[むらさきゆきや] 14岁与插画家 4 [台/简]

lucifer004

　　14岁与插画家 4
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　　轻之国度录入组
　　作者：むらさきゆきや
　　插画·企画：溝口ケージ
　　译者：蔡环宇
　　图源：lasthm
　　录入：lasthm

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内容简介

　　当悠斗跟姐姐京桥彩华竞争时——在网路上博得强大人气的绘师「白砂」，被选为小仓麻里新作品的插画家。虽然她游刃有余地对献上祝福伙伴们说「这也不是我第一次接商业作品了啊，还好吧～～」却因为不断遭到退稿而陷入困惑之中，于是来到COMIKET寻求悠斗的意见……
　　另一方面，终于不小心说溜嘴的茄子，以此为契机开始向悠斗倾诉自己的心情。
　　而乃乃香在学校则是被男同学说「绘图实况上有拍到你。」她与悠斗的关系终于——！


　　【作者】
　　むらさきゆきや
　　日本轻小说作者。2009年荣获第1届GA文库大赏的奖励赏，隔年正式出道。
主要作品包含本作《14岁与插画家》，以及《银弹的铳剑姬》、《流浪勇者与金币共舞》、《异世界魔王与召唤少女的奴隶魔术》等。


　　【插画】
　　溝口ケージ
　　插画家。主要作品包含亲自参与企划的本作《14岁与插画家》，以及《樱花庄的宠物女孩》、《青春猪头少年系列》等。








　　「茄、茄子小姐，你还好吧？有没有受伤？」
　　「实在太丢脸……好像快死掉了。」

　　佐伯爱澄
　　P.N　茄子与黄瓜
　　是一位美丽温柔又优秀的插画家。有着「跟踪狂吸引器」这个绰号。虽然搬到悠斗家附近了，却立刻就有麻烦找上门来……！




「魔法少女灭蟹者Ω（角色扮演）」

　　「优斗老师！麻烦补充小册子！」

　　乃木乃乃香
　　C.N　NONONO
　　支持悠斗的十四岁角色扮演玩家。擅长游泳、裁缝跟料理。这次穿上「究极灭蟹者」的角色扮演服，以COMIKET的顾摊员身分大活跃！




CHARACTERS　14岁与插画家〔登场人物介绍〕

　　京桥悠斗
　　P.N　优斗

　　「哈哈……只要画起来有趣，我什么都喜欢。」

　　经过与京桥彩华的对决之后，身为插画家的评价也越来越高。


　　京桥彩华
　　P.N　京桥彩华

　　「小悠！小悠！小悠！」

　　悠斗的姐姐。为了回应喜欢插图的弟弟的期待，而在插画家事业上大获成功。


　　玛莉·马塞尔·小仓
　　P.N　小仓麻里

　　「嗯……封面很漂亮的话，我就会读读看。」

　　虽然是畅销小说作家，但言行举止却异于常轨。最近在悠斗教导下开始用智慧型手机了。


　　仓山锦
　　P.N　二色

　　「优斗，我觉得你要多准备一倍的量会比较好喔。」

　　虽然平常都和威士忌，最近却喜欢上之前觉得好像很时尚就避而不喝的葡萄酒。


　　上叶良南海
　　P.N　神宫寺神绘

　　「我们结婚吧？」

　　虽然有才能，却容易闯祸，自称是「神」的插画家。昵称是横膈膜。


　　Wacom
　　雌性的玩具虎猫。今天也是精神百倍。




14岁与插画家(4)目录.say

　　Episode1.　爱澄的心情
　　Episode2.　庆祝搬家
　　Episode3.　白砂妹妹
　　Episode4.　从两人的观点来看
　　Episode5.　冬COMI
　　Episode6.　冬COMI庆功宴
　　Extra.
　　Episode7.　各自的元旦
　　Episode8.　下雪的夜晚
　　Episode9.　两人的时间
　　Episode10.　热失控

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Episode 1.　爱澄的心情

　　十一月二十日，时间来到星期一的下午。
　　这是大约三坪大的西式房间，有雪白的墙壁，地毯也是白色的。大大的窗户上还没挂起窗帘。
　　房间角落堆积起一座有如小山的纸箱。
　　为了帮忙茄子搬家，悠斗造访了她的新居。他打开纸箱，开始不断把书本搬到书架上。
　　「喔喔……」
　　由于茄子在图画方面的喜好跟他很相似，有着许多悠斗也会感兴趣的书籍。像是关于绘画或雕刻的西洋书籍，还有拍照摄影之类的技术书籍他平常都不太常接触，如此广泛的兴趣跟努力学习的精神让悠斗感到惊讶。
　　茄子把电脑设置好了。
　　她爬到桌子底下把线材接好，虽然经过一阵子苦战但还是顺利开机了。这让茄子放心地松了一口气。
　　然后，悠斗跟茄子随性闲聊起来：
　　「也有足汤之类的吗？」
　　「啊，有的。虽然跟浴场是不同地方。还有三温暖也很棒喔。」
　　「是喔～～」
　　原本只是在讨论温泉的话题……

　　「说到三温暖，神绘小姐她啊——还说我是不是喜欢优斗先生呢。」

　　讲完这句话，茄子用手捂住自己的嘴巴，僵住不动。
　　看来是失言了。
　　悠斗的思考也跟着当机。
　　——她刚才好像说了什么！
　　如果是习惯跟女性来往的男性，大概笑一笑就能带过。不然可能会稍微道谢一下，说声「你也是我很重视的朋友喔」之类的话就能解决吧。
　　但他绝对办不到。
　　两人陷入沉默。
　　「……」
　　「…………」
　　如果想当成玩笑话，那这段沉默也维持太久了。
　　不过即使突然有人对自己说出「喜欢」这两个字，要怎么回答才好呢？
　　悠斗看着手上的画集，这么说来最近有画集的委托呢——他开始想些逃避现实的事情。
　　茄子像是重新想起自己得呼吸般，深深喘口气。
　　「……那个……对不起。」
　　「不，我才是。」
　　这是个连悠斗自己也搞不懂的回答。
　　茄子跪坐在全新的地毯上，笔直注视着悠斗。
　　「我跟优斗先生在一起的时候，都觉得很愉快。」
　　「谢、谢谢你。」
　　虽然茄子平常就很正经，但现在更是用认真的神情表达这件事。
　　这让悠斗的心跳加速。
　　在她左手的无名指上还戴着结婚戒指。这是悠斗给她用来避开跟踪狂的礼物，除此之外没有别的意思……应该是这样才对……
　　茄子用右手轻抚了戒指。
　　「神绘小姐对我说……」
　　想到横隔膜这位他们都认识——又经常惹出麻烦的朋友，就让悠斗感到不安。
　　「她、她说了什么吗？」
　　「如果不是喜欢的人送的戒指，就不可能戴在左手无名指——这样。」
　　「这个嘛……嗯，一般来说是这样没错，不过茄子小姐是因为有其他理由……」
　　她不只是以插画家的身分驰名业界，还拥有几乎可以登上流行杂志担任模特儿的容貌。
　　再加上又是对任何人都温和以待的性格。
　　结果就常被一些内心对她抱持失控的好感的人纠缠，让茄子被女性朋友们用「跟踪狂吸引器」这个绰号来称呼。
　　茄子点点头。
　　「是的……一开始毫无疑问是要用来当成因应对策……」
　　她的脸颊染上红晕，并且低下头。
　　「现在呢？」
　　「……我也变得不太清楚……搞不清楚自己的心情。」
　　「不清楚？」
　　「很奇怪对吧，明明是自己的事。」
　　「啊，不……我觉得这也是很常见的状况。」
　　自己想要什么？
　　做什么事才会开心？
　　想要追求什么生活下去？
　　明明是自己的心情却无法直接说清楚，这真的很常发生。
　　茄子抬起头来。
　　「『喜欢』上某人，到底是什么样的心情呢？我喜欢画图，可是这跟对悠斗先生抱持的情感好像又有点不一样。」
　　「这个嘛，我也……没有跟人交往过的经验……」
　　悠斗抓了抓后脑勺。
　　茄子叹了口气。
　　「我也是。虽然这样讲很奇怪……不过要设计角色的时候，不是都会先阅读指示吗？然后女主角的设定里就会写着『喜欢主角』。」
　　「这还满常见的呢。」
　　「可是……说来丢脸，我其实不太懂这种感情。」
　　「咦？你没有喜欢过别人吗？」
　　「说不定真的是这样。我从国中到高中都是念女校……美术大学虽然是男女合校，但男学生很少，也没怎么讲过话……」
　　「原来如此。」
　　十年的纯粹培育，似乎造就了茄子的恋爱观念。
　　她左右摇摇头。
　　「啊，可是！我并不是喜欢女性，是对男性有兴趣喔！而且对恋爱也有着憧憬……啊，不过我不是要讲这种事情。」
　　「……呃，嗯。」
　　茄子满脸通红地说着。
　　「到游戏公司上班之后，由于工作上跟男性交谈的机会增加，所以也慢慢习惯了。可是，如果问说有没有喜欢上谁……我果然还是不太清楚。」
　　「那你有没有喜欢过像是演员或是运动选手，这类的知名人物呢？」
　　「知名……海豹先生的话我就很喜欢，像这种可以算吗？」
　　「不太一样耶。」
　　对治愈系吉祥物产生的萌感跟对异性的爱情应该不一样才是。话说，海豹先生应该是雄性的吧？
　　茄子陷入沉思。
　　她露出苦闷的表情。
　　「再说了……我也不知道目的是什么。」
　　「目的？」
　　「所谓的『喜欢』，就是想要交往对不对？交往之后，是要做些什么事情呢？」
　　悠斗也歪起头来。
　　「一般来说，是会去约会吧？像是去游乐园、电影院或是去唱歌之类。」
　　「优斗先生也会想去吗？」
　　「嗯——有时间的话啦……尤其是游乐园，自从国小校外教学后就没去过了，真的很想去拍些照片呢。」
　　「……那不就只是去取材而已吗？」
　　「好像是耶。」
　　「如果是去取材的话，我也很想去就是。」
　　两个人一起在游乐园里到处拍照——这样感觉似乎也很不错。
　　茄子再次说：
　　「我真的把优斗先生当成很重要的朋友看待。可是如果问说这是不是『喜欢』，我也还不太清楚。」
　　「原来如此。」
　　「可、可是……如、如果说……」
　　「嗯？」
　　茄子把左手抵在自己胸口。
　　她满脸通红，视线也看着地上。
　　「如果说……这种情感……就是『喜欢』的话……到时候……如果优斗先生不嫌弃的话……就是……」
　　「……」
　　「还请多多指教。」
　　「好、好的。」
　　悠斗的脸颊也开始发烫。



　　想必跟现在的茄子一样满脸通红吧。
　　可是，他没办法好好地把自己的感情转换为言语。
　　——我也一样。
　　对恋爱情感没有经验，没有自觉。老实说，也是漠不关心。
　　世间所谓的「爱情」，似乎是会用灌注全部心力来表现的强烈情感。
　　照这种说法的话，悠斗从来没有向他人展现过爱情。
　　仿佛要烧灼灵魂的热情，现在只会全心灌注在画图上。内心最深处总是想着跟绘画有关的事情。
　　虽然对茄子有好感，但这能用「喜欢」来表现吗？这跟想要和她成为好朋友的心情，又有什么不同呢？自己实在无法判断。

　　　　　　†

　　电脑的装设也到一个段落——于是茄子开始去整理厨房。
　　可是她的电脑应该还没接上网路才对……
　　恐怕是因为感到害躁吧。
　　这点悠斗也一样。
　　他一个人默默地把书本移到书架上。
　　原本亢奋的情绪，也逐渐沉静下来。
　　即使看到有兴趣的书籍，他也忍住想要翻开来看的诱惑。下定决心要之后再跟茄子借，或是干脆自己去买。
　　下午三点——
　　一阵高亢的旋律传来。
　　本来还想说是什么声音，看来是大门口的电铃声响起。于是在客厅的茄子前去回应。
　　「是谁——？」
　　『哈啰！是我，是我啦！』
　　虽然是透过扩音器传来的含糊声音，但这恐怕是锦吧。
　　仓山锦是个资深的插画家，不只是绘制轻小说的插画，他还在游戏公司担任原画与绘图团队的主任。
　　今天原本预定是中午要过来，但由于公司发生一些状况而晚到。
　　既然他会来到这边，就代表问题已经解决了吧。
　　茄子也回应说：
　　「二色老师，真的很感谢你特地来这一趟。」
　　二色是他的PN(笔名)。
　　顺带一提，虽然悠斗叫她「茄子小姐」。但是她的笔名是茄子与黄瓜，本名则是……
　　这么说来，她没有告诉过自己本名呢。
　　这在创作者之间是很常有的事情。即使是会互相招待对方到自己家里一起用餐的交情，也还是不知道对方的本名。
　　茄子按下按钮，把大门的门打开。
　　『嘿，打扰啦～～我会连同晚来的份一起帮忙努力整理的！』
　　通话到此结束。
　　她来到悠斗在的房间。
　　「看来二色先生到了呢。」
　　「好像是这样。」
　　看着几乎要填满的书架，茄子露出笑容。
　　「哇啊，看来进展很顺利呢～～」
　　看到自己费心整理的书架让她这么高兴，这真的让人感到很开心。也让悠斗绽放出愉快的表情。
　　「应该就快整理好了。」
　　「真是帮了大忙。不好意思，让优斗先生做这些事情……」
　　「不会不会，毕竟开口说要帮忙的是我们嘛。」
　　这是几天前由横隔膜提案的。可是她本人却没有过来，真是无法原谅的背叛行为。
　　「但是几乎都丢给你整理……」
　　「这很有趣喔，还看到有很多没有看过的书籍……而且在美术相关的专门书籍之间，偶尔会看到治愈系吉祥物的画册也很令人莞尔呢。」
　　「啊呜……这样讲真的有点害羞。」
　　茄子害羞地把手贴在脸颊上。
　　不久后，玄关的电铃响起。
　　「啊，我去开门。」
　　她出去迎接锦。
　　这间房子比悠斗的公寓还要大，是有走廊连接玄关的构造。寝室跟工作室也分开，再加上还把整个客厅都用来作为生活空间。虽然觉得有这么大的空间很便利，可是……
　　离这里最近的车站是池袋。从这面积看来，感觉房租应该会很贵。
　　悠斗从堆积如山的纸箱中拿出下一个箱子。
　　「咦？」
　　好轻。
　　其他箱子上都有用麦克笔写上「书本」，但这个箱子却什么都没写，还贴上粉红色的胶带。
　　虽然感觉怪怪的，总之还是先把胶带撕开。毕竟只要打开就知道里头装了什么，而且反正全部都得拆开。
　　他打开箱子。
　　「咦！」
　　里头有白色、粉红色、黄色……各式各样颜色的小型布料。
　　这不是手帕。
　　然后也有两个不小的杯子并排在一起的布料。
　　——是内衣裤！
　　这时候，茄子正好回来。
　　「优斗先生，我们稍微休息一……」
　　她的笑容整个僵住。
　　悠斗回过头，才正打算说「不，这不是那样」来澄清。
　　这时茄子就慌忙地冲过去。
　　「这个不可以打开——！」
　　「哇啊！」
　　不管是什么事，只要一慌张就不会是好事。
　　她冲得太过猛烈就撞到了纸箱。
　　茄子摔倒在地毯上，纸箱整个弄翻后，里头的东西也全掉出来。
　　五颜六色的内衣裤散落一地。
　　猛然抽身闪开的悠斗，变成低头看着这种情景。
　　「啊哇哇……」
　　这真是惨烈。
　　情况变得相当尴尬。
　　趴倒在地上的茄子抬起身体。
　　她的头顶还挂着内衣裤。
　　双眼也变得泪眼汪汪。
　　「呜……」
　　「茄、茄子小姐，你还好吧？有没有受伤？」
　　「实在太丢脸……好像快死掉了。」
　　「呃，那个。就是……这些内衣裤都很可爱呢。」
　　悠斗也有些混乱，不禁讲出这些根本不成安慰的话来。
　　茄子听了连耳根都开始发红。
　　「……谢谢你的称赞。」
　　她的声音也变得哽咽。

　　这时背后传来深深的叹息。
　　锦把装着酒的木箱抱在腋下，一脸傻眼地看着这情景。
　　「呃……我今天是打算来帮忙搬家的喔。还是说，我打扰到你们了？」
　　「不是那样啦！」「并不是那样子！」
　　悠斗与茄子两人全力否定这件事。

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Episode 2.　庆祝搬家

　　傍晚——
　　从学校回来的乃乃香也跟他们会合，现场变得有点热闹。
　　这里是茄子新居的客厅。
　　包含厨房在内有七坪半那么大。构造稍微有些奇特，窗边的墙壁是倾斜的形状。很有所谓设计型公寓的感觉。
　　角落还堆着几个纸箱。
　　客厅中央有个长方形的暖被桌。
　　和室椅有大小两张，另外两个人就直接拿靠垫来坐。
　　乃乃香把围裙穿在制服外头，再从厨房把料理端过来。诱人的香气飘散在房间里。
　　「让大家久等了～～」
　　生切白肉鱼大薄片、香菇与菠菜的法式咸派、鲜虾与蛤蜊的义大利渔夫面。再加上生火腿的普切塔，还有番茄与莫札瑞拉起司的卡布里沙拉。
　　「吃饱之后还有庆祝用的蛋糕喔！」
　　「真厉害耶，看起来好像很好吃。」
　　悠斗这句话，让乃乃香高兴得绽放出笑容。
　　「谢谢老师的夸奖！我也下了一番功夫呢。」
　　茄子看得瞪大双眼。
　　「……乃乃香妹妹，你的料理技术是不是比以前更进步了？」
　　「哇啊，如果真的是这样那我会很开心呢。」
　　「我认为确实有更进步喔。要制作这么多种类的话，我得从早上就开始准备才行呢。」
　　「有很多是我从昨天就先准备好，然后就放在优斗老师家里。」
　　悠斗的家跟茄子的新居只有五分钟左右的距离。乃乃香放学以后就先去把东西拿来。
　　「原来如此……就算这样还是很厉害。」
　　「毕竟这半年一直都有在下厨，或许是多亏这些锻炼。」
　　看到并排在桌上的各式菜肴，让茄子看向远方。
　　「如果我也一直下厨的话，料理技术是不是也能更加进步呢……」
　　「好啦好啦！」锦这么说，就打开日本酒「新政」，然后倒进从纸箱拿出来的杯子里。
　　「这又没关系！任谁都有擅长跟不擅长的事情呀。」
　　「呜……我也不是不擅长煮饭喔……」
　　这时悠斗突然想到。
　　「这么说来，从刚认识乃乃香开始，你就已经满会煮饭了呢。你在家里也有下厨吗？」
　　她一开始准备的早餐，可不是「有在帮忙父母煮饭」这种程度的而已。
　　虽然觉得问起家庭的情况有些尴尬，但乃乃香好像不太在意。
　　「我爸妈都有在工作，所以晚餐时间经常不在家。虽然这也不是什么稀奇的事啦。」
　　「原来如此。」
　　之前还允许她突然在外过夜跟跑去旅行，原本以为是很宽容的双亲……但这样会被信赖也是理所当然。毕竟明明还只是国中生，却负责了这么多家事。
　　悠斗没有继续追问下去，而是换个话题说：
　　「横隔膜还没有来耶。」
　　原稿赶完了，马上就赶过去——她刚刚有这么联络。
　　锦看了一下智慧型手机。
　　「大概十分钟前她有传LINE过来，说已经到池袋站。应该差不多要到了吧。」
　　刚好正在讲这些的时候，大门的电铃声就响起了。
　　由于坐的位置很近，于是锦就去应门。
　　「来了～～」
　　荧幕上映出依旧穿得很夸张的横隔膜。
　　『晚安喵～～♪是我啦，我到了！』
　　「喔喔，是横隔膜啊。你来得正好，我们现在正准备干杯呢。」
　　『好耶☆』
　　「横隔膜，你也要一起喊喔。大家都拿好杯子了吧？那我们庆祝茄子小姐的新居——」
　　『锦，你等一下啦！让人家进去嘛！』
　　「喂喂，竟然阻止大家干杯。你也太不解风情了吧？」
　　『对不起嘛！我迟到了，让人家进去啦！进去啦进去啦，快放我进去嘛！』
　　「……真是粗俗的家伙，竟然喊那么大声。」
　　这样会打扰到周遭邻居，要适可而止喔——于是悠斗把大门打开。
　　茄子则前往玄关。
　　「呵呵……我们就等一下再一起干杯吧。」
　　「这个家的主人都这样说了，也只好等喽。」
　　虽然刚才那么说，锦也还是帮横隔膜的杯子倒进日本酒。
　　由于只有乃乃香还未成年，所以帮她准备了香槟汽水。
　　玄关可以听见她们两人的声音。
　　「茄子小姐～～没办法来帮忙真的很抱歉喔！」
　　「没关系啦，工作比较重要嘛。」
　　「这是庆祝搬家的贺礼，粉红洋芋片！很好吃喔～～」
　　「哇～～这是我第一次看到。真的很谢谢你喔。」
　　悠斗搔搔脸颊。
　　「……」
　　这么说起来，只有自己没带贺礼。
　　乃乃香有准备好料理，锦也带了稀有的日本酒来。虽然觉得都是社会人士了还送洋芋片好像怪怪的，可是这好像也是很稀奇的东西。
　　——下次过来时，也带些什么好了。
　　他暗自在内心这么想着。

　　　　　　†

　　「干杯～～」
　　各种不同形状的杯子，给人一种家居派对的感觉。
　　悠斗坐在客厅最里头，从左边开始是乃乃香、茄子、横隔膜、锦这样的顺序围着暖被桌。
　　横膈膜伸长了筷子夹菜。
　　「哇喔～～这些全部都是NONONO妹妹煮的吗！好厉害喔！」
　　「嘿嘿……谢谢你的夸奖。」
　　「超好吃的～～！」
　　锦发出苦笑。
　　「虽然我也觉得很好吃……不过横隔膜啊，你的情绪比平常还要亢奋耶。」
　　「你该不会是没睡觉吧？」
　　悠斗突然这么一问，横隔膜立刻探出身体。
　　「是都没睡啊！来，你仔细看，这样应该可以看到我有用遮暇膏把黑眼圈消掉吧？」
　　她把整张脸靠过来。
　　横隔膜的眼睛底下看起来是有点暗。虽然感觉像是有道阴影，但这是用遮暇膏把黑眼圈隐藏在底下的关系。
　　「啊……嗯。」
　　些微的香水味混着料理的味道，让鼻孔有些搔痒。
　　「人家超辛苦的。」
　　「你好像很忙耶。」
　　「真的超痛苦。」
　　「你要适度调整工作量啦，接到一定量就该拒绝……」
　　「不可能！」
　　横隔膜摇摇头。
　　茄子担心地问说：
　　「你的责任编辑是那么严格的人吗？」
　　「不是那样啦……作品决定改编成动画后，子民们就对我投以前所未有的崇拜啊！这要我不画图是不可能的嘛！每当我把图传到网路上，就会听到无数的赞赏声呀！喝采！再给我更多的喝采吧！呵嘻嘻嘻！」
　　横隔膜发出奇怪的笑声。
　　她的瞳孔里散发出异常的光芒，然后还拿着筷子就高举起双手。
　　自称是「神」的横隔膜，把读者们称为「子民」。
　　这让茄子有些畏缩地点点头。
　　「是、是这样子啊。」
　　「我现在也能听见赞赏的声音喔！」
　　「我觉得那只是幻听而已，你真的还好吧！」
　　「没事没事，没事啦！」
　　不要再搞出奇怪的差错就好了……大家开始感到不安。
　　锦把开水也准备好。
　　「你可别喝太多喔。今天的工作应该已经告一段落了吧？那就尽量吃饱，然后好好睡个觉吧。」
　　「就这么办～～啊啊啊，好好吃喔～～」

　　三十分钟后——
　　当大家吃得差不多时，横隔膜缓缓站起来。
　　本来以为是要去厕所，结果却不是如此。
　　「来探险吧。」
　　「你突然间是怎么了？」
　　悠斗这么询问。很意外地，横隔膜露出认真的神情说：
　　「我从以前就对规规矩矩的人的工作室很有兴趣呢～～」
　　原来如此——锦把酒喝干后这么说：
　　「既然这样，要不要去看我那边的工作室？有摆设成跟公司的一样喔。」
　　「咦？你电脑旁边有摆色色的人物模型跟飞机杯，根本不能拿来参考嘛。」
　　原来有摆啊。
　　微笑着听他们讲话的乃乃香，也面红耳赤地低下头。
　　锦开口反驳：
　　「那是资料好不好！你也一定有摆大叔的人物模型吧！」
　　「你、你为什么会知道！跟踪狂？偷窥吗！难道我被盯上了！」
　　锦听了露出充满歉意的表情。
　　「……啊，你真的有摆喔。抱歉，我随口乱猜的。」
　　「你有够差劲耶。」
　　这么说起来，横隔膜还满喜欢年长的男性呢——悠斗想起这件事。
　　同时他也有点在意。
　　「我的工作室又如何呢？应该没摆什么奇怪的东西就是……？」
　　客观点来评判，应该算「满整齐的工作场所」吧。
　　可是，横隔膜却投以不屑的眼神。
　　「啥？这都是NONONO妹妹的功劳吧。之前明明是个连立足点都没有的房间，你是都已经忘光了吗？」
　　「呜……」
　　「优斗的工作室喔，从别种层面来说完全不值得参考。」
　　「虽然很不甘心，但真的无法反驳。」
　　他变得垂头丧气的。
　　乃乃香听了害羞地拨弄头发。
　　「怎么会……我也没做什么了不起的事情呀。」
　　接着茄子站起来，往房间那头走去。
　　「要看也没有关系喔。不过神绘小姐现在工作得比我还勤奋，也不知道能不能当成什么参考。」
　　「好耶～～」
　　锦也站起来。
　　「啊，我也有点在意。」
　　结果还是大家一起去参观了。

　　　　　　†

　　这里是悠斗整理书本的房间。
　　三坪的洋式房间里，有附门式的书柜跟一台电脑。
　　房间以白色为基础，墙壁、桌子和书架，甚至连地毯都是白的，只有黑色的大型液晶绘图板散发出强烈的存在感。
　　而液晶绘图板的另一头，有台液晶荧幕浮在空中。这是用粗壮的悬臂支架固定住。
　　椅子用的是跟悠斗同样款式的办公椅。
　　锦发出感叹声：
　　「喔喔……冈村的升降型电脑桌，还有人体工学椅呢。」
　　横隔膜显得有些疑惑。
　　「这椅子跟优斗的一样吧？桌子也是很有名的牌子吗？」
　　「这个可以电动升降桌面的高度，最高可以提高到能站着工作的高度喔。」
　　「咦咦！要站着工作吗！」
　　不不，茄子挥手否定。
　　「办公桌都是以男性为基准，桌面不是几乎都很高吗？如果上头再摆液晶绘图板，那就实在太高了。」
　　「那如果跟着把椅子提高呢？」
　　「神绘小姐是这样工作的吗？如果脚跟浮在半空中，大腿就要负担脚部的重量，血液循环会变差喔。那会变成畏寒跟浮肿的原因。」
　　「没有啦～～我大多都是在暖被桌上画图。」
　　「咦……？」
　　这次换成茄子感到疑惑。
　　横隔膜竖起食指。
　　「总觉得啊～～如果面对摆在桌上的大型液晶绘图板，就会变成是在『工作』的感觉，心情上会变得很疲惫。在暖被桌上画图的时候，就很轻松愉快。」
　　「这、这样的话……我的工作环境好像没办法作为参考……」
　　「但我也觉得啊～～这样下去好像会很糟糕～～」
　　「你现在是用哪种桌子跟椅子呢？」
　　「就是便宜的电脑桌，还有相同厂牌的办公椅这样。」
　　「一般的电脑桌，对神绘小姐来说可能会太高呢。如果方便的话，要不是要试试看这张桌椅呢？」
　　「嗯！」
　　只要按下桌子的按钮，桌面就缓缓下降。表示高度的公分显示感觉也很方便。
　　当椅子跟桌子的高度配合好后，横隔膜的姿势看起来的确变得很端正。
　　她像是小孩子一样兴奋不已。
　　「哇～～这样不会有很拘束的感觉耶！」
　　「长时间使用的话，我想会更加感受到差距喔。要不要试着画画看？」
　　茄子从旁边伸出手，启动CSP（CLIP STUDIO PAINT）。
　　横隔膜拿起笔来。
　　「啊，茄子小姐也是用CSP耶，我们是伙伴呢～～优斗跟锦就不一样，是敌人～～」
　　「敌人……？呃……我现在公司用的软体就是这一套啊。」
　　「这很常用嘛。」
　　悠斗是使用SAI，锦主要则是使用Photoshop。
　　而锦这时候耸耸肩膀。
　　「我开始画CG的时候，可是连SAI跟CSP都还没有出现啊。」
　　「我也有摸一下CSP喔。」
　　乃乃香露出充满兴趣的表情在旁边听着。
　　横隔膜则不理会那两个围观者的声音，开启了全新的画布。
　　她从设定项目里选择了B5彩色页面（350dpi）后，软体便设定好210mm×297mm的尺寸。
　　这跟漫画原稿用纸（同人用的A4尺寸）是相同的东西。要进行印刷时，切割线内侧就会变成是B5尺寸的领域。
　　横隔膜选取笔刷，开始流利地画起图来。
　　二十分钟左右后，她画出了「正在喝新政的小队长」。虽然润饰有点粗糙，但还有涂成彩色。
　　「哇喔～～感觉好轻松！真想整组都带回去～～」
　　「那样我会很困扰……这网路上可以订购喔。」
　　「可是这应该很贵吧？」
　　「虽然还要看规格，但桌子大概是十五万左右，椅子应该是二十万上下吧。」
　　「呜嘎。」
　　「虽然不便宜，但比起身体健康……」
　　「这我知道啦……可是存款不够——啊，只要我成为茄子小姐家的小孩就OK了吧！」
　　「这是什么理论啊。」
　　这时横隔膜突然大喊「接下来是卧室！」就往隔壁房间走去，茄子与乃乃香也追上去。
　　锦觉得再怎么样也不能随便进到女生的卧室，于是留在原地。
　　悠斗则注视着显示在液晶绘图板上头的随笔涂鸦。
　　然后低声说：
　　「……真快呢。」
　　「对啊，横隔膜的作画速度从以前开始就是她的卖点，现在又变得更快了。我还真没看过其他可以画这么快的家伙。」
　　「嗯……我是不是也该要会画得这么快啊？」
　　「比起不会，那当然是会比较好。可是不用勉强去学也没关系啊。比较粗糙但很快速，跟仔细润饰过的插画，这两种是完全不同的技能。」
　　「嗯——」
　　「我也能明白看到同行的人做到自己办不到的事情会感到有点焦虑……可是两者的方向性差异太大，所以你也别太在意。」
　　「……说得……也是……」
　　隔壁房间传来横隔膜的怪声。
　　「是双人床！好～～色喔！」
　　「不、不是那样的！我只是觉得大张一点的床比较好消除疲劳……！」
　　还有茄子甚至让人觉得很可爱的困惑声音。
　　接下来又是横隔膜的吼叫——
　　「茄子小姐～～！」
　　「呀啊！」
　　「啊哇哇……神宫寺老师跟茄子老师！」
　　连乃乃香那充满动摇的声音也传出来。
　　这对情操教育真不好。
　　于是悠斗他们前往卧室，去回收把茄子推倒在床上的横隔膜。

　　　　　　†

　　大吵大闹后，横隔膜在客厅熟睡。我们顺着茄子的好意把她留在那边，其他人就此解散。
　　刚搬家当天就在人家家里过夜，真会给人添麻烦……
　　乃乃香跟锦前往车站。
　　悠斗也往自家走去。
　　虽然这么说，也只是五分钟左右的距离。
　　他一个人走在夜路上。
　　这是一条住商混合大楼跟住家并排在一起的生活道路。虽然还不到九点，路上却人烟稀少。
　　冬季的晚风让脸颊觉得有些刺痛。
　　口袋里的智慧型手机这时震动了起来。
　　「嗯？」
　　接起来之后，传来跟往常一样的声音。
　　『……优斗？』
　　那是种有如迷路的孩子，仿佛快要消失的不安声音。如果有车子从旁边经过，说不定就会被那道噪音给盖过。
　　「嗯。」
　　小仓麻里——是悠斗负责插画的《猫、宝石与枪的奏鸣曲》这本书的作者。
　　本名似乎是玛莉·马塞尔·小仓，但真相不明。
　　『你现在一个人吗？』
　　「嗯。」
　　乃乃香在的时间里，玛莉都不会打电话过来。她们的关系应该不错，是因为这样才会有所顾虑吗？
　　『优斗，你听我说。』
　　「我在听喔。」
　　『我要在Ultimate文库这个地方出新作品。』
　　「已经决定要刊行了啊，恭喜你……虽然不知道该不该由我来讲，但是《猫奏》的原稿可别因此晚交喔。」
　　玛莉同时撰写复数部系列作品，但只要没有干劲就会好几天不动笔，工作进度也会因此产生延宕。
　　但已经不只一两次因为这样而造成悠斗的负担了。
　　撰写的作品能够成书，这点虽然很想给予祝福。但一想到她会变得比现在更忙碌就觉得很微妙，实在没办法率直地为她感到高兴。
　　『没问题！没问题的啦！』
　　一旦开始对话，玛莉的情绪就会越来越亢奋。这也跟往常没两样。
　　『我已经学会遵守工作进度了！严格遵守截稿时间！绝对安全！』
　　「这是好事呢。」
　　『对吧！』
　　「但这句话我已经听第三次了，如果过去那两次没有彻底背叛大家的期待，我想应该会更好吧。」
　　『优斗，过去是过去，重要的是现在吧？』
　　「你讲得好像这是一段佳话耶。」
　　『比起那种事情，关于我的新作啊。』
　　「嗯？」
　　『你可以来帮我画插画吗？』
　　要理解她这是在讲什么，得花上一点时间。
　　又讲出这么麻烦的事情来啊。
　　「呃……我有在画《猫奏》的插画对吧？」
　　『YES。』
　　「而你的新作是别间出版社要出的。」
　　『嗯？』
　　「一般来说，要叫我画插画不太可能喔。」
　　『没问题啦。我知道很多人都这样做啊。』
　　「不不不……忘恩负义实在不太好。在某间文库搭档的作家跟插画家，怎么可以跑去别的地方接工作。」
　　『这很常见吧，我可不会在意。』
　　「至少也要等《猫奏》完结再说吧。不然我可不要，这样对永井先生会很过意不去。」
　　永井是《猫奏》的责任编辑。也是悠斗跟玛莉从出道以来就很照顾他们的恩人。
　　「唔……」玛莉在电话的另一头陷入沉思。
　　虽然没什么常识又是享乐主义还会讲些乱来的话，不过她不是个坏孩子。
　　『那我们就偷偷来吧？』
　　——更正，说不定是个坏孩子。
　　「这样绝对会曝光啦。」
　　『那我就换个PN嘛！这样子就没问题了。』
　　「……发生什么事情了？如果是玛莉的书，会想接来画的插画家应该很多吧？」
　　从她这奇异的言行举止大概很难想像，但玛莉其实是可以代表业界的畅销作家之一。
　　出道作品《猫奏》有改编为动画。其他三部系列作品也有改编成漫画，不然就是有真人版电影的企画在进行。
　　如果是这位玛莉的新作，畅销的可能性就很高。毕竟她拥有广大书迷，出版社也会大力进行宣传。
　　Ultimate文库的规模虽然只是中坚等级，但最近连续推出许多畅销作品，算是一间有搭上趋势的出版社。
　　肯接下委托的插画家，应该马上就能找到才对……
　　透过电话，可以听见玛莉发出叹息。
　　『杂本她啊……』
　　「哦，杂本小姐啊。」
　　这位编辑就是让玛莉逃到长崎旅行的原因。虽然很资深，但偶尔好像会引发一些问题。
　　『老是选一些奇怪的插画家。』
　　「哦？例如说？」
　　『我看看……』
　　她打开编辑寄来的信件，开始念出候补人选。
　　这让悠斗差点呛到。
　　「你等一下！这些人都是比我还要资深的插画家耶！」
　　自己以出道第三年来说算是实绩得还不错的了——悠斗也有这样的自负。
　　但实在比不上长年参与轻小说工作的老师们。资历这种东西就是需要长年累积。
　　『可是！就是不合嘛！不是那个样子，我要的不是那个样子啊。』
　　「这是画风不合的意思？还是不合你的兴趣？不过，如果玛莉不喜欢的话那也没有办法……所以才想找我画插画？」
　　稍微停顿一下后——
　　『我跟杂本说了「那就委托优斗吧」之后，她又选了其他人来。』
　　「这是当然的啊。」
　　『然后那个人就很合。』
　　「喔，是喔。」
　　『所以我决定选那个人。』
　　「决定了喔！那刚才那番话是怎样啊……！」
　　是在玩弄男人的纯情喔！
　　你是坏女人吗！
　　这时玛莉发出抱怨的声音：
　　『……可是……当插画送来后，又变成完全不行。』
　　「哎呀……这样啊。是角色设计稿吗？重画了几次？」
　　『五次。』
　　这真是严重。
　　轻小说的插画有个阶段是要决定主角或女主角这些主要角色的外观。那就是角色设计。
　　以顺序来说，就是插画家先阅读作品，然后画出大略的插画进行提案。
　　小说家跟编辑喜欢的话就采用，不行的话就重画(retake)。
　　主角的话，有一两次修改也很常见。三次就算多了。
　　改到五次的话，相关人士之间的气氛应该糟透了吧。插画家在系列作品开始之前就换人也不奇怪。
　　不如说，如果是资深插画家，因此就不接这工作也是理所当然。
　　「……难不成是新人插画家？」
　　『不知道。』
　　看来她真的没有确认资历，只靠图来选择。真有玛莉的风格……
　　于是悠斗询问：
　　「那个插画家的名字是？」

　　『白砂妹妹。』

lucifer004

Episode 3.　白砂妹妹

　　十一月十二日，这是悠斗跟京桥彩华在帝王文库编辑部对峙两天前的事情——

　　青年的名叫罗布斯塔。
　　他不是外国人，这只是PN。
　　是个二十二岁的大学生，不久前开始画插图，并在推特跟pixiv公开。
　　在霓虹灯饰闪烁的夜晚街头。
　　走出车站后，眼前马上就能看到池袋南口的「养老乃泷」。
　　市中心的居酒屋大多几乎都是会碰到隔壁客人肩膀的狭窄店面，但这里就很宽敞又舒适。
　　大概有三十人聚集在这里，让这个角落俨然成为包场状态。
　　就坐之后，隔壁的男性很熟识地向他搭话：
　　「啊，罗布斯塔。上星期的泳装骑士我有看了喔～～」
　　「喔喔，谢谢你。」
　　「排行榜的名次应该也有提升了吧？」
　　「还好啦……一点点而已。」
　　参加者几乎都是二十几岁，男女大约各半。
　　他们虽然很熟稔地交谈，但其实连对方的本名、住址、年龄还有电话号码都不知道。
　　这是同好们在网路上公开自己画的插图后，便开始交流的同好会。简单来说，就是绘师群组的网聚。
　　罗布斯塔的视线看向里头的位置。
　　「今天……她没来吗？」
　　「你是说白砂吗？」
　　「果然会很在意呢……」
　　「那当然，毕竟都成为话题了嘛！」
　　中午的时候，Ultimate文库对外公开了特设网站。
　　消息瞬间扩散出去，群组里可说是无人不知。这就是如此引人注目的话题。
　　虽然是个只有文字的不起眼网站，但内容却很重要——

　　　　新作《奏曲闭月》

　　　　『小仓麻里』超人气大型作家！
　　《樱花方程式》《猫、宝石与枪的奏鸣曲》《明天潜入天空吧》《Witch Script》
　　　　　　　×
　　　　『白砂』超新星插画家！
　　　　　　pixiv总阅览数超过一千万！月排行榜第一名！

　　虽然关于剧情、角色、特典情报、书籍资讯……这些全都还只打上「Coming Soon」的字样。即使如此，小仓麻里跟白砂这两人的名字给人带来的冲击就足以发表了。
　　白砂在绘师群组里头，也是特别显眼的存在。
　　她当然拥有很强的画工，不过……
　　罗布斯塔往店的入口看去。
　　——是白砂！
　　她把大衣摺好拿在左手上，身穿露出肩膀的毛衣跟略短的裙子，一双光滑的大腿相当耀眼。
　　男性的目光会被吸引过去也是当然的吧。她的周围闪闪发光，甚至让人有看到背景浮现的错觉。
　　「啊……呜……」
　　眼神对上了。
　　白砂举起单手到自己脸的旁边。
　　「大家，抱歉喔～～☆让各位久等了。」
　　「没、没关……」
　　罗布斯塔还没有讲完，其他人也都接连「没关系啦！」「可以见到你真是光荣！」「辛苦了！」说着这些话。
　　隔壁桌有个女生举起手来。
　　「啊，白砂，来这边！」
　　她把黑发绑在后头，穿着轻飘飘的洋装跟较厚的裤袜。外表看起来有点像是大小姐型。
　　她的PN是露翁诺塔。是跟白砂念同一间短期大学的同学，她自己也是有着能在排行榜名列前茅的画工的绘师。
　　白砂在空的座位坐下。
　　「谢啦，露翁。」
　　「辛苦啦～～饮料要喝点什么呢？」
　　露翁打开菜单给她看。
　　白砂指向某个饮料。从罗布斯塔的位置，没办法清楚看见她手边的状况。
　　可是有个令人开心的偶然，那就是桌子离她们很近，可以听见对话内容。
　　露翁向店员点菜。
　　两人的感情就跟姐妹一样好。
　　「不是啊～～？露翁跟我同年纪，讲话不用这么客气吧？这我已经说过好几次啦。」
　　「这怎么可以！我已经无法停止对你的尊敬了～～结果如何？编辑有回应吗？」
　　「当然啦，编辑就算是星期日也都会在公司呢～～」
　　坐在白砂对面的男性（他也是名列前茅的绘师），好像在等待这个话题般插口说：
　　「白砂，我有看到Ultimate文库的网站了喔！」
　　「咦，真的假的？有点不好意思耶，都只有文字会笑出来吧。」
　　「没那回事啦！我们超兴奋的！」
　　「哈哈哈！是在兴奋什么啊？真好笑。」
　　好像很开心。
　　那边是排名在前面的绘师们聚集的餐桌，罗布斯塔顶多只是中坚程度而已。
　　即使参加相同的聚会，也有道无法轻易向他们出声的无形墙壁挡在中间。
　　「…………」
　　露翁从店员手上接过杯子，摆到白砂面前。
　　「我也很兴奋喔，毕竟是《猫奏》的那位小仓麻里嘛～～她的新作竟然要给白砂画插图！简、直、是！梦幻组合啊！」
　　罗布斯塔对轻小说并不清楚。这里的参加者们，应该也很少有连原作小说都读过的人。
　　可是，动画就另当别论。
　　《猫奏》的影像完成度非常高，甚至让白砂动手画粉丝图在网路上公开，并且获得广大好评。
　　这位作者的新作竟然由她来担任插画……罗布斯塔也是无比期待。
　　白砂喝了一口饮料后耸耸肩膀。
　　「你们太兴奋了啦～～这也不是我第一次接商业作品了啊，还好吧～～」
　　他们这些位于排行榜上位的绘师们，有企业前来委托也不是稀奇的事情。像是合同画集、网路游戏、原创周边商品等等……
　　即使还是学生也一样，人气绘师跟职业插画家的待遇没有太大的差别。实力就是一切。
　　对于不擅言词的罗布斯塔而言，这是个很舒适的世界。
　　虽然白砂他们这些排行榜名列前茅的人，沟通交流能力好像也很高……
　　露翁把沙拉跟烧烤鸡肉串分好，摆到白砂面前。
　　「可是可是！这跟之前的商业工作不一样吧？因为轻小说也有可能会改编成动画。」
　　「偶尔是会啦～～」
　　「我记得小仓麻里的作品每一部都有改编为动画或是漫画喔！我相当期待！」
　　「这很难讲吧？我也没有想太多。」



　　这时召集人晚了十五分钟才带头请大家干杯。
　　虽然罗布斯塔的注意力一直集中在隔壁桌的白砂身上，但也总算是记得要跟周围的参加者干杯。
　　干杯完以后——白砂对面的男性再次举起杯子。
　　「白砂，恭喜你！这可是几乎是会改编成动画，等同大获全胜的企画呢！」
　　「谢谢，不过现在讲改编成动画也太早了吧？」
　　「不，一定会改编的啦！」
　　「就是说啊～～白砂！真的很恭喜你！」
　　露翁为她庆贺，仿佛已经确定会成功一样。
　　坐在隔壁的女性虽然声音有点小，但也开口祝贺。
　　「……那个……白砂老师，恭喜你。」
　　「竟然叫我老师？哈哈哈！别这样啦，好害羞喔。」
　　白砂扭动着身体笑了。
　　这让罗布斯塔忍不住站起来。
　　「唔！」
　　——你这是？要干嘛？
　　周围传来这种视线，让他瞬间喷出冷汗。
　　他咕嘟地干咽一下口水。刚刚干杯时才喝了乌龙茶烧酎，所以喉咙现在整个很干。
　　「……那……那个……真的很恭喜您，白砂老苏！」
　　吃螺丝了。
　　好想去死一死。
　　白砂露出感到不可思议的表情，然后——又浮现出柔和的笑容。
　　「嗯，谢谢你。」
　　她不觉得介意！
　　接二连三地——其他桌的参加者也都特地起身排队发表祝贺感言。
　　比起饮酒会，感觉这更像是个庆祝会了。
　　不断送来的赞赏话语，白砂也都回以微笑。

　　　　　　†

　　「嗯……我是觉得差不多这样就可以了啦！」
　　「还是……不行吗？」
　　白砂发出消沉到连自己都惊讶的声音。

　　那场网聚后过了一个星期——
　　地点来到Ultimate文库编辑部的会议区。
　　这是在走廊上摆设桌子跟椅子，然后用跟肩膀差不多高的隔板区隔开来的空间。旁边经常会有人走过，让人有点无法平静。
　　白砂浅坐在椅子上。
　　由于是工作，她穿着白色的西装外套跟粉红色女用衬衫。底下则是穿了件不规则长裙。
　　桌上则是把《奏曲闭月》的角色设计稿用影印纸印出来一字排开。
　　坐在眼前的是一名女性，穿着像是睡衣的运动上衣。
　　天然卷的头发留到肩膀——与其说是把头发剪齐到这长度，更像是随它生长到肩膀这边的感觉。
　　她是编辑杂本逸巳。
　　「我真的觉得很不错喔！」
　　「是……这样啊……」
　　重新设计。
　　这已经是第五次了。
　　现在甚至连主角跟女主角的角色设计都还没决定好。
　　其他商业类型的工作都没有任何问题就通过，甚至连插画被完全否定的经验，这都还是第一次……但现在却已经是第五次的退稿。
　　「小仓她啊——」
　　这个出版业界里会直呼小仓麻里名字的人，恐怕也只有这位编辑了吧。
　　白砂则是很谨慎，以防自己也不小心跟着这样叫。
　　「……小仓老师怎么说？」
　　「她说『好无聊』。跟之前一样。」
　　「一样……」
　　「业务那边也跟我说《曲月》的特设网站都公开一星期了还没有半张图，这样很困扰。所以你要加油喔。」
　　「…………好的。」
　　白砂无力地回答。
　　接着是一阵沉默。
　　就算讲些业务那边的状况，也没办法拿来在设计上作任何参考。
　　虽然想要问些情报，来判断什么才是正确答案……
　　但是合不合格都是由小仓麻里来决定，就算询问眼前的杂本也得不到有力情报。
　　——要我在毫无提示的情况下猜中小仓老师脑袋里的想法吗？这根本不可能吧！好歹让我问问作者啊！
　　白砂压抑住想要大喊的冲动。
　　为了甩去尴尬的沉默，她开始闲聊。
　　「这么说起来……特设网站是很急忙地架设起来的呢。那果然是只要放上名字就会有话题性吗？」
　　「那个喔——因为不马上进行的话，小仓就会逃跑啊。」
　　「咦……？」
　　杂本边滑着智慧型手机边说着，仿佛像是刚才的「你要加油喔」跟「好的」就已经结束这场讨论一样。
　　「她是只要公开发表后，就不会说出『我果然还是不想写了』——这种话的类型。」
　　「是、是这样啊。」
　　跟白砂的知名度完全无关。
　　她不禁握紧摆在腿上的拳头。
　　「请问！」
　　「嗯？」
　　「……你有说过，是小仓老师选择我来画插图的吧？那有听过她讲说我哪个方面算是优点吗？」
　　这是从一开始就很在意，但迟迟没有问出口的事情。
　　她开始祈祷。
　　只有一张图也好。
　　仅仅一张图就好。
　　请说出「因为我喜欢这张图」这句话吧。
　　拜托。

　　「应该是因为白砂小姐画了《猫奏》的图吧？」

　　这是个预料之外的回答。
　　白砂因此感到困惑。
　　「…………咦？就只是这样而已吗？但《猫奏》的图很多人都在画吧？」
　　「因为小仓都不看pixiv跟推特嘛。候选人里头说不定就只有白砂小姐有画而已。」
　　「她有那么喜欢优斗老师的图吗？」
　　「好像是喔？这部新作她原本也是希望由优斗先生来画。」
　　「什么！」
　　一开始就有接到「要画得有《猫奏》的风格」这样的指示，原来是基于这个理由吗？
　　她的声音开始颤抖。
　　「那么……为什么没有委托优斗老师呢？」
　　「是业界的问题呀，毕竟《猫奏》还没完结。而且那边的新作也说要采用相同的搭档。啊，这件事你不可以说出去喔。」
　　「我比较……唔！」
　　这时正好有名穿西装的男性经过，他的身影进入白砂的视线边缘。
　　她想起自己是在办公室里头，也因此才免于讲出些情绪化的话来。
　　——冷静点。
　　来这边是为了工作。
　　白砂深呼吸一下。
　　「呼……那个……杂本小姐在《樱花方程式》好像也是负责小仓老师的作品对不对？」
　　「嗯。第一集的时候是别人负责的，但那个人在第二集时就不干了。」
　　「《樱花》就没有像这样重新设计好几次吗？」
　　「那位是很资深的插画家嘛。」
　　「……为什么那位插画家不来绘制新作呢？是因为作画风格跟印象不符合吗？」
　　杂本叹了口气。
　　「小仓的原稿啊，不管哪一次都没有准时交出来过。所以那位插画家就拒绝了。」
　　「是这种理由啊……」
　　杂本更加用力握紧手机。
　　「过了截稿日期还联络不上她的时候！甚至会让人想用绳子套住小仓的脖子，然后绑在椅子上逼她写出来就是了！」
　　「……」
　　「不过，可不能做这种事情喔。」
　　「嗯、嗯嗯。」
　　「因为把绳子套进脖子上的话，就会想把她吊到天花板上嘛！哈哈哈哈！」
　　真搞不懂杂本的笑点在哪里。
　　「………………哈哈。」
　　虽然姑且配合她一起笑……但是白砂没有自信能装出笑容。
　　突然间——
　　杂本把手机丢下，开始用力抓头。
　　「啊——果然还是没办法吗！」
　　「怎么了吗！」
　　「《樱花方程式》的最后一集开天窗了啦！」
　　「什么！」
　　发出深深的叹息之后，杂本开始说明：
　　「原本预定是要在十二月发行。我们Ultimate文库是固定十九日上市，所以发售日期就会是十二月十九日。因此原稿必须在两个月以前送来。」
　　「两个月以前……」
　　「可是，小仓到十一月十三日才送过来。」
　　几乎是原本预定的一个月以后。
　　——这是怎么回事？是偷懒了一个月吗？还是剩下的部分要多花上一个月？
　　「她是生病了吗……？」
　　「从某种方面来说也算是生病啦……至少身体方面应该很健康吧？不过这也没办法，写不出来的时候就是写不出来嘛。」
　　「喔……」
　　白砂暧昧地点点头。
　　整个人提不起劲——虽然有过这种经验，但也不曾把工作拖延到一整个月。
　　「对编辑部来说，虽然是想要尽早发行……可是刚才插画家说『要在十二月中之前把插画完成是不可能的事』，所以只能被迫放弃唔啊啊啊啊啊！」
　　杂本的身体开始抽搐。
　　「不是还有一个月吗？」
　　就算是资深插画家，也只有这样的速度吗？——白砂这么想着，自己的话应该能赶上。
　　「唉～～因为已经十一月了嘛，所以档期跟另外两家的原稿重叠到，真是悔恨啊。如果不是这样的话，我想就来得及了。」
　　——咦？开玩笑的吧？一口气画三本！这一定是讲错，不然就是算错了吧。
　　「那这样，《樱花》是要在一月发行吗？」
　　杂本摇摇头。
　　「白砂小姐大概不知道吧……年末跟年初因为连休的关系，所以印刷厂都休息。」
　　「我是知道有连休啦……」
　　「所以啦，一月新书的交稿日跟十二月的几乎差不多。」
　　「啊，原来如此。」
　　十二月新书的交稿日是十一月十九日，一月新书就是十一月底吧。
　　虽然会因为不同出版社而有所不同，但只要超过这个日期，Ultimate文库似乎就会宣布延期。
　　白砂露出像在思索的表情说：
　　「……那么，现在已经是要确认一月新书来不来得及的阶段了呢。」
　　「嗯。虽然很希望那位插画家能从十三日开始拼看看……但对方说没办法。」
　　「你是在确认信件啊。」
　　看来她不是为了私人用途而在滑手机。
　　「哈哈哈……我可是有好好工作的喔～～」
　　「啊，不是。我不是那个意思……对不起。」
　　杂本在桌历的二月十九日这天用红笔圈了起来。
　　「《樱花方程式》最后一集的发售就是这天！总编辑也说过『就让新系列作品跟旧作最后一集同时发行』，所以《曲月》也会定在同一天。」
　　「因此截稿日是一月十九日……是这样的吗？」
　　「就是这样！你可要好好加油啊！」

　　　　　　†

　　这里是东京中城，天盖广场的入口附近。
　　抵达这边时应该还是白天，但不知不觉已经来到晚上。
　　白砂在像是用岩石切割而成的石椅坐下，看着走在路上的人们。不，只是让他们进入视野里，实际上并没有在看。
　　意识在内心彷徨。
　　被高楼大厦包围起来的这个空间仿佛海底深处。白砂就是处于这样的心境。
　　自己正在向下沉沦。
　　她叹口气。
　　并且想起来——

　　「你可要好好加油啊！」

　　白砂抬头看着天空。
　　是红黑色的。
　　东京的夜晚看不见星空。
　　地上的光源照亮混浊的空气，只能从大楼的缝隙间看见斑驳的红黑色天空。
　　——什么叫「好好加油」啊？难道是认为下次也会被退稿吗？这代表她根本不期待我的表现嘛！
　　内心深处有某种情感涌现，眼角也浮现热意。
　　她咬紧牙关忍耐住。
　　「开什么玩笑……！你以为……我是谁啊！」
　　托特包里头的智慧型手机开始震动。这么说来，进去开会之前就先关成静音模式。
　　「……」
　　虽然没那个心情跟其他人联络，不过说不定是工作方面的电话。
　　她拿出手机。
　　把有如皮革笔记本的保护套打开。
　　是露翁诺塔。
　　把耳朵靠近手机后，就听见有如撒娇般的声音。
　　『白砂，辛苦了！』
　　自己这种没出息的样子……实在不想让她知道。
　　「嗨～～☆你也辛苦了～～怎么了吗？」
　　『因为动态消息那边已经成为话题，我想说不知道你看过了没有！LINE群组那边也没有看到白砂的回应嘛～～』
　　这种时候还找人闲聊！
　　虽然她差一点就要口出恶言……
　　——但这样就只是迁怒而已嘛。
　　恐怕露翁只是随便找个理由，想来看看白砂的状况吧。毕竟露翁一直都很关心她。
　　于是她开朗地回应说：
　　「什么什么？我刚刚很专心在做事，搞不好没有看到呢。是什么话题吗？」
　　「啊，那我现在把网址用LINE传给你！」
　　「OK～～♪」
　　一打开LINE就看到群组出现大量的未读讯息，就算要随便看过去感觉也很麻烦。于是白砂无视那边，只把露翁个别送来的网址打开。
　　——帝王文库的？
　　新作的发表跟封面插图在这个网址公开。

　　『火屋大字』新系列作品《Rain Rain Girls》将在一月十日发售！
　　插画：优斗

　　显示在上头的插图让白砂瞪大双眼。
　　「……！」
　　她感到愕然失色。
　　转为免持听筒模式的手机传来露翁的声音。
　　『不觉得很厉害吗！』
　　「什么……！这是《猫奏》的优斗对吧！」
　　『就是他啊。白砂也有说过吧——编辑部要你「画得像《猫奏》那样」，我就觉得你应该会对这个有兴趣！』
　　「有有有！是说这也太夸张了吧！」
　　『很夸张！这种上色手法现在很流行，也很有京桥彩华的感觉呢。毕竟蔚为风潮嘛。』
　　「啊～～我懂～～」
　　——不对。
　　虽然没有特地说出来，但白砂是这么想的。
　　这部新作的插画是优斗原本的上色方式，从图就可以看得出来他很习惯这种手法。难道过去都是刻意使用不同的画风吗？
　　「……为什么？真是莫名其妙。」
　　『什么？』
　　「啊，没事。我是说这真是夸张到莫名其妙呢～～」
　　『就是说啊～～这么说来，京桥彩华在NICO生放送上也说过「优斗是我弟弟，我最喜欢他了！」这样公开自己的恋弟情节呢～～你有看实况吗？』
　　虽然知道这有成为话题，但并没有去看。白砂对他人的私生活没有什么太大的兴趣。
　　白砂凝视着显示在手机画面上的优斗插图。
　　「姐弟啊……这就是所谓的才能吗？该怎么说呢，以前只觉得优斗画得很好而已……但这个说不定能说是『很吸引人』。」
　　『看起来闪烁着光芒呢～～绘师群组的大家也都说他「脱胎换骨」了。』
　　「嗯，我能理解。」
　　真希望不是只透过手机的小画面，而是在大画面上头看这张图。
　　搞不好在这张图当中可以找到自己的角色设计稿不断被退稿的原因线索。虽然这么想，但这部《RRG》是现代作品，白砂的《曲月》则是欧风奇幻作品。实在很难拿来比较。
　　『可是啊！跟优斗比起来，我果然还是觉得白砂比较厉害喔！』
　　「咦？果然是这样吗？」
　　问一下露翁，她看完自己的角色设计有什么感想好了——她闪过这样的想法。但对方肯定会给予称赞吧。
　　不过这样一来，白砂就必须把花了整个星期却没有任何一个角色通过的现况说出来。
　　真的很没出息。
　　『我非常期待白砂的插画喔！』
　　「…………嗯，你好好期待吧。」
　　通话到此结束。
　　她握紧拳头并且站起来。
　　即使再画，下次说不定一样会被退稿。
　　可是如果不画，就绝对不会通过。
　　跟露翁聊完以后，感觉自己已经恢复平常的状况。这让人感到很害躁，所以她绝对不会说出口。但白砂在内心真的很感谢露翁。
　　「等着瞧吧！绝对要让小仓认同我的实力！」

lucifer004

Episode 4.　从两人的观点来看

　　十一月二十一日，早上十一点四十五分——
　　隅田穿着运动服，站在走廊眺望校园。
　　实际上他只是装作在眺望，其实是在等某个人……
　　今天是星期二，前一堂课是体育课。
　　二年级的一班跟二班一起上课，男生到一班换衣服，女生则在二班。
　　男生今天是要踢足球，女生就不知道是上些什么。大概就是这样子。
　　男生这边似乎稍微早一点结束，于是其他男生都已经到一班去换衣服。
　　只有隅田在的走廊上，能看见穿着运动服的女生们。
　　她们没有特别注意到他，边聊天边走向二班的教室。
　　「咦！好好喔！」
　　「果然男朋友是高中生就真的不一样呢～～」
　　「是这样吗！」
　　听到等待对象的声音，让隅田转过头来。
　　只见身穿运动服的乃乃香走过来。
　　她把外套拉链拉到肚子的位置，可以看见运动服那汗水淋漓的胸口。
　　跟乃乃香在一起的，是一班与二班里最可爱的女孩子们。她们是校园阶级里最上层的族群，似乎还被经纪公司挖角过……总而言之，就是容貌姣好又很受欢迎的女孩们。
　　隅田举起手来。
　　「呃，嗨。」
　　「啊……怎么了吗？」
　　乃木同学停下脚步，显得有些困惑。
　　其他女孩们也跟着一起放慢脚步。
　　「谁？」
　　「啊，他是我朋友，你们先走吧。」
　　「哦……？那乃乃亲，晚点见喽～～」
　　「嗯，晚点见～～」
　　好歹也是同班同学，怎么会问「谁？」啊。都已经十一月了，该不会她们根本没注意到我的存在吧？
　　虽然这么想，但隅田也对她们没什么兴趣。
　　只要能跟乃木同学讲话就够了。
　　面对面时总觉得有点害躁，于是他的视线往下移动。
　　——唔！
　　由于这服装的布料比平常的制服单薄许多，而且又被汗水弄湿。所以轮廓就……
　　她把运动外套的拉链拉起来。
　　「怎么了吗？」
　　被催促之后，他才想起要讲的主题。
　　「啊……那个……乃木同学……就是上星期四的时候……你有去什么地方吗？」
　　「嗯？」
　　乃木同学露出思索的表情。
　　「应该说，你是不是有出现在NICO生放送上面？」
　　「什么！」
　　她的身体很夸张地后仰。
　　隅田慌忙左右挥舞双手。
　　「啊，不是！如果是认错人的话那就算了！我只是在绘图实况上稍微瞄到一下而已。」
　　「咦？我也没用什么NICO生放送…………啊。」
　　乃木同学整个僵住。
　　她的视线四处游移。还发出「啊……」的细微声音。
　　隅田获得确信。
　　「果然没错！」
　　「…………你有看吗？」
　　「虽然没有即时看到，但是那段影片在轻小说类的论坛上，一时成为话题。」
　　成为话题的理由，是因为作品即将改编成动画的插画家第一次实况工作过程，结果帐号却突然被官方停权。
　　「毕竟制服是这间学校的……而且那发型也还满少见……」
　　还有那让人觉得根本不像是国中生的胸围，也是判断的根据之一。但这点他就没有说出口了。
　　乃木同学的脸色开始发白。
　　「呜呜……不过我也不是去做什么坏事……」
　　影片里虽然被介绍说是妹妹，但乃木同学应该没有姐姐才对。
　　「你有认识职业插画家啊？」
　　「……是的。」
　　想要确认是不是本人——原本只是抱持这种心情来询问的，结果对方却出乎预料地动摇。
　　这让隅田产生罪恶感。
　　「那、那个……我不会把这件事跟别人讲啦。」
　　「咦？」
　　「再说，能认识职业插画家不是很好吗！」
　　对方是神宫寺神绘——是女性插画家，感觉就算交情很好也没关系。
　　虽然很想询问说是在什么样的因缘巧合下认识的，但现在要优先让快要哭出来的乃木同学平静下来。
　　他真的很拼命。
　　「你是去倒茶之类的吧！只是这样的话也不是做什么坏事，我觉得没有关系喔！」
　　「……是这样吗？」
　　「不如说我本来还担心说你是不是做些奇怪的打工……这样反而算是放心了。」
　　「我没做奇怪的打工啦～～」
　　乃木同学深呼吸一下。
　　虽然没办法说跟平常一样……不过快哭出来的表情已经不复见。
　　「唉……注意到的人是隅田同学真是太好了～～」
　　「嗯，要多注意点喔。」
　　「说得也是。如果让奇怪的传闻扩大下去，说不定会给老师添麻烦呢。」
　　「不会对任何人说的啦，我也不想给职业插画家添麻烦嘛。」
　　他不断挥动的手，突然被乃木同学用双手抓住。好柔软，而且好温暖。
　　好娇小的手。
　　「拜托你喽！」
　　隅田感到心跳速度急速加快，甚至比踢足球全力奔跑时还要剧烈。不要说是脸颊，连脖子都开始发烫。
　　「……喔、喔、喔喔……包在我身上。」
　　换好衣服的学生们纷纷来到走廊上。
　　乃木同学快速把手放开。
　　「得快去换衣服才行！那我们约好喽！」
　　「……嗯，相信我吧。」
　　既然是女性插画家，那就可以毫无顾虑地声援了。
　　隅田放心地松口气。
　　——啊，不是啦。就算是男性插画家好了，我也没有那个立场能去说三道四就是。

　　　　　　†

　　十一月二十一日，早上十一点四十五分——
　　乃乃香跟班上比较常交谈的同学们，边聊天边走在走廊上。
　　女生们今天是在体育馆打篮球。
　　「乃乃亲，你已经预定好圣诞节要怎么过了吗？」
　　十二月二十四日啊。
　　这是COMIKET前最后的周末，而且也已经开始放寒假。
　　这毫无疑问会集中精神来制作服装吧。
　　再加上今年还要照顾优斗老师。考虑到夏COMI时的惨状，实在没办法放着不管。
　　「这个嘛……应该是跟家人一起过吧？」
　　「我想也是～～毕竟乃乃亲家里很严格嘛～～」
　　「只是跟大家差不多而已啦～～」
　　为了确保从事角色扮演这个兴趣的时间，她给自己——双亲对于她的外出跟门限都很严格—这样的设定。
　　实际上，双亲从来没有禁止过什么事情……
　　可是由于真的有不少家庭都很严格，所以朋友们也从来没怀疑过这点。
　　别的女孩开口询问说：
　　「你呢？」
　　「呵呵呵……要跟男朋友去约会♡他有拿到演唱会的门票喔。」
　　「咦！好好喔！」
　　「果然男朋友是高中生就真的不一样呢～～」
　　她感到惊讶。
　　这是乃乃香第一次听说。不管是她有恋人，还是这位男朋友是年长的高中生这件事。
　　「是这样吗！」
　　这时对话中断，其他女孩们发出沉吟看着前方。
　　隅田同学举起手来。
　　「呃，嗨。」
　　「啊……怎么了吗？」
　　乃木同学停下脚步。
　　其他女孩们也露出不解的表情。
　　「谁？」
　　「啊，他是我朋友，你们先走吧。」
　　「哦……？那乃乃亲，晚点见喽～～」
　　「嗯，晚点见～～」
　　当乃乃香跟隅田同学说话时，朋友们都露出不甚友善的表情。
　　虽然觉得隅田同学不是个坏人……
　　但他的视线往下移。
　　可以明显知道这正在注视自己的胸部，让人感到有些害羞。
　　男性的眼睛在看什么地方，老实说比想像中还要好懂。
　　乃乃香把运动外套的拉链拉上。
　　「怎么了吗？」
　　「啊……那个……乃木同学……就是上星期四的时候……你有去什么地方吗？」
　　「嗯？」
　　「应该说，你是不是有出现在NICO生放送上面？」
　　「什么！」
　　我不禁放声大喊。
　　隅田同学慌忙左右挥舞双手。
　　「啊，不是！如果是认错人的话那就算了！我只是在绘图实况上稍微瞄到一下而已。」
　　「咦？我也没用什么NICO生放送…………」
　　啊。想起来了。
　　是上星期四神宫寺老师在实况作业流程的时候——
　　实况用的摄影机翻倒，有一瞬间让乃乃香出现在荧幕上。
　　对方立刻接着说：
　　「果然没错！」
　　「…………你有看吗？」
　　「虽然没有即时看到，但是那段影片在轻小说类的论坛上，一时成为话题。」
　　——一时成为话题！
　　各种不好的想像，在乃乃香脑袋里奔驰。
　　是被发现了吗？
　　这样会给优斗老师添麻烦！
　　隅田同学好像还讲了些什么，但这种情况下根本没听进去。
　　乃乃香的声音开始颤抖。
　　「呜呜……不过我也不是去做什么坏事……」
　　「你有认识职业插画家啊？」
　　「……是的。」
　　他微微叹口气。
　　「那、那个……我不会把这件事跟别人讲啦。」
　　「咦？」
　　「再说，能认识职业插画家不是很好吗！」
　　这时候的乃乃香脑袋里只想着优斗老师的事情。
　　很好吗？
　　「你是去倒茶之类的吧！只是这样的话也不是做什么坏事，我觉得没有关系喔！」
　　「……是这样吗？」
　　「不如说我本来还担心说你是不是做些奇怪的打工……这样反而算是放心了。」
　　「我没做奇怪的打工啦～～」
　　乃乃香深呼吸一下。
　　稍微冷静下来了。
　　「唉……注意到的人是隅田同学真是太好了～～」
　　「嗯，要多注意点喔。」
　　「说得也是。如果让奇怪的传闻扩大下去，说不定会给老师添麻烦呢。」
　　「不会对任何人说的啦，我也不想给职业插画家添麻烦嘛。」
　　——果然不是坏人。
　　不如说是个好人！
　　乃乃香握起隅田同学的手。
　　「拜托你喽！」
　　他连耳朵都开始发红。
　　「……喔、喔、喔喔……包在我身上。」
　　因为对方做出这种反应，让乃乃香也开始害羞起来。
　　仔细想想，在学校走廊上握住男生的手，感觉还满容易招来误解的。
　　这时候，换好衣服的男生们从一班的教室来到走廊上。
　　乃乃香放开手。
　　「得快去换衣服才行！那我们约好喽！」
　　「…………我吧。」
　　隅田同学好像还小声说了些什么，但已经听不太清楚了。

lucifer004

Episode 5.　冬COMI

　　外头已经变得昏暗。
　　十二月已经过了十天，来到星期日的傍晚。
　　悠斗边用Skype边进行作业。
　　乃乃香在厨房里煮晚餐。窗帘不断摇晃，还发出嘎吱声响。小猫Wacom最近似乎很喜欢拿窗帘来磨爪子，因为这是挡不太住阳光的便宜货，所以就给它磨个开心。
　　悠斗按下Ctrl+S，把档案保存好。
　　然后举起双手。
　　使劲伸个懒腰。
　　「啊啊啊～～……这下子总算……完成了……」
　　这像是从肺部深处挤出来的声音。
　　喇叭里传来交谈对象，也就是锦的声音。
　　『喔，辛苦你啦。』
　　「大概是画成这种感觉。」
　　为了以防万一把资料备份起来后，就把图贴到Skype给他看。
　　『…………』
　　锦沉默不语。
　　平常明明都会说「不错啊」或是「有点微妙耶」之类的话。
　　这时乃乃香从厨房里露面。
　　「优斗老师，你画完了吗？」
　　「封面是画完了，大概像这样。」
　　他把才刚完成的同人志封面图，用全荧幕来显示。
　　乃乃香看了睁大双眼。
　　「哇啊，好棒喔！虽然《RRG》的也很棒，但我觉得这张也非常漂亮！」
　　「是吗？那太好了。」
　　这次的图，希望能让姐姐京桥彩华高兴才画的。
　　之前《Rain Rain Girls》的封面是为乃乃香而画，那让姐姐大发雷霆到令人害怕的地步。
　　虽然不是为了赎罪，但是生日时姐姐也有送插图过来，这也是要当成回礼。
　　但不知道她会不会喜欢就是了……
　　冬COMI结束后，悠斗想久违回去一趟老家，然后亲手交给她。
　　这时候锦终于开口：
　　『优斗，你冬COMI预定要印多少本啊？』
　　「咦？应该跟以前一样吧？」
　　『我觉得你要多准备一倍的量会比较好喔。』
　　悠斗疑惑地歪起头来。
　　「……真稀奇耶，锦居然会说这样的话。」
　　『这不是为了优斗，而是为了读者讲的。』
　　「呃……这代表画得相当不错吗？」
　　问这种问题总觉得有点像是过度自信，让人感到有些害躁。
　　『如果我的经验还没发霉的话，世间的评价应该会优秀到反应在销售数字上头。这张图就是进步那么多。』
　　「是、是吗……？」
　　后面的乃乃香也发声说：
　　「就是这样没错！真的进步非常多喔！」
　　「唔嗯……不，可是啊……」
　　要增加印刷量吗？
　　他回想起横隔膜房间里库存品堆积如山的照片。
　　背部也突然感到不寒而栗。
　　「……我考虑看看。」
　　锦对于金钱方面算是很慎重，所以他也没有继续多讲些什么。
　　乃乃香虽然称赞这张图，但也不会对印刷量提出意见。而是直接回到厨房去。
　　『优斗，你这次也不打算做周边吗？』
　　「嗯。跟往常一样，就把上传到推特的图制作成附送的小册子(赠品)。不过最近很忙都没怎么画，说不定还得再多画几张就是。」
　　『很四平八稳呢。』
　　「锦呢？」
　　『这次想说要不要来做些十八禁的日历或是抱枕～～』
　　他好像已经画好几种不同的草稿，于是跟悠斗商量哪种会比较好。
　　这么说来……——锦突然改变话题。
　　『不久之前，小仓小姐好像引发了骚动？结果最后是怎么样？』
　　「喔，新系列作品的插画家画风不合的事情啊……最后好像是延后发行，稍微多花点时间请对方再多努力一阵子。」
　　『毕竟小仓小姐也是很麻烦的类型嘛。』
　　「不管怎么说，我都没办法出手啊。又不能去代替对方帮忙画。」
　　『也是啦，感觉也不会跟那位插画家见到面。』
　　「嗯。」
　　同行的人与其说是竞争对手，大家觉得更像是伙伴。虽然会想要近可能给予帮助，但也不打算强迫对方接受善意。
　　磨爪子磨到心满意足的Wacom，轻盈地跳到电脑桌上头。
　　比起窗边的猫塔，它最近似乎发现液晶绘图板的背面更暖和，经常钻进这边来睡觉。

　　　　　　†

　　十二月二十四日，圣诞夜。
　　街上被闪亮的灯饰所彩绘，来往的行人都露出笑容显得很热闹。
　　这是许多恋人们表达爱恋的圣夜。
　　可是，同人志的截稿期限就在眼前。
　　对于大多要参加COMIKET的同人作家而言，圣诞节不是让人欢欣鼓舞的一天，而只是接近截稿的二十四小时而已。
　　连到餐桌上用餐的时间都觉得可惜，于是悠斗边吃着乃乃香做好放着的三明治边动笔画图。
　　世间或许会觉得真是寂寞的圣夜，但这可不是便利商店的便当或补给饮料，而是有人亲手制作的食物。
　　优斗细细品尝。
　　——啊啊，好久没有度过这么愉快的圣诞节了。

　　　　　　†

　　好冷。
　　COMIKET当天——
　　十二月三十一日，冬季祭典的第三天。
　　早上七点半时，悠斗他们在社团入场用的大门前集合。
　　吐出的气息都是雪白的。
　　新刊跟附录小册子都由印刷厂直接送进会场里，带在身上的东西只有背包而已。角色扮演玩家们则是拖着行李箱。
　　身穿红色大衣的乃乃香向他们鞠躬。她没有绑平常的发型，而是绑了个马尾。这是因为接下来就要变身的关系吧。
　　「优斗老师，早安！今天也请多多指教！」
　　她这样充满精神的打招呼之后，其他顾摊员也开始打招呼。
　　悠斗揉一下眼睛后，也跟乃乃香打招呼。
　　「嗯，请多多指教喔。」
　　「……优斗老师，难道说你又没睡觉了吗？」
　　「咦？不是，我有睡喔……大概两个小时左右……」
　　「那样不叫『有睡』喔。」
　　「啊，嗯……我知道啦，但是活动开始前情绪总是会变得很亢奋……」
　　所以又随笔涂鸦画到很晚。
　　这让其他顾摊员笑了出来。
　　一名刘海盖住单眼的年长女性，露出怪异的笑容。
　　「老师，你们这样还真像夫妻呢。」
　　「咦咦！」
　　乃乃香瞬间满脸通红。
　　「这、这个……我们……不是那样的……」
　　「哈哈哈！NONONO妹妹，我开玩笑的啦。老师，差不多该进去会场喽。」
　　她的CN(扮演者昵称)叫派森，是锦介绍来的资深顾摊员。
　　悠斗的社团有很长一段时间都只有他自己来参加活动。直到《猫奏》引发话题后，队伍人潮才开始增加，正为人手不足感到困扰时，就受到他们的帮忙。
　　到去年为止其实还有一名角色扮演玩家会来参加，但今年因为怀孕生产而缺席。她的老公今天也有来帮忙。
　　悠斗向他搭话：
　　「恭喜你们小孩出生了。」
　　「老师，谢谢你。」
　　「明明是除夕还麻烦你过来，这样真的没关系吗？对我来而言帮了大忙就是。」
　　「这是老婆大人的命令嘛……毕竟我们是因为在老师的社团帮忙才认识的。」
　　「啊啊，这么说来……」
　　「其实应该两个人都一起来就好了。」
　　才刚生产完就参加COMIKET，也太辛苦了吧。
　　「没问题的。你们介绍乃乃香来，帮了我很大的忙喔。」
　　「那就太好了。」
　　他们在社团用的入口把入场卷交给工作人员，进入到馆内。
　　乃乃香跟派森马上前往更衣室。
　　「等一下见！」
　　「嗯，晚点见。」
　　东展示大厅——
　　到了屋内，寒气就减弱许多。
　　长桌子整齐排列的空间里，各个社团都准备好自己喜欢的展示方式。
　　悠斗他们也前往自己的摊位，这次是被配置在称为铁卷门旁的位置。虽然不会像铁卷门前的摊位那么夸张，但是感觉也会很拥挤——COMIKET的营运人员是这么预测的吧。
　　首先是检查要贩售的物品。
　　将堆积如山的纸箱打开一两个，确认印刷有没有问题，再简单数一下看预计要送来的数量对不对。
　　那位老公露出笑容。
　　「这次的新刊真棒呢！」
　　「是……这样吗？我自己其实也搞不太清楚……」
　　悠斗翻阅本子，检查里头的印刷状态。
　　开始参加同人活动后经过好几年，即使是现在这样会接下商业性质的工作，看到自己画的图制作成书本，还是颇为感动。
　　直到画好为止的辛苦，都有如走马灯般浮现在脑海里。
　　像是乃乃香帮忙煮饭、乃乃香帮忙掏耳朵，还有那件事跟这件事……
　　——咦？我应该很辛苦吧？



　　他们把布铺在长桌上。
　　然后咚！地一声，从纸箱里把同人志拿出来叠在桌上。
　　悠斗的表情变得僵硬。
　　「……我总是在想……如果这些完全卖不出去的话，到时候该怎么回去？这次还稍微增加了一点印刷的数量，所以更加感到不安。」
　　「没问题的！要说的话，老师的社团总是卖到数量不太够呢。与其担心这些，队伍最尾端的告示牌做好了吗？」
　　「嗯……可是准备这么多，如果没人来排队的话……」
　　「不可能啦！」
　　他们把找零用的钱摆在同人志堆成的小山后头。
　　然后制作好放钱的箱子摆在脚下。
　　悠斗将B1大小的海报贴在水泥墙上。用普通胶带的话会留下黏渣，所以要用纸胶带。
　　这个时候，隔壁社团的人也抵达了。
　　「早安！」
　　「啊，早安！」
　　虽然其实也不认识对方，但今天一整天都要当邻居，又是拥有相同兴趣的伙伴。那至少也该好好打个招呼。
　　然后绝对不可以忘记的就是垃圾袋。把这个准备好之后，那位老公拿起钱包说：
　　「我去买饮料！」
　　「啊，麻烦你了。钱我等等给你。」
　　「好！我会记在帐上！」
　　由于要到处活动，即使是冬天也要好好补充水分才行。
　　准备到一个段落时，COMIKET的营运人员出声叫他。
　　「早安！麻烦请出示样书跟参加登记卡。」
　　「好的，各位早安。」
　　悠斗把新刊跟小册子都贴上准备好的样书贴纸后，把书跟参加登记卡一起递过去。
　　工作人员开始确认书籍的内容。就悠斗来说，虽然不是会产生问题的同人本，但如果是十八禁同人本，就可能会抵触到规范。
　　「OK没问题！今天也请多多指教！」
　　「谢谢你，也请多多指教。」
　　就这样等到摆设结束时，换好角色扮演服的乃乃香也回到摊位上。
　　「优斗老师，让你久等了～～」
　　她的造型是——

　　　　　　†

　　在蟹界人的猛攻之下，灭蟹者赤城蟹耶（国小五年级学生）终于不支倒地。
　　灭蟹者的魔法装甲碎裂四散，肌肤整个裸露出来。
　　「呜呜呜……已经……够了吧……我已经……很努力了……」
　　敌人粗野的声音响彻四周。
　　「嘟噜啊啊！螃蟹、螃蟹、螃蟹蟹蟹！在人类的环境污染下，每十五分钟就有一种生物灭绝！只有灭亡……才是适合你们人类的结局啊啊啊螃蟹！」
　　灭蟹者败北了吗！
　　灭蟹者再也无法起身奋战了吗！
　　人类就要被净化了吗！
　　这时候，异世界女神焗烤蟹肉的声音传来。
　　「……蟹耶……你有听见吗……我现在正直接跟你的心灵对话。再次变身吧，变身为真正的灭蟹者……没错，成为究极灭蟹者吧！」
　　满身疮痍的蟹耶睁开眼睛。
　　「呜……究极……灭……蟹者？」
　　女孩喃喃低语的同时，卵型变身道具「蟹卵」也发出七彩的光芒！

　　乃乃香穿着「灭蟹者」续集动画「灭蟹者Ω」的角色扮演服装，把同人志交给顾客们。
　　「谢谢惠顾～～」
　　这套服装的颜色有如刚煮好的螃蟹，有着红色与黄色的渐层色彩。还有以螃蟹夹为设计概念的蝴蝶结，装饰在胸口。
　　由于露出来的部分太多，她还有再穿上皮肤色的紧身衣。
　　悠斗这次的同人志是究极灭蟹者的二次创作插画集，乃乃香则制作了这部作品的角色扮演服装。
　　她转过头来大声说：
　　「优斗老师！麻烦补充小册子！」
　　「啊，好！」
　　收钱的人员没办法从桌子前离开。递书停滞的话，可能会给众多排队的参加者添麻烦。
　　他们为了尽量提高社团摊位的流动率，每分每秒都很珍贵。
　　为此，拆开纸箱拿出要贩售的作品、掌握剩余数量、补充饮料这些事情，就是位在后方的人要负责。
　　悠斗把装有小册子的纸箱摆在地上，用美工刀把它拆开。
　　突然抬起头时，只见究极灭蟹者的屁股就在眼前。
　　这种裙子直接整个分开的设计，从动画中看就觉得很猛。像这样在现实中看见，破坏力更是究极等级。
　　「啊呜……」
　　虽然不是看呆的时候了，但他还是整个人僵住。悠斗喜欢肚脐，所以经常绘制角色的正面。可是，臀部的曲线也充满深奥的魅力。
　　这时乃乃香稍微瞄了他一眼。
　　「那个……老师？」
　　「啊！嗯，小册子对吧！」
　　悠斗慌忙把整叠都递出去。
　　基本上两人负责收钱，后面一个人整理就勉强可以运作。但很多时候如果再多一个人，真的就帮了很大的忙。
　　压扁的纸箱开始碍事。
　　他把这些全部拿起来。
　　「我把这些拿去丢喔。」
　　「知道了！」
　　总觉得箱子减少的速度比平常快。结帐的人数跟以前差不多，所以是购买复数份的人很多吗？
　　明明才十一点，箱子已经少了一半左右。
　　位在铁卷门旁，距离会场外的垃圾放置处就很近。不用花五分钟就可以回来。
　　原本应该是这样才对。
　　走到外面一看，就发现从自己社团摊位延伸出来的人潮，已经排成一列相当长的队伍。
　　「咦？这是我的社团的……？」
　　前一晚自制的队伍最尾端牌子，已经远到让人吓一跳，牌子上的文字也看不清楚了。
　　就算现在开始排队，说不定商品也会先卖完。
　　这样还是跟顾摊员商量一下会比较好。
　　把纸箱丢掉，正打算回到自己的摊位时。
　　营运人员们在出入口前张开双手。
　　「这边不能进出！还请各位绕道！」
　　「……咦？」
　　悠斗转头看着对方指示的方向。
　　好远。
　　自己的社团摊位，明明就在从这个出入口进去后不远的位置。
　　可是，来当义工的工作人员们正努力维持动线，避免这种可能会杀死人的拥挤状况产生伤亡。因此也不可能抱怨。
　　于是悠斗遵从指示。
　　从允许进入的出入口进去后，马上被如同浊流般的密集人潮吞没，不断被推挤前进着。
　　——人的体温！好热！喉咙好干！还有汗臭味！会死！会死掉！
　　结果在广大的东馆被人群压迫了半圈后，他终于回到自己的摊位。
　　但这里充满不安稳的气氛。
　　顾摊员们不断低头致歉，还有好几名男性带着险恶的表情围着她们。排队的队伍也已经消失。
　　悠斗急忙回去。
　　「怎么了吗！」
　　「啊，老师！太好了……」
　　乃乃香露出恳求般的眼神来求助，这时派森简单说明状况。
　　「东西都卖完了喔。本来不是什么会被责难的事情，但是还不到十一点半就卖光，这就有点……」
　　「已经卖完了吗！」
　　悠斗在浊流里飘荡的这十五分钟里，一切都已经结束了。
　　一名神情焦躁的男性瞪向这边。
　　「你是优斗老师吗！」
　　好恐怖。
　　「啊……是的……呃……」
　　「我是搭首班车过来，然后一直排到现在耶！」
　　在这种冬天的寒风下，从六点以前排到十一点半却还没买到想要的东西，会发脾气也是理所当然。
　　「是、是这样啊……对不起，新刊我会委托书店通贩……」
　　「小册子呢！」
　　「啊……」
　　那是这次的活动限定品，只会免费发送给前来购买的人——原本预定是要这样。
　　男性猛力低下头来。
　　「拜托您了！请再次贩售吧！虽然新刊可以在书店买到，但有一半是为了老师的限定品而来的啊！」
　　男性的声音在颤抖。
　　到这时候，他才能痛切体会锦讲的话。

　　『这不是为了优斗，而是为了读者讲的。』

　　悠斗也低头鞠躬。
　　「……对不起，我才是思虑不周。虽然没办法现在立刻决定，但会想办法让小册子能送到各位手上。像是增刷之后，带到其他活动发送之类……」
　　喔喔喔喔喔！围在周围的人群发出欢呼声。
　　最前面的男性再次低头鞠躬。
　　「真的非常感谢您！还有……恭喜您的本子全部卖完了！」
　　「谢……谢谢你。」
　　四周传出拍手声。
　　不只是社团的成员，连没买到的人们也一起庆祝本子卖完，这是相当稀奇的事情。至少悠斗是第一次看到。
　　乃乃香安心地松口气，接着朝他露出可爱的笑容。
　　「优斗老师，恭喜你。」

　　　　　　†

　　中午以后，锦也到这边来。
　　他穿着黑色皮革外套、仿旧牛仔裤跟长靴。看起来像是会直接骑上重型机车去旅行的装扮，虽然应该是穿来防寒的……
　　「嗨，优斗！听说你搞砸了吗？」
　　「抱歉……难得你都给我忠告了。」
　　看着活动时间都还没超过一半，就已经只剩私人物品的摊位，锦轻拍悠斗的背部。
　　「哇哈哈！也是有这种时候啦。」
　　「嗯……」
　　这句话让自己感觉获得一些救赎。
　　乃乃香她们到角色扮演广场去。男性的顾摊员也出去买东西，不在摊位上。
　　悠斗询问说：
　　「你那边如何？」
　　「普普通通啦，东西大概在两点左右卖完吧？最近动画跟游戏太多了，感觉大家的注意力都被分散。」
　　「的确如此。」
　　「……喂……怎么好像有个很辣妹风格的人走过来？」
　　「咦？」
　　在锦的催促下看过去——
　　只见有一名女性来到摊位旁。
　　她有一头近乎金色的茶发，戴着星型的耳环。这身装扮跟COMIKET实在很不搭调，因此有些显眼。穿着长度及腰的纯白毛皮大衣，大腿也从迷你裙里头露出来。
　　然后还穿着高跟长靴。COMIKET是场跟攀爬险峻高山一样严酷的活动，所以几乎不会看到没有玩角色扮演还穿高跟鞋来的人。
　　这是比较合乎涩谷或是原宿的打扮。
　　对方往这边瞪过来。
　　——嗯？说不定是我不太擅长应付的类型。
　　锦毫不畏惧地出声：
　　「小姐，有什么事吗？」
　　「啊…………你是优斗老师吗！」
　　「不，这位才是。」
　　「果然没错！」
　　刚才那严肃的表情好像是骗人的一样，那位女性浮现出笑容。
　　「优斗老师，你好！其实……我也开始为轻小说绘制插画了～～」
　　靠动画提升知名度之后，参加活动时会来打招呼的人也跟着增加。
　　以前悠斗也曾经去向茄子表达过对插画的感想，这跟那种情况很相似。想要去跟制作者见上一面——这种心情他能理解。
　　「我是优斗，你好。」
　　「这是慰劳品！」
　　那是年轮家的年轮蛋糕。
　　悠斗看到她拿着纸袋的手指。那是很修长的指甲，还涂上色彩缤纷的指甲油。留像这样的指甲还能画图吗——他在奇怪的地方感到佩服。
　　「呃……谢谢你。」
　　悠斗收下年轮蛋糕，并且点头致谢。
　　只能说声道谢却没有东西能回送，这是最遗憾的地方。
　　他突然想到并询问：
　　「这么说来……请问你是……？」
　　「我的PN是白砂。」
　　「嗯？」
　　这个名字好像在哪听过。
　　既然她说是「开始为轻小说绘制插画」的话，那应该不是自己认识的作品的插画家。
　　睡眠不足的脑袋里，突然有个记忆滚落下来。
　　「啊！是玛莉新作品的那位！」
　　「……啊……你已经知道了呢。」
　　「嗯，我跟玛……小仓老师的交情算不错。」
　　「真好，我还没有办法跟小仓老师见到面……真不愧是前辈！」
　　「前、前辈？」
　　即使是年轻的同行，也没有人会这么叫。「前辈」这种叫法，让人觉得有点新鲜。
　　白砂发出微笑。
　　「因为是前辈，所以就叫前辈嘛☆不可以吗？」
　　「没那回事……以轻小说的插画家来说，我的确像是前辈没错。」
　　「呵呵……太好了～～」
　　「白砂，今天你也是以社团身分参加吗？」
　　「不是，我对同人这类的不太清楚。今天只是想说不知道能不能跟优斗前辈见到面，于是就跑过来了～～」
　　「找我是有什么事情吗？」
　　「嗯——与其说有什么事～～比较像来传达自己心情的吧？《RRG》的插画非常漂亮喔！人家超级尊敬的☆」
　　突然这样称赞真令人害躁，虽然可能是客套话而已……
　　「……谢谢。」
　　「《猫奏》的图也很有独特的风格……也难怪小仓老师会这么中意吧。」
　　这么说起来，白砂好像被退稿重画好几次——玛莉是这么说的，也还没听说过她对人设有通过的消息。
　　难道是还在苦战中吗？
　　也许她不是来表达感想，而是来找人商量的？
　　虽然有这种感觉……但是才初次见面，突然这样问好像很失礼。
　　锦大概就能顺利问出来，但他没有加入对话。只是站在略远的位置等待交谈结束。
　　——既然是我感到在意的话，那也只能自己询问了。
　　「那个……白砂……」
　　「是的！」
　　「你跟玛……跟小仓老师那边还顺利吗？」
　　只有一瞬间，她的表情显露阴影。
　　「哈哈☆那当然啦！只不过我是第一次画轻小说的插画，所以有点苦战而已。」
　　「苦战是指？」
　　「啊，没有啦。不是什么大不了的问题！只是小仓老师跟我之间，对角色的印象似乎稍微有点偏差这样吧？」
　　悠斗感到疑惑。
　　玛莉的原稿上，总是写着「配合插画来描写」这样的指示。角色的设计完全是丢给插画家这边来负责。
　　「……她对角色会有什么既定印象吗？」
　　白砂瞪大眼睛。
　　「什么？这是什么意思……」
　　悠斗慌忙挥挥手。
　　「啊，不是……因为我只知道自己的做法而已！所以你只要照自己觉得正确的方式进行应该就可以了……」
　　把价值观强行塞给其他创作者，是产生问题的源头。这会造成冲突或带来不好的影响。
　　既然她说「小仓老师跟我之间，对角色的印象有点偏差」，那应该就是这样的状况吧。必须尊重对方的感觉才行。
　　「……啊～～说得也是！果然还是要照自己的方式才好！」
　　「我觉得这是最重要的。」
　　「好的！那我先失陪了！优斗前辈☆感谢您在百忙之中给予建议！」
　　「…………嗯。」
　　她转身离开摊位。
　　悠斗内心深处，有股模糊不清的混乱。
　　——这样真的好吗？
　　白砂是不是想要找我商量什么事情？玛莉是自我风格很强烈的作家。既然自己有过跟她一起工作的经验，应该可以说出更有用的建议才对？
　　要叫住她吗？
　　虽然微微举起右手，却想不出适合的话语。
　　这时白砂停下脚步。
　　——咦？
　　她虽然暂时停在原地动也不动……
　　可是却突然举起右手，然后往自己的右脸颊甩下去。
　　啪！
　　就算是吵杂的馆内，这声音也很引人注目。
　　周围的参加者，还有两侧的社团摊位也投以狐疑的视线。
　　白砂转过头来。
　　她的脸颊发红。
　　双眼也泪眼汪汪的。刚才那充满余裕的笑容已经消失。
　　她回到悠斗面前。
　　「对不起！我果然……还是想找你商量！」
　　「……」
　　「角色设计明明有一个半月的时间……可是到现在，连主角都还没办法通过……」
　　「……这样啊。」
　　「所以今天……才想来找优斗前辈，希望获得一些建议……」
　　她已经被逼到甚至得找不认识的同行寻求帮助了啊。
　　真想为她做点什么。
　　可是自己没有指导新人的经验与自信。
　　悠斗往身旁投以视线，这种事情应该是锦比较擅长吧。
　　他耸耸肩。
　　「优斗，你想要怎么做？」
　　「嗯——……看起来像是玛莉给人家添麻烦的样子，如果我能帮些什么忙的话……」
　　「你是小仓小姐的监护人喔。」
　　「虽然不是那样，但也不是不认识的交情啊。」
　　「你一样还是个烂好人耶……不管怎么说，这应该不是适合在COMIKET讲的内容吧？」
　　「啊……嗯。」
　　锦对白砂提案说：
　　「难得你都来一趟了，到可以平静交谈的地方商量会比较好吧？如果很急的话，我想晚点一起讨论也可以喔。」
　　「晚点……是吗？」
　　「等COMIKET结束后，我们会跟往常一样办庆功宴。等到那时候也可以。」
　　「咦……」
　　她是个时髦的年轻女性，但突然受到这样的邀请也会感到困惑吧。
　　悠斗挥挥手。
　　「不用太勉强也没关系喔。如果有什么想询问的事，那打电话或寄邮件给我也行。」
　　白砂听了立刻拉近距离。
　　「没问题！请带我一起去！」

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Episode 6.　冬COMI庆功宴

　　会场里充满鼓掌声。
　　冬COMI顺利结束。虽说安全回到家里才算活动结束——但总之算是告一段落了。
　　悠斗跟锦的社团成员都聚集在同一个地点。
　　白砂则是自己一个待在角落滑手机。
　　编辑永井的视线虽然往白砂那边瞄去，但也没有特别说什么。
　　「优斗老师，顾摊员们就由我跟二色老师带去参加庆功宴。」
　　「抱歉……还得麻烦你。」
　　锦挥挥手。
　　「嗯，就交给我吧。」
　　「……我还以为锦会一起来这边。」
　　「她拜托的是优斗，然后优斗也想帮上一点忙对吧？这样就算我跟过去也没用啊。」
　　「……是这样没错。」
　　关于新手的指导，应该是他比较擅长就是。
　　永井向悠斗致意。
　　「那么，优斗老师……祝你新年快乐！」
　　「谢谢，今年也承蒙你的照顾了。新年快乐。」
　　其他顾摊员们也都开始祝贺新年。接着他们前往预约好的店面，准备举办庆功宴。
　　悠斗则带着白砂另外行动。
　　乃乃香露出忧愁的表情，这时派森用手勾住她的脖子。
　　「NONONO妹妹！」
　　「呀啊！」
　　「呼呼呼……你就来成为姐姐们配酒的下酒菜吧。」
　　「要、要变成鱼吗！」
　　「听说你跑去优斗老师家里帮忙是吧？这可要仔细讲给我们听喔～～呵呼呼呼！」
　　「那是……！」
　　困惑的乃乃香对悠斗投以视线。
　　而他则是回以苦笑。
　　「不过我们没有做出什么不可告人的事情喔……应该是这样……才对……所以……没问题啦。」
　　「嗯……说得也是，不过不能一起参加真是遗憾……」
　　「抱歉，她似乎有些理由很复杂的事情想要说。」
　　「没关系。」
　　虽然这么说，乃乃香看起来还是很在意这位初次见面的对象。
　　看着手机的白砂抬起头来。
　　「啊，那个……难道说，我妨碍到你们了吗？」
　　「不会不会。」
　　乃乃香摇摇头。
　　悠斗这边再次向顾摊员们祝贺。
　　「今天很谢谢各位，也祝大家新年快乐。」
　　接着他们就解散了。
　　乃乃香被派森拉走。
　　虽然有些不安，但是跟有相同兴趣的朋友关系良好是件好事情。
　　顾摊员交给锦跟永井，悠斗带着白砂去找别间店。

　　　　　　†

　　白砂在用LINE传送讯息。
　　其实今天傍晚她原本约好要去参加绘师群组的尾牙。
　　如此一来会变成临时取消，所以她要跟主办人联络一下。
　　缺席的理由是身体不舒服……这似乎马上传遍整个群组，好几个人都很担心地传讯息过来。
　　最快的就是露翁诺塔。原本想说联络完主办人接下来就要通知她，结果对方立刻就传了讯息过来了。
　　对白砂来说，他们都是很久不见的伙伴们，所以真的觉得很遗憾。
　　即使如此，现在还是想找优斗商量。
　　两人一起走出COMIKET会场。
　　「前辈，要去哪里呢？」
　　「嗯……该怎么办才好呢？夏天就算了，冬天有营业的店就很少呢。」
　　现在是除夕的下午四点。全国大半店家都没有营业。
　　优斗带她进入一栋大型的建筑物里。看起来像是办公大楼，但这里会有餐厅吗？
　　白砂瞄了一眼招牌。
　　——咦？怎么好像写着什么Hotel？
　　她看了看优斗的侧脸。明明是这种人畜无害的外貌，应该不会吧？
　　但是他跟刚才那个看起来未成年的顾摊员女生好像感情特别好……？
　　这让人有些坐立不安。
　　搭电梯上去后，就是间看起来很高级的店面入口。
　　「MADAM XENLON」。
　　看来是一间中华料理餐厅。
　　「啊，好像能进去。吃中华料理没关系吧？」
　　「那当然！」
　　「太好了。我画了灭蟹者的同人志，所以一直很想在庆功宴时吃个螃蟹呢。」
　　「灭蟹者？哦，那个儿童向的动画……你喜欢那种的吗？」
　　「哈哈……只要画起来有趣，我什么都喜欢。」
　　「这样啊……既然优斗前辈喜欢的话，那我也找时间看看好了～～」
　　进到店里后，就能从窗户俯瞰周围的风景。连成为热门话题的丰洲市场也能看见，真不愧是二十楼。
　　内部装潢也很有气氛，毕竟是东京市中心饭店里的餐厅，这也是理所当然。
　　这让人有些怯场。
　　「我还是只喝茶就好了……」
　　「怎么了吗？」
　　「哈哈哈……因为这里看起来还满贵的嘛。」
　　「也不是那么贵的店就是了……白砂还是学生吗？」
　　「现在念短大一年级。」
　　「那今天这餐由我来出吧。」
　　「咦？但是我跑来麻烦你的……」
　　「不用那么在意啦。不管是什么理由，请你来这里的人都是我。」
　　白砂撩起头发。
　　「嗯——既然优斗前辈无所谓的话，那我就不客气了☆」
　　可能是现在还没到用餐时间，所以客人并不多。
　　他们就坐后，打开菜单。
　　「白砂，点套餐可以吗？」
　　「嗯，就交给前辈点了。」
　　「那请给我们这个套餐两人份，麻烦你了。」
　　明白了——男性店员向他们行个礼。
　　白砂往他说的菜单页面瞄了一眼。
　　——好贵！
　　「难不成……优斗前辈其实很有钱？」
　　「咦！不不不……因为除了吃东西以外也没地方花钱。而且没办法出门的日子也很多，这种时候就得奢侈一下才行。」
　　「原来如此～～」
　　从季节性的前菜开始，接着马上就有加了蟹肉的鱼翅汤登场。然后是鲜嫩多汁的韭菜鲜虾饺、蚝油炒牛肉、八宝菜跟干烧虾仁……
　　不管那一道，白砂光是吃一口就能明白这跟以前吃过的中华料理不同。
　　「好、好好吃……！」
　　「嗯，很好吃呢。有来真是太好了。」
　　「前辈，你们每次庆功宴时都是吃像这样的东西吗？」
　　「嗯——……都这么努力了，如果不给自己一些奖励，下次就没办法努力下去……大概是因为有这样的感觉吧。」
　　「这点我懂～～」
　　餐后的甜点也很棒，让人获得充分的满足感。
　　——真幸福。
　　白砂叹了口气。
　　这时悠斗好像突然想起来，于是说：
　　「对了，关于你在会场说的事情……」
　　「是、是的！」
　　白砂慌忙向前探出身体。
　　「话先说在前头……我能告诉你的只有自己的做法而已。虽然我认为自己跟玛莉相处得算是融洽，但也不清楚白砂有没有办法一样顺利。」
　　「即使如此，我还是想听。」
　　——优斗前辈把小仓老师称为「玛莉」啊。
　　虽然听说小仓老师很中意他……
　　难道说，他们是超乎插画家与作家以上的关系吗？
　　虽然不禁想些多余的事情，白砂还是赶跑了这些想法。
　　现在不是想这种事情的时候。
　　「……你刚才是说，角色设计稿被退回重画好几次对吧？」
　　「是的。」
　　「你有带过来吗？」
　　「图档是有放在手机里。」
　　她从包包里拿出手机，秀出自己的角色设计稿。
　　把手机摆在桌子中央后，优斗也探出头来看。两人的刘海碰在一起。
　　这样让人有点害躁。
　　无意间看到他的表情，判若两人到令白砂有点吃惊。吃饭时那种不太可靠又温和的感觉，已经完全消失无踪。
　　现在的表情非常认真。
　　「角色是高中生的男孩子与女孩子……这两个人是主角级对吧？」
　　「对，这是一开始画的稿子。」
　　「嗯……这样看起来像是山手线电车上会见到的普通孩子呢。」
　　「小仓老师的感想是『好无聊』——所以在画二稿时，我试着设计成好像有在玩乐团的浮夸装扮。」
　　「原来如此。」
　　「结果又被说『好无聊』。我就想说这是不是不符合小仓老师的兴趣……接下来就设计成像是文学青年与太妹少女的感觉。」
　　「嗯。」
　　他们接二连三地看下去。
　　优斗点点头。
　　「有十种左右的类型啊……共通部分就是少年很理性又温和，少女比较爽朗这样吗？」
　　「是，这点也有指定。」
　　「这种构成要素是玛莉的作品很常见的特征，《猫奏》也是一样。与其说是男主角与女主角，更多是以两名主角为主轴的故事。」
　　「是的。」
　　他操作起智慧型手机，再次看着角色设计稿。
　　「我觉得这画得很好。而且能够清楚了解到白砂很认真也很努力。」
　　「真的……吗？」
　　「关于绘画方面，我可不会讲客套话喔。这是很棒的图。」
　　「……！」
　　最近努力与不甘心的记忆全在一瞬间涌现。他的话语，直接刺入孤独在黑暗中痛苦挣扎的心灵。
　　情绪激动到连自己也惊讶。泪水从眼里流下，让她慌忙擦拭眼角。
　　优斗焦急了起来。
　　「白、白砂！你怎么了吗！」
　　「不……对不起……不是……」
　　自己明明真的没有想要哭泣，但情感却不断涌现。
　　「……小仓老师……跟编辑……都不肯……说我画得很好。」
　　「这画得很棒喔。」
　　「真糟糕……我的妆花掉了。」
　　「呃，嗯……我也觉得周围看过来的视线很难受。」
　　年轻又相貌堂堂的男人，让感觉有点花枝招展的女孩在饭店的餐厅里哭出来，想必很容易引发他人的好奇心吧。
　　白砂好歹也能察觉到这件事，于是从包包里拿出化妆包并且离席。
　　在化妆室的镜子前——
　　她让心情平稳下来，重新画好眼角的妆。
　　然后注视着映在镜子上的自己。
　　「我有够白痴的耶。明明什么都还没有解决！像那样哭的话，搞不好还会被觉得我很好骗……啊，不过这样也许还不错？优斗前辈好像意外地值得信赖耶？」
　　如果有期待感的话，男性也会亲切对待自己。
　　白砂练习一下平常的笑容后，就回到座位上。

　　　　　　†

　　回来以后，优斗重新开始说：
　　「关于角色设计，我认为这草图很正确，配色也很确实。白砂的画工已经有充分的水准。」
　　「啊，真的吗？好高兴喔～～」
　　讨论关于绘画的事情，这当然也是白砂所希望的……不过感觉还是有点奇怪。
　　如果是一般人，当女生快要哭出来而离席接着又回来的时候，不是应该要担心一下并出言安慰吗？
　　——这代表他对我个人并没有兴趣吗？那样的话未免也太酷了。
　　「这么多张的角色设计稿，每次退稿重画时你都有整个重画呢。姿势跟角度都有微妙的变化。」
　　「毕竟都说要重画了嘛。」
　　「一般来说都只会修正必要的部分而已，所以我觉得白砂是个认真又努力的人。」
　　「哈哈哈……」
　　其实只是不想让被退稿的图留下来，才整个重画而已。受到这样的评价，让她觉得有些心痒难搔。
　　「关于图画的品质方面，我认为并没有问题。」
　　「既然如此，为什么没办法通过呢？她总是只回『好无聊』这种感想……要我在没有提示的情况下猜中小仓老师对角色的印象，这根本不可能办到。」
　　「我不是玛莉，所以没办法讲出绝对正确的答案。不过……」
　　「啊，这么说起来，前辈在会场也有说过呢！那是什么意思！」
　　『她对角色会有什么既定印象吗？』
　　优斗把手摆在额头上。
　　「嗯……我先确认一下。虽然《猫奏》跟新作《奏曲闭月》可能不是完全一样，但是有很多角色的描写吗？」
　　「我没在看其他轻小说耶。」
　　「咦？这意思是……」
　　他好像想说些什么，不过大概觉得话题会偏离，因此改问别的问题。
　　「……上头有没有写『角色的外观描写就搭配插画』这样的内容？」
　　「有啊，我还想说原来可以这样喔～～」
　　「嗯嗯……这样一来就跟《猫奏》相同，想成她在《曲月》也要求相同的事情应该没问题。」
　　「！」
　　小仓麻里这是在要求些什么吗！
　　白砂猛力探出身体。
　　优斗如此断言：
　　「玛莉对于角色的外观没有任何既定印象喔。她不会去思考小说里没写出来的事情……说起来，玛莉也不会边想边写。她就是这样的类型。」
　　白砂疑惑地歪起头来。
　　「为什……？没有想的话，应该也没办法写小说才是？」
　　「插画家应该也都有过在什么都没想的情况下动笔画画的经验吧。」
　　「如果是随笔涂鸦的话。」
　　「玛莉就是用这样的感觉在写小说。」
　　「啥！但这可是工作……而且又那么畅销……」
　　「跟那些无关喔。」
　　当然有的人会不断采访取材跟考察来细心创作，借此获得很高的评价。不过在这个业界，也有灵机一动或恶搞之下写出来的作品反而大卖特卖的情况。
　　很遗憾地，正经又认真地思考，不一定会提升作品的评价。
　　白砂紧握双手。
　　「请等一下……既然什么都没想的话……那为什么我的角色设计会被退稿呢！」
　　「那是因为……」
　　她又开始激动起来，声音也颤抖着。
　　「明明没有正确答案，为什么还要那样抱怨！」
　　「呃……我想玛莉想要的不是正确答案，而是有趣的设计吧。」
　　「又来了！什么叫作有趣啊！我的图到底哪里『无聊』了！」
　　优斗双手交叉在胸口沉吟。
　　「嗯～～～～……我有时候也只是凭着感觉在画就是了……」
　　「意思是……靠才能吗？」
　　「我没有在讲那种无关紧要的东西。」
　　这道不符合他外貌又充满魄力的声音，让白砂感到畏缩。
　　这让她很清楚，眼前这个人是很认真在讨论这件事情。
　　白砂深呼吸一下让脑袋冷静下来。
　　「对不起。」
　　「嗯？不……白砂没有任何不对的地方，是我太不擅长说明了。这种时候还是锦……啊，就是刚才跟我在一起的，那个穿着皮夹克的人比较会说明……」
　　「…………」
　　的确，悠斗似乎不擅长说明。
　　可是面对初次见面的白砂，还是努力地想要让她了解。
　　于是白砂默默等待。
　　不久后，他深深点个头。

　　「嗯……玛莉想要的是提案吧。」

　　她无法立刻理解。
　　「提案？我听不太懂这是什么意思…………」
　　「呃……就是要有不是模仿也不是创作的发想来当成提案……啊，白砂。你有画过原创的角色吗？」
　　「那当然，我有画原创角色，也有画二次创作。」
　　「角色设计其实不属于两者的任何一边。」
　　「咦？不是二次创作的话，应该就是属于原创的吧？」
　　「这是我以前从编辑那边听来的——轻小说的插图在著作权上是被当成二次创作。」
　　不过他又补充说，各间出版社之间在解释上好像会有些差异。
　　白砂瞪大双眼。
　　「这个工作是二次创作吗！」
　　「插画本身是这样。不过，设计就算是一次创作。」
　　「咦？咦？」
　　「也就是说，角色设计会被要求的事物，就是对小说的角色加上插画家自己原创的要素。这就是所谓的提案。」
　　这跟从零开始的一次创作，还有模仿原物的二次创作都不同。
　　「提案……」
　　白砂思索着。
　　「……虽然可以理解……但我认为自己也有放入许多原创性的特征进去。这代表还是不合乎小仓老师的兴趣吗？」
　　「不……白砂的角色设计虽然非常优秀，却有不足的部分——我可以感觉得到。」
　　她不禁紧握住手机，瞪视着角色设计稿。
　　「不足的部分……是什么呢？」
　　「是对作品的理解。」
　　「可是可是！我已经读过好几次原稿！设定也全都记起来了！」
　　优斗微微摇头。
　　「不，我不是指那些……」
　　白砂忍不住站起来，优斗则是继续笔直注视着她。

　　「是爱不够。」

　　「什么！」
　　「就是对作品的爱。像是对登场人物和世界观的喜爱……刚才你给我看的角色设计稿当中，并没有把白砂喜欢这个角色的什么部分传达给我知道。」
　　「喜、喜欢是……」
　　「嗯。」优斗沉吟一下刚才自己讲的话，然后再次问道：
　　「关于有把原创性的特征加进去这一点……你的设计有办法说明自己是喜欢这个角色的哪个部分吗？」
　　「…………」
　　「虽然这么说，我也画过满多无法说明的设计就是……但至少只有这一点可以很清楚讲出来喔——我很喜欢《猫奏》。」
　　白砂感到身体变得沉重。
　　口中有股苦味扩散开来。
　　「我……并没有……那么喜欢轻小说。」
　　「毕竟你也说自己不太看了嘛。」
　　「……插画家们都很喜欢轻小说吗？」
　　「很难说耶。我想，也是有人不看吧，毕竟跟动画和漫画比起来这要花比较多的时间。但如果不喜欢的话，不是也没办法提案了吗？」
　　内心十分苦闷。
　　可是，这样也能理解。
　　白砂像在述说独白般，讲出自己的想法。
　　「嗯……这就像是……喜欢可丽饼的女生们在讨论配料要怎么点，才能搭出最赞的口味时，一个根本不喜欢可丽饼的家伙跑来插嘴。说真的，这样的确很微妙。」
　　「嗯，大概像那样吧……？」
　　思绪在白砂的脑袋里不停打转。
　　自己对动画和漫画都不甚了解，顶多就跟同年纪的一般人相同程度。会在社群网路上观看有话题性的影片跟图片，却不会去接触剧情。
　　也从来没有跟其他人讨论过喜欢登场人物的哪个部分。
　　即使会去绘制动画或游戏的二次创作插画，也不代表是喜爱那部作品。
　　真没出息。
　　好不甘心。
　　白砂叹口气，并且说：
　　「……要设计角色的话，首先得要喜欢上那名角色才行呢。」
　　「这是其中一种方法。」
　　优斗重复说着一开始讲过的话。
　　「我得向小仓老师道歉才行。」
　　「咦？」
　　「因为如果用刚才那个比喻来说，我就是个明明不喜欢可丽饼，却还在那边说『这样点呢？』『还是那样点吧？』之类啰唆八唆的人嘛！这不是超烦的吗！」
　　「也是有这种思考方式啦。」
　　白砂站了起来。
　　「我要再看一次《曲月》。这次要边读边找出喜欢角色的哪些地方。」
　　「嗯……一定会找到的。」
　　「小仓老师的作品，评价都说很有趣嘛。」
　　「……这也是其中之一……不过我想白砂应该可以乐在其中吧。」
　　「哦？为什么会这么想？」
　　优斗搔搔头。
　　「只是直觉而已。」
　　噗！白砂笑了出来。
　　「呵呵……前辈好温柔喔～～」
　　「不不不……我说真的。」
　　「优斗前辈，谢谢你！我会努力的！」

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Extra.

　　除夕的傍晚——
　　罗布斯塔参加了绘师群组的尾牙。
　　恐怕会这样直接一起玩到跨年倒数，然后变成新年聚会吧。去年也是这样。
　　跟隔壁的人闲聊到一个段落后，他环视周围。
　　——今天也没有来。
　　不见白砂的身影。
　　自从十一月的聚会以后，就算在网路上也变得很少看到她出现。推特的跟随者完全没有增加，难道她都不在意吗？
　　主办人群组的座位，传来某位女性的声音。
　　「不能来吗！」
　　是露翁诺塔。
　　虽然没有喊得很大声，但是语气跟平常不同，因此让人很在意。
　　她不满地瞪着手机。
　　不久之后，白砂临时不能过来的话题也传到罗布斯塔这边。
　　老实说，这的确很失望。
　　她现在正对轻小说的工作乐在其中吧。
　　周围因为见不到白砂而感到遗憾的人们，都讲出抱怨的话语。
　　没有人来到的空位隔壁，露翁诺塔咬紧嘴。
　　罗布斯塔虽然也很失落，却也有点高兴。
　　既然那位白砂会如此热衷于这份工作，想必会画出非常美丽的插图吧。真期待发售日的到来。

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Episode 7.　各自的元旦

　　从立川车站搭上公车，晃了二十分钟左右。
　　悠斗抵达自己的老家。
　　这是距离公车站有些距离的独栋房子。虽然毫无疑问是位在东京都，但旁边的土地却是一块宽广的农田。
　　打开铁门后就是宽广的庭院，里头摆着无数个植木盆。现在是冬天，所以盆子里几乎都只有土而已。
　　汪！汪！一只柯基犬在吠叫着。
　　名字叫作蜡笔。
　　它又把我忘掉了啊——正这么想时，蜡笔好像突然想起来，开始不断摇动尾巴。
　　「喔，想起来了吗？」
　　「小悠啊啊啊！」
　　「哇啊！」
　　悠斗被突然出现的人袭击——不对，是被紧紧拥抱住。
　　一股柔软的触感压迫而来。
　　「小悠！小悠！小悠！是真正的小悠！」
　　「姐……！」
　　「……约定。」
　　「啊啊……姐、姐～～姐～～」



　　自从之前那件事之后，悠斗就得叫京桥彩华为「姐姐～～」了。
　　都这个年纪了还要用这种语气，真是丢脸。
　　拥抱的力道变得更强悍。
　　「小悠！什么事！」
　　「呃……差不多该把我放开了吧？」
　　「不行！今天要一直在一起！要一直像这样子抱住！」
　　「不不不……那样子我什么都不能做吧。」
　　「没问题～～我来喂你吃饭、上厕所、一起洗澡跟一起睡觉就好了！就像以前那样！」
　　「那是婴儿时期的事情了吧。」
　　当他们讲这些事情时，面向庭院的大窗户被打开。
　　一名露出不满表情的年长女性——也就是他们的妈妈瞪视过来。
　　「彩华！你又用那大嗓门讲种蠢事了！会被邻居笑啦，你这个笨蛋恋弟女儿！」
　　「因为……」
　　「再做这些蠢事，我就把你房间的照片都处理掉喔！」
　　「绝对不可以！」
　　——什么照片啊？
　　悠斗离开老家自己一个人生活的这三年来，他都没有进去过姐姐的房间。对于她们口中的照片非常在意……
　　但他很不喜欢恐怖片的情节，所以决定尽可能别去想这件事。
　　彩华很不甘愿地松开抱紧的双手。
　　悠斗叹口气后，跟妈妈点头打声招呼。
　　「我回来了。」
　　「真是的……姐姐是个笨蛋，弟弟又不回家。真是一群不肖子。」
　　「哈哈……因为工作很忙嘛。」
　　「过得还好吗？应该没有老是吃外食跟便利商店的便当吧？」
　　「嗯，这些事都交给乃乃…………」
　　「什么？」
　　「啊，没有。我都有好好处理。」
　　这时姐姐低声说：
　　「那个国中生还有过去啊。竟然在我的小悠的房间里……真下流。」
　　「等等……！我跟乃乃香不是那种关系喔！」
　　不小心说出来以后，悠斗往妈妈那边看去。
　　只见她露出险恶的表情，并指着房子里头。
　　「悠斗，进去坐吧。让我帮你倒杯茶，然后边吃年菜边听你解释。」
　　「……是。」
　　他用突然变得很沉重的双脚，走在庭院里头。
　　没有拿包包的手，被彩华紧抱住。
　　「就算小悠变成罪犯，姐姐还是会站在你这边喔。」
　　如此宣言的彩华，遭受母亲毫不留情的痛骂。
　　「不要讲那些蠢话啦，笨蛋！」
　　京桥彩华身为最顶尖的插画家，虽然都会受到业界最殷切的款待，但在老家的待遇就很随便。
　　——不过，在老家的姐姐真的看不出来是个很厉害的人嘛。
　　虽然有着广大粉丝，想委托她绘制插图的作家也很多，还是个在出版社的宴会上会有老板或董事特地前来打招呼的人物。
　　但对于母亲或邻居而言，她只是个言行举止都很令人遗憾的女孩子而已。
　　彩华拉了拉悠斗的手。
　　「姐姐我有帮忙做年菜喔，因为想给小悠吃嘛～～」
　　「喔……做了些什么呢？」
　　「像是伊达卷还有板栗团子，这些都是小悠喜欢吃的吧？」
　　「嗯、嗯。」
　　虽然没有特地隐瞒，但自己也没有明言说过喜欢这些食物，可是姐姐却能正确掌握到这些资讯。让人感到有些害怕。
　　绕了庭院半圈，来到玄关。
　　打开略为嘎吱作响的沉重大门后，就传来怀念的味道。
　　双亲跟姐姐并排摆着的鞋子旁边，放着悠斗留下来的球鞋。还有父亲买的，但只有拿来写生过的足球，以及残留在墙壁上的蜡笔涂鸦。
　　他们走上玄关，往客厅走去。
　　姐姐完全贴着自己不肯离开，还很稀奇地开始哼起歌曲。
　　「嗯～～啦啦啦～～♪」
　　「呃……这样我很难走耶？」
　　有点肥胖的柯基犬蜡笔也发出喘息声，追着悠斗他们进入客厅里头。

　　　　　　†

　　「呜……呜唔唔……」
　　《猫奏》的责任编辑永井敬吾——在朝霭之中醒过来。
　　我死掉了吗？身体冷到让他这么想，手脚也几乎没有感觉。
　　虽然不多，但周围有人在走动。
　　这个地方有屋檐，可是没有墙壁。
　　——哇啊！我睡在外头吗？
　　现在可是寒冬。
　　没有死掉真是太庆幸了。
　　等意识清醒后，他想起昨晚的事情。
　　在COMIKET的庆功宴上跟二色老师聊得很开心……于是就直接续摊了两三家店，结果就喝到早上。
　　他们都是单身，而且很稀奇的，两人隔天都没有计划，于是完全聊到停不下来。
　　直到早上五点离开第四间居酒屋的时候都还有记忆……
　　抬头就看到「涩谷站」的招牌。
　　这里是车站啊。
　　「嗯？」
　　这么说来，自己坐在很柔软的东西上头。视线一往下移动，就看到熟悉的脸庞。
　　「二色老师！」
　　「呜呜呜……？」
　　「太好了，还活着！二……」
　　哎呀，还是不要随便喊名字会比较好。
　　周围已经变得明亮，虽说是元旦但涩谷车站依旧有不少外出人群。尤其是女性的视线更是严苛。
　　二色睁开眼睛。
　　「呜……我、我已经上好色了……」
　　「不不不！请你快起来吧！不用上色也没关系，我们回去吧！」
　　「啊呜？」
　　他脸色发青，嘴唇也变成紫色的。
　　简直就像在雪山遇难的人。
　　「你没事吧！这里是车站喔！」
　　「啊——……我睡着啦……」
　　「毕竟我们喝了不少呢。」
　　「是啊。」
　　他摇摇晃晃地抬起身体。
　　这景象让永井不禁又仔细再看一次。
　　二色的上半身虽然穿着黑色皮夹克外套……
　　「下面！」
　　「什么——！」
　　二色现在没穿裤子。
　　就算环视周围也都找不到。
　　「这很糟糕耶！」
　　「鞋子也不见了！那双靴子很贵耶！」
　　永井也确认自己的装扮，总算有勉强保持身为人类该有的正常服装。口袋里的东西也没事。
　　「二色老师，你的钱包跟手机还在吗？」
　　他慌忙确认。
　　「…………惨、惨了！钱包！还有手机都不见了！」
　　「咦咦！」
　　「不不不！阿永，现在不是讲这些的时候了！」
　　啪！二色拍拍永井的背部后，立刻跑了出去。
　　还想说是什么事情时——只见身穿制服并负责维持公共治安的人们，正往这边走过来。
　　如果只是在车站睡觉，大概只会被警告一下就算了。但是只穿一条内裤实在太糟糕，虽然没有整个暴露出来是不算犯罪……
　　这些公务员先生们，怎么想都不会只来做个温和的新年祝贺就结束。
　　二色拦下一台计程车。
　　这种古怪的装扮虽然让壮年的司机先生露出厌恶的表情，但幸好没有拒绝让他们搭车。
　　二色滑进后座最里头。
　　「到秋叶原车站！」
　　「请尽可能开快一点！」
　　永井这么说完，就把会自动关闭的车门用手关上。
　　司机那厌恶的表情虽然又加上狐疑，但也许是嫌麻烦，于是什么都没问就开车了。
　　永井的心脏剧烈跳动着。手脚明明都很冰冷，冷汗却停不下来。
　　「拜托饶了我吧。」
　　「没有啦，我也不是自己想要脱掉啊。」
　　「是没错啦……不过我也能知道女性们一直往这边盯着看的理由了。」
　　「是我太性感了吗？」
　　「嗯……从很广泛的意义来说是没错。」
　　穿着黑色皮夹克，下半身只有内裤的男人，跟穿西装的男性叠在一起睡觉的话，想必会引来好奇的目光吧。
　　没被认识的人看见算是唯一的救赎。
　　计程车沿着246号线往东行驶，这是会通过表参道跟青山的路径。
　　叹口气后，永井问说：
　　「……接下来要怎么办呢？」
　　只穿一条内裤可没办法在秋叶原车站下车。就算是那个假日时会有女仆或女装男性到处出没的秋叶原，也绝对会被报警。
　　二色搔搔脸颊。
　　「阿永，要不要就直接来我家？」
　　「嗯，是无所谓啦……」
　　噗噗！司机先生突然忍不住笑了出来，永井慌忙解释起他们的情况。

　　——之后，人妖酒吧的店长把钱包跟手机这些东西送到二色家里来，然而这又是另一段故事了。

　　　　　　†

　　中午过后——
　　佐伯爱澄穿着和服站在验票闸门旁。
　　这里是小田急线名叫参宫桥的小站。
　　日本最多人来新年参拜的明治神宫就在这里，所以有非常多人通过验票口。
　　路过的人们之中，尤其是男性特别会往这边看过来。年轻人还只会偷瞄一下，中年人有很多就会毫不顾虑地盯着看。
　　这让人感到有些不舒服。
　　用智慧型手机确认后，距离约定的时间已经过了五分钟左右……
　　「嗯……五分钟左右还好吧……」
　　接下来又过了五分钟，爱澄等待的人终于从验票口出现。
　　虽然披着带有毛皮的豹纹大衣，里头却穿着宽松的衬衫，底下还是露出大腿的热裤。
　　然后提着一个略大的波士顿包。
　　神宫寺神绘拨起颜色明亮的头发，并举起手来。
　　「茄子小姐，让你久等了！」
　　「啊……神绘小姐，新年快乐。」
　　「新年快乐～～」
　　神绘边讲边从上而下盯着爱澄看，这种视线感觉很像个中年男性。
　　爱澄不禁缩起身体。



　　「请、请问……这样穿很奇怪吗？」
　　「不会啊～～茄子小姐看起来好像和服的模特儿！」
　　「哎呀……谢谢你。」
　　「今天是为了来跟我见面，才穿上这么有干劲的打扮吧？」
　　「以结果来说是这样没错……」
　　除了来新年参拜以外，爱澄没有跟其他人见面的预定。
　　以樱花色为基调的和服上，绽放了色彩鲜艳的花朵，再以淡色系的草做点缀。绑上白色的腰带，接着绑起头发并插上发簪。
　　神绘架起智慧型手机。
　　「来拍一下。」
　　「是没关系啦……」
　　「可以传给优斗看吗？」
　　虽然一瞬间僵住，但不会像之前那么动摇。
　　「如果不会给他添麻烦的话……」
　　「哦？茄子小姐，你跟优斗之间发生什么了吗？」
　　「为什么会这么问？」
　　「啊，果然有过什么啊～～」
　　她们边聊边往明治神宫的方向走去。
　　自己有那么好懂吗？爱澄用右手摸摸自己的脸颊。
　　「只是稍微整顿了一下感情而已。」
　　「哦？不过茄子小姐看起来没有很难过，那就好～～」
　　「呵呵……以结果来说，可能要感谢一下神绘小姐吧。」
　　「那过程呢？」
　　「这个嘛，该怎么说才好呢？」
　　「茄子小姐，你的眼神好恐怖。」
　　想起对优斗的失言，脸颊就像要喷出火焰一样发烫。
　　不管怎么说，现在的心情已经沉稳下来了。
　　也决定等弄清楚自己的心情后，要再次传达给优斗知道。
　　他的周围有很多充满魅力的女性（还有女孩子？），要说不焦急是骗人的……不过优斗现在给人的感觉，好像对恋爱还没有什么兴趣。
　　她们走过斑马线。
　　不管是穿和服的人，或者不是穿和服的人，总之满满都是人。
　　神绘马上发出想要退缩的叹息。
　　「这人潮就快跟COMIKET差不多了吧。」
　　「不不……COMIKET大概只有六十万人左右而已喔。」
　　「咦？这样有超过六十万吗？」
　　COMIKET是因为参加者大多会在活动会场停留很久。跟参拜完后就会立刻离开的新年初次参拜虽然无法单纯拿来比较……
　　「明治神宫的参拜游客，光是年末年初这两天好像就会有三百万人喔。」
　　「啥！」
　　走过十字路口后已经可以看见人群。参拜的队伍排满了步道。
　　别说是正殿，连鸟居都看不见。而且这样还没有进到神宫的境内。
　　「呼……今年也排很长呢。」
　　「……茄子小姐，你每年都会来排这个？」
　　「是啊。」
　　「问一下……大概要排多久？」
　　「去年大概两个小时左右吧。」
　　「啊哇，啊哇哇……」
　　神绘明显感到畏缩。
　　爱澄觉得自己搞砸了。
　　「对不起……你联络我的时候，应该要好好说明一下才对。」
　　那是今天早上的事情。
　　神绘约她「要不要一起去新年参拜？」。
　　爱澄则回答——我每年都会去明治神宫参拜，今天也预定要在中午过后出门。
　　当她一派轻松地回答说「我也要去～～」的时候就该察觉到了。
　　「明治神宫的新年参拜要等非常久，而且最后那段路会变得像挤满人的电车一样喔。」
　　「嘎嘎嘎……」
　　「我是有先准备好要给神绘小姐的暖暖包跟饮料……但是不用那么勉强也没关系……」
　　看着几乎没在移动的队伍，神绘感到很疑惑。
　　「茄子小姐为什么会来这里呢？」
　　「一开始只是纯粹有点兴趣……毕竟我们的工作，最后还是得看运气不是吗？」
　　「嗯，也有那种情况呢～～」
　　很顺利完成的工作，会有很多让人觉得运气很好的事情不断发生。但也会有完全相反的情况。
　　「去年发生了许多很好的事情。如果因为人群太拥挤就不去新年参拜，总觉得会有点毛毛的。」
　　「嗯——……我今年也有作品要改编成动画——」
　　即使是原作的插画家，在整部动画中也几乎没有可以插手的余地。毕竟这是靠众人的力量做出来的东西。
　　进展到一定程度后，除了向神明祈祷也没有其他事情可以做了。
　　神绘猛地挺起胸膛。
　　「好！那我也要排！」
　　「真的好吗？」
　　「都来到这边了还跑回去，感觉很不畅快嘛！而且比起一个人排队，不觉得两个人一起排队会比较好吗？」
　　「那是当然。」
　　爱澄放心地松了口气。
　　如果她就这样回去，那会比从一开始就只有自己来排还要寂寞。
　　她们一起排在队伍里，爱澄看着神绘的侧脸。
　　然后小声说：
　　「果然很灵验呢。」
　　「嗯？是有捡到钱包了吗？」
　　「不是那样啦！真是的……能像这样跟神绘小姐两个人来新年参拜……那个，总觉得很开心。」
　　爱澄很自然地绽放出笑容。
　　不只是神绘，就连周围那些不认识的男性，也都看她看到出神。
　　这时神绘突然握住爱澄的手。
　　「我们结婚吧？」
　　「咦！你在说些什么啊！」
　　「啊……抱歉，忍不住就……」
　　「请不要突然开这种玩笑，这会让我有点难以理解。」
　　「哈哈哈……」
　　「真是的，吓我一跳。」
　　「虽然那只是玩笑，但我有件事想拜托你～～」
　　「是什么事呢？」
　　神绘拍拍波士顿包。
　　「没有啦，算是才刚新年就跟父母吵架吧？」
　　「哎呀，怎么了吗？」
　　记得她的双亲很能理解女儿的创作，甚至是连十八禁的同人志都能允许。
　　神绘抓抓头。
　　「他们叫我去相亲啦。」
　　「咦……！」
　　「对象是我爸爸朋友的儿子，好像是个二十八岁的律师。还算是个帅哥啦。」
　　「这个……就一般来说，算是一桩不错的婚事吧？」
　　「不不不，我对那种小伙子没兴趣啊。感觉至少要再早生个十年。」
　　「看来真的是这样呢。」
　　之前神绘就有说过，大概四十岁左右的年长者才是她喜欢的类型。
　　她耸了耸肩。
　　「可是啊……当我老实把这些事情说出来，爸爸就生气了，根本谈不下去嘛～～」
　　「……也是呢。」
　　「你能体会吗！真不愧是茄子小姐！」
　　「不管是什么样的事情，自己的心情没办法受到理解，都会很难过呢。」
　　她点点头。
　　「就是这样！所以这阵子要麻烦你了！」
　　「嗯？嗯？」
　　跟刚才这段话还有波士顿包有关，然后拜托我的事情是什么？爱澄感到十分疑惑。
　　神绘向她露出闪闪发光的眼神。
　　「哎呀～～人生该拥有的果然是能理解自己的好友！而且是要拥有两房一厅的！」
　　「你要离家出走吗！」
　　「才不是呢～～是已经离家出走了。」
　　哈哈哈，她笑了起来。
　　——天啊，神明大人。这也是神明大人赐与的吗？爱澄向已经可以看见的鸟居问道。

　　　　　　†

　　在被窝里就能听见音乐声。
　　是梦中传来的邀请？但实际并不是这样，使得她从梦境中被拉了出来。
　　音乐坚持要继续响彻下去。
　　玛莉放弃抵抗，把手伸到床下把智慧型手机捡起来。
　　是没看过的电话号码。
　　「…………」
　　『哈啰，我们可爱的玛莉！Happy New Year～～♪』
　　「妈妈？」
　　『不对不对，是最爱的妈妈喔！』
　　「嗯……干嘛？」
　　『哎呀呀？为什么我们会知道这个电话号码，你都不感到奇怪吗？Wonderful！』
　　「……你们是看到帐单了吧。信封有被打开过，然后再封起来的痕迹。」
　　『不愧是玛莉！真亏你会发现。』
　　「我没发现喔，只是随便说说而已。」
　　『嗯，这也很有玛莉的风格呢！』
　　「……所以说……Happy New Year？」
　　『嗯，Happy Happy♪』
　　（高歌一曲后）
　　『啦、啦、啦啊啊啊啊～～～～！拍手拍手！』
　　「…………唱完了吗？我想睡觉……还有，日本在十三小时前就已经过新年了。」
　　『也是呢～～不过，祝贺不管来几次都是好事喔。』
　　「呼～～噜～～……」
　　『哎呀，睡着啦。换爸爸听电话喔。』
　　严肃的男性声音从手机里传来。
　　『玛莉，你的新书我有读过了。结构虽然很妥当，不过后半的文章有些杂乱。是写得很匆忙吗？虽然我很喜欢这个文体啦。对了，《猫奏》第十二集中一〇二页第八行的「推倒」改成「偎靠」会不会比较正确？你有没有斟酌过呢？』
　　「呜咪……不行喔，那样会没气势。」
　　『我认为这一页应该要以诱惑般的气氛为优先才对，不过最近的年轻读者……』
　　（暂时讲了一阵子）
　　『对了，包裹有送到吗？我们买到初版的约翰·济慈诗集，想必玛莉一定会很喜欢。』
　　「嗯……封面很漂亮的话，我就会读看看。」
　　『玛莉还是老样子，都用这种奇妙的选择方式呢。』
　　再稍微聊一阵子后，双亲轮流说声「爱你喔」就结束通话。
　　玛莉注视着手机。
　　上头只显示着通话时间跟电话号码。
　　「人家很想睡的说。」
　　她这么说着，嘴角浮现些微的笑容。
　　玛莉就这么拿着手机，把脸埋进枕头之中。

　　　　　　†

　　一月二日的傍晚——
　　这里是池袋淳久堂隔壁的星巴克。
　　在这摆着朴实的圆桌与木制椅子，不会显得很装模作样的店内，有柔和的暗红色阳光照进来。
　　白砂把插进芒果吉利星冰乐的吸管含进嘴唇里。
　　设置有电源的吧台席位上，有打开笔记型电脑的上班族，以及正在帮手机充电的OL坐着。
　　——明明还是元旦假期，却已经在工作啦。
　　白砂虽然这么想，但她也把跨年影片跟新年倒数的聊天室都丢到一旁，重新阅读《曲月》。当她把自己内心逐渐膨胀的「喜爱」落实在设计上头时，已经过了元旦来到今天。
　　坐在对面的露翁诺塔则把吸管插进摩卡可可碎片星冰乐里头。
　　「白砂，你的身体已经康复吗？」
　　「呃……关于这件事，当时很紧急所以没办法好好说明，真的很抱歉。」
　　「啊……难道说，是因为别的理由？」
　　「算是吧～～」
　　啊！露翁探出身体。
　　「难道说！白砂交男朋友了吗！」
　　「噗哈！那不可能啦～～」
　　「太好了～～」
　　「……这算太好了吗……算了，总之不是那样子啦。」
　　「那这样，是家庭内的问题吗？」
　　「不是……唔嗯……还有一件事得要跟露翁道歉才行……」
　　「咦？是什么啊？」
　　虽然有些烦恼说该讲出多少来，但之前那样子逞强，现在想想还真是孩子气。
　　「之前瞒着你真的很抱歉！其实——我被退稿超多次！」
　　「咦？真不敢相信！这可是白砂的稿子耶！」
　　露翁像是要把椅子踢开般站了起来。
　　由于喊得还满大声的，周围有几个人往这边看过来。
　　两人向旁边的人们道歉后，她又重新坐回椅子上。
　　接着降低音量询问说：
　　「被退稿是怎么一回事啊？」
　　「不……要说的话就都是我画不好……或者该说，感觉我原本算是搞不太清楚状况。」
　　「轻小说的插画有那么辛苦吗？」
　　「这很难说耶？我听说小仓老师比较特别就是了。」
　　「果然成为畅销作家的话，就可以那么任性呢。」
　　好像让露翁抱持负面印象了。
　　话虽如此，白砂回想起自己一开始也觉得这很没天理。
　　于是她摇摇头。
　　「就只是我能力不够而已，该怎么说……就是所谓对作品的爱不够吧？」
　　「爱？」
　　露翁歪起头来。
　　白砂用饮料润润喉。
　　「小仓老师不断退回来要我重画，编辑又没办法依赖……那时候我真的完全搞不懂到底该怎么办才好。」
　　「是这样啊……我完全都不知道……」
　　「毕竟我也没说嘛。」
　　「如果找我商量的话……不过像我这种人，也没办法帮上白砂什么忙。」
　　「没那回事！露翁好几次让我在心情上获得救赎！只不过是我觉得那样很逊，所以才没有讲出来而已喔。」
　　哈哈哈……白砂拨弄着刘海。
　　露翁则显得很不安。
　　「现在的状况是怎么样呢？」
　　白砂又用手比出V字手势。
　　「刚才编辑寄信过来——她说角色设计已经OK了！」
　　「哇啊，不愧是白砂！」
　　「谢啦～～」
　　虽然说OK的人是小仓麻里，但这部分的说明就省略掉。总而言之，露翁的感谢与谢意还有许多其他情感都传达了过来。
　　「对了。」白砂回到话题上。
　　「可以有办法解决，都是多亏了除夕那天发生的事情。」
　　「啊，那是……发生什么事情了吗？」
　　「其实我去了一趟COMIKET，然后跟优斗前辈见面。」
　　「优斗……前辈？」
　　像这样跟别人讲，就感到有点害羞。
　　由于想隐藏这种害躁感，白砂若无其事地回答说：
　　「这也没有什么深意啦～～只是不知不觉就变成这样的称呼方式了。」
　　「是这样啊，你是去COMIKET见他的吧～～」
　　「我也是第一次去，各方面都很辛苦呢……但总算是见到了。」
　　闲聊些会场人超多，还有根本找不到位置超辛苦的话题后，她把找优斗商量的事情说出来。
　　「不过啊，因为在活动会场也很难讨论这件事，所以他就请我去吃饭～～」
　　「是被搭讪的那种情况吗！」
　　「没有没有，完全不是那么一回事。」
　　「真的吗？」
　　「我跟他都没有那种意思啦！」
　　被带去的地方是间饭店，所以一开始有点怀疑。但这点还是别说了。
　　「难道说～～他其实没有很帅吗？」
　　「咦？不是……嗯……我觉得应该算满帅的就是……但老实说，那时候根本没空想那么多。」
　　「啊，说得也是。」
　　白砂双手合十。
　　「就是因为这样，我才没有去参加尾牙。对不起。」
　　露翁的视线落在桌子上。
　　「……这样啊——」
　　「不过，也多亏这样吧？优斗前辈教我一些绘制轻小说插画的诀窍……该说这让我觉醒了吗？总之有种脱胎换骨的感觉！」
　　「……嗯。」
　　「回到家里，我就一直很专心……甚至觉得这是我第一次这么集中精神。」
　　白砂也很明白自己讲得很兴奋。
　　露翁则低头听着。
　　「这样不是很好吗？我也放心了。」
　　「谢谢你！」
　　这位朋友能跟她一起感到高兴，让白砂的内心松了一口气。本来还有点担心说她会不会生气。
　　露翁用吸管在杯子里不断搅拌，鲜奶油全都溶化了，不见踪影。
　　「总觉得白砂……好像去到很遥远的地方，这真让人感到寂寞。」
　　「咦？才没有那回事喔！」
　　「说得也是！哈哈☆」
　　两人相视而笑。

lucifer004

Episode 8.　下雪的夜晚

　　一月六日——
　　星期六下午六点，责任编辑杂本逸巳打电话过来。
　　「平时受到你的照顾了，我是白砂。」
　　『OK了。』
　　好突然。
　　虽然自己也差不多习惯这种调调了……
　　「呃……这是指追加送过去的配角们的角色设计稿吗？」
　　『嗯！』
　　「还有……我好像提出了六张左右的封面提案……？」
　　『每张都很棒喔。』
　　白砂用左手把手机抵在耳朵上，右手则按住自己的额头。
　　她小声叹口气，避免被对方听见。
　　「小仓老师怎么说？」
　　『她说「每张都很漂亮」喔。』
　　「太棒了！」
　　白砂忍不住喊出来，于是她清咳一声。
　　「咳咳……我明白了。那就用主角跟女主角背靠背坐在一起的构图进行。」
　　『那就这么办，封面的截稿日就定在星期一下午一点，麻烦你喽～～』
　　「星期一？那……不就只剩下三天吗……？」
　　『哈哈哈，这你可要用小时来当单位喔。』
　　「呃……现在是星期六下午六点，到星期一下午一点为止……四十三个小时！两天不到耶！」
　　『还是应该用分钟计算呢？』
　　「用秒算也一样啦！」
　　如果是封面彩色插画所需要的品质，可以的话是希望有整整三天会比较好。这个编辑到底是怎么计算的啊！
　　『哎呀……对新人来说果然有点困难吗？那这样需要几天？』
　　啪滋！白砂内心燃起火花。
　　「我会画出来就是了！」
　　『是吗？没办法的话，我可以再调整喔。』
　　「我绝对会赶上！」
　　『那就这样吧～～麻烦你喽～～』
　　通话到此结束。
　　总觉得好像被拐了……
　　不过自己也白白浪费掉一个半月，原本就不打算悠悠哉哉地画。
　　把手机摆在桌子边，启动CSP。
　　并且开启新档案。
　　提出的构图提案连草图都称不上，所以她没有边看边进行作业。
　　仔细确认图片的尺寸后，先用蓝色的笔决定好大致的位置。
　　这时手机又传来音乐。
　　这次是LINE。
　　——啊，是露翁。
　　左手点击图标打开APP之后，就看到有讯息显示。
　　好像是有事要找白砂。
　　但她想要集中精神在绘图上……
　　白砂右手还是拿着笔，并用左手来操作通话。
　　从扩音喇叭头传来露翁的声音。
　　『白砂，午安。』
　　「安安啊～～怎么了吗？」
　　『……现在有些让人在意的传闻跑出来。』
　　「什么？」
　　『我觉得这种事情真的不太好！我绝对不会放着不管！』
　　「嗯？」
　　露翁传了图片过来。
　　原本还以为又是谁的插图，却不是那样。这是LINE群组对话的荧幕截图。

　　　　『白砂是不是已经觉得我们都无所谓了？』

　　这让她大吃一惊。
　　网路上当然有聊过，这是还有一起喝过酒聊过天的对象。
　　其他还有几个名字，也都是比较亲近的人。

　　　　『毕竟已经是跟大咖作家搭档的职业人士了嘛。』
　　　　『那个人也变成这样了啊～～』

　　仿佛吞下铅块般，白砂的胃开始变得沉重起来。
　　「……这是……怎样？」
　　『最近这情况很严重。』
　　「咦？为什么……不是十一月才刚碰面而已吗？」
　　『十二月的网聚，还有除夕的尾牙……再来就是，你跨年时也都没在LINE的群组里写些什么啊。』
　　「像、像那样的人应该有很多吧？」
　　绘师群组里也有社会人士，很多人年末跟年初时也都不会露面。
　　露翁用困扰的语气回应：
　　『是的，我也这么想。今年是很忙碌的时期，所以我认为这也没办法。因此我才无法原谅他们。』
　　虽然自己没有无法原谅的情感，但也没办法马上说出话来。
　　跟反感比起来，还是惊讶感比较强烈。
　　『就算有接到重要的大工作，这也太不理我们了吧——大家好像都在说些这种话。』
　　「我没有不理啊……？」
　　『你想想，最近推特上也没什么出声对吧？』
　　「那是……的确最近都没在看……」
　　因为精神上没有余裕。
　　伙伴们愉快用餐的照片、随心所欲绘制的插图。看到大家都在互相称赞，就会感到很难过。
　　白砂的声音开始颤抖。
　　「……是我不好吗？」
　　『绝对没有那回事！』
　　「对、对吧？」
　　『对！所以，等等跟我们大家一起参加网聚吧！』
　　「咦……！」
　　『我们现在来到池袋的KTV了，白砂也会来参加吧！』
　　苦味在口中扩散开。
　　只有喉咙感到无比干涩。
　　「……那是指……现在？」
　　『对！大家都在等你！今天是星期六喔，是寒假最后的周末喽！这样只能玩个通霄了！偶尔还是要放松一下嘛。』
　　喇叭的另一头，传来微微的音乐声。
　　「你们已经进到店里了？」
　　『对啊！就是我们常去的那个派对包厢！』
　　露翁的声音听起来很愉快。
　　她当然认为白砂会赴约。
　　脚下感到一阵摇晃。
　　画笔差点从右手掉落，白砂全力将它握住，却使不出力道。

　　「抱歉……我现在……要在星期一中午之前，将封面插画……画出来才行……」

　　这时有个细微的男性声音传来。
　　『真的假的……』
　　接下来又听见好几个人的声音，但听不清楚他们在讲什么。不过可以想像到，恐怕不是太正面的反应吧。
　　露翁用发抖的声音说：
　　『这是骗人的吧？白砂，你会过来吧……？』
　　我还是去一下好了——这句话差点从喉咙里冒出来。
　　可是，自己根本不可能把眼前的原稿放着不管然后跑去玩。毕竟就算现在开始使出全力画，都不知道来不来得及了……
　　露翁的声音缠绕在耳边。
　　『白砂……我会等你的，我相信你绝对会过来。』
　　「……露翁。」
　　『只要你肯来，一切都会恢复原状。毕竟，我们是伙伴吧？』
　　「所以说……我……」
　　『我等你喔。』
　　就这样，LINE的通话结束。
　　不久后，手机画面转暗。
　　白砂颤抖的手就这样紧握着手机。回过神时，画笔已经掉在地上。

　　　　　　†

　　猫咪Wacom在乃乃香面前趴下来并抬起屁股，尾巴也不断左右晃动。
　　这是想要玩吊线老鼠玩具时的动作。
　　乃乃香露出困扰的表情。
　　她用广播般的语气说：
　　「今天的老鼠乐园已结束营业。明天是星期日，将会从上午开始营业。在此诚心等候各位再次光临。」
　　时间已经来到晚上八点。
　　悠斗从椅子上站起来，并拿起老鼠玩具。
　　「哈哈……等等我来陪它玩吧。」
　　「优斗老师，真是抱歉。」
　　可是，老鼠乐园似乎也需要技术。察觉乃乃香不陪它玩后，Wacom就回到猫塔上头。
　　就算摇晃吊线老鼠也都没有反应。
　　「……我连摇晃个老鼠玩具都不受到期待啊。」
　　「一、一定是刚好想睡觉而已！」
　　猫咪不理睬，又被国中生给安慰。这情况实在挺没出息的。
　　悠斗耸耸肩膀。
　　「算了……不管怎么说，乃乃香你要小心回家喔。毕竟外头都下雪了。」
　　「好的。」
　　她穿上大衣，戴上有耳罩的帽子。然后还挂上一副粗框眼镜。
　　「乃乃香，你有在戴眼镜吗？」
　　「不不……这该说只是稍微乔装一下吗……哈哈。」
　　的确，乍看之下实在认不出来是谁。
　　「发生什么事情了吗？」
　　「也不是什么大不了的事情，但我不会给优斗老师添麻烦的。」
　　「这样啊。不过比起我，你还是要以自己为优先喔。」
　　「呵呵……这是我自己想要来做的事情嘛。」
　　她走向玄关。
　　然后行个礼。
　　「优斗老师，晚安。」
　　「嗯，晚安。乃乃香。」
　　跟平常一样，她留下笑容后就回去了。
　　悠斗开始继续工作。
　　自己一个人的时间，感觉比以往更安静。
　　这时手机突然响起，似乎是LINE传了讯息过来。

　　　　『不好意思。』

　　发讯者的名字是白砂。
　　「这是谁啊？」
　　虽然有一瞬间以为是垃圾邮件……
　　不过因为是已经加在LINE里头的对象，所以他才想起来。
　　「啊，是COMIKET那时候的女生。」
　　短短一个星期前才刚一起吃过饭的对象就已经忘掉，这实在有点过分。
　　他们聊完之后，悠斗说「如果还有什么困扰的事情就来找我商量吧」，然后就互相加了LINE的帐号。
　　——不过，我有马上想起来吧？
　　内心在找借口的同时，他也传讯息回去。
　　『新年快乐，发生什么事情了吗？』
　　过了一分钟后，又有讯息传来。

　　　　『我说不定快不行了。』

　　事态严重。
　　一般来说都该先传讯息过去确认说能不能用语音通话，但悠斗立刻就按下通话钮。
　　不久之后，对方接听了。
　　「白砂！」
　　『……呼……呜……』
　　只听见有点粗重的呼吸声。
　　他听了一阵子才注意到，这是她正在哭。
　　他没有等待回答就询问说：
　　「你现在人在哪里？」
　　『…………池袋车站。』
　　是哭泣声。
　　为什么会在池袋车站？虽然有这种疑问，但现在不是问答的时候了。
　　不管什么理由，悠斗都没有办法无情又从容地跟哭着打电话联络自己的女孩子交谈那么久。
　　他穿起挂在墙上的大衣，然后把钱包塞进口袋里。
　　让手机保持通话状态就从玄关走到外头。
　　——好冷！
　　从开着暖气的房间突然就被冬天下雪时的夜晚寒风吹到，让他以为心脏都要停了。
　　「十分钟！不，等我五分钟！我现在就过去！」
　　搭电梯的话会让通话中断，于是他从楼梯跑到一楼。
　　『…………』
　　「呼……呼啊……抱歉，看来……还是得花上十分钟……」
　　才跑二十秒就开始喘气。
　　没有去上健身房之类的插画家，体力差不多就是这样了。
　　他穿着球鞋跑在开始积雪的步道上。
　　「我现在人在UNIQLO前面……你在哪个出口？」
　　『……东口。』
　　「那就快到了，你有看见松本清吗？」
　　『嗯。』
　　「在母子像附近？」
　　『……嗯。』
　　「啊……找到了。」
　　呼……呼啊……悠斗不断喘气。耳朵虽然冷到会觉得疼痛，额头却不断流下汗水。
　　白砂背靠在柱子上蹲着，手里握着手机。
　　她穿着短大衣，也有穿着毛衣。不过胸口跟大腿都裸露出来，这装扮看起来很冷。
　　而且脸色差到好像马上就会倒下。
　　「……前辈。」
　　「呼、呼、呼……站得起来吗？」
　　白砂缓缓站起来。
　　由于摇摇晃晃的，悠斗为了支撑她而伸出手。
　　撑住肩膀后，白砂直接紧抱住他。
　　「前辈！」
　　她终于真的放声大哭。
　　悠斗什么都做不到，只能呆站在原地。
　　被霓虹灯照亮后，红蓝双色的雪花飘降下来。

　　　　　　†

　　等白砂稍微平静下来后，他们搭计程车回去。
　　如果在那个地方交谈可是会冻死的。虽然这么说，也不会想要带着哭泣的白砂到咖啡厅之类的地方。
　　周围看过来的视线让人很难受。
　　自古以来，让女性哭泣的男性都免不了被责骂为最差劲的男人。看到白砂这样啜泣却完全没有出声安慰，悠斗毫无疑问是个最差劲的男性。
　　他们来到公寓的电梯前。
　　「呼……结果最后还是带回家里了……」
　　白砂低下头来。
　　「对不起，给前辈添麻烦了。」
　　「……不会……没关系啦。不过，要不要到温暖点的地方再聊？」
　　「对、对不起。」
　　他们上到六楼，打开玄关的门来到室内。
　　由于没关掉空调就出门，让这里有如春天般暖和。悠斗把有些积雪的大衣脱掉。
　　「呼～～好暖和～～」
　　「哈啾！」
　　白砂打了个喷嚏。
　　这么说来，她衣服还满湿的。
　　「只是下雪应该不至于湿成那样……白砂，你在外头待多久了？」
　　「大概……两个小时左右……」
　　「什么！那样会感冒耶！」
　　「……那种事……无所谓了。」
　　「我觉得这样不太好。听你讲发生什么事情之前，还是去洗个热水澡会比较好。」
　　白砂的肩膀微微颤抖。不知道是因为身体太冷，还是因为情感上的问题造成的。
　　「……前辈愿意听我说……这件事的经过吗？」
　　「不如说你现在反而不肯告诉我的话，我可会在意到晚上睡不着觉。」
　　「我大概……是个很麻烦的女人。」
　　「如果我会嫌麻烦，那也不会去接你啦。」
　　她揉揉眼角。
　　「为什么？你会……这么温柔……」
　　「咦？」
　　的确，这次只是第二次见面而已。
　　收到LINE的简讯时，甚至连名字都想不起来。
　　悠斗搔搔头。
　　「……放着困扰的人不管，会很不舒服吧？」
　　动机就只是这种程度而已。
　　白砂低头鞠躬。
　　「真的……很谢谢你。」
　　「不用谢啦。我去准备热水，你稍微等一下。」
　　「比起这个！希望你能先听我说。」
　　「咦？不是啦……但这样你会感冒。」
　　「请先！听我说……」
　　如果只是衣服有点湿，那悠斗还会尊重对方的意愿吧。
　　可是现在的白砂，感觉讲到一半就会倒下。
　　「……知道了。那就一边洗澡，一边听你说吧。」
　　「什么？」
　　虽然不知道她误解成什么意思，但有一瞬间感觉连那视线都变得很冰冷。
　　「呃……我会待在盥洗室这边喔。那样的话，你在浴室里也能跟我交谈对吧？」
　　「啊啊……是那个意思……」
　　「嗯。」
　　「……那么，就麻烦你了。」
　　他们决定用这个方式交谈。
　　五分钟后——
　　悠斗背对浴室，盘腿坐下来。
　　背后传来水声。
　　淋浴的声音。
　　转动水龙头的声音。
　　身体泡进浴缸里的热水时的声音。
　　——有点意外，光听声音就可以知道里头在做些什么呢。
　　白砂的声音，透过浴室的门传来。
　　『前辈，你听得见吗？』
　　「嗯。」
　　『谢谢你。指尖看来完全冻僵了，现在暖和后甚至会觉得刺痛呢。』
　　「那就好。」
　　『我竟然还先进来洗了。』
　　「我只有在外头待十分钟左右而已，没有那么冷。等等再洗就好。」
　　老实说，自己的手指也冷到变红了。
　　白砂呼口气。
　　『……我……其实……不应该待在这里的。』
　　「嗯，是没错啦。」
　　『《曲月》的封面插画……得在星期一中午前画出来。』
　　「嗯？你是什么时候开始画的？」
　　『才刚开始画而已。』
　　就算是不擅长数学的悠斗，这点程度也能计算出来。
　　——这工作排程还真是紧迫，如果是我，直到结束前都不会走出家门了。
　　「为什么会来到池袋车站？」
　　『朋友………………找我来唱歌。』
　　悠斗感到很奇怪。
　　「真的吗？我不觉得白砂是那么不认真的个性啊？」
　　『说什么个性……我们才第二次见面而已耶。』
　　「只要看你画的图就会知道。不用见面也知道。」
　　里头发出啪唰的水声。
　　这就像讲电话时不知道对方表情一样，让人有点难以交谈。
　　白砂像是硬挤出声音说：
　　『至、至今都在帮我加油打气的朋友……突然说……你现在马上过来……』
　　「嗯？那不是说声『没办法』拒绝掉就好了吗？」
　　『可是，接下轻小说的插画工作后，他们就说……我好像……变得很冷淡，都完全不理会他们……』
　　「所以呢？」
　　『我……明明非画不可……可是，待在家里就觉得很不舒服……想说……稍微去露面一下就好。』
　　「……」
　　『可是，如果去了……一定会没办法回家……』
　　「我想也是。」
　　酒宴这类的聚会，途中离开的话会让现场气氛变差。比起拒绝参加，到途中就回家在精神层面上会更困难的吧。
　　『结果……我就在车站变得不知道该如何是好……』
　　是因为这样才在车站呆站了两个小时，最后只能联络悠斗啊。
　　事情经过都明白了。
　　悠斗混杂着叹息说：
　　「不过，会跟朋友疏远也是无可奈何的事情。」
　　白砂听了说不出话来。
　　经过一阵子，她才终于回说：
　　『无可……奈何？』
　　「嗯。在时间允许之下想多花点功夫，润饰出自己目前能画出来的最棒插图——如果有这种想法的话，那就只能舍弃过去那种生活方式了。」
　　『要……舍弃吗……？』
　　「我的情况是本来就没有什么朋友，最后单纯忙到没有去上大学而已……」
　　浴室传来啜泣声。
　　『不……不要……』
　　「咦？白砂？」
　　『我不要……我不想要被露翁他们讨厌！我想跟大家一起欢笑！一起玩！一、一起……呜哇啊啊啊啊！』
　　接下来暂时只能听见哭泣声。
　　悠斗点点头。
　　「嗯……我想这也是一种选择。」
　　『选……择？』
　　「职业插画家在生活时间跟聊天话题上，会变得跟其他职业的人合不来，毕竟走上的道路就不同，这也没有办法。所以，不要走进这个业界也是一种选择。」
　　『……这是指……不要画轻小说的插图吗？』
　　「是啊。还有游戏原画或是漫画家好像也是差不多的情况……」
　　只要从事创作类的工作，大概每个都相同。
　　『每个插画家都会这样吗？』
　　「不，插画家之间还满常互相约出去玩的。虽然要看人就是。」
　　『…………』
　　「像是评价说很好吃的店家，会好几个人约在平日白天一起去。或者是一边进行作业，一边用Skype聊天之类。」
　　虽然说同行之间也不一定每个人都合得来。
　　『是……这样啊……』
　　虽然可能很冷漠，悠斗还是明白告诉她：
　　「老实说，会在截稿前强迫邀约的人，我想应该很难继续当朋友。所谓的插画家——就是像这样的工作。」
　　画得不顺利的时候、被退稿的时候、原作的原稿迟交的时候……工作排程很轻易就会被打乱。如果不是对这个工作有所理解与宽容的人，只会给双方带来不幸而已。
　　『可是……露翁……是我的好朋友……』
　　悠斗叹口气。
　　要怎么选择，是白砂的自由。
　　可是，这件事还是讲清楚会比较好吧。

　　「对自己来说，无论是多么重视的人，只要会成为停止动笔的原因，不远离对方的话就无法进行创作喔。」

　　悠斗背后传来浴室门被拉开的声音。
　　蒸气冒出来，让盥洗室里头变得白茫茫的。
　　「这是要我选择吗？」
　　白砂那没有透过遮蔽物的声音，就从后方传来。
　　悠斗站起来，并让自己不要往后看。
　　「你、你等一下……！」
　　要从浴室出来的话，真希望她能先讲一声啊。要是不小心回头了，那该怎么办才好。
　　正当悠斗慌忙要离开盥洗室时——
　　没想白砂竟然抓住他衣服的袖子。
　　「优斗前辈，请你告诉我！我非得做出选择才行吗！」
　　「与、与其说行不行……如果不遵守工作进度的话，就根本做不下去了吧？不管什么工作都一样。」
　　「呜……」
　　白砂发出沉吟。
　　她还不肯把手放开。
　　「要把什么当成兴趣、把什么当成工作、要怎么生活下去？任何人都有必须做出选择的时候。对白砂来说，说不定就是现在了。」
　　「…………」
　　此时只能听见她的呼吸声。
　　自己应该有讲出稍微有些意义的话来吧。



　　先准备好的浴巾，就摆在洗衣机上头。悠斗用右手拿起来，向背后递出去。
　　「……用这个吧。」
　　虽然他小心注意不让自己转过去……但不习惯的事情，实在不该去做。
　　右手手背突然有股柔软的触感。让手能沉入的分量，反弹回来的弹力。湿润后仿佛会吸住手的肌肤触感。
　　——咦！
　　「呀啊！」
　　白砂发出尖叫。
　　「对对对、对不起！」
　　「你干嘛啦！」
　　「我、我不是故意的！」
　　悠斗留下浴巾，如同逃跑般冲出盥洗室。

　　　　　　†

　　大约十五分钟过后，白砂终于出来了。
　　脸色看起来没事了。
　　脸颊有些泛红，这一定是因为泡在浴缸里头让身体暖和起来的关系吧。大概是吧。
　　白砂的衣服已经湿透，悠斗把衬衫跟绒裤借给她。由于也没有女性用的内衣，这点也只能请她忍耐了……
　　悠斗泡了绿茶给她。
　　「请、请喝。」
　　「…………嗯。」
　　她像是要隐藏胸口般抬起右手，瞳孔里还带有警戒的神色。
　　「刚才我不是故意……」
　　「快忘掉。那样我就原谅前辈。」
　　「是。」
　　悠斗与白砂隔着暖被桌坐在对面，并喝着绿茶。
　　她喘口气后。
　　重新开始在奇怪时机中断的对话。
　　「的确，前辈说得没错……我必须做出选择才行……」
　　「什么样才算是幸福，每个人都有不同的标准嘛。」
　　「这意思是，并非只有成为职业插画家才算正确答案吗？」
　　「嗯，也有人只画同人或是只在网路上画图。说不定也会觉得那样比较幸福喔。」
　　不如说商业类工作会跟很多人有关连，搞不好陷入苦闷状况的可能性还比较高。
　　这点白砂已经亲身体会过了。
　　「可是，优斗前辈应该也认为——职业插画家比在网路上画图的人要来得高档吧？」
　　悠斗摇摇头。
　　「没那回事。这就像是拿狗来跟猫比较的状况。只能说——就端看个人的价值观了。」
　　「真的吗？」
　　「成为职业插画家的话，就会被编辑或是作家要求重画。也会有读者毫不讲理地批评，著作权方面也有诸多限制，工作排程还会很紧迫……在网路上尽情画自己喜欢的题材，只跟合得来的人交流。不觉得这样子还比较幸福吗？」
　　「或许是这样没错……」
　　「所谓职业插画家比较高档，其他都很低阶——这到底是谁创出来的价值观呢？」
　　她似乎也不知道这句话的根据何在。
　　白砂歪着头询问说：
　　「是因为收入……比较高？」
　　「抱歉。如果是这方面的话，说不定只画同人的收入还比较高。」
　　「是这样吗！」
　　这对初次挑战轻小说插画的白砂来说，其实有点难以开口……
　　「商业类工作的插画家收入，高低之间的差距非常夸张喔。由于很多人就算没有报酬也想画，所以便宜的几乎等于免费当义工。反过来说最高层级的人，光是一张彩稿的价钱就可能超过一本轻小说了。」
　　白砂瞪大眼睛。
　　「一张要三十万以上吗！」
　　「虽然不是我，但我知道这样的案例。」
　　悠斗的姐姐京桥彩华就有接过好几次这种金额的委托。
　　也有像这样的世界存在。
　　隶属公司的插画家跟自由接案的人也有差异。
　　自己会被怎么样评价，不跳进这个世界赌上人生努力看看，是不会知道的。
　　悠斗向她问道：

　　「你想成为什么样的人？」

　　白砂低下头。
　　手上紧握住已经喝完的茶杯。
　　「我……」
　　这时候，从盥洗室传来由女性歌唱的轻快乐曲。
　　这是悠斗不知道的曲子，应该是白砂的手机来电音乐吧。
　　已经晚上十点了。
　　「是你的家人吗？」
　　「我是自己一个人住…………是露翁吧。」
　　「是朋友啊。」
　　白砂站起来，走向盥洗室。
　　她从脱下来的短大衣口袋里，把手机拿出来。
　　然后注视着。
　　指尖往画面靠近。
　　距离接听的按钮不到一公分。
　　她瞪着手机，但也不退缩。只有音乐持续播放，让时间感觉无比漫长。
　　手机仿佛终于喘不过气般，突然安静下来。
　　只留下未接来电的纪录。
　　白砂叹口气。
　　「啊～～……挂掉了。」
　　「我想只是你没接而已。」
　　她就这样按下手机侧面的按钮，将电源关掉。
　　「嗯～～出门后手机没电，这算是很常有的事情吧？」
　　「这样好吗？」
　　「不太好……吧。她绝对会生气……不过，这也没办法……」
　　她用快哭出来的表情露出笑容。然后看着悠斗，明确地开口说：

　　「因为我想成为能对工作负起责任的人。」

　　悠斗点点头。
　　「这样啊。」
　　她的瞳孔泛出泪光。
　　于是白砂擦拭一下眼角。
　　「……前辈……我应该没做错吧？」
　　这种时候，习惯应付女性的男人大概会说句温柔的话语吧。
　　白砂的肩膀颤抖着。
　　悠斗站起来后，把通往里头房间的拉门打开。
　　「你这身装扮，也很难回去吧？到衣服弄干之前，就待在我家吧。」
　　「嗯、嗯。」
　　白砂跟在他后头，看到位在墙边的床铺就停下脚步。
　　然后咕嘟地咽下口水。
　　「……那个……我还有点……需要心理准备……」
　　「你的心情我了解，不过还是快一点比较好吧？」
　　「也太快了！我们才第二次见面耶。」
　　「我不会在意那种事情。」
　　「我会啊！那个……或许我看起来像是很爱玩……但应该说实际上不是那样……」
　　「我知道。」
　　「真的吗！」
　　「白砂是很努力又认真的人，只要肯做就能办到。」
　　「现在做的话，会酿下大祸啊……」
　　她害怕地往后退。
　　悠斗启动电脑，然后拉出椅子后再向她招手。
　　「来，坐下吧。软体用CSP没问题吧？这里也有SAI跟Photoshop。如果你说不是自己家里的环境，会很难动笔的话——那我也不会勉强你就是。」
　　「………………啊？」
　　「截稿期限是在星期一中午吧？已经快要星期日了，你可没有时间浪费。」
　　「……」
　　白砂战战兢兢地拉开办公椅。
　　新档案已经开启。
　　她变得满脸通红。
　　「咦？白砂，你还好吧？会热吗？难道说是感冒了吗……」
　　「没有啦，我没事！」
　　突然喊这么大声，让人有点吓到。
　　白砂快速地比手画脚说：
　　「而且啊，优斗前辈你这样没关系吗？就这样把电脑借给我！那些衣服没有晾在外头，我想应该要到明天才会干耶！」
　　悠斗发出叹息。
　　「唉……虽然不是没问题……但是焦急也没意义……」
　　「咦？什么意思？」
　　「玛莉还没有把《猫奏》的原稿送过来，现在没办法画插图的人是我啊。」
　　白砂听了说不出话来。
　　悠斗先前不祥的预感完全命中。《猫奏》的原稿应该是在去年底就该截稿了，可是到现在一月六日这天都还没有完成。
　　撰写新作《曲月》也不能说完全没有造成影响。
　　白砂露出尴尬的表情。
　　「那个……总觉得……很抱歉。」
　　「这也不是你的错。」
　　她点点头。
　　「真的很感谢你……我会努力的。虽然给前辈添了很多麻烦……跟伙伴们也处得很不愉快……即使如此，我还是选择了这份工作。」
　　「嗯。」
　　「我要使出全力画出现在最棒的插图……然后，再去见露翁。」
　　白砂以沉稳的神情，开始毫无停滞地动起笔来。
　　悠斗注视着她的侧脸。
　　她的表情看起来已经不再迷惘了。

lucifer004

Episode 9.　两人的时间

　　一月十日——
　　爱澄在回家途中去了一趟西武百货的超市商场，买了鸡胸肉沙拉跟烤牛肉沙拉。
　　另外还有早餐要吃的吐司跟牛奶。
　　左肩背着托特包，右手提着购物袋，就这样回到公寓。
　　用感应触碰式的钥匙打开入口大门。
　　确认一下信箱，才短短一天就被放入大量广告。有分租公寓的介绍、美容相关、附近的餐饮店……
　　她回到位在十二楼的新家。
　　开锁后一打开门，就会触动感应器将玄关照亮。
　　脱下高跟鞋后，觉得就很轻松。
　　换上宽松的拖鞋走在走廊上，接着打开客厅的门。
　　被两个顶棚灯照亮的宽广房间里，摆设了一张大型暖被桌。
　　房内温暖的气温让她轻吐了一口气。
　　暖被桌里收容了一名女性——神绘。
　　她甩动明亮的头发，转过头来。
　　「茄子小姐，你回来啦～～」
　　「嗯，我回来了。」
　　爱澄把买回来的东西整袋摆在暖被桌上。
　　神绘就这样拿着笔举起双手。
　　「太棒啦，是晚餐耶！」
　　脱下大衣后，爱澄把它挂到衣架上。
　　「你又在暖被桌上画图了吗？直接用我的桌子也没关系喔。」
　　「哈哈哈……不管怎么说都习惯了嘛。还有，这张和室椅超赞的。」
　　「这只是普通的和室椅啊……」
　　「可是该说比较硬吗？这样反而好坐嘛～～有沙拉跟沙拉还有……茄子小姐，主餐呢？像是猪排饭或汉堡排之类。」
　　「这么晚了还吃那么高热量的东西，会让你开始害怕体重计喔。」
　　「恶呜——」神绘低声说着。
　　「不过健康也很重要呢～～茄子小姐，你要那一种？」
　　「请神绘小姐先选吧。」
　　「唔唔唔……是要猜茄子小姐喜好的游戏啊。」
　　「不是那个意思啦。不然我就吃鸡胸肉沙拉吧。」
　　「好～～」
　　「要热一下栗子奶油浓汤吗？」
　　「谢啦。」
　　爱澄准备好从KALDI买来的速食汤包。
　　这是一顿比较晚吃的晚餐。
　　爱澄把马克杯摆在桌上，用手按住裙子后就坐上和室椅。
　　「让你久等了。」
　　「哎呀，感谢感谢！这就是所谓的爱妻便当吗？」
　　「我想应该不是。」
　　「我要开动啦！嗯，好吃好吃！」
　　神绘把沙拉塞进嘴里。
　　这气势还真猛烈。
　　「……你中午吃了什么呢？」
　　「嚼嚼嚼……中午没吃喔。」
　　「为什么！」
　　「哎哟，就没那个时间嘛。」
　　「这几天你都一直这样讲耶。现在是在进行什么工作呢？」
　　「呃……前天开始是动画用的角色设计吧。轻小说的插图不是都只会画主要角色吗？然后动画制作小组就问我有没有路人角们的外观设定。」
　　爱澄眯起眼睛。
　　「既然没有设定的话，应该直接这么回答就好了呀……」
　　「就是说啊～～可是我都说要画了……嚼嚼。」
　　「大概有多少角色呢？嚼嚼。」
　　「中将或是旅馆老板娘这些已经完成，再来就是小队长的部下们吧。虽然是路人角，但大概有四十个人左右。」
　　「四十！」
　　「大家都穿着军服嘛，实在很难画出差异。」
　　爱澄把嘴巴里咀嚼的沙拉吞下去。
　　「……要说的话，这些角色有个别进行设计的必要性吗？」
　　「《第〇七二小队前进！》的作者姑且是有写好所有人的设定啦，连身高跟出身地这些细节项目都有决定好。」
　　「就算这样，他们在动画里也是路人角吧？」
　　「大概吧～～」
　　神绘把吃完的容器放在桌上，并点点头。
　　「说声『就交给各位处理』应该就行了吧？」
　　「就是说啊……」
　　那为什么还会接下这个工作呢？
　　她露出空虚的眼神。
　　「……画到二十人左右时，可以用的变化就都用光了……为什么军队都是短发啊？如果可以可以画雷鬼头或庞克头的话，我应该就可以再画出二十个人。」
　　「那种路人角的存在感会不会太强烈啊？」
　　「唔咕咕。」
　　「现在开始交给制作小组处理的话呢？」
　　「嗯……」
　　神绘把栗子奶油浓汤喝光，然后看着摆在旁边的平板电脑。
　　「……我最喜欢自己创作的作品了。而这部最喜欢的作品，现在要改编成动画喔。既然如此，我就想要尽力而为。」
　　「……」
　　「动画如果能获得成功那当然是超棒的，但我也知道这没有那么简单。」
　　「是没错。」
　　「有一部漫画我从还在杂志连载时就一直很支持，虽然刚开始完全卖不好，可是在网路上成为话题后就有爆发性的成长……最后终于在去年夏天改编成动画，那让我超开心的。」
　　「……」
　　虽然离题了，爱澄还是默默听着。
　　「然后今年的夏COMI我就做了抱枕……虽然锦他们都反对就是了。」
　　「发生什么事情了？」
　　「那部动画完全没有引发话题，抱枕的库存还在我的房间里……」
　　「有这种事情啊……」
　　「所以说，我觉得改编成动画真的很困难。即使如此——我还是有把全部该做的事情都做完！我希望自己可以这么想。」
　　神绘把平板电脑拉过来。
　　她用笔敲一下后，从休眠模式中恢复。
　　哈哈哈！她笑了笑。
　　「简单来说！我只是为了自我满足才画的！」
　　爱澄放下筷子，笔直注视着神绘。
　　她大吃一惊。
　　甚至可以说是感动。
　　「真了不起。」
　　「咦？」
　　「如果从创作者身上把自我满足拿走，我觉得就什么也不剩了。」
　　「是、是吗……？稿费之类的还会留下喔……？」
　　「金钱又不能维持创作热情。」
　　「不是啦，那是因为茄子小姐的存款很多……」
　　爱澄猛力探出身体。
　　「因为喜欢那部作品，于是画图。这么一来就可以满足自己——这点我很有共鸣。」
　　「嘿嘿……是吗？」
　　「我似乎有点误会神绘小姐了。原本以为你是个更……只考虑金钱方面的人。」
　　「嗯嗯？茄子小姐？」
　　「啊，对不起……可是，总之我会为你加油打气！」
　　「嗯……谢谢。」
　　「有什么事情是我能帮忙的吗？要帮你倒茶吗？」
　　爱澄站起来。
　　神绘用画笔尾端搔搔头。
　　「茄子小姐，你能画个陆军士兵来看看吗？」
　　「咦？那个……我想应该没办法拿来用喔。」
　　爱澄重新坐好，接过平板电脑后开始动笔。
　　大约十分钟后，她画好一个只有胸口以上的角色。
　　神绘从旁边观看，不断地点头。
　　「因为是茄子小姐画的军人，这真的很珍贵。不过连画风都完全不同了，这没办法拿来当成角色设计的种类变化呢。」
　　「我不就说过了吗？」
　　神绘抱头苦闷。
　　「呜——嘎——我想不出来啦！不行，没救啦！」
　　她倒在地毯上，像只狗一般沉吟。不管志向如何，看来精神上已经被逼进死路。
　　这时爱澄突然想到什么，于是往书架走去。
　　她从还没有整理完的书架中寻找，然后抽出三本书。
　　「这是旧陆军的照片集。虽然大多是枪跟战车，但也有几张军队的照片。」
　　「哇塞！你怎么会有这种东西！」
　　「之前接下的工作是以第二次世界大战为背景的作品……虽然不知道能不能当成角色设计的参考就是。」
　　爱澄把书递给还躺在地上的神绘。
　　「哇啊——好赞喔。我也有在网路上到处找，可是都没有看到这种书。」
　　「这是在神保町的旧书店找到的。」
　　「哦～～还有卖这种书啊～～」
　　「呵呵……神绘小姐，要加油喔。我帮你倒茶。」
　　「啊，茄子小姐……」
　　「什么？」
　　「今天是穿粉红色的耶。」
　　「你在看哪边啊！」
　　爱澄慌忙压住裙子，并向后跳开。

　　　　　　†

　　一月十九日——
　　白砂人在涩谷车站前的天桥上。
　　天色已暗，围在周遭的大楼闪烁着霓虹灯饰。由于是星期五晚上，路过的人相当多，底下也有许多车子往来。
　　每当大型车辆通过时，天桥都会微微摇晃。
　　跟她面对面的，是还把手插在长大衣口袋里头的露翁诺塔。
　　「事到如今，我也没想到你还会主动跟我联络……白砂。」
　　她的呼气变得雪白，同时立刻随风消逝。
　　白砂的嘴角露出微笑。
　　「因为原稿终于弄完了嘛～～老实说……我也没有想到你会过来。」
　　「说得也是。既然是你先无视我们的话，那我也该无视回去就好。」
　　「抱歉。」
　　「啊？难道事到如今你才想道歉？」
　　「因为我觉得那么做不太好。」
　　「既然要道歉的话……为什么那个时候你不肯过来！」
　　她把手伸出口袋，往栏杆一敲。发出砰的一声。
　　路过的上班族们虽然瞄了一眼……但也只有如此而已。在东京如果没发生多严重的状况，路上都不会跟他人扯上关系。毕竟这城市里，人类的数量远比路边的小石头还多。
　　白砂低下头。
　　「对不起。」
　　「我不是要你道歉！请你认真回答，到底是为什么！」
　　「因为我得工作。」
　　露翁变得咬牙切齿。
　　「……这意思是跟我们比起来，你认为工作更重要吗？」
　　「我会以画图为优先。毕竟已经是职业插画家了嘛。」
　　她的眼神笔直看着对方，同时这么说着。
　　露翁的肩膀开始颤抖。
　　「是……这样啊……」
　　「难道说，那个时候你就是为了确认这件事，才会邀我出去？」
　　「不是。」
　　「那时候我整个脑袋晕头转向，所以才没有察觉……但我应该有把工作排程告诉你才对吧？你也很清楚我那时候根本没办法出去玩。」
　　「我根本不知道……」
　　「如果是真的为我好，那不要把那张讲我坏话的荧幕截图送过来就好了吧？」
　　露翁撇开自己的视线。
　　「我的脑袋才没那么好。」
　　「少骗人了。可是我真的搞不懂……为什么你突然开始想要妨碍我？你不是一直以来都在为我加油打气吗？」
　　她陷入沉默。
　　然后低下头。
　　她的瞳孔里微微映出霓虹灯的光芒。
　　「……这都是白砂不好。」
　　「嗯？」
　　「连对我都没有说过的事情……为什么要对优斗那样的人说？」
　　是指除夕那天的事情啊。
　　想到自己当时那么没出息，白砂难为情地低头看向车道。
　　「哎哟，那个我之前不是讲过了吗……就是觉得很丢脸……」
　　「可是你还是对优斗说出来了吧？」
　　「优斗前辈是小仓老师中意的插画家，编辑要我去参考他的做法嘛。而且能从本人那边获得建议的话，不是非常确实吗？」
　　「……这代表我们派不上用场吗？」
　　白砂耸耸肩膀。
　　「有什么关系？我们又不是因为能派上用场才成为朋友的吧？」
　　「……果然没错，白砂接下那份委托之后就变了。你已经彻底远离我们。」
　　白砂回想起她那句像在开玩笑的话。

　　『总觉得白砂……好像去到很遥远的地方，这真让人感到寂寞。』

　　看来那句话意外地认真。
　　白砂往对方走近一步。
　　「我可是把露翁当最要好的朋友喔。就算现在也一样☆」
　　「骗人。那为什么传LINE跟打电话过去你都无视我呢？」
　　「因为现在的露翁会妨碍工作呀。」
　　「结果还是次要的嘛。」
　　她不满地说着。
　　白砂按着自己的额头。
　　优斗说得没错——这样子要继续当朋友，也许的确是很困难。
　　「……真麻烦。」
　　露翁背靠在栏杆上，视线看着自己指尖的指甲。好像对白砂失去了兴趣一样。
　　「啊——算了啦……说穿了，会想把你挽留下来，也只是觉得如果你离开的话，会让群组的水准降低而已。」
　　「唔？」
　　「隶属于程度低的群组，我会觉得很丢脸嘛。」
　　「你啊——」
　　「可是不会露面的人，会让群组的情绪低落……而且网聚时也就没什么人会来。」
　　「我可不是招揽客人用的熊猫……」
　　「这代表我们都没办法帮上对方的忙了。那还是不要继续扯上关系才好，就此说再见吧。」
　　说完这句话，她就沉默不语。
　　白砂叹口气。
　　「露翁……如果你要说那么不留情面的话，那又为什么？」
　　「嗯？」
　　「你为什么会哭呢？」
　　或许是自己也没有发现，她慌忙擦拭眼角。
　　眼泪已经流到脸颊上。
　　「这是怎样，才不是呢！」
　　「到底哪些才是实话，哪些又是谎话呢……」
　　「我才没有说谎！」
　　「这样啊。」
　　白砂叹口气。
　　——也是啦，活得超级单纯，又可以完全说明自己行动的人才比较稀奇。
　　「露翁……抱歉。」
　　白砂边说边走过去。
　　然后紧紧拥抱住哭泣的露翁。
　　两人都穿着厚重的大衣，所以体温没办法传过来。即使如此，还是能近距离感受到对方的存在。
　　既纤细，又柔软。
　　「……呜……干嘛啦？」
　　虽然回以拒绝的话语，可是却没有把她的手甩开。
　　「不行吗？当朋友哭泣时，就是要这样啊？」
　　「有没有我在……你明明就无所谓…………！」
　　「笨蛋。」
　　「什么……！」
　　「如果真的觉得有没有露翁在都无所谓，那不管你说什么都不会影响到我工作了啊。」
　　虽然有点害躁，但白砂还是把一直存在于内心的想法说出来。
　　这一瞬间，露翁甚至忘记要呼吸。
　　「……呜！」
　　「我能有现在的成就，大概有一半是露翁的功劳喔……啊，不对。大概三分之一……或四分之一左右吧？」
　　「那是怎么样……到底是多还是少，人家完全搞不懂……」
　　「这代表我很感谢你喔。」
　　她露出怀疑的眼神，但终于把脸朝向这边。
　　「…………可是，你还是觉得工作比较重要吧？」
　　「我也很重视露翁啊！」
　　「你这样讲还满差劲的耶。」
　　「就说了抱歉嘛。」
　　露翁猛力瞪过来。
　　白砂在内心叹息。
　　——讲出这么自我中心的话，当然会让人生气啦。
　　不肯改变自己，又想跟朋友们维持关系。她深切体会到这是多么困难的事情。
　　露翁在她怀里叹气。
　　「有人在看。这样子很丢脸耶……？」
　　「就是说啊～～」
　　「可以不要这样吗？要是被认识的人看到然后误会的话，我会很困扰。」
　　「嗯～～」
　　虽然嘴巴上叫人放开，但露翁反而自己拥抱过来。
　　她低声说：
　　「……白砂……你真的觉得我很重要吗？」
　　「嗯。」
　　「这样啊……那只有这次，我原谅你。」
　　「露翁，谢谢你。」
　　白砂用力抱紧她。
　　「这样很难过耶。」
　　「哈哈哈☆」
　　「请不要……再……不理我了喔。」
　　白砂稍微思索一下。
　　「这就要看露翁了～～」
　　「…………嗯。」
　　她微微点头。
　　然后低下头，让人看不见表情。
　　接着，露翁用好像会被街上的喧嚣盖过的声音说：
　　「白砂……对不起。我说了好多……过分的话……对不起。」
　　「嗯，彼此彼此啦。」
　　白砂把自己的额头抵在她又开始哭泣的头上。
　　这次可以感受到对方的体温。
　　天桥摇晃着。
　　两人的呼息在霓虹灯饰的照耀下变得雪白。混在一起的气息随风飘荡，溶入街道的空气中。

lucifer004

Episode 10.　热失控

　　一月二十八日——
　　才刚换日，悠斗的智慧型手机就震动了起来。
　　在这么晚的时间？
　　「喂？」
　　『……优斗？』
　　「嗨，玛莉……怎么了吗？」
　　他意识到这点，让声音保持平静。
　　身为睡眠不足的原因，让悠斗很想抱怨个几句，可是他也知道玛莉并没有恶意。最重要的是，这集原稿也很有趣。光是这样，想要称赞的心情就已经超越不满的情绪。
　　也就是说——很遗憾地，这是一部杰作。
　　『你现在……一个人吗？』
　　「嗯，怎么了吗？」
　　就算是周末，乃乃香也不会待到这么晚。玛莉就是知道这点，才会打电话过来吧。
　　『那个啊……杂本她……』
　　该不会在这种时间点又有麻烦事要找上门了吧——虽然有所警戒，却不是那么一回事。
　　『她叫我去参加宴会。』
　　「嗯？Ultimate文库的？是新年会吗？」
　　『对。』
　　大型出版社每年都会办一次新年会、尾牙或是感恩会，有时候也会用新人奖的颁奖典礼为名义来举办。
　　「那不是很好吗？」
　　玛莉夺下了Ultimate文库新人奖的大奖，会招待她去也是当然的吧。
　　『可是……宴会上应该会有很多人吧？』
　　「如果出版社的宴会完全没人，那就变惊悚片了吧。」
　　『我不想去。』
　　玛莉极端怕生，她会尽可能避免跟他人接触。
　　「嗯……应该不用太勉强自己吧？受招待没去也没什么稀奇的。」
　　『可是啊，白砂妹妹好像会去。』
　　悠斗不禁屏息。
　　为什么会跑出她的名字……！但仔细想想，才发现这也没什么奇怪。
　　「既然都帮玛莉的新作画插图了，会去也是当然的啦。这样啊，说得也是呢。」
　　『优斗，你怎么了吗？声音怪怪的耶。』
　　——她就只有这种时候才特别敏锐。
　　「没事啦。」
　　『我想跟白砂妹妹见个面。』
　　真是意外。
　　玛莉会自己说出想要跟谁见面，这说不定还是第一次。
　　「你有那么中意她吗？」
　　『嗯，变得非常棒喔。她为我画出好漂亮的插图。』
　　「……这样啊。」
　　悠斗的嘴角发出微笑。
　　并微微握紧拳头。
　　「这对玛莉来说，是很好的事情呢。」
　　『嗯！我喜欢有漂亮插图的书。那样在阅读之前，才会感到雀跃不已吧。』
　　「原来如此。」
　　唉～～……她叹口气。
　　『如果能见到白砂妹妹就好了……』
　　「那样也不用去参加宴会，请编辑安排个机会让你跟白砂见面不就好了？」
　　『她说不行。』
　　「咦？为什么？」
　　『因为就算安排好了，我也可能不会过去——杂本这样跟我讲。』
　　悠斗板起脸孔。
　　「你不会做出那种事吧……？」
　　『不会啊，才不会呢。』
　　都特地安排好了还爽约，这种事情应该不可能发生才对。
　　这时悠斗突然想到。
　　「玛莉，你有跟杂本小姐约好却还放她鸽子过吗？」
　　『……………………这跟那时候不同。』
　　「就是因为这样啦！」
　　『唔——』
　　虽然发出这非她本意的声音，但是总觉得玛莉会抱怨的事情，大概有一半的原因是她自己造成的。
　　「算了，这也没办法。既然是宴会的话，那应该可以自由进出。跟白砂道谢后，马上回家就好了吧？」
　　『……虽然我非常、非常、非——常不想去就是。』
　　「有那么讨厌啊。」
　　『会有不认识的人来说话吧，这我没办法。』
　　「毕竟是宴会嘛。」
　　『跟优斗见面的时候，我也差点吐出来。』
　　「你要注意措辞啦，这听起来像是说跟我见面很痛苦耶。我的心灵可没那么强悍。」
　　『能跟优斗见面很幸福喔。』
　　「谢、谢啦……」
　　不管是正向还是负面，玛莉的话语都很强而有力。
　　『所以说，优斗也一起来吧？』
　　「啊？」
　　『优斗也一起参加的话，我就没问题了。』
　　「不，我又没有在Ultimate文库接过工作……」
　　『杂本说「找他来也没关系」喔。』
　　嗯……悠斗感到疑惑。
　　对编辑来说，认识悠斗没有坏处就是。
　　当然，悠斗也不排斥多认识一位编辑。不过……
　　「什么时候要去？」
　　『今天傍晚。』
　　「…………玛莉，你知道《猫奏》的插画哪天截稿吗？」
　　『哪天？』
　　唉～～悠斗发出叹息。
　　「是一月三十一日喔，然后今天是二十八日。原本有一个月的工作天，结果你……」
　　讲到一半，他才想到自己不该这么说。
　　悠斗深呼吸一下。
　　重新开口说：
　　「我还有工作，今天没办法去。」
　　『……是因为我的关系？』
　　「这点我不会否定……但你也不是故意要迟交的吧？」
　　『可是……』
　　「那这也无可奈何，截稿的话题就到此为止。所以呢？你想怎么做？即使只有自己一个人也想去吗？」
　　如果玛莉无论如何都没有意愿的话，他认为也不必勉强去见面。
　　沉默持续一阵子。
　　『……………………我想跟她道谢。』
　　「嗯，我觉得这样很好。」

　　　　　　†

　　白砂的呼吸有些急促。
　　椿山庄——
　　从江户川桥车站爬上一个颇为陡峭的斜坡后，有间规模庞大的饭店。门跟建筑物都相当巨大。
　　讲到市中心的话，就让人想到高楼大厦栉比鳞次，咖啡厅里的桌椅会跟隔壁相碰，连便利商店的通道都很狭窄。东京市中心的土地明明如此贵重，这里却连庭园都有。
　　「这里超奢华的耶～～」
　　她自言自语着。
　　然后确认招待函，看看有没有搞错地点。
　　——果然是这里没错。
　　要说有哪边搞错的话，白砂认为是自己的装扮。
　　由于杂本说「这不是工作，所以穿轻便的服装来就好」的关系，让她穿了黑色的蓬松毛衣，再搭配红色皮裙就来了。外头穿了件附有毛皮的粗呢大衣。
　　然后用红色细蝴蝶结绑起头发，再戴上相同颜色的手镯。
　　感觉就像是摇滚乐团要去开演唱会一样。
　　进入椿山庄的建筑里头，会让人觉得这简直就是美术馆，所有器具都是艺术品。从大厅开始，就是另一个世界。
　　姿势端正的女性员工，行了个可当成模范的礼。
　　「欢迎光临。」
　　「请……请问，这个……」
　　看完招待函后，她说声「Ultimate文库新年会的话，请往这边走」就特地为白砂带路。
　　然后在入口的接待处领取名牌。
　　上头大大写着「白砂」这个名字。看来受到招待这件事，并不是对方搞错。
　　会场里——
　　男性们穿着质地看起来就很高档的西装，单手拿着酒杯谈笑风生。也有女性穿着艳丽的礼服。
　　——杂本！你算计我！
　　如果知道是这种聚会，她就会准备好礼服了。不对，她没有那种钱，应该会直接不来吧。
　　「唔……」
　　现在也还不迟，回去吧。
　　当她这么想并回头时，就看到认识的面孔。
　　虽然没打领带，但一名穿着西装外套的女性举起手来。
　　「白砂小姐，欢迎你～～」
　　「杂本！……小姐。」
　　「这里的料理都很美味，所以尽管吃吧！」
　　白砂放低音量抗议说：
　　「……等一下，这是怎么回事！大家都穿西装或是礼服耶！」
　　哈哈哈，杂本笑了出来。
　　「超不搭的吧？」
　　「不是那种问题啦！」
　　虽然里头有些人穿起来像在扮装，但也有人穿得很合身。所以这不是重点。
　　「白砂小姐这身装扮就很合适喔。」
　　「那当然，我平常就都穿这样的嘛……」
　　「下次开会讨论时，你就穿这样来会比较好看吧？」
　　「唉……」
　　正当跟杂本交谈时，一名看起来很轻浮的男性走过来。他留有茶色的长发，穿着紫色的西装。
　　「哈啰！杂本小姐，这位是谁呢？请你介绍一下吧。」
　　——什么！
　　突然成为话题焦点，让白砂感到畏缩。
　　杂本答道：
　　「这位是新人插画家，白砂小姐。」
　　「你、你好……」
　　由于受到介绍，白砂打声招呼。
　　长发男迅速递出名片。
　　紫色的名片上，在头衔的部分写着「作家」二字。
　　「我可是在去年的新人奖得到金奖喔。」
　　「喔……」
　　就算突然这么说，因为白砂对轻小说不太熟悉，所以她也不清楚所谓的金奖到底有多少价值。
　　「既然是新人插画家，说不定也会跟我搭档呢。」
　　「啊，是这样吗？」
　　「嗯，还要看编辑安排就是。」
　　——也会有这种情况吗？
　　视线往杂本看去，只见她事不关己地看着旁边。真没办法依靠。
　　长发男拉近距离。
　　「你擅长画什么样的图呢？会画剑跟铠甲吗？」
　　「也没有什么擅长的……剑跟铠甲也都会画。」
　　「不错嘛！如果可以的话，请白砂来为我的新作……」
　　啊……杂本这时张了嘴巴。
　　有个身材娇小的少女从男性背后出声：

　　「层级差太多了。」

　　原本多话的长发男，露出险恶的表情转过头。
　　「什么？」
　　「你的小说根本就配不上白砂妹妹的插图吧？」
　　他的表情开始扭曲。
　　「小、小仓麻里……」
　　——咦！
　　白砂瞪大双眼。这位像是外国人小学生的女孩，就是小仓麻里吗！这种像是从欧美电影里跳出来的，身穿礼服的小孩子！
　　而且只有视线特别尖锐。
　　「那孩子是我的。」
　　「……啊，是特设网站发表的那部作品！」
　　小仓麻里把长发男推开，来到白砂面前。
　　然后仔细盯着她看。



　　「你就是白砂妹妹啊。」
　　妹妹？
　　「……啊，是的。」
　　「我是小仓麻里——你就叫我玛莉吧。」
　　「初次见面……你好。」
　　被推开的长发男大喊：
　　「什么叫作层级啊！」
　　玛莉对他投以冰冷的视线。
　　「你还在啊？」
　　「唔！」
　　虽然好像很想抱怨，但长发男还是选择放弃。他露出急躁的表情离开这里。
　　尽管事不关己，但白砂还是很担心。
　　「请问……这样好吗？好像因为我的关系让气氛变得不太好……」
　　「不太好？」
　　「呃，毕竟突然说些层级之类的话……」
　　作家是操控文字言语的职业人士，应该知道无数种温和的讲法才对。
　　玛莉疑惑地歪起头来。
　　「说次元不同会比较好吗？」
　　「等一下……！玛莉老师小说里的角色，明明都是用那种迂回的说话方式啊。」
　　「我的小说里可不会出现那种人。」
　　「啊哇哇，我懂了！请不要再说了！」
　　如果继续讨论关于长发男的事情，感觉会让事态恶化下去。
　　白砂理解到这跟小说不同，她在现实中讲话很恶毒。
　　仿佛刚才的对话完全不存在一样，玛莉用闪闪发光的眼神逼近。
　　「白砂妹妹的插图，真的都很美丽喔！」
　　「啊，谢谢……」
　　内心感到一阵热意。
　　正因为过程充满艰辛困苦，喜悦也就更加强烈。
　　玛莉露出笑容说：
　　「虽然刚开始时完全不行，但现在变得非常棒！」
　　白砂的笑容变得僵硬。
　　「哈、哈哈……就是说啊。退回重画的时候，如果能再稍～～微获得一点具体的意见，应该可以更早脱离怎么画都不行的状态就是了。」
　　「嗯？」
　　「不过也因为这样，我觉得自己有大幅的成长。」
　　白砂开始自卖自夸，她觉得自己做出颇为成熟的回应。
　　玛莉也点点头。
　　「这真是太好了呢。」
　　啪叽！白砂重新摆出的笑容产生龟裂。
　　这么说来，她想起优斗曾经讲过——这个小说家是个没想太多就动笔写，然后卖到翻过来的天才。
　　而那位优斗又受到玛莉的喜爱。
　　这让白砂稍微产生些想要恶作剧的心情。
　　「呵、呵呵……不过，该说也多亏重画这么多次的关系吧，这让我跟优斗前辈变得很亲近呢～～」
　　「——！」
　　玛莉的表情产生剧烈变化。
　　她睁大眼睛，还整个人僵住。
　　原本只是想稍微讽刺一下，但效果强到连讲出这番话的白砂都惊讶。
　　「不过，这也不是什么大不了的事啦。因为没办法从玛莉老师这边得知要重画的理由，我就去问优斗前辈了。他是个非常亲切的人——」
　　「变得亲近……？」
　　一直折腾自己的对象，现在反过来被自己耍得团团转。这种感觉终究让白砂无法即时踩住煞车。

　　「我就跟前辈两人共度了一晚～～」

　　「共度………………」
　　玛莉瞪大双眼整个人完全不动了。
　　白砂的背部流下冷汗。
　　——捉弄过头了吗？
　　自己就算被骂也是无可奈何，但可不能给优斗添麻烦。
　　哈哈哈～～虽然已经到了这个地步，她还是笑着想蒙混过去。
　　「开玩笑的啦……」
　　这时玛莉突然冲过来。
　　然后猛力抱住她。
　　「呀啊！」
　　白砂忍不住发出惨叫。
　　周围的视线聚集。
　　还开始骚动了起来。
　　由于玛莉的身高不高，这变成她把脸埋进自己胸口的状态。

　　「…………好狡猾。」

　　白砂脑袋里感到一阵晕头转向。
　　哇——哇——！
　　这下子该怎么办啊！

　　　　　　†

　　傍晚——
　　「优斗老师，晚餐已经准备好了喔。」
　　被叫到后，悠斗把笔放下。从办公椅上站起来。
　　「乃乃香，谢谢你。」
　　「不会不会……老师看起来好像很忙，所以我今天试了应该可以很快吃完的亲子井！」
　　「喔喔，是井饭啊。原来如此。」
　　「不过，请老师你不要吃得太着急喔。」
　　「哈哈……我会注意的。」
　　亲子井与味噌汤在桌上冒着热气。
　　由于是假日，乃乃香在便服外头穿上围裙。用小茶壶把绿茶倒进茶杯里。
　　悠斗拿起筷子——
　　这时他的背脊突然一阵寒颤。
　　「唔？」
　　「优斗老师，怎么了吗？」
　　「啊……没有……只是稍微感觉到……一股恶寒？」
　　「咦咦！该不会是感冒了！」
　　「不，没有那种感觉就是……会是什么事呢？」
　　砰！这声音一响起，乃乃香就发出小小的尖叫声并且站起来。
　　没有先敲门，玄关的门就被打开。
　　还想说发生什么事情时，就看到玛莉站在那边。
　　虽然有点凌乱，但是她穿着有如从童话故事里跑出来的可爱礼服。
　　「嗨……玛莉，怎么了吗？」
　　「太狡猾了！」
　　她全力往这边跑来。
　　还跳了过来。
　　「喂……！」
　　然后突然就紧抱住悠斗。

　　「我也要在优斗家过夜！我要在这里写稿！」

lucifer004

溝口ケージ老师的用语讲解专栏
这个专栏将请插画家溝口ケージ老师来解说本作中登场的各种用语！

　　●办公椅
　　　因为是一天有十个小时要坐在椅子上的职业，所以高性能的椅子无论如何都是不可或缺的东西。
　　　然而椅子的性能跟价钱几乎是成等比例。职业人士用的椅子大多十万圆左右。
　　　十万圆……都可以搬家了……！

　　●交稿
　　　在现今这个几乎都是线上交稿的时代，交稿时的档案上传方式也是人人各有不同。
　　　从附在信件里头，或是利用Skype传输这种比较普遍的方式，到上传自家伺服器、共享资料夹、云端空间等等，可说是五花八门。
　　　由于可以工作到逼近截稿日期为止，时代真的变得很方便呢！

　　●出版社的宴会
　　　只要从事轻小说或漫画之类的工作，每年都会收到尾牙或新年会的邀请。
　　　表扬新人作家、宾果游戏、谈笑风生——真的是非常愉快的时刻。
　　　可是电〇文库的尾牙！都办在年底十二月的关系！！害我一次都没办法参加啊！！！（悲痛的惨叫）

lucifer004

后记

　　在此非常感谢各位看完这本《14岁与插画家》第四集。
　　我是作者むらさきゆきや。

　　在此有重大发表！
　　多亏读者们强烈的支持，没想到本系列作品已经决定要改编为漫画了！真的非常感谢各位！在近年异世界奇幻作品大流行的风潮之中，现代剧情的作品可以改编成漫画，真的是非常厉害的事情。在此也请大家对漫画版多多指教！

　　这次不只是以商业作品为中心在进行活动的插画家溝口ケージ老师，还请到主要是在网路或同人方面进行活动的S老师给予建议。虽然是为剧情加入角色，但我想自己应该也有写出跟插画这个文化的各种关联性吧。就跟剧情中也有提到的一样，立场并没有什么高低之分，或是正确与不正确的答案。透过剧情拓广对这个业界的见闻，是本系列作品的概念之一。如果大家能从中获得乐趣，那我会感到很荣幸。
　　那么，由于这次是稍微有点沉重的故事。所以下次会让剧情开朗又愉快些，最重要的是剧情发展上预定会让乃乃香有很多登场机会。不管什么事情都要有高低起伏才好呢。
　　我想大概春季的时候就可以发行了。（注：在此指日文版）

　　接下来是宣传——最强玩家（可是有沟通障碍）被召唤到跟游戏十分相似的异世界后大活跃的故事《异世界魔王与召唤少女的奴隶魔术》正在讲谈社轻小说文库刊行中，漫画版也好评连载中。
　　长篇战记《霸剑皇姬阿尔缇娜》、超人气战略游戏的轻小说版《千年戦争アイギス 白の帝国編》目前也正在Fami通文库刊行，还请各位多多指教。

　　谢词——
　　负责插画及企画的溝口ケージ老师，这次也感谢您带来这么多的协助。
　　设计师木緒なち氏，感谢您这么出色的版面设计。
　　责任编辑神长，原稿又再次拖延了，真的是非常抱歉。
　　MF文库J编辑部的各位、许多相关人士们，以及愿意支持我的家人与朋友们。
　　还有愿意阅读到这里的各位，在此我要致上最深切的感谢！
　　真的非常感谢大家。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　むらさきゆきや

lucifer004

后记

　　改编漫画！（打招呼）终于来到第四集了，大家早安晚安，我是溝口ケージ。
　　哎呀，时间过得还真快。本作开始已经过一年了。一年！超强的！

　　那么，本集就是后辈妹妹的剧情。
　　之前刚好有机会跟年轻的插画家们交谈，于是就跟むらさき老师商量，想要依据现实来描写现今插画家们的故事，于是就成为本集这样的发展。

　　哎呀，该怎么说呢。别说是目标了，感觉就连目标跟认知本身都是不同次元的生物！实在太强了！（语汇能力低落）
　　话虽如此，年轻人们认为「问我想成为职业插画家，还是想在同人界大卖？比起那些还是跟随人数及转推次数重要！」的想法，从现在这个时代来说是很理所当然的结论。实际上他们从中获得的画工、表现能力，其进化速度已经加速到我们那个时代无法相比的程度。
　　虽然这次的内容，无论如何都会演变成职业人士这边比较优越的情况。但是从别的方向来看，职业人士的技术已经追不上年轻人的现实，也毫无疑问存在于此。
　　漫画家的副业时代、十八禁游戏原画全盛期、个人部落格世代、pixiv世代，然后就是现在。插画家的时代走向经常都在向前迈进，绝对不会有回头的状况发生。我们只能不断向前进，这就代表——
　　……那个，虽然很想讲个帅气的结尾，但其实我自己也搞不懂这些话的意思。这个人到底在讲些什么鬼话啊……？

　　好啦！开头打招呼时也有提到一下，但本作竟然要改编成漫画了。真是可喜可贺！原作这边也会继续努力下去，不管是哪个版本的《14岁与插画家》还请都多多指教。

　　也因为这样，むらさき老师、木緒氏、责编神长，还有愿意接受采访的年轻绘师，真的受到各位许多的照顾。请再多宠我一点，我好想变成慵懒的废人。
　　然后阅读至此的各位读者，也真的非常感谢大家。
　　下一集也请多多指教。预计会是开朗活泼的故事！那么再会了！
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　溝口ケージ

捂脸

又多了一个新角色啊

普通小宅

乃乃香和优斗关系.........没进展！？