[百瀬祐一郎]尼特威能稱霸世界 2[台/繁]

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　　尼特威能稱霸世界 2
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　　作者：百瀬祐一郎
　　插畫：ヤスダスズヒト
　　譯者：Shaunten
　　圖源：傳說中的路過傳說
　　錄入：kid
　　輕之國度：http://www.lightnovel.cn
　　僅供個人學習交流使用，禁作商業用途
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　　內容簡介
　　職業決定一切的世界，魯德瓦勒度。
　　既是「遊人」，還變成欠債王的霍登就生活於此。
　　每天被勞動工作與手段超激烈討債人追著跑的他，
　　下一項工作是擔任國民偶像雀兒喜的護衛。
　　他還以為擔任偶像護衛工作輕鬆又好賺，
　　真是棒透了，然而……
　　「你這個最年輕欠債王的垃圾男，不要隨便向本小姐搭話好嗎？」
　　雀兒喜竟然這麼說，一點也沒有偶像的樣子，
　　同一個小隊中，好不容易和好的公主梅格，
　　以及繼續向霍登逼婚的美少女堤雅，
　　也都被性格惡劣的雀兒喜惹惱到氣瘋了，
　　何況還有屍兵殺過來，到底是哪裡棒透了啦！


　　作者簡介
　　百瀨祐一郎
　　畢業於文化服裝學院，在服飾業工作過，
　　也在動畫產業擔任過執行助理、製作人、劇情統籌等職位，
　　並以本作出道成為小說家。


　　畫師簡介
　　ヤスダスズヒト
　　日本的插畫家、漫畫家，
　　也負責過動畫原畫、遊戲人物設計等。
　　插畫代表作品有《無頭騎士異聞錄 DuRaRaRa!!》系列等。






　　





　　CONTENTS
　　序章　前往深遠之夜的漫長旅途
　　第一章　偶像少女不給人夢想
　　第二章　勇敢是無知與無恥的產物，根本不能和其他特質相提並論
　　第三章　A Hard Day's Night
　　第四章　伴隨著腐敗的珍愛
　　第五章　那是她們的，或是他的夜晚
　　第六章　I Bet You Look Good on the Dancefloor
　　第七章　天已明，少女奪回淚水
　　？？？？章　無名者的會議在跳舞
　　終之章　黎明的BEAT

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　　序章　前往深遠之夜的漫長旅途


　　（怎、怎麼會……變成這樣……）
　　現在是午夜時分。
　　靠在自己房間牆壁上的霍登感到苦惱不已。
　　此時，他眼前站著兩位長相漂亮的可愛美少女。
　　「我、我就說了，先等一下……」
　　「看你是要立刻還款，還是被挖出內臟（任、君、挑、選）……」
　　身材高挑，四肢修長，前凸後翹，打扮十分妖豔的美女開口說道。
　　「姊姊，妳這樣威脅他實在太可憐了啦。」
　　矮個子的少女嘴上雖然替霍登叫屈，然而她手裡那把令人聯想到冷酷死神鐮刀的大鐮刀卻正抵在霍登的脖子上。
　　「咿──！」
　　驚覺刀鋒上充滿了真正的殺氣，霍登不禁慘叫一聲。
　　（我、我的天啊……只不過是一時鬼迷心竅，事情竟然變得這麼嚴重……）

　　故事回到十天前。
　　「好餓……」
　　霍登走在正午的第一城區裡，肚子餓得咕嚕咕嚕叫。午餐時間的餐廳飄出陣陣香氣，更加刺激了霍登的空腹程度。
　　「你啊……可別再做出在別人的店門口聞香氣那種窮酸的舉動喔。」
　　走在一旁的梅格一臉傻眼地看向霍登。
　　「呵呵呵……」
　　霍登露出得意的笑容。平時的他的確如梅格所言，享受一下餐廳排氣口飄出的香氣就夠了，但今天可不一樣。
　　「哈哈！我今天才不會做那種小氣的事！因為我現在有錢啦！」
　　是終於肚子餓到瘋掉了嗎──梅格同情地看著霍登。
　　「那什麼眼神嘛！妳看看這個！」
　　霍登打開自己的錢包給梅格看。
　　「你、你……再怎麼缺錢，也不該去偷啊……」
　　「為什麼一開始就預設我偷了錢啊？不是啦！這些錢可是我辛苦流汗賺來，乾乾淨淨的錢好嗎！」
　　「……別再狡辯了。走吧，我們一起去治安維持部。自首的話還能稍微減輕罪責。」
　　梅格抓起霍登的領子一路拖著走。
　　「不不不！我到底是多沒有信用啊！」
　　霍登掙脫梅格的手臂喊道。
　　「薪水全都是直接交到我手上！然後我再自行匯款還債！所以我現在手頭上才有錢。」
　　「……我記得不論你每個月賺多少，也只能保留三萬七千八百三十魯德吧？反正錢最後都要繳出去，暫時拿在手上有什麼意義嗎？」
　　「這是稍微挪用一點還款的作戰啦！」
　　「……那樣到頭來不是只會害了你自己嗎？而且也會拖延還債時間。再說，我覺得該還的錢不是那麼容易就能挪用耶。」
　　梅格傻眼地對霍登這麼說，但霍登早就聽不進去了。
　　「呼哈哈！我是天才啊！好啦，本大爺就來請庶民吃飯吧，想吃什麼都可以！」
　　「……唉。你才是典型的庶民吧。」
　　梅格的牢騷已經傳不進情緒激昂的霍登耳裡了。

　　第一次過上有錢生活的霍登變得很大方，豪氣地大肆揮霍。結果就是手頭上的錢所剩無幾，連一魯德的債都沒有還。
　　就在霍登過著某種意義上相當幸福的生活時。某天夜裡，在自己房間裡睡覺的他突然被一陣奇妙的聲音吵醒。
　　「──拖……」
　　霍登從床上坐起身。
　　「拖──♫拖──♫拖──♫」
　　「怎麼回事……聲音越來越近……」
　　霍登靠到門前。就在這個瞬間，一股驚人的力量猛然推開門，侵入室內的不明人士將他撞倒在地。
　　「痛痛痛痛……怎、怎麼了……發生什麼事……」
　　霍登閉上了嘴，因為充滿殺氣的刀鋒就在眼前數公厘處對著他。
　　「霍登同學，你這個月的欠款還沒還喔（我是不討厭被吊胃口啦）。」
　　他聽到一道嬌媚的妖艷話音。
　　「姊姊……說話不可以這麼粗暴喔。」
　　室內迴盪著另一個口齒不清的聲音。
　　沒開燈的房間裡一片黑暗，看不見對方的長相。不過，從聲音聽來對方有兩人，而且兩位都是年輕的女性。
　　「現在已經累積十天份的利息嘍～～姊姊我也不想做這種野蠻的事。原本我很想舒舒服服地躺在床上呢（如野獸般在床上貪求男人的那個）。」
　　從窗外流瀉進來的月光照亮了室內。霍登終於能看清楚眼前人物的長相。其中一人身材高挑，眼角下垂，是一位讓人感到散發著某種誘惑男性氣質的美女。而另一位則是臉上掛著天真表情的矮個子美少女。
　　「我、我就說了，先等一下……」
　　「看你是要立刻還款，還是被挖出內臟（任、君、挑、選）……」
　　身材高挑，四肢修長，前凸後翹，打扮十分妖豔的美女開口說道。
　　「姊姊，妳這樣威脅他實在太可憐了啦。」
　　矮個子的少女嘴上雖然替霍登叫屈，然而她手裡那把令人聯想到冷酷死神鐮刀的大鐮刀卻抵在霍登的脖子上。
　　「咿──！」
　　（我、我的天啊……只不過是一時鬼迷心竅，事情竟然變得這麼嚴重……）
　　「我、我也很想還債……但是已經沒有錢了……」
　　霍登老實地坦白一切，矮個子的女孩隨即將大鐮刀從他的脖子上拿開。
　　（得救了嗎……？）
　　「這樣呀。霍登弟弟沒有錢啊……好可憐喔……」
　　女孩雖然嘴上這麼說，卻喜孜孜地舉起大鐮刀朝霍登揮下。
　　「瑪麗，等等！一下子就殺掉（終極愛撫）的話，我們這趟不就沒意義了嗎？」
　　高挑女子舉手制止被她稱作瑪麗的女孩。
　　「也是呢，給可憐兮兮的霍登弟弟一個機會吧。」
　　她雖然說要給霍登機會，大鐮刀卻依然抵在霍登的脖子上。而霍登已經嚇到腿軟了。
　　「好了，霍登同學。你的確是故意延遲還款對吧（吊人胃口）？」
　　高挑女子一邊用修長的手指煽情地在霍登的臉上游移，一邊問道。
　　「素、素的……！」
　　「根據國家制定的還款計畫，無論你賺了多少錢，手上也只能留三萬七千八百三十魯德吧？霍登同學這個月的薪水是八十萬五千五百魯德。所以這個月該還七十六萬七千六百七十魯德喔。」
　　「對、對不起……但就像我剛才說的，我已經沒錢了……」
　　霍登戰戰兢兢地重申一次自己的狀況，高挑女子立刻以肉眼不及的速度揮出一對小鐮刀頂住霍登的喉頭。
　　「……哎呀哎呀哎呀，你在耍我嗎？你是一件事不說兩次就無法理解的笨蛋或蠢才（超淫亂）嗎？」
　　「咿──！小的完全沒有一丁點那種想法！」
　　「霍登弟弟都那麼害怕了……妳就對他溫柔一點嘛。」
　　（我會害怕都是因為妳的大鐮刀準備奪走我的性命啦！）
　　「呵呵呵。瞧你渾身抖成那樣沒事吧（大姊姊的話讓你有感覺了嗎）？」
　　（超有感覺！超有死亡危機的感覺啊啊啊啊啊！）
　　「我們已經知道你身上沒錢嘍。今天是來告知新的還款計畫（快樂）。」
　　「快、快樂嗎……」
　　「你這個月必須償還（必須從那邊打出來的）七十六萬七千六百七十魯德欠款已經過期十天了呢。逾期的利息將累計上去，到了今天你得償還的欠款是三百零七萬六百八十魯德喲。」
　　「噗呼！三百零七萬六百八十魯德──！」
　　「在我們國家，逾期利息（高潮太久）的部分以一三計。」
　　「一三是什麼啊！悲慘的意思嗎──？」（註：一三的日文音近悲慘）
　　「霍登弟弟，一三的意思是一天三成利喔。」
　　瑪麗以天真無邪的口吻說出惡魔般的解釋。
　　「一天三成？那、那是什麼暴利啊！」
　　雙人組的姊姊將手中一對小鐮刀抵住霍登的喉頭。
　　「霍登同學，這是你自作自受喔。」
　　這句再正確也不過的話讓霍登半點抗議的聲音也發不出來。
　　「只有你拖欠的七十六萬七千六百七十魯德本金會以一三計算，所以別擔心喔。」
　　「說、說什麼別擔心，這已經是很誇張的金額了……」
　　「你每天都有還款的義務。如果無法在這個月裡償還包含利息在內的金額，我們就會拿霍登同學的一切（用你的身體）抵債，要多注意喔。」
　　「……用、用我的身體？」
　　「霍登同學看起來身體很健康（性慾旺盛），將心臟、胃、腸、小腸、十二指腸、空腸、迴腸、大腸、盲腸、闌尾、結腸、直腸、腎臟、肝臟、副腎、膽囊、胰臟、脾臟、肺、膀胱、精巢、陰囊、精囊、前列腺、尿道球腺全部挖出來，能賣個好價格呢。」
　　女子妖豔地在霍登耳邊輕聲呢喃，使霍登背後竄上一股涼意。
　　「老實說，那樣我也不樂見（濕不起來）。所以你每天最少得償還二十三萬三百零一魯德喔。再少的話，就得直接取走（愛撫）你那溫暖的五臟六腑了。」
　　「是！請讓不才霍登•杜赫提賭上性命還債！」
　　霍登立刻直挺挺地大聲回答。那把大鐮刀則是依然架在他的脖子上。
　　「霍登弟弟，千萬別擔心喔。就算付不出來，我也會很溫柔的。」
　　瑪麗將大鐮刀的刀刃輕輕抵著霍登的臉頰。
　　「好、好窩！」
　　「瑪麗，該走嘍。」
　　瑪麗聞言隨即收回大鐮刀，快步跟上姊姊。臨走前，女子在門前停下腳步，轉頭對著霍登說：
　　「……話說我還沒報上名號呢。我是庫特法斯公司債權回收課的『討債人（The Collect）』愛蜜莉•維瑟斯。往後還請多指教喔。」
　　愛蜜莉拋了個媚眼。
　　「我是同樣屬於庫特法斯公司債權回收課的『討債人』瑪麗•維瑟斯喔。還請霍登弟弟多多指教。」
　　兩人做完自我介紹後便離開了霍登的房間。
　　「拖──♫拖──♫拖──♫」
　　瑪麗拖著大鐮刀走了出去。霍登這才發現剛才聽到的聲音是從瑪麗嘴裡發出的狀聲詞。
　　「這、這下子死定了……」

　　◆◆◆

　　「國王陛下！求求您可憐可憐我這條淒慘的垃圾蟲吧！」
　　霍登在謁見大廳表演了一手漂亮的五體投地下跪哀求。
　　在謁見大廳的有國王、王妃、近衛兵，以及梅格。
　　王妃臉上掛著清爽的微笑，梅格露出傻眼的表情。至於關鍵人物國王諾亞•福勞爾茲則是面有難色。
　　「……抬起頭來吧，霍登•杜赫提。」
　　「是！」
　　霍登瞬間起身，整個人站得直挺挺地一動也不動。
　　他對梅格哭訴昨天發生的事，希望能求助於身為梅格父親的國王。最後才終於能以這麼快的速度晉見國王。
　　「那個……國王陛下，您怎麼看……？」
　　霍登畢恭畢敬地詢問諾亞。
　　「從結論來說……你的請求不可能辦到。」
　　「咦？」
　　以為拜託擁有最高權力的國王，事情就能有所轉圜的霍登錯愕地怪叫一聲。
　　「那、那、那是為什麼……？」
　　「朕欠你一份人情，也希望盡量幫你一把。然而這件事朕實在無能為力。」
　　「連國王都不能想點辦法嗎？」
　　抓狂的霍登想衝向諾亞，卻被近衛兵擋了下來。
　　「債權回收課……朕的力量影響不到那裡。」
　　「怎、怎麼可能！」
　　「朕雖是這個國家的最高負責人，但不代表朕就握有一切權力。為了防止濫用，這個國家實行權力分散。債權回收課便是其中一項權力。即使朕出言干涉，也無法阻止他們的收債行動。」
　　霍登露出哭笑不得的表情。
　　「再說了，若是你如實還債，債權回收課根本不會出動。這次事件的起因是出於你的怠惰。自己犯下的罪過就必須由你親手清償才行。」
　　諾亞說的是毫無半點破綻的正確論點。霍登如今除了一百億的債務，還額外背了一筆必須在這個月還清的欠款。他覺得自己彷彿置身於永遠盼不到黎明的黑夜。
　　「怎、怎麼會這樣……」
　　霍登的難堪哀號迴盪在謁見大廳中，梅格深深地嘆了口氣。
　　「……朕給你一個忠告，要小心去找你的那兩位債權回收課的人。」
　　諾亞嚴肅地對霍登這麼說。
　　「咦？有什麼問題嗎？」
　　「那對完全不像的雙胞胎姊妹雖然這季才加入公司，她們的職業價值卻已經達到S。其能力非常優秀，但人格方面就有點……你懂吧？」
　　霍登回想起昨天晚上的遭遇，那兩人的怪異言行的確似乎多過頭了。
　　「你最好把她們所說的話都當真。既然她們說了就一定會來收債，那麼無論是什麼東西都會被收走吧。」
　　這段話讓霍登的心更加沉入谷底。

　　◆◆◆

　　並不討厭夜晚的氣氛。
　　走在某座墳場裡的卡絲蒂這麼想著。
　　世界從白晝的喧囂獲得解放，陷入一片寂靜。讓人覺得不再受到俗事的糾纏。即使是身處這座詭譎的墳場，她仍然有這種感覺。
　　當她終於抵達目的地時，一陣充滿強者從容的愉悅大笑聲陰森地響徹整座夜色支配的墳場。笑聲瞬間打壞了夜晚的氣氛，讓卡絲蒂重重嘆了口氣。
　　「我是約翰•杜的契約員工湯瑪士•艾利森。看來妳就是拉洛奎特公司的副總裁，卡絲蒂•勞倫斯吧。」
　　湯瑪士的腳邊倒著卡絲蒂的五名部下。
　　卡絲蒂放慢腳步，緩緩走向湯瑪士。
　　「……卡、卡絲蒂小姐……」
　　被湯瑪士踩在腳下的部下氣若游絲地喃喃低語。湯瑪士一聽便狠狠朝他的臉猛踹。頓時血花四濺，那位部下立刻失去了意識。
　　「如果這就是傳聞中頗負盛名的拉洛奎特公司菁英，那不禁讓我有些失望呢。」
　　湯瑪士揪起失去意識的那個部下胸口，像丟垃圾一樣隨意將人拋向墓碑。
　　「太脆弱啦！憑這點本事竟然還想攔住我，看來妳的公司裡只有一群急著送死的傢伙呢。」
　　卡絲蒂靜靜地看著眼前的景象。
　　「不過大名鼎鼎的『悲戀魔術師』卡絲蒂•勞倫斯可就別違背我的期待喔。」
　　聽到這句話，卡絲蒂的眉毛微微跳動一下。
　　「……你說我家的員工脆弱？」
　　卡絲蒂首次開口出聲，她以沉穩的語氣說著。
　　「是啊！根本沒什麼了不起！」
　　湯瑪士擺出自認為絕對強者的態度，嘴角浮現一絲冷笑。卡絲蒂則是以冰冷的眼神看著湯瑪士，展開履歷書（Work of Life）。湯瑪士見狀也擺出警戒。不過卡絲蒂並沒有發動攻擊，而是翻開履歷書確認湯瑪士的能力值。

　　姓名：湯瑪士•艾利森
　　年齡：二十七歲
　　職業：上忍（The High Silently）
　　職業價值：S

　　「原來如此，是『上忍』啊。可以稍微理解你為何如此自大了。」
　　職業「上忍」。這個職業分成下忍、中忍、上忍、特忍各階級。就連下忍都具有AA的職業價值，是一種身懷棘手技能的職業。如果對手是上忍，更可說是相當棘手。
　　「只要宰了妳，距離我當上約翰•杜公司的正式員工就更近一步啦。」
　　從容擺出架勢的湯瑪士絲毫不認為自己會輸。
　　「……你弄錯了三件事。」
　　卡絲蒂以興味索然的語氣說道，湯瑪士以狐疑的表情盯著她。
　　「第一，你這種貨色當不成約翰•杜公司的正式員工。」
　　湯瑪士感到相當不悅，狠狠瞪向卡絲蒂。
　　「第二，我家的員工一點也不脆弱。」
　　「哈哈哈哈！妳說這些傢伙不弱？」
　　他再踩了倒在地上的卡絲蒂部下一腳。
　　「他們可是沒有一個人能傷到我喔。這不算脆弱什麼才算脆弱！」
　　卡絲蒂的表情沒有任何變化。
　　「……唉。所以說小角色就是像這樣沒品。」
　　湯瑪士收起笑聲。
　　「妳說我是小角色……？」
　　「你可是我至今見過最頂級的小角色呢。仔細聽好了，這些傢伙的任務是拖延時間直到我抵達現場。看清楚點，他們誰也沒逃走吧？在精神層面上，你完全沒有贏過被你踩在腳下的這些人。還有……」
　　卡絲蒂的語氣散發出憤怒。
　　「第三，我才不是什麼『悲戀』魔術師！」
　　就在這個瞬間，湯瑪士開始詠唱他的技能。
　　「無論如何粉飾自我，也無法遮掩自身的價值。然而……」
　　「多重分身之術（Large Number）。」
　　湯瑪士的履歷書綻放出螢光，隨即分裂成數十人。這項技能正是忍者最大的特徵。如果是中忍以下，就算使用「多重分身之術」也只能產生出自身的幻影。但若是達到上忍以上的階級，製造出的就不是幻影而是實體。
　　卡絲蒂轉眼間就遭到幾十個湯瑪士團團包圍。
　　「妳再說一次，誰是小角色啊！」
　　「哎呀哎呀……看來你連聽力都很差呢。不僅是小角色，耳朵還不好。真的沒救了。」
　　「……！聽妳放屁！」
　　所有湯瑪士一口氣襲向卡絲蒂。當他們的拳頭即將碰到卡絲蒂的瞬間，她詠喊出技能：
　　「戀慕的熱情煎熬吾身。我心燃起紅蓮之炎。」
　　卡絲蒂沉著地結束了詠唱。
　　「魔術拳技（Magic Fist）•炎熱附魔（Extra Heat）。」
　　喊出「魔術拳士（The Dual）」的技能名後，驅散周圍夜色的熊熊火焰一口氣升高了現場的溫度。卡絲蒂舉起雙拳，烈火便匯聚到她的拳頭上。
　　在湯瑪士的拳頭擊中她之前，卡絲蒂的火焰拳已經先朝眼前的湯瑪士甩了過去。正中一拳的湯瑪士分身全身著火，發出慘叫後消失得無影無蹤。她甩出的拳頭噴發烈焰，畫出一道圓環。幾十個湯瑪士被捲入火中，製造一片淒慘的地獄景象。當紅蓮之炎熄滅，敵人燒得連一點殘渣也不剩。
　　卡絲蒂朝昏死的員工走去，此時身後又傳來一道技能的詠唱聲。
　　「或許是有八百萬神的神蹟，世間萬物才得以存在。我在此以水為尊。」
　　「水遁•水神瀑布之術（Waterfall）。」
　　從上方湧出的澎湃瀑布直直朝卡絲蒂灌去。
　　「妳大意了吧！『多重分身之術』的精髓不是攻擊，而是在於躲藏啊！」
　　卡絲蒂緩緩環視四周。
　　「……你竟然連估算對手的實力都不會啊。」
　　她舉拳朝天空一刺。拳頭噴出的強烈火焰瞬間包覆並蒸發了整座瀑布。
　　「怎、怎麼可能……」
　　湯瑪士一臉震驚，只得重新施展其他技能。然而就在他動作之前，卡絲蒂已於短短幾秒內衝到湯瑪士的身後對他揮出炎拳。不過那也是分身，湯瑪士的身體如一陣青煙般消失。
　　「大•多重分身之術（Huge Number）。」
　　隨著湯瑪士再次喊出技能名，遠超過先前數量的分身出現在卡絲蒂眼前。其數恐怕將近千人。
　　「妳完蛋啦！不管妳再怎麼厲害，也沒辦法應付這麼多對手吧！」
　　「……根本不用我出手。交給你了，傑克森。」
　　一位穿著白衣，看起來相當輕浮的男子嘿嘿笑著，緩緩出現在卡絲蒂的身後。
　　「真不愧是大姊！竟然知道小的在這裡！」
　　「哼。硝煙的臭味這麼重，我想察覺不到也難。」
　　「說的也是呢～～世界上能讓這傢伙散發臭味的也就只有我啦～～」
　　他不急不徐地這麼說著，同時從白衣的暗袋裡取出一個小袋子。
　　「……傑克森，我已經叮嚀你幾次了？工作時別那樣傻笑。」
　　「啊哈哈～～！這指摘還真嚴苛！」
　　即使聽到眼前兩人的對話，湯瑪士的臉上仍然掛著游刃有餘的笑容。
　　「不過就是多了一個幫手，要怎麼對付這麼多的人啊？」
　　「別搞錯了。對付你這種貨色，要動用我們兩人的話火力就過剩啦。」
　　卡絲蒂邊說邊解除了技能，退下去倚著後面的樹木。
　　「就是這樣，我布萊恩•傑克森來當你的對手！」
　　布萊恩嘿嘿笑著站到湯瑪士的面前。
　　「哈哈哈！這真是大笑話。被這麼多的對手嚇到怕了嗎，卡絲蒂•勞倫斯！」
　　卡絲蒂嘖了一聲。但這個動作不是回應湯瑪士的挑釁，而是對布萊恩的不正經態度感到不滿。
　　「我說你的對手是我～～！別隔著我和大姊對話啊。我會嫉妒耶。」
　　「哼。像你這種小嘍囉，不用幾秒就解決掉啦。為自己的判斷失誤後悔吧！卡絲蒂•勞倫斯！」
　　數千名湯瑪士同時躍向布萊恩。但只見布萊恩面露大膽無畏的笑容，解開小袋子的袋口。他將袋子朝下一倒。咚！一陣沉悶的聲音響起。裡頭掉出一個明顯是小袋子不可能裝得進去的物體。
　　「那鐵管是什麼玩意兒！那種東西究竟是如何……」
　　「哈哈！你應該感到榮幸，因為你即將為身為『發明家（The Invention）』的本大天才布萊恩•傑克森的實驗做出貢獻！」
　　剎那間，鐵管迅速迴轉，爆出刺耳的劇烈轟鳴。鐵塊以每秒五十二發的驚人速度射出。場上立即充滿數千人的慘叫。
　　「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
　　鐵塊一瞬之間蹂躪數千個湯瑪士，消滅所有分身。當鐵管驟然停止迴轉，周遭已然瀰漫一股氧化的臭味。湯瑪士的本體倒在地上露出痛苦的表情，發出無助的哀號。
　　「咕啊……那、那是……什麼玩意兒……什麼技能啊……」
　　「嗯……確實是威力十足，但還是會卡彈啊。」
　　這時的布萊恩正嚴肅地喃喃自語。
　　「啊啊，對不擠對不擠！你說啥？你問這是什麼技能喔。」
　　他馬上換上一副不要臉的態度，舉起一隻手道歉。
　　「這才不是技能！這傢伙叫『多管迴轉式機關砲（Gatling Gun）』，是我的發明的專屬武器啦～～」
　　完全沒聽過的名詞讓湯瑪士一頭霧水。
　　「哎，就算我說了你也聽不懂啊～～」
　　布萊恩說完便緩緩走向湯瑪士。他從懷中掏出一個噴罐朝湯瑪士的臉上一噴，湯瑪士隨即失去了意識。
　　「大姊，搞定嘍～～」
　　布萊恩大聲喊道，卡絲蒂便靠到他身邊。
　　「你的發明還是一樣很扯呢。」
　　「不不不～～！大姊才扯吧！那傢伙既然是來真的，用『魔術拳士』跟他打就太可憐了～～認真的人就該認真應對！用大姊的天職……」
　　「那樣一來他就會被燒成焦炭了。這次的工作內容是守墓和逮捕敵人。」
　　「這樣說也是啦～～」
　　「不過話說回來，約翰•杜公司最近未免太活躍了。」
　　布萊恩一邊拿布蓋住多管迴轉式機關砲一邊回答：
　　「之前說過這個月來已經出現三名約翰•杜公司的契約員工了吧。」
　　「是啊。加上這傢伙就是四個了。其他三人似乎都沒能逮住，得讓這傢伙招出約翰•杜公司到底在打什麼鬼主意……」
　　就在這個時候，地面突然一聲不響地冒出某位不明人士，並且舉起劍朝湯瑪士揮下。卡絲蒂瞬間貼過去，一拳打倒對手。
　　「什麼！」
　　她確實有擊中對象的觸感，然而攻擊卻沒停止。不明人士一劍刺中湯瑪士的心臟。得逞的瞬間，凶手才雙膝一跪倒在地上。
　　「竟然是屍兵（Zombie Soldier）……」
　　屍兵是某個大逆不道之職（Evil Job）技能的產物。那是一種在人死後仍剝奪死者的尊嚴，使其受施術者的擺布進行戰鬥的邪門歪道技能。
　　「大姊……」
　　露出苦澀表情的卡絲蒂低聲說道：
　　「看來在我們不知道的地方發生麻煩的事了啊。」

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　　第一章　偶像少女不給人夢想


　　「好熱……肚子好餓……」
　　四個太陽之中，司掌夏天的太陽正一點一點炙烤著霍登的身子。
　　「唉……話說回來，竟然要我一天還二十三萬三百零一魯德……該怎麼辦啊……」
　　時間來到正午。他一如往常在便當店的通風口享受食物的香氣。只不過外頭的氣溫超過四十度，讓霍登的汗水流個不停。
　　「不、不行了……天氣熱過頭，連聞味道（吃午餐）都不能好好享受……」
　　一旁的宣傳用投影機（電視）播放著各式各樣的商品廣告。
　　『寶貝工廠的雀兒喜也超滿足的多頭牛肉蓋飯！新發售！』
　　螢幕上一位非常可愛的藍髮女孩津津有味地享用著蓋飯。霍登搖搖晃晃走到電視前，流著口水死盯畫面。
　　「呼啊呼啊……嘶～～」
　　如果被不知道霍登正在餓肚子的人看到，可能會誤以為他是電視畫面裡那位女孩的危險粉絲吧。
　　「喂，你這混帳！」
　　處於這種狀態的霍登突然被罵了一聲。轉頭看去，眼前有一組小胖子、矮個男、瘦高男的團體正惡狠狠地瞪著他。
　　「……什麼事？」
　　霍登因為空腹而心情不太好，隨便回了一句。
　　「你這混帳！別用那種下流的眼神玷汙我們的雀兒喜妹妹！」
　　小胖子憤怒地大聲抗議，旁邊的兩人也點頭附和。
　　仔細一看，那群人全都穿著印有剛才廣告中女孩圖像的衣服，額頭還綁了寫上「雀兒喜命」的頭巾。
　　「不是，我只是在看這個牛肉蓋飯……」
　　「閉上你的嘴！我絕對不允許有你這種噁心的雀兒喜粉絲存在！」
　　雙方沒辦法好好溝通，讓霍登也不爽了。
　　「那個叫雀兒喜妹妹的又是哪位啊！」
　　小胖子呼吸急促地回答：
　　「你這混帳是想裝傻嗎！在整個庫特法斯不可能有男人不認識雀兒喜妹妹啦！」
　　「不，我也是住在這個國家的男人，但我完全不認識啊！」
　　霍登平時就不太看電視。最大的原因是沒有買電視的錢，所以房間裡面沒擺那種東西。
　　聽到那句話，小胖子喋喋不休地繼續說：
　　「沒想到有如此愚蠢的男人存在！給我仔細聽好了！你這傢伙剛才看到的天使乃是寶貝工廠的當家紅牌！雀兒喜•昂德哈特妹妹！今年才加入的她只用半年的時間就一躍而成庫特法斯的頭號偶像，是偶像界的終極兵器（Lethal Weapon）！」
　　小胖子氣勢洶洶地說完，從背包裡拿出那位偶像的照片朝臉上磨蹭。
　　「如此惹人憐愛的笑臉簡直藝術品是也！」
　　這下子連霍登都對那傢伙的舉動感到有些噁心了。
　　「當我愚蠢也好，我就是沒有迷上她嘛。」
　　「哼。以後別再拿你那種充滿野獸慾望的眼神望向雀兒喜妹妹！我們等一下還要參加明天寶貝工廠演唱會前的宣誓集會，先告辭了。」
　　三人自說自話之後，便從霍登面前離去。
　　「那、那三個笨蛋是怎樣……」
　　霍登整理了一下心情，又繼續嗅起食物香氣（吃午餐）。
　　「比起欣賞美女，還是吃東西重要……」
　　他一邊聞香，一邊拿起履歷書，翻到了某頁。
　　「高報酬的任務……果然不是兩三下就能完成的吧……」
　　霍登翻開的頁面記載了庫特法斯公司官方提供的超高報酬任務。
　　「消滅第一級幻獸一百億魯德、逮捕第一級罪犯十億魯德。」
　　雖然頁面上還記載其他幾個報酬破億的項目，然而破億的都是些相當困難的任務。
　　「唉……要說唯一的機會，應該就是逮捕第一級罪犯吧……」
　　霍登嘆著氣喃喃自語。想捉到第一級罪犯，就必須打倒約翰•杜公司正式員工那種等級的對手。這樣一想，成功率就很低了。
　　「真虧你能在大熱天裡做這種事呢……」
　　就在霍登邊享受香氣邊瀏覽履歷書時，身後又傳來一個聲音。那是他聽過無數次的冷淡聲調。轉頭一看，有位將閃耀著金光的秀髮紮成雙馬尾的美少女正傻眼地望著霍登。
　　「……如果妳真的那麼想，就請我這位可憐的遊人吃飯吧。我上週有請妳耶。」
　　「……那只是你自己要大請客的吧。」
　　「不想請客就別對我的做法有意見嘛！」
　　霍登又回到通風口前，汗流雨下地繼續享受食物香氣。路上的行人不斷竊竊私語，對他指指點點。看到這副景象的梅格再次嘆了口氣。
　　「唉……你好歹有些名氣，多注意一下自己的舉止吧。」
　　由於解決了庫特法斯美少女連續綁架案，霍登一躍而成知名人士。
　　「囉嗦！妳是我的老媽啊！」
　　梅格朝霍登的頭上狠揍一拳，發出「砰」的一聲。
　　「好痛！有意見就用嘴巴說啦！」
　　「吵死了！你根本不懂什麼叫體貼嘛！」
　　霍登被超乎想像的力道痛打一頓，痛得遮住頭。
　　「話說回來，妳中午來找我做什麼？」
　　「要不是因為有工作，我怎麼可能和做出這種窮酸舉動的你說話。」
　　被梅格罵窮酸，霍登小聲頂了一句「誰要妳多管閒事」。
　　「你沒看到訊息嗎？總裁和卡絲蒂小姐在找你喔。」
　　「訊息？」
　　霍登打開履歷書，翻到顯示訊息的頁面。裡面有著卡絲蒂傳來的郵件：
　　『寄信人：卡絲蒂•勞倫斯。內容：抱歉，在午休時間打擾。有急事找你，請立刻到總裁室一趟。』
　　「找我過去啊……我做錯了什麼事嗎……？」
　　「照你這樣說，我不就也做錯事了。應該只是單純要我們過去而已吧。」
　　「也對，妳和堤雅不可能出包。不過到底是什麼事呢？」
　　「我也是才剛被通知，不可能知道吧。」
　　梅格話一說完，不等霍登回答便逕自朝公司的方向走去。

　　◆◆◆

　　回到公司後，兩人便前往總裁室。
　　「不妙不妙超不妙啊！我是第一次看到本人，她真的超級可愛到很不得了！」
　　「真好～～我也想親眼看看！我是她的大粉絲耶！」
　　「她的臉好小，像洋娃娃一樣漂亮。我也好想有這種臉喔。」
　　一路上擦身而過的員工們情緒似乎特別高昂。
　　當他們抵達總裁室時，門口已經擠滿了人。
　　「怎麼回事？」
　　霍登和梅格一靠過去，人群就像海浪一樣往兩側分開。兩人滿臉狐疑地走進總裁室。
　　總裁室裡站著文森、卡絲蒂、先一步到達的堤雅，以及坐在客用沙發上的三位生面孔。
　　一位是打扮輕浮，散發好色氣質，年約三十歲後半的男性。另一位則是服裝整齊，戴著方框眼鏡，給人相當正經的印象，但扶眼鏡的動作似乎有點神經質的二十歲後半男子。而坐在兩位男性中間的，是一位臉戴大口罩的女孩子。從氣質來看，她的年紀應該與霍登相仿。
　　「嗯？總覺得好像在哪裡看過那個女生……」
　　看到那位女孩子的霍登不禁脫口而出。
　　「哦！你們來啦！」
　　文森也不管正在接待客人，叼著香煙就迎向霍登與梅格。他們接著就走到站在裡頭的堤雅身旁。
　　「不好意思，讓您久等了。」
　　梅格規規矩矩地彎腰鞠躬。
　　「不要打擾別人吃午餐啦。」
　　「你還真好意思說那叫吃午餐呢。」
　　「抱歉，打擾你們的休息時間。對方工作很忙，不能占用他們太久，只好選在這個時候。我先來介紹一下。」
　　文森話說完，坐在沙發上的三人便起身展開履歷書。
　　梅格和堤雅也立刻打開履歷書，霍登則是慢吞吞地照做。
　　霍登先與打扮輕浮的男性交換名片。
　　他打開對方遞來的名片頁面一看。

　　□公司名：伯吉斯公司
　　姓名：傑夫•伯吉斯
　　年齡：四十六歲
　　職業：總裁（The Spearhead）

　　「請多指教啦。」
　　傑夫傲慢地打了個招呼，霍登也微微點頭回禮。
　　接下來則是和眼鏡男交換名片。

　　□公司名：伯吉斯公司
　　姓名：諾曼•貝爾福
　　年齡：二十五歲
　　職業：經紀人（The Manager）

　　「我是霍登•杜赫……」
　　正當霍登準備打招呼時，對方卻舉手制止他。
　　「啊，抱歉。」
　　「咦？」
　　「我是諾曼•貝爾福，『寶貝工廠』的經紀人。」
　　諾曼像是什麼事也沒有似的伸出手。
　　霍登雖然感到疑惑，仍然握了手。
　　「呃……我是霍登•杜赫提……」
　　諾曼收回手，扶了一下眼鏡。
　　「抱歉。按照預定，應該是由我先自報姓名打招呼才對。」
　　「喔……」
　　「不好意思，嚇到你了。我最討厭自己的預定計畫被打壞。」
　　「你、你說的是……」
　　霍登雖然覺得他是個怪人，不過除此之外看起來倒是個挺認真的人物。
　　他接著和男子身旁的女孩交換名片。

　　□公司名：伯吉斯公司
　　姓名：雀兒喜•昂德哈特
　　年齡：十五歲
　　職業：偶像（The Idol）

　　旁邊那位少女交換名片之後向前踏一步，以可愛的姿勢行了個禮，並且取下口罩。霍登的腦中瞬間聯想到一整片的花海。眼前這個人就是如此可愛。她的一對大眼睛有如稀有寶石般熠熠生輝。即使隔著一段距離，那圓潤的嘴唇看起來仍然非常柔軟。秀髮的色澤比霍登至今看過的所有花朵都還要鮮豔奪目。那位女孩露出滿臉的笑容，彎腰鞠躬。
　　「初次見面！我是『寶貝工廠』的雀兒喜•昂德哈特！請多指教喔！」
　　霍登相當震驚。不僅是因為剛才電視中的偶像活生生出現在眼前，還因為她遠比電視中的影像更加可愛。
　　（原來如此。我有點懂那笨蛋三人組為什麼痴迷成那樣了。她的長相超對我的胃口。）
　　就當霍登看傻時，兩旁的梅格和堤雅同時狠捏他的大腿一把。
　　「好痛！」
　　兩人冷冷看著霍登，低聲說：
　　「幹嘛看得那麼入迷。」
　　「……不可以對我以外的人看得那麼入神。」
　　看著三人的小劇場，雀兒喜從下往上望向霍登，露出天使般的笑容開心笑道：
　　「呵呵呵。拉洛奎特公司的人彼此感情真好呢。」
　　那副笑臉強制增強了霍登的心跳聲。
　　（啊……不妙……「風流男」要發動了……）
　　在內心的警報鐘聲響起的同時，他的意識就轉移給了另一個霍登（風流男）。
　　風流霍登的瞳孔化為桃紅色，自然而然地伸手摟住雀兒喜的肩膀。
　　「我也希望和妳打好關係呀，小貓咪。啊啊……然而我期待的不只是普通的『感情好』，而是男女之間的那種『感情好』。不過妳是偶像明星……這樣下去妳就不得不立即公開宣布交了男朋友……而那位男朋友當然就是我啦。妳的衣服也是超級可愛喔。」
　　（嗚啊啊啊啊啊啊啊！快、快住口！我到底在胡說八道什麼啊！）
　　總裁傑夫的眉頭馬上皺了起來。
　　雀兒喜則是撥開風流霍登的手。
　　「你的心意讓我很開心，但我對霍登先生還一無所知，可以先從朋友開始做起嗎？」
　　她做出符合偶像身分的中規中矩回答。
　　「當然可以呀，小貓咪。妳想知道我的什麼事呢？啊啊，不過真傷腦筋……我的一切都是妳的所有物呢，不禁讓我想吐露一切……首先就從我的……」
　　這時，梅格和堤雅朝他的肚子賞了一記猛拳。
　　「嗚波嘍！」
　　「你沒有半點節操嗎？」
　　「……如果你那麼想對女孩子甜言蜜語，那就開口邀我上床。」
　　文森笑嘻嘻地欣賞這齣鬧劇，卡絲蒂則是彷彿頭很痛似的一手掩面嘆氣。
　　看到這種狀況，傑夫語帶憤怒地說：
　　「文森先生，你推薦的員工沒問題嗎？」
　　文森吐了口白煙。
　　「哈哈哈。伯吉斯先生。這幾個傢伙滿足貴公司的『對偶像沒興趣』、『新人』、『夠強』幾項條件喔。」
　　這句話讓傑夫對霍登露出懷疑的眼神。
　　「你說這個色小鬼？」
　　「總裁，他是擊敗持有大逆不道之職者的『受僱遊人』霍登•杜赫提。我想實力方面應該沒有問題。」
　　諾曼平淡地對傑夫建言。原本氣勢凌人的傑夫聽到他的話也平靜下來。
　　「……既然你這樣說我就相信吧。」
　　諾曼似乎很受這位傲慢的總裁信任。
　　「然後呢，這邊的兩位可愛小姑娘是梅格•福勞爾茲、堤雅•拉布•休伊特。雖然她們是如此惹人憐愛，但實力方面我可以打包票。」
　　文森將抽到變短的香菸往空中一拋，打了個響指將其化為焦炭。
　　「我倒不擔心這兩位小姐。畢竟她們可是諾亞國王的女兒，與休伊特公司的千金……」
　　傑夫露出好色的眼神，毫不客氣地上下打量梅格與堤雅。
　　霍登感覺雀兒喜望向兩人的笑臉中似乎有些陰影，不過應該只是多心了吧。他轉頭詢問文森：
　　「總裁，你找我們有什麼事？」
　　「啊啊，這邊就請小蒂說明。」
　　被喊作小蒂的卡絲蒂臉色一沉，不過在客人面前也不好發作。
　　「這位昂德哈特小姐參加某個節目的企畫，要體驗各式各樣的職業。並且挑中了我們公司。這次你們執行任務時，昂德哈特小姐將會同行共事。至於為什麼選中你們，剛才總裁說過了，因為你們是對偶像沒興趣又夠強的新人。」
　　「為什麼要特地找對偶像沒興趣的新人呢？」
　　這時卡絲蒂遞出一張企畫書。
　　「『與新進員工一起工作！雀兒喜的職場體驗！』？」
　　霍登唸出上面的企畫名稱。
　　「沒錯。所以人選條件得是新人。之所以要求能力必須夠強，則是無法應對意外狀況的人就不能保護昂德哈特小姐對吧。」
　　「是啊，你說的沒錯。不過『對偶像沒有興趣』又是怎麼回事？」
　　話說到這裡，傑夫的口氣變得有些粗暴。
　　「這當然是為了不讓人對我家的招牌明星雀兒喜出手啊！」
　　「好啦好啦，總裁。他們可是那位文森•拉洛奎特大人推薦的員工喔，不會有問題。」
　　諾曼安撫著傑夫。
　　「……哼。」
　　傑夫雖然性格急躁，不過似乎相當信任諾曼。諾曼說個一兩句馬上就讓他平靜下來。
　　由於話題被打斷，卡絲蒂清了清喉嚨接著說：
　　「……回歸正題。這個案子除了你們沒人能勝任。因為……」
　　卡絲蒂逕自走向門口，隨即一把拉開門。
　　「嗚啊！」
　　好幾名男性員工就這麼摔進總裁室。
　　「喂……」
　　卡絲蒂面露怒容。
　　「咿──！」
　　幾乎所有員工一看到卡絲蒂的表情便嚇得作鳥獸散。
　　「沒辦法把這項工作交給那些傢伙。」
　　卡絲蒂嘆了口氣。
　　「啊，原來是這麼回事。」
　　霍登總算搞懂了。的確不能將這個工作交給那群迷哥迷姊。
　　「痛痛痛……」
　　被壓在最底下的人來不急逃走，緩緩爬了起來。
　　「傑克森……你這傢伙……到底在搞什麼？」
　　「啊哈哈！大姊，擺出那種表情會讓皺紋變多喔！」
　　那位員工竟然說出如此不得了的話。本來以為他會立刻挨揍，但只見卡絲蒂握緊發抖的拳頭，最後忍了下來。畢竟有客人在，實在不好出手。
　　被喊作傑克森的員工來到雀兒喜的身邊。
　　「哎呀～～！本人真的比電視上可愛太多了～～」
　　「謝謝你。布萊恩•傑克森先生。」
　　被對方叫出名字，布萊恩楞住了。
　　「咦？你認識我嗎？」
　　「那是當然呀！」
　　「啊哈哈～～！真不愧是我這個天才！竟然能被名氣響叮噹的偶像明星記住名字～～！吶吶，雀兒喜妹妹！小蕾菈也認識我嗎？寶貝工廠之中我最喜歡小蕾菈了～～」
　　布萊恩噁心地扭來扭去，而且還說最喜歡的是其他的團員。
　　「蕾菈小姐嗎？我下次再問問看喔！」
　　不過雀兒喜絲毫不介意布萊恩的失禮言行。
　　「傑克森，你夠了喔……」
　　後面的卡絲蒂卻已經散發出烈火般的憤怒靈氣。
　　「哎呀～～！這下子不妙啦！雀兒喜妹妹，我就先告辭嘍～～」
　　布萊恩如過境的暴雨般瞬間離去。
　　「那、那個人……是怎麼回事啊？」
　　霍登被布萊恩的氣勢嚇傻了。
　　「那位就是大名鼎鼎的『神之頭腦』布萊恩•傑克森先生吧。」
　　諾曼露出饒富興味的態度。
　　「很抱歉，讓各位看到這麼難堪的畫面。我之後會好好訓誡傑克森一頓。」
　　卡絲蒂嘆著氣，向諾曼賠罪。
　　「不會不會，能見到他是我的榮幸。創造出『槍砲』與『技能探測器』等獨特發明的傑克森先生與我想像中的他完全一致，讓我放心了。」
　　布萊恩•傑克森是被譽為「神之頭腦」的「發明家」。他的祖父所發明的電視，在如今的庫特法斯已普及到家家戶戶都有一台以上的程度。其父也是著名的發明家。生於如此菁英家族的他則是特別專擅於創造戰鬥用的發明。「槍砲」正是其中最經典的例子。然而他將其視為專屬武器，絕不交給其他人使用。
　　「唔，與你的想像一致的意思是？」
　　「我主張在某方面特別優秀之人，腦袋一定有哪裡不對勁。正因為無法被常人理解，才能擁有突出之處。妳說是吧，勞倫斯小姐？」
　　他的平淡語氣中蘊含了奇特的說服力。
　　「……或許吧。」
　　卡絲蒂一一回想自家的優秀員工，察覺到他們確實很多都是怪人。
　　「不好意思，事情才談到一半呢。簡單來說，我們希望讓本公司的雀兒喜編入杜赫提先生的隊伍，帶她一起工作。」
　　諾曼對霍登三人露出笑臉。
　　「……也就是說我能一邊工作，一邊承接這項委託，賺兩倍的錢嗎！順便問一下，這項委託的酬勞有多少？」
　　眼睛變成金錢符號的霍登市檜地向諾曼打聽。
　　「你這個大笨蛋！問這種話很失禮！」
　　卡絲蒂終於忍不住敲了霍登的頭。
　　「哈哈哈，拉洛奎特公司有這麼多優秀人才真是太好了。」
　　「這算是優秀嗎……」
　　梅格一邊用看著垃圾的眼神望向霍登一邊喃喃自語。
　　「杜赫提先生的腦袋也是相當不對勁，在我看來可是相當優秀的人才喔。」
　　「哎呀，真不好意思。果然有眼光的人就能看出我的才能呢！」
　　「被人說是腦袋不對勁哪有什麼好高興的啦！」
　　梅格以與卡絲蒂相同的力道狠狠敲了霍登的頭殼一下。

　　◆◆◆

　　總裁等人移動到其他房間商談這次委託的條件，目前留在總裁室的只剩下霍登、梅格、堤雅、雀兒喜四人。
　　由於雙方一直沒有交談，霍登難得體貼地打開話匣子。
　　「當偶像應該很賺吧？」
　　雖說是體貼，不過話題內容卻非常庸俗。
　　但只見雀兒喜啜了一口端給客人的咖啡，慢條斯理地放下杯子，就擺出符合偶像身分的甜美笑容開口道：

　　「能不能請你這個當上最年輕欠債王（King of Liability）的垃圾男別隨便向本小姐搭話？欠債可是會傳染的。再說剛才那是怎麼回事？『那位男朋友當然就是我啦』，嘔！噁心死了……要講笑話，拿你的欠債跟那張臉來用就夠啦。」

　　時間頓時靜止。
　　不只霍登，連梅格、堤雅也當場僵在原地。
　　這是當然的。因為她們都聽到從那有如天使的笑臉吐出的惡魔般句子。至於雀兒喜卻彷彿什麼事也沒發生過般繼續喝著咖啡。
　　「呃，那個……我剛才好像聽到很驚人的發言，應該是我聽錯了……吧？」
　　霍登的腦袋一時轉不過來，彷彿想向梅格和堤雅求助似的將眼神投向兩人。到這個時候，梅格和堤雅才終於回過神。
　　「一定是你開門見山就提錢，害人家生氣了。」
　　「剛才是霍登不對。」
　　梅格和堤雅小聲斥責霍登。
　　「不好意思。這個笨蛋說了那麼沒禮貌的話。」
　　「妳別在意喔。都是因為霍登的智力數值太低了。」
　　梅格與堤雅分別以圓滑的態度和微笑的表情各自幫霍登緩頰。
　　雀兒喜則是優雅地放下咖啡杯。
　　「什麼？妳們喜歡這個最年輕欠債王喔。哈，眼光真差。」
　　掛著笑容的梅格和堤雅額頭瞬間爆出青筋。
　　「呃，那個……我沒有聽清楚耶……對吧，堤雅？」
　　「梅格•福勞爾茲……我也沒聽清楚……」
　　「咿！」
　　霍登看到兩人的樣子，差點嚇破膽。
　　她們兩人雖然掛著笑容，眼中卻充滿了殺氣。
　　「啊？距離這麼近怎麼可能聽不清楚。不只眼光差勁，連聽力都很差嗎？路人角色就是這種德性。」
　　雀兒喜像補刀似的繼續奚落兩人。
　　「啊哈哈……」
　　「呵呵呵……」
　　兩人應該已經完全氣瘋了，不過她們捏著自己的大腿忍下來。
　　「……吶，昂德哈特。妳……原來一直在裝乖嗎？」
　　就在兩個女生的意識飄向遠方時，霍登對雀兒喜這麼問。
　　「我剛才叫你別向我搭話吧。只有年收入一億以上的男人能在鏡頭前以外的地方和我說話。而且我也不是裝乖，我只對能為本小姐帶來好處的人示好。所以你這種人能和本小姐待在同一個空間，呼吸同樣的空氣，應該要感到很榮幸喔。」
　　「這、這女人的個性未免太惡劣……金錢才不是一切……但也有例外啦。」
　　「哼。看來你稍微搞懂狀況了。反正這個世界錢代表了一切。金錢就是萬能啦。」
　　雀兒喜如此說道。霍登感到彷彿看著自己的錯覺。
　　「什麼嘛。其實妳跟我很合得來啊。我正好也有同樣的想法。」
　　「哼。你是為了和本小姐說話，才迎合我吧。蠢死了。工作時間以外別再找我說話了。如果無論如何都想說，那就請你每字支付十萬魯德吧。」
　　霍登露出苦笑。貪財也該有個限度吧──他自然而然想到「以人為鏡，可以明得失」這句話。
　　「那邊的兩個路人甲，可以別再一直擺出那種噁心的笑臉嗎？本小姐覺得很礙眼耶。」
　　霍登清清楚楚聽到兩人的頭上冒出「噗滋」的禁忌音效。
　　「誰、誰是路人甲啊！別以為妳是明星偶像就可以這麼囂張喔！！！！」
　　「我的長相可愛，胸部又大……看不出哪裡比妳差。」
　　兩人大聲嚷嚷，惡狠狠地逼近雀兒喜。
　　「妳、妳們怎麼了？為什麼突然大吼大叫……」
　　雀兒喜馬上切換成原本偶像般的態度。
　　「裝什麼乖啊！」
　　「……就算改回剛才的樣子，也藏不住妳的惡劣性格。」
　　然而這沒能消除兩人的怒火。
　　雖然雀兒喜沒有成功，來自門口的一句話倒是瞬間滅了這把火。
　　「妳們在對委託人做什麼……？」
　　這個冰冷聲音的主人正是卡絲蒂。
　　不知道她何時回到總裁室的，看來已經談好了委託的條件。
　　兩人瞬間老實起來，乖乖接受卡絲蒂的訓斥。
　　雀兒喜斜眼看著梅格和堤雅被罵，嘴角偷偷邪惡地上揚。
　　只有霍登看到她這個動作。
　　（真、真是可怕的女人……看來不要跟她有太多牽扯比較好。）
　　霍登心裡這麼想著。

　　◆◆◆

　　結束商談後，霍登向文森他們表示有話要說，來到了總裁室。
　　「那麼，你有什麼事嗎，霍登？」
　　文森進到辦公室後就一屁股坐回自己的椅子，點起香菸詢問霍登。而卡絲蒂和霍登坐到房間中央的客用沙發上。
　　「我想拜託一件事……」
　　霍登吞吞吐吐地回答。由於會談到錢，而且內容實在難以啟齒，不禁讓霍登欲言又止。卡絲蒂似乎猜到什麼，說道：
　　「杜赫提，有話快說。我和總裁可沒有那麼多時間。」
　　「我倒是不忙啦。」
　　文森悠悠哉哉地吞雲吐霧。卡絲蒂狠狠瞪了文森一眼。這也難怪，文森的辦公桌上堆著一座等待總裁裁示的文件山。文森對卡絲蒂投過去的視線聳了聳肩。
　　「我想拜託一件事……只要這個月就好，薪水可不可以當天現領……」
　　卡絲蒂微微瞇起眼睛看向霍登。幸好對方沒有不分青紅皂白馬上拒絕。
　　「……我可以問問原因嗎？」
　　於是霍登將事情的經過全都說給兩人聽。
　　「原來如此，債權回收課啊……」
　　卡絲蒂面露難色。
　　「能、能不能讓我改成領日薪！」
　　霍登縱身一躍，五體投地趴在地上跪求卡絲蒂。
　　「……我在情感上很同情你啦，不過也是你的怠惰才造成這種局面吧？」
　　「是、是這麼說沒錯……但這樣下去我的內臟就不保了！拜託你們行行好！」
　　「不行。若為一個人開了特例，規矩就亂掉了。你改用別的方式還債……」
　　「哈哈哈！真不愧是霍登，太有趣啦！好久沒看到我們公司出現被債權回收課追殺的人了！沒辦法，就準你改領日薪吧。」
　　文森將抽到一半的菸捻熄在菸蒂堆裡，哈哈大笑打斷卡絲蒂的無情話語。
　　「總裁！」
　　卡絲蒂向文森抗議，不過文森舉起手制止了她。
　　「沒關係啦，小蒂。別那麼死板嘛。這傢伙要是掛了我們也很傷腦筋吧？」
　　「這……」
　　文森這麼一說，卡絲蒂就無話可反駁了。證明卡絲蒂在各方面也認同霍登的能力。
　　「那些傢伙可是死纏爛打到了極點呢。就算這個國家發生政變而消滅，他們仍會堅持向盯上的債務人討債喔。而且那些人當中有很多高手，就算想以武力擊退也是幾乎不可能。」
　　「……你好像很清楚耶。」
　　「那當然啦，畢竟我年輕的時候也曾被追過債嘛。」
　　文森又點了一支菸。他似乎想起往事，喀喀笑個不停。
　　「咦，是這樣嗎？」
　　「是啊。那時候好慘啊。雖然我不知道什麼逾期利息，不過他們要我每天都還一大筆誇張的錢耶。」
　　霍登對文森所說的話有很深刻的體會。
　　「那你是怎麼逃掉的……？」
　　文森吐出一道煙圈，開口回答：
　　「沒逃掉啦。我和你一樣，下跪求人讓我每天領當日薪水，成天死命工作才還清債務。我可以斷定，除了還錢以外不可能有其他逃離那些傢伙的方法。」
　　這些話從身為過來人的文森口中說出，就充滿了相當的分量。
　　「原、原來如此……」
　　「總之，你就多找些高報酬的委託拚命工作吧！」
　　「是！我會努力工作！」
　　姑且先確保了每天的收入，讓霍登鬆口氣。接下來就剩是否每天都能賺到二十三萬三百零一魯德的問題。由於收債行動從今天開始，他必須馬上開始賺取今天該還的錢才行。霍登向兩人道了聲謝，立刻趕往業務課。

轻之国度录入组

　　第二章　勇敢是無知與無恥的產物，根本不能和其他特質相提並論


　　『咦～～是真的嗎～～♡』
　　霍登從未如此拚命工作。雖然文森親自交付給他工作，不過都是些拉洛奎特公司平時不會接的建築業勞力苦工、搬家工或是搬貨工等苦力活。讓霍登累得氣喘吁吁，但至少勉強賺足二十三萬三百零一魯德，交給維瑟斯姊妹還清今天份的欠款。最後才遍體鱗傷地回到宿舍。在回到房間的路上，霍登聽到多目的室（沙龍）的電視傳來雀兒喜的甜膩嗓音。許多男性員工前輩正聚集在電視機前死盯著螢幕。
　　『我在私底下不常和男性說話，所以不太清楚呢～～』
　　男人們紛紛露出噁心的笑容。
　　「哎呀～～話說回來，雀兒喜妹妹真是超級可愛～～」
　　「光是看上一眼，我對明天開始的遠征似乎就湧出幹勁了～～」
　　「而且她的胸部又很大，挑不出半點缺點呢～～」
　　霍登愣愣地望著電視機裡的雀兒喜。
　　（實在難以相信這跟剛才那個女孩是同一個人……）
　　「哦，這不是霍登嗎。」
　　這時，注意到霍登的男生們靠了過來。
　　「真讓人羨慕的傢伙！」
　　「吶，讓我加入你的隊伍吧～～不用擔心，我對什麼偶像明星完全沒有興趣。」
　　「呼……呼……雀、雀兒喜妹妹的身上是什麼味道啊？」
　　他們的身後傳來雀兒喜的笑聲。
　　『只有年收入一億以上的男人能和本小姐說話。』
　　霍登回憶起雀兒喜剛才說的話。
　　（不管怎麼想，這些傢伙裡面沒有人能年賺一億吧。）
　　「……我只能說無知者恆幸福。」
　　「獨占財富形同犯罪喔！我們也想分到財富！」
　　從這句話聽起來，他們沒有任何人理解霍登的意思。
　　（我根本不覺得與那個傢伙一起工作算什麼鬼財富啦！）

　　◆◆◆

　　離開多目的室後，霍登在回房間的路上思考著某件事。
　　（話說偶像還真猛。影響力竟然大成這樣……難怪演藝公司這麼賺錢。啊！對了！如果用對「偶像」使用「模仿」……）
　　想到這裡，霍登打消了念頭。
　　「我在打什麼蠢主意啊……」
　　他看著窗戶映出的自己的臉孔，知道不可能有人把錢花在這種長相的偶像身上。
　　這樣一想，雖然雀兒喜的性格有很大的問題，不過只看容貌倒是相當完美。果然只要人的外表出眾，就有錢賺呢──霍登看著自己的臉深深嘆了口氣。
　　他一路上想著這些沒意義的事，回到自己的房間。
　　這時，房裡傳出些許聲響。
　　由於共用房間的薩利不在了，如今只有霍登住在這裡。所以房內不可能傳出什麼聲音。
　　（怎麼了……遭小偷嗎？就算溜進我的房間也偷不到什麼東西喔。）
　　霍登保持警戒小心翼翼地推開房門，然後對裡頭的景象大吃一驚。
　　看起來似乎是某種實驗用的陌生器材、不明零件堆成的小山、不知用途的零碎雜物占據了整個房間。霍登的私人物品則是被擠到房間的角落。
　　「這、這、這、這是什麼鬼啊！！！」
　　「歡迎回來～～！哎呀～～搬家花了不少功夫呢～～！我是今天開始當你室友的布萊恩•傑克森喔～～！多多指教～～」
　　「這、這片慘狀是怎麼回事……」
　　見霍登茫然自失地站在原地，布萊恩靠過來解釋：
　　「哎呀～～我的房間實在太擠，問了一下還有沒有可以住的空房間。於是聽說這裡還空著，我就搬過來嘍☆」
　　布萊恩吐舌並輕敲一下自己的腦袋，裝出一副可愛的表情。
　　「不不不！太奇怪了吧！為什麼把實驗器具全都搬到住處來！請你把那些東西留在另一個房間！」
　　「才不是全部呢～～這些雖然是實驗器具，但只是私用而不是工作用～～」
　　「事到如今，已經跟工作用私用沒關係了！我的空間……」
　　布萊恩拍了拍霍登的肩膀。
　　「別、在、意、嘛☆」
　　「『別、在、意、嘛☆』個頭啦────────────────！！！！」

　　過了一會兒，霍登才終於冷靜下來，勉強騰出他的床位，才結束這場鬧劇。
　　布萊恩入住後，房內多了一台電視。只能說不愧是「發明家」，這也是高性能產品。
　　『沒有那種事啦～～♡』
　　電視上播著寶貝工廠的節目，雀兒喜正在發言。
　　霍登這時才第一次看到寶貝工廠的全體成員。
　　整團一共有十人，類型迥異的美少女們穿著輕飄飄的服裝。
　　雖然她們每個人都是美少女，不過雀兒喜的外貌在其中仍是出類拔萃。
　　『啊哈哈～～雀兒喜妳真是的～～！」
　　「好羨慕登登喔～～」
　　布萊恩稱霍登為登登。霍登一開始還搞不清楚他在喊誰，不過幾次之後就習慣了。
　　「沒想到布萊恩先生也喜歡偶像呢。」
　　「應該說，身為男人卻討厭美少女的傢伙根本不算男人～～我又不是人妖，當然喜歡偶像啊～～」
　　布萊恩直直盯著畫面，頭也不回地回答。
　　「特別是現在正在說話的小蕾菈，她是我的主推喔～～」
　　聽他這麼說，霍登便轉頭看向電視畫面。
　　螢幕上映出一位身材嬌小，笑容非常可愛的美少女。乍看之下簡直像職業訓練學校的低年級生。
　　「她看起來年紀好小，這女孩幾歲啊？」
　　布萊恩一聽到這個問題，表情就變得有點陰暗。
　　「詢問年齡對小蕾菈是禁忌話題，千萬不可以在本人前提起！」
　　「……不，我本來就沒機會遇到她，就算想問也問不了啊。」
　　「雖然小蕾菈長這樣，但她其實已經二十六歲了！不過年齡對小蕾菈而言只是沒有意義的概念啦～～看仔細了！這副讓人感覺不到歲月的可愛笑容！彷彿未經人事的純潔眼瞳！天使化為實體後應該也是這種大小的嬌小身材！她的一切都是高次元中融合後昇華而成的奇蹟存在。」
　　布萊恩那充滿瘋狂的演說讓霍登感到有些畏懼。
　　「這樣的外表竟然已經二十六歲啊……裝年輕過頭了吧……」
　　霍登小聲吐槽，然而布萊恩沒有聽漏這句話。
　　「咳咳！你這混帳！竟敢嘲笑小蕾菈！給我坐好！看我把你打成蜂窩！」
　　布萊恩從懷裡掏出一把霍登從沒見過的武器。
　　正當霍登納悶時，房裡響起一陣清脆的聲響。某種速度快到肉眼跟不上的東西擦過霍登的耳邊。他戰戰兢兢地回頭一看，赫然發現牆壁被打出一個洞。朝洞中看去，裡頭竟嵌了一顆鉛珠。
　　一股寒意竄上霍登的背。如果腦袋被打中，就不是譬喻而是真的會死翹翹。
　　「下次你若敢在我的面前調侃小蕾菈……我就不會打偏嘍。」
　　他的眼神是認真的。霍登使勁全力點頭如搗蒜。他由衷想著，白天遇到的三人組也好，布萊恩也罷。喜歡偶像明星……不對，迷戀偶像的傢伙實在太異常了。雖然現在才有警覺為時已晚，但霍登的心中仍然對要和擁有眾多這類危險粉絲的雀兒喜一起工作的事，湧上不祥的預感。

　　◆◆◆

　　隔天早上起床時，霍登的履歷書中來一了封卡絲蒂寄的委託書。順帶一提，不知道布萊恩是不是出門上班了，霍登醒來時他已經不在房內。看來稀世的發明家都起得很早呢。
　　喝過咖啡，腦袋清醒之後，霍登便看起委託書。

　　委託人：伯吉斯公司
　　委託內容：為了進行「與新進員工一起工作！雀兒喜的職場體驗！」企畫，本公司在執行案件時將帶雀兒喜•昂德哈特小姐同行。
　　概要：作為電視節目企畫的一環，帶著要體驗各式職場的寶貝工廠團員，雀兒喜•昂德哈特小姐同行，讓她與本公司的員工一同執行任務。關於任務的說明請參照附錄。
　　補充：期間內所危險皆由本公司員工擔負，不得使雀兒喜•昂德哈特小姐受到任何傷害。委託時間為期一週。
　　任務難度：屬5等級中的1級以上
　　委託費：一千萬魯德

　　不愧是演藝公司，委託費給得很大方。
　　這讓霍登心想，當紅頂級偶像就是不一樣呢。
　　幹勁越來越高昂的霍登繼續打開第二封委託書。

　　委託人：安迪•嘉農
　　委託內容：搜索安迪•嘉農先生所飼養的阿卡烏理。
　　概要：昨日凌晨，安迪•嘉農先生飼養的阿卡烏理逃跑了。委託人當時雖四下搜索，卻仍未發現目標，因此向本公司提出搜索的委託。捕捉且不傷及目標為本次委託的絕對條件。
　　補充：阿卡烏理為夜行性動物。白天時會與景物融為一體，難以發現。身長一公尺。名字是「凜凜」。
　　建議於夜間搜索。
　　任務難度：屬5個等級中的1級
　　委託費：五十萬魯德

　　阿卡烏理是庫特法斯內一種廣受歡迎，有如貓與狗混合的四腳寵物。
　　委託書中建議於夜間進行搜索，因此霍登本來打算在晚上前先睡一下。但卡絲蒂的訊息中又寫著「白天有寶貝工廠的演唱會，去看一下。這是客戶的邀請，我們不能糟蹋對方的美意。趁此機會認識工作夥伴也是好事，請務必參加。只要在會場提出公司名與姓名就能入場。在那之前都是你的自由時間」。只好放棄睡眠。
　　「唉……雖然對雀兒喜（那個惡劣女）的演唱會完全沒有興趣，但卡絲蒂小姐都叫我一定得去了，如果不去會被罵吧……」
　　霍登重重嘆了口氣。這時門口傳來一陣敲門聲。
　　霍登闔上履歷書，緩緩走到門口，拉開了門。
　　「……早安，霍登。」
　　「是提雅啊，怎麼啦？」
　　提雅露出難得一見的忸怩態度。仔細一看，她的打扮與平時不同，換了一套可愛的服裝。而且那套衣服總覺得和雀兒喜的穿著有幾分相似。
　　「……你看過副總裁的郵件了嗎？」
　　「嗯，我剛看完。」
　　「這樣啊……」
　　「？」
　　堤雅含糊不清地回答後便沉默下來。
　　「妳有事找我對吧？」
　　見霍登這麼說，堤雅捏緊了衣角，似乎下定了某個決心。
　　「……在參加信裡提到的演唱會前……我想……和你一起去吃午餐。」
　　「午餐？啊……」
　　霍登有口難言。
　　他已經處於斤斤計較生活費的狀態，如果在這時候還花錢吃午餐，財務將會出現大漏洞。
　　霍登露出十分為難的表情，讓堤雅很不安。
　　「……你不想……和我去嗎？」
　　「不，不是妳的問題，是錢的問題啊……」
　　「……我已經訂好位子，而且我本來就打算請客喔。」
　　「我準備一下就走，妳在宿舍門口等我！」
　　聽到「請客」二字，霍登就立刻搶著答應，開始準備出門。
　　霍登雀躍不已地開始打扮。
　　正當他哼著歌換好衣服時，又有人敲門。
　　霍登以為是堤雅，打開門時卻發現梅格站在外面。
　　「你看到卡絲蒂小姐的信了吧？」
　　「是啊，我看過了。怎麼啦？」
　　「這、這樣啊……」
　　欲言又止的梅格和堤雅一樣沉默下來。仔細一看，她的打扮與平時不同，看起來相當可愛。而且她的衣服也和雀兒喜的服裝有幾分相似。
　　「我現在有點忙，有什麼事的話麻煩長話短說。」
　　他一說完，只見梅格捏緊自己衣服的衣角，似乎下定某個決心。
　　霍登感覺他剛剛也看過這個畫面。
　　「你、你的錢都拿去還債了，現在應該很窮對吧？所以，那個……看演唱會前……我可以請你吃頓飯喔……？」
　　「午餐？啊……」
　　霍登做出與剛才一模一樣的反應。但這次不是因為沒錢，而是已經先和堤雅約好了。
　　（……真的假的！為什麼在同個時間請客……啊──！）
　　這時，霍登的腦中突然降下一道天啟。
　　（多吃一點就能撐很久……！如果現在吃足明天的份，就能抵兩天的餐費！我真是天才！）
　　他的算計在各種意義上充滿了破綻，然而霍登卻絲毫沒有察覺。
　　（不過，我要怎麼同時和兩人吃飯呢……）
　　「……如、如何？」
　　霍登想到一個好主意，狡詐地揚起嘴角。
　　「我當然要去！不過很抱歉，我有想吃的東西，餐廳可以由我決定嗎？」
　　他的這個回答讓梅格的眼神為之一亮。
　　「真、真拿你沒辦法。就給你選吧，你想去哪家店？」
　　「我先準備一下，等等寄信通知妳！那麼我們就直接在店裡碰頭嘍！」
　　「我知道了。待會兒見喔。」
　　梅格說完便開開心心地離去。
　　「哇哈哈哈哈！可以一次吃兩餐啦！」
　　屋內迴盪著霍登的得意笑聲。

　　◆◆◆

　　「好、好吃！這是什麼啊！」
　　霍登對奢華的午餐讚不絕口。
　　「……是嗎？太好了。」
　　堤雅訂的是一間無論霍登再努力也進不去的高級餐廳。由於這裡專做貴族的生意，店內完全採用包廂制的設計。這對霍登非常方便。原本和兩人同時吃飯必須選在兩家距離相近的店，但若是在這間店，就只要待在不同的包廂就不必擔心被發現。因此霍登也向梅格指定了這間店。
　　「……怎麼了？看你一副心神不寧的樣子？」
　　霍登坐立不安地在桌底下展開履歷書，以便隨時都能接到聯絡。堤雅見狀懷疑地問。
　　「啊、啊哈哈哈……沒什麼事啦……」
　　他絞盡腦汁拚命想著有什麼藉口可以蒙混過去。
　　「對、對了，妳今天的打扮跟平時不一樣呢。」
　　「……嗯。可愛吧？」
　　「是啊！我覺得超可愛的！」
　　「霍登，你喜歡這種衣服吧？」
　　堤雅記得霍登前幾天變成風流男時曾經讚美過雀兒喜的服裝。老實說，霍登對女孩子的服裝打扮完全沒興趣，但他察覺這個話題可以讓他混過去，所以才配合堤雅。
　　「超棒的！堤雅是個美少女，我覺得穿什麼都好看！」
　　雖然講出這些話自己都覺得羞恥，但一想到每次變身「風流男」時會說出更肉麻的話，霍登就不再想下去。
　　「……那就在這邊簽名。」
　　堤雅馬上遞出每次的那張結婚證書。
　　「不不不，我不會簽喔！」
　　「……為什麼？霍登剛才說我是美少女，那麼沒道理不簽。」
　　「那算什麼歪理啊！」
　　堤雅彷彿無法理解霍登的意思，可愛地歪了歪頭。
　　「我身上背了一大筆誇張欠債，就算和我結婚也只會過得很辛苦，最好別這樣做……」
　　「……這倒不用擔心。我和父親談過了，他說那點小錢我們家可以幫忙負擔。父親應該也認同霍登的優秀才能。」
　　堤雅的父親是公司排名第二的休伊特公司總裁，難怪能將霍登的一百億魯德債款當成小錢。
　　霍登雖然有點動搖，但立刻打消念頭。雖然他讓人請客，還同時與兩人吃飯，卻也沒有墮落到要請別人代為償還自己的行為所造成的債務。
　　「他、他對我的評價還真高呢……」
　　「父親說霍登的『轉職（Job Change）』是能變身成失落職業（Lost Job）的強大技能。我也這麼認為。幾百年來都沒有人能成為『賢者（The Transcendental）』……而且未來你或許還能變成其他的失落職業。」
　　正如堤雅所言，能變成失落職業是一件很厲害的事。再說了，就因為失落職業極難獲得，那些職業的相關資料才會逸失，而淪為失落職業。成為那些職業的高難度也說明了那些是多麼強大的職業。
　　「哎、哎呀……就算妳這麼捧我……」
　　「……所以他說我和霍登的小孩肯定會很優秀。」
　　「這話題未免跳太快了！」
　　這時，霍登的履歷書收到梅格通知她抵達的郵件。
　　「啊……抱歉！我去、去一趟廁所！」
　　雖然霍登想表現地自然點，但仍然稍微結巴了一下，不過沒有讓堤雅起疑。於是他離開包廂去找梅格。幸好堤雅的包廂和梅格包廂的方向正好相反，兩人碰面的可能性應該很小。
　　「不好意思，讓妳久等了！」
　　霍登裝出一副才剛抵達的樣子，在梅格面前坐下。
　　「你啊，一看到別人出錢，就挑了間價格昂貴的店呢。」
　　「哈哈哈……我平時都只吃員工餐，偶爾也想嚐點美食嘛。」
　　「算了，是沒關係啦……」
　　梅格興奮地左顧右盼，似乎很中意這家店的氣氛。
　　「答應兩人一起吃飯，還特別挑選餐廳。意外地挺有骨氣的嘛……」
　　她低聲說著。
　　不過霍登隨即呼喚服務生前來，沒聽到梅格的話。
　　過來的服務生是先前和堤雅點餐時招呼他們的男子。
　　當他對上霍登的眼神，立刻露出心領神會的微笑，彷彿暗示著「這位客人，只要交給我處理就不會有任何問題」。霍登則回他一個蘊含「就拜託你了」的笑容。
　　（那位服務生看來很能幹，真是太好了……）
　　「那就先拿前五貴的料理來吧！」
　　這種點餐方式不禁讓梅格嘆氣，不過她以前也用過同樣的方式點餐，所以沒說什麼。
　　「客人，這樣一來就和之前點的餐重複了。我也很推薦另外一區菜單的料理，還請您務必改點這邊的嚐嚐看。」
　　霍登臉色唰的一聲變得慘白。那位服務生似乎沒有惡意。
　　（喂喂喂喂喂喂喂喂喂喂喂！這傢伙在胡說什麼啊！！！！！！！）
　　「咦？之前……？」
　　「哈哈哈……尼亂說什麼……偶才沒有吃過這間店的料理喔。」
　　霍登緊張過頭，話都說不好了。梅格則是狐疑地看著他。
　　「抱歉，失禮了。我將您誤認成另一位長得很像的常客。」
　　「哈哈哈……搞清楚就好。誰都有可能認錯人嘛，尼和偶都一樣。」
　　服務生鞠躬離開餐桌邊後，梅格的眼神就越來越強烈。霍登拚命動腦想辦法敷衍過去。
　　「話、話說回來，妳今天的打扮跟平時不一樣呢。」
　　他搬出跟剛才對堤雅說的完全一樣的話。
　　「咦……啊……嗯……這是我最近買的……如何……好看嗎？」
　　聽霍登提到這點，梅格瞬間雙頰泛紅，說話也結巴起來。
　　「這個嘛！嗯！我覺得超適合妳！」
　　「你喜歡這種衣服對吧？」
　　梅格也記得霍登變身風流男時讚美雀兒喜服裝的事。
　　「超棒的！梅格是個美少女，我覺得穿什麼都好看！」
　　雖然他又講出這些自己都覺得羞恥的句子，但一想到每次變身「風流男」時會說出更肉麻的話，霍登就不再想下去。
　　「……穿什麼都好看……那算是稱讚嗎？」
　　雖然梅格語氣凶了點，但看起來頗開心的樣子。
　　「是稱讚，是稱讚啦～～！」
　　就在兩人談話間，服務生送上了料理。
　　端來料理的是剛才那位服務生，讓霍登心中有點不安。
　　「啊……真美味。」
　　看來梅格很喜歡那份地龍肉排佐嫩煎鵝肝。
　　「嗯？」
　　霍登嚐了一口料理，注意到某件事。
　　（醬汁與剛才的不同。換一種醬汁竟然就讓料理的味道有如此差異。實在是絕品。）
　　看到霍登的樣子，服務生提起嘴角笑著說：
　　「您發現了吧？之前淋的是松露醬，這次則是馬德拉醬，所以味道偏甜……」
　　「嗯嗯嗯嗯嗯！！！這還真是美味到了極點！不過偶倒是完全不知道之前是多久以前喔！」
　　霍登有點自暴自棄地大聲打斷服務生的話。
　　「你、你幹嘛突然這麼大聲……難得嚐到美食，你就安靜點吃吧。」
　　梅格責備地看了霍登一眼。
　　「啊哈啊哈……」
　　霍登擠出一副噁心的笑容。
　　餐桌下召喚出的履歷書此時收到堤雅的郵件。
　　『霍登，你在哪？』
　　（不妙……得走了……）
　　「抱歉，我去一趟廁所！」
　　「咦？啊，嗯。」
　　梅格隨意回應了用力站起身的霍登一句，沒有起疑。
　　於是霍登匆匆回到堤雅所在的包廂。
　　「抱歉抱歉！剛剛跟人在談工作的事。」
　　霍登編了個藉口，一屁股坐回位子。
　　堤雅點了點頭。
　　「……霍登。我問你一個問題。」
　　「哦，嗯……妳、妳想問什麼……？」
　　霍登的額頭流下一絲冷汗。
　　（糟、糟了……她察覺到什麼……了嗎？）
　　「……霍登喜歡那種女孩子嗎？」
　　霍登的心臟猛跳一下。如果「那種女孩子」指的是梅格，他就完蛋了。
　　「那、那種女孩子……是指誰啊？」
　　「雀兒喜•昂德哈特。」
　　聽到不是他想的那個名字，讓霍登暫時鬆了口氣。
　　「昂德哈特？沒有啊，一點也不。雖然她的長相確實很可愛，但如果知道那種性格（本性）還喜歡她的人，不是被虐狂就是聖人君子吧。」
　　「……可是，霍登向她求愛了。」
　　堤雅有點不安地低聲說道。
　　「啊……那其實是……」
　　霍登將自己的技能，也就是那個名為「風流男」，有如詛咒般的麻煩東西做了番說明。
　　「……這樣啊。那之前你對我甜言蜜語也是因為受到那個技能的影響嗎？」
　　堤雅露出哀傷的表情垂下頭。
　　「差不多啦。不過和我認識最久的妳應該最清楚，我不是會講出那種甜言蜜語的人吧？還是說在妳眼中，我是那樣態度輕浮的傢伙嗎？」
　　這句話讓堤雅的臉頰微微泛紅。
　　「……不是。畢竟我是認識霍登認識最久的女性。」
　　她特別強調女性兩個字。
　　「呃，是啊……的確如此。妳是我認識最久的女性朋友嘛。」
　　「……不是朋友，而是未婚妻。」
　　「唉……我說啊，已經不知道講過多少次，妳該去找個真正喜歡的人，和他結婚啦。」
　　「……我、我有喜歡的人。」
　　滿臉通紅的堤雅以小鳥鳴叫般的微弱聲音如此低喃。
　　「讓您久等了，為兩位送上今日的甜點。」
　　但是她的聲音太小，被服務生的洪亮嗓音蓋過去。
　　「喔喔！看起來很好吃的樣子！」
　　氣氛正好時卻被服務生打斷，堤雅瞪了服務生一眼，服務生則是回了她一個爽朗的笑容。
　　「客人，那邊的座位已經送上本店的招牌菜。由於餐點冷掉之後味道會變差，請您趁早回去享用。」
　　「……那邊？」
　　堤雅狐疑地重複一次服務生的話。
　　「啊喲喲──！那邊是哪邊？這邊是那邊？那邊這邊哪邊？」
　　霍登胡亂地大吼大叫想掩飾過去。
　　「客人，可以麻煩您不要在店裡這麼大聲嗎？」
　　就連相當冷靜的服務生，這下子也擺出充滿怨恨與殺氣的表情。
　　（你以為是誰害的啊！）
　　恰巧就在這個時候，霍登的履歷書收到了梅格的郵件。
　　『你到底要待在廁所多久啊？』
　　（不、不妙……得趕快回去才行了……）
　　「啊──！痛痛痛！抱歉，肚子痛起來了，我去一趟廁所！」
　　這次他在堤雅做出反應前就衝向梅格的包廂。
　　「呼……呼……抱、抱歉！那個太硬多花了點時間。」
　　他一回來就瞎扯了一個很不雅的藉口，讓梅格的臉色變得很難看。
　　「現在在吃飯，別亂說話！」
　　知道梅格沒有繼續追究後，霍登便安心地回到座位上。
　　餐桌上已經擺著服務生剛才提到的新料理。他嚐了一口，的確是不負服務生口中招牌菜之名的好味道。
　　「這什麼啊！超好吃耶！」
　　梅格心神不寧地望著正在大快朵頤的霍登。
　　由於她的眼神實在讓人坐不住，霍登停下了手。
　　（怎、怎麼回事……難道她發現了……嗎？）
　　「有、有事嗎？」
　　霍登將視線從料理上移開，不安地看著梅格。
　　「那、那個……我在想你是不是喜歡那種女孩子……」
　　心臟重重跳了一下。
　　如果那種女孩子指的是堤雅，他就徹底完蛋了。
　　「那種女孩子……是指誰啊？」
　　「就是……雀兒喜•昂德哈特。」
　　梅格說出另一個人的名字，使霍登鬆了口氣。
　　「昂德哈特？沒有啊，一點也不。雖然她的長相確實很可愛，但如果知道那種性格（本性）還喜歡她的人，不是被虐狂就是聖人君子吧。」
　　感覺剛剛好像才說過一模一樣的話，但霍登沒有繼續多想。
　　「不過你用那個技能勾引她了吧？這代表她讓你心動對吧？」
　　梅格的語氣中難掩責備之意。
　　「呃，這個嘛，應該說那只是某種事故啦。而且她的長相又很對我的胃口，這也是沒辦法的事……」
　　「哦……原來你偏好那種臉蛋啊。」
　　梅格半瞇著眼看向霍登。
　　「該說不愧是頂級偶像嗎。然而即使長相吸引人，那種個性我可不敢恭維。」
　　「但你還是喜歡她的長相吧？」
　　「……怎樣啦，妳今天特別纏人喔。」
　　梅格不高興地撇過頭去。
　　「沒有啊～～」
　　梅格的樣子讓霍登感到有點疑惑。不過料理就要冷掉了，他立刻將視線移回料理上。
　　這時，那位服務生又來了。
　　霍登心中充滿不祥的預感，於是一邊吃飯一邊提高警戒看著服務生。
　　「因為客人沒有回座，另一邊座位的女客人已經開始在店內找人，您最好趕快回去。」
　　服務生在霍登耳邊悄悄地說。
　　（真的假的……！得趕快回去才行……話說這個服務生是第一次幫上忙呢！）
　　霍登低聲向服務生道了個謝，隨即用彆腳的演技按著肚子說：
　　「痛痛痛痛……抱歉！肚子裡面又搞暴動了，我離開一下！」
　　他在看到梅格的反應前就衝向堤雅所在的包廂。途中遇到她，於是兩人再次回到包廂。
　　「……霍登，你剛才突然就不見了。」
　　「啊哈哈……肚子出了點問題……」
　　「……還好嗎？」
　　「啊，是啊……已經沒事了。」
　　堤雅擔心的態度讓霍登有點罪惡感，但當他嚐了一口擺在眼前的甜點後，罪惡感便瞬間飛到九霄雲外去了。
　　「……那麼你什麼時候可以見我的父親？」
　　霍登差點噴出口中的甜點。
　　「我看不出來哪句話可以讓妳接『那麼』耶……」
　　「……父親工作很忙，如果沒有事先約好就見不到他。」
　　「我完全沒說要見他啊！」
　　「……我知道了。那就七天後的晚上和他吃個飯吧。」
　　「妳知道什麼？這對話根本沒接上啊！」
　　「……父親也想看到我們的小孩，得趕快生孩子才行。」
　　「反正就算妳這麼說，到最後關頭時，八成還是會害羞吧？」
　　霍登想起之前的狀況。堤雅在最後一刻就害羞得語無倫次。
　　「……沒有那回事。要現在立刻辦事也行……這裡是包廂，只要我忍住聲音應該就不會被發現。」
　　堤雅離開座位朝霍登探出身子，還用雙臂擠壓胸部，在霍登的眼中映出一片煽情的景色。
　　（啊！這下子不妙……）
　　體內湧出變成風流男的感覺。即使努力想抵抗，也只能乖乖地讓風流男占據意識。
　　「呵……小貓咪。雖然我很想立刻在妳的胸口採收那對豐碩的果實，但我不能這麼做。萬一有人闖入，就會被別人看到妳那只屬於我的肌膚了。所以，這種事還是等兩人獨處時再做吧。」
　　風流霍登站起身，溫柔輕摟堤雅的肩膀。
　　正如他先前所說，肩膀被摟著的堤雅害羞地渾身僵硬。
　　「我體內存在火焰。此焰燒灼我的靈魂，乃無可禁錮之物。」
　　充滿甜膩氣氛的包廂外頭傳來一陣耳熟的聲音。
　　霍登瞬間從風流男狀態恢復正常，膽顫心驚地看向聲音的方向。
　　該處出現了一尊憤怒的化身。
　　「魔術劍技（Magic Sword）•炎熱附魔（Prominence Flare）。」
　　喊出技能名後，梅格的劍上冒出準備燒死霍登的凶惡火焰。
　　霍登的臉色瞬間變成慘白。
　　「妳、妳怎麼找到這個包廂……」
　　「我向那個親切的服務生詢問你在哪裡，他就帶我來了……」
　　那位服務生就恭敬地站在梅格的旁邊。
　　「我不能向客人撒謊，還請見諒。」
　　「你、你啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！！」
　　霍登憤怒地衝向服務生，卻被梅格擋下。
　　「梅、梅格小姐……妳獲得新的技能了呢……哇啊……那把劍燒得好旺喔……」
　　霍登努力想轉移注意。然而他的聲音似乎已經傳不進梅格的耳裡。
　　梅格一步一步緩緩走向霍登。
　　「等、等一下！使用暴力不好喔！是不對的喔！有話好說……有話好說啊！」
　　看著霍登難堪地想辯解，梅格冷冷咧嘴一笑，舉起準備完成的劍揮了下去。
　　巨大的碎裂聲響徹整間寧靜的餐廳。

　　◆◆◆

　　「歡迎再度光臨。」
　　鑄下大錯的服務生深深一鞠躬，目送三人離開。
　　（誰會再來啊！混帳！）
　　霍登被要求支付梅格打壞的裝潢跟兩邊餐點的費用，共計二十五萬五千魯德。
　　（天啊……怎麼會這樣……我只是想省下兩餐的錢，卻欠了更多債……）
　　他的身心都嚴重受創。梅格和堤雅則是氣到態度變得冷冰冰。
　　「那、那個……兩位大小姐……就是……對不起……」
　　霍登坦白事情的來龍去脈後，梅格重重嘆了口氣。
　　「唉……雖然我早就知道你是這種人，不過這未免太不要臉了吧？」
　　「對、對不起……」
　　霍登羞愧地抬不起頭。
　　「……明明只要說一聲，我就會每天請你吃飯。」
　　堤雅則是聽過解釋後，立刻溫柔地這麼說。
　　但如果每天都讓女孩子請客，就跟小白臉沒兩樣。即使霍登再怎麼無恥，也只是苦笑著敷衍過去。
　　「啊，都已經這麼晚了！不趕快去會場就來不及嘍！」
　　「……真的耶。」
　　兩人看了看時間，連忙趕往演唱會會場。
　　「你要垂頭喪氣到什麼時候啊。趕快走了！」
　　「喔，好……」
　　雖然看不太出來到底有沒有被兩人原諒，霍登回了一聲後還是跟了上去。

　　演唱會在第二城區的巨型會館舉行。這個會場大到可以容納數萬人。然而即使演唱會辦在這麼大的地方，外頭仍然有許多買不到票的粉絲舉著手寫的板子求票。
　　「好誇張的人潮啊……」
　　霍登看著會場外頭的熱鬧景象低聲說著。
　　「是啊……我也沒想到人氣高成這樣。」
　　「……人好多。她們很有人氣呢。」
　　梅格和堤雅都對這麼龐大的群眾露出感嘆的表情。三人朝會場走去。只見粉絲們已經從入口處排出長長的人龍。霍登等人則是前往裡頭的相關人士報到處。這時，人龍前排一隊相當眼熟的三人組映入霍登的眼簾。
　　「噢呼呼……等一下就可以看到活生生的雀兒喜妹妹了，手心一直冒汗呢。」
　　他們正是霍登聞香（吃午餐）時糾纏他的團體。
　　（……竟然在前排等，他們還真拚命……嗯？）
　　「呼啊呼啊……等一下就能見到小蕾菈了……」
　　用臉頰磨蹭某張照片的霍登室友布萊恩•傑克森也在那邊。
　　「布萊恩殿下，請冷靜下來。我們寶貝工廠親衛隊可是有舉止應當符合紳士風度的會規喔。」
　　「……我竟然情不自禁就……小蕾菈真是罪孽深重的女人呢。」
　　三人……更正，四人組彼此露出噁心的笑容。
　　（……我以為他去工作了，原來在這裡……話說他和之前煩我的三人組在一起呢……不知道是什麼關係……）
　　「幹嘛呆站在這邊啊。趕快去報到啊。」
　　「……霍登，快點。」
　　梅格和堤雅都沒有注意到布萊恩，只是催促站著不動的霍登。
　　「啊，好……我這就去……」
　　不小心看到髒東西了……霍登這麼想著小跑步跟上兩人。

　　三人在寫有「關係人士報到處」的帳篷裡進行報到手續。
　　「感謝各位百忙之中抽空前來，讓在下不勝榮幸。」
　　寶貝工廠的經紀人諾曼在報到處展現溫和的微笑。
　　「謝謝你的邀請。我從來都沒有參加過這種活動，非常期待。」
　　梅格禮貌周到地向諾曼做了一番形式上的問候。
　　「若能讓三位都玩得開心就太好了。方便的話，演出結束後請來休息室一趟。我向你們介紹其他的團員，雀兒喜應該也會很開心。」
　　諾曼的話才說完，報到處後面便響起一陣怒吼。
　　「要我說幾次才懂啊，笨蛋！你被開除啦！」
　　往聲音的方向看去，寶貝工廠所屬的伯吉斯公司總裁傑夫正在怒斥部下。被罵的部下完全縮成一團。
　　「可、可是……那是總裁您剛才的指示……」
　　「啊？你這混帳！想把錯推到我身上嗎？」
　　傑夫對部下凶巴巴地說。
　　（之前我就這麼覺得了，他果然如我所想是個會對部下無理取鬧的傢伙。）
　　注意到三人的視線，諾曼苦笑著說：
　　「不好意思，讓你們看笑話了。我去安撫他一下，三位請入座吧。」
　　三人在工作人員的帶領之下前往公關席。霍登回頭一看，只見諾曼對傑夫說了什麼，傑夫立刻就收起怒火。
　　（他倒是聽得進諾曼先生的話呢。）
　　霍登一邊這麼想著，將頭轉回去。
　　工作人員帶他們來到的公關席已經坐滿似乎是演藝相關企業的大人物。
　　公關席不在內場，而是在二樓。那裡放了軟綿綿的沙發，看起來就像貴賓席。從二樓往下看去，可以瞧見寬廣空間裡有一座擺滿色彩繽紛裝飾的舞台。舞台絢爛華麗，暗示主辦者砸下多大筆的預算。
　　受到舞台的氣勢震撼，三人稀奇地左顧右盼。
　　「好厲害……這個舞台究竟花了多少錢啊？」
　　「雖然一下子就扯到錢很有你的風格，不過的確讓人有些在意呢。」
　　「……感覺要花上幾千萬。」
　　正當三人各自陳述感想時，樓下出現越來越大的喧囂聲。觀眾似乎開始進場了。霍登朝底下看去，目睹打算搶下距離舞台較近位置的人群如雪崩般一湧而出。其中還能發現布萊恩與那三個人的身影。他們以令人難以置信的速度占走最好的位子。雖然霍登距離他們很遠，聽不太清楚聲音。不過那四人似乎正為占到那個位子高興得抱在一起。
　　看到他們那副模樣，霍登不禁露出苦笑。
　　「怎麼了嗎？」
　　「不……沒事。」
　　沒過多久，能容納數萬人的大廳就擠得水洩不通。那副景象可說令人歎為觀止。
　　令人驚訝的是，十幾位女孩子竟然能號召為數如此龐大的群眾。
　　數萬名觀眾已經迫不及待期待表演開始。接著，燈光終於暗下來。
　　幾秒後，五光十色的照明打亮了表演舞台。
　　身穿華麗鮮豔衣裳的寶貝工廠團員們就此登場。
　　這個瞬間，霍登等人的耳中聽見數萬人的歡呼。
　　「各位──！謝謝你們今天來看我們的演唱會──！」
　　雀兒喜向前踏了一步。
　　她從頭到腳都是一名完美的「偶像明星」。
　　雀兒喜朝觀眾席燦爛一笑，那個方向立即有好幾個男粉絲暈倒。雀兒喜笑容的可愛程度就是如此的暴力。
　　看到這副景象，實在難以想像她昨天對霍登等人露出那種惡劣態度。
　　「那麼第一首歌要開始嘍！」
　　雀兒喜話音剛落，場內便響起洪亮的樂曲。
　　寶貝工廠的團員們伴隨著歌曲跳起可愛的舞步。
　　而布萊恩他們也跟著偶像的動作開始做出奇異的舞蹈。
　　粉絲們的奇異舞蹈踩踏地板，發出的巨響甚至傳到了二樓。
　　「好、好猛……」
　　霍登被舞台與觀眾區壓倒性的能量震懾。梅格和堤雅也屏氣凝神注視眼前的景象。這個畫面就是如此吸引人的目光。
　　三人忘記時間的流逝，深深著迷於寶貝工廠的表演之中。

　　◆◆◆

　　表演結束之後，仍沉浸於餘韻的三人來到寶貝工廠的休息室致意。
　　休息室裡已經有數十位相關人士正與寶貝工廠的團員談笑風生。
　　三人先站到牆角以免干擾他人。
　　這時，注意到三人抵達的諾曼靠了過來。
　　「今天謝謝你們來。」
　　「演唱會的氣氛好熱烈，我從頭到尾都看得入神了呢。」
　　梅格對諾曼老實地說出感想。
　　後面的霍登和堤雅也同意她的說法，紛紛點了點頭。
　　「能聽妳這麼說是我的榮幸，也請務必當面對團員們鼓勵。」
　　諾曼這麼說完，就從有空的團員開始一一向三人介紹。
　　雖然那些女孩子都是美少女，卻沒什麼特色。對霍登而言，她們看起來都長得一個樣，完全記不起來。
　　「大哥哥大姊姊，你們好！我是蕾菈•柯林斯！」
　　此時，一位名字有點耳熟的女孩來向他們打招呼。
　　「妳好。我是拉洛奎特公司的霍登•杜赫提。」
　　「你是霍登哥哥嗎☆嗯，我記住了！」
　　蕾菈的臉上綻放出可愛的笑容。這時霍登突然想起來。
　　「啊，是布萊恩先生說他喜歡的女孩嘛。」
　　霍登小聲地脫口而出。蕾菈靠了過來，握起霍登的手。
　　「人家好開心！看來大哥哥的朋友也喜歡我呢！」
　　手被蕾菈握住的霍登不禁有些慌張。
　　梅格和堤雅則是以冷冰冰的表情看著這幕。
　　「呃……大、大哥哥……？」
　　霍登感到困惑不已。
　　（我記得這個女孩是二十六歲，年紀比我還大吧……為什麼還叫我大哥哥！不，她的確是超級可愛啦……而且好香……）
　　蕾菈與雀兒喜以外的團員不同，有著強烈的個性。不管是十幾歲出頭的外表也好，這種語氣也罷，與其他的團員都有著關鍵性的不同。不難理解她正中有那種興趣的男人的好球帶。然而霍登並沒有那種興趣，雖然覺得她很可愛，卻沒有因此心動。因此「風流男」並沒有發動。
　　「我是大家的妹妹，所以大哥哥就是大哥哥喔！」
　　眼前的蕾菈可愛地晃來晃去。
　　蕾菈的話讓三人都露出了苦笑。
　　「蕾菈！我有個人要介紹給妳認識，過來一下！」
　　後面傳來總裁傑夫呼喚蕾菈的聲音。
　　聽到總裁叫她，蕾菈便行了個可愛的禮，以甜美的嗓音回應後走了過去。她活力十足地招呼某位大人物。霍登不禁想著，蕾菈是朝著與雀兒喜不同方向發展的偶像明星呢。
　　「雀兒喜現在有空了，請各位務必和她打聲招呼。」
　　諾曼把雀兒喜帶了過來。
　　「哇啊！你們都來了呢！」
　　頂著偶像般甜美笑容的雀兒喜以難以與前幾天聯想的態度向三人打招呼。
　　四周都是關係企業的大人物，也難怪雀兒喜擺出這種態度。
　　只見雀兒喜揹著雙手，以從下往上望的姿勢看向霍登。
　　「霍登先生，我今天可愛嗎？」
　　正因為霍登知道她的本性，更顯得今天雀兒喜的可愛程度有多麼犯規。
　　霍登的臉紅了起來，心跳聲也跟著變大。但他不斷說服自己「這個女人的性格很惡劣」，終於勉強壓下了「風流男」發動。
　　梅格將內心不斷掙扎的霍登往後一拉，換自己站到雀兒喜面前。
　　「雀兒喜小姐，妳今天的演唱會很棒喔。雖然我是第一次看這種演唱會，不過也稍微理解為什麼這麼多觀眾會迷上妳們的原因了。」
　　「……雖然之前看不起妳，不過我老實承認妳很厲害。」
　　由於這也是工作的一環，梅格和堤雅暫時放下之前的恩怨認真陳述自己的想法。
　　「呵呵呵，謝謝。」
　　「哎呀哎呀！梅格小姐和堤雅小姐，歡迎光臨本社的演唱會。」
　　將霍登當成空氣的傑夫殷勤向兩人打招呼。
　　「哎呀～～！我最近一直在想，妳們兩位都很可愛，身材也相當出眾，要不要來我們公司當偶像呢？」
　　傑夫毫無顧忌地上下打量梅格與堤雅。那有如舔舐般的眼神讓兩人感到十分不舒服。他的語氣也非常輕佻。
　　「妳們肯定會大受歡迎！我現在就能以破格的條件支付挖角費喔。」
　　傑夫露出猥褻的笑容想拉攏兩人。
　　這種挖角委託公司旗下員工的行為未免太沒禮貌了。堤雅雖然面無表情，渾身卻散發出不悅的氣息。梅格則是不愧其身分，做出體面的回應。
　　「非常抱歉。感謝您的賞識。但是我才剛進公司，目前還沒有跳槽的打算。」
　　她以意志堅強的眼神向傑夫宣示。堤雅也跟著點頭。
　　「啊～～真可惜！不過我還沒放棄喔！我會再來邀請兩位的！」
　　傑夫厚著臉皮說完後便繼續去招呼其他的客人。
　　雀兒喜嫌惡地瞪著傑夫的背影。
　　（她跟那個輕浮總裁有什麼過節嗎……？）
　　「抱歉，總裁對你們失禮了……」
　　當霍登察覺什麼時，一旁的諾曼隨即向三人賠罪。
　　「演藝型公司的總裁多半是個性輕佻的人，我們家的總裁特別嚴重……」
　　「不會，這點程度還好啦。」
　　梅格體貼地回答。
　　「很高興聽到妳這麼說。那麼今晚的拍攝工作就拜託各位了。」
　　三人點了點頭，離開現場。
　　離去時，霍登再看了雀兒喜一眼，只見她臉上掛著悶悶不樂的表情。

　　◆◆◆

　　霍登、梅格、堤雅前往「風之住所」，準備回宿舍。霍登卻在半路上聽到某種模擬器具聲響的耳熟人聲。
　　「拖──♫拖──♫拖──♫」
　　「這、這個聲音是……」
　　霍登朝聲音的方向看去。
　　「帶著兩個女孩子，準備去做什麼事（爽事）呢？大姊姊也想一起玩呢～～」
　　「霍登弟弟好受歡迎喔。看起來不用擔心缺女人呢。」
　　在那邊的是維瑟斯姊妹。
　　回過神時，瑪麗的大鐮刀已經抵在霍登的脖子上。
　　「不、不是啦！去演唱會是工作的一部分，絕對不是在偷懶……」
　　「找藉口（早洩）很、難、看、喔♥」
　　愛蜜莉的成對雙鐮在霍登的身體上滑動，最後停在兩腿間。
　　「快離開霍登身邊！」
　　梅格舉起佩劍警告兩人。堤雅則是召喚出履歷書進入戰鬥狀態。
　　「如果妨礙我們，就算妳是國王的女兒也不能輕饒喔。」
　　瑪麗的眼神移向梅格與堤雅，大鐮刀仍抵著霍登的脖子。
　　「……我不許妳們傷害霍登。」
　　「妳們究竟是何方神聖？」
　　梅格全神戒備地發問。
　　「我是庫特法斯公司債權回收課所屬的愛蜜莉•維瑟斯喔，兩位小處女（小姐）。」
　　「沒錯！我是債權回收課所屬的瑪麗•維瑟斯喲。」
　　一聽到「債權回收課」這個詞，梅格和堤雅隨即收起警戒。
　　「啊，是這傢伙不對，隨妳們的便吧。」
　　「……霍登，明明只要和我結婚就能立刻還掉那些錢了。」
　　梅格的反應冰冷到極點，堤雅則是態度一如往常。
　　「妳、妳們兩個……我的命不重要了嗎！」
　　霍登難堪地朝兩人大吼。
　　「還不了錢也是你自作自受吧？如果你是個男人，就解決自己捅出來的簍子。」
　　「……霍登，只要在這裡簽字，你就能獲得解脫。」
　　梅格露出傻眼的表情，堤雅則是將結婚證書遞到霍登面前。
　　「不不不，堤雅，妳怎麼覺得我在這種狀況下能決定要不要結婚啊！」
　　堤雅一臉遺憾地收回證書後退開。
　　「那我就當作妳們不會妨礙我們嘍～～？」
　　愛蜜莉確認梅格和堤雅沒有敵意後，也解除了警戒。
　　「霍登弟弟，你怎麼啦？臉色很難看喔。」
　　瑪麗天真無邪地表示關心，然而她的大鐮刀卻依舊輕撫著霍登的頸動脈。
　　（都是妳的大鐮刀害的啦！）
　　「那麼霍登同學，今天的份（積存的東西）準備好了嗎？」
　　愛蜜莉貼近霍登，一手摸向霍登的兩腿間，一邊在他耳邊呼出溫熱的吐息。
　　「嗚呃！妳、妳做什麼！」
　　「「！」」
　　看到她的動作，梅格和堤雅怒不可抑。
　　「等、等一下！妳在做什麼！」
　　「……只有我可以摸霍登的那邊。」
　　愛蜜莉似乎很享受梅格和堤雅的反應。
　　「哎呀，兩位小姐。女人的嫉妒（發情）也是很難看的喔。」
　　愛蜜莉將霍登的手臂擠進自己的豐滿胸部。那暴力般的彈性剷去霍登的意識，使他發動了風流男。
　　「呵……我看不下去惹人憐愛的小貓咪們，這樣為我起爭執的畫面了。別擔心！我是屬於大家的！」
　　（啊啊啊！我為什麼會在這種狀況下起反應啦！）
　　梅格與堤雅冷冷地看著風流霍登。
　　「霍登弟弟，瑪麗很擔心你喔，特別是腦袋……」
　　瑪麗看著霍登。
　　「那就是報告中的風流男啊……表情變得相當性感，很對大姊姊的胃口喔。」
　　風流霍登輕撫愛蜜莉的臉頰。
　　「能被妳這樣的性感女性求愛，我真是世界第一幸福的人呢。」
　　「哎呀～～難道你想勾引我嗎（難道你想和我做嗎）？」
　　愛蜜莉嫵媚地微微瞇起眼睛，再次伸手探向小霍登。
　　「啊哈哈。小貓咪，竟然在這種地方就要搞起來，妳好積極呀……」
　　風流霍登的話只說到一半，因為愛蜜莉以鐮刀的刀柄狠狠重擊了小霍登。
　　「噢呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
　　霍登發出難堪的慘叫，恢復成正常的狀態。
　　「哎呀哎呀哎呀。身為男孩子（帶把的人）可不能叫出這麼難聽的聲音喔。」
　　愛蜜莉依然用同樣的語氣在霍登耳邊細語。
　　「霍登弟弟，你還好吧？真是的，姊姊妳不可以打男性的那邊啦！」
　　雖然瑪麗嘴上這麼說，大鐮刀卻仍舊對著霍登的脖子。看到這個畫面的梅格和堤雅則是舉步朝傳送門的方向走去。
　　「那個！梅格小姐、堤雅小姐，妳們要去哪裡？」
　　兩人頭也不回地回答：
　　「你就繼續跟那些色情女打情罵俏吧。」
　　「……霍登是大笨蛋。」
　　兩人說完話便憤憤離去。
　　「霍登弟弟，這下子我們就能好好聊一聊嘍。」
　　瑪麗仍然把大鐮刀架在霍登脖子上，怎麼看也不像是要聊天。
　　「所以呢？霍登同學有帶今天的份（積存的東西）嗎？」
　　愛蜜莉臉上浮現妖豔的微笑，晃了晃雙鐮。
　　霍登使勁全力跪趴在地上。
　　「很抱歉！我在換日前一定能繳出來，請再稍等一下！」
　　愛蜜莉與瑪麗收回鐮刀。
　　「霍登弟弟，就算溫柔如我，若你遲交……」
　　瑪麗那小小的身體不知道哪來的力氣，將大鐮刀以肉眼看不清的速度一揮。沒過幾秒，四周的大樹便紛紛誇張地傾倒在地，發出巨大的聲響。
　　「也是會生氣的喔！」
　　瑪麗向樹木道了聲歉，隨即拖著鐮刀愉快地離去。
　　「拖──♫拖──♫拖──♫」
　　「呵呵呵。那就待會兒見嘍。」
　　愛蜜莉臨走前在霍登的臉頰上吻了一下。然而四周的景象實在太過淒慘。一想到幾個小時後如果沒有籌足還款，小霍登將會步上同樣的後塵，他就起不了任何反應。

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　　第三章　A Hard Day's Night


　　「跑去那邊了！」
　　梅格的聲音響徹夜晚的森林。
　　阿卡烏理凜凜以四腳動物才能辦到的低姿勢與霍登擦身而過。
　　「站住──！」
　　防守遭到突破的霍登一邊大喊一邊追著凜凜。他如果不盡量表現活躍爭取分成，性命就會不保，因此霍登不顧死活地瘋狂追趕目標。
　　攝影組則是在後方拍攝霍登的樣子。
　　這裡是位於第五城區的雷斯佛特大森林。
　　堤雅轉職成熟練度提升後的「偵探（The Seeker）」，以技能「線索（Suggestion）」掌握到凜凜所在的地點。
　　得知目標地點後，他們便和包含雀兒喜在內的節目工作人員前往雷斯佛特大森林。
　　以森林來說，雷斯佛特大森林的規模在魯德瓦勒度裡排名第二。因此眾人原本預料搜索行動將會耗費不少時間。不過堤雅的「偵探」的技能超乎想像地優秀，他們抵達一小時候便發現凜凜的行蹤。
　　「那傢伙好快啊……」
　　凜凜彷彿在嘲笑霍登，不時回頭做出挑釁。
　　「不過就是隻寵物！給我搞清楚自己的身分！」
　　霍登召喚出履歷書，以「模仿」複製梅格的「魔術劍士」。
　　「魔術劍技•附魔……」
　　「……霍登，住手。委託條件是不能傷到牠。」
　　正當霍登打算將魔術附在腳邊的粗樹枝上時，堤雅阻止了他。
　　「可、可惡啊！」
　　凜凜似乎知道是怎麼回事，朝霍登露出屁股還拍了幾下。
　　「嗚嘎──！」
　　霍登魯莽地衝上去想抓住目標，卻被凜凜靈巧地閃過。甚至還遭到對方抓花臉，外加被咬了幾下。
　　「呀啊──！滿、滿痛的耶……」
　　「昂德哈特小姐！牠朝妳那邊過去了！」
　　梅格話音剛落，雀兒喜露出明星般的甜美笑容召喚出履歷書，接著如唱歌似的開始唱頌技能。
　　「跪下吧，我乃是金光燦燦的四顆太陽。叩拜吧，我乃是夜晚的輝煌靚月之女王。」
　　「媚惑（Enchantment）。」
　　詠唱一完成，雀兒喜放出的光芒便包住了凜凜。
　　當凜凜從光芒裡獲得解放，牠緩緩走向雀兒喜，磨蹭起雀兒喜的腿。
　　雀兒喜摸了摸凜凜的頭。
　　「啊哈哈！好可愛喔～～！」
　　那無憂無慮的笑容也被攝影組拍了下來。
　　她很清楚自己被拍，還故意朝著鏡頭與凜凜玩耍。
　　「剛、剛才的技能是什麼啊？」
　　雀兒喜將視線從凜凜移向霍登，甜甜一笑。完全是攝影用的笑容。
　　「剛才的是『偶像』的代表技能『媚惑』喔。雖然有時間限制，但可以暫時將一名對象徹底置於我的控制之下。」
　　「完全控制……對人類也有效果嗎？」
　　「嗯，雖然我沒試過，不過照理說是可以喔！」
　　「那種技能未免太誇張了吧……」
　　霍登說的沒錯，「媚惑」的能力非常強大。如果是在戰鬥時，「完全控制」的效果就代表中了「媚惑」後勝負立即分曉。
　　雀兒喜在不知不覺間朝向攝影機，擺出惡作劇的表情說：
　　「請放心！我絕對不會對粉絲們用這招的！」

　　◆◆◆

　　眾人順利將凜凜交給飼主安迪•嘉農，完成這次的委託。順帶一提，安迪•嘉農收到凜凜時，現場隨即陷入一片感動再會的氣氛，雀兒喜也在鏡頭前哭了。不用說，這幕場景就是為了讓她展現自己有多麼可愛。
　　「今天真是謝謝你們。」
　　雀兒喜規規矩矩地向霍登等人致意。但霍登心想，她面對的一定是螢幕前的觀眾，才不是真正想表達慰勞之意。證據就是當攝影機一關掉，其他工作人員都走光只剩下他們四人後，雀兒喜立刻收起那可愛的笑容。
　　「因為你們是拉洛奎特公司推薦的員工，我本來還有點期待。結果要不是有本小姐在，這項工作八成會花更多時間呢。一群沒用的東西。」
　　「唔……」
　　由於雀兒喜說的一點也沒錯，三人只能皺著臉，沒辦法反駁。
　　「哼。算了，就麻煩你們明天也要當個襯托本大小姐有多厲害的小丑嘍。」
　　雀兒喜似笑非笑地揮了揮手，朝前來迎接她的諾曼走去。
　　「那個女人是怎樣啦！看到演唱會的演出，對她稍微改觀的我真是個大笨蛋！」
　　「……我同意這點。雀兒喜•昂德哈特是隻性格惡劣的狐狸。」
　　兩位女性忿忿不平，還將矛頭指向霍登。
　　「你如果爭氣點抓住那隻寵物，我們就不會被罵成這樣了！再說了，明明條件是不能傷到目標，你為什麼還想攻擊啊！」
　　「……霍登最好應該深思熟慮以後再行動。」
　　「嗚嗚……好難過，我無話可說。」
　　於是霍登一行人就地解散。不過因為住同一間宿舍，回家的路上不斷被兩人碎碎唸，讓他更加抬不起頭。
　　雖然霍登很消沉，但還不能休息。他從卡絲蒂的手中領取今天的報酬，便連忙趕往維瑟斯姊妹指定的第一城區廣場等待兩人。
　　「拖──♫拖──♫拖──♫」
　　聽到這個聲音，霍登的身體反射性地變僵硬。
　　「你好像等很久了呢。那麼霍登同學，你帶來今天的份（積存的東西）嗎？」
　　「是、是的！在這裡！」
　　愛蜜莉收下信封，確認內容物。從旁人看來，只會見到一個被兩位女孩勒索的沒用男人。
　　「霍登弟弟，你還好嗎？沒有勉強自己籌錢吧？」
　　瑪麗邊說邊憐愛地撫摸自己的大鐮刀。
　　「哎呀？好像少了一魯德喔。」
　　「咦？」
　　「你最少該還二十三萬三百零一魯德，不過這裡只有二十三萬三百魯德喔。」
　　「一、一魯德應該沒關係吧！」
　　「不～～行！來吧，瑪麗，妳可以收債了（妳可以讓他爽一爽了）。」
　　「抱歉嘍，瑪麗真的很不想做這種事，這也是沒辦法的喔。」
　　瑪麗的動作與口中的話完全相反，高高舉起大鐮刀。
　　「咿！」
　　正當霍登有了死亡覺悟的瞬間，剛好在腳邊找到一魯德硬幣。瑪麗的大鐮刀已經對準了霍登。他趴了下去拾起那枚硬幣。
　　「我有一魯德！這、這下子妳們就沒意見了吧！」
　　愛蜜莉收下霍登奉上的一魯德硬幣。
　　「好的，沒有錯。那就明天見嘍，霍登同學（小屌同學）。」
　　愛蜜莉收完錢就離開了。
　　「不用切碎霍登弟弟真是太好嘍……」
　　瑪麗一臉遺憾地放下武器，拖著鐮刀離去。
　　「拖──♫拖──♫拖──♫」
　　即使瑪麗的聲音已經遠去，霍登仍然怕得動也不動。

　　◆◆◆

　　隔天他也毫無窒礙地完成委託。
　　雖然過程沒出什麼大問題，但順利過頭反而就很無聊。讓雀兒喜大發牢騷。
　　工作結束後，霍登躺回自己房間的床鋪時，履歷書收到一則訊息。
　　「真稀奇，卡絲蒂小姐竟然在這個時候聯絡我。」
　　布萊恩此時還沒下班，人不在屋內。
　　霍登坐起身展開履歷書，閱讀訊息內容。
　　「真的假的……」
　　『抱歉，這麼晚還打擾你。剛才伯吉斯的人來了一趟，他們表示為了節目效果，希望參加比較顯眼的工作，因此更改了委託內容。我附上明天工作的委託書，你先看一下。另外為了以防萬一，我也會與你們同行。』
　　委託人：巴特拉公司
　　委託內容：巴特拉公司旗下墓地的警備。
　　概要：最近魯德瓦勒度境內發生多起盜墓事件，因此該地需要強化警備。
　　時間帶為深夜至黎明。
　　補充：懷疑約翰•杜公司與此事件有關連。由於實際行動的都是契約員工，正式員工出現的可能性應該很低。但即使是契約員工，預料其職業價值也會是S以上，必須多加小心。
　　任務難度：屬5個等級中的3級以上
　　委託費：五千萬魯德
　　巴特拉公司是負責從葬禮到墓地管理的最大葬儀公司。由於那是處理身後事的工作，鮮少有人以此為志願。但薪水很高，讓公司勉強能確保人力不致匱乏。
　　委託費是破格的五千萬魯德，對於普通的警備工作而言這個數字太高了。其實裡頭暗藏玄機。因為此事與約翰•杜公司有關，庫特法斯公司會撥出補助金。這也代表他們多麼想獲得約翰•杜公司的線索。
　　「……若能完成這項工作，還清債務的日子就不遠了！」
　　霍登想起以前的事件。
　　約翰•杜的前契約員工理查•凱利。那傢伙的力量是貨真價實的。萬一被那種等級的人物群起圍攻，那就麻煩了。雖然不是完全無計可施，然而這次還必須保護雀兒喜。雀兒喜的職業「偶像」的技能雖然強大，但約翰•杜那群傢伙的實力深不見底，讓霍登感到不安。
　　「但有卡絲蒂小姐同行，應該沒問題啦……」
　　話雖如此，霍登心中仍然懷抱一絲的不安，躺回床上睡去。

　　◆◆◆

　　第二天，一行人在前往工作現場前先開了一場會。
　　霍登、梅格、堤雅、雀兒喜、卡絲蒂、諾曼等人聚集在拉洛奎特公司的會議室裡。
　　「大家都到了吧。那就開始開會。」
　　卡絲蒂確認眾人都坐上方形長桌旁的椅子後，開口道：
　　「這次的委託就如同寄給各位的委託書上所述，是負責巡邏墳場。」
　　「卡絲蒂小姐，可以提問嗎？我看過委託書後產生一個疑問。」
　　會議一開始，梅格就舉手要求發言。
　　「有什麼問題，福勞爾茲？」
　　「為什麼約翰•杜公司要盜墓呢？」
　　霍登也是這麼想。完全搞不懂他們究竟是出於什麼目的而盜墓。
　　「……前幾天，我在執行負責的案件時與約翰•杜的契約員工交手過。那時他也在墳場企圖搞鬼。」
　　「搞鬼？」
　　霍登低聲道。
　　「因為我的疏失，那位契約員工被封口殺害。但當時現場出現了屍兵。」
　　「……屍兵？」
　　這次輪到堤雅提出疑問。
　　屍兵。這是霍登與梅格也沒聽過的名詞。
　　正當卡絲蒂準備解釋時，一旁的諾曼開口說：
　　「屍兵……是大逆不道之職『死靈使（The Necromancer）』所使喚的死人士兵。那些士兵的棘手之處在於他們已經死亡，沒有恐懼情緒也感覺不到疼痛，只會忠實執行施術者的命令直到肉體朽壞。『死靈使』被稱為玩弄人類死亡的最惡劣職業。」
　　諾曼流利地做出解說。
　　「你很清楚嘛。」
　　卡絲蒂對諾曼的博學多聞感到讚嘆。
　　「是的。我曾經對大逆不道之職的資料有點興趣。當時做過一番調查，所以印象很深刻。不好意思，打斷妳了。」
　　「不會，你幫我省下說明的功夫了。」
　　卡絲蒂向諾曼微微一笑。
　　「大逆不道之職啊……」
　　霍登不禁低聲複述一次。
　　那個名詞逼他回想起薩利的事。薩利也是轉成大逆不道之職「奴隸商人（The Dignity Trampled）」。薩利擁有多種超乎想像的凶惡技能，若是霍登在那個時間點沒有獲得「轉職」技能……光是這麼想就讓他渾身發涼。如果真是如此，他自己和梅格、堤雅就不會在這裡了吧。
　　或許是察覺到霍登的想法，卡絲蒂以堅定的口吻安撫他。
　　「安心吧，這次有我陪著。不會讓你承擔一切。」
　　卡絲蒂的堅定語氣與眼神軟化了霍登緊張的表情。
　　「只不過……」
　　卡絲蒂換上嚴肅的表情。
　　「萬一『死靈使』出現，就交給我處理。」
　　在場所有人皆默默看向卡絲蒂。
　　「我曾經和『死靈使』交手過一次。」
　　「……那傢伙是約翰•杜公司的正式員工嗎？」
　　「沒錯。可惜那傢伙的臉被兜帽遮住，看不見長相。那人自稱是約翰•杜公司的會計負責人。」
　　很少人知道約翰•杜公司正式員工的長相，因為與他們有牽扯的人幾乎都不在這個世界上了。因此眾人都對卡絲蒂竟然與約翰•杜公司正式員工見過面的事感到相當驚訝。
　　「根據那傢伙的說法，正式員工似乎不會特別藏住臉，只不過是與他們有直接關連的人都死了而已。所以那傢伙才會滔滔不絕講述他們的事，還說出正式員工共有八人，每個月所有人都會集會一次的情報。甚至推銷起他們的服務，告訴我隨時都可以找他們委託工作。」
　　對方確實提供了約翰•杜公司的工作委託管道。但不知為何，那些傢伙不會出現在企圖危害他們的人面前。只有真正要委託工作時，他們才會現身。應該是某種技能的效果吧。
　　「……卡絲蒂小姐那時打倒『死靈使』了嗎？」
　　梅格小心翼翼地詢問。
　　「沒有，對方在最後關頭逃走了……」
　　卡絲蒂楞了一下，還是開口回答。
　　「……當時那傢伙殺了我們公司的主力員工，弗雷多•瓦雷。瓦雷還被『死靈使』的技能變成屍兵。」
　　卡絲蒂回想起當時的經過，雙手憤怒地顫抖不已。
　　「那麼，那個人至今仍在『死靈使』的控制之下嗎？」
　　「恐怕如此……瓦雷非常優秀，是高階職業『幻獸使（The Causative）』。能役使第二級幻獸的人，除了他之外寥寥無幾。」
　　霍登感覺卡絲蒂的語氣中似乎帶著一絲情意。不過現在不是指出這點的場合，他把話題拉回工作上。
　　「役使第二級幻獸？」
　　第二級幻獸是擁有摧毀一整個城區力量的危險生物。據說若想打倒第二級幻獸，得派出多名職業價值S以上的人才行。
　　「生前越強的人，對『死靈使』就越有利。因為在施術者控制之下的屍兵，可以保持生前的力量。」
　　與「死靈使」戰鬥，就意味著必須與那傢伙驅使的所有屍兵職業交戰。
　　因此生前屬於強大職業之人的墳墓都布下了多道結界以防被盜。
　　「若不早點讓瓦雷從那傢伙手中獲得解放，我就無法安心。所以我一定要親手將『死靈使』……」
　　卡絲蒂的話音裡蘊含著強烈的憤怒。
　　「給殺了。」
　　眾人皆為卡絲蒂的氣勢所懾，誰也沒有出聲。

　　◆◆◆

　　「和新進員工一起工作！雀兒喜的職業體驗！要開始嘍～～」
　　雀兒喜可愛的節目口號迴盪在冷清的墳場之中。攝影組員平淡地拍下這個畫面。在象徵死亡的墳場裡聽著偶像明星生氣蓬勃的聲音，讓霍登有種格格不入的感覺。但不管霍登怎麼想，雀兒喜依然以偶像般的活潑開朗主持著節目。
　　「好的～～！今天和我一起工作的就是這幾位！請自我介紹！」
　　「呃～～……大家好……我是拉洛奎特公司的霍登•杜赫提。」
　　攝影機後面的節目工作人員朝明顯毫無幹勁的霍登舉起大字報。
　　『情緒要興奮一點。』
　　（唉……我幹嘛要那麼亢奮啊……）
　　梅格、堤雅、卡絲蒂一個個從霍登的身後來到鏡頭前。
　　「今天我們難得邀請到拉洛奎特公司的副總裁，大名鼎鼎的『悲戀魔術師』卡絲蒂•勞倫斯小姐蒞臨現場！哇～～拍手拍手！」
　　雀兒喜毫無惡意地說出「悲戀魔術師」幾個字。卡絲蒂打從心底厭惡這個外號，臉色微微一變。不過很快就冷靜地換上一副笑臉。
　　「今天呢，我們竟然來到據說那個惡名昭彰的約翰•杜公司可能會出現的墳場進行警備工作！雖然我很害怕鬼故事，對夜晚墳場的警備工作有些不安，但還是會努力加油喔☆」
　　雀兒喜擺出可愛的加油打氣姿勢。雖然她嘴上說害怕，主持節目時的口氣卻完全讓人感覺不出有那回事。
　　拍完節目片頭，攝影機關掉後，雀兒喜的高漲情緒瞬間就消失到不知道哪裡去。她臭著一張臉，看起來相當不高興。雀兒喜拉著諾曼到遠處，似乎在抱怨什麼。雖然從這個位置聽不到對話內容，不過八成是：
　　「搞什麼嘛！燈光如果不打好一點，不就凸顯不出本小姐的可愛嗎！」
　　之類的話吧。
　　比起雀兒喜，霍登更在意他身邊的梅格不太對勁的樣子。
　　來到這座墳場之後，梅格就不斷左顧右盼。她的臉色似乎也很糟糕。
　　「喂，妳不舒服嗎？」
　　「……沒、沒事啦。墳場這種地方一點……也、也不恐怖……」
　　從她的語氣變得跟抓狂時一樣，就能看出來她應該很怕鬼。
　　霍登趁機回敬梅格平時看不起他的作為。
　　「喂喂！妳的肩膀上好像有隻慘白的手……！」
　　「呀啊啊啊啊啊啊！」
　　梅格高聲尖叫，一把抱住霍登。
　　由於梅格是直直撲上去，她的碩大胸部便壓迫著霍登。
　　（啊、不妙！「風流男」要跑出……）
　　「噗呸啦！」
　　就在霍登的意識即將轉移給風流男的瞬間，梅格滿臉通紅地朝他猛甩一巴掌，害他痛到差點失去意識，不過也因此沒有變成風流男。
　　「吶！吶！真的嗎，人家的肩膀上真的有東西嗎？」
　　看來她不只因為抱上去的害羞感而狠揍霍登，還真的以為自己的肩膀上有某種東西。
　　「痛痛痛……妳居然真的打人……怎麼可能有那種東西嘛。又不是對怪物存在信以為真的小毛頭呸噓啦嘿！」
　　「差、差勁！竟然敢騙我！」
　　怒火攻心的梅格再次痛毆起霍登。
　　看到這幕的堤雅似乎想到什麼好點子，以平板的語氣發出尖叫。
　　「『呀啊～～霍登人家好怕怕』。」
　　她的聲音中完全讓人感覺不出任何恐懼的感情。堤雅小跑步撲向霍登，抱住霍登的手臂還用自己的胸部擠上去。
　　「喂……妳在做什麼？根本沒在怕嘛。」
　　堤雅一臉失望地開口說：
　　「……霍登，你好過分。我也很怕鬼怪，如果沒有待在你的身邊就怕得不敢動了。」
　　堤雅更用力地將霍登的手臂擠向自己的胸部。
　　霍登漲紅了臉，但他不管怎麼拉也掙脫不開堤雅的束縛。
　　「等、等一下，堤雅小姐，妳在做什麼！」
　　梅格衝了過來打算拉開兩人。
　　「現在是工作時間，你們幾個還在玩啊……！」
　　卡絲蒂開始教訓起他們，站成一列的三人只得乖乖地聽訓。
　　雀兒喜遠遠看著霍登等人打鬧的樣子，突然露出彷彿想到什麼惡作劇的奸笑。
　　「哦～～公主殿下與有錢人家大小姐都想要的男人啊……」

　　◆◆◆

　　這次的委託是墳場的警備。因此必須在墳場內來回巡邏。
　　負責警備工作的人是霍登、雀兒喜、梅格、堤雅、卡絲蒂共五人。
　　由於所有人一起巡邏相同地點的效率太差。因此眾人根據卡絲蒂的建議分成幾個小組。從戰力的角度來看卡絲蒂單獨巡邏就行，於是她率先進入了墳場。剩下的四人則各自決定分組。
　　由於巡邏路線有很多條，因此拍攝作業交給定點設置的攝影機。機器設置完畢後，攝影組和諾曼前往執勤室。
　　就在剩下的四人進行分組時，雀兒喜的一句話引發了騷動。
　　「本小姐要和霍登一組。」
　　雀兒喜話一說完便握住霍登的手。
　　「啊？」
　　「好了，走吧！」
　　她拉著霍登就準備往裡頭走。
　　「給、給我等一下！」
　　「……如果分組，我就要和霍登一起走。」
　　一聽到這句話，雀兒喜立即站住。
　　「比起那種女人，你也比較喜歡和本小姐這樣的美少女組隊吧？」
　　雀兒喜伸手環著霍登的脖子，吐息如蘭地在他耳邊柔聲細語。
　　「「什麼……！」」
　　梅格和堤雅氣得七竅生煙，那副模樣逗得雀兒喜開心不已
　　「對不對，霍登♡」
　　雀兒喜的長相原本就正對霍登的胃口，再加上那柔軟身軀緊貼著他。一股異香撲鼻而來，霍登的大腦瞬間為之沸騰。連一點掙扎的機會都沒有，他就將意識交給了「風流男」。
　　「世界雖大，但絕對找不到哪個男人能拒絕像妳這樣的小貓咪提出的邀請。當然我也不例外，必會接受妳的邀約！這就是所謂達到歡天喜地的境界吧！」
　　眼瞳化為粉紅色的霍登摟住雀兒喜的腰，又說出他那套莫名其妙的鬼話。
　　（啊啊……不妙……竟然在這種時候發動「風流男」……）
　　雀兒喜對態度忽然大轉變的霍登沒有特別感到奇怪，只是滿意地笑了笑。她大概覺得沒有男人能抵抗她的柔情攻勢吧。
　　「看吧，他說本小姐比妳們好喔。」
　　雀兒喜衝著兩人露出一副洋洋得意的表情。
　　「天啊，小貓咪們竟然為了我起爭執……我真是罪孽深重啊！」
　　風流霍登裝模作樣地輕捏眉間。
　　「我是各位小貓咪們的共有物！所以請別再吵架了！」
　　聽到這句話，三位女性隨即擺出彷彿不屬於這個世界的冰冷眼神刺向霍登。雖然風流霍登絲毫不以為意……
　　（快住手！別用那種眼神看我！好想死！到底在胡說什麼！根本沒辦法想像會從我的嘴裡講出「我是大家的共有物」這種話！）
　　「竟然對這種女人心動而發動『風流男』……霍登是大笨蛋……」
　　「……雖然花心是男人的天性。但如果動了真情我可不會原諒你。」
　　梅格和堤雅各自以霍登聽不見的細小聲音低語，隨即快步離去。而似乎聽到兩人反應的雀兒喜則是感到心滿意足。

　　◆◆◆

　　霍登和雀兒喜走在陰暗的墳場之中。
　　「呵呵呵～～♪夜晚的墳場比想像的還要不恐怖嘛。」
　　哼著歌的雀兒喜似乎非常開心的樣子。
　　「……吶，天要下紅雨了吧，妳竟然想和我組隊。」
　　「哼，本小姐今天心情很好，特別給你和本小姐交談的權利。」
　　雀兒喜兩手扠腰，傲慢地對霍登這麼說。
　　「本小姐最討厭有錢人了。」
　　「討厭有錢人？那和我的問題有什麼關係？再說妳不是喜歡錢……」
　　「我沒有對你說明清楚的義務。霍登，你現在對本小姐有價值。僅止於此罷了。」
　　「……簡直莫名其妙。」
　　「這樣就夠了。反正你也對我這種美少女的甜言蜜語感到開心吧？」
　　雀兒喜雙手揹在背後，露出惡作劇般的笑容。
　　「看吧……沒有男人不會拜倒在可愛的本小姐的石榴裙下。」
　　雖然她說的話很那個，然而她的表情卻可愛到爆炸。
　　雀兒喜一發現偶爾出現的定點攝影機，就會誇張地露出害怕的模樣。恰恰給人「雖然我很害怕，卻很勇敢地努力！」的印象。
　　「唉……」
　　看到雀兒喜的那副模樣，霍登不禁重重嘆了口氣。
　　「呀啊──────────────────！」
　　遠處傳來梅格的尖叫聲。
　　隔著這麼遠都能聽到她的叫聲，肯定出事了。霍登連忙展開履歷書向梅格與堤雅發訊詢問，堤雅也立即回覆訊息。
　　『沒事。梅格•福勞爾茲只是被暗處跑出的小動物嚇到腿軟而已。』
　　看到她的訊息後霍登就安心了。不過話說回來，梅格似乎真的很怕這種氣氛的場面。以後找機會嚇嚇她吧──正當霍登打著壞主意時，雀兒喜擔心地靠過來。
　　「……發生什麼事了嗎？」
　　「哦，梅格好像被小動物嚇到腿軟了。」
　　「這樣啊，那就好。」
　　雀兒喜看起來是真的表示擔心，不是裝出來的。
　　「……妳嘴上說討厭，其實還是會擔心她們嘛。」
　　聽到霍登這麼說，雀兒喜半瞇著眼瞪了回去。
　　「你啊，到底把我當成什麼人？難道你以為我是那種沒血沒淚的冷血女嗎？」
　　「啊，我沒想到那種程度啦，雖不中亦不遠就是了。」
　　雀兒喜哼一聲撇過頭去，以有點鬧脾氣的口吻說：
　　「我是說過討厭她們，但沒有討厭到知道她們遭受危害也無所謂的地步。」
　　「這樣啊。妳也不可能那麼殘忍無情嘛。」
　　霍登打趣地回答，讓雀兒喜猛然回過頭。
　　「喂，我說你呀～～！究竟把我當成……」
　　然而霍登已經聽不進她接下來的話。
　　因為，有幾個肉體半腐朽的人物從雀兒喜的身後襲擊而來。
　　「嗚！」
　　千鈞一髮之際，霍登抱住雀兒喜往旁猛撲。雀兒喜原本所在的位置被大斧（Long Axe）挖出大洞，塵土隨之飛揚。
　　「等、等一下，就算這裡沒有人，你竟然敢壓倒本小姐……」
　　雀兒喜還沒搞清楚狀況，以為霍登想霸王硬上弓。
　　但第二擊緊接而來，霍登沒有時間解開誤會了。
　　他再次抱住雀兒喜猛力向後一倒躲開攻擊。直到這個時候，雀兒喜才終於掌握現況。
　　「這、這些傢伙是怎麼回事……」
　　眼前三人怎麼看都不像是活人。他們的臉有一半化為白骨，身體各處都已經腐爛，還爬著蛆。霍登心想，這就是「死靈使」操控的屍兵吧。
　　面對眼前的陰森敵人，好強的雀兒喜也藏不住恐懼的神色。
　　霍登召喚出履歷書，檢視對手的能力值。

　　•屍體（處於技能「對眾神的冒瀆與挑戰（Heaven Provocation）」的支配之下）
　　•職業「重步兵（The Heavy）」
　　•能力值：力量—、防禦—、敏捷—、智力—、魔力—
　　•職業價值：B

　　三具全都顯示相同的資料。
　　「這是……什麼……『對眾神的冒瀆與挑戰』……？」
　　霍登感到猶豫不決，不知是否該對這群死人使用「模仿」。雖然對方的資料上記載了職業，用起來應該不成問題。然而「處於技能『對眾神的冒瀆與挑戰』的支配之下」這句話讓他很在意。況且即使他順利發動「模仿」，也只是使能力值變得和對方一樣。我方人數處於劣勢仍是不爭的事實。
　　就在霍登拿不定主意時，眼前的屍兵們毫不客氣地殺了過來。
　　「嗚！」
　　「跪下吧，我乃是金光燦燦的四顆太陽。叩拜吧，我乃是夜晚的輝煌靚月之女王。」
　　「媚惑。」
　　身旁的雀兒喜對屍兵施展了「媚惑」。
　　「咦……騙人……怎麼會……」
　　屍兵沒有停止動作。雀兒喜難掩自身技能無效而造成的震驚，巨大的斧頭卻已朝僵在原地的她揮下。
　　「別呆站在那邊！」
　　屍兵的動作遲緩，讓霍登有機會衝上去抱開雀兒喜。
　　「看來妳引以為傲的『媚惑』沒有效果呢……」
　　「誰要你多嘴！還不趕快處理一下這個狀況！」
　　「我知道啦！」
　　不過霍登也沒什麼好辦法。雖然只要使用技能「轉職」應該就能打破現狀，可惜即使他想也沒辦法使用。

　　特殊技能：「轉職」
　　效果：轉職成特殊職業，本技能不受「永久職（Permanence Job）」的影響。
　　發動條件：1•可透過「模仿」獲取他人的職業經驗值，並以其為基礎進行轉職。
　　2•詠唱咒文
　　限制：1•技能「轉職」只能變成轉職後職業之施展技能對象的職業價值差距在正負一以內的職業。
　　2•轉職效果持續時間為一小時。

　　正如限制欄位所述，此技能只參照對象的職業價值。目前對象的職業價值為B。然而技能「轉職」仍未顯示出可轉職的對象。代表目前的霍登恐怕還無法轉成相當於職業價值B的職業吧。
　　「呃……雖然我也想……但因為有各種限制，我沒辦法變成『賢者』。」
　　正當他們無計可施時，前方又新出現了數十具屍兵。
　　「等、等一下！數量未免多太多了吧！」
　　霍登被雀兒喜抓住肩膀猛搖。他只好豁出去發動「模仿」了。
　　（總比就這麼被幹掉好吧……）
　　雖然有點不安，不過霍登看到三具屍兵舉起大斧的樣子時終於下定了決心。
　　就在他準備詠唱技能的瞬間，背後傳來一陣模擬器具聲響的耳熟人聲。
　　「拖──♫拖──♫拖──♫」
　　「霍登同學，我們來收今天的份（積存的東西）嘍。」
　　出現的是維瑟斯姊妹。
　　「霍登弟弟準備好錢了嗎？」
　　「不不不！怎麼會在這種狀況下收債啊！」
　　「不管是什麼狀況，你仍然得還債喔（仍然得射出來喔）。」
　　「霍登弟弟居然還在找藉口，實在太遜嘍。」
　　「看一下周圍的狀況好不好！」
　　維瑟斯姊妹環顧四周，屍兵就在此時襲向她們。
　　「真吵呢……瑪麗，把這些髒東西清理一下。」
　　「好喔～～！」
　　瑪麗精神飽滿地回答，並且召喚出履歷書。
　　「我不認為自己能理解他人。我只懂得分辨好惡，僅此而已。」
　　「先行回收（Pain Absorber）。」
　　完成詠唱後，瑪麗就只是站在屍兵面前一動也不動。
　　她任由屍兵朝自己發動攻擊。
　　「喂……她要被殺了耶，妳不去幫忙嗎……？」
　　愛蜜莉對霍登的疑問報以妖艷一笑。
　　「哎呀，你很擔心她嗎？你這種人就是很討大姊姊歡心喔（有感覺嘍）。不過瑪麗沒問題的。」
　　「就算妳這麼說……」
　　霍登朝瑪麗的方向看去，只見被屍兵無情摧殘的瑪麗身影。正當霍登心想這樣下去她會死掉，準備出手的瞬間，瑪麗從大量屍兵群之中抽身。此時她已遍體鱗傷。
　　「被打得超慘呢。」
　　即使渾身淌血，瑪麗臉上仍掛著天真無邪的笑容。屍兵再次衝向瑪麗。瑪麗見狀，那無邪的笑臉隨即轉變成凶惡的笑容。
　　「全部還給你們喔……『歸還（Return）』！」
　　當如此低語的她手上大鐮刀一揮，數十具屍兵瞬間被砍成兩半。事情發生得太過突然，霍登與雀兒喜都看得目瞪口呆。
　　「搞定嘍。」
　　瑪麗收起大鐮刀，回到霍登等人面前。
　　「咦，傷口都不見了……」
　　雀兒喜喃喃說了一句。
　　「為、為什麼會這樣……？」
　　「剛才那是我『先行回收』的能力。使用『先行回收』後可以將承受的所有傷害全部還給對手喔。」
　　「呵呵呵。瑪麗透漏太多嘍。」
　　「好啦～～」
　　見識「先行回收」技能後，霍登不禁對職業「討債人」感到毛骨悚然。傷害轉回對手身上，本人則是恢復原本的狀態。好驚人的技能啊。
　　「是、是我方的人嗎……？」
　　「不對，妳弄錯嘍，雀兒喜•昂德哈特小姐。」
　　「我們是庫特法斯公司的債權回收課。」
　　「債權回收課……？債、債權回收課找的人幾乎都是罪犯耶……」
　　「不、不是啦……因為發生很多事……」
　　「好了！礙事的傢伙都消失了。霍登同學，今天的份（積存的東西）你準備好了沒？」
　　霍登連忙從懷中拿出預先準備的錢，交給愛蜜莉。
　　「一……二……三……沒錯！我確實收到今天的份（積存的東西）了。那就明天見。」
　　「拖──♫拖──♫拖──♫」
　　瑪麗的聲音遠去後，雀兒喜以輕蔑的眼神看著霍登。
　　「……怎樣啦。」
　　「沒有啊……我沒有認為你是欠錢欠到被債務回收課追著跑的垃圾人喔。」
　　「那就別說出來嘛……」
　　霍登的話音空虛地迴盪在寧靜的墳場裡。

　　◆◆◆

　　霍登拿出履歷書聯絡其他人，打算先會合一下。梅格和堤雅馬上有了回覆。於是霍登帶著雀兒喜前往指定集合地點。卡絲蒂則是沒有回應，可能出了什麼事。霍登打算先集合後再找她。
　　走了一段路後，前方傳來激烈的聲響。兩人謹慎地朝聲音的方向移動。這時，一道技能詠唱聲傳來。
　　「愛的表現乃是毫無保留的給予。然而，愛的道理則是毫無限制的篡奪。」
　　「魔術拳技（Magic Fist）•灼光附魔（Sparkly）。」
　　那是卡絲蒂的詠唱。卡絲蒂一臉凶惡地以肉眼跟不上的速度揮拳猛揍三具屍兵。一旦挨了她的拳頭，屍兵就會包在一團眩目的閃光裡慘遭消滅。
　　以壓倒性力量擊潰屍兵的卡絲蒂眼中充滿了憤怒。從未看過卡絲蒂那副模樣的霍登猶豫了一下是否該出聲，最後還是上前搭話。
　　「卡絲蒂小姐……」
　　聽到霍登的聲音，卡絲蒂的表情稍微和緩了一些。
　　「看來你們沒事。」
　　「是的，勉強撐過去了。」
　　雀兒喜也跟著霍登微微一點頭。
　　「我通知了梅格和堤雅，要大家暫時先會合。我們走吧。」
　　「好。屍兵可能也跑到她們那邊去了。快走吧。」
　　卡絲蒂不等兩人回應，立刻走進陰暗的道路。
　　兩人也跟了上去。
　　「吶，我問你喔。卡絲蒂小姐平時就那麼恐怖嗎？」
　　雀兒喜悄悄地詢問霍登。
　　「不……她雖然平時的確是個又嚴格又恐怖的人，我卻是第一次看到她氣成那樣。」
　　「……而且她如傳聞中般強大呢。」
　　「卡絲蒂小姐很有名嗎？」
　　「明明是同一間公司的，你卻不知道嗎？」
　　霍登沉默不語，雀兒喜則是繼續說下去：
　　「『悲戀魔術師』卡絲蒂•勞倫斯。她是庫特法斯中，僅次於最強『魔術師（The Resignation）』文森•拉洛奎特的『魔術師（The Absurd）』喔。」
　　「那、那麼有名啊……？」
　　「唉……你真的什麼都不懂呢。雖然『魔術師』屬於基本職業，但擁有S以上職業價值的就只有這兩個人。你至少應該知道『魔術師』使用的技能有階級之分吧？」
　　「不不不，妳這樣說就未免太小看我了。」
　　「魔術師（The Acquire）」使用的技能分成從壹到拾的各種階級。然而「魔術師」這個職業無法使用肆階以上的技能。職業訓練學校在基本課程中教過，唯有「白魔術師（The Auxiliary）」、「黑魔導士（The Obstacle）」、「虛無魔術師（The Ravage）」等高階職業才能使用肆階之後的技能。
　　「這兩人雖是『魔術師』，卻能使用第肆階以上的技能。而文森•拉洛奎特甚至能使用據說世界上只有少數幾個人可用的第玖階技能喔。」
　　順帶一提，全世界能使用第拾階的只有一個人。
　　那就是在超凡之職（Transcension Job）中排名第三，外號「魔導之極致」的「魔法使（The Omniscience）」。
　　「哦～～那兩個人果然很厲害呢。雖然完全看不出總裁是那種人。」
　　霍登在職業訓練學校的時代只顧著拚命提昇自己的能力值，不太關心別人的事。所以即使知道那些人的名字，也不了解他們為何有名。
　　雀兒喜對霍登無知的嚴重程度感到傻眼，因為她剛才所說的在庫特法斯之中應是眾所皆知的事。
　　「你明明住在庫特法斯，和他們在同一間公司工作，卻什麼都不知道，未免太蠢了。」
　　「囉嗦，妳管我。不知道那些事又不會妨礙到工作。」
　　當兩人聊到一半，深處突然傳來巨大的碎裂聲。一聽到那個聲音，前方的卡絲蒂立即衝了出去。霍登和雀兒喜也匆匆跟上。
　　「那邊是梅格她們所在的位置。」
　　「該不會是出現那種噁心的傢伙吧。」
　　當他們抵達發出巨響的地點，只見該處被挖出一個巨大的坑洞。坑洞四周散落著應該原本是屍兵的殘骸。
　　「福勞爾茲、休伊特，妳們沒事嗎？」
　　「是的，我們沒事。」
　　「……沒問題。」
　　「這樣啊。屍兵出現了吧？」
　　「應該沒錯。以履歷書確認時，對方沒有顯示名字，只寫著屍體。詭異的是上面還記載『處於技能「對眾神的冒瀆與挑戰」的支配之下』這段謎樣的技能名。」
　　似乎是回想起屍兵的樣子，梅格渾身顫抖。
　　既然她怕鬼，屍兵的外觀對她而言應該很恐怖吧。
　　「妳們做得很好。暫時先回執勤室，要求中斷拍攝作業吧。」
　　卡絲蒂的判斷是正確的。雀兒喜的技能對屍兵沒有效果，再這樣下去很有可能對她造成危害。
　　當一行人準備撤回執勤室時，四周墳墓的底下突然鑽出了數量遠勝先前的屍兵。其規模不下數百具。
　　「咿！」
　　駭人的屍兵軍團讓梅格微微驚叫一聲。環顧四周，屍兵不斷出現，似乎打算包圍他們。眾人已經完全被困住了。
　　「為、為什麼……」
　　雀兒喜臉色蒼白，不斷後退。
　　（被這麼多怪物圍住，就算是她也該變得老實點了。）
　　霍登站過去保護差點脫離人群的雀兒喜。卡絲蒂則是如亡靈般走向屍兵大軍。
　　「卡、卡絲蒂小姐！對方數量這麼多，妳會寡不敵眾啊！我們快逃吧！」
　　霍登建議逃跑，但卡絲蒂似乎完全沒有聽進去。
　　「混帳傢伙……你到底打算玩弄多少死者才甘心……」
　　她口中吐出憎惡之言。
　　隨後，卡絲蒂召喚出履歷書，以與那憤怒表情相反的平靜語氣低語：
　　「轉職……『魔術師（The Absurd）』。」
　　履歷書呼應她這句話，散發出光輝。轉職完成後，她開始詠唱咒文。
　　「手為尊敬，額頭為友情，臉頰為好意，嘴唇為愛情，眼瞼為憧憬，掌心為懇求，手腕與頸為慾望，此外皆為瘋狂。」
　　詠唱完成後。月光緩慢，但穩定地逐漸增強。支配整座墳場的陰沉糜爛的黑暗一點一點遭到驅散。
　　「第漆階光術•月魄。」
　　增幅到暴力程度的月光宣洩在屍兵大軍上，遮住眾人的視線。
　　「嘰啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
　　景色染成一片純白，數百具屍兵的慘叫聲震聾了眾人的耳朵。
　　當光輝消退，現場連一片屍兵的殘骸也沒有留下。
　　技能「第漆階光術•月魄」荒謬的威力使霍登等人都啞口無言。
　　「走吧。」
　　卡絲蒂說完便邁開步伐離開此地。

　　◆◆◆

　　「事情就是這樣，請你們中斷攝影作業。」
　　卡絲蒂回到執勤室後，用嚴厲的口氣對待命中的諾曼如此宣布。
　　「……原來如此。我知道狀況了。若是繼續拍攝的確很危險。」
　　諾曼以中指推了一下眼鏡，露出嚴肅的表情回答。
　　「非常感謝你的理解。」
　　卡絲蒂向諾曼微微一鞠躬。於是攝影作業到此為止，攝影組員開始收拾。
　　「……霍登，那個女人和你獨處的時候有做什麼奇怪的事情嗎？」
　　當其他人忙碌地來來去去時，堤雅悄悄靠到霍登身邊發問。梅格也對這句話起反應，抖了一下。她表面上裝成對這件事不感興趣，卻對著兩人豎起耳朵。
　　「不不不！怎麼可能嘛！如果真的有我也會嚇一跳！」
　　堤雅湊到霍登身上嗅了嗅。
　　「……騙人。霍登身上有女孩子的味道。」
　　「啊？」
　　梅格也靠近霍登聞起來。
　　「真的耶……有雀兒喜小姐的香水味……這到底是怎麼回事？」
　　「不，沒有啦……我真的什麼也沒……」
　　霍登這時突然想起來。他從屍兵手上救出雀兒喜時，曾經推倒過她。
　　「霍登在暗處把本小姐推倒在地上喔♡」
　　旁邊突然飛來一句的殘忍的話語。
　　「什麼！」
　　梅格驚訝地說不出話。堤雅則是以半瞇的眼神責備霍登。
　　「喂喂喂！那是不得已的吧！」
　　霍登氣急敗壞地提出質問。
　　「好過分！你推倒我只是玩玩而已嗎？」
　　「等等！別、別、別胡說八道！」
　　一臉狼狽的霍登斥責雀兒喜。
　　「雀兒喜，該走了。」
　　「啊！好～～！」
　　諾曼的聲音遠遠傳來，雀兒喜立刻活力十足地回應。
　　「掰掰嘍，霍登☆你要負起推倒我的責任喔♡」
　　雀兒喜臨走前拋下一句不得了的話，接著開開心心地離去。
　　「好了……你可以說明一下嗎？」
　　「……我也好想快點推倒你。」
　　梅格和堤雅一步一步縮短與霍登的距離。
　　「啊啊啊！煩死了！是那傢伙差點被屍兵幹掉，我為了救她才不得已推倒她啦！」
　　霍登大聲為自己辯解，但兩人仍然一臉不相信地瞪著他。
　　「你們幾個，繼續巡邏！快點走。」
　　「啊！好，馬上過去！」
　　卡絲蒂的聲音救了霍登，他立刻回應。
　　「我們還沒談完耶！」
　　「……既然你要逃跑，我可以當作真的有不可告人的事嗎？」
　　一心想逃霍登當做沒聽到兩人的話，腳底抹油便溜去找卡絲蒂。

　　◆◆◆

　　既然屍兵現身，代表「死靈使」在附近。因此警備工作就不分組，四人一起進行巡邏。
　　「雖然那傢伙不一定還在這裡，但千萬不可大意。」
　　眾人在墳場裡巡了一個小時左右，夜幕十分寧靜，剛才的衝突就像沒發生過似的。
　　「雖然我是第一次見到變成『魔術師』的卡絲蒂小姐，不過那個技能真是超厲害呢。」
　　這一個小時裡都沒人開口聊天，受不了沉默的霍登於是向卡絲蒂搭話。由於梅格和堤雅也很在意，因此跟著加入話題。
　　「為什麼妳能以『魔術師』的狀態使用第肆階以上的技能呢？」
　　「……副總裁最高能使用多少階級的技能？」
　　「不要因為什麼事都沒發生就鬆懈了。而且我不會回答的。」
　　她這樣一說，三人就失望地不再說話。
　　察覺到這股氣氛的卡絲蒂輕輕地說：
　　「……我希望以『魔術師』攀上高峰的理由與總裁一樣。」
　　「總裁？」
　　「你們最近去問總裁為什麼他要以『魔術師』攀上高峰吧。只能使用到第捌階技能的我來說這話就太難為情了。」
　　三人瞬間變得相當在意。但卡絲蒂既然不願透漏更多消息，繼續問下去也沒意義。他們就沒有再多說什麼。
　　「……雖然她說只能到達第捌階，可是這個世界上能使用第捌階技能的人就已經很厲害了耶。」
　　堤雅以卡絲蒂聽不到的音量小聲說著。
　　「是啊……沒錯。第捌階以上的技能甚至擁有扭轉概念的力量。」
　　魔導系職業在魯德瓦勒度是排名前三以內人氣職業，所以職業訓練學校對魔導系職業的介紹得非常詳盡。
　　「安靜點……」
　　此時卡絲蒂舉手制止三人。
　　三人本來以為他們偷偷聊卡絲蒂的事讓她生氣了，看來不是如此。卡絲蒂看向的位置站了一位穿著袍子，以兜帽遮住長相的陰森人物。
　　「我姑且先問問，你應該不是散步時迷路到這裡的人吧？」
　　為了避免認錯人，卡絲蒂以嚴厲的聲色提問。
　　霍登趁這個時候以履歷書確認對手的能力值。

　　•■■×■■■××？■■？
　　•大逆不道之職「盜墓者（The Corpse Tortuer）」
　　•能力值：力量1501、防禦8789、敏捷5095、智力6743、魔力3245
　　•職業價值：S＋

　　雖然受到某種干擾而看不見名字，但可以確認對方的職業。看到資料時霍登不禁倒抽了一口氣。
　　「卡絲蒂小姐……雖然不是『死靈使』，但他是大逆不道之職。職業欄記載著『盜墓者』……」
　　「『盜墓者』……我沒有對付過，手上沒有情報呢……」
　　卡絲蒂輕聲低語。
　　這時，穿著袍子的人物展開履歷書，霍登等人也進入臨戰狀態。
　　「異形的邪神啊，地獄的淫神啊，深淵的暴神啊，賜予愚蠢之徒命中註定的終結吧。」
　　「舊日支配者召喚（Order）•為大迷宮帶來混沌者（Eihort）。」
　　喊出技能名後，霍登等人所站的地面突然爆出巨響並裂成兩邊。四人連忙跳開地面的裂縫。
　　「那是……切開地面的技能嗎……？」
　　霍登看向裂開的地面，裡頭深不見底。雖然那個技能看似強大，但四人也沒有笨到會掉進裂縫。
　　「杜赫提，快遠離那個洞！有什麼東西要來了！」
　　聽到卡絲蒂的呼喊，霍登急忙往後閃開。這時裂縫深處傳出一道不屬於這個世界之物的咆哮。
　　「吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
　　「盜墓者」不慌不忙地看著這一幕。
　　正當四人提高了警戒，裂縫中赫然伸出巨大的手。巨手猛力一收，某個巨大的身影便伴隨地鳴聲現形。
　　以巨大蜘蛛形容那東西應該最容易讓人理解，然而其超過十隻的腳全都是人類的手。而且明明是蜘蛛，牠的血盆大口裡卻布滿鯊魚般的利齒。口中唾液滴到地面時，還瞬間融化了岩石。
　　「怎麼可能……竟然是第二級幻獸……」
　　卡絲蒂厭惡地啐了一聲。
　　幻獸分成第三至零的等級。
　　第三級幻獸•街道崩壞的危機。
　　第二級幻獸•城區崩壞的危機。
　　第一級幻獸•國家崩壞的危機。
　　第零級幻獸•世界崩壞的危機。
　　第二級以上的幻獸只存在於大迷宮的深層區域。出現在地面上的例子非常罕見。
　　「牠來了！」
　　就在這個瞬間，第二級幻獸•埃霍爾特噴灑出大量球狀的唾液。其速度之快，讓霍登、梅格、堤雅完全來不及反應。
　　「第參階土術•砂塵壁。」
　　卡絲蒂省略詠唱發動技能。四人面前的地面迅速上升，包住霍登等人。
　　埃霍爾特的酸液彈撞上土壁，產生蒸發的聲音。土壁瞬間瓦解。
　　「啾吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼！」
　　埃霍爾特甚至發出刺耳的咆哮，對身為施術者的「盜墓者」噴灑酸液彈。然而盜墓者不慌不忙地閃開所有攻擊。
　　「搞什麼！原來那傢伙也沒辦法控制牠喔！」
　　「牠如果就這樣跑到鎮上就不妙了……」
　　「……副總裁，後面有屍兵。」
　　聽到堤雅的提醒轉頭一看，後方還出現了屍兵大軍。狀況相當不妙。
　　然而卡絲蒂對這一切都沒有任何反應，她張口結舌地看著出現在幻獸旁邊的人物。
　　「弗雷多！」
　　卡絲蒂喊出充滿感情的叫喚，平時的她讓人想像不到會有這種聲音。
　　那具屍兵就是會議中提到的弗雷多•瓦雷。
　　弗雷多那缺乏生氣的眼睛看著履歷書，以毫無自我意志的口吻開始詠唱：
　　「瞠目結舌吧，我乃是追究你的過失之人，你的未知道路舖設者。即代表我為你的統治者。」
　　「從屬（Conforming）。」
　　完成詠唱後，幻獸立即遭到化為實體的鎖鏈綁住。被鎖住的幻獸隨即安分下來，鎖鏈也消失得無影無蹤。
　　弗雷多對變老實的幻獸下令：
　　「蹂躪他們。」
　　以這句話為信號，幻獸一改先前的模樣，以明確的意志襲向四人。
　　「杜赫提、福勞爾茲、休伊特！盜墓者交給你們。我來對付這些傢伙。」
　　卡絲蒂明顯缺乏冷靜，然而看到那充滿裂帛氣勢的表情，就讓人無法表示意見。
　　三人就趁著卡絲蒂引開幻獸與弗雷多時接近「盜墓者」。
　　「盜墓者」正在一座特別華麗的大墳墓前，不知道做什麼。
　　霍登已經知道對方的職業價值在S以上，於是開始詠唱「轉職」技能。
　　「──我一無所有……什麼也沒有……工作就是生活，生活即為工作。人生有如泡沫般短暫虛幻。那麼，我就將一無所有當作一場人生。玩樂的時間結束了……」
　　「轉職──『賢者』。」
　　霍登的眼中綻放出金光。
　　「梅格、堤雅！左右包夾他！我從正面和他對峙。」
　　「我知道了！」
　　「……了解。」
　　霍登等人從三個方向包抄「盜墓者」，不讓對方有逃跑的機會。
　　發現自己被包圍的「盜墓者」轉頭看向霍登他們。
　　「………………」
　　「盜墓者」的臉藏在兜帽底下，完全看不出任何感情。
　　令人毛骨悚然。
　　「堤雅，妳能不能用『定罪之刻（Judgement）＃1』攻擊那傢伙？」
　　「……我的『定罪之刻 ＃1』必須知道對手的名字才能發動。所以我要轉職成其他職業。」
　　堤雅說完便轉職成「黑魔導士」。
　　後方傳來卡絲蒂與幻獸交戰時造成的異常轟然巨響。
　　然而這邊則是被詭譎的寂靜支配。
　　霍登的技能詠唱聲打破了平衡狀態。
　　「方法有許多種，但無論怎麼選，最終仍會成為我的做法。」
　　「賢人的智慧（Border Breaker）──遊人──奇異之舞（Freaks Dance）。」
　　不知從何處響起一陣快活的音樂。霍登隨著節奏起舞。「盜墓者」也強制跟著霍登一起跳起舞來。
　　「快趁我制住他的行動時壓制那傢伙！」
　　霍登判斷這麼做最有效果。既然對方的技能效果是未知數，那麼只要以「奇異之舞」封住他的行動，無論他擁有什麼樣的技能也無法反擊。梅格和堤雅完成詠唱後喊出技能名。
　　「魔術劍技•炎熱附魔。」
　　「第肆階炎術•煉獄。」
　　梅格的劍上纏上煉獄之炎，堤雅的掌中造出巨大的火球。
　　下一秒，兩人的技能襲向了「盜墓者」。只要霍登的「奇異之舞」還在發動狀態，「盜墓者」就沒有躲開的方法。
　　現場爆出震耳欲聾的巨響，黑夜一時之間遭到亮光驅散。
　　塵土四處飛揚，看不清「盜墓者」的樣子。
　　霍登雖然正跳著舞，但也感受到兩人擊中了對手。
　　（成功了嗎……？）
　　沙塵散去，現出仍舊繼續跳著舞的「盜墓者」身影。
　　「「「什麼！」」」
　　三人驚愕地大喊。
　　在無法使用技能的情況下，沒道理挨了剛才的攻擊還能完好無傷。那麼，那傢伙一定發動了某種技能。然而他目前受到霍登的「奇異之舞」影響，那是不可能的。
　　「大海母親有時會對我們亮出獠牙。」
　　「第肆階水術•暴流。」
　　堤雅手掌一伸，朝「盜墓者」射出數量與速度皆十分驚人的水彈。然而水彈沒有擊中「盜墓者」，攻擊全都被眼前一堵透明的牆壁擋下。
　　「剛才的是什麼……」
　　梅格低聲說著，堤雅回答：
　　「……只有可能是常駐技能。」
　　如同堤雅所說。由於他不能使用技能，那就只有這個可能性。
　　即使攻擊沒有效果，對方的行動仍然受制，還不到陷入危機的程度。然而他們也想不到打破現狀的方法。
　　在雙方維持膠著狀態時，大批屍兵湧向了霍登等人。
　　雖然兩人立刻處理敵人，無奈數量太多，有幾具屍兵穿過防禦抵達霍登身旁。霍登發動「奇異之舞」時，除了跳舞沒辦法做出其他行動。只得被迫解除「奇異之舞」對付屍兵。
　　當霍登等人與屍兵交戰時，「盜墓者」回到了墳墓前。
　　墓碑的名字底下刻著職業價值S＋的「妖術師（The Variant）」。
　　霍登一邊作戰一邊觀察「盜墓者」的行動。
　　（無論他想做什麼，墳墓都有強力的封印，不可能得逞啦。）
　　「現身吧。我乃是嘲弄死者之人。」
　　「掘墳（Salvage）。」
　　「盜墓者」唱頌起技能。
　　緊接著，「盜墓者」身上冒出透明的手朝墳墓底下伸去，緩緩拖出墓中屍體。
　　「什麼！」
　　霍登大吃一驚。根據卡絲蒂的說法，施在墳墓上的封印技能屬於第捌階。但封印卻完全沒有起到任何作用，難怪他會如此驚訝。
　　屍體完全被拖出墳墓後，「盜墓者」透過某種技能將其收入一個小袋子。
　　彷彿表示自己達成了目標，他看也不看霍登等人一眼，逕自離開現場。
　　雖然霍登想追上去，可惜屍兵的數量太多而沒辦法如意。
　　他猶豫了一下是否該使用「恐懼的真面目（Fear of Quake）」。不過那招威力大過頭，他無法順利控制，只好作罷。就在他舉棋不定時，「盜墓者」已經無影無蹤。
　　「盜墓者」消失沒多久，讓人以為會無限增殖的屍兵終於不再增加。打倒眼前的屍兵之後，四周終於恢復平靜。
　　「可惡，被他逃了……」
　　霍登悔恨地咒罵。
　　「你們沒事吧？」
　　這時，卡絲蒂跑了過來。
　　「我們沒事，然而屍體卻整個被『盜墓者』偷走了」
　　「……我也是讓對方逃掉了。」
　　「這樣……啊……」
　　雖說讓對方逃掉，單獨一人對抗第二級幻獸加上那種數量的屍兵也夠厲害了。
　　「……卡絲蒂小姐……妳剛才是用名字稱呼那個人……很少看到妳直呼他人名諱，請問妳和他的關係很好嗎？」
　　梅格小心翼翼地詢問。
　　梅格說的沒錯，霍登也注意到這是第一次聽到卡絲蒂以名字稱呼他人。
　　卡絲蒂露出自嘲的笑容。
　　「……那傢伙……弗雷多是……我的未婚夫。」
　　聽到卡絲蒂的回答，三人不知道該說什麼才好。
　　未婚夫不但被敵人殺害，甚至還成為敵人的傀儡。沒有人能揣測她如今的心境。
　　「你們不用顧慮我。失去那傢伙時，我的確也感到很傷心。然而那都過去了。比起這種事，我更希望早日讓弗雷多從那個『死靈使（混帳）』的手中獲得解放……」
　　卡絲蒂的眼中搖曳著悲傷的情緒。
　　「那是曾為未婚妻的我，能為他所做的最後一件事。」

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　　第四章　伴隨著腐敗的珍愛


　　發生墳場那件事後過了數日。
　　卡絲蒂堅決反對再帶著雀兒喜處理那麼危險的委託。因此這幾天他們又和第一天一樣處理沒什麼危險的委託。雀兒喜在節目拍攝過程中依然表現出偶像明星的快活態度。然而委託內容實在太過無聊，攝影機一關掉她就露出一副不高興的模樣。
　　接著，與雀兒喜一起工作的行程來到了最後一天。
　　最後一天和第一天相同，是處理尋找寵物的委託。四人與攝影組來到委託人最後散步的第五城區街道進行搜索。
　　「前天、大前天，連今天最後一天都是。老做些不起眼的委託，實在太～～無聊啦！」
　　「……那個臭女人，該不該用『定罪之刻 ＃1』讓她的手腳動彈不得呢？」
　　堤雅碎碎唸著某種危險的主意。
　　「到底要怎麼做，性格才會像她那樣扭曲啊……跟霍登不分上下呢。」
　　「等等，後面那句話很明顯是多餘的吧……」
　　霍登微弱地向梅格吐槽。
　　太陽即將下山時，他們順利找到了目標寵物，將其送還給飼主。
　　就這樣，和雀兒喜共處的工作終於順利來到尾聲。
　　三人想到終於能從這個煩人的工作中獲得解脫，臉上皆浮現鬆了口氣的神色。
　　「不好意思。我等一下還有別的工作，得趕到別處，能不能麻煩哪一位送她回家？」
　　然而諾曼的一句話就讓他們的表情變得愁雲慘霧。
　　「那就由我護送雀兒喜小姐……」
　　「霍登，高興吧！本小姐賜予你護送我的名譽喔。」
　　當梅格踏出一步準備接下這個麻煩工作時，雀兒喜卻突然打斷她，抱住霍登的手臂。
　　「咦？為什麼是我？」
　　「真是的～～你別那麼害羞嘛～～我們都已經是那種關係了♡」
　　「什麼關係啊！」
　　就在霍登和雀兒喜打鬧時，他們旁邊誕生了兩位阿修羅。
　　「那個難搞的雀兒喜似乎很中意霍登先生呢。」
　　「不不，與其說中意，比較像這傢伙在滿足某種莫名其妙的扭曲慾望……不是真的對我有意思……」
　　「哈哈哈，那麼我就先告辭了。霍登先生，麻煩你嘍。」
　　諾曼說完便一鞠躬離開現場。雀兒喜則是對著諾曼的背影吐了吐舌頭。
　　「真的要我送這傢伙回去啊……」
　　想到這點，已經精疲力竭的霍登便感到更多的疲勞湧上全身。
　　「那麼我們也回去吧，霍登♡」
　　雀兒喜看向梅格和堤雅，抱緊霍登的手臂給兩人看。
　　「唉……那我也要陪著。」
　　「……我也要去。」
　　梅格和堤雅打算跟上去。
　　「啊？誰說妳們可以來？本小姐只要霍登的護送。」
　　雀兒喜明確地拒絕兩人。
　　「還是說，妳們有什麼不想讓本小姐跟霍登獨處的理由呢？」
　　「怎、怎麼可能有那種理由嘛！」
　　「……」
　　梅格漲紅了臉大叫，堤雅則是半瞇著眼瞪著雀兒喜。
　　「那就沒問題啦！走吧，霍登。」
　　「喂！別拉我！」
　　雀兒喜強勢地帶走霍登，看不出到底誰才是護衛。

　　◆◆◆

　　等到看不見梅格與堤雅後，雀兒喜立刻遠離霍登。
　　她和霍登保持距離，默默走自己的路。
　　「……吶，可以不要逗那兩個傢伙嗎？事情會很麻煩耶。」
　　「啊？本小姐憑什麼要聽你這種人的命令。」
　　雀兒喜轉過身看向霍登，她的臉上露出一副看不出是偶像明星的壞心眼表情。
　　「妳跟她們有仇喔？」
　　「沒有啊～～我對那兩人完全沒有私人恩怨喔。」
　　「那妳之前還說對有錢人怎樣的……算了。」
　　霍登不再問下去。一來是不想讓氣氛變得和上次一樣，況且她也不可能現在就會告訴他之前不想說的事。
　　「……哼。不會多問這點，讓我對你提高一點評價嘍。」
　　「是喔～～是喔～～那還真是讓在下感動流涕呢。」
　　兩人不發一語地走了一段路，接近雀兒喜位於第一城區的家時，霍登突然站到雀兒喜的面前停下來。
　　「你幹嘛？」
　　「那邊那位可疑人士是妳的朋友嗎？」
　　兩人前方站著一個男人。
　　奇怪的是，雖然知道那是個男人，他的臉卻彷彿罩在霧裡十分模糊，看不清楚五官。應該是使用技能讓人無法辨識身分吧。
　　「……本小姐怎麼可能認識那種可疑到極點的傢伙嘛。」
　　雖然她裝出堅強的模樣，卻躲在霍登身後不敢出來。看起來眼前的男人讓她太害怕了。
　　「說的也是呢。」
　　詭異男子無聲地走向兩人。
　　「喂！別再靠過來了！」
　　霍登召喚出履歷書，進入戰鬥狀態。雙方漸漸拉近距離。
　　他以履歷書確認對手的能力值。

　　•■■×■？■××？
　　•大逆不道之職「跟蹤者（The Stalker）」
　　•能力值：力量998、防禦899、敏捷9981、智力2343、魔力5436
　　•職業價值：S＋

　　「騙人的吧……又是大逆不道之職喔……」
　　霍登立刻完成詠唱喊出技能名。
　　「轉職──『賢者』。」
　　霍登的眼瞳染成金色。
　　「雀兒喜喜喜喜……妳是屬於我的……不准喜歡上其他男人……」
　　那人的聲音也因為技能影響，聽起來像隔了一層阻礙。
　　「他這麼說喔。太好啦，那個怪傢伙似乎是妳的粉絲呢。」
　　「拿你的欠債當笑話就夠了……」
　　即使霍登開了個玩笑，雀兒喜也沒有像平時那樣發怒。
　　「跟蹤者」展開自己的履歷書。
　　「他要來了……昂德哈特，姑且用妳的『媚惑』試試看。」
　　「別命令本小姐啦……」
　　雀兒喜嘴上雖然抱怨，仍然召喚出履歷出開始詠唱。
　　「跪下吧，我乃是金光燦燦的四顆太陽。叩拜吧，我乃是夜晚的輝煌靚月之女王。」
　　「媚惑。」
　　雀兒喜喊出技能名，身上散發出的光粒子飛向「跟蹤者」。只要對方被那道光芒包住，「媚惑」就能生效。
　　「贈愛以恨，贈恕以罪，贈真理以謬誤，贈信仰以猜忌，贈希望以絕望，贈光明以黑暗。」
　　「順從牢籠（Despair Jail）。」
　　然而，就在「跟蹤者」唸出技能名的瞬間，他的前方出現一個漆黑的洞穴，從中飛出幾隻黑色的手，抓住光粒子拖回洞裡。
　　霍登倒抽一口涼氣。
　　（……那個洞穴很不妙。絕對不能被吸進去。）
　　他瞪著那團不停翻攪的不祥漩渦中的漆黑，流下一絲冷汗。
　　「雀兒喜喜喜喜喜喜！只要進入這個牢籠，妳就能理解我的愛啦。」
　　「跟蹤者」將黑暗漩渦對準雀兒喜。
　　「收監。」
　　瞬間，數十隻企圖將目標拖入黑暗的噁心漆黑手臂朝雀兒喜伸去。由於太過突然，雀兒喜嚇得楞在原地動也不動。
　　「可惡！」
　　霍登一把抱起雀兒喜，躲開手臂。
　　「慢、慢著！本小姐沒有准許你用公主抱耶！」
　　「少囉嗦！妳也察覺到萬一被拖到那裡面就大事不妙了吧！」
　　霍登吼了回去，雀兒喜就沒辦法再多說什麼。
　　霍登連番在關鍵時刻躲開那些魔手。然而手臂的速度凌駕於「賢者」之上，很明顯的，這樣下去遲早會被逮到。因此他在事情演變成那樣前，一邊閃躲一邊詠唱：
　　「當真實穿上了鞋，謊言將暴露在白晝之下。」
　　「技能消除（Skill Mutilation）。」
　　只要完成可消除技能的「技能消除」詠唱，就能摧毀指定的技能……理應如此。然而追逐霍登兩人的數十隻手臂竟然停下動作，感應到並抓住「技能消除」的無形魔力。
　　「真的假的！它連技能消除（這個）都能抓住喔！」
　　抓住「技能消除」魔力的魔手暫時回到漆黑空間之中。
　　「只要發動『順從牢籠』，老子就是無敵的啦……噫嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻……」
　　敵人抖著肩膀，爆出刺耳的哄笑。
　　「雀雀雀雀兒兒兒喜喜喜喜喜喜喜！」
　　「跟蹤者」以黏膩的聲音吼出雀兒喜的名字，漆黑空間內再次出現數十隻手臂。
　　「咿……」
　　雀兒喜被「跟蹤者」的瘋狂熱情與迫至眼前的手臂嚇得驚叫一聲.
　　霍登再次四處亂竄躲避那些魔手。
　　（這樣下去狀況會越來越糟糕……有沒有……有沒有什麼好辦法……）
　　雖然「跟蹤者」的表情因技能而一片模糊，不過他身上帶著偏好將對象逼入絕境之人特有的氣質，八成正在笑吧。
　　（慢著……他藏住了臉……）
　　察覺到什麼的霍登詠唱某個技能。
　　「連不盼望曙光到來者也將受光明照耀。」
　　「太陽的慈愛（Rising）。」
　　完成詠唱後，半空中匯聚了強烈的光芒，照亮這一帶地區，使陰暗的小巷宛若白晝。然而光芒的源頭瞬間也被那傢伙的魔手拽入黑暗。
　　「沒用的……無論是什麼技能都會被我的黑暗吞食殆盡。」
　　此時那傢伙的魔手即將碰到雀兒喜。千鈞一髮之際，霍登扭轉身體抱開雀兒喜，然而自己的一條腿卻被漆黑之手牢牢纏住。
　　失去平衡的霍登勉強拋下懷中的雀兒喜。
　　「嗚！」
　　「哈哈哈哈！你完蛋啦！」
　　黑手不只纏住霍登的腿，還抓住另一隻腳和雙手，將他高高舉到半空中。分明已是萬事休矣，霍登卻露出一抹笑容。
　　「……笑什麼笑。處境太糟被逼瘋了嗎？」
　　「我才沒瘋～～只是看到你實在太蠢才會笑出來。」
　　「……沒差，反正等你被丟進我的『順從牢籠』，那張賤嘴也會跟著消失。」
　　「跟蹤者」話一說完，捉住霍登的手臂就開始抽回漆黑空間。
　　「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
　　一陣悽厲的慘叫響徹整條小巷子。
　　叫聲使收到一半的手停下動作。「跟蹤者」往聲音的方向看去，發出尖叫的是一位女子。此外還有好幾個人注意到慘叫陸續趕過來。
　　「咕……！」
　　「既然藏起臉，代表你不希望被人發現真實身分吧！」
　　剛才霍登使用技能的目的不是照亮現場，而是吸引人來。雖然依然無法辨識「跟蹤者」的臉孔，但能聽到他發出咬牙切齒的聲音。
　　「跟蹤者」判斷就算藏住臉，被這麼多人目擊也絕非上策。於是放開霍登，魔手立即消失。隨後他一溜煙逃離現場。
　　「雀兒喜喜喜喜喜喜……！我今天就先收手，但我一定會把妳變成老子的人……」
　　臨走前，「跟蹤者」以來自地獄般的聲音撂下這段話。
　　即使「跟蹤者」已經逃走，圍觀者仍然在增加。
　　「咦？在那邊的不就是雀兒喜妹妹嗎？」
　　有個男人突然這麼一提，在場所有人便一起看向雀兒喜。
　　「……霍登，我們快走！」
　　雀兒喜低著頭拉起倒在地上的霍登手臂逃出現場。

　　◆◆◆

　　「呼啊……呼啊……逃到這邊應該就沒問題了吧。」
　　兩人遠離剛才的地點，來到一處人來人往的地方找個長椅坐下。如果附近人太少，「跟蹤者」很可能又追過來。
　　「……太好了呢。那種熱情的粉絲想必會為了妳砸下不少金錢吧～～」
　　霍登打趣地說，雀兒喜卻沉默不語，讓他楞了一下。如果是平時，雀兒喜應該會反唇相譏吧。這也難怪。就算再怎麼堅強，她仍是與霍登同年紀的女孩子。被剛才那種神經病男子纏上一定會感到害怕。
　　「抱、抱歉！我剛剛的話實在太沒神經了。」
　　正在發呆的雀兒喜似乎直到現在才注意到霍登對她說話。
　　「咦，什麼？我沒聽到。」
　　「……沒事，沒聽到就算了。」
　　「喔……」
　　「我可以問你一個問題嗎？」
　　「……哼，可以啊。就當成你剛剛救我的回禮。」
　　「妳不害怕嗎？」
　　「害怕什麼？」
　　「不是啊，就是剛才那個變態。妳可是被那種瘋子纏上了喔。」
　　「啊，說的也是。的確很恐怖，但是我的人生沒有浪費心思在那種傢伙身上的餘裕。」
　　雀兒喜望向遠方，平穩語氣地回答。接著她突然站起身，以堅定的眼神看著霍登。
　　「為了爸爸媽媽，我一定要成為全世界最有錢的人。」
　　此話讓霍登目瞪口呆，因為這與他的目標完全一樣。
　　「妳的老爸老媽？」
　　「我家很窮。但爸媽以愛情拉拔我長大。就算沒有錢，小時候的我依然十分幸福。」
　　雀兒喜彷彿回想起什麼，變得欲言又止。
　　「但是……有個傢伙欺騙了善良的爸爸和媽媽。那個人以甜言蜜語誘惑兩人，害他們欠下鉅額的債務……」
　　「如果只是為了還債，也沒必要成為全世界最有錢的人吧？」
　　「那筆債務……已經還清了，有人幫忙墊付……最後與爸媽見面時，我立下約定，發誓一定要讓他們成為全世界最有錢的人，要他們不再為金錢煩惱，從此獲得幸福。」
　　「妳說最後……你們現在沒有住在一起嗎？」
　　聽到霍登的問題，雀兒喜捏緊了衣角，移開視線。
　　「現在……他們在……很遠的地方……」
　　她只擠出這句話就沉默下來。
　　「……全世界最有錢的人啊。」
　　霍登輕輕複述這句他不知道說過幾次的話。
　　「……哼。如果你想嘲笑那是卑賤的目標，我也無所謂。」
　　「……就算別人會笑妳，我也絕對不會那麼做。」
　　霍登非常嚴肅地回答，讓雀兒喜露出意外的表情。
　　「因為我也想成為全世界最有錢的人啊。」
　　他用蘊含不輸給雀兒喜的堅強意志的眼神看回去。
　　雀兒喜注視著霍登，似乎在研判霍登話中的真實性。
　　那段話讓霍登感覺無法置身事外。因此，他也結結巴巴地說出自己想成為世界第一富翁的理由。
　　當霍登說完他的故事，雀兒喜可愛地嘆了口氣，撇開視線後坐回長椅。
　　「唉……這樣一來，我們不就很相似嗎。」
　　雀兒喜放鬆了肩膀，破顏而笑。這是霍登第一次看到她露出真心的笑容。
　　「……比起妳平時裝出的笑容，現在這副笑臉比較好吧。」
　　突然被這麼一說，雀兒喜臉上泛出紅暈。
　　「別、別太過分了！本、本小姐的笑容本來就很可愛，用不著你這個遊人多嘴。」
　　她哼一聲撇過頭去。
　　「好～～好～～妳說的是。」
　　霍登早就猜到會有這樣的回答，也隨便應付一下。
　　「還有……」
　　「什麼？」
　　「別隨便用『妳』叫人家。本小姐可是有爸媽取的名字！這樣吧……反正現在我心情很好，就特准你用『雀兒喜』這個名字稱呼本小姐，當成救了我的謝禮。感謝本小姐吧。」
　　她那笑容的可愛程度是如此地超脫常軌，甚至讓人認為絢麗兩字是為了這時候的雀兒喜而存在。況且雀兒喜的長相原本就正中霍登的好球帶，讓他一瞬間變成了「風流男」。
　　（怎麼會這樣……竟然沒有預備動作就發動了！）
　　「啊啊……多美妙的芬芳……妳就是華麗這種概念的化身嗎……」
　　風流霍登用力擠出一張帥氣的笑臉。
　　（「就是華麗這種概念的化身」（燦笑）個頭啦！）
　　變成風流男的霍登讓雀兒喜散發出懷疑的氣息。
　　「你到底在說什麼？」
　　（嗯！我也不知道自己到底在說什麼呢！）
　　「我的小花兒。妳的一切是如此惹人憐愛……啊啊……我該如何表達出這股令人痴狂的可愛呢……」
　　風流霍登伸手摟住雀兒喜的肩膀。
　　雀兒喜則是用冰冷的眼神瞪回去。
　　「你的腦子沒問題吧？」
　　「大有問題呢。都是因為妳，我的腦袋變得很奇怪了。這個責任……痛痛痛痛痛痛！」
　　雀兒喜狠狠捏了搭在肩膀上的手一把，痛得霍登瞬間恢復原狀。
　　「別以為本小姐准你直呼名字，你就能隨便摸過來。」
　　由於剛才風流霍登的話連他自己都受不了，再加上被雀兒喜痛罵一頓，霍登整個人都縮了起來。
　　「對、對不起……」
　　雀兒喜哼了一聲，起身快步離開。正當霍登茫然目送她離去時，雀兒喜轉過身，有點不高興地喊著：
　　「在那邊發什麼呆啊。一個人走在路上很危險，你應該好好把我送回家吧。」
　　霍登只能默默回應她的呼喊跟上去。

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　　第五章　那是她們的，或是他的夜晚


　　隔天霍登踏出門準備上班時，發現氣氛不太對勁。
　　有許多人遠遠地觀察他，還不斷交頭接耳議論紛紛。
　　（怎、怎麼了……）
　　當滿臉疑惑的他步出宿舍，瞬間被一大群人包圍。
　　「杜赫提先生，您是在什麼地方與雀兒喜小姐相識的呢？」
　　「根據某個情報管道指出，兩位是兒時玩伴。這是真的嗎？」
　　「雖然您可能已經與所有雀兒喜粉絲為敵，還是請您對他們說句話！」
　　以霍登為中心，大批媒體記者圍成了一整圈人牆。
　　「哇啊！」
　　飽受驚嚇的霍登連忙推開人群逃回宿舍裡。
　　「呼啊……呼啊……那些傢伙是怎麼回事啊……」
　　霍登背後緊貼入口大門，拚命喘著氣。
　　同事們繼續以同樣的眼神看著逃回來的霍登。
　　「登登，你好厲害喔！竟然在和雀兒喜妹妹交往呢！」
　　沒有在房間裡的布萊恩不知從哪冒了出來，還說出這種名其妙的話。所有在場人士也都像是亟欲得知這個問題的答案，全神貫注於兩人的對話上。
　　「獨占財富是不對的行為喔！求求你將小蕾菈介紹給我認識啦啊啊啊啊！」
　　「說什麼獨占財富，我完全聽不懂你在說什麼……」
　　「咦？你不是在和雀兒喜妹妹交往嗎？」
　　「沒有啊，我們根本沒有在交往。」
　　「是這樣嗎？那怎麼會出現這篇報導跟照片？」
　　布萊恩召喚出履歷書，翻開新聞相關的頁面遞到霍登面前。霍登看了一眼上頭寫的報導，立即從布萊恩手上搶走履歷書。
　　「這、這是什麼鬼啊！」
　　『熱戀曝光！寶貝工廠團員，「偶像界的終極兵器」雀兒喜•昂德哈特初次傳出戀情！男方是拉洛奎特公司所屬的「受僱遊人」霍登•杜赫提！杜赫提不顧他人眼光，在大庭廣眾之下溫柔摟住雀兒喜的肩膀甜言蜜語。根據目擊者指出……』
　　由於熱戀以外的敘述都是事實，使這篇報導更顯得惡劣。上面甚至刊登了霍登變成「風流男」時摟肩的照片。
　　霍登抓著履歷書的手在發抖。
　　「所以說，這是怎麼回事？」
　　不知不覺之間，布萊恩的身後聚集了一大群男性員工。
　　當霍登準備開口時，外頭突然傳出令人心驚的爆炸聲。原本人聲鼎沸的外頭瞬間靜下來。對那陣爆炸聲心中有底的霍登不禁渾身顫抖。
　　彷彿刺入大腦的咿呀聲響起，大門被緩緩推開。拿著利劍的惡鬼（梅格）就站在門口。看到她的模樣，其他男性員工連忙閉上了嘴。
　　「……什麼時候？」
　　「……那個，我聽不太清楚……」
　　「什麼時候開始交往的……？」
　　梅格低著頭。頭髮蓋住前額，看不見她的表情。
　　「呃……我們沒有在交往……」
　　「我不想聽到謊言！這張照片就是證據！」
　　「其他人也就算了，妳應該最清楚原因吧！就是平時那個……」
　　話才說到一半，多目的室就傳來電視機的聲音。
　　『雀兒喜小姐，請教一下關於戀情曝光的消息。您正在與杜赫提先生交往嗎？』
　　電視似乎播放著新聞類節目，這時剛好是雀兒喜的專訪。
　　『我和杜赫提先生只是工作伙伴和好朋友。不是大家想像的那種關係啦～～』
　　（好險！竟然在這個時間點聽到那傢伙親口否認！）
　　「看、看吧！妳都聽到了吧？」
　　霍登淚眼汪汪地指著電視機的方向。這才讓梅格的惡鬼殺氣稍微和緩一點。
　　「哇啊！好可疑！偶像明星口中的好朋友，都是用來掩飾已經交往的事實啦。」
　　「對呀！如果報導不是真的，一般都會極力撇清兩人的關係吧～～」
　　在多目的室看電視的人這麼聊著。
　　梅格的表情再次暗了下來，她輕輕舉起劍。
　　「慢、慢著！別衝動！都是平時那個技能自行發動害的啦！」
　　霍登伸出雙手拚命喊話。梅格緩緩放下了劍。
　　「……你最近都沒有看到我而變成『風流男』，老是對其他女人發動。」
　　梅格可愛地嘟起嘴小聲說道。霍登因為她放下劍就鬆了口氣，沒聽到這句話。
　　「……話說回來，就算我和雀兒喜交往，也跟妳沒關係吧？」
　　「這、這個……」
　　梅格露出被戳中痛處的表情，變得吞吞吐吐。最後終於靈光一閃，開口道：
　　「……！對啦！你這個擁有女性公敵技能『風流男』的傢伙若不交給我管理，身為同一間公司的同事，我將引以為恥！而且你叫她雀兒喜……？什麼時候開始直呼她的名字了？」
　　她瞪大眼睛逼近霍登。
　　「剛冷靜下來又開始大鬧，妳也太沉不住氣了。稍微有點身為一國公主的自覺吧！」
　　霍登話才說完，頭上就被劍柄狠敲一下。
　　「拜託妳不要再動不動就揍人好嗎！」
　　他揉著頭譴責起梅格。
　　「那都不重要，你是何時開始用這麼親暱的稱呼叫她的？」
　　「哎，妳喔……竟然把敲別人的頭當成不重要的事，太過分了吧……」
　　「別岔開話題！」
　　「……昨天啦。她叫我改用這個稱呼，反正昂德哈特的確不太好唸。」
　　「哦～～」
　　梅格半瞇著眼看向霍登。這時，大門再次被猛力推開。
　　「……霍登，你要花心的話得事先向我報備。」
　　雖然堤雅一如往常面無表情，然而她的眼中明顯充滿憤怒的感情。看到這個狀況的霍登抱住了頭。
　　「又得再解釋一次了……」

　　◆◆◆

　　霍登在那之後重新說明一遍，總算壓下堤雅的怒氣。因為一大早就搞了那麼多事，讓三人上班快遲到，於是他們匆匆跑向公司。
　　「都是你害我們快遲到了。」
　　「……我絕對不想遲到。霍登，萬一遲到你就得負起責任。」
　　「不對啊，說到底我根本沒有錯！是妳們自己在鬧事！」
　　當他們鬥嘴鬥到一半，某個東西突然從後面撞上霍登。
　　「好痛！幹什麼啦……」
　　霍登停下腳步，摸了摸被撞到的位置。看來他是被蛋砸到了。而且那還是顆臭蛋，散發出刺鼻的難聞氣味。
　　「喂！是誰！是哪個大白痴做的！」
　　「在下為了正義，要對仇敵霍登•杜赫提降下天譴！」
　　那是之前騷擾霍登的雀兒喜粉絲三人組。他們喘著氣手抱一大堆臭蛋。
　　「什、什麼仇敵！你們這群混帳，我現在趕時間，這下該怎麼辦啊！」
　　「閉上你的嘴！你這種卑賤的傢伙不可能跟雀兒喜妹妹有關係！」
　　領頭的小胖子再次對霍登丟出臭蛋。
　　「好臭！你們適可而止喔！」
　　「你竟敢哄騙雀兒喜妹妹！嘗嘗我們雀兒喜親衛隊的憤怒吧！」
　　霍登與雀兒喜親衛隊隨即開戰。雖然交戰內容跟小孩子吵架差不多，太過幼稚，讓梅格與堤雅都感到十分傻眼。再加上上班時間快到了，兩人於是拋下霍登自行離開。

　　◆◆◆

　　渾身沾滿臭蛋的霍登散發著惡臭抵達公司。
　　「你、你怎麼了，霍登？」
　　一打開大門，梅莉就對模樣淒慘的霍登表示關心。
　　「哈哈哈……剛剛在外面被暴徒襲擊了。」
　　梅莉沒有對渾身惡臭的霍登露出一絲嫌惡的表情，反而遞出自己的手帕。
　　「對、對不起……我會買新的還給妳……」
　　梅莉露出天使般的笑容。
　　「哈哈哈。沒事啦。有困難時就該互相幫忙啊。」
　　（天使啊……我們公司的櫃檯有真正的天使啊……）
　　梅莉的笑容徹底治癒了霍登的心靈。
　　（我身邊的女性看起來都是些個性有問題的傢伙……如果要結婚的話，就該找梅莉小姐這種充滿包容力的年長女性吧……）
　　當霍登的臉頰完全鬆懈下來時，梅莉突然拍了一下手。
　　「啊！霍登！現在不是悠悠哉哉的時候了。副總裁有交代，你來上班時得通知你緊急前往接待室！」
　　這句話瞬間將霍登拉回現實。
　　「……知道了，我馬上趕過去。」
　　霍登依依不捨地向梅莉打過招呼後便前往接待室。
　　（緊急兩個字讓人有不好的預感呢……）
　　就在霍登這麼想的時候，他抵達了接待室。
　　「文森總裁！你說說這該怎麼辦？」
　　他都還沒開門，裡頭的怒吼就傳入霍登的耳膜。
　　「果然……」
　　恐怕是今天早上雀兒喜的那件事，讓伯吉斯公司的總裁傑夫親自來罵人了。
　　他握住門把打開了門。霍登第一次感受到即將挨罵時推開的門扉是如此沉重。
　　走進房間後，裡頭的成員一如所料。文森、卡絲蒂、傑夫、諾曼、雀兒喜。令人有點意外的是雀兒喜也在場。
　　文森還是老樣子，一派輕鬆地抽著煙。卡絲蒂臉色沉重。傑夫漲紅了臉正破口大罵。諾曼扶了扶眼鏡。雀兒喜則是露出事不關己的模樣。
　　「你終於來啦，臭小子！」
　　傑夫一看到霍登就衝上去揪住他的胸口。
　　「別衝動嘛，總裁。暴力是不對的喔。」
　　諾曼冷靜地勸諫傑夫，傑夫這才勉強坐回沙發。接著換卡絲蒂走向霍登，壓著他的頭一臉抱歉地賠罪。
　　「本公司的員工這次造成貴公司的莫大困擾，再次向各位道歉。」
　　「反正事情已經發生，也沒有交往的事實。我們這邊已經對各家情報型公司施壓，過一陣子風波就會平息下來吧。」
　　諾曼一邊拿著自己的履歷書閱讀今天早上兩人的報導，一邊輕聲說著。
　　「非常抱歉。」
　　卡絲蒂再次鞠躬。
　　「請抬起頭。這種事情也在預料之中。」
　　「你的意思是？」
　　「在我的腦中這是按照預定推進。」
　　「喔……」
　　卡絲蒂猜不透諾曼話中的意思。
　　「今天前來拜訪不只是來申訴。我們另外還想委託新的工作。」
　　「你說……工作嗎？」
　　「是的。其實雀兒喜被惡劣的跟蹤狂盯上了。」
　　諾曼臉色變得十分嚴肅。霍登想起昨天的事。
　　大逆不道之職「跟蹤者」。正因為那是大逆不道之職，所以該人具有非常棘手的技能。
　　「那位跟蹤狂不但寄來危險物品，還散播真假難辨的消息，造成很大的困擾。原本都是由我們出現處理。然而昨天杜赫提先生護送雀兒喜時，那個人終於出手襲擊。他甚至還是大逆不道之職，一般護衛根本無法應付。」
　　卡絲蒂聽聞此事，瞪了霍登一眼。霍登想起昨天沒報告這件事，感到更加內疚了。
　　「原來如此，我了解情況了。你是想拜託本公司負責昂德哈特小姐的護衛任務吧。」
　　「是的。接下來就是我想討論的正題。這次因為雀兒喜和霍登先生的報導造成的風波，本公司在輿論消毒上花了不少的費用。況且就算壓下了輿論，應該也很難消除人們心中的印象。大眾的印象對偶像事業至關重要。因此，霍登先生這次造成的問題沒有那麼簡單。」
　　諾曼說話拐彎抹角。卡絲蒂似乎不太喜歡那種態度，語氣變得有些強硬。
　　「……所以你打算怎麼辦？」
　　諾曼提起嘴角笑道：
　　「也就是說呢，伯吉斯公司（我們）不會因這次的事件向貴公司要求或追究任何賠償與責任。相對的，貴公司必須無償接下護衛的工作。」
　　諾曼的說話方式很陰險，不過他的交涉手段相當高明。先提出因對方的過錯所造成的己方損失，再表明自己不會追究責任。如此一來就能讓人無法拒絕。
　　但只見卡絲蒂臉色一沉。這次的護衛工作意味著必須與大逆不道之職交戰。因此她無法立即答應無償接下這項委託。
　　「有什麼關係呢？本公司的員工犯了錯，我們也算有責任。這時幫忙擦屁股就是我們的工作啦。」
　　文森隨意吐了口煙，如此說道。
　　「可是總裁……」
　　「這是總裁命令。這次小蒂也會陪同，不會有任何問題啦。」
　　他將變短的香菸捻進煙灰缸，再點了一支菸。
　　「……總裁說是就是。」
　　卡絲蒂看起來仍然不太服氣，但既然是總裁的命令，她也就沒辦法再反對。
　　「哎，就是這樣！我們無償接下這次的護衛工作啦。」
　　文森誇張地露齒而笑。
　　「不過作為無償接案的條件，貴公司得讓騷動的當事人霍登參與護衛勤務。」
　　板著臉坐在沙發上的傑夫聞言瞪大眼睛。
　　「亂來！拉洛奎特總裁啊，這未免太沒道理了。那些媒體已經因為這起事件紛紛摩拳擦掌。就算壓下這次事件，只要霍登接近雀兒喜，又會被報出一些有的沒的！」
　　文森事彷彿不關己般享受了一口香菸，輕鬆地回答：
　　「不用那麼激動嘛，伯吉斯先生。年輕男女談戀愛也沒差吧。偶像也是人啊。更別說是這麼惹人憐愛的女孩子，霍登會為她痴狂也是很正常的。再說，我們公司的霍登就算長這副模樣，也是頗有前途的喔。負債不算什麼大問題啦。雀兒喜妹妹挺有看男人的眼光呢。」
　　文森笑著對雀兒喜揮了揮手，雀兒喜以營業用笑容回應他。
　　「別、別開玩笑了！老子的雀兒喜才不會愛上這種遊手好閒的傢伙！我絕對不允許這種事發生！」
　　傑夫氣呼呼地大吼大叫。雀兒喜的臉上因此籠罩一層陰影。
　　「……我知道了。我方同意貴公司的條件，讓霍登先生參與護衛工作。」
　　在一旁靜靜觀看的諾曼輕聲如此宣布。傑夫惡狠狠地瞪向諾曼，但諾曼只是回他一個清爽的微笑。
　　「總裁，大名鼎鼎的拉洛奎特公司可是無償接下護衛工作喔，那點條件不算什麼吧。」
　　「唔……可、可是……」
　　諾曼伸出食指扶了扶眼鏡，語氣變得有些嚴厲。
　　「再說了……雀兒喜不是您的東西吧？」
　　看到他那不容分說的眼神，傑夫氣得渾身打顫。
　　「呿……！之後的事給你處理！」
　　語畢，傑夫猛力站起身，快步離開房間。
　　「……本公司的總裁失禮了。」
　　諾曼起身鞠了個漂亮的躬。
　　「哈哈哈！貴公司的總裁似乎挺中意雀兒喜妹妹呢！」
　　現場的尷尬氣氛被文森的輕浮佻薄態度一掃而空。
　　「是的。傑夫總裁相當中意雀兒喜。雖然有點過頭，讓我應付不太過來呢……」
　　諾曼露出疲憊的笑容。
　　「話說回來，你竟然能管好那個我行我素的總裁呢。」
　　「不敢當……」
　　諾曼這麼說著，笑容中彷彿滲出一絲冰冷。
　　「事情就是這樣，護衛工作拜託你們了。」

　　◆◆◆

　　「這段時間要在貴公司的宿舍打擾了，我是雀兒喜•昂德哈特。也許會造成不少麻煩，還請各位多多指教喔★」
　　雀兒喜可愛地點頭致意。
　　「「「嗚喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」」」
　　瞬間，男人的嘶吼響徹拉洛奎特公司宿舍的多目的室。
　　雀兒喜大展營業笑容回應眾人的歡呼。霍登、梅格、堤雅則是冷眼看著這幕。
　　「那傢伙還真行……」
　　「是啊……真的。說她有雙重人格我也信。」
　　「……人類的神祕之處。」
　　圍著雀兒喜的人群中理所當然地出現布萊恩的身影。
　　霍登這時突然想起什麼，召喚出履歷書。
　　「怎麼了？」
　　梅格注意到他的動作，堤雅也跟著看向霍登。
　　「嗯，我想到昨天戰鬥後學會了新的技能。」
　　霍登打開履歷書的技能頁面。

　　常駐技能：「窺視（Analyze）」
　　效果：取得目標人、物的資料。可閱覽所有人類的技能。

　　「這技能好像很不得了耶。」
　　霍登張大眼睛驚訝地看著自己的技能欄。基本上，誰都無法看到其他公司人員的技能。但只要擁有這個技能，霍登就能閱覽任何人的技能。那將是一個非常巨大的優勢。
　　「……使用看看，霍登。」
　　兩人從旁邊湊過來偷看霍登的履歷書。
　　「妳們不要隨便偷看啦。」
　　霍登這時候才立起履歷書，不給她們看到。
　　「既然屬於常駐技能，應該是隨時發動吧……取得目標的資料代表……」
　　他喃喃自語著，以履歷書取得梅格與堤雅的資料。

　　姓名：梅格•福勞爾茲
　　年齡：十五歲
　　職業：「魔術劍士（The Dual）」
　　職業價值：AA
　　能力值：力量999、防禦765、敏捷897、智力654、魔力1321

　　姓名：堤雅•拉布•休伊特
　　年齡：十五歲
　　職業：「審判官（The Adjudicators）」
　　職業價值：AA
　　能力值：力量657、防禦543、敏捷890、智力1989、魔力1021

　　「看起來跟平時沒什麼不同啊……」
　　這時，霍登突然發現一件事，姓名的欄位正在閃爍。
　　「這是什麼……」
　　碰觸閃爍的姓名欄後，書上就浮現出新的文字。
　　「唔，我看看……87•56•88F？」
　　當他唸出那串數字，梅格就震了一下，臉頰也變得紅通通。
　　「這邊是……90•58•90G？」
　　這次換堤雅震了一下，面無表情的臉也微微泛紅。
　　「這是什麼數字……好痛！」
　　就在霍登想不通的時候，梅格和堤雅同時朝他頭上敲了一下。
　　「你、你、你、你……下次不准再用那個東西了！」
　　「……霍登，如果在大庭廣眾下說出那個數字，我會生氣。」
　　兩人說完便離開了多目的室。
　　「痛痛痛痛……到底是怎樣啦……」
　　霍登摸了摸頭，她們下手還頗重的。
　　「登登！」
　　「哇啊！是布萊恩先生啊。你不跟雀兒喜（那傢伙）聊天了嗎？」
　　布萊恩搭上霍登的肩膀。
　　「呵呵呵……幹得好啊！我不是作夢吧，雀兒喜妹妹真的要在我們宿舍住一段時間耶！這一切都是登登的功勞！」
　　布萊恩顯得很開心。老實說，霍登完全不認為都搞出那則報導了，自己有哪裡幹得好。但既然布萊恩情緒如此高昂，還是別多嘴比較好。
　　「我是個會對行動成果確實支付報酬的男人喔！」
　　「不，我又沒有做什麼特別的事……話說報酬是什麼？」
　　「別那麼謙虛嘛！我們去喝一杯！報酬就是酒錢！」
　　「馬上走吧！」

　　◆◆◆

　　霍登和布萊恩去喝酒，另一方面，梅格和堤雅則是在哀聲嘆氣。
　　「哦～～這裡就是本小姐的房間啊。」
　　在房間裡走來走去的雀兒喜一邊說著，一邊對屋內的東西挑挑撿撿。
　　這裡是梅格和堤雅的房間。為了進行護衛任務，雀兒喜也暫時住進來。
　　「糟透了……」
　　「……我同意梅格•福勞爾茲的意見。」
　　兩人厭煩地看著在房間裡到處亂轉的雀兒喜。
　　「喂，妳們在那邊發什麼呆啊？我渴了，拿點飲料來。」
　　雀兒喜一屁股坐上梅格的床鋪，傲慢地要求飲料。
　　「我、我說妳呀！態度稍微客氣一點吧！」
　　「啊？本小姐可是客人，是妳們應該保護的對象喔，需要客氣什麼？還是說妳沒有端茶給客人的常識呢，公主殿下？」
　　雀兒喜擺出挑釁的眼神與口氣。
　　「唔唔唔……」
　　雖然雀兒喜的用字遣詞有點過頭，但她的話的確有道理。如果梅格不端出茶水招待，將會有失體面。梅格只好悶悶不樂地到廚房泡茶。
　　「……偶像明星真是任性。」
　　「喂喂，我聽到嘍！」
　　「……沒差。我本來就是故意讓妳聽到的。」
　　堤雅完全就是在找碴。雀兒喜瞪著堤雅，隨即冷哼一聲。
　　「任性又如何。被任性的本小姐搶走霍登，有什麼樣的感覺呀？」
　　這句話讓堤雅的嘴角難得抽搐起來。
　　「……霍登才不會對妳這種任性的女人感興趣。」
　　「哎呀，是這樣嗎？他還曾熱情地對本小姐說『妳的一切是如此惹人憐愛』喔。」
　　雀兒喜以演戲般的誇張語氣挑釁堤雅，這種明顯的不行的挑釁還是讓堤雅上鉤了。
　　「……！我也有被霍登求愛過啊。」
　　「我是昨天被求愛的喔。妳是什麼時候呢？男人可是很容易移情別戀的。他應該已經對妳沒意思了吧。」
　　「……！」
　　堤雅不甘心地皺起臉，那副模樣讓雀兒喜十分滿足。
　　「讓、您、久、等、了、這、位、客、人！」
　　這時候梅格端著飲料回來了。
　　「這是什麼東西？」
　　雀兒喜滿臉疑惑地看著擺在眼前的物體。那不是茶，而是酒。旁邊還放了一大堆很符合女孩子口味的甜巧克力當下酒菜。
　　「我們的關係再這麼糟糕下去，會對工作造成問題。所以我打算跟妳盡量打好關係，雖然我很不爽就是了。」
　　梅格心不甘情不願地在雀兒喜面前坐下。
　　「啊？本小姐沒興趣耶。」
　　「就算妳的性格是那樣，但好歹是職業偶像吧？」
　　「……妳想說什麼？」
　　「對於偶像而言，受人保護也是工作之一喔。」
　　雀兒喜猜不透梅格的想法。
　　「幾天後妳不是有個大型演唱會嗎？應該有很多客人期待那場活動，所以妳有非得站上舞台不可的義務。」
　　雀兒喜露出非常明顯的焦躁神情。
　　「……那種事不用妳說。無論發生什麼狀況，本小姐都會登上舞台迷倒觀眾。」
　　「那我們之間的關係應該就變好了一點呢。」
　　「……我不懂妳什麼意思。」
　　「也就是說，既然妳一定會出場，代表著我們必須保護妳不受任何意外所害。」
　　雀兒喜似乎了解了什麼。
　　「……受人保護也是工作之一。這句話的意思是若想認真完成工作，和妳們打好關係是最有效率的方法吧。」
　　「就是這樣。」
　　梅格和雀兒喜默默地看著彼此。過了一會兒，雀兒喜的表情終於稍微和緩了一些。
　　「哼……好吧。既然如此，本小姐出於專業意識，就和妳們保持最低限度的交流吧。」
　　梅格和緩地微笑，在雀兒喜、堤雅和她自己的杯子裡斟滿了酒。
　　「那就好。」
　　堤雅默默聽著兩人的對話，等事情告一段落後坐到梅格的旁邊。
　　「那就乾杯吧。」
　　三位絢麗可愛女孩子的女子聚會就在僵硬的氣氛下展開。

　　「火～～登真沒用～～」
　　咬字不清的梅格搖搖晃晃地站著。要說她是不是喝太多，其實也沒有。她喝第一口酒時臉已經紅通通的，喝完一杯就醉得差不多了。
　　「妳的酒量明明那麼差，竟然還敢邀人喝酒。」
　　雀兒喜雖然擺出不敢恭維的態度，但已經沒有至今那種渾身帶刺的感覺了。
　　「……酒真好喝。」
　　堤雅也好不到哪裡去，把酒當果汁不斷灌下肚。
　　「唉……」
　　雀兒喜嘆了口氣，又斟滿杯子。
　　「吶～～妳有在聽嗎～～？」
　　梅格打了個猶如照本宣科般的酒嗝。
　　「是是是，我在聽。聽妳說有麼多喜歡霍登。」
　　「誰、誰喜歡那種傢伙？」
　　梅格慌慌張張亂揮著手。
　　「那麼我收下他也不成問題嘍？」
　　「不、不可以！」
　　「咦？為什麼？妳不喜歡他吧？」
　　雀兒喜以刻意的語氣冷冷地說。
　　「嗚嗚嗚……」
　　梅格找不到話回答，只能灌下第二杯酒。
　　「……霍登是我的。不會讓給任何人。」
　　埋著頭喝酒的堤雅對著雀兒喜說。
　　「就算妳這麼說，做選擇的人還是他。我覺得妳抱怨也沒用喔。」
　　「……我不會輸，而且霍登喜歡的是胸部大的人。」
　　堤雅說完，挺起自己豐滿的胸部。
　　「哎呀，是那樣嗎？我對胸部大小也有點自信喔。要比一比嗎？」
　　「……求之不得。」
　　雙方展開履歷書，互相亮出記載三圍的頁面。
　　「……比我……還大一公分……？」
　　堤雅彷彿看到什麼衝擊的景象，大受震驚。
　　「哈哈哈！照妳的說法，他喜歡胸部大的人對吧。那就是指我嘍？」
　　雀兒喜高聲大笑，另一邊的堤雅則是屈辱地渾身顫抖。
　　能言善道的雀兒喜在唇槍舌戰中擊垮兩人。
　　辯倒自己討厭的「有錢人」，讓她心情大悅。不過雖然雀兒喜不喜歡兩人的「有錢人」身分，去掉這個因素，她倒不是那麼厭惡她們。兩人儘管手法笨拙，卻還是努力和自己打好關係。雀兒喜不經意回想起過去的事。
　　回想起討厭「有錢人」的理由。

　　雀兒喜•昂德哈特出生在以音樂為生的家庭，父親是「音樂家（The Player）」，母親是「吟遊詩人（The Whisper）」。雀兒喜剛出生時，她家的收入還過得去，是一個典型的幸福中產家庭。然而當雀兒喜懂事之後，父母受「詐欺師（The Deceive）」所騙，背負鉅額的債務。雖然家裡一下子變窮，雀兒喜卻沒有感到不幸。因為她的父母即使生活窮困，仍然懷抱純淨的心靈，以滿滿的愛情養育著她。但他們的純潔心靈害得雀兒喜一家陷入不幸也是事實。對人毫無戒心的雙親毫無保留地信任想欺騙他們的人，最後終於背上遠比最初還要龐大的債務。連住處都遭人騙走。即使如此，他們仍然不願懷疑人。
　　『雀兒喜，妳要相信他人。只要相信就一定能得到幸福。不願相信他人的人很可悲。』
　　他們不斷如此教導年幼的雀兒喜，小小的雀兒喜也老實相信她最愛的父母。無論日子有多困苦，父親彈奏自創的曲子，母親負責唱歌，雀兒喜被兩人逗樂。所以她絲毫沒有感受到任何不幸。
　　由於雀兒喜長相甜美，在職業訓練學校裡的男生之間擁有極高的人氣。相對的也有看她不順眼的女學生在。充滿惡意的女學生們，將雀兒喜家的貧窮當成焦點大肆嘲弄。作弄的手段越來越過火，甚至演變成將雀兒喜父母用為數不多的錢購買的課本與文具丟掉的罷凌行為。即使如此，雀兒喜仍然謹記父母的教誨，相信欺負她的女學生心中還存有善性。忍耐日漸猖獗的罷凌行為的日子充滿了苦痛。只要相信就能幸福，這句話成為雀兒喜的心靈支柱。然而這個想法沒有維持太久。
　　有一天，老師把雀兒喜找去。在學校十分認真的她從未受到老師傳喚，當時內心感到十分困惑。當她踏進教職員辦公室，只看到校長、教務主任、導師都以沉重的臉色迎接她。
　　『昂德哈特同學，事情是這樣的……』
　　校長謹慎選擇用詞，委婉地對她說明。
　　他想表達的，是雀兒喜父母遭到殺害這種令人難以置信的事。聽到惡耗的瞬間，雀兒喜便使勁全力朝停放父母遺體的地方衝去。途中她跌倒了無數次，渾身上下都是擦傷。但她已經沒有餘力關注那點小傷。最後，她來到了安放父母遺體的太平間，與化為無法說話的肉塊的兩人見面。
　　雀兒喜淚流不止，毫不在意四周地放聲哭號，並緊緊抱住曾是父母的肉塊。父親永遠無法再為自己彈曲，母親也永遠無法再對她唱歌。雀兒喜清楚聽見這個世界崩塌的聲音。
　　不知道過了多久，當她平靜下來，太平間的職員便交給她一張信。信上寫著──
　　『敬啟者：昂德哈特小姐，以下所述皆為真實之事──很遺憾的，您的雙親遭到惡德公司殺害。由於小姐的雙親為您所製作的樂曲太過美妙，因此該間公司強行奪走著作權，並使用極為殘酷的手段殺害您的雙親以封口。隨信檢附證據照片。』
　　信中記載欺騙並殺害父母的犯人們，還附上了證據照片。奇妙的是信上沒有寄信者的名字。但當雀兒喜看到犯人公司名稱的瞬間，心中就像有什麼東西壞掉了。伴隨淚水的流出，她的感情也跟著消失。因為信中記載的公司，就是罷凌她的女孩子的家人所經營的公司。那些傢伙明明舒舒服服過著富裕的生活，卻折磨自己，甚至殺害她的父母。這種行為已是天理不容。但當時的雀兒喜沒有想到要復仇，而是選擇追隨父母而去。就在她即將跳下懸崖時，一位男人出現了。
　　『初次見面。只要說是寄出那封信之人，您應該就知道我是誰了。我的名字是──』

　　「喂！」
　　一道呼喊她的聲音，將雀兒喜潛入自身深處的意識拉回現實。
　　「幹什麼？」
　　那是梅格的聲音，她手上拿著洗澡用具。
　　「我們要去洗澡，妳也一起來吧。」
　　往旁一看，堤雅也正在做入浴的準備。
　　即使待在宿舍裡，她們也不能讓雀兒喜獨處。想到這點，雀兒喜不禁嘆了口今天不知道嘆過幾次的氣，對梅格點了點頭。

　　◆◆◆

　　「好，時間差不多了。」
　　兩人已經喝了好幾間店，布萊恩突然在此時說出這句話。
　　「差不多該回家了嗎？」
　　「是要回去沒錯，但目的地是天國（Arcadia）！你不用多話，跟著我來就對了！」
　　不知道在胡說什麼的布萊恩得意地舉起一隻手，指向宿舍的方向。
　　霍登一頭霧水，總之先默默向布萊恩點了個頭。

　　走出酒吧後，他們抵達了布萊恩口中的天國。
　　「什麼天國嘛。這裡怎麼看都是我們的宿舍啊。」
　　腳步不穩的他們來到的是拉洛奎特公司的宿舍。
　　「呵……登登你還太嫩啦。」
　　布萊恩刻意裝出失望的樣子回答。
　　「到底是怎麼回事啊……」
　　「……別說庫特法斯，這間宿舍裡有著放眼全魯德瓦勒度也是屈指可數的天國。等一下就讓你見識見識！」
　　他的口氣誇張到極點。
　　「這間宿舍裡？那種東西在哪啊？」
　　霍登心中完全沒有個底。布萊恩吊足他的胃口後，慢慢地回答：
　　「答案就是女澡堂！」
　　「呃，女澡堂？」
　　「沒錯！我們要偷窺女澡堂！」
　　霍登當場楞在原地。這也難怪，他壓根沒想到這麼大的人竟然會提議去偷窺女澡堂。
　　「根據我的可靠消息管道，再過十五分鐘將有三位價值SSS級的美女、美少女前去入浴。其中還包括雀兒喜妹妹！」
　　「哎，還是別那麼做比較好吧……」
　　雖然霍登已經這麼說了，布萊恩卻繼續追加情報。
　　「我還得到情報，梅格妹妹、堤雅妹妹，梅莉妹妹也會在場。」
　　「！」
　　聽到這則情報，霍登也壓抑不住情緒了。
　　（梅莉小姐洗澡的樣子……嗚！老實說我很在意……）
　　「不……我沒有……」
　　但是他口頭上仍勉強擠出拒絕的話語。這個時候，布萊恩突然遞出照相機。
　　「登登啊，你不只欠了很大一筆錢，每天還有必須當天償還的債對吧？」
　　「是啊……」
　　「所以呢！你就去用這個照相機拍下美少女的裸體吧。只要將照片賣給宿舍裡的那些傢伙就能賺上一筆喔。畢竟有雀兒喜妹妹在，捧著大把鈔票想買她照片的人多得跟山一樣！你就能用那筆錢還債。不用顧慮我！只要幫我多洗幾張照片就沒問題了！」
　　「……但是得先潛入澡堂吧？那是不可能的事……」
　　「啊，那倒不成問題。只要吞下這個就行啦～～」
　　他遞出一顆藥丸（Pill）。
　　「這是什麼？應該不是隱形藥丸那麼方便的東西吧？」
　　「你的直覺真準～～就是有那麼方便，這是我發明的隱形藥丸。順帶一提，這個照相機和一般市面上的不同，是特製品。」
　　仔細一看，市面上賣的照相機只有一個按鈕，布萊恩給他的卻有三個按鈕。
　　「這個黑色的按鈕是攝影用。白色按鈕按下去後照相機本身會變透明。而這個紅色按鈕則是緊急狀態時使用～～」
　　解說完三個按鈕的功能後，布萊恩拍了拍霍登的背。
　　「就把這片天國的景色當成我的報酬！好了，快去吧！」
　　「可是，真的不太好耶……」
　　雖然有些醉意，霍登仍然勉強抗拒。
　　「那個藥丸的效果時間不到一個小時，要留意喔～～還有，衣服不會變透明，進去前得先脫光衣服～～！」
　　布萊恩沒把霍登努力的拒絕聽進耳朵，硬將照相機與透明藥丸強塞到霍登手上，接著就飄飄然離去。
　　「總之先洗個澡吧……」
　　於是霍登前往男澡堂，打算醒一醒酒。

　　◆◆◆

　　霍登來到大浴場所在的中央管理樓。走過熱鬧的餐廳，前往管理樓最後面的浴場。
　　「咦？霍登也要去洗澡嗎？」
　　抵達大浴場門口時，他與剛好洗完澡的梅莉擦身而過。
　　「梅、梅莉小姐……？」
　　梅莉此時剛洗完澡，冒出熱氣的臉頰染上一層淺淺的粉紅色。由於她穿著睡衣，裸露度不小。看起來性感非常。
　　（啊啊啊！這下不妙……「風流男」要……）
　　當他這麼想的瞬間，意識就切換成「風流男」了。
　　「呵……妳是多麼的妖豔……妳的出浴之姿讓my heart也像剛洗完澡的滾燙身軀般heat and heat呢。」
　　（什麼東西啊！heat and heat？聽起來莫名其妙！）
　　「哈哈哈！霍登說話還真有趣呢！身體快涼了，明天見嘍！」
　　梅莉說完後就回房了。
　　（哎……得、得救了……要是繼續跟她扯上關係會出大事啊……）
　　心中的霍登摸了摸胸口鬆口氣。不過就在下一刻，風流霍登就步入男澡堂，脫光衣服，再吞下布萊恩給的隱形藥丸。
　　（咦咦咦！我在做什麼啊啊啊啊啊！）
　　鏡中的自己逐漸消失。霍登•風流男版哼著歌將照相機掛上脖子，並按下透明化開關。
　　「準備就緒！去拍攝我的小貓咪們香豔的身影吧！」
　　（不不不！不行啦！！！！！）
　　不顧霍登內心的意志，風流霍登走出男澡堂，毫不猶豫地踏進禁忌花園（女澡堂）。
　　值得慶幸的是女澡堂的脫衣間沒有任何人。確認這點後，風流霍登想也不想就將浴室的門拉開可供一人通過的縫隙。
　　（啊啊啊啊啊啊啊啊！這下子我也成為罪犯了啦！！！！）
　　他走進去關上門。眼前充滿了霧氣，看不清楚深處的景象。雖然聽到說話聲，卻無法辨識人影。
　　（拜、拜託你快走！）
　　風流霍登無視霍登的想法，大步往裡頭走去。
　　那裡有著三位女神。首先看到的是堤雅。雖然她不高，卻有著與身高成反比的一對胸部。老實說，那會是特定人士所垂涎的身材。她的表情一如往常地沒什麼變化。接著是梅格。她的身體凹凸有致，能勾起所有男人的情慾。雖然她穿著衣服時就猜到如此，不過脫下衣服後才發現她的身體遠比想像還厲害。梅格伸手遮住胸部，有些害羞的樣子。最後看到的是雀兒喜。她很清楚自己的身材有多麼優秀。沒有圍上毛巾，反而像故意給別人看似的大秀自己的完美勻稱肢體。
　　三人先清洗身體與頭髮。那各自不同的洗澡景象以天國稱呼也不算誇張。
　　風流霍登動作很快，仗著處於隱形狀態就從各種角度猛拍三人。
　　（糟糕糟糕！拍下照片真的很不妙啦！）
　　過了一會兒，梅格、堤雅、雀兒喜終於洗完身體，一個接著一個進入浴池。
　　「……呼。泡了熱水後感覺稍微酒醒了。」
　　梅格放鬆地說。
　　「這間浴室滿大的呢。」
　　雀兒喜東張西望環顧浴室，讓霍登心臟跳了一下。隨即想起自己是透明狀態，這才放下心。
　　「……盯。」
　　堤雅凝視著雀兒喜的胸部。
　　「怎、怎樣……？」
　　即使是雀兒喜，被這麼盯著瞧也是會害羞，連忙用手遮住胸部。
　　「……嘿。」
　　堤雅發出不帶感情的聲音，一把握住雀兒喜的胸部。
　　「呀啊！別、別鬧啦……」
　　堤雅放肆地東捏西揉。
　　（喔喔……真是不得了……雖然有霧氣遮著看不清楚細節……這、這也是沒辦法的嘛……那傢伙看著時我也會強制跟著看……咕嚕……）
　　內心的霍登拿風流霍登當藉口，對眼前的景象吞著口水。
　　「……真的比我大一點點。」
　　「真是的！妳夠了喔！」
　　雀兒喜揮開堤雅的手。
　　「……大小的確是稍微輸給雀兒喜•昂德哈特，但柔軟度是我贏。」
　　「沒有那回事。我的一定比較柔軟！」
　　這次換雀兒喜揉了堤雅的胸部。
　　「……呀。」
　　堤雅沒想到自己被會被女性搓揉胸部，用不帶感情的聲音輕呼一聲。
　　「這、這是怎樣……好軟……摸起來就像棉花糖……」
　　（咦？真、真的假的……）
　　霍登又吞了口口水。
　　雀兒喜大吃一驚，多揉了幾下。堤雅的臉於是稍微紅了起來。
　　「……已經……夠了吧……」
　　她扭著身體掙脫雀兒喜的手。
　　「哼。柔軟度上的確是妳比較強。」
　　雀兒喜乾脆地認輸。
　　「不過話說回來……」
　　「呀啊！」
　　目標轉移到想要獨自靜靜泡澡醒酒的梅格身上。雀兒喜從後面伸手搓揉梅格的豐滿胸部。
　　「等、等一下……住、住手啦……呼啊呼啊……」
　　梅格的喘息聲越來越大。
　　「摸起來還真不錯……」
　　「梅格•福勞爾茲的也很大。」
　　「妳們夠了喔！」
　　她們不知道，雖有霧氣遮掩，仍有個男人（全裸）就在附近觀察她們動人的打鬧景象。
　　鬧了一陣子後，三人終於安分下來。
　　「如何？感覺和我們的關係稍微好一點了嗎？」
　　頭上頂著毛巾的梅格開口問了雀兒喜。
　　「……是啊。妳們似乎不是我討厭的那種有錢人呢。」
　　「什麼意思？」
　　雀兒喜猶豫了一下。
　　「哼，算了。我至今的確對妳們做出很多失禮的事。雖然不是為了賠罪，還是讓妳們聽聽我的故事吧。」
　　於是雀兒喜便結結巴巴地說出為什麼她厭惡有錢人，還有她的父母有什麼遭遇。
　　「……無論發生什麼事，我也要繼續做偶像的工作。感覺這麼做就能讓我的歌聲傳給天國裡的爸爸和媽媽……告訴他們……我唱著他們兩人最喜歡的音樂……與歌曲……然後成為全世界最有錢的人，向天國大喊我很幸福。」
　　她道出了自己的前半生。
　　話一說完，梅格淚流不止，堤雅的眼角也泛著淚光。當然全裸的霍登也聽到這個故事，拚命地忍住淚水。
　　「下一場演唱會對於我而言是特別的。我將在爸爸和媽媽的忌日第一次演唱他們留給我的曲子。」
　　（之前聊天時，她的話聽起來像是父母健在，沒想到已經過世了啊……）
　　「我不是為了博取同情才說這些，妳們不用太顧慮我。」
　　雀兒喜態度超然地說著。
　　「……只有妳說出自己的事，這樣不公平……」
　　梅格也說出曾因金錢而不再信任他人，與哥哥連恩的事，還有引發悲觀主義者的星期一（Blue Monday）的元凶是哥哥，那位哥哥還是大逆不道之職，而她現在正在尋找哥哥的事。
　　「大逆不道之職……啊……」
　　雀兒喜似乎有什麼心事，不再說話。
　　「……我沒有那種深刻的過去，沒辦法對妳們說什麼。」
　　堤雅有點寂寞地說著，似乎對無法與人共享祕密而有什麼感觸。
　　「……不知道能不能問這個，不過堤雅小姐之所以要和霍登結婚，是出於家庭因素吧？以前好像也聽妳說過那方面的事。」
　　梅格小心翼翼提問。雀兒喜則是充滿興趣地看著堤雅。
　　「……是的。我之所以追求霍登，是為了家族的繁榮。升上公司排名第一位是休伊特家的宿願。所以父親從小就灌輸我優秀的種子對家族是必要的。父親經常對我說，要得到職業訓練學校最優秀之人。因此霍登必須和我結婚。」
　　堤雅一臉輕鬆地說，不過另外兩人卻露出複雜的表情。仔細想想，因為家庭因素而決定婚姻對象應該是一件很悲慘的事。然而兩人並不知道現在的堤雅對霍登抱持什麼樣的感情。
　　「這樣啊，妳也很辛苦呢。」
　　雀兒喜看著天花板。
　　「……？我完全感覺不到有什麼辛苦。」
　　堤雅楞了一下。
　　「每個人都懷抱著各自的過去……這也是當然的呢。」
　　雀兒喜說完話便站起身。
　　「好像泡太久，頭有點暈了呢。回房繼續喝吧。」
　　梅格和堤雅也跟著她走出浴池。
　　（感覺我好像聽到什麼不該聽的話題了……）
　　霍登在浴池旁邊聽著三人聊天，全身赤裸。所以他和泡在浴池裡的女生們不同，渾身上下都冷透了。而人一旦著涼，就必定會──
　　「哈啾！」
　　著涼的霍登打了個大噴嚏。
　　三人同時轉頭看向噴嚏聲的方向。
　　「吶……妳們剛剛有沒有聽到打噴嚏的聲音？」
　　「本小姐也聽到了。」
　　「……有聽到。」
　　全裸的女生們踏出浴池，朝霍登所在的位置走過來。
　　（這這這這這這這這下子子子子子！！！不不不不妙妙妙妙妙了了！！！！）
　　實在太過湊巧，女生們停下腳步的地點距離霍登的眼睛與鼻子不到一公分。風流霍登抓著照相機，最大限度地屏住呼吸。雖然霧氣太濃看不見某些部分，但三人的豐滿雙峰仍然占據了霍登的整個視野，的確似乎很柔軟。這時他突然察覺到有件很不妙的事。
　　這個不妙有兩種意義。第一個是只要霍登稍微動一下就會碰到她們而被發現。第二個則是這片令人大飽眼福的春色使他養在下半身的小霍登長成了大霍登。這樣一來，雙方的距離就是一大問題。所以他屏住呼吸，努力無視眼前的景象。霍登雖然身為無神論者，這下子也第一次對神獻上禱告。不知道是不是他的祈禱奏效，女生們似乎覺得只是自己的錯覺，準備回到脫衣間。然而就像壞事不怕給人看，隱形藥丸的藥效過了，全裸的霍登就這麼一聲不響地出現在三人的面前。
　　「「「「…………………………………………………………………………」」」」
　　所有人得花一點時間才能理解現狀。更糟糕的是隔幾秒後照相機跟著現身，霍登也從風流男狀態恢復原狀。
　　（風流霍登（那個混帳）！為什麼每次都在這種糟糕的狀況消失啦！）
　　即使恢復原狀，他還是在內心痛罵。
　　雙方一直維持沉默的狀態，讓人有似乎能永遠持續下去的錯覺。打破這個虛假靜謐的是霍登。
　　「啊，嗨。竟然在這種地方遇到，好巧喔。」
　　霍登的思考完全不正常了。反正既然做出了這種事，他沒辦法找藉口，只能眼睜睜看著他的人生完蛋。想到這裡，霍登就放棄了思考。
　　「「「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」」」
　　「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
　　三人尖叫是理所當然，但不知為何連霍登也跟著大叫。不知道是不是幸運，這麼一叫就給霍登降下了天啟。應該說，讓他想起來了。
　　『這個紅色按鈕則是緊急狀態時使用～～』
　　他想起布萊恩那句話，有如溺水的人攀住稻草一樣按下紅色按鈕。接著，照相機的鏡頭部分發出強烈的光芒。被強光一照的三人突然止住尖叫，雙眼變得空洞無神。看到她們不再尖叫，霍登雖然鬆了口氣，但三人的樣子讓他有些不安。當他一靠過去的瞬間，梅格整個人往後倒下。倒下時她的腳還剛好踢中了霍登重要的小兒子。
　　「～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～！」
　　讓霍登發不出聲音的劇痛傳遍下半身。他親身體會到為什麼男性器被稱為弱點，痛得幾乎失去意識。然而若是他在這裡昏過去就萬事休矣。霍登•杜赫提賭上了他的一切勉強維持意識，拖著身體逃出女澡堂，直到躲進男澡堂後才精疲力竭地倒下。

轻之国度录入组

　　第六章　I Bet You Look Good on the Dancefloor


　　「痛痛痛……」
　　霍登隔天在自己房間裡醒來時，兩腿間仍十分疼痛。雖然去醫療部治療一下會比較好，但他不知道該用什麼理由請人幫他治療雙腿間的部位。
　　「事情不妙了啊……昨天雖然勉強撐過去，但應該只是暫時的吧……」
　　從床上坐起後，霍登想起了昨天澡堂發生的事。
　　「唉……我該用什麼臉去見她們……肯定會被揍……不不！只是被揍還好，要是像梅格那次那樣被告……」
　　想到被告將欠下更多錢，他就害怕地顫抖不已。
　　但一直待在房間裡也不是辦法，霍登做了一下上班的準備便離開房間。

　　◆◆◆

　　抵達餐廳後，霍登躲在門後搜索三人的身影。
　　（如果她們在的話就去反方向的座位吧……我還沒做好心理準備……）
　　他行跡可疑地窺視餐廳。
　　「……你一大早在幹什麼啊？」
　　「喔喲喲！」
　　突然被人從身後搭話，害他發出怪聲。霍登戰戰兢兢地回過頭，只見梅格、堤雅、雀兒喜融洽地站在一起。
　　「啊哈啊哈啊哈……」
　　看著突然冒出來的三人，霍登不知道該如何反應。
　　「那什麼噁心的笑臉啊……」
　　梅格的嫌惡表情彷彿在抱怨一大早就看到髒東西。
　　「……霍登的笑容一向很噁心。」
　　堤雅似乎還很睏，一臉睡眼惺忪的樣子。
　　「竟然一大早就看到這種噁心的笑容，今天真是倒楣。」
　　雀兒喜用手指玩著頭髮隨便說說。
　　「還有，你已經沒價值了。」
　　「呃，哦？」
　　「不過你還有用處，所以特別給你與本小姐說話的權力。儘管感到開心吧。」
　　「啊，是的……感激……不盡……？」
　　（奇怪……？雖然她們說了一堆莫名其妙的話，可是完全沒有提到昨天的事……）
　　霍登感到十分費解，但他察覺這可能是先讓自己放下戒心的手段。
　　「哼。再看著這張讓人煩躁的臉，早餐都要變難吃了。走吧，梅格、堤雅。」
　　「是呀。雀兒喜，我們走。」
　　「……霍登，待會兒見。梅格、雀兒喜，等等我。」
　　「真、真的假的……這到底是怎麼回事……話說她們還直接喊彼此的名字耶。」
　　霍登這下子是丈二金剛摸不著頭腦。
　　他就這麼維持無法釋懷的狀態跟著進入餐廳。

　　◆◆◆

　　大啖早餐之後，霍登回到自己的房間。出門前不見人影的布萊恩正在房裡。
　　「登登！昨天怎麼樣啦？」
　　「是這樣的……」
　　霍登簡單做了番說明。結果布萊恩聽完就一把搶過照相機衝了出去，等了幾十分鐘後才滿臉笑容地回來。
　　「哈哈哈！不愧是登登！真是能幹！」
　　霍登楞了一下，布萊恩便將照片遞給他。
　　「這、這個是！」
　　「重點部位剛好被霧氣遮住沒拍到，不過反而感覺不錯呢。」
　　「我不能收下這種東西！」
　　「哎哎，男子漢絕對不會收回給出的東西啦～～」
　　霍登雖然想退回照片，布萊恩卻堅決不收。霍登只好死心地將照片收進胸前口袋，打算之後再處理掉。
　　「……話說回來，我想問件事。」
　　「嗯，什麼事？要問什麼都可以喔！」
　　於是霍登提出偷窺明明被發現卻沒遭到追究的疑問。
　　「啊哈哈！那是當然啦～～！因為你按了這個紅色按鈕吧？」
　　「這到底是什麼按鈕？」
　　「這是暫時消除記憶的按鈕喔～～」
　　「消除記憶……？」
　　「沒錯！這可是經過我這位天才不斷改良後的特製品呢！」
　　「哎呀，不過這只是試做品，還不夠完美就是了。」
　　「意思是也有可能恢復記憶嗎……？」
　　「如果有什麼契機，也許會恢復吧。」
　　霍登渾身發涼。雖然不知道是什麼樣的契機，他決定一生都不再碰觸這個話題。

　　◆◆◆

　　從今天開始，霍登、梅格、堤雅將跟在雀兒喜身邊擔任護衛。現在則是來到明天寶貝工廠演唱會的會前會。
　　「……不過啊。」
　　霍登在伯吉斯公司的會議室前進行警備。
　　梅格、堤雅、雀兒喜在房間裡融洽地聊著天。雀兒喜的語氣雖然還是一樣帶著刺，但跟之前不同的是似乎多了好意。
　　「真搞不懂女人……」
　　霍登見到了傑夫。傑夫表現出露骨的嫌惡表情，但他沒有對霍登大小聲，只是蠻橫不講理地痛斥身旁的員工。
　　「啊，是霍登大哥哥☆你怎麼會在這裡？」
　　這時一道甜膩的聲音震動霍登的鼓膜。不用回頭也知道這是誰的說話方式。
　　「蕾菈小姐，妳好。我剛好在擔任雀兒喜的護衛。」
　　「這樣啊！雀兒喜妹妹也挺辛苦的呢……霍登大哥哥，請你好好保護雀兒喜妹妹喔！」
　　蕾菈緊緊握住霍登的手。手掌突然被握住，讓霍登心動了一下。
　　「啊，請把這個交給雀兒喜妹妹！」
　　蕾菈這麼說著，交給霍登一個似乎放了糖果的盒子。
　　「這是粉絲送的禮物！公司說已經檢查過沒有問題！」
　　她說完後揮了揮手便離開了。
　　「雖然她說已經檢查過，我還是確認一下吧……」
　　霍登朝蓋子伸出手，準備檢查盒子的內容物。
　　「等一下，麻煩別擅自打開本小姐的禮物好嗎？」
　　雀兒喜不知何時跑了出來。
　　「不，我算是正在執行護衛任務，好歹得先檢查一下吧。」
　　「既然拿來給本小姐，就代表公司檢查過了，沒問題啦。」
　　雀兒喜冷冷說著，取走霍登手上的盒子後回到另外兩人的位子上。
　　「本小姐的粉絲送來供品嘍！」
　　「咦？這包裝盒……難道是最近很有名的那間糖果店嗎！」
　　「……我喜歡甜點。」
　　女生們的吵鬧聲傳到了走廊上。
　　（……姑且當做測試「窺視」的性能，檢查看看吧。）
　　霍登靜靜召喚出履歷書，以「窺視」檢視桌上的盒子。於是履歷書顯示出以下的資訊：
　　『箱子。內容物：詭雷式硫酸炸彈。』
　　看到文字的霍登瞬間衝向三人。
　　雀兒喜正要打開盒子。
　　「住手！別打開！」
　　但他晚了一步，雀兒喜已經打開盒子。盒子瞬間發出巨響爆開。霍登抱上去護住她，背後卻被盒子噴出的硫酸淋到。
　　「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
　　硫酸灼傷了霍登的背。
　　「轉職•『治癒術師（The Recovery）』。」
　　梅格立即轉換職業，趕到霍登的身邊施展治療技能。然而被硫酸腐蝕的背沒能完全治好，變得坑坑疤疤的。雖然多花幾天可以痊癒，但目前的狀態已經是極限了。
　　「嗚……抱歉……謝了。」
　　疼痛沒有完全消除，霍登露出痛苦的表情。
　　「雀兒喜，妳還好吧？」
　　「嗯……多虧你擋住，我沒事……」
　　「那就好。」
　　霍登鬆了口氣。然而剛才的攻擊完全是衝著雀兒喜來的。
　　「……你們看這個。」
　　堤雅似乎發現了什麼，將某個東西擺到桌上。
　　『不准出席明天的演唱會，否則我一定讓妳後悔。』
　　這串文字是從各種印刷品上剪貼而來。
　　「……這放在盒子裡面。」
　　「吶，明天的演唱會還是別去了吧？」
　　「不要……」
　　「咦？」
　　「我絕對不要！本小姐才不會屈服於這種威脅！」
　　會議室一下子陷入沉默。雀兒喜的臉上已經不見畏懼的神情，眼中反而充滿堅強的意志。霍登想起昨天在澡堂聽到的雀兒喜的過去。
　　『感覺這麼做就能讓我的歌聲傳給天國裡的爸爸和媽媽……告訴他們……我唱著他們兩人最喜歡的音樂……與歌曲……』
　　『下一場演唱會對於我而言是特別的。我將在爸爸和媽媽的忌日第一次演唱他們留給我的曲子。』
　　雀兒喜擁有面對性命威脅也不願屈服的堅強意志。
　　「那麼我們該做的事情就只有一個了。」
　　「……既然雀兒喜這麼說，無論發生什麼事我們都不會讓妳受到傷害。」
　　梅格和堤雅有相同的想法。
　　「可是……」
　　只有霍登面露難色。這也是當然的，因為做出這種事的人可能是「跟蹤者」。霍登前陣子與他對峙時，感受到一股如無底深淵般昏暗，昇華成瘋狂的愛情。因此，霍登沒辦法想像那個人會奪走雀兒喜活躍的機會。而且這裡還有個假設，倘若炸彈不是由「跟蹤者」設置，那就至少有兩位以上的人物企圖對雀兒喜不利。
　　不過霍登昨天也在澡堂聽到雀兒喜的覺悟。因此──
　　「嗯，是啊……我們的工作是擔任妳的護衛。無論發生什麼事絕對會好好保護妳。」
　　霍登也尊重雀兒喜的意志。
　　雀兒喜對三人的回答淺淺一笑，低聲說了句「謝謝」。

　　◆◆◆

　　他們沒有回報硫酸炸彈的事。因為雀兒喜說一旦呈報上去，明天的演唱會將可能中止。因此這件事只有四人知道。
　　完成當天的工作後，四人回到拉洛奎特公司的宿舍。
　　待在宿舍時，梅格和堤雅會一直陪在雀兒喜身邊。霍登則是回到自己的房間。
　　當他一走進房裡，就看到布萊恩待在不知何時裝設的電視機前，直直地盯著蕾菈的影像。他的眼神似乎有幾分恍惚。
　　「辛苦啦。布萊恩先生，你今天回來得真早呢。」
　　霍登躺在床上向布萊恩搭話。
　　然而布萊恩卻沒有對霍登的話有任何反應。
　　霍登雖然疑惑地看著布萊恩，但他心想可能是不希望觀賞蕾菈的影片時被打擾，便倒頭睡下。

　　急促的敲門聲驚醒了霍登。屋內一片黑暗，睡覺前還在的布萊恩已經不在房裡。時間剛過午夜零時。
　　敲門聲一直沒有停下來，應該是很緊急的事吧。霍登下床後馬上打開門。外面是梅格與堤雅。她們應該陪著雀兒喜才對，但雀兒喜卻不在這裡。
　　「怎麼啦？就算在宿舍裡面，放著雀兒喜不管也不太好吧。」
　　「雀兒喜不見了！看樣子她也沒有來你這裡呢……」
　　「……到處都找不到。」
　　「這意思是整間宿舍都搜遍了嗎？」
　　「全部都搜過了！既然也不在你這裡，代表事情真的很不妙……」
　　「怎麼沒有看住她？」
　　「……雀兒喜說要聯絡工作的事情就走出房間。我們想跟上去，她卻說那是與工作相關的重要談話，堅決不許我們陪著。」
　　「然後就沒回來了啊……」
　　三人趕往宿舍的大廳準備到外面找人。
　　「用履歷書聯絡過了嗎？」
　　「……我立刻就聯絡她了，但是她沒接。」
　　「這樣啊……」
　　『雀兒喜喜喜喜喜喜……！我今天就先收手，但我一定會把妳變成老子的人……』
　　霍登的腦中響起「跟蹤者」的話。
　　（難道被跟蹤者（那傢伙）擄走了嗎……）
　　抵達大廳後，霍登將手靠在門上說：
　　「無論如何，時間寶貴……只能分頭找找看……」
　　他才說到一半，大門就被打開。滿身泥濘的雀兒喜走了進來。
　　「雀兒喜！」
　　霍登喊道。三人急忙衝向雀兒喜。
　　「你們這麼慌張，是發生了什麼事？」
　　「因為妳不在大家都慌了！別自己到處亂跑啦！」
　　「哎呀，這樣啊。那還真是對不起了。」
　　雀兒喜一臉毫不在乎地老實道歉。
　　「不過人沒事就好……」
　　梅格摸著胸鬆了一口氣。
　　「……妳要去哪裡之前，應該先跟我們說一聲。」
　　堤雅拉著雀兒喜的衣角。
　　「突然搞失蹤，真的很抱歉。但那是因為臨時有工作方面的事，沒空跟妳們聯絡。」
　　「在這個時候？」
　　霍登狐疑地問。雀兒喜沉默了一下，隨即回答：
　　「是啊。演藝類型公司的工作與時間早晚沒有關係。」
　　她這樣一說，霍登也不好再表示什麼。
　　「……下次不管有多要緊的事，一定要聯絡我們喔。」
　　這時雀兒喜露出惡作劇般的笑容。
　　「哎呀，霍登。你在擔心本小姐嗎？難道你迷上我了嗎？如果是那樣的話，抱歉嘍，本小姐只對年收一億以上的男人有興趣呢。」
　　她開玩笑地逗弄霍登，讓現場的氣氛和緩不少。
　　「身上有點弄髒了，我想去洗個澡。」
　　雀兒喜說完，梅格和堤雅也說要一起去。
　　當三人往澡堂去的時候，雀兒喜在途中轉頭看向霍登。
　　「你也要一起來嗎？」
　　「別開玩笑了，快去啦！」
　　雀兒喜被逗得嘻嘻笑，霍登看到那副模樣則是嘆了口氣。
　　「話說會弄得滿身泥濘的緊急工作到底是什麼啊……」
　　霍登搔了搔頭，回到自己的房間就寢。

　　◆◆◆

　　位於庫特法斯第十城區的戶外活動場地。這裡是魯德瓦勒度裡規模名列前十的大型商業設施。這個巨大的場地裡湧入了超過最高收容人數的觀眾。會場中排著各式各樣的小吃攤，觀眾們都在開場前盡情享受美食。
　　「好想睡……而且現在明明是傍晚，卻好熱……」
　　霍登正在巡邏會場。昨天晚上因為發生過雀兒喜失蹤的騷動，他擔心地在梅格她們的房間附近兜來兜去，沒什麼睡。演唱會雖然是從傍晚開始，但因為活動規模龐大，早上就開始進場了。
　　「有好多看起來很美味的餐廳……咕嚕……」
　　霍登搖搖晃晃地在飄出香味的店前大流口水。
　　「烤小海怪要一千魯德啊……真貴……」
　　然而他的口袋裡沒有買東西吃的餘裕。不過受到現場的熱鬧氣氛影響，霍登開始認真考慮起來是否該掏出錢包了。
　　「嗚！好強大的誘惑……簡直是惡魔嘛……」
　　但他振作起差點認輸的心靈，收好錢包。
　　「話說回來，這裡人好多喔。」
　　霍登斬斷食物的誘惑，繼續巡邏工作。
　　雀兒喜已經抵達會場，那邊有梅格與堤雅陪著。數十位拉洛奎特公司的員工也遵照卡絲蒂的指示在會場內巡邏。
　　走著走著，霍登看到前方有一列數千人的隊伍。
　　「這排人是怎麼回事？」
　　沿著人龍走過去，抵達排頭時他才搞懂這群人的目的。
　　「哦～～原來是寶貝工廠的周邊商品攤位啊……」
　　價目表上刊著各位團員的照片、圓扇、毛巾等商品。只有雀兒喜的商品全賣光了。
　　「好猛的人氣。」
　　當霍登老實地讚嘆時，突然感到後腦被什麼東西砸到，那個東西還破掉弄得霍登濕漉漉的。看來他是被水球砸到了。
　　「好冰！是哪個白痴混帳拿這種東西丟我！」
　　回頭一看，只見之前那個雀兒喜親衛隊叉開雙腿站在那邊。
　　「你這傢伙！還敢糾纏雀兒喜妹妹啊！」
　　「又是你們喔！真是夠了，就算溫和如我也是會生氣的！」
　　「囉嗦！你這個跟蹤狂！」
　　毫不掩飾敵意的領頭小胖子氣憤地說著。
　　「喂，誰、誰是跟蹤狂啊！」
　　「像你這種骯髒的傢伙，沒有資格看今天的演唱會！看我制裁你！」
　　三人組說完便拿出大量水球朝霍登猛丟。
　　「好冰！混帳！你們給我做好覺悟……」
　　霍登正想衝向三人，卻發現三人組的身後聚集了數量驚人的群眾。
　　「隊長，那傢伙就是糾纏雀兒喜妹妹的霍登•杜赫提嗎？」
　　「就是和雀、雀、雀兒喜妹妹做了那、那種事的傢伙……」
　　「宰了他宰了他宰了他宰了他宰了他宰了他宰了他宰了他宰了他宰了他宰了他……」
　　群眾的數量上看數千人。所有人都穿著印有雀兒喜臉蛋的衣服，臉上表情殺氣騰騰。
　　雀兒喜的周邊商品賣光，代表喜歡她的人有這麼多。而且這裡又是演唱會會場，難怪能聚集到如此的人數。
　　「啊哈啊哈……那麼，偶就先告辭啦……好好享受演唱會喔。」
　　霍登露出抽搐的笑臉，準備腳底抹油閃人。但事情沒那麼容易。數千名親衛隊發出怒吼一口氣衝向霍登。
　　「哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
　　寡不敵眾指的正是這種情況。霍登難堪地慘叫，鑽進人群落荒而逃。

　　◆◆◆

　　「呼啊……呼啊……」
　　霍登在最後關頭躲進了禁止相關人士以外進入的區域。
　　「差點就被宰掉了……」
　　他發著抖調整呼吸。
　　「你跑去哪裡玩了啊……」
　　旁邊傳來梅格冷冷的聲音。
　　「哇啊！嚇我一跳……」
　　突然被搭話的霍登大吃一驚。原來他躲到了休息室附近。
　　「……霍登太沒緊張感了。」
　　「嗚……！抱、抱歉……」
　　堤雅說的沒錯，他太欠缺緊張感。
　　雀兒喜則是站在兩人身後。她穿著舞台服裝，在霍登看來充滿無限魅力。霍登感到自己的心跳越來越快。
　　（啊！糟糕！冷靜下來冷靜下來……不、不行了……現在的雀兒喜（這傢伙）未免太可愛了吧。）
　　霍登的抵抗徒勞無功，「風流男」發動了。
　　「啊啊……我好痛苦！為什麼妳要如此折磨我呢……」
　　梅格和堤雅立刻就察覺「風流男」的發動，兩人深深嘆了口氣。
　　即將登台演出的雀兒喜正處於集中精神的狀態，沒有注意到霍登的樣子。但霍登不以為意，轉著圈子跳起莫名華麗的舞，接著跪在雀兒喜的腳邊。
　　「不行了……這樣下去我將心動過度而死去……」
　　（喂喂喂喂！心動是會死人的嗎？）
　　「對了！既然如此痛苦，只要我變成妳就好了嘛！」
　　風流版霍登說完便展開了履歷書。
　　（咦？什麼什麼？怎麼回事？）
　　「我所欽羨的……我以外的所有職業──我想成為的職業是……偶像。」
　　（騙人的吧！可以在風流男狀態使用技能喔！）
　　以「模仿」變成「偶像」的霍登，立刻詠唱起「偶像」的技能。
　　「時間可改變一切乃是謬誤。改變得由自身做起。」
　　「變身（Metamorphose）。」
　　風流版霍登喊出技能名後，全身噴出光芒。四周被眩目的光輝支配。當光芒終於退去，「惹人不悅」一詞的化身就此現形。
　　「呼……如此一來我變成了妳，就不會心動過度而死了。」
　　光芒中出現的是打扮與雀兒喜一模一樣的霍登。
　　簡單來說就是男扮女裝，還仔細地化了妝。
　　（就算沒有心動過度而死也會羞愧至死啦！！！！！！！！！）
　　心中的霍登痛苦地在地上打滾。
　　梅格、堤雅、雀兒喜以人類所能做出最大極限的冰冷眼神射穿扮成女裝的霍登。
　　（快住手！不要看著汙穢的我！）
　　「呵呵呵，我的模樣太美妙，讓妳們說不出話嗎？」
　　（我看起來是傻眼到極點發不出聲音啦，笨蛋！）
　　風流版霍登一說完，打開了休息室的門。
　　就在開門的瞬間，裡頭飛出一支箭矢擊中霍登的肩膀，頓時鮮血直流。
　　「咕啊！」
　　「風流男」立刻解除，他也變回原本的模樣。其餘三人一開始還搞不清楚發生了什麼事，直到看見霍登肩膀上的箭矢與流出的鮮血，堤雅立刻全神戒備衝進休息室。
　　「別動，我幫你拔出來！」
　　梅格衝到霍登身旁拔出箭矢。
　　「嗚……我從昨天開始就一直很慘呢……」
　　梅格轉職成「治癒術師」，開始治療傷口。
　　堤雅走出休息室，手上拿著一把十字弓。
　　「……那是一開門就會發射箭矢的機關。還有這個……」
　　她的另一隻手握著一封信。
　　『儘管後悔吧。』
　　雀兒喜冷靜地注視信上的文字。
　　正當另外三人想對雀兒喜說什麼的時候，她開口道：
　　「本小姐沒事。我相信你們。」
　　那清澈的眼瞳望著三人。
　　「本小姐只是在做自己的工作……」
　　雀兒喜露出笑容，踏著眾人的影子朝舞台走去。

　　◆◆◆

　　觀眾席已經爆滿。
　　拉洛奎特公司的護衛部隊各就定位。霍登與梅格在舞台左側，卡絲蒂和堤雅在右側，其他員工則分散在舞台後方與觀眾席中。
　　「好誇張的人數呢……」
　　「是啊。不過人這麼多，就沒辦法確定會從哪裡發動攻擊了……」
　　接著，觀眾席的照明關掉了。
　　燈光暗下的瞬間，全體觀眾都朝舞台發出歡呼聲。
　　「開始了。霍登，繃緊神經！」
　　「不用妳說我也知道啦！」
　　會場播放起悅耳的音樂。當音樂結束的瞬間，所有燈光同時亮起，寶貝工廠的團員們從舞台底下一一亮相。目睹團員身影的粉絲們用力高喊不知是歡呼還是怪吼的聲音。
　　第一首曲子的演唱就此開始。位於前方的粉絲們跳起古怪的舞，後方的粉絲則是跟著節拍一同跳動。所有人都陷入了狂熱的情緒。
　　「哇啊……好厲害。」
　　霍登和梅格的目光被這幅景象深深吸引。
　　沒多久，第一首曲子演唱完畢，偶像們接著演唱第二、第三首曲子。當第四首曲子結束時，蕾菈對觀眾們喊話。
　　「各位大哥哥、大姊姊～～！謝謝各位今天來看我們的演唱會～～」
　　一如往常的口齒不清甜膩嗓音響徹整個會場。
　　「各位～～！我好想你們喔～～」
　　雀兒喜露出花朵般的燦爛笑容揮著手。
　　她的舉手投足都讓粉絲們發狂似的高喊。
　　其他的團員也紛紛向觀眾席問候。
　　當所有人都結束問候後，下一首曲子的演唱接著開始。觀眾們再次被捲入狂熱的漩渦。
　　『杜赫提，那邊的狀況如何？』
　　履歷書傳來卡絲蒂的聲音。
　　『這邊沒有異常。那你們那邊呢？』
　　霍登這麼回覆。
　　『沒有什麼奇怪的狀況。』
　　『這樣啊。』
　　『繼續保持警戒，別鬆懈了。』
　　通訊到這邊就結束了。
　　「看起來另一邊也沒有異常呢。」
　　「趁人不注意時發動攻擊是常有的事。這種時候更該提高警覺。」
　　梅格絲毫不敢大意，眼光掃來掃去。
　　演唱會來到後半場，輪到雀兒喜的獨唱曲。沉穩的優美音樂震動著鼓膜。站在舞台中央的雀兒喜沐浴在聚光燈之中。她的美妙歌聲響起。原本喧鬧的觀眾們靜了下來，對雀兒喜凜然的歌唱身影看得入了迷。
　　這時，一個把兜帽壓得低低的人物出現在霍登視野的角落。
　　（那傢伙是怎麼回事……）
　　霍登盯著那位人物，對方正在朝舞台中央移動。
　　（姑且向卡絲蒂小姐報告一下吧……）
　　霍登打開履歷書，眼神移開準備與卡絲蒂聯絡時，事情發生了。
　　幾道巨大的爆炸聲響起。隨後，雀兒喜正上方的聚光燈直直落了下來。
　　觀眾席發出驚呼。事情太過突然，雀兒喜嚇得動彈不得。
　　就在誰都以為燈具即將正中她的瞬間。
　　「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
　　霍登抱住雀兒喜，兩人滾了開來。
　　幾秒鐘後，原本雀兒喜所站的地點發出聚光燈摔落的碎裂聲。
　　「卡絲蒂小姐！觀眾席上有個兜帽遮住臉的傢伙！那傢伙應該就是犯人！」
　　位於舞台另一邊的卡絲蒂與堤雅立刻衝向觀眾搜索犯人。
　　「呼啊……呼啊……沒事吧？」
　　「……嗯。我沒事。」
　　四周立刻傳來要求觀眾避難的廣播。由於反應迅速，混亂被控制在最小的程度。觀眾全部撤離後，會場淨空等待治安維持部隊抵達。
　　雀兒喜獨自站在舞台正中央，望著空無一人的觀眾席。霍登不能讓她單獨待著，就朝她走過去。當他移動到舞台側邊時，雀兒喜將麥克風湊到嘴邊，唱出了歌曲。她的歌聲純淨透徹，但其中卻蘊含鮮烈的熱情。不知不覺間，霍登停下了腳步，傾耳聆聽雀兒喜的歌曲。霍登不知該如何以言語描述她的演出。這時候的雀兒喜看起來就是如此逸脫常軌的存在。
　　當他注意到時，仍在場的人全都看著雀兒喜出了神。過了一會兒，觀眾們也從入口處湧回來。沒多久便擠滿整個會場。
　　「嗚喔喔喔喔喔喔喔喔喔！雀兒喜妹妹！！！！」
　　「這是怎樣這是怎樣！太、太厲害了！」
　　「雀兒喜妹妹明明還在努力，我們怎麼可以逃跑！」
　　各式各樣的聲援送向了雀兒喜。
　　於是雀兒喜的歌唱化為了超脫常軌之物。清亮的歌聲、沁入人心的舞姿，以及凌駕世上最美麗花朵的笑容。這些元素渾然合為一體，形成一場極致的演出。
　　霍登深深感受到雀兒喜的強烈意志，那股意志與他成為世上最有錢富翁的渴望有著相同的強度。雖然仔細想想，雀兒喜的行動或許只是一意孤行的任性。然而霍登完全不這麼想。那是雀兒喜磨練到顛峰的自我反過來對雙親展現的心意。
　　在觀眾的狂熱之中，雀兒喜結束了演唱。她深深一鞠躬離開了舞台。即使雀兒喜已經離去，掌聲與歡呼仍持續不止。
　　「雀兒喜妹妹，我好感動，好感動喔！」
　　眼中泛出淚光的蕾菈牽起雀兒喜的手。其他的團員們也圍上來向她道賀。
　　「各位，謝謝妳們。」
　　霍登和梅格看著眼前這幕景象。
　　「真虧你能在那麼短的時間內做出反應呢。」
　　「嗯，因為我發現有個可疑的傢伙。卡絲蒂小姐現在正在搜索。」
　　場內傳來廣播聲，演唱會就此結束。

　　◆◆◆

　　「沒有找到犯人。」
　　撤離所有觀眾後，霍登和梅格與卡絲蒂等人在會場外集合。
　　「……這個掉在觀眾席的角落。」
　　堤雅拿出一件破破爛爛的長袍。
　　「就是這個！我看到了穿這件袍子的傢伙。」
　　「發生這麼大的事，庫特法斯的治安維持部應該也會出動吧。我會把這個交給他們。」
　　卡絲蒂收下了長袍。
　　「杜赫提、福勞爾茲、休伊特繼續負責昂德哈特小姐的護衛任務。」
　　卡絲蒂說完便帶著其他的員工回公司。
　　霍登等人則前往寶貝工廠待命的後台休息室。
　　他們走進休息室時，只看到雀兒喜、諾曼、傑夫在場。
　　「啊啊，霍登先生。感謝您剛才救了雀兒喜。」
　　霍登一踏進休息室，諾曼立刻就來到他面前致謝。
　　「還好沒有讓雀兒喜受到危害。」
　　「喂，臭小子！別以為救了雀兒喜就能那麼親暱地直呼她的名字！」
　　才和諾曼談完話，傑夫就氣呼呼地衝到霍登旁邊。
　　「就憑你這種貨色也想直呼其名，不覺得自己太囂張了嗎，白痴！」
　　傑夫對霍登不客氣地破口大罵。霍登雖然感到惱火，但還是忍了下來。
　　「總裁，請別這樣。」
　　「啊？雀、雀兒喜，妳說什麼？」
　　「我說請不要用那種態度對我的救命恩人。」
　　「嗚……可、可是……這傢伙對妳色瞇瞇地……」
　　傑夫靠向雀兒喜，露出可憐兮兮的哀求眼神。
　　「伯吉斯總裁，那不在我的預定之內，可以住手嗎？」
　　當傑夫碰到雀兒喜肩膀的剎那，諾曼以遠比雀兒喜嚴厲的視線瞪向傑夫。
　　「咿……我、我知道了……我不會再說什麼……」
　　諾曼的樣子嚇得傑夫微微驚叫一聲。
　　（這傢伙是怎麼回事，竟然在害怕部下？）
　　霍登疑惑地看著傑夫與諾曼。諾曼已經恢復平時的表情，不過傑夫的臉色仍十分糟糕。
　　（他有什麼把柄在諾曼手上嗎？）
　　「真抱歉，本公司的總裁每次都造成困擾。」
　　「喔，完全沒事啦。」
　　「非常感謝你的寬宏大量。那就麻煩你繼續擔任雀兒喜的護衛。」
　　霍登如此回應後，諾曼便帶著雀兒喜離開後台休息室。
　　臨走時，霍登聽到傑夫在低聲碎唸。
　　「不管是哪個傢伙都把我當傻瓜……一切……我要摧毀一切……」
　　瞧見那張表情的霍登心中感到一絲不安。

轻之国度录入组

　　第七章　天已明，少女奪回淚水


　　隔天的新聞大幅報導了寶貝工廠演唱會的事件。
　　發生那麼嚴重的事情，全魯德瓦勒度都為之騷動。雖然照明燈掉落的意外也有相當熱烈的討論，但之後雀兒喜的表演更加受到矚目。該次活動被推崇為傳說級的演唱會。
　　「這場騷動還真誇張啊……」
　　霍登坐在多目的室的椅子上，閱覽履歷書裡的新聞報導。
　　「鬧過頭了。那明明只是我在自唱自的，不是能給別人看的表演。」
　　雀兒喜從後面探出頭，看著霍登的履歷書。
　　「有什麼不好。我也覺得那段演唱很厲害啊。」
　　霍登說完，闔上履歷書。
　　「梅格和堤雅呢？」
　　「應該快來了。」
　　「別因為在宿舍裡就單獨行動啦……」
　　被霍登這麼一唸，雀兒喜露出惡作劇般的笑容。
　　「現在不就有霍登在。」
　　雀兒喜這幾天的笑容和他們最初相遇時的笑容根本完全不同，更加充滿魅力。
　　「……該怎麼說呢，妳真是膽子壯臉皮厚耶。」
　　「你還真敢對本小姐這樣的絕世美少女說出『壯』這種形容呢。」
　　「敢講出『絕世美少女』這幾個字就是臉皮厚啦。」
　　雀兒喜可愛地鼓起臉頰。
　　「啊，你剛剛在想本小姐很可愛吧？」
　　「囉、囉嗦……」
　　被猜中想法的霍登一臉尷尬。
　　從旁人看來，兩人就像在調情。
　　「別在公眾場所打情罵俏啦！」
　　梅格粗暴地大喊，介入兩人之間。
　　接著堤雅也一聲不響靠過來，半瞇眼望著霍登。
　　「這才不是打情罵……」
　　霍登想大聲抗議，但多目的室裡的其他男性員工同時痛罵：
　　「「「看起來就是打情罵俏啦！」」」
　　「嗚嗚嗚……」
　　遭受全方位攻擊的霍登只能勉強擠出「嗚」一聲。看著話都說不清楚的霍登，雀兒喜像是想到什麼似的，抱住霍登以妖豔的聲音說：
　　「吶……我們乾脆真的交往吧……？」
　　「噗！！！」
　　「「啊？」」
　　霍登猛力噴出口水，梅格和堤雅一同大喊。多目的室的其他員工們則是發出有如置身阿鼻地獄般的呼嚎。
　　「哈哈哈！當然是開玩笑的啊～～！」
　　「妳、妳啊……」
　　霍登臉上露出精疲力竭的表情。

　　四人都到齊後，便從宿舍出發。卡絲蒂還有其他的工作要處理，預定之後再會合。
　　「……妳那間公司真的是惡鬼耶。都發生了那種事，隔天晚上竟然還得拍節目。」
　　「我沒什麼問題啊。否則就當不了偶像了。」
　　「不，我覺得妳的毅力超強。」
　　「我不討厭被人稱讚，所以就高高興興收下這句話。你可要感謝我喔。」
　　一行人聊著天，抵達目的地第五城區森林裡的廢棄工廠。
　　廢棄工廠為方形格局，牆壁上建有將中央圍成一圈的二樓平台，可以從平台往下俯視。
　　「……沒有人在。」
　　堤雅左看右看後低聲道。
　　「真的是這裡嗎？」
　　堤雅詢問霍登。
　　「應該是這裡沒錯……」
　　霍登打開履歷書，一邊確認信件一邊說：
　　「距離預定時間還有三十分鐘，我們太早來了嗎？」
　　「不對，不可能……沒有演員第一個抵達這種事……」
　　雀兒喜才剛說完，二樓就傳出爆裂聲。放在四人後方的鐵桶似乎被什麼東西擊中，突然炸開，強烈的暴風襲向四人。堤雅立即以省略詠唱展開「黑魔導士」的技能。
　　「第參階土術•土龍壁。」
　　地面冒出土堆圍住四人。然而由於省略了詠唱，再加上堤雅的「黑魔導士」能力不足，土堆一下子就遭到暴風打散，四人被炸飛。不過多虧了土壁保護，沒有人受到致命傷。然而他們已是遍體鱗傷。直到這個時候大家才發覺中了不明人士設下的陷阱。
　　「發生什麼事了……」
　　霍登恨恨地低語，並確認三人的狀況。慶幸的是她們沒有明顯外傷。
　　「啊哈！雀兒喜妹～～妹，妳的樣子看起真不錯呢～～那副爬在地上的姿勢非常適合妳喔☆」
　　前方的陰影處響起一道耳熟的聲音。
　　霍登、梅格、堤雅皆為該人物的長相感到震驚。唯獨雀兒喜不怎麼驚訝。
　　現身的是蕾菈•柯林斯。她的臉上浮現平時的她難以讓人聯想，惹人生厭的笑容。連語氣中都充滿了嘲諷。
　　「咦？雀兒喜妹妹，妳好像不太驚訝呢。」
　　雀兒喜站起身，往前踏了一步傲然笑道：
　　「我怎麼可能驚訝。」
　　蕾菈的臉孔稍微扭曲。
　　「因為妳一直釋放出非常討厭本小姐的氣場啊。」
　　雀兒喜才剛說完，蕾菈便激憤大喊：
　　「……！我最討厭妳那種地方啦！老是擺出高高在上的態度！」
　　「哎呀，這樣啊。本小姐倒是很喜歡這樣的自己喔。」
　　梅格壓抑著怒氣，插進兩人的對話。
　　「……就是妳用硫酸炸彈、十字弓、聚光燈加害雀兒喜嗎？」
　　蕾菈恢復冷靜後冷冷一笑。
　　「是啊。我很想看到這個傲慢女人痛哭流淚的樣子呢。」
　　那可是差一步就會害死人的狀況。梅格憤怒地握緊拳頭。
　　「梅格，妳沒必要因為這種對誰都會張開雙腿的女人（婊子）動怒。」
　　「妳、妳說……婊……子……？」
　　蕾菈渾身顫抖。雀兒喜再次轉身對著她，投出打從心底蔑視對方的眼神。
　　「是呀。妳以為我不知道嗎？妳是總裁的性玩具吧？而且妳很有名喔，只要知道對象是電視台公司的大人物，就會自動自發張開雙腿呢。」
　　蕾菈的臉孔扭曲地看不出是偶像明星，狠狠踏著地板。
　　「妳……妳以為我是懷著什麼樣的心情接受那個傑夫•伯吉斯（好色大叔）的所有要求啊！我好不容易才拿下第一名的寶座……妳拒絕了那傢伙的要求卻能成為第一名……妳的一切我都看不順眼啦！」
　　蕾菈的自白讓霍登有些震撼，感覺自己似乎窺見了演藝類型公司的黑暗。
　　「我們真是合得來呢。本小姐也最討厭妳這種對誰對誰都會張開雙腿的女人（婊子）了。」
　　「妳去死吧！我絕對要在這裡殺了妳！」
　　蕾菈說完召喚出履歷書。
　　「大哥哥們，解決這群傢伙！」
　　她的身後出現數百名眼神空虛的男子。霍登、梅格、堤雅看到人群領頭之人的長相又吃了一驚。
　　「布萊恩先生……」
　　布萊恩的神情呆滯，似乎完全失去了自我。手上還握著兩把布萊恩專屬武器的手槍。
　　「啊哈哈！面對這麼多的對手，妳還能那麼從容嗎？」
　　蕾菈爆出高亢的笑聲。
　　這裡的人應該全都是被蕾菈的「媚惑」變成她控制的人偶吧。
　　「……雀兒喜，『媚惑』有辦法同時操控這麼多的人嗎？」
　　「不，一般來說不行。只不過若是對象一開始便對施術者抱持好感就另當別論。」
　　「可惡！原來是這樣。這些人全都是那傢伙的粉絲啊。」
　　雀兒喜也展開了履歷書。
　　「妳、妳想做什麼？」
　　她對霍登的疑問以燦爛的笑容回答：
　　「本小姐的魅力怎麼可能輸給那種婊子嘛……」
　　雀兒喜說完後開始詠唱技能。
　　「跪下吧，我乃是金光燦燦的四顆太陽。叩拜吧，我乃是夜晚的輝煌靚月之女王。」
　　「媚惑。」
　　雀兒喜身上發出的白光如鱗粉般飛舞，灑落於蕾菈的粉絲們身上。
　　「啊哈哈！沒用啦！『媚惑』的效果才不可能被覆蓋……」
　　蕾菈的話音戛然而止，因為在她的「媚惑」影響之下的粉絲們一個個恢復了正常。「媚惑」的效果是完全支配對方的精神，施術者的魅力為不可或缺的要件。即使施展相同的技能，魅力高的一方就有可能覆蓋另一方的效果。
　　「奇、奇怪？我怎麼會在這裡……？」
　　「這裡是……哪裡？」
　　「咦，在那邊的不是小蕾菈和雀兒喜妹妹嗎？」
　　眾人似乎還沒有理解自己所處的狀況。
　　「為、為什麼……」
　　雀兒喜無視蕾菈的驚訝，指揮被她的「媚惑」覆蓋效果的人群移動到外頭。然而唯有布萊恩身上的「媚惑」效果沒有被雀兒喜的覆蓋。
　　「我、我只能依賴布萊恩大哥哥了。請救救我……」
　　眼神依然空洞的布萊恩舉起手槍。
　　「……看起來只有他受到的技能影響無法被蓋掉呢。」
　　什麼樣的事物能讓人感受到魅力，每個人的標準都不同。這或許就是為什麼唯有布萊恩不受雀兒喜的「媚惑」影響吧。霍登做出這樣的解釋。
　　面對步步進逼的布萊恩，霍登、梅格、堤雅站在雀兒喜前護住她。
　　霍登以履歷書檢視布萊恩的能力職。

　　•布萊恩•傑克森
　　•職業「發明家」
　　•能力值：力量976、防禦807、敏捷1521、智力89999、魔力2231
　　•職業價值：S＋

　　這是他第一次看到布萊恩的能力值，單獨智力一項特別高。不過他的技能似乎無法用在戰鬥上。然而霍登曾在房間裡看過他手上的武器一次，那東西會以肉眼不及的速度射出鉛彈，可說是特別棘手。
　　「……我來牽制他的行動。」
　　堤雅說完便轉職成「審判官」，喊出「定罪之刻 ＃1」。
　　「對象──布萊恩•傑克森。罪狀：毀損器物。懲罰──限制對象行動二十秒。」
　　堤雅的「定罪之刻 ＃1」生效了，布萊恩的動作停了下來。
　　梅格抓到機會，舉劍衝向布萊恩。霍登立刻轉職成「賢者」。梅格打算以刀背敲擊布萊恩。然而當劍身碰到布萊恩的瞬間，梅格卻停住動作。
　　「唔──！為、為什麼……」
　　梅格眼中浮現驚愕之色。
　　明明還不到二十秒，布萊恩卻能行動了。
　　布萊恩從懷中掏出一個小袋子朝地面一倒，竟然倒出一大堆手槍。
　　「那、那是什麼啊……」
　　一百支手槍飄浮在布萊恩身後。槍口全部對準霍登等人。
　　「槍機無限亂射（Unlimited Trigger Happy）。」
　　布萊恩一聲令下，一百支槍便同時開火。
　　「糟、糟糕！」
　　霍登連忙抱起雀兒喜就逃。堤雅衝向梅格身邊，轉職成「黑魔導士」展開「第參階土術•土龍壁」防禦槍林彈雨。
　　「搞、搞什麼！快想點辦法啊！」
　　雀兒喜一邊被霍登以公主抱的姿勢抱在懷中，一邊對他抱怨。
　　「啊──！吵死了──！我正在想嘛！」
　　由於這不是技能發動的攻擊，無法使用「技能消除」。雖然還能使用其他技能，不過霍登察覺到一件古怪的事，決定暫時觀望。
　　（對方連開這麼多槍，卻一發也沒打中我們。雖然我們有閃躲，但一發也沒被擊中實在太不尋常了。）
　　「啊哈哈哈哈！真難看呢，雀兒喜！」
　　情勢扭轉而站到上風的蕾菈高聲大笑。
　　「只要沒有妳，我就是第一名啦！」
　　她躲在布萊恩身後，對著雀兒喜叫囂。
　　「像妳這種個性醜陋的老婊子想當上第一名，就得跟人陪睡吧？即使沒有我，妳也遲早會摔下第一名的寶座啦。」
　　蕾菈氣得渾身顫抖，破口大罵詛咒對方。
　　「去死去死去死去死去死去死去死去死去死去死去死去死去死去死去死去死去死！」
　　就在此時，掃射戛然而止。霍登注意到後也跟著停下腳步。
　　「喂，大哥哥！不要停下攻勢啊！」
　　蕾菈跑到布萊恩旁邊。但布萊恩對呼喊他的蕾菈露出冰冷的眼神。
　　「只要幹掉他們，人家就讓你爽一下喔♡」
　　蕾菈用自己的胸部擠向布萊恩誘惑他。然而布萊恩卻用力推開蕾菈。這讓她當場一屁股跌在地上。
　　那是不可能的事。受到「媚惑」支配的人不該對施術者有叛心。
　　「為、為什麼……」
　　布萊恩的雙眼恢復神采，露出非常遺憾的表情。
　　「唉……我認識的小蕾菈已經死了啊……」
　　他深深嘆了口氣，從懷中掏出一捆繩子朝蕾菈一丟。繩子就像有自我意識般捆住蕾菈，塞住嘴巴，奪走她四肢的自由。
　　「謝謝妳至今讓我作了個美夢。我已經對妳沒興趣了。」
　　布萊恩對嘴巴塞住，發不出聲音的蕾菈哀傷地說完，便撇開他的視線。
　　「布萊恩先生……你是怎麼解除『媚惑』的？」
　　梅格戰戰兢兢地靠向布萊恩。
　　「咦？我從一開始就沒有中那種東西啊。」
　　「……什麼意思？」
　　人在梅格身後的堤雅發問。於是布萊恩提起嘴角露出頑皮小孩般的笑容，從懷中取出一顆畫著幾何學圖案的球狀物體。
　　「我來揭曉箇中玄機吧～～」
　　布萊恩開心地做出說明。
　　「這個球體的真面目是『自動取消君』，可以使狀態異常系技能無效喔～～所以堤雅妹妹的『定罪之刻 ＃1』也沒有效果～～而梅格妹妹停住動作也是因為這傢伙造成的～～只要想攻擊我的人進入我的周圍一公尺之內，就會被強制停止動作喔。」
　　布萊恩的話實在讓人難以相信，但既然實際見識到其效果，也不得不信了。原本能使狀態異常系技能無效的只有「勇者（The Brave）」的常駐技能「天界的意志（God Bless）」。親眼目睹布萊恩•傑克森的部分才能，眾人震撼地皆說不出話來。
　　「再說，你們沒有被任何一顆子彈打中對吧？哎呀～～！登登和梅格妹妹、堤雅妹妹不同，一直四處亂逃。控制準頭避免打到你可是很辛苦耶～～」
　　他那傻笑的態度，讓人感覺不出半點辛苦之處。
　　「果然是這樣。」
　　霍登終於徹底了解為什麼剛才一槍都沒被打中。
　　「話說回來，你為什麼要做那種事啊？」
　　霍登代替在場所有人提出這個問題。
　　「咦？哪有為什麼，如果登登你喜歡的女孩子需要幫助，你不會出手幫忙嗎？」
　　布萊恩擺出彷彿吐槽「你在說什麼啊？」的表情看著霍登。
　　「這……是會幫忙啦。」
　　「看吧！我也是一樣啊！但如果不裝成受到技能影響，小蕾菈也不會相信我嘛～～」
　　「布萊恩先生，那麼昨天讓聚光燈掉下來的也是你嗎？」
　　梅格冷冷質問布萊恩。
　　「是啊。」
　　布萊恩一臉不在乎地回答。
　　「不、不敢置信……！一不小心可能會死人耶！」
　　梅格的憤怒是理所當然。不只是因為弄個不好雀兒喜就會被壓在底下。萬一時機不湊巧，還可能波及出手相救的霍登。
　　「反正雀兒喜妹妹沒死啊。她現在不是好好的嗎？」
　　「……那是以結果論。布萊恩•傑克森應當受到制裁。」
　　堤雅也用嚴厲的口吻責備布萊恩。
　　「啊哈哈～～！我們公司的女性成員裡真多強勢的人呢～～」
　　布萊恩閃閃躲躲地迴避兩人的怒火。
　　雀兒喜默默揣測布萊恩的真意究竟為何，接著緩緩開口：
　　「為什麼你那麼認為？」
　　布萊恩回了個彷彿說著「妳怎麼不懂呢」的表情。
　　「因為有拉洛奎特公司（我們）護衛著妳喔，我們不可能眼睜睜看著守護的對象被殺嘛。拉洛奎特公司裡面沒有那種窩囊的傢伙。登登也好好救了妳不是嗎？」
　　他說完便露出個天真無邪的笑容。
　　眾人都認為布萊恩完全不正常了。霍登想起諾曼的話。
　　『某方面特別優秀之人，腦袋一定有哪裡不對勁。』
　　布萊恩簡直完美體現了那句話。
　　「啊，還有……」
　　布萊恩還想說什麼，但入口處傳來一道令人不舒服的聲音，打斷他的話。

　　「收監。」

　　瞬間，數十隻黑色魔手捉住昏厥的蕾菈拖了過去。黑手解開繩子，準備將蕾菈拖入漆黑的空間。
　　「蕾菈……妳這個人盡可夫的女人（妓女）竟敢危害我可愛的雀兒喜，罪該萬死！」
　　被黑手纏住的蕾菈掙扎著想逃走。
　　「不、不要！求求你！請不要把我丟進那個洞穴！我什麼都願意做！不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……」
　　蕾菈驚慌失措。然而她的哀求沒有效果，只見蕾菈被拖入漆黑的空間，叫聲戛然而止。
　　「嘻嘻嘻……雀兒喜……我來救妳嘍……」
　　聲音的主人從入口處踏著令人聯想到幽靈的步伐走了進來。
　　「咿嘻嘻嘻嘻嘻嘻……」
　　那個聲音很耳熟。月光照亮了那人臉上的陰影。
　　「你就是……『跟蹤者』。」
　　霍登一邊將雀兒喜護在身後，一邊低語著。
　　「傑夫總裁……」
　　雀兒喜也喃喃說道。
　　霍登等人一下子就進入戰鬥狀態。
　　「臭小子！雀兒喜是我的人……」
　　傑夫走向霍登一行人，浮現出抹上瘋狂的表情。他沒有使用掩飾外表的技能，意味著他打算幹掉在場所有人吧。
　　「雀兒喜是我的……雀兒喜是我的……雀兒喜是我的……雀兒喜是我的……雀兒喜是我的……雀兒喜是我的……雀兒喜是我的……」
　　渙散的眼神游移不定，口中喃喃自語。
　　首先行動的是布萊恩。他從那個小袋子裡倒出五架「多管迴轉式機關砲」，讓砲身浮在空中。幾秒鐘後，多管迴轉式機關砲的砲身開始轉動，每秒五十二發乘五的子彈伴隨巨響轟向傑夫。然而──
　　「嘻嘻嘻嘻！」
　　傑夫將漆黑洞穴移到自己面前。以肉眼不及的速度飛去的子彈全部被吸入洞中。
　　這下子連布萊恩都為之瞠目結舌。
　　霍登以履歷書檢視傑夫的能力值。

　　•傑夫•伯吉斯
　　•大逆不道之職「跟蹤者」
　　•能力值：力量998、防禦899、敏捷9981、智力2343、魔力5436
　　•職業價值：S＋

　　以「窺視」閱覽技能。
　　•一般技能「順從牢籠」效果
　　1•產生黑暗空間的技能，可以關入人類等各種物體。除非有施術者的許可，被關入的
　　物體將無法離開。
　　2•施術者可任意操控空間中伸出的四十四隻手臂。這種手臂能感應到魔力，在四十四
　　隻手可觸及的範圍內將其拖入洞中使之無效。
　　3•「順從牢籠」內部的時間流逝，一秒相當於外面的一日。

　　•一般技能「監視眼（Check Eye）」效果
　　探知一名目標的所在地。

　　霍登看到「順從牢籠」的效果後大叫：
　　「絕對不能被拖進那個洞裡！被拖進去就完蛋了！」
　　夥伴們聽到他慌張的聲音都點了點頭。
　　「嘻嘻嘻嘻嘻嘻……沒用的……我的『順從牢籠』是無敵的！」
　　傑夫抖著肩膀噁心地笑著，繼續放出漆黑魔手朝雀兒喜伸去。
　　梅格舉起佩劍，詠唱技能。
　　「我體內存在火焰。此焰燒灼我的靈魂，乃無可禁錮之物。」
　　「魔術劍技•炎熱附魔。」
　　刀身冒出地獄之炎。她以炎劍迎戰進逼的魔手。雖然劍上放出的灼熱之炎燒掉了幾隻手，但魔手被消滅後又會補充，沒完沒了。
　　「我說過沒用的啦！」
　　傑夫說完，漆黑魔手感應到刀身附著的火炎魔力，將其抓住並關入「順從牢籠」。
　　「對象──傑夫•伯吉斯。罪狀：非法拘禁罪。懲罰──雙手雙腳粉碎性骨折。」
　　堤雅喊出「定罪之刻 ＃1」。然而十三隻「順從牢籠」的手在半空中逮住其魔力拖入洞裡，封鎖了「定罪之刻 ＃1」。
　　「該怎麼辦才好啊……」
　　梅格一邊保護雀兒喜不被黑手碰到，一邊自言自語。無法否認她們感到無計可施。霍登也用了「賢者」的技能，但沒有造成實質效果。
　　眾人的力氣即將耗盡，黑手漸漸接近雀兒喜。
　　「咿嘻嘻嘻嘻！結束啦！」
　　一隻魔手眼看著就要捉住雀兒喜。
　　「可惡！」
　　霍登勉強擠進去保護了雀兒喜。然而卻換成他的右手被黑手握住。
　　「霍登！」
　　梅格正在應付眼前的黑手，無暇趕去救援。堤雅與布萊恩也是同樣的狀況。
　　「咿嘻嘻嘻嘻！首先把這個礙事的臭小子塞進我的牢籠吧！」
　　魔手拉扯霍登，企圖將他拖向傑夫。不管怎麼掙扎都無法甩掉。這時又有其他手臂伸向了雀兒喜，霍登繼續用空著的左手與右腳死守她。結果遭到三隻魔手逮住的霍登被舉到半空中，接著被迅速關進了「順從牢籠」。
　　霍登最後聽見梅格、堤雅、布萊恩呼喚自己名字的聲音，傑夫的哄笑聲，以及──

　　「轉職──」

　　雀兒喜轉職的聲音。

　　◆◆◆

　　霍登被拖入洞穴中後，黑手便放開了他。
　　裡頭的空間不存在光這種概念。無論有沒有張開眼，面前都是一片黑暗。沒有天空與地面，只能飄浮在黑色空間之中。他還注意到自己對時間流逝的感覺變得很模糊。現在就是處於這種狀況。以「窺視」檢視技能時，項目中記載洞穴內部的時間流逝緩慢。外頭的一秒等於裡面的一天。
　　「可惡……」
　　霍登試圖打破現狀，使用「賢者」的技能。但任何一招都發動不了。正如同「順從牢籠」的說明，他是不可能逃出的。只能仰賴外頭的夥伴們了。過了一小時，技能「轉職」的效果退去，霍登恢復成「遊人」。無事可做的霍登只能漫無目標徘徊在漆黑的空間中。沒有聲音、沒有亮光。明明只進來幾個小時而已，霍登心中就被隱隱約約的不安支配。
　　「若是待在這裡太久就不妙了……」
　　這時，他聽到遠方微微傳來一個聲音。霍登轉向發出聲音的方向，飄了過去。霍登緩緩靠近那個聲音。
　　「啊嘻嘻嘻啊啊……我是……第一名名偶像像蕾菈菈菈菈妹妹喔……咿嘻嘻……謝謝大家今天來到這裡……咿嘻啊嘻嘻……那麼……啊嘻……我要開始演唱……呵呵呵……開場曲嘍嘍嘍喲喔喔喔喔……」
　　發出聲音的是蕾菈。近距離聽到她的聲音，使霍登背上竄出一絲寒意。她的精神已經徹底崩潰，不停胡言亂語。蕾菈被關進這個牢籠後過了十分鐘以上的時間。隨便估算一下，她已經在這個孤獨的空間獨自度過了六百天。也難怪她會精神崩潰。
　　霍登判斷蕾菈的聲音繼續聽下去很危險，於是與她保持一段距離。
　　由於想太多只會讓自己不安，因此霍登盡量停止思考，獨自飄浮在黑暗空間之中。

　　◆◆◆

　　當霍登被拖進「順從牢籠」的瞬間，雀兒喜立刻做出決定。
　　因為不知道霍登在那個空間裡會發生什麼事。雀兒喜展開履歷書毫不猶豫喊出轉職目標。

　　「轉職──『盜墓者』。」

　　雀兒喜的履歷書轉眼間便染成了黑色。
　　「不會……吧……？」
　　「……雀兒喜。」
　　梅格和堤雅以不敢置信的眼神望向雀兒喜。但她沒有時間說明。距離霍登被拖進去已經過去幾十秒了。
　　「現身吧。我乃是嘲弄死者之人。」
　　「掘墳。」
　　兩隻透明的手臂從雀兒喜身上冒出，伸向了傑夫。
　　「雀兒喜，妳也是大逆不道之職的夥伴啊……這是命運吧……我們應該結為夫妻啊！雀兒喜喜喜喜！」
　　傑夫以黑手抓住逼近的透明手臂，塞入「順從牢籠」。雖然被塞入洞中，透明手臂仍繼續伸長。
　　「好了！接下來就換雀兒喜進去啦……」
　　正當傑夫的黑手伸向雀兒喜的瞬間，異狀發生了。透明手臂從「順從牢籠」的黑色空間中迅速抽了回來。
　　「什、什麼……」
　　幾秒鐘後，那對手腕抱回了霍登與蕾菈。
　　「怎、怎麼可能！」
　　透明手臂將霍登與蕾菈放在地上後就消失了。雷菈已經昏了過去，霍登雖然臉色憔悴，仍勉強保住意識。
　　「怎麼可能！怎麼可能！怎麼可能！竟然沒有我的許可就逃出『順從牢籠』……」
　　傑夫大受打擊，往後退了一步。
　　「跟那沒有關係……不論對付什麼樣的技能，我的『掘墳』都能確實撈出（salvage）目標。無論那是死者或活人……」
　　雀兒喜渾身散發出悲壯的氣息。
　　「現、現在……到底是什麼情況……雀兒喜的……履歷書變成黑色……」
　　梅格將肩膀借給幾乎站不穩的霍登倚靠。
　　「雀兒喜是……『盜墓者』……」
　　「什麼！那傢伙是……『盜墓者』……？」
　　聽到這個事實，霍登震驚地瞬間清醒。
　　「……那只要把雀兒喜丟進『順從牢籠』就解決啦！！！」
　　傑夫狂亂地咆哮，展開全部四十四隻黑手並鎖定雀兒喜。接著，四十四隻黑手一口氣朝她衝過去。然而那群黑手沒有碰到雀兒喜，而是捉住四十四具屍兵。

　　「傷腦筋啊。竟然做出不在我預定計畫裡的舉動。」

　　一道與現場氣氛不符的沉穩話音傳入所有人的耳中。發言者調整了一下方框眼鏡的位置。那個動作與給人神經質印象的人物，正是──
　　「諾曼•貝爾福……」
　　霍登唸出雀兒喜的經紀人名字。
　　「雀兒喜……誰允許妳轉職成『盜墓者』了？」
　　「……！」
　　雀兒喜默默不語。
　　諾曼重重嘆了口氣，接著轉向傑夫。
　　「總裁……你應該知道我最討厭計畫被打亂吧？」
　　諾曼的語氣平穩，但隱約蘊含著一股怒氣。
　　他朝傑夫踏了一步。
　　「咿……」
　　傑夫慘叫一聲。
　　「能代替你的人要多少有多少。只不過『跟蹤者』的職業相當貴重，在一定範圍內我還能容忍你，不算超出我的預定計畫……但是這種事情可不在我的計畫之中喔。
　　傑夫顫抖不已。但只見他露出下定某種決心的表情，履歷書綻放出妖異的光芒。
　　「囉、囉、囉嗦！只要沒有你這傢伙，那間公司就是我的，雀兒喜也會成為我的！」
　　「哎呀哎呀……不過是掩護企業的馬前卒，竟然如此自以為是。」
　　伯吉斯公司是約翰•杜公司的掩護企業。因此，傑夫雖是表面上的總裁，公司收益卻幾乎都流到約翰•杜公司。
　　傑夫操縱黑手將屍兵關進「順從牢籠」，接著令黑手衝向諾曼。
　　諾曼冷冷一笑，詠唱起技能。
　　「死亡非人生的終點。死亡才是完成一生的崇高概念。」
　　「無常之人（Soul Eat）。」
　　諾曼的右手匯聚一道黑色靈氣。他以流暢的動作避開四十四隻黑手，貼近傑夫，並輕輕將右手擺在傑夫的心臟位置。
　　「咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿！饒、饒命……」
　　諾曼右手的黑色靈氣包住傑夫。過了幾秒鐘，他身上的靈氣回到諾曼的右手後消失。取而代之的是一盞混濁的燈火浮在諾曼的右掌上。
　　「……你的這句話也在我的預料之中。」
　　諾曼說完便捏熄燈火。傑夫眼神中的生氣瞬間消失，雙腿一軟癱倒在地。
　　所有人只能默默看著這幕景象。
　　「啊，麻煩大家再稍等一下。雀兒喜，在我完成之前，請妳陪陪各位。」
　　諾曼充滿歉意地一鞠躬，並以虛偽的禮貌態度命令雀兒喜。
　　雀兒喜緊咬嘴唇，站出來保護諾曼不受干擾。
　　「雀兒喜……為什麼……」
　　梅格質問雀兒喜。
　　「求求你們……不要妨礙那傢伙……拜託了……」
　　雀兒喜沙啞地擠出這句話，語氣中隱含「不要逼我攻擊你們」的意思。察覺到這點的眾人就沒辦法出手了。
　　諾曼對這個狀況很滿意，再度開始詠唱。
　　「啊，神吶。祢為何將人造成不完全之物呢。啊，神吶。我憎恨祢，因為不完全的我們只是死亡這種概念的奴隸。啊，神吶。我看見了，死亡之中存在著完美。啊，神吶。我察覺了，名為生命的虛偽之中不存在真實。啊，神吶。所以我自不量力地掀起反旗，只為取代祢。」
　　當他進行詠唱時，傑夫的軀體逐漸被黑光包住。
　　「對眾神的冒瀆與挑戰。」
　　當他唸出技能名，包覆傑夫的黑光便滲入他的體內。緊接著，理應死亡的傑夫站了起來。
　　「讓各位久等了。」
　　諾曼轉向霍登等人，深深低下頭。
　　「重新向各位打聲招呼……我是約翰•杜公司的『正式員工』會計負責人，諾曼•貝爾福。」
　　眼前竟然就是約翰•杜公司的「正式員工」。霍登等人不禁感到毛骨悚然。
　　「既然招呼也打過了，那就請各位去死吧。啊，不用擔心。我會好好活用你們死後的身體。」
　　諾曼語氣平穩地道出殺意。
　　「好了，雀兒喜。解決掉那些人吧。」
　　雀兒喜低著頭沒有行動。
　　諾曼走到雀兒喜身邊，搭上她的肩。
　　「原來如此。沒錯，妳回收了所有我想要的屍體。那我也證明一下自己是個守信用的男人吧。」
　　諾曼打了個響指，他的面前隨即出現兩具棺材。棺材自動打開，裡頭放著一對中年男女的屍體。
　　「爸爸！媽媽！」
　　雀兒喜衝到棺材前。
　　「我們之間的約定應該是只要我拿到所有想要的屍體，就讓妳的雙親復活對吧。」
　　諾曼冷冷笑著說。
　　「我遵照約定，將他們以完好的狀態保留下來了。只要再施加我的『對眾神的冒瀆與挑戰』，就能如妳所使讓兩人復活。所以妳知道接下來該怎麼做了吧？」
　　雀兒喜惡狠狠地瞪向諾曼。
　　「很高興妳懂了。那就萬事拜託嘍。」
　　諾曼向後退開。
　　「各位……對不起……」
　　雀兒喜不甘心地緊咬嘴唇，幾乎讓嘴唇滲出血。接著她開始詠唱技能。
　　「異形的邪神啊，地獄的淫神啊，深淵的暴神啊，賜予愚蠢之徒們命中註定的終結吧。」
　　「舊日支配者召喚•為大迷宮帶來混沌者。」
　　詠唱結束後，大地迸裂，第二級幻獸埃霍爾特現出牠的身形。
　　「啾吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼！」
　　刺耳的吼叫聲支配了這一帶。
　　「該你出場了，弗雷多。」
　　諾曼打了聲響指，另一具棺材隨之出現。毫無生氣的弗雷多從棺材中現身。
　　弗雷多走向狂暴的埃霍爾特開始詠唱：
　　「瞠目結舌吧，我乃是追究你的過失之人，你的未知道路舖設者。即代表我為你的統治者。」
　　「從屬。」
　　施展技能後，埃霍爾特便帶著明確的意志朝霍登等人發動攻擊。已是遍體鱗傷的霍登完全幫不上忙。梅格一邊護著霍登一邊對抗埃霍爾特。
　　「抱、抱歉……」
　　霍登在梅格的身後單膝跪地，對她道歉。
　　「受傷的人就別在意那麼多了！」
　　梅格如此喊著並展開技能。然而就在技能發動的瞬間，化為諾曼手下屍兵的傑夫以「順從牢籠」收押了該技能，效果沒有成功發動。堤雅也一樣對此無能為力。唯一擁有技能以外攻擊手段的人只有布萊恩。
　　「我沒想到事情會變成這樣，手頭上的武器沒辦法對第二級幻獸造成致命傷啊……」
　　布萊恩難得露出軟弱的態度。
　　再這樣下去，不到幾分鐘他們就會全滅了。
　　「對不起……對不起……對不起……」
　　雀兒喜仔細地注視霍登等人被打倒的樣子，彷彿將這個動作當成唯一能對他們致上的禮敬。但是她的口中仍不斷在道歉。
　　埃霍爾特深深吸了口氣，將能量蓄積於嘴裡。
　　「不妙！被那個直接打中就完蛋了！」
　　布萊恩這麼一吼，堤雅立即發動「黑魔導士」的技能，然而照樣被屍兵傑夫阻止。
　　「萬事休矣……是吧……」
　　霍登如此喃喃自語，同時埃霍爾特口中也噴出一道高能量吐息。就在吐息即將擊中霍登等人的瞬間──
　　「第陸階土術•金剛石。」
　　當霍登等人聽到這句技能名時，他們的眼前突然出現了金剛石。吐息撞上金剛石而抵消，金剛石也隨之粉碎。
　　「你就是『死靈使』吧。」
　　藏不住憤怒的話音，出自拉洛奎特公司副總裁「悲戀魔術師」卡絲蒂•勞倫斯之口。
　　「諾曼•貝爾福……我絕對要殺了你……」
　　她那凶狠的視線刺向諾曼。諾曼則是對憤怒的卡絲蒂聳了聳肩。
　　「哎呀哎呀。被人徹底討厭了呢。我做了什麼嗎？」
　　諾曼充滿挑釁地說。如果是平時，卡絲蒂不可能會對那種簡單的挑釁起反應。然而對方是她尋覓多年的仇人，一下子就上鉤了。
　　「永遠愛你這句話語，等同蠟燭於你在世時將燃燒不止……受我的愛火焚身，以我的愛永恆灼燒，在我的愛之下連概念都被徹底燃燼吧。」
　　「第捌階炎術•大焦熱地獄。」
　　卡絲蒂喊出技能名後，眼前出現一道前所未見的熾烈火炎。彷彿只要呼吸肺部就會遭到燒灼。卡絲蒂召喚出她能使用的最強第捌階技能。雖然一天只能使用幾次，不過她打算一口氣分出勝負，一開始就使出全力。
　　「真不愧是『悲戀魔術師』。很久沒看到第捌階炎術了。」
　　諾曼仍然保持冷冷的態度說出冷靜的感想。
　　「燒燬吧！」
　　卡絲蒂對諾曼放出她召喚的火焰。
　　「真傷腦筋。妳得遵守順序才行啊。」
　　諾曼打了個響指，傑夫便準備以「順從牢籠」收押那道火焰。不過一碰到那道火焰，四十四隻黑手瞬間被消滅。每當「順從牢籠」伸出新的魔手，就瞬間化為焦炭。接著火焰包住了傑夫，現場充斥著燃燒人體的難聞氣味。傑夫的屍體轉瞬間便從這個世界上消失。
　　「唉。真可惜。那個人偶很好用的說。」
　　諾曼輕輕嘆了口氣。
　　「不過，妳還是沒碰到我喔。」
　　諾曼說完，埃霍爾特立即襲向卡絲蒂。卡絲蒂對埃霍爾特放出火焰。灼熱之炎纏上了埃霍爾特。
　　「咕嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
　　埃霍爾特發出痛苦的吼聲，那巨大的軀體不斷扭動。
　　「你的性命是為我存在。畢竟，那條命也只能自行消逝。」
　　「苦痛無效（Invalid）。」
　　埃霍爾特後方的弗雷多施展了技能。接著，原本痛苦哀號的埃霍爾特停止吼叫，渾身著火衝向卡絲蒂。
　　「弗雷多……」
　　卡絲蒂露出苦澀的表情。
　　「啾吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼！」
　　埃霍爾特的身體漸漸被灼熱之炎烤焦。但牠的痛覺被弗雷多的技能消除，在灰飛湮滅之前仍會繼續行動。導致埃霍爾特的攻擊還附帶了卡絲蒂自己的火焰，變得相當棘手。
　　梅格、堤雅、布萊恩雖然想支援卡絲蒂，然而第捌階炎術的威力太過強大，眾人都無法靠近。
　　「妳的攻擊反倒害了自己呢。好了，就讓我見識見識傳聞中大名鼎鼎的卡絲蒂•勞倫斯，究竟要如何擺脫這個困境吧。」
　　諾曼仍舊保持觀戰者的立場。
　　雖然只要放著埃霍爾特不管，牠應該就會自行燒光。但在那之前實在很難一邊保護友方一邊作戰。
　　「嘖……」
　　卡絲蒂一臉苦澀地嘖了一聲，開始詠唱另一個技能。
　　「我愛著填滿一切的寒冰，愛著如此令人心痛的心意。我看著那道彩虹般的光輝，愛著這朵非花之花。」
　　「第捌階冰術•冰塵飛簾。」
　　瞬間，卡絲蒂的眼前出現鳥形狀的冰塊，飛向埃霍爾特。巨大的衝撞聲響起，埃霍爾特的身體就被封在冰塊之中。
　　「呼啊……呼啊……」
　　卡絲蒂喘著大氣。她連續施展第捌階技能，就算是卡絲蒂應該也承受不住吧。
　　「厲害厲害。竟然單獨制伏了第二級幻獸，而且對手身上還帶著第捌階的火焰。真是頗有意思的表演。老實說，如果妳收錢表演的話也許能大賺一筆呢。」
　　諾曼以極度嘲諷的語氣說著。
　　「你別跑，我馬上殺了你……」
　　卡絲蒂深深吸了口氣，讓自己恢復冷靜。雖然她的殺意十足，但身體大概已經非常疲憊了。
　　「哈哈哈，好強烈的殺意。不過妳若是太專注於我……」
　　就在這個瞬間，卡絲蒂突然感到背上傳來一股火辣辣的痛楚。
　　「嗚咕……！」
　　卡絲蒂無力地回過頭，看到弗雷多握著短劍深深刺進了自己的身體。
　　「弗、弗雷多……」
　　弗雷多毫無感情地扭轉劍柄。
　　「咳啊！」
　　鮮血從卡絲蒂的口中噴出。雖然卡絲蒂勉強推開弗雷多，但因為傷勢太過嚴重，使她單膝跪地。
　　「看吧，就會變成這樣喔。」
　　諾曼語氣平淡地說。
　　「好了……呃，那個人偶叫什麼名字……算了，人偶的名字不重要。」
　　「我、我要……殺了……你！」
　　卡絲蒂不顧自己的傷勢，緩緩爬向諾曼。
　　「雀兒喜，卡絲蒂小姐變衰弱了。妳去殺掉她。」
　　諾曼的命令使雀兒喜的肩頭一震。
　　「除了卡絲蒂小姐，也一併將這裡所有拉洛奎特公司的人都殺光。完事之後我可以立刻復活妳的雙親，妳們一家三人又能再次一起生活嘍。」
　　在諾曼的催促之下，雀兒喜慢慢走到霍登等人面前。
　　「雀兒喜……」
　　「……」
　　梅格和堤雅看著雀兒喜。雀兒喜露出快要哭出來的表情，但她拚命忍住淚水。她知道，只要自己哭出來，一切就完蛋了。
　　「各位……對不起……」
　　雀兒喜小聲說出這句話，便斬斷了迷惘，換上一張冷酷的表情。接著她詠唱起技能。
　　「死後仍誇耀生前的光輝，那是多麼貪婪且傲慢的行為啊。」
　　「王墓之財寶。」
　　完成詠唱後，以雀兒喜為中心冒出了各式各樣飄在空中的武器。這個技能可以重現被「掘墳」盜取的死者生前使用的武器。之前當她被霍登的「奇異之舞」封鎖行動時，就是以這個技能製造的盾牌彈開梅格與堤雅的攻擊。
　　召喚出的武器數量高達數十把。雀兒喜伸手一揮，飄浮於空中各種武器便襲向霍登、梅格、堤雅。雖然他們一開始勉強還能迎擊，但從四面八方飛來的武器最後終於刺穿三人。雀兒喜對三人看也不看一眼，就走回諾曼面前。
　　「好了……我完成了約定……接下來換你實現諾言了……」
　　「嗯，這是當然。畢竟我是個守信用的男人呢。」
　　語畢，諾曼便對雀兒喜的父母施展「對眾神的冒瀆與挑戰」。沒過多久，雀兒喜的父母動了起來。
　　「爸爸……媽媽……」
　　雀兒喜衝向父母，抱緊兩人。
　　「我好想見你們……！你們不在，我好寂寞……」
　　雀兒喜為了讓父母復活，做出許多違反人道的行為。當父母自殺，自己也企圖自殺時，出現在她面前的就是諾曼。
　　『想不想讓您的父母復活？』
　　親眼目睹諾曼復活死人的畫面，雀兒喜相信了他。根據諾曼所言，雀兒喜擁有成為大逆不道之職的才能。當時的她對大逆不道之職一無所知。按照對方的說明，執行儀式後未能成功當上大逆不道之職的人會死。但雀兒喜無所謂。如果沒有當上大逆不道之職，代表無法滿足諾曼的條件，結果與死去並沒有差別。所以她令人驚訝地，還不到十五歲就接受了儀式。執行儀式前，諾曼為了雀兒喜，從逼死她父母的傢伙身上收回兩人的欠款，還殺光了那些人。諾曼說那是「額外服務」。雀兒喜接受儀式成為「盜墓者」一職，不斷挖掘諾曼想要的屍體。雖然挖掘屍體的日子很辛苦，但只要想到能讓父母復活，她說什麼也要忍下來。不過，與拉洛奎特公司來往，得到梅格與堤雅兩位朋友，對雀兒喜而言是件開心的事。她甚至覺得順便讓霍登加入她們也可以。正因為如此，傷害朋友的舉動使她非常痛苦。但她連這些都挺過來了。
　　於是雀兒喜的努力獲得回報，父母終於復活了。
　　「我們又能一起生活……」
　　雀兒喜的話只說到一半，她的腹部傳來一陣難以置信的劇痛。朝疼痛的位置看去，那裡插著一把短劍。
　　「為、為什麼……」
　　雀兒喜搖搖晃晃地離開父母身邊，跪倒在地。
　　她的父母眼中沒有任何意志，與至今看過無數次的諾曼人偶一模一樣。雀兒喜瞪向諾曼。
　　「我按照約定，讓他們復活嘍。只不過很抱歉，我缺少了一點說明。我是說過讓他們『復活』，但一句也沒提到『恢復原樣』。況且妳已經沒有利用價值了。我已經拿到我想要的屍體（東西）了，也不需要不聽話的棋子。」
　　聽到這段話，雀兒喜露出以「絕望」都不夠形容的表情，擠出最後的力量發動「王墓之財寶」攻擊諾曼。但是雀兒喜的父母卻站到諾曼前面護住他。雀兒喜的武器尖端在碰到父母前一刻停了下來。
　　「哦，妳不攻擊嗎？這些傢伙只是擁有妳父母長相的另一種東西喔。我認為猶豫要不要攻擊是沒意義的。」
　　看到雀兒喜不打算攻擊，諾曼喪失了興趣。
　　「我很忙的，差不多該結束這一切了。」
　　諾曼打了個響指，雀兒喜的父母便走到倒地的雀兒喜身邊，扯著頭髮硬逼她站起身。
　　「嗚咕……」
　　「雀兒喜，妳該感謝我。妳可以死在最愛的父母手中呢。」
　　諾曼打算讓雀兒喜的雙親殺死她。諾曼再次打了個響指，雀兒喜雙親手上的短劍隨即揮向她。雀兒喜做好死亡的覺悟，閉上了眼。然而無論等多久，短劍仍沒有奪走她的性命。雀兒喜戰戰兢兢地張開眼，發現短劍停在自己的眼前。
　　「什麼？」
　　諾曼今天第一次露出慌張的神情。
　　「咦……？」
　　雀兒喜無法相信眼前的狀況。
　　因為握著短劍不動的父母眼中流下了淚水。
　　「爸爸……媽媽……！」
　　諾曼也無法理解目前的狀況。恐怕是諾曼的「對眾神的冒瀆與挑戰」賦予兩人暫時的生命，使其淪為操線人偶後，他們不想傷害女兒的殘餘感情仍拚命抵抗諾曼的技能吧。
　　「那種事不在我的預定計畫中喔……」
　　諾曼明顯露出憤怒的感情。他緩緩走向雀兒喜。
　　「可笑，區區人偶竟敢破壞我的預定計畫……我絕對要逼你們殺了雀兒喜……」
　　諾曼抓住雀兒喜父母的肩膀，下達命令：
　　「去吧，親手殘殺你們的女兒吧！」
　　手的碰觸或許提高了命令的強制力，只見劍尖緩緩接近雀兒喜。然而她的父母仍然在持續抵抗。
　　「快殺了她！」
　　雀兒喜的雙親眼中流下淚水，打濕了雀兒喜的臉頰。
　　看到那些淚水，雀兒喜的眼中也滲出碩大的淚珠。這是雙親死去後，她發誓不再哭泣以來第一次流淚。這個世界是由善良構成──她想起父母的話，然而現場已經沒有人會幫她了。因為她親手背叛自以為和她成為朋友的人。不能妄想他們碰巧會來拯救自己。但即使如此，雀兒喜仍然從喉嚨中擠出了那句話：

　　「拜、拜託……誰、誰來……救救我……」

　　雀兒喜發出微弱的叫喊，眼中源源不絕流出淚水。
　　一旦忍耐至今的淚腺決堤，淚水將會永無止盡般汩汩湧出。

　　「雀兒喜！！！！！」
　　霍登回應了雀兒喜的哀求。其聲強而有力，但他已是遍體鱗傷。然而此時若沒有採取行動，就不配當雀兒喜的朋友，因此霍登擠出了所有剩餘的力氣衝向諾曼。諾曼見狀拉開距離。霍登則是像保護雀兒喜般挺身站在她的前面。
　　「……今天的運氣真差，預定計畫竟然三番兩次被破壞。」
　　諾曼的語氣仍是彬彬有禮，卻藏不住惱火的情緒。
　　這時，渾身是傷的梅格朝諾曼揮出斬擊。
　　不過她的攻擊被諾曼輕輕鬆鬆避開。
　　「梅格小姐，虧妳能拖著那副身體行動，實在是……」
　　「對象──諾曼•貝爾福。罪狀：殺人。懲罰──限制技能使用一分鐘，以及雙手雙腳粉碎性骨折。」
　　堤雅打斷諾曼的話，使出「定罪之刻 ＃1」。
　　然而諾曼早一步喊出不需詠唱的技能名。
　　「屍替身（Sacrifice）。」
　　地面冒出一具屍兵，接著響起骨折的驚悚聲音。
　　「……！」
　　堤雅大吃一驚。
　　「這是我分出萬分之一靈魂的替身人偶。畢竟我與『審判官』的技能相當不對頭，如果不事先設下防備，我就會害怕得不敢在外走動呢。」
　　諾曼裝模作樣地張開雙臂。
　　「請各位稍等一下。」
　　諾曼說完，將手搭在額上，擺出思考的姿勢。兩人無法確認那是不是陷阱，無法冒然攻擊。只能靜觀其變。
　　「久等了。很抱歉，請容我修正一下預定計畫。」
　　諾曼冷冷一笑，低聲說了：
　　「我將親自殺死各位。你們應該感到榮幸。別看我這樣，我的委託費可是很高呢。」
　　諾曼釋放了殺氣，正式與兩人開戰。

　　「雀兒喜……妳還好嗎？」
　　「為、為什麼……？為什麼要救我……？」
　　雀兒喜似乎忘了自己剛才向人求救，對霍登這麼問。
　　「妳是笨蛋嗎！都已經看到夥伴在求救，還需要什麼理由嗎！」
　　聽到這句話的瞬間，雀兒喜的淚水更是決堤而出。她至今一直被迫孤獨戰鬥，沒想到夥伴二字竟然能讓她如此心安。雀兒喜將頭埋進霍登的胸口，抓著他的衣服嗚咽哭啼。
　　「謝謝……謝謝……謝謝……」
　　雖然這個想法太過輕率，但霍登感覺她的淚水實在好美。就在那個瞬間，霍登的心臟猛然一跳，「風流男」緩緩發動了。
　　「咦……！」
　　風流霍登溫柔憐愛地輕輕摟緊雀兒喜。這意料外的動作讓雀兒喜輕叫一聲。
　　「妳很難過吧……我太過無知，無法察覺妳的內心想法。就算撕裂嘴，我也無法輕易說出讓我背負妳的痛苦那種話。因為那樣我就無法當個堂堂正正的男子漢了……但是……」
　　風流霍登鬆開雀兒喜，伸手輕觸她的唇瓣。
　　「我能排除使妳落淚的原因。」
　　雀兒喜聽到這句話的瞬間，感到胸口深處湧出一股從未體會過的感情。雙頰泛紅，心臟狂跳不已。雀兒喜知道，這些反應並不是傷口引起的。
　　「妳就待著好好休息……我馬上結束這一切。」
　　語畢，霍登離開了雀兒喜，朝諾曼走去。

　　諾曼的力量壓倒性地強大。
　　他不用屍兵就徹底擊潰梅格與堤雅。正當他準備對倒地的兩人補上最後一擊的瞬間，霍登的聲音傳到他耳裡。
　　「該停手了。我不允許你再傷害我的小貓咪們。」
　　諾曼似乎認為他隨時都能解決梅格和堤雅，立即就轉過身面對霍登。
　　「嗯……不允許啊。我現在的確做的是違背人道的行為，不過我對這點有自知之明。再說，我也沒有打算要得到霍登先生的許可。」
　　「真令人傷心……正因為如此，人類才無法停止爭鬥。」
　　諾曼對樣子與平常不同的霍登稍微提高了警覺。
　　「……是的，你說的沒錯。事物是否可接受的判斷基準如果只有一種，就不會有愚蠢的爭端。然而人們的想法千千萬萬，對於事情的容忍標準也就各自不同。因此我就老實接受你無法允許我的行為的想法。但堅持那個想法需要足夠的力量。現在的你有那份力量嗎？」
　　「回答這個問題實在太沒有意義了。因為那正是我的擔心之處……」
　　諾曼的表情沉了下來。
　　「……抱歉。我無法理解你的意思，能否對無知的在下賜教？」
　　「反之亦然……堅持自己『可以不被允許』的想法，也需要與之相稱的力量。不好意思，我不認為你擁有那種力量呢。」
　　「原來如此……實在非常抱歉，我的理解慢了一步。簡單來說，霍登先生的意思是我的力量遠不及你吧。」
　　「講白了就是這樣。」
　　「再次對於你的擔心致上十分的歉意。那麼，我就讓你放下那份擔心吧。」
　　諾曼打響指頭，地面隨即冒出超過數百具的屍兵。他立於大軍的前頭，露出游刃有餘的態度。
　　「只有這樣嗎？若是如此，你讓我不禁失望呢。」
　　風流霍登誇張地聳了個肩。
　　「當然，我還準備了優秀的人偶。」
　　站在大軍前頭的三具屍兵散發出異於他者的存在感。
　　「這幾個是雀兒喜奪來的屍體中最優秀的人偶。」
　　風流霍登透過履歷書檢視那三具屍兵。

　　•屍體（處於技能「對眾神的冒瀆與挑戰」的支配之下）
　　職業「妖術使（The Variant）」
　　能力值：力量—、防禦—、敏捷—、智力—、魔力—
　　職業價值：SS

　　•屍體（處於技能「對眾神的冒瀆與挑戰」的支配之下）
　　職業「龍騎士（The Dragoner）」
　　能力值：力量—、防禦—、敏捷—、智力—、魔力—
　　職業價值：SS

　　•屍體（處於技能「對眾神的冒瀆與挑戰」的支配之下）
　　職業「聖治癒術士（The Devotional）」
　　能力值：力量—、防禦—、敏捷—、智力—、魔力—
　　職業價值：SS

　　「原來如此，難怪說是最優秀的。每個人的職業價值都是SS啊。真厲害呢。請容我收回前言。」
　　「很高興你能這麼說。」
　　「那麼，接下來換我出招了。」
　　風流霍登開始詠唱技能。
　　「──我一無所有……什麼也沒有……工作就是生活，生活即為工作。人生有如泡沫般短暫虛幻。那麼，我就將一無所有當做一場人生。玩樂的時間結束了……」
　　「轉職──『閃耀星偶像（The Super Star）』。」
　　霍登的眼瞳變成了金色。一般狀態下霍登的「轉職」選項裡沒有「閃耀星偶像」這個職業。由於風流霍登之前以「模仿」複製了「偶像」，因此這個職業必須在「風流男」發動時才能轉職成功。
　　「『閃耀星偶像』？是失落職業啊。」
　　諾曼顯示出霍登的能力值。

　　•霍登•杜赫提
　　•職業「閃耀星偶像」
　　能力值：力量230、防禦981、敏捷2130、智力2131、魔力1000
　　職業價值：SS

　　（嗯。能力值雖沒什麼了不起，不過職業價值SS這項挺讓人在意。）
　　職業價值是能力的加總。即使能力數值低落，只要擁有強大技能就能彌補不足之處，提昇職業價值。
　　（雖然說小心為上，但我還是不覺得他能打破這個陣勢。）
　　「霍登先生轉職成『賢者』以外的失落職業的確讓我有點吃驚，不過也就這樣了。你被我蹂躪的預定計畫仍然沒有改變，畢竟我擁有無敵的軍隊。首先『妖術使』會從遠距離對你施展難以應付的技能，當你在對付他時『龍騎士』會在近、中距離展開攻擊。到這步時，你就無計可施了。哪怕其中一具屍兵受了重傷──雖然一般的治癒系技能對屍兵無效──只要有『聖治癒術士』的治癒技能仍可進行治療。最後，我擁有這麼多不怕死的屍兵。不管怎麼想，你都沒有勝算。」
　　風流霍登一點也沒有因此而慌張。
　　「感謝你詳細的說明，我已經清楚了解那個陣勢毫無破綻。」
　　「那麼，我就來結束這一切吧。」
　　諾曼打了個響指，全體屍兵便襲向霍登。
　　但只見風流霍登露出一副大膽無畏的笑容，詠唱起技能。
　　「跪下吧，我乃是金光燦燦的太陽之王。叩拜吧，我乃是夜晚的輝煌靚月之帝王。服侍我吧，我乃是支配聖海母親之男。三跪九叩吧，我乃是稱霸一切三千世界的閃耀之星。」
　　強烈的光芒聚集在風流霍登身上。
　　「終天媚惑（Eternity Enchantment）。」
　　當他喊出技能名，匯聚的光芒瞬間擴散到整個現場。
　　強光照瞎了諾曼。當他的視野恢復正常時，諾曼的眼中出現一幕令他不敢置信的景象。
　　所有屍兵的武器都對著自己。
　　「你們在幹什麼？還不趕快殺掉霍登先生！」
　　諾曼發出了命令，然而屍兵大軍卻不為所動。
　　「這到底是……怎麼回事……」
　　無論他下了多少命令，屍兵仍是一動都不動。諾曼不禁倒抽一口涼氣。
　　「你的無敵軍隊從現在開始已經轉到了我的支配之下嘍。」
　　風流霍登嚴肅地宣布這個事實。
　　「……是剛才那個叫『終天媚惑』的技能的影響嗎？」
　　「是啊。」
　　雀兒喜之前曾企圖以「媚惑」控制屍兵，但沒有成功。然而霍登現在所使用的「終天媚惑」技能不分活人死者皆可一併媚惑。
　　「原來如此，的確是很強大的技能呢。我了解為什麼那個職業有SS的價值了。」
　　但諾曼也是一副不慌不忙的樣子。
　　「不過呢，你以為我沒有處理人偶朝主人露出獠牙這種狀況的對策嗎？」
　　諾曼為了防止萬分之一，甚至億分之一機率的意外，事先做了個保險。那就是當發生不測時，他可以憑自我意志使傀儡恢復成屍體。
　　「雖然失去數量如此龐大的人偶令我很心痛，但也沒辦法。畢竟我也不覺得自己能打贏這些傢伙。」
　　「我想也是。不愧被稱為無敵軍隊，很厲害呢。」
　　「……你還真是游刃有餘。就算我打不贏這些傢伙，只要他們消失，就會變成一對一的對決。如此一來你將沒有勝算喔。」
　　「是啊。一對一的情況下我應該會輸。」
　　諾曼突然察覺有點不對勁。
　　（明明一對一就能贏，我為什麼還要打出自己的王牌……？）
　　那是不符諾曼冷靜個性的行為。如果一對一就能贏，他絕對不會使出王牌手段。然而他不但展現出自己的王牌，還遭到莫大的損失。諾曼有所不知，這都是霍登的技能「風流男」的效果。「風流男」的效果之一是將口才提升到天花亂墜的程度，可以強制博取談話對象的信賴。換句話說，與風流霍登交談的人必定會將他所說的話當真。因此霍登揚言自己比較強時，諾曼才會信以為真，因而使出自己的王牌絕招。
　　「哼……我也是個會犯下平凡失誤的人類呢。」
　　他對自已這麼說，解除了「對眾神的冒瀆與挑戰」。
　　然而眼前的屍兵沒有任何一具恢復成屍體。
　　「怎、怎麼可能……」
　　諾曼趕緊檢視自己的履歷書。上面寫著「對眾神的冒瀆與挑戰」並沒有被解除。
　　「這、這是怎麼回事……」
　　諾曼第一次露出震驚的態度。竟然無法解除自己的技能，怎麼可能有這麼荒謬的事？能夠辦到這種荒謬之事的只有技能了。
　　「我忘了說。當死者成為我『終天媚惑』的俘虜後，只要在效果時間裡，就算是操控死者的施術者也無法做出任何干預。」
　　「胡、胡說八道……！我的預定計畫中完全沒有那種事！快給我解除！」
　　諾曼慌了手腳。但霍登冷靜地回答：
　　「那才是完全不在我的預定計畫裡。」
　　霍登舉起一隻手，屍兵群隨即進入準備攻擊的狀態。同時「聖治癒術士」以技能完全治好了梅格、堤雅、雀兒喜、卡絲蒂的傷勢。「聖治癒術士」的技能非常強大，那麼嚴重的傷勢瞬間就癒合了。
　　接著屍兵從四面八方圍住諾曼，讓他無處可逃。
　　「在你親身體會自己的無敵軍團力量之前，先向雀兒喜與卡絲蒂小姐道歉。」
　　那是以風流霍登而言相當罕見，不容對方反駁的強烈語氣。
　　被團團圍住的諾曼舉起手放棄抵抗。
　　「……我認輸。我已經無計可施了。」
　　「我想聽到的不是那句話。」
　　霍登穿過屍兵群，走到諾曼面前。
　　「我要求你立刻對她們兩人道歉。」
　　他揪住諾曼的胸口。
　　「……我拒絕。」
　　已經認輸的諾曼仍然非常冷靜。
　　「道歉這種行為代表否定自己至今所做的一切。如果會道歉，打從一開始就不會做出那些事了。況且我也不認為自己做錯事。」
　　這段話使霍登揪住他的手更加用力。
　　「你知道自己害那兩人有多悲傷嗎！你弄哭女性了！是個男人就該低頭道歉！」
　　「那只是你的想法吧？麻煩別強加在我身上好嗎？再說了，都是因為她們實力不足，才會有那種結果。」
　　風流霍登將所有力量集中在右手，一拳揍飛了諾曼。
　　「那麼，你現在被我揍也是因為力量不足吧！」
　　「……事情不如己意就訴諸暴力是不對的喔。」
　　諾曼始終都維持一副滿不在乎的表情。
　　「……我要把你交給治安維持部隊。不能再因為你……因為約翰•杜公司的緣故出現更多悲傷的女孩了。」
　　「原來如此。你的憤怒合情合理。雖然我不會道歉，但容我以另一種做法代替歉意。」
　　語畢，諾曼從懷中掏出一把短劍。
　　霍登立刻擺出警戒姿勢，然而那只是杞人憂天。
　　因為，諾曼舉起劍朝自己的脖子不斷不斷不斷地戳刺，他的脖子噴出大量鮮血。由於事情太過突然，霍登來不及出手阻止。
　　諾曼的身體劇烈痙攣，最後終於斷氣。
　　「他竟然毫不猶豫選擇了死亡……」
　　這項事實令霍登渾身顫抖。
　　他在這個瞬間親身體驗到約翰•杜公司的黑暗有多麼幽深。

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　　？？？？章　無名者的會議在跳舞


　　某國，某地。
　　「哎呀？諾曼好像死了耶。」
　　「咦？真的假的？那個歪理眼鏡男死了喔，太好啦──！」
　　「好個頭。那傢伙的職業很有用。少了他會很麻煩耶！」
　　「話說回來，能打贏那傢伙的屍兵軍團的人會不會太猛了？是誰殺的？」
　　「不，那傢伙是被逼到走投無路後自殺的。」
　　「哇啊！很有那傢伙的風格～～自尊心特別高呢～～」
　　「所以呢所以呢？是誰把那傢伙逼成那樣？」
　　「就是這傢伙。」
　　「我看看我看看～～……哦～～我還滿喜歡這種長相的～～」
　　「霍登•杜赫提？沒聽過啊……」
　　「！」
　　「嗯？你認識嗎？」
　　「……不認識。」
　　「啊！我想起來了！就是之前打爆我們契約員工的傢伙嘛。」
　　「契約員工有很多耶……誰啊？」
　　「你記不記得，就是那個超弱的『古武術家』……啊啊啊！完全想不起名字！」
　　「那種傢伙不重要啦。霍登•杜赫提是什麼樣的人？」
　　「呃，我記得是庫特法斯人，印象中他的天職好像是特有職『遊人』……」
　　「哦。天職是特有職業還挺厲害的嘛。」
　　「謝謝♡」
　　「又不是在說你。」
　　「咦～～我的天職明明也是特有職業耶～～」
　　「要這麼說的話，這裡所有人都是啊。」
　　「是沒錯啦～～」
　　「噓！有人來了。」
　　「怎麼可能，只有正式員工知道這個地點耶。」
　　「所以人先展開履歷書準備一下。」
　　「咦？竟然所有人都出來迎接，真壯觀啊。」
　　「……喂，有人認識這個小鬼嗎？」
　　「不認識～～」
　　「吶吶，小朋友，你幾歲歲啊～～六七歲嗎～～」
　　「喂喂喂，你們也太過分了吧，竟然忘了同事啊。這樣就懂了嗎？」
　　「唔？那個眼鏡和說話方式……難道是諾曼？」
　　「能想起來真是太好了！」
　　「不，哪有什麼想起來，根本就是不同人嘛。」
　　「呀哈哈哈哈哈！超好笑的啦！」
　　「喂，麻煩別猛拍別人的頭好嗎？」
　　「……你好像被幹掉了？」
　　「是啊……第一次嘗到這種屈辱。」
　　「所以，你為什麼變成那副模樣？」
　　「剩餘的靈魂比例太少了，庫存的身體裡只有這具合適。」
　　「哦，『死靈使』的技能還真方便。」
　　「我可不太想用這招呢。這個『轉生輪迴（Live Forever）』會削減靈魂到極限，職業熟練度也得從頭練起。現在的我能使用的技能幾乎沒幾個。」
　　「不管如何，你沒事就好了。」
　　「勉強沒事而已。」
　　「這傢伙聽到你死了可是很開心呢。」
　　「啊，笨蛋！噓！噓！」
　　「……看來那個叫霍登•杜赫提的對我們有明確的敵對行為。」
　　「是呀是呀～～」
　　「……我暫時不想再接近他了。」
　　「呀哈哈！諾曼怕了！」
　　「哼。無論如何，他的職業『遊人』相當棘手。」
　　「那老子現在就去殺了他！」
　　「冷靜點……不用那麼著急吧。」
　　「啊啊？你也怕了不成？」
　　「哎呀哎呀，腦袋長肌肉的傢伙就是麻煩……」
　　「啊啊？」
　　「哇啊！危險危險！總裁要用技能了！」
　　「你們別吵啦，總裁的技能會把我們都一起拖下水耶！」
　　「……總算安靜下來了。差不多該開始了吧……約翰•杜公司（我們）的會議。」

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　　終之章　黎明的BEAT


　　在那之後過了幾週。
　　打倒約翰•杜公司正式員工的消息傳遍了魯德瓦勒度，霍登一躍而成風雲人物。雖然各式各樣的媒體打算專訪他，但因為關係到大逆不道之職，庫特法斯公司介入管制。於是這場騷動很快就平息下來。
　　由於打倒第一級罪犯，霍登從庫特法斯公司那邊領到了一億魯德的委託報酬，直接向維瑟斯姊妹還清了包含額外利息的債款。
　　「霍登弟弟真行！還打倒了約翰•杜公司的正式員工呢。」
　　「呵呵呵。看來意外地是個有骨氣（那根很硬）的男人呢。姊姊快要迷上你了。」
　　「哎，這次只是運氣特別好而已啦。」
　　「運氣也是實力的一種喔。那麼霍登同學，再見嘍。」
　　「霍登弟弟再見嘍！拖──♫拖──♫拖──♫」
　　隨意揮著大鐮刀，口中發出拖行聲的瑪麗與愛蜜莉漸漸遠去。
　　「別再來啦！」
　　霍登認真地如此思考，同時也暗自發誓絕對不會再有親手領薪水這種愚蠢想法了。
　　由於傑夫和諾曼不在了，伯吉斯公司實質上已經倒閉。伴隨而來的是寶貝工廠宣布解散，全魯德瓦勒度的粉絲們都跌入了阿鼻叫喚地獄。團員們有的轉到別家演藝類型公司，有的轉到不同職業種類的公司，各自走上不同的道路。順帶一提，蕾菈理所當然地轉到別家演藝類型公司。這都是因為雀兒喜表示她不會追究蕾菈的罪過。
　　至於雀兒喜本人──

　　「我是從今天開始將受各位關照的雀兒喜•昂德哈特！因為剛進公司什麼都不懂，希望各位能多多指教喔☆」

　　在拉洛奎特公司的大會議室裡，雀兒喜擺出做作的可愛姿勢向所有人問候。
　　「「「「吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」」」」
　　男性員工的嘶吼響徹整間會議室。
　　「你們給我安靜點！」
　　男性員工們欣喜若狂，連卡絲蒂的喝斥都壓制不住。卡絲蒂的眉間青筋爆露。
　　「好大的膽子……誰再敢未經我的許可擅自開口，我就燒了那傢伙。」
　　卡絲蒂的右手爆出火焰，所有人瞬間噤聲。
　　「一開始就那麼做嘛。」
　　霍登重重嘆了口氣。
　　「小蒂，稍微睜隻眼閉隻眼嘛。這麼漂亮的美少女進公司耶。體諒一下男人們的心情吧。」
　　文森一邊愉快地抽著香菸一邊這麼說。
　　「誰是小蒂啊！還有，不要我說那麼多遍，大會議室裡禁煙。」
　　文森以爽朗的大笑敷衍掉卡絲蒂的訓斥。
　　默默看著這種一如往常的對話，也是一幕如同往常的光景。霍登感到自己回到平時的日常生活，不禁放下了心。
　　「由於昂德哈特的加入，本公司新創的演藝部即將開始活動。即使是員工，也不准洩漏昂德哈特的個人隱私。另外，若是有人敢對她出手，到時候我將會親自制裁那個人。」
　　最後那句話感覺像是對著霍登說的，應該不是錯覺吧。
　　「你聽到她剛剛的話了嗎？絕對不准出手喔。」
　　「……霍登，你要花心是無所謂。但雀兒喜是我的朋友，所以絕對不行。」
　　左右兩邊的梅格與堤雅對霍登再三耳提面命。
　　霍登超大聲地嘆了口氣。
　　「哎，我才不會對那種有雙重人格的傢伙出手啦……」
　　就在三人鬥嘴時，前面的雀兒喜對卡絲蒂提出詢問：
　　「卡絲蒂小姐，別人雖然不能對我出手，但我主動出擊的話就在自由戀愛的範疇之內，應該沒有問題吧？」
　　會議室裡瞬間起了騷動。
　　「……唔～～這……該怎麼說呢……站在公司的立場是不太歡迎那樣啦……但是也不太好干涉戀愛自由……」
　　就在卡絲蒂傷腦筋的時候，文森伸出了援手。
　　「我們公司的戀愛是自由的！不管是不是藝人都沒有關係。」
　　聽到這個答案，雀兒喜綻放出猶如盛開花朵的笑容。
　　接著，那副笑容轉向了霍登。
　　「她剛剛對我笑了耶！」
　　「不，你照照鏡子吧！當然是我才對啦！」
　　「自以為是的男人就是如此難看。你們還搞不清楚她是對我笑嗎？」
　　男人醜陋的戰爭就此爆發。眾人隨即挨了卡絲蒂烈火般斥責的事自然不在話下。
　　於是會議就在吵吵鬧鬧之中結束了。

　　◆◆◆

　　夜晚時分，霍登房間的門突然被敲響，他前去應門。
　　布萊恩不知道跑到哪裡去了，房間裡只有霍登一人。
　　開門一看，只見雀兒喜站在外面。
　　「……現在方便嗎？」
　　「嗯，怎麼啦？」
　　不知道是不是多心，雀兒喜似乎有點心神不定的樣子。
　　「……房間裡有別人嗎？」
　　「不，只有我而已。」
　　「可以進去嗎？」
　　「裡面有點亂，不介意的話就請進吧。」
　　霍登說完便將雀兒喜請進屋內。
　　走進房間後，雀兒喜就東張西望四處打量。
　　「就算妳看那麼仔細也沒意義，這裡的東西幾乎都是布萊恩先生的個人物品啦。」
　　雖然霍登請雀兒喜坐上椅子，不過雀兒喜卻看了看霍登的床鋪後就坐在那邊。因此霍登只好坐在椅子上。
　　「所以呢？妳應該有事找我吧？」
　　「對、對呀……應該說是有事還是……」
　　雀兒喜紅著臉變得忸忸怩怩。
　　「我、我啊……今天過來……是想向你道謝。」
　　霍登楞了一下。
　　「道謝？我做了什麼值得妳道謝的事嗎？」
　　「你從諾曼手中……救了我……我還沒為這件事道謝……」
　　的確，霍登在那之後因為還遇到很多事，已經很久沒與雀兒喜碰面了。
　　「啊啊！那個啊！哈哈哈！儘管感謝我吧！之前一直被妳當傻瓜耍，這次我就心懷感謝收下這份道謝啦！」
　　霍登誇張地挺胸高聲大笑。
　　「……看到這種態度，我就不想道謝了。」
　　「不行，決定好的事就一定得做到底喔！」
　　雀兒喜可愛地清了清喉嚨，端正她的坐姿。
　　「那個時候實在很感謝你。霍登當時說過的那句『我能排除使妳落淚的原因』……讓我非常、非常開心。」
　　雀兒喜看著霍登的眼睛淺淺一笑，真摯地對他致謝。那副模樣的可愛程度實在太過超脫常軌，讓霍登心跳瞬間加速並發動了「風流男」。
　　「呵……妳果然不適合落淚呢……猶如鮮花般燦爛的妳，最適合的是彷彿春日微風的笑容。」
　　（可惡……那副正中我喜好的長相竟然會讓人如此心動……都是因為這樣，我已經是第幾次對雀兒喜發動「風流男」了啊。）
　　霍登站起身，移到雀兒喜坐的位置前。
　　在兩人相會之初，雀兒喜雖然將風流霍登的肉麻台詞斥為噁心，然而如今的她卻滿臉通紅低下了頭。
　　（看這反應，至少她沒有反感吧……）
　　心中的霍登這麼想著。但是他沒發現不只自己沒被排斥，兩人間的氣氛還非常好。
　　「呵……我就為小貓咪的那副笑容獻上一吻吧……」
　　（慢著！慢著！不行！這個絕對不行！）
　　然而內心霍登的呼喊沒有任何效果。風流霍登抬起坐在床上的雀兒喜的下巴。雀兒喜抖了一下，沒有表現出拒絕的樣子。
　　就在風流霍登將自己的唇貼近雀兒喜的瞬間，塞在霍登胸前口袋裡的照片嘩啦嘩啦灑落於雀兒喜的大腿上。雀兒喜撿起散亂的照片一看，臉色立刻沉了下來。
　　（啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！那、那是啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！）
　　「………………………………………………這是什麼？」
　　如匕首般尖銳的話語刺向霍登。雀兒喜將澡堂偷拍照片舉到他的面前。
　　「竟然偏偏在這個時間點切換模式！那傢伙是故意這麼做的嗎！」
　　雀兒喜站起身背對霍登，打開履歷書聯絡某人。
　　「那、那個……雀兒喜大小姐……您究竟是要和哪位人士聯絡呢？」
　　雀兒喜回頭看向霍登，她的表情與先前不同，已經換成一張完美的營業用笑容。
　　「嗯？你很快就知道是誰嘍☆」
　　正當霍登感到那副笑容散發出危險氣息的同時，他的履歷書收到了兩封郵件。霍登戰戰兢兢地打開信。
　　『霍登♡你待在那邊千萬別走♡別擔心，我完全沒有生氣♡』
　　『……霍登，我現在拿錢給你，不要亂跑喔。』
　　梅格和堤雅的信中寫著明顯充滿騰騰殺氣的訊息。
　　霍登捧著履歷書的手顫抖不已。他雖然打算緊急逃出房間，卻被大展偶像微笑的雀兒喜擋住。
　　「你要去哪裡呢？夜晚才正要開始呢☆」
　　沒有不會天明的夜晚。
　　霍登雖然如此相信，但他沒有信心能安然無恙地看見明天的朝陽。

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　　後記


　　「對肉眼不可見之物產生的無依無靠的感情，就是『欲速則不達』的誘因。」

　　突然提一下，我自認在男性之中也是特別膽小的人。膽小到晚上睡覺時得開著燈或電視的程度。
　　雖然我是這樣的人，卻很喜歡恐怖類作品。前陣子我和朋友去了一間位於六本木，經常有說鬼故事的專業人士們出沒的酒吧。當時聽到了令人膽顫心驚的恐怖故事。
　　事情到這邊還沒什麼。然而當我隔天起床後感到渾身無力，一量體溫竟然超過三十八度。於是我打算睡上一整天，還順便在推特上發了「發高燒很難受」的推文。
　　過了一會兒，手機收到一段訊息。是昨晚一起去鬼故事酒吧的朋友寄來的。『百瀨，你還好嗎？』就像這樣，收到這種擔心我狀況的訊息，我開心地想，他應該是看到推特才聯絡我的吧，人真好。回覆告知我的狀況還可以之後，我就鑽進床裡。這時對方又傳來了訊息。
　　『你的頭部右側會不會痛？就是脖子附近那邊。』
　　他完全說中我的狀況，讓我心中浮現一抹不安。雙方聊了幾句後，
　　『我看到百瀨的旁邊有個穿泡沫經濟時代流行的大紅服裝，右邊頭部流血的女人。』
　　目睹這段訊息的瞬間，我馬上害怕地環視了自己的房間。當然，我沒有能看見非人者的力量，房間裡也沒有任何人。但就是因為看不見，想像力作祟讓我感到非常害怕。我心想那只會不會是惡質玩笑話，就繼續聊下去。沒想到對方竟然傳來彷彿知道我房間擺設的訊息，這讓我拖著沉重的身體奪門而出。
　　我在外面一邊走一邊詢問有什麼解決方法時，對方說「鹽巴有效」，於是走進了便利商店。那個時候，我想起恐怖小說《邪臨》的劇情中提到Febreze（註：一種除臭殺菌噴霧）對靈體有效，我就抱著落水之人攀住稻草的心情買了鹽巴與Febreze後離開便利商店。但我怕得不敢進屋，所以向一位叫やしきん的作曲家朋友求助。說明一下狀況之後，他就爽快答應了（やしきん真是個好人）。我稍微整理了一下心情，在家裡等他抵達。回房後，我在整間房內都噴灑Febreze。或許是因為有安慰效果，我感覺稍微冷靜下來。從那個瞬間開始，我就對Febreze懷抱無盡的感謝與敬意。決定不再直呼Febreze這個名諱，改稱Reze大師。
　　一段時間後，やしきん到了我家。我對表示擔心的やしきん說明Reze大師的事。
　　「哦～～Febreze不只可以除菌還能除靈，真是好東西呢。」
　　やしきん說了句漂亮話，拿起桌上的Reze大師後大笑起來。我完全搞不懂他到底在笑什麼。
　　「百瀨，這不是Febreze，是Resesh（註：另一種除臭殺菌噴霧）啦。」
　　……我的天啊。我的心靈歸屬竟然不是Reze大師，而是Sesh大師。欲速則不達。就是這樣。
　　來到結尾，我要誠惶誠恐說一句，這次也畫了無法光以美妙兩字形容的出色插圖的ヤスダスズヒト老師，謝謝您。責任編輯森井先生，還請繼續助我一臂之力。最後我要向拿起拙作的各位讀者致上最深的謝意。那就再會了。（雖然還想寫恐怖電影的事但頁數已經……）

dx45

倒又是个自大偶像收服记

god04128

看这剧情走向，感觉不像是真后宫呢；
个人猜测最后又是走公主的单线吧。

k785273123

什麼時候出的我都忘記了(不過男主角還是一樣很悲情)

wgac

謝謝錄入 這本除了名字之外 所有地方都真的很有趣 看著像廁紙卻充滿內容 感謝

捂脸

感觉下一卷又要增加负债的样子。。

轻国樱满集

不要小看尼特啊上班族！

轻国樱满集

插画有点像在地下城寻求邂逅正传的插画师的风格?