[福山陽士]靠神獸們成為世界最強吧 3[台/繁]

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　　靠神獸們成為世界最強吧 3
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　　作者：福山陽士
　　插畫：おりょう
　　譯者：李君暉
　　圖源：流星雨北斗
　　錄入：晨勃子
　　輕之國度：http://www.lightnovel.cn
　　僅供個人學習交流使用，禁作商業用途
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　　內容簡介
　　無意間成為應該只有女性能擔任的神獸馴獸師的少年──狄歐斯，
　　為了學習常識而前去神獸馴獸師們上課的「聖杰弗仕學院」就學，
　　等待他的卻是學生與神獸盡是美少女的特大後宮！
　　學生一開始也很驚訝，不過對於異質的狄歐斯充滿興趣，
　　而且蕾娜她們也歡歡喜喜地穿上制服……咦，要全班一起上共鳴術的課程？
　　「主人手指的動作……甚至觸及我的身體深處……」
　　不不不，那樣滿糟的吧！
　　再加上察覺隸屬「解放鳥籠者」，目前敵對的狄歐斯的妹妹──梅露雅也是學生，
　　而且她和瑪琳還引發了「哥哥爭奪戰」！
　　與神獸一起度過的花容月貌學園生活，開學了！


　　作者簡介
　　福山陽士
　　岡山縣出身，現居大阪。9月2日出生的Rh-A型。
　　過著有時候會被貓咬，或是被牠關掉PC電源的執筆日子。
　　偶而隨手畫畫外，也是某間店的店主。


　　畫師簡介
　　おりょう
　　會在Comic Market設攤販賣繪畫。
　　除本系列外並擔綱《三千世界的英雄王》、《僕のカノジョ先生》以及《異世界の迷宮都市で治癒魔法使いやってます》插畫。








　　





　　CONTENTS
　　序章
　　第一章　要潛入女孩子的樂園嘍
　　第二章　女生宿舍禁止做不該做的事情喔
　　第三章　要去探索學院的祕密嘍
　　第四章　學院陷入大危機嘍
　　尾聲
　　後記

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　　序章
　　
　　
　　排著幾列書架，亮度略低的房間。
　　也就是人稱圖書室的場所──
　　室內整體偏暗，只有窗邊十分明亮。
　　自窗戶照進來的陽光化為天然的聚光燈。也因為如此，在窗邊無聲舞動的室內塵埃，呈現以肉眼也看得見的狀態。
　　在無數書本所散發的獨特氣味蔓延的圖書室一角，一組男女正屏息而立。
　　那是背靠書架的瑪琳，以及與她面對面的狄歐斯。
　　瑪琳身上並非以往的服裝，而是穿著以白色和青色為基調，衣長較短的服裝。
　　面對她的狄歐斯的額頭，逐漸地滲出汗水。
　　他會那樣的理由，絕對不是因為炎熱。
　　「……哥哥……」
　　瑪琳苦悶地呼喚狄歐斯。
　　宛若得了某種會令人發熱的病，她的唇瓣微微添上紅色。
　　筆直注視狄歐斯的那對眼眸，稍微有點濕潤。
　　她看起來帶有平時感受不到的魅態，或許是因為這裡有點暗的關係。
　　瑪琳牽起狄歐斯的手，悄悄地帶到自己的胸部，硬是讓他觸碰。
　　隨著些許的柔軟觸感一起微微傳過來的，是瑪琳的鼓動。
　　如同駿馬奔跑的腳步聲一般，十分迅速。
　　受到她的影響，狄歐斯的心跳也隨之加速。
　　滴答、滴答，瑪琳兩腿之間滴落水珠。
　　受到緊張與羞恥的侵襲，喉頭不由得發出聲音的這個時候──
　　「啊……？」
　　突然從旁邊傳來的第三者的聲音，使兩人的肩頭同時震顫。
　　回頭一看，便發覺眼前是一名裝扮與瑪琳一樣的少女。
　　將幾本書抱在胸前，灰色頭髮的少女睜大眼睛注視著狄歐斯他們。

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　　第一章　要潛入女孩子的樂園嘍


　　「狄歐斯先生！快點起來！不得了了！」
　　「波利忒列」飯店的一角。
　　有一個人用力敲打狄歐斯入住的房間門口。
　　她是少女神獸馴獸師（召喚師）珂希嘉。
　　平常總是乘在她頭上的雅葛特現在不見身影。
　　珂希嘉在門前持續等待一陣子，不過房裡沒有傳來回覆，也沒有門會打開的跡象。
　　就在珂希嘉深深地吸一口氣，打算再次呼喚狄歐斯名字的時候──
　　「……怎麼了？」
　　如同厚木板一般的房門緩緩打開，個子嬌小的少女從中出現。
　　這一瞬間，珂希嘉的視線稍微向下移。
　　探出臉來的是變為人類形態的瑪琳。
　　雖然睡眼惺忪，不過她的眼神平常就一直是這種感覺，無法確定她是不是真的想睡。
　　「瑪琳女士，在休息時間打擾你們真不好意思。可是，真的發生了不得了的事情！所以要快點叫狄歐斯先生──嗯？」
　　珂希嘉話沒說完就疑惑地歪起頭來的原因，並不只有一項。
　　第一項，是仔細一看便發覺瑪琳全身濕濡，衣服底下的肌膚透了出來。
　　第二項，是聽見房裡傳出微微的，聽起來苦悶的呻吟聲。
　　第三項，是視野角落所看見的床舖上，變成人類形態的艾莓蘿正重覆著不規律的吐息。
　　再加上她豐滿的胸部，緊緊地壓陷狄歐斯的顏面──
　　「你……你們又一大早就在做這種不知廉恥的共鳴術啊啊啊啊！禁……禁止！禁止啊啊啊啊啊啊！」
　　珂希嘉紅著一張臉放聲吶喊，硬是闖進房間裡頭。
　　「……是未遂……」
　　狄歐斯毫無霸氣的辯解聲，很遺憾地並沒有傳進珂希嘉耳裡。

　　艾莓蘿與瑪琳被逼得在地板上跪坐。
　　在她們的身前，有著以手指輕揉眉間而一臉苦澀的狄歐斯。
　　而佇立在他身旁的，是兩臂扠腰並且鼓起臉頰的珂希嘉。
　　蕾娜與露比仍然維持神獸形態，在床鋪上困惑地看著這幅景象。
　　而且聽見珂希嘉的聲音之後，連法露兒與雅葛特都聚集到狄歐斯的房間。
　　法露兒滿臉疑問，靜不下心來而東看看西看看。
　　雅葛特擺出一張毫不在意的表情，在她一如以往的固定位置──珂希嘉的頭上坐著。
　　事情的來龍去脈是這樣：
　　艾莓蘿以常春藤綁住還在睡覺的狄歐斯，興奮起來的同時與瑪琳一起乘在狄歐斯身上，迫使進行共鳴術的時候，珂希嘉正巧（這次是不巧）來到這個房間──然後，就演變成現在這種情形。
　　順帶一提，蕾娜與露比當時就只是在睡覺，所以並沒有加入「襲擊狄歐斯」的陣容。
　　闖進房間的珂希嘉強硬地拉開撲在狄歐斯身上的艾莓蘿，並且要求她在地上跪坐。
　　會罰應門的瑪琳也一起跪坐，是因為珂希嘉也已經知道她一興奮就會全身濕濡。
　　珂希嘉的腦內已經成立「瑪琳身體濕濡＝她在興奮＝正在做不知廉恥的事，或者是剛才做過」這樣的公式。而且那條公式只能說是極度正確。
　　像是要破除這種與早晨並不搭調的微妙氣氛一般，珂希嘉先深深吸了一口氣才開口：
　　「雖然狄歐斯先生常常會那樣，但各位神獸也該循規蹈矩，別再做那種不知廉恥的行為！尤其是艾莓蘿女士與瑪琳女士！」
　　珂希嘉強勢地用手指依序指向她們兩人。
　　然而那兩位神獸完全不為所動。艾莓蘿一臉笑咪咪，瑪琳仍是睡眼惺忪地盯著珂希嘉。
　　「可是，主人的共鳴術非常特殊的事情，珂希嘉女士也十分理解吧？」
　　艾莓蘿頭歪向一邊並這麼詢問之後，珂希嘉便些微地退縮。
　　「妳這麼說確實是沒錯……！可是，就算是那樣！我果然還是不能坐視不管！妳們兩位，都應該要更有身為神獸的自覺！神獸與神獸馴獸師都是支撐這個世界的人們生活的神聖職業喔！」
　　「可是……要讓我們的力量變強……共鳴術就不可或缺……」
　　「唔咕咕……！」
　　珂希嘉握緊拳頭，不知道該怎麼回話。
　　要強化神獸們的能力，就必須加深雙方的牽絆。
　　一般來說，神獸馴獸師只要碰觸神獸形態的神獸身體就能夠強化。不過不知為何，狄歐斯只能在神獸們變為人類形態的狀態下才會顯現效果。
　　由於狄歐斯曾經強化神獸們的能力，至今撐過了各種場面。
　　就因為珂希嘉也十分明白這件事，所以她的「指導」無論如何都會在曖昧不清的狀態下結束。儘管如此，這並不代表她已經接受那樣的行為──
　　這種心態就是複雜的少女心所導致。
　　在房門前觀望事情進展的法露兒，這時往前邁出了一大步。
　　如同纏繞冰霜一般的冷冽氛圍，使得狄歐斯瞬時倒抽一口氣。
　　「法露兒……？」
　　「也就是說，阿狄跟神獸們做色色的事情不好。是這個意思吧？」
　　法露兒瞇起輕蔑的眼光，盯著狄歐斯。雖然並不清楚共鳴術是怎樣的術法，但她似乎經由珂希嘉的話語理解了大致上的內容。
　　對她而言，這真的是不能保持沉默視而不見的行為。雖然狄歐斯額頭不停冒出冷汗，害怕地顫抖了一陣子──
　　「我……我也一樣，如果可以的話就不想做啊！」
　　「真的嗎？」
　　「………………嗯。」
　　「你剛才稍微猶豫了一下吧？」
　　法露兒的眼光變得更加銳利。
　　珂希嘉說了「法露兒女士多講他幾句吧」，似乎因為預料外的救援而提振起精神。
　　法露兒的手臂緊密纏繞狄歐斯的脖子，然後就順勢用力勒緊。
　　「痛痛痛痛痛痛！法……法露兒，噯，妳別這樣啦──！」
　　「其實你覺得怎麼樣啊，阿狄？對我說出真心話吧。畢竟我們是青梅竹馬嘛。」
　　法露兒的手臂繼續把狄歐斯的脖子勒得更緊。
　　狄歐斯一邊擠出「好……好痛苦……」的聲音，一邊輕拍好幾次法露兒的肩膀。
　　「哦，投降了？」
　　「不，那個……………………胸部。」
　　「嗯？你說什麼？」
　　「所以說……胸部……頂到──」
　　「──唔！呀啊啊啊啊！」
　　「呼唔！」
　　房裡響起「咚」的鈍重響聲。
　　狄歐斯被法露兒揍飛，顏面劇烈撞擊牆壁。
　　之前的強勢態度一百八十度轉變，法露兒的臉蛋染得通紅，遮掩胸部顫抖著身子。
　　看來直到狄歐斯明講之前，她真的都沒有發覺。
　　「原來如此……法露露雖然以小時候的習慣跟迪歐歐緊緊貼在一起，對自己身體的變化卻很遲鈍──狀況就是這樣吧？」
　　受到露比冷靜地分析，法露兒發出「啊唔唔……」的聲音，把身子縮得更小。
　　「…………不錯。」
　　仍然規規矩矩地跪坐的艾莓蘿，一邊低頭一邊輕聲細語。由於受到長髮遮掩，所以不知道她現在露出什麼樣的表情。
　　「……艾莓蘿……妳怎麼了……？」
　　從下方探視她表情的瑪琳，下一瞬間便瞪大雙眼。
　　因為突然抬起臉來的艾莓蘿的目光，可說是前所未見地熠熠生輝。
　　這一瞬間，所有人都察覺了。心中湧起「啊，她在想什麼沒營養的事吧」的想法。真要說起來，她在想正經事的時間還比較少就是了。
　　「真是看見了非常、非常不錯的情境……！沒有發覺自己的身材已經變成雌性，就直接與男性貼在一起的青梅竹馬！不錯！真的很不錯啊！」
　　「別說什麼雌性啊，艾莓蘿！我可不是動物！」
　　「啊啊！我無法遏止這股興奮！」
　　她已經陷入聽不進任何話的狀態。艾莓蘿背後伸出常春藤並且用力起身，用常春藤纏住法露兒的身體。
　　「唔哇啊！」
　　「再一次！麻煩妳再來一次！」
　　「才不要！」
　　「這樣的話為了激勵法露兒女士，大家就先一起來！我們全部一起上！」
　　「是要上什麼啊！」
　　「當然是到主人身邊！來吧，大家一起緊貼身體！」
　　艾莓蘿情緒高漲的程度比以往都大。大家一個接著一個被她的常春藤纏綁。
　　在這種狀況下，待在床角而平安無事的蕾娜從神獸形態變為人類形態，並且緩緩地……靜靜地站起身來。
　　然後──
　　嗶喀！
　　強烈的閃光，瞬間將房內染為純白。
　　「唔喔喔喔喔！眼睛！我的眼睛啊！」
　　「好亮！好亮啊啊！」
　　狄歐斯與法露兒遮住眼睛痛苦掙扎。
　　順帶一提，他們倆以外的人都從蕾娜的準備動作瞬時預測到閃光即將來襲，便順利地閉眼逃過一劫。至於艾莓蘿則是戴上不知從哪拿出來的太陽眼鏡，顯得十分從容。
　　「這樣根本沒辦法把話講下去，該有點分寸別再胡鬧嘍。」
　　「蕾喵，眼神很凶眼神很凶。」
　　「呵呵呵。看來是玩得有點過頭，惹得蕾娜女士生氣了呢。對不起。不過，蕾娜女士生氣起來的表情也很可愛。」
　　或許是艾莓蘿我行我素的態度讓蕾娜也無可奈何，她深深地呼出一口夾雜嘆息的氣。然後轉向珂希嘉。
　　「所以，珂希嘉來這裡本來是要講什麼呢？記得妳有講說什麼很不得了。」
　　承受蕾娜的視線，珂希嘉恍然大悟地張大嘴巴。
　　「對……對啊！我竟然忘記了那麼重要的事！我要說的就是，它中止了喔！」
　　「中止？什麼中止了啊？」
　　「就是巴赫•希耶羅的事前大賽！」
　　「咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦！」
　　這一瞬間，珂希嘉與雅葛特以外的聲音都重疊在一起。
　　「為……為什麼？怎麼會這樣！」
　　「已經……不舉辦了……？凱旋……也沒了……？」
　　珂希嘉儘管被露比與瑪琳逼近，還是急忙揮了揮雙手。
　　「不，也不是說就不辦了──」
　　「可是，事前大賽已經中止了吧？」
　　「啊啊！抱歉，我講得有點語病。正確來說不是中止，是延期。其實我早上在海邊散步的時候，有許多人聚在一起……通往鬥技場的淺灘前方立著一塊看板。上面寫說鬥技場受到劇烈損傷，以及修繕需要一段時間所以要延期……」
　　「啊……」
　　狄歐斯不由得發出聲音。
　　他明確地了解造成那種狀況的原因。是因為他們與打算擄走蕾娜的「鳥籠解放者」成員維斯貝、梅露雅打過一仗。
　　「的確，印象中被挖壞的範圍還挺寬廣……」
　　不過當時環境較暗，說實話並沒有把周圍的樣子看得那麼仔細就是了。
　　當然地，損害幾乎都是維斯貝發出的魔法所導致。然而仔細回想的話，就會覺得神獸們的能力應該也多少有造成鬥技場的損傷。雖然現在就算抹除那段記憶，想必也不會產生什麼問題。
　　順帶一提，身為當紅演員的維斯貝其實是「鳥籠解放者」一員的事實，對於巴赫•希耶羅的人們來說並沒有止於「衝擊」一詞的程度──從那天開始，波利忒列裡頭就不停地談論那個話題。
　　「所以巴赫•希耶羅的事前大賽，似乎會延到其他地點的事前大賽結束後才舉辦。說是到時候修繕應該就會結束……」
　　「這樣的話，代表下個地點的事前大賽會提早舉辦？」
　　聽見蕾娜這麼一問，珂希嘉搖了搖頭。
　　「不，巴赫•希耶羅以外的日程好像會照舊。」
　　「也就是說，距離下一場事前大賽，還有很長的一段時間啊……」
　　狄歐斯「嗯～」的低吟一聲並雙臂環胸。
　　原本只剩幾天就是事前大賽，但這下子行程完全打亂了。
　　這樣的行程變更，對於其他挑戰者來說想必也會造成很大的影響。
　　影響的不只是日程，也包括精神面。
　　為了迎接事前大賽，狄歐斯也是剛從放鬆的態度轉變心態。
　　所有人都垂下肩頭，朝地板呼出沉重的嘆息。不過珂希嘉馬上就抬起臉來。
　　「所以，我在來這裡的路上有想過……我們要不要在下一場事前大賽之前，去一趟『聖杰弗仕學院』呢？不，我們就直接去吧。」
　　「……咦？學……？」
　　聽見連想都沒有想過的名稱，大家都露出訝異的眼光。
　　「啊，這個名字我倒是有聽過喔。那裡是學習神獸馴獸師的知識的地方吧？」
　　「是的。那是從基礎開始培育神獸馴獸師的設施，我以前也有去那裡上課。」
　　珂希嘉對法露兒點頭並且如此回答。
　　「原來如此……可是，為什麼要去那種學院──」
　　「那是因為！要讓狄歐斯先生！好好地學習！高潔且正當的獸馴獸師原本該有的行為！」
　　「──！」
　　珂希嘉的大嗓門，使得狄歐斯反射性地顫抖肩頭。
　　「雖然狄歐斯先生是一名男性神獸馴獸師，許多方面都不符規格──但就算不考慮這點，狄歐斯先生還是過度缺乏神獸與神獸馴獸師的知識！」
　　「唔……」
　　珂希嘉的話語深深刺入狄歐斯的內心。由於事實真的就如她所說，所以並沒有反駁的餘地。
　　「哎呀呀。關於神獸的知識，我隨時隨地都可以教導主人喔。」
　　珂希嘉這時睜大眼睛，看著用手托起臉頰的艾莓蘿。
　　「說是這麼說！到頭來艾莓蘿女士也只是想做不知廉恥的事情而已吧！」
　　「哎呀。的確是這樣呢，呵呵呵。」
　　「不，這個妳應該否定吧！」
　　狄歐斯的聲音對艾莓蘿而言只是左耳進右耳出。
　　「神獸馴獸師可是得在大家看不見的地方和看得見的地方，都支撐起人們生活的神聖職業。既然狄歐斯先生也成為了神獸馴獸師，就該好好進修！」
　　受到珂希嘉的斥責，狄歐斯靜靜地環抱雙臂。
　　「珂希嘉說的確實有點道理……跟神獸有關的事情，我或許得多了解一些才行。畢竟我老是受到她們的幫助……」
　　「沒那回事喔。露比跟大家才是，一直受到迪歐歐的幫助呀。」
　　「畢竟會挺身保護神獸的神獸馴獸師，大概也只有狄歐斯了……」
　　「可是……珂希嘉說的話也有道理……或許……我們也希望哥哥……多知道一些……我們的事……」
　　看見狄歐斯與神獸們的反應，珂希嘉大動作地點頭。
　　「那就這麼敲定嘍。還好，學院的位置離巴赫•希耶羅並不遠。而且還要趁這個機會，把狄歐斯先生不知廉恥的部分徹徹底底地矯正！」
　　珂希嘉用力伸出手指，指向狄歐斯的鼻頭。
　　感覺像是三不五時想到就掛在嘴上的，對於狄歐斯的「矯正」。雖然平時總是會不了了之，但這次她的眼神十分認真。
　　然而狄歐斯並不是珂希嘉說的那種不知廉恥的人──他自己一直是這麼想。與珂希嘉第一次見面的情形的確是糟到不能再糟，但那時也只是在做共鳴術而已。
　　狄歐斯只讓視線左右轉動，向目瞪口呆的神獸們發出「妳們想點辦法吧」的求救訊息。
　　然而──
　　「哎呀呀。聽起來挺開心的呢。」
　　「那是有很多像小珂這樣的人的地方吧？露比超級有興趣！」
　　「……沒有去過……培育神獸馴獸師的地方……我也想去看看……」
　　「如果學習關於神獸馴獸師的知識，我是不是也能變得更強呢……？」
　　狄歐斯只以視線傳遞的求救訊號，沒有傳到她們那裡。
　　說要矯正狄歐斯不知廉恥之類的事，硬是被神獸們忽略了。
　　雖然大家都從狄歐斯身上移開視線，不過她們「那方面你就好自為之吧」的心聲，狄歐斯可是聽得一清二楚。
　　看來神獸們也開始覺得應對進入這種說教模式的珂希嘉有點麻煩。
　　在她們的身邊，法露兒眼神半瞇地瞪著狄歐斯。雖然之前都沒有對她詳細說明，不過這件事看來已經沒辦法瞞混過去。狄歐斯的背後流過一絲不安的汗水。
　　「嗯，阿狄好像有在做色色的事情這點雖然我想問個清楚，不過就先不講這個……我對那所學院也很有興趣，不過前陣子那些「鳥籠解放者」的人放著不管沒關係嗎？是不是該採取什麼對策之類……」
　　法露兒口中說出的名稱，使所有人的眼睛都稍微睜大。
　　「這我也有想過……但他們會展開行動的地方，應該是舉辦下一場事前大賽的地點──尼•霍提亞。前提是，如果他們的目的，就只有破壞與加芙涅得神有關的設施……」
　　「說起來，維斯貝好像有講過『變更原本的計畫來抓蕾娜』之類的話……」
　　儘管狄歐斯也不是記得非常清楚，但維斯貝確實有說過那種話。
　　「我們可以推測，他們『原本的計畫』應該就是在巴赫•希耶羅的事前大賽展開恐怖行動。依照他們的理念來看，雖然那並非這次的目標，但最後還是多少損壞了鬥技場，所以應該也算達成目的了吧。」
　　「可是啊──他們好歹還是會稍微休息一段時間吧？從他們之前的行動看來，感覺人數好像不怎麼多？總覺得露比跟大家有對那個組織造成損害呢。」
　　「確實，與目的的規模相比，他們給人人手不足的感覺呢。說成少數精銳的話會比較好聽就是了。」
　　「不過……如果他們……又來抓蕾娜……就不會放過他們……」
　　聽見瑪琳的話語，狄歐斯等人也大動作點頭。
　　然而，只有蕾娜低垂臉龐。
　　目前仍然不曉得她會被擄走的原因，所以就如瑪琳所說，鳥籠解放者再次來襲的可能性很高。
　　「現在想這些也無可奈何喔。就像瑪琳女士說的一樣，主人和我們只要再把他們趕走就好。」
　　「對對對。而且啊，既然他們都說計畫已經『變更』，那就代表他們來這裡的期間，其他地方反而比較安全吧？」
　　「也對……照這個方向來想，他們以我為目標的期間很有可能不會展開恐怖行動……」
　　房裡瀰漫凝重的沉默。
　　突然間，法露兒高舉雙手發聲吶喊。
　　「啊啊啊啊啊啊啊真是的──！別說了別說了──！別講這個話題！反正不管怎麼想，都不知道他們下次會採取什麼行動！」
　　「呃，一開始先提起鳥籠解放者的人，不就是法露露嗎……？」
　　對於冷靜吐嘈的露比，法露兒俏皮地吐出舌頭並且兩手合十。
　　「抱歉抱歉。對大家也很不好意思。這個話題就到這裡打住！結束！所以說，我們就去珂希嘉以前待過的地方吧！」
　　大家雖然由於法露兒激動的樣子而感到訝異，不過對於在這裡一直想下去也不會有進展的意見也感到同意。
　　「那麼，狄歐斯先生。麻煩你馬上整理行李。我們要去聖杰弗仕學院了！」
　　「現在就要？」
　　「現在就要！」
　　珂希嘉神采奕奕地點頭。
　　在她頭上的雅葛特則是呈現對比，不知何時開始就一直打起瞌睡。

　　離開巴赫•希耶羅城裡的狄歐斯一行人，以珂希嘉領頭走向南方。
　　他們在兩旁盡是平坦草原的要道上，與許多前往巴赫•希耶羅的人擦身而過。
　　雖然那些人都不曉得事前大賽已經延期，不過要是對遇到的人逐一說明的話真的會講到天黑。所以儘管覺得過意不去，狄歐斯一行人還是沒有說明那些事。
　　身上乘著四頭神獸的狄歐斯受到許多人投以好奇的視線，於是他擺出一副親切的笑容來應對。
　　一如珂希嘉「距離不遠」的說法，不到一天就到達了目的地。
　　如同特博•瑪迪納城市一般的高大牆壁，突然出現在平原的正中間。
　　可以看見白色建築物的頂端從牆壁內顯露出來。
　　會令人以為是某座城塞，氣派的鐵製門扉前方站著帶劍且身穿厚重鎧甲的兩名男性。他們是擔任守門人，受學院僱用的傭兵。
　　守門人樣貌凶險，在狄歐斯一行人來到門前時似是理所當然地擋住他們的去路。
　　「你們好。我是這裡的畢業生，叫作珂希嘉•布朗。今天我是有事找學院長，所以特地過來。」
　　不過珂希嘉在守門人發話之前，就先對他們面帶笑容地打招呼。
　　「啊……妳……妳好。」
　　兩名守門人原本打算逼近狄歐斯，但珂希嘉的話語似乎完全出乎意料，令他們回答得亂了陣腳。
　　珂希嘉更進一步，從衣服口袋中拿出形如戒指的物品給他們看。
　　「那是會發給學院畢業生的戒指……看來是真貨。」
　　「基本上這個地方不能讓男人進來，妳身為畢業生應該也知道才對──但那邊的男人是？」
　　兩名守門人產生疑惑的同時交互發言。
　　「他是我朋友。」
　　珂希嘉直截了當地回答，不過守門人們皺起眉頭。
　　他們對乘在狄歐斯身上的神獸們，毫不留情地投以奇異的眼光。男人帶著神獸，實在沒辦法讓人不覺得奇妙。
　　狄歐斯與珂希嘉也都瞬時理解兩名守門人在想什麼。
　　「呃，她們確實是神獸，沒有錯。」
　　狄歐斯忍受不了他們的視線而補充一句說明，然而就算如此仍然沒有讓守門人臉上的疑念消失。
　　「就如兩位所見，狀況有點複雜。我是想要和學院長討論關於他的事，請問可以讓我們進去嗎？」
　　珂希嘉這麼詢問，但兩名守門人只是面有難色地互看。
　　就算說是男性神獸馴獸師，聽起來也只像是在戲弄人。
　　而且還在禁止男性進入的場所突然提出「讓男人進去」這樣的要求。從那兩名守門人的角度來看，只會覺得是可疑人士。
　　一直看著雙方來往的神獸們一起跳下狄歐斯的身體，變身為人類形態。看見神獸在眼前變身的守門人們，由於突如其來的發展而面露驚訝。
　　「好啦，你們也看到剛才的變身了吧？露比跟大家是真真正正，如假包換的神獸喔～」
　　「……所以哥哥……並不是可疑的人……」
　　「我也十分理解兩位的心情。畢竟，我一開始也不相信有什麼男性神獸馴獸師。」
　　神獸們一個接著一個對守門人訴說。或許是這樣的行為奏效，兩人表情上的警戒心稍微緩和了一些。
　　「呵呵呵。拜託了，能不能麻煩兩位讓我們進去呢？」
　　艾莓蘿接著急速接近兩人。她背後伸出常春藤，開始在守門人的臉和手臂上摩娑。
　　「──！」
　　珂希嘉的嘴像是想說什麼一般地開開闔闔，不過艾莓蘿徹底地忽視她。
　　「拜•託•你•們•了。」
　　像要強調豐滿胸部一般地緊抱身子，再以醉迷的神情作為最後一擊。
　　「知……知道了。請……請進。」
　　或許是在艾莓蘿的笑容底下感受到某種危險的氣息──兩名守門人焦急起來，一起把看似沉重的門閂拔了出來。
　　「呵呵呵，謝謝兩位。」
　　神獸們變回原本的樣貌，再次回到狄歐斯身上。
　　珂希嘉雖然嘆氣，不過並沒有多說什麼。或許是因為她認為從結果來看，能夠進去就是好事了。
　　對守門人答謝之後，一行人終於進入學院之中。
　　「艾莓姊的美人計真厲害耶……」
　　「哎呀呀，剛才那可不算美人計喔。畢竟只是用常春藤摸了一下。」
　　「……那兩個守門人……臉……都好紅……」
　　「那也無可奈何吧。我也覺得被那個常春藤碰觸身體滿令人害臊……」
　　「妳這番話說得真是不錯，蕾娜女士。呵呵呵。因為蕾娜女士害羞起來的樣子，真的是很可愛啊。」
　　「喵！」
　　由於狄歐斯心中滿是緊張與不安，所以他現在並沒有把神獸們的交談聽進去。
　　門打開之後，便能看見裡面有著以白色壁面裝飾的巨大建築物。
　　雖然它並沒有巴赫•希耶羅的「波利忒列」飯店那般巨大，不過也有一定程度的規模。
　　珂希嘉一副習以為常的模樣在前頭帶路，狄歐斯與法露兒跟隨在後。
　　建築物入口的兩側，擺有長出飛鷹翅膀的狼的雕像。狄歐斯看著那種擺設，想起以前看過的景象。
　　「珂希嘉，這個神獸雕像在特博•瑪迪納的教會門口也有擺吧？是什麼特別的神獸嗎？」
　　「據說加芙涅得神最先造出來的神獸，長相就是這個樣子。所以才會當成象徵『神獸』的存在，在各地的教會擺置同樣的雕像。」
　　「哦──」
　　「不過，我們村子裡的教會沒有擺喔。」
　　「啊……抱歉。我也只去過都市區的教會而已，那方面我就不太曉得……」
　　「哎，畢竟我們的村子真的是很鄉下的地方啊……」
　　他們一邊交談這樣的內容，終於要打開學院的門扉。
　　門打開之後所看見的，是寬敞的入口大廳。
　　在入口大廳的正前方，首先映入眼簾的是大理石製的噴水池。中央有著一隻擁有魚頭的雙足步行生物拿著水瓶，向著噴水池持續注水。那個奇特的生物塑像，想必也代表著一種神獸。
　　在那噴水池的後方，鋪上紅色地毯的寬廣階梯向上延伸。
　　「感覺好像飯店喔……」
　　聽見蕾娜的感想，大家也同時點頭。
　　「只有這邊會給人那種印象喔。我們需要先和學院長談一談才行。」
　　珂希嘉一派輕鬆地在學院的走廊上行進。
　　狄歐斯到了這一刻，內心開始受到不安的侵蝕。
　　真的沒問題嗎？
　　培育神獸馴獸師的場所。理所當然地一定只有女性。就算珂希嘉曾在這所學院就讀，也不見得就有辦法讓身為男性的狄歐斯在這裡上課。
　　沒有理會如此擔憂的狄歐斯，珂希嘉依然在沒人的走廊上一步步地邁進。
　　路上沒有遇到任何人，應該是因為現在是上課時間。
　　「珂希嘉說的學院長，指的是這裡職位最高的人吧？竟然要去跟那樣的人見面，讓我緊張起來了……」
　　法露兒輕聲低語，而狄歐斯也同意她所說的話。
　　「的確……突然去找她不知道會不會有什麼問題。」
　　「如果跟我還在這裡的時候一樣的話，學院長現在應該在喝茶才對。所以八成沒什麼問題。」
　　珂希嘉沒有回頭看狄歐斯他們而直接這麼說。雖然不知道她的自信是從何而來，不過現在也只能倚靠她。
　　後來，珂希嘉終於在某扇門前停下腳步。
　　門的左右兩側有著高度及腰的台座，台座上頭置有插上鮮花的花瓶。微微飄來的甜美花香，使得狄歐斯因緊張而繃緊的身子些許放鬆。
　　珂希嘉敲門後說聲「打擾了」，房內便有女性的聲音短促地回應「請進」。
　　隔了一會兒，珂希嘉靜靜地把門推開。
　　其他人跟著珂希嘉進去時，便看見將頭髮綁在後方的中年女性坐在大型桌子前面。
　　桌上放有茶杯，杯裡的熱氣昇了上來。
　　看來就如珂希嘉所說，現在真的是她喝茶的時間。
　　「我是畢業生珂希嘉。好久不見，伊茲葛菈絲學院長。您還記得我嗎？」
　　「原來是珂希嘉同學。嗯，我當然記得啊，因為妳十分優秀。雖然也是十分特殊的案例呢。」
　　「這個……之前真是給您添了許多麻煩……」
　　「妳沒必要道歉喔。因為看妳的神獸的表情，就能知道她現在真的很幸福。」
　　伊茲葛菈絲以柔和的笑容注視雅葛特。
　　然而被提到的雅葛特就像平常一樣，只是一臉悠哉地坐鎮在珂希嘉頭頂，完全沒有要行動的跡象。
　　狄歐斯也再一次觀看雅葛特的表情。由於她平時就一直是這種表情，狄歐斯也搞不清楚差別。不過，既然被人說是很幸福的神情，那說不定真的就是如此。
　　「那麼，妳今天來是有什麼事呢？」
　　「關於這點，突然來訪又要請您幫忙這種事很不好意思。我來這裡的目的，是希望能夠暫時留在這裡上課。」
　　「哎呀。可是對已經畢業的妳來說，我想在這裡應該已經沒有辦法學到其他事物了。」
　　「不，要上課的並不是我。」
　　這時，珂希嘉將手放到狄歐斯的肩上──
　　「而是他──神獸馴獸師狄歐斯先生。」
　　直截了當而且鐵口直斷，以認真的眼神如此訴說。
　　「哇！」
　　伊茲葛菈絲的眼睛睜到不能再大，倒抽一口氣。
　　狄歐斯在心裡低語「理所當然會有這種反應啊」。
　　不過對於非常習慣接受這種反應的自己，會不禁苦笑就是了。
　　珂希嘉似乎也早就料到伊茲葛菈絲的反應，而在她說出下一句話之前，就繼續接著把話說下去。
　　「您會驚訝我想也是理所當然。至今並不存在男性的神獸馴獸師，再加上他的神獸有四頭之多。我一開始也沒辦法相信。不過我可以向您保證，他無庸置疑地是一名神獸馴獸師。」
　　伊茲葛菈絲從上往下打量狄歐斯的全身。
　　狄歐斯不知道該如何反應，只是露出苦笑並微微行禮。
　　神獸們現在也是沒有做出任何反應，靜默不動。
　　「他似乎是突然成為神獸馴獸師，幾乎沒有作為一名神獸馴獸師該有的知識。所以，我希望能讓他盡量在這所學院學習。」
　　「我了解妳那邊的內情了。不過，我想想喔……我們學院是為女性建立的設施。要是讓男性進來這裡的話……」
　　伊茲葛菈絲手扶起額頭，深思一陣子。
　　「學院長會覺得不安，我想也是情有可原。不過，他身為神獸馴獸師的能力可是貨真價實。您曉得鳥籠解放者之前在特博•瑪迪納展開恐怖行動的事件嗎？」
　　「嗯，這我有聽說。而且嚴重的是，那似乎是在事前大賽的比賽中實行。據說阻止他們的是出賽的男性神獸馴獸師……啊，該不會……」
　　「是的，就像您想的一樣。拯救大家的那名男性神獸馴獸師，正是這位狄歐斯先生。而且還不只如此。前幾天，鳥籠解放者也有在巴赫•希耶羅現身，不過狄歐斯先生等人仍然英勇地擊退他們！」
　　「哇……！」
　　伊茲葛菈絲睜大雙眼，再一次看向狄歐斯與神獸們。
　　狄歐斯急遽覺得心頭發癢，空虛地搔了搔後腦勺。
　　雖然他覺得說成「擊退」是有一點點語病，不過那並不是得在這個時候誠實地糾正，並且打斷珂希嘉說話的重點。
　　神獸們或許是得意了起來，從狄歐斯的身上跳下來變身成人類形態。
　　「哎呀呀──！」
　　看見神獸們在眼前變身的伊茲葛菈絲，驚訝得以手掩嘴。
　　「就像這樣，神獸們也都是如假包換。他確實擁有力量，然而，並不了解相關的知識。所以──」
　　「……我知道了。既然珂希嘉同學都說到這種地步，就允許他在這所學院就學吧。」
　　「──！非常感謝您，學院長！」
　　珂希嘉深深地彎腰行禮，狄歐斯也急忙模仿她的動作。
　　「那麼，就馬上辦理入學手續吧。」
　　對於緩緩站起身子的伊茲葛菈絲，珂希嘉這次是戰戰兢兢地繼續對她搭話。
　　「還有，學院長……如果只讓狄歐斯先生一個人進入神聖的少女學舍，我也是有點擔憂。所以，我是希望他的課程能夠由我陪同……」
　　「啊，那可真是令人放心。這可要好好麻煩妳了。你是叫作狄歐斯吧？對不起喔，這並不代表我在懷疑你……不過那樣安排的話我想學生們也會比較安心。」
　　「啊，是，您說得對……」
　　狄歐斯只能有氣無力地回答。
　　他原本以為會受到「怎麼可以讓男人進來」這種強烈的排斥，結果反而很順利地受到接納，出乎他的意料。
　　要是沒有珂希嘉在，一定不會有這樣的發展吧。
　　這時伊茲葛菈絲像是發現什麼東西般突然停下動作，並將視線投向一個人。
　　「請問，那邊那位是？」
　　伊茲葛菈絲是在看法露兒。
　　在剛才那段談話的期間，法露兒就像人偶一般一動也不動，一直縮在狄歐斯的身後。
　　「呃，那個……我只是一個戰士……」
　　「要不要接受神獸馴獸師的適性檢查？」
　　「啊，不用，沒關係。因為我可以斷言自己一定沒有資質！不……不用麻煩了！」
　　法露兒慌張地揮手，拒絕對方的提案。
　　「這樣啊……那該怎麼辦呢……」
　　「啊唔……要怎麼辦呢……」
　　法露兒眼裡泛起淚光，同時膽怯地打顫。
　　珂希嘉也是好像想說什麼，但又閉上了嘴巴。
　　法露兒只是跟著狄歐斯過來而已，她並沒有需要繼續留在這裡的明確目的。
　　不過伊茲葛菈絲似乎也理解法露兒是陪著狄歐斯一行人一起來到這裡。她交互注視畏縮起來的法露兒與狄歐斯等人，並且猶豫一陣子之後──
　　「那麼，這樣吧……就讓妳以教職員助理的身分編進這所學院吧。」
　　便對法露兒露出微笑。
　　「咦？這……這樣好嗎？可是要我做助理……我能教人的事，頂多只有劈柴的方法而已喔。」
　　「這當然不是要妳以教職員的身分直接指導學生。其實說穿了，是要麻煩妳負責一些雜務……」
　　「您太客氣了，這樣一點問題也沒有！非常感謝您！打雜的工作，我會好好努力！」
　　法露兒握起拳頭，同時精力充沛地回答。
　　由於順利演變成不會只讓法露兒離開這裡的情形，狄歐斯與珂希嘉都安心地輕嘆。
　　「那我立刻去和職員們說明。請你們幾位稍等一下。」
　　「好的。謝謝學院長！」
　　珂希嘉又一次深深地鞠躬行禮。伊茲葛菈絲將狄歐斯一行人帶到附近的沙發上後，便離開房間。

　　等了十幾分鐘──
　　神獸們開始以原本的容貌在沙發上嬉戲，狄歐斯與法露兒的姿勢也開始放鬆的時候，房間的門再次打開。
　　神獸們慌忙回到狄歐斯身體上，兩人也立即把彎曲的背脊挺直。
　　「嗨～你們好～」
　　不過他們所聽見的是，感覺會讓挺直的背脊再次彎曲的，語調緩慢的寒暄。
　　進入房裡的，是年約二十五至三十歲的女性。
　　她每踏出一步就會讓輕飄飄的金髮搖曳，彷彿在體現她的說話方式。儘管穿著並不貼身的服裝，仍然無法掩飾她胸部的大小。
　　神獸形態的瑪琳有著圓滾滾的眼睛，不過她在看見那人胸部的時候，讓狄歐斯產生她的眼型只有在一瞬間變細的錯覺。總覺得到了巴赫•希耶羅的海邊之後，她看著胸部很大的女性的視線就很銳利。
　　珂希嘉並沒有被那名女性悠然從容的氛圍壓倒，立刻站起身來。
　　「好久不見，忒涅露老師。」
　　「珂希嘉同學，好久不見～看妳很有精神的樣子，真是太好了～」
　　稱作忒涅露的女性進來後經過一小段時間，伊茲葛菈絲也回來了。
　　「讓各位久等了。我們已經決定將狄歐斯先生編入忒涅露老師的班級。」
　　「我知道了。謝謝學院長與老師。」
　　忒涅露與珂希嘉握完手之後，便轉身面對狄歐斯。
　　「那位就是男性神獸馴獸師與神獸們吧～？初次見面～我是你們的班導師，忒涅露～就親暱一點叫我小忒涅老師吧～」
　　忒涅露這時笑咪咪地用兩手比出V字手勢。
　　「…………」
　　「…………」
　　沒有人說話。
　　忒涅露僵硬在擺出V字手勢的狀態。
　　伊茲葛菈絲與珂希嘉似是有點困擾地垂下眉毛，只是一直盯著忒涅露。
　　當然地，狄歐斯也不知道該做什麼反應。
　　狄歐斯覺得這種時候就該讓氛圍和忒涅露有些相像的艾莓蘿出馬，便看向她發出求救訊息。然而，容貌為一條蛇的神獸只是露出笑咪咪的神情，絲毫沒有打算吐嘈的跡象。
　　令人難以忍受的氣氛持續了一陣子──
　　「啊啊～不要忽視我啦～小忒涅老師要哭出來嘍～」
　　忒涅露自己為這種氣氛劃下句點真是太好了──狄歐斯心裡這麼想。
　　「啊，不……不好意思。初次見面，我是今後會受您關照的狄歐斯•索瑪。」
　　狄歐斯整理好心情，重新打招呼。
　　「那個，我是法露兒•伽克里。不過我不是神獸馴獸師就是了……」
　　「好的好的～我有聽學院長說過了喔～妳會來當我的助理吧～最近我肩頸很僵硬所以搬教材搬得都很辛苦～就麻煩妳幫忙嘍～」
　　「啊，好的。我很會幫人按摩肩膀喔！無論要用搥的還是要用揉的都包在我身上！」
　　「哇～太好了～～這可真是幫了大忙～另外～那邊那幾個孩子呀～是狄歐斯先生的神獸吧～？」
　　「是的。乘在肩膀上的神獸是蕾娜，頭上是露比，右手臂是瑪琳，左手臂是艾莓蘿。還請您多多關照，呃………………忒涅露老師。」
　　「啊啊～你剛才不知道該怎麼叫我才好吧～？」
　　忒涅露緩緩搖晃胸部接近狄歐斯。然而，珂希嘉過來擋在狄歐斯的身前。
　　「忒涅露老師，休息時間已經結束了。麻煩您盡快帶我們到教室去。」
　　「哎呀～真的耶～糟糕了～那狄歐斯先生與神獸們～還有法露兒女士～要跟好小忒涅老師喔～」
　　忒涅露就像導遊般舉起手來，在前頭帶領狄歐斯一行人。

　　聖杰弗仕學院。
　　只要是判明擁有神獸馴獸師適性的人，無論年紀多大都能夠入學的學院。
　　而那種適性檢查，也可以在這所學院免費接受。
　　由於是只有女性才能擔任的特殊職業，與其他職業相比，成為神獸馴獸師的人並不多。所以為了盡量增加人數，學院方並沒有設下太多的限制。
　　──在前往教室的路上，忒涅露對狄歐斯這麼說明。
　　不過要是心裡沒有特別留意，忒涅露那種軟綿綿輕飄飄的說話語氣感覺好像馬上就會飄出腦袋。
　　守門的男性之前完全沒有理會法露兒，應該是以為她是要來這裡檢查看看自己是否有神獸馴獸師的適性──狄歐斯聽了忒涅露的說明便這樣解釋。
　　忒涅露從入口大廳的大階梯上去，再走一陣子之後便停了下來。
　　「教室就在這裡～狄歐斯先生的班級是『星』班～要好好記著喔～」
　　「啊，好的。不過為什麼是『星』呢？」
　　「呃～這個嘛～嗯～麻煩珂希嘉同學解釋～」
　　忒涅露拋來的話題讓珂希嘉瞬時面露驚訝，但或許是因為已經習慣了，便立刻開始代替她回答。
　　「好的。這所學院的班級，是用古代傳承至今的卡牌占卜算出來的結果取名。也有取名為『妖精』、『海』、『杖』、『太陽』這種名稱的班級喔。」
　　「哦──原來是這樣啊。有點不太一樣，還挺有趣的呢。」
　　「……可是要記起來的話……好像會有點累人……」
　　「我想沒有連其他班級的名稱都記住的必要。只要別忘記自己班級的名字就好了。」
　　「那麼，我們就進入『星』班吧～……在那之前～」
　　忒涅露從手上拿著的一疊課本中，遞出一部分到法露兒的手臂上。
　　「法露兒女士～那就馬上麻煩妳幫忙了～請妳幫忙拿這個～」
　　「好，了解了！」
　　雖然無論怎麼看都只是幫忙搬東西，法露兒仍是開心地回應。
　　「那麼～現在就要進教室了～」
　　忒涅露如此宣言後便打開教室的門。狄歐斯一行人就跟在她的身後。
　　教室裡頭比狄歐斯想像中還要寬敞，地面的構造有做出高低階層。
　　學生人數大約三十人，所有人都身穿以白色為基調的相同服裝。
　　她們的肩上或頭上，也乘著看起來像是搭檔的神獸。
　　「大家～注意這邊一下～雖然很突然～不過有件事要通知大家～這一陣子，會有新的朋友加入我們這一班～他們是狄歐斯先生，還有畢業生珂希嘉同學～以及～小忒涅老師的臨時助手～法露兒女士～」
　　忒涅露一介紹，教室裡學生們的視線就一致集中在三人身上。
　　而在幾秒鐘的寂靜之後──
　　教室裡頭，就像有人戳到蜂窩般陷入一團混亂。
　　理所當然地，學生們的視線集中在狄歐斯與神獸們身上。
　　「大家～安靜一下～」
　　儘管忒涅露如此呼籲也一點意義都沒有。騷動沒有停止的跡象。
　　在這樣的情況下，一名少女「磅！」的一聲以雙手拍打桌面並站起身來。
　　將灰褐色的頭髮綁成雙馬尾，年約十歲的少女看起來是班上最年輕的學生。她的肩膀上坐著一頭頭上長角，樣似鼴鼠的神獸。
　　「老師！先不說珂希嘉同學與法露兒女士，為什麼這所學院會有男人進來啊！而且還要編進我們這班！妳是認真的嗎？」
　　少女挑起眉毛的同時提高音量。她激動起來的樣子，使得吵鬧的教室內瞬時安靜下來。
　　儘管如此，忒涅露仍是毫無動搖。
　　「是的～我是說真的喔，珮笛艾同學～這是學院長決定好的事情～狄歐斯先生雖然是個男人～但好像無意間成為一名神獸馴獸師了喔～」
　　「我不相信！神獸馴獸師是只有女性才有辦法擔任的職業！老師不是也在課堂上說過『至今沒有任何一名男性神獸馴獸師』嗎！」
　　「哎呀～的確如此～今天開始不訂正那句可不行呢～雖然我也難以置信～不過狄歐斯先生帶來的，的的確確是神獸喔～」
　　「可是……！」
　　名為珮笛艾的少女擺出一副打從心底無法接受的表情盯著狄歐斯，其他學生也對狄歐斯投以帶有嫌惡的狐疑視線。
　　狄歐斯或許是因為教室的氣氛而不知所措，一直僵在原地而無法說明。
　　就在這個時候。
　　「呀唔！」
　　突然有一名少女發出短促的慘叫並且站起身來。原本投向狄歐斯的視線，一起轉移到那名少女身上。
　　「怎麼了？」
　　儘管忒涅露這麼詢問，少女仍是臉色發青站著發抖。然後她戰戰兢兢地指向地板。
　　「蟑……蟑……蟑──！」
　　在她座位附近的少女們或許也察覺到了「那東西」，便接二連三地發出慘叫，退到教室角落。
　　狄歐斯也馬上知道造成這種狀況的原因。
　　「黑色閃電」。
　　「冥界的黑色惡魔」。
　　「吞食萬物的黑影」。
　　「聖•艾匹歷中最接近死亡之物」──等等。
　　古今中外，擁有各種別名的「那東西」出現了。
　　順帶一提，在一般家庭中大家的共識是「看到一隻就有三十隻，從細胞開始破壞吧」。利用結晶具的殲滅作戰會即刻實行。
　　「那東西」一旦出現，和平的家庭也會瞬間轉為戰場。
　　雖說狄歐斯的村子受到森林圍繞，其實也很常見到那種東西。
　　「什麼啊，不就是蟑──」
　　「其名不可脫口而出！」
　　突然被人大聲這麼一說，狄歐斯不禁顫抖肩頭。
　　他一回頭，便看見忒涅露面露好像在生氣又好像在笑，而且感覺也像要哭出來的複雜表情。
　　就算不去猜測，也知道剛才那句是忒涅露說的。雖然語氣就像某個村子的長老一般，但也覺得那的確是忒涅露的嗓音。
　　忒涅露這時像是突然想到什麼一般，突然轉為笑咪咪的微笑表情。
　　「真是的～狄歐斯先生～你這樣不行喔～光只是說出那個名字～我的耳朵就會髒掉～你下次要是說出那個惡魔的名字的話～我就會毫不留情地處•罰•你•嘍～☆？」
　　「…………」
　　儘管她的笑容很柔和，卻讓狄歐斯心懷強烈的恐懼。
　　看來在忒涅露面前不能說出「那東西」的名字。她對那種東西想必是厭惡到會一瞬間忘記自己性格的地步。
　　「啊哇哇哇哇……該……該怎麼辦？我也很不擅長應付那個……呃，對了，珂希嘉！雅葛特是貓型神獸吧！」
　　「什麼！妳是要我的小滿腹吃下那種骯髒的物體嗎？不可以！絕對不行！」
　　法露兒與珂希嘉也是眼中含淚地你一言我一語。被叫到名字的雅葛特，現在也難得露出一副厭惡的表情。
　　至於還站在位子上的珮笛艾，剛才那充滿氣勢的態度也已經消失無蹤。
　　「呀──！呀──！不行不行不行！這我真沒辦法！別過來啊！」
　　她害怕地喊著這些話。乘在珮笛艾肩上的神獸也拚命地在她的雙馬尾之中躲藏。
　　每一個人，都由於比自己的小指還小的存在而陷入恐懼。
　　狄歐斯覺得「真拿她們沒辦法……」，稍微嘆氣後便準備動身──
　　就在這個時候，教室內閃過強烈的光芒。
　　「──！」
　　所有人都由於那道光而目眩。
　　狄歐斯能睜開眼睛的時候，變成人類形態的蕾娜已經將教室內的窗戶大幅打開。
　　除了她以外，其他的神獸也都變身成人類形態。
　　然後瑪琳就朝向「那東西」，單手輕輕揮下。「那東西」瞬間被水之球體包覆。
　　接下來，艾莓蘿掌中產生葉片形的刀刃，射向水之球體。葉片形刀刃像是由下方捧起來般托起水之球體，一口氣飛至窗外。
　　這時，露比再放出火球加以追擊。
　　隨著「砰！」的劇烈聲響，「那東西」與水之球體、葉片形刀刃一同爆炸、霧散。
　　黑色的煙塵揚起，飄入清爽的藍色天空。
　　神獸們以前曾經對凝膠蝠使出過度的攻勢，不過這次並不能與當時相比。畢竟，這次的對手連魔物都不是。
　　狄歐斯一臉正經地眺望「那東西」已經消失無蹤的半空。他不知道該擺出什麼表情。
　　由於神獸們施展招式的時候表情十分認真，看來她們也很厭惡「那東西」。
　　能讓神獸認真到這地步的「那東西」到底算是怎樣的存在呢──狄歐斯心裡這麼想而稍微讓意識放空的時候，教室裡響起盛大的拍手聲。
　　「好……好厲害！真的很厲害！不愧是男性神獸馴獸師！」
　　「如同流水一般華麗的合作攻勢……只有精彩兩字能形容呢。」
　　「謝謝……！謝謝你們……！」
　　教室內瀰漫讚賞與感動。
　　或許是因為受到誇讚而高興起來，神獸們也一臉得意。
　　珂希嘉覺得機不可失，便立刻跨步向前。
　　「狄歐斯先生的神獸的力量，大家也都看見了吧？狄歐斯先生他們其實就像剛才那樣，曾經從鳥籠解放者的恐怖行動之中拯救過許多人喔！」
　　雖然把那件事講得跟驅除蟑螂同等，真的會讓人心情微妙──
　　不過珂希嘉的說明，使得室內各處湧起更多帶有驚訝與尊敬的聲音。
　　還不只如此，學生們觀看狄歐斯的眼光一百八十度大轉變。這是狄歐斯在她們眼裡，從不知來歷的可疑人物轉為英雄的一瞬間。
　　然而，只有剛才挺身抗議的珮笛艾仍然一臉苦澀。她顫抖著握緊的拳頭後，便一臉無趣地輕輕「哼」了一聲，又坐回位子上。
　　「好了好了～大家冷靜下來～剛才雖然有點混亂～不過狄歐斯先生與珂希嘉同學～就坐在最後面的座位吧～」
　　聽從忒涅露的指示，兩人前往空著的座位。就連這段時間，兩人也是一直受到其他人的注視。
　　狄歐斯他們到座位上之後，忒涅露似是刻意地清了一下喉嚨。
　　「那麼，開始上課嘍～因為最近就要考試了～這堂課就先複習歷史開始～我會講得比較快～如果有忘記的地方要注意一下喔～」
　　她說話的語氣還是一樣和緩，不過表情十分嚴肅。
　　忒涅露先環顧教室，然後拿起法露兒手中的其中一本課本並翻開。

　　加芙涅得神賜生的存在──神獸。
　　加芙涅得在並非這個世界「聖•艾匹歷」的地方──現在稱作「神獸界」的地方造出許多神獸，並且觀望著她們的生活。
　　神獸們後來終究脫離了神獸界，來到聖•艾匹歷。
　　據說在久遠的過去，聖•艾匹歷是吹著乾涸的強風，一片荒蕪的大地。
　　別說是人類，連動植物都幾乎沒有繁榮生長的大地就只是靜悄悄地存在。
　　神獸們的存在，為那樣的聖•艾匹歷帶來重大的變革。
　　神獸們首先造出名為「精靈」的存在，並將自己的力量賦予他們。精靈們擔負保護聖•艾匹歷的大自然的責任，受到神獸們的管理。
　　隨著時間推移，聖•艾匹歷變化為充滿綠意的豐壤大地。宛如配合那樣的環境，動植物也接二連三地繁榮成長。
　　歷經更久的時光流逝，繁榮的人類學會借用「精靈」的力量。
　　於是就誕生了「魔法師」。
　　人類的欲望與探究心，並不會僅止於這一步。
　　人類得知管束精靈們的「神獸」之存在，終究將她們成功地召喚至聖•艾匹歷。
　　「神獸馴獸師」的誕生，比「魔法師」還要晚。
　　然而，神獸的力量理所當然地比較強。
　　神獸的強大力量，後來受到人類更進一步地善用。
　　人類讓神獸們產生封有她們能力的「結晶」，並將結晶加工為有益於自己生活的物品。
　　以這種方式製作並稱為「結晶具」的道具，沒過多久就在世上擴散開來，支撐著現代人的生活。

　　──就在忒涅露以軟綿綿輕飄飄的語氣說完這樣的內容的時候，宣告課程結束的鐘聲響起。
　　「那麼～這堂課就上到這邊～」
　　狄歐斯長嘆一口氣。
　　雖說那也是以前神獸們提過的內容，不過狄歐斯不曉得的事情很多，對他而言光只是這堂課的內容就很濃密。甚至讓他無暇在意忒涅露獨特的說話方式。
　　「學習自己有興趣的事情，原來會讓人心情這麼充實啊……」
　　狄歐斯在村子裡的時候，會在父親經營的道場每週學習一次文字讀寫，不過那是因為必要才會那麼做。因為將來要搜尋梅露雅，就必須會讀寫。
　　由於當時只是拚命地學，所以沒有覺得快樂的餘裕──狄歐斯現在這麼想。
　　這麼一想，他也有點羨慕在這所學院就學的學生們。
　　「啊，對了～班長瑟布菈赫同學～午休的時間～麻煩妳帶狄歐斯先生他們～認識一下學院～」
　　然而，名為瑟布菈赫的少女並沒有回應。
　　不知道她是不是一語不發地表示拒絕之意。
　　狄歐斯心懷不安地環顧周遭的時候，灰色頭髮的少女肩上乘著的神獸動了起來。
　　那頭神獸──圓臉的蜥蝪朝著忒涅露揮動短短的前腳。
　　「忒涅露老師，瑟布菈赫說『知道了』。」
　　「好的～謝謝妳幫忙翻譯，札泊嘉女士～那麼～就拜託妳們嘍～」
　　忒涅露仍然發揮平時輕飄飄的感覺，帶著法露兒離開教室。
　　下一瞬間，班上的同學們就一起站了起來。然後，狄歐斯與珂希嘉沒多久就被同學們包圍。
　　「──！」
　　「真的不管看幾次，都是男性神獸馴獸師耶！」
　　「噯，說一下從鳥籠解放者手中救出鬥技場的人的時候的事情嘛。」
　　「竟然帶著四頭神獸，真的有夠猛！」
　　「那……那個，我知道珂希嘉女士的傳說！我非常地尊敬妳！」
　　「真厲害，專業神獸馴獸師的神獸，氣場就是不一樣呢。」
　　不知道該對誰回答什麼才好。
　　對於同學們的問題攻勢，不只是狄歐斯與神獸們，就連珂希嘉都不知所措。
　　「那個，各位同學。晚點我們會再跟各位好好聊聊……狄歐斯先生，現在是午餐時間。我們去餐廳吧。」
　　「嗯……好。那個，抱歉。晚點再聊。」
　　背對著「咦～」這種不滿的聲音，珂希嘉與狄歐斯逃跑般地離開教室。
　　順帶一提，雅葛特聽見「午餐」這個字眼的時候，就從淺眠中醒了過來。

　　狄歐斯被珂希嘉帶著走，來到了餐廳。
　　這裡已經有許多學生一邊談笑一邊開始用餐。
　　那樣的談笑在人們見到狄歐斯的時候突然停止。
　　就像理所當然一般，狄歐斯在這裡也成為眾人矚目的焦點。不只是學生，連在餐廳工作的中年女性們也驚訝地睜大眼睛。
　　尷尬地拿好餐點的狄歐斯，與珂希嘉一起來到角落的桌位。
　　兩人在自始至終靜不下心的氣氛之下，快速吃完餐點。
　　珂希嘉也讓雅葛特盡情吃飽之後，便說了一聲「那接下來……」而緩緩站起身子。
　　「怎麼了？」
　　對於不時瞥向餐廳出入口的珂希嘉，蕾娜如此詢問。
　　「那個……我想去找以前關照過我的老師們打聲招呼。」
　　珂希嘉有些難掩激動地回答。
　　能夠回到久違的母校，她想必很開心。
　　「不用顧慮我沒關係，妳就去吧。」
　　「可是，留下狄歐斯先生一個人果然還是令人不安──」
　　「哎呀呀，珂希嘉女士。主人可不是一個人喔。」
　　「露比跟大家都在啊！」
　　這樣子反而更令人不安──珂希嘉看起來是想要這麼說，不過似乎同意神獸們所說的話。她雖然露出煩惱的表情但還是點了頭。
　　「那麼，我就恭敬不如從命。我不在的時候，千萬不要引起什麼問題喔。」
　　「我會好好注意……」
　　狄歐斯當然沒打算做出引人矚目的行動。如果可以的話，他想要在教室的角落靜靜地度過，不過周遭的人到底會不會容許他那樣呢──
　　（應該很難吧……）
　　狄歐斯在心中如此低語的時候，珂希嘉與雅葛特一起離開了餐廳。
　　「主人，別一直待在這裡，我們也離開吧──雖然我是想這麼說……」
　　「……總覺得……從剛才……她就拚命地盯著我們……」
　　誠如瑪琳所說，狄歐斯也是滿早就發覺她的視線。不過他刻意裝成沒有察覺。
　　但神獸們都已經特別指出這點，便無法繼續視而不見。
　　狄歐斯無可奈何地轉往那個方向。
　　一如預料，肩上乘著鼴鼠型神獸的雙馬尾少女──珮笛艾一直盯著狄歐斯這邊。



　　她還沒用完自己的餐點。喝了一口蔬菜湯之後，便以十分流暢的動作咬了一口麵包。做那些動作的時候，她的視線也沒有從狄歐斯身上移開。
　　將剩下的麵包塞進嘴裡並大口吞下之後，珮笛艾大搖大擺地移動至狄歐斯的面前。
　　雖然她嘴邊沾著麵包屑，不過鼴鼠型神獸馬上就用爪尖迅速撥掉。那是如同女僕一般恰到好處的動作。
　　話說回來，剛才不去注視她用餐的樣子，趕快逃走的話說不定比較好──
　　狄歐斯心裡這麼想而有點後悔，不過當然已經來不及了。
　　「剛才上課的時候，你好像聽得很佩服的樣子。你真的什麼都不知道呢。」
　　珮笛艾對狄歐斯開口的第一句話，就像是在找碴。
　　因為她年紀還小所以是仰視狄歐斯說話，不過態度整個是高高在上。
　　「咦？呃……是沒錯。」
　　「唔。迪歐歐就是為了學習不知道的事情才來這裡，妳那樣說有點過分了吧？」
　　儘管露比這麼說，珮笛艾也只是用鼻子稍微哼了一聲。
　　「明明是男人卻成為神獸馴獸師這點，我有點同情你。只有一點點而已。可是，你也沒必要特地進入這所學院吧？」
　　狄歐斯不知道該怎麼回答，只是搔了搔後腦勺。
　　對於進入只有年紀輕輕的少女們的場所，狄歐斯也懷有罪惡感。
　　但是就算如此，也不能讓為自己付出到這種地步的珂希嘉的好意付諸流水。
　　雖然開始瀰漫緊繃的氛圍，不過艾莓蘿仍然像平時一樣笑咪咪地注視珮笛艾。
　　「話說回來，妳在這所學院裡頭算是挺年輕的呢。在姊姊群當中努力的小女孩……還真是令人會心一笑的景象。這讓我興奮起來了。」
　　「什──！別說我小喔！光……光看能力的話我可不會輸給大人！」
　　珮笛艾露出犬齒並且大聲發話，不過艾莓蘿的表情毫無變化。
　　或許是對這種情況看不下去，至今一直默默觀望的鼴鼠型神獸第一次開口。
　　「恕我直言，前輩。珮笛艾家的哈渥達德一族，可是至今出過許多神獸馴獸師的名門喔。她年紀雖然還輕，不過成績在『星』班也是名列前茅。」
　　「哎呀呀，竟然叫我前輩。」
　　「就我的角度來看，您確確實實是前輩……話說回來，我還沒自我介紹呢。我是土之神獸，名為恩絲塔。現在是作為珮笛艾的神獸與她一同生活。」
　　「現在？」
　　狄歐斯回問之後，恩絲塔就像珮笛艾剛才那樣用鼻子稍微哼了一聲。
　　狄歐斯不經意地覺得她的性格和主人真像。
　　「學院裡頭的神獸們，是只會在學生畢業前幫忙的『與學院締結契約』的特殊神獸。」
　　聽了恩絲塔的說明，狄歐斯與神獸們都發出佩服的聲音。
　　「第一次聽說……原來有締結……那種契約的神獸……」
　　「哎，畢竟神獸界也挺大的嘛。」
　　「這樣啊……那我如果被召喚成這所學院的神獸，是不是也會更不一樣呢……」
　　「不過啊，蕾喵就是因為有讓迪歐歐做共鳴術，才有辦法變強的吧？」
　　「……嗯，說得也是。」
　　蕾娜對露比露出靦腆的笑容。
　　恩絲塔的視線掃過神獸們，繼續說下去。
　　「總而言之，在學院外受到召喚的各位，對我而言是前輩。就算是我，也不會有顛覆神獸立場的想法。不過，因為珮笛艾還是孩子就取笑她的行為，我是絕對不可能放過。她可是比我至今見過的任何學生都還要優秀呢。」
　　恩絲塔自信滿滿地訴說。珮笛艾或許是也冷靜下來了，她稍微揚起下巴露出得意表情。
　　「就是這樣。我身為哈渥達德家的一員，有成為傑出的神獸馴獸師的義務。正是因為如此──」
　　珮笛艾這時凶狠地瞪著狄歐斯。
　　「我才不會認同什麼男性神獸馴獸師。你竟然擅自踏進少女的領域，我無法容許。」
　　撂下這句話之後，珮笛艾便離開餐廳。
　　在完全看不見她的背影之後，一直僵著身子的神獸們才一起動了起來。
　　「她是怎樣啊～雖然說是小孩但給人的印象好差。」
　　「哥哥……你被討厭得……很徹底呢……」
　　「這也沒辦法。畢竟我的存在的確是異常……像蕾娜一開始也是差不多的反應啊。」
　　「我……我才沒有像那樣擺明就來找碴呢！」
　　「畢竟妳只是不擅與男生相處啊。說起來，現在妳已經不怕男生了嗎？」
　　「喵！也……也不是已經不怕了……那個，我只有稍微習慣和狄歐斯相處……」
　　「呵呵呵。也就是說主人是特別的就對了？」
　　「這……這個啊！對神獸來說，神獸馴獸師當然是特別的吧！大家也這麼想吧！」
　　「蕾喵，臉紅通通的有夠可愛。」
　　「不過……就像蕾娜說的一樣……哥哥……很特別……」
　　狄歐斯瞇眼看著歡欣鼓舞的神獸們，不過他視野的角落突然出現另一名少女。
　　往那方向一看，便發覺一位肩上乘著圓形蜥蝪型神獸，頭髮灰色的少女怯生生地站在那邊。
　　印象中，她是被忒涅露稱作瑟布菈赫的少女。
　　發覺狄歐斯在看她的瑟布菈赫小聲地「呀……！」了一聲並縮起肩膀。乘在她肩上的蜥蝪型神獸對瑟布菈赫說聲「好了，振作一點」。
　　瑟布菈赫就像剛出生的小鹿一般顫抖著身子，緩緩接近狄歐斯。
　　比起剛才開口就是挑釁的珮笛艾，瑟布菈赫的年紀明顯較大。不過從她畏縮的樣子來看，會讓人誤以為她的年紀比較小。
　　「你用完午餐了嗎？就像剛才忒涅露老師所說的一樣，她接下來打算以班長的身分帶你認識學院。」
　　如同剛才一般，說話的並不是少女而是她肩上的神獸。
　　「啊，好的。麻煩妳們了。那個……」
　　「這位不怎麼說話的女孩是瑟布菈赫。順帶一提，我叫札泊嘉，是風之神獸。」
　　「我叫狄歐斯。瑟布菈赫、札泊嘉，請多關照。」
　　「是說……為什麼……瑟布菈赫……不說話呢……？」
　　被瑪琳圓滾滾的眼睛注視之後，原本戰戰兢兢的瑟布菈赫表情稍微顯露笑容。
　　然後她以非常小的聲音對瑪琳低語「好可愛……」。
　　「瑟布菈赫非常喜歡神獸，但有點不擅長和人類相處……所以我才會代替她跟其他人對話。」
　　札泊嘉的說明使得瑟布菈赫臉頰通紅，縮起肩膀。
　　何止是有點不擅長，看起來是非常不擅與人相處──
　　狄歐斯有種想把珮笛艾的傲慢分一點點給她的想法。
　　「不過，她本性很善良喔。善良到因為大家不想當班長，她就自願擔下這個位置的地步。雖然就我的角度來看是『為什麼要擔下來啊？』的感覺。總之就是這樣，就算她沒什麼反應也不要覺得她有惡意喔。」
　　「沒問題～第一次看到迪歐歐的蕾喵啊，態度可是比她冷淡得多呢。」
　　「就……就說那是無可奈何的嘛！真是的！別又扯回這個話題啦！」
　　蕾娜慌張的樣子讓大家笑嘻嘻。
　　「好。那就立刻帶你認識學院，跟我們走吧。畢竟午休時間也沒有很長。」
　　狄歐斯與神獸們就這樣跟著瑟布菈赫與札泊嘉行動。

　　隨著瑟布菈赫的──不如說是札泊嘉的帶領，狄歐斯與神獸們在學院內四處行走。
　　路途上掌握到的是這所學院建有四棟校舍，像在圍繞長有草皮的校園一般。如果從上空觀看，校園應該是呈現正方形。
　　其中一棟校舍完全作為宿舍使用，所以上課用的校舍實際上是三棟。
　　據札泊嘉的說法，各個校舍裡頭的班級，似乎是以班級名稱出處的卡片意涵作為區分。
　　狄歐斯想起來，珂希嘉說過班級是用古代傳承至今的卡片占卜中出現的名稱取名。雖然由於名字數量太多，他早已放棄從頭開始記起。
　　除了各間教室之外，只有職員室、實驗室、圖書室、談話室等較為特殊，設施本身的數量並不多。雖然占地十分寬廣，但只要走過幾次很快就能記住構造。
　　認識學院的路程雖然走得很順，不過走至其中一條走廊一角的時候，狄歐斯的動作突然停了下來。
　　因為在他們的前方，珮笛艾正大搖大擺地朝他們走來。
　　畢竟不久前才對峙過，狄歐斯與神獸們自然地做好應對的準備──
　　但她對狄歐斯與他的神獸看也不看一眼，而是站在他身旁的瑟布菈赫面前。
　　「我說啊，瑟布菈赫。就算老師要妳這樣，妳也不用勉強自己帶他認識學院啊。」
　　「……珮笛艾……」
　　瑟布菈赫垂下眉毛。儘管音量如同如同微風吹過般，但她的聲音是第一次清晰可聞。
　　「畢竟妳看起來特別容易遇到危險。要是感受到切身危險，就要馬上用風之團塊砸那傢伙的臉。」
　　珮笛艾就在當事人面前講得清清楚楚，使得神獸們散發的氛圍也轉為帶刺。不過，或許是因為知道這時無論做出什麼反應都沒辦法讓她聽進去，所以她們只是沉默不語。
　　「呵呵。有我在所以沒問題喔。」
　　札泊嘉如此回答之後，珮笛艾說一句「麻煩妳了」便揚長而去。
　　對於呆愣的狄歐斯與神獸們，札泊嘉顯露些微的苦笑。
　　「抱歉。珮笛艾也是瑟布菈赫唯一的朋友。說不定是因為你占用了瑟布菈赫的時間，才讓她有點嫉妒呢。」
　　「是這樣啊。那還真是過意不去……」
　　「你別在意。我想那孩子之後會習慣的。」
　　「如果是那樣就好了……說起來，瑟布菈赫和我相處起來不會不自在嗎？」
　　瑟布菈赫肩頭顫抖了一下，深深地低頭。
　　「這個嘛，畢竟這孩子是對人類本身不擅相處，還沒到男女的問題……」
　　札泊嘉的回答使得狄歐斯露出苦笑。
　　要是她能稍微打個招呼之類的就好了──狄歐斯心裡這麼想。

　　走在連接校園的校舍一樓的時候，札泊嘉的音調突然壓低。
　　「對了對了，有件很重要的事。這個東棟的角落的教室，千千萬萬不能靠近。你看，就是那裡。」
　　札泊嘉以短腿指向前方。
　　「那裡有什麼東西啊？」
　　蕾娜這麼一問，札泊嘉便露出苦惱的表情繼續說下去。
　　「這個嘛……那間教室，以前好像有學生失蹤過。」
　　「咦咦，怎麼回事啊？有什麼危險的東西嗎？」
　　狄歐斯這麼詢問，但札泊嘉搖了搖頭。
　　「關於這方面不曉得原因。唯一能確定的，只有那間教室以前是當成『蘋果』班使用而已。當然，現在已經沒在用了。」
　　「哦哦……該不會是像靈異故事一般的事件吧？」
　　「對。那叫作『不能打開的教室』，是這所學院的七大怪事之一喔。嚴重到要是不小心接近就會被老師警告的地步，所以一定要好好注意喔。」
　　「我知道了……」
　　狄歐斯一邊點頭，一邊將視線移回走廊前方。
　　仔細一看，只有那間教室前面拉起了繩子。狄歐斯隱隱約約地感受到不尋常的氣氛。
　　「那麼，大致上都帶你走過了。話說回來，你宿舍的房間怎麼安排？」
　　「宿舍是？」
　　「咦，你沒聽說嗎？這間學院是住宿制。基本上是會和其他人住一間，所以我才問你房間怎麼樣……」
　　「關於這點我什麼都沒有聽說耶……」
　　「不過，珂希嘉應該會想辦法幫忙處理吧？」
　　若以她之前關照人的樣子來看，她那麼做的可能性確實非常地高。
　　「反正如果真的沒地方住，我就在校園角落睡覺嘍。能借到毯子的話應該就有辦法解決了。」
　　「主人在這方面反而挺大剌剌的呢……」
　　「因為我是在鄉下地方長大的啊，只是覺得沒什麼大不了罷了。」
　　狄歐斯露出苦笑。
　　「是說換個話題喔──這裡的人都穿著一樣的衣服吧？那套衣服超可愛的呢～」
　　「妳是說制服嗎？的確，我也覺得很可愛。」
　　露比與札泊嘉注視瑟布菈赫的全身。瑟布菈赫或許是覺得害羞，便深深地低頭。
　　「呵呵呵，真的非常可愛。我也想穿穿看呢。」
　　「就是說啊，艾莓姊！露比也想穿穿看！噯，札泊嘉，能不能想點辦法啊？」
　　對於突如其來的要求，札泊嘉原本就圓滾滾的眼睛睜得更圓了。
　　「我想想……女學生穿的制服應該有很多件……妳們的主人是男性所以不太可能穿制服，不過神獸穿上制服的話，或許多少比較能融入班上。」
　　「喔喔！」
　　「……說得……有道理……」
　　「是這樣嗎？我總覺得也有可能會更顯眼耶……」
　　儘管狄歐斯冷靜地吐嘈，但對於已經想穿的神獸們來說並沒有效果。
　　「和忒涅露老師說一聲的話，她應該會幫忙準備。那我就先去問問看嘍。」
　　瑟布菈赫與札泊嘉在話說完之後便調頭離去。
　　與她們分別的狄歐斯與神獸們也開始往教室的方向移動。午休時間應該也快結束了。
　　「嘿嘿，超期待制服。如果能穿就好了。」
　　「那樣的話，到時候……我也要穿嗎？」
　　「呵呵呵。這是當然的啊，蕾娜女士。從制服裙襬露出來的尾巴……好像看得見卻又看不見的少女祕境……光是用想的就忍不住了呢……」
　　「……艾莓蘿……口水……」
　　就在狄歐斯面帶苦笑，一邊聽著神獸們的交談一邊走路的時候。
　　「雖然消息有傳到我的班上──不過，沒想到會在這種地方見面呢。」
　　突然從背後傳來的少女聲音，使得狄歐斯反射性地回頭。
　　──那個聲音，好像在什麼地方聽過。
　　剎那之間，他如此想著。
　　然後狄歐斯看見少女的身影，便一句話也說不出來。
　　站在那裡的，是身旁帶著長有金色毛髮的狼的少女──
　　身穿制服且露出微笑的梅露雅的身影。

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　　第二章　女生宿舍禁止做不該做的事情喔


　　這到底是夢境，是幻象，還是某種陷阱呢？
　　狄歐斯甚至忘記眨眼，盯著在他眼前持續微笑的少女面容。
　　果然不是認錯人。和他前幾天在巴赫•希耶羅的鬥技場看到的是同一個人。
　　然而，不可思議地，他從現在的梅露雅身上感受不到敵意。儘管如此，狄歐斯還是下意識地後退了一步。
　　「真是的，別警戒成那樣啦，大哥。」
　　會不會是僅有外貌相似的其他人──這樣的疑念，隨著那聲呼喚而霧散。
　　「……妳為什麼會在這裡？」
　　「這種事，看制服就知道了吧？因為我是這裡的學生啊。」
　　梅露雅理所當然似的如此回答，不過站在狄歐斯的立場根本就無法接受這樣的事實。
　　「難不成妳離開了『鳥籠解放者』？」
　　「沒有，我現在還是那個組織的一員喔。不過你放心吧。我現在沒打算在這裡搞出什麼大事。畢竟就算是我，也想和神獸馴獸師的見習生們一起度過平凡的青春生活啊。」
　　就算她說這種話，還是無法令人相信。
　　她想必是有什麼目的，才會待在這裡。
　　狄歐斯繼續對梅露雅投以懷疑的目光。
　　「……雖然我不知道是什麼原理，不過妳這傢伙前陣子確實召喚過魔物。那並不是神獸馴獸師的能力。這裡應該只有擁有神獸馴獸師資質的人才能進來才對。」
　　「把我叫成『妳這傢伙』，聽起來真是讓人心痛啊。就像以前那樣，直接叫我的名字吧，大哥。」
　　「別把話題扯開。」
　　對於筆直注視她的狄歐斯，梅露雅投降似的舉起單手後嘆息。
　　「真是沒辦法耶，我就特別告訴大哥吧。那是我進入組織之後，才產生的獨特力量。不過，我進來這裡的時候並沒有使小手段。我的確也是名符其實的神獸馴獸師喔。就跟大哥你一模一樣。」
　　梅露雅擺出別有深意的笑容。狄歐斯的眼角抽動了一下。
　　梅露雅雖然一派平常地說出「產生」，不過那種事情不可能輕易辦到。
　　狄歐斯想起當時與維斯貝對峙的情形。
　　他說過「在組織裡頭提高了魔力存量」。事實上，維斯貝也連續發出了為數眾多的魔法。也就是說，梅露雅的力量來源也差不多吧。
　　狄歐斯得知鳥籠解放者有著更多不為人知的內幕，並且更加令人難以信任的時候，梅露雅看向佇立在她身邊的金色的狼。
　　「至於我是神獸馴獸師的證據就在這裡。你看，我確實帶著一頭神獸吧？她是月之神獸蕾安蘿亞。」
　　金色的狼被梅露雅提及，不過她只是默默眨眼，一句話也沒有說，像雕像一般一直佇立在梅露雅的身旁。
　　「抱歉。該說她有點禮數不周嗎……總之簡單來說她不太說話。」
　　梅露雅一邊苦笑一邊聳肩。
　　「……她還真大一頭呢。」
　　露比小小聲地低語。
　　確實，蕾安蘿亞的體格比之前見過的神獸都還要大。有著像是一般的狼的尺寸。
　　這所學院裡的神獸似乎是與學院締結契約的特殊神獸，不過不確定她是不是也是那樣。
　　蕾安蘿亞身上散發出強者的格調。如果說她是君臨月之神獸頂點的存在，一定每個人都會同意。
　　梅露雅瞥了一下視線持續對著蕾安蘿亞的狄歐斯與神獸們之後──
　　便維持笑容，以風一般的速度急速靠近狄歐斯。
　　然後，她就直接從正面緊緊地抱住狄歐斯。
　　「什──！」
　　無論是狄歐斯還是神獸們，對於梅露雅突如其來的奇異舉動都只能愣愣地張大嘴巴。
　　她是不是打算就這樣把人抱起來拋出去？還是打算靠蠻力用力勒緊？
　　各種臆測瞬間在狄歐斯的腦海裡頭盤旋。身體準備面對衝擊，緊繃起來。
　　神獸們一起從狄歐斯身上跳下來，變身為人類形態。
　　然後面帶緊張地包圍梅露雅。
　　然而，梅露雅完全沒有要行動的跡象。
　　梅露雅維持把臉埋進狄歐斯胸懷的姿勢，將繞到他身後的手臂抱得更加用力。
　　「我真的很高興。能夠像這樣，跟大哥再一次見面。」
　　狄歐斯感到困惑。
　　因為那惹人憐愛的聲音傳過來的，的確是符合話語所述的情感。
　　「啊……大哥該不會是為了見我才來到這所學院？」
　　仰視狄歐斯的臉龐，充斥的盡是天真無邪。由於是雙胞胎，梅露雅與狄歐斯的年紀當然相同，不過她現在的表情甚至會讓人誤以為她的年紀比較小一些。
　　在鬥技場互相對峙時的態度與她現在的態度，完全沒有辦法在狄歐斯的腦內銜接起來。只是一直增加混亂。
　　「……我不認為妳就是前陣子那個人。」
　　他不禁說出真心話，包圍著她的神獸們也有著同樣的看法。
　　「啊啊……的確會那麼覺得呢……都難得在這裡見面了，那我就好好解釋一下。那個時候的我是在演戲。維斯貝他是個演員，而我也和他差不多喔。畢竟組織裡頭也不是那麼好待。要是我不展現那種強勢的態度，馬上就會被人瞧不起。待起來可沒那麼容易啊。所以說，現在的我就是最自然的我。這點大哥應該很清楚才對？」
　　在狄歐斯記憶中的梅露雅，性格的確是有點不服輸又自由奔放。
　　就像現在的她一樣。
　　「……妳打算黏著狄歐斯多久啊。」
　　儘管沉靜，卻也確實蘊含怒意的聲音，是出自蕾娜口中。
　　她瞪著梅露雅的眼神，比起任何人都還要銳利。
　　站在曾被擄走的蕾娜的立場來看，會有這種反應也是理所當然。
　　「哎呀，光之神獸。現在可是感人的兄妹重逢，妳別那麼生氣嘛。後來妳身子狀況怎麼樣？」
　　「非常地好喔，託妳的福。」
　　「我這樣問可不是在對妳挑釁喔。不過，我也沒有要道歉的意思就是了。」
　　就像要在梅露雅眼前遮掩蕾娜一般，露比、瑪琳、艾莓蘿站到蕾娜身前。
　　每個人都有點壓低身勢，擺出隨時能夠開戰的姿勢。
　　「唉，真是的。我就說沒有打算在這裡跟你們槓上了嘛。」
　　「那妳告訴我們啊。你們的組織，到底為什麼要抓蕾喵？」
　　「因為那是頭領的命令。」
　　「……光只是這麼說……我們……無法接受……」
　　瑪琳看起來想睡的眼眸瞇得更細了。
　　「嗯～那我就特別優待你們。神獸的力量具體化為那種武器，可是前所未有的情形。是說，妳們身為神獸應該十分清楚這點吧？所以啊，頭領才想調查她的身體，並且將那股力量納為組織的力量呢。」
　　「說要調查……難道你們打算對蕾娜女士做那種事情、那種事情，甚至是那種事情？」
　　「不，我倒是不曉得會用什麼方法去調查……不過，應該是以調查能夠充分發揮能力的人類形態為主吧。」
　　梅露雅的回答，使得艾莓蘿全身上下小幅度地顫抖。
　　「一想像蕾娜女士被邪惡組織抓走，接受不可告人的盤查的樣子就讓我有點──不，是非常地興奮……不過我果然還是無法饒恕。那可是只有我才能做的事情！」
　　「妳生氣的點不對吧！」
　　面臨這種場面卻依然我行我素的艾莓蘿，讓當下的緊張感一口氣鬆弛下來。
　　就連梅露雅也嚇了一跳。
　　「……大哥的神獸，個性上挺有趣的呢。」
　　「…………」
　　這個時候，到底該怎麼回答才正確？
　　對於急遽轉變的狀況與氣氛，使得狄歐斯完全無心思考。不過，他確確實實知道這是令人有點難為情的狀況。
　　「話說回來，梅露雅。就像光之神獸說的一樣，妳也差不多該從那個男人身邊離開了吧。午休也差不多要結束了。」
　　將即將緩和下來的氛圍冷淡地劃開的聲音，是至今一直保持沉默的蕾安蘿亞所發出。
　　對於突然說起話來的蕾安蘿亞，狄歐斯與神獸們也只是感到驚訝。
　　不過，她沒有打算繼續說下去的跡象。
　　從她對於「鳥籠解放者」的話題完全沒有反應的態度看來，蕾安蘿亞應該是在知曉梅露雅是組織一員的情況下與她一起行動。
　　梅露雅對蕾安蘿亞講出「好啦好啦」這種有氣無力的回答之後，又把臉靠得離狄歐斯更近。
　　到了兩人的嘴唇好像就要互相接觸的距離──
　　然而，由於背後被她的手臂緊緊抱住，狄歐斯動彈不得。
　　「唔呃呃？妳打算對迪歐歐做什麼！」
　　「……哥哥……！」
　　「哎呀呀呀！你們可是親兄妹耶。」
　　「住……住手──！」
　　就在神獸們發出慘叫的這個時候。
　　梅露雅停下動作，目光筆直穿透狄歐斯的眼睛。
　　「我剛才也有說過，我在這所學院的身分是個平凡的學生。所以我是『鳥籠解放者』一員的事情別跟任何人說喔。如果你們之中有人把這件事說了出去──」
　　梅露雅展露妖豔的微笑。
　　那與剛才天真無邪的笑容並不一樣，蘊含著冷酷。
　　「學院裡頭的某個學生，說不定就會消失呢。」
　　「──！」
　　狄歐斯睜大眼睛。
　　她的威脅，並不是玩笑話也不是虛張聲勢。狄歐斯瞬間便察覺了。
　　待在這裡只是為了歌頌青春──梅露雅是這麼說，但那番話是真話的可能性恐怕很低。
　　也就是說，學院的學生們已經被當成人質了。雖然不知道她有什麼企圖，不過狄歐斯被逼得只能一個人應付。
　　梅露雅在極近距離享受狄歐斯咬緊牙根的面容之後，終於離開了他的身邊。
　　「那就先這樣嘍，大哥。」
　　梅露雅又擺出天真無邪的笑容，一邊揮手一邊帶著蕾安蘿亞離去。
　　狄歐斯與神獸們就那樣站在原地，一動也不動地待了一段時間。

　　內心忐忑不安的狄歐斯與神獸們回到了教室。神獸們為了上課而變回原本的樣貌，並且再次乘在狄歐斯身上。
　　珂希嘉看來已經先回來了，目前正在應對學妹們的發問攻勢。
　　「啊，狄歐斯先生也回來了。」
　　狄歐斯也立即被幾名同學包圍。以不自然的笑容應對的狄歐斯，果然還是不習慣這種狀況。
　　忽然間，珮笛艾正好映入他視野的角落。
　　珮笛艾與幾個同學談笑的時候，會不時展露笑容。她不久前對狄歐斯展現的銳利眼光已經完全不知去向。
　　──原來她也會露出那種表情啊。
　　就在她那符合年紀的少女面容，使得狄歐斯稍微安心下來的時候──
　　肩上乘著札泊嘉的瑟布菈赫回到了教室。
　　她的目光與狄歐斯瞬間交會，卻又馬上低下頭去。札泊嘉說聲「好了，振作一點」並拍拍她的頭之後，瑟布菈赫就朝向狄歐斯踏出一步。
　　然而，她並沒有要繼續行動的跡象。看來她是想去狄歐斯身邊，不過他周邊圍著其他同學所以令她猶豫。
　　狄歐斯說了一句「我離開一下」，移動到戰戰兢兢的瑟布菈赫那邊。因為有了可以離開人群的理由，他心裡很感謝她。
　　「謝謝妳剛才帶我認識學校。」
　　狄歐斯一對她搭話，瑟布菈赫便顫抖一下肩頭而搖起頭來。札泊嘉看見那樣的她便露出些許微笑，並代替瑟布菈赫開口：
　　「不會。話說回來，狄歐斯你怎麼了啊？臉色看起來的感覺比剛才還差，該不會是身體不舒服？肚子痛之類的嗎？」
　　看來與梅露雅之間的事還有留下一些影響。對於一下子就看出來並且提起這點的札泊嘉，狄歐斯儘管有些焦慮還是搖了搖頭。
　　這件事可不能讓她們知道。
　　「不……我沒事。一切正常喔。」
　　「真的嗎？要是你撐不下去的話，要馬上跟瑟布菈赫說喔。她會帶你去保健室。」
　　瑟布菈赫儘管態度忸怩卻還是點了頭，對札泊嘉所說的話表示肯定。
　　「嗯……謝謝妳們倆。」
　　「是說，之前提過的制服的事情，忒涅露老師已經批准了喔。」
　　「咦，真的嗎？太好了！」
　　露比在狄歐斯頭上開心地跳了起來。艾莓蘿與瑪琳的眼神也熠熠生輝。只有蕾娜覺得困惑，不過她散發的氛圍看來並不是絕對不要穿。
　　「明天早上會拿到你們的房間去喔。」
　　「知道了。謝謝妳，札泊泊！」
　　「札泊泊？」
　　「啊，抱歉。是露比擅自幫妳取了綽號……」
　　「又沒關係，還挺可愛的嘛。嗯──那瑟布菈赫就叫瑟布菈菈嘍。」
　　瑟布菈赫似是覺得不可思議地歪了歪頭，不過臉頰也有些泛紅。
　　但她會有這樣的反應不見得是被取綽號很開心，應該是在狄歐斯頭上振翅跳動的露比本身令她動心。雖然聲音非常地小，但可以聽見「好可愛……」從她的嘴裡傳出來。
　　她極端地不擅與人相處，但真的很喜歡神獸──這使得狄歐斯不禁露出微笑。
　　就在這個時候，教室的門打開了。
　　「好嘍～各位同學～午休時間結束了～現在是上課時間嘍～」
　　忒涅露進入教室之後，大家也一齊回到自己的位子上。狄歐斯也在其他同學就座後回到位子。
　　在忒涅露的身後也能看到抱著教材的法露兒。午休期間並沒有看到她，不過她應該是和忒涅露一起吃了午餐。
　　「那麼～下午的課程～就要來做共鳴術～」
　　（唔呃！）
　　狄歐斯在心中發出慘叫。
　　共鳴術──
　　一般的神獸馴獸師讓共鳴術生效的方法，與狄歐斯並不相同。
　　實在不能讓純潔的少女們看見那樣的行為。
　　「對於神獸馴獸師來說～和神獸加深牽絆～可是非常地重要～如果沒辦法和學院裡的神獸好好相處～就算能畢業也會嘗到苦頭喔～要當一名神獸馴獸師～也必須要有和諧的心～這點要好～好地記住喔～」
　　「好的！」
　　同學們精力充沛的聲音重疊在一起。
　　在這樣的情況下，狄歐斯小聲地對神獸們說話。
　　「妳們幾個，拜託一下，這次能不能像其他神獸那樣裝出『一般的共鳴術』就有作用的樣子？」
　　「……也就是說……要保持神獸形態……？」
　　「對。再怎麼說，要是在上課中做那種事，說不定會立刻被退學……」
　　側眼瞥了一下珂希嘉，便看見她半閉眼睛，擺明是輕蔑的眼神。雖然她沒說話，不過確實能讓人體會到她在表達「千千萬萬不能做出不知羞恥的舉動」。
　　神獸們看見珂希嘉的表情後或許也完全理解了情況，接受狄歐斯的提議。
　　「懂。總之只要裝一下就好了吧。」
　　「我……我會努力看看。」
　　就在蕾娜表情緊張地回覆的時候，忒涅露說出「那麼～就各自開始吧～」，下令要大家開始。
　　原本乘在學生們肩上或頭上的神獸各自移動到桌子上方，然後與自己的主人面對面。
　　學生們以習以為常的態度對神獸們伸手，開始撫摸她們的身體。
　　每個學生都浮現安穩的笑容，而她們撫摸各自的神獸身體的模樣，真的就像一群人集體進行療程。
　　由於能力增強就會使神獸的身體微微發光，又讓教室裡頭更加充滿輕飄飄的幸福感。
　　狄歐斯的神獸們也在桌子上排成一列，與他面對面。不過或許是因為沒有和狄歐斯做過一般的共鳴術，她們似乎比平常還要不安。
　　總之狄歐斯先從體型上也比較容易撫摸的蕾娜的頭部開始摸。他不只是摸頭，連耳朵根部、側臉，脖子底下都沒有遺漏。
　　「怎麼樣，蕾娜？」
　　狄歐斯的動作，整個就是在疼愛貓咪的時候會做的手勢。
　　蕾娜瞇起眼睛，只是任由狄歐斯觸摸。與平常的共鳴術截然不同的感覺，竄過蕾娜的全身。
　　（不，就說我不是貓了啊！可是這樣子，感覺好像有點舒服……該說能理解貓的心情嗎──呃，不對不對不對！怎……怎麼可以自己這麼認為啊！唔唔唔……真──真不甘心！）
　　狄歐斯一點也不曉得蕾娜心中有所糾結，把手移至蕾娜胸口。
　　好好享受她綿順的胸毛吧──就在狄歐斯心裡這麼想的這個時候。
　　「你……你做什麼啊色鬼！」
　　「──！」
　　蕾娜發出慘叫，打出一發並非貓拳的虎拳之後，便大幅度地往後一跳。
　　被她的聲音嚇到的，並不只有狄歐斯一個人。
　　班上的學生也都睜大眼睛，注視起蕾娜。蕾娜回神過來，便低語一聲「什……什麼事都沒有」，然後無精打采地回到狄歐斯面前。
　　學生們儘管稍微嘈雜起來，不過還是各自繼續共鳴術。
　　「別……別突然碰我胸部啦！都嚇到我了！」
　　對於小聲說話並且露出獠牙的蕾娜，狄歐斯垂下眉毛。
　　「不，妳說胸部……真要說起來，貓的『胸部』應該是在肚子那邊吧？」
　　「要我說幾次啊？我又不是貓！」
　　「不，構造上一樣吧。是說，我還是第一次知道，被摸的感覺會和人類形態的時候類似……這樣的話神獸形態的時候也不太好摸的說……」
　　「唔咕！被摸的感覺的確與人類形態完全不一樣……這……這是內心層面！內心層面的問題啦！」
　　兩人小聲地你一言我一語。對於看起來不太對勁的兩人，周圍同學們的眼光三不五時就會瞥過去。
　　珂希嘉發出「嗯、嗯哼」這種聽起來很刻意的清喉嚨聲音，狄歐斯與蕾娜才終於注意到周圍的目光都對著他們，使得他們閉上嘴巴。
　　順帶一提，現在珂希嘉也和其他人一樣，只是撫摸著雅葛特的身體。並沒有要像平常那樣餵她吃東西的跡象。應該是有顧慮到班上的同學們吧。
　　儘管如此，珂希嘉仍是注視著雅葛特並顯露滿臉笑容。雅葛特那色澤漂亮的貓毛摸起來感覺確實會很舒服──狄歐斯以前就這麼想，而她會有那種表情想必也是因為那樣。
　　雅葛特則是像平常一樣，一臉悠哉地一直坐著。她並沒有像其他神獸那樣，就算被珂希嘉觸摸也沒有能力增強的跡象。她們的共鳴術想必也是十分特殊的情形。
　　「那個……那接下來換露比與瑪琳，麻煩妳們了。」
　　狄歐斯重新整理心情，同時對兩頭神獸伸手。
　　露比的頭比較小所以是用指尖，瑪琳頭部圓滑所以是用拿著球一般的手勢。狄歐斯開始溫柔地、靜謐地撫摸她們倆。
　　「啊，迪歐歐。手指再往脖子下面一點──嗯，那裡。那裡超舒服的……就像肩膀僵硬有舒緩的感覺吧？」
　　露比身體的哪個部位是肩膀啊──儘管抱持這樣的疑問，但既然神獸自己看起來都很滿足的樣子，狄歐斯也就繼續撫摸。
　　相對的，瑪琳沒有半點反應。雖說她圓滾滾的眼睛一直注視著狄歐斯，但完全看不出表情就令人有些不安。
　　「瑪琳……？」
　　狄歐斯試著呼喚她之後，瑪琳的觸手前端便突然發出微弱的青色光芒。
　　透明度很高的青色光芒，彷彿用假餌引誘獵物的一種魚的特徵。
　　對於瑪琳觸手帶有有發光功能的情形，狄歐斯難掩訝異。
　　「瑪琳，那是……」
　　「……我想說……發光的話……應該可以演出能力變強的感覺……連細節都講究……才是專業……」
　　「不，妳這樣是什麼專家啊……」
　　為了欺騙同學而不惜任何努力的瑪琳，使得狄歐斯既佩服又錯愕。
　　總而言之，這樣子應該可以讓其他人覺得他有好好地進行共鳴術。
　　「主人。差不多也該輪到我了。」
　　一直等待的艾莓蘿，沉不住氣地催促狄歐斯。
　　──真的沒問題嗎？
　　她以前那些激烈過頭的行為竄過狄歐斯的腦海，使他內心急遽地受到不安侵襲。但是只有艾莓蘿沒碰的話也不太自然。
　　嗯，就算是艾莓蘿，在這種狀況下也會比較自制吧──
　　狄歐斯抱持沒有依據的希望，將手從露比與瑪琳身上移開。然後他戰戰兢兢地將手伸向艾莓蘿細長的身體，以手指沿著冰涼的鱗片滑過去。
　　艾莓蘿一直閉著眼睛，一動也不動。她看起來是在專心享受狄歐斯手指的感觸。
　　就在狄歐斯覺得這樣子應該沒什麼問題，安心下來的時候──
　　「啊啊嗯！主人手指的動作……甚至觸及我的身體深處……啊嗯！好熱、好熱啊！」
　　艾莓蘿突然發出嬌豔的聲音，身子開始微微抽動。
　　「果真如此！」
　　嗯，早就知道會這樣。早就知道會這樣，卻還冀望會發生奇蹟的時候，狄歐斯就已經輸了。
　　就算心中後悔，艾莓蘿的聲音也已經響徹教室。
　　狄歐斯急忙塞住艾莓蘿的嘴巴，然後面對以懷疑的眼神探視過來的同學們，顯露不自然的笑容。
　　「啊哈哈……看來這傢伙不小心把她腰痛的老毛病給說溜嘴了。啊哈哈哈……哎呀，真拿她沒辦法。」
　　「主人。我是一條蛇，所以沒有腰啊咕唔唔！」
　　狄歐斯更用力地塞住艾莓蘿想要說些什麼的嘴巴。
　　艾莓蘿似乎是因為狄歐斯前所未見的強硬態度而說出「啊……真棒……」並且進入新的境界，不過狄歐斯現在只能視而不見。



　　班上的同學們雖然對狄歐斯他們投以狐疑的視線，不過沒有打算要中斷共鳴術並且追究到底的跡象。
　　忒涅露也只是睜大眼睛低語「哎呀～那可真難熬呢～」，似乎並不覺得奇怪。其他人輕易相信狄歐斯非常隨便的藉口，使得他的內心不時微微抽痛。
　　忽然間，他與珮笛艾、恩絲塔對上目光。她們雖然沒有發出聲音，不過表情卻寫著「什麼鬼啊」，明顯瞧不起狄歐斯。
　　然而，這也是無可奈何。
　　儘管如此，狄歐斯也是人生父母養。對方從剛見面的時候開始就一直對自己投以明確的嫌惡情感，果然還是會令人有點難受。就算對方是個小孩子也一樣。
　　在離開學院之前，有沒有可能跟珮笛艾她們打好關係呢──
　　就在他想著這種事的時候，響起了告知下午課程結束的鐘聲。
　　同學們把手從各自的神獸身上移開，露出笑容面向彼此。
　　狄歐斯則是安心地長嘆一口氣，同時看向神獸們。
　　「……辛苦了。」
　　「狄歐斯你也是……」
　　狄歐斯摸了一下苦笑著的蕾娜的頭之後，她不知為何紅起臉來轉身背對他。
　　「主人。我也有像瑪琳女士那樣裝出能力增強的樣子，是做得不好嗎？」
　　「妳那是裝出來的喔……拜託妳下次裝出被她們那種年紀的少女看見也不會出問題的感覺……」
　　艾莓蘿所說的話令人不禁失去氣力。就像平常一樣，老是被她玩弄於鼓掌之間。
　　無論如何，算是撐過這個場面了。有沒有成功是另一回事。
　　忒涅露對學生們說出「大家辛苦了～今天的作業是～共鳴術的後續～就算只有一下下也好，要互相碰觸～和神獸加深牽絆喔～」之後，便與法露兒一起離開教室。
　　「老師……我什麼事都沒做耶……」
　　法露兒離開的時候低聲這麼說，不過很遺憾地，沒有人回應她的聲音。

　　課程結束之後，珂希嘉帶領狄歐斯等人前往宿舍。
　　狄歐斯宿舍房間的事宜，似乎真的是由珂希嘉和老師們討論好了。
　　雖然對神獸們說過露宿也沒關係，不過最後沒有真的需要住在外面，就讓狄歐斯打從心底安心下來。
　　睡在地上跟睡在床上，不用比較也知道哪一個比較舒服。
　　宿舍一樓，最裡面的房間。
　　一半當成倉庫使用的空房間，就是狄歐斯被分配到的房間。
　　房間裡頭除了有分成上下舖的兩張床，還有讀書用的桌子與書櫃沿著牆壁放置。
　　順帶一提，法露兒為了整理這間房間費了不少功夫。不過很遺憾地，狄歐斯他們還不曉得這件事情。
　　「雖然浴室是公共浴室，不過畢竟狄歐斯先生沒辦法跟其他人一起入浴。」
　　「不，這是理所當然的吧……」
　　「你真的這麼想？其實你覺得很可惜吧？」
　　「才沒有！」
　　「呵呵呵。我們會跟主人一起入浴的。是不是啊，主人？」
　　「咦～……哦～……嗯～……」
　　聽見艾莓蘿說的話，珂希嘉便緊緊盯著狄歐斯。
　　她不曉得狄歐斯與神獸們竟然有一起入浴。所以，她是覺得有必要確認艾莓蘿的話是真是假，而觀察狄歐斯的反應。
　　狄歐斯擺出像是蠟像一般毫無感情的面容來撐過這個場面。儘管如此，他的額頭還是不停冒出冷汗。
　　珂希嘉雖然盯著狄歐斯一陣子，不過她現在似乎是沒有打算追根究柢。相對的，她對艾莓蘿擺出認真嚴肅的表情。
　　「艾莓蘿女士。如果妳有為狄歐斯先生今後的學院生活著想，那就千萬不要和他一起入浴。應該說，共鳴術的進行也得收斂一些。」
　　「哎呀呀，竟然這麼說。為什麼要這樣呢？」
　　「狄歐斯先生使出共鳴術的方法異於常人這點，其他人並不曉得吧？在這種情況下，要是被人目擊人類形態的神獸和狄歐斯先生一起洗澡，再加上那種……那種……以人類形態卿卿我我的場面的話……一定會馬上遭到退學的喔！」
　　「……是這樣嗎……？」
　　「就是這樣啊，瑪琳女士！」
　　「不過啊，小忒涅老師不是說過要做共鳴術嗎？」
　　「她的確有那麼說，不過那個作業是出給其他學生。真要說起來，妳們身為神獸已經取得充足的力量了吧！我對於蕾娜女士的『光縲虎爪（光化戰士）』，可是有一點羨慕喔！」
　　「咦，是這樣啊？那個，總之先謝謝妳……」
　　蕾娜維持著有點驚訝的表情，對珂希嘉答謝。
　　緊接著，在珂希嘉頭上的雅葛特小聲地發出「喏……」。
　　「啊啊！不是這樣的，小滿腹！我絕對不是在說妳的能力不夠……！」
　　雅葛特從珂希嘉頭上跳下來後，變身為人類形態。身穿黑色哥德蘿莉塔服裝的她眼中含淚。
　　「那個，為了珂希嘉，我也想變得更強……所……所以，請給我更多的食物吧……！」
　　「──！我知道了，小滿腹！畢竟剛才上課的時候我沒給妳東西吃啊……那我們趕快回房間吧。妳要多吃一點變得又強又壯！」
　　「太好了……！非常謝謝妳，珂希嘉！」
　　然後她們兩人不知為何，用力地互相擁抱。
　　「…………」
　　狄歐斯與神獸們困惑地注視表情十分認真地互動的兩人。她們兩人察覺大家的視線之後，看似有點尷尬地分開。
　　雅葛特變回原本的樣貌，急急忙忙回到珂希嘉頭頂。珂希嘉似是刻意地清了清嗓子，然後瞬時睜大雙眼。
　　「也……也就是說啊！這裡可是神聖少女的學舍！並不是男女卿卿我我的地方！所以別做出下流的行為！聽清楚了嗎？有聽清楚了吧！」
　　「……是的。」
　　受到珂希嘉不容反駁的魄力壓迫，神獸們異口同聲。很少見地，艾莓蘿也乖巧地回答。看來她真的是覺得該避開會讓狄歐斯立刻退學的事態。
　　「我想狄歐斯先生的入浴時間會排在最後。到時候我會再來叫你，你就先等等吧。」
　　珂希嘉「啪噹」一聲地關門，從房間裡頭出去。
　　然而，她沒過幾秒就發出「啊哇哇！」這樣的慘叫，急忙跑回房間裡頭。
　　「嗯，怎麼了小珂？」
　　「臉色……發青……身體……不舒服……？」
　　「不是……是我有點太輕忽了……」
　　「輕忽什麼？」
　　「沒想到，竟然連這裡都有對狄歐斯先生有興趣的學生……」
　　就在下一刻。
　　「呀──！」
　　「看到了！剛才看到了一下下！」
　　「啊──！我也想看！」
　　許多音調很高的聲音，同時從門外傳了進來。
　　「怎……怎麼回事？」
　　「有許多的學生聚在一起，想要看狄歐斯先生一眼！」
　　「咦咦咦咦咦咦！」
　　狄歐斯不禁後退。聽人那麼一說，好像就感受到房外有著不尋常的壓迫感。
　　「該怎麼辦……這下子我回不了房間……剛才我也是被擠回來了。可是就算這樣，也不能對學妹使出神獸的力量……」
　　「咪唔……」
　　雅葛特肚子緊縮而發出可愛的聲音。她原本要去吃飯卻陷入這種狀況，或許是受到影響而讓肚子餓到叫出來了吧。
　　「對了，從窗戶逃出去怎樣呢？」
　　一邊這麼說一邊靠近窗邊的狄歐斯，靜靜地拉開窗簾。
　　不過，就連窗外也都聚集了一大群目光閃閃發亮的學生。
　　狄歐斯表情抽搐，馬上把窗簾再拉起來。
　　窗外又有高亢的聲音迴響。
　　「這間房間，連外頭都被包圍起來了……」
　　或許是因為房間在一樓反而害了自己。狀況糟到這種地步，已經可以說是令人恐懼了。
　　雖說在正面的心態上已經差點忘記自己是特殊的存在，但這樣只會逼迫自己想起自己並不一般。
　　「真是沒辦法呢……現在就靠我露個面來解決吧。」
　　變身成人類形態的艾莓蘿，幹勁十足地擺出捲起袖子的姿勢。順帶一提，她的衣裝並沒有袖子。
　　「先等一下。我先說清楚，妳只能露面，別亂露其他的部位喔！」
　　「哎呀，主人。我並沒有把裸露當成興趣喔。」
　　「……可是……穿的泳裝……卻很威猛就是了……」
　　狄歐斯聽瑪琳這麼一說就不禁想起當時的景象，不過他馬上就把那個畫面趕出腦外。
　　「呵呵呵，沒問題的喔，主人。我可不會做出傷害學生們的行為。總之我先過去嘍。」
　　「就算身體沒有受傷，那些孩子們的內心也有可能會受傷啊。總之，艾莓姊要手下留情喔……」
　　「好，我當然會。再怎麼說，就算是我也不會狠到奪走少女們的第一次啊。」
　　儘管她說的話實在沒辦法令人安心，但如果房外維持充滿人群的情形也很令人厭惡。
　　儘管狄歐斯先在心中對少女們懺悔，但還是目送艾莓蘿離去。
　　打開門的一瞬間，艾莓蘿就受到高亢的聲音迎接。
　　「哇！出來了！」
　　「該不會，這就是狄歐斯先生的神獸？」
　　「好漂亮！頭髮好滑順！」
　　「又色又可愛！」
　　「哎呀呀，真是謝謝大家。」
　　受到直白的稱讚，艾莓蘿看似很開心地露出微笑。
　　「那個，狄歐斯先生呢？他現在在做什麼啊？」
　　「我想看看。我們是別班的，所以還沒看過狄歐斯先生。就算只讓我們看一眼也好！」
　　「關於這點啊……各位對主人產生興趣雖然令人高興，不過希望各位不要妨礙到主人的私人時間。要看的話，明天再到教室看不行嗎？」
　　大家同時發出「咦～那樣就看不到了啊～」這種不滿的聲音。看來她們還滿堅持自己的想法。
　　「這麼說的話，我今天也是第一次看見神獸馴獸師的見習生。所以，我對各位的身體懷有滿大的興趣──」
　　常春藤從艾莓蘿的背後滑順地延伸出來。
　　常春藤一邊扭動，一邊輕輕撫過學生們的身體表面。
　　「呀！」
　　「這……這是什麼！」
　　「呀啊！裙……裙子裡頭有常春藤……！」
　　「呵呵呵。我常春藤的數量比平常放的還要多。話說回來，少女們如同絲絹一般光滑且柔軟的肌膚，還有害臊起來的表情，無論什麼時候看都很棒呢……」
　　浮現恍惚表情的艾莓蘿，讓少女們嚇得退避三舍。
　　後來就有一個人、兩個人開始一步步地後退──
　　最後所有人都背向她，逃了出去。
　　「哎呀呀。只是稍微碰一下就這樣子了。呵呵呵，還真是純情呢。」
　　艾莓蘿儘管笑咪咪地目送學生們離去，但她的聲音似乎帶點遺憾。
　　「哎，一般來講，遇見這種狀況都會逃走吧……」
　　「……大家的反應都很正常……太好了……」
　　「的……的確。如果都這樣了她們還是打算繼續留下來的話，她下次一定會去脫她們的衣服吧……」
　　從門縫窺視情況的神獸們，對於桃色景象沒有愈演愈烈的發展打從心底感到安心。
　　「唔唔……雖然這下子幫了大忙，不過對我來說學妹受到性騷擾這點讓我沒辦法打從心裡開心……」
　　珂希嘉一邊垂下肩頭，一邊與雅葛特離開狄歐斯的房間。
　　「那麼，接下來就是在窗外等待的人們了。」
　　狄歐斯覺得一臉從容地回到房間的艾莓蘿看似可靠又覺得有些害臊，心情很複雜。
　　然後艾莓蘿一如宣告，對窗外的學生們也做了和剛才一樣的事──
　　後來，狄歐斯的房間終於迎來了安穩。

　　如同鐮刀一般銳利的月亮高掛天空的深夜。
　　狄歐斯對四周保持警戒，偷偷地從房間溜了出去。
　　後來珂希嘉有再去過狄歐斯的房間，而且像是有苦難言一般地說了「希望你能等到大家的就寢時間過後，再去洗澡……那個，因為說不定會被人偷看……」這樣的話。
　　看來是因應先前的騷動而做的處置措施。
　　過了就寢時間之後，學生們似乎禁止離開各自的房間，所以狄歐斯在那段時間應該也能安全度過。
　　如此這般，他終於有辦法去洗澡了。
　　「不過我覺得，男生洗澡就算被偷看也沒辦法怎樣啊……」
　　一個人碎碎唸的狄歐斯並沒有神獸乘在他的身體上。她們乖巧地留在房間裡頭。
　　沒過多久便抵達更衣間的狄歐斯，動作迅速地開始脫起衣服。他想要趕快洗完趕快回房間。
　　不過在打開浴室的門的一瞬間，那樣的想法就一下子煙消雲散。
　　「唔哇，有夠大的耶。這樣子都可以游泳了吧！」
　　石造的浴池有著容納五十人左右也綽綽有餘的大小。
　　牆上有著像是鹿的剝製標本一般的紀念物，而那紀念物的嘴巴部分朝著浴池不停灌注熱水。
　　一不小心就有點興奮起來了。
　　「反正也沒其他人在──呃，不能這樣吧。又不是小孩子了。要自制要自制……」
　　狄歐斯面對裝得滿滿的熱水，好不容易抑制湧上心頭的衝動。
　　直到不久前，這裡都還有許多女學生入浴──這樣的想法忽然竄過他的腦海。狄歐斯急忙搖搖頭。
　　他覺得不能太深入思考這件事。要把這個事實從腦袋裡頭趕出去。
　　「……快點泡一泡就出去吧。」
　　面對巨大浴池而只是一絲不掛地佇立不動，仔細一想也是很奇怪的舉動。狄歐斯握緊毛巾，終於將腳泡進浴池之中。
　　「呼──……」
　　泡進熱水之後，便自然而然地發出聲音。
　　雖說開始與神獸們一起行動之後就經歷過許多事情，但今天真是特別充實的一天。
　　沒想到自己會有機會度過學院生活。而且還是在充滿女生的地方。
　　「不過，讀書意外地還滿讓人開心的啊。比起當拳鬥士，我是不是更適合當學者之類的呢……」
　　這是現在多加思考也無可奈何的事。真要說起來，他在村子裡的時候並沒有像這樣的人生選項。
　　狄歐斯花了一段時間，仰望著向上飄的熱氣與天花板。
　　「……嗯？」
　　然而，他突然在意起浴池的一角，將目光聚焦在那個地方。
　　能看見的，只有透明的熱水。能聽見的，只有熱水一直流進浴池的聲音。就只是這樣。
　　不過，感覺有其他東西在那邊。
　　狄歐斯試著靠近他在意的那個角落。
　　果然還是什麼都沒有。
　　是多心了嗎──就在狄歐斯這麼想而打算回到剛才的位置的這個時候。
　　「……被發現了……」
　　「唔哇啊啊啊啊啊啊！」
　　沒半個人在的地方傳出聲音，使得狄歐斯不禁往後跳了一下。
　　沒過多久，傳出聲音的地方便出現全裸的瑪琳。
　　「──唔！」
　　狄歐斯急忙別開眼光。
　　他之前已經跟神獸們一起入浴許多次，但無論如何就是無法習慣女性的裸體。
　　瑪琳那微微起伏的平緩隆起雖然遠遠不及能夠稱作「女性」的程度，但並不代表一直盯著看也沒關係。
　　「……哥哥……這又不是第一次了……差不多該習慣了……？」
　　「不，這真的沒辦法啊！重點是，瑪琳……妳又隱身跟在我後頭嗎？」
　　「……叮……咚……你答對了……」
　　如此沒有霸氣又感受不到歡欣的「答對音效」，今後的人生大概再也沒有機會聽見。
　　狄歐斯一邊抑制想要抱頭苦惱的衝動，一邊把毛巾纏在腰上並且再次泡進浴池裡頭。
　　然而瑪琳卻接近這樣的狄歐斯，然後貼緊他的身體。
　　「喔哇！」
　　緊緊貼住狄歐斯側身的瑪琳，以平時的惺忪睡眼仰望狄歐斯。
　　「哥哥……現在在這裡……就算做共鳴術……也不會挨罵……」
　　「現在說不定不會挨罵，不過要是之後被人發現的話還是會被痛罵一頓吧。是說，瑪琳不在房間裡的事情，其他神獸應該也已經發現了吧？」
　　「這點沒問題……我有把用水做出來的神獸形態的我的分身……放在那裡……現在……它應該在裝睡……」
　　「我之前就想過了啦，妳那個分身能力也太厲害了吧！」
　　在神獸們之中，能力最豐富的就是瑪琳。她操縱水的能力，之前已經救過狄歐斯無數次。
　　瑪琳或許是因為受到誇獎而開心起來，嘴角上揚。
　　「……可是……我還想變得更厲害……所以……我想要做……」
　　「不，可是──」
　　「前陣子……和維斯貝戰鬥的時候……我有想過……我要變得更強……強到不會讓哥哥……受傷的程度……」
　　瑪琳緊緊抱住狄歐斯的手臂。
　　抱住當時為了保護露比而嚴重負傷的左手臂。
　　「瑪琳……」
　　「哥哥你……會挺身……保護我們……不過我們神獸……看見神獸馴獸師受傷……果然還是會非常傷心……悔恨……」
　　這麼說的瑪琳，沮喪地低下頭去。
　　「這樣啊……抱歉，讓妳為我傷心了。」
　　「所以……讓我變強吧……」
　　結果還是帶到這個話題上來。
　　雖然不希望在這裡實行共鳴術，但如果就這樣不去理會瑪琳的心緒，也令人過意不去。狄歐斯暫時閉上眼睛猶豫一陣子，然而──
　　（真沒辦法，就快點做完吧……）
　　對於到頭來還是會被神獸們的言行牽著走的自己，狄歐斯稍微聳了聳肩。
　　就在這個時候。
　　浴室的門扉，突然迅速地敞開。
　　「呃呃呃呃呃！抱……抱歉！還有人在洗！」
　　時刻已是深夜。狄歐斯以為是清潔人員過來打掃，而慌張地叫出聲音。
　　不過在看到進來的人物的一瞬間，狄歐斯便說不出話來。
　　站在那裡的，是一絲不掛的梅露雅。
　　這種情況不只嚇到狄歐斯，連瑪琳都驚愕起來。平常惺忪的睡眼，已經睜到了極限。
　　「晚安，大哥。我來幫你洗背。」
　　梅露雅靜靜地微笑。明明是在別人面前裸體，她卻不動聲色。
　　與她嬌小的身體相襯的小尺寸胸部，呈現令人聯想到美術品的漂亮形狀。
　　梅露雅將纖細的腿泡進浴池裡頭，靠近現在嘴巴還是半張的狄歐斯身旁。然後她繞到狄歐斯的背後，與他緊密地貼在一起。
　　「什什什什什什什什什什什！」
　　由於過度驚愕與羞恥，狄歐斯只叫得出一個字。他的體溫隨著時間經過逐漸提高。
　　「真令人懷念呢。以前我們會像這樣子一起洗澡，有時候法露兒也會一起洗。」
　　毫不在意紅起整張臉的狄歐斯，梅露雅以寧靜的聲音如此訴說。
　　直接經由狄歐斯背後傳遞的觸感，非常地收斂。儘管收斂，但仍然伴隨著確切的柔軟感受──
　　不對，我到底在對親妹妹想些什麼東西啊。
　　不過，都被這樣對待了就算不願意也會想到那邊啊。
　　各種想法在狄歐斯的腦袋裡頭混雜，如同漩渦般一直打轉。
　　「真是的，說點話嘛。」
　　「不……就算妳對我這麼說……」
　　「沒必要到了現在還害羞吧？我們可是兄妹耶。」
　　「的確是這樣沒錯啦……可是……」
　　「因為我的身材跟小時候不一樣？大哥也長大了吧。來，把毛巾拿下來讓我看清楚一點呀。」
　　「才不要！」
　　「啊，你終於面向我這邊了。」
　　梅露雅的表情，就像以前一般天真無邪。
　　歸根究柢，梅露雅來這裡到底有什麼目的呢。真的不知道她在想些什麼。
　　「沒事啦，我真的什麼都不會做。我只是看準大哥來洗澡的時間，偷偷從房間溜出來而已。」
　　所以，就是不知道為什麼妳要趁洗澡的時候過來啊。
　　在困惑的狄歐斯側邊，仍然緊抱他手臂的瑪琳正瞪著梅露雅。
　　「……快點離開……哥哥身邊……」
　　「不，妳在說什麼啊。他可是我大哥耶。」
　　「……哥哥是……我重要的主人……所以……是我的哥哥……」
　　「妳這理由也太奇怪了吧。他當然是我的。因為我們可是有血緣關係，獨一無二的兄妹啊！」
　　「我也是……哥哥召喚出來的啊……！」
　　「他是我大哥！」
　　「他是我哥哥……！」
　　梅露雅與瑪琳如同猛獸一般「吼吼吼吼」地瞪著對方。
　　她們兩人的臉十分接近，到了讓人擔心會不會就這樣接吻的地步。
　　（咦，是怎樣？這種狀況到底是怎樣啊？）
　　對於突然爭吵起來的兩人，狄歐斯只感到頭暈目眩。
　　梅露雅確實是有血緣關係的妹妹。而她也同時是鳥籠解放者的一員，所以現在對她心懷的感情還很複雜。儘管如此，她是狄歐斯雙胞胎妹妹的事實一輩子也不會改變。
　　瑪琳雖然是神獸，不過召喚出來之後便把狄歐斯稱為「哥哥」而十分敬慕。讓人覺得她就像親妹妹的時候，也不是一次兩次。
　　「那個……妳們倆……」
　　「既然如此，我們就來比看看誰才配當大哥的妹妹！別小看有血緣關係的妹妹啊！我可是會讓妳哭出來！」
　　「……求之……不得……！」
　　兩人一邊握拳一邊站起身來。
　　到底為什麼會演變成這種情況呢？
　　「為什麼會變成這種發展啊？」
　　狄歐斯困惑到立刻把心聲說出口的地步。
　　沒必要分什麼勝負，梅露雅就是狄歐斯的雙胞胎妹妹，瑪琳就是讓他覺得像妹妹一樣的神獸。
　　這樣子不就好了嗎？
　　然而，對她們而言這樣似乎並不好。
　　「既然如此，就來比看看，誰能幫大哥洗身體洗得讓他舒服！」
　　「……沒有……問題……！」
　　「大有問題吧！」
　　狄歐斯沒想到她們會用上自己的身體，馬上提出抗議。
　　真要說起來，輸贏是要怎麼判別呢？實在太撲朔迷離了。
　　然而已經激起鬥志的她們兩人，看起來完全沒有對這點抱持疑問的樣子。
　　「就快點開始吧！大哥，你坐那邊！」
　　「不，身體我自己會洗──」
　　「坐下！」
　　梅露雅筆直地指向浴池外頭。面對這不容分說的氣氛，狄歐斯也只能有氣無力地離開浴池。
　　「坐到椅子上！然後背對我！」
　　「……是。」
　　就算經過一段歲月，還是無法抵抗深植體內的條件反射。就像小時候那樣，狄歐斯乖乖地聽從她說的話。
　　梅露雅拿起用肥皂搓出許多泡泡的毛巾，靜靜地放到狄歐斯的背上。然後她就沿著他的背脊，溫柔地動起毛巾。
　　「畢竟用力摩擦的話對皮膚不好呢。覺得怎樣呢，大哥？」
　　「呃……這個嘛。這樣子，還挺不錯的呢……」
　　背部的中央部分，是無論怎麼做都很難搆著的部位。而且她配合背脊移動毛巾的做法，真的令人十分舒服。
　　「像這樣子擦背，就會讓人想起爸爸啊……」
　　聽見由於鄉愁而發出的這個聲音，狄歐斯心中一下子湧起至今一直抱持的疑問。
　　那一天，她身上到底發生了什麼事？
　　她之前，到底都過著怎樣的生活？
　　還有，梅露雅一直身為鳥籠解放者一員的理由是──
　　「我說啊，梅露雅。妳到底──」
　　「好，擦好了喔。我幫你沖水。」
　　狄歐斯的聲音，被梅露雅的話語打斷。
　　透過背後感受到的，是拒絕的情感。
　　狄歐斯打算問些什麼，梅露雅想必是察覺到了。看來就算再問下去，她現在也不會打算解釋。
　　既然都一絲不掛地處在同一個地方，說不定也會說出真心話──這種微薄的期待，隨著與熱水一同流逝的泡沫一起消失。
　　「大哥，覺得怎樣？」
　　狄歐斯先閉上一下眼睛，然後努力保持平常心地回答。
　　「嗯……非常舒服喔。謝謝妳。」
　　梅露雅顯露充滿喜悅的笑容。狄歐斯雖然背對她而無法看見她的笑容，不過透過她所散發的似乎很開心的氣場，便能隱約察覺她的表情。
　　「哼哼──」
　　梅露雅面向瑪琳，得意地後仰身子。然後立刻又像不久前那樣，緊密貼住狄歐斯的背部。
　　「哇啊！就……就說不要貼上來了啦！」
　　剛才沒有感受到的，堅挺的硬質觸感抵在狄歐斯的背上。
　　（別多想別多想別多想別多想。梅露雅是妹妹妹妹妹妹妹妹妹妹妹妹──）
　　腦袋重覆咒文般話語的狄歐斯，全身上下就像被熱水泡熟似的染得通紅。
　　「……唔……」
　　在浴池中待機的瑪琳稍微嘟起嘴巴，強而有力地站起身來。
　　「我要……幫哥哥……洗頭……！妳讓開……！」
　　硬讓梅露雅退開並占走她位置的瑪琳，就像在和對手比拚般緊緊貼上狄歐斯背後。
　　狄歐斯的背部，被瑪琳的各種部位抵住。就像不久前梅露雅那樣，真的是很收斂的觸感。梅露雅比她稍微大一點就是了。而且，又有挺立的堅硬觸感──
　　（就說瑪琳是神獸瑪琳是神獸瑪琳是神獸──）
　　狄歐斯嘗試從腦中抹除自五感傳來的她的身體觸感。說真話是有一點，不對，是很難熬。她們是不是正藉由這個機會，對狄歐斯施加精神面的修行呢。



　　「妳等一下！沒有必要貼著吧！」
　　「這樣子……比較好洗嘛……！」
　　瑪琳將洗髮乳抹在手上，然後開始洗起狄歐斯的頭。
　　雖說上次讓人幫忙洗頭是幼年的事，不過這讓狄歐斯意外地覺得挺舒服。
　　明明才剛開始洗而已，卻已經引起他的睡意。
　　他覺得很舒服，甚至到了不會在意緊緊貼著他的瑪琳身體的觸感。
　　瑪琳的手指繼續溫和地搓揉狄歐斯的頭。
　　那是兼具頭部按摩的洗髮。
　　「因為人類的頭……好像有各種……叫作穴道的東西……」
　　瑪琳一邊看著狄歐斯的樣子，一邊悄悄地細語。
　　狄歐斯心想「原來如此啊」而覺得佩服，一動也不動地任由瑪琳處置。
　　沒過多久瑪琳就用水沖洗狄歐斯的頭，結束洗髮。
　　「好，結束了……哥哥……覺得怎樣？」
　　狄歐斯輕輕搖頭，讓肩膀稍微上下擺動。
　　「有種頭變輕的感覺。也感受不到肩膀僵硬。唔哇，有點感動耶。妳好厲害喔，瑪琳。連這種事情都做得到啊。」
　　「……嘿嘿……」
　　「唔唔唔……」
　　瑪琳受到誇獎而開心，梅露雅由於嫉妒的火焰而痛苦。
　　狄歐斯再一次轉向那樣的兩人。不過，他的視線還是有點向旁邊偏移。
　　「梅露雅、瑪琳，謝謝妳們。這比我自己洗還要舒爽許多喔。」
　　「那麼，輸贏的判定呢？」
　　「嗯～……呃，這個挺難講的耶……說實話，我沒辦法決定。而且妳們兩個洗的地方又不一樣，該說單純是沒辦法比較嗎……」
　　「這……這麼一說倒是沒錯……」
　　「……那可是……盲點……」
　　狄歐斯希望她們兩個在出手之前先想到這點。而且，沒想到兩人都沒有發覺這點。
　　不過狄歐斯是有提振精神，所以覺得沒什麼不好的。
　　「這次的結果啊，我想想，算平手吧。」
　　「唔唔……」
　　「……唔……」
　　兩人一邊發出類似的聲音，一邊露出看似不服的表情。
　　狄歐斯覺得她們雖然有著人類與神獸的區別，不過意外地相似。
　　而且體型也差不多──這要是說出口的話想必會有悲慘的下場，所以他並沒有講出來。
　　「雖然沒有分出輸贏……雖然我是神獸……不過就因為是神獸……所以對哥哥的感情比妳還要深……！」
　　瑪琳再次緊緊纏上狄歐斯的手臂。梅露雅也不想輸給瑪琳，纏上狄歐斯的另一條手臂。
　　「才沒那回事！我對大哥的感情才比較深！」
　　「……我被召喚出來之後，一直都跟哥哥在一起……！」
　　「我也是，分開的期間都一直想著他啊！」
　　「……我的哥哥……！」
　　「他是我大哥才對！」
　　「痛痛痛痛痛！妳們兩個都別拉我手臂啦！會斷掉！」
　　瑪琳與梅露雅仍然面露凶相威嚇對方，並持續拉著狄歐斯的手臂。
　　「如果妳們對我感情很深，就更珍視我一點吧！」
　　狄歐斯拚命祈願的聲音，看來現在是傳不進她們倆的耳裡。
　　毫無慈悲的拔河比賽，延續了一陣子──
　　突然間，隨著巨大的一聲「啪唰──」，浴池潑起了一大堆飛沫。
　　打算從兩人的拉力中脫身的狄歐斯，由於慣性而跌進浴池。
　　「大哥！」
　　「……哥哥……！」
　　兩人急忙拉起狄歐斯的身體。
　　狄歐斯一直沒有說話，痛苦地按著額頭。看來是因為他從臉部直接下水，猛力撞到浴池的邊緣。
　　「大哥……」
　　「……哥哥……對不起……」
　　「總之，妳們兩個都先冷靜下來。好不好？」
　　狄歐斯眼中有些泛淚，靜靜地對兩人講道理。或許是他這副模樣奏效了，梅露雅長嘆一口氣之後便離開狄歐斯身邊。
　　「……今天就到這裡打住。不過你別忘記。自從加入組織後直到今天，我都一直思念大哥而活到現在的說法並不是謊言。」
　　梅露雅眼神嚴肅地說完之後，便調頭走出浴室。
　　被留下來的狄歐斯與瑪琳只能注視她的背影。

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　　第三章　要去探索學院的祕密嘍


　　隔天早上。
　　「早安啊──」
　　札泊嘉精神充沛的聲音傳進狄歐斯的房間。
　　「………………安……」
　　緊接著，瑟布菈赫一邊說著某句話一邊進入房間。雖然那聲音如同即將消失的海市蜃樓而聽不太清楚，不過想必是和札泊嘉一樣的晨間寒暄吧。
　　瑟布菈赫看似慎重地，兩手捧滿摺疊好的衣物。
　　「妳們早。瑟布菈赫，那該不會是……」
　　承受狄歐斯的視線，瑟布菈赫害羞似的點頭。
　　她是把昨天提過的學院制服帶過來了。
　　「太好了──！札泊泊，瑟布菈菈，謝謝妳們──！」
　　露比率先跳了過去，立刻變身成人類形態並穿上制服。艾莓蘿與瑪琳也像她那樣行動，蕾娜也硬被露比塞了一套制服要她換上。
　　不知道眼睛該往哪裡看的狄歐斯，有一段時間沒辦法好好行動，就只是一直盯著牆壁而已。
　　「換好嘍～迪歐歐久等了！」
　　聽見露比的聲音，狄歐斯終於回頭。
　　神獸們身穿以白色為基調的學院制服，用熠熠生輝的目光互看各自的模樣。
　　「嗯嗯。果然穿可愛的衣服就會讓人超級振奮耶！」
　　說著這種話的露比輕快地鬆開領帶並且把裙子的長度弄短，短到差不多會看見屁股的長度。她馬上就照自己的喜好更改制服的穿法。
　　「……有一點……大件……不過……輕盈的感覺……我好喜歡……就像水母一樣……我很中意……」
　　瑪琳穿起來的感覺整體上鬆垮垮的。幾乎整個手掌都被袖子遮住，只有手指頭露出來。目前似乎是沒有尺寸符合她身材的制服，不過她本人穿起來還是滿開心的樣子。
　　「呵呵呵。這樣的意見真有瑪琳女士的風格。不過像這樣把腿露出來，真是需要不小的勇氣呢。」
　　艾莓蘿制服胸部的部分有些敞開，可以稍微看見鎖骨與雙峰之間的溝。她裙子的長度放得比露比還要長一些，不過還是沒辦法完全遮掩肉感恰恰好的大腿。
　　「妳說這句話，是認真的嗎？」
　　狄歐斯不禁半瞇著眼看向艾莓蘿。因為人類形態的她，明明也會十分大膽地露出腿部。
　　「大家都穿一樣的服裝，好像也不壞……」
　　只有蕾娜一個人端整地穿好制服。白色的頭髮與白色的制服十分相襯。從她的表情看來，她好像也滿喜歡穿成這樣。



　　「哦，蕾喵的反應也挺不錯的嘛！」
　　「的確，神獸平常根本就不會穿一樣的服裝呀。這真是挺新鮮的感覺。」
　　「大家的神獸形態與人類形態，氣氛果然不一樣呢。讓我有點驚訝。」
　　一直在旁觀望的札泊嘉這麼說之後，瑟布菈赫也微微點頭。
　　「札泊泊也穿穿看啊。是說，想看看妳的人類形態耶──」
　　「我就不用了。身為這所學院的神獸，我得做個好榜樣。這也是為了瑟布菈赫。」
　　對於以凜然的聲音回答的札泊嘉，狄歐斯不禁覺得佩服。
　　「有夠認真的耶。妳們幾個也稍微學一下札泊嘉吧。」
　　「咦──露比跟大家也滿認真的啊。」
　　「我們是因為主人不能穿制服，所以才代替你穿呀。還是說，主人也要穿看看？就我的角度來看，你來穿也一點問題都沒有，我反而還會特別想看呢……」
　　「我死也不想穿，所以就保持這樣，妳們穿就好了！」
　　狄歐斯深深低頭之後，大家都輕聲笑出來。
　　就在這個時候，又有人在敲房間的門。
　　「阿狄早安──！聽說你在宿舍被隔離了所以我來了喔──！」
　　「大家早安。」
　　發出充滿活力的寒暄並現身的是法露兒，以及頭上乘有雅葛特的珂希嘉。
　　「我又沒有特別被隔離……不，還是這樣真的算是隔離呢……」
　　其他學生的房間都比二樓還高，而且只有狄歐斯的房間在一樓，房間周圍又都是用具室之類的隔間。不過這樣的安排也讓狄歐斯不用多在意其他瑣事，倒是讓他能夠接受。
　　珂希嘉環視房內之後，眉間便擠出皺紋。
　　「話說回來，這到底是什麼狀況啊？」
　　「……穿了……制服……」
　　「瑪琳女士，這個用看的就知道了。我是在問說為什麼各位神獸現在身上穿著制服。」
　　「這個嘛……」
　　札泊嘉把昨天午休時的事情一五一十說明之後，珂希嘉的眉尾垂得更低了。
　　「關於制服的事，忒涅露老師一句話也沒對我說過……」
　　「呃，或許是因為沒必要說吧……」
　　聽見蕾娜冷靜的指正，珂希嘉回了一句「這樣說的確也沒錯啦……」而垂頭喪氣。
　　「反正有這個機會，小珂要不要也穿穿看？還有多的制服喔。」
　　「呃？妳在說什麼啊，露比女士！我可是已經畢業了！」
　　「咦～又沒差。畢竟小珂還很年輕嘛～是說，迪歐歐也想看小珂穿制服的模樣吧？」
　　「這可是繼上次的泳裝之後……能再欣賞珂希嘉裸露美腿的機會喔……哥哥……」
　　「那種說法會讓人誤會啦！怎麼講得好像我一直都想看腿一樣！」
　　狄歐斯是別人問他想不想看的話，他會微微點頭的那種男生。不過這並不是可以在眾多女性的包圍之下，還直接對當事人講出來的事情。
　　而且仔細想想，神獸們的人類形態也都是會露出腿來的裝扮──這點現在就先忘掉吧。
　　「呃，我啊，那個……」
　　「妳看，就是這樣。主人也是靜不下心來。」
　　「珂希嘉，拜託妳了。就跟我一起上賊船吧。」
　　蕾娜一邊按著探出裙襬的尾巴，一邊如此懇求之後，珂希嘉終於紅起一張臉來。
　　「咦……那……那個……我並沒有──」
　　「嘿！」
　　法露兒用雙手用力一推那樣的珂希嘉的背後。
　　珂希嘉順勢往前踏了幾步，落入神獸們圍起來的圈子之中。
　　「妳……妳做什麼！」
　　珂希嘉一回頭，便看見法露兒笑容可掬地豎起大姆指：
　　「真是的，別再東講西講一堆了，就快點穿呀，珂希嘉。」
　　「助攻做得真好，法露兒女士！」
　　「好啊！獵物過來嘍～！大家脫吧～！」
　　「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
　　被神獸們包圍的珂希嘉，衣服一下子就被脫了下來。雅葛特慌忙離開珂希嘉，跑到法露兒頭上避難。
　　「妳啊，做的事情還挺無情的耶……」
　　狄歐斯悄悄移動至擺出事不關己的表情，一直佇立的法露兒身旁。
　　「是嗎？我覺得她只是沒辦法踏出那一步而已，其實很想穿喔。」
　　「法露兒妳不穿嗎？」
　　「畢竟我只是來幫忒涅露老師的忙而已啊。要是我穿上制服的話，應該會讓其他學生有多餘的誤會吧。我就不穿嘍。」
　　「這樣啊……」
　　「阿狄，你該不會是覺得看不到我穿制服的樣子，覺得有點可惜啊？」
　　「才……才沒有那回事！」
　　「真的～？」
　　法露兒一臉賊笑地探向狄歐斯。狄歐斯一下子把臉別開，硬是從她的追究中逃脫。
　　然而，他卻遭到喊出「請你別往這邊看，狄歐斯先生！」而且身上只剩內衣褲的珂希嘉丟過來的衣服直擊顏面──原本還以為只有這樣，沒想到法露兒也氣憤地喊「啊啊？竟然用臉去接還有珂希嘉體溫的衣服！阿狄你這個色鬼！」，再加上艾莓蘿也說出「那件剛脫下來的衣服就由我來接收！」，甚至還伸出常春藤，使得場面更加混亂。
　　「……總覺得，她們比目前正在就學的我們都還要青春呢……」
　　札泊嘉在吵鬧的房間裡輕聲細語之後，瑟布菈赫也一語不發地點頭。

　　離開房間前往教室的途中，狄歐斯的身後不知不覺之間就跟著一大群學生。
　　她們就像埋伏等待明星經過的粉絲一樣。狄歐斯的事情在學院裡傳開的情形，已經是無庸置疑的了。
　　不過或許是身穿制服的神獸們圍在他身邊的關係，沒有任何學生直接對他搭話。男性神獸馴獸師的神獸本來就已經很顯眼，卻還穿上了制服，所以營造出難以接近的氛圍。
　　跟著狄歐斯的女生們在狄歐斯抵達教室時，便自然而然地解散。她們應該是為了避免上課遲到。
　　這樣的行為確實展現身為神獸馴獸師見習生的態度。基本上，學院的學生們都很認真。
　　不過在狄歐斯一行人進入教室的瞬間，這次換成同班同學發出高亢的歡聲包圍他們。大家都對神獸們與珂希嘉穿制服的樣子有所反應。
　　「把裙子弄得這麼短的人，我還是第一次見到！」
　　「從袖口探出來的指尖好可愛……」
　　「身材好到胸口會敞開，真讓人羨慕！」
　　露比、瑪琳、艾莓蘿受人矚目，看起來很開心。相對的，蕾娜與珂希嘉自始至終都是一副很害羞的樣子。雖然在那樣的兩人周圍，也聚集了一些同學──
　　不過忒涅露馬上就進了教室，人群便強制解散。今天的課程要開始了。

　　課程順利地推展下去，到了午休──
　　狄歐斯一行人來到了圖書室。
　　據珂希嘉的說法，與神獸有關的書籍，在這所學院的圖書室似乎既豐富又齊全。
　　「畢竟課程差不多只上一個月，能學的範圍也很有限。我想用書本來補充是最有效率的方式。」
　　狄歐斯他們是聽從珂希嘉這樣的建言，立刻來到圖書室。
　　靜靜地把門打開，裡頭卻沒有任何人。整齊排列的長桌，散發著些許的哀愁感受。
　　「哎呀，是你們。」
　　聽見似曾相識的聲音而回頭後，便看見肩上乘著札泊嘉的瑟布菈赫站在那裡。
　　剛才的聲音是札泊嘉發出來的。瑟布菈赫手上還是拿著書，露出有點驚訝的表情。
　　「妳們兩個，都在這裡啊。」
　　「……裡面沒有人呢。」
　　蕾娜環視室內這麼說之後，札泊嘉就小聲地呵呵笑。
　　「因為午休時間不長啊，大家都很專心聊天。不過也因為這樣，這對瑟布菈赫來說似乎是非常舒適的環境呢。」
　　「妳一直都在這裡度過午休？」
　　狄歐斯這麼一問，瑟布菈赫儘管看起來很害羞還是點頭回以肯定。
　　「這樣啊。我也可以在這邊看書嗎？不會妨礙妳的。」
　　「這是當然。這裡可是學院裡的每一位學生都能利用的場所。」
　　雖然一如以往地是札泊嘉在回答，不過瑟布菈赫也沒有露出厭惡的表情，所以她的答案應該也是肯定。
　　狄歐斯馬上眺望書架，開始物色要看的書。
　　神獸們也各自散開，開始在圖書室裡頭走來走去。
　　「哇～這些全部都是書吧？露比總覺得光只是看著，頭就要暈了。」
　　「呵呵呵。畢竟我們神獸可沒有看書的習慣呀。」
　　「總之，得先學會識字才行呢。雖然簡單的字我們也看得懂就是了。」
　　三名神獸覺得佩服的時候，獨自離開她們身邊的瑪琳一頁一頁地翻著某本書。
　　那本書是動物圖鑑，每一頁都刊載著不只是細緻，連篇幅也大的圖片。
　　瑟布菈赫悄悄接近一直充滿興趣地翻著書頁的瑪琳。察覺她氣息的瑪琳抬起臉來，便發覺瑟布菈赫雖然動作忸怩，但還是動起幾乎沒有張過的嘴巴。
　　「那……那個──那……那本書……妳……妳喜歡嗎……？」
　　瑪琳花了一段時間，交互看向瑟布菈赫與圖鑑。她是因為被很少開口的瑟布菈赫搭話而感到驚訝。
　　札泊嘉一句話也沒說，只是笑咪咪地繼續坐在瑟布菈赫肩上。她完全處於在一旁觀望這種情況的態勢。



　　「……嗯……生物的圖畫……有很多……讓我……非常有興趣……」
　　瑪琳回答之後，瑟布菈赫原本下垂的眉尾微微地挑起。
　　「啊，那……那個。那……那種書……還……還有，很多本……」
　　「……真的……？我想看……」
　　瑪琳這麼回答之後，瑟布菈赫的嘴角上揚。她說出「在這邊」，一邊牽著瑪琳的手一邊移動。
　　「那……那個啊……圖書室的書，那個，是不能帶出去的……」
　　「……這樣啊……晚點也得……告訴哥哥才行……」
　　據瑟布菈赫的說法，這裡似乎有許多自世界各地收集而來，關於神獸的貴重書籍。因此禁止把書帶出去。
　　所以要看這裡的書，就只能利用午休或放學後的時間。不過大家都專注在每天的學習與玩樂，會利用圖書室的學生極端地少──
　　瑪琳心感佩服的同時，也在傾聽盡全力對她解釋的瑟布菈赫的話語。

　　狄歐斯與其他神獸拉遠距離圍在一邊，看著她們倆不知不覺間打好關係的情景。
　　雖說瑟布菈赫極度不擅與人相處，但面對身為神獸的瑪琳似乎就有辦法說上話。她們兩人的氛圍相似，或許也是一大原因。
　　「呵呵呵。這還真是令人會心一笑的景象。」
　　「對啊。要是我過去的話她八成又不會說話了……」
　　「應該是因為瑟布菈菈開口說話的關係吧，札泊泊看起來也滿高興的樣子。」
　　「可是，午休馬上就要結束了喔。」
　　聽見蕾娜這麼說，狄歐斯便說了一聲「已經這麼晚啦」並把手上拿的書放回原位。
　　「結果我什麼書都沒看啊。應該說，我連要看什麼都沒個頭緒。」
　　「這方面，問瑟布菈赫不是正好嗎？」
　　「……不知道她會不會回我。」
　　「這時就要靠瑪琳霹霹出馬了吧？總而言之，要等到放學後再說嘍──」
　　不曉得狄歐斯與其他神獸有著這樣的對話，瑪琳與瑟布菈赫兩人相視並，顯露著些許笑容。

　　回教室的時候，剛好是午休結束的時間。
　　忒涅露也準時過來了。
　　「那麼～今天下午的課程～是實戰演練～各位同學～到校園裡集合嘍～」
　　忒涅露沒有進入教室便如此說明，班上的同學們也馬上開始移動。
　　狄歐斯一行人就跟在她們後頭。

　　在長有草皮的校園一角，「星」班的學生們整齊列隊。
　　法露兒雖然待在忒涅露身旁，不過現在手上空無一物。
　　「那麼～就請大家～展現共鳴術作業的成果～首先請各位神獸～變身成人類形態～」
　　聽從忒涅露的指示，班上的神獸們一起變身為人類形態。
　　由於女生成分翻倍，熱鬧與華美的感覺也一下子增加許多。
　　今天早上就算被人說想看她的模樣卻仍委婉拒絕的札泊嘉，也由於忒涅露的指示而確實變身成人類形態。
　　她的人類形態是身穿露出度較高的衣服，看起來很可靠的大姊姊。衣服的顏色與神獸形態身體顏色相同，是引人矚目的清爽綠色。
　　狄歐斯的眼光往旁邊瞥了一下珮笛艾那邊。由於她昨天對狄歐斯的態度惡劣成那樣，使他不由得在意起來。
　　珮笛艾的神獸恩絲塔的模樣是符合其語氣，有著千金大小姐氛圍的少女。神獸形態頭上長的角就算變為人類形態也沒有消失。
　　或許是發覺狄歐斯的視線，珮笛艾與恩絲塔的目光都同時變得銳利而別向一旁。看來她們還是老樣子，對狄歐斯沒有好感。
　　雅葛特也變成人類形態，緊緊地貼在珂希嘉身邊。
　　她的黑色哥德蘿莉塔衣裝，就算與其他神獸站在一起也是特別顯眼。不過或許是因為珂希嘉穿著制服的關係，儘管顯眼還是順利融入班上。
　　雖說珂希嘉本人還是覺得穿制服令人害羞，比起平常還靜不下心來的樣子。
　　「由於各位神獸～做得到的事情當然都不一樣～所以這次並不是要來比招式的威力～這只是～要看看各自能力上昇的幅度怎樣～」
　　忒涅露說完之後，便指向某個地方。
　　幾個用鐵一般的質料製作，沒有手腳的人偶排列在有點距離的場所。每個人偶都是接近小孩子的大小。
　　「這是剛才請法露兒女士～幫忙設置的～麻煩擁有攻擊能力的神獸們～對那個人偶～施放招式～由於人偶用魔法提高了強度～所以沒那麼容易損傷喔～～那麼我想想喔～首先～就請珮笛艾同學妳們～示範給大家看看吧～」
　　被叫到的珮笛艾與恩絲塔，滿臉自信地向前走出隊列。
　　「來吧，恩絲塔。好久沒有實戰演練了，妳可以嗎？」
　　受到詢問的珮笛艾的表情，就連一絲不安也沒有。這大概只是單純的表演而已吧。
　　「一點問題也沒有呀。」
　　「好。那麼，恩絲塔！使出地爆彈岩（Geo Break）！」
　　「了解了！就是這樣呢！」
　　恩絲塔朝向人偶，強而有力地伸出雙臂。恩絲塔的身體發出淡淡的土色光芒。
　　「接下這招──！就是這樣呢！」
　　隨著吆喝聲，恩絲塔腳下的地面便有起伏波動。宛若冰塊產生龜裂一般，波動起伏的地面以懾人的速度撲向人偶。
　　然後──
　　人偶下方噴出的無數岩石，隨著劇烈聲響而破裂。
　　人偶由於產生的衝擊而飛上空中。
　　「哇！威力真強！」
　　「真不愧是珮笛艾！」
　　同班同學的感嘆聲此起彼落。
　　「這樣子可以嗎，忒涅露老師？」
　　珮笛艾一臉得意地詢問之後，忒涅露兩手合十並露出滿面笑容。
　　「可以～做得非常好～所以～大家要像她剛才那樣～毫不吝惜地把力量施展出來喔～」
　　「是！」
　　學生們回答之後，就依序讓神獸施放能力。
　　由於狄歐斯是在隊列的最後方，他的順序就排在最後。這段時間他就先專心注視同班同學們的神獸。
　　她們一個接著一個展現能力，每個人的表情都很認真。那以成為傑出的神獸馴獸師為目標，率直向前邁進的模樣，看在狄歐斯的眼裡十分閃亮。
　　就在大家流暢地輪流展現能力，再過不久就要輪到狄歐斯的時候。
　　突然有個學生舉手說「忒涅露老師，我有話要說」。那個人是珮笛艾。
　　「怎麼了～？珮笛艾同學～」
　　「應該沒必要勉強狄歐斯先生來做吧？而且，我們都已經在教室看過一次他的神獸們的能力了啊。事到如今應該沒有重看一樣的東西的必要。」
　　雖然這明顯是輕視狄歐斯他們的發言，但狄歐斯反而擔心起珮笛艾。因為神獸們的表情明顯地變得較為險惡。
　　「珮笛艾……還是盡量不要對神獸表現挑釁般的行為比較好吧……」
　　就連小聲勸阻的恩絲塔，都只是被珮笛艾用鼻子小小地「哼」了一聲。
　　狄歐斯一邊面露苦笑，一邊轉向神獸們那邊。
　　由於受到珮笛艾的挑釁，使得她們的幹勁更加充足了。雖然一語不發，卻能感受到彷彿即將出戰事前大賽的魄力。
　　「呃，那麼，麻煩大家了。」
　　「既然如此，就由我來打頭陣吧。」
　　率先挺身發話的是艾莓蘿。在她手掌心的上頭，已經有幾片葉子跳舞似的盤旋。
　　艾莓蘿瞄準目標之後，便輕輕地扭動一下手腕。
　　下一瞬間，其中一個人偶就發出「嚓」的一聲而四分五裂，在草皮上頭滾動。
　　「……咦？」
　　同班同學們都訝異不已。
　　應該沒辦法輕易破壞的人偶，竟然沒兩三下就被切成好幾塊。而且艾莓蘿放出的葉形刀刃速度實在太快，肉眼沒辦法看清楚。
　　看在同學們的眼裡，應該就是人偶忽然四分五裂而已。
　　「哎呀呀，一下子就弄壞了。」
　　「哇～艾莓蘿女士真厲害～小忒涅老師也沒看清楚～這銳利的切口～有展現出招式的威力呢～不過人偶還有很多～所以這方面不用擔心喔～」
　　「……那，接下來換我……」
　　瑪琳向前站出來，放出特大水流。
　　「露比也來～！」
　　接下來露比也拋出火球，在校園裡綻放紅色煙花。
　　連續承擔神獸們能力的幾個人偶，悽慘地化為塵埃碎屑。
　　只有蕾娜一個人說著「該怎麼辦……」而不知如何是好，不過這時忒涅露拍了拍手。看來展現能力的時間已經結束了。蕾娜在沒有人發覺的情況下鬆了一口氣。
　　「哇～真不愧是現役的神獸馴獸師～還有他的神獸～！」
　　「真……真厲害……」
　　「而且，那能力跟昨天看過的不一樣吧？」
　　「那個人偶，我到現在都還沒辦法造成半點損傷的說……」
　　「狄歐斯先生，要怎麼做才能讓神獸變得那麼強大呢？請告訴我共鳴術的訣竅！」
　　「我也想知道！」
　　「我也是！」
　　「咦……咦咦……？」
　　班上的同學與她們的神獸一起聚集到狄歐斯身邊。
　　其中，神獸們對狄歐斯的興趣特別強烈。神獸們竟然開始對狄歐斯的身體上下其手。
　　「男性神獸馴獸師真厲害呢──」
　　「如果讓男人來做共鳴術的話是不是真的會增加魅力？或者光澤？之類的東西呀。」
　　「哇～真教人心動～我也有點想摸摸看～」
　　「不，就算摸我的身體也沒意義啦！」
　　對於毫不留情地摸來摸去的神獸們，狄歐斯忍不住大叫出聲。
　　或許是因為真的看不太下去，同學們把各自的神獸叫了回去。
　　儘管如此，事態還沒有告一段落。
　　同學們看來是無論如何都想知道「共鳴術的訣竅」一類的事情，眼神充滿期待地一直等待狄歐斯的話語。
　　這下麻煩了。這個時候該怎麼回答呢？
　　當然地，狄歐斯毫無打算說出他行使共鳴術的方法。
　　在一旁觀望的珂希嘉臉上明確寫著「要是對學妹說奇怪的話我就殺死你」，不過狄歐斯也只是心裡想著「關於這方面我有點希望妳能再信任我一點」而沒有打算說出口。
　　狄歐斯也對神獸們──尤其是艾莓蘿──以眼神傳達「不要說多餘的事」的意思之後，下定決心開口。
　　「那個……呃……我覺得，共鳴術的累積很重要。就是因為有每天的累積，與神獸之間的牽絆才會愈來愈強烈。所以我能說的，應該就是欲速則不達……這樣吧？」
　　雖然狄歐斯的回答中沒有散發什麼自信，感覺有講跟沒講差不多，但同學們好像還是領悟了什麼。她們有些人摸起自己的神獸，有些人對自己的神獸投以慈愛的微笑。
　　狄歐斯目前看來是脫離了小小的危機。他安心了下來。
　　「沒錯～就像狄歐斯先生說的一樣～如果跟神獸們加深牽絆～就能像剛才那樣～讓神獸們的能力成長得非常強大～各位同學也要～好好努力喔～」
　　「好的！」
　　同學們充滿精神且有力地回答。
　　然而只有珮笛艾一直擺出不服氣的態度，眉間一直擠出皺紋。

　　能夠使用攻擊系能力的神獸們，都已經把招式展現完畢。
　　在狄歐斯看過的招式之中，印象特別深刻的是恩絲塔一開始示範的土之能力，以及札泊嘉使用風之力的攻擊。在同班同學之中，那兩頭神獸的能力想必是名列前茅。
　　這讓狄歐斯又一次覺得，瑟布菈赫似乎不擅與人相處，但與神獸札泊嘉確實有透過共鳴術加深牽絆，而珮笛艾也的確擁有她所自負的實力。
　　「那麼～已經展現過能力的人～就自習嘍～就麻煩大家～各自跟神獸討論～或者活用人偶吧～」
　　這麼宣告之後，忒涅露就將剩下的同學們集合到自己周圍。
　　剩下的神獸們都是像蕾娜那樣，擁有攻擊以外的能力。
　　「我會一個一個看～所以在被叫到之前就先等一下～」
　　除了忒涅露眼前的女學生之外的同學，都已經解散並四散在校園之中。
　　大部分的同學聚集在珂希嘉與雅葛特的周圍。看來是因為雅葛特不久前展現能力，而一下子成了眾人矚目的焦點。
　　雅葛特儘管體格嬌小卻只有胸部特別大的不均衡感，似乎也是同學們的視線會集中在她身上的原因之一。由於有「明明長得小小隻卻有夠大……」這種別有深意的聲音傳出來，看來對於青春期的女生來說，那是令人在意的部分。
　　在這樣的情況下，一名學生一邊舉手一邊對珂希嘉搭話。
　　「珂希嘉學姊，其實有件事我從昨天就一直很想問了。那個傳說是真的嗎？」
　　「哦咦？傳說是指什麼？」
　　珂希嘉由於意料外的問題而發出有點脫線的聲音，不過那名學生毫不介意地繼續說：
　　「就是珂希嘉學姊在畢業那天，拒絕實行與神獸之間的『離別儀式』，直接帶著學院神獸畢業的傳說！」
　　「咦咦！變……變成那樣的傳說了嗎？」
　　「是的！據說珂希嘉學姊開了先例，成為史上第一個畢業時不召喚新神獸的學生。這是事實嗎？」
　　「呃，那個……關於那件事…………對，是真的……」
　　珂希嘉態度忸怩，回答的聲音小得像蚊子拍翅。
　　班上的同學們一起發出「果然沒錯！」、「真厲害！」的聲音而雀躍起來。
　　「什麼啊，珂希嘉。妳就像平常那樣堂堂正正地回答不就好了。這又不是什麼丟人的事情。」
　　「這……並沒有那麼簡單……」
　　「──？」
　　珂希嘉整張臉紅起來並且游移目光。
　　「那個……跟這裡的學生們一起度過學院生活的神獸，是與學院方締結召喚契約的特殊神獸……」
　　「嗯，我記得昨天有聽說過這件事。」
　　「所以畢業的時候，藉由親自召喚出新的神獸，才能踏出身為獨當一面的神獸馴獸師的第一步。不過，我無論如何……無論如何都不想跟小滿腹分開……」
　　「咦？也就是說雅葛特她──」
　　「對，就是這樣……她原本是這所學院的神獸。不過，我真的沒有辦法考慮小滿腹以外的神獸……所以在畢業的時候，才給很多人添了麻煩……」
　　「原來是這樣啊。」
　　伊茲葛菈絲昨天對珂希嘉說過的「特殊案例」指的原來是這個意思。
　　說起來，學院的神獸們等同「學院的私有物」。為了將那樣的神獸帶出學院而經過各種手續的情況，並不難想像。
　　「不……不過，那時珂希嘉說想要跟我在一起，讓我非常地開心。畢竟會為我著想而做出那種共鳴術的人，就只有珂希嘉而已……！」
　　雅葛特握起拳頭，全心全意地對珂希嘉訴說。
　　珂希嘉與雅葛特加深牽絆的方式十分獨特。狄歐斯也有想過，她們之間說不定就像他那樣獨一無二……而那樣的想法看來並沒有錯。
　　珂希嘉緊緊抱住雅葛特嬌小的身軀之後，再次面向同學們。
　　「不過，還請各位不要輕易模仿我的行為……就算沒有前例，也不代表那種行為就一定是『很了不起又很厲害』的事。這所學院的各位神獸，對於培育將來的神獸馴獸師是十分重要的存在。」
　　班上的同學們看向各自的神獸的面容。每個神獸都對學生們顯露溫柔的笑臉，她們比任何人都理解自己的責任。
　　「……由於我畢業時添了很多麻煩，所以心中下了更深一層的決心，發誓要成為傑出的神獸馴獸師並且負起責任。」
　　狄歐斯回想起珂希嘉至今的言行舉止。
　　她每一分一秒都是為了盡起身為神獸馴獸師的責任而行動。狄歐斯以為她會那樣只是單純因為她性格很認真，不過他覺得現在終於知道了真正的理由。
　　「我想多聽聽珂希嘉學姊與雅葛特女士的故事。」
　　「我也想聽！請妳告訴我們！」
　　「如果妳們同意的話，要我說多少都可以喔。如果我有辦法稍微消解各位的不安，站在畢業生的角度來看真的會令人很開心。」
　　一臉嚴肅地聽著珂希嘉話語的同學們，接二連三聚集到她的周圍。
　　狄歐斯覺得要是礙到她們就不好意思，默默地與珂希嘉她們拉開距離。
　　「嗯……？」
　　突然抬起臉來的狄歐斯皺起眉頭。
　　因為她發現有一名少女離開校園，偷偷摸摸靠近校舍一角。
　　綁雙馬尾的嬌小的少女──
　　（那是……珮笛艾？）
　　雖然人類形態的恩絲塔也跟在珮笛艾的後頭，不過她或許是因為有所抗拒，而與珮笛艾之間隔著一小段距離。
　　（怎麼了？她想翹課嗎？）
　　還是因為不久前的事而自暴自棄了呢？
　　不過，狄歐斯看見珮笛艾前往的地方便恍然大悟。
　　那裡應該是禁止接近的教室所在的校舍。
　　狄歐斯回頭看向校園。
　　忒涅露還是一直在看神獸們的能力，珂希嘉也被同學們包圍。蕾娜她們與法露兒的狀況，則是一直幫持續面對人偶鍛鍊的神獸們加油打氣。
　　察覺到珮笛艾行動的人，現在只有自己而已。
　　狄歐斯雖然受她厭惡，但發現她行動有異便不能坐視不管。狄歐斯悄悄跟在她的後頭。
　　根據札泊嘉的說明，那間「蘋果」的教室曾有學生失蹤。
　　然而，學生在教室失蹤──這種狀況讓狄歐斯難以理解。
　　札泊嘉也說過那是七大怪事之一，所以應該是某件事實在傳遞的過程中有所扭曲，而變成了那樣的傳言吧──就在狄歐斯一邊追著珮笛艾一邊推測的這個時候。
　　「……哥哥……」
　　「唔喔！」
　　瑪琳的聲音突然自虛空傳出，讓狄歐斯嚇了一跳而不禁叫出聲來。
　　他急忙遮住嘴巴，還好走在前方的珮笛艾似乎並沒有聽見。她並沒有放慢腳步，仍然維持一樣的步調前進。
　　「瑪琳……妳在那裡嗎？」
　　「因為哥哥的……行動耐人尋味……所以我跟過來了……」
　　放低音量說話後便聽見瑪琳的回應，不過還看不見她的容貌。
　　「為什麼妳還是在隱身啊？」
　　「因為我覺得……要是被老師發現的話會挨罵……而且……那孩子似乎對我沒好感……的樣子……」
　　看來瑪琳與狄歐斯有著一樣的想法。
　　「……哥哥你也要……躲起來嗎？」
　　「如果做得到的話，就麻煩妳了。」
　　「……嗯。」
　　緊接著，狄歐斯左手便有冰涼的觸感擴散開來。似乎是瑪琳牽起了他的手，不過還是看不見她的容貌。
　　「哥哥的四周……也已經展開了水膜……所以她看不見了……」
　　雖然自己看不出變化，不過狄歐斯相信瑪琳所說，再次開始追蹤。
　　珮笛艾她們已經到「蘋果」教室的後頭了。儘管她們保持警戒而觀察四周，不過看起來並沒有發現狄歐斯他們。
　　然後珮笛艾踮起腳尖，從窗戶窺視教室裡頭。
　　可是窗戶拉上了厚實的窗簾，從外頭無法確認裡面的模樣。
　　儘管如此珮笛艾仍不願放棄，上下左右移動頭部尋找看看窗簾是否有空隙。恩絲塔在她的身後，困惑地眺望她的身影。
　　（還滿拚命的啊。她對裡面的狀況那麼有興趣嗎？）
　　（因為小孩子……就是喜歡那種不知道真相如何的傳言……）
　　（瑪琳妳這樣講還真有說服力啊……）
　　兩人為了不讓她們發現，輕聲細語地對話。
　　（不過，差不多也該去叫珮笛艾，讓她回去了吧。畢竟還在上課。）
　　（對喔……我都忘了……）
　　（好，那我們再靠近她一點之後妳就解除隱身。）
　　依照狄歐斯的要求，瑪琳在靠近珮笛艾之後便讓水膜消滅。
　　看見突然在近處現身的兩人，珮笛艾與恩絲塔小聲地慘叫「呀！」並且抱在一起。
　　「這裡並不是校園吧？看妳也沒有在自發練習的樣子，回去吧。」
　　狄歐斯刻意不提「蘋果」教室的事，催促著珮笛艾。
　　雖然珮笛艾顯露不愉快的表情注視狄歐斯──
　　「啊～～～～！這樣不行喔珮笛艾同學～！狄歐斯先生～！」
　　忒涅露大聲說話的聲音突然傳來，讓在場所有人嚇得肩頭發抖。
　　忒涅露一邊搖晃澎湃的胸部，一邊跑向狄歐斯他們。似乎是因為校園到這棟校舍並沒有那麼遠，所以還是被她發現了。
　　「那裡～是禁止進入的教室外頭喔～千萬不能靠近～更何況現在還在上課～請你們不要擅自行動～！」
　　「……是。非常抱歉。」
　　原本還以為珮笛艾會說什麼話反駁，不過她乖巧地聽從忒涅露的教訓，與恩絲塔一同回到長有草皮的校園。
　　狄歐斯打算跟在她後頭的時候，肩膀被忒涅露抓住。
　　「怎……怎麼了？」
　　「狄歐斯先生～請你們也不要接近那邊喔～」
　　「為什麼呢？」
　　狄歐斯老實地問問看。因為他覺得忒涅露說不定會對他透露一些事情。然而──
　　「我也不太曉得～不過那有點像是不好的迷信吧～或許該說要是靠近那邊～就會發生什麼不好的事情～」
　　「這樣子啊……」
　　狄歐斯回話的時候，覺得非常地不對勁。
　　札泊嘉確實說過「會被老師警告」，但如果只是傳言的話會讓教職員那麼在意嗎？而且，剛才的說明也是混合了超自然現象而不清不楚。
　　真要說起來，為什麼教室會變得禁止進入呢？
　　雖然有無限的疑問，但現在繼續追問想必也沒有意義。狄歐斯與瑪琳只能回到其他同學待的地方。
　　「嗯～這下麻煩了呢～……」
　　另一方面，忒涅露一邊盯著他們回校園的背影，眉間同時皺了起來。

　　所有課程都結束的放學後。
　　就像昨天一樣，狄歐斯被同班同學們包圍。
　　話題果然是圍繞在神獸們的制服上。因為早上幾乎沒有時間談話，大家似乎都在等待能夠好好聊聊的機會，一直等到現在。
　　「露比女士，妳很適合穿這套制服所以真的很融入班上呢。如果不說妳是神獸的話，看起來就覺得是這裡的學生。」
　　「嘿嘿。謝啦～」
　　「瑪琳女士也是！就像學妹一樣，讓人有夠小鹿亂撞！」
　　「…………好開心……」
　　「艾莓蘿女士的話……全部都犯規了呢。」
　　「哎呀呀。呵呵呵。」
　　「蕾娜女士的尾巴真是讓人受不了……請妳讓我摸吧！」
　　「咦咦！不，尾巴不太方便──呀啊嗯！」
　　如此這般，非常地熱鬧。
　　神獸們處得很開心的樣子，果然也會讓狄歐斯跟著開心。
　　狄歐斯觀望了一陣子和氣融融的景象，不過他突然想起一件事情。
　　「啊，對了。我有件事想問大家。別班好像有個叫作梅露雅的女生，她人怎樣啊？」
　　「梅露雅同學？」
　　聽見狄歐斯突如其來的問題，正與神獸們互動的同學一起安靜下來。
　　「我知道喔。她是『杖』班的女生。」
　　「『杖』班是在另一棟校舍吧。所以沒什麼機會看到她呢。」
　　「所以，那個女生怎麼了？」
　　狄歐斯「唔」了一聲，不知道該怎麼說。不管怎樣，他都問得太直接了。蕾娜以只有狄歐斯聽得見的聲音小聲說「你太著急了」，而且真的就如她所說。
　　「沒啦，就昨天午休的時候稍微聊上了幾句……」
　　「咦，那該不會是…………所謂的一見鍾情！」
　　同學們一起發出「呀──！」這種高音調的聲音。
　　不愧是十幾歲的女生們。對於這種話題的熱衷程度不同凡響。
　　「並……並不是那樣──」
　　她反而是與我有血緣關係的雙胞胎妹妹──狄歐斯倒是沒有真的說出這點。總覺得要是說出來，話題又會朝別的方向炒熱起來。
　　「話說回來，狄歐斯先生和梅露雅同學的頭髮顏色一樣呢。你果然喜歡髮色跟自己一樣的人嗎？」
　　「髮色之類的，我沒有在意過喔。」
　　「那果然是，她的長相是你的菜？還是你喜歡她的性格？」
　　「就說不是喜好之類的了──」
　　「啊，仔細一看，梅露雅同學和狄歐斯先生，長得好像有點像耶？」
　　真是敏銳。狄歐斯的背後流過冷汗。
　　畢竟不是同卵雙胞胎，所以沒有長得一模一樣。小時候是覺得兩人有點相像，不過現在體型上就截然不同。儘管如此，臉的一部分與散發的氛圍，應該還是有著無論如何都很相似的部分。
　　這時要是讓別人知道狄歐斯與梅露雅是兄妹，之後一定會造成麻煩。得想辦法敷衍過去才行。
　　「呃，那個，我只是單純好奇她是怎樣的人而已……」
　　狄歐斯由於自己有夠不會說謊而想要哭出來。這樣子根本沒有什麼敷衍效果。
　　儘管如此，純真的同班同學們還是拚命為狄歐斯想起自己腦袋裡頭累積的，稀少的梅露雅相關資訊。
　　狄歐斯第一次對於少女們的純真無邪心懷感謝。
　　「這麼說來，雖然因為不同班所以跟她不熟，不過她還滿常四處走來走去的耶。」
　　「啊，好像真的是這樣。其他校舍的女生只有在換教室上課的時候會看到，不過那個人午休的時候也常常出現在這棟校舍。」
　　「她帶的神獸很大一頭所以很顯眼呢。那頭狼型的神獸，我好想摸一摸……」
　　「我也這麼想過。那真的讓人很想摸呢。想把臉埋進去。」
　　「嗯～……我們知道的事大概就這樣吧。你要不要乾脆直接跟她聊聊啊？」
　　「對啊。要是連聊都沒聊，戀情就不會開始嘍！」
　　講到這裡，同學們便歡天喜地地擅自炒熱氣氛。看來她們已經完完全全地誤會了。不過在這個時候糾正他們的話也會露出破綻，所以狄歐斯刻意不多說。
　　「呃……還有機會的話我會向她搭話看看。謝謝妳們。」
　　狄歐斯答謝之後，便與神獸們匆匆忙忙離開教室。畢竟要是就那樣繼續戀愛的話題，真的會讓人無法承受。
　　在回房間的路途上，狄歐斯回想唯一得到的關於梅露雅的資訊。
　　「她在學校裡頭四處走來走去嗎……」
　　「是不是真的有什麼目的呢……」
　　「不曉得……」
　　狄歐斯面有難色地輕聲低喃。

　　甩開聚在狄歐斯身邊的同學們，一行人來到了圖書室。
　　圖書室裡頭就像午休的時候一樣空盪盪，看不見學生的身影。
　　「為什麼人會少成這樣子啊。這裡明明就很安靜，應該也很適合讀書才對。」
　　狄歐斯在整齊排列的書本前低語之後，神獸們也歪了歪脖子。
　　「的確，中午的時候也只有瑟布菈菈她們在呢。」
　　「雖然聽說大家都很忙，不過要說完全得不到對於神獸馴獸師有益的知識的話──好像也不是那樣呢……」
　　「雖然不知道有沒有關聯，不過這裡感覺有點冷呢。而且也暗暗的……」
　　蕾娜抱起自己的身子，顫抖了一下身體。
　　「雖然想問說蕾喵妳是不是在害怕，不過還真的像妳說的一樣呢。已經不只是涼快，都會覺得冷了。而且還不是氣溫上的感覺，該怎麼說，是惡寒？那一種的？」
　　「果然，露比也有一樣的感覺啊。」
　　「……不過……這種濕度與陰暗……會讓我……稍微心平氣和……」
　　「話說回來，這間圖書室的位置是在那個『蘋果』教室的正上方吧。不知道會不會有什麼關聯。」
　　艾莓蘿所說的話，讓狄歐斯與神獸們的表情有點緊繃。
　　傳聞曾有學生失蹤的，不能打開的教室──
　　「該不會，來到『蘋果』教室正上方的這間圖書室就會受到詛咒──之類的？」
　　蕾娜如此低語之後，神獸們便倒抽一口氣。雖說她們是神獸，但似乎還是不太喜歡這種話題。
　　「不不不，妳們想太多了吧。我又沒有感覺到什麼。雖然是覺得有點暗啦。」
　　「那是因為迪歐歐很遲鈍吧……？」
　　就在這句話說完的下一刻。
　　突然間，圖書室的門發出「磅！」的一聲，用力地打開了。
　　「咦咦！」
　　神獸們不禁小聲發出慘叫。
　　──不過，站在那裡的是肩膀上下晃動，氣喘吁吁的法露兒。
　　狄歐斯與神獸們全數放鬆力氣。
　　確認狄歐斯的身影之後，法露兒便顯露燦爛的笑容。
　　「終於找到了！我找你找很久了耶，阿狄！」
　　「法露兒！別……別嚇我們啦！」
　　「嗯？怎麼了？」
　　法露兒睜大眼睛。神獸們可能是覺得從頭開始說明也很麻煩，而只是微微嘆息。看來她們是不打算繼續談這件事。
　　「……雖然不知道是怎樣，不過算了。重點是，阿狄可以來幫我一下忙嗎？」
　　「怎麼了？」
　　「老師們好像要把教材從倉庫裡搬出來，不過因為異常沉重所以想找人幫忙。」
　　「這是沒問題啦──」
　　然而，艾莓蘿擋在狄歐斯的身前。
　　「這樣的話，我就代替主人過去吧。我的常春藤要抬重物也輕而易舉喔。主人就待在這邊吧。」
　　「咦？可是──」
　　艾莓蘿伸出一根手指抵在狄歐斯的唇上，並且繼續說下去。
　　「主人能待在這所學院的時間有限。主人現在是打算在這間圖書室盡量吸收關於神獸馴獸師的知識吧？所以，我希望你不要浪費任何時間。」
　　「艾莓蘿……」
　　「既然這樣的話，露比也去幫忙吧。雖然不知道幫不幫得上忙啦。」
　　「我……我也去。」
　　露比與蕾娜也開了口。瑪琳也打算跟隨她們，不過露比輕輕地把手放在瑪琳頭上。



　　「就麻煩瑪琳霹霹留下來嘍～」
　　「……咦？」
　　「因為啊，妳也一起去的話就會變成所有神獸都離開迪歐歐身邊吧？應該不會發生什麼事啦，但總是以防萬一。」
　　「而且，瑪琳好像對這裡的書也很有興趣。我完全不行。雖然不是看不懂人類的文字，但是一堆字排在一起的話光是遠觀就讓我覺得頭痛。」
　　「……蕾娜……」
　　因為不太想待在這裡──這樣的理由似乎在她們心中占了八成，不過狄歐斯刻意不去追究。畢竟說了應該也沒用。
　　「呵呵呵，所以，我們三人就陪法露兒女士過去。這樣子應該可以吧，主人？法露兒女士？」
　　「嗯，沒關係。」
　　「的確，比起沒啥力氣的阿狄，艾莓蘿妳們應該比較靠得住呢……」
　　雖然這種說法有點傷人，不過那是事實所以沒辦法反駁。
　　「阿狄，那我就借走大家一下嘍──」
　　除了瑪琳以外的神獸們，都和法露兒一起離開了圖書室。
　　留在原地的狄歐斯與瑪琳，互看對方的臉。
　　「我總覺得她們好像是找個理由把妳留在這裡──瑪琳妳沒關係嗎？」
　　「……嗯……我……沒關係……而且……我也想要看書……」
　　總而言之，神獸們不想浪費狄歐斯時間的厚意應該是出自真心。
　　既然如此，該做的就只有一件事。
　　「好，那就開始看書吧。瑪琳妳昨天是在看動物圖鑑吧。今天也要看嗎？」
　　「……嗯……」
　　兩人移動到書架的一角。
　　「呃，我記得──有了，圖鑑區在這一帶啊。不過，瑪琳喜歡看書讓我滿意外的耶。」
　　「雖然比較難的字我看不懂……不過多少可以知道意思……而且要是有附圖畫的話……光用看的就很開心……」
　　「這樣啊。既然如此，離開學院後我就買本書給妳吧。如果是繪本的話瑪琳應該也能看得很輕鬆。」
　　「咦……真的？謝謝……哥哥……！」
　　瑪琳對狄歐斯顯露滿臉笑容。
　　平時很少有機會能看見瑪琳的笑臉，讓狄歐斯不禁摸摸她的頭。
　　重新整理好心情，狄歐斯再次面向書架。把書背又再看過一輪的狄歐斯，不自覺地發出感嘆的吐息。
　　「植物圖鑑、人體圖鑑──這裡連魔物圖鑑都有啊。哇，也有神獸圖鑑。」
　　他不禁拿起神獸圖鑑，翻起其中的頁面。
　　書上記載著應該是至今現存的神獸，並且配有圖像與解說。雖然是依照屬性分類，不過沒有找到與狄歐斯的神獸們長相一樣的神獸。這一小段時間，狄歐斯心想神獸的模樣其實也是各式各樣。
　　「……哥哥……」
　　瑪琳的呼喚讓狄歐斯立即回過神來。他剛才沒有理會瑪琳，不知不覺間一個人專注地看書。狄歐斯慌忙地把圖鑑放回書架上。
　　「啊，抱歉。說起來，瑪琳是要看動物圖鑑吧。我看看──」
　　狄歐斯再次把手伸向書架。然而，瑪琳突然捉緊狄歐斯的手腕。
　　「嗯，怎麼了？還是要看別的書嗎？」
　　「……哥哥……我在你的心裡……是什麼地位……呢？」
　　「──咦？」
　　對於實在太突然的問題，狄歐斯沒有辦法馬上回覆。
　　瑪琳持續盯著狄歐斯的臉。平時看起來帶有睡意的眼睛，漾著認真的情感。
　　「妳是我很珍視的神獸喔。」
　　雖然不太了解她問題中的意圖，不過狄歐斯也努力認真回答。
　　然而，瑪琳不知為何對他的答案並不滿意的樣子。她歪了歪頭而繼續說下去。
　　「……只有這樣……？」
　　「唔嗯，要說只有這樣的話──也不太對。我非常地感謝妳。因為瑪琳的能力真的幫了我很多次。還有……雖然妳是神獸，但可以說妳已經是我的家人了吧。」
　　狄歐斯毫無保留，老實說出心中的思緒。同時也在吐露心聲之後，腦裡突然閃過一個疑問。
　　「雖然現在還問還滿晚的……為什麼瑪琳要叫我『哥哥』呢？」
　　回想起來，她被召喚出來沒多久就那麼稱呼狄歐斯。
　　瑪琳只是嘴角浮現微微的笑意而已。
　　不知道她是不是不想回答。或者，其實那種叫法沒有特別的意含在。
　　面對沒有表現較大的反應的瑪琳，狄歐斯有點困惑地搔了搔脖子之後──
　　「……因為你看起來……像在尋求……」
　　瑪琳說出口的話語，讓狄歐斯整個人不禁僵住。
　　「──咦？」
　　「因為你眼睛的深處……沒有神獸（我們）……看起來是有別人在……因為看起來……像是在尋求那個人……」
　　「………………」
　　瑪琳的回覆，讓狄歐斯說不出話來。
　　那是自己完全沒有發覺的事情。
　　而且，狄歐斯被她那麼一說才察覺到。她所說的話，一針見血。
　　「這樣啊……是我自己不知不覺之中，把我認為已經失去的梅露雅的身影，與瑪琳年幼的容貌……重疊在一起了嗎……」
　　親身感受到的，是如同玻璃般寒冷的氣氛。
　　狄歐斯長年抱持的「想與梅露雅見面」的願望，就像水壩裡的水一般一直累積──在舉辦凱旋的這一年，名為願望的水位不禁超過危險水域。
　　而且不知不覺中溢漏出來的那份思緒，被瑪琳敏感地察覺到了。
　　瑪琳並不是梅露雅。
　　這種事情，狄歐斯理所當然地了解。
　　儘管如此，他還是無法抗拒內心深處抱持的想法，在身邊尋求接近「妹妹」的存在。
　　因為只要一起度日，「那個時候」的事情應該就會受到饒恕──
　　對著狄歐斯呆滯了一陣子的表情，瑪琳一如以往，面無表情地由下往上看。
　　「……那麼……你已經知道妹妹還活著……我在你心中的地位又如何呢……？」
　　瑪琳再一次詢問。這個時候，他終於理解她這麼問的意圖了。
　　「這個嘛……就算是這樣，瑪琳是我珍視的神獸這點還是沒變喔。瑪琳，之前我一直都沒察覺，對不起啊……還有，真的很謝謝妳……」
　　狄歐斯兩手覆上瑪琳的手之後，就像祈願一般地把她的手帶到自己面前。
　　「你沒有必要……道歉……」
　　「妳今後還會用神獸的力量，幫助我這個丟人現眼的人嗎？」
　　「……這是……當然……而且……哥哥……才不丟人現眼……很帥氣……」
　　「哈哈。會這樣說我的只有瑪琳了喔。法露兒她都會直接說我『有夠弱』啊。我就算這樣，也比小時候還要強了的說。」
　　「……哥哥……召喚我們之後……也有變強喔……」
　　「就是啊。下次妳也對法露兒說一下。」
　　狄歐斯終於恢復平常的感覺了。瑪琳也微微地笑著，不過笑容忽然從她的臉上消失。
　　「瑪琳？」
　　「……哥哥……那個……我啊……」
　　說出這些話的瑪琳，筆直地注視狄歐斯的眼睛。
　　兩人一語不發地互相注視對方。
　　瑪琳身上散發的氛圍似乎變了。看起來變得有點成熟。
　　瑪琳牽起狄歐斯的手之後，這次把他的手放到自己的胸口上。
　　「──！」
　　「……哥哥……」
　　滴滴答答地，瑪琳腳邊有著水珠滴落。
　　透過狄歐斯的手掌傳遞過來的，是些許的柔軟與急促的鼓動。
　　「不，瑪琳……那個──」
　　就算是狄歐斯，也知道現在是什麼狀況。是瑪琳在請求狄歐斯施行共鳴術。
　　「………………我喜歡你……」
　　「──！」
　　那番話是站在神獸的立場嗎？是站在「家人一般的存在」的立場嗎？
　　還是說──
　　就在狄歐斯臉頰泛紅，臉上滲出更多困惑的時候。
　　「啊……？」
　　突然從旁邊傳來的第三者的聲音，使兩人的肩頭同時震顫。
　　回頭一看，便發覺是把幾本書抱在胸前的瑟布菈赫站在那邊。
　　狄歐斯瞬時嚇得臉上毫無血色。
　　他腦裡浮現的是大喊「禁止在學院內實行共鳴術！」並且揚起眉尾的珂希嘉的面容。
　　就算不去思考，也會覺得現在這樣就是最糟糕的情況──
　　「呃……那個……看來好像打擾到你們了？」
　　札泊嘉困惑地這麼說之後，瑟布菈赫就整張臉紅起來，迅速躲到書架的死角。
　　「不，雖然妳們好像誤會了什麼但不是那樣！真的不是！」
　　狄歐斯慌忙追向她們兩人。
　　「…………明明……就不是誤會……」
　　佇立在原地的瑪琳，看似寂寞地低語這句話。

　　「哎呀，真是嚇了一大跳。」
　　一行人移動到桌子邊。札泊嘉動作緩慢地從瑟布菈赫肩上下來，有點開懷地低語。
　　狄歐斯對她們兩人找了「那是狄歐斯要拿書的手，恰好在瑪琳轉身過來的時候碰到她的胸部」這種有點牽強的藉口，不過她們兩人看來還是相信了他。
　　人類與神獸牽繫起下流的關係──這樣的思考方向，可能根本就不存在於她們的腦袋裡頭。
　　瑪琳應該是知道要是狄歐斯做出有疑慮的行動就不太妙，所以也沒有特別反駁而肯定狄歐斯的說辭，先讓這個話題告一段落。
　　「是說，瑟布菈赫要在這裡讀什麼書嗎？」
　　「嗯～差不多是這樣。畢竟這孩子好像就是想把神獸的事情知道得一清二楚呢。」
　　「還真用功耶。我也得向她看齊。」
　　在交談著的札泊嘉和狄歐斯的旁邊，瑟布菈赫低著頭。不過那並不是受到誇讚，覺得害羞的氣氛。
　　「……怎麼了……？有什麼話……想說嗎？」
　　「……瑪琳……那……那個……我……有……有在調查一件事──」
　　就在這個時候，圖書室的門又打開了。
　　是神獸們回來了嗎──狄歐斯心裡這麼想，看見站在門前的人物之後卻嚇了一跳。
　　「啊，珮笛艾……」
　　珮笛艾似乎也一樣嚇了一跳。
　　珮笛艾暫時僵著身子，一下看向狄歐斯一下看向瑟布菈赫。
　　「──！瑟布菈赫！為什麼妳會跟這個男的在一起啊！」
　　終於回過神來的珮笛艾，一邊抬起嬌小的肩膀一邊移動到瑟布菈赫面前。
　　「……珮笛艾……那個──」
　　「在這裡遇到狄歐斯，只是碰巧啦。」
　　札泊嘉這麼說之後，珮笛艾便轉向狄歐斯，狠狠地瞪他一眼。
　　「……我不想和他待在一起。我回去了。瑟布菈赫，妳今後也不要再靠近這個男的。」
　　撂下這番話之後，珮笛艾便快步離開圖書室。
　　話說回來，狄歐斯之前有聽說瑟布菈赫與珮笛艾兩人是朋友。
　　看向旁邊的瑟布菈赫，便發覺她的樣子比平常更加沮喪。
　　就算沒有詢問，也能猜得到她們兩人原本是預定一起度過接下來的時光吧。想到這點，狄歐斯就覺得有點過意不去。
　　總而言之，看來珮笛艾又更討厭狄歐斯了。
　　狄歐斯搔著沒有發癢的頭，注視著仍然沒有閉上的門扉。

　　在那天之後，狄歐斯一到放學後就會去圖書室。
　　不過瑪琳以外的神獸都沒什麼事做，只有在那段時間會去法露兒或者珂希嘉那邊消磨時間。
　　狄歐斯沒管其他事情，重複著把中意的書拿起來閱讀的行為。
　　其中一大部分，是記載著神獸馴獸師與神獸一起度過的歲月的傳記。雖然讀了不少，但目前還沒發現像狄歐斯那樣，與變成人類形態的神獸加深過牽絆的人。
　　狄歐斯專注看書的時候，瑪琳就在瑟布菈赫身旁看書。
　　瑪琳與瑟布菈赫變得更加親密，相對的，珮笛艾在之前那件事之後便再也沒有來圖書室。就算在教室裡頭也沒有交談的舉動。
　　「……話說回來……瑟布菈赫……是在這裡查什麼呢……？」
　　忽然間，瑪琳像是想到什麼事情一般地低語。
　　瑟布菈赫眼睛瞬間睜大，看向札泊嘉的臉。
　　「我們這些學院的神獸，對學生們的人際關係不會插嘴。因為契約就是那樣。」
　　札泊嘉說了似乎別有意涵的話之後，瑟布菈赫就先微微點頭再看向瑪琳。
　　「……那個，我對一件事情……有抱持疑問。」
　　瑟布菈赫這麼說之後便從位子上站起來，從書架上拿出一本書之後再回到位子上。
　　「那……那個……這本書，是其中一本，記載著學院歷史的書……」
　　翻起書頁的瑟布菈赫，翻開其中一頁給瑪琳看。
　　「……這一頁，有簡單說明學院的存在……但上面寫的是『培育神獸馴獸師的機構。起始神殿的封印』……」
　　「起始神殿的……封印……？」
　　聽見在神獸界也沒有聽過的詞彙，瑪琳歪了歪頭。
　　「……目前只有這本書的這一行，有寫上這句『起始神殿的封印』……不過，這讓我很在意……」
　　「所以……妳就在查其他的書……是不是也有寫……？」
　　瑟布菈赫點了點頭。
　　「那個啊……這雖然是我自己一個人的想法……所謂『加芙涅得神在神獸界造出神獸』的傳說，在課本上也有寫……可是，我……覺得……事實上說不定……並不是那樣……」
　　「…………！」
　　聽了瑟布菈赫這番話，就連瑪琳也難掩驚訝。
　　看見她平時愛睏的眼神睜到不能再大，瑟布菈赫便急忙揮動雙手。
　　「那……那個……這真的，只是我自己隨便猜的而已……不……不應該對神獸說這種話呢……對……對不起……咦……呃，這件事，麻煩也對狄歐斯先生保密……」
　　「……唔……嗯……」
　　瑪琳雖然對內心動搖的瑟布菈赫點頭，不過她看起來似乎有好一陣子都在想別的事情。


　　後來的幾天，都沒有發生什麼問題。
　　烹飪實習中烤的餅乾，班上絕大部分的同學都拿去給狄歐斯。在體育課前換衣服的同學們被艾莓蘿性騷擾，惹得珂希嘉生氣──雖然也發生了這些事，但基本上過著安穩的日子。
　　對於狄歐斯他們來說是這樣──

　　在距離喧囂很遠的校舍角落，瑟布菈赫與珮笛艾正互相對峙。
　　珮笛艾處於雙臂環胸的狀態，朝著瑟布菈赫投射銳利的眼神。
　　「我說啊……妳這陣子，放學後好像都一直跟那個男的在一起？」
　　面對以寧靜的聲音問話的珮笛艾，瑟布菈赫肩膀顫抖了一下。
　　「妳應該沒有對那個男的說吧？說『那件事』。」
　　「咦……那個…………」
　　「什──！妳該不會說了？」
　　「沒……沒有。對狄歐斯先生……並……並沒有說……」
　　瑟布菈赫雖然搖了搖頭，不過珮笛艾似乎並不喜歡她的回答。她的眉尾拉得更高了。
　　「也就是說，妳有對那傢伙的神獸說過？」
　　「…………」
　　將這段沉默斷定為肯定的珮笛艾用力咬緊牙根，瞪了一下瑟布菈赫之後便調頭離去。
　　被留下來的瑟布菈赫就待在原地，一步也動不了。
　　「我們這些學院的神獸，有著不去對人際關係插嘴的契約──」
　　札泊嘉以這句話開頭之後，還是繼續對瑟布菈赫問下去：
　　「可是妳不追上去沒關係嗎？」
　　「…………」
　　對於札泊嘉的話語，瑟布菈赫只是咬緊嘴唇並低著頭。

　　然後，某一天的午休。
　　法露兒受忒涅露的委託去拿資料，所以一個人前往實驗室。
　　她或許是很習慣幫忙做事了，便開開心心地一邊哼歌一邊走在走廊上。然而，她哼的歌與腳步都突然停了下來。
　　她的眼睛，捕捉到了某個人物。
　　「……不會吧。梅露雅……？」
　　她兩手貼在走廊的窗戶上，注視那個人物。
　　那果然是梅露雅，並不是長得很像的其他人。
　　梅露雅帶著體型龐大的狼型神獸，在其中一間校舍的角落來來去去。
　　「不……不得了了……！」
　　法露兒放開窗戶，直接猛衝離開現場。

　　「阿狄！阿狄！」
　　表情大變而衝進餐廳的法露兒，使得正在用餐的狄歐斯等人不停眨眼。
　　法露兒來到狄歐斯面前之後，就雙手「磅！」的一聲壓到桌子上。
　　「不……不得了啦！」
　　「怎麼了！發生什麼事了？」
　　「梅露雅在這所學院裡頭！」
　　聽見這個名字的一瞬間，狄歐斯只在嘴裡輕輕地「啊」了一聲。
　　話說回來，他還沒對法露兒講過那件事。
　　「法露兒……妳過來這裡一下。」
　　「嗯……呃……？」
　　狄歐斯想要妥善處理這個話題。不過他們已經引來他人的矚目，所以他就帶著法露兒離開位子。
　　法露兒或許是察覺狄歐斯反應淡薄的意義，她不久前的強勢態度整個消散了。
　　狄歐斯到走廊上之後便重新面向法露兒，十分抱歉地垂下眉尾。
　　「那個，梅露雅的事情我也知道。其實我第一天就遇到她了……」
　　「咦咦咦咦咦咦！是怎樣啦！那麼重要的事為什麼你沒跟我說！」
　　「呃，真的很抱歉……」
　　說得單純一點的話，就只是忘記了。
　　雖然在來到學院之後，就沒什麼機會和法露兒對話也是原因之一。
　　法露兒一邊在狄歐斯的肚子與手臂輕輕地出拳，一邊說著「真是的，壞死了，阿狄你有夠壞！」，鬧起脾氣來。她的態度使得狄歐斯心中一下子增加許多罪惡感。
　　「抱歉。真的是我不好……」
　　「唔～～～～這碼事我一定要找機會叫你補償！」
　　「那就用妳掉錢的事情來抵銷吧。」
　　「哈唔！」
　　法露兒腳步不穩地搖搖晃晃。看來是因為待在巴赫•希耶羅的期間，狄歐斯都一直先幫她墊錢，所以聽見那件事就難以承受的樣子。
　　「唔唔唔……我知道了啦……」
　　「妳可以告訴我是在哪裡看見梅露雅的嗎？」
　　狄歐斯重新整理好心情而詢問之後，法露兒就一邊猶豫一邊指向窗外。
　　「那棟校舍的邊邊──你看，就是靠近校園的地方喔。阿狄也有聽過『不能打開的教室』吧？」
　　「嗯，我知道。」
　　果然是那邊啊──
　　狄歐斯一個人理解了情況。
　　一開始遇見梅露雅的時候還沒聽過那間教室的事情所以沒發覺，不過仔細回想，他印象中是在那間教室的附近被梅露雅叫住。
　　那間教室，說不定有著鳥籠解放者想要的某種東西。
　　「怎麼辦？要去看看嗎？」
　　然而聽見法露兒的提案，狄歐斯只是搖搖頭。
　　「看樣子她現在並不在那邊。不過，謝謝妳跟我說，法露兒。」
　　狄歐斯盯著「不能打開的教室」盯了好一陣子。

　　放學後。
　　一名少女的身影走在沒有人煙的東校舍。
　　看起來心情很差而大搖大擺在走廊上步行的人是珮笛艾。恩絲塔在她的肩上望著她氣呼呼的側臉，看似不安地對她說話。
　　「珮笛艾……妳自從那個男性神獸馴獸師來學院之後，就不太對勁。」
　　「……這種事，我自己也很清楚。」
　　「既然這樣──」
　　「我雖然清楚！但很不服氣！」
　　珮笛艾停下腳步，提高音量。
　　「生在把成為神獸馴獸師半當成義務的家裡，我和姊姊們，都一直拚命學習到現在！明明是這樣，明明我們為了成為神獸馴獸師而那麼地拚命……！那個男人竟然一點脈絡也沒有地，某一天突然成為神獸馴獸師，開什麼玩笑啊！而且竟然還召喚出四頭神獸！我真的打從心底無法接受！」
　　讓感情爆發出來的珮笛艾，使得恩絲塔十分驚訝。
　　「還有、還有啊！他甚至還把瑟布菈赫從我身邊搶走，真的太過分了……！」
　　她的眼睛濕潤了起來。恩絲塔是第一次看見珮笛艾變成這副模樣。
　　恩絲塔變身成人類形態後，靜靜地從背後抱緊用力喘氣的珮笛艾。
　　「妳要冷靜下來，珮笛艾。瑟布菈赫她只是以班長的身分陪著那個男生而已。而且妳確確實實是一位傑出的神獸馴獸師。傑出得不會令人覺得妳的年紀才十一歲。」
　　「…………」
　　珮笛艾沒辦法回答。或許是因為忍著不讓淚水溢出眼眶，她的身體正微微顫抖。
　　「妳不用在意那個男生。妳就是妳，沒有必要多加比較。況且，那個男生會待在學院的期間也不長啊。妳沒多久就能和瑟布菈赫和好了。」
　　珮笛艾靜靜碰觸繞到自己胸前的恩絲塔手臂，同時開口。
　　「別再說了……什麼瑟布菈赫，已經不重要了……」
　　「珮笛艾……」
　　「恩絲塔，我會揭開這所學院隱藏的事實。因為這樣的話，不管是大家還是那個男的，一定都會對我刮目相看。」
　　她那對由於淚水而潤濕的眼眸，漾著強烈的決心。
　　「──！妳在想什麼啊，珮笛艾！」
　　「恩絲塔妳不在意嗎？那間『不能打開的教室』到底有什麼東西。」
　　「這……可是，之前不是有偷偷進去過一次了嗎？那個時候什麼都沒有呀。」
　　「說不定是忽略了什麼。」
　　「拜託妳，珮笛艾。請妳重新考慮。就算做了那種事情，也不會提升妳的評價！」
　　「不試試看怎麼會知道啊！」
　　珮笛艾把恩絲塔甩開之後，便一個人在走廊上跑起來。
　　「怎麼會這樣……珮笛艾妳到底怎麼了……這並不像妳的作風啊……」
　　不安地細語自己的心聲後，恩絲塔也追在珮笛艾的後頭。

　　當天傍晚──
　　平時一片安穩的學院內騷動了起來。
　　據說珮笛艾與恩絲塔失蹤了。
　　與珮笛艾同房的學生們，由於她一直沒有回宿舍而到處詢問珮笛艾的下落，也使得這個消息一下子擴散開來。
　　學院裡的學生與教職員，都為了找尋她們兩人而來回奔走。當然，狄歐斯與神獸們也加入了搜索行列。
　　「這該不會就是和那個『不能打開的教室』的傳言一樣的狀況……」
　　搜索途中，狄歐斯從學生們口中聽見好幾次這類的話語。
　　珮笛艾的確曾經表現對「不能打開的教室」很有興趣的態度。
　　教師們似乎也有掌握到這點。所以只有教師進入「不能打開的教室」──為了找尋她們兩人，甚至採取了這種方法。
　　儘管一邊拚命驅離圍觀者一邊加以搜索，但仍然無法找到她們兩人──
　　雖然學生們就要被不安壓垮，但終究還是迎來就寢時間。

　　以忒涅露為首，學院的教師們聚集至學院長室──伊茲葛菈絲所在的地方。
　　「學院長……該怎麼辦才好……」
　　「這個嘛……」
　　伊茲葛菈絲沒有再繼續說下去。或許是因為操心，她的表情也非常暗沉。
　　「忒涅露老師，妳對珮笛艾同學的行動有什麼頭緒嗎？」
　　其他教師詢問之後，忒涅露便長嘆一口氣而垂下肩膀。
　　「她似乎～對『不能打開的教室』很有興趣～……」
　　「果然是那裡嗎……」
　　忒涅露的回答，使得氣氛更加沉重。
　　「曾經有學生特地破壞架設在『不能打開的教室』的結界，侵入那間教室。畢竟每年都會發生那樣的事，也會每次都重新展開結界所以並不需要特別驚訝。不過因為那樣讓封印『那個』的結界也逐漸減弱──應該是最有可能發生的情況吧。」
　　「也就是說珮笛艾同學她──」
　　「可能是被引誘過去，或者是被吞噬了──無論如何，就算找遍學院想必也找不到她吧。而且為了今後的安全，需要重新展開『不能打開的教室』內部減弱的結界。」
　　「這就代表……」
　　「很遺憾──我們沒有救出她的手段……」
　　伊茲葛菈絲的話語，使得教師們只能表情沉痛地低下頭去。

　　呈現如同酸漿般紅色的詭異半月升上夜空的時候。
　　校舍的屋頂上，佇立著兩人的身影。
　　那是梅露雅，以及變為人類形態的蕾安蘿亞。
　　蕾安蘿亞簡直如同騎士的金髮頭部，和神獸形態一樣長有狼的耳朵。
　　她們兩人同時將視線投向某個地方。
　　「多虧那個小不點，才有辦法找到結界的缺口。看來終於有辦法進行了……真的等了很久才等到這一刻。」
　　蕾安蘿亞側眼看向嘆息的梅露雅。
　　「……差不多一年啊。」
　　「是啊。結果變成還滿漫長的潛入生活。雖然動手腳讓妳被召喚成學院的神獸真的很麻煩，不過那份辛勞也會在等一下得到回報嘍。」
　　「妳嘴上說辛勞，看起來反而還挺享受這裡的生活啊。」
　　「嗯，算是吧。雖然身為組織一員的雙重生活很累人，不過這裡和那邊不一樣，我可以做回原本的自己。讀書也意外地滿開心。而且──」
　　梅露雅讓話語中斷，這時微微地笑了一聲。
　　「怎麼了？想到妳哥嗎？」
　　「……妳真的很敏銳，讓我有點討厭。」
　　「那麼，我回去比較好嗎？」
　　「不，我很喜歡妳的能力……可以幫我個忙嗎？」
　　「知道了。」
　　蕾安蘿亞短促地回答之後，便從屋頂上輕快地跳下去。梅露雅也晚了一步，跟在她的後頭。
　　她們著地的地方，是在「不能打開的教室」前面。
　　梅露雅敲了敲窗戶。
　　「嗯。從外頭展開的結界還是一樣強力呢，一點縫隙都沒有。不過，我還是要進去喔。」
　　梅露雅如此訴說的時候，光芒包覆蕾安蘿亞全身。
　　宛如月光一般的黃色光芒。
　　「請不要恨我啊，因為全部都是加芙涅得不好。」
　　這句話，是在對誰說的呢？
　　梅露雅簡直像在懺悔般閉上眼睛。
　　這一瞬間，蕾安蘿亞全身的光輝更加明亮。

　　就像平常那樣，狄歐斯結束深夜的入浴之後回到房間。
　　在房間裡頭，神獸們面露暗沉的表情，持續等待狄歐斯的歸來。
　　大家果然都很在意不知去向的珮笛艾與恩絲塔。
　　「她們兩個到底跑到哪裡去了呢……」
　　「會不會真的是……發生了跟那個傳言一樣的事情啊。」
　　就在神獸們談論著這種話題的時候。
　　……………………
　　以時間長度來說，恐怕連一秒都不到。
　　不過全身上下在那一瞬間發寒顫抖，冰冷的感覺從腳尖竄到指尖。
　　「…………怎麼回事？」
　　那到底是氣息，還是聲音呢？就連那是什麼都完全不曉得。不過確實感受到了什麼。
　　仔仔細細地轉頭觀察房間，卻沒發現什麼異狀。神獸們也以奇妙的表情注視狄歐斯。
　　「主人。剛才那股奇怪的氣息，我也感受到了。」
　　「露比也覺得有點怪怪的。」
　　「……我也一樣……不過……不是這裡的房間……是在有一點遠……的地方……」
　　「那說不定……是神獸的能力。」
　　「神獸的？」
　　「嗯……雖然我沒有自信，但我隱隱約約覺得那東西跟我很像。」
　　蕾娜這麼說之後，狄歐斯便用手托起下巴而煩惱一陣子，不過後來還是下定決心似的環視大家。
　　「去調查一下吧。生活規律的學院神獸，一般來說應該不會在這種時間使用能力才對。這說不定和珮笛艾她們下落不明的事情有關。而且……我很在意梅露雅的行動。」
　　之前，梅露雅對狄歐斯說過。
　　「學院裡頭的某個學生，說不定就會消失呢」這種話──
　　順著梅露雅的要求，她是鳥籠解放者一員的事情並沒有讓任何人知道。
　　儘管如此，她隸屬的還是恐怖組織。完全沒有辦法保證她會遵守約定。
　　神獸們似乎也贊同狄歐斯的意見，各自點頭。
　　「所以，瑪琳。我想偷偷地跑到外面去，能麻煩妳幫忙嗎？」
　　「……我隨時隨地……都沒問題……」
　　所有神獸一如往常地乘在狄歐斯身上之後，瑪琳便展開水膜。狄歐斯他們的身影一下子就消失。
　　「我每次都這麼覺得，瑪琳女士這個變透明的能力真的很方便呢。下次我也想用上這種能力嘗試各種令人心跳加速的情境。」
　　「我話先說在前，禁止拿我來試喔。」
　　「呵呵呵。請你別這麼說。我想要把主人的各個地方，都好好地攻陷個夠。」
　　「不用來攻陷也沒關係……」
　　「你們兩個……要是不小聲一點……就沒有變透明的意義了……」
　　被瑪琳靜靜訓斥的狄歐斯和艾莓蘿，同時說了聲「抱歉」而閉上嘴巴。
　　「好了。說起來，迪歐歐是要去哪裡啊？」
　　「有個地方我覺得一定要去確認，就是『不能打開的教室』。」
　　或許是因為神獸們也大致猜想到了，她們並沒有發出驚訝的聲音。
　　「雖然老師們好像已經調查過了……」
　　「也就是說你想用自己的眼睛確認吧。」
　　「嗯，因為珮笛艾不知道為什麼，好像挺在意那間教室的樣子。」
　　回想起來的是，實戰演練課程中的一幕。明明還在上課，她卻特地走到那間教室前面。她平時就很優秀的評價，還有她那時的態度一直讓狄歐斯耿耿於懷。
　　狄歐斯他們離開了房間。
　　由於窗外有著微亮的月色，就算沒有蕾娜發出來的光芒，眼睛應該也能馬上適應黑暗。
　　「移動途中要是有發現什麼令人在意的地方，就立刻跟我說。」
　　「收到！」
　　「……我知道了……」
　　然後狄歐斯等人就在黑暗之中開始移動。

　　狄歐斯一邊注意周遭，一邊慎重地移動。
　　雖然目前正利用瑪琳的能力隱身，但這裡畢竟是培育神獸馴獸師的學院。教師中或許有人能夠看穿神獸的能力──狄歐斯因此而有所警戒。
　　不過那份擔心也無疾而終。他們沒有遇到任何人，就來到了「不能打開的教室」前面。
　　就像之前看到的時候一樣，教室前拉起了繩子。
　　景色沒有變化。儘管如此，氣氛和之前看到的時候明確不同。
　　「這是什麼感覺呢……該說比之前更令人毛骨悚然嗎？」
　　「嗯……這不祥的感覺真的有夠重……」
　　蕾娜與露比，也在狄歐斯的身上微微顫抖身子。
　　狄歐斯堅定決心，把手放到教室的門上。
　　門並沒有鎖。就像「星」班一樣，只要讓門橫向滑動就能輕易打開。
　　從中溢出的，是彷彿將虛無具體呈現的黑暗，以及刺激鼻子的潮濕味道。
　　「……蕾娜，麻煩來點光。」
　　「可以嗎？」
　　「不然這樣真的看不見。」
　　狄歐斯雖然這麼回覆，不過老實說，他是因為這片黑暗太詭異而無法忍受。
　　上次覺得這麼害怕黑暗，是和梅露雅一起生活的幼年期間。
　　蕾娜從狄歐斯肩上跳下來，化為人類形態，然後讓手掌發出微光。
　　原本一片漆黑的室內，由於蕾娜的光而稍微照亮。這一瞬間，不只是狄歐斯，連神獸們也稍微安心下來。這裡的氣氛就是異常到那種地步。
　　教室裡頭，真的就是空無一物。
　　就連桌子都被撤走了。只剩下有高低差的地板，以及設置在牆上的黑板而已。
　　真的什麼東西都沒有。儘管如此，還是感受到了「某種東西」。
　　神獸們全部變為人類形態，在教室裡頭保持警覺地四處走動。
　　「……啊……這個……」
　　沒過多久，蹲在地上的瑪琳便發出聲音。所有人立刻跑到她的身邊。
　　「……你們看……」
　　在瑪琳手指前方的是大小接近指甲，有如黑色汙漬的物體。
　　狄歐斯皺起眉頭。那看起來只像是地板髒了而已。
　　「這是──結界的一部分呢。」
　　就在艾莓蘿低語的下一刻。
　　地板上的黑色汙漬，發出天空色的光芒。
　　「什──！」
　　光芒就像從地下穿刺出來一般延伸，開始以曾是黑色汙漬的物體為起點，描繪圓形的複雜紋樣。
　　然後在紋樣消失之後，直到剛才都還不存在的東西突如其來地出現。
　　「不是吧！這什麼啊！」
　　狄歐斯與神獸們都由於驚愕而睜大眼睛。
　　那是通往地下的階梯。
　　「不祥的感覺……增加到無與倫比的地步了……！」
　　狄歐斯再怎麼不願，也深深地感受到這樣的事實了。
　　不知不覺間，手掌冒出不少汗水。
　　不過，現在可不是猶豫不前的時候。珮笛艾她們恐怕就在前方。雖然沒有依據，卻有這種像是確信一般的想法。只能繼續前進了。
　　下定決心，靠著蕾娜發出的光走下石製階梯。
　　階梯很長。長到讓人覺得會不會走著走著就這樣回歸虛無。
　　耗了幾分鐘之後終於走完階梯，前方是一片被開拓過的空間。
　　「這是什麼地方……？」
　　不管怎麼看，這都不是自然形成的場所。
　　和階梯材料一樣的石頭緊密鋪設的地面向前延展，在前方有著與一個大人差不多高的小祭壇。
　　「那是──！」
　　狄歐斯他們睜大眼睛。
　　珮笛艾與恩絲塔倒在祭壇前方。
　　「珮笛艾！恩絲塔！」
　　儘管大聲呼喚她們的名字，她們還是毫無動靜。狄歐斯他們急忙前往兩人身邊。
　　──鏗。
　　突然響起來的尖銳聲音刺入鼓膜。
　　金色亮光同時溢出，奪去狄歐斯他們的視野。
　　「這是──？」
　　與蕾娜相同的光之威嚇──
　　後來睜開眼睛的時候，珮笛艾與恩絲塔的前方，有兩名人物像要阻擋去路似的站在那裡。
　　「沒想到會在大半夜，光明正大地闖入那間教室裡頭……」
　　「嗯，有辦法進來應該是因為我解除了結界吧。」
　　「……這麼說也對呢。」
　　其中一人，是頭髮顏色與狄歐斯一樣的少女。
　　而另外一人，是生有與狼相似的耳朵和尾巴，金色頭髮的女性。
　　事到如今，也沒有必要問她們是誰了。
　　「梅露雅……這事果然跟妳有關嗎？」
　　「嚴格來說並不對。不過，在這種狀況下很難讓你相信吧。」
　　梅露雅聳了聳肩，掃視倒在她背後的兩人。
　　「妳對她們做了什麼？」
　　「別擔心，她們兩個還活著。」
　　講出微妙地答非所問的回覆的人，是金髮女性。從她的容貌來看，應該是梅露雅帶在身邊的月之神獸──蕾安蘿亞的人類形態。
　　她的手裡握著一把巨大的劍。剛才的金屬聲響，應該就是那把劍所發出。
　　「……這裡到底是什麼地方？妳們到底有什麼企圖？」
　　「也好，都到這裡來了就告訴大哥吧。這裡是稱作『起始神殿』的場所。」
　　梅露雅講出的名稱，讓瑪琳眼睛睜得很大。
　　那就是瑟布菈赫說過的，那個──
　　「這所學院，是所有神獸的起始之地。加芙涅得就是在這裡造出神獸的喔。」
　　「什──！」
　　似是帶有不屑的梅露雅的話語，讓狄歐斯他們真的說不出話來。

轻之国度录入组

　　第四章　學院陷入大危機嘍


　　一片死寂的氣氛令耳朵不太舒服。
　　無論是狄歐斯還是神獸們，都完全無法理解梅露雅所講的話。
　　「騙人的吧……？加芙涅得神……是在這裡……？」
　　「把我們神獸……製造出來……」
　　「不是在神獸界，而是在……這個地方嗎……？」
　　神獸們又一次環視周遭。
　　除了石造的小祭壇外，並沒有任何顯眼的物體。這裡是符合簡單、樸素這類的詞彙，沒有半點趣味的場所。
　　她們想必從來沒有想像過，自己的根源竟然是在這種地底下。每頭神獸臉上都浮現困惑的表情。
　　「身為神明的加芙涅得造出了神獸──這就是現在這世上的每個人都知道的常識呢。可是啊，大哥你有想過嗎？神到底是『用什麼方法』造出神獸。」
　　對於梅露雅的質問，狄歐斯一語不發地搖搖頭。
　　他從來沒有想過要去思考那種事情。
　　那正是神的領域。他自然而然地覺得，人類光是去思考那種事情就很愚蠢。
　　因為，神獸一定是以人類的思維根本無法企及的方法誕生──狄歐斯還有其他人，每個人都是抱持這種不明不白的想法。
　　「不過啊，到底是怎麼做出來的，其實我也不是非常清楚啦。再怎麼說，我也不是神。可是啊，組織的調查中至少確定了三件事實。其中一件就像我剛才所說的，神是在這裡製造出神獸。」
　　梅露雅把頭髮撥起來之後，便單手舉向側邊。
　　「另外一件事實。為了做出神獸，會產生許多的『不良品』──換句話說，就是沒辦法成為神獸的物體呢。神好像是把那些東西統一稱作『扭曲的心臟』就是了。」
　　「物體」這種說法，使得神獸們的表情轉為險惡。
　　自己的祖先被人用那種詞彙稱呼，當然不可能會高興。
　　「學院的入口和各地的教會不是都有放置神獸的雕像嗎？別人都說那是『神最先做出來的神獸』，真的是太好笑了。因為做出那玩意兒之前，可是先有數不盡的『不良品』啊。」
　　狄歐斯他們想起特博•瑪迪納的教會與學院入口放置的雕像。
　　長有飛鷹翅膀的狼的雕像。
　　象徵「神獸」的存在，在各地的教會祭祀的雕像。
　　「還有最後一件事實。在這裡可是有那些數不盡，又可悲的『扭曲的心臟』們的靈魂在徘徊！」
　　這一瞬間，梅露雅舉起的手臂前方，浮現光之魔法陣。
　　「那是──！」
　　「召喚？」
　　和在巴赫•希耶羅的鬥技場那時看見的一樣──將魔物召喚出來的那個魔法陣。
　　「蕾安蘿亞！麻煩妳增幅！」
　　「這種事情我希望妳早點說。」
　　「妳看到我的預備動作就該察覺吧！」
　　蕾安蘿亞對於梅露雅的話語不動聲色，以自己的步調讓單手垂下的劍纏上光芒。然後她將那把劍，朝著魔法陣刺進去。



　　「賦予月光的祝福。」
　　蕾安蘿亞短暫訴說之後。
　　自魔法陣之中溢出了大量的光芒。
　　「──！」
　　面對令人根本無法睜眼的光量，狄歐斯與神獸們迅速用手臂把臉遮住。
　　沒過多久便從光芒中出現的並不是神獸，而是像當時一樣的魔物。
　　不過，數量遠遠超過那個時候。
　　之前，梅露雅召喚過的魔物是四頭。然而，這次是多得數不盡。
　　而且魔法陣也還沒消滅，讓魔物的數量持續增加。
　　魔物的種類也是各式各樣。生有猿猴的臉並以四腳步行的魔物、不知道是什麼東西而形如變形蟲的魔物、長有六條腿且形似公鹿的魔物──種類不勝枚舉。
　　「唔噁，這麼多是怎樣……有點犯規了吧？」
　　「這一次，說不定真的很難應付了呢……」
　　神獸們為了守護狄歐斯而站在他的周圍，瞪視眼前的許多魔物。
　　然而，魔物們還沒有要展開行動的跡象。
　　梅露雅看也不看召喚出來的魔物，只是一直盯著狄歐斯。
　　「大哥你也感受到了吧？這裡瀰漫著令人不舒服的氣息，嚴重到不尋常的地步。那全部都是『扭曲的心臟』們所發出來的無聲悲痛慘叫啊。」
　　狄歐斯他們不禁環視周圍的空間。
　　什麼都沒有的空間──不過這四周想必確實存在著「扭曲的心臟」。
　　感受得到比不久前更加濃烈，令人反感的氣息。
　　「『扭曲的心臟』們的願望很單純。想要肉體、想要作為神獸待在神的身邊，就只是這樣而已。可是，加芙涅得卻毫不傾聽那些不良品的聲音，持續做出新的生命。另外，也不去消除可憐的『扭曲的心臟』們的存在，只讓它們一直活著。不過啊，這樣子能不能稱作『活著』都很難說就是了。」
　　要是加以分類的話，它們應該不是神獸也不是魔物，算是幽靈吧──
　　由於狄歐斯等人的腦袋不久前就開始被衝擊所支配，所以梅露雅冷靜訴說的這一句話並沒有傳進他們耳裡。
　　「……我不知道該說什麼才好。無論是對做出我們神獸的加芙涅得神，還是那些『扭曲的心臟』……我只知道，這些孩子們非常地可憐……」
　　蕾娜以隨時都會哭出來的面容注視虛空。
　　她切身體會到那些無法得到神獸這種「肉體」的存在，不禁回想起自己被人嫌棄的那段日子。真要說起來蕾娜是擁有肉體，根本就無法比擬他們的悲苦。蕾娜是理解這一點，並且對他們懷有親近感。
　　「神就把那些可憐的『扭曲的心臟』們，一直封閉在這個『起始神殿』。而且這所學院建立在『起始神殿』正上方也是有理由的。是受到神之敕令的一族為了一直封閉『扭曲的心臟』才會這麼做──這間學院，原本就是為了掩飾那個目的而創立的喔。」
　　聽見梅露雅口中訴說的真相，狄歐斯他們一句話也說不出來，只能呆站在原地。
　　尤其是曾聽瑟布菈赫提過「起始神殿」的瑪琳，心裡更是忐忑不安。
　　「然後那一族，就利用結界一直封閉『扭曲的心臟』。可是經過許久的歲月，結界也變得薄弱。最先受其影響的，就是那間不能打開的教室──將聯繫這個神殿的階梯隱藏起來的『蘋果』班。」
　　梅露雅不帶感情，靜靜地繼續說下去。
　　簡直像是讀出某本文獻一般地淡然訴說。
　　「『失蹤的學生』也不是有趣得令人發笑的傳言，而是真的有學生出事。那麼，那個失蹤的學生怎麼了呢？……是被吃掉了喔。被在這裡徘徊的無數『扭曲的心臟』引誘而去。不過，那是很久以前的事情就是了。」
　　「被吃掉？」
　　「沒錯。是被吃掉。因為『扭曲的心臟』們最渴望的東西，就是肉體。」
　　「那麼，珮笛艾她們該不會──」
　　狄歐斯看向倒在梅露雅身後的兩人。她們現在還是一樣，倒在地上一動也不動。
　　「她們差點就被『扭曲的心臟』們吃掉。我可是及時救了她們，這點你可要感謝我啊。而且這個女生，之前好像也有偷偷闖進那間教室過。她帶在身邊的土之神獸擁有破壞結界的能力，所以應該是利用了那種力量吧。當時，她應該是敏感地察覺到了『扭曲的心臟』們的無聲喊叫。不過，她本人並不知情，而且今天也被引誘來到這裡。」
　　珮笛艾的確是執著於不能打開的教室。
　　這方面確實是出自她內心的想法，不過她的那份思緒也從某個時候開始遭到利用。
　　「學院到底是為了什麼而一直封閉『扭曲的心臟』呢？理由很單純。因為很危險啊。老實說，我覺得應該是要讓造出它們的神想辦法處理，神卻因為某種理由而一直封閉它們。」
　　梅露雅在這個時候，單以視線對蕾安蘿亞下指示。
　　蕾安蘿亞扛起珮笛艾與恩絲塔的身體之後，便一邊穿過魔物群，一邊移動至狄歐斯他們面前。
　　「妳打算怎樣？」
　　「把她們還給你。我們是因為這孩子跑到教室裡頭，才有辦法察覺到轉弱的內部結界。我來學院之後就一直在尋找神殿的入口，不過之前一直都找不到喔。因為這裡展開的結界分為教室外與教室內兩層。就這點來說，我非常感謝她們兩個。所以，我不會在這裡做出殺掉她們的行為。」
　　蕾安蘿亞把珮笛艾的身體硬是遞給產生疑惑的狄歐斯。或許是因為暈倒在石製地板上的關係，珮笛艾嬌小的身軀整個變得寒冷。
　　神獸形態的恩絲塔則是由艾莓蘿接下。
　　她們兩人都還沒有要醒過來的跡象，不過確實有在正常呼吸，所以大家都先暫且安心。
　　「我說啊，大哥。你知道聖•艾匹歷的神話嗎？這個世界的生物們，都是藉由神不小心遺落的蘋果誕生──這樣的神話。不能打開的教室就是拿『蘋果』當名字的班級，我覺得這真是最棒的諷刺了。」
　　梅露雅揚起嘴角發笑之後，話又講得更大聲了。
　　「來吧，自古徘徊至今的悲哀靈魂們啊。這裡現在已經準備好暫用的肉體了！就帶著你們的願望與衝動，順從自己的意志來大鬧一番吧！」
　　「……………………」
　　彷彿在回應梅露雅的聲音一般，突然現身的無數紫色光芒接二連三進入魔物之中。
　　「這是──？梅露雅，妳到底打算怎樣！」
　　「你忘了嗎，大哥？我可是『鳥籠解放者』的一員。我們組織的目的，是把神殺掉，還有破壞與神有關的設施！」
　　「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
　　宛如從地底爬出來一般的刺耳咆哮在神殿中迴響。
　　與此同時，每頭魔物的身體都產生不自然的波動起伏。
　　魔物們的身體接著發出破裂損壞的聲音，並且一個接著一個變為奇形怪狀。
　　「唔哇！好噁心！真受不了！」
　　「這的確是不想讓小孩子看見的景象呢……！會造成心靈創傷！」
　　雙眼靠近臉的邊緣的魔物、背部長有嘴巴的魔物、手臂上長出帶蹄的腿的魔物──
　　每頭魔物的樣貌都變成嶄新的魔物，而且不會讓人覺得是存在於這個世界的生物。
　　神獸們挺身面對那群魔物，擺出發動能力的姿勢。
　　然而獲得魔物身體的無數「扭曲的心臟」卻穿過狄歐斯等人身邊，一起跑向神殿外頭。
　　「不會吧！牠們要跑出去？」
　　「可惡，這種東西在學院裡作亂就糟了！露比！」
　　「好喔，迪歐歐！」
　　狄歐斯一呼喚，露比就馬上回應。
　　她向前伸出雙臂，朝向「扭曲的心臟」們擊放極大的火焰！
　　轟隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆！
　　隨著撕裂大地一般的爆炸聲，熱風甚至回撲狄歐斯他們。不過瑪琳在熱風撲上來之前便已展開包覆所有人的水之防禦膜，所以大家平安無事。
　　階梯附近倒著多頭魔物。牠們立刻變為光粒子，直接消滅。
　　「原來如此。就算本來是幽靈，與魔物融合之後還是可以用物理攻擊消滅呢。這有點超出我的計算。」
　　然而與魔物融合的「扭曲的心臟」仍然數之不盡。
　　「要正面穿過大哥你們果然不是上策呢。蕾安蘿亞，幫『扭曲的心臟』們開出一條路來吧。」
　　「遵命。」
　　蕾安蘿亞把劍舉向正上方後，劍身便有金色的光輝聚集。
　　「朝月亮過去。」
　　就在蕾安蘿亞以凜然的聲音低語的下一刻。
　　隨著「嘰嗯」這種尖銳的聲音，龐大的金色光輝自蕾安蘿亞的劍垂直延伸。
　　極大的光輝，貫穿神殿的天花板。
　　而且也穿透「不能打開的教室」，以及位在更上層的圖書室和教室。
　　蹂躪狄歐斯等人的鼓膜的，是震耳欲聾的瓦礫崩塌聲。
　　蕾安蘿亞的光輝就如長槍一般，筆直地破壞了校舍。
　　在聲音的迴響消止之後抬起臉來，便發覺明明是在地底下卻能看見夜空。
　　透過鑿出來的巨大洞口，「扭曲的心臟」們一起往外頭飛出去。
　　「可惡，那傢伙在搞什麼啊！我們快點上去！這裡馬上就會崩塌！」
　　狄歐斯一行人一起跑向階梯，打算回到地面上。
　　「咿！階梯太長了！」
　　不知道神殿是原本就在地底深處，還是建造學院的時候埋到地底下。雖然不確定詳情，不過無論如何應該都有盡量遠離「扭曲的心臟」的刻意安排。
　　狄歐斯儘管氣喘吁吁，但還是順利到達教室的下一刻。
　　腳下響起瓦礫落下的巨大聲響，地面大幅度地搖晃。
　　「總之先到外面去！」
　　是地基在搖動。這棟校舍也很危險。
　　不知道算不算是幸運，狄歐斯扛著的珮笛艾就在這個時候醒了過來。
　　持續響起的轟然巨響，果然還是震撼了她的意識。
　　珮笛艾花了一小段時間睜大眼睛，一直看著近在咫尺的狄歐斯的面容。
　　然而，她馬上就發覺自己正被狄歐斯橫抱，便開始拳打腳踢地掙扎。
　　「怎……怎麼會是你！放開我！快點放開啦！」
　　「唔哇！等一下啊！現在先別掙扎！這是緊急事態啊！」
　　「可是，像這樣，被男……男人……！」
　　「珮笛艾同學！要進入青春期的話，至少先等這個事態告一段落再說吧！」
　　「呃……？咦……？」
　　珮笛艾在這個時候，終於用眼睛看清周圍的狀況。
　　狄歐斯與神獸們全力奔走。
　　遭到破壞的校舍。
　　沒看過的詭異魔物在四周大搖大擺地邁步，或是跳來跳去。
　　在學院的外頭，「扭曲的心臟」們已經橫行無阻地開始破壞行動。
　　「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
　　她會慘叫出聲也是情有可原。
　　畢竟景象實在是變化得太過劇烈。
　　這時艾莓蘿抱著的恩絲塔也終於恢復了意識。她一開始也是驚訝得眼睛睜大，不過似乎馬上就理解了狀況。她先是確認珮笛艾平安無事而安心下來，同時在艾莓蘿的手中搖動。
　　持續奔跑的狄歐斯等人移動至還安全的北側校舍陰影處。恩絲塔或許是在等待這個時機，馬上變身成了人類形態。
　　朝向終於被狄歐斯放下來的珮笛艾，恩絲塔立即跑至她的身邊，然後緊緊抱住她的身體。
　　「恩絲塔……我……我……」
　　「現在什麼都不說也沒關係。我會守護妳。」
　　狄歐斯一邊確認周圍的狀況，一邊對神獸們下達指示。
　　「露比與艾莓蘿，總之先想辦法把魔物全部打倒。」
　　「OK～！」
　　「交給我們吧！」
　　兩人馬上就分散開來，以各自的能力攻擊靠近自己的魔物。
　　「瑪琳與蕾娜跟著我走。珮笛艾也是，別離開我的身邊。」
　　就在這個時候。
　　自校舍的一角，許多光線一起飛向「扭曲的心臟」。
　　「扭曲的心臟」完全無法抵抗，就被光線燒灼而消滅。
　　「那是──」
　　剛才的招式，並不是露比的能力也不是艾莓蘿的能力。
　　狄歐斯他們急忙趕去那裡之後，便看見以忒涅露為首的教師們，還有學院的學生們。
　　是比別人更先察知事態，從宿舍跑出來的學生們。
　　學生們的神獸都變成了人類形態，正在對付逼近的魔物。
　　神獸們各自的能力雖然並沒有那麼強，仍然藉由壓倒性的數量盡力阻擋著魔物。
　　忒涅露確認跟在狄歐斯等人後頭的珮笛艾身影之後，或許是因為安心而露出滿臉笑容。
　　「珮笛艾同學～！妳是去哪裡了啊～！真的讓人很擔心耶～！不過真是太好了～！」
　　「嗯……非常抱歉……」
　　「忒涅露老師，事情等一下再說明。先請問一下，學院的人都沒事嗎？」
　　「沒問題的喔～狄歐斯先生～崩塌的校舍～晚上的時間完全沒人在～其他的老師們～現在也在去宿舍的路上～」
　　「這樣啊，太好了……謝謝老師。」
　　總而言之，目前似乎沒有人員受害。狄歐斯打從心裡放心。
　　而且聽見忒涅露那種句尾拉長的說話方式，感覺連這種極度緊迫的狀況都放鬆了一些。託她的福，狄歐斯冷靜了許多。
　　「我也先過去那邊。忒涅露老師，珮笛艾和大家就麻煩妳了！」
　　「沒有問題～」
　　交給她真的沒問題嗎──狄歐斯雖然抱持一抹不安，不過再怎麼說她都是一名教師。也只能相信她了。
　　狄歐斯重新打起精神，朝著魔物群飛奔而去。
　　「各位～麻煩以老師為中心面向後方圍成圓圈～大家要一起應對～來自所有方位的襲擊喔～沒有問題的～把上課學到的東西～都回想起來吧～」
　　「是！」
　　學生們帶有緊張的聲音重合在一起。
　　「…………」
　　然而珮笛艾仍然只是半愣在那邊，目送狄歐斯的背影。對著那樣的她的背脊，恩絲塔輕輕地拍了一下。
　　「說吧，珮笛艾。我該怎麼行動才好呢？」
　　「恩絲塔……」
　　「現在可沒有時間發呆了。妳身為神獸馴獸師的優秀才能，不就該在這種時候發揮出來嗎？快點吧，對我下達指示。」
　　「說得也是……嗯，就該這樣才對。我知道了，恩絲塔！」
　　對恩絲塔回答的珮笛艾的表情，已經是一如以往的模樣。
　　就在這個時候，如同獵豹一般的黑色「扭曲的心臟」正從她們前方跑來。
　　「過來了啊。恩絲塔！麻煩妳從地下出手！」
　　「就交給我吧！」
　　恩絲塔立刻對珮笛艾的聲音做出回應，將手臂朝著地下垂直揮落。
　　黑色的「扭曲的心臟」，急遽接近珮笛艾並且張大嘴巴。
　　滴下口水的銳利亂牙，即將傷及珮笛艾柔嫩肌膚的那一刻──
　　「就是現在！」
　　「……那裡！就是這樣呢！」
　　恩絲塔強而有力地將手腕往上彎曲。
　　嚓！
　　黑色的「扭曲的心臟」腳下，竄出無數如同劍山一般的岩石。
　　被岩石從下腹部貫穿的黑色「扭曲的心臟」，忍不住發出咆哮。
　　接下來，就像要給牠最後一擊一般，來自其他神獸的攻擊也同時撲來。
　　黑色的「扭曲的心臟」發出鳥鳴一般的死前慘叫，同時消滅而霧散。
　　「時機抓得正好，真是厲害啊。」
　　「這是當然。妳以為我是誰啊？我可是哈渥達德家的三女──珮笛艾喔。」
　　「就是這個氣勢。」
　　這時珮笛艾與恩絲塔互看對方，而且都顯露了笑容。

　　露比與艾莓蘿一邊驅使各自的能力，一邊讓「扭曲的心臟」接二連三葬身。
　　殲滅速度並不差。反而算是十分順暢。然而不知為何，她們兩人的表情暗沉。
　　「艾莓姊，這些東西到底會湧現到什麼時候啊？」
　　「我想想……應該是要──等梅露雅女士召喚的魔物全部消滅吧。」
　　對「扭曲的心臟」放出火焰、用常春藤貫穿的同時，兩人出聲交談。
　　「可是啊，要是她繼續召喚不就沒完沒了？」
　　「那麼，應該就是──等到『扭曲的心臟』們全部消滅為止吧。」
　　「那座神殿裡頭到底有多少啊……是說，剛才封閉它們的神殿跟結界都沒了之後，『扭曲的心臟』的本體們，就都在這一帶晃來晃去吧？」
　　「扭曲的心臟」也從上空襲來。不過面對她們兩人，還不到十秒就遭到消滅。
　　「……哎呀呀，這麼一說倒還真的是沒錯呢。我覺得學院裡頭的空氣也一下子凝重起來了。」
　　「唔哇，那果然還是沒完沒了吧？該怎麼辦……？」
　　「我想應該是不會到沒完沒了，不過我擔心我們的體力，有沒有辦法撐到他們那邊全軍覆沒……」
　　「有點擔心迪歐歐了耶──要回去嗎？」
　　「──！小心後面，露比女士！」
　　「唔呃？」
　　下一瞬間。
　　自校舍陰影處飛來的風之刃，切斷了逼近露比背後的「扭曲的心臟」。
　　「哦哦？」
　　「哎呀，來得正是時候。」
　　眼睛看向那邊之後，便發覺變為人類形態的札泊嘉正以單手伸向前的狀態站在那裡。瑟布菈赫也在她的身後。
　　「札泊泊、瑟布菈菈！」
　　露比與艾莓蘿奔向她們兩個的所在地。
　　「沒受傷吧？」
　　「嗯。多虧有札泊泊才沒事！」
　　「呵呵。最先發現妳們的是瑟布菈赫喔。」
　　「原來是這樣啊。謝謝妳，瑟布菈赫同學。」
　　「唔……嗯……還好來得及……」
　　札泊嘉一邊環視周圍一邊繼續說：
　　「話說回來，究竟是發生了什麼事？被很大的聲音吵醒之後，就已經有一棟校舍崩毀，還有魔物襲擊學院呢。這可不是單純嚇一跳就能了事的啊。」
　　「要解釋的話說來話長──」
　　這次是艾莓蘿的側邊，有著如同鼴鼠的小型「扭曲的心臟」襲擊過來。
　　「──！」
　　察覺這種狀況的瑟布菈赫睜大眼睛。
　　然而艾莓蘿並沒有面向那個「扭曲的心臟」，就以常春藤鞭將其一刀兩斷。
　　「…………」
　　瑟布菈赫驚訝得嘴巴開開閉閉。這對她來說似乎是刺激有點強烈的景象。
　　「雖然來龍去脈令人在意，不過現在並不是可以靜下來交談的狀況呢……總之，把這些東西打倒就行了吧？」
　　「差不多就這樣。真不愧是幫瑟布菈菈做口譯的，札泊泊很容易進入狀況呢。」
　　「嗯，還可以啦。所以說，瑟布菈赫，麻煩妳下達指示嘍。」
　　瑟布菈赫點了點頭。
　　她或許是已經做好心理準備，平時那畏畏縮縮的表情已不復見。

　　「嘿呀啊啊啊啊啊啊啊！」
　　伴隨著吆喝聲，法露兒用斧頭將魔物砍成兩半。
　　「喝啊啊！」
　　在她身旁則是化為人類形態的雅葛特，正以黑暗之力屠宰魔物。
　　在她們的身後，學院的學生們由於害怕而僵著身子。珂希嘉像是要讓她們安心一般，溫柔地撫摸那些學生的背。
　　她們三人現在守護的，是進入這所學院的時間還不算長的少女們。
　　對於才剛開始學習神獸馴獸師的知識的她們來說，突如其來的這場實戰實在太過艱辛。
　　不只是要面對前所未見、姿態可怕的魔物，連校舍都有一棟已經完全崩毀。
　　就連至今已經累積許多經驗的珂希嘉都會有所動搖。她們所受到的精神打擊，想必難以評估。
　　可是──珂希嘉心裡這麼確信。
　　現在在這裡顫抖的她們，將來一定會成為強大的神獸馴獸師。
　　回想起過去只能發抖而什麼都做不到之後，一定會努力充實自己。
　　珂希嘉現在就算在這裡對她們說什麼勉勵的話，想必也無法傳進她們的心中。
　　所以，要用行動表現。
　　珂希嘉認為這就是她身為學姊能為學妹們做的，最大限度的激勵。
　　「小滿腹！妳可以在這四周展開大範圍用的陷阱嗎？」
　　「當然沒問題，珂希嘉！我會守護大家！」
　　「還有我在喔！」
　　「好的！麻煩妳們了！」
　　對於珂希嘉的聲音，雅葛特與法露兒以笑容回應。

　　瑪琳用水流擊破「扭曲的心臟」們的同時，狄歐斯在崩毀的校舍周圍尋找梅露雅她們的身影。
　　地下神殿崩塌之後就沒有看見她們，但狄歐斯根本不覺得她們會被捲入那場崩塌。真要說起來，引起那場崩塌的就是蕾安蘿亞。
　　若要藏身的話，應該會在瓦礫堆得很高而不易觀察的這附近──
　　狄歐斯是這麼預想，才會回到這個地方。
　　朝著眼觀瓦礫山的狄歐斯，「扭曲的心臟」們從上下左右襲擊過去。
　　然而，更先察覺到他們的蕾娜發出亮光。
　　由於目眩而瞬時停止動作的「扭曲的心臟」，被表情毫無變化的瑪琳掃蕩殆盡。
　　或許是因為短時間內累積了許多經驗，兩人聯手的防線可說是堅若磐石。
　　儘管如此，或許是因為位於「起始神殿」的正上方，這一帶潛藏的「扭曲的心臟」數量果真很多。
　　「蕾娜、瑪琳，妳們還撐得住吧？」
　　「嗯，還可以喔。」
　　「……沒問題……」
　　兩人回答後沒過幾秒──
　　「──！散開！」
　　察覺某種氣息的狄歐斯，下達短促的命令。
　　下一刻，狄歐斯他們剛才待的地方，就受到天空降下來的劍刃用力突刺。
　　這把劍，是蕾安蘿亞手上拿著的──
　　「果然在這裡啊。」
　　狄歐斯仰望瓦礫山的一角。
　　一如預料，那裡有著梅露雅與蕾安蘿亞的身影。
　　「梅露雅，立刻讓妳召喚出來的魔物退下。」
　　他知道說這些沒有用處。儘管如此，狄歐斯還是沒辦法忍著不說。
　　身為雙胞胎哥哥、有血緣關係的家人，對於錯誤的事情一定得出聲糾正才行。
　　梅露雅俯視狄歐斯，並且讓眼角微微歪曲。
　　「大哥你一點感覺也沒有嗎？對於特地把沒能成為神獸的『扭曲的心臟』聚在一起，並且封閉起來的神的作為。對於『扭曲的心臟』們的悔恨思緒。」
　　這沉穩冷靜的聲音，是梅露雅真正生氣的時候所發出來的。
　　儘管如此，狄歐斯還是搖頭。
　　「我不知道加芙涅得神是有什麼想法，才會把『扭曲的心臟』們封閉起來。不過，我確實知道一件事。這間學院的學生一點罪也沒有。把她們都捲進來的做法是錯的。」
　　如同告誡一般，狄歐斯靜靜地說出這番話。
　　然而，梅露雅的表情毫無所動。
　　「我只是以『鳥籠解放者』的身分行動而已。」
　　以平穩的聲音訴說之後。
　　梅露雅與蕾安蘿亞，同時朝著狄歐斯一躍而下。
　　著地的同時，梅露雅就以像要摔倒的勢頭急速接近狄歐斯。
　　另一方面，蕾安蘿亞將仍然立在地上的劍拔起來，讓光輝開始集中在劍刃上。
　　梅露雅順著奔馳的勢頭，朝狄歐斯的腹部揮出拳頭。
　　「大哥。我把大哥看得比任何事物都還重要。所以拜託你，別來妨礙我！」
　　「妳嘴上講的跟實際做的搭不起來吧！」
　　狄歐斯想辦法避開了梅露雅的拳擊，但她接二連三地使出攻擊的招數。
　　「總之，你先讓開！」
　　右側、下巴、側身、顏面──
　　儘管狄歐斯用手接下她的攻擊，但還是逐漸敗退。
　　「才不要！」
　　以前稍微對打的時候也有想過，她的身體能力果然很強。
　　能夠使喚神獸、召喚魔物，而且也能親自戰鬥。
　　梅露雅的戰鬥能力，不禁令人想要開口說她犯規。
　　（不過，我跟她也差不多吧。）
　　雖然沒辦法召喚魔物，但能讓神獸的力量具體顯現出來的自己，仔細想想也是挺了不起──狄歐斯這麼想而在心中苦笑。
　　趁著狄歐斯這僅有的內心破綻，梅露雅進一步衝進狄歐斯的懷中。
　　「喝啊啊！」
　　「唔──！」
　　壓低身勢的掌打，漂亮地轟進狄歐斯的腹部。那也是小時候的梅露雅擅長的技巧。
　　當然，現在的威力遠遠超過小時候。
　　狄歐斯的身體被大幅擊飛，從背部撞上瓦礫山。
　　背部遭受重擊，狄歐斯無法動彈。為了加以追擊，梅露雅面向狄歐斯蹬起地面。
　　她以令人誤以為身上長有翅膀的輕盈一躍，轉為踢腿動作的時候。
　　狄歐斯浮現無懼的笑容，捉住了梅露雅的腳踝。
　　「什──！」
　　「妳以為我暫時動不了吧？真遺憾呢。我啊，就只有身體後來變得更耐打了喔。」
　　狄歐斯捉著腳踝揮動手臂，將梅露雅的身體拋投出去。
　　梅露雅在空中敏捷地扭轉身體順利著地，但她的眼睛卻狠狠瞪著狄歐斯。
　　「在重要的時候會出點差錯的慣例，跟以前一樣沒變啊。」
　　「你……你很煩耶！別管那個了，大哥，你剛才看到我的內褲了吧！」
　　「……太暗了所以沒看見。」
　　「真的嗎？顏色呢？」
　　「白色………………啊。」
　　梅露雅又接近了狄歐斯。她以拳擊、踢腿、肘擊展開連續攻擊。
　　「笨蛋笨蛋笨蛋！大哥你這笨蛋！」
　　「都可以一起洗澡了卻不能看內褲嗎！」
　　「這跟那個是兩回事！」
　　難以判斷這到底是戰鬥，還是只是單純的兄妹吵架。
　　雖然以旁觀者的角度只會覺得在嬉鬧，不過，他們倆可是認真使出渾身解數不停過招。

　　瑪琳在觀察能夠助狄歐斯一臂之力的時機。然而，狄歐斯與梅露雅的距離很近，而且他們的動作也十分迅速，所以難以掌握時機而令她躊躇不前。
　　要是稍有不慎，就會波及狄歐斯。
　　「唔──！」
　　呻吟般的短促聲音，是蕾娜發出來的。
　　瑪琳回頭一看，便發覺蕾安蘿亞持劍朝著蕾娜劈下，而蕾娜正好躲過攻擊。
　　沒有攻擊手段的蕾娜，只能一直逃離蕾安蘿亞而已。
　　「妳為什麼要擔負起這種事情呢？」
　　儘管蕾娜動身逃避，但還是詢問蕾安蘿亞。
　　「……我沒有必要向妳解釋。」
　　蕾安蘿亞接著以劍橫砍。
　　還好蕾娜速度夠快所以目前沒有受傷，不過情勢仍然對她不利。
　　看見她們交戰的瑪琳，立刻前去幫助蕾娜。
　　狄歐斯只能暫時靠自己努力了。
　　瑪琳一邊奔跑一邊以雙手集水，展開用來保護蕾娜的水之防禦膜。然後馬上再聚起一團水，朝著蕾安蘿亞擊放水流。
　　放出水流的瞬間，瑪琳的身體由於衝擊而稍微往後飛退。
　　蕾安蘿亞以劍身側面擋下強力水流，並且將之揮開。
　　「如果是普通的劍早就折斷了。」
　　蕾安蘿亞不禁如此低語。瑪琳施放的水流，就是強大到那種地步。
　　「月之神獸……妳是……學院的神獸嗎……？還是……」
　　「我是梅露雅召喚出來的神獸。也就是說，是那麼一回事。」
　　回答之後，蕾安蘿亞再次讓劍身亮起光輝。
　　「……既然如此……就不用手下留情……！」
　　瑪琳的周圍產生好幾灘水。從積水之中，接二連三產生由水構成的無數箭矢，由上而下刺向蕾安蘿亞。
　　蕾安蘿亞呼地吐一口氣，瞬時揮劍。
　　射出的水箭全數遭受蠻力切割掃蕩。
　　留下來的只有在夜空舞動的水滴，以及月色的軌跡。
　　「我也一樣。就算是小孩，我也不會手下留情。」
　　如同騎士一般姿勢端正地重新持劍，蕾安蘿亞緊緊地注視瑪琳。

　　露比與艾莓蘿一邊保護瑟布菈赫，一邊持續應戰。
　　然而她們面對接連逼近的「扭曲的心臟」們，招式的威力也逐漸欠缺犀利。
　　具體來說，沒辦法一擊收拾敵人的情況變多了。
　　「就算強如露比，也開始覺得有點累了……！」
　　露比放射的火焰造成傷害，艾莓蘿與札泊嘉補上最後一擊。
　　雖然不久前就已經轉為這樣的戰法，但需要加上第四擊、第五擊的狀況也增加了。
　　「沒錯呢。真的是沒完沒了……札泊嘉女士，妳還撐得下去嗎？」
　　「我……沒問題。」
　　札泊嘉一邊對「扭曲的心臟」放出小龍捲風一邊回答，但她的表情明顯地滲出疲態。
　　一頭「扭曲的心臟」消逝之後，旁邊馬上又出現另一頭。
　　神獸們的表情顯然扭曲，卻各自繼續擊放招式的這個時候──
　　瑟布菈赫的上方，又有四頭長了翅膀的「扭曲的心臟」同時降落下來。
　　「…………！」
　　突然受到包圍的瑟布菈赫，由於恐懼而僵起身子。
　　「咦？不會吧！」
　　「──糟了！」
　　「瑟布菈赫！」
　　神獸們雖然慘叫，但她們的面前仍然有著「扭曲的心臟」。
　　最慘的景象，竄過神獸們的腦海──
　　下一瞬間，無數的銳利岩石忽然出現在包圍瑟布菈赫的「扭曲的心臟」們的周圍。
　　「那是──！」
　　連眨眼的時間都沒有，銳利的岩石便如雨水一般淋在「扭曲的心臟」身上，接二連三地挖穿他們的身體。毫無半點慈悲的銳利石雨，使得「扭曲的心臟」的身影馬上轉為光粒子並且霧散。
　　而且與神獸們對峙的「扭曲的心臟」們，也隨著地面的爆破而大幅彈飛。
　　瑟布菈赫立刻就知道是誰下的手。
　　佇立於瓦礫旁邊的人，是綁了雙馬尾的少女，以及頭上長角且擁有粉紅色頭髮的少女。
　　少女修長的馬尾辮承受爆炸餘波，劇烈地橫向擺動。
　　「瑟布菈赫！妳沒事吧？」
　　「珮笛艾……！」
　　朋友來救我了──
　　聽見她聲音的一瞬間，瑟布菈赫差點就要哭出來。儘管如此，她還是了解現在並不是該哭的時候而拚命忍著淚水。
　　珮笛艾與恩絲塔，一起跑到瑟布菈赫的身邊。



　　「我很擔心才來找妳，不過真的是太好了！妳年紀比我大，可要更振作一點啊！」
　　說著這番話的珮笛艾，拍起瑟布菈赫的背並展露笑容。
　　真的好久沒看見珮笛艾的笑臉了。明明剛才就開始在忍耐，但瑟布菈赫又差點就要哭出來。
　　「嗯……那個……之前很對不起，珮笛艾……」
　　「咦，等一下？為……為什麼瑟布菈赫妳要道歉……而……而且該道歉的是我才對啊。那個……真的很對不起。」
　　瑟布菈赫與珮笛艾互相對對方低頭。
　　札泊嘉與恩絲塔也在視線交會後微微一笑。因為她們對於主人之間的關係一直都很著急。
　　「話說回來，瑟布菈赫。這些詭異的傢伙是什麼來頭，妳應該大致有底了吧？」
　　「…………嗯……」
　　「這樣啊……妳真的是，比我還要早了許多就找到了真相呢……」
　　「並不是那樣喔……我只是，預想而已……一直都，沒有確信……可是，總覺得，對不起妳……」
　　「就說妳不用道歉啦。有辦法把這種事情──把可能會改變古今神獸歷史的事情輕易掛在嘴邊的人才有問題呢。總而言之，現在就先把這些傢伙收拾得清潔溜溜吧。恩絲塔！」
　　「是，我在這裡。」
　　「妳應該很累了，不過可以再努力一下嗎？」
　　「這是當然的啊。我所服侍的人可是妳喔。」
　　面對顯露無懼笑容的恩絲塔，珮笛艾也回以無懼的笑容。
　　「哼，就讓牠們好好體會哈渥達德家一族的力量吧。」
　　恩絲塔再次利用豪邁的土屬性攻擊，轟飛襲來的「扭曲的心臟」。
　　看見此景的露比與艾莓蘿，嘴角也上揚了。
　　「艾莓姊，輸人不輸陣呀。」
　　「說得也是，就讓後輩們好好見識我們的渾身解數吧。」
　　互看對方的面容之後，兩人再次使出各自的招數。

　　在學院內的各處，人們面對魔物努力奮鬥。
　　學生與教師，大家同心協力確實地減少魔物的數量。
　　然而在戰鬥之中，也漸漸地出現負傷的老師與學生。
　　負傷者被聚集在伊茲葛菈絲學院長的身邊。
　　她目前擔起了治療傷者的工作。
　　伊茲葛菈絲對受到割傷的學生施加治療的時候，仍然顧慮著周遭。
　　雖說魔物的數量有所減少，但蔓延這一帶的難以言喻且令人厭惡的氣息，和不久前絲毫沒有變化。
　　感覺就像身體的某個地方一直被棘刺深入一般。而且還是會喚起嫌惡、哀悲、嫉妒等等──負面的感情的感覺。
　　「加芙涅得神……這就是祕密託付給我們──給學院的東西的真面目嗎……？」
　　伊茲葛菈絲對著虛空，以細微的聲音低語。

　　梅露雅對狄歐斯使出來的，是令人沒時間喘氣的連續攻擊。
　　一開始還有辦法閃避並反擊的狄歐斯，以身體接下梅露雅攻擊的次數也愈來愈多了。
　　手臂與腿上，已經有了一些瘀青。
　　就像小時候一樣，梅露雅果真很強。
　　要是繼續這樣下去，會先倒下的人一定是狄歐斯。
　　可是她的攻擊儘管猛烈到如此程度，卻沒有散發對狄歐斯的殺意。然而，卻能確切體會到宛若殺意的鬥志。
　　梅露雅的目的，是破壞與神有關的設施。
　　在那個目的達成之前，她想必會持續攻擊狄歐斯與神獸們。
　　異變突如其來地造訪。
　　「扭曲的心臟」對梅露雅展開了攻擊。
　　梅露雅馬上拉開與狄歐斯之間的距離。
　　她認為應該是太接近狄歐斯，使得「扭曲的心臟」將她誤認為攻擊對象。
　　然而臂長左右不對稱的「扭曲的心臟」，還是對著梅露雅揮出銳利的爪子。
　　「不會吧！為什麼？」
　　梅露雅仰起上半身，勉強躲過攻勢。不過「扭曲的心臟」攻擊的招數尚未停歇。
　　梅露雅朝著「扭曲的心臟」跳過去之後，無奈地用腿夾住魔物的脖子，將其扭斷。
　　「……這是怎麼回事？」
　　望著化為光粒子而消失殆盡的「扭曲的心臟」，梅露雅發愣低語。
　　牠們之前都在攻擊梅露雅與蕾安蘿亞以外的人。
　　由於「扭曲的心臟」利用的是梅露雅召喚的魔物身體，所以會那樣是理所當然。
　　然而──
　　「難不成，『扭曲的心臟』們已經開始占據魔物的意識……？」
　　察覺異變的蕾安蘿亞，也離開一直對峙的瑪琳而回到梅露雅身邊。
　　「梅露雅。破壞神殿的目的達到了。我想解除召喚並且撤退才是上策。」
　　「妳這樣說……也對。如果有辦法的話我想連整間學院一起破壞掉，不過這種時候可不能挑東挑西的呢。」
　　梅露雅舉起一條手臂，讓魔法陣再次出現。
　　然後編織將魔物們的召喚回歸虛無的話語。
　　「解除！」
　　啪咻！
　　這一瞬間，魔法陣發出乾枯的聲音而消滅。
　　梅露雅與蕾安蘿亞都睜大眼睛。
　　剛才響起的，並非解除魔物召喚的聲音。
　　現在，魔物們仍然存在於各處。
　　是受到拒絕了。
　　受到來自魔物的，壓倒性的強烈意志拒絕。
　　那就是魔法陣消滅的理由。
　　「難不成是它們所抱持的負面思念，超乎我們想像地強烈嗎？」
　　「怎麼會……」
　　這樣的話，就沒辦法讓計畫劃下句點。
　　梅露雅看向仍然在四處做亂的魔物們的身影。
　　由於神獸們與學院的學生們大顯身手，魔物數量減少了許多。
　　然而剩下的魔物的凶暴行徑，顯而易見地增強了。
　　「梅露雅，這是什麼狀況？」
　　「我……我也不曉得啊！」
　　狄歐斯這麼一問，梅露雅就半自暴自棄地提高音量。
　　「什麼意思啊？我是說過妳在重要的時候會出差錯，但現在不該發動那種被動技能吧！」
　　「別開玩笑了啦！我可是很認真的耶！總之，得採取對策才行──」
　　『………………嗎？』
　　突然間，響起某種聲音。
　　不，與其說是聲音，用雜音形容更加貼切。不過，那是確實存在的聲音。
　　『……拋棄掉嗎？』
　　像是直接在腦袋裡頭發出的那陣聲音，現在聽起來比剛才更清楚了。
　　與此同時，梅露雅全身上下竄過冰冷的感覺。
　　『妳也要，把我們，拋棄掉嗎？』
　　沒有辦法反駁說「不是」。
　　梅露雅這輩子第一次由於恐懼而渾身顫抖。
　　『就像加芙涅得那樣！』
　　這一瞬間流進梅露雅腦海的，是「扭曲的心臟」們強烈的憤怒與羨慕。
　　「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
　　「扭曲的心臟」們自幾百年前就累積至今的的想法灌進來的瞬間，梅露雅無法忍耐地喊叫出聲。
　　淚水毫不止歇地溢出眼睛，牙齒無法咬合，磨出嘰嘰喳喳的聲音。
　　「妳怎麼了！振作一點，梅露雅！」
　　蕾安蘿亞緊緊抱住梅露雅的身體。
　　梅露雅抱著頭，只是一直哭泣。
　　剎那間，剩下的魔物們開始聚集到同一個地方。
　　而且牠們難以置信地接連融合身體，逐漸巨大化。
　　每個人都被那幅景象嚇得目瞪口呆。
　　眼睛的位置有著無數嘴巴、眼睛散布在全身上下、手臂上長有鼻子、各種動物的腿不規則地長出了好幾條──
　　受到「扭曲的心臟」支配，變形成醜惡姿態的魔物身體，藉由合而為一變得更加懾人。
　　『別丟下我們，救救我們，我們想要誕生下來，看我們一眼，加芙涅得神，我們想要誕生、想要受到寵愛，想要誕生想要受到寵愛想要誕生想要受到寵愛加芙涅得神……！』
　　撕裂夜空，響徹學院的，是充滿悲哀的咆哮。
　　有許多學生無法忍受那聲音，流下了眼淚。
　　化為一個巨大存在的「扭曲的心臟」，將身上的許多條手臂不規則地揮來揮去。
　　另一棟校舍的角落響起誇張的聲音而受到挖掘，校園內被挖出了巨大的洞穴。
　　一直分散開來的狄歐斯的神獸們，也由於過度異常的事態而集合至他身邊。
　　「迪歐歐，該怎麼對付那東西啊！」
　　「總之也只能打倒牠了。要是放著不管的話學院就會被毀掉啊！」
　　「知道了！總之會全力以赴！」
　　「……大家……一起……出擊！」
　　神獸們同時朝向「扭曲的心臟」施放各自的能力。
　　「各位！我們也來幫忙！」
　　大聲下令的是珮笛艾。
　　而且在她身旁的學院神獸們，也一起加入攻擊行列。
　　在場所有神獸使出的超級集中攻擊。
　　數不盡的神獸能力包覆「扭曲的心臟」的身體。
　　能力與能力相撞而產生更濃烈的煙霧，更加遮掩「扭曲的心臟」的身體。
　　這陣攻擊並沒有一瞬間就停下，持續了幾分鐘。
　　煙霧後來終於慢慢消去，「扭曲的心臟」再次現出身影。
　　「扭曲的心臟」停在原地不動。
　　「……成功了嗎？」
　　動作完全靜止了──就在情況看起來像是這樣的時候。
　　歪曲的一條手臂如鞭子般甩動，又破壞並貫穿校舍的一部分。
　　「…………騙人的吧。」
　　「都受到那麼猛烈的神獸攻擊，竟然還活著……」
　　「這下子……真的很不妙啊……」
　　每個人都懷抱著絕望感。
　　就算在場的神獸使出全力，還是無法成功擊倒那個「扭曲的心臟」。
　　已經無技可施了──
　　支撐著梅露雅的蕾安蘿亞，筆直地注視持續流淚的她的眼睛。
　　「振作點，梅露雅。把魔法陣再叫出來一次。」
　　「…………沒用的。」
　　隻身承擔「扭曲的心臟」們心緒的梅露雅，已經完全喪失戰意。儘管如此，蕾安蘿亞還是對梅露雅訴說。
　　「梅露雅。那個魔物是用我的月之力增幅的。要是做出跟那時相反的舉動，說不定就有辦法應付。能做出魔法陣的人，就只有梅露雅而已。」
　　「……可是……」
　　「妳做得到。快回想起來。妳可是『鳥籠解放者』的梅露雅。不是那種光碰觸神的一部分就會崩潰的女人。」
　　聽進蕾安蘿亞的話語，梅露雅的眼神逐漸取回光輝。
　　就在蕾安蘿亞看著她的模樣，微微浮現笑容的這個時候。
　　「扭曲的心臟」再次動身。
　　好幾條手臂中的其中一條──就像三叉戟一般的手臂，一聲不響地伸到梅露雅背後。
　　比任何人都還快發覺這個情況的，是狄歐斯。
　　「梅露雅！」
　　狄歐斯撞飛梅露雅的身體。
　　「扭曲的心臟」的銳利手臂，朝著那樣的狄歐斯。
　　晚了零點幾秒才察覺的瑪琳，為了發動水之力而擺起架勢。
　　然而，已經來不及了。
　　瑪琳被迫理解這個事實。
　　瑪琳眼睛睜到不能再大。
　　在她的腦海中，已經顯現狄歐斯幾秒後的模樣。
　　心臟被貫穿，嘴裡吐出血液的狄歐斯的模樣──
　　「不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……！哥哥…………！」
　　無法忍受令人絕望的景象，瑪琳慘叫的這一刻──
　　狄歐斯的全身，被強烈的水色光芒包覆。
　　剎那間。
　　喀鏗！
　　這種堅硬物質相互撞擊的聲音響起了。
　　沒有人立刻理解到底發生了什麼事。
　　就連狄歐斯都沒有掌握自己身上發生的狀況。
　　不知不覺間，超級巨大的水色盾牌已經包覆狄歐斯的左手臂。
　　如同數根冰柱疊合起來的銳利形狀，乍看之下也像是武器。
　　而且仔細一看，便會發覺那是由水形成。
　　宛若冰霜的水之盾牌。
　　是這個盾牌，擋下了「扭曲的心臟」的手臂。
　　「這是──」
　　狄歐斯還是愣在原地。
　　另一方面，被水之盾擋下的「扭曲的心臟」的手臂，就像砂糖一般地崩毀消逝。簡直就像用水破壞沙子堆砌的城堡一般，輕而易舉。

　　梅露雅看著眼前狄歐斯的樣貌，並且陷入驚愕。
　　光之爪、火焰羽翼，然後是，水之盾。
　　──這就是……第三頭了──
　　內心被挖空一般的感覺，束縛住她的全身。
　　維斯貝之前說出「妳老哥很糟糕」的時候，梅露雅還很樂觀。
　　因為還不確定。就算對照「至今已有的前例」，「會變成那樣」的機率還是極端地低──梅露雅之前的想法是這樣。
　　然而──
　　梅露雅用力咬緊牙根，咬到面容會扭曲的地步。
　　這一定不會錯。
　　這並不是因為狄歐斯的神獸們很特殊。
　　特殊的是狄歐斯本身。
　　必然地，確定了某個事實。
　　自己「沒有被選上」。
　　（神所選擇的，是大哥──）

　　神獸們一起奔跑，接近手上有水之盾的狄歐斯。
　　「主人，你沒事吧！」
　　然而，狄歐斯還是愣在那邊。
　　「哥哥……！」
　　看見瑪琳身影的狄歐斯，交互看著自己的左手臂與她。
　　「這應該是瑪琳的力量吧？謝謝妳幫了我。」
　　瑪琳搖了搖頭。然後抱上狄歐斯的腰間。
　　「……我還以為……一定沒希望了……以為來不及……所以……真的太好了……」
　　「嘿嘿。這可是瑪琳霹霹超級絕妙的一招啊。」
　　對於露比的這番話，大家都點頭同意。
　　然而，大家的面容也馬上回歸險峻。
　　事態還沒結束。
　　不想辦法處理那個「扭曲的心臟」就不會結束。
　　雖然手臂的一部分被狄歐斯崩解而暫時停下動作，但「扭曲的心臟」那一堆不知道看向何處的許多眼睛又轉動了起來。
　　──嚕喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔。
　　「扭曲的心臟」發出前所未聞的聲音。
　　與其說是憤怒，更像是刺激悲哀情感的聲音。
　　「……別再這樣下去了。」
　　在這樣的情況下，蕾娜靜靜地面向「扭曲的心臟」。
　　這一瞬間，狄歐斯的右手出現了光縲虎爪。
　　「什，這是──？蕾娜……？」
　　這和之前出現的方式不同。
　　是非常寧靜的顯現。
　　蕾娜或許是沒有聽見，沒有回應狄歐斯的聲音。
　　她全身上下纏繞著淡淡的光芒，一步步地接近「扭曲的心臟」。



　　「就是因為有你們在，我們神獸現在才會存在。」
　　不知道是不是多心。隨著蕾娜愈來愈靠近，「扭曲的心臟」看起來就像陷入恐懼一般。
　　「謝謝。還有……對不起……」
　　活到現在，一直都不知道你們的存在。
　　「你們一直都很痛苦吧。一直很憧憬吧。一直很悔恨吧。」
　　「扭曲的心臟」沒有說話。
　　身上長出的眼睛，默默地注視著蕾娜。
　　「可是啊，我會讓你們從那份痛苦中解放──」
　　蕾娜的身體湧出光柱，直朝天空上升。
　　那道光芒，彷彿是照亮航道的燈塔亮光。
　　就像在呼應蕾娜一般，狄歐斯的光縲虎爪也發出微弱的光芒。
　　狄歐斯已經理解，自己該做的事是什麼了。
　　他朝向「扭曲的心臟」奔跑，在牠們的面前停下腳步。
　　然後，揮動手臂。
　　光線沿著爪子的軌跡，輕易地撕裂「扭曲的心臟」的身體。
　　「扭曲的心臟」的身體開始從傷口靜靜地崩毀。
　　之前遭受許多神獸的攻擊卻仍無動於衷的強韌不復存在，簡直就如紙屑一般，平庸無奇地消逝──
　　「晚安……我們的祖先……」
　　目送這幅情景的蕾娜，靜靜地閉上眼睛。
　　在她的眼角，蓄積著小小的水滴。

　　「梅露雅……」
　　狄歐斯呼喚眺望一陣子「扭曲的心臟」消失之處的梅露雅。
　　她沉默地轉向狄歐斯。
　　或許是因為「扭曲的心臟」消失而讓她恢復正常，她臉上現在是沉著的表情。
　　「我說啊，跟我一起回去吧。爸爸、道場裡的大家還有村子裡的人，都一直在等妳。」
　　「大哥……」
　　梅露雅的眼光搖曳。
　　然而，她馬上就搖起頭來。
　　「抱歉。在把神殺死之前，我果然還是沒辦法離開組織。」
　　「──！為什麼！」
　　「我不知道妳為什麼那麼執著於組織。其實妳很想跟主人待在一起吧？該不會是有什麼把柄被掌握了？」
　　「不是那樣。這是出自我的內心。」
　　梅露雅斬釘截鐵地否定艾莓蘿的話語，背向狄歐斯等人邁開步伐。
　　「蕾安蘿亞，我們在這裡的任務已經結束了。接應呢？」
　　「剛好過來了。」
　　蕾安蘿亞如此回答的瞬間。
　　掠過夜空，巨大的身影出現。
　　遮掩月色而飛行的那個存在，狄歐斯他們在巴赫•希耶羅的鬥技場才剛見過。
　　漆黑的龍──
　　那頭龍就像當時那樣，以熟練的動作在梅露雅她們身前著地。
　　梅露雅與蕾安蘿亞跳至龍的背上後，便俯視狄歐斯等人。
　　「拜託你，大哥。別再以凱旋為目標了……不要靠近神。」
　　「等一下！梅露雅！」
　　「最後，我就告訴你吧。你知道在凱旋獲勝的人，無論什麼願望都能讓神幫忙實現吧？我就告訴你，願望是怎麼被實現的。」
　　「咦──？」
　　梅露雅這麼突然，到底是在說些什麼。在狄歐斯來得及理解之前，她又把話繼續說下去。
　　「……是用了神獸們的性命。只為了實現人類的願望，就那麼做。」
　　吹過乾涸的風。
　　不只是狄歐斯，就連神獸們都由於梅露雅的話語而僵住不動。
　　只要獲勝，就能讓神幫忙實現任何願望的武鬥大賽──凱旋。
　　每十年舉辦一次，聖•艾匹歷的居民們十分熱衷的大賽。
　　為了那些人類的願望，而犧牲神獸──
　　老實說，這令人完全無法理解。
　　神獸是神造的存在。意思是說，祂是親手毀掉那些生命嗎？
　　然而在已經見識「扭曲的心臟」們存在的現在，並沒有辦法斷言她說的話是謊言。
　　「聽不懂是什麼意思吧？老實說，我也一樣不懂。不過，這就是我們組織得手的確切情報。為了滿足神的扭曲愛情──加芙涅得一直在犧牲神獸。」
　　龍動起翅膀，做出飛翔的預備動作。
　　「所以，你別靠近神。」
　　冷淡地如此訴說之後，梅露雅乘著的龍就大動作蹬起地面，飛上天空。
　　狄歐斯又一次，除了目送她離去之外什麼都做不到。

　　「本來還以為會無法挽回，不過還是毀掉了一座神的設施。這麼漫長的任務，辛苦妳了。」
　　在龍的背上，蕾安蘿亞淡然慰勞梅露雅。然而，梅露雅沒有回覆她。
　　「加芙涅得……別想把大哥帶走……！」
　　梅露雅一直瞪著天空，用力咬緊嘴唇。

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　　尾聲


　　名副其實地化作瓦礫山的聖杰弗仕學院。
　　全校學生隔天開始齊心協力，專注於清理瓦礫的作業。
　　狄歐斯一行人也理所當然地幫忙大家。
　　尤其身為男性的狄歐斯的力氣十分珍貴，他重複著被人叫去各個地方協助作業。
　　反複著儘管單調卻也十分費力的粗重勞動，狄歐斯同時思考著。
　　梅露雅他們「鳥籠解放者」的目標，從一開始就是這裡。
　　雖然他知道這點，不過「會不會是我害的」──這樣的想法無論如何就是揮之不去。
　　畢竟，她再怎麼說都是狄歐斯的血親。
　　狄歐斯默默進行撤走瓦礫的作業，瑟布菈赫與變為人類形態的札泊嘉靠近他的身邊。
　　「哦，妳們都來啦。還好吧。有沒有受傷啊？」
　　「沒事，多虧了露比和艾莓蘿。她們呢？」
　　「現在在其他地方幫忙喔。」
　　「這樣啊。可以幫我們再向她們道個謝嗎？」
　　「好啊。」
　　「……那……個……」
　　瑟布菈赫突然出聲，使得狄歐斯不禁瞪大眼睛。
　　瑟布菈赫低著頭，態度忸忸怩怩。
　　「來，不是要自己親口說嗎？」
　　札泊嘉催促之後，瑟布菈赫就像下定決心一般抬起臉來。
　　「……謝……謝謝你……幫忙……學院裡的大家……」
　　「瑟布菈赫……」
　　儘管聲音有些顫抖，但狄歐斯是第一次清楚地聽見她的嗓音。
　　瑟布菈赫或許是因為害羞，她用手把臉遮起來而「唔……」一聲微微呻吟。
　　跨越不擅與人相處的障礙，為了答謝而自己主動搭話。瑟布菈赫的那種模樣，令人覺得非常地惹人憐愛。
　　狄歐斯回覆「不客氣」之後，不自覺地把手放到她的頭上。
　　「──！」
　　瑟布菈赫就像松鼠一樣，迅速地離開狄歐斯身邊。
　　「狄歐斯……突然碰人還是有點不太好吧。要是這孩子心臟停止跳動的話你要怎麼負責啊？」
　　「……呃，抱歉。自然而然就……」
　　雖然至今一直沒有自覺，不過狄歐斯似乎有著能平心靜氣觸碰年紀比他小的少女的體質。
　　（不，這樣子還滿糟糕的吧？得想辦法矯正才行……）
　　自己都覺得自己有點噁心的同時，狄歐斯私自下定決心。

　　教職員們忙碌地來回奔走。
　　狄歐斯被叫去幫忙清理破壞得最嚴重的東校舍。
　　「真的是，毀壞得絲毫不留原形了啊。」
　　伊茲葛菈絲注視著瓦礫山，沒有在對任何人說話而如此低語。
　　「學院長……」
　　在這樣的情況下，珮笛艾戰戰兢兢地來到伊茲葛菈絲身前。
　　「哎呀，珮笛艾同學。怎麼了？後來妳的身體狀況還好嗎？」
　　伊茲葛菈絲如此詢問，但珮笛艾仍然低著頭而不做回應。
　　「那個……真的很對不起……我有做好會被退學的心理準備……所以……」
　　「哎呀呀，竟然說到退學。」
　　珮笛艾的話語，使得伊茲葛菈絲真心驚訝起來。
　　就在附近的狄歐斯，也像伊茲葛菈絲一樣瞪大眼睛。
　　「別那麼鑽牛角尖啊，珮笛艾……」
　　「可是……可是，都是因為我……嗚……嗚哇啊啊啊啊啊啊啊！」
　　她終究還是大聲地哭了出來。
　　乘在珮笛艾肩上的恩絲塔，以短手持續擦拭她的淚水。
　　伊茲葛菈絲靠近珮笛艾之後，便靜靜地抱緊她的頭。
　　「這並不是妳的錯喔。不，這不是任何人的錯。這裡建好的時候，就已經註定會有這樣的命運。」
　　「可……可是、因為、我擅自、跑進去、才會──！」
　　再一次用力抱緊抽泣的珮笛艾之後，伊茲葛菈絲筆直地注視她的面容。
　　「引發這種事態的責任，在於一直隱瞞『起始神殿』存在的學院方。說得更精確一點，在於接受神的敕令的我們一族──所以，妳根本就沒有必要覺得內疚。」
　　聽見伊茲葛菈絲的話語，珮笛艾又一次地放聲大哭。
　　無論是狄歐斯，還是周圍的其他人，都沒有其他的話該對她說。

　　過了一小段時間，珮笛艾已經冷靜下來的時候。
　　狄歐斯一語不發地把手放在抽泣的珮笛艾頭上，輕輕地撫摸起來。
　　雖然不久前才想說要矯正這種體質才行──不過看見珮笛艾紅腫的眼睛的一瞬間，他就坐立難安。
　　「你你……你突然做什麼啊！別碰我啦！」
　　然而珮笛艾馬上就把他的手撥開。
　　由於預料到會有這種反應，狄歐斯並沒有受到傷害。她像平時一樣大聲拒絕他的行徑，反而令人感到開心。
　　「既然妳能喊得這麼大聲，應該已經沒事了吧。」
　　狄歐斯微微一笑之後，珮笛艾就喊出「啥！」而整張臉染得通紅。
　　然後她小小聲地低語「謝謝……我對你，有一點刮目相看了……」。
　　「嗯，妳說什麼？」
　　雖然有聽見，但狄歐斯還是故意裝傻。因為他希望珮笛艾恢復平常的感覺。
　　「別……別問了！我不會再說！」
　　珮笛艾急速把臉撇向旁邊。
　　這時，她與變為人類形態的恩絲塔四目交接。
　　恩絲塔發覺珮笛艾的臉龐已經泛紅，而露出只讓狄歐斯發覺的些微笑容。
　　雖然珮笛艾心裡的傷應該還要花一小段時間才能癒合，不過在她身邊的人們都很溫柔。覺得這樣下去應該沒有問題的狄歐斯安心了下來。

　　太陽升到正上方的時刻。
　　狄歐斯與神獸們，還有珂希嘉與法露兒，都被伊茲葛菈絲叫了出來。
　　確認全員到齊的伊茲葛菈絲，一副徹悟一切的模樣而仰望天空。
　　「鳥籠解放者的目的，是破壞與神有關的設施──這麼考量的話，這裡就已經沒有被盯上的可能性了吧。」
　　「學院長……」
　　的確，「起始神殿」已經完全崩毀。現在的學院想必也沒有回挖地面加以復原的能耐。
　　「狄歐斯先生。」
　　「是。請問有什麼事呢？」
　　「你就別在意學院的事了，出發吧。畢竟在這種狀態下，暫時也沒辦法教課。而且身為男性的你只要待在這裡，就會一直受託幫忙清理。你們的目標，不是凱旋嗎？」
　　「是的，就如您所說……可是──」
　　「既然如此，我問你。你不回答我也沒關係。『在已經知道真相的情況下，你們會怎麼行動呢？』。」
　　對於伊茲葛菈絲的問題，狄歐斯一行人稍微倒抽一口氣。
　　「請你們揭揚那個問題的答案。」
　　「這是下次見面時～要交的功課喔～」
　　到底是從什麼時候開始聽的呢。
　　經過現場的忒涅露說話之後，大家的緊張感一下子崩解，不禁笑了出來。

　　離開聖杰弗仕學院的狄歐斯一行人，走在和過來的時候同樣的道路上。
　　順帶一提，從學院離去之前有先歸還制服。這點珂希嘉也是一樣。
　　「珂希嘉，下一場事前大賽是在哪裡舉辦啊？」
　　狄歐斯詢問之後，珂希嘉傻眼似的嘆了一口氣。
　　「真是的……你有打算在事前大賽出戰的話，至少要把這個記在心裡吧。下一場是在『尼•霍提亞』喔。」
　　「阿狄果然是沒人跟在身邊，就靠不太住呢。」
　　「才……才沒這回事呢……我知道了。既然說成這樣，我就一個人過去吧。」
　　「哦──是說，你真的有辦法過去？」
　　蕾娜一問，狄歐斯就一語不發地僵在原地。
　　「看來你沒自信啊……」
　　除了狄歐斯以外的大家，都一起笑了出來。
　　「喂，別笑啦！」
　　「因為啊──」
　　「迪歐歐，有時候也是有點脫線呢──」
　　「……哥哥……好可愛……」
　　一行人一邊發出笑聲一邊繼續前行。
　　在他們的頭上，是一大片彷彿能將之前的不安心緒掃得一乾二淨的晴朗天空。

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　　後記


　　各位好，我是福山陽士。
　　是沒有想到會以這些神獸們寫出學園故事的福山。到底為什麼會變成這樣（故事討論的結果）。
　　要說哪個部分很辛苦的話，就是思考新角色的名字吧……
　　因為我是每次想名字都會覺得很麻煩的那種人，所以真的滿辛苦。
　　尤其這次人數一下子增加不少，為了讓名字唸起來的感覺與既有角色不同、做出區別，就一邊思考許多事情一邊與辭典大眼瞪小眼……
　　我想就是因為這樣，所以有滿多的名字聽起來比較罕見。
　　尤其是伊茲葛菈絲、瑟布菈赫、蕾安蘿亞，在這本書的本文寫完的時間點，是Google搜尋不到半個結果的程度。也太講究了。
　　不過這樣也算是滿厲害的吧？把文字組合成那樣的的第一個人，就是我了喔。因為應該不會有任何人誇獎我，我就要自賣自誇嘍。
　　我好棒棒。單就思考罕見的名字這點，我是天才。
　　由於回神之後應該會很空虛，所以前面講的那些就別再提了。
　　比名字更辛苦的是讓那些新角色動起來……
　　由於頁數也沒有占那麼多，沒辦法個別深入描寫。不過在故事的發展上，她們又一定要出現。
　　說穿了，我覺得角色人數很多的故事，應該讓更有才華的人去寫才對啊……對凡人來說負擔太重了啊……
　　畢竟我掌握空間的能力低，三半規管也很弱。
　　雖然會覺得好像沒有關聯不過一定是多心了。
　　神獸們也是，一開始提出的大綱中是三頭。雖然投稿作品中是四頭，不過要在一本書裡面讓這麼多的角色行動的話對我來說很難──我是領悟到這點才做減少。
　　不過被說了要有四頭，結果就變成四頭了。作者的心情在編輯的面前根本如同塵埃。太無情了。
　　順帶一提，之前是缺了誰我要保密。
　　應該說，從設定上來看的話跟現在完全不一樣，所以是不同角色了呢……屬性也是完全不一樣。
　　……好像變得像在講創作祕辛兼抱怨了。
　　咦，真奇怪啊……我本來預計要寫更快樂幸運世界和平萬歲這種讓人心頭發暖的後記的說。
　　看書會先看後記的讀者，可能會覺得這像是在禁閉室裡一邊痛苦打滾一邊寫的內容，不過並不是那回事喔。就算很痛苦我還是寫得很開心喔。很痛苦就是了！
　　如此這般，如果這一集也能讓您讀得開心就太好了。

　　表達謝意的時候到了。
　　責任編輯。這次也有很多地方很抱歉＆非常地感謝您。
　　我感覺覊絆等級應該差不多要升到2左右了。
　　……咦？要是覊絆等級達到MAX的話，會給我很厲害的道具吧？
　　執筆速度變成三倍的臂環，或者熬夜一週也完全不會消耗體力的作弊級藥物之類（遊戲腦）。
　　我是真心想要。請給我吧。
　　おりょう老師。我是不是應該從我的荷包另外支付酬勞比較好──我真的感激到會認真這麼想的地步……
　　讓全新角色，尤其是神獸出現的時候，說實話我心裡很痛苦……因為會變成要請繪師設計神獸形態與人類形態兩者……
　　再加上，這次封面就有六個人……委託的人也太沒血沒淚了吧……
　　還有，關於繪圖的指示有九成是責任編輯的興趣，所以有不滿的話請不要找我而去找那位（與責任編輯的覊絆等級降了1級！）。
　　敬愛的讀者。您願意把第三集也拿起來閱讀，真的非常感謝。
　　各位的感想對我來說真的是很大的鼓勵。就像是在沙漠中喉嚨乾涸的時候，獲賜一杯水的心境。簡直就是生命之水。真的非常感謝。

　　那麼，我們就在第四集再會吧。

　　P•S•
　　喜歡艾莓蘿的讀者們，讓各位久等了。下一集，終於將以她為主軸。

食蛇龜

感謝樓主分享

msyang

感謝錄入 工作辛苦了

rrn8qvrk67

這本也是錄入很快呢@@!

想不到跑去學院了XD
大家的制服版不錯~

妹妹的神獸....

感謝錄入!

抢手的从事

感觉魔物娘拟人的突然变多了

dx45

又是洗面奶啊

摇光XYZ

最近每个世界的神都或多或少有点问题……

Acekiller

今次是校園篇呀
也是第三名合體呢
下次是武鬥大會嗎
好像頗有趣

s29132846

神獸妹妹不錯哦 能當寵物能當乾妹妹

wxk

看起来，最后是要和神对干了？