[角川文库] [春日部タケル]目標是與美少女作家一起打造百萬暢銷書！！ 2[台/繁]

Citrus樱香

　　目標是與美少女作家一起打造百萬暢銷書！！ 2
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　　作者：春日部タケル
　　插畫：Mika Pikazo
　　譯者：蔡孟婷
　　圖源：神代小祈
　　錄入：kid
　　輕之國度：http://www.lightnovel.cn
　　天使動漫：www.tsdm.me
　　僅供個人學習交流使用，禁作商業用途
　　下載後請在24小時內刪除，LK與TSDM不負擔任何責任
　　請尊重翻譯、掃圖、錄入、校對的辛勤勞動，轉載請保留資訊
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　　內容簡介
　　「這、這問題只是作為創作上的參考而已——假如有女高中生對你告白……你會怎麼做？」
　　終於完成愛情喜劇巨作的天花，異常的臉紅與莫名問題連發，怎麼看都不太對勁。
　　同時，正在撰寫新作的雛則又回到瓶頸期，認為「好像哪裡還缺少了什麼」。
　　就在清純為此陷入苦惱時，色色的眼鏡屬性知名作家（沒穿內褲）
　　與超人氣繪師（溫柔善良╳長得正╳準時交稿＝天使）接連登場，
　　讓他的現實生活也在不知不覺中成了愛情喜劇！？


　　作者簡介
　　春日部タケル
　　於第十五屆  Sneaker  大賞以《バトルカーニバル．オブ．猿》一作榮獲「  the Sneaker  賞」。
　　作品有《我的腦內戀礙選項》等。


　　畫師簡介
　　Mika Pikazo
　　日本插畫家。
　　作品有《閃偶大叔與幼女前輩》《異世界監獄√楽園化計画》《アイサレワールド》
　　《物理的に孤立している俺の高校生活》《ライブダンジョン！ 1,2 》《最強呪族転生 1.2 》
　　《艦隊これくしょん  - 艦これ -  アンソロジーコミック   横須賀鎮守府編  13 巻》等。












　　CONTENTS
　　第1章　關於「慾」的那一段，差點就被打槍了
　　第2章　三次元不可能存在這種女孩子
　　第3章　重質不重量
　　第4章　由上往下讀跟由下往上讀起來一樣，由下往上看才發現裡面沒穿
　　第5章　免洗筷（好可愛）
　　第6章　傳情達意的錯誤示範
　　終章　對女方的解讀其實沒有錯
　　後記





　　《目標是與美少女作家一起打造百萬暢銷書!!》前情提要



　　想攻陷女高中生根本是天方夜譚，清純的雞○給我爆炸去吧！

Citrus樱香

　　第1章　關於「慾」的那一段，差點就被打槍了


　　●如何打造一個木頭系男主角

　　「天花。」
　　「……是。」
　　「天花。」
　　「…………我在。」
　　「呃，我說天花啊。」
　　「………………我在這裡，請問有什麼事嗎？黑川先生。」
　　「不是啊，還問我什麼事。妳不把臉抬起來，是要怎麼開會……」
　　這裡是SADOKAWA大樓內的談話間。我請天花放學後來一趟，原本想針對她完成的新作進行各方面的討論。然而……
　　「唔唔……可是──」
　　如同前述，天花緊緊低著頭，完全不打算與我面對面。
　　以她平常那麼天真爛漫、幾乎不曾表現出負面情緒的性格來說，實在很難得會以這副態度示人。
　　「妳是怎麼了？在新作的執筆上遇到什麼問題嗎？」
　　我再次將眼神投往面前的這位女高中生。
　　光星天花──以天花光星為筆名進行創作活動的輕小說作家。出道作《迦爾蒂尼亞戰記》推出後便造成轟動，進而被改編為動畫，可謂天才作家。
　　當她說出下一部作品想寫戀愛喜劇這種鬼話時，我真的頓時慌了手腳……不過在經過一番曲折後，她最後完成了無可挑剔的傑作。
　　雖然我剛才那樣問，不過就她交出的成品看來，實在不覺得會有什麼問題啊……難道是寫作以外的煩惱？
　　「呃，不是的，新作的部分是沒有問題啦……」
　　天花的回答正如我的預期。隨後她繼續說道。
　　「那個…………是因為我不想看見黑川先生的臉。」
　　結果她做出了破天荒的發言。
　　「啥？」
　　剛才……她說了不想看見我的臉，沒錯吧？
　　怎、怎麼會有這種事……從高中到大學一路以來在編輯部打工的我，還是頭一次被作者說「不想看見你的臉」。
　　「天、天花……我……幹了什麼好事嗎？」
　　「…………是的。」
　　唔……雖然她回得有些遲疑不決，但是答案相當肯定。
　　是怎樣？……我們在作品的想法上確實發生過衝突，但最後也順利歸結出共識，就像雨過天青一般冰釋前嫌了才對啊…………難道這是我單方面的自以為，其實天花心裡還存有芥蒂？
　　「天花，要共同打造一本作品，作家與編輯的信賴關係是最重要的根基。如果妳對我有什麼意見，別客氣，儘管告訴我。」
　　我站了起來，將上半身往天花的方向湊過去──
　　「唔哇！」
　　嘎啦嘎啦匡噹！
　　天花連同椅子一起猛退，直接撞上了後方的牆壁。



　　「原、原來妳……有這麼討厭我嗎……」
　　「啊！對、對不起！不是的！錯、錯不在黑川先生……是我個人的問題……」
　　嗯？……錯不在我，卻又不願意正眼看我，連接近都要拒絕？……這是怎麼回事？
　　「不、不好意思。這種狀態根本無法討論正事對吧。我、我會想辦法克服的！」
　　天花一鼓作氣站了起來，轉身背對我便開始大口大口深呼吸。
　　「吸──！吐──！吸──！吐──！」
　　既然我對於原因毫無頭緒，也只能等她自己解決了。
　　「怎麼樣？有稍微好點了嗎？」
　　她並未轉過身，繼續用背影回答了我的問題。
　　「唔唔……還是會在意黑川先生的視線，效果差強人意……啊！對了！」
　　天花踏著噠噠作響的小巧步伐，跑到談話間的角落，繼續背對著我蹲下身子。
　　接著她伸出雙手摀住自己的嘴──
　　「嘶哈！嘶哈！嘶哈！嘶哈！啊啊……感覺心情有點平復下來，開始覺得輕飄飄的了。嘶呼──！」
　　從旁人的視角，怎麼看都像在吸一些危險的東西耶。真的沒問題嗎……

　　「好──……這樣子應該勉強沒事了。」
　　數分鐘過後，天花平安無事地（？）回到座位上。
　　「不好意思，讓你久等了！」
　　剛才的拘謹感已經消失，回復了往常活潑開朗的模樣。
　　雖然她仍不太敢正眼直視我，而且臉上若有似無的紅暈也令人在意……不管啦，反正看起來已經恢復得差不多了，就進入正題吧。
　　「我有問題！」
　　正當我準備開始時，天花猛舉起了手。
　　「怎麼了？」
　　「黑川先生，請問你對於戀愛喜劇輕小說裡常出現的木頭系男主角，有什麼想法？」
　　「啥？怎麼突然問這些？」
　　「……我想說今後寫續集的時候可以做為參考。」
　　嗯？新作的男主角在第一集中盤就已經跟女主角展開交往了，而且跟遲鈍屬性八竿子打不著吧……還是她計劃推出其他男角？
　　「這個嘛，算是無可避免的安排吧？畢竟這樣才能讓眾女主角對男主角有意無意地做出各種不同程度的暗示。如果男主太敏銳，那戀愛喜劇也演不下去了。」
　　這可以算是愛情喜劇中經典的王道，或者說是套路……也算是某種程度的硬傷吧。
　　「……那如果跳脫編輯的立場，單純站在讀者的角度，你覺得如何？」
　　「嗯──……老實說看了有點煩躁。」
　　雖然前後答案看似自相矛盾，但前者的無奈畢竟是製作方自己要面對的問題。就我個人而言，並不喜歡木頭系。
　　不過呢，這種類型的男主角能否得到觀眾喜愛，主要還是取決於性格如何。所以也是對於作者雕塑功力的一門考驗就是了。
　　「啊！太好了。跟我的想法一樣呢！」
　　「哦？這樣啊。天花也不太能接受遲鈍系男主角嗎。」
　　「不，我對於故事中的木頭男沒有意見，反倒能享受那種急死觀眾的感覺。」
　　「咦？但我剛才說看了很煩躁，妳不是附和『跟我一樣』嗎……」
　　「是的，所以正如我剛才所說的那樣。」
　　「……？」
　　完、完全搞不懂她想說什麼……
　　「沒關係，我很清楚地明白了黑川先生根本不明白。」
　　天花一個燦笑後繼續說道。
　　「順便再問一下，黑川先生對於戀愛搞笑輕小說中的好釣女，有什麼想法？」
　　所謂的好釣女也就是「很好上鉤的女主角」之簡稱，讓人覺得「呃？這點小事就讓妳愛上對方？」
　　女主角眾多的後宮系愛情喜劇，是滿滿聚集了好釣女的一塊寶地。其中甚至還有那種初次見到男主角就莫名把好感度點到最滿的女孩子。
　　「……這問題跟我們今天的討論有關嗎？」
　　「當、當然有。我想說當成第二集的參考資料。」
　　又來了……可是這故事中的男女主角早就湊成對了，事到如今有必要描寫好上鉤這一點嗎？
　　天才作家的思路我不太懂啊……但還是姑且就問題本身回答一下吧。
　　「嗯──以讀者的角度來說，只要別營造得太刻意，應該還是看得很開心吧？畢竟愛情喜劇類作品的樂趣就在於享受這種『被女孩子喜歡』的虛擬體驗。」
　　不過，困難點就在如果設定得太過死心塌地，可能會替男主角拉仇恨，所以需要拿捏好比例。
　　「那、那麼……如果現實中有那種感覺很好騙到手的女孩子，你覺得如何呢？」
　　「啊，那我可能會有點討厭那種人。」
　　「？」
　　天花驚訝得瞪大雙眼。
　　「這、這是基於什麼原因……」
　　「因為妳想想嘛，比方說彼此根本沒聊幾句，對方就說『我喜歡上你了』，這也只是當下氣氛所致，並不是出自真心吧。反正這種一時的意亂情迷，也很快就會冷卻了吧。」
　　「唔唔……」
　　天花不知為何做出了大受打擊般的舉動。
　　「才、才不是那樣。我才沒有那麼膚淺。我又不是單純因為那一次就喜歡上……應該說緊握住人家的手講出那番話，我當然會忍不住多想……唔唔……說來說去還是太好騙嗎……」
　　「嗯？妳說了什麼嗎？」
　　天花喃喃自語著，但是聲量小得我完全聽不見。
　　「呃，沒事，我什麼都沒說……」
　　她揮動著雙掌，朝著自己的臉猛搧風。
　　「對、對了，我目前基於興趣正在寫一篇短篇小說，當成工作之餘的調劑……」
　　「哦？是怎樣的故事？」
　　「是、是愛情喜劇。男主角是高中教師，被仰慕自己的女學生窮追不捨的劇情……黑川先生以編輯的立場來看，覺得這種故事怎麼樣？」
　　是怎樣？雖然說是出於興趣的創作，卻像這樣徵詢我的意見，是代表……她有考慮未來正式出版嗎？
　　「嗯──劇情聽起來非常王道，不過以妳目前的狀態，應該可以寫出很有看頭的作品。」
　　「謝、謝謝你……呃……那你個人看法如何？主角為禁忌的戀情所苦，這種故事頗沉重的說。」
　　「咦？……不過，就虛構的小說而言，這種題材很常見吧？」
　　「這樣啊……那、那麼我可以再問一個奇怪的問題嗎？」
　　「什麼？」
　　「就是，如果黑川先生是高中教師，被女學生告白『我喜歡老師！』的話……你會怎麼辦？」
　　「啥？這什麼問題？」
　　「呃，啊哈哈！很沒頭沒腦對吧！不、不過，我想參考一下男性真實心聲，如果你願意回答我會很高興……」
　　今天的她果然哪裡不太對勁啊……不過，若能對她的創作產生任何幫助，我有問必答就是了。
　　「所以，你的答案會是？以老師的立場被女高中生告白，會怎麼做？」
　　「沒戲唱吧。當場拒絕對方。」
　　「？」
　　我自認這個答案理所當然，卻讓天花目瞪口呆。
　　「這是……為什麼呢？果然還是擔心對方是學生，會構成犯罪嗎？」
　　「不，這點當然不用說……但主要問題在於，學校這場所對一個老師而言是『職場』吧。領人家的薪水教書，學生等於是『工作上的服務對象』。在討論年齡問題之前，就職業道德層面就已經站不住腳了。」
　　「原、原來是這樣的觀點啊……可是，老師再怎麼說也是人，我認為也會有情不自禁的狀況。畢竟愛不是理性可以克制的感情。」
　　「嗯……先不論實際出手與否的話，也許的確無法百分之百保證內心不會動情吧。」
　　「就、就是說嘛！如果……黑川先生真的動心了，會怎麼做？」
　　「辭職不幹。」
　　「咦！……」
　　「這是理所當然的吧。對『工作上的服務對象』抱持愛情，如何善盡職責？這樣既對不起自己的職業，也對不起學生不是嗎。既然如此，也只能放棄愛情或放棄工作二選一了吧。」
　　「這、這兩個選項都會讓我很為難！」
　　她剛才還泛著紅暈的臉龐，頓時失去了血色。
　　「妳這是怎麼了？只是假設性的問題，幹嘛如此激動？」
　　「呃，沒有……」
　　「嗯，不過呢，大概是因為我對教師這職業本來就沒有特別的感情，才有自信說什麼二選一吧。雖然不可能發生這種事，但要是真有個萬一，現在遇到這種情況的話，我肯定會選擇放棄愛──」
　　「等、等等，先暫停一下！」
　　天花一副驚慌失措的模樣，伸出手心往我面前一遮。
　　「妳、妳幹什麼呀……」
　　「黑……黑川先生……真的非常抱歉，今天我似乎無法也沒心情好好開會了……就先告辭了！……真的很對不起！」
　　「啊！喂！……」
　　話才剛說完，天花就抓起包包衝出了談話間，連阻止的機會都沒有留給我。
　　「啊，請放心！下次見面時，我就會徹底討厭黑川先生了！」
　　「為什麼？」


　　●世上的創作者啊，多多珍惜你們的責任編輯吧……我是說真的

　　「真搞不懂這究竟是什麼狀況……」
　　回到編輯部的我，在自己的座位上歪頭不解。
　　從突如其來的「不想看見我的臉」宣言、全力抗拒與我近距離接觸，到最後的「徹底討厭你」預告……我已經完全被弄糊塗了。
　　嘗試打電話連絡天花，但她也沒打算接的樣子……真不懂那傢伙到底在想什麼。
　　不過，奇葩的言行舉止某方面來說也是她的一貫作風，像我這種凡夫俗子，在這裡想破頭也不可能參透天才作家的內心吧。
　　反正健康狀況看起來似乎也沒什麼異樣……暫且把作家自身的問題擺一邊，專注在作品上吧。

　　天花顛覆了我當初曾認為「她根本不適合寫戀愛喜劇，應該沿襲嚴肅題材」的想法，打造出了有潛力超越前作《迦爾蒂尼亞戰記》的愛情喜劇傑作。
　　既然作者交出了超乎預期的優秀成果……那身為編輯的也必須盡十二萬分的努力讓它大賣。
　　待執行的編輯作業相當繁雜，其中最需要優先著手的就是──物色插畫家。
　　就現今業界情勢，輕小說的銷售策略中最重要的一項就是包裝設計。
　　所謂的包裝設計，包含了書腰、文案標語等在讀者實際翻閱內頁前率先進入視野內的所有資訊。而其中最具代表的正是封面……也就是上頭的插圖。
　　封面插圖將成為作品的門面，這部分可不允許有任何妥協。
　　在這裡稍微離題一下，若用直白一點的說法，天花這次的新作就算躺著出都能達到一定程度的熱賣。
　　就算輕小說界的讀者對作家忠誠度再怎麼低，以《迦爾蒂尼亞戰記》的熱賣程度來說，作者推出新系列作，還是能鞏固一定數量的讀者群。
　　只要沒有太異常的狀況，新作的首週銷量肯定可以保持在不錯的水準。
　　但是我們所追求的目標是單集（並非系列累積銷量，而是單就第一集）破百萬。
　　光是用「一定程度」、「還不錯」這些字眼作為標準，就代表百萬銷量是望塵莫及的遙遠目標。
　　在輕小說界，單集達到百萬銷量的暢銷作品並非史無前例。但是以近年業界情勢來看，銷量會隨著集數的延長每況愈下，這樣又提升了百萬暢銷書這個目標的難度。
　　原本就熱賣的作品，在經過動畫化等跨媒體製作的加乘下，讓原作銷量突飛猛進──這種怪物級的作品，一整年裡頂多出現個一兩本。
　　然而，就連這些天選之作，都還無法到達百萬的水平。
　　從這裡要繼續朝更高一等的目標邁進，只能等待「良機」的降臨。
　　比方說，在動畫的片尾曲中，角色們跳的舞蹈引爆了超人氣，讓作品的知名度往平常不買輕小說的一般讀者層擴張。
　　又比方說，作品中登場的道具實體商品化，在現實世界中帶動足以成為社會現象的超高銷量。
　　再比方說，作品都上某些影響力廣大的電視節目，被影響力廣大的藝人讚不絕口地推薦。
　　以上這些若要以一言蔽之，就是「時運」。
　　在輕小說界裡，百萬暢銷書並不是一個能計畫性達成的目標，著眼點已不是「作品精采與否」這種層級的問題，而是需要「天助我也」的神力加持。
　　而要等待這樣的神蹟降臨，前提是──必須先成為怪物級的傑作。
　　要將一般被視為「無法突破的頂點」當成「前往下一關的里程碑」……為此不可或缺的還是行銷策略上的努力。
　　……說到這裡已經不是稍微離題，完全扯遠了。剛才正在思考插畫家的問題是吧。
　　在物色插畫家這件事情上，就現狀來說會遇到兩大難題。
　　首先是敲檔期。
　　一般來說，編輯發案的時間點，會落在需要插畫家實際動工的好幾個月之前。
　　「欸欸，約個明天好不好～？」「嗯！OK呀～」
　　……發案可不是像這種兒戲般的約定。
　　幾個月前能敲到的已經算好了，若是有人氣的插畫家，未來半年甚至一年的檔期早已排滿也不稀奇。
　　因此，一般來說編輯會先估算作者完稿的時間點，盡可能地及早進行插畫發案，但……不知該說幸運還是不幸，這一次的狀況是，稿件已經先生出來了。
　　而且還是近乎完美的狀態，沒有改寫的必要。
　　也就是說，已經可以進入校潤（檢查錯字、漏字以及文意矛盾之處）程序。一般而言，在現階段至少應該已經要完成角色設定圖了。
　　雖然我絕非抱持前述的那種兒戲心態，但老實說真的恨不得明天就能立刻進入插畫作業。
　　然而，正如前面所說明的，名聲響亮又能馬上騰出時間動工的插畫家，根本不可能存在。
　　當然，請知名插畫家操刀並非唯一正解。從預算層面來看，費用與效益可能不成正比，對方也可能因為檔期太滿而有拖稿狀況。
　　實際上也確實發生過因為插圖開天窗的關係，導致書籍上市日需要延後；極端一點的例子還可能趕鴨子上架，直接用品質低劣的插圖出版等等，諸如此類的悲劇都曾經發生。
　　而同樣地，也有些案例是即使插畫家本人沒沒無聞，但是圖跟文字的感覺對上了，結果造成熱賣。
　　在現在這個時代，任何人都能在網路上公開作品，初試啼聲……用自己的慧眼尋找埋沒於民間的千里馬，對編輯來說也是一項躍躍欲試的挑戰，而且這種模式也有充分機會物色到能即時上工的人手……不過，唯獨這一次無法用上這招。
　　因為這部愛情喜劇輕小說的宣傳策略，預定要祭出「那位鼎鼎大名的《迦爾蒂尼亞戰記》作者天花光星」，利用她的「名氣」來做為主要的推力。
　　再者，我本來就計劃好要用「《迦爾蒂尼亞戰記》作者天花光星與知名插畫家○○○○攜手合作」這樣的雙管齊下的形式做為賣點。
　　如此一來，插畫家的知名度夠高就成了必備條件。而且最理想的人選是本身在愛情喜劇類的作品上就有一定的名氣。
　　原因在於，這樣的人選才可望發揮潤滑作用，讓讀者固有的「天花光星＝渾厚的文風」這種印象，能無痛轉移到愛情喜劇上。插畫之於輕小書的重要性是無法估量的。
　　這樣一來，結論又回到「那就別耍任性，乖乖排隊等大咖插畫家有空」。然而眼前的情況卻不允許如此。
　　現在是六月上旬，距離《迦爾蒂尼亞戰記》最後一集的發行日，已過了將近半年。
　　空窗期拉得愈長，《迦爾蒂尼亞戰記》作者「天花光星」這個名號的宣傳效果也會愈來愈弱。
　　考量到她當初的爆紅規模，目前這段沉寂期間是不至於帶來太嚴重的影響，但是「盡早復出最好」這點是無庸置疑的。至少「從現在起繼續等個半年以上」絕對不在考慮範圍內。
　　在此時成為阻礙的第二個問題點就是──我身為輕小說編輯的資歷太淺。
　　「可惡……早知道當初在插畫圈也多開拓一些人脈就好了……」
　　我幾乎不曾有機會直接與插畫家共事。
　　高中到大學階段以工讀身分待過的佐土川文庫，是純正的大眾文學部門。相較於當年，近年大眾文學跟輕小說間的界線愈來愈模糊，大眾小說封面上出現插畫已見怪不怪，但仍然屬於少數派。
　　我也不是完全沒負責過封面採用插畫的作品，但是一般小說會使用到插畫的狀況，通常就只有封面那一張圖。我自身的經歷也確實未曾遇過例外。
　　而當時合作的插畫家人住在北海道，所以從頭到尾都使用電子郵件或電話溝通，一次照面也沒打過。
　　光憑這種交情，實在不好意思臨時拜託人家看在以前合作的份上幫幫忙。
　　不過，對方本來就走寫實派畫風，要操刀愛情喜劇的插畫太勉強了……但如果關係更好一點，也許就有機會請對方幫忙介紹熟識的同行。在這個業界，透過橫向連結而誕生的合作機會很常見。
　　……不過我在這裡做白日夢也沒有用吧。
　　現在這種狀況，唯一能寄託的希望只有──
　　「唔……唔唔唔……」
　　某個人影恰好在此時走進了編輯部，時間點巧得像是安排好的。
　　和小春──被分發到S文庫工作邁入第二年的編輯，雖然年紀比我小，論輕小說編輯資歷算是我的前輩。
　　前輩人如其名，是位個性溫婉又天然的女孩，但是今天看起來臉色特別差。
　　「前輩……怎麼了嗎？看妳那樣緊緊按著胃，是身體不舒服嗎？」
　　「啊，黑川啊。這、這是老毛病了，不用擔心啦。謝謝你。」
　　和前輩彷彿故作堅強般揮了揮手，並露出了笑容。
　　胃疼成了老毛病實在不令人樂見……但畢竟以她的狀況來說，是有些不得已的苦衷。
　　「話說黑川你才是面露難色耶……怎麼了嗎？」
　　唔……又不小心表現在臉上了嗎。不過前輩的臉剛才正好在我腦海裡浮現，這問題也算是來得正是時候。雖然選在她胃痛的時候有點過意不去，但就試著商量看看吧。
　　「其實有件事情與其說借助前輩的智慧，或者應該說想請妳幫忙。」
　　在這一瞬間，她的臉上綻放出雀躍的光芒。
　　「黑、黑川有求於我！」
　　剛才看起來要死不活的表情早已消失無蹤，現在只有一張滿面的笑容。
　　「妳、妳幹嘛笑得那麼燦爛……」
　　「因為黑川你才剛進編輯部，無論是電話應對、文書處理還是開會時的表述能力都好，各方面比我出色又熟練，大多情況下都能獨力完成作業，讓我漸漸失去身為前輩的信心……」
　　這也沒辦法吧。就算在輕小說這塊算是菜鳥，論編輯資歷我可是高出前輩好幾倍。
　　「所以說，能得到你的依賴我真的好開心！所、所以是什麼事呢……？有任何煩惱儘管找我商量！」
　　說到這才想起來，這個人在我分發進來時也異常地興高采烈呢……算了，不管怎麼說，她這麼有興致幫忙我就很感激了。
　　「其實是關於天花下一本新書的插──嗯？」
　　就在此刻，我突然發現了前輩拿在手裡的資料夾的存在。
　　「前輩，那是……某部作品要用的人設資料？」
　　「喔喔，這個嗎？嗯，對呀。是正在企畫中的新作品。插畫家那邊通知說已經完成角色設定，把檔案傳來了。不過你怎麼突然問這些？」
　　「呃，其實我在苦惱的正好是關於插畫家的問題，所以有點好奇……」
　　「啊！原來是這樣。」
　　「方便的話可以借我看看，當作參考嗎？」
　　「咦！……」
　　這聲『咦！……』的語氣明顯帶有拒絕的意味。
　　「啊──不好意思……目前還在無法公開的階段嗎？抱歉，提出這種沒頭沒腦的請求。」
　　「不、不是的！剛才我的『咦！……』並沒有那種意思，該說是另外一種層面上的見不得人嗎……唔唔！」
　　和前輩一邊揮舞拿著資料夾的手否認，同時用另一隻手按著肚子……難道這就是她胃疼的原因？
　　「前輩妳還好嗎？如果不嫌棄的話，我可以聽妳商量。」
　　「咦！真的嗎？」
　　她開心得雙眼發亮。怎麼覺得立場好像顛倒了……總之先請她讓我看看圖。
　　「……就是這個。」
　　前輩從資料夾中取出的影印紙上描繪著某位角色。
　　「哦哦……這圖很不錯啊。」
　　鳳眼、金髮、雙馬尾。這一目了然的傲嬌屬性外型是王道中的王道，而身上的制服卻像是被改造成迷你裙長度的婚紗，設計相當嶄新。
　　在色調的搭配上也獨具特色，閃閃動人的金髮與純白色禮服形成對比，令人過目難忘。
　　「這畫風……是末藏老師對吧。」
　　這是某位插畫家的名字。我記得在我讀小學的那個年代，他就已經在為當時出版的小說畫插畫了，可說是資歷相當深的老前輩。
　　雖然人氣不到爆紅程度，但是在維持穩定性與保有個人特色兩方面取得巧妙的平衡，是一位相當長青的創作者。
　　「沒錯。這正是末藏老師幫忙畫的。他也是我從小就很喜歡的一位插畫家，所以很期待這次與他合作，但是……唉──」
　　前輩在此時深深嘆了一口氣。
　　「怎麼了嗎？這不是非常好的插畫嗎？」
　　雖然還沒讀過作品的我無法判斷插畫是否符合劇情需求，不過至少就設計上來說，這插圖本身就足以吸引讀者目光。
　　「嗯……第一張是很棒啦。」
　　和前輩全身散發著鬱鬱寡歡的氛圍，翻開下一張畫稿。
　　「這……」
　　第二張插畫映入眼簾後，我頓時失語。
　　上頭畫的是剛才那位金髮角色，做出了不成體統的打扮。
　　大尺度的裸露雖然可以算是給讀者的福利，但──



　　「……穿了兜襠布啊。」
　　「……是兜襠布沒錯呢。」
　　外貌顯然是西方人的這位角色，卻穿著兜襠布……上半身還包著纏胸布。
　　「呃……這是怎樣的一部故事呢？」
　　「嗯……算是氣氛頗為肅殺的戰鬥類作品，身旁的同學隨時都有可能領便當。」
　　「肅殺的氣氛全沒了呀！」
　　「唔唔……然後老師替所有主要角色分別設計了一般服裝與兜襠布兩種造型……」
　　「咦？……難不成包含男主角在內？」
　　「不……唯獨男主角一個人穿著三角泳褲。」
　　「哪個讀者想看這畫面啊！」
　　「而且男主角沒有一般服裝造型，只有一般三角泳褲造型跟特殊三角泳褲造型兩種……」
　　「我聽不太懂妳在說什麼鬼！」
　　吐槽點也太多了……
　　「……順便問一下，這部作品的作者是？」
　　「井上豪山老師……」
　　「這……他不是圈內的大老嗎……！」
　　說起井上豪山，正是早在輕小說這個分類都還沒誕生的年代──從擁有二十九年歷史的佐土川S文庫還處在草創初期時，便一路擔任社內支柱的大前輩。
　　「唉……怎麼辦……這種東西怎麼能拿給井上老師看……」
　　「就、就是說呀……作品題材那麼嚴肅，交出這種角色設計給人家，正常來說都會大發雷霆吧。」
　　「不……不是這樣的……我是擔心老師他會很中意。」
　　「竟然相反？」
　　「因為井上老師這個人其實身段很柔軟，如果看中了交上來的插畫，即使跟劇情稍有出入，他也會說沒關係沒關係，然後配合改寫內文……當然前提是插畫本身真的很優秀。而這次……畫稿就水準上來說確實很高，如果讓他看到了，很有可能把題材調整為『兜襠布戀愛喜劇』然後重新寫過……」
　　「這已經不是稍有出入，根本牛頭不對馬嘴了啊！」
　　井上豪山的作品基本上都是走嚴肅風格，不過每隔幾年就會推出「熟女校園劇」或是「深海魚擬人化女角」這些莫名其妙的題材，背後的原因原來就是這個啊……而且銷量都還挺好的，大作家果然令人甘拜下風……
　　「唔唔……可是這次作品已經通過企畫會議，事到如今不能更換風格了……而且末藏老師輩份也很高，我無法開口告訴人家『作品還沒給作者過目就被退稿了』……唔唔。」
　　「既然這樣，那還是姑且先給井上老師看過一遍，想辦法讓他打槍不就好了。」
　　「可是井上老師身段雖然柔軟，同時也有頑固的一面。一旦做了決定任誰勸也沒用，很有可能根本聽不進我的意見……唉……看來只能『拜託』他了。」
　　前輩再度深深嘆了一口氣。
　　「嗯？他都聽不進別人意見了，拜託又有什麼用？」
　　「我跟你說……這件事可不能傳出去喔，就是呀，井上老師似乎很喜歡皮肉痛……只要一邊狠狠拍打他的屁股一邊『拜託』他，他什麼都聽對方的。」
　　「根本是個大變態啊！」
　　「啊，當然他不會提出更超過的色色要求啦。畢竟聽說他以前也會讓男性編輯做同樣的事情。」
　　「怎麼覺得這樣反而更不妙！」
　　「唔唔……心情真沉重啊……」
　　原來……和前輩長期胃痛的原因就出在這裡。因為她所負責的作者，不知為何全是些絕非泛泛之輩的變態。
　　而且更不幸的是她深受作者群的喜愛，就算公司上頭看不下去而試圖更換其他責任編輯，所有作家也會異口同聲堅決反對：「如果責編換成別人，我就不在S文庫出書了！」實在令人深感同情。
　　「那個……我有點疑問，末藏老師他本來會畫這種性癖特殊的東西嗎？至少從他目前為止發行的作品中，我從沒看過這種風格的畫作耶。」
　　面對我的疑問，前輩帶著苦笑如此回答。
　　「沒錯……反倒應該說末藏老師就是能描繪出貼近故事的畫作而獲得高度評價……但據老師所言……就在接下我這次委託的當天晚上，二十年前去世的阿嬤好像託夢告訴他：『末藏呀……這次要畫兜襠布跟三角泳褲才行！』這樣……」
　　「妳到底有多遇人不淑，才會碰上這些奇葩創作者啊！」
　　沒救了……總覺得認真開始同情起她了。
　　「呃哈哈……反正胃藥可以報公帳，沒事、沒事。」
　　年紀比我還輕的前輩啊……大哥哥我認為這種狀況可不叫沒事。
　　「啊，對了。剛才原本要聽黑川你訴說煩惱的。抱歉呀，結果我顧著講自己的事情。所以你要找我談哪方面的事？放心交給身為前輩的我吧！」
　　「……呃，還是算了。」
　　「為、為什麼算了！」
　　不是啊，面對一個連自己負責的插畫家都搞不定而一個頭兩個大的人，我怎麼可能開口要求「幫我介紹一個條件不錯的插畫家」。
　　「呃，因為……看妳好像已經夠忙了。」
　　「沒、沒關係啦！難得有機會能展現前輩風範，儘管拜託我──嗯？」
　　就在此時，辦公室電話響起。
　　「啊，黑川你不用接沒關係。我想大概是找我的，我來就好。」
　　長久以來養成的習慣使然，我下意識正要抓起話筒的手被和前輩制止了。
　　「您好，這裡是佐土川S文庫編輯部──啊！我是和，承蒙照顧了。」
　　正如前輩所說，似乎的確是她負責的作家。
　　「是……是。嗯嗯，內容非常精采。笑點的節奏也很明快。」
　　看來兩人原本就約好在這個時間進行電話會議。和前輩朝我這裡比出了「抱歉」的手勢，不過我（出於同情）早就打消了找她商量的念頭，所以沒差。
　　接著前輩開始闡述關於作品的感想，可以說是讚不絕口。然而……就在某一刻，話鋒忽然一轉。
　　「是，整體來說起承轉合也相當完美，完全沒有問題……只不過……」
　　原本一臉和藹笑容的前輩，此時表情一暗。
　　「那個……我有跟老師說過，請別在嚴肅的場面加入突兀的雞○哏吧？」
　　又是上次那傢伙啊！
　　雖然只聽過兩人的通話內容，並未見過本人，但我知道對方是個作品中夾雜滿滿下流哏的變態作家，逼得女性編輯連連說出不雅字眼。
　　「咦……因為做日光浴，雞○太癢慾開始高漲了起來？我不懂這什麼意思！」
　　直接在陽光下給我魂飛魄散吧！
　　「呃，我雖然說不明白，您也不用針對雞○太癢慾這麼鉅細靡遺地說明給我聽沒關係！」
　　有什麼好鉅細靡遺的！不就是手癢想寫雞○而已，難道還有別的嗎！
　　「咦？……只要您認真起來，專門為雞○太癢慾另外再寫一本都不是問題？我、我們涼鞋文庫不能出那種書啦！」
　　換作世界上其他任何一家出版社書系都不可能出啦！
　　「咦？想在澀谷的十字路口掏出雞○做日光浴？」
　　警察先生會先掏槍制止你！
　　「請、請您絕對不要想不開喔！我這就過去，請您等等！」
　　前輩喀嚓一聲掛上電話。
　　「抱、抱歉了，黑川……你的煩惱我下次再找時間聽……真的抱歉了！」
　　她按著肚子，同時以驚人的氣勢從編輯部飛奔而出。
　　……下次自掏腰包買最好的胃藥送她好了。


　　●色色（但是完全萌不起來）的姊姊，你喜歡嗎？

　　「這下該怎麼辦好呢……？」
　　既然無法拜託和前輩，現在只能另尋部門內的其他先進了……
　　環視周遭一圈，一個人影都沒有。
　　佐土川S文庫編輯部的成員，老實說少得可憐。
　　首先是本鄉總編輯，無庸置疑是部門內的最高負責人，現在卻處於失蹤狀態（莫名其妙），無法列入其中一員。
　　目前實質上有在運作的人力則有六名。
　　副總編、和前輩還有我……其餘還有三位比我早進來的編輯前輩，不過現在大家都因為開會等事由而不在座位上。
　　編輯人力少，也就等於每位編輯要負責的作者數量很多……就算他們此刻在場也都一副忙得不可開交的樣子，讓人難以開口呢……呃，雖然和前輩也一樣忙，不過年齡相近（應該說比我小），果然還是比較好說話……
　　「黑川。」
　　「唔哇？」
　　一個物體突然從地板上滾呀滾地朝我逼近。
　　「……副、副總編，妳這是在幹什麼啦。」
　　霞忍──S文庫副總編輯，有著一頭醒目的紅色狂野長髮。
　　身穿褲裝套裝搭配廁所拖鞋的詭異打扮，在她身上卻意外地合適。
　　在本鄉總編不見蹤影的現在，她正是S文庫實質上的領導者。
　　「沒啦，只是正值想要來點壁咚……不對，是地板咚的年紀啦。」
　　莫名其妙的發言也該適可而止吧，而且剛才為止我絲毫沒感受到辦公室內有其他人存在，她到底是躲在哪啊……
　　「話說回來，黑川你好像有煩惱是吧。」
　　霞副總編站起身，一邊搔頭一邊對我投以睡眼惺忪的視線。
　　「嗯，算是有點吧……」
　　「既然這樣就不用客氣，儘管拜託我吧。」
　　「呃，不……不是什麼需要勞煩副總編的大事。」
　　連拜託前輩都覺得過意不去了，突然跳級找管理階層商量也實在有點……
　　況且──
　　「欸欸，別說得這麼冷淡無情嘛。傾聽部下煩惱是上司的職責啊。」
　　霞副總編收起嬉鬧表情，一臉正經地盯著我看。
　　嗯──……既然她都這麼說了，繼續堅決地推辭反而失禮吧。
　　「真的嗎？那我就順從副總編的好意了。其實呢──」
　　「想知道A書藏在哪裡才不會被媽媽找到的話，儘管交給我！」
　　「我都幾歲了，才不會有那種煩惱！」
　　「而且喜歡的題材還是後母被刺蝟玩弄身體……原來如此。」
　　「太冷門了吧！少給我隨便決定別人的性癖！」
　　「而且刺蝟其實是一種隱喻。刺蝟↓自慰……代表你很喜歡打手槍。」
　　「妳的瞎掰已經超越穿鑿附會的程度了！」
　　霞副總編這傢伙……一開口不是黃腔就是下流的玩笑。
　　面對任何狀況她都是這個態度，讓我也開始習慣用對平輩的語氣吐槽她了。
　　對於找她商量一事感到遲疑，有一部分也是因為職位的關係……不過更大的原因在於她根本不會正經回答我。
　　但……即使是這樣的她，好歹也是個做出好幾部賣座作品的有才編輯。
　　畢竟要在SADOKAWA，而且以這麼輕的年紀又身為女性的立場爬上副總編的位置，無疑是個出色的人才……但工作與私下簡直判若兩人。
　　應該說，我會遇到她的也只有工作場合，所以應該隨時保持在工作模式才對啊……卻總是表現得不對勁。
　　「開點小玩笑而已。聽起來你的煩惱是關於插入時會滑一跤……不對，是關於插畫家對吧。」
　　「到底怎樣才能錯這麼大！」
　　不行了……無法跟她繼續耗下去。
　　「不麻煩妳了。我去找其他前輩商──」
　　「你在尋找名氣夠響亮，而且能馬上配合動工的插畫家，沒錯吧？」
　　「咦？……妳、妳怎麼知道？」
　　就算她聽見我跟前輩剛才的對話，我也只有提及插畫家這個關鍵字，還沒具體說明才對啊……
　　「因為呢，假設我是天花光星的責任編輯，在現在這種狀態下，也會試圖找個夠有名的插畫家來合作啦。既然原稿已經完成，打鐵趁熱，能盡快出版當然是最好。然而，你在佐土川文庫打工時期親自跟插畫家接洽過的作品只有僅僅一部，恐怕沒什麼業界的人脈吧？」
　　這、這人是怎麼回事……對於我過去負責的所有作品瞭若指掌？
　　「我很清楚你現在在想什麼，沒有錯。我對你所擁有的每一本猥褻書籍瞭若指掌。」
　　「A書的話題怎麼還沒結束啦！」
　　雖然大概能明白這個人是厲害的角色，但有事沒事就這樣來一句，令我無法對她產生任何一點尊敬。
　　「好啦，胡鬧就到這邊為止。我就直說了，要找到這種人是沒指望的吧。」
　　「……我想也是。」
　　「我是指──靠你目前的人脈的話。」
　　「咦？……這是什麼意思？」
　　霞副總編仍維持一臉愛睏的表情看著我。
　　「要我從所有知名插畫家中，找幾個目前並沒有跟S文庫合作，而且風格感覺能搭上天花光星新作的人選介紹給你，並不是什麼難事。當然他們的行程都很緊湊，不過只要我拜託一聲，應該會設法幫幫忙吧。」
　　「真、真的嗎？」
　　「是啊。而且僅限工作態度跟速度都沒話說的一流人選。」
　　這瞬間我第一次感受到副總編有多麼可靠……不愧是經手多部人氣作品的編輯。
　　然而，這過於順遂的發展反而讓我不禁擔心起來。
　　「副總編……妳沒有暗藏什麼陰謀吧？」
　　「真失禮耶。你把自己的上司當成什麼啦。」
　　當成劈頭就對正在煩惱的下屬談論A書的女人啊，有什麼問題嗎？
　　「才沒有暗藏陰謀，但你私藏了哪幾部無碼片我倒是一清二楚。」
　　「妳就是這點讓人受不了！」
　　霞副總編無視我的吐槽，自顧自地繼續說道。
　　「老實說，畢竟擔任天花光星的責任編輯一職，可不是剛進公司兩個月的新人能輕易勝任的工作。找插畫家這點小事由我出手幫忙，應該不算過度保護吧。」
　　「副總編……非、非常感謝妳。」
　　「別客氣，我說了這也是上司的職責不是嗎。那麼，現在問題就是決定人選了……有機會符合條件的有他、他、還有他，另外還有──」
　　她一邊喃喃自語，一邊在紙上寫下了大約五組名字。
　　仔細過目之後，我倒抽了一口氣。
　　「欸，等等……這些全是當紅炸子雞不是嗎！」
　　她列出的名單全是目前活躍中的一線插畫家。
　　「是啦，不過那些真正頂尖的超大咖行程太難喬，我就先屏除了。」
　　「不不不，這名單就已經夠豪華了……！」
　　以名氣響亮的程度來說，無論從中選擇哪一位都是無可挑剔的最佳人選。
　　分別回溯了一下他們的畫風，感覺也都跟天花這次新作相當契合……而且工作態度與速度更有副總編親自掛保證……這是怎麼回事……一下子也切換到了太簡單的模式了。
　　「畢竟站在公司角度，天花光星這次新作若沒有熱賣可就頭大了。名單裡所有插畫家我都可以幫你牽線，就交給你自行判斷誰是最適合的人選。」
　　「好的。那請給我點時間考慮。副總編，這次真的感激不盡──嗯？」
　　此時，擺在桌上的手機跳出了新郵件通知。
　　「啊，我失陪一下。」
　　我一邊向霞副總編報備，一邊改用電腦打開信箱。
　　就在確認郵件內容的這一瞬間──
　　「唔！噢噢噢！」
　　我不假思索叫出了聲。
　　「怎麼啦？是刺蝟×後母的新作上片通知嗎？」
　　「妳給我安靜一點啦！」
　　雖然不由自主地對副總編大小聲，但這個天大的好消息讓我的煩躁瞬間一掃而空。
　　「副總編，不好意思了。難得妳特地介紹了這麼好的人選……看來這次我可以靠自己順利過關了。」
　　就算沒有插畫圈的人脈，我也不是什麼努力也沒嘗試過。不抱希望地寄了發案委託信給幾位插畫家，想當然就是被打槍，然後繼續換下一個對象拜託。然而，就在這一次──
　　收到了出乎意料的回覆：『我會積極考慮看看。』
　　「天啊……」
　　寄件人名稱是「陽光」。
　　業界排名前五名的「超」大咖人氣插畫家。

Citrus樱香

　　第2章　三次元不可能存在這種女孩子


　　●（濕身狀態的）討論會議

　　「果然很厲害……」
　　一邊望著電腦螢幕上的陽光小姐的畫作，我不由自主地發出了讚嘆。偏萌系的可愛畫風讓她人氣爆紅，加上擅長運用繽紛配色，在彩稿的呈現上也同樣出色。
　　尤其是描繪女孩子笑容的筆觸特別受到高度評價，而且擁有這般人氣卻幾乎不見黑粉的存在。
　　從正面角度來說，她是位把「人見人愛」發揮到極致的插畫家。
　　由於對方表示時間能配合，於是先預約了明天實際碰面聊聊。
　　真沒想到能找上陽光小姐……超出預期範圍的大人物。
　　何止能與天花光星並駕齊驅，名聲甚至遠遠凌駕其上。找到這樣的大咖合作……這下子天花這邊的新書就不用我操心了。
　　「那麼，接下來就是……」
　　腦海中浮現出的是我所負責的另一位作者。
　　「試著跟她聯絡一下好了……」
　　我發送了信件給那位作家──奧黛莉•普露絲•嘉麗娜凱伍斯。

　　雄雞雛，本業為OL的兼職作家。因為老家開養雞場而被取了這樣的本名，對此抱有自卑情結的她取了「奧黛莉•普露絲•嘉麗娜凱伍斯」這般時髦（？）的筆名。
　　出道作在第三集遭到腰斬，接下來的第二部作品試圖大幅度轉換風格卻仍未果，在第二集慘遭斷尾。
　　無論在文筆、角色描寫或是劇情編排能力上，她都足以達到商業作家的合格門檻。
　　然而，也就僅止於這樣的水準了。她的作品太過中規中矩，缺乏吸引讀者的強烈魅力。因為她少了專屬自己的獨特性。
　　但是雛本身的個人特質卻與她的文風相反，擁有異想天開的創造力。
　　在至今無數次的討論會議中，從書名、人設乃至劇情各方面，她都丟出了許多震撼彈一般的創意提案。
　　然而這些想法實在過於奇葩到無法採用。如果試圖壓制她的異想天開，又會重蹈上述的覆轍，寫出平凡無奇的泛泛之作。
　　她所缺乏的，是將自身卓越的想像力轉換為淺顯易懂的文字傳達給讀者的能耐。
　　這無關才能的優劣，而是輸出技巧的問題吧？
　　突然有了這個想法的我，嘗試給了她這樣的建議。
　　『欸，雛。妳要不要試著用第一人稱視角寫一次看看？』
　　她接受了這個提議，答應我會提筆試試看，所以目前正在等她的實驗結果……我傳了封郵件過去關心她實際嘗試後感覺如何，順便也確認一下她的進度。
　　「噢。」
　　沒過多久便收到了雛的回信。
　　信件標題是「你真是抓對時間了」。
　　確認信件內文，得知她似乎正好剛完成了第一人稱的試寫。
　　我打開了隨信附上的文章並檢視內容。
　　這是一篇以男性輕小說作家為主角的故事，長度大概算短篇。
　　「……………………」
　　沿著文字往下讀的同時，我能感受到自己臉色漸漸轉變。
　　「這、這實在……」

　　太好看了吧啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！

　　………………………………如果是這樣該有多好，偏偏事與願違。
　　不，要論好看或不好看，是很好看沒錯。
　　至少與先前遭到腰斬的兩部作品相比，故事內容擁有吸引讀者繼續追下去的魅力。
　　第一人稱視角的描寫也很到位，自然流暢的程度簡直無法想像是初次嘗試。
　　然而──
　　該怎麼說呢……文章裡總散發著一股異樣感，讓人難以無條件給予滿分。
　　這並不像天花一開始寫出的愛情喜劇故事，充滿顯而易見的缺失。也不像雛自身的前作一樣能明確提出「過於規矩，格局太小」這樣的改善建議。
　　就只是，某些部分……有著某些壓倒性的不足。
　　卻又無法明確指出問題究竟出在哪。
　　身為一位編輯這麼說也許很失職，但我的辭彙庫裡真的不存在一個詞，能用來表達這股奇妙的異樣感。
　　坐立難安的我撥了雛的手機號碼。
　　『喂？』
　　鈴聲沒響幾下，對方就已接起電話。
　　她的語調還是一樣平淡，但並不代表狀況不好，而是她本來就這樣。
　　「我是黑川。現在有空嗎？」
　　『抱歉……我現在有點忙。』
　　「喔，這樣啊。那我晚點再打給──」
　　『騙你的。其實我一個人在玩疊疊樂，把積木堆起來又弄倒、又重新堆起來，反覆了好幾遍。』
　　「閒閒沒事幹的程度已經超越有空了吧！」
　　雛每次都以如此平淡的語氣丟球等我吐槽，惹得我一陣惱怒。
　　『不過疊疊樂我也玩膩了，所以現在就單純坐著放空。』
　　實在不像是十幾歲少女會有的舉動啊……
　　「話說妳現在人在哪裡？總覺得傳來很大的回音。」
　　『喔喔，因為我正在泡澡。在浴缸裡發呆真是最幸福的時刻。』
　　泡澡啊……以我的角度是無法理解專程帶手機進浴室的行為，不過女生似乎常幹這種事。



　　這不是重點……既然在泡澡，應該無法好好討論作品吧。
　　「那我還是晚點再打來吧。大概隔個一小時可以嗎？」
　　『沒關係，你有事可以現在說。』
　　從話筒另一端傳來的人聲，同時夾雜著「噗通」的水聲。
　　總覺得無法靜下心來……但既然對方都答應了，就直接進行討論──
　　『小純雞。』
　　「幹嘛？」
　　『你剛才想像了我的裸體對吧？』
　　「不，才沒有咧。」
　　這傢伙突然說什麼啊……
　　『色胚。』
　　「就說了我才沒有好嗎。」
　　『非常遺憾～！我現在並不是全裸狀態，身上裝備著小鴨鴨。』
　　「呃，那是拿來穿在身上的東西嗎……？」
　　一般來說是放在水面上玩的玩具吧。再說她怎麼會有那種玩意兒……是小學生嗎。
　　『明明是雛雞卻搭配小鴨鴨……懷抱著這般矛盾而生的神祕女子……就是我本人。』
　　她開始講些莫名其妙的東西了，就當作沒聽見吧。
　　「差不多可以進入正題了嗎？我讀了妳的稿──」
　　噗咕！
　　類似物體爆破的聲響突然傳了過來。
　　噗咕！噗咕！噗咕！
　　……接連傳來的這個聲音令我感到熟悉。
　　應、應該不可能吧，難道是泡澡的同時，「那個」不小心呼之欲出──
　　『啊，你別在意這個聲音。我正在實驗用毛巾如何還原出屁聲。』
　　「就說了妳是小學生嗎！」
　　雖然我也不是沒試過啦……小時候都會玩啦……
　　「奧黛莉老師，是否能開始討論正事了呢？」
　　胡鬧夠久了，於是我用充滿挖苦的語氣教訓她。結果──
　　『嗯哼，平身。』
　　竟然給我用最擅長的古裝劇口吻回應，還莫名擺出高高在上的姿態……繼續吐槽也沒完沒了，直接進入討論吧。
　　「咳哼！剛才妳寄來的稿子我已經讀過了……」
　　此時的我欲言又止。
　　『………………還是不行？』
　　她突然一改往常平淡的語調，用帶著不安的聲音回問我。
　　「不，比起過去兩部作品已經進步多了。」
　　『真的？』
　　「是呀。以這篇為基底改寫成長篇規格的故事情節，出版成商業作品也不用心虛吧。但是──」
　　『但是？』
　　「我覺得好像還缺少了什麼。」
　　『你是指什麼？』
　　這篇試寫，整體來說完成度已經相當高。
　　然而該怎麼說呢，就是覺得讀著讀著心裡有些疙瘩，或者應該說情緒漸漸變得不安……劇情明明是搞笑走向，我不太能理解為何讀完會有這樣的感受。
　　其實有一個可能因素就是了，是我個人的假設……跟她本人確認一下好了。
　　「呃，抱歉，我也不知道具體來說是什麼……所以想跟實際動筆後的妳確認一下。以第一人稱視角寫作，感覺如──」
　　『很快樂。』
　　「咦？」
　　雛回答的速度甚至有點搶過我的話。
　　『真的很有趣。這是我第一次體會到原來寫作是這麼快樂的一件事。一動筆就陶醉其中，回過神時短篇已經一氣呵成。第一人稱寫起來真的好開心。』
　　「這、這樣啊……」
　　難得感覺到她略顯激動。
　　以第一人稱視角寫故事很有趣……她的反應完全顛覆了我原本的預測。
　　在創作行為中，作家「想寫的東西」與「寫得好的東西」未必能夠一致。
　　即使第一人稱作品比至今為止的第三人稱來得出色，也不一定代表作者就能從中獲得比較多的樂趣。
　　成品好歸好，本人卻寫得興致缺缺的狀況很常見。我原本也猜想這一次的異樣感正是來自雛的這種矛盾心態體現於文字的結果。然而……
　　『下一部新作品，我一定要改用第一人稱視角。』
　　從她的反應看來，我的猜測完全落空。
　　既然如此，那麼字裡行間所透露出的那種疙瘩到底是什麼……
　　『如果還有不足的部分，我會努力想辦法改善的。希望能讓我繼續使用這個視角來寫作……不行嗎？』
　　雛又帶著不安問向我。
　　「啊，這點倒完全沒問題喔。」
　　『咦？』
　　「既然妳本人也願意，那下部作品就定為第一人稱視角來進行吧。不過當然還是需要通過企畫會議啦。」
　　『這、這麼輕易就定案真的沒關係嗎？』
　　「可是妳不是說寫得很快樂嗎？」
　　『呃，嗯。但我好歹也是商業作家……光憑個人感受來決定不好吧？』
　　「嗯，就算寫起來多順手，如果成品不佳那的確是不行。但這一次的水準確實比起先前提升許多。如果這種路線能讓妳樂於創作，我有什麼理由不同意。」
　　我原本所擔心的點在作品性質與創作意欲之間的齟齬，既然兩者一致符合，那就沒問題了。
　　『可是……剛才小純雞你說感覺缺少了什麼。』
　　「是啊。不過那並非意味現狀不及格，而是指還有進步的空間。雖然沒有任何根據，但直覺告訴我……如果能找到那個缺少的『部分』，這部作品將能蛻變成更棒的傑作。」
　　沒錯，文章中散發的異樣感與不安，與其說是扣分，倒不如說像是冒煙的未爆彈……在爆炸前凝聚所有力量似地，讓我期待著迸發的那一刻。
　　「好啦，關於那部分我也會再思考看看，總之妳先構思好長篇規格的故事情節。啊，順便見個面討論一下吧。待會我再寄信過去。」
　　『嗯，我明白了。』
　　雛平淡的語氣中流露出一絲欣喜，接著繼續說道。
　　『小純雞，總覺得你好有編輯的架勢喔。』
　　「……呃，就說了我本來就是編輯啊……算了，玩笑話先放一邊，要是有什麼不懂的就儘管問。以輕小說編輯來說雖然還是個菜鳥，但我會竭盡所能協助妳的。」
　　『嗯……謝謝你。啊！那我可以立刻跟你商量一件事嗎？』
　　「哦？什麼事？」
　　『一個人把疊疊樂堆起來又弄倒，要怎麼玩才不會嫌無聊呢？』
　　「找朋友一起正常地玩啦！」


　　●天使與惡魔

　　時間來到了與雛電話討論後的隔日。
　　「黑川，櫃台的足立小姐打內線找你喔。」
　　「謝謝。」
　　我接起了和前輩幫忙轉接的分機。
　　『黑川先生，陽光小姐已經到了，請問怎麼處理？』
　　「謝謝，那麻煩幫我帶她到十三樓，請她稍候一下。」
　　向足立小姐下達指示後，我確認過時鐘後便離開座位。
　　距離約定時間還有十分鐘，不早也不晚的完美時間點。
　　我走出編輯部，搭上電梯前往十三樓的會議區。
　　「……所以說，妳為何也在這裡？副總編。」
　　接著我向站在身旁的紅髮上司吐槽。
　　「哎呀，這還用問嗎。再怎麼說，這可是從未跟S文庫有過接觸的大咖插畫家第一次答應操刀耶。身為目前部門最高負責人的我不在場怎麼行。」
　　呃，部門長官一同出席創作者與編輯的首次會面，的確不是什麼稀奇的事啦，但──
　　「……為什麼要戴著假鼻眼鏡？」
　　「說不上來為什麼……就一時興起。」
　　「嗯，給我滾回去。」
　　沒大沒小的真實反應不禁脫口而出，我連吐槽都不吐槽了……算我求妳了，既然是長官，言行舉止就該有長官的樣子。
　　我強制性地拔掉了那副假鼻眼鏡。
　　「幹嘛啊，黑川。你喜歡自己幫對方脫嗎？」
　　「妳在說什麼啦！」
　　「脫假鼻眼鏡啊。」
　　「不要突然認真回答啊！」
　　「認真？這也沒辦法吧，畢竟我的原則就是認真專注做好事啊。」
　　「那就不要把假鼻眼鏡夾在胯下！」
　　唔……不行了，繼續認真搭理她，我會先精神衰弱。
　　「副總編……算我拜託妳了，待會請別做出失禮舉動喔。」
　　為什麼一個菜鳥社員非得對副總編再三叮嚀啊……今天要會面的對象本來就需要特別隆重招待了，希望她別讓我額外費神。
　　『陽光』──
　　在娛樂相關業界坐擁超高人氣的插畫家。
　　出類拔萃的作品水準自然不在話下，最值得欽佩的是業界內對她的高評價。
　　陽光小姐向來絕對遵守交稿期限。
　　這聽起來或許理所當然，但很可惜地，做不到的創作者並不在少數。
　　圖交不出來、不保持聯絡暢通、甚至直接神隱──這些行為在這個業界已經見怪不怪。尤其是關於拖稿這部分，愈紅的創作者具有愈大的風險。
　　案件邀約源源不絕，結果未經深思熟慮就草率接下超過自身負荷的稿量，最後自爆。這是再常見不過的模式了。
　　在這樣的業界實態之中，擁有驚人作畫速度的陽光小姐即使同時間多工處理好幾部作品，仍能遵守截稿期限。不僅如此，據說在大多數的情況下，她還能提早交稿。
　　就連現在這個當下，她手上同時負責的其他出版社書系輕小說就有四部之多。
　　加上這次的委託就是第五部了……這樣的工作量，換做其他一般插畫家根本無法負荷。然而根據電子郵件的往來內容，她似乎還保有一些餘裕空間……講白點就是個怪物。
　　另外，她不但能維持如此飛快的速度，同時還能確保一流的作畫水準，完美全人的形象讓她有了「神繪師」的稱號，得到客戶一致的讚不絕口。
　　再者，陽光小姐還有另一個能成為武器的強項。
　　那就是──
　　「不好意思，請問您就是黑川先生嗎？」
　　出了電梯後繼續前進一會兒，在那裡迎接我們的是一張無比燦爛的笑容。
　　「啊！是的。今天勞駕您特地過來一趟，十分感謝。」
　　「不用客氣。我叫陽光，今天還請多多指教了。」
　　陽光小姐深深鞠躬致意，接著露出淺淺的微笑。
　　她有著一頭淡粉色的空氣捲髮、穠纖合度的修長身材線條，以及白皙透亮得彷彿不知太陽為何物的雪白肌膚。重點是，那張標緻的臉蛋讓人不動心也難。
　　沒錯，這位陽光小姐擁有出眾的顏值。
　　雖然一般來說，插畫家的外貌這種事跟作品完全扯不上邊──但她的狀況可不一樣。
　　陽光小姐是個拋頭露面型的插畫家，積極參與網路直播等活動。
　　每一次的曝光都讓點閱率節節飆升，像前陣子還以正妹插畫家的身分受到電視台的新聞節目報導。
　　而讓她博得人氣的不只是外貌，還包括了她的言行舉止。
　　她上節目從不搶風頭，而選擇退一步成為襯托其他在場創作者的綠葉。
　　相對地，當鎂光燈聚焦在自己身上時，她不僅能做出模範生般的得體發言，還時而參雜一點幽默感，與主持人營造相談甚歡的熱絡氣氛。
　　清秀婉約的大和撫子形象與帶點天真淘氣的性格，同時擁有這兩種屬性的她簡直開外掛。
　　基於以上種種，插畫事業上的人氣當然不用多說，就連她個人也擁有一批數量可觀的死忠粉絲。
　　去年出版的畫冊才剛上市便銷售一空，發行後立刻連連再版。由她接手擔任角色設計的系列遊戲新作，銷量也遠遠超越過往的舊作。參與插畫設計的輕小說作品，更是有好幾部都成功實現跨媒體製作，改編為漫畫或是動畫等。
　　這般高人氣可說勢如破竹……這樣的她，竟然願意考慮跟天花合作，擔任插畫設計。
　　既然已經取得對方「願意積極考慮」的回應，只要不出差錯，這次的合作應該大局已定了。說什麼也不能毀了這次機會。
　　我在心中再一次為自己打氣。
　　「容我重新做一次正式自我介紹──我是佐土川S文庫編輯部的黑川清純，還請多多指教。」
　　「謝謝，我叫陽光，從事插畫工作。」
　　在我跟陽光小姐交換名片的同時，站在後面的副總編開始喃喃自語。
　　「哦──……雖然本來就知道是個美女，不過本人比照片或影片更優呢。」
　　接著她直接把我往旁邊推開，站往陽光小姐面前。
　　「我叫霞忍，在佐土川S文庫編輯部擔任副總編輯的職務，以後還請多多關照了。話說方便讓我關一下奶罩嗎？」
　　「妳在說什麼啦？」
　　白、白痴喔……對我就算了，對初次見面的女性開黃腔是瘋了嗎！
　　「抱、抱歉，我們家上司失態了……」
　　我驚慌失措地低頭賠罪，結果陽光小姐卻溫柔地一笑。
　　「不會不會，副總編是看出我情緒緊張，所以才試圖用玩笑緩和氣氛吧。謝謝您的關心。」
　　「真不虧是陽光小姊姊，通情達理。反觀我們家的社員連我這種用心都不懂，笨死了笨死了。」
　　拳頭硬了……真的很想扁她一頓。妳剛才擺明只是在胡鬧而已吧。
　　繼續放任她下去肯定又會說出一些不正經的東西……必須由我掌握節奏。
　　「陽光小姐，在這裡站著說話也不方便，往這邊請。」
　　我帶著陽光小姐前往預先登記使用的談話間（或者應該說類似小會議室的空間）。
　　接著請她入座並且準備了飲料。
　　「請用。」
　　「謝謝。」
　　就連接過紙杯這麼一個小小的動作，都散發出無比的優雅與高尚。到底是怎樣的教育背景下才能培育出如此氣質出眾的淑女？
　　「這次真的非常感謝您百忙之中抽空接受我們無理的邀案。」
　　「不敢當。能有這個機會負責那位鼎鼎大名的天花老師的作品，是我的榮幸。畢竟做為一名讀者，老師執筆的《迦爾蒂尼亞戰記》……是我非常喜歡的作品。」
　　陽光小姐泛起溫柔的笑容，同時輕輕闔起了手心。
　　「喔喔，我想天花老師應該也很開心。我也沒想到您竟然願意接受這樣的合作條件……不好意思，事到如今容我冒昧確認一下，請問下個月立即開始投入作業，妳行程上真的方便嗎？」
　　「嗯嗯，完全沒問題。我下個月開始動工，也就代表作品預計於九月推出對嗎？」
　　她猜得正著。從工期倒推出上市日期，不愧是合作經歷豐富的插畫家老手。
　　「是的。其實一般狀況下不會如此急迫地安排出版。但是打鐵趁熱，為了維持天花光星的名聲熱度，所以才勉強臨時插件。」
　　輕小說的插畫發案，主要依照以下的程序進行。
　　①首先請插畫家完成主要角色的草圖。在這個階段通常會請對方多提供幾款不同表情或多設計幾套最主要的造型。其中再加入作者與編輯的意見進行修改，完成最終的角色設定。
　　②接著進入作品的門面──書封插圖。這裡也會請插畫家提供幾款不同構圖與人物姿勢的草圖，從中選定封面並且請對方完稿。
　　③刊頭彩頁──這裡指的是翻開封面後會看到的插圖。通常會選擇劇情中最令人印象深刻的意外情境，或是眾女主角裸露度較高的畫面。這裡的份量大概會占四到八頁。
　　④穿插於內文的黑白插畫。這部分平均大概占十頁左右。
　　⑤其他、使用於目錄的Q版角色，以及通路宣傳與指定通路贈品所需的插畫。這部分是否有需求，將視作品而異。
　　……總結以上的工作量，其實負擔頗為繁重。
　　如果能在上市日的一個月前交齊所有畫稿，是最理想不過的狀態。S文庫新書發行日固定為每月首日，所以插圖截稿期限以八月一日──實質上也就需要在七月以內完成。
　　簡單來說就是我向超人氣插畫家提出了幾週後立刻開工的不情之請。老實說這樣的提案怎麼想都是在侮辱人家。
　　「那麼，為了引頸期盼天花老師新作的讀者們，我也會竭盡所能努力的。」
　　然而，陽光小姐卻願意用天使般的笑容爽快地一口答應。
　　「……真的方便嗎？我看前幾天才剛宣布您要替手機社群遊戲擔綱角色設計耶。」
　　「是的，您大可放心。既然接下委託，我就一定會遵守交期。」
　　「啊！不是，依照交期完成稿件當然很重要，但我擔心的是您的身體。陽光小姐您目前還在念大學沒錯吧？」
　　沒錯。更驚人的就是她一邊上大學還能一邊完成不可能的工作量。而且聽說也沒有採取休學等措施。一般而言，這樣的工作量就連專職插畫家也無法負荷，她竟然還能同時兼顧學業……無論是精神還是肉體，應該都處於相當高壓的狀態才是。
　　我的問題讓陽光小姐頓時愣了一下，隨後又露出微笑。
　　「這還是第一次有編輯連帶關心到我的健康狀況，黑川先生真是個體貼的人。」
　　「不，因為我認為提供一個能讓創作者身心舒適的工作環境，正是我的職責。」
　　這是我的真心話，半點都不假。無論是身體或心靈，在承受過大的負擔之下，都有可能造成不可逆的傷害。
　　──沒錯，就像過去的我一樣。
　　「謝謝您的關心。不過我真的沒問題……話雖如此，可能還是無法讓您徹底安心，不如我實際展示一下吧。」
　　陽光小姐從隨身包包裡拿出了紙跟油性筆。
　　「那我就開始了。」
　　接著她摘下筆蓋開始描繪──
　　「好、好快……」
　　短短數十秒過去，一位帶著動人微笑的女孩子躍然紙上。
　　這位女主角出自陽光小姐過去所負責過的某部作品，還曾改編為動畫。
　　資歷尚淺的我並不清楚一般插畫家的平均完稿速度，但連我都知道這已經超越了常理範圍。
　　「嗯哼……的確是令人驚嘆的速度。黑川你最好也要學習忍久一點，等人家畫完再出來。」
　　那個紅毛女人又在瞎說，我就暫且不加入吐槽了。
　　回歸正題，眼前作品連角色的細節都完美刻畫，絕非求快不求好的隨筆之作。
　　「很幸運地，我的作畫速度與其他同業相比似乎算是比較快的。所以大學那邊能好好修學分，並且保有大約七到八小時的充足睡眠時間。社群遊戲跟這次天花老師的邀案，都是經過我的判斷，確定能在不打亂目前生活步調的合理範圍內完成，才接下來的。」
　　欸欸這人到底是怎樣……真的是個鬼才耶。
　　「請問您有進行什麼特殊訓練以提升作畫速度嗎？」
　　「嗯──大概就是一心專注在努力完成眼前的工作上，速度自然而然地就快起來了這樣吧。」
　　不不不……這速度已超越自然現象了吧。
　　「這樣啊……那麼交期跟體力上可以負荷這點我清楚明白了。不過，即使把陽光小姐您的作畫神速納入考量，我還是認為這樣的工作量實在非比尋常……恕我冒昧請問一下，促使您如此勤接案件的動力是什麼呢？」
　　陽光小姐的知名度已經高到不能再高，金錢方面想必不成煩惱吧。
　　是基於什麼理由，讓她即使如此仍精力充沛地持續廣接工作邀約……既然是未來要共事的合作對象，我希望能先了解她這個人究竟把重心放在哪裡。
　　「動力就是看見我經手的作品能夠大賣。」
　　「咦？」
　　她口中的答案令我略感意外。
　　總覺得從她整個人的氛圍來看，會說出一些類似『因為我熱愛畫畫，只要能執畫筆我就覺得很幸福了』這種不著邊際的答案，結果卻……
　　「從商業角度來說，銷量不佳這件事非常可悲。希望自己的畫作多少能有點名氣，為有幸參與的作品盡一份力，打造更好的銷售量……我都是抱持這樣的信念專注投入於工作中。」
　　我深感震驚──對於從她口中聽見如此嚴肅的話語。
　　還有，「我們的想法竟然如此相近」。
　　「我……也有同感。」
　　過去的我，以棗宗助這個筆名進行小說創作。
　　我所執筆的《我們的故事》在第一集創下破紀錄的熱賣潮後，第二集評價急轉直下──第三集的銷售量更是驚人地慘澹。
　　我已經……不想再讓任何人嘗到像我一樣的心情了。
　　「商業作品的意義在於要能夠賣得出去……透過讓更多人看見作品的存在，讀者跟創作者才能獲得真正的幸福。我就是希望自己能成為其中的推手，才成為一名編輯的。」
　　「哇！沒想到我們這麼志同道合。」
　　陽光小姐雙手捧著臉頰露出微笑。
　　「本鄉先生說的果然沒有錯。」
　　「……咦？」
　　意想不到的人名在此刻登場。那是指……本鄉總編輯沒錯吧？
　　「陽光小姐……請問您認識總編嗎？」
　　「啊！是的。以前曾經承蒙照顧。這次會接下邀案，當然主要也是因為我很希望能跟天花老師合作，另外一部分則是因為透過本鄉先生的介紹。」
　　「總編輯……的介紹？」
　　「沒錯。當初我收到黑川先生的洽談郵件時，本鄉先生也幾乎在同一時間點捎信過來，務必請我能答應黑川先生這個案子這樣。另外還說我跟黑川先生應該很氣味相投。」
　　跟我同一時間寄信過去……？欸欸，那個搞失蹤的傢伙到底從哪打聽到情報的啊……？
　　「總編這麼告訴您嗎？」
　　「是的。而黑川先生您本人正如本鄉先生所言，讓我放心多了。」
　　這麼一想，當初硬是把我拉來S文庫的也是本鄉總編輯。
　　而且明知我過去曾擁有『棗宗助』這個身分，卻刻意安排我去負責受棗宗助啟發而成為作家的天花跟雛，擔任她們責任編輯的也是本鄉總編輯。
　　這是怎麼回事。明明未曾打過照面，這股被對方操弄於股掌之間的感覺究竟是……
　　不過老實說，這次倒是幫了我一個大忙。
　　實際見過陽光小姐，可以了解她的人品完美無瑕，工作水準與速度也都沒話說。這世上應該找不到比她更適合的人選來擔綱天花新作的插畫部分吧。
　　這一次我就坦率點感謝本鄉總編輯的幫忙吧。
　　「陽光小姐，那麼我們就正式開始進行本次合作案可以嗎？」
　　「咦？……請問，目前還沒正式定案吧？」
　　「……嘿？」
　　原本確信得到對方正面回應的我，不由自主地發出奇怪的疑惑聲。
　　「呃……在正式簽約以前，還有很重要的程序沒進行對吧？」
　　「啊！啊啊！不好意思。都忘了還沒討論合約細節。沒有照順序來真的很抱歉。」
　　「啊！不是，我不是指這個。替天花老師擔綱插畫設計的人選，目前還不確定是我吧？」
　　「咦？……這是什麼意思？」
　　我對於陽光小姐的說法毫無頭緒，歪頭不解。
　　「什麼意思？就是……現在才正要決定採用誰不是嗎？」
　　「……？」
　　「……？」
　　我們的頭上同時浮現出問號。
　　……怎麼回事？我跟她的認知之間好像存在著某些根本上的差異──
　　「難道說，黑川先生……關於這件事也沒聽過本鄉先生說明嗎？」
　　「呃……請問是哪件事？」
　　「啊啊，果然是這樣……其實今天除了我，還有另一位插──」

　　「等很久了吧，你們這群愚民！」

　　談話間的門被貿然打開，一道陌生的聲音插入了我們的對話。
　　我下意識地將眼神移往聲音的方向──
　　「什……」
　　結果不禁失語。
　　一頭招搖的金髮搭配圖案招搖的襯衫，以及招搖的大紅色布鞋。
　　全身招搖到不行的這個男人，用很有戲的動作伸手往陽光小姐的面前一指。
　　「妳就是陽光吧？咯咯……很遺憾，替天花光星操刀的插畫家不是妳……而是本大爺！」
　　我的腦袋跟不上這突如其來的展開……這、這傢伙到底是怎樣？
　　「呃……請問您是哪位？」
　　見我戰戰兢兢地發問，金髮男用藐視般的眼神望了過來。
　　「哦……？竟然有眼不識本大爺……看來你這傢伙不是地球人吧。」
　　嗯，我不是很明白他的意思。
　　「你，叫什麼名字來著？」
　　「黑、黑川……清純。」
　　「哈！原來就是你啊。長得比想像中還更窩囊多了。」
　　想像中？……這怎麼回事？意思是這傢伙早已從誰口中得知我這個人？
　　「噢，話題扯遠了啦。算了，既然你不知道我就好心告訴你吧。本大爺名叫──」
　　「打擾了！」
　　此時房門再度被打開，接著警衛衝了進來。
　　「呼──……呼──……總算逮到人了，你這個非法侵入者！」
　　……咦？
　　「咯哈哈……總算追上來了啊，你這個廢物。」
　　金髮男一臉跩樣傲視著警衛。
　　話說回來，這男人……身上沒有識別證。
　　「難不成……你沒有跟櫃檯報到嗎？」
　　「當然有啊。我還向櫃檯的女人慰問了一聲『辛苦啦』然後慢慢晃進來。」
　　「根本只是大搖大擺地路過啊！」
　　「幹嘛，你不知道嗎？這代表我是靠臉就能通行無阻的熟客。如果真要說有什麼小問題，頂多也只有本大爺其實是第一次進來這地方啦。」
　　「問題可大啦！」
　　這傢伙……還真的是非法侵入者啊。
　　我用眼神向警衛打了『麻煩你處理一下』的暗號。
　　對方點點頭，立刻擒拿住金髮男。
　　「你這傢伙，老實點跟我過來！」
　　「咯咯！你還太嫩了。本大爺的肉體可是經過千錘百鍊，就憑你這種區區一般人的力量──咦？……啥？怎麼回事？……這傢伙的臂力怎麼意外──啊！……欸……等等……放、放開啦！……疼疼疼！……別、別拖著我走！……磨到了！……磨到重要的寶貝啦你這傢伙！……別、別這麼粗魯啊啊啊啊啊啊啊啊！」
　　金髮男以拖行的姿態被帶離現場，房內恢復一片寂靜。
　　「……這、這到底怎麼一回事！」
　　那個可疑分子為何鎖定目標直闖這裡？而且對於天花跟陽光小姐的事似乎也早有所聞……
　　「黑川先生。剛才那位先生我認識。」
　　「咦？」
　　陽光小姐露出和藹笑容，對瞪大雙眼的我繼續說明。
　　「那位是歪凶魔先生──跟我一樣是位插畫家。」
　　「歪……凶魔。」
　　這名字在輕小說圈相當有名。
　　名聲之響亮，就連資歷尚淺的我都曾數度耳聞其傳聞。
　　不過，是屬於惡名昭彰那一類的。
　　第一，性格奇差無比，曾與編輯或其他同行數度引起糾紛。
　　第二，工作速度奇慢無比，從未遵守過交期。
　　第三，作畫穩定度奇差無比，作品品質參差不齊，無法安心把工作交付給他。
　　關於歪凶魔的負面傳聞多得罄竹難書，「千萬別找上他」的這種氛圍已蔓延整個業界。
　　即使如此，如果真能拿出亮眼成績，那或許還有討論空間。但至今他所負責的作品之中，沒有一部動畫化，更別說推出廣播劇CD或改編為漫畫，全都掛鴨蛋。
　　而且近半年來沒有任何明顯的活動，幾乎已處於休筆狀態才是。
　　為什麼，這樣的他會出現在這裡──

　　「等很久了吧，你們這群愚民！」

　　砰地一聲巨響，房門再度敞開，剛才的金髮男再度以同樣的台詞登場。
　　這次胸前有好好別著識別證。
　　「咯咯……那個廢物警衛哭著求我幫幫忙，我就好心別上啦。對本大爺的寬宏大量心存感激吧。」
　　如此說著的他，臉上腫了紅紅一包。恐怕是剛才拒絕配合結果被教訓了一下吧。
　　「呃……您是歪凶魔先生沒錯吧。」
　　「噢，稍微長點腦袋了嘛你，清純。」
　　他用藐視的態度伸出食指，直指著我的鼻子。
　　為什麼這個人可以擺出一副跩樣……而且不知何時開始直呼我的名字。
　　「請問……您今天大駕光臨究竟是有何貴幹？」
　　「啥？這還用問嗎。當然是為了拿下替天花光星操刀插畫的委託案，來到這裡單挑啊。」
　　「咦？……這是怎麼回事？」
　　「喂喂喂，清純你這傢伙真的是天花光星的責任編輯嗎？不是說好了本大爺跟那個陽光要進行插畫對決，由獲勝的一方跟天花光星合作嗎。」
　　「這、這算什麼……我可是第一次聽說這件事。」
　　插畫邀案基本上一次只會找一位插畫家，被拒絕的話再找下一位，依照這種方式進行。
　　我從沒聽過同時邀請兩位的這種做法，更不可能像公開競標一樣讓插畫家比稿。
　　再說，我根本沒有印象自己對這位歪先生提出任何邀約。
　　「第一次聽說？哈！……怎麼可能。這場『對決』可是你們頂頭上司提出的。」
　　歪先生揚起嘴角暗笑。
　　「頂頭上司是……」
　　我望向霞副總編的方向，但她猛搖了搖頭。
　　這麼一來，也就是說──
　　「要不然我拿給你瞧瞧吧？本鄉寄來的委託信。」
　　那個姓氏又出現了。
　　「黑川先生，歪先生所說的都是真的。」
　　此時，陽光小姐開口。
　　「我也從本鄉先生那裡收到了內容類似的郵件。」
　　…………真的假的。
　　「所以，陽光小姐您剛才沒說完的那句話是──」
　　「是的。難怪一直雞同鴨講呢。先不論本鄉先生在背後協助牽成這次委託案，沒想到就連這場『對決』的事情，黑川先生也毫不知情。」
　　……本鄉總編輯到底在想些什麼。
　　對決是怎樣……這也太胡來了吧。



　　就算貴為總編輯，這種蠻幹的做法也沒道理被接受。
　　「……看來彼此接收到的資訊似乎有些落差呢。不過目前擔任天花光星責任編輯的並非本鄉，而是我。我提出邀約的人選只有陽光小姐一位。」
　　我隨後朝歪先生低下了頭。
　　「非常抱歉，這次的事情可以請您當作沒發生過嗎？我明白這樣的要求十分失禮，請容我下次正式拜訪一趟跟您賠罪──」
　　「咯咯……SADOKAWA的編輯會特地自降格調，犧牲作品的品質嗎？」
　　「……這是什麼意思？」
　　「意思就是本大爺跟天花光星聯手，絕對會是史上最強的組合啦。」
　　……這滿滿洋溢的自信心究竟是從哪裡來的？
　　「廢話別多說，快點開始比賽。」
　　對這位歪先生──不，對這個沒禮貌的男人好聲好氣也不值得，乾脆別用敬語了。
　　歪深信不疑著自己跟陽光小姐一較高下後能勝出。
　　站在客觀立場，就插畫家身分來說，這兩人根本處於不同的層級。
　　身為當紅炸子雞的陽光小姐，筆下作品已多次成功進行跨媒體製作。相對於此，歪所負責的作品如同前述，毫無改編的邀約。恐怕連再版都沒希望吧。
　　當然，我並不是光以銷量來進行評斷。即使單純就畫技來比較，兩人的差距也顯而易見。
　　陽光小姐的作品就是品質穩定掛保證。這不表示她只維持在安全的及格邊緣，而是意味著她永遠都能保持在高標之上。
　　相對地，歪的作品水準波動非常大。
　　而且也不是說到達最高峰時就擁有多驚人的爆發力，就我所確認過的範圍內，就連最好的一次表現也遠遠不及陽光小姐。
　　這終究只是我個人主觀意見……但他根本不是人家的對手吧。
　　「兩位不好意思，請容我失陪片刻……副總編，方便過來一下嗎？」
　　向兩位插畫家報備後，我帶著霞副總編離開談話間。
　　接著請她跟我一起來到與談話間有段距離的位置，進行逼問。
　　「這究竟是怎麼一回事？」
　　我伸手撐住牆壁，質問著副總編。
　　「幹、幹嘛啦……這麼突然就使出壁咚，會害人家小鹿亂撞……」
　　呃，妳哪位……
　　「還、還是你打算朝肚子來一拳？……」
　　「呃，並沒有……」
　　「難、難不成……你是要使出禁忌的彈乳頭……」
　　「才沒有！話說彈乳頭又是哪招啦！」
　　「正如字面上的意思，用彈額頭的方式彈乳頭。順帶一提，我父親很喜歡被母親彈乳頭。」
　　「根本是個抖M啊！」
　　「再順帶一提，我阿公最喜歡被我阿嬤彈乳頭。」
　　「父子兩代都是抖M啊！」
　　「繼續順帶一提，我阿公也最愛被外公彈乳頭。」
　　「兩個老頭子在幹嘛啦！」
　　真令人一把火上來……我正要說正經事她卻在那邊──
　　「所以，你到底要找我談什麼？黑川。」
　　怎麼突然就切換到認真模式了。這種變臉速度已經到達京劇的境界了……
　　「……我們總編輯到底在想什麼？」
　　「誰知道，那個人的思路我完全參不透。」
　　竟然這位身為「自由」兩字代言人的副總編都這麼說了……
　　「讓插畫家比稿，最後由獲勝的一方取得接案權……這種做法妳有聽說過嗎？」
　　「沒有呢。從插畫家的角度來看，應該只覺得不被尊重吧──不過，他們本人都同意總編信中的要求，做好一爭高下的準備來到這裡了。既然如此，我是覺得就讓他們試試也無妨。」
　　「這樣實在太草率了──」
　　「本鄉──總編輯那個人雖然毫無常識可言，但是絕不會幹出踐踏創作者心靈的行為。」
　　如此說道的霞副總編，難得露出了認真的眼神。
　　「話雖如此，但同時占用兩位專職插畫家的檔期也是事實。我會跟上頭交涉斟酌處理一下，讓輸的那一方也能拿到該有的酬勞。」
　　……既然上司都說到這份上了，身為菜鳥的我沒理由堅決拒絕。
　　「我明白了。那就──」
　　「順帶一提，黑川。落敗者的酬勞將從你的薪水裡支付，被扣除的份就用家父的彈乳頭補給你。萬事拜託囉。」
　　「這比黑心企業還更黑啊！」

　　討論到這裡算是理出一個頭緒（？）之後，我與副總編便一同回到談話間。
　　「兩位久等──呃！這是在幹什麼！」
　　眼前的畫面是呈現半裸狀態的歪正橫躺在桌面上。
　　而陽光小姐則手執畫筆流暢地揮毫著。
　　「咯咯……清純你也看好了，本大爺這無與倫比的肉體美。」
　　「呵呵，感覺各方面都有參考價值，所以就請他讓我畫個素描了。」
　　……這兩人莫名已經處得不錯融洽了。
　　而且歪的這身肌肉是怎樣……這傢伙練得有夠誇張耶。
　　更厲害的是視這身肌肉為無物的SADOKAWA大樓警衛。
　　「哦……？作畫架勢很不錯嘛妳。陽光，妳這傢伙前途無量喔。」
　　「謝謝稱讚。」
　　呃，憑什麼一副高高在上的口氣啊……怎麼想都是你屈居下風吧。
　　「咳哼……編輯部這邊也已經討論出了結論，那麼事不宜遲，就請兩位開始進行對決。至於最關鍵的比賽方式──」
　　「這還用說，當然是本大爺畫出角色之後由天花光星本人來評斷啊。」
　　……嗯，這的確是最簡單又明瞭的辦法。
　　「嗯嗯，我也沒意見。」
　　陽光小姐也表示同意。於是便火速拍板定案。
　　「那麼我會把天花老師的原稿檔案提供給兩位，請你們根據內文來進行主要角色設計，然後下次交──」
　　「下次？哈！真是溫溫吞吞啊。」
　　歪又搶了我的話。
　　「這樣拖拖拉拉誰受得了啊。現在就當場讓我瞧瞧天花光星的稿子吧。」
　　「呃，再怎麼說這樣也太……陽光小姐也有自己的行程要忙吧。」
　　「謝謝您的關心，不過我完全沒問題。今天接下來的時間我都預先空下來了。」
　　事情還真是一路加速進展……算了，既然雙方都同意，就我的立場來說當然很感激。
　　我急忙回到編輯部，把天花的原稿印出來之後折返，順便申請延長談話間的使用時段，再回到兩人面前。
　　「兩位請。」
　　「謝謝。」
　　「哈！……希望是值得本大爺揮毫的故事囉。」
　　兩人以完全相反的反應接過稿件，開始閱讀。
　　我在學生時代就練過速讀，所以只需十幾分就能讀畢。但以一般人的速度應該要個兩小時吧。
　　我再次離開現場回到編輯部，撥了電話給天花。
　　『呃，你好……我是天花光星，承蒙照顧了。』
　　「啊，天花啊。我是黑川。有點事要跟妳商量，現在方便嗎？」
　　『沒、沒問題。呃，那個……之前扔下討論會議跑掉了，真的很抱歉……』
　　「上次妳到底是怎麼了？今後如果持續發生這種狀況，我會很為難的。」
　　『抱、抱歉……下次碰面前我會好好徹底討厭你的。』
　　不是啊，所以說這到底是怎麼回事……
　　「好啦，先不管。其實我是要說關於妳新作的插畫發案，目前狀況變得有點複雜──」


　　●令人好奇的內褲花色與勝負的去向

　　「呼──……」
　　結束與天花的通話後，我回到了談話間。
　　「結果怎麼樣？」
　　在裡頭待命的霞副總編小聲問向我。
　　「天花好像也很興致勃勃，說一定要參加。」
　　剛接起電話時的她感覺還戰戰兢兢的，隨著談話的推進才漸漸恢復往常的狀態。
　　她的態度就像透露出『講電話的話還能忍耐』這樣的意思，所以代表她不願跟我面對面嗎……我猜不透。
　　「這樣啊，那這就先暫擱一邊……雙方似乎還需要一段時間才能看完稿子。我們也不能閒在這裡，趁這段空檔盡可能做點什麼吧。」
　　「啊，說得也是呢。」
　　我打開帶來的電腦展開工作。副總編則打開了帶來的遊戲機打起遊戲。
　　「──呃……妳在幹嘛啦！」
　　「打超魔○村啊。」
　　「沒人問妳遊戲名稱！」
　　「順帶一提，我最喜歡的玩法是抓準爬梯子的時間點停止動作，讓身上只剩一條內褲的亞○用屁屁朝向我。」
　　「太狂了吧！」
　　「這款遊戲真是神作，還能同時體驗嬰兒玩法。」
　　「妳的『玩法』兩個字已經脫離原本的語意了！」
　　……為何我要在這種上司底下做事呢。
　　「總之這個我先沒收。」
　　我從副總編手中強制拿走遊戲機。
　　「啊！你、你幹嘛啦。我拿你最愛的東西跟你交換就是了，遊戲機還我啦。」
　　「我最愛的東西？」
　　「對啊。女性的原味襪襪。」
　　「白痴喔！我才不是那種大變態！」
　　「等我一下，我現在就脫給你──啊，我腳上只有廁所拖鞋……要嗎？」
　　「誰要啊！」
　　最後，沒能從我手中拿回遊戲機的副總編垂頭喪氣地返回編輯部。
　　SADOKAWA……我想你們還是重新好好審視一下公司的用人標準比較好。

　　就在排除障礙物後經過了約莫兩小時的現在，陽光小姐看完了稿件。
　　「太厲害了……這麼精采的小說……也許是我有生以來第一次拜見。」
　　我想她的形容絕非誇飾。天花的文章──尤其是本次的作品，擁有撼動人心的力量。
　　事實上，陽光小姐的雙頰也確實微微泛起紅暈，就像受到相當程度的刺激。
　　「不愧是天花老師……激起了我滿滿的創作欲。事不宜遲，我這就馬上動筆吧。角色就選定為女主角真晝可以嗎？」
　　「嗯嗯，就麻煩您了。」
　　『日向真晝』。
　　黑髮馬尾造型的高一生，個性樂天的傻妹。
　　陽光小姐將會替這個角色注入怎樣的生命……除了站在編輯的立場，做為一名讀者的我也相當期待。
　　陽光小姐開始從包包裡取出帶來的畫材。據說她平常都是使用電繪，不過在這種環境下，再怎麼說應該也是手繪吧。
　　對於一位角色從無到有的誕生過程，我雖然充滿好奇……但在人家作畫途中盯著不放實在很失禮吧。
　　我決定將視線移回自己的電腦上，繼續剛才正在進行的工作。
　　接著，幾分鐘過去。
　　「完成了。」
　　「咦？……」
　　陽光小姐的溫柔聲音響起。
　　「這、這麼快？……」
　　「因為我在閱讀的同時就逐步進行構思了。而且天花老師的文章充滿躍動感，角色活靈活現，塑型起來十分容易。」
　　呃，就算是這樣，這速度也太驚人了吧……如果剛才請她畫的是現存的角色那還能理解。但這可是從零開始創造的全新人物設計耶……
　　「是的，請您確認一下。」
　　我不禁半信半疑地從陽光小姐手中接過作品。
　　「那就容我──唔噢！……」
　　我不假思索發出了讚嘆。
　　因為這跟我讀完天花的文章後所想像的女主角形象──簡直分毫不差。
　　「無可挑剔……」
　　那燦爛的笑容洋溢著躍然紙上一般的生動感，即使只是頸部以上的頭像，也能清楚想像真晝動起來活靈活現的模樣。
　　而且更驚人的是，除了笑臉以外，竟然還畫了生氣、沮喪等其他版本的表情。
　　切換於喜怒哀樂之間的表情忠實呈現角色的心境，光憑這一張圖，就能完全了解真晝的人格特質。
　　沒想到一次就試到了「標準答案」。對於天花的文字，我無法想像有任何其他更好的詮釋，能勝過眼前的作品。
　　「陽光小姐……這實在太令人欽佩了。呃，我是說真的！」
　　我的讚賞沒有半點客套。在這麼短的時間內完成如此的水準……只能說她的才能果然不假。這就是業界排名前五名的插畫家所擁有的實力嗎……
　　「謝謝誇獎。」
　　陽光小姐一邊微笑一邊輕輕點頭致意。而她的身後──
　　「咯……咯咯……呵哈哈哈哈哈哈哈哈！」
　　有一位瞪大雙眼放聲高笑的男人。
　　「你、你是怎麼了啊……」
　　「真是出神入化的奇葩啊，天花光星……原本心想交上來的若是《迦爾蒂尼亞戰記》等級的作品，我也能畫出很狂的作品……然而這超越了我的期待。真沒想到她寫來了一個這麼有摧毀價值的東西啊！」
　　歪語帶激動地說個不停。
　　「太棒了……太棒啦啊啊啊啊啊啊！」
　　接著他一邊高聲大叫一邊執筆作畫。
　　不，應該形容為「拿著畫筆往紙上砸」比較貼切吧。他的手跟數枝色筆如暴風般來回穿梭於畫紙上。
　　「好啦！大功告成！」
　　經歷以上過程，他所完成的插圖是──
　　「這……」
　　我一時失語，不敢相信自己的眼睛。
　　「這是怎樣……」
　　紙上畫的並非黑髮馬尾，而是一頭粉紅色短髮的女孩。
　　而且最詭異的是──
　　「為什麼……是哭臉啊！」
　　那位少女不知為何正在嚎啕大哭。
　　「你這傢伙……真的有好好看過文章嗎？故事裡的真晝根本沒出現任何哭戲吧。」
　　日向真晝是個徹頭徹尾的傻妹角色，出場時間大多都掛著樂天的笑容。
　　雖然也有幾幕生氣或低落的場面，但都是出於搞笑意味，從未真正流露負面情緒。
　　「故事裡？哈！關我屁事。」
　　「你說……關你屁事？」
　　「本大爺就是想畫這個叫真晝的女人哭泣的表情才畫的，作者有什麼考量我才不管！」
　　「你……！」
　　「不然咧？難道有規定插畫家就一定要遵循劇情內容畫畫嗎？」
　　呃……有耶。
　　「咯咯……當然不可能吧。給我看了這麼有趣的東西，要我照實描出來也太糟蹋了，我可不幹。」
　　的確，插畫家是可以針對內文沒有描寫到的部分進行自由補充。
　　但再怎麼說也僅止於點綴性質，例如增添飾品或是一些小動作。
　　而這張畫已經是不同世界的東西了。無視故事本身，完全進入暴走狀態。何止「答非所問」，簡直就像在答案紙上塗滿泥巴交卷的行為。
　　「你啊，再怎麼說這也太──」
　　「廢話少說。本大爺跟那女人誰的作品比較狂，快點讓天花光星分個高下！」
　　……的確，就算我對歪做出再多批判，也無法收拾現在的場面吧。
　　「知道了……那我這就去請天花老師確認一下再回來。」
　　我從歪手中接過畫紙，並回收了陽光小姐的作品，隨後前往編輯部。
　　將兩張作品掃描成數位檔後，夾帶在電子郵件裡送往天花的信箱。
　　好了，那麼結果會如何呢……
　　我心中早已有了十二萬分確定的答案，但天花她擁有著常人彷彿無法參透的感性。
　　就像《迦爾蒂尼亞戰記》那次，她也對畫風與文風八竿子打不著的插畫讚不絕口……跟我做出不同選擇也是很有可能的。
　　過了幾分鐘後，天花來電。
　　『黑、黑川先生！』

　　取得天花的答覆後，我回到插畫家所在的談話間。
　　「………………」
　　「………………」
　　我在陽光小姐與歪兩人的沉默注視下，舉起了手中的畫紙。
　　「天花老師選擇的作品是──這一張。」
　　「……！」
　　他們倆一個目瞪，另一個則是口呆。
　　「哈！其實結果不用多問也早已見分曉啦！」
　　勝者露出了歪斜的凶惡笑容，簡直完美體現自己的名字。
　　歪凶魔獲得了勝利。
　　這結果實在出乎意料────────其實並不然。
　　歪他的確無視劇情，描繪了不存在的場面。
　　陽光小姐則是忠於原文，完全捕捉到了角色的特質。
　　然而，要說哪一方更有日向真晝的感覺，答案會是前者。
　　陽光小姐的作品，以「從文章中塑造出角色」為出發點，是最完美的詮釋。
　　而歪筆下的日向真晝則綻放出強烈存在感，彷彿引發了一股錯覺……讓人誤以為這部故事才是為了詮釋角色而寫出來的產物。
　　但我還是無法理解。
　　「……這是怎麼回事？」
　　歪至今為止的作品全都只是粗暴招搖，未能從中感受到他的爆發力。
　　但此刻在我手中嚎啕大哭的少女，卻蘊藏著某種能量，好像能直接與我的靈魂對話。
　　「你過去的作品很明顯跟『這個』相差甚遠……為什麼突然能營造出這種驚人的『氣勢』？」
　　「咯咯……這還用說，當然是因為天花光星的作品真夠精采的。」
　　「啥？」
　　「能不興奮嗎。看了這麼猛的作品還不燃起滿腔熱情，根本不算男人。」
　　「呃，不，什麼燃起熱情啊你……」
　　插畫家也是人。我當然明白比起拙劣的作品，遇到傑作時更能提升作畫狀態──但這怎麼看都超過了合理範圍。
　　「熱情燃燒得愈旺，成品水準飆得愈高也是理所當然的吧。」
　　也就是說，只要作品夠精采，他的畫技也能相對應地提升……這種漫畫般的劇情真有可能發生？
　　「話先說在前頭，至今為止的合作案我可從沒偷工減料。本大爺只是依照從文字中接收到的熱能轉換後輸出成圖畫罷了，每一次都是全力以赴。本大爺過去的畫作會比不上這一次，也只是代表那些傢伙的作品太垃圾。」
　　就我觀察他的眼神，看起來並不像在說謊……
　　插圖品質與文章品質成正比飆升……如果這種天方夜譚真的有可能發生，那麼──歪凶魔與天花光星將會成為史上最強的搭檔。
　　我內心感到一陣激昂。
　　如果是這幅畫，真的有無限可能。
　　過去工作上的實績已不重要。
　　就算論名聲的響亮程度，歪遠不如陽光小姐也無所謂──
　　「……啊。」
　　此時，眼角餘光發現了陽光小姐的身影。
　　「………………」
　　不小心與她四目相交。
　　「………………」
　　我找不到任何一句話好對她說。
　　她就像體察到我的心思，主動先開口了。
　　「真遺憾，這次是我的能力不足。」
　　絕對沒有這種事。陽光小姐的畫作有著無從挑剔的精美品質。
　　──只是，這次的對手太強了。
　　任誰也不可能知道，歪竟然蘊藏了這般驚人的潛力──不，唯有一個人早就知情。
　　本鄉總編輯……連事態會演變至此也早在預料之中，所以才找上這兩人嗎？
　　總編很清楚歪真正的實力，並且堅信天花的文章可以讓他畫出鬼才之作。
　　如果是這樣，那何必同時發那種具鼓勵意味的信給陽光小姐？既然歪擁有這般實力，直接把他介紹給我或是副總編不就得了。
　　何必舉辦什麼對決，給陽光小姐難堪？

　　『本鄉──總編輯那個人雖然毫無常識可言，但是絕不會幹出踐踏創作者心靈的行為。』

　　副總編這席話是真是假，未曾與對方直接打過照面的我無從分辨。
　　本鄉總編輯……葫蘆裡到底賣的是什麼藥。
　　……不，現在先別想這些了。眼前最重要的是跟陽光小姐鄭重道歉。
　　「陽光小姐──」
　　「黑川先生。」
　　我的發言被她那溫柔的笑容與聲音蓋過了。
　　「很感謝您的心意，不過請別多說了。黑川先生您如此有誠意地向我邀案，都怪我得意忘形接下了挑戰狀。結果落得如此狼狽的下場……我沒有任何辯解的餘地。」
　　「…………」
　　「呵呵，請別露出那樣的神情。我會記取這次教訓，努力精進自己，好在未來有資格獲得與您共事的機會。」
　　「陽光小姐……」
　　「做為一名讀者，我非常期待天花老師的新作喔。那麼我就在此先告辭了。」
　　她轉身離開談話間，直到最後一刻都掛著笑容。
　　「咯咯……」
　　被留在身後的是一臉凶神惡煞的金髮男與我。
　　「唉……」
　　「喂喂喂，你沒事嘆什麼氣啊清純。能跟本大爺這種神乎其技的插畫家共事，該感到萬分榮幸。不如乾脆五體投地吧！」
　　不行了……我完全不覺得自己能跟這傢伙處得來。
　　「好！既然拍板定案了，事不宜遲，馬上準備動身吧。」
　　「準備動身什麼？」
　　「咯咯……那還用說，當然是準備把天花光星的作品徹底摧毀掉！」
　　……現在還不算遲，能不能把陽光小姐請回來呢……呃，我是認真的。


　　●天使與惡魔2

　　時間來到當天入夜後。
　　「唉……」
　　我獨自一人坐在KTV包廂內發出嘆息。
　　最後是由歪凶魔負責替天花操刀插圖。實力方面是沒話說，但是他個性跟言行舉止大有問題。
　　而且天花跟雛也沒好到哪去，雖然不至於像那個男的一樣特異獨行，但也很難稱得上「正常」……難道我也步上了前輩的後塵，成為「和二代」了嗎？
　　一開始胡思亂想就覺得心情變得莫名鬱悶。想靠大吼大叫發洩情緒，於是在下班後來到了一人KTV。
　　然而真的進來之後，卻沒什麼高歌的興致……從剛才就一個人唉聲嘆氣。
　　「唉……就算當下完成的插畫有多神，也未必能保證今後可以維持同樣水準。更別說要是交不出稿而拖延到出版時間，可就笑不出來了……綜合各方面來看，果然還是陽光小姐好多了吧……」
　　算了，對於已經拍板定案的事實再怎麼抱怨也於事無補。
　　難得都進來了，就算沒興致也至少唱個一首比較好吧。
　　如此心想的我站起了身。就在這瞬間──
　　「啊……」
　　一個手滑，麥克風掉到地上。
　　「唔哇！不會吧……」
　　那只麥克風外型挺圓滑的，所以一路滾往包廂深處，恰巧溜進了沙發底下的縫隙。
　　「唉……一發呆果然沒好事。」
　　我繞進沙發後方，整個人匍匐在地伸出手。
　　「唔……還差一點。」
　　正當我的指尖摸到麥克風前端時──
　　喀嚓一聲。
　　…………嗯？
　　包廂的門被打開，有人走了進來。
　　是怎樣？我不記得自己有點東西，所以不會是店員吧……啊！這間KTV幾乎所有包廂的構造都長得差不多，也許是隔壁的客人走錯了。
　　不管怎麼說，從目前的姿勢無法確認狀況。總之先站起來──
　　「開什麼玩笑！」
　　就在此時，對方突然大聲怒吼。
　　「啊～真是的，過了好幾個小時還是無法消氣！真的是……開什麼玩笑啊那傢伙！」
　　…………嗯？
　　「本小姐怎麼可能……會輸給那種看起來就無腦的傢伙啊！」
　　………………這聲音……感覺好像在哪裡聽過耶。
　　呃，但不可能吧……
　　我小心翼翼地從沙發後方窺視。
　　「再說出版社的那些傢伙也全都是垃圾！混帳垃圾！竟然寧願選他不選我……眼睛瞎了是不是！」
　　……眼前出現的，正是那個不可能的答案。
　　那位表情駭人的女性不是別人──確確實實就是陽光小姐本人。
　　「毀了他們……無論是歪凶魔還是天花光星，還是那個姓黑川的糞編輯，用盡所有方法都要毀掉他們！」
　　這其中……一定有什麼誤會對吧。
　　比方說在奇蹟似的機率下遇見長得跟她一樣的陌生人，或者說其實她是雙胞胎之類…………不，等等，面對現實吧我。
　　再熟悉不過的專有名詞都接連出現了，她無庸置疑就是那位陽光小姐。
　　這一點就先勉強承認好了……但這究竟是怎麼回事？
　　該不會……那個天使般的形象是假的，其實一直在裝乖乖女？
　　「我絕對會讓他們後悔……讓我蒙羞這件事。」
　　……這種自然的感覺……肯定不是演出來的吧。
　　說起來，陽光小姐既然都還沒發現自己進錯包廂，根本沒必要演戲吧。
　　雖然難以置信……但這似乎才是她的「本性」。
　　……不過這下子我該怎麼辦才好？
　　這種狀況下又不可能出去……總之暫時繼續躲著看狀況吧。
　　「啊～真不爽！不唱首歌誰還忍得下去啊！」
　　陽光小姐直接點播了歌曲。
　　「好！果然還是要這首才對味。惚育三的《我們來去磨銅鏡》。」
　　「太老派了吧！」
　　「…………………………………………咦？」
　　糟了啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！
　　太、太奇葩的選曲讓我下意識忍不住吐槽。
　　想當然爾，陽光小姐往聲音的來源處──也就是我所藏匿的沙發背後湊過來一瞧。
　　「「……………………」」
　　我們四目相交。



　　「你、你……怎麼會在這……」
　　……呃，我才想問妳。
　　「…………莫非……我，走錯包廂了？」
　　我點點頭。
　　「你難道……不，你肯定聽見了剛才的一切？」
　　我點點頭。
　　「……你覺得，如果我現在抓著你的頭一股作氣往牆壁上砸，能不能消除你的記憶？」
　　我搖搖頭。
　　「……你覺得，如果我直接在零距離下對著你的頭使出○派氣功，能不能消除你的記憶？」
　　「我整條命都會被妳消除掉！」
　　我不假思索大聲吐槽，但是大腦仍尚未反應過來。
　　陽光小姐一邊狠狠瞪向我，同時一屁股坐往沙發椅上。
　　「算了，既然穿幫了那也沒辦法……大不了進行『處置』就是了。」
　　她大剌剌地蹺起二郎腿，擺出猶如黑道大哥般的坐姿，臉上同時浮現扭曲的笑容。
　　……是說內褲有點要穿幫了說。
　　「呃……我有點反應不過來……我可以理解成現在的陽光小姐才是『真正的妳』嗎？」
　　「這還用說嗎。你認為世界上真的存在那種隨時笑臉迎人又溫柔婉約，集所有男性自私幻想於一身的女人嗎？這種虛構的幻想永遠停留在那些噁宅的腦袋裡就行了！」
　　……我認為妳這種判若兩人的態度，也算是跨足奇幻領域了耶。
　　「算了，也多虧有那群噁宅，我的人生才能如此平步青雲就是了。只要稍微表現得討喜一點，相關作品就能全部賣得嚇嚇叫。不過嘛，我的插畫本身當然也……也很好囉。但就算推出垃圾等級的圖，只要出自我手，那群傢伙肯定也會一邊發出嚄嚄的豬叫聲，一邊乖乖掏出錢包啦。」
　　陽光小姐開始大開粗口。這已經不是裝乖的程度了……根本就是個渣女啊。
　　「畢竟在這個世界，暢銷熱賣才是正義啊。把我這棵搖錢樹送走了，今後你們書系休想跟我合作，這點給我先記牢了。但如果願意開出五倍的酬勞，我也不是不能考慮一下囉。」
　　……對方這麼明白地把話講開，倒也覺得死得痛快了。
　　但我可不想再有任何瓜葛了。既然明白她是那種藐視讀者的人還要一起共事，我可敬謝不敏。
　　「我們家沒有那種預算，那我就告辭──」
　　「給我站住。」
　　「……幹嘛？」
　　被對方叫住的我忍不住用沒大沒小的語氣回嘴。是說如今也沒必要用敬語了吧。
　　「你啊，難道以為自己知道了這麼多，還能全身而退？」
　　……呃，是妳自己大嘴巴說個不停吧。
　　「如果想平安離開這裡就發誓。保證你不會把我的『真面目』說出去。」
　　「我才不會咧。今後我們就不相往來了，妳個性有多惡劣也不關我的事。」
　　就算真的說出去，也沒人會信吧。就連親眼目睹的我都仍覺得這是在鬧我。
　　「嗯哼──好吧，看你似乎不像在說謊。不過……你過來一下。」
　　陽光淺淺一笑，坐在原處對我招手。
　　「幹嘛啦。」
　　「別問了，過來一下就是了。搞定之後我就放你走。」
　　「…………」
　　我充滿戒心，但仍順從她的引導坐往隔壁。
　　「雖然剛才要你發誓，但其實我信不過口頭約定。所以說──讓我來『處置』一下吧。」
　　「…………咦？」
　　說時遲那時快，陽光拉住我的手──
　　「妳、妳要幹嘛？」
　　接著竟然放往自己胸前。
　　然後用另一隻手熟練地操作手機──
　　「來，笑一個。」
　　伴隨這句口號響起的，是令人不悅的快門聲。
　　「呃！喂！」
　　我急忙抽開手，但為時已晚。
　　陽光一邊露出邪惡的表情，一邊展示手機畫面給我看。
　　「SADOKAWA編輯對美女插畫家施以性暴力行為……討厭啦♡ 」
　　「妳、妳別鬧了！」
　　我下意識站起身往她面前逼近。然而──
　　「救命啊──店員──（平板語調）。」
　　「唔……妳、妳……到底打算怎樣！」
　　「人家陽光是小笨蛋～不懂太複雜的事情～」
　　這、這傢伙……
　　「……是說，就算要抓人把柄，大可以用別的方式吧。妳的貞操觀念到底怎麼了──」
　　「哈哈哈！你是認真的嗎！貞操觀念咧，哪個年代的老頭啊！還是國中小屁孩！」
　　「唔……」
　　「再說像你這種垃圾蟲，在我的認知裡根本算不上男人啦。還是我乾脆好心露個內褲給你看看吧？」
　　陽光充滿挑釁意味地拎起裙襬要露不露的。
　　「好啦，總之這樣就算是『處置』完畢了。要是不想被我放上網路公諸於世，就乖乖守口如瓶吧。」
　　「……我就說了妳不用幹這種事，我也不會說出去。」
　　「哼！我說了口頭承諾信不過吧。況且即使你還很菜，好歹也是名震天下的SADOKAWA的編輯大大。雖然跟S文庫不會再有往來，但是先打好『關係』對我也有益無害嘛。」
　　「…………」
　　「那就這樣。沒事了，你可以回去了……啊，不對吼。這裡是你的包廂才對。」
　　陽光站起身，踩著輕快的腳步走往門口。
　　接著往我這裡回過了頭──
　　「今天非常謝謝您，我玩得很開心。」
　　展現完天使笑容之後，她才離開現場。
　　「……………………」
　　被獨自留下的我只能傻在原地。
　　女人…………真是可怕的生物。

Citrus樱香

　　第3章　重質不重量


　　●……噢？殿下的狀況看起來不太對勁……！

　　現在時刻晚間七點二十分，地點是某車站前。
　　我望著熙來攘往的人潮，同時心想。
　　這裡放眼望去的所有女性……本性是否都「像她那樣」？
　　明知不可能，但昨日光景在腦海中揮之不去……可見對我造成多大的衝擊。
　　不過也罷，反正她都說了跟S文庫不再往來，我們當然也不會再主動接觸。今後再也沒機會跟那個惡女碰頭──
　　「你不想活了嗎？」
　　「唔哇啊啊啊啊啊啊！」
　　背後突如其來的搭話聲讓我不禁嚇得跌坐在地。
　　這、這口吻是……
　　「妳、妳為何會出現在這──咦？」
　　抬頭一看，站在面前的是貌似一臉問號的雛。
　　「小純雞，總覺得有點抱歉。只是想說稍微嚇你一下而已，沒想到你反應這麼大。」
　　「呃，喔喔……這是有些原因的……是說，我明白妳想嚇我，但為什麼用那種口吻？」
　　「沒啦，因為總感覺小純雞的背影散發出『想被抖S女生辱罵』的氣場。」
　　「這氣場的範圍也太具針對性了吧是怎樣……」
　　而答案還八九不離十，這也實在是……竟然說憑感覺猜的，這傢伙有超能力嗎。
　　「算了，沒事……那我們趕緊出發吧。」
　　我站起身催促雛。
　　這裡是阿宅的聖地──秋葉原。
　　雖然這說法也頗為過時，但對於輕小說相關工作者而言，這裡無庸置疑是影響力舉足輕重的地點。
　　換作首都以外的其他地區，這種重點式販售漫畫、輕小說的娛樂性書籍專賣店，各鄉鎮縣市了不起有個一間。
　　然而在這裡，這些專門店家緊密地林立，擺著堆積如山的新刊等待讀者，每間店還有不同的獨家通路特典任君挑選。這個夢幻的地區……正是秋葉原。
　　若以每車站為單位計算周邊環境內的輕小說密度，這裡恐怕是全日本第一……對於身為賣書人的我們來說，也是意義不凡的一級戰區。
　　今天的討論會議有別於以往，要在這裡替雛尋找有望成為新作題材的靈感。
　　「好～Let’s go～」
　　如此毫無鬥志的Let’s go我還是第一次聽到呢……
　　我一邊深感佩服（？）一邊走在雛的身旁。
　　「好！那首先找間娛樂性書籍專賣店進去──」
　　咕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕……
　　一陣格外激昂的聲音響起。
　　……算了，這時候裝沒聽見才是體貼的表現吧。
　　「雛妳想要去哪間呢？我──」
　　「我肚子餓了。」
　　這位作家徹底無視我的體貼，毫不遮掩地將慾望訴諸言語。
　　「妳也應該多少有點羞恥心吧──」
　　咕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕……
　　「其實我今天也一樣只吃豆芽菜果腹……」
　　身為四月才剛進公司的菜鳥OL，雛過著經濟方面似乎非常拮据的生活。
　　話雖如此，她也不至於窮到只買得起豆芽菜的程度，而是為了進行市場研究以及吸收新靈感，幾乎把所有薪水都投資在數量可觀的漫畫與輕小說上。
　　「我……短時間內已經不想再看見豆芽菜了。」
　　雖然是值得欽佩的輕小說作家楷模，但要是營養失調而病倒了，傷腦筋的是我。
　　「……先去吃點什麼，再來開始逛書店吧。」
　　「嗯……救命之恩，感激不盡。」
　　雛又進入了莫名其妙的武士模式。
　　「那要吃什麼好？……最近秋葉原也開了許多時髦風格的餐廳呢。是以前從來無法想像的──嗯？」
　　她停下了腳步，佇立在原地。
　　「拉麵，看起來好好吃。」
　　一陣拉麵店特有的煮麵香撲鼻而來，彷彿在替她的這句話佐證。
　　講求速戰速決、吃完就走人的拉麵店，一般根本不可能選為開會討論的場所。不過……今天的主要目的不是開會，所以沒問題吧。
　　「那就吃這間吧？」
　　「點頭點頭。」
　　雛一邊把動作當成狀聲詞說出口，一邊點了好幾下頭。
　　這間店看起來是要先在門口買好餐券的那種。
　　「那該來吃點什麼好呢……這裡賣得最好的似乎是味噌口味啊。反正我也沒多餓，就點個基本的味噌拉麵好了。」
　　「啊，那我也──？」
　　就在此時，雛又停下了動作。
　　「怎麼啦？」
　　「小、小純雞……這……這上面的配料……」
　　……為什麼要露出彷彿第一次看到配料的表情？
　　「我、我是曾經有所耳聞沒錯，但沒想到真的有人如此奢侈地放配料……」
　　……不是啊，一般人都會加的。
　　「蛋……叉燒……呼啊啊……」
　　「妳也可以加購喔。」
　　「你、你說什麼……真是令人敬畏三分的SADOKAWA……竟然賺這麼多……」
　　「……好了啦，妳別再渾身顫抖個不停了，按鈕快點按一按啦。後面還有其他客人在等。」
　　「殿下……老夫……老夫實在三生有幸。」
　　呃，妳是哪來的家老啊……

　　接著，約莫五分鐘過後──
　　「啊姆啊姆……」
　　雛滿心陶醉地大口享用送上桌的味噌拉麵。
　　臉上雖然一如往常地面無表情，但是散發出強烈的幸福氛圍。
　　這種價位的餐點就能讓她吃得如此開心，也真是值得了。不過──
　　「啊姆啊姆吃叉燒，心裡想的是ham, ham。」
　　總覺得很煩躁……
　　「我名叫雛卻在吃雞蛋……這實在是非常嚴重的悖論。」
　　然後還喃喃自語著意義不明的話語。
　　「啊！」
　　此時她突然驚呼了一聲。
　　「怎、怎麼了……」
　　「我、我真是的……竟然忘了那個。」
　　「什、什麼啦……」
　　接著直接起身離席。
　　「我去加點豆芽菜，就算要自掏腰包也不能少。」
　　「根本還是很愛啊！剛才是在耍傲嬌喔！」

　　「呼～朕心滿意足矣。」
　　……看來只要填飽肚子就從家老升級為主君了，完全無法理解的升遷制度。
　　「小純雞，謝謝你的招待。」
　　然而她並未繼續擺出高高在上的姿態，而是向我深深低頭致意。
　　「我每次都告訴妳這可以報公帳，所以不用這麼放在心上。」
　　「可是，還是得好好道聲謝……畢竟最後連豆芽菜的錢也讓你出了。」
　　因為實在不忍心讓平常只買得起豆芽菜的人，連出來吃飯也要自掏腰包買豆芽菜啊……
　　「這份豆芽之恩──我必將利用吸收豆芽的經驗化為創作的豆芽，以報答SADOKAWA。」
　　「化為創作的養分才對吧！妳那句話就只是吃完豆芽拉出來而已啊！」
　　「豆豆臉。」
　　「幹嘛用『羞羞臉』的語氣啊！改得太牽強了吧！」

　　我們一邊進行這般愚蠢的對話一邊通過大馬路，沿路朝著書店前進。
　　「啊……」
　　雛停下了腳步。
　　「小純雞，那是……賣得很好的那部作品對吧？」
　　她的視線正對著大樓上醒目的巨大廣告看板。
　　「《裙底下的正人君》……的確可以算是爆紅的暢銷書吧。」
　　男主角投注畢生心血在偷看女生內褲──從主題上就徹底放飛自我的戀愛喜劇。
　　這部作品好就好在男主角正人君是個為了掀裙看內褲而無所不用其極的豬哥渣男，但在其他部分卻是個完完全全的正人君子，完美展現拉仇恨值的操作。
　　再搭配插畫家「法式千層酥」對於裙底風光的細膩描繪……也是引爆超人氣的一大要因。
　　「小純雞，我問你喔。」
　　「嗯？」
　　「男生都會想看女生內褲嗎？」
　　這傢伙的問題還真是直白耶……
　　「這個嘛……要說完全不想是騙人的吧。」
　　畢竟正是因為對此充滿夢想，這種作品才熱賣啊。
　　「…………是喔。」
　　雛用微妙地鄙視眼神看著我。
　　「怎麼了？」
　　「第一次跟小純雞見面時……你也看了我的小褲褲。」
　　「噗呼──！」
　　我不禁嚇得岔氣。
　　「妳、妳……那次分明是意外吧。」
　　「嗯……我知道……可是看見那看板就莫名想起那件事……」
　　「「…………」」
　　唔……總覺得陷入難以言喻的尷尬氣氛。
　　「是、是我不好啦。別擔心，我對妳的內褲毫無任何興趣。」
　　「身為一個女孩子被這樣說也有點五味雜陳。」
　　真難搞耶……
　　「啊，今天風很大，妳自己小心點，別像上次一樣又跌倒了。」
　　「小純雞，你這個無謂的擔心真的是輕小說看太多。誰會那麼剛好摔得四腳朝天。就算上次是意外，我也絕對不會再走光第二次了喔。沒錯，我可是堅守節操的女人──哇嗚！」
　　四腳朝天。
　　…………今天又是白色。

　　「打打。」
　　「唔……欸……已經到書店門口了，妳住手啦。」
　　「打打打。」
　　「痛……欸……其實會痛耶！」
　　「打打打打。」
　　雛死纏不放地朝著我的側腹小幅度揮拳。
　　「雖然這麼說很抱歉……但剛才是妳自己跌倒的吧。」
　　「可是……」
　　她氣嘟嘟地鼓起雙頰。
　　「既然意外發生了也沒辦法，我只好想開點，把這運用在創作上。現在體會到了女生內褲走光是怎樣的心境，以後在描寫這種場面時也能更加生動。呵呵……我可不是個跌倒之後只懂得爬起來的女人──哇嗚！」
　　四腳朝天。
　　……上頭還有花朵刺繡。

　　「打打打打打打打打。」
　　「痛痛痛！我就叫妳住手了！」
　　「打打打打打打打打茂黑瓜。」
　　「最後的茂黑瓜是誰啦？」
　　「──打打……打……打………………打…………呼──……吁──吁──」
　　結果運動不足的她仍繼續進行揮拳攻擊，直到體力條耗盡前最後一刻。
　　「我、我就大發慈悲……先教訓你到這裡為止吧。」
　　上氣不接下氣的她當場癱軟在原地。
　　「呃！欸！我知道妳累趴了，但別在大庭廣眾下用那種姿勢坐著啦。妳這樣又會……被其他人看見喔。」
　　「？」
　　雛急忙站起身，用鄙視的死魚眼瞪我。
　　「陰謀……這一切全是小純雞的殘酷陰謀，就為了把我塑造成愛露內褲的角色。」
　　「不……從頭到尾都是妳在自爆啊……」
　　雖然這麼說，但光是今天就不小心看見兩次內褲也是事實。一股沒來由的罪惡感讓我轉身背對她。
　　「但是絕對沒有第三次了。這種話說出口或許很像自己插旗，但絕非如此。沒錯，我可是個說到做到的女人──哇嗚！」
　　啪唰。
　　……嗯？啪唰……到底是什麼聲音？
　　「啊，意外穿著很可愛的圖案……人家羞羞。」
　　她在說啥？是說屁股那邊突然感覺到一陣涼颼颼耶。
　　我帶著問號回過頭去──
　　「唔哇啊啊啊啊！」
　　差點跌倒的她伸手抓住我的褲子往下一拉──內褲全被她看光了。
　　「小純雞……下次我要描寫男生內褲走光的心境時，就要靠你幫忙囉。」
　　「這種橋段我不退妳稿才怪！」

　　「唉……」
　　經過一番吐槽、花拳繡腿的毆打還有內褲穿幫意外，總覺得一路上各種狀況已讓我精疲力盡。不過總算順利踏進了書店這個目的地。
　　不愧是秋葉原，在接近晚間八點的這個時段還有一定數量的客人──從我們的立場來說是重要的讀者──在店裡呢。
　　我一邊在內心深感佩服，一邊爬往二樓的輕小說專區。
　　最先映入眼簾的是陳列新刊的平台。
　　填滿這一區的正是──業界內的霸主。
　　「啊，果然全是電激文庫的書。」
　　雛說出了那個名字。
　　輕小說界中的絕對王者──電激文庫。在橫跨十年以上的悠久歷史中，穩坐業界王座的怪物級書系。
　　基本上S文庫的發售日定為每月一日，部分出版時間會因為星期數而有所調整。而電激文庫則是每月十日。
　　也就是說，S文庫能搶占最佳平台位置的時間只有一週多一點。
　　接下來就會被業界帝王壓倒性的出書量所驅逐，被趕去後方平台區域。
　　而這樣的狀況其實還算好的了。若換作平台空間本身就比較有限的小規模書店，在十號以後直接從平台上消失也不足為奇。
　　離開平台的輕小說，最後的下場就是進書架了。
　　書籍在這樣的狀態下就只能以書背示人了。就「封面是銷量關鍵」的輕小說來說，這是相當致命的。
　　然而，關於這樣的命運，就連電激文庫也無力抵抗。在這個各出版社書系百家爭鳴的時代，每月發行量龐大得可怕。即使身為絕對王者，能占據平台最佳位置的時間也就一至兩週。
　　那麼，該如何才能長期守住這個位置呢？
　　我將視線移往稍後方的其他平台。
　　「那邊是跨媒體作品專區對吧？小純雞。」
　　沒錯，那正是唯有被改編為真人版或動畫版的天選之作，才能坐鎮的夢幻席次。
　　只要一度成功登上那裡，在當季動畫播映期間──也就是三個月內──都能穩坐其上。
　　這些作品本身就已具備高度話題性，加上能見度絕佳的陳列位置……這樣子不熱賣也難。
　　這間書店規模頗大，所以平台設置得也很氣派。除了當季動畫之原作的平台，隔壁還已經為了接下來七月開播的動畫，設置原作專用的平台。
　　剛才成為導火線的那部《裙底下的正人君》，也出現在這個專區。
　　而且還加裝了應該是店員自行製作的內褲造型POP廣告板，儼然已進入坐等銷量爆發的狀態。
　　為了推動作品大賣，要放眼的目標果然就是這個位置……
　　然而，這些事對目前的雛來說還太遠了。我會帶她來這裡，其實另有目的。
　　「雛，妳用第一人稱視角寫的那篇關於輕小說作家的短篇故事很不錯。如果能依照同樣感覺改寫為長篇，想必會是完成度非常高的作品吧……但是，那樣還不足以到達熱賣的程度。」
　　「所以？」
　　「多添加一些要素，來更加清楚地突顯出作品的賣點會比較好。」
　　「也就是說不要單侷限於輕小說作家這個主題？」
　　「沒錯。現在這類題材算是引起小型的熱潮，市場已經夠飽和了。再加上在妳作品正式上市前的這段期間，也許又會冒出好幾部新系列。要在這麼激烈的競爭中出頭……果然還是需要『獨樹一格的特色』。所以今天才想說帶妳來參考參考這些。」
　　「這些……是指陳列在這平台的動畫原作嗎？」
　　「正是如此。這些作品能夠達到改編動畫的里程碑，勢必有其過人之處。當然，我可不是叫妳直接照抄人家喔。而是從發想的著眼點來參考，試著思考看看輕小說作家主題也適合的『奇葩設定』。」
　　「原來如此……我清楚明白冰冰了。」
　　雛握拳輕敲了一下手心，往平台靠近。
　　「啊，那首先就選這本來參考。要討論最近的暢銷書，絕不能錯過的就是『異世界轉生』類。」
　　雛拿在手上的是《來到異世界的我能力值外掛開太大，外掛都不外掛了》──也就是俗稱的「我成小」系小說。
　　「我要成為小說家」……要說現今輕小說業界是以這個小說投稿網站為中心運轉，也絕對不為過。
　　在上一個時代，要以輕小說作家身分出道，管道也只有投稿新人賞一條路。但是現在可不一樣。
　　只要在這個「我要成為小說家」嶄露頭角，就有望透過網站營運方找到出版社把作品實體化。這樣一來，在這個當下也等於正式出道為輕小說作家了。
　　當然，要在這裡獲取人氣並非想像中簡單。如果要問「是否比新人賞輕鬆」，答案絕對是不。
　　不過對於有志成為作家的輕小說創作者來說，確實多了一條可選擇的管道。
　　而且──「我成小」系的小說都會熱賣。
　　原因在於這些小說都是在「我要成為小說家」網站上博得人氣的作品──也就是早經過大批網路讀者的審核，品質掛有一定的保證。
　　一本小說要價七百圓上下，沒有誰會希望付了錢卻買到「下下籤」。
　　「『我成小』網站○○分類人氣冠軍！」、「總閱覽數突破○○的超人氣話題作！」──能夠這樣大力宣傳的作品，熱賣也可說是必然的結果。
　　以目前的業界趨勢來說，「推出後引起好評進而熱賣」這種宣傳模式幾乎已不復在。
　　不是等書問世後引發討論，而應該在出版前就要製造話題性，否則永遠無法熱賣──這就是目前奇妙的業界生態。
　　在出版前引起話題進而熱賣──能體現這一點的正是「我成小」系小說，而「我要成為小說家」網站中最代表性的主題分類，正是「異世界轉生」。
　　不過雛並非「我成小」系作家，跟風也引不起多大效果。再說，「異世界轉生」這個概念本身就已超越一時的熱潮，成為最早在輕小說界打下根基的分類。
　　現在有樣學樣也毫無新意可言。
　　正如我剛才所言，這終究只是激發創意的著眼點。如果真要寫異世界轉生，那就必須是誰也沒想過的新東西，否則沒有意義。
　　「嗯──…像是轉生到異世界的輕小說作家啦、或是輕小說作家去異世界取材，這些故事都已經有人寫了……啊！靈光一閃。」
　　她敲了一下手心，似乎想到什麼。
　　「要創造嶄新的東西，就必須從發想上作轉換。把『異世界轉生』換個字變成『一絲嗟轉聲』。」
　　「啥？……妳說啥？」
　　「主角轉生為一條炸軟絲，一股勁地喊著嗟嗟嗟──這樣的故事。」
　　「誰要買這種作品啊！」
　　「小純雞，這時候你應該針對炸軟絲又不會說話這點吐槽才對。」
　　「妳少囉嗦！」
　　「既然炸軟絲稍嫌不足，那就改成炸蝦。」
　　「不，問題又不在這裡……而且根本脫離原本的字了……」
　　「這篇故事在中途就結束了，沒有完結。像炸蝦的尾巴也常常被留下來。」
　　「妳在說什麼東西？我完全聽不懂。」
　　「要說明的話就是故事有頭沒有尾，主角名叫炸蝦去頭卻留尾。」
　　「愈說明愈難懂了！」
　　不行了，這傢伙……要讓她認真點構思才行……不對，她就是太認真思考才壞掉。
　　「異世界轉生題材就算了……換個參考作品吧。」
　　我將視線移往平台上放置的其他類別。
　　「噢！《歡迎光臨無事不登推理社》啊。」
　　這是被分類為「日常推理」的懸疑類輕小說。
　　日常推理系不會發生過往懸疑小說必備的殺人案，而是去解開主角身邊所發生的各種神祕現象。
　　硬要說的話應該偏向輕大眾──位於輕小說與大眾小說分界線上的那種作品──比較盛行的題材，不過這部是由純正輕小說書系所出版的作品。
　　懸疑推理這一塊在輕小說界被認為是受眾比較狹窄的類別，但這一本在角色設定上迎合輕小說讀者的通俗口味，同時在劇情結局又有提供極具邏輯性的解答。
　　巧妙地同時拉攏輕小說與懸疑推理小說的讀者族群，所以才成功營造高人氣吧。
　　「懸疑推理……我頭腦不太好，要寫這種故事可能有點勉強。」
　　「也是，畢竟不適合的題材再怎麼樣也勉強不來。不過，故事光是存在著『謎團』就能夠吸引讀者的好奇心。先不管要不要實際動筆，試著構思一下充滿吸引力的懸疑情境也無妨吧？」
　　「懸疑情境？」
　　「沒錯，以日常推理劇情來說的話，例如『原本呈現密室狀態的社團辦公室裡擺著一個紅豆麵包，卻不知何時被調包成波羅麵包』之類的。」
　　「原來如此，我明白了。這種感覺的題材呢……啊！靈光一閃。」
　　雛再一次敲了手心。
　　「我想到一個不得了的謎團──『與美少女青梅竹馬終於要實現夢寐以求的初吻瞬間，男主角冷不防睜開眼，結果眼前出現的是油膩膩的大叔。』」
　　「嚇死人啦！這哪是懸疑推理，已經是恐怖驚悚了啊！妳可以想一些讀者比較想看的謎團嗎？」
　　比如根本不需要出現大叔，而是青梅竹馬變成陌生美少女這樣也好吧……
　　「那不然再添加一點萌要素──『那位大叔身上穿著印有超級美少女圖案的T恤，這樣的謎團讓男主角陷入苦惱。太奇怪了……為何老大不小的成年人要穿著那種東西？』」
　　「就只是因為人家是個阿宅吧！這算哪門子的謎團啦！」
　　「『而且在大叔胸前微笑的美少女，臉頰莫名像被拉扯而緊繃到不可思議的程度……謎團愈來愈深了。』」
　　「就只是買回家之後發胖硬穿而已啊！體諒一下人家啦！」
　　「最後男主角找到了可以瞬間解決一切謎團的答案了──『這個大叔……我也可以啦。』」
　　「可以個屁啦！這個心境轉換才是最大的謎團吧！」
　　……我充分明白了要雛寫懸疑推理不是有點勉強，而是不可能。
　　「是說，包含剛才的異世界轉生也是，前提是妳想出來的東西要跟輕小說作家劇情搭得上邊才行啊……妳壓根忘了這個條件吧。」
　　「啊！對耶。呵……你這隻猴子還挺聰明的嘛。」
　　這傢伙最後從主君進化成信長了……
　　「那我接下來就以此為前提來思考。我想想……啊！這個我喜歡。」
　　雛拿起的是《集合！愛慘我的女孩們》。這類正統派的校園後宮系戀愛喜劇，在超過十年以前的年代曾極其興盛一時，現在反而很少見。
　　即使在人設、劇情、情境上全都是似曾相識的套路，但透過作者出色的文筆仍能變出新把戲，帶給讀者全新的閱讀體驗。
　　這系列集所有該有的笑點於一身，可說是戀愛喜劇故事的標準範本。
　　「我故事中的男主角也是個還在讀高中的輕小說作家，能參考的部分很多……啊！靈光一閃。」
　　第三次出現的手勢。對我來說這儼然已成為令人不安的警告標誌，真的沒問題嗎……
　　「男主角原本想寫後宮系戀愛喜劇，但從來沒有女人緣的他無從動筆，於是下定決心去認識現實世界中的女生。」
　　噢，以設定來說不算新鮮，但劇情架構倒頗為完整。不過，也只是因為之前的那些太糟而已……
　　「然而男主角個性有點溝通障礙，處處碰軟釘子，沒有任何女生願意跟他當朋友。愛不到而生恨的他決定在故事中加入以這些女生為雛型的角色，並且讓她們遭遇殘忍的對待。」
　　「根本是個大渣男啊！」
　　男主角如果受女生歡迎到沒道理的程度的確可能會拉黑，但這種渣男是人人喊打吧……
　　「第一位女生被下了這樣的詛咒──『一生永遠無法扮演在酒聚時幫忙把烤雞肉串的雞肉拆下來分給大家的貼心女孩』。」
　　「微妙！遭受殘忍對待的方式太微妙了！」
　　而且有些人可能本來就覺得這種舉動是多管閒事，被禁止反而是好事吧……
　　再說主角不是設定為學生嗎……這詛咒完全是以社會人為出發點啊……
　　「另一位女生則被詛咒『生的兒子以後會有中二病』。」
　　「唔……這可能有點慘……」
　　「──但又覺得這樣實在於心不忍，所以改成『生的兒子以後會讀國中二年級。』」
　　「這不用詛咒也會自然發生啊！」
　　「第三位女生則是被詛咒『失去異性緣』。」
　　「唔噢……這頗狠耶……」
　　「──但又覺得這樣以戀愛喜劇來說不夠有趣，所以改成『失去用一圓買到龍蝦的好運』。」
　　「反倒想問她原本哪來這麼令人羨慕的好運啊！」
　　不行了……這傢伙異想天開的能力完全用錯方向。
　　「……這種形式的題材構思，先在此告一段落好了。」
　　「咦？不繼續了喔？」
　　為何露出一臉現在放棄還太早的表情……我的吐槽速度已經看不見妳的車尾燈了……
　　「雖然我剛才那樣說，但是『奇葩的設定』終究也只是為了帶出『獨樹一格的特色』的手段之一啦。」
　　具個人風格的文體、知名度足夠的插畫家，以及宣傳操作……能吸引讀者興趣的方法多得是。
　　「嗯哼──好吧，既然小純雞都這麼說了，就先到這邊──啊。」
　　「怎麼了？」
　　雛的視線正朝向陳列我們家S文庫作品的書架。
　　「好厲害……滿滿都是天花的《迦爾蒂尼亞戰記》。」
　　正如她所言，《迦爾蒂尼亞戰記》在書架下方的平台區擺了一整套。
　　「畢竟之前賣得那麼好──應該說現在銷量也一樣好，書店方在動畫結束後也繼續幫忙推吧。」
　　「嗯，畢竟這部真的非常非常精采，我可以理解。不過，反觀我的作品……」
　　雛走近S文庫的書架──
　　「只有插在書架上而已……而且……」
　　我隨後跟上她，親眼確認一番。
　　架上只放了一本她的前作《惡棍聖女的幹譙信（告白情書）》第二集。出道作《重新投胎做人的我轉生到了後宮王國》連個影子都沒見到。
　　「垂頭喪氣。」
　　雛很明顯地表現出失落的模樣。
　　雖然有點無情，但這就是出版界的現實。紅的作品賣到翻，不紅的作品銷量慘澹到心酸。
　　「不過……也許這是理所當然的吧。」
　　「……咦？」
　　此時她回頭望向我。
　　「小純雞，其實……即使自己的作品賣得很差，我也沒真的那麼惋惜。」
　　「……什麼意思？」
　　「現在會感到沮喪，絕大部分也是因為想到出版社難得給我這個機會，我卻害人家虧錢而感到過意不去，並沒有產生『不甘心！』或是『還想繼續寫續集！』那些強烈的情緒。」
　　「原來……是這樣啊。」
　　老實說，我難以理解她的心境。
　　每當回想起那件往事仍會感到胸口揪痛的我，是無法明白的。
　　「嗯……我想說這跟之前小純雞讀完稿件後跟我說的『缺少了什麼』或許也有所關連吧。我覺得身為作家的自己有某些缺陷……所以才連帶顯現在作品上。」
　　缺陷……嗎。
　　不過，在那之後我反覆讀了幾遍，依然未能釐清那股異樣感從何而來。
　　「抱歉呀。」
　　雛伸手抽出架上的《惡棍聖女的幹譙信（告白情書）》，按上自己的胸口。



　　「對不起，沒能讓你被更多讀者看見……對不起，沒能打從心底為你無法熱賣而感到難過……」
　　「雛……」
　　「這次嘗試了第一人稱視角，讓我第一次從寫作中感受到快樂。但若要問這次新作要是沒熱賣會不會難過的話……我覺得自己好像不會。我想，如果不找出缺少的某些部分，這個問題永遠無法解決──所以，小純雞……」
　　雛繼續捧著自己的作品，用真摯的眼神看著我。
　　「我需要你的一臂之力。我想寫出暢銷書。我想寫出即使無法賣座，至少能讓我打從心底不甘心的作品。」
　　她的口氣雖然平淡，但心中蘊藏的那份熱情我已充分感受到了。
　　「這還用說。我可是妳的責任編輯啊。」
　　「嗯，謝謝你。」
　　但要達成這目標，還是必須先找出雛「缺少的部分」才行。
　　如果是更優秀的編輯，光是看過那則短篇故事就能找出癥結點了吧……恨我自己能力不足。


　　接下來我跟雛分頭行動了一段時間。
　　我去巡了各家書系的陳列書架，仔細確認了目前的出版趨勢與暢銷榜。
　　這種情報收集工作很適合我的個性，已經一半成為自身興趣了。埋首於調查的我──
　　「小純雞，再過一會兒好像就要打烊了。不快點離開的話也許會造成店員困擾。」
　　在雛的呼喚下，我才回過神來。
　　「噢！喔喔，抱歉，已經這麼晚啦……嗯？……妳買了什麼嗎？」
　　她抱著印有書店標誌的紙袋，動作似乎非常小心。
　　「嗯，《我們的故事》。」
　　那是我──棗宗助的作品。
　　「我家裡現有的那套已經被我反覆讀到破破爛爛的了，所以想說新買一套收藏用。」
　　雛是受到棗宗助的啟發才成為輕小說作家的。
　　這個事實本身讓我倍感光榮，但……現在身為編輯的我負責她的作品，總覺得內心五味雜陳。
　　「妳有那麼喜歡嗎？……那位……棗宗助。」
　　「嗯，最喜歡了。」
　　「…………這樣啊。」
　　那雙沒有一絲陰影的澄透雙眸，刺激著我內心的罪惡感。
　　但我說不出口。如果雛或天花得知我的真實身分──得知讓她們立志寫作的作家已失去了再次執筆的能力──對她們的創作動力會產生怎樣的影響，是我無法預測的。
　　「真的很精采……每次閱讀都能有新的發現。這部作品能持續帶給我全新的感動，永遠生生不息。」
　　「呃，是喔……這厚度看起來不只一本耶。妳還買了什麼其他書嗎？」
　　一股渾身不自在的奇妙感受令我坐立難安，硬是轉移了話題。
　　「裡面這些全是《我們的故事》。」
　　「咦？」
　　「我想說趁這次一次買齊。家裡那本是『閱讀用』，今天買的是『收藏用』、『傳教用』還有──」
　　還、還有啊……
　　「『當我轉生成炸軟絲時拿來吸油用』。」
　　「妳的用途太嶄新了吧！」


　　●不如直接拿他當男主角吧？

　　「噢！那女人有個不錯的屁股嘛。」
　　「喂……」
　　「咯咯！剛才經過的店員腰線也挺不賴的。」
　　「喂……」
　　「噢！那邊那個雖然年紀有點大，不過散發出的性感韻味很讚唷……真是撩人。」
　　「喂！我在叫你啦！」
　　「清純你幹嘛啦，吵死人了。」
　　「……那是我的台詞才對。」
　　我跟歪正位於飯田橋的某間咖哩專賣店內，等待天花放學過來會合。
　　「你從剛才就用奇怪的眼神打量著女性……別再亂看了，很失禮耶。」
　　「才不要咧，白～痴喔。這是天性使然，有什麼辦法。」
　　這傢伙……
　　「喂，歪，話先說在前頭。」
　　「啥？幹嘛啦？」
　　「待會要來的天花光星可不是一般人。」
　　「這還用你說。能寫出那麼狂的文章，怎麼可能是正常人。」
　　這點他倒是沒說錯。關於天花不正常這點我也完完全全同意……但我現在想說的重點不是這個。
　　「不是，我是要說，你即將見到的天花光星……不是男的。」
　　「……哦？」
　　我感覺到歪的雙眼好像閃過一道光芒。
　　「天花光星是女高中生……而且還是顏值驚人的美少女。」
　　「真的假的……咯咯！那豈不是正合本大爺的口味。」
　　歪伸出舌頭舔了一下，臉上浮現天不怕地不怕的笑容。
　　這副態度……果然需要事先叮囑他一番。
　　「喂，保險起見警告你一下，別對人家出手喔。」
　　「咯咯……幹嘛啊清純，身為責任編輯就自以為是人家的護花使者？哈！誰理你。要怎麼做是本大爺的自由。」
　　「你啊……要是敢太過胡來，我就中止這次與天花的會面。」
　　「啥？你現在是看扁本大爺了是不是？」
　　「並沒有那種意思。只是我無法安排天花光星跟那種會在公共場合用有色眼光看待女性的傢伙見面。」
　　「………………啥？」
　　歪的表情變得呆若木雞。
　　「有色眼光？你這傢伙……在說些什麼啊？」
　　「還問我咧……你剛才不是看著那些女性，一副興致勃勃的樣子嗎？」
　　「啥？本大爺幹嘛對不認識的女人興致勃勃啊！都已經結婚了。」
　　「……………………………………………啥？」
　　等一下……他剛才說──
　　「你說什麼？」
　　「就說了本大爺都已經結婚啦。」
　　「…………真的？」
　　「撒這種謊幹嘛啊，白～痴喔。」
　　這、這世上竟然有女性願意跟這個人格缺陷者共結連理……
　　「順、順便問一下，那位女神是何方神聖……」
　　「啥？還何方神聖咧，才不是那種大人物啦。單純的青梅竹馬罷了。」
　　「青梅竹馬！」
　　怎、怎麼可能……跟青梅竹馬結婚這種事……真的有可能在三次元發生？
　　「那、那我問你……你們是從小時候……就一直在一起嗎？」
　　「不，我們的鄰居關係只維持到本大爺大約十歲左右。後來她因為父母的因素轉學去九州啦。從此我們就斷了聯繫，直到幾年前偶然重逢。不過呢，可能因為心裡一直喜歡著彼此吧……在重逢以前，我們都從未跟其他異性交往過。」
　　「純純的愛！」
　　這什麼溫馨佳話啊……怎麼想都不覺得你是這種角色吧……
　　「我、我保險起見問問，你應該不會還有小孩吧……」
　　「啥？小孩的話家裡有五個。一對雙胞胎，然後下面是三胞胎。順帶一提，第六個預計在半年後出生。畢竟家人有幾個都不嫌少嘛，哈哈！」
　　「這什麼溫柔笑容！爸爸是嗎！還是個好爸爸是嗎！」
　　「……清純，你從剛才就很吵耶。周遭的人都用奇怪的眼光看我們這裡了吧。」
　　「唔……抱、抱歉……」
　　不，可是聽見這些事實，怎麼可能忍住不吐槽啊……
　　「可、可是你剛才的確說什麼屁股怎樣、腰線怎樣、很撩人什麼的不是嗎！」
　　「白痴喔。那是指那些女人的身體部位或氛圍感覺不錯，激起本大爺想素描的慾望才盯著瞧罷了。壓根沒有任何性方面的興致啦。」
　　素描……不是啊，你自己口氣太引人誤解了吧……
　　「有件事我先跟你說清楚了，清純。」
　　歪一臉認真地直直凝視我。
　　「就算有怎樣的女人靠上來，就算天花光星的臉蛋有多正，本大爺的心也不會有絲毫動搖。本大爺這一生愛的女人只有她一個。」
　　好……好帥！……這傢伙是怎樣……太帥氣了吧！
　　「再說──」
　　歪接著用充滿鄙視的眼神望向我。
　　「就算是未婚身分也一樣，怎麼可能對工作上的對象抱持那麼輕浮的感情啊。本大爺可不是抱著玩玩的態度在幹活的啊。」
　　在我面前的他，無庸置疑是一位真正的專業工作者。
　　「我……非常抱歉……」
　　對此我已經毫無反駁的餘地。
　　我向歪低頭致歉。
　　「算了，你明白那就好啦。畢竟本大爺也說了『天花光星合我口味』這種惹人誤會的話。年紀輕輕就能寫出那種傑作，身上肯定有不凡的光芒吧？所以想說一定畫畫她啊。本大爺只是想畫出好作品罷了，是男是女根本不重要。抱歉啦，只要一扯上畫畫，本大爺眼裡就看不見其他東西了。」
　　歪現在則露出了一對少年般的發亮眼神。
　　你……這反差太犯規了吧……看著眼前的他，不禁覺得自慚形穢。
　　正當我有點陷入自我厭惡之時──
　　「久等了！」
　　充滿朝氣的熟悉聲音傳了過來。
　　「噢！天花，妳來啦？」
　　「黑川先生你好。」
　　她曾說過下次見面時要徹底討厭我之類的，但就我所見沒什麼特別奇怪的表現。硬要說的話，是覺得她的笑容有點僵硬……
　　在我思考這些的同時，天花的視線轉往歪的方向。
　　「你就是歪凶魔先生沒錯吧！初次見面，我叫光星天花，以天花光星為筆名進行創作活動。還請多多指教了！」
　　「咯咯……原來如此啊。」
　　「咦？」
　　「這小子比我想像中還來得不妙呢……待會請妳好好讓本大爺畫張素描吧。」
　　「不妙？……我做了什麼奇怪的舉動嗎？」
　　「喔喔，自言自語罷了，別在意。本大爺是歪凶魔，多指教啦。順帶一提本名是田舍山茂。」
　　「有夠純樸！」
　　太出乎預料的本名讓我下意識提高音量吐槽。
　　而且跟雛的打打攻擊裡出現的名字撞字，也真是個小奇蹟了。
　　「就說了你很吵耶……」
　　歪稍微瞪了我一眼之後，跟天花交換名片。
　　「……咦？」
　　「……啊？」
　　視線落在名片上的瞬間，兩人同時歪頭發出疑惑。
　　「啊！拿錯了。那張是我以觸手身分活動時使用的名片。」
　　「妳這招在跟我初次見面時也用過了吧！不要再把那種東西帶在身上啦！」
　　「歹勢，本大爺也拿錯啦。那是我以『愛貓爸爸會』副會長身分活動時使用的名片。」
　　「你加入那什麼可愛的組織啦！」
　　忍不住了……這種情況不吐槽誰受得了。
　　「清純你這傢伙……適可而止一點喔。」
　　「黑川先生，你還是多考慮一下自己的行為是否帶給周遭客人困擾比較好吧？」
　　唔……沒想到會被這兩個傢伙懷疑沒常識……不過完全要怪我自己扯開嗓門吐槽。
　　「天花，先不管那個無能編輯了，快點來討論插畫的事吧。」
　　「啊哈哈！的確是呢。」
　　天花小姐，妳的附和應該不是針對無能那兩個字的部分吧……
　　「本大爺的插畫怎麼樣？」
　　「是的！實在太棒了！傑作中的傑作！」
　　這兩位作家與插畫家還真的把我扔一邊，自顧自地開始討論起來了。而且感覺還很氣味相投……咦？難道說我在場是多餘的？
　　「咯咯！這稱讚本大爺就收下啦。不過呢，本大爺對於那張畫還不夠滿意啊……所以就試著修了一下。」
　　接著歪從包包裡取出一張畫稿並擺往桌上。
　　「唔……噢……」
　　看見那張畫的我不由自主發出驚嘆。
　　先前那張雖然是彩稿，但再怎麼說還是當場完成的隨筆之作。
　　然而現在歪展示的這張已經清出乾淨的線稿，加強細節表現，並且添加了更動人的配色。
　　簡而言之，就是整體完成度比起上回又提升了一個層次。然而──
　　說不上來為什麼，作品給人的印象卻比上次更狂暴、更強烈，更──深入人心。
　　同時卻又充分保有輕小說插圖該有的可愛討喜感。
　　這是怎樣……要怎麼做才能畫出這種兼具力與美的作品……
　　「太、太厲害了……」
　　我只能發出這種最純粹的讚嘆。
　　至於天花──
　　「好想給大家看……」
　　她雙眼發亮地說道。
　　「歪先生，這……我想盡快讓讀者看到這幅作品！」
　　「哈！能讓妳這麼滿意，是身為插畫家的最大光榮。本大爺其實也很滿意這張成品……不過，還有不夠好的地方。」
　　什、什麼……目前還有哪裡好修改的。
　　「奶子。」
　　「……什麼？」
　　我不自覺發出高八度的疑問聲。
　　「天花啊……妳覺得這女人的奶子這樣就行了嗎？」
　　……這傢伙到底說些什麼啊。
　　「呃，我認為沒問題喔。這種尺寸正符合我所想像的大小。」
　　「不對……不是這樣。」
　　「咦？」
　　「問題不在於大小……而是應該更有『豐滿』的感覺比較好吧？」
　　……不，根本聽不懂。
　　「啊，聽你這麼一說的確是呢。」
　　……她竟然聽得懂。
　　「啊，歪先生，不過真要說的話，比起『豐滿』應該更偏向『飽滿』的感覺吧？」
　　「原、原來如此……也許真是這樣呢。」
　　……到底差在哪啦。
　　「不，等一下……既然這樣都可以了，那乾脆改成『飽和』更可行吧。』
　　「原、原來還有這一招啊……」
　　呃，到底是哪招啦……
　　「啊！……請問，身為門外漢的我有個靈感想冒昧請你聽聽……如果是『飽傑與飽時捷』的話如何？」
　　這已經完成是在胡鬧了吧！
　　「…………這可以。」
　　不行啦！
　　「但若真要做到那份上，不如乾脆……直上『藍飽堅尼』怎麼樣？」
　　剛才的節奏去哪了！
　　「如、如果連那個都在容許範圍內，那我認為『裝甲坦克』也可列入考慮。」
　　聽起來這麼硬梆梆的奶誰要看啦！

　　接下來經過了約三十分鐘。
　　歪把帶來的繪圖板與筆電接好，當場進行改稿。
　　「咯咯……完成啦。這就是充滿『精銳部隊』感的奶子！」
　　唔……噢噢噢！這、這怎麼回事……雖然完全不懂哪裡「精銳部隊」了，但是完成度確實比剛才更上一層樓。
　　「太、太棒了……這就是史上最『精銳部隊』的胸部！」
　　天花好像能夠理解……這兩個人是怎樣……天才與天才的對話太憑感覺，我完全跟不上──
　　「好！天花，接著針對屁股的『圓～滾滾』感，來進行討論吧。」
　　還要繼續嗎！

　　接著兩人針對屁股、腰線、手腕等各部位進行長達兩小時的討論後有了結果。
　　「完、完成啦……」
　　「大功告成了呢……」
　　最後完成的成品，簡直是難以用言語形容的驚世巨作。
　　太厲害了……雖然討論到一半時我開始覺得這兩人口中說的已不是國語了，但他們真的太強了……
　　「好！那女主角的設定就到這邊定案吧。接下來本大爺會把其他角色全打過一遍草圖，然後再來開會討論吧。」
　　「好的！」
　　兩人雖然看起來精疲力盡，但是臉上卻洋溢著滿滿的充實感。
　　「好啦，那些可愛的傢伙們還在家裡等本大爺，今天先到這邊一段落，打道回府囉。」
　　「啊！好的，今天非常謝謝你。」
　　「辛苦你了，歪。」
　　「…………」
　　然而歪卻沒打算站起身，反而一語不發地交互打量著我跟天花的臉。
　　「……欸，天花。」
　　「是，怎麼了嗎？」
　　接著他往前探出上半身，將臉湊近天花的耳朵旁──
　　「妳──對吧？」
　　不知道咬了什麼耳朵。
　　「呃咦咦咦咦咦咦咦？」
　　天花對此露出了出乎意料的誇張反應。
　　「不不不、不是的！……你、你怎麼會這麼想！」
　　「我說啊……雖然妳好像表現得小心翼翼，怕被對方發現，但在本大爺看來根本破綻百出啊。」
　　「就、就說了不是那樣的！我、目前還沒有那種──」
　　「咯咯……『目前』是吧……」
　　「啊！啊唔唔……」
　　天花整張臉變得通紅，一句話也說不出來。
　　接著將視線投往我這邊。
　　「幹嘛？你們在討論什麼？」
　　難道是跟我有關的事？
　　「清純，事情很簡單啦，就是這小子──」
　　「哇──！哇──！哇──！」
　　天花用驚人的氣勢大聲吵鬧著。
　　「幹嘛啦，有話就快點說一說啦。本大爺最不爽這種吊胃口的感覺了。」
　　「請、請饒了我吧……如果真那麼做，再怎麼說也太──」
　　「不，我肯定這傢伙百分之百不會發現。」
　　歪一邊打包票一邊看著我。
　　是怎樣？……到底在討論什麼啦？
　　「因為這傢伙啊，在本大爺跟妳碰面前還警告本大爺『不要對人家出手』。」
　　「咦？這代表……」
　　「沒錯。按照一般狀況來說會覺得是『那麼一回事』對吧？不過呢，當時他眼神中的擔心完全僅止於『插畫家』與『作家』的身分關係而已。」
　　「唔唔……的確很像黑川先生的作風……」
　　「看看他那張呆臉。就算在他面前講得這麼白了，他還是一點都沒反應過來。」
　　「的確是呢……」
　　兩人用傻眼的視線投向我身上。
　　「恐怕是這傢伙屹立不搖的職業道德感在潛意識裡操控著他吧。不過，關於這一點，本大爺也跟他有一樣的原則就是了……天花，這話可沒有否定妳的工作態度的意思喔。畢竟也有些人會把那當成工作的原動力。」
　　「……………………」
　　「好啦，反正妳就好好加油吧。那本大爺先閃人了。清純，這餐謝啦。」
　　「呃，喔……」
　　歪交互打量著我跟天花，帶著壞壞的笑容離開店裡。
　　「欸，天花……你們剛才到底在談什麼？」
　　「呃！呃哈哈！黑川先生不用知道沒關係。」
　　「不是啊，可是很明顯是有關於妳對我有什麼──」
　　「才、才不是你想的那樣好嗎！」
　　「咦？妳幹嘛？為何突然變成傲嬌角色了？」
　　「呃！沒有，一時不小心就……」
　　天花一邊支支吾吾一邊低下頭。
　　「雖然不知道你們在講我什麼事……不過真慶幸歪原來是那樣的一個人。」
　　「咦？」
　　「其實我本來有點擔心。在這次之前我就已確認他在作畫品質上是沒話說的，但問題在於心理層面。原本想說如果他跟認真寫作的妳在面對工作的心態上差距太大，即使具備再堅強的實力，我也打算當場拒絕他。」
　　「認……真……」
　　「不過看完他今天的表現我明白了。雖然口氣跟態度或許有點不佳，但我能感受到他是一位真摯面對作品的好創作者，就跟妳一樣。」
　　「跟我……一樣……」
　　「我能確信如果妳跟歪搭檔，肯定能創造出絕世傑作──話雖如此，今天我一點忙都沒能幫上就是了，哈哈。」
　　「…………」
　　「我明白自己的能力算不上什麼，但是我想協助你們，讓你們彼此真誠相對之下所完成的作品，能被更多的讀者看見。所以，如果有我幫得上忙的地方，儘管──」
　　「黑川先生……」
　　「嗯？怎麼了，天花？為何突然一臉嚴肅──」
　　啪！
　　「……咦？」
　　天花舉起手心狠狠拍打了自己的雙頰。
　　「對不起！」
　　接著她向我深深低下頭。
　　「啥？幹嘛要道歉？妳又沒做錯什麼事吧？」
　　「……不，我錯了。黑川先生跟歪先生都這麼專注於作品上……我卻一個人被沖昏了頭。」
　　天花露出一臉自我反省的表情，再次拍打自己的臉頰。
　　「真的非常抱歉！」
　　不是啊，就說了我不懂妳到底在為了什麼而道歉……
　　「我會竭盡全力的……為了回應黑川先生的心意與歪先生認真的畫作，我會重新修改過，交出更完美的作品。」
　　「呃，喔……這樣啊。」
　　不明所以的我決定先點頭附和再說。
　　「好～！那事不宜遲，我這就回去寫稿！」
　　那張笑臉已沒有剛才所感受到的那股僵硬。

　　時間來到幾天後的晚上。
　　天花傳了一封郵件過來。
　　標題是『我試著修改好了』。
　　打開信件並且讀完了附加檔案的我──
　　「………………」
　　頓時之間失語。
　　這……究竟……怎麼回事！
　　原以為已經沒有修改空間的初稿……完成度又更高了一個層次。
　　太神了……這真的太神了！好想……好想快點繼續看下去！
　　在真晝的外貌設定拍板定案後，個性活潑的她透過精雕細琢的描寫，進化成更加生動與靈活的角色。
　　就連其他尚未被畫出來的角色，也在女主角的牽引之下散發出更明顯的個人魅力。
　　蛻變的不只是角色，還有劇情本身。
　　這次的改稿竟然追加了原本根本不存在的橋段──真晝嚎啕大哭的場面。
　　這並不是硬加的一場戲，而是合理地融入於原本的劇情中，具備強烈的必然性與存在感。
　　同時，卻又不會破壞作品本身的明亮氛圍。
　　雖然這形容有點老套……但真的只能說是鬼斧神工。
　　畫技能隨著文字水準等比例提升的插畫家，與受到插畫啟發而反覆雕琢出更精美文字的作家。
　　簡直無敵……天花光星跟歪凶魔將會是所向無敵的搭檔！
　　坐立難安的我拿起了電話話筒。
　　『啊！黑川先生嗎？晚──』
　　「會賣。」
　　『咦？』
　　「這部作品……我絕對會讓它創下百萬銷量。」
　　不賣怎麼行……不對，這故事不可能不熱賣。必須讓更多人看見它的存在。不允許任何一個人……錯過這本書。
　　天花的文章就是擁有如此壓倒性的力量，讓我忍不住產生這般傲慢的自信。
　　「非常好看。」
　　我僅對電話另一端的少女說出這短短一句話。
　　沒有任何更適合的辭彙，能用來形容這部故事了。
　　『謝謝你！能得到黑川先生這句評語，總覺得距離征服世界更近了一小步！』
　　征服世界──這是天花身為作家的終極目標。
　　讓全世界的人看見自己的作品。
　　如此一來，等同於在他們心中埋下了一部分的自己。
　　然後世人的心靈將會因天花光星而達到滿足。
　　這就是天花所謂的征服世界。
　　然而，這般聽起來荒誕不經的夢想，如果是出自天花口中，總覺得並非痴人說夢。
　　這部故事……或許真有一天能讓全世界的人成為讀者。
　　光是想像那片光景，就令我內心一陣激昂。
　　──然而，同一時間。
　　「…………」
　　也萌生了一股恐懼。
　　年紀輕輕就能寫出「這種東西」的少女，今後作家生涯究竟會如何發展？
　　她的文筆已經到達過人的境界。
　　在現階段我還不會說她凌駕於所有小說家之上。
　　但有股預感告訴我──在不久後的將來，將會出現類似的事實。
　　她個性絕非驕傲自滿，也並沒有孤立於人群。
　　但是身為小說家所具有的特質，有別於身為人類的她，已進入另一個曲高和寡的次元。
　　當天花成為獨一無二的絕對存在時──究竟她還能像現在一樣，持續在創作中獲得快樂嗎？
　　她所設立的目標──棗宗助已經不再存在。
　　雖然我能以一位編輯的立場支持她，但不可能重回小說家的身分與她切磋琢磨了。
　　──她需要一位能與之並駕齊驅的對手。
　　但即使我尋遍了資歷與她相當的作家，也找不到一個鋒芒與她同樣眩目的人選。
　　既然如此，可行的選項只剩下兩個。
　　等待新的才能嶄露頭角。
　　或者是──

Citrus樱香

　　第4章　由上往下讀跟由下往上讀起來一樣，由下往上看才發現裡面沒穿


　　●能不穿的僅限小學生以下吧～

　　「想採訪輕小說作家？」
　　『嗯。我想拿來當成寫作的參考資料。』
　　在某一天的電話會議中，雛開口提出了這樣的要求。
　　『我這次的作品是有關輕小說作家的故事……但我對於這職業生態的了解，僅限於我的個人經驗。可以的話想訪問看看專職工作者，可是憑我的人脈，能拜託的熟識作家全都是兼職的……』
　　既然以業界生態為題材，這也算是相當合理的需求吧。
　　如果雛要在故事裡放入專職作家角色，既然作品本身是娛樂性質的輕小說，應該是不需要太寫實的描寫，大可以適度模糊處理。不過……「在了解的狀態下刻意改寫」與「在不了解的狀態下憑藉想像捏造」，兩種做法呈現出的真實度應該會有很大的差距吧。
　　『抱歉啊，我知道這要求很無理，所以只是問問有沒有機會而已，不勉強。那個……也不用耽誤對方太久的時間，只希望能一起吃頓飯順便聊聊……雖然沒能回報什麼，不過……唔……吃飯錢……唔……我……我、是可以……唔唔……盡量想辦法……擠出來啦……』
　　經濟狀況要是那麼拮据，就別勉強啦……
　　不過這也代表她說什麼也想進行取材是吧。
　　既然作家如此真心渴望，身為編輯怎能不盡全力回應她的需求。
　　「我明白了，我去物色看看可能的人選。」
　　『嗯，謝謝你。』
　　在那之後，我們交換了幾點關於作品內容的意見，便掛了電話。
　　「可能有時間接受採訪的專職作家啊……」
　　在這種情況下，照理來說應該介紹自己負責的作者給她最適當，但我手邊加上雛也只有兩位作家。
　　另一人不用說，就是天花。她還是個學生，從時間分配來說上學多於創作，所以生活型態應該比較偏兼職作家吧。
　　「這下該找誰──嗯？」
　　「唔……唔唔唔……」
　　此時，一位女性邊按著胃邊走進了編輯部。
　　總覺得這畫面之前也看過啊……
　　「和前輩……又發生什麼事了嗎？」
　　「啊，黑川呀。呃，呃哈哈，沒、沒事啦……只是，有點小狀況……你懂的。」
　　我是認為一般妙齡女子不會因為「有點小狀況」就露出如此心死的眼神望向遠方啦……
　　看來這次還是先別找前輩商量比較好。在人家處於這種狀態時還加重她的負擔，我也會過意不去……
　　就在此時，電話響起。
　　「您好，這裡是佐土川S文庫編輯部。」
　　『哦？這聲音……莫非是上次的新人小弟？』
　　對方的語氣同樣也令我感到似曾相識。
　　肯定沒錯……就是我被分發來S文庫的首日，偶然接起電話時遇到的那位女作家。

　　『欸，你現在穿的內褲是什麼顏色？』

　　她就是個大變態中的大變態，會沒頭沒腦丟出這種問題。而且上次還連連丟哏過來逼我吐槽，最後被我狠狠掛斷電話了呢……
　　「妳好，我是黑川。上次擅自結束通話真的非常抱歉。」
　　『不會不會～畢竟也怪我當時故意裝成騷擾電話，被掛掉也不意外嘛……所以，你現在穿的內褲是什麼顏色？』
　　「前後也太矛盾了吧！」
　　『噢噢～你的吐槽還是一樣到位吶～能依照這個節奏幫我把歪掉的內褲調整到位嗎？』
　　「呃，我不要……」
　　『啊，說起來我根本沒穿內褲。』
　　「給我穿上！」
　　不行了……跟這個人對話也只是白白消耗我的精神。
　　「暇本老師，請問妳今天有何貴幹？如果要找責任編輯和的話，她人就在旁邊，需要轉接給她嗎？」
　　『噢？你記住我叫什麼啦？總覺得真開心耶～』
　　哪有什麼記不記住，這名號我早在被分發來S文庫前就知道了。
　　暇本暇──發行集數超過十冊的人氣作品《兩人所描繪的晴空地圖》作者。只是因為一開始壓根沒想到寫下那部清新青春物語的作家會是這種人，所以沒把名字跟人兜上罷了。
　　我還記得在那之後，從和前輩口中得知這個事實的自己有點受到打擊。
　　「何止記得，《兩人所描繪的晴空地圖》是我個人非常喜歡的一部作品……沒想到作者原來是這樣的一位老師。」
　　『啊哈哈！那還真謝謝你。抱歉呀，不知道有沒有讓你稍微幻滅了？說得也對呢，應該沒料到會有寫作時不用內褲的作家吧。』
　　……真的是。
　　『啊，順帶說明一下。雖然我說寫作時不用內褲，這裡的『不用』可不是只『不使用內褲當工具』的意思喔，而是指『不需要穿內褲』。打稿時我還是有好好用筆電的。』
　　「不用說明這麼仔細我也知道啦！」
　　『呀哈哈！日語真是艱深的語言呢～那差不多可以幫我轉接給小春殿了嗎？』
　　這什麼薩摩藩士用的稱呼方式啊……算了，只要能讓我解脫，怎樣都好。
　　「前輩，老師找妳喔。」
　　「唔……」
　　這反應是怎樣……一接到負責的作者來電就發出痛苦呻吟的編輯……令人深感同情。
　　「您好，我是和，換我接聽了……是……是……咦？……好像有點感冒？……我想這是因為老師您都不穿內褲的關係吧……」
　　這……是作者跟編輯在講電話沒錯吧？
　　在這段令人不忍聽下去的對話持續了一陣子後──
　　「是……關於您交的稿件完全沒問題，非常精采……咦？……這個星期日嗎？……啊──非常抱歉，我已經有其他安排……咦？黑川嗎？」
　　此時，我的名字莫名出現了。
　　「黑川，暇本老師找你。」
　　「呃，好的……」
　　我帶著困惑把接過來的話筒貼往耳邊──
　　『啊，容我冒昧問個失禮的問題喔。你有女友嗎？』
　　「咦？是沒有。」
　　『這樣啊～那你想辦法在這星期日前交一個，然後我們三人一起去吃頓無內褲涮涮鍋吧。』
　　「這什麼狀況啦！我會被女方秒甩吧！」
　　『啊哈哈，開玩笑啦。不是女友也沒關係，如果你有認識什麼願意跟我打交道的可愛女孩子，這個星期日希望能帶來讓我認識認識。』
　　「這是怎麼回事？」
　　『我呀，最喜歡「玩」女孩子了，跟她們一起逛街啦、搭配衣服啦什麼的～小春殿偶爾也會陪我，不過這次她好像沒空。』
　　「喔……不過很抱歉，我完全沒女人緣，沒有能介紹的人選──啊。」
　　人選………………是有一個。
　　而且還是主動希望能跟專職作家聊聊的最佳人選。
　　『噢！看你這反應似乎有些頭緒了？』
　　但唯一的問題點在於──
　　『你放心。當天的餐費跟無內褲費由我全額支付。』
　　「不穿內褲是要加收什麼費用啦！」
　　……究竟這個人有沒有採訪的價值。


　　●你喜歡（下面沒穿的）漂亮大姊姊嗎？

　　時間來到了週日。
　　「噢，雛。妳來得真早啊。」
　　「啊，早安，小純雞。」
　　我提早十五分鐘抵達約定碰面的公園，結果雛已經到了。
　　「抱歉呀，小純雞，難得的假日還要你出來陪我。」
　　「嗯，這妳就不用放在心上啦，反正我本來也沒什麼其他事──」
　　而且我可放不下心讓自己負責的作者跟那種怪咖單獨見面。
　　「小雞亂飛。」
　　「嗯？妳這是突然怎麼了？」
　　「啊，搞錯了。其實我是要說很期待能見到仰慕的暇本老師，內心小鹿亂撞。」
　　「這、這樣啊……」
　　……不對，應該說「我可放不下心讓兩個怪咖單獨見面」比較正確。
　　算了，即使撇除這點，今天這趟也同時算是為了雛的作品進行取材，責任編輯隨行也是理所當然。
　　我在雛所坐著的長椅旁坐下。
　　「不過真是太好了呢，順利約到的人選剛好是妳喜歡的作家。」
　　「嗯……我，很喜歡《兩人所描繪的晴空地圖》。除了她以外，我從沒見過其他人能寫出那般具有透明感的文章。」
　　作品的確是這樣沒錯……僅限作品本身啦。
　　「好期待……能寫出那樣的傑作，肯定是個優秀的──哇唔？」
　　此時雛突然發出慘叫。
　　「怎、怎麼啦？」
　　「剛、剛才感覺到……屁股好像突然被摸了一下。」
　　「啥？」
　　我下意識地將視線放低，望向長椅的縫隙處。
　　滾滾滾滾滾──
　　「唔噢！」
　　長椅下方突然有個人影一個勁兒的滾了出來。
　　「咯！呵！呵！……美少女作家的新鮮小褲褲，到手啦！」
　　滿身沙塵站起身的那位女性，手裡握著一條內褲。
　　「咦……咦？」
　　眼見雛的臉色頓時慘白，她露出了頑童般的笑容。
　　「開～個玩笑啦，騙妳的騙妳的。這是我準備的道具啦。妳仔細看看，這可是印著小熊圖案的小褲褲耶。」
　　這種態度跟這副語氣……肯定就是暇本暇本人了吧。
　　話說回來，這人的登場方式也太怪了吧……但看來再怎麼說也不可能真的偷人家內褲就是了。
　　「怎……怎麼辦……」
　　然而雛仍處於極度驚慌狀態，即使對方都已經破哏了。
　　「欸，妳怎麼啦？」
　　「因、因為……那條，跟我今天穿的……一模一樣啊……」
　　……………………………………沒讓這兩人單獨見面果然是正確的選擇。
　　「吶哈哈！那開場表演就算大功告成了，馬上接著進行自我介紹吧。我叫暇本暇，是青春水嫩的二十六歲唷～」
　　暇本小姐的容貌，與我就她胡鬧言談中所想像的形象有著極大的落差。
　　黑長髮眼鏡造型搭配氣質高雅的五官……無庸置疑是個知性美女。
　　而且外表年齡看起來也比實際上小多了，貌似二十出頭……甚至說她未滿二十歲也不意外。
　　「今天請多指教了。你就是擔任編輯的黑○皮在室男對吧？」
　　「我原本的名字已經沒剩幾個字了啦！」
　　國中生啊……這傢伙的言談完全跟國中男生沒兩樣。
　　「所以說，後面那位可愛的小正妹就是奧帶兩粒•暴露私處•家裡開茶室囉？」
　　「不是的，我叫奧黛莉•普嚕……普露斯•嘉哩……嘉哩……凱伍斯啦！」
　　「這時候應該口齒清晰點吧！」
　　不行了……光是讓這兩個傢伙湊在一起，互相搶著拋哏都來不及了，根本無法進入正題。
　　「暇本老師，今天讓奧黛莉老師陪妳出來逛街，交換條件就是妳要接受她的採訪──容我確認一下是這樣沒錯吧？」
　　「啊，對對對。只要不嫌棄的話儘管問，我會悉數回答的～是說抱歉呀，突然提出這種要求。因為我都做好心理準備要跟小春殿出來玩──不對，是玩小春殿了，所以不想改期～」
　　不用特地改口吧……話說和前輩平時到底遭受了什麼對待……
　　「啊，對了。難得認識彼此，如果方便透露的話也想順便請教一下本名呢～奧黛莉妳叫什麼名字呀？」
　　「雄、雄雞……雛。」
　　對本名抱有自卑情結的雛，以帶著些許難為情的態度回答。
　　「唔噢！小雛啊～這名字可愛多了，就叫妳小雛囉。那黑皮你的本名呢？」
　　「不要擅自把這當成筆名喊！」
　　「啊哈哈！開玩笑啦，開玩笑。啊！順帶一提，我的本名是京極院雛菊。」
　　好、好酷……
　　「……的隔壁產房出生的橘凜奈。」
　　「前半句根本不需要！」
　　不過橘凜奈這名字也是挺有型的──
　　「──的可愛模樣令我父親興奮不已。他名叫育男。」
　　「蘿莉控叫什麼名字不重要啦！」
　　「這樣的父親替我取的名字就是帶有平安長大意味的『育女』……而他最近再婚了……對方的姓氏很特別，叫做茂座，於是我跟爸爸就成了茂座育男跟茂座育女……所以喊我毛多慾女就行了。」
　　「誰喊得出口！」
　　「──剛才想出這番設定的我，本名叫佐藤花子。」
　　「把剛才的時間還給我啊啊啊啊！」
　　唔……和前輩平常都跟這種人打交道嗎，不胃痛才奇怪……
　　「唉……繼續站在這裡說話也不方便，接下來邊走邊聊吧……所以，暇本老師妳今天要去哪裡買衣服？」
　　「呵！呵！呵！這還用問嗎，黑皮。」
　　她一臉得意地直豎起食指……關於稱呼我已經不想多管了。
　　「當然就是角色扮演服裝專賣店啊。」

　　「噢噢，這……」
　　「好壯觀……」
　　踏入店內，我跟雛異口同聲地發出讚嘆。
　　「嗯！呵！呵！這裡的店長可是超狂熱的輕小說迷喔，輕小說題材相關的服裝款式，跟其他專賣店比起來豐富許多。該選哪件好呢～？」
　　暇本小姐一臉滿意地馬上開始物色起服裝。
　　「那個，我還是不太清楚妳帶我們來這的用意是？是想看雛換上妳挑選的造型……這樣子嗎？」
　　「唔呵呵！黑皮你還太嫩了呢～難得有這麼多輕小說主題的服裝，當然要享受升級版的樂趣啊。」
　　「升級版？」
　　「沒錯，就是打扮成女主角的模樣，擺出輕小說封面般的姿勢這樣的遊戲單元啦。」
　　原來是打這樣的主意呀。
　　「順帶一提，《兩人所描繪的晴空地圖》的封面構圖也是我在這裡玩小春殿玩出來的──不對，是請她提供參考而定案的喔。順便補充一下是7•5集。」
　　說到《兩人所描繪的晴空地圖》的7•5集，那就是以配角為主的外傳故事對吧……風格有別於清新的本篇劇情，定位成搞笑為主的惡搞番外篇。
　　而封面應該是那位女配角全身纏繞繃帶，吊在半空中的另類風格…………………………………可憐的和小春。
　　「不過呢，突然要求人家配合，難度也有點太高了對吧。首先由我來實際示範一遍好了～」
　　接著暇本小姐興致勃勃地進入更衣室──
　　「這、這樣如何……」
　　現身而出的是一身水手服造型的她。啊，這是超人氣戀愛喜劇輕小說《做好覺悟吧！我現在要把你罵得狗血淋頭！》的服裝吧。
　　「唔唔……這實在很害羞呢……」
　　就算是暇本小姐這種性格，二十六歲了還打扮成高中生似乎也覺得很難為情而滿臉通紅。但她長得本來就年輕，其實完全不突兀。
　　「以有穿內褲的狀態出來見人……果然是最羞恥的。」
　　「妳說啥？」
　　「不是啊，我想說這麼短的迷你裙再不穿內褲的話，實在無法營造出微露裙底風光的概念，所以出於無奈才穿了內褲……但是下半身包得密不透風在男人面前亂晃，實在太不檢點了！」
　　「可以請妳好好說國語嗎！」
　　「不行了……我失陪一下！」
　　暇本小姐衝回更衣室內。
　　「啊～脫掉之後舒爽多了。呀呼～！」
　　「不要只穿條迷你裙不穿內褲而這麼嗨啊啊啊啊！」
　　我從暇本小姐背後伸出雙手架住打算直接衝出去的她，硬是阻止了她。
　　「我又不是只穿一條內褲見人，才不用害羞！」
　　「什麼只穿一條內褲，妳根本沒穿！」
　　「角色扮演……好像有點好玩。」
　　望著我們倆的雛輕輕呢喃了一句。
　　「……哦？」
　　傻、傻了嗎……在這人面前講出這種話，會──
　　「看來小雛也滿有資質的嘛。那就先來個簡單一點的，把這條內褲套在頭上吧。」
　　「這是最不妙的那種吧！」
　　雖然的確是有……女主角頭套內褲的作品，而且甚至還改編為動畫了。
　　「嗯哼嗯哼。對初學者來說，難度可能確實有點高呢～不然……試試這種的吧。」
　　接著暇本小姐與雛一起進入更衣室──
　　「鏘──！」
　　現身的是打扮成女騎士的雛。
　　而在她身旁穿著鎧甲造型豬布偶裝的正是暇本小姐。
　　「呵！呵！呵！說到女騎士當然少不了半獸人跟『咕殺』對吧。那麼～該請妳擺什麼姿勢才好咧～」
　　不只是輕小說圈，在最近整個娛樂業界的趨勢下，「女騎士落入外表醜陋的半獸人手中」已成固定的套路。
　　而且女騎士一定會說出（與其繼續受辱）『咕……殺了我吧！』這句台詞。
　　「首先舉高雙手，模擬被手銬吊著的感覺，然後試著說出『咕殺』吧！」
　　「咕……殺了我吧！」
　　雛一邊露出痛苦表情一邊演繹女騎士……妳這傢伙意外地投入啊。
　　「很棒很棒！那接下來試試被劍身拍打臉頰，同時說出『咕殺』。」
　　「咕……殺了我吧！」
　　比剛才更有女騎士的架式了。演技還真好啊……
　　「小雛妳太棒了！那麼最後就一邊把臉埋進黑皮的胯下一邊說『咕殺』。」
　　「我會被社會性抹殺的！」

　　在這之後暇本小姐仍持續暴走，服裝一套接著一套換。
　　「再多一點，小雛再多來一點點……然後試著把關節反方向摺成九十度～！」
　　「不要強人所難啊！」
　　雖然確實存在……那種骨架無論怎麼看都令人懷疑是骨折的封面，確實多得是啦……

　　「啊～難得穿了比基尼鎧甲，試著把腿再打開大一點，呈現M字型吧。胸部的鎧甲也稍微拉開一點。啊～別擔心別擔心，要是真的不小心走光，正式來的時候也會用黑海苔或文字擋住的，沒問題。」
　　「問題可多了！什麼正式來啦！」
　　「啊～黑川也快點把雞○套穿戴好，一起站在旁邊。」
　　「哪來這種封面啦！」

　　「雙女角的封面也頗常見的呢～這次就讓我跟小雛稍微抱在一起，營造一點百合的感覺看看。」
　　「這樣嗎？」
　　「噢～不錯呢！不過小雛呀，妳的臉能再往下一些嗎？」
　　「唔……」
　　「嗯嗯，女主角把臉埋進另一位女主角的胸部……這種或許也行呢。那乾脆試著再往下一點吧。啊，再下去點……再來，再來……再下去一點點。啊，在這裡停住。然後眼睛往上瞄。」
　　「啊……」
　　「噢？小雛妳有什麼新的發現嗎？」
　　「這個人……沒穿內褲。」
　　「早就知道啦！」


　　我們來到了就在角色扮演服裝專賣店附近的日本料理餐廳。
　　「哎呀～真是太好了。今天真是大飽眼福。」
　　「被迫配合妳的我們可是忍無可忍耶……」
　　相對於滿臉笑容的暇本小姐，我則是已經精疲力盡。
　　「我……倒是覺得似乎挺好玩的。」
　　不會吧……被她那樣恣意擺布竟然覺得好玩……難不成雛其實是個抖M？
　　「是說呀～都讓你們陪我玩了那麼久，連這餐都給你們請客，真的沒關係嗎？」
　　「嗯嗯。畢竟接下來要為了雛的新作向妳進行採訪。我已經先跟副總編取得許可了，這餐會報公帳處理，不用擔心。」
　　「哎呀～話雖如此，但是……啊，服務生姊姊，謝啦～」
　　暇本的視線移往正巧在此時上桌的肉。
　　「其實也不用吃到這種看來價格不斐的高級涮涮鍋，更家常一點的無內褲涮涮鍋就行了說。」
　　「那種店要去妳自己去！」
　　「啊，不過以我目前狀態來說，某方面也算是無內褲涮涮鍋囉。」
　　「別說了，妳安靜點！」
　　「啊哈哈！開玩笑啦，開玩笑。不過你們說要訪問我，具體來說要訪問些什麼呢？」
　　此時雛輕快地舉起手。
　　「啊，我有先想了一些問題，希望妳能對此進行回答。」
　　「來來來～要問什麼盡量問～」
　　雛開始用準備好的問題跟暇本小姐對談。
　　從日常的行程安排、劇情與角色架構方式等寫作上的習慣、同業的交友人脈，乃至寫作以外的興趣等等，問題範圍非常廣。暇本小姐雖然不時夾雜著胡鬧，仍全數仔細地回答。
　　而雛也很認真地做筆記，深怕錯過任何一字一句。從她的模樣可以感受到對新作投入了非比尋常的熱情。
　　雛一路繼續問下去──
　　「暇本老師，最後再請教一個問題好嗎？」
　　「啥米？」
　　「專職作家……究竟是抱持著何種覺悟面對創作工作？」
　　「覺悟？」
　　「沒錯。專職作家簡直集所有壓力於一身不是嗎。對我而言……無法勝任。」
　　成為專職作家的途徑大致上分為兩類。一是在學期間就已經出道，畢業後直接跳過就職活動成為專職作家。二是出社會後投稿新人賞得獎、或投稿網站而被出版社相中等等，順利推出作品後進而辭掉原本的工作。
　　還有一種屬於後者的分支，就是先以兼職身分進行寫作一段期間，等紅了之後新系列愈開愈多，導致從現實層面來說必須辭掉現有工作才能維持發行進度。
　　然而，無論是哪一條路，基本上站在編輯立場都不會主動建議作者往專職發展。因為在出版的世界，即使「這一部」熱賣，也沒人能保證「下一部」會如何。
　　單靠創作混口飯吃是很困難的。
　　出版業蕭條現象已經被詬病許久，這樣的趨勢年復一年有愈趨嚴重的跡象。
　　就目前而言，輕小說業界內的作家也以兼職身分占壓倒性多數。
　　能以第一線作家之姿持續活躍的僅僅只有一小撮人──專職作家這條路可說是滿佈荊棘。
　　那麼在這樣的情勢下，暇本小姐又是以怎樣的心情選擇當一位專職作家呢？
　　「嗯～沒有什麼稱得上覺悟那麼壯烈的東西耶～那不然我說說自己成為作家的經過吧。」
　　「麻煩妳了。」
　　「大學時代我還是有進行就職活動，而且也順利取得到內定。」
　　暇本小姐說出了這些令人意外的話語。真沒想到能從她口中聽見「就職活動」啦、「內定」啦這些字眼……有夠不搭。
　　「順便請問一下，是哪方面產業的公司呢？」
　　「我想想，叫什麼來著……啊，對對對，是一間叫組友商事的公司。」
　　「「什麼……！」」
　　雛跟我同時發出驚呼。說到組友……可是每年在大學生就業志願排行榜上名列前茅的綜合商社龍頭啊。
　　「被那麼大的企業採用……妳都沒有任何留戀嗎？」
　　「嗯。」
　　她的回答簡直不能更乾脆。
　　「哎呀～畢竟我是在家人的經濟援助下從外縣市來東京讀大學，要是成了無業遊民也對不起父母呀～所以才抱持著亂槍打鳥的心態找工作，結果隨便就上了。」
　　組友可不是歪打正著就能進入的企業……這個人雖然看起來這副德性，其實是個優秀的人才吧。
　　「不過呀～同時間我投稿的作品也剛好莫名地得獎了，我心想『啊！真幸運！』就辭退內定資格了。」
　　……好吧，先不論能力，的確無法想像她化身為企業女強人的模樣。
　　「呃……請問妳都不會擔心收入來源不穩定嗎？」
　　雛微微探出了上半身詢問對方……畢竟她自己也過著勉強餬口的生活，所以很在意這點吧。
　　「嗯，從來沒有。」
　　「那、那對於將來的不安之類呢……」
　　「也沒有耶～」
　　「這……這樣啊。」
　　見暇本小姐回答得如此坦蕩蕩，讓雛陷入了沉思。
　　「果然……如果不是像暇本老師一樣心理素質如此堅強的人，是無法勝任專職作家的吧。」
　　「嗯──這說法好像不太對耶～」
　　「咦？」
　　「小雛。我想我並沒有什麼特別強大的精神力之類，而是堅信著一點，所以才能撐過來吧。」
　　「……請問妳的堅信是指？」
　　「啊，要我回答這個是沒問題，不過──在那之前，我可以先問妳個問題嗎？」
　　「呃，好的。請說？」
　　突然被對方反問的雛似乎有點困惑。
　　「小雛妳呀，剛才說這是最後一題對吧？等我說出答案之後訪談就要結束了，這樣真的沒關係嗎？」
　　「咦？……請問這是……什麼意思？」
　　「──其實妳還有其他問題想問我吧？」
　　「…………？」
　　「呵！呵！呵！從妳的反應看來，我似乎是猜中囉。大姊姊我對這方面可是特別敏銳的。看妳每次一低頭看問題清單就變得坐立難安的，所以我一直很在意呢～」
　　「呃……可是……」
　　「幹嘛幹嘛？是什麼難以開口的問題嗎？」
　　「該說難以開口嗎……應該說說出來會很失禮。」
　　「啊哈哈！要說失禮的話，黑皮他第一次跟我講電話就問我內褲顏色才是失禮咧～」
　　「明明是妳問的吧！」
　　忍無可忍的我不禁放聲吐槽。
　　「是這樣來著嗎？好啦，總之呢，今天我也度過了愉快的一天，別客氣盡量問吧。」
　　「真的……可以嗎？」
　　「請便請便。來～放馬過來！」
　　見暇本一臉開心地擺出熱血棒球男兒的手勢，雛語帶猶疑地開口。
　　「請問……據說暇本老師妳拒絕了《兩人所描繪的晴空地圖》改編動畫的邀請……這是真的嗎？」
　　啊──原來如此……這確實難以開口。
　　這是某段期間曾在網路上被傳得跟真的一樣的謠言。
　　先不論原因為何，對於《兩人所描繪的晴空地圖》沒改編成動畫，我也一直百思不解。
　　在現在這個時代，書真的很難賣。
　　即使輕小說曾被認為並不在此範圍內，而是出版界中銷量唯一保持活絡的分類……但這也是過去的事了。
　　近幾年來輕小說發行量爆炸性地增加，每本作品能瓜分到的銷量也持續減少中。新作品中的大多數──恐怕將近九成──連二刷的機會都沒有，在一至三集以內便遭到腰斬。
　　在這般嚴峻的現況下，《兩人所描繪的晴空地圖》發行長度超過十集，長久以來保持著一定的人氣。
　　只要有機會改編為動畫，原作的銷量當然也能更上一層樓。
　　而對於每季新作播映數量動輒數十部的動畫業界來說，隨時處於缺乏原作素材的狀態，對於知名度高的作品更是求之不得。
　　動畫公司沒有道理放著《兩人所描繪的晴空地圖》不出手進行跨媒體製作。
　　《兩人所描繪的晴空地圖》是清新青春系的作品，劇情本身不含有電視倫理規範上的問題。豈止如此，內容根本健康到放上某國營電視台都完全沒問題。
　　這樣一來，會傳出「或許原因出在作者身上」的謠言也不意外了。
　　「啊，真的真的。」
　　我的思緒被暇本小姐輕鬆的口吻中斷。
　　「因為總覺得改編之後會變得很無聊。」
　　她口中說出了再單純不過的答案。
　　「我的作品啊～沒有很分明的劇情段落，比較像少年漫畫那種『下集見分曉！』的感覺，所以無法在每一集獨立收尾。」
　　啊，這麼說起來《兩人所描繪的晴空地圖》的確屬於這種風格。對於基本上用一集（或是上下兩集）的篇幅結束一個事件的輕小說而言，這是不太常見的手法。
　　「然後啊，在動畫公司提出邀請的當時，我正在寫第五集。可是劇情預計到第七集才會有個比較明確的段落。所以我希望既然要動畫化的話，至少能做到小說第七集的進度。但動畫長度當然也有一季三個月的限制，而且還不是十二話，只有要做十話。這樣再怎麼努力也不可能塞進所有劇情的。」
　　由輕小說改編而成的動畫，一般都需要用三至四話的長度來演完一集原作小說的內容（這也已經是大幅壓縮劇情後的長度了）。
　　十話內要塞入七集小說劇情，那根本只能演重點劇情了。
　　「所以就必須停在某集，然後加入原創劇情來收尾了呢。」
　　動畫製作的原則就是──不管故事是否真的到此完結，最終話一定要有個收尾。
　　比方說主角身陷危機，結果過去的舊敵此時出手相救，在這個進入最佳結尾的時刻才說「動畫演到這邊結束！後續劇情請見原作！」那動畫製作公司將會直接信用掃地……關於這部分的拿捏，似乎也經常演變成原作作者與動畫方衝突的原因之一。
　　「暇本老師，所以妳是排斥自己的原作遭到改寫嗎？」
　　「啊～不是不是，我接受度很廣的。就算把一些場面刪掉、加入原創劇情、甚至出現原作裡不存在的角色都無所謂。只要答應我一件事就行了。」
　　「一件事？」
　　「嗯，就是一定要改得比原作更精采。」
　　「更精采……」
　　「沒錯。這是唯一的必要條件。不過對我來說很幸運的是接到改編動畫的邀約，還沒正式回覆對方前，有幸直接跟腳本家本人對談吧～」
　　暇本小姐仰望上空，似乎在回憶當時的經過。
　　「當時原本好像還處於企畫階段，結果有個腳本家自告奮勇希望擔綱動畫版的劇情腳本。然後就說跟我討論出個定案後，就要正式開始啟動這個企畫。於是他就設計了十話內演完原作的提案後來找我。」
　　噢，還真是熱血的展開。
　　「哎呀～那位姓金島的腳本家總是笑瞇瞇的，為人相當和善──不過，我們狠狠吵了一架。」
　　「這……這樣啊。」
　　「對呀對呀，他還幫忙想了好幾套劇本說，但沒有一套超越原作。一開始我們心平氣和地討論，最後演變成差點扭打起來的激烈爭執呢～然後呢，我們一路耗到了早上，共同做出的結論就是『再怎麼努力也不可能完成一季內收尾而且超越原作的作品』這樣子～」
　　「所以最後就……不歡而散了嗎？」
　　「沒啦，那位腳本家現在成了我的好酒友喔～兩三天前才剛跟他單獨喝了一整晚。」
　　暇本小姐露出一臉純真無邪的笑容。



　　「如果當初已經先敲定製作公司、導演、還有聲優等等，正式動身製作的話，再怎麼說也很難憑我個人的意見就喊卡吧。真的很慶幸當初是金島擔任腳本家……啊，不過最後實際上也沒讓人家寫成腳本就是了，呀哈哈！」
　　看著暇本小姐津津樂道，雛的表情卻相當僵硬。
　　「改編動畫的機會也許一生不會有第二次了……請問妳不會後悔嗎？」
　　「不會啊，完全不會。」
　　她再度果斷地回答，沒有一絲猶豫。
　　「小雛，這還真是巧合。這題跟剛才關於專職作家該有的覺悟那一題，答案完全一樣。」
　　「咦？……什麼意思？」
　　「我剛才說了我堅信一件事對吧？」
　　「呃，是……」
　　「那就是『我的作品怎麼可能不有趣』。」
　　「………………」
　　「正因為有這份自信，我對將來沒有任何不安，也不會後悔回絕了那種會毀掉原作的動畫改編邀約。我有能力讓讀者看到精采的東西──我想就是這股不動搖的自信，才讓我能樂於輕小說作家這份工作吧。」
　　暇本小姐如此說著，露出了今天最燦爛的笑容。


　　「小純雞，今天很謝謝你。」
　　「怎麼樣？感覺對新作多少有些幫助嗎？」
　　「嗯，各方面都有充實的收穫。」
　　「這樣啊，那就好。」
　　送暇本小姐到最近的車站後，我跟雛進入附近的咖啡廳，替今天做個總整理。
　　「不過……得到更多的收穫是體悟。」
　　「嗯？體悟什麼？」
　　「各種……覺悟。對現在的我而言，改編為動畫簡直是遙不可及的夢想。如果真有這樣的邀約上門，我想我肯定會樂昏頭，無論要改成什麼樣子全聽人家的。要我拒絕這種機會……我肯定辦不到。況且我也絕對不可能專職寫作……因為太膽小。如果沒有固定收入，我想我無法安心繼續創作這條路。」
　　「畢竟每個人對於這方面的見解各有不同嘛，並沒有哪一種才是標準答案。」
　　「……所以，我會以我的方式來努力完成新作的。」
　　「噢，就是要有這股幹勁。」
　　看來今天的訪談迫使她去深思自身的許多問題，不過應該算是正面效果。
　　既然如此……那方面也盡快著手進行比較好吧。
　　「雛，對於插畫家妳有什麼特別訴求嗎？」
　　「咦？」
　　天花那次的執行程序是特例，等初稿完成再來找人選就太晚了。為了別落後進度，有必要趁現在先鎖定幾個目標。
　　「只是隨口問問，參考一下罷了。我想先掌握妳的喜好，妳現在試著列幾位喜歡的插畫家給我。」
　　正如我剛才所說，這終究只是參考用。就算請她列舉出來，也無法保證真能找到她期望的人選。不過如果能先了解她所偏好的路線，就能找到畫風類似的人。
　　「我明白了。」
　　雛在我遞出的影印紙上振筆疾書，看起來沒什麼猶豫。
　　「嗯……好了。」
　　「我來瞧瞧。」
　　我掃過了一遍用可愛的圓滾滾字體列下的名單。
　　『鈍劍』、『POPE』、『欲望太郎』、『華』、『RE－KO』、『煎千茶』、『高橋Mate』、『OGA』、『神山Kamiya』、『重量級蘿蔔』。
　　人數加起來正好十位，包含了活躍於一線的大咖、小有名氣的一般等級，還有連我都不認識的小咖。
　　這也正意味著雛的選擇標準並不是話題度高低，而是單純認為適合自身作品的人選。
　　「啊，不過她應該不行吧。」
　　「嗯？妳說誰？」
　　雛一邊指向某個名字，一邊用落寞的口吻說道。
　　「這是我非常喜歡的一位插畫家，可惜目前已經引退了……抱歉，把不可能找來的人選也寫上去。」
　　「不，我本來就只是為了掌握妳喜歡的風格才請妳列舉的，沒關係。至於大家的作品如何，我後續會去做做功課。」
　　「嗯……」
　　如此回答的她，臉上似乎有些遲疑不決。
　　──後來我才在意外的情況下，明白了那張表情所代表的意義。

Citrus樱香

　　第5章　免洗筷（好可愛）


　　●永不響起的電話──多希望真是如此

　　星期日與雛、暇本小姐一起逛完街，時間來到隔天星期一。
　　我獨自留在空無一人的編輯部進行工作，此時電話響起。
　　「您好，這裡是佐土川S文庫編輯部。」
　　『承蒙關照了。我叫陽光，請問黑川先生在嗎？』
　　……………………………………不會吧。
　　我內心恨不得直接掛斷電話……但這麼做實在不行吧。
　　「……是，我就是。」
　　『哎呀！還好沒猜錯。呵呵，電話裡的聲音聽起來跟本人有點不一樣，所以剛才沒能百分百斷定是您呢。』
　　這口氣還真是假掰模式全開……恐怕是擔心我身旁有其他人在，會被聽見吧。
　　「……少給我用那種做作的口吻。現在編輯部裡只有我一個，隔牆沒有耳。」
　　『是這樣嗎？可是現在還不到九點，編輯們的工作現在才正要開始不是嗎？』
　　陽光無視我的要求，用披著羊皮的語氣繼續說道。
　　「今天大家都忙著出差，不然就是外出開會直接下班了，真的只剩我一人。」
　　『哎呀！這樣子呀。那我就放心了……哈！那你不會一開始就早點說清楚喔！你知道維持這個模式有多累人嗎！』
　　不只用字遣詞，就連聲質都變得判若兩人的陽光……女人果然是可怕的生物。
　　「誰管妳啊…所以妳到底有何貴幹啦。」
　　可以的話我可不想再跟她有任何往來……現在心裡只有不祥的預感。
　　『開心點吧。對你而言是件穩賺不賠的交易。』
　　「穩賺不賠的交易？」
　　『沒錯。給我一份工作。』
　　「工作？」
　　『真夠遲鈍的耶。意思就是我願意幫S文庫畫圖啦。』
　　……到底是什麼風吹得她回心轉意？之前明明說過絕不再接我們的工作了……
　　「……妳在打什麼主意？」
　　『啥──？這還用問……當然是要徹底毀了那個歪凶魔。』
　　陽光用充滿恨意的語氣說出這個名字。
　　『還有，沒選擇我的天花光星……我要把這兩個傢伙一起摧毀。』
　　這麼一說才想到，在KTV那次她也說過類似的話呢……應該說我記得當時的名單裡還包含了我耶……
　　「摧毀？妳究竟有什麼打算？」
　　『在那之後我思考過了，該怎麼做才能給那些傢伙好看──最簡單的方法還是從背地裡出手。畢竟我在業界裡認識的大人物多得是，只要我認真跟那些叔叔「拜託」一下，他們全都會聽我的。要把那兩個傢伙封殺簡直易如反掌呀。就算是作品曾被改編成動畫的超人氣作家也一樣。』
　　……她是在吹牛吧？有這種背景實在也太誇大了對吧？……我想如此相信。
　　『不過呢，光是這樣還不夠……果然還是得由我親自動手才痛快。』
　　「親自動手？」
　　『沒錯……跟那兩個傢伙在同書系底下出書，然後用銷量碾壓他們。』
　　…………原來是這麼一回事。
　　『所以才叫你給我工作啦。現在立刻從你負責的作者群裡物色一個正在執筆新作，而且還沒發插畫的作家給我。』
　　「妳啊……怎麼可能有這麼剛好的機會啊。」
　　……其實還真的有。
　　正在撰稿途中、並且尋求名氣響亮的插畫家合作機會──最佳人選就是名為奧黛莉•普露絲•嘉麗娜凱伍斯的作家。
　　但要讓雛跟這種麻煩人物合作……不，即使不是雛也一樣，我怎麼能讓作者跟這顆未爆彈攜手。
　　隱藏本性，不惜口出威脅甚至涉足業界黑幕的危險人物。跟這種插畫家共事，對我方也有百害而無一益──
　　──真的是這樣嗎？
　　腦海中突然冷不防地湧起一股疑問。
　　──站在編輯的角度，冷靜並且客觀地思考吧。
　　……陽光的性格確實沒救，就我個人而言是拒絕往來戶……但是，創作者的作品與其人格之間其實毫無關聯性。
　　很常聽說寫出溫馨感動小品的作家，個性其實下流無恥。或是獵奇作家本身卻連隻蟲子都不殺，都是不足為奇的常態。
　　先前也才剛親眼目睹「不穿內褲的作家×清新青春物語」這樣的實際案例。
　　包含個性差勁的陽光也是，身為萌系插畫家的首席代表而遠近馳名，巧妙地蒙蔽所有人的眼睛。
　　再者，她對工作的專業態度也絲毫不假，只是偶然被我發現本性罷了。只要她繼續「披著羊皮」接工作，在人際方面引發問題的機率幾乎是零。
　　而她本身的作畫速度與品質本來就是掛保證，創作意欲也處於絕佳狀態（姑且不論動機為何）。
　　做為編輯，沒理由回絕這次的合作──
　　「………………其實我手上有一位作者，應該就快完成新作的稿子了。」
　　『啥？搞什麼，所以根本有嘛。少在那邊賣關子了啦……所以對方是誰？』
　　「奧黛莉•普露絲•嘉麗娜凱伍斯。」
　　『奧黛莉？……誰啊。』
　　「在我們家以新人賞出道的作家啦。已經出過兩部系列小說了，不過都以腰斬收場。」
　　『原～來如此。也就是所謂的三流小咖囉。』
　　陽光會嫌棄也不意外吧。畢竟她這次的目的是在作品銷量上超越天花與歪。
　　既然如此，那想跟知名度足夠的作家聯手也是理所當──
　　『豈不是最好的人選嗎。就決定是這傢伙了。』
　　「啥？」
　　她給了出乎我預料的回應。
　　『你還不懂啊？因為那個叫奧黛莉的，知名度跟天花光星根本天差地別啊。而且我之前讀了那部出自天花光星的作品，可說是曠世奇作，能出其右的想當然不多。也就是說無論在作家名聲還是作品水準上，對方都占優勢。如果我們能在這樣的條件下創造勝於對方的銷量，那就等於──』
　　陽光說到這裡突然停頓，醞釀下一句答案。
　　『全是多虧插畫家（我）的才能，對吧？』
　　這傢伙的思維……到底有多自我中心啊。
　　『黑川清純，你說過自己是銷量至上主義吧。』
　　「呃，嗯……」
　　『那你真該慶幸囉。既然本小姐要操刀插畫，肯定會幫你打造成超暢銷作品。』
　　這種扭曲的本性與思考模式絕對不值得嘉許。
　　但──
　　『作者是誰根本無所謂……我要靠自己的力量大賣，讓那兩個傢伙哭喪著臉認輸。』
　　所謂的負面情緒，在創作上不一定只會造成負面效果。
　　嫉妒、憤怒與不甘心的情緒化為創造美好作品的原動力，這樣的事並不稀奇。
　　而當創作者內心深處懷抱著暗潮洶湧的強烈情感，有時候也能得以「蛻變」。
　　「我明白了。雖然各方面還需要進行確認……不過我會以『選用妳擔任奧黛莉的插畫家』為前提，著手進行後續計畫。」
　　一次敗仗讓陽光嘗到了挫折的滋味，或許能因此激發出她的全新一面──
　　『好的，那麼就麻煩您囉，黑川先生。』
　　……這種表面功夫真的不需要，只會令我作噁。


　　●只要戴上奇怪的口罩或眼鏡，上班族也OK的

　　在幾天之後，我讓雛跟陽光進行了首次的會面。地點不在熟悉的家庭餐廳，而是少了前兩個字的地方。
　　「哇啊啊……」
　　「怎麼了嗎？奧黛莉老師。」
　　「陽光小姐本人竟然比網路上的影片更漂亮，嚇到吃手手。」
　　雖然雛稱讚人的用詞品味有點微妙，不過陽光還是以完美的假掰模式回以笑容。
　　「呵呵，謝謝讚美。不過我也嚇了一跳呢。」
　　「咦？」
　　「我完全沒想到奧黛莉老師是這麼可愛的女孩子。」
　　「……！」
　　對方的稱讚似乎讓雛很開心，臉微微泛起紅暈的她整個人變得忸忸怩怩。
　　「才、才沒有這回事……跟陽光小姐比起來，我這種人好比是一根雞毛──不對，是好比是一隻小雛雞。」
　　不是啊……什麼好比不好比，妳就是小「雛」雞。
　　「奧黛莉老師說話真風趣呢，能跟您一起共事是我的榮幸。」
　　「哇啊啊……」
　　對方那張天使笑容似乎已完全抓住雛的心。
　　好想告訴她……在妳面前的那個人其實是惡魔──
　　「……？」
　　突然感受到腳邊一陣衝擊力道傳來。
　　「哎呀，黑川先生，怎麼了嗎？」
　　「呃，不……沒事。」
　　這、這傢伙……從對面座位底下伸出腳狠狠踹了我一下。
　　（你剛才腦子在打什麼歪主意對吧？……萬一真的露餡了，你很清楚下場會如何吧？）
　　那張笑容的背後藏著這樣的可怕暗示……唔……真難應付。
　　「我也很高興，竟然能請到大名鼎鼎的陽光小姐來擔綱插畫。」
　　雛看起來還是如往常般面無表情，但似乎藏不住心裡的雀躍。
　　「不過……您真的願意跟我合作嗎？」
　　「咦？」
　　「因為陽光小姐是當紅炸子雞，大可以跟更有名的暢銷作家合作，何必選我這種小咖……」
　　我事先跟雛說過，陽光原本預定要跟天花搭檔，基於某些因素而取消合作。
　　要是真有個萬一，讓雛從別人口中得知這件事，也許她會產生『因為天花那邊不行才改來找我？』這種先入為主的想法。
　　既然如此，那還不如直接由我主動把話說開，交給她本人自己下判斷。
　　我原本的打算是如果雛不接受這種形式下的合作，那我就說服陽光取消這次案子。但雛卻語帶興奮地回答『太棒了……請她務必跟我合作！』
　　而我實在無法告訴她陽光真正的動機，於是包裝成『因為對方說什麼也希望能在S文庫底下推出作品』。
　　雛對此理由似乎不疑有他，但應該不懂『S文庫作者那麼多，為何偏偏挑中她』吧。
　　「呵呵，其實我呀……在受到這次邀約前，早就拜讀過奧黛莉老師的大作了。我是老師您的忠實讀者。」
　　少騙人了……妳明明連人家名字都沒聽過──
　　「……？」
　　腳邊再次傳來一股衝擊。
　　「不好意思，容我失陪一會兒喔。」
　　此時陽光突然離席。
　　「三、三生有幸啊……陽光小姐竟然看過我的作品，我真是三生有幸……」
　　雛被稱讚沖昏頭，陷入了神祕的飄飄然狀態。
　　陽光確認對方的反應後，便對我打了個暗號──
　　（你過來一下。）
　　她用下巴指往店外的方向。
　　「雛，抱歉，我也離席一下。」
　　「哇啊啊～感謝神明，感謝佛祖，感謝陽光大神。」
　　……我留下了目前陷入神祕信仰崇拜狀態的雛，跟著陽光來到餐廳外。
　　接著，陽光在確認了四下無人之後──
　　「你廢物嗎？你的內心話在臉上也寫得太清楚了吧，真是個廢物。」
　　……一句話裡面就被罵了兩次廢物，而且還從疑問轉為肯定語氣。
　　「唔……我的確有這種毛病……但又沒關係，光憑我這點反應，她肯定不會察覺到妳的本性啦。」
　　「哼！我是在警告你要是真有個萬一就慘了。下次再犯可不是挨一腳就能了事囉……還有，你很廢的不只有藏不住表情這一點。」
　　……不然還有什麼啦。
　　「你怎麼會放著那顆原石不好好利用啊。」
　　「原石？喔喔，妳也感受到了雛蘊藏的潛力嗎？妳大可期待喔，她的第一人稱視角作品的確很──」
　　「誰跟你說這個啦，廢物。」
　　陽光斬釘截鐵地打斷我，接著說道。
　　「要是讓她露臉，肯定能引爆人氣的啊。」
　　「咦？」
　　「那種顏值加上微微脫線的性格……如果是故意裝的就很討人厭，但她的天然感完全是出自本性吧？你看她那樣不覺得很可愛嗎？」
　　……關於露臉的事，我也跟雛提議過一次。
　　我從不會用帶有個人情感的眼光去看待工作對象，不過客觀來說，雛確實是個美女，而且言行舉止很可愛迷人。
　　「呃，我是有跟她提過一次，但她說自己的身分是上班族，所以不方便。」
　　「這算什麼理由啊，這種時候當然想盡辦法也要拉她出來拋頭露面啊。為了銷量不擇手段，不是編輯該盡的義務嗎？」
　　「我不是沒盡全力，而是不願為了提升銷量而甚至不惜忽視作者本人意願。」
　　「哈！……還真清高呢。你還有這種餘裕說這些悠哉話啊。」
　　「什麼意思？」
　　「……沒什麼。算了，反正她如果真走紅了反而對我不利，我就不多說啦。這次就要讓『三流小咖寫手』在『我』的幫助下打敗『天才當紅作家』，完成大快人心的故事。」
　　「妳啊……有點把雛看得太扁了吧。她可是──」
　　「啊～隨便啦。總之我想早點著手動工，有故事內文還是人設資料都好，快點給一給喔。」
　　陽光一邊揮了揮手，一邊轉身回到店裡。
　　「……唉。」
　　那女人的性格果然扭曲到不行啊。
　　我嘆著氣走回餐廳，去洗手間解決了內急之後回到座位。
　　「奧黛莉老師，您的皮膚怎麼能維持得如此白皙美麗啊？」
　　「啊，單純只是因為我幾乎足不出戶……陽光小姐才是，一頭秀髮充滿了光澤。」
　　「呵呵，因為拋頭露面的機會比較多，所以有稍微打理一下門面，至少保持能見人的狀態而已啦。」
　　「……請問我可以摸摸看嗎？」
　　「當然，請。」
　　「噢噢！這……這真是不錯……」
　　「奧、奧黛莉老師？您的表情怎麼好像變成色色的叔叔了……」
　　「有什麼關係呢……讓叔叔摸摸……」
　　「啊！哇！這、這樣會癢啦，奧黛莉老師。」
　　……不知為何上演起神祕的調戲民女劇情。
　　總覺得雛好像有點受到暇本暇小姐的影響，變得跟她愈來愈像了……之後要把她扳正回來。
　　不過先不說這些，對於作家與插畫家之間維持良好關係這點我是很樂見的，即使只是表面工夫。
　　至於作品水準，雛的原稿也已經接近完工階段；陽光的能力則更不用擔心了。
　　這兩人的合作肯定能順利的。
　　──此時的我還如此深信著。


　　●交通指揮的辛酸誰人知

　　「這、這實在……」
　　幾天後，我收到了陽光傳來的人物設計圖，確認之後忍不住發出驚呼。
　　這實在是太驚人的品質了……我是指負面的意思。
　　太糟了……這樣的成品即使委婉來說還是太糟了。
　　各角色的髮型幾乎直接沿用自陽光小姐過去筆下的人物，只是換個顏色罷了。
　　三位女主角的笑容也全都如出一轍，像是用印章蓋出來的。
　　原本設定為帥哥的男主角，卻有一張怎麼看都只是路人的平庸長相。
　　服裝設計也已經無法用簡約兩字帶過，完全是偷工減料的等級了。
　　繪畫技巧本身是相當精湛，所以維持在「勉強還能看」的狀態……但是以「陽光」的作品來說，爛透了。
　　在一般的狀況下，編輯收到插畫家的人設圖，接下來會先將檔案轉交給作家，經過討論之後再將修改建議回饋給插畫家……但現在還不能進行這階段。
　　這種東西，我實在無法拿給雛看。
　　陽光那傢伙……一開始還那麼鬥志十足，結果到底在搞什麼啊！
　　令人大失所望的品質讓讓我湧起一股怒意。就在此時，電話響起了。
　　該不會……是她本人打來的？
　　「您好，這裡是佐土川S文庫編輯部。」
　　『……承蒙照顧了，我是奧黛莉•普露絲•嘉麗娜凱伍斯。』
　　「啊，是妳啊，雛。」
　　『小純雞……』
　　從她平常就缺乏情感起伏的口吻中很難察覺到異樣，但總覺得帶著些許低落。
　　「怎麼啦？發生什麼事了嗎？」
　　『嗯……剛才我收到陽光小姐傳來的人設圖了。』
　　「什……」
　　竟然跳過編輯，直接跟作家連絡……就算是最菜的菜鳥也很少犯這種違反行規的低級錯誤。那傢伙……到底在想什麼啊！
　　「那些檔案……妳應該打開來看過了吧？」
　　『……嗯。』
　　糟透了。雛看見那些東西，心情不低落也難。
　　「妳放心……那種胡鬧的人設圖我不會採納的。我這就去跟她抗議──」
　　『不是的。』
　　「咦？」
　　『這件事的確也很遺憾沒錯……但我打來是為了別的事情。』
　　別的事情？所以她心情受影響其實另有其他原因？
　　「……發生了什麼事？」
　　比那種爛插圖還更嚴重的問題，想必非同小可……我在做好心理準備的同時開口問了她。
　　『嗯……稿子有點卡關了。』
　　得到的回答卻意外地平凡無奇，可算是作家煩惱排行榜中的榜首吧。
　　我當然充分理解這煩惱對於本人來說事關重大，但至少還在編輯可以協助的範圍內。
　　如果她今天說自己經濟狀況窘迫到必須回老家繼承養雞場，我才是真的無力回天，所以現在其實稍稍鬆了口氣。
　　「這樣啊。具體來說卡在什麼部分？」
　　『全部。』
　　「嗯？全部？」
　　『對，全部。雖然說卡關，其實我已經完稿了……但是重新審視成品之後覺得……好像一點都不有趣。』
　　雛再度說出了極為常見的煩惱之一。
　　自以為想到天才般的點子，大半夜興奮地振筆疾書，但一覺起來後重新看過一遍，卻發現內容丟臉得連自己都覺得不好意思……只要是作家幾乎都有過相同經驗。
　　不，也許甚至可以說「肯定有過」。
　　只要進行創作活動，就無可避免會患上這種「我寫的東西真的好看嗎？的病」。
　　即使這種症狀很常見，但若要問是否容易根治，答案是否定的。
　　一罹患這種心病就無法擺脫，最後就此擱筆不再寫作的作家也不在少數。這時候必須以慎重的態度好好聆聽才行了。
　　『就是啊……寫作這個行為本身讓我很快樂。第一人稱的描寫角度很有趣，讓我有源源不絕的創作欲──這種心情現在依然不變。』
　　「嗯，這樣是很好的現象。然後呢？」
　　『可是……寫完之後回頭看才覺得，這好像，變成我單純為了尋樂而寫出來的產物，所以就擔心，這是不是成了我一個人的自我滿足……然後就想起了暇本小姐上次說的話……』
　　雛的語句斷斷續續，但還是繼續說下去。
　　『我……沒有她那種自信。我無法對自己的作品拍胸脯保證「肯定好看」……』
　　的確，當時聽見對方那段話的雛，感覺好像受到了某些打擊。
　　『所以我把不滿意的部分就修掉重寫，結果牽一髮動全身，這次變成對其他部分不滿意了。在這樣反覆修改之下……最後的成品感覺變得比一開始修改前還更加無趣了……』
　　這也是很容易誤陷的一種思考模式。
　　鑽牛角尖到最後，就會進入『所謂的有趣又是如何定義？』這種哲學探討。
　　然後永遠找不到答案。
　　「總之先讓我看看妳的成品好嗎？」
　　這種心病沒有特效藥可以醫治，但首要的破解關鍵在於加入第三者的觀點。總之我得先讀過一遍，否則無法確認究竟是真的不好看，還是只是雛的成見。
　　『抱歉，不行。』
　　「咦？」
　　『對不起，小純雞。明明是我自己打來找你商量的……但現階段無法給你看。身為專業文字工作者的我無法讓這種文章見人，所以得先修過才行。』
　　「不，雛，妳這樣想是不對──」
　　『等成品有個樣子之後，我再連絡你喔。』
　　「啊！欸……」
　　雛在此時結束了通話。
　　「呼──……」
　　這下該怎麼辦好？
　　都進入那種鑽牛角尖的狀態了，現在馬上回撥也許會造成反效果。
　　雖然還不至於到走投無路，但或許有點開始閃黃燈了──
　　就在此時，電話再次響起。
　　「您好，這裡是佐土川S文庫編輯部。」
　　『承蒙關照了，我是陽光。』
　　聽筒內傳來的是惱人的溫柔嗓音。
　　「喔喔，陽光小姐，我是黑川。您打來得正是時候……我正好要打給您。關於那份『優秀』的插圖，想好好跟您交流一下意見。」
　　「噢，這可真巧呢。我也正想請教您，看完我寄去的畫稿後有什麼想法，所以才致電的……對了，從您的『語氣』聽來，今天──？」
　　已聽出陽光後半句想問什麼的我，一邊環視辦公室一邊回答。
　　「原來如此，這樣子呀。那如果您現在時間不方便，我晚點再致電會不會比較好呢？」
　　『……哎呀，真可惜。那麼我五分鐘後再重新致電您的手機，在那之前請您移駕到能單獨進行談話的地方──『一言為定』喔。那麼我先暫時失陪了。』
　　陽光單方面地結束了通話。
　　手機？我可不記得自己有給過她說……
　　內心狐疑的我為求保險起見還是走出了編輯部。
　　就在我下樓到一樓櫃檯，接著走出大樓外的時候，一通未顯示號碼的來電出現了。
　　「……………………您好。」
　　『慢死了！為何沒在響第一聲時就接起來啊，你這廢物！』
　　……這女人到底從哪弄到我的手機號碼？
　　……算了，都已經被她知道也沒辦法了。先不管這個，現在重點是──
　　「喂，妳交那插圖是什麼意思。」
　　『什麼什麼意思？』
　　「別開玩笑了妳……妳自己心裡最清楚，所以才特地主動打來不是嗎。那種偷工減料的成品到底是怎麼回事？」
　　『偷工減料？你說我那用盡所有心血的插畫哪裡偷工減料了？你的眼睛爛掉了嗎？』
　　「還問我哪裡？當然是從頭到尾都偷工減料啊。妳真的以為靠那種東西……能贏過歪跟天花光星的組合嗎？」
　　『…………！』
　　陽光一時之間無言以對，隨後又回到了原本目中無人的態度。
　　『哈！……那當然啊。你也不想想我推特的追蹤數有幾十萬人。只要我隨口「拜託」一聲，就能輕輕鬆鬆完勝啦。等接近上市日再增加直播之類的曝光機會，這樣就萬無一失了吧。』
　　「妳……重點不是這些吧。況且為什麼擅自把人設圖傳給雛？那種東西她肯定也不會認可的──」
　　『她說OK喔。』
　　「……妳說啥？」
　　『我在寄給你之前就先給她看過了，本來很期待她會有什麼反應的說……結果馬上就收到回信，只說了聲「沒問題」。』
　　「…………那恐怕是因為她現在──」
　　『沒錯，總覺得她好像陷入自卑情結了呢。她的回覆讓我有點意外，所以我就直接打去問她了。從反應大概可以猜到她心裡覺得（我只能寫出這種無聊作品，所以無法讓插畫家認真用作品回應我也不能怪誰）這樣吧。』
　　「妳……自己不都親口承認了沒有認真畫圖嗎。」
　　『嗯～看來我好像變成跟歪那種傢伙一樣的體質了。對於枯燥的作品只能拿出那種實力──類似這種感覺？』
　　是怎樣？……完全摸不透她的意圖為何。原本明明那麼鬥志高昂地說要打敗歪，結果一下又變得便宜行事……還故意語帶挑釁想激怒我……無法理解。
　　「總之，角色設定一切砍掉重來。身為責任編輯，我無法認可那種作品。」
　　『啊！區區一個編輯擺出高姿態說什麼鬼話啊？那你就能畫出比我「偷工減料的作品」還優秀的東西嗎？』
　　「偷換概念也該有個限度吧……真是遺憾。」
　　『遺憾？』
　　「是啊，我原本還以為就算妳性格再怎麼惡劣，至少對工作的態度值得信任。我相信妳是個隨時認真投注心力於插畫工作上的人──但是妳已經輕易背叛了我的信賴。」
　　『…………！』
　　陽光再度陷入無語，隨後──
　　『我才沒有──』
　　她用我幾乎聽不見的微弱音量低喃了一句。
　　『……無論你怎麼說，我都不會重新修改的……就這樣。』
　　「陽光，妳等──」
　　通話在此時被單方面結束了。
　　「呼──……作者閃黃燈……插畫家已經亮紅燈了是吧。」
　　……不，這樣看來，後者已經直接無視信號標誌了吧。


　　●身為一個男人，有時候騎虎難下也是很正常的

　　「不行了……根本毫無改善。」
　　在熟悉的家庭餐廳裡，雛把整張臉埋在桌面上，同時用有氣無力的聲音嘟噥著。
　　「悶悶不樂～」
　　正如被雛直接拿來使用的形容詞，總覺得她身旁的空氣特別沉重。
　　從那次以來，我數度嘗試打電話說服她，但她終究還是不願意把稿子寄過來……再這樣下去也沒完沒了，於是我強制性召集她來開討論會議。
　　「嗚嗚……我已經不知道該如何是好了。」
　　雛抬起了臉，一邊用下巴把頭撐在桌上，一邊用鬱鬱寡歡的眼神望向我。
　　「話說妳的黑眼圈還真深耶……都沒好好睡覺嗎？」
　　她維持著原本的姿勢，垂直地點了點頭。
　　「嗯……因為我絞盡腦汁還是想不出辦法讓故事變有趣。」
　　「所以就說了先讓我看看，即使還在未完成階段也沒關係。」
　　「這可不行。」
　　這次她又維持著原本的姿勢，水平地搖了搖頭。
　　「小純雞自己工作也很忙，我不能讓你浪費時間看那種半吊子的東西。所以，請給我能讓文筆變好的道具。」
　　「別強人所難啊妳……如果真有那種好東西，我早就開個付費的輕小說講座什麼的大賺一筆啦。」
　　「嗯，我明白……只是想講講看罷了。」
　　是說我讀完一整本小說也只需要十幾分鐘，要不是雛拒絕讓我看稿，我也不用特地花更多時間來開會了啊……不過關於這一點，我想雛自己也心知肚明就是了。
　　「順便問一下，具體來說妳到底覺得哪裡乏味？」
　　「之前也說過了，全都很乏味。角色缺乏個性，搞笑哏感覺也冷掉，台詞也稍嫌老套，劇情本身也感覺充滿套路……」
　　……這還真是病入膏肓呢。
　　「雛，妳還是先暫時擱筆休息一下比較好。」
　　「我不能休息。作品水準都已經低落了，不加把勁努力怎麼行……」
　　「雛，妳聽我說。所謂的努力也包含充分休息在內。重點在於搞清楚輕重緩急。一直處於緊繃狀態是寫不出好作品的。妳可以去進行一些跟創作無關的戶外活動，或是在家裡看自己喜歡的漫畫、動畫，打打電動來吸收新東西也行。」
　　「可是……玩樂對於稿子的進度又沒幫助。」
　　「妳的問題就在這。我認為這就是導致妳陷入瓶頸的原因。妳被『自己的作品不好看』這樣的既有觀念侷限著，眼界變得短淺，腦袋裡容不下其他事情。」
　　「…………你這麼認真給建議，我這樣說好像很失禮──不過，我認為唯有想出夠好的故事，才能讓我解除目前的狀態。」
　　……根本沒把我的話聽進去啊。現在的她已經陷入就算寫出世上無人不讚賞的傑作，自己恐怕也會覺得「這好像很難看……」的狀態吧。
　　「妳現在寫文章覺得快樂嗎？」
　　「不……快樂的成分愈來愈少了……」
　　「對吧？妳當初開始用第一人稱創作時，明明是那麼地樂於寫作。在現在這種狀態下提筆，不會有任何助益的。」
　　「可是，單純因為自己沒興致就罷工，這樣太任性了。我是專業的文字工作者……不是用玩玩的心態幹這行的……不能說停就停。」
　　「不對。妳用這種心不甘情不願的態度寫出不滿意的東西，才叫任性。」
　　「……為什麼你就是不能體會我的心情。」
　　「我才要問妳為什麼就這麼堅持己見。」
　　「可是……我必須快點想出夠好的故事……」
　　「唉──……這對話根本就在鬼打牆……多聽聽別人的意見吧，這部作品可是我跟妳共同打造的。」
　　「共同打造？……可是，實際執筆的作家是我，身為編輯的小純雞就只是旁觀──？」
　　話還沒說完，雛忽然瞪大了雙眼。
　　「對、對不起……」
　　接著她用顫抖的雙手摀上自己的嘴。
　　「我……說了些什麼……剛才那番話……再怎樣也不該說出口的。」
　　然後──
　　「真的……非常對不起！」
　　她深深低頭賠罪，額頭簡直快貼到桌面上了。
　　「我……並不是真的那樣想的……我明明知道你那麼認真地對待這部作品……我……我卻……」
　　那雙眼眸中泛著淚水。
　　我看著雛的那張表情，結果──
　　「哈哈！」
　　忍不出笑了出來。
　　「小純……雞？」
　　雛一臉不解地看著我。
　　「雛，妳呀……平常雖然那麼胡鬧，其實骨子裡一本正經。」
　　「咦？」
　　「『你們只會對寫好的成品雞蛋裡挑骨頭，有什麼資格口出狂言……』──我認為大多數的作家對於編輯都抱持著類似這樣的想法喔。」
　　「呃，不，就說了我才沒有這麼想……」
　　「真的？一丁點都沒有過？」
　　「被、被你這麼一問……或許…………有那麼一點吧。」
　　「哈哈！對吧？身為人類在所難免啦。畢竟我們對作家也會有類似的想法。」
　　「是……喔？」
　　「是呀，我是不知道雛有幾分了解啦，不過編輯要做的工作真的很多。跟作者開會當然不用說，從新人賞審查、企畫會議、與其他部門合作的宣傳活動、稿件校閱、開會決定發行量、管理官方網站、進行社群網站宣傳、構思封底的劇情簡介、製作POP板與海報等各種宣傳物、依部門而異還可能有製作雜誌的需要、安排網路直播節目、陪同作家取材──主要的工作到這裡都還沒列完，其他瑣碎的事務更是族繁不及備載，可不能等一件忙完再接著進行下一件。編輯這個職業，是需要具備多工處理能力的。年復一年地重複這些工作的同時，對作家已經不知道產生了幾次這種想法──」
　　我在這裡停下來換了氣，接著繼續說道：
　　「『真羨慕你們這些人，只要負責把稿寫完就能交差了』這樣。」
　　「原來……如此。」
　　「嗯，問我這番話到底想表達什麼，就是作家跟編輯各司其職，所做的工作截然不同，根本無法體會彼此的辛苦……不能互相諒解也是理所當然的。」
　　雖然我本身算「例外」就是了……但我現在想告訴雛的重點不在此。
　　「作家與編輯是需要並肩合作的，即使有時對彼此心有不滿也無妨。只要兩人最後能以同樣的角度──同樣的態度去面對作品，這樣就好了。」
　　「面對……作品。」
　　雛的眼神移往了放在桌邊的自己那台筆記型電腦。
　　「所以說，妳願意讓我看看稿子嗎？就放在那裡面對吧？」
　　「…………」
　　「妳願意讓我跟妳一起打造作品嗎？」
　　「…………………………………………………………………………我明白了。」
　　在經過漫長的沉默後，雛拿起筆電遞往我這邊。


　　約莫十五分鐘過去。
　　「……原來如此。」
　　我讀畢全文，從螢幕前抬起了臉。
　　「怎、怎麼樣？……」
　　面對一臉帶著不安看過來的她，我──
　　「很有趣。」
　　把最直接的感想告訴她。
　　「真、真的？」
　　「嗯。我不會對作品的水準撒謊的。不過──」
　　我說到一半就先停了下來，注視著雛的雙眼。
　　「這部作品，還能更好看。」
　　「還能更好看……那該怎麼做？」
　　「更自由地放手去寫，完畢。」
　　「咦……就這樣？」
　　「嗯，就這樣。」
　　我總算釐清了，當時閱讀那篇試寫的短篇時所感受的異樣感究竟是什麼。
　　而這股異樣感現在更明顯地浮現於這份稿件之中。
　　「妳啊……是抱持著『盡量寫得有趣點』的態度寫作對吧？」
　　「咦……嗯。雖然就結果來說並不有趣，但我的心態確實是這樣。」
　　「就是這點不應該。」
　　「咦？……什、什麼意思？」
　　第一人稱視角的文體本身與角色的言行舉止確實很自由活躍，但最關鍵的事件與劇情的部分該說太制式化嗎……格局被侷限得太小了。
　　再來就是刻意迎合的心態。「只要這樣寫就能確保最低限度的可看性」這種算計在字裡行間顯露無遺。
　　自由奔放的角色搭配綁手綁腳的劇情……這種不平衡形成了異樣感，浮現於文字之間。
　　而陷入瓶頸期的雛焦急地設法「增加可看性」，恐怕又會將劇情改成更制式化、更保險的走向。
　　「妳的武器就在於異想天開的靈感。放手讓文章的體裁脫離常軌吧。讓角色更失控吧。然後把劇情砍掉重練。把所有『妳認為有趣的元素』投入，而不是『去思考如何營造有趣』。」
　　「可、可是……這樣一來可能又會變得一團糟，無法成為像樣的商品……」
　　「那也無妨，妳只需要為作品投入熱情。」
　　我凝視著雛的雙眼，同時繼續說下去。
　　「冷卻凝固的鐵無法改變形狀，但妳若能將其燒得滾燙……即使是多麼奇形怪狀的素材，我都能無數遍加以鍛造，直到妳能自信地說出自己的作品很精采。」
　　「小純雞……」
　　「所以說啊，妳別再那樣一個人鑽牛角尖了，多依賴我一些啊。」
　　「…………嗯。」
　　「我可是妳的責任編輯耶。」
　　「嗯…………嗯！」
　　雛頻頻點了好幾次頭，看起來似乎開心多了。
　　「我……會徹底放手寫出自己覺得有趣的東西，以不辜負你的期待。」
　　「嗯。」
　　「那首先就來公開原本被我認為『不可能被接受』而遭到封印的劇情。」
　　「噢，好啊。」
　　「嗯。故事中的男主角在就讀高中時獲得新人賞，得以成為從小夢想的輕小說作家──而他放棄了這條路，決定以『成為撈泥鰍達人』為目標。」
　　「………………呃？」
　　「但他接連敗給撈泥鰍四大天王，幾乎快要放棄夢想。此時女主角颯爽登場，鼻孔裡插著免洗筷，並且用嘴唇頂住。」
　　「呃，哈囉……雛小姐？」
　　「女主角在口齒不清的不自由狀態下，仍竭盡全力傳達心意。這並沒有讓男主角抓到泥鰍，而是被她抓住了心。」
　　這轉得很牽強耶……
　　「於是男主角下定決心要上東京──『雖然我抓不到泥鰍……但如果提筆寫輕小說，或許能抓住盤踞於人心的慾望。』」
　　就說了很牽強，這段泥鰍的哏完全不需要存在吧！
　　「小純雞真厲害……無論我寫得多歪都能保證幫我梳理好劇情。」
　　呃，不，凡事都有極限的──
　　「你放心，我會用盡全力寫出奇葩故事的。」
　　……說不出口。剛才都那樣耍帥地誇下海口了，死也無法改口請她手下留情……
　　是說我想表達的意思，她真的有明白嗎……放飛自我跟飛錯方向完全是兩回事啊……
　　「啊，這邊這樣修改……嗯，這樣子肯定會比較有趣。」
　　然而，看著雛專注地敲起鍵盤的那張臉，我再次深有所感。
　　我成為編輯的動機，正是為了與創作者共享這個創作的瞬間。

　　當然──也包含了插畫家在內。


　　■一位插畫家的故事

　　『很抱歉，作品要被腰斬了。』
　　「咦……」
　　在電話裡被佐藤編輯告知這個事實，月町玲子不禁發出了錯愕的聲音。
　　『很可惜……《愛與哀的死亡遊戲》似乎無望推出第三集了。』
　　「這樣啊……真的很遺憾。故事明明很精采的……」
　　這絕非場面話，而是她真心的感想。即使撇除插畫家立場，單純做為一名讀者，這部作品也讓她讀得津津有味，期待接下來的發展。
　　『是呀，我也這麼認為。文章本身的確沒有任何問題。』
　　「文章……？」
　　佐藤的口吻耐人尋味。
　　『RE－KO（玲子）老師，《愛與哀的死亡遊戲》銷量不佳的原因……妳認為出在哪？』
　　「……咦？」
　　突然被這麼一問，玲子毫無頭緒。她當然清楚現在這個時代書本來就難賣，但是連完成度如此優秀的作品也在第二集斷尾，這環境實在過於嚴峻。
　　『其實是插圖的部分……評價不太好。』
　　「…………咦？」
　　毫無預警的這番話讓玲子的心臟一震。
　　『呃，對於畫作水準本身是沒什麼批判啦，只是很多讀者認為畫風跟輕小說不太搭……』
　　「請、請等我一下。」
　　玲子用電腦打開網路瀏覽器，連至《愛與哀的死亡遊戲》相關感想網頁。
　　『劇情本身不錯，但是插圖的氛圍再怎麼說也太灰暗了，讓人難以徹底融入故事的世界中。』『玲子老師的畫技沒話說，但是不適合輕小說吧～』『配上那張封面，原本能熱賣的書都不賣了。』
　　「…………」
　　玲子感到相當愕然。
　　她對於自己把插圖完成，以商品的形式問世就已感到心滿意足，以為自己在這個時間點就已功成身退。
　　所以她至今未曾確認過讀者的反映。
　　插圖成了影響書籍銷量的戰犯。
　　玲子壓根沒想過這種狀況有可能發生。
　　她戰戰兢兢地問向在電話另一端等待的佐藤。
　　「我的畫……不夠好嗎？」
　　『不，我認為老師的圖畫得很用心、很棒……只是就事實來說，似乎不太受到實際掏錢的讀者青睞。』
　　「……抱歉。」
　　『不不不，妳沒必要道歉。當初我也讓這批圖審核過了，責任全在我方。因為作品本身走黑暗路線，所以就我的判斷以為妳這種線條粗曠又獨樹一格的畫風會很搭，結果……我才要說聲抱歉。』
　　「怎、怎麼會……請別跟我道歉。錯在我能力不足才對……」
　　『……左右輕小說銷量的因素，絕不可能單只有插圖……但現今業界的現實就是──故事本身表現再優秀，也不一定會熱賣。』
　　從編輯口中聽見這番話，令玲子受到相當大的衝擊。
　　（讀者……不是為了想看精采的故事才買書的嗎？）
　　小說的主體再怎麼說還是故事本身，插圖是襯托的加分要素──對於一直以來抱持這種想法的玲子來說，「插圖成為左右銷量的主因」乍聽之下簡直難以相信。
　　『那個，我這麼說也許有點多管閒事……』
　　「怎麼了？」
　　此時佐藤突然改變話題。
　　『RE－KO老師妳是想專門走輕小說、遊戲這類娛樂性作品的插畫對吧？』
　　「啊，對。」
　　小時候讀過某本輕小說，被裡面的插圖深深吸引，開始希望自己也能畫出那樣的作品……這就是玲子走上這條路的契機。
　　『既然如此，不試著改變一下畫風嗎？』
　　「咦……改變……畫風嗎？」
　　她對於這個突如其來的提議感到困惑。
　　『對呀對呀。雖然這樣用結果斷定一切對妳有點抱歉，不過RE－KO老師妳的插圖技巧本身很優秀，感覺卻不太對現今輕小說讀者的胃口耶。妳想想，真要說的話妳比較偏寫實的劇畫派風格對吧？』
　　「是……沒錯。」
　　『比方說可以在色調上更繽紛點啦，還有盡量把輪廓線改細一點。女角臉部的描繪也降低寫實感，更二次元化會比較受歡迎吧。』
　　「呃，喔……」
　　對方的說法她都懂，只是覺得不太實際。畢竟自己的畫風一路以來始終如一，不是說改就能改的。
　　『啊，當然這些只是我的個人意見，妳聽聽就好了。只是覺得如果想在這圈子生存，也許還有別的路可以走嘛。其實真要說這些的話，應該在請妳操刀《愛與哀的死亡遊戲》插畫前就先開口了……現在講這些真的只是事後諸葛，抱歉。』
　　「…………謝謝你的建議，我會思考一下的。」
　　佐藤似乎聽出了玲子並沒有太大意願，於是結束這個話題。
　　在那之後兩人聊了幾句公事，便結束通話了。
　　「是的，這段時間很感謝你……如果未來還有機會請再多多指教了。」
　　（畫風……嗎。）
　　佐藤的話莫名縈繞在玲子的心頭，但她也沒打算改掉長年以來習慣的繪畫方式。

　　在那之後過了幾天，一件令玲子深受衝擊的事情發生了。
　　過去的她對於作品銷量沒有任何關心。她認為無論書賣得多賣得少，自己的工作都只有盡心盡力完成插圖。
　　然而，得知「自己經手的作品賣得差」這件事令她感到相當震驚，進而開始愈來愈在意「那其他人的作品又是如何？」
　　於是她上網搜尋，結果得知了某個事實。
　　由玲子擔綱插畫，在第二集遭到腰斬的《愛與哀的死亡遊戲》當年得到了新人賞的「大賞」──也就是新人賞之中的最高榮耀。
　　她試著搜尋同屆獲得「優秀賞」與「特別賞」，並且比《愛與哀的死亡遊戲》晚一個月發行的作品。
　　（咦……不會吧……）
　　「優秀賞」作品的銷量在第一集便有穩健的成長，前些日子確定進行二刷，作者還在社群網站上報告『託各位讀者的福，有望順利推出第三集！』
　　而「特別賞」的作品第一集便己經達到三刷，第二集也確定要二刷了。就網路上的評價看來，進行漫畫版改編應該是遲早的事。
　　（這是……怎麼回事？得到「大賞」的作品不是應該最好看嗎？為何……「優秀賞」與「特別賞」的作品卻賣得比較好？）
　　玲子跳往「特別賞」的感想頁面查看。
　　新人賞獎項按照優先順序排列，第一名是「大賞」、接著是「優秀賞」，最後是「特別賞」。被編輯部與評審評斷為最佳作品的，當然應該是「大賞」得主才對。
　　事實上，輿論對各作品的評價也的確恰如其分。
　　「大賞」作品的文筆廣受讚賞，「特別賞」雖然幾乎沒有負評，但有些比較意見明確指出劇情展開太過制式、角色刻劃過於平庸等等。
　　然而實際上最賣座的卻是得到「特別賞」的作品。
　　分出高下的關鍵在於──
　　『根本靠插圖完勝。』『編輯太有才了，竟然能邀請到紬絲老師來畫最小獎的作品。』『雖然是因為插圖才下手的，但買了之後完全不後悔。』『封面超可愛，書腰的標語也很出色，擺在書店裡最吸睛。』『書標取得好，很吸引人。得獎之後改掉書名真是改對了。』『真想看紬絲老師畫的人物動起來的樣子，跪求動畫化。』
　　（這……是怎樣……）
　　玲子清楚感受到心臟的脈動。
　　（重點明明是小說本身……為何大家全在討論插圖或書名？）
　　一股無以名狀的黑暗在心中形成漩渦。這是玲子有生以來第一次產生的某種情緒。
　　（插畫……跟銷量之間真的有如此密不可分的相關性？）
　　之前即使聽了佐藤的那番話，也沒有多深刻的感受。
　　然而現實就是「特別賞」在插圖與書名這些無關緊要的部分受到讀者歡迎，甚至因此引起熱賣。
　　（可是……我想畫的又不是這種圖……）
　　玲子的視線落在「特別賞」第一集的封面上──一位女高中生穿著裸露程度誇張的制服，擺出煽情姿勢並且露出笑容。
　　（我、我沒必要隨波逐流啦。應該也有些讀者就是喜歡我的風格啊。）
　　然而──

　　『RE－KO老師……很抱歉，《海上全速前進》的續集出版安排，目前有困難。』
　　「這樣啊……」

　　『不好意思……《妖怪莊的情非得已日常》續集應該無望了。十一月不用騰出檔期了，非常抱歉。』
　　「好的……我……明白了。」
　　各家出版社接連傳來了自身負責的作品遭到腰斬的消息。
　　（為什麼？……怎麼會這樣？）
　　玲子開始瘋了似地上網搜尋讀者感想。
　　一派人大多針對小說的內容進行撻伐、指出作者筆力不足，其中參雜著零星的「插畫畫風有點過時」這樣的意見。
　　另一派人則是對文章本身批評較少，多數是關於插圖的抱怨。跟那部「大賞」作品的感想幾乎是相同的模式。
　　在網路這片汪洋大海中尋找資訊是沒有盡頭的。
　　僅僅撈取到其中的極小一部分，為此患得患失，幾乎沒有意義可言。
　　有些作品沒沒無聞依然受世人讚賞，有些暢銷熱門作品飽受負評也不足為奇。
　　將讚美化為心靈的養分，將批評化為改進的動力。若一位創作者不同時兼具這樣的取捨能力與強大的精神意志力，那根本不應該在網路自搜。
　　很可惜地，這兩項玲子都沒有。
　　『她不該畫插圖，比較適合走藝術畫家的路線吧？』『我覺得插圖完全沒襯托嚴肅的文字氛圍，反而把作品形象搞得很灰暗。』『這插畫家已經連續遇到三部作品腰斬了，笑死。以後接不到案子了吧。』
　　像這樣的批評聲音確實存在，但同時也存在一些類似『很喜歡這種獨特的氛圍。』等等的肯定意見。
　　（都是因為我……書才賣不好……）
　　然而，兩方的意見雖然平等地進入玲子的視線內，留在她心裡的卻只有批評那一方。
　　而壓垮她的最後一根稻草就是──
　　『看了劇情簡介本來超期待的，公布封面後立刻滅火，決定不買了。』
　　（──？）
　　自己的插圖竟然扭轉了一本書原本該賣出去的命運。
　　（我的畫……別說幫作品加分了……甚至還發揮反效果──！）
　　「自己所經手的作品賣不起來」這種煎熬，沒親身經歷過的人是不可能明白的。
　　這種絕望感就好比自身的存在從根本上遭到否定，世界彷彿天崩地裂。

　　『既然如此，不試著改變一下畫風嗎？』

　　此時，腦海中突然浮現佐藤的那句話。
　　（可是……這樣不對吧？）
　　只不過失敗了幾次，怎麼能因此委屈求全。
　　（這是絕對不能妥協的吧？）
　　我就是為了畫「這種圖」才成為插畫家的。
　　一旦選擇改變，不就等於背叛自己的初衷了嗎。
　　不就等於面對自己最熱愛的繪畫，卻──
　　（卻……選擇轉身逃跑嗎。）
　　這股強烈的想法彷彿緊緊揪著自己的內心。
　　（可是………………可是……）
　　然而……另一股更加猛烈的感情湧上了心頭，將其覆蓋。
　　（我想受歡迎……我一定要……成為人氣插畫家！）
　　然後，玲子內心裡做出了某種決斷。
　　她提筆畫了。
　　仿效那些熱門作品──試著在作畫時注重『萌』要素。
　　成品非常糟糕。以自己的畫風果然很難走這樣的路線。
　　她仍提筆畫了。
　　把所有人氣插畫家的圖畫一一臨摹過。
　　在那之後試著畫出原創作品，自己開始感覺到畫風好像比以前變得可愛一些些了。
　　她繼續提筆畫了。
　　扼殺自己的個性，畫出單純迎合大眾口味的作品……能讓所有人都覺得可愛的作品……能保證銷量的作品……
　　她畫了。
　　一股勁地畫著。
　　著了魔似地沒日沒夜畫著。
　　然後在這樣的日子中，玲子迎接了考大學的重要時期。
　　但她仍不為所動地繼續畫著。
　　玲子現在所畫的圖，儼然已不屬於插畫家RE－KO的作品了。
　　看了她現在的作品，恐怕沒人能認出來這是出自那個RE－KO之手吧。
　　玲子改名為「陽光」，重新開始以插畫家身分活動。

　　從這一刻起，她的創作人生開始一帆風順到不可思議的程度。
　　『陽光小姐，《愛與吻的天堂》第一集決定再刷了！』
　　『《我與她與她還有她》的漫畫版，想委託負責原作插畫的陽光小姐來進行可以嗎？』
　　『消息還沒正式公開，不過……《前往異世界之後諸事不順》接到了動畫改編的邀約。』
　　她的人氣成長可以用爆炸性來形容也不為過。
　　陽光的名聲瞬間傳遍了整個業界，工作邀約源源不絕。
　　所幸當初在「修行」時期大量繪圖的結果，讓她練就了驚人的筆速，所有委託的案件幾乎都能準時搞定。
　　（好快樂……原來擁有人氣能如此快樂！）
　　雖然私人時間幾乎已被壓縮為零，但是這股幸福感支配了玲子的大腦，讓她一點也不覺得辛苦。
　　網路上也能見到眾多『角色好可愛！』『萌系畫風的極致！』『無論多乏味的作品都能改造為神作的神繪師！』『我還要吸，快給我更多圖啊啊啊啊！』等等讚不絕口的評論，讓陽光的知名度與日俱增。
　　就在某一天，某位編輯提出了邀請。
　　「我問妳喔，要不要試著去參加看看這個？」
　　那是一個每集都會邀請創作者去進行訪談的網路直播節目。
　　「不，我終究是幕後工作者。謝謝您特地提出邀約，但這種活動我有點不方便……」
　　「可是這肯定能幫助提升銷量耶。」
　　「提升銷量……嗎？」
　　「沒錯沒錯。保證可以引發更大的熱潮！」
　　「…………請讓我考慮一下。」

　　玲子最後接受了這份邀約。
　　當初只是抱持著「希望能幫助作品宣傳」這樣單純的心情上節目，然而──
　　『超正的啊啊啊啊！』『那種畫技搭配那種顏值太犯規了吧！』『神繪師的顏值完全不輸自己筆下的神作！』『不能只有我看到！大家快來啊！』
　　引起了絕佳的反應。
　　消息在直播期間以爆炸般的速度傳開，最後甚至演變成「畫面全被玲子的相關評論瘋狂洗板」。
　　在這之後她仍持續上了幾次節目，推特追蹤人數也有了進位式的成長。
　　原本已經擁有萬人的追蹤者，在露臉之後直升為幾十萬，媲美一線明星。
　　在外拋頭露面時，玲子會盡所有可能留意自己的言行舉止。只要想到維持自身良好形象就能連帶提升作品人氣，她便對於「演繹出完全背離真實的自己」這件事也不再感到抗拒。
　　『人正個性又好，怎麼想都太扯了！』『陽光小姊姊真是天使！』『快舉辦簽名會啊啊啊啊啊啊啊啊！』
　　每次上傳畫作，轉發次數在當天就能達到以萬起跳的成績，就連『早安，今天也會活力充沛地努力工作。』這種平凡無奇的推特都能獲得相當的轉發數。這種令人愉悅的全能感支配了玲子。

　　似乎是從這時開始的吧，除了外顯模式的陽光，玲子的心裡誕生了另一種「某個自己」。
　　那是既任性傲慢又自我中心的……彷彿凝聚人類所有負面特質的扭曲人格。
　　玲子明白這樣並不好。
　　如果讓「她」掌控主導權……自己將會脫離常軌。
　　但是玲子無法拒絕這個人格的存在。
　　任性傲慢又自我中心……這正是伴隨人氣所誕生的副產物。
　　如果加以否定……等於否定了現在的自己。
　　不……她再也不想回到原本那個「RE－KO」了！
　　於是玲子就這樣接納了那個「她」的存在。
　　既不是名為月町玲子的平凡無奇少女，也不是媲美天使的陽光……那個不屬於任何一方的「她」在內心日漸擴大。
　　（哈！真好騙……真是一群好騙的傢伙！渾然不知我在內心把你們當豬罵，全為了我畫的圖一窩蜂湊上來。因為我……就是有人氣！）
　　實際上也確實如此。玲子所操刀的作品從來沒有打過敗仗。不知何時開始，她有了王牌接案人的稱號。
　　在網路進行自搜也幾乎成為她的每日例行任務。
　　搜尋出的結果幾乎都是一片好評，無論是針對插畫作品還是本人的容貌與言行。
　　（說真的……坐擁龐大人氣真的太爽啦！你們這些編輯……快點拿案子過來拜託我吧，我會把它們全數變成暢銷書的！）
　　『角色的臉長得都好像，看起來好噁心。』『嗯──可愛是可愛，總覺得也只有可愛了……有點難形容耶，難道只有我感覺到這種疙瘩嗎？』『從畫裡感受不到熱情。』
　　這種極為少數的批評聲音，她就算看見了也從未放在心上。

　　就在某一天，玲子收到了一個接案邀約。
　　邀約內容是希望陽光小姐為推出《迦爾蒂尼亞戰記》一作而大紅的天花光星操刀插畫。
　　對方的出版社正巧是未有過合作關係的大公司SADOKAWA……這樣的條件下，這本書不可能不賣。
　　（但這個姓黑川的編輯腦子是壞了嗎？就算傳聞中筆速再快，要我堂堂陽光馬上安排檔期，下個月動工？哈！……你算哪根蔥啊。可真是被看扁了呢。不過這的確是筆不錯的生意，我不會拒絕就是了。檔期也不是完全喬不攏。）
　　就在玲子內心如此打著算盤的同時，另一則新郵件通知出現了。
　　寄件人是在她過去以RE－KO身分出道前就承蒙關照的合作對象，一位姓本鄉的男人。現在似乎正在剛才提出邀請的S文庫裡擔任總編輯。
　　在這個業界，人脈是無可取代的重要資源。就算沒有這封信，她原本也打算接下委託。現在加上了本鄉的推薦，以這為理由順勢接下案子，各方面都更有利於自己吧。
　　「……嗯？」
　　然而，信件內文並未到此結束。

　　接著，那傢伙出現在玲子的面前。
　　『妳就是陽光吧？咯咯……很遺憾，替天花光星操刀的插畫家不是妳……而是本大爺！』
　　那個名為歪凶魔的男人，讓她一路以來用盡心力搭造出的世界──再次崩壞了。


　　●對決

　　這裡是SADOKAWA大樓十三樓的談話間。
　　「打擾了。」
　　啟動外顯模式的陽光在我與雛的面前就座。
　　「聽說今天有急事要找我……請問是要討論什麼呢？」
　　想必她明明心知肚明，卻露出了佯裝不知情的笑容。
　　「陽光小姐，今天要針對插畫的事情重新跟您談談。」
　　「好的，洗耳恭聽。」
　　「上次我也說過了，希望您把奧黛莉老師新作的人設重新改過。」
　　「啊，如果是這件事的話，那正好。」
　　「咦？」
　　陽光從包包裡拿出資料夾，取出其中的紙張放在我們面前展示。
　　「我以自己的方式修改過後，先自行『完稿』了。」
　　「這……」
　　紙上是已呈現完稿狀態的角色。
　　插圖的完成度很高，而且是已經上好華麗色彩的彩稿，簡直能直接當成封面使用。
　　……但是，畫作的本質毫無改變。
　　「之前收到黑川先生的意見表示圖稿有點雜亂，所以我重新精細地描繪過了。」
　　不對……我所指出的問題不在這裡。這只是把上次的圖加強完成度而已。
　　「看來我好像表達得不夠清楚，我的意思是請您從角色的本質上重新進行審視。」
　　「哎呀，這可真抱歉了。可是我也用盡心力完成了這份人設，我有十足信心這樣的作品合乎商業作品該有的水準。」
　　這傢伙……很明顯是故意唱反調。
　　但理由是什麼？有需要如此抗拒重畫這件事嗎？
　　明知我不會讓她過關，卻故意像這樣繼續修正原稿來跟我作對，所以也不是捨不得花費時間跟力氣吧。
　　「陽光小姐，現在問題不在這──」
　　此時，我看見雛伸出了手擋在我的面前。
　　「小純雞，接下來交給我來。」
　　這次的「面談」其實是雛提出的要求。
　　而她在事前提醒過我。
　　一是「當她開口之後，不要替她幫腔」。
　　二是「她想跟陽光面對面把話說開」。
　　這樣的她凝視著陽光的雙眼，並且開口說道。
　　「陽光小姐，我也再一次拜託您，重新把人設圖進行修改。」
　　「噢，請問理由是什麼？」
　　對方露出優雅的微笑，同時質問了雛。
　　「因為──」
　　「因為？」
　　「您並沒有用心在這張圖上。」
　　雛直截了當地回答對方，沒有一絲躊躇。
　　「沒有用心？剛才我也說過了，這張圖是我盡心盡力完成的。」
　　「不對。」
　　雛搖搖頭否定對方。
　　「先前的我也處於相同狀態，所以很明白這份創作物充滿空洞。」
　　此時陽光的眉頭一抖。
　　「奧黛莉老師，我認為您應該更懂得慎選用詞比較好。雖然我不太介意，但論年紀我在您之上，論創作上的實際表現，恕我直言也是我較為亮眼。如果發言不注重禮節，以後遇到其他人可能會讓對方感覺受冒犯或直接生氣喔。」
　　雛此時歪著頭，露出了打從心底無法理解的疑問表情。
　　「這是為什麼？我認為我的年紀比您小、人氣沒您高這兩點，跟您這張圖不合格完全是兩碼子事。」
　　「──？」
　　雛絕非蓄意挑釁對方，只是單純說出內心所想。
　　這部分似乎也傳達給陽光了，她正在思考該作何反應。
　　「抱歉，我不擅長說話，如果有冒犯的地方請見諒。但我認為真正失禮的是直接採用這張圖出版。」
　　「失禮？請問是對誰失禮了？」
　　「買書的讀者、還有以黑川編輯為首，在出版與經銷作業上參與協助的各方人士、還有我。最重要的是──還有您自己。」
　　「我自己？」
　　「是的。我認為沒有用心畫出的作品，等於是對自身的背叛。」
　　「…………」
　　一陣短暫的沉默經過，陽光露出微笑。
　　「所以說來說去，到頭來全是因為奧黛莉老師個人不滿意，才鬧脾氣而已嘛？」
　　「不是這樣的。這張圖沒有靈魂這一點，陽光小姐本人應該最清楚才是。」
　　「我不太明白您在說什麼。我全心全意投入其中，這樣還是不能讓您滿意的話──只能終止這次合約了。」
　　「我可不要。我喜歡陽光小姐的作品，所以才希望讓您操刀插畫──必須是認真拿出實力的那個您。」
　　「…………」
　　「…………」
　　兩人不發一語地望著彼此。
　　率先有所動作的，是陽光。
　　「──看來我們的對話毫無交集呢。再繼續僵持下去似乎也沒有一方願意妥協，那麼我先就此告辭了。」
　　「等等。」
　　「不等。我可是有好好堅守專業人士該有的──」
　　一陣聲響傳來。
　　陽光話還沒說完，雛便從包包裡拿出一疊紙張放在桌上。
　　「這是？」
　　面對對方的疑問，雛回答──
　　「抱歉。」
　　她深深低頭，額頭已貼在桌面上。
　　「雖然剛才用那麼狂妄的口氣數落您，其實我之前的稿子也完全不能看。目前只有拿人設資料給您過目，但我認為之前那樣的文章如果害插畫家提不起勁用心畫圖也不意外。」
　　「…………」
　　「我對自己的作品缺乏信心。我只是自己寫得很開心，卻無法保證能讓讀者獲得相同的閱讀樂趣。所以我一直很猶豫該不該把那句話說出口。但──有個人讓我明白了，這樣下去是不行的。」
　　雛的眼神僅僅一瞬間轉向我這裡，接著繼續說下去。
　　「我也全心全意地重新寫過一遍了。然後──」
　　她凝視著陽光的雙眼。
　　「我的這部作品，很精采。」
　　她的語氣相當堅定。
　　「……難道您的意思是要我現在當場讀過一遍？」
　　「是的。然後，如果這部作品能打動您的心──就請您重新修改插圖。」
　　「…………」
　　陽光正面回應雛注視的眼神。
　　「我明白了。」
　　然後帶著笑容接下挑戰。
　　「那就這麼辦吧。我現在先設定一個標準，然後拜讀您的稿子。如果水準超越我所設定的標準之上，我就答應您重新修改人設圖。但如果未達到我的標準──這件事就一筆勾銷。」
　　「請問您的評斷基準是什麼？」
　　「很簡單，就以我先前所拜讀過的──天花光星老師的新作為基準，來評斷精采程度是否有超越她。」
　　「這……」
　　忍不住出聲的人是我。
　　「我會以公正的眼光來進行判斷，若您無法相信評分結果，也可以請黑川先生確認一次。若不服這個條件──」
　　「好。」
　　「咦？」
　　「這樣就行了。那就麻煩您馬上看看。」
　　「奧黛莉老師……您真的有聽見我剛才的條件嗎？」
　　「有的。結果取決於比天花老師的新作好看或不好看，這樣對吧？這樣就行了。」
　　「………………」
　　陽光一瞬間露出了扭曲表情，彷彿對方的反應並非她原本所預期。
　　「我明白了。那麼就請容我拜讀吧。」
　　然而她隨即又換上原本的笑容，從雛手中接過了稿件。
　　「那我就來看看奧黛莉老師充滿自信的大作了。」


　　●有朝一日能與其匹敵的對手

　　「…………」
　　「…………」
　　在陽光過目原稿的期間，我跟雛就只是安靜地原地等待，沒有進行任何對話。
　　整個過程中，雛的表情沒有絲毫變化。簡直無法從中讀取出她現在的心境。
　　「…………呼──」
　　接著，讀畢最後一頁的陽光闔上了稿件。
　　然後朝著雛露出微笑。
　　「很有趣的作品，非常好看。」
　　陽光一邊合起雙掌一邊繼續說道。
　　「不愧是您拍胸脯保證的大作，劇情與角色都相當生動活躍，非常出色。總覺得從中感受到了奧黛莉老師的靈魂。但是──」
　　此時她換上了嚴肅的表情宣告。
　　「遠遠不及天花老師的作品。」
　　「……………………」
　　「她的作品完全屬於另一個層級了。可以將她的文章形容為具有吸引人心的魅力吧……已經遠遠超越筆力、修辭技巧或是文體這些範疇了……我無法確切形容，不過我想所謂的天才正是指她那種人吧。」
　　「……………………」
　　「但您不需要太過悲觀，我因為工作上的需要，拜讀過大量的輕小說。就我所知範圍，奧黛莉老師您的作品可看度已經名列前茅了，只可惜對手太強大。雖然這個標準是我本人定的就是了。」
　　「……………………」
　　「總而言之，這次就算我們沒有合作的緣份吧，請您要有自信點。能寫出如此高水準的劇情，即使搭配的插畫家不是我，也足以大賣了。」
　　「……………………」
　　「您不服氣嗎？既然這樣，那還是交由讀過雙方作品的黑川先生來評──」
　　「……不用了。」
　　「噢，這樣啊。所以您承認自己的作品輸給天花老師的囉。」
　　「嗯。我明白現階段的自己的確不如她。」
　　「『現階段』？」
　　陽光非常敏銳地對於某個關鍵字有所反應。
　　「難道說，奧黛莉老師您認為自己持續進步下去，總有一天能贏過天花老師？」
　　「我認為這跟爭輸贏不太一樣……只是期許自己有一天能寫出比她更有趣的東西。」
　　「我說過了天花老師跟您是不同次元的吧。這已經不是經驗與努力多寡的問題了。才能是殘酷的，這世界上絕對存在著再怎麼努力都無法超越的對手。」
　　「但我很開心。」
　　「咦？」
　　「我現在覺得寫小說是一件很快樂的事情。」
　　「奧黛莉老師，現在討論的並不是這──」
　　「至今為止的我只是單純覺得寫作很快樂。但是現在不僅如此，還深切地體會到自己的作品是有趣的。我的直覺告訴我只要繼續寫下去，就能變得愈來愈好。持之以恆……就能永遠寫出更棒的東西吧？雖然毫無根據……但我就是沒來由地這麼覺得。」
　　的確，在經過之前那一次，重新拾回自信後，雛的稿子有了飛躍性的進步。
　　世上作家有百百種，早熟型的天才、維持一定水準的穩健型、還有愈寫愈進步的成長型。
　　假設原本被認為成不了大器，今後沒有成長空間的雛，其實屬於上述的最後一種──
　　「天花老師這次的新作我還沒看過，所以不清楚。但只要我繼續進行創作活動，預計大概到一百八十歲左右時就能寫出媲美《迦爾蒂尼亞戰記》的作品了。」
　　「一百八十歲……奧黛莉老師，您在開玩笑嗎？」
　　「沒有。我是打算當人瑞沒錯，但一百八十歲這難度實在太高。既然如此，我也只能加速成長了。」
　　「加速成長？您有什麼方法？」
　　「很簡單，用超越極限的力量投注在眼前的作品中，如此而已。在每一個當下盡所有努力做好一本書，持之以恆地累積下去。所以這次也就不能採用那種半吊子的插圖。」
　　「………………」
　　「我再說一次。我非常喜歡陽光小姐您的作品，所以才力邀您擔綱插圖。但若是無論如何都沒辦法請您重新修改，只能維持現狀的話……很抱歉，我方會主動終止這次的合作。」
　　「──？」
　　見對方再次低下頭，陽光一瞬之間瞪大了雙眼。
　　「……看來雙方總算意見一致了呢。那我也該就此告辭了。」
　　然而她旋即在臉上堆滿笑容，從座位起身。
　　「……………………」
　　雛仍不發一語，用眼神目送陽光離開談話間。
　　「呼……咻──」
　　接著她像條軟趴趴的裙帶菜似地，上半身癱軟在桌上。
　　「妳還好吧？」
　　「嗚嗚，一點都不好……我，有生以來第一次用那種找人吵架的態度談判……而且陽光小姐她自始至終都維持那麼溫柔的態度……總覺得好可怕。」
　　「瑟瑟發抖。」
　　心有餘悸的她渾身打顫。
　　「好了，那麼接下來──」
　　我活動著肩膀的筋骨，一邊從座位上站起身。
　　「小純雞，你要走了？」
　　「奧黛莉老師，妳已經不想再跟那個可怕插畫家扯上關係了嗎？」
　　「不……我由衷希望陽光小姐能拿出真本事，為我的作品畫插圖。」
　　「……我想也是。」
　　作者已經聲嘶力竭地把自己的想法傳達給插畫家。
　　既然如此──
　　「交給我吧。」
　　接下來就是編輯的工作了。

Citrus樱香

　　第6章　傳情達意的錯誤示範


　　●存在的意義

　　（……找到了！）
　　離開SADOKAWA大樓後，我發現了陽光的背影。
　　當場出聲喊住她……好像有點不太恰當，於是我在保持些許距離下尾隨著她。
　　然後，趁她轉進人煙稀少的巷子後叫住她。
　　「陽光。」
　　她下意識地對我的呼喚聲有所反應，轉過了身──
　　「哎呀，黑川先生。您怎麼來了──你跟來幹嘛啦，這個廢物編輯。」
　　話說到一半的她，確認周遭沒有人之後，態度便立刻轉了一百八十度。
　　但這也正合我意。我來談話的對象並不是外顯模式的陽光，而是真實的她──不對，是更深層的那個她。
　　「還問我咧……當然是來挽留妳的啊。」
　　「挽留？哈！我剛剛才被您府上的奧黛莉大師下了最後通牒耶？」
　　「我說啊……那是因為妳沒有拿出真本事吧。」
　　我帶著嘆息反駁了嗤笑的她。
　　「哦？……順便問一下。」
　　「嗯？」
　　陽光這次露出了諷刺的笑容，接著把手伸進包包裡，取出一張紙。
　　「你所說的『真本事』……是指這個？」
　　「？」
　　看見紙上的內容，我頓時驚愕。
　　「妳……怎麼……」
　　那是另外一張人設圖，跟先前她在談話間拿給我們看的版本截然不同。
　　可愛動人的角色表情加上鮮明繽紛的色調，人物設定當然也不是拿現成的來套用……完全就是陽光平時該有的水準。
　　我產生了某種感覺，就像天花那次對決一樣。
　　這就是……「最標準的答案」。
　　以「詮釋雛筆下設定的人物」來說，這張圖簡直無可挑剔。
　　「既然妳都畫了這張……為什麼剛才不拿出來啊！」
　　「欸……我想問一下。」
　　陽光沒有回答問題，用稍微不同於以往的聲調反問我。
　　「嗯，怎樣？」
　　「你認為你所指的這種『真本事』，能贏過那個歪嗎？」
　　「這個嘛……」
　　「說呀──贏得過嗎？」
　　如此質問的她，眼神冰冷得令人毛骨悚然。
　　「…………」
　　「就算我再怎麼拚死拚活加以修改……你認為這張圖真的能提升到超越那傢伙的水準嗎？」
　　「…………」
　　我只能張著口無言以對。
　　「哈！你看吧。你的沉默已經回答一切了。」
　　陽光用自嘲的口吻呢喃，接著繼續說道。
　　「在上次的插圖對決，我看見那傢伙──歪凶魔的作品，頓時之間懷疑『我至今以來的努力到底算什麼』……」
　　「陽光……」
　　「我有自信能畫出比大多數插畫家更優秀的作品，實際上也確實獲得世人如此評價。但這全是累積自我每天的努力。在執行委託稿件的同時，我找到空檔就不停不停不停不停不停練習。為的就是保持一定水準，確保現在這個完美的步調不會被打斷。作畫速度過人也是因為每天不停練習之下才能維持良好手感。之前說過工作之餘有好好上大學與保持足夠睡眠，並不是騙人的……但是除此之外的所有時間，我都在畫畫。無論醒著還是睡著，腦袋裡想的只有畫畫的事。在這些努力層層累積之下，我才爬到了這個位置。但是……」
　　陽光緊緊握拳。
　　「那傢伙……在那一瞬間就毀掉了。毀掉了……我的一切。」
　　「…………」
　　「我贏不過他……絕對沒機會超越他。即使我今後付出再多的努力，也不可能到達那般境界。那是屬於天才的領域……無論是歪凶魔還是天花光星都一樣。」
　　她握緊的拳頭顫抖著。
　　「當然，我也沒認為他們的傑作真的只是輕輕鬆鬆信手拈來。我明白他們也經過一番苦惱才得以誕生出那樣的作品。或許他們在背後付出的努力比我還多，但是他們創造出的是神作，而我僅止於佳作……我已經黔驢技窮了。」
　　接著她望向我。
　　「一開始我心有不甘，想著下次一定要狠狠擊敗他們。所以才來找你，讓我在S文庫畫圖。」
　　「妳當初說了……想在銷量上扳回一城對吧。」
　　「是呀……但當我收到角色設定資料，完成你剛才看見的那份人設圖時，我突然充滿了無力感，開始不明白……這一切到底是為了什麼。就算這次在銷量占了上風，又代表什麼？即使用我的名氣壓過對方，在畫技上我也毫無勝算……」
　　「所以妳才故意交出那種不合格的圖嗎。」
　　「是啊。反正我橫豎都贏不了，所以不想再陷入更悲慘的處境了。身為一個專業人士，故意交那種爛圖以求毀約，差勁透頂了對吧？你要怎麼恥笑我都無所謂。要是有需要的話，要我掏錢賠償SADOKAWA也無妨。所以一切就到此為止，別再管我了。我──已經不想跟歪凶魔與天花光星扯上任何關係了。」
　　這想必是陽光發自內心的聲音吧，我對此沒有任何質疑。
　　但是，還少了一個名字。

　　「所以不包含奧黛莉•普露絲•嘉麗娜凱伍斯在內嗎？」

　　「──？」
　　陽光驚訝地張大雙眼瞪向我。
　　「為何……要提到……」
　　「沒有啊，因為妳剛才雖然全程笑臉迎人，但最後散發出的可怕氣場簡直像是想取對方性命一樣。在妳離場之後，她都嚇得瑟瑟發抖了，真可憐。」
　　「………………………」
　　經過一段漫長的沉默，她喃喃自語地回答。
　　「憑什麼啊……」
　　然後她用若有所思的眼神望向遠方，繼續說道。
　　「她憑什麼……能用那對眼神說出『總有一天能寫出比天花光星更有趣的作品』啊。這根本不可能啊……她怎麼想都是屬於『我這種凡人』。再怎麼付出努力、累積經驗也不可能進入『他們那個領域』……你也這麼認為吧？」
　　「誰知道呢。但既然作家都有這個幹勁了，我要做的也只有全力成為她的後盾罷了。」
　　「這算什麼啊……少說些好聽的場面話來逃避了。既然是不可能的目標就直接打槍對方，這樣才是為她好吧？」
　　「這跟針對作品內容打槍是兩碼子事。對於作家選擇的人生，編輯是無權出口干涉的。」
　　「哼……真是派不上用場的廢物。領那麼多薪水，還不好好工作。」
　　「……那不然我就依照妳的期望，特別替妳好好幹一份工作──『不阻止妳面對兩位天才與一位不屈不撓的凡人，卻選擇轉身逃跑』這樣。」
　　我用極盡挑釁的口吻如此說，但對方的反應相當平淡。
　　「欸……難道你是企圖用那番話進行激將法，激起我的鬥志？真破的戰術耶。哈！很抱歉，沒有的東西再怎麼努力還是擠不出來的。我已經絲毫沒有競爭意識了。況且逃跑這種事我早就有經驗──？」
　　此時她猛然發現不對勁，用手掩住了口。
　　「……沒事啦。總之我──」
　　「逃跑？……妳是指從『RE－KO』改名為『陽光』的事嗎？」
　　「你……」
　　她的臉色顯然為之一變。
　　「你……怎麼知道！」
　　「……從這反應看來好像猜對了呢。那傢伙說得果然沒錯。」
　　「那、那傢伙是……」
　　「奧黛莉啦。」
　　「啥？……為、為何她會知道……我可不記得自己有透露給任何人！」
　　「啊啊，不是這樣的。她不是從別人口中打聽到的，而是自己發現的。」
　　「發現……怎麼可能啊。我至今為止從沒被認出來過──」
　　「因為她是妳的……RE－KO的畫迷。」
　　「…………咦？」
　　陽光目瞪口呆。
　　「之前我詢問過她，關於合作的插畫家有沒有什麼希望人選。她列舉出的名單裡有RE－KO的名字。不過她說人家已經引退了，應該無望。」
　　「可、可是就算她從RE－KO時期就認識我……畫風早就完全變了一個樣，怎麼會只有她一個人察覺到──」
　　「她說，就是沒來由地這麼覺得。」
　　「啥？」
　　「她說自己並不是發現了畫風的餘韻或是筆觸的習慣這些眼見為憑的證據……而是在一開始看到妳的畫作那瞬間，就沒來由地有了這股感覺。老實說直到剛才那一刻前，我也不相信……但看來她的直覺很準呢。」
　　「………………喔。既然被發現了那也沒辦法。但是很抱歉，現在已不是RE－KO的『我』，無法符合奧黛莉老師的期望吧。」
　　「才沒這回事。我告知她新作的插圖決定交給陽光時，她非常開心喔。她說自己當然很崇拜RE－KO老師，但是同時也很喜歡陽光小姐的作品。據她所言，喜歡的原因在於明明是萌系畫風，卻能莫名感受到作品背後所傳達出的熱度……這樣子。」
　　「哈！……這些根本不重要。反正陽光現在也要選擇逃跑，消失在你們面前了。」
　　她帶著自嘲的語氣揚起嘴角。
　　「『RE－KO』的畫根本一、點、都不受歡迎。所以我才改變了畫風。我捨棄了自己引以為傲的風格，逃往受歡迎的『萌系』。然後逃跑的我獲得了事業上的大成功。所以我對於『逃避』已沒有任何抗拒了。沒必要跟那些傢伙正面硬碰硬……懂嗎？我啊，收到好幾家演藝經紀公司的邀請。你不覺得憑我的容貌跟演技，出道當藝人也能混得很好嗎？」
　　「是啊，應該能擁有相當的人氣吧。」
　　「對吧？所以說實話，我根本沒必要堅持留在插畫這一塊。與其整天關在家裡繼續這種『塗鴉兒戲』直到老死，在光鮮亮麗的世界裡享受鎂光燈的關注不是更美好嗎？」
　　「是啊，也許是這樣吧。」
　　「對嘛。況且你自己剛才也說了吧──編輯無權對作家選擇的人生插嘴。換做插畫家也是相同的道理吧。」
　　「是呀，如果這真的是身為創作者的妳真心所希望的話。」
　　「哈！當然是真的啊。比起畫畫，這世界上多得是更快樂的工作可做！」
　　「……既然如此──」
　　「啊，對了。那兩個天才的作品翻拍成真人版，然後由成為女演員的我來領銜主演怎麼樣？把那些傢伙的才能結晶當成踏板，爬到他們頭上，實在大快人心──」
　　「既然如此，那妳就別露出那麼不甘心的表情。」
　　「──？」
　　看見她那張臉，要我如何回一句「喔這樣喔」就轉身離去。
　　「那不是喪志的人會有的眼神。」
　　「…………」
　　「也不是把畫圖當成塗鴉兒戲的人會有的眼神。」
　　「…………」
　　「更不是認為自己能屈於現狀的人會有的──」
　　「我當然不想認輸啊！」
　　陽光放聲大喊。
　　「我好想贏……我怎麼可能不想贏！那個男的在我面前畫出那種令人熱血沸騰的傑作……讓我輸得徹底……我怎麼可能甘心！」
　　她的聲音大得隨時都可能被第三者發現，但仍沒有要停止的意思。
　　「可是……我山窮水盡了。我！無論！盡任何努力！都不是他的對手……我徹底明白了……自己……不可能成為歪凶魔。」
　　「…………」
　　「而我也無法成為奧黛莉•普露絲•嘉麗娜凱伍斯。看她的眼神我就知道，她不是虛張聲勢，而是真心相信自己有一天能跟天花光星並駕齊驅。要我跟那種異次元的作家合作，同時抱持著『一生無法超越歪』的喪志想法畫畫……光想就覺得可怕。」
　　「…………」
　　「退一步是地獄……原地打轉也是地獄……那我……到底該怎麼辦啊！……」
　　「…………」
　　「我已經受夠了……之前明明是那麼快樂的……現在光是想到畫畫的事情就渾身發抖……試圖想提筆就覺得……一陣噁心想吐。」
　　「…………！」
　　這種症狀我懂……我再清楚不過了。
　　「……我懂。」
　　「咦？」
　　「妳的那種煎熬……我很明白。」
　　「……別講得好像自己很懂一樣好嗎。一個編輯哪能理解創作者的痛苦啊。」
　　「不，我真的懂。」
　　陽光的表情開始帶著怒意。
　　「開什麼玩笑！你們編輯明明只會對完成的作品出一張嘴──」
　　「棗宗助。」
　　「……咦？」
　　「妳認識他嗎？棗宗助。」
　　「為、為何突然說這些……在這個圈子裡誰不認識他啊。」
　　「我，就是他。」
　　「啥？……你現在在跟我開玩笑嗎？」
　　我無視她的反應，繼續說下去。
　　「他……那個被譽為天才的國中生，寫出了違背自己期望的故事，辜負了讀者的期待。結果被惡毒的評論撻伐──對於低迷的銷量感到絕望，失去了寫作的能力。」
　　「欸，我可沒時間在這邊聽你胡扯──」
　　「就算嘗試提筆，也會引發嘔吐而無法繼續──現在的妳，還差一步就會陷入這樣的狀態。」
　　「呃，欸，你的眼神……很不妙耶。」
　　「前方等著妳的，才是真正的地獄。」
　　「…………」
　　「心裡其實渴望創作，但是寫不出來。然後嘔吐。還是必須動筆。但還是寫不出來。然後嘔吐。寫不出文章的自己等於失去價值。但還是寫不出來。然後嘔吐。」
　　「等等……你別說了啦！」
　　「開始覺得自己不被世界上任何一個人所需要。覺得立足點搖搖欲墜，這不是形容，而是真的站不穩了。接著開始認為繼續活著也毫無意義。心想為了活下去必須寫作，用爬的爬到桌前，試圖敲鍵盤……最後連清理自己的嘔吐物都辦不到，只能拜託母親──」
　　「你、你別再說下去了！」
　　陽光的大喊打斷了我。
　　「……是真的嗎？」
　　「妳認為這種事我能用戲謔的心態騙人嗎？」
　　「…………」
　　「妳已經很棒了。」
　　「咦？」
　　「因為懷才不遇而改變自己的畫風──妳把這形容為『逃避』，其實並不然。」
　　「你……在說什麼啊……我的初衷就是要以RE－KO的寫實派畫風走插畫家這條路，卻改變了當初的信念。這不是逃避是什麼。」
　　「不是。我都明白──懷才不遇的煎熬……以及不被讀者需要的絕望是什麼滋味。而我卻沒能從這些挫折中重新站起來……選擇逃離。」
　　「這、這是兩碼子事──」
　　「但妳並沒有逃跑。不惜改變信念、捨棄自尊，咬緊牙根留在這個世界殊死一戰。這是我未能做到的。我打從心底……對妳表示尊敬。」
　　「…………」
　　「而這樣的妳，現在卻快要步上跟我一樣的後塵。所以我無法坐視不管。」
　　「那不然……你說說該怎麼辦啊。」
　　「那還用說，我要請妳擔任奧黛莉•普露絲•嘉麗娜凱伍斯的插畫。」
　　「講、講這什麼亂七八糟的建議啊。我都已經夠痛苦了，還打算繼續折磨我嗎！」
　　「妳剛才說過了，退一步或是留在原地都是地獄。既然這樣──那就繼續前進。」
　　「少、少說得一派輕鬆了……到頭來，這樣也只是把你自己當初辦不到的事情，強行加諸在我身上而已啊！」
　　「這次不一樣。」
　　「哪裡不一樣了！」
　　「妳的身旁，有我在。」
　　「………………啥？」
　　「當時的我孤立無援。一個人煩惱、一個人作繭自縛、一個人崩壞。但是妳現在有我──有我這個編輯在身邊。我不會再讓同樣的悲劇發生。」
　　「……你倒是說說一個編輯又能做些什麼啊。你終究也只能對成品挑三揀四啊。」
　　「也許是這樣沒錯。」
　　「看吧。就算我再怎麼痛苦，你們也沒辦法替我代筆啊。編輯根本沒有親手創造的能力嘛。」
　　「妳說得沒錯。」
　　「當我不賣的時候，你能為我承擔責任嗎？當我被當成歪的比較對象遭受批評時，你能替我分擔煎熬嗎？」
　　「我沒辦法。」
　　「那……你們的存在到底有何意義啊。我已經……思緒一團混亂，不知道下一步該怎麼走了啊……這種時候你們卻幫不上任何忙，那編輯到底是為了什麼而存在的啊！」
　　「為了讓妳別露出這樣的表情。」
　　「？」
　　陽光像是猛然驚覺似地伸手撫上自己的臉頰。我開始對她說明我的主張。
　　「無論是作家還是插畫家，都是為了讓讀者露出笑容而存在的。」
　　一切的目的都是傳達創作的「快樂」。
　　而創作者們為了創造出這些快樂，需要經歷好幾倍的煩惱與痛苦。
　　所以──
　　「在背後支持著創作者，讓他們能帶著笑容工作──這就是我們編輯的職責。」
　　不願再看見像我一樣的悲劇再次上演。
　　想成為協助創作者「樂於創作」的力量──我抱持著這樣的想法，成為一名編輯。
　　我很清楚這只是漂亮的場面話。
　　創作如果只是單純做開心的一種娛樂，那就不會有作家拖稿了，也不會有插畫家因為價碼談不攏而拒絕接案了，也更不會有尚未完結卻永遠不會有續集的作品了。
　　創作是痛苦的歷程。
　　來自讀者的辛辣評論、銷量的低迷、與編輯間的摩擦、想寫的題材跟市場需求間的差距、對優於自己的人才產生的嫉妒、對無法超越過去的自己所產生的苦惱──
　　創作這條路是險峻的，一路上侵蝕創作者心靈的因素多不可數。
　　但是──即使如此。
　　「親手打造出屬於自己的東西，很快樂對吧？」
　　當時真快樂……光是想像讀者閱讀我腦海中的「成品」，就令我感到雀躍不已。
　　能抱持這種心情的作家是最幸福的。我要一輩子執筆度過人生──過去的我曾經這麼夢想。
　　但是──

　　『怎麼看都覺得跟第一集的作者判若兩人。』『垃圾作品垃圾作品。不對，這樣還侮辱到垃圾了。』『作者應該以死對飛鳥與京介謝罪。』

　　這種絕望感就像自己的立足點逐漸開始崩塌。
　　思緒變得一片混亂的我伸出了手。
　　誰……誰來救救我！
　　然而我的手揮了空，我的心與名為創作的舞台被破壞殆盡。
　　然後就此失去了重生的機會。

　　現在跟那時一模一樣。
　　陽光正拚了命地發出求救訊號。
　　光憑自己的力量無能為力的她，只能掙扎。
　　她的創作舞台開始傾斜扭曲，發出悲鳴。
　　所以──

　　「妳身旁還有我！」
　　我會用盡全力伸出手。
　　直到妳能再次從創作中感受到快樂為止──
　　「我會永遠陪在妳左右！」
　　已經失去的舞台無法復原，但是我可以撐起目前還搖搖欲墜的妳。
　　如果用那張悲傷的表情轉身告別這個世界，妳必定會後悔。
　　如果真要離去，至少先堅持一次，再了無遺憾地走。
　　別露出那種放棄一切的表情──
　　「讓我看見妳更燦爛的笑容！」
　　歪凶魔是天才？自己毫無勝算？這些根本無所謂吧。創作這件事追求的不是這些吧。不需要去跟他人做比較──
　　「我渴望的是真正的那個妳！」
　　我不允許。即使跟我深陷同樣處境，仍獨自一人努力過來的妳，怎能就此斷送創作者生涯。在妳能帶著笑容重拾畫筆以前──
　　「我這輩子都不會離開妳的！」
　　然後──
　　「你、你給我適可而止一點！」
　　「咦？」
　　在陽光小姐的大喊下，我忽然回過神來。
　　看來自己剛才好像過於激動，在半無意識之中極力做出主張──
　　「你、你這個人……」
　　她卻不知為何通紅著臉，揪住了我的領口。
　　「為何突然說出那種求婚般的台詞啊！」



　　●我認為陽光小姐可以更生氣一點

　　「真、真不敢相信……」
　　……看來不得不承認，剛才有些誤會。
　　我自認為只是把內心所有想法訴諸言語。
　　「是、是怎樣的斷章取義，能剛好湊出那種奇蹟似的巧合啦……」
　　然而，真正化為聲音說出口的似乎只有其中一部分。
　　把這些支離破碎的句子串起來……聽起來的確很像在告白。
　　「……而且，要說哪裡奇怪……」
　　於是我再一次將自己的想法完整傳達給她。
　　這樣一來，誤會就能解──
　　「就算聽了完整版……反而覺得更難為情是怎樣？」
　　……看來似乎沒有解開。
　　「我再問你一次……這不是新的搭訕方式吧？」
　　「啥？妳在說什麼？我的心願是妳能保持笑容進行創作──如此罷了。」
　　「……所、所以我就說了，就是這種說法讓人很難為情啦。為什麼你能面不改色地講出這種台詞……」
　　「咦？希望所有創作者得到幸福，是這麼難為情的事嗎？」
　　「……算、算了啦……唉──……總覺得跟你講下去──」
　　「所以啊，多依賴我一點吧。我可是妳的責任編輯。」
　　啊……雖然不是蓄意的，但好像跟上次對雛說的一樣。
　　不過這樣也好啦，當時這句有成功──
　　「唔哇啊啊啊！雞皮疙瘩！你看這雞皮疙瘩！那什麼恥到爆的台詞啊！我要是你的話早就羞死了！」
　　……看來上次跟這次的狀況不能相提並論。
　　「也、也不用說成這樣吧。我只是認真在想自己該怎麼做才能替妳盡一份力──」
　　「噗！……」
　　此時，陽光不知為何突然噴笑了出來。
　　「妳、妳這個人喔，人家這麼認真在──」
　　「抱、抱歉抱歉。呵呵……總覺得你愈來愈離題，害我覺得想笑……」
　　「離題？」
　　「是啊，因為你早就已經成為我的力量了。」
　　「……咦？」
　　「看著一股傻勁又熱血得令人難為情的你……總覺得開始不懂自己至今為止到底在煩惱些什麼了。」
　　看見她現在的表情，我──
　　「……就是這樣。」
　　「咦？」
　　「我想看的就是妳現在這個笑容。」
　　「？」
　　虛假的──邪惡的──帶著自嘲的──充滿鄙視的──陽光至今在我面前露出的笑容，全都充滿這些悲傷的情緒。
　　但現在眼前的她不一樣。
　　我希望所有人都能抱持這種心情進行創作。我喜歡看所有創作者露出這個笑容──
　　「我喜歡妳（的那個笑容）。」
　　「你這句話肯定又漏了什麼對吧！」


　　「所以妳真的願意跟奧黛莉合作，擔任她的插畫家是吧？」
　　「嗯。剛才也說了吧。現在已不懂自己到底為何煩惱了。重點不是畫出來的成品水準高下，而是我要比歪凶魔更樂於其中。而且讓讀者也能樂於其中。我現在開始懂得這麼想了……這……全是你的功勞。」
　　最後一段的聲音小得我沒能聽清楚，不過總之我的想法似乎已成功傳達給她了。
　　「那我要回去啦。總覺得現在迫不及待想快點提起畫筆……而且再繼續看著你的臉，感覺我會愈來愈奇怪。」
　　最後一段我又沒能聽清楚了，不過她似乎重拾幹勁，這樣就再好不過了。
　　「啊，對了。」
　　此時我突然想起某件事。
　　「陽光，那個，已經不需要了吧？」
　　在這種狀況下拖延她太久時間也顯得我不識趣，所以簡單扼要地搞定吧。
　　「那個？……你在指哪個？」
　　「就是那個啊，那個。在KTV包廂裡拍的照片。」
　　「？」
　　雖然不認為她如今還會拿來幹壞事，但總覺得心裡有個疙瘩在。請她當場把檔案刪掉吧。
　　「你、你幹嘛現在提起那件事啦！」
　　「呃，還問我──」
　　「你、你這不是害我回想起來了嗎！」
　　「回想什麼……那次明明就是妳自己擅自逼我摸上去的。」
　　「因、因為那時候又還沒──」
　　「是說妳為何事到如今才滿臉通紅啊。當時明明一點也不害臊吧。好了啦，總之快點──」
　　「咿！」
　　就在我往前踏出一步時，陽光整個人嚇得往後退。
　　「這什麼反應？好了啦，快點把那張我摸妳胸部的照片刪──」
　　「哇──！啊──！」
　　她發出的大叫聲簡直像世界末日來臨。
　　是怎樣？為何突然這麼害羞？明明自己說過壓根沒有把我當成男人看的。
　　算了，這一點我也深有同感。畢竟就算對方是再怎麼可愛或美麗的正妹，用帶有私人情感的眼光看待工作上的夥伴，就是對自身職業的褻瀆。
　　「別擔心。我也沒把妳當成女的看。」
　　「……你、你去死吧！」
　　「幹嘛啊？」
　　「你、你啊……自己身為輕小說的編輯，為何卻不明白啊。」
　　「？……啊，難、難道說……」
　　「看、看來你總算發現啦……」
　　那是輕小說裡的經典套路──至今為止未曾放在心上的對象，一瞬之間成為獨一無二的存在。
　　這怎麼可能在現實中發生……不過，這想法一旦浮上心頭，現在怎麼看都覺得可疑了。
　　如果我的假設是正確的，陽光那句『壓根沒把我當成男人看』的發言也就合理了。
　　向她本人…………………………問清楚吧。
　　「我，我是不相信啦，但保險起見問一下。妳該不會──是我失散多年的親妹妹之類吧？」
　　「你給我死得徹底吧！」


　　●所有創作者的目標

　　「在這裡讓新角色──三角褲編輯登場怎麼樣？」
　　「呃……不妥吧。」
　　「那不然改成沒穿內褲編輯呢？」
　　「更不妥吧……妳不要在這些奇怪的地方受暇本小姐影響啦……重點不在這裡，而是試著徹底換個方向思考。」
　　「那不然就改成把三角褲前後穿反的編輯。」
　　「我不是在指這個方向啦！」
　　我與雛在熟悉的家庭餐廳內進行討論會議。
　　她的新作無疑可說是現階段的最佳傑作（順帶一提撈泥鰍的哏她自行回收了……真是好險），但是目前的篇幅要撐起一整集，頁數稍嫌不夠。
　　加上登場的角色也偏少，所以我跟她討論過是否多加入一些角色或事件比較好。然而──
　　「可是……像小純雞一樣穿那種女生小褲褲的編輯實在太變態了，我不太想放進故事裡。」
　　「妳這句話已經不只是引人誤會了喔！」
　　如同前面的對話所示，只要一有鬆懈她就見縫插哏等我吐槽，討論毫無進展。
　　透過第一人稱視角，雛的奇葩發想得以昇華為娛樂要素，落實於文章裡。但目前仍有時會越界。
　　在這種時候進行巧妙調整，讓作品能保持大眾娛樂性正是我的工作。
　　但是針對內褲不停吐槽應該不屬於我的職責耶。奧黛莉老師您認為呢……
　　「小純雞還是一樣愛挑剔耶。那不然換別的──」
　　此時，雛突然之間停下了動作。
　　「小、小純雞……」
　　「嗯？什麼──唔噢？」
　　我跟著她的視線望向斜上方，結果發現有個戴墨鏡的人正俯視著我們。
　　在這個夏日將近的時節穿著長版大衣搭配口罩、針織帽、皮手套以及長靴。而且造型一身黑……完全就是可疑分子。
　　「呃……請問您是哪位──」
　　「我打電話聯絡編輯部……結果對方說你們在這裡。」
　　這位可疑分子把墨鏡跟口罩往下一拉，只讓我們兩個看見藏在底下的臉龐。
　　「是、是陽光啊……」
　　從喬裝底下能窺見她那挺立的鼻樑與漂亮的眼睛。
　　「……你、你幹嘛這樣猛盯著不放啊，這個豬哥！」
　　呃，我不認為自己有看得那麼誇張耶……但她隨即一個撇頭，不願意正眼看我。看來她好像還在生氣，雖然我不清楚理由是什麼。
　　「陽光……小姐？」
　　在我正對面的雛一臉詫異地歪頭。對了……她還不知道陽光的本性啊……呃，是說這傢伙在雛面前露餡沒問題嗎？
　　「是啊。我決定在妳面前展現真實的我。所以才為此喬裝前來啊……因為……我想跟妳站在對等的立場上共事……」
　　「吼啊啊……」
　　雛似乎尚未能消化眼前的狀況，發出了神祕的叫聲。
　　「沒錯，一般大眾對陽光的印象全是我裝出來的。真正的我是這種性格惡劣的女人。很驚訝吧？」
　　「嗯……有一點──不對，應該是非常……但總覺得這樣的妳更對味。」
　　「哼……算了，我個人的事情不是重點，今天來找你們的目的只有一個。」
　　陽光從包包裡取出資料夾，抽出其中一張紙，用力扣在桌上。
　　「這就是我對於你們的『工作』交出的答覆。」

　　「「…………？」」

　　我跟雛看著紙上描繪的角色，頓時之間語塞。
　　那是出自陽光的作品，同時卻也不是。
　　基底仍是陽光的筆觸沒有錯，幾乎所有人都能一眼認出她的畫風吧。
　　但除了依照過往風格強化萌要素與亮麗繽紛色彩之外，其中還添加了巧妙的「渾厚感」來畫龍點睛。
　　沒錯，她將這些令人聯想到「RE－KO」的要素，悄悄嵌進了作品的重點部分。
　　我不確定這麼做好或不好。畫風改變一事或許也會引起部分讀者的反彈。
　　但是，即使如此──
　　「怎麼樣？」
　　看著等待我們給反應的陽光，我便明白了。
　　她在作畫時是相當快樂的。
　　創作者樂於創作過程，跟成品水準之間不一定有直接關連。
　　很多時候一邊哭著嫌累嫌苦想放棄，一邊完成的作品反而比較能打動人心。
　　但是這份心情肯定能傳達的。
　　創作者的「快樂」一定能傳達給受眾的。
　　不用等到實際出版成書，我也很清楚。
　　問我為什麼？
　　這就是最一目了然的證據。
　　我重新將視線移回坐在對面的雛身上。
　　「真的，非常棒。」
　　身為作者，同時也是第一個看見這幅作品的少女，臉上揚起了笑容。

Citrus樱香

　　◎終章　對女方的解讀其實沒有錯


　　（啊啊……好快樂！）
　　一位少女難掩心底湧現的情緒，笑容洋溢地走在路上。
　　（這種感覺……還是第一次。）
　　她叫光星天花，是以天花光星為筆名進行創作活動的輕小說作家。
　　（看著歪先生的插圖，腦海裡不斷浮現出新的文字靈感……真的好快樂！）
　　在結束主要女角的插圖會議後，歪也透過清純把其他角色的人設圖陸續補上。
　　從圖裡得到啟發的天花再度修改內文，讓稿件的水準逐次提升。
　　好想讓這些角色更加活躍於故事中，好想快點動筆寫第二集。
　　天花能充分感受到自己與歪的才能相輔相成，也確信自己正在寫的東西會是傑作。而最重要的是，寫作讓她感受到快樂──至今為止最快樂的一次。
　　（好──為了回應拿出真本事的黑川先生與歪先生，我也要更加把勁。還有……必須避免那種狀況再度發生。）
　　天花回想起與歪初次見面時的事。
　　清純跟歪兩人一心只想著作品，只有自己被其他情緒沖昏了頭。
　　身為作家……身為專業人士卻抱持這種心態實在可恥。
　　鋼鐵般堅定不移的職業道德──歪對於清純的這番評論，令天花覺得貼切至極。
　　就算跟容貌媲美女演員的人物共事，恐怕清純也只認為這是作品創造過程中的一環，對於對方身為女性的那一面毫無關心吧。
　　這是一位參與作品創作的人該有的正確態度、理所當然的心態。
　　是自己不夠成熟。
　　天花輕咬著唇，在內心重新自省。
　　（總之眼前先專注在寫出好作品然後呈獻給讀者吧──畢竟我可是專業的作家。）
　　如此思考的她走著走著，不知不覺誤入了人煙稀少的後巷。
　　（咦？走進了好陌生的巷子？穿過這裡之後會通到哪啊？──嗯？）
　　一個熟悉身影出現在視線前方。
　　（黑川先生？）
　　而他的身旁還有另一位女性。
　　（那是……陽光小姐？）
　　雖然沒有直接打過照面，但天花認得出名氣響亮的對方。
　　（她是，原本有機會幫我畫插畫的人選……）
　　天花的腦海中浮現出歪與陽光的角色設定圖。
　　她記得自己當初聽聞對決企畫時還很興致勃勃，等真的進入評選階段又陷入迷惘。她不確定自己真的有權做出「對別人的畫作評斷優劣」這種傲慢的行為。
　　一股罪惡感深深刺進天花的心頭。但此時更強烈的心情是──
　　（唔哇──……本人比網路上更美耶……）
　　她已經被陽光的容貌迷倒。即使從身為同性的角度來看，這位女性仍美得令人動心。
　　（啊，可是怎麼覺得……）
　　狀況不太對勁。陽光平常總是給人滿面笑臉的印象，現在卻露出判若兩人般的嚴肅神情。
　　而清純的表情也很僵硬，現場氣氛看起來像在爭執。
　　（怎、怎麼好像在討論很嚴肅的事。我還是掉頭──）
　　『那還用說，我要請妳擔任奧黛莉•普露絲•嘉麗娜凱伍斯的插畫。』
　　（…………咦？）
　　正要轉身離去的天花頓時停下了腳步。
　　奧黛莉•普露絲•嘉麗娜凱伍斯──這名字是與天花同處於S文庫底下的作家。
　　兩人幾乎未曾有過深交，僅止於在作家齊聚的感謝餐會上曾打過招呼的一面之緣，但天花記得對方也是外貌過人的女性。
　　從對話聽起來，她似乎要跟陽光搭檔出書，並且由清純擔任責任編輯。
　　（如、如果是這樣，那我更不應該在這裡聽下去──）
　　『妳的身旁，有我在。』
　　（？）
　　這句衝擊性的發言令天花再次停在原地。
　　（剛、剛才那是怎麼回事？難道──）
　　天花想到這裡，又突然回過神來。
　　（我……我這是幹什麼啊。剛剛才反省過一遍的說。）
　　照常理思考，剛才那番話肯定是身為編輯──這樣的意思啊。
　　全因為自己還沒徹底擺脫「那種」思維，所以才覺得聽起來帶有「那種」意思罷了。
　　住手吧……都是因為在這裡偷聽人家講話，才會產生這種誤解。
　　天花緩緩從現場離去。
　　『………………』
　　『………………』
　　背後依然傳來了清純與陽光的對話聲，但在目前的距離下已經聽不見內容了。
　　（呼──總算來到巷口了。接下去就去買點晚飯的材料然後回──）
　　『妳身旁還有我！』
　　此時，又傳來一句類似的台詞。清純應該扯開了嗓門，才讓聲音傳到這裡來吧。
　　（應該是指做為一名編輯，從旁協助陽光小姐的意思吧。畢竟黑川先生是個熱血的人。）
　　天花對那一如既往的態度感到欽佩。
　　『我會永遠陪在妳左右！』
　　（都說到這份上了，陽光小姐應該也會拿出幹勁了吧。）
　　以前的自己也是如此。清純身為編輯的這份熱忱，總能撼動創作者的心靈。
　　『讓我看見妳更燦爛的笑容！』
　　（…………嗯？）
　　總覺得走向愈來愈歪了。當然可以理解成「身為創作者樂於工作」的意思，但這說法未免也太──
　　『我渴望的是真正的那個妳！』
　　（黑、黑川…………先生？）
　　奇怪了……這下子怎麼想都不對勁。
　　如果只是工作上的激勵，不可能這麼誇張。
　　說起來，如果兩人談的是公事，SADOKAWA大樓就在旁邊，進公司談比較合理吧。
　　卻偏偏選在這種避人耳目的場所交談，理由在於──
　　（這、這莫非是告白場面──）
　　『我這輩子都不會離開妳的！』
　　（已經跳過告白，直接求婚了？）
　　天花腦袋裡的某些東西爆炸了。
　　（呃、不不不！這這、這……這其中一定有什麼誤會！因因因、因為黑川先生他，他說過對工作上的對象……抱……抱持戀愛情感是很對不起專業的！）
　　她拚了命地試圖說服自己，但愈是努力冷靜，腦袋裡愈是一片空白。
　　（啊……唔……啊嗚……嗚……）
　　逐漸喪失思考能力的她，早已全忘了過去自己身上也發生過類似展開，被對方說過類似的話語。
　　她眼裡只看見女方的笑容。
　　陽光對著清純露出了那張自然的笑容。
　　這讓天花憑直覺明白了。
　　那是──墜入愛河的人才會有的表情。



　　（我、我沒看見……我什麼都沒看見……嗯。我只要考慮作品的事情就好了對吧。沒錯，只要想著與黑川先生聯手達成百萬銷量的目標。）
　　然後清純開口了。
　　聲音本身聽不清楚。
　　（冷靜點……我要冷靜點。目標……一心想著目標就好。）
　　但是天花從他開合的雙唇之中讀懂了。
　　那句話。
　　伴隨著滿足的笑容說出的那句話是──
　　（百萬暢銷書、百萬暢銷書、百萬暢銷書、百萬暢銷書──）
　　『我喜歡妳。』
　　（啊啊啊啊啊啊啊啊！）

Citrus樱香

　　後記


　　我永遠記得發生在幾年前的那件事。
　　職場裡的一位女性同仁問我：「請問……你平常腦袋裡就淨想些那種事嗎？」

　　在本集內文中也有稍微提到，作者的作品風格跟本身個性之間完全沒有關聯。
　　雖然平常執筆的作品充滿黃腔，其實跟我的本性相去甚遠。眾多的低級哏終究只是工作上必須的環節之一，也就是商務式豬哥行為。
　　而就算我在職場上被認為「那傢伙真下流」、「有夠變態」，也只是在公司──也就是商務場合上──的形象罷了，某方面來說也算是商務式豬哥行為。
　　而就算我個人擁有色色的本子，也是我用工作賺來的錢去買漫畫家們工作的產物，所以同樣算是商務式豬哥行為。
　　透過以上這段話，各位明白我想說什麼了嗎？
　　我也不太明白，所以接下來進入感謝名單。
　　首先是責任編輯ワラちゃん。
　　對我提出『低級哏有點過頭，請收斂一點』這樣的建議，等同於告訴我『你呼吸太多空氣了，請收斂一點』，這點還望您多多體諒。
　　再來是本次擔綱插畫的Mika Pikazo老師。
　　感謝您接續第一集，再次提供了最棒的傑作。就我個人來說，最打中我的人設是某位名字很像好吃的海苔品牌的那個角色。
　　知性又高雅的眼鏡美人，下面卻沒穿呢。
　　還要感謝在本書出版與經銷過程中出一份力的所有人士。
　　另外，雖然跟本書製作毫無相關，仍要感謝創作色色的本子的所有作家。
　　最後謹獻上最衷心的感謝給各位讀者。
　　第三集預計在春天上市，希望各位可以繼續支持與愛護。（註：以上為日本方面的情況。）

　　二○一七年　九月　春日部タケル

李后主

印象里还不错的作品，但是被砍了？
貌似

kanshuzhiren

这个不是第五卷似乎就被腰斩了么

mike226041

感謝錄入辛苦了

raiden187

感谢录入！

raiden187

怎么看这标题和我的漫画萌战记差不多

msyang

感謝錄入 工作辛苦了

jackiewong

kanshuzhiren 发表于 2019-10-4 13:16
这个不是第五卷似乎就被腰斩了么

驚! 是有明確消息嗎? 還是聽來的傳聞?
的確, 以往半年不到會更一本, 五卷是2019年初出版, 似乎超出了周期......

這通常會有三種解釋:
1. 真的腰斬了
2. 作者才盡, 正在活化中...... 是否腰斬還很難說
3. 準備動畫化, 作者暫時忙碌無暇出新書

台角五月才出2集, 如果日本單方面腰斬確認, 我不認為這種大事日本出版社會不告知台角,
(沒確認就算了, 如果確認腰斬而沒告知是會引發商譽危機的, 尤其是悠關利益)

總之, 我挺好奇腰斬說法從那裡來?

wdr550

jackiewong 发表于 2019-10-13 09:11
驚! 是有明確消息嗎? 還是聽來的傳聞?
的確, 以往半年不到會更一本, 五卷是2019年初出版, 似乎超出了周期 ...

這部書都已經有全套的自翻版了。。。
https://obsolete.lightnovel.us/thread-952854-1-1.html
第五卷的後記自己看吧

jackiewong

wdr550 发表于 2019-10-14 15:48
這部書都已經有全套的自翻版了。。。
https://obsolete.lightnovel.us/thread-952854-1-1.html
第五卷的後記自 ...

原來如此......
所以枱面上是說五卷「終結」，
只不過那結局大家都說是腰斬。