[弥生志郎]※疼爱妹妹是编辑的第一要务。[台/简]

LzNO_Hentai

※疼爱妹妹是编辑的第一要务。
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作者：弥生志郎
插画：Hiten
译者：uncle wei
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　　简介：
　　如果是和哥哥一起，我愿到天涯海角！
　　巳月兄妹的平凡日常──

　　巳月纮有个愿意为她舍命的妹妹唯唯羽。早上他们俩一起吃过早餐后，便会各自前往上班上学。无论是什么样的加班地狱，纮都会被挂着笑容的唯唯羽那句「你回来了」所救赎。而早点到家的夜晚，他也会帮妹妹梳理头发──
　　然而，巳月兄妹有个无法对外人道的秘密。其实，唯唯羽是个（不卖座的）轻小说作家，纮则是她的责任编辑！
　　「照这样下去，编辑有可能会换人。我一定要哥哥当我的编辑才行。」
　　为了让妹妹成为畅销作家，纮今天也让唯唯羽坐在腿上，帮助她写稿。纮时而会抚摸妹妹的头称赞她，或是一起洗澡，彼此互相疗愈。可是，唯唯羽所写出来的，净是些搞错方向的无厘头小说……？







　　CONTENTS

　　序章
　　　第一章
　　　巳月兄妹的平凡日常
　　　美少女作家来了
　　　畅销作家和蹩脚作家
　　　如果是和哥哥一起，我愿到天涯海角
　　第二章
　　　编辑的工作！
　　　由于那名男子是设计师
　　　编辑不可或缺的事物
　　第三章
　　　就连大名鼎鼎的夏目漱石也曾守不住截稿日
　　　腥风血雨的前兆
　　　有作家存在的风景
　　　唯有小说
　　　或许就像萨里耶利一样
　　第四章
　　　关于新人编辑T和老手插画家W
　　　两名少女、两名作家
　　　裸裎相对
　　　会议漫舞
　　　试炼及风波
　　　为谁而战
　　　深夜时分的讨论
　　　身为编辑的证明
　　第五章
　　　来做一本轻小说吧！
　　　劲敌
　　　由于身为编辑
　　第六章
　　　作家与编辑终将前往战场
　　　来自世外桃源（阿卡迪亚）的彼端
　　　一个答案
　　终章

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　　序章


　　泪水从眼底满溢而出，使他相当难以阅读小说。
　　嘴巴流泻出不成话语的喘息声，眼角带着热意。虽然胸口像是被勒紧似的发疼，那份感觉却很不可思议地令人舒畅。明明是这么地让人窒息，他的内心却呐喊着好想继续沉浸在这份感动里。
　　他扪心自问：居然会有这种事情吗？
　　他──巳月纮，有生以来初次为新人奖的投稿作品落泪了。

　　巳月纮是一名轻小说编辑。
　　他的年龄是二十三岁，今年是他进公司第三年。
　　他在这个业界里算是比较年轻，不过这并不是他第一次担任新人奖评选。他在短大时期就有做过新人奖审稿的打工，那时一年大概要看六百部左右的作品。
　　论投稿作品的阅读量，他并不会输给其他编辑。这是纮心中一个不为人知的自负。
　　……或许正是因为如此吧。
　　「……呜……啊……！」
　　如今他在杳无人烟的深夜编辑部里哽咽落泪的这个状况，令纮本人不敢置信。
　　刚开始他明明不屑一顾，觉得只是平凡的青春小说啊。
　　以通过了第三次评审的作品而言，这部作品意外地显得「圆滑」。里头毫无令人耳目一新的巧思，就只是少年与少女交织而成的故事（Boy Meets Girl）。刚开始读的时候纮感到大失所望，认为这部平庸的小说甚至有股既视感。
　　真是的，让人不禁发笑。
　　如今──他已经彻底成为这部小说的俘虏了。
　　回过神来，手上这部小说掳获了自己的心。朴实无华的真诚故事、少年与少女令人椎心的内心世界，更重要的是魔法般的文章深深吸引着纮。
　　故事最后迎向了高潮──现在的纮是泪眼汪汪地在读着它。
　　少年与少女的故事马上就要迈向尾声了。
　　纮的心中有着「拜托不要结束」的心情。
　　同时却也希望「让我读到结局」。
　　两种想法交杂之下，纮翻阅着终章。不顾沿着脸颊流下的两行清泪，将一字一句铭刻在心──最后一句话深深烙印在纮的视网膜上。
　　FIN。
　　故事结束了。
　　顿时，纮将全身的重量靠在椅背上。他以失魂落魄的表情仰望着天花板，眼中却并未映照着任何事物，仅是内心有股无处发泄的静谧激情。这段时间令他感到幸福无比。
　　过了好一阵子之后，话语才喃喃地脱口而出。
　　「──真厉害。」
　　明明情感在心中躁动，他却只说得出如此单纯的词汇。
　　然而，就连纮也不明白，这句话当中究竟蕴含了多少意义。他有千言万语想献给这部投稿作品，却没有一句话成形──尽管如此，纮的内心清楚地萌生了一个想法。
　　我想和这个人一同创作轻小说。
　　一思及此的瞬间，纮便倏地伸手拿取报名表。
　　老实说，他对这名作者一无所知。为了避免带有先入为主的观念，他刻意跳过不看。因此不论是作者的本名、笔名、性别或经历，他全无所闻。
　　究竟是什么样的人，写出了这等旷世无匹的小说呢？纮带着雀跃的心情看向报名表。上头最先记载的是姓名──
　　巳月唯唯羽。
　　一看到这个名字，纮便受到了甚至令他忘记呼吸的冲击。
　　「……什么？」
　　一瞬间措手不及，纮连忙继续看了下去。出生年月日、笔名、作品标题、电话号码、居住地址……每当浏览这些资讯，纮的怀疑便慢慢转变为坚信。
　　临门一脚则是最后的问卷项目。
　　Q1：您是在什么样的媒体上获得报名资讯的？
　　这道提问并非必填项目，直接忽略也不成问题。
　　然而这名作者却规规矩矩地写下了这样的答案：

　　在编辑部上班的哥哥，告诉我这个新人奖的事情。

　　这个人……写下了这部撼动自己心弦的小说之人──
　　是纮的亲妹妹。

　　　　　　　　◇

　　之后过了一年又数个月的时间──

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　　第一章


　　▽　巳月兄妹的平凡日常

　　呜呜，头好晕啊。是说，这里是哪里？
　　总觉得这座城镇格外有中世纪风情耶。好炫喔，有人佩挂着剑大剌剌地走在街上。
　　等等、等等，先来冷静一下吧。没有记错的话，在昏倒之前，我……对了，记得我是被卡车给辗过了？这么一来，我该不会是被传送到异世界了吧？
　　仔细一看，我的年纪变得跟高中生差不多了耶。明明死前是个中年大叔呢！这当真是转生到异世界啦！太棒了！
　　呀呼────────────！呀哈────────────！
　　既然确定了，那我从今天起就是冒险者啦！立刻动身朝公会去吧！
　　「欢迎光临。您今天要办理的事项为何呢？」
　　我走进一栋看似公会的建筑物，柜台小姐便朝我嫣然微笑。
　　「啊，不好意思。这里可以进行冒险者登录吗？」
　　「是的。那么请您在这张纸上──」
　　「喂喂喂，闪边啦小鬼！你在我行我素些什么啊！」
　　啊啊？这个粗犷大叔是怎样？怎么自顾自地出言打岔啊？
　　「你是头一次到这个公会来喔？那我来告诉你规矩……可以向这个公会小姐攀谈的人，就只有本大爷啦！」
　　啪！我的脸上挨揍了……呃，奇怪？完全不会痛耶。
　　这该不会是……在异世界转移的影响之下，我变得乱强一把了？
　　既然如此，我要采取的行动就只有一个──我卯足全力咏唱浮现在脑中的魔法。
　　「誓约胜利之剑（Excalibur）──────！」
　　轰轰──────────────────────！！！！
　　唔哇，建筑物被轰得半毁，大叔也尸骨无存了。算了，无妨☆
　　喔，重要的是柜台小姐是否平安无事……奇怪，这是怎么回事？柜台小姐用一副心神荡漾的眼神看着我耶。
　　「……征服我。」
　　太爽啦！
　　哎呀，转生之后不但返老还童又变得超强，还让公会小姐瞬间迷上我，总觉得愈来愈有意思了耶。
　　我的异世界生活就要展开啦！

　　「……………………………………」
　　夜深人静之时，纮在自家公寓的房间里边按捺着想要惨叫的冲动，边看向原稿。
　　纮拿着原稿的手震颤不已，这也是无可奈何的。
　　毕竟巳月纮是一名轻小说编辑。
　　他年方二十四岁，而由于现在是四月上旬，他在公司的资历已满四年了……换言之，纮为了工作，必须给这等混乱的小说提出建议。
　　「……嗳，哥哥。我的小说如何呢？」
　　听闻少女清澄的嗓音，纮抬起了头来。
　　映入纮眼中的，是个隔着桌子和他相对而坐，大约是高中生年纪的女孩子。
　　若要举出第一印象，就是一名文静的少女。
　　无论是表情、容貌、举止，全都很温文婉约。脸上不带表情的稚气模样很惹人怜爱，一头及肩的柔顺长发、水汪汪的大眼睛以及柔嫩的脸颊，皆衬托出她甚至带有梦幻气息的娇媚氛围。
　　这名少女有如精雕细琢的机械人偶（Automata）……倘若纮是作家的话，说不定会做出这种比喻。
　　不，话说回来，究竟有谁想像得到呢？
　　这么无厘头的小说，就是由她──巳月唯唯羽所写出来的。
　　「……嗯，这个嘛。」
　　纮伤脑筋地将手抵在嘴角。
　　「我想说的事情跟山一样多……不过唯唯羽，你写起来感觉怎么样？」
　　「……呃，老实说──」
　　唯唯羽保持着澄澈表情开口。
　　「我很有自信，觉得这是我的颠峰之作。」
　　咚！纮板着脸，猛力将头撞在桌子上。
　　「……这样啊，颠峰之作是吗？」
　　「哥哥你觉得呢？……告诉我关于小说的感想吧。」
　　「…………首先，我得告诉你。」
　　纮将额头移开桌面。
　　「透过这种形式让我看小说，可不是什么值得称赞的事喔。你都还没通过企画呢。」
　　没错，唯唯羽给纮看的作品，在业界里是违反行规的。
　　原则上，作家和编辑对小说内容的具体印象得要达成共识，才比较容易创造出作品。为此，作家必须提交整合了作品类型、角色、故事等，像是设计图一样的企画书。
　　然而，由于唯唯羽实在太想写小说，就忽然把原稿拿过来了。
　　纮的这番话，令唯唯羽垂头丧气。
　　「……果然是这样呢。」
　　「不，我是无所谓啦。我也想看看你的小说会是什么样的内容。只不过，面对其他编辑的时候最好别这样。」
　　纮出声安慰着唯唯羽……但他依旧板着一张脸。纮原本就不擅长将情感表露在脸上，无论喜怒哀乐几乎都是挂着这张表情。
　　「先不说那个，关于这部小说，我有几件事情想问。」
　　「嗯，好呀。如果是哥哥，不管是什么样的问题我都会回答。」
　　唯唯羽的表情略微绷紧了起来。其细微的程度，若非兄妹便无从辨别。
　　「首先是主角……你不觉得有点怪怪的吗？」
　　「……什么意思？」
　　「呃，一般转生到异世界不会欣喜若狂成这样吧？我认为应该要有更多不知所措的描写才对。」
　　「不知所措吗……那么，写成『我转生到异世界来了────────────？』这样就好吗？」
　　「不是那个意思。为什么你笔下的中年大叔会如此无谓地亢奋呢？撇下读者不管的感觉非常强烈喔。」
　　「我想说主角有精神，会让作品比较开朗……」
　　「我觉得这已经远远超越有精神的等级了……」
　　纮抽搐着太阳穴，说：
　　「还有这个『轰轰──────────────────────！！！！』，不要这样写比较好。我脑中一点也浮现不出情景。」
　　「那是指主角从双手放出了能燃烧一切物体的光炮，摧毁了公会建筑的段落吗？」
　　「传达不了。光是写『轰轰』完全无法传达给读者知道。既然有这样的意象，干么不写出来呢？」
　　「我有意识到要让文章好读。」
　　「那也有个限度吧……还有这个。这是我最想提出来的地方。」
　　尽管纮乍看之下面无表情，但其实相当火上心头吧。他拿着原稿的手不住颤抖着。
　　「再怎么说『誓约胜利之剑』也太糟糕了吧。」
　　「…………？」
　　「为什么不懂，你为什么不明白啊，唯唯羽？这很明显是抄袭吧。而且还是读者看了会『唔哇……』一声退避三舍的恶质剽窃。」
　　「可是，我没有取帅气名称的天分……」
　　这已经算是一种怠忽职守了吧，你可是个作家耶──就在这次当真要大喊出声之际，怒气从纮的全身上下消散而去。
　　这是因为，唯唯羽面带悲伤的表情低下了头。
　　「我自认有用自己的方式在努力了……果然……不行吗？」
　　「……写不惯也是无可厚非的。毕竟异世界奇幻故事对你来说是初次挑战的题材。」
　　为使脑袋冷静下来，纮叹了口气。
　　「从这部小说里我也可以感受到，你有对畅销作品下过工夫。问题在于，你的小说有点太过无厘头了。」
　　「真有那么奇怪吗？我有用粗体字强调异世界转生和尼特族之类的词汇，原本想说这么一来肯定会大热卖才是……」
　　「你对异世界奇幻故事的偏见我难以苟同……但我知道了。我们就一步步来解决吧。」
　　「……嗯。拜托你了，哥哥。」
　　「方才我也说过，我觉得这主角的个性，不太容易让读者将感情投射到他身上。我不会否定对于异世界转移感到喜悦一事，不过首先得言简意赅地向读者说明主角所发生的状况，然后再──」
　　纮开口阐述，唯唯羽颔首同意。巳月兄妹的工作毫无窒碍地进行着。
　　身为轻小说作家的妹妹和编辑哥哥的日常光景，就在这儿。

　　纮和唯唯羽所住的是一栋位于东京都内的公寓，格局为两房两厅一厨。距离最近的车站走路要十分钟，屋龄则是三十余年，租金要价十一万三千日圆是也。
　　而今，身为户长的纮，正靠坐在起居室中那张平时喜爱的和室椅上。
　　现在的时刻已经过了午夜十二点。虽说对方是推心置腹的妹妹，但以编辑身分在公司工作了一天之后，还得在自己家跟作者进行讨论，实在很辛苦。
　　纮疲倦地仰望天花板……而后忽地说出唯唯羽先前的那番话。
　　「……我自认有用自己的方式在努力了……吗？」
　　实际上唯唯羽也很拼命吧。亦可称之为焦急。
　　因为她连一本称得上畅销书的作品都没有。
　　──自从和唯唯羽的投稿作品邂逅，已过了一年又数个月的时间。
　　唯唯羽的小说留到了最终评选的阶段，后来漂亮地摘下了最优秀奖。她在纮底下以作家的身分出道，而她的小说──《在我和你之间》则以单本完结的形式顺利上市了。
　　那时的纮，当真相信世界会有所改变。
　　他对唯唯羽的出道作就是如此充满信心。
　　结果──世上虽然没有什么特别的变化，不过纮感到大致满意。投稿到亚马逊的评论只要四舍五入，平均评价就是五颗星。也有许多个人网站对《在我和你之间》赞不绝口。
　　尽管如此，纮仍然对两件事情感到惋惜。
　　第一个是唯唯羽的新作推出那年，《我想看轻小说！》这本轻小说情报志并未发行。假使它顺利问世，搞不好唯唯羽的作品就会名列在该杂志的重点单元──人气排行榜上了。一思及此，纮便深感遗憾。
　　另一件事情是，《在我和你之间》的销量不甚理想，因此未能再版。
　　不过，唯唯羽的小说确实撼动了读者的内心。下次绝对会做出一番成绩。
　　……事情八成是在这时开始乱了套吧──纮如此分析。距离出道作半年后，蓄势待发的唯唯羽以系列作形式推出的第二部作品──
　　其销量惨到让人忍不住发笑。
　　不，其实一丁点都笑不出来就是。
　　第二部作品获得了尚可的评价，但读者的数量绝望般的稀少。轻小说最容易获得读者青睐的机会原本是在发售当天，可是就连那天的POS（销量）排行榜都不见此作的踪影。
　　得到这样的结果后，纮对唯唯羽说出一句好似判了死刑的话语。
　　也就是一本腰斩。
　　对作家和编辑而言，没有比这还要令人抱憾的事情。感觉就像是被某个不知名的陌生人宣告「你们的小说连付钱购买的价值都没有」一样。
　　因此纮和唯唯羽决定，这次一定要创造出一本能够让诸多读者愿意阅读的作品，于是他们俩正以第三作为目标构筑着企画。但……
　　「这实在没办法出书吧。」
　　纮将视线投向桌上的原稿。就他来看自己只是稍稍蹙了个眉头，可是由于纮天生长着一张扑克脸，导致他简直像是在瞪着弑亲仇人一样。
　　「──哥哥。」
　　纮的背后传来一道令人联想到玻璃工艺品的纤细嗓音。
　　回头一看，唯唯羽在那儿反省似的紧握着双手。
　　「……对不起喔，我写不出哥哥看了会高兴的小说。明明是我任性地要求哥哥读我的小说……」
　　「……唯唯羽。」
　　可能是感到非常后悔吧，唯唯羽不敢和纮正眼相对。那副楚楚可怜的模样，令纮看了内心一阵绞痛。
　　除了──唯唯羽身上只穿着内衣裤这个状况以外。
　　然而纮完全不介意，温柔地对唯唯羽开口道：
　　「没关系啦。要是一开始就写得出完美无缺的小说，编辑就无用武之地了。尽可能让作家的小说有所提升是我的宿愿。为此，我们再讨论一次吧。」
　　唯唯羽点点头回应后，隔着桌子坐在纮的正前方（以穿着内衣裤的模样）。
　　慎重起见先声明，纮并没有惨无人道地强迫她「在我面前你要随时露出肌肤来」，或是唯唯羽对哥哥起心动念了。绝对不是这样。
　　唯唯羽之所以会只穿着内衣裤，是因为方才她和纮讨论结束后跑去洗澡了。而她并未穿上睡衣，恐怕是在冷却泡得热烘烘的身体吧。
　　那么，说到为何这两人都对此毫无反应……只能说这便是巳月兄妹的日常。
　　对这两个懂事前便相处在一块儿的人而言，就连萌生羞耻心的余地都没有。
　　「……记得是你开口说想写异世界奇幻故事的，对吧。」
　　唯唯羽聚精会神地（穿着内衣裤）倾听纮的话语。从她的表情当中窥探不出情绪，纮无法推估唯唯羽心中的想法。
　　「我想，异世界奇幻故事对你来说果然还是很困难。」
　　（身穿内衣裤的）唯唯羽吓得肩膀一颤。
　　「我的意思并不是完全没有可能性。只是，就我刚刚读的小说来看，感觉你太过意识到流行而迷失了自己的风格。最起码转换到一个不勉强自己的路线，比方像是青春恋爱喜剧之类的，我觉得对你比较好。」
　　「…………」（做着内衣裤打扮）
　　「坦白说──搞不好只是我想看你写的青春故事啦。」
　　那天和唯唯羽的投稿作品相遇的冲击，鲜明强烈地烙印在纮的记忆里。
　　他希望唯唯羽再次写出令人肝肠寸断的小说。这是纮的真心话。
　　「……我──」
　　唯唯羽低声却坚定地开口说道：
　　「想写异世界奇幻故事。就算像先前一样写出了忽视流行的小说，说不定又会再度腰斩……我不想再尝到那样的辛酸了。」
　　为什么唯唯羽会执着于异世界奇幻故事呢？到头来答案就在这儿。
　　只要轻小说还是商品，销量便会受到流行大幅左右。要持续受到欢迎，其绝对条件自然是作品本身让读者印象深刻。然而，倘若一开始读者不愿意伸手翻阅，那就连受到评论的机会都没有了。为了尽量让更多人阅读到，可不能轻忽流行这个要素。
　　正因如此，唯唯羽才会挑战在现今的轻小说市场中备受瞩目的异世界奇幻领域。
　　……只不过，不能否认纮对唯唯羽的答案感到灰心。
　　「我想在轻小说的世界大放异彩，因为我希望尽量将脑中的故事和角色描写下去……还有，最重要的是──」
　　唯唯羽笔直地凝视着纮的双眼。
　　接着毫不犹豫或害羞地断言道：
　　「照这样下去，哥哥有可能不再会是我的责编……我一定要哥哥当我的编辑才行。」
　　「────！」
　　这个瞬间纮的脸上窜过一阵动摇，至今的扑克脸像是骗人的一样。
　　编辑并不会永远和相同作家一起工作。比方说，当该名作家难以崭露头角时，也会在上司的判断下更换责编。
　　这点即使是纮和唯唯羽也不例外……换言之──
　　唯唯羽是为了和纮一起制作小说下去，才会想写出畅销作品。
　　「今后我想要一直和哥哥一同创作小说。只要能保护这个梦想，要我做什么都行。」
　　「……这……这样啊。」
　　说到纮这时的内心纠葛，真是笔墨难以形容。他希望唯唯羽撰写青春故事……但不想将唯唯羽让给其他编辑的情绪更胜其上。
　　这是因为──唯唯羽是纮唯一的家人。
　　刚满十六岁的唯唯羽，是在不久的一个月前成为这栋房子的住户。也就是春天到来的三月初的事情。在那之前，纮和唯唯羽度过了六年骨肉离散的光阴。
　　这是一段纮完全不愿回想的记忆。因为他们在无关乎自己意愿的状况下，被迫分居。
　　纮在远离宝贝妹妹的这块土地上度过了高中三年的青春时代，并以编辑的身分任职于出版社，最后成了唯唯羽的责编……直至今日。他好不容易实现了亲自陪伴在唯唯羽身旁的心愿，而且还一同创作轻小说。
　　所以──纮希望凭自己的力量，让唯唯羽成为一个功成名就的作家。
　　哪怕是痴人说梦，这也是纮毫无半分虚假的梦想。
　　「……唯唯羽，你想写异世界奇幻故事吗？」
　　唯唯羽点了点头，纮目不转睛地凝望她的双眸……而后吐了口气。
　　回想起来，她从以前就是这样。
　　尽管觉得不好──纮就是忍不住会宠唯唯羽。
　　「这个嘛……那就再继续一下看看吧。」
　　「……嗯。我们一起加油吧，哥哥。」
　　唯唯羽露出了她竭尽全力，只会展现给纮看的笑容。
　　纮沉浸在幸福的情绪中，眺望着那张笑颜。这时──
　　「所以呀，可以拜托哥哥让我做『平时的那个』吗？」
　　「明天要上课吧？时间也很晚了，这样好吗？」
　　「再一个小时就好。我想再稍微工作一下。」
　　语毕，唯唯羽打开了桌上的笔电，并在桌面新增了一个名为「企画」的文字档。
　　「求求你，哥哥。」
　　「……真拿你没办法耶。」
　　纮盘腿坐在桌子前──而后唯唯羽仿佛像是恋人般坐在他身上。
　　唯唯羽就这么开始利用电脑撰写企画书。
　　再强调一次，她穿着内衣裤。



　　这是唯唯羽中意的执笔方式，坐在哥哥的大腿上思考原稿或企画。据她本人表示，这样能比正常的作业方式更专心。
　　那么，说到这段期间纮会做什么──他什么也不会做。就仅是感觉着妹妹的体温，度过一段至高无上的幸福时刻。
　　譬如说，被乱七八糟的进度影响，搞得身心疲劳困顿的时候。
　　又比方说，睡眠不足的日子不断持续，内心抱持着「我为什么要工作到这种地步」此一疑问的时候。
　　光是感受着唯唯羽的温度，纮便有受到救赎的感觉。
　　完全不夸大──纮深切地觉得，自己是托了唯唯羽的福才活着的。
　　「……嗳，哥哥。我有办法永远当你的旗下作家吗？」
　　「……那是当然。我也想一直和你创作轻小说下去。假设下一部作品也卖不好──」
　　纮若无其事地喃喃说道。
　　「我们就再从头来过一次吧。」
　　「……嗯，说得也是。」
　　唯唯羽正经八百地面对着电脑。凝望着她的侧脸，纮在心中低声呢喃：
　　只要是为了唯唯羽，我愿意为她做任何事。不论是以哥哥或编辑的身分都一样。

　　▽　美少女作家来了

　　地点位于东京都内某栋办公大楼的一室。
　　在那个长约两座高中教室的空间里，大概有十名做便服打扮的大人各自埋首在业务里。有的人在和电脑大眼瞪小眼，有的人在打电话，有的人则是看着漫画放声大笑。
　　那块区域的门牌上头这么写着：
　　WF（Wonder Factory）文库J──通称惊奇文库。
　　那就是纮工作的编辑部名称。

　　午后的编辑部，纮顶着一如往常的扑克脸看向原稿。
　　纮目前正在进行的业务，是确认旗下作家的原稿。这是编辑最为劳心伤神的工作项目之一，主要是为了改善小说内容而统整自己的意见。上至请作家大幅变更作品设定这种重要的事，下至稍微修改文章这类枝微末节之事，内容涉及许多方面。
　　而纮现在所烦恼的是琐事。这名作者以「屁股」描述女孩子的臀部，但纮极其正经地在思考「写成『小屁屁』是不是比较可爱呢」这种对常人来说无谓到极点的问题。
　　不久后，纮以红笔补充上这句话：「用『小屁屁』来描写说不定比较萌。」
　　「……好。」
　　纮低声喃喃为自己鼓起干劲，之后为了下一件工作而确认起手表。
　　「啊，前辈。辛苦了。」
　　听闻背后传来一道稚嫩的声音，纮转头望去。
　　在他眼前的，是一名感觉和编辑部不太相衬的娇嫩少女。
　　她的身高未满一百五十公分，踮起脚尖才总算到纮胸口的高度。可爱的圆脸稚气未脱，大大的杏眼很惹人怜爱。这副模样无论由谁来看，一定都会认为她是个女高中生。
　　不过这是彻头彻尾的误解。



　　她──千千石芹奈去年才进公司，是个不折不扣的编辑。
　　面对老样子板着脸回应「嗯，辛苦了」的纮，千千石像是回想起来似的说：
　　「啊，对了。巳月前辈，你现在有空吗？」
　　「嗯？喔，一下子还可以……怎么了？」
　　「其实呀，我有东西想请你看看。」
　　千千石打开桌上的电脑，给纮看一张美少女插画。
　　看到这个熟悉的画风，纮将手抵着下颔。
　　「这张插画是法老老师画的对吧。去年我有和他一起工作过。」
　　「就是呀！所以我才想找巳月前辈商量。我想说这次要不要拜托法老老师来画。」
　　「有何不可呢？反正他有轻小说的经验，委托交涉也会很顺利吧。而且最重要的是他笔下的女孩子非常可爱。我认为有挑战的价值。」
　　「真的吗？那我就去跟他开口喽。」
　　「法老老师若是接下了案子，你再告诉我一声。我把他老家的地址给你。当他拖过了截稿日的时候，多半会逃到故乡四国去。」
　　「……嗯嗯？」
　　千千石面带微笑，不解地偏过头去。
　　「那个……你说拖过截稿日是什么意思呢？」
　　「就是字面上的意思啊。法老老师就是不会遵守交稿时间。」
　　纮了望着远方，好似在缅怀过去一样。
　　「当他一张插画也没完成的时候，我可是抱着一死的觉悟。尽管知道会被无视，我仍然不断不断不断不断地打电话过去，然后向印刷厂和营业人员们拼命道歉，熬了一整晚之后一大早搭新干线到四国去──那次真是惨烈无比呢，哈哈哈。」
　　这段回忆令纮想忘也忘不掉。法老陷入了精神错乱，嚷嚷着：「画不出来的东西我也没办法啊，宰了你喔！」即使如此也不肯罢休的纮搞到对方差点报警，但他还是让人家哭着画出来了。
　　「那个……前辈，法老老师会拖稿对吧？然而，你刚刚是不是说『有挑战的价值』？」
　　「……有什么不对吗？」
　　纮维持着冷漠的表情说：
　　「如果你想做事的话，那么拜托他绝对是最好的选择。管他是拖稿还是画不出来，『只要我们拿出诚意请他画』就好。虽然这对身心都是种煎熬，不过这是为了尽可能打造出一部好作品。」
　　「……原……原来如此。」
　　听到纮一副理所当然似的说着，千千石的额头流下一道冷汗。
　　「不好意思，我还是去拜托别人看看好了……」
　　「这样吗？法老老师的插画真的很棒耶。」
　　说完，纮确认起手表。
　　「既然你那么说，我不会强人所难……那就之后再聊喽。」
　　「咦，前辈你要上哪儿去呢？」
　　「喔，我要去一趟会议室。接着要和旗下作家讨论……大概是。」
　　「咦，你怎么不太有自信的样子呢？」
　　「呃，因为这次并不是纯粹的会谈……」
　　纮拿起桌上的茶色信封，离开了编辑部。
　　在那之前，千千石对他挥挥手，跟他说了声：「请你加油喔～！」让纮内心感到酸酸甜甜的情绪。这是因为，被长相稚嫩的她打气，会令纮回想起学生时期的自己。

　　基本上，作家仅会配一位责任编辑，但是编辑底下会有好几个负责的作家。其数量因人而异，不过可以视为约略有十个人左右。
　　而纮现在所待的会议室当中，很巧地就有两名他所负责的作家。
　　「哎呀～话说回来！竟然能像这样和雾岛小姐谈话，真令人感激！」
　　坐在纮身旁的青年，略显亢奋地对眼前的少女喋喋不休。
　　他的名字──应该说笔名是叫八柳琉太。他今年二十五岁，已经出道三年了。
　　纮维持着扑克脸坐在位子上，一旁的八柳涨红着脸说：
　　「我一辈子都不会忘记今天这个日子！能够见到雾岛小姐，我真幸福！因……因为，我还是……第……第第第第一次遇见这么漂亮的轻小说作家嘛！」
　　「──呵呵，谢谢您。」
　　这道柔美的嗓音令人联想到天使的羽毛。
　　坐在纮他们正前方的少女，有如花儿绽放般浅浅一笑。
　　她是个绝世美少女。尽管还残留着符合十七岁这个年纪的稚气，面容却散发着娴静高雅的格调。一头及腰长发光泽动人，反射着从窗户洒落进来的阳光。大和抚子──这名标致的少女让人脑中自然浮现出这样的话语。
　　她亦为纮旗下负责的一名作家──雾岛礼祢。
　　「我才觉得很荣幸见到八柳老师。我也有看您的作品。我才在想有朝一日一定要见您一面，您就发出一个我求之不得的邀约……真是令我感到惶恐。」
　　「哪……哪儿的话……！别说这种恭维话了啦！」
　　尽管这么说，八柳依然笑得合不拢嘴。
　　这也难怪。八柳就是为了想见礼祢，才请纮安排了这个场子。
　　轻小说业界中的作家男女比例严重失衡，更何况还是十来岁的少女。在惊奇文库当中，就只有唯唯羽寻和雾岛礼祢这两位而已。
　　这两人是「非比寻常的美少女」这个传闻，在业界里传得煞有其事。得知礼祢是纮旗下作家的八柳对他哭诉：「你太奸诈了啦，巳月先生！」最后还不惜跪地磕头，恳求纮让他们见上一面。
　　于是纮在跟礼祢确认后接受了八柳的请托，让他们在开会之际稍稍打个照面。
　　「居然说恭维……我可是真心觉得喔。」
　　礼祢不改脸上的温柔微笑说：
　　「老师的风评我时有耳闻。据闻您所写的小说，皆充满了无人能望其项背的独创性。」
　　「咦？……嗯……嗯，是啊。」
　　八柳忽然绷紧了表情，像是哪里来的文豪一样用手抵着下颔。
　　「我总是警惕自己，得写出只有我能写的东西才行。被流行牵着走，任谁都做得到嘛。我平时对净是看那种轻小说的家伙，都是这么想的：『……这些人根本啥也不懂。』」
　　「哎呀……您刚刚这番话，『我一辈子都会记得的』。」
　　礼祢轻轻将手搁在胸口。
　　「我是个初出茅庐的半吊子，今后还请您多多鞭策指教。」
　　「……好的！若你不嫌弃，我很乐意！」
　　「八柳老师，时间要到了。差不多该请您离开了。」
　　「咦！再一下子也没关系嘛，巳月先生～」
　　面对低头看向手表的纮，八柳发出了谄媚的肉麻声音。
　　「不行，之后我还得和雾岛老师进行讨论。雾岛老师，您也同意吗？」
　　「……是的。不好意思，八柳老师。还请您改天再找机会和我聊聊。」
　　「……好！下次就来吃个饭慢慢聊吧！当然，是我请客啦！」
　　为了送笑容满面的八柳离开，纮来到了楼下的大厅。
　　「那么，八柳老师，我等您下一集的大纲……我总是心怀期待地在拜读您的小说。下个月就要开始发展新系列了，我们鼓起干劲吧。」
　　「遵命！我会努力写出疯狂再版的小说！为了变成一个配得上雾岛小姐的男人！」
　　八柳朝天高举拳头，喊着「呀呼！」飞驰而去。目送他雀跃的背影离去后，纮前往礼祢的身边。
　　讨论现在才要正式开始。好啦，「那件事」该在什么样的时间点提出来呢──如此心想的纮走出电梯，打开方才那间会议室的门扉之后──
　　首先映入他眼帘的，是雾岛礼祢懒洋洋地玩弄着发梢的模样。
　　「────唉……累死人了。」
　　宛如圣母一般的和蔼笑容已荡然无存了。
　　如今人在那儿的，是个讨喜的态度彻底瓦解，不悦到极点的少女。
　　介绍得有些迟了……现在的她，才是「真正的」雾岛礼祢。
　　这根本就是诈欺了。她总是柔和的目光精悍地眯细了起来，感觉一碰到就会受伤。虽然不至于颠覆绝世美少女这个评价，但与大和抚子相去甚远，形容为剑道美女会比较接近吧。
　　其变化之大，假如八柳看到了可能会逃避现实地心想：「喔，原来是双胞胎姊姊吗？」



　　然而，纮依然不改其扑克脸地说：
　　「是你说见他也无妨的吧？」
　　他们俩的语气都不庄重，并不是一天两天的事情了。当有第三者在场时，两人会规规矩矩地使用敬语，但不知打从何时开始，他们独处时会照平日的态度对待彼此。虽说对方年纪较小，可是鲜少有旗下作家愿意被称呼为「你」。
　　「这是当然的吧，作家之间的联系是愈多愈好。为了在这个妖魔鬼怪肆虐横行的轻小说业界存活下来，能利用的东西我统统都要拿来利用。」
　　八柳老师真可怜……纮在心中同情着他。
　　「不过，这次我要谢谢你。八柳老师挺高兴的样子。要是他能够就此把干劲用在原稿上的话，对我来说也是好事一桩。」
　　「无所谓，反正那全都是为了我而做的。况且，感觉他并不是个坏人……可是──」
　　礼祢有如银铃般嘹亮澄澈的嗓音──其口吻当中蕴含了怒气。
　　「我当真一辈子都会记得──他鬼扯的那句『被流行牵着走，任谁都做得到』。」
　　她脸上笑容之壮烈，感觉都要传来「轰轰轰轰轰轰……」这样的效果音了。
　　「他以为我下了多少苦工呀？将吸引读者目光的要素和关键字列表出来，进一步细分后想出没有人用过的桥段，但太过极端也不行，所以我不断不断不断不断地构思大纲，好不容易才找到满意的要素，却已经被抢先了。他竟然说迷上了如此炉火纯青的小说的读者什么都不懂？呵呵呵，那么职业意识强烈，想必是位卓越作家的您究竟又懂得什么呢？我还真希望您赐教一番。呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵。」
　　「礼祢，女孩子不要露出那种像杀人魔一样的表情比较好……再说，我觉得八柳老师也没有恶意。」
　　只不过，即使纮出言缓颊，礼祢的表情也没有开朗起来。
　　唉，其实他也明白礼祢的心情。这个叫作雾岛礼祢的人，全心全意期盼当一个轻小说作家。所以她才会痛骂劈头就否定流行的人，还会在业界人士面前装乖。
　　「好啦，那我们开始讨论吧。」
　　「……好的，拜托了。」
　　纮重新就座，伸手拿桌上的信封。里头的东西是礼祢尚未问世的原稿。若是她的书迷，肯定会对这玩意儿垂涎三尺。
　　雾岛礼祢目前所写的小说叫作《闪钢的葛罗莉亚》。
　　其类型为异世界奇幻故事，就现在的轻小说而言算是颇基本款的内容。虽然当中也有男女主角上演恋爱情事的爱情喜剧要素，但最大的魅力在于令人从内心深处涌现出情感的炽热战斗。
　　因此，两人讨论的内容当然也会是以下这种感觉。
　　「这次的改稿有相当深入挖掘敌方阵营的角色呢。本集对手利薇亚．莱茵哈特的魔装幻器（Fantasma）是仿造十字架的重型武器『悲悼巨鹰（Undertaker）』。我觉得是不错的武装，跟修女的设定有所相关。在『神约教会（Sanctuary）』里，这家伙的『神力（Mana）』大概到什么地步呢？」
　　「她是『神约教会』里的第四名（Four），所以相当高呢。由于这次的概念是创造一个角色超越主角的『无幻剑（Phalanx）』，我有刻意将『神力』设定得比较高就是。『我是主角我超强』的桥段也差不多有点千篇一律了，因此我写起来觉得很开心。只不过，有个场面我实在无法接受，那地方我一定要改掉……」
　　这番对话简直像是脉冲的法尔希之路希在茧遭放逐（注：揶揄游戏《FINAL FANTASY XIII》用的成句）一样。
　　然而，他们俩的表情皆认真无比。
　　这也是理所当然的──因为这便是轻小说作家和编辑的工作。
　　这是一场重要的讨论，两人的命运会因一句发言而大幅改变，所以没有说笑或打趣的余地。纮和礼祢就只是专心致志地面对着原稿。
　　……从讨论开始已过了三十分钟。该谈的话题都谈完了，紧绷的气氛缓和了下来。为了将内容誊写起来而在万用手册上动着笔的纮抬起头。
　　「那么，截稿日就拜托在一个星期后了……我要说的大概就是这样。你还有其他想确认的事情吗？」
　　「……我没有什么特别要确认的。」
　　说完这句话，礼祢便陷入了沉默，像是在犹豫着什么似的温婉地绕着手指。
　　就在纮对这个暧昧不清的反应感到不解时，礼祢下定决心般摸索着包包，拿出一份包装好的烘焙点心。
　　「对了，我刚刚在附近的西式点心店买了饼干。方便的话，要不要边吃边聊一下呢？」
　　「嗯？喔，好啊。反正到开会前还有时间，我就吃一点吧……不过还真让人惊讶耶。搞不好这是我第一次收到你送的慰劳品。」
　　「我很少会这么做……基本上算是祝贺的意思啦。」
　　礼祢将视线从纮身上别开，脸上挂着冷漠表情如是说。
　　「前阵子葛罗莉亚第一集再版了对吧？记得已经是第十刷了……身为作家，我总算开始有了信心，想说稍微欢欣雀跃一点也可以吧。」
　　啊，原来如此──纮自顾自地接受了。
　　《闪钢的葛罗莉亚》现在出到了第六集，也在进行漫画化改编。这个系列在读者群之间，甚至谣传会是下一季动画的候选作。
　　每当自己负责的作品再刷，纮就有种骄傲的心情，仿佛自己的孩子上台接受表扬一样。虽然这令他害臊得说不出口，不过新人时期他还会感到眼眶一热。
　　每逢书本以再版的形式受到读者喜爱，我们的作品便成了某人活下去的支柱……这么想是不是实在很厚脸皮呢？
　　「欢欣雀跃也可以，是吗……也对，这两年来你一直都像个拼命三郎似的很努力嘛。」
　　这番话简直就像一个细细玩味着女儿成长的父亲会说出来的耶──纮如此心想，不过这也未必有误。
　　一路走来支持着礼祢这个作家的人，不是别人，正是纮。
　　纮是在前年的新人奖初次目睹她的小说。他在礼祢未能留到最终评选的投稿作品当中发现了亮点，便以特别提拔的形式成为她的责编。这就是他们俩的相遇。
　　他和连获奖这个实际成绩都没有的礼祢，时而拌嘴、时而彼此鼓励的同时，以《闪钢的葛罗莉亚》一作成功出道──这条路绝不轻松，然而对编辑而言，也很难找到这么有合作价值的对象了。
　　老实说，礼祢是纮最有感情的作家之一。
　　正因如此，纮才会下意识地吐露出这样的话语吧。
　　「……谢谢你，跟着这样的我一起走过来。」
　　礼祢倏地全身僵硬了起来。
　　「……你怎么啦？突然说那种话……」
　　「刚认识你的时候，我还是个菜鸟嘛。如今我才说得出口，当时我对于自己这个新手编辑能否让你获得成功感到很不安……不过，一路到了现在，我都还可以和你一起创造作品。我真是个幸福的人。」
　　「别跟我道谢啦。那个……真的得开口致谢的人是我才对。」
　　「……礼祢？」
　　由于礼祢低着头，纮看不见她的表情。
　　不过她的音调紧张得发颤，简直不像至今的她。
　　「是你提拔我，并将我培育到这等地步的……我打从心底觉得，你是我第一个编辑真是太好了。」
　　这句话有多么打动纮的内心自不用说。礼祢是如此信赖着自己。身为一个编辑，这是一份无上的喜悦。
　　这个瞬间，纮确切相信了。
　　能够商量「那件事」的人，果然只有雾岛礼祢这名少女。
　　「我也很庆幸能和你相遇……所以，我有一件事想要郑重地拜托你。」
　　「……嗯，好呀。如果是你的请求，我会尽力协助的。」
　　「我希望你见见我负责的作家。她的名字叫唯唯羽寻。」
　　砰────！
　　「礼祢，你怎么忽然挥拳敲桌子？」
　　「……唯唯羽小姐是你负责的作家？」
　　礼祢的口吻蕴含了有如刀剑般的冰冷。
　　方才的温馨氛围已消失得无影无踪。
　　「是这样没错……太好了，原来你知道唯唯羽啊。」
　　「是呀，这还用说。前辈们常常提到她呢。他们说是在一年前左右，有个国中女生出道了。」
　　「为什么要强调女生这点？」
　　「没有什么深意啦。啧……」
　　她刚刚确切无疑地咂了个嘴，不过纮并未发现。该说是万幸吗？他似乎没有听见。
　　「所以是什么事呢？喔，对了对了。我们刚谈到有个变态想跟美少女作家玩3P嘛。」
　　「你把话都听到哪里去了啊？应该说，别讲什么3P啦……嗳，你为什么在生气啊？」
　　「我才没生气呢！」
　　不，你根本气炸了不是吗……虽然纮如此心想，但感觉会把事情搞得很复杂，所以他并未说出口。
　　「喔，原来你是唯唯羽小姐的责编呀。这么说来，她得奖的时候，似乎有为了让谁来带她而起过一段争执嘛。我原以为惊奇文库的编辑净是些恋童癖，没想到你就是呢。」
　　「你……你连这种事情都晓得啊？」
　　「是呀。可别小觑作家的情报网比较好喔。」
　　那时还有另一位编辑希望担任唯唯羽的责编，而纮和那男人大吵了一架。当时那句「你都已经有雾岛礼祢了，还想要其他女孩子吗？你这个种马编辑！」纮有自信会记得一辈子。
　　「嗯，除了恋童癖以外其他都没错啦……只是，最近企画方面不太顺利。她本人想写异世界奇幻故事，但就算我给她各种建议，也没能构思出一个我们彼此都认同的企画。所以我想说，如果能听你谈谈关于作家心态之类的，或许会有所改变。」
　　纮笔直地凝视着礼祢，声音充满恳切。
　　「唯唯羽小你一岁，你们年龄相近，我觉得应该会有许多共鸣……拜托了，你愿意助我们一臂之力吗？」
　　「……在那之前我可以问一件事吗？从刚刚开始我就很在意了，为何你直呼唯唯羽小姐的名字呢？」
　　礼祢明显地露出不满的神色，向纮逼近而去。
　　「而且『我们』这个说法，感觉格外亲密不是吗？坦白说，我觉得不太舒服。」
　　「……喔，关于这个……」
　　纮一副难以启齿地吞吞吐吐道：
　　「其实──唯唯羽是我妹妹。」
　　「…………………………咦？」
　　礼祢发出了让纮都快忍不住笑出来的愚蠢声音，而后──
　　「怎么办，纮工作过度，分不清现实（Real）和创作（Fiction）了……」
　　「我说的可是如假包换的现实……唉，我明白这让人不敢置信啦。」
　　纮以吃了黄莲般的苦涩声音说：
　　「我不想被人家以为我偏爱她，所以我对其他人保密到家，但唯唯羽真的是我妹妹。我会像这样跟你坦白，也是相信你会守口如瓶……这种事情我只能拜托你了。」
　　「……嗯哼，原来如此呀。」
　　不知何故，礼祢的心情恢复了许多。她望向其他地方思索一阵后──
　　「……好，我就见见她。只不过，我不会告诉她真正的关键之处。除了自己之外的作家全都是敌人，这可是我的信条。」
　　「这样就够了……真的很谢谢你，礼祢。」
　　「不用道谢。我老早就对唯唯羽小姐有兴趣了。」
　　「有兴趣是说……难不成你有看唯唯羽的小说吗？」
　　纮内心抱着淡淡的期待说道……却不晓得是怎么了。
　　礼祢依然没有望向纮，维持着平时威风凛凛的表情动也不动。
　　「……礼祢？」
　　「……这家的饼干不怎么样呢。」
　　礼祢并未回答纮的问题，迳自吃起饼干来。尽管多少有些困惑，纮也在她的影响下伸手拿了烘焙点心。
　　吃了一口后，纮不禁瞪大了双眼。
　　然而礼祢只是无视于纮，一脸不悦地吃着饼干。
　　「不晓得这是不是手作风，乍看之下每块的形状都很糟糕。口感也粗粗的，很难吃。」
　　「是吗？我觉得很好吃耶。」
　　听闻这句话，礼祢几乎要发出声音般的僵硬了起来。
　　「我说了什么奇怪的话吗？」
　　「……真的好吃吗？不是骗人的？」
　　「我有说谎的必要吗？……尽管感觉味道有些过于单纯，不过质朴之处反倒令人产生好感。虽然你说吃起来很粗糙，但这份手作风味的口感，让我感受到制作它的人有多么全力以赴喔。」
　　最后，纮以一句若无其事的呢喃做出了总结。
　　「我很喜欢这饼干就是了。」
　　随后，礼祢猛地探出了身子来。
　　她的表情简直像是对于震撼的事实无言以对，就仅是这么凝视着纮。
　　「怎么了？我脸上沾到什么东西了吗？」
　　「不，没有，不是那样……这样呀，原来这饼干很好吃呢。」
　　礼祢自言自语般的低喃后，忽然坐立不安了起来。
　　「你……你可以把这些统统吃掉喔。感觉你好像很中意嘛。」
　　「这样吗？那我就不客气了。」
　　纮挂着一如往常的冷漠表情伸手拿饼干。
　　他并未察觉，礼祢以一脸莫名紧张的神色盯着他的样子瞧。

　　　　　　　　◇

　　「……呼。」
　　和纮讨论完，回到自家公寓的礼祢吐了口气。
　　改稿的方向已清楚定下来了。为了开始动笔而打算准备饮料的礼祢，打开了放有即溶咖啡罐的柜子。
　　唉──她重重地叹了一口气。
　　「……我真的很蠢耶。」
　　礼祢盯着柜子里装盘的大量饼干，出言抱怨道。
　　这些全都不是市售品。
　　是礼祢为了纮而煞费苦心所做出来的失败品。
　　「……我怎么就是这么不坦率呢？」
　　虽然不愿承认，不过自己一定是个货真价实的笨拙女生吧。
　　刻意伪装成商品，借用庆祝再版这个场合，还撒谎说是附近店家买的。不做到这种地步的话，她就没办法将亲手做的点心送给纮。
　　谢谢你平时的照顾。这是我为你而做的，请品尝看看──明明只要这样一句话，就不用做那些多余的事情了。
　　……不过──礼祢心想，这份努力绝对没有白白浪费掉。
　　因为那个人称赞了饼干好吃。
　　「……要是没有唯唯羽小姐那件事，我就能纯粹地感到开心了。」
　　唯唯羽寻。礼祢没有一天忘记过这个名字。
　　她是创造出那部《在我和你之间》的小说家。
　　没想到纮竟然会是作家唯唯羽的责编……不过，这样也好。毕竟礼祢想见见唯唯羽的心情，并不是骗人的。
　　再说，纵使唯唯羽是女孩子，既然她是纮的亲妹妹，那么礼祢所担心的状况就不会发生了吧。
　　比方说──纮和唯唯羽绝不可能成为一对恋人。
　　「……话说回来，哥哥是编辑，而妹妹是轻小说作家呀。」
　　礼祢如此低语后，浅浅地笑了。
　　「这不正是像轻小说一样的状况吗？」

　　▽　畅销作家和蹩脚作家

　　数天后，在纮那栋公寓的起居室里──
　　纮不经意地往身旁一看，发现唯唯羽的侧脸紧张得都僵掉了。
　　「初次见面，能够与您相见我感到非常光荣。不才如我，今天还请您多多指教。初次见面，能够与您相见我感到非常光荣。不才如我，今天还请您多多指教。初次见面，能够与您相见──」
　　「……自我介绍练到这儿就差不多了吧？」
　　唯唯羽在这之前重复了同样的话语数十次。她停顿了下来后──
　　「……哥哥，无论如何都得见她才行吗？」
　　「唯唯羽，你不想见雾岛老师吗？」
　　「……想，但是又不想。」
　　虽然这个答案令人难以释怀，不过纮也很能体会这份心情。
　　因为接下来要造访此处的少女，是唯唯羽尊敬的作家。
　　即使未曾见过雾岛礼祢，这名作家对唯唯羽来说依然是特别的人物。她们同样身为女孩子，并且是在轻小说这个舞台持续奋战的作家。这对唯唯羽的内心多少起了无可斗量的支持作用。
　　也是因为知道唯唯羽这份心情，纮才会讨论到礼祢的事情……
　　「既然对方同样是女孩子，我觉得你怕生的状况应该会有所改善吧。」
　　只不过，唯唯羽之所以能够成为作家，也是拜此一个性所赐。
　　唯唯羽从以前就怯于面对他人，比起朋友的数量，爱不释手的书还比较多。在学校的下课休息时间，总是聚精会神地在看书──她就是这样一个班上总会有的女孩。
　　……此时响彻家中的门铃声，吓得唯唯羽抖了一下肩膀。
　　纮站了起来打开门──于是出现在那儿的，是脸上浮现温柔微笑的雾岛礼祢。
　　「许久未见了，巳月先生。感谢您今天准备了这个场合，让我和唯唯羽小姐一起谈论创作。」
　　礼祢行了个礼，其优雅程度令人不禁想拍手称赞。她的表情及言行举止，全都不同于与纮独处的时候。
　　礼祢已经彻头彻尾地变身成接待外人用的大小姐模式了。
　　「……礼祢，我知道你对业界人士会变得亲切，可是今天不用勉强自己无妨。我认为你照平常那样待人接物，会比较容易亲近。」
　　然而，礼祢只是不发一语地灿笑着。
　　别说那么多了，让我照自己的意思做──那张笑容背后，潜藏着这样的无言压力。
　　纮在内心流泄出叹息，邀请礼祢入内。礼祢一踏进起居室，便维持着脸上绽放的柔和微笑，自言自语般的低声说道：
　　「……您就是唯唯羽寻小姐对吧。」
　　在她视线前方的，是带着紧张表情略略低着头看向自己的唯唯羽。相对的，礼祢的态度相当落落大方，一副打量似的盯着唯唯羽瞧。
　　不晓得她们这样过了多久，先开口的人是优雅地嫣然一笑的礼祢。
　　「初次见面，唯唯羽小姐。我想巳月先生有跟您说，我是雾岛礼祢。今天就请您多多指教喽。」
　　「是……是的。那……那个──」
　　唯唯羽连忙站起来，下定决心般的做了个深呼吸。
　　她鞠了个躬之后，开口说道：
　　「初次见面，雾岛老师……能够与您相见我感到灰藏逛农……」
　　她吃螺丝了。
　　明明都练习那么多次，结果马上就出错了。
　　就在一阵尴尬的沉默蔓延开来之际，纮顶着纹风不动的扑克脸说：
　　「那么，雾岛老师。今天就请您不吝指教了。这边请。」
　　「啊，要当成没发生过是吧……」
　　唯唯羽面无表情地羞红了脸。瞥了她一眼的礼祢在桌子前就座。
　　而后纮也和唯唯羽一同坐在礼祢正前方。可能是还放不下刚刚的失败吧，唯唯羽低着头紧抓纮的衣摆。
　　「……呵呵，唯唯羽小姐是个害羞的人呢，真是非常可爱。」
　　看到唯唯羽这副模样，礼祢嘻嘻笑道。
　　「不过，我希望您别那么紧张。我也是很期待见到您的喔。」
　　「────！」
　　或许是因为对方认识自己而感到开心，唯唯羽忽然躁动了起来。这倒无妨，但她的手别使劲比较好吧。感觉纮的衣摆都快被扯下来了。
　　然而，纮终归板着一张脸说：
　　「雾岛老师，您很期待见到唯唯羽吗？」
　　「是的。因为她可是『那位』唯唯羽寻小姐呀。」
　　浮现在礼祢脸上的，是完美过头的轻柔笑容。
　　「稚龄十四岁，便在初次投稿时摘下最优秀奖的稀世神童。对我这个新人奖落选后受到提拔的人来说，简直是一位高不可攀的作家。我早就想亲眼看看是个什么样的人了。」
　　「……原来如此，是这么回事啊。」
　　这么一想，唯唯羽和礼祢的关系还真是颇为奇妙。
　　一边是初次投稿便荣获最优秀奖，作品却一次也没再版过的女孩子。
　　另一边是以提拔的方式出道，但体验过作品再版五刷的女孩子。
　　对于这两人是自己负责的作家一事，纮后知后觉地感到吃惊。
　　「我也会支持唯唯羽小姐的活跃，还请您多多加油……对了，您想拟一份新企画对吧？希望有我能够给予建议的地方。」
　　「雾岛老师是已经出过六本书的前辈，有什么想知道的就趁现在尽管问吧。」
　　唯唯羽生硬地点了点头后──
　　「那个……我有事情想拜托雾岛老师。」
　　「好的，当然没问题。您的问题我统统都会回答。」
　　唯唯羽抿紧了嘴巴，像是受到这番话鼓舞一般……而后她冷不防地站起来，跑到自己的房间去了。
　　纮仅有一瞬间感到目瞪口呆，因为唯唯羽随即回到起居室来了。
　　她手上拿着签字笔和《闪钢的葛罗莉亚》第一集。
　　唯唯羽将这两样东西递给礼祢，脸颊染上一抹淡淡朱红地说：
　　「──请您帮我签名。」
　　咦，不是要聊创作吗……？
　　说到这时的礼祢，表情正是这种感觉。
　　想当然耳，纮也不例外。他面无表情地冷汗直流。
　　「唯唯羽，这样不太好吧……」
　　「……果……果然还是得用签名板才不会失礼吗？」
　　「我不是那个意思。该怎么说，刚刚的走向非常好吧？你居然硬生生打断将话题完美地转到创作上的时机，劈头就要签名……」
　　「不……不会，没关系的。我只是稍微吓了一跳，可是很开心。纵使是客套话，有人跟自己要签名也是作家的荣幸。」
　　礼祢这番话肯定没有其他用意……然而──
　　「……这不是……客套话。」
　　唯唯羽以毫不动摇的眼光注视着礼祢。
　　她的眼瞳中仅蕴含着一心一意的尊敬，扼杀了先前为止的畏怯和不安。
　　「整套《闪钢的葛罗莉亚》我都看完了……我最喜欢您的小说了。」
　　这番告白（Propose）毫不掩饰，若是初出茅庐的作家感觉会瞬间沦陷。
　　「……唯唯羽小姐，您有在看我的作品呀？」
　　面对表情呆愣的礼祢，纮带着欣慰的心情说：
　　「是我告诉出道前的唯唯羽，有个和她年龄相仿的女孩在写轻小说。自从那天之后，她就变成葛罗莉亚的书迷了。」
　　「……我还是第一次为战斗小说感到心跳加速。」
　　唯唯羽一副按捺着紧张似的娓娓道来。
　　「雾岛老师的文笔感情丰富，有种一碰就真的会感受到热度的感觉。所以我才会想打从心底为小说中的登场人物加油打气……我觉得您好厉害喔。明明一样都是女孩子，却写得出这么有趣的小说。」
　　头低低的唯唯羽，躁动难安地拼命述说着。简直就像是对爱慕之人吐露心意一样。
　　面对这样的唯唯羽，礼祢仅是茫茫然的。
　　「……这样……呀。」
　　而后，礼祢又浮现出先前的柔和笑容，在单行本上头签字。唯唯羽露出呆愣表情，从礼祢手中接过了小说后──
　　「…………」
　　她浅浅一笑，将书本紧紧抱在胸口。
　　纮不禁稍稍放松了表情。唯唯羽可是对自己以外的人展现笑容了。这可说是最高层级的情感表现。
　　「不过，唯唯羽小姐居然有看葛罗莉亚，真是吓到我了。记得您想写异世界奇幻故事对吗？希望我的小说多少能让您当作参考。」
　　「……谢谢……您，我会努力的。」
　　唯唯羽稍稍羞红了脸，坚强地回答。
　　看到妹妹这副模样，纮在内心点头称是。
　　「虽然不晓得何时能够出书，但我和哥哥约好要写一部能让许多人获得幸福的小说。为此，我目前也还在学习当中。」
　　纮又再次于心中颔首同意。
　　「所以，假如方便的话……可以请您告诉我这部作品的感想吗？」
　　嗯……嗯？
　　无视于丈二金刚摸不着头脑的纮，唯唯羽将一旁稿纸大小的茶色信封袋递给礼祢。
　　「这是……您写的小说吗？」
　　「唯唯羽，借一步说话。」
　　语毕，纮便和唯唯羽一起背对纳闷地拿起原稿的礼祢。
　　「我问你一件事，你想让雾岛老师看的……应该不是前几天给我看过的，那部束之高阁的小说吧？」
　　「……你怎么会这么问呢？」
　　唯唯羽打从心底感到诧异地歪过头去。说得也是呢──纮对此放下了心。
　　仔细想想也是理所当然的。唯唯羽也晓得那部小说有多么疯狂，不可能会做出给别人看这种愚昧的行径──
　　「这还用说吗？那部小说是我的心头爱呢。」
　　那场长达一小时的讨论究竟有什么意义──纮感到乱空虚一把的。
　　不过那也仅是须臾之间的事。冷汗从纮的全身上下流了出来。
　　「雾岛老师！可以请您先不要看那部小说──」
　　纮倏地回头……但眼前的光景让他顿失话语。
　　「……啊哈哈！」
　　礼祢读着唯唯羽的小说，开心地笑了。
　　「雾……雾岛老师……？」
　　「啊，对不起。我不小心沉迷在唯唯羽小姐的小说里了……不过真令人意外。唯唯羽小姐比我想像中还要来得多才多艺。」
　　礼祢对纮露出满面微笑。
　　「我都不晓得，她竟能写出这么愉快的喜剧作品。」
　　「啊？」
　　「内容相当新颖，不过这样也挺有意思的。看似乖巧的唯唯羽小姐，居然想得到这么多反过来利用惯例的搞笑桥段，令我衷心佩服。」
　　──原来如此，她是如此解读的啊……
　　纮在杏眼圆睁的唯唯羽身旁，莫名地了然于心的同时──
　　「雾岛老师，您弄错了。那不是喜剧作品。唯唯羽以自己的方式朝王道异世界奇幻故事迈进的结果，就是那部小说。」
　　「咦？……那……那么，这个毫不犹豫地犯下杀人罪行的主角，以及异常容易迷恋上别人的公会小姐则是──」
　　「那是唯唯羽极其正经所撰写的。」
　　「………………………………这样……呀……」
　　礼祢的态度随即一变，尴尬地沉默了下来。
　　纮忽地心想：告知病人得了顽症时的医生，大概就是这种表情吧。
　　「那个……我的小说如何呢？」
　　「咦？啊，这个嘛……我认为就某种意义而言，这是一部可以窥见您才华片鳞半爪的惊人小说。」
　　「……很好。」
　　唯唯羽稍稍握拳，做了个胜利姿势。就算她用这种马到成功般的眼神望向纮，也只会令他感到困扰罢了。
　　礼祢则是以一副有话想说的眼神，直勾勾地看着这样的唯唯羽。
　　唉，纮明白礼祢的心情。她没有办法接受，为何足以摘下最优秀奖的作家，会写出一部有如黑暗火锅的小说吧。
　　……这时礼祢似乎想到了什么，锐利地眯起双眼。
　　「巳月先生，为求慎重起见，我跟您确认一下。唯唯羽小姐至今只投稿过一次新人奖，对吗？」
　　「是的，确实如此。这件事怎么了吗？」
　　「那么，难不成唯唯羽小姐她，不太常──」
　　然而不知何故，礼祢在此露出了一个刻意的笑容后──
　　「不……没什么。不好意思，那不是什么大事，请您别放在心上。」
　　──啊，原来是这么回事吗？
　　纮自顾自地了然于胸。礼祢之所以会忽然含糊其辞，肯定是因为她判断之后的话语有可能伤害到唯唯羽吧。
　　礼祢八成是想这么说：
　　难不成唯唯羽小姐她，不太常──写小说是吗？
　　正因为如此，才想说她写了一部足以获奖的小说，却也会像这次一样写出荒诞不经的作品。由于写作的底子不扎实，所以作品不够稳定。
　　礼祢会这么想也是无可厚非的。像唯唯羽这种既年轻又是初次投稿就出道的人，作品水准不一才是比较自然的状况。
　　「那个……唯唯羽小姐，我想请您告诉我一下……您还记得至今完成了多少部小说吗？啊，这没有什么深刻的用意喔。我只是想更了解您罢了。」
　　「咦……？好……好的，我努力回想看看。」
　　「想更了解您」这句话似乎奏效了，唯唯羽开始焦急地扳着手指计算。不晓得她究竟有多么拼命，那副「呃……」慌慌张张地弯着指头的模样，坚强到让人想替她加油打气。
　　「从我升上国中后开始写，大概……」
　　不久后，唯唯羽没什么自信地开口了。
　　「有超过二十部作品。」
　　室内变得万籁俱寂。
　　在这股不自然的寂静当中，礼祢挂着浑然忘我的表情僵住了。简直像是初次耳闻到未曾听过的异国语言一样。
　　「──您是骗人的对吧？居然写了二十部……」
　　「……太少了……吗？」
　　「那……那怎么可能！这样的作品数量反倒该说非比寻常呀！立志当作家的高中生，一般来说顶多一到两部呢！」
　　礼祢会慌张失措完全不值得诧异。
　　从上了国中到出道的这两年之间，唯唯羽的执笔速度平均下来是一年十本以上──唯唯羽从业余时代起，就以超越商业作家的速度在撰写小说。
　　「我提醒过唯唯羽她写作的速度很快，但她似乎没什么实际的感受。她觉得这是理所当然的。更重要的是，她从未和作家聊过创作的事情。如您所见，唯唯羽个性很内向。」
　　听闻纮的话语，礼祢就只是无言以对……然而，她忽然理解似的敲着手说：
　　「喔，原来如此。不好意思，我有点太武断了……您所谓的小说是短篇对吧？不然怎么可能写出二十部这么多的小说呢。」
　　她无法相信也是无可非议的──纮如此心想。因为唯唯羽这番话太不真实了。
　　既然如此──
　　「您要看看唯唯羽到目前为止写了多少小说吗？」
　　「……咦？」
　　纮不顾语带疑问的礼祢，迳自打开了起居室的壁橱。那是纮和唯唯羽共用的置物空间，里头收着吸尘器和日用品之类的东西。
　　纮一一拿出了放在上层架子的几个收纳箱。一个、两个这样慢慢叠加上去……最后拉出了第四个来。
　　四个收纳箱排列在地上。所有箱子里头──

　　──都塞满了无数唯唯羽的原稿。其数量之多甚至令人感到异常。

　　「……这是怎样？」
　　面对此一超脱常轨的光景，礼祢流泻出染满了惊愕的嗓音。
　　「唯唯羽所说的是事实……她当真写了这么多有一本轻小说份量的长篇作品。」
　　纮重新将目光移向收纳箱。各个箱子分别记载着「国一上半期」、「国二下半期」，里头大约收着十五件放有唯唯羽原稿的茶色信封。
　　换言之──这里有唯唯羽多达六十份的原稿。
　　「请等一下……这样不是很奇怪吗？」
　　礼祢回过神似的凝望着唯唯羽所写的那些小说。
　　「唯唯羽小姐写了大约二十部对吧？但这些原稿的数量怎么看都太多了。」
　　「……因为，这里的小说并不是只有我一个人写的。这是我和哥哥的作品。」
　　礼祢和纮皆瞪大了双眼，看向低垂着头开口的唯唯羽。
　　先前净是回答礼祢问题的唯唯羽，以结结巴巴的口吻主动发言了。
　　「两位的作品是什么意思？」
　　「……哥哥每次看我的原稿，都会跟我说感想。像是『这篇文章很有你的风格，要好好珍惜』，或是『这里的结构这样修改会比较简洁』之类的。所以，这里的原稿有一半以上是我和哥哥一块儿重写的。」
　　换句话说──就是唯唯羽在出道之前，已经在纮的建议之下改稿了。仿佛就像是作家和编辑一样。
　　这成堆的原稿小山，不光是唯唯羽的东西。
　　而是纮和唯唯羽这对兄妹两年间的历史。
　　「……我能够一直写小说到现在，也都是多亏了哥哥。小说是我和骨肉分离的哥哥之间的唯一联系。」
　　「骨肉分离……是……这样吗？」
　　「……那是过去的事情了。我和唯唯羽是在分居的状况下创作小说的。」
　　纮低头看向他的宝物──亦即唯唯羽的小说，同时以温和的嗓音说道。
　　其契机是刚成为编辑的纮所收到的一封邮件。
　　我第一次尝试写小说，希望你看看──刚升上国中的唯唯羽寄来的邮件里，夹带着一篇小说。从那之后的两年期间，纮以编辑的身分工作之余，还会利用私人时间持续阅读唯唯羽的作品。
　　如果你这次也喜欢，我会很开心──有的小说是这样自信满满地寄来的。
　　这次搞不好不行──也有的小说是如此充满不安地寄来。
　　每当收到小说，纮便会像是抚摸着唯唯羽的头般称赞她，又或是敲敲肩膀似的鼓励她。那时的纮对妹妹的作品尽心尽力，仿佛唯唯羽就在眼前。
　　纮像是眺望着宝物一样，目光柔和地低头看向唯唯羽的稿子。
　　「我从来没想过，在商业的世界里也可以和唯唯羽一同创作小说。所谓事实比小说还离奇，这句话说得真妙。」
　　「……可是哥哥，你第一次读我的投稿作品时并没有发现。」
　　「…………」
　　被戳到痛处的纮，不禁别开视线，看向其他地方。
　　说实话，在和那部投稿作品相遇时，纮觉得字里行间有股既视感。但他随即打消念头，认为这并不可能。
　　这是因为，《在我和你之间》便是如此妙笔生花。
　　透过那部作品，纮重新体认到文章会寄宿着情感。那抒情且细腻的笔法，与其说会留在记忆里，不如说会铭刻于心。这部作品再次让纮知道，原来人可以如此沉迷在小说当中。
　　他不曾在唯唯羽的小说中受过此等冲击，所以才会以为是经验丰富的投稿者──如今想想，当初应该要立刻察觉才是。
　　因为那时的纮，是唯唯羽在这个世界上唯一的读者。
　　「……抱歉，唯唯羽。那时我没能看穿作者是你。」
　　「……不会，没关系，我原谅你。因为我现在能像这样，和你哥哥一起创作轻小说了嘛。」
　　转过视线，映入纮眼帘中的，是浅浅一笑的唯唯羽。
　　「都是哥哥称赞我的小说有意思，我才会对作家抱持憧憬。不论是培育我的梦想，抑或是实现它的人都是哥哥……这样的哥哥如今是我的责编。没有比这更幸福的事情了。」
　　唯唯羽轻声细语着……但她突然慌张地转头看向礼祢。
　　「对……对不起，我净是顾着说自己的事情……」
　　「……不要紧。我确切地感受到，两位是一路互相扶持过来的。」
　　面对怯生生地扬起眼神凝视而来的唯唯羽，礼祢忽地露出微笑……然而，这幅光景却令纮稍稍起了疑心，并蹙起眉头来。
　　为什么呢？纮莫名觉得，礼祢的笑容──像是装出来的。仿佛要彻底掩藏自己的真心话似的。
　　「刚刚我看那篇异世界奇幻故事的时候，想说唯唯羽小姐或许是个意外普通的作家……不过您果然很了不起。毕竟您在出道前就写得出这么多作品了。」
　　「……没有的事。我根本算不上什么。」
　　「您不用那么谦虚……今天来一趟真的很有价值。」
　　「……很有价值……吗？」
　　「不，请您别在意。不是什么大不了的事情。」
　　礼祢以苦笑回应歪头不解的纮。
　　「我还想多听听唯唯羽小姐的故事，可是两位今天是为了创作才找我来的……我们也差不多该谈谈轻小说了吧。」
　　「……好的，请您多多指教。」
　　唯唯羽再度对她低头致意。
　　于是，两名作家之间的创作讲义就此揭幕。

　　▽　如果是和哥哥一起，我愿到天涯海角

　　「不会告诉她真正的关键之处」──这是礼祢开给纮的条件。
　　不过就纮来看，礼祢的讲解听来全都很新鲜，令他忍不住感叹。比方说，如何在点子枯竭的时候找出哏来，或是要将什么样的流行轻小说元素纳为己用。纮不时地深入探讨话题下去，而唯唯羽则是兴奋地不住连连点头。
　　创作讲义持续了一个钟头左右……这时两名少女才终于暂时休息，开始享用纮所准备的蛋糕。
　　「唯唯羽小姐，您觉得如何呢？若是能够多少成为您的参考，就是我身为前辈的莫大荣幸了。」
　　「……雾岛老师是哥哥旗下的作家，真是太好了。」
　　唯唯羽的音调尽管害臊，紧张已缓和了下来。
　　「总觉得……我好像明白了自己需要些什么。」
　　面对一直拼命竖耳倾听的唯唯羽，礼祢展露出柔美笑容。
　　尽管第一次接触出了差错，唯唯羽仍慢慢地和礼祢变得融洽。对方是憧憬的作家一事，看来果然影响深重。
　　找礼祢商量真是太好了──就在纮如此放心下来之际，他不经意地发现了。
　　唯唯羽像只小动物般咀嚼着布朗尼蛋糕。
　　她的嘴角沾着鲜奶油。
　　「唯唯羽，这样很不成体统喔，雾岛老师也在这儿呢。」
　　「……什么意思，哥哥？」
　　「看来你完全没注意到，简直像个小朋友一样。」
　　礼祢嘻嘻地轻笑出声。
　　真拿你没办法耶──纮接近唯唯羽和礼祢开口发言，这两件事几乎同时发生。
　　「唯唯羽小姐，我觉得那样非常可爱，但是奶油──」
　　沾到你嘴边喽──她恐怕是想要这么说吧，一定是的。
　　然而，礼祢却像是石头一样僵掉了。
　　因为纮将手指靠近唯唯羽的嘴唇，帮她把奶油抹掉了。
　　「……咦？啥──！」
　　「谢……谢谢你，哥哥。」
　　大概是让人见笑而相当难为情吧，唯唯羽羞红了双颊──一口含住纮碰过奶油的手指。
　　虽然纮也多少对唯唯羽的行为心生动摇，但他并未抗拒。事到如今无论唯唯羽对他做出什么事，都不可能令他感到羞耻了。
　　不久后，唯唯羽松口放开纮的指头。
　　「好。雾岛老师就在我们面前，你可得当心点喔。」
　　「说什么当心点呀！」
　　礼祢突如其来地猛力敲了一下桌子。
　　但她一发现纮和唯唯羽都吓呆了，便说：
　　「啊──我……我真是的。因为看到了不敢置信的画面，忍不住就……」
　　「……不会，是我不好。您会生气也是在所难免的。」
　　可能是察觉了自己的失态，唯唯羽露出消沉的表情说：
　　「我居然没发现脸上沾了鲜奶油，真的很没常识。」
　　「不是那个！」
　　「您怎么了？雾岛老师，感觉您好像很激动……」
　　纮和唯唯羽一副摸不着头绪的模样面面相觑。
　　礼祢的肩膀抖个不停……而后她忽然拿出手机，迅速地叫出了Flick输入法。过了几秒钟后，纮的手机收到了邮件。
　　你给我到外面来。
　　礼祢传了封有如小混混找碴一般的信件来。
　　「那个，请问这究竟是……」
　　「别问那么多了，快点！」
　　礼祢无视于纳闷不已的唯唯羽，抓着纮的手臂迈步而去。
　　他们俩直接走出家门后，礼祢便以平时的口吻说：
　　「我要求你进行说明，而且要愈快愈好。」
　　「你在说什么？」
　　「你刚刚不是把唯唯羽小姐嘴边的奶油抹掉了吗！还一副天经地义的样子！她不但什么也没说，还把你的手指……！」
　　喔，原来是说那件事──纮总算理解了。
　　「所以说，我跟你讲过了吧。唯唯羽是我妹妹。」
　　「是呀，的确如此。」
　　「………………」
　　「…………你为什么默不作声？」
　　「呃，我觉得该说的已经统统说完了。」
　　「就这样？单凭一句『因为她是我妹妹』，你以为我就会说出『那就没办法了』吗！」
　　「嗯，考虑到你在场，或许我也有问题呢。抱歉，今后我只会在和唯唯羽独处时才那么做。」
　　「你根本完全没搞懂嘛！我想说的是更根本性的事情……！哎呀，真是的！」
　　礼祢以一副气得快跳脚的气势大喊。
　　「就算是兄妹，做出这种只有情侣才会做的事情很奇怪吧！」
　　「……是吗？我觉得正好相反。反倒因为我们是兄妹，我才会帮唯唯羽抹掉脸上的鲜奶油。换作是其他异性，我做不出这种事情来。」
　　「……什么意思呀？」
　　「我可以斩钉截铁地说，我和唯唯羽之间绝对不可能萌生恋爱情感。因为纵使没有那种东西，我也打从心底爱着唯唯羽这个妹妹。她是我在这世上唯一的宝贝妹妹，所以我完全不觉得羞耻。这便是所谓的兄妹。若要我来说──」
　　纮笔直盯着礼祢怒不可遏的双眸，说：
　　「不帮妹妹抹去嘴边鲜奶油的家伙，没有资格当一个哥哥。」
　　「────」
　　礼祢颓丧地垂下双肩，先前的气势都像假的一样。
　　「喔～是这样呀。原来你带着这种想法。真是极其美丽的兄妹爱呢……看来唯唯羽小姐对你而言，比我想像中还重要。」
　　「太好了，你终于明白了吗？」
　　「是的，我非～常清楚了……知道你有严重的恋妹癖。」
　　话一说完，礼祢便转身回到屋内。
　　感觉到气氛非同小可的纮，困惑地跟了上去──于是他的视野里，映出了礼祢正在向唯唯羽攀谈的身影。
　　「嗳，唯唯羽小姐，我有件事想跟您讨论。方才巳月先生对您所做的举止……我果然还是觉得很奇怪。」
　　「……很奇怪……吗？」
　　纮连忙坐到唯唯羽身边去。然而，礼祢却一副对纮视若无睹的样子。
　　「巳月先生那份关爱妹妹的心意非常棒。可是，该说有些太过火了吗……我认为他可能还没学会让您独立。」
　　「……不好意思，今天不是要聊小说吗──」
　　「别管那么多了，请您听我说。我这番话是认真的。」
　　唯唯羽不再开口，维持着澄澈的表情倾听着礼祢的话语。
　　「所以说──我觉得由您主动和巳月先生保持距离，会对两位比较好。巳月先生是个社会人士了，这样下去应该会有很多困扰。譬如说，由于太过溺爱您，导致交不到女朋友……您觉得呢？」
　　这句话讲完，寂静便降临至室内。
　　一阵久得宛如永恒般的漫长沉默持续着──而后唯唯羽缓缓转头看向纮。
　　「哥哥，告诉我……你觉得我很碍事吗？」
　　「那怎么可能。」
　　几乎到了插嘴抢话的程度。
　　纮毫不犹豫、毫无迷惘地立刻回答。
　　「待在你身边，就是我的幸福。你的存在对我来说是多么大的支持，实在是无法一语道尽。只要有你在，其他我什么都不要。」
　　哥哥这番话令唯唯羽绽放出无比开心的笑容。
　　不过那也仅是片刻之事。唯唯羽的表情透露出一抹不安，将视线转回礼祢身上。
　　「……我的心情也和哥哥一样。只要哥哥希望，无论什么事我都想为他实现。这是我纯粹无比的心愿。」
　　而后唯唯羽规规矩矩地低下了头，仿佛竭尽全力尊重礼祢似的。
　　「所以，对不起……我无法同意雾岛老师这番话。」
　　面对这个反应，礼祢的身子僵硬到旁人都看得出来。
　　至今总是乖乖听她说的唯唯羽──初次将拒绝挂在嘴上。
　　「……可……可是呀，感觉这样实在是太过头了──」
　　「……那……那个，我非常尊敬雾岛老师。但……」
　　唯唯羽抬起了头。她的脸蛋浮现出掺杂紧张和恐惧的难受表情，令人看了于心不忍……尽管如此──
　　那对有如水晶般的眼眸，仍蕴含了无可动摇的决心。

　　「请您不要涉入我和哥哥的世界里。」

　　礼祢肯定未曾想像过。
　　想不到他们兄妹之间的羁绊如此牢固。
　　「──什……」
　　目前为止她一直扮演着端庄女性的形象。
　　那张假面具──产生了裂痕。
　　「那是怎样，怎么想都很奇怪呀！他可是为你抹掉了嘴角的鲜奶油，而且你把它舔掉了耶！这么令人羡慕──寡廉鲜耻的事情，怎么可能用一句兄妹爱就解释过去呀！」
　　仿佛猫咪哈气威吓对方般，礼祢毫不掩藏自己的愤怒。
　　其变化之大令唯唯羽吓得一颤……然而，纮却是面不改色地说：
　　「……够了吧，雾岛老师。我和唯唯羽不会改变心意。我很高兴您为我们着想，不过请您适可而止。」
　　「可……可是！这样下去，你也没办法交女朋友──」
　　「用不着担心。因为我没有交女友的意思。」
　　礼祢的身子僵硬到甚至都要传出劈啪声了。
　　「我不认为有多少女性会喜欢上我这种冷漠的人，况且我现在竭尽心力在编辑这个挑战性十足的工作上，根本没有思考女朋友的余力……再说，我还有唯唯羽在。要是我交了女朋友，她会感到寂寞的。」
　　「……哥哥。」
　　这段话不晓得令她多么放心，唯唯羽的嘴角稍稍放松了下来。
　　相对的，礼祢脸上浮现的，则是仿佛动员了所有表情肌一般的抽搐笑容。
　　「……喔……喔，是这样呀。」
　　之后礼祢从桌前站了起来，一副就要被击倒的模样。
　　「不好意思，我总觉得一阵猛烈的晕眩和恶心感涌了上来，好像快死掉了，所以今天容我先行告退……」
　　「咦……雾岛老师？」
　　纮开口呼唤，但礼祢一句答覆也没有。她踩着摇摇晃晃的步履，直接走到了室外去。
　　吓呆也仅是刹那之间的事，纮随即想要追上去──却不经意发现到了。
　　唯唯羽不发一语地低头望着桌面。
　　略略可见的侧脸，悲伤到似乎随时都要哭出来。
　　「怎么办，哥哥？雾岛老师是不是讨厌我了……？」
　　她语带颤抖地喃喃道。
　　「她忽然回去，一定是因为我说了没礼貌的话。所以雾岛老师才会气得──」
　　「才……才没那回事！她不是那种没肚量的人，肯定是误会了什么……！」
　　纮在方寸大乱到令人不忍卒睹的同时开口安慰着唯唯羽，但她的表情丝毫没有破涕为笑的迹象。虽然他也想追着礼祢过去，但现在已经不是那种时候了。
　　纮拼命地跟唯唯羽攀谈，并扪心自问。
　　为什么事情会变成这样？
　　想当然耳，他完全找不到可能的答案。

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　　第二章


　　▽　编辑的工作！

　　巳月纮起得还算早。
　　在早上七点左右的时间，他已经换下便服，和镜中冷冰冰的自己大眼瞪小眼了。
　　他点了个头之后来到起居室，首当其冲闻到的是一股香味。
　　一看，是唯唯羽在厨房做早餐。
　　「……你可以再多睡一下嘛，我会去叫醒你呀。」
　　唯唯羽一手拿着平底锅，面无表情地回过了头来。她在高中制服上头穿着粉红色围裙。这是个平凡无奇的早晨光景。
　　顺带一提，距离纮的上班时间还有好几个钟头，原本他并不需要这么早起。尽管如此他依然将闹钟定在这个时刻，全都是为了和唯唯羽一同共进早餐。若是要让唯唯羽一个人孤单地吃早餐，就算是用爬的他也会爬到餐桌──这便是纮的信念。
　　「受你太多照顾，可是会关乎到我身为哥哥的威严啊。」
　　「叫醒哥哥是妹妹的义务──这在先前的轻小说上头有写到吧？」
　　「还真是惊人的义务感……」
　　过一阵子之后，早餐便上了餐桌。今天的菜单是烤得酥酥脆脆的吐司、色泽鲜艳的荷包蛋，以及散发香甜芬芳的玉米汤。
　　他们俩双手合十说了句「我要开动了」，便开始享用早餐……就在那之前──
　　纮直截了当地向唯唯羽抛出事前决定好要先询问的话题。
　　「对了，你有和雾岛老师交换LINE吧。昨天的创作讲义，你跟她道过谢了吗？」
　　正想大口咬下吐司的唯唯羽倏地僵住了。
　　不晓得她想到了什么，窸窸窣窣地躲到桌子底下去。
　　「我明白你的心情，可是逃避现实也不会有任何进展的喔。」
　　「……我对雾岛老师说了很没礼貌的话。她可是我的前辈呀。我应该要更慎选说法对吧。」
　　昨天和礼祢进行完创作讲义后，唯唯羽就一直是这副德性。
　　由于在那之后纮几乎花了一整天拼命安慰她，所以稍微有点起色，不过她果然还是很沮丧吧。
　　「我有传邮件给雾岛老师了，不过你也要好好跟人家道谢比较好喔……那个人一定会再跟你好言好语的。我可是她的责编，这番话不会有错。」
　　「……嗯，既然哥哥这么说，我相信。」
　　钻到桌子底下进行战略性撤退的唯唯羽回到位子上，重新开始享用早餐。
　　经过数十分钟后，来到唯唯羽得上学的时间了。纮对着在玄关换鞋子的唯唯羽说：
　　「上学路上小心喔。月票带了吧？钥匙也记得吧？还有，钱包别放在口袋，而是要放在书包──」
　　「不要紧，这些东西确实都在……对了，哥哥。」
　　正打算开门的瞬间，唯唯羽再次转身面对纮，像是想起了什么忘记说的话一样。
　　她的脸上浮现出甚至带着一抹梦幻的浅笑。
　　「你今天工作也要加油喔。」
　　好好加油吧──纮打从心底这么想。

　　▽　由于那名男子是设计师

　　纮是在和唯唯羽用完早餐的几个小时后出门上班的。大概是上午十一点左右的事情。
　　编辑的工作就是编书。像是确认印刷厂送来的稿子色调，或是促销和周边商品等，也有许多业务和作品内容并无直接关系。
　　纮到公司后首先进行的，也是编书的必要工作之一。
　　「让您久等了。感谢您百忙之中抽空来公司一趟。」
　　在某间会议室中，坐在桌前的纮对正前方的青年低头致意。
　　青年大约二十五岁左右吧。他的肌肤白得像是体弱多病，体态相当纤细。在那头恐怕是染出来的银色长发衬托之下，他的容貌简直像是西洋人一样。
　　男子忽地浮现出带着阴霾的笑容说：
　　「该致谢的人是我。毕竟是我这边任性地要求，想要直接和你见面一聊。」
　　语毕，男子为窗外洒落而来的阳光眯细了双眼。
　　「那么──我们开始来讨论设计吧。」
　　尽管尚未普及于世，在制作轻小说当中的一项重要工程，有个叫设计的环节。
　　比方说轻小说封面，便是由两个要素所构成的。
　　其一不用说就是插画，另一个则是书名和作者名之类的文字。
　　随意配置这些文字，会让封面显得非常穷酸。为了尽可能吸引多一点读者注意，不限于轻小说，出版物的包装必须诉诸于消费者的视觉。
　　而这正是他──平面设计师七节裕义的工作。
　　「关于这次的作品，就我读过的原稿来看，是一部非常愉快的喜剧。书名是《就说别叫我变态了！》，作者则是一位叫八柳琉太的人，对吗？」
　　七节露出仿佛在测试纮一般的无畏笑容。
　　「我姑且确认一下，巳月老弟。你该不会说出『拜托你做出带有恋爱喜剧风格的可爱设计』这种让我失望的要求吧？如果要我发表一个随手就做得出来的简陋设计，我宁可立刻把事务所收一收回乡下去。」
　　所谓的设计师，是种远比世人所想更具有创造性的行业。
　　对颜色的感受力、字型的选择、装饰的技术，以及版型的知识。每个人所擅长的部分各有不同。即使是同一部作品，只要设计师不同，完成的设计便会有无限差异。
　　正因如此，七节裕义这个人对这份工作抱持着骄傲。他时时刻刻都在追求着，该如何在视觉层面表达这世上独一无二的作品。
　　「这我当然清楚。我也很期待七节先生您独特的装帧。」
　　「那我就开门见山地问了，巳月老弟。你究竟想传达这部作品的何种要素给读者？」
　　「……说白了，我想请您将这部作品的理念『变态』融入设计中。」
　　七节做出了抽搐一下的反应。
　　「……巳月老弟，你又依照往例在强人所难了。很少有客户会提出『变态』这么模糊不清的要求。要我说的话，这就像是到餐厅点菜的时候，粗略地说『来点清爽的』的客人一样。」
　　「会很……困难吗？」
　　「嗯，一般是做不到的吧……除了我以外的设计师。」
　　七节憋笑道：
　　「就我看这次的作品，变态的内心纠葛是当中一个主题。这点没错吧？」
　　「是的，没有问题。」
　　「既然如此，我应该呈现出来的，便是身为变态的苦恼──比方说……」
　　七节大大张开了双手，以歌咏般的口吻娓娓道来。
　　「形单影只的流星，划破既无星月也无云的荒凉夜空──这种孤独又悲伤，令人揪心的设计如何？」
　　纮在心底喃喃说：这人又一如往常地说些难懂的话了耶。
　　尽管如此，他依然拼命思考七节想要传达的意思。
　　「不，那样有点太沉重了。这部作品终归是恋爱喜剧，我想想……」
　　纮将手抵在嘴角思索。
　　「认真苦恼午餐该吃幕之内便当或炸鸡块便当的苦学生。这种可爱的烦恼如何呢？」
　　「……你说……什么？」
　　随后，七节忽然仰望起天花板，一动也不动了。
　　不久之后，他便像是个灵感降临的艺术家一般，倏地张开双目。
　　「原来如此──原来如此原来如此原来如此！哎呀，原来是这么回事啊！即使是纠葛，愈无聊愈能确切地呈现这部小说是吗！没错，如果要打个比方──」
　　七节语带亢奋地提高了音调。
　　「虽然有对女孩子的小腿肚感到性兴奋的癖好，却因为害怕同伴会敬而远之而无法坦诚──便是要将这种尽管滑稽，但对本人而言相当严重的苦恼传达给某人对吧！」
　　「七节先生，真有您的。」
　　很遗憾，在场没有善良的第三者会吐嘈他们说「你们给我等一下」。
　　追根究柢，何谓呈现了青少年情色纠葛的设计呢？找遍世上，也找不到能够在这种暧昧要求下设计出东西的人吧。
　　……唯独除了七节裕义这个设计师。
　　虽然令人难以置信，可是这种含糊的比喻正是七节创作欲的能量来源。因此，他的设计才会在众多书籍当中大放异彩。那充满独创性的设计，在业界中甚至被称为「七节风格」。
　　只不过，若要举出缺点……就是由于他拥有个性十足的美感，几乎所有客户都跟不上七节的脚步。
　　但纮丝毫没有动摇。
　　「七节先生，我们现在相当接近作品的本质了。我们就这样不断提出候选项目吧。」
　　「知道了！我的点子也无止尽地涌出来了！巳月老弟，这次的作品必定会成为留名轻小说历史的杰作啊……！」
　　七节停不下来。他陶醉于自己的世界中，以夸张的肢体动作接二连三地说出想法来。对此，纮时而称赞、时而修正，一个个记录在手册里。



　　──讨论大概持续了一个小时左右。
　　将所有点子提供完毕的七节靠在椅背上瘫坐着，露出恍惚的表情昂首望向天花板。
　　「辛苦了，七节先生。您感觉如何呢？」
　　「呵呵呵……我得跟你道谢才行。鲜少有工作这么值得一试。我跟你保证，必定会做出符合变态这个词汇的设计。」
　　纮的表情已不见紧张神色，看似放心了下来。
　　「谢谢您。那么，我想拜托您下个周末提交书衣设计的草图。」
　　「这是无妨，不过下次讨论可以透过电话吗？因为工作的关系，感觉我会好一阵子无法回到日本来。」
　　「您要待在国外吗？」
　　「义大利有家电影公司委托我制作海报。果然还是得直接和当地工作人员交流，才能创造出一部好作品呢。」
　　听闻这番话，纮不禁感到惊讶。
　　纮也知道七节是位初露锋芒的设计师。过去他曾制作过舞台艺术的传单和美术展览的广告，其实力甚至入选了世界级的设计比赛。
　　然而，这还是第一次由本人亲口告知他在工作上的表现。
　　「……您说电影，那可是一件非常重大的工作对吧？」
　　「可能吧，那似乎是一个颇负盛名的导演负责的。这阵子来自国外的工作我都推辞了，不过因为这好像很有意思，于是我就接下了。」
　　这时，七节发现了纮一脸哑口无言。
　　「发生什么事，你怎么露出一副土偶般的表情？」
　　「没有……我晓得七节先生您的活跃，而这次让我再度体认到您真是个了不起的人。我有点不敢置信，自己能这样和您一块儿工作。」
　　「你太夸张了，巳月老弟。不论是轻小说设计或电影广告，对我而言都是同等重要的工作。我只是想做才做的。」
　　听他这么说，纮对七节的尊敬之情不禁油然而生。
　　以变态为关键字的轻小说设计，和花了莫大制作费的电影设计，对七节来说是不分轩轾的工作。
　　纮纯粹地心想：所谓的专家，或许就是指这种人。
　　「那么，感觉我会开始稍微忙碌起来，我就立刻开始着手这次的工作吧……在那之前，我有件事想问问你。」
　　七节摆出了一副格外正经的表情。
　　「唯唯羽寻老师的新作有没有什么进展呢？很抱歉搞得好像在催促你，但我想尽快阅读唯唯羽老师的轻小说。」
　　对了，七节是唯唯羽的书迷──纮如此心想。
　　七节得知唯唯羽这名作家的契机，是发生在一年又数个月前。唯唯羽出道作的设计，便是由七节担任。
　　「七节先生，您很期待唯唯羽老师的作品吗？」
　　「真是个蠢问题。这不是理所当然的吗，巳月老弟？虽然我曾被许多艺术撼动过心弦，却没想过会因为小说受到如此巨大的冲击。尤其她的笔法实在棒透了！」
　　可能是非常想畅谈唯唯羽的小说，七节以歌咏般的口吻说：
　　「初次阅读她的作品时，我久违地陷入了极其懊恼的情绪中──凭我的设计，并没有完整表达出这部作品！唯唯羽老师的作品之深奥，超越了我的灵感！」
　　这个时候，七节漾着灿烂的微笑说：
　　「怎么了，巳月老弟！你在那边窃笑，感觉很恶心喔！」
　　「不，我只是没料到您会如此赞扬那部作品。」
　　纮掩着放松下来的嘴角。他的表情肌平时都处于阵亡状态，只有在提到唯唯羽的事情会表露情感，因此可说他是个不折不扣的傻哥哥。
　　「可是，不好意思。唯唯羽老师的小说目前有点难产。」
　　「这样吗……不，抱歉。毕竟是写出这等旷世巨作的老师，需要花时间构思也是理所当然的吧。」
　　「……七节先生，我可以问您一件事吗？」
　　纮带着严肃语调，询问七节骤然涌现在心中的疑问。
　　「唯唯羽老师至今发表的作品都是青春校园故事……倘若类型大幅改变的话，您怎么看呢？比方说像是奇幻小说之类的。」
　　「……唔。」
　　七节将手抵住下颔，进行沉思。
　　「无论会是什么样的作品，我都无所谓。因为那便是唯唯羽老师真正想写的东西吧？既然如此，肯定会像先前的作品一样优秀的。」
　　「……这样……啊。」
　　「所以说，如果老师的小说确定要问世，我希望你第一个通知我。」
　　然而，这句话并未传入纮的耳里。取而代之地浮现在他脑中的，是方才那句话。
　　──那便是唯唯羽老师真正想写的东西吧？
　　不知为何，这道声音一直回响在纮的耳朵深处，久久无法散去。

　　▽　编辑不可或缺的事物

　　晚间九点。
　　纮从和七节的讨论开始一天的工作，在那之后历经了多到令人傻眼的会议，还有一如往常地进行原稿及插画的确认……现在他为了吃晚餐而来到公司外头。
　　明明还有堆积如山的工作，却无法拭去些许疲惫感。尽管如此，能够正常用餐就算不错了吧。这是因为忙翻了的时候，甚至有可能整整三天都靠便利商店的零嘴过活。
　　纮来到某间拉面店前。他一边在脑中回想起进度表，思索下一件工作该做什么，同时拉开门──
　　「哎呀～真不愧是老师！这点子太棒啦！」
　　听见这道傻瓜般的开朗声音，纮直接僵住了。
　　一名纮所认识的男性，就坐在正前方的柜台区，一手拿着手机在讲电话。
　　他是个五官端正的青年。在淡淡的茶发衬托之下，给人一种时髦的印象。乍看之下有种轻浮大学生的感觉……然而这份印象却是大错特错。
　　因为他──贺内亮二是和纮在同一个编辑部工作的编辑。
　　「好，那么原稿就照这种感觉OK！等稿子完成后，我们再找个地方讨论吧～不管是酒店还是泰国浴，都由我这边申请交际费支付！哈哈哈哈哈！」
　　贺内愉快地笑了一阵子后挂掉手机，而后不经意地看向纮……他那格外做作的表情，看来果不其然是营业用笑容。
　　他凝视着纮的表情有如进入了圣人模式一般，一脸不满的样子。
　　「嗨，你也出来吃饭喔？都已经进公司四年了还自己一个人用餐，这样活得开心吗你？」
　　「……你还不是一样独自一人。况且我是因为工作得比较晚，和别人的时间搭不上。要是能和千千石或其他前辈一起吃，我早就那么做了。」
　　纮坐在贺内身旁，向店员点餐。他们俩自此便不再交谈。纮原本就是寡言的人，而贺内似乎比起纮更重视手机，目光完全没有离开液晶荧幕的意思。
　　虽然贺内今年二十六，比纮大了两岁，不过他是纮唯一的同期。他在四年前和纮一同被分发到编辑部，而后持续制作着轻小说。
　　然而，他们俩的交情很差，这是编辑部内众所周知的事实。
　　……只不过，这风评是在一年又数个月前固定下来的就是。
　　「你最近工作怎么样？」
　　担担面搁在了柜台上。贺内以此为契机喃喃说道。
　　「还行。」
　　「你负责的葛罗莉亚状况好像不错嘛。嗯，我也看得出来那部作品会卖。不但符合现今的轻小说市场，正统的发展也打中了国高中生的点。我觉得就你而言算是干得不错啦……话虽如此……」
　　贺内吃着担担面，一脸无趣地说：
　　「唯唯羽小姐的新作却是一集腰斩，凄惨落魄地收场就是。那可是搞不好会由我来负责的唯唯羽小姐……你有什么要辩解的吗？」
　　「…………」
　　这番话令纮尴尬地沉默了下来。
　　贺内所说的是前年新人奖的事情。
　　当新人奖投稿作品留到最终评选时，惯例上会由编辑自愿提出想要负责的作者。因此，纮理所当然地要求希望是唯唯羽……但还有另外一个编辑指名要她。
　　没错──过去一口咬定纮是种马编辑的男人，就是贺内亮二。
　　千千石表示，那时她真的很担心编辑部会不会发生流血冲突。
　　期望负责的作者有所重复，本身是稀松平常之事。不过，纮和贺内都想成为唯唯羽的编辑而坚持不肯退让。两人有时吵架，有时甚至搞到快扭打起来。事情最后在主编的裁量下，以纮担纲责任编辑而落幕。
　　「……我觉得对你很不好意思。我都成了唯唯羽老师的责编，却仍然连一部畅销作品都生不出来。」
　　「别跟我道歉啦，那反而会让我更烦躁。再说，唯唯羽小姐第二部作品做得很不错。但也正因如此，完全卖不好令人感到遗憾就是……哎呀，该死。光是回想起来我就火大了。你还是跟我跪地磕头吧，而且要用前所未见的崭新方式。」
　　贺内说着乱七八糟的话语，然而纮只是三缄其口。
　　他也和纮一样，期盼和唯唯羽一同创作轻小说──一思及此，果然还是令纮感到闷闷不乐。
　　「真是，亏我都放弃唯唯羽小姐了，最起码首发也该一口气卖个十万本吧。」
　　「那已经不是『最起码』的等级了吧，根本是等同于顶级畅销作品的要求了……」
　　纮耸了耸肩说：
　　「你依然念念不忘唯唯羽老师吗？」
　　「那当然，她可是我认同的作家……搞不好，这是我第一次因为不得了的新人出现而如此激昂啊。」
　　贺内吃着担担面说：
　　「才气纵横的小说果然是藏也藏不住的呢，只要看一眼就会令人肃然起敬……真正厉害的小说不是靠技巧或知识这些道理，会自然地让身子为之一震。」



　　是错觉吗？贺内如此述说的侧脸，简直像是小孩子一般天真无邪。
　　「如果是和这个人，就能一同打造出或许会令人终生难忘的名作。届时便会庆幸自己是个编辑……我是这么想的，可是现在却是这种状况。」
　　贺内焦躁地搔抓着脑袋说：
　　「坦白说，从唯唯羽小姐的新作企画那时我就有不好的预感了。虽然内容较偏向喜剧风格，不过和出道作同样是青春校园故事。说穿了，这和现今的流行根本不符。」
　　贺内仿佛感同身受似的懊悔着。
　　不过，心中更遗憾的人是纮。毕竟最接近唯唯羽的不是别人，正是他。
　　所以他才会变得有些懦弱吧。
　　「我说啊，贺内。假设……你成了唯唯羽老师的责编，会想做出怎样的作品呢？」
　　「……这个嘛。」
　　贺内摆出略做思索的模样。不过，恐怕他先前曾想像过唯唯羽成为旗下作家的状况吧。
　　他的回答十分清楚明白，让人带有那样的想法。
　　「理想是希望她撰写异世界奇幻故事，而且还是要充满外挂和后宫的作品。在我的心目中，这是最不会看走眼的类型。」
　　「………………」
　　「纮，你刚刚一定觉得这太乱来了对吧？」
　　「不，倒不是那样……」
　　实际上，纮一丁点也没有那种想法。他和唯唯羽所构思的下一部作品，就正是异世界奇幻故事。
　　正因为如此，纮开口询问贺内，自己心中所抱持的不安。
　　「但即使说恭维话，唯唯羽老师也不是个擅长配合读者喜好的作家。或许也有可能会写出令人不忍卒睹的作品──」
　　「我认为这也无妨……如果你也是个编辑，应该明白吧？我们该做的，是卖得掉的轻小说啊。」
　　贺内斩钉截铁地说道，仿佛冷冷地驳斥了纮的悬念。
　　纮不禁为他坚定不移的嗓音而畏缩。
　　「不用说，要是能成为有趣的作品是最好的。不过首先得打造出一部让读者愿意阅读的作品，不然后面都没戏唱。无论会成功或失败，都必须先站上赛场才行。就这层意义来说，唯唯羽小姐一集就结束的新作糟糕透顶了。」
　　贺内的口气一如往常地严厉。可是纮却无言以对。
　　因为身为一个编辑，贺内的话语是正确无误的。
　　「假如我成为责编，唯唯羽小姐八成不能像至今一样随心所欲地写小说。不过啊，纵使套入同一个框架内，会自然而然流露出来的便是作家的个性，同时也是实力。所以现在应当将销售视为第一要务，之后再去写《在我和你之间》这样的小说也行。就结果而言，这样会让更多人愿意阅读。」
　　这番话表现出贺内亮二这个编辑的心态。
　　贺内最重视的就是名为销量的顾客满意度。
　　为了创造读者愿意购买的作品，他彻底地迎合市场。这段话阐述着一件事实，就是他在这一年有八成以上的作品皆为异世界奇幻故事。
　　而身为编辑──留下了较多成绩的，毫无疑问是贺内。
　　贺内手上再版过的负责作品远比纮来得多，即使和编辑部的前辈相比也毫不逊色。主编也很欣赏他的手段，甚至传说他荣登副主编宝座也是早晚的问题。
　　贺内本身也对这份实力有所自负吧。他带着锐利眼光说：
　　「所以，老实说我对现在的你很失望。因为你就这么让唯唯羽小姐默默无闻，害她备尝辛酸滋味。」
　　「……我对唯唯羽老师感到很抱歉。她的作品会在腰斩的状况下结束，都是我这个编辑力有未逮的关系。」
　　这是纮毫无半分虚假的真心话。
　　……不过，他无法同意贺内下一句话。
　　「如果你当真觉得自己很没出息──可以把唯唯羽小姐让给我吗？」
　　「抱歉，这我拒绝。」
　　「……居然秒答喔。给我稍微犹豫一下啦。」
　　贺内毫不掩饰地咂了个嘴。但即使如此，纮也依然坚持己见。
　　其他编辑成为唯唯羽的责编──这种事他当然是千百个不愿意。
　　「我自认明白你内心的不满。不过，我的心情和那时一样，完全没有变……我想和唯唯羽老师一起创造作品。」
　　「只要你做出成绩，我也会认同你这番话。但这样下去，唯唯羽小姐也只会继续被埋没……我可不一样。我可以让更多读者认识到唯唯羽小姐的作品。」
　　「……你这么替唯唯羽老师着想，我打从心底感到高兴。可是──」
　　纮平静地开口说道。
　　他的嗓音好似蕴含着决心般低沉。
　　「我也和你一样……迷上了那个人的小说。」
　　纮正经的口吻，令贺内噤口不语。
　　「你会着急也是无可奈何的。可是，能不能拜托你再稍微观望一下呢？……我一定会实现我和唯唯羽老师的理想。」
　　「……哼。」
　　贺内一脸无趣似的喝光了碗里的汤，而后说：
　　「纮，嘴上要怎么说都行。如果你也是个编辑，就用编辑的方式证明给我看吧……给我做出能够尽可能卖出去的书。这就是我们的工作。」
　　他们彼此都没有出言道别。贺内看也不看纮一眼，迳自离去……随后，疲劳一鼓作气地涌上来，纮抬头仰望着天花板。
　　每次和贺内见面都会这样。他们两人都打从心底迷恋着唯唯羽，所以会互不相让、固执己见，导致格外消耗体力。
　　「……伤脑筋，之后还有工作要做耶。」
　　纮喃喃开口，这才惊觉到，应该已经过了好一段时间才是，但面条极硬的大碗红味噌拉面仍不见踪影。他纳闷地转移视线──
　　「……啊──」
　　一名青年在厨房里端着拉面，挂着一脸尴尬的笑容一动也不动。
　　多半是无法介入纮和贺内之间那股剑拔弩张的气氛吧。

　　凌晨十二点。
　　赶上末班电车的纮打开自家大门，于是看到穿着便服的唯唯羽，正在起居室面对活页簿构思着企画。
　　之后可能是注意到纮了，唯唯羽抬起头露出浅浅一笑。
　　「欢迎回来，哥哥。」
　　纮的一天始之于唯唯羽，终之于唯唯羽。
　　唯唯羽这样的一句话，让纮终于实际体会到下班了。
　　「你在写企画书吗？明明今天还得去上学，真了不起耶。」
　　「嗯。我在用雾岛老师教我的方法。你看这个。」
　　纮进门之后，拿起了唯唯羽递出来的活页簿。上头列举着好几项点子，纤细圆润的字迹很有唯唯羽的风格。
　　第一，转移至异世界的少年成为军火商的故事。第二，流行骑龙比赛的异世界故事……就像这样，里头是以简单的条列式呈现。
　　粗略一看，其数量大约有三十项。
　　好少喔──纮在内心呢喃道。
　　「什么都行，想出三百个一句话便足以作为小说核心的点子，再从当中严格筛选出几个来拟企画……虽然雾岛老师说得容易，可是实在非常困难。一个不留神，会净是想出类似的东西。」
　　唯唯羽所说的恐怕是这个「中年大叔成为骑士的故事」，还有「中年大叔捡到圣剑的故事」吧。纮完全无法理解，为何她会这么执着于中年大叔。
　　「这样啊……不过，你有一点一滴向前迈进，不是吗？」
　　纮毫不害臊地摸着唯唯羽的头。
　　唯唯羽也一副天经地义般的样子接受纮的行为。在纮抚摸之下，她舒服地眯细了双眼。那副模样，简直像是跟主人撒娇的猫咪一样。
　　碰触着唯唯羽蚕丝般的秀发，纮同时不经意地低头看向活页簿。
　　在这么多的点子当中，或许沉眠着有机会成为唯唯羽作品的原石。他们将以此为基底拟定企画、带进会议讨论、完成原稿、搭配负责的插画家和设计师、陈列在书店──
　　最后……卖得掉吗？
　　世上的作家和编辑皆抱持共通的不安，在纮的心中萌芽了。
　　贺内在拉面店所阐述的主张「给我做出能够尽可能卖出去的书」，纮认为这是真理。这番话听来刺耳，但畅销作品换言之便是能让许多读者感到有趣的作品。
　　但愿能够让更多人阅读到自己手上的小说──这是纮在编辑这个职业所感受到的工作价值，一种类似原始冲动的情绪。
　　不论是谁，都会很想大肆向别人推销自己喜欢的作品，所以才会想要硬是把作品借给人家。即使对方一脸兴趣缺缺，也想阐述那部作品有多么美好──纮认为，这不就是编辑的本质吗？
　　依照自己的表现，有可能将那部作品推广给一万人、十万人，甚或一百万人。而且还是一部有趣到亟欲对他人述说，但搞不好世上只有自己一个人在看的小说。
　　纮是在做审稿打工时初次抱持这样的想法。记得没错的话，履历表的应征动机上头也有这么写才是。
　　纮不清楚这份动机是否成了被分发至编辑部的临门一脚。只不过，要实现当时那个希望许多读者阅读作品的心愿，他这个编辑还是太嫩了。
　　唯唯羽的作品别说是一百万人，就连一万人都没推广到。正因如此，那部小说才会以腰斩的方式作结。
　　说不定──纮心想。
　　自己对于唯唯羽来说，并不是一个好编辑──
　　「……？」
　　这份思考，在肩头忽然感受到的温暖之下烟消云散了。
　　一看，是唯唯羽依偎在纮的肩膀上打盹。纮敲了敲唯唯羽的头后──
　　「啊……抱歉。我有点困了。」
　　「既然这样，你要不要先去洗澡？我在你之后洗也没关系。」
　　「……嗯。谢谢你，哥哥。」
　　留下这句话，唯唯羽便摇摇晃晃地走到浴室去了。
　　等到看不见唯唯羽的身影，纮便使劲地拍打自己的双颊。
　　现在就努力地让唯唯羽的小说尽量变得更好吧。等她洗完澡之后，自己也去把身体洗干净，再把衬衫塞进洗衣机里，而后尽情地大睡特睡。
　　然后，明天也要卖力工作到精疲力竭的地步。
　　这就是成为一个好编辑的第一要件。

LzNO_Hentai

　　第三章


　　▽　就连大名鼎鼎的夏目漱石也曾守不住截稿日

　　那天，纮一如既往地面对着电脑，内心的纷扰却完全无法止歇。
　　电脑荧幕上头映着编辑部的官方推特帐号。纮目前正在执行促销业务，发推的内容精神百倍地写道：「八柳琉太老师的恋爱喜剧新作《就说别叫我变态了！》好评上市中！各位绅士同胞，请务必参考选购！」
　　然而──
　　和亢奋的字面恰好相反，他本人浮现出宛如死人的表情。
　　「……那……那个，巳月前辈？」
　　千千石注意到纮的异状，从隔壁位子上提心吊胆地说：
　　「你该不会是在生气吧？」
　　「你这番话还真有趣，千千石。我才没有在生气，完全没有。我可是一丁点怒火都没有喔。」
　　「抖着脚这样说，也毫无说服力就是了……」
　　纮抖个不停的膝盖忽然停了下来。
　　「……我真的不是心情不好，只是担心罢了。」
　　让纮如此坐立不安的元凶，其实很简明扼要。
　　这是因为，礼祢没有遵守两周前的讨论所告知的，《闪钢的葛罗莉亚》第七集改稿的截稿日期。
　　不妙，这实在非常不妙。
　　刚开始几天，纮还能从容地心想「总是会有这种事嘛」，但左等右等依然等不到完成的原稿……就这么过了一个星期。
　　而纮在前几天告知礼祢：明天晚上，是真正的最终防线（Deadline）。
　　可是──他却仍未收到礼祢的原稿。
　　「前……前辈！桌子……桌子会坏掉的！」
　　纮剧烈地抖着膝盖。
　　下集预定出书日既已公告，万一在此拖过了截稿日──那么将会延期。
　　「……你在惶惶不安些什么啊？还有时间吧。」
　　纮出言鼓励自己，而后埋首于工作中试图抹去那份不安……但很遗憾的，他的振奋之举以徒劳无功的结果收场。
　　因为，纮在之后一直撑到了末班电车的时间，礼祢却未曾稍来联系。
　　正要下班时纮还打了好几通电话，不知为何礼祢都没有接……如此一来，纮能做到的就只有回家祈祷赶得上截稿了。
　　幸好明天是星期六放假。今晚就熬夜等礼祢联络，一拿到稿子便随即开始确认吧……纮如此决定后，打开了公寓大门。
　　率先迎接纮的是，神色七上八下的唯唯羽。
　　「欢迎回来，哥哥……怎么了？工作很操劳吗？」
　　「果然看得出来吗？」
　　「……哥哥，你看起来非常疲倦。」
　　唯唯羽的表情流露出一抹忧郁，不晓得心里头有多么担心。
　　将包包交给唯唯羽，纮坐到桌子前面。今天一整天的疲劳一个劲儿地涌了上来，一股倦怠感侵袭而来──这时唯唯羽忽然轻轻地拉着他的肩膀。
　　纮的后脑杓就这么直接在唯唯羽的大腿上着陆。
　　「……唯唯羽？」
　　突如其来的腿枕令纮感到困惑，而唯唯羽则是面带微笑地低头俯视他。
　　「哥哥，谢谢你总是辛勤工作到这么晚。我只是想要让你稍微休息一下……不行吗？」
　　唯唯羽温柔地抚摸着纮的头。后脑杓所接触到的大腿实在太过温暖、太过柔嫩了，让纮的心中仿佛洋溢着被茧包覆似的舒畅感。
　　纮决定就躺十分钟。
　　唯有在这段时间里，暂且忘却自己身为编辑，以一名兄长的身分向妹妹撒娇吧。
　　「……谢谢你，唯唯羽。从明天起，我可能会忙到翻过去，所以有点身心俱疲。」
　　「……是这样……呀。」
　　唯唯羽露出迷惘的苦涩表情，纮则是尽可能地温言软语问道：
　　「怎么了？发生了什么事吗？」
　　「……其实呀，我有事情想找哥哥商量。」
　　然而，唯唯羽却浮现出略带犹豫的笑容说：
　　「但还是下次再说吧。哥哥看起来很累了。」
　　「这样吗？……抱歉，让你操心了。不过多亏了你，感觉我这次也能度过难关。因为总是有你在慰劳我啊。」
　　「这是当然的呀，我是你妹妹嘛……所以工作加油喔。我也会努力写小说的。」
　　等这段幸福无比的时光过去，纮又得再次以编辑的身分奋战了。
　　看来今晚得在家熬夜工作了。虽然在意礼祢的事情，但也不表示其他工作会自动消失。不但得确认其他作家的原稿，收集轻小说和漫画的资讯也是不可或缺的。当然，堆积如山的事务工作也──
　　至此纮决定不再思考。因为他的头开始痛了。

　　天亮了。
　　窗外的天空染上朝霞，街道渐渐地苏醒……不过，纮早已起床了。应该说他根本未能入眠，所以这也是理所当然的。
　　不过，即使如此──他仍然没有收到礼祢的原稿。
　　「……拜托了，礼祢。」
　　纮带着恳求神明保佑的心情，紧握着手机。
　　他相信唯有礼祢不会逃避小说……所以，万一她没接电话，往后纮可能一辈子都无法信任唯唯羽以外的作家了吧。纮也不想抱着厌世心态编书。
　　他以震颤的手指开启通讯录……就在这个时候──
　　──叮咚～♪
　　「……嗯？」
　　听到门铃声，纮抬起了头来。
　　居然这么早就有客人──纮仅在一瞬间怀抱疑问。今时今日会来拜访纮的人，在这世上就只有一个。
　　「──是礼祢吗？」
　　纮倏地冲了出去，并将门打开……然而──
　　「礼──」
　　祢──纮维持这样的嘴型，身子像石头一般僵住了。
　　映入他眼帘的是──眼神死气沉沉地不断按着门铃的雾岛礼祢。
　　──叮咚～♪……叮咚～♪……叮咚～♪
　　礼祢维持着一定的节奏，分毫不差地一直按着门铃。她大概熬夜了一段日子，表情已精疲力尽。小朋友看见这幅惊悚的光景，会吓得嚎啕大哭吧。
　　「……礼……礼祢？喂，你振作一点。」
　　纮连忙摇了摇礼祢的肩膀。这时，礼祢回过了神，瞪大双眼说：
　　「啊……纮……纮。对不起，我太晚跟你联络了。」
　　「不，没关系。有跟我联系就很好了……我很担心你喔。昨天打给你也完全没接。」
　　「……真的很对不起。我是刚刚才发现你有来电。那个……昨晚我有点状况，无暇顾及其他事情。」
　　「……什么状况？」
　　「……我的笔电过热当机，完全没反应了。」
　　这个瞬间，纮的脑中浮现出美仑美奂的花园。
　　随后，纮的全身上下喷出了冷汗来。
　　「那……那原稿呢？稿子平安无事吗？」
　　「是……是的，那倒没事。我有将档案移到USB随身碟了。后续改稿我也有利用这个，所以姑且还写得下去。」
　　礼祢从包包拿出来的，是一部外型比笔电小了一圈的机器。
　　纮对这东西有印象。记得那是专门记录文章用的数位打字机。其产品名称近似于某种犬只（注：意指Pomera，和博美犬Pomeranian相近），纮在做审稿打工时也常常运用它。
　　「当电脑一动也不动那时，我有向上天祈祷地球要不要干脆灭亡算了，不过幸好有慎重起见地带上它。我从国中之后就没有再使用了，所以有点怀念呢。」
　　「现在可不是沉浸在回忆的时候了。礼祢，你老实回答我……原稿的进度怎么样？」
　　「……对不起，可能还会花上一点时间。」
　　礼祢表示，这次稿子的高潮场面，她怎么也无法接受。
　　即使主角获得胜利，也感受不到情绪的发泄。不论重写了多少次，她自己都感觉得到冷场。因此，她希望纮准许进行大幅修正──这便是此次改稿当中最大的重点。
　　「不过，我有个点子想尝试看看。所以我将高潮部分的战斗场面全都作废，从昨晚开始就在重写了……」
　　「……原来你在重写啊？」
　　「……果然还是不行吗？毕竟截稿时间已经过了嘛。」
　　不是那样的。礼祢舍弃了自己所写的文字，纮为这个大胆的改稿行径感到吃惊。文稿可是作家绞尽了自己的经验、知识、时间和热情所催生的，她居然如此洒脱地放弃掉。
　　……不过从作家的角度来看，或许是合情合理的。
　　如果推出了需要找借口解释的小说，最痛苦的会是作家本人。作品会长长久久留在这个世上，表示作家也会永远放不下对作品的不舍及后悔。
　　「……嗳，纮。我身为一个作家，说出这种话或许是不对的。可是呀，我想要再稍微修改一下稿子──」
　　「你不用继续说下去了……今天有办法完成吗？」
　　「……如果这样你能够接受的话。」
　　既然如此，那就决定了。
　　进度表已经出了纰漏，这样会给各个单位的人添麻烦吧。尽管纮内心感到过意不去，唯有延期上市这件事绝对要避免。
　　无论如何，都得在明天以前让礼祢完成稿子。
　　「没办法用网路很不方便吧。不嫌弃的话，要不要在我这儿写呢？」
　　「嗯。我也是有此打算才造访你的公寓……谢谢你，纮。我脑中净是在想，搞不好已经开天窗了呢。」
　　「礼祢，这你就错了。」
　　纮也知道自己很冷漠。
　　即使如此，他仍竭尽全力地露出笑容说：
　　「决定是否开天窗的人不是作家，而是编辑。我们编辑要做的，就只有挣扎到作家完成原稿为止……鼓起干劲吧，礼祢。」
　　「……好的，我知道了。」

　　▽　腥风血雨的前兆

　　距离换日这个时限还剩十八小时。
　　礼祢一进到起居室，便拍拍双颊鼓舞自己。
　　「我不能再继续失态下去了……我一定要完成原稿给你看。」
　　「嗯，拜托了……不介意的话，要不要去冲个冷水澡？昏昏欲睡地动笔也很痛苦吧。」
　　「也是。我的脑袋有些茫茫然的，就借个浴室──」
　　这时，礼祢的身子忽然僵硬了起来。
　　「……我姑且确认一下，淋浴是在浴室对吧？平时你泡澡或清洗身体用的那间。」
　　「我反倒还想请你教教我除此之外的用途呢，就是那间浴室。」
　　「……免了。我还是洗把脸就好。」
　　「……我看起来有那么肮脏吗？」
　　「当然是因为害臊呀！这点小事你也该懂吧！」
　　不顾似乎很受伤的纮，礼祢气呼呼地离开了起居室。
　　「……真是个奇怪的家伙。」
　　纮喃喃说道，而后打开了自己的笔电。
　　说时迟那时快──
　　「──呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
　　礼祢的尖叫声从浴室传来。纮瞬间吃了一惊，随即冲向浴室。
　　只见礼祢呆立在更衣室中。
　　「怎么了？」
　　礼祢并未出言回覆纮的话语，而是战战兢兢地指着一个地方。
　　她所指的是设置在浴室里的浴缸。
　　一丝不挂的唯唯羽，一脸安详地躺在里头。
　　「唯唯羽！」
　　该不会是昏倒了吧──纮露出无比慌张的表情，打算拿手机出来叫救护车──
　　「──嗯……」
　　唯唯羽的口中流泄出甜美的呼息。
　　不久之后，唯唯羽稍稍张开了眼睛，并坐起身子。她以迷茫的眼眸凝望着纮说：
　　「……早安，哥哥。」
　　纮全身脱力，当场瘫倒在地。
　　「……怎么了？」
　　「……因为你倒在这种地方，我们想说是不是发生什么意外了。」
　　「是吗？……抱歉，让你们担心了。」
　　「不，没关系。幸好你平安无事──真的太好了。」
　　纮深深地吐了口气，宽心下来。
　　「总之先出来吧。到外面再告诉我们来龙去脉。」
　　唯唯羽点了点头，握住纮伸出来的手。
　　两人离开浴室，发现礼祢在那儿一脸不悦地交抱双臂。
　　「我想问你一件事……唯唯羽现在赤身裸体对吧？我觉得有什么应当采取的反应，你不认为吗？」
　　纮一脸诧异地将目光移到唯唯羽身上。
　　再次一看，那副身躯真是纯净无瑕。双峰说不上丰满，四肢纤细到感觉一碰就会折断。尽管不会涌现情欲，却有一股怜爱之情策动着自己，让人想尽情爱抚唯唯羽。这副可爱的模样，让纮的脑袋涌现了陶醉感。
　　纮脱口说道：
　　「你真美，唯唯羽。」
　　礼祢冲出了浴室。一会儿后，她紧握着卷成棒状的原稿，高高举起。那八成是在纮的房间找到的东西吧。
　　磅──！她殴打了纮的脸。
　　「很痛耶。」
　　「少啰嗦！你怎么一副若无其事的样子呀！」
　　礼祢一脸泫然欲泣，奋力挥动着她刚装备的原稿神剑。
　　「既然你也是轻小说编辑，应该明白吧！和女孩子在浴室撞个正着，一般来说会感到害羞吧！打死也不能超然地说出『你真美』呀！」
　　「可是，唯唯羽是我的──」
　　「你想说她是你妹妹吧？好好好，我知道啦！真是的，恋妹癖究竟要挂哪一科才治得好呀……？」
　　纮伤脑筋地抓了抓头……这时忽然发现。
　　不知不觉间，唯唯羽跑到了更衣室一角，双手掩胸缩成一团。
　　「怎么了，唯唯羽？身体不舒服吗？」
　　「……不是。只是我不晓得雾岛老师在这里。」
　　唯唯羽羞红着脸蛋，喃喃低语：
　　「干瘪的身材被她看到，让我很害羞……」
　　「不该是我，而是给我在纮的面前感到害羞呀──！」
　　见到礼祢拿原稿神剑敲打洗手台，唯唯羽泪眼汪汪地吃了一惊。
　　她瑟瑟发抖的模样，正像是畏惧于野狗的小猫。

　　为何唯唯羽会像是躺在棺材里入睡的白雪公主一样，在浴缸里打盹呢？
　　要知道其根本原因，得将事情回溯到五天前。
　　「……你真的在十天之内想出了这么多的点子吗？」
　　看到活页簿上满满都是字，甚至到了一片漆黑的地步，纮一整个呆住了。
　　纮所眺望的是唯唯羽的点子集，里头的东西有可能成为她的企画。
　　其数量确实有四百个。
　　惊人的是，唯唯羽的主意超过了礼祢所宣告的三百这个数量。
　　「就算只有些许，我也想追上雾岛老师……我心想，光是照着她所说的做可能不行，就试着稍微增加了一点。」
　　唯唯羽一副累瘫的模样，不过却很开心地微笑着。
　　「像是在搭电车时或上课中，除了睡觉以外我应该一直都在构思点子。虽然很辛苦……但我想尽快和哥哥一起创作小说。」
　　一定也有些日子文思枯竭，或是思绪跳脱不出回圈才是。然而，唯唯羽并未因此死心断念，而是思索着。
　　「……你真的很厉害耶。」
　　听闻纮这句毫无恭维色彩的话语，唯唯羽羞涩地点了个头。
　　「然后，我照雾岛老师的吩咐，从这当中选了几个出来。哥哥你刚下班应该很累了……但可以帮我看看吗？」
　　「嗯，那当然。」
　　纮大致浏览了一下……之后忽然纳闷地眯细了双眼。
　　活页簿最后几行黑黑糊糊的，简直像是粗鲁地把写好的文章擦掉似的。
　　八成是唯唯羽主动废弃掉的点子吧──纮在自己心中如此理解，而后说：
　　「我知道了。到明天早餐时间前我会选一个不错的出来。之后再麻烦你开始写详细企画书。我想想，截稿期限就订在──」

　　「──就是五天后的今天，是吧。」
　　礼祢一边利用数位打字机改稿，同时说道。
　　坐在她正前方的唯唯羽惶恐地开口：
　　「是的……可是我却迟迟难以下笔。我原本想在昨天告诉哥哥，或许赶不上了。」
　　唯唯羽紧紧搂住了自己的双膝。
　　「不过，我还是决定努力到最后看看。我从昨天开始就一直在写企画书。」
　　「……原来如此。所以，你是在浴室冲澡冲到昏昏欲睡，忍不住睡在浴缸了，是吗？」
　　「……冲了那个温水澡是个错误。」
　　可是，真没想到连唯唯羽都在熬夜。昨晚纮工作的时候唯唯羽应该也在写企画，但他们彼此都没有发现吧。毕竟两人都因为睡眠不足累到软趴趴的了。
　　……一思及此，纮忽然注意到。
　　唯唯羽一副有话想说的模样瞄着礼祢。
　　「怎样啦，你有话想对我说吗？……如果你是在介意我的个性，很抱歉这样才是我的本性。创作讲义那时我只是在惺惺作态罢了。」
　　「──不是……那样。您的个性也让我吓一跳没错……您现在正在撰写的是葛罗莉亚的最新刊对吧？」
　　面对一脸狐疑地眯起双眼的礼祢，唯唯羽挤出了仅有的少许勇气，开口说道：
　　「……原稿请多加油。我很期待您的作品。」
　　讲完这番话，唯唯羽随后便稍稍做了个胜利姿势。大概是很开心这次没吃螺丝，顺利说了出口吧。
　　看到这样的唯唯羽，礼祢仅是目瞪口呆。
　　「那么哥哥，我回房去了。我可不能打扰雾岛老师。」
　　「关于这件事，唯唯羽。你有没有在这儿和礼祢一块儿写的意思？」
　　唯唯羽和礼祢两人同时僵住了。
　　先开口的人，是眼神直愣愣的礼祢。
　　「……等一下，你那话是认真的吗？」
　　「前提是要你们愿意就是了。毕竟我们几个最近都不断熬夜，就三个人互相监视这层意义，我也希望唯唯羽留在这儿……要是你的稿子在这里开天窗，书本就当真要延期上市了。唯有这件事，无论如何都要避免。」
　　这次可不是一般的截稿情况。万一不幸延宕了，不仅会背叛读者的期待，还有可能会被唾弃，从此再也没有人愿意看这部作品──甚至有机会发生这种状况。
　　「眼前有个作家在，礼祢你说不定也能奋发起来吧？当然啦，得要你不介意才行。」
　　「………………」
　　礼祢一副心不甘情不愿的样子缄默了下来，不晓得是否接受了纮的建议。
　　将这份沉默视为肯定，纮开口问唯唯羽：「你觉得呢？」……然而，她却是杵在那边纹风不动。
　　或许这也是无可奈何的吧──纮心想。
　　唯唯羽以为自己在创作讲义时惹火了礼祢。
　　她们俩像这样子碰面，应该是创作讲义之后的第一次。两人的关系还是很僵吧。
　　尽管知道现在不是那种时候……搞不好她们能趁这个机会交好──纮的心中略微萌生出这样的期望。
　　唯唯羽举棋不定地交互看向纮和礼祢。
　　「……嗯。既然哥哥这么说，我会试着努力。」
　　纮在场一事恐怕也成了助力吧。唯唯羽到自己的房间拿出笔电，和礼祢正面相对而坐。
　　纮觉得，真是一片不可思议的光景啊。
　　一边是谣传可能会成为下任一姊的畅销作家，另一边则是仍未体验过再版经验的新人作家──这两人在同一个空间里撰稿。
　　「…………」
　　唯唯羽悄悄窥视开始写稿的礼祢。她似乎想说些什么，稍稍张开了嘴──然而，她就这么一脸寂寞地沉默了下来。
　　她应该是想打招呼，却被礼祢的冷漠氛围所吞噬，导致一句话也说不出口。一定是的。

　　▽　有作家存在的风景

　　写小说这个行为就像一个人炸牡蛎──究竟是谁如此形容的呢？（注：语出作家村上春树）纮想不起来，不过他记得这是在比喻写作是种孤独的工作。
　　纮会带有这种念头，契机肯定是来自于眼前的少女们吧。
　　这是因为，唯唯羽和礼祢都仿佛从世界中独立出来似的，专心致志地面对着小说。
　　「……………………」
　　她们彼此完全没有闲聊，就只是不断重复着凝视画面深思，而后像是回想起来般敲打着键盘这样。
　　这份紧凑感令人窒息，好似在水中一般。
　　只不过，这也是极其正常的吧──她们是作家，而目前正在写稿。没有比这个瞬间还令她们认真的状况了。
　　可是，纮对此感到很焦躁。虽然他明白没有自己介入的余地，但只能像这样在一旁观望令他焦急万分。
　　「嗳，纮。」
　　或许正是因为如此，听到礼祢呼唤的纮绷紧了神经说：
　　「怎么了，有事情要找我商量吗？只要能够帮上忙，不论什么问题我统统都会协助，所以不用客气尽管说吧。」
　　「我正在写利薇亚拿重型武器扫射的场面，可是没办法好好描述出来，你可以当场被格林机枪轰成蜂窝吗？」
　　「抱歉，无法。」
　　「这样。」
　　礼祢很干脆地放弃，打算再次回到小说的世界中……但大概是专注力耗尽了，她吐了口气后盖起数位打字机。
　　「辛苦了，礼祢。进度如何？」
　　「坦白说，我感觉时间格外短暂。八成是因为即将截稿而焦虑吧……不过，稿子本身并不坏。说不定我和数位打字机比较合拍呢。」
　　这番话应该不假。礼祢的表情虽弥漫着疲惫，却很开心的样子。
　　那么唯唯羽如何呢──纮转过视线去……一看到那片光景，答案不言而喻。
　　唯唯羽紧盯着画面，像个洋娃娃般静止不动。尽管乍看之下面无表情，可是纮明白──她正在苦恼。因为企画无法尽如己意地进行。
　　「唯唯羽，要不要休息一下顺便吃点东西？时间也差不多了，而且空着肚子脑袋会转不过来喔。」
　　「……嗯。」
　　唯唯羽虽然颔首同意，却没有起身行动的迹象。
　　晚点再说吧──当纮如此心想时，唯唯羽的口中吐露出有如独白的话语。
　　「……哥哥。拜托你做平常的那个。」
　　「……平常的？」
　　礼祢歪过头感到不解，但纮似乎光凭这句话就理解了一切，他从冰箱里拿出点心──那是在超商等地方所贩卖的，一口大小的生巧克力。他将巧克力装盘，并准备好叉子后──
　　看来礼祢在此时察觉到纮打算做什么了。
　　「等一下。纮，你该不会──」
　　「唯唯羽，啊──」
　　「……嗯。啊──」
　　唯唯羽稍稍张开了嘴──直接一口把纮递出来的巧克力吃掉了。
　　「……………………………………」
　　简直像是情侣在调情一样的光景，令礼祢整个人都看傻了。
　　这段期间纮也一直在旁观望吃着巧克力的唯唯羽。他的眼神就像是疼爱亲生女儿般的慈祥，毫无羞赧可言。
　　之后，礼祢像是努力挤出这句话似的说：
　　「……纮，你在做什么？」
　　「嗯，你说这个吗？」
　　纮若无其事地转头看向礼祢。
　　「如你所见，我在喂唯唯羽吃巧克力。既然作家想写稿，那么身为编辑我自然会想尽全力支援……有那么奇怪吗？」
　　「……喔，这样。原来你没有自觉呀。嗯哼。」
　　语毕，礼祢的脸上浮现出近乎不自然的灿烂微笑。
　　「嗯，这也无妨啦。毕竟我也晓得你们的感情非常好。」
　　礼祢维持着灿笑，嗯嗯嗯地连连点头。
　　「不过我想跟你确认一件事……你会那么做，是因为你身为编辑，而唯唯羽则是你旗下作家的关系，对吧？」
　　「……嗯，是啊。就某种意义来说，这也是编辑的工作。」
　　「能听你说出这句话就够了。」
　　变化来得相当突然。
　　礼祢一脸威风凛凛的表情打开数位打字机，仿佛像是做出了什么觉悟一样。
　　「我刚刚决定了，我也要来继续写稿。所以──就表示我也有请纮喂食的权利对吧？」
　　「……啥？」
　　纮吐露出呆愣的声音，同时唯唯羽停下了咀嚼的嘴巴。
　　「仔细想想，现在可不是悠哉吃午餐的时候了呢。距离截稿只剩十二小时，脑中浮现灵感之际不该停止写作──写不出来的焦躁感，我可是极为清楚呢。」
　　「呃，不……你有那份心我很高兴，可是……」
　　纮转头望向唯唯羽，动作僵硬到几乎都要发出辗轧声了。
　　「………………」
　　唯唯羽略低着头，以恳求的目光凝视着纮。
　　你不会……那么做对吧？……唯唯羽的眼眸中确实表达了此种想法。
　　「听好了，礼祢。刚刚会那么做，也是因为我和唯唯羽是兄妹。这种事情原本应该是情侣之间在做的──」
　　「我呀，希望编辑无论是对任何作家，都能够一视同仁。」
　　礼祢望向唯唯羽，对纮开口说道。
　　「假设你在和两名作家进行讨论好了。一边是畅销作家，所以热情以对；另一边是卖不好的作家，所以随便应付……我不希望你抱有这种私心。既然你是个编辑，就应该公平对待每个作家才是。」
　　的确，纮也明白礼祢的主张。
　　由于编辑也是一份工作，对作家自然会有所谓的优先顺序。然而，既然所有作品都要陈列在书店当中，若是不认真面对每一位作家，那便是在侮辱读者。最起码纮是这么想的。
　　不过，话虽如此──
　　「所以说──既然你要喂唯唯羽，那么就得同样地喂所有作家才对呀！」
　　太不讲理了──纮在心中放声大喊着。再说，照她这个道理，纮也必须喂八柳吃东西才行。虽然对八柳不好意思，但纮有信心会空虚得消沉三天。
　　……然而，身为编辑的另一个自我，认为礼祢的话有道理而颔首同意。
　　实际上，可不能让《闪钢的葛罗莉亚》延期上市。假如只要自己忍受着羞耻，便能让礼祢的稿子多少有些进展的话──
　　「……好，我接受你的请求。唯唯羽，这样可以吗？」
　　「……嗯。为了雾岛老师，我会忍耐。」
　　说是这么说，但唯唯羽脸上却露出一副仿佛世界末日的表情。
　　「……那么，拜托了，纮。」
　　礼祢盯着画面，微微张开了嘴巴……但她的模样怪怪的。
　　她的侧脸染上了一抹朱红，嘴上说要写作，却完全没有在挪动手指敲打键盘。
　　「礼祢，听我说一句……如果会害羞的话，就不该要求我喂食。」
　　「我……我才没有在害羞啦！不说那个，赶快喂我吃啦！」
　　纮缓缓地递出了巧克力……他的心跳变得剧烈，快得甚至都能清楚听见了。
　　他和礼祢之间的距离，近得能感受到对方的呼吸。过去未曾在此等距离下从旁凝视她，纮茫茫然地心想：原来她的眼眸如此清澈啊。



　　而后，礼祢像是初次接吻般闭上了双眼──然后吃掉了巧克力。
　　「……谢谢你，纮。就拜托你照这样继续了。」
　　「你……你还要我喂啊……？」
　　「……那是当然的吧。我肚子饿了，但又非得写稿不可。」
　　面对一脸冷漠的礼祢，纮要再次喂她吃巧克力。
　　此时出声向纮攀谈的，是表情像在闹别扭的唯唯羽。
　　「……哥哥，我也要。」
　　「嗯……好，说得也是。」
　　纮给了唯唯羽一颗巧克力，趁她在咀嚼的期间，再喂给礼祢吃。
　　这是怎样──纮在心底喃喃问道。
　　这当真是编辑的工作吗？应该说，唯唯羽已经习惯了所以姑且不论，但礼祢能够专心在写作上头吗……纮开始抱持着一抹不安。
　　尽管如此，纮仍然俐落地喂着两名作家吃东西。

　　……然而，数分钟过后，纮知道了自己的担心只是杞人忧天。
　　虽然刚开始很拘束，不过如今的礼祢带着气宇轩昂的目光凝视画面，双手在键盘上流畅地敲打着──令人吃惊的是，比起请纮喂食的羞耻，她对原稿的热诚更胜其上。
　　纮递出巧克力给呆板地张开嘴的礼祢，同时不禁说道：
　　「由我来说好像怪怪的，不过真亏你能专心在写作上耶。」
　　「………………」
　　然而礼祢却未曾将视线移开荧幕，简直像是没有注意到纮的存在一样。
　　继续这样子喂下去，她或许会一路吃到天荒地老吧──纮将叉子放在盘子上……而后忽地发现。
　　直到方才都在撰写企画书的唯唯羽，正愣愣地盯着礼祢瞧。
　　唉，她的专注力会用光光也是没办法的事。感觉企画让她颇头疼，而且还有睡意。就连纮也是，张开眼已经慢慢令他难受了。
　　「怎么了？……差不多要体力不支了吗？」
　　「这也是其中之一……但我在想，雾岛老师还真厉害呢。」
　　「────」
　　随后，礼祢的手指倏地停下，一副略显不满似的抬起头来。
　　唯唯羽一瞬间感到畏怯，像只小动物一样低下头去。
　　「……对……不起。打扰到您写稿了。」
　　「……没有那回事。」
　　礼祢再次将目光转到画面上说：
　　「嗯，唯唯羽会尊敬我，或许也是当然的。毕竟我从出道作就一鸣惊人，每次葛罗莉亚出新刊印量都多达三万本。之前我试着稍微算过，我一张原稿似乎有五万圆左右的价值。这样的十七岁少女相当罕见吧。」
　　这点纮承认，但她居然自己说吗……
　　纮半眯着眼看向热烈地老王卖瓜的礼祢……然而，唯唯羽却以热情的眼光说：
　　「……您真的好厉害。明明只不过比我大一岁，却写得出能够让那么多人沉迷于其中的小说。」
　　「……嗯，是呀。」
　　「…………？」
　　她怎么了呢──纮感到不解。
　　刚刚唯唯羽确实是在称赞礼祢才对……可是她却露出不悦的表情。仿佛是在期待着唯唯羽说出其他话似的。
　　然而，可能是心中感到兴奋，唯唯羽转而望向纮说：
　　「……我也会努力让自己能够和哥哥再次一同创作小说的。我自认很清楚上学读书之余还要写轻小说有多么辛苦，但这点雾岛老师您也──」
　　「喔，我没有念高中。我是专职作家。」
　　听闻礼祢不以为意的话语，唯唯羽杏眼圆睁。
　　「我是在国三的时候出道，毕业后便一直走在作家这条路上。倘若我有好好地升学，现在应该是高二左右吧？我不太清楚就是了。」
　　大概是极其出乎意料，唯唯羽整个人动弹不得……纮则是流着冷汗眺望她们。
　　老实说，纮不乐见礼祢当一个专职作家。因为作家这种吃运气的行业很不稳定，何时断粮都不奇怪。
　　正因为这样，纮才会谆谆告诫唯唯羽，不可轻忽求学……
　　「怎样啦，唯唯羽？你有什么话要说吗？」
　　然而，唯唯羽却缩起了身子，未能做出任何答覆。相对的，则是由纮这边出言缓颊。
　　「她只是纯粹感到疑惑吧，想说你不去念书，不会对未来感到不安吗？这样。」
　　「完全不会。」
　　她斩钉截铁地回答。
　　「我也不认为往后能继续靠写作吃穿一辈子。搞不好会有一个我的作品不受读者青睐的时代到来，而我得拿着写不惯的履历表前往公司面试，然后被面试官奚落说『你没一个像样的学历呢』。」
　　礼祢双手离开了键盘，露出一脸无趣的模样。
　　「可是这也没办法，因为我选择了这样的生存方式。」
　　仿佛像是听见了未知的异国语言似的。
　　唯唯羽一脸惊讶地凝望着礼祢。
　　「我没有余力去走学校这种迂回的路。为了打造出能让更多人觉得有趣的作品，有多少时间都不够呀。」
　　礼祢以威势赫赫的嗓音宣告：
　　「要瞧不起我，认为我活腻了也行──但唯有小说这块领域，我不想后悔。因为这是我的唯一。」
　　礼祢的眼瞳中蕴含着坚韧的意志。
　　唯唯羽着迷地羞红了脸蛋，同时低声说：
　　「……好帅气。」
　　而后，唯唯羽带着熠熠生辉的双眼，转头望向纮说：
　　「哥哥，我也要休学──」
　　「这件事等你写完企画书再说。因为八成会非常花时间。」
　　「我不想跟小说妥协。如果要我推出连自己都觉得索然无味的作品，我宁可当场放弃作家这个职业。所以呀，纮──」
　　礼祢露出无比正经的表情说：
　　「我不会要你原谅我，可是我希望你能理解，不遵守截稿日是由于我身为作家的自尊心。」
　　纮则是挂着冷漠至极的神情说：
　　「我知道了，你快点写稿吧。」
　　「好的……」
　　以纮的话语为契机，礼祢带着一副烦恼的模样开始面对荧幕。

　　距离换日的时限还剩九个小时。
　　虽说有某种程度上的余裕，但依照唯唯羽和礼祢的进展状况，这个时间带有可能发生悲剧……不过，她们俩的精神都快耗尽了。
　　唯唯羽面对电脑，摇晃着脑袋瓜。
　　纮轻轻摇动她的肩膀，唯唯羽才稍稍睁开眼睛说：
　　「啊……谢谢你，哥哥。」
　　「你可别太勉强自己。熬夜写稿一定很吃力。只要你愿意，我也可以帮你调整进度。」
　　「嗯……但我不要紧。看到雾岛老师，我就觉得自己也该加油才行。」
　　语毕，唯唯羽便将视线转到礼祢身上。她正在阳台眺望着街道。
　　纮一来到阳台，礼祢便一脸不悦地回过头说：
　　「放心啦，我没有在想『干脆从这里跳下去逃掉好了～』，只是想吹吹风罢了。」
　　说着，礼祢便喝了一口手上的营养饮料。根据纮的记忆，这应该已经是第三瓶了。喝这么多感觉对身体不好，但身为编辑也不好强硬地说些什么。
　　「礼祢，你的进度怎么样了？」
　　「……速度稍微慢了下来，不过发展我心里有底了。顺利进行的话就没有问题。」
　　礼祢使劲伸了个懒腰说：
　　「就算是赌一口气，我也得完成原稿。万一在此时延宕，我就不晓得至今是为何而努力的了……虽然这句话很不成熟，不过也有人在期待着葛罗莉亚呢。」
　　「……像是唯唯羽……吗？」
　　礼祢闻言沉默了一段时间，而后她开口说道：
　　「……我仍然不敢相信她居然是葛罗莉亚的读者。我原本还想说，她是不是认为『葛罗莉亚不过就是迎合市场的样板作品吧（笑）』而瞧不起它。你想想，毕竟有很多黑粉只会对葛罗莉亚做出这种肤浅的批评嘛。」
　　「原来你是这么想的啊……」
　　「因为唯唯羽的出道作是感动系青春小说吧？坦白讲，我以为她不太看轻小说。」
　　「没那回事，唯唯羽什么小说都看。无论是爱情、奇幻、科幻、悬疑、黑色犯罪、青少年文学、纯文学、大众文学、轻文艺──当然，她也非常喜欢轻小说。」
　　正因纮从小就在一旁看着唯唯羽长大，他才能如此断定。
　　唯唯羽从以前就不擅长和别人打交道，所以朋友很少。总是陪伴在她身旁的，只有纮和小说。
　　不知何时，唯唯羽这么说过：比方说遇上了什么挫折，希望能够忘却负面回忆时，脑袋会率先浮现出来的作品类型──那便是轻小说。
　　「……况且──」
　　纮低声喃喃道，而后将目光转移到室内。他眼中所映照出来的，是唯唯羽的娇小背影。她像是在跟某种目不可视的敌人作战般，对着电脑苦思不已。
　　「倘若不喜欢轻小说，就不可能那么拼命地构思企画吧？」
　　「…………」
　　礼祢究竟抱着何种想法呢？她凝望唯唯羽的表情极其正经。
　　──现在应该可以问她那件事也无妨了吧？
　　纮如此心想，而后提出总有一天要询问礼祢的疑问。
　　「对了……礼祢，你有看过唯唯羽的作品吗？」
　　礼祢全身上下僵硬到一看就知道的地步。
　　「……你为什么这么问？」
　　「因为就我看来，你在跟唯唯羽保持距离。或许是我多心了……但我觉得这可能和唯唯羽的作品有什么关系。」
　　先前纮坦承唯唯羽是自己的妹妹时，曾经问过礼祢相同的问题：难不成你看过了唯唯羽的小说吗？
　　然而礼祢却对这个问题缄默不语，仿佛像是拒绝回答似的。
　　当时他就这么若无其事地置之不理……但看到今天的她们，纮做出了一个推测。
　　那时礼祢之所以没有回答自己的疑问……会不会是因为觉得唯唯羽的小说令人不快，所以无法回应呢？
　　礼祢会对唯唯羽采取冷漠态度的原因，会不会就是这个呢──
　　「唯唯羽的出道作很有意思喔。」
　　不过，这份不安眨眼间便烟消云散了。
　　「初次阅读的时候，我克制不住地全身颤抖。因为那部小说极具压倒性，甚至让我害怕起唯唯羽是如何看待这个世界的。明明角色很平凡、故事又朴实，却令人无法别开目光。里头的一字一句都像是陌生语言般自由自在，可是令人莫名怀念。我整个人沉迷在唯唯羽的小说当中，连其他事情也不顾了……回过神来，我发现自己哭了。我当真许久没有度过一段如此幸福的时间了。」
　　面对口若悬河的礼祢，纮连答腔都没有办法。
　　这番话毫无疑问是在称赞唯唯羽……可是，这是为什么呢？
　　礼祢一副不悦的模样锐利地眯起双眼，俯视着街道。
　　「不过，我不会否认自己无法喜欢唯唯羽这个人……但也没有到非常讨厌就是了。」
　　这一瞬间，纮便像是遇到世界末日一般，只能呆呆伫立在原地。
　　礼祢或许能和唯唯羽成为好朋友的期待，彻底遭到粉碎。这份冲击实为笔墨难以形容。
　　「是……是这样吗……？」
　　「……我姑且可以告诉你理由。相对的，你能够保证不问我问题吗？不可以反过来问我为什么。」
　　「……好，我知道了。」
　　「其实原因有两个。」
　　居然还不只一个吗……礼祢对快昏过去的纮竖起食指说：
　　「第一个原因，因为唯唯羽是你妹妹……不过这不是她的错。真要追究起来，问题出在你身上。」
　　「那个……血缘关系我也无能为力啊……不过，既然你觉得我不好，那我会卯足全力改善。方便的话，可以告诉我你哪里不满意──」
　　「就说不可以问我问题了。反正我无法回答你的疑问。那么，下一个原因是──」
　　礼祢对郁闷的纮竖起第二根手指。
　　「因为唯唯羽的小说很有趣。」
　　「……老实说，我听不懂。这是一种猜谜吗？」
　　「让我来回答你这个问题。正确答案是NO。」
　　这什么意思──纮纳闷地眯起眼睛。然而，礼祢无视于这样的纮，将营养饮料喝光后，开口说：
　　「好啦，闲聊就到此为止……我休息得有些过头了。得赶紧回到工作模式才行。」
　　礼祢回到起居室，打算再次开工……纮并未漏看了这个瞬间。
　　唯唯羽口中念念有词地敲打着键盘。
　　而礼祢则是带着险峻的目光望着唯唯羽。

　　▽　唯有小说

　　距离时限还剩七个小时。这个时间带说是傍晚也不为过。
　　说到他们三人的状态──很明显地出现了异常。
　　「怎么办……怎么办怎么办怎么办怎么办怎么办怎么办怎么办怎么办……！」
　　礼祢发出有如惨叫的声音，在室内绕来绕去。她甚至还开始打开冰箱或壁橱，一副像是点子沉眠于其中的样子。很可惜的是，里头并没有她所期望的事物。她将门关上后，又开始四处踱步。
　　礼祢的慌张可想而知。
　　方才她和纮说，顺利的话就赶得上──然而事已至此，礼祢却发现自己要写的点子有着缺陷。对作家而言，故事在写作途中出现纰漏不是什么稀奇的事。
　　只不过，状况陷入危机的人不仅有礼祢。
　　「哥哥，我写得出杰作对吧？」
　　「是啊……」
　　「这样的话，我能够成为多次再版的畅销作家对吧？」
　　「是啊……」
　　「那么，我的作品不但会被漫画化和动画化，初版的价值还会水涨船高，也会有许多书迷来参加签名会，还会在颁奖典礼上致词对吧？」
　　「是啊……」
　　「如此一来，哥哥就永远会是我的责编了对吧？」
　　「唯唯羽，我爱你。」
　　「嗯，我也是。」
　　唯唯羽和纮带着空洞的眼神交谈。纮稍稍摇了摇头，将营养饮料当作罐装咖啡那样喝光了。三个人就此总共喝掉十瓶了。纮虽心想「这样就能打保龄球了」，不过却未付诸行动。他终归还是保有理性。
　　纮缓缓地将视线投向来回走动的礼祢。
　　她的体力和精力果然都快用尽了。睡意已消失无踪，脑袋正在发出尖叫吧。因为纮的状况也一样，所以能够体会礼祢的痛苦。
　　大概不行了吧──纮确实听见了自己发出来的声音。
　　「我姑且先声明……要将前一版的稿子作为最终定稿也行喔。」
　　礼祢忽然停下了脚步。
　　「我也知道，你对部分内容不甚满意。可是纵使不够全面，依然相当有意思。这点我可以保证。」
　　礼祢并未回覆。她只是僵在原地，昂首望向一尘不染的天花板。
　　「倘若书本要在这里开天窗，不如妥协比较好。不让作品延期，是我身为编辑的责任。现在还来得及……你要进行勇气十足的撤退吗，礼祢？」
　　一段相当漫长的沉默流逝。礼祢的脸上依然没有任何表情，她究竟抱有何种想法呢？
　　「……还差一个。」
　　而后，她以感觉会消逝在风中的微弱嗓音低喃道。
　　「只要还有一个可以漂亮地接起故事的要素，稿子就会完成。它便会成为我能够抬头挺胸地表示『这是我卯足全力』的一部作品。搞不好我会精疲力竭而完成不了，届时再采用前一个版本的原稿就好。在那之前，我不想逃避自己的作品。」
　　看来无须多问了。
　　「纮，我再次拜托你……让我再挣扎一下。」
　　尽管显露疲态，她清亮的声音仍然蕴藏着决心。一个不像是出道才仅仅两年，熊熊燃烧着对于作品之执着的作家，就在那儿。
　　纮不经意一看，发现唯唯羽正凝望着礼祢。她的眼瞳并不像先前那样了无生气，而是蕴含着敬意及憧憬的热情目光。
　　「两位，就再次拜托了。今天过后，你们要睡得像一滩烂泥也无妨。不过……我希望你们现在撑着点。」
　　纮的话一说完，唯唯羽和礼祢随即直视着画面。
　　……之后不晓得经过了多少时间。
　　房里的挂钟就像是在嘲笑他们三人似的，滴滴答答地不断前进。
　　乍看之下状况没有丝毫改变。唯唯羽紧盯着画面，一动也不动地寻思着。
　　礼祢的情形也大同小异。她轻轻地前后摇头晃脑，嘴里自言自语着。不过，她并没有四处走来走去，应该说她办不到。礼祢拿毛巾将自己的脚踝和桌脚绑在一起，免得自己逃跑。
　　纮按捺着焦急不已的心情，低头看向手表。考量到检查礼祢的稿子后准备档案的时间，他希望有一个小时的缓冲。可是，照这样下去──
　　这时，纮注意到了一个突兀感。
　　他没有听到礼祢的自言自语。
　　「────」
　　礼祢望向半空中，静止不动了……然而，这也仅是须臾之间的事。
　　礼祢柔美的手指，忽然开始敲打起键盘来。
　　她像是被什么东西附身般专心致志地写着稿，敲打键盘的声响未曾停顿过。
　　纮并没有愚钝到不晓得这幅光景代表何种意义。
　　是点子降临了。
　　纮有种冲动想询问是否赶得上截稿，但这对礼祢而言除了找麻烦什么也不是。
　　面对埋首写作的作家，编辑做得到的事情唯有一件──那就是在心中为对方声援。

　　距离时限还剩四个小时。
　　自从礼祢的稿子开始上轨道，已经过了约莫一个小时左右──但她的速度并未减缓。不仅如此，看起来甚至像是朝着小说的尾声加速。
　　她的手指忽地停下了动作。是卡住了吗──纮正想如此担忧地开口问她……然而，这只是他杞人忧天。
　　「……完成了────────────！」
　　礼祢挂着满面笑容，使劲高举双手。
　　而后，她维持着万岁姿势，直接朝后方躺了下去。纮对这样的她露出柔和眼神。
　　「辛苦了，礼祢。写起来感觉如何？」
　　「……老实说，我是顺着自己的情感在写，不晓得这样子好不好。」
　　礼祢漾着成就感十足的笑容说：
　　「可是呀，我在写作的途中很开心，甚至盼望这段时间永远持续下去……所以说，我觉得铁定会成为一部好作品。」
　　「……这样啊。能听到你这么说就够了。接着是我的工作了。我想来确认稿子，可以把档案转到我的电脑里吗？」
　　「也是……完成这个步骤就总算能休息了呢。」
　　她的体力想必早已见底了吧。礼祢解开绑着脚的毛巾，依依不舍地起身。她维持着笑逐颜开的模样，打算操作数位打字机的时候──
　　脸上的笑容骤然消失。
　　简直像是时间停止了一样。礼祢动也不动、不发一语地凝视着画面。紧贴在她脸上的表情──是惊愕。
　　不知何故，她的神色令纮的背后窜过一阵寒意。
　　纮甚至忘记要问「发生了什么事」，迳自绕到礼祢的身后看向数位打字机。
　　眼前的东西是──无。一如字面意义，什么也没有。

　　画面整个跳掉，变成一片漆黑了。

　　「……这是……怎样──」
　　相对于茫然自失的礼祢，纮的行动十分迅速。他随即按下按键试图开启……然而，数位打字机毫无任何反应。
　　「礼祢，你记得断电前是否存档了吗？」
　　「──对……对不起。对不起喔，纮。原稿……原稿……消失了……」
　　面对慌张失措的礼祢，纮紧握住她的手。礼祢的肩膀倏地抽动了一下。
　　「镇定点，还不确定档案已经消失了吧……拜托你冷静下来想想，是否有存档下来。」
　　「……嗯……嗯，我知道了。可是，对不起。我全神贯注在写作中，不记得了。」
　　纮点了个头，拿出数位打字机里的干电池。他换上了抽屉里找出的新电池后，数位打字机便若无其事地复活了。
　　「……怎么会，为什么──」
　　听着礼祢吐露的字句，纮同时思索着。电源会突然跳掉，一定是因为没电了……可是，在此却浮现一个疑问。
　　有在操作数位打字机，应该会知道电池正在消耗才对。毕竟上头会显示剩余电量，快没电的时候也会有警告讯息。
　　尽管如此依然用到没电的理由是……
　　「难道是我太过专注于写稿，没有注意到……？」
　　不过纮并未回答。目前仍不能断定……这只是场面话。真正的原因是，如果他在此颔首肯定，就好像是在责备礼祢一样，令他过意不去。
　　纮操作着启动的数位打字机，卷动画面到文章的结尾。
　　光看一眼便知道尚未完成的原稿，就在那儿。
　　礼祢她──因写完稿子的亢奋而并未存档。
　　原本这类机器即使是主电池耗尽，备用电池也会作用才是。但档案仍然消失了，这就表示恐怕连备用电池都没电了。
　　礼祢说过，这是她从国中之后第一次使用这台数位打字机。这就是个中原因。
　　换言之，备用电池在数年前就挂掉，几乎是八九不离十的事了。
　　「礼祢，你知道这是什么时候的档案吗？」
　　「……我想是在要吃午餐的时候储存的，所以──八小时的档案毁于一旦了。」
　　听见这道细若蚊蚋的声音，纮不禁转过了视线。
　　礼祢凝视着画面，脸上挂着像是作恶梦般的表情。
　　「纮，对不起。真的很抱歉……这次就用前一版的原──」
　　「我们用上一版的原稿作为定稿。这是『我的判断』。」
　　纮不由分说的口吻，令礼祢顿失话语。
　　「你可能无法接受，或许有好一阵子会后悔并自责。不过，届时你就这样辩解吧……没办法，都是编辑擅自决定的。假如延期上市的话，就会写出更好的作品了。」
　　纮拼命忍受着羞愧难当的心情，脸上浮现出竭尽全力的笑容。
　　「你别太沮丧了，前一版也是好看得无可挑剔……纵使你无法满意，但是我认同。」
　　然而，礼祢只是露出消沉神色微微点了个头。
　　不论有着什么样的内情，问世的作品会永远留存下来。更何况，《闪钢的葛罗莉亚》还是有数万名读者引颈企盼，对礼祢来说是相当特别的作品。
　　要是当时那么做的话──礼祢必定会如此抱憾终生吧。
　　纮像是要寻找激励的话语似的，仰头瞧向天花板──
　　「──那……那个，您不要紧……吧？」
　　这件事对纮而言，可说极具冲击性。
　　他反射性地转头望去，发现唯唯羽正看着礼祢。唯唯羽的脸色相当沉痛，从平时的她完全想像不到会如此。
　　唯唯羽在向礼祢攀谈。那个对外人很胆小又害怕礼祢的唯唯羽，初次主动开口了。
　　「对……对不起，我不晓得该说什么好……可是我看雾岛老师好像很难受，想说有没有什么我帮得上忙的地方……」
　　之后唯唯羽和礼祢便沉默了下来。
　　率先打破寂静的人是礼祢。
　　「……我一直觉得很奇妙，你为何会想遵守截稿期限呢？」
　　连纮也为这句话瞪大了双眼。
　　简直像是受到唯唯羽感化似的。就连极力避免交谈的礼祢，也在对唯唯羽说话。
　　「……您为什么这么问──」
　　「别问那么多，回答我。感觉我现在不和别人聊聊，就会消沉到死。」
　　礼祢面不改色，孱弱地接着说了下去。
　　「既然你已经出道一年了，应该隐隐约约感觉到了吧？就算不遵守企画的截稿时间，编辑也不怎么会困扰。」
　　若要坦承，这也是纮好几次都想提出来的疑问。
　　所谓企画便是动笔前的阶段，换句话说就是准备期间。即使不遵守这个期限，要说几乎不会对周遭添麻烦也不为过。
　　「然而，唯唯羽你却硬逼自己写着企画。强忍着睡意，和电脑大眼瞪小眼好几个钟头。明明就没有那个必要，你为什么要这么努力呢？」
　　唯唯羽并未即刻回答礼祢的问题。
　　但她依然鼓起勇气说道：
　　「……这样讲可能对您很失礼，不过……」
　　唯唯羽略显犹豫地开口。
　　「因为我也和雾岛老师一样。」
　　「……什么意思呀？」
　　「雾岛老师，您是我的目标。明明和我年纪相仿，却推出了畅销书，致力于创造有趣的作品。您是凭我这种人根本追不上的厉害作家……可是──」
　　唯唯羽的目光看着电脑画面。
　　那是或许有一天会成为唯唯羽的代表作而问世的企画案。
　　「我也决定了。我要和哥哥一块儿写出读者喜悦的程度不输给任何人的小说……因为我也只有这个了。」
　　──但唯有小说这块领域，我不想后悔。因为这是我的唯一。
　　这不是别人，正是礼祢告诉唯唯羽的话。
　　「我从小就只擅长小说这块领域。哥哥会开口称赞我厉害，并且让我沉迷至今的，就只有小说了。所以……我不想逃避。若是失去它，我就一无所有了。」
　　不晓得她有多少思绪满溢而上。
　　从平日的唯唯羽实在难以想像到，她会如此滔滔不绝。
　　「我决定要努力到最后，才跟哥哥商量递延截稿日。哪怕是早一天，我都希望快点和哥哥一起推出小说。因为──」
　　唯唯羽用力握紧了娇小的手。
　　「唯有小说，我不愿输给任何人──为此，我想尽快和雾岛老师站在同一个舞台上。」
　　直言不讳的话语，让纮及礼祢皆为之屏息。
　　但可能是忽然害羞起来了，唯唯羽低下头说：
　　「对……对不起。企画都还没通过，我却讲得一副很了不起似的──」
　　「……不愿输给任何人……是吧。」
　　礼祢忽地眺望天花板喃喃说道。她的表情仍然不见情感的踪迹。
　　就在这时──
　　礼祢倏地站了起来。她以毅然决然的脚步走进浴室，而后使劲关上了门。
　　突如其来的行动，让纮和唯唯羽只能感到哑然无语──不久之后传来一道像是在洒水一般的剧烈声响。
　　「……礼祢？」
　　就在纮低声呢喃的同时，门扉喀啦一声打开了──这次真的让纮话语顿失。

　　在眼前的是从头到脚全身湿漉漉的礼祢。

　　令人看了着迷的发丝滴着水，精心打扮的便服整个泡汤，惨不忍睹。
　　然而，她的脸上却浮现着有如剑道美女般的凛然神色。



　　「纮，帮我擦头。」
　　只说了这句话，礼祢便不顾打湿地板而迈步前进，然后一屁股坐在桌子前。纮连忙从浴室里拿出浴巾，仔细地替礼祢擦拭头发。
　　「纮，还剩多少时间？」
　　「啊……喔……距离换日还有三小时左右。」
　　「不是那个，跟我说我还有多少时间完成小说。扣掉你确认稿子并交档的时间之后，还剩下多久？」
　　「……大概……两个小时吧。」
　　「绰绰有余了。」
　　礼祢撩起头发，狂傲地笑道：
　　「我会在那之前再次写完一份稿子给你看。我自己都无法接受的原稿，我绝对不会让你拿去用。」
　　面对露出不羁笑容的礼祢，纮一瞬间无言以对。
　　「太乱来了。可是有八小时份量的档案灰飞烟灭耶。你要在两小时之内──」
　　「那是我曾一度完成的小说。这点东西我马上就写得出来。」
　　状况实在太过荒唐无稽了。撰写过的文章统统记在脑海里，这可不是人类办得到的事。　很显然的，她在动笔时还是会去思考描述或对白。
　　这点纮也一清二楚──但这是为什么呢？
　　见到礼祢信心满满的侧脸，些许期待在纮的心中油然而生了。
　　「追本溯源，原因都是出在我犯下了无聊的失误。自己的残局我会自己收拾……况且，还有可爱的后进称赞我厉害呢。」
　　和这番话相反，礼祢是带着仿佛要将对方射穿般的眼神朝向唯唯羽。先前一直呆愣愣的唯唯羽吓了一大跳。
　　「《闪钢的葛罗莉亚》系列累计发行量超过三十万本，在当今这个世道算得上是畅销作品了。改编成广播剧CD时有跟知名声优握手，举办谢恩会时即使缄默不语，也会有看似很了不起的大人来打招呼，甚至都让我害怕起自己的才能了。连再版都没有体验过的唯唯羽，实在远远不及我……可是呢──」
　　礼祢使尽吃奶的力气大喊道：
　　「我也不能输给你呀！」
　　随后，礼祢便如火如荼地开始打字。
　　敲击按键的声音响彻室内，仿佛雷雨一般。但尽管如此，礼祢仍然口若悬河地说道：
　　「自从读过那部小说，我没有一天忘记过唯唯羽！明明同样是女孩子，她却拥有令我相形失色的压倒性才能，让我好生羡慕！唯唯羽居然写出让人感动到泪如泉涌的小说，这使我非常不甘心！然而，唯唯羽却说她的目标是我？别笑死人了！我早就被你的小说痛击得体无完肤啦！」
　　──唯唯羽的出道作很有意思喔。
　　礼祢不悦的话语，在纮的耳朵深处中复苏。
　　纮认为，当遇到了优秀的小说时，作家会分成三种类型。其一是觉得自己终究比不上人家而抱持敬意。其二是会搬出所有借口来逃避。第三个──
　　则是誓言有天一定要超越对方，斗争心态表露无遗。
　　「我真想痛扁数分钟前的自己。居然偏偏差点在唯唯羽面前出丑。我可不能因为这种事情而受挫。为了今后也要继续走在作家这条路上，我得写出不输给任何人的小说呀！」
　　写稿速度依然令人惊讶的礼祢，忽然将视线转到唯唯羽身上。
　　「你在发什么呆呀？你想在今天之内完成企画，并尽早推出小说吧？既然如此，你就应该立刻动手处理自己该做的事呀。」
　　「……那个……雾岛老师……」
　　「太小声了！」
　　「雾……雾岛老师！」
　　就纮的记忆，从未听过唯唯羽发出这么大的声音。她的脸蛋之所以会潮红，究竟是出于亢奋，抑或是羞耻呢？
　　「那……那个……谢谢您的称赞！」
　　「不用客气！」
　　两名作家自暴自弃似的大喊，同时开始敲打起键盘。唯唯羽像是个弹奏着夜曲的钢琴师一般和缓，礼祢则像是弹奏着圆舞曲一般激烈。
　　然而随着时间经过，辛劳皆流露在她们的脸上。纮也明白她们很难受。已经无法判断那股勒紧脑门的痛楚是否来自于睡意，眼底里头还带有麻痹般的疼痛。
　　礼祢突然怒吼：「我一定要写出来！」
　　唯唯羽则大声回应着：「我也是！」
　　两人高声呐喊激励着彼此，同时写着稿。她们的容貌像极了残兵败将，连眼神都没在对焦了，可是却没有从小说当中逃避的意思。
　　而纮则是在意识朦胧当中，感受到一股浑身发痒的喜悦。
　　那是她们所散发出来的热气吗？纮注意到房子里变热了，于是为了她们俩，他打开阳台窗户让空气流通。
　　从阳台俯视可见的街道，已融入了夜晚的黑暗中。
　　深夜的战斗还在持续着。

　　▽　或许就像萨里耶利一样

　　午夜十二点──时限已尽。
　　在这个时间，纮不断透过电话向工作伙伴低头赔罪。
　　「是的，这次给您添麻烦了。原稿就万事拜托了。」
　　最后深深地一鞠躬，纮便挂断了电话。
　　对方的心情果然不太好，也稍微被挖苦了一下，不过纮只怀抱着感谢的心情。如果对人俯首，作家的努力便能获得回报，要多少次我都跟你低头──纮内心纯粹地如是想。
　　毕竟──礼祢完成了最终定稿，而唯唯羽也写完了企画书。
　　她们俩铁定在呼呼大睡吧──这么心想的纮，走到起居室去……然而，他的预料却错了一半。
　　人在那儿的是进入了梦乡，发出和缓呼吸起伏的唯唯羽。数十分钟前的正经表情荡然无存。唯唯羽趴在桌上的睡相十分稚气。
　　而礼祢则是茫茫然地眺望着这样的她。
　　「你睡不着吗？」
　　「嗯……所以我一直在想这女孩的事情。」
　　礼祢的表情像是在打瞌睡一样。
　　和先前对唯唯羽抱持敌对心态的少女简直判若两人。
　　「……我至今都不晓得，你居然不想输给唯唯羽。」
　　「……这种事情我怎么可能说得出口呀。」
　　礼祢以梦呓般的口吻娓娓道来：
　　「走在作家这条路上，不时会发生这种事情呢。心想『啊，我绝对敌不过这部小说』的瞬间。这种有如怪物般的小说存在于世界上──其中一部就是《在我和你之间》。」
　　纮无法体会礼祢和唯唯羽的小说邂逅时，那股败北感有多么庞大。然而，这对礼祢而言肯定极具冲击性。
　　所以她才会满脑子抱着不想输给唯唯羽的想法，鼓舞自己。
　　「我呀，认为那女孩是天才。因为我觉得，无论自己付出多少努力，都追不上她的小说……无从辩解真的很辛酸呢。唯唯羽和我一样是女生，年纪才小我一岁，而我们彼此都是轻小说作家。所以我才会如此不甘心吧。」
　　纮并未出言附和礼祢这段忏悔般的话语。
　　这是因为，他觉得礼祢的苦恼必定只能靠小说克服。
　　「……不过呀，我想自己可能错了。」
　　礼祢凝视着静静安眠的唯唯羽，轻声说道：
　　「这女孩也和我一样，对吧。以一个作家的身分竭力奋战，拼命地攀附在这个世界──所以……」
　　「所以？」
　　「……我可能有稍微一点喜欢唯唯羽了。」
　　语毕，可能是感到害臊，礼祢闹别扭似的别过脸去。
　　「嗯……嗯，我承认她这个作家……不过，另一方面可就没那么容易了。只要她还是你妹妹，事情就无从解决嘛。」
　　「…………？」
　　「……果然跟你说了也不明白。」
　　礼祢深深地叹了一口气。
　　「抱歉，今晚可以让我睡在这儿吗？感觉我在回家途中就会倒在路上了。」
　　「这是无妨，不过挤在一起睡对身体不好喔。要睡我的床吗？」
　　「那我就不客气了……谢谢你，纮。」
　　礼祢摇摇晃晃地前往纮的房间去。看到她确实进门后，纮便轻轻抱起唯唯羽，踏进她的房间。
　　他将唯唯羽抱到床上，为她婀娜的身躯盖上被子，而后低声呢喃道：
　　「……太好了，唯唯羽。等你醒来后，搞不好能跟礼祢和好如初呢。」
　　唯唯羽若是醒着，一定会瞠目结舌吧。
　　因为那个纮居然露出了温柔的笑容，令人不敢置信。

　　──隔天。
　　礼祢一起床，随即冷静地回顾起在纮的床上睡了一晚的事实，然后满脸通红地扭动着身子。不过这又是另一段故事了。

LzNO_Hentai

　　第四章


　　▽　关于新人编辑T和老手插画家W

　　从那场惊滔骇浪的赶稿地狱，已经过了一星期左右。
　　雨过天晴是极其自然的状况，纮过着平稳的日子。礼祢的新刊作业进行得相当顺利，而唯唯羽的企画也正逐渐成形。
　　如此一来，就算是编辑也会在星期天放下工作。
　　迎接假日的纮，想要久违地放松一下……直到昨天为止都是这么想。
　　然而，纮却和她的后进千千石一同朝着某栋公寓大厦而去。
　　「呜呜……不好意思，前辈。硬是拉你来帮我的忙……」
　　「你别放在心上。这也像是工作的一环。」
　　纮顶着一如往常的扑克脸，安慰着颓丧的千千石。
　　事情的开端是千千石那通「请你帮帮我～！」的悲痛电话，吵醒了还在睡觉的纮。
　　千千石表示，今天是某位插画家的截稿日。
　　但无论怎么等，都等不到完成的插画，外加电话也打不通。于是千千石决定直接去画师家，无奈这是她第一次碰上这种状况，所以很不安……因此才会向纮求援。
　　「再说，这是可爱后进的请求。我会鼎力相助的。」
　　「……唔，前辈，你刚刚把我当作没用的孩子对吧？我也已经跨越了名为研习的试炼，是个独当一面的编辑了啦！」
　　「独当一面的编辑，不会大清早就向别人哭诉。」
　　「我无言以对……」
　　「不过，这次该道谢的人反倒是我。老实说，我早就想见见若叶老师了。」
　　若叶──这就是两人正要拜访的插画家名字。
　　纮是在成为编辑前知道若叶这个插画家的大名。当时有一部动画化的校园青春作品，负责插画的人就是若叶。
　　真是纯粹的画──这便是纮对若叶的插画抱持的感想。
　　以轻淡却又鲜艳的色彩，和纤细的笔触所描绘而成的少年少女。纮还记得，那些插画仿佛能够冲刷掉沾染到内心的污秽，和上演着鲜活青春的故事十分搭配，因此一瞬间就成了它的俘虏。
　　「只是，我没听过若叶老师的负面传闻耶。她是个如此不重视截稿时间的人吗？」
　　「目前为止她有迟交过，不过杳无音讯还是第一次……该、该不会遇上交通事故吧？」
　　纮在千千石的带领之下，踏进了自动上锁式的大厅。千千石紧张地吐了口气，而后按下集合式住宅的门铃。
　　……然而毫无反应。千千石面色铁青地说：
　　「怎……怎么办，前辈？若叶小姐会不会真的出了什么事──」
　　「奇怪？小奈，你怎么会在这儿？」
　　大厅外头传来一道开朗无比的声音。
　　回头望去，眼前的人是一名女性。她的年纪大概不超过二十五岁吧。将长发束在后脑杓的发型，以及略施脂粉的清爽容貌，给人俐落的印象。眼角水灵灵的笑容相当和蔼可亲，令人感觉像是个豪爽的大姊姊一样。
　　「啊，若叶小姐！」
　　千千石连忙跑向那位女性。
　　看来这个人──就是插画家若叶了。
　　「真的是，我很担心你喔。今天早上我打了好几通电话你都没接，我还想说你是不是发生什么事了……」
　　「咦，是这样吗？」
　　若叶一脸表情呆愣地拿出了手机。
　　「哇，真的耶。来电纪录都被你给洗板了嘛。这让我有点起鸡皮疙瘩耶。如果我向警方报案说有跟踪狂，感觉会被受理呢。啊哈哈。」
　　「这不是什么好笑的事啦！」
　　「哎呀，抱歉喔。我一直到刚刚都在上夜班，没有查看手机嘛。」
　　原来她还有从事其他工作啊──纮稍微瞪大了双眼。兼职本身并不稀奇，可是就连业界资历深厚的若叶都在做插画之外的工作，老实说他有点意外。
　　「不说那个，我要问的是截稿啦！可以请你告诉我目前的进度状况吗？」
　　「……嗯？你是指黑白插画？截稿时间是明天早上吧？」
　　「不，确实已经超过了！我们讨论的时候说是──」
　　「刚开始是那样没错，不过我在好一阵子前有跟你联络过才对呀。我说因为公司那边突然丢了工作给我，希望你宽限我一天。然后记得你回应我说没问题呢。」
　　「…………咦？」
　　千千石慌慌张张地翻开从包包拿出来的万用手册，确认这个月的预定表。
　　她的脸色顿时刷白。
　　「──不……不好意思不好意思不好意思！若叶小姐你说得对！最近我手忙脚乱的，完全不记得了……！」
　　「没关系啦。反正拜托你改进度的也是我，而且小奈你这种脱线的地方很可爱嘛。嗳，你不觉得吗？」
　　若叶忽然把话题抛了过来，略感困惑的纮开口说：
　　「您愿意这么说，我们也很感激。进度管理出错，有可能会演变成和工作伙伴产生纠纷。如今我只有满心感谢若叶老师的宽宏大量。」
　　「唔，免礼。」
　　若叶「啊哈哈」地开心笑着，而后──
　　「对了，小奈。这人是谁？」
　　「明明是初次见面，你却直接跟他攀谈吗……他是我公司的前辈。」
　　「我是巳月纮。千千石平日受您诸多关照了。」
　　「喔，你果然是编辑呀。和小奈同一个书系的巳月吗……你该不会有委托过我插画工作吧？我想大概是一年前左右的事。」
　　尽管没写在脸上，纮却不禁感到惊讶。
　　坦白说，纮曾经拜托过若叶绘制唯唯羽的出道作《在我和你之间》的插画。只不过，那时她因为其他插画工作分身乏术而拒绝掉了。
　　话虽如此，纮对《在我和你之间》的插画没有丝毫不满。当时负责的插画家笔下的画作非常神。
　　「没错，您还记得啊？」
　　「是呀。没记错的话，那部小说荣获了新人奖当中的最优秀奖对吧。那种新人的作品有时候会一鸣惊人，所以我很想画，可是记得我正好有点忙碌。那时真抱歉喔。」
　　「哪儿的话，不要紧的。光是您没有一口拒绝，就已经是我的荣幸了。」
　　纮郑重地低头致意。
　　紧接着，千千石也效仿着纮，鞠了个躬说：
　　「还……还有，方才真是失礼了。我会静候你的插画完成，还请务必多多拜托。」
　　见到这对低下了头的前辈后进二人组，若叶烦恼地交抱起双臂说：
　　「啊～嗯，也是呢……对了，你们两个之后有空吗？」
　　「咦……？是……是的。我今天几乎就跟休假无异，没有什么特别要做的事。」
　　纮也点了个头回应。今天原本就是假日。
　　「那么，我接着得来画黑白插画……但其实还有别的事情得处理，所以正在伤脑筋呢。因此，我希望你们能来帮忙。」
　　「帮忙……是吗？……顺带一提，是要帮什么忙呢？」
　　「放心吧，巳月。只要双手够灵巧，连小学生都办得到啦。」
　　若叶老师堆满笑容，回了一个完全不成答案的回应。
　　「一下～下就好了。若是中途觉得太勉强，看是要回去或无所事事地看漫画都行。嗳，怎么样呢？」
　　「呃，这个嘛……好的，我没问题！毕竟我平常总是受到若叶小姐照顾！」
　　「喔，你愿意这么说真让我开心。小奈，爱你喔～」
　　若叶使劲地摸着她的头，千千石则是「呜呀啊啊啊……」惨叫着。这样一看，她们根本就是社团活动的学姊学妹。



　　虽然到头来，纮还是不晓得自己要帮什么忙而感到不安……但──
　　「若是不嫌弃，可以让我也助您一臂之力吗？前提是我能力所及的范围就是。」
　　「真的？谢啦，巳月……不过，站在你的角度想，或许也是理所当然的呢。」
　　若叶露出爽朗的笑容说：
　　「毕竟你女朋友小奈要帮忙。身为男朋友的你，可不能丢下一句『那我就此告辞了』而自个儿回去嘛。」
　　「「………………」」
　　纮花了整整十秒才理解这句话。
　　千千石八成也相去不远。她维持着惹人怜爱的笑容，歪头感到不解。
　　「编辑的休假好像都搭不上，你们至少今天想要待在一块儿对吧。小奈会和你一起到我家来，就是这个意思吧？」
　　「不……不是啦！为什么状况会变成这样呀，真是的！」
　　总算回到现实世界来的千千石连忙否认。然而，若叶却带着若无其事的表情说：
　　「有什么关系呢，不用顾虑我。你有男朋友我也不会闹别扭的。你想想看，液晶绘图板就是我的男朋友。事到如今我不会迷上三次元的男人啦。」
　　「所……所以说……不是那样……！追根究柢，我和前辈并不是那种关系！」
　　「哎呀，是吗？……可是先前在咖啡厅讨论的时候，我有问过你对吧？问说你喜欢哪种类型的人。」
　　若叶的脸上挂着打从心底感到诧异的神色说：
　　「然后你就说，虽然没想过，可是编辑部里有个在意的人──」
　　「好啦，若叶小姐！我会努力帮忙的，我们快走吧！」
　　千千石忽然开始推着若叶的背，不晓得究竟是何种心境变化。「啊，嗯，说得也是。」被她的气势压制，若叶开启了自动锁玄关。
　　纮仅是在一旁纳闷地眺望着她们两人。

　　「那你们稍等一下喔。我马上把希望你们协助的东西拿来。」
　　纮等人在引领下来到起居室，若叶便到隔壁房间去了。那儿恐怕就是若叶的工作室吧。
　　「前辈、前辈！我还是第一次到插画家的家里叨扰！若叶小姐美妙的插图，就是在那扇门的后面创造的对吧……！」
　　「嗯，是啊……要是在我们的支援之下，若叶小姐能稍微轻松一点就好。」
　　「请包在我身上！上至各类家事，下至缴纳公共事业费用，我什么都做！只要若叶小姐的工作能顺利进行，不管是助一臂或两臂之力──」
　　「小奈，你可别收回这句话喔。」
　　纮等人闻声而转动视线……千千石整个人都吓傻了，方才的气势就像假的一样。
　　倘若纮的知识无误，若叶现在拿在手上的东西──就是所谓的漫画原稿吧。
　　「……那个……若叶小姐？」
　　见到若叶将原稿和画具排在桌上，千千石面露抽搐笑容说：
　　「难道这是──」
　　「其实呀，下星期是黄金周对吧？这就是『那个活动』用的同人志原稿。」
　　这么说来──纮心想。现在是四月底……如果行有余力他也想参加看看的那个活动，亦即于东京Big Sight举办的同人志即售会就快揭幕了。
　　「墨线已经上好了，我想拜托你们涂黑。你们看，就把画上叉叉的地方涂成黑色就行。可千万不要夸张地涂错喔。万一原稿毁了，我可是会哭的。而且还是孩子气地嚎啕大哭。」
　　解释完毕后，若叶便双手扠腰说：
　　「那么，我去那边帮插图完稿。你们就鼓起干劲试着做做看吧！」
　　「这我们怎么可能做得到呀────！」
　　说到这时千千石的冷汗，可真是汗如雨下。
　　「我可从来没有画过什么漫画喔！然而，你却要我帮忙画同人志……！」
　　「放心、放心，从简单的地方画起就好。方才我也说过，这连小学生都办得到喔。你想想，那些孩子很喜欢着色画对吧？」
　　「我没有办法带着玩耍的心情处理这么重要的东西啦！」
　　「嗯～可是这个的截稿时间也不妙了。我得在今晚前进稿才行耶。」
　　「可……可是，凭我们的本事，可能会闯下无法收拾的祸……！对……对吧，前辈！」
　　唔──纮在战战兢兢的千千石身旁，用手抵着下颔说：
　　「连完稿都用手绘的人真罕见呢。您有什么特别的坚持吗？」
　　「因为我高中的时候就是这样画呀。偶尔也会想用传统的方式作画嘛。」
　　「前辈，你怎么稀松平常地在和她对话呀！」
　　「……求你了，小奈。我真的很伤脑筋。」
　　若叶对千千石露出一个有些过意不去的苦笑。
　　「其实拜托会画漫画的朋友是最好的，可是大家都不方便。我实在不晓得该如何是好呀……你愿意姑且一试吗？」
　　「……呜呜～」
　　千千石交互看向若叶和原稿好几次，而后──
　　「真是，你太诈了啦……你这样子拜托我，我哪有办法拒绝呢。」
　　「……谢啦。都画到了这个地步，万一最后还是来不及，会让我很懊悔的。无论如何我都想完成它。我会教你诀窍的，加油喔。」
　　「好！」千千石下定决心似的重新坐好，拿着墨笔低头看向原稿……然而，不知她究竟有多么紧张，笔尖猛烈地颤抖着，眼神则是心慌意乱。
　　瞄了这样的千千石一眼，纮也面对起原稿来。
　　原稿上头所画的是，在古城中庭打扫的一名年轻女仆──换言之，这是一本奇幻走向的同人志。考量到若叶擅长青春校园故事，这可说是意外的一面。在工作以外的地方，果然会想画些和平时不同的东西吗？
　　这下子可绝对不能失败了──纮如此绷紧神经，提起墨笔──
　　他大胆但仔细地顺畅画着。
　　「……咦？」
　　见到纮以熟练的架式涂黑稿子，若叶和千千石浮现出目瞪口呆的表情。
　　在这当中，纮的手也未曾停下来。他俐落地时而换笔涂黑稿子──最后仅花了短短数分钟，便完成了一张均匀且完全涂好的稿子。
　　「这样如何呢？我好久没画了……」
　　「……成果完美到像是骗人的一样呀！巳月，你不是初次帮漫画涂黑对吧？难不成你过去是以当漫画家为目标？」
　　「不，没那回事。硬要说的话，这都是拜编辑业所赐。」
　　这时，千千石困惑地说：
　　「……什么意思呢？」
　　「意思是，我不只一次像现在这样帮老师画稿……毕竟请老师完成工作，也是编辑的责任啊。」
　　那是纮才刚进公司第一年的事情。纮曾经帮一名插画家画过原稿。
　　「忙着进行同人志相关作业，导致插画没有完成」似乎是古今中外皆然的事态。纮在前辈的带领下杀到插画家的工作室去，便是其契机。他就是在那时学到漫画助手的技术。
　　「虽然实在比不上专职的人，不过简单的工作我也能够处理。不嫌弃的话，除了涂黑之外，还有其他我帮得上忙的地方吗？」
　　「……小奈。我姑且跟你确认一下，他是编辑对吧？」
　　「应该是，但我也开始没信心了。」
　　「就是说呀。他和我所认识的编辑差很多呢……不过，真是太好了。这样一来，只要巳月教教小奈，应该就不成问题了。」
　　「千千石，如果你愿意，要不要先暂时看我画呢？或许可以成为参考。」
　　「好……好的……请你多多指教……了。」
　　纮再次下笔绘制原稿，千千石则是目不转睛地盯着整个流程。虽然纮不晓得，但他和千千石的距离到底有多近呢？千千石不时「哇……」地传来的感叹声，听起来意外地大声。
　　纮总觉得相当怀念。一年前，当千千石还在研修时期，纮也曾经像这样寸步不离地教她编辑的工作。那时候的千千石也是如此拼命，为了不给别人扯后腿──
　　「巳月，你会非常亲切地指导后进呢……小奈果然是迷上了巳月这种善良的地方吗？」
　　纮的手戛然而止。
　　听闻这句有如奇袭般突如其来的话语，纮抬起了头──就在此时，他确实看见了。
　　千千石的脸蛋整个红得像苹果一样。
　　「哇，我果然说中了。」
　　「──不……不不……不是啦！再说，我刚刚也讲过了，我和前辈并没有在交往！」
　　见到千千石羞红着脸开始发怒，若叶愣愣地说：
　　「咦～？但是呀，你可是特地和他一起到我家来不是吗？我觉得若是没有理由，不会这么做吧。」
　　「就……就说了，那只是因为联络不上你，我感到很不安罢了……！」
　　「真的就这样？要找编辑前辈，也还有其他人吧？」
　　「……这……这个……」
　　不久后，千千石害臊地开口了。
　　「……因为巳月前辈最照顾我。当我想求援的时候，倏地浮现出来的是前辈的脸庞。」
　　「……小奈，我觉得在工作伙伴家里晒恩爱很不OK喔。」
　　「还不是你要我说的！」
　　见到若叶露出意味深长的笑容，千千石气呼呼的。这片光景，让人感觉她们之间的交情已经好到跨越了工作的藩篱……于是纮忽地喃喃说道：
　　「千千石非常信赖若叶老师呢。至少就我自己的经验，没看过有编辑和插画家会这么亲昵地对话。」
　　「还好啦。毕竟小奈会努力地听我的提案，坦白说她是个好编辑。再说，捉弄起来也很有劲嘛。」
　　「你果然是在捉弄我吗……」
　　「好啦好啦，原谅我嘛……往后或许没机会再像这样子跟你说话了呢。」
　　「……啊──」
　　听见这句话，让千千石像是想起了什么似的僵住了。
　　若叶露出爽朗的笑容，仿佛是在鼓励千千石一样。
　　「那么，原稿就拜托喽。我去着手处理黑白插画……这次我也得鼓足干劲才行，以免留下悔恨呢。」
　　若叶稍稍挥个手，便走进工作室去了。
　　千千石一瞬间寂寞地低下了头，但随后双眼便充满干劲地说：
　　「前辈！可以请你教我怎么涂黑吗！」
　　「嗯……好，这没问题……你突然间是怎么了？明明一直到刚刚都很害怕啊。」
　　「我也想协助若叶小姐！因为……这搞不好是我最后一次和若叶小姐一起工作了嘛！」
　　喔，原来如此，是这么回事啊──光听千千石这句话，纮便全盘理解了。
　　若叶所负责的轻小说系列，将在下集完结。
　　作家和编辑是命运共同体。纵使一部作品结束，下次也经常会一同创作。然而，哪怕是作家和编辑的期望，往后也不见得能采用同一位插画家。一方面既有单纯的档期问题，而且选择插画家的基准，也会因为小说类型和风格而改变。
　　正是因为这样，千千石和若叶才会想全力以赴。
　　「……也是。好，我就传授给你吧。这次也是为了让若叶小姐画出最棒的插画。」
　　「是的！万事拜托了！」
　　千千石紧握墨笔，屏气凝神地望着纮替稿子涂黑的模样。
　　涂黑绝非编辑的必要技能，不过总有一天会派上用场。就像现在，纮在协助若叶这般。

　　▽　两名少女、两名作家

　　纮和千千石及若叶告别并回到公寓，已经是傍晚时分了。
　　纮打开门首先看到的，是穿着运动服做着神秘运动的唯唯羽。
　　不晓得她有多专注，连纮在这儿都没发现。她双手拿着装满的宝特瓶，大大地开阖着。
　　纮还以为，她是在做什么祈雨的仪式。
　　「……你在做什么，唯唯羽？」
　　「啊……嗯，我在稍微做个体操。欢迎回来，哥哥。」
　　说完，唯唯羽脸上浮现微笑。
　　会是运动不足吗──纮尽管在意，却未继续深究。在唯唯羽的笑容前，什么事情都不重要了。
　　「不说那个，我有事情想问你。你下个星期天要工作吗？」
　　「不，下星期放假……这么说来，我和你约好要出门呢。你想到哪儿去玩呢？」
　　「我想可能没办法。下个假日，我希望哥哥陪我去一个地方。」
　　「……什么意思？」
　　「雾岛老师来邀约，问下次要不要办个完稿的慰劳会。」
　　「喔，原来如此。这样很好不是吗？」
　　相较于声音格外开心的纮，唯唯羽挂着不安的表情说：
　　「……是不是该带急救箱去比较好呢？」
　　「你以为她会怎么对你啊？」
　　「我自己也明白，我们不会打起来……可是雾岛老师好像非常生气的样子。」
　　纮回想起，礼祢大喊「我也不能输给你」的模样。
　　纮心想：那样确实说是抓狂了也不奇怪。
　　「我觉得她单纯只是想和你聊聊罢了。还有，你希望我陪同的就是那场慰劳会吧？有需要的话，我也可以先来预约店家。」
　　「这倒不用。雾岛老师已经决定好店家了。那就是──」
　　随后唯唯羽所告知的建筑物名称，令纮哑口无言。

　　外头看得见大海。
　　整面玻璃墙的另一头，夕阳大约有一半沉在水平线以下，将东京湾的海洋染上了幻想色彩。这片风景让人不禁悠然神往，然而如今的纮却没有余力享受。
　　毕竟纮人正在某栋高级饭店的餐厅里。
　　区区一介编辑，和这个地方有些不相衬吧。周遭的夫妻档或全家福，所有人都穿着看似高级的衣服，甚至让纮怀疑自己待在这儿是否恰当。
　　然而，坐在正面的礼祢，却是一脸若无其事的表情吃着套餐菜肴。
　　礼祢忽然停下叉子说：
　　「你们不吃吗？……难道选日式餐点比较好吗？」
　　「不是那样。我和唯唯羽是感到惶恐。」
　　看向隔壁，唯唯羽带着仿佛瞧见怪兽的眼神，拿餐刀戳着餐点的龙虾。纮也是初次亲眼见到。当服务生拿着一只大得乱七八糟的螯虾来时，他还想说发生了什么事，不过看来这东西叫作龙虾。
　　「你说慰劳会，我还以为会在都内随便找一家饭馆，但这里可是感觉有三颗星等级的高级饭店餐厅啊。而且餐费还是由你全额负担。」
　　「没关系呀，反正我会索取收据抵税。如果是其他畅销作家的话，大概能更豪气地使用经费，但我可不行呢。其实我想搬到更贵的公寓去，可是忙到可能好一阵子无法如愿。」
　　看到礼祢呼一声叹了口气，唯唯羽的眼眸眨呀眨的。尽管同样是女孩子，生活的世界却天差地远，使得她的理解跟不上吧。
　　「所以说，这种时候不把钱花掉，也只是会被课税罢了。你们就不用客气尽管吃吧。」
　　「──那……那个……」
　　唯唯羽低声说道，一副好不容易才终于挤出这句话的模样。
　　「谢谢您，雾岛老师。」
　　「直呼我的名字就行了。」
　　礼祢露出冷漠神色说：
　　「我和你的年纪及资历只差一年，所以讲敬语会让我怪难为情的。」
　　「可……可是……」
　　「我都说没关系了。『谢谢你，礼祢』。来，重复一次。」
　　「……嗯……嗯。谢谢你，礼祢。」
　　面对尽管生硬却仍如此回答的唯唯羽，礼祢颔首说了句：「很好。」纮则是带着柔和的目光眺望着这幅光景。
　　「……嗳，礼祢。我可以问你一件事吗？」
　　唯唯羽的音调听来，感觉紧张舒缓了一些。
　　「我一直觉得你讨厌我……我可以当成自己……搞错了吗？」
　　「很难说呢。」
　　登────愣！……感觉唯唯羽那边传来了这样的音效。
　　见到唯唯羽几乎要哭了出来，礼祢说：
　　「你可别误会，我并不是讨厌你的性格之类的。我总有一天非得赢过你不可。因此，在那之前你都是我的劲敌。」
　　「……我不是很懂，小说的胜负是什么意思呢？」
　　「彰显作家地位的要素有许多种。举凡像是销量、读者评论，或是推特的跟随者人数。不过对我而言，能够觉得自己胜过你的瞬间，就仅有一个。」
　　礼祢唰地竖起了食指。
　　「当你读了我的小说，并且觉得有趣到让你懊恼的程度，就是我赢了。除此之外，就是我输了。」
　　「……可是，我觉得葛罗莉亚非常有趣呀。」
　　「那我问你……你觉得葛罗莉亚比你自己的出道作还有意思吗？」
　　这句话令唯唯羽瞬间屏息。她的反应无庸置疑的是──不。
　　然而，礼祢却愉快地笑了。
　　简直像是在心中嘀咕着「就是要这样才对」。
　　「我的论点认为，每个作家的脸皮都厚到令人发笑的地步。虽然嘴上称赞着其他作家，那也绝非虚言妄语，可是心底某处却认为自己的作品才是最好的。所以，就算你主张《在我和你之间》是世上最有趣的小说，我也完全无所谓。因为我也是这么看待葛罗莉亚的……直到我看了那部作品之后。」
　　礼祢将舀了汤的汤匙放入嘴里。
　　「从那个瞬间开始，我就输给了你。在找回那份骄傲之前，我的战斗永远不会止歇……所以，你也赶快出书吧。虽然不甘心，不过你的小说很有意思。虽然不甘心。」
　　不晓得是否很重要，礼祢重复讲了两次一样的话。
　　唯唯羽浅浅一笑说：
　　「……嗯。说不定我马上就能写小说了。哥哥说，我正在拟的企画书修改过之后，就会带去会议中讨论了。」
　　是这样吗？礼祢对纮投以一个带有此种含意的眼神。
　　「……我不晓得可以跟你说得多深入，不过目前我对唯唯羽的企画很满意。慎重起见我先声明，我可没有因为她是妹妹而偏心喔。」
　　「那么，作品类型是什么呢？」
　　「异世界奇幻故事。」
　　礼祢正要准备剥龙虾壳的餐刀忽然停了下来。她肯定是回想起，以前读过的那部唯唯羽写的小说吧。
　　那部主角用「誓约胜利之剑」将对方炸得灰飞烟灭的混乱小说。
　　「我知道你想说什么，不过放心吧。我有叫唯唯羽去看其他的参考文献，应该不会写出像上次一样的作品来。」
　　「是……是吗？……太好了。一想像到那部小说付梓出版的状况，我的鸡皮疙瘩就停不下来。」
　　「……什么意思？」
　　「唯唯羽，你不用在意。」
　　面对呆愣的唯唯羽，礼祢硬是换了个话题说：
　　「那么，这便是唯唯羽初次尝试的类型呢。那个唯唯羽着手写奇幻故事会成为什么样的作品，我对此非常有兴趣。等到新刊上市，我这个畅销作家雾岛礼祢会帮你发推宣传的。你就喜极而泣吧。」
　　「……谢……谢谢你？」
　　哼哼──见到礼祢一脸骄傲的模样，唯唯羽无法对这份态度由衷地彻底感谢。
　　……她们俩恐怕都没注意到吧。
　　当搬出企画的话题时，纮的心中萌生了极为渺小的不安。
　　「总之，唯唯羽的努力不会白费是吧。那就来好好养精蓄锐吧。反正从明天开始，又要一如往常地黏在电脑前面了。」
　　「嗯。我好久没泡温泉了，有点兴奋呢。」
　　随后，纮维持着冷漠表情，将脑袋歪成了漂亮的直角。
　　温泉……温泉──温泉？
　　「唯唯羽，我刚刚好像确实听到了温泉这个单字……」
　　「你不晓得吗，纮？这间饭店的温泉也有对一般客人开放。我有告诉唯唯羽才对呀。」
　　「……我没说过吗？」
　　没听说，现在是初次耳闻。
　　瞥了一眼茫茫然的纮，唯唯羽说：
　　「礼祢邀我一块儿去泡温泉，所以我有些紧张。为了让胸部尽可能变大，我还有去做运动……不过看来没什么意义。」
　　「原来那场祈雨舞带有这样的含意吗……！」
　　「你们兄妹俩在说什么呀……」
　　礼祢发出傻眼的声音。
　　「这儿的温泉似乎相当用心，不输给坊间的温泉设施喔。虽然没有源泉，不过草药的功效似乎对肩颈酸痛很有疗效，露天浴池还有绝佳的景色。而且，他们不但有三温暖和美体沙龙，其他还有家庭浴池──」
　　「……家庭浴池？那么──」
　　唯唯羽忽地说道，但又突然吞吞吐吐了起来。
　　「……还是算了。今天有礼祢在，那样很失礼对吧。」
　　「……失礼是什么意思？」
　　「呃……那个呀……」
　　低声呢喃的唯唯羽，脸上带有略显遗憾的表情。
　　「我想帮哥哥洗身体。最近为了处理我和礼祢的截稿事宜，感觉哥哥很辛苦。我想说，那样他会不会高兴呢。」
　　礼祢露出了险峻目光──让纮有股极其强烈的不祥预感。
　　纮也没有蠢到忘记先前的经验。尽管不明白个中理由……一旦像这样聊到纮和唯唯羽深厚的兄妹爱之时，礼祢的心情便会当场变差。
　　所以，纮才会连忙打圆场：
　　「不，你可别误会。我也不是每天都拜托她。只是偶尔喔。只有真的很累的时候，才会请唯唯羽帮我刷背，嗯。」
　　他脱口讲出这些毫无缓颊作用的说词。
　　「……喔～原来和妹妹一块儿洗澡，你的疲劳就会烟消云散呀。真是美好的兄妹爱。」
　　听闻这番别有深意的话语，唯唯羽腼腆地笑道：
　　「嗯，哥哥平时总是这么对我说──唯唯羽帮我洗真是舒服。」
　　紧接着，传来了一道猛刺东西的不祥声响。
　　礼祢使尽了几乎要刺穿虾壳的浑身力气，将餐刀刺在龙虾上头。
　　「……礼……礼祢？」
　　纮如此战战兢兢地向礼祢攀谈，也是无可厚非的吧。
　　礼祢的双眸燃烧着熊熊怒火，简直像是觉醒了杀意波动（注：出自游戏《快打旋风》系列，使人疯狂的邪恶力量）一般。
　　「……也就是说，唯唯羽在满是泡泡的浴室伺候纮，然后纮对唯唯羽的技巧产生了快感是吧？」
　　喂，别这样。那是什么充满恶意的用字遣词啊？
　　就在纮如此心想的瞬间，礼祢忽地默默离席。
　　「礼祢，你要上哪儿去？」
　　「我觉得这是上天给我的好机会……接下来我要去取材。」
　　礼祢的嗓音十分静谧，仿佛暗自下定了决心一样。
　　「仔细想想，纵使至今我曾在小说中写过男女一同沐浴的情境，可是我本人却没有体验过。终归只是将想像中的情景写成文章。不过，若是当真想写出富有独创性的场景，就得向前迈进才行……因此──」
　　礼祢猛地回头望向纮。
　　「我也要和唯唯羽一起搓揉纮的身体！」
　　「你在高级饭店大喊什么东西啊！」
　　然而，礼祢无视于忍不住站了起来的纮，俯视着唯唯羽说：
　　「我呀，不论是小说或『除此之外的事』都不能输给你。所以，我们来订定一个协约吧……今后你不能和纮一起洗澡。相对的，接下来我会准备家庭浴池，我们三个人一起泡。」
　　「咦？可……可是──我觉得别这样比较好。我是他妹妹所以无妨，但礼祢你会感到害羞吧？」
　　「……那是当然的吧。但又有什么办法呢，这都是为了小说呀。」
　　「冷静点，礼祢。再说，我实在不适合当轻小说的取材对象。」
　　「这话什么意思？」
　　「我已经二十四岁了喔，和一般轻小说主角的年纪有所落差。追根究柢，要帮服务读者的场面取材本身就很不合常理了……你应该找年龄相仿的异性，而不是我才对。」
　　「……～～！那我下次就写一部由社会人士担纲主角的小说！有一部十来岁的女孩子喜欢上大人的轻小说，又有何妨！」
　　撂下这番话，礼祢挂着好似动怒又像哭泣的表情离开了。
　　纮原本想硬是将礼祢挽留下来……但他作罢了。这是因为，四周的名流们都以可疑的眼神望着他们。

　　▽　裸裎相对

　　事情为何会变成这样？
　　纮以仅将毛巾缠在腰上这副近乎全裸的打扮，如此自问自答。
　　映入纮视野中的，是受灯笼照耀的露天大浴槽。更后方则是闪耀着满天星斗的夜空，以及宏伟的东京湾。这片夜景美得不像是现实。
　　只不过，如今的纮根本没有余力沉浸于感动当中。
　　「……久等了，哥哥。」
　　「我……我做好心理准备了……你可以转过来没关系，纮。」
　　听见唯唯羽的声音，纮生硬地转过身子。
　　位在眼前的，是他两名旗下作家──身上只围着浴巾的唯唯羽和礼祢。
　　唯唯羽丝毫不觉得羞涩，一如平时面无表情地扬起眼神望着纮。小巧玲珑的胸部，配上令人联想到百合花的苗条身材。纮再次于心中喃喃说道：真是美丽的身躯。
　　而礼祢则是……
　　「可以听我说一句吗，礼祢？」
　　「……怎……怎样啦？你有什么意见不成？」
　　「方才你说心理准备什么的……如果害臊的话，别这么做也行喔。」
　　前辈作家的威信彻底粉碎了。
　　因为礼祢用力闭着双眼，躲在唯唯羽身后。
　　「……我、我姑且问一下，我张开眼睛没关系吧？你有确实拿毛巾遮住重要部位吗？」
　　「放心吧，就算是对我，哥哥也不会露出那种地方来。哥哥说，只有相爱的人才应该彼此裸裎以对。」
　　「明明会若无其事地看妹妹的裸体，却在奇妙的地方很有贞操观念呢……」
　　大概是这次终于做好觉悟了，礼祢睁开眼睛，怯怯地现身。
　　「──哇……」
　　她露出一脸茫然的表情，对纮恰到好处的紧实肉体发出感叹声。
　　然而，纮也一样都快看到出神了。
　　平时全然未曾意识到……不过礼祢的身材相当完美。
　　那对丰满的双峰，即使缠着浴巾也看得出形状。但她的腰身及大腿却毫无一丝赘肉。只能以美丽这个词汇称赞。
　　面对如此理想的体态，纮就仅是无言以对。
　　「……哥哥，你的表情很不检点。」
　　唯唯羽的嗓音听来气鼓鼓的。顺带一提，纮的表情就和平时一样冷漠，不过身为妹妹的唯唯羽看得出细微变化吧。
　　「啊……嗯，抱歉。」
　　「赢了……！」礼祢对不悦的唯唯羽稍稍做出一个胜利姿势，但纮不明就里。八成是指胸部吧──他仅如此迳自下了结论。
　　「我们差不多该开始了吧……不然可能会感冒。」
　　「……嗯，那就麻烦了。」
　　纮背对着唯唯羽和礼祢，坐在木制的浴凳上。
　　过了一会儿，背上传来两块海绵的触感。虽然是纮的猜测，但细腻地清洗着的人是唯唯羽，略显犹豫地碰触着的人是礼祢。
　　「……你……你的身体还真硬呢。男人都是这样的吗？」
　　「我觉得哥哥算是有肌肉的了。他在当编辑之前，好像会自主进行锻炼。」
　　「这样呀。果然很多事情不亲自体验是不会明白的呢……我笔下的那些女孩，不晓得是不是也抱着这种心情呢？」
　　「……嗳，礼祢。我可以问你一件事吗？」
　　「难道是关于小说的问题？……是无妨啦，但我只会像创作讲义的时候那样，给你不痛不痒的回答喔。若是拜我所赐让你的小说变得有趣，会让我感到懊恼──」
　　「礼祢，你会为了小说揉捏自己的胸部吗？」
　　咚──纮的背后窜过一阵冲击。
　　纵使不直接看，他也知道发生了什么事。是礼祢撞到头了。
　　「因为，葛罗莉亚里头有满多主角碰触女主角胸部的描写吧？我想说，你是不是参考自己的胸部写出那些桥段的。」
　　「………………………………………………」
　　「因为，葛罗莉亚里头有满多主角碰触女主角胸──」
　　「我并不是没听见，你用不着说两次啦。」
　　礼祢语带颤抖，让人察觉得出来她明显慌张不已。
　　「呃……不，毕竟你也是女孩子，我是可以告诉你没关系啦。可是你看，现在有纮在这儿吧？」
　　「无论你多么疯狂地搓揉自己的胸部，我都无所谓啊。」
　　礼祢搓洗的手戛然而止。
　　「这反倒显示出你对小说有多么严谨，我很欣赏就是了。」
　　「……是……是这样吗？」
　　一阵沉默之后，礼祢喃喃开口了。
　　「……我有在揉啦。这都是为了作品嘛。」
　　「果然是这样呀……真好耶。我的胸部很小，所以对那方面的描写没什么信心。」
　　这道嗓音情感毕露，完全不像唯唯羽的个性。
　　眼下的唯唯羽一定是因为谈到小说而有些亢奋吧──不然的话……
　　「……我可以摸一下看看吗？」
　　就不可能会对数个钟头前还在讲敬语的对象，做出此等失礼的要求。
　　「啥！不，这个不太──」
　　然而，礼祢却骤然屏住了气息……不难想像到，纮的背后发生了什么样的状况。
　　几乎毫无疑问的，是唯唯羽在揉捏礼祢的胸部。
　　「讨厌……我就说不行了嘛！嗯……你要再温柔一点──呼啊……」
　　「好软……虽然我有在小说中描写过，原来是这种触感呀。」
　　唯唯羽八成想说这种机会千载难逢而一直在摸吧。纮的背后不断传来礼祢的娇喘声，未曾止歇过。
　　「嗳……我说！可以了吧？你差不多该放手了啦！」
　　「────」
　　「唯唯羽，你的表情好吓人！这东西不用那么正经八百地搓揉啦！……纮，你现在可千万不许看这里！你要是看了，我当真会生气喔！」
　　「嗯……好，我知道了……」
　　尽管不会想回过头去，可是纮的心中七上八下的。
　　没想到礼祢居然是拿自己的身体当参考，写出葛罗莉亚的煽情场面……这就表示──
　　「难不成，我在不知不觉间读了礼祢胸部触感的形容吗……？」
　　如此低喃后，热水从纮的头上哗啦一声浇了下来。
　　是礼祢粗鲁地将水倒在他头上。
　　「……抱歉。」
　　「──！我不理你了！」
　　礼祢生气地进到浴槽去。大概是担心这样的她，唯唯羽说了句「不要紧吗？」坐在礼祢身旁。
　　纮也泡进浴槽里，同时注意着不要看到她们。
　　这里的水温舒适到会令人下意识地流泻出叹息。吹拂着火烫脸颊的晚风十分凉爽，甚至让他觉得有办法就此一路泡到破晓时分。
　　「呼……我的梦想终于实现，真是太好了。从撰写葛罗莉亚的温泉场景时，我就非常羡慕小说里头的众人。唯唯羽，你觉得呢？」
　　「……嗯，说得也是……」
　　「……唯唯羽你真是的，舒适过头到整个人完全松懈下来啦。」
　　虽然少女们和缓的嗓音令他欣慰，不过纮的看法也一样。
　　最重要的是，她们为自己清洗身体一事的喜悦，是其他事物无从取代的。尽管起初觉得很害臊，但洗好之后才体会到，她们是多么郑重其事地在对待自己。
　　霎时间，纮莫名地害怕起来，认为「自己真的可以如此受到眷顾吗」。
　　「嗳，有没有什么事情，可以让我为你们效劳呢？」
　　「……你怎么了，哥哥？」
　　「没有啦……你们俩都在为了小说而努力，身为编辑的我却受到这样的慰劳，总让我过意不去。」
　　纮向两名少女开口攀谈，视线并未朝向她们。
　　「平时你们都听我的意见在写小说对吧？……其实该道谢的人是我才对。」
　　「……我们都已经合作了两年，事到如今你在说什么呀？作家和编辑齐心合力创作，不是天经地义的事情吗？」
　　「……这份天经地义的事情，让我幸福得不得了啊。」
　　听闻纮静静阐述的话语，礼祢缄默下来。
　　纮有时候也会感到不安，觉得「自己当她们的责任编辑真的好吗」。
　　不论是多么优秀的编辑，都无法让手边负责的所有作品大卖。这是个让旗下三成作品获得成功，就会被赞扬为王牌制造机的世界。反过来说，剩下七成以上的轻小说，都会在销售不佳的状况下遭到埋没。当中甚至也有直接封笔，许久未曾联络的作家。
　　尽管如此纮依然持续担任编辑，而唯唯羽和礼祢，以及所有旗下作家都愿意竖耳倾听他的意见。
　　她们铁定不晓得，这份事实有多么令纮受到救赎。
　　「极其平凡地继续作家与编辑的关系，其实是一件非常困难的事情……因此，我想做些可以让你们感到高兴的事。」
　　礼祢像是心生动摇似的，哗啦一声溅起水来。
　　「咦……让我们……高兴的事？什……什么都可以吗？」
　　「嗯，前提是在我能力范围内啦。」
　　「也……也是……我可能有点难以立刻给出答案，所以到我的愿望确定下来之前，你可别收回那句话喔。说好喽！」
　　「喔……好，这倒无妨……唯唯羽，你有什么希望我效劳的事吗？」
　　「……希望哥哥……效劳的事？」
　　停顿了一口气的短暂时间，而后唯唯羽再次开口。
　　「呃……那么……我只希望哥哥和我约好一件事。」
　　「……要约好什么？」
　　假如她是要截稿时间更宽松一点，或是要求搭配红透半边天的插画家，那该怎么办才好──就在纮稍稍后悔之际……
　　唯唯羽静谧的嗓音回响在大浴场中。
　　「我希望哥哥今后也一直喜欢我的小说……只有这样，不晓得行不行？」
　　纮半反射性地转动了视线。
　　眼前出现的唯唯羽放松了表情，让人清楚可知那是张笑容。
　　「……你当真要做这种要求吗？」
　　「嗯。对我而言这非常重要。」
　　唯唯羽带着微笑对纮说：
　　「因为，当我的前一部作品确定腰斩，连一本续刊都没办法写就完结的时候……哥哥你并未弃我于不顾吧？」
　　「那是当然的吧。为什么我非得抛弃你不可啊？」
　　纮的眼中看得见唯唯羽的未来。
　　总有一天，唯唯羽的作品会令许多人受到感动，永远成为他们记忆中无法忘怀的名作。系列终有完结的一刻，但那套小说将会在读者之间以至高无上的评价传颂下去，而唯唯羽则是会成长为足以代表书系的作家，将之后的半辈子奉献给小说。
　　真是愚蠢透顶──如果想这么嘲笑，那就笑吧。
　　然而──打从心底相信这个天方夜谭的人，恐怕就只有纮了。
　　唯唯羽浮现着梦幻且柔美的笑容说：
　　「这是让我觉得幸好哥哥是责编的主要理由。你比世上任何人都还要喜欢我的小说……我就要这样的编辑。」
　　「而且呀，刚刚哥哥说和我们一块儿工作很幸福，这点我也一样……所以，我该说的话果然还是只有谢谢了。」
　　「先……先声明，我也和唯唯羽有相同看法喔。」
　　略显犹豫地开口的人是礼祢。
　　她肯定觉得很害臊吧。明明才泡在池水里没多久，她的脸蛋却红得像泡过头了一样。
　　「我一直认为，都是因为纮愿意衷心面对我，我才能走到这个地步来。即使其他编辑开口拜托，我也绝对不会和纮分开的。」
　　纮无言以对。
　　唯唯羽和礼祢都觉得，幸亏这样的自己是责编。身为一个编辑，这可是无上的赞美。
　　纮忍受着情感波涛翻腾，而唯唯羽抬起眼神凝望着他说：
　　「因此，倘若问我想要做什么，我会希望哥哥保持这样，做自己就好……除此之外，我什么都不要。」
　　「……这样……啊……」
　　纮在心中露出苦笑──看来我似乎变得太懦弱了。
　　既然她期盼照旧即可，那么纮该做的事情自不用说。
　　就只有死心塌地的继续当唯唯羽她们的书迷了吧。

　　▽　会议漫舞

　　从纮和唯唯羽及礼祢两人一同入浴以来，过了十天左右。
　　换句话说，今天是五月中旬的星期四。
　　而在纮所任职的编辑部，周四这天带有特别的意义。
　　「那么，首先就由我来进行企画简报……请多多指教。」
　　在会议室当中，编辑们坐在甜甜圈型的圆桌前。纮向他们鞠了个躬。
　　接下来要举行的，是提案出版企画的重要会议──通称企画会议。
　　此刻，纮正要替唯唯羽的企画做报告。
　　「这次的企画，是唯唯羽寻老师所撰写的异世界奇幻故事。详情可参见方才我发给各位的资料。」
　　纮再次看向在场的三名编辑。
　　其中一人是三十来岁的男性，面貌柔和的副主编。另一个人则是悄悄地对纮做了个胜利姿势，像是要对他说「加油～」的千千石。题外话，由于只要她在，很容易变得杀气腾腾的会议就会一团和气，因此她的存在非常令人感激。
　　而最后一个人──则是贺内亮二。
　　他是以前在拉面店和纮碰过面，放话要求纮让出唯唯羽的编辑。
　　见到贺内仿佛在测试自己一般的目光，纮对自己说：我绝对要让企画通过。
　　即使语出恭维，唯唯羽也算不上是具有知名度的作家。半吊子的企画想必一定会被打回票。不过，纮手上的东西可是唯唯羽使出了浑身解数，从四百个点子当中精挑细选出来，跨越了有如地狱般的严苛考验而成形的企画。
　　想当然耳，纮也抱有这会成为一部好作品的预感。不然的话，他打从一开始就不会带到会议来讨论了。
　　因此，接下来要如何主张这部企画有多么美好、「能够带来收益」，便是编辑展现本领的时候了。
　　「唔……」副主编手抵着下颔说：
　　「关键字是『转生作品』、『我是主角我超强』、『外挂』……这些单字我看过上百万次了。现在很流行这些，或许是理所当然的，不过这会有意思吗？」
　　「我的目标放在稳扎稳打的销售上头。」
　　纮端正姿势，以清楚的口吻阐述。
　　「不得不说，唯唯羽老师在现今的轻小说市场没什么知名度。与其塞进高风险的挑战性要素，不如打造一部引人注目的作品，让读者能够确实伸手翻阅。这是我的想法。」
　　纮口若悬河，毫无迟滞──这也是当然的。因为他早已预料到副主编会有什么意见了。
　　正是料想到会有这样的反对意见，所以纮才准备了容易获得编辑共鸣的说词。实际上，他压根没有「卖得动就好」的想法。
　　首先要通过企画，之后再制作一部有唯唯羽风格的作品。他将此视为第一要务。
　　「再说，唯唯羽老师过去的作品也受到读者一定的支持。我想各位应该也知道，她在去年的新人奖当中夺下最优秀奖的实力。」
　　「啊～我知道！因为我也都快哭了嘛！」
　　听见千千石这么说，副主编嘻嘻地笑了。
　　这走向很好──纮在心中窃笑。
　　「唯唯羽老师是初次挑战异世界奇幻这种类型。因此，表面上虽是走流行路线，但我认为唯唯羽老师并未定型的独特创意，将会在内容里发挥出来……各位觉得如何呢？」
　　「……贺内，你有没有什么意见？」
　　在场所有人听见副主编这句话，便将视线转到面无表情地眺望着企画大纲的贺内身上。他究竟在想什么呢？从他的表情当中看不出情感。
　　而后，贺内他──
　　「……不错啊。就目前来看，我认为这是绝佳的企画。」
　　贺内一副若无其事的模样，称赞着唯唯羽的企画。
　　「并非莫名地标新立异，而是塞进了一堆畅销要素，塞到令人尴尬的地步，这点我很喜欢。应该会卖出不错的销售数字吧。」
　　「原来如此。那么，接着是企画大纲──你怎么了，巳月？」
　　纮没能立刻对副主编的询问做出反应。
　　这也无可厚非──这是因为，希望担任唯唯羽编辑的贺内，竟会毫无顾忌地称赞纮的企画，这远比前辈和千千石的意见更出乎纮的意料。
　　「……没有，不好意思。那么，接下来是简介的部分──」
　　……花了数十分钟的时间后，会议平安落幕了。之后只要请示主编的意见并获得许可，就能开始写作了。
　　换句话说──纮的简报成功了。

　　「可以借点时间吗？我有事要跟你说。」
　　刚走出会议室的贺内，听见纮的呼唤而回过头来。
　　「怎样啦？」
　　「你刚刚称赞唯唯羽老师的企画不错……那番话应该不是骗人的对吧？」
　　「你一直以来都把我当作什么样的家伙啦……」
　　贺内伤脑筋地搔着头说：
　　「纵使对象是你，我也没有扭曲到会劈头否定啦。应该说，我感到很意外。虽然我想请唯唯羽小姐写异世界奇幻故事，但没想到你居然会拿来一部企画，里头采纳了那种司空见惯的畅销要素……我说的准没错。只要身为责编的你不出包，作品绝对没有滞销的可能。」
　　这时，贺内转过了身子。
　　「……坦白说，我超不甘心的。刚才的企画，连我都想和唯唯羽小姐一同创作了。」
　　腼腆的声音，让纮怀疑是不是自己听错了。
　　然而，在纮试图开口问个清楚之前，贺内便匆匆离去了。纮也并未叫住他，就仅是眺望着贺内的背影。
　　贺内嘴巴很毒，而且只要关乎到唯唯羽，他对纮就会很刻薄……不过，他绝对不是一个坏人。
　　「……这搞不好是第一次被那家伙称赞耶。」
　　纮茫茫然地有如自言自语般说道。

　　▽　试炼及风波

　　「欢迎回来，哥哥。」
　　一打开公寓的房门，迎接纮的便是妹妹一如往常惹人怜爱的声音。唯唯羽走向纮，精神奕奕地接下了哥哥的包包。
　　「哥哥，你有什么想吃的吗？如果是简单的东西，我可以来做喔。」
　　「不，没关系。谢谢你……嗳，唯唯羽。我有一件关于企画的事情要说。」
　　唯唯羽的双肩倏地抖了一下。
　　而后像是要叫纮稍等一下似的对他高举双手，并大大地做了一口深呼吸。
　　「……嗯，可以了。我做好心理准备了，大部分的状况都挨得住。就算哥哥你跟我说企画在会议上没通过，我也不要紧。」
　　「这还真是颇积极的负面思考啊……再说，你可以暂且放心喔。事情并没有演变成你所担心的那样。」
　　「咦……？那……那么，意思是那个企画通过了吗？」
　　「不，老实说这很难讲。主编也很喜欢你的企画，不过这次状况有点复杂。」
　　纮是在今天晚上拿唯唯羽的企画给主编看的。由于回响出乎纮的预料，尽管有几个地方被要求修正，但基本上主编希望他们就这么进行。这便是主编的意思。
　　只不过……在进到写稿阶段前，有件事必须拜托唯唯羽才行。
　　「这是我和主编商量后决定的结论……我们希望你只写第一章就好。」
　　「……只写……第一章？」
　　「你是第一次写异世界奇幻故事，应该有很多地方写不惯吧？因此，我们会先确认一次原稿，感觉没什么问题的话再直接写初稿。」
　　纮这番话并无虚假。这是唯唯羽初次挑战撰写的类型，实际上主编也在担心她……然而，纮却没有说出最重要的事。
　　纮之所以希望唯唯羽只写第一章就好，是出自于更根本的理由。
　　不过，唯唯羽丝毫没有察觉，扬起眼神凝望着纮说：
　　「是这样呀……我说不定终于能够出书了呢。」
　　「你觉得很不安吗？」
　　「……嗯，有一点。我自己也不晓得，最后会成为什么样的小说。」
　　唯唯羽将手轻轻搁在胸口说：
　　「不过，很开心可以写小说，也是我如假包换的心情。为了和哥哥再次一同打造作品，我很努力地写了企画嘛。」
　　纮最清楚这番话多么有份量。唯唯羽是他的妹妹，同时也是旗下作家。一路以来在身边看着她努力的人正是纮。
　　「所以呀，既然有办法再度出书，我会打起精神来写小说的。」
　　「……嗯。我很期待喔，唯唯羽。」
　　纮吐露着肺腑之言……但在内心深处，却有一份无法让唯唯羽得知的不安侵蚀着他。
　　拜托最后以我的杞人忧天落幕──纮强烈地如此盼望。

　　纵使唯唯羽开始写作，纮的工作本身也没有改变。他时而确认著作家的稿子，时而发案子给插画家，或是和设计师进行讨论。
　　这样的日子过了一周左右，如今纮的手上拿着唯唯羽的原稿。
　　那是以前和唯唯羽商讨之后，她所写下的第一章原稿。
　　「──关于这次的稿子……」
　　唯唯羽带着紧张的神色坐在纮的正前方。纮对这样的她开口道：
　　「我觉得还不坏。以初次挑战来说，你写得很好喔。」
　　「真的？」
　　「是啊。世界观和作品用语的说明拿捏得恰到好处，情景和怪物的描写也很不错。」
　　「……谢谢你，哥哥。」
　　一瞬间，唯唯羽羞涩地低下了头去，而后她红着脸说：
　　「那么，已经可以正式动笔──」
　　「在回答那个问题之前，我有一个问题想问……你在这次的稿子里，有没有觉得哪里突兀呢？」
　　唯唯羽的身子明显地僵住了。简直像是在说「你怎么会知道」一样。
　　「……嗯。其实有满多地方我都没办法接受。但我想说，那些地方可能等改稿再慢慢修正就好。」
　　听闻这句话，纮放心了下来。因为纮也有同样的感受。
　　「我也这么认为。具体来说，我觉得你的文笔和过去的作品大相迳庭。」
　　坦白说，纮的说法有点委婉。倘若他将心中所思一五一十地据实以告，唯唯羽恐怕会受伤吧。
　　唯唯羽的文笔在这篇小说中没有发挥到。
　　这便是读了这次的稿子后，纮内心率直的感想。
　　比方说像是角色魅力，或是大大关乎故事的心理层面描写。这些应该要牵动读者情绪的要素，并未让纮的心中产生任何涟漪。
　　其原因在于──唯唯羽的武器「文笔」退步了。
　　纮隐约有察觉到理由，但……
　　「所以，虽然对你很不好意思，但希望你以我的意见为参考再修改一次。我们之后再来正式进行后续的撰稿，好吗？」
　　「……嗯。」
　　唯唯羽稍稍低着头，可能是重写的要求令她颇为难受吧。
　　「我知道了。既然哥哥这么说，那我就再写一次看看。」
　　「……抱歉，唯唯羽。」
　　「没关系，因为哥哥是我的编辑嘛。我相信哥哥。」
　　语毕，唯唯羽露出了坚强的笑容。
　　「因此……我会尽力写出让哥哥开心的小说。」

　　　　　　　　◇

　　过了一个星期后。
　　初次的改稿唯唯羽尚有余裕。她也同意纮所说的「文章的个人特色还没有回来」，于是再次和纮进行了讨论。若是这本小说问世之后，不晓得会不会再版呢？唯唯羽说着这种话鼓励自己。

　　之后又过了一个星期。
　　第二次改稿唯唯羽仍热衷地倾听纮的意见。你的文笔变得有些独特，可是看起来像是在勉强自己──对纮这句建议，她也默默地点头同意。如果出书之后顺利再版，还附有许多店铺特典，甚至漫画化和动画化的话，那真令人开心呢。唯唯羽的脸上还挂着笑容。

　　一个星期又过去了。
　　第三次的改稿，唯唯羽的表情显露出疲态。抱歉让你重复做同样的事情那么多次，拜托你再重写一次吧──她无力地颔首接受纮这番话。我能够出版小说对吧？面对似乎在逞强的唯唯羽，纮说了句「加油吧」。纮无法回答她说「铁定能够出版」。

　　　　　　　　◇

　　接着又到了下一个星期。
　　第四次改稿时，唯唯羽脸上的笑容已不复存在。
　　见到唯唯羽一脸沉痛地低下头，纮带着椎心刺骨的心情对她开口说：
　　「……抱歉，唯唯羽。」
　　唯唯羽的肩膀稍微晃了一下，八成是听到这句话便察觉了一切吧。
　　「你的文笔果然还是又变得平淡了。该怎么说，我感觉不太到你的特色……我们再来讨论一次吧。下次一定要上轨道。」
　　「……是什么地方不行呢？」
　　纮不禁屏息。
　　至今真挚地倾听纮建议的唯唯羽，第一次提出了疑问。
　　「我不懂……为什么哥哥你无法接受呢？」
　　这个瞬间，纮回想起了警惕自己的信条。
　　──作家与编辑之间，最需要的是信任。
　　看来到极限了──纮改变了自己的想法。
　　「……唯唯羽，我喜欢你的小说。无论是出道作、前作，以及至今我所阅读过的所有作品，我都觉得很有意思，绝不夸大。」
　　「……哥哥？」
　　「正是因为这样，所以我希望你回答我。」
　　纮对着愣愣的唯唯羽说：
　　「你当真想写这部小说吗？」
　　「……嗯，是呀。」
　　理所当然会这样回答吧──纮在心中点头称是。这可是唯唯羽如此辛苦才完成的企画，她不可能不希望书本问世。
　　「唯唯羽，你之所以想写这部小说──」
　　因此──问题在后头。

　　「──是否单单只因为它可能会卖？」

　　时间停滞了。起码纮有这样的错觉。
　　唯唯羽一声不吭地僵在原地。如此一来，纮这道疑问的答覆──恐怕是「对」。
　　顿时后悔之意袭上心头，让纮好想痛扁自己。
　　觉得唯唯羽的企画很优秀的想法并非谎言。但正因如此，才让他一直不正视这个疑念。
　　唯唯羽她……并不认为这个企画很有趣吧？
　　因此，纮才迟迟无法准许唯唯羽正式撰稿。
　　这份稿子，和过去纮所爱的唯唯羽作品天差地远。
　　「唯唯羽，这样不行啊。作家不该有『只要卖得掉，要我写什么都行』的念头。即使世上的人们都否定，但这部作品绝对很有意思──如果不是能如此抬头挺胸的作品，就不会感动人心啊。」
　　「……我不明白哥哥在说什么。」
　　这片光景，纮必定连去想像都不愿意。
　　唯唯羽她──带着泫然欲泣的表情垂下了头。
　　「那么，为什么……我的小说全都腰斩了呢？」
　　唯唯羽紧紧抓着裙摆。
　　「不管是出道作或前作，我都觉得很有趣。哥哥也是这么称赞它们的。可是却卖不好对吧？既然如此──『错的人其实是我们，不是吗』？」
　　这番话，肯定是全世界的小说家都抱持着的疑问。
　　为何读者不愿意说它好看呢？
　　为何读者不明白这部小说的优秀之处呢？
　　而纮他……无从回答唯唯羽悲痛的提问。
　　「我想要永远和哥哥保持作家和编辑的关系。那么……创作一部卖得动的小说，不就是我的工作吗？」
　　唯唯羽这份主张，原本应是身为编辑的纮该说的。这点纮也很清楚。
　　然而纮心中的某种事物，却发疯似的大喊「绝对不是那样」。
　　「作家和编辑都一样，到头来就是在做生意。不做出成绩就不会受到承认，这件事我再明白也不过了……可是……」
　　纮笔直地凝视着唯唯羽。
　　他的眼瞳里，蕴含着无可撼动的钢铁意志。
　　「即使让一部欠缺热情和骄傲的作品问世，作家和编辑也都无法得到幸福。会剩下的，就只有『我居然推出这种作品』的罪恶感而已……我希望让许许多多的人们，伸手翻阅我打从心底认为有趣的小说。」
　　……一阵漫长无比的沉默降临室内。
　　率先打破沉默的人是唯唯羽。
　　「……抱歉，哥哥。我需要一点时间考虑。」
　　唯唯羽有如幽魂一般无力地站了起来。
　　「哥哥的话让我很开心……但我还是不喜欢这样。读者少到被腰斩，以致于怀疑自己的小说没有价值──我不想再尝受到这种苦涩的滋味了。」
　　说完这些话，唯唯羽便回到自己的房间去，也不和纮讨论后续了。独自被留下来的纮，耳中所听见的只有挂钟秒针冰冷的声音。
　　身为编辑的我，是否做错了呢？
　　纮忽然萌生起这种想法。
　　不论动机为何，唯唯羽应该是真心想写这部小说才对。所以才会和礼祢一块儿不眠不休地拟定企画，还像这样忍受四次的改稿。
　　既然如此，自己对唯唯羽的执着，以编辑来说是不是毫无意义的呢？如果真为她好，是否该直接让她写作呢？
　　目前的自己对唯唯羽而言，究竟算不算是好编辑呢？
　　现在的纮没有办法顺利回答出来。

　　▽　为谁而战

　　纮是唯唯羽在这世上唯一一个无可取代的人。
　　当然，唯唯羽还有其他的伙伴。尽管数量稀少，但她在高中也有朋友，而且也信赖着对方。然而，纮和那些朋友有着某种决定性的差异。
　　果然还是因为纮是她哥哥吧。
　　唯唯羽从小就不热情又内向，不怎么会读书，运动则更差。可是，纮却一直待在这样的她身边。
　　最重要的是──第一个认真看唯唯羽小说的人，是纮。
　　虽然小学念到一半时两人就骨肉离散，但小说填补了这段物理上的距离。当纮赞美小说时，感觉就像他温柔地抚摸自己的头；而指出缺点时，又好似他敲敲肩膀鼓励着自己。
　　纵使相隔千里之遥，小说也联系着他们──所以，唯唯羽盼望有一天能在职业的世界当中和纮一块儿创作小说，也是早晚的问题吧。
　　……但如今的唯唯羽，却初次对纮抱持着不信任感。
　　唯唯羽想永远和他一起打造轻小说。为此，有必要写出许多读者愿意看的作品──但这却遭到纮否定了。
　　是否不论自己再怎么写，纮都不会认同呢？
　　唯唯羽的脑中净是在思索这件事。

　　「也就是说，你和纮吵架啦。这样很好不是吗？再多吵一点呀。」
　　唯唯羽的心情，遭到礼祢毫不留情地驳斥。
　　听到这番话，唯唯羽整个人目瞪口呆。无视于这样的她，礼祢嚼着堆积如山的洋芋片。
　　唯唯羽和礼祢目前人在傍晚时分的家庭餐厅中。刚放学的唯唯羽，一时冲动地传了一则「我有话想跟你聊聊」的LINE讯息给礼祢。
　　就只有她们两人。
　　对怕生的唯唯羽而言，这等同于自杀。当话题说尽，唯唯羽就只能红着脸缩成一团了。
　　但她又不能带纮一块儿来。
　　她之所以找礼祢出来，就是要商量纮的事情。
　　「……可……可是，我还是第一次和哥哥吵架。我在想，这样下去真的好吗──」
　　「我认为这是作家和编辑极度健全的关系喔。能够和平地创造作品是最好，但偶尔也得以几乎要互揪领口般的气势强烈表达自己的意见才行。」
　　「……是……这样吗？」
　　「……难不成，你觉得若是其他编辑，就有可能马上让你写小说？」
　　「没……没那回事。我一定要哥哥当我的编辑才可以。」
　　唯唯羽慌张到都快探出身子的地步说：
　　「我只是昨天和哥哥吵了一架后，搞不太清楚自己真正该写的小说究竟是什么罢了……我是不是错了呢？作家该写的，不是卖得动的小说吗？」
　　「…………」
　　沉默蔓延了开来，令她们甚至能清楚听见店里的女高中生和情侣的闲聊。
　　而后，礼祢以正经的神色开口说道：
　　「我认为你说的话是正确的。作品卖得好，几乎等同于读者认定有趣。向读者谄媚完全不是什么可耻之事……不过，最近我的想法有点改变了。」
　　「……什么意思？」
　　「作家必须要撰写读者追求的东西，但光那样是不够的……我们身处的地方，可不是光追求畅销要素就能存活的温吞世界呀。」
　　礼祢的目光，锐利到感觉都可以割伤人了。
　　雾岛礼祢这名她所尊敬的作家，唯唯羽在此确实见识到了她的影子。
　　「为了让读者觉得有意思而学习流行事物，以一个作家的态度来说并没有错。轻小说便是那样成长的嘛……可是呀，有一个人物，我们必须要让他比任何人都觉得作品很有趣而沉迷其中。」
　　「……这是指编辑吗？还是指愿意阅读的人们？」
　　「不对。」
　　隔了一拍，礼祢斩钉截铁地说道：
　　「那个人就是撰写小说的『作家本人』。」
　　刹那间，唯唯羽的脑中映出了哥哥的身影。
　　那是拼命地阐述着「欠缺热情及骄傲的小说，打动不了读者」的编辑身影。
　　「哥哥也说了同样的话……可是──」
　　「你害怕再次腰斩吗？……不过，我觉得那样是对的。」
　　礼祢认真但温柔的嗓音，简直像是在激励着唯唯羽似的。
　　「万一这部小说遭到否定，或许就无法再度振作起来了──正是这样的作品，才有『撰写的意义』。至少我是如此相信的。」
　　这句话使得唯唯羽脑中变得一片空白，连她自己都吓了一跳。
　　回想起来，直到目前的企画成形，她累积了许多时间和努力……然而事到如今，唯唯羽扪心自问着。
　　追根究柢──自己为什么在写小说呢？
　　「我是因为想写出比任何人都有趣的小说而成为作家的。不论今后我撰写何种作品，唯有这点绝对不能迷失。那便是雾岛礼祢这名作家的性格，同时也是持续写作的理由……嗳，唯唯羽。」
　　唯唯羽的心跳有如倒数计时般狂跳不止。
　　不久，礼祢笔直地凝视着唯唯羽的眼眸，开口询问。
　　问出那个最为原始的，但唯唯羽遗忘至今的疑问。
　　「你为什么会想成为小说家呢？」
　　有如心脏中了一枪般，唯唯羽抬起了头来。
　　「我想成为小说家的理由？」
　　唯唯羽再度自问。
　　唯唯羽她也喜欢小说。写文的时候会废寝忘食，将笔下的角色视如己出般疼爱，推进故事时甚至还会泪流满面。
　　而唯唯羽之所以会梦想成为小说家的关键理由──
　　「──那是因为哥哥称赞我的小说很有趣。」
　　这一定就是开端。
　　都是因为纮认为「她有写作的才能」并推波助澜，才有现在的唯唯羽。而唯唯羽则是凭借着《在我和你之间》这部小说，好不容易才成为轻小说作家。这也是从小便陪伴在身旁的哥哥，盼望着一同创作的成果。
　　唯唯羽心想，自己怎么会忘掉这么简单的事情呢？
　　正是由于哥哥以编辑的身分，认同了她初次投稿的那部小说──唯唯羽才会希望以作家的身分，和纮一路走下去啊。
　　「这下子你应该总算明白了吧？明白自己该写的是何种小说。」
　　唯唯羽忽地回过神，发现眼前的礼祢浮现出挑衅的笑容。
　　「我想，你们俩该打造的轻小说，一定是那种作品吧。也正因为是那种作品，我才会抱有『总有一天想超越它』的念头……况且，就连纮都『如此』迷恋着你的小说呢。」
　　「……『如此』是什么意思呢？」
　　礼祢并未回答唯唯羽的疑问，相对的则是从包包拿出了平板电脑来。
　　「我想你八成也有读过……但可能再次回想起来会比较好。」
　　语毕，礼祢亮出了「某个画面」给唯唯羽瞧。
　　「……这是──」
　　「你要相信纮……他可是你的编辑呀。」
　　唯唯羽茫然地盯着礼祢的笑容，而后又一次看向平板的画面。
　　情感有如滚滚浊流般涌上，思绪整个乱成一团。然而，唯唯羽觉得好像明白了自己该做的那件事为何。
　　唯唯羽静静地，但抱持着决心在心中低喃道：
　　──再和哥哥碰一次面吧。为了将我的心情传达给他。

　　▽　深夜时分的讨论

　　时刻已经来到了两点。
　　并非下午，而是凌晨两点。
　　在这个可说深夜时分的时间带，纮独自一人伫立在自家公寓门前。
　　三更半夜回家对纮来说不是什么新鲜事。当他如此晚归时，大部分的状况会是唯唯羽早已就寝，取而代之地在桌上放一张写着「你今天工作也辛苦了」的便条纸。至此纮的一天才总算落幕。
　　然而，他觉得唯有今天，桌上不会残留任何东西。
　　「我是在尴尬个什么劲啊？只要再跟唯唯羽谈一次就好了吧。」
　　纮出言鼓舞自己，正打算要开门的时候，他的手忽然停了下来。
　　开启的门扉后方透出了光线来。
　　──她忘记关灯了吗？
　　纮纳闷地踏进家中……眼前的光景令他愣在原地。
　　唯唯羽在起居室当中，正面对着笔电。
　　「……欢迎回来，哥哥。你今天工作也辛苦了。」
　　一如往常的微笑，以及迎接纮的话语。
　　但纮却连「我回来了」这句理所当然的回应都忘了。
　　「唯唯羽，你怎么还醒着？」
　　「……我有话想跟哥哥说。是关于昨天的小说。」
　　那明天再说也行吧……纮在紧要关头将这句话吞了回去。
　　这是因为，唯唯羽看向他的眼神，就像写小说时那么认真。
　　「我有个请求……希望哥哥让我中止现在所写的小说。」
　　照理说，这句话也是纮的期望才对。但纮无法由衷地感到高兴。
　　「可以告诉我理由吗？倘若你是勉强遵循我的意见……那我这编辑所做的就是错的。」
　　「不是那样。哥哥，你还记得我拿企画案给你看的事吗？就是我从众多点子当中挑选出来，说自己想写的东西。」
　　纮自然记得。那是唯唯羽熬夜写企画前五天左右的事。她指的是那本从四百个点子里精挑细选出来的活页簿。
　　「我一直隐瞒到现在……其实我还有一个想试试看的企画。」
　　当时的情景，有如一道闪光般浮现在纮的脑中。
　　那时，活页簿里──有个看似粗鲁擦拭掉，黑黑糊糊的痕迹。
　　「是你在给我看之前擦掉的东西吗？」
　　「坦白说，那是我在所有点子当中最喜欢的一个，所以我一直犹豫到最后一刻才把它给擦掉。因为它和其他点子不一样，并不像畅销作品……可是呀，我认为那个企画肯定会变得很有趣，如今也依然觉得很兴奋呢。」
　　唯唯羽浅浅一笑，忽然开始操作起电脑。
　　「我认为，自己应该和哥哥一同打造的作品，一定就是那种小说……是礼祢让我回想起来，为什么我的编辑非得是哥哥不可。」
　　「……我非得是唯唯羽责编的……理由？」
　　「嗯……你看一下这个。」
　　看到望着电脑的唯唯羽，纮内心抱持着昨天的疑问。
　　自己对唯唯羽来说，是不是个好编辑呢──答案会在那儿吗？
　　纮感觉到脖子紧张得硬邦邦，同时走进室内。他一步一步缓缓地接近唯唯羽，并盯着电脑画面瞧。
　　就在这一刹那──
　　距今一年又数个月的记忆，在纮的脑中复苏了过来。
　　荧幕里头写的──是纮对唯唯羽的出道作做出的评语。

　　参赛编号第三号《在我和你之间》。唯唯羽寻（十四岁）。
　　题材虽是娱乐小说里中规中矩的「当男孩遇上女孩」，作者却令它升华至足以留到最终评选，其实力可圈可点。堪称本次得奖作中大放异彩的一部作品吧。
　　表现出登场人物内心细微的转折以及苦涩关系的文笔极具压倒性，让人光是阅读便受到作品深深吸引，这毫无疑问会是作者的一大武器。
　　只不过，表达角色魅力的技巧不佳，此为扣分之处。为了能够让更多人将情感投射进故事里，举凡深入挖掘主角或女主角的小插曲，或是描写稀松平常的对话，将会成为作者的课题吧。
　　最后，这终归是我个人的意见。
　　我还是第一次因为新人奖投稿作而落泪。

　　「啊，对喔……是这样没错。」
　　纮为何想和唯唯羽一同创作轻小说呢？这个答案早就出来了，只是他忘记罢了。
　　当时他在空无一人的编辑部里流下泪水──
　　喜欢唯唯羽如此扣人心弦的小说，这就是原因。
　　「那时，因为哥哥从无数的投稿作品当中选了《在我和你之间》，我才得以成为作家。所以我觉得呀，只要我还是轻小说作家，而哥哥是责任编辑，我们俩谁都不能改变。」
　　唯唯羽将目光从电脑荧幕转向纮身上。
　　「哥哥，我想写出你初次为我的小说感动万分那般的作品。我认为，那必定就是唯唯羽寻和巳月纮的作品……因此呀──」
　　接着，唯唯羽说出纮曾经讲过的那句话。
　　「我们再一次从零开始吧。」
　　纮扪心自问。
　　我们的原点在哪儿呢？
　　是彼此决定要创造一部不会腰斩的作品那时吗？抑或是读了国中时期的唯唯羽写出的小说那时呢？……恐怕两者皆非。
　　两人的原点在于，纮期盼以一名编辑的身分，和唯唯羽一块儿创作的那个瞬间。
　　既然如此──他们只要像当时那样做出轻小说就好。
　　「……唯唯羽，身为一个编辑，我还很不成熟。我没有办法令所有旗下作家的努力开花结果。当中肯定也有人因为无法推出畅销作品而感到悔恨。」
　　纮并不晓得，自己身为编辑的所作所为正不正确。
　　尽管如此，他依然想走在不会后悔的道路上。
　　「但就算是这样的我，也能和你保证……我会面对你的小说到最后。」
　　「……嗯。我想和这样的哥哥永远在一起。」
　　两人脸上露出笑容后，纮站了起来。
　　「那么，我们又得从企画阶段重新来过了。截稿时间怎么办？」
　　「企画我已经写好了喔。」
　　一瞬间纮还以为自己听错了。
　　然而，唯唯羽一副若无其事的样子，开启了某个文字档。
　　「这是我在等哥哥回家的时候试着写出来的……怎么样呢？」
　　眼前的档案是钜细靡遗的大纲，甚至足以立刻带到会议中讨论。书名、简介、角色、故事情节，这些项目全都毫无遗漏地完美写了下来。
　　「……你真厉害。上次的企画明明花了五天，这次你居然能在一天内使之成形。」
　　「因为我前一阵子就有构想了。这样你应该可以马上帮我看对吧？……还有，我有件事得向哥哥道歉。」
　　唯唯羽忽然别开了眼神，像个坦承自己恶作剧的孩子一般。
　　「其实呀，我原本打算只写一点点就好，但是一下笔就停不住了。可是，我无论如何都希望哥哥看一下──」
　　「慢着……你说『一下笔』是怎么回事？」
　　唯唯羽并未答覆，而是回到了自己的房间去。
　　不久后她拿过来的，是一叠约有五十张的A4列印纸。
　　「……就是……指这个。」
　　那是──小说的原稿。
　　才刚这么想，随后纮便抱着「这么说来也是」的念头，甚至觉得有些怀念。
　　从唯唯羽头一次拿小说给他看的时候便是如此……尤其是在小说方面，眼前的妹妹无论何时都会超乎纮的预料。
　　「……你在我回来之前，动笔写了这份企画的稿子吗？」
　　「嗯，只有第一章……你……你果然会生气吗？」
　　「那怎么可能。我为何非得责备你不可啊？」
　　「因为……你之前说过这样是不好的事。」
　　在纮的记忆中复苏的，是唯唯羽笔下那篇乱七八糟的异世界奇幻故事。
　　当时纮确实有告诫唯唯羽，不可跳过企画的阶段。
　　一看，唯唯羽带着怯怯的眼神，抬头仰望着纮。
　　「……真亏你这么努力呢。我不会生气，你别摆出这种表情。」
　　「……可以吗？」
　　「是啊。这下子就能够判断，这份企画是不是我们想做的了。」
　　换言之，唯唯羽的文笔是否有发挥到，还有这次的企画是否为纮所追求的东西──
　　只要读过这篇小说，一切就见分晓。

　　▽　身为编辑的证明

　　那从之后过了三天。
　　换句话说，今天是六月下旬的星期四。
　　而在纮所任职的编辑部，周四这天──……
　　「巳月，我跟你确认一件事。」
　　在傍晚的会议室里，副主编抛出这句话来。纮闻言站起，回答「什么事呢」。
　　纮的视野中映照着三名编辑。成员和一个月前替唯唯羽的企画做简报时完全相同。
　　这也是天经地义的。因为纮正在参与的，就是那场企画会议。
　　「若我没记错，一个月前你带了唯唯羽老师的企画过来，还平安无事地通过了。照理说，唯唯羽老师应该已经开始动笔了……但我有个疑问。」
　　副主编低头看向纮事先发下去的资料。
　　「为什么这儿会有一份唯唯羽老师的新企画？」
　　「请容我说明，上次的企画在我和唯唯羽老师的判断下，决定留待其他机会发展。这是因为，我们彼此都不认为那会成为我们可以接受的作品。」
　　撤回曾一度通过的企画，原本对作家和编辑而言都毫无益处。由于浪费掉时间和劳力，从纮的角度来看应该是场灾难吧。
　　然而，纮的心中却丝毫没有这种倦怠感。
　　仅有钢铁般的意志，认为这份企画必定会变成一部好作品。
　　「不过……企画的内容还变得真多耶。」
　　千千石语带惊讶地说。
　　「由于企画的基本概念不一样了，这也是无可奈何的。那么，接着我来为各位解释，我和唯唯羽老师的具体目标为何。」
　　纮放眼望向编辑群说：
　　「就如同资料上头也有记载到的，本次企画同样是异世界奇幻故事。」
　　「但关键字却净是令人怀念的东西呢。『当男孩遇上女孩』、『世界系』、『感动』、『青春』……巳月，我觉得这个卖不掉。」
　　「我也明白很困难。可是，要活用唯唯羽老师的武器，万万不可将这些要素删除。」
　　纮并未屈服在副主编的意见之下。
　　「况且我也并非毫无胜算。您看类似书目的项目便能明白，我会以畅销作品当参考。」
　　「但这些全都是难以类比的书呢……」
　　确实，千千石这番话十分中肯。纮列举出来作为借镜的作品，全都是在口耳相传之下做出成绩的东西。要刻意制作出来，不得不说难如登天。
　　千千石眺望着企画大纲说：
　　「比方说，主角是个没有战斗力的普通人。现在的读者应该不吃这套吧？」
　　「相反的，女主角的设定则是作品里最强的人。注定和无力的少年一战的少女，这层关系是故事的主轴。」
　　「还有，『当男孩遇上女孩』，那么会开辟后宫乐陶陶吗？」
　　「我认为那并不重要。纯爱是本次作品的主题之一。」
　　「还有还有，你说『感动』，那故事本身呢？」
　　「可预见会是正经的故事。虽然依据改稿的状况会有变动，不过各位可以认为，基本上是沉重的内容。」
　　「…………」
　　千千石终于一脸难色地缄默了下来。所有人都像是在观察情况似的噤口不语──
　　打破了这道寂静的人，是贺内。
　　「用先前的企画其实也无妨吧？既然唯唯羽老师的企画都已经在会议上通过了，我觉得没有必要刻意打掉重来。」
　　尽管他的口气郑重有礼，话中却带着刺。实际上他应该很焦躁吧。他望向纮的目光，就像是狠瞪般险峻。
　　「……这是我和唯唯羽老师商讨之后得出的结论，还请你谅解。」
　　「我不明白，为何你如此执着于这个企画。」
　　贺内将手上的简报资料抛到桌上说：
　　「我不得不说，这个企画卖得动的可能性很低。主编八成也会颇为犹豫。讲白了，如果是我的话，就不会想成为这企画的责编。」
　　「那么，就由我和唯唯羽老师来挑战即可。」
　　纮毅然决然的口气，令沉默一瞬间降临到会议室中。
　　「我也很清楚，这会是一部背离流行的作品。可是实际上，就像简报资料上头所列举的类似书目一样，有的作品即使在首发后也一直都很卖座……为了发挥唯唯羽老师的特色，我想要制作和这些书相仿的作品。」
　　「……我自认理解你的主张和心情，所以让我问一句。」
　　副主编挂着认真的眼神面对纮。
　　「如果是唯唯羽老师，纵使稍稍忽略流行，写出来的小说也能够抓住读者的心。你是否有依据呢？」
　　「有。」
　　纮毫不犹豫地即刻回答。
　　「倘若这部小说遭到否定，那么我根本就没有当编辑的才能──在我看完了唯唯羽老师的原稿那一瞬间所怀抱的自满，便是依据。」
　　收到眼前企画的第一章那晚，看了她的小说后，有个根深柢固的想法存在于纮的心中。
　　好想继续往下看这本小说。
　　好想知道这个故事的结局。
　　期待其他读者也会和自己有同样的心情，可能实在过于狂妄了──但是，纮想赌一把在这个驱使着自己的冲动之上。
　　「或许这个企画对编辑而言并不优秀。然而，我认定唯唯羽老师应该撰写的作品，是打动人心的小说。假设有地方需要修改，我和唯唯羽老师会竭力面对……所以──」
　　纮对副主编、编辑前辈、千千石，以及贺内……
　　带着毫无半分虚假的诚意，深深低下了头。
　　「请各位助我一臂之力……我希望让其他人也看看这部作品。」
　　在场听不见赞成或反对的声音，唯有万籁俱寂。
　　不晓得纮低了多久的头。
　　「我是个编辑。我认为偏袒一个作家或工作伙伴是不对的。」
　　听闻副主编喃喃低语，纮的胸口疼到让他怀疑是否被整个揪住了。
　　「所以，不论是什么样的企画，我只会如常地给出建议，期许它尽可能变得更好。」
　　纮反射性地抬起了头来。
　　率先映在纮眼帘的，是漾着微笑的副主编。
　　「尽管是个后进，我也会帮忙的！当然，前提是在我的能力许可范围内啦！」
　　千千石红着脸奋力举起一只手来。一看，纮发现编辑前辈错愕地笑着。唯有一个人──只有贺内将脸撇到一旁去。
　　「……谢谢各位。」
　　而后，会议以唯唯羽的企画为中心，理所当然地进行着。
　　纮觉得，大伙儿比平时还要踊跃发表意见，应该不是自己的错觉。

　　「巳月前辈！刚刚的简报真是深深打动我的心！」
　　会议一结束，千千石便兴奋地开口攀谈。
　　「我认为前辈想成就的事情非常困难，不过表示它会成为如此特别的作品对吧！我很期待喔！」
　　「千千石，你太夸张了。我只是想做些任性妄为的事情罢了……但我由衷地感到开心。谢谢你。」
　　千千石发出「嘿嘿嘿」的笑声，迈步而行……然而，当她注意到纮矗立在原地时──
　　「奇怪？前辈，你不回编辑部去吗？」
　　「嗯，我有点事情非做不可。你先过去吧。」
　　「这样吗？……我知道了。」
　　千千石离开会议室后，纮便吐了口气绷紧神经。
　　「想当然耳，你没有办法接受吧。」
　　纮回头望去，眼前的人是表情一脸不满的贺内。
　　「……抱歉，贺内。难得你赞誉有加，我却做出了取消先前的企画这种事情来。我对你感到很过意不去──」
　　「我说啊，纮……你知道自己在做多么愚蠢的事情吗？」
　　贺内打断了纮的话语，语气中敌意表露无遗。
　　「特地撤回已经通过会议的企画，取而代之拿来的，居然是那种读者不屑一顾的企画喔……你怎么会这样啊？」
　　从前，贺内说过自己很想和唯唯羽一同进行那份企画。
　　这番话必定不假。所以，当他看到纮出尔反尔撤回企画，才会如此大动肝火。
　　「……我的主张和会议时一样。就算我和唯唯羽老师让它出书问世，那份企画也没有成为好作品的可能。因此，我才会选了一个适合唯唯羽老师的企画。」
　　「然后又重蹈腰斩的覆辙吗？安慰自己说『即使卖不好，我们仍然成就了一部好作品』这样吗？……纮，你也差不多该醒醒了。」
　　贺内的脸不悦地扭曲起来，感觉都快咂嘴出声了。
　　「假如你想让唯唯羽小姐在作家的世界功成名就，首先得彻底致力于创造出优秀的『商品』啊。要创作符合她风格的『小说』，是大卖后该做的事……你现在的所作所为，以一个编辑来说太过恣意妄为了。」
　　这番话简直像是小刀一般，掏挖着编辑的自尊心。然而纮的内心却是风平浪静，连他自己都感到惊讶。
　　啊，这家伙──当真有在替唯唯羽和读者着想呢。
　　「……是啊。我想你所说的一定是正确的。」
　　「既然你那么想，事情就还不算迟。现在马上重启先前的企画──」
　　「但是我和唯唯羽老师决定好了……我们要让这份企画，成为可以抬头挺胸地宣告『这是我们的作品』这样的轻小说。」
　　贺内顿时语塞了下来。
　　这番话实在太过青涩、不切实际──然而，纮的眼神却是无比认真。
　　「尽可能让更多的读者开心，是极为重要的事情。为此我不惜一切努力。可是我认为，不该做出一部小说，掩盖过我遇见唯唯羽老师的投稿作品当时的冲动……因为，那便是我想和唯唯羽老师一块儿工作的主要理由。」
　　「……就算说些好听话，也什么都不会改变。纵使我们高喊着『这部作品很有趣』，也不代表读者会伸手取阅。」
　　「我大概没资格反驳这番话吧，毕竟我和唯唯羽老师并没有做出成果……所以，贺内，我有事情要拜托你。」
　　这是自从纮和唯唯羽约定好的那天，他一直在心底蕴酿的话语。
　　就连唯唯羽也不晓得的一份决心。
　　「假如这次的企画成书后，依然没有再版的话──」

　　「你愿意成为唯唯羽老师的责编吗？」

　　这一瞬间，纮的退路就被截断了。
　　已经退无可退了。失败不被容许。找借口也不管用。
　　这是纮赌上了编辑的尊严，慷慨就义的觉悟。
　　贺内好一阵子无言以对后──
　　「……你是认真的吗？」
　　「这种事情怎能拿来开玩笑……这次的企画，是我和唯唯羽老师的第三部作品。如果这样都没办法让她撰写续刊，那么肯定是我的做法有问题吧。」
　　纮很清楚，自己对唯唯羽做了自私的事情。倘若告诉她自己要卸除责编一职，唯唯羽铁定会极力反对的吧。
　　但纮理解到了。只要他还是唯唯羽的责编，今后便会持续创作着像《在我和你之间》一样，拥有唯唯羽风格的小说。
　　然而，唯唯羽身为一名作家，往后有必要一直撰写读者所追求的小说下去──纮认为，自己可能不适合待在她身边吧。
　　「所以，假如这次又走上同样失败的老路，我想将唯唯羽老师托付给你。因为在编辑部里头，最欣赏她的人就是你啊……只不过，我有个条件。」
　　「……条件？」
　　「当她要转到你旗下时，我希望交接的时间点在一月──从现在开始的半年后。那时不用再像年底一样赶着提早截稿，我认为时机恰好。」
　　「……这样啊。你的主张和决心，我都明白了。那我也要问一句，当我成了唯唯羽小姐的责编后，可以重启你废弃掉的企画吗？」
　　「嗯，随你高兴。」
　　贺内是那么想成为唯唯羽的责编。
　　但他却毫无喜悦的神色，而是以认真的目光望向纮。
　　「纮，我觉得你说得很对。我看过好几个不受读者青睐，默默离开这个业界的作家。不过，倘若是上次的企画还有唯唯羽小姐，我有信心将它升华至畅销作品。」
　　语毕，贺内转身背对着纮。
　　「但是啊，纮，你可别后悔。这份企画不符合现今流行，你也心知肚明吧？……你的信念能够传达多少给读者，就让我见证到最后吧。」
　　而后，贺内从纮的眼前离去。
　　贺内的话语是真理。纮想推动的事情，不得不说胜算相当渺茫。唯唯羽寻这个作家的知名度等同于无，况且这个企画又极具挑战性。
　　但尽管如此，蕴藏在纮心底的斗志却从未熄灭。
　　因为，纮和唯唯羽应当打造的，就是那样的作品。
　　被独自留在会议室里的纮，开口喃喃低语。
　　「……我们上吧，唯唯羽。」
　　将期盼令人刻骨铭心的小说，送到许多读者手里。
　　这就是纮的──编辑的工作。

　　之后过了三天。
　　主编准许唯唯羽的企画开始动工。

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　　第五章


　　▽　来做一本轻小说吧！

　　在一般编辑想必还在梦乡的大清早时间带。
　　纮从一大早就端着早餐上桌。若是平时，唯唯羽都会替他做早餐……不过这阵子所有家事将会由纮一手包办。
　　这是因为，从今天这个七月上旬的日子开始，唯唯羽将要动笔写稿。
　　初稿对作家而言，是最为劳心伤神的作业。因此为了尽量减轻唯唯羽的负担，纮才会像这样在做早餐。
　　……然而──
　　「意外地慢耶。」
　　纮一看时钟，发现已经差不多是用早餐的时间了。他原本想在早餐时和唯唯羽讨论截稿及撰稿相关细节，但……
　　纮站在唯唯羽的房间前敲了敲门，可是却没有回应。
　　「唯唯羽，你还在睡吗？不赶快来吃早餐，上学会迟到喔。」
　　这次他试着出声呼喊。但依然同样毫无回应。
　　时间就这么一分钟、两分钟过去……纮终于伸手握住了门把。
　　「唯唯羽，我要进去了喔。」
　　他喀啦一声打开门──首先传入耳中的是，喀哒喀哒的冰冷声响。
　　那是敲打键盘的声音。
　　「……唯唯羽？」
　　映入纮眼帘的，是熟悉的室内装潢。地毯上摆着一张桌子，还有朴素的床铺。紧靠在墙边的几座书柜，毫无空隙地塞满了数百本文库书。
　　然后──唯唯羽人正在房间角落的书桌，面对着笔电。
　　这是纮许久未曾见到的光景。
　　唯唯羽的扑克脸摒除了所有情感，蕴含着令人感到恐惧的魄力。她有如宝石一般的双眸寄宿着坚定的意志，凝视着画面专心致志地不断敲打着键盘。
　　就纮所知，唯唯羽会露出这种表情的时刻只有一个。
　　她是在写小说。
　　出乎意料的状况令纮愣住，而他回过神后便战战兢兢地问道：
　　「唯唯羽，可以打扰一下吗？」
　　唯唯羽的手同时戛然而止。
　　「那个……你在写小说是很棒啦，可是今天要上学喔。」
　　「──嗯。」
　　「所以，很抱歉在你写稿的时候打岔，不过差不多该准备一下了喔。」
　　「──嗯。」
　　「然后，我希望你和我一块儿吃完早餐后，到学校去上课。」
　　「哥哥，我想要你帮我联络老师说，我身体出了状况，今天要请假。」
　　「就我看来，你精神十足地在面对着电脑喔……」
　　「我病了。我得了一种不写小说就会死掉的罕见疾病。」
　　唯唯羽的眼神相当认真，大概是稿子写起来非常顺手吧。
　　纮伤脑筋地抓了抓头说：
　　「出道时你和我约法三章过吧？只有在会给许多人添麻烦的时候，才可以因为工作而请假不上学。现在还不是这种时期对吧。」
　　唯唯羽的肩头小小地颤动了一下。
　　「拜托你……请你遵守和哥哥的约定。」
　　这时的纮有多么煞费苦心呢？从他口气变得异常来看，便不难想像。
　　不过，可能是他的心意传达出去了吧──
　　「……嗯，我知道了。」
　　唯唯羽一脸遗憾地关掉了电脑的电源……恐怕是在这个瞬间耗尽了专注力，唯唯羽「哈啊」一声打了个大大的呵欠。
　　「……早安，哥哥……」
　　唯唯羽踩着虚浮的脚步走到起居室去。可能是精神相当不济吧，抵达餐桌的唯唯羽一手拿着吐司发呆，完全没有开动的迹象。
　　纮坐在唯唯羽的正面，开始享用早餐。
　　「你感觉很困耶。难不成是起个大早在写作吗？」
　　「不是……我从昨晚就一直在写。」
　　纮差点将手上的奶油刀掉在地上。
　　「骗人的吧？我回家的时候，你并没有开灯啊。」
　　「嗯……我只睡了两个小时，可能是那时候吧。小睡一下思绪会比较清晰……」
　　「……你第一天就这么冲，不要紧吗？」
　　「……我想在尚有余力时先写下来。就连我也不晓得，什么时候会写到卡住……」
　　「这……这样啊……不过真伤脑筋耶。我原本想趁现在跟你讨论一下插画家的事──」
　　唯唯羽的双眼忽然睁得老大说：
　　「插画家确定下来了吗？」
　　「不……不是，还没决定……对了，在那之前我想先确认，你有希望请谁绘制吗？」
　　「不，我没有特别的人选。毕竟绘画的事情我一窍不通，而且如果是哥哥挑的人，一定会画出很棒的插画嘛。」
　　「……其实，我想拜托这个人看看。」
　　说着，纮回到房间，拿出一本同人志给唯唯羽看。
　　封面上头所画的，是漾着柔和微笑的年轻女仆。其用色轻淡又鲜艳，绘制的少女和情景无比温馨。肯定不是只有纮，见到这张插画会涌现近似于乡愁的情感。
　　唯唯羽露出一脸不敢置信的表情说：
　　「这个人，难道是──若叶……小姐？」
　　若叶──这是过去纮和千千石协助绘制原稿的插画家名字。
　　「你应该认识若叶老师对吧。毕竟你有看她所负责的轻小说，制作《在我和你之间》时也有稍微聊到……若叶老师好像对奇幻故事有兴趣，我认为非常适合你这次的小说。」
　　然而，不晓得唯唯羽有没有在听纮说话。她仿佛被迷住似的，目不转睛地眺望着插图。
　　「……若叶小姐有可能替我的小说绘制插图吗？」
　　「要是那样就太棒了。」
　　「嗯！」
　　脸蛋潮红的唯唯羽，亢奋地连连点头。
　　「好棒喔，或许能和若叶小姐一块儿工作……我也得努力写小说才行。」
　　「那么，我会马上去跟若叶老师接洽，唯唯羽你就继续专心在写作上。虽然需要看插画家的进度而定，不过初稿的截稿时间──」
　　纮在此变得稍微吞吞吐吐的。
　　不过那也仅是须臾之间的事。纮抛开了迷惘说：
　　「可以拜托你两星期内完成吗？」
　　好一阵子唯唯羽都说不出话来……这也是无可厚非的。
　　纮所说出的期间，以业界常识来思考，实在短得过头了。
　　在此以雾岛礼祢为例。就她的情形，葛罗莉亚的出刊速度是四个月一本。而初稿的撰稿期间大约是一个月左右，这是纮和礼祢之间的默契。
　　换句话说──纮要求唯唯羽的写作速度，要比平均水准的作家还快一倍。
　　……然而，唯唯羽却毫不介意地回答，让纮的预料落了个空。
　　「嗯，好呀。那我得比平时还专心写稿了呢。」
　　「……由我来说也很那个，感觉你不怎么烦恼呢。我认为自己的要求很胡来才对啊。」
　　「我有稍微吓了一跳，不过大概不要紧。因为，不久前我也是一个晚上就写出一整章的稿子了，对吧？……而且呀──」
　　唯唯羽浅浅一笑说：
　　「我相信，哥哥无论何时都在为作家着想。截稿时间会这么短，一定也有理由对吧？所以我想说就接受吧。」
　　「……抱歉，唯唯羽。我希望在这次的作品当中尽力而为。」
　　这时，纮在心中接着说了下去。
　　──因为，这搞不好会是我们俩最后一部作品了。
　　万一没有再版的话，责编就要换人──纮并未把这个和贺内的约定告诉唯唯羽。如果再版的话，今后也能一同创造作品，而且他认为不该将编辑间的斗争扯到小说来。
　　只不过，倘若唯唯羽知道纮有可能会被撤换责编一职，应该会鼓起干劲吧。
　　该为了尽量让作品变得完美，而坦诚一切吗──可是……
　　「……嗳，哥哥。」
　　纮的内心纠葛，在唯唯羽的目光之下烟消云散。
　　至今纮见过许多作家，当他们知道能够写小说时，反应是形形色色。有的人会因为终于能动笔而欢欣鼓舞，也有的人会吐露着不安，觉得这次不晓得能不能写得顺利……但──
　　唯唯羽的眼瞳中蕴藏着静谧的斗志，甚至令纮倒抽了一口气。
　　「我总算能和哥哥一同创作小说了嘛。无论进度多么繁忙，我都会加油……我一定要打造出一部不会后悔的作品。」
　　看来，没有必要搬出和贺内之间的约定，来激发唯唯羽的斗志了。
　　即使不那么做，唯唯羽的热情依然如此熊熊燃烧啊。
　　「……嗯，是啊。我们俩绝对能做出好作品的。」
　　跨越了拟定企画，以及企画会议的关卡。
　　纮和唯唯羽他们真正的一战开始了。

　　「喔，对了。巳月老弟，我有买伴手礼给你。希望你会喜欢。」
　　唯唯羽开始撰写初稿后，大约过了一个星期，于夜晚的会议室中。
　　当封面设计的讨论告一段落之际，七节沙沙沙地摸索着纸袋里头。
　　七节似乎是昨天才刚从义大利回国的，纮像这样和他直接会面，其实已暌违了三个月。
　　纮略显惊讶地说：
　　「您居然还准备伴手礼给我，真是令人惶恐。」
　　「我平时受你很多照顾嘛。毕竟鲜少有人跟得上我难以理解的形容方式。这是你和我一块儿工作的谢礼。」
　　语毕，七节将伴手礼──帽子递给了纮。
　　「……是帽子……吗？」
　　「巳月老弟，你知不知道Borsalino这个义大利制的帽子品牌呢？那是饰演黑手党的亚兰．德伦在电影里戴过的东西，我想说应该很适合你。」
　　「总觉得您在兜圈子说我像黑手党，不过谢谢您的心意。」
　　纮的扑克脸仍然一如往常地纹风不动，但他其实非常高兴。对编辑而言，能够实际体会到工作伙伴的信任，是最开心的事情之一。
　　这时，纮想起了要告诉七节的话题。
　　「对了，七节先生您很期待唯唯羽老师的作品，对吧？」
　　「嗯，的确如此……难不成──」
　　七节顿时绽放笑颜。
　　「总算可以读到唯唯羽小姐的小说了吗？」
　　「是的。我想不久就能让您一窥究竟了。」
　　实际上，唯唯羽的新刊作业进行得相当顺利。
　　近来，纮回家之后的唯一工作，就是对写稿中的唯唯羽说声「我回来了」。若是不这么做，唯唯羽会一直埋首写小说下去。
　　最值得庆幸的是，若叶已经承诺会替作品画图。纮原本还很担心万一被拒绝怎么办，不过若叶回的信却是以轻佻的态度写道：「假如你愿意再帮我绘制原稿就好喔～」
　　初稿毫无迟滞地进行着，插画家也确定下来了。纮必须延揽的其他业者则是……
　　「……那……那么，巳月老弟。慎重起见，我跟你确认一下。」
　　稍微沉浸在思考中的纮恍然回神。
　　不晓得七节怎么了，只见他心神不宁地开口说：
　　「关于唯唯羽小姐的作品……你愿意让我负责书籍设计吧？」
　　纮的嘴角差点不禁放松下来。
　　因为纮正在思索的，就是轻小说的必要人才──平面设计师。
　　「是的，这当然。我很清楚七节先生您的工作成果多么令人赞叹……为了打造一部最棒的轻小说，请您务必接受委托。」
　　「……唔……唔，这样吗！既然你都这么说了，我可不能轻忽以待呢。这次也由我来操刀吧！」
　　七节的语气和他的遣词用字相反，相当地雀跃。
　　「这下子事情瞬间变得有意思起来了，巳月老弟……等稿子和封面插画完成后，拜托你务必再告诉我一声。我很期盼喔。」
　　「好的。我才要请您多多指教。」
　　之后纮陪同七节到大厅去，和他打了声招呼告别。目送七节离去，纮在内心喃喃说道：
　　──唯唯羽的新作，终于正式开始起步了呢。
　　这次的作品，已经不仅是纮和唯唯羽两人的东西了。在插画家和设计师加入之后，它逐渐成为一部轻小说。
　　纮绷紧神经，打算回编辑部的时候……忽然注意到了。
　　他的手机响了。打电话来的是──唯唯羽。
　　这一瞬间，纮有股强烈的不祥预感。至今的经验法则告诉他，写作中的作家捎来联络的情形，坏事的比例压倒性地多。比方像是截稿时间，还有截稿时间，以及截稿时间。
　　「……喂？」
　　『哥哥？你现在方便讲电话吗？……我有件关于稿子的事想跟你商量。』
　　「……难道是截稿时间吗？毕竟那进度确实很勉强──」
　　『不是那样。我只是要确认一下大纲的事情，所以才打给你。进度本身非常顺利。』
　　「这样吗？……抱歉，我劈头就断定是截稿日的事。」
　　仔细想想，纮这十天来总是看到唯唯羽在写作的身影。纮回家的时候，她一直都在面对电脑，有时甚至会忘记吃饭的样子。
　　她便是如此全神贯注在小说上吧。
　　『我认为这次的作品应该会很不错。我好久没觉得写作如此开心了。现在就写了一百五十页，已经完成大纲的一半以上了。』
　　「喔，这样啊。很顺利嘛。」
　　在纮的书系中，一本文库的页数上限规定是三百页左右。如果唯唯羽的话属实，这样进行下去，截稿应该不成问题。
　　『嗯，我可以遵守和哥哥之间的约定。故事也进展到一半了，之后只要一如往常地依照「投稿规定的稿子」再写一百页，结局就──』
　　──慢着。
　　慢着慢着慢着慢着慢着。
　　「喂……喂，唯唯羽！你刚刚说了投稿规定是吗！」
　　『……？是呀，怎么了？』
　　相较于一反常态地流露出动摇的纮，唯唯羽的语气显得呆若木鸡。
　　纮感觉到冷汗在背后直流，同时战战兢兢地开口：
　　「听好了，你冷静地听我说……那份原稿，已经超过了文库的上限。」
　　『……咦？』
　　「我所说的顺利，是指换算成文库的页数。你现在所撰写的原稿将会以跨页的形式制作成书，所以是文库的三百页……你已经写完整整一本的稿子了。」
　　说完这句话，一阵不自然的漫长沉默流逝。
　　这次的情形完全超乎纮预料──没想到，稿子竟会因为她的状况好过了头而产生问题。
　　而后，电话另一头传来了慌张不堪的声音。
　　『是……是这样吗？我确实有觉得好像稍微长了一点。会是因为许久没有通过企画，导致我搞错了页数规定吗……？』
　　不，至今都出过了两本书还没发现，这也实在是太有干劲了吧……唉，或许这部小说就是这么令她沉迷其中呢。
　　只不过，现在重要的是页数。
　　『怎……怎么办，哥哥？我想写的故事还有一半呢……』
　　「总……总之你先冷静下来。首先，让我再确认一次原稿，看看篇幅为什么会变得这么长。之后我们再直接讨论吧。」
　　『嗯……嗯，我知道了。』
　　不晓得唯唯羽内心有多么焦急，连道别的招呼也没说就挂断了电话。纮也倏地前往编辑部。为了尽快赶回家去，现在得先把工作处理完才行。

　　结果，纮到了接近末班电车的午夜十二点才回到家。
　　他有极度不祥的预感。毕竟唯唯羽的个性如此，她八成会为了小说一直醒着等到纮回来吧。虽然纮想打电话告诉她自己会晚归，不过却转到语音信箱，铁定发生了什么事。
　　纮一走出电梯，便以几乎是全力疾驰的速度抵达自家门前，打开了门。
　　不出所料，唯唯羽还醒着……然而，她的模样怪怪的。
　　唯唯羽人在厨房，挂着一张有如幽灵般的表情，专心致志地洗着咖啡杯。
　　「唯……唯唯羽……？」
　　「……哥哥。」
　　唯唯羽转过头来，一脸泫然欲泣地开口：
　　「……对不起。我明明得动笔写小说，却毫无进展。这样下去会赶不上截稿日呀……」
　　「你……你怎么了，唯唯羽？……减少页数这么困难吗？」
　　「不，不是那样……我很清楚稿子为何会那么长。」
　　唯唯羽表示，明明是照着大纲写，内容却变得那么长，原因全都出在异世界奇幻故事这个类型。
　　尽管她很常阅读奇幻小说，却说不上写得很习惯。因此，撰写了自己能够接受的战斗场景和梦幻的情景描写之后，结果就变得冗长了。
　　「不过，才写了大纲的一半就超过总页数上限，想来是相当文思泉涌吧……」
　　纮其实也有错。他看过这次企画的第一章。回想起来，当时的页数就已经很多了。
　　可是，唯唯羽的小说好看到让他不会去注意那种事。
　　唯唯羽现在的小说，也一定是份很棒的稿子。然而，不论是什么样的旷世巨作，无法制作成书就没有意义。
　　「因此，我想试着压缩内容，从头开始写写看……可是完全写不出好故事。感觉只是很平凡地在战斗罢了。」
　　唯唯羽的神色充满绝望，好似在作恶梦一样。
　　「我必须写小说才行。但就算我想写些什么而坐在电脑前，手指头仍一动也不动……」
　　所以才会跑来洗咖啡杯吗？
　　写稿卡住的时候，会转而进行不事生产的行动，对作家而言并不稀奇。「非写不可」的强迫性思考会令人静不下心来，可是小说没有进展，又让人徒增烦恼──思索到这里，纮忽然注意到一件事。
　　杯子、盘子、叉子、便当盒、水壶等擦得亮晶晶的大量餐具，正放在沥水架上阴干。
　　「唯唯羽，难道你洗了家中所有餐具吗……？」
　　「……我明白这么做没意义，但不做点什么就静不下来。」
　　看来，唯唯羽的状况要比纮所想的还严重。
　　「……我姑且问问，你想要怎么做呢？」
　　「将目前的战斗场面统统作废，重新构想……是不是……不行呢？」
　　纮一瞬间感到天昏地暗。
　　虽说只有战斗场面，不过要从构想重新来过，这可不是进入了初稿阶段所该做的事。尤其这次的截稿时间压倒性地短。光是如此，便会浪费很多时间。
　　……但纮决定了。他绝对要让这部小说，成为彼此都不会后悔的作品。
　　因为，搞不好这会是最后一次和唯唯羽工作了。
　　「……不，如果你觉得那样会让小说变得更好，那就无妨。最不济的状况下，进度就由我来想办法处理。」
　　「……谢谢你，哥哥。」
　　然而，唯唯羽阴暗的表情并没有变得开朗。
　　「但是，该描写怎样的战斗场面才好，我脑中完全没有头绪。说不定会很花时间……就连我自己，也不明白该如何是好。」
　　「……这个嘛。」
　　唯唯羽之所以会卡住，理由恐怕是脑中描绘不出令她有种冲动，觉得「我想写这个」的战斗场面。如此一来，倘若熟悉异世界奇幻故事的人给予建议，那么问题或许能迎刃而解。
　　「这样的话……比起我，那家伙可能比较有帮助呢。」
　　「……那家伙？」
　　「是你也很熟悉的作家。」
　　幸亏明天不用上班。既然要行动，自然是愈快愈好。

　　▽　劲敌

　　「来，这是带给纮和唯唯羽的慰劳品。消耗脑力就会想补充糖分嘛。」
　　隔天，在一般而言用过午餐后的时间带。
　　纮一打开门，礼祢便如是说，同时递出送来的饼干。
　　「……这是你之前买来的伴手礼对吧。我一直想说到时候问你看看，这是哪一家做的饼干呢。可以的话，我自己也想买。」
　　「……啊，这可能不太方便。你想要的话我随时都可以拿给你，这样你能接受吗？」
　　礼祢尴尬地别开了视线。那是一间礼祢不想被任何人知道的秘密店家吗？纮感到遗憾。
　　「不说那个，抱歉让你特地过来一趟。照理说应该由我们登门拜访才对。」
　　「没关系。唯唯羽正在忙着写初稿吧？」
　　「是啊。她现在也还在写稿。」
　　「……嗯哼。」
　　礼祢如此低语，探头看向起居室……而后她的目光锐利了起来。
　　出现在礼祢视线前方的，是神色险峻地凝视着电脑的唯唯羽。她完全没有注意到礼祢存在的样子，全神贯注地陷入沉思，可能是相当苦恼吧。
　　「唯唯羽从今天早上就是那副德性……我想八成很焦急吧。毕竟这次的截稿时间相当短暂啊。」
　　「进度有这么紧绷吗？」
　　「我想在三个月后──也就是九月推出唯唯羽的新作。」
　　「──啥？」
　　礼祢的脸上染满惊讶之情……这也是无可厚非的。
　　在轻小说完工之前，有几道必须完成的工序。作家撰写原稿、插画家绘制角色设定以及插画、设计师进行作品的样式设计、校正员确认文字，最后由印刷厂印制书籍。编辑如欲掌握全盘的工作状况，进行书刊的出版……大约需要花上半年左右的时间。
　　而纮想用一半的时间──亦即三个月完成。
　　「话是这么说，但也不能因为进度紧凑而给周遭人添麻烦。我已经跟插画家打过招呼了，她应该会维持平时的水准完稿……只是，勉强唯唯羽让我很过意不去。」
　　「……但你也一样辛苦不是吗？制作期间变短而变得最忙的人，可是编辑呀。」
　　「嗯，这我不否认……不过，你放心吧。我不会因为繁忙，就疏于照顾其他旗下作品。当然，葛罗莉亚的下一集也是。」
　　「……究竟为什么要这么匆忙呢？不用勉强也没关系呀。」
　　「……不仅是唯唯羽，我希望所有作家的努力都能得到回报。若是为此过劳而倒下，那可正合我意。」
　　然而，疑问并未从礼祢的脸上散去。
　　纮根本就没有回答到礼祢的问题。为什么提早出刊，就算是为了唯唯羽好呢？礼祢会无法理解也是在所难免的。
　　「再说，现在正面临关键时刻的不是我，而是唯唯羽。」
　　「……那么，我们没什么时间闲聊了呢。」
　　语毕，礼祢带着正经的神色走进屋内。
　　唯唯羽至此才终于发现到礼祢的样子。礼祢对着抬起头来的唯唯羽说：
　　「唯唯羽，好久不见了。原稿的状况怎么样？」
　　「……不太好。感觉简直像是徘徊在一望无际的沙漠似的。」
　　如此述说的唯唯羽，表情相当阴沉。
　　「状况我听纮说了。你有事想找我商量吧？……当然是指目前正在动工的小说对吧？」
　　「……嗯。其实呀──」
　　之后，唯唯羽一五一十地吐露了昨晚向纮倾诉的烦恼。亦即无法一如己意地写出战斗场面，以及其原因在于不习惯写异世界奇幻故事。
　　「原来如此，我很能体会你的心情……那么，你希望我做什么呢？」
　　「我和哥哥一块儿考虑过……希望你看看我的稿子，然后告诉我该怎么样才写得出符合这部作品的战斗场面。」
　　「……你这话可真够惊人的。让别人看未完成的小说，不就像是暴露出裸体一样吗？要是我的话，就会羞愧而死了。」
　　唯唯羽的状况就是如此地山穷水尽──纮虽如此心想，却未告诉礼祢。现在是作家之间的问题。不论身为编辑或是哥哥，都不该插嘴。
　　「不过，我知道你的意思了……唯唯羽，你舍弃了先前的企画，在写新的小说对吧？这表示你对目前的稿子有所执着，是吗？」
　　「……嗯。我想和哥哥一同创造出，由衷让人感到刻骨铭心的小说。」
　　「……嗯哼。」
　　在短短一瞬间的沉默之后──
　　礼祢丝毫没有半分犹豫地开口说道：
　　「坦白说，我没什么意愿……要我协助唯唯羽提升小说的品质，就像是在否定雾岛礼祢这个作家嘛。」
　　「────！」
　　唯唯羽紧抓着裙摆。
　　「唯唯羽的作品最好不要完成──我可一丁点也没这么想。我反倒希望你尽快像其他作家一样站在战场上……因为我输给了你。我想再次和你的小说一决胜负呀。」
　　礼祢有如刀剑般锐利的视线，贯穿了唯唯羽。
　　她的目光和撰稿时如出一辙。
　　「光是在脑海里想像你的小说，便会有一股类似焦躁感的东西让我内心一阵焦虑。只要这份痛楚不消失的一天，我就不想在小说方面协助你……除了我以外，还有其他擅长写异世界奇幻故事的作家呀。对吧，纮？」
　　「……的确，也不是不可能介绍其他老师给唯唯羽。」
　　「那么，就请对方教她技巧和知识吧。我无法帮上唯唯羽的──」
　　「尽管如此，我还是希望你教我。」
　　随后，寂静笼罩着室内。
　　之后传达到纮耳中的，是唯唯羽充满决心的嗓音。
　　「比起其他的作家，我就是要礼祢教我。因为我在成为作家之前，就很尊敬你了……我甚至还曾经一度追寻过你的背影。」
　　「……追寻我的背影？」
　　唯唯羽对诧异地喃喃说道的礼祢点了点头，然后忽地走向壁橱去。
　　礼祢知道是什么东西在里头沉眠，当然纮也是。
　　那是纮和唯唯羽一同创作的小说。
　　「……礼祢，你看看这个。」
　　唯唯羽从收纳箱中取出一个茶色信封，交给礼祢。
　　信封厚到一眼就看得出来，里头放着大长篇的稿子。
　　看到这东西的瞬间，纮便理解了唯唯羽的意思。那份稿子是以前纮也看过的──唯唯羽邂逅《闪钢的葛罗莉亚》之后写的小说。
　　「这是……奇幻小说？」
　　礼祢低头看向原稿，翻动着页面……而后身子像是触电般僵住。
　　礼祢将目光转向纮说：
　　「……纮，这里的红笔字，全都是出自于你吗？」
　　「是啊。我也大致记得给过什么建议。」
　　「……那么──」
　　低声呢喃的礼祢，用手指抚着稿子上的一句话。
　　「这里写着的『这部小说有雾岛礼祢的味道』──这也是你的感想？」
　　「……嗯。我不太会表达，可是我从唯唯羽那部小说里，感觉到对《闪钢的葛罗莉亚》的敬意。」
　　「我第一次想写奇幻小说的契机，就是礼祢。」
　　唯唯羽对礼祢露出的眼神，极为死心塌地。
　　「看完《闪钢的葛罗莉亚》后，我完全静不下来。让我雀跃不已的世界观，以及打动我心的战斗场面，全都是初次体验──才会让我想撰写像《闪钢的葛罗莉亚》一样的小说。」
　　「……你以我的葛罗莉亚为目标……」
　　如此细语后，礼祢目不转睛地凝视着唯唯羽的小说。
　　「……『开头要写得更有冲击性，让读者无法忘怀』、『虽然战斗场面的情景描写精彩绝伦，不过份量实在很多，若能删减并卖弄得足以刺激读者的想像力，就会更令人兴奋了』──纮，你用红笔写了很多东西呢。」
　　「嗯，写奇幻小说很困难……结果还是没办法和葛罗莉亚并驾齐驱。」
　　礼祢挂着宛如作梦一般的表情，眺望着唯唯羽的小说。
　　「……这么说来，从我出道以来，唯唯羽就有在看我的作品了，对吧？」
　　那是礼祢的知名度仍然几乎等于零的时代。
　　受到提拔后成为作家的种子，仅仅一心一意地以有趣的作品为目标撰写着小说，热衷地倾听纮身为编辑的建议，祈求尽可能送到许多人手上──陈列在书店里的《闪钢的葛罗莉亚》，深深地烙印在位居远处的唯唯羽心中。
　　而唯唯羽也期盼写出这样的小说。
　　「我的心情和那时一样……如今仍然崇拜着雾岛礼祢这名作家。」
　　唯唯羽轻轻地碰触自己的胸口。
　　「我所写的异世界奇幻故事，肯定会成为截然不同的东西。可是，哪怕是一点点也好，我也想在作品中留下《闪钢的葛罗莉亚》的影子……所以，我再次拜托你。」
　　唯唯羽一心一意地，带着诚意和敬意低下了头。
　　「请你助我一臂之力……为了让小说尽可能接近我的理想。」
　　之后，度过了一段漫长的沉默。
　　礼祢心中究竟作何感想呢？她的表情透露出忧虑，口气威风凛凛地说：
　　「我自己也觉得很奇妙。很荣幸听到你这番话，可是我的意思毫无动摇……我果然没有办法协助你。」
　　这一瞬间，纮清楚听到自己内心刺痛的声音。
　　唯唯羽想必也一样吧。她低着头一动也不动。
　　「纵使知道了你的心情，但我不愿输给你的想法也不会改变。倘若我在此伸出援手，你就会变成我的伙伴。唯有这件事我不希望发生……因为我想要当你的劲敌。」
　　「……这样呀。」
　　唯唯羽缓缓抬起了头来。
　　她脸上挂着竭尽全力的笑容。
　　「……嗯，我知道了。既然礼祢那么说，我就放弃了。」
　　「……你要说的事情就只有这些对吧。那我走了。」
　　礼祢带着慧黠的表情站起身，离开室内。
　　纮拼命克制着自己想挽留礼祢的心情，目送她离去。
　　因为，对一名作家燃起熊熊斗志的她，才是唯唯羽憧憬的雾岛礼祢这名少女。
　　「……你别太沮丧。纵使战斗场面不如意，我也会尽力给予建议的。毕竟我也是雾岛礼祢的责任编辑啊。」
　　「……嗯，说得也是。」
　　唯唯羽露出静谧的微笑，然而那份笑容果然显得悲伤。
　　而后唯唯羽重新开始写稿，纮也处理着能在家里进行的编辑业务。他们兄妹俩之间并未闲聊，唯有挂钟的滴答声静静地响着。
　　……可能正是因为如此吧。
　　门扉忽然「砰！」一声敞开，令纮缩起了身子。
　　「……发生什么事？」
　　纮略显动摇地转移视线……而后身体整个僵掉，就像看见了不敢置信的事物一般。
　　在那儿的是──一脸气鼓鼓地拿着包包的礼祢。
　　「礼祢……？你怎么会在这儿？」
　　「……我也不太清楚呀。我原本在半路上是想回去工作的。」
　　礼祢的口气显得冷漠又粗鲁。
　　「可是，方才唯唯羽的表情和话语，在我的脑海中挥之不去……让我心烦意乱，所以我回了公寓一趟后，又再过来了。」
　　纮看向时钟，发现礼祢离开后已经过了一个小时。
　　「不说那个，据称尊敬我的可爱后进，现在方便吗？」
　　「啊……嗯……唯唯羽，可以打扰一下吗？」
　　「…………怎么了吗？我还不用吃饭──」
　　这也难怪唯唯羽会顿失话语了。
　　因为才刚与他们道别的礼祢，不知为何气势汹汹地站在那里。
　　「跟你借点时间。我有话想跟你说。」
　　说完，礼祢便沉重地放下了包包。她从里头拿出来的是两本轻小说，以及五本左右的漫画。光看封面，每一部都是战斗作品的样子。
　　「礼……礼祢？这些书怎么了吗？」
　　「这些书呀，是构成我本人雾岛礼祢的伟大作品。要是从我身上摒除掉它们，我就什么也不剩。它们带给我的影响，强烈到我羞于启齿的地步……我要把这些书借给唯唯羽。」
　　「……为……为什么？」
　　「我呀，无法和睦地与你携手合作。尤其关于小说这方面，我可是发誓总有一天要超越你的背影。所以……如果你想学战斗相关的东西，就看这些书，从我身上偷学吧。」
　　「喂……喂，礼祢，你这番话也太强人所难了喔。我告诉过你，唯唯羽的截稿时间很严苛吧？」
　　「这我当然晓得！但这是我最大限度的让步了！别看这些书很多，其实我还有更多，这些已经去芜存菁过了！」
　　礼祢几乎是恼羞成怒地狠瞪着纮。
　　「我不清楚这些作品能够带给唯唯羽多大的助益。可是我保证，它们都很值得学习……倘若你想写出像是雾岛礼祢的战斗场面，我就把书留在这儿了。」
　　唯唯羽目瞪口呆地凝视着礼祢……而后忽然采取某种行动。
　　唯唯羽牵起礼祢的手，温柔地握住了。
　　「……干……干么呀？突然握住我的手。」
　　「……我非常开心。不论是你回来一事，或是不愿意老实地协助我。总觉得这样子很有你的风格。」
　　唯唯羽扬起过去只给纮看过的微笑说：
　　「谢谢你。我就借一下你珍惜的作品喽。我会想办法腾出时间的……再说，我也正在考虑要不要重看一遍呢。」
　　「……重看一遍什么？」
　　「《闪钢的葛罗莉亚》……礼祢你说，在这里的所有作品构筑了你……我想对我来说，葛罗莉亚的定位肯定也一样。」
　　「……喔，这样呀。」
　　礼祢表情冷淡地别过了头去。
　　然而，纮确实看见了她的脸颊微微染上一抹红晕。
　　「不过，这可不容易喔。这个类型或许是你第一次挑战，但读者可是看过了无数的异世界奇幻故事。在那当中，必定也有排行榜上名列前茅的怪物级小说。」
　　「嗯。尽管如此，我也得写出读者觉得有意思的小说……这不仅是为了读者，更重要的也是为了我自己。」
　　在纮眼前的，不是那个为企画烦恼、迷惘的唯唯羽了。
　　早已做好觉悟要写出一部最棒的小说，这样的一名作家就在这里。
　　「……就是要这样才对。」
　　礼祢莫名开心地说着，之后背对唯唯羽，起脚前行。
　　「先声明，我可没有在支持你喔。所以，像什么『加油』或是『我很期待』之类的话，就算撕烂我的嘴也不会说。」
　　然后，礼祢站在门前，仅转身望向唯唯羽一次。
　　「只是──我会以一名作家的身分，等待着你的小说。」
　　「……嗯。谢谢你，礼祢。」
　　最后，礼祢对唯唯羽稍稍挥了挥手，迈步离去。
　　简直像是风暴来袭一般──然而纮的心中，却奇妙地萌生一股欣慰之情。
　　「……哥哥。」
　　尽管低声，唯唯羽的嗓音仍然澄澈。
　　「我不太会形容……但我觉得这次的小说，会成为一部令我无法忘怀的作品。」
　　听闻唯唯羽蕴含了决心的话语，纮微微放松了嘴角，颔首同意。

　　▽　由于身为编辑

　　打从唯唯羽开始写初稿已经过了三周，时间来到七月下旬。
　　换言之，这表示唯唯羽迎向暑假的同时，截稿时间也过去了──从结论来说，纮收到唯唯羽的稿子了。
　　唯唯羽平安无事地完成了初稿。
　　「……怎么样……呢？」
　　午夜时分，在公寓的起居室中。唯唯羽心惊胆跳地开口问道。
　　当作家询问编辑这次的小说如何，他们想问的就只有一件事。那就是好不好看──除此之外没有别的了。
　　而纮的答覆是──
　　「很有趣喔。我认为这部小说很有你的风格，动人心弦。」
　　「真的？」
　　「无论面对什么样的作家，我都不会对小说扯谎的……所以，我用自己的角度整理出，我认为这样修改比较好的意见了。」
　　纮将用红笔改过的唯唯羽的稿子放在桌上。
　　这次的初稿很有意思──纮这番话并无虚假。可是，编辑的工作是面对小说，思考之后该怎么样让作品精益求精。
　　确认初稿对纮来说，是相当耗神的作业之一。编辑不经大脑的发言，有可能会导致作家失去自信。最糟糕的状况下，甚至会触怒作家，使得两人交恶。
　　……不过，尤其是唯唯羽，看来不需要有这层顾虑。
　　「这样呀……原来有可能变得更好呢。」
　　如此低喃后，唯唯羽毕恭毕敬地鞠了个躬说：
　　「那么，这次也麻烦你了……什么样的意见都行。拜托哥哥协助我，让我尽可能地写出有意思的小说。」
　　她的表情正经到令纮不禁屏息。
　　眼前的少女，贪婪地想往高处爬。
　　「嗯，这当然……整体来说，感觉世界观的描写有点太多了。我希望让它变得比现在更易读，成为一部善待读者的作品。」
　　「……嗯。那我该怎么做才好呢？」
　　「干脆放胆进行改革吧。在不会令读者混乱的程度之下删除设定，在本集只进行最低限度的说明──」
　　面对纮真挚的话语，唯唯羽十分投入地点头如捣蒜。
　　尽管是条茫茫不清的道路，仍相信前方有着终点而和作家一同迈进。
　　这个瞬间，对纮这个编辑来说，舒畅得不得了。
　　大约经过三十分钟后，纮从原稿抬起头来说：
　　「我的意见大致就是这样。距离出刊还有两个月，我们就来进行不会留下悔恨的改稿作业吧……喔，对了。我有东西要给你看。」
　　无视于歪头纳闷的唯唯羽，纮拿出了平板电脑来。
　　「我想你撰写初稿应该累瘫了……看了这个，肯定能够激励你的。因为就连我也按捺不住笑意呢。」
　　「…………？」
　　唯唯羽瞧向平板……而后就直接像石头一样定住了。
　　画面上映照出来的，是一名少女的插画。那名女孩浮现出虚幻的笑容，身穿施以西洋风格装饰的衣服。
　　「这难道是……」
　　「是你这部小说的女主角……若叶老师画出了角色设定图喔。」
　　初次面对自己创造出来的少女，唯唯羽呆愣不已。
　　「──好棒！」
　　随后，唯唯羽亢奋地红着脸说：
　　「该说是超越了我的印象，还是我能够自然地接受『原来这女孩在我脑海中』吗……总之太棒了！」
　　「那么，可以请若叶老师照这样继续进行吗？」
　　「嗯！……我好期待。若叶小姐也会画其他的角色对吧。」
　　唯唯羽陶醉地喃喃说道。
　　「你要把刚刚的角色设定图传到我的电脑喔。一定喔！假如你忘记了……呃……我就再也不帮你打扫房间了。」
　　「你可以不用勉强自己对我施压无妨。我会确实传给你的。」
　　在纮感到会心一笑的同时，他在回房前向唯唯羽道了声「晚安」……然而，唯唯羽恐怕会稍后才钻进被窝里吧。照她的个性，肯定会立刻着手进行改稿。
　　纮一来到房间的桌子前，便拨了通电话给若叶。虽然她说这个时间不要紧，但万一她正要睡了而心情不佳的话那该怎么办……纮的担忧，最后以杞人忧天作结。
　　『安安～巳月，怎么啦？』
　　电话另一头传来的开朗声音，甚至令纮不禁感到畏缩。
　　「辛苦了，若叶老师。您目前有空吗？」
　　『有喔有喔，没问题的。刚完成一件大工程，我在放松休息呢。方便的话，你要不要也过来呢？我正在开中意的烧酒喔。』
　　「您的心意我很开心，不过还是留待下次的机会吧。我深夜出门，会让同住的妹妹担心的。」
　　纮半开玩笑地说道。
　　「另外，我请唯唯羽老师确认过您提交的角色设定图了。她这边没有问题，可以请您直接进行封面草图的作业吗？……唯唯羽老师非常高兴喔。」
　　『哇，真的吗？太好了，我原本还很不安，想说她会不会喜欢呢。』
　　「怎么会，您太谦虚了。您笔下的角色如此美妙，不是吗？」
　　『不不不，我是说真的。我是头一次在商业作品中画奇幻风格的图，不晓得我的本事能够活用到什么地步，所以有点害怕呢。不过在作画的时候我很亢奋，想说要来画一大堆可爱的荷叶边啦。』
　　实际上，若叶的角色栩栩如生到令纮感动地心想「这个人很乐在其中呢」。
　　毕竟是那个以校园青春作品而广为人知的若叶来画奇幻插图，等到书本完成之后，读者们铁定会受到和纮一样的冲击吧。
　　『而且，唯唯羽的小说也很棒呀。害我都想大喊：「要我画出不输给小说的插图，这门槛也太高了吧。」』
　　「您对它如此赞誉有加吗？」
　　『嗯，最起码我是这样。该怎么说──这故事非常温馨。不管是现代或异世界，男孩子和女孩子的心意都不会变呢……啊……啊哈哈，当我刚才没说过！拜托别要求插画家讲出一本正经的感想啦，真是的！』
　　可能是忽然聊到正经的话题而感到害臊，若叶腼腆地笑道：
　　『不过，我作画时可是当真干劲十足喔。因为感觉这次的小说就像是你们的写照嘛。』
　　「……我和唯唯羽老师的写照？」
　　『那部小说的主角，是以你为蓝本吧？』
　　「咦？」
　　纮一瞬间心生动摇。
　　「不……不不不，那不可能。我并不是那么帅气的男人啊。我不会为女孩子那么拼命，或是那么温柔。」
　　『唉，本人没发现或许也是无可奈何的。不过我认为，那个毫无迷惘又正直到令人傻眼的地方，和你一模一样喔。』
　　「……是这样吗？」
　　『不然我可以拿小奈跟你赌。』
　　「擅自拿千千石当作赌博的筹码，我觉得很不厚道……」
　　不过，倘若真是如此，纮至今就是正经八百地在精读着，以自己为主角蓝本的故事了。
　　……这总令他觉得有些不好意思。
　　『所以，我也很期待这次的小说成书……这下子我得努力绘制封面插画了呢。』
　　「……是的。我非常期待若叶老师您的画作。」
　　最后打声招呼，纮便挂断了电话。
　　纮看向时钟，发现时间已经过了午夜十二点。接着就是去洗个澡，稍作休憩后到床上躺平……平时的他就会这么做吧。
　　然而，纮并未换上睡衣，就这么坐在桌前。不久后他从包包拿出来的，是装有原稿的茶色信封。
　　那是礼祢前些日子交付的《闪钢的葛罗莉亚》第八集初稿。
　　「……好。」
　　纮像是做好觉悟似的喃喃低语，而后翻阅起稿子。
　　纮的夜晚尚未结束。随着唯唯羽及礼祢的小说逐渐成形，编辑的业务将会愈来愈繁忙。
　　不过既然这是自己的工作，那唯有真挚以待。
　　就像方才若叶所说的，将小说、插画和设计统整为一本轻小说，是纮这个编辑的工作。

　　「……前辈，你最近好像很忙耶。这几天你一直都在加班喔。」
　　于草木沉眠，编辑却不眠的丑时三刻──凌晨两点左右。
　　在编辑部里，听到千千石向自己攀谈，纮以缓慢的动作抬起了头。
　　千千石已经完成工作，准备好要回家了。纮放眼望去，在座位上工作的编辑就只有寥寥一两个人。其他编辑不是已经打道回府，就是和同事去喝一杯了吧。
　　但纮的工作，还不晓得何时有办法结束。
　　「……我手上太多预计在下个月出刊的书籍了嘛。」
　　纮脸上所浮现的是一如往常的扑克脸……不过表情流露出疲惫。
　　距离唯唯羽的新刊上市──亦即下个月的出刊日，已经不到一个月了。
　　该做的业务有很多种。就算只看唯唯羽的新刊这一项，就有确认店铺特典用的插画、从数十种封面设计当中精挑细选出三款，再从彩色打样里头选出一款定稿。更别说还有检查其他旗下作家的稿子、讨论截稿时间、斟酌企画，诸如此类的……
　　「前辈，不休息一下对身体不好喔。」
　　「我会休息的。进行得够顺利的话，早上我就能回家了。然后睡个几小时，再回到这里来上班。」
　　「……不然我帮你捏捏肩膀好了？」
　　「务必拜托了……我是很想这么说，但你用不着顾虑我。你光是自己的事情就忙得不可开交了吧？下次休息时间再陪我吃个饭就够了。」
　　「这……这样吗……？那个……前辈──」
　　千千石精神抖擞地行了个举手礼。
　　「祝你武运昌隆！」
　　「嗯，你也是。」
　　纮目送千千石离开编辑部之后，便揉了揉开始麻痹起来的眼皮。实际上，他无法完全掩藏这份疲惫……但即使如此，仍然松懈不得。
　　依照纮的工作状况，唯唯羽的新刊有可能变成十月以后才发行──「这铁定不妙」。
　　「为了替唯唯羽寻这名作家准备好一个发光发热的舞台，唯有那个情形一定要避免」。
　　纮挤尽力气抬起头面对电脑……这时忽地注意到。
　　有一封新邮件是来自唯唯羽的。主旨是「关于后记的事情」。
　　「……唯唯羽，你已经写好了啊。」
　　纮确实在今天傍晚时分，有传一封邮件督促她差不多该写后记了。纮原本还以为明天才会完成，看来唯唯羽一直工作到这么晚。
　　确认后记用不着花多大的工夫。纮反射性地开启信上夹带的文字档。
　　「……啊？」
　　纮吓傻的表情，倘若千千石在这儿的话一定会笑出来。
　　眼前的档案毫无疑问是后记没错。从唯唯羽的招呼开始，撰写着对于本作的情感──接着，剩下的篇幅全都写满了对作品相关人士的感谢话语。
　　里头有编辑纮的名字、插画家若叶的名字、拔刀相助的朋友某K作家的名字，还有设计师、校正员、印刷厂的人、编辑部的成员、全国书店，以及愿意取阅的读者，她针对这些人洋洋洒洒地写了整整两面谢词。
　　这正是不良后记的典范。为了购买书本的读者，对相关人士的感谢应该要控制在最低限度才对，一般不该写得如此钜细靡遗。
　　……尽管纮知道，却依然──
　　「……哈哈。」
　　不禁笑了出来。
　　当笑意总算平息的时候，纮开始动手拟回信。
　　──前半段很好，不过感谢的话语实在太多了。那样固然能感受到唯唯羽老师的诚恳，但可以请你修改吗？
　　纮又补上了一句话，作为总结。
　　──可是，那样很有唯唯羽老师的风格，我个人并不讨厌。
　　按下传送键之后，纮使劲伸了个懒腰。
　　「……好，开工吧。」
　　为了出现在唯唯羽的后记，那些参与本书作业的人们──
　　就再稍微努力一下吧。


　　第六章


　　▽　作家与编辑终将前往战场

　　「上学路上小心喔。月票带了吧？钥匙也记得吧？还有，钱包别放在口袋，而是要放在书包，不然可能会弄丢喔。」
　　「……嗯……嗯。」
　　穿着学生服站在玄关的唯唯羽，整个人僵在那里。
　　纮以竭尽全力的温柔嗓音，对这样的妹妹说：
　　「你不要太挂心比较好。毕竟已经没有什么事情是我们能做的了。」
　　「……嗯。我出门了。」
　　唯唯羽踩着不稳的步伐走出公寓，而后生硬地对纮露出笑容。
　　「……哥哥和我的轻小说，要是能继续写下去就好了。」
　　最后说完这句话，门便关上了。
　　纮望向时钟，发现距离上班还有很多时间。纮回到自己的房间，打算尽可能处理工作而坐在桌前。
　　这时，房间角落的书柜忽然映入了他的眼帘。
　　收纳在那儿的，是纮至今为止负责的各种轻小说。作品仔细地依作家姓氏五十音顺序排列，数目多达三十本左右。书柜的空间已经所剩无几了。
　　当中最新的，是一周前的九月底才刚加入的轻小说。
　　《来自阿卡迪亚的彼端》。
　　那便是纮和唯唯羽所创作的新刊书名。
　　说到作品的回响……唯唯羽的新作要比纮期待的还受到好评。
　　亚马逊已经有人投稿了几则评论，评价则是平均四颗星。还有被好几个轻小说心得网站提出来介绍。纮记得，这些网站对书的印象都很好，令人不禁想做出胜利姿势。
　　只不过，就算如此纮也不晓得销售状况是否理想。
　　唯唯羽新作的未来，将在今天──编辑会议的场子上宣布。
　　「……唯唯羽会坐立不安也是在所难免的啊。」
　　纮吐了口气，昂首仰望天花板。
　　在妹妹面前表现得很坚强的哥哥，如今已不复存在。
　　「因为就连我也紧张得快疯了。」

　　每周召开一次的编辑会议除了提案，同时也是调整发行品项、确认制作进度，或是共享出版品销售状况的场合。
　　编辑会议的开始时间是在下午两点。
　　而贺内是在十分钟前，也就是下午一点五十分找纮说话的。
　　「你的脸色真糟糕耶。是非常担心唯唯羽小姐的作品将何去何从吗？」
　　纮坐在自己的位子上，望向贺内。
　　他的表情相当紧绷，透露出其认真的程度。
　　「你还记得吧？倘若唯唯羽小姐的新刊没有再版，就要把责编的位子让给我。」
　　「我当然没有忘记。毕竟这可是我先开口的。」
　　「你讲得还真是云淡风轻……难不成，你对唯唯羽小姐没有眷恋吗？」
　　这个刹那，纮差点忍不出笑出来。
　　因为贺内说的话实在太滑稽了。
　　「那怎么可能。之前我也说过，我很迷恋唯唯羽老师。若今后还能和她一同创造作品，自然是再好不过了……然而，万一这部新作没能被读者接受，就表示我一直在埋没唯唯羽老师。倘若如此，身为一个编辑，我便不能原谅自己。」
　　「……嗯，也难怪你会大放厥词啦。《来自阿卡迪亚的彼端》风评很好，内容也一如往常地神。」
　　「……你看过了吗？」
　　「那还用说，我可是唯唯羽小姐的书迷耶。」
　　贺内一副天经地义般说着，而后──
　　「可是啊，纮。我的看法还是不会改变的……现在的唯唯羽小姐，不该推出那部作品。当今的读者，不会被那本书吸引的啦。」
　　他浮现有些泄气的表情，如此喃喃说道。
　　「记得我们约好，是在三个月后和唯唯羽小姐交接对吧……事已至此，你可别收回自己说过的话喔，纮。」
　　贺内从纮面前离开了。他恐怕是要到会议室去吧。
　　纮轻轻拍打着自己的脸颊。
　　轻小说的销售状况，可说是在首发第一周便几乎尘埃落定也不为过。这是因为，看首发的结果便能做出之后的销售预估。
　　换句话说，本次会议中所公布的数字，将会决定纮和唯唯羽的命运。
　　我们已经尽力而为了──纮如此告诉自己。不但在许多人的协助之下，「一如理想地」顺利在九月发行，对作品本身的完成度也丝毫没有不满之处。
　　即使如此，若要说到纮还有什么能做的──那就只有祈祷了。

　　焦急的心情，使得她完全没有将小说内容看进脑海里去。
　　唯唯羽阖起文库本，从床上起身后，毫无意义地在房里慌忙踱步。不久后，才想说再次躺上床打开了书，结果却把脸埋进了枕头里。
　　「……我成为作家也已经两年了呢。」
　　但她依然无法忍受新刊刚上市时的郁郁寡欢。她隐隐约约地觉得，可能一辈子都没办法习惯。
　　看向时钟，已经差不多是纮要回家的时间了。
　　她想知道新作的结果，同时却也完全不想听到有关销售状况的任何事情。
　　唯唯羽对新刊本身的成果没有不满。不仅如此，她甚至稍稍有点自负，认为自己搞不好写出了至今最棒的作品。
　　毕竟就连礼祢也开口称赞了。
　　礼祢只在LINE上传了短短一句话：「好看到令我不甘心呢。」
　　那么，这部作品一定很优秀。
　　……就在这时，唯唯羽的口袋微微震动了起来。
　　是手机来电。对方是谁，自然是连想都不用想──是巳月纮。
　　「是……是的。喂？」
　　接起电话的唯唯羽太过着急，声音略微高了八度。
　　不过，来电对象并未提及此事地说：
　　『……唯唯羽，辛苦了。』
　　「嗯……嗯。哥哥，你辛苦了……怎么了吗？」
　　『我今天可能会加班到很晚。你不用等我，早点睡吧。』
　　「……我知道了。」
　　『还有，这次新刊的事情确定下来了。』
　　唯唯羽清楚听见自己屏息的声音。
　　尽管胸口紧揪到发疼的地步，她仍然开口询问：
　　「……状况……如何呢？」
　　说完这句话之后，便产生了一段短暂的沉默。虽然其实只是呼吸一口气的时间，却令唯唯羽觉得有如永恒般漫长。
　　而后，从手机另一头传来的──
　　是无情至极的宣言。
　　『要出版续刊很困难──腰斩了。』
　　唯唯羽这边发出了「喀嚓」一声。
　　是她弄掉手机的声音。
　　唯唯羽以僵硬的动作捡起手机。她的表情失去任何情感，倘若有第三者看见，甚至会感到毛骨悚然。
　　『我不能说出具体数字，但销售状况不太理想。编辑部现在的结论……就是希望本书的作家能够拟定新的企画。』
　　然而，唯唯羽却连出声应和都没有。她的意识就像半梦半醒般模糊，都无法确定这道声音的主人是否当真是哥哥了。
　　又是一集腰斩──这句话盘旋在她的脑中挥之不去。
　　『……唯唯羽，我对《来自阿卡迪亚的彼端》这部作品很有信心。』
　　纮轻声低喃道。
　　『这绝不是在随口安抚你。人们的读后感想都是善意的，你的新作确实有传达到读者的内心去……尽管如此，没能让许多人愿意选购，是我的责任。』
　　电话另一头传来的是，纮略显哀愁的嗓音。
　　『真抱歉，我是个不中用的编辑。』
　　唯唯羽挂着木讷表情僵住了。
　　而后，明明纮并不在眼前，她却竭力露出微笑。
　　「嗳，哥哥。我的心情也一样……我们顺利做出了一本好作品对吧。」
　　唯唯羽带着一抹浅笑，温柔地说道。
　　「礼祢她呀，有称赞《来自阿卡迪亚的彼端》好看喔。我对这次的轻小说也没有丝毫后悔。我非常喜欢若叶小姐的插画，而且封面设计也很漂亮……所以我打从心底觉得，有哥哥支持着这次的企画真是太好了。」
　　……纮究竟是否有发现到呢？
　　娓娓道来的唯唯羽──笑中带泪。
　　「我觉得光是有人愿意阅读我们的轻小说，这样就有写作的价值了……所以……呀，即使……无法撰写后续……我也──」
　　唯唯羽的声音渐渐变得断断续续，而后完全沉默了下来。
　　『……唯唯羽。』
　　透过电话，纮轻声喊道。
　　那道慈爱的嗓音，仿佛像是在摸着唯唯羽的头一样。
　　『我比谁都要清楚你的努力，所以不用再说了……我自认很明白你抱着何种心情。』
　　这番话成了契机。
　　压抑着的情感溃堤而出，视线一瞬间就变得模糊──唯唯羽并未拭去沿着脸颊流淌下来的热泪，抽抽噎噎地说：
　　「──我好不甘心呀，哥哥……！」
　　已经无法继续逞强了。
　　在时间允许之下竭力挑战的小说。眨眼间便能收服人心的美妙插画。甚至令人惶恐的美丽设计。以及让人满心期待的简介和标语。
　　唯唯羽打从心里爱着这一切──所以内心才会如此痛苦。
　　「我不愿去想结束的事情。明明有这么多人在协助我们，让我非常开心──我还想……我还想让更多人看到呀……！」
　　滑落的泪水，无止尽地从眼眸深处满溢而出。



　　顺利做出了一部由衷希望有人取阅的作品，但这份心意未能传达出去的现实，让唯唯羽懊恼得肝肠寸断。
　　已经到达极限了。明明思绪如滚滚浊流般涌上，在抽泣的阻碍之下，它们全都未能化为言语。
　　纮的声音，传进了嚎啕大哭的唯唯羽耳里。
　　『如今无论我再怎么多说，肯定都无能为力。因此，等你收拾好心情之后，我们再来讨论吧……不管谁讲什么，我都很期待你的小说。』
　　「……嗯。」
　　如此回答已是卯足了全力。唯唯羽挂断电话，不断以手背擦拭着泪水。
　　很期待自己的小说。没错，身为编辑的哥哥会这么说……然而──
　　没有任何人渴求着你的小说。
　　唯唯羽觉得，世上的人们好像对她如此宣告一样。

　　　　　　　　◇

　　纮挂掉电话后，低头看向桌面。
　　纮认为唯唯羽之所以会流泪，是她有奋力一战。她有认真面对小说，才会伤得这么重。
　　纮相信，就一个作家来说，这样的态度并没有错。即使做出了一部失败也不会懊悔的作品，那根本不可能成长。
　　……尽管如此，他依然无法粉饰掉萌生于心中的悲伤就是。
　　纮忽地抬起视线，发现隔壁桌的千千石一脸不安地看着自己。
　　纮尽可能努力地以开朗的声音说：
　　「你在替我担心吗，千千石？」
　　「那……那个！身为后进的我这么说也很奇怪，不过……！」
　　千千石慌慌张张地说：
　　「我从企画会议开始，就知道前辈对这部作品的感情了！所以……我……我支持你！」
　　「……谢谢你，千千石。」
　　「话是这么说，也不代表腰斩的事实不了了之就是。」
　　听闻这道忽然出现的男性嗓音，千千石哑口无言。
　　转过视线，纮看见了浮现超然表情的贺内。
　　「我可不会同情你，事情会变成这样我早就一清二楚了……纮，你搞不好不适合当个编辑呢。提出调组申请比较好吧？看是要去营业或制作部都行。」
　　贺内面不改色地投以辛辣的话语。对此，千千石的表情流露出愤怒。
　　「贺内先生……你讲得实在太过火了。小说的价值应该不只是销售额才对。也有人看了前辈和唯唯羽老师的轻小说而开心──」
　　「别说了，千千石。贺内这番话并没有错。我连让唯唯羽老师撰写下一集都做不到。无论贺内怎么说，我都没有资格反驳。」
　　「可是，前辈……！」
　　「你很清楚嘛……听好了，纮。」
　　这一瞬间，纮确实看到了。
　　贺内露出了他从未见过的正经眼神。
　　「像什么感动到哭啦，永远留存在记忆中之类的，这样的作品确实是有。不过，哪怕作品多么优秀，卖不出去就毫无意义。若非如此，编辑和作家也只会一直陷在愁云惨雾当中吧──给我向读者逢迎谄媚。这就是我们的工作。」
　　贺内说完这段话，正准备要离去之前──
　　「早知道会这样，或许不惜痛扁你我也该成为唯唯羽小姐的责编……放心吧，既然由我接棒，我就不会让唯唯羽小姐尝到先前这种滋味了。」
　　贺内最后这段话，让千千石呆住了。
　　「你说接棒……巳月前辈，你不当唯唯羽老师的责编了吗？」
　　「……凭我的力量，没办法和唯唯羽老师共创畅销作品。」
　　「那……那样不行啦！无论贺内先生说什么，你都是我尊敬的编辑！总有一天，你和唯唯羽老师一定会获得回报的！」
　　照理说，这番话应当令纮感到光荣……然而──
　　「你的心意我很高兴，但别劈头否定贺内所说的话。我没能做出成果来。既然我们是在做买卖的，不拿出数字便不会被认可。」
　　没错，纮是个编辑。倘若创作出打动人心的作品是他的使命，那么催生给出版社带来利润的作品，亦为其使命。
　　既然如此──纮「目前还不能」主张自己身为一个编辑没有做错。
　　「……前辈？」
　　千千石瞠目结舌地凝视着纮……她想必无法体会纮的心情。
　　因为纮的表情散发着斗志，毫无挫折或看破了等情绪。
　　这实在不像是丧家之犬会浮现的神情。
　　「……贺内，事情可还没完呢。」



　　▽　来自世外桃源（阿卡迪亚）的彼端

　　季节流转着。
　　唯唯羽怀抱着新企画重新出发，请若叶这个她所崇拜的人负责插画、请七节这位设计师鼎力支持、请求雾岛礼祢协助，并和身为编辑的哥哥一同为小说煞费苦心──然而，在销售方面却惨败的夏天结束了。
　　《来自阿卡迪亚的彼端》这部作品，对唯唯羽来说肯定是特别的。
　　她想写一部能够由衷觉得「希望可以长存人心」的小说。而那部小说，正因为从小便担任自己读者的哥哥是编辑，才得以完成──《来自阿卡迪亚的彼端》正是和自己的心愿相衬的作品。这并非骄矜自满，唯唯羽便是如此自豪。
　　所以，当《来自阿卡迪亚的彼端》没能被市场接受的那一天起，唯唯羽的时间就静止不动了。
　　纵使再和哥哥一起创作小说，也只会尝到同样的挫败滋味吧？自己和哥哥的做法是不是错了呢？自己是否根本不适合当作家？
　　回想起来，她内心从未抱持这种情感。
　　自从那个夏天后，唯唯羽有生以来第一次──开始害怕写小说了。

　　　　　　　　◇

　　下课钟声回荡在校舍里，唯唯羽则从教科书抬起了头来。
　　值日生喊完口令后，教室顿时喧闹了起来。到下一堂课为止的十分钟，学生们不是在和朋友热络地闲聊，就是在玩手机。
　　而所有学生──全都穿着冬季的西装制服。
　　「……已经是冬天了呢。」
　　唯唯羽忽地将视线转到窗外，喃喃说道。
　　现在是寒风刺骨的十二月。
　　在那之后，已经过了两个月。
　　自从《来自阿卡迪亚的彼端》确定腰斩后，唯唯羽就没有再拟任何企画了。纮也建议她看看书来学习轻小说……唯唯羽有发现，自己对这番话感到极其放心。
　　理由她很清楚──因为那样是在逃避小说。
　　自己该写些什么呢？这样下去真的好吗？
　　搞不好，自己会就此永远没有办法写小说了──
　　唯唯羽倏地猛然摇头。为了转换心情，她打算进行下一堂课的准备──却忽然停下手。
　　她的手机有来电。
　　「……哥哥？」
　　唯唯羽嘴上说着率先想到的对象，看向画面──一瞬间，她的脑袋变得一片空白。
　　雾岛礼祢──手机画面上确确实实映着这四个字。
　　看到文字的刹那，唯唯羽的胸口刺痛了一下。
　　那个夏天后，她从未和礼祢见过面。礼祢曾有一次传LINE鼓励她，之后就没有再联络了。由于她们俩必定会聊到小说的话题，所以唯唯羽下意识地在躲她。
　　面对礼祢，尴尬要来得比「为什么会打电话来」这个疑问强烈许多，导致唯唯羽心生犹豫……然而，唯唯羽鼓起些微的勇气，悄悄接起了电话。
　　时隔许久，真想听听礼祢的声音──这个格外剧烈的念头驱使着她。
　　「……喂……喂？礼祢，你怎么──」
　　『唯唯羽，你现在在哪里？』
　　礼祢亢奋的大嗓门，使唯唯羽的耳朵嗡嗡作响。
　　不过她也只有僵住一下子。唯唯羽连忙开口问道：
　　「我……我在学校。因为今天是平日呀。」
　　『没记错的话，你是一年级对吧！如果你在教室，就告诉我地点在哪里？』
　　「……嗳，你为什么要问这个呢？」
　　『我有东西无论如何都想让你看看！所以我要立刻见你！』
　　「……让我看看？」
　　『有看似学生的人到外头去了，你现在是休息时间吧？可以的话，我想在开始上课前到你那里去！』
　　有看似学生的人到外头去了──这句话令唯唯羽头晕目眩。
　　难不成──
　　「礼祢……你现在该不会在我学校吧？」
　　『我有跟纮打听你的学校啦！别说那么多了，快点告诉我是哪间教室！』
　　「不……不行啦。因为你又不是学生。再说，下课时间马上就要结束了。如果你有事，就等放学后──」
　　『我等不了那么久呀！好吧，我就一间一间教室找！』
　　电话毫不留情地嘟一声挂断了。
　　随后，远远传来一阵使劲打开门的声音，以及学生们的嘈杂声。
　　这已经不是「预感」这种温吞的东西了。
　　唯唯羽当场手足无措，却无能为力。不久之后，唯唯羽那间教室的门扉，随着一道震耳欲聋的声响开启了──
　　出现在那儿的，是身穿亮眼便服，漾着认真表情的礼祢。
　　「……礼……礼祢？」
　　礼祢朝不知所措的唯唯羽，踏着毅然决然的脚步走去。见到突如其来的闯入者，学生们在喧哗的同时拉开距离。在这个人潮散开所打造出来的空间中，她们俩彼此正面相对了。
　　唯唯羽感觉到许多学生在注视她们。里头甚至有男学生说：「那个超可爱的女生，是唯唯羽同学的朋友吗？」这份事实令她感到害臊。
　　不过更重要的是，礼祢出现在眼前这份紧张感，使她格外地口渴。
　　「……你怎么会到这里来？周遭的大家都吓了一跳喔。」
　　「是呀，劈头就杀来学校，我觉得很不好意思。」
　　礼祢大胆不羁地笑了。
　　「你最近好像很消沉嘛。这么说来，我们好像很久没像这样子见面了？……你之所以会躲着我，是因为『夏天发生的那件事』对吧？」
　　唯唯羽逃也似的反射性低下了头。
　　礼祢曾经在家庭餐厅说过，不写出自己害怕腰斩的小说就没有意义了──唯唯羽认为，这番话说得没错。
　　正因如此，唯唯羽才会仍然被遗留在那个夏天。
　　「所以呀……我是来这里推你一把的。」
　　「……推我？」
　　「我也是今天才知道，你不晓得也无可厚非啦……那部作品出大事情了喔。」
　　在礼祢说完之前，上课铃便响起了。
　　而后，礼祢随即抓起唯唯羽的手臂，开口向附近的女学生说：
　　「抱歉，跟你们借一下唯唯羽！你会帮我向老师找个合适的借口吧！」
　　「礼……礼祢……！」
　　不等女学生回应，礼祢就带着唯唯羽来到了走廊……然而，时机实在太不凑巧了。
　　走廊上有一名男性教师，正要走到教室里。
　　「唯唯羽，准备好了吗……我们要冲喽！」
　　「咦……咦？」
　　唯唯羽几乎是被礼祢拉着一同狂奔。
　　「嗯……喂……喂，你怎么穿着便服啊！」
　　不过，礼祢全然没有回答的意思，穿过了教师身边。唯唯羽瞧向身后，教师只是一脸哑口无言，并不打算追着两名少女而来。
　　唯唯羽和礼祢并未停下脚步。她们在校舍内奔驰、在楼梯口换穿鞋子，然后跑过了中庭……来到校门前，礼祢总算是停下了脚步，向气喘吁吁的唯唯羽搭话。
　　「来到这儿，他就不会再追来了吧。怎么样，你还好吗？」
　　「……我还是打从出生以来第一次溜出学校。因为至今哥哥都有告诫我，不可以做那种坏事。我的心脏跳得好快。」
　　可是──唯唯羽接着说：
　　「……感觉还满好玩的。简直就像是校园恋爱喜剧一样。」
　　「……太好了。我原本还在想，这样会不会有点太乱来呢。不过，这是因为我有件事想尽早通知你。」
　　语毕，礼祢从手上的包包拿出了一本杂志。
　　「你看这里。」
　　唯唯羽调整呼吸后，并未过问理由，直接看向翻开的杂志。
　　页面上头登载的是某个排行榜。
　　唯唯羽没有仔细端详就抬头望向礼祢。这怎么了吗──唯唯羽正打算如此开口询问的话语，在心中融化消失了。
　　这是因为，礼祢浮现了前所未见的温柔微笑。
　　「你和纮的努力并非白费工夫。即使不是一口气就会有许多人伸手取阅的作品，也绝对会有人愿意看的。」
　　唯唯羽无法立刻理解礼祢在说什么。
　　她再次看向手边的杂志──忽地发现了。
　　排行榜上头所写的第一名这个项目。
　　那是活络着现今轻小说市场的人气系列书名。
　　唯唯羽接着往下看到了第二名。这也是强到足以改编成动画的轻小说作品名称。随着第三名、第四名这样看下去，唯唯羽的疑问转变为确信。
　　这是轻小说的排行榜。
　　「……这本杂志呀，是连你都晓得的知名轻小说情报志喔。杂志每年都会倾听一般读者和合作伙伴的意见，以排行榜的形式登载他们希望别人一探究竟的轻小说。」
　　唯唯羽的脑袋深处一阵麻痹。
　　伴随着甚至响彻鼓膜的悸动，唯唯羽继续看着排行榜。「那怎么可能」的疑惑，及「搞不好会有」的淡淡期待。她怀抱着这两种念头，缓缓地一个个确认下去──
　　而后，唯唯羽找到它了。
　　这是她和纮等许多人一同打造出来，无法忘怀的轻小说。

　　第十名《来自阿卡迪亚的彼端》。

　　唯唯羽就仅是浑然忘我地凝视着这个名字。
　　「你的轻小说绝对不是没有人渴求。就是因为打动了某人的心，而让他希望将这部作品更加发扬出去，它才会像这样从成千上百的书目里被选中喔。」
　　礼祢翻着页面，打开了《来自阿卡迪亚的彼端》的细项。那一页写着简介、类型名称，以及短短数行感想。
　　有人写道：我很感动。
　　也有人表示：我被故事和角色深深吸引了。
　　这些全都是读者毫无半分虚假的感受。
　　「就连我的作品，也从来没有得过这么高的名次。比起我的《闪钢的葛罗莉亚》，你的小说被选上让我懊悔万分……可是，我也是真的感到很开心。我想，我一定得跟你说才行。」
　　唯唯羽以缓慢的动作抬起头来。
　　眼前的人并不是唯唯羽所熟悉，那个斗争心态表露无遗的强悍作家──而是祝福着伙伴的一名作家。
　　「……恭喜你，唯唯羽。你的小说受到认可了。」
　　随后──
　　在一股突如其来的激昂之下，唯唯羽回过神来才发现自己抱住了眼前的少女。
　　泪水的气息从眼底油然而生，使得唯唯羽将脸埋在礼祢的胸部里。唯唯羽心中涌上了几乎要满溢而出的情感，可是它们全都未能形成只字片语。
　　尽管如此，唯唯羽仍然语带颤抖，拼命地道出她的心思。
　　「谢谢你──谢谢你，礼祢。」
　　「……真是太好了呢，唯唯羽。」
　　礼祢温柔地抚摸着唯唯羽的头，仿佛她像是自己的亲妹妹一般。
　　唯唯羽稍稍吐了口气，轻轻从礼祢身上离开。她不想让对方见到这难看的表情，可是感觉泪水又要滑落了，于是唯唯羽以手指拭着眼泪。
　　「我好开心。我拼命地写小说、哥哥竭尽全力地陪我，还有插画家和设计师的努力──这些全都传达给读者了呢。」
　　「是呀。这表示你的作品就是如此出色……所以我才会重新下定决心。」
　　而后，礼祢脸上挂着微笑，斩钉截铁地说道：
　　「我果然还是不想输给你。总有一天，我要写出一部作品，让我能抬头挺胸地宣告『这是世上最有趣的小说』……我之所以会这么盼望，可都是你的责任喔。最起码在我放弃梦想之前，你都要一直写小说下去呀。」
　　「……嗯。我也会加油，不输给礼祢的。」
　　随同这句誓言，唯唯羽紧握着手。
　　「虽然《来自阿卡迪亚的彼端》以腰斩作结……但我还是想继续写那种小说。」
　　「这个嘛……事态可能会有所转园喔。」
　　听闻礼祢这番细语，唯唯羽整个人愣住了。
　　「话说回来，纮是不是说过『希望努力的作家有所回报』呢……搞不好，他早就料到这个未来了。」
　　「……什么意思？」
　　见到唯唯羽歪头不解的样子，礼祢放松了嘴角。
　　而后，她向唯唯羽道出话中含意。

　　▽　一个答案

　　手表指着即将来到晚间八点的时间。
　　纮坐在位子上，不发一语地确认着从校正员那儿回来的原稿。他这副模样平凡无奇，只要造访编辑部便随时可见。
　　相对的，他身旁的千千石则是莫名地心浮气躁。
　　「……前辈，刚刚有电话来吗？」
　　「你这个问题已经问了二十三次，并没有。」
　　纮吐了一口气。
　　「追根究柢，为什么你会那么紧张啊？你又不是唯唯羽的责编。」
　　「「是……是这样没错，可是很令人在意嘛。毕竟……巳月前辈和唯唯羽老师的作品，进了《我想看轻小说！》的排行榜喔。」
　　没错，问题就在于此。
　　老实说，在《我想看轻小说！》出刊之前，编辑部就收到了排名结果。由于禁止对外泄漏，所以纮无法告诉唯唯羽，不过整个编辑部都在谈论《来自阿卡迪亚的彼端》。
　　一旦作品蔚为话题，便会吸引诸多读者的兴趣。而只要引发他们的兴趣，读者就会购买那本书。换言之，唯唯羽的作品，照理说销量应该有提升才对。
　　之所以会讲「照理说」，是因为纮尚未掌握明确的数字。
　　《我想看轻小说！》是在本周发行，而销售趋势统计仍未公布。也差不多该是营业部打电话来，告知《来自阿卡迪亚的彼端》详细销售数字的时候了……
　　「……前辈，你不开心吗？你负责的作品登上《我想看轻小说！》了耶。」
　　「我当然开心。负责的作品内容受到肯定是件非常光荣的事，这也会给唯唯羽老师带来自信。」
　　「可是，你的扑克脸和往常没有两样。」
　　「不容易看出来我很抱歉，但其实我很高兴。」
　　只不过，围绕在纮全身上下的紧张感，目前仍未散去就是。
　　即使留下了入选读者排行榜的功绩，纮身为编辑的胜负依然尚未分晓。在尘埃落定前，可不能掉以轻心。
　　「况且……看来那家伙也有话想对我说的样子。」
　　纮挪动脸庞，千千石也跟着他的视线望过去……而后表情僵硬了起来。
　　因为贺内人在距离纮的位子稍远之处，紧瞪着他。
　　贺内动了动下颔指着另一头，便直接背对他们迈步而出。是要纮跟他过去的意思吧。
　　「我离开位子一下。如果有电话打到我的座位来，可以请你帮我代接吗？」
　　「好……好的！」
　　纮背对着千千石聆听回应，同时离开了编辑部。
　　贺内在同一层楼的逃生梯等待着纮。编辑时常会躲在此处抽烟休息。虽然他们俩都不抽烟，但这里很适合单独谈话。
　　贺内露出一脸吃了黄莲的苦涩表情说：
　　「我就直问了。有多少状况在你的预料之中？」
　　「……什么意思？」
　　「好一阵子前上市的《来自阿卡迪亚的彼端》，它的销量在最近这一个星期增加了。理由自然是因为那部作品进了《我想看轻小说！》的排行榜……你应该不会说这一切都是凑巧的吧？」
　　贺内将手肘靠在逃生梯的扶手说：
　　「从你在三个月内让唯唯羽小姐的新作问世那时开始，我就觉得奇怪了。考量到你的出刊速度，那快得非比寻常……难道这就是你的目的吗？」
　　「……我能做到的，也只有这点事罢了。」
　　为何纮要不惜饱尝辛酸，被迫比平时加超过两倍的班，也要迅速地让这次的作品上市呢？答案就集中在这里。
　　若是不在三个月内完成《来自阿卡迪亚的彼端》，就会错过今年《我想看轻小说！》的问卷调查统计期限。
　　唯有这点一定要避免。
　　唯唯羽的作品绝非跟随潮流的东西。然而，硬是让她跟着流行走，就会像过去让她改稿许多次那样，发挥不出她的文笔。
　　那么，该如何向更多人宣扬她的魅力呢──纮所做出的结论只有一个。
　　就是准备一个舞台给唯唯羽，让她的作品在纯粹的读者评价之下，发扬于世。
　　这便是巳月纮这个编辑，使出浑身解数所下的一步棋。
　　「……这的确是个妙计，巧妙利用了唯唯羽小姐这个有实力的作家。看来你并不只是个坐以待毙的无能之辈……可是啊──」
　　贺内喃喃说道，随后──
　　他便握拳用力敲打楼梯扶手，简直像是情绪爆发出来了一样。
　　好似破裂声的沉重声响冲击着纮的耳膜，然而他冷漠的表情却毫无动摇之色。
　　「──我绝不认同你。」
　　如此宣言的贺内，眼神有如凶器一般锐利。
　　「被读者排行榜选上，可不是存心就做得到的事。或许你尽力而为了，但这依然是一场冒险的赌注。倘若走错一步，唯唯羽小姐就会那样继续遭到埋没啊……我果然还是很不欣赏你的做法。」
　　贺内连珠炮似的说着，将敌意倾泻在纮身上……这时，他的表情忽然透露出惊讶。
　　因为纮的嘴角微微放松了下来。
　　「……有什么好笑的？」
　　「不，抱歉。这并没有负面意义……我只是再次觉得，我们俩真是彻头彻尾地合不来罢了。」
　　纮如此说道，接着──
　　「不过，你说的话很对。这三个月来，我也是痴痴盼望着。我自认十分清楚，这不是能够一直拿出来用的招数……尽管如此我仍希望去相信，《来自阿卡迪亚的彼端》会成为令许多人刻骨铭心的作品。」
　　而后，纮直盯着不悦地扭曲着脸庞的贺内说：
　　「嗳，贺内。你曾经说过对吧。倘若成了唯唯羽老师的责任编辑，你会想做一部感觉有机会卖得好的异世界奇幻作品……我认为，编辑就是这样的定位啊。」
　　「……什么意思啊？」
　　「就是，轻小说端看我们编辑的意思，会成为全然不同的作品。」
　　即使作家是唯唯羽，插画家是若叶，设计师是七节──完成的作品一定会随着编辑不同而有所差异。
　　因此纮可以断定。
　　有的书是只有自己才编得出来的。
　　「假如除了我之外的编辑成了唯唯羽老师的责编，无论要做什么样的作品我都不打紧。可是，我想和唯唯羽老师继续打造出感动人心的作品……因为，那就是得由我当责任编辑，由唯唯羽老师担纲作者才做得出来的轻小说。」
　　「……别说些漂亮话了。」
　　贺内的表情流露出愤怒。
　　「不管你再怎么说些好听话，书卖不掉也只会尝到凄惨落魄的滋味罢了。别用那种自我满足的态度，做个装腔作势的编辑啦。」
　　这是贺内无数次摊在纮眼前的现实。如果是数个月之前的他，这番话他只能默默接受。
　　然而，现在不一样了。
　　「我们无法彼此理解，或许也是天经地义的。你希望将书送到众多读者手上的信念，以一个编辑来说并没有错。」
　　纮并未逃避贺内的目光，断言道：
　　「但我的信念铁定也没错。正是因为我贯彻了你口中的漂亮话──《来自阿卡迪亚的彼端》才会像这样成为一部特别的作品。」
　　「…………！」
　　「你就走在你自己的路上吧……我也只会在我所相信的这条路上前进。」
　　纮并不晓得这句话贺内听进去多少。
　　……不过，只见贺内抬头仰望天空，焦躁地抓了抓头说：
　　「──啊，可恶！我知道了啦！虽然我不爽得要命，丝毫没办法体会你的想法，但我就承认有一个像你这样的编辑也无妨吧！」
　　「……这或许是自从邂逅了唯唯羽老师的投稿作品后，我们第一次看法一致呢。」
　　「是啊，不过我满肚子火就是了……真是，害我想说这次终于可以和唯唯羽小姐一同打造作品，老大不小了却还欢欣鼓舞呢。但你可别忘了，我随时都做好了成为唯唯羽小姐责编的准备。」
　　「这番话我很开心，不过我就先别高兴了……毕竟，我还不能以编辑的身分待在唯唯羽老师身边呢。」
　　「……对了，这么说来也是呢。」
　　贺内像是发现了什么似的瞪大了双眼。
　　没错，自己身为编辑的胜负尚未划下句点……就在纮重新绷紧神经的时候──
　　「前……前辈！原来你在这里吗！」
　　逃生梯的门扉，忽然被慌慌张张的千千石打开了。
　　千千石并未调整急促的呼吸，就这么接着说了下去。
　　「营业部打电话到前辈的座位来了！是关于唯唯羽老师的作品──《来自阿卡迪亚的彼端》的销售趋势！」
　　纮仅有一瞬间全身僵硬，随后他立刻反问：
　　「数字出来了吗？」
　　「这个现象在营业部也实属罕见，所以似乎还没确实掌握的样子。他们好像是之后才会收到详细数字……但据说，销售提升到这个地步非常稀奇。」
　　贺内闻言瞠目结舌……然而纮的扑克脸却是面不改色。
　　因为纮在等待的是其他话语。
　　「还有，正式的通知下来了。」
　　千千石接着说出──
　　纮所殷殷期盼的某句话。

　　「──《来自阿卡迪亚的彼端》，确定要再版了。」

　　……在此一瞬间──
　　纮和自己之间的胜负总算做出了结。
　　「很好！」
　　贺内和千千石都为眼前的光景哑口无言。
　　那个冷冰冰的纮居然将情感表露在外，展现出欢喜的神情放声喝采。
　　「太好了──真的是……太好了……！」
　　明明千千石和贺内人都在这儿，纮却丝毫不见害臊的模样，浮现出纯粹的笑容。简直像是沉浸在按捺不住的喜悦之中一样。
　　「……前辈，恭喜你。」
　　面对千千石高兴得像是自己的事情一般，纮明确地绽放了笑容。
　　当然他心中也怀抱着感谢，认为这都是托了作家和插画家的福，但谦虚过头对他们也不好意思吧。
　　《来自阿卡迪亚的彼端》这份功劳，身为编辑的纮也能引以为傲。
　　「谢谢你，千千石……可是抱歉，我好像没有太多时间聊下去了。」
　　「啊……说得也是。毕竟唯唯羽老师的作品再版了嘛。要做的事情堆积如山呢。」
　　千千石使劲做了个胜利姿势。
　　「请你多多加油，前辈！下次我们再和若叶小姐一起举办庆功宴吧！」
　　「……嗯，说得也是。」
　　纮转过视线，想对贺内也说句话。然而，贺内本人却像是闹别扭似的别过了头去。
　　快走吧你──贺内的侧脸，流露出如此不甘心的情绪。
　　纮浮现出伤脑筋的微笑，前往编辑部。如同千千石所说的，该做的事情有一大堆。不但必须在推特上宣传《来自阿卡迪亚的彼端》决定再版一事，也得联络若叶和七节才行。
　　尽管如此，纮首先要致电的对象早已确定了。
　　纮坐在位子上拿出手机。他的心跳快得前所未见，声响甚至传到脑中了。在他进行深呼吸的期间，拨号声一声、两声地响着──
　　『……哥哥？』
　　不久后，他最想传达出这份情感的对象，她的声音透过电话传了过来。

LzNO_Hentai

　　终章


　　在平日接近末班的电车车厢内，乘客多半净是些身穿套装的社会人士。有些人带着一脸倦容低头看着手机，又有些人在和看似同事的对象互相发着牢骚。
　　在这辆列车当中，身穿便服又未满二十岁的少女，恐怕就只有礼祢一个人了吧。
　　「今天真不好意思，还让你陪我回家。其实原本要是能在吃晚餐的时候顺便讨论就好，但我有事情分不开身。」
　　「不要紧啦，我接着也只是要下班而已。再说，我总不能大半夜地放你一个人在外面走吧。」
　　「……喔，原来你确实会担心我呀。」
　　「那是当然的吧，你是个女孩子啊。」
　　面对露出心情绝佳的表情拉着吊环的礼祢，纮顶着一如往常的扑克脸说：
　　「还有，你这次的初稿也很棒。讨论优秀的原稿，即使弄到很晚也很开心。」
　　「还好啦，毕竟是我雾岛礼祢所写的呀。倘若是我无法接受的原稿，就算不惜违背截稿时间，我也不会给你看的。」
　　「感觉你刚刚说出了编辑难以容许的发言，不过我就当作没听到吧。」
　　「再说，唯唯羽好不容易重新振作了嘛。我可不能写出半吊子的稿子呀。」
　　「……感觉你好像很开心。照你的个性，我原本以为唯唯羽的小说被《我想看轻小说！》选上，会让你感到不甘心。」
　　「我很不甘心呀。这不是理所当然的吗？」
　　然而，和这番话相反，礼祢脸上浮现的是毅然决然的微笑。
　　「可是，万一唯唯羽的作品继续遭到埋没下去，才会让我更加懊恼。我会觉得『这么了不起的小说为啥会腰斩呀』……我还是希望，唯唯羽和我们待在同一个世界。因为有一天，我必须要超越她才行。」
　　还真是一点都没变呢──纮在心中露出苦笑。
　　《闪钢的葛罗莉亚》在本次的原稿迎向了第九集。这可是公认的人气系列，销量并非唯唯羽的作品可以比拟的。
　　但看来礼祢仍在凝望着唯唯羽的背影。
　　不久后电车停了下来，纮走到月台上。
　　「那就再见喽。今天一整天你也辛苦了。」
　　「……嗯。辛苦了，礼祢。」
　　纮稍稍挥了个手……不过礼祢所说的有些不对。
　　因为纮今天的工作尚未完成。
　　纮穿过剪票口，走在夜晚的住宅区道路上。
　　他踏上公寓的阶梯，在自家门前做了一次深呼吸。
　　一打开门，映入他眼中的是，注意到纮而从自己在看的书中抬起头来的唯唯羽。
　　令人放心的日常光景，就在此处。
　　「欢迎回来，哥哥。」
　　「嗯，我回来了。」
　　纮进到室内，在桌前和唯唯羽相对而坐。
　　唯唯羽稍稍绷紧了表情，重新跪坐坐好。她的模样生硬到都快令人发笑了。
　　「你在紧张吗？」
　　「……嗯。因为我是第一次写小说的后续嘛。」
　　唯唯羽惶惶不安地看向纮从包包里拿出的几张纸。
　　上头这么写着：
　　──《来自阿卡迪亚的彼端》第二集企画书。
　　「……嗳，哥哥。我真的可以写小说没关系吗？」
　　「嗯，你就抬头挺胸写下去吧。这便是你的──作家的工作啊。」
　　纮感受到心中有某种炽热的情绪高涨着，同时笔直凝视着唯唯羽的双眸。



　　「接下来是我们真正的考验，唯唯羽……《来自阿卡迪亚的彼端》如今毫无疑问地最受到瞩目。在读者失去兴趣前，我们必须迅速地制作续刊。进度肯定会变得很严苛。」
　　然而，纵使真是如此，他们也不能放过这个亲手掌握的好机会。
　　因为，他们这两年来不断拼命地打造作品──读者总算愿意回首一顾了。
　　「嗯，说得也是……可是呀，我觉得这次的作品一定也会顺利问世的。」
　　传进纮耳中的，是唯唯羽柔美的嗓音。
　　她的笑容就像平时那么梦幻，不过却满溢着喜悦。
　　「因为──我的编辑是哥哥嘛。」
　　──于是……
　　轻小说作家妹妹和编辑哥哥的工作，就此开始了。

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　　后记
　　
　　
　　大家好，我是弥生志郎。真的非常感谢各位本次选购这部作品。这次也好不容易有这个荣幸推出了新作。Yeah～吧噗吧噗～咚咚～
　　那么，若要简单说明本作，就是像「感情好到不妙透顶的兄妹俩，他们的明天将何去何从」这样的内容，但其实我并没有妹妹。坦白说，当学生的时候我甚至不曾想要有过。毕竟我不擅长面对异性嘛。就算是对妹妹，那时的我都会感到怕生。
　　只不过到了最近，很奇妙地我开始羡慕起会拿妹妹当作话题的朋友了。多半是希望受到妹妹这个存在疗愈吧。
　　正是因为有这样的念头，我才会想写写看像本作一样的小说。
　　而本书另外一个主题是轻小说。嗯，没有小说写起来比这本还要害臊的吧。
　　这是因为，我必须撰写自己赤裸裸的作家人生中的各种细节。
　　我懵懵懂懂地想成为作家是在读国中的时候，而我大概已经半辈子都和小说密不可分。初次让别人阅读小说的紧张感、被驳斥说一点都不好看的挫折感、毫无根据地坚信自己写出了旷世巨作的激昂感、不确定自己能否成为作家的不安感，以及像这样子不断写着小说的成就感。这些情绪全都塞进了这本书里头，可说是在各位面前一丝不挂也不为过。换言之，各位现在在看的，便是名为弥生志郎的小说。可能有人会心想「这个人到底在说什么东西」，我自己也不是很清楚。
　　总之能够断定的是，我可是鼓足了干劲写下这本书，希望尽可能让更多人看到。
　　以一名轻小说作家的身分，将本书献给所有的创作者──由于我是个胆小鬼，所以说不出这种话。不过，我会想献给对轻小说深爱不已的人们，还有我自己。
　　平时我会在最后致谢，但这次就不这么做了。编辑大人、插画家大人、设计师大人，以及各位读者。我自认已经将对于这些人的所思所感写在小说里了。
　　那么，我就写到这儿了。倘若能够和各位再次相见，还请务必关照。

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占楼备用

萝莉亦我所爱也

妹妹无敌!台版速度真快（还有只有我看不到插图吗）

ThomasJP

披著妹系喜劇的皮卻是很棒的專業故事，後半感覺超燃的
某作畫崩壞的作品完全比不上這個啊

Ratatosk

果然妹妹套路百看不厌，话说我怎么感觉这以后会是翅膀套路

浪漫发展

ThomasJP 发表于 2018-11-4 00:22
披著妹系喜劇的皮卻是很棒的專業故事，後半感覺超燃的
某作畫崩壞的作品完全比不上這個啊 ...

你说的是妹非妹吗？

雪落下的声音

是翻译坑了还是被爆菊了呢

非洲乡下咸鱼

跟妹非妹是反套路？
一个让哥哥代替自己成为小说作家
一个是哥哥帮妹妹写小说

飛角

感謝錄入，近來都好多而妹為輕小說

捂脸

作家和编辑的故事变多了。。。。