[久追遙希]交叉連結 2 與電腦神姬鈴夏的互換身體完全遊戲攻略[台/繁]

轻之国度录入组

　　交叉連結  2 與電腦神姬鈴夏的互換身體完全遊戲攻略
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　　作者：久追遙希
　　插畫：konomi（きのこのみ）
　　譯者：Linca
　　圖源：linpop
　　錄入：晨勃子
　　輕之國度：http://www.lightnovel.cn
　　僅供個人學習交流使用，禁作商業用途
　　下載後請在24小時內刪除，LKM不負擔任何責任
　　請尊重翻譯、掃圖、錄入、校對的辛勤勞動，轉載請保留資訊
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　　內容簡介
　　夕凪這名少年與電腦神姬──春風於遊戲內交換身體，
　　在難度極高的情況下，運用智謀和虛張聲勢成功通關。
　　當他的校園生活因為春風的加入而熱鬧起來之際，
　　斯費爾寄來新的地下遊戲「七名被選中的特級玩家互相爭奪龐大的點數」的邀請函。
　　春風請求夕凪將她的「姊姊」──參加這場遊戲的電腦神姬鈴夏拯救出來。
　　再度踏進地下遊戲後，等待著他的，是強制與鈴夏「互換身體」，
　　而且身為關鍵的鈴夏完全沒有打算通關遊戲，落入確定敗北的狀況之中。
　　少年將運用自身能力，再次挑戰攻略不可能通關的遊戲──


　　作者簡介
　　久追遙希
　　居住於千葉縣。
　　獲得第十三屆MF文庫J輕小說新人獎佳作，並以同作品《交叉連結》出道。


　　畫師簡介
　　onomi（きのこのみ）
　　日本插畫家。
　　與從小一起長大的kino組成插畫團隊「きのこのみ」，並擔任負責人。
　　Twitter ID=konominoco











　　CONTENTS
　　序章　邀請函
　　第一章　是否參加SSR（遊戲）？
　　第二章　出自非本意的身體交換（玩家交換）
　　第三章　隱情
　　第四章　祕策與決意
　　尾聲

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　　序章／邀請函
　　
　　
　　♭
　　
　　『致平日「深深」喜愛我們斯費爾遊戲的各位。
　　
　　首先，我要為貿然傳這種訊息的無禮之舉致上歉意。真的很抱歉。然而，在這樣的前提下，儘管我明白自己有所僭越，還是希望各位務必將這封訊息閱覽到最後。
　　
　　如何？──很好。
　　
　　這次，我們懷著對各位的感謝之情，將舉辦某個遊戲。
　　其名為Selector of Seventh Role──SSR。這是由擔任勇者、魔王、革命家、判官、處刑人、追跡者與神官這些職業（角色）的七名玩家展開的大亂鬥。
　　身為參加者的你們，將依職業分別設定不同的勝利條件，或者以達成「另一個」條件為目標來進行這個遊戲。
　　
　　那麼，詳細的說明就留待之後的新手教學，現在就先牢記幾項注意點吧。
　　
　　第一點，這個遊戲稍微「不同」於平常的「地下遊戲」。
　　因此，報酬也和過去不一樣……但相對的，我們會讓這個遊戲「更加有趣」。
　　
　　第二點，這個遊戲設有參加資格。
　　如同前面所述，開始SSR的所需人數「正好七人」。多一個少一個都不行。多人（MMO）的話還可以另當別論，但這個人數的玩家若是用隨機挑選的話，實力不平衡會導致誰都享受不了遊戲的樂趣。這種不幸的結果有可能發生，對吧？因此，唯獨這一次，條件設定得稍微嚴格了一些。
　　不過，請放心。既然收到這封訊息，就是「你毫無疑問已經獲得『資格』的證明」。希望你一定要在我的遊戲裡大顯身手一番。
　　
　　最後還有一點。
　　
　　我們──不對，我打從心底盼望著「你」的參戰。看好了，是打從心底。如果這個願望無法實現的話，我甚至可能會瘋掉呢──』

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　　第一章　是否參加SSR（遊戲）？
　　
　　
　　＃
　　
　　「垂水同學～！我問你喔，今天放學後要不要跟我們去唱卡拉OK呀？」
　　「……卡拉OK？」
　　午休時間，第四節課終於結束後，教室開始被一片和緩的嘈雜聲包圍住。
　　同班同學猛地湊過來向我搭話，而我一邊極力與她保持距離，一邊盡可能擺出嫌棄的模樣開口說：
　　「不了，我不去。有夠麻煩的，而且我又不太擅長唱歌。」
　　「什麼啦～不要講這種話嘛。明天秋分不是有放假（註：秋分為日本的國定假日，通常是九月二十三日前後）嗎？現在就該振奮起來才行呀！再說，垂水同學的青梅──小三也會來耶！」
　　「喂，什麼意思啊！我可不記得自己變成阿凪的小三了喔！」
　　「好好好，妳乖妳乖。既然如此，那就叫妳小老婆好啦。」
　　「氣、氣死我了！不要亂講！我也不是什麼小老婆啦！真是的，阿凪憑什麼啊！」
　　「妳幹嘛瞪我啦……」
　　在倉川某某女同學的煽動下，一臉火大地朝我看過來的，不用想當然是雪菜──佐佐原雪菜。不僅是去年選美比賽的冠軍，也是班上的紅人（偶像），而且還是我的青梅竹馬。她現在正搖著齊肩短髮，板起臉孔，明顯感到不悅。
　　不管怎麼想，錯都不在我身上吧……儘管我這麼想，但開啟不講理模式的雪菜是聽不進這種道理的。這時候先默默地移開視線才是正確答案。
　　話說回來──小三、小老婆。
　　之所以會跑出這種與高中生不相襯的詞語，當然有其充分的理由。
　　至於那個「理由」……
　　「──我咬！唔姆……呼。耶嘿嘿，真是太好吃了！」
　　就是在我垂水夕凪的旁邊一臉幸福地大吃奶油麵包，留著一頭晶瑩金髮的美少女──春風。
　　原本還在跟雪菜嬉鬧的倉橋（還是叫倉川？），忽然探頭看著春風的臉說：
　　「嗯，話說……」
　　「哇！怎、怎麼了，倉野同學？」
　　原來是叫倉野。
　　「沒有啦，就覺得春風果然長得很可愛呢……真的沒辦法認為妳跟我們一樣屬於人科耶。不對，倒不如說，要相信妳跟我們一樣是地球生命本來就是一件滿困難的事情。」
　　「啊嗚。耶、耶嘿嘿～別這麼誇我嘛，我會害羞。」
　　「這、這害羞的方式！不同次元的殺傷力！」
　　倉野這個演技派突然按住制服胸口，趴倒在書桌上。無論從哪個角度來看都是很浮誇的反應。不過，春風那種媲美吉祥物的可愛度已經脫離常軌──這樣的說法也並不是完全偏離。
　　畢竟，正確來說，春風「不是人類」。
　　她是被稱為電腦神姬（Bug Number）的「特殊AI系列」之一，在三個多月前舉辦的地下遊戲「ROC」中，因為勝利報酬而獲得現在這具身體。
　　同班同學們當然不可能知道這部分的內情。對於「春風」這個名字，他們八成都以為單純是取自本名「雲居春香」的暱稱吧。不過，她那惹人憐愛的模樣還是在轉瞬之間震撼了全校，入學一週就成立了親衛隊、粉絲俱樂部、後援會甚至是保護者會，令人不敢想像未來會是怎樣的光景。
　　而且，春風她──雖然個性和善好親近，算是和任何人都聊得來就是了──總之很黏我，黏到盲從的地步。
　　……一言以蔽之，這是非常不妙的狀況。
　　這麼說也不太對，我為了救出春風，確實在ROC做了很多事情，她能夠像現在這樣坐在教室裡甚至讓我有點感動。而對於她仰慕我一事，我也單純地覺得很高興。但是──
　　「夕凪先生、夕凪先生！」
　　「……幹嘛啊，春風？」
　　「你看！這個奶油麵包呀，裡面的奶油竟然有兩層耶！」
　　「哦，對啊，是鮮奶油和卡士達醬。雖然有人抱怨幾乎跟泡芙沒兩樣，但就是因為很像泡芙，吃起來一定很美味。」
　　「哇……原來是這樣呀。我真的很喜歡甜甜的滋味。耶嘿嘿，夕凪先生要不要嚐一口？」
　　「咦？」
　　春風就這樣帶著毫不設防的純真笑容，將撕成一口大小的奶油麵包湊到我面前。
　　「……！」
　　同時間，整間教室的氣氛倏然凍結……春風太過少根筋，總是下意識地做出這種舉動，然後羨慕、怨恨、詛咒和沙○基（註：暗指「勇者○惡龍」裡的即死魔法）就會洶湧翻騰地席捲我們班上。對於被孤立在風暴中心的我來說，沒有比這更教人坐立難安的處境。
　　只不過──相較於之前因為斷絕交流所導致的「排斥」，這種情況顯然不同。
　　我知道大家並未抱著惡意或敵意，真要說的話，那是夾雜著輕鬆玩笑的反應。
　　最近坊間（似乎）都在議論我雖然態度不佳，但開始可以溝通了。於是，這樣的我，下定決心張嘴吃下春風遞過來的麵包。
　　儘管嘴唇有一瞬間碰到了春風的手指……我還是不動聲色地咀嚼了起來。
　　「……嗯，真好吃。」
　　「啊……耶嘿嘿，我就說吧！」
　　「唔！夕凪你這傢伙啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
　　然而，「臉頰微微泛紅，將食指置於胸前的春風」似乎具備著十足的威力，將同班同學們的理性吹散殆盡。四處傳來椅子鏗然倒下的聲響，每個人身上都纏繞著準備懲處我的異色鬥氣。
　　「……不妙。」
　　終於意識到危機後，我也從座位上站起身。
　　我目不斜視地直往走廊逃去，將歪著頭滿臉疑惑的春風留在原位。不過在這之前，我聽到教室後方的雪菜和倉野的這段對話。
　　「──所以，雪菜妳實際上是『怎麼看待』春風的呢？」
　　「也沒什麼啦……我一開始當然有覺得『難不成情敵登場了！』之類的，又覺得自己想錯了，後來又冒出同樣的想法，最後果然還是會這麼認為，可是……」
　　「嗯嗯，冒出同樣想法的頻率還真是高呢……可是什麼？」
　　「我也不知道該怎麼說，現在反而是我漸漸喜歡上春風了……她真的很可愛喔。她目前住在我家附近，但常常會在晚上跑進我的房間，央求我說『能不能跟妳一起睡覺呢……？』這樣。她那個模樣可愛到我都差點心動了！啊，我有拍下她的睡臉喔，妳要不要看？」
　　「…………嘖。」
　　「嘖什麼！而且還這麼不屑！」
　　「吼唷，是怎樣啦，今天老是被放閃耶！好啊，沒關係，我就不約你們去唱卡拉OK了！現充給我爆炸吧！讓我們幾個單身的互相取暖就可以了！」
　　「咦咦！什麼放閃，那、那可是妳先提起的耶！等一下啦！」
　　……雪菜的聲音很響亮，讓我聽得很清楚。
　　看來今天不用和大家一起去唱卡拉OK了。
　　
　　＃
　　
　　放學後，秋日陽光眩目。我跟雪菜以及春風這兩人一起踏上歸途。
　　我們回家的方向完全一致。先前的對話也有提到，春風目前「獨自居住」在雪菜家正對面的大樓。據說和戶籍及學校相關文件一樣，都是由ROC的GM──天道白夜準備的。
　　他不愧是格外講求信義和誠意這些字眼的人，果然在這部分不會有疏漏。
　　然而……獨居是美中不足的一點。
　　天道算不上正常人，我不曉得他是怎麼想的，不過要高中生獨自生活是難度相當高的一件事。再加上春風之前都待在遊戲裡面，她不可能具備獨立自主的生活能力。
　　第一天就把菜燒焦了。
　　第二天讓洗衣機的水滿出來。
　　第三天被吸塵器的電線纏住，大玩自縛遊戲。
　　……據說雪菜和我媽都看不下去，現在是由她們輪流去春風家裡做各種家事。
　　「嗯？夕凪先生，怎麼了嗎？」
　　我的苦笑可能呈現在臉上了吧。春風一臉疑惑地抬頭看著我，而我答說「沒事」之後，假意咳了一聲，決定改變話題。
　　「咳咳──話說，春風，妳已經習慣現實世界（這裡）的生活了嗎？」
　　「啊，是的！」
　　聽到我這個籠統的問題，走在旁邊的春風露出一抹柔和的微笑。
　　「我過得非常快樂喔！大家真的對我非常非常好……感覺每一天都會增加難忘的回憶。耶嘿嘿，也有許多很棒的新發現喲。」
　　「這樣啊。嗯，那就好。妳說的新發現有什麼呢？」
　　「唔……雖然我覺得所有的事情都包含在內啦……唔，我想到了！夕凪先生，我昨晚也有一個新發現喔。人類在睡覺的時候也可以說話，對吧？其實我昨天怎麼也睡不著，所以跑去雪菜小姐的房間找她一起睡覺，結果雪菜就一邊緊抱著我，一邊說『阿凪──』嗚哇！」
　　「春、春風，這件事就說到這裡為止吧！好嗎！好不好！」
　　「咦？啊，好的。既然雪菜小姐這麼說，那我就不說了……嗯？」
　　雪菜唰地紅了臉，猛然抱緊春風，讓她說到一半的話（物理性地）停住了。我投以狐疑的眼神後，正好對上那雙拚命游移的褐色眼眸，接著她一秒移開了視線……她八成是夢到跟我有關的夢吧。這確實會令人有一點害羞就是了。
　　就在她微妙地閃躲我的眼神之際──我口袋裡的智慧型手機忽然振動了起來。
　　「嗯？」
　　振動兩次後，立刻就停止了。
　　我不記得自己有在傍晚的時候設定鬧鐘，所以大概是某些事情的通知吧。合理推斷是為數不多的朋友傳訊息給我，或是社交遊戲的活動通知和APP的廣告郵件之類的。不過，無論哪個才是正確答案，在雪菜的心情恢復平靜之前，都可以用來消磨一下時間。
　　想到這裡，我就拿出了手機。
　　「我看看……不是廣告耶，是一般郵件？而且這個郵件位址是怎樣，『完全隱藏』？」
　　我微微皺眉，點擊這個通知。起初我以為可能是自己看錯了，但再次確認後，寄件者欄位所記述的文字果然只有「unknown」而已。然後主旨就簡潔地寫了三個字──「邀請函」。
　　…………我一開始冒出的想法，就是絕對要拒絕。
　　我完全措手不及。因為這三個月來，我和這方面的事情已經毫無瓜葛，所以整個人都徹底鬆懈下來了。
　　「────咦！」
　　在瀏覽郵件正文的瞬間，我意識到視野迅速地變窄了。
　　還聽到腦內某處的迴路發出啪滋啪滋的刺耳聲響。
　　「『致平日深深喜愛我們斯費爾遊戲的各位』……」
　　這是地下遊戲的舉辦通知──原來如此，這樣我就能理解寄件者之所以是「不明（unknown）」的原因了。
　　地下遊戲──那是斯費爾股份有限公司私下舉辦的非法遊戲，一旦暴露出來絕對會吃上官司，可以說是這間超大型企業的「黑暗面」。他們具備足以被譽為魔術師（Magus）的異端技術力，別說領先現代遊戲業界，根本把其他對手遠遠拋在後頭。一般來說，「這玩意兒」一直被當作都市傳說來看待，但我知道確有其事。
　　沒什麼好奇怪的，我本身就參加過地下遊戲，而且還參加過兩次。
　　也因為這樣，我原本覺得自己已經充分理解斯費爾有多危險與惡質……不過，或許這樣的認知還有一點不足。
　　「──阿、阿凪？噯，你有在聽嗎？這張『圖』是怎麼回事，會不會有點嚇人呀……？」
　　雪菜不知何時開始探頭窺看著我的手機畫面，然後怯怯地這麼說道，並用手指著。
　　「這張圖」指的是郵件的附件插圖。上面畫著可愛的人偶被無情地扯下頭部與手腳後，支離破碎地掉在地上，令人毛骨悚然。明明筆觸走的是Q版風格──不對，正因如此，這張興趣低劣的畫才會顯得更詭異。
　　我很清楚這張插圖代表著什麼，一看就懂了。
　　與人類如出一轍，幾乎分不出差異，但又不是人類──也就是人偶，抑或玩具。
　　對，沒錯。那些傢伙竟然用這種方式來「比喻電腦神姬」，簡直豈有此理。
　　「……！」
　　為了讓急速上升的體溫降下來，我用右手摸著後頸，專心地思索起來。
　　邀請函、斯費爾、帶有強烈暗示的插圖，還有附件檔案的名稱「致親愛的垂水夕凪」作為證明。集結了這麼多的間接證據，應該可以確定這就是針對我個人所發出的「威脅」。
　　話雖如此，但春風都已經在現實世界了，他們要出手沒這麼容易──
　　「……不對。」
　　不，我想錯了。「這指的不是春風」。既然她是電腦神姬五號機（Bug Number Code Epsilon），代表至少還有四名同型機。想當然耳，「人偶們」至今仍在斯費爾手上。
　　……所以說，應該就是這麼一回事吧？
　　如果我不參加這個遊戲的話，春風以外的電腦神姬就會遭到消滅（殺害）──？
　　「……是、是怎樣？這又『與我何干』！」
　　我用顫抖的嗓音勉勉強強擠出這句話。
　　沒錯，垂水夕凪你給我冷靜一點。這次的遊戲不同於之前為了救雪菜而跳進的地下遊戲，也不同於半強制性地被拖下水的ROC。因為我對「她」根本一無所知。儘管我的心情確實很不快，但沒有道理為了救一個素未謀面的AI，而去參加那種低級的遊戲。
　　我這麼想著──然而，就在這時候──
　　「啊……」
　　帶著些許悲傷的氣息冷不防地振動了我的耳膜。
　　是春風。她大概是無意中瞧見了手機畫面吧。那雙睜大的碧眸因為不安與驚嚇而動搖不已，相反地，小小的雙手則緊緊交握著。
　　「…………」
　　──我到底在幹嘛啊？
　　我忍不住在內心對自己嘖了一聲。目前確實還沒辦法決定要如何看待這封「邀請函」，但就算如此，至少我該知道春風看到這封郵件會很難過。而且我又擺出一副陰鬱的表情，她當然會不安。
　　因此……
　　「──真是的，最近的『獵奇漫畫』未免也太真實了，好令人頭疼啊。」
　　我索性用開朗到很假的聲音這麼說道，並用手指彈一下手機畫面。
　　雪菜愣愣地睜圓眼睛。
　　「咦？你說漫畫……到底是什麼意思？」
　　「就是這張圖啊。好像有一部新漫畫要展開連載了，這是主視覺圖。不知道該說是很低劣還是怎樣……不過這大概是賣點吧。」
　　「什、什麼嘛，原來是這樣嗎？討厭耶，那你應該一開始就告訴我們呀。看到你好難得好難～得一臉嚴肅的模樣，害我都覺得有點可怕了──是說，你幹嘛啦？突然抱著頭。」
　　「沒什麼啦……想說雪菜平常就是個笨頭笨腦的笨蛋，被妳毫不客氣地當笨蛋揶揄比想像中更受打擊耶。」
　　「笨──你又說我笨！而且還說這麼多次！喂，阿凪，你旁邊有一個這麼嬌弱可愛的青梅竹馬正在感到害怕，你身為男人，這時候應該說一句帥氣的台詞吧！為什麼是攻擊我啊！」
　　「……呵。」
　　「仔細盯著人家的臉看然後用鼻子笑究竟是什麼居心啊你這傢伙！我、我要告你家暴！」
　　「我什麼時候成為妳家的一分子了啊？」
　　「我不管啦！反正家人就是回過神才發現對方就在身邊的存在嘛！嗚嗚……阿凪這個笨蛋、壞心眼。噯，春風妳也這麼覺得吧？」
　　「……耶嘿嘿，就是說呀。我也有一點這麼認為喔。」
　　受到誇張地嚷嚷著的雪菜影響，旁邊的春風儘管有些生硬，但還是露出了笑容……不管怎麼說，這部分正是雪菜的厲害之處。她對春風的情況了解得很少，更不用說春風與這封郵件的關連，她應該連想都想像不到吧。儘管如此，她還是能從春風的表情「有所察覺」，然後硬是扮演成開心果。
　　說真的，我有一點尊敬她。
　　「…………謝了。」
　　「嗯？奇怪，阿凪你剛才有說什麼嗎？抱歉我沒聽清──」
　　「沒啦，就問妳胸部是不是有點縮水了這樣。」
　　「縮你個頭啦──────！」
　　然而，把這件事說出口會讓我非常難為情，所以我還是隨便糊弄過去了。
　　
　　＃
　　
　　在客廳吃完晚餐後，我回到房間躺在床上。
　　我就這樣維持仰躺的姿勢拿出手機。因為總覺得有點在意，我便再次確認剛才那封郵件。這是地下遊戲的通知，一封「邀請函」。我一邊用昏昏欲睡的腦袋咀嚼字句，一邊用右手的指尖慢慢滑動畫面。
　　「是說……像這樣重新閱讀到最後又能怎樣？」
　　重複這種無意義的行為一陣子之後，我小聲地吐出一句帶點自嘲意義的低喃。
　　我就開誠布公地說出內心話吧──假如這指的是春風，假如跟我說春風被斯費爾搶回去的話，我一定早就參加遊戲了。事到如今也沒什麼好隱瞞的。現在的我，有一點不敢想像失去春風的情況。
　　不過……若對象是我不認識的AI，那事情就大大地不同了。
　　我感到很煩悶，也很焦躁，完全無法冷靜下來思考，但儘管如此，只表現出難過的模樣，實際上不去淌渾水才是明智的判斷。
　　「只能當沒這回事了吧……」
　　做完這個結論後，我正要緩緩閉上雙眼──就在此時──
　　房門「叩叩」地響起兩次輕輕的敲門聲。
　　「那、那個……夕凪先生。抱歉這麼晚還來找你，我可以進去嗎？」
　　訪客是春風。
　　
　　「呃，那麼，我有些話想跟你說……耶嘿嘿，剛才很謝謝你。感覺你一直在顧慮我的心情。」
　　春風端坐在我的床上，微微垂著頭開口說道。
　　她應該剛洗完澡吧，身上簡單地穿著薄睡衣和針織外套。從帶著光澤感的金髮間隙之間，可以窺見她正怯生生地抬起碧眸看著我。
　　「……呃，夕凪先生？」
　　「啊，沒事──咳咳。妳說的剛才是指哪件事？」
　　「就是那封郵件。你為了轉移話題，不是撒謊說那是漫畫嗎？」
　　「其實那並不是顧慮到妳，我只是覺得把雪菜捲進來的話，事情會變得很麻煩而已。」
　　「不管是哪一個理由，我都覺得很高興喲。」
　　「…………是喔。」
　　春風在我面前微微偏過頭，而我則稍微移開了視線……果然還是老樣子，像我這樣性格彆扭的人，對於這種純真又少根筋的發言似乎很沒有抵抗力。由於平常的對話總是建立在反駁和挖苦之上，一旦對方給予全盤肯定，當下就會「語塞」。
　　在我因為這種沒出息的理由而沉默下來時，春風就緩緩地繼續說話了。
　　「那張圖……是電腦神姬，對吧？」
　　「……對，九成九是。而且附件檔案還寫著我的名字，不太可能只是碰巧搭配一張有那種暗示的圖。所以我猜，那應該是衝著我來的『恐嚇信』。」
　　「恐嚇信……所、所以，是為了讓夕凪先生有『參加遊戲的念頭』……？」
　　「沒有確鑿的證據就是了。不過，很有可能因為通關ROC而被麻煩盯上……可惡，斯費爾竟然拿電腦神姬當人質，到底在想什麼啊。」
　　彷彿在呼應我的不爽咒罵似的，春風可愛地吞了口口水。
　　她的表情看似正煩惱著什麼、猶豫著什麼──儘管如此，她最後應該還是下定決心了。只見她反覆幾次淺淺呼吸後，把手放在胸前，開口說：
　　「夕凪先生，我跟你說喔。我──春風是電腦神姬系列的最新型──啊，不是的，請你別誤會，我並不是在炫耀。那個……所謂的最新，指的就是出生後經過的天數最短，沒錯吧？」
　　「嗯？是啊，可以這麼說。」
　　「那麼，我就是『老么』了。我是最小的妹妹，有好幾位『姊姊』……可是，大家目前都還在斯費爾裡面。她們都被抓了。」
　　「…………」
　　「……夕凪先生。其實，我有一件事要拜託你。不對，與其說是拜託……可能只是任性的要求而已。」
　　說到這裡，春風暫時打住話語，她抬起眼眸，用虧欠的眼神看著坐在隔壁的我。她這個模樣意外地帶著點嫵媚。水潤的眼眸、顫抖的雙唇、細弱的氣息。接著──
　　「請你救救我的姊姊。」
　　──她百般掙扎地說出了那個「任性的要求」。
　　「拜託你，請你幫幫忙，把她救出來。我的姊姊說不定過得比我還要慘……你能不能救救她呢？」
　　春風的低語愈來愈小聲，小小的腦袋輕輕地埋進我的胸前。也許她真的很苦惱，才會做出這種像小孩子的舉動。儘管她平常就很愛撒嬌，但應該沒有這麼極端才對。
　　我看著處於視野正中央的她，暗自嘆了口氣。
　　……不過，反正我早料到事情會變成這樣了。
　　說起來，春風這個人根本是「坦率」的化身。看到那種郵件，她不可能沒有任何感覺，也不可能不會有所動搖。明明其他姊妹還在水深火熱之中，卻只有自己獲救──這種不必要的罪惡感會在她心中滋生。這一點也是顯而易見的。
　　「…………」
　　因此，我決定緩緩地伸出右手，摸摸她的頭。頂級的金髮傳來輕柔的觸感，柑橘淡香微微搔動鼻腔。
　　我稍微撥開她的瀏海，與那雙碧眸四目相交。澄澈的顏色直勾勾地凝視著我，彷彿要把我吸進去似的。這是主張著自己必須有所行動的堅定眼神。我果然不管怎樣都拒絕不了春風的請求。
　　「……真拿妳沒辦法。」
　　「咦？」
　　聽到我用極小音量說的低語，春風猛然抬起了頭。
　　「夕凪先生，你剛才說什麼……？那個，如果我沒聽錯的話──」
　　「很、很遺憾，妳聽錯了。」
　　「哇嗚！嗚、嗚嗚……原來是這樣呀，對不起。」
　　「……嗯。」
　　「……（偷瞄）。」
　　「不是啦，所以說……啊啊啊啊真是的！好啦！好啦，我一定會救她出來！既然妳都這麼拜託我，我也只好答應了。身為ROC的勝者，再說這也是特別受到關注的玩家該盡的義務，我就答應斯費爾的邀請吧！這樣總可以了吧！」
　　「哇……！謝謝你，夕凪先生！」
　　「喂！」
　　春風猛地用全身撲抱過來，我一個沒接穩，被推倒在床上。甜甜的香味與觸感同時襲來，幾乎讓我的感官麻痺。我撇過頭掩飾自己八成紅得要命的臉頰，勉勉強強地繼續說道：
　　「但、但是！──但是，既然要參加這個遊戲，能不能給我更好一點的理由呢？雖然營救和保護也沒什麼不好，不過聽起來還是很消極被動吧。我想要設定一個更積極、可以讓人提起拚勁的目標。」
　　「積極的理由……是嗎？」
　　春風「嗯」了一聲，沉思似的閉上眼睛一會兒。
　　幾秒後──她驀然露出燦笑並站起身，轉身回頭看著我說道：
　　「那我要說嘍，夕凪先生──『我想要姊姊』。非常非～常想要！而我準備認作姊姊的那個人呢，竟然！被斯費爾給囚禁起來了！把她搶過來吧，我要發動姊姊爭奪戰！」
　　

　　
　　「……原來如此，來這招啊。」
　　看著春風舉起拳頭發出提振士氣的吆喝聲，我露出一絲苦笑。
　　都還不認識對方就要把人「搶」過來，未免也說得太過頭了──不過，這樣確實可以帶給人更大的動力就是了。
　　
　　＃
　　
　　『從寄出邀請函到初次登入為止，所需時間為三百八十二分鐘──真是感謝您花相當長的一段時間打情罵俏啊垂水夕凪先生。我的工作熱情被連根鏟除了，請你跳過新手教學，自行去享受這個遊戲吧。』
　　「…………呃。」
　　嗯，先釐清一下狀況好了。
　　我拗不過春風的「任性要求」，決定參加遊戲後，便立刻重新打開那封郵件。幾分鐘後，我透過信末的連結移動到某個網站。那個網站似乎是「登入應用程式」的下載頁面，還來不及眨眼，智慧型手機的主畫面就追加了沒看過的圖示。
　　到這裡都還好。
　　在點擊圖示的瞬間切換了視野，轉移（登入）到令人摸不著頭緒的神祕空間，但在經歷過ROC之後，我現在也能夠平心看待這樣的轉變。
　　只不過──才剛登入就看到眼前有一名「坐在半空中」的女性，還被對方用隨便到不可思議的態度來對待。對於這個現狀，我想破腦袋也想不出個所以然來。
　　『唉，這難道不是因為您智力不足嗎？』
　　女人推了推鏡框，神情愉快地酸了我一句……我現在才發現，原來她就是在ROC擔任圖書館員的那個傢伙。難怪我就覺得好像在哪裡見過她，對於那種不客氣的態度也毫不意外。
　　我一邊抑制著很自然地就要抽動起來的臉頰，一邊決定先環視周遭。
　　這是個很奇妙的空間。球型劇院包廂──應該可以這樣形容吧。不只水平方向，連腳下和頭上也一樣，整體上就是三百六十度螢幕。不過，畫面上沒有映照出任何東西，螢幕連接處發出的綠色光芒劈開幽暗，充滿奇幻色彩。
　　這時，我忽然察覺到一件事──「春風不在這裡」。
　　「她沒辦法登入嗎……？」
　　『是的，當然如此。邀請函應該也有提到這一點，垂水先生該不會是日語不好吧？這下可傷腦筋了，因為我只會說八國語言而已。』
　　「日語是我的母語啦，我可是不折不扣的日語圈的一分子。所以邀請函寫了什麼？」
　　『還用說嗎，當然是「參加權」──我們斯費爾每次舉辦地下遊戲都會統整各玩家的成績。而這次的遊戲，只有在該資料留下一定以上成績的玩家才可以參加。不過正確來說，依照遊戲的設定，非指定玩家本來就進不了場域。』
　　「哦……原來如此。畢竟春風沒有參加過地下遊戲。」
　　『會被反彈回去。反過來說，垂水先生已經有兩次通關經驗了，可說是游刃有餘。換作是淘汰賽的話，您就是種子選手了呢。我真為您感到高興，總算是有一個可取之處。未來某天肯定會出現一位能夠忽視你諸多諸多諸多缺點，只關注優點的好心人的。』
　　「妳幹嘛突然開始安慰我啊？我的缺點也沒有多到需要重複三次『諸多』──」
　　『女裝癖。』
　　「……那可不是我的興趣喔！」
　　我覺得很不服氣。我在ROC跟別人互換身體等諸如此類的事情，不都是你們（斯費爾）強迫我的嗎？
　　『好的好的，是我失禮了，真的很抱歉……咦？垂水先生，莫非您真的動怒了嗎？我會被要求展現誠意或道歉或脫衣或被調教嗎？像AV那樣。』
　　「不……我不需要。」
　　『喔喔。不愧是把斯費爾第三課（我們）逼至毀壞狀態的垂水先生，真是寬宏大量呢。』
　　「……請問一下，我惹妳討厭了嗎？妳該不會非常討厭我吧？」
　　『呵呵呵呵呵呵呵呵。』
　　圖書館員──雖然這是她在ROC裡的職稱，但事到如今還要問名字很麻煩，所以維持這個稱呼應該沒關係吧──沒有回答我的問題，而是在嘴邊勾起一抹陶醉的優雅笑容。不愧是天道白夜的部下，斯費爾先進技術開發部門第三課（Fake Witches）的一員。應對起來的冗雜度似乎也經過精心挑選。
　　話說回來……「毀壞狀態」啊……
　　不知該說如我所料還是怎樣，ROC以「出乎預期的方式結束」，似乎帶給第三課不小的打擊。尤其是身為室長的天道對春風所施行的「處置」，想必讓這群人閉關了整整三個月，期間大概也沒辦法進行遊戲的開發吧。
　　「……嗯？照這樣說，這次的地下遊戲難道跟天道無關嗎？」
　　『正是如此。如同通知所述，這次的遊戲是在較為特殊的情況下舉辦的。第三課幾乎沒有參與，報酬也並非「任何東西」，而是單純的「獎金」。所以，其實我也只有參與到新手教學而已。』
　　「哦，是這樣啊。」
　　『您也用不著說得那麼遺憾……對不起。像垂水先生這種有英雄情節的早熟小鬼，我一丁點興趣也沒有，還請您見諒。』
　　「什、什麼啊？我對妳這種冷血老──」
　　『您再說下去的話，分配給您的角色就會是「樹木」。像幼稚園才藝表演一樣真是太好了呢。』
　　「…………」
　　『好的，到此為止──先前也說過了，我想盡快結束這個新手教學。聽從「那傢伙」的指派，已經讓我做得很不情願了，真受不了。』
　　圖書館員用鬧彆扭似的口氣絮絮叨叨地發著牢騷。不過，剛才那真的是我的錯嗎？要說是不講理，倒不如說是專制。根本恐怖統治。
　　唉，真是的。配合這傢伙扯東扯西的話，話題永遠不會有進展。
　　「所以咧？差不多該進入正題了吧。這次是什麼遊戲啊？」
　　『啊，是是是，您說得沒錯。那麼就來說明規則吧……嘿。』
　　圖書館員看似感到非常麻煩地嘟嘟囔囔著，並慢慢抬高右手。
　　接著，「啪」一聲──她打了個響指。
　　「唔……！」
　　隨著這道響亮的聲音，三百六十度全景螢幕啟動了。一瞬過後，無數相連的「短文群」占據了整片視野。如此龐大的文字漩渦甚至令人覺得有種暴力感。我看向開頭的部分，那裡只簡潔地寫著「說明書（Rule Book）」。
　　『嗯。靈敏度完美──這樣嗎？不過，展開速度有一點問題。』
　　眼鏡女一邊喃喃說著「需要改善」，一邊俯視這片景象，然後從容地翹起腳。
　　因為這樣而增加些許「圖書館員的氣質」後，她嘴邊浮現淺淺笑意，接著說下去：
　　『好了，趁我還很有興致的時候繼續這個話題吧。
　　這次邀請垂水先生遊玩的是Selector of Seventh Role──簡稱SSR的七人大亂鬥。所有玩家會被分配為勇者、魔王、革命家、判官、處刑人、追跡者與神官等其中一個職業，目標是達成各職業的勝利條件。
　　那麼，我預先在這裡公開所有職業對應到的勝利條件。
　　勇者：擊破魔王。
　　魔王：擊破勇者。
　　革命家：處刑人、追跡者、神官退出遊戲。
　　處刑人：魔王、判官、神官退出遊戲。
　　判官：神官生存，以及任意兩個職業退出遊戲。
　　追跡者：面對其他六個職業的持有者全員，達成「在半徑十公尺以內潛伏五小時」。
　　神官：換日時，有三名以上「持有5000pt以上的玩家」。
　　──到這裡有什麼問題嗎？』
　　我一邊將圖書館員的說明吸收進腦袋，一邊追逐著說明書的字句。
　　七人大亂鬥。每個玩家會被分配為不同的七個職業，目標是達成各職業的勝利條件。並且，所謂的勝利條件就是寫在這裡的七個條件。
　　「到目前為止都還算聽得懂……我問一下，既然說是大亂鬥，就表示只要有人達成條件，遊戲就會在當下結束吧？」
　　『您的理解沒有錯。』
　　「那麼，神官勝利條件裡的『pt』是什麼？」
　　『以垂水先生的程度而言，這個著眼點不錯呢。以垂水先生的程度而言。嗯。
　　接著繼角色制之後，來說明點數制吧。這部分真要說的話，是這個「遊戲世界整體的規則」。由於解釋起來很麻煩，用粗略的比喻來說──pt這東西就是「萬能貨幣」。』
　　「萬能貨幣？」
　　『是的。從食品、日用品到武器、防具、道具、服務所需代價、打工薪水、任務報酬──說得極端一點，NPC、土地甚至整個世界，只要能付出等值的pt，就沒有買不到的東西。』
　　「……喔。」
　　我心想原來如此，這聽起來還滿有趣的。並非「這個世界的金錢是以pt為單位」這麼簡單而已，在與其他玩家進行PVP時，應該會是導向有利局面的必備要素。
　　「所以要怎麼樣才能賺到pt？」
　　『有幾個方法。如同剛才所說，可以在遊戲內解任務或是打工，做生意也無妨。但是，從現實世界帶過來的東西就算賣掉也得不到pt，請謹記這一點，因為斯費爾不負任何責任。』
　　「跟別人進行PVP獲勝的話呢？全都歸我嗎？」
　　『答案是YES。在擊破其他玩家的情況下──順道一提，擊破的定義就是很單純的「HP歸零」──對方玩家的持有pt會全部移轉到您身上。除此之外，這個世界的pt本來就會自動增加。只要登入遊戲，便會以每分鐘1pt的速度持續增加。因此，基本上來說，一直保持登入會比較划算喔。』
　　「什麼划算……這種事再怎樣都辦不到吧，學校之類的是要怎麼辦啊？」
　　『我倒認為「垂水先生一定沒有問題」……好了，總之SSR的遊戲內容大概就是這樣。妥善運用pt，比其他人更快達成勝利條件，這很簡單易懂吧。細節部分就請您在遊玩的過程中慢慢學習了。』
　　我厭煩了──圖書館員一邊表達這樣的弦外之音，一邊露骨地打了個呵欠。該說她實在很擅長挑釁他人嗎，總之這樣的人格令人非常惋惜。
　　「唉……算了，就這樣吧。大致的規則我應該都聽懂了。」
　　『那真是好極了，垂水先生──那麼，已經沒事了吧？沒錯吧？我可以將您剛才那句「聽懂了」當作完全明白的證明記錄下來吧？』
　　「嗯，沒問──」
　　『啊，對了。說起來，通知上也有提到，除了各職業的勝利條件之外，還存在「另一種」勝利條件，遊戲開始後，您記得趕快去確認一下喔。』
　　「……妳竟然打算在忘記說這件事的情況下結束新手教學啊？」
　　『呵，您這麼說還真是失禮至極啊，垂水先生。我沒有忘記，而是竊以為「垂水先生的話，應該不用說明吧……反正是個小鬼……」如此。』
　　「…………」
　　『嗯，看來您沒有任何意見。非常好，垂水先生。真的非常感謝您的協助，讓我可以延長休假──那麼告辭了。嘿呀！』
　　啪一聲，配合圖書館員隨意打的響指，全部的螢幕再次歸於沉默。
　　幽暗之中，在微弱的光源映照下，戴著眼鏡的她浮現出一抹蠱惑的笑容。與此同時，她的嘴邊不知為何噙著「憐憫之色」──然後說了這麼一句話：
　　『「請節哀」，垂水先生……我姑且會一直支持著你的。』
　　
　　＃
　　
　　『已確認七名玩家正式參加（登入）。』
　　『系統正常運轉（All Green）：時間同步（Synchronize）適當：職業配置（Role Cast）完成。』
　　『距離遊戲開始時間18：00剩餘三秒──二秒──』
　　『──零秒。』
　　『開始進行Selector of Seventh Role。』
　　
　　……剎那間轉暗。
　　幾秒後，我戰戰兢兢地睜開雙眼，便發現自己的身體正豪邁地「飛在空中」。
　　「呃，咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦！」
　　落下。墜落。我毫不客氣、毫不留情地破風而下，離遙遠的地面愈來愈近。
　　映入視野的──是絕對「不可能出現在現代日本，極為不同的街貌」。
　　這座巨大的城市整體以帶有紅色的磚塊建造而成，給人井然有序的統一感。以世界觀而言，應該比較接近中世紀奇幻作品、RPG裡面會出現的那種「城下町」風格。修建為同心圓狀的街貌正可謂是經典的建築方式，唯一的顯眼之處在於中心部本該是城堡，但這裡則是蓋了一座高聳的建築物。
　　那是……鐘塔嗎？
　　「不對，現在不是想著『那是鐘塔嗎？』的時候！才沒有閒情逸致去欣賞咧！」
　　為了喚醒不知何時開始逃避現實的思緒，我用力吼出聲──但是──
　　「慢著……等一下，好奇怪……不會吧？」
　　「我的聲線沒這麼高吧」？
　　突如其來的疑問讓我忍不住摸了摸脖子。接著，一種「光滑彈潤的觸感」立刻頂回手指。而且這隻手指也「白皙修長」，實在不像是男高中生會有的手指。
　　「粉紅色長髮」暴露於帶有劈斷之勢的風壓中，一整個倒豎衝天。
　　哥德式「黑色長裙」彷彿降落傘一般膨了起來。
　　「……這……這是……！」
　　哦──原來如此。原來如此啊。到這個地步，遲鈍的我也意會過來了。
　　「她說的『女裝癖』還有什麼『請節哀』……原來是『這個意思』啊混帳啊啊啊啊啊啊啊！」
　　換句話說，看來我和ROC那時候一樣，這次似乎──也必須跟不認識的女孩子交換身體來進行遊戲了。
　　
　　儘管我有幾次差點在空中昏迷過去，但這個墜落似乎只是一種演出效果，原本像隕石一樣墜落的身體，卻平安無事地落地於遊戲場域。
　　「如果不是必要性處理的話，用不著特地讓人墜落吧……」
　　在咒罵的同時，我也安心地呼了口氣，並先觀察周遭的情況。
　　這裡應該是住宅區的一角。也因為接近晚餐時間，看似從商店街那邊回來的NPC讓道路變得頗為擁塞。晚霞與磚塊產生相乘效果，營造出富有懷舊情懷的景致。
　　此外，最令人驚訝的還是那種不尋常的重現度（品質）。
　　在ROC的時候也徹底讓我體會到了這一點，如果對方不是斯費爾的話，我絕對不會相信這是「創造出來」的世界吧。
　　「……是說，這種事情先擺一邊。」
　　我用可愛的聲音喃喃說道，然後甩了甩頭，斷絕不需要的思緒。
　　Selector of Seventh Role──SSR。關於這次的地下遊戲，我有好幾件事要確認。不過，最重要的一件事，就是先照「鏡子」。雖然我平常不是那麼在意打扮的人，但完全不曉得自己長什麼模樣的話，意外地令人不放心。
　　我就抱著這點細微的不安，在遊戲世界閒晃了十五分鐘。
　　走到類似小廣場的空間後，我發現那裡有個小小的「噴泉」。
　　「雖然是很老派的方法……不過算了。」
　　真要選的話，當然是穿衣鏡比較好，但只是要照出長相的話，這樣就很足夠了。我抱著決心點了點頭後，從噴泉的側緣探出身子。結果──
　　「哇……」
　　好可愛。
　　我看到了十個人裡有十個人都會如此稱讚的超絕美少女。
　　第一眼的印象應該是「看起來很華麗」吧。淡粉紅色的頭髮輕柔地流瀉到背部，一雙大眼睛是強勢的紅色。感覺在頭上戴個皇冠會很適合……不對，有一點不同。比起清純端麗的公主，一手掌握整個世界、天下無敵的「魔王」更加貼近形象。
　　將這種形象襯托得更突出的，是這身衣服──哥德式黑色禮服。而且走的不是沉靜的風格，搭配的荷葉邊多到過度裝飾的地步，也就是所謂的哥德蘿莉塔服裝。搞不好比之前的春風更加強調「女性」這一點，對我來說其實很不好受。
　　要問哪裡不好受，那就是胸部。
　　薄薄的布料因為胸前的柔軟豐盈而撐成碗狀，裸露度雖偏低，但胸部的位置開了一道小口……於是自然而然，我便可愛地倒抽了一口氣。
　　聽從惡魔的呢喃聲，我就這樣朝那個藝術般的豐盈伸出手──
　　「咦！不、不行不行，這樣是不可以的吧！」
　　──千鈞一髮之際，我回過神，將抬起來的雙手重新交抱在身前。
　　「真是的……」
　　我調整有點紊亂的呼吸，並決定暫且把「這傢伙」的容貌問題拋到腦內一角。現在該思考的是更「緊急的事情」。
　　亦即──為什麼我和她必須交換身體？
　　這是怎樣，到底在幹嘛？ROC和SSR都搞這招，難道將我套用進美少女虛擬形象是斯費爾的流行嗎？不，應該不是這個原因吧。ROC的「互換身體」存在著「必然性」。那麼，這次理當「也是如此」。
　　換句話說──「這傢伙就是那張插圖裡的電腦神姬」。
　　所以SSR的GM是出於某個目的，讓我跟她交換了身體……？
　　「……呼。算了，再繼續想下去也沒有結果。」
　　我嘆了口氣。水面映照出厭世的表情後，我用優雅的動作離開了噴泉。
　　
　　不懂的事情再怎麼苦思也不會有辦法。
　　遵循這個簡單明瞭的真理，我將「互換身體的疑問」擱置一邊，在附近的石階坐下，決定觸碰看看從剛才就很在意的「終端裝置」。
　　終端裝置纏繞在左手腕上，儘管顏色和細節設計不同，但基本上和ROC那個類似臂部裝甲的裝置一樣。操作方法似乎也沒什麼不同，我試著把手指放上去，畫面就在眼前投影展開。
　　顯示出來的是終端裝置的首頁。玩家的持有物品、詳細狀態和職業等資訊，全都一起塞在這裡……唔，該怎麼說好呢，總覺得這UI設計得不太親切啊。或許習慣後會覺得很方便，但一開始的時候應該會很不知所措。
　　「不過，先不管這個……我是『魔王』啊……」
　　我一邊微微搖著被粉紅色長髮包覆的腦袋，一邊緩緩地低聲說道。
　　──魔王，就是魔王。從七個職業中分配給我的是魔王。
　　我回想圖書館員在新手教學的說明內容。SSR的參加者有七人，存在的職業也一共七個。也就是說，每個人都會被分配到一個職業。並且，每個玩家的勝利條件是依照各自的職業來決定。
　　「沒記錯的話，魔王是『擊破勇者』吧。」
　　雖然我還不曉得難度是怎樣，但幸好條件很單純。簡單來說，只要我盡快從另外六人當中找出勇者，想辦法打倒對方就可以了。
　　接著，我決定也看看其他項目。
　　話雖如此，幾乎所有東西都已經聽圖書館員說明過了。以HP為首的各種數值、連服裝鞋子都詳細記載的「持有物品」一覽，還有「現在持有pt」的顯示欄，小數點以下的數字在現在這一剎那也正持續不斷地上升。
　　要說有什麼新奇資訊的話，就是玩家資訊的項目裡所記載的「技能」吧。
　　『玩家名稱：垂水夕凪。持有技能一覽。
　　──職業技能。
　　魔王：強制徵收（2000pt）：從一名指定玩家的持有物品中奪取任意一項。以這個技能奪取的物品，用任何方法都無法奪回。
　　──共通技能。
　　增速（50pt）：一定時間內，指定玩家的敏捷值加倍。不可重複。
　　力量（50pt）：一定時間內，指定玩家的攻擊值加倍。不可重複。
　　治療（100pt）：恢復指定玩家的HP，為總HP的三成。使用後，一定時間內不可再使用。
　　終焉（10000pt）：「你會成為SSR的勝者」。』
　　「…………原來如此。圖書館員說的另一個勝利條件就是這個吧。」
　　我望著終端裝置的畫面，小聲吐出這句話。除了各職業的勝利條件之外，所有玩家共同擁有的「第二個勝利條件」──便是這個「終焉」技能。
　　舉例來說，將這個設定套入我，或者應該說魔王的話……
　　•擊破勇者。
　　•存10000pt使用終焉技能。
　　比誰都還要快達成其中之一，就是攻略SSR，進而救出「這傢伙」的絕對條件。
　　「10000pt啊……」
　　我抱胸沉吟起來，並確認目前持有pt，顯示在上面的數字是1014。雖然是非常不上不下的數值，但一開始應該是剛好1000pt，然後隨著時間增加合計起來就是現在這樣。
　　「我想想，pt的自然上升是每分鐘1pt，單純計算的話就是一天1440，一星期10080pt吧。因此，極端一點的話，只要躲將近一個星期就會自動通關……不過，也不可能這麼順利吧。」
　　我自己說完都不禁露出苦笑。畢竟那可是一個星期，要假設這段期間完全不消耗pt實在太牽強了。就算自己完全不出手，逃走的時候也需要用到加速技能，不可能以0pt逃走。
　　「……不過，所謂的萬能貨幣真的很有意思。」
　　紅眼美少女不禁賊賊地勾起嘴角，吐出這麼一句話──也就是我。
　　雖然我在新手教學聽到pt時沒什麼感覺，但像這樣看到連技能消耗都是用pt來管理後，我終於確切地體會到了。pt能做什麼，不能做什麼，該怎麼使用最有效率。這是遊戲初期的醍醐味，想確認的事情多不勝數。
　　因此──沒錯，就稍微來嘗試看看吧。
　　
　　＃
　　
　　SSR對於「持有物品」的處理有一點特殊。
　　首先，所有道具都可以使用「收藏（Close）」和「展開（Open）」的指令任意取出或收起。而且「收藏」狀態的持有物品也可以透過終端裝置直接出售，購買當然也一樣。換句話說，在SSR不需要經由商店或對象來取得道具。
　　在這樣的情況下，清楚理解這一點後──我來到了一間商店。
　　「……歡迎光臨。」
　　跨過門檻的瞬間，櫃檯的男人就投來沒有幹勁的招呼聲。
　　我只向他點頭致意，便往內側前進。一整片牆上所展示的都是「武器」。從攜帶型短劍到超越身高的銳利寶刀，豐富多樣的刀劍密集地排列在一起。
　　「這樣的數量還真是壯觀啊……欸，老闆，我只是問一下啦，這把要多少？」
　　「……180pt。」
　　我的外表和口氣之間的落差，似乎讓板著臉的老闆驚訝了一瞬，但隨即恢復淡定的態度這麼說道……看來他應該是NPC吧。儘管相較於電腦神姬還是差了那麼一截，但斯費爾的AI技術還是有點接近怪物級別。
　　話說，先別管這一點──一把短劍要180pt啊……
　　「行情好像跟日幣差滿多的。」
　　我來這裡的原因有幾個，其中一個就是「調查物價」。畢竟就算叫我存10000pt，我也不曉得這是多龐大的數字。
　　在這一點上，進入這間店是正確的。
　　其實，劍的價格當然各有不同，就憑外行人隨便望幾眼也絕對不可能搞懂什麼行情。所以我看中的，是貼在店家內側的傳單。
　　『受理傭兵出租。500pt就能僱用戰士一日！有指名制！』
　　「原來如此……這也就是說，如果要靠打工來賺到10000pt的話，傭兵等級的工作就必須連續做二十天才行啊。」
　　要求的目標太高了。
　　儘管我變得有點憂鬱，但總之是成功得到想要的資訊了。我偶然間看到一把廉價版（複製品）的聖劍杜蘭德爾，決定選來當作眼下的護身兵器，便一把抓住劍柄帶到櫃檯。然後，依舊板著臉的老闆微微抬起了頭。
　　「……妳要買嗎？」
　　「對，麻煩結帳。是說，這把劍沒有附劍鞘嗎？」
　　「……250pt。劍鞘的話免收費。從那邊的劍鞘裡隨便挑一副帶走就行。」
　　「這樣啊。還真是新穎的系統呢。」
　　我一邊說著玩笑話，一邊從老闆指著的地方借走一副劍鞘。雖然我沒在意尺寸和形狀，只是隨便選的，但對於這部分的問題，遊戲世界總能應變自如。這副劍鞘明顯過大，卻在裝進杜蘭德爾（偽）的瞬間，咻咻地收縮了起來。
　　「好。」
　　我將收納著劍的劍鞘掛在腰上，有點得意地挺起胸來……老實說是很礙事啦，但畢竟是我在SSR（這個遊戲）的第一把武器。現在也才剛買到手而已，就算興沖沖地掛在身上而不使用「收藏」，也不至於會遭到報應。
　　我一邊想著這種無關緊要的事情，一邊操作終端裝置完成付款，然後帶著好心情準備離開商店──剛好就在此時……
　　「……慢著，小姑娘。」
　　冷淡的嗓音從後方叫住了我。
　　「……妳是想怎樣？我應該說過劍鞘是免收費的吧。」
　　「嗯？我的確有聽到啊，也沒打算付錢喔。」
　　「…………」
　　「沒事的話，我就走嘍。畢竟老子──人家在趕時間。那『待會兒見』啦。」
　　我配合外表露出小惡魔風格的笑容後，這次便真的離開了武器店。
　　
　　──才剛踏上石板路，掛在腰際的劍鞘就摩擦著地面，發出喀喀的聲響。
　　「接下來呢……」
　　長髮隨風飄揚的同時，我將雙臂環抱在胸部的正下方。既然資訊大致上已收集完畢，那差不多該來擬定SSR攻略的方針了。
　　首先，以目前的印象而言，要存10000pt恐怕是痴人作夢。要花的勞力和時間都太多了。雖然好像還有「透過PVP擊破其他玩家就能獲得對手所有的pt」這條路，但要是運氣不好的話，也賺不了多少。
　　既然如此，那就還是要去打敗勇者，以職業條件的勝利為目標。
　　「這個方法感覺也有一點問題啊。」
　　我心情晦暗地嘆了口氣。
　　原因在於，「所謂的勇者就是毀滅魔王的存在」，這本來就是遊戲的常識。斯費爾如果有確實沿襲這個公式的話，SSR的勇者即使具備對付魔王的致命技能也沒有什麼好奇怪。
　　「魔王與勇者並不是對等的嗎……不過，事到如今抱怨職業分配也無濟於事。總之，先想辦法找出勇者吧。」
　　說完，我半是下意識地抬起右手，習慣性地摸後頸，然後不經意地撓了撓後腦杓──就在這一瞬間，舒服得可怕的觸感從指尖一路穿透到腦袋。不妙，太過輕柔了。光滑得不可思議，軟到彷彿要融化，極致的柔順感令人想永遠摸下去……是說，不對啦！
　　「這、這種事情怎樣都無所謂啦！現在該想的是打倒勇者的方法──」
　　
　　「──『打倒我』？哦，妳這句話真有趣呢。雖然我覺得是白費工夫，不過妳可以試試看喔。」
　　
　　「咦！」
　　在理解那句話的意思之前，我的身體就已經先行動了。
　　共通技能「增速」啟動。我充分運用暫時增強的敏捷性，躍向通道旁邊。同時間，一道荒謬的破風聲轟然重擊我的耳膜。衝擊後，餘音迴盪，石板路被刮起彈飛……真是不得了的威力啊。才揮這麼一下就破壞了寧靜的街景。
　　來來往往的NPC爭先恐後地逃往安全地帶──就在此時……
　　有個人影喀喀地踩著鞋子，悠然地朝我走來。
　　那是個很奇異的人物。畢竟「沒辦法辨識出樣貌」。我明明是正對著對方，但對方的身高、長相、體型甚至是衣服顏色，一切都辨識不出來。
　　要比喻的話，那只是一個「影子」。
　　「影子」走到我面前站定，然後慢慢張開雙手，和緩地輕聲說道：
　　「初次見面，魔王。『我是勇者』。沒錯，我正是勇者。很抱歉，這個遊戲開始沒多久就要因為我的勝利而結束了。噯──妳現在是什麼心情啊，魔王？」
　　難以捉摸的嗓音道出了宣言，不過，聽起來有一絲冷酷之意。
　　
　　＃
　　
　　我有一句話必須先說在前頭。
　　其實ROC的時候也是如此，裙子這種東西真的致命性地不適合戰鬥。
　　「……咕！」
　　一聲鏗然響徹四周，我慢了一拍才意識到自己擋住了勇者的攻擊。輪廓模糊的巨劍從上方揮斬而下，儘管我反射性地舉劍回擋，但要展開劍刃互抵的角力戰的話，武器和使用者都過於不成熟。平衡在瞬間崩毀，我在差點踩破禮服的情況下，趕緊與勇者隔開距離。
　　與此同時──「登」的一聲，我知道是終端裝置在切換顯示。
　　圓形的綠色HP條、技能的簡易連接（快捷鍵），以及登入功能的暫時中斷（封鎖）。換句話說，就是所謂的「PVP模式」。斷絕玩家逃往現實世界的這條最強退路，但相對的，似乎會讓各種資訊可視化，為戰鬥提供支援。
　　「──嗯，妳的洞察力還不賴嘛。」
　　「唔……！是怎樣啦，你從剛才開始到底想幹嘛啊！」
　　「想幹嘛？我就說我是勇者啊。因為打倒妳就能通關，我才會立刻全速來這裡『獵殺』妳。這不是很正常嗎？」
　　勇者以教誨的語氣說出危險言論，還「呵呵」兩聲，像是在嘲笑。
　　我重新觀察勇者手上的巨劍……雖然我不是很清楚，但一定是相當厲害的武器吧。就像剛才我明明合併使用「力量」和「增速」，卻幾乎連制衡都沒辦法。這就代表雙方存在著壓倒性的性能差距。
　　──然而──
　　如果只因為這樣就停止思考的話，根本不可能有辦法攻略地下遊戲。沒錯，那傢伙手上的武器確實很強。但SSR開始後還不到一小時，參加者之間當然不會產生多大的pt差距。
　　這就代表著──勇者「失策了」。
　　現在每個人都只持有初期值再多一點的pt，如果買了強到不相襯的武器，那就代表身上已經沒有資源了……！
　　「──『增速』！」
　　加速技能的效果時間已結束，我再使用一次，然後筆直地朝勇者衝過去。不出所料，在我加速之後，勇者沒辦法徹底追蹤到我的位置……果然沒錯啊。除了那把大得非比尋常的巨劍外，還把pt花在「阻礙認知的道具」上，那傢伙如今恐怕連使用「增速」的額度都沒有了。
　　儘管如此，那傢伙卻還是用非常游刃有餘的態度說著風涼話。
　　「我覺得妳是在白費工夫耶。一點效率也沒有，反正勝利是屬於我的。」
　　「少囉嗦！」
　　我不顧大肆飛揚起來的粉紅色長髮，往勇者砍了過去。確實的手感通過劍身傳到了手臂。雖然那傢伙往我的肩頭回砍一劍，劃破一道傷口……但很淺。終端裝置表面的HP條只扣了一點點，而且我還可以使用恢復技能（治療）。
　　我伸出紅舌舔掉自己的血後，瞪著到現在還從容地站著的勇者。
　　「……哈。妳的『眼神』還真驚人呢。我好像有點興奮起來了。」
　　「……哦，這樣啊。那你就帶著興奮的心情去死吧！」
　　我厲聲痛罵後，踩上附近的石壁一躍。能力值在技能的增強下變得相當暴力，嬌小的身軀像子彈一樣飛了出去。民家的屋頂、老舊的招牌、路邊的岩石──我以Z字形軌跡到處跳躍，並在過程中，使出攻勢凌厲的迴旋斬從偏上的位置揮砍而下。
　　勇者拿起巨劍擋住這一擊，試圖利用武器的性能差距來壓制我，但這點程度的抵抗我也早就料到了。我以被擋住的劍為軸，整個身體跳起來「半迴轉」。右腳因為離心力而強化，就這樣瞄準勇者的天靈蓋──
　　「呃……！」
　　──擊中了。
　　勇者招架不住這記威力破表的腳跟下踢，失手將巨劍掉落在地。雖然傷害遠不足以讓人陷入瀕死狀態，但剛才的衝擊可能造成了腦震盪，只見勇者的動作搖搖晃晃的，無法穩住。
　　「這一擊……就結束了。」
　　以離譜速度劃出離譜軌跡的代價，就是我事到如今才產生想吐的感覺，但我還是擋在勇者面前。然後，我就這樣毫不猶豫地將複製版的杜蘭德爾直直地刺出去。
　　「呃────啊……」
　　嘶啞的聲音，以及呼氣。
　　勇者伸出雙手抓住劍，跪落了下去，最後全身撲倒在地面。手腕的終端裝置的光芒瞬間消失，緊接著，身體也化為粒子從世界上消失……嗯，還好不是那種會留下屍體的系統。
　　「呼……」
　　但不管怎樣，這樣我就打倒勇者了。
　　我一邊安心地微微呼著氣，一邊將自己的劍收入劍鞘，順便「收藏」到終端裝置內，然後用力將空空的雙手舉向天空，伸展背部肌肉──是說……嗯？奇怪？
　　我打倒勇者了？
　　等等──慢著，給我等一下。由於突然遭到襲擊，我滿心只想著要自衛，不過，我該不會「已經達成勝利條件」了吧……？
　　是啊，畢竟就是這樣。我是魔王，而魔王的勝利條件就是打倒勇者。
　　老實說，我覺得非常沒勁，根本都還沒拿出多少實力，但的確是滿足了條件，所以表示「SSR就會到此結束」──
　　「──不會這樣就結束喔。」
　　「咦！啊，『增速』！」
　　聽到突然拂過耳膜的平板嗓音，我刻不容緩地選擇發動加速技能。不需要思考，我條件反射地不斷往前方衝刺。
　　後來回頭想想，這個判斷毫無疑問非常正確。
　　因為……在下一瞬間，不知何時站在我背後的勇者舉劍橫掃而來。
　　「什麼…………你怎麼會……」
　　我在櫻色髮絲紛飛的視野中看見勇者後，勉強擠出顫抖的嗓音。
　　「剛才那樣沒讓你死掉嗎！」
　　「哎呀，我說啊，難道妳已經忘了嗎？不久之前我不是才說過嗎？『妳可以試試看』這樣。」
　　「試試看……？」
　　經他這麼一提，我才忽然想起一件事，於是用右手碰觸終端裝置。畫面在與勇者重疊的情況下投影展開，我滑動操作，開啟寫著「紀錄（Log）」的頁面。
　　如同「紀錄」字面上的意思，遊戲內發生的事情都會以文字的形式記錄在這一頁。其中分為「個別紀錄」與「全體紀錄」這兩種，前者似乎會顯示「在自身參加的PVP中使用的一切技能、道具之紀錄」，後者則是「在SSR整體世界中使用的職業技能之紀錄」。
　　而那傢伙意有所指的事情，在兩邊都清楚地記錄了下來。
　　『勇者使用了職業技能：自動存檔＆讀檔。』
　　「呃────」
　　我說不出話來。
　　所謂的無言以對，就是現在這樣。
　　自動存檔＆讀檔……所以是「自動復活技能」？這是怎樣？別開玩笑了。不對，說到勇者的話，最沒道理的特性確實就是這一點。絕對性的主角補正。無論死掉幾次，都可以從最後的存檔點重新來過。「扭曲的不死性」。這或許真的很適合當作勇者的職業技能。
　　但是，這不會很奇怪嗎？把在RPG學到的這種卑鄙理論帶進來的話，就代表這個遊戲的魔王不可能打贏勇者……！
　　「所以我就說過了啊，妳是在白費工夫。」
　　腳步聲刺耳地喀喀作響，逐漸削弱我的精神。
　　「魔王打贏勇者這種事情，是不可能發生的。妳一開始參加的就是沒有勝算的遊戲。哈，非常沒有效率吧。換作是我的話，老早就退出了。畢竟，妳已經無計可施了吧？」
　　影子說完，吃吃竊笑了起來。無計可施……確實如此。儘管pt還沒見底，但繼續打下去的話，遲早會落入那種困境。等到彼此的pt都用完，就是單純比武器的強度了。
　　先行投資的差距就在這裡──「先行投資」？
　　「不…………還沒完咧。」
　　沒錯，我想起來了。動搖和焦躁害我完全忽略了一件事，但確實「存在」。我正是為了這種時候才預先準備好。
　　我深深地吸進一口氣……然後猛然「背對勇者狂奔了起來」。
　　「──咦？」
　　勇者似乎有一瞬間感到困惑，但隨即急起直追。背後傳來逐漸逼近的氣息，而且每一秒都愈夾愈近。我猜，勇者的敏捷值應該本來就設定得較高吧。我明明一直保持「增速」的狀態，但不管經過多久都還是甩不掉對方。
　　我轉進巷子裡，爬上石階，在道路上奔馳。
　　就這樣，我衝進去的地方──沒什麼好隱瞞的，就是那間「武器店」。
　　「喂，老闆！快給我出來！」
　　我踮起腳尖，雙手撐在櫃檯上，朝裡頭拚命地扯開嗓子喊道。雖然這種台詞怎麼想都不該是可愛女孩子說的，但這部分就別計較了，畢竟事態緊急。
　　「……搞什麼，想說怎麼吵得要命，結果又是妳啊？」
　　「面對這麼一個美少女還說『又是妳啊』這種話，你也太過分了吧……不過算了，我趕時間就長話短說吧。我有一件事要拜託你。」
　　「…………」
　　老闆微微皺起眉，用看不出思緒的灰色眼眸看我。
　　──就在此時，店門口傳來喀噠聲。
　　「哦，原來妳躲在這種地方啊。」
　　「唔！」
　　是勇者。宛如影子般捉不住實體的武勇之人……被追上了啊。
　　那傢伙看似稀奇地環視店內一圈，然後轉過身，朝我投來憐憫似的視線。
　　「逃跑後躲起來，這樣的選擇簡單得令人失望啊。我還以為妳一定會再動點腦筋呢。還是說，妳是打算在這裡買武器？SSR的商店跟裝飾沒兩樣，這種事情稍微研究一下終端裝置不就知道了嗎？」
　　「怎樣都無所謂吧？是說，你講話可以不要這麼像十六夜嗎？老子可不是為了取悅你們才參加遊戲的啊。」
　　「十六夜……？而且還說『老子』？奇怪，原來妳是男生嗎？」
　　「咦？啊，不是──咳咳……哼……哼！人家可不是為了回應你們的期待才參加遊戲的喔！」
　　「…………」
　　說完，過兩秒我就後悔了。
　　「……哼。」
　　不知是不是對我的行為感到傻眼到極點，勇者不再說一句話，從背上的劍鞘拔出巨劍，緩緩地步向我。甕中之鱉，窮途末路──雖然我聯想到了這些詞語……但不對。「我還沒用完所有的手牌」。
　　我現在的持有pt大約「250pt」。初期值和隨著時間增加的pt加起來將近1060pt，再扣除杜蘭德爾、四次「增速」、兩次「力量」共計550pt，照理說會至少剩下「500pt」，但不知為何出現了三位數的誤差值。
　　那麼，剩下的250pt到底消失到哪裡去了──？
　　我就這樣用挑釁的眼神看著勇者，然後向旁邊的「老闆」賊賊地勾起嘴角。
　　「你應該還記得吧，老闆。我買這把劍時，支付的價錢不是250pt，而是500pt。你還問我到底想怎樣，不是嗎？好吧，我就告訴你。那可不是劍鞘的錢──而是『賄賂』！五分鐘就可以了，幫我爭取逃跑的時間！」
　　「「呃！」」
　　我知道自己衝口說出的這番強硬言論，讓老闆和勇者都瞪大了雙眼。
　　沒錯──這正是先前離開這間店之際，我投下的「先行投資」的真面目。
　　pt被稱為萬能貨幣。說得極端一點，連世界都能買下，因此和其他遊戲的金錢類存在著本質上的不同。我認為應該還有更自由（Fuzzy）的使用方法，如果辦得到的話，那就該做做看。pt的使用方法一定會成為攻略SSR的關鍵。
　　「…………」
　　老闆聽完我的「賄賂宣言」後，始終一語不發──不久後，他靜靜地呼出一口氣，緩緩起身離開櫃檯。他一臉嫌麻煩似的撓撓後腦杓，並走近牆壁，從一整面的展示劍之中挑了把特別大的日本刀。
　　接著，他以靜悄悄的步伐流暢地轉身。
　　在慢步朝勇者走過去的途中，他用冷靜的眼神銳利地射向我。
　　「……小姑娘，妳叫什麼名字？」
　　「呃！老子……不對，我叫做垂水──也不對……」
　　名、名字是……這傢伙的名字叫什麼啊？
　　難得NPC大叔演出這麼帥的一幕戲，我卻卡在名字這一關。ROC那時候都是報玩家名稱「雲居春香」，但很不巧的是，我這次是以垂水夕凪的身分參加。不管怎麼想，那都是男生的名字，不適用於這副外表。
　　「…………啊。」
　　對了。這傢伙我猜應該也是電腦神姬吧。
　　春風的同型機、前輩、「姊妹」──既然如此──
　　「鈴……鈴夏。我叫做鈴夏。」
　　「……這樣啊。雖然大概也沒機會見面了，不過，妳要好好保重啊。」
　　「呃……！好，老闆你也是喔！」
　　

　　
　　受到沉重的氣氛影響，我誇張地如此大喊，老闆則無奈地搖了搖頭，用下巴指了指商店內側，應該是催我「趕快走」吧。他微微擺動身體與勇者對峙的模樣既獨特又奇異，看起來簡直像是精通武術或其他功夫的高手。
　　「……那孩子是我的客人。雖然我不曉得你是誰，但勸你就此罷休吧。」
　　「哼……原來如此。賄賂，賄賂啊。我的確沒料到還有這一手。」
　　在老闆的冰冷目光（我看不到就是了）注視下，勇者略帶不甘心地吐出這句話。這是實質上的撤退宣言──看來我真的得救了。
　　我一邊在腦中對老闆致上滿滿的感謝，一邊從後門離開了商店。
　　
　　＃
　　
　　「唉……」
　　在老闆的協助之下溜出武器店後，過了大概二十分鐘。
　　儘管順利擺脫勇者是好事一樁，但我愁容滿面，根本不像個美少女。這也已經是我第四次嘆氣，差不多連計算的心情都沒有了。
　　不過，我會這樣應該也是情有可原的。
　　魔王該打倒的目標，亦即勇者──那傢伙持有「絕對死不了」這一類的自動復活技能。得到這樣的資訊之後，還要人提起幹勁才是強人所難的要求。
　　「……但似乎也有壞處就是了。」
　　我低聲說著，看向終端裝置。雖然真的非常少量，害我差點沒注意到，不過勇者使用「自動存檔＆讀檔」的瞬間，我的pt稍微上升了一點。
　　因此──儘管這只是我的推測──那個技能所具備的效果應該是類似「死亡時，將持有pt轉移到擊殺自己的對象身上後，以HP全滿的狀態復活」。
　　「不過這樣一來，到頭來還是沒辦法打倒勇者。難道是『雖然以魔王的職業條件無論如何都贏不了，但相對容易存到pt，所以沒關係吧？』這種馬虎到不行的平衡調整嗎？」
　　……不，這樣「反倒還比較好」。
　　狙擊──這個不祥的字眼閃過我的腦海。實際上是有這個可能的吧。因為SSR是第三課沒有參與製作的特殊地下遊戲，完全無法保證這次的GM會跟天道一樣維持最起碼的公平性。
　　「……唉。」
　　我又嘆了一次氣。
　　儘管抱怨個不停，我也絲毫不打算因為這種理由就退出遊戲。畢竟我在春風面前誇下了那樣的海口，要是這點程度就放棄攻略的話，倒不如一開始就別管什麼邀請函，早該拒絕參加……切換一下思緒吧。
　　「剛才的PVP幾乎耗光了我的pt，總之先去賺錢吧。既然是RPG的必備要素，去酒館之類的地方應該會有任務──」
　　話才說到這裡，忽然「電話響了」。
　　「咦？」
　　不是吧，電話會響……太奇怪了，這裡又不是現實世界。
　　「是說，啊，該不會是終端裝置在響吧……？」
　　這麼想著，我看向左手──結果好像發生了超乎想像的異狀。
　　要比喻的話，就像是被超惡質病毒感染的電腦。整個終端裝置宛如鏡球一般散發強烈的光芒，揚聲器大肆響著節奏快得要命的來電鈴聲。本來該顯示持有pt的欄位，現在正閃爍著類似警示訊息的呼叫通知，終端裝置本體也用幾乎要掐碎手臂的力勁不斷振動。
　　如果說是終端裝置附屬聯絡功能的一部分，這樣的演出效果明顯太過頭了。
　　「……咕嘟。」
　　我因為種種理由而嚥下一口唾沫，戰戰兢兢地伸出手指觸碰畫面。
　　結果，通知內容本身似乎確實是有人來電，在沒有任何預備動作的情況下，突然跳到通話畫面。畫面正中央顯示著對方的電話號碼，而我當然沒有看過……好像……並非如此？奇怪？
　　這不是「我的手機號碼」嗎？
　　因為混亂和動搖而變遲鈍的思緒終於得出了結論──就在這一瞬間。
　　『總～～～～～～算是打通了！』
　　電話那端傳來的是「我的聲音」。
　　「…………咦？」
　　『咦什麼咦啦！垂水夕凪！你到底對我做了什麼啊？你腦子有洞嗎！雖然我不曉得你是怎麼辦到的，但「誰准你擅自使用少女的身體」啊！你給我聽好了，現在立刻登出！要是你對我的身體做了奇怪的事情……人家是不會輕易放過你的！』
　　「不、不是啦──先等一下。」
　　『……我等了啊。還沒好嗎？』
　　「太快了啦！」
　　我一邊打斷那個急躁得要命的催促聲，一邊想辦法整理紊亂的思緒。
　　以我的聲音講出那種用字遣詞實在噁心到超出臨界點，讓我很想乾脆死一死算了。至於對身體做奇怪的事情，我好像已經不小心做了一點點。不過，我在想的並不是這些小事──這是「妳的身體」？
　　「妳……所以妳該不會就是──」
　　『沒錯啊。我一開始不就說了嗎！』
　　她用力地深吸一口氣。
　　然後用我所熟悉的男高中生嗓音，以近乎尖叫的方式這麼說道：
　　
　　『我是電腦神姬二號機！就是現在正被你玩弄著身體的可憐女孩子啦──────！』
　　
　　
　　『Selector of Seventh Role第一天結束時，中途情況。』
　　『魔王：584pt。勇者：104pt。革命家：1291pt。處刑人：997pt。判官：360pt。追跡者：1103pt。神官：882pt。』
　　『職業勝利條件、進行狀況──找不到該對象。』

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　　第二章　非出自本意的身體交換（玩家交換）
　　
　　
　　＃
　　
　　──深夜十二點，悄然無聲，世界被寂靜籠罩。
　　我回應突如其來的聯絡而從SSR世界登出之後，透過房間的筆電和「她」面對面。
　　『哦……』
　　廉價的液晶畫面映出一名紅眸女孩子，她正用露骨的鄙夷眼神瞪著我。
　　『你……叫做垂水吧？你打算參加遊戲，結果不知為何用的不是自己的身體，而是跟我交換了。反過來說，我也轉移到你的身體裡。你想這麼說，對吧？』
　　少女直勾勾地盯著我，眼神嚴厲得簡直像是在秤人斤兩似的。
　　在那張表情上，只找得到不滿與反感。
　　她深深地吸入一口氣，然後──「砰」地用力揮下雙手。
　　『那你幹嘛不在那個當下立刻登出啊！這太奇怪了吧！咦，難道不奇怪嗎！明明陷入那種莫名其妙的狀況中，卻還覺得「不懂的事情再怎麼苦思也不會有辦法」是怎樣啊！哪裡沒有辦法了！登出不就解決了嗎！』
　　「那個……」
　　『哎，真是的，拜你所賜，我這幾個小時一直被「麻煩事」纏身，你知道我現在累得要命嗎！你要怎麼賠我啊！給我負起責任喔！』
　　「不是啦，妳聽我說……」
　　『而且還偏偏是個「男的」……！應、應該沒出事吧？我的貞操還沒出事吧？』
　　「啊？當然不可能會出事──」
　　『「有個粉紅毛在噴泉旁邊一邊碎碎唸，一邊試圖揉自己的胸部」。路上的NPC可是目擊到這一幕了耶！』
　　「關於這件事真的非常抱歉。」
　　我原本坐在床上，瞬間跳下來將頭磕在薄薄的地毯上。
　　耳邊傳來用鼻子「哼」的一聲後，我抬起頭，便看到「交換身體的對象」──那個女孩子微微紅著臉，將雙臂交抱在身前。
　　『這次就饒過你……還敢有下次的話，我就把你「碎屍萬段」。』
　　操著極度危險詞彙的少女──電腦神姬。
　　直到剛才為止，她毫無疑問就是我自己，於是我重新以客觀的角度觀察她。
　　雖然春風也是如此，不過她真的是美到超脫現實的女孩子。黑色哥德蘿莉塔禮服、粉紅色長髮、看起來很有主見的紅色眼眸。明明每個部位都很有特色，卻不會互相干擾，呈現出高度的和諧。
　　只不過……
　　『……看什麼看啊？』
　　要挑一個問題的話，就是她徹底地在警戒著我──這樣吧。
　　「呃……總之，先釐清一下情況吧。」
　　也因為尷尬氣氛的影響，我不由得搔了搔臉頰，開口提議道。
　　結果，少女露出顯而易見的嫌棄表情。
　　『什麼？情況已經夠清楚了吧？垂水，沒想到你的個性還真是麻煩啊。』
　　「才沒有咧，很正常啦。再說，我連現實世界（這邊）和SSR（那邊）可以通訊的原因都不知道耶。妳竟然打算省略這部分的說明啊？」
　　『這當然是因為我是電腦神姬啊。以上QED（證明完畢），OK？』
　　「慢著，完全不OK啊……『電腦神姬具備特殊能力』，這一點我確實知道，但我認識的那傢伙可不會這一招啊。」
　　這時間八成已經睡著的春風──雖然不清楚她是何時回去的，但床邊有留下一張寫有「請保重身體喔」的字條──我一邊想著她的事情，一邊試圖反駁。
　　畢竟，如果電腦神姬都能像這樣進行通訊的話，ROC那時候寫交換日記的意義何在？我並不是要否定書面溝通的作用，但從各方面來說，直接對話還是比較方便。
　　我提出這一點後，畫面那端的她一臉疑惑地偏過頭。
　　『咦？你在說什麼啊？這是很理所當然的事情吧。編入我們體內的Enigma代碼至今依然完全沒有破解，它會對AI產生什麼樣的作用，這方面幾乎都還在摸索中喔。所以，每個電腦神姬所發掘到的能力都不一樣。以我的情況而言，就是「對終端裝置的干涉效果」這樣。』
　　「……原來是這樣啊。」
　　電腦神姬各自具備了不同的「固有」特殊能力──是這個意思嗎？
　　回想起來，天道似乎有提過這件事。舉例來說，電腦神姬五號機──春風的能力是「改寫設定」。春風曾經改寫我在ROC的登入條件，讓我暫時被排除在遊戲之外。
　　同樣的，這個少女則是具備「直接干涉終端裝置的能力」。
　　『哼哼，怎麼樣？這樣你應該全部都懂了吧？』
　　「嗯，但也就只有通訊這一塊吧。其他部分我還是一頭霧水。」
　　『唔……為什麼啊？撇開電腦神姬如何的麻煩問題不談的話，也不是那麼複雜的關係吧？垂水你對我性騷擾，而我寬宏大量地原諒你了。你看，這樣不就說明完畢了嗎？那麼Bye～～』
　　「慢著！不要擅自把性騷擾當成既定事實！也不要抱著那種半吊子的理解就打算拍拍屁股走人啦！」
　　我向嘟著嘴堅持主張的少女──不對，是將臉湊近筆電畫面叫道。
　　老實說，這樣的情景簡直慘不忍睹，但我也顧不得形象了。既然她是動了某種手腳才能建立通訊，要是切斷的話，我就沒辦法主動聯絡她了。所以我當然拚了命也要留住她。
　　『受不了耶……真拿你沒辦法。』
　　也許是我的祈禱奏效了，少女喃喃低吟了一陣，不久便聳聳肩這麼說道。
　　「太好了……那麼，先自我介紹一下吧。我叫做垂水夕凪，是高中生。雖然我不能說得太多，不過，我是因為一些緣故才會參加SSR。」
　　『用我的身體？』
　　「嗯，沒錯，但我並不是故意這麼做的……然後呢？妳是誰？」
　　隔著薄薄的液晶畫面，我目不轉睛地盯著那雙紅眸。
　　這個超絕美少女的「真實身分」。雖然她已經親口證實自己是電腦神姬，但我想知道的反而是她的「遭遇」與「現狀」。在互換身體這種特殊狀況下進行遊戲，手頭資訊再多都不會白費。
　　『咦？所以說……嗯？』
　　──我是這麼想的，不過……
　　『我是誰還用問？剛才不就說過我是電腦神姬了？……你是笨蛋嗎？』
　　「不是啦，我當然知道妳是電腦神姬啊。但是，我要問的不是這個。」
　　『那你到底想問什麼啊？講話不清不楚的耶。』
　　「妳……我沒講出來而已，妳倒是得寸進尺了啊。我知道了，既然這麼想要我講清楚的話，我就一題一題問吧。首先，妳叫什麼名字？」
　　『…………名字？』
　　少女原本用鄙視的眼神瞪著我，但突然睜大眼睛眨了眨。『對喔，名字……名字嗎？』她嘴裡不斷如此重複著，一反剛才那種渾身帶刺的態度，現在看起來相當溫順。不對，與其說是溫順……不如說甚至有點「沉痛」。
　　「呃～那個，妳該不會是沒有名字吧？」
　　『唔！少、少囉嗦啦。就算沒有名字也沒差吧──不對。我不是沒有，是「不需要」。說起來，之所以沒有準備識別記號給我，正代表我才是唯一、絕對──』
　　「那不好意思，妳的名字可不可以取為『鈴夏』啊？」
　　『最強又全知全能的女超人…………欸？』
　　她像是在說服自己似的開始碎碎唸，而我打斷她的話語，直截了當地拋出剛才就很想問的問題。
　　隨著摻雜困惑的氣息，少女緩緩地抬起頭。
　　『鈴、鈴夏……？所以這是你想的名字？』
　　「對。風鈴的鈴以及春夏秋冬的夏，結合起來就是『鈴夏』。不瞞妳說，我剛才在遊戲裡無意間報了這個名字。我也不希望造成後續麻煩，如果妳願意配合的話，那真的是幫大忙了。」
　　『…………』
　　「……是說，怎麼了？妳不喜歡嗎？」
　　裝在二十四吋畫面裡的她，就這樣垂著頭不住顫抖，導致我完全看不到她的表情。但是……她的躊躇令人覺得情況不是很樂觀。
　　我的腦海閃過這抹不安，而就在這一剎那。
　　『────呃！』
　　綴著粉紅色頭髮的少女一鼓作氣地猛抬起頭。
　　『嗯、嗯哼？鈴夏。鈴夏啊。都、都怪你的品味太差了，害我愣了一下！真是的，實在受不了你耶！……不、不過，既然這是你絞盡腦汁好不容易才取好的名字，要是一口回絕的話，那就太可憐了……所以我出於無奈，只好拿來用了。我會把鈴夏當作自己的名字的。你、你別誤會喲！我可是非常不願意！』
　　「咦？啊，不是啦，如果妳這麼不願意的話，其實也沒關──」
　　『我沒說過我不願意吧！』
　　「…………啊？」
　　這是怎樣？程式錯誤嗎？
　　少女──「鈴夏」鼓起泛紅的臉頰罵著我，但有時候又喃喃說著「鈴夏……嘻嘻」，變成了謎樣的機器人。我則望著她那奇特的行為，微微地歪了頭。
　　
　　「──那麼，妳幾乎徹底了解SSR的規則，沒錯吧？」
　　『對，沒錯。關於SSR的事情，我可以說是最強的包打聽喔。不管是規則、設計還是路邊餐廳的祕密菜單，我可是全部都曉得呢！』
　　我隔著畫面看鈴夏自信滿滿地說著，同時「嗯」地靜靜用雙臂抱胸。
　　後來經過十幾分鐘──等她終於重新啟動後，我問了她幾個問題，才晚一步地掌握住大致的情況。
　　首先，鈴夏是斯費爾幹部之一「朧月詠」的電腦神姬。她是出生時期比春風早很多的二號機（Code Beta），為了能夠參加SSR，似乎接受了許多調整。因此，她當然也確實掌握住了遊戲內容。
　　然而，唯有一點除外──「與我互換身體這種衝擊性的發展」。
　　『這件事我真的是怎麼樣也無法接受耶……』
　　鈴夏就這樣不悅地鼓起臉頰，嘰哩呱啦地抱怨著。
　　『好不容易才盼到遊戲開始，結果突然間就被搶走了耶！就算我再怎麼寬宏大量，也是會覺得不開心啊。你要怎麼賠我啊，垂水。』
　　「不是啦，我也不想這樣啊。剛才不是已經跟妳說了嗎？」
　　『哼，是喔。原來你會去摸不喜歡的女生的胸部啊？』
　　「……我說啊，能不能別再拿這件事糗我了？我要哭了喔。」
　　聽到我的懇求，鈴夏看似愉悅地揚起嘴角，並吐了一下舌頭。
　　就在這種毫無重點的瞎聊之中──我一直在悄悄觀察著她的表情。
　　……這是怎麼一回事？
　　從開始對話到現在，鈴夏展現出來的都是近乎百分之百、很純粹的「喜悅」之情。撇除對我的不滿與惡言不看的話，那是毫無一絲雜質的超高昂情緒。她表示「一直很期盼遊戲開始」的時候看起來也很自然，應該不會是騙人的。
　　但是，這樣……會不會有點奇怪？
　　說起來，我之所以參加SSR，是為了避免發生那張邀請函所暗示的「電腦神姬的處刑」。既然鈴夏是「SSR的GM所擁有的電腦神姬」的話，那她正是我打算救出來的人物。
　　然而，鈴夏似乎不忌諱這個遊戲。
　　她看起來並沒有像春風那樣被不安與恐懼壓垮。
　　若是如此，這又是為什麼？那張近似威脅的邀請函只是偽造出來的？還是說，鈴夏是在一無所知的情況下，單方面地遭到他人利用？
　　「…………嗯。」
　　我低聲沉吟著，並用右手摸後頸。如果鈴夏真的希望參加遊戲的話，那我能夠採取的最佳手段當然就是「撤出SSR」。畢竟那樣一來，沒有任何人會因為我的參戰而得到好處。我還不如在家裡看漫畫──但是──
　　「該死……要是沒問那個問題就好了。」
　　問及名字時，她臉上浮現出的悲痛表情一直在我腦中揮之不去。
　　這或許只是微不足道的小事情，但鈴夏那種「無敵開朗」所崩毀的一瞬間，深深地烙印在我心中。唉，看樣子，這種煩悶的心情沒那麼簡單就能甩掉。因此，我只有一個選擇。
　　「──聽我說，鈴夏。」
　　『我不要。』
　　「能不能也讓我參加SSR？」
　　『都已經先下手了，現在又無視人家說不願意，硬要人接受……垂水你真夠差勁的……』
　　「……好了，真的拜託妳。」
　　鈴夏開玩笑似的扭著身子，而我用較為正經的語氣這麼說道：
　　「一下子就好。用輪流遊玩這個說法妳聽得懂嗎？不是一直由我來登入遊戲，而是把妳的時間分一半給我就可以了。」
　　『不要，一半也滿久的耶。你是在裝什麼謙虛啊？……唉。聽著，我並不遲鈍喔，我看得出來你有什麼苦衷。可是……我也有不想退讓的事物。再說，這場交易對我來說根本沒好處，不是嗎？』
　　「這個嘛，其實是有好處的。」
　　『咦？』
　　我嚥下一口唾沫，靜靜地抬起頭，結果就直接對上那雙有點緊張地注視著我的紅眸……我猜，她應該正在期待著「什麼」吧。但我完全不清楚她的情況，實在不覺得自己有辦法迎合她的期待──
　　「在我遊玩SSR的期間，妳可以隨心所欲地享受我這邊的世界。」
　　『唔────！』
　　「呃……妳懂我的意思嗎？就是說，並不是我單方面地使用妳的身體，畢竟是『互換身體』嘛。既然如此，雖然是模擬的方式，但妳也可以來到我這邊的世界。所以……不對，也沒有什麼所以就是了。」
　　鈴夏只是睜大了眼睛一語不發，於是我說到後來漸漸沒了底氣。當初春風因為這樣就感到很開心，所以我猜這麼說的話，鈴夏可能也會很開心……但從她的反應來看，似乎不太能接受這個提議。
　　「抱、抱歉。剛才講的妳就忘了吧。其他的好處……呃，我想想。」
　　『我要去。』
　　「……咦？」
　　『我說，我要去……不只是遊戲，連外面的世界都能享受對吧？嗯，這樣的交換條件還不錯。倒不如說，簡直太棒了！垂水，你很懂嘛！』
　　彷彿情緒高昂到破表一般，鈴夏的語尾急遽上揚。
　　她用食指指著畫面另一端的我──並且滿臉笑容這麼說道：
　　『把你一半的時間給我吧，這樣就行了。你先前的無禮之舉我可以一筆勾銷！』
　　她的表情極為愉悅，看起來像藏了滿肚子壞主意。
　　……我覺得自己可能有點過於輕率了。
　　
　　＃
　　
　　經歷過ROC那一次後，我就知道互換身體是非常麻煩的現象。
　　不能以自己的身分，而是被迫代替他人參加遊戲，置身於斯費爾的威脅之中。這一點自然不必說，不過，同時發生的「另一個問題」絕對也不小。
　　沒錯──登入遊戲期間，我完全沒辦法干涉垂水夕凪的身體。
　　沒辦法干涉。換句話說，就是「被篡位」。這會造成多大的影響，回想春風那次就一清二楚了吧。在ROC和我互換身體的她，才用一天就顛覆了我的日常生活。當時只是互換身體的現象（這件事）碰巧往好的方向發展罷了，從鈴夏那個邪惡的笑容來看，絲毫不能保證這次也會一樣。
　　有鑑於此，我決定趁深夜先傳訊息給雪菜和春風。我對雪菜表示「我被捲入有點麻煩的事情裡，可能有一陣子會做出奇怪的舉動，妳別放在心上」，為她打預防針。至於春風那邊，我則大致說明包含SSR概略在內的情況，也順便說一些「妳好好盯著鈴夏，別讓她失控」之類的話，將這類事情拜託給她。
　　本來的話，「這件事」可以交給更適合的「學姊」，但遺憾的是，我傳給她的訊息始終是未讀的狀態。因此，儘管有點不放心，我還是只能把鈴夏的事情託付給春風一人。
　　──就這樣來到隔天早上。秋分。
　　鈴夏今天將SSR讓給我一整天，於是我和昨天一樣啟動登入應用程式，前往遊戲的世界。
　　登入後，我立即察覺到「異狀」。
　　「咦？」
　　像是要陷進去似的鬆軟床舖、觸感舒服的上好床單，頭上則是白色的床幔。
　　……我看得出來是某間旅館。畢竟電腦神姬也無法不眠不休工作，找旅館休息是極其自然的行為──但是……
　　「也用不著住在這種看起來很貴的地方吧……」
　　我忍不住深深地嘆了一口氣。
　　這裡恐怕是位於貴族區、以富貴階層為對象的高級旅館吧。光是環視一下室內，就能感受到十足氣派。如果我現在不是美少女模式的話，在這樣的房間裡光是呼吸，甚至都是一種不懂分寸的行為。
　　我端麗的五官染上憂鬱，決定慢慢地起身。
　　「……嗯？」
　　就在此時，脖子一帶有微微的異樣感。
　　這是……什麼？「細繩」？還是「鎖鏈」？我雖不清楚材質，總之是某種細絲狀的東西纏住脖子一圈。我不由得垂下視線，當然就因為絕妙的角度而看到占滿整片視野的膚色──不對。
　　「這、這傢伙……竟然還戴了一條『閃亮到不行的項鍊』啊！」
　　我抽動著臉頰，叫醒左手腕的終端裝置。
　　二號機鈴夏。她身為電腦神姬的能力是「對電子機器的干涉效果」。換句話說，就是駭客的高級版。本來的話，並沒有準備連接SSR與現實的通訊手段，但多虧這個能力，半是強硬地建立起相互之間的連結。
　　『──嗯？啊，垂水？怎麼啦？你登入還不到五分鐘耶。』
　　「還敢問我怎麼了？……我說啊，妳真的了解這個遊戲的規則吧？我們必須存pt才行耶。不管是使用技能還是買道具，全部都要用到pt。結果妳突然就亂花錢，會不會太扯了啊？」
　　『唔……什麼嘛，說我亂花錢未免也太難聽了。我對你真失望耶。』
　　「妳的意思是，花錢在這間旅館和項鍊完全沒有一丁點浪費嗎？」
　　『哼，這還用說嗎？像我這樣的身分是不可能住在廉價旅館的。更何況你不覺得那條項鍊超可愛的嗎！我看到的瞬間就被電到了呢。我覺得那個寶貝絕對是為了讓我戴在身上而誕生的！而且還附帶「解咒」的技能效果耶，要是不買反而還比較失禮吧！』
　　「…………唉……」
　　『嗯？垂水？噯，你在聽嗎？垂～水～？』
　　我一邊把鈴夏的聲音當耳邊風，一邊茫然地癱倒在床上，然後用死魚眼看向終端裝置的畫面。
　　我就這樣確認持有物品欄。項鍊──找到了。「解咒之印」。確實如鈴夏所說，具有解除詛咒型技能和道具的效果。但是，這又怎樣？遊戲才開始沒多久，詛咒並沒有來勢洶洶到需要當作明確目標來對付吧。
　　「……我順便問一下，妳花了多少？」
　　『價錢嗎？嗯～沒記錯的話，加上那邊的住宿費──包含泡澡費、按摩費、車馬費和飲食等各種費用在內──大概花了1000pt吧。』
　　「一千……？──哇，真的假的啊？只剩54pt了！」
　　聽到回答的金額高到遠超乎想像，我差點失去意識。
　　1000pt？這傢伙竟然花得這麼凶啊？不，這的確很令人吃驚，但「原本沒有這麼多pt」吧？昨天的遊戲開始時間是傍晚六點，到現在一共經過十二小時左右，累積pt是700再多一點。用這個數字加上初期值，並扣掉我用掉的部分……嗯，距離1000pt還是會差一點點才對。
　　對於我的困惑，鈴夏像是理解了什麼似的「啊」了一聲。
　　『你是在意pt不夠的部分吧？嗯，沒錯沒錯，因為還差一點點，所以我把你的劍賣掉嘍。反正跟我的新衣服又不搭，沒關係吧？』
　　「沒關係個頭啦──！」
　　受到太大的打擊，導致我不顧一切地發出不像美少女的怒吼聲。電話那端傳來「咿呀！」（用我的聲音）的尖叫聲，但我現在也沒有心力去緩和氣氛了。
　　「咦，什麼！這是怎樣！所以妳連唯一的武裝都賣掉，把自己搞到幾乎身無分文也要買這種項鍊嗎？妳是在騙我吧！」
　　『我沒騙你喔。垂水，好好面對現實吧。』
　　「妳沒有資格講我啦！是說，雖然剛才被妳輕描淡寫帶過去了，但妳『還買了衣服』不是嗎！為什麼啊！顏色和設計幾乎一模一樣，沒有買的必要吧！」
　　『啊。抱歉……不對，不是的。你誤會了。呃，那個……這是因為……』
　　「……嗯？」
　　我察覺到鈴夏的語氣弱了下來，便立刻停止追究。二秒、三秒過去，只有略帶紊亂的氣息傳入耳中……她是怎麼了？我原以為她會跟剛才一樣趾高氣昂地兩三句帶過，但為什麼只有講到「這件衣服的時候」會這樣……？
　　『唔……這、這又有什麼關係！』
　　彷彿要抹消我的疑問似的，原本支吾其詞的鈴夏，突然大聲了起來。
　　『我和垂水你不同，是個女孩子，當然會花心思在衣服上呀！』
　　「不是，或許妳講的也沒錯。但就因為這樣──」
　　『……夠、夠了！你從剛才開始到底是怎樣啦！你是不是誤解了什麼啊？』
　　「誤、誤解？」
　　我用有點不耐煩的口氣反問回去，但可愛的女孩子聲線還是很沒氣勢。
　　反過來看鈴夏那邊，如果是美少女就算了，她是用男生的──而且還是我自己的──聲音，以非常理所當然的口氣講出相當惹人不快的一番話。
　　『是啊。我的確答應和你互換身體。但是，我可不記得自己說過要協助你玩這個遊戲。我要用我的方式享受SSR，也會利用你給我的時間在這邊的世界盡情玩樂。我才沒有時間在這邊跟你客氣呢！』
　　「喂，慢──」
　　不顧我的阻止，通訊就這樣無情地「嘟」了一聲，被切斷了。
　　我盯著擅自回到待機模式的終端裝置，茫然地屏息了一下子。
　　不知道GM的目的。
　　也不知道勇者的攻略方法。
　　到頭來，本該奪過來的電腦神姬，現在卻連對方的協助都完全得不到。
　　……在這種狀況下，我真的有辦法通關這個遊戲嗎？
　　
　　＃
　　
　　由於一切都進行得很不順利，我的焦躁早已超越極限，但也不能坐以待斃。於是，我把早餐（包含在住宿費裡）吃個精光後，前往已經完全甦醒的早晨城市。
　　溫和地照耀著的秋日陽光。NPC（人們）開始行動的氣息。
　　在喧囂之中，貴族區的氣氛依然帶著一絲優雅，我一邊用全身享受，一邊為了再次確認現狀，而決定從終端裝置連接到「公布欄」。
　　公布欄。
　　這是終端裝置的一部分功能，簡單來說，就是「能夠查詢所有玩家目前持有pt的功能」。由於不容作假，所以資訊本身很有幫助，打開一次的所需花費也才50pt而已。今後應該也會頻繁利用吧。
　　不過……在鈴夏亂花錢之後，眼下也不能說「而已」就是了。
　　『公布欄：第二天早上七點四十二分現在。魔王：9。勇者：480。革命家：1570。處刑人：594。判官：780。追跡者：1222。神官：1004。』
　　「嗯，原來如此。目前的情況是這樣啊。」
　　我微微瞇起眼，心想自己真的落後了。
　　接下來不管要做什麼，都必須先從存pt開始吧。雖然就算賺得再多，被鈴夏揮霍掉就沒意義了，但這部分只能多勸她幾次了。
　　「──賺pt喔。」
　　我將雙臂輕輕交抱在身前，在柔和芳香的包圍下自言自語了起來。
　　「要怎麼做呢？最快速的管道應該是打工吧。鈴夏說她把劍賣掉了……但也沒有其他東西可以賣了。」
　　「把妳的身體賣掉就好了。一定可以賣到好價錢的。」
　　「不，這不可能吧，就各方面來說。要是被不認識的大叔侵犯的話，會變成一輩子的陰影耶。」
　　「那我主動報名吧。我會讓妳非常舒服的，妳絕對不會後悔。」
　　「又不是這個問題。而且跟女孩子的話，老子的──呃，是說，咦？」
　　……我現在是在跟誰講話？
　　我一邊後悔自己沒即時反應過來，一邊用力將身體轉向左邊。別說是殺意了，連正常的氣息都不是，但無庸置疑有誰在──「來歷不明的某種東西」。
　　果然──站在那裡的是一名陌生少女。
　　淺水藍色的鮑伯短髮。
　　與其說是嬌小，不如說是相當纖細的身材。
　　淡漠且缺乏表情的臉龐，以及給人的第一印象是「無色」的眼眸。
　　「妳是誰……？」
　　聽到我這個極為理所當然的疑問，少女落落大方地點了點頭，然後用莫名平板的語調這麼答道：
　　
　　「我是三辻小織。人稱──冰之女帝。」
　　
　　「…………呃？冰之？」
　　「女帝。」
　　「哦，這樣啊……嗯。」
　　我不知道該怎麼吐嘈才好。要我老實說出內心想法的話，大概是這樣。
　　呃，女帝。冰之女帝。因為叫小織，所以是冰（註：小織與冰的日文發音相同）嗎？總感覺取名方式很隨便，但這件事本身怎樣都無所謂，反正綽號往往都是如此。而且堂堂正正地報上名字，情緒卻相當低落，也算是很符合冰之女帝這個外號。
　　不對──現在不是想這種事情的時候。
　　「妳有何貴幹啊，女帝？」
　　我往前踏出一大步，靜靜地瞪著她。
　　這傢伙……這個少女顯然與其他NPC不同性質。她的左手腕有發光的終端裝置，是SSR的正式參加者。此外，既然這個遊戲的屬性是大亂鬥，那就幾乎不可能基於戰鬥以外的理由接近其他玩家。
　　不妙──不妙、不妙。我腦中從剛才開始就一直是警鈴大作的狀態。
　　該如何擺脫這個局面？率先浮現於腦海的是「逃跑」，但遺憾的是，我現在連能夠使用「增速」的pt都沒有。話是這麼說，我也沒有武器，正面進行PVP只是單純的自殺行為罷了。這也不能納入選項。
　　──我「呼」了一下，誇張地吐出一口氣，讓思緒冷靜下來。
　　還沒完。還有一個能夠為現狀打出破口的手段。雖然因為有點粗暴，我實在不太想採用這種手段，但事已至此，也沒有我抱怨的餘地──
　　「等一下。」
　　然而……
　　等我發現的時候，我的手正準備在光天化日之下脫掉衣服，使用「收藏」後賣掉換算成pt，而三辻白皙的手用力地抓住我的手臂，阻止後續動作。
　　「不用急躁。我並沒有跟妳戰鬥的意思。」
　　「……咦？這沒辦法相信耶。而且就算妳說不要戰鬥，也不代表老子──我沒有這個意思吧？」
　　「妳不會的。看這個。」
　　三辻對我的挑釁毫無反應，只是淡然地操作終端裝置。
　　接著，她將某個畫面──我還以為她要把「玩家資訊的頁面投影展開」，結果她猛然把畫面湊到我面前。
　　「…………幹嘛？」
　　這個頁面記載著持有物品、職業等幾乎所有個人資訊。一般來說，沒人會讓其他玩家看到這個畫面。對於她太過突然的舉動，我心中的疑問愈來愈大，但她就是不斷把終端裝置往我頂過來，似乎不把我的反應放在心上。
　　「…………」
　　總之，三辻把終端裝置壓在我的臉頰上的話，我也看不了，於是我盡可能不作他想地抓住她的手臂推回去，與她保持適當的距離。
　　「嗯？為什麼推開？」
　　「已經看夠了，也知道妳想表達的意思……原來妳是『神官』啊。」
　　不知是否出於心理因素，三辻看似滿意地點點頭。
　　「神官」──沒錯，她的終端裝置上記載的職業名稱是神官。而且，神官這個職業，「光是知道這一點，就足以說明她接近我的理由」。
　　畢竟，神官是全部七個職業裡「最容易被盯上」的一個。
　　革命家和處刑人的勝利條件是神官退出遊戲。神官只要生存，判官就有獲勝的可能性（風險）。此外，「換日時，有三名以上持有5000pt的玩家」就是神官的勝利條件，只要是想盡快存pt的參加者都會疏離這個職業。這樣的處境（角色）相當不利。
　　但反過來看，在性質上，襲擊其他玩家也沒什麼好處……簡單來說，這個職業也可以是「暫時結盟的不錯選擇」。
　　事實上，魔王打倒神官幾乎沒有好處。雖然奪取pt當然是有效的，但相對會導致革命家和處刑人離勝利更近，這樣風險太高。至少要等掌握住判官的動向後再說。最起碼不是這麼早就要斷絕關係的職業。
　　不過，我倒是有一件很在意的事情就是了──
　　「可以一起作戰嗎？」
　　彷彿要打斷我的思緒一般，那對摸不透想法的無色眼眸動也不動地窺視著我。雖然在意思上不同於春風，但她也是很容易接近別人的少女。我猜，應該是因為毫不在意，才會這樣沒有警戒心。
　　嗯…………這個嘛……
　　
　　＃
　　
　　就結論而言，我決定答應三辻的合作要求。
　　我並不是沒有警戒心。畢竟直到最近為止，我對人類抱持的不信任心態是以年為單位的。現在遇到初次見面的對象，心中還是會優先冒出「這傢伙是否會危害到我？」這種命題。
　　然而，我之所以點頭答應，是因為我實在無法從她身上感覺到「敵意」……以及單純的戰力問題。老實說，以現在的pt來看，倒不如說我比較需要仰賴三辻的協助。
　　從這方面而言，她主動接近我的時機可以說來得正好。
　　「──話說回來……」
　　我向快步往前走的三辻搭話。
　　她察覺到我在跟她說話後，才轉回來微微地偏過頭。
　　「怎麼了？」
　　「沒什麼，只是覺得妳竟然會知道那種『打工』啊。明明遊戲才開始一天而已。」
　　「喔。」
　　儘管我算是在誇獎她，但她還是老樣子平板地應了一聲。
　　所謂的打工，是她剛才提出的賺pt方法。我們的方針都是「總之先賺pt」，所以她就順勢提議了。她說是鐘塔的修理作業之類的……總覺得很聳人聽聞。
　　「我昨天看了很多招募傳單，感覺這個是最好的。」
　　三辻簡短答完後，便轉向了前方。我再次從背後望著她的身影。
　　……她果然是個很嬌小的少女。身高比現在的我還要矮。儘管面無表情，但與純真可愛的容貌相互作用之下，讓她看起來稚嫩到說是國中生也不會令人感到奇怪。
　　而打扮方面，她穿著薄薄的襯衫和短褲，非常隨性。與其說是休閒或男孩子氣，真要大膽形容的話，就是很類似「偽娘」的服裝。藏在褲子下面的大腿一反那臉沉靜的表情，看起來既耀眼又健康。
　　──此時，被偏短的襪子包起來的那雙腳，忽然停下了腳步。
　　「到了。」
　　聽到那平淡的嗓音，我便抬起視線……抬高，再抬高，不管怎麼仰望天空，還是無法看清其「全貌」。這也難怪，畢竟是SSR世界最高的塔，彷彿直通天際的雄姿是其傲人之處。
　　那座甚至高聳入雲的建築物──正是SSR的中樞──鐘塔。
　　
　　我們找在入口附近值勤的作業員說話後，似乎已經有交代過了，我們就這樣被帶往上層。
　　不過，這裡並沒有電梯這種時髦東西，當然是徒步走上去。這段路走得滿辛苦的，兩個人的吁吁喘息重疊在一起。男作業員大概是注意到這種情緒落差，便在途中告訴我們這樣的事情。
　　──據他所說……
　　雖然這棟建築物稱為「鐘塔」，但也具備瞭望臺的功能。爬上距離地面數十甚至破百公尺的高度之後，就會看到類似露臺的地方，據說從這裡可以俯瞰整個城市。
　　然後位於瞭望臺上方的，則是這棟建築物被稱為鐘塔的由來──木造大時鐘。
　　塔的頂端四面安裝著巨大的文字盤。按照男作業員的說法，SSR裡的所有時鐘都是以「此」為基準來設定時間。也就是說，這並不是什麼誇飾法，正是那個時鐘完全控制住SSR的時間。
　　「反正呢，說了這麼多，總之就是這個時鐘厲害到不行的意思啦！」
　　……嗯。的確，內容概略來說就是這樣。
　　也由於男人講了很久，當我察覺到的時候，已經抵達瞭望臺了。戴著白色安全帽的他回過神說了聲「啊，對了」，然後像是現在才想起來似的，開始說明「打工」。
　　「最重要的工作內容……對對對，就是搬運作業。之前有一道雷從天而降，造成其中一個大時鐘壞掉了。雖然停了一個不會影響到時間管制（系統）啦，但畢竟時鐘管理員很傷腦筋嘛。我們想盡快把它修好。」
　　白安全帽作業員張開雙手，看似高興地補了一句：「這邊就是妳們上場的時候啦。」接著，他指向設置在瞭望臺一角的類似帳篷的東西。
　　「建材和作業道具都在那邊了。上面還滿窄的，所以才會把東西放在這裡，有需要的時候再把必要的東西拿上去。妳們的工作就是聽從上面的指示，每次都要下來這裡把要求的東西拿到上面。基本上就是不斷重複這個過程。雖然是按件計酬，但只要妳們夠努力的話，要賺到1000pt也不是夢想喔！」
　　「！呵呵……一千點。」
　　聽到男人口中的數字，直到剛才都面無表情一語不發的三辻終於揚起了嘴角……原來如此，特地選這種類似體力活的工作就是為了這個理由嗎？儘管感覺很累人，但幾個小時就能賺到四位數的pt確實很吸引人。
　　「那麼，總之就開始工作吧。」
　　完成任務後，NPC（大叔）往樓下走去，而我一邊目送著他的背影，一邊朝旁邊的三辻出聲。於是，她表情不變地點了點頭，立刻在眼前的帳篷物色了起來。
　　接著……不知怎的，她沒過幾秒就回頭叫我。
　　「鈴夏。」
　　「咦？──啊，嗯。老子就叫鈴夏。」
　　「鈴夏，原來妳是用老子自稱啊。鈴夏好帥，帥鈴夏。」
　　「……抱歉，給我忘掉剛才那句。不對────咳。請妳忘掉剛才那句，可以吧？」
　　「要忘掉很難，因為我對記憶力很有自信……總之，妳過來一下。」
　　她用平板的語調這麼說著，並朝我招了招手。
　　在她的引導下，我探頭看往帳篷的內部。這個帳篷和其他不一樣，入口可以遮掩起來，內部有點暗。話雖如此，只是有一點罷了，還不至於無法辨識裡面的模樣，所以想當然的，「那東西」也清楚映入我的眼中。
　　那是布料光滑的白上衣，以及帶給人活潑印象的深紅色短褲。
　　也就是──「運動服」。
　　「太好了。」
　　三辻不理會有點張口結舌的我，一邊用雙手抓起運動服，一邊吐露簡單的感想。
　　「應該是要我們在這裡換衣服吧。這樣就不會弄髒衣服了，我覺得很好。」
　　「等……等一下，三辻。妳打算穿這個嗎？」
　　「穿啊。怎麼了？」
　　「什麼怎麼了……」
　　這還需要解釋嗎？
　　健全的男高中生大概有兩三成都是用色色的眼光在看女生運動服，要是在課堂以外的日常場合看到更是如此，再說三辻（雖然沒有胸部）又超可愛的──理由非常多，但總之就是不行。
　　「？我不懂。」
　　三辻華麗地忽略我糾結的內心，微微地偏過頭。而且還不只如此──
　　「呃！妳、妳給我等一下，三辻！」
　　「幹嘛？」
　　「妳剛才──沒有任何猶豫就打算脫衣服啊？」
　　「……這有什麼問題嗎？」
　　三辻用那雙始終淡然的透明眼眸看我，並如此反問著。
　　她的手已經放在襯衫上了，耀眼的肚子露到了肚臍的部分，純真的臉龐上毫無一絲惡意。看到這裡，我終於想起一件事──沒錯，「我現在跟鈴夏互換了身體」。
　　換句話說，以客觀的角度來看，這裡只有「兩個女孩子」……！
　　大概是因為這樣，三辻別說害羞了，她反而一臉疑惑地繼續說道：
　　「鈴夏妳好奇怪。我們都是女孩子，這樣很正常。而且不換的話，衣服會因為流汗而黏答答的喔。」
　　「是、是啊……哎，確實是這樣沒錯啦……咳咳。那麼，老子──我先到外頭去，妳就繼續換衣服。我們輪流使用這個帳篷吧。」
　　「嗯？輪流的話，就沒問題了嗎？」
　　「我想是吧。雖然偷窺確實是很不光采的行為，但只要避開這一點的話，完全──」
　　……嗯？
　　不，等一下。我在說什麼啊？問題還是有的吧，而且超級大的。畢竟一個人換衣服的話，就表示我等一下必須獨自待在這個帳篷裡，目不轉睛地看著只剩下內衣的鈴夏的身體。不妙，真的不妙。沒辦法好好正視自己的身體到底是什麼狀況！
　　我無法掩飾臉頰溫度急速上升，迷失在思緒的迷宮裡，不停兜著圈子──就在此時……
　　「嘿。」
　　也許是感到實在很麻煩，於是三辻小織「不帶一絲猶豫，迅速脫掉了襯衫」。
　　「喂……！」
　　我反射性地移開目光。但是……沒用。只不過是匆匆一瞥的影像，那符合形象的樸素內衣就鮮明地烙印在我的視網膜上了。雖然我努力地試圖抹消掉，但隨之又響起脫掉短褲的沙沙聲──慢著！
　　「哎，真是的，妳給我穿上衣服啦！」
　　這是在搞什麼！妳是怎樣！竟然不是先換上衣，而是一次把全部的衣服都脫掉，會不會太色情了點啊混帳！
　　

　　
　　我將視線用力從半裸的三辻身上移開，飛也似的衝出帳篷。接著，我就這樣趁勢摸上終端裝置的表面，用粗魯的動作叫出通話功能，拚命地不斷點擊位於歷史紀錄最上方的名字。
　　還沒響超過三聲，對方就接起來了。
　　『喂？這次又要幹嘛啊，垂水？我現在正忙著「用」你的朋友雪菜──咳咳。忙著「跟」雪菜玩耶。』
　　「…………」
　　我聽到了有點危險的台詞，而且在她背後氣喘吁吁的確實是雪菜沒錯，但現在（因為很麻煩）就不追問了。果然只靠春風是壓制不住她的。雪菜抱歉了。
　　『垂水？……噯，你有在聽嗎，垂水？唔，如果要講衣服的事，我是不會道歉的喔。』
　　「哦，不是啦，我沒要講那個。關於『衣服的事情』，反而是我該道歉……那個啊，我有一件事想問妳，要是我弄髒這件衣服的話，妳會生氣嗎？」
　　『什……什麼意思啊？你想說什麼？』
　　鈴夏略顯困惑地反問回來，於是我大致說明了一下情況。與其說是說明，不如說重點在於跟她商量能否穿這件衣服打工。只要能得到鈴夏的同意，我根本沒必要演出脫衣舞。
　　然而，鈴夏的反應並不如預期。
　　『唔，我不想要弄髒耶。』
　　「我說妳啊，能不能別再用我的聲線發出『唔』的聲音了？妳知道很煩嗎？……不對，我是說，我之後會好好洗乾淨的。這樣也不行嗎？」
　　『不行。我本來就不准你碰我的衣服了！嗯……是說，對了。』
　　鈴夏說到這裡頓住，然後驟然一變，聲音裡混入些許喜悅，繼續說道：
　　『依你所說，你那邊還有另一個女孩子對吧？哼哼，我想到好點子了。你能不能把那個女孩子叫過來？』
　　「什、什麼？妳要幹嘛啊？」
　　『別問了！快點！』
　　「真是的……知道了啦。」
　　對於一如既往地大耍任性的鈴夏，我一邊嘆著氣，一邊轉向帳篷。結果三辻正好也換完衣服走了出來。
　　運動服胸部處略為隆起，我的視線微微從那邊移開，朝她說道：
　　「三辻，能過來一下嗎？其實鈴夏──不對，是昨天認識的NPC有事情要跟妳說。」
　　「？一下的話無妨。」
　　三辻點了點頭。
　　得到同意後，我調整終端裝置的設定，讓三辻也能聽到鈴夏的聲音。
　　『OK，很完美。好的，那垂水你閉上眼睛。
　　然後──妳叫做三辻吧？哼哼，聽了妳肯定會嚇一跳。妳呢，「現在要幫眼前這個超絕可愛的女孩子做造型」喔！放心放心，照我說的做，一點也不難。來，伸出妳的手～脫掉～』
　　「嘿。嘿。」
　　「──給我等一下啦！」
　　我對著從終端裝置播出來的聲音，以及乖乖照做的三辻發出怒吼。但我還是有閉著眼睛的，因為被迅速剝掉衣服，導致我想睜眼也沒辦法。
　　鈴夏用不開心的語氣反駁我。
　　『垂水你是怎樣？這麼做就不會有任何人受傷呀。你是對哪裡不滿啦？』
　　「會受傷啊，主要是我的自尊和門面都被狠狠中傷了啦！我豈止是不滿，根本羞恥得要命，而且三辻一定也很討厭這種──」
　　「我不討厭喔。」
　　「妳竟然持反對意見啊！」
　　「我覺得沒什麼，所以妳別亂動……不然很難脫。」
　　「呃──」
　　我感覺到三辻的聲音特別近，便立刻停止了呼吸。與此同時，一股溫和香味輕柔地包覆住全身上下……應該是站在我面前的三辻，把手繞到我的背後摸索著吧。為了把我的衣服脫下來。而且穿著運動服。
　　吹拂到臉上的氣息。
　　彷彿要壓上來的體溫及呼吸聲。
　　以及，衣服很快地被脫掉後，逐漸失去防備的不安感。然而，按在背上的手卻令人感覺到一絲安心──
　　『……這、這樣好像還比較羞恥一點呢。』
　　──我說啊，鈴夏。
　　這世上有些事情是只能放在心裡，不能說出來的。
　　
　　＃
　　
　　「──鈴夏，妳察覺到了嗎？」
　　儘管換衣服的時候發生不少爭執，但之後還是正常工作了五個多小時。我踩著毫無輕盈感的步伐下樓梯時，三辻就在耳邊悄聲這麼說道。
　　為了散掉悶在身體裡的熱度，我拉著運動服的胸口處搧風──順便補充，從上方窺視的角度會讓這個動作變得非常煽情──並偏過頭反問回去。
　　「察覺到什麼啊？」
　　「……鈴夏真是遲鈍。木頭腦袋。笨蛋。傻瓜。色鬼。」
　　「不是吧，雖然我不知道為什麼，但有必要說到這個地步嗎……」
　　「不，這是很恰當的評價。因為──我們『被跟了』。」
　　「呃──」
　　聽到這耳語般的聲音，我全身緊繃了起來……被跟了？
　　「……從什麼時候開始的？妳知道對方是誰嗎？」
　　反問的同時，我的思緒也高速運轉著。基於SSR的遊戲系統，遭到其他人襲擊也沒什麼好奇怪的，但以對手而言的話，應該還是來歷不明的「勇者」最有可能吧。到目前為止，只有那個「影子」對我抱有明確的殺人動機。
　　「不，我不知道是誰。」
　　三辻就這樣面無表情地搖了搖頭。
　　「但我知道時間。大概跟了好幾個小時了。」
　　「怎……怎麼會？這不可能。畢竟我──我們一直在同一個地方走來走去啊。要是躲在哪邊的話，應該會被發現才對。再說，如果是準備偷襲就算了，光是在旁邊監視好幾個小時有什麼意義──」
　　「『有的』……有個人就算只是在旁邊監視，依然有其意義。」
　　聽到這句意味深長的話，我慢慢地將右手伸向後頸。只是監視就有意義？並非尋找下手的時機，而是單純地跟在後面，亦即尾隨。如果尾隨這個字眼不夠精確的話，也可以說是跟蹤或追跡……「追跡」？
　　對了，確實有這麼一號人物。
　　有個職業的勝利條件很特殊，不需要攻擊其他參加者，反而必須讓對方活著，並且潛伏在極近的距離之下──沒錯。
　　「『追跡者』！」
　　「────哎呀，被發現啦。」
　　「咚」地響起輕盈的落地聲，光是如此就讓情景倏然一變。
　　本應是無人無物的空間，出現了「一名少女」，彷彿海市蜃樓乍現後，就這樣化虛為實。
　　從各方面來看，她都是個令人印象深刻的女孩子。黑色長髮加上一綹紅色的羽毛剪髮尾，身上穿的不知是否該說是龐克系服裝，輕飄飄且低調的黑白樣式，極具搖滾風格。但另一方面，她還把一隻巨大的熊娃娃緊抱在胸前。
　　她嘻嘻一笑，看起來既像天真無邪又似病態，然後在我們面前輕輕提起裙襬。
　　「初次見面，兩位姊姊。莉奈的名字叫做莉奈，如妳們推測是追跡者，請多指教喲♪」
　　「…………」
　　她的嗓音甜到會縈繞在腦中。可愛歸可愛，但真要說的話，第一印象會覺得她充滿了心機。與此同時，我也對她抱有「似曾相識」的感覺。這是為什麼呢？明明是初次見面，但我好像認識某個氣質和她類似的人物。比方說，在上次的地下遊戲（ROC）還是哪裡……不對，現在不是想這種事情的時候吧。
　　追跡者踩著喀喀的腳步聲，朝我們走近。
　　我凝神觀察她的樣貌，便發現了一件事。她的陰暗眼眸完全沒有在看我。那黏著的視線只看著一人──三辻小織。
　　「啊哈！果然呀，果然是這樣……♪噯噯，姊姊妳叫做三辻小織吧？」
　　「是啊。」
　　「『冰之女帝』、『不敗戰姬』，在地下遊戲的綜合成績為歷屆第二高，是個超強天才玩家……啊哈！錯不了的吧？妳一定非常非～常厲害吧？」
　　「…………」
　　儘管追跡者以挑釁般的語氣煽動，三辻依然文風不動地靜靜回看她。
　　面對這樣的三辻，她臉上的駭人笑容更是大幅度地扭曲起來。
　　「嘻嘻，嘻嘻嘻……！對對對！那種事情根本根～本一點都不重要！真不愧是小織姊姊呢。沒錯，重要的事情只有一件，就那麼一件。聽好嘍，莉奈呀──超～～級討厭小織姊姊的♪」
　　她的語調聽起來雀躍愉快，但眼神和說出口的話則相反，有如銳利刀刃一般，完全不帶一絲說笑的含義。接著，那甜美的低語聲（詛咒）進一步說道：
　　「莉奈看妳超～不順眼的。想知道原因嗎？啊哈！姊姊自己應該知道吧？……沒錯，就是因為『十六夜哥哥很喜歡妳』喲。」
　　「呃！」
　　突然冒出預料之外的名字，我不由得差點嗆到。
　　不過……這麼說來，確實有一種可以理解的感覺。嗯，原來如此，那兩人是很像沒錯。她和那個十六夜弧月有一些相似之處。不管是色調、服裝、氣質抑或總是蘊含笑意的扭曲表情，全都讓我聯想到那個變態戰鬥狂。
　　看來這並不是巧合──而是因為她就是十六夜的信徒吧。
　　「十六夜哥哥♪莉奈最喜歡最喜歡、只屬於莉奈的哥哥♪」
　　追跡者仍然重複著十六夜的名字，語調有一半像是在唱歌……該怎麼說好呢，看到這幅景象會令人有一點不安。十六夜那傢伙，該不會每次參加地下遊戲都會量產出這一類的麻煩吧？記得他在ROC的時候應該是跟另一個女孩子在一起，那傢伙的人際關係到底是怎樣？
　　「不過──」
　　追跡者輕輕拍著熊娃娃的頭，臉色忽然黯淡了下來。
　　「妳知道吧？十六夜哥哥喜歡強者。他只對強者感興趣。」
　　「…………」
　　我知道。十六夜弧月就是這種傢伙。他是個執著於追求強者的瘋子，甚至可以說這一點就占了人物介紹的八成五。
　　「所以呢──」追跡者一邊嗤笑著，一邊往前踏了一步。
　　「莉奈很討厭妳。只要是十六夜哥哥喜歡的人，莉奈全～部都最討厭了！……啊哈！說真的，莉奈完全沒有理由跟兩位姊姊打鬥，畢竟莉奈是追跡者嘛。可是呀，人家『忍不住』了。看著小織姊姊後，莉奈就覺得自制力和SSR進度之類的一切，全都無所謂了！所以呀，小織姊姊聽著，妳差不多做好心理準備了吧？莉奈絕對絕～對……會『殺了妳』喲♪」
　　「……是喔。」
　　三辻小織與「追跡者」在極近的距離下對峙著。
　　發狂的笑容與平靜無波的表情相互碰撞──不久即引爆戰火。
　　「──『不可視的征服』。」
　　追跡者率先陶醉地喊道。隨著這句發言，她嬌小的身體連同熊娃娃一起逐漸融進空氣之中。短短幾秒便完全看不見她的身影。
　　可以感覺到空氣微微扭曲……她剛才是說「不可視的征服」嗎？雖然我還不曉得確切的效果，但從追跡者的職業特性來看，恐怕是潛伏型的技能吧。她一定還在「那裡」。帶著淺笑窺伺絕佳的時機。
　　「…………」
　　然而，儘管對手鬥志高昂地來勢洶洶，三辻還是一動都不動。她就這樣呆呆地望著虛空，彷彿毫無危機意識。與其說游刃有餘，她這種反應已經該歸類在「毫不在意」──就在此時──
　　「『增速』！」
　　潛伏狀態的追跡者猛喝一聲，宣告自己發動了加速技能。
　　同時間，一道轟然巨響在塔的內部迴盪──這是什麼？「不可視的征服」應該不是會伴隨這種轟鳴的技能。既然如此，難道是追跡者拿出了「巨大的武器」嗎？然後用力揮動起那把武器，打算消滅掉至今還呆立在原地的三辻……！
　　「──嘖！」
　　在眼前的空氣柔軟地扭曲碎裂的剎那──我猛然放下原本摸著後頸的右手，碰觸左手腕的終端裝置。接著，我以流暢的動作啟動共通加速技能「增速」，然後依靠暴漲的敏捷值蹬地而起，從旁邊撲向三辻。
　　「咦……？」
　　轟鳴、衝擊，而後一片寂靜……幾秒後，我戰戰兢兢地回頭一看，便見到不久前我和三辻站的地方滿目瘡痍。理應由堅固的磚塊做成的牆壁、地板和樓梯都喀啦喀啦地崩落而下。
　　「……啊哈。妳幹嘛妨礙莉奈呢，這位姊姊？」
　　然後──她的身影悠然飄出。
　　如同一開始出現的時候，追跡者彷彿從空氣中滲出似的輕鬆現身。
　　「真是的，姊姊好過分喲。妳聽好嘍，莉奈呀，最最最～討厭被別人妨礙了喔。姊姊妳真的知道這一點嗎？」
　　「……誰知道啊。我才剛認識妳而已，不可能知道這種事情吧。」
　　「哼～姊姊很愛頂嘴耶。莉奈覺得這樣不好喔。」
　　於是，她就這樣扭曲著嘴角，瞇起那雙像貓的眼睛……衝了過來。
　　「──去死吧！」
　　壓倒性的超加速。追跡者旋轉著原本抱在胸前的熊娃娃，並順勢揮動雙手橫掃而出。伴隨荒唐的衝擊聲，壁面受到熊娃娃的直接轟炸，輕易地翻起飛散，瞬間形成了一座瓦礫山。
　　「呃……！」
　　看到身為破壞根源的武器「真面目」後，我的臉頰微微抽動著──儘管如此，我還是扭轉身體，成功躲開了第一道攻擊……嗯，確實是很不得了的威力，但如果只是這樣的話，短時間內應該都能持續躲過攻勢。至少沒有跟勇者那次一樣絕望。
　　然而，這時候──
　　「鈴夏礙事。走開。」
　　「咦？呃，哇啊！」
　　這次，我的身體「反而被三辻撞開了」。
　　我的理解跟不上這出乎意料的發展，而三辻也不理會我，逕自迅速地擺出迎敵的架式。緊接著襲來的第二擊──她同時使用「增速」與「力量」，配合攻擊的時機，往「上方」跳起。熊娃娃挾著轟鳴經過她的腳邊，擊中牆壁後，開出一個巨大的洞。
　　「啊哈！妳終於認真起來了呀……姊姊♪」
　　對於三辻的參戰，追跡者無比心醉地扭曲著臉龐。
　　但是──她的表情很快就籠罩上一層陰影。
　　「…………咦？」
　　這也沒什麼好意外的。因為，這幅情景顯然很不對勁。
　　雖然三辻用跳躍躲過了追跡者的攻擊，但不知何故，她就這樣「停在空中而未降落」──接著竟然「在空中轉換方向」，隨即朝追跡者的肩頭狠狠地使出一記腳跟下踢。從物理學角度來看，這是不可能做到的事情。
　　但「這件事」確實發生在現實之中了。
　　「啊，唔！」
　　爆擊。太過強烈的衝擊讓追跡者發出呻吟聲，手上的熊娃娃滑落到地上。然而，三辻的攻擊還沒結束。她依然飄在空中，然後繞到追跡者背後，從綁在大腿上的皮帶裡抽出短劍，直指著她的脖子。
　　「……要死？還是逃走？」
　　到這裡為止的所需時間──不過數秒。
　　如此神乎其技，與其說令人讚嘆，不如說令人目瞪口呆。
　　「…………可……惡！」
　　三辻仍是一臉冷淡，而追跡者的表情則是狂怒與恥辱各半，並咬住了下唇。但是，那種事情對我來說根本不重要。近距離見識到「冰之女帝」的遊戲天分，我深受震撼，只能瞪大眼睛看著。
　　這傢伙──剛才「買下了重力」。
　　細節部分就要靠推測了……不過我猜，三辻把作用在身上的重力買下來，然後「收藏」在持有物品欄裡，藉此創造出暫時性的「無重力狀態」。接著，她一邊任意「展開」得到的重力，一邊活用推動力，實現「模擬空中懸浮」。
　　她並不是使用了什麼特別的技能。
　　也沒有使用難以獲取的稀有道具。
　　「（『pt可以購買任何東西』──她只是加以應用這個遊戲設計而已。不過，這太扯了吧？那傢伙在剛才的戰鬥中立刻就……不對，就算她很早之前就想到這個方法，但遊戲才開始一天而已，就能構思出這種戰術嗎？）」
　　我嚥下唾沫，重新看向三辻的側臉。儘管那張臉毫無表情又感覺不到氣勢──但確實很強。難怪會吸引到十六夜的注意。
　　「（話說回來……pt連重力這種『沒有實體的東西』都能買啊？不僅可以用來賄賂他人增強戰力，也有如此狡猾的使用方法……那其他呢？還有什麼是可以買的？好好想想吧，這很重要。連看不見的東西、概念性的事物都能當作道具……沒錯，我也可以，比如說……）」
　　比如說──雖然我還沒想到，但感覺好像得到了一點「靈感」。
　　三辻不管還在思考的我，略為晃動手上的短劍，繼續說道：
　　「怎麼了？快選。」
　　「唔！……知、知道了。莉奈會消失，消失就行了吧！」
　　三辻以類似威脅（其實就是威脅吧）的口吻催促著，於是追跡者終於屈服了。她撿起掉在地上的熊娃娃，就這樣迅速地奔下樓梯。
　　在隔開一定的距離後，她忽然回過頭。
　　「──啊哈，莉奈生氣了。SSR絕對絕對絕～對會由莉奈第一個通關！好好期待輸給莉奈的那一天吧，姊姊們♪」
　　「……咦？」
　　完全不干我的事吧──雖然我想要這麼反駁，但剛才那番話似乎是所謂的臨走前撂狠話，我什麼都還來不及說，追跡者就失去蹤影了。
　　我微微嘆了口氣。總之先向旁邊的三辻道謝。
　　「呃，那個，謝啦，三辻。老實說妳真的幫大忙了。」
　　「…………」
　　她什麼也沒回答。取而代之的，是目不轉睛地注視著我的眼眸，靜靜地思索著什麼。整整幾十秒過後──她終於啟唇說道：
　　「妳……」
　　「咦？」
　　「……不，沒什麼。還有，不用向我道謝。因為我們現在是合作關係。」
　　結果她只說了這些就背過身去。
　　我不太懂她葫蘆裡賣什麼藥，一邊目送著她的背影，一邊獨自撓了撓後頸。
　　──啊，對了，說個題外話。
　　聽說追跡者大肆破壞建築物後所需的修繕費，把我的打工薪水全都抵銷掉了。
　　
　　＃
　　
　　「……嗯？」
　　修理鐘塔的打工結束後，我立刻登出，然後無所事事地度過晚餐前的時間，但就在這時候，我聽到房間外傳來「噠噠噠噠」的激烈聲響。
　　這噪音聽起來很像有小偷闖入，會令人忍不住戒備起來，但不巧的是，這是垂水家常有的事，所以我連嘆氣都省了。不久後，如同預料的景象在視野邊緣發生了。
　　「──阿凪～～～～！我說你啊！」
　　啪嗒！門被用力地打開，只見我的青梅竹馬雪菜帶著憤怒的神色，毫不客氣地步步逼近。她來到這個房間時的情緒從高到低各不相同，但爆氣上門理論時通常都是這個表情。
　　因此，我也擺出一副極為無所謂的模樣，一手拿著漫畫回道：
　　「喂，發生什麼事了啊？妳不久前還是個好端端的人類啊。」
　　「欸，幹嘛說得好像我現在看起來不像人啦！不管怎麼看，我都是可愛討喜的人型青梅竹馬雪菜小姐啊！」
　　「竟然變成這副德性……我其實還滿震驚的……」
　　「咦？咦？怎樣？我在你眼中是什麼模樣？異形怪物之類的嗎？再……再說阿凪，要是我變成那樣的話，你好歹該擔心──」
　　「真沒想到主角會變成木桶呢。」
　　「原來在講漫畫啊！搞什麼啦，阿凪還敢耍我！」
　　雪菜在吁吁喘著氣的同時，還用盡全力吐嘈我……什麼原來在講漫畫，我打從一開始就只有在提漫畫的劇情。
　　「真是的……所以呢？妳來幹嘛？應該是有事情找我吧？」
　　「咦？啊，對……呃，是什麼事呢？」
　　「……那再見。」
　　「呃，不是啦，不是這樣！都怪你老開玩笑才害我忘記──不對！」
　　雪菜原本極其自然地坐在我的床上，結果忽然像是想起什麼似的站起身。接著，她微微紅著臉，猛地將臉湊近我。
　　清爽的香味輕柔地掠過鼻間。
　　「阿凪你啊，昨天晚上有說過吧？什麼『今後可能會發生很多奇怪的事情，希望妳可以忍耐一下』之類的。」
　　「哦，對啊。」
　　我確實說過。參加SSR一事──說得更直接一點，就是「我和鈴夏互換身體」很有可能會給周遭帶來麻煩。但是，我不能將互換身體的事情詳細解釋給雪菜聽，只能含糊其詞地蒙混過去。
　　「……話說，啊。」
　　回想到這裡，我突然想起在鐘塔和鈴夏通訊時的事情。
　　對了……說起來，鈴夏那傢伙第一天就立刻把雪菜捲進來大鬧一番。從終端裝置另一端傳來的聲音來推測的話，反正一定不會是什麼好事情。看來只能乖乖聽她說教了。
　　「嗯，然後呀。」
　　當我在內心下定如此決心的時候，雪菜就說了這句話，然後清清嗓子。不知是否是心理作用，那雙紅褐色的眼眸彷彿發熱似的濕潤了起來。
　　「我懂的。我知道那應該屬於『奇怪的事情』的一部分，如果阿凪不想說的話，我也不會問。所以，沒關係。我會忍耐。」
　　「嗯……抱歉。」
　　「不用道歉。按阿凪的個性，一定是顧慮到我的心情吧……可、可是呢。」
　　雪菜才剛露出略為羞澀的模樣，隨即又從我身上移開視線……是在幹嘛？
　　「…………那樣，實在有點……」
　　「咦？」
　　「唔～～～～！所以說！」
　　我完全沒聽清楚雪菜嘰嘰咕咕的說話聲，於是把頭傾過去，而雪菜就發出難以形容的呻吟聲，然後用唰地通紅的臉龐看著我。
　　接著──在彼此的鼻子幾乎要碰到的距離下，她尖叫似的喊道：
　　
　　「告、告白這種行為！真的不能亂做！」
　　
　　「………啊？」
　　我忍不住發出呆傻的聲音反問回去。
　　雪菜也許因為這樣而自暴自棄了起來，她索性用半抓狂的語氣繼續譴責：
　　「哎，受不了，阿凪這個笨蛋！你到底是怎樣啦，一大早和春風一起來我家，結果就突然用力抓住我的手臂！雖然我搞不懂你在開心什麼，但你一整天都在耍著我們玩耶！不、不僅如此，在最後一刻還那樣……那樣……」
　　「那……那樣？」
　　「……壁咚後說什麼『我愛妳』之類的…………太賊了。」
　　「────」
　　聽到這裡，我的思緒完全停止了。雪菜害羞到感覺頭上冒出了熱氣，我愣愣地看著她，自己也彷彿燃燒殆盡似的沉默下來……咦？那是在說我嗎？我一整天都拖著雪菜跑來跑去，最後還告白了？說我喜歡她？
　　「「…………」」
　　我們這對青梅竹馬在極近距離下互看一陣子，彼此都講不出下一句話。
　　率先恢復過來的是雪菜。
　　「唔……我、我知道啦。剛才也說過了，我心裡明白的。那就是『奇怪的事情』對吧？今天的事情對阿凪來說是個錯誤……或者說類似意外吧？」
　　雪菜說著，並嘟起嘴巴，偷偷地抬眸看我。錯誤或意外之類的說法……實際上是這樣沒錯，但受到如此直截了當的質問，我實在很難點頭承認。
　　

　　
　　「呃……」
　　總之，現在首要之事是掩飾過去。我透過終於恢復的腦內拉霸機，想辦法擠出適合這個情況的詞彙。
　　「沒有啦，那個……真的很抱歉。但、但就是那樣啊。既然妳明白的話，就不需要這麼害羞了啦。」
　　「唔！」
　　雪菜氣呼呼地瞪了我一眼。
　　接著，她用力鼓起臉頰後，扮鬼臉似的吐出舌頭──
　　「就算我知道你不是認真的，但害羞的事情還是會很害羞啊！阿凪你這個大～～～～～～笨蛋！」
　　撂下這句話後，她立刻離開了房間。
　　「……我剛才說錯什麼了嗎？」
　　我撓著後頸，嘀咕了一句。雖然我感覺自己好像選錯了很重要的選項，但這四年來，我的人際經驗值就是一直不斷被削減下去。雪菜照理說也該知道我的瞬間判斷能力很差才對。
　　「──噢。」
　　當我在思考這種事情的時候，桌上的手機忽然嘟嘟地響了起來。
　　我迅速操作，啟動通話畫面。對方是鈴夏。
　　「喂──」
　　『啊，是垂水吧？呵呵，怎麼樣怎麼樣？本小姐冰雪聰明，為你的戀愛輕～輕地推了一把喲！連我都覺得自己的手腕高明到有點可怕呢。如果你因此成功脫處☆的話，你可要供養我一輩子喔！』
　　「…………」
　　『哼哼，看來你是太過驚喜，連感謝的話都說不出來了吧。』
　　「才不是咧，我是太過傻眼，連罵人的話都說不出來了啦。」
　　『咦咦～？幹嘛呀，垂水你真是不坦率耶。再說，是你太奇怪了吧？身邊有兩個這麼可愛的女孩子，你卻完全沒有出手，簡直太扯了。你該不會是以最近很流行的草食系男子（笑）自居吧？』
　　「少囉嗦啦。我告訴妳，別說什麼出手了，雪菜可是我的青梅竹馬耶。我們從小一起長大，事到如今怎麼可能起那種心思啊？」
　　『是這樣嗎？真的？』
　　「是啊。」
　　『一～～點也沒有？』
　　「…………沒有啊。」
　　『……嗯？算了，我就當作是這樣好了。噯，那春風呢？是說，我第一次去那邊的世界時，你們原本不是在床上卿卿我我的嗎？你沒想過要聽從慾望侵犯她嗎？』
　　「妳的說法也太露骨了吧……妳竟然能對自己的『妹妹』用那種字眼啊。」
　　『妹妹？什麼妹妹……啊，也是。春風的確是五號機……哦，所以才會……』
　　「……鈴夏？」
　　『────咦？啊，不，沒什麼。呃，我想想……對了！我是打算給你提供另一條珍藏的消息。嗯，只是這樣而已喔！』
　　「珍藏的消息？」
　　『是呀……哼哼，儘管高興吧。給我注意聽好了，剛才告白的時候呀──雪菜「好像還滿開心的」喲。看那樣子，直接推倒絕對沒問題。』
　　「呃……！真是的，妳給我適可而止一點啦！」
　　在我怒吼的瞬間，她就留下愉悅的咯咯笑聲，中斷了連線。
　　我一邊瞪著手機畫面，一邊「唉……」地長嘆一口氣。
　　「我可是為了妳才打算攻略SSR的耶……」
　　──不對。
　　儘管我忍不住發起牢騷，但參加SSR是我自己的決定。鈴夏並沒有拜託我，斯費爾也沒有強制我參加。就算她再怎麼任性又輕率，要因此埋怨她絕對不合道理。
　　再加上──雖說我行我素，但她有時候會在高昂的情緒之間露出一絲「陰霾」，這一點讓我有點在意。她偶爾會一副欲言又止的模樣──「有所隱瞞」。因此，要斷定她只是個「我行我素的任性女」或許言之過早。
　　「……不過，如果是我想太多的話也無所謂就是了。」
　　我喃喃自語了一句後，便搖了搖頭，不情願地起身走到書桌。
　　根據經驗法則，差不多要出現第二次「來襲」了──在那之前，必須先想好該怎麼在雪菜面前辯白。
　　
　　＃
　　
　　一晚過去，隔天早上。
　　大概是昨天大肆嬉鬧真的很好玩，鈴夏今天也想要來現實世界。
　　我本來應該會爽快答應，但其實我現在還滿猶豫的。昨天是國定假日，今天則是平日。要是讓鈴夏去學校的話，絕對會引發慘烈的事態。不過，也不能因為這樣就荒廢遊戲進度。
　　等等諸如此類──距離現在大約三十分鐘前，我不斷煩惱著這種事情。
　　「……結果，說了這麼多還是選了這邊，看來我說不定還滿容易被人牽著鼻子走的。」
　　到頭來，我還是決定來到SSR世界。我跺了幾下腳，還不敢太大力，以免勾破長裙，並帶著自嘲含義低聲這麼說道。這裡……應該是接近城市外緣的住宅區吧。相較於之前看過的貴族區和商店街，少了些生氣，感覺有點冷清。
　　「話雖如此，但對我來說這樣的鄉下正好。」
　　我一邊喃喃說著這種無關緊要的感想，一邊投影展開終端裝置的畫面。擁擠難讀的UI還是讓我有一瞬間皺起了眉，重振精神後，我連到公布欄。
　　『公布欄：第三天早上八點二十分現在。魔王：1374。勇者：1229。革命家：387。處刑人：1003。判官：800。追跡者：2208。神官：2455。』
　　我放心地呼出一口氣。
　　……嗯。1374pt的話，扣掉昨天與追跡者戰鬥所消耗的pt，再加上自動增加的部分後，差不多就是這個數值。鈴夏那傢伙搞不好是因為在外面的世界玩得很開心，才願意在遊戲裡面保持安分。
　　「接下來……」
　　切換思緒吧。我現在該思考的是今後的行動。如果要規規矩矩地前進的話，今天也去打工賺pt是最好的辦法……不過，其實我一直隱隱有股「不好的預感」。
　　要問為什麼的話，是因為「動作實在太少了」。
　　「應該差不多了吧。就算遊戲開始後花了整整一天才掌握住規則與設計，現在也已經是玩家該正式展開行動的時候了。」
　　而且，像三辻那種具備高度遊戲天分的玩家更是如此──我在內心悄悄補上這一句。
　　實際上，這是很弔詭的事情。從公布欄的資訊來看，連持有pt已經超過2000的玩家都開始出現了。現在正是備齊強力武器和豐富的道具，或研究職業技能如何應用於戰略的最佳時機吧。儘管如此卻毫無動靜。
　　其中特別不對勁的是「革命家」和「處刑人」，還有「判官」。
　　以「處刑人、追跡者與神官退出遊戲」為目標的職業──革命家。
　　以「魔王、判官與神官退出遊戲」為目標的職業──處刑人。
　　以「神官生存，任意兩個職業退出遊戲」為目標的職業──判官。
　　這三個職業不同於追跡者與神官，真要說的話，他們「沒有不進行PVP的理由」。雖然其他玩家有著「積極行動反而讓他們更有利」這樣的難題，但他們本身是沒有的。正因如此，做足準備就立即行動才合理。
　　既然如此……難道有其他人在妨礙這件事嗎？
　　這麼一想，「確實如此」。記得──
　　「鈴夏。」
　　「呃！……喔、喔喔，是三辻啊。幹嘛啦，嚇到我了。」
　　三辻在絕妙的時間點出現，還從背後叫住我，於是我像個柔弱美少女似的顫動了一下肩膀……她還是老樣子，太無聲無息了。
　　「鈴夏。不好了。大事不好了。」
　　「這話從妳口中說出來實在很沒緊張感，但我還是問問看好了。怎麼了？」
　　「妳看。」
　　「……不是啦，就說了，妳把終端裝置硬塞過來會讓我看不到。」
　　這樣的互動好像有點似曾相識。我輕輕地制止她不斷伸過來的手，並在沒有多做心理準備的情況下探頭看畫面──
　　「……咦？這是……！」
　　「對，應該是『PVP』。我想是某個人做的好事。」
　　三辻淡淡地接口說道。
　　──她的終端裝置映照出SSR的整體圖（地圖）。同心圓狀的街貌上分散著七個點。分布情況為我們所在地有兩個，另一地點有三個，剩下兩個各自在不同地方。雖然不曉得哪個點是誰，但七個光點所代表的恐怕是每個玩家的所在地吧。
　　是這個意思沒錯吧？我用眼神向三辻確認，她則老實地點了點頭。
　　「沒錯。這是可以在十分鐘內掌握所有玩家位置的道具……不過很昂貴，還只能用一次。而且對使用潛伏技能的玩家無效。很垃圾。」
　　「什麼垃圾……不對，現在不是講這種事情的時候吧。再不走就糟了。」
　　我感受到自己的心跳數逐漸變快，並用右手摸著後頸。
　　三人參加的PVP……？這在能夠設想到的範圍內是最不妙的發展。我指的不是pt大幅移動這點程度的小事，而是「判官」。「神官生存，任意兩個職業退出遊戲」──我擔心這個勝利條件會在一場戰鬥中達成。
　　「…………唔……」
　　我將下唇咬得發疼，同時偷看了「三辻」一眼。
　　對了──三辻小織是神官。假設這場PVP有兩名玩家退出遊戲好了，只要我在戰鬥結束前殺了三辻，判官的勝利條件就不會成立。
　　「……鈴夏？不去嗎？」
　　似乎是對我的模樣感到疑惑，三辻用無色透明的眼眸靜靜地凝視著我。
　　我注視著她的眼眸──還足足花了將近一分鐘不停轉動思緒──到頭來，我只「……唉……」地小嘆一口氣。
　　「不，我要去。實在沒辦法坐視不管。妳也要去吧？那快走吧。」
　　我用眼角餘光看到三辻應聲點點頭，便立刻踏出步伐。
　　……嗯，我知道。我很清楚。如果打算以冷靜的思緒來進行遊戲的話，按理我必須在這裡打倒三辻。畢竟這樣更保險又有效率。雖然她具備高超的遊玩技術，我不曉得自己有沒有辦法正面扳倒她，但從一開始就放置不管絕對是錯誤。
　　然而──她好歹從追跡者的攻擊下保護了我，要背叛她會讓我有點內疚。
　　用她的話來說，就是我們至少現在是合作關係。
　　我出於這個含糊的理由而打消攻擊她的念頭，選擇奔往更重要的PVP現場，也因此「完全輕忽大意了」。
　　「──啊！」
　　小巷道突然出現些微的高低差。跑在前頭的我立刻察覺到這一點，並沒有出事，但緊跟在我後面的三辻就沒這麼幸運了。她嬌小的身體踉蹌跌倒，眼看頭部就要遵循重力撞在石板路上──
　　「『增速』！」
　　──在發生撞擊的前一刻，我使用加速技能滑進三辻下方。伴隨咚一聲小小的衝擊，被水藍色頭髮包覆的腦袋平穩地著陸在我的肚子上。也許是荷葉邊起到吸收撞擊的作用，以落下的距離而言，我倒沒有感覺到多大的疼痛。
　　正當我這麼想的時候──
　　「────咦？」
　　我抬不起身體。
　　我並不是遇到鬼壓床，也不是被物理力量壓得起不了身──只是因為「突然有一把凶器直指著自己，導致我沒辦法繼續抬起頭」。
　　「三辻……？」
　　她──三辻小織對我的疑問毫無反應，以一貫的淡然表情注視著我，穿透了過去。她就這樣用騎乘的姿勢束縛住我的身體，以冰冷的視線看著我……慢著。冷靜點。我得保持冷靜。
　　我是為什麼要接受三辻的協助？啊，對了，雖然有幾個瑣碎細節，但說到底，是因為「她是神官」的緣故。神官與魔王互相廝殺也得不到好處。正因如此，才成立了這個合作關係。
　　不過，若是這樣的話，「她現在為什麼要攻擊我」──？
　　……當我思緒至此的瞬間，感覺到左手腕的終端裝置微微振動了起來。
　　「嗯？」
　　三辻似乎也一樣，她沉默地看向自己的終端裝置。接著，她用一瞬確認完內容後，不知為何將投影畫面反轉，硬是塞到我面前。儘管我感到奇怪，但在這個姿勢下，我也沒辦法轉開視線。
　　終端裝置上顯示著SSR的全體紀錄。
　　然後，在幾則系統訊息之中，有一行字格外醒目──沒錯。
　　『革命家擊破神官。』
　　「…………呃！」
　　一瞬間，我感覺到全身血氣退卻。
　　怎麼會……不管怎麼想，這都太奇怪了吧。「神官」？「被打倒的是神官」！那麼，眼前這個箝制住我的傢伙又是「誰」？該死，混帳，到底是怎麼一回事？我之前看到三辻的終端裝置上，確實記載著「神官」這個職業名稱啊──
　　「100pt。」
　　「……咦？」
　　三辻淡淡的嗓音斬斷了我亂成一團的思緒。
　　「『偽裝終端裝置畫面的道具，100pt就買得到』。非常划算。光靠這個，就能把遊戲的節奏拖得這麼慢。」
　　「咦！」
　　終端裝置的偽裝──原來如此。所以那個神官名義是假的。
　　也就是說，她把「職業」掉包了。本來的三辻恐怕有殺害我的動機，但用原本的職業名稱不好接近我，因而偽裝成無害的神官。與此同時，「真正的神官」冒充成三辻的職業，藉此牽制住盯上神官的革命家和處刑人的動向。這一切的狀況都是由她引導而成的。
　　巧妙的假冒策略，不曉得她這顆石頭擊落了幾隻鳥。
　　這就是──冰之女帝。
　　「…………呃。」
　　當我發現的時候，一滴汗已經沿著脖子滑落下來。
　　我順便嚥下一口唾沫……嗯，我其實早有預感。不管是她從昨天起就一直跟著我的行動原理，還是行雲流水的行動，就連那內斂的殺氣也讓我感到很熟悉。想來倒也理所當然，畢竟「我跟這傢伙已經交過一次手了」。
　　「妳……是誰？」
　　儘管如此，我還是禮貌性地如此詢問，而三辻小織表情未變，低聲答道：
　　
　　「勇者──我是勇者。」
　　
　　＃
　　
　　隱約可以聽見遠方傳來許多人在交談的嘈雜聲。
　　陽光並沒有強烈到令人流汗，這樣的好天氣很適合用「平和」來形容。
　　在這個幾近完美的休憩地點中，我──露出不該出現在美少女臉上的超陰鬱表情，並用小碎步走著路。
　　「……我為什麼還活著啊？」
　　最後我還自言自語地冒出一句沉重的話，但請不用擔心，我姑且說的是遊戲。
　　──確定三辻是「勇者」的瞬間，我已經放棄了一半。
　　因為在那個情況下，橫豎都是死棋。豈止叫將，根本被將死了。我當然並沒有徹底放棄勝負……但我實在想不到脫離困境的計策，而且那種東西應該也不存在。即使想把希望寄託在職業技能上，只能奪取持有物品的「強制徵收」也派不上用場。
　　……然而當時，三辻淡然說出自己的真實身分之後。
　　她竟然毫無預兆地站起身──將手上的短劍「收藏」起來，然後轉過身背對著我消失得無影無蹤。
　　她臨去前留下的話語，至今仍在我腦中不斷重複著。
　　
　　「不用反抗。『反正我還不能殺掉妳』，而且妳剛才救了我，這次就放妳一馬。」
　　「但是，我昨天也有好幾次殺掉妳的機會。可能今後也會出現很多次……鈴夏太沒有危機意識了。妳太容易相信人了。」
　　「這可是遊戲喔。地下遊戲。」
　　「要是一直思考多餘的事情，絕對贏不了。」
　　「我才不會輸給一個做事這麼沒有效率的人。」
　　
　　「──那種事情我當然知道啊。」
　　我一邊夾雜咒罵地吐出這句話，一邊踢飛腳邊的小石子。
　　三辻說的每一句話都很有道理。既然她是勇者的話，她的確有非常多殺我的機會。畢竟我誤以為她是神官而安心下來，對她幾乎沒有防備，甚至還想以協力者的身分幫助她。
　　想來真是奇怪。絕對不能相信其他參加者──這理應是地下遊戲的基本。實際上，我過去也是如此而獲得勝利。
　　……但是──
　　這樣的我──從前那個為了通關地下遊戲而不惜重塑人格的我，卻在經歷過ROC後，被春風破壞殆盡了。豈止稍微變換主張，我根本必須以完全相反的思維來挑戰這個遊戲。即使承擔了幾件多餘的事情，我也不打算隨便捨棄掉。
　　是說……從根本上而言……
　　「如果多餘的事情（那種東西）能夠輕易屏除的話，老子打從一開始就不會參加SSR了好嗎？」
　　我微微撇著形狀姣好的嘴唇……沒錯。沒察覺到三辻的真面目的確是我的失誤，但也不代表這種溫吞的思維完全是錯的。不是的，並非如此。我從現在起必須證明這一點才行。
　　所以，簡單來說──
　　「等著瞧吧──我是絕對不會輸給三辻的。」
　　被人大肆挑釁，還吞下一場慘敗，儘管這讓我的臉頰因為焦躁感而有點扭曲，但我終究是個女孩子，於是只「呼」地吐出一口氣，加緊腳步再次趕往目的地。
　　
　　＃
　　
　　「哈！──唷，夕凪，你來得真慢耶。你跑去哪裡鬼混了啊？」
　　「…………」
　　我來到那場PVP的進行地點。才剛抵達就聽到粗暴無禮的說話聲，我一邊壓下想掉頭一路衝回家的心情，一邊僵住可愛的臉龐。
　　為了確認這個我不願相信的現實，我慢慢抬起原本低垂著的頭。然而……遺憾的是，如我所料。破得很嚴重的刷破牛仔褲、紅色襯衫搭上外套、皮膚上的搖曳火焰刺青，以及深褐色短髮。這個桀驁不馴地站在我面前的流氓，是「我一輩子都不想扯上關係的類型」。
　　十六夜弧月。
　　他在ROC是春風（我）的最大敵人，但在諸般原因之下，最後和我成為合作關係──不太對，真要說的話，是安於並肩奔馳關係的變態戰鬥狂。
　　「唉……你啊。退一百步來說，『你在等我來』這倒沒什麼，畢竟PVP（打架）的時候有其他人出現也是正常的。不過為啥你知道我是夕凪啊？你和我在SSR是第一次見面吧？」
　　「啊？這還用問嗎？就那個啊。」
　　「那個？」
　　「氣質、氛圍，還有一種味道。」
　　「……你欠揍嗎？」
　　我像是要遮住比春風大一點的胸部似的抱緊身體，發自本能地察覺到自身危機，與眼前的流氓隔開距離。可惡……所以說這傢伙真的很危險，跟蹤狂等級顯然更上一層樓了。
　　十六夜看著我，賊賊地嗤笑一陣子後，舉起右手的手槍輕輕敲了敲自己的肩膀。
　　「不過，這點芝麻小事根本無所謂。我不管你是在參加一人角色扮演大會還是怎樣，既然你有加入這遊戲的話，我也沒什麼好抱怨的。」
　　「要我講幾次啊？這不是角色扮演啦──唉，算了，就當作是這樣吧。」
　　我投降似的舉起雙手，放棄繼續解釋。反正這傢伙又不是拘泥於外表的類型。不管我撩起閃亮亮的金髮，還是輕柔地搖曳淡桃紅色長髮，大概都沒辦法引起他多少注意吧。
　　先不管這種事情了，我有一件事要問他。
　　「話說……十六夜，看你留在這裡，想必『你是革命家』吧？」
　　「哈！這倒未必──雖然我很想這麼說，不過，直接講就是這樣。要隱瞞這件事應該也不太可能吧……對，革命家就是我。雖然職業偽裝這種小伎倆害我白花了一些時間，但總算是殺掉神官那傢伙了。」
　　「哦……什麼啊，原來你也費了不少工夫喔。」
　　「啥？也沒有到費工夫的程度啦。頂多就像路邊的障礙物從小石頭換成岩石而已，沒什麼差。雖然確實讓對方爭取到一點時間就是了……話說，那該不會是你幹的好事吧，夕凪？是嗎？」
　　「哇啊！誰、誰准你這大塊頭摟我的肩膀啊？小心我告你喔！快放手啦……吼唷，不是啦！自稱是神官的不是我，是三辻啦！」
　　「三辻──這……呃。」
　　十六夜原本還在拿無聊事煩我，但當我講出三辻這個名字的瞬間，他整張臉登時僵住了。他喃喃說著「不會吧」，並用手槍的槍口搔著後腦杓一下子後，誇張地用全身大嘆了一口氣。
　　「唉……竟然又跑出一個麻煩的名字。我知道她喔，三辻小織。孤高的天才遊戲玩家。參加到最後的遊戲從沒一次輸過，大家還根據這種超乎異常的戰績而把那女的叫做『不敗戰姬』啊，還有『冰之女帝』之類的。聽說她明明贏那麼多場，但要求的報酬都很微妙，甚至還有人堅稱她是斯費爾安排的暗樁。」
　　「……真的有那種跟外號一樣的稱呼啊？」
　　「啊？哦，對啊。地下遊戲的常客通常都有一兩個外號，你也不例外。」
　　「你不用告訴我。我不想聽。」
　　「我想也是。」十六夜大笑了起來。看這情況，八成是被取了相當不符期待──更正，是莫名令人羞恥的外號。我現在才覺得，三辻能夠在初次見面的對象面前自稱「女帝」，那樣的精神構造實在讓我打從心底羨慕……是說，嗯？
　　「奇怪了，既然這樣，你為什麼情緒這麼低落啊？簡單來說，三辻強得不得了對吧？你不就最愛這種人嗎？」
　　應該說，有這種傢伙在的話，你就快去找她，別再纏著我了──我將這句話放在心裡，有一半是單純感到疑惑地這麼問道。
　　但是，十六夜臉上略帶愁容，並且搖了搖頭。
　　「呃……我不行。不知該怎麼說，我拿那傢伙沒轍。」
　　「……啊？」
　　「不是啦，我並沒有在開玩笑，這是真的……我一開始當然很興奮啊。在遲遲等不到你回歸地下遊戲的時候，一張新面孔颯爽登場。本大爺不可能不去挑戰她。」
　　「嗯，我猜也是這樣。然後呢？你瞬間就被反殺了嗎？」
　　「你是蠢蛋啊？如果有這種事情經過的話，反而會更激發我的鬥志好嗎？不是那樣啦，根本就打不起來啊。」
　　「咦？」
　　聽到預料之外的回答，我皺著眉反問回去。而十六夜就愈來愈不爽地繼續說道：
　　「就是說，那女的沒有要認真決勝負的意思。你知道嗎？那傢伙是打從根底的『效率魔人』，這是眾所皆知的事情。她絕對不做多餘的行動。既然是這樣的話，我當時都已經得到對戰最強的稱號，她要是還跟我交戰豈不是荒謬至極嗎？」
　　「哦……原來如此。簡單說就是被避開了。」
　　「就是這樣。而且到頭來我在遊戲裡一次都沒撞上她，但每次最終成績都是她比我高耶。不只是高而已，還是第一名。誰受得了啊？……哦，對了，『不敗戰姬』這稱號也是有祕密的。那傢伙還滿容易棄權的喔。一旦必須跟我這種她自認贏不了的對手直接進行PVP的話，她就會立刻放棄勝負。不過也因為這樣，她才會是『在參加到最後的情況下就是全勝』的戰姬大人。」
　　十六夜說完這些後，真的很鬱悶似的嘆了一口氣。看來他確實是對三辻感到沒轍，那張臉已經浮現出濃濃的疲憊之色。
　　「…………」
　　順道一提，我還知道有個活像十六夜信徒的神經病跟蹤狂在SSR裡面……但我不忍心在這時候補刀，現在先別說出來好了。
　　「──所以……」
　　當我因此而沉默下來之際，十六夜就短促地出了一聲。
　　「你原本是跟三辻小織──那個冒充神官的傢伙共同行動，現在決裂後剩你自己而已，沒錯吧？那你告訴我，那傢伙是什麼職業？」
　　「…………」
　　「幹嘛啦？資訊也是要等價交換的，這是基本好嗎？啊，我再順便告訴你，原先在這裡的另一人是判官。沒想到溜得挺快的，沒成功幹掉真可惜。」
　　十六夜不懷好意地嗤笑著，就這樣拿槍對著我。從他的語氣和態度來看，應該並不是真的有進行PVP的打算，但這傢伙的戰鬥開關異常鬆弛，誰知道哪些因素會促使他扣下扳機。
　　……沒辦法了。
　　「那傢伙──是勇者。不是神官，而是勇者。」
　　「咻～真的假的啊？這位勇者大人才第一天就立刻發動職業技能，牽制住所有玩家耶……這就是女帝嗎？確實是她的作風就是了。」
　　「啊……」
　　原來是這麼一回事。我現在才後知後覺地明白過來。
　　的確，職業技能發動後會記載在全體紀錄上。要是「自動存檔＆讀檔」這種作弊技能公布在那上面的話，誰都不會浪費力氣去襲擊勇者。三辻趁機和神官交換職業名稱，藉此接近魔王（我）。在這段期間，真正的神官就假冒成不容易被盯上的「勇者」，爭取時間直到真實身分暴露為止。
　　──再次覺得三辻真的很猛。
　　「哈！」
　　當我對三辻的認識又往上修正的時候，耳邊忽然傳來十六夜感到滑稽似的笑聲。他一個勁兒地竊笑著，並用指尖旋轉手槍。
　　「那傢伙是勇者的話，代表你就是魔王吧？」
　　「……嗯，是啊。」
　　「咯咯咯咯……哈哈哈哈哈哈哈！夕凪你還是一樣讓我見識到了有趣的遊戲啊！魔王挺身對抗擁有不死之身的勇者是怎樣！唉唉～革命家完全是爛職業啊！早知道是這樣的話，我還比較想當勇者咧！」
　　「你這傢伙講什麼風涼話…………嗯？你剛才說什麼？」
　　「啊？……我沒說什麼奇怪的話吧。你是不是太常玩角色扮演導致出現幻聽了？」
　　「…………」
　　這是怎麼回事？確實有什麼東西讓我感到很在意。
　　「不……抱歉，沒事──真是的，要說爛職業的話，魔王才是吧。必須打倒的對象可是不死之身耶。這樣是要我怎麼攻略啊？」
　　「哈！打倒無敵勇者的方法嗎？嗯，的確，所謂的RPG都是這樣。玩家不管輸幾次都能從存檔點重來。對魔王那邊來說應該跟惡夢沒兩樣吧。像勇者這種打倒再多次都會重新站起來的存在，講得直接一點就是『絕望』。」
　　「…………」
　　「不過──第一點，『並不是沒有方法』。」
　　十六夜突然認真起來，然後有點沒勁地這麼說道。
　　「方法當然還是有。但我猜你應該已經想到這方法，只是刻意忽視掉而已，而且我自己也是死都不想用。所以就不在這裡多談了。」
　　「……嗯。」
　　雖然贊成十六夜的意見讓我不太爽，但姑且還是點了點頭。十六夜看到我的反應後，也許是感到很滿意，只見他揚起了嘴角。
　　「所以呢，第二點。這才是重點。很簡單──『去懷疑』。不斷懷疑。絕對打不倒的復活技能根本是作弊，不可能有這種事。哪邊一定有漏洞──其實這種思維是地下遊戲的常態就是了……不過，麻煩的是這次未必也適用。」
　　「……什麼意思啊？」
　　「你也有聽說了吧？平常都是天道白夜在掌控地下遊戲，但這次不是……夕凪，我跟你說，我之前參加過好幾場地下遊戲，所以對於天道主導的遊戲，我可以保證一定有最低限度的公平性。但是──如果你問我『其他人』是不是也一樣的話，我就不得不保留回答了。」
　　現場瞬間充斥著令人坐立難安的沉默。
　　「…………」
　　的確，我也明白十六夜的說法。從邀請函可看出過度的殘酷性、職業間的不平等，還有圖書館員在新手教學時的台詞。將這些事情納入考量後，再問我SSR的GM能不能信任的話，我的回答當然是不能。
　　但是──這是所謂的跨次元的問題。我們身為玩家，就算絞盡腦汁也無濟於事。
　　「……話說回來啊。」
　　這時候，原本用手槍搔著頭的十六夜，忽然刻意地嘆了口氣。
　　「從客觀的角度來看很搞笑就是了，你是魔王這一點倒是我有點失算了。」
　　「什麼失算……哪裡失算了啊？說到底，你是革命家吧？勝利條件是處刑人、神官和追跡者退出遊戲。跟魔王（我）沒有關係啊。」
　　「不是喔，既然有奪取pt的系統，當然會發生無視條件的PVP啊。至少對我來說，遇到你就是開打，才不管什麼職業咧。」
　　「……雖然我有很多意見，但這樣又有什麼問題？」
　　「所以說，問題就在『我不能這麼做』啊──喂，接招。」
　　「呃，啊！」
　　十六夜毫不理會我的反應，以流暢的動作舉起了槍口。隨即響起「砰」的槍聲──但音速鉛彈並沒有貫穿我的身體。
　　「──唔。」
　　不僅如此，「發出呻吟聲的反而是十六夜」。我皺眉看著這幅莫名其妙的景象，而十六夜突然扭曲著臉龐。那表情不是痛苦，是感到「愉悅」。
　　「……你腦子還好嗎？」
　　「痛死了……混帳。還是老樣子很擅長暗中進行射擊嘛，臭傢伙。」
　　「不是啦，我問的不是物理性的傷害，而是精神方面的……慢著，射擊？什麼意思？」
　　「真囉嗦耶，看不就知道了嗎？『我被射擊了』。就在我打算殺你的那一瞬間，簡直像伺機已久似的。」
　　「啊……？什麼你被射擊，誰幹的啊？」
　　「啊？當然是試圖保護你的勇者啊。你還沒睡醒嗎？」
　　十六夜瞇起那雙狹長的眼睛，彷彿在說自己搞不懂原因一樣。搞不懂原因的人是我吧──當我打算這麼反駁之際，終於恍然大悟。
　　不……我懂原因。
　　勇者的勝利條件是「擊破」魔王，不是讓魔王退出遊戲。換句話說，「要是我被其他玩家殺了，三辻就無法獲勝」。因此，「三辻必須保護我」。儘管我不知道她為什麼要放我走，但至少以現狀而言，我的死亡對她最不利。
　　──十六夜不耐似的吐出一口氣。
　　「她給自己設下這種限制條件太奇怪了吧。根本無法好好行動。而且我剛才打倒神官後，其他人已經加強對我的警戒了……真夠麻煩的。嘖，竟敢偷偷摸摸地躲起來啊，那個臭女──（砰！）──痛死了，喂，要打的話就給我堂堂正正地從正面來啊，混帳！」
　　彷彿要打斷他的話一般，子彈突然飛了過來，而十六夜毫不掩飾自己的煩躁，一拳打在旁邊的牆壁上。不過，他當然得不到答覆。
　　我用眼角餘光看著他開始碎碎念──我自己也思索了起來。
　　神官被打倒後，現在每個職業的狀況都出現大變動。判官和追跡者的職業勝利條件完全消失，只能透過存10000pt來贏得勝利。反過來說，革命家和處刑人則前進了一步。但由於警戒變強，他們的行動也相對受到大幅限制。
　　而且，其他玩家也開始必須把部分pt用在警戒上……嗯，總之前路相當難行。
　　「嗯？」
　　當我遲遲沒辦法嚥下在內心悶燒的焦躁之際，忽然發現左手腕的終端裝置在發光。
　　也許是現實世界（對面）出什麼意外了，我趕緊觸碰通話鍵──
　　
　　『啊，呀呼～垂水？我跟你說喔，我可能搞砸了一點事情。今天有體育課……然後，人家不是女孩子嗎？所以就不小心跑進女更衣室了。啊哈哈，抱歉啦抱歉啦！但你不用擔心，我看大家好像準備動私刑，當下就迅速逃走了喲！』
　　
　　「…………」
　　「喂，夕凪。呃～那個什麼……你好像也滿辛苦的。」
　　──十六夜弧月的鼓勵讓我嘗到屈辱的滋味，也沒力氣撥掉他放在我肩膀上的手，就這樣錯愕地跪倒在地上。
　　
　　『Selector of Seventh Role第三天結束時，中途情況。』
　　『魔王：2361pt。勇者：2079pt。革命家：1603pt。處刑人：448pt。判官：360pt。追跡者：3032pt。神官：退出。』
　　『職業勝利條件、進行狀況。』
　　『革命家：已達成神官退出。剩餘二職──處刑人、追跡者。
　　處刑人：已達成神官退出。剩餘二職──魔王、判官。
　　判官：由於神官退出而無法達成職業條件。完全轉移為pt取勝。
　　追跡者：由於神官退出而無法達成職業條件。完全轉移為pt取勝。』
　　

轻之国度录入组

　　第三章　隱情
　　
　　
　　＃
　　
　　三辻小織的真實身分曝光、神官退出、不巧再次遇到十六夜弧月。
　　昨天發生許多事情，而在經過一夜後──鈴夏堅持「今天不管怎樣都要玩遊戲」，我便讓她登入SSR，自己則去上學。包含國定假日在內，我已經三天沒來學校了。
　　現在是午休時間。因為之前那樁「女更衣室侵入事件」，我早上就被叫去教師辦公室，還遭到女生們的眼神攻勢，實在有夠慘，但大概是我的瘋狂道歉策略奏效了，其他人對我的殺意逐漸平息了下來。
　　……原本是這樣才對。
　　「唔？奇怪，小凪小凪，今天小春春沒來嗎？」
　　「……有來啊，現在跟雪菜一起去福利社了。是說，妳這傢伙的臉太近了。稍微拿捏一下距離啦。」
　　「咿嘻嘻。怎麼啦？所以你是怕被我的美色誘惑而臉紅，才要我離遠一點嗎？唔～該怎麼辦好呢～好煩惱喲～喵～看招。」
　　「喵個頭啊！還有妳這傢伙別再靠近──」
　　「啊～！說起來，小凪呀，你從剛才起就一直對著『學姊』說『妳這傢伙』吧～？這樣不行喲，我得好好處罰你這個小混混學弟才行。」
　　「喂，等──」
　　臉頰被捏住。
　　儘管我用盡全力抵抗，然而僅僅一瞬，我就被「她」抓住了。她隔著桌子朝我伸出雙手，不斷揉捏我的臉頰……這就是「處罰」嗎？我既不痛，也感受不到任何惡意，但以煽動羞恥心的方面來看，效果的確非常高。
　　此外──
　　「……………………」
　　──整間教室投向我的視線都冷卻下來了，這個作用毫無疑問也很大。
　　「唉……」
　　我一邊任憑她揉捏，一邊微微搖了搖頭。她的舉動立刻就讓我陷入「如坐針氈」的情況。要是我因此逃走的話，可以想見會引起更多的反感，所以我決定帶著些許抗議含義地半瞇著眼看她，哪怕這只是最低限度的抵抗。
　　「……真是的，我說妳啊。」
　　「嗯？咿嘻嘻，怎麼啦～？嘆氣嘆得那麼刻意，其實小凪是希望人家多理理你吧～？」
　　「沒有，不是啦。才不是這樣咧。」
　　我的瞪視絲毫沒有任何威脅效果，但先不管這一點。
　　──她是個很俏麗的少女。
　　樸素的制服穿得極度隨性，裙子短到推測不出膝上幾公分。看起來有點小心機的紅色雙馬尾在肩膀下晃動，不知該說是小惡魔系還是具備魅惑感，總之她嘴邊總是妝點著一抹帶有虐待狂氣質的笑容。
　　「咿嘻。真是的～小凪真的很容易害羞耶～哎唷～」
　　「姬百合七瀨」──沒錯，坐在我面前不斷搖晃耀眼裸足的她，就是曾經幫助我攻略ROC的斯費爾成員姬百合。她不僅是那位天道白夜的直屬部下，也是擁有許多謎團與傳說的超強女高中生。她用開朗至極的性格與愛裝熟的態度來拒絕我的拒絕，是個「距離感異常」的人。
　　話雖如此，那種徹底偏向「陽光」的人格是專門為ROC虛構出來的，她原本叫做瑠璃，居無定所且沒工作（積極型尼特族）……理應是這樣，但上次的遊戲結束後，她不知怎地開始以「這個模樣」來學校了。
　　至於理由，據她本人所說──
　　「我之前對學校沒興趣，現在有興趣了嘛～不過，人家跟我說不能穿平常那件連帽上衣來學校，但要我脫掉的話，我又會害羞到想死。既然如此，乾脆就用『這副打扮』來上學好了，大概是這樣吧～？」
　　似乎是這麼一回事。順道一提，她用假髮蓋住亮麗的黑髮，胸部不夠的部分是用胸墊來補足。後者是我的目測啦，但姬百合和瑠璃學姊的罩杯絕對有差。沒想到這麼在意自己是貧乳啊……學姊。
　　不、不過，先撇開這點不談。
　　「──啊，姬百合小姐！姬百合小姐在耶！」
　　「呃！……瑠、瑠璃學姊？」
　　雪菜和春風正好在這時候回來了，我決定收起這種不道德的想法。
　　那兩人看到姬百合的反應有著鮮明的對比。春風眼睛發亮地衝過來，雪菜則紅著臉抱緊自己的身體，躲到附近的同班同學（倉野）背後，還「吼吼」地發出威嚇般的叫聲。
　　……不過很可惜地，她這是很恰當的反應。畢竟三個月前初次見面（？）之後，姬百合一逮到機會總是會對那傢伙伸出鹹豬手。
　　「呿～真是的～小凪和小雪都太容易害羞啦～」
　　姬百合原本不悅地嘟著嘴看雪菜，但後來就收回了視線，沒有特別深究。接著，她態度一變，雙手大張接住撲進自己懷裡的春風。
　　「噢噢。咿嘻嘻，好久不見啦。真是的，將近一個星期沒補給小春春成分，人家差點就要變成人乾了啦。小春春過得好嗎？沒見到人家會不會寂寞～？」
　　「耶嘿嘿……這個呀，姬百合小姐不在的話，感覺有點安靜，真的會寂寞呢。」
　　「哇呀～！哎呀，小春春果然超級天使的！抱歉喲，我最近有點忙，連明天能不能來也不知道呢……咿嘻。來來來，再過來一點。緊緊抱住人家嘛～」
　　「緊、緊緊抱住嗎？好的，呃……這、這樣……抱緊～」
　　「哎唷，觸感和抱起來的感覺都超棒的啦，不愧是小春春……我聞聞。嗯嗯，好香喲。噯，我可以摸嗎？可以用手指幫妳梳頭髮嗎～？」
　　「咦？啊～妳已經在梳了……嗯～」
　　「很舒服吧～？放心把全部交給人家吧，不用害怕喲。唔姆！」
　　「好、好的……咦？呀！那、那個，姬百合小姐，耳朵！那裡是耳朵──呀啊！」
　　「「…………」」
　　春風以一己之身承受著姬百合毫不客氣的性騷擾，可以看出被抱在懷裡動彈不得的她，臉頰變得愈來愈紅。朦朧的眼神已經有點煽情。溢出的呼吸既紊亂又嬌媚，最後甚至開始變成類似嬌喘的聲音。
　　「……咿嘻嘻。」
　　儘管如此，姬百合的惡行並未停下。她巧妙地用自己的身體阻隔外部的視線，然後將臉埋進滑順金髮所包覆住的脖子裡，右手則用妖嬈的動作將制服鈕釦從上依序──
　　「────欸！阿凪你是要看多久啦！」
　　我看到鈕釦即將被解開的一幕。
　　雪菜不知何時來到我旁邊，她捲起筆記本朝我（還有姬百合）的頭狠狠敲了下去，導致我最後還是沒能見到那樣的情景。
　　
　　「妳問我鈴夏情況怎麼樣？」
　　──當性騷擾鬧劇華麗地落幕後，大概經過十分鐘。
　　因為需要私下談談，我和姬百合便更換地點，來到中庭設置的長椅並肩坐下。
　　聽到我感到困惑的聲音後，姬百合一邊吸著鋁箔包冰茶，一邊點了點頭。
　　「嗯，沒錯喲。其實我之前匆匆瞥過幾眼，然後就有一點在意她。你也知道，第三課（我們）幾乎沒有插手這次的遊戲（SSR）嘛。」
　　「哦，圖書館員確實也說過……是說，對了。為什麼妳從前天起就一直聯絡不上啊？拜妳所賜，我簡直被整慘了。」
　　「咿嘻嘻，怎麼啦？小凪等不到我的回覆，感到寂寞了嗎～？」
　　「我不是這個意思啦。」
　　「哎唷，小凪還是一樣不坦率耶，真是的……咿嘻，抱歉啦。我去辦了一下室長交代給我的工作。因為太忙了，不知不覺就擱置沒回了。」
　　「……天道交代給妳的工作？跟SSR的營運無關嗎？」
　　「嗯嗯。啊，可是內容是祕密喲～這有守密義務，無可奉告喲～！」
　　姬百合將食指放在嘴唇上，「咿嘻嘻」地露出惡作劇般的笑容。
　　我看著她，輕輕嘆了一口氣。不過，我打從一開始就不覺得她會告訴我這麼多。說到底，我和姬百合根本不是合作關係。
　　我清了一下喉嚨。重振心情後，回到原本的話題。
　　「所以，妳是要問鈴夏的情況吧？……她啊，這個嘛，不知該說是我行我素還是不按牌理出牌，真的是個很不得了的傢伙。面對互換身體這種異常狀況，她幾乎沒怎麼抵抗就接受了，甚至在現實世界和SSR都是為所欲為。她害我沒辦法好好推進遊戲進度，連日常生活也遭到大肆破壞。坦白說，我已經受夠了。」
　　「……是喔。可是可是，那小凪你怎麼不生氣呢～？」
　　「沒啊，我很生氣耶，氣得要命……不過，我的確沒有打從心底討厭她。該怎麼說好呢──因為那傢伙『看起來超開心的』。一切行動都散發著光采，完全感覺不到惡意，所以……總之，就算她闖禍了，我也不會對她發脾氣。」
　　「……是喔～是喔～是喔～」
　　「……妳在生什麼氣啊？」
　　隨著我談到更多關於鈴夏的事情，姬百合的不爽程度就逐漸增加，最後還嘟起了嘴巴。不是吧……太莫名其妙了。明明是她要我回答，我才說出這些事情，為什麼還對我擺出這種態度啊？
　　「唔──反正呢！」
　　姬百合彷彿要重擺架式似的喊道，然後倏然站了起來。
　　這一瞬間，過短的裙子飛揚起來，與我的視線同高，白皙的大腿直接映入眼簾。再加上距離非常近，這幅景象差點讓我暈過去。我不由得別過頭去，而她則狀似滿意地勾起嘴角，雙手交握在背後，微微歪起頭。
　　「……怎、怎樣啦？」
　　「嗯～？啊，沒啦沒啦。剛才那樣已經完成迷倒小凪的任務嘍～」
　　「啥？才沒有咧。誰會這麼簡單就被迷倒啊？」
　　「唔。小凪你果然很不坦率耶……咿嘻嘻，不說這個了。聽好嘍，我有一件事想要問你。」
　　姬百合說到這裡，暫時打住話語，表情略有變化。氛圍明顯與之前不同，帶著一抹空靈色彩。那是看起來既溫柔、真摯又有點「落寞」的微笑。
　　「噯，小凪。鈴夏之所以『看起來超開心』……你覺得是『為什麼』？」
　　「……咦？」
　　「她看起來很開心吧？從你的角度來看，她總是散發著光采，很享受人生對吧？」
　　「對、對啊……是這樣沒錯。」
　　「那你覺得原因是什麼？她為什麼看起來很開心？『是什麼令她那麼開心』？……嗯，如果說她想盡情在這個世界遊玩，這一點我也懂喔。畢竟簡單來說，這裡就是異世界嘛，任何人都會感到很興奮。但鈴夏她呀，不只是外頭的世界，連在SSR也一直一直──保持著高昂到『不尋常』的情緒吧？對於這一點……你不覺得有些奇怪嗎？」
　　姬百合說完便注視著我。雖然她的語氣很輕佻，但那雙眼睛寄宿著認真的神采。
　　「……妳說的或許也沒錯，但這八成是──」
　　「你想說鈴夏本來就是這種個性嗎？唔，也是，在你眼中看起來就是這樣吧。可是……『這不可能』。畢竟我之前見到的『電腦神姬二號機』是非常『乖巧的孩子』喲～很文靜，總是低垂著頭，什麼話都不說──嗯。用我的說法來形容的話，就是『很無聊』。至少跟你剛才告訴我的『鈴夏』比起來，有點不能相信是同一個人耶。」
　　「────」
　　她的聲音很溫和，可以想見是為了不讓我感到混亂，而我只能沉默不語。
　　……這是怎樣？什麼意思？
　　鈴夏並非高昂情緒中藏著一絲陰霾，而是偶爾出現的陰霾才是核心，她在我面前用盡全力掩飾這一點──將姬百合那番話照單全收的話，就是這樣。那種開朗到令人傻眼的個性並不是她的真面目。一定是強裝出來的。
　　然而……假設真是如此，「她為什麼要這麼做」？
　　是什麼原因將她拘束在「隨時隨地都必須表現得很開心」這種「強迫性思維」裡？
　　「……」
　　我緊咬著下唇，將右手放在後頸上。
　　我不知道──儘管我還不曉得詳情，但從春風那次來看，很容易就能想像到背後大概藏著令人不快的內情。邀請函的插圖恐怕不是單純的威脅。雖然我看不到也聽不到，不過，「鈴夏正在哀鳴著」。
　　既然如此……我……
　　「啊──可、可是我跟你說喔！」
　　這時候，看到我完全陷入沉思狀態，姬百合連忙擺了擺雙手。
　　「剛才那些只是我的直覺而已，也有可能完全是我搞錯了喲！」
　　「這樣喔。但妳特地來向我提出忠告，就表示這次的GM很不好對付吧？」
　　「唔！小、小凪討厭啦，領悟力太強了吧～！」
　　姬百合尖叫似的說道，還誇張地做出仰天的動作……雖然她名義上是要詢問鈴夏的情況，但打從一開始的主要目的就是為了警告我吧。以她的個性而言，這也沒什麼好奇怪的。她這個人意外地心思細膩。
　　「朧月詠──是這名字沒錯吧？那傢伙有這麼棘手嗎？」
　　「唔～與其說是棘手……應該是『危險』吧。嫉妒心強，自我中心，為了達成目的不擇手段。小凪，你最好小心一點。朧月詠和室長不同，根本毫無底限可言──咿嘻嘻，所～以～說～！」
　　姬百合在這裡打住話語，搖著紅色雙馬尾，猛然把臉湊近。就連我身體都往後仰了，她也毫不在意。那雙直勾勾地凝視著我的眼眸，與「過去」同樣因為期待與高漲的情緒而熱氣氤氳，看起來炯炯有神，燃著熊熊烈火。
　　「你必須拿下徹底的勝利！」
　　──如果說我的內心完全沒受到打動，那當然是騙人的。
　　
　　＃
　　
　　『喂？垂水～？現在有沒有空？我有一個非常好的消息要告訴你喔！』
　　與姬百合分別後，我還坐在中庭長椅上，隨即手機就接到一通來電。
　　每次都是這樣，擅自開始通話，小小的液晶畫面放大顯示出鈴夏那張得意洋洋的表情。雖然我這時候就隱隱有不妙的預感，但還是憑著一絲希望催促她說下去。
　　「好消息？什麼啊？妳長高了嗎？」
　　『你在說什麼蠢話啦。我的身材比例已經很完美了，才沒有地方需要再成長呢。不是啦──我要講的是這個！』
　　「……哪個啊？」
　　鈴夏那雙鮮紅眼眸閃爍著光輝，自信滿滿地如此斷定著，但我還是搞不懂她在說什麼。她的外表和昨天幾乎一樣……不對，仔細一看，上臂一帶纏著某種類似臂章的東西。她是指那個嗎？
　　我歪著頭感到困惑，而鈴夏則欣喜地加深了笑意。
　　『真是的，受不了你耶。如果你看不出來的話，我只好說明給你聽嘍！』
　　「說明才是正常的吧……」
　　『才正常就滿足了，垂水你就是這副德性。算了，我會按照順序告訴你，好～好聽著吧。記得佩服我的貼心與機智喔！』
　　「是是是。」
　　我開始感到麻煩，於是隨便應了幾聲。畫面另一端的鈴夏無比開心地「嗯！」了一聲點點頭──這種坦率的部分倒還滿可愛的──接著，她將雙手扠在腰上，一臉得意地開始述說「好消息」。
　　『那件事要從寒風凜冽的冬天說起。』
　　「要回溯的話，拜託倒回今天早上就好。」
　　『那就今天早上吧。我一如往常在大街上散步。這天，愛店的每日餐點是蛋包飯，所以我微調步伐，讓自己能夠在中午的時候抵達餐廳。』
　　「……我說啊，會不會太長了？完全看不到終點在哪裡耶。」
　　『嘻嘻，馬上就要進入佳境嘍。不用擔心啦──沒錯，事件就是在那裡發生的。散步途中，我覺得肚子有點餓，就順路去甜點店吃餡蜜，再帶著極好的心情繼續散步，緊接著就出事了。』
　　「想必是蛋包飯賣完了吧。」
　　『不，這時候的我已經填飽了肚子，覺得蛋包飯也不是那麼重要了。所以你答錯了，才不是那樣──突然喔，附近巷子裡衝出了「其他玩家」。』
　　「…………什麼？」
　　我聽到這裡才將思緒切換到遊戲。
　　遇到其他參加者……？是誰？既然三辻不知何故「故意放我走」，就表示可以對鈴夏出手的玩家應該不多。我想得到的可能性，大概是可以單獨突破三辻防線的十六夜，或者遇到的就是三辻本人。
　　結果正確答案是後者。
　　『──她說自己是勇者。我看她小小隻的，又是水藍色頭髮，跟你提到的三辻外表一模一樣耶。』
　　「……然後呢？她攻擊妳了嗎！」
　　我忍不住大聲了起來。雖然三辻當時說「還不會殺妳」，但她身為勇者，當然有殺我的動機。無論何時露出獠牙都沒有什麼好奇怪的。
　　『沒有喔，她沒攻擊我。』
　　鈴夏沒事似的搖了搖頭。
　　『不僅沒有，她看起來根本不像是會攻擊我的樣子。她一邊舔著冰淇淋，一邊露出感覺很幸福的平板表情，我猜她可能今天休假吧？』
　　「什、什麼休假……這是怎樣？雖然我不是很懂，但總之沒發展成戰鬥對吧？至少還沒陣亡吧？」
　　『這當然呀。要是陣亡的話，我──咳咳，沒事。呃，對，我們沒打起來。勇者她「點頭示意後，立刻就準備回去了」。』
　　「……啥？」
　　所以最後還是沒殺掉魔王。儘管這個方針本身沒有變，可是跟昨天那殺氣全開的模樣比起來，她的態度截然不同。昨天和今天到底差在哪裡──不對。
　　有一點不同。這也是當然的，雖然只有一天之差而已，但昨天和今天的魔王內在是不同人……不過，勇者有可能因為這樣而改變行動嗎？如果有的話──那就是──
　　『她是在怕我啦。我看得出來。』
　　「才不是咧。」
　　『哼哼，垂水你是怎樣？誇獎人是不需要客氣的。而且我不是說好消息嗎？為什麼你會聯想到「陣亡」啊？』
　　「哦，確實是這樣沒錯……話說，妳差不多該講了吧。裝模作樣也裝得太久了。」
　　『好，那你就仔細聽好了，然後發自內心地佩服我吧！』
　　在手機的小小畫面中，可以看到鈴夏猛然昂首挺胸。接著，她說道：
　　『遇見勇者的時候，有一道天啟降臨到我的腦中，告訴我這是好機會，絕無僅有的機會！所以我沒有任何猶豫，看到勇者即將離開，我就鎖定她使用了「強制徵收」喲！』
　　「…………啥？」
　　聽到太出乎意料的字眼，我忍不住從長椅上站起身。
　　使用「強制徵收」……？明明沒有發展成PVP不是嗎？不對，就算真的發生了PVP，也該以「增速」和「力量」這種便宜的共通技能為主。根本不需要動用會耗掉大量pt的職業技能。
　　「慢著……給我等一下。妳到底用『強制徵收』搶到了什麼？」
　　『所以就是「這個」呀。真是的，我從剛才就一直現給你看，結果你完全沒注意到耶。』
　　鈴夏用鬧彆扭的語氣說著，並把左臂伸到身體前面。多虧如此，剛才看到類似臂章的東西以特寫鏡頭呈現在畫面正中間……嗯？不對，這個……不是臂章？
　　
　　『沒錯，我還放話了喲。我說，勇者（妳）的內褲，就由我收下了！』
　　
　　「────」
　　她這句話具備太驚人的威力，導致我身體搖搖晃晃了起來，然後癱坐在長椅上。
　　我做了幾次深呼吸，抑制住內心動搖後，才勉勉強強擠出聲音。
　　「妳、妳這傢伙……講這種話是認真的嗎？」
　　『當然是認真的呀！在突然遇到勇者的情況下，立刻使用「強制徵收」做出回擊，如此華麗的表現……嗯，說不定我真的是天才呢。呵呵，那張鐵面稍微變紅的瞬間！狀似羞恥地跑走的背影！垂水，你沒看到真是太可惜嘍！』
　　「～～～～～～！啊啊啊夠了，給我閉嘴──────────！」
　　別說道歉了，她反倒得意洋洋地如此回答，當我察覺到時，自己已經發出了驚天怒吼。
　　到……到底是誰說這傢伙沒有惡意，所以不會對她發脾氣的？講這什麼蠢話！錯了吧，正因為沒有惡意才更麻煩，她就是這種類型啊！
　　「妳在得意什麼啊！太奇怪了吧！的確，妳遇到勇者還能平安生還，這其實滿難得的，我可以為這一點向妳道謝。但是，那種回擊方式是怎樣啊！妳可以不用回擊啊！就這樣擦肩而過不是很和平嗎！」
　　『咦～？你幹嘛講成這樣？難道是想挑我毛病嗎？我超級聰明的耶！』
　　「想當聰明人的話，什麼都不做才是最正確的吧！妳知道使用『強制徵收』要花多少嗎！」
　　『2000pt對吧？』
　　「…………答對了……唉。」
　　聽到鈴夏若無其事地這麼回答，我則一邊抽動著臉頰，一邊嘆了口氣。
　　2000pt──正是2000pt。在這個時間點失去如此大量的資源，造成的不利影響絕對不小。在焦躁感的驅使下，我半下意識地將右手放在後頸上，深深地吸進一大口氣，讓自己恢復冷靜。
　　就在此時──
　　『啊哈哈……好開心喔。真的很開心。非常……非～常開心。』
　　小小的低語聲從終端裝置的另一端傳過來，恐怕她本人也沒察覺到自己發出了聲音吧。而且，與其說是自然流露的情感，真要說的話，那種語氣更像是在「說服自己」是開心的。
　　我聽到後，忽然想起剛才與姬百合的對話。
　　鈴夏為什麼非得表現出如此「開心的模樣」不可呢──
　　「……唉。」
　　『嗯？嘆什麼氣呀，垂水？怎麼啦？』
　　「不，沒什麼。啊，對了，我現在可以登入嗎？反正妳為了使用『強制徵收』，已經把pt花到見底了吧？在這種情況下讓妳進行遊戲太可怕了。」
　　『說、說這什麼話！你這是不信任我的意思吧？……而且，垂水你沒有生氣嗎？』
　　「如果妳明知我會生氣還說出剛才那種話，那妳也相當厚臉皮嘛……不過，我確實沒有多生氣。既然是互換身體來進行遊戲，我早就做好心理準備會發生這種事情了……再說……」
　　『再說？』
　　「從妳的角度來看，可能不同意這一點……但我們姑且算是夥伴吧。我覺得自己有責任為妳闖下的禍收拾殘局。所以快點跟我交換。」
　　『啊…………』
　　鈴夏對我單方面的宣告起了一點反應。
　　但她沒有繼續說什麼，只老實地低聲說了句「好吧」──就在我們即將交換身體的「前一刻」──
　　『咦？──呀啊！』
　　手機聽筒傳來微弱的尖叫聲。
　　「……鈴夏？」
　　我疑惑地出聲詢問，但鈴夏沒有回應。取而代之的，是終端裝置的攝影模式從前鏡頭切換為後鏡頭。與此同時，「影像中映出了另一名人物」……那模樣看起來很不尋常。有病態般的白色裝束，以及近似痙攣的歪斜表情。
　　我與鈴夏一起倒抽了一口氣，而就在這一剎那──
　　『「處刑人」冒昧來訪──嗨，魔王大人，有空的話要不要跟我玩玩啊？』
　　那女的──處刑人勾起一抹扭曲的笑容。
　　
　　＃
　　
　　率先有動作的是對方。
　　『呀哈哈哈哈哈哈！』
　　白衣女大幅度地揚起嘴角並蹬地而起，瞬間縮短與鈴夏之間的距離。她就這樣伸出右手，以凌厲的掌底襲向鈴夏的喉嚨。
　　『啊，嗚！』
　　隨著呻吟聲，嬌小的身體浮起來，粉紅色長髮飄然散開。
　　處刑人從後方用雙手架住鈴夏，再以流暢的動作啟動終端裝置，利用「展開」指令讓曲刀顯現，抵在她的脖子上。
　　『呀哈！──徹底中了奇襲是什麼感覺啊，魔王大人？我其實還滿有紀律的，所以從早上開始就一～直在等待最佳時機喔。』
　　『我……不知道那種事情啦！』
　　『啊？哈！什麼啊，妳這傢伙。叫的聲音挺好聽的嘛！真令人受不了啊。』
　　處刑人一邊發出惱人的不快聲音，一邊玩弄單手握著的曲刀，在鈴夏的臉頰上拍了幾下。當然，刀刃目前並沒有接觸到肌膚。但那女的每次緩緩動著手，鈴夏的表情就會因痛苦而扭曲。她的臉色早已蒼白，顫抖的雙手不安地抓緊裙襬。
　　「…………」
　　我隔著畫面瞪著這幅令人氣憤的景象，靜靜地思索起來。
　　──我不曉得處刑人的目標。
　　不……說不曉得也不太對。光從表面來判斷的話，倒不如說非常簡單明瞭。處刑人（那傢伙）的職業勝利條件是神官、魔王和判官退出遊戲。魔王身為目標，遭到襲擊根本一點也不奇怪。
　　但是，稍微想想就會知道一件事。魔王沒那麼容易殺死。如果一定要殺魔王的話，就必須先打倒阻擋在面前的勇者──擁有「自動存檔＆讀檔」這種作弊技能的最強無敵勇者大人。
　　我現在之所以能夠保持一定程度的從容，追根究柢的話，「這一點」就是原因。三辻絕對在某處看著這一幕。要是有人打算殺死鈴夏，瞬間爆開的應該是對方的腦袋吧。三辻小織就是這麼強。只要在她的監視之下，鈴夏就會是SSR參加者裡面最安全的一個。
　　因此我不懂──那個處刑人究竟要怎麼殺掉魔王？
　　『呀哈！』
　　彷彿在嘲弄我的想法似的，畫面另一端的處刑人用力扭曲著臉頰。她那雙環繞著鈴夏脖子的手臂重新使力，而後突然揚起嘶啞的嗓音。
　　『喂！妳有在聽吧？「勇者大人」！』
　　「……咦？」
　　我一頭霧水，發出了愣愣的聲音──但慢了幾拍後，我便察覺到了。
　　原來如此……是因為看法不同。勇者成為魔王的護盾，也代表魔王本人就是勇者的弱點。如果是弱點的話，就能拿來當「人質」。處刑人打從一開始就反過來利用職業之間的關係，她的目標不是只有魔王一人，而是準備將兩人一網打盡……！
　　『呀哈哈！喂，勇者大人看得到嗎？看得出來嗎？沒錯，我剛才對這傢伙的身體使用了「連結鏈甲（Linker Mail）」！這玩意兒可以讓自己與一名指定玩家同步（Link），每次自己受到傷害時，其中百分之二十五就會由對方代為承受，也就是詛咒型的道具。不過，一聽就知道了吧，倍率很微妙。一般情況下，我才不想使用這種東西咧──但是！』
　　『……但是什麼？妳說啊！』
　　『不錯嘛，魔王大人，個性好強才有征服的價值！呀哈！……沒錯，在這裡出場的就是處刑人（我）的職業技能。「改造適性」──這個技能「能夠改造所有在SSR裡獲得的道具」。對，沒有錯，這個「連結鏈甲」是特別訂製品。現在變成我受到傷害的兩百五十六倍會打擊在妳身上！』
　　『……！』
　　『哈！幹嘛啊，不需要這麼害怕吧？一瞬間就會掛了，反倒輕鬆多了吧！』
　　『不、不是……！』
　　鈴夏睜大紅眸搖了搖頭，處刑人居高臨下地看著她，可憎地扭曲起臉頰。我凝視她的手部動作，便發現那把偶爾閃現鋒芒的曲刀在割開鈴夏的衣服。那手勢看起來實在非常熟練，已經接近於習慣性動作了吧。
　　「可惡……鈴夏。喂，鈴夏！」
　　我用焦急的聲音不斷叫著她的名字。
　　鈴夏抿緊嘴唇一陣子，最後隨著一聲輕嘆，她無力地開口道：
　　『……做……什麼啦。』
　　「交換吧。妳的臉色很難看耶。在這種情況下，不可能想得到脫困的方法吧？」
　　『哼。說得好像你就想得出來一樣。』
　　「至少我的腦袋絕對轉得比現在的妳還快啦。所以快點跟我──」
　　『我不要！』
　　「唔……為什麼啊？」
　　『抱、抱歉，垂水……不過，我是不會改變心意的。我不換。絕對不跟你交換身體。就算你擅自登入，我也會立刻把你趕回去。』
　　鈴夏的固執聲音從接著手機的喇叭傳出來。雖然她講得很堅定，但畫面上映出來的雙腳卻不斷在顫抖……無能為力的我只能微微咬緊嘴唇。
　　『──那麼──』
　　這時候，鈴夏緩緩抬起頭，用挑釁的語氣向處刑人說道：
　　『妳想要什麼？應該不是殺掉我這麼簡單而已吧？』
　　『嗯？哦，這是當然的。畢竟有「連結鏈甲」的作用在，無論何時何地都可以殺掉妳嘛，以順序來說的話，反倒留到最後比較好，因為我的目標是判官。』
　　『判官？』
　　『對啊。光是神官死掉，狀況就一口氣有所進展。要是不在這時候孤注一擲的話，我根本不會有勝算──就是這麼回事。所以在我的盤算中，既然妳有勇者大人的保護，沒那麼好殺掉，那就綁架妳充當擋箭牌，創造出通關的突破口後，再把判官殺掉。』
　　『……妳該不會是打算叫我做什麼吧？』
　　『呀哈！放心吧。妳只是單純的pt提供者（提款機）罷了。因為判官那混帳似乎有付pt給追跡者，一直在使用潛伏技能。所以目前沒法用一般方法來找人，必須把效力高的偵查道具一個一個買來試了。』
　　大概是肯定自己占有壓倒性的優勢，處刑人滔滔不絕地講著自身計畫。
　　藉由對魔王施加「分擔傷害」的詛咒（連結鏈甲）來封鎖勇者的動作，再利用服從於自己的魔王來殺掉判官──這個戰略確實很合乎邏輯。由於稍微掙扎就會受到即死等級的反彈傷害，所以鈴夏連些微的抵抗都不能做。
　　『──不過，如果這樣還是行不通的話，我就得祭出「最終手段」了。』
　　『最終手段？──妳的意思是，如果使用高級道具也找不到判官的情況下吧？妳打算怎麼做？連位置都不知道的話，想打也沒辦法啊。』
　　即使身陷絕境，鈴夏不知何故還是用謹慎的語氣不斷提問。
　　於是，我終於察覺到一件事……她的眼睛看似注視著處刑人，實則不然。不知出於什麼緣故，「她正看著畫面另一端的我」。而且，說起來，鈴夏從剛才開始就一直在發問。她難道是在「爭取時間」嗎？明明嘴上一再拒絕，還是多少對我抱有期待嗎？
　　「……唔。」
　　既然如此──「我沒有不採取行動的道理」。
　　真的沒有能夠打破現狀的手段嗎？只要能夠突破處刑人，管他技能、道具還是pt，用掉什麼都在所不惜。我鉅細靡遺地回想從SSR開始到現在的記憶。雖然「強制徵收」在這種時候派不上用場，但總不可能完全無計可施。「連結鏈甲」。分擔傷害的詛咒。對付這一點的唯一解答。
　　「啊，這麼說來……我記得……」
　　──有了。
　　隨著突然轉動起來的思緒，我抬起右手輕輕地放在光滑的後頸上。是的，絕對錯不了。「這樣就能一舉推翻現狀」，強硬地改寫這種垃圾發展。
　　「好……」
　　我一邊喃喃說著，一邊將意識拉回SSR。處刑人原本還在吊胃口，遲遲不回答鈴夏的問題，正好在這時候開口說道：
　　『連位置都不知道的話，想打也沒辦法？呀哈！這可未必啊，魔王大人。』
　　『……什麼意思？』
　　『很簡單──「我已經僱用了最優秀的黑客」。就算斯費爾再怎麼厲害，攻擊終端裝置的話，一定還是會有漏洞啊。這樣就可以竊取到判官的個資。呀哈，只要進行到這一步，之後就用不著擔心了。威脅誘騙監禁施暴，這類非法力量在這種時候可是很方便的。好好用妳們那愚蠢的腦袋思考吧！我管他勇者還判官，如果在SSR世界沒辦法出手的話，在現實世界幹掉不就好了嗎！』
　　『…………！這、這種……這種事情！』
　　『覺得我沒教養？邪門歪道？還是卑鄙無恥？不，妳想錯了，我是狡猾！能用的東西就拿來用，這有什麼錯？鑽規則漏洞有什麼錯！呀哈哈，盤外戰術簡直好極了！反正SSR也不過是一場遊戲罷了！』
　　處刑人帶著堅定的意志大聲叫囂。她恐怕不是來到SSR（這個遊戲）才產生這種思維的吧。在之前的遊戲中，她一定也是靠相同的方法來擠進前幾名。
　　『……住……手……』
　　鈴夏在她的臂彎中被曲刀抵著，現在已經完全垂下了頭。淡桃紅色長髮輕飄無力地垂落下來。透過瀏海間隙，可依稀看到那雙鮮紅色的眼眸睜得比誰都還要大。
　　那模樣，令我想起之前在春風身上看到的「絕望」──
　　「…………要交換了喔，鈴夏。」
　　思考迴路的某處完全燒斷，我連鈴夏的回答都沒聽，就衝動地點擊了SSR的登入圖示。
　　
　　＃
　　
　　處刑人──她告訴了我一個好消息。
　　SSR是大亂鬥世界的遊戲，正因為「不過是一場遊戲罷了」，所以沒辦法捨棄與現實世界的關聯。它不是完全獨立的另一個世界。既然如此，「我也沒必要把思維拘束在遊戲裡面」。
　　沒錯，我多少得感謝一下她。那個GM要推行的，一定就是這種將「策略」攻破到體無完膚所必須具備的觀點……不過，該怎麼說好呢？
　　若要因此饒過處刑人（那傢伙）的話，又得另當別論了。
　　
　　視野在一瞬間切換。
　　登入SSR的那一刻，我感覺到脖子上有冰涼的異物感。與此同時，也發現有一股超乎意料的強大力量壓制著身體。哥德蘿莉禮服被割得破碎不堪，早已失去衣服的形狀。
　　我差不多到極限了。雖然不曉得鈴夏剛才是什麼表情，但積累的水滴讓視野略顯模糊。可以感受到涼涼的淚珠滑下臉頰──因此──
　　「喂，處刑人。」
　　「啊？……妳這傢伙是怎樣？突然擺出反抗的眼神──」
　　「我有幾件事要告訴妳。」
　　「………哦？說來聽聽啊。」
　　我感覺到處刑人在我的腦袋後方淺笑幾聲。她握著曲刀的右手猛然施力，大概是想牽制我。呼吸變得有點困難。
　　但是，我絲毫不在意這種小事，而是微微揚起嘴角，無所顧忌地說道：
　　「妳的策略『只有這樣』嗎？」
　　「……啊？」
　　「喔，沒有啦，我不是瞧不起妳，就是一個很單純的問題……剛才那些真的就是妳的完整作戰計畫了嗎？如果是的話，那妳──『會不會太天真了點』？」
　　「──妳！」
　　「呃！」
　　我剛說完，那隻沒有握著凶器的手就狠狠地往我的太陽穴揍下去。頭痛到像要裂開一般……但這樣一來，我終於成功「從處刑人的臂彎裡逃脫出來了」。
　　我將手放在滴答流血的頭上，就這樣帶著挑釁的笑容盯著她。
　　「為什麼啊？為什麼到剛才那裡就打住了？既然將老子當成傀儡，就該在那個當下『搶走我全部的持有物品』吧？妳應該好好盡上全力才對啊。這部分的疏忽毫無疑問是妳的失誤。」
　　「持有物品？哈！還以為妳要說什麼咧！我的策略早就布置完畢啦。現在才說這個太晚了，一切都來不及了。絕對不可能在這時候出現什麼逆轉劇情啦！呀哈哈！」
　　「妳的笑法實在有夠吵的。妳剛才講的那句話，我現在原封不動地還給妳──『好好動腦吧，妳不是有腦袋嗎』？老是用那種扭曲思維的話，妳可就看不見遊戲的本質了啊。」
　　我不屑地這麼說道──接著──
　　「『解咒之印』。」
　　我緩緩抬起手放在「胸前的項鍊」上，說出了道具的名稱。
　　瞬間，「那東西」飄到半空中，開始散發出閃耀的光芒。純度無比高的銀才有的光輝，鮮明到令人眼花目眩。然後……啪嘰一聲。在最後奏出這道輕響後，轉瞬間便粉碎四散──於是──
　　『已使用道具「解咒之印」。「連結鏈甲」失去效力。』
　　「────什麼！」
　　處刑人這時才露出錯愕的表情。
　　「妳、妳這傢伙！為什麼會這麼剛好有解咒道具啊！」
　　「碰巧而已。真的只是碰巧，但誰教妳沒做好調查呢？」
　　「妳……混帳！混帳！臭傢伙竟敢一副游刃有餘的模樣！為什麼？為什麼我的完美計畫會敗在這種狗屎運之下啊！」
　　「…………『計畫』？」
　　我用隱隱帶著怒火的嗓音低聲說著，並往前踏出一步。而處刑人則相對地往後退了一步。我再前進一步，她又退了一步。
　　「我看妳好像有什麼誤會，所以先把話說在前頭好了──在現實世界擊垮勇者？我告訴妳，我和十六夜那種變態戰鬥狂老早就發現那種方法了啦。知道歸知道，但我們不會這麼做。」
　　「啊？為、為什麼啊？妳這傢伙，連這種時候都還想裝乖乖牌嗎！」
　　「才不是咧。因為那種方法已經脫離遊戲了。別說什麼規則漏洞或盤外戰術之類的，根本就『違反規則』了啊。妳完全沒有抨擊其他玩家的權利。這麼喜歡犯罪的話，乾脆一開始就去外面殺人算了，白痴。」
　　「……嘖！」
　　處刑人被我一步一步逼退到牆邊後，她嘖了一聲，以低姿勢瞪著我。接著，她豁出去似的重新握緊大型曲刀──倏然改變態勢，發著怪聲向我衝過來。
　　「呀哈哈哈哈！妳這傢伙該不會忘了自己一把武器都沒有吧？好啊，我不跟妳瞎扯了，就用這把刀子讓妳閉上那張狂妄的臭嘴！」
　　處刑人踩著石板路疾奔而來，同時厲聲如此喝斥著。
　　看著那個每秒都在逼近的身影，我只嘆了一口氣。
　　「……我說啊，妳才是忘了什麼事情吧？」
　　「啊？哈！妳到底是多瞧不起人啊？如果妳是指勇者的話，我當然記得很清楚啊！不過很可惜，這個巷子無論從哪來看都是『死角』──再怎樣的高手都不可能有辦法進行射擊啦！」
　　「喔，妳說的也沒錯啦……『一般情況下的話』。」
　　然而遺憾的是，那個勇者非比尋常。
　　『勇者已使用職業技能「自動存檔＆讀檔」。』
　　「如同期待」的系統訊息顯示出來之際──我旁邊出現了一名玩家。那是有著嬌小身材與水藍色頭髮的少女──三辻。她臉上是一貫的面無表情，舉起狙擊槍後，連一瞬的時間都不浪費，在處刑人尚未意會過來而僵在原地時，不由分說就瞄準頭部開了一槍。
　　轟響，餘音，而後歸於寂靜。三辻小織轉頭看我。
　　「我應呼喚前來了。」
　　「…………這是怎樣？」
　　聽到她用淡然的嗓音說出這句話，我失去全身力氣，不由得當場癱坐在地上。
　　儘管我已經有所預料……但這個勇者真的太作弊了。剛才那種異常之舉，應該是「藉由殺死自己來達成職業技能的發動條件，然後立刻復活到我旁邊」──即是利用無敵的復活技能的強行移動方法。乍看之下很荒謬，但以當時的情況而言，這麼做確實最有效率。
　　我「唉」地輕嘆一口氣，並看向三辻。
　　「抱歉……多虧妳來得即時。不過，妳應該也不是特地跑來救我的吧。」
　　「嗯，對。這是利害之一。所以用不著道謝……先不提這個了。」
　　「嗯？幹嘛？」
　　「…………」
　　三辻目不轉睛地凝視著我，一語不發……「又來了」。三辻之前做了幾次類似的行為。那雙無色眼眸彷彿是試圖從我身上找出「什麼」。而她的淡然表情上，寄宿著一絲擺盪不定的「某種神色」。
　　三辻像是想說什麼似的開口，然後閉上，接著又張口，但還是閉了起來。
　　「……沒什麼。」
　　到頭來，她只說了這麼一句，便踩著搖搖晃晃的腳步前往不知何方。
　　
　　＃
　　
　　『勇者已擊破處刑人。』
　　全體紀錄顯示出如此平淡無奇的訊息之後，經過數刻。
　　我心懷感恩地收下處刑人遺留的曲刀並「收藏」起來，接著觸碰終端裝置的投影畫面，微微地偏過頭。
　　「通訊失敗……？」
　　畫面中央顯示著這行文字。我因為擔心鈴夏的情況而想跟她取得聯絡，但終端裝置始終連不上她那邊。
　　「……嗯。沒辦法了，不能通話的話，那就傳個訊息看看吧。」
　　我原本摸著後頸的手再次放在終端裝置上，點擊通話畫面旁邊的圖示。
　　雖然有幾件事情想問她……但總之先問這個。
　　『妳沒事吧？我看妳好像受到不小的驚嚇。』
　　鈴夏在與處刑人一問一答的途中，樣子變得很奇怪。她臉上的絕望，看起來不單純只是因為殺意迎面撲來而產生的。我想剛才那場戰鬥中，可能有某種東西觸碰到了她的「隱情」。一種她絕對無法視若無睹的東西。
　　我就這樣抱著有點煩悶的心情打算關掉畫面──就在此時……
　　『──噯，垂水。你想通關這個遊戲對吧？』
　　「咦？」
　　看到突然顯示於終端裝置的這條訊息，我不禁皺眉。
　　這算是……回覆嗎？不，至少前後文完全沒有連貫。此外，也許是因為這句話不是用說的，而是用寫的，她以往那種歡鬧的情緒徹底被削弱，甚至有一種嚴肅的感覺。
　　「…………」
　　心頭的一絲疑問令我瞇起紅眸，慢慢地輸入回覆。
　　『嗯，是啊。既然都參加了，那就得攻略（通關）才行嘛。』
　　『這樣喔……嗯。』
　　『妳「嗯」什麼啊？妳一個人想通也沒用，我還是完全搞不懂耶。』
　　『這是當然的呀。說到底，我又不想讓你懂。啊，不過最後讓我說一句話吧。』
　　『嗯？幹嘛啦？……是說，妳講「最後」到底是──』
　　
　　『我果然還是很討厭你。』
　　
　　──從這裡發生的變化格外緩慢，看起來像是進入慢動作模式。
　　我明明沒有做什麼操作，視野卻逐漸模糊，世界暈染開來，進行切換。熟悉的校舍、中庭的長椅、獨自坐在這裡的我。不知何故，制服褲子上有好幾顆「淚珠」滴落的痕跡。
　　「咦……為什麼，我……」
　　「強制登出」──不，正常來講的話，應該是隨著剛才那道宣言，「鈴夏擅自登入了」。
　　我用衣袖粗魯地擦掉眼淚後，連忙啟動手機。接著，我連按了好幾次SSR的圖示，想辦法嘗試登入進去……然而，畫面上只顯示出「現在無法進行這個操作」，我的「內在」沒辦法飛進SSR裡面。
　　「話說，這次別說通話了，連傳訊息也不行啊。」
　　我嘆著氣關掉手機，躺在長椅上仰望天空。
　　「搞什麼啊……真是的。」
　　這情況儼然就是擔心已久的事情終究還是發生了。雖然我不曉得自己哪裡得罪了她，但像這樣單方面地被隔絕在外，我便沒辦法主動取得聯繫。我們這種扭曲的共存關係，正因為扭曲，才會如此輕易地遭到撕碎。
　　──說起來，和當時有那麼一點像。
　　被拒絕當互換身體的對象（夥伴）後，我腦中閃過的，是春風在ROC中採取「妨礙登入」的事情。仔細一想，我上次和這次都被電腦神姬給趕出遊戲了。
　　但是，這兩次看似相同，卻完全是兩回事。春風是為了保護我而自願選擇遊戲世界，但鈴夏是抱著明確的敵意把我「關在現實世界裡面」。
　　那麼，她的理由是什麼？敵視我的根據在哪裡？
　　回想起來，她的行為打從一開始就很奇怪。誇口說自己很期待SSR舉行，但實際上並沒有多興奮，也沒有認真進行遊戲的意思。不僅如此，她還老是在阻撓我，簡直像是「怕遊戲被我通關」似的。
　　「…………」
　　我一邊躺著，一邊將右手放在後頸上。然後在閉著眼睛的情況下專心思索。
　　恐怕──鈴夏的「隱情」與SSR的GM有關吧。
　　若真是如此，「她所懷抱的問題絕對不是我能處理的」。
　　「……不過，這也當然。如果她能感受到一點可能性的話，應該會像春風一樣說出來，仰賴我的協助。但是，她沒有這麼做。那傢伙大概被徹底拘禁了起來，我根本無從出手。」
　　我刻意說出不願承認的事實。不知不覺間，原本氣餒垂下的左手緊緊握起。
　　──喂，這樣下去真的可以嗎，垂水夕凪？
　　「當然……不可以啊。」
　　我想救鈴夏。
　　儘管她沒有拜託我，也沒有依賴著我，但我還是想救她。她即將被「某種東西」摧毀，卻沒人伸出援手，而我自作主張地想要把她硬搶過來。
　　為此，我能做的事情……果然還是只能「通關這個遊戲」了吧。在「Selector of Seventh Role」七個職業之中，被選為「魔王」的我，使命就是打倒無敵的「勇者」。
　　勇者的能力宛如銅牆鐵壁。「自動存檔＆讀檔」──形同作弊的完美自動復活能力。相對之下，魔王的「自動徵收」是可以搶奪任何持有物品的技能，但目前偷到的頂多只有勇者的內褲而已。至少乍看之下完全沒得打。
　　不過，「我還是看得到，想像得到」。
　　資訊已經齊全了。至今為止的遊戲過程中，讓我感到在意的地方全都串連起來，清楚明白地揭開了SSR的攻略步驟。冰之女帝──三辻小織的遊戲技術雖然是一道障礙，但只要跨越過去，應該就能直衝通關了。
　　然而，要實行這個計畫的話，「還缺少一塊拼圖」。
　　只有一塊。就那麼一塊，卻不是我有辦法拼湊起來的部分。斯費爾這個敵人太過強大，導致我無論如何都逆轉不了「那一點」，再這樣下去的話，我毫無疑問會敗北。
　　因此──
　　「…………可惡……真不爽啊。雖然很不爽，但也沒辦法了。」
　　我從長椅上站起身，嘴上嘀咕著詛咒般的話語，並從口袋裡拿出手機。接著，我先拜託春風「幫個小忙」，再點擊電話簿裡為數不多的一個號碼，一邊深呼吸，一邊撥打過去。
　　對方立刻就接起來了。
　　
　　♭
　　
　　我是電腦神姬二號機──是個「失敗品」。
　　就是這麼一回事。
　　啊，別誤會了，雖然這種話不該由我來說，但性能本身應該並不差。繼發現Enigma代碼後立刻做出來的一號機，由「那個人」……朧月詠帶著競爭意識設計出來的二號機。不僅具備電腦神姬皆有的人類感情，在電子干涉能力方面更是傑出──等等諸如此類的。
　　但儘管如此，我……
　　從製作原委來看，我本來就是一號機的劣化複製版，完全不可能超越原版，而且經常發生故障，要是不接受定期維護的話，連存在本身都很危險，因此總是給那個人帶來麻煩──就是這樣，似乎是百年難得一見的廢物。
　　啊哈哈。能相信嗎？聽說要是那個人不在的話，我連三天都活不了喔。
　　而之所以變成「這種情況」，也不是那個人的能力有問題，僅僅是因為我天生就是個爛渣的緣故。
　　是吧？
　　真的……很荒唐對吧？
　　但是再怎麼荒唐，對朧月詠來說，那就是現實。他是斯費爾幹部的一員，上進心超級強，心高氣傲，又自稱為天才，會把「我不可能犯錯」當作口頭禪一樣掛在嘴上的一個人。
　　由於他是這樣的人……所以我想，他才會無法忍受有人搶先完成了電腦神姬。他用對抗的心態把我做出來，但因為太急躁而導致構造上漏洞百出，其實那個人根本沒有能力去運用來歷不明的Enigma代碼──結果便誕生出如此「不中用的廢物」。
　　沒錯，廢物。
　　內行人只消一眼就看得出來，就是個全身上下東拼西湊的破爛人偶。
　　好不容易做出來的我卻是「這副德性」，朧月詠顯而易見地非常沮喪，還用尖銳的言詞痛罵了我一頓。然後──到頭來，「他打算當作沒這回事發生」，決定把我關進小小的、小小的封閉世界（遊戲場域）。
　　從斯費爾與世界中孤立出來，誰也不會造訪的孤獨世界。
　　我被隔離在那裡……已經是「將近兩年前」的事情了。
　　啊哈哈。從那之後，我每天的日子幾乎跟地獄沒兩樣。在熱鬧卻無人的城裡有氣無力地走著走著，就這樣度過了一天，然後日復一日，幾百天都是如此。
　　其實也是有活動的。畢竟，我每三天就必須讓那個人維護一次。不得不見那個人──在斯費爾的「真正」天才們包圍之下，不斷積累怨氣的朧月詠。
　　那個人總是掐著我的脖子，用陰沉的眼眸說這些話。
　　──妳這個廢物。
　　──在我的經歷上留下汙點的最爛最糟失敗品。
　　──全都怪妳，因為妳是個一無是處的爛渣，害我也要被那些傢伙嘲笑。別開玩笑了。我可是天才，遠比那些傢伙厲害多了。
　　──結果卻……被妳給毀了！
　　啊哈哈。「那就殺了我呀」──我不曉得自己這麼想過幾次了。簡單來說，我就是奴隸，讓那個人發洩焦躁情緒的便利工具。像我這樣的缺陷品，到頭來只能做到「這一點（當出氣包）」……開什麼玩笑啊，是你把我做出來的耶。
　　不過──轉機在三個月前突然來臨了。
　　ROC──正式名稱為Rule of casters的意外性落幕。雖然對斯費爾而言，這只是「一場地下遊戲結束了」，但對那個人而言，並非如此。朧月詠認為ROC以那樣難看的方式收場，等同於「天道白夜的敗北」。連親手撫養長大的電腦神姬都被奪走，是完美到可笑的戰敗。
　　因此，那個人八成是這麼想的──
　　只要擊潰讓天道敗陣的垂水夕凪，就能證明自己比天道更「強」。
　　……受不了。
　　一直都覺得他是個蠢蛋，但那個人遠比我想的還要蠢上非常多。
　　但是，即使腐敗，他好歹也是斯費爾的幹部。決定方針後的行動力非比尋常，從這裡開始的事情幾乎都如他所願地進行了下去。「煽動」斯費爾先進技術開發部門第三課，「調換」預定舉辦的下一個地下遊戲。
　　而「調換過來的遊戲」就是Selector of Seventh Role──以他給予我的封閉世界為舞台的地下遊戲。
　　在SSR開始的前一刻，那個人把我叫過來，說了這些話。
　　──喂，爛渣。我給妳一個機會。
　　──SSR馬上就要舉辦了，妳也要以玩家的身分參加。
　　──如果妳能夠贏得勝利，我就把妳從這個封閉世界放出來。當然，如果輸的話，還是維持現狀，沒有任何對妳特別不利的條件。這是我能做到的最大讓步。
　　──真是的，感激涕零吧，廢物（垃圾）。
　　他這麼說。啊哈哈，真的很有趣，可笑到我都要流淚了。只要贏的話，就讓我從這個世界出去……這是怎樣？腦子沒問題嗎？我沒有維護就活不下去。就算從這個世界出去了，這件事也毫無意義。
　　可是──儘管如此，我還是很高興。
　　畢竟，這裡原本只是個封閉世界而已，卻要變成遊戲舞台了喔。不會只有平常那些NPC，具有自我意識的玩家都會進來這裡呢。這種事情太棒了吧。我兩年來都在這個閉鎖的世界裡過日子，對我而言，這樣的想像如同毒品一般，既強烈又迷人──正因如此──
　　「我的願望就是盡可能拖長遊戲時間」。
　　僅僅是這樣而已。
　　通關遊戲這種事情，我打從心底覺得無所謂。不對，倒不如說，「我根本不想通關」。但是，也不能讓別人攻略成功。既然無論輸贏我都必須回到原本的生活，那我就不會讓這個遊戲結束。
　　因為這個緣故，我決定在SSR開始後，立刻拚盡全力妨礙其他玩家，同時慢慢地、好好地享受遊戲。
　　在這個差不多開始讓我心生留戀的狹小世界，努力地去玩樂。
　　話說，SSR真的很棒喔。能收到邀請函的，只有斯費爾開始舉辦地下遊戲之後，在收集的資料中名列前茅的人而已。我為了擬定對策而逐一進行調查，結果全都是留下不得了戰績的玩家……於是我有點興奮起來了。感覺會玩得很開心，一直很期待。
　　當然，在所有人之中，我特別注意到的是「那個人」。
　　垂水夕凪──將Rule of casters徹底攻破的玩家。因為被那個人視為眼中釘，想必是個相當有實力的人。正因如此，我才會想出各種作戰方式，避免遊戲被他輕鬆通關，只不過……啊哈哈。
　　沒想到我會「變成」他，這實在有點出乎我的意料。
　　坦白說，我很慌。除了那個人之外，我本來就幾乎不曾跟其他人接觸過，也沒聽說會突然以這種反常的方式遇到其他人。應該說，我很傷腦筋。還因為實在太震驚、太混亂，我忍不住在鏡子前面一直摸臉……嗯，觸感有一點粗糙。
　　但是，仔細一想，這次的「交換身體」對我來說也正好。畢竟，如果我就是這個人的話，不需要費多少工夫就能妨礙遊戲進行。最起碼比起不知道躲在哪裡的強敵，這樣簡單太多了。
　　沒錯，我心中某處暗自竊喜著……原本是如此才對。
　　──我沒算到的，是「我自己的感情」。
　　一定是因為那個人害我嚐到太多苦頭，我才會變得軟弱至極。垂水提議我去「另一邊的世界」讓我開心得不得了，光是和垂水、春風還有雪菜說話，我的內心深處就好像有股暖流湧出來似的。
　　所以……和垂水一起進行遊戲讓我非常非常開心。
　　與此同時，我也非常非常「痛苦」。
　　有時間限制的幸福，暫時的幻想。是的，我從一開始正是期望著從遊戲裡得到「這個」。因此，受傷是不合理的。我明明清楚這一點。
　　但儘管如此，這個夢卻有點「太過真實」了。耀眼到我不禁以為是真的，近到我不禁以為伸手就能觸及。
　　於是，我產生了誤解。
　　我誤以為……垂水讓我看到的幸福，是我也能夠獲得的東西。
　　啊哈哈，我真笨呢。就算現在再開心，「一旦遊戲結束，我又會變回一個人」。我竟然玩到連這件事都忘記了。像個笨蛋似的歡鬧、玩樂，然後在聽到「處刑人」那番話後，一口氣從夢裡被拉了回來……沒錯，就是這樣。這個世界終究是遊戲，並非現實。現實世界（另一邊）的幸福絕對不是我這種身分可以抓住的。我察覺到了這一點。終於想起來了。
　　所以，我覺得很討厭。
　　垂水不時讓我看見自己絕對得不到的幸福……我實在討厭死他了。
　　
　　──做完定期維護後，我帶著遍體鱗傷的身體回想著這些事情。
　　「唉……我到底在幹嘛呢？」
　　我將搖搖欲墜的身體靠在石牆上，先使用共通恢復技能「治療」。今天的暴行比較收斂一點，所以這麼做幾乎就痊癒了。而且和「前天」不同，這件衣服的慘狀是處刑人造成的，不用擔心垂水會起疑……我有點討厭對這種事情感到慶幸的自己，便朝留著粉紅色頭髮的腦袋捶了一下。
　　接著，我微微垂下頭。開始思考遊戲的未來。
　　才剛開始沒多久的Selector of Seventh Role──SSR，卻早已準備要迎接最終局面。由於神官與處刑人退出，導致革命家確定聽牌了。此外，追跡者似乎也因為採取巧妙的pt戰略，像是將潛伏技能借給判官等等，讓持有pt大量增加。儼然有突破9000大關之勢。
　　「我是不是哪裡做錯了？」
　　我用昏昏沉沉的腦袋回想SSR……我確實一直有在妨礙垂水賺pt吧，嗯。讓垂水夕凪這名最強玩家用盡全力攻略遊戲，而他本身的通關進度則由我來阻撓。遊戲開始前想好的作戰方式都有好好實行。所以，單純是因為「這樣依然沒用」罷了。
　　「如果，如果打從一開始就把一切告訴垂水……不對。這是不可能的。」
　　啊哈哈。我一邊乾笑著，一邊用空虛的眼神注視已經和另一邊的世界切斷連線的終端裝置。這個終端裝置絕對不會再接到任何來電。
　　而且──「拖延」也差不多到極限了。既然出現了即將通關的玩家，窺視其他人的動向也沒意義了。馬上就會爆發PVP吧。
　　然後，SSR會結束。與此同時，我的短暫幸福也將落幕。
　　「可是……嗯。真的玩得很開心……所以這樣也好吧。」
　　我背靠著石牆，緩緩滑落到地上，並獨自如此喃喃自語著。
　　……其實一點也不好。
　　雖然和垂水度過的那幾天很開心，正因為很開心，我才想要一直沉浸在那樣的美夢裡。但是，我知道這是不可能的。因為心知肚明，才放棄繼續接觸。要是接觸的話──那樣會更令人感到空虛。
　　「啊哈哈。更何況，不管我放不放棄，遊戲都會自行結束。既然如此，那乾脆────」
　　
　　「────沒有那種事情。」
　　
　　「…………咦？」
　　當我自暴自棄地獨語時，突然插進一道非常失禮的聲音，我不由得眨了眨眼。然後，我立刻察覺到了。不知何時開始，一名擁有華麗金髮的美少女正喘著氣站在我面前。
　　「呃，請妳……那個，等一下……呼呼！」
　　她雙手撐著膝蓋，呼著氣調整呼吸一陣子後，抬起那張滲出些許汗珠的臉龐，溫婉地微微一笑。
　　「謝謝妳，我平復下來了……耶嘿嘿，有點不習慣耶。ROC那時候是別人在找我，現在變成我來找人，總覺得有點新鮮呢。」
　　「呃……？」
　　「不過，我找到妳了。成功找到妳了。」
　　用真誠的眼神注視著我，並說出這番話的──是春風。
　　她是電腦神姬五號機，據說是垂水透過ROC從天道白夜那邊搶過來的。對於她的境遇，我本來很羨慕，甚至可以說是敵視。但不知何故，光是待在她身邊就會覺得很舒服，完全沒辦法討厭她……就是這樣一個神奇的女孩子。
　　她就這樣帶著不設防的笑容，繼續說道：
　　「妳這樣不行喲，鈴夏小姐。在這種時候放棄太可惜了。是說，我在ROC也一直在逃避，沒什麼立場講這種話就是了。」
　　「等、等一下……妳為什麼會在SSR啊？太奇怪了。能連進這個世界的，只有在地下遊戲獲得高度評價──」
　　「耶嘿嘿，是的。所以我『耍了一點詐』。使用電腦神姬五號機的能力，改寫我本身的設定……其實我現在暫時是個身經百戰的超強玩家喲。」
　　「哦……這麼說來，妳確實有這種能力。」
　　

　　
　　儘管我理解了，但也發現自己的聲音漸漸僵硬了起來。明明知道自己沒有理由拿春風出氣，卻脫口盡是刻薄的話語。
　　「……哼。就算如此，我的想法還是不會變。再說，妳到底懂什麼啊？別說放棄了，我原先就沒打算要抵抗啦。打從一開始就沒有起步。」
　　「所以我說沒有那種事情喲。沒有的。畢竟，不是有夕凪先生在嗎？不是有那位夕凪先生在嗎！」
　　「那又如何……！真是的，妳對垂水的絕對信仰是怎麼回事啦？我告訴妳，我知道垂水是個很厲害的遊戲玩家。但是，要我說幾次都行，那種事情怎樣都無所謂啦。與我何干！就算他通關SSR也沒有──」
　　「咦？那、那個，不對喔，鈴夏小姐。」
　　「──意義……春風妳是怎樣？為什麼說我不對？」
　　春風突然打斷我的結論，一臉疑惑地偏過頭。
　　接著，她不知怎的得意似的挺起胸脯，豎起右手的食指。
　　「耶嘿～不對喲。夕凪先生並不是什麼很厲害的遊戲玩家。啊，沒有啦，當然他的腦筋轉得非常快，也確實是個實力頂尖的參加者……但這些一定不能代表夕凪先生的『本質』。」
　　「……所以是什麼？」
　　「耶嘿嘿，這個嘛。」
　　春風說到這裡，暫時打住了話語。然後，她猛然將臉湊近我，眼神開始亮晶晶地發光，彷彿準備秀出寶物似的。我承受不住那壓倒性的熱情，往後一退，但她毫不在乎，不斷拉近與我的距離。
　　接著，她低聲說了一句話。
　　「那就是──『執念』。」
　　即使我保持沉默，什麼都答不出來，那溫柔的話語依然繼續說了下去。
　　「夕凪先生不會放棄。就算遇到挫折，也『絕對不會放棄』。他在ROC救我的時候也是這樣。居於劣勢或瀕臨危機都無所謂，直到最後一刻，他都要『逞英雄』。」
　　「……但是，那是你們兩個之間的事情吧。我一直以來都在妨礙垂水耶。他肯定不會回來SSR啦。」
　　「我說呀，鈴夏小姐。妳真的真～的是這麼想的嗎？」
　　春風露出有點使壞的眼神，我則一時語塞而移開視線……其實我不太這麼認為。不管我做出什麼事情，感覺垂水到頭來還是不會捨棄我。
　　「……耶嘿嘿。」
　　春風見到沉默下來的我，便又微笑了一次──然後彷彿祈禱似的雙手十指交握。
　　「一下子就可以了，請妳聽聽夕凪先生想說什麼。好嗎，『姊姊』？」
　　
　　＃
　　
　　黃昏時分，西曬的強烈陽光刺得眼睛發疼。
　　我被叫到市郊大樓的一處室內，與「某個人物」正面相對。
　　「他」沉默著，表情因為逆光而看不清楚。但是，至少我不覺得會是好心情。與我一同前來此地的瑠璃學姊──這個人現在還是一樣，離開學校就是個穿著連帽上衣的黑髮貧乳可疑人士──她在我背後待命，同樣狀似待得很不自在般，一副心神不寧的模樣。
　　「（喂，我說你啊。突然跑到這種地方到底想幹嘛啦？）」
　　「（咦？哦……抱歉，學姊。因為解釋起來很麻煩，總之妳就吃妳的糖果，當作是在看熱鬧吧。）」
　　「（……總覺得你最近對我的態度變得很沒禮貌耶。不過糖果我會吃就是了。）」
　　學姊慢條斯理地從連帽上衣的口袋裡拿出棒棒糖，像平常一樣含在嘴巴裡。我一邊用背部承受著她的抗議眼神，一邊重新面對「那個人物」，深吸一口氣後，簡短講出一句話。
　　「──我有一件事要拜託你。」
　　「…………」
　　儘管男人仍舊沒有改變態度，但露出些微不解的神色，皺起了眉。的確，只講這樣的話，不可能表達出我的意思。於是我繼續說道：
　　「首先──」
　　就在此時，突然響起一道怪聲，撕裂靜謐的空間。
　　還以為是什麼，結果是手機在振動。含糊不清的聲音在口袋裡嗡嗡作響。畢竟現在是這種情況，就算忽略掉也無妨……但眼前的男人用下巴指了指，像是在說「快接」。
　　所以，無可奈何之下，我將手伸進口袋後，拿出手機貼在耳邊。
　　「喂？」
　　『啊，喂？夕凪先生！』
　　「……春風嗎？怎麼了？」
　　『呃……就是呀，我照夕凪先生說的登入遊戲世界，想辦法找到鈴夏小姐了……可是，我好像不太有辦法說服她耶。』
　　「哦，所以是要我用電話跟她講嗎？」
　　『不是的，那個……雖然很難以啟齒，不過鈴夏小姐現在處於「鬧彆扭模式」。就算是用電話，她也堅持不跟你講話。實在非常固執呢……唔唔唔。』
　　「……那妳要我怎麼辦？沒辦法溝通的話，我也一籌莫展啊。」
　　『仔細聽好嘍，夕凪先生！我很努力地思考過，然後終於想到了喲。耶嘿嘿，這可是一招絕頂妙計呢──夕凪先生，你現在可以登入SSR嗎？』
　　「咦？……已經可以登入了嗎？不是吧，假設真是這樣，最後也只是交換身體而已，又沒辦法見到鈴夏──」
　　「沒問題的！夕凪先生你別害怕，試試看吧。我認真起來也是很靠得住的喲！耶嘿！」
　　……老實說，我簡單不安到了極點。
　　儘管如此──不過，既然春風都說到這份上了，我就稍微配合一下吧。
　　「我知道了，現在就過去。」
　　我嘆了一小口氣，向眼前的男人和瑠璃學姊告知一聲後，便立刻點擊SSR的圖示。
　　
　　＃
　　
　　「……原來如此，真是妙計啊。」
　　「咦？」
　　一登入進去，我說了這句話後，向我發出疑惑的聲音的並非春風，而是「鈴夏」。
　　我沒回答，而是仔細看著自己的身體。比鈴夏小一點的胸部、裝飾著大量荷葉邊的洋裝，以及宛如最高級紡織品、觸感舒服的頂級金絲。
　　錯不了的──「我目前在春風的身體裡」。
　　儘管這莫名其妙的現象讓我有一瞬間差點混亂了起來，但仔細一想，這件事很簡單。春風應該是使用電腦神姬的能力，將「垂水夕凪」的登入點改為春風自己，而非鈴夏。她以這種類似作弊的策略，硬是讓我和鈴夏正面相對。
　　真是的，這位公主殿下還是一樣具備著不得了的行動力啊。
　　「妳、妳怎麼了啊，春風？」
　　當我露出無奈的苦笑後，離我稍遠的鈴夏就一臉奇怪地靠了過來……說起來，這是我第一次和她直接面對面。感觸真的是有點深。
　　「妳好像突然改變了態度……該不會是在氣我拒絕和垂水通話吧？」
　　「不，並不是這樣。我確實有點受傷，但跟這個無關。」
　　「嗯？妳生氣的話，我還能理解，但受傷是怎樣啊？真是莫名其妙。再怎麼說都和垂水同步得太嚴重了吧。」
　　「同步嗎？……嗯，也沒錯。某方面來說是非常驚人的同步率。」
　　「咦？妳同意這一點嗎？我好歹是在挖苦妳耶。」
　　「沒有啊，畢竟我就是垂水嘛。」
　　「什麼啦，好好笑。」
　　這才不是笑話。
　　我嘆了口氣，決定向光顧著笑、不認真搭理我的鈴夏稍微說明一下情況。包含春風的設定變更能力，以及互換身體的對象改變一事。
　　鈴夏原本還看似游刃有餘，但聽著聽著，可以看到她的表情迅速發青。
　　「咦？所以……難道說，你是垂水？」
　　「我從剛才開始不就一直這麼說嗎？」
　　「唔…………」
　　聽到我的回答，鈴夏沉默下來，微微顫抖著肩膀並垂下頭。她的表情藏在長長的瀏海後面，探頭窺看後，便發現她臉上浮現出類似迷茫的困惑與窘迫。也許是春風的遊說奏效了，至少她看起來並沒有強硬地拒人於外。
　　然而，下一瞬間──穿過我眼前的，是「映著陽光閃耀的尖刃」。
　　「嗚噢！」
　　「你……你幹嘛躲開啦？」
　　「當然要躲啊，妳打算殺了我嗎！」
　　「少囉嗦！少囉嗦少囉嗦少囉嗦！我不是說不想跟你講話了嗎！但你們現在是怎樣！我本以為春風個性溫順，卻沒想到會這麼強硬，根本聽不進我說的任何一句話！你又隨意在不同的女孩子之間換來換去，簡直樂得要命！」
　　「妳能不能換個說法啊？我可是因為交換身體而被一堆麻煩事纏身耶！」
　　「我管你喔！別說了，認命吧──等你死了以後，我再去自殺！」
　　鈴夏喝斥一聲，猛然揮起曲刀──那把從處刑人身上搶來的凶器。
　　「嘖……！」
　　這時，我一邊拿捏時機，一邊靠近她，然後用力「伸出雙手」。接著，我將手掌放在哥德蘿莉裝所包覆起來的肩膀上，以正面緊抱的姿勢將她拉過來。
　　「咦？──呀啊！」
　　鈴夏小小地叫了一聲，身體失去平衡，往我這邊倒了過來。她一頭栽進春風的胸部裡，粉紅色的髮絲輕柔地散開來。她為了調整紊亂的氣息而沉默了一會兒，但很快便抬起頭，用帶著一點水光的紅眸看著我。
　　「什麼嘛……所以你不願意白白去死嗎？真是個惡魔耶。」
　　鈴夏每一句話的吐氣都吹拂到我臉上，我事到如今才察覺到這個姿勢有多不妙。撇除掉她手上的凶器不看，以構圖而言，這完全是纏綿親熱的百合情侶啊。不管甜甜香氣是從誰身上發出來的，總之幾乎要麻痺了我的思考。
　　「才、才不是咧……話說回來，自殺未免也講得太誇張了吧。就算是電腦神姬，遊戲內的死亡也不等於消滅。像春風在ROC那時候受盡威脅，但也確實設定了『在遊戲內被殺掉「之後」的任務』啊。」
　　「……因為那是春風呀。」
　　「咦？」
　　「我的意思是，『以春風而言』必定是如此……她是那個天道白夜所製作的最新型，為了因應各種狀況，身上應該設有人格再生（Backup）和防衛性能（Protect）等等。從這方面來看，絕對不會發生春風遭到消滅這種事態。可是……『我不一樣』。」
　　「……不一樣？」
　　我用不解的語氣反問回去──但腦中某處也覺得「果真是這樣」。這時，在我懷裡的鈴夏，擠出了格外生硬的笑容。她想笑，但又笑不出來，於是呈現出彷彿因為恐懼與絕望而僵住的混亂表情。
　　「不一樣喔……啊哈哈，這是當然的嘍。」
　　接著，她猶如潰堤一般，將累積已久的情緒一口氣吐了出來。
　　
　　「──因為我是『失敗品』！即使同樣是電腦神姬，我也完全沒有跟春風相似的地方，是個『廢物』啊！」
　　
　　……鈴夏宛如慟哭似的，繼續她的「自白」。
　　她長期受到製作者朧月詠的虐待。她想脫離這種生活，於是以一種逃避的心態盼望著SSR舉行的那天來臨。對她而言，通關遊戲並沒有價值，她只拚盡全力去拖延遊戲的進度。
　　鈴夏擠著顫抖的嗓音，繞到我背上的雙手猛然加強了力道。
　　「真是的，趁這機會我就直說了。SSR開始後，我一直玩得很開心。不管是在遊戲裡，還是在外面的世界……做任何事情都很有趣。可是！
　　『那個』是我絕對不會得到的虛假幸福！
　　簡直像是要讓我體會到一件事──從你們的世界來看，即使SSR曾經是我的一切，但也不過是個狹小的虛構世界。
　　真的別再這樣了……這個遊戲結束後，我又得一個人留在這裡。既然如此，我根本不想知道有其他世界。畢竟一旦知道了，即使我在SSR（這裡）再如何高歌自由，那也只是徒增空虛而已啊！
　　我需要的，僅僅是些微的療癒與一點點的逃避……我只是想讓視線從那個恐怖且連好好溝通都沒辦法的人身上，稍微移開一段時間罷了。
　　都是因為你讓我看見了幸福！你擅自讓我深深地沉浸在其中！
　　所以……夠了。別再蠱惑我了。已經夠了。我明白得不到的幸福是多麼殘酷的一件事了。請你負起責任，就這樣把我一人留下來吧。」
　　「…………」
　　「……垂水？噯，你在猶豫什麼？雖然我不清楚你為什麼想救我，但我本人都說不需要任何幫助了。放心吧，你沒有什麼好煩惱的。打從一開始……沒錯，打從一開始，我就沒有值得拯救的價值，只是這樣而已。」
　　鈴夏刻意專挑傷害自己的詞彙，以帶著哭腔的嗓音這麼說道。
　　我用左手扶著她的背──空著的右手則輕輕地放在後頸上，讓自己跟上開始慢慢轉動的思緒。
　　……我該思索的事情很多。鈴夏的遭遇、朧月詠的策略，還有這個只是以拖延為目的的遊戲，對她來說是時間有限的非日常。
　　廢物──鈴夏如此評價自己。不對，儘管我不知道她是否真心這麼想，但一定是長期耳濡目染下來所致。原本表現得那麼高傲自大的她，背後還藏著與表面完全相反的本質。
　　因為是廢物，所以需要定期維護。
　　因為是廢物，所以在SSR內死亡就會直接遭到消滅（Delete）。
　　因為是廢物，所以沒有獲救也是沒辦法的事情。
　　「唔……」
　　我感覺到焦躁感在心中翻騰……唉，這種思維未免也太垃圾了吧。那個混蛋GM竟然使用這種類似洗腦的印痕作用，要是不給他致命一擊的話，我這口氣實在吞不下去。完全抑制不住這股衝動。
　　為此──是的，沒錯。
　　首先，必須讓這個任性的魔王大人有這麼做的打算。
　　「……我說，鈴夏。」
　　我跟她說話後，感覺到嬌小的身軀微微地顫動了一下。
　　「妳的主張我全都聽完了，而且也能理解……但是，我沒辦法接受妳因為這樣而討厭我，也搞不懂妳排斥我的用意是什麼。」
　　「你……為、為什麼啦！這不是很理所當然的結論嗎？你讓我看見不可能實現的夢想，做這種事情可是跟詐欺師沒兩樣耶。我當然會討厭你啊！」
　　「所以說是『哪裡』啊？……真是的，妳給我聽好了。」
　　我稍微彎下身子，將臉湊近鈴夏。兩人的額頭碰在一起，滑順的淡桃紅色髮絲與頂級的金絲相互交纏。這已經超越了極近距離，是連彼此的心跳聲都快要同步的緊貼狀態（零距離）。儘管如此，我還是一邊壓下羞澀，一邊繼續說道：
　　「妳打從一開始就在警戒我，怕我會通關SSR對吧？這又是為什麼？」
　　「……這、這是……因為你……」
　　「因為我通關ROC？還是因為朧月詠盯上我？如果是這樣的話，那麼──妳實在有點『把我想得太好』了。」
　　「……咦？」
　　「聽好了，鈴夏。我起初就是賭上妳而來挑戰這個遊戲的。打從一開始眼中就只有妳一人而已。讓妳看見希望的責任？別說蠢話了，並沒有人強迫我來參加這種低級的遊戲。我當然會負起責任啊。我要完美地通關這個遊戲，直到最後都不會出現一絲一毫疏漏。」
　　「────」
　　「所以，收回妳那些話。我聽了有點不爽──虛假的幸福？得不到手的虛像？開什麼玩笑啊，如果我是這麼想的話，一開始就不會讓妳看到這些啦。我是為了『搶走』妳才站在這裡的。既然妳最近一直很開心的話，那就不是什麼虛假，只是『預支未來』罷了。妳用不著客氣，儘管拿走。」
　　「唔……啊。」
　　看似強勢的紅眸落下了斗大的淚珠，鈴夏無力地抱緊我。
　　這也許是她第一次讓我看見「軟弱」的瞬間。
　　這也許是她第一次承認我是夥伴的瞬間。
　　──接著，幾分鐘後。
　　「呼……」
　　鈴夏看起來終於冷靜下來後，立刻將身體抽離我，用哥德蘿莉禮服的袖子擦了擦淚水，並做了一個深呼吸。雖說已經冷靜下來，她的表情依然很混亂，完全不是能讓別人看到的狀態。
　　儘管如此，她浮現在臉上的毫無疑問是「笑容」。
　　在臉頰上殘留明顯淚痕的情況下，她露出無所畏懼的笑容。
　　「……很好。」
　　她用那雙紅眸窺探我的眼睛，然後裝腔作勢似的將兩手扠在腰上，用盡全力抬頭挺胸，也就是門神般的站姿──她這麼說道：
　　「既然如此，我也『不會放棄』。再稍微努力一下吧。」
　　「回答得很好。」
　　聽到她的回答，我忍不住露出不符合美少女的壞笑，輕輕摸了摸正好在眼前的鈴夏的頭。鈴夏沒有特別抗拒，只是臉龐染上紅暈，害羞似的撇過頭去。
　　「…………接下來……」
　　我心不在焉地望著她，同時「決定在心中靜靜地破口痛罵」。
　　──聽好了，朧月詠。那個比天道還要惡質的SSR的GM。
　　你可能認為自己贏定了，但很不湊巧的是，我沒那麼容易死心。就算情況再怎麼差，就算勝率遠在小數點之下，在顯示出遊戲結束之前，我這個人就是沒辦法放棄任何一場勝負…………所以──
　　你就儘管洗好脖子等著吧。
　　
　　『Selector of Seventh Role第四天進行中，中途情況。』
　　『魔王：1344pt。勇者：3900pt。革命家：2831pt。處刑人：退出。判官：1080pt。追跡者：9038pt。神官：退出。』
　　『職業勝利條件、進行狀況。』
　　『革命家：已達成神官、處刑人退出。剩餘一職──追跡者。
　　追跡者：再獲得962pt即達成pt勝利。』
　　

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　　第四章　祕策與決意
　　
　　
　　♭
　　
　　
　　勇者低垂著頭。
　　腦中只有一個詞語沒完沒了地重複著──違反規則。「魔王」譴責處刑人之際所說的這句話，現在也一直縈繞在內心深處。
　　……究竟──
　　究竟自己在做的，是否是遵守規則的行為。
　　就算「不是」──那又為何會讓自己如此痛苦？
　　甩了甩混亂的腦袋後，勇者狂奔了起來。
　　
　　革命家勾起嘴角。
　　寄宿在那上面的是歡喜之色。他所盯上的追跡者持有pt超過9000，而且彷彿連動效應一般，「潛伏技能也解除了」。這次的地下遊戲接二連三地發生愉快的事情。
　　不用說，他沒有蠢到不回應如此熱烈的「邀請」。
　　儘管沒辦法與最強的勁敵交手，但這樣也正好。
　　革命家的喉嚨深處迸出咯咯笑聲，慢條斯理地踏出了步伐。
　　
　　追跡者微微一笑。
　　神官遭到殺害後，她立刻轉為採取pt戰略，而成果相當豐厚。無論是買下奴隸和日僱型NPC的人海戰術（打工）收入，還是租借潛伏技能給判官，所有策略都以加速度的形式讓持有pt不斷增加。使用「終焉」技能也不再是痴人說夢。
　　但是──對她而言，重點不是這個。
　　「他」馬上就要來了。為了阻止她獲得勝利。
　　這樣的期待與興奮讓追跡者陶醉地綻放笑容。
　　
　　判官保持沉默。
　　從SSR開始到現在，他只是一直在等待「那一刻」的來臨。
　　
　　至於魔王──
　　
　　＃
　　
　　回到現實世界和那個男人「交涉」完畢後，我再次以鈴夏的身體重新登入SSR。
　　春風不在旁邊。我以為她一定會和我一起去，但她不知何故小小地嘟起嘴唇，拒絕跟我同行，說「我要陪在鈴夏小姐身邊！」之類的……不知道怎麼了。看到開朗活潑的春風對自己做出那種反應，實在令人滿沮喪的。我不記得自己有做什麼惹她討厭的事情啊。
　　不過──暫且不管這件事。
　　為了切換思緒，我決定透過終端裝置連上公布欄。
　　「公布欄：第四天十五點二十二分現在。魔王：1390。勇者：3877。革命家：3320。追跡者：9720。判官：1121。」
　　「……情況不妙啊。」
　　我不禁脫口說出這種喪氣話。
　　判官從遊戲開始後就幾乎沒有動作，連存pt的意思都沒有，總覺得蹊蹺得可怕……但最直接令人感受到危機感的還是「追跡者」。顯示出來的數字是獨占鼇頭的9720pt。就算只計算自然增加的部分，大概不出五小時，她就會得到「終焉」技能。
　　「雖然我知道阻止的方法就是了……但有點猶豫。這麼做的話，pt可能會不夠用。」
　　如何行動才是正確答案？我全力轉動思緒，將右手輕輕放在後頸上。
　　這時，我面前──忽然「出現一名認識的少女」。
　　「──呼……呼……」
　　看起來穩重的短髮與嬌小的身軀。也許是因為全力跑過來的緣故，她喘得上氣不接下氣，臉頰也在泛紅。樸素的薄襯衫被汗濡濕，緊貼在肌膚上。
　　三辻小織。
　　她像是要阻擋我的去路似的張開雙手，就這樣凝視著我，微微啟唇說道：
　　「等一下。我……有一件事想問你。」
　　「……幹嘛啊？」
　　我用略為帶刺的口吻反問回去……看來她並不是不由分說就要找我進行PVP。不對，說起來，「冰之女帝」是效率主義。如果她真的打算殺我，應該不會特地在我面前現身吧。
　　「有個問題，請你回答……『你參加遊戲的目的是什麼』？」
　　「咦？」
　　「啊，那個……呃……」
　　三辻可能是把我的反應解釋為「拒絕」，只見她彷彿辯解似的拚命搖著頭。
　　「……我知道。問這種問題很自私。可是……我很好奇。你幫了我，又試圖救『她』。不管是哪一個都是『多管閒事』，對遊戲沒有幫助，你卻積極地承擔了下來。一點效率也沒有，大概和我是完全相反的類型……不過，就是這樣我才想知道。你為什麼要做那種事情呢？」
　　「為什麼嗎……」
　　我低聲複誦她的話，然後輕輕交抱著雙臂，一邊甩開長髮，一邊思索了起來……她是在責問我的遊戲方式很沒效率嗎？不，她的口氣聽起來沒有責備的感覺。真要說的話──應該是焦躁吧。
　　「我不懂。」
　　三辻淡淡地繼續說道：
　　「明明這樣就可以了，明明『這個做法是正確的，卻跟平常不一樣』。好奇怪。絕對很奇怪。腦子裡轉來轉去的，好煩悶……一定都是你害的。」
　　垂下的瀏海半遮著眼眸，儘管無色，卻充滿強烈的光芒，目不轉睛地盯著我。
　　浮現在她眼底的是劇烈的「動搖」。恐怕出於某個因素，她體內接近中樞的部分正在搖晃吧。價值觀產生巨大的混亂。而她認為遊戲風格截然不同的我正是元凶。
　　若是如此，那麼……
　　「啊～……三辻，我說妳啊。」
　　「……什麼？」
　　「簡單來說，妳的意思是這樣嗎？妳就是所謂的效率魔人，在SSR也遵從這個信念，執行『有效率的遊戲方式』。但是，妳始終覺得有哪裡不太對勁，所以很煩悶。」
　　「嗯，對。就是這樣。」
　　「那麼，這是我的想法，如果猜錯的話很抱歉……妳所謂的有效率的遊戲方式，並不單純是指『不拖泥帶水的高明手段』──」
　　說到這裡，我暫且打住了話語。
　　我仔細地回看著那雙透明的眼眸，將想到的「答案」說出口。
　　「──其實根本是『違反規則』吧？」
　　「唔！」
　　我如此斷定的瞬間，三辻瞪大了雙眼。她慌張地顫抖雙唇，身體搖搖欲墜，但還是勉勉強強地出言反駁。
　　「不……不是。才不是！不可能！我不會因為這種緣故而感到煩悶。只要能用有效率的方式獲勝，就算是盤外戰術我也照用不誤！」
　　「真的嗎？不是吧，我不這麼覺得。」
　　「唔……！為什麼你會懂啊！」
　　「問我為什麼……很簡單吧。」
　　三辻猛搖著頭……或許她是真的不明白吧。從我的角度來看，這是極其單純又愚蠢的事情，但她瞪著我的眼神也很認真。
　　這樣的話，也沒辦法了。
　　我擺架子似的嘆了一口氣，讓一頭粉紅色長髮隨風飄揚，然後對著三辻的臉用力伸出食指，並以半瞇眼的眼神看她。
　　「──三辻，妳對違反規則感到抬不起頭沒有什麼好奇怪的，這是很理所當然的事情。因為妳……不僅是個效率魔人，更是個純粹的遊戲迷啊。」
　　「……咦？」
　　「咦什麼咦啊妳。」
　　「咦？但是，不可能。」
　　「不可能？我倒覺得妳那樣才不可能咧。畢竟……妳是『不敗戰姬』吧？光是這一點就很奇怪了。地下遊戲的報酬是『任何東西』，假如妳想要錢的話，在最一開始的那次得到足以好幾輩子不愁吃穿玩樂的錢財後，就不會再參加了。完全沒必要一直取勝，甚至還拿到『不敗』這種外號。」
　　「…………啊……」
　　三辻就這樣怔怔地半張著口。
　　這是我從十六夜那邊得知的消息──三辻至今為止所要求的「勝利報酬」都是金錢，而且頂多只有零用錢的程度而已。因此，有一段時期還被指責為「斯費爾安排的樁腳玩家」。
　　「如果妳連這一點都沒意識到的話，那正是決定性的證明。儘管妳滿口效率，實際上卻是在享受遊戲，所以不管幾次妳都會參加。而這次因為『耍了某種詐』，導致妳的樂趣減少，所以妳才會感到煩悶。」
　　「…………」
　　「……不過，話是這麼說啦，細節部分我不清楚就是了。但是，仔細回想起來，我和勇者（妳）第一次相遇實在太弔詭了。明明遊戲才剛開始沒多久，妳卻能掌握住我的所在地、職業等一切資訊。所以……我猜，應該是GM想擊潰我，便派妳來當刺客，沒錯吧？」
　　說完，我看向三辻──從剛才開始就不稱呼我為「鈴夏」的她。
　　……沒錯，我對勇者的行為感到奇怪的地方就是「這個」。追跡者和革命家在第一次遇到我的時候，都詢問了我的職業。然而，勇者卻直接跳過了這一步。因為「沒必要問」。她打從一開始就知道了。
　　三辻靜靜地垂著頭，暫時陷入沉默，像是在思考什麼似的。
　　接著──幾秒後，她小聲地吐露了一句話。
　　「……沒錯。完全正確。」
　　從瀏海間隙可窺見那雙透明的眼眸微微晃動後，看著我。
　　「SSR開始後沒多久，一個叫做朧的人就聯絡我。『請勿在SSR中途棄權』──這是任務。只要達成的話，就會給我遊戲報酬以外的酬勞。就是這樣的提議。
　　我當時覺得無所謂。畢竟光是參加遊戲就能拿錢的話，非常有效率。我喜歡有效率的方法……但是，並非如此。『不只是這樣而已』。
　　那個人要我做的，一定是『將你逼上絕境』。
　　因為──因為我知道！魔王的職業、技能、所在地和持有物品等一切的一切，『在我的終端裝置可以看得一清二楚』！」
　　「…………」
　　「……而且，他說不會干涉我的遊戲方式也是『騙人的』。一開始的攻擊結束後，他氣得要命，一直叫我等他下指令再殺你，但又要我不斷施壓……到頭來，我不過是個傀儡罷了。並不是我參加了SSR，而是『被迫參加』。我想，他一定只是為了在魔王最恥辱的那一刻動手，才安排我伺機待命。」
　　「…………哦，原來如此。」
　　所以，三辻的「違反規則」，是在無視本人意願之下成立的吧。
　　她遵照遊戲以外的後設式契約，不對，是因為那個契約的相關「額外」資訊，而把魔王的資訊掌握得一清二楚。再加上勇者的職業技能宛如銅牆鐵壁，已經可以提前結束比賽，要輸掉反而還比較難。以效率而言，根本強上加強。
　　儘管如此──
　　「很奇怪。太奇怪了。『一點都興奮不起來』。完全不好玩。」
　　參加地下遊戲時總能感覺到一股揪緊胸口般的昂揚感，現在卻完全沒有。無為、無色、無感動。明明相信自己的判斷是合理且正確的，卻不知為何感到非常「無聊」。雖然自己也想不透為何會湧出這種心情，但總之一直在腦中盤旋不去。
　　不過──這也許是因為……
　　「經你這麼一說，我終於懂了……原來如此。因為『這個原因』，我才興奮不起來。都是這個原因……讓我感到無聊。」
　　三辻口中喃喃說著，並把手放在左手腕的終端裝置上。她就這樣帶著沉靜的表情將畫面投影展開在眼前，淡淡地繼續進行操作。彷彿祈禱，又似挑戰一般，那纖細的手指在虛空中躍動著──接著──
　　『勇者銷毀道具「月下誓言」。』
　　『「月下誓言」所訂立的一切契約皆失效。』
　　「……嗯。」三辻望著更新後的個別紀錄，看似滿意地微微點頭。
　　……那個「月下誓言」大概是將她和朧月詠連結起來的契約道具吧。丟掉這個道具的話，就表示她事到如今卻選擇放棄了報酬。與此同時，也拋開了身上的一切束縛。
　　這種沒效率的行為實在很不符合三辻的作風，我忍不住嘴角上揚，說道：
　　「這樣真的好嗎？妳一直以來都按照契約行動至今吧。一切都會化為烏有喔。」
　　「少囉嗦。閉嘴。追根究柢，都是你──呃。」
　　三辻一口回擊我的調侃，看起來有點火大地準備說些什麼，但她忽然打住了話語。
　　原本因為煩躁而瞇起的眼眸忽然張大，來回看著終端裝置和我的臉。
　　「咦？那個，這……pt。追跡者的……咦？」
　　「……妳該不會都沒發現吧？」
　　對於她過於後知後覺地指出這件事，我頓時無力地嘆了口氣……這傢伙大概是一陷入混亂就沒辦法注意周遭的類型吧。令人有點意外。進一步來說，盯著畫面感到焦急的三辻讓我覺得滿新鮮的，真有趣。
　　也許是對我的態度感到不解，三辻微微偏過頭，謹慎地開口說：
　　「你……你不在意嗎？現在已經達到9734了。」
　　「嗯？哦，當然會在意啊。就算能打倒妳，但要是被其他人搶先通關的話，就沒有意義了。」
　　「既然如此，你為什麼這麼冷靜？不管我和你是哪一邊打贏了──啊，贏的人應該是我就是了──勝負都不可能在接下來幾分鐘內結束。」
　　「沒想到妳很有自我主張嘛……不過算了。我之所以冷靜的原因？這還用說嗎？因為追跡者不可能獲勝啊。」
　　「……？」
　　三辻微微皺眉，我則賊賊笑著，如此斷定地說道。
　　──追跡者實質上「不可能」達成10000pt。
　　我會下這樣的結論，當然有憑有據。
　　首先，「十六夜弧月人不在這裡」。現在這個階段可以說是SSR的最終盤，那傢伙放著我和三辻不管絕對是異常事態。這其中一定有理由。對那個變態戰鬥狂來說，有「某種東西」優先於我們。
　　所謂的某種東西，也就是──即將通關SSR的玩家所發出的「挑釁」。
　　是的，絕對錯不了。「十六夜去阻止追跡者了」。
　　不，我當然不是光憑這一點就確定追跡者會敗北。雖然十六夜的遊戲天分我再清楚不過了，但追跡者也是能力足以參加SSR的地下遊戲老手。我推測不出兩者之間有多少實力差距。
　　……但是──
　　儘管如此，我早就知道一件事──只要追跡者打算靠自然增加來湊滿剩下的pt，她就絕對不可能獲勝。
　　「對吧？那就拜託啦。自稱天才的遊戲玩家。」
　　於是──這瞬間，「時間停止了」。
　　
　　♭
　　
　　「呿……亂七八糟的有夠煩，混帳。」
　　SSR的中樞，鐘塔最上層的管理室。
　　一手掌控這座鐘塔的管理員NPC被十六夜收買下來，讓大時鐘完全停止運轉。他一人睥睨下界，如此喃喃自語著。
　　他還是先用單手操作終端裝置連上公布欄。追跡者的持有pt是……9737。本來的話，這時候再稍微上升一點也不為過，但pt的自動增加完全停止了。
　　這也是理所當然的事情。「因為時間並沒有在流逝」。
　　沒錯──這座鐘塔不僅是SSR的中心，SSR的所有時鐘也是以這裡的大時鐘為基準來運作。換句話說，如同字面上的意思，這個時鐘才是SSR時間的絕對基準，和天體運行或潮汐漲退完全無關。鐘塔上的時鐘每過一分鐘，這個世界就會前進一分鐘。
　　因此──
　　隨著時間運轉而增加的pt，在這個時鐘停止後便毫無動靜。
　　「──不過，夕凪那傢伙好像比我先察覺到這一點啊。」
　　十六夜一臉麻煩，或者說有點不甘心地啐了一句……垂水夕凪果然很有意思。而且正因如此，現在沒辦法跟那個男人一戰才會令他十分不耐煩。
　　「真是的，又抽到下下籤了啊。夕凪明明有參加，我卻沒辦法跟他打架，然後女帝又那副死樣子無聊得要命，最煩的是……我的對手竟然是妳啊。」
　　「唔！…………什麼嘛。原來你發現啦，弧月哥哥？」
　　這時才「喀」地響起了腳步聲。
　　十六夜將視線從窗外收回後，一邊嘆氣，一邊將身體轉向管理室入口。那是他耳熟的嗓音、眼熟的打扮，以及熟到厭煩的「扭曲氣息」。
　　──「追跡者」。
　　「嘻嘻，嘻嘻嘻嘻。好厲害，好厲害好厲害喲！弧月哥哥果然是天才呢。竟然用這種方法來阻止其他玩家通關，莉奈完全沒有想到耶！」
　　「閉嘴啦，跟蹤狂。」
　　「追跡者」露出令人毛骨悚然的嬌美笑容，十六夜則非常直接明瞭地咒罵了一句。但是，她似乎連這樣都感到很開心，只見她緊抱住胸前的熊娃娃，心醉地笑了起來。
　　「被弧月哥哥罵了……♡」
　　「唉～妳這傢伙還是一樣麻煩得要命啊……所以咧？既然妳滿不在乎地現身了，看來是打算跟我一戰沒錯吧？」
　　瞬間，十六夜的氣息急遽改變。他使用「展開」，右手便冒出一把粗製自動步槍，接著在「哈！」地吐出一口氣後，他就這樣交叉雙臂，將槍口對準敵人正面。
　　追跡者見狀，則看似疼惜地摸著巨大的熊娃娃，同時露出妖媚的微笑。
　　「這是當然的呀。莉奈最愛弧月哥哥了，希望能得到哥哥更多～更多更多的注意嘛。莉奈想要你好好看著莉奈，而不是『冰之女帝』那種不重要的雜碎……嘻嘻，你以後只能看著莉奈喲。」
　　「妳就繼續講啊，矮冬瓜。」
　　對於那種開戰宣言，十六夜卻像是熱烈歡迎似的欣然接受了。
　　「只能看著妳？好啊，既然妳這麼想要的話，就證明給我看吧。如果妳比我甚至任何人都還要強，我一定想妳想到廢寢忘食的地步啦。整個腦袋都會被妳給占滿。所以呢，妳就盡全力上吧。」
　　革命家VS追跡者──戰鬥開始。
　　
　　＃
　　
　　「…………好驚人。我嚇到了。」
　　隨著格外生硬的嗓音，三辻就這樣盯著停下來的時鐘，僵在了原地。數刻後，她才抬起頭。
　　「你和十六夜弧月果然都非常有趣。」
　　「慢著。我告訴妳……不要把我跟那傢伙相提並論。最重要的是，說我有趣的傢伙都不是什麼好東西。隨便什麼都好，拜託改一下用詞。」
　　「那麼……奇怪。」
　　「……也太直接了吧。」
　　我厭煩地這麼回應後，就看到眼前的三辻似乎微微一笑。雖然只是誤差程度的變化，必須仔細觀察才能發現，但她的臉頰確實有上揚。
　　那一瞬間差點讓我看到入迷，趕忙搖搖頭掩飾過去。
　　「……那、那麼，應該沒有在意的事情了吧，三辻？差不多該去進行最後一場PVP了。不快點的話，遊戲就會以『超過時間』這種最糟糕的方式落幕啊。」
　　「在意的事情……？」
　　三辻「唔～」地發出莫名可愛的沉吟聲，並把雙臂環抱在身體前面。順便說一下，雖然這是完全沒有一丁點關係的話題，不過她就算雙臂環抱也沒有特別突顯出什麼東西。
　　──就在此時──
　　「啊。」
　　她突然脫口輕聲叫了一下，結果不知怎的，一副急忙躲開似的與我隔開距離。接著，她的臉紅得像是頭頂要冒出熱氣一般，用失去餘力的眼神不悅地瞪著我。
　　「真……真是的，真是的！為什麼要讓我想起那種事情啊！」
　　「……想起？呃，想起什麼？」
　　「我、我明明都叫自己別去在意了……真是的！我完全沒辦法集中精神了啦！」
　　「叫自己別在意……妳是說另一邊的PVP嗎？所以我就說快點──」
　　「才不是！」
　　三辻不斷發出近似尖叫的大喊聲，根本沒辦法跟平時的她聯想在一起。
　　「都、都……都是你不好。『我一直以為你是女孩子』。卑鄙小人。太差勁了。變態！」
　　「什、什麼啦？妳從剛才開始到底在說些什麼啊？真是莫名其妙耶。」
　　「唔！你、你是想逼我親口說出來嗎！」
　　「我根本不懂妳在講什麼好嗎！」
　　「……！」
　　聽到我這麼說，三辻的肩膀抖動了一下，然後不知何故站成微妙的內八字腳，開始磨蹭著有一半裸露在外的大腿。不知是否是心理作用，感覺她的呼吸相當紊亂，清澈的眼眸好像也慢慢泛出水光。
　　然後，她就用這種格外煽情的模樣──喊道：
　　「內、內褲！」
　　「……啊？」
　　「就是我的內褲啦！你不是拿走了嗎！快、快還給我！」
　　「…………咦？什麼？所以妳現在沒穿──」
　　「少囉嗦！」
　　她「喀喀喀喀喀」地刮著路面，彷彿爬行地板似的攻擊過來。我立刻往上跳開，躲掉這一擊。雖然身體被拋到無處可逃的空中，但SSR是pt絕對主義。只要活用三辻之前示範過的「購買重力」這一招，無論在哪裡都不會有行動上的困難。
　　我徹底躲過所有追擊，然後與三辻稍微隔開距離。她手上不知何時拿著上次那把巨劍。
　　我稍微往下一看。
　　「……不、不准看，快還我！」
　　三辻用略顯嘶啞的嗓音這麼說道，並用力拉下襯衫衣襬，像是試圖要遮住短褲似的。不是吧……她穿的又不是裙子，只要不講的話，我絕對不會察覺到啊。既然會害羞就不要講出來嘛。應該說，不要在那邊忸忸怩怩的啦……總覺得看起來很色情。
　　再說──
　　「呃，那個……三辻。聽我說，用『強制徵收』搶來的道具呢，按照規則是『絕對沒辦法被搶回去』的喔。所謂的絕對，代表就算是我的意思也不行。所以換句話說……那個，我想還也還不了啊。」
　　「──」
　　三辻臉上盡是絕望之色，劍鏗鏘一聲掉落在地……她就這麼討厭我拿著她的內褲嗎？呃，不對，會討厭也很正常。
　　「不、不過，就是那樣嘛。那件內褲並不是在這裡買的，而是從另一邊帶過來的，對吧？既然如此就能帶回去現實世界……等SSR結束後，我一定會還給妳的。在那之前就……該怎麼說才好……」
　　「……當作你的小菜？」
　　「我不會用啦。」
　　大概。
　　「嗯……」
　　聽到我的回答，三辻稍微抬起原本垂下的視線。平板的表情泛起一抹羞澀，帶著淡淡紅暈的臉頰與藍色的短髮營造出絕妙的對比，簡言之就是很可愛。
　　「真的？」
　　「……真的，我答應妳。我留這個在身上也不好處理啊。」
　　「太好了。那麼，必須快點結束這個遊戲不可。」
　　「是啊……對了，妳既然這麼在意的話，乾脆先登出一次，把內褲穿上就好了啊。」
　　「嗯？你在說什麼？要是登出的話，pt就不會增加了。」
　　「……真不知該說是效率魔人還是笨蛋中的極品啊，妳這傢伙。」
　　我用傻眼的語氣這麼說道，再次看向正面相對而立的三辻臉龐。
　　儘管還染著一點朱色──但那表情絲毫沒有「冷靜」的影子。她至今以來都壓抑著對遊戲的渴求，現在則完全「被點燃了」。
　　「──嗯，閒聊到此為止。」
　　三辻在最後搖了搖頭，彎腰撿起剛才那把巨劍，然後用劍尖直指著我。我也為了從正面迎擊那把巨劍，側身舉起從處刑人那邊奪來的曲刀，舉到與視線齊平。
　　「好……來吧，勇者大人。或許勇者是RPG的最強人物沒錯，但所謂的最強，其實都是為了被打倒而存在的喔。」
　　「隨你怎麼說。魔王還敢這麼囂張。」
　　三辻配合地微微彎起嘴角。
　　……這應該會是SSR「名副其實」的最後一次PVP吧。
　　「冰之女帝」、「不敗戰姬」──三辻小織。
　　她的通稱在地下遊戲玩家之間非常有名。但另一方面，聽說幾乎沒有人看過她認真戰鬥的場面。
　　原因如同十六夜之前提過的，只要評估對手的實力比自己強的話，她就會立刻「走為上策」。盡可能避免與人直接進行PVP，以整體性的勝利為目標──三辻的戰術基本上就是「狩獵」。獨來獨往的最強獵人。徹底的效率至上主義。
　　但是──剛才她就證明了「這一點是錯誤的」。
　　並不是單純的效率魔人，而是愛遊戲成痴的遊戲迷……她證明了這件事。
　　因此，三辻應該不會再撤退了吧。SSR最強勇者已經失去撤退的理由。她眼中寄宿著搖曳的火光，而且是比紅色更熾熱的藍色火焰。
　　那抹「藍色」映出我的身影，熊熊燃燒著。
　　「……！」
　　在有所想法之前，身體已經先理解了……嗯，這傢伙很強。直逼而來的壓力勁道非同小可。之前見識到的戰鬥場面，恐怕對三辻來說，單純是偏向作業性質的遊戲方式吧。但現在不同了。唯有這次是不同的。接下來──將會展現出任何人都沒見過的，「三辻小織傾盡全力的一面」。
　　……我已經開始覺得周遭的事情怎樣都無所謂了。
　　無論是十六夜和追跡者的PVP、判官的去向還是朧月詠的策略，這個當下統統都無所謂了。要是分神在那種瑣事上，我是超越不了三辻的。
　　對，所以──沒錯。
　　「與我一戰吧，魔王……做個了結。」
　　「若要攻略SSR，我只需打倒眼前的敵人即可」！
　　「「──『增速』！」」
　　我和三辻幾乎同時從正面衝刺而去，不帶一絲猶豫。
　　三辻的武器是勇者巨劍，而我的傢伙則是處刑人遺留的曲刀。兩把都是不適合美少女玉手的利刃，但事到如今還挑剔這種地方也無濟於事。我彷彿要甩動粉紅色長髮似的扭轉身體──高高揮起劍往下一劈。
　　「唔……」
　　三辻以巨劍的劍面接住我的攻擊後，就這樣用蠻力壓回來。如同先前，相互抗衡的局勢只有短短一瞬。我的鞋跟開始咯吱咯吱地摩擦著石板路。
　　然而，這點程度的事情我也不是沒有料想到。我的右腳落在旁邊民家的圍牆上，再利用蹬起來的反作用力往三辻──
　　「唔！購入處理：對象『牆壁』！然後是『收藏』！」
　　──就在我要進行突擊的那一剎那，支撐著我全身重量的石牆倏然消失，我的身體就這樣跌落在地上。有稜角的石頭碎片擦過柔嫩的肌膚，傳來一股刺痛。
　　不過……沒事。血條的減少只有誤差程度。這樣完全沒有什麼大不了的。
　　我伸出舌尖舔了一下擦破的手臂，立刻又站起身。
　　「妳的反射神經還是一樣猛啊。應對速度總是快得要命。」
　　「沒有。我並不是瞬間做出判斷，而是一開始就有作戰計畫。」
　　「這樣反而更厲害了好嗎……是說，哇啊！」
　　正當我用諷刺的口吻酸她時，頭上突然有一面巨大的石牆──八成是剛才她「購買」的那面石牆──憑空「展開」了。她揮動巨劍將那個岩塊砍到粉碎潰散，化為大量瓦礫嘩啦嘩啦地崩落而下，響起撕裂耳膜般的轟鳴。我立刻彎下身體，迅速逃出爆炸中心。
　　往瓦礫雨最少的方向──「前方」衝去。
　　「哼……！」
　　但是，我的行動當然已經被看穿了吧。在滑行的前方，三辻正用劍指著我的眼睛，飄然而立。接著，劍芒一閃。連一剎那的間隙都沒有，那毫無一絲猶豫的劍光就要斬下！
　　「……！購入處理：對象『風壓』！先『收藏』再『展開』！」
　　「咦──？」
　　這時，我用pt購買局部捲起的風壓，然後刻不容緩地展開，往劍的側面打下去。巨劍失去衝勁後，劍軌輕易地搖晃起來……只能鏗地掉到地上。
　　三辻的肩膀看似煩燥地微微抖了一下。
　　「竟……竟敢耍小聰明。」
　　「哈！妳是怎樣？講話很有魔王的樣子喔。都最後關頭了才打算轉行嗎？」
　　「──少囉嗦！少囉嗦少囉嗦！」
　　三辻罕見地大吼了一聲，粗暴地揮起了劍……戰鬥繼續進行下去。我現在的痛苦之處在於光是熬過攻勢就要用盡全力，但也沒有任何退路可走。
　　我暗自調整氣息，拚命地抵抗逼近而來的「冰之女帝」──
　　
　　……從那之後，大概過了幾十分鐘吧。
　　「呃──！」
　　我終究沒能逃到最後，直接吃下一記勇者的斬擊，然後像破抹布一樣輕盈地飛在空中，狠狠地撞到商店的牆壁後才滑落到地上。儘管我立刻使用了「治療」，但沒辦法補滿HP條。
　　「真的是……太強了吧，混帳。」
　　在已經朦朧起來的視野中心，我看著三辻的身影，忍不住咒罵了一句。
　　──冰之女帝。不敗戰姬。SSR的最強勇者。
　　雖然打從一開始就知道了，但她是真的不需要使用「自動存檔＆讀檔」這種作弊技能，因為她本來就很強。
　　剛才也是如此。
　　幾分鐘前，三辻突然買下「SSR商業區『統治權』」。我起初連這個舉動的用意都沒想到，但從那一瞬間起，她就是該區地位最高的存在，只要一聲令下，這一帶的所有NPC都抄起武器跑來抓我。
　　後來，我勉強保住性命，逃出被三辻掌控住的區域，最後終於走到這一步。
　　「呵──到此為止了，魔王。」
　　和緩的腳步聲。三辻心情不錯地玩起了角色扮演，但另一方面，她所散發的氣息別說是勇者，根本猶如死神一般，就這樣步步往我逼近……我在內心小小地罵了聲可惡。
　　──絕對打不倒的勇者的攻略方法，我已經想好了。
　　──將混蛋GM的策略擊潰的劇本，我已經準備好了。
　　但是，在那之前還有個鐵錚錚的事實要面對，那就是「三辻小織是比我強的玩家」。
　　「……」
　　我蹲伏在瓦礫之中，抹掉脖子上的大量汗水。雖然沒有工夫去看公布欄，但單純扣掉在這裡用掉的pt的話，我大概剩500再多一點，而三辻則是2400左右吧。沒問題。「目前還夠用」。
　　不過──即使我想進攻也找不到任何空隙。也許是沒穿內褲那件事讓她很抓狂，她的攻勢隨著時間過去不斷變得更加凌厲。「不敗戰姬」在此大顯身手。她帶著壓倒性的力量阻擋在我面前。
　　所以…………怎麼辦？
　　我到底該怎麼做才好──！
　　
　　『──────在做什麼啦？』
　　
　　「…………咦？」
　　瞬間──終端裝置播出格外熟悉的嗓音。
　　『我說，你在做什麼啦……哼。之前牙尖嘴利地講得那麼了不起，現在卻這麼狼狽啊，垂水。你好遜喔。』
　　「妳……」
　　是鈴夏。
　　她應該是使用干涉電子機器的能力，從現實世界連過來的吧。擅自將終端裝置轉為擴音模式，擅自將我和她連結起來，擅自把她的聲音傳過來。
　　『因為沒辦法，只好來救你。因為沒辦法，只好來幫你……別會錯意了喔。我可不是特地為了你才來幫忙的……只是想這麼做而已。』
　　「……妳是怎樣？真是的，要傲嬌也沒傲嬌的樣子。」
　　雖然我不知道她是被誰影響的，但這傢伙真的是令人搞不清楚她到底是坦率還是難伺候。還有那個耍傲嬌的方式，用我的聲音講那種話真的讓我很想一頭撞死，希望她即刻停止這種行為……不過──
　　「妳能來真是太好了……老實說，找不到能讓我強撐面子的對象實在很傷腦筋啊。」
　　『唔！哼……哼。講這什麼話啦？垂水，你是笨蛋嗎？』
　　我一邊聽著鈴夏似乎感到很開心的嗓音，一邊站起身，然後舔了舔有血味的嘴唇。大概是鈴夏又幫我使用了一次「治療」，全身的痛楚早已消失。不對，不只如此。就連對三辻小織的絕望感都不知道跑哪裡去了。
　　取而代之的，是來歷不明的龐大自信占據了整個內心。
　　明明情況跟剛才沒有什麼不同，但光是隔著終端裝置與鈴夏相互連結，我便明顯感受到自己的心情逐漸歸於風平浪靜。從容以及全能感。狂妄地相信現在的我，相信現在的「我們」一定能戰勝，對這種程度的逆境根本不放在心上。
　　沒錯──畢竟就是如此。很理所當然。
　　SSR與現實世界。儘管隔著不同的次元與世界，但我和鈴夏從一開始就是「二合一的『魔王』」。要是沒湊齊兩人就沒意義了，缺一不可。不過，如果兩人都在，並且像這樣背靠背扶持彼此的話──我們一定能夠超越無敵的勇者。
　　「──『增速』！」
　　隨著終端裝置另一端傳來的聲音，身體瞬間帶有加速的能量。我彷彿要擾亂戰局似的往旁邊跳開，然後在著地的剎那切換重力方向，奮力躍向三辻。
　　「嗯──」
　　然而，三辻並未感到焦急。她使用身體強化技能「力量」，將高舉過頂的劍猛然「往地面揮下」，瞬間掀起大量的瓦礫，結果在我和三辻之間形成細碎的瓦礫簾幕。她至今已經防守住我的突擊幾次，這是她相當擅長的防禦手段。
　　不過──我這次決定「不改變前進方向，就這樣直穿過去」。
　　「咦……怎、怎麼會……？為什麼？為什麼……你反而『加速』了？」
　　「──『展開』！」
　　在紛紛落下的碎石雨中──我買下瓦礫撞到身體所造成的每一道「衝擊」，再用作推進力消耗掉，一個勁兒地加強前進的力量。
　　傷害因此而集中到我的背上，由鈴夏使用「治療」和治療道具徹底抵銷掉。
　　沒錯……就是這麼一回事。要說哪裡不同於平常的話，那便是「鈴夏控制住終端裝置之後，我現在可以同時採取兩種行動」。能夠以原本不可能達到的速度平行處理技能。這毫無疑問會成為巨大的優勢。
　　「唔……！」
　　也許是沒想到會被突破防線，三辻的表情略為扭曲起來。
　　她恐怕已經開始在腦中研擬下一個作戰方式了吧。結合勇者的職業技能「自動存檔＆讀檔」，展開「以自動復活為開端的奇襲劇」。只要活用勇者的不死性，即使再怎麼屈居下風，也必定能找到機會捲土重來──「她應該是這麼認為的吧」。
　　「因此」，我露出賊笑。
　　錯了。這不是妳現在該採取的行動。要是妳耗盡目前全部的pt，進行全力抵抗的話──「我的勝算就消失了」。
　　「──抱歉啊，三辻。」
　　「嗯……我不懂你為什麼要道歉。贏的人會是我。不管你殺我幾次，到頭來也毫無意義。能夠活到最後的是我。」
　　「是嗎？這種事不試試看怎麼會知道呢？」
　　目測距離為數公分。
　　我的衝勁絲毫未緩，逼近她後──就這樣「把亮晃晃的曲刀往前刺出」。我似乎有一瞬間與她四目相交，但她並沒有說什麼，接受了凶器的突進。化為青白粒子後，她暫時從這個世界消失。
　　緊接著，終端裝置的全體紀錄立刻新增了這樣的系統訊息。
　　『勇者已使用職業技能「自動存檔＆讀檔」。』
　　遊戲剛開始沒多久的時候也出現過這行字。一種把見者打落絕望深淵的最強宣言。而且勇者甚至可以選擇「時間點」和「地點」來進行復活，實在難以對付。
　　『……噯。』
　　彷彿在呼應那行訊息一般，終端裝置傳出了憂心忡忡的聲音。
　　『你差不多該告訴我了吧，垂水。歸根究柢……你要怎麼打倒她？』
　　「嗯？妳是指三辻嗎？」
　　『沒有其他人了吧？你是怎樣？耍我嗎？』
　　「沒有啦，妳也太急性子了吧……再說，『我又沒有要打倒三辻』。」
　　『…………啥？』
　　隱含「這傢伙腦子沒問題嗎？」這種意思的「啥？」穿越時空飛了過來，我嘴角忍不住扭曲，抽動了幾下……糟糕，我覺得有點火大。雖然鈴夏完全沒有錯，但似乎因為那是自己的聲音，導致厭煩感增長了數倍。
　　「呼……」
　　因此，我把右手放在胸口，稍微深呼吸，調整了一下氣息。這當然是為了讓自己保持冷靜。儘管軟綿綿的，但這是姿勢使然，我也無可奈何，絕對不是我心存歪念。不過真的好軟。
　　『去死。』
　　「呃……噢，啊～……咳咳！」
　　有一瞬間感覺要失去所有神智。好險……真的好險。
　　我重振心情，繼續說道：
　　「我、我說啊，鈴夏。妳是怎麼想的？勇者的技能是絕對攻克不了的嗎？」
　　『咦？……嗯～正常來講不就是這樣嗎？既沒有次數限制，也沒有指定條件。就是個讓人死而復生的技能嘛。』
　　「嗯，對啊。這樣的理解本身沒錯──但是──」
　　我說到這裡先打住，看向終端裝置的畫面。「現在的持有pt是2279」。因為搶走了勇者的pt，所以我的pt稍微恢復了一些。
　　我一臉滿意地望著，並將長髮撥開呈翅膀狀，保持門神般的站姿開口說：
　　「這些妳可能沒聽到就是了，在新手教學的時候，那個圖書館員有這麼說過。『所有玩家會被分配為勇者、魔王、革命家、判官、處刑人、追跡者與神官等其中一個職業，目標是達成各職業的勝利條件』──就是這樣。」
　　『……我知道你有變態般的記憶力了，但那又怎樣？跟我掌握到的資訊差不多呀。』
　　「不，我要講的不是內容，而是說法的問題……是『各職業的勝利條件』喔。換句話說，SSR的職業勝利條件是依據玩家的『不同職業』來設定。並不是針對玩家來設定的。」
　　『呃……嗯？有什麼不同嗎？』
　　「完全不同──妳沒發現嗎？不會覺得有哪裡不太對勁嗎？妳看這個終端裝置的UI，詳細狀態和職業之類的資訊全部都跟『持有物品』放在同一頁。老實說，真的難讀得要命。很不好用。
　　但是，如果這是必要性處理的話呢？如果這不是什麼誤植或設計太爛，而是因為詳細狀態和職業這些本來就該歸類在持有物品的話呢？」
　　『咦……？等、等一下。「把職業視為持有物品」……？所以說，該不會……！』
　　「沒錯。」
　　我簡短地給予肯定後，讓曲刀從手中消失。這場戰鬥已經不需要武器了。如果職業是持有物品，而且持有物品可以用pt購買的話，打從一開始，我的致勝之道就只有一條而已。
　　我就這樣擱置空著的右手不用，將身體反轉一圈。
　　「──！」
　　……不出所料，「看似剛復活的三辻就佇立在那裡」。她舉著巨劍，擺出臨戰姿態。但也因此散發出重重殺氣，讓我輕輕鬆鬆就能察覺到。
　　絕佳的立地位置，以及絕佳的時機。
　　……嗯，勇者的技能確實是最強的。說是無從摧毀的鐵壁技能也不為過。但是，因為這樣就放棄的話，未免太過輕率了吧？「既然無法摧毀，那就沒必要去摧毀」。這個遊戲又不是要我破解「自動存檔＆讀檔」這個技能。只要巧妙地利用規則上的盲點，藉此贏得勝利就可以了。
　　「就是這麼一回事。」
　　啟動終端裝置。技能消耗值2000pt：完成。
　　三辻倏然臉色一變，我則衝著她微微一笑，坦蕩蕩地發出宣言。
　　「『強制徵收』──我要奪取三辻持有的『勇者』職業。」
　　
　　＃
　　
　　『魔王已使用職業技能「強制徵收」。』
　　『「勇者」的所有權從「三辻小織」移動至「垂水夕凪」。』
　　『「自動存檔＆讀檔」的所有權從「三辻小織」移動至「垂水夕凪」。』
　　
　　「好厲害………………我輸了。」
　　三辻望著終端裝置的顯示畫面，一屁股跌坐在地上，看似不甘心地垂著頭一下子後，隨即輕聲吐露出這句話。
　　「可以透露背後原因嗎？」
　　「嗯，是可以啦……不過，妳應該差不多全懂了吧？」
　　我用指腹撓撓後頸，緩緩開口道：
　　「我買下的是妳的職業本身。SSR的職業也是持有物品的一種，只要玩家之間達成協議，就可以作為買賣對象。其實真的想要的話也可以進行交換，但這種事情不可能成立就是了。」
　　以SSR的職業而言，有利與不利涇渭分明。除非不利的那方累積到相當程度的pt，不然降格直接關係到破關的職業絕對是愚策。
　　……然而，凡事皆有「例外」存在。
　　如果有搶走指定對象一項持有物品的「強制徵收」，就能夠不由分說地將對手的職業據為己有──簡單來說，我想到的就是這種蠻橫的方法。
　　「也就是說……並不是打倒勇者，而是『成為勇者』……」
　　切中要點的三辻低聲說道，而我只微微點頭作為回應。
　　打倒絕對打不贏的勇者──這樣聽起來確實像是不得了的壯舉，但SSR終究只是「遊戲」罷了。舉例來說，七人參加的遊戲中混著一個異常強大的角色，若在這樣的前提下「絕對要贏」，那麼，在研究那傢伙的弱點之前，先把控制器搶走，自己成為那個角色不就好了嗎？
　　沒錯，換句話說──
　　不用思考該如何打倒勇者，只要把職位搶過來即可。
　　「……呼。」
　　也許是終於平復情緒了，只見三辻就這樣躺在地上，將雙手伸到臉的前面，藏起表情小小地呼出一口氣。規律地上下起伏的胸部。不知是出於不甘心還是興奮，那嬌小的肩膀看起來正微微顫抖著。
　　「原來如此。原來是這樣……真厲害，又讓我驚訝了。竟然有那種方法……我完全沒發現。不，我或許根本想都沒想過。」
　　「這是當然的啊，勇者又沒必要想這種事情。因為魔王本身形勢不利，必須做到這個地步才能贏啊。」
　　「謝謝。可是，那是藉口……我在做的事情果然不是玩遊戲，只是一種重複作業而已。因為什麼都沒在想，才會覺得無聊，完全興奮不起來。太可惜了。我竟然到現在才發現……真的是太可惜了。」
　　接著三辻說了聲「再加上……」，就這樣用消沉的表情嘆了口氣。
　　「我畢竟犯了規。你一定對我幻滅了。前途一片黑暗。」
　　「嗯？什麼幻滅……哦，說起來妳有跟GM簽訂契約吧？」
　　「唔……你、你生氣了嗎？」
　　三辻的肩膀震了一下，然後像是挨父母罵的小孩子一般，開始從手臂的縫隙間偷覷著我。她心中可能一直懷著芥蒂吧。那雙清澈的眼眸像是感到膽怯似的動搖不定。
　　因此，我稍微撇開頭，夾雜著嘆息開口說：
　　「真是的……那種事情怎樣都無所謂吧。妳不是已經斬斷那個枷鎖了嗎？之前可能是如此，但現在不同了。就只是這樣罷了。」
　　「……可是，不覺得這樣很貪圖方便嗎？」
　　「就是方便才沒關係啊。」
　　我隨便回了句連歪理都稱不上的回答，並露出一抹賊笑。雖然這不應該是面對三辻的疑慮所做出的回答，但現在的我（鈴夏）散發出我行我素的魔王風範（任性氣息），而且強烈到令人目眩。單憑氣勢就可以打消那一點點的疑念。
　　「……嗯，我知道了。」
　　不出所料，三辻小聲這麼說道，只見她嘴角揚起，靜靜地輕閉雙眼。
　　然後，她就這樣──用有點輕鬆的語氣繼續說道：
　　「噯，魔王和勇者成為一體的話，要怎麼通關這個遊戲呢？」
　　「什麼怎麼通關？就跟原本一樣啊。又沒有改變什麼。」
　　「跟原本一樣？但是，沒有攻擊對象的話，就沒辦法戰鬥了。」
　　「哦，因為已經沒必要戰鬥了啊。SSR的職業與勝利條件是相對應的，所以我現在就會擁有兩個條件。擊破勇者與擊破魔王。而這兩個條件都──」
　　
　　「──只要你現在在這裡自殺，就可以達成了呢。」
　　
　　「…………咦？」
　　我的話才說到一半，就被突然插進來的男聲給強制中斷了。
　　那是矯揉造作到令人煩躁的聲音。聽起來相當惱人，彷彿其存在目的只是為了讓聽者感到不快似的。與此同時，周邊一帶還響起類似皮鞋碰撞地面的裝模作樣的腳步聲，以及「啪啪啪」的輕佻拍手聲。
　　以這些聲響化為BGM……他──那個男人悠然地走到我面前停住。
　　「初次見面，並且恭喜你通關，垂水夕凪。我是斯費爾幹部其中一員，Selector of Seventh Role的統括管理者（GM）──朧月詠。」
　　──在終端裝置的另一邊，可以感覺到鈴夏微微倒抽了一口氣。
　　
　　＃
　　
　　據說斯費爾股份有限公司裡集結了幾名「天才」。
　　斯費爾的核心。斯費爾的心臟。雖然斯費爾如今已將勢力壯大為國際性大企業，但實際上，規模並不是什麼大問題。斯費爾是由「他們」組織而成的。少少幾名幹部就讓斯費爾贏得魔術師之名。
　　而斯費爾幹部的其中一員──朧月詠。
　　他是個削瘦的男人。肌膚白皙，頭髮彷彿褪色般染上灰色。應該相當年輕吧，就算說是大學生也沒有什麼好奇怪的。儘管他穿上是襯衫和皮鞋這種打扮，但襯衫前面敞開，而且一停止拍手後，他立刻將一隻手插進口袋裡，看來來實在很不友善。
　　他像是要仔細檢查似的凝視著我的臉，用感到格外可笑的口氣說道：
　　「原來如此……的確很有趣。你就是垂水夕凪吧？確實是本人嗎？啊哈哈，不管怎麼看，都是那個『我做失敗的破爛』啊。」
　　「……你不要靠近我。」
　　「什麼？生氣了？還是感到畏縮了？」
　　朧月詠留下像是卡在喉嚨深處的咯咯笑聲，很乾脆地與我隔開距離。
　　「…………」
　　不妙。這個──真的不妙。
　　我硬是抑制住激烈狂跳的心跳聲，暗自嘖了一聲……看來「這具身體深埋著對朧月詠的恐懼」。他光是靠過來，我的雙腳就開始打顫。僅僅是因為他看著我，我的脖子就流下一道汗。三辻不知何時失去了蹤影，不過逃走是正確的應對方式吧。和這種傢伙正面對峙才是搞錯了什麼。
　　……但儘管如此──
　　「嗨。」
　　我壓下席捲全身的顫抖，握緊雙手，抬眸瞪著那個男人。
　　「終於現身了啊，GM。我等你等好久了。」
　　「……哦？二號機（你）不過是內在改變而已，卻還能擺出那種表情啊。真煩啊……要是對我的絕對服從也能夠控制情感就好了。」
　　「……你這傢伙。」
　　「嗯？怎麼了？」
　　朧月詠不解似的，又或者說是愉悅似的偏起頭……服從和管制。那種把踐踏鈴夏的自尊當家常便飯的行為，在我看來絕對不正常，已經超出人類的範疇了。
　　以成為神為目標的惡魔。
　　或者說──這傢伙是天生的人渣。
　　「不過算了，總之恭喜你。」
　　朧月詠毫不在意我的表情，他嘴邊噙著笑意，微微聳了聳肩。
　　「你真厲害啊。我知道你高速通關了ROC，所以一直抱有期待，但坦白說，你超出了我的想像。我明明徹底設計成讓你難以獲勝的情況……沒想到你這麼漂亮地找到了突破口。啊哈哈，結束的時候不就是你一人的勝利嗎？」
　　「……讓我難以獲勝？」
　　「嗯，沒錯。我把幾乎不可能取得職業勝利的魔王分配給你，特意安排除了你以外的現今最強玩家與你競爭，然後……哦，對了。那個廢物也是其中一部分喔。」
　　『……！』
　　隨著這聲「廢物」一同放出的無形「壓力」，讓終端裝置另一邊傳來類似尖叫的氣息。朧月詠聽到後，一臉得意地繼續說道：
　　「SSR是角色扮演＆點數制的大亂鬥遊戲，而你的職業是魔王。如同我剛才所說，魔王要取得職業勝利極其困難。既然如此，你本來的妥善之策會是『使用終焉技能贏得勝利』。但是並沒有實現──這是為什麼呢？」
　　「…………」
　　「呵呵，看來你心知肚明嘛。沒錯，就是如此，全都是二號機（那東西）的錯。二號機把你的pt揮霍一空，讓你不得不封起以pt取勝的路線──喂，妳有在聽吧，沒用的廢物（垃圾AI）。真希望妳能感謝一下我那天才般的主意啊。讓妳這種廢渣都能派上用場，這可是我才能辦到的壯舉喔。」
　　『──！』
　　現實世界傳來的聲響如今幾乎扭曲為雜音。
　　另一方面，我微微地抽動臉頰……這傢伙的腦子正常嗎？不，他毫無疑問「已經瘋了」。至少我沒辦法當他和自己一樣是人類。
　　這傢伙打從一開始就知道了──鈴夏對舉辦SSR所懷抱的心情、期待以及嚮往。在知道的情況下還加以利用。鈴夏希望遊戲永遠進行下去，所以他將我和鈴夏湊在一起，防止我以pt贏得勝利。
　　朧月詠依然諷刺似的歪著嘴唇，以揶揄的語氣開口道：
　　「哎呀，我真的很佩服妳啊，不良品。妳還是老樣子，拖累別人是妳唯一的長處呢。」
　　──住口。
　　「哦，還有一點。妳特別強健，所以也很適合當沙包吧。啊哈哈，明明是廢物卻還有兩個可取之處，真是厲害啊。」
　　──住口。
　　「不過真是太好了，對吧？妳不是很期待這個遊戲嗎？很高興廢物也能以廢物的方式幫上我的忙對不對？既然如此，妳應該心滿意足了吧。雖然妳往後這一生再也找不到樂趣，但還是可以像平常一樣，帶著一臉傻笑乖乖聽我的話吧？」
　　「就叫你──」
　　
　　『──住口是沒聽到嗎──！』
　　
　　唧唧唧唧唧，由於那道怒吼實在太大聲，導致終端裝置發出異響。
　　「……鈴……夏？」
　　我只能愣愣地回問著……剛才那真的是鈴夏嗎？沒記錯的話，她應該被GM（這傢伙）植入太多心靈創傷，連好好對話都沒辦法不是嗎……？
　　『我──我說你，垂水！你會待在這裡吧！不會走吧！』
　　「呃，對……我會待著。」
　　『絕對不可以離開我喔！要一直留在我身邊喔！因為有你在──要是你不在的話，我絕對講不出這種話的。』
　　鈴夏的聲音彷彿在強壓著顫抖。我點頭後，帶著沙沙雜音往朧月詠靠近一步。他瞥來的冰冷視線貫穿了我的眼睛。烙印在體內的恐懼接二連三地被喚醒，一股想要立刻撇過頭的衝動湧上來──但是──
　　鈴夏都鼓起這般勇氣了，結果我卻屈服下來，「這實在沒出息到誇張的地步」。
　　「──講出來吧，鈴夏。」
　　『嗯，謝謝你，垂水……噯，朧月詠，我有一件事想告訴你。』
　　「…………」
　　朧月詠靜靜地垂下眼眸後，倏然改變氣息看著我。不，不對，他應該是透過我盯著現實世界的鈴夏吧。冰寒徹骨的陰沉眼神，猶如憎恨著世上一切事物的深沉恨意，然後是──
　　「……哦？」
　　他發出的聲音非常直截明瞭。
　　「想告訴我的事情啊？會是什麼呢？我一直在顧這個百年難得一見的廢渣，所以正常來講的話，應該是要感謝我平素的照顧吧？好吧，我就聽聽看，特別花時間聽聽妳要說什麼。不過，暫且不說這個──喂，妳的敬語跑哪裡去了？這個破爛東西（廢棄物）。竟敢用那種口氣跟我講話，看來妳那個快壞掉的迴路終於廢掉了是吧？」
　　『────！不、不是…………才不是呢。』
　　儘管朧月詠的語氣充滿靜靜燃燒的怒火，鈴夏還是勉勉強強頂撞了回去。她吸了幾次氣，然後吐氣，說不出話時又吸了一口氣。
　　當我感到有點擔心的時候……忽然聽到終端裝置傳來熟悉的溫和嗓音輕聲說「沒事的」。那是春風。看來她正陪伴在鈴夏身邊。
　　雖然不曉得是否是出於這個緣故──不過，鈴夏的聲音開始有了「底氣」。
　　『你錯了，我不是廢物……不，這麼說也不太對。更正確一點來說──「我是不是廢物都無所謂」。我已經發現了，那些完全是微不足道的問題。就算我是瑕疵品，我和垂水一起進行的遊戲還是很好玩，和春風、雪菜一起四處玩樂的世界也很燦爛……啊哈哈。所以說，我一點也不在乎你覺得我有沒有用。』
　　「…………哼。妳變得很敢說了嘛。」
　　『這都要拜你所賜喔……我一直以來都活在你的咒罵之下，沒辦法好好看清自己。我認定自己是個沒用的廢渣，就和你說的一樣。但是……可能不是這樣的。多虧垂水，我終於能夠轉念了。至少這不是你可以擅自決定的事情。既然如此，我決定──相信垂水所相信的，屬於我自己的價值。』
　　「…………」
　　聽完鈴夏堂堂正正道出的獨立宣言後，朧月詠暫時陷入沉默。
　　他看起來像在生氣，又像是感到不耐……與此同時，還像是在壓抑某種與上述「完全相反的情緒」。
　　「……呵、呵呵。呵呵呵呵！啊哈哈哈哈哈哈！」
　　──數刻後，他的表情「因為狂喜而扭曲」。
　　「有趣，實在太有趣了！我果然是天才啊！哈哈──哦，不對，不好意思，一不小心就失態了。因為一切發展都在我的預料之內，讓我覺得有點可笑。」
　　『……！你那是什麼意思？』
　　「就是字面上的意思啊……呵呵。」
　　朧月詠彷彿笑累似的嘆了一口氣，然後用空著的左手輕輕撥起瀏海。
　　「二號機在遊戲進行中對夕凪產生信賴。而夕凪也是如此……話說回來，夕凪，你是回應我的『邀請』才來參加SSR的吧？就為了來救那種垃圾。」
　　「……我不覺得她是垃圾。」
　　「啊哈哈，抱歉抱歉，我說得太順口了。不過，這也沒關係，畢竟你不參加遊戲的話，會讓我很傷腦筋。但是──妳果然是瑕疵品啊，二號機。看來妳還沒察覺到吧？妳被他的甜言蜜語給說動，還沉浸在『自己也許能獲救的美夢裡』對吧？」
　　『…………咦？』
　　鈴夏用生硬的嗓音回道──而朧月詠則斬釘截鐵地說出這句話：
　　「我就再說一次吧。夕凪要通關SSR的話，唯有自殺一途。」
　　『自殺…………啊。』
　　「妳終於想起來了嗎？哎呀呀，有顆不中用的腦袋還真是辛苦呢──沒錯，就是自殺。『只有這個方法』。既是魔王又是勇者的他，透過自殺就能達成兩種勝利條件。這樣就獲勝了。反過來說，除此之外沒有其他獲勝的方法。」
　　『為、為什麼啊！現在也沒剩多少參加者了，只要照正常方式存pt的話──』
　　「不行喔。革命家和追跡者目前正在交戰中。革命家勝出的當下就會確定取得職業勝利。相反地，就算追跡者勝出了，分出勝負時兩個人的pt合計也不可能少於10000吧。在這個情況下，追跡者使用終焉技能就能獲勝了。」
　　「…………」
　　沒錯──自殺。
　　我所擬定的計畫，正是這個「自殺」。用「強制徵收」奪取勇者的職業，再刺穿自己的胸口以同時殺死勇者和魔王。這是魔王唯一能取得職業勝利的手段，真的是低劣至極。
　　但話雖如此，SSR畢竟是遊戲，所以我並沒有那麼抗拒自傷行為。如果這樣就可以獲勝的話，再怎樣我都願意做。這點程度的心理準備，我也已經做好了。不過，這其中還是存在著一個大問題。
　　──如果我……鈴夏在SSR世界自殺了。
　　──那並不是一時的死亡，而是永遠消失。
　　朧月詠依然帶著淺淺的笑意，繼續說出殘酷的事實。
　　「真是夠了……這個情況下的最佳解答就是自殺，這一點無庸置疑。但是呢，廢物，夕凪不得不對此感到猶豫，因為妳還『不夠完善』，也沒有備份資料。要是在SSR死掉的話，妳可是會徹底從這個世界消失喔。」
　　『…………！』
　　「呵呵，什麼嘛，妳真的沒察覺到啊？……既然你們是相互信賴的關係，要採取自殺這種手段還是有困難吧。但要是再囉囉嗦嗦下去的話，就會被其他玩家搶走勝利。這樣一來，夕凪就完全敗北了，而妳這個廢物依然會被我限制自由，連遊戲報酬也拿不到。」
　　「…………」
　　「不過，夕凪，就算你下定決心自殺，也絲毫動搖不了我的勝利喔。畢竟──這代表你放棄當初的目的，踐踏二號機（那個廢渣）的信賴後拋棄不顧啊！呵呵，真是笑到都停不下來了。你在ROC不僅成功通關，連電腦神姬都救了出來，但面對我的挑戰卻也只能下跪認輸。看吧，我果然遠比天道那傢伙厲害得太多了啊！」
　　朧月詠用左手抓起頭髮，一副終於忍不住似的譏笑了起來。他露出一抹陰笑，以惹人不快的聲音向終端裝置的另一邊說道：
　　「喂，廢物。妳的心情怎麼樣啊？妳經常感到絕望呢，妳喜歡絕望的滋味吧……啊哈，怎麼辦？看妳好像完全陷進去了，但夕凪搞不好三兩下就把妳捨棄了喔。唉，屆時看不到妳的表情真的有點可惜啊……不過也無所謂。只要他選擇自殺的話，我終於就能拋棄妳了，以後再也不會看到妳那張惹人厭的臉。」
　　『…………對。』
　　聽到那毫不客氣的酸言酸語，鈴夏的反應卻非常乾脆。也許是得不到預料中的回應而火大，只見朧月詠微微扭曲著臉頰。
　　「……妳這傢伙是怎樣──」
　　『垂水。』
　　但是，彷彿要打斷他的話語似的，鈴夏再次出聲了。別說反應，她根本蠻橫地徹底無視朧月詠要說的話。我不禁苦笑著回應：
　　「怎麼了？鈴夏，一副正經八百的模樣。」
　　『我當然要正經一點啊，畢竟現在是這種情況……我可以相信你吧？』
　　「……嗯？」
　　『別裝糊塗了，你有作戰計畫吧？……我、我其實沒有很在意啦，但春風從剛才開始就一直「夕凪先生夕凪先生」地吵得要命……所以我想說，稍微期待一下好了。』
　　鈴夏補充了一句「就想想而已啦」，而我一邊當作耳邊風，一邊將右手放在後頸上。
　　嗯……要說「惦記的事情」的話，是有一件。雖然不是很重要，就算不解決也沒差，但就是滿在意的──因此──
　　「喂，朧月詠。」
　　我大步踏出，接近他一步。一步，然後再一步。
　　無論靠得再近，我的身體也已經不會顫抖了。
　　「歸根究柢，你是想贏過天道才計劃了這次的遊戲，對吧？」
　　「唔～？不對喔，這個說法並不正確。更何況打從一開始，我就比天道白夜──不對，是比斯費爾的任何人都還要強。說我是為了證明這一點是最接近的。」
　　「是喔，那我懂了。『真遺憾啊』……你證明的是完全相反的事情。」
　　「……什麼？」
　　「我是說，不過聽牌就開心成這樣，你的程度到哪裡可想而知。那個怪物集團斯費爾的頂點？別說蠢話了，怎麼可能啊？為了打倒我、贏過天道這種幼稚的目的而強行舉辦地下遊戲，你完全不夠格這麼自稱啊。」
　　「……哦？你似乎很懂得挑釁嘛。然後呢？所以又怎樣？我的思想如何無所謂吧。最有能力的人就最應該得到認可。管他幼稚還怎樣，我一點也不在乎。」
　　「那是『有能力』的情況下。你說的沒錯，如果具備無可取代的才能的話，就算是你這種自我中心的人渣，我想應該還是有人願意共事的。」
　　「你是怎樣？說得好像我沒有才能一樣。」
　　「你有的話，鈴夏就不會變成這樣了吧。」
　　聽到我立刻這麼回答，朧月詠的臉頰抽動一下，用銳利的眼神不悅地射穿我。但是，我並不在乎。我用力撩起粉紅色長髮，雙手扠腰，以桀驁不馴的站姿迎擊。
　　「正好，鈴夏應該沒講過，我就代替她說了──『你少在那邊推卸責任了啦』。如果鈴夏是廢物的話，那是因為你的本事不夠。如果鈴夏是垃圾的話，那你又是什麼？只能無限產出垃圾的超級垃圾產生器嗎？哈！給老子謹慎用詞啊，人渣。」
　　「……你這傢伙，讓你講幾句就囂張起來！」
　　「怎樣？消耗這麼多卡路里的話，你『稍後』可會吃苦頭啊。雖然我誇不太下去，但『那傢伙』確實比你有才能。要是不做好心理準備的話，可是會被毀掉喔。」
　　「稍後……？還有那傢伙？……你到底在說什麼啊？」
　　大概是聽不懂我的意思吧。朧月詠盛怒之中摻雜些許困惑，臉色相當複雜，警戒似的窺探我的眼睛。
　　我一邊抬眸看那張隱晦不明的表情，一邊操作終端裝置，重新「展開」那把曲刀。接著再經由鈴夏啟動「增速」，暗中讓敏捷值暴漲。
　　就這樣，我反握著曲刀，像是要炫耀似的猛力揮起──
　　「我的戲分到此結束。記得幫我跟『那男人』問候一聲啊。」
　　──刀芒一閃。
　　「呃……！」
　　我用曲刀的刀柄狠狠敲中朧月詠的下巴，然後立刻翻回刀刃，「刺穿自己的胸口」。朧月詠的身體誇張地彈飛出去。同時間，胸口有一股刺痛慢慢擴散開來。HP值瞬間扣光，左手腕的終端裝置驚慌失措了起來。
　　『垂……垂水，垂水！』
　　我透過終端裝置聽著鈴夏的聲音，意識逐漸遠去──
　　
　　♭
　　
　　『──二、一、零。倒數停止。未啟動「自動存檔＆讀檔」。』
　　『魔王已擊破勇者。』
　　『勇者已擊破魔王。』
　　『系統中斷。由於已出現達成勝利條件之玩家，SSR即將結束。』
　　『距離SSR世界關閉尚餘五分鐘。目前仍待在場域的各位玩家，請盡快登出。』
　　
　　「──可惡。那臭小鬼竟敢揍我。」
　　挨了垂水夕凪一記臉部痛擊後，經過數秒，朧月詠一邊用左手摸著火辣發疼的下巴，一邊凝視著終端裝置的顯示畫面。
　　二號機的自殺──SSR的終止處理（通關）。遠從遊戲開始前，他就一直在等待這行文字。而且還不是單純的廢棄或消失。畢竟在臨終前讓垂水夕凪體會到敗北的滋味，幫助他超越天道，以不中用的垃圾而言，已經充分發揮出其價值了吧。
　　從內心深處湧上來的，是難以抑制的喜悅狂潮。
　　「呵……呵呵……！啊哈哈哈哈哈！贏了！是我贏了！垂水那傢伙，最後給我丟下一句意味深長的話，結果根本什麼都沒發生啊！原來只是撂狠話而已喔，老土的普通人倒適合做這種事情嘛！」
　　根據剛才上傳的數據，革命家和處刑人的PVP還沒分出勝負。那麼，SSR的贏家就會是垂水夕凪了……「僅是如此而已」。不過是形式上的勝利，他還是願意施捨的。他想掌握住的是更「高處」的東西。
　　「啊哈……終於啊。這麼一來，『我的價值終於會得到認可了』。」
　　朧月詠的低語隱含各式各樣的心情……小時候被視為百年一遇的神童，將來備受期待。他一直認為自己無所不能，而實際上，他也持續達成超出周遭期待的成果。這一點令他很高興，一心一意地不斷鑽研精進──然後「進入斯費爾」。
　　這就是他感到挫折的開始。
　　他至今未曾見過、連想都想像不到的「才能集合體」……這種怪物多得要命。尤其是被稱為幹部的那些傢伙，那樣的才能只能稱為異常，在被稱為神童的他眼中，「他們」簡直就是神。自己不過是神之子──一介凡人，他被迫面對如此殘酷的現實。
　　於是，一再扭曲到最後，他不知不覺間整個人都被復仇心占據。
　　──我要讓那些傢伙清醒清醒。
　　──我要讓他們知道我才是最強的。
　　但是，這種思維應該相當危險。復仇與下剋上，腦中只剩下這兩件事的他，正因如此才逐漸被丟在後頭。他以擠掉其他人為主要目標，成長速度明顯落後，這樣的差距很快就演變成一種絕望。
　　而後──轉機。ROC的終結。亦即「天道白夜的敗北」。
　　他認為這是唯一機會。只要打垮垂水夕凪，他就能證明自己是比天道更強的存在。他將這種漏洞百出的邏輯信以為真，為了擊垮垂水夕凪而盡全力準備SSR。
　　讓垂水夕凪和那個廢物以交換身體的方式參加遊戲。
　　收買最強玩家──三辻小織。
　　職業之間的不平等，以及硬塞不利的職業。
　　要說更詳細的部分的話，那就是垂水夕凪的能力綜合值略低於其他玩家，還有十六夜弧月的參戰也能牽制住他，而判官雖然沒起到什麼作用，但也是服從於斯費爾的人員，是特地安插進來的。朧月詠把自己想到的所有點子都付諸實行了。
　　卑鄙？厚顏無恥？──別傻了。在這個世界，結果就是一切。
　　「贏了……我贏了！跟天道的ROC不同，SSR沒有任何遭到逆轉的可能！這是我的勝利！我──正是我讓天道白夜──」
　　
　　「──讓我怎樣？」
　　
　　「輸──了？」
　　傾盡全力的勝利宣言突然插進一道聲音，朧月詠一瞬間僵住了身體。
　　那聲音他聽過……何止聽過，那就是過去將他打入絕望深淵的惡魔之聲。但是，他不可能在這裡。SSR是只屬於朧月詠的聖域，這是為什麼？
　　「為什麼你會在這裡……天道白夜啊啊啊啊啊啊啊！」
　　沒錯──毫無任何預兆，也毫無警告，站在那裡的就是天道白夜。
　　身材高瘦修長，染得像外國人的白銀頭髮，帶給人冷酷印象的眼鏡。
　　……太奇怪了。太奇怪了。太奇怪了！
　　的確，有天道那一身本領的話，應該有辦法侵入這個世界。不過，SSR的GM是朧月詠。為什麼他連有人侵入都沒察覺到……！
　　「對於你的疑問，我就這麼回答吧──『我從一開始就參加SSR了。所以，我沒有做侵入這種毫無風雅可言的行為』。」
　　「從一開始……？不可能，這更奇怪！玩家資訊可是由我管理的啊！要是你混進來的話，我一定立刻就會發現！」
　　「哦？那麼，我就不得不指出管理馬虎這一點了。我不過是去找那個接到你委託的斯費爾相關人員，買下『判官』這個職業罷了。我說監視、監督垂水夕凪是第三課的職責，對方就輕易地讓給我了。」
　　「……那、那個混帳東西……！」
　　天道露出些許笑意，慢條斯理地道破背後的祕密。朧月詠臉上的神色從游刃有餘轉變為失望。那略帶嘲弄的嗓音仍在繼續刨挖他的心。
　　「不過，我也不是自願這麼做的。其實在ROC的失策讓我挨了一頓罵。結果我被命令來拉住你的愚莽行為，作為洗刷汙名的機會。」
　　「愚莽行為……？哈！」
　　朧月詠的眼神原本游移不定，但在聽到這番話後，便完全定住了。他猛然大力揮動手，跟天道爭辯了起來。
　　「對……沒錯！就算被你們用一句『愚莽行為』簡單收場，也改變不了我讓垂水夕凪敗北的事實！事到如今可別在那邊找一堆藉口啊，天道！一看就知道了吧！我果然比你優秀啊！」
　　「…………唉。」
　　「裝模作樣地嘆什麼氣啊！」
　　天道微微嘆了口氣並推一下眼鏡，而朧月詠則激動地上前揪住他。占據全身的恐懼與高昂情緒，讓他沒辦法控制住自己的行動，話語自動脫口而出。
　　「你很清楚吧！這次一定是我的勝利啊！我領先在你和其他人前面，是第一個幹掉夕凪的！哈！什麼斯費爾最大的威脅啊？那不過就是個對遊戲有點在行的小鬼而已嘛！」
　　「……你真的沒有任何疑問，打從心底相信著這一點嗎？」
　　「啥！這又怎麼了啊？」
　　「沒什麼──若是如此的話，你真的是無藥可救了。」
　　天道一邊說著，一邊推開朧月詠的身體，然後靜靜地整理領口的領帶。雖然是平淡無奇的動作，但光是如此，甚至就能感覺他散發的氣息變了一個層級。
　　沒錯。要比喻的話，就是從優雅站立的同事──變成獵頭的死神。
　　「是時候把內幕告訴你了，朧。不久前，我接到某個人物的委託。儘管約時間的方式、態度和口氣都很不像話，是個極為失禮的委託人，不過工作就是工作，我接了。至於工作的內容，則是『拙劣AI的調整作業』。」
　　「……？所以你到底想說……慢著。AI？你說……AI的調整？」
　　「是啊，而且還是非常『特殊的AI』。我都感到有點棘手了。畢竟──『Enigma代碼』的控制方法等等，到現在都還沒得到確立啊。」
　　「──────────該不會……」
　　「電腦神姬二號機，個人名稱「鈴夏」的調整──這就是我接下的委託。以具體內容而言，就是『去除所有系統錯誤，讓她不再需要做定期維護。順便進行備份與防護，避免有安全方面的漏洞』……真是的，這可是一項大工程啊。害我無端浪費了十八小時。」
　　──你說……十八小時？
　　對於天道的發言，朧月詠的視野逐漸失去彩度。十八小時？才花十八小時，就把那個廢物的所有問題都去除了？自己這兩年來都只能進行定期延命措施而已……這傢伙竟然花不到一天就排除了根本原因？
　　朧月詠只能茫然地佇立在原地。不過，天道還繼續追擊。
　　「這個工作其實還滿不划算的。而且委託人（那個笨蛋）還這樣說喔──『費用之後再付。正好有個「可以賺到大錢的著落」』。本來的話，在這種時候我就會拒絕了……但是，那確實是個『著落』。畢竟『我提出的調整費和SSR的報酬是同樣的價錢』。」
　　「……！你們原來是同謀啊……！」
　　「哎呀，你這樣說我可不高興了。雖然我敬他為『最厲害的遊戲玩家』，但我並不打算在其他方面跟他混熟喔。這次純粹是委託者與被委託者的關係。我畢竟是一介小小的程式設計師，若是有人來洽談工作，只要能支付相應的費用，我也沒有拒絕的理由……或者應該說，有人布置出這個局面，讓我只能這麼想。」
　　「…………！」
　　朧月詠用強勁到極點的力道緊咬著嘴唇……他聽懂了。聽到這裡他也總該懂了。這種局面不是朧月詠，甚至也不是天道，而是「被垂水夕凪給引導而成」。二號機的自殺連接著朧月詠的勝利？不，不對！從天道白夜介入的那一刻起，二號機的死亡就不存在任何風險。既然如此，那個「唯一手段」，並不是自暴自棄，也不是認同捨棄二號機是對的選擇──
　　「只是必勝的策略罷了……！」
　　「就是如此。」
　　「────」
　　朧月詠已經連站都站不住，雙膝重重地跪倒在地。
　　天道一邊緩緩地走近他，一邊靜靜地微一頷首。接著，在走到朧月詠面前後，他將一隻手放在那微微起伏的肩膀上，用摻雜各種情緒的表情這麼說道：
　　「所以，我已經給過你忠告了吧。雖然我一點也不喜歡他，也無法忍受我們如此輕易地受到擺布──但垂水夕凪真的是規格外的存在，最高成績保持者『異端者（Irregular）』。他……說不定有辦法打倒我們斯費爾。」
　　
　　──朧月詠的慟哭持續響徹周遭，直到SSR世界完全關閉為止。
　　

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　　尾聲
　　
　　
　　＃
　　
　　隨著啪嗒這道宏亮聲響，教室前方的拉門整個完全敞開。
　　放學後，班會剛結束。
　　幾乎所有學生都還留著的教室內，瞬間一片靜悄悄。
　　「…………」
　　「她」無視這種奇妙的沉默，毫不客氣地邁步前進。一頭齊肩的水藍色頭髮，臉上沒有任何一絲情緒。格外眼熟的這個人物一抵達黑板前面，便立刻轉向我們這邊，然後一掌「砰」地打在講桌上，這麼說道：
　　「給我出來，垂水夕凪……把內褲還給我。」
　　「！！！！！！？？？」
　　不必說，整間教室陷入一片混亂之中。
　　──SSR結束後，經過幾天。
　　在天道白夜的協助之下，我順利通關遊戲，終於慢慢回到日常生活。
　　話雖如此，相較於第一次經歷互換身體的ROC，SSR對生活造成的影響並沒有多大。頂多因為鈴夏的失控行為，讓「垂水夕凪有三重人格」、「女性公敵垂水夕凪排斥運動」之類的事情浮上水面……奇怪？我的損失是不是滿大的啊？難道是錯覺嗎？
　　不、不過算了。這部分的誤解之後再慢慢解決。
　　另一方面，斯費爾那邊似乎發生相當大的變動。聽姬百合說，朧月詠遭到降職處分，作為這次的懲罰。他不再被視為斯費爾幹部，而是以一般職員的身分供其他人隨意呼來喚去。
　　雖然我不覺得那個自尊心高的男人會接受這種事情……不過，這是他應得的報應吧。
　　順便補充一下關於天道白夜的事情，那傢伙不僅沒因為SSR而受到傷害，還從我這邊搶走勝利報酬，完全就是賺到。那個冷血圖書館員還用不符合長相的熱切語氣說，他重返地下遊戲掌控者的日子也不遠了……儘管是第三課那群傢伙戴著有色眼鏡的看法，但這樣的推測應該沒有太過偏離紅心。
　　然後──
　　「夕、夕凪先生，夕凪先生！」
　　「……嗯？」
　　春風突然搖了搖我的身體，我便回過神來……對了，因為那句發言太震撼，導致我的思緒飛回過去了，但現在不是逃避現實的時候。不速之客在找的人顯然是我。
　　「……夕凪？你就是垂水夕凪？」
　　大概是春風叫我的聲音讓她猜到了吧，只見那名少女走下講臺，朝我走了過來。
　　三辻小織──她將雙手撐在我的桌子上，猛然往前探出身子，那雙清澈無色的眼眸眨也不眨地開始檢視我的臉。
　　接著，她小聲地開口了。
　　「完全不像。你真的就是『魔王』嗎？」
　　「……不要突然在教室裡講出『魔王』這兩個字啦。是說，為什麼妳會在這裡啊？」
　　「因為我是學生。」
　　「咦？」
　　「我是這裡的學生。一年級……啊，我該叫你學長嗎？」
　　真的假的啊。
　　三辻偏過頭，我則別過臉去，然後深深地嘆了一口氣……在SSR激戰過的勇者大人竟然是同一間學校的學妹，這個世界未免太小了。沒問題吧？我有沒有因為自己跟她只會在遊戲裡見面，而脫口講出什麼不妙的發言？
　　當這種無聊的焦躁感占滿我的腦袋之際──三辻旁邊突然冒出了一團茶褐色頭髮。
　　「等、等一下，阿凪，剛才那句話是怎樣？什麼內、內褲啦……！你一定要給我好好說清楚喔！」
　　「不，沒什麼──」
　　「怎麼可能沒什麼啊啊啊！內褲！叫你還內褲的話，代表你把人家帶回家過！唔……沒、沒有經過我的允許，你竟敢做出這種大膽的行為……！」
　　雪菜氣呼呼的，眼眸略為濕潤，臉頰鼓得像是隨時都會撐破一樣。
　　「…………啊～」
　　雖然我不知道自己為什麼要被指責成這樣，但至少我確定雪菜變成這樣後，若是放著不管的話，之後就會變得非常麻煩。
　　所以，我抓住三辻的肩膀，把她拉過來，小聲拜託她說：
　　「（喂……喂，三辻，拜託妳了，想辦法糊弄過去吧。）」
　　「（……糊弄？）」
　　「（對啊。妳的內……內褲我之後一定會還，所以求妳快點解開雪菜的誤會吧！）」
　　「（原來如此。包在我身上。）」
　　三辻聽到我的懇求後，輕輕拍了拍平板的胸脯，重新轉向旁邊的雪菜。而雪菜也難得露出一副戰戰兢兢的模樣，將視線投向三辻小織。然後──
　　「妳放心。這只是……沒錯，只是借物賽跑而已。」
　　「哦，原來啊！如果是借物賽跑也沒辦法嘛！……是說誰會相信啊啊啊啊啊啊！到底是怎樣啦，阿凪這個大～～～～～～～～～～笨蛋！」
　　──這種事情就算在妄想世界也扯到不行，雪菜被強推這個驚天設定後，她就發出我最近已經聽習慣的尖叫聲，衝出了教室。
　　旁邊的春風一邊朝她的背影伸出手，一邊發出焦急的聲音。
　　「啊，哇，雪菜小姐──啊，已經跑走了……真、真是的！夕凪先生，你為什麼不好好解釋給她聽呢！」
　　「不是啦，講是這樣講……春風。我之前有稍微跟妳提過吧，要是把那件事告訴她的話，妳覺得會怎樣？」
　　「咦？這、這個嘛……呃，有點那樣？……很難呢，耶嘿嘿。」
　　春風一臉抱歉地移開視線……她的反應是正確的。說到底，這是「在地下遊戲不小心偷到的內褲回到現實世界再還」的謎樣狀況，愈是解釋，保證一定會變得更混亂。
　　「唉。」我嘆了一小口氣。回家路上再請她吃點甜的吧。
　　「……噯。」
　　當我在想這種事情時，依然面無表情的三辻就悄悄將臉湊近我耳邊。拂過耳際的氣息讓我的臉頰變得有點燙，而春風的臉龐彷彿呈反比似的露出一絲慍色。
　　三辻的問題很簡單。
　　「她怎麼了？」
　　「她？」
　　「對。在SSR的時候，曾經是你的那個女孩子……這麼說來，我根本不認識你。為什麼會靠得有點近？」
　　「我說妳啊……唉，算了。」
　　三辻突然皺著眉跟我隔開距離，而我一邊看著她，一邊用右手摸後頸。
　　那個女孩子──電腦神姬二號機鈴夏。
　　由於製作者朧月詠能力不足，或者說是扭曲的個性所致，讓她吃了不少苦頭，而種種問題在我拜託天道進行「調整」之後，幾乎全解決了。鈴夏就算沒有朧月詠的維護也能活下去，更不用被關在SSR的封閉世界裡，獲得了自由。
　　但是──我向「春風」瞥了一眼。
　　春風現在之所以能存在於現實世界，其實是相當荒謬的蠻橫行為。以ROC的報酬為由，貫徹不合理的邏輯，結合Enigma代碼和天道的才能這兩種規格外的事物，實現了「奇蹟」。
　　然而──既然是奇蹟，便不可能那麼容易發生。
　　更別說SSR並不是正統的地下遊戲，不管怎麼想都不可能憑報酬把鈴夏帶來我們這邊。
　　「所以……」
　　眼前的三辻聽到這裡，微微地垂下了眼眸……是我的錯覺嗎？她的情緒好像比在SSR的時候還要豐富。只有一點點就是了。
　　我對她的變化感到開心的同時，也緩緩地「搖了搖頭」。
　　「啊，沒有啦，事情不是妳想的那樣。」
　　「咦？」
　　三辻發出疑惑的聲音，而我在回她之前，就已經從制服內側口袋裡拿出了手機。在圖形鎖的畫面滑出Z字──並非這麼做，我很一般地輸入密碼後，開啟主頁面。
　　──上面是一幅奇妙的景象。
　　本來的話，畫面上應該要整齊地排列著各種圖示。但是，使用頻率高的圖示都一邊晃動著，一邊被趕到畫面的邊緣。看起來是很難使用的UI。實際上，我這兩三天已經放棄期待這支手機的好用程度了。
　　接著，將那些圖示取而代之的是──「畫面正中央映出了一名少女」。
　　眼熟的黑色哥德蘿莉禮服。一頭粉紅色長髮流瀉到背部的她，看似鬧彆扭地坐著，板起臉孔交抱雙臂。
　　「SSR一結束就立刻攻占我的手機」的任性魔王大人──鈴夏。
　　『哼……哼！』
　　鈴夏應該有察覺到我和三辻正用一副有話想說的表情窺視著手機。她刻意用我們聽得到的音量發出這個聲音後，彷彿要讓紅暈褪掉似的捏了捏臉頰，然後指著我喊道：
　　
　　『我可不是因為想待在你身邊才出現在這裡的喔。只是在網路上遊蕩的時候碰巧來到這裡而已……沒錯！就是碰巧！不過是偶然罷了！』
　　

轻之国度录入组

　　後記
　　
　　
　　午安，晚安，大家好，我是作者久追遥希。
　　誠心感謝各位這次購買《交叉連結2 與電腦神姬鈴夏的互換身體完全遊戲攻略》！
　　不知道大家覺得如何呢……？不同於《交叉》（書名簡稱）第一集的遊戲，第二集是以另一名電腦神姬為中心所展開的故事。既有角色和新角色都有很多能夠發揮的戲分，希望各位可以連同這部分在內，盡情享受這一集的故事。
　　那麼，接下來要加緊腳步了，由於篇幅所剩不多，我就開始致上謝辭吧。
　　負責繪製插畫的konomi（きのこのみ）老師。感謝您這次也繪製了非常非常棒的插畫。每次收到插畫的進度時，我就會湧現出無限動力。
　　責編大人，以及與出版有關的所有人士。多虧有各位在，這本書才能夠面世。雖然我的經驗尚嫌不足，但還請各位今後也多多給予提點指教。
　　在最後，我由衷地感謝各位購買本書的讀者。
　　為了能讓大家覺得「有看這本書真是太好了！」，我也會繼續加油的！
　　
　　久追遥希
　　

13634021485

来了来了，第二卷，让我看看男主怎么装逼

mihaier1990

感谢分享！辛苦啦！

皮卡丘团子

GX123456 发表于 2019-10-16 16:06
年更一集 真的不容易 。书出的太慢了。希望不会腰斩把

看DMZJ那边说这部作品已经完结了的，一共四本

wuxuwuheng

看来每卷的游戏攻略，都要从男主的TS转生开始（雾）233
看样子是四卷完结，除了春风，其他几个神姬貌似不会在现实世界登场（败犬预定）

小栩

作者已经开新书了，出·了两卷，同时也漫画化了，但是没有人翻译

恶魔拽拽

我还期待5姐妹都救出来修罗场呢 可惜出不来

msyang

感謝錄入 工作辛苦了

601982839

这个本子画师，画插画画的挺好的啊

beegchris

感谢录入,辛苦了。点赞！
希望有始有终！

13634021485

这就是看脑洞的问题，想象力有多强越可以充分利用规则
而且我觉得这次的通关难度比第一卷要低

raiden187

看插画来的

k57876253

这样的斗智游戏小说很新颖，只有4卷有点可惜啊