[神無月紅]Legend 魔獸師傳說 5[台/繁]

轻之国度录入组

　　Legend 魔獸師傳說 5
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　　作者：神無月紅
　　插畫：夕薙
　　譯者：周庭旭
　　圖源：吃土的遠壕
　　錄入：kid
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　　內容簡介
　　讓惡名昭彰的商會崩壞，以及捕獲貝斯提亞帝國的間諜──這兩大事件給予人們不小的衝擊，而其功勞者雷伊與賽特則依然過著承接委託的日子。這時距離基魯姆相當遙遠的城市──巴魯突然發生了熱病。有四成的居民因此而病倒，為了拯救瀕死的城市，雷伊與賽特接下遞送特效藥的特別任務。他們為了獲得稀有魔法道具而承接調查熱病的委託，結果在城市裡發現了「不應該出現」的東西……！？
　　
　　

　　
　　


　　
　　CONTENTS
　　序幕
　　第一章
　　第二章
　　第三章
　　第四章
　　第五章
　　尾聲
　　後記
　　
　　
　　
　　

轻之国度录入组

　　序幕
　　
　　季節從秋天轉換為冬天之際，眾冒險者也為了能夠不用在寒冬裡工作，而正努力想多掙一點錢，雷伊便在這個時候來到冒險者公會。
　　不過他的目的地不是櫃檯，而是更深處的房間。
　　昨天，由於阿佐特商會會長波魯達想強搶雷伊身上的魔法道具以及賽特，所以他衝進波魯達的宅邸裡大鬧了一番，在向達斯卡報告完這件事並稍作休息後，雷伊想把累積下來的怪物素材賣掉而來到公會。
　　由於和艾蕾娜一起到地下城所獲得的素材等物品，數量太過龐大，他才會被蕾諾拉帶到這個房間來，但……
　　蕾諾拉看見拿到眼前的各種素材後，不禁感到愕然。
　　也難怪她會有這種反應。因為那些素材來自蜥蜴人、蜥蜴人將軍、巨大蜘蛛、水體猴、水體猴稀有種、食人魔、守寶妖精以及翠玉狼等多種怪物。
　　而且除此之外，還有從前往地下城途中時，所幹掉的怪物身上剝取下來的素材。
　　這些討伐證明部位、魔石以及素材，如同字面上的意思，真的堆成了一座小山。
　　對蕾諾拉而言，幸運的是數量龐大的水體猴與翠玉狼等怪物，大部分都還收納在霧氣環當中吧。
　　「我是聽說過因為要分給賽特，所以怪物的肉比較少，不過魔石也比較少是怎麼回事呢？」
　　「啊，沒有啦。其實我最近迷上收集魔石。每一種怪物我都會各保留兩顆魔石。一顆觀賞一顆保存。」
　　「……我知道冒險者有很多怪人，所以是無所謂。不過你居然迷上了收集魔石嗎？竟然有如此奇怪的興趣。」
　　蕾諾拉如此呢喃，馬上就開始鑑定，最後像要跟雷伊進行確認般開口詢問：
　　「雷伊先生，這麼大量的素材，都是你自己一個人剝取的嗎？」
　　「嗯？是啊，因為我是獨行冒險者。也不可能讓賽特幫忙剝取怪物的素材吧？」
　　「一個人要剝取這麼大量的素材，應該很辛苦吧？」
　　「是沒錯。雖然也要視怪物的體積大小而定，但一隻大概都要花三十分鐘左右。」
　　（關於魔石可以用想要收集來混過去，但是獅鷲原本不該有的各種技能，就不能被其他閒雜人等知道了……沒錯，絕不能隨便被其他人知道。）
　　這個時候，雷伊腦袋裡閃過一名有著金黃色頭髮的美女。
　　艾蕾娜•凱雷貝爾──知道雷伊與賽特的真實身分，依然以同樣態度來對待他們的人。能和那種人組隊的話，或許就不必隱瞞任何事情了……
　　（嗯，隨便想也知道不太可能。）
　　對方是公爵家的大小姐，而且她身為公主將軍，可以說是米雷亞那王國三大派閥之一的貴族派象徵人物。要這樣的人物成為冒險者，就算她本人願意，周圍的人也不會允許。
　　「也不可能尋找只負責剝取素材的小隊成員吧。」
　　雷伊雖然忍不住丟出這麼一句話，蕾諾拉卻有了反應。
　　「真要說的話是可能的喔？當然不是固定的小隊就是了。」
　　「……咦？」
　　雷伊原本望著成為蜥蜴人討伐證明部位的尾巴前端，聽見這句話後不由得回過頭去。
　　「我說這是可能的。啊啊，正確來說不是組隊。是可以提出委託，募集冒險者幫忙剝取素材以及解體。」
　　「什麼……竟然還有這種方法？」
　　自己一直以來都是冒險者，所以意識都只放在「自己是接受委託的那方」上面。
　　也就是說，腦袋裡根本不存在主動提出委託這樣的選項。委託其他人幫忙剝取素材的話，確實可以大幅度節省作業的時間吧。只不過……
　　「這樣也會發生不少問題，這部分該怎麼解決？」
　　剝取素材的話，就等於其他冒險者會觸碰雷伊打倒的怪物。而冒險者當中也有不少惡質的傢伙……
　　「這個部分只能由冒險者自己承擔風險了。看是要自己動手剝取怪物的素材，還是雇用其他冒險者幫忙都無所謂。我所能做的，大概就只有告訴你承接委託的小隊風評如何。」
　　雷伊聽完蕾諾拉的話後，稍微考慮了一下便點頭答道：
　　「那好吧，我就提出委託。等鑑定結束之後，麻煩妳辦理手續。」
　　「好的，我知道了。鑑定還得花上一點時間……話說回來，雷伊先生剝取素材的能力，已經比之前進步多了呢。」
　　蕾諾拉確認著翠玉狼的毛皮，很感動般地呢喃。
　　「一個人作業的話，就算不願意也會進步吧。而且艾魯克也教我一些技巧了。」
　　「是『雷神之斧』的艾魯克先生？話說回來，你們因為半獸人的事件而認識了呢。」
　　蕾諾拉想起那名在基魯姆的冒險者中擁有名列前茅的實力，同時又像是愛惡作劇的小鬼直接長大般的人物。實力雖然無庸置疑，但他總是會因為那種個性，而引起出乎意料之外的騷動，蕾諾拉也好幾次因此被捲進公會內部的騷動當中。
　　在進行對話的同時，蕾諾拉也檢查著素材與魔石，最後大概花了三十分鐘左右才完成了所有作業。
　　
　　「那麼，這是收購素材與魔石，加上討伐證明部位後的金額。請你確認一下。」
　　雷伊在公會一樓櫃檯確認蕾諾拉交給自己的金幣與白金幣後，對金額感到滿意，把裝了金幣與白金幣的袋子放進龍皮長袍的懷裡。
　　「那麼雷伊先生，關於剛剛你提到的委託，如果是跟剛才的素材差不多，那麼應該是D級委託。報酬和手續費你有什麼打算？要現在先付清手續費嗎？」
　　「嗯。要多少錢？」
　　「因為是D級委託，手續費是一枚銀幣。」
　　聽完蕾諾拉的話，雷伊付了一枚銀幣。
　　「好的，我確實收到了。那麼麻煩你填寫委託書。另外，在承接委託時，將會舉行面試。」
　　於是雷伊在蕾諾拉的指導下，填好委託書。
　　
　　
　　
　　

轻之国度录入组

　　第一章
　　
　　「啊，雷伊先生。剛好有希望接受面試的小隊在等你呢！」
　　提出剝取的委託後過了幾個小時，蕾諾拉對來到公會的雷伊這麼搭話。
　　或許是因為剛過正午的關係吧，目前公會的櫃檯就只有蕾諾拉一個人。
　　「地點是在樓上嗎？」
　　「嗯……你一定會嚇一跳唷？」
　　即使對蕾諾拉的話感到有些疑惑，由於對方催促著說上去就知道，於是雷伊來到二樓的會議室。
　　而當雷伊進入會議室時，迎接他的是三個人……
　　「太慢了吧！真是的，我們從上午就在這裡等了耶！」
　　一看見雷伊，女飛賊立刻發出怒吼。
　　「這也沒辦法啊，雷伊自己也很忙。」
　　
　　
　　
　　男性魔法師安撫著女飛賊。
　　「……哼！」
　　男性戰士一看見雷伊，就不高興地別過臉去。
　　看見這三個人後，雷伊心中也暗暗能夠瞭解剛才蕾諾拉的話。因為坐在會議室裡的三個人，他全都認識。
　　女飛賊是邱洛特。魔法師是史科拉。戰士是阿羅甘。三個人都和雷伊一起接受升級考試，說起來算是跟他同期的冒險者。
　　「沒想到你們會來承接我的委託。」
　　「啊哈哈哈哈哈，因為發生一些事情，現在缺錢啊。」
　　雷伊的話讓史科拉露出苦笑，搔著臉頰。
　　「缺錢？」
　　「嗯。承接委託後會去和怪物戰鬥，但武器和防具之類的物品總是會不堪折舊。現在不是要重新打造，就是請人製作新的。所以這段期間當然無法承接危險的委託，結果在我們尋找是不是有可以在街上，或者是城市附近進行的委託時……」
　　「就看見我的委託了嗎？」
　　「是啊……那麼，你認為我們可以嗎？」
　　（我在升級考試的時候，就已經知道這些傢伙的個性了。而且他們也很瞭解我，應該不會對素材動手腳吧。）
　　「嗯，那好吧。就委託你們好了……話說回來，你們三個人之前說過要組隊，你們的小隊名稱叫做什麼？」
　　聽見雷伊突然想起般的提問後，開口回答的人是邱洛特。
　　「說起來好像沒告訴過你哦。我們的小隊名稱是『悠久之力』。請多指教囉！」
　　「『悠久之力』嗎？小隊名稱倒是很氣派嘛。」
　　「怎麼，你有意見嗎！？」
　　「別一下子就腦充血。這種個性跟升級考試的時候幾乎沒有兩樣嘛。」
　　應該是雷伊的話讓她想起之前古蘭要她別太過於情緒化的忠告了吧，只見邱洛特微微皺起眉頭。
　　「哎呀，先別說這個了。這次的委託將在城市的附近進行作業。」
　　「……為什麼要特別跑到城市外面去？在街上就可以了吧？」
　　阿羅甘像是覺得很不快般的呢喃，讓雷伊嘆了口氣。
　　阿羅甘原本瞧不起雷伊的實力而向他找碴，卻輕易被打敗。接著在升級考試裡再次遇見雷伊、看見他的實力後，便對他感到有些害怕。
　　但正因為阿羅甘本人不願意承認這個事實，才會擺出這種態度。雷伊大致上也理解這種情形，嘆完氣後無奈地說明：
　　「正如委託書所寫，怪物的屍體數量相當多。你在街上解體那麼大量的怪物試試看。被看見的話，很可能有人會找警備隊或是騎士團過來；就算沒被看見，血與內臟也會散發強烈的腥味……而且，騎士團今天已經很忙了。」
　　「話說回來，好像是阿佐特商會引起了什麼麻煩。」
　　「原來如此。消息是以這種形式傳出去的嗎？」
　　史科拉的話讓雷伊這麼自言自語。結果邱洛特立刻有所反應。
　　「等一下，難道你跟昨天晚上的騷動有關？」
　　「有關是有關啦。只不過，因為許多原因不能洩漏情報。」
　　「……我想也是。嗯，算了。反正至今為止只聽過阿佐特商會的惡評，應該不會變得比現在更糟了吧。」
　　「正是如此。回到主題來吧，正如委託書上面所寫，裡面也有一些等級高的怪物。你們知道解體方法嗎？」
　　「嗯，這部分的知識就交給史科拉了……沒問題嗎？」
　　成為視線目標的史科拉輕輕點頭。
　　「大部分怪物的解體方法我都知道。順便問一下，具體來說有哪些？」
　　「等級最高的是B級的守寶妖精。其他還有C級的翠玉狼與食人魔等。」
　　「……你到底是去哪裡打倒那麼高級的怪物的？B級怪物可不是隨便能遇見的喔？就拿C級的怪物來說好了，也很難在這附近遇到。你該不會是進入魔之森林了吧？」
　　聽完雷伊所說的話後，邱洛特對自己小隊要解體的高等級怪物感到啞然，但雷伊卻若無其事般回答她的問題。
　　「之前稍微到地下城走了一趟。就是那個時候打倒的怪物。」
　　「你說地下城……是距離基魯姆最近的那一個嗎？」
　　「嗯。因為接到了委託。雖然發生了許多事，但也獲得了合理的報酬。」
　　雷伊腦袋裡突然浮現丘斯提的身影。儘管可以說是互相厭惡的關係，然而要是問起他這個人的個性，是否惡劣到有需要被共同行動的夥伴背叛且殺害，雷伊絕對會表示否定。
　　不過，他立刻打起精神繼續說明道：
　　「那麼，有辦法解體守寶妖精之類的怪物嗎？」
　　「雖然沒有實際解體的經驗，但我手邊的書上記載了高等級怪物的解體順序。由我來指示該如何解體並剝取素材，細部交給邱洛特，而需要使力的地方就拜託阿羅甘。我想以這樣的形式來進行作業，你覺得如何呢？」
　　「你們方便做事就好。不過你們真的是分工相當明確的小隊呢。」
　　「關於這個部分呢，因為我們原本就是由各有擅長領域的成員來組成小隊啊。」
　　應該是這句話讓雷伊想起升級考試時的事情了吧。只見他點頭表示同意。
　　討論出結果之後，雷伊站起身，而邱洛特等人也跟著站起來。
　　「那麼，就決定委託你們幫忙剝取。雖然有點趕，我們可以馬上出發到城外去嗎？」
　　「咦？今天馬上要開始？好吧，反正我也很閒。」
　　「嗯，我也沒問題。那阿羅甘呢？」
　　「……隨便你們。」
　　像這樣迅速決定接下來要開始進行委託的作業後，一行人一起來到公會一樓。
　　
　　「啊，雷伊小弟。我聽蕾諾拉說了，面試的結果如何？」
　　來到一樓後，待在櫃檯的凱妮看見雷伊立刻向他搭話。剛剛還在的蕾諾拉已經不見人影，櫃檯現在只有凱妮一個人。
　　雷伊判斷蕾諾拉應該是去吃午餐了，於是帶著『悠久之力』到櫃檯前面。
　　「我決定讓這三個人承接素材剝取的委託了，請幫忙辦理手續。我們接下來就要到城外進行解體。」
　　凱妮聽到雷伊的要求點點頭，迅速結束委託的手續之後，雷伊不理會凱妮的誘惑，和『悠久之力』的成員一起離開公會。
　　「唉唷，真是難得。今天沒跟賽特在一起嗎？」
　　來到基魯姆的正門，雷伊從霧氣環裡取出公會卡片，交給已經很熟的蘭卡，同時點了點頭。
　　「感覺牠似乎很睏，我想牠現在應該在旅館的廄舍裡睡得很香甜吧。」
　　基本上賽特幾乎不需要睡眠，但那不表示牠沒辦法睡覺。牠只是沒有必要睡覺，但很可能十分享受睡眠這件事情。
　　尤其賽特並非純粹的怪物，而是從魔獸術裡誕生的獅鷲，所以具有享受睡眠的傾向。
　　「這樣啊。那今天是和那邊的三個人出門？」
　　「是啊。不過不是和他們一起進行委託，我才是委託人。」
　　「你是委託人？」
　　「是要解體我打倒的怪物喔。因為量太多，我一個人解體太花時間了，所以就對公會提出委託。由於在街上進行作業有點危險，所以才到離城市稍遠的地方。」
　　「……不要緊嗎？離城市太遠的話，血腥味會把怪物吸引過來喔？」
　　蘭卡以擔心的表情這麼問道，雷伊則是笑著對他說：
　　「那些傢伙全都是D級冒險者，要對付來到城市附近的怪物，我想應該不成問題。而且我姑且也會跟他們一起行動。」
　　蘭卡完成手續後，雷伊從他那裡接過卡片這麼表示。
　　（提出委託的時候，我本來是想全部交給別人，自己去做其他事情；不過仔細一想，這是一個好機會，我可以趁機學習這本初學者用的書上，所沒有記載的怪物解體方法。幸好史科拉知道大部分怪物的解體方式。）
　　雷伊望著正把公會卡片交給其他警備兵檢查的三個人，心裡這麼想著。
　　「這樣啊，那自己小心……對了對了，這件事得先跟你說。昨天的事真是謝謝你了。」
　　突然聽見這句話，雷伊露出狐疑的表情。
　　「昨天的事？」
　　「就是阿佐特商會的事情啊。我們一直以來也被提出了許多無理要求呢。」
　　雷伊雖然浮現「你怎麼會知道？」的想法，不過這件事原本就由騎士團來進行搜查。因此他判斷身為警備兵隊長的蘭卡，要知道這些情報並不是難事。
　　「我也算是被情勢所迫，所以不用太在意。倒是我可以離開了嗎？」
　　「嗯，沒問題。那你自己小心。就算是雷伊你，粗心大意的話也會遇到危險。」
　　聽完蘭卡這麼說，雷伊和同樣完成手續的邱洛特等人一起離開基魯姆。
　　
　　「那麼，說是要離開城市，到底要離開多遠呢？」
　　「這個嘛，至少要讓從這個正門進入城裡的人，看不見血比較好……」
　　雷伊說著話，視線同時看向街道旁邊的樹林。
　　既然是草木叢生的樹林，那就會有一定程度的怪物存在，不過考慮到已經接近城市，應該只會出現低等級的怪物才對。
　　「到那個樹林裡去吧。就算被血腥味吸引過來，也只會是低等級怪物或者野獸，而且就算把解體之後沒有用處的部位留在這裡，那些傢伙也會幫忙收拾乾淨。」
　　「雖然我們現在只有備用武器與防具，但應該也有辦法解決這種程度的怪物吧。阿羅甘，你的魔劍攻擊力最高，危險的時候就期待你的力量了。」
　　「哼。我的魔劍對付一般的怪物根本是大材小用。不過，就交給我吧。」
　　阿羅甘輕輕敲了一下掛在腰間的魔劍劍鞘，露出自信的笑容。
　　但是，他的笑容在下一刻，就因為邱洛特的發言而僵住了。
　　「不過，有雷伊在的話，一般怪物根本不是敵手啦。」
　　「……邱洛特，妳為什麼那麼喜歡潑同伴的冷水呢……」
　　「咦？我有說錯話嗎？」
　　「算了，不跟妳計較。邱洛特本來就是這種個性。」
　　像這樣鬥著嘴，並在樹林裡走了十分鐘左右。雷伊發現一條狹窄，但姑且可以稱作河川的水源後，就決定在該處開始解體作業。
　　「現在雖然不會太冷，但是到了傍晚氣溫就會下降。還是盡快把事情結束吧。」
　　「說的沒錯。天冷的時候，最棒的就是慢慢吹涼足以燙傷舌頭的湯，並且喝下肚了。今天也為了美味的晚餐好好地努力吧。雷伊，快點把怪物拿出來。」
　　「嗯，先從這個開始吧。魔石我已經取出，其他的就拜託你們了。」
　　說完後，雷伊從霧氣環裡拿出來的是食人魔的屍體。右肩前端以及脖子都被砍斷，也已經完成放血的工作。
　　看見屍體後，史科拉輕輕點點頭。
　　「嗚哇，以食人魔來說體積算大的了。不用放血的話，接下來就很輕鬆了。阿羅甘負責皮膚，邱洛特從頭部把討伐證明部位的右耳割下來，並取出可以作為素材賣錢的頭蓋骨……還有，別忘了食人魔的腳筋也能作為素材賣掉。」
　　史科拉做出完整的指示後，再次看向雷伊問道：
　　「可惜大概只有這些素材了。那肉你要怎麼處理？怎麼說也是C級怪物的肉，想賣的話應該可以賣出不錯的價錢。」
　　阿羅甘與邱洛特立刻遵照史科拉的指示，靈巧地從食人魔身體上剝取皮膚、處理頭部。雷伊以佩服的目光看著他們，聽見史科拉的問題才回過神來。
　　「這個嘛，肉的話就隨便切塊吧。因為我有馴服了怪物，可以拿來當成牠的糧食。」
　　「啊啊，名字叫做賽特吧。在街上引起很多傳聞了。」
　　做完指示後，史科拉也用自己的小刀，從食人魔被砍落的右臂上把皮剝下，並如此呢喃。
　　雷伊一邊看著三人，一邊記住有效率的剝取方法，及能夠作為素材販賣的部位，接著點了點頭。
　　「因為牠的體積相當龐大，所以也需要不少食物。」
　　史科拉瞭解雷伊所說的話，接著周圍便因為眾人集中精神在剝取作業上，而籠罩在沉默當中。
　　這段期間，由於周圍飄盪著血腥味，所以雷伊還是保持著警戒，不過三個人似乎相當習慣剝取作業，不到三十分鐘就完成了巨大食人魔的解體，看見這一幕，雷伊露出驚訝的表情。
　　之後他們隨便挖個洞，把無法作為素材的食人魔內臟與骨頭丟進去，便開始接下來的解體作業。
　　「那麼……接著換等級不高，但是數量很多的怪物吧。」
　　雷伊呢喃著，從霧氣環裡取出水體猴。
　　『悠久之力』的眾人只能張大嘴巴看著伴隨「啪嚓啪嚓」聲掉落的大量猴子屍體，最後史科拉才回過神來說：
　　「唉唷，抱歉。實在沒想到數量會這麼多……稍等一下。這是水體猴吧？首先是具備水耐性的毛皮。然後討伐證明部位是右耳。能用的就只有這兩個地方吧。」
　　當史科拉如此宣告時，雷伊忽然皺起眉頭。
　　「根據我手上的書，眼球也是可以作為素材讓人收購的部位耶？」
　　「咦？等一下。嗯……等等，我的書上沒有寫眼球喔。雷伊的書可以借我看一下嗎？啊，邱洛特和阿羅甘先去放血吧。」
　　「瞭解。眼球先不用管，我會把右耳全部切下來……對了，雷伊，魔石呢？」
　　雷伊從霧氣環裡拿出書，聽見邱洛特的問題後輕輕點頭。
　　「和食人魔不一樣，魔石還沒取出，就拜託你們回收了。」
　　「知道了……不過這數量也太多了。這真的是雷伊打倒的嗎？」
　　邱洛特如此細聲呢喃，同時以準備好的繩子，將水體猴的腳踝綁起來。阿羅甘雖然對水體猴的數量感到厭煩，也還是把牠們倒吊到附近的樹上，然後以小刀割開喉嚨放血。
　　「一般來說是沒辦法帶走這麼多怪物的屍體，而且也會腐敗呢。」
　　邱洛特和阿羅甘。雷伊心想這兩個人在某方面頗為類似，同時打開手中的書本，翻開水體猴的頁面給史科拉看。
　　「看吧，這本書上確實寫著眼球也能作為素材賣出。」
　　「……嗯，的確是。但我手頭上的書也確實沒有寫眼球能作為素材。大概是在抄寫你這本或者我這本書時發生錯誤了吧。」
　　在這個沒有發展出印刷技術的世界，書本基本上都是抄寫本。如此一來，當然會有不少因為抄寫者不同而導致內容有誤的情況出現。
　　「我的知識和書本不同，所以你打算怎麼做？」
　　「數量不算少，還是收起來吧。如果沒有剝取眼球，最後發現其實可以作為素材讓人收購的話，可是會損失一大筆錢呢。」
　　雷伊回答完史科拉的問題，不斷拿出保存眼球用的容器堆疊在地面上。
　　雷伊有著霧氣環這種犯規的魔法道具。既然連打倒的怪物屍體都可以收納進去，當然也準備了許多剝取素材用的消耗品。
　　尤其這次事先就知道需要剝取素材的怪物的數量，雷伊自然做好了萬全的準備。
　　「那麼就快點動工吧。眼球需要特別小心，所以就由我來負責。邱洛特剝取毛皮，阿羅甘則切肉並且回收魔石。」
　　其他兩個人按照史科拉的指示，不斷解體放完血的水體猴。他們那宛如生產線般的靈活手腕，不論是速度與準確度，都比最近自認為剝取素材的技術已經有所進步的雷伊，高出好幾個等級。
　　在這樣的情況中，雷伊則不斷將取出的眼球、毛皮、魔石以及切割下來的肉塊，收納到霧氣環裡。無法使用的內臟，理所當然地跟處理食人魔時一樣丟進洞裡。
　　儘管水體猴的體積只有到食人魔的膝蓋，數量卻超過五十隻。由於為數眾多，所以當解體完所有的水體猴時，已經是將近兩個小時之後了。
　　「……結束了！」
　　解體完最後一隻水體猴後，邱洛特隨即忍不住這麼大叫。
　　由於一直都在解體同樣的怪物，所以也難怪她會有這種反應。眾人在附近的河川洗手，將黏在上面的血沖洗乾淨。
　　「辛苦了。先休息一下，喝點東西吧。」
　　說完之後，雷伊從霧氣環裡取出剛煮好的蔬菜培根湯，盛到盤子裡分給在場的其他人。
　　阿羅甘雖然對於雷伊抱持複雜的感情，但他或許也想休息一下，沒有多說什麼，便接過裝了湯的盤子；所有人在河裡把手上的血洗乾淨後，就喝起湯來。
　　「不過，竟然還可以喝到這種溫暖的湯，擁有道具箱真是太讓人羨慕了。」
　　邱洛特一邊把湯送進嘴裡，一邊如此呢喃。
　　「是啊。也不用擔心怪物的屍體會腐敗，真的很令人羨慕。」
　　「但我也曾經因為有人想搶奪道具箱，而被捲入不必要的騷動當中。」
　　雷伊腦袋裡浮現波魯達的身影。
　　波魯達是昨天晚上被逮捕的。也就是說，雷伊所使用的『斷罪之焰』應該發揮過一次效果了。
　　（你能撐過體內被自己犯下的種種罪孽焚燒的痛苦嗎？也罷，反正你絕對不會因為那種痛苦而死，所以也只能忍耐了吧。）
　　「雷伊，你露出很邪惡的笑容囉。」
　　當雷伊想起自作自受的波魯達有什麼下場時，邱洛特這麼對他說道。
　　知道自己不知不覺間露出了笑容，雷伊為了把事情糊弄過去，開口表示：
　　「好了，接下來換哈耳庇厄。雖然也有一定的數量，但不像水體猴那麼多就是了。」
　　聽到雷伊的話，另外三個人心想「還有啊」，露出厭倦的表情；不過雷伊裝成沒有發現的模樣，狡猾地把不是在地下城打倒的怪物，也拿出來解體。
　　
　　◆　◇　◆　◇　◆　◇
　　
　　「啥？已經解體好哈耳庇厄了？」
　　跟『悠久之力』的眾人一起解體完怪物的隔天，雷伊告訴來旅館找自己的芙龍與布拉索，已經完成哈耳庇厄的解體，而後得到這樣的反應。
　　「嗯。我提出解體怪物的委託，然後昨天把它完成了。那時就順便把哈耳庇厄也一起解體了。哎，結果昨天直到很晚都在外面解體怪物。因為最近太陽也比較早下山，最後真的是手忙腳亂耶。」
　　當昨天完成委託時，太陽已經下山了。夜晚的郊區想當然耳是怪物肆虐的世界，而『悠久之力』眾成員的武器與鎧甲等裝備幾乎都送去修繕，一看見太陽下山，當然更加拚命地進行怪物解體。
　　「你這傢伙也很……不對，就是這樣才像雷伊。」
　　芙龍以無奈的口氣如此低語，最後又打起精神來對雷伊說：
　　「那麼，哈耳庇厄的素材就按照約定處理可以嗎？」
　　「唔姆。把兩顆魔石留給雷伊。其他的賣給公會，然後我們可以多分一些魔石的錢。」
　　「我無所謂。那快點走吧？」
　　兩人點頭回應雷伊，於是一行人立刻前往公會……
　　「天候有點奇怪。」
　　剛走出旅館，雷伊就抬頭看著天空，喃喃自語。
　　天空覆蓋著厚重的雲朵，隨時都可能開始下雨。
　　「嗯，幸好昨天解體的時候沒有下雨。」
　　「唔姆，這種時候在酒店裡悠閒地喝酒最棒了。因為昨天發生了很多事而太過疲累，都沒辦法好好地喝一杯。」
　　「少說謊了。你明明一直坐在酒店裡。」
　　不理會一路上鬥嘴的兩個人，雷伊前往廄舍迎接賽特。
　　
　　「來，小賽特。吃這個～」
　　一名五歲左右的男孩把三明治遞給賽特，賽特顯得很高興，一邊叫一邊打開鳥喙。
　　雷伊看著這早已司空見慣的光景，自己也吃起了從攤販買來的串燒。
　　「雷伊，要不要也嚐嚐這個？是凱爾派的串燒。」
　　「什麼？你說凱爾派？」
　　當雷伊望著和孩子玩的賽特時，串燒店的主人這麼向他說道，結果有所反應的不是雷伊，而是布拉索。
　　「凱爾派是C級怪物吧。虧你能得到這種食材。」
　　原本也在布拉索身邊看著賽特的芙龍，發出了驚訝的聲音。
　　「有點貴就是了。最近威特曼先生率領的商隊，不是來到基魯姆了嗎？他們所帶來的商品開始在市面上流通了。」
　　串燒攤老闆的話，讓雷伊想起在夕陽小麥亭，所遇見的那名親切的商人。
　　（話說回來，請那些傢伙幫忙看管的冒險者不知道怎麼樣了？阿佐特商會的事件已經結束了，我想應該放人了吧……嗯，就算被綁久一點也是自作自受。我根本不用在意吧。）
　　雷伊雖然在內心這麼想著，不過被威特曼他們抓住的冒險者，早已被來到旅館的騎士帶走了，雖說是委託，他們仍因襲擊了旅館……正確來說是襲擊旅館廄舍的罪，而遭到逮捕。
　　但是目前擔任阿佐特商會會長的卡拉哈特，把這一切的罪過歸因於波魯達的指使，並付出保釋金讓騎士團放人，藉此不斷增加自己的戰力。
　　阿佐特商會在許多村鎮以及都市販賣邊境怪物的素材，以及由素材所製作出來的武器。但不是只花個三兩天，就能消除他們至今為止的惡劣風評，所以需要能作為護衛的戰力。
　　若阿佐特商會的營業額下降，上納的稅收也會減少，基魯姆的領主達斯卡因此才同意收下保釋金，釋放冒險者。
　　只不過，基魯姆還是確實警告過他們，下次再犯罪將會受到嚴厲的懲罰。
　　「能把C級怪物凱爾派的肉賣到市場上，那支商隊真的有許多能人異士呢。」
　　布拉索也跟著吃起凱爾派串燒，以滿足的口氣喃喃自語。
　　凱爾派的肉質細嫩，下巴幾乎不必用力就能咬下來，一咬下去又會有濃厚的肉味，肉汁與用來調味的鹽味醬料，在口中醞釀出絕佳的風味。下一個瞬間只剩下味道還殘留在口中，肉本身像霧氣一樣消失無蹤。
　　「嗚，真好吃。店長，再給我來個兩根……不對，五根好了。」
　　「啊，抱歉。小店雖然購得凱爾派的肉，但數量不是太多。真的很不好意思，一人限定一根，只能請您忍耐一下了。」
　　「……唔，這樣啊。這麼說來，近期應該去承接討伐凱爾派的任務嗎……」
　　聽到一人一根的回答，布拉索忍不住如此低語，可是下一個瞬間，芙龍的拳頭就往他的後腦勺揮落。
　　「嗚！？」
　　「別說蠢話了。我可不想為了你的下酒菜，去承接那麼危險的討伐委託喔。」
　　「……真的不行嗎？芙龍，妳也吃吃看這種肉就會知道了。」
　　「少囉嗦。真是的，同樣的話別讓我說好幾遍。好了，雷伊和賽特也別只顧著吃，快點走吧。不是要去公會把哈耳庇厄的素材賣掉嗎？」
　　芙龍拖著布拉索並且這麼宣告。雷伊與賽特看著那兩個人的模樣，向周圍的人告辭之後就離開現場。
　　……當然，他們已經買了好幾份串燒以及三明治了。
　　
　　「咦？昨天才賣掉那麼多素材與魔石，今天又來公會是有什麼事嗎？」
　　一進入公會，蕾諾拉就對雷伊等人這麼問道。
　　昨天解體後，雷伊獲得的素材與魔石數量相當龐大，甚至還請有空閒的公會職員分頭進行鑑價。
　　當然，邱洛特等『悠久之力』的成員不可能還留下來，收取完報酬之後就立刻離開了，所以只有雷伊一個人等到鑑價結束。
　　「沒有啦，其實今天也是來賣素材。」
　　「……咦！？等等，昨天不是……」
　　蕾諾拉因為雷伊的話而露出瞠目結舌的表情。連她身邊對雷伊特別偏心的凱妮也是一臉驚訝。
　　「今天拿來的是哈耳庇厄的素材。是和這兩個人一起承接的委託。」
　　說到這裡，雷伊看向後面的芙龍與布拉索。
　　結果他們兩個人也以一副難以置信的視線看著雷伊，像是在說「你究竟帶來了多少素材啊」。
　　「放心吧。素材本身不是太多。」
　　雷伊低聲說完，從霧氣環裡拿出作為哈耳庇厄討伐證明部位的右耳，以及剝取下來作為素材的腳爪、尾羽和魔石。
　　按照事前的約定，那理所當然已經扣除了屬於雷伊的兩顆魔石。
　　「確實不是太多。這樣的話馬上就能完成鑑定，請稍等片刻。」
　　蕾諾拉說完，迅速拿起作為討伐證明部位的右耳。
　　「凱妮，討伐證明部位就交給妳了。」
　　「知道了。看來得為了雷伊小弟努力一番了。」
　　「……妳就是這樣，才沒辦法把素材鑑定的工作交給妳。昨天鑑定時也是把標準放得很寬。」
　　「啊哈哈哈哈，但、但是，整體來說素材的狀況不差吧？」
　　凱妮臉上浮現想把事情蒙混過去的表情，蕾諾拉嘆了口氣後，便回到素材鑑定的作業上。
　　「這是拜託『悠久之力』的眾人處理的嗎？剝取方式的特徵與昨天一致。」
　　「嗯。不過，這些哈耳庇厄的素材，是來自和布拉索他們一起承接的委託。我也不能自己拿來換錢吧？」
　　「說的也是。經常聽說不在意這些小事、擅自把素材賣給公會、之後便因此發生爭執的案例呢。嚴重的時候甚至會導致小隊解散。」
　　或許是之前看過許多次同樣的爭執了吧，只見蕾諾拉帶著苦笑這麼告訴他們。
　　「是唷，不過剝取下來的素材跟昨天一樣，狀況都很好呢！尤其是哈耳庇厄的尾羽。作為箭羽的話，應該能製造出高性能的箭。只是箭頭以及其他部位也需要優良的素材就是了。」
　　蕾諾拉小心翼翼地把哈耳庇厄的尾羽捆在一起。接著拿出來的是腳爪。
　　「……聽說腳爪也能當成素材，那是要用來做什麼？是煉金術師要用嗎？」
　　「煉金術師會用得到，另外也可以著裝在鎧甲表面，製成能用身體撞擊或者勾住敵人的攻擊性鎧甲。此外也能加裝在棍棒前端，是有許多用途的素材喔。」
　　蕾諾拉一臉高興地如此說著，她最後拿起的是剩下來的魔石。
　　「這些也沒有缺角或者是傷痕……是優良的魔石。」
　　她只稍微檢查了一下魔石就結束鑑定，然後拿著素材回到櫃檯後面。
　　「請稍等一下。凱妮，妳那邊呢？」
　　「我這裡已經完成了。來，這是討伐證明部位的錢。」
　　凱妮應該是早就準備好了吧？櫃檯內側已放了數枚銀幣。
　　確認凱妮付完錢，蕾諾拉輕輕點點頭，然後把雷伊等人交給凱妮應對，自己繼續辦理手續。
　　凱妮只要有機會跟雷伊說話，就不會抱怨什麼……不對，反而該說她是笑著對雷伊搭話。
　　「話說回來，雷伊小弟聽到阿佐特商會的事情了嗎？」
　　凱妮口中所說的，是目前基魯姆最受矚目的話題。
　　「啊～大致上聽說了。聽說會長換人了對吧？」
　　既然拿了封口費，就不能透露更詳細的情報，所以雷伊順著話題，把事情含糊帶過。
　　「是啊是啊。登錄在公會裡的商人說，今後武器的買賣會比之前簡單多了。」
　　「……登錄在公會裡的商人？」
　　凱妮說的話讓雷伊不由得歪起頭來。
　　即使看到雷伊這種模樣而在內心發出歡呼，凱妮表面上還是笑著點了點頭。
　　「咦，你不知道嗎？商人裡面也有人會自己打倒怪物，然後收集素材、製作武器唷，不過人數不多就是了。他們製作出來的武器不是自己使用，就是拿去賣掉。」
　　「原來如此。」
　　「雖然不知道究竟發生了什麼，但這對基魯姆來說是好事呢。啊，對了對了，今天工作結束之後，要不要一起去那個商人的店裡？我想雷伊小弟應該可以學到許多知識……好痛！」
　　當凱妮正在邀請雷伊時，一隻手從她背後伸了過來，拉住她的貓耳。
　　而這麼做的人，當然是可以稱為凱妮搭檔的蕾諾拉了。
　　「真是的，一個沒注意就這樣。稍微自制一下好嗎……不對，這種時候應該說不要自肥比較正確吧。」
　　同樣是「自」開頭，但意思完全不同，凱妮鼓起臉頰抗議。
　　「喂，這麼說太過分了吧！？」
　　「讓你們久等了。這是這次收購素材的金額。」
　　蕾諾拉無視凱妮的反應，把收購素材的費用遞了過來。
　　面對這熟悉的光景，雷伊也只能苦笑著收下錢幣。
　　順帶一提，當天回到旅館後，雷伊立刻讓賽特吸收哈耳庇厄的魔石，另外自己也用死神鐮刀砍了一顆，但是都無法吸收技能，就這樣白白浪費了兩顆魔石。
　　
　　
　　
　　

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　　第二章
　　
　　「……為什麼會變成這樣？」
　　處理完阿佐特商會的事件後，又過了兩個禮拜左右。季節早已度過晚秋，朝著冬天邁進，屋外的空氣已經讓人感到寒冷，雷伊忍不住嘆了口氣。
　　即使周圍的氣溫變得更低，龍皮長袍依舊具備保持舒適氣溫的效果，只要不是下雪造成寸步難行，對雷伊並沒有什麼影響。
　　雷伊正待在公會裡。這兩個禮拜的生活都用在消除疲勞、購買所需道具及在圖書館看書，因為覺得差不多該結束休假，在冬天正式來臨前好好賺一筆，所以雷伊來到了公會，但……
　　當他在尋找適合的委託時，突然有一名冒險者向他搭話，詢問他的姓名。
　　在表明自己是雷伊之後，對方唐突地深深低下頭來，兩人陷入莫名的狀況當中。
　　由於討厭混雜的人群，所以雷伊在上午十點左右來到公會。公會裡面沒有太多冒險者，但也還是有一定程度的人數。
　　對方就是在這樣的情況下，忽然對自己深深一鞠躬。這當然會變得十分顯眼。
　　事到如今，雷伊也不會特別在意顯眼這件事，但他還是不願意被人當成看熱鬧的對象，於是嘆了口氣開口說：
　　「你先把頭抬起來吧。」
　　「那麼可以聽聽我的請求嗎！？」
　　面對這聽似「不答應的話絕對不抬頭」的發言，雷伊再次嘆了一口氣。
　　「我知道了。我就聽你說一下吧。到酒店那裡坐著等我。我處理好事情之後就過去。」
　　「真的嗎！？謝謝你！」
　　對方迅速抬起頭後，雷伊發現他的臉孔看起來跟自己是同個年代……不對，應該比自己再大一些吧。在艾爾傑因這個世界裡，這樣年紀的青年應該足以獨立了。
　　對方頂著一頭金色……或許應該用黃色來形容的頭髮，有一張看來一板一眼的臉龐。
　　身上的裝備以容易行動的皮甲為主，再以金屬鎧甲的零件補強各處。腰間掛著長劍，只是那把長劍跟普通長劍相比，顯得異樣細長。收納該把劍的劍鞘，當然也比普通長劍更加細長。
　　那是穿甲劍。外表跟普通長劍比起來可以說極為纖細。基本上不是用來砍殺，而是將突刺強化到極限的劍，所以無法用劍身來抵擋敵人的攻擊。
　　穿甲劍最大的特徵是刺擊，不過要是擊中堅硬的金屬鎧甲，穿甲劍本身也會折斷，所以必須瞄準沒有被鎧甲覆蓋或者關節部分才行，可說是專家才會喜歡的武器。至少可以知道，那不是初出茅廬者能夠用得來的兵器。
　　（這麼看來……他是具備一定實力的冒險者囉？）
　　雷伊內心這麼呢喃，目送著已朝公會內酒店前進的男人背影。
　　他的腳步也確實顯示出具備一定實力。
　　「嗯，希望……不要又引起什麼騷動才好。」
　　與阿佐特商會的權力鬥爭才剛結束不久。基魯姆的武器店與相關產業的混亂也逐漸穩定，變得跟往常一樣充滿活力。
　　對於一般人來說，這陣子的混亂並沒有太大的意義，但是對於需要武器的冒險者而言則相當麻煩。雷伊也是因為這樣，才下定決心要休息兩個禮拜左右。
　　據說明年春天一定會和貝斯提亞帝國發生戰爭，希望至少能安穩地度過這個冬天──雷伊漫不經心地想著，朝櫃檯走去。
　　「啊哈哈，雷伊小弟很引人注目嘛！」
　　「喂，凱妮！不要說這種話！那麼，雷伊先生，今天來公會有什麼事情呢？看你手上似乎沒有拿委託書呢。」
　　蕾諾拉看著雷伊的手邊這麼說，雷伊則對她輕輕點頭。
　　「沒有啦，如果妳們有剛才那個男人的情報，希望妳們能告訴我。」
　　要是公會裡有雷伊認識的冒險者，或許能請他們告訴自己這些情報。
　　但目前是上午時段，普通的冒險者不是承接委託，就是有自己的事情要忙，所以公會內部的冒險者數量不多，而且裡面也沒有雷伊認識的人。
　　相對地，反而有不少單方面知道雷伊是何許人也的冒險者。
　　「若不是能力，而是一般的評價，當然可以告訴你了。」
　　雷伊點頭同意蕾諾拉的話。
　　當蕾諾拉準備開口時，凱妮就將她推開，插身而入。
　　「啊，反正現在很閒，就讓我來告訴你吧。」
　　「喂，凱妮！？」
　　「我給人的印象比較好，所以比蕾諾拉知道更多更詳細的情報唷～」
　　身為貓族獸人的凱妮，真的就像貓一樣以喉嚨發出叫聲，往上看著雷伊。
　　……另外，身高原本比雷伊高出一些的凱妮視線之所以朝上，是因為她目前是坐著的。
　　雷伊將視線移到蕾諾拉身上，看見她輕輕聳聳肩，便微微點頭。
　　「好吧。那就拜託妳了。」
　　「交給我吧。他的名字叫哈斯達。是出身於這個城市的D級冒險者。一年前左右升上D級，可以算是有相當經驗的老鳥了。正如剛才雷伊小弟所看見的那樣，個性是一旦決定了就會貫徹到底。老家好像是在圖書館附近經營食堂。」
　　「食堂嗎……嗯？我知道他是D級冒險者了，那麼他是哪個小隊的？」
　　「哈斯達跟雷伊小弟一樣，是獨行冒險者唷。」
　　雷伊因為凱妮的話而有些吃驚。
　　當然，他也知道除了自己之外還有其他獨行的冒險者。雷伊認識的人裡面，就有一名具備魔眼，能夠直接目視魔力的魯諾。
　　然而獨行的冒險者相當稀少，也是無庸置疑的事實。通常不是對自己的實力相當有自信，就是因為性格上的問題，讓其他人不願意與他組隊。
　　再不然就是像雷伊這樣，有不可告人的秘密。
　　「雖然我好像沒資格說別人，不過很少看見D級的獨行冒險者呢。是有什麼理由嗎？」
　　「不知道算不算理由，不過哈斯達他之所以成為冒險者，好像是為了要幫忙家計。剛才說過他的老家經營食堂嘛。在那裡使用自己打倒的怪物身上的肉，就能節省許多食材費用吧？」
　　「……原來如此。組隊戰鬥的話，需要平分戰利品對吧。只不過，也可以採用肉與魔石這樣的分法啊？」
　　雷伊的疑問讓凱妮稍微皺起眉頭。一起聽到他疑問的蕾諾拉，也有同樣的反應。
　　「一開始時確實正如雷伊小弟所說，他曾以魔石與怪物的肉這樣的分配方式，來與人組成小隊，但即使這樣也還是發生了爭執，結果小隊就解散了。雖然哈斯達當時還只是E級冒險者，不過他本身的實力相當不錯，之後就一直是自己一個人活動了。」
　　凱妮的話讓雷伊回想起他走向酒店時的腳步，這才恍然大悟。
　　「大致上瞭解了。我還是先去聽聽他要說什麼，再決定該怎麼做吧。」
　　「嗯。那個……可以的話，你能幫他一下嗎？」
　　聽著凱妮以有些擔心的口氣在自己身後這麼說道，雷伊走向在酒店裡等待的哈斯達。
　　
　　「抱歉，讓你久等了。」
　　「不會，別這麼說！倒是我應該為耽擱你的時間而道歉。」
　　不理會把頭低到快碰上桌面的哈斯達，雷伊直接坐到椅子上。
　　「啊，今天是我有事找你，就由我來付帳吧……不過我手頭不是很寬裕，請不要點太貴的東西。」
　　哈斯達露出不好意思的笑容，這麼告訴雷伊。雷伊對他點點頭之後，向走近的女侍點了熱湯加上串燒與麵包的套餐。這算是提早了一些的午餐……對於熱量的消耗量相當大的雷伊來說，這種程度的料理算不上是正餐，只不過是點心罷了。
　　或許是雷伊只點便宜的套餐讓哈斯達感到很高興吧。只見他也點了同樣的套餐。
　　看著女侍走向廚房，雷伊掀起龍皮長袍的帽子，再次看著哈斯達的臉。
　　「嗚哇，真的比我還年輕耶。」
　　看見雷伊可以說是娃娃臉的長相後，哈斯達忍不住發出驚訝的聲音。雷伊已經習慣這種反應，以毫不在意的模樣開口表示：
　　「還好啦。那麼，我就開門見山地問了，你找我有什麼事？從你剛遇見我就對我低頭來看，應該是碰到很困擾的事情吧？」
　　「是的。其實我的老家經營食堂。然後我會從打倒的怪物身上取下肉，交給父母使用。」
　　（是要我便宜賣給他，收納在霧氣環裡面的怪物肉嗎？）
　　雷伊做出這樣的猜想。再怎麼說他身邊都有體長兩公尺以上……然後最近又持續長大的賽特在。
　　為了填飽賽特的肚子，雷伊的霧氣環裡收納了大量的怪物肉，所以他才認為哈斯達的目的是自己持有的肉品……
　　「不是那樣的。」
　　看見雷伊的表情，哈斯達理解他在想什麼，在他開口之前就先做出否定。
　　「我知道雷伊先生身邊有一隻獅鷲，而你會為了牠而收集怪物的肉。你或許會認為我是為了那些肉類而來，不過我希望的是雷伊先生能助我一臂之力。」
　　「……助你一臂之力？」
　　「是的。其實有一種怪物在由秋天進入冬天之際──也就是現在這個季節才會出沒。不過牠們的出沒地不在附近，而是距離這裡大概半天路程的一處草原上。」
　　距離基魯姆半天路程左右的草原──聽見對方這麼說時，閃過雷伊腦袋裡頭的，是自己和賽特前往習得技能的那個地點途中、經常會路過的草原。
　　「該不會是基魯姆往魔之森林前進時，途中的那處草原吧？」
　　「啊，你知道嗎？沒錯，我就是希望你能幫忙打倒出現在那片草原上的怪物。」
　　「……幫忙嗎？那你提出委託不就好了？」
　　雷伊的視線看向委託板如此詢問，結果哈斯達只能露出苦笑，輕輕搖頭。
　　「雇用冒險者的話，必須付出一大筆金額。尤其我手頭上的資金無法支付報酬……所以才會想自己去打倒那種怪物。只不過，光靠我一個人還是力有未逮，才會尋求實力雄厚、等級跟我一樣，又同為獨行冒險者的雷伊先生幫忙。」
　　「原來如此。順便問一下，你不惜跑來拜託我也想打倒的是什麼樣的怪物？」
　　「是加美利翁。」
　　「加美利翁？」
　　這不曾聽過的怪物名讓雷伊歪起脖子。他試著回想過去看過的怪物辭典，但裡面也沒有名為加美利翁的怪物。
　　「咦？你不知道嗎？牠在這個城市算是滿有名的怪物。」
　　聽見哈斯達那種「應該要知道才對」的發言，雷伊也只能露出苦笑。
　　「我來基魯姆這裡不算太久。還是有許多在基魯姆已經是常識、但我依然不清楚的事情。所以可以的話，請你告訴我吧。」
　　大概是聽到雷伊說的話，讓哈斯達想起了這個事實，哈斯達輕輕點頭，準備開口……
　　「久等了。」
　　結果，酒店的女侍拿來他們所點的料理。
　　哈斯達輕聲道完謝並支付費用後，將手朝串燒伸去。
　　「我們先吃吧。料理還是趁熱吃，才不會對不起廚師。」
　　「確實不是很想吃冷掉的串燒。」
　　雷伊也同意哈斯達的話，手朝著串燒伸去問道：
　　「你說怪物是叫加美利翁吧。還是要請你告訴我，牠是什麼樣的怪物。」
　　「啊，好的。剛才也說過了，加美利翁是秋天進入冬天時才會出現的怪物。至於外表嘛……最貼切的形容應該是巨大的兔子吧。」
　　「……兔子？」
　　聽到升格為D級之後已經一年、在各方面已經可算是資深冒險者的哈斯達，希望自己幫忙打倒某種怪物時，雷伊心想「雖不至於是飛龍，但至少也是在地下城打倒的守寶妖精那種等級的怪物吧」，所以聽見答案後忍不住這麼反問。
　　這問題帶有「你是認真的嗎？」這種含意，而哈斯達則以嚴肅的表情點了點頭。
　　「加美利翁當然不是普通的兔子。牠外表看起來像兔子，不過是很凶暴的怪物。體長約三公尺左右，覆蓋身體的毛皮對於刀刃的防禦力相當高。主要攻擊手段是宛如刀刃般銳利的耳朵，以及咬中目標後會注入毒素的牙齒。再加上尾巴通常有一公尺那麼長，會像鞭子一樣揮動。而且牠還會以兔子特有的強大爆發力來行使這些攻擊手段，算是C級的難纏怪物。」
　　「……兔子？」
　　雷伊再次說出跟剛才一樣的話。
　　提到兔子，雷伊心中的印象大概就是來到這個艾爾傑因前，自己生活的城市附近，山上經常能看見的那種動物。他以前常看到的兔子體長大概只有三十公分左右，足有三公尺那麼大的兔子，已經超乎他的想像了。
　　「嗯，就是兔子。但正如我剛才所說，只有外表像而已，本質還是怪物。」
　　「……我想也是。」
　　雷伊試著在腦裡描繪剛才聽見的說明，然而那種模樣實在沒辦法稱之為兔子。
　　「那麼你意下如何？願意幫忙嗎？」
　　聽見哈斯達的問題，雷伊咬下麵包，用湯把它灌入肚子裡才開口說：
　　「在那之前，我想先問幾件事。依據回答，再來決定是不是要接受你的請託。」
　　雷伊看著老實點頭的哈斯達，同時提出了自己的問題：
　　「首先第一個問題是，接受你的請託對我來說有什麼好處？你說因為沒有支付酬勞的金錢，所以沒辦法向公會提出委託，那當然也沒有錢可以付給我吧？」
　　「我聽說雷伊先生是魔石收集家。我只需要加美利翁的肉以提供給家裡的食堂使用，至於魔石和素材，雷伊先生可以全部拿走無妨。」
　　這番話讓雷伊想起剛才從凱妮那裡聽來的內容。
　　「我聽說你以前跟人組隊時，就是因為分配的條件跟人起了爭執？」
　　「你知道啊？的確是這樣沒錯，但這次的加美利翁應該沒問題對嗎？我想要的是肉，而雷伊先生想要的是魔石，素材全部讓給你也沒關係。」
　　「這雖然和剛才的問題沒什麼關係，不過你怎麼知道我在收集魔石？」
　　雷伊沒公開說過自己正在收集魔石，知道這件事情的人也不太多。眼前的哈斯達為何知道這件事？當雷伊感到疑惑並提出質疑時……
　　「咦？雷伊先生不知道自己在基魯姆的冒險者之間，有多麼有名嗎？」
　　結果對方露出驚訝的表情，說出這種回答。
　　「以獨行冒險者來說，雷伊先生拿到公會來的素材數量根本是異常。當中可以賣得最高價的魔石卻和素材的數量不合，這件事從以前就很有名了喔？」
　　「是這樣嗎？」
　　「是的。因為獨行還能賺那麼多錢的人相當罕見。然後呢，想要分一杯羹的人，注意到你在賣素材時魔石的數量不夠，事情就傳開了。」
　　聽到這理所當然的回答，雷伊嘆了口氣。
　　早知道不要拿來冒險者公會，直接去某家商店賣會可能比較好……雷伊內心雖然這麼想，只是考慮到交涉價格有多麻煩後，立刻就否決了這個點子。
　　正如哈斯達所說，雷伊個人販賣的素材比組成小隊的冒險者還要多。與其每次都得拿大量的素材跟狡獪的商人交涉，還是賣給公會比較好；賣給公會雖然價格低了一些，但不需要交涉也保證有一定價格，而且公會還會迅速進行收購鑑價。
　　「那麼，回到主題來吧。你到這裡來請求我協助，都不認為會遭到拒絕嗎？像是我自己一個人跑去解決那種怪物之類的。如此一來，也不用特地分什麼肉與素材了。」
　　「當然也考慮過這種可能性。可是，我從某個人那裡得到了建議。對方表示只要跟雷伊先生說明狀況，你應該就不會拒絕了。」
　　這句話讓雷伊的臉頰抽動了一下。
　　這個基魯姆裡，與自己有關係的人物並不是太多，然而他又想不出什麼人會這麼形容自己。
　　「是哪個傢伙說出這種給人添麻煩的話？」
　　「就是我們家附近的鐵匠帕米朵爾先生。」
　　帕米朵爾、鐵匠──聽見這兩個詞彙，腦袋裡浮現了那個跟山賊沒兩樣的恐怖容貌。
　　「是那個傢伙嗎……」
　　「是的。帕米朵爾先生搬到這裡不久，不過在那一帶已經很有名了。因為他的臉孔與個性相差太大了。」
　　「我想也是……沒辦法了。既然是帕米朵爾所介紹的，那就不能拒絕了。我就幫你打倒加美利翁吧。如果是只有這個時期才會出沒的怪物，身上的魔石應該也很珍貴吧。」
　　「謝謝你！」
　　「那麼，既然決定了，那你哪時候要出發呢……」
　　「那個，我想先確認一下，雷伊先生你是真的有道具箱嗎？」
　　「嗯？啊啊。有哦，你看吧。」
　　才剛呢喃完，雷伊就從霧氣環裡取出一把帶鞘的短劍。
　　而哈斯拿看見這一幕後，露出充滿喜色的笑容。
　　「嗚哇，真的是道具箱……我還是第一次親眼看到。」
　　「因為目前存在的道具箱數量相當少啊。你特別確認這個，是有什麼理由嗎？」
　　「就是呢，剛才也說過加美利翁有三公尺那麼大，方便的話，搬運的時候可以借用你的道具箱嗎？」
　　這對於雷伊來說是相當普通的事情，所以沒有太大的問題，但是以一般冒險者的眼光來看，請對方讓自己使用非常稀有的魔法道具，應該是很厚臉皮的要求吧。
　　「既然你表示過自己基本上沒有錢，那要提供什麼酬勞給我？」
　　「我確實幾乎沒有能夠自由使用的資金。能提供的大概只有我的勞力了。」
　　「勞力？」
　　「是的。雷伊先生雖然打倒了大量的怪物，可是不太擅長剝取素材與解體吧？因為家裡經營食堂，我從小就幫忙解體怪物，已經習慣這方面的作業了。在這部分應該能夠幫上雷伊先生的忙才對。」
　　這出乎意料之外的提案，讓雷伊不由得佩服地點了點頭。
　　對於雷伊來說，自己確實不擅長剝取怪物的素材及取出魔石，當然會被哈斯達的提議吸引。
　　「你的提議很有魅力……但是，你為什麼如此需要加美利翁這種怪物的肉？雖說只有這個季節會現身的話，確實相當稀有就是了。」
　　這句話讓哈斯達沉默了幾秒鐘，最後還是小聲地開口說了起來。
　　「其實我們家的食堂現在有一些負債。我想盡快把它們還清。」
　　「負債？」
　　「是的。啊，當然不是跟什麼惡劣的商人借錢，只是為了改建食堂的設施而借的款，利息也不是什麼暴利。只是背負著債務……就是讓我覺得不舒服。」
　　哈斯達像是要隱藏害臊的情緒一般，把開始變冷的湯送進嘴裡。
　　「那麼，解決負債的方法就是加美利翁嗎？」
　　「是的。因為加美利翁是C級怪物，所以牠的肉相當美味。」
　　「不過既然有負債，那不只拿肉，魔石和素材也拿比較好吧？」
　　「啊哈哈哈，我也是這麼說的，但爸爸卻對我怒吼『我們就這麼不可靠，要讓自己的小孩幫忙還債嗎！』。最後我們達成妥協，由我負責取得能用在高價料理上的高等級怪物的肉品。」
　　雷伊點頭表示瞭解哈斯達的話，不過他同時也想到雖然要用在料理上，但也不是所有的料理都能立刻賣掉。既然是高級的料理，點餐的人也不會太多才對。
　　（如果是從三公尺左右的怪物身上取下的肉，他們或許有在肉腐敗之前，全部賣掉的自信吧。）
　　看見雷伊點頭之後，原本一直以充滿精神的口氣，來回答問題的哈斯達，突然用有些顧忌的口吻對他提起：
　　「然後還有一件事。其實稍早之前，我從爸爸的朋友那裡聽說，他經營的輕食攤，在得到雷伊先生的建議之後料理的口味變好了，營業額也跟著上升了。可以的話，也希望你給我們家的食堂一點建議。」
　　聽他這麼一說，閃過雷伊腦袋的是經常給賽特三明治的那個攤販店長。
　　由於他相當疼愛賽特，每次跟他買三明治都會有許多福利，雷伊為了回報，就教了他簡單的烤三明治食譜。
　　其實只是烤一下三明治，根本算不上什麼食譜，但至少基魯姆沒有烤三明治這種料理，所以變成了人氣商品。不過，那只是在用麵包夾住食材然後切片之前，增加了稍微火烤一下的步驟而已，因此才使得這種調理方法一下子就流傳了出去。
　　「一般人根本不會想到要烤三明治。可是，尤其是起司跟火腿之類的，烤過之後真的很美味……雖然也有跟食材的味道不太合的情形，不過請務必運用你的知識，幫我們的食堂想一種知名的料理。」
　　「……我在料理方面真的是外行人喔？拿烤三明治來說好了，只不過是把麵包烤一下，這根本誰都可能想得到嘛。」
　　「但是真的有想到的人才厲害啊……可以拜託你嗎？」
　　被對方以懇求的視線注視著，雷伊煩惱了幾秒鐘，最後像是想起什麼般，輕輕點了點頭。
　　（這個艾爾傑因還沒有麵料理。不對，在其他國家的城市裡或許存在，可是這個基魯姆並沒有。如此一來，這不就是個好機會？如果要做烏龍麵之類的，只要有小麥粉、鹽和水就能做出來了吧。
　　只是，問題是我自己也幾乎沒有製作烏龍麵的知識。雖然之前在家裡稍微做過，但這點程度真的做得出來嗎？等等……反正製作的是真正的廚師。我能做的頂多是給點提示，該怎麼做只要交給對方就可以了吧？）
　　內心整合出這樣的意見之後，雷伊對哈斯達表示：
　　「那好吧。我也有個料理的點子，想找人嘗試一下。但我最多就只能出點子而已喔。能不能實現得看廚師的技術了。」
　　「謝謝你！」
　　雷伊的話讓哈斯達迅速低下頭來。
　　「那麼，加美利翁出沒的草原距離這裡半天的路程，對吧……現在就要出發嗎？」
　　聽見雷伊的問題後，哈斯達看向酒店的窗外，搖了搖頭。
　　「大概需要半天的時間，才能到達加美利翁出沒的地域。就算現在馬上出發，到達目的地也已經超過傍晚。在那種狀態下想尋找目標應該有點困難。至少對我來說是做不到的。」
　　「的確是這樣。如果能讓賽特載我們兩個人就好了，但牠最多只能承受我一個人。」
　　「賽特應該是那隻獅鷲的名字吧……嗯，如此一來，還是明天一早離開城鎮，中午前後到達加美利翁出沒的地點。之後再打倒加美利翁回到基魯姆來，這應該是最順暢的流程了。」
　　呢喃到這裡後，雷伊與哈斯達一起搖了搖頭。
　　「應該辦不到。」
　　「是啊。我也不認為事情能如此順利。也不知道到達那邊之後，能不能立刻發現加美利翁……應該說，一般來說根本不可能。」
　　「如此一來，最糟糕的情況就是要有在那邊住一晚的覺悟嗎？解體作業的部分，只要我把打倒的加美利翁收進道具箱裡，等回到城裡再進行就好；不過問題就像你所說的，不知道得花多少時間才能發現加美利翁。」
　　「正是如此。但是，可以的話，我真不想這個時期在城市外面野營。冷也就算了，這個時期，有時還會出現比春天與夏天時更加強大的怪物。」
　　「咦，是這樣嗎？」
　　雷伊不知道這件事，忍不住開口反問。
　　對於雷伊來說，尚未遭遇過的怪物，就等於未曾吸收過的未知魔石。從這方面來看，有強大的怪物出現是他所求之不得的事。
　　「……乾脆由我和賽特飛到那片草原，然後幫你把加美利翁幹掉吧？這樣就不用花太多時間，你也比較輕鬆吧？」
　　雷伊打倒加美利翁後，順便也能幹掉其他未知的怪物獲得魔石。哈斯達只要在基魯姆等待就可以了。雷伊提出了這個點子，然而哈斯達本人卻輕輕搖了搖頭。
　　「抱歉，爸爸的條件是我本身也要行動，所以沒辦法全部交給你。如果全部交給雷伊先生並獲得加美利翁的肉，我爸爸他一定不會拿去用的。」
　　「……有個頑固的老爸，真是辛苦你了。」
　　「啊哈哈，但正因為爸爸是這種個性，我才會想盡量幫忙。」
　　哈斯達臉上露出害臊的笑容，卻還是清楚地這麼表示，這讓雷伊瞬間想起稍早前跟自己扯上關係的阿佐特商會的波魯達與卡拉哈特。
　　波魯達和波斯特凱拉、柯魯特、米納斯等四個人已經被移送到王都去了。據說在護送日期決定之前，每到了換日時，都會聽到極為悲慘的哭聲，但雷伊聽到這個傳聞時，臉上的表情也沒有太大的變化。
　　「那就沒辦法了。如此一來，就約明天早上在正門前碰面吧？之後移動到加美利翁出沒的地點，盡早開始狩獵，再直接趕路回到基魯姆。」
　　「嗯，也只能這樣了……果然日出時間比較晚，會有很大的影響呢。當外面仍被黑暗籠罩時，怪物的動作也會變得較為活躍。」
　　「這部分真的沒轍呢。倒不如說正是因為這樣的時期，加美利翁才會出沒吧？」
　　「嗯。事實上，兩年前左右，我剛好有機會吃到這個時期出沒的加美利翁的肉，那真的很好吃。其味道甚至足以匹敵B級怪物呢。」
　　應該是回想起那種味道了吧，哈斯達臉上露出了幸福的笑容。
　　看見這種笑容，才剛吃完一點東西的雷伊，感覺自己又有點餓了。
　　「總之，明天早上外面天色變亮的時候在正門前集合，這樣可以吧？」
　　「……啊，好、好的！我沒有問題。那就拜託你了！」
　　雷伊看著低下頭的哈斯達點點頭，這天就各自為了準備隔日所需而分道揚鑣。
　　只不過，雷伊戴在右手上的霧氣環裡，本來就已經裝了大量冒險用的道具，所以他沒有特別買什麼，只是跟平常一樣與賽特買了食物，邊吃邊回到旅館。
　　
　　◆　◇　◆　◇　◆　◇
　　
　　隔天早上，雷伊比平常更早起床，吃過簡單的早餐之後，請旅館製作了大量作為點心與中餐的三明治，在微暗的天空底下和賽特一起走向正門。
　　「嗯～果然開始變冷了。」
　　看著其他數名冒險者朝正門走去的模樣，雷伊忍不住這麼呢喃。
　　和不久之前不一樣，許多人都在鎧甲上加了長袍或者大衣，其中甚至有看起來像魔法師的人，穿了好幾件長袍。
　　雷伊身上那件龍皮長袍能保持舒適溫度，這種程度的氣溫變化對賽特也根本算不了什麼，在這樣的情況當中，他們一人一獸顯得與周圍格格不入。
　　由於幾乎所有人都認識賽特，所以光是這樣還不至於醒目，但在低於十度的氣溫中雷伊身上卻沒有套上大衣，只穿著一件長袍，當然會引起旁人的注意。
　　不論誰來看，都知道雷伊一定是使用了某種魔法道具，只是雷伊目前已經成為眾人盡量不與其扯上關係的存在，因此沒有被任何人詢問，直接來到了正門口。
　　可能由於天色仍暗，門還沒有打開，不過已經有數名冒險者在等待開門。
　　「啊，雷伊先生，早安！」
　　哈斯達一看見雷伊，便打著招呼迅速低下頭來。
　　「……一大早就這麼有精神。」
　　「咕嚕～」
　　「嘿，雖然在街上時已經好幾次從遠方看過了，不過這可是我第一次在如此近的距離看見牠呢。那個，請多指教囉，賽特……我可以這樣叫你吧？」
　　賽特以喉嚨深處發出細微的叫聲，回應哈斯達。
　　看見賽特的反應後，哈斯達從背包裡拿出東西遞給牠。
　　「那個，我帶來我們食堂的員工伙食了。要吃嗎？」
　　拿在他手裡的是三明治。不過夾在麵包裡面的是大量的肉類，與其說是肉片三明治，倒不如說是附帶麵包的肉片。
　　賽特發出高興的叫聲，隨即用鳥喙咬住遞過來的三明治，送進嘴裡。
　　「啊，雷伊先生也來一點吧。因為我請爸爸製作了一大堆作為早餐。」
　　「這樣啊，那我就不客氣了。」
　　即使離開旅館前已經吃過早餐，雷伊依然把肉片三明治塞進嘴裡。
　　乍看之下不是太過高級的料理，但夾在麵包裡面的不是烤肉而是滷肉，幾乎不必用力咬就在口中化開了。
　　「……真好吃。」
　　雷伊忍不住這麼說。聽見父親的料理受到稱讚，哈斯達露出了笑容。
　　「能合你的口味真是太好了……啊，門差不多快開了。我們快點走吧。今天要趕很多行程呢。」
　　「說的也是。賽特，要走囉。」
　　「咕嚕～」
　　把最後一口三明治丟入嘴裡，雷伊和賽特便與哈斯達往正門前進。
　　「咦，雷伊，好久不見了。」
　　幫雷伊與賽特辦理手續的，正是變得像專門服務他們的蘭卡。朝陽還沒完全升起，他的臉上已經充滿元氣，帶著威嚴的鬍鬚跟平常一樣發出烏光。
　　「我們今天要到草原那邊，去狩獵一種叫做加美利翁的怪物。」
　　聽見加美利翁這個名字，蘭卡的臉頰抽動了一下。
　　雷伊把公會卡片與賽特脖子上的從魔項鍊交給蘭卡時，開口問道：
　　「發生什麼麻煩的事情了嗎？」
　　「……正如你所知，加美利翁是每年這個時期才會出現的怪物。因為可以從身為C級怪物的牠身上取得非常美味的肉，所以每年這個時節，都有一群冒險者為了委託，或者自己想吃而去打倒牠，只不過……」
　　「只不過？」
　　「今年好像和往常不太一樣。不對，當然有幾組冒險者小隊已經打倒加美利翁了。但是，從那些小隊口中聽見了奇妙的報告。」
　　雷伊保持沉默，催促蘭卡繼續說下去。
　　「一般的加美利翁體長大概是三公尺左右。可是，有人表示看見了超過八公尺的加美利翁。」
　　「……超過八公尺？還真巨大耶。幾乎有普通尺寸的三倍大了。」
　　「嗯。我想應該是稀有種……總之呢，要去狩獵加美利翁的話，還是要多加小心才好。」
　　拿回公會卡片後，雷伊和比他快一些完成手續，正等著他的哈斯達一起走出正門。當然賽特也配合兩個人的速度走在後面。
　　兩人像是要直接繞基魯姆一圈，從其後方朝魔之森林的方向前進。
　　「你聽說稀有種的事情了嗎？」
　　「是的。通常稀有種會往上提升一級，如果真的是加美利翁的稀有種，那就是B級怪物了……老實說，那真的很讓人困擾。」
　　哈斯達如此呢喃，不由得嘆了口氣。
　　對D級的哈斯達來說，要單獨對付C級怪物加美利翁，已經有相當大的風險了。這次是因為有雷伊與賽特這兩名戰力，他才會下定前去挑戰的決心，如果遇見相當於B級怪物的稀有種，就戰力上來說將會相當嚴苛。
　　也難怪哈斯達會有這樣的想法。可是……
　　「嗯，B級的話，我應該有辦法解決才對。」
　　聽見雷伊的自言自語後，哈斯達忍不住以驚愕的視線看著他。
　　能夠幹掉B級怪物……而且還是獨行冒險者，這在基魯姆裡也沒什麼人能辦到。不過是D級的冒險者，竟然能夠處理那樣的怪物嗎？哈斯達雖然抱持著這種疑問，但視線一移到兩人身後的賽特身上，就理解為什麼雷伊會這麼說了。
　　只要有A級怪物獅鷲在，確實應該有辦法獲勝。
　　雷伊所打倒的B級怪物有半獸人國王、和艾蕾娜等人合作打倒的守寶妖精，以及個體雖然是C級，但一旦集體行動就算是B級的翠玉狼。
　　這些怪物都是由雷伊打倒的，但這些事實幾乎沒有散播出去。有一部分的人知道半獸人國王那件事的詳情，然而哈斯達似乎不清楚。
　　「真的危險的時候，就拜託你了。」
　　哈斯達認為遇見稀有種時就得依賴賽特，一邊向牠搭話，一邊摸著牠的頭。
　　賽特自己不清楚為什麼突然被摸頭，僅用喉嚨發出感到不可思議的叫聲。
　　
　　◆　◇　◆　◇　◆　◇
　　
　　「嘖，真是煩死人了！」
　　「嘰嘰嘰！」
　　雷伊大動作且猛力地揮出死神鐮刀刀刃，一次砍斷三隻哥布林的胴體。
　　哥布林的血與內臟往周圍飛濺。雷伊對緊接著冒出來的熱氣感到不快，皺起眉頭，然後將視線移到在附近戰鬥的哈斯達身上。
　　哈斯達躲開生鏽長劍大動作揮出的砍擊，下一個瞬間，他刺出的穿甲劍尖端就迅速刺穿哥布林的額頭，然後再下一個瞬間又立刻拔出。一連串的動作都讓人感覺到不愧是老手。
　　「嘿，不愧是D級冒險者。戰鬥力相當高嘛。」
　　雷伊發出佩服的呢喃，判斷不需要幫助哈斯達，便直接將視線移往賽特的方向……
　　「……我想也是。」
　　結果出現在眼前的根本算不上戰鬥，只是單方面的蹂躪。
　　賽特揮動一下前腳，就輕鬆把哥布林拚死刺出的生鏽長槍破壞掉。對於在空中飛舞的賽特來說，要躲開扔過來的石頭也不是什麼難事。
　　接著賽特揮出的一擊，更輕易奪走哥布林的生命。
　　不到五分鐘的時間，魯莽地襲擊雷伊等人的哥布林集團就落荒而逃了。
　　「沒想到這個時候還會被哥布林襲擊。」
　　「我想公會應該沒接到這邊出現了哥布林的報告。」
　　雷伊與哈斯達嘆著氣，從哥布林身上切下討伐證明部位的右耳，並從其心臟取出魔石。
　　「肉……我不需要。你呢？」
　　「我也不用。何況哥布林的肉很難吃……如果很美味的話，倒還有一定的價值。可是對於冒險者來說，牠們只是繁殖力超強的煩人對手。」
　　「牠們的生殖力已經強到據說只要看見一隻，就一定還躲著三十隻呢。」
　　兩人與一獸判斷如果是十隻左右的哥布林屍體，其他怪物應該會幫忙吃掉才對，於是再次朝加美利翁出沒的地點走去。
　　「你今年是第一次狩獵加美利翁嗎？」
　　「之前也有過幾次經驗。不過是跟其他小隊一起。如此一來，我能分到的肉一定會變少，所以這次才會拜託雷伊先生。」
　　「原來如此。那個時候有哥布林出現嗎？」
　　「嗯……我不記得了，不過魔之森林附近本來就有各式各樣的怪物出沒。所以就算出現哥布林，也沒什麼好奇怪的。」
　　「……如果是這樣就好了。」
　　或許是從雷伊發出的呢喃裡感覺到不安了吧，只見哈斯達不由得把視線移了過去。
　　然而雷伊沒再說什麼，只是輕輕搖搖頭。
　　（沒錯，如果這裡有來自於魔之森林的怪物，像哥布林這種程度的怪物應該很難存活下來……不過這片草原相當寬廣，也可能只是運氣好、沒被其他怪物發現罷了。）
　　雷伊內心這麼呢喃完，打起精神繼續說道：
　　「可以告訴我除了加美利翁之外，這片草原還有什麼怪物出沒嗎？」
　　「這個嘛，這個時期還有浮遊水母會出現喔。」
　　「……浮游水母？」
　　「啊，對哦。來到基魯姆之前你一直待在山裡，應該不知道水母是什麼。」
　　「沒有啦，我從師父的書上面看過。是從透明的傘狀物上長出觸手的生物吧？」
　　「沒錯。嗯，牠是D級怪物，並不怎麼強。只不過，碰到牠觸手前端的話會遭到麻痺，這一點要特別注意。還有正如牠的名字所表示，牠會在空中飛行……不過雷伊先生身邊有賽特在，這方面應該不成問題才對。」
　　雷伊他們身後的賽特，像要表示「叫我嗎？」似地，微微歪著頭發出叫聲。
　　「沒什麼。只是覺得有你在的話特別可靠。」
　　雷伊露出笑容，同時撫摸賽特蹭過來的頭。
　　兩人一獸一邊警戒周圍一邊閒聊，同時打倒魔蛙等低階怪物，如此走了幾個小時。他們最後來到周圍一片深綠，而且草生長得相當長的地方。
　　這看在兩人眼裡算是很不可思議的光景。季節明明已經是接近冬天的晚秋，草竟然都沒有枯萎，相當茂盛，讓人產生只有這裡仍舊是夏天的錯覺。但與此同時，周圍低於十度的氣溫顯示目前的確是晚秋，因此更讓人感到強烈的不對勁。
　　「很不可思議吧？這一帶好像受到魔之森林的某種魔力干涉，一整年草都長得很茂盛。」
　　沒想到會在這裡聽見可以說是自己故鄉的魔之森林，雷伊不由得露出驚訝的表情。
　　即使靠賽特的翅膀，從魔之森林到基魯姆也得花上幾個小時的時間，而以人類的腳程徒步的話，是得花上好幾天的距離，由此可以知道魔之森林的影響有多大了。
　　「也有人說，加美利翁會在這個時期到這麼遠的地方來，原因就在於此。不過對基魯姆的居民來說，也不是什麼壞事就是了。」
　　「等等，放著這種莫名的現象不管，真的沒關係嗎？」
　　「也沒有特別造成什麼麻煩。應該無所謂吧？」
　　當雷伊想著「真的沒關係嗎？」，哈斯達忽然開口說：
　　「啊，好久不見了。」
　　「嗨，這不是哈斯達嗎？好久不見了。你到這裡來……啊，嗯。我知道了。」
　　雷伊把視線移向回答哈斯達的聲音，只見五名冒險者站在那裡，看見自己……不對，正確來說是看見賽特之後，他們動作就停住了。
　　這群冒險者所拖的台車上，放著幾具怪物的屍骸。
　　該種怪物有著長而柔韌的尾巴、純白的毛皮，以及宛如刀刃般銳利的耳朵與牙齒。一切都跟從哈斯達那裡聽來的加美利翁特徵一致。
　　「原本想阻止你們只憑兩個人，就想挑戰加美利翁的魯莽舉動，但既然有傳聞中的雷伊在，兩個人確實就夠了。嗯，就身邊有獅鷲這點來說，加美利翁根本就不是對手吧。」
　　站在前頭的人這麼呢喃，其他同伴也像同意他的發言般點了點頭。
　　「啊哈哈哈，因為順利完成交涉，總算讓雷伊先生願意助我一臂之力了。」
　　「這樣啊……既然有像雷伊這麼厲害的冒險者在，我想就不用擔心了，不過還是要注意一下。加美利翁不知道為什麼顯得特別好戰，我們打倒的這幾隻也是如此，跟去年有點不太一樣喔。」
　　「啊，果然如此嗎？離開正門時就聽說有稀有種存在……咦？我們才剛到這裡，你們就要回去了，難道說你們昨天晚上住在這裡？」
　　「因為一直無法發現獵物啊。幸好野營時沒有被怪物襲擊。」
　　眾冒險者「啊哈哈哈哈」的笑聲響徹四周。
　　嘴裡雖然這麼說，但正因他們在魔之森林附近的草原度過了一夜，所以實力確實是無庸置疑的。
　　「那麼，我們差不多該回基魯姆了。血腥味引來其他怪物的話也很麻煩。」
　　「我知道了。路上多小心。」
　　「嗯……嘿，可以跟我過來一下嗎？」
　　男人往雷伊使了個眼色叫住他，以哈斯達聽不見的聲音對雷伊如此呢喃：
　　「怎麼說呢，拜託你這種事情好像也有點奇怪，不過請幫忙多注意一下哈斯達。那傢伙確實是充滿活力又有禮貌的冒險者。但是，有時候會因為太為家人著想而失控。所以希望這個部分你能幫忙多注意一下，真的謝謝你了。」
　　「說起來，我也跟那個傢伙一樣是D級。而且那個傢伙冒險者的資歷比我還深喔？」
　　「哈，別說蠢話了。現在在基魯姆的冒險者中，只有半吊子的傢伙才不知道你的實力。你累積了那麼多的實績，還停留在D級，才是怪事一件哩。再說你還有獅鷲這張王牌。」
　　男人的聲音裡感覺不到一絲虛偽，他確實發自內心、真摯地承認雷伊的實力。
　　就算是雷伊，看見對方筆直望著自己的眼睛，也能夠理解這種程度的事情。
　　雷伊瞭解到這名資深的冒險者很疼愛哈斯達後，點頭回答：
　　「我也不想讓實力高超的廚師感到悲傷啊。」
　　「這樣啊，真是太好了。那就萬事拜託囉。」
　　男人露出豪爽的笑容，猛拍比自己矮一顆頭的雷伊肩膀。
　　「咦？怎麼了嗎？」
　　哈斯達看見雷伊與男人的這種互動，開口詢問，不過男人只是搖頭表示沒什麼。
　　「只是閒聊而已。那我們要走了，雖然剛剛已經提過，你們狩獵時要多小心啊！」
　　男人留下這句話後，他們就拖著台車往基魯姆的方向而去。
　　「……好了，那我們也趕快前進吧。」
　　哈斯達目送五個人的背影離開後，開口這麼呢喃。
　　雷伊也點頭同意哈斯達的話，然後和賽特一起進入草原。
　　「雷伊先生，可以請賽特到上空尋找加美利翁的所在地嗎？必須先把牠找出來，才有機會打倒牠。」
　　「唔姆，說的也是。賽特，可以拜託你嗎？」
　　賽特以喉嚨深處叫了一聲表示「交給我吧」，接著助跑幾步，拍動翅膀飛上天空。
　　「嗚哇……太厲害了。」
　　首次看見賽特飛行的模樣，待在地面的哈斯達發出了感嘆的聲音。
　　就一介D級冒險者的哈斯達來看，自己根本不可能飛上天空，也難怪他會有這種反應。
　　就這樣經過了五分鐘左右，在空中飛行的賽特終於開始下降。
　　牠才剛在草原上著地，就以喉嚨發出叫聲，將視線往左邊看去，率先走了起來。
　　「看來是找到了。」
　　「竟然能在這麼短的時間內找到……」
　　哈斯達露出驚訝的表情稱讚賽特。
　　走在兩人前面的賽特，就這樣在草原上走了二十分鐘左右，最後將視線停留在草原中一處小樹林的方向，再也沒有移動。
　　「是那裡沒錯吧？」
　　賽特靜靜發出叫聲回應雷伊。
　　聽見賽特的叫聲，哈斯達與雷伊判斷不會有錯，彼此對眼確認後輕輕點了點頭，躡手躡腳地縮短與樹林之間的距離。哈斯達已經拔出穿甲劍，擺出隨時可以發動刺擊的姿勢，而雷伊手上也拿著死神鐮刀。
　　進入樹林當中，雷伊他們所見到的是……
　　「嘎、嘎……」
　　半死不活狀態的哥布林……不對，可以說是瀕死的哥布林，以及瘋狂啃著哥布林內臟的三公尺左右的白色怪物。
　　那隻怪物有著刀子般銳利的耳朵，以及將近一公尺的尾巴。由於雷伊他們仍在牠背後，所以無法確認牠的牙齒，但絕對是他們要找的目標沒錯。
　　當雷伊準備開口說出那頭體長三公尺左右的怪物名字時，他身邊的哈斯達搶先一步呢喃：
　　「加美利翁。」
　　應該是下意識脫口而出的吧，哈斯達直接低聲說出目標怪物的名稱。啃著哥布林內臟的加美利翁一聽見聲音就停止啃噬內臟的動作，以銳利的目光往後瞄了一眼。
　　知道待在那裡的是兩名冒險者，牠表現出毫不在意的模樣，再次開始啃食哥布林的內臟。
　　但是牠那長達一公尺的尾巴緩緩搖動，像是要做出牽制般，窺視著背後的情況。
　　「哈斯達，那個傢伙沒有注意到賽特。我們先離開，讓賽特從空中發動奇襲吧。」
　　雷伊對著哈斯達似乎很緊張的背影說道，但他只是握緊手中的穿甲劍，輕輕搖頭否定了這個提議。
　　「就算請雷伊先生來幫忙對付加美利翁，也不能把一切工作都丟給雷伊先生。而且還有我爸爸開出的條件。一開始請讓我來吧。如果真的沒辦法再請你出手相助。」
　　「……這樣真的不要緊？」
　　看見哈斯達毫不猶豫地點頭，雷伊想起進入這片草原時，在那相遇的男性冒險者拜託自己的事。
　　（說起來他確實有點會失控的傾向。不過，既然是約定好的條件，那也沒辦法了。若情況危急，我立刻出手應該就沒問題了吧。）
　　「我知道了。不過呢，既然你和我搭檔了，你要是喪命，我也會很困擾，所以只要你一有危險，我就會出手喔。」
　　「麻煩你了。」
　　看著哈斯達舉起穿甲劍，雷伊像要表示「看你表現了」般，與他拉開距離。
　　為了一有危險就能馬上出手幫忙，他的手上當然還是握著死神鐮刀。
　　另外，賽特也為了不讓加美利翁逃走而伏在地面，盡可能消除自己的氣息。
　　「……我要上了！」
　　哈斯達即使緊張，還是調整好呼吸，如此大叫之後往地面一蹬，縮短與加美利翁的距離。
　　注意到對方朝自己迫近，加美利翁也猛烈揮動尾巴……
　　哈斯達縮短著與加美利翁之間的距離，沉下腰部躲開宛如熟手揮出的鞭子般，發出破空聲的尾巴後，繼續朝目標迫近。
　　那種模樣讓雷伊想起在日本時，從電視上所看見的足球的鏟球動作。
　　對於擁有過人身體能力的雷伊來說，加美利翁尾巴的一擊，速度並不是太快。不論是要用死神鐮刀的刀刃將尾巴砍落，還是用握柄擋下攻擊都沒有問題。
　　到了真正危急的時候，他也能在千鈞一髮之際躲開攻擊。然而哈斯達的身體能力辦不到這種事，結果就只能做出剛才那種鏟球般的動作。
　　「嘎啊！」
　　加美利翁發出哪裡感到不愉快的聲音，咬著幾秒鐘前還在啃食其內臟的哥布林屍體，轉過身來後直接把它拋出。
　　雖然哥布林只有人類的小孩子那麼大，不過即使內臟被吃掉，也還是有超過二十公斤的重量。
　　若是普通冒險者所拿的普通武器──比如說長劍、槍或者是斧頭的話，應該可以靠著力量把哥布林的屍體掃開。但哈斯達愛用的是強化了刺擊的穿甲劍，當然沒辦法掃開哥布林的屍體。
　　也就是說，他唯有閃避這個選項。
　　「我不會讓你稱心如意的！」
　　像是要鼓舞自己般這麼大叫，在鏟球狀態下的哈斯達立刻用空著的左手拔出小刀，往地面刺去，強行停下移動。
　　同一時間哥布林的屍體通過哈斯達眼前，撞上離雷伊有點距離的樹木，往四周噴灑出包含鮮血在內的液體。
　　「喝啊啊！」
　　加美利翁似乎對獵物一瞬間停止移動感到吃驚，也因此停下動作，但只要有這一瞬間的空檔，對於奉「刺擊要如電光火石」為圭皋的哈斯達來說已經足夠了。
　　隨著喊叫聲刺出的穿甲劍，直接命中加美利翁尾巴的根部。加美利翁的身體覆蓋的毛皮對於斬擊具備著高度防禦力，但尾巴並沒有毛皮覆蓋……
　　「嘰呀！」
　　尾巴從根部被切斷，加美利翁口中傳出的悲鳴聲響徹周圍。
　　為了隨時可以提供援護而舉著死神鐮刀的雷伊，這時也發出佩服的嘆息。
　　「還沒完呢！」
　　哈斯達看都不看一公尺左右的尾巴往外飛去的模樣，長期身為冒險者的經歷，讓他本能瞭解到現在就是最好的時機，於是再次揮出銳利的刺擊。
　　既然加美利翁的毛皮具備優秀的防刃性能，那麼就要瞄準沒有毛皮覆蓋，同時還能一擊斃命的部位。也就是腦部附近的眼睛。
　　只要穿甲劍刺中眼睛，就能直接破壞腦部。這是哈斯達一擊打倒加美利翁的唯一機會。
　　但加美利翁也理解自己的弱點，所以當然很清楚被人攻擊眼睛時的應對方式。
　　金屬與金屬互撞的聲音響徹四周圍。聲音的來源是哈斯達刺出的穿甲劍，以及……加美利翁宛如刀刃一般銳利的耳朵前端。
　　對於哈斯達來說，在至今為止無數的戰鬥當中，剛才那一記刺擊的速度與銳利度已經可以算是名列前茅。可是，眼前的巨大兔子還是用耳朵的刀刃把它擋住了。明明知道牠的耳朵就像刀刃一樣銳利，哈斯達卻因為面對高等級怪物的緊張，而犯下了這樣的錯誤。
　　加美利翁以耳朵刀刃擋下哈斯達的穿甲劍後，像要展示自己的牙齒般，張口準備朝哈斯達咬去……
　　「糟糕！？」
　　哈斯達抽回刺出的穿甲劍，想要把它當成盾牌防禦，但已經太遲了。在穿甲劍拉回之前，加美利翁的牙齒就會奪走自己的性命。當哈斯達這麼想時，下一個瞬間──
　　斬！
　　「嘎啊……啊？」
　　雷伊發動斯雷普尼爾之靴跳上空中，從六公尺左右的空中降下，同時揮出灌注了魔力的死神鐮刀，一擊就輕鬆砍下了加美利翁的頭顱。
　　「……咦？」
　　擁有著本來理應要刺穿自己的身體之尖牙的頭驢，如今卻被砍斷，直接從自己身邊滾過去。哈斯達看著這不具真實感的光景，嘴裡發出沙啞的聲音。
　　「你沒事吧？」
　　雷伊把宛如斷頭台一樣，切斷加美利翁頭部的死神鐮刀扛在肩上，這麼問道。
　　「啊，是的。嗯。沒有什麼大礙……咦？奇怪了？」
　　哈斯達的視線，數次往來於從斷頭的脖子猛烈噴出來的鮮血，以及滾落在距離自己稍遠處的加美利翁頭顱之間。
　　雷伊不理會哈斯達的反應，看著噴出來的血微微皺起眉頭。
　　「在血放到一定程度前沒辦法收納嗎……」
　　雷伊以稀鬆平常的口氣如此呢喃，而哈斯達只能默默地望著他。
　　哈斯達當然聽過傳聞。但還是覺得既然一樣是D級冒險者，就算戰鬥力本身高過自己，應該也不會有太大的差距。哈斯達內心深處對雷伊的評價，一直都包含了身為A級怪物的獅鷲。
　　然而，雷伊卻用高超的戰鬥技術，輕輕鬆鬆就把讓自己陷入苦戰的加美利翁解決掉。即使加美利翁把意識放在自己身上，自己不知不覺間就成了誘餌，但雷伊一擊就砍下牠的頭顱仍是無庸置疑的事實。而且他還連同對於斬擊具備強大防禦力的毛皮一起砍斷了。
　　直到此時，哈斯達才總算親身感受到雷伊深不見底的實力。
　　「那麼，來到這片草原後立刻就打倒目標的怪物了……怎麼辦？是要直接回去？還是繼續多幹掉幾隻？」
　　雷伊像是毫不在意哈斯達的想法般，開口這麼詢問。
　　哈斯達聽見這個問題後，立刻回過神來。
　　「啊，那個……因為是只有這個時期才會出現的怪物，公會說一支小隊最多只能打倒五隻。我們再打倒一、兩隻就回基魯姆去吧。」
　　「既然牠們住在魔之森林裡，難道不會有不要命的冒險者，跑到那裡去狩獵嗎？」
　　「啊哈哈哈，雷伊先生真會說笑話。沒有人會那麼不知死活，主動跑到魔之森林去啦！那裡雖然有連我這種程度的人也能解決的怪物，但同時也有不少B級和A級怪物，聽說甚至還有S級的怪物。」
　　聽見哈斯達的話，雷伊點了點頭，腦袋裡想起魔之森林裡面的龍。S級指的應該是那種怪物吧。那對於現在的自己和賽特而言，應該仍沒有辦法應付。
　　「不過雷伊先生真是太厲害了。沒想到你一擊就幹掉了加美利翁……老實說，雖然經常聽見你很強的傳聞，但我還在想會不會是託賽特的福……現在那種印象已經完全消失無蹤了。」
　　「嗯，我也知道自己嬌小的體格不像個冒險者。也因為如此，我好幾次都被其他的冒險者找碴。」
　　「啊哈哈哈，雷伊先生確實很嬌小，乍看之下還很纖細。穿上那件長袍之後，看起來跟矮小的魔法師沒有兩樣。」
　　聽見哈斯達那沒有特別奉承自己的直率說法，雷伊臉上露出了笑容。
　　「我當然讓那些傢伙得到了應得的報應……那麼，結論是再幹掉兩隻左右的加美利翁，就回去了，對吧？」
　　「啊，是的。麻煩你了。」
　　「這樣啊。如此一來，還是拜託賽特從空中找比較快吧。嗯，這邊這隻血大概放光了。」
　　加美利翁巨大身體裡的血應該幾乎快流光了。已經不再有血從脖子冒出，周圍開始飄盪嗆鼻的鐵銹味。
　　這裡是樹林當中，所以臭味立刻就會被風吹散，這算是不幸中的大幸了。
　　雷伊用手觸碰加美利翁的屍體，把它收納到霧氣環裡。他當然也沒有忘記自己所砍飛的頭顱，以及哈斯達砍下的作為討伐證明部位的尾巴。
　　「那麼賽特。再到空中……賽特？」
　　雷伊原本想拜託賽特再到空中去尋找加美利翁，可是賽特卻從目前所在的樹林將視線移往草原，以喉嚨深處發出警戒著什麼般的低吼。
　　下一個瞬間，雷伊本身的銳利聽覺也發現了賽特所警戒的對象。他耳朵聽見的是慘叫。喊著「總之快逃吧」的聲音逐漸往這邊靠近。
　　「……雷伊先生？」
　　那是只有雷伊以及賽特才能夠聽得見的聲音。哈斯達身為一般人，完全搞不清楚雷伊與賽特發現了什麼。
　　「快做好準備。看來有冒險者被追趕了……怎麼辦？要救他們嗎？還是繼續完成我們的目的，尋找加美利翁？」
　　既然那些人來到這個據說受到魔之森林影響的草原，不論發生什麼事情，都得自己負責吧──雷伊以這種口氣提出問題，不過他的內心，已經大概預測到哈斯達會如何行動了。
　　「不，我們不能捨棄住在同一個城鎮的冒險者。而且今天還有雷伊先生和賽特在……那個，老是請你幫忙，真的很不好意思。」
　　「我就知道你會這麼說。雖然不知道他們被什麼樣的怪物襲擊，不過對我來說是收集魔石的大好機會。賽特應該也沒問題吧？」
　　賽特像要表示「交給我吧」一般點了點頭。
　　看見這一人一獸的反應，哈斯達低下頭來道謝。
　　「謝謝你們！」
　　「別客氣。還是在那群逃命的冒險者被幹掉之前先趕過去吧。」
　　「好的！」
　　「咕嚕嚕嚕～！」
　　兩人一獸衝出樹林回到草原上。
　　當他們回到草原時，哈斯達也確認了朝自己這邊跑過來的幾名冒險者。
　　草原上幾乎沒有遮蔽物，所以哈斯達能看見那些身影。四名冒險者往雷伊等人所在的樹林跑過來，而加美利翁追在他們後面。
　　到目前為止都是雷伊預料當中的發展。唯一不同的是……
　　「稀有種。」
　　哈斯達忍不住低語。
　　沒錯。追著眾冒險者的加美利翁，身軀比雷伊他們剛才打倒的那隻，大了將近三倍。
　　雷伊與哈斯達曾經聽說過，出現了如此巨大的加美利翁。因為當他們辦離開城鎮的手續時，蘭卡曾告訴他們關於加美利翁稀有種的情報。
　　雷伊將視線移到目瞪口呆的哈斯達身上。
　　連一般的加美利翁都是C級怪物了，對於D級冒險者哈斯達來說，稀有種明顯是無法應付的對手。
　　實際上，就拿剛才雷伊他們幹掉的加美利翁來說，哈斯達最多也只能給出切斷牠尾巴的傷害，如果沒有雷伊那一擊，現在哈斯達已經歸西了。
　　然而現在朝雷伊他們所在的森林跑過來的，是比一般加美利翁高一個等級的稀有種。也就是相當於B級怪物，且具備著跟半獸人國王與守寶妖精相同的實力。這擔子對哈斯達來說顯然太過沉重了。
　　「哈斯達……」
　　「……是的。我很清楚。憑我的實力無法對付這樣的敵人。我退到樹林裡比較好嗎？」
　　「你能這麼做的話是最好了。還有幫忙讓被追的四個人冷靜下來，跟他們說明狀況。」
　　「請交給我吧。我在戰鬥上雖然派不上用場，不過這點事情我會努力完成。」
　　雷伊原本以為他會表示自己也要幫忙，因此有點驚訝，不過他還是對哈斯達做出指示。
　　當然對於哈斯達來說，若是雷伊與賽特不在的話，他應該會自己想辦法解決。但是幸好這時候有雷伊和賽特這種超乎常軌的存在。
　　哈斯達也瞭解，既然雷伊能夠用一擊輕鬆解決加美利翁，那麼面對B級怪物時，自己在旁邊幫忙反而會礙手礙腳。有自知之明也可以說是哈斯達擁有的美德之一。
　　當他們進行簡短討論的期間，四名冒險者也不斷縮短著與樹林的距離。
　　對於眾冒險者來說，與擁有八公尺身軀、類似兔子的加美利翁稀有種玩賭命的躲貓貓極為不利。在他們到達樹林之前，就會被稀有種給追上了。
　　這時冒險者臉上已經浮現死神即將來臨的絕望表情，但還是拚死想抓住唯一的希望，朝雷伊他們所在的樹林狂奔。
　　考慮到稀有種的體長，逃進樹林裡確實是聰明的選擇。因為如此巨大的身軀應該很難穿梭在樹木之間。當然稀有種也有可能把樹木撞倒後繼續追過來，不過如此一來牠的速度就會降低。
　　（加美利翁那種快速的腳程倒是我出乎意料之外，就算想使用魔法，也會把被追的那四個人給牽連進去。這麼一來，最好的選擇應該是我插身而入，讓距離空出來吧。）
　　雷伊內心這麼呢喃完，默默地往地面蹬去。賽特從後面目送他離開，跟著拍動翅膀飛上天空。牠應該是為了援護雷伊，打算從上空對稀有種發動奇襲攻擊吧。
　　「別過來──！快逃、快逃啊！」
　　被加美利翁追逐的冒險者當中，跑在最前頭、作著戰士打扮的男人放聲大叫。
　　可是雷伊不理會他的聲音，反而對朝自己靠近的眾冒險者叫道：
　　「這裡就交給我。你們都到樹林去！我的同伴在那裡等你們！」
　　可能是看見雷伊的體格而判斷他是魔法師吧，跑在前頭的男人反射性想要回答些什麼。只是這個時候雷伊已經和眾冒險者擦身而過，而雷伊的視線也確實地捕捉到稀有種的身影。
　　「嗚，別死啊！」
　　結果四名冒險者只留下這句話，就直接朝樹林跑去。
　　雷伊沒有轉頭看他們離開的背影，大動作地朝迫近到五公尺左右的稀有種揮出死神鐮刀。
　　「飛斬！」
　　
　　
　　
　　這是為了停下對方腳步而施放的死神鐮刀技能。正如其名稱所表示，斬擊往外飛出……
　　「嘎啊啊！」
　　稀有種應該是感覺到對方的斬擊具備某種威力，牠一邊吼叫，一邊高高躍起。
　　不知道是否該說牠不愧是像兔子的怪物，其跳躍力讓牠輕鬆越過由飛斬所發出的斬擊。而且根據牠跳躍的動作，由牠不貿然縮短與持有魔法道具的雷伊之間的距離這點可知，牠擁有相當高的智力。
　　才剛聽到破空聲音的瞬間，雷伊就幾乎以反射性動作揮出死神鐮刀。
　　金屬聲同時響徹周圍。
　　「鏘！」
　　接著響起稀有種的慘叫。
　　雷伊一瞬間把視線移到地面，看見三公尺左右的繩狀物體掉落在地上，微微皺起眉頭。
　　（我想也是。牠的體長將近其他加美利翁的三倍，尾巴比較長也不奇怪。最初的一擊過後就不用擔心那條鞭狀的尾巴，已經算很好了嗎……）
　　「嘎……嘎啊啊啊啊啊啊！」
　　應該是因為自己的尾巴被輕易切斷，而感到很不愉快，稀少種像要展現比剛才雷伊幹掉的加美利翁大上許多倍、且更具魄力的牙齒，大聲吼叫。
　　但是雷伊當然不害怕那種充滿怒氣的聲音，也不會因為恐懼而退縮。他就跟平常一樣擺出死神鐮刀，灌注魔力，開始詠唱咒文。
　　『火焰啊，遵吾之意焚燒敵人吧。』
　　三十公分左右的火焰，隨著咒文聚集在死神鐮刀尖端……
　　『火球！』
　　魔法完成的同時，雷伊揮出死神鐮刀發射出火球。
　　火球擁有低等級怪物理應無法迴避的速度。但是，目前在雷伊面前的是C級怪物加美利翁的稀有種，也就是相當於B級的怪物。而且牠還是近似兔子的怪物，所以瞬間爆發力與速度都相當優秀。
　　稀有種短叫了一聲後，往旁邊跳去躲開了火球。牠看準施放完魔法的空檔，為了向雷伊報斷尾之仇，在後腳灌注力道……
　　轟！
　　稀有種反射性往背後的聲音來源看去，隨即看見兩公尺左右的業火正燒盡地面──這種具壓倒性魄力的畫面。
　　即使草原受到魔之森林影響，一整年都不會枯萎，但在雷伊發射出去的火球面前，也只能化為灰燼。
　　（很好。這下子這隻稀有種會擔心被我的魔法擊中背後，而無法無視我的存在。如此一來樹林那邊就安全了吧。）
　　雷伊從背後傳來的腳步聲，感覺到剛才那些冒險者已經進入樹林，同時為了吸引怪物的注意力，再度灌注魔力到死神鐮刀裡。
　　「嘎……嘎啊啊啊啊啊啊啊啊！」
　　稀有種應該也知道自己的氣勢被眼前的雷伊蓋過了，牠這時的吼叫聲不像剛才那樣充滿怒氣，而是簡直像要鼓舞自己一樣。
　　「魔法盾！」
　　雷伊像要回應牠的吼叫聲般，再次擺出死神鐮刀，縮短彼此間的距離。不過他先使用了魔法盾技能，展開由光芒形成的盾牌。
　　「嘎啊啊啊啊！」
　　稀有種似乎是從瞬間接近自己的雷伊身上感覺到危機，判斷這樣下去自己會被幹掉，露出了只有稀有種才具備的巨大牙齒，威脅靠近自己的雷伊。
　　牠再怎麼說都是體長超過八公尺的加美利翁，因此嘴巴與牙齒同樣巨大，以雷伊這種矮小的個子，應該一口就會被牠吞下肚了。即使無法吞下肚子，牠也能夠用刺入的牙齒注入毒素。
　　加美利翁利用特有的瞬間爆發力，在進入死神鐮刀的攻擊範圍前，就刺出牙齒並往前跳躍。
　　「太天真了……！」
　　但是，原本應該刺中雷伊的牙齒卻被光盾擋住了。
　　灌注魔力的死神鐮刀同時揮出。
　　「嗚！？嘎啊……！」
　　稀有種發現朝自己迫近的死之鐮刀，反射性地想以右耳的刀刃擋住攻擊。
　　如果對手揮出的武器是普通長劍或者長槍等，大概就會被牠那把鋒利的刀刃給擋下來，甚至有可能反遭撕裂。
　　但這次揮出的是魔法道具，而且是根據雷伊自身強大的魔力所創造出來的武器。因此稀有種右耳的刀刃幾乎無法招架，就這樣俐落地被砍飛。之後雷伊直接翻轉手腕，把揮到底的死神鐮刀刀刃朝向稀有種。
　　「強力斬擊！」
　　他再次使用了技能。
　　「嘎嘰啊啊啊啊啊！」
　　雖然會降低刀刃的鋒利度，但這一擊強力斬擊的威力將會隨之增強。
　　吃了這記攻擊後，稀有種對於刀刃有強大防禦力的毛皮染上鮮血，牠發出慘叫、被轟飛將近五公尺遠，接著又在大地上滾動、刨開好幾公尺的地面，才終於停了下來。
　　「……不會吧？」
　　八成是眾冒險者隊長的男子，從樹林裡看著這幅光景，忍不住這麼呢喃。
　　那名男子，就是剛才與雷伊短暫交談過的戰士打扮男性。
　　但他光是能發出聲音就很了不起了。因為他的其他夥伴就像是連呼吸都忘了，一句話都說不出來。
　　體長超過八公尺的稀有種，竟然被乍看之下相當纖細的小孩子給轟飛出去。
　　對於哈斯達來說，剛才的光景也出乎他的意料之外吧，只見他的視線緊盯著雷伊看。
　　在其視線前方，倒在地面上的稀有種儘管搖搖晃晃地站了起來，可是身上已經沒有了剛才那種將眾冒險者逼入死亡絕境的魄力。
　　應該可以用半死不活來形容牠的模樣吧。
　　即使感受到五個人這樣的視線，雷伊本人還是小心翼翼地望著稀有種。
　　之所以會出現這種一面倒的戰況，完全是因為最初的一擊，就把對方作為遠距離攻擊手段的尾巴切斷了。沒有辦到這一點的話，剛剛應該會微微陷入苦戰吧。
　　雷伊絲毫不敢大意地盯著已經起身的稀有種，同時迅速往上瞧了一眼天空。
　　在他視線彼端的是正在空中飛翔的賽特，牠已經做好隨時可以發動襲擊的準備。
　　（要是花太多時間，結果讓牠逃走就損失慘重了。還是在這裡把牠幹掉吧。）
　　為了讓稀有種的注意力集中到自己身上，雷伊故意大動作揮動死神鐮刀。
　　雷伊空出使出飛斬所需的距離，不過這一擊只是虛招。只是稀有種已經親眼看過飛斬，所以無法捨棄他會使出飛斬的可能性，只能拖著幾乎沒有任何力量的身體，拚命往上空跳躍。
　　「咕嚕嚕嚕嚕～！」
　　而雷伊的目的正是要讓牠往上方躍起。
　　稀有種在上空沒有移動身體的手段，牠看見了發出吼叫聲且往自己急速接近的賽特……下一個瞬間，鷲爪的一擊就往加美利翁的頭顱揮落。
　　只看身體大小的話，加美利翁足足有賽特的四倍大。但賽特除了有身為A級怪物的膂力，還裝備了剛力之手環。加上牠是從上空緊急降落，從完全出乎稀有種意料之外的地點發動奇襲，綜合這些條件，便發揮出極為強大的威力……
　　喀嘰啊啊！
　　完全無視體格的差異，揮出的一擊粉碎稀有種頭部的聲音，響徹四周。
　　「喝啊！」
　　稀有種發出巨大聲音落地之後，雷伊為了慎重起見，縮短與牠之間的距離，猛力揮出灌注了魔力的死神鐮刀……
　　斬！
　　從脖子上方漂亮地砍飛了頭顱。
　　
　　「……呼。」
　　由於是把脖子以上的頭整個砍飛，所以稀有種跟在樹林裡最先打倒的加美利翁一樣，從切斷面噴出大量鮮血。
　　雷伊不願沾到血沫，與加美利翁的稀有種拉開距離。
　　剛才給予稀有種頭部致命一擊的賽特，則優雅地降落到他身邊。
　　「幹得好。時機真是配合得天衣無縫。」
　　雷伊一邊感謝賽特，一邊摸著牠的喉嚨。
　　身為獅鷲，上半身明明是鷲鳥，賽特這時竟然發出貓咪被撫摸喉嚨，而感到高興般的咕嚕咕嚕聲。
　　不考慮尺寸的話，完全就跟向主人撒嬌的小貓沒有兩樣。
　　「喂！」
　　當雷伊帶著感謝的心情撫摸賽特時，從遠方傳來向他搭話的聲音。
　　雷伊往那個方向看去之後，看見剛才到樹林裡避難的四個冒險者以及哈斯達，以興奮的模樣朝雷伊跑過來。
　　「喂喂喂喂，太厲害了！哎呀，剛才從這位哈斯達那裡，聽說你就是在城裡引起話題的雷伊，看來確實是比傳聞還要有實力的冒險者。」
　　「是啊是啊。沒想到獨自一人……不對，加上那隻獅鷲的話是一人一獸，就把那隻稀有種幹掉了。」
　　剛才與雷伊擦身而過的戰士打扮男性話才剛說完，就換另一名男性弓箭手向他開口說話。
　　「真的沒想到會遭遇傳聞中的稀有種。」
　　而後說話的是一名看起來相當開朗，裝備著皮甲與長槍的女戰士。
　　「哎呀，真是的，還以為我的人生就要在這裡結束了呢！」
　　最後一名跟雷伊同樣穿著長袍、手拿法杖、與哈斯達差不多年紀的男子，也對雷伊與賽特表達感謝之意。
　　在這樣的情況中，雷伊把視線移向手拿法杖，看起來似乎是魔法師的男子。
　　（至今為止，好幾名魔法師看見我之後就大吃一驚，但這傢伙不一樣。如此一來，他感覺魔力的能力跟我一樣低囉？）
　　雷伊內心如此呢喃，同時像是要表示這沒什麼般搖了搖頭。
　　「你們跟那邊的哈斯達道謝吧。是這傢伙判斷要出手救你們的。」
　　「千萬別這麼說！我確實是提出請求，但實際上打倒稀有種的是雷伊先生吧！我連面對普通的加美利翁都只能一直採取守勢……」
　　面對慌了手腳的哈斯達，似乎是眾冒險者隊長的男子笑著拍打他的肩膀。
　　「哇哈哈哈！說起來呢，本來就沒什麼能單獨對付加美利翁的人了。那邊的雷伊算是例外中的例外吧。」
　　豪爽地笑了一陣子，男人停下來休息，又重新以嚴肅的表情看向雷伊。
　　看見他這種模樣，另外三名同伴也來到男人身邊。
　　「這次真的很謝謝你救了我們。我是率領C級小隊『風之刃』的索庫魯斯。那邊是弓箭手烏魯伊普卡、槍使茱蕾以及魔法師柯提西。」
　　其他成員按照索魯庫斯的介紹依序低下頭來。
　　對於『風之刃』的成員來說，剛才確實是九死一生的情況。他們都理解如果沒有雷伊出現，自己這群人現在一定都躺在稀有種的胃裡面了。
　　「別這麼客氣……話說回來，這隻稀有種是我打倒的，我們應該可以把牠收下吧？」
　　「咦？嗯，那是當然了。你不需要金錢之類的謝禮嗎？」
　　索魯庫斯不由得以出乎意料之外般的口氣這麼問道。
　　他的模樣讓雷伊心想「現在才問只會被要求更多東西吧」，不過雷伊還是輕輕搖了搖頭。
　　「不必了。我沒有那麼缺錢。」
　　聽見雷伊說自己不缺錢，哈斯達隨即以有點羨慕的眼神看著他，可能是發現自己露出那樣的眼神了吧，只見他立刻就把頭別開。
　　「可是，怎麼說你都救了我們一命，總不能完全不表達感謝之意吧……可以的話，我很想把我們打倒的加美利翁讓一隻給你們……」
　　索庫魯斯露出苦笑聳了聳肩。
　　因為剛才遭到稀有種追逐，『風之刃』雖然打倒了加美利翁，但根本沒有多餘的心思拖著裝有屍體的台車一起逃亡。現在那些屍骸應該成為其他怪物的午餐了，想到這一點，就只能嘆氣並這麼呢喃。
　　「哎呀，你應該想想還能活命就不錯了。幹掉的加美利翁也就算了，台車應該完好……才對吧。因為那可是借來的台車喔？如果被弄壞就得賠償了……」
　　槍使茱蕾像要安慰索庫魯斯一樣對他搭話，但立刻想到回基魯姆後必須要面對的事實，口氣變得愈來愈沉重。
　　而烏魯伊普卡與柯提西也有同樣的心情，於是在氣氛變得陰沉前，雷伊再次開口說：
　　「啊，這個嘛。如果一定要向我道謝，那下次在基魯姆相遇時，再請我吃飯就可以了。」
　　「……這樣就可以了嗎？」
　　「嗯。說起來，考量到有可能得賠償台車，你們現在應該減少多餘的花費吧。」
　　「嗯，確實是這樣。」
　　嘴裡雖然這麼說，但『風之刃』一行人也是因為不知道雷伊和賽特的食量有多大，才會如此乾脆地接受這個提議。
　　「不過呢，我之前就在公會聽過你的傳聞了……想不到真的這麼厲害。這樣才只是D級冒險者，真的讓人難以相信。」
　　「哎呀，我覺得剛才那種魔法真是厲害。竟然可以一擊就發揮出那麼強大的威力，這我可辦不到。」
　　聽完索庫魯斯所說的話，魔法師柯提西也直率地稱讚起雷伊所施放的魔法。
　　「等等，現在不是在這裡閒聊的時候了吧！先去找台車！希望能夠平安無事……好了，快走吧！」
　　茱蕾這麼大叫，左手拿著槍，右手拉著索庫魯斯的耳朵，快步朝自己逃過來的方向而去。
　　索庫魯斯不希望自己的耳朵被扯斷，當然只能被迫從後面追上茱蕾。
　　「好痛，喂喂，茱蕾！真的很痛耶！耳朵、耳朵！快被扯掉了啦！」
　　「少囉嗦啦！要是加美利翁的屍體被其他怪物吃掉，台車也被弄壞的話，這次的工作完全是賠錢了喔、賠錢！本來就已經要入冬了，委託也會愈來愈難完成，這時又賠錢的話就沒辦法過冬了！我可不想跟去年一樣，在雪中進行討伐任務。無論如何都要存下過冬的錢，然後好好過一個溫暖的冬天唷！」
　　「我知道了。我知道了啦！別在初次見面的傢伙面前，把我們的臉都丟光了！」
　　「等等、等等啊！沒有我的魔法就在這片草原上猛衝，實在太危險了！」
　　柯提西追上兩人，最後留下來的烏魯伊普卡，則輕輕對雷伊他們低下頭。
　　「抱歉，沒辦法丟下那兩個人不管，我們就先告辭了……這次真的很謝謝你們救了我們一命……索庫魯斯請客的時候，請盡量點沒有關係。」
　　咧嘴露出笑容留下這樣的話之後，烏魯伊普卡便往三人的方向追了上去。
　　（索庫魯斯也就算了，剛才那個烏魯伊普卡似乎知道我和賽特的食量有多大。結果竟然沒有告訴自己的隊長，也真是有夠壞心眼。）
　　雷伊露出苦笑，然後對目送『風之刃』背影離開的哈斯達搭話道：
　　「成功打倒稀有種這個出乎意料之外的巨大獵物了，應該能回基魯姆了吧？」
　　「啊，好的。說的也是。以那隻稀有種的大小來看，應該可以取得比普通的加美利翁更多的肉才對。」
　　對於哈斯達來說，遭遇稀有種根本是最倒楣的情況，但是託雷伊的福，打倒了以巨大身軀為傲的稀有種。只看結果的話，應該能夠說是幸運吧。
　　（在公會請雷伊先生幫忙真是太好了。）
　　哈斯達稱讚起自己，身旁的雷伊則開始把砍飛的尾巴與首級收進霧氣環當中。
　　剩下來的只有因為過於巨大，而仍在噴血的胴體。
　　「怎麼辦？要在這裡放血嗎？還是回基魯姆再放？」
　　聽見這個問題，哈斯達露出為難的表情開口說：
　　「考量到安全的話，當然是回街上再放血比較好……但因為食堂附近用來解體怪物的地點，難以容納如此大的屍體，在那裡放血的話太過費時費力。所以真的很抱歉，可以直接在這裡放血嗎？」
　　（我和賽特還是有機會入手尚未吸收過的魔石，所以倒是無所謂。）
　　雷伊這麼想著，一臉認真地對哈斯達問道：
　　「既然哈斯達都這麼說了，我是無所謂。不過可能會有其他怪物被血腥味吸引過來唷？」
　　「是的。如果是像加美利翁這樣的C級怪物，我自己一個人是沒辦法應付；但如果是哥布林之類的，完全沒有問題。」
　　由於哈斯達這麼說，所以雷伊當場就和賽特強行把稀有種的胴體上下顛倒過來，然後一直等到血完全放完為止。
　　「可是，真沒想到會遇見離開街上時所聽到的稀有種。」
　　「就是說啊。但是讓爸爸看見這種稀有種的話，他可能會嚇得軟腳吧。」
　　「喂喂喂，你的目的是提供老家食堂便宜的肉品吧？因為這樣而讓最重要的食堂休息的話，還款速度就會變慢了。那也是你的目的之一吧？」
　　「啊，確實如此。不過如果是爸爸的話，就算休息個一兩天，也可以用毅力做點什麼……」
　　嘴裡雖然開著玩笑，不過雷伊他們目前所在的地點依然是怪物肆虐之地，所以他們還是保持警戒，持續說著無關緊要的話題。
　　當然，這是因為他們互相有一定程度的信賴，才能辦得到這種事。否則的話，其中一方應該會提出必須謹慎警戒四周吧。
　　哈斯達親眼見到雷伊打倒稀有種，雷伊也知道，哈斯達成為D級冒險者已經有一年的時間，所以算是具備一定程度的資歷。而對兩人來說最重要的是──賽特正躺在雷伊附近的地面警戒周圍，這應該是最讓人安心的理由了。
　　「順便問一下，你說加美利翁的肉很美味，那它適合哪一種料理？」
　　「有許多種調理方式，但我喜歡的是撒上鹽巴後再用火烤。把外皮烤得酥脆，肉會有點硬卻也很有嚼勁。一咬下去後，肉汁就會在嘴裡散開……」
　　哈斯達以一臉幸福的表情，說明加美利翁的滋味後，雷伊吞了一大口口水。
　　「只不過，我們家的食堂最受歡迎的是加美利翁燉肉。應該是因為加美利翁在這個時期儲備了充分營養的緣故，把溶入肉品油脂的湯和蔬菜一起吃下去……有人甚至可以連吃好幾碗呢。」
　　「聽起來都很美味呢～」
　　「啊哈哈哈，因為C級怪物的肉，原本就比一般的肉類要美味了，再加上還有時期限定這種理由吧。啊，對了，等回基魯姆之後，我拜託爸爸用這次取得的加美利翁肉，製作料理給雷伊先生嚐嚐吧？」
　　「……可以嗎？這次來這裡打倒加美利翁，應該是為了幫家裡還債吧？」
　　難得從雷伊口中聽見這種擔心別人的話，哈斯達立刻露出滿臉笑容，點著頭說：
　　「是的。因為雷伊先生幫忙打倒了稀有種，所以爸爸就算推出加美利翁料理，也可能有多餘的肉。畢竟原本只是預定抓到一隻加美利翁啊。」
　　「這樣啊。既然你都這麼說了，那我就不客氣囉……啊啊，對了，那把加美利翁的肉用在我說的料理上也不錯喔。」
　　「這個嘛……那就萬事拜託了！」
　　聽見料理的事情後，哈斯達深深低下頭來。
　　結果之後還是有幾隻哥布林與魔蛙，被加美利翁的血吸引而襲擊過來，但立刻就被哈斯達解決掉了。
　　
　　◆　◇　◆　◇　◆　◇
　　
　　即使在凱雷貝爾公爵的領地當中，阿涅西斯也是最繁榮的都市。
　　這座都市之所以聞名於世，是因為它是治理這塊地方的凱雷貝爾公爵的根據地，而在這個都市裡某間宅邸的房間當中，傳出了任誰聽到，都會不由得著迷的銀鈴般嗓音。
　　「原來如此，這就是寫著龍言語魔法的魔法書嗎？感覺還真有點難解讀。」
　　艾蕾娜捲起手邊的書本，以憂鬱的聲音如此呢喃。
　　她的那種模樣，老實說有點不太符合凱雷貝爾公爵家大小姐的形象。
　　正如艾蕾娜剛才所說的，她手上的無疑是寫著龍言語魔法的書籍。然而，裡面使用了許多晦澀難懂的文字，而且有許多內容都用上了某種暗號。
　　「靠著父親大人的人脈，好不容易才得到這本書……但還要花上一點時間，才能實際瞭解龍言語魔法是什麼樣的魔法吧……」
　　即使這麼低聲說著，但對於艾蕾娜而言，她打從一開始就不會選擇放棄龍言語魔法。
　　這是付出許多犧牲，才好不容易在繼承之祭壇舉行儀式所獲得的力量。
　　為了凱雷貝爾公爵領地、米雷亞那王國……最重要的是為了自己以及心儀對象雷伊，必須充分發揮從古龍魔石所得到的這股力量才行。
　　就算獲得強大的力量，但若無法隨心所欲地駕馭，被力量耍著玩的話，那就只是個半吊子的存在，而自己也絕對無法原諒這樣的自己。
　　因此艾蕾娜才會按照以前的想法，請求父親里貝魯提•凱雷貝爾，想辦法拿到據說非常難以獲得的龍言語魔法之魔法書。
　　因為獲得了古龍的力量，所以要學會龍言語魔法。
　　雖然理由相當單純，可是艾蕾娜認為這絕對不是什麼錯誤的選擇。
　　除此之外，她當然也進行著其他訓練，以駕馭由繼承儀式獲得的力量。
　　尤其是為了讓身體習慣古龍的力量，她已經花費比平常還要多的時間在訓練上……雖然現在已經好多了，不過剛開始訓練時，她甚至無法控制力道，不只讓周圍的人嚇一大跳，還造成連自己也大吃一驚的結果。
　　比如說，揮動長槍後，長槍因為無法承受艾蕾娜的力量而折斷；朝套上鎧甲的目標揮舞長劍，結果不但砍斷鎧甲以及下方的木頭，甚至還無法止住去勢，讓劍身直接深深插進土裡面。
　　為什麼從地下城脫身時，能夠順利使用部分的力量呢？儘管艾蕾娜這麼想，最後仍判斷只能花時間慢慢習慣，於是乖乖地與凱雷貝爾公爵騎士團的騎士一起訓練。
　　「總之最重要的是龍言語魔法。為了駕馭新獲得的能力，首先……這個嘛……」
　　艾蕾娜如此呢喃，隨即一邊解讀難懂的晦澀用語以及暗號，一邊閱讀魔法書。
　　當中吸引艾蕾娜目光的，是龍言語魔法裡不會太難的一種魔法，也就是製作使魔。
　　那是在怪物的魔石裡灌注龍的魔力，藉此產生自身使魔的魔法。
　　如果雷伊聽見了，應該會注意到這與魔獸術有所類似吧。
　　事實上，開發魔獸術的傑拜爾與其門下的魔術師，就是參考了龍言語魔法這個產生使魔的魔法，所以兩者之間確實有類似之處。
　　只不過也只是作為參考而已。魔獸術的魔術構成，與龍言語魔法使用魔石作為核心，創造出使魔的方法完全不同。
　　艾蕾娜不知道這一點，看著魔法書並調查使魔的相關內容。
　　「魔之石的強度與星月並駕齊驅……？這應該如何解讀？如果亞拉也在就好了……」
　　艾蕾娜腦袋裡一瞬間閃過部下──同時也是好友的身影，但立刻就搖了搖頭。
　　亞拉屬於肉體派，根本不適合解讀暗號。
　　「威爾很擅長這種作業，但……然後丘斯提腦袋太過僵硬，也不適合。」
　　接著閃過腦袋的是已經不存在此處的兩個人。
　　其中一個想奪取自己的性命，另一個則為了保護自己而失去性命。
　　前者已經不在米雷亞那王國內，後者則根本不存在於這個世界。
　　「不行。現在這不是重點，得好好地調查龍言語魔法才行。」
　　為了趕走腦袋裡多餘的雜念，艾蕾娜搖了搖頭。
　　這個時候，晃動著的艾蕾娜的黃金色頭髮，展現出幻想般的光景，但是對於艾蕾娜來說，這只是相當普通的事情。
　　和雷伊一起行動時，她也注意到他數次以著迷的眼神看著自己的頭髮。
　　艾蕾娜再次想把注意力集中到魔法書上……此時突然傳來敲門的聲音。
　　「艾蕾娜大人，可以打擾您一下嗎？菲爾瑪大人想要與您見面。」
　　獲得艾蕾娜許可後，女僕進入室內，嘴裡說出了出乎意料之外的名字。
　　在這個凱雷貝爾公爵領地裡，象徵著武力的雙翼之一──凱雷貝爾騎士團。
　　正如雙翼之名所顯示，另一個武力象徵，正是公主將軍艾蕾娜以及其麾下的護衛騎士團。
　　艾蕾娜與菲爾瑪──以立場來考慮的話應該是同樣等級，可是艾蕾娜也理解對於凱雷貝爾公爵來說，菲爾瑪是更值得信賴的對象。
　　只不過，如果以凱雷貝爾公爵為中心的全體貴族派來看，公主將軍象徵著貴族派，所以關係就會逆轉了。
　　「菲爾瑪嗎？好吧，讓他進來。」
　　「恕小的無禮，這裡是艾蕾娜大人私人的房間。即使是菲爾瑪大人……不對，對於尚未出嫁的艾蕾娜大人來說，正因為是菲爾瑪大人，所以還是在接待室裡接見比較好。」
　　女僕的發言讓艾蕾娜露出苦笑。
　　雖然自己確實是尚未出嫁的閨女，但菲爾瑪是已經娶妻的男人。以貴族來說，他也很難得地只鍾情於妻子，完全不會出去花天酒地。現在卻要自己避嫌，不會太誇張了嗎……
　　然而……女僕接下來所說的話，立刻讓艾蕾娜撤銷了這種想法。
　　「艾蕾娜大人是尚未出嫁的黃花閨女。如果傳出什麼不好的謠言，將來艾蕾娜大人心儀的人出現時，可能會引起不必要的騷動。」
　　艾蕾娜除了是公爵家大小姐之外，同時也是擁有公主將軍異名的軍人。
　　既然如此，至今為止就有許多機會和男人一起在戰場上過夜。
　　……只不過，當然沒有一絲風花雪月的要素存在。
　　當然也有男人被艾蕾娜的美貌迷昏了頭，想趁她睡覺時發動夜襲，但他們詭計當然無法達成，全都被艾蕾娜的護衛騎士團阻止了。
　　最倒楣的應該是被艾蕾娜親手擊退的傢伙吧。
　　因為他們的身體會再也無法跟女人共度春宵。
　　（嗯，既然這裡不是戰場，還是聽女僕的勸告比較好吧。）
　　要叫對方到這裡來的話，就會有許多東西需要收拾。
　　考量到收拾的麻煩度，確實還是到接待室去見面比較好。
　　艾蕾娜如此思考，並告訴女僕自己知道了。
　　
　　「抱歉，等很久了嗎？」
　　艾蕾娜換上不負公爵家大小姐之名的服裝來到接待室，看到菲爾瑪正在裡面喝著紅茶、品嚐烤餅乾。
　　這名將近四十歲的男人，雖然有著一副給人嚴謹樸質印象的嚴肅臉孔，但艾蕾娜清楚他也有替屬下著想的一面。
　　「不會，抱歉給妳添了這麼多麻煩。不過呢，凱雷貝爾公爵表示讓大小姐您知道這件事的話，一定會感到很開心。」
　　「……父親大人這麼說？哦，到底是什麼事情呢？真讓人感興趣。請務必讓我聽聽看。」
　　艾蕾娜坐在菲爾瑪對面的沙發上這麼開口，女僕默默地倒了紅茶送到艾蕾娜面前。
　　艾蕾娜含了一口紅茶後，微微皺起眉頭。
　　這紅茶其實並不難喝。可是，明顯比不上亞拉沖泡的紅茶。
　　女僕沒有錯過艾蕾娜這樣的表情，內心暗暗發誓「一定要多加練習」。
　　「其實，我稍早之前有事情到基魯姆去了一趟。那個時候聽見了很有趣的消息。」
　　聽見「基魯姆」這個名詞，艾蕾娜腦海裡便閃過一個男人的身影。
　　年紀比自己輕，容貌相當端正，說起來甚至有點像女孩子。
　　身高雖然也比自己矮，實力方面卻明顯高過自己。
　　即使相處的時間不是太長，不過還是足以奪走自己的芳心。
　　菲爾瑪像是看透了艾蕾娜內心的想法一般，開口表示：
　　「就是大小姐向凱雷貝爾公爵報告的，名為雷伊的人物。看來他好像被捲進基魯姆發生的騷動當中……」
　　「呵呵，原來如此。雷伊確實是很容易惹上麻煩的人物。」
　　「唉唷，妳不擔心嗎？」
　　面對稍微露出吃驚表情的菲爾瑪，艾蕾娜臉上浮現嬌豔的笑容。
　　這樣的笑容，連已經娶妻生子的菲爾瑪都一瞬間看呆了。
　　「我很瞭解雷伊，他不論是與誰為敵都不會退卻，應該直接用力量壓制對方了吧。」
　　「……大小姐倒是很相信他嘛。」
　　艾蕾娜說出的話，可以感覺到對雷伊充滿了信心。
　　她應該認為，不論對上什麼樣的敵人，雷伊都能夠順利度過難關吧。
　　這不過是戀愛少女的一廂情願──一般人或許會這麼認為吧，不過菲爾瑪很清楚眼前這名宛如一朵盛開薔薇的人物，究竟有多少實力。
　　更重要的是，自己親身和雷伊戰鬥過，確認了他的實力，所以無法否定艾蕾娜這樣的立場。
　　當然，和雷伊戰鬥過是只有凱雷貝爾公爵才知道的事情，他也不打算告訴艾蕾娜。一旦說出口，就可能會有讓現在的艾蕾娜靜靜燃燒怒火的危險。
　　「呵呵，說的也是。那個叫雷伊的人確實是個不可思議的男人。也沒有發生什麼特別的事情，卻擁有在閒聊之中就不知不覺與其交心的魅力。」
　　「……妳在說什麼？根據這邊的情報，他似乎相當好戰。」
　　艾蕾娜點頭同意菲爾瑪所說的話。
　　「不知道該不該說好戰，不過有人找碴的話他絕對不會怕事。事實上他跟丘斯提發生過不少次衝突。亞拉一開始遇見他時，雙方差點就拿起武器一決生死了。」
　　應該是想起初次在基魯姆相遇的時候了吧。艾蕾娜雖然說著危險的內容，嘴角卻露出平穩的笑容。
　　對於艾蕾娜來說，即使是現在，也能鮮明地想起與雷伊初次相遇時的事情。
　　只是四目相交，自己內心就有某個地方產生明顯的變化。
　　到底是什麼地方產生了什麼變化呢？當時的自己完全無法瞭解，但現在立刻就能知道了。
　　那……那正是自己身為女人的一面。
　　想起當時，艾蕾娜嘆了口氣。在旁人的眼裡看起來，完全就是一名談戀愛中的小女人。
　　回到阿涅西斯之後，她經常會出現這種戀愛少女的表情，女僕也都在謠傳「自己侍奉的凱雷貝爾公爵家大小姐，終於瞭解身為女人的幸福了！」。
　　這也是剛才要艾蕾娜在接待室與菲爾瑪見面的理由。對於眾女僕來說，艾蕾娜是宛如盛開薔薇般的存在，在米雷亞那王國裡……不對，即使算上鄰近諸國，艾蕾娜也擁有絕世美貌，她究竟喜歡上什麼樣的人物，也是一件令人相當感興趣的事情。
　　雖然個性豪邁不羈，但已經娶妻的菲爾瑪，當然不可能沒注意到艾蕾娜的模樣。
　　對於菲爾瑪來說，眼前的人物是自己從小看到大的女孩子。
　　菲爾瑪心想「希望她的戀情能有結果……」，同時開口：
　　「雷伊這個人物，據說身邊有獅鷲作為從魔。」
　　「啊啊，你說賽特嗎？嗯，賽特非常親近人，看起來根本就不像A級怪物。」
　　擁有凜然美貌與戀愛少女之獨特誘人氣息的艾蕾娜，接下來浮現在臉上的是不論男女、只要看見可愛東西就都會浮現的溫柔笑容。
　　至今為止，艾蕾娜往往是一臉凜然，突然出現在她臉上的溫柔表情，讓菲爾瑪感覺到符合她年紀的嬌柔，在驚訝之餘，他繼續開口表示：
　　「那隻獅鷲因為是A級怪物，所以相當貴重……甚至可以說是稀有了吧。既然是稀有的存在，其素材當然有相當高的價值。」
　　菲爾瑪口中說出的危險發言，讓艾蕾娜顫抖了一下。
　　「雖然不清楚大小姐知不知道，但基魯姆裡有一個名為阿佐特商會的大商會。它是一手掌握基魯姆武器流通的大商會。而該商會的會長──名為波魯達的人物，更是對於自己的慾望相當忠實。」
　　「……只能說他真是太可憐了。」
　　從艾蕾娜口中說出的話，完全出乎菲爾瑪的意料之外。
　　因為菲爾瑪原本以為她一定會做出憤怒的發言。
　　坐在正對面的艾蕾娜，應該是注意到菲爾瑪詫異的表情了吧，只見她笑著表示：
　　「我沒有生氣，讓你這麼意外嗎？」
　　「老實說，我還以為妳會表示現在立刻要趕到基魯姆去呢！」
　　「菲爾瑪，你以為我是……算了。而且就算我現在過去，那個叫波魯達的傢伙也不在了吧？因為雷伊對敵人絕對不會手下留情。」
　　不會手下留情──憑菲爾瑪實際與雷伊曾處於敵對狀態，以及在基魯姆收集到的情報來看，都能知道這句話是無庸置疑的事實。而波魯達被趕下阿佐特商會會長的寶座，也的確證實了這一點。
　　「是啊。結果和雷伊敵對的阿佐特商會，似乎遭受用『巨大』也不足以形容的損害……」
　　「呵呵，我想也是。那個雷伊，絕對不可能做出什麼半吊子的報復活動。」
　　艾蕾娜邊說邊想起與雷伊和賽特一起遊玩時的光景。
　　雷伊對於賽特已經可以說到了溺愛的程度，而賽特也是打從心底在對雷伊撒嬌。
　　這種認定對方為重要搭檔的關係，甚至連愛慕著雷伊的艾蕾娜都無從介入。
　　只不過那裡面沒有男女之間的愛情，純粹是自己的搭檔以及主人與寵物之間的關係，所以艾蕾娜也不會產生忌妒之心就是了。
　　菲爾瑪把自己收集到的情報告訴艾蕾娜，艾蕾娜也因為聽見的情報而一喜一憂，細細品味著自己離開基魯姆之後所發生的事情。
　　
　　◆　◇　◆　◇　◆　◇
　　
　　「雷伊，你平安無事真是太好了。」
　　兩人一獸有時奔跑、有時步行，於強行軍般趕路之下，好不容易在日落前回到了基魯姆。這時迎接他們的是蘭卡，他那長滿鬍鬚的嚴肅面容上，露出了燦爛的笑容。
　　身為警備隊長的蘭卡，幾乎是情不自禁地緊抱住雷伊。
　　雷伊雖然沒有被男人抱住會感到興奮的癖好，但看見蘭卡的笑容，也無法辜負他的好意，只好發出放棄掙扎的嘆息，接受他的擁抱。
　　「隊長、隊長，適可而止吧，雷伊感到困擾了。」
　　「唉唷，啊啊，失禮了。」
　　蘭卡因部下的聲音回過神來，立刻放開了雷伊。
　　「嗯，我是無所謂啦……不過你為什麼突然這麼興奮？」
　　「還問為什麼……我從『風之刃』的成員那裡，聽說你們和加美利翁的稀有種戰鬥了。雖然也聽說你們平安無事，不過在親眼確認之前，還是會擔心啊。」
　　聽見蘭卡的說明後，雷伊終於瞭解是怎麼回事。而他身邊的哈斯達也同樣點著頭。
　　「那些傢伙也平安抵達了嗎？」
　　「一個也沒少喔。雖然借來的台車遭到毀損，讓他們大受打擊就是了。」
　　哈斯達雖然跟數秒前的雷伊一樣發出瞭解情況的呢喃，口氣卻跟他不同，多少帶著一點同情。
　　對於經濟拮据的哈斯達來說，很能夠瞭解『風之刃』所提到的、冬天時必須到城外完成委託有多辛苦。
　　「嗯，已經像這樣，親眼確認到你們兩個平安無事了……」
　　賽特像要表示「別忘了我」般以喉嚨發出叫聲，從雷伊與哈斯達之間露出臉來。
　　看見牠這種模樣，蘭卡笑著遞出了肉乾。
　　「當然不會忘了賽特囉。賽特能夠平安回來真是太好了。」
　　「咕嚕嚕嚕～」
　　賽特發出得意的鳴叫聲，然後用鳥喙咬住蘭卡遞過來的肉乾。
　　蘭卡摸著賽特的頭，同時再次轉往雷伊他們的方向。
　　「那麼，幫你們完成進城的手續吧……總之你們能夠平安實在太好了。」
　　蘭卡再次以感觸良多的口氣呢喃。蘭卡因為知道身為此處領主的達斯卡，對於雷伊的戰鬥力有相當高的評價，這樣的想法當然也就更深刻了。
　　自己的上司想要延攬的人才，要是因為和街上廣受歡迎的食材──加美利翁的稀有種戰鬥而死……一想到這裡，也難怪蘭卡會鬆了一大口氣吧。
　　一行人出示公會卡片、領取從魔項鍊，完成入城手續後，接著前往街上。
　　「啊，蘭卡先生。幾天內我家的食堂就會推出加美利翁料理，不嫌棄的話請來嚐嚐看。讓你這麼擔心真的很不好意思，我會交代爸爸給你一些折扣。」
　　哈斯達趁機宣傳了一下自家的食堂才入城。
　　
　　「啊……看見這種景色後就有回來了的感覺。」
　　看著走在街上的人群，雷伊忍不住低聲這麼表示。
　　或許是因為基魯姆位居邊境，才有這樣的活力吧，只見有相當多的行人忙碌地走在街上。
　　當中應該也有想著「冷死了，真想快點回家取暖」的人存在才對。
　　由於基魯姆地處邊境，有許多稀有素材與魔石聚集於此。這些東西當然會賣到其他都市、城鎮甚至是村落，不過也有不少商人親自來到這裡採購，所以街上經常可以看到一定程度以上的行人。
　　尤其是晚秋的這個時節，有很多商人為了正式迎接冬天的來臨，而考量著過冬的準備，所以造訪基魯姆的人，也就比平常要來得更多了。
　　隔了許久才來、以及初次來到基魯姆的商人，還有其身邊作為護衛的冒險者，在看見賽特之後都露出驚愕的表情當場僵住，並不由得往後退。早已習慣這種光景的雷伊、哈斯達及賽特等兩人一獸，就這樣在大馬路上前進，往圖書館的方向走去。
　　「啊，就是這裡。」
　　哈斯達這麼表示，然後從快到圖書館的小路走進去。在可說是小巷弄的狹窄路上，走了五分鐘左右，就看見掛了滿腹亭招牌的食堂。
　　「嘿……很美觀嘛。」
　　那是一間漂亮且寬敞的食堂，看起來實在不像位於巷弄當中，就算處於主要幹道上也不奇怪。
　　「啊哈哈哈，因為才剛改建而已……也因此有了負債。」
　　「你就是為了幫忙還這個債務，才想要加美利翁的肉吧？」
　　「嗯，是這樣沒錯……但是，就算使用了加美利翁肉的料理全部售罄，也沒辦法完全償還債務就是了。」
　　「那你打算怎麼辦？現在看起來生意相當不錯啊，就算你進去裡面跟你父親說取得加美利翁的肉了，也只會造成他的困擾吧。」
　　「……我想也是。沒辦法了，只好等客人比較少的時候再進去吧。」
　　當哈斯達這麼呢喃，準備提議到其他地方去打發時間時──
　　食堂入口突然出現一張臉，那名不到十歲的女孩看見哈斯達的臉時，先是露出驚訝的表情，接著浮現燦爛笑容，對著食堂裡面大叫：
　　「啊，是哥哥！爸爸、媽媽，哥哥回來了唷！」
　　「哎呀，真的嗎？那為什麼不進來呢？」
　　「不知道！可是他帶了朋友……啊，是小賽特。小賽特在外面！」
　　女孩原本看著雷伊微微歪著頭，一看見賽特，就發出歡呼聲跑過來抱住牠。
　　「小賽特的毛又鬆軟又溫暖～」
　　少女對賽特光滑的毛皮露出陶醉的表情，緊抱住牠。
　　面對少女的反應，賽特像感到有點困擾般以喉嚨深處叫了一聲。
　　「是你妹妹嗎？」
　　「啊，嗯。是我妹妹阿魯卡。好了，阿魯卡，賽特感到困擾了，快放開牠。」
　　「不要！因為我今天還沒跟小賽特玩過啊！」
　　阿魯卡依然緊抱住賽特，搖了搖頭。每當她搖頭，綁成辮子的頭髮就會劇烈晃動。
　　「哈斯達、阿魯卡，怎麼了嗎？哎呀……有客人？」
　　應該是在意阿魯卡的情況吧。一名四十歲左右，露出親切笑容的中年女性從食堂入口探出頭來。
　　「啊，媽媽，我昨天不是說過要去狩獵加美利翁嗎？他就是幫忙我的雷伊先生。」
　　「哎呀……哈斯達有沒有給你添麻煩呢？」
　　被人以頗為悠閒的口氣這麼詢問，雷伊一瞬間猶豫該如何應對，但立刻就輕輕點頭說：
　　「沒什麼問題。他不愧是有著一年作為D級冒險者經驗的人。」
　　「沒這回事。我不像雷伊先生那樣，能獨自贏過加美利翁……」
　　哈斯達忍不住插嘴這麼表示，不過雷伊卻搖著頭說：
　　「加美利翁可是C級怪物。哈斯達你認為能夠獨自解決牠的想法太傲慢了。」
　　「聽你這麼說確實是如此。可是看見雷伊先生的戰鬥之後，總覺得……」
　　雷伊和稀有種戰鬥的模樣閃過腦海，哈斯達忍不住嘆了口氣。
　　「你還沒吃晚餐吧？那你們兩個人先進來填飽肚子再說。」
　　「咦？但是現在客人這麼多……」
　　「沒關係啦！沒有客人比因為擔心我們，而經歷危險戰鬥的兒子還重要啦。你是雷伊先生吧？你也過來一起用餐吧。」
　　「咦，真的可以進去打擾嗎？」
　　雷伊看向食堂這麼詢問。
　　正如哈斯達所說，食堂這時真的非常熱鬧。雖然不至於有客人在排隊，但裡面想必十分忙碌。
　　「哪能讓照顧這個孩子的人就這麼回去呢。而且……」
　　說到這裡，哈斯達母親暫時停下話語，看著阿魯卡抱住賽特的模樣。
　　「阿魯卡似乎不想離開那個孩子，可以的話，我希望能讓她再玩一下……啊啊，對了對了。抱歉都還沒有打招呼，我是哈斯達的母親艾涅朵拉。請多指教唷。」
　　艾涅朵拉露出溫暖的笑容，低下頭來。
　　雷伊雖然對她柔和的態度感到有些困惑，最後仍在哈斯達與艾涅朵拉兩人的帶領下，進入食堂。
　　「賽特，小孩子就交給你囉。」
　　雷伊最後好不容易才留下這句話，聽見他這麼說的賽特，或許是已經習慣阿魯卡的態度了，只是以喉嚨發出平穩的叫聲。
　　「……生意比外面看起來還要興隆呢。」
　　來到食堂內部，雷伊忍不住這麼呢喃。
　　座位坐滿八成，到處都可以看見啤酒、紅酒交雜在燉肉、肉乾、炒菜、沙拉以及滷味等料理之間。當然正在用餐的客人也興高采烈地談話，發出的聲音甚至足以讓人覺得吵雜。
　　「來，雷伊先生和哈斯達都坐下吧。我馬上把料理拿過來。」
　　「媽媽，我想吃長牙野豬的滷肉。」
　　「好好好。哈斯達喜歡的料理我已經保留下來了，所以不用擔心。對了，雷伊先生，要不要來點酒？」
　　「啊……那給我一杯酒精濃度不要太高的。」
　　對雷伊的話笑著點點頭後，艾涅朵拉往廚房走去。
　　「真是個心胸寬大的母親。」
　　「嗯，是啊。心胸寬大固然很不錯，只是有些天然呆的部分，就讓人很困擾了。」
　　哈斯達嘴裡雖然這麼說，但他臉上的笑容，明顯表示他很喜歡母親這樣的性格。
　　雷伊心想著他們親子間的關係應該很好，向哈斯達詢問接下來的預定。
　　「那麼，接下來有什麼打算？把我知道的料理，告訴你父親就可以了吧？」
　　「若你能這麼做，就幫了我一個大忙了。雷伊先生的料理大概要使用多少肉呢？」
　　「不用太多。因為肉不是主角，充其量是裡面的一種配料。」
　　「嘿，真令人期待。這裡雖然會提供酒，不過終究是食堂，再過不到兩小時就要關門休息了。可以請你在那個時候教導我爸爸嗎？」
　　「我無所謂。」
　　雷伊嘴裡這麼說，但當他想起自己要教的料理時……忽然又想起一件事。
　　（要教人做烏龍麵是沒關係，但這裡既然沒有醬油和味噌，湯頭該怎麼辦呢……？距離海很近的話，或許有魚醬之類的東西，可是這附近也沒有海。如此一來，可以把燉肉之類的湯汁加到烏龍麵裡面嗎？
　　既然都有咖哩烏龍麵了，把燉肉加到烏龍麵裡倒也不是不可能……不行，我能提供的就只是烏龍麵，要怎麼吃還是交給正職的廚師來決定吧。這個異世界不可能有醬油與味噌才對，而且我也不知道怎麼製造。）
　　內心雖然有點著急，不過雷伊最後還是決定，完全把料理丟給正職的廚師去傷腦筋。
　　「來，久等了。長牙野豬的滷肉和剛烤好的麵包。然後還有蔬菜湯以及起司火腿沙拉。再加上一人一杯啤酒。」
　　艾涅朵拉邊說邊把料理排在他們坐的桌子上面。
　　「嗚哇，看起來很好吃。謝謝媽媽。」
　　「看起來的確很美味。那我就不客氣了。」
　　「嗯。這是我們家爸爸的拿手菜，請慢用。」
　　艾涅朵拉才剛笑著這麼說完，下一個瞬間就又離開去招呼其他客人了。
　　雖然其他還有幾名從業人員，但客人這麼多，艾朵涅拉應該也很忙吧──雷伊做出理所當然的判斷，然後和哈斯達一起吃起晚餐。
　　「這……真是美味。」
　　切下一口長牙野豬的滷肉送進嘴裡，滷得相當入味的肥肉，就像融化一樣消失在嘴裡，只剩下瘦肉的部分殘留下來，而瘦肉也給了雷伊的舌頭不同的享受。
　　他接著咬了一口麵包，並把沙拉送進嘴裡，以清淡的口味將殘留在嘴裡的油膩一掃而空。
　　（料理如此美味，難怪生意會這麼興隆了。不過，可惜的是……）
　　雷伊瞄了一眼叉子前端刺著的長牙野豬滷肉，在不被專心品嚐的哈斯達察覺的情況下，嘆了口氣。
　　（也就是所謂的西洋風滷肉嗎？既然沒有醬油，就沒辦法做爌肉，不對，應該說是長牙野豬爌肉。我記得需要的材料是醬油、砂糖、味醂以及生薑吧？）
　　雷伊腦中突然浮出以前曾經在電視上，或是其他地方看過的料理節目，再次嘆了口氣。
　　（我確認過市場有砂糖和生薑了，只是味醂和醬油就絕對不可能有了。不過我也不清楚製作的方法。醬油好像是要用大豆吧？）
　　即使內心這麼想，雷伊還是盡情地享受著已經算十分美味的料理。
　　
　　「抱歉，讓你久等了。」
　　哈斯達的父親，同時也是這間滿腹亭廚師的中年男子低下頭來。
　　「這次哈斯達好像給你添了不少麻煩，實在太感謝你了。我的名字是迪蕭特。」
　　雷伊握住對方伸出來的手，迅速觀察站在眼前的男子。
　　以年齡來說大概是四十出頭，或許是每天都在食堂的廚房裡做菜的緣故吧，他手臂的肌肉相當發達，看起來似乎比H級冒險者還要適合戰鬥。握著的手上有因為做料理所長出的繭，由此可知是徹頭徹尾的廚師。
　　大概是一天裡最忙的時段已經過去了吧，他臉上浮現寡默中帶點平穩的表情。雷伊看見這名男性後，浮現的印象是「與其說是廚師，倒不如說是哪裡的工匠」。
　　現在是晚上，剛過七點半。如果是酒店的話，接下來才要開始繁華夜生活的序幕，但這間滿腹亭是食堂，所以已經看不見客人的身影了。
　　迪蕭特自己，也和其他從業人員以及艾涅朵拉一起洗完碗盤，算是已經完成今天的工作。另外，哈斯達的妹妹阿魯卡，已經被艾涅朵拉帶到自己的房間去睡覺了。
　　聽見對方表示對自己和艾涅朵拉不用太客氣後，雷伊便點頭開口說：
　　「我叫雷伊。那麼，我們立刻進入主題吧。我完成哈斯達的委託，獲得充足的加美利翁肉了。總共有一隻普通尺寸，及一隻稀有種的加美利翁。尤其是稀有種有八公尺以上的巨大身軀，所以我想肉的份量應該不會不足才對……」
　　「……八公尺以上嗎？」
　　應該是知道雷伊含糊其辭的原因吧。迪蕭特微微皺起了眉頭。
　　「雖然有哈斯達用來解體獵物的小屋，但就算是在那裡處理，也只能勉勉強強塞下。」
　　「啊，可是已經放完血了，只剩下解體作業的話，應該有辦法吧。」
　　聽見哈斯達的話，迪蕭特露出感到比較放心的表情。
　　艾涅朵拉則是在他身旁邊笑邊喝茶。
　　「嗯，今天也沒辦法完成解體。還是明天再開始吧……可惜的是我也不太擅長解體，這方面只能全交給哈斯達了。」
　　「沒問題，請交給我吧。我會從小隻的開始解體，解體怪物是我的強項嘛。」
　　「我也會幫忙，所以解體這方面應該沒問題才對。」
　　迪蕭特也點了點頭……這時雷伊又插嘴表示：
　　「關於這件事，因為哈斯達請我提供料理的點子，所以可以的話，我希望迪蕭特可以集中在這件事情上。」
　　「……料理的點子？」
　　迪蕭特以詫異的表情看向雷伊。不過，也難怪他會有這種反應。雷伊外表看起來只有十五歲左右。對於已經是個成熟大人的迪蕭特來說，他終究只是個孩子。即使迪蕭特沒有實際說出「這樣的孩子瞭解料理嗎？」，他的想法也全都寫在臉上了。
　　「因為我一直跟在師父身邊學習魔法，也在那裡看了許多書。當中有不少已經失傳的食譜。」
　　「爸爸，串燒店的賽諾先生不是說聽了雷伊的建議後，營業額就增加了嗎？」
　　迪蕭特應該是聽哈斯達這麼說，而想起熟人的面容了吧，他輕輕點頭。
　　「他確實這麼說過。這樣啊，就是你嗎……」
　　他點完頭，認為既然朋友聽了少年的建議後，營業額有了實際的進步，於是進入準備聽雷伊怎麼說的態勢。
　　雷伊看著他的樣子，喝完杯子裡的茶、整理好思緒後，開口表示：
　　「我要教的是名為『烏龍麵』的料理……不對，不算料理，應該說是食材吧。」
　　「烏龍麵？我沒聽過耶。具體來說是什麼樣的食材？」
　　那是身為廚師的自己從未聽過的食材，迪蕭特的好奇心因此受到刺激，隨即詢問。雷伊聞言，把視線移到廚房的方向。
　　「這個嘛，我要先問一下，這裡既然提供麵包，當然也有小麥粉吧？」
　　「什麼？嗯。那當然了。因為料理也會用到，當然有小麥粉啦。」
　　「那就把小麥粉拿過來。」
　　聽到雷伊的話，迪蕭特點點頭，接著便走向廚房，看著他背影的雷伊在內心思考著：
　　（我記得小麥粉有高筋和中筋等不同的種類……製作麵包的小麥粉和烏龍麵是同一種嗎？嘗試後如果不行的話，就只能把課題丟給正職的廚師解決了。）
　　雷伊想到這裡時，迪蕭特手上拿著裝小麥粉的紙袋，回到了食堂。
　　「來，這就是我們店裡使用的小麥粉。不過，麵包是從麵包店買來的，所以不知道符不符合你需要的品質就是了。」
　　「麵包不是你們做的？」
　　「……這樣不行嗎？」
　　雷伊的呢喃讓哈斯達忍不住插嘴這麼問，但雷伊輕輕搖了搖頭。
　　「不是，只是因為我看過的書裡面，材料是製作麵包的小麥粉。不過小麥粉就是小麥粉，應該沒問題才對。」
　　「……希望如此。」
　　「正如我剛才所說的，我所知道的就只有知識。我沒實際製作過那種食材，所以我能教你的只有書本裡看到的食材製作方法，還有要怎麼吃這種食材。希望你能在這樣的前提之下，聽我的建議。」
　　「也就是說，只能靠我自己做細部調整囉？」
　　「沒錯。我很期待你身為廚師的技術。好了，那麼關於製作方式呢，材料其實非常簡單。只需要小麥粉、鹽以及水。」
　　「……咦？只有這樣？」
　　過於簡單的材料，讓在迪蕭特身邊聽雷伊說話的艾涅朵拉，忍不住這麼呢喃。
　　哈斯達與迪蕭特雖然沒有直接說出口，但他們應該也有同樣的想法。
　　「嗯。做法是把鹽溶在水裡，接著混到小麥粉裡一起揉。然後……」
　　說到這裡，雷伊盡量將印象中烏龍麵的製作方法說明出來。
　　迪蕭特起先因為使用的材料過於稀少而有些半信半疑，但或許是在聽取說明的過程中覺得可行，點了點頭，並且在嘴裡喃喃自語。
　　「……然後，切成長條狀再用水燙過。這時候要注意的是燙煮的時間。當然也要視麵條切完之後的粗細而定……」
　　雷伊說明著，一邊環視四周，一邊把視線移向自己的手──正確來說應該是指甲。
　　「大概是指甲的三分之一左右就夠了。至於燙煮的時間，抱歉，你可能要自己研究一下覺得適宜的硬度。」
　　「製作方式的說明裡沒有小麥粉、水以及鹽的分量，具體來說大概需要多少量呢？」
　　「啊……小麥粉大概需要這個紙袋的一半，鹽的話一小撮就夠了，水應該是一杯吧。抱歉，這個部分也要實際製作時再加以調整。」
　　「原來如此。」
　　「然後呢，燙煮過的烏龍麵用冷水沖洗掉黏液，想吃熱的再用熱水加溫，想吃冷的則可以直接進食……」
　　雷伊把視線移到食堂外面。
　　季節已經接近冬季，他判斷應該沒有太多特殊癖好者，想在這個時期吃冷烏龍麵。
　　（嗯，既然沒有醬油之類的，就沒辦法製作湯頭了。）
　　「你說可以加溫來吃，具體來說應該怎麼做呢？」
　　「這個嘛。比如說你今天拿給我吃的蔬菜湯，可以把它加入到那個裡面來吃。另外可以添加口味較濃的肉來作為配料……我們今天取得的加美利翁肉正好可以派上用場。此外，或許也能夠加到濃稠的燉肉裡一起吃。」
　　想起咖哩烏龍麵的雷伊這麼告知，同時打從心底為這個世界沒有咖哩而感到可惜。
　　「如何，你能做出來嗎？」
　　「……老實說，我也不知道……就我聽起來，保存性雖然比不上麵包，但作為料理的可能性相當高。應該有一試的價值。」
　　迪蕭特如此回答艾涅朵拉，不過他的臉上，已經洋溢著無法壓抑的好奇心與興奮。
　　廚師果然會被未知的料理與食材吸引吧。
　　而雷伊也像是要煽動迪蕭特的好奇心一般，開口表示：
　　「另外還有炒烏龍麵這樣的調理方法。」
　　「炒烏龍麵？」
　　「用冷水沖掉煮得比較硬的烏龍麵的黏液，到這個部分都跟之前一樣，但接下來是把烏龍麵和蔬菜以及肉一起炒。就在我看到的書上是以醬油來調味，你知道醬油這種東西嗎？」
　　雷伊帶著些許期待這麼問道。
　　既然傑拜爾的門人裡，有同樣來自現代日本的拓夢•鈴之瀨存在，說不定也會有醬油──儘管雷伊帶著這樣的想法詢問，但立刻遭到對方搖頭否定。
　　「沒有，我從未聽過或者見過這種調味料。至少這個基魯姆沒有這種東西。要說可能性的話……這個嘛，我想王都周邊或許有機會吧。」
　　「這樣啊。雖然很可惜，但也沒辦法。如此一來，關於炒烏龍麵的調味……」
　　呢喃到這裡，雷伊突然想起某件事。
　　（既然有鹽味炒麵，那應該也可以有鹽味炒烏龍麵吧？嗯，鹽味炒麵的醬料裡面除了鹽之外，當然還有許多其他調味料啦……）
　　「應該可以做成鹽味吧。」
　　「鹽味就可以了嗎？」
　　「嗯。不過，不是只有普通的鹽喔。而是除了鹽之外，還加了許多調味料的醬料……這也是從書裡看來的知識，另外還有一種近似炒烏龍麵的料理叫做炒麵。那種炒麵裡就有一種鹽味炒麵。」
　　「鹽味嗎……我知道了。我會參考看看。那現在立刻就開始製作烏龍麵……」
　　迪蕭特說到這裡就準備站起來，結果艾涅朵拉拉住他的衣服阻止了他。
　　「我說你啊，把自己逼得太緊不是好事。而且現在開始製作烏龍麵的話，完成時就已經是深夜了吧？還是明天白天再做給大家試吃看看比較好吧……可以請雷伊先生也幫忙試吃嗎？」
　　「我也要嗎？可是，還有加美利翁的解體工作在等著我。」
　　「對哦。嗯……但是，哈斯達一個人也可以解體吧？」
　　「沒有啦，真要我做的話當然是可以。不過一個人要處理那麼大的量，實在有點……」
　　「可是沒有雷伊先生在的話，根本不知道烏龍麵能不能成功唷？」
　　「……唉，沒辦法。那麼雷伊先生，明天請你先幫爸爸吧。等你這邊的事情結束之後，再過來幫我的忙，可以嗎？」
　　既然母親都這麼說了，孝順的哈斯達當然也只能讓步。於是他帶著嘆息，對雷伊這麼說道。
　　雷伊看著這樣的哈斯達，點了點頭。對於雷伊來說，一邊是在這個世界未曾吃過的麵料理，一邊是期間限定怪物加美利翁的解體。不論選擇哪一邊都對自己有好處，所以老實說，他覺得選哪一邊都無所謂。
　　「我知道了。那麼，我明天幾點過來比較好？」
　　迪蕭特聽見雷伊的問題，考慮了一下開口表示：
　　「早晨的尖峰時段結束到中午之前的時間……上午九點之後吧。我現在就來準備白天的備料，所以應該沒問題。」
　　「因為還要請你試吃，所以明天早餐不要吃太多唷。」
　　「說的也是，我知道了。」
　　聽到艾涅朵拉的話，雷伊點了點頭，接著他便為了回旅館而站起來。
　　「那麼，因為要為了明天做準備，我還是先回旅館去吧……哈斯達，今天忙了一整天，你應該也累了吧？」
　　早上離開基魯姆、移動到加美利翁出現的草原、獨自和加美利翁戰鬥且被逼入絕境，之後雖然沒有戰鬥，但還是遭遇到加美利翁的稀有種。而在雷伊打倒稀有種開始放血的期間，哈斯達也從其他怪物的魔掌下，保護了戰利品，之後又趕回基魯姆。
　　就算冒險者對體力再有自信，也會對這樣的行程感到疲憊吧。
　　「啊哈哈哈，或許是這樣吧。但很不可思議的是，我幾乎感覺不到疲勞耶。」
　　「那是因為你的身體仍處於緊張狀態。你自己應該也知道吧。」
　　他比雷伊年長，冒險者的資歷也比較深。應該掌握了自己身體狀況的哈斯達，露出有點不好意思的笑容。
　　雷伊看著他的樣子，同時向三個人打了聲招呼後，離開了滿腹亭。
　　
　　◆　◇　◆　◇　◆　◇
　　
　　「早安。」
　　幹掉加美利翁回到基魯姆的隔天。雷伊按照約定，在上午九點過後來到滿腹亭，結果艾涅朵拉立刻笑著向他搭話。
　　「啊啊，早安。」
　　雷伊打著招呼，同時環視食堂內部，可能是因為早晨的尖峰時段已過，裡面幾乎沒有客人。
　　只有應該是熬夜工作的幾名冒險者，看起來很疲憊般地吃著早餐。
　　「哈斯達呢？」
　　「那個孩子在稍遠處用來解體怪物的小屋裡做準備……唉唷？」
　　「雷伊先生，早安啊！」
　　哈斯達露出很高興的笑容，以充滿精神的口氣打著招呼，進入食堂當中。
　　「早安。」
　　像面對艾涅朵拉時一樣，雷伊打了聲招呼，視線同時看往廚房的方向。
　　「對了，怎麼沒有看見你爸爸？」
　　聽見雷伊的話，哈斯達與艾涅朵拉便面面相覷露出苦笑。
　　「那個人應該是很中意那個叫做烏龍麵的食材吧。早上一起床就立刻開始挑戰製作了……」
　　磅、磅！
　　從廚房傳來某種敲打的聲音。
　　「正如你所見。真是拿那個人沒辦法。」
　　「……是敲打麵糰的聲音嗎？」
　　「嗯。是在嘗試雷伊先生所說的，讓麵糰更有彈性。」
　　「等等，我不記得教過他敲打麵糰喔？」
　　至少在自己昨天說明的烏龍麵製作方法當中，沒有敲打麵糰這個步驟。自己說明的是為了增加彈性，要把麵糰裝進袋子裡用赤腳踩……
　　「嗯，那個人用自己的方法做了不少嘗試。」
　　「是啊。我們的早餐吃的就是失敗的烏龍麵。」
　　哈斯達露出苦笑，想起自己的早餐。
　　哈斯達一家今天的早餐，就是把製作烏龍麵時無法順利成形的物體，用水熱過後，再加進湯裡所製成。說起來是近似麵疙瘩的料理。
　　「不過味道還是不錯對吧？」
　　「因為是爸爸煮的湯啊，怎麼可能難吃呢？阿魯卡也吃得津津有味呢！」
　　聽著母子之間對話，雷伊忽然注意到一件事。他沒看到昨天一發現賽特，就緊抱住牠的哈斯達的妹妹──阿魯卡。
　　「阿魯卡呢？」
　　這大概是是出乎艾涅朵拉意料之外的問題，她一瞬間露出茫然的表情，視線看向哈斯達。
　　「哈斯達，阿魯卡怎麼了？不是和你一起到解體小屋去了嗎？」
　　「阿魯卡在外面看見賽特……」
　　哈斯達以有些尷尬的口氣呢喃，光是這樣，雷伊就知道外面發生什麼事情了。阿魯卡恐怕是跟昨天一樣，緊緊抱住賽特了吧。
　　賽特在基魯姆就宛如偶像一樣受到眾人喜愛，而喜歡牠的人裡面，小孩子又占了很大的比例。既然如此，發現賽特來到自己家裡，也難怪她會那麼高興了。
　　「……那麼，先把加美利翁拿出來吧。就按照昨天所說的，解體的工作交給哈斯達可以吧？」
　　「啊，是的。因為雷伊先生必須幫忙看烏龍麵的成果。」
　　「我知道了。那出門小心囉。我會和那個人一起繼續嘗試製作烏龍麵的。」
　　艾涅朵拉這麼說完，送雷伊和哈斯達離開滿腹亭。
　　不知道該不該說是理所當然，來到外面的兩個人所見到的，正是抱住賽特脖子、享受牠絲綢般毛皮的阿魯卡。
　　「啊……賽特。我要先和哈斯達去進行加美利翁的解體，你有什麼打算？」
　　雷伊的話讓賽特用喉嚨發出猶豫的鳴叫聲，將視線移到抱住自己的阿魯卡身上。
　　被牠的視線盯著看，阿魯卡像要表示哪能放你走一樣，更加用力地抱住賽特的脖子。
　　如果對象不是賽特的話，甚至可能會被她的力道給勒到窒息。
　　賽特從她這種模樣，知道自己暫時無法離開，於是發出輕叫聲，用臉磨蹭阿魯卡。
　　「啊，太好了！你看吧，哥哥，小賽特牠說要和我在一起！應該可以吧！」
　　「這樣呀，那妳要跟雷伊先生道謝啊？」
　　「嗯，謝謝你，雷伊先生！」
　　阿魯卡即使抱住賽特的脖子，還能靈活低頭道謝，雷伊也微笑著點了點頭。
　　「不用客氣。因為賽特牠也想跟妳在一起。賽特如果不願意的話，就沒辦法勉強牠了。」
　　「……真的很抱歉。」
　　哈斯達露出苦笑，稍微對雷伊低下頭，雷伊則是微微搖頭催促他快點離開。
　　「那麼，你說的解體小屋在什麼地方？應該不會太遠吧？」
　　「啊，是的。不會太遠，距離這裡大概幾分鐘的路程。」
　　「幾分鐘？」
　　這句話讓雷伊環視周圍，但放眼所及，都是巷弄裡小規模的店面以及住家。
　　「從這邊看不到唷。往這裡走。」
　　哈斯達這麼說完，為了帶領雷伊到滿腹亭後方去而率先往前走。
　　（原來如此。雖說是怪物，也不能光明正大地把解體的場所曝露在外吧？）
　　雷伊理解是怎麼回事，跟著哈斯達走了幾分鐘，結果就看見了在滿腹亭後方稍遠處的那棟建築物。
　　哈斯達本人雖然稱之為解體小屋，但規模根本不能算是小屋。真要說的話，應該要用倉庫來形容才正確。
　　不知道應不應該說理應如此，不過建築物本身確實不是很漂亮。甚至可以說有點窮酸。外表一看就知道是利用廢棄的建材所蓋成。
　　「啊哈哈哈，別看它這個樣子，它已經是爸爸很努力才蓋成的了。是利用滿腹亭改建時剩下來的材料，以及在無可奈何之下拆除建設後，所留下來的材料製作而成的……不過，也因為這樣讓債務更為增加了。」
　　聽見說明後，雷伊大概是能理解，為什麼哈斯達會這麼想獲得加美利翁的肉了吧，隨即點了點頭。
　　一部分原因當然是因為哈斯達相當替家人著想。可是，父母親借錢來幫自己蓋工作用的場所，應該也讓他感到有點內疚吧。而他就是為了消除這樣的內疚，才會想盡快把債務還清。
　　「……好了，那麼開始解體吧。入口在這邊，請跟我來。」
　　雷伊跟隨哈斯達的帶領進入解體小屋當中。正面的門之所以那麼巨大，應該是為了方便搬運要解體的怪物。只不過，這次加美利翁已經收納在雷伊的霧氣環裡，所以沒有必要開門。
　　「這就是解體小屋嗎？」
　　雷伊環視解體小屋的內部，如此呢喃。
　　裡面沒有什麼時髦的木頭地板，只是把土壤踩硬之後所形成的地面，角落附近有相當大的檯子。而檯子上放了一把足有人類手臂那麼長的巨大菜刀，以及其他數十把各種尺寸的刀子。
　　檯子附近還放置了應該是用來搬運切下來的肉塊的台車。
　　「被雷伊先生這麼厲害的人看著，總覺得有點不好意思。」
　　「會嗎？我倒是很羨慕你有這樣的作業場呢。」
　　這時閃過雷伊腦海的，是至今為止從累積的怪物屍體上剝取素材與肉塊時，與『悠久之力』一起前往的那處城市附近的樹林。
　　在戶外解體的話，當然得警戒被血腥味吸引過來的怪物，而且還有時間限制，必須在夜晚怪物的活動變得活躍之前回到城裡。
　　想到這裡，就會覺得像這樣在城裡擁有解體怪物用的場所，確實是一件相當方便的事情。
　　（我也有不少錢，是不是也能在基魯姆找一塊沒人用的土地，蓋一間像這樣的地方？不對，說起來我打倒大量怪物的機會也不是那麼多。如果也能用來試驗從魔石習得的技能就好了，但應該不可能有那麼寬廣的土地。如此一來，借用這裡就是最好的選擇了嗎？）
　　雷伊內心這麼想，隨即對哈斯達開口表示：
　　「哈斯達，你說過要幫我剝取打倒的怪物十次，作為這次的謝禮對吧？」
　　「什麼？怎麼突然提起這個話題？我確實是這麼跟你約定好了。」
　　「關於這件事情，你可以不用幫我剝取，不過這裡能不能偶爾借我用一下？」
　　「咦？這裡嗎？」
　　「嗯。能在城裡剝取的地點很貴重嘛。你覺得如何？」
　　哈斯達對雷伊的提議猶豫了幾秒鐘。
　　在哈斯達實際看過雷伊的戰鬥力之前，應該會覺得剝取素材不用花那麼多時間，然而親眼看過雷伊實力的現在，就瞭解目前為D級冒險者的雷伊有多麼超乎常軌。
　　當初聽說雷伊帶了大量素材到公會去時，哈斯達只是覺得「應該是完成數次委託和戰鬥，等累積到一定程度的量才帶去的吧？」，但是看見昨天的戰鬥力之後，他的想法就變成「說不定一次委託就能累積那麼多量了？」。
　　實際上，因為雷伊擁有霧氣環，所以有許多冒險者的想法都跟哈斯達一樣。
　　「那個，因為我有時候會在這裡解體給食堂料理使用的肉，如果是除此之外的時間……」
　　雷伊毫不猶豫就點頭同意哈斯達的回應。
　　雷伊使用的頻率不會那麼高。因為他只有打倒無法完成剝取素材的大量怪物時，才會想利用這個地方。
　　「那就這麼決定了。我馬上把加美利翁拿出來……一開始要拿普通的還是稀有種？還是兩隻一起拿出來比較好？」
　　「兩隻一起的話可能會放不下，請先拿普通的出來吧。稀有種我之後再處理。」
　　對哈斯達點點頭後，雷伊走到地面有血跡的地方，從霧氣環裡取出加美利翁。
　　分別是雷伊砍飛的頭顱、哈斯達刺斷的尾巴，以及最龐大的胴體。
　　「那我馬上開始解體作業。雷伊先生請到食堂去幫忙爸爸製作烏龍麵吧。順利的話，那是會讓我們家食堂，一口氣起死回生大賺一筆的料理呢。」
　　「沒有那麼誇張啦，不過既然你這麼說了，那我就過去囉。這裡就交給你了。」
　　「好的！這隻加美利翁處理好之後，我也會先回食堂去。」
　　
　　雷伊把加美利翁的解體工作交給哈斯達後，就回到滿腹亭。
　　這時阿魯卡在入口附近拿出盤子，裡面盛著加入烏龍麵失敗品的湯，而賽特則靈活地用鳥喙從湯裡吃著麵疙瘩，發出高興的聲音，阿魯卡滿心歡喜地以梳子整理賽特的毛皮，雷伊看見這一幕，笑著走進滿腹亭。
　　現在剛過上午十點，距離中午還有一段時間，剛才雷伊來到店裡時還在店內的那些客人，也已經不見了，目前裡頭看不到任何客人。
　　食堂內只有正在擦拭桌子的艾涅朵拉。
　　「啊，你回來了嗎？」
　　「嗯，把加美利翁交給哈斯達應該就沒問題了吧？」
　　「那太好了。可以請你立刻去廚房嗎？那個人正在準備做烏龍麵。不久之前好像有一些進展了。」
　　「嘿，速度真快。竟然能在這麼短的時間內抓到竅門。」
　　雷伊嘴裡這麼呢喃，看著正在擦拭桌子的艾涅朵拉，忽然浮現一個問題。
　　雷伊他們昨天剛回到街上進入店裡時，除了艾涅朵拉之外還有幾名女服務生，但現在只有艾涅朵拉一個人。雷伊覺得奇怪，便開口提問：
　　「昨天好像還有其他人在吧？」
　　「咦？啊啊，那些人中午才會過來。因為早上再忙，那種來客數我一個人也應付得了。」
　　艾涅朵拉的話讓雷伊心想「那不就跟打工一樣」，不過為了不打擾忙著打掃食堂的艾涅朵拉，他還是朝廚房前進。
　　「呼～大概就是這樣吧……嗯？啊啊，你來了嗎？」
　　當雷伊進入廚房時，映入眼簾的是正以體重來揉捏圓形麵糰的迪蕭特。
　　「不是教你想讓麵糰有彈性的話要用踩的嗎？剛才過來的時候你好像在敲打麵糰，我覺得不需要用手揉、浪費多餘的體力吧？」
　　「確實是聽你說用腳踩就可以了……但用腳踩的話很髒吧？要是被知道是這種製作方法，就沒人願意吃了。」
　　聽完迪蕭特的說法，雷伊也不由得點了點頭。
　　這個基魯姆……不對，是艾爾傑因本身根本沒有塑膠袋。如此一來，立刻可以想到的是放進紙袋後再踩，然而紙袋這種素材應該馬上就會被踩破了。
　　這樣確實會有衛生方面的問題，知道是用腳踩過之後，客人也不會想點。
　　（另外還能想到的方法是把踩麵糰專用的毛皮綁在或者穿在腳上……但可能是用腳踩這樣的動作，本身就令人無法被接受了吧。）
　　「一直都無法順利成形。你說的那種……是叫做『麵』吧？要完成那種狀態真的很困難。」
　　「這部分只能靠經驗了。材料也就算了，比例我根本不記得了。」
　　「我想也是。水分太少的話麵糰無法凝固，水分太多又會變得軟趴趴。這部分不實際嘗試根本無法解決……不過，我對這次的麵糰頗有自信。你看一下吧。」
　　說完這話，迪蕭特就把剛才揉成的麵糰放到調理台上。
　　那團麵糰散發出某種光澤，和雷伊自身記憶裡的烏龍麵麵糰相比，已經沒有太大的差距。
　　「再來就是用這個把它拉長吧。」
　　以滿意的口氣呢喃完，迪蕭特拿出類似擀麵棒的物體。
　　雷伊看向擀麵棒，總覺得有點不對勁。再仔細一看，發現擀麵棒竟然有銳利的尖端。
　　迪蕭特所拿的擀麵棒，無疑是一把短槍。
　　「為什麼用短槍？」
　　出乎意料之外的發展，讓雷伊忍不住嘆了口氣這麼問道，結果當事人卻以沒什麼大不了的口氣說明：
　　「我去尋找製作烏龍麵所需要的道具，把擀麵棒的形狀後告訴帕米朵爾後，他就交給我這個。」
　　「又是帕米朵爾嗎？」
　　不論是慫恿哈斯達，還是這次的事件，都是出自同樣的指使者。雷伊想起那個與自己有許多緣分，長相跟山賊沒有兩樣的鐵匠，接著以放棄掙扎的表情催促對方繼續。
　　「已經讓麵糰靜置三十分鐘了，所以我現在想開始進行下一個程序了。」
　　（靜置三十分鐘了，現在還要繼續揉嗎？）
　　即使內心抱持著這樣的疑問，雷伊還是判斷應該沒有問題。
　　「嗯，我無所謂，你就繼續吧。有什麼需要建議的地方，我自然會開口，我最多也只能做到這種程度。因為我終究是比不上真正的廚師。」
　　「這樣我也比較好做事。」
　　正因為迪蕭特對自己的工作相當驕傲，所以不喜歡像雷伊這樣的外行人說三道四。
　　有時候會被人認為是傲慢，可是他給雷伊的印象是有自己信念的工匠。
　　其實對於雷伊來說，他認為反正自己只是因為想吃到上個世界的麵，而教給對方食譜，所以就該像迪蕭特所說的，只要提供點子以及建議就好。
　　既然如此決定了，即使對方展現某種程度的傲慢態度，自己也不會多說些什麼。
　　「那就開始吧。」
　　迪蕭特簡直就像要執行某種儀式般如此宣言，接著用短槍槍柄的部分，把比拳頭還大一些的麵糰擀開。
　　迪蕭特從帕米朵爾那裡拿到這把短槍時，已經徹底洗乾淨了，準備像這樣使用前也又清洗了一次，所以不用擔心衛生方面的問題。
　　看著代替擀麵棒的短槍把麵糰壓扁、擴展到一定程度時，雷伊開口說：
　　「這樣應該就可以了。再來是切成指甲三分一左右的粗細……」
　　「我知道了。指甲的三分之一嗎？」
　　「嗯……等一下。在麵糰上灑小麥粉然後疊起來，會比較好切。」
　　「嗯？啊啊，我知道了。撲粉嗎？」
　　看來迪蕭特知道製作麵包時的撲粉手續，他像是瞭解雷伊所說的話般點了點頭，輕灑了一些小麥粉在麵糰上，並且把它疊了起來。
　　完成準備之後，他以菜刀把麵糰切成同樣粗細的烏龍麵……真不愧是專業的廚師，不到一分鐘就把所有麵糰切成麵狀了。
　　「……原來如此，這就是烏龍麵嗎？和我早上所做的完全不同。」
　　迪蕭特對烏龍麵成品滿意地點點頭，然後立刻燒開水煮麵。
　　接著他用冷水洗過煮了約十分鐘的麵，再用熱水稍微加熱，淋上為了中午所準備的──加了許多肉與蔬菜的湯。如此一來，艾爾傑因世界第一碗烏龍麵就完成了。
　　「……吃吃看吧。」
　　迪蕭特把裝在湯碗裡的烏龍麵遞給雷伊。
　　這個世界當然沒有筷子，所以旁邊放的是叉子。
　　「我可以當第一個試吃者嗎？一開始應該你自己吃吃看吧？」
　　「不，提供這個料理點子的雷伊先生，才有資格當第一個試吃者。」
　　在絕不退讓的視線注視之下，雷伊也像要表示「既然你這麼說了」而輕輕點頭。
　　用叉子前端捲起浮在湯裡的烏龍麵，然後直接送進嘴裡。
　　滋嚕、滋嚕嚕嚕嚕。
　　吸麵的聲音響徹周圍，如果是貴族也就算了，但街頭……而且是巷弄食堂的店長，應該不會對這種程度的行為有所抱怨才對。
　　雷伊就這樣不發一言地吃完烏龍麵並且把湯喝光。
　　迪蕭特默默看著雷伊，最後以迫不及待的態度詢問：
　　「怎麼樣？」
　　「我想煮的時間再短一點比較好。雖然這部分是個人喜好的問題。烏龍麵本身是很美味。還有，我想多準備幾種湯比較好。比如可以分為口味比較濃以及比較清淡的湯。光是湯頭不一樣，烏龍麵就能給人不同的印象。」
　　「原來如此，這部分我會作為參考。」
　　迪蕭特對雷伊的話點點頭，然後自己也盛了一碗湯與烏龍麵吃了起來。
　　他以叉子靈巧地捲起烏龍麵，每吃一口，就思考著什麼且不停點頭。
　　應該是對自己所做的烏龍麵味道相當滿意吧。他露出微笑，把烏龍麵盛到其他容器當中。
　　「稍等一下。我也想讓艾涅朵拉和阿魯卡嚐嚐味道。」
　　「啊啊，我知……嗯？等等，再盛一碗比較好吧。你自傲的兒子出現了。應該是幫忙拿來加美利翁的肉了吧。」
　　雷伊剛這麼說，食堂入口處就傳來哈斯達的聲音。
　　「爸、媽，我拿加美利翁的肉來了，幫忙把它搬進去吧！」
　　「……加美利翁的肉嗎？」
　　迪蕭特的視線看著自己所拿的烏龍麵容器。他應該是想起雷伊說過，可以把加美利翁的肉拿來當成配料吧。
　　當他考慮起來的同時，懷裡抱著一整塊肉的哈斯達就現身了。
　　「啊，雷伊先生，烏龍麵的進展如何？」
　　「嗯，應該算完成了吧。雖然說是完成，也只能算是有個雛型吧。接下來要把它變成什麼樣的料理，得看專業廚師的功力了。」
　　「咦？真的嗎？爸爸真是厲害，竟然已經完成烏龍麵了。」
　　「來，就是這個。吃完後告訴我感想。」
　　哈斯達把加美利翁的肉放到調理台上，接過容器後用叉子捲起烏龍麵，跟雷伊一樣發出聲音把麵吸了進去。
　　「……啊，好吃。嗯，真是太好吃了！這一定會流行。它是叫做麵吧？真的很容易入口，沒時間的時候馬上就能吃完了。」
　　看來烏龍麵很合哈斯達的胃口，小碗裡面的麵立刻就消失了。緊接著……
　　「啊，哥哥太奸詐了！阿魯卡也要吃！」
　　儘管比哈斯達還矮小，阿魯卡也搬了滿大一塊肉這麼大叫。
　　「哎呀哎呀，那麼我也想吃吃看。」
　　「……來。吃完後告訴我感想。」
　　迪蕭特做了兩碗烏龍麵，遞給另外兩個人。
　　阿魯卡以高興的表情，艾涅朵拉則是露出平穩的笑容接過湯碗，然後立刻開始吃起來。
　　「我們去把肉拿過來吧。繼續待在這裡也沒有用。」
　　「啊，好的。說的也是。雷伊先生你願意幫忙的話就太好了。魔石和素材我放在解體小屋裡，等一下再請你確認。」
　　雷伊聞言點點頭，和哈斯達兩個人不斷把加美利翁的肉搬到廚房。
　　周圍看見這一幕的行人產生「又到可以品嚐加美利翁肉的季節」的真實感，結果來了不少提早到滿腹亭享用午餐的客人。
　　正在試吃烏龍麵的迪蕭特注意到這一點，這時他開始做的，不是必須花許多時間才能完成的加美利翁滷肉，而是把加美利翁肉，用在能夠迅速供餐的快炒料理上。
　　把肉全部搬完的雷伊與哈斯達看著這個情況，離開了滿腹亭。
　　
　　回到解體小屋時，迎接雷伊他們的是濃烈的血腥味。
　　雷伊聞到這種氣味後稍微皺起眉頭，但在哈斯達帶領下來到作業台前面。
　　「這就是加美利翁的素材與魔石。」
　　放在作業台的是公會願意收購為素材的毛皮、注入毒液用的牙齒以及刀刃化的左右耳，另外還有作為討伐證明部位兼素材的尾巴。
　　然後是雷伊最想要的魔石。
　　「……我確實收下了。」
　　雷伊對哈斯達點了點頭，便不斷地把東西收進霧氣環裡。
　　而哈斯達則是用羨慕的眼神看著這一幕。
　　哈斯達成為冒險者的理由，是為了提供怪物肉品給老家經營的食堂，所以對他來說，能夠大量收納怪物屍體還不會腐壞的道具箱，是他夢寐以求的物品。但考慮到它的價格，就知道那絕對不是自己能入手的東西。
　　也因此他望著雷伊的眼神，帶著更為強烈的渴望。
　　「……斯達、哈斯達！」
　　「咦？啊，是的。有什麼事呢？」
　　雷伊喊了喊哈斯達，這時他才終於回過神來。
　　雷伊從哈斯達那種模樣，也大概預測得到他在想什麼，但仍將視線移到解體小屋的地面。
　　「可以開始解體稀有種了嗎？不過從那副巨大的身軀上，應該可以取下大量的肉，在你們用完前可能就會腐敗了。」
　　「啊，不要緊的。因為現在正值旺季，在這個時期推出加美利翁肉的話，我想馬上就會賣光了。所以請不用介意，我們開始解體吧。」
　　「是嗎？嗯，既然你這麼說的話……」
　　雷伊輕聲說道，從霧氣環裡取出加美利翁的稀有種。
　　之後，雷伊和哈斯達兩人，便一起解體加美利翁的稀有種。
　　另外，除了魔石與素材這兩種約定好的謝禮之外，雷伊還獲得一塊加美利翁的肉，這對雷伊以及賽特來說都是相當幸運的一件事。
　　
　　◆　◇　◆　◇　◆　◇
　　
　　烏龍麵──這道料理以滿腹亭為起源，擴展到整個米雷亞那王國……最後遍及周邊諸國甚至是整個艾爾傑因，結果除了烏龍麵之外，還有義大利麵、拉麵以及蕎麥麵等各式各樣的麵料理出現。
　　而迪蕭特在後世則被稱為『麵料理之基石』，不過那又是另外一個故事了。
　　
　　
　　

轻之国度录入组

　　第三章
　　
　　米雷亞那王國的邊緣──在這個地理位置上不屬於中央，而是處於邊境的地方，現在正切實地邁向滅亡。
　　街上有四成居民染上熱病臥病在床，剩下的居民則拚命照顧他們。
　　但是，熱病完全不放鬆侵蝕的腳步，一點一點地確實往外擴散。
　　沒錯，現在這個街上流行的熱病，是原本不會在這個地域發病的病症。本來只有一整年都酷熱且潮濕的地域，才會出現這種病症。
　　現在不知道為什麼在這個街上蔓延，出現了許多發病者。
　　雖然有不少人具備這個病症的知識，但因為認為這個地域絕對不可能會發病，所以約十個小時前，才終於判斷出病名。而當他們接著準備委託藥劑師與煉金術師，製作該種病症的特效藥時……發現製作藥劑的素材不足。
　　本來應該出現責備藥劑師與煉金術師的情形，但沒有任何人認為這個城市會發生這種通稱『魔熱病』的疫病，所以也無法怪罪他們。
　　「……那麼，缺少了什麼材料？」
　　巴魯的代理領主迪亞羅戈，以苦澀的口氣詢問眼前剛邁入老年的男性。
　　這名剛邁入老年的男性名為賽斯。賽斯是巴魯的冒險者公會會長，而身為魔法師的他也具備深厚的實力，可說是迪亞羅戈的好友兼搭檔。
　　「是把一種只生長在魔力濃厚的地域、叫做阿烏拉尼草的植物，乾燥之後磨成的粉末。那是製作魔熱病特效藥的主要材料。」
　　「阿烏拉尼草？只生長在魔力濃厚之地的草嗎？具體來說是哪邊呢？」
　　「這個嘛。距離這裡最近的地點，應該是魔之森林附近的基魯姆吧。」
　　「基魯姆嗎……公會中確實有和各地公會會長聯絡的手段吧？」
　　「唔姆……我也是這麼想……不過真的可以嗎？這個城市的領主是貴族派的人物。如果擅自向身為中立派中心人物，也就是拉魯庫斯邊境伯爵所治理的城市──基魯姆求援，你或許會被降罪喔？」
　　當公會會長這麼低語時，迪亞羅戈瞬間用拳頭用力敲打辦公桌。
　　「誰理高層之間的爭執啊！現在有方法能救因病所苦的民眾卻見死不救的話，我還算什麼代理領主！由我負起所有責任！」
　　「……我知道了。我會立刻跟基魯姆的公會會長聯絡。只不過……」
　　公會會長話說到這裡閉上了嘴巴。
　　迪亞羅戈也很清楚眼前的好友想說什麼。從這個巴魯到米雷亞那王國的邊境基魯姆，距離可以說遙遠到令人絕望。
　　商隊順利移動的話要半個月。習慣旅行的冒險者若不在意把馬累死，也要花上十天。
　　雖然使用公會裡的魔法道具，可以通知對方這個城市的現狀，但是考慮到接下來要收集阿烏拉尼草的粉末，然後送到這個城市來要花多少時間……
　　「能殘活下來的人，最多也只有四成嗎……」
　　迪亞羅戈以苦澀的口氣這麼呢喃，臉上的表情也充滿懊悔之意。
　　「沒辦法了。現在是分秒必爭的狀況。我盡快跟基魯姆聯絡吧……只是沒想到會以這種形式，欠那個女人人情就是了。」
　　「哈，這種程度的人情，等這次的事態結束之後，要我怎麼還都沒關係啦！」
　　迪亞羅戈像是要趕跑沉鬱的空氣一樣，笑著這麼說道。
　　「說的也是，總之得先解決這次的事態才行。那我先告辭了。」
　　「嗯，為了不讓疾病繼續蔓延，我會行使代理領主的權限封鎖城市。不能讓這種疾病擴大到其他城市去。靠儲備的糧食，應該有辦法撐下去才對。」
　　賽斯聞言點了點頭，接著以看不出來是五十幾歲的輕盈動作離開辦公室。
　　目送好友的背影離開，迪亞羅戈再次用拳頭擊打辦公桌。
　　
　　◆　◇　◆　◇　◆　◇
　　
　　「那麼，這些魔石該怎麼辦呢……」
　　這裡是雷伊固定居住的旅館──夕陽小麥亭。躺在床上的雷伊，看向從霧氣環裡取出的兩顆魔石。
　　這兩顆是前天在哈斯達的解體小屋裡，解體加美利翁後得到的魔石。直徑五公分左右的是普通加美利翁的魔石。直徑有其兩倍──也就是十公分的，則是稀有種的魔石。
　　稀有種的身體大小比普通的加美利翁大了三倍，魔石卻不知道為何只有兩倍左右。雷伊對此感到不解，同時也煩惱著該如何使用這兩顆魔石。
　　他使用魔石的理由，當然是為了利用魔獸術讓賽特與死神鐮刀習得技能。如果是兩顆普通加美利翁的魔石，那讓賽特與死神鐮刀各吸收一顆就可以了，根本不必有任何猶豫。但現在雷伊眼前的魔石當中，有一顆是稀有種的魔石。
　　「之前使用哥布林魔石的時候，也是普通哥布林的魔石無法習得技能，而稀有種的魔石則能學會火焰吐息。也就是說，要把普通種和稀有種的魔石，看成不一樣的怪物比較好。如此一來……比較安全的做法，應該是讓賽特吸收稀有種的魔石吧？」
　　雷伊在床上翻來覆去，猶豫著該怎麼做才好。不過，他突然停止動作撐起上半身，然後把視線朝門口移去。
　　他的視線比起幾秒鐘以前，猶豫著要拿那些魔石怎麼辦時，還要銳利許多。
　　是的，因為他聽見有人從樓梯衝上來的聲音。
　　（……是誰？既然發出如此巨大的腳步聲，應該不是襲擊。現在已經過了中午，留在旅館裡的客人也不多才對。）
　　由於待在旅館裡面，所以雷伊不清楚外面明確的溫度。但一往窗外看去，就能聽見讓人感覺到寒冷的風聲，晃動著窗戶。
　　幸好夕陽小麥亭是高級旅館，具備製造暖氣的魔法道具，只要待在房裡就不會太冷，不過可以想像得到外面應該很寒冷。
　　雖然是隨時都可能下雪的季節，但現在是仍可以稱為秋季的時期，冒險者們也為了過冬而進入最後的掙錢模式。
　　不在這個時期多賺一些錢的話，可能就得接下在雪中討伐怪物的委託，所以大家都拚了命地工作。
　　在這樣的情況中，雷伊已經有可以十年左右不必工作的存款，他正看著前天解體加美利翁稀有種後取得的魔石，考慮著該怎麼辦才好，但……
　　「嗯，反正一定是有事情來找我。」
　　雷伊隨著嘆息低聲說道，而後便穿上斯雷普尼爾之靴、套上龍皮長袍。
　　他沒有從霧氣環中拿出，在這個室內揮動會造成損害的死神鐮刀，而是直接把秘銀匕首裝備到腰上後完成了準備。擺好不論什麼人發動襲擊，都能立刻迎擊的態勢……
　　磅磅磅！
　　這道聲音以敲門聲來說力道有點太強，對此雷伊皺起眉頭，同時開口問道：
　　「是誰？」
　　「是我，蕾諾拉！」
　　「……蕾諾拉？」
　　雷伊以有些吃驚的聲音低聲說完，打開房門。站在那裡的人，確實是雷伊相當熟悉的公會櫃檯小姐。
　　她應該是相當急忙地跑過來。頭上的馬尾正配合著急促的呼吸不停晃動。
　　於是雷伊先從房裡的水壺倒了杯水，遞給蕾諾拉。
　　「謝、謝謝你。」
　　「所以到底是什麼事？難道是想來收購加美利翁的素材？」
　　蕾諾拉跑到自己房間來，雷伊當然無法置之不理，但他實在想不出其他理由，只好這麼問道。
　　不過蕾諾拉一口氣喝完杯子裡的水，急忙搖頭。
　　「不是的。是公會會長傳喚雷伊先生到公會去一趟。」
　　「……公會會長？」
　　雷伊嘴裡呢喃。他本身雖然經常到公會去，卻從未和公會會長碰過面。他臉上大概露出了「見都沒見過的公會會長為何要找我」的表情了吧。蕾諾拉喝完水，一邊把杯子放回桌上一邊解釋道：
　　「好像是有緊急事態，所以要我立刻把雷伊先生帶到公會去。你真的不知道是什麼事嗎？」
　　「嗯。最近真的沒有什麼特別大的騷動……應該和加美利翁的稀有種無關吧？這麼一來，我就實在不清楚他為什麼要找我過去了。」
　　閃過雷伊腦袋的是身軀超過八公尺的巨大加美利翁。如果殺掉那隻加美利翁，帶有什麼意義的話……
　　「我也不知道，總之你快去吧！啊，會長還交代小賽特也要一起過去。」
　　「……賽特也要？」
　　（既然如此，那應該不是為了加美利翁的事情吧。說起來，就算是稀有種，最多也不過是B級怪物。只是這下子就愈來愈搞不懂他找我過去的理由了。）
　　沒有什麼比不知道理由，就被找去還恐怖的事了。雷伊心裡雖然這麼想，但還是無法無視公會會長的直接傳喚，他輕呼出一口氣後，從坐著的床上站起來。
　　「我知道了。賽特也要去對吧？那我立刻準備。」
　　「因為公會那邊交代我跟雷伊先生聯絡完後就要立刻回去，所以我要先離開了，請你盡量快一點唷！」
　　她大概真的很趕。只見她這麼說完，不等待雷伊回答就離開了房間。
　　目送蕾諾拉的背影離開後，雷伊對於在公會等待自己的事情有種莫名的不祥預感，仍前往賽特身邊。
　　「……到底發生了什麼事？」
　　「咕嚕～？」
　　
　　雷伊按照蕾諾拉的指示，和賽特一起來到公會。然而光從外面看，就感覺到公會散發出一股不尋常的氣氛。
　　具體來說就是有大量的人進出公會。一般而言，大部分的冒險者在這種時段，應該都已經出發去進行委託了。
　　雷伊對公會現狀露出狐疑的表情，他身邊的賽特也從喉嚨深處發出叫聲，歪著脖子。
　　「算了。我還是先到公會去吧，賽特就跟平常一樣，在外面等我。」
　　賽特以喉嚨叫了一聲，點頭同意雷伊的指示。身為獅鷲的能力以及身上的毛皮，似乎讓牠完全不在意這種程度的寒冷，所以牠沒有抱怨什麼，直接躺到平常休息的地點。
　　「特別叮嚀我要帶賽特過來，應該是有什麼麻煩吧。我想等下會有你出場的機會，到時候就拜託你了。」
　　雷伊說著，並撫摸賽特的頭，對用頭磨蹭自己的賽特笑了一下，進入了公會。
　　雷伊進入公會，所見到的是……
　　「阿烏拉尼草的粉末收集到什麼程度了！？」
　　「到基魯姆所有道具店、煉金術師以及藥劑師那裡，把所有的現貨都買來了！」
　　「等等！為了因應這個城市發生緊急狀況，也得留下一些存貨才行。送七、八成過去就可以了。」
　　「但是，那邊的城市……」
　　「別擔心。考慮到那邊居民的人數後，這裡七成的庫存量應該就能拯救所有居民了。」
　　「我們會去採集阿烏拉尼草，你也再派幾組後備的小隊出去吧。」
　　「瞭解了。我也會馬上對有空的冒險者提出緊急委託。」
　　公會職員與冒險者就像被什麼東西附身了一樣，陷入騷動狀態。
　　「……到底是發生了什麼事？」
　　雷伊對這種模樣感到啞然地呢喃。
　　至今為止，公會裡發生過最大騷動的一次，是發現半獸人聚落的時候，然而現在的騷動可以說遠遠超過當時。
　　「啊，雷伊先生。這邊這邊！」
　　在櫃檯忙著進行作業的蕾諾拉，看見雷伊的身影後立刻大叫。
　　幾名冒險者與公會職員聽見她的聲音後，把視線移到雷伊身上，但他們立刻認為現在不是分心的時候，而回到自己的工作上。
　　「請到這邊來！我立刻帶你到公會會長的辦公室去！」
　　蕾諾拉把雷伊拖到櫃檯內部。
　　平常只要雷伊和蕾諾拉說話，凱妮一定會過來插嘴，這時她雖然也在櫃檯後面，不過似乎沒空理雷伊，只是對他輕輕揮揮手，又繼續自己的工作。
　　「……發生什麼事了？」
　　被蕾諾拉拖到櫃檯後面、直接被帶到深處的雷伊，開口這麼詢問。然而聽見問題的蕾諾拉，只是輕輕搖頭。
　　「這件事情請你問公會會長。只不過，我可以告訴你發生非比尋常的事情了。」
　　蕾諾拉如此回答著，隨即爬上公會深處的階梯。最後在前方看見一扇門。
　　（跟平常使用的會議室分開嗎？等等，既然是公會會長的辦公室，當然不會是同一個地方吧。）
　　雷伊內心如此呢喃，同時看著蕾諾拉敲門的模樣。
　　「會長，我是蕾諾拉。我帶雷伊先生過來了。」
　　「嗯，我正等著呢！快進來吧。」
　　聽見從裡面傳出的聲音後，雷伊不由得動搖了一下。
　　因為那道聲音，是道聽起來完全不像公會會長的輕柔女聲。
　　沒錯，那是道宛如銀鈴的聲音。
　　「打擾了。」
　　雷伊試圖消除內心不對勁的感覺，此時，蕾諾拉打開房門催促他快點進去。
　　進入房內後，迎接雷伊的是一名有著褐色肌膚的女性。比普通人更長且細的雙耳，正是顯示她並非一般人類的證據。
　　「黑暗精靈。」
　　一樓明明如此吵雜，會長辦公室卻是異常安靜，而雷伊的呢喃聲，就這樣靜靜響徹會長辦公室當中。
　　「呵呵，抱歉，突然就把你叫過來。因為出現了想借助你的力量的事態。」
　　
　　
　　
　　面對眼前嫣然一笑的對象，雷伊不由得屏住了呼吸。
　　褐色肌膚加上尖耳朵，銀色的頭髮則披在背後。身上穿了一件像是參加派對時的晚禮服。
　　因為她正坐在辦公桌前看著資料，身體自然在比雷伊還要低的位置，極為豐滿的胸部所形成的乳溝，不斷強調著自己的存在。
　　那光滑的褐色肌膚與看起來極其柔軟的雙峰，簡直就像吸引蟲子的花蜜般，把男人的視線拖引過去。因為她是黑暗精靈，所以雷伊也不清楚她正確的年齡，不過以人類的外表來看，大概是二十五、六歲左右，散發出一股成熟女性的吸引力。
　　「嗚！？」
　　視線被誘人乳溝吸引過去的雷伊，腦袋裡一瞬間閃過艾蕾娜眼睛沒有笑意的笑容，於是立刻搖頭，把視線從魅惑的乳溝上移開。
　　黑暗精靈女子也因為從雷伊身上感覺到強大的魔力，一瞬間露出驚訝的表情，但立刻恢復正常笑著開口說：
　　「初次見面。我已經聽說過許多關於你的評判了。我是公會會長瑪麗娜•亞利安薩。正如你所注意到的，我是黑暗精靈。請多多指教。」
　　對方正式報上姓名後，雷伊才終於把視線，移到公會會長瑪麗娜的臉龐上。
　　她的面容美麗姣好，雷伊從她細長的眼睛裡，感受到精靈族特有的睿智。
　　黑暗精靈──原本是和精靈同一祖先的亞人種族，同時也是強化了戰鬥力的種族。結果卻因此失去精靈的祝福，和原本應該擁有雪白肌膚與黃金頭髮的精靈不同，肌膚與頭髮變成了褐色與銀色。
　　只不過，精靈與黑暗精靈之間並非處於對立狀態。在懶得認真去計算正確時間的遙遠古代，甚至比傑拜爾等人生存的時代更加久遠之前，這兩個種族確實是互相敵對，但現在彼此間並沒有留下怨恨，維持著相當正常的關係。
　　不，跟人類與精靈之間的關係比起來，兩支精靈族因為壽命都相當長，關係反而還比較親近。
　　壽命遠超過人類，同時具備強大魔力與戰鬥力的黑暗精靈瑪麗娜，對著雷伊露出微笑，雷伊點了點頭開口說道：
　　「我是雷伊。目前是登錄在公會的D級冒險者……那麼，請問您找我有什麼要事呢？」
　　面對公會會長這個組織的領袖，雷伊沒有以平常的口氣說話，而選擇使用不熟悉的用字遣詞。
　　聞言，瑪麗娜至今為止一直掛在嘴角的淺笑消失，同時把視線移到蕾諾拉身上。
　　「蕾諾拉，這裡沒妳的事了。下面應該還有很多事要忙，麻煩妳到那邊去吧。」
　　「我知道了。那麼我先告辭了。」
　　蕾諾拉聽見瑪麗娜的話，微微低下頭便離開房間。
　　瑪麗娜目送她離開，見到門關上後，以深綠色眼珠看向雷伊開口說道：
　　「你知道公會能夠用魔法道具，與其他公會取得聯絡嗎？」
　　「是的。在我剛來到這個城市，聽取公會卡片的說明時曾經聽過。」
　　「那麼我說明起來就快多了。其實有某個城市請求基魯姆提供救援。而且事情相當緊急。」
　　「……那個城市距離基魯姆很近嗎？」
　　這時候雷伊腦袋所想到的是，那個城市可能會受到怪物集團的襲擊──就像以前戰鬥過的半獸人聚落那樣。如此一來，倒也不是不能理解對方向因為地處邊境，而經常和怪物戰鬥、具備許多精銳的基魯姆，請求派遣冒險者。
　　然而瑪麗娜卻輕輕搖頭，否認了雷伊的說法。
　　「不是，那個城市距離這裡很遠。習慣旅行的冒險者在不惜犧牲馬匹性命的情況下，最快也得花上十天才能抵達。」
　　「……距離那麼遠的城市特地向這裡求援？」
　　「嗯。而且那個公會所在的城市，還是由貴族派的貴族擔任領主。照理來說是絕對不會向中立派中心人物──拉魯庫斯邊境伯爵所治理的公會請求救援的。」
　　聽到瑪麗娜的話，雷伊的臉頰抽搐了一下。
　　因為根據以前聽見的說明，公會基本上與權力之類的東西無關。
　　「我聽說公會是獨立於國家之外的組織？」
　　應該是早就知道會被這麼問到吧，瑪麗娜毫不猶豫地回答：
　　「的確是這樣。如果是公會與公會之間的話就沒有任何問題了……我雖然很想這麼說，但也沒辦法完全無視國家的存在。只是這次的事情有點不太一樣。是因為代理領主的意願而接受的救援請求。」
　　「……這樣沒關係嗎？對方只不過是代理領主，而非領主本人吧？」
　　「情況就是如此地緊急啊。當然，這件事情也已經跟拉魯庫斯邊境伯爵取得聯絡，得到他『立刻回應對方的請求』的指示了。」
　　「情況如此緊急嗎？請問能告訴我究竟發生什麼事情了嗎？」
　　「那是當然了。應該說，非得告訴你不可。因為這次的事情一定要你幫忙。還有，你不用勉強自己用恭敬的口氣說話。我不清楚其他的公會會長是怎麼樣，但我不在意這種事情，所以用你平常的口氣就可以了。」
　　「……太好了。那我就恭敬不如從命了。」
　　雷伊剛才果然是在勉強自己慎選用字遣詞，他這時鬆了口氣，點了點頭。
　　瑪麗娜看著這樣的雷伊，同時取出一個高五公分左右的小瓶子。裡面似乎裝了某種粉末。
　　「這是由一種名為阿烏拉尼草的藥草磨製成的粉末。它是用來治療某種瘟疫的材料，具有只生長在魔力強大的土地這樣的特徵。」
　　「……瘟疫？」
　　「沒錯，就是瘟疫。本來這種叫做魔熱病的瘟疫，是只發生在一整年都不用穿長袖的溫暖濕熱地區。不知道為什麼會在接近冬天的這個時期，在名為巴魯的城市整個爆發開來。」
　　「魔熱病？」
　　聽見這番話後，雷伊想起以前曾經在圖書館的書裡，看過相關內容。
　　那算是熱病的一種，是只有魔力在一定程度以下的人才會發病的瘟疫。反過來說，具備一定程度以上的魔力，就不用擔心會發病了。
　　不過這個一定限度的標準會隨著周圍的環境改變，因此就算在某個地域流行時可以平安無事，在其他地域流行時還是有可能感染。
　　基本上是只會在熱帶地區看見的瘟疫。
　　感染後患者的魔力將隨著時間慢慢減少，當魔力完全耗盡時就會死亡，算是致死率相當高的瘟疫。據說這種病原本一發病就會死亡，是患者使用了魔力來抵抗死神。
　　使用阿烏拉尼草這種藥草的粉末能製成特效藥，用藥之後一個晚上左右就能痊癒。
　　潛伏期間大概是一個禮拜，經過這段期間沒有發病的話，魔熱病的病源就會被宿主身上的魔力消滅。
　　「這個時期前後確實不可能發生魔熱病。」
　　「嗯。所以巴魯才沒有存放阿烏拉尼草的粉末。」
　　「但是，還是因為某種原因而爆發魔熱病了。」
　　「沒錯。然後阿烏拉尼草只生長在魔力濃厚的土地，距離巴魯最近的阿烏拉尼草叢生之處，就是這個基魯姆。」
　　「魔之森林嗎？」
　　聽見瑪麗娜的話後，閃過雷伊腦袋的是，為了獵取加美利翁而前往的草原。
　　根據哈斯達所說，即使到了冬天也不會枯死的草原，是受到魔之森林的影響。
　　「答對了。所以這個城市裡，幸好還有一定程度的阿烏拉尼草粉末。它基本上是用來製作治療魔熱病的藥，但也可以作為煉金術的素材。」
　　雷伊看向瑪麗娜手上的小瓶子，輕輕點頭。因為他知道身為公會會長的瑪麗娜，找自己來這裡的理由了。
　　「原來如此，所以妳才會叫我帶賽特一起過來嗎……也就是說，我把那些阿烏拉尼草粉末送到巴魯去就可以了吧？」
　　「正是如此。萬幸的是你擁有道具箱，不論拿多少貨物都不會太辛苦。而且還有獅鷲這樣的從魔，移動速度也比這個城市的任何人都快。」
　　「這算是指名委託嗎？如果是的話，我可以期待報酬吧？」
　　瑪麗娜像是早就預料到雷伊會這麼問一般，把視線移到辦公室的牆壁上。
　　視線前方可以看見一把裝飾在牆上的長槍。
　　槍柄以及槍刃的部分都是濃濃的綠色。那是一把可以用深綠來形容的長槍。
　　「……不是普通的長槍？」
　　雖然雷伊沒有感覺魔力的能力，卻還是被這把槍的某種特質吸引過去。不過很不可思議的是，明明有這麼一把槍存在，在瑪麗娜把視線移過去之前，自己竟然都沒有注意到。
　　看見雷伊的樣子，瑪麗娜露出淺笑，點了點頭。
　　「答對了。這把槍是魔法道具，而且相當強大。雷伊，我聽說你戰鬥的時候是使用大鐮刀這種魔法道具，而對上遠距離的目標會投擲長槍對吧？那麼我想這把魔法道具，就是最適合你的槍了喔？」
　　「具體來說呢？」
　　聽見雷伊的問題，瑪麗娜笑著從椅子上起身，移動到牆壁邊拿起長槍。
　　瑪麗娜身上穿的是大膽露出背部的晚禮服，她就這樣對著雷伊展示褐色肌膚光豔的線條。
　　雷伊此時有點不知道該把視線往什麼地方擺，但瑪麗娜毫不在意地拿起長槍。
　　她像拿起什麼輕盈的物體般舉起長槍之後，開始輕輕揮動。
　　撕裂空氣的聲音響徹周圍，光是這樣的聲音，就足以證明這把槍其實有一定的重量。
　　（如果是普通的長槍，大概有五公斤左右……不愧是強化了戰鬥力的黑暗精靈，竟然用如此纖細的手臂，輕鬆揮舞那麼沉重的槍。）
　　雷伊在內心感到佩服，依然注視著瑪麗娜的行動。
　　「那麼，看仔細囉？」
　　瑪麗娜剛這麼呢喃完，便雙手持槍，在灌注魔力的情況下迅速把槍刺出。
　　突刺的速度雖然不快，但那應該是為了向雷伊展現槍的效果吧。
　　雷伊看見槍的尖端，驚訝地瞪大眼睛。
　　從貫穿空氣的槍尖，伸出了幾條長滿銳利尖刺的荊棘。荊棘在空中蠕動了幾秒鐘後便消失無蹤，彷彿至今為止看見的全是幻影一般。
　　面對露出驚訝表情的雷伊，瑪麗娜一邊微笑一邊開始說明槍的效果。
　　「這個魔法道具的名稱是荊棘槍。正如你所見，它具備灌注魔力後，槍尖就會伸出荊棘綁住敵人的能力。這次是為了展示效果，不然通常是槍尖刺中某種物體後才會發動能力，用荊棘綑綁住敵人。
　　希望你注意的是，它最多也只能拘束敵人而已。就算槍尖刺入敵人體內後生出荊棘，也無法從體內攻擊敵人……只不過，拘束對方時，荊棘可以傷到對方的皮膚就是了。」
　　「實際握住槍身的時候才能產生荊棘嗎？比如說，有可能像我那樣把槍投擲出去，刺中敵人之後才產生荊棘嗎？」
　　「當然可以了。不然的話也沒辦法作為你的報酬了吧？荊棘出現的時間將因為灌注在槍裡的魔力而有所變化，這個部分只能實際使用之後，再自己習慣了。」
　　雷伊對瑪麗娜的回答露出笑容。
　　因為對於雷伊來說，投擲出去的槍能在刺中對手後直接加以束縛，這是相當令人高興的魔法道具。
　　（如果是具備這種效果的魔法道具，的確是相當充足的報酬。只要有某種程度以上的魔力，就不會染上魔熱病，這個部分應該也沒問題才對。等等，還是先問一下比較好吧。）
　　雷伊先將視線移到荊棘槍上面，然後才再次看著瑪麗娜說：
　　「關於巴魯的魔熱病，所有居民都感染了嗎？」
　　「不，只有魔力較低的人感染。具體來說是全部居民的四成左右……不過，必須加上『目前是如此』的但書。」
　　（所有居民的四成，和書上寫的只有魔力低者才會感染的情報沒有兩樣吧？如此一來，我感染的機率應該很低。在那邊待一個禮拜，等魔熱病的源頭──也就是病原菌消滅之後再回來就可以了吧？）
　　雷伊內心這麼呢喃完，再次看向魔法道具並且輕輕點頭。
　　「我知道了。我接下這個委託。」
　　當雷伊表示會接下委託的瞬間，瑪麗娜明顯放鬆了繃緊的身體。
　　就算是公會會長，也沒辦法強制冒險者前往瘟疫流行的地點。如果雷伊不願承接這個委託，就只能花上單程十天的時間，把阿烏拉尼草粉末送到巴魯去了。
　　（不過我已經聽說這個孩子對魔法道具很有興趣，才會把秘藏的荊棘槍拿出來。這個部分的情報沒有出錯，真是太好了。）
　　內心放下一塊大石，瑪麗娜鬆了一口氣，像是要隱藏自己的心情般露出微笑。
　　瑪麗娜非常瞭解自己擁有姣好的容貌，同時也會毫不猶豫地為了公會使用自己的美貌。
　　（但是根據我獲得的情報，這孩子似乎和貴族派的公主將軍頗為親密，所以很有可能會無視我的誘惑。）
　　瑪麗娜心裡雖然這麼想，但感覺到對方看見自己從晚禮服露出來的褐色肌膚，便產生動搖之後，她也認真考慮了幾秒鐘是不是要發動美人計。
　　可是她立刻搖了搖頭，把意識切換到魔熱病上。
　　「那麼不要浪費時間了，等公會的孩子們在基魯姆到處奔波所收集的阿烏拉尼草粉末到齊後，就立刻飛過去，應該沒問題吧？」
　　「我隨時都可以出發。需要的道具都裝在霧氣環裡了。」
　　「……在接近冬天的這個時期要在空中飛行的話，是不是要準備什麼防寒用的魔法道具比較好？」
　　雷伊朝提出問題的瑪麗娜輕輕搖頭。
　　「這部分我已經有辦法解決了，妳不用擔心。」
　　「……原來如此。那件長袍除了隱蔽效果之外，還有其他不少功效呀？」
　　聽見雷伊的話，瑪麗娜盯著他的長袍看，理解般地點了點頭。
　　她的發言讓雷伊動搖了一下。
　　「看得出來嗎？」
　　「嗯。看來是相當強力的魔法道具……應該是龍的素材吧？而且還是擁有強大魔力的龍。至少已經活了數百年，即將跨入古龍領域的等級。」
　　「不愧是黑暗精靈。至今為止，幾乎沒有人能夠識破這個魔法道具。」
　　「我可以問個問題嗎？那件長袍還有道具箱，以及戴在左手上的手環、鞋子等都是魔法道具吧？就算是弟子，一般來說也不會給予這麼多魔法道具吧？」
　　瑪麗娜回想著眼前這名人物的經歷──身為魔法師的弟子，因為修行結束而被丟到基魯姆附近──同時開口這麼詢問。
　　像這樣親眼見到之後，才發現他身上魔法道具的品質與數量都超乎常軌。而且聽說他另外還有巨大鐮刀這個魔法道具。
　　老實說，若把雷伊身上的裝備品全部賣掉的話，金額甚至可以買下一整個小國吧。
　　要是問瑪麗娜「如果弟子要外出旅行，妳會隨便就把這麼多貴重的魔法道具都送給他嗎？」，她一定會做出否定的答案。這個問題便是出於這種想法，結果雷伊只是浮現苦笑聳了聳肩。
　　「因為我的師父非常不諳世事。我所學的是魔術，是到基魯姆才首次知道魔法這個名詞。」
　　「……這個嘛，那還真是……」
　　魔術──現在已經沒多少人聽過這個名詞了。對於身為黑暗精靈而活得比人類還要長的瑪麗娜來說，這也是久違的詞句。
　　「不諳世事到這種地步的話，對於魔法道具的價值可能也同樣不甚瞭解吧……哎呀。」
　　瑪麗娜比人類更加細長的耳朵微微動了一下。這時雷伊也同樣聽見某個人跑上樓梯的聲音。
　　不到十秒鐘就有人敲了敲辦公室的門，並且開口表示：
　　「會長，阿烏拉尼草粉末等救援物資已經準備好了。」
　　「辛苦了，蕾諾拉。我會馬上讓他過去，妳自己先回樓下吧……雷伊，正如你所聽見的，已經準備好了唷。」
　　瑪麗娜嘴裡這麼說，隨即從辦公桌的抽屜裡拿出一張地圖。
　　「這是米雷亞那王國這附近的地圖唷。這裡就是基魯姆。」
　　瑪麗娜所指的是位於地圖最邊緣的城市。再往前就是邊境，同時也是未開拓之地，所以基魯姆才會位於最邊緣吧。
　　「然後從這條路經過幾個城市……」
　　纖細的手指迅速劃過從基魯姆延伸出去的街道。當經過三個城市與村莊後，指尖在某個城市的位置上停下來。
　　地圖上顯示的城市名稱是巴魯。
　　「這裡就是目的地巴魯了。我會直接把地圖交給你，不過別忘了只是借給你而已。等到委託結束之後一定要還給我。如果弄丟了就必須課以嚴厲的處分，使用時務必多加小心。」
　　這個世界裡，地圖對於國家來說可以說是最重要的機密之一。因為只要有地圖就能知道哪個地方有什麼樣的城市，也能得知可以作為野營地的草原與補給飲水的河川，以及最適合發動奇襲的地形。
　　本來光是讓別人得知拿地圖給只是D級冒險者的雷伊看，就會發展成瑪麗娜的責任問題。現在雖然只是暫時出借，但是將地圖借出的行為，最重可能會讓瑪麗娜被判處死刑。
　　「……真的可以嗎？」
　　「我從許多地方聽說過你是什麼樣的人，同時也接到許多報告了。我長年身為公會會長的第六感告訴我可以信任你……最重要的是，拉魯庫斯邊境伯爵也知道這件事了。只不過是以默認的形式就是了。」
　　若因為沒有地圖而延遲了到達巴魯的時間，讓更多感染魔熱病的病人死亡，造成城市崩毀，對米雷亞那王國來說也會是不小的打擊。
　　即使是不同派閥，若是見死不救，繞了一大圈後還是會對達斯卡治理的基魯姆造成影響。他應該是做出這樣的判斷，才會如此處理吧。
　　「我知道了。當我回到基魯姆時，一定會歸還這張地圖。」
　　「嗯，請你務必這麼做……關於報酬的部分，抱歉，必須等任務成功才能支付。」
　　「瞭解了。既然妳提出如此貴重的報酬，我一定會完成這次的委託。」
　　「拜託你了……啊啊，還有這個。」
　　繼地圖之後拿出來的是一封信。信上確實地加上了封蠟，寄件人則寫了基魯姆分部公會會長瑪麗娜•亞利安薩，收件人是巴魯分部公會會長賽斯。
　　「……跟介紹信又有點不一樣。這次的事件緊急性比普通委託還要高，所以信裡面寫著身為這個城市公會會長的我，確實委託了雷伊……因為你的外表實在太年輕了。」
　　光是說到這裡，雷伊就瞭解瑪麗娜的意思了。可以說事關一個城市存亡的委託，一般是不會委託看起來只有十五歲的雷伊來執行，所以這是為了不讓他在巴魯被人懷疑吧。
　　雷伊也很清楚自己的娃娃顏與纖細的體格，他沒有抱怨，直接收下信件。
　　（迪亞羅戈是飛賊出身，根本感覺不到魔力。如果賽斯也在的話，就能察覺到雷伊的魔力，知道他不是一般的小孩子了。）
　　瑪麗娜腦裡浮現過去小隊成員的身影，在內心如此呢喃。
　　雷伊在若有所思的瑪麗娜面前，把地圖和信件收進霧氣環內後，微微低下頭來。
　　「謝謝妳設想得這麼周到。我一定會完成這次的委託。」
　　「當這個委託出現時，我真的覺得擁有道具箱、還以獅鷲作為從魔的雷伊就在基魯姆，根本是老天爺幫忙……好了，阿烏拉尼草粉末和其他物資都在一樓，你快點下去吧。已經替你取得可以直接從街上起飛的特別許可了。」
　　聽完瑪麗娜的話，雷伊下定一定要成功的決心，對她點點頭後走出辦公室。
　　
　　「啊，雷伊先生，這個拜託你了！」
　　蕾諾拉在櫃檯發現雷伊從瑪麗娜辦公室走出來，把視線移向公會中央，也就是原本放置委託板的地方。
　　為了能夠迅速製造特效藥，他們把阿烏拉尼草粉末細分為一人用的分量，並裝進五公分左右的小瓶子裡，而該處就放著塞滿這些小瓶子的木箱。
　　如果以馬車來搬運的話，可能就得考慮到瓶子因為震動而破裂的因素，無法塞得這麼滿；之所以能這麼做，完全是因為雷伊擁有霧氣環的緣故。
　　只要有霧氣環，就不用擔心瓶子會在運輸中破裂，所以公會職員和冒險者才會貼心地把藥粉裝瓶，讓雷伊一抵達巴魯立刻能夠製造藥物。
　　救援物資除了最重要的阿烏拉尼草粉末之外，還有恢復體力以及魔力用的藥水。
　　「雷伊小弟！」
　　當雷伊往準備好的救援物資踏出一步時，有人從他背後朝他搭話。
　　他一回過頭去，就看見眼角微微噙著淚水的凱妮。
　　平常她的貓耳總是元氣十足地豎立，今天則無精打采地往下垂，而那也表現出凱妮的心情。
　　她直接以獸人族特有的靈活動作靠近雷伊，然後抓住其龍皮長袍的衣角。
　　「一定得要雷伊小弟去完成這次的委託才行嗎？那可是瘟疫唷？雷伊也有可能會感染唷？」
　　雷伊靜靜地把凱妮抓住龍皮長袍的手拉開，像是要讓她放心般開口說：
　　「放心。具有一定以上的魔力就不會感染魔熱病。所以別擔心我會被感染。」
　　雷伊心想──如果那種魔熱病強到連具備自己這種魔力都會被感染，那麼巴魯的所有人應該都染病了吧，為了讓凱妮安心而握緊她的手。
　　「不過，沒有人能斷定絕對沒問題吧！？」
　　「凱妮！妳也是公會的一員吧！那就搞清楚自己的立場！」
　　蕾諾拉以嚴厲的聲音對凱妮喊道。
　　老實說，蕾諾拉內心也反對讓年紀比自己小的雷伊，前往魔熱病橫行的城市。但就算是這樣子……
　　「現在只能拜託雷伊先生了。以平常的方法，駕駛馬車前往巴魯的話，再怎麼快也得花上半個月的時間，這妳也知道吧！？妳是想捨棄巴魯那些感染了魔熱病的人嗎！？」
　　聽到蕾諾拉的斥責，凱妮的身體抖了一下。過了幾秒鐘，她才把視線移到握住自己的手的雷伊身上。
　　「……嗯，抱歉。說的也是。這只是我任性的發言。雷伊小弟，要注意自己的身體唷。一定要回到基魯姆來哦？」
　　「嗯。順利達成這次的指名委託之後，就能獲得很棒的魔法道具作為報酬。所以我無論如何都會平安回到這裡。」
　　「真是的。雷伊小弟連這種時候都跟平常一樣。」
　　這麼說的凱妮眼睛還是有點濕潤，但是嘴角已經露出笑容。
　　「好了，雷伊先生，快點收納物資吧。」
　　蕾諾拉撫摸著凱妮背部，這麼催促雷伊，於是雷伊走到櫃檯外面，把手伸往堆積在地板上的木箱以及種種救援物資。
　　首次看見雷伊使用霧氣環的冒險者以及公會職員，都發出感嘆的聲音，雷伊本人則不理會他們的反應，不斷地把物資收納進去。當雷伊把關於魔熱病藥物的所有物資收納進去之後，有一個大鍋子咚一聲放到他面前。
　　「……迪蕭特？」
　　「我聽哈斯達說，你要送藥去魔熱病流行的城市吧？我不知道魔熱病是什麼樣的疾病，但既然是熱病的話，身體應該會感到疲憊而懶得做飯。雖然不清楚能有多少幫助，不過你就把這個帶去吧。」
　　雷伊隨著他的話打開的鍋子，裡頭裝了加入大量蔬菜、加美利翁肉的湯品以及烏龍麵。
　　（類似鍋燒烏龍麵吧？）
　　當周圍的人看見烏龍麵這種陌生食材而產生騷動時，雷伊也不多加理會，直接點點頭，比照救援物資把整個鍋子收納到霧氣環裡。
　　其實迪蕭特剛才一從兒子哈斯達那裡，聽說雷伊要送藥到魔熱病流行的城市去，為了想盡量幫恩人一點忙，把準備用於今天晚餐的整鍋食物都拿過來了。
　　而大概是因為把足以讓一個大人躲進去的巨大鍋子搬過來這裡，此時已是氣喘吁吁的哈斯達，就在雷伊視線前方。
　　哈斯達注意到雷伊看向自己的視線，露出笑容輕輕低下頭。
　　雷伊直接把所有物資收納到霧氣環裡後，隨即往外走去。
　　公會當中的其他冒險者、蕾諾拉、凱妮、哈斯達以及迪蕭特也為了幫他送行，一起來到外面。
　　「賽特！」
　　賽特聽見雷伊的聲音，輕叫了一聲後緩緩站起身子，然後往雷伊的方向靠近。
　　「賽特，有點事情必須出趟遠門。得倚靠你的翅膀了。可以跟我一起來嗎？」
　　「咕嚕嚕嚕～！」
　　賽特像要表示「那還用說嗎」一般叫了一聲，用頭磨蹭雷伊，雷伊則是笑著搔了搔牠的頭。
　　「……那我們走吧。這次好像特別可以直接從這裡起飛喔。」
　　賽特微微屈身，雷伊跨坐到牠背上之後，脫下從魔項鍊丟給哈斯達。
　　「哈斯達，幫我把從魔項鍊交給門口的警備兵。」
　　當雷伊輕聲這麼說時，賽特也隨著他的聲音在地面上助跑了幾步，拍動翅膀往天空飛去。而出來送行的幾個人就一邊凝視這一人一獸的背影，直到再也看不見他們，內心一邊祈求雷伊和賽特能夠平安回到基魯姆。
　　
　　◆　◇　◆　◇　◆　◇
　　
　　在基魯姆的冒險者公會，其中的會長辦公室裡，瑪麗娜正對放置在桌上、一塊足有雙臂環抱大小的水晶灌注魔力。
　　就這樣過了一分鐘左右。水晶表面出現自己熟悉的臉龐。
　　那是一名剛邁入老年，大約五十歲左右的男性。他的下巴留著長長的鬍鬚，眼睛則透露出深沉的智慧。
　　他是數十年前和瑪麗娜共組小隊的魔法師──賽斯。
　　他目前在由過去的小隊長──迪亞羅戈擔任代理領主的巴魯，和瑪麗娜一樣擔任公會會長。
　　『瑪麗娜嗎？妳在這個時間跟我聯絡，是要談關於阿烏拉尼草粉末的事情嗎？』
　　過去的夥伴原本不論什麼時候都掛著冷靜的表情，但他的臉上現在卻露出沉痛的模樣。光是這樣，瑪麗娜就能想像得到，目前巴魯陷入多麼重大的危機當中。但是，她知道自己這時候同樣露出沉痛的表情也於事無補，於是笑著輕輕點頭。
　　「嗯，帶著大量阿烏拉尼草粉末的孩子，剛才離開這座城市了。」
　　『……這樣啊。到達這裡最快也要十天。希望那些魔熱病患者能夠撐下去。』
　　「唉唷，你錯了喔？」
　　習慣旅行的冒險者策馬疾驅也要十天。因為賽斯知道旅程絕對沒辦法再縮短，聽到瑪麗娜的話，他像是感到意外地瞪大了眼睛。
　　『這是什麼意思？』
　　「走陸路的話不論再怎麼趕，從基魯姆到巴魯確實都要十天的時間。這我當然知道……可是，如果不走陸路而是在空中飛行呢？」
　　『……等等。等一下、等一下。瑪麗娜，雖然妳是那種隨隨便便都能做出魯莽行為的人，不過妳這次又做了什麼？就我所知，基魯姆應該沒有龍騎士存在才對。還是說最近拉魯庫斯邊境伯爵雇用了龍騎士？』
　　賽斯急忙把臉靠近水晶。他的眼睛裡帶著一絲希望。
　　如果真的有龍騎士在，那麼就算無法帶來解救城裡所有人的阿烏拉尼草粉末，應該也能先拯救情況危急的病人。
　　然而從瑪麗娜口中說出的內容，即使賽斯一路身為資深冒險者以及魔法師努力過來，也有點難以相信。
　　「不是。有個孩子數個月前才登錄到我們公會，那個孩子的從魔是能夠飛行的怪物。」
　　賽斯聽到瑪麗娜的話，浮現驚訝的表情，不過下一個瞬間就輕輕搖了搖頭。
　　『等等，就算有冒險者帶著能夠飛行的從魔好了，也沒辦法搬運太多阿烏拉尼草粉末吧？即使數量稀少當然也能提供很大的幫助就是了，因為至少可以製造特效藥讓末期的患者恢復健康。』
　　「呵呵，你見識太淺了。我已經讓那個孩子，帶走基魯姆絕大部分的阿烏拉尼草粉末了。另外還盡量湊了一些可能需要的物資。」
　　『……什麼？』
　　「因為那個孩子擁有道具箱啊。」
　　『妳說什麼！？』
　　面對至今為止最大等級的震驚，賽斯忍不住大叫起來。只是瑪麗娜接下來又說出讓賽斯更加驚訝的發言。
　　「順便問一下，你覺得那個孩子的從魔是什麼怪物？」
　　『……如果擁有道具箱，應該是資深而且等級相當高的冒險者吧。如此一來，應該不是哈耳庇厄就是飛龍囉？』
　　「猜•錯•了。正確答案是獅鷲唷。」
　　『什麼！？』
　　賽斯因為這句話屏住氣息，為了讓混亂的腦袋冷靜下來深呼吸了一下，然後才再次開口：
　　『怎麼可能，我從未聽過有把獅鷲當成從魔的冒險者喔？如果有這種人的話，早就出現傳聞了吧？』
　　「呵呵，那有什麼辦法嘛。那個孩子好像是被身為魔法師的師父，在人煙罕至的地方養大的……而且那個師父好像還自稱魔術師喔？實際上那個孩子來到基魯姆，也不過是短短幾個月前的事。
　　然後他的等級不知不覺間不斷往上升，目前是登錄為冒險者後，最快升上D級的紀錄保持人。」
　　『……竟然有這種事。哎呀，有具備道具箱的人在真是太感謝了。雖然我還有許多事情想問，不過現在應該以解決魔熱病為最優先。希望他能盡快趕到。』
　　「嗯……也幫我跟迪亞羅戈說聲要保重身體。」
　　『好的。』
　　「還有，也要跟他說將來我一定會跟他討這個人情喔。」
　　『……嗯。』
　　「那麼我的魔力差不多要用光了，我先告辭囉……千萬別死啊？你要是死了，我認識的人就又少了一個。」
　　當她這麼宣告完，賽斯映照在水晶上的臉就消失了。
　　沉默的瑪麗娜，輕輕撫摸已經沒有映照出任何影像的水晶。
　　這塊水晶確實是冒險者公會流傳下來的貴重魔法道具，它能夠自由地和遠方的人物對話，但消耗的魔力也相當多。即使是就種族條件魔力比人類還要多的黑暗精靈，大概通信十分鐘左右，就會耗光瑪麗娜身上所有的魔力了。
　　「會不會染上魔熱病完全是看個人所持的魔力。如此一來，迪亞羅戈和賽斯應該沒有問題才對……當然，那蔓延的也得是普通的魔熱病就是了。」
　　瑪麗娜如此低語，臉上露出跟剛才面對賽斯時不同的憂慮表情，用手指輕彈了一下水晶。
　　
　　◆　◇　◆　◇　◆　◇
　　
　　「嘖！真正在趕路的時候，才一直被怪物襲擊！」
　　賽特背上的雷伊憤恨地丟出這麼一句話，同時大動作揮舞死神鐮刀。
　　灌注魔力的刀刃把至少有三十公分的巨大蜜蜂，從中砍成兩半。
　　魔石與素材全部掉落到地上，但是在趕路的雷伊當然無法進行回收，只能再次對襲擊自己的巨大蜜蜂，揮舞死神鐮刀。
　　劍蜂──正如牠的名字，是昆蟲型怪物，本來是蜂針的部分變成長劍一般。牠是E級怪物，強度本身其實沒什麼大不了。但因為一旦盯上獵物就死不放棄的習性，讓冒險者相當討厭牠。
　　目前有二十隻左右像這樣的劍蜂，圍繞在馳騁於空中的賽特與雷伊周邊，一找到機會就發動攻擊。
　　「賽特！」
　　「咕嚕嚕嚕嚕～！」
　　賽特本能地從雷伊的呼喚中瞭解他需要什麼，用力吸了一口氣，從鳥喙噴出火焰吐息。
　　轟！
　　「沙──！」
　　劍蜂一瞬間就被火焰包圍，翅膀開始燃燒，變成一團火球跌落到地面。
　　賽特持續吐火，把脖子往旁邊移動。如此一來火焰吐息當然也會跟著移動，數隻劍蜂跟一開始的那隻一樣身陷火海。
　　「風之手！」
　　其中一隻劍蜂趁賽特看向反方向時，衝過來發動襲擊，雷伊便使用了死神鐮刀的技能風之手。從刀柄伸出的透明觸手，抓住劍蜂最具代表性的部位──也就是長了劍的腹部。
　　「喝啊！」
　　雖說是巨大蜜蜂，體長終究只有三十公分左右。只有這麼一點重量的話，被雷伊用風之手抓住之後，根本不可能抵抗將其甩出去的膂力。
　　「沙──！」
　　由下顎振動所發出的尖叫般的聲音傳入耳中，但雷伊不加理會，繼續甩動風之手。
　　劍蜂腹部的長劍被甩動的觸手拖去砍斷同伴的翅膀，下一個瞬間，劍尖刺入同伴的腹部。
　　「粉碎吧！」
　　遭觸手抓住的劍蜂隨著這句話再次被用力甩出去，頭部撞上同伴的頭部之後，兩隻劍蜂一起因為頭部碎裂而死，屍骸隨即往地面散落。
　　『火焰啊，遵吾之意焚燒敵人吧。』
　　雷伊接著詠唱起咒文，在死神鐮刀握柄前端，生成三十公分左右的火球。
　　咒文非常簡短，具有一定威力，攻擊範圍也還算寬廣，這種魔法對於雷伊來說，是隨手能夠使用的便利魔法。
　　『火球！』
　　隨著這句話發射出去的火球，將想趁隙從雷伊與賽特的正下方發動攻擊的幾隻劍蜂，籠罩在火焰當中，結果牠們連死亡前的慘叫都發不出，一瞬間變成了灰燼。
　　還剩下十隻。和一開始比起來，數量已經減少到剩下五分之一，但劍蜂卻完全沒有放棄襲擊雷伊與賽特的意思。
　　儘管那十隻劍蜂沒有放棄，卻也沒有繼續襲擊，改變成觀察情況的態勢。
　　「……嘖，明明我們完全沒空在這裡浪費時間啊！」
　　雷伊如此細語後，把視線往地面移去。
　　幸好街道上看不見任何人、馬或者是馬車。
　　「要上的話，現在正是機會嗎？幸好對方暫時不會發動攻勢了。賽特，使用『王者威風』。」
　　賽特像表示瞭解雷伊的話般輕叫了一聲，接著便用力吸了口氣。
　　「咕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕～！」
　　吼叫聲響徹周圍一帶。聲音裡確實帶著王者般壓倒性的壓迫感。
　　本來在當初剛受到劍蜂襲擊時，就應該立刻使用王者威風了，不過使用這個技能需要幾秒鐘的蓄力。
　　劍蜂一出現就襲擊過來，所以根本沒有準備時間，導致一人一獸就這樣一邊在空中移動，一邊持續進行戰鬥。
　　然而，劍蜂暫時拉開距離之後，有了幾秒鐘的空檔，於是雷伊便要賽特發動王者威風。而當賽特成功發動技能，E級怪物根本沒辦法抵抗這種力量。
　　「飛斬、飛斬、飛斬！」
　　敵人在空中停止動作，雷伊便連續轟出飛斬。劍蜂聚集在一起窺探雷伊與賽特的舉止，反而給自己帶來災難，雷伊的斬擊撕裂、粉碎、破壞了剩下來的所有劍蜂，牠們身體的殘骸紛紛往地上墜落。
　　「……呼……嗯？」
　　大功告成的雷伊看見地上有數道人影，而人影前方則是頗具規模的街道。
　　雷伊看到這個景象，靈光一閃，隨即要賽特繼續飛下去，自己則從霧氣環裡取出瑪麗娜交給他的地圖。
　　地圖上最靠近基魯姆的那個城鎮，標示著阿布耶羅這個名字。
　　「那個城鎮應該是阿布耶羅吧？算了，不知道的話問問看就可以了。賽特，在距離那些人影稍遠處降落。」
　　賽特以喉嚨叫了一聲回答雷伊，接著拍動翅膀朝地面降落。
　　往上看著賽特降落的人影，應該是知道降下來的是獅鷲吧。他們一瞬間想逃走，但立刻就注意到背上的雷伊，而停下了動作。
　　（原來如此，是冒險者嗎？）
　　看見那些人身上穿著鎧甲與厚重的衣服，裝備劍與弓等武器，雷伊內心這麼呢喃，在距離地上數公尺時從賽特背上跳下來，在街道上落地。
　　雷伊默默地靠近似乎是冒險者小隊的一群人，結果發現對方出乎意料之外的年輕。
　　雖說年輕，不過年紀也跟哈斯達差不多。將近二十歲的這群人年紀絕對比雷伊大。
　　「……站住！」
　　看見雷伊靠近，前頭那名像是戰士的男子把手伸往腰部的長劍，如此大叫。
　　男人身上穿著似乎是使用蛇系怪物鱗片，所製成的鮮藍色鱗甲，給人留下深刻的印象。
　　若繼續靠近而演變成戰鬥的話，自己也很困擾，於是雷伊當場停住腳步開口說：
　　「放心吧，我是基魯姆的冒險者。」
　　基魯姆──光是這一句話，就讓雷伊眼前的眾冒險者產生騷動。
　　位於邊境的基魯姆就是這麼有名氣。
　　甚至足以讓人覺得，如果是邊境基魯姆的話，的確可能出現這種帶著獅鷲的冒險者。
　　當雷伊表示自己是基魯姆的冒險者後，站在前頭的男人一口氣放鬆警戒，不過他可能無法完全相信他的話吧，所以還是帶著有些懷疑的口氣開口說話。
　　只能說他真不愧是冒險者，即使在這種狀態下，手還是沒離開劍柄。
　　「抱歉，可以給我看一下公會卡片嗎？如果你真的是基魯姆的冒險者，應該沒問題吧？」
　　雷伊點點頭，做出從長袍內側取出東西的動作──但其實是從霧氣環中叫出公會卡片──往男人的方向丟去。
　　平常的話，雷伊不會做出隱藏霧氣環的行為，可是他判斷在這時候被知道自己擁有道具箱，結果引起騷動而浪費時間，只會造成自己的困擾。
　　眾人確認過掉在街道上的公會卡片後，終於解除了警戒。
　　如此一來，當然會對眼前的男人產生好奇心。
　　「嘿，這真的是獅鷲嗎？」
　　「為什麼基魯姆的冒險者會來這裡？」
　　「嗚哇，等一下，這孩子比我們還年輕吧？」
　　或許還是害怕賽特吧，只見他們故意不讓視線與賽特相對，接連不斷地對雷伊提問，最後，剛才那個和雷伊對話的高大男子才大聲表示：
　　「別丟出這麼多問題！那個……這些傢伙沒有惡意。倒是想問一下，你打倒的劍蜂要怎麼處理？應該可以剝取一些素材才對。」
　　男人這麼說著，同時把視線移向散落在周邊的劍蜂屍體。
　　知道他的視線在期待些什麼，雷伊考慮幾秒鐘後開口說：
　　「我想問一下，那邊的城鎮是阿布耶羅嗎？」
　　「嗯？啊啊。是阿布耶羅沒錯。」
　　不知道對方要問什麼的男人一瞬間提高警覺，他應該沒想到對方問的，竟然是城鎮的名字吧，聽見後便輕輕點頭做出回答。
　　「這樣啊，這麼說來，旅途算是很順利。」
　　雷伊呢喃著，沒有使用平常那把解體用小刀，而是以掛在腰間的秘銀匕首，將掉落在附近的劍蜂上半身切開，再從心臟取出魔石。接著再做一次同樣的動作，入手兩顆魔石後，重新看向男性冒險者一行人。
　　「我只拿走這兩顆魔石就可以了。剩下來的怪物，身上的素材和討伐證明部位都送給你們，就當成回答問題的謝禮吧。」
　　「……真的可以嗎？」
　　「嗯，我有事還要趕路。賽特，我們走。」
　　對男人點完頭，雷伊就跨上賽特的背部，丟下那群冒險者自己飛走了。
　　「到底是怎麼回事？」
　　「……啊！」
　　在這樣的情形中，女性弓箭手看著離去的雷伊與賽特，像是忽然想起什麼事情般，開口發出叫聲。
　　「怎麼了？」
　　「沒有啦，只是想起之前從行商人那裡聽說過，有一隻獅鷲在基魯姆變成了吉祥物般的存在。」
　　『……』
　　一行人接著默默注視變成一個小黑點的獅鷲。
　　所有人的心中都同樣想著『真不愧是邊境』。
　　
　　賽特拍動翅膀，以撕裂空氣般的速度飛行。
　　牠背上的雷伊，把剛才入手的兩顆劍蜂魔石收納到霧氣環當中，再次取出地圖。
　　阿布耶羅剛剛才經過眼前。從基魯姆通過阿布耶羅，直接沿著街道前進，就能到達下一個名為薩布魯斯達的城市。
　　接著街道將一分為二，往左邊的街道前進會到達王都，往右的街道會經過名為凱尼斯的村莊，繼續前進就會到達目的地巴魯。
　　「……真不愧是賽特。比從地面前進快了好幾倍。」
　　本來從基魯姆到阿布耶羅，就不是數個小時能抵達的距離。但是，賽特的翅膀卻征服了那甚至會讓人感到絕望的距離。
　　聽見雷伊的呢喃聲，賽特像要表達「那是當然」般，得意地用喉嚨發出叫聲。
　　在空中飛行就能夠討對自己來說最重要的雷伊歡心，沒有什麼比這更讓人高興的事了。
　　雷伊為賽特這種模樣露出微笑，摸摸牠的脖子，然後想著接下來要去的城市。
　　魔熱病本來不可能發生在這種地方。既然發生這種不可能的事情，一定是有了某種異變或異常才對。
　　「難道說……這也是貝斯提亞帝國在暗中作怪？」
　　嘴裡雖然這麼呢喃，雷伊還是判斷這樣的可能性相當低。
　　貝斯提亞帝國的煉金術，水準確實比米雷亞那王國高出不少，可是如果要使用能造成疾病、也就是所謂的生物武器的話，應該會選擇更有殺傷力或者傳染力的疾病才對。
　　「……算了，總之現在還是以盡快趕到巴魯為優先。啊啊，賽特，來吧。」
　　雷伊在把地圖收納到霧氣環裡的同時也取出肉乾，然後把它遞到賽特嘴邊。
　　賽特真不愧是獅鷲，即使轉頭面向後方，也不會受到影響而偏離飛行方向──雷伊腦袋裡想著這種無聊的事情，看見賽特把肉乾吃完後，也拿出自己要吃的串燒送到嘴裡。
　　「如果是春天或者夏天，應該能看到宛如綠色絨毯般的草原吧，但現在這種季節實在不可能。」
　　因為他們以很快的速度在高空飛行，所以雷伊趕緊把急速變冷的串燒塞進嘴裡，確認周圍的模樣。
　　目前季節已經快進入冬天，眼睛下方除了草原枯萎、變成一整片荒野的茶色地面之外，就只有一條開拓出來的直線道路。
　　由於在高空飛行，不但逆向的風相當強，氣溫也很低，不過雷伊還是靠著龍皮長袍保持相當舒適的狀態。賽特也因為自身的毛皮，而毫無問題地繼續拍動翅膀。
　　雷伊直接把吃完串燒後剩下的竹籤丟到地上，再次在賽特背上確認周圍的狀況，同時警戒著像劍蜂那樣的敵襲。
　　就這樣前進了兩個小時左右，雷伊開始對這過分順利的旅途感到有些困惑。
　　時值秋天，太陽下山的時間相當早。大約一個小時前通過薩布魯斯達上空時，夕陽的光芒已經佈滿整片天空，當然太陽也很快就完全沉沒了。
　　如此一來，自然的光源只剩下月光，但是月亮現在又被雲給遮住。陷入這種情況，就算雷伊在夜裡的視力再好，依然有其限度，這時只能依靠賽特身為獅鷲的夜視能力了。
　　「賽特，到了岔路的地點時告訴我。今天就在那邊附近過夜吧。」
　　賽特在高速飛行的情況下看著後面，歪頭露出「不用趕路嗎？」的表情，結果雷伊輕摸了摸牠的脖子。
　　「嗯。賽特是可以繼續飛下去，但我就看不見了。這種狀態下魯莽地在夜空中飛行，很可能在到達目的地巴魯之前，就朝其他方向飛過去了。」
　　經過一整晚的時間，巴魯可能會出現死於魔熱病的患者。雷伊心裡雖然這麼想，但他判斷與其迷路花上更多時間才到達目的地巴魯，還是在哪個地方等待天亮比較好。
　　（根據地圖來看，幸好這邊已經不是邊境了。如此一來，就算過夜應該也不用太擔心怪物的襲擊才對。）
　　不過當然不是百分之百安全。只是地處邊境的基魯姆周邊，跟不屬於邊境的地點，在怪物的出現率上有很大的差距。
　　而且……雷伊把視線移到自己跨坐的賽特身上。
　　只要有賽特在，就算在邊境野營也沒有問題。那麼在這個並非邊境的地點，儘管沒辦法說是絕對，可是除了極為異常的情況之外，應該能安全地度過這個夜晚。
　　即使被雲遮住，還是有淡淡的月光，雷伊和賽特在這種情況下繼續飛著。大概又飛了三十分鐘左右。賽特很明顯地降低了飛行速度。
　　「咕嚕嚕～」
　　牠發出叫聲同時把目光移向地面，而雷伊也跟著牠一起往地上看去。
　　最後終於降落到地上，結果有一條岔路映入眼簾。沒錯，這裡就是雷伊剛才說要野營的地點了。
　　「都是靠賽特的翅膀，才能一下子就到達這裡。這麼一來，明天應該能抵達巴魯了吧。」
　　雷伊撫摸賽特的喉嚨稱讚牠，賽特則發出高興的叫聲。
　　雷伊邊笑邊看著賽特這種反應，最後又把視線轉移到四周。
　　雷伊不具備在空中高速飛行還能看清地面的夜視能力，不過在這種情況下，他還是有足夠的力量可以確認周圍的模樣。
　　他的視線，發現一處在街道旁邊、近似森林的地方。
　　「……這個嘛，就那邊好了。賽特，雖然有點晚了，但還是來吃晚餐吧。你今天在空中飛了那麼長一段時間，肚子一定很餓了吧。」
　　賽特以喉嚨發出高興的叫聲，用頭磨蹭著雷伊。
　　雷伊摸著牠的頭，接著一人一獸移動到樹木旁邊。
　　「嗯，沒有什麼問題。幸好周圍掉落了不少枯木……看起來沒有受潮，應該可以拿來升營火。」
　　雷伊收集掉落在地面的枯木，然後使用火焰魔法點火。
　　之後從霧氣環裡取出翠玉狼的肉，把它串到從雜貨店買來的竹籤上，插在營火旁邊。
　　雷伊從霧氣環裡取出鹽巴，撒到連他都沒辦法一口吃下去的巨大串燒上，接著再塗上迪蕭特送給他、當作教授烏龍麵做法之謝禮的秘傳醬料下去烤。
　　雷伊忍耐著飄盪在四周、讓人食指大動的香味，和剛才拿出肉時一樣，從霧氣環裡取出剛烤好的麵包，以及裝了湯的鍋子。
　　等肉烤好了，雷伊把八成裝到盤子上分給賽特，剩下的兩成與湯、麵包則留給自己。接著他們便把足有三人份的料理給吃個精光。
　　用完餐之後，雷伊又拿出柿子般的水果當成甜點，和賽特把它連皮一起吃了下去。
　　（……還是不過來呢……）
　　雷伊在吃飯時就從樹林中感覺到氣息。從發出那些氣息的人試圖包圍己方的行動，很輕易能猜出他們的身分。但是，為什麼在用餐這個明顯有機可乘的時候，對方卻完全沒有要發動襲擊的樣子？
　　雷伊把視線移到默默高興地啃著柿子般果實的賽特身上。
　　之所以不襲擊自己這種，乍看之下只像個瘦削孩子的旅人，怎麼想原因都是出在獅鷲賽特身上呢。
　　（放著盜賊不管直接睡覺，也沒辦法睡得安穩……沒辦法了，讓他們出來吧。）
　　雷伊撿起幾個掉在地上的石頭……然後迅速朝樹林的方向扔去。
　　「呀！」
　　「嗚！？」
　　「好痛！」
　　「嘎！」
　　數公分的石頭以撕裂空氣般的速度不斷飛出，雖然因為沒有仔細瞄準，所以幾乎都落空了，但還是有幾顆命中躲藏起來的盜賊，結果從夜色下的樹林裡傳出慘叫。
　　最後應該是判斷自己隱藏的地點被識破了吧，將近十名男女推開茂盛的樹枝，現出身影。
　　來者幾乎都是一臉凶神惡煞般的中年男性，不過也有幾名年輕的男女，走出來的人將近半數都按住身體或是臉龐。裡頭甚至存在可能是額頭受傷，而流著血的人。
　　「……嘖，已經完全被看穿了嗎？臭小鬼！」
　　一名五十歲左右，臉被割傷的中年男子，恨恨地往地面吐了口口水，向前踏出一步。
　　周圍的人看見這一幕，也把打算發動奇襲，卻反而遭到先發制人的焦躁感轉為殺氣，瞪著雷伊。
　　之所以沒有一口氣就衝過去，果然還是因為默默在雷伊身邊，睥睨這群盜賊的賽特吧。
　　「不管你要叫我臭小鬼還是什麼都無所謂，總之我沒有任何值錢的東西可以給你們。直接乖乖消失的話就放你們一馬，怎麼樣啊？」
　　雷伊看著應該是盜賊首領的男人，表現出「這樣你還能故作鎮定嗎」的態度。
　　雷伊認識的名為帕米朵爾的鐵匠，長相比眼前這個男人還要有魄力。跟他相比，眼前男人的壓迫感明顯不足。
　　「看見這樣的人數差距還一點都不害怕嗎……你這傢伙是什麼人？」
　　手拿巨大戰斧的男人這麼問道。
　　面對這樣的男人，雷伊以完全感覺不到緊張的態度開口說話。
　　這個時候，男性頭目感覺到雷伊不是像外表那麼柔弱的對手。
　　搞錯襲擊對象的話，他們的腦袋絕對會就此消失。因此盜賊頭目看透敵人實力的眼光，也比其他人更銳利，而這也為他們帶來了幸運。
　　「問我是什麼人，也只能告訴你不過是一介D級冒險者。」
　　D級冒險者──聽到這句話時，頭目反射性搖了搖頭。
　　「喂喂。我們可是都在這一帶活動唷？怎麼可能不知道附近的薩布魯斯達，有哪些需要注意的冒險者？如果出現像你這種帶著獅鷲的冒險者，一定會馬上得到情報……我再問一次，臭小鬼，你到底是什麼人？」
　　頭目散發的壓迫感增加了。
　　這個時候，如果是一般D級冒險者，面對這樣沉重的壓迫感，不是會反射性揮落武器，就是會逃走，總之一定會出現某種行動……不過，那終究是一般冒險者才會有的反應。
　　「我不是說過了？我只不過是個普通的D級冒險者。」
　　（但是，可能沒辦法用『普通』來形容就是了。）
　　雷伊想起自己來到這個艾爾傑因的經過，此時頭目像要表示「還想繼續說謊嗎」般露出更加嚴厲的視線，準備再次開口，不過雷伊卻搶先一步打斷了他。
　　「我確實是冒險者，不過不屬於這個薩布魯斯達，而是來自基魯姆。」
　　和基本上沒有太多怪物的薩布魯斯達不同，邊境基魯姆周邊存在大量的怪物。為了應對這種情況，有許多高強的冒險者也是理所當然的事吧。
　　為了保護頭目而待在他周圍的盜賊，知道眼前的少年是基魯姆的冒險者後，都露出驚訝的表情。
　　「……為什麼基魯姆的冒險者會跑到這種地方來？」
　　「沒必要特別告訴你們吧？我已經說過自己是來自何處的什麼人了……如果你們還是想發動襲擊的話，最好帶著相當的覺悟。我也十分忙碌，真的要打，就趕快把事情結束吧。」
　　雷伊一臉輕鬆地這麼說著，但他眼神的銳利度以及殺氣，都讓頭目本能地感覺到，站在眼前的小孩子所說的絕非虛假。
　　「嘖，沒辦法了。你們幾個，要撤退囉！」
　　「老大，但是！」
　　「少囉嗦！你去跟這個傢伙戰鬥看看，絕對會全滅。我還不想死，所以選擇撤退。無論如何都要襲擊這個傢伙的話，就讓不怕死的人自己上吧！」
　　「……我知道了。」
　　就這樣，盜賊在幾乎不發出任何聲音的情況下，從雷伊面前離開了。
　　雷伊在內心點頭稱讚他們完美的撤退，同時為了明天的旅途而靠在賽特身上休息。
　　以薩布魯斯達一帶為活動範圍的廣域盜賊團『草原之狼』，其頭目艾格與雷伊的首次相遇就這麼結束了。
　　雖然今後他們兩個人將會再次相遇，不過那也是之後的事情了。
　　
　　◆　◇　◆　◇　◆　◇
　　
　　雷伊前往巴魯的隔日，基魯姆的公會內部像是一時性的忙碌剛結束般，飄盪著一股慵懶的氣氛。
　　如果現在有人看見公會內部，應該會浮現「真像祭典過後」這樣的印象吧。
　　祭典和傳染病，在性質上算是完全相反的兩種東西，但實際上對於拚命應對的人來說，其實十分類似。
　　只不過，能夠以這麼樂觀的想法來面對，無疑也是因為魔熱病的發生地，是距離基魯姆相當遙遠的巴魯。因為是連賽特都無法一天就到達的遙遠地點，他們會認為事不關己也是無可厚非。只不過……
　　「雷伊小弟不要緊吧？希望他不要被魔熱病感染了。」
　　公會櫃檯後面的凱妮，以擔心的口氣這麼低聲表示。
　　從今天早上就不知道聽過幾遍同樣的話，蕾諾拉嘆了口氣開口說：
　　「我說啊，雷伊先生出發到現在才不過一天唷？說起來根本還沒抵達巴魯。而且只要有一定程度以上的魔力，也不會感染魔熱病吧？這樣的話，就不需要擔心雷伊先生了。」
　　「這種事誰都不知道吧？說是一定程度以上，但具體的標準每次都不一樣啊？如此一來，說不定連雷伊小弟那樣的魔力，都有可能感染吧？」
　　「好啦好啦，不過妳還是快點做事吧。要擔心雷伊先生是沒關係，但首先別忘了我們是公會職員，本來就應該以這邊的工作為優先吧？」
　　蕾諾拉手拿稍早之前代替凱妮整理的資料，同時以「真受不了妳」的口氣這麼回答。
　　「我知道啦！只不過就我所見，所有的冒險者都疲憊不堪呢。」
　　凱妮從蕾諾拉那裡接過資料，一邊環視著周圍，一邊這麼說道。
　　實際上，今天早上跟平時相比，顯得沒有那麼忙碌。
　　這就是許多冒險者為了完成昨天提出的緊急委託，而竭盡所能的最佳證明。
　　因此有許多冒險者到了隔天都還感到疲勞，才會連平常最為忙碌的早晨，都仍為了消除疲勞而在睡覺。只有較少的冒險者前來接受委託。
　　承接委託的人比平常少，不過依然有一定程度以上的數量就是了。
　　這些冒險者……應該是尚未存夠錢度過冬天的冒險者吧。
　　「就算是這樣，我們也不能露出鬆懈的模樣。說起來呢，雷伊先生回來的時候，讓他聽見凱妮都沒在工作、只是一直打混的傳聞，也沒關係嗎？」
　　「那怎麼可以呢！我幹練女子的形象不就全都毀了嗎！」
　　「凱妮是幹練的女人？到底有誰這麼認為呢？如果是沒用的女人還能夠理解。」
　　蕾諾拉說出的話讓凱妮的臉頰抽動了一下，下個瞬間瞇起眼睛來看著蕾諾拉。
　　「那可真是有趣了。如果我是沒用的女人，那麼蕾諾拉就連女人都不是了吧？」
　　「喂喂！什麼叫連女人都不是！」
　　面對眉毛上揚大聲怒吼的蕾諾拉，凱妮直接挺起豐滿的胸部開口表示：
　　「唉唷，真的要說那麼清楚嗎？我是很不想說啦，不過那個就像是洗衣板的胸部啊～」
　　「妳已經說了，明明就說了！妳、妳、妳說我是洗衣板！？我還是有胸部的唷！」
　　「是嗎？至少在我眼裡看起來就像洗衣板唷？」
　　「那是因為妳瞎了眼吧！真是的，腦袋的營養全部跑到胸部上的女人，就是這樣才令人困擾……說起來，妳明明是貓族的獸人，胸部那麼大根本沒意義吧！浪費啦浪費！」
　　蕾諾拉沒有注意到周圍朝向她的同情眼神，持續這麼大叫。凱妮露出遺憾的表情，擺出強調自己胸部的態度。
　　應該是凱妮的這種態度讓蕾諾拉格外生氣，她以看到殺父仇人般的凌厲視線，瞪著凱妮的乳溝，開口說：
　　「再說，都已經是冬天了，妳為什麼還穿這麼暴露的衣服啊？」
　　「唉唷，我有什麼辦法嘛。因為我的胸部帶著許多女人的魅力與男人的夢想啊。和某個人不一樣，可是多到快滿出來了呢。」
　　凱妮以調侃的語氣這麼對蕾諾拉宣告，身上已經看不到剛才那種陰沉的氣氛了。
　　蕾諾拉雖然高興剛才那種消沉的凱妮已經消失，又恢復成平常的凱妮，但還是無法原諒她徹底攻擊自己自卑之處的行為。
　　「什麼嘛，只是因為胸部塞了大量無謂的脂肪，才不怕冷吧？真是的，明明公會櫃檯小姐應該要更加重視知性才行的啊？」
　　蕾諾拉冷哼了一聲如此宣告，結果得到帶著笑意的回答。
　　「知性當然很重要，但是為了溫柔迎接拖著疲憊身軀、回到公會的冒險者，女性的魅力也很重要吧？好不容易回到公會，結果迎接的人是蕾諾……不，還是不要指名道姓比較好，總之就是欠缺女性魅力的人……啊啊，那真是太可憐了。」
　　「妳說了！完全說出我的名字了！真是的，每次都說同樣的話！偶爾也發揮一下知性，說些不一樣的內容怎麼樣啊？」
　　蕾諾拉以冷淡的表情如此宣告，其實冒險者當中也有不少對蕾諾拉有好感的人，雖然人數比不上凱妮就是了。
　　不是所有男人都喜歡凱妮這種擁有吸睛美貌的女人，當然也有不少人喜歡比較清純的外表。除此之外，也有不少年長的冒險者，把蕾諾拉當成自己的女兒。
　　「蕾諾拉和凱妮還是得那樣才行。凱妮從昨天就很沮喪，結果連公會內部的氣氛也變得死氣沉沉。如果這樣能夠變得開朗一些就好了。」
　　「是啊。凱妮在公會裡相當受到矚目。她心情好的時候，公會裡面的氣氛也會很開朗；要是憂鬱的話，公會也會跟著死氣沉沉。」
　　櫃檯當中，公會職員各自笑著如此交談。
　　雖然是熟悉的對話，但就是因為終於又出現這種熟悉的對話，才令人高興。
　　吵吵鬧鬧的兩個人，在公會中當然也相當顯眼。
　　看見這樣的互動之後，不只是公會職員，連公會當中少數的冒險者，都散發出感到安心的氣氛。
　　當然，公會的櫃檯小姐不只有凱妮和蕾諾拉，另外還有好幾個人。
　　考慮到夜班還有輪休，由此可知人數還有更多。
　　而在這些人當中，蕾諾拉和凱妮果然還是特別的存在。
　　「這下子小賽特能夠平安回來的話就太好了。」
　　「喂喂，妳就不管雷伊的死活嗎？真是的，所以我才說女人……」
　　「等一下，你現在是看不起小賽特嗎？那我隨時接受挑戰喔？我也可以把這件事情，告訴所有基魯姆的小賽特愛好者喔。」
　　「嗚哇～搞什麼嘛！我是開玩笑的啦！我當然也覺得賽特很可愛……但實在有點無法理解賽特為什麼會這麼受歡迎。」
　　酒店裡的冒險者也各自交談著。
　　「等級那麼高的怪物還那麼可愛，不是讓人很意外嗎？一般來說，根本無法跟這樣高等級的怪物接觸吧？」
　　聽著女性冒險者一邊把裝有啤酒的杯子送到嘴旁，一邊這麼說出的話，男人點了點頭。
　　「這個部分我能理解。但是，可別覺得所有高等級怪物都跟賽特一樣啊，妳在基魯姆外面遇上高等級的怪物看看。絕對會掛掉喔？」
　　聽到啃著串燒的男人這麼宣言道，女子也點點頭。
　　「這我當然知道唷？可是，一旦看見小賽特就想跟牠玩，也是人之常情吧？」
　　「……剛才說知道要注意高等級怪物的傢伙到哪去了？」
　　男人無奈地這麼呢喃，但賽特是基魯姆的吉祥物般的存在，已經是無庸置疑的事實了。
　　完全不知情的商人和冒險者來到基魯姆時，看見賽特而大吃一驚的模樣，已經是基魯姆熟悉的光景……只不過，當中也有產生混亂想攻擊賽特的冒險者，而基魯姆的居民立刻就會向這樣的人告知實情。
　　然而，這種事演化成家常便飯……導致想把賽特占為己有的阿佐特商會事件發生，也是事實。
　　另外，現在阿佐特商會的會長雖然已經換人了，可是某個C級小隊的隊長兼賽特愛好者，還是因為商會對賽特出手一事發起拒買運動，而且其他賽特愛好者也附和她的行動，造成商會的業績遲遲無法上升……這又是另一件事了。
　　在公會附設的酒店裡喝酒的冒險者，為了消除昨天的疲勞，度過了一段悠閒的時光……其結果是──隔天出現了許多宿醉的冒險者。
　　
　　
　　
　　

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　　第四章
　　
　　「看見了！是巴魯！」
　　在賽特背上看見視線前方地面上的城市後，雷伊忍不住大叫了起來。
　　結果昨天晚上再也沒有發生像盜賊團襲擊那樣的事件，雷伊在賽特的毛皮包裹下深沉地睡了一夜。
　　早晨醒過來時，周圍雖然還有點暗，但太陽已經開始上升，所以漸漸變得明亮。
　　雷伊和賽特在這樣的情況中簡單吃完早餐後，立刻飛上天空，經過到達巴魯前、最後中繼地點的村莊上空，在離中午還有一段時間就到達目的地巴魯。
　　由於雷伊相當高興，所以賽特也感到很愉快。接著應該是目的地巴魯的正門，以及數十名兵士般的人物出現在視野前方，這時賽特叫了一聲，詢問雷伊「該怎麼辦？」。
　　雷伊因為牠的叫聲發現城市已經遭到封鎖，不過他判斷既然已經帶來阿烏拉尼草粉末，還是得把它送進去。
　　「賽特，在封鎖正門的人群稍遠處降落。要是直接在那群傢伙面前著地，很可能會直接打起來。」
　　賽特以喉嚨叫了一聲回應雷伊的指示，拍動翅膀朝地面降低高度。
　　地面上的士兵應該也注意到賽特了吧。儘管陷入混亂當中，他們也還是舉起槍與劍保持警戒。
　　雷伊看到他們即使目擊獅鷲這種高等級怪物，依然能保持士氣的模樣露出微笑，接著從距離地面數公尺的位置往下跳，並且大叫：
　　「我是雷伊！是基魯姆的冒險者！聽說這座城市正在流行魔熱病，我帶來能夠製造特效藥的阿烏拉尼草粉末了！請盡快幫我跟巴魯的公會聯絡！」
　　雷伊的聲音響徹四周。
　　聽見他這麼說，士兵一瞬間浮現歡喜的表情，不過因為看見雷伊未滿十五歲的外表以及瘦削的身軀，又注意到嘴裡說帶來阿烏拉尼草粉末卻雙手空空，彼此之間開始交換困惑的視線。
　　最後士兵當中走出一個男人朝雷伊靠近。
　　這名二十多歲的男子散發出不可思議的沉穩氛圍，在距離雷伊五公尺左右的位置停下腳步，開口說道：
　　「我是沙扎納斯，算是士兵的隊長。我想問的是，你說的阿烏拉尼草粉末在哪裡？因為看你似乎兩手空空的。當然，就算你只帶來一點，也能有很大的幫助。可是從基魯姆而來的話，應該帶來不少量才對吧？」
　　聽見沙扎納斯的話，雷伊從霧氣環裡取出木箱。
　　空無一物的空間突然出現木箱，讓沙扎納斯反射性把手朝腰間的劍伸去。但他立刻瞭解木箱不是會加害自己的物品，於是再次往箱子看去。
　　木箱裡面塞滿高五公分左右的小瓶子。
　　而這些小瓶子裡又裝了某種粉末……
　　看見這些的瞬間，沙扎納斯屏住呼吸，因為他理解了眼前的東西是什麼。
　　「這、這……難道是……」
　　「沒錯。就是能製造魔熱病特效藥的阿烏拉尼草粉末。」
　　這時不只是是沙扎納斯，其他士兵聽見雷伊的話後也出現一陣騷動。
　　產生騷動的理由，當然與看見大量阿烏拉尼草粉末有關，但是更重要的是道具箱的存在。
　　「道具箱……原來如此。就目前看起來，確實是真貨。」
　　「……真貨？」
　　聽見從沙扎納斯口中流露出來的話，雷伊忍不住這麼反問。
　　面對雷伊的問題，沙扎納斯輕輕低下頭來。
　　「抱歉。我稍微試了你一下。其實我已經從公會會長那裡聽說你……或許應該說基魯姆那邊派遣了冒險者過來。但正如你所知，原本不可能流行的魔熱病，目前正在巴魯出現爆發性的蔓延。
　　對這種事有興趣的研究者，不知道是從哪裡聽見消息，現在都想進入這座城市。不過迪亞羅戈大人認為讓這些人入城會造成很大的危險，拒絕了他們……」
　　「為什麼？研究者或許可以斷定出魔熱病流行的原因吧？」
　　「是啊，如果他們真的是以這個為目的，當然是無所謂。」
　　聽見對方的話後，雷伊瞭解應該是有什麼複雜的內情，於是不再追問下去，改變了話題。
　　「那麼，我可以進去嗎？」
　　「嗯、嗯……那邊的獅鷲應該不會襲擊人吧？」
　　沙扎納斯把視線移向一直默默跟在雷伊身後的賽特，同時畏畏縮縮地這麼問道。
　　這時的賽特只是歪著頭表達「怎麼了？」，然而對於第一次看到的獅鷲感到有威脅，本來就是人之常情，只見他立刻往後退了一步。
　　看見沙扎納斯這種反應，雷伊回想起初次到基魯姆時發生的事情，摸了摸賽特的脖子。
　　「不用擔心。只要不亂來的話，牠就是這麼地乖巧喔。」
　　被撫摸的賽特像是覺得很舒服般，用喉嚨發出叫聲。
　　沙扎納斯以難以置信的眼神看著眼前景象，同時交給雷伊在基魯姆也有使用的從魔項鍊。
　　雷伊接過項鍊後，拿出公會卡片給對方，完成入城手續。
　　「把門打開！」
　　士兵按照沙扎納斯的指示把門打開，開放了遭到封鎖的巴魯。
　　（從空中進入的話就不用這麼麻煩了……不對，這樣的話就會被當成入侵者嗎？）
　　「那麼隊長，我先一步到公會去了。」
　　「嗯。賽斯大人知道這件事情一定也會很高興……拜託你了。」
　　士兵對沙扎納斯的發言點點頭，搶在雷伊前面朝街上跑去。
　　「從這條大路筆直地前進就能看見公會……受到魔熱病的影響，街上的行人已經變少了，可以的話希望你盡快到公會去……最後，感謝你來到這座城市。」
　　沙扎納斯說完就低下頭來。他的部下們也跟上司一樣深深低下頭。
　　他們許多人的家人、朋友甚至是戀人，都被魔熱病侵蝕而倒下了吧。低下頭的士兵裡，甚至有幾個人已經流下眼淚。
　　但是不論由誰來看，都知道他們流下的不是絕望的淚水，而是帶著得救、希望的眼淚。
　　「我能做的最多只有準備藥的材料而已。之後只能交給這個城市的藥劑師與煉金術師了。」
　　「即使如此依然值得我們感謝。沒有材料的話就不能製造藥物……真是謝謝你。」
　　沙扎納斯向雷伊道謝完後，巴魯的大門再次被關上。
　　只有不再出現魔熱病患者，或者患者全部死亡時，這座城才會解除封鎖吧。沙扎納斯祈禱解除封鎖的理由是前者，同時一直看著大門，直到它完全關上為止。
　　
　　「……行人的確不多啊。」
　　雷伊從大路上看著巴魯的街道，這麼低聲說道。
　　並非像鬼城那樣完全看不見人影，然而跟基魯姆比起來明顯少了許多。
　　雖然跟魔熱病的流行也有關係，但是這裡的居民本來就比基魯姆還要少了。
　　基魯姆是邊境，不過也存在只有邊境才能取得的怪物素材，自然會有商人、冒險者、鐵匠之類的人聚集在該處。跟那邊相比，這裡單純就只是鄉下地方，人數有所差距也很正常。
　　這少數的行人，在看見雷伊與賽特這兩個生面孔時全都大吃一驚，然後下個瞬間便很有禮貌地低下頭來。
　　雷伊在內心對這種情況感到奇怪，但其實街上的行人都已經知道，乘坐獅鷲的冒險者將從基魯姆，送魔熱病藥的藥材到這座疾病蔓延的城市。
　　這是迪亞羅戈為了盡量減少恐慌所實行的策略。因此街上的行人即使看見自己不認識的雷伊……而且還帶著獅鷲這樣的從魔，「這下子有救了」的喜悅也勝過驚訝的感情。
　　本來應該直接向雷伊表達感謝之意，不過迪亞羅戈為了盡快製作藥品，禁止了這樣的行為，所以只能夠從遠方向他低頭道謝。
　　雷伊完全不清楚這些內情，所以對居民的反應感到不可思議，但還是按照沙扎納斯的指示在大路上前進，不久後便看見一棟巨大的建築物。看到上面寫著冒險者公會的看板，雷伊便輕點了一下頭。
　　「賽特。」
　　光是這樣牠就知道雷伊想說些什麼了吧。賽特就像雷伊進入基魯姆的公會時一樣，走到從魔和馬車用的空間躺下來。
　　如果是在基魯姆，只要賽特一躺下來，喜歡牠的小孩子等等就會聚集過來，但巴魯不可能出現這種情況。
　　除了賽特在此沒有知名度之外，最大的問題還是出在魔熱病上面。魔力較低者有許多都是小孩子，所以住在街上的孩童，大部分都感染了魔熱病。
　　賽特躺下後，雷伊輕輕摸了摸牠的頭部，然後直接打開公會大門進入內部。
　　「……原來如此。」
　　他入內之後，最先呢喃的是這句話。
　　原本這個時段公會職員會忙碌於工作，酒店裡也會有幾名冒險者用餐，然而此時卻幾乎看不見人影。
　　好不容易才看到櫃檯後面有一名比凱妮年長一些的小姐，而深處站著幾名公會職員。至於冒險者則是一個都沒有。
　　城市遭到封鎖，食物幾乎變成配給制，當然也無法在酒店裡喝酒，所以是無可奈何的事。
　　即使如此，櫃檯小姐在看到進入公會的雷伊時還是露出笑容低下頭來，只能說真不愧是專業的公會職員吧。
　　「我是雷伊。從基魯姆帶來阿烏拉尼草的粉末，以及各種救援物資了。」
　　聽見雷伊所說的話時，櫃檯小姐一瞬間停止了動作，櫃檯內部的其他公會職員也跟她一樣。
　　「為、為了慎重起見，可以看一下你的公會卡片嗎？」
　　櫃檯小姐以顫抖的聲音如此說道，雷伊點點頭，接著從霧氣環裡取出公會卡片。
　　『哦哦！』
　　看見對方在眼前使用道具箱，知道聽到的消息為事實的公會職員，隨即發出歡呼聲。
　　雷伊心想，考慮到魔熱病的情況，也難怪他們會這樣。隨即把公會卡片交給櫃檯小姐。
　　「確、確認完畢。確、確實是隸屬於基魯姆公會的D級冒險者雷伊先生。」
　　雷伊把顫抖的手遞過來的公會卡片收回霧氣環裡，再次開口說道：
　　「那麼，要把帶過來的救援物資放在哪裡？因為量相當多，所以寬敞一點的地方比較好。」
　　「請、請稍等一下！我們現在立刻去請公會會長過來！」
　　櫃檯小姐這麼大叫，櫃檯內部的職員立刻往深處移動，雷伊則從後面叫住了他。
　　「等一下，麻煩把這個交給公會會長。是基魯姆的公會會長，要交給巴魯公會會長的信件。」
　　雷伊從霧氣環裡拿出信件給對方。
　　接過信件的公會職員，輕輕低下頭後就往櫃檯深處跑去。
　　（如果構造和基魯姆的公會一樣，那邊後面就是公會會長的辦公室了。）
　　雷伊目送對方的背影離開，心裡這麼想著，同時將視線移向櫃檯小姐。
　　只能說不愧是公會的櫃檯小姐，她的容貌也在平均水準之上。和基魯姆不同的是，櫃檯小姐只有她一個人而已。
　　不知道是魔熱病的緣故，還是這裡不像基魯姆是邊境城市的關係。雷伊不清楚兩者之間的差異，但至少知道她是可以收集情報的對象。
　　「是叫魔熱病吧？我在基魯姆聽說有四成的人受到感染，現在已經惡化到什麼地步了？」
　　應該是知道對方會提出這樣的問題，女性輕輕搖搖頭後開口回答：
　　「發病者已經增加到巴魯居民的六成了。」
　　「……增加了那麼多？」
　　「是的，真的很遺憾。既然你幫忙送阿烏拉尼草粉末到這個城市，應該知道沒有一定程度以上的魔力，就會染上魔熱病……」
　　櫃檯小姐嘆了一口氣，此時有人插嘴這麼說道：
　　「也就是說，這次判定不會感染魔熱病的基準相當高。」
　　一名剛邁入老年的男子，隨著這句話從櫃檯後面現身。
　　既然是在這種時候出現，雷伊當然很容易能夠猜到這個男人的身分。而櫃檯小姐的話也證明了他的預測沒有錯。
　　「會長……」
　　該名人物身上穿著魔法師般的斗篷，手上則握著長長的法杖。
　　身上散發出來的氣氛，讓人感覺到他是相當有經驗的魔法師。
　　就雷伊所見對方應該是五十多歲，下巴留了垂到胸口的長鬍鬚。臉上雖然有不少皺紋，卻反而襯托出這名男人身為魔法師的氣息。
　　標準的魔法師樣貌──這就是雷伊對巴魯的公會會長賽斯，所抱持的第一印象。
　　而賽斯在看見雷伊的模樣後，也在內心暗暗驚嘆。
　　（如此強大的魔力……這個年輕人真的是人類嗎？）
　　眼前這名少年乍看之下相當普通……不對，個子嬌小，且包裹在長袍底下的身體跟戰士相比實在太過纖細。身上那件衣物，驟然看去也只像剛出道的魔法師經常使用的普通長袍。但是……
　　（想不到能隱藏自己到這種地步。）
　　若不細看確實像菜鳥魔法師的模樣，然而在具備一定實力的人眼中……比如說看在這個巴魯的公會會長賽斯眼裡，完全不是這麼回事。
　　（那件長袍具隱蔽效果。也就是說，那是必須能夠隱蔽其強大效力的物品。然後腳上穿的是能夠高速移動、還能踩踏空氣的斯雷普尼爾之靴。左腕上的手環也是某種魔法道具，而右手上的手環是道具箱嗎？）
　　只是望了短短幾秒鐘的時間，賽斯就理解眼前的少年並非普通人物。
　　最重要的是，他可以從少年身上感受到極為強大的魔力。沒錯，這感覺簡直就像過去首次看見海洋時一樣。
　　「……會長？」
　　看見賽斯望著少年整個人僵住的模樣，櫃檯小姐以感到不可思議的聲音向他搭話。
　　「啊啊，沒事。抱歉，你是雷伊吧？我是這個巴魯的公會會長賽斯。事情我已經從瑪麗娜那裡聽說了。謝謝你專程來到這裡。」
　　「事情你全部聽說了？」
　　雷伊回握對方伸出的手並且這麼反問，賽斯微微點頭回答：
　　「公會會長之間有著能夠個別取得聯絡的方法。因為使用了那種方法，才得知你已經從基魯姆出發的消息。」
　　雷伊這才理解，為什麼封鎖城市的沙扎納斯會知道自己的情報，於是向對方點頭回應。
　　「好了，雖然我很想問一些基魯姆的事情，但現在不是閒聊的時候。請你快點把帶過來的阿烏拉尼草粉末拿出來吧？」
　　「沒問題。要放在哪裡？」
　　「麻煩你放在委託板前面。放那邊的話，藥劑師和煉金術師馬上就能開始製作藥物了。」
　　雷伊點頭同意賽斯的指示，接著迅速移動到委託板前面，然後不斷從霧氣環裡，拿出裡頭裝有阿烏拉尼草粉末小瓶子的木箱。當然他也把各種救援物資全都拿出來，其中包含回復魔力用的各種藥水，以及魔熱病藥品的其他材料等。
　　「哦哦，阿烏拉尼草粉末的量已經分好了嗎？真是太感謝了！這種魔熱病的特效藥，因為製作時必須灌注魔力而無法大量製造。一次只能製作幾個人的份量……哎呀，真不愧是瑪麗娜！」
　　賽斯感動地點了點頭。
　　聽見說明後，雷伊瞭解了把阿烏拉尼草粉末分成一個人的份量的原因，同時也從霧氣環裡拿出迪蕭特交給自己的巨大鍋子。
　　「……這是？」
　　從鍋子裡飄出刺激食慾的香氣，公會裡所有成員的視線全都聚集了過來。當中最靠近雷伊的賽斯，興致勃勃地這麼問道。
　　「最近在基魯姆創造出來的全新料理。這裡的成員接下來會相當忙碌，所以希望大家吃飽之後有體力工作。」
　　雷伊把加了肉與蔬菜的湯以及大量烏龍麵，盛到一起取出的湯碗裡，把它和叉子一起遞給賽斯。
　　「這個細長的東西是什麼？」
　　「是叫做烏龍麵的食材，在基魯姆也是最近才剛開發出來而已。」
　　說是最近，其實也不過是幾天前的事情，不過賽斯當然不可能知道這種事。
　　他露出相當感興趣的表情，以叉子捲起有生以來從未見過的食材，送進嘴裡。
　　
　　
　　
　　「……這真是美味。」
　　「能合你的口味真是太好了。如果想吃更加正式的烏龍麵料理，到基魯姆時請務必去找找看……來吧，各位也請用。份量只有這一鍋而已喔。」
　　聽見雷伊的話，加上公會會長賽斯也斷言相當美味，公會職員便爭先恐後地聚集了過來。
　　雷伊往湯碗裡盛上料理，連同叉子一起遞給湧過來眾人。
　　雖然只有幾天，但城市被封鎖後食物也變成了配給制。當然，在不知道會封鎖到什麼時候的情況下，不可能配給讓人填飽肚子的量。
　　因此，雖然不至於悲慘到處於飢餓狀態，但心理上的問題，還是讓他們不可能錯過吃到食物的機會。
　　而且不只公會職員，連那些藥劑師與煉金術師，前來領取雷伊帶來的材料時，也有同樣的反應。他們各自吃了一、兩碗烏龍麵填飽肚子之後，就為了製作藥物，而拿了阿烏拉尼草粉末與其他需要物資，回到自己的工作室去了。
　　「那麼，你的名字是雷伊吧？可以跟我來一下嗎？」
　　巨大鍋子裡的食物迅速被一掃而空，之後公會職員使用酒店的空間把餐具洗乾淨，而雷伊則再次把它們收回霧氣環當中。這時在旁邊看著這一切的賽斯對雷伊搭話。
　　「還有什麼事嗎？我承接的委託應該到此告一段落了？」
　　「你承接的委託──也就是把物資運送到這裡的工作，確實已經完成了。但是，除此之外我還有事情想拜託你。」
　　「……有事要拜託我？」
　　聽見對方這麼說，雷伊大概瞭解他的意思了。
　　（具備我這樣的魔力，基本上不用擔心會染上魔熱病。如此一來，應該是要調查這次的事件之類的吧……嗯，反正在我身體裡的魔熱病病原菌消失之前，也有一個禮拜的時間不能離開這個城市。這樣總比這段期間無事可做、閒得發慌要好吧。）
　　「唔姆……嗯，從你的表情看來，應該猜到我要說什麼了吧。不過還是希望你跟我來一下。」
　　看見雷伊的模樣後，賽斯對他敏銳的觀察力感到驚訝，但還是走到櫃檯後面。雷伊輕嘆了一口氣，也從後面跟了上去。
　　「那麼，你大概知道我要你到這個房間來的理由了吧。」
　　和基魯姆的公會會長用的辦公室一樣，這個房間位於櫃檯深處階梯的上方。賽斯坐到接待用的沙發，開口這麼表示。
　　「應該是要我尋找魔熱病流行的原因吧？」
　　「唔姆。觀察力這麼敏銳，真的幫我省了不少事。」
　　「但是正如你所知，我是隸屬於基魯姆的冒險者，而且一個小時前才剛來到這個城市。就算要我在這個城市裡，尋找魔熱病擴散的原因，我想也很難找到吧？」
　　「當然我也會提供幫助。等一下帶你見這個城市的代理領主，那個時候應該會指派給你助手才對。」
　　接下來兩個人都保持沉默，等待著對方的回應。
　　只是雷伊在人生經驗方面終究遠遠比不上賽斯，終究由他先開口表示：
　　「我可以把這個要求當成是委託嗎？」
　　「唔姆。當然可以把它當成委託。」
　　「這是或許可以從危機中拯救這個城市的委託。應該可以獲得等值的物品吧？」
　　面對身為冒險者理所當然會提出的問題，巴魯的公會會長賽斯也點頭表示肯定。
　　「那是當然了。冒險者就是為了報酬才會接受委託……不過正如你所見，這個城市正處於非常事態。就算解決了魔熱病，金錢也絕對不夠。在這種情況下，我必須以金錢之外的物品來替代報酬……你能接受嗎？」
　　賽斯一邊觀察雷伊的反應、一邊這麼問道，結果雷伊毫不猶豫地點了點頭。
　　「就算有再多錢也用不了那麼多，對我個人來說，用物品替代反而是件好事。」
　　雷伊不用在意武器和防具損耗，和其他冒險者相比，他在金錢方面佔了絕大的優勢。其他冒險者必須在武器或防具損壞時購買新品，或者是修理與調整，有時候還會花掉報酬一半以上的金額。甚至也有可能會出現──必須支付比報酬全額還高的費用的狀況。
　　雷伊完全不必在意這種事情，會用到錢的時候，也只有住宿、和賽特一起逛攤販、為了獲得冒險知識而購買書本，以及偶爾隨手買下看起來相當方便的道具之類的吧。
　　最近雖然對能在實戰派上用場的魔法道具感到興趣，但他幾乎沒有買過這種東西。
　　而且他完成了不少大工作以及指名委託，把打倒的怪物身上素材、討伐證明部位，以及無法用於魔獸術吸收的魔石賣給公會，所以在金錢方面算是相當寬裕。
　　「如此一來，報酬就是我秘藏的魔法道具了……你覺得如何？」
　　「……具體來說，是什麼樣的魔法道具？」
　　「唔姆，你等一下。」
　　賽斯話說完，開始在架子上找東西，最後找到一把短劍把它拿了過來。
　　只見收納短劍的劍鞘上鑲著藍寶石，雖然算不上大，但是有好幾顆。只要看一眼，就能知道是極有價值的物品。但是這終究不過是作為美術品的價值，感覺不是雷伊所需要的、能在實戰使用的那類魔法道具。
　　應該是看見雷伊失望的表情了吧。賽斯咧嘴露出笑容，將那把短劍放到桌子上。
　　「看來似乎是讓你失望了？」
　　「我個人確實可以說有收集魔法道具的興趣，但只限定於能夠用在實戰上。我對作為美術品的魔法道具沒有興趣。」
　　賽斯聽著雷伊所說的話，臉上再次露出笑容。
　　「確實有許多人都無法在實戰時，使用這把短劍。可是，既然要以冒險者的身分過活，大概沒有比這把劍更派得上用場的東西了。」
　　「……派得上用場？」
　　「唔姆，凡事總得試試看吧。把你的魔力……唉唷，稍等一下。」
　　把短劍交給雷伊後，賽斯又把桌上的杯子放到雷伊面前。
　　「……要我對這個杯子做什麼？」
　　雷伊以困惑的口氣這麼呢喃，賽斯不理會他，直接看著短劍說：
　　「把劍拔出來，將劍尖朝向杯子後，再把魔力注入短劍當中。」
　　雷伊在對方的催促下拔出短劍。
　　這把短劍有著漂亮的潔白劍身。帶著淡藍色的劍刃發出美麗的光輝。
　　雷伊就這樣按照賽斯所說的，把短劍的劍尖對準杯子並注入魔力。
　　結果下一個瞬間……
　　嘩啦、嘩啦啦啦啦啦。
　　一開始只有一點點，接著從劍尖流出的水勢逐漸增加。
　　「這是……」
　　「流水之短劍。正如名字所顯示，它是注入魔力就會生出水來的魔法道具……不過，看起來你對於水系沒有什麼適應性。」
　　「對於水系沒有適應性？」
　　雷伊本人也很瞭解這一點。因為自己的魔法，可以說是完全偏重在火焰上。
　　只是聽到別人說自己沒有適應性，還是會覺得不太高興，雷伊微微皺起了眉頭。
　　看見雷伊這種模樣，賽斯忍不住發出笑聲。
　　「哈哈哈，魔力像你這麼強大的人也有煩惱嗎？可以借我一下嗎？」
　　「咦？嗯。」
　　雷伊把流水之短劍交到伸過來的手上。
　　把短劍接過去之後，賽斯把桌上另一個杯子放到稍遠的地板上……
　　「如果有水的適應性，就能辦到這種事……喝啊！」
　　賽斯揮動灌注魔力的流水之短劍。接著下一個瞬間，水從劍尖飛出，然後宛如鞭子一般揮落……下一刻杯子便被粉碎了。
　　「這……這的確很厲害……」
　　目擊可以說是流水鞭的存在，雷伊忍不住如此呢喃。
　　「怎麼樣啊？雖然你沒辦法把它當成武器，但將來總是會有組隊的時候吧，到時交給你的同伴就可以了。或者依照你剛剛那樣來使用，如此一來在進行委託而必須野營或休息時，就再也不會碰到沒有水的困擾了。
　　啊啊，先告訴你好了，這把流水之短劍所生成的水，味道將會根據發動者的魔力而有所不同。像你這種擁有強大魔力的人，應該可以生成相當高級、媲美山裡湧泉一般的甜美流水吧……怎麼樣呢？我覺得這是相當不錯的報酬了。」
　　聽到對方的話，雷伊點了點頭，準備接下這次的委託，此時辦公室的門忽然被打開，感到難以置信般的聲音接著響徹周圍。
　　「喂，在這種非常時期，你們到底在搞什麼？」
　　將視線往該處移去，雷伊所看見的，是和賽斯同樣大概是五十歲左右的男人。雖是剛邁入老年的年紀，身體卻還相當結實，大概是平常就一直在鍛鍊身體的緣故吧。
　　（這個人是誰啊？）
　　雷伊內心這麼呢喃，手也跟著靜靜往龍皮長袍內側的秘銀匕首伸去，結果立刻想起這裡是公會會長辦公室，而停下了手。
　　不論眼前的人是誰，應該都是賽斯認識的人才對。
　　下一個瞬間，就證明了雷伊的想法沒有出錯。
　　「迪亞羅戈，太慢了吧？」
　　「別說蠢話了。既然獲得阿烏拉尼草粉末，我也要做出許多指示吧？我可是好不容易結束那些工作才能來到這裡……」
　　呢喃到此，迪亞羅戈大大地嘆了一口氣。
　　也難怪他會這樣。好不容易才有辦法應付在巴魯流行的魔熱病，為了討論接下來的事情而來到公會，結果看見多年的好友，不知為何正在用魔法道具破壞地面上的杯子。
　　「我也不是沒有原因就做出這種事。是因為想委託他辦點事情，才提出以這把流水之短劍作為報酬。而剛才只是在展示性能而已。」
　　聽到這裡，迪亞羅戈才像終於注意到雷伊一般，把視線移到他身上。
　　注意到對方的視線後，雷伊低下頭來，又用眼神詢問賽斯眼前的人究竟是誰。
　　「這傢伙是這個城市的代理領主迪亞羅戈。也是以前跟我以及基魯姆的公會會長瑪麗娜，一起組隊的夥伴。迪亞羅戈，這個少年是雷伊。也就是從基魯姆，幫忙送來阿烏拉尼草粉末的冒險者。」
　　「哦哦！幫忙送阿烏拉尼草粉末過來的，就是小兄弟你嗎！真是幫了我們一個大忙。哎呀，真是太謝謝你了！如此一來受魔熱病所苦的居民就能得救了。雖然沒辦法拯救所有病患，但是死亡人數應該會比我們當初估計的少很多才對。真是多虧了你願意跑這一趟！」
　　迪亞羅戈數次粗暴地拍打雷伊的肩膀，同時對他表達謝意。
　　「我是基魯姆的D級冒險者雷伊。我帶來的救援物資，如果能根絕在巴魯蔓延的魔熱病就太好了。」
　　「嗯，一定沒問題的。和你這個出身於基魯姆的年輕人相比，這個城市的冒險者雖然能力差了一點，但煉金術師與藥劑師的實力，可是能跟你們抗衡喔！」
　　迪亞羅戈驕傲地點著頭，不過他說的是事實。
　　基魯姆的冒險者平常就和邊境的怪物戰鬥，自然能力也會有所進步。
　　正確來說，不具備一定實力以上的冒險者，早就會在和怪物的戰鬥中死亡，根本無法在基魯姆以冒險者的身分生存下去。
　　少數的例外就是不承接離開城市的委託，和戰鬥完全無關的H級冒險者，以及得以和實力強大的冒險者一起行動的幸運人士。
　　和冒險者相比，基本上每個城市間的煉金術師與藥劑師，不會有太大的差距。與基魯姆比較起來，從入手素材的難易度來看，能力多少還是會有點差距，但也不至於像冒險者之間那麼大……當然魔導都市歐州斯那樣的例外不能算在內。
　　「所以說，我才會想委託他，找出這個城市流行魔熱病的原因啊。」
　　「……但是這個小兄弟並不熟悉這個城市吧？啊，你是那個女人帶著自信派遣過來的人才，我當然並不是看不起小兄弟你喔？」
　　或許是認為自己的發言輕視了雷伊吧，迪亞羅戈急忙打圓場。
　　雷伊輕輕對代理領主搖搖頭，展現並不在意的態度後才開口說：
　　「我不熟悉這個城市是事實，而且確實還只是D級冒險者。」
　　「不過，是在那個基魯姆，以最快速度升上D級的紀錄保持人吧？」
　　賽斯露出惡作劇般的笑容如此宣告，雷伊也只能對他苦笑著點點頭。
　　「是沒錯啦……」
　　「而且呢，因為迪亞羅戈沒有感受魔力的能力，所以不清楚，不過這孩子身上有著莫大的魔力。既然魔熱病是依照魔力的量來決定會不會發病，應該沒有人比他更安全的了。」
　　賽斯的話讓迪亞羅戈露出驚愕的表情，看向雷伊。
　　迪亞羅戈也是一名身經百戰的冒險者，具備看透對方實力的目光，也看出眼前這名少年確實擁有極不尋常的實力。
　　但迪亞羅戈是飛賊出身，完全沒有察覺魔力的能力，因此沒辦法感受到雷伊身上的龐大魔力，最多只是覺得有點不太對勁而已。
　　沒錯，就跟雷伊本人看見強力魔法道具時，所感到的不對勁沒什麼兩樣。
　　「真要說的話，瑪麗娜在信裡也寫著，有什麼事情可以拜託雷伊。」
　　「……這個瑪麗娜，到底要當我們的保姆到什麼時候？」
　　儘管迪亞羅戈與賽斯已經是五十幾歲的人了，然而黑暗精靈瑪麗娜比他們兩個人活了更長的時間。因此剛成為冒險者的時候，包含不在現場的數名小隊成員在內，都被瑪麗娜當成保護的對象。
　　只不過不知道為什麼，隊長卻是由飛賊迪亞羅戈所擔任。
　　「總之呢，你對於我請雷伊調查魔熱病發生原因一事，應該沒有異議吧？還有正如你所說的，他不熟悉這個城市。拜託你派一名輔佐人員吧。」
　　「唔姆，這個嘛……小兄弟。不對，雷伊。你進入這個城市時，應該有遇到封鎖大門的士兵吧，當中有一名叫做沙扎納斯的人物。你遇見他了嗎？」
　　在迪亞羅戈一問之下，雷伊腦海裡就閃過進入巴魯時，與自己對話過的那個人。
　　「是的，因為他是帶領士兵的人，所以稍微和他談過話了。」
　　「很好。那我就派沙扎納斯幫你的忙。不過今天雷伊剛帶救援物資過來，我們還有很多事情要忙……明天再開始吧。明天早上我會要他去接你。不對，等一等哦。你到這座城市後就立刻來這裡了嗎？那應該還沒決定住宿的地方吧？」
　　「是啊。為了確認有沒有染上魔熱病，我有一個禮拜的時間無法離開巴魯，所以我也正想找合適的住宿地點。迪亞羅戈先生來到公會時應該也看見了，我有一隻獅鷲拍檔……如果有可以接納從魔的旅館，希望你能幫我介紹一下。」
　　「啊啊，那隻獅鷲真的很雄偉啊！進入公會前看見那隻獅鷲，冒險者時代的惡夢就又浮現在眼前了。」
　　迪亞羅戈露出緬懷過去的眼神，發出呢喃的口氣，像是相當感慨。
　　「哦，是那麼了不起的獅鷲嗎？」
　　「嗯，看起來比我們拚命逃離的那隻獅鷲還要厲害喔！」
　　賽斯的腦海裡，閃過年輕時在邊境內陸偶然遭遇到的獅鷲。
　　當時他們驕傲地自認為是一流冒險者，不聽瑪麗娜的勸告而發動攻擊，結果輕易就被擊敗且落荒而逃。只能說是年輕氣盛的苦澀回憶。
　　「比那隻獅鷲更厲害嗎……好吧，在介紹旅館給你的時候，我也來欣賞一下那隻獅鷲好了。應該可以吧？」
　　「沒問題。牠的名字叫做賽特，牠很親近人，只要不做些奇怪的舉動的話。」
　　「……很親近人？」
　　這個絕對不適合用在A級怪物身上的形容詞，讓賽斯和迪亞羅戈兩人愣愣地看著雷伊。
　　就算不說出口，也能知道他們的眼神裡帶著「這傢伙是不是瘋了」的意思。
　　即使注意到這樣的視線，雷伊也認為這才是普通的反應，於是帶著苦笑點了點頭。
　　不難發現自己究竟受到了基魯姆多大的影響。
　　（嗯，或許正因為是邊境才會這樣吧。）
　　在隨時可能被怪物襲擊的邊境，整個城市大概都飄盪著「只要不與自己敵對，而且多少能夠成為戰力，就想貪心地將其收為己用」的氣氛。再說若不是那邊的居民如此堅韌，現在基魯姆早就受到怪物的襲擊，而變成廢墟了。
　　「總、總之先不管親不親近人，還是趕快把能接受從魔的旅館介紹給你吧！這次因為爆發魔熱病，那家旅館也收容了病人，不過應該還有一些空房才對。」
　　「那就交給你了。我必須直接回宅邸做出今後的指示。追查魔熱病原因一事，我明天早上會派沙扎納斯過去，詳細情形你問他就可以了。」
　　「好的。不知道魔熱病為何流行的話，基魯姆也可能爆發疫情。考慮到這一點，的確該把原因找出來，並想出對策。」
　　迪亞羅戈聽到雷伊的話後點了點頭，便為了在宅邸裡對各部署發出命令，及對藥品的分配方法做出指示，急忙離開。雷伊與賽斯也跟在他後面，緩緩走出辦公室。
　　
　　「哦，真是了不起。」
　　來到公會一樓的賽斯，口中做出這樣的發言。
　　在其視線前方，幾乎所有的物資都已消失不見。而雷伊帶來的那個裝有烏龍麵的大鍋子，也確實洗乾淨放在委託板前面了。
　　「啊，會長、雷伊先生，料理真的很美味呢。」
　　櫃檯小姐看見兩個人，笑著對他們低下頭來。
　　「你們能喜歡就太好了……倒是人變得很少了耶？」
　　進入公會時就看不到多少職員的身影，現在更是只剩下寥寥幾個人。
　　雷伊覺得奇怪，於是開口這麼問道。櫃檯小姐隨即點頭說道：
　　「他們馬上就去分送製成的藥物了。畢竟分送的人手愈多愈好嘛。」
　　（既然病人不是全部集中在同一個地方，確實得家家戶戶地分送藥品。症狀較輕的人是還好，但魔力少的人可能連站起來都有困難了。）
　　當雷伊在內心點頭時，櫃檯小姐的視線望向賽斯。
　　「那麼會長你們到這裡來有什麼事呢？」
　　「沒什麼啦，雷伊暫時要留在巴魯，所以我想委託他調查魔熱病在這裡流行的原因。因此現在想先帶他到旅館去。」
　　「公會會長親自出馬嗎！？那個，如果不介意的話，就由我來代勞吧！」
　　「不用了，現在公會的人手嚴重不足。妳是公會裡唯一的櫃檯小姐吧。還是由我這個現在還不算忙的人，帶他去就可以了。」
　　「……說的也是，在其他孩子回到崗位之前，我必須在這裡繼續努力下去。」
　　櫃檯小姐像是要給自己加油打氣般，緊握住雙手。
　　這個城市裡當然還是有其他櫃檯小姐，只是現在幾乎都因為魔熱病而倒下，不然就是為了照顧病患、無法來到公會。
　　「別擔心，有他帶來的阿烏拉尼草粉末所製成的藥物，大家不久之後就會康復了吧。現在就相信大家的力量，好好加油吧。」
　　「好的！那麼請慢走。」
　　聽完櫃檯小姐這麼說，雷伊和賽斯便離開公會。
　　
　　「哦，那就是……確實正如迪亞羅戈所說，看起來比我們當初遇見的那隻獅鷲強上許多。」
　　離開公會看見賽特時，賽斯便這麼呢喃。
　　「咕嚕？」
　　或許是感覺到賽斯的呢喃與雷伊的氣息了，躺著的賽特張開閉著的眼睛，輕叫了一聲後靠過來。
　　賽斯一瞬間似乎想要後退，但最後還是停下了腳步。
　　看到賽斯露出這種模樣，雷伊摸著賽特跟平常一樣來磨蹭自己的頭部。
　　「什麼……竟然如此親近人。雷伊，也可以讓我摸摸牠嗎？」
　　「好的。只是摸的話，不會有什麼問題。」
　　賽斯聽見雷伊的話，輕吸了一口氣，然後靜靜地把手朝賽特的背部伸去。
　　賽特雖然瞬間瞄了賽斯一眼，但應該是判斷他對自己無害吧，隨即就把意識集中到雷伊撫摸自己的手上。
　　「哦哦、哦哦……這就是被稱為野獸與鳥類之王的獅鷲嗎？」
　　賽斯因為光滑手感而感動，這麼呢喃道。
　　過了五分鐘之後，賽斯才終於回過神來，隨即帶領雷伊與賽特前往旅館。
　　
　　◆　◇　◆　◇　◆　◇
　　
　　「那麼，巴魯的那件事情怎麼樣了？」
　　此處為基魯姆的領主宅邸。領主辦公室當中，治理邊境一帶的拉魯庫斯邊境伯爵達斯卡•拉魯庫斯這麼問道。
　　回答他的是坐在沙發上對周圍散發過多魅力的黑暗精靈，也就是公會會長瑪麗娜•亞利安薩。
　　「嗯，接到賽斯……巴魯的公會會長聯絡了。那邊已經開始製造藥品，不用擔心感染會繼續擴散。」
　　她對領主的口氣算不上恭謹，但達斯卡沒有怪罪的模樣。
　　黑暗精靈的壽命是人類的十幾倍……甚至可能是好幾十倍。
　　如此一來，與人類的交情就會相當長……具體來說，她從達斯卡小時候就認識他了。甚至還知道他相當丟臉的事蹟。
　　比如說，瑪麗娜就任基魯姆的公會會長，向上一任拉魯庫斯邊境伯爵……達斯卡的父親打招呼時，十歲左右的達斯卡首次見到瑪麗娜的美貌，就深深為之著迷並立刻向她求婚。
　　對達斯卡本人來說，這完全是想要封印在腦袋深處的記憶，然而眼前這名妖豔的美女不但記得很清楚，還經常會拿來調侃自己，讓達斯卡非常受不了這一點。
　　因此在達斯卡眼裡，瑪麗娜算是不知道該如何面對的人物。
　　「呼～那真是太好了。話說回來，為什麼巴魯會流行起魔熱病呢？」
　　「目前還不知道原因。賽斯也說要委託雷伊調查，希望能夠順利找到病源……不過，我想應該很困難。」
　　瑪麗娜露出憂心的表情，將手朝放在桌上的紅茶杯伸去。
　　「雷伊也沒辦法嗎？那傢伙至今為止，已經解決過不少困難的委託了。」
　　「是啊。這我當然也知道。雖然都是從書面報告得知，但還是確認過了。可是雷伊至今為止完成的幾乎都是討伐的委託吧？當然也有到地下城擔任護衛……不過應該沒有接過找出某種不明原因的委託唷。」
　　聽見瑪麗娜這麼說，達斯卡思考了一下後也點了點頭。
　　他點頭的時候，穿著晚禮服的瑪麗娜那胸前深邃的乳溝，就會進入他的視野當中，不過達斯卡現在已經累積了許多與女性接觸的經驗。
　　自己不會像從前那樣，被瑪麗娜濃厚的女性魅力奪走意識了。
　　雖然眼睛被褐色的誘人乳溝吸引，但達斯卡還是這麼告訴自己。
　　瑪麗娜當然輕易便能理解達斯卡的這種心情。
　　她的嘴角露出微笑，喝了一口紅茶之後，回到原來的話題上。
　　「這件事情佔了你不少便宜，這樣真的沒關係嗎？當然我是很高興啦，不過治理巴魯的是貴族派的貴族喔？雖說現在是迪亞羅戈當代理領主啦。」
　　貴族派與中立派──米雷亞那王國的三大派閥之二，兩者之間的關係絕對稱不上良好。
　　不對，甚至可以說是處於敵對狀態。
　　尤其是貴族派當中，有許多相當重視特權意識的貴族，他們經常與中立派貴族產生爭執，而身為中立派中心人物的達斯卡，其所治理的基魯姆當然也不例外。
　　至今為止也數次……不對，應該說多次因為貴族派的特權意識而發生騷動，每一次都讓達斯卡感到相當頭痛。
　　「是啊，對方或許會來抗議。但我並沒有做出造成對方損失的行為吧？」
　　「你該不會真以為對方會接受這種意見吧？對貴族派來說，自己這邊還沒有答應，就因為當地自行聯絡而發起這種行動，那些貴族一定會覺得很沒面子。」
　　瑪麗娜邊嘆氣邊這麼告訴他，腦海裡浮現──過去自己曾經和好幾個有所接觸的貴族派貴族發生爭執的事。
　　瑪麗娜具備引人注意的美貌，同時還有一副受到男性喜愛的身體。
　　而且不知道為什麼，她擁有喜歡穿晚禮服這種興趣。
　　瑪麗娜的晚禮服，多半是露出大部分背部、胸口整個敞開，大方展現讓人忍不住想摸一把的褐色肌膚的款式。
　　她除了有姣好的容貌與過剩的性感之外，在弓術與精靈魔法方面也具備一流的實力。
　　而因為種族上的關係，和人類相比，黑暗精靈的年輕時期算是相當長。
　　正因為瑪麗娜如此優秀，因此許多男性貴族都想盡辦法──不論是在能力方面，還是作為伴侶方面──要把她佔為己有。
　　結果就是從十幾歲到七十幾歲的貴族，都曾多次向她求愛。
　　只不過，所有對她表示好感的貴族，全部遭到拒絕了。
　　如果他們肯這樣乖乖放棄的話還算是聰明，然而身為貴族又極為重視特權的他們，絕對不可能就此放棄……結果引發了好幾次大騷動。
　　因為魯莽地對瑪麗娜出手，所受到的損害已經不斷擴大，所以這十幾年來也比較少出現這樣的騷動，瑪麗娜對於貴族派貴族，雖然不至於有厭惡感……但也不會有太好的印象。
　　「關於這方面妳不用擔心。幸好稍早之前，已經建立起與貴族派中心人物凱雷貝爾公爵的關係了。一般的貴族就算想說三道四，也不會有太大的影響力。」
　　達斯卡的發言，讓瑪麗娜想起不久之前的指名委託。
　　「啊啊……那個公主將軍的……原來如此，是和那邊建立起關係了嗎？看來達斯卡也變得比以前堅強，這真是太好了。以前明明老是說自己不適合當領主。」
　　瑪麗娜隨口說出的話，讓達斯卡皺起了眉頭。
　　他深切地感受到，自己在耍嘴皮子上絕對贏不了這個人。
　　（真是的，這種人竟然是我初戀的對象……實在太想塵封這段記憶了。慘的是對方不但記得，還經常做出像剛才那樣的舉動。一般人可能會認為這是在誘惑自己喔？當然，我知道瑪麗娜應該不是故意做出那樣的行為啦。）
　　就像剛才展露乳溝那樣，瑪麗娜這次則是互換了交疊著的雙腿。
　　這個時候，瑪麗娜那豐滿、光滑的褐色大腿就會映入眼簾。
　　現在的達斯卡已經知道，瑪麗娜這即使讓對方看見大部分大腿，也絕對不會曝光的舉動，並非是刻意，而是正常行動下所造成的結果……可以的話，真希望她稍微克制自己一下。
　　「別看我這樣，我也算擔任了很長一段時間的領主了。就算原本不擅長這種政治算計，也會自然學會。只不過，我不喜歡主動去做這種事，如果要問我能不能跟待在王都的那些傢伙一決高下，我一定會立刻搖頭。」
　　達斯卡原本就屬於武鬥派，他擅長的不是算計，而是用強硬的力量與對方溝通。
　　「是嗎？就我看來，你已經是個很稱職的領主了。嗯，雖然阿佐特商會那件事，是發生了不少問題啦。」
　　瑪麗娜拿起放在桌上的紅茶杯，緩緩地品嚐紅茶的味道，並如此宣告。
　　連這樣的動作都散發出嬌豔的女人味，如果是不清楚瑪麗娜身分的人，一定會忍不住向她搭訕吧……而且是在不清楚將會造成何種事態的情況下。
　　「啊啊，我很久之前就覺得會引發問題了。但是，實在沒想到對方會使用如此強硬的手段，還和貝斯提亞帝國的煉金術師勾結。」
　　達斯卡腦海裡閃過那個目中無人的煉金術師，口氣也變得嚴厲了一些。
　　真是沒想到貝斯提亞帝國的奸細，會混進自己治理的基魯姆。
　　基魯姆位於米雷亞那王國的邊境，和王都與國境附近的都市比起來，算是比較不重要的地點。
　　不過從地處邊境，所以能獲得稀有怪物的素材與魔石的方面來看，它又算處於相當重要的位置，即便如此，也完全無法預測──貝斯提亞帝國會送來在他們國內，也相當貴重的煉金術師。
　　「看來你們的防諜措施要再確實一點。不過，你那邊的人手夠嗎？忙不過來的話，我們這裡也可以派人出去唷？」
　　聽見瑪麗娜的提議，達斯卡皺起眉頭思考了一下。
　　既然是基魯姆這塊土地的領主，部下當中當然也有專門從事這種見不得光工作的人，而自己也信任他們的手腕。
　　即使如此，考慮到情報當中提及的魔獸兵的存在，又覺得不能只交給部下……應該說是不想把高度危險的工作交代給自己的部下。但是……
　　「不用了，基魯姆的事情我這邊會想辦法。不是說不相信冒險者，只是一有事情就立刻倚靠冒險者，會被貴族派與國王派的人馬瞧不起。現在已經在調查商人是不是遭到滲透……尤其是與阿佐特商會做生意的商人，更是調查的重點。」
　　「這樣啊？我是覺得不用特別在意那個部分。唉，算了。可是，有一點你要記住，不是只有身為領主的你，才看重這個基魯姆喔？」
　　「這我知道……老實說，基魯姆能發展到今天這個地步，瑪麗娜的手腕也有很大的影響。沒有妳在的話，位於邊境的基魯姆不可能經營得如此順利。也就是說，基魯姆之所以有今天……」
　　全是託妳的福──面對露出這種眼神的達斯卡，瑪麗娜則是抱以微笑。
　　「身為公會會長的我，能聽到你這麼說也覺得很高興……然後，這也和剛才的話題有點關係，與貝斯提亞帝國會發生戰爭嗎？」
　　「嗯，我敢肯定，來年的春天應該就會開打了吧。雖然不知道是對方還是我方會先出手……考慮到至今為止對方已經對我方有各種小動作，恐怕會由貝斯提亞帝國發布宣戰吧。」
　　「這樣啊……如此一來，我們也得做好各種準備才行。就算人才全部投入戰爭，也不能讓基魯姆變成空城吧？」
　　一旦發生戰爭，傭兵就不用說了，冒險者也會以委託的形式成為戰力。
　　以瑪麗娜多年來身為公會會長的經驗，輕而易舉就能預測到，除了有特殊原因的冒險者之外，大部分的冒險者都會接受委託。
　　當然也有討厭戰爭的人會拒絕這樣的委託，不過戰爭時的報酬，基本上都會設定的比平時還要高。
　　能夠帶領多少戰力前往戰場，也與貴族的地位有關。
　　尤其是達斯卡處於中立派中心人物這樣的地位，不論如何都需要多一點兵力。
　　「這次應該不用擔心補給部隊的人手了，就戰力上來說應該會輕鬆許多吧。」
　　可能是理解達斯卡的呢喃代表什麼意思，瑪麗娜持續散發妖豔的氣息，對達斯卡投以銳利的視線。
　　「道具箱嗎……你想把雷伊捲進戰爭當中？那個孩子來到基魯姆還不到一年。不對，度過這個冬天後才終於滿一年。如此一來，你要是隨便把他捲入戰爭當中，說不定他會直接離開這裡唷？」
　　聽見瑪麗娜的話，達斯卡便搖頭否定她的意見。
　　「我不這麼認為。那傢伙確實討厭麻煩的事，但還是對這個基魯姆有歸屬感。」
　　「有歸屬感跟願意參加戰爭是兩回事吧？話先說在前面，你要是想用強硬的手段把他捲入戰爭，我也會採取反制的手段唷？」
　　瑪麗娜如此宣告時，身上也散發著寒氣。
　　瑪麗娜沒有特別使用什麼魔法，但空氣中的精靈已經對她的感情產生反應。
　　這是超一流的精靈魔法使用者──瑪麗娜才能引起的現象。
　　看見這一幕，達斯卡為了不再刺激瑪麗娜，而急忙開口說：
　　「我知道、我知道啦！我不會強行把他捲入戰爭！雖然會提出指名委託，不過還是會充分尊重雷伊的意願！這樣總可以了吧！？」
　　大概是從達斯卡的話裡感覺到他的真心了，瑪麗娜身上散發出來的寒氣瞬間消失。
　　然而，瑪麗娜的紅茶卻因為剛才的寒氣完全變冷，表面上甚至結了一層薄冰。
　　「這樣啊，那就好。我身為公會會長，也有義務保護將來有希望出人頭地的冒險者……如果，今後達斯卡想用強硬手段，逼迫雷伊接受委託的話……對了，我就把你小時候送給我的那封充滿了愛的情書貼在公會裡。」
　　瑪麗娜說出的這一句話，令達斯卡的表情僵住了。
　　也難怪他會有這種反應。現在的達斯卡是基魯姆的領主，所以當然具有一定程度的權威。
　　這樣的人物，要是被公開在初次遇見瑪麗娜時就向她求婚，並且寫了一封文情並茂的情書的過往，無疑會成為致命傷。
　　即使沒有那麼嚴重，也不知道他之後能不能繼續做基魯姆領主的工作了。
　　那指的當然不是他會因為這種理由，就從被趕下領主的寶座，而是達斯卡本人會丟臉到不敢出現在公眾眼前。
　　「妳、妳還留著嗎！？那、那種信妳要留到什麼時候！快把它扔了！」
　　達斯卡口中叫出的話，讓瑪麗娜露出遺憾的表情，流下眼淚……雖然只是做做樣子。
　　「太過分了。你明明以那麼熱情的文字表現對我的愛意……竟然要我丟掉如此寶貴的記憶。」
　　「不管怎麼想，都覺得妳只是打算拿來惡搞我而已吧！真是的，如果能回到過去，我一定會給自己忠告，要自己別被這樣的壞女人給騙了！」
　　「哎呀，真過分。竟然說如此衷心地營運公會的我是壞女人。太令人傷心了，讓我不由得想把達斯卡送給我的那條項鍊拿給大家看。」
　　面對完全不隱藏自己只是假哭，並且如此宣告的瑪麗娜，達斯卡只能嘆了一口氣。
　　「真的是……我當初怎麼會喜歡上這樣的女人……」
　　達斯卡在桌上露出極為沉痛的表情，用手蓋住臉龐。
　　這時他打從心底瞭解，就算是能幹的貴族兼知名人物，也無法對抗知道自己孩提時期丟臉事蹟的對手。
　　如果對方以此為要脅，做出滿足私利私慾的要求，達斯卡就算丟臉，也不打算饒恕她。
　　可是瑪麗娜要求的全是替基魯姆著想的內容。
　　既然如此，達斯卡當然也沒辦法不聽……兩人的孽緣，就像這樣一直持續下去。
　　「但是，你也不討厭像這樣和我耍嘴皮子吧？」
　　「誰喜歡啊？真是的，對我來說，妳在各方面都是非常棘手的存在。」
　　抬頭仰望的達斯卡發現只能看見天花板，於是便為了逃避現實而看向窗外。
　　雖然是冬天的腳步逐漸接近的季節，幸好今天是萬里無雲的一片晴空。
　　「……冬天嗎？這個冬天也沒辦法悠閒地過日子了吧。」
　　「我想也是。以至今為止的經驗來看，他們絕對會出手。」
　　幾秒鐘前的耍嘴皮就像是在作夢一樣，辦公室裡只瀰漫著沉重的空氣。
　　
　　◆　◇　◆　◇　◆　◇
　　
　　「……嗯……」
　　雷伊捲著棉被睡在床上，蠕動身體發出呻吟，撐起上半身……但下一個瞬間又倒回棉被上。
　　就這樣過了幾分鐘，或許是意識終於清醒了吧，只見雷伊再次從棉被上撐起身體。
　　「啊……啊啊、啊啊、對哦。」
　　他環視周圍，因為這陌生的房間，而想起自己身在何方。
　　跟基魯姆固定使用的夕陽小麥亭相比，這間旅館明顯落後了幾個等級。當然沒有暖氣魔法道具這種高級物品，房間裡籠罩在冰冷的空氣當中。
　　儘管是公會會長賽斯介紹的旅館，但是與位於邊境、有許多大商人以及貴族會前往的基魯姆不同，巴魯雖然距離邊境不遠，終究也只是鄉下地方。考慮到這點，便可得知即使是最高級的旅館，在設施的完備度與舒適性上，當然遠遠比不上基魯姆。
　　雷伊從賽斯那裡聽說這裡的料理相當有名，然而現在巴魯受到封鎖，食物也是進行配給制，自然沒辦法製作太精緻的料理，再說還因為某種理由，無法太過期待這裡的食物。
　　「算了，反正再過一陣子就會解除封鎖了。」
　　基本上，魔熱病的特效藥一個晚上就會發揮效果。換句話說，儘管不清楚總共有多少人，但雷伊昨天來到這裡後所製作的藥物，應該已經讓不少病患從魔熱病當中恢復過來了。
　　「……昨天代理領主確實說過沙扎納斯會來這裡吧。得在他抵達前先吃完早餐。」
　　想起昨天晚上餐廳提供的、那種為了容易保存而烤到硬邦邦的黑麵包，以及幾乎沒有蔬菜與肉的湯，雷伊嘆了口氣，開始更換衣物整理儀容。
　　原本夕陽小麥亭所提供的餐點，就無法填飽雷伊與賽特的肚子，必須要另外在攤販上購買食物才能滿足食慾。因此配給這麼一點食物當然無法滿足他，可是也不能在大家都吃著寒酸料理時，只有自己拿出霧氣環裡的各種食物享用。
　　（得到四下無人的地方去吃。而且我就算了，得確保賽特的份才行。）
　　雷伊內心這麼呢喃，只是既然要和沙扎納斯一起尋找魔熱病的原因，當然也沒辦法這麼做，雷伊在嘆了口氣之後來到一樓。
　　另外，起床離開床上時雖然感到非常寒冷，不過穿上龍皮長袍的瞬間，那種感覺就從腦袋裡消失了。
　　「早安。」
　　臉色不太好的二十多歲青年，對來到一樓的雷伊低頭打招呼。
　　這名青年原本不是經營旅館的人，而是一名冒險者。經營旅館的雙親因為魔熱病而病倒，所以青年現在代替他們管理這間旅館。
　　應該是照料病人太過疲勞，才會導致臉色難看吧。雷伊做出這種判斷，隨即在餐廳的位子坐了下來。
　　「請用……不過也只能提供這種程度的料理。」
　　送上來的是一杯加水調淡的紅酒，以及昨天吃過的硬邦邦黑麵包、肉乾以及豆子湯。
　　本來應該把麵包浸在湯裡面，讓它變軟之後再食用，但雷伊一口就朝麵包咬去，以強韌的下顎把它撕開。
　　雷伊看著露出啞然表情的青年，把麵包吞下肚子後，才開口詢問在意的事情。
　　「你父母親的狀況如何？藥品應該生效了吧？」
　　「嗯。這全是託雷伊先生住在我們旅館的福。」
　　沒錯。因為雷伊住到這間旅館，於是賽斯使用公會會長的權限，昨天就把魔熱病特效藥交給他們。這本來可以說是偏袒某一方的舉動，但雷伊在巴魯已經是像救世主的存在。
　　既然是這種人物所住宿的旅館，當然會想讓他受到完善的接待。而且這件事情解決之後，至今被阻擋在外的群眾便會蜂擁而至，到時候也需要能夠讓他們住宿的旅館。
　　只不過，目前旅館原本的主人依然躺在床上。特效藥的效果已經讓魔熱病的症狀消失，但醫生還是判斷應該再讓他們恢復一些，至今為止因為魔熱病所消耗的體力。
　　「我也想盡快解決這件事情。因為我也想嚐嚐美味的料理。」
　　「哈哈哈，之後會告訴爸爸和媽媽這件事。只不過，在配給制結束之前，可能很難買到食材來製作美味的料理。」
　　「這樣啊。嗯，我想也是啦。抱歉把你叫住。快送餐去給其他的病人吧。」
　　「好的。那我先告辭了。」
　　目送旅館主人的獨生子離開之後，雷伊把眼前的食物塞到肚子裡去。
　　青年身為廚師的父親因為魔熱病而病倒，所以料理也只是由外行人做出的味道，這時雷伊可說是在進行例行公事般，把它們一掃而空。
　　當所有的食物進到胃裡頭時，有一人剛好出現在餐廳裡。
　　他是昨天雷伊來到巴魯時所遇見的沙扎納斯。雷伊判斷是迪亞羅戈按照昨天的約定，派他來到這裡，便輕輕舉起手來。
　　「嗨。我從迪亞羅戈大人那裡聽說了。他說要去找狗屎瘟疫的原因。」
　　「……這裡是餐廳喔？嘴巴乾淨一點。」
　　雷伊嘆了口氣，喝光最後一口紅酒結束用餐。
　　「哈，你在說什麼啊！說起來餐廳只有你一個人而已，根本不用在意這麼多。」
　　他的口氣聽起來，已經不像昨天剛遇見雷伊時那麼拘謹了。
　　「話說回來，正門應該被封鎖起來了吧，那門外的士兵要怎麼吃飯？」
　　「這不成問題。到了吃飯的時間，城裡就會把麵包和起司之類的東西，裝在袋子裡丟出去。雖然封鎖了城市，食物也是配給制，但城內還是會確實分配食物給我們，迪亞羅戈先生真的很了不起。」
　　「不優秀的話，就不會被任命為代理領主吧。」
　　「呵呵，一點都沒錯。嗯，這裡的領主做了許多引發問題的行動，所以被上面的人施加壓力，半強制地把領主的位置交給了迪亞羅戈先生……不過這不是重點。重點是就算想找魔熱病的原因，具體來說應該怎麼做呢？」
　　沙扎納斯坐到雷伊正面的椅子上，並且這麼問道。
　　這是至今為止從未發生過的事態，實在無法預測發生的原因。
　　正如沙扎納斯所說的，需要擬定方針才能進行探查。
　　「老實說，我對戰鬥力有自信，但是對於需要思考的事，就不是那麼得意了。啊，對了，首先，這個城市有沒有什麼與其他城市不同的特殊地理位置……不對，應該沒有。」
　　「嗯。周圍是普通的草原和田地，沒有什麼和其他城市特別不同的地方。要說地理位置的話，雷伊所待的基魯姆應該比巴魯還要特殊吧？」
　　不但地處邊境，附近還有存在A級、S級怪物的廣大魔之森林。就特殊地形這一點來看，基魯姆確實比巴魯更特別。
　　「如此一來，就不是地形上的問題囉？」
　　「也不能完全捨棄這個可能性，只是以機率來說應該相當低吧。」
　　雷伊對沙扎納斯的意見點了點頭。乘坐賽特來到這個城市時，已經眺望過周圍的模樣。因此雷伊才能知道就地理位置來說，巴魯並沒有什麼特殊的地方。
　　而且如果附近有魔之森林那樣的場所，沒有感知魔力能力的雷伊也就算了，賽特一定會感覺到才對。
　　「如此一來，是魔熱病本身已經可以適應寒冷且乾燥的地域，現在也能在這種地方活動了嗎？」
　　「特地來到這麼遠的地方？如果是從南方慢慢擴散的話還有可能，可是這次是突然在巴魯流行起來喔？」
　　「……那麼，會不會是有人故意散播？」
　　「特別跑到這種鄉下散佈魔熱病，又能得到什麼好處？不對……等等哦。難道說……」
　　沙扎納斯原本反射性回答雷伊的問題，但下一個瞬間，就想起什麼事情般歪起脖子。
　　「有什麼線索嗎？」
　　「只不過是一種可能性。剛才也說過了，巴魯原本的領主是曾經引發過各種問題的人。因為他這種性格，不要說周圍其他派閥的貴族了，就連貴族派當中也有人很討厭他。如果他因為這樣遭到怨恨的話……」
　　對於看過這個世界數名貴族的雷伊來說，這是絕對能夠接受的可能性。除了有拉魯庫斯邊境伯爵，以及艾蕾娜這種符合貴族身分的貴族之外；也有像貴族的自尊心聚合體般的丘斯提，以及興高采烈背叛祖國的威爾這樣的貴族。
　　雖然雷伊差點就點頭同意沙扎納斯所說的話，最後還是心念一轉，搖了搖頭。
　　「不對，我瞭解他可能會被怨恨，但也不至於做出故意散播瘟疫的行為吧。而且就算有這種手段，那該如何解決魔熱病本身，只能在高溫潮濕的地點流行的條件呢？」
　　「……確實是我想太多了。若有這種手段，不是用在同國的貴族，而是使用在貝斯提亞帝國的首都附近，就能給予他們莫大的傷害了吧。」
　　「嗯，確實……如此……」
　　貝斯提亞帝國──沙扎納斯說出口的這個名詞，讓雷伊不由得閉上嘴巴。
　　（煉金術發展到一定程度，技術當然也會跟著提高。如果這個世界的病症也跟我所知道的一樣，是由病原菌所引起，那能不能利用煉金術來改變其性質呢？）
　　雷伊內心如此呢喃，考慮起這種可能性……最後還是微微搖頭，駁回這個意見。
　　（若能辦到這種事，也不用特別在巴魯這種鄉下實行。正如沙扎納斯所說的，在王都或者更大的都市散佈出去就好了。是在試驗有沒有實際效果嗎？只是這種手段最多就能使用一次。巴魯的情報擴散出去的話，每個地方就都會準備特效藥了吧。）
　　「雷伊？」
　　「啊啊，沒什麼事。貝斯提亞帝國確實不太可能在這個城市散播瘟疫。如此一來，另外還有什麼原因？」
　　「嗯，這個嘛……我瞬間能想到的只有剛才那些了吧。」
　　「……這樣的話，我們改變一下思考方式。」
　　沙扎納斯對雷伊投以「你在說什麼啊」的視線，但雷伊不加理會，繼續開口表示：
　　「比如說，這個城市有什麼獨有的特徵？」
　　「啥？等等，我剛才不是說過，沒什麼特別值得一提的特徵了嗎？」
　　「是我的問法不對。好吧，那比如說，這個城市有什麼名產？」
　　「喂，我們現在討論的是尋找魔熱病的原因，可沒時間讓你準備名產喔？」
　　「不是啦。我是想那個名產，會不會就是魔熱病流行的原因。」
　　聽到雷伊的話，沙扎納斯露出感到出乎意料的表情。
　　他像是沒考慮過這種可能性般微微點了一下頭，不久後又歪起脖子。
　　「就算這種可能性相當高，那為什麼至今為止都沒有流行魔熱病？這個城市建立到現在已經有兩百年以上了。」
　　「或許是必須花這麼多時間，才能湊齊魔熱病流行的成因，還是突然發生某種變異……雖說沒有太高的可能性，不過既然沒有其他線索，也只能從可以做的事情開始進行了。那麼，這個城市有什麼名產？」
　　「這個嘛……說到其他地方沒有、只屬於這個城市的特產品的話，應該是蒸餾酒吧。」
　　聽到蒸餾酒這個名詞，雷伊閃過腦海的是，還在日本時從電視上學來的知識，以及爸爸所喝的威士忌。
　　（白蘭地與伏特加也都是蒸餾酒嗎？我記得好像是要放到木桶裡面保存而製成之類的……等等，如此一來，木桶會保存在什麼地方？個人製作的話，那自己的家空間應該就夠了，但特產品的話，應該無法準備那麼寬敞的空間才對。）
　　「沙扎納斯，蒸餾酒的保管場在哪裡？我記得那應該是要放在木桶裡吧？」
　　「嗯？啊啊。酒是裝在木桶裡，然後放置在專門的保管場……喂，不會吧？」
　　「既然有這種可能性，還是去看一下比較好。如果什麼都沒有的話，也能消除一種可能的原因。」
　　「……說的也是。那我們快點過去吧。」
　　沙扎納斯考慮了一下後點點頭，和雷伊一起起身離開餐廳。
　　
　　雷伊與沙扎納斯為了去看蒸餾酒保管場，來到旅館外面，接著雷伊在沙扎納斯的帶領下和賽特在街上走著。
　　即使使用了魔熱病的特效藥，許多人還是跟旅館的老闆他們一樣，尚未恢復體力，所以幾乎都還躺在床上。不過，魔熱病發病時日較短的人已經完全復原，街上行人的數量明顯比昨天雷伊所看見的還要多。
　　而這些人在看見雷伊他們……正確來說是看見賽特時，臉上都同樣露出驚訝的表情，但幾乎所有人都立刻面露笑容且低下頭來。
　　因為分發藥物的人，已經告訴他們是誰帶來阿烏拉尼草粉末了。
　　這同時也是迪亞羅戈所做的指示，為了不讓居民看見獅鷲──這種絕不可能出現在街上的怪物，而陷入恐慌。
　　「……那麼，這個城裡有幾座蒸餾酒保管場呢？」
　　賽特把頭靠過來撒嬌，雷伊一邊摸著牠的頭，一邊詢問在前面帶路的沙扎納斯。
　　聽見雷伊的問題，沙扎納斯輕輕聳聳肩，看向包圍城市的牆壁。
　　「最大的是在這個城市的南方。另外東方與西方也各有一個。規模比較大的就是這三個，如果這幾個地方沒有的話，就只剩下個人的保管場了吧。」
　　「為什麼要做出這麼麻煩的事情？只要找個地方統一保管就可以了吧？」
　　「這個嘛，關於這部分的事情，我也不太清楚。我聽說要讓酒熟成有許多條件，好像是為了遵照這些條件而分散四處。實際上這三個地方的酒，味道確實各不相同。」
　　雷伊來到艾爾傑因之前，只是鄉下地方的一介高中生，只有從電視上的特輯之類的節目，接收過酒的知識。因此聽見沙扎納斯的說明後，也只能點著頭說「原來是這樣啊」。
　　兩個人閒聊著並走了大約四十分鐘的路，最後來到南方的保管場。
　　不愧是保管城市特產品的地點，城裡的警備兵確實地站在保管場門前，這樣的兩名警備兵看見沙扎納斯後，就發出驚訝的聲音。
　　「沙扎納斯先生！？發生什麼事了，你怎麼會來這種地方？」
　　「喂喂，什麼叫這種地方？這裡可是保管巴魯特產品的場所喔！」
　　「……可沒辦法拿一點給你喔？因為我們已經確實調查過，裡面有保管多少數量了。」
　　「你這笨蛋，我只是來調查魔熱病在巴魯流行的原因啦！」
　　「魔熱病的原因？在這種地方？」
　　其中一名警備兵，以懷疑的眼神看著沙扎納斯。
　　他的視線如實地表示出沙扎納斯平常的為人如何。
　　但是另一名沒有跟沙扎納斯對話的士兵，輕輕拍著搭檔的肩膀。
　　「沙扎納斯先生後面的一人一獸，應該是送阿烏拉尼草粉末過來的人吧？」
　　「……嗯，確實是。沙扎納斯先生，看來你說的話是真的。那麼請進吧。」
　　沙扎納斯看到警備兵態度有了一百八十度轉變，簡簡單單就讓他們進去，額頭浮現青筋，以僵硬的笑容說：
　　「我很清楚你們是怎麼看我的了。看來下一次合同訓練時，有必要好好地糾正你們的想法呢。」
　　「怎麼這樣，太狡猾了啦，沙扎納斯先生！說起來，還不是因為沙扎納斯先生至今為止惹了那麼多麻煩事。」
　　「啥？我什麼時候做出那種事了？」
　　「比如說上個月的上旬，你不就和來到城裡的冒險者發生亂鬥了？」
　　「那是因為該名冒險者找居民的碴，我才會去阻止他吧！？」
　　「上個月的下旬，你和城裡的鐵匠喝醉之後，開了大喝大唱的大宴會吧？」
　　「那、那是因為鐵匠女兒的婚事正式決定了。」
　　「但是值勤中的警備兵隊長也不能喝酒鬧事吧？」
　　之後沙扎納斯也被挑出許多小毛病責備。
　　雷伊覺得他那種模樣很可憐，只能帶著苦笑插嘴道：
　　「抱歉，我會確實監視這個傢伙，可不可以讓我們進去裡面？我們真的是要調查魔熱病的原因。」
　　「那就沒辦法了。沙扎納斯先生，請你聽仔細了。千萬不要輸給誘惑，在裡面喝起酒來喔？」
　　「……瞭解。」
　　被警備兵的言語攻擊搞得疲憊不堪，沙扎納斯輕輕揮手並嘆了口氣，在對方打開保管場的門後進入內部。
　　雷伊在後面準備跟上去時，剛才一一指出沙扎納斯至今為止所有騷動的警備兵，微微低下頭來。
　　「就拜託你保護沙扎納斯先生了。別看他那樣，他內心其實有不少煩惱。」
　　「……可是你剛才倒是把他罵到狗血淋頭耶？」
　　「那是當然的囉！何況他引起騷動也是千真萬確的事實。」
　　面對露出苦笑的警備兵，雷伊也微笑了一下點點頭，然後進入蒸餾酒保管場當中。
　　下一瞬間，木桶以及熟成蒸餾酒的氣味鑽進雷伊的鼻子裡。
　　「咕嚕～」
　　賽特應該也跟雷伊有同樣的感覺吧。如果是喜歡喝酒的人，應該會以芳香或者芳醇來形容這種氣味，然而對於不喜歡酒精的雷伊與賽特來說，這不是什麼讓人高興的味道。
　　雷伊他們忍受著這種氣味，環視周圍。
　　以寬敞度來說大概可以容納城裡的五間房子，也有著通往二樓的階梯。
　　「那麼雷伊，我們馬上分頭找找看有什麼異變吧。」
　　「……話先說在前面，真的不要亂喝酒喔？如果你幹出這種事，我只能向公會會長和代理領主報告了。」
　　「你別被那些傢伙的謊言給騙了。我再怎麼樣，也知道這不是能以遊戲的心情調查的事件。」
　　「那就好。別忘記我現在已經大概知道你的所作所為了。」
　　「嗚……唉，算了，那快點走吧。二樓比一樓還要狹窄，我去調查二樓。一樓就拜託你和賽特了。」
　　賽特像要表示「叫我嗎？」一般，以圓滾滾的眼睛看向沙扎納斯，沙扎納斯一瞬間雖然想伸手，但還是立刻朝著階梯走去。
　　目送他的背影離開後，雷伊與賽特立刻開始調查一樓。
　　「……賽特，有感覺到什麼奇怪的魔力嗎？」
　　賽特聽到雷伊的問句後搖搖頭。
　　（如此一來，跟魔力無關囉？既然是魔熱病，總覺得應該會和魔力有點關係才對。）
　　「那沒辦法了。只能乖乖地慢慢找囉。」
　　雖然到堆疊著裝了正在熟成的蒸餾酒酒桶的暗處，以及放置著可能要用來裝酒，或是要進行修補作業的空酒桶的地方繞了一圈，但都沒有發現什麼異常。
　　「嗯，沒有任何線索嗎？不對，只看這裡的話還不能下定論。也得到另外兩個地方看看才行。」
　　當雷伊嘆了一口氣時，便聽見通往二樓的階梯傳來沙扎納斯下樓的聲音。
　　「我這裡沒有線索。你那邊……算了，看你的樣子就不用再問了。」
　　「嗯。沒有什麼特別奇怪的地方。至少我的眼睛沒能發現。」
　　賽特像是要表達「別忘了我」一樣用頭磨蹭過來，於是雷伊便摸了摸牠。
　　「對了。既然連身為獅鷲的賽特，使用了自身的感覺都沒找到什麼奇怪的地方，那麼這裡應該沒有異常。」
　　「那怎麼辦？要到其他保管場去嗎？」
　　「既然什麼都沒有，也沒什麼關係，就到下一個地方去吧。應該還剩下西邊與東邊的保管場，哪一邊比較近？」
　　「其實兩者的距離都差不多，一定要說哪邊比較近的話，應該是西邊吧。」
　　「那我們就到西邊去。賽特，要出去囉。」
　　大概是因為不喜歡木桶裡散發出來的細微酒精氣味，聽到能離開這裡，賽特高興地用喉嚨深處叫了一聲，但牠想到還要去其他保管場，所以只能暫時逃離這種氣味，便露出沮喪模樣。
　　「啊，沙扎納斯先生，你應該沒偷喝酒吧？」
　　一從保管場來到外面，就被警備兵這麼逼問，沙扎納斯感到很受傷。
　　雷伊看著他那種樣子，露出苦笑點點頭，表示不用擔心。
　　「放心吧。賽特的鼻子很靈敏。如果喝了酒，牠馬上會知道。」
　　「咕嚕～」
　　賽特挺起胸脯來表示「沒有錯！」。
　　牠那種模樣幾乎沒有A級怪物的威嚴，真要說的話可能比較像大型寵物……只不過是體長超過兩公尺的寵物就是了。
　　「啊、啊哈哈哈！有如此強力的監視人員在，應該就沒辦法偷喝了。」
　　「你們到底以為我是……唉，算了。嘿，我們快到西邊的保管場去吧！」
　　「嗯……給你添麻煩了。」
　　「別這麼說。幸好魔熱病已經快要被終結了，但不知道原因的話，我們也沒辦法完全安心。那麼，魔熱病的調查就拜託你們了。」
　　在低下頭來的兩名警備兵目送之下，雷伊他們朝著西邊的保管場前進。
　　
　　「他們很仰慕你耶。」
　　「是嗎？我怎麼感覺好像有點瞧不起我？不過出發點也是因為喜歡這個城市，就不跟他們計較了。」
　　像這樣一邊聊天，一邊向沙扎納斯詢問巴魯的事情並持續走著，最後雷伊看見跟剛才的保管場同樣的建築物。
　　「就是那個嗎？」
　　「嗯，西邊的保管場……真的有什麼異變的話，希望能在那邊就找到。」
　　沙扎納斯如此呢喃，朝保管場方向走去，結果跟南方保管場一樣，門前站著兩名警備兵。
　　「沙扎納斯先生？怎麼了嗎？」
　　「來這裡調查魔熱病的原因……對了，你們應該聽說了吧？這傢伙就是雷伊。」
　　沙扎納斯把臉朝後方的雷伊與賽特轉去，其中一名警備兵笑著靠了過去。
　　「你就是雷伊嗎！哎呀，聽說你幫忙帶來了藥材，真是幫了我們一個大忙。我爸爸也感染了魔熱病。醫生說沒有你帶過來的材料，他可能就沒救了。」
　　警備兵握緊雷伊的手搖動，雷伊多少感覺到一點壓迫感，但還是點了點頭。
　　「嗯、嗯。他能得救真是太好了……那麼，沙扎納斯剛才也說了，我們正在尋找魔熱病突然流行的原因。這個保管場裡可能有什麼線索，可以讓我們進去看一下嗎？」
　　「嗯，當然可以了。只不過……」
　　警備兵把視線移到沙扎納斯身上，稍遠處的另一名警備兵也同樣半瞇起眼睛，望著沙扎納斯。
　　（這傢伙至今為止到底幹了多少壞事？）
　　看到這種樣子，雷伊嘆了口氣，像要安撫警備兵一樣把手放到他肩上。
　　「我會好好監視他，不會讓他隨便喝酒。」
　　「拜託你了。」
　　「真是的，你們這些傢伙……稍微信任我一下好嗎……」
　　「是是是。誰叫沙扎納斯先生素行不良呢！」
　　結束和在南方保管場時一樣的對話之後，兩人一獸就進入裡面。
　　
　　「嗯……就周圍的樣子看來，似乎沒什麼特別的……賽特？」
　　目送上到二樓的沙扎納斯離開，雷伊開始巡視一樓。雖然對走在身邊的賽特這麼問道，牠似乎也沒有感覺到魔力之類的東西，於是直接搖了搖頭。
　　「如此一來……只剩下東邊了。果然保管場可能有線索只是我想太多了嗎？但也沒有其他的線索。」
　　為了慎重起見，還是仔細地把每個角落都找了一遍，但果然沒有任何異常。
　　這個時候，沙扎納斯也從二樓下來並且搖了搖頭。
　　「只剩下東邊的保管場了嗎？」
　　「嘿，我們會不會完全是在做白工？」
　　「是有這種可能，但是你有想到什麼可能性比較高的線索嗎？」
　　「嗯，這倒是沒有……」
　　雙方說著稱不上是抱怨的怨言，離開保管場，然後朝最後剩下來的東邊保管場前進。
　　沒有什麼比得不到結果的調查更讓人喪氣的了。儘管處於這種狀態，但因為沒有其他線索──這樣的消極理由，他們來到了東邊的保管場……
　　「咕嚕嚕～」
　　那棟保管場一進入視野的瞬間，賽特就發出警戒的低吼。
　　「看來我們是瞎貓碰到死耗子了。」
　　雷伊也從進入視野的保管場當中感覺到莫名的壓迫感，這麼呢喃道。
　　「……雷伊。」
　　「嗯。看來是中大獎了。」
　　聽到沙扎納斯的發言，雷伊點了點頭，然後以嚴肅的表情往眼前能看見的保管場前進。
　　「沙扎納斯先生？還有那邊的人是……？」
　　入口附近的警備兵，對散發緊張氣息往這邊靠過來的兩人一獸，露出詫異的表情，而沙扎納斯像是無視警備兵的反應般，直接對他們搭話道：
　　「聽好了，我需要調查一下建築物內部，你們稍微到遠一點的地方去。」
　　「什麼？是沒關係啦，不過你們要調查什麼呢？」
　　「魔熱病……不對，等一下。既然你們兩個在這裡，那就沒有感染到魔熱病囉？」
　　雖然不清楚與魔熱病有沒有關係，但東邊保管場明顯有什麼異常，而他們兩個又是這裡的警備兵，也難怪身為上司的沙扎納斯，會以擔心的口氣這麼詢問。
　　然而兩名警備兵毫不猶豫地點了點頭。
　　「是的，幸好我的魔力好像還足夠。」
　　「我也一樣。」
　　「……這樣啊。只能說是不幸中的大幸了。總之你們稍微離這裡遠一點。在我們出來之前，絕對不能進入保管場。」
　　如果是平常的話，他們應該會表現出跟剛才那些警備兵同樣的態度吧，幸好這兩名警備兵很瞭解沙扎納斯是什麼樣的人。他們理解目前一定是有什麼狀況，才會讓他露出如此緊張的模樣，所以兩人只是默默點頭，和眼前的保管場拉開一段距離。
　　確認這一點之後，沙扎納斯把手放到掛在腰間的劍柄上，讓自己隨時可以拔劍，雷伊猶豫了一瞬是要使用秘銀匕首或是死神鐮刀，最後還是從霧氣環裡拿出慣用的死神鐮刀。
　　雷伊身邊的賽特也擺出姿勢，隨時可以進行迴避或者攻擊。
　　大概是判斷完成準備了吧，沙扎納斯的手朝保管場的門伸去。
　　保管場的門在發出「嘰嘰」的金屬零件磨擦聲後，打了開來。
　　門一開，雷伊與沙扎納斯就因為從裡面飄出的不對勁感覺，而皺起眉頭。
　　「這是……」
　　「雖然不清楚是不是魔熱病的起因，不過一定有什麼東西……你有什麼頭緒嗎？」
　　「怎麼可能有？說起來這裡就只是保管蒸餾酒的場所喔。」
　　賽特聽到沙扎納斯的話後，看向一樓深處，並從喉嚨發出鳴叫。
　　雷伊與沙扎納斯無法感應到魔力，可是看見賽特的視線往深處望去後，該處飄出的濃密魔力之感，還是讓他們渾身不對勁。
　　「……那麼，看看到底有什麼吧。以我、賽特、沙扎納斯的順序進去吧。」
　　「不用由我先進去嗎？」
　　「嗯。我的武器比較長。前面有人的話反而難以使用。」
　　聽到雷伊的話，沙扎納斯把視線移到死神鐮刀上，然後像是同意他的話般點了點頭。
　　「如果是這種武器，周圍有人時確實不好使用……不過真的沒問題嗎？如果破壞裝了酒的木桶，一定會接到抱怨喔。」
　　「要抱怨的對象不應該是我，而是導致這種狀況的原因吧……好了，我們走吧。」
　　應該是想要減緩緊張感，聽見沙扎納斯故作輕鬆的口氣後，雷伊也輕鬆地回答他，接著往一樓深處前進。
　　
　　就這樣過了十分鐘。在警戒著周圍的情況下往前走，即使花了一段時間，他們還是來到一樓的最深處。
　　這時雷伊他們所見到的，是埋在地板裡似的白色圓形物質。
　　看見那個物質的瞬間，傑拜爾殘留在雷伊腦袋裡的少數知識浮現出來，當雷伊瞭解那是什麼時，嘴裡隨即發出驚愕的聲音。
　　「怎麼可能！那怎麼會在這裡！？」
　　「雷伊，你知道那是什麼嗎？」
　　聽見沙扎納斯的確認，雷伊回過神來點了點頭。
　　沒錯，雷伊知道那種物體。不對，應該說除了傑拜爾的知識之外，他並沒有親眼看過，但他曾經感受過同樣的存在。
　　「地下城的……核心。」
　　「……什麼？」
　　
　　
　　
　　雷伊口中吐出的沙啞聲音，讓沙扎納斯再度問了一遍。他的聲音讓雷伊露出嚴肅的表情，再次宣告眼前的物質是什麼東西。
　　「那是地下城的核心。不會錯的。」
　　「喂喂喂喂，等一下！為什麼地下城的核心會出現在這種地方？」
　　「你問我也沒有用吧！嗯，不過大概可以猜得出來啦……」
　　地下城的核心，說起來是由周圍的魔力半物質化之後所形成。也就是說，目前出現在雷伊他們眼前的東西，自然是這附近的魔力因為某種理由而半物質化。
　　「話說回來，為什麼雷伊能斷言它是地下城的核心？也有可能是完全不相關的物體吧？」
　　希望是他看錯了──沙扎納斯帶著一絲這種期望的問題，在雷伊的左右搖頭之下，被無情地否定了。
　　「你聽過基魯姆附近有地下城的事情嗎？」
　　「這我當然知道……喂，不會吧！」
　　「正如你的想像。我以前曾經因為委託而到過地下城的最底層。那個時候我實際見過地下城的核心。這邊這個的尺寸雖然很小，但絕對不會錯的。」
　　由於不能坦誠是來自於傑拜爾的知識，雷伊便以這種說法說服沙扎納斯，而且雷伊在說話時，眼睛也絕對不離開眼前的存在。
　　「那現在該怎麼辦？」
　　「如果這確實是地下城的核心，我們也沒辦法擅自作出決定吧？就算是偶然，也可能會造成城市裡出現地下城的情況。我可以不理會形成迷宮都市的可能性，直接把這個核心破壞掉嗎？」
　　「嗯，的確如此。順便問一下，你認為魔熱病的原因，是這個地下城的核心嗎？」
　　「我是這麼認為的。因為也沒有比這個更可疑的東西了。」
　　就沙扎納斯來看，他也能同意地下城的核心，正是造成這次魔熱病的原因吧。他輕輕嘆了一口氣後，往保管場的入口處走回去。
　　「沙扎納斯？」
　　「抱歉，我現在去向迪亞羅戈先生與賽斯先生報告這件事。如果原因是地下城的核心，我的確無法擅自做出決定。」
　　「我知道了。那你要盡量快一點。幸好這個地下城核心尚未完全成形，不過時間拖得愈長，就有可能成長，把周邊的怪物呼叫過來。」
　　「我會盡快回去報告，雷伊就在這裡，觀察這個很會給人惹麻煩的寶物吧。」
　　沙扎納斯留下這些話後，急忙離開保管場。
　　保管場內隨即能聽見外面傳來警備兵詢問發生什麼事情的聲音，但他似乎沒辦法好好回答就急忙跑走了。
　　「……沒想到會在這種地方發現地下城的核心。」
　　賽特以喉嚨發出叫聲同意雷伊的話，同時以警戒的眼神盯著核心看。
　　不論是雷伊還是賽特，在和艾蕾娜他們一起潛入地下城時，都在最下層裡目擊到守護著核心的S級怪物銀獅子。正確來說不是親眼所見，而是從威爾那裡聽說，可是從那個房間裡傳出來的壓迫感，確實非比尋常。
　　那是連那個自大的威爾看了都會臉色蒼白的怪物。如果現在出現那種等級的怪物──一想到這裡，這個核心對於雷伊來說，就不再像是沙扎納斯剛才所言一般是寶物，單純只是麻煩的種子罷了。
　　這個時候，地下城核心的內部「噗通」一聲跳動了一下，但是從外表是無法確認到這種現象的。
　　
　　◆　◇　◆　◇　◆　◇
　　
　　「呼、呼、呼……」
　　當雷伊與賽特正在監視地下城的核心時，沙扎納斯則是全力在街道上衝刺。
　　這個城市真要列舉什麼特徵的話，大概也只有特產蒸餾酒，然而不知道是什麼樣的緣由，竟然出現了地下城的核心。儘管不知道為什麼會誕生地下城核心這麼危險的東西，但是對於沙扎納斯來說，那東西只不過是瘟神。
　　可是，既然發現了地下城的核心，就不能在自己的判斷下將其破壞。
　　如果實質上管理巴魯的，不是迪亞羅戈與賽斯的話，或許會採取了把這個城市變成迷宮都市的方針。
　　也許該說是不幸中的大幸吧，本來身為這個城市領主的人目前不在這裡。如果他在的話，很可能會出手阻撓，從這方面來看還真有點……真的只有一點點感謝這次的魔熱病。
　　「沙、沙扎納斯先生！？」
　　當氣喘吁吁的沙扎納斯抵達領主宅邸時，門房嚇得變了臉色靠近過來。
　　現在沙扎納斯的模樣，一副就是發生了什麼大事。
　　「迪、迪亞羅戈先生他……呼、呼……他在嗎？」
　　「咦？嗯，他在。剛好賽斯大人與其他有力人士來到這裡，商量今後的事情。」
　　「這樣啊，我知道了。現在立刻去通報我有事情要找他們！是非常緊急的事！」
　　沙扎納斯一邊灌注像要把靠過來的士兵肩膀捏碎般的力道，一邊大叫。門房也瞭解事情應該相當緊急，只見他把沙扎納斯交給同僚之後，急忙跑向領主宅邸當中。
　　「沙扎納斯先生，先把這個喝下去然後喘口氣吧。」
　　「嗯、嗯……謝謝。」
　　一口氣喝光水壺裡與體溫相近的茶水後，沙扎納斯才終於鬆了一口氣。
　　「到底發生什麼事了？竟然讓沙扎納斯先生你上氣不接下氣地跑過來？」
　　「抱歉，這我不能透漏。只能告訴你發生很麻煩的事情了。為了盡快通知迪亞羅戈先生，我才會像這樣衝過來。倒是賽斯先生也在這裡嗎？那我的運氣可能還算不錯。」
　　當初他猶豫了很久到底是該去公會，還是領主宅邸。關於地下城的知識，身為魔法師的賽斯應該較為豐富吧。
　　但他最後還是判斷自己身為警備兵，應該先把情報傳達給直屬上司迪亞羅戈，所以來到距離東邊保管場較近一些的領主宅邸。
　　如果去的是公會，賽斯這時人也不在那裡，真的就只是白跑一趟了。
　　剛才前去報告的門房，朝如此作想的沙扎納斯身邊跑過來。
　　「迪亞羅戈大人要我帶沙扎納斯先生進去。他會和賽斯大人一起聽你報告。」
　　「知道了。我馬上過去。到辦公室就可以了吧？」
　　擔任門房的士兵以點頭回答沙扎納斯的問題，接著便帶領他走進領主宅邸……
　　「打擾了。我帶沙扎納斯先生過來了。」
　　「進來吧。」
　　聽見辦公室裡的聲音後，沙扎納斯便進入房內，裡面正如預期，可以看見房間主人迪亞羅戈、公會會長賽斯以及其他幾名有力人士的身影。
　　「既然和雷伊一起行動的你來到這裡，難道是已經找到魔熱病的原因了！？」
　　聽見迪亞羅戈迅速提出的問題，沙扎納斯考慮了幾秒後才開口回答：
　　「找到了應該跟這件事有關的重大發現。但可以的話，我希望只先告知迪亞羅戈先生與賽斯先生兩個人。」
　　言外之意就是希望除了這兩個人之外，其他成員先離開房間。
　　目前待在辦公室裡的，都是擁有一定程度權力與地位的人物。他們當然立刻因為這樣的發言而不高興地皺起眉頭，但迪亞羅戈熟知沙扎納斯的個性，猶豫了幾秒鐘後就做出決定。
　　「我知道了。剛好會議也開了一段時間，我們就休息一下吧……賽斯，你和我一起來。」
　　在迪亞羅戈如此宣布後會議便中斷，接著迪亞羅戈帶著賽斯與沙扎納斯，來到隔壁房間。
　　「……那麼，既然要我排除旁人的耳目，我想一定是很重大的事吧？」
　　迪亞羅戈的言外之意是，如果並非什麼大事的話，將會受到責罰，然而沙扎納斯毫不在意地張開了嘴巴。
　　接著他說出了，搞不好會對巴魯的一切造成影響的一句話。
　　「東邊的蒸餾酒保管場裡，確認到有地下城核心的存在。」
　　「……什麼？」
　　無法理解眼前的男人在說些什麼。不對，應該說不想理解──迪亞羅戈帶著這種想法反問沙扎納斯，但得到的依然是無情的回答。
　　「在城裡東邊的蒸餾酒保管場那裡，發現了地下城的核心……正確來說，是尺寸還不到能稱為核心的大小，但不久的將來應該會成為地下城的核心。從現況來看，魔熱病的原因無疑是那個核心了。」
　　再次從沙扎納斯口中說出的話，讓迪亞羅戈只能啞然以對。
　　在這樣的情況中，進入房間後一直保持沉默的賽斯首次開口表示：
　　「沙扎納斯，你曾經潛入地下城嗎？」
　　「沒有。」
　　「那你是如何判斷東邊保管場裡的那個東西，是地下城的核心呢？」
　　「是根據雷伊所說。那傢伙表示自己曾經潛入基魯姆附近的地下城，並且成功到達最底層。似乎是那個時候看見的。」
　　「……原來如此。從他那身魔力以及馴服獅鷲的事蹟來看，這並非不可能的事情。」
　　「是的。魔力的事情我不瞭解，不過他是能夠馴服獅鷲的男人。我認為他的話可信，才會趕緊前來報告……那麼現在該怎麼辦呢？」
　　聽到這個問題，回過神來的迪亞羅戈急忙開口表示：
　　「怎麼辦？你還問我怎麼辦！？這種事情根本不用問吧！那可是讓周邊流行魔熱病的原因唷？當然要馬上加以破壞啊！」
　　「我也是這麼想，但雷伊說地下城核心出現在城市裡的話，就可能讓巴魯發展成迷宮都市，所以才認為無法擅自做出決定。」
　　「別說蠢話了。這次是因為魔熱病還算是有名的疾病，才有辦法解決，如果那個核心再次讓哪個疾病在周圍擴散，我們不一定能夠處理喔？我怎麼會只因為這裡有可能變成迷宮都市，就讓巴魯的居民處於那樣的危險之中！」
　　「但是，存在地下城核心這種事情，沒辦法一直隱瞞下去的喔？尤其是像我這種能夠感應到魔力的人，只要到東邊保管場去，立刻就能察覺到了吧。如此一來，這件事情不久之後就會傳進身為你上司的貴族耳中了。
　　若擅自處分或許能為己方帶來利益的地下城核心，到時候你可能得為此負起責任。這裡的領主本來就算是實力雄厚的魔法師，所以根本不可能瞞得過他。」
　　「不要緊。我之所以會接下代理領主的位置，就是想要守護這個城市。區區貴族的權益，根本算不了什麼。」
　　從迪亞羅戈口中說出的話，似乎完全出乎賽斯的意料之外，可以看到他露出啞然的表情。而賽斯身邊的沙扎納斯也同樣一臉驚訝，僵在原地。
　　「怎麼了？沙扎納斯？沒聽到我的命令嗎？馬上去通知雷伊把那個地下城的核心破壞掉。動作快一點，如果那真的是地下城的核心，即使魔熱病的騷動告一段落，接下來會發生什麼事情，也完全無法預測喔。」
　　「……是，我、我知道了。我馬上去告訴雷伊……」
　　他本來接下去是要說「這件事」這幾個字吧，然而卻被下一個瞬間衝進房裡的人打斷了。
　　沒錯。不是辦公室，有人闖入了辦公室旁的房間。而且還是代理領主迪亞羅戈、公會會長賽斯以及沙扎納斯所待的房間。
　　「什麼事！？」
　　沙扎納斯這麼大叫，把手朝腰間長劍的劍柄伸去，像要保護另外兩個人一樣來到前面。只能說他真不愧是警備隊的隊長，這一連串的動作可以說是異常迅速。如果衝進來的是刺客之類的敵人，他一定也能立刻加以應對。
　　不過衝進房間的，是在領主宅邸前面擔任門房的其中一名士兵。
　　「不、不、不、不得了了！城市東邊出現紫色的霧！而且還不斷往外擴散！」
　　衝進房間的不是刺客或許是個好消息，但從他嘴裡說出的報告，卻無疑是個壞消息。
　　「你說城市的東邊！？」
　　迪亞羅戈因為門房的報告驚叫出聲。其實也難怪他會這樣。因為從那個方向出現的謎樣現象，幾乎可以確定與剛才聽見的地下城核心有關。
　　「嘖，太慢了嗎？那麼實際上出現什麼樣的損害了？」
　　沙扎納斯把手從劍柄上移開，如此詢問，結果衝進房間的門房只是輕輕搖頭。
　　「抱歉，很可惜目前還不知道受害的情形。但是已經有幾個人去觀察情況了，應該立刻就能收到報告才對。」
　　「……這樣啊。迪亞羅戈先生，我現在會盡量想辦法跟雷伊聯絡。如果是紫色的霧，一定跟剛才所說的事情有關，而雷伊一定在那附近才對。順利的話，或許能把損害減到最低。」
　　聽見沙扎納斯的話，迪亞羅戈立刻對他點點頭。
　　雖然不想讓他冒這種險，但他最後還是判斷，為了保護這個城市也只能這麼做了。
　　「拜託你了。和雷伊取得聯絡的話，告訴他盡快破壞核心……本來是希望率領警備隊的你能留在這裡，但考量到戰鬥力與魔力，能派遣的人員當中最可能生還的就是你了。」
　　「包在我身上吧……不過，順利完成這次的任務後，迪亞羅戈先生要讓我喝喝你珍藏的酒喔。」
　　「哈，說的也是。解決這件事後，確實要喝杯勝利的慶賀酒。」
　　「聽見你這麼說，感覺無論如何都要想辦法平安回來才行了……那我先走囉！」
　　笑著和迪亞羅戈這麼約定好後，沙扎納斯就迅速離開房間。
　　
　　◆　◇　◆　◇　◆　◇
　　
　　時間回溯到沙扎納斯離開後的東邊保管場。
　　目前賽特和雷伊看著地下城的核心，警戒它是不是出現了任何的異常。
　　所以賽特才會馬上就注意到，眼前的地下城核心開始散發出些微魔力。
　　「咕嚕！」
　　即使雷伊沒有魔力感應能力，在聽見賽特提醒要提高警覺的叫聲後，也露出嚴肅的表情。
　　雖然不清楚具體發生了什麼事情，他在本能上仍察覺到有不妙的情況正在形成。
　　到了下一個瞬間，魔力就變成了明顯可見的異常出現在雷伊眼前。
　　「紫色的……霧？」
　　沒錯，眼前的地下城核心像是呼吸般開始脈動，同時核心當中吹出紫色的霧氣。
　　雷伊判斷這明顯是異常現象，舉起死神鐮刀準備破壞地下城的核心。
　　然而，雷伊下一個瞬間就感覺到某種危險，反射性跳離一瞬之前所待的空間。
　　「咕嚕嚕嚕～！」
　　賽特隨著吼叫聲以前腳揮出一擊，把襲擊雷伊的『某種物體』轟飛。
　　那可以說是接近不透明史萊姆般的存在。但不同的是，那種史萊姆會從身體裡產生紫色的霧。地下城核心則是不斷產生那種史萊姆，並朝周圍放射。
　　「難道說，這是……想把這周邊變成地下城嗎！？」
　　不論是怪物或者冒險者的屍骸，存在於地下城裡的史萊姆，都會將其以融化或者吸收的方式清除。這也就表示，對於地下城來說，史萊姆是絕對不可或缺的存在。
　　而地下城的核心既然擁有創造出地下城的能力，當然也可能製造出史萊姆。
　　「可惡，沒時間等沙扎納斯回來了！不論如何，再這樣下去，巴魯的居民會出現大量受害者……這樣的話！」
　　如果這是普通狀況下所發生的事，或許不會造成太大的損害。
　　可是現在巴魯有許多人因為魔熱病臥病在床。不但有許多人尚未服藥，也有不少人像雷伊所居住的那間旅館的經營者那樣，即使服藥治好魔熱病，也因為消耗了太多體力無法下床。
　　雖然有大量藥材，製作藥品的藥劑師與煉金術師人數還是有限。如此一來，製作出來的藥物當然會優先交給病重的患者。
　　「嘖，沒完沒了！賽特，拜託你開出通往地下城核心的路！」
　　雷伊以死神鐮刀斬斷核心生成的史萊姆，並且這麼大叫。
　　被砍成兩半的史萊姆立刻就會消失，卻也同時會往周圍散布紫霧。
　　（可惡，這種霧對我可能沒有效果，不過考慮到魔熱病一事，就覺得很有可能跟什麼疾病有關。得想辦法解決地下城的核心……）
　　「咕嚕嚕～！」
　　賽特聽見雷伊的話後，立刻使用技能。牠發出叫聲的下一個瞬間，就有兩顆三十公分左右的水球出現在賽特面前。
　　「上吧！」
　　賽特遵照雷伊的指示發射水球。高速發射出去的兩顆水球，在接觸到史萊姆的瞬間立刻爆炸，連同周圍的史萊姆一起變成碎片。另一顆水球像看準這一刻的空檔般飛出，把剛從地下城核心生成的史萊姆一起消滅掉。
　　「很好！喝啊啊啊啊！」
　　當史萊姆從通往地下城核心的路徑上消失時，雷伊沒有錯失這個機會，往地面蹬去。
　　藉由斯雷普尼爾之靴提升的速度，加上雷伊本身具爆發性的腳力，瞬間便縮短了距離。
　　「粉碎吧！」
　　死神鐮刀加上魔力後的一擊，讓地下城的核心根本來不及抵抗，就被砍成兩半……原本應該是這樣才對。
　　然而卻傳出了「鏘」的金屬聲。
　　「什麼！？」
　　某種金屬狀物體從眼前的地下城核心中伸出，擋開了死神鐮刀……而且還是其灌注了魔力的一擊。看見這一幕，雷伊反射性大叫了起來，同時因為感覺到危險而往身後跳去。
　　接下來的瞬間，某種東西發出金屬光澤，貫穿剛才雷伊頭部所在的位置。
　　「地下城的核心不是靠生成怪物，而是靠自己來保護自己！？怎麼有這種事！？」
　　雷伊無法確實掌握眼前的光景究竟是怎麼回事，但一確認到從地下城核心生出的金屬觸手朝自己伸過來後，他就比剛才更用力地揮出死神鐮刀，斬斷這些金屬鞭子。
　　儘管透過死神鐮刀傳來砍斷物體的手感，不過從地下城核心伸出的數根、十數根，甚至是數十根金屬觸手──根部纖細，前端則變成跟鞭子一樣粗──朝前方伸展，對雷伊發動襲擊。
　　雷伊一開始嚇了一跳，但暫時拉開距離後也冷靜了下來。
　　金屬鞭子具備足以擋下死神鐮刀一擊的硬度，然而滾落在地面的金屬鞭子殘骸，也證明了並非對它束手無策。
　　雷伊將視線往該處看去……心想「這樣應該有辦法」，這時他又看見因被砍斷而掉落在地面的金屬鞭子碎片，簡直像冰塊融化般，變成史萊姆形狀，然後生出紫霧。
　　「那種金屬鞭子也是史萊姆的一種嗎！？可惡，這樣就不能隨便攻擊了！」
　　切斷金屬鞭子的話，反而會造成史萊姆增加。這麼一來，只能在盡量不砍斷金屬鞭子的情況下，破壞地下城核心了。
　　「真是麻煩……不過也只有上了。既然不清楚那種紫霧的效果，就必須盡快解決！」
　　應該是拉開一定距離之後，地下城的核心就不會攻擊了吧。它揮舞著數十根金屬鞭子威嚇雷伊，倒不會主動出擊。
　　「也就是說，它認為那樣的距離對自己來說是安全的囉？這樣的話，就用火焰魔法？不行……」
　　雷伊一瞬間想著「那用自己擅長的火焰魔法攻擊不就好了？」，隨即想到這裡是蒸餾酒保管場。就算對於酒類不甚瞭解，雷伊還是知道蒸餾酒的酒精濃度相當高。要是在這裡點火，跟引火自焚沒有兩樣。
　　說起來，世界上其實也有酒精濃度低的蒸餾酒，然而雷伊在日本時只是一介高中生，沒有這方面的知識，再說這個保管場的蒸餾酒，也都是酒精濃度高的種類。
　　「跟巴魯滅亡比起來，還是犧牲這個保管場比較好一點，不過這是最不得已的手段。」
　　雷伊如此呢喃完，一邊看著揮舞數十根金屬鞭子威嚇自己的地下城核心，一邊進行思考。
　　「只有這麼辦了嗎……賽特，我接下來要衝向那個地下城的核心，就拜託你支援了。」
　　聽見雷伊的話後，賽特發出叫聲表示「包在我身上」。
　　「不愧是我的搭檔。那就萬事拜託了……魔法盾！」
　　雷伊叫出雖然只能用一次、但可以擋下所有攻擊的光盾，朝地板一踏，往前猛衝。
　　金屬鞭立刻往闖進一定範圍內的雷伊殺去。
　　賽特發射的水球與風矢也飛到該處。雖然威力不高，不過要妨礙對雷伊揮出的金屬鞭子，並不是太困難。
　　被水球命中之後，金屬鞭一瞬間停下動作，雷伊也就順勢躲開攻擊，接著又在千鈞一髮之際，閃過被風矢稍微射離軌道的金屬鞭。
　　跟外面相比，保管場的活動空間當然比較狹窄，因此沒辦法像平常一樣，以依賴身體能力的動作來閃躲攻擊，所以必須事先看透地下城核心的攻勢。
　　雷伊就這樣讓敵人進入自己的攻擊範圍當中，當他舉起死神鐮刀的瞬間，身旁的地下城核心又伸出一根前端尖銳、不像是鞭子而比較像是長槍的物體。
　　「我就知道你會來這招！」
　　面對從正面朝自己臉龐刺過來的長槍，雷伊只是把呼叫出來的魔法盾舉到正面。
　　刺出的槍命中魔法盾……魔法盾像是霞氣一樣消失。
　　而只要有長槍被魔法盾擋下後，那一瞬靜止的空檔，就足夠雷伊揮落手中的死神鐮刀了。
　　到了下一個瞬間，地下城的核心就像煙一樣消失無蹤……
　　
　　【死神鐮刀習得『地形操縱　Lv.1』】
　　
　　同時，熟悉的廣播聲出現在雷伊的腦海當中。
　　「……什麼？」
　　（魔獸術是藉由吸收怪物的魔石而成長。那為什麼透過地下城的核心也能習得技能？等等，它很明顯化作怪物了，是因為這個影響……嗎？）
　　雷伊當場考慮了幾秒鐘，但立刻就發現沒有多餘時間檢驗技能，思考為什麼地下城的核心可以得到技能了。
　　吐出史萊姆的地下城核心確實遭到破壞，怪物應該不會再增加了。
　　但目前的問題是，至今為止出現的史萊姆，以及那些史萊姆像是呼吸般吐出的紫霧，在被雷伊與賽特的攻擊幹掉時，也宛如代替悲鳴般殘留下來。那對於雷伊與賽特沒有什麼不良影響，但他們也不能放著一看就相當危險的霧氣不管。
　　當雷伊思考時，可說是史萊姆殘骸的紫霧，充滿了整個保管場。同時還有一些，已經從建築物的縫隙洩漏到外面去了。
　　雷伊判斷就算要做出應對，也得先請瞭解這個城市的人幫忙，於是跑向保管場的大門。
　　然而雷伊一從保管場來到外面，隨即看見守衛這個保管場的兩名警備兵，已經倒在地上。
　　「嘖，那種紫霧果然是劇毒嗎！？」
　　雷伊丟下這句話，跑向倒地的兩人身邊，結果注意到離自己比較近的警衛兵，拚命對自己使眼色。
　　「這不是中毒……是麻痺嗎！？」
　　應該是聽見他的聲音了吧，警衛兵以幾乎不能動的身體微微點頭。
　　（可惡，這種紫霧帶有麻痺效果嗎？為什麼對我和賽特無效？考慮到魔熱病一事，果然還是因為魔力的量嗎？不對，不是煩惱的時候了，還是先行動吧！）
　　雷伊往自己先前衝出來的保管場望去，只見不只是打開的大門，整棟建築物都開始溢出紫色煙霧。
　　「賽特！」
　　「咕嚕！」
　　賽特理解雷伊的叫聲是什麼意思，隨即把背部朝向雷伊。
　　確認這一點後，雷伊先把附近倒地的警備兵放到賽特背上，再把另一名警備兵也放上去。
　　基本上賽特只能載一個人在空中飛行，幸好這次不用飛上天空。如果只是在地面上奔跑，就算背上放了兩個人也不會有什麼影響。
　　「走吧！總之先和沙扎納斯會合！」
　　「咕嚕嚕嚕嚕～！」
　　賽特尖銳地叫了一聲回答雷伊，接著一人一獸就離開保管場。
　　對於巴魯的居民來說，地下城核心出現在周圍幾乎沒有民家的保管場裡，算是相當幸運。因此紫霧造成的損害，將比在市中心出現的情況減少許多。但是……
　　「快逃啊！碰到那種霧會麻痺而無法動彈喔！」
　　說是「幾乎」沒有民家，反過來說也就是還有寥寥幾戶。因此雷伊才會向周圍大聲吼叫，同時朝向公會與領主宅邸所在的市中心跑去。
　　紫霧像是有自己的意志一樣，宛如要覆蓋整個保管場般現身後，立刻就出現與一般霧氣的不同之處──也就是非常緩慢地開始移動。
　　因此聽見雷伊叫聲的周圍居民也察覺到異變，大多數人都成功從紫霧的侵襲下逃離。
　　「那陣霧是怎麼回事！紫色的霧耶！？這附近從未聽過或者看過那種東西！」
　　「我爸爸、我爸爸他還因為魔熱病而躺在家裡！」
　　「利古魯斯，你在哪裡啊！利古魯斯！？」
　　陷入半瘋狂狀態大聲喊叫的男子、自己拚死逃出霧氣卻無法連家人一起帶走的女人、看不見孩子的身影而拚命搜尋的母親。
　　雷伊看著居民這種模樣，輕咬嘴唇後再次大叫：
　　「往市中心前進！繼續待在這裡的話，會因為那陣霧而無法動彈喔！」
　　雷伊大叫完就看著周邊的居民開始移動，自己也往中央前進。
　　在這樣的情況中，有數名居民，因為這繼魔熱病之後出現的異相而意氣消沉，只見他們佇立在那裡，呆呆地看著霧氣朝自己靠近。
　　
　　「雷伊！」
　　來到市中心附近，雷伊覺得終於可以喘一口氣時，突然有人向他搭話。根本不需要考慮聲音的主人是誰，因為他打從早上就一直和他一起行動了。
　　「沙扎納斯！」
　　「到底發生什麼事了！？那陣紫霧究竟是什麼東西！？」
　　沙扎納斯可能也陷入混亂當中了吧，他抓住龍皮長袍的胸口處，用力把雷伊拖過去，這麼怒吼。
　　幸好霧氣移動的速度相當慢，從東邊保管場出現的它，尚未侵蝕到太多地方。因此居住在東側一帶的居民，幾乎都聚集到中央地區來了。在這樣的情況下，沙扎納斯之所以還能立刻找到雷伊，果然是因為賽特太過顯眼的緣故吧。
　　「冷靜點。擔任警備隊長的你要是露出這種模樣，街上的居民也會覺得不安……我會跟你說明。但還是要先跟迪亞羅戈先生和公會會長報告。你先帶我去找他們。」
　　沙扎納斯聽到雷伊的話默默點頭，接著迅速對周圍的警備兵下達指示，並且把賽特背上的警備兵放下來，最後沙扎納斯才帶領雷伊前往領主宅邸。
　　賽特則在雷伊的拜託之下，從附近的屋頂上面監視霧的動向。
　　警備兵開放領主宅邸，將老弱婦孺以及病人收容至內。雷伊側眼看著這種情形，被帶到迪亞羅戈的辦公室裡。
　　辦公室裡面，除了迪亞羅戈與賽斯之外，還有數名老人與中年男女的身影。
　　其中幾個人，對進入房間的雷伊露出「你幹了什麼好事」的表情，準備開口，這個瞬間，賽斯像要牽制其他人般先說道：
　　「哦哦，來了嗎？可不可以跟我說明發生什麼事了？」
　　「好的。我想魔熱病的原因，絕對是出於我和沙扎納斯所發現的地下城核心。」
　　地下城的核心──當沙扎納斯前去聯絡雷伊時，在場所有的人，已經從迪亞羅戈那裡聽到這件事情。然而從親眼確認到實際狀況的雷伊口中，說出這樣的話後，也停下援想開口抱怨的舉動，只是催促雷伊繼續說下去。
　　「那麼，造成外面騷動的紫霧，也是地下城核心所幹的好事囉？」
　　雷伊點頭肯定賽斯的問題。周圍的人就不用說了，這時連沙扎納斯都把視線放在雷伊身上，等待他繼續說明。
　　「由於出現地下城核心這麼重要的東西，我認為不能由自己決定該如何處置，於是請沙扎納斯，前去請示迪亞羅戈先生與公會會長的指示……」
　　「唔姆。當我們從沙扎納斯那邊聽到這件事情時，騷動就發生了嗎？」
　　「是的。沙扎納斯趕去報告之後，我監視著地下城核心是否發生什麼異變。幸好關於魔熱病一事已經告一段落，正覺得應該不會有什麼特別的情況出現時……」
　　「事情就發生了對吧？」
　　「是的。我發現地下城的核心開始脈動，接著核心突然發射出許多未定形的史萊姆。」
　　「……史萊姆？」
　　辦公室內的一位中年男子像是感到意外般，這麼呢喃。
　　也難怪他會這樣。已經發生必須擔心整座城市可能會全滅的事態了，結果竟然說罪魁禍首是史萊姆。對於男人來說，雷伊的話根本像是在開玩笑一樣。大部分的人也跟他有同樣的感覺，不過迪亞羅戈、賽斯與沙扎納斯三個人就不一樣了。
　　賽斯知道雷伊身上有多少魔力，迪亞羅戈則是基於雷伊是瑪麗娜派遣的冒險者，而且好友賽斯也肯定了他的實力。最重要的是，過去曾是冒險者的他，也能感覺到雷伊的實力。
　　而沙扎納斯，也同樣具備看穿雷伊擁有多少力量的目光。
　　「那不是一般的史萊姆吧？」
　　賽斯像是要打斷準備要說「區區史萊姆」的中年男子般，搶先開口這麼表示。
　　雷伊以眼神稍微對賽斯表達謝意，然後繼續說明：
　　「是的。從它的身體噴出了紫霧。我判斷這樣下去會很危險，所以發動攻擊，可是史萊姆受到致命傷後，會整個身體變成紫霧消失不見。」
　　「紫霧──那就是目前存在於東方的霧的由來嗎？你知道那種霧有何效果嗎？」
　　賽斯的問題，讓雷伊腦袋浮現出，守衛東邊保管場那兩名警備兵的身影。
　　儘管沒有詳細調查過他們的症狀，但可以清楚知道身體會麻痺而無法動彈。另外也知道雷伊和賽特就算吸到那些霧氣，也能照常行動。
　　「現在知道的是，吸到或者碰到那種紫霧會產生麻痺。東邊保管場的兩名警備兵就是那樣。雖說那只不過是能立刻察知的效果，可能還有什麼其他的作用也說不定。還有……」
　　「還有？」
　　「我和賽特在那陣霧裡也能正常行動。尤其是我還打倒了大量噴出紫霧的史萊姆，身體卻感覺不到一絲麻痺……我想這也跟魔熱病一樣，如果擁有某種程度的魔力，會自動把霧氣造成的麻痺無效化吧。」
　　聽見具備一定程度的魔力就能讓霧無效化後，辦公室裡的眾人便覺得這件事有辦法解決，鬆了一口氣。
　　然而，這時還是有人敲響了警鐘。那個人就是一起在房裡聽雷伊說明的沙扎納斯。
　　「雷伊，稍等一下。我再問一次，東邊保管場前面的士兵產生麻痺了吧？他們是我們進入保管場前，跟我們說話的那兩名士兵，沒有錯吧？」
　　「嗯？是啊，這我不會搞錯。」
　　看見雷伊點頭之後，沙扎納斯稍微皺起眉頭，輕嘆了口氣後才繼續說：
　　「如此一來……迪亞羅戈先生、賽斯先生。這可能就有點危險了。」
　　「……原來如此。」
　　應該是從沙扎納斯的發言中瞭解他想說什麼了，賽斯臉上浮現苦澀的表情。
　　他身邊的迪亞羅戈也同樣繃起臉來。
　　「怎麼了？能在那種霧裡面活動的話，不就有可能加以應對了嗎？」
　　辦公室內的其他有力人士提出這樣的疑問，沙扎納斯則再次微微搖頭後才開口說：
　　「東邊保管場……應該說，今天值勤的警備兵，身上全都具備了免於染上這次魔熱病的魔力。也就是說，想要不受那陣霧的麻痺效果影響，身上必須具備比抵抗魔熱病更多的魔力。」
　　「那麼，具體來說大概是什麼樣的程度呢？」
　　「很遺憾，根據賽斯先生所說，在那邊的雷伊身上具有強大的魔力，而他也確實不受那陣霧影響，所以應該沒問題才對。」
　　「那就表示，必須把這個城市的命運交給這名叫雷伊的人，請他去破壞地下城的核心囉！？」
　　必須把命運交給這名還只是少年，而且是來自其他城市的冒險者嗎？中年男子帶著這樣的憤怒以拳頭擊打自己的膝蓋，結果這時雷伊又插嘴表示：
　　「沙扎納斯，我忘記說了，地下城的核心已經被我破壞掉了。因為它持續吐出產生霧氣的史萊姆，而且還從核心裡，伸出某種類似金屬鞭子的東西發動攻擊。請瞭解我必須採取緊急措施。」
　　雷伊的話讓周圍陷入沉默當中。
　　當然那不是充滿絕望的沉默。單純是驚訝到說不出話來所形成的沉默。
　　因為原本接下來才要開始傷腦筋，該如何破壞地下城核心，消除那陣讓人麻痺的紫霧源頭，結果就聽見最重要的源頭已經被破壞了。
　　「……難道說，你們已經決定要讓這個城市發展成迷宮都市了？」
　　對周圍的沉默感到有點不妙，雷伊姑且開口這麼問道，接著才發現是無謂的擔心。
　　房間的主人迪亞羅戈以興奮的表情靠近雷伊，不停用力地拍打他的肩膀。
　　如果雷伊身上穿的不是龍皮長袍而是普通袍子，他此時拍打的力道，甚至肯定會讓雷伊受傷。
　　「幹得好！地下城的核心固然很珍貴，但問我是不是寧願城市受害也要保留它的話，我絕對會加以否定。因為交代給我的任務，怎麼說都是保護這個城市的居民安全啊。哎呀，你真是幹得太好了。賽斯！」
　　瘋狂稱讚雷伊後，迪亞羅戈接著又呼喚賽斯。
　　他的視線裡看不見幾秒鐘前的歡喜，表情已經變成治理這座城市的代理領主。這種迅雷不及掩耳的切換速度，正是迪亞羅戈優秀的地方吧。
　　迪亞羅戈剛把視線移過去，賽斯就立刻點點頭，兩個人可以說配合得天衣無縫。
　　「唔姆。那陣紫霧是由史萊姆所生成。而誕生那些史萊姆的地下城核心既然已經消失，那事情就不會太困難了。在那陣霧氣造成更大的傷害之前，想辦法把它處理掉的話，應該可以解決這次的騷動。」
　　「但是賽斯先生，問題就是不知道該如何處理啊？」
　　辦公室裡的那位中年男子這麼說，其他人也同樣跟著點頭。
　　對於在場的所有人來說，解決事態的進度前進了這麼一大步，當然相當令人高興，可是要如何收拾這整件事情，才更為重要。
　　目前在現場的人，可以說是代表居民來到這裡，所以也不能怪他們浮現「如果被這兩個人隨便亂搞──」的想法。
　　不過也是因為相信取代原本那名貴族，治理這個城市的迪亞羅戈與賽斯的能力，才會只有口頭抱怨一下而已。如果在這裡的是這個城市原本那名領主的話──
　　中年男子的腦海裡突然浮現這樣的想像。
　　他是深深為魔法著迷的貴族，地下城的核心這種東西，對他來說當然有著無上的魅力。沒錯，他甚至有可能會做出「即使犧牲巴魯的居民，也要讓地下城核心成長，最後讓整個城市變成地下城」這種行動。
　　男人感覺有一道冷顫竄過背部，但他還是立刻搖搖頭，看向眼前的公會會長。內心希望這個城市最頂尖的魔法師賽斯，能有什麼解決的方法。
　　「唔姆，這個嘛……如果那陣紫霧是真的霧氣，最簡單的方法，是用風系魔法把它吹到城市外面。另外也有提升溫度讓霧蒸發的手段……不過這些都是對付普通霧氣的方法。不實際試試看的話，我也不知道有沒有效果。」
　　「風的話就算了，用火的話很危險吧。放置蒸餾酒的東邊保管場，可能會因此而起火燃燒。」
　　賽斯雖然提出風與火這兩種解決方法，但是迪亞羅戈立刻否決了用火的選項。
　　沙扎納斯聽見後也點點頭，這時雷伊認為魔法全是火系的自己，應該沒有出場的機會，鬆了口氣。
　　賽斯看見他鬆口氣，以感到不可思議的表情對雷伊說道：
　　「雷伊，有你這樣的魔力，應該能使用相當強力的魔法才對，你懂風系魔法嗎？」
　　「……不。很可惜的是，我自身的魔力確實是很強大，但基本上是個把火焰魔法強化到極點的魔法師。雖然不是說不會使用風系魔法，可是我目前只會發射斬擊的魔法，以及控制用風形成的手而已。」
　　「什麼……不過呢，擁有如此強大魔力，可能真的很難熟習自己所擅長的屬性以外的魔法吧。唔姆……這下可糟了。」
　　賽斯看著雷伊，大大地嘆了口氣。
　　老實說，賽斯原本覺得只要利用雷伊的魔法，應該就能解決問題。
　　然而這樣的想法卻被雷伊一句話否決了。
　　（如果是在沒有任何人看見的地方，或許還可以用賽特的龍捲風，與死神鐮刀的風之手來解決……嗯，把它當成真的無計可施時的最後手段吧。）
　　雷伊心裡這麼想，既然還有從外表來看就散發出一流魔法師氣息的賽斯在，除了倚賴自己之外，應該也有其他的方法才對。
　　結果他的想法果然立刻得到了證實。
　　考慮著什麼的賽斯，忽然間以強力的視線看著雷伊。
　　或許是覺得賽斯露出這種模樣很奇怪吧，迪亞羅戈最後開口問道：
　　「賽斯，怎麼了？有什麼方法嗎？」
　　「……唔姆。方法是有。只不過，對我來說是有點丟臉的方法。你還記得以前在地下城拿到的魔法道具嗎？」
　　「啥？為什麼突然問這個？」
　　迪亞羅戈對賽斯突然改變話題感到困惑，但賽斯還是看著雷伊，繼續表示：
　　「就是在人稱純白迷宮的地下城所獲得的魔法道具。我們對上水魔像時，光是靠我魔力施放的魔法沒辦法打倒它，結果瑪麗娜就用了那個。」
　　這番話，讓迪亞羅戈花了幾秒鐘的時間探尋記憶，不過他立刻瞭解自己好友所說的意思。他像發現一絲光明般用力拍了一下手。
　　「嗯。我記得那是叫做共鳴的首飾之類的吧。」
　　「沒錯，就是那個。你還記得它的效果嗎？」
　　「好像是能把一個人的魔力，傳送到另一個人身上……！？」
　　說到這裡，迪亞羅戈也知道賽斯的提案是什麼了。他和賽斯同樣……不對，是以更熱切的視線注視著雷伊。
　　「迪亞羅戈先生、賽斯先生，抱歉，可不可以不要只有你們兩個人互相理解，也跟我們說明一下好嗎？」
　　在場所有人點頭同意沙扎納斯的話，同時對兩人投以詢問的視線。
　　方才以視線和賽斯對話的迪亞羅戈點點頭，賽斯便開始對所有人做出說明。
　　「有一種魔法道具叫做共鳴的首飾。正如剛才迪亞羅戈所說的，那是要有兩名魔法師才能發揮效用的道具……說到這裡，大家可以瞭解它不是相當方便的東西了吧。而且承接魔力的一方也會有一些副作用，以這次來說的話是我。」
　　聽到賽斯的話，現場包含雷伊在內的人都點了點頭。
　　魔法師的數量基本上相當少。必須湊齊兩名魔法師才能發揮效果的魔法道具，確實用起來相當不方便。
　　「這首飾兩條為一組，效果是能把一邊的魔力傳送到另一邊。這也表示簡單計算起來，能夠用兩人份的魔力來使出一種魔法。而現場有擅長水系與風系魔法的我，以及身負強大魔力的雷伊在。說到這裡我想大家都懂了吧？」
　　他的話讓眾人瞭解應該有辦法對付那陣霧了。只見大家都露出開朗明亮的表情。
　　「這方法馬上就能實行嗎？」
　　這充滿希望的問題，讓賽斯把視線移到雷伊身上。
　　「我是沒問題……怎麼樣呢？如果你願意為了這個城市而接下委託，就真的幫了我們一個大忙。」
　　「我也沒問題。明明已經解決魔熱病了，要是讓紫霧繼續肆虐，之前的努力就白費了。」
　　老實說，雷伊心裡是想著「這樣是不是可以要求報酬？」，可是這次的委託基本上是為了調查造成魔熱病的原因。於是他判斷在城裡出現的霧氣，當然也算在委託的範圍內，當場就點了點頭。
　　辦公室裡的眾人聽見雷伊的回答，覺得終於有辦法收拾眼前的事態，臉上也隨之露出燦爛的笑容，這時迪亞羅戈便開口說：
　　「那麼在霧氣造成更大的損害前，把它解決掉吧。賽斯，共鳴的首飾在哪裡？」
　　「放在公會辦公室裡面。」
　　「可以馬上把它拿來吧？」
　　賽斯立刻點頭回應迪亞羅戈，因為終於有辦法解決繼魔熱病後，襲擊這個城市的紫霧，這時他臉上也出現充滿喜悅的表情。
　　不論是對賽斯還是迪亞羅戈來說，這個巴魯都不是自己出生的故鄉。只是再怎麼說，它都是在彼此協力下治理的土地，會對它產生感情也是理所當然的事。
　　「好，那麼賽斯立刻去拿共鳴的首飾。雷伊在外面稍等一下。」
　　兩人遵照迪亞羅戈的指示分頭行動。賽斯快步前往公會，迪亞羅戈也為了繼續做出指示，而離開辦公室。
　　雷伊也想趕快把麻煩事解決，準備走出辦公室。
　　「雷伊！」
　　這個時候，沙扎納斯從背後向他搭話，於是雷伊停下動作。
　　「怎麼了？」
　　「……那個，我不知道該說什麼才好……不過這個城市就拜託你了。」
　　這時沙扎納斯的態度不像今天和雷伊一起尋找魔熱病原因時那麼輕佻，而是變成了昨天雷伊剛來到巴魯時所展現的嚴肅模式。
　　（看來他是公私分明的人。雖然受到不少抱怨，卻因為這種個性，也讓他深受部下景仰吧。）
　　「交給我吧……只不過，如果按照公會會長所說的，那我不過是供給魔力的人而已。這句話你應該跟公會會長說，而不是我吧？」
　　「賽斯先生是這個城市的公會會長，也就是說有義務保護這個城市。但是，雷伊不過是送阿烏拉尼草粉末等救援物資過來而已。而且在我方的拜託下，明知道這會讓自己置身於危險當中，還是承接了調查魔熱病原因的任務。」
　　「我說啊，我也不是不顧自身危險為了這個城市工作喔。雖然不知道你有沒有聽說，不過委託人都確實答應，提供給我搬運救援物資，以及這次魔熱病調查的報酬了。何況以我的魔力，本來就不會感染魔熱病。」
　　「就算是這樣，我還是很感謝為了這個城市而努力的你。」
　　沙扎納斯不肯讓步的模樣，讓雷伊輕嘆了一口氣。
　　「那好吧，隨你高興。如果沒事的話，我差不多該走了。」
　　「嗯。我要指揮警備兵救助麻痺的居民，沒辦法到那邊去……那就拜託你了。」
　　聽著沙扎納斯從背後傳來的聲音，以及在辦公室其他人充滿期待的眼神注視下，雷伊離開了領主宅邸。
　　
　　在屋頂上警戒紫霧的賽特，迅速發現從領主宅邸走出來的雷伊，拍動翅膀降落到地面。
　　雷伊附近的居民雖然嚇得後退，但立刻就發現雷伊來到這裡，便理解似地點點頭，再次開始照顧碰到霧而麻痺的人，並幫助家人和朋友冷靜下來。
　　在這種情形之下，雷伊與賽特一起移動，和在附近做出指示的迪亞羅戈會合。
　　「哦，來了嗎？賽斯應該馬上就會到了，你再等一下。」
　　「好的。我完全沒有問題。我隨時都可以開始行動，迪亞羅戈先生就專心指示眾人吧。」
　　「那太好了。喂，把傷患和病患還有魔熱病患者，都搬到領主宅邸去！被紫霧麻痺的人放在庭院裡！食物應該足夠吧？為了讓來這裡避難的人冷靜下來，開始做飯救濟災民吧！」
　　「知道了！」
　　迪亞羅戈像這樣做出指示，身邊的雷伊則將視線往城市的東側看去。
　　霧氣宛如要把城市的東邊一角包裹住般，沒有繼續擴散，只是停留在那個地方。這正是雷伊判斷必須破壞地下城核心所帶來的功效。
　　如果在核心開始吐出史萊姆時什麼也不做，直接離開保管場，現在城市應該有一半以上的區域已經籠罩在紫霧底下了。
　　（幸好那種霧已經不會再增加了。如此一來，只要想辦法處理剩下來的霧就可以了。）
　　當雷伊這麼想時，他聽見有腳步聲朝自己靠近。
　　雷伊轉頭往該處看去，發現身穿綠色長袍的賽斯站在那裡，他手拿一公尺左右的法杖，臉上露出極嚴肅的表情。
　　他應該進入臨戰態勢了。雖然已經邁入老年，但那種模樣，還是讓雷伊感覺到身為一流魔法師的魄力。
　　「讓你久等了。馬上開始吧。」
　　雷伊點頭同意賽斯的發言，接著與賽特跟著他往前走。
　　「賽斯、雷伊，拜託你們了。」
　　「唔姆，交給我吧。你好好地思考如何保護城裡居民的安全，並做出指示就可以了。」
　　「請放心吧。我們立刻去把那陣令人厭惡的霧消除掉。」
　　與迪亞羅戈對話完，兩人一獸承受背後傳來的周圍城市居民的期待視線，往東側前進。
　　
　　為了從領主宅邸的所在地，前往被紫霧覆蓋的東側地區，雷伊、賽斯與賽特在街上走了三十分鐘左右。來到這個地方後，周圍已經沒有能活動的人影，但是偶爾可以見到麻痺而倒在地上的居民。
　　（應該是碰到那陣霧而慢慢麻痺了……雖然被搬到這個地方來，卻又因為某種理由，而被放置在這裡吧。）
　　「……等處理完那陣霧後，讓迪亞羅戈優先保護這些人吧。」
　　雷伊視線前方的賽斯，望著倒在地上的二十多歲女性，並且這麼呢喃。
　　雷伊並不會去責怪那些丟下同伴不管的巴魯居民，然而對於擔任公會會長的賽斯來說，目擊到這一幕，彷彿像是受到無言的責備一樣。
　　「請不用在意。考慮到那陣霧氣的狀態，會想盡量離它遠一點也是人之常情。而且只要我和會長想辦法解決那陣霧，就沒問題了。」
　　「……說的也是。希望能解決……不對，是絕對要想辦法解決它。」
　　像要堅定自己的意志般，賽斯如此低喃完，忽然對雷伊伸出沒有拿法杖的左手。
　　他的手上放著兩個魔法道具。一個應該是剛才提到的共鳴的首飾吧。直徑五公分左右的圓形首飾似乎是由某種魔法金屬所打造，上面泛著烏亮光芒；而另一個魔法道具，則是收在劍鞘裡的短劍。
　　「流水之短劍？」
　　沒錯。那就是調查完魔熱病的原因後，預定要支付給雷伊當報酬的流水之短劍。
　　「唔姆。本來委託的報酬是完成工作後才會支付，不過這次的委託並沒有經過公會，先支付報酬應該也沒問題才對。而且……」
　　賽斯將視線移往自己和雷伊正在前往的東側地區。
　　「我作為魔法師也有很長一段時間了，還是首次看到那種現象。如此一來，也有可能會發生什麼不測。所以想趁現在先交給你。」
　　「……那麼我就不客氣了。」
　　賽斯的眼睛裡帶著，無論如何都要想辦法解決那陣霧的決心。雷伊在這種眼神的注視下，靜靜地收下流水之短劍與共鳴的首飾。
　　「關於共鳴的首飾，我現在帶在身上的白色首飾是接收專用，交給你的黑色則是傳送專用。希望你注意的是，戴著這個首飾期間將完全無法使用魔法。若想使用魔法，將自動透過首飾把魔力傳到我身上，這一點你千萬要記住。」
　　「原來如此。那我們先試試看吧。」
　　「唔姆。我也不想一開始就正式上場，能夠先試試看的話就太好了。」
　　賽斯也同意雷伊的話。看見對方同意後，雷伊把流水之短劍收進霧氣環裡，接著將共鳴的首飾戴到身上，當他把意識朝向體內魔力的瞬間……
　　「嘿……原來如此。」
　　力量被人從身體裡抽走的感覺，讓雷伊這麼呢喃。
　　但是，雷伊身邊的賽斯可不像他這麼輕鬆了。
　　「這、這是……雷伊，稍微壓抑一下魔力。照這樣下去的話，我會無法承受。」
　　賽斯發出痛苦的呻吟，對雷伊這麼搭話。
　　魔力在他的身體裡膨脹……不對，看起來已經是過度膨脹。真要比喻的話，大概像是被吹到接近極限的汽球吧。
　　看見賽斯的模樣，雷伊急忙拿下首飾。
　　像是無止盡般流入身體的魔力這才停止，賽斯鬆了一大口氣，露出放心的表情。
　　「雖然知道你擁有莫大的魔力，只是沒想到量竟然會如此豐沛。」
　　「對不起。你不要緊吧？我一切都跟平常一樣啊……」
　　「唔姆。在我使用魔法前，你還是先不要戴上交給你的共鳴的首飾吧。接收那麼大量的魔力，我的身體會先撐不住……真是的，還在當冒險者的時候或許可以撐久一點。沒想到會在這種時候感覺到自己的衰老。」
　　賽斯嘆了口氣，同時深切地感到幸好在實際使用魔法前先進行試驗。
　　一直看著兩個人的賽特，這時像要表示「快點走吧」般用喉嚨叫了一聲，往東側地區看去。
　　聽見牠的叫聲後，雷伊與賽斯面相對方點了點頭，然後再次邁步前進。
　　
　　「這真是……」
　　來到霧氣蔓延的邊境時，賽斯忍不住這麼呢喃。
　　出現在他前方的當然就是紫霧了。從目前的所在地，也能看見被霧氣覆蓋的地方，倒著幾個人。
　　幸好霧氣擴散到一定程度後就停下來了。因此遭到麻痺的人數，也比賽斯當初聽見這件事情時所預測的要少很多。
　　「會長。」
　　「嗯，我知道。快點把它結束掉吧！」
　　賽斯點了點頭，接著把魔力集中到手裡的法杖上。
　　確認這一點的雷伊，隨即戴上共鳴的首飾，開始對賽斯傳送魔力。
　　「嗚！」
　　從雷伊那裡傳過來的魔力量遠超過剛才，賽斯一邊承受著魔力，一邊詠唱著咒文。
　　『以吾之魔力為糧食，在吾之眼前顯現風精靈的激怒吧。精靈之怒將隨吾之意、精靈之怒將為吾之力、精靈之怒將化為吾之魔力。』
　　賽斯把受到雷伊魔力支援一事記在腦袋裡，比平常使用魔法時更加緩慢、確實地詠唱咒文。
　　作為他多年搭檔的法杖前端開始有風吹出，一開始只是微風，但隨著咒文的詠唱不斷增加強度，加上雷伊傳入的莫大魔力之後，慢慢、慢慢地變強。
　　風勢完全沒有減弱的趨勢，最後成長為將周圍空氣全部吸入般、高度達十公尺左右的龍捲風。
　　『風精靈之狂亂！』
　　突然出現在東側地區的巨大龍捲風，彷彿要將周圍的紫霧全部吸入般，開始儲蓄力量，在賽斯的指示下開始移動。其前進方向當然是紫霧的源頭，也就是目前依然是霧氣最濃之地的東邊保管場。
　　（……好厲害。）
　　要說哪裡厲害嘛，就是即使創造出如此巨大的龍捲風，也幾乎沒有造成街道的損害。
　　如果是一般魔法師，創造出這種規模的龍捲風時，周圍的房子當然會受到牽連。可是賽斯藉由身為魔法師的多年經驗與才能，幾乎沒有讓龍捲風破壞到民房。
　　房屋當然也不是完全安然無事。有些房子的牆壁出現傷痕，窗戶也破掉了。其中甚至有老舊的民房因此整個崩塌。但是，以如此巨大的龍捲風，出現在城市裡的情況來看，那根本是可以忽視的小損害。
　　「嗚、嗚嗚……」
　　當然賽斯也不是輕鬆就能辦到這種事情。應該說他的額頭，此時已經浮現斗大的汗水。
　　光是要縝密地控制魔力已經相當不容易，現在的賽斯還得操縱從雷伊那裡傳過來的莫大魔力。
　　即使如此，龍捲風的行進還是一絲不亂，只能說他不愧是足以擔任公會會長的魔法師。
　　隨著龍捲風往保管場前進，周圍的紫霧也急速被捲進風裡，這時賽斯創造出來的那個近乎無色的龍捲風，已經染上淡紫色。
　　和流下斗大汗水的賽斯相反，只是持續輸送魔力的雷伊並不覺得特別疲勞，只見他摸著看起來很擔心似地望著賽斯，而發出叫聲的賽特，走在路上。
　　明明已經傳送出，換成是普通魔法師早已昏倒的魔力，雷伊卻還一派輕鬆、看不出一絲疲勞，這完全是因為藏在他身體內，那莫大的魔力所致。
　　原本只是短短幾分鐘可達的距離，卻因為要一邊聚集霧氣，導致移動速度遲緩，兩人一獸一直走了將近十分鐘左右。最後雷伊眼前，終於出現稍早前內部存在地下城核心的東邊保管場。
　　「雷伊，接下來要破壞保管場。其他地點可以用風精靈之力硬是把霧聚集過來，但是成為源頭的保管場太過寬廣，只從入口的話沒辦法把所有的霧吸出來。」
　　「我知道了。」
　　「我會把以龍捲風收集起來的霧，移動到高空然後運到城市外面。到時候希望你用你的火焰魔法把它們燒盡。看來它們不是會自然消失的東西。」
　　雷伊點頭回應賽斯的指示，拿起死神鐮刀，做好隨時可以使用魔法的準備。
　　看見突然出現的大鐮刀後，賽斯露出微微吃驚的表情。
　　大鐮刀本身已經很驚人，但是其作為魔法道具的等級也高到令人不敢相信。
　　賽斯本身所拿的法杖，是從樹齡超過五百年，被稱為高齡樹妖的高等級怪物，身上砍下的樹枝所製成。然而賽斯確定雷伊手上所拿的死神鐮刀，是等級比自身法杖還要高的魔法道具。
　　（到底是從哪得到如此……等等，現在不是想這種事情的時候。）
　　賽斯重振因為稍微產生動搖，而放鬆的魔法控制，視線朝保管場的屋頂看去。
　　「要上囉！」
　　
　　
　　
　　隨著簡短但充滿氣魄的叫聲，龍捲風朝保管場撞去，一開始破壞了牆壁、屋頂，下一個瞬間，整棟保管場都毀掉了。
　　同一時間，殘留在建築物內的霧也被龍捲風逮住，造成龍捲風的顏色急速變濃。
　　雖然存放在保管場內的，大量裝有蒸餾酒的木桶也被捲進風裡，但這對雷伊來說反而是一種幸運。蒸餾酒的酒精濃度通常比一般酒類還要高。也就是說，燃燒霧氣時能夠省下不少勞力。
　　雷伊確認著從身體輸出的細微魔力，為了隨時能使用魔法，而觸碰掛在脖子上的共鳴的首飾。
　　只要這個首飾戴在身上就完全無法使用魔法，可以說是魔法師殺手的魔法道具。
　　「呼、呼、呼、呼……」
　　賽斯因為雷伊傳送過來的魔力而呼吸急促，拚命想把紫霧吞進龍捲風當中。過了幾分鐘之後，看見紫霧終於被龍捲風吸盡，賽斯看向雷伊。
　　確認雷伊點頭之後，賽斯擠出最後的力量，讓龍捲風浮到高空往城外移動。
　　以自然現象來說，這本來是不可能出現的光景。因為是魔法才有可能辦到的行為，讓雷伊不由得屏住呼吸，同時輕握住首飾。緊接著……
　　「就是現在！」
　　賽斯的聲音已經沙啞。但這道聲音還是確實傳進雷伊的耳裡，他取下共鳴的首飾丟到地面，並且跳到賽特身上。接著賽特立刻默默飛起，朝著變成深紫色的龍捲風拍動翅膀。
　　同時雷伊也拿起死神鐮刀詠唱咒文。
　　『火焰啊，破壞是汝原本應該有的模樣之一，現在就對吾顯現此容貌。汝是焚盡、除去消滅一切之物。帶來莫大破壞，再將其作為全新再生之祭品。』
　　死神鐮刀的前端隨著咒文出現火球。火球在吸收雷伊的魔力之後，急速地愈變愈大。最後成長為直徑一公尺左右的火焰，接著坐在賽特背上的雷伊大動作揮落死神鐮刀……下一個瞬間魔法就發動了。
　　『灼熱之業火！』
　　隨著那句話發射出去的巨大火球，凌厲地朝紫色龍捲風飛去。
　　因為是重視威力而發射的魔法，火球本身相當大，不過速度不是太快。但化為紫色龍捲風的存在沒有辦法抵抗，下一個瞬間，龐大的火焰就往周圍爆散，將一切消盡……不對，應該說是燒盡。
　　雷伊和賽特花了幾分鐘在空中四處飛行，確認在空中燃燒殆盡的紫霧，確實從眼前消失之後，回到賽斯身邊。
　　這時在眼睛下方的巴魯裡頭，也有人因為突然出現的紫色龍捲風而感到驚愕，不過當他們確認到龍捲風已經消失，應該也理解在街上擴散開來的危機解除了。下一個瞬間，便開始聽到傳出歡呼聲。
　　「……看來事情總算是告一段落了吧？」
　　「咕嚕嚕嚕～」
　　賽特像是要表示「現在放心還太早」一樣發出警戒的叫聲。
　　賽特的叫聲讓雷伊心想，現在要安心放鬆可能還太早。不過他告訴自己「已經破壞造成這次事件的原因，也就是地下城的核心了，應該不會再有騷動出現」，降落到街上。
　　當雷伊回到起飛地點時，所看見的是……
　　「會長！？」
　　他看到賽斯趴倒在地上。
　　「賽特，快點到公會……不對，到領主宅邸去！」
　　雷伊回想起現在受到霧氣影響而麻痺的人，以及魔熱病患者都在領主宅邸，變更了指示。
　　有病人在的話，醫生及能夠使用回復魔法的人應該也會增加才對。
　　他讓賽斯坐到簡短叫了一聲的賽特背上，且為了慎重起見，還是把剛才丟掉的共鳴的首飾、賽斯滾落到地面的法杖以及死神鐮刀收納到霧氣環裡，才開始往前跑。
　　就算背上載著一個人，但對方不過是個剛邁入老年的男子，而且身上的裝備只有長袍，不像戰士那樣穿著鎧甲，於是賽特便發揮出不像負載了一個人的速度，毫不落後地跑在雷伊身邊。
　　他們沒有理會發出歡呼聲的居民，憑著獅鷲以及雷伊超乎常人的腳力，花了不到剛才移動時間的一半就回到領主宅邸。
　　應該是因為看見賽特與雷伊此時的模樣，忙著對周圍做出指示的迪亞羅戈，驚愕地扭曲著臉龐，而他不愧是以前當過飛賊的人，往賽特身邊靠近時的動作迅速且靈巧。
　　雷伊看向丟下屬下、氣喘吁吁靠過來的迪亞羅戈。
　　「雷伊，賽斯他怎麼了！？」
　　「可能是使用了超出界限的魔法才會這樣。幸好依我所見，他應該沒有生命危險。我想說這裡大概有許多醫生，所以就趕緊帶他過來了。」
　　「我知道了。喂，公會會長昏倒了！快叫醫生過來！懂得使用回復魔法的人也趕緊集合！」
　　他的指示透過部下，一瞬間就傳達給領主宅邸內的醫生。
　　雷伊從賽特背上把賽斯抱下來，交給附近應該是迪亞羅戈護衛的人。
　　「拜託你了。」
　　「嗯，交給我吧。他是解救巴魯的英雄之一。絕對不會讓他有什麼三長兩短。」
　　八成是為了護衛工作才會做容易行動的打扮，身穿鎖子甲的護衛，把失去意識的賽斯接過去後，即刻進入領主宅邸當中。
　　「……呼。真是的，那傢伙明明上了年紀還這麼拚命。對了，從這邊也能看見你們總算把那陣霧處理掉了。真是辛苦了。」
　　迪亞羅戈目送其中一名護衛把賽斯運進宅邸之後，鬆了口氣，對雷伊這麼說道。
　　他的臉上雖然還殘留一些擔心好友的神情，不過也許是瞭解襲擊巴魯的危機已經消失了，他看起來似乎心情還不錯。
　　「嗯。公會會長以風系魔法把霧收集起來運到城外，然後我再用火焰魔法把它燒盡。只不過……」
　　「只不過？還有什麼事嗎？」
　　「沒有，只是為了從東邊的蒸餾酒保管場，這個紫霧源頭把霧氣全部吸出來，保管場已經變成幾乎是全毀的狀態了。」
　　「……這樣啊。對巴魯來說可能是不算小的損失，但總比那種霧氣還殘留在城裡要好多了。你們幹得很好。」
　　「能聽你這麼說我也放心了……啊啊，還有這些東西。」
　　雷伊呢喃完，從霧氣環裡取出賽斯的法杖以及共鳴的首飾，交給迪亞羅戈。
　　「我回到地上時公會會長已經昏倒了，所以就趁勢把它們收回來。」
　　「我知道了。真是的，那個笨蛋也不考慮一下自己的年紀再展開行動。」
　　迪亞羅戈跟剛才一樣以充滿感慨的聲音呢喃，然後很珍惜般地，緊握從雷伊那裡接過來的兩樣魔法道具。
　　當雷伊望著他這種樣子時，又看見幾名士兵朝他們跑過來。
　　「迪亞羅戈先生，我想現在還是先讓騷動穩定下來比較好。尤其是東側地區那邊，應該還有不少受到紫霧影響而麻痺的人才對。」
　　「嗯，說的也是。還是先別沉浸在感慨當中吧。你和賽特今天可以去休息了。你們在這樣的騷動中繼續行動的話，可能反而會造成其他的騷動。就住到跟今天早上同樣的旅館去吧。我已經吩咐過了。」
　　「那麼我就不客氣了。請幫我跟公會會長說聲保重身體。」
　　雷伊判斷帶著獅鷲賽特在街上到處走，若被不知情的人看見，確實會引起騷動，於是遵照迪亞羅戈的指示，朝著旅館走去。
　　「啊，雷伊先生！你看到那陣霧了嗎！？」
　　雷伊帶賽特進入廄舍，自己回到旅館內部時，目前管理旅館的青年便朝他問道。
　　這棟旅館雖位於城市南邊，應該仍能看見覆蓋東側地區的霧、吸取霧的龍捲風以及最後霧遭到焚燒的模樣吧。
　　「啊啊，你說那個嗎……」
　　雷伊話說到這裡，下一個瞬間便注意到，要是提起地下城核心的事，將會出現許多前來詢問消息的人，於是不再說下去。
　　「嗯，這個嘛……我想迪亞羅戈先生最快今天就會發佈消息了，詳細情形等他那邊發佈吧。」
　　「怎麼這樣，你知道什麼內幕的話，就告訴我嘛……」
　　應該是身為冒險者的第六感，讓他瞭解雷伊知道些什麼，不然就是那件事根本就是雷伊所為，青年鍥而不捨地追問，但雷伊還是嘆了口氣搖著頭說：
　　「既然你也是冒險者，應該也瞭解，隨便把因為委託而知道的情報洩漏出去，有多危險吧。總之呢，我只可以告訴你不用擔心那陣霧了。其他就等迪亞羅戈先生發表吧。」
　　既然自己也是冒險者，便無法對雷伊的話提出反駁──只見青年心有不甘，但還是乖乖地退了回去。
　　「別忘了賽特的飼料啊。」
　　雷伊對青年留下這句話後，就回自己的房間去了。
　　
　　【賽特】
　　•水球　Lv.2
　　•火焰吐息　Lv.2
　　•風矢　Lv.l
　　•王者威風　Lv.1
　　•毒爪　Lv1
　　•尺寸變更　Lv.l
　　•龍捲風　Lv.1
　　
　　【死神鐮刀】
　　•腐蝕　Lv.l
　　•飛斬　Lv.2
　　•魔法盾　Lv.l
　　•強力斬擊　Lv.1
　　•風之手　Lv.1
　　•地形操縱　Lv.l　new
　　當死神鐮刀刀柄觸碰地面時，能夠操縱以自己為中心的特定範圍內地形。Lv.l的話能夠在半徑十公尺的範圍內，讓地面上升或者下沉十公分。
　　
　　
　　

轻之国度录入组

　　第五章
　　
　　隔天，當雷伊裹著棉被躺在床上時，因為數個人走上樓梯的聲音而醒了過來。
　　如果只是其他房間的客人正在移動，那雷伊也能夠繼續享受睡眠，但是迅速衝上來的聲音使他沒辦法這麼做。
　　儘管被吵醒有些不高興，不過考慮到抵達這個城市後發生的各種事情，雷伊判斷對方應該是來找自己的，因此迅速完成著裝。當他最後把龍皮長袍穿到身上時……
　　「磅磅磅磅」這種不像敲門而像揍門的聲音，響徹四周。
　　「D級冒險者雷伊。這個城市的領主索雷由•魯龐男爵召喚你去晉見。快點從房間裡出來！」
　　（領主？治理這個城市的責任，應該交到迪亞羅戈先生身上了吧。如此一來，應該是聽見魔熱病一事解決，前來觀察情況吧？然後從那件事知道我的事情，想跟我見個面嗎？）
　　「知道了，我要準備一下，請稍待片刻。」
　　雷伊隔著門如此告訴前來迎接的士兵，對方咂了一下舌頭然後才開口。
　　照理說透過門板不可能聽見咂舌的聲音，而士兵也是知道這樣才會咂舌，然而雷伊的身體能力超乎常人，即使隔著門還是確實聽見了。
　　「讓索雷由大人等太久的話，他會直接衝來旅館。為了這間旅館著想，你還是快一點吧！」
　　「衝來旅館？」
　　「嗯。索雷由大人對於自己感興趣的事情是打死不退。如果你動作太慢的話，他一定會突擊這間旅館。」
　　隔著門板與士兵對話的雷伊，因為對方與內心所想的態度不同而感到疑惑。
　　從敲門的方式與咂舌的行為，他還以為對方是標準的狐假虎威類型。
　　可是從剛才的話聽起來，似乎是不想給旅館添麻煩，才會催促自己快一點。
　　（依我聽到的情報，那個人似乎是引起許多問題的貴族。這名士兵是該名貴族的跟班之類的？不論如何，還是個問題貴族啦……）
　　雷伊在內心這麼呢喃，迅速確認完自己的儀容後打開房門。
　　站在那裡的是一名二十五、六歲左右的人，臉上浮現感到有點麻煩的表情。感覺是那種喝酒比工作更重要的男人。
　　「就是你嗎？」
　　「嗯。我是索雷由大人的護衛柯米修。倒是你準備好了吧？那我們快走吧！」
　　「是可以啦，地點在哪裡？」
　　「既然是這個城市的領主，當然是在領主的宅邸啦！」
　　對方一邊回答雷伊的問題，一邊不斷在走廊上前進，就這樣走下階梯，離開旅館……
　　「請等一下。只有我一個人被傳喚嗎？」
　　「……我聽說你是獨行的冒險者？」
　　面對對方露出感到麻煩的表情詢問「不是嗎？」的溝通方式，雷伊也只能點點頭。
　　「我是獨行冒險者沒錯，不過正確來說我還有一隻從魔。可以說正因為有那隻從魔，我才能成為獨行冒險者……不用帶那隻從魔沒有關係嗎？」
　　「啊……沒關係吧。我只被交代把你找過去。而且要是索雷由大人忽然對你的從魔感到興趣的話，你也會很困擾吧？」
　　點頭同意對方的話後，雷伊請旅館的人記得餵賽特飼料，接著才往外面走去。
　　
　　「我是柯米修。把索雷由大人要找的那個男人帶來了。現在要進去。」
　　在領主宅邸前面和門房打過招呼，柯米修往裡頭走去，雷伊則是跟在他後面。
　　他經過和前幾天來這裡時略微不同的道路，最後來到某個房間前面。
　　「就是這裡？」
　　「嗯。索雷由大人在裡面。千萬別失禮……等等，不對哦，你或許會受到許多無禮的對待，你千萬要小心地應對。」
　　「……啥？咦？你剛才說什麼？」
　　雷伊也能預測到，他可能會要自己必須注意面對貴族時的禮儀，但還是第一次聽說可能會遭到無禮對待，要自己小心應對，所以忍不住這麼反問，只是柯米修不再多說什麼，直接敲響房門。
　　「索雷由大人，我是柯米修。把您想見的人物帶過來了。」
　　「這樣啊，快點進來吧！」
　　柯米修隨著這道聲音打開房門，帶領雷伊進入門內。
　　進入房內的雷伊，首先映入眼簾的是一名坐在沙發上的人。
　　從年齡來看大概跟二十多歲的柯米修差不多，特徵是眼睛跟狐狸一樣細。身上散發出來的氣息不像是貴族，比較像一名研究者。
　　「嘿，你就是救了這個城市的……雷伊……嗎……」
　　當他閉上嘴巴時也停止動作，接著更繃起臉孔。
　　「你、你……你到底是！？」
　　索雷由反射性這麼呢喃，立刻想要退後，或許是忘了自己正坐在沙發上吧，他直接用力撞上椅背，然後連同沙發一起翻倒，後腦勺撞到地面後失去了意識。
　　被巴魯原本的領主傳喚，被帶到領主的宅邸，和傳喚自己的人物見面之後，下一個瞬間，該名貴族就這樣翻倒並且昏過去了──簡單來說，雷伊剛才的體驗就是這樣。
　　這時候待在房間裡的數名護衛，也因為這過於突然的發展，一瞬間不知道該如何行動才好。
　　在這樣的情形當中，最先有所行動的，果然還是帶雷伊來到這裡的柯米修。
　　「索雷由大人，您不要緊吧？」
　　自己侍奉的主人都昏過去了，還是一副完全不擔心的樣子……不對，反而打從心底感到很麻煩般向他搭話。
　　其他護衛也因為他的聲音回過神來，急忙朝索雷由跑過去。
　　雷伊望著他們的舉動，其中一名護衛則以困惑的視線看向他。
　　「喂，我說你啊，你對索雷由大人做了什麼嗎？」
　　以護衛來說，自己的主人看到眼前人物的瞬間就陷入混亂，會認為原因出來雷伊身上也不奇怪。可是，護衛從雷伊進來開始就一直盯著他看，若雷伊真有什麼行動的話，自己這群人應該不會沒看見才對。
　　因為是和貴族見面，雷伊沒有戴上帽子，能清楚看見他那算是娃娃臉的長相，以及纖細的身體──這怎麼看都像是魔法師見習生的小孩子，是如何讓自己的主人產生混亂呢？
　　由於眾護衛本身有這樣的想法，提問時並不是太嚴厲，只是這對雷伊來說，當然是天大的冤枉。
　　「等等，我並沒有做什麼。我才剛進入房間就發生這種事了喔？我又能做什麼呢？」
　　護衛忍不住在內心同意雷伊所說的話。但是，如果不是眼前的男人實際做了什麼，索雷由的行動就太令人難以理解了。
　　「或許是這樣沒錯。不過……」
　　說到這裡，護衛原本還想繼續說下去，可是柯米修卻把手放在他肩上。
　　「冷靜一下，索雷由大人只是昏過去而已，馬上就會醒過來了。到時候再問發生什麼事就可以了吧……不過為了慎重起見還是問一下，真的不是你幹的好事吧？」
　　雷伊點點頭回應柯米修。
　　如此一來，就變成索雷由是因為不明的原因而昏倒，周圍也開始飄散緊張的氣氛。
　　（……啊！）
　　這個時候，雷伊對索雷由這種模樣，產生某種似曾相識的感覺，他想到波魯達事件時，看到自己就嚇得腳軟的那名魔法師。
　　那個時候好像也是這種反應哦？加上從沙扎納斯、迪亞羅戈以及賽斯三個人那裡聽來的情報，索雷由似乎對於專研魔法相當著迷。這也就是說……
　　（他具有感應魔力的能力嗎？）
　　如果著迷於專研魔法，擁有那種能力一點也不奇怪。不對，應該說他一定有那種能力吧。雷伊如此判斷，隨即看向被放在沙發上的索雷由。
　　其中一名護衛似乎正在使用某種魔法，只見他用手上溫暖的光芒，觸碰索雷由的頭部。
　　觸碰頭部的光芒消失後，過了三十秒左右。索雷由終於睜開眼睛。
　　「……嗯？我怎麼了？」
　　「索雷由大人一看到他就陷入恐慌狀態，然後從沙發上倒下去了。」
　　護衛之所以沒有明說是從沙發上倒下去，又撞到腦袋昏倒，應該是為了給主人留面子吧。
　　內心這麼想的雷伊默默看著事情發展，結果索雷由把視線移到雷伊身上。
　　「原來如此。我昏倒了嗎？擁有如此巨大魔力的人忽然出現在視野當中，就算陷入恐慌也沒什麼好奇怪的吧？」
　　只在他自己口中這麼呢喃的這番話，確實讓雷伊產生了反應。
　　（我出現在他視野當中？這也就表示……）
　　雷伊在內心如此呢喃，腦袋裡閃過在公會裡碰過好幾次面的魯諾。身為C級冒險者的他，等級已經算相當高，卻還是獨自一個人活動。最大的理由，就是因為他擁有能直接看見魔力的魔眼。
　　考慮到剛才索雷由呢喃的內容，以及在沙發上警戒著自己……卻還是以興致勃勃的視線看向這邊的行為，很容易便能預測到他具備類似魯諾的魔眼。
　　「你是雷伊吧？」
　　面對這個問題，雷伊猶豫了幾秒該採取什麼樣的態度……考慮到對方怎麼說都是男爵，還是迪亞羅戈的上司，便決定使用不習慣的客氣用字遣詞。
　　「是的，沒錯。我就是基魯姆的冒險者雷伊。」
　　言外之意是宣告自己並非這個城市的冒險者，但索雷由似乎沒有注意到這一點，還是一樣以興致勃勃的視線看著雷伊。
　　「……唔姆唔姆。有如此龐大的魔力的話，確實可能辦得到嗎？不對，應該跟地下城核心本身也尚未成長有關吧。」
　　他突然從坐著的沙發上站起來，並且開始熱切地觀察雷伊的模樣。
　　「嗯？你是叫雷伊吧。你身上那件長袍是很高級的魔法道具吧？」
　　索雷由突然的發言，讓雷伊屏住了呼吸。
　　從至今為止的行動，能理解他具有目視魔力的魔眼，但真沒想到竟然還能識破隱蔽效果。
　　（本來就聽說他是優秀的魔法師，看來他的水準遠超過我的想像！）
　　雷伊內心如此呢喃，以有些警戒的視線看著索雷由。
　　或許是從雷伊身上感覺到驚訝的氣息了吧，索雷由這時又笑著開口說：
　　「沒想到會被我識破嗎？」
　　「不。我已經聽說您是很優秀的魔法師了。」
　　「嗯，是沒錯啦！我的確對自己身為魔法師的技能有一定的自負。應該說，把魔法從我身上奪走的話，我就是個只懂得享樂的貴族。」
　　雷伊沒辦法隨便同意他的話，只能夠保持沉默。
　　然而索雷由看也不看雷伊，笑著繼續說了下去：
　　「因為過度熱中於研究魔法，把治理城市的工作丟著不管，在商業活動和結算資料等各方面都引起很大的騷動。結果被上面的人趕下領主的位置……不過，我只要能專心研究魔法就可以了。」
　　（原來如此。典型的研究狂嗎？再加上在這方面還有不少才能，也難怪會丟下沒興趣的領主工作不管了。）
　　「那麼，我想問的是，地下城核心存在於這個城市，是事實嗎？」
　　終於進入此行的主題了。索雷由宛如狐狸般的細眼睛，帶著研究者特有的熱情視線注視著雷伊。
　　即使感覺到那種視線的意思，雷伊還是老實地點點頭。
　　存在地下城核心這件事，自己早就向迪亞羅戈、賽斯以及沙扎納斯報告過了，他判斷在這裡隱瞞也只是百害而無一利。
　　「是的。這個街上流行的魔熱病，應該也是地下城的核心所引起。」
　　「可惡，果然是這樣嗎？聽到這次的報告時還無法置信……」
　　聽到實際看見地下城核心的雷伊這麼說，似乎讓他不得不相信。
　　這明顯也和雷伊身負莫大的魔力有關。畢竟連擁有如此龐大魔力的人都採取行動了。
　　「但是，你為什麼武斷地把它破壞掉呢？地下城還有許多我們不瞭解的事情。不對，應該說我們發現的事實還相當少。再說，既然你擁有道具箱，把地下城的核心暫時收納到那個裡面，不就好了嗎？」
　　「地下城的核心埋在城裡東邊保管場的地板裡。要把它取出來的話，就必須設法解決埋住核心的地面，如此一來會刺激到地下城的核心。考慮到那樣將會引起什麼結果，我感到害怕，無法選擇這個方法。」
　　「可是，那不過是你的臆測吧？」
　　索雷由的指謫讓雷伊搖了搖頭。
　　「確實有可能什麼都不會發生，然而實際上就出現產生紫色霧氣的史萊姆了，地下城核心本身也伸出金屬鞭子發動攻擊。地下城核心有所行動的原因，說不定就出在不小心發現它並且靠過去的我身上。」
　　「……原來如此。考慮到你身上那股龐大的魔力，確實是有這種可能性。來這裡之前，我也去了一趟東邊保管場，但是那裡連一片地下城核心的碎片都沒留下。你知道這是怎麼回事嗎？」
　　這個問題讓雷伊的內心為之一震。
　　地下城的核心在被雷伊的死神鐮刀破壞的瞬間，就消失無蹤了，跟吸收怪物的魔石時一樣。
　　不過他當然不可能說出這件事，於是只能露出思考的模樣，然後才開口說：
　　「為了聚集累積在保管場的霧氣，公會會長以龍捲風把整棟保管場吹走了。地下城核心的碎片應該在那個時候被吹走，不然就是被龍捲風捲進去了吧？只不過……如果是後者的話，應該已被我的魔法燒成焦炭了。」
　　「就算是地下城核心的碎片也沒關係，我真的很想拿到手啊……」
　　索雷由聽到雷伊的話發出嘆息，坐到沙發上，接著又用手遮住臉呼出一口氣。
　　然後就這樣等了五分鐘。看見對方沒有特別的動作，雷伊向索雷由問道：
　　「如果沒有別的事情，請問我是不是能回旅館去了呢？因為昨天剛發生許多事情，我真的有點累了。」
　　索雷由看起來沒有注意到雷伊的問題，只是專心於自己的思考當中。
　　這個部分，大概就是讓雷伊感覺他是研究狂的理由。
　　「啊，嗯，應該可以吧？只不過有事情的話，他還會找你來就是了。」
　　柯米修慵懶地這麼宣告，雷伊心想「既然如此……」，把手朝門伸去。但是，聽見走廊上傳來一陣跑步聲急遽靠近後，雷伊便跟門口拉開距離。
　　柯米修等護衛全都以「你在搞什麼」的視線看著雷伊，此時……
　　隨著匡的一聲，門扉像是遭打飛般地被人用力打開。
　　「索雷由男爵！我已經提醒過多少次你不能前往巴魯了，為什麼又擅自跑過來！」
　　迅速衝進房裡的人，一看見坐在沙發上專心思考的索雷由，就破口大罵。
　　該名人物身上穿著為了不妨礙行動的怪物皮革製皮甲，背上則插了一把巨大的戰斧。雖然只有一瞬間，不過雷伊一看見對方的容貌，便屏住了呼吸。
　　雷伊一瞬間還以為是自己搞錯了，但自己絕對不會看錯對索雷由發出怒吼的人物，其背上那把戰斧。
　　若只看臉的話，還有可能只是長得像的巧合，不過那個長相相似的人還帶著過去屬於自己的魔法道具，這種巧合的機率就相當低了吧。
　　所以雷伊便對眼前的人物──揹著保養得相當好，看得出經常使用的戰斧──搭話。
　　「是亞拉嗎？」
　　「說起來呢，索雷由男爵確實是相當有實力的魔法師，所以也要有相稱的……咦？」
　　從背後傳來的聲音，讓女子不由得停下對索雷由的說教，直接轉過頭來。而當她的視線捕捉到雷伊時，臉上就像看見無法置信的東西般，浮現驚愕的表情。
　　「雷、雷伊先生！？你怎麼會在這裡？」
　　對方雖然感到啞然，仍是開口回應，這人無疑就是雷伊之前因為指名委託被雇用時，所認識的亞拉•史卡蕾。
　　亞拉看著雷伊愣了幾秒鐘，最後才回過神來再次開口表示：
　　「好久不見了，雷伊先生。以前受你照顧了。」
　　亞拉行了個騎士禮，在感到困惑的同時露出笑容。
　　雖然她的態度和以前不一樣，不過那是因為周圍還有索雷由，以及眾護衛在的關係吧。
　　「嗯，好久不見。不過，為什麼亞拉會在這裡？妳是隸屬於艾蕾娜的護衛騎士團吧？」
　　「是的。我奉艾蕾娜小姐的命令，要把索雷由男爵帶回阿涅西斯。」
　　「阿涅西斯？」
　　「是艾蕾娜大人的父親里貝魯提•凱雷貝爾大人宅邸所在的城市。為了對抗貝斯提亞帝國，我們請索雷由男爵在那裡進行研究，而我是來接他回去的……他一聽見巴魯發生原本不應該出現的瘟疫時，整個人就迫不及待地想回來……那麼，雷伊先生又會什麼會在這裡呢？」
　　「妳剛才不是提到魔熱病嗎？我是為了送治療它的藥材才來到這裡……不過，真虧妳敢到這裡來耶？現在來到這個城市，在確認沒有受到魔熱病感染之前，都沒辦法離開喔？」
　　「……咦？」
　　聽見雷伊的話，亞拉僵在原地。
　　然後她像是壞掉的玩偶一樣，以遲鈍的動作看向索雷由。
　　「嗯，好像是這樣。真的很抱歉，必須多花一點時間才能夠到阿涅西斯去了。」
　　「索雷由男爵，你知道會這樣還來到這裡？應該說，真的沒辦法離開這個地方嗎？」
　　亞拉再度看向雷伊，但雷伊也無情地點了點頭。
　　「是這樣沒錯。使用貴族的權力或許能離開，但那個叫做阿涅西斯的城市，到時候就必須承擔魔熱病在該處蔓延的風險……話說回來，這個城市也因為這個原因，由警備兵封鎖城市的出入口了。虧你們竟然能夠進來耶。」
　　「啊，那個……抱歉。那是索雷由大人，使用領主權限硬闖進來的。」
　　柯米修露出感到麻煩的表情，帶著嘆息聲這麼說道，亞拉也跟著嘆了口氣同時點點頭。
　　「既然護衛對象索雷由男爵進入這個城市，受到艾蕾娜大人委託的我，當然不能丟下他不管吧？」
　　（啊，這傢伙依然醉心於艾蕾娜嗎？）
　　即使內心這麼想，雷伊還是露出能夠理解的表情點了點頭。
　　「幸好我再五天就能離開這裡了。妳就在這裡好好努力吧。」
　　亞拉隨即以一臉寫著「太狡猾了」的表情看著雷伊，但她是主動來到這個瘟疫流行的城市，受到這點拘束也是沒辦法的事。
　　就亞拉的立場，她也不想把魔熱病這樣的瘟疫，帶進自己敬愛的艾蕾娜所住的都市，所以只能心不甘情不願地點頭。
　　「總之我知道你們兩個人認識了。正如雷伊所說的，我會暫時待在這個城市，妳就不用擔心了。既然你們兩個人隔了這麼久才再次相見，應該有不少話想說吧。何不趁著這個時候好好地敘敘舊呢？」
　　「可是……」
　　亞拉以有點擔心的眼神看向索雷由。當初一個不注意就讓他溜了，好不容易才在巴魯找到他，也難怪亞拉會擔心了。
　　「不必擔心。我在這個城市有很多事情要調查，所以不會隨便消失。好了，那就再次到東邊保管場去吧。說不定還有地下城核心的碎片殘留在那裡。」
　　「啊，索雷由大人，您是認真的嗎？您已經強行軍趕到這裡來了，稍微休息一下比較好吧？具體來說，要一個禮拜左右才能離開這個城市。」
　　柯米修像感到很麻煩般這麼說道，不過索雷由當然不理會他的意見。
　　「少說蠢話了。就算是地下城核心的碎片也沒關係，既然有得到手的可能性，別以為你們在這裡有機會休息。好了，快點跟上來！你是我的護衛吧？」
　　「唉，是……」
　　索雷由帶著嘆息，以奇怪的聲音回答完後，便與其他護衛就這樣走出房間。
　　雷伊目送他們離開之後，才突然發現房間裡只剩下自己與亞拉兩個人。
　　「……地下城的核心？」
　　亞拉忍不住這麼低聲說道。
　　想到以前在地下城發生的事情，也難怪她會繃起一張臉來。
　　「這裡出現地下城的核心？」
　　「嗯。正確來說，是尚未成長的地下城核心。」
　　雷伊回答著亞拉的問題，同時在只剩下他們兩個人的房間裡，坐到沙發上。
　　「也就是說，魔熱病的原因是……」
　　「應該是這樣。」
　　「……原來如此。」
　　亞拉嘆了口氣，在雷伊對面的沙發上坐下來。
　　「沒想到會在這種地方遇見妳……看來妳已經很習慣力量之斧，真是太好了。」
　　「是的。這是艾蕾娜大人送給我的禮物，我會小心翼翼地使用它。」
　　「艾蕾娜她還好吧？」
　　「是的。雖然尚未完全發揮出古龍的能力，但已經開始習慣了。她每天都會進行訓練。啊啊，抱歉。」
　　打了聲招呼後，亞拉以桌上的茶具，沖泡紅茶遞給雷伊。
　　雷伊輕聲道謝後接了過去，把杯子湊到嘴邊。
　　「順帶一提，我可以問一下威爾他怎麼樣了嗎？」
　　「……他們族人逃到貝斯提亞帝國去了。艾蕾娜大人的父親里貝魯提大人雖然派出追兵，不過好像還是有四成左右的人逃入貝斯提亞帝國。也不能為了繼續追殺，而攻進貝斯提亞帝國……」
　　「那威爾呢？」
　　「沒有任何關於他的情報。我想他在那邊應該也相當警戒吧。」
　　（就憑他那種個性？依我那時候所見的本性，他應該是會高興地現身並主動挑釁吧。目前能想到的原因，是我給他的傷害實在太大，現在正在養傷吧。）
　　「話說回來……」
　　亞拉突然像是要改變話題般，開口這麼表示。
　　「聽說在凱雷貝爾公爵領地，率領騎士團的團長稱讚了雷伊先生……你認識對方嗎？」
　　「不，一點印象都沒有。我從未見過那麼重要的人物。」
　　事實上兩個人曾經在波魯達的宅邸裡交過手，但雷伊當然不知道對方的真實身分，所以才會這麼回答。
　　「我想也是。不過，實際上騎士團內正流傳著這樣的傳聞，我還以為騎士團長一定因為當時的事件，而到基魯姆去了……如此一來，可能是從艾蕾娜大人那裡聽到你的事情，才稱讚你的吧？」
　　「等等，妳問我這個，我也不會知道吧？」
　　之後，雷伊就和這個沒預料到會在這裡相遇的熟人閒聊。
　　若情況允許，他很想把在波魯達宅邸，遇見了那些貝斯提亞帝國間諜的情報告訴她，但現在還是不宜開口。
　　雷伊提到自己打倒加美利翁稀有種後，亞拉也嚇了一跳；而亞拉也告訴雷伊自己在騎士團裡，以力量之斧和說丘斯提壞話的騎士決鬥，然後成功把斧頭抵在對方脖子上的事情。
　　當他們像這樣閒聊的時候，房裡突然響起敲門聲。
　　亞拉允許對方入內後，進入房間的是一名身穿女僕服，看起來將近二十歲的少女。這名將藍髮剪成整齊鮑伯頭的少女，給人留下深刻的印象。
　　「打擾了。迪亞羅戈大人有事情找雷伊先生。」
　　「迪亞羅戈先生嗎？」
　　「是的。好像是想跟您談談有關索雷由大人的事情。」
　　「……我知道了。抱歉，那我先走了。最少也要在這個城市停留一個禮拜，有機會的話再聊吧。我也想聽聽艾蕾娜的事情。」
　　「好的。既然在這裡遇見雷伊先生，我也想把這件事情跟艾蕾娜大人報告。」
　　「有什麼事的話，來我住的旅館找我。地點只要問一下迪亞羅戈先生，或者他身邊的人就能知道了。」
　　說完後，雷伊離開房間，在年輕女僕的帶領下前往辦公室。
　　
　　◆　◇　◆　◇　◆　◇
　　
　　「哦哦，來了嗎？聽說你被索雷由男爵的人從旅館帶走時，我真是嚇了一跳……不過，看來沒發生什麼特別的事情嘛～」
　　「嗯。只是被問到地下城核心的事情。」
　　「真是的，那個人一點都沒變。就是這樣，才會被上面的人從領主的位置趕下來。」
　　迪亞羅戈雖然嘆著氣，但他看起來心情很好。掛心的魔熱病患者隨著特效藥完成，已經有愈來愈多人回歸正常生活，而且也判別魔熱病蔓延的原因是來自地下城核心，而那個核心現在也已經被破壞了。
　　由於不太可能出現更麻煩的事情，所以身為代理領主的他當然很高興。
　　「然後呢，除此之外，找你過來是還有幾件事情要報告。首先第一件事呢，是昨天出現的那陣紫霧。碰到那陣霧的人會麻痺，不過好像也只有這種程度的效果，過了一個晚上後，所有人都能活動了。
　　雖然醫生也說沒有後遺症，但造成麻痺的原因終究比較不一樣，所以暫時會再觀察他們的情況。」
　　「這樣啊。希望不要有什麼後遺症。雖說對我和賽特沒有效果，可是我們都實際吸進去了。」
　　正確來說，最先接觸到紫霧的就是雷伊和賽特。因為他們就在吐出紫霧的源頭。
　　「基本上對於有一定魔力以上的人無害，你們應該很安全吧。然後是第二件事，賽斯那個傢伙今天早上醒了。好像是因為共鳴的首飾讓他使用了超過界限的魔力，才會昏倒。」
　　「這樣啊。能醒過來真是太好了……其他還有什麼不舒服的地方嗎？」
　　儘管真的只是輕微不適，雷伊也想知道。他對著稍微皺起眉頭的迪亞羅戈，這麼問道。
　　「嗯。因為使用共鳴的首飾的副作用，那個一流的魔法師賽斯，現在好像完全無法控制魔力。」
　　（那是足以挪用他人魔力的物品，有這種程度的副作用，也沒什麼好奇怪的。）
　　想起賽斯自己曾經說過接收魔力的那方會有副作用，雷伊又繼續開口問道：
　　「公會會長是在知道會變成這樣的前提下，還決定使用首飾嗎？」
　　「應該是吧。幸好這次的騷動已經結束了。據那傢伙所說，大概三個月左右又能像以前那樣使用魔法……不過這已經算很好了。因為今後巴魯也需要那傢伙的魔法。」
　　「只能說真是不幸中的大幸。這個城市的居民都很優秀，在公會會長康復之前，應該有辦法撐過去才對。」
　　「是啊。我們也不是把所有事情都推到賽斯身上。在那個傢伙復活之前，我們一定會想辦法復興這個地方。」
　　迪亞羅戈以感慨良多的聲音這麼呢喃，最後又打起精神來，看向雷伊。
　　「說點別的事情吧，雷伊你應該聽說過你還要在城裡待個五天左右的事情了吧？」
　　「是的。大約要花這樣的時間，才能確定魔熱病不會發病。」
　　「嗯。這段期間你可能會覺得無聊，不過也只能請你暫時忍耐了……當然，也不能像對付地下城的核心時那樣，搭乘賽特在城裡到處飛行。」
　　「這我知道。這點在基魯姆時也一樣。昨天再怎麼說都只是緊急狀況。」
　　「這樣啊，你能瞭解就好。我要說的就是這些。你可以回去了。索雷由男爵要是給你添了什麼麻煩就跟我說。有我能夠幫忙的地方，我一定全力以赴。」
　　「嗯，拜託你了。」
　　像這樣打過招呼後，雷伊離開辦公室，他雖然向女僕問了一下亞拉的事情，但聽說她追著索雷由離開，雷伊也就走出領主宅邸回旅館去了。
　　就這樣，到期限為止還有五天的時間。雷伊和賽特便在城裡閒逛、幫忙復興的工作，不然就是和亞拉進行模擬戰，可以說度過了一段頗為充實的時間。
　　
　　◆　◇　◆　◇　◆　◇
　　
　　目前有許多人，聚集在巴魯正門的前方，其中也能看見幾天前才因為使用共鳴的首飾的副作用，而在床上休養的賽斯，以及巴魯的代理領主迪亞羅戈、擔任警備隊隊長的沙扎納斯，還有揹著力量之斧的亞拉。
　　而這些人送行的對象，就是身穿龍皮長袍的雷伊，以及過了五天悠閒生活的獅鷲賽特。
　　「這次真的很感謝你。我之後會跟瑪麗娜聯絡，不過你還是先拿著這個吧。」
　　賽斯說完後，遞過來的是證明完成委託的文件。
　　「你沒有送藥來的話，魔熱病造成的死者，應該會增加數十倍甚至是數百倍吧。我以巴魯公會會長的身分感謝你。」
　　「別這麼說。可以的話，我很希望能夠救到所有人。」
　　雷伊實際上只花了兩天的時間就從基魯姆抵達巴魯，但還是無法拯救所有魔熱病患者。有十名以上魔力較低、無法抵抗魔熱病的人，因為藥物來不及送達而喪命。
　　當雷伊嘆氣時，站在賽斯身邊的迪亞羅戈搖著頭說：
　　「無法拯救所有病患當然很讓人痛心，可是那不是你的錯。覺得可以拯救一切的話，就只是傲慢喔。你已經盡了全力。身為巴魯代理領主的我也很感謝你。」
　　「你客氣了。接下來復興的工作一定會很忙碌，請好好加油吧。」
　　「哈，那是當然了！這個城市的居民很堅韌。現在已經在重建東邊保管場了……完成復興後再到這裡來吧。那時候一定讓你把特產品蒸餾酒喝到飽。」
　　「……請手下留情。」
　　酒量不太好的雷伊只能這樣回答。
　　接著來到前方的是警備隊長沙扎納斯。他的手上拿著一個三十公分左右的木桶。
　　「來，這是伴手禮。迪亞羅戈先生話才剛說完，就拿出這種東西實在有點尷尬，不過這算是很高級的蒸餾酒。」
　　「……喂，沙扎納斯？」
　　聽說是高級品後，雷伊以「不會是從保管場偷來的吧？」的懷疑視線看著對方，在這種視線注視下，沙扎納斯只能苦笑著搖搖頭。
　　「放心吧。這是我們全體警備隊送的。我們每個人都出了一點錢。」
　　「那麼我就不客氣了。我雖然酒量不好，但基魯姆有個嗜酒如命的傢伙。」
　　雷伊腦袋裡，閃過與稍早之前的騷動有關的那個酒鬼矮人。
　　如果是斷言自己身體裡，流的不是血而是酒精的那個矮人，一定會很高興地喝下這些酒。雷伊這麼想道，把木桶收進霧氣環裡。
　　「雷伊先生。」
　　最後來到前面的是揹著戰斧的亞拉。
　　這五天裡，只要找到照顧索雷由之外的空檔，她就會和雷伊進行模擬戰，所以身體上還殘留一些割傷與瘀青。但是，浮現在她臉上的卻是開朗的笑容。
　　因為能把被索雷由耍著玩而累積的壓力發洩在模擬戰上，也難怪她會這麼高興。
　　「幫我跟艾蕾娜打聲招呼。」
　　「好的。那個，如果方便的話，請寫封信給艾蕾娜小姐吧。我想小姐收到後一定會很開心。」
　　「寫信嗎……」
　　艾爾傑因不像雷伊之前所待的那個世界一樣有郵局，因此想寄信的話，不是委託冒險者就是拜託行商人。也就是說雖然要視距離與運氣而定，不過通常要好幾個月的時間，信件才會送到對方手上。距離太遠的話，有時候送達的時間甚至必須以年為單位。
　　雷伊想著這些事情，同時覺得偶爾寫寫信也不錯，對亞拉點了點頭。
　　「好吧，反正冬天也沒什麼事情可以做，寫信或許是個不錯的選擇……只不過，到了冬天，寄信的速度又會變得更慢了。」
　　「呵呵，或許吧……啊啊，糟糕！早知道應該請雷伊先生還在巴魯時就把信寫好……」
　　亞拉因為自己竟然沒想到這麼簡單的事情，大受打擊。
　　但是對亞拉來說，這五天光是要應付索雷由就已經忙到暈頭轉向，也難怪她無法顧及其他事情。
　　雷伊像是要鼓勵受到打擊的亞拉般，輕拍了拍她的肩膀。
　　「好了，也不能一直閒聊下去，還是就此打住吧。賽特。」
　　賽特原本吃著迪亞羅戈帶著感謝之意遞過來的秘藏肉乾，聽見雷伊的呼喚後，以喉嚨發出叫聲並且靠過來。
　　「那我們就此告辭。有機會的話會再來這裡玩。」
　　「唔姆。這次真的幫了我們很大的忙。也必須感謝派你過來的瑪麗娜才行。」
　　「剛才也說過了，下次來的時候會讓你喝秘藏的好酒，記得要再來玩啊！」
　　雷伊一邊聽著賽斯與迪亞羅戈的話，一邊跨坐到賽特背上。
　　「賽特！」
　　「咕嚕嚕嚕嚕～！」
　　賽特聽見雷伊的命令後，發出尖銳叫聲，助跑幾步開始拍動翅膀。
　　一人一獸宛如要往空中奔去一樣飛上天際，而在場送行的所有人，都一直待到再也看不到他們的身影為止。
　　
　　◆　◇　◆　◇　◆　◇
　　
　　基魯姆的滿腹亭今天也是人滿為患，甚至有許多客人根本找不到座位。
　　雖然平常滿腹亭就提供相當美味的料理，不過這幾天客人又變得更多了。
　　至於這些客人是為了什麼而來到這裡嘛……一般來說，當然是為了只有這個時期，才能品嚐到的各種加美利翁肉料理了，但這次不只是這樣。
　　使用加美利翁肉的料理，固然是只有這個季節才會推出的限定商品，然而如果只是這樣的話，其他的店也同樣販賣著使用加美利翁肉的料理。其實讓滿腹亭流行到這種地步的是……
　　「兩碗加美利翁肉湯烏龍麵嗎？馬上幫您送過來。」
　　滿腹亭的老闆娘艾涅朵拉接受點餐後，立刻把內容告訴廚房。
　　……沒錯。讓滿腹亭如此受歡迎的原因，正是雷伊教給他們的烏龍麵。
　　把使用大量加美利翁肉和數種蔬菜一起下去熬煮的湯頭，淋到烏龍麵上來吃。而麵事先以熱水燙過，再用冷水洗來增加彈性，然後再次以熱水加溫。
　　自從滿腹亭推出這種料理之後，客人可以說是絡繹不絕。
　　為了不喜歡吃加美利翁肉，或是厭倦每天喝同一種湯的人，準備了蔬菜湯與雞肉湯等幾個種類的湯頭，應該就是他們如此有人氣的秘密吧。
　　首次嚐到烏龍麵這種料理的基魯姆人，全都迷上了這種味道。
　　甚至可以說沒嚐過烏龍麵的人就落伍了。
　　結果店門口排了將近一百名客人。
　　幸好這種料理本身不是太難製作。
　　湯頭可以先熬好放著，為了縮短客人等待的時間，也把烏龍麵切得比較細，來減少煮熟時間，從接到點餐到實際送上桌，只花不到五分鐘。
　　客人也知道後面還有很多人在排隊，迅速吃完後就會從位子上站起來。
　　因此就算有這麼多客人，食堂還是能夠順利營運下去……
　　「爸爸，加美利翁肉湯剩下一點點了。雞肉湯再過不久也要用完。蔬菜湯的話大概還剩下三十人份！」
　　廚房傳出哈斯達感到焦躁的聲音，迪蕭特聽見之後稍微皺起眉頭。
　　現在才剛過中午，一般來說已經快要到比較空閒的時候。
　　然而還是來了想品嚐烏龍麵的客人，考慮到這幾天的來客數，可以知道客人絡繹不絕的情況還會持續一陣子。
　　「怎麼辦，爸爸？要不要跟客人說沒食材了，請他們先回去？還是去跟附近的店家分些湯頭來用？」
　　滿腹亭附近還有幾間餐廳，聽見哈斯達詢問要不要去跟他們分些湯頭來使用後，迪蕭特考慮了一下，最後還是搖頭說：
　　「不了，這些湯頭都是特別為了烏龍麵而製作。其他店的湯頭會破壞我們的口味，反而讓客人感到不愉快。哈斯達，去跟客人說已經沒有食材了。」
　　聽到父親的話，哈斯達浮現感到可惜的表情，不過他還是點點頭離開廚房。
　　迪蕭特目送兒子的背影離開，環視了一下廚房……接著把視線移向食堂，看著聽見哈斯達的話後以失望表情離開的客人。最後思考了一段時間，然後點點頭。
　　
　　夜晚最繁忙的晚餐時段結束，滿腹亭不是酒店，已關門休息，開始吃起晚餐。
　　晚餐吃的基本上都是店裡剩下來的食物，不過最近因為烏龍麵的效果，剩下來的東西不多，所以特別煮晚餐也不是什麼稀奇的事了。
　　迪蕭特吃著晚餐的料理，同時開口表示：
　　「我想要教在附近開餐廳的熟人，怎麼製作烏龍麵。」
　　「……咦？等一下，爸爸，你是認真的嗎！？現在店裡有這樣的營業額，全是因為只有我們推出烏龍麵喔！？你要是教其他餐廳怎麼做烏龍麵的話，營業額就……」
　　「哈斯達，我知道你很在意店裡的負債。不過我身為廚師，實在不想因為太過注重賺錢，而把來用餐的客人趕回去。再說，雖然現在只有我們家推出烏龍麵，但不久之後就會出現模仿的店家吧。」
　　只要有小麥粉、水和鹽，要製作出烏龍麵就不是什麼難事。
　　從零要想出烏龍麵這樣的食材是很困難，不過只要看過一次，在不斷錯誤的嘗試下，應該可以做出同樣的東西。
　　而既然已經流行到這種地步，出現模仿者也不是什麼奇怪的事情。
　　「這時候與其藏私不傳授烏龍麵製作方法，導致一些難吃的模仿品泛濫，倒不如由我好好地教授製作方法還比較好。要是一些半吊子烏龍麵在市面上流竄，造成烏龍麵不好吃的印象擴散出去，結果會變成做白工吧？好不容易才製造出烏龍麵這種料理，可以的話，我希望能讓它變成基魯姆的名產。」
　　艾涅朵拉邊喝湯邊聽迪蕭特說話，這時候也點了點頭。
　　「是啊，以長遠的眼光來看，還是這麼做比較好。而且，只有一個人的話，得花許多時間才能開發烏龍麵的新食譜。雖然稱不上人海戰術，可是一群人一起開發烏龍麵料理，絕對比較有利。」
　　「怎麼連媽媽都……真拿你們沒辦法。我的父母親怎麼都是這種爛好人啊！」
　　這時妹妹正拚命吃著加入樹果的麵包，哈斯達便撫摸她的頭表現出「妳說對吧？」的態度。
　　「嗯……怎麼了？哥哥也要吃麵包嗎？來，這給你。」
　　面對把麵包遞過來的妹妹，哈斯達只是笑著搖了搖頭。
　　（正因為有這樣的家人……我能做的只有想辦法盡快還完借款，所以才會拜託雷伊先生，請他教授製作烏龍麵的方法。）
　　哈斯達的腦海裡，閃過不久前才一起打倒加美利翁的那個人。
　　明明比自己還矮小，卻是具備強大力量的高手。看起來似乎冷漠，卻又教導父親烏龍麵製作方法，還把所有加美利翁的肉都讓給自己，終究是個很溫柔的人。
　　那個人目前正運送藥材到魔熱病流行的巴魯。
　　「說的也是，雷伊先生應該會說想在各家店裡，吃到不同口味的烏龍麵吧。」
　　他身材嬌小，長相已經不能用端正來形容，而是要用女性化才比較貼切，但是他和作為從魔的獅鷲賽特的食量，又是那麼驚人。
　　正因為雷伊是食量不小的人，所以若考慮到他只能在滿腹亭吃到烏龍麵……而且吃之前還得排隊相當長一段時間後，哈斯達便覺得能讓他在其他店家也吃到烏龍麵，或許是最棒的報恩方式了吧。
　　哈斯達也同意後，現場就沒有人持反對意見了，於是迪蕭特認為事情已經決定，點頭開口說道：
　　「那麼事不宜遲，現在就開始吧。還是盡快讓其他店家，也能推出烏龍麵比較好。」
　　「現、現在就要開始嗎！？但現在已經……等等，還得準備明天的食材不是嗎？因為湯頭之類的都已經……」
　　已經這麼晚了，明天再開始就可以了吧？──迪蕭特用力搖頭，否決哈斯達帶有這種含意的發言。
　　「今天教會烏龍麵的做法的話，明天他們就能製成……雖然我知道事情不是那麼簡單，不過能夠早一天記住的話，其他店家也可以早一點推出烏龍麵料理。而且還是和我所想到的不一樣的烏龍麵料理。」
　　這都為了盡快提供更多種類的烏龍麵料理。只要能夠辦到這一點，迪蕭特不會有任何妥協。
　　這種叫做烏龍麵的食材，隱藏著許多可能性。比如會因為湯頭而改變味道，另外水的量、小麥粉的揉法、熟成的環境與時間、麵的切法等等都值得深入研究。
　　除此之外，絕對還有許多連迪蕭特自身，都想不出來的食譜等著眾人去開發。
　　光是這個基魯姆就受到那麼多人的喜愛了。把它推展到其他城市的話……迪蕭特想到這裡，覺得這是重要的第一步，所以絕對不能妥協。
　　「當然，一開始就教給很多人的話，也只會出現一些半吊子的烏龍麵，所以首先要採取少數策略，等到對方能夠製作出完美的烏龍麵後，再讓他也成為教師，把烏龍麵推廣出去。因此……首先呢，對了，去把憤怒食人魔亭的店長找來吧。」
　　「……真的沒關係嗎？因為那邊的大叔他……」
　　聽見迪蕭特所說的店名，哈斯達便這麼回答。
　　憤怒食人魔亭是在滿腹亭徒步三十分鐘內，便能抵達的店家，同時也是滿腹亭最大的競爭對手。
　　不對，想到那個待人親切的老闆，再想到迪蕭特那不苟言笑的模樣，會覺得他們的生意可以說比滿腹亭還要好。
　　首先要傳授烏龍麵的店家就選擇最大的競爭對手，真的沒關係嗎？
　　這麼想的哈斯達提問，迪蕭特理所當然般點了點頭。
　　「那傢伙的廚藝無疑是一流的。考慮到這一點的話，可以知道對方如果也懂烏龍麵的製作方法，我們家的營業額一定會減少吧。但是呢，以基魯姆整體來看，這絕對是件好事。」
　　面對把基魯姆的利益，看得比自己家裡賺錢還重要的迪蕭特，哈斯達也只能露出苦笑。
　　明明烏龍麵這個食材，就是為了要幫滿腹亭還債，才會拜託雷伊教給自家。
　　即使如此，迪蕭特卻還是為了基魯姆整體的利益……不對，他應該沒有考慮那麼困難的事情，單純只是想把烏龍麵推廣出去，讓更多種類的烏龍麵問世而已。
　　父親的這種行事作風雖然很笨……卻也同時讓哈斯達覺得很耀眼，且值得景仰。沒錯，只要有人瞧不起他的父親，他甚至會整個人憤怒到抓狂。
　　「嗯，我知道了，爸爸。你等一下，我馬上去找他過來！」
　　要是自己的表情現在被看見了，哈斯達肯定會感到很不好意思，於是便為了隱藏害臊而如此這麼宣告著，跑出家裡。
　　父親歪頭露出感到不可思議的表情，望著這樣的兒子。母親臉上浮現高興的笑容，妹妹則是為了吃哥哥剩下來的料理，而把手伸出去。
　　
　　這一天之後又過了幾年……哈斯達便和憤怒食人魔亭的獨生女結婚，一邊以冒險者的身分收集食材，一邊經營一家名為食人魔滿腹亭的食堂。
　　
　　◆　◇　◆　◇　◆　◇
　　
　　賽特正從巴魯朝基魯姆飛行。坐在牠背上的雷伊，感覺有冰冷的東西掉進長袍裡，開始環視周圍。
　　「……雪嗎？」
　　僅管還只有一點點，但雷伊看見白雪紛飛的景象，這麼呢喃。
　　抬頭往上看，發現天空完全被雲覆蓋，太陽光也因為被雲朵遮蔽，而顯得有些陰暗。
　　時刻雖然接近正午，可是周圍的氣溫相當低。幸好這時的風不是太強。即使於雷伊與賽特並不會對寒冷的天氣感到不適，不過既然他們是飛在天上，風當然會造成很大的影響。
　　「差不多要正式進入冬天了。」
　　自己在資金方面完全沒有問題。但考慮到賽特的飼料，即使是冬天，可能也得到外面取得怪物的肉。當雷伊思考到這裡時，忽然又想起一件事。
　　「啊啊，話說回來，加美利翁的肉和魔石都還收在霧氣環裡。」
　　雷伊還在猶豫該拿加美利翁的魔石怎麼辦時，就接到希望自己幫忙搬送物資的委託，所以這件事完全被丟到記憶深處去了。這時劍蜂的魔石也閃過腦袋，於是雷伊立刻做出決定。
　　「對了，我也想試試看砍斷地下城核心後，獲得的地形操縱技能功效如何，今天別到街上，直接野營吧。賽特也想吃吃看加美利翁的肉吧？」
　　「咕嚕嚕嚕嚕～！」
　　聽見有加美利翁的肉可以吃，賽特發出高興的叫聲。這可以說是只有不為寒冷所苦的雷伊與賽特才能做出的選擇。一般冒險者的話，這個季節絕對會避免野營。
　　考慮到已經開始下雪，一個差錯，便會在晚上睡著的時候凍死。
　　賽特持續在空中飛行，直接通過距離巴魯最近的村莊、上次在那裡野營的叉路，以及薩布魯斯達。
　　由於他們完全沒有休息，不斷地飛行，精神上的疲勞已經搶在肉體疲勞之前，襲擊雷伊的身體。上午稍微下了一陣子的雪，這時也已經停止，冬天特有的清澈空氣，讓雷伊得以享受至今為止從未見過的晚霞。
　　「賽特，在變暗之前先完成野營的準備吧。午餐也是在飛行的情況下吃的，晚餐就稍微吃好一點。」
　　「咕嚕嚕嚕～」
　　雖然在巴魯吃過早餐了，可是距離最後的魔熱病患者復原，還不到一個禮拜的時間，所以城市依然遭到封鎖。即使再過幾天就會解除封鎖，食材也還是採取配給制。
　　因為這個緣故，那種份量根本無法滿足雷伊與賽特。至於味道方面嘛，由於旅館原本的經營者已經從魔熱病當中康復了，所以也能吃到還算美味的料理。
　　當雷伊想到這裡時，看見一塊多少長了一些樹木的地面。雖說規模不足以稱為樹林，但若下雨或是下雪的話，那些樹木至少還能夠遮住頭頂。
　　「賽特，就在那裡野營吧。」
　　賽特輕叫了一聲同意雷伊的提案，從空中往地面降落。目的地的樹木周邊，似乎沒有怪物存在，所以他們很順利地開始準備在樹下野營。
　　「距離晚餐時間還有點早，先來確認一下技能吧。」
　　聽見雷伊這麼說，賽特像要表示「肚子餓了！」一樣，用頭磨蹭著他。
　　「嗯……真拿你沒辦法。只有今天是特別的喔？」
　　雷伊自己也知道太寵賽特，從霧氣環裡取出半獸人的肉塊。
　　說是肉塊，其實份量也很夠，一塊足有兩公斤左右吧。平常會把這種肉切開來做成串燒，或者當成料理的材料……
　　「咕嚕嚕嚕嚕嚕嚕～」
　　然而賽特再也耐不住空腹，毫不理會還是生肉，便啃起半獸人的肉塊。
　　雷伊看到牠這種模樣嘆了一口氣，接著為了試驗技能而拿出死神鐮刀，並且將金屬箍往地面刺去。
　　「地形操縱。」
　　他想像讓自己所在地往下沉一公尺，發動了技能，結果視線只有往下沉了十公分左右。
　　往周圍看去之後，便發現地面以雷伊為中心，陷落成一個漂亮的圓形。
　　接著使用地形操縱讓地面隆起，結果視線只是稍微變高了一些。
　　加上下沉的份量後，總共上升了二十公分左右。
　　「原來如此。不論是下沉還是上升，十公分的幅度就是極限了嗎？如果有一公尺的話，在戰鬥時就有許多使用方式……不對，考慮到吸收的不是魔石而是地下城的核心，應該要覺得能夠學習到技能就已經很幸運了吧。」
　　本來魔獸術是吸收魔石獲得成長的魔術。雖然雷伊因為沒想到能夠吸收地下城核心，感到有些疑惑，但還是告訴自己，只要能夠增加技能就算很幸運了。
　　接著又拿出兩顆劍蜂的魔石，一顆用死神鐮刀砍斷，一顆餵給賽特食用，但全部沒有廣播的聲音流出，也就代表無法習得技能。
　　雷伊摸了摸賽特感到很遺憾般垂下的頭，又取出兩顆加美利翁的魔石。
　　一顆屬於普通的加美利翁，另一顆則是稀有種的魔石，稀有種的魔石大概有普通種的兩倍大左右。
　　「那麼，該怎麼分配這兩顆魔石呢？」
　　就像在基魯姆的旅館裡時那樣，雷伊再次煩惱了起來。
　　雷伊雙手拿著魔石感到煩惱不已，最後聽見自己身體，像在主張受不了餓肚子而發出的聲音，嘆了口氣且看向賽特。
　　結果立刻看見賽特已經把半獸人肉塊吃得一乾二淨。
　　對於空腹的賽特來說，半獸人肉塊可能只是拿來塞牙縫的點心，只見牠用充滿期待的眼神望著雷伊。
　　「好吧。在餓肚子的情況下，也不可能有什麼好主意。還是先填飽肚子再說吧。」
　　賽特應該還記得在空中飛行時，雷伊曾經說過今天的晚餐是加美利翁的肉吧，隨即發出高興的叫聲。
　　為了想快點吃肉，賽特又是主動用鳥喙叼來周邊掉落的枯樹枝，又是用前腳滾動枯樹枝聚集到雷伊身邊。
　　看見賽特以全身表現出「好期待」的樣子，雷伊忍不住笑了出來，而後使用簡單的火焰魔法，在收集起來的枯樹枝上點火。
　　賽特用身體磨蹭雷伊，要他快一點。
　　遭到催促的雷伊，從霧氣環裡取出加美利翁稀有種的肉塊。
　　「好了，冷靜一下。而且這是很珍貴的期間限定肉類，所以今天不會一次吃完，要留一些到下次再吃喔。」
　　「咕嚕～……」
　　賽特躺到地上，同時像覺得有點遺憾般垂下頭。
　　看到牠這種模樣，雷伊露出苦笑，也因為自己這一陣子都不太能填飽肚子，迅速開始調理加美利翁的肉。
　　只不過，雷伊本身也不太會做菜。當場能做出來的不是串燒，就是將隨手收納在霧氣環裡的蔬菜，一起放下去燉煮的簡單料理。
　　於是他便為了完成串燒而取出金屬棒、菜刀以及幾種醬料。
　　首先用菜刀把加美利翁的肉切成一口的大小，接著迅速串到金屬棒上，輕輕撒了一點鹽之後，把它插在離營火稍遠處的地面。
　　當烤肉的香味以及油脂的焦味飄盪在四周時，就輕輕塗上醬料。
　　幾分鐘後，出現醬料焦味的串燒便算是完成了，雷伊隨即把它放到從霧氣環取出的盤子上。賽特的份當然已經把金屬棒拔下來了。
　　這個時候賽特早就忍不住，旋即以喉嚨發出「快點給我」的叫聲，而雷伊自己的肚子也開始咕嚕叫了起來。
　　「……好了，那就開動吧。」
　　雷伊剛這麼說，賽特就用鳥喙銜住肉，雷伊也手拿金屬棒，直接往肉咬下去。
　　首先在口中擴散開來的，是醬料略為燒焦的香味，接著是從加美利翁肉溢出的肉汁，最後才是肉本來的甜味殘留在口中。
　　或許是為了過冬而攝取了大量營養吧，雖然一開始有很油膩的感覺，但下一個瞬間油脂就從口中消失，而這也讓雷伊嚇了一大跳。
　　真要形容肉本身的味道嘛，大概像是兔肉清爽的部分，綜合豬肉油膩的部分所形成的味道。在口中融化的感覺，又有點像沙朗牛排。
　　（只不過，我自己也只吃過幾次沙朗牛排就是了。）
　　雷伊在內心露出苦笑，同時從霧氣環裡取出剛烤好的麵包，塞進嘴裡。
　　雷伊之後又烤了幾次肉來填飽肚子，就這樣過了三十分鐘，終於滿足地呼出一口氣。
　　賽特似乎也很滿意加美利翁肉的味道，只見牠躺在地上，用喉嚨發出感到幸福時的咕嚕咕嚕聲。
　　雷伊靠在這樣的賽特身上進行飯後的休憩，最後覺得這樣下去會睡著，於是搖了搖頭後重新坐好。
　　「好了，賽特。既然已經吃完飯了，為了儲備明天的體力還是睡覺吧……不過在那之前，要先處理加美利翁的魔石。」
　　應該是注意到現場的氣氛變了，賽特輕叫了一聲後，把視線放在雷伊身上。
　　「我考慮了很久，最後覺得我在危險時還能使用魔法，所以就吸收通常種的魔石，稀有種的魔石交給賽特來吸收吧。反正不論是由誰吸收哪種魔石，都不會有太大的分別。而且只要一起行動的話，由誰來吸收魔石其實都差不多。」
　　賽特當然也不希望離開雷伊，所以像是要表示同意般輕叫了一聲，點點頭。
　　「好，那就由我先開始。稀有種的魔石總是比較罕見。把它當成最後的重頭戲吧。」
　　雷伊呢喃完後，從霧氣環裡取出加美利翁的魔石，將其丟到空中後橫向砍斷。
　　下一個瞬間，魔石就這樣一分為二，像霞氣一般消失了。
　　之後雖然等了一陣子，但雷伊腦袋裡還是沒有出現熟悉的廣播。
　　「落空了嗎？」
　　聽見雷伊這麼說，賽特隨即輕叫了一聲，像要安慰雷伊一般用頭磨蹭他。
　　「我已經從地下城核心那裡習得地形操縱了。總比什麼新技能都沒學會要好。」
　　雷伊撫摸磨蹭自己的頭部，一邊享受著手感，一邊拿著稀有種的魔石開口表示：
　　「好了。一般的加美利翁魔石沒能習得技能，現在就看稀有種了。按照過去的經驗，稀有種的魔石幾乎可以確定能習得技能。賽特。」
　　雷伊沒有用丟的，而是把魔石遞給被撫摸後舒服得瞇起眼睛的賽特。
　　賽特用鳥喙銜住魔石後將其吞下。
　　到了下一個瞬間──
　　
　　【賽特習得『毒爪　Lv.2』】
　　
　　腦內傳出這樣的廣播。
　　「咕嚕嚕嚕嚕～！」
　　賽特因為習得新技能，發出歡喜的叫聲。
　　雷伊也因為搭檔變得更強，高興地摸著牠的頭。
　　「不過……毒爪Lv.2嗎？加美利翁的牙齒有毒，應該是受到這一點的影響吧。賽特，可以給我看一下嗎？啊啊，當然要小心，別用毒爪抓傷我了。」
　　賽特對雷伊伸出右前腳且低叫了一聲，下一個瞬間便發動毒爪。雷伊可以看見牠爪子的前端變成了紫色。
　　「紫色嗎？怎麼樣都會想起那陣霧呢……不對，那種霧效果是麻痺吧？啊啊，已經可以了。」
　　賽特再次叫了一聲，爪子的前端瞬時由紫色變回原來的顏色。
　　「很容易就能看出來──這一點是很不錯，再來就是這種爪子的毒性有多強了。在地下城裡對戰食人魔時，大約過了十分鐘才毒發。如此一來……不對，考慮到身體的大小，就無法簡單地做比較嗎……總之還是得對怪物使用一次才行。」
　　「咕嚕～」
　　賽特以喉嚨叫了一聲表示牠也有同感。
　　「這樣子要確認的事情已經結束了。為了明天的行程，還是早點睡吧。賽特，拜託你守夜了。這邊雖然不是邊境，可是到了晚上還是可能會有怪物出沒。」
　　「咕嚕嚕嚕嚕嚕～」
　　賽特發出「交給我吧」的叫聲躺到地上。看見牠躺下後，雷伊也靠到附近的樹上準備閉上眼睛，結果賽特的尾巴就伸過來纏住他的腳。
　　「賽特？」
　　「咕嚕嚕嚕～」
　　賽特不停把視線移向自己的胴體。
　　簡直像在說「那邊太冷了，還是靠在我身上睡吧」一樣……
　　「嗯，是這樣沒錯。不過你這傢伙個性真的很溫柔。明明知道我靠在你身上睡的話，一定會阻礙到你守夜。」
　　賽特叫了一聲，要雷伊不用擔心。
　　「那麼，我就恭敬不如從命了。」
　　穿著龍皮長袍，即使在降雪中也能溫暖地睡覺。儘管處於這樣的狀態，不過能夠靠在賽特這種身軀溫暖的怪物上睡覺，說起來也是一種幸福。
　　「明天回到基魯姆……我們再到小吃攤買一堆東西來吃吧……」
　　雷伊呢喃到這裡，以符合冒險者的速度瞬間進入夢鄉，賽特瞥了他一眼後，隨即把視線移回黑暗當中。
　　賽特與雷伊附近燃燒著營火，經常會有火屑彈起，或有爆裂的聲音響徹周圍。
　　每當這個時候，賽特就會靜靜地轉動脖子，用鳥喙銜起木材丟進營火裡。貼心的牠，盡量想讓雷伊這個自己最喜歡的搭檔溫暖一點。
　　當夜晚的時間緩慢地消逝，柴火也愈來愈少的時候──
　　賽特小心翼翼地、不吵醒枕在自己身上睡覺的雷伊，同時對暗處射出銳利的眼神。
　　幾隻半獸人對營火的亮光感到興趣而靠過來，但感覺到賽特銳利的視線後，理解到再靠近的話會失去性命，所以便往來處跑走了。
　　即使發生剛才那樣的騷動，雷伊也沒醒過來，賽特望著他，這才滿意地閉上眼睛，利用氣息以及聽、嗅覺來察覺黑暗裡的動靜。
　　之後又有兩次怪物對營火抱持興趣，或者以應該待在營火旁邊的人類為目標而靠近，結果一感覺到賽特的存在感後，立刻逃之夭夭了。
　　一人一獸就這樣度過夜晚，當朝陽開始升起時，雷伊終於醒過來了。
　　這個時候準備的柴火已經用罄，營火也因此而快要熄滅。
　　「嗯……啊啊，早啊，賽特。」
　　賽特輕叫一聲來回應雷伊。
　　雷伊摸摸賽特的背，伸了個大大的懶腰，從霧氣環裡取出流水之短劍來洗臉。
　　花了幾分鐘整理好儀容，雷伊和賽特簡單地吃了同樣從霧氣環裡取出的三明治，完成了出發的準備。
　　「嗯？是沒有怪物過來，還是賽特把牠們趕走了？不過既然靠在賽特身上睡覺，如果有怪物襲擊過來，就算不願意也會驚醒吧？」
　　注意到周圍沒有怪物的屍骸後，雷伊便這麼呢喃。
　　「那麼，希望今天中午左右可以抵達基魯姆……嗯，依賽特的速度應該沒問題才對。」
　　聽見雷伊這麼說，賽特叫了一聲表示「包在我身上！」。
　　雷伊撫摸著可靠搭檔的背部，一邊享受光滑的手感一邊往天空看去。
　　「……希望不要下大雪才好。」
　　或許是視線前方的太陽才剛升起的緣故吧，目前天色仍有點暗。而且早晨的氣溫也比較低，雷伊呼出的氣息全變成白煙。
　　現在雖然沒有下雪，但季節已經來到冬季，雷伊肯定或多或少都還是會降雪。
　　「嗯，既然如此還是快點回城裡，然後在夕陽小麥亭度過溫暖的冬天吧。」
　　雷伊嘴裡這麼呢喃，不過他可是接下了運送魔熱病藥材的委託，他還是知道自己至少得完成這個部分的報告才行。
　　完成所有準備之後，雷伊跨到賽特背上往空中飛去。
　　首先看見的是朝陽完全升起，柔和的日光在清澈空氣中擴散開來的光景。不考慮周圍氣溫的話，看起來簡直像春天的太陽光一般。
　　賽特就在這樣的晨光之下飛行。幸好時間還相當早，這次不像前往巴魯時遭到劍蜂襲擊，很順利地飛了更長的距離。
　　最後他們花了兩個小時左右，從之前野營的地點通過阿布耶羅，在空中的雷伊直接啃了幾顆水果當作點心，他轉頭準備餵水果給賽特吃時……
　　「咕嚕～」
　　雷伊注意到賽特邊叫邊把視線看向前方。
　　由於距離還相當遠，以雷伊的視力一開始還看不出是什麼東西，等到距離縮短之後，才終於瞭解賽特想告訴自己什麼。
　　映入眼中的，是彷彿要覆蓋整座城市般聳立的高牆。這部分和至今為止所看見的其他城市沒有兩樣，但因為存在於邊境，所以牆壁的厚度與寬度絕對超過其他城市。
　　雷伊在這個世界首次抵達的城市──已經可以說是故鄉的基魯姆。
　　那個令人懷念的城市就這樣進入雷伊的視野。
　　「終於回來了嗎？」
　　雷伊像是放下心來般這麼呢喃，聽見他聲音的賽特，則開始朝地上降落。
　　
　　【賽特】
　　•水球　Lv.2
　　•火焰吐息　Lv.2
　　•風矢　Lv.1
　　•王者威風　Lv.1
　　•毒爪　Lv.2　new
　　能從爪子分泌毒液，讓被爪子抓傷的對象中毒。毒性的強度會因等級產生變化。
　　•尺寸變更　Lv.l
　　•龍捲風　Lv.l
　　
　　【死神鐮刀】
　　•腐蝕　Lv.l
　　•飛斬　Lv.2
　　•魔法盾　Lv.l
　　•強力斬擊　Lv.1
　　•風之手　Lv.1
　　•地形操縱　Lv.l
　　
　　
　　
　　

轻之国度录入组

　　尾聲
　　
　　「雷伊先生！？」
　　看見進入公會的雷伊，蕾諾拉忍不住叫出聲音。
　　聽見她的叫聲後，周圍的人也反射性地往公會入口處看去。
　　站在那裡的，是跟平常一樣穿著長袍的人。外表乍看之下矮小又纖細，卻有著絕對稱不上可愛的性格。
　　他完全不在意周圍的視線，跟平常一樣，以感覺不出一陣子不在基魯姆的態度走向櫃檯。
　　看見雷伊後，蕾諾拉便露出高興的笑容來迎接他。至於蕾諾拉身邊的凱妮，則是一副欣喜若狂的模樣。
　　「雷伊小弟！」
　　
　　
　　
　　她利用貓族獸人特有的身體能力越過櫃檯，直接抱住了雷伊。
　　「你不要緊吧？沒受傷吧？啊，不是受傷是生病，你身體沒有任何異狀吧？」
　　凱妮不斷隔著龍皮長袍觸摸著雷伊的身體，同時連珠炮似地這麼問道。
　　雷伊對凱妮的這種模樣露出苦笑，接著拍拍她比自己高了一些的肩膀。
　　「別擔心，我一點問題都沒有。既然已經過了一個禮拜以上，也不用擔心魔熱病了。」
　　「太好了……」
　　因為放心而鬆了口氣的瞬間，蕾諾拉的拳頭，就落在凱妮長著貓耳的頭部。
　　「好痛！喂，為什麼突然打人啊！」
　　「還問我為什麼？我才想問突然就飛越櫃檯的妳在想什麼呢！這不是身為公會招牌的櫃檯小姐應該做的事！」
　　「因為雷伊小弟平安回來了，稍微放鬆一下也沒關係吧！？」
　　「如果沒有當班或者是在休息時間，我也不會管妳。但妳現在正在值櫃檯小姐的班吧？」
　　「……唉。」
　　凱妮面向以古板表情這麼糾正自己的蕾諾拉，以感到很麻煩的模樣嘆了口氣。
　　然而她下一個瞬間就咧嘴露出奸笑，明顯把視線移到蕾諾拉的胸部上。
　　在彷彿要把人穿透一樣的視線注視之下，蕾諾拉大概是覺得很不好意思吧，她隨即用雙手覆蓋住胸部。
　　正如她本人所說，櫃檯小姐是公會的招牌，當然也會要求她們穿上相稱的服裝。蕾諾拉身上穿的是正式剪裁中，又能感覺到女人味的制服。
　　……可是按照凱妮的說法，那是因為對自己的身材沒自信才會這樣穿。
　　凱妮的眼睛，先是直盯著身穿這種服裝的蕾諾拉胸部……最後又把視線移到自己明顯比蕾諾拉豐滿的胸部。
　　「呵。」
　　凱妮像已經獲勝般，以鼻子冷笑了一聲。
　　「嗚……喂喂，凱妮，妳剛才是在用鼻子冷笑嗎？」
　　「咦？我沒有笑唷？嗯、嗯。我可沒覺得……對自己乾癟身材感到絕望的某個人，實在太可憐了呢。」
　　「喂，妳說誰乾癟了！我是普通、普通唷！」
　　雷伊露出微笑，看著進行這種對話的兩個人。
　　這再熟悉也不過的光景，讓他深切感受到自己回到故鄉了。
　　但是，他也沒有太多時間一直待在這裡看兩個人鬥嘴，於是他把手放到兩人肩膀開口說：
　　「那麼，我想跟公會會長報告關於巴魯的事情，可以幫我聯絡一下嗎？」
　　「可惡，凱妮妳……咦？啊，抱、抱歉。請稍等一下，我馬上聯絡公會會長！」
　　蕾諾拉像是要把跟凱妮的鬥嘴掩飾過去般，急忙這麼對雷伊說道。
　　當她準備往櫃檯深處走去，而往前踏出一步時，出現一道響徹公會內部的聲音。
　　「哎呀哎呀，我還以為怎麼這麼吵呢，原來是你終於回來了嗎？」
　　那道聲音絕對算不上大，但很不可思議地鑽進在場所有人的耳朵裡。
　　有著白銀頭髮、褐色肌膚以及魔鬼身材，身穿彷彿晚禮服般服裝，飄盪著某種淫靡氣息的美麗黑暗精靈。
　　來者正是基魯姆的公會會長瑪麗娜•亞利安薩。
　　「會長！？抱、抱歉。我正要去通知您雷伊先生回來了……」
　　「嗯，好像是這樣沒錯。不過在那之前，妳們兩個已經表演了一齣有趣的短劇。」
　　知道剛才的鬥嘴全被聽見或是看見後，蕾諾拉因為羞恥而漲紅了臉。
　　瑪麗娜對臉紅的蕾諾拉露出笑容，輕輕撫摸了一下她的頭後才開口說：
　　「進入冬天之後公會可能就沒那麼忙了，但還是要好好完成櫃檯小姐的工作喔……凱妮，妳也一樣。」
　　「是、是的！」
　　總是以女性魅力為傲的凱妮，在瑪麗娜面前也一點勝算都沒有。她不會魯莽地違抗在擅長領域贏過自己的人物，於是乖乖地回到櫃檯後面。
　　看見她的舉動之後，瑪麗娜把細長的眼睛轉向雷伊。
　　「歡迎回來。我馬上就想聽取巴魯的報告，可以來我的房間一下嗎？」
　　瑪麗娜說完，以若讓有心人看見，會認為是在誘惑自己的嬌豔動作，走向辦公室。
　　公會裡的冒險者全都癡望著這樣的她，蕾諾拉則羞得滿臉通紅，而凱妮像是感到不滿般鼓起了臉頰。
　　「嗯，我也有很多事情要報告，能盡快完成當然是最好了。」
　　雷伊聽到瑪麗娜的話點點頭，然後跟著她往辦公室前進。
　　
　　「來，坐下吧。我幫你倒杯茶。」
　　才剛進入辦公室，瑪麗娜便要雷伊坐到沙發上，自己則開始泡起茶來。
　　雖然覺得這不是身為公會會長應該做的事，但看見瑪麗娜樂在其中般泡茶的模樣，雷伊也就不多說什麼，直接坐到沙發上。
　　過了五分鐘左右，雷伊面前放了冒著熱氣的茶以及餅乾。
　　瑪麗娜也坐到雷伊對面並喝起茶來。
　　「……那麼，妳說想聽報告對吧。不過在那之前，先把這個還給妳吧。」
　　雷伊從霧氣環中取出地圖放在桌上。
　　那是瑪麗娜明知可能會被問罪，還是交給雷伊的地圖。它是如此重要的東西，而且自己正因為這份地圖，才能完全沒有迷路就抵達巴魯，所以雷伊對此相當感謝。
　　「我確實收下了。它有幫上忙嗎？」
　　「嗯，多虧了這張地圖才不至於迷路。」
　　「這樣啊，那就好。那麼，關於那邊的事情……其實大致上的經過我都從賽斯那裡聽說了，你就補充一些細節吧。」
　　瑪麗娜看向放在辦公桌上的水晶。
　　「原來如此。這是可以直接跟對方聯絡的魔法道具嗎？」
　　之所以能立刻做出這種判斷，完全是因為雷伊本身，也擁有巫妖領主古利姆送給他的子母寶球。
　　（話說回來，我自從離開地下城後，就沒跟古利姆說過話了。之後跟他聯絡看看，或許也不錯吧。）
　　「唉唷，虧你能看得出來……那麼，我還是想問一下，你看見的真的是地下城的核心嗎？」
　　「沒辦法百分之百確定，但從感覺到的魔力與氣氛來判斷，應該不會錯才對。」
　　「也就是說，還是沒辦法斷言吧？」
　　雷伊點頭回答瑪麗娜的提問。
　　「……嗯，算了。你沒有必要故意說謊，那麼這件事情，就當成應該是地下城的核心所造成的吧。」
　　之後瑪麗娜又問了許多詳情，而雷伊也逐一回答。
　　真要說起來，那不像是在聽取報告，比較像是在驗證與賽斯那裡聽來的消息是否一致。
　　經過三十分鐘左右，兩人結束談話之後，瑪麗娜拿起裝飾在牆壁上的長槍交給雷伊。
　　「辛苦你了。我承認你完成了這次的委託……正確來說，你從賽斯那邊獲得完成委託的簽名後，就算達成任務了。來，這是約定好的報酬。」
　　雷伊望著交到自己手上的槍。
　　包含前端的槍刃以及柄的部分在內，全都染上可以說是深綠的濃烈綠色。實際上這已經是第二次拿著荊棘槍了，但它還是一樣美麗得讓人著迷，可以說跟藝術品沒有兩樣。
　　雷伊緊盯著那把槍足有一分鐘左右，最後才向瑪麗娜輕輕低下頭來。
　　「我確實收下委託的報酬了。」
　　「這把槍的確美到乍看之下還以為是藝術品，不過它終究還是武器喔。我的戰鬥型態本來就是魔法師兼弓箭手，所以冒險者時代也幾乎沒有機會用到，早就覺得要將這把槍，託付給有能力使用它的人了。」
　　雷伊聞言點了點頭，從霧氣環裡取出死神鐮刀。
　　「正如妳所知，基本上我平常的武器是這把死神鐮刀。雖然也會用槍，但使用的時候和一般戰士不同，都是拿槍來投擲就是了。」
　　「嗯，那樣也沒關係。看見你的瞬間，我就有觸電般的感覺。不是我在老王賣瓜，基魯姆的冒險者實在是能人輩出。裡面雖然也有A級冒險者，但是根據精靈的第六感……不對，應該說女人的第六感吧，總之看見你的時候，就決定將這把槍託付給你了。」
　　「如果妳女人還是精靈的第六感沒有發揮的話，妳打算拿什麼，當成運送救援物資到巴魯的報酬呢？」
　　「應該會選擇其他東西吧。至於是什麼嘛……」
　　說到這裡，瑪麗娜以惡作劇的眼神看著雷伊，並且眨了眨眼。
　　「只能說是秘•密唷。」
　　看見這個嬌豔的媚眼，雷伊只能露出苦笑，把死神鐮刀以及荊棘槍收進霧氣環當中。
　　「既然我也收到超乎預料的報酬，這方面就不再深究了……那麼，如果沒有事情的話，我可以回去了嗎？」
　　「哎呀，有像我這麼棒的女性在，都不約我去吃飯嗎？」
　　「這個交給別人就可以了。」
　　雷伊的話讓瑪麗娜發出竊笑聲，把視線移到門上。
　　「看來有女孩子已經快受不了了，那今天先到此為止吧。」
　　「……什麼？」
　　雷伊追著對方的視線往門看去，在不發出聲音的情況下從沙發上站起來，直接移動到門邊……迅速把門打開。
　　『……啊！』
　　兩名雷伊熟悉的櫃檯小姐，以耳朵貼在門上的姿勢僵在那裡。
　　「哎呀哎呀，本來以為只有凱妮一個人，想不到連蕾諾拉也來了嗎？」
　　瑪麗娜把裝了茶的杯子湊到嘴邊，笑著開口這麼說。
　　她嘴邊還掛著惡作劇般的笑容。
　　「倒是妳們兩個一起跑到這裡的話，公會的櫃檯現在難道是在唱空城計嗎？」
　　「沒、沒有啦……只是請其他人稍微代班一下……」
　　「啊、啊哈，啊哈哈哈哈……」
　　蕾諾拉以生硬的聲音這麼回答，凱妮則笑著把事情含混過去。雷伊看著這樣的兩個人，又以無奈的眼神看向瑪麗娜。
　　「看來公會真的有許多優秀的員工。」
　　「嗚呵呵，對吧，她們都是讓我感到驕傲的孩子……不過，為了讓我更驕傲，今天還是讓她們留下加班好了。」
　　「咦！？怎、怎麼這樣！為了慶祝雷伊小弟平安回來，今天我還準備約他去吃飯呢！」
　　「哎呀，是這樣嗎？我是無所謂啦……不過考核的時候一定會很有趣吧？」
　　「嗚！」
　　（這真的是啞巴吃黃連，有苦說不出了。）
　　這麼想的雷伊，臉上露出微笑，看著三個人的互動。
　　「雷伊小弟，今天因為壞心眼公會會長，而無法跟你共進晚餐，不過下次我一定會找你吃飯唷！」
　　「唉唷，既然都說我是壞心眼公會會長了，看來一定得回應妳的期待才行囉？只有凱妮今天加班時要多做……」
　　「失禮了！」
　　像要表示哪能讓妳把話說完般，凱妮迅速這麼大叫，並且衝出辦公室。
　　「唉……真的很抱歉，會長。」
　　看著她逃走的蕾諾拉，隨即向瑪麗娜低頭道歉。
　　「沒關係啦，妳們也很擔心雷伊吧？」
　　「這個嘛……是的。因為他去的是瘟疫蔓延的城市。」
　　「唉唷，只有這樣而已嗎？」
　　瑪麗娜雖然以帶有深意的視線看著蕾諾拉，但她本人對雷伊真的只有這樣的感情，純粹像個擔心弟弟安危的姊姊一樣。預測落空的瑪麗娜，像是感到很可惜般，嘆了一口氣。
　　
　　
　　
　　

轻之国度录入组

　　後記
　　
　　各位讀者，大家好。我是神無月紅。謝謝您購買這本《Legend 魔獸師傳說》第五集。這次因為頁數上的關係，※後記只有三頁而已，所以就只能長話短說了。（編註：此指日本原文書的排版。）
　　第五集的賣點當然還是超過兩萬字的加筆劇情吧。老實說，感覺好像每一集的賣點，都是超過兩萬字的加筆劇情。
　　或許已經變成慣例了，但是以我自己來說，如果購買了書籍化的網路小說時，裡面有加筆劇情，就會覺得很高興，所以今後應該也會維持下去。
　　雖然聽見許多人都說※今年是暖冬，但是進入一月之後就瞬間變冷了。偷偷告訴你們，當我早上醒來時，發現已經積了二十公分左右的雪，我還真懷疑自己是不是看錯了。（編註：後記書寫時間為二○一六年。）
　　寫這篇後記時是一月中旬，接下來才是最冷的季節。
　　道路上的雪真是非常棘手。開車時輪胎會陷入雪溝或者是打滑，有時還會把雪濺到對向車道的車子上。而且道路上還撒了融雪劑──主要成分是鹽──所以要是不經常洗車的話，車子就會生鏽。
　　不過因為今年比較晚下雪，鏟起雪來也比往年輕鬆多了。
　　嗯……如果頁數能多一點，我還有許多想寫的事情，不過限定在三頁的篇幅裡，反而會猶豫該寫什麼才好。話說回來，有些讀者應該知道我看網路小說時，用的是iPad 2。但是iPad 2發售到現在也已經五年了，iPad 2是第二世代，現在的主流則是第六世代的iPad Air 2。
　　而且還有畫面更大的iPad Pro。雖然很想要，可是基本上只有上網以及看小說時才會用到，所以機能上還沒有什麼問題……
　　即使如此，人好像都還是會想要新型機種哦。
　　繼續聊些物慾全開的事情好像不太好，我們來換個話題吧。
　　聊些關於第五集的內容，這樣才比較像是後記吧。
　　至今為止已經數次出現過職位名稱的公會會長，這次終於登場的瑪麗娜。
　　其實她是頗為重要的角色，今後應該會經常出現才對。
　　有機會的話我也想寫以瑪麗娜為主角的故事，不過連網路版都還沒進展到那個地步……不知道什麼時候才能實現呢？
　　閱讀過本集以及網路版的朋友應該已經知道了，她過去是高等級冒險者，可以使用精靈魔法與弓箭，而且還具備飛賊技能，可以說是萬能的大姊姊角色。
　　現在雖然乖乖地擔任公會會長，但既然是黑暗精靈，壽命當然相當長，她本人依然認為自己是現役的冒險者。
　　然後是本集出現的烏龍麵……不知道為什麼，在網路版時也大獲好評。
　　因為我住在秋田縣，所以原本是想寫稻庭烏龍麵……但在我調查之後，發現它在製作時所花的程序，比一般烏龍麵多出好幾倍。因此只能放棄稻庭烏龍麵，改讓普通的烏龍麵登場。不過總有一天……總有一天我一定會讓稻庭烏龍麵上場……
　　那麼，對於稻庭烏龍麵的熱情就此打住，可不能忘記這個重要的宣傳。我想有許多讀者已經知道，KADOKAWA的小說投稿網站『カクヨム』開始營運了……應該啦。
　　雖然當我寫這篇後記時還不能閱讀小說，但本書發售時，就可以閱讀到其他作者所投稿的小說了……應該啦。
　　我預計每週都會投稿一次《Legend 魔獸師傳說》的外傳小說，有興趣的讀者也請到那邊去捧場一下吧。內容是憧憬英雄的少年，莫名其妙變成馴獸師的故事。希望能夠呈現出表面上是馴獸師的雷伊，與真正的馴獸師有什麼樣的差異。
　　主角的搭檔──松鼠型怪物波羅，在可愛度上應該不會輸給賽特才對。
　　和轉移？轉生？過來的雷伊不同，應該可以享受艾爾傑因居民的冒險故事。
　　……其實我現在還沒想到標題，不過W一定能幫它取個很帥的標題才對……因為我真的不擅長想名字。
　　那麼，頁數差不多快用完了，最後要向大家表達我的謝意。
　　
　　責任編輯H、W，每次在編輯作業上，都得到你們很大的幫助。
　　幫忙繪製插畫的夕薙老師。雖然每次都說同樣的話，但真的很謝謝你提供美麗的插畫。夕薙老師的插畫，無疑是《Legend 魔獸師傳說》最大的賣點之一。
　　購買本書的各位、網路版的各位讀者，謝謝你們總是為我加油打氣。
　　然後接下來是我私人的事情，J，謝謝您的圖書禮券。我會用它購買創作《Legend 魔獸師傳說》時所需要的資料。
　　那麼希望下一集還能再見到大家，這次就先在此停筆了。
　　
　　神無月　紅
　　
　　

denw

感謝錄入，終於能在網路上看到台版第5眷了

食蛇龜

感謝樓主分享

whatever1sa

感谢录入分享

'...'

感谢录入。

949123347

感谢录入。

bbnny

感謝大大錄入

zxzxa698

感謝錄入
看來還沒那麼快與敵國正式衝突
沒想地下城核心還有別種功用啊

peterqoo9876

昨天才看完第4集 第五集也來太快 感谢录入

yalian

录入组效率也太高额吧，感谢

cilast2016

感恩大大阿，一直以來都沒有人在翻，再次感謝大大!!!

aird

太感谢了。没想到第四卷刚录入没多久，第5卷，第6卷就能这么快有人录入，简直是天上同时掉下两块香喷喷的大馅饼，让人高兴地跳起来。让我们对提供的人表示无上感激吧。