[香月美夜]小書痴的下剋上：為了成為圖書管理員不擇手段！第四部 貴族院的自稱圖書委員Ⅱ[台/繁]

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　　被召見的商人們
　　
　　
　　幾天過後，第三鐘就快響起時，法藍注意到暴風雪變小了。他立即放下原本準備好了要帶去幫忙斐迪南處理公務的用具，轉而捧起一本書。
　　「羅潔梅茵大人，請往孤兒院長室移步吧。我想在您看書時，應該就到了。」
　　吩咐薩姆去神官長室知會一聲後，我們前往孤兒院長室。都還沒有走到，就接到了吉魯的稟報說：「普朗坦商會的人與公會長即將前來面見。」我待在安頓得十分溫暖，隨時都能迎接班諾他們前來的孤兒院長室裡，開始看書。
　　「羅潔梅茵大人，幾位到了。」
　　聽見法藍的聲音，我闔上書本。只見普朗坦商會來了班諾、馬克、路茲，奇爾博塔商會來了歐托、提歐、萊昂，還有公會長谷斯塔夫與兩名負責輔佐的人，都正走上二樓。
　　「本日承蒙您撥冗接見，不勝感激。」
　　谷斯塔夫做為代表向我問候，面對絕不能失敗的重要談話，他的臉部表情因緊張而僵硬。我看向大家，請他們坐下。
　　「羅潔梅茵大人，關於信上的內容，還望您能詳細說明。」
　　往來最為密切的班諾似乎負責與我交談，由他最先開口。現場還有谷斯塔夫與輔佐他的人在，所以我盡可能鄭重其事地說明貴族這邊的情況。
　　「不論哪個領地，貴族的孩子只要年滿十歲，冬季期間都要前往貴族院學習。」
　　我從貴族院開始說明，告訴他們每個領地都會依據影響力進行排名，學生在貴族院的成績也多少會影響到領地的順位；而且接下來連續好幾年，艾倫菲斯特都有領主候補生會進入就讀，所以領主已下令要推廣流行，提高領地的排名。
　　「今後艾倫菲斯特想推廣到他領的商品，有絲髮精、髮飾、食譜及其工具，還有植物紙、墨水與書籍等等。由於每樣商品都與我有關，所以先前奧伯•艾倫菲斯特打算等到我醒來後，才開始進行推廣。」
　　「那麼，現在羅潔梅茵大人已經開始推廣了嗎……」
　　「沒錯。」我對班諾點頭應道。雖然他的眼神明顯在說，出發前先講一聲，但現在瞪我也無濟於事。
　　「我也是在前往貴族院之前，才接到要推廣流行的命令，所以沒時間能與各位聯繫。文官是否下達過這方面的通知呢？」
　　「我們確實接到過通知，要我們暫時先別讓絲髮精、髮飾與書籍外流至他領……當時我便猜想，多半不久之後就會解除禁令，一鼓作氣開始推廣，所以多少做了些準備。」
　　「不愧是班諾，真有先見之明。」
　　接到禁止外流至他領的通知後，就開始為推廣作準備，班諾果然厲害。
　　「那麼，關於推廣流行一事，請問現在情況如何了？羅潔梅茵大人既已回到艾倫菲斯特，表示已經推廣開來了嗎？」
　　「首先，我認為不應該在頭一年就推出所有商品，應該在就讀期間，慢慢地一點一點推廣。」
　　藉由慢慢推出在艾倫菲斯特的新流行，並且不斷更新，才能讓他領意識到我們並不只是曇花一現。
　　「正如羅潔梅茵大人所言，如果有個地方在每次造訪時都出現新事物，商人便會頻繁地反覆前往，他領貴族也可能專程來訪，就為了看一眼商品實際的模樣。目前艾倫菲斯特少有來自他領的訪客，今後勢必會出現巨大的變化吧。」
　　從前是旅行商人，曾行遍各地的歐托一邊說道，一邊感到佩服地點頭。聽說與相鄰的法雷培爾塔克以及亞倫斯伯罕相比，艾倫菲斯特非常缺乏能夠吸引他領居民前來的魅力，所以少有他領貴族出入。如今領主又下令，除非得到許可，否則他領貴族不得入城，更是幾乎沒有訪客進出。
　　……這麼說來，我好像真的很少看到他領貴族。
　　「今年，我決定先在貴族院推廣絲髮精、髮飾、磅蛋糕與植物紙這四樣商品。因為都是日常用品，在茶會上也容易形成話題。」
　　「嗯……在艾倫菲斯特的貴族之間，這些也是相當受到歡迎的商品吧？」
　　谷斯塔夫摸著下巴說，我輕輕點頭。
　　「不僅如此，我想這些商品要增加工坊也比較簡單。因為這幾樣商品都是越早賣越能獲利的類型，所以我想在製作方法傳開之前，盡可能多賣一點。一旦製作方法傳開，恐怕很快就有他領會做出類似的產品。」
　　只要知道做法，這些東西連貧民時期的我與路茲都做得出來。要模仿非常簡單。所以，才要在剛開始流行的時候，盡可能多賣一些。奇爾博塔商會負責銷售絲髮精與髮飾，只見歐托緊抿著唇，點了點頭。
　　「等到他領也能仿效的商品流行開來，漸漸變得隨處可見以後，再開始推廣印刷品。印刷業因為印刷機準備起來非常費工，連在艾倫菲斯特也還沒有拓展開來吧？我想應該要花上很長一段時間，才能推廣到其他領地。」
　　只要印刷機的做法能保密，艾倫菲斯特暫時都能獨占印刷業吧。我這麼說完，班諾揚起嘴角點點頭。
　　「我希望能在艾倫菲斯特領內增設印刷工坊，與此同時，我也會在貴族院內推廣紙本書，目標是幾年之後，他領會帶著原稿前來委託我們印製。我個人無時無刻不希望著，紙本書能盡快流行開來……」
　　「羅潔梅茵大人，很多事情操之過急，只會適得其反。我建議您還是一步一腳印，緩慢但確實地讓紙本書普及吧。」
　　別這麼性急，至少先作好事前準備！──我彷彿聽見了班諾在副聲道這麼說。在他帶著客套笑容的臉上，赤褐色雙眼卻一點笑意也沒有，我覺得自己應該不是幻聽。
　　「在我出席過的茶會上，絲髮精與髮飾都倍受好評，眾人對於磅蛋糕的感想，也是外表雖然樸實，卻非常容易入口。由於得到了庫拉森博克與貴族院老師們的好評，今後應該會有越來越多的領地想向我們購買。」
　　「庫拉森博克？這可真是不得了的大人物……」
　　谷斯塔夫聽了雙眼圓睜。不愧是商業界的領頭人物，看來對他領的名字與影響力也知之甚詳。跟谷斯塔夫不同，班諾與歐托聽到庫拉森博克並沒有什麼反應，好像更在意其他事情。
　　「羅潔梅茵大人，您說今後會有越來越多領地是什麼意思？」
　　「因為貴族院的社交活動接下來才要開始，但我為了舉行奉獻儀式，急急忙忙修完所有課程就回來了。所以我舉辦過茶會的對象，只有老師、庫拉森博克的領主候補生與第二王子。我不在的這段期間，也不知道會有什麼變化。」
　　「羅潔梅茵大人，您適才說了，目前只與老師、大領地還有王族舉辦過茶會吧？那麼，這回髮飾的委託人是……」
　　谷斯塔夫的臉色刷地變白，看向歐托他們。不愧是長年來要與貴族打交道的商業公會長，觀察力非常敏銳。
　　「沒錯，我請奇爾博塔商會製作的髮飾，是第二王子要贈予庫拉森博克領主候補生的成年禮。」
　　「簡直不可置信……」谷斯塔夫與他的隨從都這麼錯愕呢喃，朝歐托投去同情的目光。但是，歐托的表情毫無變化。
　　「羅潔梅茵大人，關於那位領主候補生，能請您再詳細描述她頭髮與衣著的顏色嗎？雖然已知她擁有一頭金髮，但每個人的髮色都略有不同。提歐，你來做記錄。」
　　我開始說明艾格蘭緹娜的外貌特徵，負責輔佐歐托的提歐在旁邊抄寫下來。
　　「她是一位宛如光之女神的女性，髮色是路茲與她最相近吧。如果再使用了絲髮精增添光澤，多半會更相似。服裝聽說是土之女神蓋朵莉希的紅色。」
　　緊接著，我們再一起討論除了紅色的蔻拉蓮耶花外，還要再增添哪些顏色，花飾大約要多大，費用又該如何計算。
　　「……歐托，你真的明白嗎？這可是要獻給王族的貢品。」
　　谷斯塔夫皺起眉說，歐托輕輕聳肩。
　　「我明白，但也不需要這麼慌張吧？王族本就十分中意羅潔梅茵大人佩戴的髮飾，如今他領也還沒有能力製作，只要奇爾博塔商會傾盡全力做出最優秀的作品，沒有人能超越我們。更何況……」
　　歐托把目光投向我此刻戴著的髮飾。這是沉睡期間，多莉做給我的髮飾之一。
　　「奇爾博塔商會的手工藝匠，每製作一個髮飾都會搭配新的創意，做出外形新穎的花朵，無時無刻不在進步。對此我可是引以為傲。只要使用最高等級的絲線，由手藝最好的工藝師如同既往精心構思，編織出前所未見的髮飾，一定不會辜負羅潔梅茵大人，乃至於王族的期望。」
　　「但是，那可是庫拉森博克與王族……」
　　在場似乎只有谷斯塔夫明確懂得艾倫菲斯特與庫拉森博克之間的差別。看著一臉無法接受的谷斯塔夫，班諾聳了聳肩。
　　「公會長，只要放寬標準，無論庫拉森博克還是王族，不與羅潔梅茵大人一樣，都算是領主一族嗎？」
　　「班諾，這兩者可是差了十萬八千里！」
　　「從我們絕對不能失敗這點來看，無論是艾倫菲斯特的貴族，還是他領的領主一族，都沒有太大分別。因為他們都是能輕易消滅我們的貴族。」
　　只因為是貴族，面對階級為平民的商人，就能恣意妄為。所以不管是艾倫菲斯特的下級貴族還是王族，同樣都是得罪不起的客人，對商人來說並沒有太大區別──班諾如此斷然說道。
　　……這份氣魄真是可靠。
　　「而且屆時是交由我呈獻，所以委託人是王族，說不定還比較輕鬆呢。」
　　因為下訂單的人是我，之後提交成品給我，會比面對其他上級貴族要輕鬆許多吧。再加上，王族也不是歐托他們能直接面見的對象。到時胃痛的人是齊爾維斯特。
　　「羅潔梅茵大人，請問期限到什麼時候？成年禮是何時？」
　　「貴族院的成年禮是在冬季尾聲，請在那之前完成。」
　　「遵命。」
　　訂好了要給艾格蘭緹娜的髮飾後，我總算覺得卸下了心頭重擔，改變話題。
　　「接下來關於植物紙，因為這個名稱很容易被人猜到原料，所以我們在貴族院只稱作是新紙張，但這樣子也很容易混淆吧？所以需要決定一個新名字。」
　　「您是否已有想法了呢？呃，該不會又是古騰堡這樣……」
　　妳該不會又想取些怪名字了吧？班諾的眼神突然變得兇狠。
　　「不，我在想是不是該加上第一個做出紙張的人的名字，例如叫路茲紙……」
　　「既然如此，我認為應該取作梅茵紙更恰當。」
　　路茲立即插嘴說。臉上寫著：拜託饒了我吧。我覺得路茲紙這名字很不錯啊，但看來是不被接受。
　　……梅茵紙？當然是不行。才沒必要留下我的名字。
　　馬克先是用同情的眼光看向路茲，再露出溫文笑容徵得發言許可後，開口說了：
　　「若是加上產地的名字，您意下如何呢？例如在伊庫那，便能做出與艾倫菲斯特相當不同的紙張。分別取名為伊庫那紙與艾倫菲斯特紙如何？」
　　「這樣一來在推廣紙的同時，也能讓艾倫菲斯特的名號在中央廣為人知。」
　　班諾也附和馬克，推薦起地名。根據採集到的材料，確實每種紙張的特質也不大相同。地名也比人名更容易讓人留下印象，還能當作一種宣傳。
　　「……說得也是呢。那麼，就命名為艾倫菲斯特紙吧。」
　　看得出來路茲打從心底鬆了口氣。
　　「羅潔梅茵大人，您想有貴族願意購買艾倫菲斯特紙嗎？」
　　「這我還無法肯定。雖然我平常在圖書館還有上課時會用到，也會用來做會議紀錄，但並不是艾倫菲斯特的所有學生都在使用。目前只有快被大量資料淹沒的老師才會注意到這種新紙張，我想學生幾乎沒有察覺到。」
　　我說完，谷斯塔夫摸了摸下巴說：
　　「這也不難想見。畢竟上級以上階級的貴族，並不需要特意選購新紙張，也能如同既往繼續購買羊皮紙。對下級貴族來說，植物紙雖比羊皮紙便宜一些，卻也沒有低廉到能夠平常使用。」
　　「我還把紙提供給學生，讓他們在圖書館抄寫書籍，就是想讓別人以為他們平常便會使用植物紙。可是，一般在上位者的指示下抄寫書籍時，紙張本來就要由上位者提供，所以好像無法給人可任意使用的感覺，也不像是日常用品。」
　　「植物紙與木板最大的不同在於，資料的數量龐大時，使用植物紙便能減少大量體積，只是學生可能很難體會到這個優點。」
　　谷斯塔夫說，商業公會因為需要管理資料，已經從木板改為使用植物紙。他說用紙張來管理資料後，比起木板省下了不少空間。而先前必須帶著一大群人前往伊庫那和哈爾登查爾工作的班諾，也說考慮到一路上的行李數量，紙張比木板更方便，所以感想也與谷斯塔夫一樣。
　　「羅潔梅茵大人，往後艾倫菲斯特的文官若要販售紙張，是不是該讓他們自己先開始使用呢？我想可以試著向領主大人提出這個請求。只要文官自己也意識到，使用紙張後，在整理起資料時有多麼方便，他們也會更樂於向他領的人推薦植物紙吧？」
　　「……說得沒錯呢。我會向養父大人提議看看。」
　　明明是自己領地的特產，文官都不使用怎麼行。讓越來越多的文官改用植物紙吧。萬一植物紙的最大客戶是我，接下來就是神殿與商業公會，這樣也太糟糕了。必須讓大家在城堡裡頭盡情使用植物紙，然後經由文官，在貴族之間普及開來。
　　「對了，我還想請普朗坦商會製作收納紙張用的工具。下次再召集古騰堡夥伴們，大家一起討論吧。」
　　我想訂做檔案夾、資料夾和整理紙張用的盒子等各種文具。聽見我這麼說，谷斯塔夫露出了像是發現獵物的眼神看向我。
　　「羅潔梅茵大人，您是否考慮不只普朗坦商會，也把部分工作委託給其他商會呢？有許多店家都期盼能與您結緣。」
　　聞言，我緩緩側過臉龐。
　　「普朗坦商會是我的專屬，我才會把工作都委託給他們。不過，班諾也會把我委託的工作再轉給他的專屬木匠英格，那只要像他們這樣，由普朗坦商會把工作轉發出去就好了吧？我以為這是城裡商人們的做法呢。」
　　「話雖如此……有些委託的規模太龐大，會導致工作量都集中在同一個地方。」
　　雖然聽他這樣說，但其實現在所有古騰堡夥伴都很忙，只要是覺得可以分配出去的工作，應該都願意分出去吧。多半只是信賴程度與品質還不夠。
　　「我非常信任班諾與其他古騰堡夥伴，所以只要他們同意，願意把工作轉給他人，我也不會有任何意見。還有，如果對方做出來的成果能讓我滿意，我當然也不介意把對方擅長的工作優先指派給他。」
　　說穿了，古騰堡夥伴們就是一群能夠達到我要求的工匠與商人。約翰、英格與海蒂，都是班諾介紹來的。只是因為他們在自己擅長的領域裡，都能做出令我滿意的成品，所以後來才一直把工作分配給他們。此外，也有毛遂自薦的薩克。技藝高超的人願意幫忙，基本上我都是敞開雙手歡迎。
　　「只不過，現在因為領主指派的工作越來越多，我不希望新夥伴是會惹事生非的人。班諾現在忙得分身乏術，想必很樂意把工作分出去，但如果連他都不同意，我也不會把工作委託給對方。這部分請你們商人之間自行協商吧。」
　　我就此帶過了谷斯塔夫的提議，一點也不想被攪進商會間的紛爭。
　　「而且既然多少作好了心理準備，班諾應該也不是所有工作都自己獨占吧？」
　　況且也不可能一個人全部攬下來。我這麼心想著看向班諾，他不疾不徐點頭。
　　「造紙方面，因為設立新工坊需要羅潔梅茵大人的許可，我們並未擅自增設。但是，打從絲髮精開始在艾倫菲斯特的貴族之間流行起來，我便把配方傳給了嫁去其他城鎮的妹妹與一些親戚，增設了幾間工坊。」
　　……哇噢，原來在我沉睡期間，絲髮精的工坊增加了。
　　「那也可以向食品加工的工坊購買油當原料，奇爾博塔商會的工坊只負責調配，說不定就能量產更多絲髮精喔。因為重點在於磨砂用的材料與比例。」
　　奇爾博塔商會的提歐與萊昂有些張大眼睛，立刻把我說的話記下來。
　　「那麼，髮飾有辦法量產嗎？」
　　「從去年開始，我已經透過裁縫協會委託了好幾間工坊，請他們製作賣給平民的最簡單款式，當作是冬天的手工活。如果當中有人的成品很出色，就再委託對方製作難度高一些的髮飾，並且等都盧亞契約一到期就拉攏過來，藉此慢慢在栽培手工藝匠。」
　　聽說他們根據委託的難易度，分別交給不同的手工藝匠製作，現在已經可以稍微量產。之所以要這麼做，是因為艾倫菲斯特的貴族們開始流行在衣服上裝飾花朵，必須提高產量。另外，聽說多莉因為才短短幾年就成了領主養女的專屬，所以對現在的女孩子來說，做出精美髮飾儼然是出人頭地的捷徑。
　　……如果再接到王族的委託，多莉很可能成為傳奇呢。好厲害、好厲害，我好想炫耀喔。
　　我沒讓內心的亢奮情緒表現在臉上，點點頭說：「班諾的設想周到真教人欽佩。」接著又說：「現在絲髮精與髮飾沒問題了，那從明年春天開始增設造紙工坊吧？」
　　「羅潔梅茵大人，請先處理哈爾登查爾。」
　　「那邊等奉獻儀式過後，我會趁著社交界時大概談好結果。聽完吉魯的報告以後，若還缺乏哪些資料，再麻煩你們提出了。」
　　「遵命。」
　　看樣子都有大概的方向了。班諾先生，真是太了不起了！我在心裡頭拍手。這時，谷斯塔夫開口問道：「羅潔梅茵大人，請問磅蛋糕又預計如何推廣？」
　　「如果有領地提出請求，我們打算在領主會議上販售食譜，但是只有基本口味。因此，暫時還是對一開始便反覆研究新口味的店家更有利吧。還有，這是我額外附贈的情報，中央的貴族因為習慣了過甜的口味，我覺得蜂蜜口味的磅蛋糕最受歡迎喔。」
　　「噢？蜂蜜口味嗎？」
　　似乎沒想到能獲得情報，谷斯塔夫瞪圓了眼睛。因為今後有很多事情要請谷斯塔夫出力幫忙，現在提供情報，也算是種早期投資。
　　「領主會議結束以後，來自他領的商人應該會變多，還請當作參考吧。」
　　「感激不盡。」
　　「然後為了迎接外來的商人與旅人，我想麻煩公會長預先作好準備。一旦旅客增加，旅館的數量會不夠吧？如果想接待更多商人，街道也要整頓乾淨……貴族們對這部分恐怕漠不關心。但是，階級為平民的商人來到這裡以後，都會看見平民區的樣子。」
　　若想吸引人潮，邀請商人來到艾倫菲斯特是最好的方法，但到時候商品要是供不應求，客人便會感到失望，遠道而來的商人們也會氣得跳腳。而且外地人一旦變多，若是爭奪起數量本就不多的商品，治安一定很快惡化。
　　「為了維持良好的治安，也必須與士兵保持密切聯繫，還需要與旅館以及飲食店家協會攜手合作。我想把這項任務交給商業公會。」
　　谷斯塔夫吃驚得雙眼張大，我盈盈微笑。
　　「如果有商會想接下工作，請你儘管分配出去吧。」
　　班諾用拚命憋笑的表情看著谷斯塔夫，臉上彷彿寫著：幹得好啊！
　　「想與羅潔梅茵大人結緣的店家一定會欣喜萬分吧。」
　　谷斯塔夫瞪向班諾，表情五味雜陳，擠出聲音說道：「……遵命。」
　　「但是，只看過這座城市的人，也許很難看出有哪裡需要改進。我聽說歐托從前是旅行商人。可以詢問他對於城市的面容與治安有什麼看法，說不定會有新發現喔。」
　　班諾斜眼看著一臉茫然自失的谷斯塔夫，為他的工作量增加感到痛快，幾乎就要笑出來。馬克假咳了聲制止。班諾倏地正色，看向我說：
　　「羅潔梅茵大人，領主會議究竟都在討論哪些事情？」
　　班諾這樣問道，但我也沒有出席過領主會議，所以完全不清楚。只知道尤根施密特的所有領主會齊聚一堂，召開會議。
　　「我不是領主，自然沒有參加過。雖然不太清楚，但奧伯•艾倫菲斯特告訴過我，領主們都會在這個會議上，決定貨物的流通與買賣。」
　　關於領主會議，谷斯塔夫比我更了解。
　　「每年我都會收到文官送來的會議總結，並且依據結果，派遣商人前往他領，或向旅行商人下達指示，所以多少知道一些。」
　　至今因為領主會議所做的決定，曾經發生過哪些變化，谷斯塔夫告訴了我們幾個例子。看來每年的領主會議，都會為領地帶來重大變化。
　　「為了了解接下來在領主會議上，艾倫菲斯特究竟該與哪個領地，又該簽訂怎樣的契約，奧伯•艾倫菲斯特想聽聽商人的意見。所以等暴風雪一停，就會召見你們。」
　　「這還真是……這是羅潔梅茵大人的安排吧？實在感激不盡。」
　　我歪過了頭，不明白為什麼要這麼說。谷斯塔夫解釋，通常領主與貴族根本不會顧及平民商人的情況，向來只是經由文官，以命令的方式告知領主會議上的決定事項。其實只要想想貴族並不把平民視為對等的人類看待，這也可以預料，但我實在不覺得這種做法有什麼助益。
　　「一般貴族絕不會像羅潔梅茵大人這樣，事前與我們商議討論，只是下完命令就結束了。然而結果若是失敗，卻又把責任全歸咎到我們身上，所以僅是能在領主會議前有機會協商溝通，我們已是感激涕零。」
　　……如果這是平常的做法，未免太跋扈了，而且這樣的統管方式也太粗糙，難怪艾倫菲斯特的影響力這麼低。
　　看來先前聽完我的提議，齊爾維斯特與斐迪南之所以沒有打岔，是因為他們以前從來不會與商人事先討論，對於要在領主會議上提出商人的意見，感到啞口無言吧。
　　「像先前在義大利餐廳會談也是，奧伯•艾倫菲斯特也認為若有文官在場，無法直接聽取我們的意見。看來直到下任奧伯繼位之前，我們的壓力或許會小一些。」
　　……這樣聽起來，其實只是想跑到平民區亂晃、品嘗新菜色的養父大人，好像是位深思熟慮、也願意傾聽下位者意見的好領主。
　　難得大家都對齊爾維斯特抱有這麼正面的印象，我還是別修正好了。
　　「我也會幫忙居中協調，希望與奧伯•艾倫菲斯特的會談能一切順利。」
　　「感激不盡，那我們也安心多了。」
　　班諾瞪著我，臉上表情在說：妳別過度干涉。
　　「那麼與奧伯•艾倫菲斯特會談時，三位也將帶著今日同行的人一同前往嗎？因為確認好人數後，要寄出邀請函。」
　　「前往城堡時，一般都是店家代表與隨行人員各一人。」
　　「好。我會轉告文官，依這樣的人數發出邀請函。」
　　我採用了最常與貴族往來的谷斯塔夫的建議，確認了前往城堡的人數。
　　接著我暫時沒說話，看向路茲。雖然非常不想自己開口，但這件事非說不可。
　　視線與我對上的路茲似乎感應到了什麼，表情僵硬地看著我。我慢慢吸一口氣，努力不讓聲音顫抖，開口說了：
　　「……下次會談時，有可能需要解除魔法契約。」
　　梅茵與路茲簽訂的契約，必須考慮是否廢除。這個契約是班諾當初想出來的解決辦法，讓我即便前往貴族區，仍能與路茲保有微弱聯繫，但如今極有可能需要解除。為了增加產量、拓展印刷業，讓商品更加廣泛流通，我知道這也是無可奈何。但是，眼看著本就已經十分脆弱的聯繫又有一個即將消失，我們的關係將變得比現在更沒有交集，這讓我感到非常寂寞。
　　「普朗坦商會將寄去三張邀請函，到時請務必讓路茲同行。」
　　我使力握緊了不由自主顫抖起來的雙手，微微垂下目光，如此命令道。班諾似乎早就料想到了，用擔心的眼神注視著我，點一點頭。
　　「謹遵吩咐。」
　　
　　隨後，我們討論了更多細節，諸如等暴風雪一停就在城堡安排會面、我也會一同出席，還要整理好大概資料，列出現在的商品產量與生產餘力。
　　「暴風雪變大了。」
　　看著窗外的吉魯提醒道，所有人不約而同閉上嘴巴。再不快點回去，接下來暴風雪會越來越猛烈。
　　雖然還有很多事情想商量，但至少這次不必在毫無準備的情況下接到召見，實在太感謝了──班諾拐彎抹角地這麼表示後，這天的會面匆促結束。
　　我隔著窗戶，看著一行人在變得猛烈的風雪中急忙離開，輕輕嘆了口氣。玻璃窗上隨即浮現一小團霧氣。今天因為人很多，沒辦法向路茲撒嬌，而且想到今後要解除契約，更讓人覺得心情好沉重。
　　雖然我也知道非做不可……
　　我連同嘆息與煩悶的心情，把剩下的茶水灌下肚，返回神殿長室。
　　
　　
　　

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　　終章
　　
　　
　　一踏出神殿，班諾忍不住壓緊帽子。暴風雪比來時更大了。他立起大衣衣領，按著帽子走下臺階，從車夫打開的車門坐進馬車。馬克與路茲也一個箭步坐進來。三人都進來後，車門隨即關上，馬車開始前進。光是步出神殿坐進馬車，就已經滿身雪花。
　　自從羅潔梅茵成了神殿長，每當收到邀請函、正式接到召見時，他們都是乘坐馬車前來。雖然苦了必須在這種天氣下駕馭馬車的車夫，但班諾很慶幸今天坐了馬車。不同於店面就在神殿前方的渥多摩爾商會，他們若是一路自己走回普朗坦商會，只怕全身上下都會覆滿白雪。
　　多半是風雪導致視野不佳，馬車行進的速度比平常要慢。窗外的風聲呼嘯，馬車內卻瀰漫著凝重的靜默。往常在秘密房間見過羅潔梅茵以後，路茲總會聊起她看起來是什麼樣子，然後思考等一下回去要怎麼告訴她在平民區的家人，也會問他們哪些事情可以說。然而，今天的他低垂著頭，緊抿雙唇不發一語。發現馬克擔心地望著路茲，班諾搖了搖頭，示意暫時別理他，自己再將視線投向窗外，輕聲嘆氣。
　　雖能明白為何要解除契約……但是，這下可怎麼辦？
　　今天的會談對路茲來說，情況與以前截然不同。往常只要打完招呼，便會進入秘密房間。重要的事情會以梅茵，而不是以羅潔梅茵的語氣告訴他們。路茲隨時都能開口說自己想說的話，梅茵也一臉理所當然地傾聽。
　　但是，今天是公會長也一同出席的會面，基本上有發言權的人，只有公會長、班諾與歐托三人。當羅潔梅茵面帶著貴族特有的優雅笑容，若無其事地單方面宣布要解除契約時，班諾猜想一定對路茲造成了很大的衝擊。路茲也許沒能注意到吧。羅潔梅茵在提起魔法契約的時候，雖然帶著貴族該有的微笑，但她按著桌上紙張的手卻在不自覺間緊握起來，甚至有些顫抖。
　　……羅潔梅茵若在這時候情緒變得不穩，我們可就頭疼了。
　　普朗坦商會與奇爾博塔商會都還需要羅潔梅茵這道後盾。更何況這次會面過後，已經能肯定他領的商人今後將蜂擁而至。如果沒有人能幫忙阻止貴族們任性妄為，屆時貴族若是說話反覆甚至遷怒，平民區的商人們很可能被徹底摧毀。
　　為了讓羅潔梅茵能保持精神上的安定，才有心力保護古騰堡夥伴們與平民區的商人，班諾始終認為由奇爾博塔商會招攬多莉，普朗坦商會招攬路茲，再讓公會長離她遠遠的，是自己該做的事情。
　　……若要讓羅潔梅茵的心神安定下來，首先得讓路茲振作起來。
　　
　　「老爺，歡迎回來。」
　　班諾在下人的迎接下踏進屋內。普朗坦商會內部昏暗，毫無人影。這也是當然的。此刻外頭風雪交加，沒有人會挑在這種時候上門購買書籍與紙張。所以像今天這樣颳著暴風雪的日子，他都會關門休息。僱用的都盧亞們在颳暴風雪的日子，也不會來店裡工作。冬季期間還留在普朗坦商會裡生活的，只有店主班諾、都帕里馬克與都帕里學徒路茲。除此之外，還有只住冬季期間的下人與廚師。
　　冬季期間不會有客人上門，商會也會關門休息，會想在這段時間住下來的，多數都是沒了家人與親人、無法準備過冬的單身員工，以及因為與家人感情不好、不想在家裡過冬，還有想把過冬的錢省下來，當作結婚資金的人。今年冬天住下來的廚師是在義大利餐廳工作，目標是存下結婚資金，所以最近的三餐令班諾非常滿意。
　　進了屋內，班諾拍下帽子與大衣上頭的雪花，走上樓梯，來到他們生活的二樓。共用起居室裡的暖爐生著火，十分溫暖。班諾輕呼了口氣，但在這裡還不能放鬆。
　　「馬克，麻煩你端茶來我房間。路茲，你直接穿著外衣沒關係，跟我來。我有話跟你說。」
　　班諾大衣也沒脫就走進自己房間，往房內的暖爐點火。平常為了節省柴薪，他都待在共用的起居室，所以臥室冷得像冰窖一樣，實在讓人沒有勇氣脫下大衣。儘管覺得浪費木柴，但總不能在下人們會出入的地方談論羅潔梅茵的事情，這也無可奈何。
　　「打擾了。」
　　路茲跟在班諾身後，戰戰兢兢地走進來。他依然垮著肩膀，表情灰暗。班諾把椅子拉到暖爐前面坐下，注視著爐裡的火光，等到路茲也搬來椅子坐下後才開口。
　　「路茲，你要堅強一點，否則羅潔梅茵也會動搖。有任何想抱怨想傾吐的，現在全部說出來吧。別在神殿露出這種表情。」
　　班諾說完，朝路茲瞥去一眼。路茲凝視著慢慢變大的火焰，一度用力閉上眼睛。
　　「我想那傢伙……應該不會再動搖了吧。」
　　「你說什麼？」
　　「因為她已經能像剛才那樣表情完全不變，果斷地說出要解除契約，可能再也不需要與我的約定了吧……」
　　……這是太常使用秘密房間造成的壞影響吧。
　　班諾抬手撥亂了固定起來的劉海。路茲與羅潔梅茵討論重要事情時，總是使用秘密房間。儘管偶爾也會透過吉魯與弗利茲向她報告，但路茲並不習慣在秘密房間以外的地方，與戴上貴族面具的羅潔梅茵談論重要事情。
　　「你是笨蛋嗎？羅潔梅茵怎麼可能會想解除契約。」
　　「可是，老爺……」
　　「最需要魔法契約的不是別人，正是她自己。難道你看不出來她一直拚了命想守住與平民區的聯繫嗎？我說句老實話吧，如果想要繼續擴大事業，當初那個魔法契約對我們來說毫無用處。」
　　班諾說完，路茲一骨碌轉過頭來，用顫抖的聲音低喊：「毫無用處……」班諾不由得抓了抓頭。看來路茲也比他想像中的要依賴魔法契約。
　　「你站在普朗坦商會都帕里學徒的立場想想看。那傢伙沉睡的時候，有些事業因為魔法契約的關係根本無法推動吧？那傢伙身體又那麼虛弱，不知道什麼時候又會發生同樣的狀況。如今又要在領主的主導下推動新事業，那個契約已經不適用了。」
　　由於無法取得羅潔梅茵的同意，在哈爾登查爾也無法設立植物紙工坊。在印刷業與書籍買賣上，也有些事情無法擅自推動。梅茵變成了羅潔梅茵之際，製紙業與印刷業就成了領地的新產業。然而，每當領主想向領內貴族推廣的時候，如果次次都需要取得羅潔梅茵的同意，那也太麻煩了。聽了班諾的說明，路茲才恍然領悟地睜大眼睛。
　　「可是，那個契約……」
　　「當初那個契約本來就只是保險。那傢伙進入神殿以後，因為不知道會不會被哪個地方的貴族帶走，所以為了不管任何情況下都能與她接觸，才簽了那個契約。」
　　但是，如今表面上梅茵死了，她變成了羅潔梅茵，更從青衣見習巫女成了領主的養女。與此同時，奇爾博塔商會也從微不足道的新興店家，變成了領主一族的專屬，幫忙引領最新的流行。班諾他們還得到了領主養女賜予的名號，獨立成為普朗坦商會。羅潔梅茵會某天突然下落下明，或者無法見到她這種事，已經不可能發生了。
　　「現在的處境和關係已經跟當時截然不同，我們不再無論如何都需要這個契約。」
　　路茲像在努力理解班諾說的話，喃喃說著：「處境和那時候不一樣……」如果只考慮眼前的利益，留下契約固然有利，但是，現在的普朗坦商會已經確定能參與領主主導的新事業，所以不再無論如何都需要這個契約。
　　「但是，那傢伙就不是這樣了。她才剛沉睡兩年醒來，還沒有適應多少時間，甚至也還沒見過家人吧？與平民區的微弱聯繫就這麼斷了，羅潔梅茵很可能會像之前那樣，情緒變得極度不穩。」
　　羅潔梅茵沉睡了兩年醒來後，班諾他們立即趕去見她時，她就曾說過「想哭卻不能哭」，然後號啕大哭起來。隻身一人進入貴族社會，又得以領主養女身分活下去的羅潔梅茵，會不會在某個契機下就突然情緒失控？這誰也不曉得。班諾只是與上級貴族談生意就感到筋疲力竭，她卻要在他們的包圍下生活。他無法想像那種壓力會有多麼龐大。從前梅茵還是青衣見習巫女時，她曾因為討厭在神殿過冬，頻繁地召喚路茲與多莉。對還是孩子的路茲來說，這可能已經是好幾年前的回憶了，但對於已經成年的班諾而言，卻彷彿是不久前才發生的事。
　　「那傢伙就算表現得若無其事，你也應該知道這絕對不是事實。」
　　遭到身蝕的熱意侵蝕時，梅茵顧慮到路茲，甚至還擠得出笑容。但是，當下的熱意應該非常難以忍受。當年班諾的戀人莉絲已經十三歲，但面對突然湧現的熱意，她也痛苦得忍不住放聲尖叫。想起了從前自己無法拯救的戀人，班諾用力皺起眉。
　　「路茲，也許你沒有注意到吧。但是，在提出要解除契約的時候，那傢伙的手一直在顫抖。你別被她裝出來的貴族假象騙了。」
　　聞言，路茲倒吸了一口氣，緊接著小臉不甘心地扭曲起來。大概是對於自己竟然沒有仔細觀察羅潔梅茵的反應，感到很生氣吧。
　　「路茲，你的態度一定要堅定。無論有沒有那個契約，我們該做的事情還是不變，目標依舊相同。既然現在不容易與家人見到面，現在能讓那丫頭安心的，就只有你了。羅潔梅茵情緒變得不穩時，你要像先前那樣讓她盡情哭泣，再告訴她什麼也不會改變，這樣就好了。」
　　路茲本來還有些迷惘，但游移不定的雙眼漸漸沉著下來。他用力拍了下自己的臉頰後，神色堅毅地點頭，回道：「是，老爺。」
　　

　　
　　……這下子沒問題了吧。有路茲支持著，應該不用太擔心羅潔梅茵。
　　確認路茲的心緒安定下來後，班諾暗暗鬆一口氣。
　　「老爺，我端茶進來了。」
　　馬克彷彿算準了談話結束的時機，端著茶水走進來。他很快看了一眼路茲的神色，點一點頭。
　　「既然話都說完了，是否要移動至起居室？那邊也比較溫暖。」
　　「……不了，資料多數都在這裡，工作起來也方便。關於羅潔梅茵說的整頓平民區一事，我們先來歸納意見吧。」
　　「之後去城堡向領主大人說明時，也需要先準備好資料吧？」
　　路茲立即拿出木板與墨水。看著他精神煥發的笑臉，班諾也露齒一笑。就算因為風雪無法外出，該做的事情還是堆積如山。現在可沒時間垂頭喪氣。
　　「兩位，認真工作固然很好，但難得我泡來了茶。請先喝口茶吧。」
　　你們想浪費我泡好的茶嗎？眼看馬克露出了寒氣逼人的笑容，班諾與路茲互相對視之後，立刻伸長手拿起茶杯。
　　
　　
　　

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　　直接的求愛
　　
　　
　　低垂的長長睫毛落下了濃密黑影，柔軟的唇瓣微張，喝下一口茶。
　　……啊啊，艾格蘭緹娜今天依然如此美麗。
　　頭一次知曉她的存在時，我年紀尚幼。記得那時候，原為第五王子的父王還被排除在權力圈外，無人視他為威脅，是前任奧伯•庫拉森博克說服他加入政變，並表示會給予支持。
　　艾格蘭緹娜的血親在政變期間慘遭毒殺。由於那時她尚未受洗，是在兒童房用餐，所以只有她一人倖存，聽說後來由母方的親族庫拉森博克收養。因為政變而失去了至親與王族地位的悲劇公主，指的正是艾格蘭緹娜。
　　首次在貴族院見到她時，儘管年僅十歲，她已是亭亭玉立的美麗少女。不僅美麗，成績也比身為王族的我還要優秀，為人也受到近侍與下位領地學生們的愛戴。以前便有人猜測，已故第三王子的女兒總有一天，魔力量與擁有屬性必定會追過她的父親，但艾格蘭緹娜現在的魔力量，恐怕已經超過了原是第五王子的父王。
　　父王相信了庫拉森博克那邊所說的，她希望能回到往昔王族的身分，所以給了她選擇權。也就是在王兄與我之間，她選擇的人將成為下任國王。得知這件事以後，我便渴望得到王座。
　　……但其實我想要的不是王座，而是艾格蘭緹娜。
　　伴隨著吞嚥的動作，艾格蘭緹娜纖細的白頸中央微微顫動。她近乎無聲地把杯子放回桌上，色澤有如熟透普那萊的指尖以飛舞般的動作放開杯子。
　　我看得目不轉睛，只差沒把指尖行進的軌跡烙印在眼底，但是身為王族，仔細觀察他人試毒本來就是理所當然。我這樣正當化自己的行為，繼續注視艾格蘭緹娜。多半察覺到了我的視線，她那雙亮橙色眼眸朝我看來，然後帶有笑意地瞇起。
　　「亞納索塔瓊斯王子，請用茶。」
　　她面帶甜美的笑容，柔聲招呼我喝茶，我拿起茶杯。照著規矩喝茶的同時，我內心十分苦惱。該怎麼起頭才好？明明只是向本人傳達自己的想法，沒想到會這麼困難。我在握著杯子的手上使力，茶水表面泛起波紋。不自覺間，喉嚨發出了低吟。
　　……我的求愛不會變作命令嗎？
　　一直以來身邊的人都告誡我，王族一旦態度強硬地把話說出口，就會變成命令。所以至今我才照著慣例向她求婚，並透過他人表明心跡。身為第一王子的王兄似乎也送了信與禮物給艾格蘭緹娜，但應該也從未直接向她示愛。
　　……但是，王兄並不是喜歡艾格蘭緹娜，而是為了坐上王位，才想與她結婚。
　　現在王兄早有一位中領地出身的妻子。而且是從一開始就說好一旦有了大領地的第一夫人，便會退為第二夫人的妻子。一思及此，羅潔梅茵的話聲在腦海裡重現：「艾格蘭緹娜大人說了，兩位王子會向她求婚，都是為了靠近王位。」
　　想不到她竟然以為我與王兄一樣，目標都是王座……
　　我禁不住嘆息。如今王兄已有妻子了，我無法忍受艾格蘭緹娜再嫁給他。我希望是自己帶給這名美麗的少女幸福。因此明知會與王兄為敵，我還是渴望得到王座，進而才能成為艾格蘭緹娜的丈夫。
　　「亞納索塔瓊斯王子，您不是有重要的事情要告訴我嗎？」
　　我不小心拿著杯子，沉浸在了思緒裡。艾格蘭緹娜露出了詫異表情，側過臉龐問道。我連忙放下杯子，把一旁提供的點心塞進嘴裡。是那種會在嘴裡慢慢融化的砂糖點心。在中央經常能看到這道點心，但最近似乎是因為品嘗過了艾倫菲斯特的點心，現在吃起來，總覺得比往常要甜。
　　……我究竟該怎麼做？
　　即便與艾格蘭緹娜相對而坐，也不能劈頭就表達自己的心意。我伸手想拿出口袋裡的防止竊聽用魔導具，但立即發覺自己太心急了，又把手鬆開。必須先找個方便起頭的話題才行。我內心茫無頭緒，腦海裡卻淨是浮現羅潔梅茵說過的辛辣批評。
　　「……聽說妳與羅潔梅茵舉辦了茶會吧？」
　　「哎呀，是羅潔梅茵大人說了什麼嗎？」
　　艾格蘭緹娜臉上的笑意加深，但一直看著她的我知道，此刻她的笑容變得有些僵硬。她們聊了什麼不能被我知道的事情嗎？還是說，羅潔梅茵也對艾格蘭緹娜說了不敬的話，才令她臉色一僵？
　　……該不會是說我的壞話說得很起勁吧？
　　我往腦中羅潔梅茵那張可憎的笑臉揍了一拳後，心情才平靜下來，接著清了清喉嚨，重新正色。
　　「我想問妳對艾倫菲斯特有什麼看法。他們今年不是推出了許多新奇的東西嗎？看在排名第一的庫拉森博克眼中，究竟有什麼感想？老師們又是如何評價？身為王族，我想先了解清楚……」
　　這也不全然是謊話。今年艾倫菲斯特接二連三地推出了罕見的東西，比如髮飾、前所未見的點心，還有能讓頭髮產生光澤的藥水等等。艾倫菲斯特是中領地，記得過往的評價都是順位雖在中間，但表現差強人意，然而今年突然大放異采。預先了解其他領地對此有何感想，也能避免掉一些風波吧。前陣子與戴肯弗爾格的騷動還記憶猶新。此外，雖然都已悉數拒絕，但也有幾個領地曾表示想成為王族遺物的主人。
　　「關於這點呢……本來我對艾倫菲斯特的評價，還只是在政變中因為保持中立而逃過一劫、排名也因此提升的中領地。不過，近來慢慢覺得，他們總算開始擁有符合現在排名的實力了呢。」
　　我「嗯」地點了點頭，卻也覺得有些難以理解。
　　「妳對艾倫菲斯特的評價不會太高嗎？基本上艾倫菲斯特的個人成績與表現雖然優異，卻也僅此而已。從來無法進一步提升領地的整體成績，通常只限於個人。妳有什麼根據，能夠斷言羅潔梅茵與他們不同？」
　　就我所知，艾倫菲斯特雖然偶爾會出現只對自己興趣特別專精的天才，例如研究能力連賈鐸夫老師也不得不甘拜下風的赫思爾，或者飛蘇平琴的天才克莉絲汀妮，但她們的影響力從未向外擴張，為整個領地帶來益處。
　　「我想今年出現的好幾樣新事物，已經開始為整個領地帶來影響了喔。先前升級儀式上，所有女學生都使用了絲髮精，新樂曲也早在這幾年在領地內傳開。因為我聽說不論哪個年級的音樂課，都有學生彈奏了新曲。而且，低年級生的學科成績也變好了。」
　　「但是，他們的成績從兩、三年前開始就變好了吧？」
　　羅潔梅茵到底有沒有受洗過也教人存疑，況且她沉睡了兩年。我不認為成績的提升是她的功勞。
　　「今年艾倫菲斯特無論哪個年級，成績都有令人瞠目的顯著變化。詳細情況他們雖然不肯透露，但聽說是因為羅潔梅茵大人成功讓他們同心協力。她似乎並不著眼於個人成績，而是提倡互相分享，讓所有人都能獲益。以艾倫菲斯特來說，這現象真的很難得。我想在羅潔梅茵大人就讀期間，艾倫菲斯特會不斷成長吧。」
　　「嗯。那另一名領主候補生又是如何？」
　　聽到艾格蘭緹娜對羅潔梅茵簡直讚不絕口，我有些不是滋味，便把話題轉到艾倫菲斯特的另一名領主候補生身上。
　　「據普琳蓓兒老師所言，韋菲利特大人也十分優秀。不僅宮廷禮儀課在第一堂就合格了，聽說魔力操縱方面的表現也很出色。只不過，多次有人目擊到羅潔梅茵大人在上課途中給他建言，所以目前的評價是成績雖然優秀，但也只是一般的領主候補生。」
　　「嗯，在上課期間給予建言嗎……」
　　羅潔梅茵是養女。先前她才不假思索就脫口對我說出貴重情報，看來這個壞習慣，應該是因為平日都給予領主的親生子建言才養成的。既然是領主候補生，本應是奧伯之位的競爭對手，但如果身邊的人都要她輔佐奧伯的親生子也不奇怪。
　　……既然如此，我也不能白費她提供的寶貴建言。
　　我吸了一口氣，拿出防止竊聽用的魔導具，遞給艾格蘭緹娜，只見她神色有些不安地看向侍從。
　　「總比讓近侍們退下要好吧？」
　　與其要單獨相處──艾格蘭緹娜點點頭，拿起防止竊聽的魔導具。儘管我早就知道她對我抱持警戒，不願兩人獨處，但我還是感到心痛，使力握緊了手中的魔導具。
　　「我與羅潔梅茵談過了……聽說妳哪一邊都無法選擇，是嗎？」
　　「……我當時好像一不小心說了太多話呢。是因為羅潔梅茵大人太可愛了嗎？還請您別放在心上。」
　　艾格蘭緹娜面帶難色地淺淺微笑，不願再說下去。但是，無論她怎麼懇求，我都沒辦法不放在心上。
　　「羅潔梅茵說了，妳不會選王兄，也不會選我。雖然會遵照命令，但若由妳決定，妳誰也不會選擇。而且妳的希望是過著和平安穩的生活，而非變回王族。」
　　「實在非常抱歉。我說話真的太不知輕重了。亞納索塔瓊斯王子，還請您千萬別放在心上。」
　　艾格蘭緹娜有些紅了眼眶，向我極力懇求。這副模樣雖然惹人憐愛，但我無法答應。如果會答應她，我根本不會去聽羅潔梅茵那些逆耳的忠告。
　　「抱歉，我也想盡可能實現妳的所有心願，但這點我辦不到。因為我想知道妳真正的想法。」
　　我注視著艾格蘭緹娜說道，她露出了好似走入絕境的表情。我不知道這意味著她不曉得自己能否據實以告，還是意味著她已死心，認為就算說了也不可能實現。
　　「我至今都聽說妳的希望是變回王族，也想替妳實現心願。妳所選擇的人，將成為下任國王。也就是說，不成為國王，就無法成為妳的丈夫。為此，我才想得到王座。但是，妳真正的希望似乎是擁有安穩的生活。」
　　艾格蘭緹娜的笑意變濃。臉上雖然帶著笑，但我知道，那是她希望我別再深入探問的表情。但若就此罷手，什麼也不會改變。我雙手緊握住了防止竊聽的魔導具，努力想傳達出自己的心意，更是熾熱地凝視艾格蘭緹娜。
　　「我想實現的，並不是前任奧伯，而是艾格蘭緹娜妳自己的心願。雖然這麼點醒我的人是羅潔梅茵，讓人有些火大，但我希望今後不再透過他人，而是親自詢問妳的期望。同時，我也希望妳能知道我的願望。正如同艾格蘭緹娜不想成為王族，其實我本也無意成為下任國王。王兄若想要，我一點也不介意由他成為國王。」
　　艾格蘭緹娜似乎想要如同往常微笑，顫抖的嘴角卻讓她無法成功。這麼多年來，我真的都只見過她社交用的客套面容吧。雖然懊悔，但如今終於能看見她無法壓抑情感的真實表情，我又感到有些高興。
　　……可以相信她稍微感受到了我的真心意嗎？
　　我全身熱燙得血液彷彿就要沸騰。臉頰不僅快噴出火來，耳朵還陣陣耳鳴。腦筋空白到了無法想出富有詩意的華美詞藻來示愛，只能想到什麼就脫口而出。從王族的角度來看，現在的我恐怕一點王族的樣子也沒有。
　　「我想要的只有妳而已。我希望妳能選擇我。不是王兄，也不是其他人，而是成為我的光之女神。當然，這並不是命令，只是我的心願。」
　　想說的話我都說完了。我一邊調整呼吸，一邊定睛注視艾格蘭緹娜。視線對上的瞬間，她垂下雙眼，避開了我的目光。雖然照著羅潔梅茵的忠告嘗試過了，但就算直接表明心意，似乎也不被艾格蘭緹娜接受。
　　我沮喪地鬆開了手中的魔導具，這時卻聽見艾格蘭緹娜小聲說道：「……這般直率的話語，真是教人吃驚呢。」我再次緊握住魔導具，不想漏聽任何一句細小的輕喃。
　　「果然太直接了嗎？其實是羅潔梅茵告訴我，我的心意被權力鬥爭這堵高牆阻礙，妳才不認為我是發自真心。而且透過他人，可能根本沒有傳達出我真正的心意。」
　　「羅潔梅茵大人嗎？」
　　艾格蘭緹娜用驚詫的語氣說著，揚起頭來，面頰染上了羞赧的紅暈，我的心臟頓時快如擂鼓地跳動起來。
　　……我第一次見到她露出這種嬌羞的表情。難不成是羅潔梅茵的建言成功發揮作用了？
　　「沒錯。羅潔梅茵竟然當著我的面，想也不想就告訴我，妳現在正在思考有沒有方法能不與王族結婚，而我應該先試著親自詢問妳的心願。她實在無禮至極對吧？」
　　我帶著苦笑轉述羅潔梅茵說過的話，想讓現場的氣氛輕鬆一些。艾格蘭緹娜霎時瞪大了亮橙色雙眸。
　　「這般率直的建言，真不敢相信亞納索塔瓊斯王子採納了呢。」
　　「她給的很多忠告都讓人火大。但是，如果她說的是真的……代表妳對我的心意有所誤解，甚至為此感到為難。所以我希望至少能讓妳知道，我的目標並不是王位。」
　　「……關於這一點，我已經非常明白了。」
　　艾格蘭緹娜垂下目光。發覺這是她害羞時的動作，我不由得咧開嘴角。
　　「呵……既然羅潔梅茵的忠告對妳這麼有效，或許其他忠告我也該嘗試看看。」
　　「……羅潔梅茵大人其他還給了您什麼忠告呢？我不想再受到更多驚嚇了呢。」
　　艾格蘭緹娜有些使性子地睨了我一眼。看見她這麼可愛的模樣，我在心裡頭大聲叫好，同時回想羅潔梅茵說過的忠告。
　　「那些忠告實在無禮到了難以想像敢當面告訴王族，妳想聽嗎？」
　　「請您務必告訴我。」
　　艾格蘭緹娜再度換回了社交性的客套微笑，但似乎還有一些羞惱的感覺在。我為她的變化感到愉快，說出了羅潔梅茵提供的忠告中，對我最造成衝擊的那一個。
　　「首先她說了，如果我想看起來與妳程度相當，應該再認真一點練習奉獻舞。好像是我和妳站在一起跳舞時，明顯比妳遜色。」
　　艾格蘭緹娜不可置信地不住眨眼，臉龐往旁一歪。
　　「……請問，羅潔梅茵大人真的這樣說了嗎？」
　　「沒錯。雖然是我說了，就算是無禮的忠告也不要緊，但她當真直言不諱。她還說了我的讚美方式要加強，也說妳的藝術造詣深厚，我應該練習飛蘇平琴……」
　　逐一說出以後，艾格蘭緹娜的笑容凝結在臉上。我完全能明白她的心情。這實在不是第十三順位的艾倫菲斯特領主候補生該對王族說的話。
　　「羅潔梅茵肆無忌憚地說完了自己想說的話以後，當場便失去意識。雖然她說過自己身體不適，但我沒想到竟然糟到了會突然暈過去。我嚇了一大跳，更是好久沒見過歐斯溫臉色大變的樣子了。」
　　因為艾格蘭緹娜聽著有關羅潔梅茵的事情，臉蛋上的表情不停變換，我一時得意忘形，不小心連她在我面前暈倒的事也說了。下一瞬間，艾格蘭緹娜變了臉色。
　　「亞納索塔瓊斯王子，羅潔梅茵大人明明說過她身體不適，您還傳喚她，怎能如此強人所難呢。那您表示過慰問了吧？」
　　「我向羅潔梅茵表示慰問嗎？我自然是打算原諒她如此失態，但應該是她要向我請求原諒才對吧？」
　　竟在與王族交談時失去意識，這是絕不該有的失態。照理說，羅潔梅茵應該向我提出會面請求，並且向我道歉，然後我再原諒她。我不明白自己為何要表示慰問。換作是艾格蘭緹娜，她無論如何都會寫信慰問嗎？
　　「本來應該要是如此沒錯，但一直到了現在，羅潔梅茵大人都沒有提出會面請求吧？這不就表示她的身體尚未復原嗎？她身邊的近侍們與接到消息的奧伯•艾倫菲斯特，此刻不知有多麼如坐針氈。不光是為了羅潔梅茵大人，也為了艾倫菲斯特全體著想，請您捎封信函表示慰問吧。」
　　「……原來如此。我聽說在貴族院，基本上不會有來自領地的干涉，但原來還是會報告啊。」
　　我不清楚領地與宿舍之間會有怎樣的聯繫，但如果知道領主候補生接到了王族的召見，還在王族面前失去意識，現在甚至無法立即致歉，奧伯想必壓力大得胃都痛了吧。羅潔梅茵還曾在最奧之間裡暈倒，成為圖書館魔導具的主人後與戴肯弗爾格比了迪塔，但即便聽到這些報告，也完全不能出手干涉，我不禁同情起奧伯•艾倫菲斯特。
　　但是，要我寄信慰問嗎……
　　如果要逼著自己違反原則，這麼做也沒有意義。若在表達關心時用詞不慎，旁人有可能誤以為我中意羅潔梅茵。在他人並不知道我是聽從了艾格蘭緹娜建議的情形下，我並不想寫信慰問。
　　「艾格蘭緹娜，但遺憾的是，至今我從未寄過慰問信函。如果妳願意與我一起思考，慰問時該寫哪些話……我便向艾倫菲斯特送去慰問信函吧。」
　　「……真拿您沒辦法呢。」
　　於是，艾格蘭緹娜答應了與我一同思考該如何慰問，並且送出致歉信函。發覺艾格蘭緹娜的微笑變得比以往柔和，我伸出手。我有預感，現在的她不會拒絕。
　　「艾格蘭緹娜，下次是否要前往涼亭一起談天？為了實現妳的心願，得想想要如何說服奧伯•庫拉森博克與前任奧伯吧？」
　　「要說服外祖父大人他們，恐怕不容易呢。」
　　艾格蘭緹娜沒有正面回答，但對於我邀請她前往戀人相會時常去的涼亭，她首次沒有拒絕。我覺得此刻的自己所向無敵。比起向艾格蘭緹娜坦白自己的想法，要以貴族的作風與奧伯以及前任奧伯交涉，簡直是小事一樁。
　　究竟該如何說服他們？時間剩下不多了，但值得傾力一試。我把庫拉森博克的點心放進嘴裡，一口氣咬碎。
　　
　　

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　　主人不在的日子
　　
　　
　　「羅潔梅茵大人真的好快就前往神殿了呢。」
　　我完全沒想到她僅在城堡住了一晚，隔天便出發了。目送著往神殿方向移動的騎獸，我不由得喃喃低聲說道。柯尼留斯與黎希達轉過身來，面帶苦笑，表示同意地點了點頭。諾伯特與幾名城堡的侍從正利用魔導具，很快融化了飄落到門邊的雪花使其蒸發，然後清掃乾淨。
　　「好了，我們先回房間吧。得想想接下來要做什麼。我已經請了休假，暫時會返回自己的宅邸，你們又有什麼打算？昨晚在城堡過了一夜，已經聯絡過家人了嗎？」
　　黎希達邊問道，邊催促我們返回北邊別館。黎希達似乎已經申請了休假，但我先前要返回領地時，只表示羅潔梅茵大人回到艾倫菲斯特期間，我將負責執行護衛任務。
　　「如今該護衛的對象不在了，待在城堡也無事可做，萊歐諾蕾打算怎麼辦？」
　　我與柯尼留斯是為了在城堡護衛羅潔梅茵大人，並與達穆爾還有安潔莉卡輪流值勤，才從貴族院回來。但是，還未成年的我們不能一同前往神殿。
　　「我打算去找父親大人，問他該怎麼做才能讓騎士們團結起來。現在為了討伐冬之主，他們應該正在商量對策。就算只是在旁邊聽，我想也能學到不少東西。」
　　柯尼留斯這麼認真看待奪寶迪塔的結果，讓我非常高興。因為不論我怎麼說明團隊合作的重要性，還有我們與戴肯弗爾格的差別，很多見習騎士始終不明白。
　　「萊歐諾蕾……妳要回貴族院嗎？妳為了羅潔梅茵，急急忙忙修完了所有課程，沒時間能與朋友好好相處，也說過想去圖書館查些資料吧？再說了，現在是冬季的社交界，要是遇到親族，妳恐怕也應付不來吧？奉獻儀式快結束前我會通知妳，妳到時再回城堡就好了。」
　　柯尼留斯說的沒錯，我如果現在返家，恐怕要面對沒有止境的問題轟炸。因為親族都想知道有關羅潔梅茵大人的消息。如果不需要執行護衛騎士的工作，整個冬季期間，伯父大人他們會一直纏著我問東問西。
　　「……你說得是呢。我也不想要一直回答父親大人他們的問題，還是回貴族院避難吧。柯尼留斯，那你沒問題嗎？」
　　「我這邊不用擔心。而且，我也有事情要報告。」
　　柯尼留斯是羅潔梅茵大人的親哥哥，他一副早已習慣似的說完，輕輕聳肩。從他在宿舍向近侍們下達指示的樣子來看，再加上他又與羅潔梅茵大人感情很好，與親族的聯絡可以放心交給他。
　　「那麼柯尼留斯會留下來，萊歐諾蕾明天會返回貴族院吧。我會轉告齊爾維斯特大人，請他作好轉移陣的安排。接下來我要召集一族，召開親族會議。托勞戈特這孩子真是教人頭痛……」
　　一回到羅潔梅茵大人房間裡的近侍室，黎希達立即把後續工作交給奧黛麗，匆匆作好準備，急如風火地離開了。見她彷彿連一絲一毫的時間也捨不得浪費，我不禁眨了眨眼睛，奧黛麗為我們泡茶。
　　「黎希達再怎麼可靠，畢竟也有年紀了，還要前往貴族院貼身照料，現在外孫托勞戈特又犯下大錯，她也必須收拾善後。真是辛苦她了。」
　　看來托勞戈特在貴族院裡的作為，也已經傳進奧黛麗耳裡了。雖然羅潔梅茵大人在考量過後，建議了托勞戈特自己請辭，但其實這件事情嚴重到本該解任才對。托勞戈特從未真心敬重自己侍奉的主人，他的態度讓同樣身為近侍的我們都感到憤怒，而且他還相當看輕領主一族。也難怪黎希達勃然大怒，認為他沒有近侍該有的自覺。
　　「托勞戈特做為旁系血親，血統與領主一族更為接近，與萊瑟岡古的關係十分薄弱，所以和我們不一樣，對於成了領主養女的羅潔梅茵，才那麼感到排斥吧。」
　　托勞戈特是波尼法狄斯大人的孫子，但屬於第二夫人的家族。第二夫人並非萊瑟岡古的貴族。大概是因為這個緣故，他從小就對他人抱有很強的敵意，聽說也經常氣勢沖沖地挑釁柯尼留斯，讓他非常傷腦筋。
　　「但就算是這樣，也不能不把主人放在眼裡。托勞戈特老向旁人宣洩對主人的不滿，現在他終於不再是羅潔梅茵的近侍，老實說我鬆了口氣。」
　　「連黎希達身為外祖母，也請求將他解任呢。雖然我沒有親眼見過，但他的態度真的非常糟糕吧。」
　　奧黛麗吐了一口氣後，憂心忡忡地看著我們。
　　「柯尼留斯、萊歐諾蕾，哈特姆特沒問題嗎？那孩子太過崇拜羅潔梅茵大人，有時會有些失控吧？上一封他寄來的信裡頭，興奮地告訴我他獲選為近侍，從那之後就音信全無……我很擔心他也會和托勞戈特一樣觸怒羅潔梅茵大人，只是基於不同的原因。」
　　我忍不住與柯尼留斯互相對視。同樣身為萊瑟岡古的貴族，我們也很擔心哈特姆特的無法自控。
　　「根據我們在旁邊的觀察，有時哈特姆特若太過激動，羅潔梅茵大人會有些受到驚嚇。但是，發生托勞戈特這件事時，羅潔梅茵大人斥責了他處理情報的方式，哈特姆特也反省了。我想他應該不會違背羅潔梅茵大人的意願亂來。」
　　「……就算不會亂來，也可能暗中做些可疑的舉動吧？」
　　奧黛麗尋思片刻，聽完我說的話後卻沒有安下心來，反倒眉頭深鎖。真不愧是母親，非常了解哈特姆特。換作其他人，十之八九會被他親切和藹的笑容與態度矇騙，不會產生這樣的懷疑吧。
　　「萊歐諾蕾，雖然對妳真的很抱歉，但妳回到貴族院以後，能不能幫忙留意哈特姆特的一舉一動呢？」
　　「哈特姆特之前也一直主張，羅潔梅茵才是下任奧伯的最佳人選。搞不好他真的還沒死心。」
　　看著奧黛麗與柯尼留斯這麼認真地拜託我，我也開始感到不安。也許真的需要有人盯緊哈特姆特。目前留在貴族院的近侍裡頭，論身分能制止哈特姆特的人，就是布倫希爾德了，但不能對她抱有期待。因為布倫希爾德也曾想過，想出了這麼多流行商品的羅潔梅茵大人若能成為下任奧伯，艾倫菲斯特定能更加蓬勃發展。
　　「我知道了。我會去提醒哈特姆特，別趁著羅潔梅茵大人與柯尼留斯不在的時候，暗地裡做出會違反主人意願的行動。」
　　「謝了。真是幸好萊歐諾蕾成為羅潔梅茵的近侍。」
　　柯尼留斯露出開心的笑容說道，我也忍不住跟著微笑。我之所以願意成為近侍，原因之一是父親大人吩咐我，要以萊瑟岡古貴族的身分侍奉羅潔梅茵大人。另一個原因，是因為我想待在柯尼留斯身邊。當然，我也知道自己的動機並不單純。自從羅潔梅茵大人陷入沉睡，柯尼留斯便開始認真地訓練與苦讀，我一直在旁邊看著這樣的他。從前柯尼留斯曾經說過，他只要能取得符合上級貴族身分的分數就滿意了，後來卻那般發憤努力，甚至讓人感到心疼。不自覺間，我開始想要待在身邊一直看著他。
　　「現在羅潔梅茵不在貴族院，妳也不需要執行護衛工作，正好趁這個機會訓練那些不懂得團結的騎士。聽了妳先前對奪寶迪塔的分析，我覺得萊歐諾蕾有能力綜觀全局，也有辦法把在學科課程上學到的戰術，運用在實際比賽上。麻煩妳訓練大家，迎接接下來的領地對抗戰吧。」
　　感受到了柯尼留斯對我的期待，我也想要更加努力。其實先前對奪寶迪塔的分析，有一半是現學現賣羅潔梅茵大人說過的話。羅潔梅茵大人只是一年級的領主候補生，卻能精準看穿敵人的作戰計畫，甚至想出打敗敵人的戰術。正在修習專業騎士課程的我，必須加倍努力才行。
　　「交給我吧。我打算參考斐迪南大人的指導手冊，先開始了解見習騎士們的實力。」
　　這天，我與柯尼留斯一起討論了該如何訓練見習騎士們。隔天上午，我便返回貴族院。
　　
　　「哎呀，萊歐諾蕾。妳竟然會回來，是城堡發生了什麼事情嗎？」
　　布倫希爾德從多功能交誼廳裡走出來，臉上掛著明顯強裝的笑容，心情似乎很糟。我眨了眨眼睛。
　　「因為羅潔梅茵大人一下子就前往神殿，柯尼留斯建議我，奉獻儀式結束前最好回到貴族院度過。」
　　我的目光對上了跟在布倫希爾德身後，接著從交誼廳裡走出來的哈特姆特，只見他聳一聳肩。看來是在交誼廳裡發生了什麼事。
　　「布倫希爾德、哈特姆特，我想和你們稍微聊聊，現在時間方便嗎？」
　　我用手指了指自己的眼睛問道，布倫希爾德深吸一口氣後，露出微笑說：「好的，當然沒問題。」方才還在她臉上的不快已經徹底消失。「那我去找間會議室。」哈特姆特說完，立即轉身移動。
　　走進空間不大的會議室，一關上門，布倫希爾德立刻沉下了臉，眉尾都在顫抖。
　　「我真是太生氣了。」
　　至於是生誰的氣，原來是對韋菲利特大人。想不到這麼不湊巧，聽說就在羅潔梅茵大人返回城堡的當天，收到了戴肯弗爾格的女性領主候補生寄來的茶會邀請函，信上寫道：「希望能藉此機會加深交流。」
　　「現在羅潔梅茵大人不在，想必已經回絕了吧？難不成是我們一回絕，對方立刻開始挑釁，又要與我們比迪塔嗎？」
　　「不，才沒發生這麼有趣的事情。因為對方的邀請函是寄給領主候補生，並未指名羅潔梅茵大人，所以只是變成了韋菲利特大人必須出席。也因為這樣，韋菲利特大人傳喚了布倫希爾德過去。」
　　哈特姆特笑著揮了揮手否定，橙色雙眸看向布倫希爾德。布倫希爾德那雙蜜糖色的眼眸在憤怒之下，顏色變得比平常要淡。
　　「韋菲利特大人竟然說，因為這場茶會本該由羅潔梅茵大人出席，所以就交由我們準備，然後把工作全部推給了我們。這是怎麼一回事呀?!韋菲利特大人並不是我的主人吧？」
　　本來韋菲利特大人應該先問過羅潔梅茵大人，再由羅潔梅茵大人以信件等方式，向我們下達命令。然而，韋菲利特大人卻跳過了這些步驟直接下令，這件事似乎讓布倫希爾德難以忍受。
　　「布倫希爾德，妳冷靜一點。羅潔梅茵大人不是也囑咐過妳，要協助韋菲利特大人嗎？」
　　「可是，協助與全部推給我們完全不一樣吧？韋菲利特大人甚至說他的近侍們還沒有修完課，所以沒有時間。只要吩咐他們把行程空出來不就好了嗎？」
　　布倫希爾德說的非常有理。我們負責從旁協助，讓韋菲利特大人的近侍們做起事來更方便，與命令所有事情都由我們處理，兩者截然不同。再者，說近侍沒有時間，這種話也令人費解。我們在排課時，必定是配合羅潔梅茵大人要去圖書館的時間。竟然說近侍無法配合主人的行程，等同認定自己的近侍是無能之輩，難道韋菲利特大人的近侍們都毫無所覺嗎？
　　「居然讓自己的近侍們優先修完課，然後理所當然地命令他人的近侍，簡直傲慢得無以復加。這讓我想起了首次亮相後，向薇羅妮卡大人問候時的事情，真的很不愉快。」
　　布倫希爾德說得咬牙切齒。我不知道首次亮相之後發生過什麼事，但布倫希爾德與她的父親基貝•葛雷修好像都很不高興。我還清楚記得父親大人曾說過：「這種事要持續到什麼時候呢？」當時他的側臉帶著苦笑，像對一切都感到絕望無力。
　　「從前薇羅妮卡大人有多麼敵視萊瑟岡古的貴族，又進行了多少迫害，他們怎麼可能不知道，言行舉止卻還是和那時候一模一樣。就算現在薇羅妮卡大人已經垮臺了，但他們也許以為，只要用和那時一樣的態度下令，大家還是會乖乖遵從。也許是不想相信局勢已經改變了吧。」
　　哈特姆特輕蔑地哼了一聲。我們同樣都是萊瑟岡古的貴族，雖然嚴重程度不一，但都受過薇羅妮卡大人的迫害。面對由薇羅妮卡大人拉拔長大的韋菲利特大人，自然從一開始就沒有好感。
　　「由薇羅妮卡大人養育長大的韋菲利特大人，果然也瞧不起萊瑟岡古的貴族吧……雖然我也希望，萊瑟岡古的貴族們可以明白這兩位大人截然不同，但是，他們實在太像了。不只頭髮與瞳孔的顏色，就連言行舉止也……」
　　聽見我這麼說，兩人點了點頭。改變派系後，韋菲利特大人便與舊薇羅妮卡派的貴族保持距離，對待他們的態度，就和以前對萊瑟岡古的貴族一樣。為了不讓舊薇羅妮卡派的貴族接近羅潔梅茵大人，提防警戒是必須的。但是，韋菲利特大人如此排斥原先與自己相同派系的貴族，連在旁邊看著的我也感到不舒服。連自己派系的人都這麼棄若敝屣，他真的有可能好好對待其他派系的貴族嗎？羅潔梅茵大人遇襲之後，即便沉睡了兩年才醒來，但她無論面對哪個派系，在評價時也始終秉持公正，所以我總是不由自主地比較起兩人。
　　如果羅潔梅茵大人在遇襲之後，對舊薇羅妮卡派貴族的態度立即產生轉變，那麼在我心目中，她也與一般尋常的貴族無異。然而，即使遭受到攻擊，甚至沉睡了兩年，羅潔梅茵大人也依然公正地評價羅德里希他們的作為。縱然韋菲利特大人開口抗議，她也不為所動。我非常尊敬羅潔梅茵大人的為人，也認為她是自己應該侍奉的主人。
　　「布倫希爾德，我明白妳為什麼這麼生氣，但妳也沒必要想成是韋菲利特大人在命令自己。我們可以反過來利用韋菲利特大人。趁著與領主候補生舉行茶會，妳可以努力推廣現在的新流行，一邊等著羅潔梅茵大人回來，這樣也不錯呀。不是嗎？」
　　「是啊，這我當然知道。而且，我也不會因為不高興，就在準備時偷工減料。身為羅潔梅茵大人的近侍，我會做得無懈可擊。」
　　布倫希爾德瞬間就調適好心情，一臉凜然地挺起胸膛。身為基貝•葛雷修的繼承人，布倫希爾德受過嚴格教育，完全可以感受到她絕不輕易妥協的堅持。
　　「此外，韋菲利特大人的茶會也正好能讓莉瑟蕾塔與菲里妮當作練習。在羅潔梅茵大人出席更多茶會之前，我也想盡量累積經驗。我無法忍受自己在羅潔梅茵大人的茶會上出錯，但如果是韋菲利特大人的茶會，倒是能一笑置之。」
　　這些話真是符合哈特姆特的作風，但對韋菲利特大人再怎麼惱怒，他仍是領主候補生。布倫希爾德微微皺起臉龐。
　　「你這樣說似乎不太應該……不過，我也大致同意。因為從以前到現在，艾倫菲斯特幾乎沒有機會與上位領地舉辦茶會。羅潔梅茵大人竟能在這麼短的時間內便與王族有個人私交，我想我們確實需要機會練習。」
　　……雖說出席者是韋菲利特大人，但畢竟是與上位領地舉辦茶會，真的適合拿來當練習嗎？
　　我眼前浮現了下級貴族菲里妮因為太過緊張，甚至紅了眼眶的模樣。但既然已是羅潔梅茵大人的近侍，這也算是必經過程，她只能慢慢適應。
　　「話說回來，要與戴肯弗爾格舉辦茶會嗎？他們明明趁著我們要把休華茲與懷斯送回圖書館的時候，帶著他領學生在半路攔截，還發動攻擊，竟然送來邀請函……」
　　我表示擔心後，哈特姆特立即搖頭。
　　「這我也打聽過了……聽說在戴肯弗爾格，學生們對羅潔梅茵大人都是讚賞有加。說她雖然外表年幼，卻能使出奇招，把騎士們耍得團團轉。藍斯特勞德大人的妹妹好像是針對哥哥無禮的態度，想要表達歉意。」
　　「既然哈特姆特說得這麼肯定，應該是錯不了吧。」
　　哈特姆特曾向柯尼留斯大肆發過牢騷，說羅潔梅茵大人會沉睡這麼長的時間，都是護衛騎士們太沒用，所以如果有任何可能危害到羅潔梅茵大人的事情，他絕對不會置之不理。關於戴肯弗爾格，他應該也仔細查探過消息了。
　　「既然邀請函是寄給領主候補生，代表雙方應該沒有個人私交……咦？我記得戴肯弗爾格的那位女性領主候補生，今年也是一年級吧？通常在課堂上就見過面了吧……」
　　「布倫希爾德，羅潔梅茵大人雖然提過老師們，但從未提起過與她一起上課的學生。她肯定一心只想著合格，完全沒與他領學生有所交流吧。」
　　我與布倫希爾德對看了一眼。羅潔梅茵大人雖然優秀，注意力卻只放在自己感興趣的事物上，今後也許有必要提醒她一聲。在貴族院，很鼓勵學生與他領的人多做交流。尤其重要的是，女性領主候補生可以在這裡尋找結婚對象，也可以與人建立情誼，以便將來嫁往他領後能派上用場。
　　「今年羅潔梅茵大人是因為身體尚未完全康復，明年一定……」
　　「明年我也只能預見，羅潔梅茵大人肯定又想成天都待在圖書館吧。布倫希爾德，我勸妳還是別再抱有無謂的期待了。」
　　要讓只想待在圖書館的羅潔梅茵大人與人社交，恐怕會變成近侍的工作之一。思及此，我不禁輕聲笑了起來。
　　
　　重新回到貴族院後，這陣子的生活稱不上平穩。羅潔梅茵大人雖然不在，但來自他領的邀請依舊接連不斷，全是想要深入了解髮飾與絲髮精。明明可以推掉其中一些，韋菲利特大人卻說：「上位領地的邀請我沒辦法拒絕。」於是通通答應下來，並且全部交由布倫希爾德他們作準備。儘管如此，他卻還抱怨：「與女性舉辦的茶會太多了，好累。」布倫希爾德內心的怒火更是燒得越來越旺。假使黎希達還在，也許會幫忙訓斥奧斯華德，但如今艾倫菲斯特舍內，成年侍從中地位最高的人便是他。布倫希爾德說她也曾委婉地表示過不滿，卻被他三言兩語帶過。
　　
　　我不時聽著布倫希爾德的抱怨，一邊也照著與柯尼留斯討論好的，開始訓練見習騎士們，以迎接即將到來的領地對抗戰。我看著斐迪南大人製作的指導手冊，首先開始檢測艾倫菲斯特見習騎士的個人能力。手冊上寫道，迪塔因為參加人數有明確規定，所以必須先正確了解每個人的長處與短處，以及擁有多少體力和魔力。
　　「萊歐諾蕾，我到底要跑到什麼時候?!」
　　「我剛才不是說了，跑到你體力耗盡為止嗎？托勞戈特，我看你還很有精神嘛。體力之豐沛真令人佩服。」
　　「萊歐諾蕾，我不行了！我的魔力就快……」
　　「亞歷克斯，你剩下的魔力還能再發出兩記攻擊吧？你每到這個階段，命中率就會急速下降，我希望你能再提高一點。」
　　我讓見習騎士們反覆進行基礎訓練，挑戰自己的極限，然後把結果記錄下來。與此同時，我不禁在內心為植物紙的便利感到讚歎。因為植物紙不僅輕薄，還能不斷堆疊。如果是用木板做記錄，數量恐怕非常驚人。
　　……記錄到的結果還不錯呢。
　　訓練場內，大半見習騎士都虛脫無力地倒在地上，身體不時抽搐抖動，就好像暴風雨過後被打上河邊的魚。他們都喝了回復藥水，正在回復當中，並無生命危險。
　　……不過，要是回復藥水不夠用就麻煩了。
　　「萊歐諾蕾，我也修完所有課程了！請讓我參加訓練！」
　　優蒂特忽然間衝進訓練場來，臉上是得意洋洋的燦爛笑容。頭髮今天也在她腦後輕柔搖曳。
　　「優蒂特，歡迎。妳來得正好。」
　　「別這麼著急，妳才二年級而已吧？趁現在快逃……呼噗?!」
　　「魯道夫，你好像已經恢復了呢？不如在優蒂特之前，再次讓體力達到極限……」
　　「才、才沒有！我還沒有回復！」
　　「既然如此，請閉上嘴巴好好休息。好了，優蒂特，我們開始吧。」
　　「咦？咦？咦？」
　　我讓多嘴的魯道夫閉上嘴巴後，伸手抓住優蒂特的披風。優蒂特似乎此刻才注意到現場屍橫遍野的景象，臉上的表情非常驚恐，但我不會讓她逃走。前陣子比奪寶迪塔時，她在擲遠的表現上非常出色。雖然要等到明年優蒂特選擇了騎士課程以後，她才能參加領地對抗戰，但如果能把擲遠這項戰力列入考量，將能編排出更加多樣的作戰計畫。我不由得開心起來。
　　「居然想要參加訓練，這份意志真教人欽佩。檢測過體力以後，馬上來測試妳的擲遠能力吧。」
　　
　　要不了多久，優蒂特便和大家一樣四肢無力地倒在我腳邊。但是，在這裡沒有人會斥責她說身為貴族女性，倒在地上太不知檢點了。因為，所有人都是一樣的狀態。
　　「……魯道夫大人的忠告沒錯，我好像太心急了。貴族院的訓練居然這麼嚴苛，真是出乎我的預料。」
　　「哎呀，我聽說優蒂特平常就在克倫伯格接受訓練，看來體力真的很好呢。妳已經恢復到有力氣聊天了嗎？」
　　「我才沒有！我根本還沒恢復到可以聊天的地步！」
　　優蒂特用充滿活力的聲音吶喊道，雙眼噙著淚，忙不迭地搖頭。回復速度果然很快，是適合成為騎士的孩子，非常值得鍛鍊。說不定她也和安潔莉卡一樣，禁得起波尼法狄斯大人那洋溢著孫女之愛的特訓。
　　「等大家都回復了，接下來的練習內容是反覆用同樣的魔力量，使出威力相同的攻擊。」
　　「……萊歐諾蕾，那妳要做什麼？」
　　「趁大家回復的時候，我要回宿舍準備回復藥水。好像快不夠用了。」
　　「還要繼續嗎?!」見習騎士們的悲鳴從身後傳來，我起腳離開訓練場。只見洛飛老師站在出口旁，帶著一臉看好戲的笑容瞧著這邊。
　　「艾倫菲斯特很認真在練習嘛。我還以為你們贏了戴肯弗爾格以後，就會自大起來，想不到沒這回事。佩服、佩服。」
　　「確實有人因此自大起來喔。比奪寶迪塔時，羅潔梅茵大人甚至說過，其實應該讓大家照著實力落敗才對，現在我總算開始明白這句話的意思了……雖然還有很多人並不明白。」
　　我回頭看著訓練場，洛飛老師一臉訝異。
　　「噢？羅潔梅茵大人說了這樣的話嗎？……她真是奇怪的領主候補生。」
　　這點我也同意。聽說羅潔梅茵大人為了指導安潔莉卡，學習過騎士課程的學科內容，柯尼留斯也告訴過我，她曾看過騎士團長家裡的兵法書。而且她從前還是神殿的巫女時，也曾與騎士團一同討伐魔獸，親眼見過騎士們戰鬥的模樣。
　　但是，真的光靠這些經歷，便能接二連三地下達那麼多指示嗎？我也修習了騎士課程，但在比奪寶迪塔時，若不是羅潔梅茵大人提醒，我從沒想過學科的內容可以運用在實戰上。即便知道，我也不可能想出那樣的妙計。雖然事後回想起來，可以看出敵人當時是採取了何種策略、我們又該如何應對，但在那個當下，只會中了敵人的計，混亂得不知道該怎麼辦。
　　「艾倫菲斯特若想變強，首先所有見習騎士必須認清自己的極限。」
　　現階段我一直訓練大家，讓他們的體力到達極限，藉此蒐集資料，但是重點在於，我也必須知道實際比賽時，他們究竟能完成哪些指示？又能發揮出訓練時的幾成實力？而且，現在與上次不一樣，不再能靠羅潔梅茵大人的妙招驚險獲勝，所以更能體認到對手的強大，不再只有模糊的認知。
　　「哦……言下之意，是妳想再比一次嗎？」
　　為了艾倫菲斯特的見習騎士們，我想讓他們與戴肯弗爾格再比一次──我如此暗示後，洛飛老師也正確理解到了我的弦外之音。
　　「我想盡快讓大家產生自覺。但是，目前羅潔梅茵大人不在，如果要與艾倫菲斯特再次對戰，戴肯弗爾格也只會感到困擾吧？」
　　「不，我可是老師，既然這是為了讓學生變強，自然要鼎力相助。更何況，戴肯弗爾格的騎士們也想與艾倫菲斯特再比一次。這也正好是個機會，讓他們實際感受一下有沒有人出謀劃策，會讓戰況產生多大的改變。」
　　原來即使是如此強大的戴肯弗爾格，如今比起團隊合作與戰術思考，重視攻擊力的見習騎士也變多了。
　　「那麼，三天後我將返回艾倫菲斯特，接下來的事情就拜託老師了。」
　　「……妳想把事情都丟給我嗎？我看妳很有潛力成為軍師嘛。」
　　「我正以羅潔梅茵大人與斐迪南大人為榜樣呢。雖然還有很多要學習……」
　　洛飛老師吃驚地揚起了眉，隨即愉快地哈哈大笑起來，答應了幫我完成基礎訓練的最後一步。
　　
　　就在我要返回艾倫菲斯特的前一天，韋菲利特大人要所有見習騎士到多功能交誼廳集合。
　　「戴肯弗爾格透過洛飛老師，向我們提出了再戰的要求。」
　　突如其來的通知讓見習騎士們喧譁起來。我也佯裝驚訝，同時舉起手，請求發言。
　　「安潔莉卡與柯尼留斯是我們的主要戰力，但現在他們都回到艾倫菲斯特了，整體戰力明顯下降許多。而且，現在的我們也想不出計謀，能像上次那樣把戴肯弗爾格耍得團團轉。在這種情況下，我不認為我們能打贏戴肯弗爾格。」
　　我說明了艾倫菲斯特的戰力現況後，韋菲利特大人皺起臉龐。
　　「所以妳要我拒絕嗎？但是，怎麼能拒絕上位領地提出的要求。」
　　「我當然知道無法拒絕。只是，要獲勝恐怕不容易。」
　　我點了點頭，環顧四周。托勞戈特反抗意味濃厚地朝我瞪來。
　　「萊歐諾蕾，這也是我們展現自己實力的絕佳機會吧？這陣子我們都接受了嚴格的訓練，應該變得比那時候還強了。」
　　「而且我們好歹贏過一次。這次或許會輸，但應該也能戰得平分秋色吧。」
　　這陣子的基礎訓練，是想讓他們認清自己的極限。但僅是這樣而已，似乎就讓他們以為自己比戴肯弗爾格要強了。先前的獲勝經驗，果然成了他們自大的原因之一。看這樣子，有必要讓他們體驗一下何謂徹底慘敗。
　　聽了見習騎士們充滿鬥志的發言，韋菲利特大人滿意地點頭。
　　「萊歐諾蕾，妳與亞歷克斯他們討論過後，決定迪塔的日期吧。」
　　……這一瞬間，我非常能明白布倫希爾德為何那麼生氣。
　　韋菲利特大人命令得理所當然，我雖感到不快，但按捺下來，揚起嘴角微笑。
　　「很遺憾，我已經預計明天要返回艾倫菲斯特。上次因為有羅潔梅茵大人在，才把大展身手的機會讓給了羅潔梅茵大人的護衛騎士，但這次比賽不一樣，能夠以韋菲利特大人的護衛騎士為中心吧？」
　　因為不想像布倫希爾德一樣，被迫攬下所有麻煩的差事，我本來就希望這件事能在自己離開貴族院的期間結束。洛飛老師提出請求的時機真是太剛好了。
　　
　　……接下來要根據這陣子記錄的見習騎士資料，與柯尼留斯討論回來以後要如何重新展開訓練，並且擬好領地對抗戰的對策呢。
　　想好了返回艾倫菲斯特後該做的事情，我踏進轉移陣裡。
　　
　　


　　
　　

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　　後記
　　
　　
　　大家好久不見了，我是香月美夜。
　　非常感謝各位購買本作，《小書痴的下剋上：為了成為圖書管理員不擇手段！【第四部】貴族院的自稱圖書委員（Ⅱ）》。
　　
　　在這一集，羅潔梅茵雖然直衝貴族院的圖書館，卻因為言行舉止太不像是領主候補生，惹來黎希達的訓斥。大家在做自己想做的事情時，請別忘了一定要與身邊的人好好溝通。否則說不定會與羅潔梅茵一樣，接到返回命令。（笑）
　　莉瑟蕾塔等人引頸期盼的測量尺寸平安結束了，然而，因為把休華茲與懷斯帶出了圖書館，最終演變成了要與藍斯特勞德率領的戴肯弗爾格比奪寶迪塔。好幾次讀者都在感想中表示，他們覺得奪寶迪塔很像是《哈利•波特》的魁地奇比賽，但其實我在構思時，是參考了小孩子在小學玩的非常規躲避球。孩子們可是靈感的寶庫。
　　本集中，羅潔梅茵也與大領地的艾格蘭緹娜建立起了良好情誼，另外雖然是在不可抗力下，也與王子走得較為親近，導致監護人們每天看了報告書後都抱頭長嘆。因為惹出的麻煩實在太多，下令要她返回艾倫菲斯特。
　　回到領地以後，羅潔梅茵立即與三位監護人展開談話。今後若想在貴族間推廣新流行，與其他領地的貿易往來勢必變得頻繁。羅潔梅茵因此發現到了，以往簽訂的魔法契約將變成阻礙。儘管再微小的聯繫也想守護住，卻終究無法如願，當這樣的現實到來時，羅潔梅茵、路茲與班諾會如何行動呢？
　　
　　這一集的短篇，是以亞納索塔瓊斯與萊歐諾蕾為主角。
　　亞納索塔瓊斯視角的短篇中，我試著描寫了王子在墜入愛河後，完全無法自控的內心劇場。他真的眼中只有艾格蘭緹娜，都教人忍不住為他擔心：「你是不是太過美化對方啦？」由於整篇都只描述艾格蘭緹娜也太無趣，所以我再添加了他領對羅潔梅茵與艾倫菲斯特的評價。
　　萊歐諾蕾視角的短篇，是羅潔梅茵前往神殿的這段期間，萊歐諾蕾回到貴族院後發生的事情。羅潔梅茵一下子就前往了神殿。主人不在時，近侍間究竟會有什麼樣的對話，我在書寫時也覺得很新鮮。萊歐諾蕾與布倫希爾德都是萊瑟岡古的上級貴族，希望她們眼中的貴族院，能為讀者帶來不同於羅潔梅茵，也不同於上集莉瑟蕾塔視角的感受。
　　
　　本集出現在插圖裡的新角色，我指定了在奪寶迪塔中大顯身手的見習騎士們。有冷靜沉著又注重效率，而且暗戀著柯尼留斯的萊歐諾蕾；在目睹安潔莉卡的真實樣貌後，本來感到失望，卻又在聽說波尼法狄斯的特訓有多麼嚴格後重新尊敬起她的優蒂特；還有剛出現在插圖裡頭，本集便辭去了護衛騎士一職的托勞戈特。除此之外，也有看起來就很有王子風範的亞納索塔瓊斯王子、宛如光之女神的艾格蘭緹娜、看來就是位慈祥老奶奶的圖書館員索蘭芝老師；最後，是與艾倫菲斯特比了奪寶迪塔的戴肯弗爾格領主候補生藍斯特勞德。
　　
　　在這邊有消息想通知各位讀者。
　　廣播劇CD已經確定製作第二輯，並且將與第四部第三集一起在網路書店上販售。這次為了配合第四部第三集的劇情高潮，劇本中平民區的人們即將大為活躍。為了這次的廣播劇，我以多莉視角寫了新短篇〈王族的委託〉。描寫了多莉在接到王族的委託後，究竟是怎樣的心情，以及提交髮飾後鬆了口氣的模樣。另外，也提到了部分網路版讀者非常在意的，多莉的戀情究竟是在何時萌芽。
　　除了舊有角色外，這集也加入了新的聲優，分別演繹歐托、馬克、赫思爾與尤修塔斯。敬請期待。詳情請上官網查詢。
　　http://www.tobooks.jp/booklove/index.html
　　
　　此外，《小書痴的下剋上》已同時進行第三部的漫畫改編。第三部開始會由波野涼老師負責繪製。儘管卡斯泰德的宅邸與城堡等建築物都只有文字說明，波野老師仍是畫出了非常細膩的設計圖，實在是感激不盡。我已經看完了一整話的分鏡，對於往後真是充滿期待。
　　
　　本集封面是奪寶迪塔的想像圖，有羅潔梅茵與她的護衛騎士們。也許是正與藍斯特勞德對峙，羅潔梅茵的表情也是英氣凜然。太帥了。
　　拉頁海報承續上集，依然是一字排開的新角色。我特別喜歡萊歐諾蕾與優蒂特，因為太可愛了。要接二連三地設計這麼多新角色，我想真的非常辛苦。椎名優老師，由衷萬分感謝。
　　最後，要向購買本書的各位讀者獻上最高等級的謝意。
　　第四部第三集預計在初夏發行。期待屆時再相會。
　　
　　二○一八年一月　香月美夜
　　
　　
　　


　　

cgfjhf

备用*1

cgfjhf

备用*2

猛烈可怕的猫

台版来啦，感谢录入

六无先生

感谢录入，又有小书痴可以看了，真的好开心

就是这样。

感谢大佬感谢大佬

yukari729

終於也出到這邊啦....
多了插圖感覺就是不一樣
細節多了不少看了很過癮

wesley628

感谢录入，从没想过台版居然能出全，web版这段很多都没翻译，啃生肉啃得满嘴血肉模糊。

Days365

追加了第二王子求愛的小故事，不錯。

梦幻午夜

不由自主的做出了祈祷的姿势.

2040www

咦，看终章班诺以前也有身蚀的青梅竹马来着？虽然不确定班诺青梅竹马是死了还是被贵族带走渺无音信（或者两者都是）要是后者的话，感觉能脑洞很多东西呀……例如当初提出的契约方案是否是在梅茵之前就想到的“如果当初这样做……”。又或者是当年是否班诺也像路茲一样，没有意识到对方颤抖呢？

ps1：然而已经忘了前面几卷有没有相关内容全靠脑补的我求个大佬提示下（
ps2：重看到第一部第三卷，里面提到班诺未婚妻已经死了，以上请完全当成我的脑洞

xwin5733

感恩 謝謝板大收錄此書

ancientkaa

太感谢了，肥店还没发货，先看录入解馋

梦幻午夜

2040www 发表于 2019-12-23 03:42
咦，看终章班诺以前也有青梅竹马来着？已经忘了前面几卷有没有相关内容了，要是有记得的大佬求提示下（ ...

班诺的青梅竹马是未婚妻,后因病逝,WEB好像没有主要描写,都是在一些对话中有提及,刚好最新的漫画中有说到.

梦幻午夜

2040www 发表于 2019-12-23 03:42
咦，看终章班诺以前也有青梅竹马来着？已经忘了前面几卷有没有相关内容了，要是有记得的大佬求提示下（ ...

班诺的青梅竹马是未婚妻,后因病逝,WEB好像没有主要描写,都是在一些对话中有提及,刚好最新的漫画中有说到.

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梅茵這次炸到王子www