[香月美夜]小書痴的下剋上：為了成為圖書管理員不擇手段！第四部 貴族院的自稱圖書委員Ⅰ[台/繁]

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　　第一次的土之日
　　
　　
　　歷經一番千辛萬苦後，我總算回到了自己的房間。黎希達要我把魔石放在床上，我依言照做。
　　「雖然我實在是不願意，畢竟這樣也有可能影響到魔石……」
　　黎希達嘆氣說道，但還是戴上了可以阻隔魔力的手套，動作迅速地脫下我身上的衣服。原本好像要等到為「神的意志」注入完魔力後才能沐浴，但因為我靠在岩壁上睡著了，所以不能夠直接上床。只是黎希達也說現在這樣不可能洗澡，但至少用了浸過溫水的毛巾幫我擦拭身體，這讓我鬆了口氣。
　　「大小姐，請喝下這個藥水，好好歇息吧。」
　　黎希達準備了斐迪南特製的超級難喝藥水，稍微往後退開，靜靜等著我把藥水喝下。因為有身體強化用的魔導具，我覺得自己還是可以正常跑跳，但整個人卻又冷得直打哆嗦，腦袋也昏昏沉沉。連我也感覺得出自己正在發高燒，只能看看黎希達，再看看如果可以真不想喝的藥水。
　　……現在身體這麼不舒服，真不想喝下一點也不為病人著想的超難喝藥水……
　　看著那瓶斐迪南特製、完全沒考慮過要改良味道的超難喝藥水，我畏縮不前，黎希達便非常靈活地運用自己的五官，一邊笑著一邊還讓眼尾上揚，睨著我說：
　　「竟然在這個季節在最奧之間這種洞窟裡睡著，就連一般人也會染上風寒，一個不小心還有可能登上遙遠的高處。老是因為一點小事就臥病在床的大小姐此刻竟然還能活著，簡直都可以說是奇蹟了！」
　　「……對不起，讓妳擔心了。」
　　在城堡裡頭，對於我的身體之虛弱最感到驚慌的人就是黎希達。這次因為我遲遲沒有回來，黎希達擔心之下，就向赫思爾和其他老師說出了我至今因為太過虛弱而留下的事蹟。本來我在老師們的認知當中，還只是個沒有體力、在採集「神的意志」半路上太累了才休息一下的學生，聽完以後馬上擔心起我是不是倒在路邊快要沒命。
　　「好了，大小姐，快點喝下吧。」
　　「是……」
　　我單手接過裝有黏稠綠色藥水的瓶子，一鼓作氣喝光。喝這種藥水的時候絕對不能猶豫。如果不一口氣喝光，只會延長痛苦的時間。
　　「嗯嗚～！」
　　好久沒喝超難喝藥水的我立刻摀住嘴巴，以免自己吐出來，噙著眼淚在床上瘋狂翻滾。但是就在我感到痛苦的時候，身體狀況也在頃刻間好轉。藥效真的非常好。只是在喝下的那一瞬間，會覺得自己好像蒙主寵召。
　　「那麼請您好好歇息吧。」
　　黎希達整理好了房間以後，很快離開。
　　
　　「變得好小喔。」
　　我躺在床上，看著大小已經變到可以用單手拿取的「神的意志」。用力握緊，繼續注入魔力後，「神的意志」更是變得越來越小。聽說「神的意志」會與魔力融合，被吸收進自己的體內。
　　不小心在最奧之間裡頭睡著後，我醒來時驚訝地發現魔石的體積變小了，赫思爾便告訴我：「這是正常現象。直到魔石與自己融合為止，請持續注入魔力。」
　　也就是說，直到「神的意志」完全融進自己的體內為止，我們都要像親鳥孵蛋般一直抱著魔石。由於幾乎要抱上一天一夜的時間注入魔力，才能夠與自己融合，所以規定是每年都要在實之日取得思達普，然後在不用上課的土之日這天專心注入魔力。
　　「嗯，不過，真是幸好平安回來了呢。」
　　想起了直到剛才為止的一連串騷動，我長嘆口氣。雖然洛飛用大嗓門叫醒了我，但後來還是經歷了一番波折。
　　我本來在身體強化用的魔導具裡多注入了點魔力，但是睡著期間，卻退回到了平常的狀態。而且我馬上開始感到肌肉痠痛，就算想要站起來，雙腳也抖個不停。再加上不小心睡著後似乎是感冒了，我不只頭痛欲裂，也冷得直打寒顫，身體卻又非常滾燙。但儘管我處在這種狀態，老師們也不能碰到我，只能在旁邊不安又緊張地注視著。
　　「赫思爾老師，只要今天就好了。我可以坐著騎獸返回宿舍嗎？」
　　在艾倫菲斯特的城堡內，我是取得了奧伯•艾倫菲斯特的許可才能騎乘騎獸。而貴族院的宿舍也算是奧伯的所有物，所以我也是得到了齊爾維斯特的許可，才能夠騎著騎獸到處跑。
　　然而，貴族院的管理者是王族。若想在貴族院內騎乘騎獸，就需要負責人的許可。我環顧周遭的老師們，提出請求。普琳蓓兒蹙起漂亮的柳眉，緩緩搖頭。
　　「我雖然可以答應妳，但妳抱著魔石也變不出騎獸吧。」
　　聽到這句話，我想起了之前想進行身體強化的時候，魔力卻全被「神的意志」吸走。不過，只要把騎獸用的魔石拿在手上，專注地心想著要往魔石注入魔力，說不定就可以變出騎獸。
　　「……我還是試試看。」
　　我握住騎獸用的魔石，試著注入魔力。雖然有一半都被「神的意志」吸走，但我還是勉強變出了一人座的小熊貓巴士。我搖搖晃晃地坐進去，把「神的意志」丟在腳邊，握住方向盤。
　　魔力說不定會經由小熊貓巴士再流入「神的意志」。由於腦袋昏昏沉沉的，魔力流往騎獸的方式似乎和往常不太一樣。小熊貓巴士以比平常慢上許多的速度開始移動。
　　但雖說比平常更慢，也確實有在移動，所以老師們都有些安下心來。他們走在慢吞吞移動著的小熊貓巴士旁邊，七嘴八舌地發表感想。
　　「哎呀，這個就是傳說中的……？」
　　「噢噢？這個就是讓傅萊芮默昏倒的騎獸嗎？看來確實很強。」
　　……才不強呢！我的小熊貓巴士明明就很可愛！
　　雖然很想反駁洛飛，但我連開口的力氣也沒有，只是噘起嘴巴做出不滿的表情。
　　「穿著裙子也能乘坐這一點真是太優秀了，對吧？我下次正想挑戰看看能否做出這種外型的騎獸呢。」
　　「哎呀，這種事情有可能嗎？看來構造十分複雜呢……」
　　赫思爾說完，普琳蓓兒立刻表現出了興趣。果然騎乘騎獸時都需要換裝這件事，讓人覺得很麻煩吧。
　　「羅潔梅茵大人曾為我說明過，但我還是不太明白方向盤與剎車是什麼意思。所以，我打算先把騎獸設計成可以像這樣坐進去，再和以往的騎獸一樣在裡頭裝上韁繩。」
　　雖然傅萊芮默曾尖叫說過，沒有翅膀也能在空中飛太荒謬了，但赫思爾認為，事實都已經擺在眼前了，只要大腦理解到了有人可以辦到，自己也應該飛得起來。
　　「傅萊芮默的腦筋有些太死板了，騎獸比起優美，更該注重方便性吧。而且這種騎獸還能載運行李，我認為這點非常出色。」
　　聽見赫思爾這句話，我想起了斐迪南明明嫌棄我的小熊貓巴士很奇怪，還說「不美麗」，卻又心機地利用我的小熊貓巴士來幫他載東西。
　　……師徒果然很像呢。
　　一路上被好奇不已的老師們包圍，還會探頭察看騎獸內部，我駕駛著一人座的小熊貓巴士往出口移動。速度不僅比起我用走的要快上許多，而且最後也平安歸來，老師們都如釋重負地大口吐氣，那幅畫面讓我印象非常深刻。
　　一直在外頭等我出來的黎希達與韋菲利特都哭著說：「幸好妳沒事。」赫思爾更表示：「妳要是上課上到一半差點沒命，我也無法安心研究。」然後一路送我回到宿舍。
　　
　　今天是土之日，是我來到貴族院以後的第一個假日，也不需要上課。但是，一年級生並無法好好放鬆休息。因為昨天採集到了「神的意志」後，今天必須如同親鳥般一直抱著魔石，繼續注入魔力。為了得到高品質的思達普，要盡可能避免混雜到他人的魔力，所以這天的三餐都是由侍從送到各自的房間，自己一個人吃。
　　「休假的時候，高年級生們都在做什麼呢？」
　　我這麼詢問送來早餐的黎希達。她說有人會去圖書館看參考書，有人會與他領的朋友舉辦茶會，有人是蒐集情報，也有人是參加見習騎士的訓練，大家都各隨己意。
　　「我也好想去圖書館喔。」
　　「大小姐必須等到身體調養好了，還有修完所有的課程。」
　　「我已經喝過藥，恢復元氣了。而且，魔石現在也變小了很多喔。」
　　「是、是。但是，您今天一整天還是要躺在床上休息。」
　　黎希達這麼說著，朝我遞來改良版的藥水。我喝完藥後，她立刻把我趕上床。
　　「黎希達，請至少拿本書來給我看吧。」
　　「大小姐，今天就請您與魔石好好相處吧。」
　　黎希達完全沒有要幫我拿書過來的意思。聽著她離去的腳步聲，我也只能放棄看書。然後，要把魔力注入已經變成掌心大小的魔石時，我突然想到一件事。
　　「如果拿掉身體強化用的魔導具，注入起魔力會不會更輕鬆呢？」
　　我左手拿著魔石，用右手卸下左手臂的魔導具。只見魔石在轉瞬之間越變越小，終至完全消失。
　　……我應該要早點發現的！
　　我愣愣地望著魔石消失了的掌心，用力嘆口氣後，稍微安慰自己說：「沒辦法，誰教我之前發燒嘛。」然後重新戴上身體強化用的魔導具。「神的意志」雖然已經與自己徹底融合，但我感覺不出身體有任何的變化。
　　「嗯……所以現在真的可以變出思達普了嗎？」
　　我回想了大人們的思達普形狀，試著想像自己慣用的右手也握著思達普。才一眨眼，手中就出現了非常熟悉的發光魔杖。
　　「成功了耶！好厲害！我好像是魔法師！」
　　我躺在床上，激動地來回揮舞魔杖狀的思達普。
　　「……但既然要想像成是魔法師在拿的法杖，能不能也變成其他形狀呢？」
　　比如水之女神芙琉朵蕾妮的法杖，那種豪華精美的長杖或許也不錯。我在腦海中回想了神殿裡的芙琉朵蕾妮之杖，再一次變出思達普。
　　「噢噢噢噢，成功了！」
　　我正想和剛才一樣揮舞長杖狀的思達普，卻馬上驚覺這樣的長度並不方便揮舞。關於思達普的用途，我最常看到的就是用來輕敲魔石變成奧多南茲。這種長杖也很難揮起來輕敲魔石。
　　「嗯……原來思達普會那麼短也是有原因的啊。」
　　如果要用來敲魔石注入魔力，這樣的長度最剛好吧──我這樣心想著再次變出思達普，結果就和大人們所用的思達普長度差不多。為了更方便拿取，我還試著稍微改變造型，或是加上類似劍的護手那種裝飾品，也曾試著變成書本和筆的形狀，玩了好一會兒。但是，不論哪一種用起來都十分彆扭。因為如果要改變造型或是加上裝飾品，腦海中都需要有明確的想像，所以每次變出來的樣子都有些不一樣，導致思達普的狀態不太穩定，老是維持不了多久就消失。
　　至於筆和書本，雖然光看造型就讓我覺得美好又興奮，卻無法實際用來敲魔石，也沒辦法像斐迪南那樣再讓思達普變形，用來敲打齊爾維斯特。結果到頭來，我還是覺得大人們在用的魔杖狀思達普最好。
　　「真想知道有沒有什麼有趣的用法呢。」
　　總之關於該如何使用思達普，下一堂課就會教到基本用途。現在也只能期待下一堂課的到來了。
　　
　　「大小姐，我為您端午餐過來了。」
　　午餐過後，黎希達依然表示：「居然想離開房間四處走動，那怎麼可以。」明明我已經徹底退燒，魔石也完全與我融合了，黎希達還是不肯點頭。
　　「如果您在晚餐之前都乖乖躺在床上休息，我可以允許您去餐廳用晚餐。」
　　黎希達離開房間去清理午餐的餐具。我坐在床上目送，確認黎希達已經走遠後，才悄悄地溜下床。要我沒有書就躺在床上一整天，我只會閒得快要發瘋。我偷偷地從自己的桌子抽屜裡拿出書來，緊接著跳回床上。
　　「接下來是看書時間呢，唔呵呵～」
　　開始看書之後，收拾完餐具的黎希達便回來了。一看到躺在床上看書的我，她立刻橫眉豎目。
　　「大小姐！我不是說了您今天一整天都要歇息嗎！」
　　「對啊，所以我現在正在休息喔。」
　　「真是的，不管我說了多少遍，只要是與書有關的事情大小姐就是怎麼也說不聽！頑固這一點，還真是與齊爾維斯特大人還有斐迪南大人一模一樣！」
　　黎希達氣得七竅生煙，搶走我手上的書，然後說道：
　　「既然您這麼有精神，我有話想對您說。大小姐，您並無意成為奧伯•艾倫菲斯特吧？」
　　聽見這句話，我歪過了頭：「為什麼這麼問呢？」總覺得昨天好像也聽到過一樣的問題。
　　「因為大小姐是領主夫婦正式收養的養女，也有資格成為奧伯•艾倫菲斯特。與韋菲利特大人已經內定為下任領主的那時候不一樣，如今只要羅潔梅茵大人有意，也能夠爭取這個位置。」
　　而且因為我是卡斯泰德的女兒，也與上上任領主有血緣關係，所以血統上並無問題，黎希達這麼說道。
　　……但只是大家不知道，其實血統上問題可大著呢。
　　「原本從古至今，一般都認為領主該由能力最強的人來擔任。雖然比起女性，還是男性領主更加理想，但大小姐如今已有艾倫菲斯特的聖女這個頭銜。所以，似乎有近侍想讓羅潔梅茵大人成為下任領主。在周遭人們為您鋪好前進的道路之前，我想先了解大小姐自己的意願。」
　　……啊，是哈特姆特說了什麼吧。
　　聽說這次的事情才發生不久，哈特姆特便暗中展開了某些行動。我猜大概是在加速散布我的聖女傳說。
　　「我個人完全沒考慮過要成為奧伯•艾倫菲斯特喔。我想一邊輔佐未來的奧伯•艾倫菲斯特，一邊管理圖書室。」
　　「哎唷，真像是大小姐會說的話。」
　　黎希達咯咯笑道，鬆開了緊繃的肩膀。
　　「那麼我會遵從大小姐所說的，您無意成為下任奧伯的意願。」
　　黎希達露出了煩惱一掃而空般的表情走出房間。看這樣子，黎希達會幫忙阻止身邊其他人擅自為我鋪好道路吧。確認黎希達的腳步聲已經遠離後，我才拿出偷偷藏在其他地方的另一本書，鑽進被窩裡看起來。
　　
　　「大小姐！」
　　本來想在黎希達回來時把書藏到被子底下，結果我不小心看書看到睡著了，又惹得黎希達大發雷霆。失策、失策。
　　但因為睡得很熟，我徹底恢復了活力。黎希達生氣地說：「與其讓您躲起來偷偷看書，不如去餐廳與其他人多多交流吧。」所以我在她的協助下換好衣服，離開了房間。
　　沉睡了兩年的我別說是他領學生，其實也極少與自領貴族有往來。與一年級生們因為要一起面對考試，又有一舉合格的目標，彼此之間才產生了連帶感，也因為我會指導大家唸書，所以多少有些交流。然而，我與高年級生們幾乎沒有交集。坦白說，我甚至和自己的近侍也沒有太多互動。
　　我移動著肌肉痠痛的身體坐進小熊貓巴士，和黎希達以及在房外負責護衛的安潔莉卡一同前往多功能交誼廳。聽說現在因為快到晚餐時間，外出的學生們都回來了，正各自做著自己的事情。
　　「安潔莉卡，妳今天一天做了什麼呢？」
　　「上午柯尼留斯、萊歐諾蕾與托勞戈特邀了我一起練習迪塔。優蒂特雖然也很想一起去，但因為有護衛任務，只能等下次了吧。」
　　聊著聊著，我發現托勞戈特已經在二樓待命。與他會合後，我們一起下樓。
　　「迪塔是什麼樣的競賽呢？」
　　在相當久以前，艾克哈特告訴過我這是一種見習騎士在貴族院經常舉辦的比賽。我好奇發問後，安潔莉卡簡潔有力地回答：
　　「就是狩獵魔物。」
　　「安潔莉卡，妳這樣說羅潔梅茵大人根本聽不懂吧。」
　　托勞戈特皺眉對安潔莉卡說完，再為我詳細說明。
　　「迪塔有好幾種不同的類型。有時是比誰狩獵到的魔物更強，有時是比數量，有時是比速度，獲勝條件每次都不一樣。」
　　聽說規模最盛大的是奪寶迪塔，比賽一開始必須先生擒己方騎士團要保護的魔物。奪寶迪塔會依據領地共有多少見習騎士來決定參賽人數，然後在各自的宿舍附近設立陣地。隨後，就是出發去狩獵魔物，當作絕不能被他領奪走的寶物。這部分的關鍵在於只能讓魔物變得虛弱，絕不能讓魔物變成魔石。之後，要在他領的攻擊下保護魔物，但也要小心別反被己方的魔物攻擊，同時更要設法去搶奪他領的魔物。另外據說，在搶奪他領魔物的時候，就算讓魔物變成魔石也沒關係。
　　「從前奪寶迪塔在領地對抗戰中是最受歡迎的活動，但如今因為整體人數減少，很難再舉辦奪寶迪塔，所以現在的迪塔，都是在比哪個領地能最快打倒老師做出來的訓練用魔獸。」
　　「那真是期待領地對抗戰的到來呢。」
　　「我們會努力表現，向羅潔梅茵大人展示自己優秀的一面。」
　　由於還沒有參加過，所以很難想像，但我不禁期待起今後的領地對抗戰。更何況聽說安潔莉卡與柯尼留斯都變強了，但我還沒見過兩人戰鬥時的英姿。
　　「今年有安潔莉卡與柯尼留斯在，我想領地對抗戰時應該也能有不錯的成績吧。」
　　托勞戈特這麼說道，聲音卻很低沉，表情也顯得不滿。
　　「托勞戈特，明明你說會有不錯的成績，但表情看來一點也不高興呢。」
　　「不瞞您說，我非常不甘心。希望明年參加對抗戰的時候，我也學會了羅潔梅茵大人的魔力壓縮法，不只魔力量變多，也變得更強了。」
　　抵達多功能交誼廳後，我發現女孩子們正圍著莉瑟蕾塔與布倫希爾德聚在一起，不知道在寫什麼東西。
　　「妳們在做什麼？」
　　我一開口說道，大家就「呀啊！」大聲尖叫，急忙把東西藏起來。我偏過了頭。
　　「是不能被我看到的東西嗎？」
　　「不是的，呃……我們只是因為撇下主人羅潔梅茵大人，自顧自討論得這麼開心，所以感到有些難為情。絕對不是在做問心有愧的事情。」
　　布倫希爾德露出傷腦筋的微笑，莉瑟蕾塔與其他女孩子也不住點頭。
　　「因為休華茲與懷斯實在太可愛了……所以我們忍不住開始討論，倘若羅潔梅茵大人要為他們準備服裝，可以採用哪些正在流行的款式。我們竟然趁著羅潔梅茵大人不在的時候自行討論起來，真是萬分抱歉。」
　　「我一點也不介意喔。那可以讓我看看妳們想出了什麼樣的設計嗎？」
　　我滿懷期待地伸出手去，莉瑟蕾塔輕輕地將紙張遞給我。紙上用黑色墨水畫著休華茲與懷斯，畫功非常出色。與目前顏色正好相反的黑白連身裙不一樣，設計圖上似乎是想讓他們一個穿男裝，一個穿女裝。
　　「我們很希望可以加上花飾，此外如果您不介意，也許可以讓他們一個穿男裝，一個穿女裝……」
　　我看起畫得非常細膩的設計圖。懷斯的服裝預計使用可愛的蕾絲，而休華茲的服裝則是想走帥氣凜然的路線。還寫到如果要加上花飾，究竟該擺在哪裡？花飾的大小又要多大？連相當細節的部分都考慮到了。
　　「羅潔梅茵大人今年出席首場宴會時所穿的服裝，裙子部分非常可愛，我們也在考慮裙子是否要採用一樣的設計。」
　　莉瑟蕾塔的雙眼熠熠發亮，說起我為了掩蓋真實長度而進行修改的氣球狀裙子。我很少聽到旁人對我的服裝有什麼感想，現在才知道原來多數人都覺得我當時的裙子別出新裁，非常可愛。還有人認為我不光是兩年前做給布麗姬娣的那套禮服，自己也開始穿起了能夠引領流行的新衣。我還真是頭一次聽說。
　　我感到驚訝地看著比平常還要多話的莉瑟蕾塔，安潔莉卡輕笑起來。
　　「莉瑟蕾塔從小就非常喜歡可愛的東西，就連家裡養的蘇彌魯，她也會自己縫衣服給牠們穿。」
　　「姊姊大人！」
　　被安潔莉卡揭露了自己私底下的模樣，莉瑟蕾塔鼓起臉頰。那副模樣很符合她現在的年紀，我不覺微笑。
　　「……我只要修完所有科目，就可以進入圖書館喔。如果莉瑟蕾塔也能在那之前修完學科，要不要和我一起去測量尺寸呢？」
　　「我可以同行嗎?!」
　　「因為大家一起集思廣益更開心嘛。還有其他人也想同行嗎？」
　　我說完，莉瑟蕾塔露出了開心的笑容，環顧在場眾人，上次沒有一起去圖書館的其他女孩子們都表示想在測量尺寸時同行。
　　「我也想親眼看看休華茲與懷斯。」
　　「而且實際測量過尺寸後，更能了解他們適合什麼樣子的服裝吧。好期待唷。」
　　「那麼，在我修完所有課程之前，請各位也修完學科吧。因為一旦投注心力在有趣的事情上，就會很難專心讀書。」
　　「羅潔梅茵大人說的是！我們會加油！」
　　看著興奮地開始鼓勵彼此，大家要一起修完學科的女孩子們，我微微一笑。
　　為了保護可愛的休華茲與懷斯，最好的方法就是帶著可以阻止赫思爾的他人一同前往。而且，最好還是對休華茲與懷斯抱有善意的人。
　　……因為我根本不知道要怎麼為大型蘇彌魯測量尺寸，再加上如果要阻止有可能失控的赫思爾老師，人手當然是越多越好。我一個人絕對應付不來。能找到這麼多適合的幫手，真是太好了！
　　
　　
　　

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　　奉獻舞
　　
　　
　　隔天吃早餐時，有幾名一年級生並未在餐廳現身，但到了午餐時間，總算是全員到齊。看來所有人都順利地讓「神的意志」與自己融合了。
　　「我本來還擔心會來不及在午餐前結束呢。」
　　韋菲利特一派神清氣爽地說道。此刻我正與韋菲利特還有近侍們，一同前往要練習奉獻舞的小會廳。領主候補生有奉獻舞練習，見習上級騎士們則有劍舞練習。除此之外的學生們，聽說要練習彈奏樂器。因為不可能所有人都演奏飛蘇平琴，所以也會練習笛子和太鼓這類的其他樂器。
　　「……安潔莉卡明明是見習中級騎士，卻是練習劍舞嗎？」
　　「是的。是洛飛老師推薦了我。因為我非常不擅長彈奏樂器，所以很高興。」
　　後來柯尼留斯私底下偷偷告訴我，原來是因為安潔莉卡的魔力已經與上級貴族不相上下，劍舞也跳得非常出色，而且有著美少女的外表，所以跳起劍舞來賞心悅目，再加上她完全不想學會彈奏樂器，遲遲沒有進步。基於以上種種理由，洛飛才推薦了她。
　　「可是，雖然妳說妳不擅長彈奏樂器，但飛蘇平琴也是術科之一吧？」
　　「因為飛蘇平琴是從小就不得不練，再加上為了得到許可，讓我可以培育魔劍斯汀略克，所以我在二年級時曾沒命似地練習過。雖然從那之後就幾乎不再有進步，但也因此順利活到了現在。」
　　聽說安潔莉卡在選擇專業課程的時候與家人起了爭執，為了得到認可，成為可以持有魔劍的見習騎士，她拚盡了全力練習。只要訂下了想要達到的目標，安潔莉卡就會非常努力。我十分能夠明白她的心情。
　　「……這樣呀。幸好是一位願意通融的老師呢。」
　　「是的。而且跳劍舞非常有趣，我也很高興能得到推薦。」
　　既然安潔莉卡本人也有幹勁，這樣就好了。但是，把這件事想得太簡單的我在聽完優蒂特說的話以後，驚訝得瞠大眼睛。
　　「羅潔梅茵大人，安潔莉卡真的非常厲害，她這樣可是特例喔。即便是上級貴族，也不是任何人都能獲選。尤其是綜觀艾倫菲斯特的歷屆畢業生，也沒有多少人被選上過。然而安潔莉卡明明是中級騎士，卻還能被選上表演劍舞，代表她的能力真的非常出眾。」
　　優蒂特的堇紫色雙眼亮著燦爛光芒，她還得意地挺起胸膛，告訴我不論奉獻舞還是劍舞，都是在第五學年快要結束時進行選拔。聽說夏綠蒂的護衛騎士鄂妮思塔就是在第五學年開始前才學會了羅潔梅茵式魔力壓縮法，所以沒有足夠的時間增加魔力，結果只差了那麼一點便沒被選上。偏偏到了隔年的最終學年時，魔力量就已足夠，所以鄂妮思塔對於這件事一直很懊惱。
　　「我因為是中級貴族，又不像安潔莉卡那麼強，大概沒有機會被選上吧。但是，萊歐諾蕾與托勞戈特都還有可能。」
　　只要能在今年的冬天尾聲學到羅潔梅茵式魔力壓縮法，並在選拔開始前持續增加魔力，身為上級貴族的兩人就有可能獲選，上臺表演劍舞。托勞戈特的群青色眼睛亮起銳利光芒。
　　「等學會了羅潔梅茵大人的魔力壓縮法，我也想像安潔莉卡一樣被選上。」
　　「如果我的護衛騎士中有人被選上，我也會很開心。請加油喔。」
　　
　　「韋菲利特小少爺、羅潔梅茵大小姐，請兩位都要打起精神，好好練舞……因為今天是所有年級的領主候補生都在這裡。」
　　黎希達叮囑完，我與韋菲利特慢慢點頭。今天所有年級的領主候補生都要在小會廳練習奉獻舞。不光還是新生的我們，連最高年級生也要出席。自從交流會結束後，我再也沒見過中高年級的領主候補生，所以有點緊張。
　　「上半堂課一年級生們請先在旁邊觀摩，仔細觀察高年級生的舞步。後半堂課將請你們親自上場，確認你們已經會跳多少了。」
　　老師說完，要一年級的領主候補生們坐在擺放於角落的椅子上。我環顧了小會廳一圈，只見每個年級都分散開來練習。第一堂課的練習，似乎是要讓老師驗收大家從春天到秋天期間進步了多少。
　　從旁觀的角度看去，二年級生的舞蹈實力好像每個人都差不多，但隨著年級越高，個體間的能力差異就變得非常明顯。有幾個人翻轉手腕與擺動指尖時的動作非常流暢優美，特別吸引人的目光。至於已經結束選拔的最高年級生人數最少，有三名男性舞者與四名女性舞者，正各自穿上代表著神祇貴色的薄衣。他們頭上蓋著薄布，腰間繫有銀色腰帶。聽說當天因為慶祝成年，屆時會換成金色腰帶。
　　……款式與神殿的儀式服很相似呢。
　　但與儀式服不同的是，為了在旋轉時能顯得輕盈靈動，服裝是使用了透明到可以看見另外一邊的輕薄布料，下半身從腰部直到下襬也多處都有裁開的設計，不知道是為了讓舞者方便行動，還是為了讓下襬在旋轉時可以展開來。換好衣服的女學生張開手臂，轉了一圈，和服振袖般的長長袖子便大幅飛揚翻起，下襬跟著輕柔飄動。
　　最高年級生開始練舞。除了換上薄衣的七個人，還有並未換裝的幾名男女。我猜多半是候補吧。他們都露出非常羨慕的眼神，看著那七名舞者翻飛的長袖，以及隨著舞姿柔美飄動的衣襬。
　　「創世諸神，吾等在此敬獻祈禱與感謝。」
　　七名舞者一開口，就說出了我十分熟悉的祈禱文。接著先是祝賀嚴寒的冬天已去，春天即將到來，再感謝直至自己成年為止，諸神賜予自己的加護，最後是祈求從今往後仍能得到諸神庇佑，聲音在小會廳裡朗朗迴蕩。
　　之前在艾倫菲斯特因為沒剩多少時間，所以我只練習了奉獻舞的舞步而已，還是第一次聽到祝禱文的開頭，驚訝得張大雙眼。聽見聖典上的祝禱文不是由神官，而是由輕蔑神殿的貴族們口中說出，讓我有種非常不可思議的感覺。說不定神殿的地位只是在漫長的歷史中逐漸下降，其實原本可以與王族平起平坐。
　　「祈禱獻予諸神！」
　　接著他們舉起雙手與左腳，擺出祈禱的姿勢後，開始跳起奉獻舞。雖然艾倫菲斯特的奉獻舞老師說過，這個動作的難度在於如何優美地保持平衡，但因為我在神殿早已經習慣獻上祈禱了，所以反而是把所有心力都投注在記住舞蹈動作上。當時並沒有什麼時間仔細思考奉獻舞的意義，但此刻光是看著奉獻舞，就可以感覺出從前神殿的力量應該更加強大。
　　配合著徐緩柔和的動作，七色如振袖般的長長衣袖也隨之翩然飛揚。雖然只是練習用的薄衣，但換上衣服跳舞後，揮著長袖跳舞的模樣與日本舞十分相似。
　　……話說回來，亞納索塔瓊斯王子是負責向黑暗之神獻上祈禱呢。跳舞時能夠擔任的角色，想必也與領地的影響力有關吧。
　　我邊這樣心想著，邊觀看亞納索塔瓊斯跳舞。他的實力明顯輸給了向光之女神獻上祈禱的那名女學生。明明要向最高神祇獻上祈禱，兩名的實力水準卻不相當。
　　……在那名女學生旁邊跳舞，不管是誰都會相形失色吧。但是王子殿下相形失色好像不是一件好事。
　　向光之女神獻上祈禱的那名女學生，在這群舞者中又特別秀逸出眾。無論指尖的動作還是目光的流轉，都優美又曼妙得教人陶醉。我的目光完全無法移開，自始至終都緊盯著那名為光之女神獻上祈禱的女學生。
　　
　　「哎呀，韋菲利特。」
　　「蒂緹琳朵大人……」
　　一到中間的休息時間，亞倫斯伯罕的領主候補生蒂緹琳朵便以雀躍的聲音喊道，面帶著笑容走來。她輕輕撥開滑落到肩膀上的流麗金髮，開心地瞇起與韋菲利特相似的一雙綠眼。
　　「我已經聽聞了你這陣子的出色表現唷。身為表姊，我也感到相當自豪呢。居然能讓所有一年級生在學科第一天就合格，這可不是一般人能做到的事。」
　　「多謝您的稱讚。但是，那是羅潔梅茵……」
　　「哎呀，在大家都知道事實的時候，還把自己的功績讓給他人也沒有意義唷。只會強調你有多麼謙虛而已。」
　　不，不是的──但韋菲利特話才說到一半，蒂緹琳朵就露出寵溺的笑容打斷，然後伸出纖細的白皙指尖，緩緩撫過韋菲利特的太陽穴。
　　「韋菲利特，你非常努力喔。你真是我的驕傲。」
　　蒂緹琳朵帶著柔和的笑容這麼說道，韋菲利特睜大了雙眼，定定看著她。
　　「怎麼了嗎？」
　　「不……沒事，什麼也沒有。」
　　韋菲利特垂下眼瞼，搖了搖頭，但臉上一點也沒有突然被人觸摸的不快，反倒露出了像是感到懷念的笑容。
　　

　　
　　「對了，韋菲利特，我們像這樣可以見面的機會太少了。難得你來到貴族院了，真希望表姊弟可以一起好好談天呢。我可以邀請你來參加茶會嗎？」
　　蒂緹琳朵迅速瞥了我一眼，強調地說了表姊弟，由此可知她的意思是血緣上並非是她表妹的我，並不在受邀之列。不過，這種時候我不能在聽懂她的暗示後，就這麼撒手不管。不管她會說我遲鈍，還是覺得我應該要識相一點，我都必須看緊韋菲利特。
　　……我們可不希望他又像上次那樣，引發會面臨廢嫡危機的騷動。
　　「哇啊，韋菲利特哥哥大人，要舉辦茶會呢！真是教人期待。」
　　「哎呀，我看妳似乎沒有察覺，但妳並不是我的表妹唷。」
　　我本來想假裝沒有發現，一起參加茶會，卻被蒂緹琳朵明白地拒絕了。看來她也一樣，並不打算在聽懂暗示後就此作罷。
　　「但是公開場合上，我也算是奧伯•艾倫菲斯特的女兒唷。」
　　「但那是公開場合上吧？這次我預計舉辦私人的茶會，能請妳迴避嗎？」
　　我與蒂緹琳朵笑盈盈地互相瞪視，揣測著對方下一步會怎麼出招，這時突然變大的韋菲利特踏步走到我們兩人之間來。原來是因為相像，所以看來才像是變大的韋菲利特，但其實是法雷培爾塔克的盧第格。
　　「蒂緹琳朵大人，那既然我是妳的表兄，妳是否也能邀請我呢？」
　　「……是呀，說得也是呢。盧第格確實是我的表兄，那當然歡迎呀。」
　　不曉得蒂緹琳朵在沉默的那幾秒鐘裡究竟想了些什麼，但她最終微微一笑。
　　「那麼就是這樣，實在不好意思，還請羅潔梅茵大人迴避吧。」
　　蒂緹琳朵露出了得意非凡的笑容說道，三個人開始討論茶會細節。畢竟我確實不是血親，也已經故作遲鈍，厚著臉皮想同行過了，但都已經被對方這麼明白拒絕，我也無法再強行加入。接下來只能靠韋菲利特自己努力了。
　　
　　我與開始討論茶會事宜的三個人拉開距離，左右看了一圈小會廳。現在是休息時間，所有人都是各自與朋友談笑聊天，但只有那名穿著光之女神薄衣的女學生還在練舞。練舞時，她臉上露出了非常開心，而且樂在其中無法自拔的表情，我不由自主受到吸引，恍惚地走過去，在不會妨礙到她的距離外坐下來。
　　沉醉地注視著那名女學生的舞姿時，背後突然傳來話聲。
　　「喂，艾倫菲斯特的小不點。」
　　四周隨即響起了嘈雜的交頭接耳聲。雖然這種稱呼無禮至極，但這道聲音的主人確實可以這麼無禮。一旦王族呼喚自己，就絕對不能無視，這點真教人火大。我深感可惜地從女學生身上別開目光，臉上堆起和宮廷禮儀課那時一樣的客套笑容，轉過身去。
　　「……亞納索塔瓊斯王子，承蒙您的呼喚，實屬榮幸。」
　　「聽說妳做了不少有趣的事情吧？說來聽聽。上前來。」
　　我聽從地走向亞納索塔瓊斯，同時歪過頭。雖然他說聽聞了不少關於我的事蹟，但他究竟是聽誰說的？是聽到了什麼？對此又有什麼想法？這些我完全沒有頭緒。而且，我也從來不記得自己做過什麼有趣的事情。
　　「亞納索塔瓊斯王子，請問您聽聞了什麼事情呢？我不記得自己曾做過會讓人覺得有趣的事情呀……」
　　我個人絲毫沒有印象呢──我跪在亞納索塔瓊斯面前回答。有幾名女學生隨侍在側的亞納索塔瓊斯輕輕挑眉。
　　「妳不是變出了仿造魔獸的奇怪騎獸，攻擊了傅萊芮默嗎？」
　　怎麼會有這種傳聞？聽他這樣說，我簡直是個危險人物。我急忙否認這件事。否認的時候態度一定要堅決，絕不能閃爍其詞，否則會被人以為我其實在默認。
　　「我向神發誓，我絕對沒有做出攻擊老師這種危險的事情……只不過，我的騎獸確實是與其他人不太一樣。」
　　我說完，亞納索塔瓊斯狐疑地微微瞇起雙眼，低頭看著我，視線來回移動，似乎是在沉思。
　　「嗯。雙方的說詞不同，根本無法查明真相……好吧，既然如此，就讓我看看妳的騎獸吧。由我來判定妳的騎獸是否具有危險。」
　　……不勞你費心。我才不想讓不是老師的你來幫我判定。
　　我把心聲塞到客套的笑容底下，說著「感激不盡」，在胸前交叉雙手。
　　「好，那去外面吧。」
　　亞納索塔瓊斯站起來，想要現在馬上就看，我大吃了一驚。上課途中直接跑出去，這種行為太引人注目了，我一點也不想做。更何況萬一無法在練舞開始前趕回來，老師責罵的也不會是貴為王族的亞納索塔瓊斯，而是只是聽從他指示的我。
　　「……亞納索塔瓊斯王子，能否等到奉獻舞的練習結束以後呢？畢竟我的騎獸其實無足掛齒，奉獻舞的練習更加重要。」
　　這堂課我想盡快合格。為此，我絕不能翹掉第一天的練習。大概是休息時間也快結束了，看見負責指導奉獻舞的老師們都走了回來，亞納索塔瓊斯輕輕聳肩。
　　「好吧，那就之後再說……妳雖然容貌年幼，卻相當工於心計嘛。就算以奇怪的騎獸為餌，我也不會輕易上鉤。」
　　「上鉤……嗎？」
　　呃……如果我的記憶沒錯，明明是他命令我變出騎獸給他看的吧？為什麼會說得好像是我在勾引王子？
　　雖然完全無法理解對方的思考方式，但我決定斬釘截鐵否認。要是回答得模稜兩可，我很可能才剛入學就招來閒言閒語，說我不自量力勾引王族。
　　「請您放心吧。我絕對不會勾引，或是引誘亞納索塔瓊斯王子。既然已經答應您了，我自然會向您展示我的騎獸，但我發誓，以後絕對不會再主動接近您。」
　　「……是嘛。」
　　亞納索塔瓊斯露出了困惑的表情，但為免招來無謂的誤解，一開始就否認到底才是上策。而且老實說，圍繞在他身邊的姊姊們的視線好可怕。想必是為了畢業典禮上誰能由亞納索塔瓊斯護送，女人之間正展開激烈的戰爭。競爭激烈到了就連外表明顯不在考慮範圍內的我，也能感受到她們的敵意。好恐怖、好恐怖。
　　
　　亞納索塔瓊斯允許我告退的時候，老師們也重新開始上課。韋菲利特一臉擔心地等著我回來，我向他報告說：「練習結束以後，我要向亞納索塔瓊斯王子展示自己的騎獸。」
　　「羅潔梅茵，妳一定要小心，絕不能做錯事喔。」
　　韋菲利特的臉色比我還糟，看起來也很緊張。我點了點頭後，後半堂課的練習開始了。
　　「那麼接下來，要看看各位的奉獻舞都練習到了什麼程度。」
　　老師說只要達到合格的水準，一年級生就算是修完了這門課。因為老師們會優先指導最高年級生，所以要我們各自在領地內勤加練習。然後明年再向老師展示，我們在升上二年級前進步了多少。
　　……我一定要在今天就合格。
　　所有人排好隊伍，照著自己至今在領地裡練習過的動作跳起奉獻舞。我一邊回想剛才那名向光之女神獻上祈禱的女學生的舞姿，一邊全神貫注地跳舞，想要盡可能跳得像她一樣。
　　……圖書館、圖書館，圖書館正等著我！
　　我非常投入地跳完了奉獻舞後，似乎也順利達到了合格水準，老師還笑著稱讚我說：「跳得非常好喔。」這樣一來，我也沒有必要再來參加奉獻舞的練習了。而且今年的一年級生也都達到了合格水準，所以全員合格。
　　「往後大家可以自行前來觀摩。觀看高年級生跳舞，也是一種學習喔。」
　　老師這麼說道。但是，比起奉獻舞的練習，對我來說圖書館更重要。我完全沒打算把時間花在觀摩上。
　　……現在就差一點，只剩下騎獸和思達普了。萬歲！
　　騎獸課我已經和赫思爾暗中完成了交易，而且我也已經自己偷偷摸索過思達普，所以操控起來應該不難。
　　……就快要可以去圖書館了。
　　在奉獻舞課上合格後，興奮不已的我走出小會廳，準備要返回宿舍。下一秒，臉色大變的韋菲利特伸手揪住我的後領，小聲對我怒吼：
　　「羅潔梅茵，妳是不是忘記和亞納索塔瓊斯王子的約定了？」
　　「……我忘得一乾二淨了。」
　　「我就知道，妳實在是……」
　　韋菲利特抱頭長嘆後，要我待在小會廳外面與黎希達一起等候，然後自己返回宿舍。聽說沒有受到邀請的韋菲利特不能在場。
　　……真是好險、好險。
　　我在心裡捏了把冷汗，與黎希達一起站在小會廳的門口旁邊，等著亞納索塔瓊斯出來。不久之後，亞納索塔瓊斯帶著好幾名女學生一同走出，看見我後哼了一聲，對我投來瞧不起人的輕笑。
　　「怎麼？妳居然呆站在這種地方等我嗎？抱歉，我突然有急事，沒空陪妳了。」
　　「不好意思呀，亞納索塔瓊斯大人要陪我們呢。」
　　吃吃笑著的女學生們散發出了明顯的敵意。我才不想讓自己惹上麻煩，加入這群想得到亞納索塔瓊斯青睞的姊姊們。我決定馬上告退。
　　「我當然也知道王族總是事務繁忙，還請您不用放在心上。好了，黎希達，我們快點回宿舍吧。」
　　我對表情比平常要僵硬一些的黎希達說。我想大概是因為我受到這麼輕忽的對待，黎希達生氣了吧。
　　「我想繼續看今天早上的書。」
　　我笑著這麼說了以後，黎希達也拿我沒轍似的鬆開肩膀，邁出腳步。
　　由於我太害怕女學生們恐怖的視線，所以沒有再回頭，完全不知道此刻亞納索塔瓊斯的臉上是什麼表情。
　　
　　

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　　騎獸製作課合格
　　
　　
　　這天一整天都不用上課，我試著表示自己想去圖書館後，果不其然遭到黎希達的反對，只好把精力放在接下來要印製的原稿上。我把用小孩子的說話方式寫成的故事，修改為書面語。這樣一來，春天過後也可以繼續印書了。
　　接著隔天下午是音樂課。由老師指定一首曲子，只要會彈就算合格。由於老師指定的曲目是斐迪南也曾要求我練習的曲子，所以我看著樂譜練習了幾次以後，便走到老師面前演奏，很快就合格了。
　　「羅潔梅茵大人，妳不只自己創作的曲子，其他樂曲也練習了不少呢。」
　　「我只是照著樂師與指導老師的吩咐練習而已。」
　　「那名樂師妳也會帶來一同出席茶會吧？真是教人期待呢。」
　　「能夠受邀參加老師們舉辦的茶會，我與樂師都受寵若驚到睡不著覺喔。」
　　「哎呀，妳也說得太誇張了。」
　　與老師交談了幾句話以後，今年的音樂課也算是結束了。事實上羅吉娜不只要為新曲填詞和改編，又很勤奮練習，好像因此稍微壓縮到了她的睡眠時間。而且我並不是誇大其辭，羅吉娜應該是真的非常期待茶會，臉上不時會露出期待得無法自抑的興奮表情。
　　「羅潔梅茵，妳也太快就結束了吧。」
　　韋菲利特因為沒有彈過這首曲子，練習得相當吃力，正瞪著樂譜努力奮戰。看到我一下子就成功過關，回到自己的位置上，他輕輕聳起肩膀。
　　「妳不管什麼曲子，都能輕鬆地彈得很好。一定是有彈飛蘇平琴的才能吧。」
　　「並不是唷。這是因為斐迪南大人會不斷提高難度，要求我練習更多曲子。例如這首曲子，是我在首次亮相之後就練習過的。」
　　「首次亮相之後嗎？」
　　韋菲利特首次亮相時彈奏的，是難度對那個年紀的孩子來說剛剛好的曲子。似乎是實際感受到了在那個當下，我們之間的琴藝就有莫大差距，韋菲利特垮下了臉。
　　「韋菲利特哥哥大人，如果您也想擁有出色的琴藝，要不要和我一起接受斐迪南大人的指導呢？他每個季節都會指定五、六首曲子，然後我和羅吉娜就會拚命練習，以防他突然有一天要求我當場彈奏……」
　　只要季節一進入尾聲，我每天都練琴練得膽顫心驚，因為不知道斐迪南什麼時候會突然說：「把飛蘇平琴拿來。」演奏時要是沒有達到斐迪南的標準，他就會斥責我練習得還不夠，喋喋不休地列出我哪裡彈得不好。但要是達到了他的標準，他又會再次提高難度，指定新的曲目。聽完我的說明，韋菲利特閉上眼睛，無力搖頭。
　　「只有妳能這麼輕易地達到叔父大人的要求。如果是魔力與魔導具的操控也就算了，但我不想連音樂也接受叔父大人的指導。我現在這樣就可以了。」
　　「我也不是很輕易就能達到呀……」
　　
　　再隔天，二年級的參考書很快就要整理完畢。因為大多數都是去年就已經蒐集好的資料，再加上我把錢交給能去圖書館的人、請他們借來的參考書，以及艾克哈特與斐迪南留下的筆記，整理起來沒有花費太多時間。
　　「看過這些資料以後，我發現與斐迪南大人還有艾克哈特哥哥大人那時候相比，現在很多課程的內容都不一樣了呢。」
　　之前組成「安潔莉卡成績提升小隊」時，因為只看了能幫助安潔莉卡通過見習騎士學科課程的資料，所以我才沒有注意到，但比對了這些年來一、二年級的課程資料後，我發現有些科目的授課內容與以前大不相同。
　　我比對著大家寫好的參考書原稿這麼說後，菲里妮輕輕聳肩。
　　「聽說政變過後，貴族院也換了一批老師，所以課程內容會與以往大不相同也是很正常的唷。」
　　貴族院的老師大抵都有助手。如果老師退休了或是死亡，便會由助手繼任，再教給學生們和以前一樣的內容。然而，因為發生了政變，又進行大規模的肅清，而老師與助手基本上都是隸屬相同派系，所以會一併遭到解任。這樣一來，偶爾就會發現課程內容出現斷層。
　　「但應該也可以去圖書館翻看以前的參考書，把上面的內容教給學生啊……」
　　「大概是基於自己身為學者的自尊心，不想和因為政變而被解任的老師一樣，想教給學生不一樣的內容吧？」
　　韋菲利特和我一樣比對著資料這麼推測。學者的自尊心固然重要，但這關係到學生們的學習，真希望他們可以多為學生設想一下。
　　「這樣一來，以前編寫的參考書不就派不上用場了嗎？」
　　對於像我這樣想要一舉合格的學生來說，學習時以前的參考書卻完全無法派上用場，只會覺得非常困擾。通往圖書館的路程只會變得更遙遠吧……我忍不住不滿地咕噥，菲里妮輕笑起來。
　　「那如果換個角度來想，圖書館也因此多了寫有新內容的參考書，能否緩和羅潔梅茵大人的怒氣呢？」
　　「菲里妮，妳真是太聰明了。我現在突然有點感謝政變了。」
　　「任何事都要換個角度來想嘛。」
　　韋菲利特「嗯、嗯」地點頭。
　　「……現在參考書也快做好了，菲里妮接下來打算做什麼呢？」
　　「不久之後，想要成為見習文官的下級貴族們會聚在一起，舉辦茶會。」
　　做完了參考書的菲里妮，表示她今後想與他領的下級貴族多做交流。她向我報告說了，為了得到有用的情報，會開始參加社交活動。
　　「因為如果要參加有高年級生的茶會，還是會很緊張，所以大家決定先一起練習……對了，那個，關於茶會上的話題，有沒有什麼是我該注意的呢？」
　　「這件事也是我要好好思考的事情呢。」
　　「我之後也要與表姊還有表哥舉辦茶會。所以我在想，應該要找個時間也把高年級生們都叫來，大家一起討論可以提供情報到什麼程度。」
　　我「嗯……」地煩惱起來。這時因為今天上午的課已經合格了，下來多功能交誼廳打發時間的哈特姆特便在旁邊提供建議。
　　「菲里妮，我想一定會有人問妳艾倫菲斯特的成績為何大幅提升。」
　　因為就連不同年級的我，也被追問了不少問題，哈特姆特說。由於我們成立了成績向上委員會，整體而言今年很早就通過學科考試的人相當多，一年級生更是全員都一舉合格，所以聽說艾倫菲斯特現在備受矚目。
　　「韋菲利特大人是因為成績優秀而引人注目；至於羅潔梅茵大人，則是各個方面都受到了他人矚目。」
　　「我都是因為不好的事情才引起注目吧？像是魔力操控課上弄丟了好幾顆魔石，還是最後一個留下來的人；後來還傳出謠言，說我變出仿造魔獸的騎獸攻擊了老師；最近又在最奧之間裡暈倒……」
　　我根本不想因為這些事情受到注目，不由得感到沮喪。然後我再問了哈特姆特，他是如何回答別人的問題，他露出非常燦爛的笑容說了：
　　「我一律回答，我們的成績之所以能有所提升，全是歸功於艾倫菲斯特的聖女。明年還會讓你們更加吃驚。」
　　「哈特姆特?!」
　　「我說的可是事實。艾倫菲斯特的成績向上委員會就是在羅潔梅茵大人的推動下才成立，一年級生能夠這麼快就合格，也是多虧了您對圖書館的熱情。學會了羅潔梅茵式魔力壓縮法的人，魔力在增加以後，明年也將能有更出色的表現，所以我並不是信口開河。此外，羅潔梅茵大人自己似乎不知道，您引人注目的，其實並不只是那些有損名聲的事情。您不只創作了許多新曲，學科也幾乎都以滿分合格，更一舉通過了宮廷禮儀課，這些優秀的表現也同樣讓您深受矚目。」
　　哈特姆特神情歡快地說完，再轉向菲里妮。
　　「菲里妮，妳不需要向他領詳細說明，只要說得模稜兩可就好了，但是絕對不能說謊。因為要先得到信任，進而才能欺騙敵人。」
　　哈特姆特面帶笑容，說得毅然堅決。菲里妮便說：「那麼我也會這樣回答。」甚至還用尊敬的眼神看著哈特姆特。
　　「怎麼這樣！那些莫名誇大的艾倫菲斯特的聖女傳說，全是哈特姆特造成的吧！」
　　「……羅潔梅茵大人，您誤會了。絕不只是我一個人的關係，所有艾倫菲斯特的學生都正團結一心在散播。」
　　「那樣更糟糕！韋菲利特哥哥大人才是有可能成為下任領主的人，至少要說這些都是他的提議啊。我只想當個普通的學生，從早到晚待在圖書館裡頭。」
　　我表達了自己的意見後，結果不只哈特姆特，連在多功能交誼廳裡的其他學生都說：「事到如今好像已經來不及了。」
　　「再說了，若讓韋菲利特大人太過習慣攬下羅潔梅茵大人的功勞，也無益於他的成長。」
　　「是啊，我會努力做好自己做得到的事情。」
　　被兩人這麼說服的我，絲毫沒有發現艾倫菲斯特的聖女傳說正在加速傳開。
　　
　　這天下午就是騎獸製作課。由於我在上一堂課害得亞倫斯伯罕舍的舍監傅萊芮默嚇暈過去，所以聽說她現在對我避而遠之，甚至還因此傳出了我用仿造魔獸的騎獸攻擊她的謠言。
　　……要避著我是無所謂，但如果不能通過這門課，那就教人傷腦筋了。
　　由於已經和赫思爾暗中達成交易，我想應該有辦法過關，但那位老師真的不會忘記這件事，出現在課堂上嗎？我多少有些擔心。感覺她一旦埋頭研究起來，很可能轉眼間就忘了與我的約定。畢竟那位老師與斐迪南比起來，簡直像是瘋狂科學家的進化版，實在無法對她放心。
　　不過，最終我的擔心只是杞人憂天，赫思爾不只在騎獸製作課上現身，還帶了好幾名我從未見過的老師。
　　「哎呀，各位老師，你們今天怎麼都過來了呢？」
　　「因為上次傅萊芮默暈倒，導致我調合到一半只能中斷吧？我不希望今天又被臨時叫過來，所以決定從一開始就在旁邊觀摩。」
　　赫思爾「呵呵呵」地笑著，紫色眼睛亮起犀利光芒。
　　「調合失敗後害我浪費了許多材料，但我當然不是對此懷恨在心喔。只要妳願意賠償的話。」
　　「哎、哎呀，如果妳要求償，也應該是向用騎獸攻擊了我的危險學生才對吧。」
　　「傅萊芮默，雖然妳聲稱受到攻擊，但這件事還有待商榷吧？依據我上回的觀察，羅潔梅茵大人的騎獸並不會做出攻擊人的舉動。會不會只是妳太大驚小怪啦？」
　　「妳、妳說什麼?!」
　　傅萊芮默怫然變色，幾乎同一時間，一位看來沉穩和藹，但眼光十分銳利的年邁老師走到兩人之間。
　　「雖然還不能說妳是大驚小怪，但既然已經出現了有學生變出仿造魔獸的騎獸，甚至攻擊老師的傳聞，為了避免發生危險，最好也讓其他老師在場吧。順便也能證明妳說的話是否為真。」
　　年邁的男老師說了，這是為了確保安全與確認謠言的真偽。似乎是自己到處聲稱「她的騎獸很危險」的傅萊芮默，也只能夠接受。
　　「那就讓你們自己親眼看看，她的騎獸有多麼危險吧。」
　　傅萊芮默的語氣幾乎是死鴨子嘴硬，然後趾高氣揚地大步站到學生們中心，要大家拿出變成騎獸用的魔石。為了自己的安全，我也移動到赫思爾附近，拿出魔石。緊接著幾名老師開始移動，圍著我站成一圈。
　　根本不需要這麼警戒啊……眼看沒有人相信我，我嘆了口氣。赫思爾笑道：
　　「羅潔梅茵大人，大家都是對妳有著嶄新外形的騎獸感到好奇喔。因為我找來的老師們，全是喜歡研究與新事物的人。」
　　也就是說，老師們並不是在警戒，反而是抱持著要觀察研究對象的心情，正以充滿好奇與探究的眼神看著我吧。為了讓大家知道我的小熊貓巴士並無危險，今天也只能乖乖地當一次展覽品了。
　　……只要可以合格，就算得當展覽品我也能忍受啦。
　　赫思爾說，之前我在最奧之間裡睡著時，在場的幾名老師都見過小熊貓巴士，事後紛紛表示：「騎獸的造型真的很罕見又奇特」、「動作緩慢又遲鈍，完全不會聯想到窟倫呢」所以讓不少老師產生了好奇心。
　　「為了製作乘坐型的騎獸，我也想再仔細觀察一次。」
　　我已經準備好了魔石，要用來製作乘坐型的新騎獸了──赫思爾手上拿著魔石，笑得十分開心。
　　「現在已能變出騎獸外形的人，請開始動作吧。」
　　傅萊芮默開始下達指示。與此同時，周遭的老師們也催促我：「快點變出來吧。」我於是變出了一人座的小熊貓巴士。
　　「噢噢，就是這個嗎……雖然長得有些笨手笨腳，但的確是窟倫呢。」
　　「裡頭還有椅子，但這到底要怎麼坐進去？」
　　我往後退開一步，看著小熊貓巴士被老師們摸來摸去。
　　「羅潔梅茵大人，妳說過妳的騎獸還能改變大小吧？」
　　聽到赫思爾這麼說，我把小熊貓巴士變成了車身較高的家庭房車尺寸。接著再讓車門敞開後，赫思爾隨即樂不可支地走了進去，到處亂摸。上次也是這樣，所以她的動作一點遲疑也沒有。
　　「噢噢……原來是這樣子乘坐的啊。」
　　看來這幾位老師確實是喜歡新事物沒錯，只見他們也相繼走進小熊貓巴士裡頭，不停地來回打量。
　　「羅潔梅茵大人，這個是什麼？要怎麼樣才能動起來？」
　　「噢，這椅子坐起來還真舒適。」
　　幾位老師明明是來確認魔獸外形的騎獸有無危險，結果此刻卻都走進小熊貓巴士裡頭，邊觀察邊討論得不亦樂乎。周遭的學生們看著這幕景象，全都啞然失聲。
　　「妳們看，赫思爾老師還穿著裙子就走進去了呢。」
　　「這麼說來，我好像聽說過這個騎獸不需要換裝，就可以乘坐……」
　　「如果換成蘇彌魯的外形，說不定會非常可愛呢。」
　　大概是產生了些許興趣，女學生們邊說邊慢慢地縮短距離。雖然大家都說小熊貓巴士很像窟倫，但一年級生因為還沒見過窟倫，所以似乎都不感到害怕，在好奇心的驅使下越靠越近。
　　「太危險了！不要靠近那種不倫不類的騎獸！」
　　傅萊芮默扯開了嗓門極力勸阻，但其他老師都走進了小熊貓巴士，還在裡頭東張西望，任誰都能看出我的騎獸完全沒有危險。
　　「那麼我也參考羅潔梅茵大人的騎獸，製作一頭新騎獸吧。我一直都很想要可以安全運送材料與道具的騎獸呢。」
　　「赫思爾老師，新騎獸這麼容易就能做出來嗎？可是我的護衛騎士說過，要同時操控兩頭騎獸是不可能的事情……」
　　「對騎士來說，要即時作出判斷，變出自己需要的騎獸可能不容易吧，但只要有時間能慢慢思考，還是可以成功切換喔。更何況，就算以前的騎獸不能用了我也完全不在意，所以這點不必擔心。」
　　赫思爾注視著小熊貓巴士，手上拿著魔石開始製作新騎獸。大概是因為已經很習慣操控魔力了，她幾乎是不費吹灰之力就做出了新騎獸。
　　「哇啊啊啊啊！」
　　赫思爾變出了騎獸後，周遭的學生們爆出一陣歡呼。因為在小熊貓巴士旁邊的，是有著蘇彌魯頭部的一人用騎獸。
　　和小熊貓巴士不同的是，赫思爾是用韁繩代替方向盤。而且她似乎沒有考慮要載人，裡頭只有一張椅子，但有載運行李用的空間。完全就是專為自己設計的騎獸。
　　赫思爾稍微揚了揚手，她的騎獸就和小熊貓巴士一樣把入口張開。她穿著裙子走進去，坐在構造也和小熊貓巴士一樣的椅子上，握住了前方代替方向盤的韁繩。
　　赫思爾接著注入魔力，和其他騎獸一樣操控著韁繩，讓蘇彌魯造型的騎獸動起來後，成功地在小會廳裡奔跑。就連沒有翅膀也能在空中飛翔這一點，她似乎也能明確地想像出來。
　　……嗚哇，赫思爾老師搞不好比神官長更懂得變通呢。
　　「就算是用韁繩，也一樣可以順利操作呢。操作方式也和以前一樣。而且可以悠哉地坐在椅子上，以後就能優雅地騎乘騎獸了。」
　　赫思爾從蘇彌魯造型的騎獸走下來，似乎很滿意坐起來的感覺，笑著點了點頭。
　　「赫思爾老師，請教我怎麼製作這樣的騎獸。」
　　「我也想知道。」
　　熟悉的韁繩與蘇彌魯的外型顯然更容易被大家接受，女學生們一窩蜂地想要模仿赫思爾。才一眨眼的工夫，做出了蘇彌魯造型騎獸的赫思爾就在女學生間大受歡迎。與此同時，再也沒有半個學生還聚集在我的小熊貓巴士旁邊。
　　「……小熊貓巴士明明也很可愛。」
　　「可愛雖是不至於，但確實很有意思哪。」
　　年邁的男老師開口這麼安慰我後，邊說著「今天的收穫還真是教人高興」，邊離開了小會廳。
　　
　　「接下來，只要能坐在自己製作的騎獸上，在貴族院上空飛行一圈，騎獸製作課就算合格了。」
　　赫思爾帶領著大家走到外頭，這麼說道。現在因為小會廳裡的騎獸變多了，空間變得狹窄，赫思爾便要已經習慣騎乘騎獸的學生把騎獸變回魔石，然後到外面去。
　　一接觸到戶外的冬季寒風，身體好像瞬間瑟縮起來。我急忙變出小熊貓巴士坐進去，握住方向盤。小熊貓巴士裡面因為吹不到風，所以還算溫暖。
　　……不過，和艾倫菲斯特比起來，貴族院這邊比較不冷呢。
　　雖然冬天都很冷，但艾倫菲斯特的氣溫更低，積雪也更深厚。透過氣候的差異，可以實際地感受到自己現在所在的地方，真的不是艾倫菲斯特。
　　「走吧。」
　　赫思爾率先出發。跟在她的蘇彌魯造型騎獸後頭，我的小熊貓巴士也飛上天空。傅萊芮默負責留在屋內，指導進度較慢的學生。
　　好幾頭騎獸連成了一條線，在貴族院上空飛行。這還是我頭一次看見貴族院的全貌。因為目前為止，我都是利用轉移陣前往宿舍，然後只要打開玄關大門，就能從宿舍通往大禮堂前的走廊，所以還沒看過貴族院與宿舍的外觀。
　　貴族院坐落在一處高山上。四周是林木蒼鬱的坡面，占地遼闊到了讓人瞠目結舌的地步。正下方最大的建築物就是有大禮堂和其他教室的本館，然後無數的白色建築物環繞著高地四處散布。
　　外形像是日本冷杉，冬季也不會落葉的針葉樹林披上了白雪做成的衣裳，使得景色放眼望去全是白茫茫一片。而各自矗立在森林中的白色建築物們，我猜應該就是每個領地的宿舍。在貴族院上方飛行時，雖然可以看見許多建築物，但老實說我根本分辨不出來哪棟是艾倫菲斯特的宿舍。只不過確實正如黎希達說的，每棟宿舍的建築樣式都不一樣，這點非常有趣。
　　很像城堡的建築物……是那棟嗎？還是這棟？
　　貴族院四周不只環繞著山坡與蔥鬱森林，底下更有雲海，所以無法看見山底下的模樣。不知道天氣晴朗的時候，是不是就看得見了呢？根據飛行一圈往下俯瞰的結果，這座山上似乎只有貴族院與各領地的宿舍。至少不像艾倫菲斯特的貴族區那樣，平民區與農田就在旁邊。彷彿貴族院本身就是一座偌大的神殿。
　　說不定聖典當中諸神降臨，賜予了國王力量，讓他能夠治理人民的起始之地就是這裡。我一邊在貴族院上空繞圈飛行，一邊這樣心想。白雪覆蓋下的貴族院顯得非常神秘，讓人覺得就算有神降臨於此也不足為奇。
　　
　　「騎獸製作課合格了。」
　　騎獸製作課我也順利合格了。而且多虧了赫思爾，乘坐型的騎獸在女學生之間開始廣為流行。
　　
　　
　　

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　　思達普的基礎
　　
　　
　　距離學習思達普基礎的術科課程，還有好幾天的時間。我每天不是撰寫繪本的原稿，就是預習二年級的課程內容。只要學會了如何使用思達普，就可以光明正大地去圖書館了。我心心念念地期盼著，希望要上思達普基礎課的那一天快點到來。
　　「就只有這種時候，羅潔梅茵大人的優秀格外教人氣惱呢。」
　　想要盡快與音樂課的老師們舉辦茶會的布倫希爾德，以及想與我一同前往圖書館、為休華茲與懷斯測量尺寸的女孩子們，此刻都正卯足了全力在讀書，好通過所有學科的考試。
　　「羅潔梅茵大人，其實您可以不必這麼急著合格喔。」
　　「再這樣下去，我可能沒辦法一起為休華茲與懷斯測量尺寸了。」
　　女孩子們認真讀書的模樣，就和之前一年級生為了一舉合格一樣，散發出了破釜沉舟的氣勢。似乎是受她們影響，還有學科尚未通過的男孩子們也埋頭看起了書。看著多功能交誼廳裡的這幕光景，我笑著搖了搖頭。我不想再延後能去圖書館的時間了。
　　「我想快點合格，趕快去圖書館。我甚至還希望思達普課能提前開始呢。」
　　我絕對要一次就過關！我氣勢十足地宣告後，哈特姆特輕笑出聲。
　　「羅潔梅茵大人，思達普的基礎並非那麼簡單易學的事情。尤其是下級貴族，都必須花上很長一段時間才能學會。即便是領主候補生，我也幾乎沒聽說過有人能在第一天就合格。您的目標有些太不切實際了。」
　　但是，聽到哈特姆特說我不切實際，我反而說什麼也想要合格。
　　「為了合格，我會極盡所能努力。只要是為了能去圖書館，再多的努力我都願意付出喔。」
　　「是呀，哈特姆特。如今圖書館就在眼前了，羅潔梅茵大人怎麼可能停下來呢。我們這些近侍在安排行程的時候，都應該以羅潔梅茵大人會以最快速度合格為前提。」
　　如果羅潔梅茵大人就這樣急不可待地進入圖書館，說不定安排起茶會也會有困難呢……布倫希爾德喃喃說著，低頭看向手邊的參考書。布倫希爾德說她只要通過現在在看的這門科目，所有學科就都修完了。
　　「嗯。也就是說，只要是為了圖書館，羅潔梅茵大人會毫不保留，全力以赴吧？」
　　「沒錯。」
　　「那麼，我會由衷期待著羅潔梅茵大人再度創下傳說。」
　　哈特姆特這麼鼓勵我說道。
　　創下新的傳說與圖書館嗎？……怎麼辦呢？
　　坦白說，我也不希望聖女傳說再繼續被加油添醋。我需要可以埋沒在人群裡的寧靜生活。但是，如果我想要平靜度日，就需要圖書館。到底該如何取捨呢？這真是非常困難的問題。
　　……雖然困難，但是我也只能選擇圖書館了吧？
　　對我說來，其他的選項根本不存在。
　　
　　「羅潔梅茵大人，如果您不想再引來注目，這一次可以試著慢點再合格唷？」
　　在我要上思達普基礎課的時候，近侍們這麼說著目送我離開。我與韋菲利特還有上級貴族們，一同走進往常那間小會廳。
　　隨後，赫思爾與洛飛走了進來。看來今天是這兩位老師負責講課。洛飛揮舞著拳頭，開始說明思達普。
　　「思達普是只有貴族能使用的道具。沒有思達普的人，不能稱為貴族。」
　　若想成為眾人認可的貴族，就必須擁有足以取得「神的意志」的魔力量。聽說洗禮儀式上確認魔力量的環節，就是在進行篩選。
　　相傳神賜予初代國王的物品之一，就是思達普。在那之前，國王雖有過多的魔力卻無法盡情施展，直到有了神賜予的思達普，才能夠隨心所欲地操控自身的魔力……這是聖典建國神話上的內容。雖然不知道聖典上的內容是否完全屬實，但如今我可以毫不懷疑地認為，多半也是發生了能夠寫成這種神話的類似史實吧。
　　「首先，要從做出思達普的外形開始。請各位做出自己最能得心應手的思達普吧。為了確認大家能否穩定地變出思達普，請重複三次變出與消除的動作。只要可以穩定地變出思達普了，就過來讓我檢查吧。」
　　「好，我要變出很厲害的思達普！」
　　所有人八成都是一樣的想法吧。只見大家變出思達普後，開始研究要變成怎樣的形狀與大小。多少比較習慣操控魔力的領主候補生們都顯得躍躍欲試，想要做出適合自己的最完美思達普。至於還不習慣操控魔力的上級貴族，光是操控自己的魔力變出思達普，就已經開始遭遇困難。
　　「我要做出很帥氣的思達普。羅潔梅茵，妳要變成什麼樣的形狀？」
　　韋菲利特開心得深綠色眼睛閃閃發亮，轉過頭看向我問道。我在取得了「神的意志」的隔天，就躺在床上滾來滾去，好玩地把各種形狀都變了一遍，所以現在完全不拘泥於思達普的外形。因為我已經得出了「簡單才是王道」的結論。
　　「……我的思達普很普通，就和大人手上拿的一樣。」
　　「什麼嘛，真無聊。妳可以做得華麗一點啊。反正妳的騎獸都那麼奇怪了，思達普就算再奇怪，也不會有人驚訝吧。」
　　我的小熊貓巴士是追求便利性的產物，所以外形才和別人的騎獸都不太一樣。我並不是刻意要標新立異。
　　「騎獸先撇開不說，但對思達普不需要講究外觀喔。」
　　你可以研究到自己滿意為止──我在心裡頭嘀咕說道，並為韋菲利特加油，然後走向赫思爾。
　　「哎呀，羅潔梅茵大人，怎麼了嗎？」
　　「我要變出思達普，請老師檢查。」
　　「……看來妳偷偷練習過了吧。」
　　赫思爾用看著問題兒童的眼神注視我，然後我在她的催促下變出思達普。我操控著魔力，連續三次都變出了外觀一模一樣的思達普後，赫思爾微微瞠大眼睛，不敢相信似的長吁口氣。
　　「穩定性非常完美呢。看這樣子，要進展到下一個階段也不是問題。接下來的課題，是要使用思達普為魔導具注入魔力。洛飛，魔石準備好了嗎？」
　　「嗯，赫思爾，那當然啊。」
　　洛飛輕拍了拍自己腰間上的皮袋，轉身走向一段距離外，學生比較少的地方。赫思爾邊看著他，邊告訴我接下來的課題是什麼。
　　「羅潔梅茵大人，洛飛會在那裡教妳如何變出奧多南茲。請試著讓奧多南茲飛來我這裡吧。」
　　我點一點頭後，赫思爾臉上依然掛著笑容，但壓低音量說了：
　　「我們之所以選擇奧多南茲作為教材，是因為只需要少量的魔力便能成功變出。所以妳要盡量抑制，小心別注入太多魔力。」
　　「是。」
　　我曾在魔法相關的課程上學到，用來變出奧多南茲的魔石，其實並不是普通的魔石。而是經過調合才做出來的，僅有特定用途的魔石。雖然因為外觀的關係，大家都稱呼為魔石，但嚴格來說算是一種魔導具。
　　此外，同樣只有特定用途，生活中也經常用到的，就是綠色魔石。聽說這是侍從經常在使用的道具，用來連結水缸與水瓶。只要用思達普輕敲鑲於水瓶底部的魔石，就會有水源源不絕地冒出來，專門用在要為浴缸注水的時候。
　　
　　走向洛飛後，他便朝我遞來熟悉的黃色魔石。我望著掌心上的魔石，洛飛開始指導我要怎麼做。
　　「每個人都必須學會如何變出奧多南茲，否則無法傳話給他人。與妳修習哪一門專業無關，所有人在工作上都會用到這個咒文。要是不會使用奧多南茲，見習工作甚至會無法順利完成。妳準備好了嗎？」
　　「好了。」
　　「回答太小聲了！」
　　「好了！」
　　我用自己最大的音量回答後，洛飛露出了滿意的笑容：「很好，就是這股氣勢。」但我反而感到有些不安，不確定自己能回應他的熱血到什麼時候。就算魔力方面沒問題，體力上卻是大有問題。
　　「首先，要像這樣用思達普一邊輕敲，一邊往魔石注入魔力，變出奧多南茲。」
　　我看著洛飛的示範動作，把他交給我的魔石放在左手掌心上，握住右手變出來的思達普。然後照著赫思爾向我叮嚀過的，盡可能注入少量的魔力。
　　……哇噢，好驚人。
　　早就聽說思達普可以讓人有效地運用自己的魔力，原來是真的。之前我都覺得自己像是拿著桶子在傾倒魔力，現在卻像水龍頭一樣可以進行調節。
　　我用思達普輕敲了一下黃色魔石，魔石便變成我熟悉的白鳥。白鳥「啪沙」一聲張開翅膀，隨即停在我的手臂上，收起羽毛。幾乎感覺不到它的重量。看著這麼不可思議的魔法白鳥，我的眼睛瞪得老大。
　　

　　
　　……嗚哇，我覺得自己好像是魔法師。
　　不只變出了可以任意操控自身魔力的思達普，用它敲了敲黃色魔石以後，魔石還變成了白鳥。不知不覺間，我已經是奇幻世界裡的一分子了。
　　「噢，妳做得很好嘛。那麼等奧多南茲張開嘴巴，妳就可以開始說話了。」
　　我等著奧多南茲張開嘴巴，然後對它說話。
　　「赫思爾老師，我是羅潔梅茵。我成功變出奧多南茲了。」
　　我說完後，奧多南茲合上嘴巴。這樣就好了。我正想向赫思爾送去奧多南茲時，洛飛卻阻止了我。他宛如指揮棒般輕揮了下自己的思達普。
　　「如果妳還有話想說，可以用思達普再敲一次鳥喙，它就會張開嘴巴。」
　　原來如此，我第一次聽說呢。我「哦哦」地點頭，又敲了一下奧多南茲的鳥喙。奧多南茲於是張開嘴巴。
　　「……請問現在該怎麼讓它閉上呢？」
　　「說完話就會閉上了……瞧。」
　　「咦？那、那如果我要取消自己說過的話呢?!」
　　我不想要第一次送出奧多南茲，就讓對方聽見這麼愚蠢的對話。洛飛對我的提問笑了起來，告訴我：「用思達普吸收魔力，讓它變回魔石就好了。」我馬上用思達普謹慎地取回魔力，重錄了一次聲音。
　　「說完話以後，妳要一邊想著讓它飛向赫思爾，一邊揮下思達普，就像是用魔力把奧多南茲推出去。」
　　雖然洛飛說：「用力推出去吧！」但我要是真的用力推出去，恐怕會釋出過多的魔力。尤其是赫思爾就在旁邊而已，應該用不到多少魔力吧。只要輕輕一推就好，我這麼心想著揮下思達普。
　　奧多南茲隨即飛向赫思爾，然後和我看過的一樣，連續三次說了同樣的內容。緊接著，奧多南茲也帶著赫思爾的傳話飛回來，重複了三次說：「羅潔梅茵大人，妳做得很好喔。請繼續下一個課題吧。」說完變回了黃色魔石。我把那顆魔石還給洛飛。
　　「下一個課題是什麼？」
　　「接著是練習如何用思達普釋出魔力。單純釋出魔力的時候，也能夠用來攻擊敵人，但今天是要學會如何發射路德。路德是求援時所用的紅光。只要妳懂得發射路德，發生危險時就能求救，騎士會即刻趕來。」
　　說完，洛飛變出自己的思達普，教我怎麼發射路德。
　　「就像這樣，把體內的魔力都往思達普的前端集中……」
　　洛飛在說話的同時，似乎也正讓魔力流往思達普前端。前端開始出現拳頭大的光芒，很快地如同靜電般發出了劈哩啪啦聲。
　　「路德！」
　　洛飛大吼一聲，朝著上方用力揮下思達普。與此同時，一道紅光直直地朝著天花板飛去，一會兒後消失無蹤。雪白的天花板上沒有留下任何痕跡。
　　「建築物是用創造魔法建成，所以魔力不會造成任何損傷，路德也不會穿透到外面去。妳儘管放心，使出全力吧。」
　　「雖然我是可以使出全力，但是，這已經是今天這堂課最後的課題了嗎？」
　　要是真的照洛飛說的使出全力，之後該怎麼辦？我產生了這樣的困惑，提出疑問後，不知為何洛飛卻驚訝地眨了眨眼睛。
　　「接下來是還有其他課題。可是，難道妳打算今天之內就學完所有內容嗎？」
　　「是的，我正是這個打算。請問有什麼問題嗎？」
　　「……不，我只是在想，是不是該保留點魔力比較好？」
　　「既然如此，要我在這個課題就使出全力，那不是很奇怪嗎？」
　　「嗯……嗯，唔，也是啦。那妳就適度地使出全力吧。」
　　……簡直莫名其妙。適度地使出全力究竟是要我怎麼做？
　　總之，既然接下來還有其他課題，我決定別完全相信洛飛說的話，多保留一些魔力。我模仿洛飛做過的，慢慢地讓魔力流往思達普前端，直到前端出現與成人拳頭一般大的光芒。往尖端凝聚的魔力光球順利地逐漸變大。
　　「對，很好！就是這樣！再大一點！繼續注入更多魔力！」
　　……不過，這個思達普真的好厲害。
　　我聽說思達普可以最有效率地運用自己的魔力，這真的一點也不誇張。原本我的魔力非常不穩定，也很難進行細微的調整，現在卻能操控得非常輕鬆。幾乎是回到了我在浸入尤列汾藥水前的狀態，操控起來毫不費力。
　　「好，釋放出去吧！大喊著路德，朝著天空用力發射出去！」
　　……其實是天花板才對啦。
　　我舉高握著思達普的右手，朝著天花板釋出拳頭大小的光芒。
　　「路德。」
　　紅光筆直地朝著天花板飛去。魔力的調節看來也很成功。眼看自己順利完成了課題，我安心地呼了口氣。
　　「好，合格……不過，妳的魔力是不是也快消耗殆盡了？」
　　洛飛看著四周，用有些擔心的語氣這麼問我。我也跟著看向其他學生。只見上級貴族光是要操控魔力變出思達普，看來就已經筋疲力盡。至於本來還起勁地想要做出帥氣思達普的領主候補生，似乎是無謂地消耗掉了太多魔力，疲累得癱坐在椅子上。韋菲利特雖然興沖沖地想要做出思達普，但明明一直待在原來的位置上沒有移動過半步，臉色早已顯得非常疲倦。
　　只有不拘泥於一定要做出獨特外形，選擇了製作簡單思達普的人，此刻正在挑戰變出奧多南茲。然而似乎光是這樣，就已經讓大家感到相當疲憊，有人並沒有進一步繼續挑戰奧多南茲，也有人在成功變出奧多南茲後就渾身無力。
　　……我的魔力量真的超乎常人呢。
　　只是輕閉上眼睛也能感覺到，我的魔力還非常足夠。
　　「怎麼樣？妳要繼續挑戰下一個課題嗎？」
　　究竟要放慢腳步與其他人齊頭並進，埋沒在人群裡？還是不管別人說我異於常人，也要盡快前往圖書館？我只煩惱了一秒鐘。
　　「我要繼續挑戰。」
　　我這麼表示後，洛飛的雙眼微微瞪大。隨後，他的眼中燃燒起了熊熊鬥志：「人生偶爾也該挑戰自己的極限。好，那就試試看吧！」然後開始講解下一個課題。
　　
　　「接下來是最後的課題。妳要學會讓思達普變形，作為含有魔力的道具來使用。」
　　關於思達普的變形，我最早看到過的就是騎士們在戰鬥時變成的武器。但洛飛說了，一年級生的課題，是要把思達普變化成小刀、筆和攪拌棒。
　　我「嗯、嗯」地聽著，這時赫思爾朝這邊走來。似乎是其他學生都決定不再繼續，今天先到此為止。環顧著因為過度消耗魔力而無法動彈的學生們，赫思爾開口說道：
　　「練習如何讓思達普變形，可說是非常重要。因為明年會學習調合魔導具的基礎，到時如果無法使用以思達普變成的小刀、筆和攪拌棒，調合的成功機率就會大幅下降。」
　　主要負責教授魔導具製作的赫思爾這麼說完，學生們的表情都變得緊張。赫思爾說了，小刀要用來切割材料，筆要書寫魔法陣，攪拌棒則要用來邊注入魔力邊攪拌調製鍋。但是，因為我曾在斐迪南的指導下調製過尤列汾藥水，所以我知道其實不一定要用到思達普，只要有替代用的魔導具，一樣可以調配藥水。
　　「請問要怎麼讓思達普變形呢？」
　　「先從小刀開始吧。喚出思達普後，妳要在腦中明確地想像出它要變成的樣子。」
　　我照著赫思爾說的變出思達普，回想了斐迪南在調製時使用的小刀。聽見赫思爾出聲唸道：「密撒。」我也跟著複述：「密撒。」
　　握在手中的思達普隨即改變形體，變成了小刀。我看向赫思爾，發現她手上也拿著形狀類似的小刀。
　　「非常好。接著請唸『咯空』，解除變形。」
　　我握著小刀，唸道：「咯空。」手上的小刀立刻變回了思達普的形狀。噢噢……周遭學生紛紛發出驚歎聲。
　　「那麼接下來和小刀一樣，請再試著變成筆和攪拌棒吧。」
　　我依著赫思爾的指導，唸著「司提洛」變成筆，再唸著「佰姆恩」變成攪拌棒。
　　「……我真是想不到，妳竟然能在第一天就通過所有課題。這可是繼斐迪南大人之後的壯舉呢，不愧是他的愛徒。」
　　赫思爾不可置信地長長吐氣。學生們聽了，全都吃驚地互相對看。緊接著大家開始議論紛紛，其中有些對話也傳進了我耳裡。
　　「艾倫菲斯特的斐迪南大人？不就是有名的那位……？」
　　「對。聽說他在奪寶迪塔上非常有名，想出的戰術都非常巧妙。以前的學生都說，只有他在的那幾年，我們領地才會落敗。還說我們不用遇到他實在很幸運。」
　　「不對，不是迪塔，我記得他是接連發明了魔導具的天才。因為我的叔父大人向他購買了大量魔導具，這點我可以肯定。」
　　「他不是戰鬥狂嗎？我聽說他蒐集材料的速度，快到都要把附近的魔物消滅光了。貴族院這裡的高品質材料，好像大部分都被他拿走了。」
　　「我是聽說他的飛蘇平琴彈得出類拔萃。我的叔母曾說過，他彈奏出來的琴聲宛如天籟……」
　　「到底哪個傳聞才是真的?!」
　　……恐怕全部都是真的唷。因為神官長既是領主候補生，也是見習騎士和見習文官，而且我聽說他所有課程的成績都很優秀。
　　從他領的學生口中重新聽到斐迪南的豐功偉業，我不禁眨了眨眼睛。之前身邊的人都把他形容得彷彿是全能超人，看來並不全然只是對自己人的偏袒。
　　「既然領主候補生中有他的得意門生，那也難怪艾倫菲斯特近年來的成績突然提升。聽說斐迪南大人在貴族院就讀的那幾年，複數的課程都拿到了最優秀的成績。」
　　隨後大家開始說起了自己聽過的斐迪南傳說。但我想絕對不只有斐迪南，還混雜了其他人的傳說吧……眾人熱切地討論著過往傳聞的時候，投注到我身上的視線也瞬間減少許多。
　　……既然已經有十項全能的天才創下先例，我也不會太過受到矚目了吧。
　　大家不光是斐迪南，也開始聊起過往學生留下的各種傳奇時，赫思爾叫住了我。
　　「羅潔梅茵大人，這堂課妳合格了。只不過，妳還是要慢慢習慣，讓自己不用再特意閉上眼睛想像，也能在唸出咒文的同時讓思達普變形。」
　　「是。」
　　我掛上了貴族千金該有的社交性笑容回道，在心裡頭大聲歡呼。
　　……好耶，成功了。全部都合格了！這下子可以去圖書館了！從明天開始，可以每天去圖書館報到！萬歲！我要從早到晚都待在圖書館看書！祈禱獻予諸神！
　　

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　　終章
　　
　　
　　羅潔梅茵前往貴族院後，齊爾維斯特接二連三地收到了內容令人費解，並且讓人感到非常不安的報告書。往年赫思爾寄來的木板，總是只簡潔地寫著「並無任何異常」，今年卻不是如此。
　　……上一次讓我這麼想要抱頭哀嚎，已經是初次參加領主會議時的事了！那個笨蛋問題兒童！
　　在升級儀式尚未開始的土之日，齊爾維斯特就收到了來自貴族院的第一封報告書。是韋菲利特寄來的，向他報告出發前還未決定近侍人選的羅潔梅茵，如今已經選好近侍。
　　思及兒子這兩年來的努力與成長，還有與貴族之間的勢力關係，齊爾維斯特還是希望能讓韋菲利特成為下任領主。為此，他交代了兒子要好好管理宿舍，並且囑咐他：「在夏綠蒂入學之前，要盡可能取得優勢。」只要他與羅潔梅茵同心協力，這點應該不難。
　　……嗯，看來韋菲利特也相當努力。
　　齊爾維斯特很快地看完了第一封報告書。儘管有些地方是想到什麼便寫什麼，但還是無礙於理解內容。當初接到了羅潔梅茵不日便會醒來的通知後，齊爾維斯特也收到報告，知道芙蘿洛翠亞與艾薇拉已經為羅潔梅茵挑選了近侍的候補人選。除了見習中級騎士優蒂特與見習下級文官菲里妮外，其他都不出預料。
　　「夏綠蒂，妳認識優蒂特與菲里妮嗎？她們兩人成了羅潔梅茵的近侍。」
　　當天晚餐席間，夏綠蒂好奇地想知道兄姊在貴族院過得如何時，齊爾維斯特這麼問她。他想到正努力管理著冬季兒童室的女兒，也許認識這兩個人。
　　「是的，優蒂特是十分憧憬安潔莉卡的見習騎士。她想和安潔莉卡一樣侍奉姊姊大人，所以先前拒絕了我的招攬。看來她順利成為姊姊大人的護衛騎士了呢。」
　　夏綠蒂顯得相當開心，但這可不是招攬遭到拒絕後，領主一族該有的反應。由於羅潔梅茵救了被擄的她，後來又為了填補羅潔梅茵的空缺，努力後卻發現自己比不上姊姊，從而失去了競爭意識，如今的夏綠蒂有些太過崇拜羅潔梅茵了。不知夏綠蒂何時會以何種形式突然失控，齊爾維斯特有些擔憂。
　　「至於見習文官菲里妮，在冬季兒童室中是最崇敬姊姊大人的人，在等著姊姊大人醒來的期間，很努力到處蒐集故事。今年冬天剛開始時，還向姊姊大人宣誓效忠。當時因為大家的眼光不太友善，我還以為她不會被招攬為近侍呢……」
　　……看來這兩人都對羅潔梅茵十分忠誠，應該是不必擔心吧。
　　
　　齊爾維斯特總算放心了。然而，他的安心並沒有維持太久。一週後的土之日，赫思爾寄給他的定期報告書上，寫滿了太過簡潔又讓人摸不著頭緒的報告事項。
　　「升級儀式上所有艾倫菲斯特的女學生，頭髮全都有光澤得教人吃驚；外表年幼的羅潔梅茵大人頭上更戴著前所未見的髮飾，倍受矚目。」
　　「今年所有一年級生，都在學科首日便通過考試。老師們正議論紛紛，不知艾倫菲斯特有什麼特殊的學習方式。」
　　「羅潔梅茵大人創作的曲子引起了音樂老師的注意，似乎要邀請她參加茶會。」
　　「騎獸製作課上，指導老師見到了窟倫外型的騎獸後，聲稱自己遭到騎獸攻擊。」
　　「我也想知道羅潔梅茵大人的魔力壓縮法。」
　　「不知何故羅潔梅茵大人成了圖書館魔導具的主人。據說是諸神的指引。」
　　「羅潔梅茵大人在最奧之間裡暈倒，教師們組成了搜索隊去找她。」
　　原來赫思爾也能寫出「並無任何異常」以外的報告書嗎？齊爾維斯特沒來由地感到佩服，但馬上為內容抱頭苦惱。
　　……怎麼每一件事都和羅潔梅茵有關！那傢伙到底在做什麼，簡直沒完沒了！
　　報告書上的內容，有大半都與創造流行以及提升領地整體成績有關，所以齊爾維斯特還能理解。若有老師看了窟倫造型的騎獸後瞠目結舌，這也很正常。另外從報告的內容來看，他猜想魔力壓縮這部分，赫思爾應該是幫忙掩蓋過關了；而羅潔梅茵因為才剛醒來不久，還沒有體力，會在半路上昏倒也是可以想見。
　　……但是，羅潔梅茵因為諸神的指引而成了圖書館魔導具的主人？這也太莫名其妙了吧！這到底是什麼意思啊?!
　　
　　「斐迪南，我收到了來自貴族院的報告書，你想這到底是怎麼一回事？」
　　齊爾維斯特忽然想到，說不定斐迪南有辦法解讀赫思爾這些彷彿寫滿了暗號的文章，於是把他叫來，遞出木板。只見他的異母弟弟看完以後，露出社交性的笑容回道：
　　「內容真是簡潔。相比之下，韋菲利特的報告書還比較詳細。」
　　「韋菲利特的報告書?!我怎麼從來沒聽說！」
　　「因為內容只是在向我提問，我以為沒有義務向奧伯報告。」
　　在文官們面前，斐迪南維持著公事公辦的態度，回答得非常簡潔，但明顯話中有話。齊爾維斯特更覺得莫名其妙和火大，輕敲了敲桌子。
　　「除了斐迪南與卡斯泰德，其他人退下。」
　　等到屋內完全沒有了其他人後，齊爾維斯特瞪著斐迪南，催促他回答。斐迪南也不再必恭必敬，挑起單邊眉毛。這個異母弟弟就是任何事都喜歡保密這點不可愛。
　　「韋菲利特只是向我報告羅潔梅茵的行蹤，以及問我該如何應對。他幾乎每天都會寄來內容錯誤百出的報告書，儘管每次都要糾正他哪裡寫得不好，讓人感到有些厭煩，但與赫思爾的報告書比起來，顯然簡單易懂多了。」
　　隨後，斐迪南提供了他從辦公室帶來的報告書副本，齊爾維斯特看完後用力按著眉心。上頭只是寫著：「去圖書館辦理登記後，羅潔梅茵成了王族魔導具的主人。」這樣子誰曉得到底是怎麼回事。但是，可以看出韋菲利特非常努力在向斐迪南提問。儘管斐迪南會加上嚴厲的評語批改內容，但韋菲利特絲毫沒有氣餒，還是繼續寫著報告書。看完了他的報告書後，齊爾維斯特才知道，原來艾倫菲斯特的一年級生能夠一舉合格，其實全是因為羅潔梅茵為了去圖書館辦理登記，失控下造成的結果。完全不知道背後有這層原因的齊爾維斯特，惡狠狠地瞪著藏匿了報告書的斐迪南：「這是怎麼回事？」但是任憑他怎麼狠瞪，對方也只是哼聲回應。
　　「只能怪韋菲利特自己蠢笨，居然把他人牽扯進來，禁止羅潔梅茵去圖書館，會有這種結果也是理所當然的吧？況且我早已算好時間，讓羅潔梅茵能在奉獻儀式前就修完所有課程，也交代了直到她修完為止，都禁止她進入圖書館。韋菲利特不知道這件事，卻還是想藉機利用羅潔梅茵為了目標勇往直前的衝勁，追加了必須先讓一年級生都通過考試的條件，是他太愚蠢了。」
　　斐迪南的表情冷峻，毫不留情地批評韋菲利特。
　　「我話先說在前頭，要管束羅潔梅茵可不是一件容易的事。從前她明明是在洗禮儀式時才首次踏入神殿，卻在看見圖書室後，便不擇一切手段，直接找上前任神殿長表示她願意支付一枚大金幣。面對貴族院圖書館這種誘餌，她更是只會往前猛衝。」
　　「……這麼說來，我好像聽你們提起過。原來並不是誇大其辭嗎？我還聽說她在卡斯泰德家明明發了高燒，卻在走廊上爬行想去圖書室，難不成這也是真的？」
　　「是指她第一次要去圖書室，卻興奮得在走廊上失去意識的隔天吧？這也是不折不扣的事實。」
　　卡斯泰德看向斐迪南：「斐迪南還建議我，直接把她和書一起扔到床上。」當時齊爾維斯特只以為他們是故意誇張，沒有認真聽進去，想不到全是真的。如今在貴族院，也發生了和當時一樣的失控舉動。齊爾維斯特不敢想像其他領地的反應。
　　「羅潔梅茵為了去圖書館而失控後，受到波及的一年級生固然令人同情，但把他人牽扯進來的韋菲利特卻是自作自受。事後才嚇得不知所措也來不及了。我已經建議他，要鄭重向其他一年級生道歉。」
　　……加、加油，韋菲利特。父親會支持你！
　　齊爾維斯特在心裡為兒子送上鼓勵，接著指向木板上他最無法理解的部分
　　「還有，這裡所謂羅潔梅茵去了圖書館辦理登記後，成了魔導具的主人，你想這是什麼意思？就算看了韋菲利特的報告，我還是不明白。貴族院的圖書館有魔導具嗎？」
　　不同於對圖書館有異常執著的羅潔梅茵，對齊爾維斯特來說，圖書館就是存放資料的地方，而資料是只要向文官下令，便會有人準備好的東西。他甚至沒有自己走進過貴族院的圖書館，所以也不知道裡頭有什麼魔導具，於是詢問就讀貴族院時曾擔任過赫思爾的助手，也頻繁出入過圖書館的斐迪南。斐迪南輕敲著太陽穴，低聲嘀咕。
　　「說到圖書館的魔導具，我想應該是指休華茲與懷斯，但我記得他們的主人是中央指派的上級貴族。至於羅潔梅茵為何成了主人，過程我也不清楚。是用她龐大的魔力量，直接把他們搶了過來嗎？不，這不可能吧。為免遭人任意改寫，他們身上應該設有許多護身符，禁止主人以外的人觸碰。」
　　

　　
　　「結果到頭來，還是不明白這到底是怎麼一回事。」
　　卡斯泰德也同樣感到苦惱，卻只有斐迪南愉快地嘴角上揚。
　　「諸神的指引嗎……也許是與祝福有關。雖然還無法肯定，但即便與祝福有關，我也想不明白為何因此成了主人……倘若羅潔梅茵真的成了圖書館魔導具的主人，說不定也能對他們進行研究。對於羅潔梅茵的歸來，又多了一件事值得期待。」
　　……真是有什麼師父，就有什麼樣的徒弟。這個研究狂。
　　「現在一年級生的學科都合格了，接下來羅潔梅茵只會把精力放在修完自己的課程上。等到修完了課程，她想必會從早到晚都待在圖書館，只要她老老實實待著，應該不會再惹出多大的麻煩吧。」
　　……斐迪南都這麼說了，應該不用擔心吧。
　　雖然還是有些莫名其妙，但綜合兩邊的報告書看起來，提升領地的成績與引發新流行應該都還算順利。齊爾維斯特決定不再深究。
　　
　　然而隔了一週之後，赫思爾再度寄來了教人頭痛的報告書。
　　「奉獻舞課上，羅潔梅茵大人與第二王子曾有短暫接觸。王子似乎對人稱聖女的羅潔梅茵大人抱有戒心。」
　　「為了破除與騎獸有關的不好傳聞，我成了羅潔梅茵大人的指導老師。」
　　看完報告書後，齊爾維斯特與卡斯泰德互相對望，點一點頭後，立刻喚來斐迪南，再摒退了其他人。感覺與王族接觸，是件非常不妙的事情。
　　「我本來還在想，羅潔梅茵與王子同時在貴族院的時間只有一年，除了奉獻舞外幾乎沒有機會碰到面，應該不會有什麼問題，但看來沒這麼順利。斐迪南，你說怎麼辦？」
　　齊爾維斯特立刻遞去報告書，斐迪南看完一臉無奈地盤起手臂。
　　「沒什麼怎麼辦……王子只是對羅潔梅茵的騎獸感興趣罷了。而且，最終他還是把與羅潔梅茵的約定撇到了一邊。如今羅潔梅茵的奉獻舞也合格了，只要今後不再有交集就沒問題。最大的問題，反倒在於羅潔梅茵那顆讓人頭疼的腦袋。聽說她奉獻舞合格後，興奮得徹底忘了與王子的約定。」
　　「什麼?!她忘了與王族的約定嗎?!」
　　齊爾維斯特與卡斯泰德雙眼圓睜，眼前再次遞來了韋菲利特的報告書副本。上頭詳細地寫著，若不是韋菲利特開口提醒，羅潔梅茵根本就打算要直接返回宿舍。兩人看完，都失神了一瞬間。羅潔梅茵心目中對事物的優先順序太不合常理了。
　　「我們再怎麼殫精竭慮，羅潔梅茵依然會把圖書館擺在第一順位。倘若身邊的人能夠妥善引導，那倒無妨，但恐怕沒有那麼簡單吧。不過，現在比起羅潔梅茵，還有更需要擔心的事情，那就是韋菲利特即將參加亞倫斯伯罕主辦的茶會。」
　　「你說什麼?!我根本沒聽說！」
　　赫思爾的報告書裡完全沒有提到這麼重要的事情。齊爾維斯特瞪大雙眼，立刻伸手搶過斐迪南隨意遞來的報告書，急急看完。
　　「連法雷培爾塔克的領主候補生也會參加，舉辦只有表姊弟的茶會？」
　　「聽說羅潔梅茵因為沒有血緣關係，想要同行卻遭到了拒絕。總之，我已經建議他，要審慎思考哪些話題在茶會上可以說，也要與羅潔梅茵好好討論該如何回答。」
　　齊爾維斯特吞了吞口水。說句老實話，韋菲利特在社交方面的表現仍令他感到不安。冬季的社交界上，因為他都只讓韋菲利特與舊薇羅妮卡派的貴族往來，所以勉強還能安然度過，但若要讓他與地位比自己高的人往來，齊爾維斯特實在無法安心。
　　「在貴族院，都是等到大約冬季中旬過後，領主候補生與上級貴族修完了課程，才會真正開始社交活動吧？可是羅潔梅茵為了奉獻儀式，之後必須回到艾倫菲斯特來，屆時讓韋菲利特一個人去參加茶會真的沒問題嗎？」
　　齊爾維斯特擔憂地這麼表示後，斐迪南卻冷酷無情地回道：
　　「若連參加表姊弟間的茶會也應付不來，如何能勝任下任領主的工作？在貴族院的社交活動開始之前，還有非常充分的準備時間。除非他主動問你，否則你不能插手干預。因為基本上貴族院是孩子們學習的場所，極度禁止領地干涉。」
　　對於任何事情都會準備好場面話再回答的斐迪南，齊爾維斯特覺得他實在沒資格這麼說。他忍不住撇下嘴角，卡斯泰德帶有安撫意味地拍拍他的肩膀。
　　「現在韋菲利特大人也長大了，甚至比那時候的你還可靠。只要他懂得向旁人尋求建言，聽取忠告，想必不用擔心吧。」
　　對從前的齊爾維斯特來說，貴族院是個大人管不著，自由又開心的地方。他作夢也想不到，原來在領地乾等的父母，內心竟會這麼焦急。如今換作自己已為人父的齊爾維斯特在內心祈禱著，希望今後不會再出現更大的風波。
　　但當然，今年在貴族院發生的騷動不可能只有這樣而已。
　　
　　

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　　有意義的土之日
　　
　　
　　噹啷……一記鐘聲劃破了黑夜。
　　我們侍從要在第一鐘響的同時立即起床。自從去其他人家當見習侍從，接受培訓開始，每天都要第一鐘醒來，所以對於早起我並不感到辛苦。我坐起身後，推開布幔下了床，看向姊姊大人的床舖。一如既往，絲毫沒有醒來的跡象。姊姊大人總要等到有人叫她才肯起床。
　　我發動了床舖旁邊的照明用魔導具，昏暗的房內霎時變得明亮一些。若不趕緊讓房間變得暖和，稍後更衣時就會很冷。我點燃了暖爐，再一次躺上床。很快地，我的侍從愛蜜莉卡與姊姊大人的侍從芙蘭朵，便會過來進行準備吧。我們兩人的侍從都是親戚中孩子已經長大的長輩，彼此都十分熟稔，所以相處起來也輕鬆愉快。
　　
　　「莉瑟蕾塔大人，今日見習侍從的工作也休息一天，沒有錯吧？」
　　愛蜜莉卡一邊拿著鑲有綠色魔石的水瓶進行洗臉準備，一邊向我確認。「是的。」我點了點頭應道。土之日不需要上課，只是本來仍需要換上見習侍從的制服，但今天因為主人羅潔梅茵大人要與「神的意志」融合，一整天都不會離開房間，所以也不需要去服侍她。
　　「芙蘭朵，今天制服與黑衣都不需要，請幫我準備平常的服裝吧。」
　　「這我知道。今天莉瑟蕾塔大人要穿休假時的服裝，安潔莉卡大人則是一大早仍要換上簡易鎧甲，才能休假時也打起精神讀書，對吧？」
　　芙蘭朵開始準備服裝。不同於羅潔梅茵大人有衣物間，我們都是把自己的衣服收放在房間的衣櫥或是木箱裡。
　　「莉瑟蕾塔大人被納為近侍的時候，我還在擔心該怎麼辦呢。聽到近侍用的房間也有兩人房，我真是鬆了口氣。」
　　愛蜜莉卡邊為我梳理頭髮邊說道，我也輕笑著表示同意。在貴族院，領主候補生可以把所有雜務都交由身邊的人處理，而上級貴族只是身邊的人數不一樣，其實也過著與領主候補生無異的生活。但是，身為中級與下級貴族的學生不同，並沒有那麼多錢可以僱用下人。因此，大家會藉由共用房間這種方式，讓好幾名侍從一起為沐浴進行準備、打掃房間，好減輕同行侍從的負擔。
　　由於羅潔梅茵大人是在進入宿舍以後才宣布近侍人選，因此先不論原本就是近侍的姊姊大人，我在為前來貴族院作準備的時候，並未預期會入住近侍用的單人房。所以為了節省開銷以及減輕侍從的負擔，我與姊姊大人是共用一個房間。
　　優蒂特與菲里妮也基於相同的理由，共住同一間房。布倫希爾德與萊歐諾蕾還十分驚訝地表示：「都成為近侍了，好不容易有這種特權，妳們不住單人房嗎?!」但是，我們與原先就作好準備要住單人房的上級貴族不一樣。其實我們家的經濟狀況並不是無法住單人房，只是一定要在事前作好準備。
　　「但姊姊大人今年就要畢業了，從明年開始，會變成只有我一個人住吧……」
　　「莉瑟蕾塔大人，您一個人住單人房也沒問題喔。身為領主一族的近侍，您的表現非常稱職。倒是安潔莉卡大人老是粗心大意，忘記向侍從交代事項，我一個人總是感到非常不安。現在安潔莉卡大人能與莉瑟蕾塔大人住同一間房，真是幫了我大忙呢。」
　　芙蘭朵說得感慨萬千，我忍不住笑了出來。現在姊姊大人的行程，都是黎希達與柯尼留斯先告訴我，我再轉達給芙蘭朵。聯絡若做得不夠確實，侍從便無法完成工作。現在若不是我與姊姊大人住同一間房，其他近侍便會以為芙蘭朵是不稱職的侍從，無法打理好主人的生活吧。
　　「安潔莉卡大人竟能成為羅潔梅茵大人的近侍，甚至受到重用，時至今日我還是不敢相信呢。」
　　芙蘭朵用萬般感嘆的語氣說道，愛蜜莉卡重重點了個頭，朝我伸出手來。我握住她的手起身後，她非常迅速地移動椅子，再朝我遞來襪子。我穿著襪子，回想起了當時親族在聽到消息後，一個個都嚇得六神無主。
　　「姊姊大人被提拔為羅潔梅茵大人的見習護衛騎士時，大家真是嚇壞了呢。」
　　「那當然啊。安潔莉卡大人因為不擅長為他人著想，才選擇了成為騎士，而不是侍從。誰也不認為她能夠平平安安地侍奉領主一族，不闖下任何大禍吧？」
　　女性侍從因為生產和育兒而暫時辭去工作，是司空見慣的事情。芙蘿洛翠亞大人的侍從也都是女性，所以必然會發生換人的情況。那個時候，芙蘿洛翠亞大人因為不想招攬關係與薇羅妮卡大人十分親近的貴族為近侍，所以招攬了我們的母親大人為侍從。聽說最主要是因為，早在父親大人服侍前任奧伯的那時起，我們家便與薇羅妮卡大人稍微保持著距離。
　　卡斯泰德大人因為信任父母親在工作上的表現，才延攬了姊姊大人成為羅潔梅茵大人的見習護衛騎士。倘若卡斯泰德大人是先詢問父母親，他們必定會委婉拒絕吧。然而，卡斯泰德大人卻是直接問了姊姊大人，姊姊大人更回答：「我願意。」而不是：「我會先與父母親商量。」父母親也因此失去了婉拒的機會。
　　「幾年前，安潔莉卡大人未能通過貴族院的最終測驗，確定要補課時，我還以為一切都無可挽回了呢。」
　　單是必須接受補課，在貴族社會就會淪為眾人的笑柄，若再被解除領主一族的近侍一職，姊姊大人今後也無望談成好的親事。最重要的是，姊姊大人是因為父親大人與母親大人建構起來的信用，才被拔擢為羅潔梅茵大人的見習護衛騎士。在這種情況下，姊姊大人還是未能通過最終測驗，丟盡一族的顏面，若再被解除近侍一職，更會辜負領主夫婦與騎士團長夫婦的期望。從今往後，一族的人不可能再被提拔為近侍，也極有可能影響到日後的任職與婚事。這樣便能明白一族的人在內心有多麼驚駭了吧。
　　儘管在三年級的時候必須接受補課，姊姊大人看起來卻不怎麼焦急，當時甚至還有可能無法畢業。若無法從貴族院畢業，便不會被認可為真正的貴族。倘若未能畢業，思達普會遭到封印，姊姊大人的身分也會降成家裡的僕從吧。但是，多虧了羅潔梅茵大人仍把姊姊大人視為近侍看待，為了讓她補課能夠合格，還一起思考了讀書方法，所以不只姊姊大人，她也拯救了我們一族。對於羅潔梅茵大人，我內心只有無盡的感激。
　　「現在羅潔梅茵大人也在貴族院，姊姊大人似乎也比較有動力讀書了呢。表情與去年截然不同。」
　　「最終學年能與主人一起度過，想必十分開心吧。」
　　「如果能與羅潔梅茵大人同個年級，大家說不定都能過得安心自在一點呢。」
　　芙蘭朵與愛蜜莉卡咯咯笑了起來，為我拉好裙襬。等做完了準備，接下來得叫醒姊姊大人才行。
　　
　　「安潔莉卡大人，請起床。莉瑟蕾塔大人都已經準備好了唷。」
　　「嗯呣……今天不是不用護衛，也不用讀書嘛……」
　　姊姊大人緊摟著被子翻了個身，水藍色的髮絲也隨著她的動作輕柔滑開。姊姊大人真是一點也沒變，外表明明是楚楚動人的美麗少女，言行舉止卻一點也不像貴族。芙蘭朵受不了地對她長嘆口氣。我走到床邊，開口說道：
　　「姊姊大人，今天雖然不需要護衛，但上午有迪塔的訓練吧？柯尼留斯不是對您說了，在那之前如果不先唸完書，就不准許您參加訓練嗎？再怎麼感到棘手，若不付出自己最大的努力，會讓羅潔梅茵大人失望的唷。」
　　「……啊啊，對喔。早上、要讀書……明明不用上課，還是要讀書……」
　　姊姊大人發出了十分厭煩的聲音，慢吞吞地開始起身。雖然在醒來之前很花時間，但一旦開始行動，姊姊大人的動作就會非常迅速。看這樣子是不必擔心了吧。
　　「莉瑟蕾塔，我換好衣服就會開始讀書，妳去問問黎希達，羅潔梅茵大人現在的情況怎麼樣吧。」
　　姊姊大人坐起來，揉著剛睡醒的惺忪藍眼，開口講的就是「讀書與羅潔梅茵大人」。大概是因為直到修完學科為止都不能執行護衛任務，去年姊姊大人只有柯尼留斯在旁邊監督時，才會在多功能交誼廳唸書，但今年已經願意在房間自習了。
　　……羅潔梅茵大人是否在貴族院，真的有很大的影響呢。
　　「知道了，我馬上過去。」
　　交由芙蘭朵兩人為姊姊大人梳洗裝扮後，我走出房間，穿過走廊，走到近侍聚集用的門前輕輕敲門，然後盡可能不發出聲響地小心開門。
　　「黎希達，早安。羅潔梅茵大人的情況如何呢？」
　　黎希達停下正在補充茶葉的手，目光投向通往羅潔梅茵大人房間的那扇門。
　　「剛才我稍微去看了一眼，昨天喝完藥後休息了一晚，今天早上的氣色似乎好多了。只要今天一天躺在床上歇息，就會恢復活力了吧。」
　　昨天，羅潔梅茵大人進入了最奧之間採集「神的意志」，卻聽說在回程的路上失去了意識。後來她乘坐著速度遠比平常要慢的騎獸回來，之後為了避免混雜到其他人的魔力，只有黎希達負責照顧羅潔梅茵大人。我們直到羅潔梅茵大人與「神的意志」融合為止，都不能夠靠近她。
　　「因為從未聽說過有學生在最奧之間裡失去意識，真是教人擔心呢……尤其是無法上三樓來的柯尼留斯與哈特姆特，昨晚在用餐期間更是顯得格外憂心。姊姊大人張開眼睛一醒來，也是詢問羅潔梅茵大人的情況。」
　　「那麼等一下早餐席上，請妳再轉告給其他人吧。因為我會待在這裡處理雜事，一直到羅潔梅茵大人與『神的意志』融合完為止。」
　　
　　之後直到第二鐘響為止，我與姊姊大人都在房裡讀書，現在要去吃早餐。姊姊大人總算看完了在訓練之前必須讀完的部分，神采奕奕地走出房間。我看見優蒂特就走在我們幾步前方，蓬鬆的橙黃色頭髮跟著她搖搖晃晃。
　　「優蒂特，早安。菲里妮的情況如何呢？」
　　「安潔莉卡、莉瑟蕾塔，早安。菲里妮現在一直躺在床上，任何人都不能碰她。雖然知道必須這麼做才行，但沒有人可以說話，我好寂寞喔。我今天早上甚至還希望第二鐘快點響呢。」
　　優蒂特說她在兄弟姊妹眾多的家庭中長大，所以不太懂得如何一個人打發時間。我們邊聊天邊走進餐廳後，哈特姆特立即綻開了微笑。
　　「莉瑟蕾塔，妳知道羅潔梅茵大人現在的情況如何嗎？」
　　「今天早上她的氣色似乎好多了。黎希達說，今天一天只要躺在床上歇息就沒問題。」
　　「那真是太好了。因為還從未聽說有學生在最奧之間裡暈倒，我擔心得要命呢。也希望不會為思達普帶來不良的影響……」
　　我轉述了黎希達說過的話後，哈特姆特與柯尼留斯都安心地吐出氣息。柯尼留斯是羅潔梅茵大人的親哥哥，在餐廳裡會這麼露骨地表現出擔心也很正常。可是，哈特姆特明明是進入貴族院以後才成為近侍，唯獨他一個人對羅潔梅茵大人表現出的關心，明顯超出了其他人。
　　……羅潔梅茵大人因為拯救了姊姊大人與我們一族，所以是我們的恩人，但哈特姆特為何這般仰慕羅潔梅茵大人呢？雖然他說：「只要知道了艾倫菲斯特的聖女有多麼偉大，這不是理所當然的嗎？」我還是一點也不明白。
　　「羅潔梅茵以前連在屋子裡頭，都曾在去圖書室的半路上暈倒過。其實這件事我們本該有所警覺，因為進入最奧之間以後，不能被任何人觸碰，必須自己走回來。我們身為近侍，真的要小心防範。」
　　柯尼留斯告訴我們，羅潔梅茵大人以前也曾在屋子裡突然暈倒過，我這才意識到了自己身為近侍，應該要更仔細留意羅潔梅茵大人的情況。
　　「哎呀，看你們的表情，已經聽莉瑟蕾塔她們說過羅潔梅茵大人的情況了吧。」
　　布倫希爾德與萊歐諾蕾也走進餐廳，往位置坐下。聽說兩人也都去過近侍室，向黎希達詢問了羅潔梅茵大人的情況。近侍全員到齊後，侍從開始服侍我們用餐。
　　「今天不需要執行近侍的工作，大家各自有什麼安排？」
　　柯尼留斯詢問後，大家各自說起了今天的行程。
　　「我上午要參加與人交流情報的茶會。因為關於今年的一年級領主候補生，大家掌握到的情報都不多吧？所以聽說上午的茶會，集結了領主候補生的上級見習侍從。我與韋菲利特大人的見習侍從伊西多也被要求參加。」
　　「嗯，我也和布倫希爾德一樣，要參加上級見習文官的聚會。你們護衛騎士沒有類似的活動嗎？」
　　布倫希爾德與哈特姆特都是上級貴族，今天要出席與他領貴族交換情報的活動。
　　「我們上午要進行迪塔訓練。一旦羅潔梅茵大人開始成天都待在圖書館，必定要有人在她身邊負責護衛。錯過今天，就很難再有機會全員一起訓練了。安潔莉卡，妳呢？有辦法參加訓練嗎？」
　　「我已經看完柯尼留斯要求的部分了，所以可以參加。」
　　柯尼留斯轉頭看向我，像是在問姊姊大人說的是否為真。知道姊姊大人在吃早餐前有多麼努力的我，不疾不徐地點了點頭。
　　「那麼今天參加訓練的人有我、安潔莉卡、萊歐諾蕾、托勞戈特，以上共四個人。」
　　「柯尼留斯，請等一下。我也想參加迪塔的訓練！」
　　優蒂特筆直地舉起手來，但柯尼留斯交抱手臂，「嗯……」地一臉為難。
　　「優蒂特，但妳還是二年級，並沒有開始修習騎士課程吧？而且妳因為重視成績，修完的科目還不多。今天還是把時間花在學習上吧。」
　　「嗚……可是，我因為平常都要上課，無法訓練，至少休假的時候希望可以一起參加。我覺得身體好像都要變鈍了。」
　　雖說優蒂特在老家克倫伯格每天都與騎士們一同訓練，但她今年還是二年級，所以在貴族院的課程都是共同科目。比起三年級以上，開始修習騎士專業課程的學生，訓練時間確實少得無法比擬吧。
　　「優蒂特，我明白妳想參加訓練的心情。但是，既然如今妳已是領主候補生的近侍，考慮到將來，與其取得勉強合格的分數修完科目，留下優秀的成績更重要。現在妳也只能克制自己不參加訓練，好好用功讀書。」
　　萊歐諾蕾將滑到肩膀上的紫紅色頭髮往後撥，一雙充滿知性氣質的藍色眼睛靜靜望著優蒂特。
　　「上級貴族雖然比較少面臨到這種情況，但中級與下級貴族若是成了領主一族的近侍，免不了招來旁人的嫉妒。如果想要減緩他人的嫉妒與憤恨不平，成績便非常重要。只要能讓其他人心服口服，覺得也難怪優蒂特能從中級貴族中脫穎而出成為近侍，這也是一種保護自己的方式。」
　　萊歐諾蕾說完，轉頭看向我。由於我也是中級貴族，她是希望我也能做到同樣的事情吧。順便說明，姊姊大人的學科成績雖然不佳，但她因為能夠承受住波尼法狄斯大人的特訓，還成為波尼法狄斯大人公認的愛徒，所以待遇非常特殊。
　　「請問，剛才說過成績可以保護自己……那麼下級貴族菲里妮呢？她在歷史和地理課上只拿到了勉強及格的分數……」
　　優蒂特的堇紫色眼眸不安地左右搖動，萊歐諾蕾十分冷靜地回答：
　　「雖然令人同情，但在羅潔梅茵大人無法看見的地方，她想必過得十分辛苦吧。如果她當時為了留下更好的成績，選擇了讓自己首日的成績不合格，事後恐怕要面對其他一年級生的冰冷眼光，在宿舍裡頭待得如坐針氈。而且如果因此使得能夠前往圖書館的日子往後拖延，也可能讓羅潔梅茵大人內心對她的評價變糟。菲里妮身為下級貴族，可以說是根本沒有選擇的餘地，但艾倫菲斯特的大人才不可能了解到這個層面……真的是多管閒事呢。」
　　萊歐諾蕾低聲說完後，瞥了一眼韋菲利特大人近侍們所在的桌子。眼下韋菲利特大人並不在位置上。
　　「萊歐諾蕾，謝謝妳。我會盡己所能，努力得到高分。」
　　優蒂特理解以後，決定好好用功讀書。這時，布倫希爾德轉過臉龐問我：「莉瑟蕾塔，那麼妳今天的安排呢？」
　　「我和優蒂特一樣，打算認真讀書，希望可以取得優秀的成績，並盡快修完課程。一旦羅潔梅茵大人開始前往圖書館，屆時需要更多可以輪替的人手吧？」
　　
　　吃完早餐，目送姊姊大人與其他見習騎士一起離開後，我開始在多功能交誼廳唸書。多虧羅潔梅茵大人成立了成績向上委員會，讓我們依據專業課程分組，而且要提供各自擁有的教材、指導彼此，現在既有一起學習的同伴，也形成了大家都勇於發問的良好氛圍。優蒂特似乎也要與二年級的同學一起讀書，只見她走向另一張桌子。對於羅潔梅茵大人能讓大家消除派系的隔閡，一起互助合作，我真的覺得她非常了不起。
　　「莉瑟蕾塔大人，您還真是認真學習呢。今天羅潔梅茵大人還在與魔石融合，是您唯一的休假吧？」
　　「凱薩琳大人，您說得沒錯。不過，既然我有幸被選為羅潔梅茵大人的近侍，自然不該留下有失體面的成績，而且為了隨侍在想每日前往圖書館的主人身邊，我也希望自己至少要先修完學科……」
　　凱薩琳大人是從今年春天開始，確定要侍奉夏綠蒂大人的三年級見習侍從，聽說她直到秋季尾聲為止，都在以前侍奉過芙蘿洛翠亞大人的近侍家裡接受培訓。
　　「羅潔梅茵大人比我想像中的還要強勢呢。托勞戈特大人似乎也相當傷腦筋，她對一年級生所表現出來的態度也令我大吃一驚。如果主人也在旁邊監督著我，要求我必須在首日就通過考試，我肯定會害怕得不敢動彈吧。」
　　羅潔梅茵大人在逼迫一年級生都要合格時所散發出的魄力，與她以前在兒童室看書、為大家朗讀繪本、要大家不分派系協助彼此時的樣子比起來，可以說是判若兩人。想必有不少學生都認為，這是領主候補生的專橫跋扈吧。
　　「畢竟聽說羅潔梅茵大人會進入貴族院，就是為了去圖書館嘛……不過，現在我也變得很期待能一起去圖書館呢。」
　　我稍稍壓低音量，像在說悄悄話似的說完後，凱薩琳大人睜圓雙眸，目不轉睛地注視我說：「……莉瑟蕾塔大人，我記得您以前對圖書館並不怎麼感興趣吧？」
　　「呵呵，其實是陪同羅潔梅茵大人去辦理登記時，我發現了去圖書館的樂趣。」
　　想起了圖書館裡的兩隻蘇彌魯，我不由得輕笑起來。於是不光凱薩琳大人，其他見習侍從也感到好奇地看著我。
　　「我不是告訴過妳們，圖書館裡有蘇彌魯造型的巨大魔導具，羅潔梅茵大人還成了他們的新主人嗎？他們的名字分別是休華茲與懷斯，我想在修完學科以後，為兩隻蘇彌魯設計服裝。」
　　「為圖書館的蘇彌魯設計服裝嗎？」
　　「是的。聽說羅潔梅茵大人身為新主人，必須送給他們新衣才行。這件事我無論如何都想幫忙。」
　　我在家裡飼養的蘇彌魯們並不會走路，也不會說話，但在圖書館裡協助索蘭芝老師處理工作的，卻是兩隻一黑一白，會用兩隻腳走路，還會說話的大型可愛蘇彌魯。
　　「穿著同款的衣服，幫忙工作的休華茲與懷斯真是非常可愛……」
　　「我家裡也養著蘇彌魯，如果圖書館裡有蘇彌魯，還真想去看一看呢。他們大概有多大呢？」
　　「只看到頭部的話，是羅潔梅茵大人比較高，但他們如果豎起耳朵，說不定會比羅潔梅茵大人還高呢。他們都是照著主人羅潔梅茵大人的指示行動，還會說話唷。雖然講話有些笨拙，但這點更是可愛得讓人整顆心都揪起來呢。」
　　我訴說著在圖書館看到的兩隻蘇彌魯有多麼可愛後，在老家也養著蘇彌魯的學生們都露出了無法再冷靜自持的表情，互相對看。
　　「嗯……我要不要現在去圖書館看看呢？」
　　凱薩琳大人突然間低聲喃喃說道，大家的目光都集中到她身上。
　　「啊，不是的，那個，我是為了學習，要去找參考書唷。因為和騎士課程比起來，侍從課程的參考書數量很少嘛……大家說對不對？」
　　凱薩琳大人一臉慌張地環顧眾人，想要粉飾地「呵呵呵」笑著。看著這樣的凱薩琳大人，我覺得在場所有人都產生了一樣的心情。
　　「凱薩琳大人說的沒錯。我也想看看其他的參考書，請讓我也一起去圖書館吧。」
　　「我也一起去，這都是為了要找參考書嘛。」
　　「聽說羅潔梅茵大人與一年級生們，正為了明年開始在編寫參考書。我身為近侍，也時常在想自己必須向他們看齊呢。」
　　於是為了去看蘇彌魯……不對，是為了去找侍從課程的參考書，我們一行人決定往圖書館出發。
　　
　　到了圖書館，只見兩頭蘇彌魯正邊走邊微微左右晃動著腦袋，忙著整理書架。
　　「天、天呀，這真是、這真是……」
　　「呵呵，非常可愛吧？是不是很想為他們設計服裝呢？」
　　「該設計什麼樣的服裝才好呢？果然還是同樣款式的衣服最好吧？」
　　「各位，請冷靜一點。我們來這裡，是為了尋找侍從課程的參考書唷。」
　　眼看我們太過激動，自己表示要來圖書館的凱薩琳大人小聲制止我們。
　　「莉瑟蕾塔大人說過，他們是在圖書館幫忙的魔導具吧？那麼，要不要去問他們侍從課程的參考書放在哪兒呢？可以更加靠近他們。」
　　「凱薩琳大人，這真是好主意！」
　　我們一行人走向休華茲，詢問了侍從課程的參考書放在哪裡，然後一邊找書，一邊定睛注視著休華茲與懷斯的一舉一動。有幾位老師也來到了閱覽室與索蘭芝老師談天，順便詢問休華茲與懷斯為何重新動了起來。
　　「老師們果然也對休華茲與懷斯感到好奇呢。」
　　「就連赫思爾老師也氣勢驚人地跑到宿舍來呢。聽說像他們這樣會自己行動，還會說話的魔導具非常罕見。」
　　我們邊緊盯著休華茲與懷斯，邊花了很長的時間挑選參考書，但直到催促學生離開的光芒灑下來時，大家才驚覺自己雖然來到圖書館準備借書，卻沒有半個人身上帶了保證金。第四鐘響後，我們返回宿舍。儘管未能借到參考書，但回程的一路上，我們都興奮地談論著休華茲與懷斯有多麼可愛，還有兩人適合什麼樣子的服裝。
　　
　　「中午用餐的時候我想過了……我覺得果然還是不一樣的顏色比較好。」
　　午餐過後，凱薩琳大人一眨眼便畫出了想讓休華茲與懷斯穿上的服裝，方才回程路上的熱絡氣氛，再度在多功能交誼廳裡蔓延開來。
　　「既然他們是在貴族院圖書館工作的魔導具，是不是該以黑色為基底呢？」
　　「但是，黑色蘇彌魯是穿著以白色為底的服裝吧？我想顏色上應該沒有規定？」
　　「請問這些圖是什麼呢？」
　　上午不在交誼廳裡的女孩子們，此刻也都興味盎然地探頭看著設計圖。我與上午去過圖書館的其他人，說明了圖書館裡有蘇彌魯造型的魔導具，並且極力宣揚他們有多麼可愛。
　　「……所以，我們正在為他們構思新的服裝。大家有沒有什麼好主意呢？」
　　我徵求大家的意見後，不同派系的女孩子也一起幫忙思索。不知不覺間，不單是見習侍從，連修習文官課程的女孩子也加入了我們。
　　「各位，討論得這麼開心固然無妨，但為休華茲與懷斯訂製衣服的人，終究是羅潔梅茵大人吧？我們撇下主人自行討論，這樣真的好嗎？」
　　原先興高采烈地互相提出意見的大家同時安靜下來，注視著說出這番發言的布倫希爾德。在尷尬的氣氛中，我對布倫希爾德投以微笑。
　　「布倫希爾德，這我們當然知道。但是，這也是因為羅潔梅茵大人今天不在呀。關於休華茲與懷斯適合什麼樣子的服裝、又想怎麼製作，我們單純只是討論而已，應該沒關係吧？還請妳向羅潔梅茵大人保密。」
　　布倫希爾德看著我和大家，思忖了一會兒後，輕笑起來，用指尖指著凱薩琳大人所畫的圖。
　　「既然是艾倫菲斯特的領主候補生成了新主人，我想羅潔梅茵大人用在髮飾上的那些花飾，也應該裝飾在他們的衣服上吧。」
　　布倫希爾德沒有督促我們解散，反而指著畫好的設計圖，提供了新的意見。她的提議真是太棒了，確實是可以搭配羅潔梅茵大人在艾倫菲斯特引發流行的花飾。一起幫忙思考的眾人立即綻開了興奮的笑容。
　　「如果要增添花飾，裙子造型要不要也參考羅潔梅茵大人的服裝呢？」
　　「我覺得不一定要做出相同的設計，可以一個男裝，一個女裝，這樣也很吸引人吧？我想讓白色蘇彌魯穿上有蕾絲的可愛服裝，黑色蘇彌魯則是打扮得凜然帥氣。」
　　「我希望兩隻蘇彌魯的服裝，也能與羅潔梅茵大人的服裝互相搭配。」
　　布倫希爾德加入以後，大家討論得更是熱絡起勁了。
　　
　　最終，大家一起想出了好幾種設計，也進行了不少修改。多半是因為太忘我了，我們全然沒有發現羅潔梅茵大人走進了多功能交誼廳。當羅潔梅茵大人開口問道：「妳們在做什麼？」那個瞬間我真的嚇得跳了起來。我慌忙把畫了圖案的那些紙張翻到背面，不讓羅潔梅茵大人看見。
　　「是不能被我看到的東西嗎？」
　　「不是的，呃……我們只是因為撇下主人羅潔梅茵大人，自顧自討論得這麼開心，所以感到有些難為情。絕對不是在做問心有愧的事情。」
　　「我們竟然趁著羅潔梅茵大人不在的時候自行討論起來，真是萬分抱歉。」
　　身為近侍的我與布倫希爾德站到前頭，相繼這麼說道，不希望其他人因此遭到責怪。於是，羅潔梅茵大人便表示她想看看我們畫的設計圖。面對羅潔梅茵大人充滿期待的目光，我實在無法拒絕。我交出了凱薩琳大人最終畫好的那張設計圖，並且說明我們討論過了哪些細節。
　　「莉瑟蕾塔從小就非常喜歡可愛的東西，就連家裡養的蘇彌魯，她也會自己縫衣服給牠們穿。」
　　「姊姊大人！」
　　因為羅潔梅茵大人看來聽得十分開心，我確實也說明得比平常更加仔細，但怎麼能向主人暴露近侍的私下生活呢！羅潔梅茵大人甚至有些開始陷入沉思了。對於我居然比起平常的工作，更熱中於構思休華茲與懷斯的新衣，說不定她覺得我真是個失職的見習侍從。在主人面前，侍從本該時時保持冷靜，我卻絲毫沒有察覺主人走進來，還撇下主人，忘我地討論著魔導具的新衣。我覺得自己全身的血液都凍結了。要是羅潔梅茵大人判定我失職，進而將我解任，我們一族又將再次墜入絕望深淵。
　　……父親大人、母親大人，女兒真是罪該萬死！
　　我在心裡頭拚命向父母親道歉時，羅潔梅茵大人仰望著我，側過臉龐。看著她金色的眼眸與身後的藏青色長髮，我不禁想起了老家的蘇彌魯。好像曾有人讚美說過，羅潔梅茵大人就如同蘇彌魯一般可愛，此刻我非常能夠明白這種心情。
　　「……我只要修完所有科目，就可以進入圖書館喔。如果莉瑟蕾塔也能在那之前修完學科，要不要和我一起去測量尺寸呢？」
　　「我可以同行嗎?!」
　　「因為大家一起集思廣益更開心嘛。還有其他人也想同行嗎？」
　　一同構思服裝的眾人，也都表示想在測量尺寸時同行。至於今天上午未去圖書館的女孩子們，表情也都顯得萬分期待。
　　「那麼，在我修完所有課程之前，請各位也修完學科吧。因為一旦投注心力在有趣的事情上，就會很難專心讀書。」
　　「羅潔梅茵大人說的是！我們會加油！」
　　如今新衣的設計已經大抵確定，今後將以羅潔梅茵大人的意見為主，現在正是讓大家把熱情從構思服裝轉向讀書的大好機會。
　　「羅潔梅茵大人正很快地修完每一門課，我們若不多加把勁，只怕來不及修完學科。而且與一年級的羅潔梅茵大人不同，高年級生要修的課也更多呢。」
　　「總之加油吧。我想和大家一起去測量尺寸。」
　　想要一同為休華茲與懷斯測量尺寸的女孩子們，全都團結一心地開始讀書。大家全神貫注地讀起書後，多功能交誼廳也安靜下來。我環顧了交誼廳一圈，對於大家的專注力竟能與上午那般不同，不由得發出感嘆。
　　……羅潔梅茵大人真的很擅長鞭策大家讀書呢。
　　
　　
　　

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　　梅茵醒來了
　　
　　
　　「呼，好重喔……」
　　「咚」的一聲，兒子加米爾將背簍放到桌上。今天有市集，所以我們買了大量的肉回來準備過冬。把自己買回來的東西放在桌上後，我向癱坐在地板上的加米爾交代接下來的工作。
　　「接下來要預先把肉處理好。加米爾，幫我拿鹽過來吧。」
　　豬肉加工日就快到了，必須快點處理完買回來的肉才行。「我已經很累了耶……」加米爾不滿地嘟起嘴唇，嘴上發著牢騷，但還是立即站起來，走向儲藏室。看著加米爾這樣，我輕聲笑了出來。
　　……看這樣子，說不定到了春天就能答應他了呢。
　　大概是因為同年紀的孩子已經開始有人前往森林，幫忙家裡準備過冬，這陣子加米爾老是央求著說：「我也想去森林。」但是，我與昆特只是感到非常擔心。因為還不知道加米爾的體力是否足夠，可以去森林採集完後再走回來；也不知道他是否有不管再怎麼累，都能在關門前與年長的孩子們一起回來的韌性。所以最近我們正在測試加米爾，看他能否往返住家和市集，也會讓他去昆特工作的東門跑腿。
　　「嘿咻！」
　　我拿出一大塊木板，鋪上了布，正把肉擺上去的時候，加米爾搬著沉甸甸的鹽袋走了回來。看著他，我不禁想起了根本搬不動鹽袋，噙著淚水呼喚多莉的梅茵。雖然五官不像，但因為頭髮與眼睛的顏色相似，所以看著加米爾的時候，我經常想起梅茵。
　　……梅茵還沒醒來嗎？
　　我們都相信著路茲帶回來的信上所寫的「沒有生命危險」，繼續過著每天的生活。但是，隨著時間不斷流逝，卻始終沒有再收到任何音信，一直到了今年秋天中旬，去遠方工作的路茲回來後，我們才再次得到了消息。
　　「最近好像稍微有點變化了，但聽說可能要再一段時間……」
　　在每天都忙得暈頭轉向的時候能夠收到好消息，我們自然非常高興，但是自那之後，很快地一個月又過去了，秋天即將迎來尾聲。從梅茵中毒陷入沉睡的那年初冬直到現在，已經快要兩年了。
　　……我不喜歡冬天。一旦積了大雪，待在家裡的時間變長，很容易讓人往壞的方面去想。然而，今年的冬天又要來臨了……
　　當時路茲唸著信上內容的聲音又在腦中迴盪，我想起了自己在聽到梅茵中毒時，整個人幾乎快要無法呼吸，不禁捂著胸口。
　　「要是能在冬天來臨前醒來就好了……」
　　「嗯？媽媽，妳說什麼？」
　　加米爾愣愣地抬起大眼睛看我，我微微一笑指著水缸。
　　「沒什麼。加米爾，你先去洗手，把鹽抹上去吧。」
　　「知道了，好期待猪肉加工日喔。」
　　豬肉加工日就像是小型的祭典，也因為會製作大量食材，孩子們都非常期待。而往年每到這個季節都會發燒的梅茵，總是聽到「豬肉加工」就露出厭惡的表情。但是，剛才還抱怨說著好累的加米爾卻雙眼發亮，開始動手幫忙。
　　我與加米爾為肉抹好了鹽，用布包起來後，連同木板一起搬進過冬用的儲藏室，接著要準備晚餐。今天昆特是中班，所以預計在關門後回來。
　　「今天要煮爸爸喜歡的酒蒸鳥肉嗎？」
　　「不是喔，今天要撒上香草燒烤。酒蒸得抹鹽放上一天，明天才……」
　　我一邊對加米爾說明一邊準備香草，這時突然有人猛力地拍打住家大門。我與加米爾不由得面面相覷，緊接著門外傳來了大喊聲：「媽媽、加米爾，快開門！我是多莉！」
　　「咦？多莉？」
　　現在多莉幾乎都是在實之日的傍晚，或者土之日的早上才會回來，而且在奇爾博塔商會訓練出來的言行舉止似乎也已經徹底成為習慣，回來時的動作總是從容優雅，從來不會像這樣用力敲門，甚至是大聲說話。
　　我納悶地上前開門後，發現不只多莉，連路茲也跟著衝進屋裡。看兩人氣喘吁吁的模樣，很明顯是一起跑上樓來。
　　「你們兩個怎麼跑回來了？今天不是要工作嗎？」
　　「對啊，可是路茲跑來接我，要我今天馬上回家，所以我就回來了。理由去問路茲吧……呼，好難過喔。」
　　多莉用手捂著喉嚨，加米爾急忙遞了杯子給她。多莉一口氣喝完水後，用袖口大力擦拭嘴角。平常的優雅都不知道跑到哪裡去了。
　　「加米爾，謝謝你，也倒杯水給路茲吧。」
　　「嗯！……路茲，給你。」
　　路茲接過杯子後，也咕嚕咕嚕地大口喝水，然後摸了摸加米爾那顏色與梅茵十分相似的頭髮說：「加米爾，謝啦。」加米爾非常喜歡總是帶來新繪本的路茲，臉上的表情開心得不得了。
　　「那麼，到底發生什麼事啦？」
　　我看著興奮不已的加米爾問道，路茲「嘿嘿」地咧開笑容後，開口宣布：
　　「梅茵在昨天醒來了！」
　　剛剛才閃過腦海的希望無預警地從路茲嘴裡迸出來，我瞪大了眼睛。多莉高興地拍手大叫：「我就知道！」但是，我卻一點真實感也沒有。雖然一直在想，梅茵要是能在冬天來臨前醒來就好了，但我怎麼也沒想到真的能聽見這樣的消息。
　　……說不定其實是我正在作夢，這是夢裡發生的事情。
　　我甚至產生了這樣的想法。因為截至目前為止，我已經數不清有多少次都夢見梅茵醒來，大家為此歡天喜地。我總是作著在我們全家人齊聚一堂時，路茲衝進來通知好消息的美夢。但現在因為昆特還在工作，一家人並未剛好到齊，這點倒是讓我產生了些許真實感。當我還茫然得分不清這是作夢還是現實時，路茲與多莉都露出了興奮的笑容討論起來。
　　「路茲，那你什麼時候要去見梅茵？」
　　多莉的藍色雙眼燦爛發亮，路茲一臉得意地用手指抹了抹鼻尖。
　　「我今天早上就接到吉魯的通知，下午已經去過一趟神殿了。」
　　「咦？所以你已經見到梅茵了嗎?!我還以為你只是來通知消息，想不到居然已經見過梅茵了，你太奸詐了！」
　　多莉用力鼓起了臉頰，路茲雖然也用不滿的語氣回道：「這不能怪我奸詐吧……」但臉上還是帶著笑容。
　　「聽說她明天或後天就要前往貴族區，所以才急著和老爺討論工作上的事情，我也是突然接到傳喚，大吃一驚地跑過去。」
　　……路茲已經見過梅茵了？
　　大腦一時間無法理解兩人的對話。但是，聽著路茲與多莉交談，我的心臟忽然開始「噗通噗通」地劇烈跳動。有一種本來還毫無真實感，彷彿踩不到地，卻突然間就要面對現實的感覺。
　　「梅茵她還好嗎？我之前不是才和你討論過，要是梅茵在沉睡的這兩年期間長大了，變得好像是另一個人，真不知道該怎麼辦……那她長大了嗎？」
　　多莉問完，路茲輕笑著搖搖頭說了：
　　「完全沒有。梅茵雖然很有精神，但外表和內在還是一點也沒變。我還忍不住心想，她以前有這麼矮嗎？但梅茵好像很難過她一點也沒有長高，還哇哇大哭起來，說她很想要長高。」
　　……梅茵哇哇大哭嗎？
　　在我至今作過的夢當中，從未出現過號啕大哭的梅茵。無論在哪一個夢裡，梅茵都是笑著揮手對我們說：「大家，對不起讓你們擔心了。我恢復健康了喔。」
　　「這樣啊……梅茵原本就很在意自己比別人矮了呢。不過，雖然對哭著說想要長高的梅茵很不好意思，但聽到梅茵的外表和內在都沒有改變，還是我認識的那個梅茵，我卻鬆了好大一口氣呢。」
　　……我也是喔。
　　我沒有作聲，在心裡頭同意多莉。知道女兒還是自己認識的那副模樣，我感到無比安心。
　　「對了，路茲。那梅茵會訂做新的髮飾嗎？」
　　「不知道耶。不過，我這裡早就已經準備好了植物紙、墨水和新的信箋，都是專門要給梅茵的東西，所以不管她什麼時候下訂都沒問題。」
　　「就算你笑得那麼得意，我才不會不甘心呢。我也早在一年前起就為梅茵做好了很多髮飾，隨時等她醒過來喔。」
　　多莉挺起胸膛，不甘示弱地回嘴，路茲便笑了起來。多莉也馬上綻開笑容。
　　……至今從沒作過這樣的夢呢。
　　我往往只夢到梅茵醒來後，一家人歡天喜地的光景，然後很快就張眼醒來，在昏暗的房裡默默嘆息。然而，眼前的路茲與多莉很快就越過了分享喜悅的階段，開始擔心起現實中的問題。我也總算慢慢產生了真實感，明白梅茵醒來的消息並不是在作夢，雙眼自然而然地湧起淚水。
　　「太好了。這次真的、不再是作夢了吧。梅茵真的醒來了呢……」
　　「媽媽……」
　　兩年的時間太長了。真的好漫長。我甚至曾經有過梅茵是不是再也不會醒來了的念頭。也曾懷疑梅茵其實早就死了，只是貴族大人們不讓我們知道。但是，他們沒有騙人，梅茵真的醒來了。安心與喜悅讓我整個人都放鬆下來。
　　……太好了，梅茵。這真是太好了。
　　

　　
　　加米爾眨著淡褐色的眼睛，納悶地仰頭看著熱淚盈眶的我們。
　　「梅茵是誰啊？」
　　彷彿突然有人從頭澆了一盆冷水，激動的心情瞬間冷卻下來。我與多莉還有路茲互相對看，皺起臉龐。至今為了避免左右鄰居深入追問，我們很少提起梅茵，也因為只要一提到陷入沉睡的梅茵，家裡的氣氛就會變得很沉重，所以我們都有默契地避而不談。但是，聽到加米爾竟然不知道梅茵，我不禁大受衝擊。
　　……可是，該怎麼向加米爾說明才好呢？
　　到了春天，加米爾就四歲了。正是想把知道的事情都告訴任何人，也任何事情都想向旁人問清楚的年紀。萬一他在外頭不小心提起梅茵的事情，那可就不好了。我擦去眼淚，開始思考。看來有必要先和昆特好好談談，該怎麼向加米爾說明。
　　「重要的事情等昆特回來，吃過晚飯以後再說吧……多莉，妳能幫忙準備晚飯嗎？妳先和加米爾一起去儲藏室，幫我把考夫薯和勒尼耶拿來吧。難得妳回來了，今天晚飯就煮得豐盛一點。路茲，謝謝你今天特地過來。」
　　我從櫥櫃裡拿出錢包，送路茲到玄關。確認多莉與加米爾走向儲藏室後，我才向路茲遞去小銀幣。
　　「路茲，真的很不好意思，能麻煩你幫我轉告昆特，請他今天先去喝酒，等到加米爾睡了再回來嗎？」
　　我把酒錢交給路茲，這麼拜託他後，路茲表情非常困窘地瞥了一眼儲藏室的方向。
　　「伊娃阿姨，對不起。我……」
　　「不要道歉。你能來通知我們，我真的很高興。而且，是我們自己沒有考慮過該怎麼向加米爾說明……麻煩你轉告昆特了。」
　　路茲點一點頭，轉身奔下樓梯。
　　
　　「還沒嗎？爸爸怎麼還不快點回來。」
　　「加米爾，我們要不要乾脆先吃飯？我肚子快餓扁了呢。而且爸爸好慢喔。」
　　「對呀。爸爸搞不好去了酒館，我也沒辦法再等了。大家先吃吧……多莉，妳最近工作上一切還順利嗎？」
　　我與多莉幾近不自然地避免提及梅茵，準備好了晚飯後，決定先開始吃飯。其實昆特本來就偶爾會在回家前先去喝杯酒，而加米爾大概也肚子餓了吧。他只是感到可惜地看了一眼住家大門的方向後，也跟著開始吃飯。
　　吃完晚飯後，加米爾興奮地跳上床，說要和好久沒回家的多莉一起睡覺。兩人並肩躺在床上一起聊天，聊著聊著，加米爾很快就睡著了。大概是因為今天去了市集，買了東西背回來，又幫忙先處理好了肉，所以累壞了吧。坦白說，他能在昆特回來前就睡著，我真是鬆一口氣。
　　
　　第七鐘響後，住家大門發出了輕輕的開門聲。看樣子是昆特回來了。
　　「昆特，你回來啦。」
　　「……梅茵與加米爾的事情，路茲都告訴我了。」
　　我收起昆特脫下的外衣，多莉幫忙泡茶。三個人各自拿著杯子，輕嘆口氣。
　　「既然都是一家人，我想把真相告訴加米爾……但該怎麼對他說明才好？」
　　昆特喝了一口茶後，緩緩地大口吐氣。
　　「聽到加米爾居然不認識梅茵，我也感到震驚，而且既然是家人，也想把真相告訴他。可是，現在我們身邊的人都以為，梅茵被貴族帶走後已經死了。就算告訴加米爾真相，說這是我們一家人的秘密，會不會只是讓他陷入混亂呢？」
　　「比起加米爾會感到混亂，我更擔心他在不明白嚴重性的情況下，就把我們告訴他的真相說給其他人聽。我很害怕加米爾會亂說話，所以如果要把真相告訴他，我堅決反對。我認為應該要把外人知道的事情，再向他灌輸一遍，這才是最好的辦法。」
　　多莉的藍色雙眼直直盯著昆特。雖然多莉說得很有道理，但聽到她說「堅決反對」，就好像要堅決把加米爾排拒在外一樣，我不由得垂下目光，看著手中的杯子。
　　「可是，像妳和路茲都是在剛受洗不久的年紀，就懂得保守秘密了吧？就算現在不行，至少可以在洗禮儀式過後告訴他吧？只要好好說明，加米爾一定會明白。他絕不會向外人洩露我們一家人的秘密……」
　　多莉用力抿緊了嘴唇，不停搖頭，拒絕昆特提出的折衷辦法。
　　「不行啦，爸爸。讓外人知道關於梅茵的真相有多麼危險，又是基於什麼理由才禁止我們洩露，這些事情光聽幾句說明，根本沒辦法明白。」
　　「多莉？」
　　總覺得多莉的態度超乎必要地堅持，我呼喚了她的名字後，只見多莉的眼眶盈滿淚水，低下頭去。她的眼淚滴滴答答地落在桌面上。
　　「梅茵當初明明跟我說了危險，叫我不能去神殿，我卻根本沒有明白梅茵的意思。還心想既然有危險，梅茵是我的妹妹，那我一定要保護她……才害梅茵遇到那種事情。」
　　「不對。多莉，那不是妳的錯。我們不是講過很多遍了嗎？」
　　從那時候開始，我們就一直這樣反覆告訴多莉，但原來看似已經聽進去的她，內心始終有著沉重的後悔。我與昆特不禁對望。多莉用袖口擦了擦眼角，抬起頭來。
　　「那時候我只是想要保護梅茵，結果卻適得其反。因為知道自己的行動造成了多麼嚴重的後果、因為自己曾在現場……所以我和路茲都知道，保守秘密有多麼重要。可是，加米爾還沒有同樣的經驗吧？如果因為是一家人，就把真相告訴他，你們要怎麼判斷，他是真的明白了我們的意思呢？」
　　多莉的一字一句非常沉重，也非常正確。多莉與路茲並不是因為已經受洗過了，才懂得保守秘密。而是因為自身有過經驗，明白了無論如何都必須保守秘密的重要性，才能守口如瓶。
　　「多莉說得對。現在加米爾還無法理解這些事情有多麼嚴重，萬一他不小心說了什麼，我們可能會有危險。梅茵就是拚了命想阻止這件事發生吧？」
　　「是啊。就連灰衣神官和哈塞的居民，梅茵都想盡辦法要保護他們。萬一我們出了什麼事，她一定會傾盡全力救我們。」
　　就算會違背不能稱呼彼此為家人的契約，就算會讓自己陷入險境，梅茵也一定會想方設法救我們。因為梅茵就是為了保護我們才成為貴族，成為貴族後仍渴望著與我們保有聯繫，所以可以想見她一定會這麼做。
　　「梅茵就算成了貴族，也一樣想保護我們，我們更不能冒險讓這種關係曝光。直到加米爾成年……不對，直到加米爾自己察覺到了某種關連為止，都還不能告訴他。」
　　昆特也果斷作出了決定，多莉用力點頭。
　　「要以後再告訴他真相是沒問題，但關於今天多莉與路茲興高采烈地跑回來，該怎麼向加米爾說明呢？」
　　「雖然也要看今天的對話加米爾還記得多少，但為了不讓他的認知與旁人有出入，我們就告訴他關於梅茵的事情吧，包括她因為貴族而喪命……然後向他解釋，路茲和多莉會這麼高興地跑回來，是因為在奇爾博塔商會發現了梅茵的遺物。」
　　昆特說話時把手伸進口袋裡，拿出了非常眼熟的老舊髮飾。染上污垢的黃色花朵變得有些髒兮兮的，紅色的花朵也褪色了。
　　「……好懷念喔。這是梅茵剛成為貴族不久，我做給她的髮飾吧。她還把信夾在印好的書裡面拿給我，我一邊看著信上的圖案，一邊做出來的呢。」
　　淚水在多莉的藍色雙眼裡打轉，她用指尖輕戳髮飾。不論是線的種類、精緻度還是豪華程度，都與多莉現在做的髮飾截然不同。這樣看來，多莉的手藝真的精進不少。
　　「這是路茲從歐托那裡拿回來的。聽說本來是當成樣品放在工坊裡面，但現在已經有好幾個人會做了，所以不用再留著，可以讓我們拿回來，用來說服加米爾。」
　　「因為放在工坊給大家參考，髮飾不只變得老舊，甚至還變形了呢。的確很適合拿來當作梅茵的遺物。」
　　多莉露出了又像哭又像笑的表情，看向加米爾睡著的臥室。昆特也紅著眼眶，注視著相同的方向。家人之間，如今有了天大的秘密。我也萬般難受地看著臥室。
　　「我們以後連在家裡……也不能再提起梅茵了呢。」
　　多莉猛地回過頭來，受到什麼沉重打擊般地哭喪著臉，最終慢慢點頭。
　　
　　


　　

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　　後記
　　
　　
　　大家好久不見了，我是香月美夜。
　　非常感謝各位購買本作，《小書痴的下剋上：為了成為圖書管理員不擇手段！【第四部】貴族院的自稱圖書委員（Ⅰ）》。
　　
　　新的篇章開始了。羅潔梅茵沉睡了大約兩年後醒來，如今的狀態宛如浦島太郎。雖然對各個方面都感到不安，但為了前往貴族院的圖書館，正全速狂奔中。
　　貴族院是貴族就讀的學校。在這裡，個性有些獨特的教師們會教導學生操控魔力、製作魔導具，領主候補生也要學習日後成為領主時用以治理領地的魔法，與他領的孩子們一同成長為尤根施密特的貴族。
　　由於羅潔梅茵幾乎不把王族與他領的領主候補生放在眼裡，只顧著前往圖書館，把身邊眾人耍得團團轉，所以在她的視角中很難看得出來，但其實貴族院是讓人結交朋友、與他領互相交流，也和從前的達穆爾一樣，是可以尋找將來伴侶的場所。
　　領主候補生羅潔梅茵原是平民，連一定要有近侍跟在自己身邊都感到麻煩，滿腦子只想著每天前往圖書館。說句實在話，就是個只想單獨一人窩在圖書館的問題兒童。面對羅潔梅茵這般與眾不同的領主候補生，雖然也有人非常頭大，但監護人們因為她還沒有完全恢復健康，也還十分缺乏貴族方面的常識，所以都認為只要她不惹出麻煩就好。然而監護人們的希望只是徒然，羅潔梅茵在下一集又將惹出新的風波……（笑）。
　　故事進入新篇章以後，登場人物也一口氣增加許多。主要是一同就讀貴族院的近侍們。因為突然間出現了太多新角色，大家可能分不清楚誰是誰，但請從比較常接觸的角色開始慢慢記住吧。羅潔梅茵也和各位一樣，身邊的人增加太多，腦袋正混亂中呢（笑）。
　　這一集，我讓負責打理生活的侍從們先出現在插圖裡。新的見習侍從有非常喜歡可愛事物的莉瑟蕾塔，她同時也是安潔莉卡的妹妹；以及對美容與流行很敏銳的葛雷修伯爵千金布倫希爾德。此外，還有平常根本不在宿舍的舍監，也是斐迪南的師父赫思爾老師。下一集應該就換護衛騎士了？
　　
　　這一集的短篇，是以伊娃與安潔莉卡的妹妹莉瑟蕾塔為主角。
　　莉瑟蕾塔視角的短篇中，我試著從羅潔梅茵以外的角度，描寫貴族在貴族院的生活。像是拜託親族擔任侍從，照顧自己在貴族院的生活起居；為了節省開銷，與別人共用房間；主人不在的時候，近侍們彼此都在聊些什麼；與朋友有什麼娛樂消遣等等，添加了許多本篇中不會出現的細節。
　　至於伊娃視角的番外篇中，描寫了平民區的家人在聽到梅茵醒來後，有什麼樣的反應。因為梅茵醒來，興高采烈地衝回家裡的多莉與路茲。聽到消息後，也高興得眼眶泛淚的伊娃。然而，只有加米爾一個人聽不懂他們在說什麼。雖然不希望家人之間卻有天大的秘密，但究竟要什麼時候、又該對加米爾說明多少？一家人得出的結論是……
　　
　　到了第四部第一集，由於故事場景移到了貴族院，所以我繪製了之前在網路上連載時就有諸多讀者要求的尤根施密特地圖。因為是由我自行繪製，所以請抱著輕鬆愉快的心情觀看，只要可以了解各個領地的大致位置就好了。還請著重在氣氛上。另外在官網上舉辦的第二屆人氣角色投票也已經公布結果了。這次的結果也是讓人跌破眼鏡，敬請往後翻看。
　　
　　此外，TO BOOKS的網路書店上《小書痴的下剋上設定集2》也已於同日發售。除了收錄公開後已經超過一年以上時間的特別短篇，還有配音觀摩報告＆報告短漫、全新番外短篇、Q＆A、鈴華老師的特別短漫與椎名優老師的四格漫畫等等，內容精彩豐富。
　　
　　還有正如書腰所示，《小書痴的下剋上》竟榮獲了「這本輕小說真厲害！二○一八年度」的單行本第一名！都是多虧了各位讀者的熱情支持。由衷非常感謝。
　　
　　另外，二○一七年十二月九日至二○一八年一月八日止，將在印刷博物館舉辦《小書痴的下剋上》首次聯名活動。在創作本書時我就造訪過印刷博物館，所以能夠一起舉辦活動，我真的非常開心。對於印刷流程以及歷史發展有興趣的讀者，（即便不是活動期間也）歡迎前往印刷博物館參觀。讀起《小書痴的下剋上》一定會更有樂趣唷。
　　為了配合活動，這次還推出了新的周邊商品。有金屬書籤、以漫畫版鈴華老師所繪製人物做成的五種壓克力鑰匙圈、羊皮紙材質的信封信紙組、五種明信片，內容一樣非常豐富（日後會在網路書店上販售）。
　　
　　本集封面是穿上了貴族院新衣的羅潔梅茵，以及圖書館的魔導具休華茲與懷斯。用這張插圖來為《貴族院的自稱圖書委員》揭開序幕，真是再適合不過了呢。實在是非常可愛。拉頁海報則是新的角色們一字排開。目前還有許多人物都尚未登場，要設計這麼多新角色肯定很辛苦。椎名優老師，真的非常謝謝您。
　　最後，要向購買本書的各位讀者獻上最高等級的謝意。
　　第四部第二集預計在初春發行。期待屆時再相會。
　　
　　二○一七年十月　香月美夜
　　
　　



　　

Days365

終於來到新一部了，感謝感謝。

xiaoyua

感谢大佬开坑

蒙奇D路飞

赞美录入，谢谢大佬，期待这本书很久了

bry19an

感谢大佬翻译

tdby

晚上躺床上打开手机就看到新录入了，马上点进来。
看了一会后一看表，怎么已经4点了？！现在处于一种相当瞌睡的状态…
感谢录入，安静等待下一本中

Narcissus7IA

感谢录入~！辛苦了~！！！

xwin5733

地雷女終於醒了 感謝大大收錄

环印城的余火

感谢录入，话说录入是纯手动码字吗？

helpks5

連圖片都沒有的角色能排上人氣第六，這莫非就是聖女信徒的實力嗎

fyfun

第4部

梅茵開始化身到處炸人的地雷

ancientkaa

乔琪娜和尤修塔斯排名好意外，我本以为大木耳会更靠前一点

六无先生

感谢录入，话说尤修斯塔和乔琪娜人气为什么这么高，斐迪南的坐姿好大佬啊，一年级的学生真惨