[篠崎芳]聖樹之國的禁咒使 3[台/繁]

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　　聖樹之國的禁咒使 3
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　　作者：篠崎芳
　　插畫：〆鯖コハダ
　　譯者：周若珍
　　圖源：音無
　　掃圖：風
　　錄入：kid
　　修圖：bulbfrm
　　天使動漫：www.tsdm.net
　　僅供個人學習交流使用，禁作商業用途
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　　內容簡介
　　黑彥學會了第八禁咒，好不容易打倒巨人之後，來自第６院的洛齊亞赫然出現在他面前。就在黑彥準備應戰的時候，洛齊亞提起了諾伊絲•迪斯──。
　　「你如果偏離了正道，就很有可能成為最強大的邪惡力量。」
　　黑彥雖然對洛齊亞的這番話耿耿於懷，但在得知瑪奇娜與四凶災的因緣之後，他便決定與裘莉葉等人一同前往希拉斯浴場。為了她們，黑彥展開了某個行動。
　　「仔細看。接下來──就是我大展身手的時候了。」


　　作者簡介
　　篠崎芳
　　這一集的內容主要是泡溫泉的裸露鏡頭（？）。如果各位讀者能用和書中角色一同小旅行的感覺來讀，或許也別有一番樂趣。

　　畫師簡介
　　〆鯖コハダ
　　大家好，我是負責插畫的〆鯖コハダ。
　　第三集的封面是總是勞心傷神的瑪奇娜。
　　不知道為什麼，畫著畫著就有一股暖意。
　　內文裡的插畫也是用這種感覺畫的。
　　請各位多多指教！












　　CONTENTS
　　序章
　　第一章　雜音
　　第二章　來訪者們
　　第三章　希拉斯浴場
　　第四章　混浴
　　第五章　賽希莉與裘莉葉
　　終章Ⅱ

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　　序章

　　事情發生在裘莉葉•貝爾斯汀和相樂•黑彥組成攻略隊的隔天。

　　學園的校地內。
　　夕陽下的圖書館前，有三個人影。

　　「可是現在的我，根本無法分出高低，妳們兩個……我都一樣喜——喜歡！」

　　黑彥在丟下這句話之後便跑開了。看著他逐漸遠離的背影，賽希莉•亞克萊特興味盎然地開口道：
　　「無法分出高低，一樣喜歡嗎？呵呵……他或許是個不容小覷的人呢。」
　　賽希莉•亞克萊特是一名絕世美少女，人稱這個國家的《寶石》。
　　她的美貌，就連同為女性的裘莉葉有時也不禁感嘆。
　　她的雙眼比晴空萬里、沒有一朵烏雲的天空還要澄淨。她的一頭閃耀金髮，彷彿比稀有的寶石還要貴重。她的身材雖然纖細，但充滿健康活力，而且正在從《少女》逐漸蛻變為《女人》。
　　裘莉葉心想「她大概是集所有男人心目中理想於一身的女孩了吧」。此外，她還是名門亞克萊特家的千金。
　　從她的出身就可以知道，她是住在本來應該永遠不可能和自己這種人有交集的世界裡的人。
　　「那我先走了。」
　　這裡已經沒我的事了，回女生宿舍去吧——裘莉葉這麼打算，於是轉過身去。
　　「我們可以談談嗎？」
　　賽希莉朝背對著她的裘莉葉說。
　　「我和妳無話可談。」
　　「為了達成他希望三個人都能成為好朋友的願望，首要之務，應該是我們兩個先加深對彼此的理解吧。」
　　雖然碰了一個軟釘子，但賽希莉依然沒有放棄。
　　裘莉葉心想「沒想到她是個這麼不屈不撓的人啊」。
　　「我們沒有義務實現那傢伙的願望吧？」
　　「更重要的是，其實我本身對妳也有點感興趣。」
　　她的笑容裡沒有一絲惡意。不過也正因如此，反而讓人覺得她可能抱有惡意。
　　「而且，假如妳覺得我很煩，那麼趁這個機會把話講清楚，未來也可以避免不必要的衝突不是嗎？」
　　這女人還真會強詞奪理。裘莉葉望著黑彥離開的方向，陷入沉思。
　　接著，她像是認輸了似地嘆了口氣。
　　「呿，好吧。我就撥一點時間給任性的千金大小姐吧。」
　　「謝謝妳！」
　　賽希莉雙手合掌，露出滿面的笑容。
　　「…………」
　　裘莉葉心想，這種動作絕對不適合我。
　　於是，兩人走進了夕陽斜射的學生餐廳裡。餐廳裡的學生雖然寥寥可數，但賽希莉•亞克萊特似乎真的是個名人，幾個學生開始竊竊私語，看起來相當激動。
　　「妳真受歡迎呢。」
　　「對呀。因為《賽希莉•亞克萊特》很受歡迎。」
　　裘莉葉心想「她在說什麼啊」。坐在自己面前的這個人又不是賽希莉•亞克萊特的冒牌貨。
　　「先不管這個了，貝爾斯汀。」
　　「怎麼樣，亞克萊特家的女兒。」
　　賽希莉不悅地歪著嘴。
　　「妳可不可以不要再叫我《亞克萊特家的女兒》啊？」
　　「我又沒說錯。」
　　「叫我賽希莉。」
　　「為什麼啊？」
　　「為了培養感情。」
　　「所以我說為什麼我們非得培養感情不可？」
　　「那麼妳為什麼要接受我的邀約？」
　　「……那是因為……」
　　「我已經說明了今天約妳的目的對吧？妳就是因為接受了，所以此刻才會在這裡。假如妳完全沒有妥協的意思，當時妳大可以無視我，直接離開呀。我說的有錯嗎？」
　　裘莉葉托著腮，心想「她的個性還真是出乎意料地狡猾」。
　　她也許並不是個單純被理想衝昏了頭的溫室花朵。
　　「好吧，那我就稱呼妳賽希莉。畢竟《亞克萊特家的女兒》的確又長又難叫。」
　　「那我也叫妳裘莉葉好嗎？貝爾斯汀也很長。」
　　「……隨妳便。」
　　「那麼，裘莉葉，我就開門見山地說了。」
　　「嗯，妳趕快說一說吧。」
　　「妳和相樂•黑彥互相喜歡對方對吧？」
　　裘莉葉本來托著腮幫子的手肘頓時滑了一下。
　　「妳、妳突然說這什麼——妳頭腦有問題嗎？」
　　賽希莉將雙手手肘靠在桌上，並將下巴托在疊在一起的雙手上。
　　「嗯——看來妳沒有自覺囉。既然如此，就表示我可能還有介入的機會呢。」
　　「如果妳想跟我對話，就講我聽得懂的話。」
　　「妳或許可以再多深入思考有關『好意』這種感情呢，裘莉葉。有時候即使事不關己，但看見別人沒能理解彼此的心意，也會令人覺得難過呀。」
　　「哼，沒想到妳這麼多愁善感啊。」
　　「就是因為多愁善感，才會對別人的心情比較敏感吧。我也覺得自己這種個性不太好。」
　　「是這樣嗎？在我看來，妳什麼都做得很好啊。跟我這個做什麼都很笨拙的人比起來，妳好像對於什麼事都很擅長，讓我羨慕得不得了。」
　　「其實我才羨慕妳呢。」
　　裘莉葉完全無法理解她為什麼會說這種話。

　　不過，不曉得是不是自己多心了，裘莉葉覺得賽希莉這一刻浮現的微笑，似乎帶著一絲寂寥。

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　　第一章　雜音

　　結束了討伐巨人作戰的慶功宴之後，我一回到家，就發現有名男子在等我。
　　這名男子有著一頭烏鴉般的黑髮，自稱洛齊亞。
　　他的容貌相當俊美，但他所散發出的氣質以及他的表情、一舉一動，卻將所有美麗的要素轉化為兇暴的尖銳感。那雙彷彿冷酷猛禽的三白眼，似乎也為他這個人增添了幾分暴戾之氣。他將制服的領口敞開，態度和站姿流露出一股奇妙的氛圍。
　　他說他和裘莉葉同學一樣，是來自第6院的人。這名男子究竟……
　　「找我有什麼事？」
　　「沒有啦，我只是想和你說說話而已。希比加米的——」
　　我朝擔心地看著我們的蜜雅小姐瞥了一眼後，用拇指比了比門口。
　　「既然你想和我說話，那可以拜託到外面去講嗎？我想你要說的話，應該也不太適合讓她聽見吧。」
　　希比加米的話題可能只會徒增蜜雅小姐的擔憂。
　　「黑彥大人，沒事吧？那位先生剛才說他是第……第6院的人。」
　　蜜雅小姐縮起她那令人聯想到狼的深紫色耳朵，不安地說。她那與髮色相同的可愛耳朵和尾巴，是斐利魯族的特徵。
　　侍奉瑪奇娜•露諾史菲亞的仕女蜜雅小姐，是個非常溫厚的人，總是親切體貼地對待我。不過，或許是由於個性太體貼的關係，她也非常容易擔心，我偶爾會不小心讓她露出那種不安的表情。如果可以的話，我不希望再看見蜜雅小姐那種表情。
　　我對蜜雅小姐笑著說：
　　「請不用擔心。沒事的，我馬上就回來。」
　　接著，我收起笑容，轉向洛齊亞。
　　「我們走吧。」
　　洛齊亞的嘴角帶著笑意，默默地頷首。
　　我讓洛齊亞先走出屋外，才接著跟上去。
　　今晚的月色很美。附近的雜木林在涼爽的夜風吹拂下搖曳著。因為時間不早了，這一帶都沒有人煙出沒。最引人注目的，就是從女生宿舍窗戶洩出的燈光，以及從宿舍煙囪冒出的煙。
　　洛齊亞坐在房子周圍的柵欄上。
　　「你很冷靜嘛，而且又貼心。看來你比我想像得還要……喂，你在喃喃自語些什麼？」
　　「第九禁咒，解放。」
　　洛齊亞的四周出現了異次元的裂縫，鐵鍊綁住了他。
　　「啊？啥！？喂，這是什麼啊……！？」
　　「放心。只要你不輕舉妄動，那些鐵鍊就只能限制你的行動而已。另外，我並不打算加害於你——至少到目前為止。」
　　洛齊亞是否會危害到我或我身邊的人們，目前還是未知數。話雖如此，世上確實有許多人表面上裝得很和善，卻出其不意地趁隙攻擊。他之所以沒有對蜜雅小姐做出任何舉動，也可能是為了讓我掉以輕心而設下的陷阱。
　　我在猶豫了一陣之後，最後決定先下手為強。
　　不過，可能是因為接連對上了希比加米和巨人等不費吹灰之力就把鎖鏈斬斷的對手吧，我有點擔心禁咒叫出的鎖鏈是不是真的有用。這名男子說不定也能輕鬆掙脫鎖鏈。我抱著這樣的疑慮——
　　「沒關係！不用出來！」
　　洛齊亞忽然大喊。
　　「葛茲特，這裡沒有你出場的餘地！這傢伙說的是真的，他目前暫時沒有打算傷害我！」
　　葛茲特？他的夥伴躲在附近嗎？如果是這樣的話——他應該是躲在雜木林吧。
　　「真抱歉，葛茲特那傢伙總是不懂得看場合。」
　　「……你為什麼知道我沒有傷害你的意思？」
　　「呵呵呵，我就是會知道啊，有什麼辦法。我現在從你身上感覺不到強烈的敵意或殺意，我想你可能還在評估吧？而且我也知道，一旦你判斷我是敵人，就會毫不猶豫地出手攻擊了。不過你放心，我也沒有加害於你的意思。或許應該說，假如我試圖傷害你，裘莉葉就會殺了我吧。」
　　「…………」
　　「話說回來，這個鎖鏈還真有意思。我想應該是這些鎖鏈的效果吧——」
　　洛齊亞低頭看著綁住他的鎖鏈。
　　「聚集魔素的器官完全失去作用了。原來如此，對我來說，這個東西在某些狀況下可能會很棘手呢。」
　　看來第九禁咒的鎖鏈，可以阻礙受到束縛者身上聚集聖素的器官運作。第九禁咒不像《食魔》那樣會影響到周圍的東西，所以可能更好用。假如對方是個強力的術式使，說不定就能完全封殺對方。
　　不過，洛齊亞不但沒有抵抗的意思，更完全不打算掙脫束縛，而且從這名男子身上感受不到絲毫敵意。事實上，倘若他表現出一丁點兒的敵對反應，我早就把他視為敵人，毫不考慮地立刻進入攻擊模式了……
　　但話雖如此，從他讓夥伴在附近待命的這點看來，他應該也不是一個完全沒有計畫、毫無戒心的對手……總之我還是暫時保持警戒好了。
　　「所以呢，你來到這間學園，有什麼目的？」
　　「應該可以說——我的目的和裘莉葉一樣吧。」
　　「所以你也在找諾伊絲？」
　　「哦？裘莉葉那傢伙，連諾伊絲的事都告訴你啦？」
　　洛齊亞顯得很驚訝。
　　「看來裘莉葉超乎意料地很信任你這傢伙。這是我這輩子第一次遇到受裘莉葉和希比加米喜歡的人呢。」
　　「……這件事值得這麼驚訝嗎？」
　　而且如果是裘莉葉同學就算了，就算被希比加米喜歡，也不是什麼值得高興的事吧。
　　「希比加米可是老是在埋怨自己太強了，所以覺得這個世界很無聊喔？沒想到他不但找到了此生的宿敵，還把自己的愛刀託付給你，不是嗎？所以，我對他視為此生宿敵的人感到興趣，也是理所當然的吧。」
　　「所以你今天才特地來找我？」
　　「是啊。因為想要找出諾伊絲似乎會變成一場煩人的持久戰，所以就當作打發時間囉。」
　　這名男子也是追著諾伊絲來到這所學園的。
　　諾伊絲•迪斯是個令人感到不舒服的存在，目前我手中沒有任何關於她的資訊，而且她至今也沒有任何浮上檯面的動作。既然裘莉葉同學和這名男子都為了她而特地潛入校園，就表示她應該就在這所校園中不會錯……
　　接下來，我什麼都沒問，洛齊亞便自顧自地告訴了我許多事情。
　　包括他之所以想找到諾伊絲，是因為想奪回他被偷走的愛劍。
　　還有他是末日鄉三大組織之一《愚者王國》的領袖。
　　以及他本來派同伴潛入王都收集有關諾伊絲的資訊，結果這個蠢同伴卻被學園的學生給擊退了；無計可施的洛齊亞只好把計畫提前，親自來到了王都。
　　說完後，洛齊亞又滿臉得意地補充道：
　　「畢竟說出自己的秘密，就是取得對方信賴的有效方法之一嘛。透過共享秘密，就能培養彼此的信賴感。真是傷腦筋，怎麼每件事都這麼輕而易舉啊。」
　　你自己說破之後，好不容易快要產生的信賴感豈不是就泡湯了嗎？
　　這名男子真是飄渺不定，難以掌握。
　　「話說回來，你真的是禁咒使哪。」
　　洛齊亞興致勃勃地端詳著綁著自己的鎖鏈。明明被鎖鏈束縛著，他卻還是一副神態自若的模樣；不愧是在末日鄉率領一個有名組織的首領，果真不可小覷。
　　「另外——你有一雙令人討厭的眼睛呢。」
　　在我所看過的少年漫畫中，經常有類似宗師之類的人稱讚主角們《有一雙很棒的眼睛》……沒想到我竟然被批評有一雙令人討厭的眼睛。
　　「單純過頭，有時會招致危險。不過……會怎麼發展，就要看你給予的方向和環境而定了。」
　　洛齊亞上下打量著一頭霧水的我。
　　「太有意思了，禁咒使。也許——」
　　洛齊亞的笑容裡帶著喜悅。
　　「你如果偏離了正道，就很有可能成為最強大的邪惡力量。」
　　偏離了正道？還有最強大的邪惡力量……我雖然沒有特別想成為正義的一方，但也不打算成為最強大的邪惡力量啊？
　　「我不知道是不是因為受到禁咒的影響，但我可以從你身上感覺到某種奇妙的東西。或許可以用異物來形容吧。沒錯，應該說是原本不應該存在於這裡的東西吧……不，把那種感覺化為言語說出來，就變得意義不明了……」
　　如果要說敏銳，他的確很敏銳。這個男人到底是什麼人啊。
　　「對了，你有沒有興趣加入我率領的《愚者王國》啊？」
　　「你說什麼？」
　　「我不會那麼小心眼，叫你當我的手下。應該說，當你的力量變大，周圍的夥伴們也認同你之後，國王也可以由你來當。不，假如你和我聯手，說不定最後我們就可以統治整個末日鄉了呢？對了，我記得你會在三年後和希比加米做出了斷對吧？只要來到末日鄉，就不缺讓你準備應戰的對手囉？除了修行，你也可以盡情地殺掉你想殺的傢伙。」
　　「等、等一下啦。」
　　「你還想要其他的報酬嗎？說說看啊。錢？人？只要你想要，不管是男人還是女人，我都可以幫你準備喔？」
　　「為、為什麼跳過了那麼多，直接變成這樣了啊？」
　　「我在像這樣和你談話之前，一直不懂為什麼希比加米對你那麼執著，甚至把《食魔》託付給你。但是和你面對面講過話之後，我就明白了。禁咒只不過是基礎，是因為有相樂•黑彥這個人格，這個基礎才得以閃耀。」
　　我聽不懂他說的話，感到十分疑惑。
　　呵呵呵——洛齊亞愉悅地笑著。
　　「你完全沒有自覺，就是一切的證明——嗯？」

　　「看來你在被希比加米殺掉之前，就想先死在我手上是吧，洛齊亞。」

　　耳邊傳來一個冷酷如冰的尖銳聲音。我和洛齊亞一起將視線轉向聲音傳來的雜木林。
　　「唔。」
　　在發出一聲痛苦呻吟後，一個扛著棺材的禿頭男子，從雜木林中衝了出來。
　　這名蓄著鬍子的男子往前一倒，雙膝跪地。他的體格非常壯碩，足以背著那具看起來很重的棺材。根據我剛剛瞥到的他的相貌，他的年紀看起來似乎不小……他可能就是洛齊亞吩咐在雜木林中待命的同伴吧。我記得洛齊亞好像叫他葛茲特。順帶一提，他和洛齊亞不同，身上沒有穿學園的制服。
　　「對、對不起，洛齊亞。」
　　葛茲特這麼道歉，緊接著——
　　「我不是說過了嗎？如果是為了找出諾伊絲所做的行為，我可以睜一隻眼閉一隻眼，但要是你敢對黑彥出手，我就不會放過你。」
　　一個身穿制服、全身充滿殺氣的女學生，從雜木林現身。
　　她的一頭銀髮在月光下閃耀，細長的眼睛彷彿是用高級的筆輕輕畫出來的。她的雙腿修長，四肢都很纖細。走在月光下的她，拉著長長的影子，那姿態彷彿戰爭女神一樣神聖又威風凜凜。
　　「裘莉葉、同學。」
　　全身散發著危險氣息的裘莉葉同學又朝洛齊亞走近一步。
　　「等、等一下啦，裘莉葉！如妳所見，我現在可是處於被禁咒束縛的狀態耶！？而且……我可從來沒說過我不會和相樂•黑彥接觸唷？」
　　洛齊亞笑著辯解。
　　「我只說過：『我不會傷害相樂•黑彥，也不會做出讓他不高興的事』就是了。」
　　「詭辯……你沒事吧，黑彥？」
　　「我沒事。他什麼都沒做。」
　　「這樣啊。對了，你可以解開禁咒囉。要是這傢伙敢輕舉妄動，我立刻就解決他。」
　　「我、我知道了。」
　　我解除了第九禁咒。鎖鏈消失後，我對洛齊亞說：
　　「呃，那個……抱歉。」
　　「啊？什麼事？」洛齊亞一邊整理制服，一邊疑惑地歪著頭說。
　　「沒有啦，因為我不分青紅皂白就用禁咒把你綁住。你明明就……沒有敵意。」
　　「呵呵……不用在意。你採取的行動沒有錯。假如你什麼都沒想就隨便地跟我走，我反而會有點失望呢。」
　　直到最後，洛齊亞都沒有透露出半分敵意。
　　他一走出門口，我就對他施展了禁咒，用鎖鏈綁住他，他卻沒有一絲敵意。
　　「你好像是個好人呢。」
　　「啥？」
　　「跟你說過話之後，我好像也明白了。你或許並沒有那麼壞。」
　　「黑彥！？」
　　裘莉葉同學突然發出尖聲怪叫。
　　「呵……呵哈哈、呵哈哈哈哈哈哈哈哈！」
　　而洛齊亞則是爽朗地放聲大笑。
　　「你說我是好人！？喂，妳聽見了嗎？裘莉葉！？這傢伙剛剛說我是好人耶！？說我這個在末日鄉人人畏懼的《愚者王國》的《魔王》是好人！欸，你倒是告訴我！？我到底哪裡看起來像好人啊！？」
　　洛齊亞揚起嘴角兩端，露出彷彿獠牙似的尖牙。
　　「不過，對了，你是個能夠以自己的基準為優先的人。我不討厭這種人。怎麼樣？我剛才提出的建議，你要不要認真考慮看看啊？」
　　裘莉葉同學走向我，將我一把拉過去，像是在表示不願意把我交給他。
　　「你對黑彥說了什麼？」
　　「呃，那個，裘莉葉同學，妳的，碰、碰到——」
　　她制服下的胸部碰到我了。
　　「什麼嘛，我只是問問看他對我的組織有沒有興趣嘛。」
　　「你這傢伙——」
　　「喂喂喂，等一下嘛。我又沒強迫他，未來也沒打算強迫他啊。不過，他確實是個就算與妳和希比加米為敵，也讓人想得到的人才——」
　　「咻」的一聲，裘莉葉同學瞬間離開我的身旁，往洛齊亞踢出犀利的一腳，彷彿要奪下他的首級似地。
　　「——！？很危險耶！應該說，妳剛剛是認真想殺了我吧！？」
　　洛齊亞在千鈞一髮之際把頭往後仰，躲開了那一腳。
　　「哼。你這個就算殺了也死不了的傢伙，在那裡耍什麼嘴皮子。」
　　「呿，妳這個女人還是一樣兇暴又冷酷！而且妳穿那種衣服還踢人，會被看光喔。」
　　「看光？喔，你說內褲啊。哼，內褲這種東西根本不算什麼。」
　　「哦？就算被妳心愛的黑彥先生看見也沒關係嗎？」
　　「啊，呃，那個……當然是不要被看見最好啦……」
　　裘莉葉同學用力地將裙襬往下拉，用一種害羞又帶有點責備意味的眼神望向我。
　　「我、我……並不是平常都沒注意。你不要誤會了喔？」
　　呃，那個……可是事實上真的被看光光了啊……
　　「哦——？果然在心愛的男人面前就會害羞啊。呵哈哈哈，讓妳變成這樣的男人，就是相樂•黑彥呀。我對他愈來愈感興趣了。」
　　裘莉葉同學狠狠地瞪向洛齊亞。
　　「黑彥不會去末日鄉，未來也是。我不會讓他去的。」
　　「過度保護不是好事啊，而且一個不小心，很可能會變成輕微的侮辱唷？妳不要以為黑彥永遠都是需要妳保護的男人。」
　　「我沒有那個意思——」
　　「先別管這個了，裘莉葉。關於諾伊絲……」
　　沒等裘莉葉同學反駁完，洛齊亞就換了一個話題。
　　「諾伊絲的事，妳好像已經告訴黑彥了嘛。妳到底是不想把黑彥牽扯進來，還是非常想把他牽扯進來，我實在是搞不清楚。所以妳究竟在想什麼啊，裘莉葉？」
　　「我、我……！」
　　在裘莉葉同學回答之前，我不由自主地開口說：
　　「我……只要能幫上裘莉葉同學的忙，我都很樂意協助。在尋找那個叫做諾伊絲的人時，假如有什麼我能幫上忙的，我也想幫忙。所以我想知道有關諾伊絲的資訊。」
　　「看來黑彥是這麼想的，不過妳沒有異議嗎？妳應該也很清楚諾伊絲•迪斯這個泥沼有多深，要是陷進去可就糟了。」
　　「我認為至少應該告訴他事情的原委。只是這樣而已。」
　　「這個回答還真模稜兩可啊。」
　　「等時候到了，我也會表明我的立場。對了，洛齊亞，有一件事我很好奇。你知道前些日子聖遺跡出現巨人這件事嗎？」
　　「大概知道。怎麼了？」
　　「那個巨人的性質讓我有點掛心。」
　　「性質？」
　　「它那種異常的聖素吸收力——簡直就像那個誰一樣。」
　　「妳是想說——就像我一樣嗎？」
　　兩人的視線交會。些微的緊張流竄在兩人之間。
　　「別誤會。我不是懷疑巨人是你搞的鬼，只是時至今日，我忽然有個想法。那個巨人會不會並不是自然生成，而是由某個人創造出來的？」
　　「也就是說，那個巨人是參考我而創造出來的？如果是這樣的話，那麼能做出這件事的人就很有限了。」
　　「不用我說，你應該也知道了吧？」
　　「原來如此。那個女人的嗜好還是一樣詭異呢。」
　　兩人的聲音帶著確信。
　　「聖遺跡的魔物本來不可能移動到別的樓層，但為什麼巨人和小型種卻辦到了？而且跟著巨人的小型種還攻擊了聖遺跡的魔物。根據這一點，也可以判斷巨人很有可能並不是聖遺跡裡原有的魔物。也就是說，對聖遺跡而言，巨人和小型種是異物。」
　　「諾伊絲那傢伙還真是大費周章啊。」
　　洛齊亞撫摸自己的喉結。
　　「她的目的——應該就是裘莉葉不會錯吧……」
　　她的目的是裘莉葉同學？所以諾伊絲的目的和裘莉葉同學有關？嗯？可是裘莉葉同學說她是追著諾伊絲而來到這所學園的……被追的諾伊絲，目的反而是裘莉葉同學？這聽起來令人充滿疑惑。
　　「另外，我事後才發現，在我們因為要和菲布魯克比賽而進入聖遺跡的時候……我們說不定已經和諾伊絲打過照面了。」
　　咦？諾伊絲•迪斯和我們打過照面？
　　「在你眼中，那個聖遺跡的巨人看起來像什麼，黑彥？」
　　「當時我以為它是聖遺跡魔物的一種……」
　　「對。因為它出現在聖遺跡裡，所以就讀這所學園的候選生們很自然地會這麼想。而且最近謠傳聖遺跡出現變異，就算出現未知的魔物，應該也不會有太多人覺得奇怪。而——當時菲布魯克出現之後不久，不是有一群巴修卡特隊的學生姍姍來遲嗎？」
　　姍姍來遲的巴修卡特隊學生——我回想起那幾名好不容易逃離巨人和小型種的襲擊、遍體鱗傷的學生們的身影。
　　「對，沒錯。」
　　「在那群人當中，有個學生最先跑向我們，還抓住了賽希莉的手。那個學生在求救的時候，說：『有好多像是藍色巨魔像（編註：golem，上集譯為「魔像怪」，本集更正為較常用的譯名「巨魔像」。）的東西』。」
　　我回溯記憶……嗯，她確實是這麼說的。
　　不過，因為當時的狀況非常緊急，我並不覺得她的話有什麼奇怪。但裘莉葉同學似乎覺得不太對勁。
　　「但是，其他的人在討伐作戰中，應該從頭到尾都叫它《巨人》才對。」
　　也就是說，裘莉葉同學是因為那個女學生不是說《巨人》，而是說《巨魔像》，所以才感到不對勁吧。不過，巨魔像在這個世界裡是一種什麼樣的存在啊？
　　裘莉葉同學像是在回答我心中的疑惑一樣，開始為我說明有關巨魔像的知識：
　　「大家都知道《巨魔像》可以透過吟誦咒語而製造出來，但是現在，一般認為巨魔像生成咒語早已失傳。再加上聖遺跡的魔物圖鑑裡，根本沒有記載讓人聯想到巨魔像的魔物……然而那個學生為什麼要刻意使用《巨魔像》這個詞呢？我事後想到這一點，於是覺得很不對勁。」
　　「可是，會不會單純是因為那個學生看見了巨人或小型種，就聯想到巨魔像了呢？」
　　洛齊亞提出的疑問也不無道理。
　　她可能是曾經在書籍上看過巨魔像，而在當下脫口而出而已。只擷取這麼一句話就斷定她的身分可疑，似乎太嚴苛了一點。裘莉葉同學似乎也想到這點，只是淡然地表示：「或許吧」。
　　「不過，還不只這樣。」
　　看來她還有其他覺得不對勁的地方。
　　「那個女學生身上防具破損的狀態很奇妙。該怎麼說呢……應該可以說感覺上就像是故意破壞的吧。而且在巴修卡特隊裡，只有那個女學生毫髮無傷，其他的學生全都多多少少受了傷。」
　　這麼說來，那個女學生的確只有防具受損，身上完全沒有傷。當時我只覺得她應該只是運氣好而已……
　　對了——我想起在我們決定執行討伐作戰之前的事。我們愛拉隊在開完作戰會議，離開學生餐廳的時候，湊巧遇上了巴修卡特隊。當時裘莉葉同學在巴修卡特他們的挑釁之下，忍不住開口的時候……
　　『是說，那個銀髮的女生雖然很漂亮，但是好〜恐怖喔。』
　　說出這句話的人，印象中就是那個女學生。
　　「算了，可能是我想太多吧。」
　　裘莉葉同學補充道。
　　在目前的狀況下，這些或許都是毫無根據的臆測，然而正因為她是熟知諾伊絲•迪斯的同鄉人，才更無法放過任何微小的可能性吧。
　　假如那個女學生真的是諾伊絲•迪斯——
　　那麼她未免也融入得太自然了吧。她既沒有做出任何引人注目的行為，也沒有讓人留下任何印象，但是卻確實存在。
　　以無形的狀態遊玩嬉戲——《無形遊戲》。
　　不過，為什麼諾伊絲•迪斯即使隱藏身分，也要做這種事呢？這和「諾伊絲的目的是裘莉葉同學」這一點有什麼關係嗎？
　　不，更重要的是——
　　「呃，不過，你們為什麼認不出來呢？諾伊絲•迪斯和你們一樣，都是來自第6院的人不是嗎？」
　　既然是同鄉人，就應該知道對方的長相才對。但是在聖遺跡見到她的時候，裘莉葉同學卻沒有發現，這不是很奇怪嗎？難道她變裝了嗎？或者是她整形了嗎？（雖然我不清楚這個世界有沒有整形技術。）
　　「對了，我還沒告訴你呢。」
　　聽見我的問題，裘莉葉同學這麼回答，像是這時才發現了自己的疏失一樣。
　　「諾伊絲會使用失傳的巨魔像生成咒語——」
　　裘莉葉同學露出一種打從心底覺得麻煩的表情，繼續說道：
　　「而且也會使用變化咒語，能夠任意變換自己的長相。」

　　之後，我們在原地繼續深談。
　　洛齊亞說他要繼續留在學園調查諾伊絲的行蹤。_
　　他打算清查學園裡所有學生的資料以及最近的狀況。
　　例如，假如有學生從某個時間點開始，行為舉止突然變得異常，那麼這名學生就有可能是諾伊絲假扮的。順帶一提，洛齊亞主要是以金錢為報酬來收集這些資料的，但有時也會利用對方的弱點，或是透過實現對方除了金錢報酬以外的要求來取得。除了封口之外，洛齊亞他們也明訂了走漏口風時的懲罰，沒想到他們行事如此慎重。
　　至於裘莉葉同學，則是打算在近期內向貝歐札學長打聽有關那個女學生的事情。巴修卡特隊的成員應該是特地挑選過的，所以不太可能讓身分不明的人加入吧。既然如此，要調查那名女學生的身分，應該不是一件難事。
　　就算不能直接連結到諾伊絲，也可能得到和諾伊絲有關的線索。
　　貝歐札學長似乎也很感謝裘莉葉同學救了他，感覺上要問出那個女學生的事，門檻應該不高。在這件事情上，大概沒有我出場的機會吧。
　　另外，裘莉葉同學說，目前只要洛齊亞的行為不會對生活圈造成威脅，就對他睜一隻眼閉一隻眼。她說，這是以找出諾伊絲為第一優先而做出的判斷。當我表示也想幫忙後，她便給了我這樣的任務：
　　「黑彥，你有時間的話，幫我們向學園長提一下這件事。要透露多少，你自己決定。學園長很聰明，她一定會妥善處理的。」
　　「我只要做這件事就好了嗎？」
　　「因為你和學園長的關係很密切，所以才拜託你啊。而且……雖然已經把你牽連進來了，不過老實說，我還是不希望讓你太深入這件事。我打算盡量只靠我和洛齊亞來逮住諾伊絲。」
　　「如果需要我的協助，隨時都可以跟我說喔？」
　　「我知道了，到時候再拜託你了。」
　　就在我們繼續討論的時候，或許是感到坐立難安吧，蜜雅小姐帶著不安的神情，戰戰兢兢地從門縫中探出頭來。
　　「請問……真、真的不要緊嗎？我剛才聽到很大的聲音……」
　　我們的對話很自然地在這裡停了下來。我說：「我馬上回去。」於是蜜雅小姐便回應：「是、是……我知道了。」並關上門，回到屋內。
　　我不忍心讓蜜雅小姐繼續擔心，而諾伊絲的事情又不能讓她知道。沒有必要讓本來就很容易擔心的她更擔心。
　　裘莉葉同學和洛齊亞似乎也覺得今天應該談到這裡就好了。
　　「那我們就先閃人囉。喂，走了，葛茲特。」
　　葛茲特站了起來——他始終盤腿坐在地上，默默地聽我們說話。
　　順帶一提，他完全沒有參與對話。
　　「呃，只要還在這間學園裡，我們就應該還會碰面吧。趁這個可怕的銀髮女不在的時候，我們兩個再好好地聊一聊吧，禁咒使。」
　　裘莉葉同學冷冷地望向洛齊亞。
　　「你想死是吧，洛齊亞。」
　　「嘖，我愈來愈覺得妳真是個兇暴的女人。表情也很可怕。妳看，黑彥也在害怕囉？妳要不要多學學那個斐利魯族的女僕，表現得乖巧一點啊？」
　　「——唔。」
　　「就是這樣啦，黑彥！你要小心這個可怕又凶狠的女人唷！美女真的都沒一個好東西呢！呵哈哈、呵哈哈哈哈哈哈哈哈！後會有期啦！」
　　洛齊亞彷彿獲勝了似地高聲大笑，揮著手，和葛茲特一起消失在雜木林中，留下滿臉怒容的裘莉葉同學和我。
　　「總、總之，我們進屋去吧。」
　　「欸，黑彥……我真的很可怕嗎？」
　　「……剛、剛才確實有一點點啦。」
　　「——！」
　　「沒有啦，沒關係！因為我知道裘莉葉同學內心其實是個很善良的人！」
　　呃——我、我得趕快轉換話題！
　　「對了，裘莉葉同學，妳、妳是湊巧經過的嗎？」
　　她剛才是從雜木林走出來的。
　　「嗯？是啊……我想借一下你家的浴室。」
　　「借浴室？」
　　「女生宿舍裡雖然也有浴場，但我怎麼都不習慣其他學生看我的眼神……只是，今天我和賽希莉他們一起練劍、流了汗，所以想找個地方把汗水沖洗一下。」
　　一問之下，我才知道原來賽希莉同學拜託裘莉葉同學在放學後陪她練劍。吉克和菲布魯克同學也加入了練習的行列，他們全都練得很認真，因此滿身大汗。
　　「原來是這樣啊。好啊，只是借個浴室而已，當然沒問題。」
　　畢竟那間房子也不是屬於我的。嗯，應該說就像公共財產一樣吧。
　　「我欠你一個人情。我在女生宿舍裡也很引人注目，大家總是用奇異的眼光看著我呢。雖然我覺得自己也必須習慣那種感覺，但是——」
　　裘莉葉同學以一副傷透腦筋的樣子說：
　　「如果是抱有惡意的態度，我大可以無視就好，可是她們的眼神又不是惡意，所以我的感覺就變得混亂了……」
　　那些女生們對她抱持的感情，應該是某種憧憬吧。裘莉葉同學有種美女的氣質，感覺上也很受同性歡迎。不過，我也能理解不熟悉她個性的人，應該會覺得她難以接近吧。或許正因如此，她們才會抓不到適當的距離，頂多只能從遠處對她投以熱烈的視線。
　　裘莉葉同學走回雜木林，接著手拿著一個麻袋走出來。看起來是她的換洗衣物。
　　我們兩人回到家——
　　「那麼，我今天就先回去了。」
　　就在我向蜜雅小姐說明完事情的始末之後，她便準備離開。
　　「咦？蜜雅小姐，妳要回去了嗎？」
　　「啊，我已經準備好泡澡的熱水了，請不用擔心。水應該還很熱。」
　　「我不是這個意思——」
　　「呵呵，我不會那麼不識相。裘莉葉大人也請隨意。」
　　「蜜雅小姐，那個——」
　　「這樣不行唷，黑彥大人？」
　　蜜雅小姐豎起食指，委婉地責備我。
　　「請您務必體察裘莉葉大人的心情。」
　　裘莉葉同學的心情？咦？裘莉葉同學和蜜雅小姐有過什麼嫌隙嗎？我不覺得她們對彼此有什麼不滿啊……
　　「那麼我先告辭了。」
　　蜜雅小姐笑咪咪地對我們行禮後，便走出了門口。
　　嗯——到底是怎麼一回事呢？
　　我歪著頭，坐在椅子上，開始翻閱向瑪奇娜小姐借來的書。
　　過了不久，裘莉葉同學帶著滿身熱氣，一邊用我平常使用的浴巾擦著頭髮，一邊從更衣場走出來。
　　「我可以借一下這條吸水布嗎？」
　　「嗯，可以呀。」
　　「雖然沒有術式機，不過水很熱，很舒服。謝謝你，我覺得很清爽……嗯？怎麼了？」
　　「啊，沒什麼。」
　　可能是因為剛泡完澡的關係吧，裘莉葉同學看起來十分美豔動人。她的頭髮溼潤，水珠從她充滿光澤的髮稍滴落。她的臉頰因為熱氣而泛紅，眼睛看起來水汪汪的。
　　而她的衣服……她一如往常地穿著制服，但是平常扣起來的領口卻袒露著——而穿在裡面的白色襯衣因為吸收了水份，變得透明……不行。不能看。一直盯著看實在太不紳士了。
　　我用力閉上雙眼。

　　「……你在做什麼，黑彥？」
　　裘莉葉同學的聲音好近。我微微睜開緊閉的眼睛。
　　「——這……哇、哇啊啊！？」
　　裘莉葉同學壓低身子往前傾，把臉湊到我的眼前，那宛如寶石一般的灰藍色雙眸正疑惑地凝視著我。是說，這個角度，胸、胸部會……！
　　「裘、裘莉葉同學，停——！危險！」
　　「危險？哪裡危險？」
　　「總、總之妳先坐下來，好嗎？」
　　「嗯？喔，好。」
　　裘莉葉同學雖然一頭霧水，但還是乖乖坐在我旁邊的椅子上。我本來以為她會坐在我對面的……是說，她哪裡可怕了啊，洛齊亞。
　　超——有女人味的好不好。那個叫做洛齊亞的男人，眼光是不是有問題啊……嗯？
　　裘莉葉同學露出不太高興的表情。
　　「怎麼了嗎？」
　　「你……不會去洛齊亞那邊吧？」
　　她很介意洛齊亞對我提出的邀請？
　　「對，我不會去的。只要裘莉葉同學還在這所學園裡就不會。」
　　我苦笑著說，於是裘莉葉同學的臉上恢復了笑容。
　　「這樣啊。聽到你這麼說……呃，我還滿高興的，應該吧。」
　　裘莉葉同學的眼角露出溫和的笑意。相對地，我的心跳頻率和臉頰的溫度則同時上升……拜託妳不要再這樣出奇不意地說這些話好嗎？裘莉葉同學。
　　「欸，黑彥。」
　　「是、是的！」
　　「你想知道……我為什麼要追著諾伊絲來到這間學園嗎？不——」
　　裘莉葉同學露出一抹自嘲似的笑容，慢慢地搖頭。
　　「應該是我想告訴你才對。我可以說嗎？」
　　「這種事——如果我可以聽的話，我當然想聽。我以前不是說過了嗎？只要是有關裘莉葉同學的事，我全都想知道。」
　　「哼，說的也是嘛。」
　　裘莉葉同學換了個姿勢，將雙手靠在桌上，十指交錯。
　　「諾伊絲好像知道在末日鄉打造十三間孤兒院的那個女人在哪裡。而諾伊絲恐怕是第6院中唯一知道那女人——那個扔下我們的女人在哪裡的人。」
　　裘莉葉同學的視線落在她十指交錯的雙手上。
　　「其實我不恨她丟下我們，畢竟那種地方，任誰都想逃走。只是，我很想知道她在末日鄉打造十三間孤兒院的目的是什麼。她試圖在那個地獄養育我們——原因是什麼。」
　　裘莉葉同學將視線投向虛空。
　　「那個女人在離開前對我們說的話，我到現在還記得一清二楚。」
　　她像是沉浸在回憶裡，淡淡地說出了那句話：
　　「『我創造了最棒的失敗作。我太天真了。』」
　　最棒的失敗作。
　　太天真了。
　　這句話給我的感覺是——失算。雖然達成了最初的目的，但因為某個意想不到的失算，結果不得不承認失敗……這是我對這句話的第一印象。
　　我不知道失算是指什麼事。雖然我不知道——
　　但是我不喜歡「失敗作」這個說法。
　　被稱為「失敗作」的人，會有什麼感受呢？
　　過去我也被父母和哥哥們視為「失敗作」，並且聽過數不清的「無心之言」。而這是非常令人難受的事。
　　「對於打造末日鄉孤兒院的人而言，我們似乎是失敗作。所以……嗯，應該就是那樣吧。」
　　她的表情中流露出的，是一種超越了覺悟的豁達。
　　「事實上，我本來就和第6院格格不入……我的存在應該是種錯誤吧。我來到這所學園之後，也一直有這種感覺。我在這裡也只不過是個異物罷了。」
　　異物。洛齊亞對我說的話中，也有這個單字。
　　「這世界上沒有我的歸屬之處。」
　　她似乎沒有發現自己的笑容透露出一絲寂寞。
　　「所以，等我找到諾伊絲那個女人的下落之後——」
　　「妳應該不會突然消失吧？」
　　某一天，裘莉葉同學沒來上學，在學園裡找不到她，宿舍裡的東西也都消失無蹤，四處都找不到她的身影。然後……只留下一封告別的信。
　　我光是想像這樣的情景，就覺得恐怖。
　　「妳不會突然消失在我的面前吧？」
　　這次輪到我問了。從裘莉葉同學的嘴角，可以看出她正猶豫不決，像是在思索著答案。因此我又說：
　　「我、我不能當裘莉葉同學的歸處嗎？」
　　「你當我的歸處？」
　　「如果妳覺得妳沒有歸處……那麼由我來當妳的歸處，難道不行嗎？」
　　覺得自己像是異物的感覺，正是我的感受。而這種感覺會衍生出一種孤獨感。每當一回神，總會感覺自己是種非常孤獨的存在。生活在這世上的人們和自己之間，似乎有一面看不見的薄牆——到現在我都還有這種感覺。既然她也一直有著和我類似的感受，那麼——
　　「如果裘莉葉同學覺得自己是異物……那我們很像呢。既然我和妳這麼相似，我想，說不定我就能成為和妳分享那種感覺的歸處。」
　　「喔……這麼說來，你不是這個國家的人對吧。」
　　「那個，其實……並不對。」
　　「不對？什麼不對？」
　　我露出苦笑。
　　「我一直沒說出來……其實我並不是東國的人。而且我根本不是這個大陸的人。」
　　「原來是這樣啊。」
　　「我是從更遠的地方來的。我想這個大陸上應該沒人去過那裡……至於我來到這個國家的經過，可就說來話長了。」
　　「這樣一來我就明白了。我一直覺得你有時講話的口音聽起來很陌生……原來是這麼一回事呀。不過我不在意啦。」
　　「所以，那個，我想我應該可以體會那種覺得自己是異物的感覺……正因為我可以體會，所以我說不定能成為裘莉葉同學的歸處——」
　　忽然間，我發現自己好像在說些自不量力的話，心中湧上一股不安。
　　「對、對不起……我好像太自不量力了。」
　　裘莉葉同學「哼」的一聲，嘴角露出了笑容。
　　「你果真是個善良的傢伙呢。」
　　在一陣短暫的沉默後，原本低著頭的我下定決心，抬起頭來。
　　「那個，裘莉葉同學！我——」
　　「我知道了。」
　　「咦？」
　　「我要離開之前一定會先告訴你。我答應你，絕對不會不告而別。」
　　絕對不會不告而別。可是這就表示——
　　裘莉葉同學從椅子上站了起來，拿起她的東西。
　　「那明天見啦。」
　　這一刻的氣氛已經不適合再多說些什麼。
　　我不知道該做出什麼表情，只能佇立在原地目送她離去。


　　「……到底是怎麼了呢。」
　　我仰望著自己房間的天花板，喃喃自語。
　　裘莉葉同學回宿舍後，我吃完了蜜雅小姐替我準備的晚餐，然後洗了澡。順帶一提，在離開浴室的那一瞬間，我才發現自己剛剛泡澡的熱水，是裘莉葉同學泡過的。同時也想起了籃子裡疊得整整齊齊的浴巾，也是她方才用過的。
　　不，我當然拿了一條新的浴巾來用。
　　在這種只有自己獨處的時刻，才更不應該忘記紳士的理性。男人確實有一條不可以越過的線。
　　我毅然決然地衝出更衣場，回到自己的臥房，躺在床上，溫熱的身體正在發燙。
　　「難道沒有什麼好方法嗎……」
　　如果可以的話，我希望能繼續和裘莉葉同學一起度過學園生活，一起畢業。但是現在的我，卻沒有能力改變她的想法。
　　不過我相信我已經確實傳達了我希望她留下的訊息啦……
　　該如何才能讓裘莉葉同學在達成目的之後還繼續留在學園？
　　只要一直找不到諾伊絲就好了嗎？
　　不，不是這樣。用裘莉葉同學無法實現願望，而我卻實現願望，這樣是不對的。為了幫助她實現願望，我不會吝惜一分一毫的力量。問題是當裘莉葉同學抓到諾伊絲，實現了最初的目的之後，該怎麼辦。
　　假如裘莉葉同學為了找《那個人》而離開露諾史蕾德——到時候我會跟她一起離開這所學園嗎？
　　……總覺得這樣也有些不對。
　　果然必須有某種能超越裘莉葉同學《目的》的東西才行啊……
　　「唉……總之還是先找到諾伊絲再說吧。」
　　我得找機會盡量在裘莉葉同學願意告訴我的範圍內，向她多問一些有關諾伊絲的資訊吧。只不過，因為她說過盡量不想把我牽扯進去，所以可能不會說得太詳細就是了。既然如此—
　　「既然洛齊亞已經潛入這所學園一段時間了，那麼去問他或許也不失為一個好辦法。」
　　我想起那個令人捉摸不定的男子的面容。
　　這麼說來，他曾經說過想要我，那又是什麼意思呢？
　　『你如果偏離了正道，就很有可能成為最強大的邪惡力量。』
　　最強大的邪惡力量啊……
　　如果要說的話，應該是希比加米的素質比較高吧。
　　希比加米。
　　三年後與那個傢伙的決戰，當然也是必須思考的問題。
　　雖然改變得很慢，但我認為我已經慢慢變強了。在巨人之戰中，我也實際感受到自己變強了。感受最明顯的，就是和以前相較之下，《那種感覺》——《野獸》的感覺，似乎變得更遠了。看來《野獸》只會在當我在戰鬥中被逼急了——也就是面臨危難的時候，才會爬進我的意識裡。
　　或許可以說是我所感到的危機將它吸引過來的吧。
　　現在回想起來，《野獸》都是在我手足無措的時候，竄進我意識裡的。在和那群藍哥布林戰鬥的時候，我更是花了非常大的力氣，才阻止他佔據我的意識。
　　然而在與巨人戰鬥的時候，卻完全沒有這種情形。也就是說，我並沒有把巨人視為一種威脅。所以我一定變強了。
　　但是，我變得愈強，就愈清楚自己和希比加米之間的距離，深深體會那傢伙所在的領域離我多麼遙遠。
　　目前透過裘莉葉同學的訓練，我應該可以進步到某種程度吧。但是裘莉葉同學自己也說過，希比加米比裘莉葉•貝爾斯汀還要強。
　　那麼接下來呢？我該如何變得比他更強？
　　這部分也是我必須認真思考的問題。
　　來自第6院的人們。
　　裘莉葉•貝爾斯汀、諾伊絲•迪斯、洛齊亞、希比加米……
　　第一次聽瑪奇娜小姐說的時候，我壓根兒沒料到自己會和第6院有這麼深的關聯。不過要是未來也能繼續和裘莉葉同學保持關係就好了……
　　「呼啊……我睏了……嗯……我就先睡吧……」
　　我閉上眼，沒過多久，我的意識就融入了宛如舒適搖籃般的漆黑中。


　　「——床了，黑彥大人。」
　　有人在搖晃我的身體。
　　這聲音……是蜜雅小姐？也就是說……已經天亮了？
　　喔，這樣啊……我昨天沒有設定發條式鬧鐘就睡著了啊……
　　可是，不行……我還是好睏。我的頭不想離開枕頭……我無法抵擋睡意。
　　這就是被窩太舒服，不想離開被窩的狀況。
　　我很努力地試圖爬起來，但是緊緊黏住意識的睡魔一直頑強抵抗。
　　「唔唔，以前黑彥大人曾經說過他偶爾會這樣，原來如此，他真的沒有起床的打算。真不愧是黑彥大人，真是瞭解自己啊。」
　　蜜雅小姐似乎正在欽佩地說些什麼。是什麼事呢……唔。
　　「沒、沒辦法了。這是早就預料到的狀況——請、請恕我失禮！蜜雅決定遵守黑彥大人在意識清醒時的指示！呼、呼〜！」
　　溫熱的氣息噴向我的耳朵。

　　「哇啊！」
　　我忍不住彈了起來，而蜜雅小姐用春天般溫暖的笑容迎接我。
　　「早安，黑彥大人。」
　　「啊——早、早安，蜜雅小姐。」
　　蜜雅小姐臉上的笑容忽然轉變為不安。
　　「請問，用、用剛才這種方式叫您起床，沒問題嗎？」
　　「太好了！謝謝妳！」
　　我朝她豎起拇指。幸好我之前曾經告訴她，當我起不來的時候，或許可以刺激我的秘密敏感點——耳朵。
　　「——嘿。」
　　我從床上下來，腳一踩到地，就覺得大腿部分好重。
　　……還沒恢復啊。
　　「您、您沒事吧？」
　　「嗯。只是前天在聖遺跡戰鬥所留下的疲勞，好像還沒完全消失。」
　　使用第八禁咒所造成的負擔，似乎還沒消除。
　　話雖如此，也只像是稍微嚴重一點的肌肉酸痛罷了。
　　「請不要勉強唷？」
　　蜜雅小姐帶著擔憂的表情說，令人很想一把抱住她，讓她安心。接著她恭敬地鞠躬：
　　「蜜雅先去準備早餐。黑彥大人請慢慢準備。」
　　蜜雅小姐離開房間，下樓梯時噠噠噠的腳步聲傳入耳中。
　　我迅速地準備好上學的東西，把蜜雅小姐親手製作的早餐塞進肚子裡，並一如往常地兩個人一起收拾餐桌。
　　真是個悠閒的早晨。今天在上學之前還有不少時間。
　　因此，我決定藉這個機會提出一個我從很久以前就想問的問題。
　　「我有件事想問蜜雅小姐。」
　　我這麼說，同時示意蜜雅小姐在椅子上坐下。她向我道謝，接著一邊留意裙子的擺放位置，一邊坐在我對面的椅子上。
　　「是，有什麼事呢？」
　　「蜜雅小姐喜歡什麼？」
　　「我喜歡什麼？」
　　蜜雅小姐嚇了一跳。
　　我和裘莉葉同學將從巨人和小型種身上掉落的水晶拿去變賣，並將賣來的錢平分了，因此我現在不缺錢。我從以前就計畫等我手頭充裕一點，就要買個禮物送給瑪奇娜小姐和蜜雅小姐，但是我不太清楚她們的興趣和喜好。所以我一直想找機會問問她。
　　「這、這個嘛，我……」
　　蜜雅小姐把雙手放在膝上，畏怯似地縮起肩膀。
　　「黑彥、大人。」
　　「是？」
　　「蜜、蜜雅喜歡黑彥大人。」
　　蜜雅小姐低著頭的臉上噴出熱氣。
　　「咦？」
　　「——啊，唔，那個……」
　　蜜雅小姐忸忸怩怩了起來。我苦笑著重新問道：
　　「呃，這個……除了人以外呢？」
　　我想我現在應該也是滿臉通紅吧。
　　「除了人以外？啊——原、原來是這樣啊！？討厭，我怎麼……」
　　蜜雅小姐像是在自我反省似地，緊緊閉上雙眼。
　　「我好像完全誤會了黑彥大人問題的意思！對、對不起！」
　　我本來想瞞著她送禮，給她一個驚喜的，但這樣一來，我好像先說明一下比較好……
　　我向她解釋了我提出這個問題的意圖。
　　「為了答謝我們平時的照顧所送的禮物？」
　　「是的。」
　　「原來如此。我誤會了，還說出奇怪的話，真的很抱歉……」
　　「不，我才要抱歉。是我的問題太模糊不清了。」
　　蜜雅小姐揚起嘴角，露出像是在細細品味的表情，將手放在胸口。
　　「可是，特地送我禮物……其實只要有這份心意就夠了。」
　　「但是我想送妳禮物啊。請把這當作我的一個任性的請求吧，就是這樣。」
　　「怎麼這樣，黑彥大人！請、請把頭抬起來……唔，既、既然如此……就交給黑彥大人自己決定吧。」
　　「交給我決定？」
　　「是的。只要是黑彥大人為蜜雅挑選的東西，不管是什麼，蜜雅都很高興。」
　　這個人是天使嗎？不過……這樣一來難度好像反而變得更高了。雖然她說不管送什麼都很高興，但我還是想送她喜歡的東西。
　　我就靠自己努力思考蜜雅小姐可能會喜歡的東西吧。
　　「這樣會不會太籠統，不是個好回答呢……？」
　　「沒那回事。呃，那就請妳期待囉，但是請不要抱太大的期望喔。」
　　「我知道了。謝謝您的好意。」
　　她真是個不論何時何地都很恭謹有禮的人。
　　「那我也想藉這個機會問一下……請問妳知道瑪奇娜小姐喜歡什麼嗎？其實我也想送瑪奇娜小姐禮物。」
　　這個嘛——蜜雅小姐陷入了沉思。
　　「送瑪奇娜大人衣服的話，說不定她會很開心呢。」
　　「像她平常穿的那種？」
　　「是的。因為她喜歡像陶瓷娃娃穿的那種衣服。」
　　那種哥德蘿莉風格的服裝，果然是瑪奇娜小姐的興趣啊。
　　「但是衣服通常都比較昂貴……對了，如果是服飾配件的話，也許就剛剛好呢。不過，我相信只要是黑彥大人送的禮物，瑪奇娜大人一定都會很喜歡的唷？」
　　「是這樣嗎？」
　　「是的。所以我就不要太詳細地說出瑪奇娜大人的喜好了。瑪奇娜大人最開心的，一定是黑彥大人自己思考、挑選的禮物。」
　　「……這樣啊。」
　　「是的。」蜜雅小姐微笑著說。
　　聊著聊著，上學的時間也已經快到了。
　　蜜雅小姐送我出門後，我便走向學園。


　　放學後，我來到學園長室的門口，敲了敲門。
　　「哪一位？」
　　「我是黑彥。請問現在方便打擾一下嗎？」
　　「哎呀，黑彥？可以呀，請進。」
　　一踏進學園長室，迎接我的是熟悉的內部裝潢。而穿著熟悉的哥德蘿莉風服裝的瑪奇娜小姐，正坐在門口正前方的大辦公桌前。
　　她的外表看起來雖然很稚嫩，但她的言行舉止都像個理智的大人。她有著一頭宛如高級墨水的黑髮，一雙眼角往上勾的清澈丹鳳大眼。她光是坐在那裡，就像陳列在櫥窗裡的高級古董娃娃一樣。她的言行舉止都展現出她身為這所學園最高負責人的氣質；然而或許是因為外表和氣質有著天壤之別的關係，我有時會覺得她像個在學大人的孩子，令人不禁嘴角上揚——而這是我的秘密。
　　瑪奇娜小姐一臉無趣地將她本來正在閱讀的文件扔在桌上。
　　她請我在沙發上坐下，於是我便在沙發上坐了下來。
　　「你來得正好，我正好也有事要告訴你。」
　　「什麼事呢？」
　　「聖樹騎士團的人要來調查的時間已經決定了。」
　　「對了，當初是決定改天再來嘛。」
　　「雖然對方沒告訴我是誰會來，不過我想大概會是當時在場的達比德他們吧。我如果有空的話也會到場，所以你放輕鬆就好。那你找我有什麼事呢？」
　　我的事情就是——我想知道瑪奇娜小姐的腳的大小。
　　為什麼想知道她腳的大小呢？因為我趁著術式課程的孤單看書時間仔細思考了一番，導出的結論就是：送瑪奇娜小姐鞋子或許是個不錯的選擇。如果我送她一雙可以搭配她那些哥德蘿莉風格服裝的鞋子，她應該會很開心吧。
　　「那個，瑪奇娜小姐的腳——」
　　我說到一半便打住了。等等喔？要是我現在問她腳的大小，那麼我想送她鞋子的事，豈不是就曝光了嗎？
　　蜜雅小姐就算了，但我還是想給瑪奇娜小姐一個驚喜。
　　是說，腳的大小，其實也可以之後再問蜜雅小姐就好……
　　更重要的是，這個世界到底有沒有尺寸的概念啊？
　　唔，怎麼辦？我已經說出《腳》這個字了。
　　「腳？我的腳怎麼了嗎？」
　　「腳……對了！妳的腳會不會痠痛？」
　　「……嗯？」
　　「之前瑪奇娜小姐不是說過，希望我可以幫妳放鬆一下僵硬痠痛的身體嗎！？」
　　「哎呀，你還記得呀？」
　　「當、當然啦！」
　　「這樣啊。」瑪奇娜小姐吐了一口氣。
　　「既然如此，那就請你幫我按一下吧。」
　　「樂意至極！」
　　瑪奇娜小姐離開辦公桌，走向隔壁的臥房。
　　唔……要在那間房間按啊。不，這或許是個好機會。
　　「怎麼了？你不過來嗎？」
　　「啊，是。」我這麼回應，並從沙發上站起來。
　　好，我要仔細看。我要假借按摩的名義，好好地把瑪奇娜小姐腳的大小——深深烙印在眼睛和頭腦裡。
　　我在瑪奇娜小姐的身後凝視她的雙腳，走進她的臥房。一走進房裡，就有一股像是薰衣草般的香味撲鼻而來。通往露台的對開式窗戶上覆蓋著厚厚的窗簾，嵌在燭台上的水晶散發出溫暖的淡淡光線，照亮了室內。
　　瑪奇娜小姐脫下鞋子，趴在附有床蓋的床上。
　　「那就拜託你囉。」
　　「是、是的。」
　　我嚇了一跳，這麼回答，同時注視著放在床腳邊的一雙小小的鞋子。我要記住這個大小。
　　好小。沒錯……我能得知的只有她的腳很小。可惡，要是可以更靠近一點——
　　「怎麼了嗎？有蟲嗎？」
　　「對不起。我馬上過去。」
　　我站在床邊……站在這裡，就和躺在床上的瑪奇娜小姐有段距離，這樣會很難施力。
　　「我可以爬上床嗎？」
　　「可以呀。」
　　瑪奇娜小姐露出一抹調侃似的笑容，轉過頭來。
　　「順帶一提，能夠上這張床的男人，你可是第一個喔？怎麼樣？覺得榮幸嗎？」
　　「我、我很榮幸。」
　　在這段對話之後，我便爬上床，跪在床上，移動到瑪奇娜小姐的身旁。眼前是瑪奇娜小姐毫無防備的背部。
　　……雖說這個狀況是我自己造成的，但也真是太奇妙了。
　　「首先就拜託你按摩一下腰囉？」
　　「妳的腰很痠嗎？」
　　「對啊，最近有點痠。可能是因為坐在辦公桌前的工作比較多吧？」
　　我再更靠近瑪奇娜小姐一點，將手放在她的腰上。
　　其實我在原來的世界時，年紀輕輕的我有一段時期經常為肩頸痠痛所苦，或許是因為經常坐在電腦前用眼過度的緣故吧，於是我利用閒暇時間在網路上查了很多關於肩頸痠痛的資料。我以關鍵字搜尋到許多網站，一一瀏覽後，一回神才發現我竟然把所有的網站都看過了一遍。
　　當時學到的無用知識，如果能在這裡派上用場就好了……
　　此外，我雖然已在自己能測試的範圍內試過各種方法，但我倒是第一次替別人按摩。
　　「我可能按得不太好喔？」
　　「沒關係。蜜雅雖然很擅長揉捏治療，但她的力氣有點太小了，所以我一直都想請男生來幫我按摩。不過話雖這麼說，我身邊又沒有可以拜託的男生。對了，下次有機會，你可以請蜜雅教你一些技巧喔。」
　　「也就是說以後還有我上場的機會嗎？」
　　「我是有這個打算啦，怎麼樣？你不願意嗎？」
　　「我、我沒有不願意啦……」
　　我只是覺得應該還有比我更適合的人選吧。總而言之——
　　「那我要開始囉。」
　　我把手放在瑪奇娜小姐纖細的腰上。即使是隔著衣服，我的手也能清楚地感受到她腰部的線條。我用拇指輕輕觸碰她的下背。
　　「這裡嗎？」
　　「再下去一點。」
　　我輕輕地用拇指按壓……啊，這裡有點硬呢。
　　「嗯……這、這樣很好……」
　　「這、這裡嗎？」
　　「——唔，太、太用力了……再輕、一點——」
　　「是、是的。」
　　我一邊調整力道，一邊用力地按壓。
　　「啊，對……這個力道剛剛好……呵呵，什麼嘛，你明明就按得很好啊。」
　　「……謝謝妳的誇獎。」
　　「嗯，不過別太輕忽唷……你、你又太用力了。」
　　「對、對不起。」
　　「啊，就是那裡……好、舒服……唔，嗯——」
　　妳的音調可不可以稍微調整一下啊？
　　明明只是在按摩而已，我卻莫名地心跳加速。
　　……話說回來，我到底為什麼要做這種事啊？
　　啊，對了……我是來看她腳的大小的。
　　不行不行。我差點忘了最初的目的。
　　我依照瑪奇娜小姐的指示上下移動按壓的位置，同時將視線移向她的大腿。她雖然穿著白色的膝上襪，但不影響我判斷她腳的形狀。我得仔細記住她那雙腳的大小還有形狀才行……
　　不過話說回來，她的腳好細。我把視線往旁邊移，落在微微掀起的裙子和膝上襪中間的白皙肌膚上。她的大腿肌膚細嫩光滑，上面則是小巧的臀部。但現在的重點是腳。腳最重要。
　　「你為什麼一直盯著我的下半身看？」
　　瑪奇娜小姐半瞇著眼，瞪著我。
　　「咦？啊，沒有，不是啦……」
　　「你的注意力一直放在我的腳上，我的腳上有什麼東西嗎？」
　　「呃——」
　　妳腳上有蟲——不，不行。要是瑪奇娜小姐怕蟲的話，這樣說可能會嚇到她，而且這樣有點像惡質的惡作劇，我不喜歡。
　　更重要的是，她腳上穿的是宛如初雪一般潔白的膝上襪，一眼就能看出她的腳上根本沒有蟲的影子。
　　可是假如現在說出我是為了送她禮物，而想掌握她腳的大小，就不能給她驚喜了。
　　「因、因為我喜歡美少女的腳。」
　　「你說什麼？」
　　「我這輩子從來沒見過像瑪奇娜小姐腳這麼漂亮的人，所以我一不小心就看呆了。」
　　……我說出口之後才覺得——
　　我到底在說些什麼啊！？
　　但是事到如今，沒有退路也是事實。只、只能這樣下去了。
　　「哦……這輩子從來沒見過這麼漂亮的腳啊。」
　　「是，我從來沒看過可以相提並論的。」
　　瑪奇娜小姐起身，坐在床上。接著她臉頰泛紅，一邊繞著頭髮，一邊可愛地噘起她的櫻桃小嘴。
　　「好、好吧……因為對象是你，被你這麼說，我也不會不開心啦。」
　　然而接下來，她卻對我投以帶有一絲責備的視線。
　　「可是你喜歡的竟然是腳，該說很奇怪嗎……還是在你的世界，這是一般的喜好？」
　　「不，我想在我原本的世界裡，這也是有點特殊的癖好……」
　　事實上，瑪奇娜小姐的腳確實漂亮得令人著迷。
　　即使透過膝上襪也看得出來那曲線之美。而我也並不是真正的大腿迷。
　　話雖如此，我現在說的話，是不是讓她退避三舍了……
　　「呃，已經按夠了嗎？」
　　「你想摸摸看我的腳嗎？」
　　「咦？」
　　瑪奇娜小姐抬起一隻腳，她裙下大腿和大腿之間的空間非常危險，我不由自主地移開了視線。
　　「如果你想摸的話，我也沒關係唷？相對地，我希望你誠心誠意、好好地幫我按摩就是了。啊……既然如此，我把這個脫掉可能比較好？」
　　瑪奇娜小姐捏起膝上襪的邊緣。
　　這角度太危險了——先不管這個。
　　從另一個角度而言，這或許是仔細確認她腳型的好機會。
　　我必須做出覺悟。我要變強——對，我要下定決心。
　　雖然有點怪怪的。
　　我毅然地說：
　　「拜託妳了。」
　　「我知道了。等一下……嘿咻。」
　　瑪奇娜小姐脫下膝上襪。我依然拚命地將視線從她那大腿與大腿之間的危險地帶避開。我知道自己的臉頰正在急速發燙。
　　是說，這個人在某些地方的警戒心還真是不足啊。
　　就在我東想西想的時候，瑪奇娜小姐已經脫下膝上襪了。
　　袒露在眼前的，是一雙肌膚白皙無暇、纖細的腳。
　　瑪奇娜小姐把腳往前伸。
　　「來，你就隨便摸吧。」

　　下一秒，瑪奇娜小姐有些擔心地低聲說：
　　「我、我想應該沒有味道吧。」
　　「請安心。無論如何，味道都不是問題。」
　　重要的不是味道，而是大小。
　　「這樣啊，所以連味道也包含在裡面就是了……」
　　嗯。她雖然露出些微困惑的表情，但看起來並沒有不悅。
　　雖然我不太懂她所謂「連味道也包含在裡面」的意思就是了……
　　不過說到味道，在這麼近的距離之下，其實瑪奇娜小姐本身的味道還比較強烈。那種摻雜著薰衣草香味的甘甜氣息，讓人不由得小鹿亂撞。我抱著緊張的心情，戰戰兢兢地將手伸向她的腳。
　　「請恕我失禮了。」
　　喔喔……好軟喔。
　　她小小的腳趾排列得很整齊，幾乎呈現圓形的指甲也修整得很漂亮。
　　「像這樣讓別人摸自己的腳，感覺真奇妙。」
　　「但是我很感激呢。」
　　我注意避免看見瑪奇娜小姐的裙下風光，同時輕輕地抬起她的腳。好，我不只是用眼睛看，更要用這雙手記住瑪奇娜小姐的腳型。
　　我仔細地觀察她的腳，同時開始按壓她左腳的穴道。
　　我在網站上看到的腳底穴道按摩，應該是這裡和這裡不會錯……
　　「啊……那裡好舒服。」
　　「不會痛嗎？」
　　「嗯，不、要緊……可是我嚇了一跳呢。沒想到按那種地方會這麼舒服。」
　　「腳底有很多穴道，聽說按壓這些穴道可以促進健康喔？不過有些地方按下去可能會痛就是了。」
　　「原來你具有這種知識啊。」
　　「其實幾乎都是現學現賣啦。」
　　為了報答瑪奇娜小姐對我的好，我決定以按摩為優先。每按下一個穴道，她的唇間就會發出類似喘息一般的呻吟聲。聽著聽著，我的心裡開始湧起一股強烈的疑惑，懷疑這樣下去可能會不太妙，於是我停下了按摩。
　　「差、差不多就按到這裡吧？哈、哈哈哈……」
　　「嗯，好啊……你按得很好唷，黑彥？原來你有這種出乎意料的天份啊。」
　　「能得到妳的誇獎，是我的榮幸。」
　　另外，我已經記住她的腳型了。
　　完美，我做得很棒……不過，只是想知道腳的大小而已，有必要做到這種地步嗎？站在達成目的的角度來看，這樣的結果非常好，但我同時也不禁覺得，這樣似乎會讓聖樹國的禁咒使烙印上「戀腿癖」的扭曲印象。
　　正當我陷入苦惱的時候，瑪奇娜小姐撿起她方才脫掉的膝上襪，突然停下了動作，對我說：「欸，黑彥。」
　　「是、是的？什麼事？」
　　「你想舔舔看我的腳嗎？你不是很喜歡嗎？」
　　「什、麼？」
　　「那個……我在想，你會不會喜歡到想要舔舔看呢。」
　　瑪奇娜小姐將輕握起拳頭的手放在嘴角，雙眼溼潤動人。
　　「如、如果你想舔的話，我不介意。沒關係的唷？你可以對我的腳做任何事。」
　　「不，我還沒有踏進那種領域。」
　　我一臉認真地用力伸出手，表示拒絕。
　　「請不用擔心。」
　　「……你是騙人的對吧。」
　　原本像個羞澀少女似的瑪奇娜小姐，頓時表情一變。
　　「如果你真的像你剛才所說，對腳有特殊癖好的話，你不可能毫不猶豫地斷然拒絕我剛剛的提議。連一丁點兒遲疑都沒有，太不自然了。」
　　「咦？啊——」
　　瑪奇娜小姐雙手抱胸，滿臉怒容地將臉湊近我，她的視線裡充滿了懷疑。
　　「其實我從中間就覺得不對勁了。應該說有一抹無法消除的疑惑吧……不過現在看見你這種冷淡的反應，我就確定了。你並沒有對腳有什麼特殊的癖好對吧？也就是說……你有什麼事情瞞著我對吧？」
　　她用苛責的視線望向我。
　　「給我老實說出來。」
　　於是——我只好對她坦承了。
　　「原來如此，我明白了。」
　　聽完我的說明後，瑪奇娜小姐嚴肅地頷首。
　　我端正地跪坐在床上，深深地垂下頭。
　　「對不起，因為受到一股莫名的使命感驅使，結果害我失去了理智。」
　　「嗯，因為你的態度很奇怪，所以我想應該有什麼原因吧。」
　　看來她從我的反應中察覺了我不太對勁。她說，我雖然表示我喜歡腳，但是真的碰到了之後，卻又沒有很高興。
　　「不過，因為你一臉認真——所以我本來差點相信你是真的戀腿癖就是了。」
　　「……請問妳是從什麼時候開始覺得不對勁的？」
　　「大概是在我脫下這個之後不久吧？」
　　瑪奇娜小姐說，同時用手指捏起了膝上襪。我問她，當時她難道沒有想提出疑問嗎？結果瑪奇娜小姐露出一抹壞壞的微笑。
　　「因為看著你那種態度，我覺得愈來愈好玩了。因為你的反應太可愛了。」
　　……看來她似乎很樂在其中。
　　「可是，萬、萬一我真的有戀腿癖怎麼辦？」
　　「如果是那樣的話，要我用腳幫你做任何事都可以，但不知道是幸還是不幸，結果沒有發展成那樣呢。」
　　瑪奇娜小姐撩起頭髮，對我露出一抹意有所指的笑容。假如我真的有戀腿癖，究竟會有什麼結局等著我呢……我一方面非常好奇，另一方面卻又完全不想知道。
　　「好吧，針對你想給我一個驚喜、送我禮物的這一點，我要表達謝意。你之所以會這麼做，都是為了讓我開心對吧？」
　　「我本來是這麼打算的……對不起，結果變成這樣。」
　　瑪奇娜小姐把手放在下巴，開始思忖著什麼。
　　「如果你真的感到抱歉的話，好吧，為了表達歉意，你就答應我一個要求怎麼樣？」
　　不管是什麼要求我都接受。無論是跑腿或者是懲罰都放馬過來吧。
　　「我、我知道了。」
　　我「咕嚕」地吞下口水。
　　「那麼——你要送我的鞋子，就和我一起去買吧。」
　　我眨眨眼，像個笨蛋似地發出「咦？」的一聲。
　　「所以說，我的提議就是我們一起去買你要送我的禮物。我常去一家店買鞋子，所以我們直接去那裡，再由你當場幫我挑選。」
　　「這樣就夠了嗎？」
　　「……你原本以為我會丟給你什麼無理的難題呀？」
　　「比如說打掃學園內的設施半年之類的……我還以為妳會要求我做這種等級的事情——」
　　瑪奇娜小姐像是頭痛似地，用食指抵著額頭。
　　「我到底是個多討人厭的女人啊。」
　　「因為我覺得我做的事情就該受到這樣的懲罰嘛。」
　　「既然如此，那我再追加一個。」
　　「追、追加？」
　　「哎呀，你都把我的腳蹂躪得這麼徹底了，還有什麼不滿嗎？」
　　瑪奇娜小姐用手指梳著頭髮，用一種帶著調侃意味又充滿玩心的視線看著我。不過，《蹂躪她的腳》這種說法，聽起來還真是不得了。
　　「那麼追加的內容是什麼呢？」
　　「未來你也要繼續替我揉捏治療。姑且不論你的動機為何，你的揉捏治療很舒服也是事實。」
　　「……今後也請讓我誠心誠意地為妳服務。」
　　瑪奇娜小姐提出的要求有以下二點。
　　屆時必須由我們兩個人一起去買禮物。
　　未來我必須定期地幫瑪奇娜小姐按摩——進行揉捏治療。
　　老實說，這樣的內容和「懲罰」簡直扯不上邊。
　　嗯——該說她果然還是一樣心胸寬大嗎？
　　面對她的寬宏大量，我真的抬不起頭。更重要的是，要是沒有這個人，我有極高的可能現在還在過著悲慘的異世界生活。
　　看來我還要追加一項「睡覺時腳不能朝著她所在的方向（譯註：在日本這種行為表示不敬。）」啊……
　　接著我們回到了學園長室，面對面地坐在接待客人用的沙發上。
　　瑪奇娜小姐一邊把裙子上的皺摺壓平，一邊提議：
　　「我們就約下個休聖日去買鞋子，怎麼樣？」
　　休聖日的前一天，愛拉隊的成員們說好了要去希拉斯浴場。
　　我們預計在那裡住一晚，愛拉同學說隔天中午左右解散。因此，如果要去的話，也只能等到下午之後了。
　　「可以下午再出發嗎？」
　　「沒問題。那就這麼決定了。當天你就自己斟酌時間，直接來學園長室好嗎？」
　　「我知道了。」
　　「對了，那天回家的時候，我們一起去吃頓飯吧。當然是我請客。」
　　「這樣好嗎？」
　　瑪奇娜小姐笑了出來。
　　「當你感受到對方的好意時，只要乖乖地點頭就好。」
　　「那……就讓妳破費了。」
　　瑪奇娜小姐心滿意足地說：「很好。」並且點點頭。
　　看來她的心情似乎比剛才好一點了。
　　接著，我們稍微討論了一下聖樹騎士團前來調查的日期；隨後，我向瑪奇娜小姐打聲招呼，便離開了學園長室。
　　外面天色已經全黑了。這個時間，裘莉葉同學應該正在陪賽希莉同學練劍，我雖然可以去訓練場和她們會合，但是因為第八禁咒所造成的疲勞還沒完全恢復，所以我決定今天還是乖乘回家休息。
　　我走出主校舍，感受著拂上臉頰的涼風，踏上歸途。

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　　第二章　來訪者們

　　接下來是平靜無事的兩天。
　　聖遺跡目前還在封鎖當中。假如繼續封鎖下去，學期末的小聖位評價就會不可避免地受到影響。因此，聽說有部分學園經營者們提出了一個方案——舉辦學園內的淘汰賽，讓學生們以實力競爭，並以此結果代替聖遺跡攻略，當作評分的參考。的確，這樣一來便能清楚地分出名次，便於評分，但是聖遺跡會不會繼續封鎖，也還是未知數。
　　話雖如此，會怎麼進行評價，現在我們也只能靜待學園的決定了。
　　既然無法進行聖遺跡攻略，我就應該在其他科目上更努力吧。
　　雖然有很多科目對我比較不利，但只要認真準備，表現應該也不會太差才是。
　　其實應該說，現在我有可以努力的對象，而且身在一個可以努力的環境裡，實在很值得高興。
　　努力是一件快樂的事。
　　在戰鬥課程中，我比以往更認真地和裘莉葉同學練習對打。
　　為了變得更強，我現在非常需要她的協助。而可能是因為知道我總有一天必須和希比加米戰鬥，我覺得裘莉葉同學在對打時用的力氣也比以前大了。
　　順帶一提，這兩天洛齊亞都沒有直接來找我。我雖然沒在學園裡看到他的身影，但我想他應該正在學園內外蒐集有關諾伊絲的資訊吧。
　　午餐時間，大部分的時候都是我、裘莉葉同學、賽希莉同學、吉克、希爾吉絲五個人一起吃。最近我們都會在學生餐廳共進午餐，能湊到幾個人就幾個人，感覺很輕鬆。我已經不像以前那樣，有時候跟裘莉葉同學吃，有時候跟賽希莉同學吃了。能這樣跟大家一起用餐，讓我非常開心。
　　至於愛拉同學，則是又回到了以前與她共組攻略隊的學長姊那裡了。
　　據說是學長姊們來向她道歉之後，要求她和好。
　　可是當初先和愛拉劃清界線的，明明就是學長姊們。雖然覺得他們有點太過自私了，但畢竟愛拉同學這麼善良，會毫不考慮地願意與他們和好，也是意料中的事。最近在學生餐廳裡，也經常看得見愛拉同學、蕾伊學姊和那些學長姊們坐在同一張桌子進餐。
　　放學後，我加入賽希莉同學他們的練習，把大部分的時間花在訓練上。
　　在休息時間，我走到正用吸水布迅速擦汗的裘莉葉同學身旁。
　　「辛苦了，裘莉葉同學。」
　　「嗯，啊……辛苦了。是說，你的疲勞度還好嗎？我是可以感覺到你已經漸漸恢復了，可是你的動作還是比以前稍微遲緩一點喔。」
　　也許是第八禁咒造成的負擔還沒完全消失吧。
　　雖說已經正在慢慢恢復就是了。
　　「不過，我很訝異裘莉葉同學竟然答應陪賽希莉同學練劍呢。總覺得妳好像會拒絕才對。」
　　裘莉葉同學「嗯——」地把眼睛瞇成一條線，露出難以言喻的彆扭表情。
　　「我是曾經告訴她這樣可能會學到一些奇怪的劍法，拒絕過一次啦。」
　　「只要裘莉葉陪我練劍，我就教裘莉葉《變得更有女人味的秘訣》——在這個條件之下，裘莉葉就很爽快地答應了。」
　　不知道從何時開始站在我們身後的賽希莉同學，滿臉笑容地從裘莉葉同學的身後一把環住她的腰。
　　「等等……妳在摸哪裡啊！而且什麼女人味，我才、才不想——」
　　裘莉葉同學罕見地顯得驚慌失措，用想要辯解什麼似的眼神望向我。
　　「不……那個，對吧？啊——那個啦…………………………我們剛剛在說什麼？」
　　而且更罕見地，她連思考都中斷了。

　　「裘莉葉同學，妳沒事吧？」
　　「……我不知道。」
　　裘莉葉同學用手指抵著眉頭，吐了一口氣。
　　「每次只要和你們在一起，我都會變得不太正常。」
　　「裘莉葉討厭我們嗎？」
　　「這個嘛，也不是討厭啦——」
　　「呵呵，裘莉葉的這一點，我很喜歡唷？」
　　裘莉葉同學像是覺悟了似地垂下雙肩。
　　「嗯，我也喜歡妳……真是的。」
　　「那我們差不多該走了吧？」
　　「嗯……是啊。」
　　「咦？妳們兩個今天也要去哪裡嗎？」
　　賽希莉同學和裘莉葉同學互相對望了一眼。
　　接著兩人同時轉向我。
　　「是呀。」
　　「哎，不是什麼重要的事啦。」
　　她們留下這句話之後，便離開了練習場。
　　沒錯。最近只要練了一段時間，她們兩個人就會停下來，單獨前往別的地方。而且總覺得她們像是在對我保密。
　　我對剛剛和希爾吉絲對打完的吉克說：
　　「欸，吉克，你知道那兩個人最近為什麼總是提早結束練習，一起離開嗎？」
　　「不，我不知道。希爾吉絲，妳知道什麼嗎？」
　　「我不知道。」
　　希爾吉絲一如往常地擺出一張撲克臉，淡淡地回答。
　　嗯——連吉克他們也不知道啊。唉，反正她們兩個已經不像剛開始認識的時候那麼不合……而且有一句名言也說「相親相愛乃美事哉（譯註：仲良きことは美しいきかな，出自武者小路実篤。）」嘛。
　　……老實說，我總覺得自己好像被她們兩個排擠，所以有點寂寞。
　　我難過地回到家，發現蜜雅小姐已經在家裡了。
　　「啊，您回來啦，黑彥大人。」
　　蜜雅小姐豎起耳朵，綻放一抹燦爛的笑容，從椅子上站起來。在我此刻的心情下，看見如此令人安心的蜜雅小姐，我差點忍不住想抱著她大哭。
　　「蜜雅小姐……偶爾我們也悠閒地聊聊天怎麼樣？」
　　「咦？聊天、嗎？」
　　「不行嗎……說的也是……」
　　我失望透頂……看來我好像受到很大的打擊？
　　「沒、沒那回事！不但如此，您、您願意把時間花在蜜雅身上，蜜雅感到非常榮幸！只要您有什麼話想對蜜雅說，就算一直說到明天早上，蜜雅都願意聽！」
　　「蜜雅小姐……」
　　這是天使降臨的瞬間——不，應該是天使再臨。
　　我和蜜雅小姐閒聊了一段時間，中途我突然想起瑪奇娜小姐說蜜雅小姐很擅長揉捏治療的事。我提起這個話題，於是蜜雅小姐便開始教我按摩的訣竅。
　　她一邊實際演練，一邊仔細地教我。
　　是說，其實在蜜雅小姐的揉捏治療下，我一不小心就失去了——意識。
　　當然是因為太舒服的關係。蜜雅小姐太厲害了。
　　我在逐漸稀薄的意識中忽然靈光一現。如果我學會了蜜雅小姐親自傳授的揉捏治療技巧，再加上我的腳底按摩知識，豈不是無敵了嗎？
　　或許我正在走向一個嶄新的舞台呢。
　　反正我接下來要負責替瑪奇娜小姐揉捏治療，要是能夠先把技術磨練好，當然再好也不過。這樣一來，我就得透過實際演練來累積經驗了。
　　等我們去希拉斯浴場的時候，我就來拜託裘莉葉同學他們，看看他們願不願意讓我練習揉捏治療。而且，揉捏治療或許也會對他們平常因為練劍而疲憊的身體有所幫助。
　　……好，我要加油。


　　就在我下定決心成為「突然現身於聖樹之國的奇蹟揉捏治療師」的隔天。
　　放學後，我和瑪奇娜小姐並肩站在正門。
　　「嗯——諾伊絲•迪斯啊。」
　　在晴空萬里的藍天下，瑪奇娜小姐用手撫摸下巴沉思著。
　　「假如之前的巨人騷動是那個人搞的鬼，這個問題就不能坐視不管了。」
　　就在剛才，我對瑪奇娜小姐說了諾伊絲的事，順便打發時間。其實本來應該在上次去確認她的鞋子尺寸的時候告訴她的，但是因為當時的狀況太混亂，所以我就忘了提起這件事。順帶一提，我在說明的時候，自己對內容做了一些取捨。
　　瑪奇娜小姐壓著隨風飄揚的頭髮，開口道：
　　「不過，目前我還不能積極地給予協助。也就是說，我不能採取對那個叫做洛齊亞的人有益處的行動。」
　　「是啊，畢竟妳的立場比較敏感嘛。」
　　比如說，站在學園長的立場，她不能把學生名單交給外人。
　　「——而且我們也不知道那個叫做洛齊亞的人是不是值得信賴。」
　　「嗯，沒錯。我沒有當面和那個叫做洛齊亞的男子說過話，也不能完全無排除裘莉葉其實是聽命於那個男人的可能性。畢竟對方是第6院的人。」
　　也就是不能隨便相信他。裘莉葉同學畢竟是特例，在一般人的認知中，都認為絕對不可以輕易相信第6院的人。
　　「不過，你告訴我這些，沒關係嗎？」
　　「不，事實上是裘莉葉同學要我轉達瑪奇娜小姐的。」
　　「這樣啊……哎，雖然不能正大光明地幫助你們，不過我也會對那個叫做洛齊亞的人睜一隻眼閉一隻眼的。畢竟和第6院的人對立，並不是聰明的做法。聽到了那個叫做希比加米的人的事情之後，我更是如此覺得。」
　　我俯瞰著從學園大門口往下延伸的緩坡。
　　「如果和他敵對的話，他會是個相當棘手的對手。」
　　「哎，可是你擊退了那個棘手的敵人呀。」
　　「那也是因為有裘莉葉同學在的關係啊。」
　　順帶一提，今天就是聖樹騎士團的人前來向我和裘莉葉同學問話的日子。
　　我們現在正在等待聖樹騎士團的團員前來，準備迎接他們。
　　「抱歉，我遲到了。」
　　不久後，裘莉葉同學也來了。方才下課後，賽希莉同學攔住了裘莉葉同學，和她談了一下子。而我因為無事可做，所以就先來了……
　　該怎麼說呢？最近賽希莉同學和裘莉葉同學之間的氣氛，似乎愈來愈沒有我介入的餘地了。事實上，今天我和吉克或愛拉同學說的話，好像都比她們兩個多……而且，就在我覺得和她們的距離愈來愈遠的時候，相反地，她們兩人的距離卻不斷地縮小。
　　她們兩個人……該不會開始交往了吧？應該不會突然進入百合的世界之類的吧？假如真的是這樣……那我到底應該怎麼辦才好？我應該祝福她們嗎？
　　我偷偷望向裘莉葉同學的側臉。
　　「！」
　　她竟然尷尬地把視線移開了！？咦？什麼？這該不會是我的錯覺吧？先不管什麼百合不百合的了，她……是不是刻意避著我？
　　她、她們兩個該不會在背地裡——
　　『我們真的不用理黑彥了嗎？』『沒關係啦，別管那種傢伙……更重要的是，妳真的好漂亮喔，賽希莉。』『呵呵，裘莉葉妳也是呀。』『——嘖，妳每次都這樣。』『呵呵……裘莉葉一下子就害羞的模樣，真的很可愛呢。』『可是，黑彥那傢伙發現我們的事情了嗎？』『誰曉得？應該沒發現吧？先別管那個了，來——』『嗯……所、所以我不是說這樣不行嗎，賽希莉……』『沒關係。好嘛？一切都交給我就好了……來——』『嗯——』
　　我在這裡就硬生生地打斷了我的幻想。
　　……應該不會吧，是吧。嗯，不會不會。可是這種感覺到底是怎麼一回事呢？心中一旦燃起宛如火焰一般的疑惑，就很難消失。不不不，怎麼可能。哈哈哈哈……一定是我誤會了。怎麼可能會發生這種蠢事嘛……應該不可能吧？
　　正當我獨自在內心這麼苦惱的時候，耳邊傳來了馬蹄聲。
　　有個人騎著一匹馬從緩坡上來。
　　那個人穿著類似燕尾服的白色服裝，衣服上裝飾著淡綠色的線條。那套服裝，就是我在和希比加米戰鬥時看到的聖樹八劍所穿的衣服。我想那應該是聖樹八劍的制服吧。
　　瑪奇娜小姐說，今天來的人應該是當時在現場的聖樹八劍，但是我對於這個騎在馬上的魁梧壯漢卻沒有印象。
　　「哎呀，嚇了我一跳呢。」
　　瑪奇娜小姐看起來很意外。
　　馬匹爬上緩坡，穿過正門後，在我們的面前停了下來。
　　馬上掛著兩把刀面很寬的大劍，身材魁梧的男子下了馬。
　　「瑪奇娜大人，好久、不見了。」
　　他的聲音發自丹田，低沉而厚重。他的語調雖然平靜緩慢，但是卻帶有一種不可思議的魄力。昨天晚上見到的那個叫做葛茲特的男子雖然也很魁梧，但是眼前這名男子的身材卻比他還要高大。他的五官深邃，看起來很精焊，雙唇緊閉。他有著粗粗的脖子，以及看起來很堅實的下顎。
　　雖然被衣服遮住，但是仍然看得出他厚實的胸膛。
　　質實剛健——就是這名男子給人的印象。
　　不過他的長相……我好像在哪裡看過，很眼熟——
　　「我本來以為是當時正好在現場的達比德他們會來，沒想到來的人竟然是你，真是嚇了我一跳呢，凡修托斯。」
　　「原本是，預定那樣沒錯。」
　　凡修托斯……嗯？總覺得好像在哪裡聽過這個名字。
　　凡修托斯先生對我和裘莉葉同學鞠躬。
　　「我是、聖樹騎士團的、凡修托斯•特洛伊亞。今天、請你們、多多指教了。」
　　特洛伊亞……啊！
　　這麼說來賽希莉同學之前曾經說過，在討伐巨人時和我們敵對的巴修卡特•特洛伊亞——他的哥哥就是聖樹八劍。
　　也就是說，這個人就是巴修卡特的哥哥囉？
　　「啊，你、你好！幸會，我、我叫做相樂黑彥！」
　　「……我是裘莉葉•貝爾斯汀。」
　　「這、這樣啊。你是相樂，妳是裘莉葉啊。」
　　凡修托斯先生瞇起眼睛，注視著我們。看起來好像在思考著什麼。
　　「凡修托斯，今天只有你來嗎？」
　　瑪奇娜小姐問道，而凡修托斯先生則把頭轉向斜坡。
　　「不，並不只有、我一個人。」
　　我往斜坡望去，只見一輛馬車正順著斜坡而上。馬車爬上坡後，也停在我們的面前。馬車夫對我們打了個招呼之後，馬車的門便打開了。
　　第一個下車的是有著一頭淡檸檬色頭髮的——呃，女人？不，應該是男人吧？這個人也穿著和凡修托斯先生一樣的制服。
　　「又出現了一個令人驚訝的人呢。」
　　這回，瑪奇娜小姐的聲音裡帶有驚訝。至於我，則是再次浮現一股既視感，覺得好像在哪裡看過他。
　　而這次我立刻就發現了。因為那令人眼睛一亮的美貌，再加上嘴角浮現的笑容，簡直和她像是同一個模子刻出來的。這個人八成——
　　「迪亞列斯•亞克萊特。」
　　瑪奇娜小姐說出了已從馬車下來的這個人的名字。
　　迪亞列斯•亞克萊特。
　　我記得他是賽希莉•亞克萊特的哥哥，也是聖樹騎士團的副團長。
　　他就是賽希莉同學的哥哥啊……在學生時代，僅以三個人組成的攻略隊刷新了聖遺跡的抵達樓層紀錄。如果我沒記錯，賽希莉同學曾說她把他當做目標——
　　「咦？」
　　瑪奇娜小姐瞪大了眼睛，聲音聽起來更驚訝。她的視線停留在馬車車門上，馬車內似乎還有別人。那個人跟在迪亞列斯先生身後下了車，腳上的靴子踏在地上，發出「喀」的一聲。
　　這名男子散發著一股不可思議的氛圍，彷彿結合了氣質與野性。
　　再加上那低調卻又藏不住的威嚴。
　　男子銳利的雙眼讓人聯想到老鷹。他有著漆黑的眼眸以及黑色的捲髮、鷹勾鼻，嘴上和下巴都留著鬍鬚。更引人注目的是他的制服，制服的款式雖然和凡修托斯先生及迪亞列斯先生一樣，但是顏色卻不同——他身上的制服是黑色的。
　　他的腰間配著一把劍，黑色的劍鞘上施有金色的裝飾。
　　其次，他沒有左手——獨臂。制服的袖子隨風飄揚。
　　我大概猜得出這個人是誰。既然他穿著黑色制服，那麼這個人八成是——
　　「聖位排名第三的凡修托斯•特洛伊亞，還有聖樹騎士團副團長迪亞列斯•亞克萊特。現在連你都出現了，我還真是沒料想到呢。到底是什麼風把你吹來的？」
　　瑪奇娜小姐聳聳肩，穿著黑色制服的男子一臉無趣地朝四周瞥了一眼，接著對瑪奇娜小姐說：
　　「好久不見了，露諾史菲亞的妹妹。」
　　他的聲音很低沉，但是又和凡修托斯先生有種不一樣的味道。
　　「是呀，好久不見了。」
　　瑪奇娜小姐抬頭望著身穿黑色制服的男子。
　　「聖樹騎士團團長，索久特•希古姆索斯。」


　　瑪奇娜小姐帶領前來調查的三人走進學園的一間房裡。
　　我和裘莉葉同學則跟在他們後方。
　　我們來一個大小和學園長室差不多的房間。
　　房間的正中央擺著一張長桌，我坐在中間，瑪奇娜小姐和裘莉葉同學則坐在我左右兩側。索久特團長和迪亞列斯先生坐在我們的對面，而凡修托斯先生則背靠著牆，站在一旁。
　　「請容我再重新自我介紹一次，我是聖樹騎士團副團長，迪亞列斯•亞克萊特。請多多指教。」
　　迪亞列斯先生鞠躬致意。另外兩個人也跟著自我介紹。
　　「我是索久特•希古姆索斯。聖樹騎士團團長。請多指教。」
　　「我是凡修托斯•特洛伊亞。聖樹、騎士團……聖樹、八劍。」
　　這時，蜜雅小姐走了進來，在每個人面前放下一杯紅茶（不過輪到凡修托斯先生時，則是直接端給他）。蜜雅小姐行了一個禮後，便離開了房間。蜜雅小姐離開後，瑪奇娜小姐伸手拿起茶杯，張開原本緊閉的嘴唇。
　　「你的聖遺跡攻略現在暫停了嗎？」
　　「先前已經打倒第四十九層的守護種，剛剛抵達第五十層……不過，現在也算是稍微喘口氣吧。」a
　　索久特團長這麼回答。
　　抵達第五十層，感覺好帥喔。
　　團長回答完後，現場便陷入一片沉默。在這段時間當中，只有瑪奇娜小姐若無其事地喝著紅茶。過了半晌，迪亞列斯先生緩緩地開了口：
　　「那麼，可以請你們說明一下事件發生當天的情形嗎？」
　　我用眼神對瑪奇娜小姐和裘莉葉同學提出疑問，她們兩人對我輕輕點頭。我端正坐姿，用口水潤一下口乾舌燥的嘴巴。
　　「我知道了。那麼就由我來說明。」
　　我帶著緊張的心情，滔滔地敘述了事情的始末。
　　我只是站在客觀的角度，平淡地敘述當時發生的事情，並且只說出我自己判斷之後，認為應該說出的資訊。
　　聖樹騎士團的三個人只是偶爾點頭回應，一直默默地聽我說。他們的立場，是在追捕王都連續殺人事件的兇手，因此他們必須掌握那個兇手——也就是希比加米在事件發生之後的動向吧。
　　我大致說完後，團長便發出「嗯」的一聲。
　　「你說的和我們目前為止收集到的資訊沒有什麼出入。」
　　負責記錄的迪亞列斯先生也停下了羽毛筆，說道：「是啊。」
　　「不過，這次的收穫就是弄清楚他的動機。原來如此，原來那個叫做希比加米的男人是個戰鬥狂啊。」
　　「而且他還是第6院的人呢。這樣一來，懸賞的提議大概就很難通過了。唉，問題可能在於，世界上到底有幾個人的力量在他之上啊。」
　　懸賞的提議大概很難通過——從這句話可以推知，過去曾經提議懸賞第6院出身者的人，本人或者是身邊的親友，可能都遭遇過麻煩吧。
　　「不過，他不是很有可能已經離開露諾史蕾德了嗎？」
　　迪亞列斯先生把問題拋向我。
　　「對，他說他要去帝國。」
　　話說回來，像這樣看著他，還真的很明顯感受得到他是和賽希莉同學有血緣關係的親兄妹。要是賽希莉同學剪了短髮，大概就會變成這種感覺吧。不過，由於兩人的性別不同，他的聲音就和妹妹差很多。此外，他雖然帶有某種穩重的感覺，但是行為舉止和一些小動作，都很明顯比賽希莉同學更男性化。
　　「這麼一來，現在也只能暫時擱著了。如果他在帝國的話，那就更別說了。當然，這不是我們最想要的結果就是了。」
　　團長說道。他雖然表示這不是他們最想要的結果，但是臉上卻沒有什麼遺憾或後悔的表情。
　　沒錯。雖然說要來調查事情的始末，可是聖樹騎士團的三位騎士，該怎麼說呢，看起來似乎並沒有很認真。縱然是沒有到輕忽的程度，但感覺上就只是想趕快結束這種事務性的調查。而且從瑪奇娜小姐到目前為止的反應看來，他們三人應該都沒有閒到只為了這種小事而特地跑一趟。
　　也就是說，我可以解釋成他們此行還有別的目的囉？
　　「形式上的調查，大概到這裡就夠了吧。」
　　團長靠在椅背上說，一副彷彿開場表演已經結束的樣子。
　　一直啜飮著紅茶的瑪奇娜小姐，這時開了口：
　　「也就是說，現在才要進入正題囉？」
　　團長那像老鷹一樣銳利的眼睛輪流望向裘莉葉同學和我。
　　「禁咒使和來自第6院的人——我很想親眼看看你們。」
　　團長的視線回到裘莉葉同學身上。
　　「妳叫做裘莉葉•貝爾斯汀對吧？聽說妳來自第6院？」
　　「對。」裘莉葉同學立刻點頭承認。
　　「怎麼樣，迪亞列斯？」
　　聽見團長的問題，迪亞列斯爽朗地回答：
　　「真是一位美女呢。和我妹妹是不同類型的。」
　　對話暫停了幾秒鐘，團長和迪亞列斯先生的視線一直停留在裘莉葉同學身上。
　　團長驚訝地發出一聲低吟，接著對迪亞列斯先生說：
　　「很強呢。」
　　「是啊。至少在聖樹八劍以下的人，應該都不是她的對手。」
　　「我想請問裘莉葉•貝爾斯汀。那個叫做希比加米的男人，比妳還強嗎？」
　　「他比我強。」
　　「這樣啊。那麼，旁邊這位禁咒使，你應該叫做黑彥•相樂對吧？」
　　「是的。」
　　「不，如果你是來自東國的人，那麼應該叫你相樂•黑彥才對。」
　　「啊，要怎麼叫我都可以喔？用你覺得好叫的稱呼就好。」
　　「……相樂•黑彥。聽說那個名叫希比加米的人，是你和裘莉葉•貝爾斯汀聯手趕走的。你認為禁咒的力量是主因嗎？」
　　「是的。我認為都是禁咒的功勞。」
　　「原來如此，你很謙虛。露諾史菲亞的妹妹——不，學園長。」
　　團長對瑪奇娜小姐說。
　　「什麼事？」
　　「妳今年也收到了優秀的學生呢。要是你們兩個想入團成為聖樹士，聖樹騎士團很歡迎你們。」
　　「你們今天該不會是特地來替他們打分數的吧？」
　　「至少我是。」
　　裘莉葉同學露出疑惑的神色。
　　「我是第6院的人。」
　　「那又怎麼樣？」
　　團長立刻回答，絲毫不以為意。
　　「我並不會因為誰來自第6院，就把他們全部混為一談，亞人也是如此。重要的不是種族、血脈或家世，只要有實力，就應該得到認可。對了，還有——」
　　團長將視線移到身旁的副團長身上。
　　「如果能擁有最基本的人品，就更好了。」
　　「你這話很明顯是在挖苦我對吧？」
　　迪亞列斯先生對團長笑著說。
　　「看來你是有自覺的，這樣我就鬆一口氣了。」
　　「哈哈哈，團長還真會開玩笑呢。對了，凡修托斯，你覺得怎麼樣？我的個性真的那麼差嗎？」
　　聽到話鋒突然轉到自己身上，凡修托斯皺起眉頭，一臉傷腦筋的樣子。
　　「唔……我、我覺得，迪亞列斯是個、人品很好的人。騎士團的每個人、也都說、自從你加入之後，氣氛就變得比以前好很多。你是個、好男人。」
　　「他可是這麼說的喔？索久特，你有什麼意見嗎？」
　　「我看八成每個人都被你騙了，再不然就是有什麼把柄落在你手上吧。凡修托斯，你不用勉強沒關係喔？」
　　「我沒有、勉強、啦。」
　　「你看，凡修托斯這——麼懂我。在騎士團裡會把我說得這麼過分的，只有索久特一個人喔？」
　　「如果你人品好的話，這個國家的每一個人都是人品超高的大善人了。」
　　「我到底要到什麼時候才能得到你的信賴啊？」
　　「永遠都不可能吧。」
　　「唉〜」迪亞列斯先生聳聳肩。
　　該怎麼說呢……聖樹騎士團的三巨頭，看起來感情很好嘛。
　　「好啦，事實上，只要聖樹騎士團還隸屬於國家一天，入團的時候，也不可能完全不管入團者的出身背景。我剛才說的，就請當作是我個人的信念吧。」
　　裘莉葉同學或許早已做好心理準備，認為他們會因為她來自第6院而出言嘲諷吧；正因如此，裘莉葉同學現在還是一臉疑惑。團長補充道：
　　「我並不是強迫妳一定要入團，我只是以聖樹騎士團團長的身分，對妳表達歡迎之意而已。妳才剛入學一年對吧？不用想太多，慢慢思考就好。」
　　「謝謝你的好意。」
　　裘莉葉同學的心情看起來很複雜。
　　「啊，團長，你被甩了？」
　　就在迪亞列斯先生打從心底開心地這麼說的瞬間——
　　「好痛！」
　　沒想到一臉撫然的團長竟然一拳往他的頭頂揍了下去。
　　「給我安靜點，你這個多管閒事的傢伙。」
　　……他們感情真好呢。
　　接著，團長轉向我。
　　「你也是，如果你願意的話，我個人非常歡迎你。只是，候選生的生活還很長，你也不用著急，慢慢考慮就好。」
　　「謝、謝謝。」
　　團長注視著我。
　　「迪亞列斯，你覺得他怎麼樣？」
　　團長將視線停留在我身上，再次詢問迪亞列斯先生。
　　「應該可以說是——未知數吧。感覺上他的發展可能會很兩極。可以確定的是相當令人期待。」
　　「我也有同感。這個男人會變成什麼樣子，我也不知道。」
　　「我個人是很想親眼看見他成為聖樹士，加入騎士團的模樣啦。」
　　未知數啊。也就是說，跟裘莉葉同學相比，我未來的發展可能很微妙囉。
　　不過，事實上，我的實力的確還遠遠不及裘莉葉同學。可是到最後，我必須變得比她還強……這三年，我得抱著必死的心情努力了。
　　「好吧，我要說的已經說完了。迪亞列斯，你不是也有什麼事要說嗎？」
　　「啊——……是沒錯，但也不是什麼重要的事情就是了。」
　　迪亞列斯先生先垂下視線，接著望向裘莉葉同學。
　　「我有一件事情想問來自第6院的妳。請問妳認識一個名叫洛齊亞的男人嗎？」
　　我故意裝作面無表情，自然地拿起茶杯喝茶。大家常說我很容易把心情表現在臉上，所以我想至少用杯子遮住一下嘴巴。
　　除了諾伊絲的事情之外，洛齊亞這個人的存在，目前也是對他們保密的狀態。瑪奇娜小姐也一臉若無其事的樣子，看來她也還沒打算把諾伊絲和洛齊亞的事告訴聖樹騎士團。她應該是認為這件事情知道的人愈少愈好吧。
　　裘莉葉同學的想法似乎也一樣。
　　「是，我認識他。在這一年之內，我也見過他。」
　　「一年之內」的說法真是高明。因為這樣一來，就算是前幾天見過面，也算是一年之內了。
　　「我見過好幾次……那個男人。」
　　這是迪亞列斯先生今天第一次露出明顯憤怒的表情。
　　「那個男人——洛齊亞有沒有說過我什麼？」
　　「沒有，我從來沒有從他的口中聽過你的名字。」
　　「……這樣啊。」
　　「你認識他嗎？」
　　裘莉葉同學問，而迪亞列斯先生的嘴角浮現一抹陰沉的笑容。
　　「我和那個男人有點淵源。一言以蔽之，應該可以說他是讓我遭到屈辱的人吧。」
　　他的眼神冷酷，不帶一絲感情。但是他那冷峻的神情立刻就消失了。
　　「……對不起，請忘了我剛剛說的話。我只是聽說今天的調查工作會遇到第6院出身的人，所以想多少問問看而已。」
　　迪亞列斯先生剛才只露出一瞬間的那種表情，和賽希莉同學的那個表情一模一樣。他們真的是貨真價實的兄妹。
　　這麼說來，亞克萊特兄妹兩個人，都曾經被第6院出身者擊潰啊。從迪亞列斯先生的表情看來，他和洛齊亞之間的淵源似乎不淺——而且是不好的那種。
　　找出諾伊絲的下落，是目前第一優先的任務。而既然洛齊亞是在尋找諾伊絲的過程中相當珍貴的戰力，我們就不應該增加讓他可能會身處於危險之中的因素。洛齊亞現在潛入這所學園裡的事，目前還是不該曝光。
　　團長笑了笑——雖然只是嘴角微微揚起。
　　「你應該追的是女人，不是男人吧，迪亞列斯。一直糾結在無聊的過去當中，很不像你耶。」
　　「因為那對我來說是一個很嚴重的禍根。」
　　迪亞列斯先生氣沖沖地說。團長將身體往後仰，心滿意足似地點點頭。
　　「你竟然會這麼執著於一個人，真是太稀奇了。我想他的確是個嚴重的禍根，看來那個叫做洛齊亞的傢伙，很成功地完成了任務呢。」
　　「凡修托斯，索久特在欺負我。」
　　「團長，你會不會說得、太過分了、一點？」
　　「因為機會難得嘛。迪亞列斯•亞克萊特竟然也有像樣的弱點，我反而感到放心了呢。」
　　「我不該在這裡說出來的……」
　　迪亞列斯先生一臉消沉。
　　「另外，凡修托斯也有什麼事對吧？」
　　團長把話鋒轉向他。
　　「嗯？喔，對，沒錯。相樂•黑彥、裘莉葉•貝爾斯汀。」
　　本來背倚著牆壁的凡修托斯先生離開牆壁，筆直地站好，接著突然對我和裘莉葉同學鞠躬。
　　「我都已經、聽說了。我弟弟對你們、做出了很失禮的事情。身為哥哥的我，在此向你們致歉。對不起。」
　　弟弟？也就是……巴修卡特•特洛伊亞？咦？凡修托斯先生該不會是為巴修卡特在討伐巨人時的行為道歉吧！？
　　「不，怎麼這樣！凡修托斯先生不需要道歉啦！對、對吧，裘莉葉同學！？」
　　「呃，是啊。以結果來說，巴修卡特變成了那樣，你就算恨我們也不足為奇……再怎麼說，你都不必道歉啊……」
　　「不，我早就知道、我弟弟的行為、有問題。但是，我卻一直、視而不見。」
　　他的臉上雖然沒什麼表情，但是我能感受到凡修托斯先生的懊悔。
　　「家母、也有問題。我就像你們所見、這麼不討喜，又不會說話，但是相反地、我弟弟，卻總是笑臉迎人、個性開朗，深得家母的寵愛。我弟弟、就是在家母的溺愛下、長大的。」
　　我從瑪奇娜小姐那裡聽過巴修卡特的母親的事。
　　巴修卡特在遺跡裡喪命，陷入長眠；據說他母親前來帶回他的時候，抱著沉眠的巴修卡特嚎啕大哭。
　　但是等到辦理退學手續的時候，她的態度一轉，開始對瑪奇娜小姐和學園的相關人員連珠砲似地破口大罵；我們在討伐巨人時，撿到了幾把巴修卡特隊遺留下來的聖劍和魔劍，最後她還大吵大鬧，要學園趕快將這些劍還給她，更跑去暫時保管那些劍的聖遺跡會館倉庫，把劍搶走。
　　雖然發生這些事情時我並不在場，但我聽瑪奇娜小姐抱怨了不少，所以還記得這件事。唉，如果把他養大的是這種母親，他會有那種個性，也不令人意外了。在討伐巨人之前，巴修卡特曾經驕傲地說：『我已經拜託家母幫我們準備聖劍和魔劍了。』看來巴修卡特可能出乎意料地有戀母情節呢……
　　「我對家母很沒轍，所以沒辦法說什麼重話。但是，我也有、責任。我再次、為我弟弟的無禮、向你們、道歉。」
　　相反地，凡修托斯先生和他弟弟相較之下，是個很好的人呢。
　　「我、我們不在意，請不要道歉啦。應該說，我已經做好你會恨我們的心理準備了呢。」
　　「我的想法和黑彥一樣。」
　　「謝、謝謝你們的、體貼。」
　　迪亞列斯苦笑著說：
　　「凡修托斯真的很認真耶。而且，沒關係的喔？你雖然說自己不討喜又不會說話，可是我很喜歡你。」
　　「唔……嗯、嗯。謝謝、你。」
　　「咦？凡修托斯，你該不會害臊了吧？」
　　「唔，沒、沒有……」
　　「不要調侃個性認真的凡修托斯，你這個笨蛋。」
　　「好痛！」
　　「咚」的一聲，團長的拳頭二度落在迪亞列斯先生的頭頂。
　　「在這個國家裡，能打我的頭的人大概只有你了吧，索久特！」
　　「大家只是不好意思動手而已。嗯，這可以說是團長的特權吧。」
　　「請不要濫用。」
　　「那你就努力讓我不要濫用啊……好了，大家的事情都說完了吧。」
　　團長將右手擺在桌上，從椅子上站起來。
　　「對了，學園長。」
　　現場的氣氛變得有些不同。團長用漆黑的雙眼俯視著瑪奇娜小姐。
　　「我對妳也有一個問題。」
　　「什麼事？」
　　「妳似乎非常保護禁咒使——你把這個男人留在身邊，有什麼目的？」
　　瑪奇娜小姐面不改色，露出淡淡的微笑。
　　「今天的正題，該不會是問出這個問題的答案吧？」
　　團長用右手摸摸自己左肩和左手臂的連接處。
　　「——是為了報仇嗎？」
　　瑪奇娜小姐沉默了半晌，接著「呼」地吐了一口氣。
　　「既然正好有這個機會，我想或許應該把話說清楚，解開誤會——有關我姊姊的事。」
　　瑪奇娜小姐的姊姊。這麼說來，當時和希比加米戰鬥之後，坐在馬車裡時，她好像說過她姊姊會摸她的頭誇獎她之類的。
　　而接著開口的，是再度坐下的團長。
　　「克莉絲•露諾史菲亞。當時以最年輕之姿晉升聖樹騎士團副團長，是名門露諾史菲亞家的長女，也是一名才女。雖然後來最年輕的紀錄被迪亞列斯打破了，但以術式使而言，聖樹騎士團至今不曾出現過比她更有才能的術式使。」
　　瑪奇娜小姐把說明的角色讓給了團長，或許是認為由他來說比較適當吧。
　　於是團長開始訴說——
　　克莉絲•露諾史菲亞的死。


　　「當時我是八劍之一，那是迪亞列斯還沒入團之前的事了。」
　　「這也是我第一次聽到團長親口說明這件事。」
　　迪亞列斯先生說完後，團長便繼續說了下去：
　　「當時，有一個城鎮遭到了不明人士的襲擊。」
　　團長淡淡地說，同時拿起茶杯。
　　「那個城鎮距離末日鄉很遠，所以一開始我們以為是強盜之類的。當時附近的要塞都市派了一些士兵去探查，但是過了好幾天，士兵卻都沒回來。接著又派出了調查隊，沒想到這支調查隊也沒回來，於是這件事才傳到王都的聖樹騎士團總部。」
　　團長啜飲一口紅茶，潤潤嘴唇。
　　「前往探查的人沒有半個回來，這很不尋常。因為就連只是去勘查，甚至試圖逃走的人，都沒有一個人回來。」
　　這的確很不尋常。
　　「副團長克莉絲察覺到不對勁之後，便建議團長應該再觀察一下狀況。但是當時的團長雖然並非無能，但卻是個濫好人。他無論於公於私都很擅長說些漂亮的表面話，因此深受團員和國民的愛戴……唉，反正就是因為他是這樣的人，所以他說我們應該立刻前往該城鎮進行救援，於是組織了一支以他自己、副團長以及聖樹八劍為中心的調查隊，我們立刻動身前往那個城鎮。」
　　團長注視著茶杯。
　　「現在回想起來，我們果然還是應該更慎重一點才是。」
　　他的臉上閃過一抹悔恨的表情。
　　「我必須承認，當時騎士團對自己太有自信了。團長雖然是個濫好人，但他的劍術非常高明，而副團長克莉絲更是無人能出其右的強力術式使。我則是對自己的力氣小有自信……而且當時戰爭已經結束，王都一直處於和平的狀態。我想大家可能也想要一個除了聖遺跡以外的舞台，來大顯身手吧。」
　　團長說到這裡，暫時停了下來。他放下茶杯，像是重新整理好思緒一般，繼續說道：
　　「總之，我們在幾天之後，就抵達了那個城鎮。城鎮的周圍屍橫遍野，其中也不乏面帶著驚愕表情死去的人。而當我們走進城鎮後，等著我們的——是比外面更多、堆積如山的屍體，以及四名男子。」
　　「四個人？」
　　裘莉葉同學疑惑地說。
　　「只有四個人嗎？」
　　「難以置信吧？但是聽到這個名字之後，你們應該就會明白了。那四個人就是——」
　　團長停頓了一拍，接著說：
　　「就是有《四凶災》之稱的男子。」
　　裘莉葉同學的椅子腳摩擦地面，發出聲響。
　　「該不會……你們曾經和四凶災戰鬥過？」
　　「哎，好好聽我說。這個故事的主角是克莉絲•露諾史菲亞。」
　　我本來也一度想問四凶災到底是什麼，但這樣似乎會打斷他的敘述，所以我便打消了念頭。等一下再問好了。
　　團長將右手放在桌上，繼續說道：
　　「如果只說結論的話……包括團長在內，聖樹騎士團完全不是四凶災的對手。團長是第一個被殺的。殺了團長的人說：『你看起來是這群人當中第二強的，所以我要搶在其他兄弟動手之前先殺了你。』看來他打算把最強的人留給長男吧。然而被他們評價為實力最強的克莉絲，當下判斷我們不是他們的對手，所以立刻下令撤退。這時我們面臨了一個問題……那就是誰要殿後，擋住四凶災？」
　　「所以留下來殿後的就是——」
　　「克莉絲和我。」
　　團長的腦海中是否浮現了當時的情景呢。他的表情中流露出遺憾與徹悟。
　　「克莉絲•露諾史菲亞雖然和團長不一樣，但從某種角度來說，她也是一個好人……簡單講，就是太善良了。其實在那個狀況下，最應該優先撤離的，是身為副團長的克莉絲才對。但是她對團員的感情太強烈了，我想她應該是把大家當成真正的家人看待吧。所以就算犧牲自己的生命，她也想讓大家平安脫逃。團員們在她的命令之下……除了逃離這裡，繼續活下去，也沒有別的選項了。」
　　「但你卻留下來了。」
　　本來一直靜靜聆聽的瑪奇娜小姐開口說道。團長自嘲似地揚起嘴角，顯得有些驕傲。
　　「只不過是因為副團長大人的那番溫柔體貼的話，對我沒用罷了。當時那個一片和樂的騎士團裡，有很多人都是那個善良團長大人的信奉者，只有我是屬於乖僻的那種吧。副團長抱怨最多的就是我。沒想到現在我竟然當上了騎士團長……世事真是難料啊。」
　　團長雖然語帶嘲諷，但他的嘴角卻帶著微笑。我可以感受到他的心情和他說出來的話恰恰相反，想必他一點也不討厭當時經常被副團長抱怨吧。他像剛才一樣，用右手按著左肩與左手臂的連接處。
　　「我就是在那場戰鬥中失去這隻手的。砍下我左手的……我記得應該是四凶災的四男吧。在我決定留下來之前，我就已經失去了一隻手。」
　　雖然從團長的臉上可以窺知他的情緒，但他依然有條不紊地敘述，也沒有因為感情失控而語塞。我想他處理過的種種感情，一定是像我這種人完全無法想像的吧。
　　「所以，唉，或許是我拖累了她吧。結果我什麼都沒做，四凶災的長男一擊就把我毆飛，儘管我好不容易勉強保持意識清醒，但立刻就陷入了無法戰鬥的狀態。而克莉絲——」
　　團長將視線移向瑪奇娜小姐。
　　「她施展了只有繼承露諾史菲亞家血脈的人才能施展的特殊術式《米斯特汀》——一直不停地施展，直到嚥下最後一口氣。」
　　瑪奇娜小姐似乎已經知道這件事了，她只是垂下雙眼，一動也不動。
　　「聽說那個術式光是施展一次，就會對施展者造成極大的負擔，但克莉絲卻不斷地施展了無數次。所謂的壯烈，大概就是在形容她當時的模樣吧。她不但口裡吐血，連鼻子、眼睛都流出鮮血……即使如此，她依然繼續施展，直到生命終結。然而，到最後她還是沒有打倒四凶災。」
　　「不過……」團長將視線從瑪奇娜小姐身上移開。
　　「奇妙的事情發生在那之後。四凶災他們圍著因為瘋狂施展《米斯特汀》而喪命的克莉絲的屍體，四個人開始在談論著什麼。我聽不到他們談論的內容，但是在他們談完後，長男走向我，對我說：『為了向這個女人的覺悟，以及她讓我們受到皮肉傷這件事表達敬意，我們決定放過你們。』」
　　我感到背上竄過一股寒意。因為四凶災用了《放過》這兩個字，而且接在這兩個字後面的《你們》——這個《們》字裡，包括了此刻正在脫逃的聖樹騎士團團員。換句話說——他們本來是打算追上去，把他們全部殺了。
　　就算那些團員躲在遠處偷偷觀察，四凶災也會一眨眼就把他們找出來殺掉吧。
　　就算那些團員想要逃走，四凶災也會很快地追上去殺了他們吧。
　　即使是比自己弱小的人也要殺掉，即使是背向自己逃走的人也要趕盡殺絕。
　　只是單純地——為殺而殺。
　　而且他們的實力強到連聖樹騎士團都完全不是對手。
　　「接著，四凶災幫我斷掉的手臂止血，進行緊急處置後……便乾乾脆脆地離開了城鎮。離開前，他們還對我說：『你要隆重地埋葬那個女人。』」
　　一回神，我才發現房裡的氣氛好凝重。大家都安靜地側耳傾聽。
　　「直到現在，我都不知道四凶災當時的目的是什麼。他們看起來也不像是在等聖樹騎士團；甚至可以說我們的出現還令他們感到驚訝呢。此外，他們雖然把要塞都市派去的士兵和調查隊全部殺光，可是卻放過了一部分的城鎮居民，這些居民可說是毫髮無傷。事後我們詢問這些居民，他們也說不知道自己為什麼能夠逃過一劫。」
　　團長說到這裡，停頓了一下。
　　「總之，城鎮上生還的居民們替我療傷，所以我才得以活下來。我想辦法回到了王都，而騎士團的大家都平安無事……克莉絲的遺體也回到了王都，隆重地埋葬在王都。」
　　團長揚起下顎，將視線停留在半空中。
　　「假如克莉絲還活著，她本來預計在一年後從騎士團引退，接任這所學園的學園長——喪禮結束之後，她的親戚這麼告訴我。半年後，我聽說克莉絲的妹妹接任了學園長的職位，當時我的心情非常複雜。」
　　原來之前發生過這些事情啊。我雖然知道瑪奇娜小姐有姊姊，但不知道她已經離開人世了。我從來沒有主動問過她有關家人或兄弟姊妹的事。
　　我也不打算主動問。因為我想，如果她想讓我知道，那麼等她在適當的時機自己告訴我就好……瑪奇娜小姐之所以沒有阻止團長說出這件事，大概是因為她判斷現在就是讓我知道的時機了吧。
　　瑪奇娜小姐優雅地啜飲一口紅茶，接著放下茶杯。
　　「原來如此。所以，你以為我把身為禁咒使的相樂•黑彥留在身邊，是為了想用他當作殺死四凶災的武器嗎？借重禁咒的力量，或許就能打倒那些怪物？而這一切都是為了替姊姊報仇？」
　　「我不否認。」
　　報仇。可是剛才瑪奇娜小姐說那是誤會——
　　「是啊。我承認我的確想解決四凶災，而且我也一直在尋找可以協助我達成這個目的的力量。」
　　瑪奇娜小姐停頓了一下，沉穩地注視著團長。
　　「但是你誤會了，那並不是為了替姊姊報仇。」
　　「……嗯。」
　　「姊姊只是順著她自己的信念行動，我不但沒有否定她的行動，甚至還很尊敬她。的確，當時姊姊的死，讓我意志消沉了好一陣子，但是人如果一直被過去所束縛，就永遠無法前進。而且，如果我的動機是報仇這麼私人的理由，我才不會把別人扯進來呢。關於這一點，我希望你不要看輕我。」
　　瑪奇娜小姐穩重，甚至帶有一絲威嚴地繼續說。
　　「所以現在我再說一次。我認為丟著四凶災不管，是一件危險的事。不只是對露諾史蕾德，對住在密德茲貝利亞大陸上的所有人而言都是。」
　　「妳真正的想法並不是替姊姊報仇，而是為了這個國家……甚至是為了整個密德茲貝利亞大陸嗎？」
　　「我是這麼想的唷……黑彥。」
　　「是、是的。」
　　瑪奇娜小姐突然叫我，讓我嚇了一跳。
　　「你知道四凶災嗎？」
　　「我只聽過名字而已。我本來打算有機會再問清楚的，但是一直找不到機會。」
　　「趁這個時候讓你知道，或許也不錯。雖然在場的各位應該都已經知道了，請問我可以借用一點時間嗎？」
　　瑪奇娜小姐問道，而大家都默默地點頭。瑪奇娜小姐調整了一下呼吸。
　　「那我就告訴你有關四凶災的事情吧。」

　　＊

　　在講到他們的時候，最簡單易懂的故事，大概就是他們和君塔利歐斯帝國的戰爭了吧。
　　當時，帝國的軍船渡海來到密德茲貝利亞大陸的西岸。帝國軍隊登陸後，便佔領西岸的諸小國，以此為始，逐一征服位在西岸的國家。
　　他們勢如破竹地侵略，而且氣勢絲毫未減，只花了短短半年的時間，就幾乎征服了半個大陸。
　　然而，這時有個困難擋在君塔利歐斯的前方。
　　那就是末日鄉。
　　這塊不明地帶雖然不是國家，但卻擁有一片絕不算小的領土。
　　緊接著，帝國軍隊前往了這塊土地。
　　沒錯，西方大國前往末日鄉，試圖征服它。
　　但是帝國在這時，卻被迫停下了征服的腳步。末日鄉的地形相當奇妙，對於不熟悉的人來說，簡直就像迷宮一般。此外，軍隊在野營的時候，也無法預料什麼時候會有兇殘的居民從暗夜中襲來。不但如此，事實上他們手持著武器，不分晝夜，隨時對軍隊展開攻擊。這些居民每個人的戰鬥能力都不能等閒視之，而且其中還有一部分居民是由某個領導者指揮的，統率力不輸軍隊。
　　當中也有一些人很明顯地根本不怕死，這些殘虐又不尋常的居民，令帝國士兵們不禁顫慄。即使如此，由於末日鄉日後可能會成為帝國征服路維爾卡爾加和露諾史蕾德的阻礙，因此他們還是決定鎮壓末日鄉。
　　就這樣，帝國花了數個月的時間，終於鎮壓了末日鄉西側的邊緣地區。
　　就在這時。
　　四名男子突然現身。
　　他們首先把正在末日鄉周圍建造碉堡的帝國士兵全部殲滅。接著，刻意避開末日鄉，沿著北側與南側進軍露諾史蕾德及路維爾卡爾加的帝國軍隊，也陸續遭到這四名男子的襲擊，面臨不得不撤退的窘境。
　　只不過是四個人。帝國士兵們完全無法置信，單憑區區四個人的力量，竟然能將一國軍隊的戰況逆轉，這實在太超乎常理了。
　　——帝國軍隊這支西大陸的常勝軍，竟然被四個人玩弄於股掌之間。
　　假如這是傳聞，那麼每個人聽了大概都會覺得是開玩笑，一笑置之吧。然而倘若親眼看見，就只能相信了。不管是多麼令人難以置信的東西，會存在的就是會存在。不論你喜不喜歡，他們就是確確實實地存在著。
　　他們到底是誰呢？其實密德茲貝利亞大陸上的人，都已經心裡有底了。當然，大家也都知道他們的名字。
　　四凶災。
　　宛如甫從漫長的冬眠中甦醒一般，赫然出現，進行一陣虐殺後，又回到不知名的地方。災害——沒錯，他們就像災害一樣。密德茲貝利亞大陸上的每個人都這麼看待他們。曾幾何時，人們開始稱呼他們為《四凶災》。
　　皇帝君塔利歐斯三世下令將軍們殺掉四凶災，可是他們派出的強者，卻全都反被殺死。
　　有些人主張，只要派出在本國打敗北部蠻族的《武神》加爾巴羅薩•基梅傑和特攻亞人兵一團，應該就能獲勝了。但是據說親眼見過四凶災並有幸生還的人，皆一致表示《如果要面對四凶災，還不如跟武神或特攻亞人兵團戰鬥》。
　　神出鬼沒的四凶災所進行的殺戮還沒停。
　　最後，皇帝打消了殺死他們的念頭，轉而試圖招攬他們。
　　於是皇帝派出了使者。
　　結果幾乎全都被殺了。
　　不管提出多少金錢、準備多少美女、保證提供什麼樣的地位、拿出多麼好的條件、進行什麼樣的交涉，全都被殺了。
　　沒有人知道為什麼。為什麼四凶災要特別針對帝國作亂、進行屠殺？難道他們對帝國有什麼怨恨嗎？
　　前往交涉的使者當中，只有一個生還者。
　　但他的慘狀令人不忍卒睹。他雖然毫髮無傷，但是卻痩弱得像是換了一個人，眼窩凹陷。
　　這名永遠像是在害怕著什麼的男子說：
　　『不是的。他們不是那種人。他們只生活在屬於他們的真理之中。因此交涉是沒用的，他們的眼裡只有《他們》。其他的人都是豬。我們都是豬。』
　　說完這些話的隔天，他就用劍從嘴巴穿過腦門，自殺身亡了。
　　只要對大陸上的人們問起關於四凶災的事，大家的答案都是相同的。
　　四凶災是不需要理由的，所以他們就像災害一樣。
　　最後，帝國在征服了半個大陸後，戰爭就自動劃下休止符了。
　　不，應該說是被迫劃下休止符。事實上，在他們休戰的前一刻，都為了應付已經開始出沒於密德茲貝利亞中央都市的四凶災，而疲於奔命。
　　帝國對露諾史蕾德以及路維爾卡爾加宣佈停戰，並承諾支付兩國鉅款。幾天後，四凶災的行動便突然停止。
　　但是帝國仍然害怕四凶災，擔心假如再出兵征討東方國家，《他們》會不會再度出現。另一方面，有部分露諾史蕾德和路維爾卡爾加的人民，開始將四凶災視為救國英雄來推崇。
　　不過，四凶災和帝國之間的這個故事，或許只是一個真偽莫辨的傳說。傳說會吸引人，並在人與人之間流傳。
　　或許加上了一些名為稱讚的裝飾。
　　或許加上了一些名為畏懼的裝飾。
　　人們會隨心所欲地在故事裡加油添醋，將它編成一個自己想要的故事。
　　而在這個過程中誕生的，就是人們尋求的《傳說》。
　　因此這個故事的細節是否符合事實，也沒有人能證實。
　　至於傳說中的靈魂人物——四凶災，事實上鮮少有人知道他們的身分。有一說是他們出身於末日鄉，另一說則是他們以前曾被稱為安格連四兄弟。不過這兩種說法都沒有確切證據。換言之，人們還是對他們一無所知。
　　唯一可以確定的——大概就是他們擁有超乎常人的異樣能力吧。

　　＊

　　「確實，如果只以結果來看，四凶災的確阻止了君塔利歐斯征服密德茲貝利亞。」
　　說明結束後，瑪奇娜小姐這麼補充。
　　「從某個角度來看他們停止行動的時間點，他們的目的也確實像是阻止君塔利歐斯征討東方。但真的是如此嗎？」
　　「妳的意思是，這可能只是露諾史蕾德和路維爾卡爾加的人民擅自做出的解釋？」
　　「我是這麼認為的。把四凶災當作英雄的人，自以為這樣一來四凶災就不會對他們不利了……不，應該說他們很想這麼以為。偶爾聽聞遠方傳出屠殺事件時，他們只用一句《就像是災害一樣》來帶過，故意視而不見。但是力量足以威脅一國的他們，萬一突然有所動作，試圖毀滅自己的國家，屆時他們還可以用《就像是災害一樣》就帶過嗎？」
　　原來是這樣啊。世上沒有人能保證四凶災不會做出這種事。
　　這就是瑪奇娜小姐所擔心的事。
　　「對東方兩國而言，君塔利歐斯至今仍是個威脅。但是我認為，要保護國家不受君塔利歐斯威脅的人，應該是這些國家的國民才對。把希望寄託在四凶災這種不確定的人身上，實在太危險了。」
　　「但是沒有人能打倒四凶災。」
　　團長插嘴道。
　　「這就是妳苦惱的地方。所以妳想在學園裡找一些有潛力的學生，打造一個以打倒四凶災為目的的組織。」
　　團長把視線轉向我。
　　「這時候，禁咒使便出現了。妳想，如果利用傳說中的禁咒，說不定就能對抗四凶災。我猜大概就是這麼一回事吧。」
　　「對，大致沒錯。只是我沒有打算打造一個檯面上的組織就是了。因為我想避免和聖王家或聖樹騎士團起爭執。」
　　「是沒錯，聖王家不可能願意出力協助討伐四凶災這種彷彿故意喚醒沉睡中的龍一般的提議啊。這麼一來，聖樹騎士團也無法行動了。」
　　團長面有難色。
　　「畢竟人類是一種不到緊要關頭，就不會抱著危機意識並開始行動的生物嘛。」
　　「所以妳準備先下手為強啊……不過，我不懂。為什麼妳要做到這種地步？妳不是說這並非報仇嗎？」
　　瑪奇娜小姐沉默了半晌，緩緩地回答：
　　「因為我喜歡這個國家。」
　　圍繞在她身邊的靜謐空氣中，帶有一股暖意。
　　「這能不能當作理由呢？」
　　房裡的每個人都只是安靜地接受她的答案，我無法窺知每個人心中的想法。而我——想實現瑪奇娜小姐的願望。
　　「如果為了達成目的而說《我想為姊姊報仇》，比較容易辦事的話，那我也不排斥利用這樣的說法。事實上，在當上學園長之前，我也用了好幾次《我想繼承姊姊的遺志》呢。不過，索久特……我覺得我應該對你說實話。」
　　「因為我是妳姊姊辭世時在場的人嗎？」
　　「是因為姊姊生前在家，開口閉口都只有你。」

　　房裡再度陷入沉默。過了不久，團長開口：
　　「我明白妳真正的想法了。看來我的確誤會了，關於這點我向妳道歉。不過，妳還是忘記四凶災吧。」
　　「這是忠告嗎？還是——」
　　「因為我是實際和他們戰鬥過的人，所以我有資格這麼說。他們真的不是普通人能對付的對手。」
　　「就算是這樣，也不能置之不理呀。正因為他們太不可理解、太不確定，所以光是存在於世上，就是一種危險。」
　　「我懂妳想說的。但妳贏得過他們嗎？」
　　「我會贏的。只是——」
　　瑪奇娜小姐望向我，她的表情很複雜。
　　「現在還不是時候。」
　　「……禁咒啊。對了，這個禁咒使本人也同意了嗎？看起來他本來不知道四凶災的事，妳是不是還沒告訴他詳情呢？」
　　「這個嘛——」
　　瑪奇娜小姐帶著不安的神情望向我。我用力握緊了拳頭。
　　「沒關係。不管對手是誰，只要是為了瑪奇娜小姐，我什麼都願意做。」
　　「……黑彥。」
　　「只不過，我不是為了這片大陸或是國家，而是單純想要幫助瑪奇娜小姐而已。當然，我最希望的就是瑪奇娜小姐能夠幸福……呃，應該說，我願意盡力幫助她達成願望。」
　　我今天能在這裡，全都要歸功於瑪奇娜小姐。而且她是個很體貼的人，從我這段期間和她的相處，我知道她並沒有把我當作一個工具。如果瑪奇娜小姐對我有什麼要求，我就一定會幫她。盡我的全力。
　　團長瞇起雙眼，凝視著我。
　　「你這個人真有意思。相反地，也很棘手呢。你和四凶災一樣，是個沒辦法進行交涉的人啊。」
　　沒辦法進行交涉？只要是我喜歡的人拜託我，我都會一口答應啊……
　　「呵，本人毫無自覺這一點，也很有意思。好吧——」
　　團長拉開椅子。
　　「我們打擾太久了，差不多該也該告退了。」
　　「哎呀，你們要走了？」
　　「調查已經完成，每個人想講的事情也都講完了。迪亞列斯，你之後再把調查的內容整理一下。」
　　「我知道了。」迪亞列斯先生也站了起來。
　　凡修托斯先生將房門打開。
　　團長將手放在桌上，站起身，對瑪奇娜小姐說：
　　「今天得知妳並不是被報仇的想法沖昏了頭，我也稍微鬆了一口氣。畢竟因為復仇而採取的行動，思緒往往容易錯亂不清啊。這樣很容易招致毀滅的。」
　　聽見團長這番話我才發現，他雖然說了很多，但會不會他其實是因為擔心瑪奇娜小姐，今天才走這一趟的？他可能打算，如果瑪奇娜小姐是為了報仇才試圖打倒四凶災的話，就要對她說教。
　　「站在我個人的立場，我認為妳不要跟四凶災扯上關係比較好……我是個被國家束縛的聖樹騎士團團長，同時又沒有打倒四凶災的能力，由我來對妳說這些話，似乎有點滑稽就是了。不過妳很聰明，我相信妳一定會等到握有充分的勝算之後，才會開始行動。」
　　「老實說，你的反應比我預想的還要正面，真是讓我吃驚呢。」
　　「如果要說實話——」
　　團長瞇起眼睛。
　　「因為，為了報仇這種私人理由而比任何人都想殺死四凶災的人，不是別人，正是我本人啊。」
　　他靜靜地瞪著前方。浮現在他眼前的，是不是他過去曾經對峙過的四凶災呢。
　　「所以囉，雖然沒辦法以聖樹騎士團的名義行動，但是如果妳需要我以個人的身分幫什麼忙，都可以告訴我，不用客氣。」
　　「謝謝。對了……在你看來，我和姊姊誰比較聰明？」
　　「姊姊吧。」
　　他立刻回答。瑪奇娜小姐露出失望的表情，而團長將手靠在門框上，說：
　　「放心。妳們雖然是姊妹，但也是兩個獨立的個體。所以，就算妳和姊姊比起來有很多地方不夠大，也不用在意。」
　　團長冷冷地笑著說，但是表情中又帶有一抹慈祥，離開了房間。相對地，瑪奇娜小姐的眼睛則毫無生氣，太陽穴微微顫抖著。
　　瑪奇娜小姐，我從團長的表情看得出來……他其實只是想鼓勵妳而已啦，只是他找不到適當的措辭而已。
　　「身、身材雖然嬌小，但是妳的心、很寬大。」
　　不懂得察言觀色的凡修托斯先生也參戰了。
　　「所以妳不用、在意。」
　　「謝、謝謝、你。」
　　瑪奇娜小姐用顫抖的聲音道謝。她已經呈現令人不忍卒睹的翻白眼狀態。
　　「而且騎士團的大家也說，其實小一點、比較、好。」
　　「咦、咦？是這樣，嗎？」
　　「我、我也覺得、很可愛。我很、喜歡、小動物。」
　　由於他的話裡完全沒有惡意，所以聖露諾史蕾德學園的學園長也只能盡力將它當作耳邊風。眼睛毫無笑意的瑪奇娜小姐，只維持著嘴角上揚。
　　「看來我得找一天去跟聖樹騎士團裡的男性做個了斷呢。」
　　「？如、如果是妳的話，大家、一定會、很歡迎的。」
　　凡修托斯先生完全不認為自己的發言有什麼問題，很自然地走出房間。
　　「那麼，我先告辭了。希望你們三位、都、平安。」
　　迪亞列斯先生苦笑著說：
　　「抱歉啦，我們團裡的這些男人們真是的。」
　　你不也是《男人們》之一嗎？
　　「不過姑且不論團長，凡修托斯絕對沒有惡意，請妳務必原諒他。」
　　在這個時候，你應該替可能讓人留下壞印象的團長緩頰才對吧，副團長……
　　「對了，我可以叫你黑彥嗎？」
　　面對迪亞列斯先生的問題，我給他和索久特團長一樣的回答。
　　「聽說我妹妹受你很多照顧呢。」
　　「應該是我受到的照顧比較多啦。」
　　「你果然很謙虛呢。」
　　「我很努力讓人有這種感覺。」
　　迪亞列斯先生先是嚇了一跳，接著露出微笑。
　　「原來你是這種人啊。」
　　「呃——是……我就是這樣的人。」
　　「我隔了好久才再次見到賽希莉，她的感覺和以前截然不同了。總覺得她好像擺脫了什麼罣礙似的。於是我問家裡的人發生了什麼事，結果聽到了你的名字。」
　　迪亞列斯先生把椅子拉到身邊。
　　「她是個很複雜的女孩。她之所以會成長為現在的模樣，我想可能是因為她一直以來都以我為榜樣吧。但是她本來並不是那樣的孩子，她的個性很活潑，而且很易怒。但是受到家父想法的影響，她似乎產生了某種奇妙的義務感，結果變成了一個性格扭曲的女孩，我也一直很擔心……」
　　賽希莉同學現在的個性——應該說表面上的樣子——原來是以哥哥為榜樣形成的呀。難怪他們的一些小動作和說話的方式這麼像。
　　不過有一點我倒是很好奇。
　　「請問，既然你早就知道了，你不是也可以幫賽希莉同學做些什麼嗎？」
　　我知道這個問題很沒大沒小，但是既然你早就知道了，在她變得那麼苦惱之前，難道沒有什麼辦法幫助她嗎？我心中強烈的疑問和些微的憤怒，超過了我的躊躇。
　　「如果換作是你的話，你又會怎麼做呢？」
　　迪亞列斯先生反問我。
　　「如果你一直想超越的人，無論什麼事情都故意放水，那麼就算你超越了這個人，你會高興嗎？」
　　「嗯——感覺好像本末倒置了。」
　　話雖如此，也不應該坐視不管，放任她煩惱成那樣啊。而且總覺得他好像微妙地轉移了話題。
　　「而且我絕對不是一個善良的人——我跟你不一樣。」
　　「咦？」
　　「無論如何，賽希莉似乎對你抱有特殊的感情。我那不肖的妹妹，未來還是請你多多照顧她了。」
　　「喂，走了，你這隻滿肚子壞水的狐狸。」
　　從門外探出頭來的是索久特團長。
　　「禁咒使，這個男人說的話，你聽聽就算了。否則他的個性會傳染給你，連你的個性都會變差。」
　　「偷聽別人說話不是一個好習慣吧？是說——」
　　迪亞列斯先生用白眼瞪著索久特團長。
　　「滿肚子壞水的狐狸該不會是在說我吧？」
　　團長帶著嚴肅的表情環視房內。
　　「不然你覺得還有誰？」
　　迪亞列斯先生氣得拳頭都在顫抖。
　　「這就是我們的團長……個性正如他所說的，相當乖僻。黑彥，你也覺得他很乖僻對吧？」
　　「請、請不要徵求我的同意……」
　　「下任聖樹騎士團團長大人，也是個不輸我的乖僻傢伙啊。」
　　團長語畢，便把頭縮回門外。腳步聲愈來愈遠。
　　看來這次他是真的離開了。
　　「那傢伙真是的。」
　　本來一臉撫然的迪亞列斯先生，眼神忽然變得銳利，注視著瑪奇娜小姐。
　　「這麼說來，剛才團長雖然說四凶災不是好惹的對手……不過現在的他，說不定已經可以與之匹敵了喔？」
　　瑪奇娜小姐將剩下的紅茶一小口一小口地喝完，答道：
　　「……或許吧。」
　　「他直到現在都還在繼續變強。當他確定自己的力量已經可以追上四凶災之後，別說團長了，我想他就連騎士的頭銜都會辭退，獨自踏上尋找四凶災之旅吧。所以我從現在開始，就在慢慢進行接任團長的準備……」
　　——因為，為了報仇這種私人理由而比任何人都想殺死四凶災的人，不是別人，正是我本人啊。
　　我的腦海中浮現團長說出這句話時的表情。
　　「自從他當上團長之後，聖樹騎士團也改變了很多。現在不但比克莉絲•露諾史菲亞還在的時候更積極地進行聖遺跡攻略；評價聖位時，也把重心放在實力，而非家世或人種上。團員之間的士氣也始終維持在很高的水準……聽說這一切都是從他當上團長之後出現的改變。」
　　「別看他那樣，他其實也是個責任感很強的人呢。」
　　也就是說，他早就想好了等他離開之後，騎士團該怎麼辦。
　　「只是……沒有索久特•希古姆索斯的聖樹騎士團，我到底還要不要留下呢？這也是很微妙的地方。」
　　迪亞列斯先生露出一抹淺淺的陰笑。
　　「——畢竟沒有目標的人生，比什麼都來得無趣。」
　　沒有目標的人生，比什麼都來得無趣啊。
　　我對這句話也頗有同感。
　　「總之，我衷心期待著相樂•黑彥和裘莉葉•貝爾斯汀入團的那一天。請你們好好考慮入團的事囉？」
　　迪亞列斯先生刻意緩和氣氛，對我們微笑。
　　「好了，我再不走，又會被罵了。打擾這麼久，真是抱歉。學園長，聖遺跡調查的事，不久之後團員就會提出報告了。」
　　「好的，麻煩你了。」
　　「那麼我先告辭了。今天辛苦各位了。」
　　迪亞列斯先生爽朗地點頭示意後，便離開了房間。
　　順帶一提，根據原來的計畫，負責調查學園聖遺跡的聖樹騎士團，應該還要找與巨人及小型種戰鬥過的人問話。
　　但是賽希莉同學已經把巨人的事整理成一份報告書，透過哥哥迪亞列斯先生交給聖樹騎士團了，因此他們就不用特地來進行調查訪談了。
　　真不愧是賽希莉同學，該說她做事很仔細還是什麼呢？
　　裘莉葉同學從椅子上站了起來。
　　「看來調查已經結束了。那我也可以先離開了嗎？」
　　沒錯。大概從團長離開的時候開始，裘莉葉同學就一直顯得坐立難安。感覺上迪亞列斯先生說的話，她似乎也沒什麼聽進去。該說她心不在焉吧？
　　「呃，裘莉葉同學。等等我們一起去學生餐廳喝杯茶怎麼樣？」
　　「嗯……現在嗎？抱歉，我今天有個一定要赴的約。」
　　「約？該不會是——」
　　「……我跟賽希莉有點事。」
　　果、果然是賽希莉同學。她的優先順序比我還要高啊……不，這也是理所當然的吧。
　　跟賽希莉同學相比，我這種人……
　　「抱歉了，黑彥。」
　　裘莉葉同學急急忙忙地走出了房間。
　　我用雙手撐住地板，深深地垂下頭。我受到了莫名的衝擊。
　　總覺得……只是覺得啦，我本來以為只要我約她，她就一定會答應的。但是結果卻變成她一臉尷尬地向我道歉。我是不是做了什麼不該做的事？不，還是裘莉葉同學和賽希莉同學真的正在熱戀……？
　　「你沒事吧？」
　　坐在椅子上的瑪奇娜小姐擔心地問我。我抬起頭來。
　　「瑪、瑪奇娜小姐……」
　　「對了，有關剛剛的事。」
　　「剛剛的事？」
　　「我要向你道謝……謝謝你那樣說。」
　　喔，她是指四凶災的事啊。
　　「妳何必這麼客氣呢。我和瑪奇娜小姐是什麼關係了？瑪奇娜小姐完全不用在意我，妳只要拍拍手，用一句《去給我做好！》來命令我就好了。」
　　瑪奇娜小姐的眉毛皺成八字，表情和緩了下來。
　　「你很擅長在奇怪的地方做出結論耶。真的是……看起來單純，實際上卻很難掌握呢。」
　　「先別說這個了。倒是妳姊姊的事，我不知道該怎麼說才好。」
　　「不，是我不好，我一直沒講。其實我應該早點告訴你才對。」
　　她的小臉上浮現一抹寂寥而虛無飄渺的微笑。
　　「說不定我是害怕假如讓你以為我是為了報仇而利用你呢……不過，我利用你的這個事實依然沒變就是了。」
　　瑪奇娜小姐用手指梳整一下頭髮。
　　「說到底，我只是一個膽小鬼。」
　　「沒那種事。不但如此，我甚至覺得瑪奇娜小姐一心為國家著想，沒有被感情牽著走，很了不起呢。」
　　因為假如換成我，眼裡大概只有自己周遭的人吧。
　　「也不盡然啦。別看我這樣，我剛聽到姊姊的死訊時，連續哭了三天三夜呢。啊，這件事只有我家人知道，你要幫我保密喔？」
　　「瑪奇娜小姐竟然……」
　　「你覺得很意外嗎？」
　　「的確和瑪奇娜小姐在我心裡的形象有點差距。」
　　「也就是說，我還有你不知道的一面。」
　　她輕描淡寫地用一種成熟大人的態度回答我。順帶一提，我把「當時妳幾歲？」這個問題忍了下來。畢竟我沒有勇氣故意去踩一個顯而易見的地雷。
　　「總而言之，四凶災的事情，你都還不用煩惱。一切都是等到把禁咒收集齊全、你把禁咒練熟，而且判斷你有機會打贏四凶災之後的事。當然，我也會盡可能地召募實力足以對抗四凶災的夥伴。所以，你目前只要好好享受學園生活就好。」
　　「我知道了。」
　　四凶災嗎？我雖然覺得，為了贏過希比加米，他們很適合當作我必須先超越的對手，但他們可能比我想像的還要難纏。
　　嗯，就連希比加米都說他們《可能比我強》，可見四凶災或許不是那麼容對付。這麼一來，現在只能一邊等待禁咒的咒語書收集齊全，一邊思考還有什麼方法可以變強了啊……首先，我一定會繼續和裘莉葉同學一起練劍，那除此之外呢？不知道有沒有辦法能請索久特團長陪我練劍。畢竟他的名字連希比加米都曾經提起，而且他又有實際和四凶災戰鬥的經驗。要是能請這個人陪我練習，我一定會變得更強。
　　問題是這有沒有可能呢——
　　不過在這之前，我眼前還有一個更重要的難題。
　　沒錯，就是裘莉葉同學的事。
　　「對了，瑪奇娜小姐，我有一件事想和妳好好談一下。」
　　我下定決心，把我的煩惱——最近裘莉葉同學似乎一直避著我的事情坦白地告訴瑪奇娜小姐。瑪奇娜小姐聽完後，一臉認真地陷入了沉思。
　　過了不久，瑪奇娜小姐緩緩地睜開眼睛。
　　「這一天終於到了呢。」
　　「終於到了？什麼東西？」
　　「我早就知道了，黑彥。」
　　她好像理解了些什麼……瑪奇娜小姐怎麼了？
　　「我從很久以前就這麼覺得了。」
　　瑪奇娜小姐從椅子上下來，鞋子踏在地面的聲音響遍室內。
　　「你知道你缺少的是什麼嗎？」
　　「我、我缺少的東西？實力、財力和對異性的魅力嗎？」
　　「是自信和積極性。」
　　「自信和積極性？呃，那是什麼意思——」
　　「就是這個！」
　　瑪奇娜小姐將手指指向我的鼻頭。
　　「這、這個？什麼？」
　　「《那個》、《這個》、《呃》，你這種不夠確切的回答太多了！」
　　「妳、妳說什麼！？」
　　「還有這種畏畏縮縮的說話方式也是！」
　　「怎、怎麼會——」
　　「你看，又來了！」
　　「唔！？」
　　瑪奇娜小姐將雙手輕輕抱在胸前，切換到人生導師模式。
　　「你這種因為太顧慮對方而沒辦法把話說得斬釘截鐵的個性，從某種角度來看，我認為是優點沒錯。但是有時候在女生眼中，這種個性也可能成為致命的缺點唷。」
　　「妳——說什麼！」
　　好險。
　　我差一點就又像平常一樣，脫口而出《妳、妳說什麼？》了。
　　「她們說不定是厭煩了你那種優柔寡斷的態度……你回想看看？你能不能挺起胸膛說，每當她們表現積極的時候，你都有全心全意回應她們的行動和決心？」
　　「我、我——」
　　不，或許真的是這樣。裘莉葉同學和賽希莉同學可能真的是因為對我採取行動，也沒有得到反應，所以漸漸地覺得厭煩了。現在回頭想想，我也許確實缺乏積極性。而我每次回答問題的時候，好像也吞吞吐吐的。
　　原來是這樣啊。我一直覺得那種悠閒自在的感覺（比如說像在慰勞會的時候）很舒服，難道她們尋求的是更積極的相樂黑彥嗎……而當她們兩人已經無奈到覺得無法再期待，便闖入了令人目眩神迷、專屬於純情少女的秘密花園——
　　「如果真是這樣，那我就等於做出了不可挽回的事啊。」
　　「假如你要我站在女性的立場說實話，我希望男人更穩重，不管什麼事都積極行動。黑彥，你或許真的很溫柔體貼，但是在溫柔變成了消極的瞬間——」
　　瑪奇娜小姐的睫毛緩緩垂下。
　　「這一刻，你就註定輸了唷。」
　　「我就註定輸了……」
　　不，非但如此，我連自己註定會輸的這件事都沒發現，我……我——
　　「可惡！」
　　我用緊握的拳頭用力敲桌，垂頭喪氣。
　　原來我早就失敗了。不知不覺中，我已經變成禁咒王（這麼說來，他最近都沒出現呢）口中的《遲鈍的傢伙》了。
　　「你總算明白了。不過，現在還不算太遲唷。」
　　我的眼前出現一道充滿希望的光芒。這是瑪奇娜•露諾史菲亞成為光之女神的瞬間。
　　還沒結束？
　　「我看得很清楚，剛才你叫住裘莉葉的時候，她露出了猶豫的神色。」
　　「真——的嗎！？」
　　好險。我差點又說出《真、真的嗎？》了。
　　「……嗯，真的。」
　　瑪奇娜小姐也是認真的。但我——
　　「我到底該怎麼辦才好呢，瑪奇娜小姐！」
　　「一決勝負的時機，就是下個休聖日的前一天，去希拉斯浴場的時候。」
　　「希拉斯浴場……」
　　剛才和瑪奇娜小姐談的時候，我也順便把希拉斯浴場的事告訴她了。
　　「未來你在悠古德拉希耶的人生會怎麼發展，端看你到時候對她們的態度而定——就算這麼說也不為過唷。」
　　「咕——喝啊——咳、咳咳！」
　　我本來想充滿氣勢地喊出《喝啊》一聲，以掩飾吞口水的咕嚕聲，結果一不小心嗆到了……咳咳。
　　「你、你不用這麼勉強沒關係啦！」
　　「是、是咳咳。」
　　悲慘的我，不小心把《是的》和《咳咳》混在一起了。瑪奇娜小姐用她兩隻小手包住我的手，用真摯的眼神注視著我。
　　「沒有必要勉強自己與過去的自己劃清界線，假使你只依照自己獨斷的想法，人格沒來由地突然劇烈轉變，反而會讓對方感到不舒服，這場戲一瞬間就會落幕，再也沒機會重新揭幕了。」
　　「我學起來了。」
　　另外，妳到底是什麼何方神聖啊，瑪奇娜小姐。
　　「你喜歡她們嗎？」
　　「喜歡。」
　　「那接下來就是換你主動出擊的時候了。現在的狀況對你不利，可是並不代表你完全沒有勝算。從現在開始，你要對自己更有自信，而且要更積極地去接觸她們。耍心機是沒用的，不要猶豫不決，直接向她們傳達你的心情。」
　　「我明白了，我會試試看的……不，我一定會做到的！」
　　瑪奇娜小姐「呵」地笑了出來，滿意地頷首。
　　「這個回答很好。」
　　我會做到——不，我非做不可。這可能是最後的機會了。
　　由我主動出擊。
　　「我能對你說的，大概就是這些了。結果如何，就等到休聖日下午，我們去逛街的時候再聽你說囉。我很期待能聽到好消息唷，黑彥。」
　　我學裘莉葉同學用鼻子發出「哼」的一聲，揚起嘴角。
　　「好的，敬請期待。我一定不會辜負妳的期望……嗯？怎麼了嗎？」
　　「我已經站在女性了立場告訴你這些了，相對地，我也有個問題想問問看身為男性的你。」
　　瑪奇娜小姐將雙手放在自己的胸前。
　　她的臉頰微微泛紅，轉開了視線。
　　「男、男性是不是真的……不喜歡太小的？」
　　「咦？」
　　「我、我是說……………………比如說，胸部之類的。」
　　如果是平常的我，這時候可能會回答《才、才沒那種事呢。瑪奇娜小姐是個很棒的人唷！》吧。但是現在的我不同了。不同於以往的我這麼說：
　　「一樣米養百樣人，人各有所好，千差萬別……世上充滿了各式各樣的價值觀。不管在哪個世界，都是一樣的。而正是因為具有這種多樣性，人類才能孕育出豐富的文化。」
　　我將雙手放在瑪奇娜小姐的肩上。
　　要是在這時候害臊，我就註定會輸了。
　　「每個人都不同是一件好事，妳不用在意。我喜歡的不是瑪奇娜小姐的胸部，而是妳的精神面。至於胸部，妳現在這樣就很好了。」
　　我努力以真摯而溫柔的態度說。
　　「……黑彥。」
　　瑪奇娜小姐將她放在胸前的小手緊緊握拳。
　　這樣就可以了吧，瑪奇娜小姐？所謂的積極性，就是這麼一回事，對吧？
　　我挺起身。
　　「那麼，瑪奇娜小姐，今天就先這樣了。妳的建議非常值得參考，謝謝妳。」
　　「喔，好……」

　　瑪奇娜小姐用手摀著粉桃色的臉頰，帶著一臉驚訝的表情呆立在原處。我向她道別後，便颯爽地離開了房間。
　　就在我離開的瞬間，我彷彿聽見房裡傳來瑪奇娜小姐說：「是不是做得太過火了？」的聲音，但我不知道她是指誰太過火了。
　　我走在走廊上，做出了新的決定。
　　我不會再讓她們失望了。最重要的是，現在的我擁有連瑪奇娜小姐都掛保證的腳底按摩功夫，還有蜜雅小姐親自傳授的快樂按摩技巧。
　　我找不到任何失敗的因素了。
　　決戰就在希拉斯浴場。等著看吧，接下來就——
　　「換我大顯身手了。」

　　◇

　　聖樹騎士團訪查後兩天。
　　今天就是愛拉隊的成員們一起前往希拉斯浴場的日子。
　　裘莉葉在放學後先回女生宿舍一趟，迅速做好準備後，便前往停在正門口的馬車停車場，和已經在那裡等著的賽希莉會合。
　　兩人坐上馬車後，馬車就駛向目的地——亞克萊特家。
　　現在的時間是即將進入雙蛇之刻（下午兩點）。今天大家約好先各自準備，等到獅子之刻（下午四點），再到大鐘樓前集合。
　　之後，大家再一起前往希拉斯浴場。放學後先解散、再集合，是賽希莉提出的建議。她表示：「女孩子需要時間準備一下嘛。」
　　裘莉葉的心情很複雜。以往的她，只需要大約半傑姆耶克（三十分鐘）準備，就綽綽有餘了。但唯有今天不同。
　　沒錯，唯有今天。
　　馬車抵達了亞克萊特家。賽希莉把裘莉葉推進家門後，女僕哈娜便出來迎接她們。在哈娜的協助下，她們兩人合力完成了準備。
　　準備完畢後，裘莉葉和賽希莉便再次走出宅邸，坐上馬車。
　　「啊，裘莉葉。妳要小心別踩到裙襬唷？」
　　「我、我知道啦。可是，裙襬這麼長，到底有什麼意義啊？這樣在戰鬥的時候，很難行動——」
　　「好好好，因為我們今天不是去戰鬥啊〜不……從某個角度來說，或許也是一種戰鬥吧。」
　　「妳說什麼？會有什麼危險人物嗎？」
　　難道這次的希拉斯浴場之行，還隱藏著什麼自己不知道的目的嗎？
　　「對呀。與其說是危險人物，倒不如說是強敵呢。」
　　「那我應該帶著劍去比較好吧？」
　　「不不不，對方並不是需要用劍來對付的人。這個強敵，是我們都非〜常熟悉的人。」
　　「什麼？」
　　「好了，我們走吧。前往希拉斯浴場囉〜！」
　　賽希莉把裘莉葉推上馬車。車夫班頓揮鞭策馬，馬車往前進。窗外的景色開始緩緩流動。
　　兩人面對面坐下之後，裘莉葉的心情才總算穩定下來。因為昨晚下了點小雨，因此本來還擔心今天天氣會不會很差，幸好今天是個晴朗舒適的好天氣。
　　順帶一提，平常多和賽希莉一起行動的吉克貝爾特，今天卻不在。聽說是因為他今天有一件很重要的事。
　　他好像晚上才會來和大家會合。另外，希爾吉絲則因為是基爾耶斯家的親戚，所以她也要到晚上才能加入。看來這件事對吉克貝爾特來說真的非常重要，所以賽希莉也只能苦笑著接受。
　　「這次的事情真的沒辦法呢。」
　　裘莉葉雖然沒多問，不過好像是有重要的客人突然來訪的樣子。
　　陽光斷斷續續地從窗外灑進馬車內，在這忽明忽滅的光線下，賽希莉看了看懷錶。
　　「好像會遲到一下子，不過也沒辦法囉。」
　　「……對不起。」
　　裘莉葉也知道是自己花了太多時間準備，才會遲到的。
　　「我是不在意啦，不過假如妳真的覺得抱歉，那妳今天就一定要把學到的東西全部發揮出來唷？」
　　最近這陣子——更明確地說，從決定要去希拉斯浴場的那一天起，一直到今天為止，裘莉葉和賽希莉就一直在為今天做《某種準備》。
　　最後總算趕上了。
　　不過，最辛苦的是要瞞著黑彥，不讓他察覺。
　　從慰勞會到今天，裘莉葉都很注意自己的行為舉止，努力不讓黑彥察覺她的意圖。裘莉葉當然也能理解賽希莉對當天那份驚喜的重視，只是以結果來說，裘莉葉對黑彥似乎太冷漠了。
　　裘莉葉沒辦法像賽希莉那樣展現出一派從容的模樣，在經過一番迷惘後，她在黑彥面前表現的態度大多變成了冷淡。
　　黑彥每次都會露出寂寞的神情。
　　裘莉葉很厭惡自己的笨拙，也對他感到抱歉。
　　只不過，從聖樹騎士團來訪的那天起，黑彥似乎也出現了一些改變。
　　他在上課時自言自語著：「決戰的日子還早……還不是時候……哇哈哈……」在戰鬥課程中，他也一邊和自己對打，一邊像是在暗示著什麼似地，喊著：「積極性……積極性！積極性！」感覺上心不在焉的。
　　他該不會是發瘋了吧。
　　我可能就是讓他變成這樣的原因——裘莉葉自我反省著。
　　在黑彥的眼中，他可能覺得自己的態度一夕之間改變了吧。畢竟他那麼敏感，很有可能因為不斷反覆捫心自問他到底做錯了什麼，而使得精神耗損。這麼說來，他會這麼可憐，都是裘莉葉自己害的。
　　現在回頭想想，自己當初應該對他說些什麼，讓他放心的。
　　不過，今天放學的時候，他精神飽滿地說：「那待會在大鐘樓前見囉——換我大顯身手了！」（雖然我完全不明白他要大顯什麼身手）或許他的精神並沒有異常，只是自己多心吧。
　　裘莉葉一邊這麼想，一邊望向坐在她對面惹人憐愛的少女。
　　或許是因為打扮的關係，坐在眼前的賽希莉散發出的氣質和平常不同。
　　其實她們兩個人今天都刻意打扮得很有女人味。
　　但裘莉葉此刻心中卻充滿了不安。
　　——賽希莉就算了……
　　她再次確認自己身上的服裝。
　　——這未免也太不像我了吧……
　　某種準備——其中的一項，就是服裝。
　　在賽希莉的協助下，裘莉葉為了今天特別訂做了這套衣服。裘莉葉本來想穿平常的便服去，但在賽希莉半強迫的遊說下，她終於慢慢接受穿這套新衣服前往希拉斯浴場。
　　不過《某種準備》還不止這個。
　　關於當天的言行舉止，她也從賽希莉的母親那裡受到了一些薰陶。賽希莉的母親果然是賽希莉的母親，是一位幾乎完全感覺不到年齡的美女。但是話說回來，她也並沒有和賽希莉像是一個模子刻出來的。或許賽希莉比較像父親吧。
　　裘莉葉前幾天詢問賽希莉的母親該怎麼跟黑彥相處，於是得到了這樣的答案：
　　『假如我們對男士太好的話，有時候會突然發現他們的心已經遠離了——這就是男士這種生物的天性。我們必須一進一退，不停反覆。想要永遠掌握男士的心，秘訣就是不要把甜蜜和嚴厲弄錯了。因此妳並沒有做錯。先在對方的心中埋下不安的種子，等到一決勝負那天，再一口氣讓安心的花朵盛開。這樣一來，一定就能立刻拉近男士的心。把自己從不安的海中救起的，就是這名女性——只要讓對方有這種錯覺，就獲勝了。』
　　攻守進退。如果是戰場上的攻守進退就算了，沒想到男女關係中竟然也有攻守進退。
　　『話說回來，看到賽希莉終於有喜歡的人，媽媽也總算放心了一點呢。一開始妳說要介紹朋友給我，卻帶了裘莉葉回來時，媽媽還心想：《啊，這孩子朝那個方向發展了？》沒想到妳們竟然是情敵呀。』
　　我們是情『友』——面對女兒的訂正，賽希莉的母親滿足地點點頭，接著收起扇子，伸向兩人中間。
　　『聽清楚囉？第一決戰地就在希拉斯浴場。不要忘記我教妳們的東西。我不是站在賽希莉•亞克萊特的母親的立場，而是以一個女人的立場，對妳們兩個充滿期待喔？』
　　這名女性雖然有點令人摸不著頭緒，但根據賽希莉的說法，講到該怎麼掌握男人的心，確實無人能出其右。『能讓我那個嚴肅又有潔癖的爸爸迷戀上，她真的很了不起唷』賽希莉如此評價自己的母親。
　　——可是，男人真的會因為那種東西開心嗎？
　　直到現在，裘莉葉依然對賽希莉的母親所傳授的男士攻略術抱著疑問。
　　最重要的是，裘莉葉對自己是否是個具有魅力的《戀愛對象》這一點很沒信心。說得更白一點，就是她並不覺得世上會有人喜歡自己的《內在》。
　　在6院的時候，裘莉葉也覺得只有自己和大家格格不入。
　　或許6院的人，都覺得裘莉葉•貝爾斯汀的內在很奇特吧。
　　不過，裘莉葉覺得自己應該一直都有維持著某種程度的女人味。
　　因為這樣在旅行的時候比較方便。
　　在6院的時候雖然沒有特別意識到，但是離開6院，開始旅行後，裘莉葉便漸漸明白自己是個會吸引異性眼光的人。有不少接近她的人，都露骨地展現出他們齷齪的欲望。不過，如果是那樣的人，裘莉葉便可以毫不猶豫地把他們擊倒。
　　她經常向這些被她打倒的人強行索取《撫慰金》，作為旅費。
　　那些人投向裘莉葉的視線，總是帶有色欲的。
　　他們只把自己當作想要宣洩欲望的對象——裘莉葉不時會袒露在這種眼神之下，有時甚至覺得6院的傢伙還比較好。
　　畢竟6院的傢伙們對彼此從來不會抱有戀愛的感情。或許是因為從小彼此的距離就太近了吧，他們認為對方是異性的意識非常淡薄。
　　大家都覺得彼此像是兄弟姊妹。
　　雖然彼此都不願意當兄弟姊妹。
　　總而言之，裘莉葉•貝爾斯汀雖然能理解自己被視為發洩性欲的對象，然而對戀愛卻幾乎是一無所知。直到那個時候，在賽希莉的指摘之下，裘莉葉才發現自己所抱有的感情可能就是《戀愛》。
　　一直以來，裘莉葉對《他》的感覺都是疑惑。
　　相樂•黑彥投向她的視線，打從一開始就充滿善意。
　　她不懂那是為什麼。他為什麼能對一個認識不久的人付出那麼純粹的善意呢？當他得知裘莉葉來自第6院後，不但一點也不害怕，甚至更積極地向她攀談。她不懂那是為什麼。
　　不，黑彥並非從來不曾露出有色的視線，但奇怪的是，她並不會像在旅程中感受到的那麼厭惡。裘莉葉自從遇見他之後，便不斷思考為什麼。到底是哪裡不同呢？最後，她找到了一個可以說服自己的答案。
　　說不定相樂•黑彥沒有試圖傷害對方、讓對方屈服、征服對方的想法。他一定只是單純地《喜歡》對方而已。
　　裘莉葉同學、裘莉葉同學、裘莉葉同學——
　　她有時甚至覺得這傢伙就像隻天真又親人的狗似的。
　　相對地，有時候他又會像是故意設計好似地，說些令人评然心動的話。
　　可是根據賽希莉的說法，站在異性的角度，黑彥有一個致命的缺點——
　　「妳怎麼了嗎？裘莉葉。」
　　「沒有，我只是覺得妳母親教我的這些東西，就算我去實踐了，好像也沒什麼意義。老實說，我到現在都還沒做好心理準備。」
　　「可是，只要我們不主動出擊，黑彥就不會照我們所想要的主動採取攻勢唷？」
　　「我沒關係啊。」
　　的確，雖然黑彥缺少了一點積極主動，但裘莉葉並不討厭現在兩人之間的距離感。
　　「就算被別人搶走也沒關係嗎？」
　　「搶……妳說什麼？」
　　「我是這麼覺得啦——」
　　賽希莉望向窗外。
　　「他對別人善意的抵抗力似乎很弱。」
　　「對善意的抵抗力？」
　　「對呀。我覺得他對惡意的忍受力比一般人強，面對惡意，他從來不會膽怯……看起來像是這樣。但是一旦別人對他釋出善意，他就會對這個對他示好的人異常包容。」
　　「我大概也知道妳在指誰啦。」
　　「所以——」賽希莉豎起食指。
　　雖然已經慢慢習慣了，但直到現在，賽希莉的某些小動作，還是會令裘莉葉臉紅心跳。
　　連身為女生的自己都這樣了，男性一定更受不了吧。
　　「我們兩個必須對黑彥釋出更大的善意，讓他把注意力轉向我們才行。」
　　「這樣沒有哪裡不對嗎？」
　　「沒有。再這樣下去，我們不能保證不會出現一些壞人，以善意為誘餌，試圖濫用他的力量。既然如此——我們只要讓他沉迷於我們到除了我們兩個之外，完全不會將其他女生當作戀愛對象就好。」
　　「最後那句好像還是不太對勁……」
　　「呵呵……總而言之，就是想辦法讓那個遲鈍的黑彥再更往我們這裡靠囉。請不要想得太複雜。今天難得要去希拉斯浴場，我們就好好地享受吧。好嗎？」
　　賽希莉露出一個令人心生愛憐的笑容，裘莉葉只好苦笑。
　　就算迷倒了我這個女生，也沒有用吧。
　　不過——裘莉葉把手放在窗框上，眺望著窗外。
　　假如有一天相樂•黑彥必須從我們當中選擇一個。
　　他應該選擇的果然還是賽希莉•亞克萊特吧。
　　露諾史蕾德的寶石。
　　比誰都美麗，文武兼備，懂得人情世故。社交能力也沒話說。家世背景當然也無可挑剔。作為一個妻子，一定也能順利地支持丈夫吧。
　　相對地，裘莉葉•貝爾斯汀呢？
　　首先，自己在美貌上就不如賽希莉•亞克萊特了。先不論武，說到文，她也只擁有某些領域的相關知識。更重要的是，在和平安穩的日子裡，根本就不需要武。雖然很熟悉社會的黑暗面，但是卻完全沒有貴族社會所需的知識和社交能力。家世背景就別提了。作為一個妻子……自己能做些什麼呢？自己也不知道。
　　賽希莉的媽媽說她們是情敵，但事實上她們打從一開始就差太多了。
　　那時——她們在圖書館門口被學園長罵，接著黑彥離開之後……
　　她們兩人一起去學生餐廳聊了一會兒。當時自己和賽希莉•亞克萊特這個人還沒有這麼熟稔，因此自己對她抱有某種異樣的競爭意識。
　　現在呢？
　　不——裘莉葉在心裡搖搖頭。
　　無論如何，自己都會離開露諾史蕾德。至少不會在學園裡待到畢業吧。畢竟再怎麼說，找諾伊絲也不用花上三年。
　　根據洛齊亞的個性，他雖然嘴上說可能會變成長期抗戰，但他應該是打算在半年——最遲一年內，就要做個了斷才對。所以自己也會在一年以內離開學園。
　　在一年的時間裡，身為戰士所需要懂的東西，自己都可以傳授完。自己的任務就到此為止。
　　無論如何，在不久的將來，自己一定會離開相樂•黑彥。
　　他應該會留在學園，而且這樣對他來說應該也比較好。
　　更重要的是，裘莉葉不認為自己能帶給黑彥幸福。
　　相樂•黑彥。
　　在他身為禁咒使的事曝光之前，他在獅子班裡很明顯地與其他人格格不入。
　　感覺上像是無論到哪裡都無法融入。
　　對——那模樣就宛如以前的某個人。
　　而他所說的話……當自己問他對死的看法時，他的回答和《那個人》一樣。
　　若說裘莉葉一點都不高興，是騙人的。自己連在第6院裡都很特異，尤其是那個女人——諾伊絲的話，直到現在都還烙印在裘莉葉的心中，揮之不去。
　　『妳真的特異到有點詭異耶。正因為如此，妳在孤兒院裡也比任何人都戲劇化，而且最吸引人。裘莉葉，在這座孤兒院裡，我最喜歡的就是妳。哎呀？哎呀呀？哎呀呀呀？莫非，以戲劇性的方式殺了我的……哎呀呀？會〜不〜會〜就〜是〜妳〜呀〜？』
　　特異到有點詭異——她心知肚明。不管身在何處，自己都是格格不入的。所以裘莉葉在6院的那段時間，每天都抱著劍睡覺。因為能和自己合為一體的，就只有劍了；因為除了劍之外，就沒有能和自己融合的了。
　　『無論是活著還是死去，我認為最重要的……就是自己能不能接受這一切，或是是否已經接受這一切。』
　　她很驚訝世上竟然有人和自己擁有相同的想法。
　　她很驚訝他和自己很像。或許就是因為這樣——自己才會被他吸引也說不定。
　　不，其實在第一次見面的時候，自己可能就已經感覺到什麼了。
　　黑彥本人似乎已經不記得了，但當他失去意識、倒臥在學園大門口的時候，臉頰上流著一行淚。當裘莉葉看見那個發亮的東西順著他的臉頰滑落時，她感受到一種彷彿心裡破了一個洞似的孤獨感。
　　而隨之湧上的，則是一股無法言喻的感情。這真是不可思議。只因為別人的表情，就會讓人感到這麼深沉的《寂寞》嗎？
　　也許從那時候起——

　　自己就已經對相樂•黑彥有好感了。

　　「裘莉葉。」
　　就在裘莉葉陷入沉思的時候，賽希莉對她說道：
　　「嗯？」
　　「老實說，我很羨慕妳。」
　　「我？」
　　為什麼突然說這個？
　　裘莉葉的臉上浮現一絲困惑的神色，賽希莉則對她報以一抹豁達的微笑。
　　「因為黑彥對妳的感情和對我的感情，有著決定性的不同。」
　　「對啊，當然不同。所以我不懂妳有什麼好羨慕的。」
　　「呵呵，我真的很羨慕妳這一點。因為妳擁有一種我絕對無法得到的東西。」
　　「哼，就算我擅長戰鬥又怎麼樣。說到底，在表面上的強大後面等著的，只是死路而已。」
　　賽希莉將雙手疊放在膝上，垂下睫毛。
　　「妳的這點和黑彥很像。你們對自己的評價都很低……而且都沒發現最重要的一點。」
　　「賽希莉？妳在說什麼？」
　　「這一點，我真是比不上妳呢。不過，裘莉葉，我啊……如果我是妳——」
　　賽希莉說到這裡便忽然停了下來。
　　「開玩笑的啦！」
　　賽希莉露出一個燦爛的笑容，雙手合掌，靠在臉頰旁。
　　「演出這種看起來很嚴重的樣子，就是吸引男士的第一步！妳還記得嗎？」
　　「咦？有學到這一招嗎……？」
　　「真是的，當然有啊！」
　　賽希莉氣呼呼地嘟起嘴。但是裘莉葉再怎麼回想，都想不起來她們學過。
　　「嗯〜」地一聲，賽希莉將雙手往天花板伸。
　　「好啦，先不管這個了！我剛才也說了，今天大家就開心地玩吧。不要再想那麼複雜的事了！沒問題吧！？」
　　「嗯……對啊。」
　　裘莉葉忽然害臊了起來。
　　「賽希莉……那個，對不起。」
　　「嗯？什麼事？」
　　賽希莉保持著微笑，歪著頭。裘莉葉之所以道歉，是因為她知道自己讓賽希莉操心了——自己剛才大概露出了複雜的表情吧。
　　裘莉葉在內心苦笑。
　　——我真的比不上妳呢，賽希莉。
　　一瞬間，裘莉葉感到心中的疙瘩消失了。
　　沒錯，為了不辜負安排今天這個活動的愛拉，她們也應該好好享受。所以複雜的事，就等到之後再想吧。今天……只有今天，自己要忘記枝微末節的事，好好享受。
　　因為對自己而言，這一天一定也將成為無可取代的日子。
　　話雖如此，裘莉葉再次想起了自己的打扮。
　　原本已經沒有罣礙的心裡，立刻又湧現了令人焦慮的感覺。
　　「欸，賽希莉。妳、妳現在能不能從哪裡弄一套別的衣服來啊？」
　　「不行。這套衣服非常適合妳，所以妳就穿這樣去。」
　　裘莉葉望向車窗玻璃上映出的自己，她覺得很不開心。好像會露出奇怪的笑容。
　　裘莉葉重新轉向賽希莉，將手左右揮動。
　　「不行不行，這樣真的不行！至、至少這個——」
　　「嘿，不可以拆掉蝴蝶結！不行喔！？」
　　賽希莉用指尖戳了戳裘莉葉的額頭。
　　「唔、唔……」
　　「啊，大鐘樓快到了呢。」
　　「咦？這麼快！？」
　　裘莉葉將手攀在窗戶上，確認外面的景色。
　　「哇、哇——不行啦！對了，我們回去好了！」
　　「呵呵呵，很遺憾，現在已經回不去了。」
　　「我、我要下車！我要一個人在這裡下車！」
　　「喔——？妳想在這裡下車，引起眾人的注目嗎？我不介意唷？」
　　「不——不是，還是不要在這裡下車好了！怎、怎麼辦……」
　　「呵呵，妳就覺悟吧？」
　　已經無計可施了。
　　就這樣，載著裘莉葉和賽希莉兩人的馬車，便抵達了大鐘樓前。

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　　第三章　希拉斯浴場

　　這一天終於來了。兩天一夜的希拉斯浴場之旅。
　　雖然只是個超近的微旅行，但對我來說卻是非常重要的一天。從獲得瑪奇娜小姐的建議那天起，我就一直忍耐，直到今天（話雖如此，但也只不過是兩天而已）。一決勝負之地——希拉斯浴場。在抵達之前，我不能把力量用光。
　　問題是該怎麼維持這份決心……最後我透過不斷告訴自己關鍵字，將自己的決心維持在最佳狀態。在裘莉葉同學和賽希莉同學面前，我很努力地表現得和平常一樣。偶爾可能也有不小心沒藏好氣勢的時候，但即使如此，應該也不會太奇怪。證據就是，裘莉葉同學並沒有覺得我哪裡不對勁。也就是說第一階段已經過關了。
　　然而現在放心還言之過早。沒錯，好戲現在才正式開始——
　　「怎麼了？你在想事情嗎？」
　　我回過神來，往旁邊一看，愛拉同學正微笑著望著我。
　　「嗯，我在思考等下要大顯身手的事。」
　　我這麼回答，於是愛拉同學便歪著頭，疑惑地說：「大顯身手？」
　　我現在坐在馬車裡。和我同在馬車裡的，還有愛拉同學和蕾伊學姊。
　　這輛馬車是屬於霍倫家的，也是愛拉同學為我們安排的。
　　而我之所以現在在車上，都是承蒙愛拉同學的好意。
　　前幾天，愛拉同學回到霍倫家的宅邸，安排了馬車。
　　然後她表示：「我安排了馬車，要不要一起搭？」，就變成這樣了。順帶一提，愛拉同學和蕾伊學姊雖然都有女生宿舍的房間，但似乎並不是每天都住在宿舍。
　　我在上學途中有時候會遇見她們，有時則遇不到，可能就是因為這樣吧。
　　我本來是打算走路去大鐘樓的，而現在託愛拉同學的福，變得非常輕鬆。因為從學園到大鐘樓的路程其實不短……
　　更重要的是，在移動的過程中能和朋友一起聊天，是一件很開心的事。
　　再更進一步說，其實這是我這輩子第一次像樣的旅行。
　　在原本的世界裡，我在變成行屍走肉之前，每天都把力氣花在讀書和運動上；而變得了無生趣之後，則每天只在房間、廁所、浴室、超市和便利商店之間往返而已。事實上最大的原因，應該是因為我的父母和哥哥們本來就不喜歡旅行，所以我一直都和旅行無緣吧。順帶一提，學校的旅遊活動，我父母也都說那是「浪費時間」而不讓我去。
　　因此我其實只透過網路或書籍，進行過旅行的模擬體驗罷了。
　　而且仔細想想，這次是和女生一起外宿的旅行耶……
　　儘管是人生中第一次和女生一起去旅行，但我不能在這裡退卻。不能讓一切在心跳加速、忸忸怩怩中結束。
　　話雖如此，現在的我能做的，也只有附帶腳底按摩的揉捏治療了。
　　所以今天我要盡可能找機會到處揉捏！
　　在之前的世界裡，印象中不管哪裡的溫泉都擺著按摩椅。
　　如果是這樣的話，溫泉和揉捏治療的組合應該就是完美的了。我的目標應該是泡完澡的時候吧。
　　好，我今天一定要四處揉捏！
　　「好期待今天的旅行喔，黑彥！」
　　愛拉同學雙手在胸口握拳，笑著對我說。
　　「我也非常期待！」
　　「嗯，我也很期待！」
　　愛拉同學「呵呵」地笑著。
　　「我雖然已經去過希拉斯浴場好幾次，但這次是我第一次和同學們去。所、所以我一直很期待今天呢。」
　　順帶一提，不知為何，愛拉同學不是坐在蕾伊學姊旁邊，而是坐在我旁邊。蕾伊學姊坐在對面位子上，面露和藹的表情看著我們。
　　蕾伊學姊今天的打扮，給人時尚而輕便的印象。整體的顏色很穩重，但卻散發出時髦的氛圍。雖然稱不上精心打扮，但卻能將她清爽的魅力展現出來。感覺是個低調的時尚穿搭高手。
　　另一方面，愛拉同學則穿著寬鬆的衣服。雖然沒有什麼特別的裝飾，但這種樸素的感覺很適合愛拉同學。她在褐色的裙子下穿著類似褲襪的東西。耳朵上戴著平常就掛著的長金字塔型耳環。
　　兩人露出的腳都比穿著制服的時候少，我想應該是因為旅行中不太會遇到必須吸收聖素的場面吧。因為袒露肌膚可以增加聖素吸收的效率，所以制服的裙子設計成那樣也是無可厚非的……甚至可以說愈是緊急狀況，袒露的肌膚就愈多，這也很奇妙就是了。
　　不過——我移動視線，觀察她們兩人。
　　她們兩個其實都很可愛呢。只是因為賽希莉同學和裘莉葉同學太不尋常了，不然愛拉同學和蕾伊學姊的等級其實也很高。更重要的是，每次和愛拉同學在一起，該怎麼說呢……總是有種安心的感覺。
　　我看著愛拉同學興奮的表情，忽然發現一件事。
　　「咦？妳的耳環該不會是……」
　　「嗯？這個？」
　　愛拉同學輕輕撩起垂下的紅髮，露出掛在耳朵上的耳環。
　　「這其實是魔導具唷。瞧，仔細看，嵌在耳環裡的水晶上，刻著術式對吧？」
　　愛拉同學把身體靠向我，我們的肩膀碰在一起。
　　我心想「其實不用靠這麼近吧」，同時仔細端詳愛拉同學的耳環。
　　「真的耶，上面刻著術式呢。」
　　「是吧？能在這麼小的東西上刻上術式的師傅，可不是到處都有的唷。這應該可以說是霍倫家的傳家之寶之一吧。」
　　「哇，原來是這樣啊。」
　　我這麼說道。在這麼近的距離下，愛拉同學身上的香味讓我覺得心癢難耐。
　　愛拉同學並沒有察覺我的想法，只是「哈哈」地苦笑。
　　「可是不管魔導具多好，我本身的劍術和術式也要多加磨練才行。」
　　愛拉同學無精打采地嘆了口氣。
　　「不過，最近總覺得就算練習了也都沒什麼用……我覺得，在以前我一直抱著『我要贏過賽希莉•亞克萊特！』的心情努力時，我一心想要變強，甚至從不考慮後果……但是等到討伐巨人作戰結束後，感覺卻好像什麼都變得無所謂了……」
　　為什麼呢——愛拉同學又嘆了一口氣。
　　「是不是因為跟以前相比，妳現在比較不在乎家裡給的壓力了呢？」
　　因為愛拉同學和賽希莉同學好像已經談開了，而愛拉同學好像也說過她個人並沒有很拘泥這件事嘛。愛拉同學歪著嘴，發出「呣〜」的聲音。
　　「是嗎……嗯〜聽你這麼說起來，好像是耶？」
　　「是不是找到其他目標了？」
　　一直在一旁聽著的蕾伊學姊也加入了對話。
　　「其他的、目標……？」
　　愛拉同學朝我瞥了一眼，不知為何，臉漸漸紅了起來。
　　「也、也就是說，因為找到了新的目標，所、所以之前的目標在我的心裡漸漸變得不重要了？」
　　「我是這麼認為的。」
　　「這、這樣啊……是這樣、嗎……？」
　　嗯！就是現在！
　　「可是我……很喜歡一直努力的愛拉同學喔。」
　　「咦？」
　　「我很喜歡愛拉同學無論面對什麼事情都很認真的模樣。我一直認為妳的這一點非常具有魅力呢。」
　　我沒有把視線移開，筆直地注視著愛拉同學，斬釘截鐵地說。
　　愛拉同學羞赧地用雙手撝著紅紅的臉頰。
　　「這、這樣啊……」
　　愛拉同學的臉上露出愉悅的微笑。
　　「真、真拿你沒辦法耶……可是，這樣啊，黑彥喜歡一直努力的我啊……嗯，我知道了。我會努力的！我會像以前一樣努力練習！你要看著我唷，黑彥！」
　　「是！」
　　喔喔！愛拉同學恢復精神了！
　　真不愧是瑪奇娜小姐！沒想到我一發揮積極性，效果竟然這麼好！
　　嗯，關鍵果然就是瑪奇娜小姐教我的，不能與過去的自己劃清界線，要在不勉強也不害羞的狀態下，若無其事地說出真心話。但是絕對不可以太勉強，要從容不迫而且自然。這就是積極性的精髓啊。我已經達到這個境界了哦。
　　「那、那麼……」
　　愛拉同學謹慎地乾咳了一聲。
　　「那我就試著努力看看好了？」
　　嗯？怎麼了嗎？
　　「那個啊，黑彥喜、喜歡什麼樣的女生？」
　　……她也被我的積極性感染了嗎？
　　先不管這個，我必須回答問題才行。我沉穩地答道：
　　「每個人吸引我的點都不一樣。我認為最重要的，是有沒有將自己的魅力百分之百發揮出來。」
　　「啥、啥？」
　　愛拉同學嘴角維持著上揚的狀態，瞪大了雙眼。
　　我的答案似乎出乎她的意料之外。過了半晌，僵在那裡的愛拉同學才又開始動了起來。
　　「原原、原來是這樣啊！對嘛！每個人的魅力都不一樣嘛！啊哈哈哈，真不愧是黑彥！好、好厲害唷〜！」
　　愛拉同學不停拍著我的肩膀。
　　「一百分……這個答案一百分唷，黑彥。」
　　蕾伊學姊用手指擦著眼角，露出像是在說《愛拉……加油》的表情。
　　她的眼角好像有什麼東西微微發光。
　　嗯？所以這個回答太優秀了？既然如此——
　　「不過，如果要舉例的話——」
　　「要、要舉例的話？」
　　兩人的視線集中在我身上。
　　「應該是溫柔的人吧？」
　　我說出來之後才想到，之前好像有個廣受歡迎的女明星，也曾經說自己喜歡的類型是《溫柔的人》……
　　「溫柔的人……溫柔的人嗎。」
　　正當我擔心這個答案會不會太安全的時候，愛拉同學帶著認真的表情，進入了思考模式。她雙手盤胸，皺起眉頭。
　　「要怎麼樣才能成為溫柔的人呢？」
　　不不不，妳本來就很溫柔了，完全不用煩惱啊。
　　「啊哈哈哈，黑彥真是個奇妙的人呢。」
　　蕾伊學姊哈哈大笑。
　　「你和女生互動的樣子，真是讓人看不腻。每個嚴肅的組織都需要一個像你這樣的人才哪。」

　　「這是在誇獎我嗎？」
　　「對了，黑彥，你知道我是風紀會的成員吧？」
　　「是，只是我不知道那是一個什麼樣的組織。」
　　從名稱來看，嗯，大概是所謂的風紀委員會之類的吧……
　　應該可以理解成「取締擾亂學園風紀之輩的組織」吧？在我原來的世界裡，雖然經常在虛構故事裡看到，但我就讀的學校裡並沒有這種委員會。
　　風紀委員會真的存在嗎？就算對這個如字面所述的「另一個世界」抱有疑問，也沒用吧。
　　「總而言之，就是這個風紀會呢〜我們會長好像對你有點興趣，所以如果你有空的話，下次——」
　　這時，窗外已經可以看見大鐘樓了。蕾伊學姊說到一半便打住。
　　「這件事改天再說吧。」
　　抵達了大鐘樓後，我們依序走下馬車。
　　我對車夫先生道謝後，便抬起頭，仰望那歷史悠久又莊嚴的大鐘樓。
　　這裡就是當時我和瑪奇娜小姐帶著鑰匙型聖魔劍來的地方。
　　大鐘樓後方的天空是萬里無雲，一片晴朗。偶爾吹來的徐徐微風相當宜人。通往大鐘樓前方廣場的，是從主要道路分出的岔路，因此往來的行人似乎並不多。
　　不過今天路上的人倒是不少。蕾伊學姊確認了一下四周。
　　「賽希莉她們好像還沒到呢。」
　　「在她們來之前，我們就閒聊一下吧。」
　　於是我們決定一邊閒聊，一邊等裘莉葉同學和賽希莉同學。就在我們剛聊到聖遺跡調查的話題時，路的另一頭出現了一輛眼熟的馬車。當我看見車夫班頓先生的時候，便確定了那是亞克萊特家的馬車無誤。馬車在我們的面前停下。
　　「好久不見了，班頓先生。」
　　聽見我的問候，班頓先生脫下帽子，爽朗地對我回禮。
　　「好久不見了，黑彥大人。」
　　這時，馬車的車門打開，先下車的是賽希莉同學。
　　「……哇噢。」
　　今天的賽希莉同學穿著黑色的迷你裙禮服。她頭上戴著黑色的髮箍；平常綁在後面的頭髮，今天是放下來的。她的腳上穿著黑色絲襪，手上戴著以蕾絲裝飾的白色長手套。
　　這套裝扮非常適合她。簡直是太適合了。
　　賽希莉同學平常那種清純可人的模樣固然也難以捨棄，但全身黑色的她，卻散發出另一種魅力。那種感覺，或許可以用小惡魔來形容吧。
　　賽希莉•亞克萊特這個人本身，果然受到了神的過度寵愛啊。
　　不過，這個集眾神寵愛於一身的少女，卻不如平時一般穩重。
　　她探身進入馬車內，像是在把什麼強拉出來。
　　「果、果然還是不行啦！」
　　「真是的，妳又來了！？好啦，不要掙扎了，趕快出來！」
　　「不要！」
　　「什麼『不要！』，妳又不是小孩子……好啦，快出來！」
　　「放、放開我！不要拉我！」
　　「好了，裘莉葉。妳再不收斂一點，我就要生氣囉？」
　　「我不要去了！班頓，載我回學園！」
　　「班頓……要是你就這樣把裘莉葉載回去，你就要做好失業的準備唷？」
　　「是、是的……小姐……」
　　賽希莉同學驚人的魄力，讓班頓先生嚇得發抖。賽希莉同學一腳跨上馬車的門框上，回到車廂裡去了。
　　「好啦，裘莉葉！大家都在等妳唷！？」
　　「哇——！跑進來了！」
　　「妳到底在胡說些什麼啊……是說，我認識的裘莉葉•貝爾斯汀到哪裡去了？」
　　「所以我就說不是嘛！這根本不是我！」
　　「我不是那個意思啦……真是的，好〜啦！快出來！」
　　「哇！妳要做什麼！」
　　耳邊傳來「咚」的一聲，像是用力推什麼東西的聲音，接著一名穿著深紅色禮服的銀髮女性，便從馬車上衝了出來。
　　深紅色禮服小姐就這樣跌在石子地上。
　　「是說……咦？裘莉葉、同學？」
　　「唔——」
　　裘莉葉同學垂下視線，彷彿受到了什麼屈辱似地抱著自己的身體。
　　她穿著一件深紅色的低胸禮服，裙襬很長，禮服上四處裝飾著白色的荷葉邊，露出肩膀的設計相當大膽。手上戴著材質看起來像是天鵝絨的黑色長手套。
　　光是服裝就已經和她平常給人的印象截然不同了，但更令我吃驚的是——
　　「雙、雙馬尾？」
　　沒錯，今天的裘莉葉同學，將她平常沒有綁起來的長髮，用附有白色蕾絲的深紅色緞帶綁成了雙馬尾。這真是具有意想不到的——破壞力。
　　這是怎麼了……這是怎麼一回事啊？太犯規了吧……這樣是叫我該怎麼辦啊……動、動搖了！我毅然地在內心立誓要展現積極態度的決心，恐怕會面臨動搖！
　　裘莉葉同學滿臉通紅，嘴巴開開闔闔地，只發出「啊、唔……」的聲音。
　　「很、很奇怪吧？哈哈，沒關係啦。你就老實說出你的感想吧。反正到浴場之後就要脫掉了……一切都無所謂了……」
　　放棄一切到這種地步的裘莉葉同學，也很罕見。
　　……就是在這種時候，我才更應該冷靜啊。快回想瑪奇娜小姐教我的東西。
　　「妳非常漂亮，裘莉葉同學。應該說，可愛得要命。」
　　「騙人。你剛剛不是嚇了一跳嗎？」
　　「那是因為妳太可愛了，所以才嚇一跳的。」
　　她對我投以充滿懷疑的白眼。
　　「……真的嗎？」
　　「我對神發誓，我說的都是真心話。今天的裘莉葉同學很可愛。別看我這樣，其實我的心臟現在已經狂跳得快要爆炸了。」
　　「笨——所、所以說，你不、不要用那種認真的表情說那種話——」
　　裘莉葉同學連耳朵都紅得像章魚一樣。她用手摀著臉，低下了頭。
　　「是說，我到底在做什麼啊…………討厭死了。我想趕快去希拉斯浴場……」
　　看來她的意志徹底消沉了。
　　「總之，我們的目的好像成功了唷。」
　　賽希莉同學用鼻子發出「哼哼」的聲音，得意洋洋地走向我。
　　「抱歉來遲了，黑彥。也要向愛拉和蕾伊說對不起。」
　　「別在意。而且我們雖然等了一下，但相對地也看見了很有趣的畫面呢。不過我們……喂——妳沒事吧？」
　　蕾伊學姊苦笑著說，而她的視線朝向似乎也同樣意志消沉的愛拉同學。她用雙手撐著地，跪在地上，無力地垂著頭。
　　「我、我……穿得這麼普通，沒關係嗎……？是說……那兩個人，根本不像是和我一樣的人類嘛……」
　　這時，蕾伊學姊用手指了指愛拉同學，接著又對我傳遞了什麼訊息。她用嘴型說：
　　快、對、她、說、些、話。
　　喔，原來如此……愛拉同學一看見那兩個人，就喪失了身為女性的自信啊。她的心情我也不是不能理解啦……可是根本不用這麼在意呀。
　　因為愛拉同學也有專屬於愛拉同學的優點嘛。
　　我走向愛拉同學，蹲了下來，將手放在她的肩上。
　　「我隱約察覺到了，愛拉同學。但是妳沒有什麼好在意的。」
　　「……可是，哪有這樣的啦。我完全沒有一點可以贏過她們嘛。」
　　我做出一個帥氣的表情，微笑著說：
　　「我只要和愛拉同學在一起，就會感到很安心。」
　　「咦？」
　　「然後我現在知道為什麼了。我想我喜歡的是愛拉同學那種毫不矯飾的純樸。所以妳不用在意那些無聊的小事。而且愛拉同學今天的打扮非常適合妳。以我心中的標準來看，妳完全不輸她們兩個。」
　　「黑、黑彥。」
　　愛拉同學抬起頭。
　　「……是說，以我的標準，果然還是不行嗎？」
　　「不，沒那回事！沒那回事唷！嗯，對呀！我不能因為這點小事就頹喪！謝謝你，黑彥！」
　　看來我的鼓勵好像成功了。嗯，畢竟我也沒有撒謊嘛。
　　關鍵就在於能不能不害羞地說出來。
　　話說回來，把心中的想法化為言語說出來，真的很重要呢……
　　就在我感慨萬千的時候，蕾伊學姊「啪、啪、啪」地替我鼓掌。
　　我對她點點頭，便站了起來。
　　這時，我發現賽希莉同學正一臉詫異地注視著我。
　　「賽希莉同學，妳怎麼了嗎？」
　　「黑彥，你今天是不是和平常有什麼不同？」
　　我撥了撥頭髮。這本來應該是只有被上天選中的帥哥才能做的動作……但是現在的我，可以。我如此確信著。
　　「我今天是有備而來的。」
　　「……這太欠打了。」
　　「賽希莉同學，妳剛剛說什麼？」
　　「咦？我什麼都沒說呀？」
　　騙人。妳剛剛明明就說我很欠打。嗯，剛才那個動作可能真的太誇張了點。
　　「剛才我確實太誇張了，呃，其實我今天想要試著表現得積極一點啦。」
　　「哦？」
　　賽希莉同學將手放在下巴上，突然將臉湊近我。接著她壓低聲音悄聲說：
　　「是學園長對吧？」
　　唔。好厲害的洞察力。真不愧是賽希莉同學。
　　「總、總而言之！今天的我和平常不一樣！」
　　「呵呵，那我今天可以對你有所期待囉？」
　　「是的，敬請期待。所以，賽希莉同學——」
　　「是是是，什麼事？」
　　剛才的帥哥風格失敗了，這次我得讓她體會到我的認真才行。
　　因此我擺出非常嚴肅的表情，說道：
　　「賽希莉同學，今天請讓我揉捏一下。」
　　時間彷彿暫時停止了。
　　「……啥？」
　　咦？奇怪？賽希莉同學的反應……
　　她掛在臉上的笑容雖然沒有變化，但這樣的反應很明顯稱不上有好感。
　　「我、我想應該很舒服才對……」
　　「喔、喔？你好像很有自信嘛。」
　　賽希莉同學的太陽穴抽動了，一下，臉上的笑容也有點不自然。看來她似乎不太能接受……啊，原來是這樣啊。我忘了她並不知道我學會了揉捏治療的技巧啊。
　　「我學會了很多不同的技巧唷。」
　　「……咦？」
　　咦？這個表情……她不相信我？莫非賽希莉同學對於揉捏治療有她獨到的見解？也就是說，一般程度的技巧是無法滿足她的？
　　嗯……既然如此，我現在或許應該展現出充滿自信的一面。只要讓她看見我自信滿滿的樣子，說不定她就會願意讓我試試看了。好。
　　「我會讓妳很舒服的喔？所以可不可以給我一個機會，讓我試試看，一次就好？」
　　賽希莉同學面無表情地望著我，接著擺出一副了不起的神情，閉上了雙眼。
　　「首先，我有件事情想先問清楚。這事情非常重要。那就是……這是僅限我特有的嗎？」
　　「不，我打算對每個人都這麼說。因為唯有這件事，是不能讓賽希莉同學享有特別待遇
　　的。」
　　「哼。」
　　好冰。賽希莉同學的表情像是凍結了一般冷酷。
　　我彷彿能看見她背後有暴風雪的幻影。
　　是說……難——難道她對揉捏治療這麼堅持嗎？莫非名門亞克萊特家裡，還聘僱了御用的名揉捏治療師？難不成在賽希莉•亞克萊特的成長過程中，一直在背後默默支持她的，其實就是揉捏治療師……？
　　換句話說，這對我來說難度太高了？我是不是應該在這裡撤退呢……？
　　……不，不行。要是在這放棄，不就回到了原來的我嗎？況且連試都不讓我試一次就下結論，未免也太悲哀了。蜜雅小姐都特地教我了。只要她願意讓我試試看……她一定能夠明白！
　　倘若心慌，原本能順利傳達的訊息也無法傳達了。我深吸一口氣，讓自己的心沉澱下來。宛如海浪慢慢平息一般，我心中的雜音也慢慢消失。我將雙手在胸前合掌，我的心已經平靜下來，達到宛如明鏡止水的境界。我再次帶著真摯的表情，望向賽希莉同學。
　　「請放心。我已經從蜜雅小姐那裡學到了一些初步的技巧。」
　　「我早就聽說她經常進出你家了……咦〜原來就在我和裘莉葉為了黑彥進行準備的時候，你竟然在做這種事啊……咦——」
　　「是的。這都是為了妳們——更重要的是，也是為了我自己。」
　　「黑彥。」
　　「是。」
　　露諾史蕾德的寶石散發出冷冷的光芒。這是怎麼一回事呢。寶石就像是覆蓋著一層霜，光芒變得黯淡……賽希莉同學輕輕地將雙手抱胸，對我投以彷彿要貫穿我的視線……我不懂。區區的揉捏治療，為什麼會讓她變成這樣？
　　我一頭霧水。
　　「如果你真的想要的話——」
　　賽希莉同學彎下腰。
　　「這個……我很樂意讓你揉捏。」
　　她的表情似乎稍微變得和緩一點點，但立刻又恢復到冰點以下。
　　「但是你卻毫不害臊地，在這個熙來攘往的地方對一個女生這麼說……而且還說想對所有的人做這件事……我不由得對你的人格感到有點失望。」
　　「但是，真、真的有那麼壞嗎？我只是想讓大家舒服而已——」
　　「不管你的內心怎麼想，但我一直以為你並不是那種會越矩的人。不，我到此刻仍想相信你……但是這實在是太——」
　　賽希莉同學這次露出悲傷的表情，表情中甚至帶有一抹懊悔。
　　賽希莉同學……原來妳對揉捏治療的感情那麼深啊。
　　看來我還是放棄好了。
　　這可能不是靠著積極就能踏進的領域吧。
　　「對不起，賽希莉同學……我不知道妳對揉捏治療有那麼大的堅持。」
　　賽希莉同學忽然靜止了。
　　「……嗯？」
　　我握緊拳頭，用力得拳頭都微微顫抖，同時低下頭，用力地閉上眼睛。
　　「我本來以為妳至少可以讓我試試看的，現在我覺得非常羞愧。」
　　「……黑彥？咦，揉捏……治、療？」
　　「所以我再次向妳致歉。真的非常抱歉！對賽希莉同學來說，揉捏治療一定是無可替代的——哇！？」
　　賽希莉同學突然衝到我面前，用雙手抓住我的肩膀。
　　「賽、賽希莉同學？」
　　「對不起，黑彥。」
　　賽希莉同學深深低下頭說。
　　「是我完完全全搞錯了……應該說，人格有什麼問題的，也許是我才對……可、可是，話沒說清楚，也是你的不對呀？聽、聽你那樣說，當然會誤會囉。尤其是在即將一起外宿的日子，你又一臉正經地這麼說——」
　　「咦？咦？」
　　我一頭霧水地環視周圍，尋求協助。這時映入眼簾的，是正拚命忍住笑的蕾伊學姊（而在她身旁的愛拉同學則是一臉茫然，似乎不知道發生了什麼事）。蕾伊學姊發現我的視線，便舉
　　起雙手，做出手指一張一合的動作。
　　嗯？抓揉？
　　接著，蕾伊學姊指指自己的胸部。
　　……啥？抓揉……胸部……？這個人突然說這什麼啊……
　　在這種地方揉捏賽希莉同學的胸部？這個人的頭腦完全壞掉了吧——
　　就在這一瞬間，有什麼東西在我的腦袋裡「咔」地拼湊起來了。
　　原來如此，原來是這樣啊——是說，她當然會生氣啦！
　　不只是賽希莉同學，不管是誰都會生氣的吧！
　　「我總算明白了，賽希莉同學。的確是我沒說清楚……」
　　「不，剛剛的事，我們就把它視為一個不幸的誤會，當作沒發生過吧——是說，我可以當作沒發生過嗎？我覺得還是我的錯比較多。」
　　賽希莉同學抬起頭，往後退開，臉上恢復了原本的笑容。
　　她用雙手輕輕抬起自己的胸部。
　　「那麼，為了表達我的歉意……你要不要真的揉揉看？」
　　「我不由得對妳的人格感到有點失望。」
　　「唔……你很敢說嘛，黑彥。」
　　賽希莉同學不服氣地噘起嘴，一副被擺了一道的表情。
　　我露出一抹奸笑。
　　「好吧，這樣就算扯平了。」
　　「唉，突然好懷念剛認識時的黑彥喔。」
　　「咦？這是誇獎嗎？」
　　「……真是的，你好討厭喔。」
　　「啊哈哈，令人意外的是，能讓我說這些話的人，目前只有賽希莉同學呢。」
　　這次賽希莉同學臉上浮現的，是一種心滿意足的笑容。
　　「呃——對了，我想問你。剛才的那件事……你為什麼第一個問我？」
　　「因為我想先幫賽希莉同學揉捏，聽聽看妳的感想。因為妳的感想感覺上很值得參考，而且從某種角度來說，不論有什麼事情，好像都可以找賽希莉同學商量。」
　　「呵呵，這樣啊、這樣啊。你很會說話討人開心嘛！呵呵！」
　　賽希莉同學高興地用手指鑽我的胸口，她的態度一轉，現在顯得滿足而愉悅。這時，蕾伊學姊和愛拉同學的對話傳入了我的耳裡。
　　「那兩個人之間好像很難介入呢。」
　　「……那個，蕾伊。」
　　「怎麼了？」
　　「如果要比胸部大小，我應該贏賽希莉吧？」
　　「……嗯，如果只論大小的話啦。呃，愛拉？」
　　「男生果然都對胸部很感興趣對吧……我雖然不太懂，不過從他們兩個人的對話聽起來，就是這麼一回事對吧？既然如此，那我也強調我的胸部就好了嗎？」
　　「嗯，完全不對。」
　　「不是這樣嗎？」
　　「想用美色來贏得戀情的人，老實說，只是二流罷了。美色頂多只是附加價值而已。妳懂嗎？愛拉？」
　　「是，我不懂！」
　　「算了，總之，我覺得愛拉並不適合那種方式。而且黑彥不是也說過了嗎？愛拉的魅力在於妳凡事都很努力，還有妳的純樸啊。」
　　「這、這樣啊……嗯，我懂了！我要努力以達到純樸的美色為目標！」
　　「糟了，這裡也發生了令人懷念過去的情形……咦？這孩子……本來有這麼笨嗎？」
　　「嗯？怎麼了嗎？」
　　「啊，嗯，沒什麼……我只是在自言自語。總之妳不用擔心，我會好好引導愛拉的。」
　　「？」
　　「嗯——……不過，男生都很喜歡女生的胸部呢。這種東西到底哪裡好啊？不過這一點也很可愛就是了。」
　　這就是她們的對話。
　　我忽然開始覺得，蕾伊學姊似乎是個不可小覷的人呢……是說，咦？
　　「裘莉葉同學跑到哪兒去了？」
　　就在我和賽希莉同學彼此誤會的時候，裘莉葉同學忽然消失了。
　　看來賽希莉同學也發現裘莉葉同學不見了。
　　「咦？裘莉葉呢？」
　　「裘莉葉大人從剛才就一直待在那裡。」
　　班頓先生說，同時伸手指著一條陰暗的巷子。
　　啊……擺在巷子裡的木桶後方，隱約可見一個人影縮在那裡。
　　賽希莉同學嘆了口氣。
　　「妳在這裡做什麼啊……」
　　賽希莉同學走向她，表情彷彿是準備去逮不肖女兒回來的媽媽一樣。
　　人影忽然顫抖了一下。
　　「妳沒有逃走這一點，是很值得誇獎啦……不過妳這樣根本沒有躲到喔？」
　　「哇，又出現了！」
　　「……我是鬼還是什麼嗎？」
　　賽希莉同學宛如頭很痛似地扶著額頭。
　　「我實在無法想像，妳和說出『只要我拿起地上那把劍——就能把在場所有的人全都殺死』這句話的人，是同一個人。」


　　被賽希莉同學拎回來的裘莉葉同學，心不甘情不願地被推上了馬車。
　　我們最後變更了計畫，決定一起搭乘霍倫家的馬車前往希拉斯浴場（本來的計畫是分別搭乘兩輛馬車前往，但是以目前的人數來說，一輛就足夠了）。
　　賽希莉同學把行李搬上霍倫家的馬車後，在關上車門前，向班頓道了聲謝。班頓先生和霍倫家的車夫先生彼此打了招呼之後，我們搭乘的馬車便出發了。
　　我們在馬車裡的座位，是用這個世界中類似猜拳的方式來決定的。
　　應該說幾乎就是猜拳。他們用手比出神話裡的野獸的形狀，各種手勢之間具有像剪刀、石頭、布一樣的關係。
　　於是，我的右手邊坐著裘莉葉同學，左手邊坐著愛拉同學，對面則是賽希莉同學和蕾伊學姊。
　　可是……只不過是座位而已，隨便坐不就好了嗎？
　　而且不知為何，只有我遭到謎樣的懲罰，沒有權利參加猜拳。
　　我完全不知道自己到底為什麼受罰，就坐在現在的位子上了。
　　順帶一提，據說目前不在場的吉克和希爾吉絲同學，是因為有很重要的事情，所以晚上才會到。
　　沒錯。因為剛才從馬車上下來的只有兩個人，我本來還在疑惑另外兩個人去哪了呢（但因為我看見裘莉葉同學變身為雙馬尾女孩實在太過驚訝，結果一瞬間就忘了吉克和希爾吉絲同學的事）。
　　不過聽到他們晚上就會來跟我們會合，我便鬆了一口氣。畢竟來到一處類似溫泉的設施，假如只有我一個男生，總覺得會很辛苦……
　　對了，既然機會難得，我也找機會幫吉克揉捏治療吧。
　　另外在馬車上，另一件讓我掛心的事情也獲得了解決。
　　裘莉葉同學忽然對我道歉，接著告訴我一個驚人的真相。
　　原來最近她之所以對我那麼冷淡，是因為她在準備今天的禮服等等，而這一切都是為了給我一個驚喜。為了不讓我察覺，裘莉葉同學只好故意採取那種冷淡的態度。根據裘莉葉同學的說法，因為她沒辦法像賽希莉同學那樣一派輕鬆地對待我，結果態度不小心變得太冷淡了。
　　她們對我說明一切之後，又向我道歉。
　　我不但沒有生氣，反而覺得有一股安心湧進我的胸口。
　　這麼說來，她們之前好像曾經提到過什麼《變得更有女人味的秘訣》之類的，現在回想起來，她們說不定從那個時候就開始準備驚喜了呢。
　　但是，這麼一來——咦？那我下定決心變得積極，到底是為了什麼？
　　她們並沒有刻意躲著我，百合的世界也是我自己的幻想。
　　當一切都真相大白之後，現在我還需要實踐瑪奇娜小姐教我的東西嗎？
　　這段日子以來，我到底在和什麼東西戰鬥啊？
　　……不，不對。瑪奇娜小姐教我的事情並沒有錯。有用。現在還是有用的。
　　沒錯，以往的我缺乏積極性，是個毋庸置疑的事實。縱然弄清楚了裘莉葉同學對我態度冷淡的原因，但這也只不過是解決了一個懸案而已。既然如此，我當然不能停下這種積極的態度。因為一切都還沒結束啊。
　　就在我重新下定決心的時候，馬車抵達了希拉斯浴場。


　　希拉斯浴場位在王都的東北地區。
　　以位置來說，這裡很接近聖樹與大聖牆。這裡和許多貴族居住的東南地區，分別位於聖樹與露諾史蕾德城的兩側。據說東北地區是王都內留下最多自然環境的地區（這麼說來，我之前從學園遠眺四周的時候，印象中也是聖樹的左側比較綠意盎然）。
　　這個地區有一條又長又彎的坡道，坡道的最上方是一片高地，而希拉斯浴場就位在高地的深處，也就是位於深山中。老實說，這裡讓我聯想到日本的溫泉鄉。
　　我們下了馬車，走進爬滿了爬牆虎的門內。
　　鋪著石子的小路一直往內部延伸，路的兩旁聳立著鬱鬱蒼蒼的樹木，混著土壤味道的獨特青草味撲鼻而來。
　　穿過小路後，映入眼簾的是一幢木造建築。仔細一看，這個住宿設施的外觀，也洋溢著日本風味——應該說和風。
　　為什麼呢？——正當我感到驚奇的時候，愛拉同學對我說：
　　「怎麼了，黑彥？」
　　「嗯……總覺得這裡的感覺，和王都其他的建築不一樣呢。」
　　「啊，這樣啊。黑彥是第一次來到希拉斯浴場嘛。咳咳！那麼，就由我來為各位解說一下吧！」
　　其他的人也停下了腳步。
　　「這個希拉斯浴場，是王都裡唯一融入了東文化的浴場。」
　　「東文化，就是指我們常聽到的東國這個國家的文化嗎？」
　　「沒錯！」
　　愛拉同學用手指著我。
　　「簡單講，有個熱愛東文化的貴族——費拉利斯公爵家打造了一個浴場，專門提供貴族使用……而那就是各位眼前的希拉斯浴場。」
　　愛拉同學像導遊一樣用手指著建築物。
　　「這個風格獨特的浴場，在貴族之間大受好評唷？這裡是在王都當中人氣數一數二的浴場。啊，順帶一提，當初在興建的時候，霍倫家也有協助出資。」
　　愛拉同學低調地說。
　　「再補充一點，那個費拉利斯公爵家的千金，就是我們風紀會的會長。」
　　蕾伊學姊補充道。沒想到在這個意外的點和風紀會的會長牽上線了。
　　「聽說這座浴場是以東國的一處名叫《SHIRASU》的地方為藍本而打造的，所以才命名為《希拉斯浴場》。」
　　賽希莉同學也接著披露一個小知識。
　　嗯，我從以前就推測東國這個國家的文化，很可能和日本極為類似，而來到這裡之後，我的推測便逐漸變成了確信。這麼說來，印象中好像有個神話故事表示，東國——在神話中叫做高真之國——就是那個禁咒王所統治的國家。
　　東國啊。如果有機會的話，我真想去看看。
　　接著我們便走進了旅館。
　　旅館內有好幾處令人感受到散發和風氣息的部分。到不如說，就連其裝潢都與我在原本世界時於網路看過的日本溫泉旅館類似。
　　我之前想像著這裡的氣氛會跟可供住宿的健康樂園一樣，但或許畢竟還是專為貴族打造的溫泉旅館，這邊有一股沉靜的氛圍。
　　該怎麼說呢，我心中湧起一絲類似鄉愁的感覺。
　　愛拉同學熟練地和櫃台的人說話。後來有個看起來職位比較高的人，一邊搓著手，一邊說著「哎呀哎呀這不是霍倫家的愛拉大人嗎？」走出來，而愛拉同學也用非常老練的態度對他說一些場面話。剛才蕾伊學姊雖然說她很笨什麼的，可是愛拉同學其實還是很有能力的呀。根據我從網路上得到的資訊來推測，她應該很適合當籌備聚餐的聯絡人吧。
　　在我們等著辦理入住手續的時候，有幾位客人經過這裡，而他們的視線幾乎都被裘莉葉同學和賽希莉同學所吸引。
　　這也是沒辦法的事。
　　那兩個人基本上不管到什麼地方，都很引人注目。不過，賽希莉同學雖然早就習慣眾人的目光，但裘莉葉同學看起來卻很明顯地渾身不自在。當她若無其事地想走出旅館大門的時候，賽希莉同學便捏著她的後頸，把她抓回來。而她只能無聲地掙扎。
　　裘莉葉同學變成我不認識的人了……
　　過了半晌，愛拉同學就辦妥手續回來了。
　　她的手上提著行李。愛拉同學和蕾伊學姊的行李好像事先就送到旅館了。我本來還想她們的行李怎麼那麼少，原來是這麼一回事啊。
　　「來，這是黑彥你們房間的鑰匙。」
　　愛拉同學將房間鑰匙遞給我。果然不可能是磁卡啊。
　　聽說她預約了兩個房間，也就是男生房和女生房。
　　「好吧……那我們就先各自去房間放行李吧。」
　　「好啊。」
　　「放完行李之後，大家再來這裡集合，好嗎？之後大家再一起吃午餐。」
　　於是我便暫時和她們分開了。我和吉克的房間與女生們的房間有點距離。據說因為希拉斯浴場是間很受歡迎的旅館，所以很難訂到相鄰的房間。不過，其實房間不在隔壁也沒關係啦。
　　「啊，是這裡吧？」
　　我比對了一下房間的紋章和號碼。嗯，沒錯，就是這間。
　　我打開門，走進房裡。
　　「打擾了〜……不過根本沒人就是了。」
　　喔？這該不會是榻榻米吧？哇，沒想到這個世界也有榻榻米呀……
　　但是榻榻米上放著床……算了，日本也有些人家會在和室放床嘛。這種雞毛蒜皮的小事就不要在意了。
　　房裡的擺飾和窗框的設計，也都帶有些許和風。從窗外看出去的景色是一片樹林，雖然單調，但那種可以將王都景緻盡收眼底的豪華房間，給我住也太浪費了。最重要的是，這裡是個能讓人從喧囂中獲得解放的沉靜空間。
　　晚上一定可以睡得很好。
　　我放下行李。
　　嗯？以這個房間的大小來看，如果要進行揉捏治療的話，就必須把桌子搬開才行。
　　算了，在床上應該也沒問題吧……嗯，有關這一點，等帶人來之後再想吧。
　　「好了，差不多該走了。」
　　我鎖上房門，回到大廳後，女生們都已經在那裡等著了。
　　大家手上都拿著東西。
　　「啊，來了。」
　　「對不起，我來晚了。」
　　「不會，沒關係。房間怎麼樣？沒問題吧？」
　　「嗯，房間很棒，而且還讓我覺得有點懷念呢。」
　　「啊，對了。黑彥是東國出身的對吧？」
　　「啊——呃……是的。」
　　愛拉同學「哈哈哈哈」地大笑。
　　「因為你太融入我們了，我都忘記這件事了呢。對了，關於午餐——」
　　愛拉同學站在大家的面前。
　　「這棟建築物的中央，有一個專門提供客人使用的中庭唷？我們可以帶東西去那裡吃。雖然旅館裡面也有餐廳啦，不過……其、其實，我今天烤了一些點心。」
　　愛拉同學害羞地掀開桃紅色的盒子。
　　「想、想說可以給大家當作午餐。」
　　這時，裘莉葉同學和賽希莉同學互相對看了一眼。
　　「啊——那個，我們兩個也做了午餐呢。」
　　賽希莉同學提起手邊的籃子。
　　「我們做了每個人的份。有三明治麵包、灑了香辛料的烤肉和沙拉等。味道保證好吃。」
　　「啊，我帶了紅茶來，可以在吃完午餐之後喝。當然，我也準備了所有人的份。」
　　蕾伊學姊也跟著說。
　　這、這不是常在戀愛喜劇中出現的《每個女主角都做了便當帶來，吃不完了啦〜啊〜真是沒轍〜！》，也就是每個男生都嚮往的、傳說中的場——
　　「……景？」
　　不，等等。
　　賽希莉同學＆裘莉葉同學這一組做了看起來很費事的午餐；愛拉同學準備了可以作為甜點的點心；蕾伊學姊則準備了可以在飯後悠閒享用的紅茶。
　　這一連串直到餐後的安排，會不會太巧妙了啊？
　　女生們妳看我、我看妳。看來她們並沒有事先說好。這或許可以說是某種心有靈犀吧。
　　總之，我們很順利地把每個人帶來的東西都吃光，和平安祥地吃完了午餐。


　　「呼，總算可以鬆一口氣了。」
　　吃完午餐後，我們決定去泡澡。
　　不過男性和女性的浴池是分開的。雖然這裡也有混浴，但聽說是採預約制的。因為有很多夫妻或情侶客人雖然想一起泡澡，但是又不想讓其他異性看見伴侶的身體，所以必須事先預約，以包場的方式包下一個浴池。
　　因此，雖然價格昂貴了點，但希拉斯浴場設有好幾個可以包場的浴池。
　　我不得不說愛拉同學實在太厲害了，聽說她想辦法包下了一個從晚上到早上的時段。
　　「…………」
　　嗯。包下了浴池這件事本身的確很了不起……但混浴，難度未免也太高了吧……我很擔心自己會不會因為別的原因而腦充血昏倒。畢竟女生的陣容是那樣的啊……我猜到最後可能是我和吉克一起僵在角落吧。
　　相反地，現在我身處的這裡——也就是男性專用浴池，則是一個讓人放鬆的地方。
　　抬頭一看，頭頂上是萬里無雲的晴空。
　　這裡是露天浴池。據說在希拉斯浴場裡，幾乎所有的室內浴池外面都附設室外浴池。順帶一提，這個露天浴池裡，現在只有我一個人。
　　或許是因為時間關係，再加上希拉斯浴場的浴池很多，客人似乎都分散在各個浴池。
　　聽蕾伊學姊說，這裡有很多上流階層的貴族，而他們大多不想和不熟的人在同一個浴池泡澡。
　　每個客人都挑人少的浴池泡澡，因此大家便分散在各個浴池了。
　　而希拉斯浴場可以做到這一點，是因為它佔地很大的關係。
　　聽說我現在泡的這個浴池，是從聖樹引水過來，並且利用特殊的術式機，進行溫度等各種調整。所以這可能不能算是天然的《溫泉》吧。
　　我在教養課程中學過，因為聖樹的關係，克里斯多菲亞的水資源相當豐富。
　　只不過，聖樹是人們信仰的對象，而把從聖樹流出的水拿來當溫泉使用，好像也有點怪。
　　我抬頭望向隔開男用浴池和女用浴池的高聳樹牆。
　　現在在這面牆的另一邊——也就是女用浴池裡面的，就是那些女生們。
　　我從剛才就隱約聽到一些聲音，那邊好像很歡樂的樣子。
　　……我潛進水裡，確認一下牆上有沒有洞，不過沒有發現（只看見術式機）。不，就算真的有洞……我也什麼都不會做。
　　「無論如何，露天浴池真是太棒了〜」
　　我喃喃自語著，同時靠在浴池邊緣的岩石上，仰望著天空。
　　異世界的天空。我覺得只有天空，和我原本的世界是一樣的。
　　「…………」
　　回想起來，這些經驗還真是奇妙啊……
　　我在前往超市買東西的路上，被一陣謎樣的白光籠罩，一醒過來，就遇見了裘莉葉同學。
　　看見聖樹之後，又再次失去意識，最後在蜜雅小姐的房裡醒來。
　　我被瑪奇娜小姐帶走，遇見了賽希莉同學——然後學會了禁咒。
　　接著又在瑪奇娜小姐的邀請之下，進入了聖露諾史蕾德學園就讀。我得知了第6院和末日鄉的事情，瑪奇娜小姐還借我房子住。
　　第一天上課，我與裘莉葉同學重逢，在模擬比賽和術式課程中使用了禁咒。
　　第一次前往聖遺跡，我和裘莉葉同學組成攻略隊，攻略聖遺跡。
　　我和一大群藍哥布林戰鬥，後來又和希比加米戰鬥。
　　我見到了禁咒王，聽賽希莉同學吐露真心話，參與了愛拉同學提議的討伐巨人作戰，學會第八禁咒。
　　洛齊亞、諾伊絲•迪斯、聖樹騎士團、四凶災……而現在我來到了希拉斯浴場。
　　「真驚人的經歷啊。」
　　這段期間，我認識了好多人。
　　現在的我覺得每天都很快樂。
　　我有好多必須做的事、必須解決的問題、必須思考的東西。
　　即使如此我仍然可以為了某種目的而行動。這是一種踏實的感覺。
　　我可以確切感受到我一直在前進。
　　「我是不是變了呢……？」
　　「人本來就會變啊，常常一回神就發現自己已經改變了呢。」
　　「嗯，說不定真的是這樣——是說，咦？」
　　不知道從什麼時候開始，就在我旁邊一起泡澡的人是——
　　「嘿，禁咒使。」
　　「洛、洛齊亞！？你為什麼會在這裡！？」
　　我立刻站起來，擺出備戰姿勢。但是洛齊亞卻一副從容悠哉的模樣。
　　「很遺憾，我無處不在。聽懂了嗎？所謂的魔王，就是指存在於任何地方的人喔？」
　　「啥？」
　　「呵哈哈哈哈，這只是個空虛的玩笑啦！你還是一樣認真耶？好可怕喔，真是的。唉——你不用那麼警戒啦。我不會做壞事的。」
　　洛齊亞朝我招招手，示意我坐下來。
　　「……你不用調查諾伊絲的事了嗎？」
　　「我知道什麼時候該休息。懂得適度讓自己休息的人，才是最後能掌握成功的人。這個世界就是如此。如果想要成功，就必須擁有高品質的休息。」
　　他完全沒有回答到我的問題，而且他煞有其事地說了一堆，聽起來其實就只是他累了，所以想休息而已。好吧，就算我現在赤手空拳，但萬一有什麼事，我還有禁咒，而且目前洛齊亞也不像是敵人……
　　我聽他的話，坐了下來。
　　「不過，其實你是來干涉我們的吧？」
　　我是指我和裘莉葉同學。
　　「你知道就好。畢竟我和你很少有機會可以單獨說話嘛。在這裡，裘莉葉就很難跑來妨礙了吧。」
　　「你等下也會去找裘莉葉同學嗎？」
　　洛齊亞巧妙地露出一個帶著婉惜的笑容，拍打水面。
　　「呵哈哈哈，你說那什麼蠢話！如果不是因為諾伊絲的事，我才不想見到裘莉葉那傢伙！為什麼我連在這個難得的假日，都得見到那個漂亮得像作假的美女啊？這是什麼懲罰嗎！」
　　哈啾！隔壁的浴池傳來一聲噴嚏聲。
　　妳怎麼了，裘莉葉？——我聽見賽希莉同學擔心地問道。
　　「洛齊亞討厭裘莉葉同學嗎？」
　　「啊？也不算討厭啦。只是也沒有特別喜歡就是了……畢竟我們的關係，就像是斬也斬不斷的兄弟姊妹啊。硬要說的話，應該可以用詛咒來形容吧。」
　　第6院嗎？
　　「欸，洛齊亞。」
　　「你想知道裘莉葉以前的事嗎？如果是這樣的話，我有個超棒的笑話可以說唷？」
　　哈啾！隔壁的浴池再度傳來噴嚏聲。
　　妳、妳沒事吧？——這次換愛拉同學擔心地說。
　　「不……我覺得還是等她本人想說的時候我再聽比較好，所以不用了。」
　　「你真是讓我佩服得想吐呢。那你想問什麼？」
　　「諾伊絲•迪斯是個什麼樣的人？」
　　「喔，諾伊絲啊……怎麼，你對那傢伙有興趣？」
　　「嗯……對啊。」
　　「這個嘛……如果要用一句話來形容那傢伙，那就是尋死者吧。」
　　「尋死者？」
　　「諾伊絲說，在悠古德拉希耶，每天在各個角落都有很棒的《戲》上演……但是因為她的存在實在太過戲劇化，所以她的存在總是會把《戲》給搞砸。」
　　洛齊亞用像是在演戲般的口吻說。
　　「於是諾伊絲想到了一個辦法。既然自己站在舞台上會變成《雜音》，那麼她只要轉而當看戲的觀眾，不就好了嗎？她只要坐在觀眾席上就好。但這時又有一個問題了。諾伊絲非常任性，所以她偶爾會欺騙其他的演員，回到舞台上，任意地對舞台上的道具動手腳——為了讓舞台更戲劇化。」
　　「比如說事先設計好討伐巨人的劇本，再假扮成不顯眼的學生，在一旁觀察？」
　　換言之，就是把自己變成平凡的觀眾，享受旁觀的樂趣嗎？不過，說自己的存在《太過戲劇化》……該怎麼說呢，她還真有自信呢。
　　「那尋死又是怎麼一回事？」
　　諾伊絲•迪斯這個人的興趣，是假扮成所謂不《戲劇化》的人，混進事件的漩渦中，默默觀察一切——這一點我可以理解。
　　可是她的這種《興趣》和《尋死》有什麼關聯，我就無法理解了。要是她死了，不是就不能繼續觀察《戲》了嗎？
　　「那傢伙希望最後有人能《戲劇性》地把她給殺了。」
　　簡而言之，就是她希望能死得充滿戲劇性囉？
　　「總而言之，那傢伙為了得到最適合她的死法，她希望在戲裡最耀眼的人殺了她。所以那傢伙一直不厭其煩地尋找足以讓自己死的舞台。」
　　喔，原來如此。我好像明白了。也就是說——
　　「對諾伊絲來說，能站在最適合自己死亡的舞台上的演員，第一候選就是第6院出身的人囉。而她希望在這當中表現最亮眼的人殺了自己。」
　　「我是這麼認為的。」
　　所以她才會把裘莉葉同學、洛齊亞甚至希比加米引誘到那所學園去呀。
　　……真是個難纏的傢伙。從某個角度來看，她的個性說不定比希比加米還差。
　　「可是，為什麼是聖露諾史蕾德學園呢？」
　　「她可能覺得那裡很適合作為舞台吧。那種頭腦少根筋的女人在想什麼，我這種人渣怎麼會知道啊。」
　　「不過我大概瞭解諾伊絲這個人的感覺了。謝謝你。」
　　啊，對了。既然有這個機會，那我也順便問一下有關迪亞列斯先生的事好了。
　　「對了，聖樹騎士團的——」
　　「喂，我也問你一個問題好嗎？」
　　洛齊亞用手臂環住我的脖子。
　　「每次都是你問我，不公平吧？」
　　「我、我知道了。只要是我能回答的，我都會回答。」
　　「很好，你是個明事理的人。所以，我說你啊……那幾個女人，你到底要選誰啊？」
　　「……你說什麼？」
　　「就是裘莉葉•貝爾斯汀、賽希莉•亞克萊特、愛拉•霍倫、蜜雅•波斯塔……呃〜對你抱有好感的人，大概就是這幾個吧？雖然總覺得好像還漏了誰……算了，沒關係。所以你要選誰？」
　　「你、你為什麼知道大家的名字？」
　　「喂喂喂，這所學園的資料，我可是早就調查過囉？當然，你周遭的一切，我也都調查清楚了。你可別小看了我的收集資料能力了。先不管這個了，所以怎麼樣？啊，如果還沒決定的話，暫定也可以喔？你覺得誰最好？」
　　「這、這個問題的前提有錯吧？怎麼會是由我來選呢……」
　　「啊〜？難道你覺得自己沒有資格選？你這傢伙，不是認真的吧？如果你是認真的，那可就罪孽深重囉？」
　　「我……」
　　「真是不乾脆耶。還是說——」_
　　洛齊亞露出像是看透了一切的眼神，注視著我的眼睛。
　　「你害怕那會破壞目前的關係？」
　　「……咦？」
　　「好吧。那我們來談談所謂的幸福好了。」
　　「幸福？你、你為什麼突然說這個？」
　　「反正你聽就是了。好啦，你覺得對人類來說，什麼是幸福？」
　　「衣食住都得到滿足，其他的欲望也都得到滿足……之類的？」
　　就像馬斯洛的五階段基本需求？
　　「嗯，是沒錯啦。這是一個無可挑剔的回答沒錯，不過我是這麼想的。所謂的幸福，應該是永遠處在『願望差一點就能達成』的狀態下。」
　　「這樣一來，豈不是永遠不能實現願望嗎？」
　　洛齊亞放開我的脖子，坐了下來。
　　「呵哈哈哈，就是因為無法實現，才叫幸福啊。因為絕大部分的《夢想與希望》，在實現的那一刻就會消失了嘛。」
　　「也就是不可以得到幸福？」
　　「我只是說所有的事情，都是在追尋的時候最快樂。」
　　「該怎麼說呢，沒想到你會思考這麼複雜的事情耶。」
　　洛齊亞指著自己的太陽穴。
　　「我很喜歡思考這種毫無用處的道理。話說回來，看來你確實是個如我所預料的人，我很高興。」
　　「不，我對複雜的事情很沒轍。」
　　「光是可以安靜地聽我說，就已經很棒了喔。」
　　洛齊亞像是有所埋怨似地，把整個人泡進水裡，只露出嘴巴以上。
　　「希比加米啊，不管你對他說什麼，他都只會說《認真點》；諾伊絲的頭腦裡本來就沒有好好聽別人說話的回路。其他第6院的傢伙們也都差不多。我的組織成員們人雖然都很不錯，可是只要一講到這種話題，他們就會開始打瞌睡……至於那個銀髮暴力女嘛，要不就是馬上威脅人，要不就是先動手——」
　　「你在這裡做什麼，洛齊亞？」
　　聽見聲音，洛齊亞抬起頭。
　　「看吧？就像這樣——啊？」
　　一切都靜止了。洛齊亞的眼睛像慢動作似地緩緩睜大。
　　「啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」
　　洛齊亞一臉慌張地揮動手腳，發出嘩啦嘩啦的水聲。
　　「妳、妳為什麼會在這裡啊！？開什麼玩笑！這裡是——男性專用池耶！」
　　一支末端尖銳的樹枝抵著洛齊亞，而手拿著樹枝的人，是身上只圍著一條布的裘莉葉同學——是說，咦？
　　對啊！這裡是男用浴池沒錯吧！？她、她是跳過來的嗎！？
　　是說，裘莉葉同學的身體曲線一清二楚——不是！
　　我的思考一下子就被捲進了混亂的漩渦中。
　　我我、我該怎麼辦才好啊！？要是我大聲尖叫，好像也不太對……！
　　「等等——妳在做什麼啊，裘莉葉！那、那邊是黑彥——」
　　「裘莉葉，快、快點回來呀！旅館的人會生氣唷！？」
　　「裘莉葉，我尊敬妳！我沒想到可以這麼做！」
　　聲音從隔壁的女用浴池傳來。話說最後的蕾伊學姊，是在說什麼啊！？
　　「好啦，等一下啦，裘莉葉，我今天也是來休息——」
　　忽然間，樹枝刺進了洛齊亞的肩膀。
　　「哇啊！」
　　哇！她毫不猶豫地就刺下去了！血！流血了！
　　裘莉葉同學好像很生氣？
　　「妳竟然真的刺了，這個臭女人！」
　　「我應該早就說過了吧？要是你敢對黑彥出手——」
　　「呵、呵哈哈哈哈哈！妳現在很威風嘛！在櫃台的時候滿臉通紅、尖聲哭喊的女人，跑到哪兒去啦！？」
　　「什麼——你這傢伙，全、全都看到了！？」
　　「是啊，我看到囉！？全都深深烙印在我這雙眼睛裡啦！是說，那個人究竟是誰啊！？就算把這種事告訴第6院的傢伙，他們也絕對不會相——」
　　尖銳的樹枝再次刺進洛齊亞的肩膀。
　　「很痛耶！妳這個拿樹枝戳人的無情女！」
　　「哼，快消失吧。」
　　「呵呵呵，不過啊，裘莉葉？」
　　洛齊亞按著被樹枝戳傷的肩膀，面無懼色地笑著。
　　咦？是說，洛齊亞的肩膀……血已經止住了？
　　「雖說是要保護黑彥，不過只圍著一條薄薄的布就衝進男用浴池，還真令人尊敬呢。不過妳這個樣子，對黑彥來說會不會太刺激了一點啊？」
　　「——唔，危險，快把眼睛閉上，黑彥。」
　　「是、是的。」
　　我用手遮住雙眼。可是，是什麼東西《危險》呢？
　　「那麼，洛齊亞——你想被戳眼睛嗎？」
　　「哈，誰看到妳這傢伙的裸體會高興啊！要是直視的話，我的眼睛才會瞎掉！與其這樣，我還寧願看魔物的屁眼咧！」
　　「我是不是應該先殺了你？」
　　「那麼，黑彥，我們後會有期啦！嘿！」
　　「呀、呀啊！」
　　嗯？這聲害羞的尖叫是……裘莉葉同學，沒錯吧？
　　「洛齊亞，你、你這混蛋——」
　　「黑彥，你可以張開眼睛囉！這是我送你的伴手禮！我的眼睛會爛掉，所以我先閃人了！呵哈、呵哈哈、呵哈哈哈哈哈哈！」
　　嗯？洛齊亞的氣息隨著笑聲消失了？
　　我放下手，張開雙眼。
　　「裘、裘莉葉同學，妳、妳沒事——」
　　「——啊。」
　　咦？裘、裘莉葉同學……布呢？
　　在我眼前的，是用雙手遮住胸部和局部的裘莉葉同學。定睛一看，原本纏在裘莉葉同學身上的布，竟然飄盪在以藍天為背景的半空中。
　　怎麼辦？對了！好、好，我得像個男子漢——
　　「裘莉葉同學！」
　　「怎、怎麼樣？」
　　「請把我揍昏！」
　　「啥？」
　　「這樣我就會漸漸失去意識，而且如果妳揍的位置正確，我可能會喪失這幾分鐘的記憶！」
　　「你——你在說什麼啊，笨蛋！怎麼可能！而且與其這樣……你、你快把眼睛閉起來啦！」
　　「啊，對、對喔。」
　　我趕忙閉上眼睛。因為頭腦太過混亂的關係，害我的靈機一動偏往奇怪的方向去了。
　　過了不久。
　　「……可以了。」
　　「是。」
　　我睜開雙眼，裘莉葉同學的身上已經圍著一塊布，站在那兒。
　　裘莉葉同學帶著嚴肅的表情望向室內浴池。
　　「洛齊亞那傢伙，竟然會在這種地方出沒。對這個傢伙真是一點都不能掉以輕心。」
　　「哈哈……不過裘莉葉同學衝進男用浴池，還真是出乎我的意料之外。」
　　「抱歉，讓你覺得不舒服了。」
　　「怎、怎麼可能會不舒服！」
　　「哼，沒關係。反正我的裸體，似乎比魔物的，那個——那個地方———還要沒有價值嘛……」
　　裘莉葉同學很在意耶，洛齊亞！我絕不原諒你！
　　「才沒那種事呢！我、我很想看裘莉葉同學的裸體！」
　　「是、嗎？」
　　裘莉葉同學不知為何開始端詳起自己的身體。接著，她用手指捏著薄布打結的地方，揚起視線望向我。
　　「要……要看嗎？」
　　「咦、啊、我剛剛只是、那個、一不小心就、脫口——」
　　就在這時，室內浴場似乎有好幾個人進來了。
　　「啊，裘莉葉同學！好像有人來了！」
　　「你說什麼——是說，對了……這裡是男用浴池嘛。總、總之，都是那傢伙給你帶來麻煩了。我以後再向你道歉。那就待會見了。」
　　裘莉葉同學在沒有助跑的狀態下一躍而起，回到女用浴池。
　　她一回去，馬上就有幾位男性客人來到了露天浴池。
　　「咦？我怎麼覺得聽見女孩子的聲音？是我的錯覺嗎？」
　　「喂喂喂，你沒事吧？這裡可不是混浴喔？一定是隔壁女用浴池的小姐們在嬉鬧吧。你聽，那邊好像有什麼騷動呢。」
　　男客人指著樹牆。
　　「裘莉葉！妳今天到底怎麼了！？」
　　「不，其、其實是有個可疑人物。」
　　「該不會是黑彥在偷看我們？」
　　「不，不是那傢伙。」
　　「所以是真的有可疑人物囉？」
　　「是、是啊……嗯。我追上去逼問他的名字……………………他說他叫做洛齊亞。」
　　「那傢伙是怎樣啊！不可原諒！洛齊亞對吧！我記住這個名字了！」
　　「裘莉葉，妳的嘴角是上揚的唷？」
　　「嗯？是嗎？」
　　「裘莉葉……妳沒有撒謊吧？」
　　「哼，沒關係。反正他本來就是個可疑份子……這就叫做自作自受。」
　　莫名其妙被誣陷為偷窺狂的洛齊亞究竟值不值得同情？我思索了好一陣子，都沒有答案。


　　泡完澡後，我們便各自回到自己的房裡。
　　過了十幾分鐘後，穿著旅館睡衣的賽希莉同學便來到我的房間。
　　「嘿——我來囉——」
　　賽希莉同學在進房前先脫下了鞋子，將鞋子整齊地擺在脫鞋處。希拉斯浴場的規定，就是進房間時必須脫鞋。據說這也是東國的習俗。
　　愛拉同學、賽希莉同學、蕾伊學姊看起來都相當習慣了。對我來說，進房前先脫鞋本來就是天經地義的事情，因此完全不覺得奇怪。
　　不過，裘莉葉同學一開始倒是顯得有點不自然。
　　「怎麼樣？適合嗎？」
　　賽希莉同學用雙手抓著衣襬，張開雙手，向我展示她身上的旅館睡衣。雖說是旅館提供的睡衣，其實幾乎就是浴衣了。
　　她一如往常地將一頭淡檸檬色的頭綁在後頸處。或許是因為才剛泡完澡的關係吧，她的頭髮還很濕。話說回來，這個人不管穿什麼都是勝利組呢。到這種程度，我都不知道究竟是這套衣服適合賽希莉同學，還是賽希莉同學穿什麼都適合了。
　　「是說，妳剛泡完澡的時候，不是就已經穿著了嗎？」
　　「因為我還沒聽到黑彥個人的評價嘛。」
　　「很適合妳唷。非常適合。」
　　「呵呵，這樣啊。」
　　賽希莉同學之所以單獨來到我的房裡，當然是為了接受揉捏治療。
　　剛剛一泡完澡，我就對大家說明了今天的目的。
　　於是我們決定每個人輪流來進行揉捏治療。
　　「大家都在房間裡等著唷——嘿。」
　　「砰」的一聲，賽希莉同學飛撲到我的床上。
　　賽希莉同學好HIGH……
　　「咦？我不是說我已經把時段分好了，在輪到自己之前，大家可以自由活動嗎？」
　　「大家可能在做心理準備吧？蕾伊有點不一樣就是了。」
　　「心理準備……」
　　我覺得並沒有那麼嚴重啊。我提議的時候，看起來也沒有人對揉捏治療特別講究啊。
　　賽希莉同學在床上趴好。
　　「好，那就趕快——讓我見識見識黑彥的技巧囉？」
　　我一邊活動手指當作熱身，一邊回答：
　　「我可不會手下留情喔？」
　　「呵呵，那還真令人期待呢〜」
　　從賽希莉同學的這種反應看來，她八成是瞧不起我的技術吧？
　　的確，在接受蜜雅小姐的教導之前，我頂多只知道腳底的穴道。但是學會了蜜雅小姐親自傳授的各種技巧之後——
　　『呼、呼……黑、黑彥大人……太完美……了。』
　　我已經成長到連我的師傅蜜雅小姐都可以掛保證。
　　賽希莉同學，我馬上就會把妳那種神態自若的表情……變成驚訝。
　　我跪在床上，往賽希莉同學移動。
　　應該是因為剛泡完澡的關係吧，賽希莉同學身上飄散著混合了洗髮精和沐浴精香味的甘甜芳香。自從在亞克萊特家的那一夜之後，我們兩人就再也沒有這麼靠近過了。冷靜想想，這種狀況其實挺讓人臉紅心跳的，但我此刻的任務，是要讓賽希莉同學感到舒服。
　　不能一直慌張。
　　我深呼吸一次後，將手指合攏，放在她的腰上。
　　「那我要開始囉。」
　　首先要尋找蜜雅小姐告訴我的快感點，接著用手指依序刺激這些點。關鍵在於力道和節奏。在每隔一段時間就變換節奏，一緩一急——
　　「呼、嗯……啊——」
　　賽希莉同學的口中傳出舒服的呻吟。
　　好，看來我按得很舒服。目前表現得還不錯。
　　話說回來，賽希莉同學的身體柔軟得讓我大感意外呢。她平常明明都有做鍛鍊體能的基礎訓練，但是肌肉卻一點都不僵硬。嗯，不過賽希莉同學身上不管發生什麼事，都不足為奇。不管她本人怎麼說，她就是很特別。
　　「如何？」我一邊反覆指壓，一邊問道。
　　「嗯……這個、嘛……很、很不錯……嘛。」
　　我得到了「很不錯」的評價。
　　嗯，從她的呼吸看來，目前的感覺好像不錯，但是似乎還不夠。
　　「那麼，我要提高等級囉。」
　　目前的力道大概只有等級1。我把揉捏治療的等級分成五個階段。
　　「現在我要進入等級3囉。」
　　我的手指覺醒，一口氣進攻。
　　一般人可以忍受的程度是等級2，接下來的次元就不同了。
　　「咦！？啊……唔、嗯——！」
　　賽希莉同學的身體顫抖了一下。接著，不知為何，她的雙手緊緊抓住床單，看起來像是在忍耐著什麼。
　　……好吧，算了，反正她看起來好像很舒服。
　　「不要，啊、啊，這……！啊，不行，危險——等、等一下！黑、彥……等一下！等一下等一下！」
　　賽希莉同學突然彈起上半身，往後退到床頭板去。她的臉頰和耳朵都染成了粉紅色；因為她的皮膚很白，所以很明顯可以看出她臉紅。
　　她的旅館睡衣變得凌亂，大腿附近袒露得有點危險。
　　我是不是哪裡出錯了？
　　「對不起。我是不是弄痛妳了？」
　　「啊，不……不是那樣的——」
　　賽希莉同學一副難以啟齒的模樣，接著露出笑容，看起來像是在試圖掩飾什麼。
　　「剛才那樣，呃……總覺得好像有點不太妙。」
　　「不、不太妙嗎？啊，如果我不小心摸到了奇怪的地方，我向妳道歉。」
　　「呃——不是那樣……啊——總之……」
　　賽希莉同學尷尬地移開視線，嘴角揚起一抹痙攣似的笑容。
　　「等級3的治療，可、可能不要亂用比較好。你接下來幫其他女生治療的時候，請進行到等級2就好。」
　　「可是還有等級4和等級5耶……」
　　「騙人……還有比那更高的兩個階段，那到底會……」
　　賽希莉同學鬱悶地用食指抵著額頭。接著她說：
　　「我知道了。這次換我幫黑彥進行揉捏治療。」
　　「咦，接下來是腳底穴道——」
　　「沒關係啦沒關係啦。」
　　賽希莉同學在床上跪著移動，靠向我，雙手搭在我的雙肩上。
　　「那就請你躺下囉？」
　　這氣氛似乎已經由不得我了。
　　「趴著和躺著，你要哪一種？」
　　「躺著的話，肩膀和腰會很難按喔？」
　　理論上，按摩應該是從肩膀和腰部開始才對啊……
　　在賽希莉同學再次開口之前，我們之間有一段奇妙的沉默。
　　「說的也是。那麼就請趴下吧。」
　　我依照她的指示趴了下來。
　　「我要從後面失禮囉。」
　　「賽、賽希莉同學！？」
　　「怎麼了？」
　　「這種時候不應該若無其事地問『怎麼了？』吧！妳為什麼跨坐在我身上！？」
　　賽希莉同學現在正用雙腳夾著我的腰，跨坐在我身上。
　　「這樣黑彥不是比較高興嗎？」
　　「什、什麼高興，不是——」
　　「好啦，今天特別嘛。啊，如果黑彥討厭這樣的話，我可以起來喔？」
　　「是、是不討厭啦……」
　　是說，萬一我選擇仰躺，難道她也打算做出同樣的動作嗎？……應該不會吧？
　　而且雖然中間隔著腰，但是她的大腿夾著我，兩人的下半身緊貼在一起——
　　這時，賽希莉同學開始用雙手的手指按壓我的腰部。
　　「怎麼樣，黑彥？」
　　嗯？
　　「賽希莉同學。」
　　「是。」
　　「沒想到妳按得這麼爛耶。」
　　「喝欸！」
　　「咕！」
　　賽希莉同學是真心想毀了我的腰……！
　　「你太老實了，真是的！」
　　賽希莉同學氣得鼓起腮幫子。
　　「你最近是不是對我特別壞？」
　　「我沒有故意對妳特別壞……但可能有對妳撒嬌吧。因為我們是互相吐露過心事的朋友嘛。」
　　「不，我完全沒有被你撒嬌的感覺。因為所謂的撒嬌——」
　　賽希莉同學忽然將手伸向我。
　　「——應該是這樣吧？」
　　「啊……」
　　她——抱住了我？
　　我的臉自然埋在賽希莉同學的胸口。
　　「賽希莉同——」
　　「欽，黑彥。」
　　咦……她的聲音好認真。
　　「你不是已經成為一個配得上我的人了嗎？」
　　「咦？」
　　她在說什——
　　「你可能會成我的夥伴這件事，你沒忘記吧？」
　　「……嗯。」
　　「可是對你來說，《夥伴》並不等於《戀人》。」
　　我認為夥伴應該是《同伴》的延伸。
　　夥伴可說是同伴的最高級。但是戀人——
　　「其實從那天之後，我一直在想，為什麼你要特地把夥伴和戀人分開呢。為什麼要有這種複雜的想法呢？」
　　賽希莉同學把臉湊近我，近得連她的鼻息都感受得到。她的味道變得更濃了。
　　她在我的耳邊悄聲說：
　　「因為你覺得別人對你抱有善意是有可能的，但是卻不相信別人會把你當作異性來喜歡。我說的有錯嗎？」
　　「————」
　　她講到重點了。
　　可是這個人會如此一針見血，也不是什麼值得驚訝的事。
　　因為她知道。目前為止，她比任何人都清楚地知道。我——《相樂黑彥》這個人。
　　我忍不住投降，嘆了口氣。
　　「呼……我真是拿妳沒轍耶，賽希莉同學。」
　　我離開她，在床上盤起腿，將雙手放在膝上。
　　「是，沒錯。身為男性，自己說出這種話雖然很不甘心……可是老實說，我有任何身為異「性的吸引力嗎？」
　　「果然……不過我早就料到會這樣了。」
　　賽希莉同學深深嘆息。
　　看起來像是幻滅了。
　　可是，戀愛感情……我們認識才三星期而已喔？在這麼短的時間裡就愛上一個異性……總覺得那就像所謂的吊橋效應吧。
　　還是不是這樣？
　　只是我會錯意了嗎？
　　我不懂。我沒什麼與人接觸的經驗……所以我不太懂。
　　更重要的是……我不相信。像她們那麼優秀的女孩子，怎麼可能對我這種人抱有異性的好感？
　　不，說不定我——
　　「沒想到對自己評價過低再加上遲鈍，竟然會變成一道這麼厚的牆壁啊……這麼一來，我們刻意壓低的聲音根本就不可能傳進你的心裡嘛。算了，這也是黑彥的優點之一啦。」
　　賽希莉同學「唉〜」地嘆了又深又長的一口氣。
　　「事到如今，看來不說清楚不行了。我知道了。我也——下定決心吧。」
　　我注意到差不多該輪到下一個人進行揉捏治療了。但是在我告訴賽希莉同學之前，她就迅速地整理好凌亂的旅館睡衣，輕快地跳下床。
　　她伸手握住門把，接著扭動她纖細的腰，轉過身來。
　　「黑彥，最後請讓我說一句話。」
　　「是。」
　　「我喜歡你。」
　　「……是？」
　　喜歡？我也是啊。
　　「我也喜歡賽希莉同——」
　　「不是那種喜歡，我是以一名女性的立場說的。」
　　「咦？」
　　「我不是以同伴的立場，而是站在一名女性的立場——我喜歡相樂•黑彥這個人。」
　　賽希莉同學垂下睫毛，揚起嘴角。
　　她不是在開玩笑。她的眼神說明了一切。
　　「嗯，我並沒有像那一夜一樣，喪失了自我。假如你想知道我為什麼喜歡你，我可以把理由全都告訴你。」
　　賽希莉同學沒有給我回答的機會，就開始自顧自地說起了所謂的《理由》。
　　宛如謳歌一般。
　　做事認真、瞭解真正的我、對彼此說出真心話的時候，可以互相理解、在緊急的時候出乎意料地很可靠、善良、說話的方式……她舉出了許多讓我不得不驚訝「她竟然連這種地方都注意到了」的例子。
　　過度評價。浮現在我腦中的——只有這個詞彙。
　　「而且……你從第一次見到我的時候開始，看著我的眼神就和別人不同。你不知道亞克萊特家，也不知道《受神眷顧的少女》，你只是單純地——看著我這個人。現在回想起來，或許從那個時候，我就開始對你有好感了吧。唉，這或許是馬後炮吧。我——」
　　笑容在賽希莉同學的臉上綻放。
　　「討厭你。」
　　啊——我在心裡驚呼。人類竟然能夠做出這種表情啊——我不由得語塞，看得入迷。那是一抹彷彿會把人吸走的微笑。她帶著那種遠離凡塵的微笑，用一種妖媚的奇異眼神望著我。
　　「我討厭——讓我擁有這種心情的你。」
　　什麼？這是什麼？
　　剛才我們不是還在開開心心地進行揉捏治療嗎——
　　「呃，賽希莉同——」
　　賽希莉同學轉動她握住的門把，把門拉開。
　　「呵呵，今天我就先撤退了。總之，我只是想盡量把能告訴你的都告訴你而已。請放心，完全不用急著給我答案——咦？」
　　敞開的門外——
　　「那、那個……」
　　賽希莉同學困惑地說，接著她慌張地從懷裡拿出懷錶，確認時間後，再次抬起頭來。
　　「妳、妳是什麼時候來的？」
　　「對不起，我已經來一段時間了。」
　　站在門外的，是滿臉尷尬的裘莉葉同學。
　　「裘莉葉，我、我本來打算回房間之後，就——」
　　「我知道。」
　　賽希莉同學雖然疑惑，但仍試圖說明，而裘莉葉同學打斷了她，嘴角揚起溫柔的微笑。
　　「我本來打算回房間之後，就把剛才發生的事一五一十地告訴妳——妳剛剛想說的就是這個吧？」
　　「是沒錯，可是事到如今——」
　　賽希莉同學的語氣裡帶著罪惡感。她們兩人的這段對話，聽起來似乎有點像在交涉，又有點不像……
　　「哼，沒關係啦。而且妳又沒做錯任何事，挺起胸膛吧。」
　　裘莉葉同學先帶著安慰的口吻說，接著忽然露出抱歉的表情。
　　「更重要的是，我做出了像是竊聽似的事情，真是抱歉。我在門口等著等著，就不小心聽見了……雖然現在說這種話也於事無補，但我剛才應該立刻離開才對。我才應該要道歉，對不起。」
　　「不，裘莉葉完全沒有必要道歉——」
　　或許是因為裘莉葉同學的反應太出乎意料，所以賽希莉同學顯得手足無措。
　　「欸，賽希莉，雖然我覺得我沒資格說這種話，不過——我只想說一句。」
　　裘莉葉同學將手放在賽希莉同學的肩上。
　　接著，裘莉葉同學用爽朗的表情說：
　　「如果是妳，我就可以安心託付了。」
　　「裘莉、葉……？」
　　賽希莉同學轉過頭來，眼眸溼潤。裘莉葉同學也帶著笑容轉過身。或許是我多心吧，她看起來顯得有些寂寞。
　　「輪到我了，對吧？」
　　「咦，啊……是。」
　　「等一下見囉，賽希莉。」
　　賽希莉同學雖然看起來還是很困惑，但仍默默地點頭，走出房間。
　　門關上後，緊接而來的是一陣寂靜。
　　我的腦袋一片混亂。
　　這也是理所當然的吧，畢竟突然聽到賽希莉同學說那種話。
　　告白……剛剛那個是告白沒錯吧？
　　站在一名女性的立場——賽希莉同學剛才是這麼說的。
　　這種感覺該怎麼敘述呢？就像是某種原本很模糊的東西，突然變得具體而鮮明。又像是一種原本不停搖晃且不確定的東西，只因為一句話便迅速收合的感覺。
　　還有裘莉葉同學剛才所說的。她說「可以安心託付」。我內心的不安，和她所說的話連結在一起了。等諾伊絲的事情結束後，裘莉葉同學果然——
　　「喂——黑彥。」
　　我朝聲音的方向望去，只見裘莉葉同學已經躺在床上。
　　「你在發什麼呆？你不是要幫我進行揉捏治療嗎？」
　　「……是。」
　　於是我依照計畫開始按摩。但我一下子就停手了。
　　連等級2都還沒到。
　　「畢竟你剛剛才聽完那些話，而且對方又是賽希莉•亞克萊特……想必很難定下心來吧。」
　　裘莉葉同學趴著說。
　　「妳發現了？」
　　「我不小心聽到那段話了啊。」
　　「老實說，我嚇了一大跳呢。」
　　我的手離開裘莉葉同學的腰，裘莉葉同學也坐起來。
　　現在的氣氛已經不適合按摩了。
　　「因為這是第一次有女生這麼對我說。」
　　「是這樣嗎？」
　　「拜託……我這種人耶？」
　　「你啊……」
　　裘莉葉同學一臉無奈。
　　「不，我會這麼想，並不是完全沒有理由的。賽希莉同學雖然舉了很多她喜歡我的理由……可是，我總覺得那些事情，就算是別的男人也做得到啊。」
　　「呃，或許是這樣吧。但是——」
　　裘莉葉同學望向房門。
　　「做得到和做了之間，可是有很大的差距的喔。」
　　裘莉葉同學像是對我說教似地說，接著端正坐姿。我也很自然地跟著坐好。
　　「黑彥，接下來我要對你說一些重話。」
　　裘莉葉同學吸了一口氣之後，說道：
　　「你不要太瞧不起賽希莉。」
　　「我、我才沒有瞧不——」
　　「你有。你剛才所說的話，就是瞧不起她。那傢伙……賽希莉不是那種隨便應和男人的女人。我很清楚這一點。可是照你剛才的說法，聽起來好像只要有機會，任何人都能迷倒賽希莉似的。」
　　「啊……」
　　裘莉葉同學用鼻子「哼」了一聲，接著露出微笑。
　　「當然，我也知道你並沒有那個意思。只是我希望你明白，正因為對象是你，那傢伙才鼓起勇氣表白的。」
　　「裘莉葉同學……」
　　「我希望你們兩個能夠幸福。而我也認為，如果是你和賽希莉，一定就能獲得幸福的。」
　　裘莉葉同學緩緩垂下睫毛。
　　「這種感覺好奇怪。我從來沒有因為誰的幸福祈禱過，但是現在我卻希望別人能夠幸福。令人意外的是，這種感覺並不差。」
　　「我——」
　　「好啦，繼續吧。」
　　裘莉葉同學又趴了下來。
　　「我很期待你的揉捏治療。你不是……要讓我舒服嗎？」
　　她的表情像是在告訴我——這個話題就到此為止了。
　　我靠近她，把手放在她的腰上，接著慢慢用力。
　　「嗯……呼、哼〜還不錯嘛。你就算當不上聖樹士，也可以靠這個聞出一番名堂吧？」
　　我的手指才剛壓下去，隨即停了下來。
　　「裘莉葉同學。」
　　「嗯？」
　　「我不要。」
　　她延遲了一下子才回應。
　　「不要什麼？」
　　「無法讓妳打從心底笑著的那種未來，我才不要。」
　　裘莉葉同學沒有反應。我不管她，繼續說下去：
　　「我希望大家都能幸福。如果可以的話，我希望我喜歡的每一個人都能幸福。」
　　「你的心情我不是不懂，但讓我這個在末日鄉成長的人說一句話吧。每個人都幸福的未來——」
　　「我知道。我也明白這種想法很自私，也知道這種想法太過理想，這個世界沒有那麼簡單。可是我不想那麼輕易就放棄。」
　　「真是的……你真是個無可救藥的笨蛋。」
　　「可是，有些事要是沒笨到這種程度，就做不到了，不是嗎？」
　　「或許吧。」
　　「所以，裘莉葉同學，請妳不要再說那種『自己不幸福也沒關係』的話了。」
　　裘莉葉同學的肩頭似乎微微顫抖了一下。
　　「我希望妳也能幸福。」
　　過了一會兒，裘莉葉同學開了口：
　　「拜託你，黑彥。」
　　她的聲音裡彷彿摻雜著各種不同的感情。
　　「不要讓我那麼困擾好嗎？」
　　結果，裘莉葉同學的揉捏治療並沒有什麼進展。


　　「哇哈哈哈哈哈哈！啊、啊哈、啊哈哈哈哈哈哈哈！啊哈哈哈哈！嗚哈哈哈哈！嘻！啊哈哈哈哈哈哈——！」
　　「這，愛拉同學……有、有這麼癢嗎？」
　　「抱、抱歉，黑彥——可、可是，啊哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈！嘻——等一下！我會死！啊，我這樣下去會，哇哈哈哈哈，會、會笑死啦——！」
　　幾分鐘後，我和愛拉同學在床上面對面跪坐著。
　　我們都紅著臉，對彼此感到抱歉。
　　從某種角度看來，這氣氛有點尷尬。
　　「抱、抱歉，黑彥……難得你幫我進行揉捏治療，結果我竟然笑個不停。」
　　「不，愛拉同學沒有錯。是我的技巧還不夠純熟……對不起。」
　　「彼此彼此。」
　　叩。
　　「好痛。」
　　「好痛。」
　　我們同時鞠躬，結果撞到了對方的頭。
　　「抱、抱歉！」
　　愛拉同學雙手合掌，向我道歉。
　　「你、你沒事吧，黑彥……？」
　　「愛拉同學也沒事吧？」
　　「嗯，我沒事。你、你看，我的頭跟石頭一樣硬——」
　　「妳的頭……腫起來了吧？」
　　「咦？騙人的吧？」
　　接下來是一陣尷尬的沉默。
　　過了不久，我們忍不住害羞地笑了出來。
　　「啊哈哈哈，感、感覺變得好奇怪喔——……」
　　「對、對啊……」
　　原來愛拉•霍倫在揉捏治療時會怕癢。
　　沒辦法，於是我們決定聊天聊到時間結束。與其說是聊天，其實是她單方面一直問我的喜好，例如我喜歡吃什麼等等。
　　接著換蕾伊學姊。
　　關於在替她進行揉捏治療時發生的事——也許不應該說太多吧。
　　一言以蔽之，就是她讓我見識到了姊姊型角色的精髓。
　　從另一個角度來說，好像很不得了……


　　在替大家進行完揉捏治療後，我便在房裡發呆。
　　之所以沒有人來找我，可能是因為賽希莉同學或裘莉葉同學都在顧慮我吧。愛拉同學和蕾伊學姊也沒有過來。
　　幸虧如此……我才有時間得以好好思考賽希莉同學的事。
　　可是，我光是想起這件事，雙頰就立刻發燙，思考也隨之停頓。
　　賽希莉•亞克萊特。
　　關於她的外表，事到如今也不必用什麼華麗的辭藻來敘述了。至於內在，經過了那一夜之後，她就成為了我可以敞開心胸說話的對象。除此之外的各方面，她也都充滿了優點。更重要的是——
　　賽希莉•亞克萊特是第一個表示把我當作異性喜歡的女孩子。
　　我愈想心跳就愈快。要是像賽希莉同學那樣的女生成為我的女朋友，簡直就像作夢一樣吧。我的腦中不由自主地浮現許多幻想。
　　而不知該往何處宣洩感情的我，只好緊緊抱住了枕頭。
　　我的心一直跳個不停……
　　是說，今天吃晚餐的時候，我該用什麼樣的表情面對賽希莉同學才好？（在某種意義上，蕾伊學姊也是）這時——我的腦海中忽然浮現裘莉葉同學的臉。
　　接著湧上心頭的，是一股難以形容的悲傷。
　　我覺得這感覺不太對勁。這種莫可名狀的感情究竟是什麼？
　　「黑彥〜吃晚餐囉〜？」
　　我陷入沉思一陣子之後，愛拉同學來到我的房裡，通知我晚餐時間已經到了。

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　　第四章　混浴

　　這裡的晚餐和學生餐廳一樣，是自助式的。
　　真不愧是在貴族之間也大受歡迎的知名旅館，擺出的料理全都極為奢華。不過，在榻榻米上擺著高腳桌和椅子，還真是希拉斯的風格啊。
　　看見因為桌腳的重量而凹陷的榻榻米，一股無法言喻的寂寥感不禁油然而生。
　　環視會場，可以看見許多住宿的客人，而在場的每一位客人都盛裝打扮。對他們來說，這裡也算是一種社交場合吧。
　　順帶一提，我今天穿著一套黑底、紅白條紋交錯的衣服。就算在這群不用特別說也知道是貴族的客人當中，也不會顯得格格不入。
　　『這是我送你的禮物。這麼特別的日子，要是穿著制服，豈不是太無趣了嗎？』
　　前幾天，瑪奇娜小姐對我這麼說並送我的，就是這套衣服。
　　她好像很久以前就準備好這份禮物了。瑪奇娜小姐那種體貼又細心的態度，真是令人不得不感佩。
　　而我們這一桌……成了眾人目光的焦點。
　　原因很明顯在於除了我以外的女生們身上。畢竟這裡除了穿著集合時那套服裝的賽希莉同學和裘莉葉同學之外，還加上了愛拉同學和蕾伊學姊嘛。當然，亞克萊特家和霍倫家的知名度或許也是引人注目的原因之一，不過那些視線感覺上都像是被她們出眾的美貌所吸引而來的。
　　順帶一提，偶爾摻雜在其中的帶有嫉妒的視線，則全都投向了我。
　　吉克，你趕快來呀！
　　「來，黑彥，這樣可以嗎？」
　　賽希莉同學幫我夾了一些菜。
　　「啊，謝謝。」
　　唔、嗯。話說回來，她挑的菜也太完美了，莫非她完全掌握了我的飮食喜好？
　　我們圍著一張長方形的桌子坐著，我的兩旁是賽希莉同學和裘莉葉同學，對面則是蕾伊學姊和愛拉同學。
　　一開始由愛拉同學先向大家說些話，接著大家便輕鬆愜意地用餐。
　　在愛拉同學到房間來叫我，接著一起去和大家會合的時候，我其實很緊張。
　　但是賽希莉同學對我投以爽朗的笑容，看起來和平常的模樣無異；裘莉葉同學也沒有什麼特別奇怪的地方。方才坐下之後，我和她說話，她的態度也很正常，現在則是默默地吃著飯。
　　說不定只是我自己想太多了。
　　我本來很緊張，不知道該用什麼樣的態度來面對她們，但真正見到面之後，一切出乎意料地就像平常一樣。如果要說有沒有跌破眼鏡的感覺，其實也有，不過老實說，我心裡放心的感覺反而更強烈。
　　因此，我決定自己也要表現得像平常一樣。
　　就在我思考著這些的時候，蕾伊學姊站了起來，走向我。
　　「怎、怎麼了嗎？蕾伊學姊？」
　　她有點不知所措似地從我身後探出身子來，在我耳邊悄聲說：「剛才真抱歉。」
　　她口中的《剛才》，想必是指揉捏治療的時候吧。
　　「因為你的反應太可愛了，所以我也不小心太得寸進尺了。抱歉囉？」
　　她像小惡魔似地吐舌，向我道歉。
　　「請不用在意。我也有些地方必須反省。」
　　「發生了什麼事嗎？」
　　賽希莉同學笑盈盈地問道。
　　「沒、沒有，並——」
　　我說到一半，便改變了想法。我覺得如果硬是辯解，反而會很可疑。
　　「——不是什麼事都沒發生，但那是我和蕾伊學姊的秘密。對吧，蕾伊學姊？」
　　「你要保密是可以啦，但你現在這種講法，不是會招致誤會嗎？」
　　「是、是這樣嗎？」
　　「好吧，如果是賽希莉，就不用擔心了……這樣可以嗎？賽希莉？」
　　蕾伊學姊問道，於是賽希莉同學便一臉無奈地嘆了口氣。
　　「從你們的對話，我大概可以猜到發生什麼事了。但是調侃黑彥的時候請不要太過火。因為他對那方面不太熟悉。」
　　「啊哈哈，因為我想確認一下嘛？我在想，這一切會不會其實都是他精心策劃的計謀呢？」
　　「不是吧？」
　　「嗯，好像不是。繞了一圈以後，才發現黑彥原來是個天然呆呢。」
　　「我、我是天然呆？」
　　「對，天然呆。不過——」
　　蕾伊學姊朝著正在咀嚼麵包的愛拉同學瞥了一眼。
　　「不過，假如是這樣的話，應該就可以放心交給你吧。」
　　「我在不知情的狀況下接受了測試？」
　　「我是覺得有點抱歉啦。但是假如你當時想都沒想就順著本能接受了我，我會有點不放心呢。」
　　「話雖如此，那也太狡猾了吧……」」
　　「抱歉抱歉。可是我其實也很緊張喔？畢竟那是我這輩子絕無僅有的色誘。而且要是真的進展到最後一步，我可是會要你負責的喔？」
　　「饒了我吧……」
　　我不禁嘆息。原來如此，雖然不知道蕾伊學姊真正的意圖是什麼，但她好像是在測試我是不是一個能抵擋色誘的男人。怪不得我在進行揉捏治療的時候，她會做出那樣的事啊。真是的，蕾伊學姊心眼也真壞。
　　「受到像蕾伊學姊這麼棒的人用那種方式引誘，一般人一定會立刻上鉤的。」
　　「哎呀，你很會討人開心嘛。」
　　「蕾伊學姊很棒，本來就是事實啊。」
　　「唔。聽你講得這麼順口，反而會有點難以判斷呢。」
　　蕾伊學姊垂下眉毛，露出一個不自然的笑容。她是不是害羞了？這個人竟然像一般人一樣會害羞，還真是稀奇呢。
　　「欸，你們在聊些什麼？」
　　嘴角粘著麵包屑的愛拉同學一臉疑惑地加入了對話。
　　「我們在說，黑彥說不定是個很過分的人。」
　　「咦？黑彥才不過分呢。」
　　「哈哈哈，我不是那個意思。嗯〜不過，從某種角度來看，他的確很過分也說不定。」
　　愛拉同學歪著頭，臉上浮現「？」。
　　「愛拉，妳的嘴角沾了麵包屑唷？」
　　「咦？騙人？」
　　「來，轉過來。」
　　蕾伊學姊幫愛拉同學擦了擦嘴。
　　「好了，擦掉了。」
　　「哈哈哈，謝謝，蕾伊。」
　　蕾伊學姊好像愛拉同學的家長喔。這一幕令人不禁嘴角上揚。
　　吃完晚餐後不久，吉克他們就到了。我立刻衝向他們兩人。
　　「我等你好久了，吉克！」
　　「抱歉，因為我突然有點私事。」
　　「沒關係，沒關係！希爾吉絲同學也辛苦了！」
　　「……嗯。真抱歉這麼晚才到。」
　　他們兩個今天果然也沒穿制服。
　　尤其是希爾吉絲同學，我平常只看過她穿制服的模樣，因此感到很新鮮。
　　「那等辦好入住手續之後，我再帶妳去房間。啊，吉克就交給黑彥可以嗎？」
　　我點點頭，說：「好的，包在我身上。」接著便和吉克一起走向男生房。
　　「好，放下東西後，我們就去泡澡吧，吉克。」
　　「機會難得，就照你說的吧。」
　　於是我們男生組把吉克的行李放在房間後，兩個人便直接前往浴池了。


　　「好舒服的浴池喔。真不愧是希拉斯浴場。」
　　吉克全身泡在熱水裡，帶著放鬆的表情說。
　　我們兩個男生在露天浴池泡澡。今天的夜空雲層很厚，月亮在雲間忽隱忽現。
　　「對了，你說的急事是什麼事啊？」
　　「有個人突然要來我們家，而我又不能放著家裡沒人。」
　　「那個人是吉克家很重要的客人嗎？」
　　「嗯……算是吧。」
　　他回答得不乾不脆，聽起來好像有什麼複雜的隱情。
　　好吧，我還是換個話題好了。呃^沒有什麼話題呢……啊，對了。
　　「我想問你一個有點奇怪的問題。」
　　「說說看。」
　　我有點害羞地問道：
　　「吉克……你、你有談過戀愛嗎？」
　　「喔，有啊。」
　　他不假思索地回答，讓我有點驚訝。
　　「咦？有喔？」
　　「應該說現在正在談戀愛。」
　　「咦、咦……我有點意外呢。」
　　是說，他的對象該不會是……
　　「不過我只是單戀罷了。而且未來也很可能只能繼續單戀下去。」
　　吉克自嘲似地微笑，但他的表情中帶有一絲豁達。
　　「吉克可以接受永遠單戀對方嗎？」
　　「對啊。只要那個人能幸福就好。」
　　「……這樣啊。」
　　吉克揚起了嘴角。
　　「我先把話說在前頭，我的對象並不是賽希莉大人喔？」
　　「這樣嗎？」
　　根據目前的對話，我一直覺得他的對象應該是賽希莉同學。畢竟他們好像已經認識很久了，而且待在她身邊這麼久，只要是男人，理所當然都會喜歡上她吧。
　　「其實，賽希莉大人就像是我的血親吧。」
　　「我想趁這個機會問一下，吉克和賽希莉同學到底是什麼關係啊？」
　　「基爾耶斯家從很久以前就開始侍奉亞克萊特家，所以基爾耶斯家的人，直到現在都在輔佐亞克萊特家。哎，不過也是因為這種做法對兩家都有利，所以雙方才會一直持續著這種關係啦。因此，雖然不知道是好是壞，總之基爾耶斯家打從一開始，就跟著亞克萊特家存在了。」
　　哦〜原來他們之間是這種關係啊。
　　「某一天，這兩家安排了彼此的孩子相親。」
　　「就是吉克和賽希莉同學？」
　　「對。我一開始也嚇了一跳，因為賽希莉同學早在那時候，就是一個美得讓人無法判斷她是不是從畫裡跑出來的女孩子。」
　　「但是你沒有愛上她？」
　　「我的確被她迷倒了，但我的心並沒有被她吸引。更重要的是，當時我已經有心儀的異性了。」
　　嗯？他們兩人被安排相親，應該也只是幾年前的事吧？
　　原來你這麼早熟啊，吉克貝爾特•基爾耶斯。
　　「對方是人妻。」
　　「……真的假的。」
　　「嗯。」
　　還只是個小孩就愛上人妻，原來你這麼深藏不露啊，吉克。
　　「我一開始其實不知道她是人妻，因為對方年紀很輕嘛。所以當我知道她的身分時，還是小孩的我，其實受到了很大的打擊。而當我明白自己對她抱著不該有的感情時，我感到非常苦惱。」
　　他的童年時光也太辛苦了吧……
　　「直到有一天，我再也承受不住這份苦惱……於是就把我的煩惱告訴了賽希莉大人。」
　　「然、然後呢？」
　　我聽得出神。
　　「賽希莉大人並沒有責備我，也沒有否定我，甚至沒有表現得很驚訝——這點倒是讓我吃了一驚……賽希莉大人只是笑著聽我訴說煩惱。於是她對我說：『因為喜歡上一個人而責怪自己，是一件奇怪的事唷。』」
　　吉克帶著爽朗的表情仰望著夜空。
　　「或許是因為把煩惱說出口後，覺得很輕鬆吧，從那之後我就決定不再掩飾自己的心情了。不過話雖如此，我並沒有打算向一個有夫之婦表白。我只想永遠看著那個人的笑容……這就是我最後的想法。只要能看見那個人幸福的表情，我就很滿足了。可是，有一天——」
　　吉克的表情忽然變得陰沉。
　　「她的丈夫死了。」
　　「……咦？」
　　吉克皺起眉頭。
　　「她的丈夫被四凶災殺了。」
　　「啊——」
　　「她的丈夫是聖樹騎士團的成員，當時，四凶災襲擊了某個城鎮，而聖樹騎士團決定前往那個城鎮。於是……雖然聖樹騎士團並沒有全軍覆沒，但卻失去了團長和副團長——遭到了嚴重的打擊。」
　　就是索久特團長說的那起事件啊。
　　「那個人的丈夫……也是犧牲者之一？」
　　「嗯。從此以後，那個人的笑容就蒙上了一層陰霾。所以，我打算……在一旁支持著她，直到她能夠發自內心地笑。」
　　「直到她能夠發自內心地笑……」
　　不知為何，我的腦海中閃過裘莉葉同學的臉。
　　「就這樣，不知道是不是因為多少感受到我的心情，我覺得她也漸漸對我敞開心胸了。這幾年，她的笑容也變得更自然。可是……大概是她真的很愛她丈夫吧，他的死亡，至今仍重重地壓在她的心上。」
　　「欸……你家今天來訪的客人，該不會是……」
　　「對，就是那個人。」
　　「呼〜」我朝著天空感嘆地吐了一口氣。
　　「這真的無法推掉呢……那你今天來這裡沒關係嗎？」
　　「因為她是個顧慮很多的人，每次都會在天黑前就離開。」
　　「這樣啊。可是，吉克，這樣好嗎？」
　　「你是指什麼？」
　　「聽你說完，我覺得你們好像一直保持著距離。」
　　「對方可是寡婦喔？雖然她的丈夫已經不在世上了，但我也不能背叛他啊。」
　　「吉克，你……」
　　「男女之間就算沒有結果，也沒關係啦。但是我至少希望她能夠真正找回笑容。只要她能夠露出幸福的笑臉……我就覺得很幸福了。」
　　這是怎樣……這是怎樣啦，你是在帥什麼啦！
　　害我感動了一下！
　　「我、我……我支持你！」
　　我緊緊地握住吉克的雙手。
　　「喔、喔。」
　　「我不知道我能做什麼，但如果有我能幫上忙的事，你就儘管說，不要客氣！」
　　「呵，你的好意我心領了。」
　　原來如此啊。他雖然看起來嚴肅，但其實是個為愛而活的男人啊。
　　我靠著岩石，茫然地望著月亮。
　　「該怎麼說呢……戀愛的力量真偉大呢。」
　　「怎麼了？幹嘛突然這麼說。」
　　「聽完吉克的故事之後，我突然這麼覺得。說來不太好意思，我從來沒有談戀愛的經驗呢……」
　　「是嗎？」
　　「我從來沒有喜歡過誰呀。」
　　正因如此，賽希莉同學剛剛才會那樣說——
　　「那你覺得賽希莉大人怎麼樣？」
　　「為為為、為什麼突然講到賽希莉同學？」
　　我剛剛並沒有說出口吧？
　　「沒有為什麼啊……我說啊，賽希莉大人應該把你當作戀愛對象看待喔？」
　　「你、你看得出來嗎？」
　　「別看我這樣，我也是長年跟在她身邊的啊。」
　　什麼嘛，原來他早就看出來了啊。
　　不，應該說他真不愧是個痴心的戀愛專家吧。
　　吉克露出一個感慨萬千的表情。
　　「不過我很吃驚喔。一直以來，喜愛賽希莉大人或是想向她求婚的人可說是絡繹不絕，但沒想到竟然會出現賽希莉大人喜歡的男性。畢竟長期在她身邊的男人，可是那位迪亞列斯大人耶？所以我一直認為，若非極為優秀的男人，是不可能讓賽希莉大人動心的——」
　　吉克瞥了我一眼。
　　「沒想到從意想不到的地方出現了伏兵啊。」
　　「吃驚的是我吧……對方可是賽希莉同學耶？應該有更多人，呃……比我這種人更適合她吧。」
　　「就是因為沒有適合她的人，所以賽希莉大人一直以來都沒有什麼緋聞，不是嗎？」
　　「……這、這樣啊。」
　　「當然也有一部分原因，是因為非常溺愛賽希莉大人的祖父——蓋登大人不讓男人接近她的關係啦。事實上，要是沒有蓋登大人在，她的父親巴迪亞斯大人早就替她和有權有勢的人家說親了。」
　　「背後似乎很複雜呢。」
　　「不過，站在我的立場，賽希莉大人嫁給你，會比嫁給那種高傲的貴族要好上幾百倍哪。」
　　「聽到吉克這麼說，我覺得很安心。只是，我——」
　　我收起臉上的苦笑，仰頭看著從雲層中露臉的月亮。
　　「我還不確定我的心情。」
　　「我想也是。唉，你也不用急著找出答案。」
　　吉克說，表情像是說他完全理解了。接著我們兩個便靜靜地靠在岩石上，仰望著天空。不久後，吉克緩緩地開口：
　　「不過呢，黑彥。我覺得賽希莉大人一定不會希望你只選擇她。」
　　「那是什麼意思？我不太懂……」
　　「我想她一定也沒想到，自己的初戀竟然會變成這種狀態。唉，畢竟對方是個強勁的對手。我想她也會以自己的方式妥協吧。」
　　「強勁的對手？妥協……你在說什麼啊？是說，不希望只選擇自己，又是什麼意思——」
　　吉克揚起嘴角，用一種充滿溫暖的口吻說：
　　「接下來的事情要是由我口中說出來就太沒意思了。總有一天你也會知道的。或者是—永遠都不知道，這或許也是某種幸福呢。」
　　「怎樣啦，幹嘛說得那麼神秘……」
　　「或許吧。說不定——」
　　吉克凝視著夜空。
　　「正因為對方是個遲鈍的人，所以才更想試圖讓他轉頭望向自己吧……」
　　就在雲層再次遮住月亮的時候，我們便離開了浴池。


　　泡完澡之後，我和吉克便分頭行動。
　　吉克說，亞克萊特家有事情要他轉告賽希莉同學。
　　因此吉克便前往女生房，去找賽希莉同學了。
　　我們約好等他轉告完事情，我就幫他按摩；因此就算我跟他一起去，最後也還是要回來。所以我決定先回男生房……然而……
　　「妳為什麼一直不吭聲？怎麼會有這麼沒禮貌的——亞人！」
　　在我回房的途中，耳邊傳來了一個女人歇斯底里的聲音。
　　我環顧四周。這一區的走廊沒什麼人經過，再加上光線陰暗，所以只要有人在，應該一眼就能看見……
　　「嗯？在那裡呀。」
　　定睛一看，走廊上有一塊凹進去的空間，而三個婦人正在那兒責罵一個人。
　　「——是說，那不是……希爾吉絲同學？」
　　我跑過去，闖進三個女人和希爾吉絲同學之間。
　　「請問發生什麼事了嗎？」
　　三人當中打扮看起來特別華麗的女人瞪著我。
　　「為什麼突然跑出來？你是誰？」
　　從現場的氣氛看來，這個奢華的女人似乎是帶頭的……她的穿著打扮比另外兩個人珠光寶氣，更重要的是，她看起來似乎很習慣使喚人。
　　年紀……應該很大了吧？
　　希爾吉絲同學依舊視線低垂，開口道：
　　「大概是剛好路過的人吧。一定是因為聽到聲音，感到好奇，所以才過來一窺究竟——」
　　「不，我是這個人的朋友。我覺得這裡的氣氛有點怪，請問發生了什麼事嗎？」
　　我一邊提出疑問，一邊觀察我身後的希爾吉絲同學。她像是找不到容身之處似地，緊靠著牆邊。
　　是說，希爾吉絲同學剛才把我形容得像是陌生人一樣。
　　我想她的意思應該是不想把我捲入這件麻煩事裡。但話雖如此，我怎麼可能坐視不管。這裡的氣氛很明顯不對勁，我很高興她不想牽連我的體貼心意，但此刻的我，心中根本沒有丟下希爾吉絲同學不理的選項。
　　「希爾吉絲同學，發生什麼事——」
　　「呿。」
　　就在我對希爾吉絲同學提出問題的時候，那個像是領袖的女人故意大聲地咂嘴。
　　「所以你到底是誰？你是哪一家的人？」
　　她上下打量著我。
　　家……啊，她所謂的《家》，是指貴族的家名啊。
　　「不，我不是貴族——」
　　「咦～？」
　　貌似領袖的女人像是在說「唉呀，真討厭」似地用手遮住嘴巴。
　　「討厭，你是騙人的吧？不是貴族，怎麼會來希拉斯浴場呢？」
　　「咦？希拉斯浴場並不是貴族專用的設施吧？」
　　愛拉同學是這樣告訴我的。
　　「你是哪個貴族的隨從嗎？」
　　「不，我不是隨從……如果硬要說的話，我只是一個普通的市民而已吧？」
　　也許是因為得知我不是貴族的緣故，這個貌似領袖的女人立刻臉色一變，露像是看見什麼髒東西似的。接著她露出一副受不了的表情。
　　「亞人和一介市民——搞錯場合也要有個限度吧。拜託饒了我吧，我都快要暈眩了。」
　　「您沒事吧，伊莉莎白大人！？」
　　貌似領袖的女人忽然一個重心不穩，看起來像是跟班的人趕緊跑向她。
　　「您和這種低賤的人說話，一定很累吧，真是太可憐了。」
　　貌似跟班的女人瞪著我，彷彿我是什麼不逞之徒一般。
　　「你知道你對誰做了什麼事嗎！？這位可是特洛伊亞公爵夫人唷！？你做出這種事，之後不管受到什麼懲罰，都不准有怨言唷！」
　　特洛伊亞公爵夫人……所以她就是凡修托斯先生和巴修卡特的媽媽？
　　聽說她非常溺愛巴修卡特，而且是個讓瑪奇娜小姐頭疼的異世界版怪物家長。
　　嗯——我們還真是遇到了一個麻煩人物呢。如果可以的話，我得盡量想辦法和平收場……
　　「那、那真是失禮了，特洛伊亞公爵夫人。呃，那我們就先告退了。我們走吧，希爾吉絲同學。」
　　我有點強硬地拉起希爾吉絲同學的手，打算離開這裡。
　　「站住。你以為不用受到任何懲罰就可以走了嗎？」
　　其中一名跟班擋在我們的面前。
　　「……對不起，請妳讓開。」
　　「你們是怎樣啊？你們該不會是情侶吧？」
　　公爵夫人那帶著侮蔑的嘲笑，傳入了我的耳裡。
　　「噗，討厭。饒了我吧。雖然長相還可以，但是……要是叫我跟流著平民血液的男人交往，我寧願去死呢。平民啊，身上流的血就是低等。你們聽懂了嗎？」
　　公爵夫人悠然地揚起嘴角。
　　「這個世界上的一切，都取決於家世和血統。」
　　公爵夫人開始對著跟班們闡述起大道理。
　　「家世好的人生活富裕，又能獲得很多機會，還有美好的未來在等著。而且——妳們看。」
　　公爵夫人帶著嘲諷的表情指著我。
　　「那就是平民。貧窮，沒有出人頭地的機會，只能幻想著美好的未來……我看你們今天能來這裡，應該也是花光了你們僅有的積蓄吧？呵呵，就算來到一個自己配不上的地方，也只是自取其辱而已唷？而且，妳們剛才看到了嗎？他本來一定是想要英姿颯爽地出現，帥氣地解救戀人……呵呵呵，但是結果只是悲慘的結局。一旦知道自己面對的人是我，就一句話也說不出來，夾著尾巴逃走……這就是平民。妳們覺得這種男人怎麼樣啊？」
　　「這種沒用的男人，我才不要呢。」
　　「請放過我吧。說到男性，至少也要擁有像索久特大人或是迪亞列斯大人那樣的器量才行啊。」
　　「妳們——」
　　希爾吉絲像是再也無法保持沉默，露出罕見的憤怒表情。
　　「沒關係的，希爾吉絲同學。我已經習慣了。」
　　我露出苦笑。
　　唉，別人怎麼說我都沒有關係，現在最重要的是讓希爾吉絲同學平安地離開這裡。而且要是跟她們牽扯太多，感覺上會很麻煩，還是順其自然比較保險。
　　我隨便陪個笑臉。
　　「那個，請問可以高抬貴手嗎？妳說的沒錯，我是耗盡了我努力賺來的錢，今天才有辦法帶這個人來到我們憧憬已久的希拉斯浴場的。所以我想快樂地度過這一天。」
　　可能是因為我示弱，讓她覺得心滿意足了吧，公爵夫人心情愉悅地用鼻子哼了一聲。
　　「呵呵，真是難看。今天就特別允許你們使用希拉斯浴場吧。」
　　這個地方又不是妳的——我在內心這麼吐槽，同時牽起希爾吉絲同學的手，準備離開。跟班把路讓出來，一臉瞧不起人的樣子。老實說，這感覺實在很差，但總比把事情鬧大的好。唉，這樣總算能——
　　「啊，對了。我剛才已經說過了，不要讓那個亞人泡澡喔？會把浴池弄髒的。」
　　我停下了腳步。我感覺到我的心急速凍結。
　　我緩緩轉過頭。
　　「妳剛才說什麼？」
　　「怎、怎樣啦？你對我特洛伊亞公爵夫人有、有什麼怨言嗎？」
　　公爵夫人似乎被我的氣勢嚇了一跳，顯得有點畏縮。
　　「什麼叫做會把浴池弄髒？」
　　「什麼……你、你那是什麼不敬的態度……噫——」
　　我放開希爾吉絲同學的手，走向疑似因為害怕而擠在一起的公爵夫人她們。
　　我曾耳聞名為亞人的這個人種在各國的立場。但是我發現我幾乎從來沒意識到希爾吉絲同學是亞人這件事。
　　我在學園裡有時也會看見亞人，但是我對亞人並沒有什麼特別的情緒。我記得希爾吉絲同學屬於名叫加姆魯族的種族，有著像狗一樣的耳朵和尾巴。我覺得那是一種很可愛的特徵，但絕對不會因為這個特徵而對她抱有負面的感情。從來不曾有過。
　　「不好意思——妳剛才所說的話，我實在無法裝作沒聽見。」
　　比什麼都無法原諒的，是她對希爾吉絲同學說出這種惡劣的話這個事實。
　　別人要怎麼說我都沒有關係，我老早就習慣了，也沒興趣理會。
　　可是一旦有人說我身邊的人壞話，我就絕對無法忍受。
　　我覺得這種感覺最近好像愈來愈強烈。我自己也不知道為什麼，但剛才的話確實讓我非常憤怒。
　　這時，有人從我身後抓住了我的手。
　　「沒關係，我只是陪大家來的，不是特地來泡澡的。」
　　希爾吉絲同學抓住我的手，用和平常一樣的淡然態度說。她的手微微地顫抖著。
　　而且，她一直到現在都沒有叫過我的名字。
　　不只是我的名字，明明只要說出賽希莉同學或愛拉同學——也就是亞克萊特家或霍倫家的名字，公爵夫人的態度就很有可能立刻改變，但是希爾吉絲同學卻沒有這麼做。換句話說，希爾吉絲同學始終在避免給她們帶來麻煩。
　　我很清楚特洛伊亞公爵家的勢力，因為連瑪奇娜小姐都對她很傷腦筋，而我是聽這個傷透腦筋的苦主本人親口抱怨的。據說聖露諾史蕾德有五個公爵家擁有強大的勢力，而其中一個就是特洛伊亞公爵家。
　　所以我也可以理解，面對這種勢力強大的對手，希爾吉絲同學當然不想惹事。當我察覺她的心思之後，我也刻意不提起賽希莉同學她們的名字。
　　我固然知道——
　　只要順從對方，就可以和平地解決一切。像公爵夫人這種個性的人，只要在當場讓她的自尊心得到滿足，她很快就會忘記對方是誰。相反地，如果故意反抗她，反而會招來她的怨恨。
　　然而——唯有她剛才說的話，我無論如何都無法忍受。
　　「拜託你忍耐一下。就當作是為了我。」
　　但是希爾吉絲同學卻這樣對我說。我握緊拳頭，咬緊牙關。
　　「呵、呵呵……看來你終於想起來你面對的人是誰了？」
　　公爵夫人再次找回她的從容。
　　「啊，這麼說來，我還沒問你的名字呢？你當然會告訴我對吧？因為今天的事，我日後必須好好地答謝你才行。不過……就算你不在這裡告訴我，以我的能力，也可以輕易地查出——呀啊！」
　　這時，忽然有人把公爵夫人踹飛了。
　　「所謂的隸屬，就是把一個人從這個地位所獲得的強和弱放在天秤上量出來的結果。哈哈哈，既然如此，所謂的地位，有時候也就是弱小的代名詞。」
　　公爵夫人以十分難看的醜態往前倒下。我看見一腳把公爵夫人踹開的人，忍不住發出「啊」的一聲。夫人因為受辱而全身顫抖，坐起上半身。
　　「你、你……竟然敢、踢我……？」
　　夫人的臉上滿是憤怒，帶著像鬼怪似的表情轉過頭來。她的嘴唇因為不堪屈辱而發顫。她的跟班們張大了嘴，瞠目結舌地呆立在原地。
　　毫不猶豫一腳踹向公爵夫人的男子，臉上掛著一抹邪惡的微笑，超然地俯視著被他踢倒的女人。
　　「我是故意伸出腳的，完全沒有反省的意思——不知道哪一家的難看公爵夫人閣下啊。」
　　這個裝模作樣，恭敬地一鞠躬的男子——
　　「洛、洛齊亞？」
　　是穿著旅館睡衣的洛齊亞。
　　「你、你你、你是什麼人！？竟竟、竟然敢踢我……踢這個……身為特洛伊亞公爵夫人的我！」
　　公爵夫人還坐在地上，洛齊亞在她的面前蹲下，從喉嚨深處發出一陣乾笑。
　　「妳這個女人講話還真好笑呢。這世界上有什麼規定說不能踹妳嗎？」
　　「——你會後悔的。」
　　公爵夫人的聲音變得低沉，語氣中帶有濃濃的怨恨和嫌惡。
　　「我一定會讓你後悔與我為敵。我已經記住你的長相了，你別想逃。」
　　「哼，妳要與我為敵，我是不反對啦，不過妳有什麼能耐？妳該不會打算叫那兩個髒兮兮的跟班揍我吧？」
　　「我是特洛伊亞公爵夫人。」
　　「所以呢？」
　　「我擁有你無法想像的力量。就算你事後向我道歉，我也絕對不原諒你。」
　　洛齊亞用手扶著膝蓋，站起身。
　　「妳這個女人在胡說八道什麼……喔，這樣啊。」
　　洛齊亞用指尖抵住自己的太陽穴，揚起笑容，露出尖尖的牙齒。
　　「想像力不夠嗎？呵呵呵，真可憐。」
　　「想像力不夠的是你。」
　　洛齊亞「哈哈」地笑出來，翻了個白眼。
　　「該怎麼說呢？那麼就請想像力豐富的公爵夫人閣下想像一下好了？這個世界上，有個叫做末日鄉的地方，那裡非常恐怖。有多恐怖呢？恐怖到就連我都因為太害怕而不敢接近。」
　　騙人。你根本就是那裡的居民。
　　「你在說什麼？這裡是聖露諾史蕾德。」
　　公爵夫人咬牙切齒地說，散發出更強烈的憎恨，但洛齊亞卻毫不在意地繼續說。
　　「沒錯，這裡是聖露諾史蕾德王國，一個美麗又和平的國度。在這個和平到每個人都癡呆的王國裡，住著一個特洛伊亞公爵夫人閣下。有一天，她不小心闖進了末曰鄉。好，問題來了。公爵夫人閣下會在那裡像笨蛋一樣地不斷重複說：『實不相瞞，其實我是特洛伊亞公爵夫人』嗎？末日鄉沒有一個人聽過特洛伊亞公爵家的名字。好啦，妳覺得呢？」
　　洛齊亞忽然彎下腰，臉上掛著邪惡的笑容，把臉湊到公爵夫人的面前。
　　「你、你在胡說些什麼。這裡是聖露諾史蕾德，跟那種骯髒的地方不一樣。」
　　「所以我說，假如妳眼前的這個男人就是末日鄉的居民，那妳要怎麼辦呢？妳的想像力實在是差到讓我想要讚嘆呢。真是的，真不愧是偉大的貴族啊。」
　　「你、你說你是末日鄉的人？怎麼可能。你明明知道我是公爵夫人，而且剛才你也說那裡太恐怖，你不敢靠近——」
　　「喔？公爵夫人閣下雖然很有勢力，不過看來倒是沒有看破謊言的能力呢。呵呵呵，看破謊言的能力可是很重要的唷？至少比受到環境左右的家族名號還要來得實用多了。」
　　「騙、騙子！你只是個會利用巧妙言詞來恫嚇對方的壞騙子而已！妳們快叫人來！快去叫人來！」
　　始終目瞪口呆地靜觀狀況的跟班們，這時才突然回神。
　　「是、是的，伊莉莎白大人！來人啊——唔！」
　　洛齊亞朝其中一個跟班的腹部揍了一拳。
　　「不過呢，妳給我閉嘴。我除了是騙子之外——同時也是一個毫無慈悲心的恐怖魔王。只要有理由，我就會揍人；有時候就算沒理由，我也會揍人。不管對方是強者還是弱者，我都會揍人；不管誰對誰錯，我都會揍人。一切的裁量權都在我手上。這樣才叫做魔王嘛——我開玩笑的啦。呵哈、呵哈哈、呵哈哈哈哈哈哈！」
　　洛齊亞縱聲大笑。被揍了一拳的跟班似乎連氣都喘不過來，翻著白眼，抱著肚子跪在地_上。洛齊亞對另一名跟班笑著說：
　　「懂了嗎？」
　　另一名跟班默默地不停點頭。只要妳敢吵鬧，下場就會和她一樣——只聽到洛齊亞剛才說的三個字，她似乎就明白洛齊亞的意思了。
　　「你居然對弱女子使用暴力，真、真是太殘酷了！你不覺得羞恥嗎！？反了！你違反了人道……！」
　　公爵夫人咬牙切齒。但她之所以壓低了聲音，應該也是因為害怕遭到同樣的下場吧。
　　「呵呵呵，正如妳所說。不過我選的這條路是正確的——壓倒性地正確。」
　　公爵夫人的眼神變得驚恐，像是看見了什麼可怕的東西。
　　「這、這個男人……完全、瘋了……」
　　「我還比不上妳呢。」
　　公爵夫人咬著指甲。
　　「我要懲罰你。我要懲罰你，你這個不知天高地厚的傢伙。我要讓你親身體驗一下，違逆我會有什麼下場……」
　　公爵夫人的臉因為恥辱和憎恨而扭曲。
　　「對了，特洛伊亞公爵夫人。」
　　洛齊亞將身子滑到公爵夫人的身邊，在她的耳邊低語著什麼。
　　接著，只見公爵夫人的臉色漸漸發白。洛齊亞離開後，公爵夫人才緩慢地張開蒼白的嘴唇。
　　「你、你是從哪裡知道這件事的……？」
　　「懂了嗎？這也是一種力量。並不是只有暴力才是力量。」
　　「慢、慢著，那、那件事……」
　　「喔，我話先說在前頭，妳就算派人來暗殺我滅口，也是沒用的喔？因為我早就知道妳的僕人是誰了。要不要我在這裡把他們的名字全部公開？況且如果妳開始有什麼動作，很抱歉，我的動作會比妳還快。更重要的是，要是妳做出那種事，可不是單純公開妳的秘密就能了事了喔？我會把你們全都殺掉。你們全家人——我會以我的自尊，把你們全部殺掉。」
　　公爵夫人的臉色變得更絕望，她像是請求似地拉住洛齊亞的手。
　　「你、你的目的是什麼？錢？你是為了錢才對我……」
　　「才不是咧。我只是單純湊巧經過這裡罷了。聽清楚了，我對妳一點興趣也沒有，所以只要妳乖乖的，就什麼都不會發生；公爵夫人的世界，也會繼續保持和平。當然，妳也可以繼續打著特洛伊亞公爵夫人的名號為所欲為。不過妳必須慎選對象就是了。」
　　「我、我知道了，我不會對你——」
　　「所以我就說妳沒有眼光嘛。妳應該小心、不要與之為敵的對象，是那個男人。」
　　洛齊亞和公爵夫人同時望向我。
　　「我奉勸妳不要跟他為敵。因為他遠比我還要惡劣呢。」
　　咦？我……？
　　「妳要感謝那傢伙現在被環境束縛著呢。」
　　洛齊亞說了一些我聽不懂的話之後，便對公爵夫人忠告。
　　「人生當中最應該優先得到的，就是想像力。總之到了最後，想像力才是最大的武器。眼前的這個人未來會變成怎樣……只要具備能看穿這一點的力量，妳就能比現在更隨心所欲地使用妳所擁有的力量了。」
　　「看穿、的力量……」
　　「今天就這樣放過妳們了。趕快從我眼前消失吧，妳們這幾個白痴女人。」
　　公爵夫人對洛齊亞依舊抱著警戒心，緩緩地站起來，接著走向她的跟班。
　　「走吧……我們好像玩得太過火了點。」
　　「玩火也要適度喔，公爵夫人？萬一有什麼閃失，妳可能會失去妳唯一僅有的力量喔？」
　　公爵夫人憤恨地瞪著洛齊亞，但是她壓下了即將爆發的情緒。也許是剛才的對話讓她體會到，與洛齊亞為敵，對自己是沒有好處的。
　　夫人帶著複雜的表情轉過身，和一臉不安的跟班們一同離去。
　　她們的身影消失後，我便向洛齊亞道謝。
　　「雖然搞不太清楚……不過謝謝你救了我們，洛齊亞。」
　　「呵呵呵。」洛齊亞愉快地輕聲笑著。
　　「這是在開玩笑吧？你完全沒有任何懷疑，就向我道謝？你看見我剛才的行為，都沒有任何想法嗎？」
　　「可是你救了我們，不是嗎？」
　　「我果然沒看錯，你的未來一定會很驚人。」
　　總覺得洛齊亞好像對我有過高評價。
　　不過他救了我們也是事實，當然應該感謝他囉。
　　「不過，為什麼公爵夫人會那麼乾脆地離開啊？自從洛齊亞在她耳邊講了悄悄話之後，她的態度就變得很奇怪。」
　　「所謂的秘密啊，就是無論你多麼小心，也不可能完全隱瞞的東西。不貞的滋味雖然很甜美，但太過深入，就會變成毒藥了。」
　　呃……也就是不倫之戀？
　　「畢竟對付笨蛋的良藥，就是痛楚和恐懼嘛。話雖如此，如果這兩者有用的話，那還算好；真正恐怖的是為了達到目的，連痛楚和恐懼都不怕的人。」
　　「你為什麼要看我？」
　　洛齊亞把手放在我的肩上。
　　「嗯，為了不和這傢伙為敵，所以我想趁這個機會先做個人情囉。不過我這次的做法不值得讚揚，以手段而言，也算是比較卑劣的。但這也是沒辦法的囉。畢竟我最大的目的，是要看到那個笨女人露出消沉的表情啊。對我個人來說，這算是個很好玩的遊戲。」
　　洛齊亞說完便離開。轉過轉角，他的身影便消失了。
　　只剩下留在現場的我和希爾吉絲同學互相看著對方。
　　「總之，事情應該可以算是圓滿落幕了吧？」
　　「那個人是你的朋友嗎？」
　　「嗯——好啦，應該算是朋友沒錯吧。」
　　「這樣啊。」
　　我們陷入了沉默。
　　「那，那我們回房去吧？」
　　「好。」
　　但是就在我們兩人踏出步伐的時候，希爾吉絲同學卻突然停下了腳步。我望向她，只見她站在原地，雙手輕輕握拳，放在胸口，看起來似乎在思索著什麼。
　　「怎麼了嗎？」
　　「呃，黑彥……謝、謝謝你剛才幫我說話。」
　　「可是功勞最大的，還是那個叫做洛齊亞的人。我根本沒幫上什麼忙。」
　　「才、沒那種事。我很、高興。」
　　希爾吉絲同學斷斷續續地說，將放在胸口的雙手緊緊握拳，接著又難為情地移開了視線。由於她平常就沉默寡言，對她來說，或許道謝也很令人害羞吧。
　　「下次要是再發生什麼事，我一定會救妳的。」
　　「…………」
　　希爾吉絲同學縮起肩膀，將視線垂下，彷彿不知道該怎麼回答。她看起來忸忸怩怩的，欲言又止。
　　莫非她很介意剛才公爵夫人說的話……？嗯，既然如此……
　　「呃，再過不久，就是愛拉同學預約的混浴時間了對吧？」
　　「？是、是啊。」
　　「我很期待唷——和希爾吉絲同學一起泡澡。」
　　於是希爾吉絲同學低下了頭，默不作聲。她把手放在腹部前方，一下將食指緊扣，一下又鬆開。
　　「呃，希爾吉絲同學？」
　　「色狼。」
　　「咦？」
　　「黑彥是……大色狼。」
　　她這麼低聲說，而我覺得她的嘴角似乎帶著一絲笑意。


　　「嗚哇啊啊啊啊啊啊，吉克——————！」
　　我困惑的聲音響遍了房間。
　　吉克動也不動地倒在我的面前。
　　經過了特洛伊亞公爵夫人的事件之後，我和希爾吉絲同學分開，一回到房間，便看見吉克已經在房裡了。由於距離混浴還有一段時間，所以我決定利用這段時間替吉克進行揉捏治療。順帶一提，我們在揉捏治療開始之前的對話，大概是像這樣——
　　「喔？有好幾個階段啊？」「可是賽希莉同學叫我按到第2階段就好。」「你有試過4以上嗎？」「只有一次。那個人是教我揉捏治療的人，她給我的評語是很完美。」「什麼嘛，連老師都幫你掛保證了啊。那一定沒問題嘛。」「我本來也這麼覺得……」「說不定賽希莉大人是希望揉捏治療趕快結束，然後好好跟你聊天吧。」「啊，原來如此。」「所以你可以幫我進行到5也沒問題。最近因為勤於練劍，我的肌肉很痠。趁這個機會適度放鬆一下也不錯。」「好，我知道了。那我就拿出全力囉！」
　　因此，我先輕輕地用比較低的等級讓他習慣一下，就一口氣提升到等級5……然而就在提升至等級5不到一分鐘……
　　「啊哈——」
　　吉克發出一聲謎樣的聲音後，就這樣暈倒了。
　　所以我才會發出那聲哀號。
　　「吉克！喂，我說吉克啊！」
　　我抓住他的肩膀用力搖晃，但他完全沒反應。看起來好像還有正常呼吸就是了……
　　可能是我太用力了吧。在幫賽希莉同學她們按摩的時候，我非常仔細地拿捏力道，避免讓她們失去意識，可是現在卻不小心拿出了全力。
　　而且是等級5。我想起了之前蜜雅小姐幫我進行揉捏治療時，我也失去了意識的事。事後聽蜜雅小姐說，當時不管她怎麼叫我、搖我都沒用，過了一個小時以上我才醒來……所以，現_在怎麼辦？
　　「真是傷腦筋，混浴的時間馬上就要到了耶。」
　　「發生什麼事了嗎？黑彥？」
　　在一陣敲門聲之後，門外傳來賽希莉同學的聲音。
　　「時間差不多了，所以我來通知你們。」
　　混浴的時間到了。沒辦法，只好請她來幫我一起叫醒吉克了。
　　「可以請妳進來一下嗎？賽希莉同學？」
　　「進去嗎？那……打擾了。」
　　賽希莉同學一臉疑惑地走進房裡，我向她說明了事情的經過。
　　「嗯——那把他丟在這裡不就好了嗎？」
　　「就、就把吉克丟在這裡嗎？」
　　「反正除了那個人之外，他對任何女性都沒興趣呀。」
　　那個人指的就是那位寡婦吧。
　　「呃，不、不是這個問題啦。」
　　而且賽希莉同學這種說法，好像混浴就是為了看女生而存在的一樣。
　　是說，要是沒有同性的吉克在，我不知道自己的意志力能不能撐住。一個男性和她們那幾個女生一起混浴，會變成怎樣啊？
　　「而且，他睡得很舒服不是嗎？」
　　聽見賽希莉同學這麼說，我轉頭一看，吉克的表情的確相當放鬆。
　　「吉克的表情總是很嚴肅，像這樣安穩是的表情實在很罕見。看來他一定很舒服吧。」
　　「可是按摩按到讓對方失去意識，就算失敗了。其實即便是等級5，我也應該控制自己的力道，讓對方不至於失去意識才對呀……」
　　「黑彥，這個技巧請不要用在女孩子身上唷？畢竟每個人都有不想被別人看見的一面。」
　　「妳的意思是說，失去意識反而比較好嗎？」
　　「對，我覺得失去意識反而比較好。」
　　可是我覺得一直保持著舒服的狀態，不是比較好嗎……
　　總之，吉克雖然失去意識，但表情卻顯得非常滿足而愉悅。
　　要是硬把他叫醒，的確有點不太好意思……
　　「我知道了。那我們就不要叫醒他，自己去吧。」
　　「啊，還有，黑彥。裘莉葉說……她身體不太舒服，所以不參加混浴，要留在房間裡休息。」
　　「她沒事吧？」
　　「她說只要休息一下應該就沒事了。她和我們說話的時候精神也還好，我想症狀應該不嚴重吧……而且她好像不太習慣這種地方，或許是覺得累了吧。」
　　裘莉葉同學身體不舒服啊。雖然有點可惜，但身體不舒服也是無可奈何的。
　　就這樣，我和賽希莉同學便留下吉克，前往浴池。
　　我和賽希莉同學走出房間後，便和在走廊上等我們的愛拉同學她們會合（希爾吉絲同學也來了）。到了浴池後，我在男女各別的更衣場前暫時和她們分開，接著我把布纏在腰間，走向露天浴池。
　　「總、總覺得心跳愈來愈快了呢……」
　　我來到橢圓形的露天浴池最內側的地方，泡在熱水裡，獨自感受著劇烈的心跳。露天浴池裡現在只有我一個人，女生們還沒來。
　　浴池的周圍有高聳的樹牆圍住，樹牆的外側則是其他的浴池和茂密的樹木。偶爾傳來幾聲蟲鳴，天空中的星星閃爍著。也許是因為現在比較涼一點，所以泡在熱水裡真是舒服。順帶一提，由於毛巾上有很多細菌，因此在我原來的世界裡，很多地方是不能圍著毛巾泡澡的，不過希拉斯浴場則是允許客人圍著布泡澡。
　　話雖如此——雖然我不知道是不是每個浴池都這樣——這個混浴浴池的水是比較混濁的。不管有沒有圍著布，身體看不見的面積都一定會增加。據說這也是仿效東國的習慣，刻意把熱水弄得比較混濁的。不過我記得水的混濁與否，應該和水源有關才對……這裡的水是從聖樹流出的，成份會是什麼呢——就在我思索著這些事情的時候，身上圍著布的女生們便來到了浴池。
　　首先從水蒸氣的另一頭現身的，是蕾伊學姊。
　　「咦，包場的浴場也這麼大啊。我本來以為更小呢。」
　　蕾伊學姊環視著露天浴池，興味盎然地說。她的手裡拿著一個托盤，盤中裝著陶杯。
　　「共用的浴池果然比較小呢。」
　　接下來帶著苦笑出現的，是愛拉同學。接著——
　　「好了，妳在害羞什麼啦，希爾吉絲。這裡的男性只有黑彥一個人而已，不用那麼害臊啦。」
　　就在剛才先抵達的兩人將腳尖放進浴池的時候，賽希莉同學便拉著希爾吉絲同學的手走了過來。剛到這裡的時候，賽希莉同學拉的是裘莉葉同學，現在換成了希爾吉絲同學啊。賽希莉同學真像是個很會照顧人的大姊姊呢。
　　「……嗯。」
　　蕾伊學姊雖然個頭嬌小，但身材很好；而愛拉同學在只圍著一條布的狀態下，胸部就顯得更豐滿了。賽希莉同學依然完美，完美到不管用什麼詞彙來形容，都會變得不解風情。該怎麼說呢，就像是人體黃金比例的具體展現吧。希爾吉絲同學雖然纖痩，但修長的體態也很漂亮。
　　這樣看上去，應該可以說每個人該有的地方都有吧。
　　或是說，就算沒有，也是「女孩子的身體」吧。
　　不行。我一不留神就開始盯著看了。但是面對她們這幾個女孩子，會想一直盯著看也是天經地義的啊。身為男性，在這個狀況下要自己別看，反而才不可能吧……
　　我不知道該將視線停留在何處。
　　「黑彥，你一直待在角落幹嘛？過來這裡呀。」
　　愛拉同學笑咪咪地朝我招手，示意我過去。蕾伊學姊把托盤放在水面上漂浮，也跟著催促我。
　　「不用顧慮太多沒關係喔？畢竟大家都圍著一條布，而且不知道是幸還是不幸，這裡的水是混濁的呢。」
　　賽希莉同學用長布壓著胸口，將身子沉進熱水裡。
　　「呵呵，你是不是在害羞？」
　　希爾吉絲同學雖然略顯躊躇，但也跟著進入了浴池。她朝我瞥了幾眼。另外，今天愛拉同學和賽希莉同學都把頭髮盤起來了。說不定是因為這樣，才多花了一點時間。
　　大家互相空出一點距離，氣氛也總算是穩定下來了———是說，她們之間空著的那個空間……該不會是留給我的位子吧？
　　「好啦，黑彥，你不過來，要怎麼開始呢？」
　　「嗯〜看他那樣子，確實是在害羞呢。還是說某個地方起了反應呢？」
　　「不、不要開這種玩笑啦，蕾伊學姊——」
　　「你再不過來，我就過去幫你確認一下好了〜？」
　　「我、我知道了！我過去，我過去就好了吧！」
　　不行，這話從蕾伊學姊口中說出來，怎麼聽都不像是在開玩笑。
　　我心不甘情不願地把身子滑向女生們空出的那個空間。
　　「呵呵，歡迎光臨〜」
　　賽希莉同學用天藍色的雙眸望向我，笑著說。也許是因為泡在熱水裡的關係，她的臉頰變得紅潤，看起來多了幾分嬌媚。是說，妳的肩膀碰到我了耶。
　　不過在這麼近的距離下看，她的每一個部分真的都超乎常人。這個形容詞雖然老掉牙了，但她的肌膚真的就像是剛剝開的白煮蛋一樣，潔白無瑕。
　　而她的胸形則真的……該怎麼說呢，很美。之前她來我家借浴室的時候，我也曾經目擊過一次她只圍著一條浴巾的模樣，不過在這種距離之下……總之各方面都不一樣。
　　是說，我幹嘛一直盯著人家看啦。
　　我不由自主地別過頭去——但一轉過去，映入眼簾的卻是愛拉同學的胸部。
　　無處可逃。我緊緊地閉上雙眼。果然不行。這對我來說太刺激了……在這麼近的距離下，女生們又只圍著一條布。我當初應該把吉克叫醒的。
　　要是我和吉克一起縮在角落不要動，事情一定就不會變成這樣了。
　　「對了，那這個怎麼辦？」
　　「啊，沒關係。我來分給大家。」
　　愛拉同學說了些什麼。我感覺到愛拉同學正在移動。而且她每動一下，胸部就碰到我的肩膀……妳碰到我了耶。
　　「來，黑彥……咦，你怎麼了？該不會是肚子痛之類的吧？」
　　愛拉同學擔心地說。
　　「我的心……胸口快要裂開了。」
　　「你沒事吧？」愛拉同學靠近我。
　　於是她的胸部又碰到我了。
　　「不行，我好難過。」
　　「賽希莉，黑彥看起來怪怪的！讓、讓他離開浴池會不會比較好！？」
　　「沒事的啦。反正黑彥一直都很怪。」
　　「我現在是另一種心痛。」
　　過分。賽希莉同學真是太過分了。
　　「呵呵，對不起。我剛剛是開玩笑的。不過，黑彥……今天的你，好像和平常不太一樣呢？」
　　「————」
　　我的腦中掠過一道閃光。
　　對了。我到底在做什麼啊。這樣一來，豈不是又回到了原來的我嗎？
　　託她的福，我清醒了。
　　我張開眼睛，敞開雙手，泰然自若地靠在岩石上。宛若一名霸王。
　　「我終於來到這裡了，新天堂。」
　　「所以我說你為什麼會往極端的方向發展啊？」
　　捏。賽希莉同學在水中用力捏了一下我的腰。
　　「哇啊！暴力女主角！」
　　「真是的，我要告訴裘莉葉，你一被我們圍繞，色膽就上升了喔。」
　　「請順便告訴她，我的股價也上升了。」
　　「……啥？」
　　「名符其實地正在上升中……不——」
　　我用雙手將兩側的頭髮往上撥，甩了甩頭，把頭髮甩亂，同時也甩掉水滴。賽希莉同學露出一種絕對不應該出現在美少女臉上的失望表情，我甩出的水滴宛如散彈一般命中她的臉龐。
　　「應該說是常勝中吧。」
　　「這傢伙是怎麼了。」
　　「！？」
　　剛才那句話，是賽希莉同學說的沒錯吧？
　　超級冷酷。這應該是我認識她以來見過最冷的態度。明明泡在溫泉裡，但我卻感到一陣寒意。
　　「我不管了。你就自己慢慢上升吧。」
　　賽希莉同學不屑地別過頭去。
　　「能和賽希莉同學一起泡澡，我的感覺就像升天了一樣。」
　　「……這就是你最後的梗嗎？」
　　賽希莉同學露出一個難以言喻的笑容，白了我一眼。
　　「呵。」
　　喔？希爾吉絲同學笑了？
　　「既然黑彥也恢復精神了，來，這給你。這是賽希莉的，來。」
　　愛拉同學遞給我一個陶瓷杯。
　　這是什麼？裡面裝的是——喔，蜂蜜牛奶啊。
　　「這也是模仿東國的習慣。聽說東國的人會一邊泡澡，一邊喝酒呢。」
　　咦。這麼說來，我好像看過一幅有人一隻手拿著酒杯，一邊賞月，一邊在露天浴池泡澡的畫耶——雖然這個杯子裡裝的不是酒就是了。愛拉同學喝的好像也是蜂蜜牛奶。
　　「乾杯！」
　　大家都拿到之後，愛拉同學便舉起她的杯子。
　　大家也舉起杯子。
　　該怎麼說呢，慰勞會好像直到現在才真正結束。真的很感謝愛拉同學辛苦地籌備這一切，同時也有點感傷。
　　大家乾杯之後，氣氛變得柔和了許多，我也總算找到了情緒的平衡點。啊，真棒，像這樣悠哉地……咦？
　　「賽希莉同學？」
　　她的臉好紅。不，泡在熱水裡，臉紅是正常的……但是她的臉未免也太紅了吧？總覺得她的表情變得有點癡呆……
　　「咦？這不是我點的果實酒耶。」
　　蕾伊學姊高聲說。
　　「咦？騙人？我弄錯了嗎？喝酒的只有蕾伊一個人才對呀……欸，有沒有人覺得飲料的味道不太對——」
　　我輕輕發出「啊」的一聲。愛拉同學似乎也立刻發現了。
　　「賽希莉，妳該不會……喝了蕾伊的果實酒吧？」
　　賽希莉同學的眼神定住了，而且看起來似乎帶著不滿……
　　「賽希莉大人，我們上去吧。」
　　希爾吉絲同學拉住了賽希莉同學的手臂。但是賽希莉同學甩開她的手，搖搖頭，斷然地拒絕：「不，我還不要上去。」
　　賽希莉同學在拒絕了希爾吉絲同學之後，便將她混沌的視線轉向我。
　　「黑線。」
　　「我是黑彥……」
　　她的發音咬字不太對勁。我用眼神向愛拉同學和蕾伊學姊求救，但她們兩人都露出困惑的表情，看來也不知道該如何應付。
　　「賽、賽希莉的樣子看起來怪怪的耶，蕾伊……」
　　「我們還是不要隨便出手比較好……加油了，黑彥！」
　　蕾伊學姊舉起握拳的手，對我投以鼓勵的微笑。
　　她們把責任全推給我了。不只如此，連希爾吉絲同學也對我點點頭。
　　這是表示一切都交給我的意思嗎？可是，為什麼是我？
　　唉，算了……
　　「我們先上去吧，賽希莉同學。據說酒量不好的人喝了酒之後又泡澡，是很危險的。好不好？」
　　「偶沒事。」
　　「妳看起來一點也不像沒事啊……」
　　賽希莉同學深深地皺著眉，雙手抱胸，態度十分堅定。她是不是吃了秤坨鐵了心，就是不打算上去啊？這時，蕾伊學姊疑惑地喃喃說道：
　　「可是，這間浴場所提供的酒，目的只是讓人愉快地享受氣氛，所以應該是酒類當中非常淡的酒才對呀。」
　　也就是說……賽希莉同學的酒量奇差無比？對了，在這個國家，有沒有幾歲以上才能喝酒的限制啊？
　　不，現在的當務之急，是得替賽希莉同學想想辦法。
　　「那我也和妳一起上去好了。畢竟看到賽希莉同學這個樣子，大家都很擔心，沒辦法好好放鬆呀。」
　　賽希莉同學緊盯著我，但她的眼皮快要垂下來了。
　　「偶知道了。」
　　「太好了。那我也一起上去。呃，拜託誰幫賽希莉同學換一下衣——」
　　「可是在那之前，偶要先縮教。」
　　「說、教……？」
　　「你去那裡坐恰。」
　　賽希莉同學指著浴池旁的地面說……好吧，在那裡的話，至少人是離開浴池的。而且吹一下風，賽希莉同學可能也會比較快醒酒。
　　「我知道了。我聽妳說。」
　　賽希莉同學發出「嗯、嗯」的回應，皺著眉頷首。
　　「很襖。」
　　……她應該是想說「很好」吧。
　　我走出浴池，跪坐在地上。接著賽希莉同學也從浴池走上來。
　　現在包著賽希莉同學的胸部到大腿的，是一條布吸了水的布。
　　白色的布緊貼著賽希莉同學的身體，完全展露出她的身體曲線。就連漂亮的胸形……也看得一清二楚。
　　又因為那條布很微妙地歪掉，所以有些角度非常危險。
　　「和別人說話的時候，必須漢著對方。你這樣很沒抵貌吧？」
　　我因為難為情而將視線移開，結果卻被她罵了……妳、妳要我怎麼辦嘛？
　　「好，妳有什麼話要跟我說？」
　　我適度地將視線往旁邊移開，同時問道。
　　「偶不喜歡你的態誤。」
　　「我、我的態度？」
　　賽希莉同學擺出說教的神情，搖動著食指。
　　「聽〜清粗囉？你應開對偶更溫漏體貼才行。社麼嘛，說什麼跟偶將話的時候可以沒有顧呂、很輕鬆……其實你只是覺得對偶隨便也沒光係對吧？」
　　「我絕對不是——」
　　「當藍！」
　　賽希莉同學打斷我的辯解，大聲說道。
　　「偶知刀。偶都知刀……黑線當然不是故意要輕似偶……可使……可使，偶也想要被單成異性，得到特彆的對待啊………………就像修耶一樣。」

　　修耶？修耶是什麼？
　　最後那句話太模糊，我聽不懂她說什麼。
　　賽希莉同學的眼眶溼潤，悲傷地捏住胸前的布。
　　「縮以……偶也做好了噘悟——」
　　這時，賽希莉同學的表情忽然扭曲。她緊緊抿起嘴，眼淚從眼角流下。
　　「賽、賽希莉同學！？」
　　「嗚嗚……偶也魯力了……偶也很魯力了啊……」
　　滴答滴答——水珠滴落在岩石地面，而那不是浴池的水。
　　咦？這是怎樣？賽希莉同學怎麼了？
　　「啊〜你把人家弄哭了〜」
　　蕾伊學姊？
　　「黑彥……雖然我不知道發生什麼事，但你太過分了。」
　　愛拉同學？是說，為什麼連愛拉同學也在哭？
　　「……差勁。」
　　連希爾吉絲同學都這麼說！？等、等一下……我沒有做錯什麼事吧？
　　「總之。」
　　此時，希爾吉絲同學站了起來。她從浴池爬上岸後，便走向我們。
　　「你不用太在意。賽希莉大人小時候也曾經不小心誤喝了酒，當時也是這種感覺。從那之後，她就一直很注意，盡量遠離酒。」
　　賽希莉同學用手撐著地面嗚咽，而希爾吉絲同學則帶著有些難為情的表情俯視著她。
　　「接下來大概就是——」
　　「黑•彥。」
　　「哇，又怎麼了！？」
　　剛剛還在啜泣的賽希莉同學，現在突然露出妖豔的笑容，朝我靠過來，簡直就像是換了一個人似的。
　　「請對我溫柔吸點。」
　　「我、我覺得我對妳已經很溫柔了啊……」
　　「那請讓我對你殺嬌。」
　　「撒、撒嬌……」
　　「嗯哼……你該不灰……害艘了吧？嗯〜？」
　　賽希莉同學用手指在我胸口的敏感部位劃圈。
　　「啊，請住手……！那裡——」
　　呼〜她對我的耳朵吐出溫熱的氣息。
　　「啊、不、不行——唔……我、耳、耳朵很怕——」
　　「嗯？是這哩嗎？這裡比較舒胡嗎？」
　　愛拉同學用雙手摀著臉，從指縫間偷看著我們。
　　「討厭，賽希莉……好大膽喔。」
　　「嗯〜沒想到我們看見了賽希莉•亞克萊特令人意外的另外一面呢。要是學園的男生們看到，大概會立刻暈倒吧。不，說不定會很開心？」
　　蕾伊學姊則是在一旁說著風涼話。
　　「這到底是怎麼一回事，希爾吉絲同學？」
　　我用這些日子以來學到的戰鬥技術華麗地躲開一直朝我撲來的賽希莉同學，同時對希爾吉絲同學問道。於是她緩緩地搖頭，像是在說她也無能為力。
　　「正如你所見，賽希莉大人的酒量非常差。而且如果她身邊有親近的人，她就會像這樣纏著對方。」
　　希爾吉絲同學露出憐憫的眼神，望著賽希莉同學。
　　「不過，假如身邊沒有熟人，她好像就只會呆呆地發怔而已。其實，因為我們必須掌握賽希莉大人這種行為的程度，所以我和她的母親曾經觀察過好幾次她這種狀態。」
　　「等一下，賽希莉同學！妳為什麼想把我的腰布扯掉！？呀啊！」
　　我忍不住發出怪叫。希爾吉絲同學不理會正在奮戰的我，繼續進行解說。
　　「於是我們得知這種狀態下的賽希莉大人，一共會出現四個階段。首先是說教，說教結束後就是哭著抱怨。接下來——賽希莉大人的母親表示這可能是在學她——則會開始發揮她的美色。」
　　根本就是那種喝醉了之後會纏著人的醉鬼嘛。不同於那一夜，這帶給我另一種意外感。
　　沒想到賽希莉同學竟然會有這樣的一面。
　　「除了迪亞列斯大人曾經被纏過一次之外，在賽希莉大人的母親的請託下，其他幾次都是由我來擔任受害者……而現在終於出現了第三位受害者。」
　　「謝謝妳的解說。可是妳能不能不要只是在那邊冷靜地觀望，可以來幫我一下嗎？」
　　「順其自然是最好的方法。要是無謂地刺激她，有時還可能回到前一個階段。也就是說，這些行為會一直不斷地反覆。」
　　「怎麼這樣！是說……等一下，妳現在又想做什麼了，賽希莉同學！？」
　　我想盡辦法推開試圖吻我脖子的賽希莉同學，同時拚命地幫她把快要掉下來的布給拉好……至於在這個時候我不小心輕輕碰到了很多地方這件事，應該可以因為事急從權所以不被問罪吧。是說……
　　「妳剛才……不是說有四個階段嗎？也就是說還有一個階段囉？」
　　希爾吉絲同學露出彷彿在說「請節哀順變」似的表情，點了點頭。
　　「這、這是怎麼一回事啊……是說，賽、賽希莉同學？」
　　賽希莉同學忽然用雙手雙腳爬向浴池。愛拉同學和蕾伊學姊像是擔心她就這樣掉進水裡，
　　於是趕緊做好接住她的準備。
　　但是賽希莉同學卻立刻掉頭回來。
　　她的手裡拿著杯子。
　　「啊哈哈哈，真是太愉快惹！」
　　最後一個階段原來是大笑啊……好吧，總比哭哭啼啼來得好。
　　「欸，黑線！你也哈一點吧！」
　　賽希莉同學突然將手繞到我的後腦勺，把我拉過去，接著我的嘴裡便出現一股陌生的味道。
　　「嗯、呣！？」
　　這是——剛剛那杯果實酒！？
　　「啊哈哈哈，這樣一來黑線也變成偶的痛伴了！」
　　我擦擦嘴角，無奈地嘆息。
　　「真是的，賽希莉同學的個性怎麼會這麼壞——」
　　——噗通。
　　咦？不是野獸——的感覺。這是、什麼、…………
　　「黑彥？」
　　希爾吉絲同學……希爾吉絲正在看著我。
　　「咦？」
　　賽希莉以所謂的鴨子坐姿勢跪坐在地，用一種天真無邪的表情疑惑地歪著頭。
　　怎麼會這麼可愛呢……
　　我走近賽希莉，跪在她身旁，伸手抬起她的下巴。
　　「賽希莉。」「是、是滴……」「妳好美。」「咦……咦！？」「來，我們一起再回去泡澡吧。再這樣下去，妳那寶貴的身體會變冷唷？」
　　我輕柔地對賽希莉低語，於是她將雙手合掌，眼睛閃閃發光。
　　「好、好滴……」「噢，賽希莉，就算妳的眼睛像香菇一樣，妳也很可愛唷。」「是……偶是、香菇。」
　　我們肩並著肩靠在岩石旁，就像一對情侶一樣。我把手搭在她的肩上。
　　「我喜歡妳，賽希莉。」「是……偶也、最喜翻你了。」「妳這個可愛的小傢伙。」「是。賽希莉會變得更口愛，請你更愛偶。」
　　賽希莉依偎著我，把頭靠在我的肩膀上。
　　「偶好幸胡。請和偶結分。」「好，當然。」「偶好開心……偶會當一個好妻紙唷？」
　　賽希莉用臉頰在我的肩上磨蹭。
　　「我也會當一個好丈夫唷。」「請每天晚上都愛偶。」「好，當然。」「偶好快樂。」
　　希爾吉絲顯得膽顫心驚。
　　「竟、竟然……還有第五階段。」
　　「哼，妳在驚訝什麼啊，希爾吉絲？來，希爾吉絲也過來吧。讓我摸摸妳的頭。」
　　「黑、黑彥怎麼會變得這麼噁心啊……我們以後也不能讓這個人喝酒。」
　　「呵，對了。希爾吉絲是個傲嬌的女孩嘛。」
　　「呵呵，凹嬌〜」賽希莉說。
　　「好驚人喔，蕾伊。」
　　「嗯，我們現在似乎目睹了非常不得了的一幕呢。」
　　愛拉和蕾伊怎麼好像往後退了一步。
　　妳們兩個這樣怎麼行。一點都不夠熱情啊。愛應該是無限大才對啊。
　　所謂的愛，並不應該只投注在一個人身上，而是應該公平地投注在每一個人身上才對。這樣一來，每個人就都能獲得幸福。這是顯而易見的道理。不明白這點的人，我只能說他愚蠢了。
　　「來，妳們兩個也過來這裡。」
　　我向她們招手，於是愛拉和蕾伊面面相覷。
　　「黑彥怎麼好像變了一個人似的啊，蕾伊。」
　　「沒關係啦，偶爾來點這樣的黑彥也不錯啊？從某種角度來看，這樣很有男子氣概嘛。」
　　「嗯〜……可是，我還是比較喜歡平常那個溫柔體貼的黑彥耶……」
　　「我好喜歡在這種狀況下還認真評論黑彥的愛拉喔……」
　　蕾伊一臉很感動的樣子。
　　「好啦，妳們兩個在害羞什麼？完全不用顧慮唷？我這個人永遠都是敞開的。」
　　「嗯呵呵……黑線好篩唷。」
　　「賽希莉才真的好可愛呢。以後妳願意只當我一個人的寶石嗎？」
　　「好的，黑線。偶願意成為你一個人的寶淑。偶會為你花光。」
　　「來，妳們也成為我的寶石吧……」
　　我伸出手，以沒有一絲陰霾的澄澈眼神望向可愛的她們——就在這個時候——
　　我的視線忽然變得模糊。我用手扶著額頭，揚起一抹虛弱的微笑。
　　「——時間、到了啊。」
　　我說不上來，但總之各方面都到界限了。是說，所謂的界限是什麼，我也不知道。從我口中說出來的話，連我自己都不懂。
　　我只知道我的意識逐漸稀薄。就在我失去意識的前一刻……
　　「偶喜翻你，黑彥。」
　　我彷彿聽見了賽希莉……同學的聲音。

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　　第五章　賽希莉與裘莉葉

　　「好想死。」
　　我們八成是在同一個時間點想到同樣的事吧，我和賽希莉同學在無預警的狀況下異口同聲地說。現在，我和賽希莉同學跪坐在一個類似休息區的空間，低垂著頭（順帶一提，這邊也是在榻榻米上放著沙發和桌子）。我們兩個心中都充滿了悔恨——這一點不用特別說出來，我們也心知肚明。
　　「算、算了啦，這也是沒辦法的嘛！一切都是酒精的錯嘛！你、你們兩個都算是遭到了不可抗力的因素影響呀。」
　　愛拉同學對我們投以安慰的笑容。
　　沒錯，我們最後似乎在露天浴場昏倒了。除了我和賽希莉同學以外的三人，把我們抬了出去（順帶一提，據說幫我換衣服的是蕾伊學姊）。我恢復意識之後，記憶也逐漸恢復了。
　　而賽希莉同學似乎也想起了她在露天浴場做出的行為。
　　看來我們兩個都不是會失去記憶的那種人，而是隔天冷靜下來後，一想起來就會後悔不已的那種。我們端正地跪坐著，而在我們面前的，是三名受害者。
　　「抱歉給妳們添麻煩了。」
　　我們兩人一起深深鞠躬。
　　「是、是說，是我在分飮料的時候弄錯了，所以一切都是我不好啦！」
　　「不，都是因為我點了酒的關係，愛拉並沒有不好唷。」
　　「不，愛拉和蕾伊都沒有不好。而黑彥……也沒什麼不好。賽希莉大人則有一點點不好。」
　　她們三人都體貼地安慰我們（不過希爾吉絲同學對賽希莉同學稍微嚴格一點就是了）。即使如此，賽希莉同學似乎仍然自責不已。不知道是因為剛泡完澡的緣故，還是酒還沒完全退的關係，她的臉頰微微地泛紅。
　　「但我醜態畢露也是不爭的事實。真的很抱歉。」
　　賽希莉同學看起來真的深深地反省了。當然我也一樣。
　　「我記得我好像對大家出言不遜，非常抱歉。」
　　「嗚嗚……話說回來，我怎麼會做出這種事呢。」
　　賽希莉同學將手放在榻榻米上，肩膀不停顫抖，看起來像是丟臉得想找個地洞鑽進去。這時——我們忽然四目相接，於是兩人瞬時臉紅。
　　這時的氣氛令人羞赧又難以言喻。應該說是尷尬。
　　畢竟我們兩個都還有記憶，所以那份尷尬可不如平常。
　　「剛、剛才失禮了，黑彥。」
　　「我、我才要道歉。」
　　「呃，這句話由我來說，好像有點那個……不過，請你別介意我在那種狀態下所說的話唷？」
　　賽希莉同學戰戰兢兢地抬起視線，看我一眼，又垂下視線，反覆好幾次。
　　「好，我會盡量忘記的。」
　　我苦笑著說，賽希莉同學顯得相當消沉。
　　「請你盡量做到。」
　　我們的反省時間就到這裡結束。
　　接下來是自由時間，按照預定計畫是各自回房，想睡的人就睡，想熬夜的人就熬夜。
　　「那個，賽希莉同學。」
　　我叫住了和希爾吉絲同學走在一起的賽希莉同學。女生們好像打算先回房間一趟。我也因為擔心吉克，所以打算先回房間——不過……
　　「我想去看看裘莉葉同學的狀況。」
　　聽說她身體不舒服，我其實一直都很擔心。
　　「裘莉葉的狀況嗎？這樣啊……現在先別去可能比較好。那個……我覺得再過一段時間比較好。」
　　「這樣啊。」
　　是說，仔細想想，的確是這樣沒錯呢。畢竟就算我去看她，她的狀況也不會變好，倒不如讓她好好休息。
　　「我知道了。那我今天就先回房去了。明天見囉？」
　　「是啊。明天見。」
　　「明天見。」
　　「好，晚安。」
　　我和賽希莉同學她們道別後，便回到了男生房。

　　◇

　　裘莉葉躺在床上。
　　距離賽希莉她們由於當初預約的混浴時間到了而離開房間，已經過了很長一段時間了。當時裘莉葉決定說自己身體不舒服，要留在房裡休息。
　　賽希莉在離開的時候體貼地把水晶燈關上，因此房裡很暗。唯一的光源，大概就是從窗外灑進房裡的月光吧。裘莉葉雖然告訴她們自己身體不舒服，但事實上她的身體狀況並沒有問題。有問題的是——
　　「心情、吧。」
　　她這麼自言自語後，很自然地笑了出來。裘莉葉心想「這一定是自嘲的笑吧」。之所以寧願撒謊也不去浴場，是因為她怕見到黑彥會尷尬。
　　話雖如此，但黑彥應該不會這麼想。
　　只是自己單方面不想見到他而已。
　　「我到底在做什麼啊。」
　　裘莉葉的銀髮散亂在床單上。她捏起髮稍玩弄著。於是，原本凌亂的思考，便漸漸地聚焦在一件事情和兩個人物上。
　　過了不久，她玩弄頭髮的手突然停了下來——有人來了，開門的聲音接著傳來。
　　「我回來了〜」
　　是愛拉的聲音，她們好像洗完混浴了。愛拉應該是顧慮到裘莉葉吧，還刻意壓低了聲音。
　　裘莉葉轉了個身，靜靜觀望著。跟在愛拉之後進房的是蕾伊和希爾吉絲，從她們的態度看來，剛才應該很開心吧。那就好。
　　不過，等了很久，賽希莉卻還沒回來。
　　裘莉葉抓住薄棉被，坐了起來。
　　「啊，裘莉葉。妳身體還好吧？」
　　愛拉滿臉擔心地問道。
　　「嗯，好像已經沒事了。我可能只是因為不太習慣這種地方，所以比較疲勞吧。」
　　裘莉葉這麼回答，同時對自己謊稱身體不舒服的事感到愧疚。
　　「欸、欸，裘莉——」
　　「那個，愛拉。」
　　兩個人的聲音幾乎重疊。
　　「咦？嗯，什麼事？」
　　愛拉本來似乎也想說些什麼，但卻把發言權讓給了裘莉葉。
　　裘莉葉雖然覺得不好意思，但還是提出了問題。
　　「……賽希莉怎麼了？」
　　是不是只有賽希莉留下和黑彥獨處？如果是這樣的話，那自己就應該繼續乖乖躺在這裡吧。就在裘莉葉這麼想的時候——
　　「其實我剛剛想問裘莉葉的，也是這件事——」
　　這件事——是指什麼事呢？就在愛拉轉頭往後看的時候，希爾吉絲便往前跨出一步。
　　「有個自稱洛齊亞的男人說他有很重要的事要跟賽希莉大人說，於是就把她帶走了。」
　　「……妳說什麼？」
　　愛拉她們面帶疑惑地互相對看了一眼，接著又轉向裘莉葉。
　　「那個洛齊亞，我記得就是裘莉葉說的偷窺可疑份子對吧？可是……他說他和裘莉葉就像親戚一樣，只是剛才在男浴池湊巧遇到，就莫名其妙遭到妳遷怒，還被說成是偷窺狂……」
　　這個說法其實並沒有錯，所以很難否認。
　　「然、然後，這個人說他有一些關於裘莉葉的重要事情想說，於是賽希莉便表示聽聽看也無妨。」
　　洛齊亞為什麼要找賽希莉？
　　裘莉葉內心湧起一陣不安。她努力讓自己的語氣不帶責備，問道：
　　「沒有人阻止她嗎？」
　　於是希爾吉絲略感疑惑地開口說：「其實——」
　　「其實剛才我在走廊上跟別人起了一些衝突……當時我和黑彥在一起。過了不久，那個叫做洛齊亞的人便忽然插手，幫我們化解了衝突。而且黑彥自己也說他們是朋友，所以我才覺得應該沒關係。可是現在回想起來，當時我好像應該阻止賽希莉大人才對。對不起，裘莉葉。」
　　希爾吉絲道歉後，蕾伊也出來幫她說話。
　　「可是喔？最重要的是賽希莉本人說她想聽聽那個人要說什麼，不肯退讓。因為我們很擔心，所以一開始我們還提議那我們也一起去，但是賽希莉似乎不想讓我們知道那件事，因此她說她想單獨和對方談。在她說出這句話之前，對方好像先在她耳邊說了些什麼悄悄話……」
　　蕾伊和希爾吉絲似乎都覺得自己有某種責任。
　　「我、我們現在是不是應該馬上去找她？」
　　愛拉著急地問大家。
　　「我去找。」
　　「裘、裘莉葉？」
　　裘莉葉滑出棉被，迅速地整理好凌亂的旅館睡衣。
　　她穿過愛拉等人，走向門口。
　　「賽希莉可能會和我錯過，先回來這裡，所以愛拉妳們留在這裡等就好。那個人從某個角度來說其實很危險，所以由我來想辦法。」
　　裘莉葉丟下這些話之後，便用力打開門，奪門而出。
　　「那傢伙——」
　　裘莉葉想起洛齊亞的臉，憤恨地咂了聲嘴，在走廊上狂奔。
　　這棟建築物很大，不過賽希莉的外型非常亮眼。
　　所以應該會有很多目擊者才對。_
　　裘莉葉決定先前往人多的地方，詢問有沒有人看到疑似賽希莉的人物。
　　不出所料，目擊者的確很多。或許應該歸功於裘莉葉努力擠出笑臉來詢問吧，幾乎每個人都很樂意提供資訊。中間遇到幾個看起來像是花花公子的貴族男性向她搭訕，但裘莉葉完全無視他們。
　　裘莉葉依照目擊者提供的資訊，到處尋找賽希莉。最後，她終於在這棟建築最角落的地方，發現了獨自倚著欄杆、眺望著風景的賽希莉的背影。
　　賽希莉站在建築外面一個彷彿露台般的空間。四周沒看見洛齊亞的影子。裘莉葉推開玻璃門，走了出去。
　　一陣夾雜著土味和草味的風吹來。
　　「賽希莉。」
　　裘莉葉喚道，於是賽希莉轉過頭來。
　　「——裘莉葉？」
　　欄杆的另一頭是枝葉茂密的樹林，從樹林間的縫隙，可以隱約窺見王都的燈火。這個空間擺著木製的桌椅，而目前在場的只有賽希莉和自己。這裡之所以沒什麼人煙，可能是因為位在建築物的最深處吧。
　　其實剛才在前往這裡的途中，裘莉葉就發現一路上的人愈來愈少。而在這個沒有人煙的地方——賽希莉和不見蹤影的洛齊亞，到底在做些什麼呢？
　　裘莉葉仔細地確認四周。
　　「洛齊亞呢？」
　　「他剛才已經進去裡面了。妳沒遇到他嗎？」
　　「沒有……」
　　裘莉葉回頭望向玻璃門。洛齊亞可能是有意識地避開自己吧。忽然間，裘莉葉覺得她彷彿被洛齊亞玩弄在股掌之間。
　　這感覺真差。
　　「那妳沒事吧？」
　　洛齊亞為什麼要和賽希莉接觸？比起找出洛齊亞身在何處，更重要的應該是先問出洛齊亞的目的。
　　賽希莉倚著欄杆，臉上掛著一如往常的微笑。
　　「看來他說他和裘莉葉是舊識，看來並不是說謊的。也就是說，他也是第6院的人？」
　　裘莉葉稍微猶豫了一下說道：「……是啊。」
　　「原來如此。那個人身上的確散發著一種奇妙的氛圍，現在說他是第6院的人，我就能理解了。他和妳不一樣。」
　　「……所以妳沒事吧？」
　　「放心。他並沒有對我做什麼。應該說他講話的態度和措辭都很紳士呢？他說，他怕要是他不小心做錯了什麼，事後裘莉葉會來找他算帳。」
　　「這樣啊。」
　　但是洛齊亞來接觸賽希莉，絕對不可能毫無目的。他的目的究竟是什麼？這時，裘莉葉想起了愛拉的話。愛拉說，洛齊亞表示他想和賽希莉說一件關於裘莉葉的重要事情，所以才和她接觸的。
　　「你們談論的是關於我的事嗎？」
　　「對，我們談的是關於裘莉葉的事。我們一下子就談完了。」
　　裘莉葉覺得賽希莉的態度有點奇怪。沒錯，感覺上她好像在生什麼悶氣似的……會不會是洛齊亞對她灌輸了什麼想法？
　　一陣風吹來，輕輕地揚起賽希莉的頭髮。月光下的她，看起來宛如不屬於這個塵世的人，只有她身上那件和自己一樣的旅館睡衣，才勉強將她的存在與現實世界連結——這就是裘莉葉的感受。
　　總之就是，很美。
　　賽希莉垂下睫毛，注視著木頭地板，接著緩緩地開口：
　　「那個洛齊亞說……等你們解決了一個叫做諾伊絲的人的事情之後，妳就會離開這間學園。」
　　裘莉葉皺起眉頭。他對賽希莉說這種話，到底是為了什麼？
　　接下來，賽希莉對她投以質問的眼神。
　　「為什麼？」
　　「什麼為什麼……就像妳聽到的，我來到這所學園的目的，本來就是找出諾伊絲。如果達到了目的，離開不也是理所當然的嗎？」
　　「那希比加米的事怎麼辦？他說三年後要來找已經有所成長的黑彥一決勝負，而妳不是有責任看著黑彥成長嗎？」
　　也許是因為賽希莉提到了黑彥的名字吧，裘莉葉的回答稍微延遲了一點。
　　「當然，就算解決了諾伊絲的事，我也會繼續陪黑彥練劍，直到他變得和我一樣強。畢竟是那傢伙讓希比加米把矛頭從我們轉向他的，我當然會負起最基本的責任。」
　　賽希莉的腰倚著欄杆，慢慢地將雙手盤在胸前，接著擺出一副在推量著什麼似的表情，靜靜地等著裘莉葉繼續說下去。裘莉葉垂下視線，接著說：
　　「只是那傢伙成長的速度非常驚人。我想應該是因為禁咒的力量吧，他的成長速度很不尋常。我能做的，頂多只有陪他練劍……畢竟我也只有這個長處。」
　　賽希莉低著頭，默默地注視著地面。裘莉葉繼續說：
　　「我預估，那傢伙大概不出一年就會追上我了，所以我根本沒有必要待在學園三年。我的任務很快就會結束了。」
　　「任務結束嗎？」
　　賽希莉的聲音中帶有什麼感情，令人難以判斷。裘莉葉微笑。
　　「沒關係。就算我不在，那傢伙也能靠自己找到繼續前進的方法。而且還有學園長在呀。那個能力優異的學園長，一定會幫他想出幫助他變強的方法。說不定還可以透過妳哥哥，拜託聖樹騎士團的索久特團長來鍛鍊他。那個男人很強。」
　　賽希莉依然低著頭，視線也依然緊盯著地面說道：
　　「所以……妳要支持他喔。因為真正能夠做到這一點的——應該只有妳了。」
　　裘莉葉——看見賽希莉的表情，內心嚇了一跳。她的臉上甚至隱約可見憤怒的神情。裘莉葉心想：莫非——
　　我說錯了什麼話嗎？
　　「賽希——」
　　「就算是這樣，妳為什麼要離開學園呢？」
　　她的語氣中帶有責備。
　　「我、我剛才不是說過了嗎？只要我達成目的和責任——」
　　「妳現在說了責任兩個字對吧？」
　　賽希莉靜靜地注視著裘莉葉，雙手緩緩抱胸。
　　這名被稱為寶石的少女，渾身散發出冷酷的氣息。
　　「那麼——」
　　賽希莉露出一抹冰冷的微笑，態度強硬地說：
　　「妳打算怎麼負起讓相樂•黑彥喜歡上妳的責任？」
　　裘莉葉花了幾秒鐘的時間，才聽懂這個問題的意思。
　　「什、麼？」
　　賽希莉無奈地搖搖頭。
　　「妳果然沒有自覺啊。」
　　「等、等一下，賽希莉。妳搞錯了吧。那傢伙對我的感情——是尊敬。也就是弟子對師父的景仰之類的感情吧？所以這和他對妳的——」
　　忽然間，裘莉葉注意到賽希莉的肩膀在顫抖。
　　她似乎在壓抑著即將爆發的情緒。
　　「……麼……都……懂……」
　　「妳說什麼？」
　　賽希莉咬緊牙關。
　　「妳果然什麼都不懂！」
　　「賽希、莉？」
　　賽希莉抬起頭，走向裘莉葉，在裘莉葉的面前抬起下巴。
　　她臉上的情緒令人難以捉摸。那清澈的藍色雙眼，直視著裘莉葉。下一瞬間——

　　一聲清脆的聲響，響遍了寂靜夜晚裡的露台。

　　過了一下子，裘莉葉才感受到臉頰傳來的灼熱感。
　　如果她想閃開，其實是閃得過的。但她沒有閃躲的意思。
　　裘莉葉撫著自己發燙的臉頰，看著賽希莉，頓時語塞。因為蓄積在賽希莉眼角的淚水，眼看著就要奪眶而出。
　　她的表情確實足以令人無法言語。
　　「妳到底要讓我悲慘到什麼程度，妳才會高興？」
　　悲慘。聽見這個詞的瞬間，裘莉葉覺得自己的心中似乎出現了一種和以往不同的感情。
　　「……什麼叫悲慘。」
　　說出口之後，裘莉葉才察覺自己的聲音裡混雜著怒氣。
　　但這或許也是沒辦法的。因為——始終在品嚐著悲慘滋味的，一直都是自己啊。事實上，就連決定離開這間學園，也是因為……
　　「……一直覺得悲慘的，應該是我。」
　　「妳哪裡——」
　　「是我！」
　　裘莉葉不由自主地大聲吼道。但這些話一旦脫口而出，就像潰堤一般停不下來了。
　　「我比妳優秀的，頂多只有劍術罷了！可是妳卻擁有許多我所沒有的東西，不是嗎！？如果有一百個男人，一百個人全部都會選妳！所以——」
　　「所以妳錯了。」
　　賽希莉陰沉的聲音打斷了裘莉葉傾瀉而出的話語。
　　裘莉葉不耐煩似地粗聲說。
　　「到底是哪裡錯了……」
　　「縱使有九十九個男人選我——相樂•黑彥也一定會選擇裘莉葉•貝爾斯汀。」
　　裘莉葉驚訝地抬起頭。
　　映入眼簾的，是賽希莉不甘心地揚起嘴角的表情。
　　「對他……相樂•黑彥來說，裘莉葉•貝爾斯汀這個人，是一個特別的存在。不只是我，就算和其他的人相比也一樣，他對妳的感情是獨一無二的。」
　　「所以我說那是尊敬——」
　　「打從一開始，他對妳的感覺就是對異性的好感！」
　　這次換賽希莉大聲地說。賽希莉抓住自己的右手臂，像是在壓抑自己的感情似的。
　　「因為黑彥自己也沒有自覺，所以妳可能很難發現吧。」
　　賽希莉的表情黯淡。
　　「那個時候我不是說了嗎？」
　　那個時候——賽希莉口中的那個時候，應該是指她們在圖書館門口被學園長說教之後的事吧。裘莉葉想起了當時的情景。
　　「那個時候？難不成從那麼久以前……？」
　　「我早就知道自己追不上黑彥對妳的感情了。但即使如此，我還是希望至少能靠近他，所以我對黑彥表明了自己的心情。可是現在的黑彥最需要的——」
　　賽希莉轉身背對裘莉葉。從她的側臉窺見的，是一種悔恨。
　　「雖然很不甘心，但就是妳。」
　　賽希莉在胸前緊握拳頭。
　　「洛齊亞所說的話，我其實都有同感。相樂•黑彥的力量，大多源自於《求助者》。當《求助者》成為他的動機時，他就能發揮比平時強大好幾倍的力量。但是，假如他和這個《求助者》之間的關係被切斷，那麼他的心就有可能再次停止。」
　　「怎麼可能。那傢伙才不是那麼軟弱的——」
　　裘莉葉說到一半，便停下來重新思考。
　　第一次見到他時——他的眼淚。從那個時候開始，她可能就感受到他心中的某種《軟弱》了吧。不，正是因為如此，當時她才沒有扔下他不管。在聖遺跡裡去找他的時候也是一樣；黑彥背對著她、獨自離開的背影，看起來相當脆弱。從藍哥布林群之戰生還的時候，黑彥也只是拚命地壓抑著自己的恐懼而已。
　　「這樣啊。」
　　他的眼中永遠都有別人。為了某個目的、為了某個人而努力的黑彥，總是生氣勃勃。自從他認識了許多人之後，他就朝著更好的方向不斷變化。和剛見到他的時候相比，現在的他已經有著明顯的不同。
　　他正在慢慢成長為一個可靠的人。
　　不只是戰鬥能力，心理層面也一樣。
　　然而在此同時，裘莉葉卻仍然無法抹去心中那股模糊的不安。正因為看過幾次《軟弱》的黑彥，所以在裘莉葉的眼中，黑彥有些時候看起來像是在勉強自己。他可能並不是個內心本來就《堅強》的人。他只是一心想要變強——想要改變而已。為了某個人。而——
　　裘莉葉望著自己的手心。
　　「他力量的來源……就是我們嗎？」
　　「那個叫做洛齊亞的人還這麼說：『要是失去了裘莉葉•貝爾斯汀，相樂•黑彥就幾乎百分之百會變得毫無用處。』他還說：『對於現在的黑彥來說，唯一不可取代的，就是裘莉葉•貝爾斯汀了。』」
　　「沒那種事吧。」
　　「可是否定這件事的，只有妳一個人喔？」
　　「那是——」
　　「總之，我並沒有打算放棄黑彥。」
　　賽希莉用一種已經下定決心的爽朗表情說，接著抬頭望向夜空。
　　「會不會有一天，我也能成為他心中無可取代的存在呢？」
　　「賽希莉，我——」
　　「不行嗎？」
　　賽希莉虛弱地笑了笑。
　　「我們兩個人一起永遠待在黑彥的身旁，這樣不行嗎？」
　　「我們兩個人？」
　　「我並不想要黑彥只愛我一個人，因為我相信這樣對他來說是一種痛苦。而且……最近我們三個人在一起的時候，感覺非常舒服愉快。」
　　裘莉葉也有同感。雖然她始終抱著一種因為複雜的情緒而產生的顧慮，但是她也知道三個人在一起的時候，自己是很快樂的。
　　「我也會等三年。」
　　「三年？」
　　「黑彥的回答——我決定也要等三年。」
　　三年後，也就是黑彥和賽希莉從聖露諾史蕾德學園畢業的那一年，同時如果沒有意外的話，也將是希比加米和黑彥決鬥的那一年。她的腦海中或許浮現了黑彥和希比加米的約定吧。
　　「所以，裘莉葉，妳也願意等三年嗎？」
　　「…………」
　　「我知道這只是單純的拖延時間而已。或者是即便我們不想，離別有一天也可能會自己來臨。但是我覺得，因為拖延而得到的這段時間，對我來說將會是一段非常寶貴的時間。」
　　賽希莉沉穩地笑著，那是一個彷彿會勾人的笑容。男人看見這個笑容，一定全都會被迷倒吧。
　　「我知道這種想法非常自私，我知道這只是我任性的要求。可是現在的我，已經管不了這麼多——」
　　她的聲音裡帶著決心和覺悟。
　　「誰叫我已經喜歡上你們了。」
　　忽然間，蟲鳴一起停了下來。原本就已經很安靜的夜晚，似乎又變得更寂靜了。
　　裘莉葉心想「我們之間的關係也出現了很大的改變呢」。剛認識的時候，兩個人都很火爆，一見面就吵架。而現在，她們卻能對彼此說出體貼對方的話。世上的事情實在很難預料。
　　「最後請讓我確認一件事情——裘莉葉喜歡黑彥對吧？」
　　一陣涼爽的風吹來。
　　裘莉葉用手壓住被風吹散的銀髮。過了幾秒後，她感覺到自己的臉頰發燙，但仍然拋開迷惘，將這句話說出口：
　　「——嗯，我喜歡他。」
　　賽希莉的臉上浮現一個充滿慈愛的笑容。
　　「我總算從妳口中聽到這句話了。」
　　她用極為柔和的語調這麼說。


　　深呼吸之後，她輕輕敲了敲門。
　　走廊上沒有半個人。或許是因為時間已經很晚了吧，客房附近的走廊上鴉雀無聲。
　　裘莉葉站在黑彥的房門口。過了半晌，房間裡好像有人在走動。
　　「我是裘莉葉。」
　　「啊，裘莉葉同學？」
　　裘莉葉再次調整呼吸，讓自己的情緒穩定下來，接著說：
　　「黑彥，我有一件很重要的事想跟你說。」

　　◇

　　回到房間之後，我一直難以入眠，只是躺在床上發呆。吉克似乎就一直睡下去了，現在正躺在床上規律地吐著鼻息。今天他還招待了那位寡婦，可能真的累了吧。
　　室內的水晶燈已經熄滅，房裡很暗。除了偶爾出現的腳步聲和東西碰撞的聲響之外，四周都很安靜。
　　就在我躺著發呆的時候，有人敲了敲房間的門。
　　這麼晚了，會是誰呢？——我一邊心想，同時一邊下床，走向門口。
　　「我是裘莉葉。」
　　「啊，裘莉葉同學？」
　　隔了幾秒後。
　　「黑彥，我有一件很重要的事想跟你說。」
　　我開了門，在走廊上黯淡的水晶燈光下，只見穿著旅館睡衣的裘莉葉同學站在那兒。
　　「抱歉，在這個時候來找你。」
　　「妳的身體已經不要緊了嗎？」
　　「嗯，我已經沒事了。」
　　她看起來不像不舒服。不但如此，甚至還顯露出一種很清爽的感覺。總之確定她的身體沒事，我就放心了。
　　「妳說有重要的事？」
　　裘莉葉同學望向房內，視線停留在吉克身上。
　　「吵醒他就不好了，我們能不能換一個地方說話？」


　　我默默地跟著裘莉葉同學走在走廊上。
　　重要的事……會是什麼事呢？
　　我們抵達的地方，是建築物最角落的一個像是陽台的空間。
　　這裡除了我們之外，就沒看見別人的身影。裘莉葉同學走到欄杆旁，背對著我，靠在欄杆上。接著她轉過頭來，默默地對我招手。
　　她的意思好像是叫我過去。
　　我走到她的身旁，將手臂放在欄杆上。眼前是一片樹林，視野並不好，頂多只能在枝葉的縫隙間看見王都的火光。
　　我們沉默了一陣子。裘莉葉同學可能是在衡量開口的時機吧，所以我決定安靜地等她開口。
　　裘莉葉同學那充滿光澤的銀髮，在夜風下搖曳著。涼爽的微風輕輕地拂上我的臉龐。
　　「欸，黑彥。」
　　裘莉葉同學像是下定決心似地開了口。
　　「我之前曾經說過，等解決諾伊絲的事情之後，我就會離開學園對吧？——為了完成我自己的目標。」
　　「……是的。」
　　「可是，我打算離開這所學園的理由，其實不止這個。」
　　裘莉葉同學注視著茂密的樹叢，露出沉思的表情。
　　「因為我覺得自己的存在，那個，怎麼說呢……好像會成為一種阻礙。不——」
　　裘莉葉同學露出一抹寂寞的笑容，緩緩地搖頭。
　　「我只是想把眼光從悲慘的自己身上移開罷了。也就是說，我想要逃走。而今天，我總算承認了這一點。」
　　「悲慘？裘莉葉同學？」
　　裘莉葉同學又強、又漂亮、身材又好、又懂得交涉、又會做飯……更重要的是，她的心地很善良。她身上根本就沒有足以讓她覺得自己悲慘的要素啊。而且——
　　「剛才妳說妳會成為阻礙，是指阻礙什麼事呢？」
　　「這個嘛，很多啊。光是因為我來自第6院，就可能引來很多麻煩事，更重要的是你和那傢伙之間——」
　　「至少我從來不曾覺得妳是一種妨礙啊。不但如此，我在一個人獨處的時候……甚至總是會想，要是現在裘莉葉同學在我身旁該有多好——」
　　我覺得我的耳朵在發燙。
　　「因為對我來說，裘莉葉同學……是個很特別的人。」
　　抬起頭一看，裘莉葉同學的臉頰也紅了起來。
　　我知道這些話很令人難為情，但這是我的真心話。
　　「因為有妳，我才能有今天。當然，瑪奇娜小姐、賽希莉同學和蜜雅小姐……其他的人也都給我很多支持，但是對我來說，裘莉葉同學是一種無可替代的存在。」
　　「無可替代的存在、嗎？」
　　「就算裘莉葉同學離開這所學園，這一點也絕對不會改變。」
　　我低下頭。
　　「老實說……就算諾伊絲的事情解決了，我也希望妳能夠繼續留在學園。」
　　我一直在想，到底有沒有理由能將她留下來，結果卻想不到任何好方法。我是不是應該乾脆跪下來求她試試看？只要誠心誠意地拜託他，說不定就能打動她的心。不，可是這麼一來，或許只會造成裘莉葉同學的困擾而已。嗯——到底該怎麼辦才好呢……
　　「你該不會一直在思考要怎麼把我留在學園吧？」
　　「……嗯，是啊。」
　　裘莉葉同學發出「呵」的一聲，笑了出來。
　　「裘莉葉、同學？」
　　「你不用再思考了。」
　　也就是說——她是在暗指她的決心絕對不可能動搖嗎？
　　裘莉葉同學溫柔地瞇起了雙眼。
　　「因為我決定留下來了。」
　　「咦？妳說什麼——」
　　「我決定留在聖露諾史蕾德學園，直到三年後。」
　　決定留下來。她剛剛說她決定留到三年後，沒錯吧？
　　「妳、妳說的是真的嗎！？」
　　「是啊。」裘莉葉同學帶著爽朗的表情點點頭。
　　「當然，前提是我可以繼續留下來。畢竟我不能算是正規的學生。」
　　「可、可是，妳為什麼突然做出這個決定？」
　　「因為我找到留下來的理由了。」
　　裘莉葉同學望向玻璃門。
　　「而且就在不久之前。」
　　不久之前發生了什麼事呢？既然能改變裘莉葉同學的決定，一定是很重要的事吧——是說，咦？
　　「那妳要告訴我的重要事情，莫非——」
　　「是啊，我就是想說這件事。所以，還有三年——」
　　裘莉葉同學說，她的頭髮隨著緩緩吹來的風飄揚。
　　「可以讓我繼續待在你身旁嗎？」
　　……這種事根本沒有必要問啊。
　　「應該是我拜託妳才對。」
　　「這樣啊。謝謝。」
　　「不，應該是我向妳道謝才對。」
　　老實說，我實在欣喜若狂。我的嘴角情不自禁地往上揚起。
　　「對了。」
　　「嗯？」
　　「我可以知道那個理由是什麼嗎？」
　　「就是你啊。」
　　「……咦？我？」
　　「是你給了我理由。」
　　「呃——……我做了什麼嗎？」
　　「不過以結果來說，應該要歸功於賽希莉吧。」
　　「歸功於賽希莉同學……？」
　　這是怎麼一回事？理由是我……但以結果來說卻要歸功於賽希莉同學？
　　「然、然後啊，黑彥？有關我剛剛說的理由，我、我，那個……對、對你——」
　　她的咬字忽然變得不清楚。
　　「喜——」
　　「喜？」
　　她突然別過頭去。接著，嘴唇緊閉的裘莉葉同學，臉變得愈來愈紅。她微微睜大了眼，眼神游移不定。
　　她是不是有點慌張？
　　「裘莉葉同學？」
　　「在、在緊要關頭的時候……原、原來會這麼令人難為情啊，告、告、告——」
　　裘莉葉同學迅速地摀住自己的嘴巴。
　　「賽希莉那傢伙，當時就是、抱著、這種心情——」
　　「那個……妳是不是身體又不舒服了？」
　　「呃，所以……黑、黑彥，喜歡——」
　　「咦？」
　　裘莉葉同學像是感到混亂似地，眼睛不停地轉來轉去。
　　「——的女生，是、是怎樣的女生？」
　　「什麼？」
　　「所以……你喜歡怎樣的女生啦！？」
　　妳幹嘛過度反應，又突然說出這種話啦，裘莉葉同學。
　　而且說完之後還垂頭喪氣的……
　　嗯，愛拉同學雖然在馬車裡問過我，但我倒沒想到裘莉葉同學也會問我喜歡的女生類型。不過，這或許正是一個絕佳的表現機會。我一定要好好地回答。
　　「比方說像裘莉葉同學這樣的人之類的？」
　　「——！不、不要用特定的名字回答啦，笨蛋……」
　　裘莉葉同學不知為何滿臉通紅，同時朝我的胸口戳了一下。她生氣了嗎？
　　嗯——我上次回答「最重要的是有沒有將自己的魅力百分之百發揮出來」之類的答案時，似乎沒有切中要領，所以我才會回答「裘莉葉同學」，而我的意思是她平常就已經很有魅力了。
　　「那……大概是溫柔的人吧？」
　　我對愛拉同學也是這麼回答，這應該是個安全答案中的安全答案了吧。
　　事實上，只要別人對我好，我就會立刻被吸引了……
　　裘莉葉同學帶著氣呼呼的表情將視線投向我。
　　「怎麼，你希望我對你溫柔一點嗎？」
　　「呃，對啊……」
　　「哼、哼——沒想到你竟然這麼愛撒嬌啊。」
　　「我、我並不是那個意思——」
　　「如、如果你想撒嬌，對我撒嬌也沒關係唷？」
　　裘莉葉同學半瞇起眼，一臉嬌羞地望著我。嗯——這個嘛——
　　「對、對了……所謂的撒嬌，可以到什麼程度啊？」
　　「嗯——這個嘛。」
　　裘莉葉同學竟然用雙手抬起自己的胸部。
　　「總之，你要不要先揉揉看？」
　　我差點跌倒。
　　「為什麼會變成這樣！？」
　　「咦？不是嗎？我聽賽希莉的母親說，男人永遠都想對女人的胸部撒嬌。呃，這種行為就像嬰兒的動作一樣，很令人安心不是嗎？」
　　「妳在說什麼啊！」
　　「我的胸部還算大，應該很好揉喔？而且也還滿軟的。」
　　裘莉葉同學開始揉捏起自己的胸部。
　　「妳為什麼能帶著認真的表情，若無其事地說出這種話。」
　　唔，對她灌輸奇怪觀念的，看來是賽希莉同學的母親啊。
　　我、我最憧憬的人竟然……
　　「嗯，所以黑彥你想要怎樣撒嬌？我現在心情很好……所、所以讓你撒嬌一下也無妨喔？我不太清楚讓人撒嬌的方法，如、如果你有什麼請求，就告訴我吧。」
　　「裘莉葉同學，我也是男人。如果是別人就算了，但是妳一直說這種話……到時候會一發不可收拾喔？」
　　「……又沒關係。」
　　「怎麼可能沒關係！為什麼會變成這樣！？」
　　玻璃門猛然開啟，而打開門的——竟然是賽希莉同學。
　　「剛剛的對話到底是怎麼一回事！？」
　　裘莉葉同學冷冷地注視著賽希莉同學。

　　「賽希莉，妳是不是比預定時間稍早了一點？」
　　「預定時間是什麼意思？」
　　「喔……因為賽希莉好像也有話想對黑彥說，所以我們約好了一個時間，等時間到了，賽希莉就過來這裡。」
　　裘莉葉同學望向玻璃門。
　　「我剛才講到一半的時候，就發現玻璃門被打開，有人在外面偷聽。」
　　「妳、妳明明知道我在，還故意講那種話……裘莉葉，妳這個人——」
　　「妳的頭髮亂七八糟的唷，賽希莉同學。」
　　沒錯，她的頭髮看起來就像是剛剛才被抓亂的一樣……這時，賽希莉同學用雙手把頭髮弄得更亂，彷彿承認一切都已經被看穿了。
　　「嗚，而且我的出場方式糟糕透頂。我本來打算帶著《呵呵，看來你們已經談得差不多了嘛？》這種感覺，瀟灑地出現的。」
　　「賽希莉同學，妳沒事吧？妳看起來怪怪的耶？」
　　「我才沒有怪怪的！沒禮貌！」
　　「生氣會長皺紋喔，賽希莉。」
　　賽希莉同學惡狠狠地瞪著裘莉葉同學。
　　「只有我是不會長皺紋的！是說，裘莉葉，剛才那是怎樣！？妳根本沒講出最重要的話，而且還若無其事地開始進行甜蜜的誘惑！？」
　　「我只是覺得剛好有機會可以實踐妳母親的教誨——」
　　「妳那種行為，已經一腳踏進花癡的境界了！什麼叫做『總之，你要不要先揉揉看？』啊！」
　　「可、可是妳的母親說：『妳的胸部可以成為一種強力的武器，如果有機會的話，就讓他揉揉看沒關係唷。』啊——」
　　「那個女人竟然趁我不在的時候對妳灌輸這種觀念！」
　　「賽、賽希莉……？」
　　看見露出本性的賽希莉同學，裘莉葉同學不禁啞然失色。
　　「啊、不……剛剛我只是一不小心氣昏了頭啦，呵呵呵……」
　　賽希莉同學雖然露出一抹充滿氣質的微笑，但看起來相當痛苦。
　　「先、先別管這個了！你也一樣，黑彥！你說一發不可收拾，又是什麼意思！？」
　　賽希莉同學接著把矛頭指向我。
　　「因為對方是裘莉葉同學。」
　　賽希莉同學突然往後退了一步。
　　「唔，竟、竟然回答得這麼乾脆……」
　　「對了，剛才裘莉葉同學說賽希莉同學也有事要跟我說……」
　　賽希莉同學吐了一口氣，像是要讓自己的心情沉澱下來。
　　「嗯……這個嘛。」
　　賽希莉同學一邊整理瀏海，一邊說：
　　「我是想告訴你，上次那個問題的答案，我決定等三年。」
　　「上次那個問題是——」
　　「嗯，就是我向你表白的事。」
　　……怎麼講得這麼隨便。
　　賽希莉同學迅速地用手把凌亂的頭髮整理整齊，接著站在我的面前。
　　她有點尷尬地嘟起嘴，抬起視線望向我。
　　「所以接下來這三年，你要繼續讓我喜歡你唷？」
　　唔……這個表情太犯規了。突擊也很成功。
　　不過——這個時候，我應該正面回應才行吧。
　　「我知道了。我會繼續努力，讓賽希莉同學更喜歡我。」
　　賽希莉同學露出了微笑，將一隻手輕輕握拳，再用手背抵住我的胸口。
　　「嗯，說的好——接下來輪到裘莉葉囉？」
　　「不，我——」
　　「請按照我們的預定計畫，好好地告訴黑彥。」
　　「唔……可、可是——」
　　「什麼『可是』，快點。」
　　賽希莉同學有點強硬地把裘莉葉同學轉過來面向我。
　　「是說，我、我已經說出來了啊。」
　　「真的嗎？」賽希莉同學訝異地問。
　　「我、我的意思應該已經確實傳達了才對。所以這樣就可以了吧？」
　　「不行。」
　　「～～」
　　裘莉葉同學看起來很困擾。意思啊……這時候或許該由我出面收拾場面吧。我得輕鬆而帥氣地拯救裘莉葉同學。
　　「妳不用說也沒關係唷，裘莉葉同學。我都知道了。」
　　兩人瞪大了雙眼望著我。接著，裘莉葉同學彷彿得到了救贖一般，眼睛發亮。
　　「妳、妳看，賽希莉，他說他都知道了。」
　　沒錯，她的意思已經確實傳達給我了。綜合裘莉葉同學的行為舉止，要察知她的意圖，根本就是輕而易舉。
　　「裘莉葉同學——」
　　不過，說的也是啦。要從女孩子的口中說出這種話，確實很困難呢。
　　「妳對男生的心情很有興趣對吧？尤其是男生對異性的喜好。」
　　我直指出核心後，不知為何，她們兩人的表情便僵住了。過了幾秒鐘後，耳邊傳來兩聲無奈到極點的嘆息。
　　「欸，裘莉葉，其實他是故意的吧？」
　　「不，妳不是早就知道了嗎？黑彥本來就是這種人啊。」
　　「可是，事情總該有個限度吧？妳相信嗎？在這種場景之下耶？已經聚集了那麼多的線索耶？」
　　「其實我也有點意外。雖然鬆了一口氣，但同時也覺得非常遺憾。」
　　「啊〜我已經沒興致了。我們回房間躺吧，裘莉葉。」
　　「對啊。黑彥可能已經不行了。」
　　不行！？裘莉葉同學，妳說的不行是什麼意思！？
　　「對啊，已經不行了。好吧，那就解散囉〜」
　　賽希莉同學，那種完全放棄的態度到底是怎樣！？我只不過是絕妙地說出了真相，不是嗎！？為、為什麼她們兩個的態度忽然出現變化？
　　——這下真的不妙了。
　　咦！？我剛才好像聽見了許久不見的禁咒王的聲音喔！？
　　是說，為什麼會在這個時間點聽見！？
　　「你也早點睡吧，就這樣吧。」
　　裘莉葉同學轉過伸去，揮了揮手。
　　「裘莉葉同學，妳要不要和我熱切地討論世界和平！？」
　　「嗯〜……我沒興趣耶。我要睡了。走吧，賽希莉。」
　　「好〜裘莉葉。夜還很長，我們女生來好好聊一聊吧？」
　　「好啊。」
　　啊啊啊啊啊！這幾天以來我害怕不已的幻想，竟然快要成真了！？
　　「賽希莉同學！妳、妳要把妳喜歡的男人一個人丟在這裡嗎！？」
　　「這麼遲鈍的黑彥，我以後都不管了。」
　　已經離去的賽希莉同學回過頭來，對我吐舌頭，扮了個鬼臉。
　　超可愛的。
　　「——這不是重點！妳們兩個怎麼了！？我到底做了什麼事！」
　　是說，咦？她們兩個人……怎麼都在笑？
　　她們的笑容，並不是看不起人或嘲笑人那種惡意的笑容。
　　該怎麼說呢。她們投向我的——是一種非常溫暖的笑容。
　　她們兩人的表情都充滿了無法言喻的魅力，讓人情不自禁地為之著迷。如果硬要用言語來描述的話，或許應該說，那是一種彷彿可以包容一切的微笑吧。
　　「哼……明天見了，黑彥。」
　　「呵呵，明天早上的早餐，我也會幫你拿喔？」
　　這時的我，已經完全被眼前的兩人所深深吸引。
　　「好、好的。」
　　我也不知道這反射性脫口而出的回答，有沒有傳入她們的耳裡。
　　她們的身影消失之後，我仍將手貼著胸口，佇立在原處好一會兒。
　　用手去感覺胸中傳來的悸動。

kidcs1214

　　終章Ⅰ
　　
　　隔天早晨，我和吉克起床後，換好衣服，便與女生們會合。
　　接著大家一起前往吃早餐的會場。
　　順帶一提，今天的裘莉葉同學彷彿做出了什麼覺悟似地，堂堂地穿著深紅色的禮服、綁著雙馬尾出現。
　　吃完早餐後，我們各自休息了一下，在上午十點半離開了希拉斯浴場。
　　解散地點和集合地點一樣，也就是大鐘樓前的廣場。賽希莉同學、吉克、希爾吉絲同學等三人，搭上了早一步在廣場等候的、由班頓先生駕駛的馬車，踏上了歸途。愛拉同學、蕾伊學姊和裘莉葉同學，則要搭乘霍倫家的馬車回學園。
　　她們雖然也有問我要不要一起搭，但我和瑪奇娜小姐約好了等一下要一起去買東西。
　　因此我便告訴她們我有點私事，婉拒她們的好意，獨自留在廣場。
　　我原本是計畫先回學園，和瑪奇娜小姐碰面之後再出來逛街的，但是當我告訴瑪奇娜小姐我們解散的地點是大鐘樓前廣場，她便提議乾脆直接在這裡集合。
　　我坐在廣場的長凳上，等著瑪奇娜小姐的到來。
　　距離我們約定的時刻，還有一點時間。
　　坐在這裡，只要一抬頭就能看見大鐘樓，確認時間很方便。
　　大鐘樓背後的天空是灰色的。
　　說不定會下一場雨。
　　我環顧四周。可能是因為今天是休聖日的關係，或是因為時間的關係，今天的人潮比上次來的時候要多。
　　「……好開心喔。」
　　像這樣和朋友一起快樂地旅行，是我有生以來第一次的經驗。
　　我想，一定是因為旅伴是他們，我才能度過那麼快樂的時光。
　　
　　「假如還有機會，真想再和大家一起出去玩呢。」
　　
　　我帶著輕鬆愉快的心情，望著希拉斯浴場的方向，喃喃低語。
　　
　　
　　
　　終章Ⅱ
　　
　　一支僱用傭兵護衛的商隊，來到了位在路維爾卡爾加王都修貝波斯郊外的小城鎮。
　　軍神國路維爾卡爾加的三大公爵家，因為感情不睦而爆發了領地紛爭。在這當中，更有一個名叫《赤走團》的強盜集團，在國內四處強取豪奪。但即使如此，還是有一部分的商人會來到路維爾卡爾加進貨——為了王都的戰獄塔生產的特殊礦石。
　　這種特殊的礦石能帶來莫大的利益。
　　路維爾卡爾加的貴族之間常有紛爭，這是眾所皆知的事。在來自帝國的威脅消失之後，國內的中小規模紛爭就變得更頻繁。
　　統治這個國家的軍神王，對於勝利者予以極大的認同。
　　根據事情和原因的不同，有時國王會派遣直屬的神罰隊出面，但基本上王都是鮮少介入仲裁的。在國家的這種態度之下，大陸各地有許多以傭兵為志的人，紛紛來到了路維爾卡爾加。於是，習慣戰鬥的傭兵愈來愈多，商人們也得以選擇具有優異能力的傭兵。
　　因此，現在來到這個城鎮的商人，似乎也僱用了相當強力的傭兵。
　　但有一群人卻襲擊了這支商隊。
　　他們是赤走團。
　　根據某些傳聞，赤走團的兇殘甚至連神罰隊都看不下去，因此神罰隊也開始有些動作了。
　　「哼，原來如此。原來是這樣啊。」
　　傑梅奇斯•安格連靠在欄杆上，輕輕鬆鬆地將瞭望臺上那名男子的脖子折斷。臉色蒼白的男子口中吐出鮮血與泡沫，全身痙攣，接著很快就倒地不動了。
　　為什麼要殺他呢？因為傑梅奇斯已經從他口中得知路維爾卡爾加這個國家最近的狀況、城鎮裡那支商隊與傭兵團的資訊，以及有關赤走團的消息，所以這名男子就沒有利用價值了。
　　沒有利用價值就殺掉，還有利用價值就先留他活口——就是這麼單純明快。
　　傑梅奇斯俯視著瞭望臺的下方。
　　自稱傭兵團團長的金髮男子死了。
　　他的臉部凹陷，看起來早就已經死亡了。那個男人……記得他剛才的確曾挑釁似地說他是前聖樹士，但所謂的聖樹士真的那麼弱嗎？
　　傑梅奇斯忽然想起那個女人。
　　那是什麼時候的事了啊。那個紅色眼睛的女人，應該也自稱聖樹士。
　　如果自己沒記錯，她好像說她是聖樹騎士團的副團長吧。
　　術式對他們幾乎沒用，但那女人卻用術式傷了他們，所以這件事直到現在自己都還記得。
　　她死前那充滿了氣魄的模樣，恐怕也是令她深深烙印在自己的記憶裡的原因。就連安格連四兄弟的長男，有時都會提起那個女人的名字。長男平常鮮少會提起過去的人名，看來受傷這件事真的讓他非常高興吧。
　　傑梅奇斯把視線移向正俯視著眼前屍體的一名男子身上。
　　那名像是感到礙事般地將前聖樹士屍體一腳踢開的人，是個戴著黑色高筒帽、身高約二拉塔爾的男子。
　　不帶任何感情的雙眼下方，有著深深的黑眼圈。表情嚴肅，高筒帽下是一頭黑色長髮，從額頭到眼睛下方有個斜向的十字疤痕。
　　他就是安格連四兄弟的長男——貝修加姆•安格連。
　　傑梅奇斯抬起頭。從剛才開始，就一直聽見遠處不斷傳來哀鳴聲。看來三男馬索和四男索尼正玩得不亦樂乎呢。
　　傑梅奇斯從約有十拉塔爾高的瞭望臺上一躍而下，穩穩地著地。
　　「好玩嗎？大哥。」
　　「根本是垃圾。」
　　貝修加姆面無表情地粗聲說。一如往常。
　　「噫、噫……」
　　十幾兀托前，在貝修加姆的一擊之下，馬車便化為不忍卒睹的慘狀。被傭兵們的屍體圍繞的兩名商人，就在他的面前顫抖著。
　　貝修加姆一轉向他們，兩人便立刻雙手觸地，向他磕頭。
　　「請放過我們！所有的商品都送給您！不、不是，我們所有的財產，都請您拿走！所以至少放我們一條生——啊！」
　　貝修加姆瞬間逼近，一腳把右側商人的頭給踩碎。一旁張口結舌的另一名商人，似乎遲了幾秒才理解眼前發生的事。他抖得更厲害，牙齒無法咬合，發出喀喀的聲音。小便從他的雙腿之間滲出。
　　「我們是公平的。」
　　貝修加姆用那雙邪惡的眼睛俯視還活著的商人。
　　「公公、公、公平……？什、噫、什麼、噫、什麼、噫、是、噫、噫、救、救命、救……」
　　貝修加姆抬起腳，給予一記側踢。另一名商人的脖子便折向一個不可能的方向，在一瞬間喪了命。
　　「我們是公平的。」
　　貝修加姆又說了一次。
　　平等——與其說是四兄弟，倒不如說是長男貝修加姆的信念。
　　「我們要殺戮。」
　　商人已成為不會動的肉塊了。貝修加姆一把抓起他的領口，把商人往自己的方向拉過來。
　　「無論是強者或是弱者，我們都會很公平地殺掉，毫無差別地殺掉。這就是我們存在於世上的理由。這不是嗜好，而是義務，因此我們非殺不可。就像人類必須吃飯、睡覺、進行繁殖一樣。殺人。我們肩負著殺戮的任務。沒錯——我們自己提供任務，自己承接下來。」
　　他像是洗腦般地說。
　　「只不過，也不是沒有例外啦。」
　　傑梅奇斯拿出一根多特棒，啣在嘴裡。多特棒是一種奢侈品的名稱，它是一種長度與小指差不多的細棒；具有彈性，用力咬下會滲出味道獨特的蜜汁。它是由主要生長於路維爾卡爾加北部的多特樹加工製成的。
　　「你今天都沒殺人哪。」
　　「因為我一直躲在瞭望臺啊。嗯〜算了，沒辦法。以我們這副模樣，又四個人同時出現……還是不太好吧？」
　　四個人同時出現不太好——是什麼意思呢？萬一對方一看見四兄弟，就立刻聯想到《四凶災》，那就不好了。四兄弟中每個人的名字和長相，都不太為人所知，但把四兄弟合在一起稱呼的《四凶災》這個名字，倒是眾所皆知。這麼一來，只要看見這外表看起來就很危險的四人組，一定就會有人聯想到《四凶災》吧。
　　追上去殺了對方當然很簡單，但要是對方突然往不同方向逃散，可就麻煩了。
　　因此不知道從什麼時候開始，傑梅奇斯他們會調整一下人數，分頭進行殺戮。
　　這就是傑梅奇斯故意不露臉，一直躲在瞭望臺看好戲的原因。
　　安格連四兄弟的長男——貝修加姆•安格連，是一個極度面無表情的人。即使是他的手足傑梅奇斯，也只看過他的笑容兩次。第一次是他說『為什麼這種地方會有這種弱點？』然後捏碎自己的睪丸的時候。捏碎之後，貝修加姆滿頭大汗，露出一抹奸笑，喃喃低語：『這樣我又變強了一點。』
　　第二次是他自己弄傷自己的額頭時。
　　貝修加姆額上的斜十字傷痕，是他自己留下的。年輕時，有一天他非常不滿地說：『為什麼沒有人能傷到我？』於是自己在額頭上畫出了一道傷口。
　　印象中他當時使用的應該是聖魔劍。只是可能他注入劍裡的魔素超出了劍所能負荷的量，所以那把聖魔劍最後變得粉碎。
　　就在這時，貝修加姆再次露出一抹邪惡的笑容。
　　『這樣一來，我就等於對我自己許下願望了。』
　　從此之後，貝修加姆便說他得到了信仰——而他信仰的對象就是自己。
　　「聽好了，傑梅奇斯。我們是糞。」
　　貝修加姆抓住傑梅奇斯的後頸，把他往自己的方向拉過來。
　　「……這我之前已經聽過了。」
　　「我們要到處散播。不——我們要自己四處散射。」
　　貝修加姆面無表情且認真地說。
　　「可不可以不要用糞來比喻啊。而且還什麼四處散射。」
　　「我們要用名為殺戮的穢物來弄髒這個世界。我們要成為穢物，凌辱這個世界。等到淨化完成後，便再次弄髒它。我們要不斷不斷不斷地弄髒這個世界。然而世事總有個順序，也就是：淨化、我們、淨化、我們。聰明的你，應該明白吧？」
　　「……嗯，我早就一清二楚，根本不用再多想。」
　　「我們會一直存在，我們要一直殺戮。」
　　「就說了你不用那麼擔心啊。」
　　傑梅奇斯朝幾乎不成形的馬車瞥了一眼。
　　「我都知道。」
　　傑梅奇斯點點頭，但同時也在內心嘆息。哥哥還是老樣子，沒有人能瞭解他。就算長年與他共度人生、身上流著相同血液的兄弟也一樣。
　　傑梅奇斯搔搔頭，往前走去，踹開馬車的殘骸。
　　「噫〜！」
　　殘骸下的空間，躲著一名屏住氣息、不停發抖的商隊生還者。
　　傑梅奇斯早就知道這裡還有生還者。
　　「真可惜。」
　　「呀、呀啊啊啊啊啊——」
　　男子避開傑梅奇斯，從另一端的縫隙爬出來，試圖逃跑。
　　「他要逃走囉？」貝修加姆說。
　　「逃不掉的啦。」
　　傑梅奇斯享受著口中多特蜜的滋味，摸了摸脖子。
　　「因為那邊好像也結束了嘛。」
　　「——嗚啊啊啊啊啊啊啊啊啊————」
　　有個物體在空中畫出一道拋物線，一邊發出啦哮，一邊朝傑梅奇斯的方向飛來。
　　「——啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
　　「咦！？」正準備跑到大路上的男子，突然停下了腳步。
　　接著，馬索的鞋底貼上了男子的臉。
　　「嗐、啊、啦啊啊啊啊！」
　　男子往後倒下，馬索踩著他的頭，「咚」的一聲落地。
　　脫離常軌的跳躍力。在四兄弟中格外突出的跳躍力，就連傑梅奇斯也不得不佩服。他的身材明明那麼高大，到底為什麼可以跳得那麼高？傑梅奇斯心想「人體真是可怕呀」。
　　馬索揚起嘴角，露出牙齒，發出那獨特的笑聲。
　　「咖、嗐嗐、嗐嗐嗐嗐。」
　　試圖逃走的男子，頭部變得像是被壓爛的果實。
　　馬索著地後，把腳從男子頭上抬起，端詳著自己的鞋底。
　　「哇！好髒喔……我得去搶別的鞋子來替換掉它了。我很喜歡這雙鞋耶，早知道就不要意氣用事地用腳踩死他了。」
　　傑梅奇斯望向貝修加姆。
　　「我就說吧？他逃不掉了嘛？」
　　貝修加姆把嘴巴歪成一個「ㄟ」字，默不作聲。
　　傑梅奇斯不理會臉永遠這麼臭的哥哥，轉而詢問弟弟：
　　「你們那邊怎麼樣？那叫什麼名字來著？赤走團嗎？好像還挺有規模的嘛？」
　　「嗯？喔……那些傢伙啊。據說他們稱之為老大的傢伙，是帝國知名的前劍鬥士還是什麼的，結果只是個雜碎。不過其他的傢伙也都和以前一樣啦。」
　　馬索口中和以前一樣，意思大概是完全不是他的對手吧。
　　他那凹陷的小眼睛，彷彿在追尋著獵物一般，總是銳利無比。
　　他有一頭沖天的金髮、肌肉發達的寬大身軀，以及整齊潔白的尖銳牙齒。
　　這是安格連四兄弟的三男，馬索•安格連。
　　他自稱《低俗的邪惡》。馬索以前曾經這麼說：
　　『我啊，沒辦法像哥哥你們那樣擁有高尚的想法。所以只要有人惹我生氣，我就讓對方吃苦頭；只要看到好女人，我就會強行侵犯她。當然，只要我有想要的東西，我就會把它搶過來。這，什麼嘛……原來我只是把小壞蛋的欲望直接放大了而已嘛。』
　　畢竟他都這麼自我分析了，傑梅奇斯也不能說什麼。
　　這時，有一個高䠷的男子胸前抱著一堆東西，從路的另一頭跑過來。
　　是索尼。索尼一臉欣喜，上氣不接下氣地展示出他手裡抱著的東西。
　　「你看，哥哥！你看！」
　　大量的人頭。
　　「貝修加姆哥哥！我有好好地和大家玩過後，才殺掉他們唷！？嘿嘿……這是我的勳章。」索
　　尼的眼睛閃閃發亮，低頭看著他手裡的人頭。
　　「嗯——殺掉這麼多，這次已經夠了。你做得很好喔，索尼。」
　　貝修加姆誇獎索尼。
　　「嘿嘿嘿……嗯！我努力了唷？我已經非常努力了唷！？」
　　索尼害臊地笑著說，接著把人頭丟在地上，彷彿表示著他對戰利品已經毫無興趣了。
　　「不過，人類和亞人真的很有趣呢！每個人的反應都有一點〜點不一樣！最棒了！把人類和亞人當作玩具最棒了！人類和亞人都好厲害喔……我都忍不住尊敬了呢！」
　　「因為男女對你來說都沒差嘛，果然還只是個小鬼。嗐嗐嗐。」
　　馬索笑道。
　　「才不是呢！大家都一樣是玩具！對了，所以我也……很公平呢！」
　　索尼驕傲地挺起胸膛。
　　他留著一頭長髮，長髮下是一雙天真無邪的眼眸。他的手腳異樣地修長，身高超過二拉塔爾。
　　他是安格連四兄弟的四男，索尼•安格連。
　　假如三男馬索是《低俗的邪惡》，那麼四男索尼或許可以用《純粹的邪惡》來形容吧。不知道從什麼時候開始，索尼的心智普就停止成長了，因此他總是在追尋好玩。他天真無邪地以殺人為樂。他並不認為殺戮是一件壞事，是單純地認為這件事情很有趣。或許也可以說這是一種簡單易懂的邪惡吧。
　　忽然間，傑梅奇斯發現索尼衣服的袖子破掉了。
　　「這傷是怎麼回事？」
　　索尼手臂上的傷口已經變成淡紫色了。索尼看了一眼自己手上的傷，開心地高聲說：
　　「嗯，這是毒！赤走團裡有一個女人，呃，據說她以前在帝國是個相當活躍的前暗殺者，這就是她塗在刀子上的！我記得她說這是……哈瑪毒！」
　　「嗐嗐嗐，怎麼好死不死就是哈瑪毒啊。」
　　馬索一臉戲譫地望向貝修加姆。接著，他們每個人都露出了沉浸在回憶裡的表情。
　　毒啊——傑梅奇斯也不禁感到懷念。
　　毒是四兄弟年輕時經常拿來玩的道具。
　　是從什麼時候開始的呢？如果記憶沒錯的話，應該是從小時候就開始了。
　　首先，把足以致死的毒和解毒劑放在餐桌上，接著服下毒，在快要死亡的那一瞬間喝下解毒劑。這個遊戲在他們四兄弟之間曾經流行過一段時間。
　　長男貝修加姆服下知名的劇毒——哈瑪毒後，手拿著解毒劑的他全身激烈地痙攣，連臉都變成紫色了。當他一動也不動的時候，馬索和索尼異口同聲地打從心底大笑：「沒想到貝修加姆竟然會輸給毒。」
　　然而，最後並沒有人死在這個遊戲裡，於是大家便漸漸對服毒遊戲感到腻了（順帶一提，他們接下來玩的是術式戰爭遊戲）。
　　事後，他們才發現自己的身體已經變成了百毒不侵。可能是身體對毒產生了抵抗力吧。
　　或者是他們天生的體質就不容易受到毒的影響。沒人知道為什麼。
　　傑梅奇斯心想：不過——
　　當時四個人都好年輕啊——傑梅奇斯陷入感慨。
　　「當時我們都好年輕啊……對了，我們現在幾歲了？」
　　他們現在連自己的年齡都想不起來。到底已經幾歲了呢？
　　不知從什麼時候開始，他們連自己幾歲都不數了。
　　不過，也沒有必要想起來，反正現在也不會死。
　　只要把四兄弟的排序確實深植在自己的內心即可。
　　前幾天，貝修加姆這麼說：
　　『我們說不定正在走向人類的最後終點。』
　　話雖如此，他們打算做的事情也不會有變化。
　　也就是說，他們認為自己所做的事情，是一種義務性的殺戮。到頭來，四兄弟根本沒有一個明確的《目的》。只要《手段》是殺戮就可以了。
　　在可以殺戮的時候，便義務性地進行殺戮，而該休息的時候就休息。
　　就只是這樣。
　　安格連四兄弟是命運共同體。
　　必須要四個人都湊齊，才會形成《安格連四兄弟》這個概念、這個現象。
　　傑梅奇斯心想：或者是——
　　只要缺少了一個人，那麼他們說不定就能從這個束縛中解開了。
　　現在，沒有人能夠想像缺少一個人之後的狀態。
　　這時候，傑梅奇斯看著馬車殘骸附近的一個發亮的東西。
　　那是一部分商品。有銀製、金製、水晶製，全都是金光閃閃的裝飾品。
　　傑梅奇斯走進巷子，拿出一個蓄滿了污水的水桶。
　　接著他再走向馬車，把混濁的污水倒在裝飾品上。
　　那是一桶摻雜了污水、泥巴和昆蟲屍體的東西。
　　傑梅奇斯揚起嘴角。
　　美麗的裝飾品，就這樣被污水弄髒……沒有任何抵抗。
　　「太棒了。」
　　傑梅奇斯喃喃自語地說道。
　　這時，他發現有個用布包起來的長方形物品，掉落在一旁。
　　他拿起東西，拆開布。
　　「什麼啊？」
　　裡面看來是一幅肖像畫。
　　「肖像畫？」
　　「那是什麼啊？」
　　馬索感到很有興趣，於是走向他。
　　「這是——」
　　
　　
　　四兄弟聚集在酒吧喝酒，討論未來的方針。
　　貝修加姆走開後，他似乎從他們留下活口的人們口中獲得了各種資訊。
　　「現在路維爾卡爾加國內爆發了幾場紛爭……而該國王都，最近好像也出現了一些騷動。」
　　「還有人在謠傳，國家之所以會變成這樣，都是因為失去了軍神的保佑。」
　　「在君塔利歐斯三世突然逝世之後，因為繼承者的問題，似乎全國都變得不平靜。另外，聽說帝都分都市最近出現一個奇怪的男子，四處搶劫金錢和貴重物品。而且他在逃亡的時候，只靠一個人的力量，就把三百名帝國士兵給殺光了。」
　　「一個人殺光三百人！？」
　　索尼的眼神閃閃發亮。
　　「好厲害、好厲害唷！我們去找出那個人嘛，貝修加姆哥哥！」
　　「只是沒人知道他在哪裡。而且，那個人並不像單純的盜賊……」
　　貝修加姆低語。
　　「好啦，接下來該怎麼辦呢？」
　　「我推薦露諾史蕾德。」
　　馬索站起來這麼說。
　　「露諾史蕾德啊。」
　　「地點就選王都克里斯多菲亞吧。」
　　「王都啊……你很難得提出具體的地點呢。有什麼原因嗎？」
　　「我想找這傢伙。」
　　馬索把立在旁邊的畫放到桌上。貝修加姆瞇起雙眼。
　　「這是誰？」
　　「好像是一個叫做亞克萊特伯爵的貴族家的女兒。我記得她的名字叫做——」
　　馬索將畫翻到背面來確認。
　　
　　「賽希莉•亞克萊特。」
　　
　　畫的背後寫著畫中人物名等資訊。這一點，剛才傑梅奇斯也已經確認過了。貝修加姆雙手盤在胸口。
　　「你想要她嗎？」
　　「嗯，我想要。」
　　馬索點點頭。他很少對於特定的人物如此執著。
　　「你的意見呢？」
　　貝修加姆詢問傑梅奇斯的意見。
　　「嗯？沒什麼不好啊？」
　　傑梅奇斯說，同時將視線落在賽希莉•亞克萊特的畫上。
　　第一眼看到這幅肖像畫的時候，就連傑梅奇斯也不得不倒抽一口氣。
　　她有著淡檸檬色的頭髮，雙眼讓人聯想到萬里無雲的藍天，肌膚白皙得宛如處女雪一般，全身散發出氣質與優雅。她的美完全超乎常人，簡直可以用淒絕來形容。
　　傑梅奇斯心想。
　　如果這個女人真的存在——那麼自己好想摧毀她的精神。
　　想看看她被推落絕望深淵的表情。想看看閃耀的東西被弄髒的模樣。想看看一個與絕望完全無緣的人陷入絕望的樣子。
　　沒錯，這是身為一個人理所當然的欲望，也是正常的心理反應。
　　傑梅奇斯心想「真是糟糕呢」。
　　自己明明是人人畏懼的四凶災的次男——怎麼會這麼認真。
　　貝修加姆移動椅子，發出擠壓的聲音，接著望向馬索。
　　「但那幅肖像畫……不一定可信喔？那個叫賽希莉•亞克萊特的傢伙是貴族對吧？貴族那些傢伙啊，會叫人畫出比自己本來的模樣美麗好幾倍的畫。本人和畫很可能根本判若兩人。」
　　的確，不能否定這個可能性。很有可能是這幅畫的作者故意把她畫得比較漂亮。畫裡的人固然漂亮，但是也有點太超乎常人了。不過，這個人具有一種「這樣的人究竟存不存在呢……」讓人不禁想確定其真偽的奇妙魅力，這也是事實。
　　這就是繪畫的寫實性啊。畫就是擁有一種莫名的力量，讓人覺得說不定真有這個人存在。
　　雖然也可能單純只是畫家的畫工很高明就是了……
　　而現在看來，馬索想要確認這件事的心情，似乎也和自己一樣。
　　「嗐嗐，要是不合我的意，我就只好當場殺了她。而且……對我們來說，目的一點都不重要，不是嗎？」
　　聽見馬索的問題，貝修加姆用鼻子發出「哼」的一聲。
　　「嗯，你說的沒錯。」
　　貝修加姆站起來，一口氣喝完瓶中的酒，再用衣服的袖子擦了擦留在嘴邊的酒。他不管喝多少，都看不出來，也從來沒醉過。
　　「對了，這次我們就把那個女人當作為了採取手段的目的好了。好，決定了。我們的下一個殺戮之地，就是聖露諾史蕾德王國——」
　　貝修加姆把酒瓶往旁邊一扔，酒瓶擊中牆壁，應聲粉碎。
　　
　　「王都，克里斯多菲亞。」

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　　後記
　　
　　好久不見，我是篠崎芳。
　　託各位的福，第三集也順利出版了。
　　謝謝各位。
　　
　　遲鈍到底是好事還是壞事呢？
　　在撰寫第三集的時候，我不禁這麼思考。
　　如果天生遲鈍，或許就能過著不在乎別人的想法或評價的人生，也不用刻意忖度別人的心情。就算因為遲鈍而惹人生氣，當事人也只會疑惑地歪著頭說：「你到底在氣什麼啊？」而不會想太多吧。從這個角度看來，遲鈍的人比較不會有壓力，可以毫不顧忌地朝著自己人生的目標前進；而且只要和能夠接受自己的遲鈍的朋友相處，我想這個人的人生一定會非常充實而豐富。不過，這只是《遲鈍》的人比較好的一面，或許也可以當作具備能力和素養的人的成功典範。只是，如果面對什麼事都太遲鈍，那麼很多事情就不會順利，而且如果沒有某種程度的察言觀色能力，人際關係也不可能圓滿。不但如此，有時根本沒有觸怒別人，卻還是會擔心：
　　「我是不是說了什麼失禮的話啊……？」
　　
　　另外，遲鈍的人，通常會帶給人某種純樸的印象。純樸的印象很可能也是一種異性的魅力呢。換言之，也就是因為純樸而給人的安心感。
　　例如黑彥是被賽希莉和禁咒王批評為遲鈍的男人，那麼，這部作品的女生角色中最遲鈍的人，又是誰呢？我想應該是愛拉吧。如果有一部以愛拉為主角的戀愛小說，那麼她說不定會變成一個大受異性歡迎的主角。
　　
　　這部作品裡，有一個人曾經說過《所謂的幸福，應該是永遠處在『願望差一點就能達成』的狀態下》之類的話，按照這個理論，所謂的《遲鈍後宮》或許也可以說是一種幸福呢（只是身旁的人可能會很辛苦就是了）。不過，對於缺乏遲鈍，基本上很容易焦慮不安的作者來說，如果能一輩子活在安心感之中，何嘗不是一種幸福呢。抑或是說，刻意去定義幸福的這件事情，會不會就是一種不幸福的狀態呢……
　　
　　接下來是謝辭。責編S大人，謝謝您一如往常地在作者笨拙的出書過程中，不厭其煩地陪著我。負責繪製插畫的〆鯖コハダ大人，感謝您在這一集也用插畫將本集特有的華麗+α的魅力呈現出來。我也要藉此感謝為了這部作品付出的各位編輯部成員、業務、校對、書店店員等。我還想再繼續努力一下，未來也請各位多多指教。
　　最後，我要向此刻手中拿著第三集的您致上最深的謝意。
　　謝謝各位。
　　
　　這一集的內容風格和前兩集有些不同，是以希拉斯浴場為舞台，加入了較多人物特性與戀愛喜劇成分的一集。
　　各位覺得如何呢？如果各位喜歡本作，那將是我最大的榮幸。
　　那麼，期待我們能在瀰漫著一股詭譎氣氛（？）的下一集再度見面，這次就寫到這裡了。
　　
　　篠崎芳

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贴吧里那么多录入君还是比不上啊……

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感謝錄入
一下子就贏了貼吧一方啊
男主還是老樣子的遲鈍

xwin5733

這小說隔好久了 都快忘了啦 看來要補前面劇情 感謝大大收錄

qwzlila

已经出了第七卷的台版的今天录入第三卷，2333。不过录入很难做到嘛，就比如我，买齐了一套就是没时间录入了，而且在手打的过程中就嫌烦了，我果然不是录入的料，2333.什么，你说有个软件扫描录入？其一不想撕，其二懒得弄。
虽然早就看过了，还是感谢楼主录入~其实很希望把这个本书给大家分享下~嗯，后宫作一枚，大家的梦想嘛~

LegendO

学校与温泉与按摩 猎人迷应该这种想法

極寒之地

這一本等了我好久!! 感謝了

rrn8qvrk67

開始努力補這本~
還算不錯XD 蠻有趣的~
這次換瑪奇娜上封面了~
感謝錄入!!