[篠崎芳]靠廢柴技能【狀態異常】成為最強的我將蹂躪一切 3[台/繁]

轻之国度录入组

　　靠廢柴技能【狀態異常】成為最強的我將蹂躪一切 3
　　——————————————
　　作者：篠崎芳
　　插畫：KWKM
　　譯者：黃瀞瑤
　　圖源：音無
　　掃圖：風
　　錄入：kid
　　修圖：不會修圖的kid
　　輕之國度：http://www.lightnovel.cn
　　天使動漫：www.tsdm.me
　　僅供個人學習交流使用，禁作商業用途
　　下載後請在24小時內刪除，LK與TSDM不負擔任何責任
　　請尊重翻譯、掃圖、錄入、校對的辛勤勞動，轉載請保留資訊
　　——————————————
　　

　　內容簡介
　　三森燈河驅使被稱為「廢柴技能」的能力，打倒了「人類最強」屍人。他決定前去尋找藏身於金棲魔群帶的「禁忌魔女」，但至今仍不清楚她所在的位置。就在此時，燈河與瑟拉絲在旅程途中造訪的王都蒙洛伊，聽聞了血鬥士伊芙‧史畢德的存在，據說她知道「禁忌魔女」所處之地。兩人為了讓她加入旅程而開始行動，此時卻出現了擁有來歷不明「咒術」的咒術師集團‧亞信特，但燈河絲毫不見畏懼。
　　「等級提升是有意義的──殺、殺、我要殺盡一切──」
　　從前曾是背景人物的Ｅ級勇者，一路攀上絕對最強地位的逆襲故事，第三幕。
　　
　　
　　作者簡介
　　篠崎芳
　　最近開始有空就會自己做雞胸肉沙拉吃。食用之前我會加點橄欖油和胡椒鹽，相當可口。
　　
　　
　　畫師簡介
　　KWKM
　　若轉生到異世界，我要製作現代風的釣具，盡情征服所有魚兒。
　　天然材質的話，似乎象牙製的比較好……



　　
　　
　　


　　
　　CONTENTS
　　序章
　　1. 王都蒙洛伊
　　2. 豹人和少女
　　3. 與蒼蠅王同行
　　4. 黑策～Missing～
　　5. 晚安
　　末章
　　
　　
　　
　　
　　
　　
　　

轻之国度录入组

　　序章
　　
　　
　　──黑龍騎士團，殞落──
　　
　　爆炸性的消息傳遍整座大陸。
　　這消息帶給人們巨大的衝擊。
　　然而，故事並未在此終結。
　　有關五龍士之死的訊息，仍撲朔迷離。
　　理由只有一個。
　　因為還有個未解的謎團──是誰殺了五龍士？
　　
　　瑪格納王國。
　　鎮守在北方大國最南端的古城。
　　其名為魔防白城。
　　白城以南延伸的區域，是大遺跡地帶。
　　別名──金棲魔群帶。
　　慘遭攻陷的大誓壁，是北方的防衛要塞。
　　這座白城則可說是南方的防衛要塞。
　　城內──集狼廳。
　　各國代表圍繞著圓桌並肩而坐。
　　瑪格納的白狼王──隨侍在後的是白狼騎士團副團長。
　　約納特的女王──隨侍在後的是約納特的聖女。
　　米拉的狂美帝──沒有部下隨侍在側。
　　烏爾薩的魔戰王──隨侍在後的是魔戰騎士團長。
　　亞萊昂的堅王──隨侍在後的是女神薇希斯。
　　白城正好位於適合各國代表聚集的位置。
　　現在，大魔帝軍隊正滯留在瑪格納北方。
　　各國代表帶著精銳戰力到訪。
　　情況危急時，就能立刻調動精銳，即時因應。
　　當然，各國都在自己國內留下了充分的戰力……
　　「萬萬沒料到，五龍士竟然和所屬部隊一同被消滅了。」
　　緩緩開口說道的是白狼王。
　　「我對巴庫歐斯絕對說不上有好感，但我不得不承認五龍士──尤其是屍人•加德蘭的實力。」
　　白狼王用如同經過千錘百鍊的剛硬聲音提出質問：
　　「那麼，五龍士死亡的情報是事實嗎？我到現在仍無法相信那位『人類最強』已經死亡的消息。」
　　他向烏爾薩的魔戰王基恩提出詢問。
　　白狼王就坐在基恩正對面。基恩內心嘆了一口氣。
　　（還是老樣子，一點都不討人喜歡的男人。）
　　他直接詢問基恩的理由，再明白不過。
　　因為黑龍騎士團是在烏爾薩境內覆滅的。
　　然而，基恩卻沒有掌握任何重要的情報。
　　（事情變得不得了了……話雖如此，當時我國也不可能拒絕黑龍騎士團入境……）
　　基恩想要展現大人物的氣度，慢慢張口說：
　　「五龍士的屍體，我事先確認過了，日前已經移交至巴庫歐斯。」
　　基恩看向空著的座位。
　　巴庫歐斯皇帝表明不參加本次集會。
　　沒辦法。畢竟以大陸最強而自豪的國家戰力，竟然在一夜之間全軍覆沒了。
　　失去五龍士，對巴庫歐斯的打擊太過沉重。
　　瑪格納的白狼騎士團。
　　約納特的聖女。
　　米拉的狂美帝。
　　烏爾薩的飛龍殺手。
　　亞萊昂的異界勇者。
　　這些是各國自豪的最大戰力。而巴庫歐斯卻失去了它的最大戰力。
　　如今，巴庫歐斯宮廷應該就如捅了蜂窩般，陷入一片混亂吧。
　　「我們正在調查黑龍騎士團的事情。根據目前獲得的情報……事態還稱不上全都明朗了。」
　　白狼王將手肘靠在桌上，低聲說：
　　「哼嗯。」
　　白狼王不發一語，凝視著基恩。
　　給人壓迫感的寬大肩膀。淺灰色的瞳孔，讓人聯想到冬天的荒地。
　　無論多小的謊言，只要被發現了，就會被這雙眼睛識破。令人討厭的眼神。
　　現在不能避開這雙眼睛。如果避開，剛剛說的話很有可能會被誤認為假話。
　　（傷腦筋啊。）
　　老實說，基恩很想盡快結束這場會議。
　　從涅亞遭巴庫歐斯入侵時開始，就讓他有不安的感覺。
　　黑龍騎士團在自己國家領土附近遊走的狀況。
　　甚至前幾天還硬闖入國。
　　對烏爾薩而言，黑龍騎士團曾是眼中釘。
　　不過，現在這威脅已經消失了。
　　沒錯，這次的事情，站在烏爾薩的角度來看，是個大好消息。
　　（如果巴庫歐斯就此式微……）
　　可說是正合我意。
　　（說實話，我還真想好好表揚一下殺死五龍士的人。）
　　調查行動只要做到不得罪女神的程度就好。
　　（如果五龍士殺手曾誓言效忠烏爾薩，藉由授予爵位讓他們加入魔戰騎士團，也不失為一個辦法……不，讓他們加入騎士團，還是不太好。是啊……考慮到其他國家的觀感，的確不能讓他加入騎士團……）
　　白狼王似乎判定基恩沒有隱瞞什麼，將視線轉移到其他人身上。
　　「這次的事情，亞萊昂有什麼有力情報嗎？」
　　白狼王視線並非落向亞萊昂國王，而是盯著女神。
　　白狼王對堅王視而不見，詢問女神，但堅王也沒有表示不快，他呼喚：
　　「女神。」
　　「請讓我來說明。」
　　女神優雅地點頭，上前站在堅王身旁。
　　今天的她，也是與神之名相襯的美貌。
　　（沉穩的舉止也讓人想好好向她學習。）
　　她比身為烏爾薩之王的自己更顯莊重威嚴。
　　（不，在經驗上沒有人能勝過女神。冷靜行事的態度當然也是……）
　　神族真令人羨慕。容貌不會隨著年紀增長而變老。
　　（神族有壽命的概念嗎？）
　　「雖然我也不明白全部情況，但已先將獲得的情報彙整過。黑龍騎士團先前似乎是在追殺瑟拉絲•亞休連。」
　　這點基恩也已經知曉。
　　約納特女王開口：
　　「就是涅亞的前聖騎士團長，對吧？我聽說她在巴庫歐斯侵略涅亞時，消聲匿跡了。」
　　「她當時似乎造訪了我國烏爾薩。」
　　基恩抓住機會回答。
　　「我聽說名為神聖守衛的獎金獵人正在追捕她，直到不久之前，她還在烏爾薩南方。逃亡途中，她好像用了精靈術改變裝扮。」
　　基恩在不知不覺中，用了比對應白狼王時更加有禮的語氣對女王說話。
　　「追捕她的那群獎金獵人，現在在哪裡？」
　　「有人在闇色森林發現了他們的屍體。屍體和黑龍騎士團的所有人一樣，被森林的魔物與野獸啃食，狀態慘不忍睹……」
　　「有發現瑟拉絲•亞休連的屍體嗎？」
　　「沒有。不過，找到了染滿血跡的衣服碎片……我們推測，她應該受了滿重的傷。」
　　女王默然沉思，眉頭深鎖。
　　「也有可能她早已斷氣，而屍體被野獸吃掉了吧。她有沒有可能使用精靈術變裝，在米魯茲接受治療？」
　　「五龍士死後，並沒有任何關於有人前往米魯茲治傷的情報。我也派人調查過米魯茲近郊的人家，不過沒有她藏匿的蹤跡。此外，或許是要避開人煙，我們發現瑟拉絲•亞休連往更南方走去的足跡。最重要的是──」
　　（一定要強調自己正在積極調查……還有，也要表現出身為王者的聰明思緒。）
　　「從出血量來看，如果不使用魔術師公會祕藏的最高級治癒術式、聖女大人持有的回復咒語，或異界勇者擁有的特殊能力之類的，就不可能得救吧。」
　　驚人的出血量。不可能逃脫噬血野獸或魔物。
　　女王敏銳地繼續發問：
　　「有沒有可能存在著可以療傷的未知精靈術？」
　　「呃、唔。」
　　基恩說不出話。他對精靈術並不清楚。
　　「我記得應該沒有喔？」
　　開口代他回答的是女神。
　　「我在這塊大陸上活了很久，從不知曉可以施予治癒的精靈術。重點是，就算有，在移動之前不就得先止血嗎？」
　　「原來如此，確實是這樣呢。」
　　女王似乎是認同了。
　　基恩鬆了一口氣。
　　（這麼說來，女神擁有的廢棄遺跡也在闇色森林……）
　　基恩知道。
　　那裡其實是徒有虛名的地下墓地。
　　實際上，是女神送「廢棄物」進去的地方。
　　（儘管如此，這次調查隊的報告似乎也沒有新發現……站在烏爾薩的立場，我不想扯上太多的關係……）
　　這時，基恩發現女神正往自己看。
　　基恩臉上浮出諂媚的笑容。
　　他害怕女神。根本沒想過要反抗。
　　日前，女神喚回了派遣至烏爾薩的薇希斯之徒。
　　薇希斯之徒也身兼監視各國的任務。
　　然而，現在女神判斷不需要監視烏爾薩了。
　　因為她深信基恩絕對順從著自己。換句話說，就是女神信賴著基恩。
　　（那麼……把話題從闇色森林轉開比較好嗎？）
　　「對、對了──提到涅亞，您已經知道聖王的事了嗎？」
　　「聖王？我記得他退下王位後，好像就在巴庫歐斯國內過著隱居的生活。」
　　女王回應了這個話題。
　　「據說他昨晚過世了。好像在死前已經神智不清，一直大喊著『快把屍體拿來這裡』之類讓人毫無頭緒的話。」
　　白狼王嗤之以鼻。
　　「連仗都沒打，就把自己的國家雙手奉上，然後在敵國領土上自在地度過餘生……一點王者風骨都沒有的卑鄙男人。」
　　白狼王對巴庫歐斯沒有好感。
　　因為巴庫歐斯在大魔帝降臨後侵略了涅亞。
　　另一方面，他對毫無抵抗就投降的聖王也頗有微詞。
　　（比起無意義地送死，我覺得這樣還好上好幾倍……）
　　話題走向改變，讓基恩鬆了一口氣。他進一步將話題轉向其他方向。
　　「不過，身為對抗大魔帝的最大戰力，肩負期待的黑龍騎士團現在已滅亡，女神大人您對今後有什麼想法呢？」
　　女神微笑。
　　「如你所言，黑龍騎士團滅亡對我們『神聖聯盟』的打擊不小。因此，今後異界勇者的存在，會變得更加重要吧。」
　　女神的視線轉向女王與基恩。
　　「這次對於適時派出四恭聖與飛龍殺手，亞萊昂深表感謝。啊啊，瑪格納是對抗大魔帝的最前線，因此我不會要求瑪格納提供更多戰力。狂美帝也是，等大魔帝軍隊正式行動時，就要請您多多關照了喔？」
　　米拉的狂美帝，法爾肯鐸特翠涅。
　　金髮美男子撥弄著髮梢，一直沉默地聆聽對話。
　　從一開始打招呼之後，就連一句話都沒說過。
　　「巨魔來襲，受益的卻是，亞萊昂。」
　　狂美帝突然如此喃喃自語。
　　清透又溫潤的聲音。不知道是誰，曾將這聲音喻為朝露。
　　女神笑得更深了。
　　「哎呀呀？我總覺得，你的說法意有所指呢？」
　　「邪惡的根源一旦出現，其他國家就不得不仰賴亞萊昂的勇者。」
　　「那也無可奈何。因為活在這個世界的每個人，都受到邪王素的影響，無法發揮原本的力量。或許是誕生在這個世上的緣故吧？就連勇血一族也無法避免邪王素的影響。」
　　所以才需要異界勇者。
　　不受邪王素影響的異世界人。就連神族也無法逃脫邪王素的束縛。
　　「所以，亞萊昂不得不向召喚來的異界勇者，說明這個世界的情況並說服、培育他們。當然我們也由衷感謝各國熱絡的支援。然而，只有亞萊昂才擁有召喚勇者的方法。因此，與勇者同行，也是我國必須背負的宿命。換句話說，亞萊昂也是肩負重任的受害者。」
　　女神莞然一笑。
　　「予以肩負責任者正當的補償──那麼，你對我現在的說明，有什麼不滿意的地方嗎？狂美帝？」
　　狂美帝輕呼一口氣，臉上浮現淡淡光澤。
　　「弒神者的傳承呢？」
　　女神闔上雙手苦笑。
　　「嗯，那個話題是不是會讓會議變得有點冗長？有在這裡談論內容的意義嗎？真的要談嗎？」
　　「…………」
　　「咦？我認為現在閉口不回答，是最糟糕的反應……請問，莫非我有什麼地方搞錯了嗎？也就是說在這個世界上，妳的所作所為全都是對的，是不是？妳難道一次都沒有想過，自己有可能錯了嗎？這樣行嗎？」
　　
　　
　　
　　狂美帝輕笑。
　　因為確認某些事情而感到滿足。他的笑容給人這種感覺。
　　「抱歉打斷妳說話啊，薇希斯。」
　　狂美帝伸出白皙的手，催促地說：
　　「請繼續。」
　　「呵呵呵，狂美帝仍舊與眾不同呢。啊，但是請你不要誤會。你要守護的並不是我，而是米拉帝國。我們能仰賴輝煌戰團的力量吧？」
　　「妳還要講很久嗎？」
　　「咦？我已經講完了喔？」
　　基恩明明並不是正在對話的當事人，卻冷汗直流。
　　（真、真是不會看場子的男人……不過他卻是米拉帝國最強的戰士，真是不可思議啊。）
　　「那麼，我們言歸正傳吧。」
　　女神再往前邁出一步。現在，她站得比堅王更前面了。
　　「我想，在座的各位都曉得，日前佔據大誓壁的大魔帝軍隊，已經開始行動了。我們聯盟必須更加小心。亞萊昂也會加緊督促異界勇者成長。」
　　「現在少了五龍士，各國似乎需要更緊密合作呢。」
　　女王說。
　　聖女隨侍在她的身後，視線盯著狂美帝。
　　聽說，兩人可是水火不容。
　　白狼王摸摸剛硬的下巴。
　　「……對了，我想重新問問在座的每一個人。你們認為前面提到的五龍士殺手，會是瑟拉絲•亞休連嗎？」
　　所有人多少都察覺了。
　　不是瑟拉絲•亞休連。
　　而是另一個「某人」。
　　不過誰都想不到人選。
　　異界勇者當時全都在亞萊昂。
　　各國的主戰力也不在烏爾薩南方。
　　（名聲遠播的勇血一族嗎？不──）
　　對手可是那個屍人•加德蘭。
　　不是半調子的對手。
　　（要說有能力與之抗衡的人，只有四恭聖、飛龍殺手、勇者神劍……還有，薇希斯之徒吧？）
　　不管是誰，當時都不在現場。神聖守衛也死了。
　　（也不太可能是眾所皆知的勇血一族……這麼說來，有可能是隱居在金棲魔群帶的禁忌魔女嗎？雖然關於她到底有多強的線索很少……）
　　總之，毫無頭緒。
　　這世界還隱藏著不知名的強者嗎？
　　基恩試著提出一個建議：
　　「只要五龍士殺手是站在人類陣營的人，我們或許就應該考慮招募對方，成為對抗大魔帝的戰士。」
　　「如果是魔族幹的，就麻煩了。」
　　女王開口。白狼王詢問：
　　「還沒收到瑪格納以南的魔族確認報告，對吧？」
　　此時，白狼王的部下進入房間內。
　　部下在白狼騎士團副團長耳邊說了什麼。接著，副團長小聲稟告白狼王。
　　白狼王點頭，重新面向前方。
　　「似乎在烏爾薩發現了宣稱殲滅黑龍騎士團的人了。」
　　基恩慌忙轉頭。
　　看向身後的魔戰騎士團團長。
　　白狼王剛剛說的是「在烏爾薩」。
　　是自己國家的事。但是，卻是其他國家早一步掌握情報。
　　他用視線追問這是怎麼一回事，團長卻滿臉疑惑地搖搖頭。
　　白狼王接著說：
　　「他們聲稱是使用了自己的咒術，將包含屍人•加德蘭在內的五龍士逼入了死地。」
　　（──啊！）
　　基恩回想起來了。
　　最近國內流傳著「咒術」的傳聞──日前，曾收到這樣的報告。
　　（嗯？他們自己？也就是說……五龍士殺手是個集團囉？）
　　像是在回答基恩內心的疑問一樣，白狼王說：
　　「自稱殺了五龍士的，好像是名為亞信特的咒術師集團。」
　　
　　
　　

轻之国度录入组

　　1. 王都蒙洛伊
　　
　　
　　往密集的建築上方一望，晴空萬里。
　　我們行經烏爾薩的王都蒙洛伊。
　　異世界奇幻風格強烈的城下町。
　　我第一次見到這個世界的巨大都市。
　　在亞萊昂，我只見過室內的風景。
　　……因為我直接就從城內，被送往了廢棄遺跡。
　　嗶嘰丸輕聲叫著：「噗啾咿～」
　　「你要躲好喔。」
　　「嗶。」
　　長袍下的嗶嘰丸就像平常一樣。
　　與黑龍騎士團一戰後，我們花了數天抵達蒙洛伊。
　　現在還沒有追兵的氣息。
　　到這裡為止，我們路過三座村莊。
　　一路上，從旅人和傭兵那裡聽到了那項傳聞。
　　五龍士之死，以及消失的瑟拉絲•亞休連。
　　這兩個話題，我聽到了不少，但能得知的也僅止於此。
　　各國的反應與巴庫歐斯的動向都還不清楚。
　　在這個王都，或許還能獲得不一樣的情報。
　　我回頭看往王都的大門。
　　我們輕鬆通過了大門。沒有接受到類似盤查的檢查。
　　也沒有瘋狂搜索瑟拉絲的氣氛。
　　覆滅的是其他國家的騎士團。
　　因此站在烏爾薩的立場，或許對搜捕犯人沒有那麼感興趣。
　　又或者是，我的偽裝發揮超出預期的效果了嗎？
　　「對烏爾薩而言，鄰國那支危險的騎士團消失，他們可能還鬆了一口氣呢。」
　　「有可能。」
　　走在我後方的瑟拉絲說道。
　　現在，她的容貌改變了。名字也使用假名「彌絲拉」。
　　「據說烏爾薩的魔戰騎士團，比起他國的主戰力，實力稍微差了一些。當然，如果對上黑龍騎士團，就必敗無疑吧。」
　　「能夠存活至今，是多虧了女神的口才嗎？」
　　「我想也有可能，不過現在烏爾薩有名為『飛龍殺手』的男人。得到他，烏爾薩就能向他國展示實力。因為即使沒有戰爭，也必須誇示國力才行。」
　　也就是用他來抑止別國動歪腦筋。就算如此──僅僅一個男人，就有如此龐大的抑止力嗎？
　　「但是，就連那位飛龍殺手也無法驅逐五龍士啊。」
　　「雖說是飛龍殺手，但我想他還是贏不過屍人。雖然其他五龍士都躲在屍人的背後，但他們也都擁有出眾的實力……再加上，我也聽說過飛龍殺手天生就怕麻煩。不管怎樣，他都會避免跟五龍士發生衝突。」
　　想必一定是個非常怕麻煩的人吧？言歸正傳──
　　「首先，先去找今天住宿的地方吧。」
　　我們只會在蒙洛伊停留一天。
　　以便做好準備進入魔群帶。
　　我看看背袋。
　　裡頭放著《禁術大全》。
　　這本書裡也記載了各種藥物的製法。在魔群帶可能找得到要用的材料。
　　因此要備好製作用的道具。這樣就算在魔群帶中，也能製作藥物。
　　這裡是王都。應該會有米魯茲所沒有的道具吧。
　　這也是我的目的之一。
　　「這間旅社好像不錯。」
　　尋找的結果，我們選了一家價格還算便宜的旅社。進去前，我問瑟拉絲：
　　「房間分開，可以吧？」
　　王都裡到處都是人。
　　米魯茲是一座小都市，小到守衛都可記住旅客長相的程度。
　　附近一帶往來的人數也不算多。
　　因此，在米魯茲走動會很顯眼。
　　所以，「可疑的二人組」會更加醒目吧。
　　不過，這裡是人多混雜的王都。應該也會有許多外地人造訪此處。
　　現在瑟拉絲改變了容貌和服裝。
　　烏爾薩也沒有要認真搜查那件事的跡象。
　　似乎不用像在米魯兹附近時那樣警戒。
　　所以，一起行動也不會有問題。我這麼判斷。
　　只不過，瑟拉絲是女人。
　　和男性同住一個房間也不方便……
　　房間還是應該分開吧。這點顧慮，我還是有的。
　　我是這麼想，然而──
　　「我想，住一間房比較明智，這樣也不會浪費旅費。只要主人不討厭的話。」
　　「我好歹是個男的耶？」
　　瑟拉絲愣住，接著把手伸向嘴邊，好像在思考什麼。
　　然後，瑟拉絲清清喉嚨，她似乎理解了我話中的意思。
　　「我沒問題。」
　　瑟拉絲把手放在胸口。
　　「我們在米魯茲遺跡時，已經在同一間小房間裡睡過了，我認為沒有什麼問題。」
　　因為那時，我讓嗶嘰丸吸引她的注意力，對她用了【SLEEP（睡眠性賦予）】啊！
　　「……妳不在意的話就好。」
　　「也不是完全不在意……不過，如果是你，我沒問題。」
　　也罷，叔叔也老是告訴我，節儉就是從小地方累積。
　　「那就住一間房吧。妳之後要是有什麼怨言，我可不管喔。可以吧？」
　　「是、是的。」
　　瑟拉絲小跑步跟在後頭。
　　她對信賴的對象，果然就沒什麼戒心。
　　至於發誓效忠的對象，就更不用說了。
　　……但她的戒心會降到這麼低，還真是出乎我意料之外。
　　我們進入旅社。
　　叫住老闆，辦理手續。
　　寫好住宿登記手冊後，看了一眼登記內容的老闆，看著我們的臉問：
　　「你們兩位是傭兵吧？」
　　「是的。雖然我們還沒去傭兵公會登記。」
　　我聽說有很多沒有登記的傭兵。這種說法應該不會讓人起疑。
　　「你們來蒙洛伊的目的，果然是血鬥場嗎？」
　　「那是目的之一。」
　　當然是假的。
　　關於血鬥場的事，我事先聽瑟拉絲說過了。
　　是奴隸及傭兵互相殘殺的競技場。應該就像是古代羅馬競技場的感覺吧。
　　據說參戰者被稱為「血鬥士」。
　　瑟拉絲是這樣說明的。
　　『血鬥場現在主要提供民眾娛樂之用，原本是傭兵團選拔評定入團戰士的場地。基本上，聽說現在還留有遴選參戰者、提拔為傭兵的文化。』
　　所以，似乎還滿多傭兵以觀賞血鬥為目的來到蒙洛伊。
　　『只要在比賽中獲勝，就能得到報酬。因此，好像也會有滿多為生活所苦的傭兵出場呢。受觀眾歡迎的奴隸血鬥士，對擁有他們的主人來說，也是很好的賺錢工具，因此他們不會被賣給傭兵團，而是作為最受歡迎的戰士，被硬留在血鬥場。』
　　血鬥場的營運母體有兩個。
　　據說是烏爾薩公爵家，及傭兵公會。
　　話說回來，找瑟拉絲當夥伴真是太正確了。
　　這世界上大致的基礎知識，她都知道。
　　她就是個會走路的人形字典──不，應該是精靈字典。
　　「傭兵公會的足跡遍佈得真廣啊。」
　　我望著書狀標識的招牌。
　　現在我們出了旅社，走在大街上。
　　「公會是跨國進行活動的。對來往各國的傭兵來說，是很可靠的組織。其中，尤其是傭兵公會和魔術師公會，在各國都擁有不小的影響力。」
　　傭兵公會嗎？我記得他們好像也參與了探索米魯茲遺跡。
　　我們首先到了道具店。
　　盡可能在那裡買齊方便攜帶的器具。
　　瑟拉絲這次殺價也殺得很漂亮。
　　出了道具店後，我摸摸懷裡的小袋子。裡面放著青龍石。
　　要換錢嗎──還是算了。
　　一把青龍石放到市場上，話題就會立刻傳開。當然，拿出來賣的人也會成為話題吧？
　　我想避免無意義地引人注目。
　　我束緊小袋子的袋口。所幸，荷包依舊充足。
　　從廢棄遺跡的那對骸骨處得到的金錢。
　　從追逐瑟拉絲的四人組身上得到的金錢。
　　有人高價收購了我在米魯茲遺跡獲得的寶石＆裝飾品。
　　合計起來，數目可不小。
　　金錢上充裕無虞。不用擔心旅費，實在值得感謝。
　　雖說如此，還是必須節儉。
　　「妳還是一樣這麼會殺價呢。」
　　殺價時的瑟拉絲不可小覷。
　　不露骨脅迫，且身段柔軟。
　　但是，不能妥協的地方，她絕對不會讓步。
　　瑟拉絲苦笑說：
　　「我生性小氣呀。」
　　「應該說是勤儉。妳沒必要貶低自己。」
　　瑟拉絲輕笑。
　　「我的主人很會拉攏部下的心呢。」
　　她好像已經徹底把自己視為我的部下了。
　　「對了，我想調查看看在米魯茲遺跡發現的黑蛋。」
　　據說蒙洛伊有公開書庫。簡單來說，就像是國家圖書館一樣的地方吧。
　　「任何人都能自由進出那裡嗎？」
　　「我記得蒙洛伊的公開書庫──」
　　瑟拉絲喚起記憶。
　　「若是未經認可的王都民眾，必須取得許可證才行。有效日僅限一天。」
　　關於黑蛋，連精靈字典瑟拉絲也一無所知。
　　表示被記載在公開書刊中的機率也就很低，是嗎？
　　「那顆蛋的事，我想，去問目的地的那個人比較好。」
　　如果是禁忌魔女，或許知道些什麼。
　　之後，我們決定去酒館吃晚餐。
　　去酒館也可順便蒐集情報。喝到茫然忘我的地方，是獲得最新話題的絕佳場所。
　　我們兩人進入一家大酒館。
　　首先點了香草水跟菜餚。雖然我們不喝酒，不過也點了酒。
　　為了融入此處。
　　因為是身在異世界，所以我或許可以不用管什麼未成年之類的法律。
　　只是，因為親生父母的關係，我對酒沒什麼好印象。
　　因此我無法喜歡酒。就算我知道酒本身並沒有罪過。
　　順便一提，瑟拉絲好像會喝一點。但似乎也不是很喜歡。
　　我一邊吃飯，一邊豎耳聆聽。
　　我聽見鄰近座位的對話……
　　「喂，你聽說了嗎？」
　　「嗚咦咦～……嗯？聽說什麼？」
　　「黑龍騎士團的事啊。」
　　「又是那件事。」
　　「不是不是。是有關消滅他們的人啦。」
　　「喔？有傳出什麼新消息了嗎？」
　　「好像是從王城來的人傳出來的消息喔？」
　　「呵呵，那似乎滿可信的耶。」
　　就是所謂「根據相關人士透露」的，是嗎？
　　「原本被認為是殲滅五龍士的最大嫌疑者──瑟拉絲•亞休連，好像已經死了。」
　　瑟拉絲的表情突然變得很痛苦。
　　「唔嗚！」
　　她好像被食物噎住了。
　　「唔嗚、嗚……」
　　我把水遞給她。
　　「妳還好嗎？」
　　瑟拉絲喝下水，呼了口氣。
　　「謝謝……真、真是非常抱歉。」
　　突然在這種地方聽說自己死了。突如其來的消息，一定嚇到她了吧？
　　那幾個男人並未注意到我們，繼續說。
　　「她和五龍士同歸於盡了嗎？」
　　「不，瑟拉絲•亞休連好像是打輸戰死的。」
　　「什麼？那是誰殺了五龍士？」
　　「嘿嘿，你果然還不知道。殺了五龍士的，據說是亞信特。」
　　亞信特？
　　「啊！就是最近傳聞中的咒術師集團嗎！」
　　「他們宣稱五龍士是在咒術下喪了命。」
　　我和瑟拉絲交換眼神，壓低聲音。
　　「妳怎麼想？」
　　「最近，我聽說過各地流傳著咒術的傳聞。」
　　「他們說的咒術很常見嗎？」
　　「不，並不常見。」
　　瑟拉絲輕輕說明。
　　術式與詠唱咒語。一般世人知曉的是這兩項。
　　硬要加上第三項的話，應該就是勇者的「技能」吧。
　　「那精靈術呢？」
　　「嗯，精靈術是──」
　　據瑟拉絲所說，咒術並不怎麼常見。
　　這麼說來，米魯茲酒館的客人也只有模糊的認知。
　　不過，能使用精靈術的精靈，似乎本來就是很稀有的存在……
　　咒術是最近才傳開來的。
　　散佈傳言的人，是名為亞信特的咒術師集團。
　　「我聽說他們是崇拜咒神的集團。」
　　「簡單來說，他們是想藉此將自己的咒術賣給某個地方吧……」
　　他們認為這說不定是個好機會，所以主動承認自己是殺了五龍士的犯人。
　　這種謊言遲早會暴露吧？不過，應該多少能打亂搜索犯人的步調。
　　只是，我並不清楚異世界的情報網發展到什麼程度……
　　反正我們不久之後就要進入魔群帶。只要在那之前能多爭取到一些時間就好。
　　至於說到那個亞信特，現在在哪的話──
　　「我們是亞信特的守護者！」
　　酒館的門被大大推開。
　　「我們是守護著咒神落入凡間之子──慕亞齊大人的咒兵！好了，請讓出位子！」
　　穿著紫色長袍的集團一個接一個走進來。
　　就是剛才提到的咒術師集團。
　　他們似乎就在烏爾薩。
　　「喔？」
　　我轉動湯匙舀起湯。
　　「那就是咒殺了五龍士的咒術師集團嗎？」
　　店內大桌的客人們讓出座位。
　　對於要他人讓座，亞信特成員們絲毫不覺得抱歉，魚貫坐下。
　　「快點拿酒來！我們可是烏爾薩的救世主喔！」
　　傳聞是傳聞。
　　自稱是自稱。
　　可是，也不能說它完全是謊言。
　　或許他們真的殺了五龍士。
　　沒有人能斷定他們不是──沒錯，除了在現場的人以外。
　　……不論如何，他們還真是堂而皇之。
　　完全沒有鬼鬼祟祟的感覺。
　　最強騎士團的毀滅。
　　如果他們真的是做出這件事的元凶，國家應該會採取動作才對，可是……
　　難道，烏爾薩已經拉攏他們了嗎……？
　　酒客們散發出不想和他們有所牽扯的氣氛。
　　我試著暗中觀察亞信特那群人。
　　就現在看來，他們並不如屍人那般充滿壓迫感。確實沒有。
　　就我所見，他們僅僅是來酒館飮酒作樂而已。
　　……暫時放著不管也行吧？
　　我希望他們能夠繼續作為我的幌子，再撐一陣子。
　　酒館客人相繼回到原有的步調。
　　我喝完水，對瑟拉絲說：
　　「把剩下的菜吃完，我們就回旅社吧。」
　　我大致上記住走進店裡的亞信特成員長相了。
　　「知道了。請稍等我一下。」
　　我等著瑟拉絲吃完。
　　她食量不小，但都小小口地吃。因此吃的速度很慢。
　　瑟拉絲連忙將菜往嘴裡送。
　　「……妳可以慢慢吃。」
　　「非、非常抱歉。啊唔……嚼、嚼……」
　　等待的期間，鄰座的人又開始聊起來了。
　　「那些人就是傳聞的『黑龍殺手』嗎？」
　　「果然是這群人咒殺的吧？」
　　「不過，就算是其他人殺的，他們只要說『那都多虧了我們的詛咒』，別人就無法反駁了啊。」
　　原來如此。還能如此解讀啊。
　　「假如是其他人殺的，但對手可是五龍士耶？還有誰辦得到？那些傳說中的名人強者，當時都不在烏爾薩，對吧？啊，死掉的瑟拉絲•亞休連剛好跟五龍士同歸於盡的說法，也說不通了。」
　　「唔嗚嗚嗚！」
　　瑟拉絲痛苦地搥胸。
　　她好像還不習慣突然聽到自己的名字出現。關於這點，她倒是微妙地漏洞百出。
　　男人們繼續聊著。
　　「現在還沒人提過，又最有可能打贏五龍士的，就屬血鬥場的豹人了吧？」
　　「啊～她確實是很厲害的怪物。」
　　血鬥場裡好像也有知名人物。
　　「啊，對了，禁忌魔女已經被提過了嗎？」
　　「相傳居住在大遺跡帶的那個魔女嗎？我記得她好像是黑暗精靈吧？」
　　「聽說她會用超級強大的魔法，不是嗎？如果是禁忌魔女，應該就能殺了五龍士吧？」
　　「不過，已經有十年以上沒人見過她的蹤影了吧？畢竟她住在那個可怕的大遺跡帶，所以連是不是還活著，都沒人知道呢──」
　　「其實我聽說過，見過那位禁忌魔女的傢伙，似乎就在王都裡喔。」
　　嗯？
　　「而且，據說那個人連魔女住在哪裡都知道。」
　　「是指她住在大遺跡帶裡的某處嗎？那種事我也知道啊。」
　　「不是啦。那個人連魔女住在大遺跡帶的『哪裡』都知道。」
　　「那傢伙是魔女的熟人之類的嗎？」
　　「這我就不清楚了……不過，你們聽了可別嚇到囉？不瞞你們說，其實這個人就是──」
　　「呵嘿嘿，我對那種事沒興趣。連是不是還活著都不清楚的黑暗精靈，怎樣都好啦。」
　　另一個男人打岔。
　　「比起那個，阿布羅姆的妓院，好像來了一個長相和穿著都跟亞萊昂女神相似的妓女喔？」
　　「喔喔？然後呢？」
　　「不過，聽說實際上似乎長得一點都不像，子安公爵一怒之下當場就斬殺了那名妓女！」
　　「哇哈哈哈！所以，才鬧得天下皆知啊！」
　　「還有，公爵大人後來好像又要求，要找長得像約納特聖女的妓女──」
　　話題歪了。我想知道認識禁忌魔女的人是誰啊。
　　我抓了幾枚銀幣，站起身來。
　　「嚼嚼……主人？」
　　「我過去一下。」
　　我將手伸向男人那桌的空位。
　　「抱歉。這個位子，我可以一起坐嗎？」
　　「啊？小兄弟你想幹嘛？」
　　「抱歉，冒昧打擾。那個見過禁忌魔女的人，我很想繼續聽聽他的事。」
　　「啊～？」
　　提起妓女話題的男人顯得不太開心。
　　「你是什麼東西啊？突然闖進來──」
　　「啊，在那之前，讓我請你們一人喝一杯最喜歡的酒……不，一人兩杯。然後每種菜都各點一份。當然，這個也算我的。」
　　一臉不滿的男人，表情為之一變。
　　「──哇、哇哈哈哈！對了、對了！禁忌魔女的事對吧！抱歉抱歉！不小心就打斷話題了！說實話，我也對那件事很感興趣呢！」
　　另一個人也附和。
　　「不錯嘛，少年！滿足求知的好奇心，就是年輕人最美妙之處啊！好，大叔我就告訴你吧！喂，小姐，同樣的酒再來一杯！」
　　這次換成男人們邀我坐下。要融入他們比想像中的還容易。
　　「曾經見過禁忌魔女的人，好像是被譽為蒙洛伊最強的血鬥士。她名叫伊芙•史畢德。」
　　血鬥士嗎？
　　「那位伊芙所擁有的情報，跟我們常聽到的『知道魔女住在金棲魔群帶』有什麼不一樣？」
　　「她連魔女住在魔群帶的哪邊都曉得。她好像曾經向血鬥士戰友透露過一次。」
　　「也有可能是假消息吧……？」
　　「或許吧！不過，我都說了，你還是得請我們喝酒喔～？」
　　「是的，當然。」
　　「好！我中意你！」
　　男人們對彼此哈哈大笑。
　　「…………」
　　禁忌魔女似乎是隱居在金棲魔群帶裡的黑暗精靈。
　　至今我獲得的情報大概就這些。
　　對了……去見那個血鬥士一面也是個辦法。
　　「要怎樣才能見到那個伊芙呢？」
　　「去血鬥場不就行了嗎？那位怪物好像生活在那裡吧？不過，她現在也會像一般人一樣在這附近走動。如果你能跟掌管血鬥場的子安公爵說上話，應該就能好好與她見上一面了。」
　　「這樣啊，謝謝。那我就差不多告辭了──」
　　旅館大門的方向突然喧騰起來。接著，旁邊的男人把手搭在我肩膀上。
　　「太好了。少年你運氣不錯。」
　　來者身穿皮革製的輕鎧甲。身上配著劍。
　　身材精瘦結實。痩雖瘦，但似乎有肌肉。
　　只是，一開始吸引我目光的是其他部位。
　　豹頭。
　　不是那種人類姿態加上一些野獸元素的感覺。
　　我在網路上看過豹的頭。對方的頭部大概就是那樣的感覺。
　　雙腳步行的人類。黃、黑、棕色的體毛。
　　
　　
　　
　　豹人──這樣形容好嗎？從身材來看，好像是個女人。
　　「哇哈哈，你是第一次見到豹人吧？也難怪，因為是很罕見的種族嘛。難怪你會驚訝。」
　　一旁的男人「啪」一聲拍了我的肩膀。
　　「那就是蒙洛伊最強的血鬥士，伊芙•史畢德。」
　　豹人在吧檯的座位坐下。兩邊座位都空著。
　　我觀察酒館老闆的反應，他的舉止就像在對待熟客。
　　我大概也確認了一下亞信特成員的模樣。那群人在裡面的位子喝得很開心。
　　他們並未特別在意豹人。態度感覺並不好，但是……
　　看起來好像早就已經看慣了豹人這種存在。
　　可以說，整間店都是如此。只有「看慣的名人來到店裡了」那種程度的反應。
　　只不過，沒有人去搭話。
　　「我直接去問她本人，看看剛才我們說的禁忌魔女的消息是不是真的。」
　　我對同桌的男人說。男人笑一笑，放開我的肩膀。
　　「年輕人真是大膽啊。好，我們差不多該走了……今天比平常喝得多，有點醉了。我想呼吸一下外面的空氣……嗚咿咿～」
　　同桌的兩人組離席，跌跌撞撞地走出酒館。
　　我回到瑟拉絲那裡，說完悄悄話，我拿出銀幣。
　　「那，我走囉。」
　　「如果有必要，我會馬上介入。」
　　「雖然我不打算要惹事，不過一旦發生什麼，就拜託妳了。」
　　我想盡量避免在這裡使用技能。
　　這種時候就要仰賴瑟拉絲的戰鬥能力。
　　「拜託妳囉。」
　　瑟拉絲一臉嚴肅地將手舉在胸前。
　　「包在我身上。」
　　我走向吧檯。
　　我在豹人旁邊的座位坐下，點了杯香草水。然後，在豹人的前面放了一枚銀幣。
　　「我能請妳吃點什麼嗎？」
　　豹人只移動視線看向我。她稍作沉默後──
　　「你想幹嘛？」
　　她問我。能用人話溝通，沒有障礙。
　　豹人的聲音強而有力。而且，還很沉穩。
　　聲音不如想像中粗獷。非但如此，而且是清澈透亮的聲音。
　　「我聽到妳的傳聞，很想見妳一面。我叫哈提，是個傭兵。」
　　「我叫伊芙•史畢德。」
　　報上名字後，伊芙凝視了我一會兒。
　　「你第一次見到豹人嗎？」
　　「對。」
　　「不過，你的反應卻不像看到很稀奇的東西。」
　　我不能草率回答。因為我不知道什麼地方是她的地雷……
　　我笑著回答：
　　「我在旅途中見過各式各樣的事物。雖然可能有點失禮，但豹人還不至於讓我吃驚啊。」
　　別說豹人了，廢棄遺跡裡甚至有人形雙頭豹。
　　其他還有很多合成獸之類的東西。和那些魔物相比，豹人帶給我的驚訝就不算大了。
　　撕咬！
　　伊芙既豪邁又爽快地咬下帶骨肉。
　　她舔了舔殘留在手掌上的肉汁。同時，一雙貓眼凝視著我。
　　「真是豪邁的吃相啊。」
　　「哼～你沒有把我當野蠻人看待嗎？」
　　她是故意用那種吃法給我看的。
　　有種被試探的感覺──看來，她大概是想看看我會有什麼反應。
　　「我也稱不上是有氣質的人。而且用餐時比起注重禮儀形式，能吃得津津有味才是最棒的。啊啊，這麼說來血鬥士──」
　　「說，你的目的是什麼？」
　　「…………」
　　「你感興趣的，不是我血鬥士的身分。我沒說錯吧？」
　　我露出困惑的笑容。
　　「被、被妳發現了啊……果然名不虛傳呢……」
　　雖然我也是故意製造出那樣的氣氛，但是她能注意到真是太好了。
　　「你找我有何貴幹？」
　　嗯？她願意聽我說話嗎？
　　我畢恭畢敬地詢問。
　　「聽說妳知道禁忌魔女在哪……」
　　「魔女在金棲魔群帶。任何人都知道這個傳聞吧？」
　　「但我聽別人說，妳曉得魔女在魔群帶的『什麼地方』……」
　　伊芙的喉嚨深處發出低沉的笑聲。
　　「連你也相信這種不切實際的傳聞？」
　　「也就是說，只是空穴來風嗎？」
　　「我確實去過魔女居住的金棲魔群帶。但是，並未見過她。」
　　「可是，聽說妳告訴過血鬥士同袍，妳知道魔女的住所。」
　　「……我在魔群帶生死徘徊了兩個星期。我能活著回來，說不定是禁忌魔女施展魔法出手相救──我記得以前也向其他血鬥士說過這樣的玩笑。」
　　「原來如此，是玩笑話以訛傳訛……也就是說，妳並不知道住處在哪？」
　　「很抱歉，正是如此。」
　　我失落地垂下雙肩。
　　「這樣啊。」
　　「抱歉無法回應你的期待。不過，這就是事實。」
　　伊芙把肉吃得精光。她邊擦手邊問我。
　　「你為何要尋找禁忌魔女？」
　　「大概是探究的精神吧。我將來的夢想是成為學者。」
　　我將今天買到的部分器具擁在懷中。
　　我將器具拿給伊芙看。
　　這是立志成為學者的人會攜帶的道具。雖然只是我的想像就是了。
　　「我想在蒙洛伊雇用傭兵，前往魔群帶見見魔女。說不定還能發現未知的植物──」
　　「我勸你還是放棄比較好。」
　　伊芙像是在警告似地打斷了我的話。
　　「那裡不是一般人進入後還能活著出來的地方。連人稱蒙洛伊血鬥場最強的我，都撐不到半個月了。我知道這樣說很沒禮貌，但你根本活不過三天。」
　　我低頭微笑，帶著感謝之情。
　　「伊芙小姐妳在擔心我的安危嗎？謝謝妳。」
　　伊芙露出有些意外的反應。就算是豹臉，表情也相當豐富。
　　「哼。」
　　伊芙目瞪口呆地嘆了一口氣。
　　「你真是個濫好人啊。」
　　我害羞地搔了搔頭。
　　「大家常這麼說。」
　　確實經常被這麼說。只不過，是在叔叔嬸嬸領養我之後的事情了。
　　「你外表來看起來還很年輕。要好好珍惜生命。」
　　伊芙拿起我放在桌上的銀幣，並將銀幣擺在我面前。
　　「雖然如此……血鬥士就好比拿生命當賭注的代名詞，我來說這種話，或許一點說服力都沒有吧。」
　　留下這句話後，伊芙走出酒館。
　　我收好銀幣，離開座位，望著伊芙身影消失的酒館大門。
　　……好像有點相似。
　　然後，我叫住身後的「她」。
　　「彌絲拉。」
　　這是瑟拉絲目前使用的假名。
　　我和伊芙對話時，她一直靠在吧檯座椅附近的樑柱後面待命。
　　「走吧。」
　　「是。」
　　我們離開酒館。稍微走了幾步，又停了下來。
　　「對於剛才伊芙•史畢德所說的話，妳有什麼看法？」
　　首先最需要釐清的是──
　　一開始就該搞清楚是真是假。
　　沒錯，也就是──
　　「她在說謊。」
　　『妳真的知道禁忌魔女的住處在哪裡嗎？』
　　對於這個問題，伊芙的回答是「不知道」。
　　瑟拉絲•亞休連能夠分辨謊話。
　　瑟拉絲依照指示，靠在附近的樑柱後面，聽著我們談話的內容。
　　為的就是判斷真假。
　　「因為她否認，所以反過來證明了她的確知道。」
　　也就是說──
　　「伊芙•史畢德清楚禁忌魔女在哪裡。」
　　
　　我和瑟拉絲一起回到旅館。
　　「嗶啾～♪」
　　嗶嘰丸從床底下出現。
　　此時我注意到了。
　　「糟糕。」
　　瑟拉絲正準備將劍立直在牆邊，她問我：
　　「登河大人，你怎麼了？」
　　咒術師集團、豹人血鬥士、禁忌魔女……
　　因為接踵而來的事情使我陷入慌亂，忘了一件最重要的事。
　　「我忘記帶嗶嘰丸的食物回來了。」
　　「嗶啾咿～」
　　嗶嘰丸左右激烈搖晃著。彷彿在搖頭似地。
　　牠好像在跟我說「沒關係喔～」。
　　我托著下巴。
　　「只好久違地用用那個了……」
　　我從背包裡拿出皮囊，瑟拉絲露出不可思議的眼神。
　　「那個是……皮囊，對吧？」
　　我把魔素注入寶石，皮囊散發出淡淡的光芒。
　　「這個啊，是能證明我是異世界人的手段之一。」
　　
　　
　　「唔啾啾～♪」
　　吃飽的嗶嘰丸身體變成淡粉紅色。
　　這次出現的是起司塔。
　　一半給了嗶嘰丸，剩下的由我和瑟拉絲平分。
　　因為是嗶嘰丸表示要這樣做的。
　　這隻史萊姆果然細心得非比尋常……
　　「烤得偏硬的麵皮和……這是起司嗎？」
　　瑟拉絲聞著香味。異世界沒有起司塔嗎……？
　　瑟拉絲戰戰兢兢地將起司塔放入口中。
　　我也吃了一口。
　　稍硬的餅皮。起司的部分濃厚又甘甜。
　　起司軟硬適中。嚼勁恰到好處。接著傳來清淡的檸檬香。
　　餅乾和起司在口中融合……
　　這個濃稠的奶油起司好吃極了。同時享受餅乾和起司硬軟不同的兩種口感，也令人開心。
　　「……哎呀，我得小心別把餅乾屑撒到床上去了。」
　　不過其實也沒差，反正嗶嘰丸會幫我清掃乾淨。
　　瑟拉絲吃完後，雙手摀著臉頰。
　　「──太好吃了。」
　　她眼裡滿是驚訝。
　　「登河大人。」
　　強而有力的語氣。瑟拉絲跪在床上，探出頭，上半身整個往前靠。
　　「這到底是什麼東西？這在你的世界裡，是普通的食物嗎……？」
　　「……是沒錯。」
　　這積極主動的態度是怎麼回事？簡直就像是要把我壓倒的氣勢啊。
　　瑟拉絲回過神來，立刻往後退回身子。
　　她清了清喉嚨，一邊整理好她的衣襬，一邊端正姿勢。
　　「失、失禮了。」
　　「妳喜歡異世界的食物嗎？」
　　「……是的，好吃到讓人忍不住會心一笑。」
　　「我很想再讓妳多吃一點，但很可惜，我不能隨心所欲地拿出一樣的東西。我也不知道會變出什麼。而且還得再等一段時間才能使用。」
　　瑟拉絲接下我遞出的皮囊。
　　「這是勇者的異界道具，對吧？」
　　看來她知道勇者特殊裝備的存在。
　　我向她說明皮囊的效果。
　　「如果沒有這個皮囊，我恐怕無法從廢棄遺跡中生還。因為那裡既沒有食物，也沒有水。」
　　只不過，這次並沒有出現飮料。
　　「我第一次聽說這樣的異界道具……因為據我所知，它是用來提升勇者活動狀態的裝備。」
　　瑟拉絲拿著起司塔的包裝，並仔細觀察。
　　「這是透明的袋子……？上面記載的是──文字嗎？到底是用什麼材料和方法製作出來的呢？」
　　「是我們世界的特殊技術。擁有那些技術的是企業之類的機構，我是做不出來的。」
　　「喔喔……企業是嗎？」
　　瑟拉絲感到稀罕地不停觀察起司塔的包裝。
　　正如我所預料，包裝紙可以用來證明我是異世界的人。
　　「登河大人。」
　　「嗯？」
　　「這個真漂亮呢。」
　　她覺得這個塑膠包裝很漂亮嗎？
　　另一方面，我看著眼前這個高等精靈，也覺得很漂亮。
　　「或許愈是自己世界沒有的東西，就愈顯得美麗吧。」
　　不過……我之所以覺得瑟拉絲漂亮，可能不止因為她是高等精靈這麼簡單。
　　我抱著嗶嘰丸到床上坐下。
　　「好，我們來思考一下今後的方針吧。」
　　禁忌魔女的住處。即使是大致上的方位也好。
　　只要知道在哪裡，就可以縮短許多時間。比起胡亂尋找，可以省下好幾倍的時間。
　　「如果有方法能從那個血鬥士口中問出情報就好了。」
　　若想靠技能解決，感覺還挺困難的。
　　讓她睡著後，再施以催眠術，讓她從實招來。
　　如果辦得到的話，倒另當別論……但目前並沒有抓住她拷問這個選項。
　　「如果伊芙•史畢德是跟某個叫薇希斯（混帳女神）的一樣的混帳，說不定事情就好辦了。」
　　「要不要先去蒐集她的情報？」
　　「就這麼辦吧。」
　　「如果能知道她成為血鬥士是為了什麼目的，說不定也比較好擬定方針。我聽說血鬥士的動機也有很多種……有為了賺錢才一直當血鬥士的、有以活命為優先，同時等待被傭兵團挖角提拔的、有用獲得的獎金和主人交易，換取自由之身的。」
　　「也就是說，我們得視她的目的改變談判方法嗎？如果能找到具有效果的談判籌碼，就能好好利用了。」
　　雖然我很想知道禁忌魔女的住所位於何處，但我實在不想在蒙洛伊久留。
　　我想在短期間內解決這件事。
　　「……瑟拉絲，我想再問妳一件事。」
　　「請儘管發問。」
　　我想到一個好點子。是因為剛才瑟拉絲的說明，才注意到的。
　　不論哪一種血鬥士，都有個共通點。
　　雖然會依伊芙的狀況而異……但說不定出乎意料地，很快就能解決了。
　　「血鬥士除了性命之外，最重視的是什麼？」
　　有時，甚至是不惜賭上性命也想獲得的東西。
　　「我想大部分是錢。自願參與血鬥的人，目的也是錢。想要被傭兵團挖角的人，或是想要金盆洗手的人，只要有錢，基本上就能動用從主人手中『買回自己』的制度了。」
　　血鬥士可以用錢換取自由之身。據說在蒙洛伊的血鬥場裡，有這樣的制度。
　　換句話說，就是一種「贖身」吧。
　　多虧這制度，想要成為血鬥士的奴隸不計其數。
　　因為這樣就有機會從被束縛的身分中逃脫出來了。他們懷抱著這樣的一絲希望。
　　這個希望也提升了他們血鬥時的動機。
　　血鬥氣氛隨之變得熱血沸騰。如此必然就會增加賣點。
　　觀眾們看得開心。成為話題後，就能招攬更多觀眾。
　　也是一種對營運單位非常有利的制度。
　　「但是，血鬥士要換取『自由之身』，還是需要相當龐大的金額。」
　　「龐大的金額，是嗎？」
　　我將手伸入懷中，緊緊握著裝有青龍石的袋子。
　　「我一直認為這塊寶石太引人注目，可以的話，實在不想這麼做，但是……」
　　……我手上正好有一個適合拿去變賣，以換取「龐大金額」的東西。
　　
　　
　　
　　◇【瑟拉絲•亞休連】◇
　　
　　「──好了。」
　　瑟拉絲•亞休連捧著放滿衣物的竹籃，前往旅館的洗衣場。
　　她繞到一樓的後門，那裡有一間屋頂凸出的小屋。
　　就是這家旅館的洗衣場。
　　（這裡給人的感覺，似乎連女性客人也能放心地使用。）
　　米魯茲旅館的洗衣場欠缺清潔感。
　　放眼望去，這家旅館的洗衣場晾著的衣物只有床單而已。
　　洗好的衣服大概都被晾在旅館房間裡吧。
　　沒有其他人的氣息。瑟拉絲帶著悠哉的心情，踏進洗衣場。
　　簡單準備好後，她從放置一旁的籃子中拿出衣服。
　　她迅速洗好自己衣物，接著再將手伸向掛在旁邊的男性衣物。
　　拿起衣服後──又暫時盯著衣服看了一會兒。
　　（這是登河大人的。）
　　雖然說是順便拿過來的，但其實並未經過本人同意。
　　（這麼一想……）
　　這是她第一次清洗異性的衣物。
　　就在此時。
　　或許是一時鬼迷心竅吧？
　　瑟拉絲突然拿起登河的衣服──將高挺的小巧鼻尖埋入其中。
　　她輕柔地垂下眼簾，腦海裡浮現出衣物主人的身影。
　　隨後閉上雙眼，在心中呼喊他的名字。
　　（登河大人……）
　　一股前所未有的不可思議感受，緩緩地縈繞在她體內。
　　彷彿就像是他的一切逐漸融入自己的感覺。
　　（光是味道──就能使人如此強烈感受到他人的存在啊……）
　　一種奇妙的感情，短暫而強烈地停留在瑟拉絲心中。
　　那是一種交雜著安心和些微激動的不可思議感受。
　　她緊閉的雙眼，突然睜開。
　　（──怎麼可能！）
　　瑟拉絲慌張地將臉龐從登河的衣服中移開。
　　她感受到兩邊臉頰愈來愈燙。心臟怦然跳動，脈搏不斷加速。
　　（……我做了什麼？）
　　她左右環顧四周。
　　（沒有人看到吧……）
　　胸中泛起安心的感覺。緊張的情緒緩和下來，繃緊的肩膀開始放鬆。
　　她將手背抵在嘴上，身體暫時呈現僵硬的狀態。
　　（我為何會這麼做……）
　　她隱藏不住對於自己的驚訝。
　　就像受到吸引一般，莫名地聞起他衣服的味道。
　　（就算再怎麼有好感，我也不能……）
　　厚顏無恥的行為。接著湧上心頭的，是自責的念頭。
　　（實在──既卑鄙，又卑劣……）
　　就在那一瞬間──
　　「可以打擾妳一會兒嗎？」
　　驚訝之餘，瑟拉絲整個身體彈了起來。
　　「呀──非常抱歉！」
　　「……為何要道歉？」
　　不知何時，登河居然出現在洗衣場。
　　心臟跳個不停，心音更是急速加快。
　　（什麼時候來的……？登河大人是什、什麼時候開始在這裡的……？）
　　眼神焦點不定，思考極度混亂。身體發熱，耳根子癢癢的。
　　「不好意思，我、我沒注意到你在場……因為你突然從背後說話，我嚇了一跳。」
　　「抱歉啊。」
　　「啊，不…………那個，你來多久了……？」
　　她心想：幸好我背對著他。
　　現在無法回頭直視他的臉──由於罪惡感和自責。
　　「嗯？啊啊，我才剛來。一過來就看到妳伸手抵著嘴巴，整個人僵在那裡……是不是看到討厭的蟲子？」
　　「──是、是的。」
　　「……算了，我就不問妳事情的來龍去脈了。」
　　登河聳了聳肩。
　　剛才的反應──大概是謊言被他拆穿了。之所以不追問，想必是出自他的溫柔吧。
　　「對、對了，你找我有什麼事嗎……？」
　　「因為我的衣服不見了……所以來確認一下。」
　　「啊──非常抱歉，我雖然覺得太多管閒事，但還是把你的一起拿來洗了……」
　　「那就好……不過，連我的衣服也交給妳清洗，沒問題嗎？」
　　「請你別放在心上。我還欠你很多恩情沒還，而且洗衣服這件事我也習以為常了。」
　　「我也習慣自己洗了……我們要不要輪流？不過……讓男人碰自己的衣服，妳心裡可能也會抗拒，所以我覺得還是各自分開清洗比較好。」
　　她差點叫出一聲「登河大人」，但還是改變了主意。
　　目前陷入「兩人獨處」的尷尬氣氛。
　　登河也不敢叫出「瑟拉絲」三個字。
　　「如果是你──我一點也不介意……」
　　「是嗎？那麼……我們就先輪流吧。那樣比較公平。」
　　瑟拉絲頓時感到疑惑。
　　看來他對瑟拉絲的衣服毫無任何想法。
　　他果然不像自己一樣，會被意想不到的誘惑給吸引嗎？
　　該怎麼說呢……看得出他的自制心堅定得驚人。
　　「那個，我有一件事情想要問你。」
　　「什麼事？」
　　「你對誘惑很有抵抗力嗎？」
　　「……妳指什麼？」
　　「啊……不是，那個……」
　　瑟拉絲欲言又止。登河單手托住下巴，稍微想了一會兒。
　　「我想想……現在說不定是很有抵抗力沒錯。」
　　「現在嗎？」
　　「對。」
　　登河咧嘴一笑。他笑裡藏刀的嘴角，露出潔白的牙齒。
　　「因為我現在心裡想的就只有復仇。很難將意識放在其他的事情──就某種意義上，就想被下咒限制住了吧。」
　　「下咒限制……」
　　「不過，只要復仇成功，我或許就會去想其他的事。在那之前……就像被詛咒了一樣吧。」
　　「那個詛咒──」
　　她將登河的衣服緊緊抱在胸前。
　　「為了能早一點將它解開，我也會盡心盡力幫助你。」
　　登河用鼻子哼了一聲。
　　「啊啊，那就拜託妳了。」
　　瑟拉絲帶著既靦腆又喜悅的笑容回應：
　　「是的，我的主人。」
　　
　　
　　
　　◇【三森燈河】◇
　　
　　瑟拉絲變身成身著精式靈裝的模樣。在旅館房間裡。
　　不管何時看，都覺得好像魔法少女變身的畫面。
　　當然，沒有演出用的動作就是了……
　　為何瑟拉絲要在這種地方穿上一身精式靈裝呢？
　　「因為在這個狀態下，直覺會變得遲鈍。」
　　她如此說明。
　　她不想讓自己在大展身手時動作變遲鈍──大概是這樣吧。
　　房間裡只有我、瑟拉絲、嗶嘰丸三個人。
　　窗戶關緊，窗簾也全拉上了。
　　房門也上了鎖……空氣有點悶。
　　幸好左右兩邊是空房間。
　　萬一有人過來，嗶嘰丸會告訴我。我也會加以注意。
　　因此，在房裡就不需要特別在意會不會被人發現真面目了。
　　瑟拉絲拔出劍，開始練習揮劍。
　　「練習揮劍」這詞彙，跟我印象中的動作感覺大大不同。
　　稱為之「表演」還比較適合。
　　華麗無比的劍技。我想她大概正在和腦海中的假想敵交手。
　　動作有緩有急。長髮隨著離心力飄起，衣服布料也隨之飄舞。
　　她本人很認真。
　　我靠在牆上，雙手環抱在胸前，望著她的模樣。
　　還是不要跟她說話好了……不該去打擾她。
　　「──────疾！」
　　刀刃劃過空中。
　　斬斷的只是空氣。但是，她的劍刃彼端卻彷彿存在著某個擁有質量的物體。
　　應該說──動作整體上看來相當真實吧？
　　「嗯？」
　　一屁股坐（？）在我腳邊的嗶嘰丸──
　　「噗啾、噗啾、噗啾。」
　　居然跟隨瑟拉絲的動作，左右搖擺身體。
　　……牠也在想像自己進行特訓的畫面嗎？
　　瑟拉絲揮劍的體態，用流暢華麗來形容也不為過。
　　行雲流水的劍舞，就算為她著迷而停下行動，也不會有人責怪。
　　由於我還是個門外漢，無法說得頭頭是道，但她運用空間的方式簡直無可挑剔。
　　室內空間勉強還算寬闊，但她居然能在有限的範圍內行動自如。
　　白色肌膚滲出汗水，不時彈飛出來。揮灑出來的汗水，甚至彈到我臉頰上。
　　她的專注力著實驚人。
　　我邊用袖子擦掉濺到臉上的汗水，邊眺望著瑟拉絲的動作。
　　
　　
　　
　　……不愧是屍人賦予期待的敵人。
　　這和她之間的差距，就算用活動狀態補正值也無法填滿。
　　長年培養出來的戰鬥技術。這是我所欠缺的。
　　就在瑟拉絲身體散發出的熱氣讓我覺得有點熱的同時，自主特訓就此結束。
　　見她將劍靠在牆上放好後，我將手中的白布交給瑟拉絲。
　　「給妳。」
　　「啊──不好意思，謝謝你。」
　　微燙的白皙頸子，浮現出晶瑩剔透的汗珠。
　　瑟拉絲撥開黏在脖子上的頭髮，以手中的布拭去汗水。
　　「──呼。」
　　瑟拉絲調整呼吸。
　　「妳能不能利用冰之精靈的力量降低房間的溫度？」
　　瑟拉絲苦笑。
　　「也不是做不到。」
　　「我知道。只是開個玩笑。」
　　精靈之力。可以的話，最好不要使用。
　　除了會讓她付出想睡的代價之外，對瑟拉絲本身也會造成負擔。
　　「這次就此告一段落嗎？」
　　「對。我只是想確認一下自己的身手有沒有變遲鈍而已。」
　　「那個……關於近身戰，妳有沒有什麼簡單的訣竅？」
　　擦拭臉頰的瑟拉絲，表現出明白我用意的反應。
　　「你對近身戰有興趣嗎？」
　　「但是，如果要實際對打的話，就得經常進行特訓，不是嗎？」
　　「是這樣沒錯……因為不是一朝一夕就能練出來的。」
　　現在的我在近身戰時，感覺都是靠活動狀態在硬來。
　　「太依賴技能也不好……我覺得在緊要關頭時，說不定會用得到近身戰技巧。」
　　「──我知道了。」
　　瑟拉絲將布折好放在床上後，朝我走過來。
　　「拿著武器的方式，還有拿武器時擺放重心的位置……先學這些比較適合你吧。」
　　瑟拉絲露出淡淡的微笑。
　　「怎麼了嗎？」
　　「沒有……我擔任聖騎士團長時，也曾這樣指導過騎士團員，頓時讓我懷念起往事了。」
　　全由女性組成的那支聖騎士團嗎？
　　也對，瑟拉絲看起來很會照顧人。想像得出來，她相當受人愛戴。
　　沉浸在回憶之後，前聖騎士團長表情變得緊繃。
　　「那麼──」
　　瑟拉絲雙腳併攏，站在我面前。
　　「請你襲擊我。」
　　「──我知道了。」
　　我想這大概是她要教我遭到襲擊時應對的方法吧。
　　此時──
　　「啊，不是的，那個──」
　　瑟拉絲連忙補充。
　　「我說的襲擊，是『使用暴力來打倒我看看』的『襲擊』……」
　　「用不著妳說我也知道。那麼，我要開始囉。」
　　「……！────好，隨時都可以。」
　　瑟拉絲再次繃緊神情。
　　……光看她的眼神和表情，我就能感受到些許氣勢。
　　瑟拉絲跟他人敵對時就會變成這樣。
　　「請你全力攻打過來。攻擊目標在我左臉頰……若打中了，我想多少會有些紅腫。關於這一點，請別擔心。」
　　我點頭。然後──用力踩踏地板，向前一步準備出拳。
　　我扭動腰部，連續出拳。
　　速度夠快，但力量根本不夠。
　　但是，若被擊中臉頰，多少會腫起來吧？
　　雖是訓練，但還是令我怯步──
　　抓住！拉扯！
　　「────、…………！」
　　我揮出去的拳頭，轉瞬之間就被她抓住並往上扭轉。
　　剛才還站在我面前的瑟拉絲，現在已經站在我身後。
　　我從手腕到肩膀，都隱隱作痛。
　　
　　「這麼做就能用最低限度的動作，封鎖住對手的行動了。」
　　「……真厲害啊。」
　　「如果還想進一步封鎖對方的行動，就要像這樣──」
　　「嗚呃……！」
　　瑟拉絲的身體從背後緊貼過來的同時，我隱隱作痛的感覺變得更加強烈。
　　原本行動自如的左手也被一把抓住，扯向背後。
　　接著，左手被往上扭轉，同時感受到扭曲的疼痛和壓迫感。
　　如此一來，雙手都被完全封死了。即便我使出全力試圖掙脫──
　　「力量使不上來。」
　　「沒錯，會變成這樣。」
　　不可思議的是，連腰都使不上力。
　　這就是在不傷害對手的情況下，令其無力的技巧嗎？大概比較接近格鬥技吧？
　　瑟拉絲小小喘了口氣，調整呼吸。
　　「若是這個技能，既不需要武器，當你不願給予對手致命傷害時也可以使用。」
　　她的語氣變得溫柔了一些。原來如此。
　　「就算活動狀態提升了，我還是很難學會這招呢。」
　　「某種程度上需要反覆練習……只練習這個的話，若由我一個個步驟親自指導你，只要短短幾天……就、能……！」
　　啪！
　　瑟拉絲突然解開對我的束縛，往後跳開。
　　「不好意思──在汗流浹背的情況下，還這麼緊貼著你。」
　　瑟拉絲輕輕聞一下自己的上臂。
　　「……距離這麼近，你可能會聞到我的汗臭味。」
　　後半句聲音愈來愈小。
　　我以為她是故意忽略這點來指導我……
　　看來只是太遲鈍了而已。
　　而且瑟拉絲的體味並不重……也不是令人不快的味道。只是──
　　「如果妳排斥身體緊貼的話，口頭教我就可以了。」
　　「登、登河大人覺得像剛才那樣的指導……沒問題嗎？」
　　「我是無所謂啦。我不在意那些小細節，只想認真學習。倒是妳呢？」
　　在這種情況下，比起我，反倒是確認一下瑟拉絲的想法更為重要吧。
　　「我當然也沒問題……」
　　「那就好了。那麼──可以繼續嗎？」
　　既可以免費學到戰鬥技術，又可以在短期間內學會基礎。
　　如此千載難逢的好機會可不多。我應該善加利用。
　　瑟拉絲放下心後，調整打亂的呼吸。
　　「那麼，我們學下一招吧。」
　　我也重振精神。
　　「──好，拜託妳了。」
　　
　　
　　現在，瑟拉絲正在床上就寢。
　　規律的呼吸聲。她的胸部上下微微起伏。
　　睡臉非常平靜。
　　剛才我在瑟拉絲身上施加【SLEEP（睡眠性賦予）】。
　　她並不是因為精靈的代價而感到身心倶疲，但我能看得出來今晚的她顯得特別疲倦。
　　所以，我提議使用【SLEEP（睡眠性賦予）】讓她陷入沉睡。
　　我觀察她疲勞的程度，使用技能讓她入睡。她肯讓我這樣做就已經很誇張了。但是──
　　「…………」
　　對於我要讓她睡著這件事，她一點戒心都沒有。
　　施予技能讓她入睡後，只要我不解除，她就絕對不會醒過來。
　　不管對她做什麼，她也不會被吵醒。
　　瑟拉絲明明也知道這一點。
　　……那個血鬥士，說我是一個濫好人。
　　「嗯、嗚！」
　　我一邊凝視著翻來覆去的瑟拉絲，一邊碎碎唸。
　　「貨真價實的濫好人，就是指像她這樣的人啊。」
　　濫好人。
　　腦海中馬上浮現出叔叔和嬸嬸的身影。
　　接著浮現的是同班同學。
　　我隔著窗簾，朝外頭遠遠望過去。
　　鹿島小鳩和十河綾香。
　　她們兩個現在怎麼樣了呢……？
　　我在那之後，便一直保持清醒。
　　夜已深。我坐在地上，拿著《禁術大全》一頁一頁翻閱。
　　旁邊放著製作禁術道具用的器具。燈光只有小型煤油燈。
　　此時，感覺身後傳來衣服摩擦的聲音。
　　原來……已經到了【SLEEP】失效的時間嗎？
　　「你還沒睡啊，登河大人？」
　　我已經很小心不發出聲音了。
　　「抱歉。把妳吵醒了嗎？」
　　「啊，沒有……我並不是因為聲音或光線而醒來的。那個──」
　　瑟拉絲欲言又止。聲音聽起來有所猶豫。
　　……啊啊，原來是這樣。
　　我轉過頭來。
　　「妳什麼話都不用說。還有──」
　　瑟拉絲用手挪著身子在床單上做出起身動作，她穿得很單薄。
　　油燈微微的暖光，緩緩照映在她裸露的身軀上。
　　在她大腿的旁邊，可以看到她脫掉的上衣揉成一團。
　　我的視線再度回到《禁術大全》。
　　「出發前記得變成可以偽裝的模樣啊。另外……也不要忘了改變妳的臉。」
　　「──啊，不好意思……是的，我會提醒自己。」
　　持續傳來匆忙急促的衣服摩擦聲。看來她正倉皇失措地在整理要穿的衣服。
　　瑟拉絲不是故意要展現裸露的姿態，但她仍感到難為情。
　　似乎是因為剛起床而精神恍惚的緣故，才沒能顧慮到自己的打扮。
　　我翻了下一頁，並說道。
　　「果然還是分房睡會比較好嗎？」
　　「不，答應睡同一寢室的人是我。像這樣的，那個……對於會發生這種始料未及事態的可能性，我也有所覺悟了。而且……剛才說來慚愧，不知該說是我恍神呢？還是一時疏忽而惹禍──」
　　「瑟拉絲。」
　　「是、是的。」
　　我指著門的位置。
　　「我大概猜得到妳起床的理由，那個……妳不用出去一趟嗎？」
　　……還是暫時不要直接了當地去點破她好了。
　　「啊────」
　　瑟拉絲一下床後，表情就產生變化。
　　接著不知為何跟我行禮後，就快步離開房間。
　　腳步聲愈來愈遠。
　　房間終於恢復寧靜。目前嗶嘰丸也很聽話。
　　啪啦！
　　連翻頁的聲音都能聽得相當清楚。
　　「…………」
　　讓人感到不可思議的是，在寧靜的夜晚，心靈顯得特別平靜。以前，晚上我總是因為不安而睡不著覺。
　　也是因為跟叔叔他們一起住後，才能整晚都不會產生痙攣。
　　……說到痙攣，瑟拉絲應該也跟我一樣。
　　身為逃亡者過著隱居生活。
　　截然不同的一點是，她的名字和臉都眾所皆知。
　　說不定就跟有名歌手或藝人隱居時一樣。
　　我注視著瑟拉絲的床，被單整個都捲起來了。
　　她似乎比獨自旅行的時候更能安穩入睡了。當事人也這麼說道。
　　「──蒼蠅王和公主騎士，是嗎？」
　　主從關係。
　　正因為有主從關係的立場，所以更不該帶給她不必要的沉重壓力。
　　反而主人必須要做的是，成為賦予她安定的存在。
　　反而主人必須要做的是，成為促進她奮發的存在。
　　然後，三森燈河必須要做的就是，飾演一個主人的角色。
　　我最擅長的就是演戲。
　　「……而且。」
　　正在翻頁的手停了下來。
　　總覺得……瑟拉絲也在努力扮演好自己的角色。
　　她盡心地要成為我的「劍」。
　　帶著強烈的意識去飾演一個「隨從」的角色──她給我的感覺是這樣。
　　「對我來說，是很幸運的事啦……」
　　但另一方面，我也知道瑟拉絲在隱藏真心。
　　我凝視著她睡過的空床。
　　我對著四下無人的空間說道。
　　「謝謝妳願意壓抑許多情感跟我相處。」
　　視線回到書本頁面上。
　　過了一會兒，瑟拉絲回來了。
　　她進到房間裡後，手伸向後方將房門輕輕關上。
　　「登河大人，你還不睏嗎？」
　　「嗯？」
　　瑟拉絲故意輕咳了一下。
　　「跟我說明睡覺有多重要的人，可是你喔？勸說過我的當事人若睡眠不足，再怎麼樣也太不像話了吧？」
　　我翻著下一頁。
　　「如果感覺到需要睡覺的時候，我一定會好好睡……不管是何種生物，睡眠不足都是一種罪惡啊。」
　　反過來說的話，熟睡才是正義。關於這一點，正義和邪惡可以說是有絕對關係。
　　「雖然是這樣說啦，還是會有睡不著的夜晚呢……」
　　「──我懂。」
　　瑟拉絲點頭表示同意，之後往她放行李的位置走去。
　　她翻找行李發出窸窸窣窣的聲響。隨後回來，在我身旁屈膝坐下。
　　有一些小瓶子在她手中。可以看到裡面刻印著像葉子一樣的東西。
　　瑟拉絲打開蓋子後，將裡面裝的東西放在她的手心上。
　　「這是屬於藥草的一種。」
　　「可以比較好入睡，之類的？」
　　「呵呵，就是你想的那樣。」
　　「藥草有好多種類啊……而且顏色也不太一樣。」
　　瑟拉絲用另一隻手拿起別的瓶子。
　　「是的。這種藥草顏色跟它很像，但跟另一種又是完全相反……據說吃了這藥草，具有兩種效果，既能變得有精力，同時又能提升氣勢。」
　　一說完，瑟拉絲看似很尷尬地低下頭來，開始在反省自我。
　　「──恕我失禮了。如果讓你不開心的話，非常抱歉……那個，我絕對沒有其他意思……」
　　「我知道。而且我沒有不開心。話說回來──」
　　藥草，是嗎？
　　「如果跟那個混在一起喝，說不定還不錯。」
　　我從皮囊裡拿出清湯粉。
　　這是在旅途中從魔法皮囊傳送過來的東西。
　　由於可以保存，所以我想剛拿出來的清湯粉應該沒問題。
　　「妳等我一下。」
　　我站起身來，到共用樓梯下的廚房裡開始煮熱水。
　　我用剛借來的鍋子熱湯，將裡面的湯頭盛到碗裡。
　　接著再將清湯粉倒進去，並用木製湯匙將它攪勻。
　　瑟拉絲吞了吞口水。
　　「味道真香……」
　　「雖然看似普通，但這個真的很好喝喔。」
　　熱氣傳到鼻子裡，散發出獨特的香味。
　　不知道是不是因為在這種時間聞著湯頭的緣故，反而激起了食慾。
　　……但瑟拉絲也未免太興奮了吧。
　　「在把藥草倒進去以前，妳要不要先嚐一口看看？」
　　「──請務必讓我喝喝看。」
　　瑟拉絲喝了一口湯。喉嚨傳出輕快的聲響，湯就這樣進到她的胃裡。
　　瑟拉絲的手摸著臉頰，自言自語似地不斷說著「真好吃」。
　　「調味簡直絕妙無比。」
　　「絕妙嗎？」
　　「是的，絕妙。」
　　瑟拉絲好奇地拿起包裝袋。
　　「只要將這種粉倒進熱水裡，就能做成湯頭嗎……無論是做為旅途用，還是戰場用的攜帶糧食，都挺合適的。」
　　「話說回來……差不多能拜託妳調配藥草了嗎？」
　　「啊──是的，我現在就去調。」
　　「有什麼需要幫忙的嗎？」
　　「如果只是調配這個的話，我一個人也沒問題。」
　　瑟拉絲秤著適當的份量，把藥草撒進去。
　　「啊──糟了。」
　　「…………」
　　因為沒控制好力氣，在第一杯時不小心發生了倒進太多的意外。
　　「好了。」
　　「……搞錯的那一份，要不要由我來喝掉？」
　　「不，這一碗我來喝。請務必讓我負起這個責任。」
　　「我知道了。」
　　總而言之，我喝下適量的那一碗。
　　加過藥草的湯。我將碗湊近到嘴邊，輕輕地喝了一小口。
　　「滋滋……咕嚕──」
　　有種辣辣的感覺。大概跟花椒的味道有點像吧？
　　「因為份量不對，味道可能會有點重……但果然喝下這個後，會有一股清爽的感覺呢。」
　　喝完湯後，我一手拿著碗，皺起眉頭。
　　「清爽的感覺？」
　　我們兩人的感想完全不一致嗎？
　　「登河大人的感覺不同嗎？這藥草的話，一般來說是……──！？」
　　瑟拉絲臉色發青。她立刻拿起小瓶子來確認……該不會──
　　「妳搞錯了嗎？」
　　「是的。」
　　沒想到能幹的瑟拉絲居然會犯了這種大家都會犯的錯誤。
　　瑟拉絲搞錯了第一杯的份量。
　　接著是第二杯。就在第一杯失敗後，她馬上動搖了。
　　受到動搖的影響，她竟然完全不確認一下手中的瓶子，就把內容物加進去啊？
　　「登河、大人。」
　　瑟拉絲帶著擔憂的眼神，將手放在胸上看著我。
　　呈現出一副對不起我的氣氛。
　　「那個，真的非常不好意思……我把跟助眠效果完全相反的藥草……」
　　「不要緊。多虧如此，今晚我似乎可以看這本書久一點了。」
　　我試著翻開《禁術大全》……沒錯，我相當逞強。
　　心臟的脈動異常加速，身體也好熱。神經都處在一種亢奮狀態。
　　……這下傷腦筋了。
　　心完全靜不下來。
　　「心靜不下來的話，那個──有沒有我能為你做的事情？」
　　妳是因為知道我的狀態才這樣說的？
　　還是什麼都不知道才這樣說的？
　　我無法判斷。
　　算了……無論如何，都不用瑟拉絲幫忙。
　　「妳去睡吧。明天要去蒐集情報。」
　　「但是，登河大人你……」
　　「我也會小睡一下。總之，我要再使用一次【SLEEP（睡眠性賦予）】了。」
　　瑟拉絲說了一聲「那就麻煩你了」，乖乖地回到床上。
　　「在我看來，好像一直在給你添麻煩……那個，真的沒問題嗎？」
　　瑟拉絲保持仰臥的狀態，瞇著眼問我。
　　「……我沒問題。好了啦，妳快睡。」
　　「──是的。」
　　我賦予她【SLEEP】後，終於能聽見有規律的呼吸聲了。
　　順帶一提，雖然規定上是不可以連續賦予同一對象，但只要有間隔冷卻時間就沒問題。
　　由於當時在廢棄遺跡時是失效後立即使用的，所以才會像是沒辦法連續賦予。
　　確認瑟拉絲已睡著後，我開始看《禁術大全》的後續。
　　「嗶啾～」
　　一直一語不發地在房間角落待命的嗶嘰丸，朝我這裡過來。
　　牠一跳，彈到我肩膀上。
　　「嗯？怎麼，你也睡不著嗎？」
　　我也搞不清楚牠到底有沒有睡覺的概念就是了。
　　「那麼，我何時才會想睡覺呢……」
　　徹底熬夜的話，那也未免太勉強了。
　　我一度將《禁術大全》闔上，仰望著天花板。
　　「話說回來，叔叔好像有說過。只有年輕的時候，才有辦法勉強自己。」
　　「嗶呢～」
　　「這麼說來，你幾歲了啊？」
　　「嗶嘰？」
　　「這樣啊，你不知道啊？」
　　「嗶嘰。」
　　「……嗯。」
　　於是──嗶嘰丸變形後，開始按摩我的一側頭部、肩膀、腰部。
　　感覺變得舒服起來了……交感神經亢奮的程度也緩和許多。
　　牠察覺到我因睡不著而困擾的模樣，似乎想要讓我放輕鬆。
　　「嗶嘰丸，你啊……不管怎麼說，也未免……太可靠了吧……」
　　「嗶嘰～♪」
　　該說是史萊姆式按摩的功勞嗎？我比預料中更早入睡了。
　　
　　
　　隔天早上。
　　「我換好衣服了，登河大人。」
　　瑟拉絲在我身後換好衣服。
　　「那麼，我們出發吧。」
　　我摸著嗶嘰丸。
　　「今天也交給你看家囉。」
　　「嗶！」
　　今天先去血鬥場。為了蒐集伊芙•史畢德的情報。
　　我們在旅館的一樓吃完早餐後，就到外面去了。
　　「……嗯？妳怎麼了？」
　　瑟拉絲拿自己沒輒似地縮起肩膀。
　　「非常不好意思，我吃得太慢了。」
　　「別介意。比起這個，妳睡得還可以嗎？」
　　瑟拉絲的臉部變化能力是借用精靈之力。
　　相對的代價就是睡眠慾。
　　昨晚我在瑟拉絲身上施予【SLEEP】。
　　因等級提升，所以增加了持續時間。現在，效果最多可以持續到三小時為止。
　　「我三小時後就起床了。」
　　「一直醒到早上？」
　　「是的，因為必須支付代價。但是，在還清以前，比起每一天完全無法熟睡的狀況，目前已經好上好幾倍。」
　　的確，聽她的聲音，感覺比以前還要健康許多。
　　瑟拉絲一直以來在旅途過程中，都沒有適當的睡眠時間。
　　在償還代價以前，都難以入睡。
　　然而，現在我利用【SLEEP】來縮短時間。這就有了很大的差異。
　　雖然有點作弊的感覺就是了。
　　「畢竟妳當時在米魯茲遺跡就一副軟弱無力的樣子了嘛。」
　　「……那、那次真的讓你擔心了。」
　　「不過仔細想一想，妳在那種狀態下還可以靈活地行動，不是嗎？反而要好好誇獎妳擁有堅強的意志力，對吧？」
　　瑟拉絲苦笑了一下。
　　「主人總是都在稱讚我呢。」
　　「妳基本上是誇獎就能成長的類型嘛。」
　　我們抵達血鬥場。這地方是大街旁的一個地區。
　　看到血鬥場，果然最先聯想到的是……古羅馬競技場嗎？
　　就是在古代羅馬系列的故事中很常看到的那個。
　　我找了一下場外公布的內部地圖。
　　觀眾席呈現團團包圍競技場中心的形狀。
　　這個形狀，無論在什麼場景出現都不會產生變化嗎？
　　血鬥場外的廣場人來人往。
　　場內一陣歡呼聲傳到空中。今天似乎也在血鬥中。
　　「接下來，該怎麼做才好呢……今天伊芙•史畢德的血鬥在──」
　　「伊芙•史畢德好像沒有血鬥行程。」
　　瑟拉絲探頭看了一下佈告欄的內容，如此說道。
　　「這樣啊。」
　　從現狀來看，觀望血鬥之爭好像也沒有什麼幫助……
　　「總之，我們就先跟那裡的人打聽一下伊芙•史畢德的評價，或是一些奇聞軼事吧……在沒有網路的世界裡，能深深體會這種不方便的感覺啊。」
　　正因為如此，所以才更加慶幸有一個如瑟拉絲這般知識淵博的存在。
　　「網路是什麼？」
　　「嗯？啊啊，在我待過的世界裡有一種方便的手段，能閱覽全世界的資訊喔。不過好像還無法閱覽最高機密之類的資料就是了。」
　　雖然如此，基礎的情報，在網路就已經能蒐集到很多了。
　　「那東西就跟誰都能自由出入的書庫是一樣的嗎？」
　　「好像不太一樣。」
　　「在這裡的話就無法使用網路了，對吧？」
　　「看來是這樣。」
　　智慧型手機也沒開機。
　　我望著人來人往的光景。
　　「我們暫且去強化基礎情報吧。」
　　對豹人興致勃勃的王都新手鄉巴佬──差不多偽裝成這樣吧。
　　「我們分頭蒐集情報嗎？」
　　「說得也是。時間寶貴。」
　　昨晚我分了一袋硬幣給瑟拉絲。
　　「如果有需要的話，這些錢就靠妳自行判斷要不要使用。有的人只要請他吃一頓飯，話匣子就會打開了。」
　　正好在血鬥場前也有路邊攤。
　　「……這樣好嗎？」
　　「這也就是所謂的『經費』吧。不，其實我對經費也不是很瞭解。」
　　以前，叔叔曾講過經費的事。
　　在工作上使用的金錢就是稱為經費。我的理解大概也只有這樣。
　　這到底算不算得上「工作」，還挺難說的。
　　我們開始蒐集關於伊芙的情報。
　　大約過了三小時以後，我們再度到血鬥場前會合。
　　「有一段時間都沒看到妳呢。」
　　從途中就不見瑟拉絲的蹤影。
　　「其實我特地跑到更遠的地區去了。」
　　「這樣啊。」
　　我交給瑟拉絲自行判斷。她個性負責、耿直，不像會摸魚。
　　「所以，結果如何？」
　　「該說不愧是人氣高的血鬥士嗎……只要一提到伊芙•史畢德的事，一堆人都說個不停呢。」
　　我也碰到同樣的情況。
　　大家都欣喜若狂地談論伊芙•史畢德到底有多強。
　　人們只要提到自己喜歡的事，就會爽快說出來。多虧如此，情報很好蒐集。
　　我們將成果拿出來互相比較、總結。
　　伊芙原本好像是個奴隸。據說她是被奴隸商賣到血鬥場的。
　　再來──伊芙被賣過來的時期，當時客人們也對血鬥感到膩了。
　　因此，負責營運的單位，便投入來自少數種族的豹人參與血鬥。
　　結果，她從第一戰就將場子炒得盛大無比。
　　血鬥就像是被注入生命一樣重生了。
　　「這三年來，沒有一次吃過敗仗，還真是厲害啊。」
　　「因為只要有伊芙在的陣營，就一定會獲勝，所以聽說從半年前開始，她就不被准許再參加團體戰了。」
　　「也就是說，團體戰的勝敗關鍵，是因為伊芙個人能力很高嗎……不僅如此，印象中，伊芙的支持者相當多。幾乎沒有人期待她戰敗。」
　　同一個參戰者一直打贏，觀眾會看膩，但伊芙的情況似乎有點不同。
　　「想必她有特別留意能吸引到觀眾的戰術吧。她大概很熟悉觀眾期望的獲勝方式是什麼。她給我一種印象，就是大家都是為了看她打贏才前來觀戰的。」
　　所以才這麼廣受歡迎，是嗎？
　　「妳有聽說明天伊芙•史畢德要參加最後一場血鬥的消息嗎？」
　　「是的，我手中的情報也跟你一樣。」
　　「最後的血鬥，代表她已經幾乎賺到能換取自由之身的金額了嗎……這樣的話，提出金錢交易，她可能未必會接受。」
　　她也不像見錢眼開的類型。
　　「不過，有一個情報讓我滿在意的。」
　　瑟拉絲身體靠了過來。她呢喃細語地繼續說道：
　　「據說她早在兩年前，就已經獲得了可以贖回自己的金額。」
　　「嗯？那麼，後來的這兩年，她是在賺取自由後要花的錢嗎？」
　　那也很有可能。表示她的儲蓄一定也相當充足。
　　「然而，事實卻不是如此。」
　　「什麼意思？」
　　「她似乎打算要贖回自己以外的人。」
　　「……所以她才要在兩年期間，多賺一點額外的費用嗎？她到底要贖回哪裡的誰──我想妳應該不知道吧？」
　　瑟拉絲遞出一張紙片。
　　「請看這個。」
　　我拿著紙片確認內容，上面記了一些簡單的情報和名字。
　　「小孩子？」
　　「她是跟伊芙同一個時期，在蒙洛伊被奴隸商賣掉的孩子。」
　　「她是伊芙的女兒嗎？」
　　「不是，她似乎不是豹人。」
　　「喔～？」
　　內情似乎有些複雜。
　　「無論如何，我們能用金錢打動她的機會，可說是少之又少……」
　　我回想起當時跟伊芙談論禁忌魔女的話題。
　　那種感覺……她雖然為人爽快，但卻給人一種頑強的印象。
　　或許禁忌魔女有恩於她。
　　若要讓她說出實話，看來我必須給她更大的恩情才行嗎？
　　我心裡盤算著。
　　「那麼，要利用什麼交易呢……」
　　贖回剛才提及的那女孩的資金，伊芙早已經賺到了……
　　這下子只能忽略伊芙，直接進入魔群帶了嗎？
　　或者是──雇用自由之身的伊芙，來當我的護衛嗎？
　　「那個，我還有一件事情想要告訴你。」
　　「…………」
　　瑟拉絲的情報量是怎麼回事？我蒐集到的數量，根本無法與她相比。
　　「在那之前，我可以問妳一件事嗎？妳那些情報，都是怎麼來的……？」
　　瑟拉絲猶豫地回答。
　　「我利用了情報販子。」
　　「情報販子？」
　　「雖然在米魯茲無此管道，但像蒙洛伊這樣大規模的都市，就會有處理地下情報的情報販子。」
　　所以她才去了其他地區啊？
　　知道可以拿青龍石典當的地方時也是，她的這一點真是不容小覷。
　　這麼說來，她曾經當過騎士團的團長啊……
　　莫非她平常就常利用情報販子來獲得地下情報嗎？
　　「關於『陰暗處』的事，我是跟公主學來的。我也聽說，宮廷內曾有過人人處心積慮、勾心鬥角的時代。據說公主巧妙利用了地下世界的人，來保護自己。」
　　負責經手骯髒工作的地下世界。
　　在這個世界似乎被稱為『陰暗處』。
　　原來如此。瑟拉絲如此精通的原因，就是受到她效忠的公主影響啊。
　　「關於我一聲不吭獨自跑去找情報販子，我非常抱歉。只不過，因為他們極端討厭委託者帶著不認識他們的同行者找上門……」
　　「我都讓妳自行判斷了，妳不用這麼介意。順便一提，他們是怎麼判斷來者認不認識他們的？」
　　我純粹感興趣地問道。
　　「我知道他們的『規矩』。這個『規矩』若非情報販子的『客人』，是不知道的。那些『規矩』是身為『客人』的證明。不懂裝懂的『規矩』，他們一下就輕易識破了。」
　　就像知道的人才會懂的暗號嗎？身為一個必須貫徹機密的集團，很像他們的作風。
　　我也能瞭解瑟拉絲獨自前往的理由了。我根本不知道所謂的『規矩』。
　　如果我跟著瑟拉絲，說不定反而會讓情報販子對我產生過度的警戒心。
　　「但是，我至少應該要告訴你，我利用了情報販子……非常抱歉。還有這個──」
　　瑟拉絲誠惶誠恐地拿出一樣東西。是一個空的小袋子。
　　「你給我的錢，我全部都拿去花在取得情報之上了。畢竟……跟他們殺價，不是很恰當。」
　　「那樣一點問題都沒有。多虧妳，我才能獲得如此貴重的情報。我反而要感謝妳呢。」
　　瑟拉絲鬆了一口氣。
　　「主人果然很溫柔呢。」
　　……正常來想，根本就沒有斥責她的道理吧？
　　「所以，妳還要告訴我的另一件事情是什麼？」
　　「是的，關於那件事──」
　　瑟拉絲露出玄妙的神色。
　　「過去被譽為最強的血鬥士，多半都在決戰中死亡了，這件事你知道嗎？」
　　「啊啊，那件事我也聽說過。」
　　最後一場對決大多都會吃敗仗。正因為如此，總是特別熱鬧。
　　是活是死？
　　機率超低的生存率。彷彿就像廢棄遺跡。
　　「不過，正因為是最後一場對決，所以只要擊潰難以對付的對手就好了不是嗎？」
　　如果只是那樣的話，感覺也算不上什麼地下情報。然而──
　　「看來，不僅如此。」
　　瑟拉絲觀察了一下四周。接著，她更加靠了過來。
　　她稍微踮起腳尖，將嘴巴湊近我耳邊。
　　「其中一個經營血鬥場的公爵家，會在對決之日當天做出對血鬥士不利的行為。」
　　那絕對不是值得讚賞的行為。
　　不，可以說是卑鄙無恥。是一種踐踏著血鬥士希望的不當行為。
　　即使如此，我居然將那件事──
　　「哼嗯？」
　　視為一個好機會。我深深覺得自己是個人渣。
　　「突破口說不定就在那裡。」
　　瑟拉絲歪著頭，臉上浮現出問號。
　　「但是，為何要在光榮的最後一場血鬥中，暗地做出那種事呢？」
　　最後的血鬥，在當紅血鬥士獲得勝利中畫下休止符。
　　無庸置疑的快樂結局──沒錯，對血鬥士而言是如此。
　　然而，對於那些愛好血鬥的觀眾們來說，又是如何呢？
　　「能招攬觀眾的血鬥士離開後，就會需要下一個人氣王。那麼……想在一夕之間打造出人氣王，妳覺得怎麼做比較有效果？」
　　「啊！」
　　看來瑟拉絲也想到了。
　　「沒錯。殺死當紅血鬥士的人，就能一鼓作氣衝上『下一個人氣王』的位子。」
　　最完美的「世代交替」。
　　營運負責人想要準備好下一個招觀眾的人（新英雄）。
　　利用了人氣王的最後一場血鬥。
　　「至於在招攬觀眾方面沒有特別成效的傢伙，一定是在他們獲勝之後，就給予他們自由了吧？」
　　有人獲得了自由之身。
　　可能性不是零。這一點很重要。
　　數量雖少，但仍有成功的案例。
　　名為『希望』的贗品就此誕生。
　　「只不過，伊芙•史畢德是百戰百勝的王者。她深受歡迎。如果想製造出一個能超越她的人氣王──」
　　「可以確定營運負責人一定會在最後的血鬥中殺死她……為了製造下一個人氣王。」
　　「正是如此。」
　　殺死伊芙•史畢德的人，可獲得不敗殺手的稱號。
　　隔天就能坐在伊芙的寶座上。
　　瑟拉絲露出一副想不通的神情。
　　「但是，她深受嗜好血鬥的市民歡迎吧？大家就是為了看她獲勝的英姿，才特地前來觀賞……既然如此，民眾期望的，應該是最後拿下勝利並重獲自由的伊芙•史畢德，不是嗎？」
　　原來瑟拉絲的人類觀，是這樣的啊？
　　「很遺憾，我認為妳錯了。」
　　「這、這是什麼意思？」
　　「聚集在血鬥場中的觀眾，喜歡的是『能取悅他們的伊芙•史畢德』。我覺得觀眾並不是特別喜歡伊芙•史畢德本人。」
　　雖然這兩句話很像，但截然不同。
　　如果伊芙•史畢德不是血鬥士，對他們而言，幾乎等於毫無價值。
　　觀眾們只是想看伊芙的『血鬥』而已。
　　「原、原來如此……若是嗜好血鬥的觀眾，我想你說得沒錯……」
　　喜歡作者創造出來的作品，但並不是喜歡作者本人。
　　不創作的作者就等於毫無價值。也讓人對他不感興趣。
　　我想大概就跟這樣的價值觀很相近吧？
　　我跟幾乎如膠水等級般貼著我的瑟拉絲稍微拉開距離後，切換到下一個話題。
　　「不過，最重要的不是那個。」
　　最重要的只有一點。
　　「首先，負責營運的公爵，明天一定會在伊芙的血鬥中，設下陷阱。」
　　「也就是說，我們明天要去阻止他嗎？」
　　瑟拉絲似乎很起勁。大概是因為心境上偏向伊芙那一邊吧？
　　「不，我不打算這麼做。」
　　「咦？」
　　我看著血鬥場。
　　「妳太客氣了──我們用不著特地等到明天吧？」

轻之国度录入组

　　2. 豹人和少女
　　
　　
　　夕陽西下時，我看到走出血鬥場的豹人。
　　我看了看懷錶。
　　──正如情報所述，豹人現身了。
　　上午去蒐集情報。
　　我靠自己取得了和瑟拉絲不一樣的情報。
　　伊芙•史畢德在這個時間出沒的頻率頗高。
　　這是從血鬥場衛兵那裡聽來的消息。
　　不過，還有一點令人在意。
　　在重要的血鬥前一天能外出嗎？又或者，伊芙自己會想要外出嗎？
　　我在意的正是這點──但那不過是我自尋煩惱。
　　或許是最強血鬥士有的特權。不然就是拜過往累積的信賴所賜。
　　她似乎經常外出走動。而且她本人好像也很想到外面走走。
　　伊芙並沒有走向大馬路那邊。反而朝看似治安不佳的地區走去。
　　伊芙走入昏暗巷弄。
　　走到半路，她停下腳步，將手放到腰間配戴的劍上。
　　豹人頭也不回，向後方詢問：
　　「找我有何貴幹？」
　　果不其然，被她發現我在跟蹤了。
　　昏暗的巷弄。周圍感覺不到其他人的氣息。
　　算了，在這裡也好。
　　伊芙慢慢回頭。
　　「……是你啊。」
　　「我有話跟伊芙小姐說，所以才來這裡。不知道妳能不能給我一點時間？」
　　「禁忌魔女的事是被人亂傳的謠言，我想你應該知道了才對。」
　　「那件事是……騙人的吧？」
　　「……沒禮貌的男人。」
　　「禁忌魔女對妳有恩？」
　　「沒有。」
　　我身後的瑟拉絲往前走出一步。
　　「妳剛剛那句話是騙人的吧？」
　　我們停止演戲。
　　「原來如此──妳欠了禁忌魔女的恩情啊。」
　　伊芙的眼神轉為銳利。一看就知道，她提高了警戒心。
　　「你們是什麼人？」
　　「彼此彼此──」
　　我們表情也回復原狀。
　　「伊芙•史畢德，我們就停止互相欺瞞吧。」
　　「……我沒有對你們撒過謊。」
　　「剛才那句也是謊言。」
　　伊芙的視線直直盯著瑟拉絲。
　　「妳有什麼證據，認定我在撒謊？」
　　「有憑有據。不管怎麼樣，我應該說對了。這點妳再清楚不過，不是嗎？」
　　伊芙洩出如野獸般的低鳴聲，手中緊緊握住劍柄。
　　「……說出你們的目的。」
　　「我想幫忙。」
　　伊芙身上覆蓋無法理解我們目的的氛圍。
　　「……想幫我？」，
　　「明天就是最後的血鬥了吧？」
　　「……對。」
　　「負責營運的公爵正著手佈下陰險的陷阱。為了讓伊芙•史畢德輸。」
　　「你說什麼？」
　　我告訴她瑟拉絲得手的情報。聽完後，伊芙疑惑地詢問：
　　「……先不論這件事的真假，你們為何要幫我？」
　　「理由很簡單。要是讓知道禁忌魔女相關消息的妳死掉，我們會很麻煩。嗯……不過要是在明天血鬥前，妳先把魔女的情報告訴我，那就另當別論了。」
　　雖然不清楚緣由，但伊芙已經察覺到自己的謊言被拆穿了。
　　她也明白想靠假消息從這裡脫身是不可能的。
　　「你們有證據證明公爵設了陷阱嗎？」
　　「沒有明確的證據。」
　　「嗯……」
　　伊芙陷入沉思。
　　「怎麼了？」
　　「雖然我屬於子安公爵所有……不過，那男人相當有可能會那樣做。」
　　看來她跟公爵的信賴關係挺薄弱的。這真是加分的材料。
　　稍微思考過後，我又問：
　　「妳沒打算今晚帶著跟妳一起來到蒙洛伊的少女，直接逃走嗎？」
　　伊芙從喉嚨深處發出沉重的吼聲。
　　「你這傢伙……要是你膽敢對那孩子出手──」
　　「妳放心。我沒打算動她。」
　　「…………」
　　「我只是想告訴妳，妳的狀況我很清楚。我也知道，妳存到替自己贖身的錢之後，還花了兩年拚命賺錢，就為了幫那少女贖身。」
　　伊芙的怒氣逐漸平息。
　　「謝謝你告訴我公爵動手腳的事。可是──」
　　伊芙堅定地宣告：
　　「明天的血鬥，我不能逃避。」
　　她的眼神堅定不移。
　　「就算有人動了手腳要對我不利……我明天都必須靠自己在血鬥中獲勝、贏得自由。」
　　「妳為什麼不考慮帶著少女逃走？如果妳願意告訴我魔女的住處，我們可以協助妳逃亡喔？」
　　「要逃去哪裡？」
　　伊芙的聲音聽起來像是死了心。
　　「若不利用制度正式成為自由之身，我跟那孩子就只能不停地被公爵追緝。萬一連血鬥場的營運者──也就是傭兵公會也參與其中，那麼整座大陸的傭兵都會為了賞金追殺我們。不管逃到哪裡，我們都只能不斷被追緝。」
　　伊芙的雙眼滿是哀戚。
　　「如果只有我倒無所謂……可是，我不能夠讓那孩子過著那樣嚴酷的逃亡生活。我們已經受夠只能逃亡的日子了。」
　　可是，就算這樣去參加血鬥，有很高的機率只是送死。
　　「如果我說有不錯的藏身處呢？」
　　「……如果只是讓我聽聽，你就說吧。」
　　「說不定妳比我們更清楚就是了。」
　　「？」
　　「就是禁忌魔女的住處啊。」
　　「…………」
　　「妳知道魔女住在哪裡對吧？只要躲在那裡就行了。」
　　「所以你的意思是，要我帶你們去魔女那裡？」
　　「嗯，就是這樣沒錯。」
　　「哼。」
　　伊芙如苦笑般嗤之以鼻。
　　「就算我知道魔女住哪好了，我們根本不可能到達那裡。」
　　「為什麼？」
　　「任誰都無法到達魔群帶的深處。我應該講過了，那裡不是人類踏得進去的地方。」
　　……剛剛，伊芙說了「深處」。如果不是知曉確切地點的人，是不會這樣講的。
　　「要是有我們同行，或許就能夠到達。我向妳承諾，我們會盡全力保護那名少女。如何？妳不想賭賭看嗎？」
　　伊芙瞇起雙眼，瞥了一眼瑟拉絲。
　　「你身旁那位劍士似乎頗有兩下子，但是你看起來不像武功高強的人。萬一我答應你的提議……最後該不會是要靠我和那個劍士，保護那孩子和你兩人進入魔群帶？太魯莽了。帶著兩個無法戰鬥的人進入魔群帶，根本是自殺行為。」
　　瑟拉絲像是還有話要說，但我伸出手阻止她說下去。
　　「別看我這樣，我好歹會一些魔法。起碼我擁有可以輕鬆打倒骸骨之王的力量。」
　　我嘗試舉出強大且有名的魔物之名。
　　「骸骨之王啊……的確是凶狠的魔物，但是跟魔群帶裡的魔物相比，根本不算什麼。」
　　這下可以確定魔群帶的魔物，是比骸骨之王還厲害的怪物了嗎？
　　「既然如此──」
　　我心懷覺悟，即使知道多少會有風險，仍亮出了底牌。
　　「如果我說，解決掉黑龍騎士團五龍士的人──是我，妳又怎麼想？」
　　「什麼？你是說你殺了五龍士？」
　　「我沒有四處張揚的意思就是了。亞信特那群傢伙到處宣傳是自己用咒術殺死了五龍士，倒是成了不錯的掩護。」
　　「鬼扯。」
　　伊芙打斷我的話。
　　「不可能。」
　　我伸出手。
　　「雖然不知道這能不能當成證據──」
　　伊芙驚訝地擺出備戰姿勢。
　　──噠──
　　瑟拉絲瞬間介入我們兩人之間。
　　「！」
　　伊芙因她這舉動而有所反應，我則瞄準她因瑟拉絲而分心時的空隙──
　　「──【PARALYZE（麻痺性賦予）】──」
　　我使用了狀態異常技能。
　　「──唔、嗯？怎麼、回事？我的身體……」
　　「不要勉強移動比較好。妳要是隨便用力，身體會出血。」
　　「怎麼、會……這、就是……狀態異常系統……術式……嗎？」
　　「應該說是超乎常規的賦予狀態異常的力量吧……順帶一提，這招的成功率，比人氣王在最後血鬥中死亡的機率還高。」
　　「怎麼……可能。」
　　「沒錯。拜這種不可能的力量所賜，像我這種弱者也能殺死屍人•加德蘭。」
　　「嗚、唔！」
　　「我應該給過妳忠告了。別亂動比較好。這可不是威脅。」
　　我靠近伊芙。
　　「我現在就讓妳能輕鬆點說話。」
　　我只解除了頭部的部分麻痺。就這樣，伊芙得以正常地說話。
　　「──唔？可以輕鬆說話了……？」
　　「我也能操控其他幾種強力的狀態異常賦予的能力。我靠這種力量殺了五龍士。要不然，我把所有五龍士的死狀都告訴妳吧？」
　　或許是察覺到我沒有惡意，伊芙早已卸下了戰意。
　　「真的……是你把五龍士……？」
　　「再給妳看一個證據吧。」
　　嗯？瑟拉絲？
　　瑟拉絲將手放在胸前如此說道。
　　「五龍士追殺的瑟拉絲•亞休連，就是我。」
　　伊芙的耳朵一抖。
　　「妳是瑟拉絲•亞休連？」
　　「我的主人就是靠這份力量，從五龍士手裡救了我。」
　　「……演戲對我沒用。我聽前聖騎士說是精靈族──」
　　伊芙睜大了眼睛。
　　「！」
　　她的反應讓我明白。在我背後的瑟拉絲，似乎一瞬間解除了變化之力。
　　「這樣妳明白了嗎？我現在借助精靈之力改變了外貌。」
　　「……嗚、唔。」
　　伊芙低聲呢喃。我也在心裡喃喃自語。
　　瑟拉絲剛才的行動在我意料之外。沒想到她會在這種地方表明正身。
　　她大概相當同情伊芙吧？
　　瑟拉絲說不定其實很想拯救她。
　　「我的主人解決了五龍士。實際上，我親眼在場見證了所有經過。不……正確來說，我見證死亡的只有四個人。」
　　像是要將發言權讓給我那樣，瑟拉絲往後退了一步。於是我開口說：
　　「如果魔群帶的魔物比屍人•加德蘭還厲害，那我或許也束手無策。」
　　「……看來你的力量的確很強。」
　　「要不要相信是我殺了五龍士，交給妳自己決定。除非親眼目睹，否則也會有很多人不信。不過為了證明我的實力，我先讓妳見識一下這份力量。」
　　伊芙鼻子輕哼一聲。
　　「你已經證明了。不過──這是無用之證。不管怎樣，我明天都會上場挑戰血鬥，而且我不會去魔群帶。這點不會改變。」
　　「就算妳贏了血鬥，子安公爵真的會信守承諾嗎？」
　　「什麼？」
　　「他可是只因為跟自己想要的面貌不同，就殺死娼妓的公爵大人喔？就我所聽到的傳聞，我實在不認為那個男人可靠。」
　　我在蒐集伊芙的情報時，順便稍微調查了一下人們對公爵的評價。
　　起碼從那個人身上嗅不到善心人士的氣息。反之，根本可以視為「那些傢伙」的同類。
　　我一路上遇見那些混帳人渣的同類。
　　「我很瞭解人渣的想法。」
　　因為我也是其中一份子。
　　「就算打贏了明天的血鬥……不管怎樣想，我都不覺得那個公爵會乖乖地放妳自由。」
　　伊芙沉默，看起來若有所思。我嘗試稍微改變話題。
　　「──對了，我聽到了某個血鬥士的故事。那男的似乎跟妳一樣，過去是被人們奉為最強王者的血鬥士。」
　　伊芙默默地聆聽。
　　「男人在最後的血鬥中獲勝了。但是獲勝的隔天，被人發現變成了死屍。一大早，屍體漂浮在流經王都的河川上。」
　　「取得自由後立刻喪命的血鬥士嗎……雖然我不清楚當時的細節，但我也聽說過。那男的在舉杯慶祝勝利時，跟酒館的傭兵們發生了衝突。據說，那男的因為喝得太醉加上身上沒帶武器，就被下手不知輕重的傭兵們揍死了。」
　　「表面上是那樣啦。」
　　「表面上？什麼意思？」
　　「妳知道那個死掉的男人，有個愛慕的女孩嗎？」
　　「……頭一次聽到。」
　　「好像是個在又小又髒的酒館工作的奴隸女孩。男人就跟在某個地方的某個人一樣，想幫那女孩贖身。不過……事情卻很玄啊？」
　　「怎麼了？」
　　「那女孩沒被人贖走。而且那男人喝酒慶祝的地點，也不是那女孩工作的酒館。一般來說，應該會先到心上人所在的地方幫她贖身，不是嗎？」
　　「我不知道那個男人的想法……不過難道不是先去喝酒慶祝，再去替她贖身嗎？」
　　「或許吧。不過，讓人在意的是那女孩後來發生的事。」
　　「後來？那女孩……後來怎樣了？」
　　「有紀錄顯示，男人死掉後，那女孩被子安公爵收為己有，在公爵家工作了大概兩年。」
　　「！」
　　「之後她好像就被轉賣到妓院了。妳聽懂這故事了嗎？」
　　「…………」
　　「而且，打死了男人的傭兵團其中一個人，後來以殺死最強血鬥士的身分成了血鬥士──還是傭兵公會強力推薦的。我記得他的名字應該叫做──基魯穆得吧。」
　　「基魯穆得？我知道那個名字。我們來這裡時，他已經死了……但是你怎麼會掌握這些？」
　　「我只能回答妳『陰暗處』三個字。要怎樣解釋，就隨妳。」
　　「嗯……」
　　伊芙的反應看起來像是知道『陰暗處』的存在。
　　「嗯，不過我也不是從子安公爵那邊直接聽到真相。我不知道此事是真是假。當然，就算逼問子安公爵，他也會抵死不認帳吧。」
　　「男人的死，是子安公爵跟傭兵公會聯手造成的？」
　　「我是這樣理解。」
　　「然後──我也會走上同樣的末路？」
　　「也許吧……所以，妳想怎麼辦？要留下來挑戰最後的血鬥？還是帶著那個女孩，跟我們一起去魔群帶？」
　　伊芙閉上雙眼。
　　「就交給妳自行判斷了。」
　　「我──」
　　伊芙閉著眼回答。
　　「我要靠我的雙手抓住自由。」
　　伊芙•史畢德選擇挑戰明天血鬥的未來。
　　……其實，我之前就有感覺她會如此了。
　　「勝利非我莫屬。我一路以來透過血鬥勝利，得到了許多事物。血鬥為我開啟了康莊大道。」
　　伊芙目不轉睛看著我們。
　　「而且，我無法相信你們。所以也不能給你們禁忌魔女的情報。」
　　瑟拉絲忍不住開口說：
　　「我的主人是想要救妳──」
　　「換做是你們，能完全相信眼前突然冒出來的人所說的話嗎？反倒是血鬥的世界與我之間，有長久以來打造的連繫。」
　　……也罷，她的話也有道理。
　　「我明白妳的想法跟理由了。但是，妳信得過子安公爵嗎？」
　　「那傢伙確實不是值得稱讚的男人。但一直以來，只要我拿出成果就能收到相應的報酬，也是事實。」
　　因為伊芙•史畢德往後還有用處的關係。
　　「為了讓最後的血鬥能盛大熱鬧地演出，所以他也有可能準備了對我不利的狀況。雖說如此，公爵同樣是人類，也跟我有很久的交情，不像你說的那樣毫無慈悲。」
　　太天真了。
　　「到現在為止，我跟血鬥世界所建立的交情，和你們相比之下，該相信誰，一目瞭然。」
　　長久以來建立的交情，是嗎？但實際上──那比人們想像的更容易瓦解。
　　「比起你們，我寧願相信自己所打造的血鬥世界。」
　　伊芙斬釘截鐵。我勾起嘴角。
　　「為什麼？伊芙•史畢德。」
　　「什麼意思？」
　　「為什麼要一直對我們重複說妳相信血鬥的世界？」
　　「什麼──」
　　「妳說出口的話，難道不是講給妳自己聽的嗎？」
　　「…………」
　　「我已經證明我的力量了。」
　　我解除了【PARALYZE（麻痺性賦予）】。
　　「雖然說了許多失禮的話……但我們會祈禱妳明天的血鬥能夠勝利。」
　　我轉身邁開步伐。
　　「走吧。」
　　「是、是的。」
　　瑟拉絲跟著我。
　　「等等。」
　　伊芙叫住我們。
　　「為什麼要放了我？你有絕對的優勢，應該也還有其他方法讓我交出禁忌魔女的情報吧？而且明明我也知道了你們的祕密，為什麼無條件地放我走？」
　　我停下腳步。
　　「我只跟妳說能說的事。我們預定明天天亮前從蒙洛伊出發。」
　　我沒回答伊芙的問題，其實也沒回答的必要。
　　「今天結束前，我們會在大門前那座橋附近等妳。如果妳改變心意了，就來吧。」
　　我沒看伊芙，頭也不回地跟瑟拉絲就此離去。
　　
　　
　　返回旅館途中，瑟拉絲開口：
　　「真的非常抱歉。」
　　「嗯？妳指的是什麼？」
　　「我隨便說出了我的真實身分……」
　　「喔，剛剛那件事啊。」
　　「沒有你的允許就自作主張……當然，我會接受處罰。」
　　瑟拉絲的臉上黯淡無光……話說回來，處罰？
　　「雖然原本沒有預定要表明身分，但就結果而言，妳還是讓我說的話多了說服力。所以我沒放在心上。」
　　我回想伊芙的反應。伊芙幾乎已經相信她就是瑟拉絲本人。
　　也許是因為她看過懸賞告示畫像，知道本尊的長相吧。
　　「可是，從結果來看才是如此。一想到要是主人的策略可能因此泡湯，我就──」
　　「這是不是一步壞棋，我自會判斷。」
　　我打斷瑟拉絲的話。
　　「要是有好結果，我就不會怪妳；若我認為是因為妳下了壞棋，當然會追究。而這次的結果就是往好的方向走。對於這樣的方針，妳有什麼不滿嗎？」
　　「──我明白了。就照主人說的做。」
　　……也許是因為原本在聖騎士團服務的影響。她似乎是很重視規矩的人。
　　既然我們形式上已結為主僕關係，或許就必須有適度的規範。
　　話雖如此，在「傭兵團」裡，我就是準則，要不要追究也是我說了算。
　　緊張從瑟拉絲的臉上褪去。她停下腳步，恭敬地對我鞠躬。
　　「感謝您寬宏大量的處置。」
　　她最近給人的感覺完全變成了僕人。
　　我再次邁開步伐，對退到我後方謹慎地跟隨的瑟拉絲說：
　　「妳還有其他在意的事嗎？」
　　「啊，不……」
　　「就說說看吧。妳剛剛已經知道我很寬宏大量了，不是嗎？」
　　瑟拉絲觀察我的臉色，同時開口說：
　　「那個──剛剛講的血鬥士的故事，是假的吧？」
　　果然被發現了啊。沒錯，瑟拉絲看得出那是謊言。
　　「沒錯。剛剛說的事，是我隨便編的。」
　　獲得自由的男人，在隔天被人發現成為一具屍體的故事。
　　實際存在的血鬥士，基魯穆得這個名字。
　　其實我不過是用他的名字加油添醋而已。故事裡只有一部分是真實的。
　　「雖然不是什麼值得讚美的做法，但就算不惜造假，也要在伊芙•史畢德心中埋下……對子安公爵跟傭兵公會『不信任的種子』。」
　　還有伊芙所相信的血鬥的世界。
　　我從懷裡掏出懷錶。
　　「剩下的……就看埋下的種子會在哪個時機點發芽了。」
　　埋下不信任的種子。
　　這是漫畫或動畫中經常出現的手段。
　　利用謊言編織成似是而非的故事，藉以產生不信任感，讓人背叛同伴。
　　相反地，持續向對方展示我們誠實正直的態度，藉此動搖對方的心。
　　「種子……嗎？」
　　「對。」
　　印象中，這種手法通常都用在要扯斷正義主角和夥伴之間的羈絆時。
　　也就是說──
　　「說起來，這算是壞人角色常使用的伎倆。」
　　我們就這樣走回大馬路上。
　　此時，好幾個燈籠映入眼簾。有其他行人出現了。
　　瑟拉絲停下腳步。
　　「發生了什麼事嗎？」
　　「……我去看看。」
　　我低調混入人群中，小心不被人發現，穿越人群縫隙往前走。然後，「那個」竄入了我的視野。
　　眾人聚集在一間民宅前。跟隔壁鄰居相較之下，就只有那一戶顯得不同。
　　異樣的外牆。上頭畫著奇怪的圖樣。
　　黑色花紋？
　　「出了什麼事嗎？」
　　我詢問了身旁的女人。她一副按捺不住、亟欲說話的樣子。
　　女人像是終於等到我發問一樣，開始說了起來：
　　「這是亞信特幹的勾當！」
　　「啊，就是那個咒術師集團……」
　　「聽說昨晚有個男人跟亞信特那幫人在酒館起爭執。因為那幫人在酒館亂鬧，男人看不下去，所以警告了他們。」
　　「這裡就是那個男人的住家嗎？」
　　「對啊。」
　　「他在家嗎？」
　　「被亞信特那幫人痛毆一頓，正在治療院啦。」
　　治療院。像醫院一樣的地方嗎？
　　女人搖頭。
　　「與他同住的父親，剛剛也被人送去治療院了。」
　　「連父親也被打了？」
　　「不是，父親好像被下了詛咒。聽說是因為對咒神惡言相向的懲罰，父親也被下了恐怖的詛咒。」
　　女人望著馬路的另一端。
　　「就在剛剛，亞信特還在這邊趾高氣昂地演講呢！」
　　所以才會聚集了這麼多人啊。
　　「牆上的圖騰便是違抗咒神跟亞信特的罪證。男人待在家中的父親，據說就是因為圖騰的詛咒才會倒下的。」
　　「詛咒是真的嗎？」
　　「他抓著脖子從屋子奪門而出，口吐白沫倒在地上。可是，看起來不像是被人施暴的樣子……一定是因為詛咒的關係。啊啊！好恐怖喔！」
　　詛咒……是嗎？
　　「殺掉五龍士的事情或許也是真的吧？就算再厲害的人，也贏不過詛咒……難怪公爵大人會看上他們……」
　　「妳說的公爵，是指子安公爵嗎？」
　　「傳聞是這樣沒錯啦，可是也有人說，實際上想招募他們過去的該不會是魔戰王吧。」
　　在一旁聽我們說話的男人突然插了進來。
　　男人聽著我們講話，露出按捺不住的模樣。
　　女人有些不悅。大概是因為在對話中被插嘴，所以感到火大吧？
　　對我而言，提供消息的人多反而幫了大忙。
　　「黑龍騎士團毀滅，對我們烏爾薩人可說是一大佳音！雖然有人說是因為女神的力量獲得了庇佑，但烏爾薩人還是很害怕侵略涅亞的巴庫歐斯。據說就算是魔戰騎士團或飛龍殺手，也不可能打贏以『人類最強』為中心的五龍士。」
　　「所以對烏爾薩而言，『黑龍殺手』也是個大英雄啊。」
　　男人用力點頭。
　　我想起亞信特說的話。他們說自己是烏爾薩的救世主。
　　就算這樣……亞信特自稱「黑龍殺手」。
　　或許冠上傳說中的飛龍殺手之名，是那幫人所採取的宣示手段。
　　解決掉黑龍騎士團的我們，才是實力更加高強的「飛龍殺手」──傳達出這樣的意思。
　　「我們國王大概是想要將那些英雄收編到自己麾下，好用來當作對抗其他國家的戰力。」
　　都這個時候了，各國還在想辦法互相牽制嗎？
　　大魔帝軍隊都蠢蠢欲動、準備出擊了。
　　不過這真是個有趣的消息。
　　也可以解讀成──女神無法完全控制各國。
　　……魔戰王並未親自召見，而是拉了公爵做中間人。
　　這應該是顧慮到其他國家的關係吧，一旦出了什麼狀況才有藉口脫身。
　　可以推說子安公爵自己招兵買馬。
　　王室也沒掌握到這方面的消息。
　　只要編這種理由就成立了。
　　想要將之收編到自己手下，想避免因為被其他國家搶走而後悔。
　　烏爾薩國王是這樣想的吧。
　　女人發出嘆息。
　　「殺掉五龍士的詛咒之力看來是真的……如果這戶人家父子的消息，跟亞信特被那個子安公爵點召的謠傳都屬實……以後不管是人類還是王都，都沒人敢違抗亞信特了吧。」
　　男人發著牢騷。
　　「要是剛剛那群人能快點離開王都就好了。」
　　「噓！要是亞信特的人在這附近，連你也會被下咒喔！」
　　「哎呀。這可不得了。」
　　男人環顧四周，一臉驚懼。
　　「亞信特真是可、可怕的集團啊……」
　　男人將手搭上我的肩膀。
　　「哈哈哈，小兄弟也要小心，別被人下咒了！也罷，你看起來不像是會以卵擊石、自找死路的人，應該不用擔心吧！」
　　我向大笑的男人道謝後，離開了那個地方。
　　我跟站在人群外圍的瑟拉絲會合，再次往旅館走。
　　我將聽到的消息轉告給瑟拉絲。
　　「何時才能夠知道亞信特說的是真是假呢？」
　　「只要能在進入魔群帶之前弄清楚即可。」
　　瑟拉絲回過頭來。
　　「即便如此，他們目中無人的囂張行徑，真令人火大。」
　　「似乎發生了什麼事，讓那群人真的相信自己解決掉了五龍士……」
　　前幾天，我從瑟拉絲那裡聽說了她頭一天在酒館遇到亞信特時發生的事。
　　當時在場的成員並沒有說謊。
　　也就是說，他們打從心底認定是自己殺死五龍士的。
　　恐怕──是某個人讓他們這樣相信的。
　　讓他們完全地相信那就是「事實」。
　　在那樣的狀況下，瑟拉絲的力量無法判定他們撒謊。
　　我聽聞亞信特的頭頭名叫慕亞齊。
　　這件事也是他故意讓那幫人誤信的嗎？
　　……這麼說起來，他可是手段相當高明的詐欺師啊。
　　「算了，我們現在沒空去管亞信特要幹嘛。回旅館收拾行李，趕緊在今天夜裡出發，這才是最優先的。」
　　「是啊……雖然有點遺憾。」
　　接著，在我們來到旅館附近時──
　　「住、住手！」
　　眼前出現了似曾相識的集團。站在集團前頭的男人抓住了女人的手。
　　女人是一般老百姓。
　　「跟我們走！這是妳的光榮。妳是我們選中的人，這是榮譽。好了，乖乖跟我們走。」
　　亞信特。
　　那些人喝了酒……
　　我很清楚酒醉的人會是什麼模樣，這全拜我那成天喝酒的親生老爸所賜。
　　「求、求求你們……放開我……」
　　「怎麼會有這麼沒禮貌的女人！」
　　帶頭的男人賞了女人一巴掌。
　　「啊！？」
　　「這可不行啊！等等帶妳到慕亞齊大人那裡去，祈求他祝福妳，讓妳洗心革面吧！」
　　「嗚、嗚嗚……」
　　居然藉酒意糾纏女人……真是一群混帳傢伙。
　　被捉住的女人淚眼汪汪。
　　可以看到有市民透過窗戶看著外頭，但看起來沒有要出手救助的意思。
　　應該是害怕亞信特吧？其他亞信特成員也不懷好意地看著眼前的情景。
　　瑟拉絲將手放在劍上，但並沒有拔劍出鞘。她不甘心地咬著嘴唇。
　　「可惡……」
　　我可以理解她的選擇，要是在這裡引發騷動就糟了。
　　如今我們不能造成任何麻煩。
　　在這裡輕率地引人注目，風險太高了。
　　最糟的狀況是，說不定會因此無法在今晚從王都離開。那可不行。
　　「話說，『五龍士之死』也是因為某個地方的某個人才會發生……要追究助長他們氣勢的原因，我也有責任吧。」
　　「請、請問……？」
　　「妳可別出手啊。」
　　「是、是的。」
　　我稍稍縮短與亞信特的距離，躲到暗處隱藏身形。
　　然後從遮蔽處伸出手。
　　目標是待在集團最後頭的男人。
　　射程距離──沒有問題。
　　
　　「【BERSERK（暴性賦予）】。」
　　
　　瞬間──
　　「哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」
　　待在最後頭的一名亞信特成員暴動起來。縱身跳到附近的同伴身上。
　　「嗚哇！？怎麼了！？你、你幹嘛──」
　　陷入暴性狀態的男人，緊咬著同伴的手。
　　「呀啊啊啊啊！」
　　「放開我！你、你幹嘛突然這樣？」
　　其同伴狼狽掙扎地想要掙脫。
　　可是被賦予暴性的男人，痛毆那名同伴的臉。
　　「唔啊啊！？」
　　「【DARK（闇性賦予）】。」
　　我賦予被毆打的男人闇性。
　　「唔……咦、怎麼了？看不見……？一片黑……我的眼睛，看不見！一、一定是因為被你打到的關係啊！哇啊啊啊啊────！」
　　我確認被纏上的女人已經慌張地逃走。
　　我看準女人逃走的時機──
　　「【BERSERK】。」
　　對別的亞信特成員也賦予了暴性。
　　「嗚啊啊啊啊啊啊啊啊！」
　　「哇啊！？你、你怎麼搞的啊！？哇啊啊啊！」
　　「嗚！他是酒喝太多了嗎？可能是醉過頭，才失去了理智吧！喂！來把他押住！」
　　「啊啊啊啊啊！」
　　「嗚！冷靜下來！你這……！」
　　……再多加一個人吧。
　　「【BERSERK】。」
　　「嗚啊啊啊啊啊！」
　　「嗚哇──！？連這邊也是！？這到底怎麼回事啊啊啊啊！？」
　　不久之後──
　　「喂！？發生什麼事！？你們在做什麼！？」
　　好幾名士兵趕了過來。應該是巡邏中的衛兵吧。
　　經過的人稍稍引起了騷動，不過那與我們「無關」。
　　幾個亞信特成員突然發生暴動。
　　──在別人看起來，只會看到這樣的事實。
　　所以「我們」不會因此受到注意。
　　「反正大家都看那幫人不順眼也是事實。」
　　也正好趁機試試我的技能。可以毫無顧忌使用的實驗品是很寶貴的。
　　亞信特仍在一片混亂狀態之中。
　　我臉上不禁浮現凶狠的笑容。
　　「哈哈哈，舞跳得可真好──『黑龍殺手（亞信特）』。」
　　不過現在殺掉他們太過火了。
　　我還需要靠那幫人當掩護才行……
　　「現在殺掉他們沒有意義。」
　　我往旅館的方向走。
　　「走囉。」
　　「好、好的。」
　　小跑步跟上我的瑟拉絲，回答聲聽起來有點開心。
　　
　　
　　回到旅館的我們，決定先換好衣服。
　　我們現在身上穿的衣服，是容易混在一般民眾中的裝扮。
　　趁現在可以更換時，先換一下貼身衣物和內衣褲比較好吧。
　　「要不要我先出去？」
　　「啊──不，沒關係。」
　　「我知道了。」
　　我們背對著背，開始更衣。
　　
　　
　　
　　發出兩種衣物摩擦聲……但種類不同，我的聽起來比較粗糙。
　　或許在這種地方也會顯示出人的性格吧……
　　我比瑟拉絲更快換好衣服。
　　「那來整理行李吧。」
　　瑟拉絲綁好了腰帶。
　　「好的。」
　　接下來是整理行李，我將負責看家的嗶嘰丸綁進長袍裡。
　　「嗶啾～♪」
　　瑟拉絲露出微笑的表情。
　　「嗶嘰丸真的很喜歡登河大人呢。」
　　「嗶啾！」
　　「我也喜歡嗶嘰丸喔。」
　　「嗶！嗶啾～♪」
　　我扛起背包。
　　行李也增加了不少。我差不多該考慮買個專用的行李袋了吧。
　　「好……準備好了。接著，就是照預定到大門前的橋上等那傢伙。」
　　我們完成手續，走出旅館。這個時間帶還是有許多人熙來攘往。
　　夜風雖有幾分涼意，還算得上舒爽沁涼。
　　咕嚕咕嚕～……
　　「──嗚！」
　　剛才的聲音是瑟拉絲肚子在叫嗎？
　　瑟拉絲有點尷尬地移開視線。
　　「這是……那個……真是丟臉！」
　　「這麼說來，我們還沒吃晚餐啊。」
　　我們走到大馬路，在路邊攤買了簡單的晚餐。
　　大都市就是這點方便，即使是晚上也有路邊攤。
　　不過還是比不過24小時營業的便利商店。
　　我們買了成串的烤肉……有點像肉丸子。
　　大口咬下。
　　……嗯，調味還滿清淡的。不過，現在能填飽肚子就好。
　　我們邊吃邊往橋那邊走。
　　「啊呣、啊呣……剛剛在買肉串時，我也在想一件事。」
　　慢慢吃著肉串的瑟拉絲向我說：
　　「你在演戲的時候，會讓人陷入錯覺，覺得你變成了不認識的人。一下子就融入情境之中，該說是變得不起眼嗎……」
　　我想起了叔叔和嬸嬸。
　　「因為我演不出會被人看穿的演技。」
　　我過去扮演著「溫柔的三森燈河」。沒錯──為了不讓叔叔嬸嬸看出來。
　　我知道他們要是發現了，會很擔心我。
　　要是叔叔嬸嬸察覺到我勉強自己扮演「好孩子」，應該會在意得不得了吧。
　　他們會認為我是因為顧慮他們。
　　所以，我甚至得演出「沒有勉強自己的自己」。
　　「你是迫於需要才學會的吧？」
　　「……嗯。」
　　我看著嘴角沾著肉渣的瑟拉絲。
　　「相反地，妳太過顯眼了。」
　　「果、果然是這樣的嗎？但是我已經盡力融入環境中，努力消除氣息了呢……」
　　光之精靈所造出的變化，跟自己本身原來的樣貌並不會差太多。
　　就算外表改變，也無法完全掩蓋她原有的美貌。
　　結果就變得惹人注目了。
　　除了美貌，瑟拉絲還充滿了其他會引起路上男人目光的要素。
　　據說她蒐集情報時，也被街上的男人們搭訕過好幾次。
　　嗯，該怎麼說呢──瑟拉絲身上沒有背景人物的要素。
　　「也是有當事人怎樣努力也沒辦法克服的領域，不需要事事盡求完美。比方說，這點也一樣。」
　　我將手指放在嘴角向她示意──為了讓她知道自己嘴邊沾了肉渣。
　　瑟拉絲倒抽一口氣，從懷裡掏出一塊白布。
　　然後往我這邊靠過來。
　　「真是抱歉，我沒注意到……我可以幫您擦這邊嗎？」
　　瑟拉絲手朝我伸過來，想幫我擦嘴。我抓住她的手。
　　「？啊、請問……」
　　「不是我。」
　　「……咦？啊──」
　　看來她終於發現了。
　　「借我一下。」
　　我搶走布塊，擦掉瑟拉絲嘴角的肉渣。
　　「唔……真是抱歉！」
　　該怎麼說呢……
　　「妳在某些奇怪的地方，真的很遲鈍呢。」
　　
　　
　　我們已經可以看到大門前的橋了。附近沒什麼人。
　　我跟瑟拉絲走近橋邊，姑且佔住了從大門看來是死角的位置。
　　這是為了防止被衛兵看到。我先放下行李，看了看懷錶。
　　……離約定的時間還有四個小時啊。
　　「就算是懷有信念且正直過頭的善人，也很難這麼做。」
　　雖然也有因為過於正直，反倒能輕鬆辦到的事就是了。重要的是伊芙她……
　　「你想讓她跟我們一起到魔群帶去嗎？」
　　「她是最強的血鬥士。但是，從其他方面考量，讓伊芙成為我們的同伴，想必會是很大的優勢……沒錯，要是為了今後考量的話。」
　　「我會遵從你的決定。」
　　瑟拉絲露出毫不猶豫的微笑。我則朝向血鬥場看去。
　　「……為了求生，不管怎麼樣，都必須讓伊芙•史畢德做出從蒙洛伊逃出的決定。」
　　問題是「何時」。
　　會是在血鬥前、血鬥中，還是血鬥後──
　　「在哪個時間點，那傢伙才會看清現實。」
　　但要是等到明天就完了──不管是明天的哪個時機皆是如此。
　　到了明天，我們便難以介入了。
　　或許還救得出伊芙。
　　但是照我看來，明天就沒辦法離開王都。
　　因為明天就是萬眾注目的血鬥當日，伊芙周遭必然會有一堆關係人士。
　　要是變成那樣的話──最糟的情況，可能會演變成我跟瑟拉絲必須在血鬥場出手。
　　也就是說會在王都內引發大騷動。
　　如此一來，那個混帳女神知道我們存在的危險性也會變高。
　　我還不想發生這種事。
　　知曉禁忌魔女的住處，以及被混帳女神獲悉我還活著的風險。
　　將兩者放在天秤上衡量，我選擇避開後者。
　　所以要是過了午夜十二點，我就要忘掉伊芙，離開蒙洛伊，直接前往魔群帶。
　　期限就到指定的時間為止。這是我最後的妥協。
　　剩下的就由伊芙決定。
　　瑟拉絲低頭。
　　「她以血鬥士的身分獲得自由，跟那個女孩和平生活，這樣的未來是不可能存在的吧？」
　　「不存在。」
　　我如此斷言。
　　「就我們聽到的事實來看，伊芙的所有者子安公爵就是個人渣。她根本不可能會有光明的未來。真正的人渣對善人而言，除了毒什麼也不是。」
　　我很清楚人渣的毒性。
　　「真正的人渣會把善人吃得死死的，連骨頭都啃個精光，不留殘骸……一直到完全沒有利用價值為止。」
　　所以叔叔跟自己的兄長──也就是我的父親斷絕了關係。
　　即便如此，父親還是把我推給了已經絕交的叔叔。
　　因為他知道以叔叔的個性，不可能棄可憐孩子於不顧。
　　瑟拉絲臉上出現一絲不安。
　　「難道不會有幸福的結局嗎？」
　　「不會。」
　　我無法相信我視為人渣的對象，我也不會抱著希望去觀望這件事。
　　「只要伊芙•史畢德是耿直的善人，就不會有幸福的結局。沒錯──」
　　只要某個帶著毒的人，毫無節制地以毒侵蝕現在的伊芙，她就不會得到幸福。
　　隨著時間經過，來往的人也逐漸變少了。
　　「──她會來吧？」
　　「誰知道……我也沒把握。」
　　伊芙的人性、把她捲進風波的那些人、伊芙身處的環境。
　　以及，我們的態度……
　　「我打算盡最大的努力。」
　　剩下的就看誰最先勝出。
　　我一路走來，都在下賭注。
　　不管是在廢棄遺跡跟噬魂魔的對戰，還是面對屍人時亦然。
　　既不是絕對，也沒有把握。
　　所以這回一樣是場賭注。
　　是輸還是贏？天秤會往哪邊倒？
　　「不過──」
　　我用鼻子哼了一聲。
　　「如果沒有勝算，我就不會特地在這裡等了。」
　　我們望著點點燈光逐漸滅去的街道，等待那個時刻到來。
　　
　　
　　
　　◇【伊芙•史畢德】◇
　　
　　伊芙•史畢德回到血鬥場。
　　門前停著曾經看過的馬車──是傭兵公會分部長的所有物。
　　還有子安公爵的馬車。
　　明天的血鬥對營運負責人而言，也是很重要的一戰。他們是來事前開會嗎？
　　「…………」
　　她穿過門，進入血鬥場。
　　血鬥場旁邊設有居住區。原則上，血鬥士們就住在這裡。
　　既不用花錢，還提供餐食。跟奴隸的待遇有所區別。
　　但是另一方面，他們面對的是不知道明天會如何的命運。血鬥士用性命搏取衣食住宿。
　　伊芙穿越走廊回到自己房間，進到房間後，躺在寢具上。
　　（……我內心的激昂無法平息。）
　　不是因為明天將是最後的一場血鬥。
　　原因她很清楚。都是因為那個自稱哈提的男人所說的話。
　　那個恢復自由身，卻在翌日被殺死的血鬥士故事。
　　那個為了贖回心上人而戰的男人。
　　（跟我好像……死掉的血鬥士，愛慕的人……）
　　這全部都是子安公爵為了搶走那個女人才設下的局嗎？
　　小小的疑惑一經點燃，便燃燒得愈來愈猛烈。
　　（那傢伙不時會談到她。）
　　『我也很期待那孩子的成長喔！』『哎呀，未來會如何真教人期待！』『可是，那孩子只跟妳親近，這件事還真讓人介意。』『現在還沒事。不過，那孩子總有一天會獨立然後離開妳的。』『為了加強對我的信任，就由妳幫忙開口說說好嗎？』
　　以前她並沒特別多想。
　　（不過……）
　　現在回想起來，才覺得有什麼卡在心底。伊芙閉上眼，想將疑惑拋諸腦後。
　　（不要被迷惑了……這肯定是那個男的為了打聽魔女情報所設下的騙術……）
　　那個自稱哈提的男人，是不可思議的人。
　　他的言談舉止稱不上恭敬有禮，言行也是公爵比較有禮貌。
　　（明明是這樣，不知為何，那個自稱哈提的男人卻感覺比較誠懇……）
　　她的心裡突然冒出了這樣的想法。
　　（我真蠢。）
　　公爵從以前到現在，不是一直信守著承諾嗎？
　　更何況自己對公爵做出莫多貢獻，讓他獲得了龐大的利益。
　　（我對我的擁有者充分地盡足了義務。他應該也相當滿意才對。不用說，看在我一直以來的貢獻，他也會有相對的慈悲心……）
　　『妳說出口的話，難道不是講給妳自己聽的嗎？』
　　哈提的問題。
　　在對話之中，自己說出口的話起了一點變化。而伊芙也察覺了。
　　子安公爵跟傭兵公會。
　　自己在一開始將那兩者掛在嘴邊，認定他們是自己信任的對象。
　　可是，她在途中用了別的話語替代。
　　（對……等我發現時，已經用了「血鬥的世界」來替代他們。我不再用子安公爵跟傭兵公會……）
　　伊芙轉身側躺。
　　（在內心深處，我並不相信公爵或者傭兵公會──是這樣的嗎？）
　　她無法抑制內心澎湃的情緒。而且隨著時間一點一滴流逝，那樣的情緒逐漸擴大。
　　（我想跟那孩子過安穩的生活……這難道是奢侈的願望嗎？）
　　夢裡出現的幸福未來。
　　（兩個人寧靜祥和的生活……我已經不想繼續進行血鬥了……）
　　為了討觀眾歡心的戰鬥，供人觀看的戰鬥。
　　愈是殘忍的虐殺，觀眾愈是興奮。
　　雖然相較之下能得到許多賞金，但戰士的驕傲在那裡蕩然無存。
　　（我之所以能夠堅持戰鬥到現在，全因為有那孩子的存在。）
　　若非如此，她早在以前就自殺了吧？
　　身為一名豹人戰士的驕傲已經消失殆盡。
　　就算變成丑角戰士也無妨。懷著這樣的覺悟，然後持續奮戰。
　　（但若公爵的目標是那孩子──）
　　身體開始覺得不舒服，毫無睡意。
　　原因是什麼，她自己很清楚。
　　（……我想要消除心中的疑問。）
　　伊芙從床上起身，走出房間。
　　
　　
　　伊芙站在血鬥場二樓走廊。
　　二樓有子安公爵的私人房間。
　　房間前站了個男人。
　　他是私人軍隊隊長科斯特洛，子安公爵的心腹，是個給人鋼鐵般印象的男人。
　　據聞他已經殺掉許多違抗公爵的人。
　　同時也是市民希望，作為最後一個跟伊芙血鬥的對象之一。
　　也就是說，他是一名身手不凡的戰士。
　　感覺不到周遭有其他人，但伊芙因為科斯特洛駐守而無法靠近房門。
　　伊芙隱身躲在走廊的角落，如果待在這裡，科斯特洛看不到。
　　雖然離公爵的房間有點距離，但要聽到房內的對話不成問題。
　　豹人的聽力比人類優異。即使有些距離，只要專注，就能聽到房間內的對話。
　　拜這對耳朵所賜，她更容易感知到人類的存在。
　　被哈提尾隨也是因為聽力靈敏而察覺的。
　　（不過，對方好像也知道自己被我發現了。）
　　伊芙自問。
　　自己為什麼現在會在這裡？
　　因為她想確認是否真的可以相信公爵跟公會。
　　一開始，她是想進入公爵房間直接確認。
　　我明天贏了就能成為自由之身嗎？
　　雖然想這樣詢問──可是她沒這樣做，因為感覺自己不會聽到真話。
　　（也就是說……我已經對他跟傭兵公會起疑了……）
　　伊芙驚訝於自己的心理狀態，將專注力集中在耳朵上。
　　可以聽到室內的對話了。
　　伊芙暫時聽著對話。
　　沒有特別奇怪的內容，聽起來幾乎全是明天的最終確認事項。
　　明天的對手似乎很強，但那也不成問題。
　　營運方理所當然會準備強力的對戰敵手。
　　（呼……）
　　感覺就像是堵在心中的鬱悶一解而空，他們並不存在卑劣的企圖。
　　正當伊芙鬆了一口氣，準備離開的時候。
　　「話說回來──伊芙•史畢德會照預定死掉，對吧？」
　　她的腳步停了下來。
　　「當然。按照慣例，我們會在她上場血鬥前，讓她喝下預定的麻藥。」
　　面對分部長的提問，公爵如此回答。
　　「呵呵呵，舉行『祭祀之酒』作為最終血鬥前的儀式……真是個好提案。」
　　祭祀之酒。
　　只有在最後血鬥之前才會飮用的儀式之酒。
　　喝酒後一旦劇烈運動，思考就會遲鈍。
　　最後的血鬥容易丟失性命，也有人說原因是出於酒力的影響。
　　可是舉行的儀式是固定的，她無法拒絕。
　　如果只是那點酒並不成問題。
　　伊芙原本有這樣的自信──但，那並不只是酒。
　　（原來裡面混了藥。）
　　她全身寒毛豎起。
　　「微量的麻藥是重點所在。因為太強效的麻藥，會讓觀眾發現異狀。」
　　「觀眾想看的是沒有加工、純粹的互相廝殺……要是被發現我們動了手腳，大把鈔票就進不了口袋了。哎呀呀，有點小錢的市民也很麻煩啊。」
　　「伊芙不想繼續當血鬥士了嗎？」
　　「雖然我勸過她……但她想金盆洗手而拒絕我了。說自己不想繼續這樣打鬥，講了一堆讓人聽不下去的爛理由。開什麼玩笑！」
　　「太可惜了。能夠讓觀眾那樣亢奮的血鬥士，也沒幾個人。」
　　「她不光是很強，還能用不把對手看在眼裡的戰法輕鬆地完成戰鬥。不過我可能太寵她了。唉……好不容易準備了讓她那種骯髒的假人類可以發光發熱的舞台，我哪知道她會如此忘恩負義……」
　　「說到底，野獸就是野獸。」
　　「不過，正因為是野獸，就有適合野獸的利用方法。」
　　「喔喔？你有什麼妙計嗎？」
　　「剝下上半身的獸皮，然後讓明天血鬥的勝利者披上身，當作裝飾品。」
　　「喔喔，太棒了！用『殺豹人』宣傳那傢伙對吧！？」
　　「然後在下一場血鬥前，提供伊芙的肉讓他食用，當作大會宣傳活動。絕對可以炒熱氣氛。」
　　「吃下最強者的肉，然後成為下一個最強者是吧！哎呀，這點子實在太棒了！觀眾一定會很愛這種演出！真不愧是公爵大人！令人由衷敬佩！」
　　「這麼一來，就能拱出下一個人氣巨星。所以就算伊芙不在，血鬥場也能安泰穩當。」
　　「不過……要是伊芙在明天的血鬥中獲勝了呢？」
　　「嗯？不管怎樣，我們都會殺掉她喔？那東西要是活著在王都或是其他地方亂晃，大家看到了會怎麼想？只要看到伊芙，就會想著『最強的血鬥士明明還在啊』，而產生遺憾的感覺吧？」
　　「嗯……會覺得『沒有伊芙•史畢德的血鬥場好像少了什麼』。」
　　「正是如此。但要是她死了，客人心裡便會覺得舒坦了吧，然後就能將焦點集中在其他巨星身上。要是那東西還活著，就會阻礙我們的生意。」
　　「還是您有遠見。但是，要殺死那東西有那麼容易嗎？」
　　「不用擔心。我都已經安排妥當了。」
　　「真不愧是子安公爵。可是，我想您也知道的……伊芙想為那個原本是奴隸的女孩贖身一事──」
　　伊芙豎起了耳朵。
　　「你是說白足亭的黑暗精靈？」
　　分部長話還沒說完，公爵就先發了話。
　　「沒錯。多虧了那個少女，伊芙才比我們預計中當了更久的血鬥士。如何啊？您是否心懷慈悲地讓那少女恢復自由之身？」
　　「哈哈哈，事實上那女孩將會由我接收。」
　　「喔？您果然連同情心也──」
　　「雖然她現在只是個還沒長大的臭丫頭，不過以後會變成美人。我從很久以前就想要得到美麗的黑暗精靈了。呵呵呵……到手後，我打算親自用心好好調教。」
　　「之、之前因為一直有伊芙在的關係，所以您沒有辦法出手，是嗎？」
　　「是有所顧忌。話雖如此，比起活得不像一個人，讓我這樣的貴族馴養，應該才是那丫頭真正的願望吧！等玩膩了再把她賣給妓院就行了……雖然比不上精靈，不過黑暗精靈也很珍貴。一定會吸引不少客人吧！哈哈哈哈！」
　　「哈、哈哈哈……可、可是您跟伊芙也一起共度了這些時間，難道心裡就沒有任何的情分嗎？」
　　「唉呀？分部長說這什麼奇怪的話呀？」
　　「？」
　　「面對不如人類的野獸，我哪會抱有什麼情分啊？」
　　「────」
　　伊芙很想現在立刻衝入房間把他殺了。
　　同時，她對於自己一直以來愚昧地未能看清公爵的真面目而感到恥辱。
　　（原來他竟邪惡至此。）
　　伊芙拚命忍住心中的怒氣。
　　門前有科斯特洛守著。他的強大程度是未知數。要是一不留意，一切就玩完了。
　　要是花費太多時間，其他的私人士兵就會出現，自己說不定寡不敵眾，就會被殺掉。
　　「…………」
　　如果只是自己的性命倒無所謂。
　　（但如果我現在死掉，那孩子會變得如何……？）
　　白足亭的女主人感覺並不喜歡麗茲。
　　不能一直放她一個人在那裡。
　　（如果我不救她出來，那孩子沒有未來。）
　　伊芙忍住殺意，離開現場。
　　她小心地不發出任何聲響回到一樓。在回自己房間途中──
　　「哎呀哎呀，我還以為是誰，這不是伊芙•史畢德大人嗎？」
　　叫住自己的是一名罩著風衣的男人。細長的雙眼令人印象深刻。
　　（這個男的是何時……？他是誰？）
　　自己完全沒有察覺他的出現。
　　「明天的血鬥，真令人期待。」
　　「……是啊。」
　　伊芙僅如此簡單回答。就在她正要離開現場時──
　　「原來您在這裡啊，慕亞齊大人。」
　　一名穿著披風的男人趕了過來。
　　伊芙轉過頭看去，被叫住的就是細長雙眼的男人。
　　「出了點事。」
　　「什麼事呢？」
　　「剛剛有一群喝過頭的醉漢，趁著酒瘋襲擊我們的同伴──」
　　（慕亞齊？所以，那個男人是帶領著亞信特的人嗎……）
　　可是她現在沒有閒工夫跟亞信特扯在一起。
　　（我得快點才行。）
　　回到自己的房間，伊芙開始收拾起行李。
　　（結果……）
　　『我很瞭解人渣的想法。』
　　（──果然就像那個人說的一樣嗎？）
　　
　　
　　伊芙安靜地穿越血鬥場。
　　她為了不被人注意，低調隱身地移動。
　　沒辦法帶走大部分自己所賺的金錢。
　　絕大多數的錢，都要在她恢復自由之身時才能拿到。
　　（沒辦法。）
　　她避開大馬路進入小巷子。
　　伊芙迴避人多的地點，並走出了小巷子。
　　（或許是我自己摀住了耳朵……）
　　自己過去都在逃避。逃避現實──逃避那個男人的話。
　　（我希望能夠實現和平地靜靜生活的夢想。）
　　感覺只差一點點就能到手。
　　她心裡相信，只差一步就能走到。
　　以為只要到了明天，就能結束一切，並抓住夢想。
　　這樣的人生早讓她精疲力盡。她只想快點解脫、變得輕鬆。
　　想要飛向輕鬆的未來。
　　（但我的內心深處早已知道……）
　　現實並不美好。而且──
　　（或許我是拿那孩子當藉口，我想救的人只有自己而已……）
　　想獲得救贖的人，根本是自己才對。
　　（我──）
　　她揮去雜念。
　　（不……）
　　不管怎樣，這樣下去，那孩子會變得不幸。
　　首先要做的，就是從公爵的魔掌中救出那孩子。
　　「無聊的自怨自艾等那之後再說。」
　　她已經到達看得見大門的地方，目的地白足亭位於王都的角落。
　　那裡是人們進城門前，中途暫時停靠的地點，伊芙觀察著周圍的狀況。
　　（我想在去找那孩子前，先確認一下……）
　　沒看到那兩個人。
　　（他們已經走了嗎？）
　　背後有腳步聲。
　　（不……不對。）
　　有兩個人的氣息。
　　伊芙手握住劍，慢慢地向後轉身。
　　「比料想的還早到啊。」
　　從漆黑之中走出一道人影。
　　是那個男人──哈提。
　　「妳會來這裡，就表示──」
　　「啊，就像你說的那樣。」
　　「嗯，沒有比親眼親耳所得知的『現實』還要有說服力了……」
　　我相信伊芙會來。他用這種語氣說。
　　她將手從劍柄上挪開。
　　「之前懷疑你，很抱歉。」
　　「沒關係。就像妳講的，一般來說，要相信才剛見面的人說的話，是不太可能。」
　　「…………」
　　「那，妳會把對妳很重要的那個女孩帶來嗎？」
　　他的背後是那位女劍士。
　　伊芙看向白足亭的方位。
　　「……當然。我不可能放那孩子一個人在這裡。」
　　「也就是說，妳會直接跟我們一起去魔群帶。對嗎？」
　　「可以跟那孩子兩人安穩過生活的地點……如今對我們而言，就只剩魔女居住地了……」
　　她已經沒有任何將那女孩寄放在他處的想法。
　　（在這個世界……要那孩子獨自活著，未免太殘酷了……）
　　伊芙下定了決心。
　　她要帶那孩子到魔群帶的魔女那裡去。
　　沒錯，就算是拿命來換。
　　「我會告訴你們魔女的住處，但是有附帶條件。」
　　「呵呵，就這樣決定了。那麼就──」
　　哈提重新走向白足亭的方向，並露出邪惡的微笑。
　　「去帶人，對吧？」
　　
　　
　　
　　◇【白足亭的少女】◇
　　
　　「喂，麗茲，妳在幹嘛！別呆站在那裡不動，快點端走啊！」
　　麗茲貝德乖乖地點了點頭，接著說出道歉的話。
　　「對、不起。」
　　她並沒有呆站在原地不動。
　　而是正在收拾吃飽飯離開的客人桌上的餐具。
　　但是她不能反駁，因為她知道一旦回嘴會有什麼下場。
　　「讓您、久等了。」
　　「太慢了！算我半價！給我道歉！」
　　「造成、您的麻煩，真對不起。」
　　白足亭的客人很沒水準──伊芙之前就這麼說過。
　　「麗茲！妳又在發呆了嗎？別太過分喔！妳以為妳的床跟飯都是誰替妳準備的！喂，不要閉嘴不說話！給我回答！」
　　「……是。」
　　「妳是不把我放在眼裡嗎！給我道歉！」
　　「對、不起。」
　　「妳該道歉的不只客人，還有我！快點！」
　　「對不起，老闆娘。」
　　「啊，知道了知道了！好了，別再發呆了！接下來把這個端過去！」
　　「……是。」
　　老闆娘指向客人的位子。
　　「快點端過去啦啊啊啊啊啊啊！」
　　今天她也在咒罵聲中做著工作。
　　不要緊。等到明天，伊芙就會來接我走了。
　　伊芙這麼告訴過我。
　　她說：妳要忍耐到我來接妳。
　　她說一定會救我離開這裡。
　　伊芙不會撒謊。正因如此，她才能夠努力撐到今天。
　　對麗茲貝德而言，伊芙的存在是她唯一的希望。
　　（姊姊……）
　　麗茲握緊伊芙給她的木雕首飾。
　　待在這裡太痛苦了。但是，她不想給伊芙添麻煩。
　　她知道伊芙也很辛苦。
　　伊芙多年來一直以血鬥士的身分賭上性命戰鬥──就只是為了這樣的自己。
　　伊芙比她辛苦好幾倍。
　　所以──自己也該挺身而戰。
　　我必須變得更強。像伊芙一樣，連喪氣話都不說出口。
　　麗茲貝德洗完餐具，瀝乾水分──
　　「妳還在洗東西！？慢吞吞的！你們這些黑暗精靈真是沒用耶～！開什麼玩笑！」
　　因為自己是個沒用的人。是個不成材的人。
　　她來到這裡之後，便切身體會了。
　　不管做什麼，都會被人嫌慢吞吞、被人罵笨拙。
　　她從沒得到過稱讚。但是──
　　（不可以氣緩！）
　　她想起了伊芙的話。
　　『我們兩個一起奮戰，一起贏取自由。』
　　（我們正在一起奮戰。我也不能輸……不可以認輸！）
　　男客人的心情轉為愉悅，現在店裡的客人只剩那名男子了。
　　「咕嚕、咕嚕……哇哈哈！真是的！不喝酒根本無法幹活！」
　　「嘖，你到底要坐到什麼時候？店已經要打烊了。喝完那杯，你就回去吧。」
　　「我知道啦！」
　　眼神迷濛的男客人看著麗茲貝德，以黏稠的視線緊盯著她。
　　「不過，這女孩跟剛來到這家店的時候比起來，多了幾分姿色嘛？嘿嘿……比起在店裡幫忙，應該還有更適合她的事情吧？我覺得會比在這種髒兮兮的小店當下人更容易賺錢喔……？」
　　「啊啊！？你開什麼玩笑！」
　　老闆娘朝男客怒吼：
　　「我已經跟某位大人約定好了，對方將來會把這女孩接回去。我一開始就是為了把她交給那位大人才收留她的。所以你可不准對她出手喔？如果交給那位的時候，她不是處子之身，我會沒命……她絕對不能有任何瑕疵。所以你看，她身上連一塊瘀青也沒有吧？」
　　老闆娘絕對不會使用暴力，導致她身上留下傷痕或瘀青。
　　「嘿嘿，是哪裡的貴族看上她了？真令人羨慕呢！嘻嘻，可惜啊、可惜！」
　　要帶走麗茲貝德的對象。
　　（她一定是在說姊姊。）
　　「不過，讓她變成一個男人專屬的東西，實在太可惜了，妳說是不是？」
　　麗茲貝德心想──姊姊又不是男人。
　　此時，男客突然抓住她的手。麗茲貝德連忙甩開他。
　　麗茲貝德環抱著胸口逃離客人，手上冒出雞皮疙瘩。
　　「喂，我不是跟你說不准對她出手嗎！？真是的，我們店的客人很沒水準耶。」
　　「嘿嘿嘿，抱歉抱歉。」
　　「妳也一樣，麗茲！？還是個黃毛丫頭就勾引客人……仗著自己年輕又怎樣！？妳是故意找我麻煩嗎！？妳瞧不起我嗎！？」
　　「對、不起。」
　　男客打了一個嗝。
　　「不過這丫頭還真是死板，都不會對人撒嬌呢……既不會笑也不會哭。她真的有七情六慾嗎？她這樣子，要替她贖身的大老爺也會覺得無聊吧？」
　　「啊哈哈哈！不過，我跟你說！別看這丫頭這麼不知天高地厚，其實她只是在逞強罷了！不過她啊，是贏不過我的……不信你看～？」
　　老闆娘激動地捲起袖子。
　　「看我的！」
　　啪！
　　她狠狠地朝麗茲貝德後腦勺打了一巴掌。
　　「喝啊！喝啊！喝啊！」
　　她不斷狠擊麗茲的後腦勺，動作非常熟稔。
　　「喝啊喝啊！喝啊喝啊！嘿！我看妳可以忍到什麼時候～！？」
　　老闆娘不停拍打麗茲的頭。
　　連續打了十幾次之後──
　　「……嗚嗚。」
　　麗茲貝德眼角泛出淚水。接著是隱隱的嗚咽。
　　麗茲貝德緊閉著嘴角想要忍耐。
　　但是嗚咽卻停不下來。
　　「嗚嗚……嗚嗚……嗚嗚……」
　　「嘿嘿……你看到了沒？她看起來一副不在乎的樣子，但其實這樣很～有效喔。嗯，這也是我管教她的一環啦。」
　　「呃……我知道了……但是妳剛剛那樣打她，她是不是有點太可憐了？」
　　男客的笑容變得僵硬。
　　麗茲貝德拭去淚水，調整呼吸。
　　（不能輸！）
　　即使只有精神部分，我也必須變得更堅強──像伊芙一樣。
　　「她可憐什麼？哈！可憐的是我好嗎！明明這麼努力了，卻從來沒有碰上過一點好事！我對這丫頭發洩這些日子以來累積的情緒，有哪裡不對！？──對了，妳是怎樣！？才哭個一兩聲馬～上就停了！嘿嘿，不過我知道妳最害怕的東西是什麼喔！？」
　　老闆娘將臉湊近麗茲貝德的耳朵，發出吸氣的聲音。
　　下個瞬間。
　　「哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──────！哇啊啊啊啊啊啊！哇啊啊啊啊啊啊！」
　　老闆娘大聲吼叫。
　　在耳邊不斷發出充滿壓迫感，且深具恫嚇性的大叫。
　　麗茲非常懼怕吼叫。
　　她雙腳一縮，忍不住當場蹲了下來，環抱著頭，緊閉雙眼。
　　麗茲想摀住雙耳，老闆娘卻用力揪住她的耳朵，所以她無法摀住。
　　「嗚……嗚嗚……」
　　眼角又滲出淚水。
　　（姊姊，對不起，我太脆弱了……）
　　「我、我先回去了……不過，該怎麼說呢，妳、妳別太過分喔……？」
　　男客不自在地從位子上站起身來。
　　店門關上，男客已經離開了店內。
　　但老闆娘的大吼大叫仍然未停止，這到底要持續到什麼時候？
　　（姊、姊……）
　　「妳要是敢太得意忘形，我就殺了妳，臭丫頭喔喔喔喔喔喔喔喔喔！哇！哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
　　「嗚嗚……呼嗚……姊姊……」
　　
　　砰！
　　
　　店門傳來了打開的聲音。
　　老闆娘停止大聲吼叫。是剛剛的客人回來了嗎？
　　「你、你是──」
　　腳步聲逐漸接近。
　　「嗚呀啊！？」
　　老闆娘發出混濁的哀號。
　　接著傳來人被用力毆打、撞擊桌子的聲音。
　　麗茲貝德睜開眼睛──
　　（咦？這股味道……）
　　「我沒聽過妳會做到這種程度。」
　　並戰戰兢兢地抬起頭來。
　　她面前站著擁有豹臉的「姊姊」。
　　「姊、姊……？」
　　因為麗茲聽說明天有一場重要的血鬥，所以她以為姊姊今天不會來了。
　　伊芙快速地靠近老闆娘。
　　「咿咿咿！」
　　老闆娘跌坐在地，伸手制止她。
　　「妳、妳幹嘛！？妳明天不是要參加最後的血鬥嗎！？再不趕快回去──」
　　咚喀！
　　「嗚呃啊！？」
　　伊芙踹飛了老闆娘。
　　「小心我跟公爵大人告狀喔！妳做這種事，別想平安脫身──」
　　「全都結束了。」
　　這是伊芙的聲音，是前所未有的恐怖嗓音。
　　「我會直接帶走這孩子。至於妳──」
　　「嗚咿啊啊啊！饒了我吧～！」
　　老闆娘跪在地上，呈現祈禱的姿勢。
　　「我只是奉子安公爵的命令，嚴格指導她而已～！還有，公爵還指示我要先挫挫她的自尊心，方便將來可以隨便使喚她……我、我不是真心想這樣對待她的！可是我也無可奈何啊！要是我拒絕，連我都會沒命！」
　　老闆娘全身顫抖，用額頭抵住地板。
　　「我也有重要的人啊啊啊……就算我這條命再賤，一旦死了，也會有人為我感到悲傷。所以，請妳饒我一命吧～！」
　　「唔……」
　　「不管妳消失去哪裡，我都不會走漏風聲！我發誓！我也會說她是不知何時不見的！我會想辦法搪塞公爵大人！所以……求求妳！饒我一命吧！嗚嗚嗚～！」
　　「妳真的會保守祕密嗎？」
　　「當、當然！啊啊，當然！」
　　老闆娘看向麗茲。那張刻滿皺紋的臉，因為眼淚皺成一團。
　　「我也對不起妳……我為以前做過的一切向妳道歉。可以請妳原諒我嗎？我知道麗茲妳是個善良的好孩子，對不對……啊啊，我竟然對這麼善良的孩子做了那些事……」
　　伊芙將手伸向麗茲貝德。
　　並緊握不放。
　　溫暖的手。令人安心的手。麗茲覺得胸口彷彿點燃了一團火焰。
　　「姊、姊。」
　　「因為某些緣故，我們不能再留在王都了。抱歉……我似乎又得把妳拖下水，讓妳踏上刻苦的旅程了。即使如此……妳還是願意跟著我走嗎？麗茲？」
　　「好、的。」
　　麗茲眼中掉下一顆又一顆的淚水。
　　「只要能跟姊姊在一起，不管哪裡我都要去。」
　　聽見這句話，伊芙溫柔的眼神突然變得銳利。那道銳利的目光轉向老闆娘。
　　「妳聽好！妳告訴公爵，伊芙•史畢德為了尋找突然消失的麗茲貝德，往南方去了。取而代之……我就接受妳剛才的謝罪，饒妳一命！」
　　老闆娘不停點頭。
　　「我、我知道了！我一定會照做！啊──謝謝妳！妳放我一條生路的恩情，我一輩子都不會忘記～麗茲……妳也要堅強地活下去喔？」
　　麗茲貝德低頭鞠躬。
　　「謝謝您這些日子以來的照顧。」
　　「嗯、嗯！嗚嗚……妳保重啊，麗茲！」
　　伊芙牽起麗茲的手。
　　「走囉，麗茲。」
　　麗茲貝德停下了腳步。
　　「……姊姊？那、那個──」
　　
　　大門的地方，站著一隻有著蒼蠅頭的魔物。
　　
　　魔物穿著黑色長袍。
　　麗茲貝德見狀，緊緊挨向伊芙。
　　「妳放心。那男人是我們的夥伴。他救了我的命，妳可以相信他。」
　　仔細一看，蒼蠅頭是戴上去的。裡面似乎是個人。
　　「他是好人嗎？」
　　「沒錯。」
　　就在此時──
　　咚！
　　蒼蠅人用力敲擊牆壁。
　　麗茲貝德驚訝地一抖，瞬間閉起眼睛。
　　她的肩膀緊縮。身體開始顫抖。
　　麗茲微微睜開眼睛，偷偷地張望四周。
　　蒼蠅人愈走愈近，她則戰戰兢兢地抬起頭看向蒼蠅的臉孔。
　　接著，他伸出手來。
　　麗茲貝德仍縮著身體。
　　他的手──溫柔地放在麗茲小小的頭上。
　　「抱歉突然發出這麼大的聲音。不過──」
　　男人的聲音聽起來很年輕。
　　但是有一種奇妙的威嚴。
　　麗茲覺得聽起來就像國王一樣。
　　「妳的反應，讓我明白那女人是怎麼對待妳的了。」
　　男人放開了手。
　　「伊芙，妳帶她先走吧。」
　　蒼蠅人經過她們身邊。
　　「我把雜事處理好了再過去。」
　　伊芙不發一語地點頭。麗茲可以感受到姊姊對蒼蠅人懷抱深刻的信賴。
　　伊芙帶著麗茲貝德走向店外。
　　這時，店裡傳來聲音。
　　「妳以為逃過一劫了嗎？不過，很遺憾……就算妳那些鬼話騙得過生性善良的伊芙，但是妳拙劣的演技瞞不過我。說到演技，我多少有些自信……即使沒有那傢伙判定真假的能力，我也聞得出來。對了，妳剛剛說什麼？妳說妳會告訴公爵，伊芙追著那孩子往南方去了是不是？咯咯，說什麼傻話。」
　　蒼蠅人的聲音聽起來像是個陌生的人。
　　「像妳這種人，根本不可能乖乖遵守約定不是嗎？」
　　
　　
　　
　　◇【三森燈河】◇
　　
　　不久前，我和伊芙抵達了白足亭。
　　女主人正大聲地恐嚇那名少女。
　　伊芙一怒之下，動手揍了女主人，還順便踹了她幾腳。
　　然後伊芙帶著少女走出店外，她們應該會直接去跟瑟拉絲會合吧。
　　順利的話，我們說不定可以在沒有人知道是誰擄走少女的情況下，帶著她離開。
　　但情緒激昂的伊芙闖進店裡，揍了女主人。
　　……也罷，我也不是不懂她的心情。
　　再者──我自己也有問題。
　　「你、你說我不可能遵守約定……？」
　　現在，我眼前是跌坐在地的白足亭女主人。
　　我走到女主人面前，居高臨下地看著她。
　　「公爵一問，妳就會馬上坦誠。以長遠的目光來看，跟誰站在一起比較有利？是將自己痛毆一頓後消失蹤影的豹人？還是以後會繼續往來的『老客戶』公爵大人？」
　　「唔。」
　　「還有，妳並不是什麼重義氣的人。而是看見眼前那個有權有勢的人，就會乖乖聽話的類型……對不對？我說得沒錯吧？」
　　「唔唔、唔……你算什麼東西？你是什麼人？」
　　女主人設法尋找活路。
　　她想靠談話爭取時間，趁機尋找逃生之路──尋找那條不存在的路徑。
　　「妳問我是誰？當然是好人中的好人囉。我可是救出了受妳長期虐待的少女喔？所以我是正義的夥伴啊。」
　　女主人冒出青筋。她似乎覺得我這個答案是在嘲笑她。
　　「啊──我說你啊！你以為做出這種事還可以平安脫身嗎？那女孩已經預定要交給子安公爵了！也就是說，你現在是在違抗公爵大人！你們玩完了！還有那隻骯髒的野獸也是！噗哈哈哈！活該！但是現在還來得及，我可以放你們一馬。你現在就把那孩子還給我，然後跟那隻野獸離開王都，我就可以保持沉默，不說出你的存在！」
　　「看見那孩子的反應，我立刻就明白了。」
　　「啊啊……？你在說什麼？」
　　「妳對她大吼大叫，或是拍打身邊的東西發出巨大聲響，心情就會非常愉悅，對吧？」
　　「啊？」
　　「妳一向沒有任何預兆就會突然這麼做，這都是為了讓對方感到害怕。」
　　「…………」
　　「一次又一次下來，被妳如此對待的人，就會變得對巨大聲響非常敏感……每次一聽見聲響，就會想起被妳大聲責備時的記憶，開始擔心自己是不是又做了什麼壞事。」
　　首先會被聲音嚇到而退縮，接著會馬上開始觀察身邊的人臉色。
　　我很清楚，因為我以前也是這樣。
　　沒錯──這女人給我似曾相似的感覺。
　　她跟他們──我的親生父母──很像。
　　「看她剛才的反應，我就知道妳平常怎麼對待那孩子。再對照一下妳前後的態度跟反應，幾乎就可以確定了。」
　　「吵──吵死了吵死了吵死啦啊啊啊啊！是又怎樣！？關你屁事！」
　　「我看不慣啊。」
　　「什……麼？」
　　「妳對那孩子做了那麼多過分的事，我只要一想到妳以後會像什麼都沒發生過一樣，毫無悔意地過生活……我實──在看不順眼啊。」
　　「你說什麼……！？」
　　「也罷，這同時也有封口的作用就是了……發現那孩子不見，公爵一定會推測是伊芙帶著她逃跑了，不過只要殺了妳這個唯一的目擊者，就沒有人可以確定這件事。」
　　確定與未經確定。兩者之間的差距不可小覷。
　　因為只要是未經確定的情況下，就會留下「其他的可能性」。
　　「嗚嗚嗚嗚……！我、我說過你們完蛋了吧！正如我所說，能夠從那個可怕的公爵手中救你們的，只有我而已！聽到了沒！？你想清楚要不要向我求饒喔！？」
　　我嘆了口氣。
　　「我已經想得很清楚了。」
　　「啊？」
　　「再怎麼想，完蛋的都是妳吧。」
　　女主人左右張望環顧店內。沒有任何人可以救她。
　　女主人這時露出「必須呼救」的表情，大大張開嘴巴。
　　「呀啊啊啊啊啊──」
　　「【PARALYZE（麻痺性賦予）】。」
　　「──啊、唔……啊？」
　　我麻痺了想開口大叫的女主人。緊接著──
　　「【DARK（闇性賦予）】。」
　　「啊？怎……麼、了……眼前變得……好、暗……？」
　　然後我又以非致死設定──
　　「【POISON（毒性賦予）】。」
　　讓這三種技能可以重複使用。
　　「啊，唔……嗚、啊……好、好痛……苦……」
　　沒有客人，也沒有其他人類的氣息。
　　現在白足亭裡只有女主人和我。
　　「很可惜，妳已經無法大聲呼救了。」
　　她或許是從發出聲響的位置，知道我的臉位於什麼地方吧？
　　其左右張望的眼睛狠狠地往上瞪著我，眼睛有時比話語更能表達感情。
　　女主人渾然一體的感情──困惑、焦躁、恐懼。
　　「你、你這個……怪、物……！」
　　「妳也半斤八兩吧。」
　　我回頭看向店門。
　　「我很想好好折磨妳一頓再殺了妳，只可惜我沒那麼多時間。」
　　我從腰間拔出短劍，那本來是作為素材使用的東西。
　　我將刀刃抵在女主人喉嚨上。
　　女主人驚訝地有所反應。她明白有東西抵在她喉嚨上了。
　　「雖然不是什麼了不起的偽裝，不過我決定弄成強盜入室行搶的狀況。」
　　女主人開始不停顫抖。
　　在深沉黑暗中，喪命的危機逐步逼近……
　　我深知那樣的恐懼，是我在那座廢棄遺跡中得知的。
　　「很可怕吧……在看不清楚的狀態下，連什麼時候被殺也不知道……」
　　「嗚、咿……咿咿……做出、這種事……你、會……被流放地下獄門……的、喔……？」
　　「…………」
　　「不過……只要你放我一馬……就能、前往……天上救門……」
　　地下獄門，天上救門。
　　大概就是這個世界所謂的天堂與地獄吧？
　　最後甚至搬出死後的世界來了。
　　看來她似乎無論如何都想活下去。但是──
　　「妳是笨蛋嗎？」
　　隨心所欲地胡作非為──
　　為達到目的不擇手段──
　　將其他人捲入自己的復仇之中──
　　依一己判斷隨意踐踏別人的存在。
　　這女人現在搬出來的交易毫無意義。
　　我早就已經有所覺悟了。
　　我不知道這裡天堂與地獄的概念，是否和以前的世界一樣，但是──
　　「想也知道會下地獄啊。」
　　沒錯──
　　「我是、妳也是。」
　　
　　結束一切之後的我，告別了白足亭。
　　
　　
　　

轻之国度录入组

　　3. 與蒼蠅王同行
　　
　　
　　我來到大門附近城牆的內側。城牆的另一邊就是王都之外。
　　我朝地下水道入口的方向走去。
　　抵達了目的地。我一邊留意四周，一邊拆掉格子。
　　之後再將格子重新嵌回原處，往裡頭走。
　　如果伊芙沒來，我就打算從大門出去。
　　但是，現在為了不引人注目，我決定使用這裡。
　　「主人？」
　　瑟拉絲的聲音響起。我邊走邊拆下蒼蠅的面具。
　　轉過轉角，瑟拉絲就站在那裡。伊芙及那孩子也在。
　　我先拿起放在那裡的行李。
　　「抱歉，讓妳們久等了。」
　　「不會。」
　　「哈提。」
　　伊芙叫了我，我伸手制止她。
　　「邊走邊說吧。」
　　我邁出腳步，伊芙再度開口：
　　「剛才真抱歉。我因為憤怒而失去理智，忍不住就……」
　　「妳說的是毆打女主人的事嗎？妳比我想像的還要沉不住氣呢。」
　　「……實在丟臉。」
　　過了一會兒，伊芙詢問：
　　「對了，那個女主人呢？」
　　「我做了該做的事。」
　　「……這樣啊。」
　　聽見我這句話，她好像就察覺了。
　　「我太天真了嗎？」
　　「或許吧。」
　　「…………」
　　「對了，她不要緊吧？」
　　「啊，嗯。」
　　伊芙撫摸走在身旁的少女頭頂。
　　「麗茲，自我介紹一下吧。」
　　「好、好的。」
　　少女戰戰兢兢地看著我和瑟拉絲。
　　「我、我叫麗茲貝德……對不起，我知道的就只有這樣。啊……因為名字很長，所以請你們叫我麗茲就好。」
　　「我叫登河。」
　　突然聽見這個名字，麗茲露出訝異的表情，伊芙的反應也一樣。
　　「哈提是假名。我真正的名字叫登河•三森。」
　　「原來如此。你城府實在太深了。」
　　「還好啦。然後那邊的劍士叫瑟拉絲•亞休連。她現在憑藉精靈之力改變了外型。」
　　「請兩位多多指教。」
　　走在隊伍最後端的瑟拉絲向兩人問候，伊芙已經知道瑟拉絲真正的身分了。
　　麗茲似乎沒有意識到那是前聖騎士之名。
　　瑟拉絲重新自我介紹之後，麗茲來到我身邊。
　　她低垂著頭對我說：
　　「登河大人……我、我願意做任何事……所以求求你，請讓我和姊姊跟你們一起走……拜託、你。」
　　「……我接下來要去的地方很危險。說不定會在路途中丟了命。如果妳們不在乎的話，我可以帶妳們一起走。」
　　「沒關係……就算是危險的地方，只要能跟姊姊在一起……」
　　「我知道了。好吧。」
　　麗茲吸了吸鼻子。
　　「謝謝、你……」
　　也罷，反正我原本就打算帶她們走。
　　「…………」
　　嗯？麗茲不時抬頭偷看著我……
　　「我有什麼地方讓妳這麼在意嗎？」
　　「啊，那個……我只是覺得你的聲音好像跟扮演蒼蠅的時候有點不一樣……如果是我的錯覺，我向你道歉……」
　　「啊啊……那個頭套經過改造。所以聲音聽起來會有點扭曲。」
　　改變聲音的魔法石「聲變石」。
　　《禁術大全》裡所寫的魔導具之一。
　　之前購物時，我很幸運地在蒙洛伊的店裡找齊了材料。
　　我趁瑟拉絲因為【SLEEP（睡眠性賦予）】沉睡時，在旅館房間裡製作的。
　　目前我將它安裝在那頂蒼蠅面具的嘴部。
　　只要注入大約MP100的魔素，效果似乎就能持續一天左右。
　　我當初製作的目的，是為了改變瑟拉絲的聲音。
　　但是聲變石倒是有助於我隱藏真面目。
　　材料的品質愈好，似乎就能讓聲音產生更多變化，不過……
　　伊芙靠了過來，走到我的正後方。
　　「我也有事想要問你。」
　　「什麼事？」
　　「你的身體會發出奇妙的聲音，該說很像水聲嗎……」
　　「啊，那是我的另一名夥伴。」
　　「夥伴？」
　　「我先說清楚，牠沒有危險性。所以妳可別突然拿刀砍牠喔？」
　　我停下腳步。
　　「瑟拉絲，妳先去出口附近看看情況。我介紹嗶嘰丸給她們認識。」
　　「遵命。」
　　瑟拉絲獨自向前邁進。我重新看向伊芙和麗茲。
　　「嗶嘰丸，自我介紹一下吧。」
　　「嗶！」
　　躲在長袍裡的嗶嘰丸，咚地一聲跳到我的腳邊。
　　麗茲發出「啊」的叫聲。
　　「唔……？是史萊姆嗎？」
　　嗶嘰丸發出「嗶嗚？」的聲音詢問我。
　　「她們是我們的新旅伴，伊芙和麗茲貝德。」
　　伊芙蹲了下來。
　　「我叫伊芙•史畢德。以後請多指教，嗶嘰丸。」
　　嗶嘰丸「嗶」地伸長身上的突起。伊芙輕柔地握著突起的前端。
　　「嗶嘰♪」
　　「唔嗯……牠好像很黏你的樣子？」
　　「牠是我非常重要的搭檔。」
　　「嗶嗚～♪」
　　「那、那個……」
　　麗茲雙膝著地跪了下來，我充分感受到她的緊張。
　　「我叫麗茲貝德。請多多指教……嗶、嗶嘰丸大人？」
　　「嗶嘰！」
　　麗茲聽到這聲音抖了一下，全身僵硬。我微微苦笑。
　　「牠說妳叫牠的方式，太死板了。」
　　「嗶嘰丸……？」
　　「嗶啾～嗯♪」
　　「這次牠好像滿喜歡的。」
　　嗶嘰丸變成淡粉紅色，朝麗茲的方向伸出突起。
　　「牠好像也想跟妳握手。」
　　「啊──」
　　麗茲雖然露出困惑的神情，不過還是以雙手包覆住嗶嘰丸的突起。
　　「請多多指教……嗶嘰丸。」
　　「嗶♪」
　　「……欸嘿嘿。」
　　雖然有些尷尬，麗茲還是露出了開心的微笑。
　　我們走出地下水道，先一步出去的瑟拉絲跑了過來。
　　「這一帶看起來沒有人影。只要走那片森林前進，就能隱藏行蹤了。」
　　「馬匹們沒事嗎？」
　　「我想應該沒問題。」
　　我們考慮到之後的路程，所以事先準備了馬匹。
　　只不過現在將牠們繫在無人看守的森林裡。
　　感覺就算被偷了也無可奈何。
　　我們只準備了兩匹馬，要是再多存點錢，應該連馬車都能準備好。
　　只不過，屆時或許得在進入魔群帶之前把馬車停在稍遠處。
　　想到用完就得丟這一點，馬車太不划算了。
　　更重要的是，只騎馬相對地不引人注意，行動也比較方便。
　　我回頭看向後方。
　　「妳跟她們說過我們的事了嗎？」
　　「在你跟我們會合之前，我大致上說明過了。」
　　瑟拉絲簡單跟我說明她告訴她們的資訊。
　　她選擇告知的資訊似乎沒有問題，她在這方面也非常優秀。
　　我對身後的兩人說：
　　「我們已經在森林裡備好了馬。妳們就騎其中一匹吧。」
　　「我知道了。真抱歉……如果沒有我們的話，你們應該可以一人分騎一匹馬吧？」
　　「不，妳錯了。」
　　「唔？」
　　其中一匹馬一開始就是準備給伊芙的。
　　是我預料伊芙會跟我們一起走，所以事先準備給她的。
　　「我不會騎馬。所以我會和瑟拉絲共乘一匹。」
　　兩人共騎一匹馬速度會稍微減慢，但這也無可奈何。
　　總比走路好多了吧。
　　
　　
　　防守王都的城牆外側，是一片廣闊的森林。
　　我們走在那片森林中，注意盡量不發出聲音，安靜地前進。
　　現在伊芙身上穿著我事先買好的外套。
　　醒目的豹頭覆蓋在兜帽下。
　　據說豹人是非常稀罕，不是平常隨處可見的種族。
　　簡單來說就是很顯眼。
　　我想在進入魔群帶之前，的確必須像這樣隱藏她的模樣。
　　「要是妳可以變身成人類的模樣就好了。」
　　瑟拉絲的變化之力只能用在自己身上……
　　「我可以問個問題嗎？」
　　伊芙對我說。
　　麗茲在後面和瑟拉絲聊天。她們兩個好像已經相處得很熟稔了。
　　「妳有很多想問或想說的事嗎？」
　　「嗯。」
　　「首先，妳想問什麼？」
　　「我打算將禁忌魔女所在之處告訴你。只不過在那之前，我想先確認一件事。」
　　我回想起伊芙的話。
　　『我會告訴你們魔女的住處，但是有附帶條件。』
　　現在要談的就是那個條件嗎？
　　「我想問的是，你想見禁忌魔女，有什麼目的？」
　　「我手邊有一本咒語書，裡頭寫了很多難以解讀的古代文字。我正在尋找看得懂那些文字的人。所以，我猜想如果是禁忌魔女的話，應該知道些什麼。」
　　就我聽來的感覺，一般認為禁忌魔女是個「知道得太多的人」。
　　女神禁止的咒語。
　　瞭解那些情報的人。對混帳女神而言，有可能成為風險。
　　魔女為了逃離女神的魔掌，躲進了魔群帶──事情很有可能是這樣的，不是嗎？
　　「你的目的不是為了捕捉魔女對吧？應該也不會危害到她吧？」
　　「只要她對我們沒有惡意，我就不會危害她。」
　　從枝葉縫隙間，隱約可見夜空。
　　月亮時而覆蓋在雲層之後，時而露出臉龐。
　　雲層遮擋了月光，森林一口氣變得更加黑暗，這裡沒有燈光。
　　但是伊芙的腳步非常堅定，毫不猶豫。
　　我自以為我已經習慣黑暗了。
　　然而從伊芙走路的方式來看，她恐怕比我「看得更清楚」。
　　「妳在晚上也看得見嗎？」
　　「某種程度可以。」
　　耳朵靈敏、夜視。伊芙的特性對我們今後的旅程或許會有很大的幫助。
　　「你在黑暗中前進，步伐也毫無遲疑，大部分的人類都很害怕黑暗。」
　　「我碰過很多事，已經習慣黑暗了。」
　　「瑟拉絲•亞休連呢？」
　　「她可以製造光源。」
　　從我們所在的位置判斷，外牆上的監視人員有可能看見瑟拉絲的光。
　　現在我希望可以融入黑暗之中。
　　伊芙離開王都的事，不知道什麼時候會被發現。
　　萬一被發現了，對方應該會派追兵過來。因此，我們只能極力排除讓對方察覺的要素。
　　當然，也不能使用發光的皮囊。
　　「──我是個單純的女人。」
　　緊盯著前方的伊芙突然這麼說。
　　「我沒辦法像你一樣，料想到未來的發展。也不擅長深思熟慮……因為單純而視野狹窄，有時候會做出愚蠢的選擇，所以才會被那個子安公爵耍得團團轉。甚至無法看穿那個女主人的本質。」
　　「我也不是什麼事都能看穿啊。再說，能夠這樣自我分析，就表示妳比我厲害多了。」
　　伊芙稍微停頓了一下，再度開口：
　　「我決定把自己交給你。」
　　「嗯？」
　　「我希望你能命令我，告訴我以後該怎麼行動。我會依照你的命令採取行動。」
　　「是喔……看來我的信用提升了不少嘛。」
　　「我看了你跟亞休連之間的互動，才產生這樣的想法。我覺得依照你的指示行動比較好。」
　　伊芙停下腳步。
　　「更重要的是……在現在這個情況下，我只能相信你了。老實說，現在的我還不清楚可以相信別人到什麼程度，但是──」
　　伊芙回頭望著麗茲的方向。
　　「我認為如果是你的話，就值得信賴。」
　　「謝謝妳這番話……但妳是憑什麼根據這麼想的？」
　　「為了從我口中得到禁忌魔女的資訊，照理說你大可用更殘忍無道的手段。」
　　伊芙的視線，從麗茲的方向轉回我身上。
　　「你可以直接擄走麻痺的我進行拷問，或者可以用那孩子來威脅我，你卻沒有那麼做。」
　　……她並沒有自己所說的如此不靈光。
　　伊芙稍微壓低聲音說：
　　「麗茲會礙手礙腳。」
　　「…………」
　　「你應該也知道才對。我們要去的地方，是那個赫赫有名的金棲魔群帶。」
　　麗茲是無法戰鬥的人，而且還是個小孩。
　　要在魔物的巢穴中邊保護那孩子邊戰鬥，恐怕會是一場硬仗。
　　因為無論如何都必須派一個人保護她。
　　剛才伊芙說的話也是事實。
　　「即使如此，你還是答應讓麗茲跟你們同行。連我都知道你是體諒那孩子的感受……這也是我決定相信你的理由之一。」
　　反正麗茲根本無法活著抵達魔群帶。
　　只要先從伊芙口中打聽出目的的情報，麗茲就沒有用處了。
　　就算麗茲慘遭魔群帶的魔物殺害，伊芙也只能接受。
　　我是以死亡為前提決定帶著她的。這都是為了獲得伊芙•史畢德的協助……
　　……伊芙應該料想不到這些事情吧？
　　當然，我其實打算竭盡全力保護麗茲。就算硬撐，也要讓那孩子活下去。
　　「你是個善良的人類。」
　　「世界上也有人披著善良的皮，卻心懷詭計喔？」
　　「呵呵，這種感覺真奇妙……就算你盤算著那樣的詭計，我還是覺得如果是你的話，就值得我信賴。」
　　「才剛認識不久的人類，應該不值得信任吧？」
　　「唔、唔……一個人是否值得信賴，無法光靠一起度過的時間衡量……我覺得自己透過這次的事情學到了那點。」
　　伊芙散發出緊張不安的氣息。她從帽子深處，往我瞄了一眼。
　　「我、我是不是只想到自己……？」
　　「我記得妳之前說過我是個濫好人，對吧？」
　　這是我們當時在酒館遇見彼此時，伊芙所說的話。
　　『你真是個濫好人啊。』
　　她哼了一聲。
　　「妳才是個濫好人。」
　　我們抵達了綁著馬匹的地方。
　　幸好馬匹沒事。我立刻將行李掛到馬身上。
　　伊芙騎上馬匹，坐在馬背上對麗茲伸出手。
　　伊芙讓麗茲坐在自己前面，我也站在馬旁邊。
　　「──把你的手給我。」
　　瑟拉絲坐在馬上對我伸出手，我牽起她雪白的手。
　　「……啊，你可以握緊一點嗎？」
　　「……我知道了。」
　　就這樣，她幫助我騎上了馬。
　　我從未有過騎馬的經驗，這是第一次。
　　……這就是坐在馬背上的感覺嗎？總覺得怪怪的。
　　瑟拉絲對坐在背後的我說：
　　「請你從後方緊抓住我，以免被甩掉。」
　　「可以嗎？」
　　瑟拉絲策馬向前。
　　「這是非做不可的事，況且對象是你。」
　　「我知道了。」
　　我將手繞過她纖細的腰，緊緊抱在她的胸部下方。
　　瑟拉絲面露驚訝。
　　「我貼太緊了嗎？」
　　「…………」
　　「瑟拉絲？」
　　「不，沒問題。」
　　「……妳還好嗎？」
　　除了瑟拉絲的氣味之外，我還同時感受到她的──體溫上升。
　　「妳好像在冒汗耶？」
　　「──出發了。」
　　瑟拉絲並未回答我的問題，她開始讓馬往前走。
　　她好像很習慣怎麼對待馬匹。所以不可能是因為不知怎麼應付馬而感到緊張吧？
　　……不過，被異性這樣緊貼住身體，大部分的人應該都會胡思亂想吧。
　　也難怪她會有這樣的反應。
　　「我不知道妳為何這麼緊張，不過妳忍耐一下。我也會盡量不去意識到妳。」
　　「我、我知道了。」
　　瑟拉絲用力朝臉頰一拍。像是在為自己打氣。
　　瑟拉絲轉向伊芙的方向，對她說：
　　「那麼，我們出發吧。」
　　
　　
　　我們躲在森林中窺看情況，路上沒有人的氣息。
　　「登河大人。」
　　「嗯，看起來好像沒問題。」
　　我們走出森林小徑之外。
　　兩人共乘加上行李的重量。速度實在快不了。
　　我們踏著馬蹄聲前進，伊芙和麗茲稍微走在我們前方。
　　她們不時回頭看往我們的方向，或興高采烈地談天說地。
　　我靠向瑟拉絲的耳朵。
　　「從這裡到魔群帶，大概還要多久？」
　　「照這速度，只要一天半就能抵達了。」
　　「如果要繞去那座城呢？」
　　「如果要繞去位於魔群帶南方的魔防戰城，可能要再晚半天才能到。」
　　緊鄰魔群帶的邊境地帶，據說各國都在那裡蓋了小城或堡壘。
　　但是現在的我們，必須盡量避開那些地方。
　　「關於魔群帶，還有沒有什麼其他應該注意的事？」
　　我已經在前往蒙洛伊的路上學過基礎知識。
　　「雖然並非確定的資訊，不過我還是有一件比較在意的事情。」
　　「什麼事？」
　　「是關於人稱人面種的特殊魔物。主要是擁有人類臉孔的魔物……但是目擊情報並不多，所以幾乎不清楚詳細情形。」
　　「…………」
　　聽了瑟拉絲的話，我立刻就聯想到了。
　　廢棄遺跡最上層的魔物──噬魂魔。
　　只有那傢伙感覺跟其他魔物不一樣。它有一張彷彿模仿人類的臉孔，令人印象深刻。
　　那傢伙多半就是人面種。
　　金棲魔群帶。
　　既然有那種程度的魔物棲息其中，會被視為危險地帶而人人恐懼也不奇怪。
　　「據說魔群帶裡棲息了不少人面種。」
　　「雖然目擊情報不多，但可以確定牠們的確存在。」
　　「關於目擊情報少，還有可能是因為一個理由。」
　　瑟拉絲的聲調變得嚴肅且沉重。
　　「恐怕所有目擊者都──」
　　我想到其中理由，先說出了答案：
　　「都被人面種殺害了，是嗎？」
　　「沒錯，我想就是如此。」
　　死人沒有嘴巴。一旦死亡，別說是目擊情報了，自然什麼都沒有。
　　「詳細情況還不清楚，總之人面種是一種眾所皆知的凶惡魔物。但是，牠們雖然擁有凶惡殘暴的力量，卻幾乎不會出現在顯眼的地方……」
　　是牠們生性謹慎？還是單純只是怕麻煩呢？
　　或者又有其他的理由？
　　但是在此能做的只有推測。因此想這些事情也於事無補。
　　「話說回來，關於魔群帶本身的資訊本就少得可憐了……」
　　「對。只是在外緣地帶探索還另當別論，畢竟深入其中探險還能生還的人，本身就非常罕見……」
　　瑟拉絲「嗯？」了一聲，手放到小小的下巴上。
　　「這麼說來，伊芙好像提過她曾經進去魔群帶，對吧？」
　　「她的確說過。」
　　印象中，伊芙曾經去過許多危險的地方。
　　「這點也是你讓她加入我們的理由嗎？」
　　「可以這麼說。」
　　那的確也是原因之一。
　　「……對了，妳跟麗茲怎麼樣？妳覺得妳們處得來嗎？」
　　「是……她是個非常好的孩子。」
　　高等精靈和黑暗精靈。人們總是對雙方懷有互相對立的印象。
　　我原本也擔心這點，不過現在看起來沒什麼問題，讓我鬆了一口氣。
　　瑟拉絲望向前方。
　　「但是，你真的打算就這樣帶著那孩子一起去嗎？」
　　「沒錯，我要帶那孩子去魔群帶。況且伊芙想帶著她走，而她應該也不想離開伊芙吧。只要當事者沒有拒絕，我打算就這樣進入魔群帶。」
　　「不要緊嗎？」
　　「我會拚死保護她們。無論如何，我都要帶她們兩個到禁忌魔女那裡。」
　　瑟拉絲面露微笑。
　　「你果然很溫柔呢。」
　　「妳和伊芙都太看得起我了。我幫助她們，讓她們加入成為夥伴，其實有更現實的理由。」
　　我重新抱好瑟拉絲的身體，繼續說：
　　「我想跟伊芙成為夥伴的原因有好幾個。首先，正如我之前告訴過妳的，伊芙是個優秀的戰士。另一個原因，就像妳剛剛說的，伊芙有過進入魔群帶的經驗。而第三個原因就是──考慮到之後要和禁忌魔女談判，我認為應該讓伊芙同行比較正確。」
　　「這話怎麼說……？」
　　「我們和伊芙有一個決定性的差異。」
　　禁忌魔女隱藏身分離群索居。所以她不會輕易答應跟我們見面。但是──
　　「伊芙說過，魔女於她有恩，對吧？」
　　「啊，原來如此。」
　　瑟拉絲似乎明白了。
　　「沒錯，有和魔女結下不解之緣的伊芙同行，會比我們這兩個素未謀面的人上門拜訪，更容易見到她。」
　　仔細想想，這也是人之常情。
　　有關係的人與毫不相干的人。
　　有認識的人在，自然比較容易接觸到對方。
　　就跟所謂的「朋友介紹」感覺很像。
　　「只不過，從伊芙描述的方式來看，很難判斷她們是否真的認識……」
　　伊芙的說法中可以感覺到獨特的距離感，至少聽起來她們並非夥伴或朋友。
　　我之後想再釐清一下她跟魔女的關係，以及她提過「魔女有恩於她」的內容。
　　「還有麗茲……」
　　瑟拉絲轉頭看我。
　　「麗茲嗎？」
　　「沒錯。」
　　我第一天在蒙洛伊酒館聽到的事。
　　『相傳居住在大遺跡帶的那個魔女嗎？我記得她好像是黑暗精靈吧？』
　　「妳還記得那些人說過，禁忌魔女是黑暗精靈吧？而且──」
　　瑟拉絲看著麗茲乘坐的馬匹。
　　「麗茲也是黑暗精靈……」
　　「我們是『對其慘遭不幸的同種族少女伸出援手的訪客』。只要請伊芙和麗茲本人從口中說出真相，魔女也不會懷疑吧。順利的話，我們的所作所為說不定能引出禁忌魔女善意的回應。」
　　所以再怎麼樣也要讓麗茲活下去──帶她到禁忌魔女身邊。
　　「原來你早就看得那麼遠了……不愧是登河大人。」
　　「手上交易的王牌愈多愈好。所以，我出手相助，其實是充滿了算計的結果。」
　　我看向麗茲，她正開心地和伊芙說著話。
　　「只不過呢──」
　　我想起第一次在白足亭遇見麗茲時的情況。
　　「…………」
　　受到親生父母虐待的我，和受到女主人虐待的麗茲。
　　當時，兩幅畫面不經意地重疊在一起。
　　過去的自己已經無法拯救，但是現在我或許還救得了麗茲。
　　正如瑟拉絲所說的，麗茲是個好孩子。
　　「像她那樣的孩子，我怎麼想都覺得，比起看她發抖哭泣……還是看她開心大笑會好上幾十倍吧。」
　　瑟拉絲的聲音變得溫柔許多，她表示認同。
　　「對啊……我也這麼認為。」
　　
　　
　　一開始有反應的是伊芙。
　　接著是嗶嘰丸。然後我是第三個才注意到的人。
　　「這聲音……」
　　我回頭向背後一看，視野中出現了燈光。有好幾盞燈。
　　瑟拉絲表情僵硬地叫了我一聲「登河大人」。
　　「嗯。」
　　考慮到我們離開王都的時間，他們的行動未免太快了一點。
　　「竟然追上來了。」
　　我們首先快馬加鞭。我指示瑟拉絲，讓我們的馬跟伊芙她們的馬並肩奔馳。
　　「怎麼了？」
　　「我經常晚上一個人在王都漫步。今晚就算我不在房間裡，其他人應該也不會起疑才對……」
　　我們先前抵達白足亭時，已經快打烊了。
　　建築物裡除了女主人之外沒有其他人。店裡的燈光也全關了。
　　我原本以為至少到早上之前，都不會有人發現屍體……
　　「妳有對人提過要離開王都的事嗎？好比血鬥士同袍之類的──」
　　「沒有，我沒對任何人提過。而且我還特別謹慎，以免被公爵、傭兵公會分部長，還有公爵的私人軍隊長官發現。但是……」
　　伊芙喉嚨深處不斷發出自責的呢喃。她似乎想到什麼了。
　　「我離開血鬥場之前，遇見了一個男人。可能是他看見我的模樣，察覺了我要離開。」
　　「妳遇見了誰？」
　　「他叫慕亞齊。我一直很小心注意四周有沒有別人的氣息……不過說來丟臉，一直到他叫住我之前，我都沒發現他在接近我。」
　　我回頭看向後方。
　　「原來如此，是那些亞信特成員的老大嗎？」
　　我再次轉身向前。
　　伊芙的推測恐怕是正確的。慕亞齊在那時發覺伊芙的情況有異。
　　從之前得到的情報來看，亞信特應該跟公爵有所勾結。
　　「一定是慕亞齊遇見妳之後，就直接去跟公爵報告了。告訴他『伊芙•史畢德的樣子很奇怪』。然後……提議公爵應該去檢查妳的行李還在不在，還有調查麗茲所在的白足亭。」
　　在短時間內就察覺伊芙異狀的男人，他一定立刻便掌握到白足亭裡發生了什麼事。
　　追兵行動如此之快的理由，單純是因為發現得早。
　　及早發現的要因是慕亞齊，亞信特的老大觀察力似乎也高人一等。
　　解讀也很敏銳，那是詐欺者不可或缺的能力。
　　「慕亞齊大概是想趁這次機會，向公爵展示自己有多麼優秀吧。單就展示亞信特能力的意義來說，也是個大好機會。」
　　這麼一來，就表示追兵之中應該會混著亞信特。
　　他們的目的是要捕捉伊芙，還是殺了她呢？不管怎麼樣，他們都能展現出能力。
　　凌駕最強血鬥士的咒術師集團。
　　比五龍士殺手更具真實性。
　　「……對不起。都是因為我，害你們暴露在沒有必要的危險之中。」
　　伊芙減慢馬的速度。麗茲擔憂地抬頭看著伊芙。
　　「姊姊？」
　　「登河，麗茲就──」
　　「妳想把她交給我們帶走，然後自己留下來阻擋追兵嗎？」
　　「別這樣，姊姊……」
　　麗茲眼中盈滿淚水。
　　「……這是我負責的方法。至少，你們跟這孩子可以趕快逃──」
　　「就算是最強的血鬥士，妳一個人對上那麼多人也贏不了吧？」
　　我打斷伊芙的話。
　　「再說，我失去了帶我去找禁忌魔女的嚮導，會讓我很困擾。」
　　「可是……再這樣下去，我們很快就會被追上了！」
　　行李和兩人共乘的重量──速度自然是對方比較快。
　　的確，再這樣下去，我們很快就會被追上。燈光逐漸向這裡接近。
　　不過數量變得愈來愈少。
　　幾盞燈光往左右的森林裡去了，他們似乎連森林之中也納入搜索。
　　即使如此，還是剩下相當的人數……
　　我們的馬匹奔上平緩的斜坡。
　　我轉過頭確認後方。
　　由於這裡的地勢比後方高，因此連遠處都一覽無遺。
　　在先遣集團的另一邊，還可以看見其他的發光群體……
　　「那一定是第二支隊伍吧。人數還真不少。」
　　這表示我們接下來會很辛苦。
　　我發出指示。
　　「停下來，下馬。」
　　瑟拉絲讓馬減慢速度。
　　伊芙則有些不知所措。
　　「你、你想做什麼？」
　　「迎擊。」
　　我鬆開環抱著瑟拉絲的手臂這麼說。
　　「我大致上設想好了。」
　　
　　
　　兩匹馬奔向黑暗的另一邊。
　　馬匹身上綁著釋放光芒的樹枝。
　　那是我們先前騎乘的馬匹。
　　幸好瑟拉絲和伊芙都擅於操縱馬匹，幫了一個大忙。
　　兩匹馬都按照我的想法，氣勢十足地向前奔馳。因為背上什麼也沒有，奔跑的速度非常快。
　　發光的樹枝，是光之精靈的能力。
　　可以賦予對象物體一定時間的光芒，只不過代價並不小。
　　「抱歉啊，瑟拉絲……等情況穩定下來，我一定會讓妳好好睡一覺。」
　　瑟拉絲露出淺淺的微笑。
　　「好，到時候就拜託你了。」
　　複數的馬蹄聲接近這裡。我們躲在樹叢中，屏息以待。
　　「副團長大人，您看那邊！」
　　「那裡有光！？好，終於逮到他們了！有兩道燈光！一定是豹人和她帶走的少女！」
　　「那個名叫慕亞齊的男人預測得沒錯，她們兩個好像打算往北邊走啊。」
　　「啊啊，不愧是『黑龍殺手』。」
　　「被派去其他地方搜尋的人可就白跑一趟了。」
　　「我們被派到北邊實在太幸運了！好！豹人殺手的稱號，這下子是我們的了！絕對不能把這名號拱手讓給那些亞信特和傭兵！快追！快點追上去！」
　　先遣部隊氣勢十足地通過我們前方。
　　……打頭陣的先遣部隊好像是公爵的私人軍隊。
　　我是從他們說話的語氣中察覺的。從他們的對話聽起來，好像還有人被派到其他方位去。
　　所幸我已經封了女主人的口，看來這還是產生了一定的效果。
　　雖然效果不大，但成功分散了戰力。
　　伊芙壓低聲音對我說：
　　「從他們剛剛說的話聽起來，亞信特和傭兵好像也出動了……」
　　「傭兵應該是公爵以報酬吸引來的烏合之眾。亞信特就如我剛剛所說，是為了展現自己的力量才出頭。」
　　先遣部隊追著奔跑的馬匹，逐漸遠去。
　　我們之前騎乘的馬匹，現在背上空無一物，非常輕盈。他們想追上那兩匹馬，可能還得花上一段時間吧。
　　我們首先成功分散他們的兵力了。伊芙躲在樹叢中，看向第二支隊伍的方向。
　　「先遣部隊裡沒有亞信特成員。這麼一來，第二支隊伍或許就是亞信特。」
　　慕亞齊認為伊芙往北逃了。既然如此，他們往這裡前進的可能性就很高。
　　他們應該不會前往北邊以外的地方──也就是說，第二支隊伍有很高的機率會是亞信特。
　　「伊芙……妳在黑暗中看得見，聽力也不錯對吧？」
　　「嗯，我有自信。」
　　「我想拜託妳一件事……等那些人走遠之後，妳躲在前面一點的森林裡，保護麗茲和我們的行李。我會繼續留在這裡。」
　　「我也要留在這裡迎戰。」
　　「我們等一下要做的事情需要瑟拉絲。這麼一來，就必須由另外一個人來保護麗茲。麗茲有被抓去當成人質的危險，不是嗎？」
　　「唔……」
　　伊芙聞言，安分地不再爭辯。
　　剛才她說了「會聽從我的指示」，看來並不是假話。
　　我透過枝葉之間的縫隙仰望天空。
　　今晚空中飄著許多厚厚的雲層，不易看見月亮。非常好。
　　這表示我可以充分地利用黑暗。
　　就在這時，瑟拉絲的臉龐靠近我。
　　「對方恐怕還不知道我們的存在。他們認為逃跑的只有伊芙和麗茲。因此順利的話，我們可以攻其不備。」
　　「……很難說。」
　　瑟拉絲微微歪著頭。
　　「這話怎麼說？」
　　「這只是我的感覺，但我想，那個叫做慕亞齊的男人，應該早就料想到有人在幫助她們。」
　　「登河大人也太看得起慕亞齊了。」
　　「妳不覺得那群人使用的咒術……很可疑嗎？」
　　「的確……是沒錯。不同於術式或精靈術，咒術並沒有實體……」
　　「但是，他卻讓很多人都對咒術深信不疑。他的手下似乎也非常崇拜他……也就是說，那個叫做慕亞齊的傢伙，其實是個相當惡質的騙子。」
　　我大概已經知道咒術的真面目是什麼了。
　　伊芙聽著我們的對話，歪頭表示不解。
　　「總之，你想說的是什麼？」
　　「慕亞齊那傢伙頭腦很好，不管在好的方面，還是壞的方面。」
　　我以手指指著太陽穴。
　　「而且，還相當好。」
　　對方早就解讀出我們的行動了。
　　他也解讀出這個瞬間我們會怎麼行動。
　　追兵迅速的對應，清楚明白地道出這個事實。
　　慕亞齊能猜出伊芙逃跑的方位是北邊，八成是從那個傳聞推斷出來的。
　　「伊芙•史畢德知道禁忌魔女的住處。」
　　慕亞齊也聽過那個傳聞。
　　相傳禁忌魔女隱身其中的金棲魔群帶。
　　現在如果伊芙要帶著麗茲賭上一把逃跑，當然只能逃往那裡。
　　這傢伙輕而易舉地解讀出來了。
　　伊芙手上拿著行李，問道：
　　「面對那麼多人，你有勝算嗎？」
　　「看怎麼做。如果是正面對決贏不了的對手，只要把對方拖進自己有機會獲勝的領域就好了。」
　　麗茲抱起剩下的行李。我站起身來，看向第二隊所在的方位。
　　「只不過，我沒想到我們會在這裡跟亞信特狹路相逢。」
　　「……對不起。」
　　已經數不清這究竟是伊芙第幾次道歉了。我將視線轉向伊芙。
　　「嗯，招致這個情況的原因，說不定的確是妳。」
　　麗茲慌張地低下頭。簡直像在說她也有連帶責任一樣。
　　「姊姊的所作所為，全都是為了我……所以都是我不好……所以……」
　　麗茲嬌小的肩膀不斷顫抖。
　　……傷腦筋。是我的說法不對吧。
　　我嘆了口氣。
　　「別誤會。我並不是在責備伊芙，當然也不是在指責妳。」
　　我拿起蒼蠅面具，嘴角微微往上勾。
　　「面對現在的狀況，要是順利的話，說不定能產生我所希望的結果──對我而言，或許更有利。」
　　大概是沒料到我會有這樣的反應。
　　伊芙和麗茲露出目瞪口呆的表情。
　　我戴上蒼蠅面具。
　　「好，開始吧。」
　　
　　
　　
　　◇【瑟拉絲•亞休連】◇
　　
　　打頭陣的男人停下腳步轉身。
　　「慕亞齊大人？您怎麼了嗎？」
　　他向站在身後的男人投以詢問，後面的男人似乎就是慕亞齊。
　　慕亞齊穿著長袍，一眼就看得出來是比其他人更上等的長袍。
　　以及──身穿繡有文章的紫色長袍集團，那些人無庸置疑就是亞信特吧。
　　慕亞齊開口：
　　「可以請你們把燈火熄滅嗎？」
　　「咦？啊，是！喂，把火滅了！」
　　燈光消失後，只剩下從雲層之間隱約可見的淡淡月光。
　　慕亞齊提出疑問：
　　「你們把火吹熄之前，注意到了嗎？」
　　「啥？呃，請問您指的是……？」
　　「那裡。」
　　「那裡有什麼嗎……？」
　　「只有那一帶的樹折斷了幾根樹枝。依照常理來想，一定是有人連忙逃進裡頭的時候折斷的吧？因為斷掉的方式太不自然了。」
　　「也就是說？」
　　「逃亡者還躲在這一帶，先遣部隊似乎中計了。」
　　「好，你們幾個！進去森林裡搜尋豹人和小丫頭！」
　　「──沒有那個必要。因為那是陷阱。」
　　「是、是陷阱嗎！？」
　　「那些樹枝是被人故意折斷的。」
　　「故意的……？」
　　「對。使用陷阱拆散先遣的私人部隊和我們的人，我不認為他會犯下這麼簡單的失敗。沒錯……他不可能留下那麼顯眼的痕跡。」
　　「原、原來如此！」
　　「對方似乎很聰明。那個人早就預料到……我們不可能錯過折斷的樹枝。如果我們就這樣踏入森林內，就中了對方的計謀……也就是說，前方應該設下了陷阱。」
　　「不愧是慕亞齊大人……但是，沒想到那個豹人居然有這樣的智慧……」
　　「設下陷阱的，恐怕並不是豹人。」
　　「咦？」
　　「就我直接見過她的感覺，伊芙•史畢德並不像能夠擬定縝密策略的人物。從我過去聽到的事情來判斷，也是如此。」
　　「所以她有其他夥伴？」
　　「對。因此，最好不要以為敵人只有豹人和少女。」
　　「可惡，差點就碰上了危險……如果沒有慕亞齊大人在場的話，我們不知會有什麼下場……」
　　「──好啦，我已經看破你們的策略囉？差不多該死心，出來投降了吧？」
　　慕亞齊一舉起手，亞信特成員們立刻拉緊弓弦。
　　「我知道你們躲在那裡。我們的攻擊手段不只弓箭而已。不用拉近距離，我們也能遠距離解決你們，或是放火將你們燒出來，方法要多少有多少。就算你們拿那棵樹的樹幹當盾牌也一樣。」
　　月亮從雲間露出臉。
　　和月亮一起出現的是瑟拉絲•亞休連，她戴著蒼蠅頭套。
　　慕亞齊的嘴角勾起微笑。
　　「原來是蒼蠅劍士啊……讓我想起蒼蠅王傳說中出場的蒼蠅王手下。只不過，那個手下並不是女劍士就是了。」
　　瑟拉絲早就已經拔出劍。她沉默不語，慕亞齊接著說：
　　「我不知道妳是何方神聖，但是只要妳乖乖把豹人和少女交給我們，我向妳保證，絕對不會取妳性命。」
　　慕亞齊攤開雙手。
　　「不，不僅如此，我還會歡迎妳加入我們，成為亞信特的一員。看妳的舉手投足我就知道了，妳應該武藝過人，而且還是個赫赫有名的戰士吧。」
　　瑟拉絲重新握好劍。
　　「如果我拒絕你的提案呢？」
　　「我會利用咒術讓妳痛苦，帶給妳足以後悔自己活著的無盡痛楚。」
　　「…………」
　　「我們的詛咒強力無比。就連所向披靡的五龍士，都抵擋不了我們的詛咒。」
　　「真的是你們殺了五龍士嗎？」
　　「沒錯。在咒術面前，即使是『人類最強』也無能為力……所以妳打算怎麼做呢？我認為比起在這裡痛苦到死，加入成為我們的一份子比較聰明。」
　　瑟拉絲稍微解除了架式，以打量的目光看著慕亞齊。
　　不久後，她開口說：
　　「我知道了。」
　　慕亞齊瞇成一條的眼睛向上揚起。
　　「聰明的選擇。」
　　「我不認為我打得贏這麼多人，況且我們被發現、逮捕，也只是時間的問題吧。」
　　「妳還有能夠看清現實、解讀未來的力量，擁有非常了不起的才能。」
　　「但是，我有一個條件。請你們保證伊芙和少女的人身安全。」
　　「現在的我們，對派兵追殺妳們的公爵家有強大的影響力。我一定會實現約定。」
　　「……好。那我帶你們去豹人和少女所在的地方。」
　　瑟拉絲轉身。
　　「全體人員，請跟我來。」
　　打頭陣的亞信特，正準備跟著踏出步伐的瑟拉絲前進。然而──
　　「原來如此，原來是這麼回事啊。」
　　慕亞齊擋下了手下。
　　「全體人員，停下腳步。」
　　「慕亞齊大人……？」
　　瑟拉絲也停下腳步。
　　「……怎麼了？」
　　「妳並不打算乖乖將豹人她們交給我。我說得沒錯吧？」
　　瑟拉絲並未回答他的問題，她轉身，舉起劍。
　　「你是怎麼發現的？」
　　「妳所說的話洩漏了異樣的感覺。妳剛剛說了『全體人員』。但是有必要帶所有人員過去嗎？如果只是要跟著妳去的人員，只要幾個人就沒問題了。妳卻試圖帶我們『全體人員』進森林。」
　　瑟拉絲嘴角緊繃。慕亞齊繼續說：
　　「不，實際上，說不定甚至沒必要把我們帶進森林裡。比如說，沒錯──」
　　慕亞齊張開一邊眼睛。
　　「只要把我們帶到某個東西的射程距離之內就好了，之類的？」
　　「────！」
　　「所以反過來想，現在這個距離的話，陷阱就失去意義了……全體人員保持距離，準備攻擊。」
　　慕亞齊舉起手發出指示。
　　「維持攻擊態勢。準備好隨時發射弓箭。」
　　弓箭瞄準了瑟拉絲，她語帶挑釁地詢問：
　　「你不用最擅長的咒術殺我嗎？」
　　慕亞齊回以一個微笑。
　　「在這裡的亞信特都是稱為『咒士』的人，是直屬於我的特殊部隊。」
　　「咒士？」
　　「我就破例告訴妳吧。他們是繼承了暗殺者公會理念的人。」
　　瑟拉絲知道那個名字。
　　「暗殺者、公會……」
　　「喔？妳聽過這個名字嗎？真稀奇。」
　　「我的興趣是四處蒐集古文獻。但是，暗殺者公會應該已經不存在了。因為──」
　　「沒錯，相傳暗殺者公會被從前的異界勇者滅絕了。打倒邪惡根源後，那群勇者喪失了主要目的，將暗殺者公會視為下一個『邪惡』。」
　　慕亞齊笑容滿面地繼續說道：
　　「勇者們在大陸四處奔走，一個接一個，擊潰了這片大陸上的所有暗殺者公會。後來暗殺者公會的成員，還是不斷遭到勇者或他們的子孫追殺、被迫入獄、慘遭殺害。然後……隨著時代變遷，人們也遺忘了暗殺者公會的存在。」
　　瑟拉絲也聽說過這些知識。
　　「你們……打算讓暗殺者公會復活嗎？」
　　「不不，我們只是以咒術師集團的身分，代替從前的暗殺者公會，扛下他們的工作罷了。只不過──」
　　「你們的做法，和暗殺者公會的手法一模一樣……」
　　「的確沒錯。」
　　在王都蒙洛伊酒館，和亞信特發生爭執的男人父親。
　　他口吐白沫地倒臥且意識不清，那並非咒術。
　　「是毒嗎？」
　　「妳真是明察秋毫。」
　　提到暗殺者公會，首先會想到的就是毒藥。
　　「我們擁有一般人無法輕易看出是毒品的精純毒物。種類也非常豐富。從不會讓人麻痺的低劑量，到具有速效性的致命毒品，一應倶全……但是，如此高等的毒品，調配方法極其特殊，只能用少數殘活下來的暗殺公會成員子孫，所擁有的特殊調配方法才做得出來。」
　　慕亞齊用鞋底摩擦腳邊，繼續說：
　　「還有……處理善後，不留一絲痕跡，是暗殺者公會最擅長的做法。」
　　使用不留痕跡的精純毒物暗殺──那就是「咒術」的真面目。
　　只不過，許多國家禁止百姓持有毒物。也禁止檯面上的流通。
　　尤其是有兩個國家，更是嚴格禁止持有和使用毒物。
　　正是約納特和亞萊昂兩國。
　　這兩國都認定毒物是「邪惡的化身」。
　　持有者和使用者都會受到嚴厲懲罰。
　　「你們這些亞信特成員，利用毒物處理掉暗殺對象之後，消除毒物的痕跡，再對外聲稱你們的成果是出於『咒術』……」
　　他們使用的是難以判斷出是毒物的特製毒品。
　　他們應該也早就熟習不被暗殺對象發現，並讓毒物入侵其體內的手段了。
　　只要靠暗殺者的技術，要消除痕跡也是易如反掌。
　　這些要素全部湊齊，「詛咒」就完成了。
　　眾所皆知，各國都禁止持有及使用毒物。
　　所以，他們才改其名為「詛咒」，便於使用毒物。
　　「詛咒」的概念，可以說是非常麻煩的東西。
　　完全無法證明它存在，相反的，也無法證明它不存在。
　　意即，誰也沒辦法斷言，這世上絕對「沒有」詛咒。
　　「這時，天賜良機，就是黑龍騎士團滅團一事。尤其是長年來擁有最強稱號的五龍士，突如其來的死──」
　　瑟拉絲搶先一步，接著慕亞齊的話說：
　　「除了超越人類智慧的詛咒，沒有其他理由可以解釋。」
　　「沒錯。妳的理解能力實在太棒了……是的，於是我們便自稱為『黑龍殺手』。因為我們判斷這是讓人們相信詛咒存在的大好機會。」
　　五龍士之死的確有無法解釋的地方。
　　──是誰殺了他們的？
　　所有人都不認為瑟拉絲•亞休連贏得了他們。
　　不僅如此，一般世人甚至已經認定她早就不在這個世上。
　　直到現在，也根本沒有人想得到誰能殺得了五龍士。沒有人可以讓所有人心服口服。
　　沒錯，除了當時在現場的人之外，沒有人知道真正的情況。
　　既然如此，大家會認為那是超越人類智慧的力量──或許是詛咒的力量，也不奇怪。
　　「──難道你們沒想過，殺了五龍士的人會發現你們在撒謊，過來跟你們接觸嗎？」
　　「呵呵，妳好像還不明白嘛？那個人能夠戰勝五龍士，也是拜我們『詛咒』所賜喔？」
　　……這下不管再怎麼理論，也只會變成自說自話。
　　托詛咒的福才能獲勝。而且完全沒有辦法證明那並非出自詛咒的力量。
　　可以說就連殺了五龍士的當事人也不可能證明。
　　某方面來說，算得上無敵的邏輯。
　　「誰也無法證明詛咒不存在，說不定就是詛咒的力量。只要這種不確定的狀態持續下去，不管事態如何變化，都是我們勝利。這個世上，只要沒有證據，就是一口咬定的人勝利。」
　　「你沒想過，你們會被真正的五龍士殺手盯上嗎？」
　　「呵呵，假設那樣的人出現好了，我也會找機會暗殺他。老實說……我認為就算面對五龍士，我們也能獲勝。屍人•加德蘭的戰鬥能力或許是人類最強。但是，這世界上最符合『最強』稱號的人，其實是暗殺者才對。根本沒必要光明正大戰鬥。沒錯……唯有擅長使用策略或毒物進行暗殺的人，才是這世上最強的存在。」
　　「……你們的目的是什麼？」
　　「暗殺的工作能帶來金錢。而貴族的世界中，希望殺掉礙事者的人並不少。我們最終的目的，是打算以子安公爵家為踏板，進入國家的中樞。」
　　「同時透過暗殺，排除掉所有礙事的對象，是嗎？」
　　「沒錯。最後這個國家將會落入我們的手中。」
　　「在暗地裡操縱烏爾薩。」
　　「的確是會變成那樣。」
　　（所以他們才想捕捉伊芙，立下功績，好進一步在公爵家佔有一席之地……登河大人的解讀是正確的……）
　　「話說回來……」
　　慕亞齊詢問。
　　「妳其他的夥伴在哪裡？」
　　「除了伊芙和少女之外，只有我一個人。」
　　瑟拉絲如此回答。然而，慕亞齊並不相信。
　　「隻身一人就想對抗我們，怎麼想都不太可能。」
　　瑟拉絲陷入思考，短暫的沉默之後，她將手伸向自己的臉。
　　瞬間，亞信特立刻準備發動攻擊。但是慕亞齊制止了他們。
　　「……就讓我向你們說明，我隻身一人就足以對抗你們的理由吧。」
　　瑟拉絲取下蒼蠅頭套──解除變化。
　　「因為──我就是和五龍士對戰，並且存活的人。」
　　慕亞齊的手下議論紛紛。
　　看來他們所有人都看過懸賞狀上的肖像畫。
　　也有可能是因為高等精靈本身就非常稀罕吧。
　　所有人都凝視著揭露自己真面貌的瑟拉絲•亞休連。
　　「這是……就連見過大風大浪的我們，也稍微嚇了一跳。原來蒼蠅劍士真正的身分，就是大名鼎鼎的瑟拉絲•亞休連……」
　　慕亞齊露出恍然大悟的神情。
　　「但是，這麼一來，事情就說得通了。妳幫助豹人逃亡，作為交換，請託豹人帶妳去禁忌魔女之家。妳們都被通緝，打算逃進魔群帶賭一把。順便一問──」
　　慕亞齊如刺探般張開一隻眼睛。
　　「殺了五龍士的人，真的是妳？」
　　「如果是的話呢？」
　　「不……殺了五龍士的人不是妳。是其他人。」
　　「……你為什麼會那麼想？」
　　「很簡單。因為我不認為妳比『人類最強』更厲害……我感受到妳比我這群手下更弱不禁風。」
　　啪！慕亞齊彈響手指。
　　緊接著，一個男人掀開長袍上的帽子，往前走了出來。
　　全身刺青的男人，禿頭且眼睛凹陷。
　　「他原本應該是豹人最後血鬥的對手。他名叫貝爾加。還有另一個人──」
　　慕亞齊輕輕移動手指。瑟拉絲視線望向其手指的方向。
　　斜前方的森林暗處。
　　仔細一看，有個男人單膝跪在地上，手中握著十字弓。
　　發出模糊光芒的厚重箭頭，瞄準了瑟拉絲。
　　「那是貝爾加的哥哥，瓦拉岡。他們是我們亞信特中最強的兄弟檔。不過話說回來……竟然有這麼奇妙的緣分。」
　　瑟拉絲頓時就感受到，那兩個人絕非泛泛之輩。但是不知為何，又有種似曾相識的感覺。
　　「就讓我告訴妳，他們么弟的名字吧。」
　　（……么弟的名字？）
　　「他們的么弟，名叫薩拉修•法音博德。」
　　「！」
　　薩拉修•法音博德。
　　從前一路追殺逃亡的瑟拉絲，武藝過人的傭兵其中一名成員。
　　也就是遭到登河殺害的神聖守衛其中之一。
　　他身為勇血一族，生前是人稱「牙」的戰士。
　　「妳好像想起來了？沒錯，他們就是之前追殺妳的那個『牙』的兄長。」
　　貝爾加面無表情地說：
　　「薩拉修是個沒出息的弟弟，但沒想到妳卻因為他陷入苦戰……看來瑟拉絲•亞休連也不如傳聞中那麼厲害嘛。我們可是比沒出息的薩拉修更強……」
　　「…………」
　　即使用了精式靈裝，她還是因為那四人組陷入了苦戰。
　　她還記得，尤其是薩拉修更讓她吃足了苦頭。如果照他們所說的，這兩個人比那男人更強──
　　（慕亞齊說的是實話。他們好像真的是薩拉修的哥哥……）
　　慕亞齊咧嘴一笑。
　　「這下妳懂了嗎？亞信特並不單只是擅長暗殺和毒物的集團。我們也擁有足夠的戰力。」
　　兄弟注視著瑟拉絲，絲毫不見一絲破綻。
　　他們處於隨時都能發動攻擊的狀態。
　　只要瑟拉絲一動，他們就會立刻開始攻擊吧。
　　月亮再次隱身在雲層之後。黑暗覆蓋四周，慕亞齊說：
　　「亞信特兼具暗殺的技術、牢固可靠的戰力──以及本人的頭腦和洞察力。像那種只擅長戰鬥的豹人，根本不是我們的敵手。即便是擊倒五龍士的人對我們發動襲擊，我也有自信可以獲勝。」
　　貝爾加伸出舌頭舔舐嘴唇。其他亞信特成員的視線也全投在瑟拉絲身上。
　　也有人心浮氣躁，認為阻擋視野的黑暗很礙事。
　　他們似乎很想看清瑟拉絲的身影。
　　「瑟拉絲•亞休連，妳打算怎麼做？只要妳敢輕舉妄動，瓦拉岡精準神速的箭就會射穿妳；如果豹人從某處發動攻擊，貝爾加一定也能擊潰她。」
　　瑟拉絲後退一步，慕亞齊發出警告：
　　「我不建議妳逃進森林裡。我早就派手下們進入妳背後那片森林裡了。」
　　其中一名亞信特成員發出讚賞之辭。
　　「不愧是慕亞齊大人……那丫頭完全中了您的計策呢。」
　　「使用誘餌的不只妳，瑟拉絲•亞休連。妳感到驚訝嗎？沒錯──」
　　慕亞齊將手放在自己胸口，高聲揭曉答案。
　　「我們就是誘餌。」
　　持燈的部隊，和沒有持燈的部隊。
　　慕亞齊準備了兩支部隊。
　　先派出前半持燈的部隊。
　　然後讓後方沒有持燈的一半人員，在半途混入黑暗之中，於森林裡移動。
　　故意拿著燈、醒目地移動，還有慕亞齊大聲說話，都是安排好的。
　　一切都是為了轉移瑟拉絲的注意力，以免她注意到黑暗中另一支隊伍，所擬定的計策。
　　揭曉答案之後，慕亞齊往前踏出一步。
　　「剛才的對話，也只是為了爭取時間。以便另一支小隊封鎖妳的去路……」
　　慕亞齊苦笑。
　　「妳應該完全被我揭曉真相時所說的話吸引住了……沒錯，我懂。有人正在揭曉謎團真相時，人們就是會忍不住傾聽。為了訓練出這樣的話術，需要經過嚴格到流血流汗的修練。」
　　瞬間，瑟拉絲的視線滑向背後。
　　（如果森林中有大型陷阱，首先受害的就是另一支小隊……那隻小隊恐怕是為了確認有無陷阱，而丟出去的棋子吧……）
　　「另一支小隊現在可能已經抓住豹人和少女了。因為我也在那支小隊裡安排了幾名高手。不過……很安靜吧？消除氣息，從背後悄然接近……這就是暗殺者的妙計。」
　　忽明忽暗的月光又探出了臉龐。
　　月光灑落在瑟拉絲身上。慕亞齊彎起眼角。
　　「不過，多麼迷人的美貌啊……」
　　看著瑟拉絲的人們，明顯隱藏不住興奮。
　　只要看向他們的眼睛和嘴角，就能立刻知道他們在想些什麼。
　　就連最強的兄弟，還有給人沉著冷靜印象的慕亞齊，都無法壓抑心中的激動。
　　「看來我需要花時間，直接給予妳『祝福』，讓妳『脫變』成咒神真正的信徒。如果妳知道什麼有關殺害五龍士之人的消息……在接受『祝福』的過程中，妳就會想自己從實招來了。接受過我『祝福』的人，最後一定都會服從我，絕無例外。我想問出曾和五龍士對峙過的妳究竟看見了什麼……算了，在『祝福』的過程中再問就好了。」
　　祝福。就是利用藥物洗腦吧？
　　亞信特散開成扇狀──以便包圍瑟拉絲。
　　「瞄準妳的那根箭上塗了會讓人麻痺的藥。只要箭頭稍微擦過，妳就會無法動彈……就算妳逃得過那枝讓人麻痺的箭，想要逃離那對兄弟也相當困難。沒錯……就算妳再厲害，在我們引起狀態異常的『咒術』面前，誰都無能為力……」
　　慕亞齊再向前踏出一步。
　　「妳無路可退了，瑟拉絲•亞休連。」
　　「…………！」
　　瑟拉絲後退一步。
　　「就是因為我早預料到這樣的結果，所以我才將一切告訴妳。妳被我接連說出『真相』的話術吸引，愈陷愈深，等妳回過神來，已經完全被斷絕了退路。接下來……只要將豹人和少女交給公爵就結束了。那麼，妳跪下吧。先從跟我求饒開始。」
　　慕亞齊張開雙眼。
　　「瑟拉絲•亞休連……我將授予妳榮耀，讓妳懷上我的子嗣。妳應該感到光榮……」
　　月亮又被雲層覆蓋住了。
　　就像要奪取一切希望似地──四周失去了亮光。
　　（……登河、大人。）
　　瑟拉絲的臉頰流下一道冷汗。
　　（你的──）
　　
　　
　　
　　黑暗中釋出──
　　國王的「信號」。
　　
　　
　　

轻之国度录入组

　　4. 黑策～Missing～
　　
　　
　　伊芙夜間視力優異。
　　不僅如此，她專注時的聽力亦卓越超群。
　　根本可稱得上是紅外線感應，這點似乎是豹人族的特徵。
　　在第二隊靠近時，先讓她利用夜視確認第二隊的狀況。
　　然後將耳朵貼近地面以聽取腳步聲。
　　得到了用燈光數量推測出的人數，還有憑腳步聲推測的人數。
　　兩者之間出現了落差。
　　可用燈光數推測的人數大約有三十人。
　　而從腳步聲推測的人數則差不多四十五人。
　　大概有十五個人的誤差值──簡而言之，可以認定出現誤差的人數是特別行動隊。
　　伊芙回報，隊伍在半路上出現了腳步聲由一劃分為二的情形。
　　似乎是特別行動隊跟主力部隊分開行動。
　　我對瑟拉絲做出指示，跟伊芙她們進入森林裡。
　　為了讓瑟拉絲爭取時間，我託她負責拿著燈火的那一支隊伍。
　　如果是她的話，我可以安心地交給她處理。
　　不過，我並不要求完美無缺。因為過分的期待會變成壓力。
　　如果是她，自會全力以赴。這點不待我說，彼此瞭然於心。
　　所以不論結果為何，我都不會有怨言。
　　對我而言，所謂的「託付」便是如此。
　　我這樣告訴她。
　　然後，跟瑟拉絲分開行動的我進入森林。朝特別行動隊可能會在的方位前進。
　　直到中途我都帶著伊芙跟麗茲。
　　伊芙集中精神，專注傾聽。
　　「穿越森林朝這裡走來的有十四……不，是十五個人吧。如果是這樣的距離，就能很清楚地掌握……」
　　伊芙在我耳邊小聲說著，她似乎用聲音掌握了人數。
　　……我或許撿到了很不得了的寶物。
　　「我知道了。那妳接下來回去跟麗茲躲起來。」
　　「你一個人沒問題嗎，登河？」
　　「不能放麗茲一個人吧？」
　　「可是……」
　　「不用擔心，沒問題。」
　　現在，月亮躲在雲後，森林一片幽暗。深沉黑暗──是我拿手的舞台。
　　我作勢用手指敲了敲太陽穴。
　　「雖然比不上妳，但我的感受性也非常好喔？我之前可是在某個地方與死亡相伴了好幾天。拜那些經驗所賜，我對氣息變得很敏感。」
　　我以手按住長袍。
　　「況且，我不是一個人。」
　　嗶嘰丸小小地「嗶」了一聲回應。
　　伊芙她們折返後，我隱身在草叢暗處。
　　特別行動隊逐漸靠近……
　　我瞄準雲朵遮掩、月色昏暗，更添周圍黯淡的時刻。
　　「【PARALYZE（麻痺性賦予）】。」
　　我盡量挑大多數人進到技能範圍內的時候，趁著漆黑發動技能。
　　身處麻痺狀態的敵人散發顯而易見的困惑。
　　「怎、怎麼了……？我的、身體……？」
　　我掩蓋自己的氣息，挨近陷入麻痺狀態的敵人，賦予【SLEEP（睡眠性賦予）】。
　　如此一來，他們在麻痺狀態中也無法作聲，完全受我牽制。
　　我取出短劍，一個接著一個地切開他們的喉嚨。
　　一邊計算著殺掉的人數，一邊手起刀落地快速行動。
　　我潛藏在黑暗中──
　　「──這就是第十五個人。」
　　特別行動隊的處理工作宣告結束。照預定計畫，我沒漏掉任何一個人，全收拾掉了。
　　這十五個人還算能手，但是完全無法媲美五龍士。
　　適度的黑暗剛好成為掩護。而且──
　　「……你啊，真的很優秀耶。」
　　現在嗶嘰丸的一部分變成薄薄的，緊貼在我的鞋子底下，呈現扁平的狀態。
　　牠化身成吸收聲響的吸音緩衝棉之類的東西。
　　拜牠所賜，我幾乎不會發出任何腳步聲。
　　另外，我若是在移動中似乎要發出聲音時，嗶嘰丸就會替我消音。
　　多虧有牠，我得以相當輕鬆地執行任務。
　　「我真心覺得你是個很棒的搭檔呀，嗶嘰丸。你幫了我大忙。」
　　我一撫摸突起的部分，嗶嘰丸就心情愉悅小聲鳴叫。
　　那麼，接下來……
　　我從剛剛就聽到有男人的聲音。
　　現在這個距離，雖然還聽不到講話的內容，但男人的音量挺大的。
　　或許是提著燈火的主力部隊的某個人吧？又或者是那個慕亞齊嗎？
　　我不清楚慕亞齊是不是在特別行動隊中。
　　因為迅速俐落地解決掉了那群人，我連問話的功夫都省了。不管如何──
　　「我要讓亞信特全滅。」
　　確認過有沒有其他人的氣息後，我在腦海裡記住這個位置。
　　一記住了位置，我就往瑟拉絲所在的方向返回。
　　現在，她正在拖延亞信特那幫人的腳步。
　　如我所料，他們似乎注意到了我故意折斷的樹枝。
　　看出伊芙不自然之處的男人……
　　他的觀察力跟洞察力都很卓越。
　　既然如此，他應該也會發現那根樹枝。
　　接著慕亞齊會感覺到有什麼地方怪怪的。然後他會推測出前方有陷阱。
　　如此一來，他們便不會貿然進入森林──可是，我真正的目的正好相反。
　　這是為了讓他不要進來森林中的策略。
　　我可以聽到講話聲的主人沒有移動靠近過來。
　　也就是說，他們並未進來森林裡面。策略奏效。
　　我繼續移動。隨著愈靠愈近，逐漸能聽到對話的內容。
　　聲音的主人在跟人講一些話，是慕亞齊在跟瑟拉絲說話吧。
　　瑟拉絲的行蹤似乎暴露了。
　　或者是慕亞齊發現了躲起來的瑟拉絲。
　　『盡量做出讓人看起來像躲在森林中的樣子。』
　　我給的指示就到此為止。至於爭取時間的方法，就交給瑟拉絲看著辦。
　　從聽到的有限對話內容來看，她應該是巧妙地達到這目的了。
　　「…………」
　　慕亞齊是高明的詐欺師。
　　他聰明又敏銳，然而這正是聰明反被聰明誤的誤區。
　　一開始先讓慕亞齊察覺有異，如此一來，他便會去解開異狀的謎底。
　　謎底揭曉後他會感到滿意、獲得自信。
　　覺得自己是絕對正確的全能感受──到了這時，他就會停止思考。
　　那傢伙會認定接下來輪到自己出手了吧。
　　眼前的女人是被自己看破計謀的可悲手下敗將。
　　哪有什麼需要害怕的？更何況我方還有強勁的戰力。
　　女人身後尚有正趕過來的特別行動隊，甕中捉鱉，對方根本死路一條。
　　全都在我的掌握之中……慕亞齊正是這樣的狀態。
　　聽他說的話就能知道。現在的慕亞齊充滿全能的滿足感。
　　──而那樣的自滿，正化身為麻痺思考的毒藥。
　　我開始爬樹，嗶嘰丸負責協助我。
　　嗶嘰丸也能變成接近於繩索的樣貌，真是個讓人由衷感到靈巧有用的傢伙。
　　而且嗶嘰丸也幫我消去了攀爬時所發出的聲響。
　　雖然有點遠，不過我佔好了可以一眼望到瑟拉絲他們的位置。
　　是【PARALYZE】最大射程無法到達的距離……
　　要讓計畫成功，必須待在能夠看到所有敵人的位置。
　　慕亞齊刻意跟樹林保持距離。大概是預測靠近的話會有危險吧。
　　但是，他也沒有要更往後退的意思。
　　如果是這個距離的話，就不會中敵人的圈套──他大概是認定如此吧。
　　……抱歉了。
　　只要有時間慢慢來，我的狀態異常技能，就能抵達你們所在的位置。
　　我計算月亮現身的時機，跟我的搭檔悄悄說：
　　「嗶嘰丸，開始連結。」
　　有一種樹根自頭部的後方往我的側臉攀爬的感覺。
　　我聽著瑟拉絲她們的對話，同時連結魔力供給。
　　──嘎吱──
　　回顧目前為止所聽的對話。
　　聲音的主人是慕亞齊，那傢伙自行揭露了計策。
　　正如同我之前所預料，詛咒的真面目是毒物。
　　只不過，對話中途發生了一些令人意外的事情。
　　瑟拉絲曝光了自己的身分。
　　而此舉收效神速，亞信特的注意力完全移轉到瑟拉絲身上。
　　就連我現在隔這麼遠，也能知道那幫人的注意力，散漫到無法察覺瑟拉絲以外的事物。
　　所有人全受高等精靈的公主騎士所吸引。
　　在月光照耀下現身的瑟拉絲•亞休連。
　　由耳聞的對話可以知道，慕亞齊似乎也被迷倒了。
　　黑暗再度瀰漫，包圍了四周。
　　──嗶嘰……
　　瑟拉絲也被黑暗籠罩。
　　雖說是為了分散敵人注意力來爭取時間──但瑟拉絲還真是亂來啊。
　　我單邊嘴角上揚，喃喃說道：
　　「光靠她自己，做得真好。」
　　──嘎吱──
　　我將力量灌注到聲音中，發出了示意的信號。
　　
　　「──攻性形態，最終加速──」
　　
　　緊接著，瑟拉絲和亞信特之間出現了光團。
　　光之精靈的能力。如照明彈般出現的亮光照亮了亞信特。
　　──我可以看見全部的成員。
　　砰咻！
　　幾十根突起物以亞信特為目標發射出去。
　　雖然可以看到對方動搖的預兆，但現在的亞信特仍是僵硬狀態。
　　他們沒來得及意識到自己受了突如其來的襲擊。
　　我看到了亞信特轉為驚愕的表情變化。
　　但是，為時已晚。
　　為了製造出最棒的結果，可不能有漏網之魚。
　　她只有一個人。
　　所以，我必須先行擊潰特別行動隊。
　　發現主力部隊遭到擊潰，特別行動隊就會往四面八方逃竄──這是我無論如何都想避免發生的狀況。
　　要是變成那樣，想追捕他們就會有困難。
　　「STATUS OPEN。」
　　顯示MP殘量──亞信特──
　　「讓你們見識見識你們所不知的狀態異常（詛咒）。」
　　捕獲全員。
　　
　　「──【PARALYZE】──」
　　
　　放出技能後，我從樹上回到地面，來到瑟拉絲身旁。
　　視線前方是已經麻痺的亞信特那群人，那對最強的兄弟看來也處於麻痺狀態。
　　當然，慕亞齊也一樣。
　　「看來他們似乎以為攻擊無法到達這裡啊。」
　　要是攻擊得到的話，對方早就襲來了──他們大概是這麼想的吧。
　　因為沒有攻擊，所以慕亞齊認為自己在陷阱的射程距離外。
　　然而，他並沒有料到我們其實在爭取時間。
　　爭取時間有兩個目的。
　　收拾特別行動隊的時間，還有完成跟嗶嘰丸連結的時間。
　　「為了使用這份力量，就得耗費一些時間準備啊。」
　　解除連結。
　　「特、別行動……隊……在、哪……？」
　　「就在你滔滔不絕的時候，十五個人已經都被我解決掉了。」
　　「唔、哼……？剛剛，那模樣……是什麼……你……？」
　　「【POISON（毒性賦予）】。」
　　「呃、啊……唔……！？」
　　慕亞齊等人陷入中毒狀態，我快速地清算人數。
　　「全部共三十個人啊。其他人的氣息……」
　　在我們背後的角落，有一段距離的位置有兩道氣息，是伊芙跟麗茲。
　　我沒感覺到有其他人。
　　「……話說回來，伊芙這傢伙。」
　　她剛剛只說「大約」和「差不多」，但是……人數豈不是恰好吻合嗎？
　　豹人族的聽力，真是有夠驚人……
　　「……接下來，就等一會兒，讓亞信特一幫人因為毒性發作身亡吧。」
　　我沒有什麼話要對亞信特說明，也沒必要聽他們說話。
　　我很清楚這幫人的惡行，他們死不足惜。
　　只要知道他們是堆垃圾便足夠了。
　　「那個……」
　　瑟拉絲開口。
　　「嗯？」
　　「我是否回應了你的期待呢……？」
　　「嗯，幹得好。不過妳居然不惜暴露身分來吸引他們注意，還真是大膽的計謀呢。」
　　瑟拉絲面露反省之色。
　　「很抱歉……我又獨斷地決定曝光身分……」
　　怎麼會進入反省路線啊？
　　「沒有，我是在誇妳。」
　　「唔……」
　　瑟拉絲用手背掩住嘴，接著她尷尬地迴避我的視線。
　　「抱歉，我太習慣了……我還以為會挨罵。」
　　我嘴角勾起笑意。
　　「交給妳處理真是對了。」
　　我事前對瑟拉絲下了指示。
　　『在我發出信號之前，妳能不能盡量把那幫人的注意力全拉到自己身上？隨便妳怎麼做……還有，可以的話，我想一個不漏地把前來追捕的亞信特成員全部解決掉。』
　　瑟拉絲體察我的想法，為我採取了絕佳的行動。
　　為了我採取行動。
　　她的行動完全發揮作用，別說是責備了，我的評價正好相反。
　　瑟拉絲的神情緩和下來，她輕撫胸口，臉上表情瞬間開朗。
　　「是……能夠幫到你真是太好了。那個……」
　　「嗯？」
　　「你的──事情發展全部都在你的預料之中。」
　　「不只讓對方照自己的想法行動，我方還反過來加以利用。看來他們的確徹底跌入了陷阱。」
　　跟瑟拉絲的對話中，慕亞齊曾得意洋洋地說。
　　說自己不過是在拖延時間。
　　但是關於爭取時間這點，對我們而言也是一樣的。
　　慕亞齊犯的錯，是未能注意到「背後更深的可能性」吧。
　　「……瑟拉絲，妳能不能先告知伊芙她們，讓她們知道狀況？希望妳能盡量快去快回。」
　　「是的，交給我吧。」
　　瑟拉絲小跑步進到森林中。
　　……這樣，第一階段過關。
　　「接下來……」
　　來了嗎？
　　追趕誘餌馬匹而去的第一隊。
　　我可以看到遠方有一團燈火，而燈光正在逐漸靠近。
　　他們是因為看到瑟拉絲打信號時發射的光才回來的吧？
　　「哼。」
　　我鬆了一口氣。
　　依照我的推測，乖乖地回來了嗎？
　　「萬一那幫傢伙沒回來，我的計畫就要在不完美的狀況下完結了。」
　　──我畫好的藍圖，逐步接近完成。
　　「嗶嘰丸，再度連結。」
　　「嗶！……嗶？」
　　「嗯？怎麼了？」
　　「嗶……嗶咻～……」
　　筋疲力盡的叫聲。
　　「難道……是沒辦法嗎？」
　　「嗶……嗶～……」
　　MP殘量還相當充裕。但是對嗶嘰丸帶來的負荷似乎超乎了我的想像。
　　這次是我們首度嘗試連續使用。
　　連結會造成MP被大量吞噬，只要是在連結狀態下，MP就會一直消耗。
　　因此，我暫時解除了連結，不過……
　　「抱歉，我沒顧慮到會給你帶來那麼大的負荷。」
　　連結對我同樣會造成負擔。我想對嗶嘰丸而言亦是如此。
　　但是，截至目前為止，嗶嘰丸從來不曾露出疲憊的模樣。
　　「沒注意到是我的失誤。」
　　「嗶！？嗶咻～！」
　　這是嗶嘰丸拚命想支持我的鳴叫方式，牠發出愧疚的叫聲。
　　「嗶咻嗚嗚嗚～……」
　　「喂，放心吧，我沒有責怪你的意思。這是我沒考慮周全，我自以為只要有MP，就可以在短時間內連續使用。」
　　「你也會有沒料到的事啊。」
　　是伊芙的聲音，我一回頭，看到瑟拉絲也在那裡。
　　我應該只有讓瑟拉絲告知伊芙她們目前的狀況而已……
　　「抱歉，她說有話要跟你講。」
　　瑟拉絲身旁還站著麗茲，而伊芙往前跨了一步。
　　「狀況我已經聽說了。我也來幫忙吧。」
　　「沒問題的。我跟瑟拉絲可以處理。」
　　「瑟拉絲看起來累了。」
　　因為跟慕亞齊交手，消耗掉瑟拉絲的精力了吧。
　　她平常會用我的【SLEEP（睡眠性賦予）】取得短暫睡眠。可是即使如此，瑟拉絲的睡眠時間還是很少。
　　對她而言，要消除疲勞是件難事。
　　「我的任務是要站在前線保護你。現在的我氣力和體力都很飽滿。而且不說其他……只讓你們戰鬥，我內心過意不去。」
　　我在內心不斷思考。
　　最強的血鬥士跟處於疲勞的瑟拉絲。
　　……雖然我原本是希望伊芙之後再出手……
　　「我知道了。那就拜託妳了。」
　　「包在我身上。」
　　「但是，帶路到魔女那裡的響導可不能死，希望妳能在理解這點後行動。」
　　「一感覺到自己處於下風，就毫不猶豫地撤退，對嗎？」
　　「妳能理解得那麼快，真是幫了大忙。那瑟拉絲，妳負責保護麗茲。」
　　「嗯。登河，你沒問題嗎？」
　　「應該吧。」
　　我無法使用透過跟嗶嘰丸連結的超遠距離攻擊。
　　但能夠毫無問題地使用狀態異常技能。
　　反正對手也不是五龍士。
　　姑且也還有等級的活動狀態補正。
　　「啊，那個……」
　　麗茲畏畏縮縮地發話，瑟拉絲彎下腰詢問她：
　　「怎麼了呢？」
　　「如果需登河大人需要瑟拉絲大人的幫忙，不用在意我，請妳為登河大人而戰吧。」
　　「……麗茲？」
　　「我知道想去禁忌魔女那裡，自己是最幫不上忙的……無法打鬥的我，希望起碼不要成為大家的累贅……」
　　麗茲閉上眼，將雙手緊握在胸前。
　　「我覺得不可以為了這樣的我，讓姊姊或登河大人陷入危險……所以……」
　　瑟拉絲眼神變得溫柔，她輕撫麗茲的肩膀。
　　「我知道了，謝謝妳擔心我們。」
　　是因為麗茲下定決心才把話說出口的關係嗎？
　　瑟拉絲並沒有拒絕她的提議。
　　她真是個了不起的孩子。
　　伊芙似乎很擔心，對她而言，麗茲的安全才是最優先考量的事。
　　我小聲地說：
　　「說是那麼說，但瑟拉絲不會真的放下麗茲自己跑掉的，放心吧。」
　　之後我做出指示，瑟拉絲帶著麗茲，往林子較深的地方而去。
　　伊芙跟我在原地等待迎擊敵人。
　　為了完成計畫，我們必須將接到命令折返的第一隊全滅才行。
　　我想要避免進入森林的混戰。因為一旦如此，跟丟、讓對方逃走的機率會更高。
　　如此一來，我們只能在這裡迎擊了。
　　「我當誘餌引他們來，你躲在草叢裡，等那群人進入射程範圍內，就用你那股力量麻痺他們就好了。」
　　我接受了提案。
　　敵人的目標是伊芙•史畢德。一這麼想，就會知道由她當餌最合適不過。
　　「公爵的私人軍隊，有沒有需要注意的對手？」
　　「公爵的私人軍隊是實力最超凡的一群。如果要特別舉出其中一名成員，應該是隊長科斯特洛吧。」
　　「他很強嗎？」
　　「傳聞他是蒙洛伊中除了飛龍殺手之外最強的，而且聽說他還待過魔戰騎士團。」
　　最關鍵的飛龍殺手有多強，我無從得知。
　　「要是跟伊芙•史畢德比呢？」
　　「有很多人為了想知道誰比較強，希望我們可以一戰。但我跟他沒交手過，所以我也不清楚他真正的實力。」
　　「所以是未知數啊。」
　　「唔。不過，從剛剛他們經過時的感覺，飛龍殺手似乎並未混入第一隊……嗯？」
　　伊芙的耳朵有所反應，我轉過身，聲音來自第一隊折返回來的反方向──
　　「是第三隊嗎？」
　　燈火逐漸逼近。
　　「第三隊也許在之前都慢慢地移動……然後，因為看到瑟拉絲發出的光而加快速度。」
　　第一隊急於求成。第二隊的亞信特也半斤八兩吧。
　　不管是哪邊，都想搶先找到伊芙藉以邀功。
　　那麼──沒有那麼急著搶功的會是誰？
　　沒錯，就是有權論功賞賜的人。
　　「公爵也許在第三隊裡。」
　　從速度跟距離來看，折返的第一隊會比較早到……
　　要是兩隊會合、人數增加，又會徒增讓他們逃掉的機會。
　　「一隊一隊先後收拾吧。伊芙，我們先解決掉第一隊。」
　　伊芙拔劍出鞘。
　　「明白。」
　　「可以的話，我不希望讓任何人逃掉。所以盡可能等全部的人都靠近後再交戰──前提是狀況允許就是了……」
　　「試試看吧。」
　　我們試圖掌握第一隊的人數以及方才花掉的時間。
　　他們通過時，與在森林中其他進行搜索的士兵會合了，所以那一群應該就是全部的人。
　　「有辦法盡可能正確地掌握第一隊現在的人數嗎？」
　　伊芙集中精神，然後──
　　「已經掌握。」
　　伊芙報出人數……跟一開始推測的人數相同。
　　他們並不像慕亞齊那樣拆散隊伍。
　　而是一個勁兒地往前衝。
　　「真是幫了大忙。」
　　馬蹄聲逐漸響亮──第一隊靠近了。
　　「終於找到妳啦，伊芙•史畢德！可惜啊！你們的計謀已經被我看穿！我們不會讓妳逃走！」
　　我嘆了口氣。
　　「……看穿了計謀……嗎？明明先被騙倒還說得出那種話，也是滿了不起的呢。」
　　大聲說出識破宣言的男人，發現了前方的屍體山。
　　「咦！？倒在那邊的是亞信特的人！？哇──哇哈哈！說到底，咒術這類的東西不過是假的啊！我本來就對他們沒有什麼好感了！」
　　斜後方的男人氣焰十分囂張。
　　「公爵大人非常生氣！我們如果獻上豹人死狀淒慘的屍體，公爵大人一定會很開心！」
　　「沒錯！事情朝著對我們有利的方向發展！我已經受夠了近衛隊那些人一副了不起的樣子了！」
　　「哇哈哈哈！我還要跟妳說謝謝呢，冒牌人類！說實在的，我們大家最討厭像妳這樣有缺陷，卻還受到讚揚的人了啊！」
　　伊芙沉默不語。
　　「哇哈哈哈！怎麼了啊！？看到我們這麼多人，就喪失戰鬥的力氣了嗎！？」
　　前方的男人騎馬逼近伊芙並揮劍。
　　「這顆頭，我就收下啦啊啊啊啊啊啊！」
　　「很好。」
　　
　　──全部的人都進入範圍內了。
　　
　　為了確保他們都在範圍之內，我伸長手從草木的陰影中躍出。
　　「【PARALYZE（麻痺性賦予）】。」
　　「──唔、哦……呃！？」
　　私人軍隊與馬，瞬間停止不動。
　　前方的男人僵硬地維持著舉劍的姿態。
　　其他的私人軍隊也因為麻痺，停止不動。
　　他們看起來就像被縫在地上一樣。
　　「動……唔、動不了……？」「什麼，啊……那男的，是……？」
　　「【POISON（毒性賦予）】。」
　　私人軍隊的人們中了我的毒，開始發出哀號。
　　射程、範圍、契合度。
　　麻痺與毒性的固定組合，真是太好用了。
　　「登河！」
　　伊芙出聲叫我。
　　「啊啊，我知道了。」
　　是的，還沒結束，其他方向的地面傳來雜沓的馬蹄聲。
　　好近。第三隊──已經快到了。
　　「他在。」
　　伊芙自言自語地喃喃說出。恐怕這話的意思是──
　　「妳已經無處可逃了！這個不知感恩的冒牌人類呀！再怎麼逃都沒用沒用沒用啦！真是蠢啊！蠢蛋！妳以為逃得了嗎哈哈哈哈哈哈！」
　　「子安公爵。」
　　伊芙露出獠牙，發出野獸的低吼。
　　公爵一行人深信自己會贏。
　　他們應該沒想到，第一隊會因為麻痺而動彈不得吧。
　　不如說第三隊所以為的情形，很可能正好與現況相反。
　　第一隊擋在我們前面──看起來或許是這樣。
　　公爵現在恐怕誤以為第一隊堵住了獵物的逃生路線。
　　「登河，你看得到公爵旁邊的男人嗎？」
　　我聽到伊芙的話，循著她的視線看過去。
　　一名身形巨大的男人，騎著一匹高大的馬。
　　頭戴具有壓迫感的頭盔，身上穿著堅硬的鎧甲，手裡握著大槌。
　　「他是那個科斯特洛？」
　　「沒錯。」
　　科斯特洛大笑，神情得意地在頭上揮舞大槌。
　　「感到喜悅吧，伊芙•史畢德！公爵大人要妳的首級！之後好像要用妳的皮毛和骨頭，做成衣服跟裝飾品，讓那女孩穿戴著長大喔！哇哈哈哈！真是可喜啊！這樣妳就能一直和最珍視的女孩在一起了不是嗎！」
　　公爵的嘴角歪斜，勾起嗜虐的弧形，接著說：
　　「然後等我膩了之後，就把那女孩直接賣到妓院！哇哈哈哈！到時候，我就讓她戴上豹皮帽子接客囉～！」
　　……全是骯髒齷齪的想法。
　　公爵挑起單邊眉毛。
　　「嗯？什麼啊……？那群穿紫袍倒在地上的傢伙是亞信特嗎……？還有，擋住那些傢伙去路的兵，看起來好像是──」
　　擁有巨大力量的伊芙踏向大地。
　　除了前方的伊芙以外，我對全部的人發動技能。
　　「【PARALYZE】。」
　　這時──
　　
　　～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～
　　【對象數量已達上限】
　　【80／80】
　　～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～
　　
　　第三隊的動作沒有停止。
　　…………對象數量的上限？
　　「────────」
　　回想起來……
　　過去我不曾對八十個以上的對象使用過技能。
　　不管是對上那群蜥蜴人，還是對上黑龍騎士團的時候。
　　都沒有像現在把這麼多人當作對象過。
　　因為亞信特都沒有騎著馬，所以馬不算在使用對象中。
　　但是對付繞回來的第一隊，我則連馬都一起麻痺了。
　　因為我想要避免麻痺狀態的私人軍隊就這樣被馬載走。
　　結果，馬匹因此算在對象數量中，數量整整多了一倍。
　　「……的確，我過去從來沒有機會，一次對那麼大量的人數使出技能呢。」
　　亞信特之中還有許多人一息尚存。
　　放眼望去，第三隊沒有一個人陷入麻痺狀態。也就是說，從第三隊開始就是「第八十一人」。
　　不管怎麼說，就是剛好到達上限了。
　　「真是的。」
　　我的狀態異常技能之後才追加了情報顯示。
　　如果一次都沒有使用，便不會顯示出MP使用量。顯示人數上限也是同樣的模式嗎？
　　若從來不曾到達上限人數的話，也不會在說明欄中顯示。
　　……其他技能的上限也是八十嗎？
　　但是，只有【FREEZE（凍結性賦予）】在一開始就顯示上限數量。
　　狀態異常技能還有很多我並不清楚的規律。
　　「沒差，狀態異常技能在其他性能方面來說，都太過犯規了……所以只是這種程度的限制，就該乖乖接受吧？而且──」
　　我伸出了手。
　　「【DARK（闇性賦予）】。」
　　狀態異常技能可不只是麻痺這麼簡單。
　　科斯特洛的表情驟然轉變。
　　「什、什麼啊啊啊啊啊！？視野怎麼突然……！？你、你做了什麼！？我的眼睛啊！？」
　　噗滋。
　　「嗚、唔？唔、喔……！？」
　　科斯特洛的喉嚨，被伊芙閃爍劍光的劍刃一刀剖開了。
　　「可惜我們無法一對一較量了，科斯特洛。」
　　說完這句話後，伊芙迅雷不及掩耳地突襲其他騎在馬背身上的近衛兵。
　　這裡不是血鬥場，不需要一對一正面對決。
　　「咕、嘎！」
　　科斯特洛的大槌從手中掉落，他以手掐著喉嚨，從馬背上摔了下來。
　　公爵的臉色開始轉為蒼白。
　　「發發、發生什麼事了！？喂！科斯特洛，你在幹什麼！？嗚！那個男人幹了什麼好事……？什麼啊！？你這傢伙！你做了什麼啊啊啊啊啊啊！？還有你給我說清楚，那邊的先遣隊是怎麼了！？為什麼他們會那麼痛苦地呻吟──」
　　「公爵大人！請務必退到我們身後！那種卑鄙無恥的野獸，就由我們來收拾！」
　　公爵咬牙切齒。
　　「該不會亞信特一行人全軍覆沒了吧？嘖！還說什麼『請慢一點再來北邊。當您抵達目的地時，會讓您看到期望的結果』啊！我想說他們是打倒五龍士的人，是相信他們才過來的，結果這種不堪入目的模樣是怎樣啊！他們根本一點用都沒有嘛！」
　　「公爵大人，請務必交給我們！然後請您放心！無論先遣隊有沒有派上用場，就算一無是處的假咒術師集團已全軍覆沒、因為大意而導致意外的科斯特洛身亡……您還有我們近衛隊！我們一定會讓那個愚蠢至極的反叛者一行人血濺此地，證明我們的實力！」
　　「哎呀，我知道了啦！絕對要將他們一網打盡！逮到他們的人，我就會讓他擔任兵長一職！可惡，科斯特洛這傢伙！眼睛是進砂了嗎！愚蠢之徒！」
　　公爵退到氣勢洶洶的近衛隊身後。
　　站在前方的近衛隊顯得咄咄逼人。
　　「【BERSERK（暴性賦予）】。」
　　「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
　　在最前頭士兵身後的近衛兵，開始攻擊身旁的同夥。
　　「啥！？喂、喂！你給我住手！你要做什麼！？啊啊啊啊啊啊啊！？」
　　直到剛才還得意忘形的近衛隊。
　　這一群人綽有餘裕的假面具馬上就被扒下來了。
　　目前我無法使用已到達上限的【PARALYZE】。所以也無法使用固定模式的連環攻擊。
　　不過仍足以應戰了。
　　「呼哈哈哈！只要能拿下豹人的首級，我就是下一任──」
　　「【BERSERK】。」
　　「嗚嘎啊啊啊啊啊啊！」
　　「咿咿咿！？就連你也是，到底是怎麼樣啊啊啊啊！？嗚哇！你、你別亂來！啊啊啊啊！」
　　當初，敵人的數量壓倒性地多。
　　以數量取勝。在戰爭中是很重要的要素，在心理層面上也能讓人感到安心。
　　所以他們一開始不會想要逃走，也就是說，對我們而言是再好不過的狀態。
　　然而科斯特洛的死亡和狀態異常效果，讓現場氣氛稍微改變了。
　　懼怕敵人的氣氛開始混雜其中。
　　「伊芙！」
　　我提高音量，看著伊芙猛然進攻的背影呼喚她。
　　「不用保護我！把準備逃走的人都殺掉！這是第一要務！」
　　伊芙撿起掉在腳邊的長柄槍。
　　「遵命！」
　　伊芙看到想要轉身的近衛兵，就將長柄槍投擲出去。
　　「啊！？」
　　身體被刺穿的近衛兵大幅搖晃，就這樣從馬背上摔了下去。
　　「咕呶呶呶！伊芙這傢伙！誰只要能擊潰她，我就賞賜龐大報酬！不論地位和女人我都會給！上吧！為了我的名譽，給我制伏那種既忘恩負義又沒教養的人渣啊啊啊啊啊啊！我可是來真的，不是隨便說說！不把她給碎屍萬段，我心裡都不會感到痛快啊啊啊啊啊啊啊！」
　　怒髮衝冠的公爵眼睛內充滿血絲。看來在公爵心中已沒有撤退的選項了。
　　就跟我所預料的一樣，他是個容易動怒而失去理智的人。
　　與外在形象截然不同，只要勃然大怒，他便會斬殺娼婦。
　　第三隊的士兵們說著『因為公爵大人已經氣急敗壞了』。
　　我想大概是自尊心被他人踐踏，就會亂了陣腳的類型吧？
　　無論如何，就現況來說，他們照理說會選擇撤退。
　　──但他這樣的反應正好。大發雷霆而被蒙蔽雙眼的人，更易於擊潰。
　　「那麼，既然都暫時讓公爵殿下自亂陣腳了──」
　　剛才公爵發號施令，接著有一群已改變動向的軍隊。
　　他們並不是近衛兵，外觀並不相同，恐怕是──
　　「嗚喔喔喔喔喔喔！近衛隊還虛張聲勢說什麼『你們就在後面看看我們有多強吧』，根本不怎麼樣嘛！敵人也跟近衛隊交戰過，想必也筋疲力盡了！我們就一股作氣擺平吧！」
　　雇用來的傭兵們以怒濤之勢向前奔馳。
　　光是言行舉止就知道敵方並未通力合作，彼此都想著要先下手為強。
　　「對我們來說，實在很值得感激。」
　　有好幾名士氣旺盛的傭兵都突破了伊芙的防守。
　　「殺人就可以賺錢，而且有時候還能獲得名聲！真是的，傭兵業超棒啦！」
　　伊芙以處置逃亡者為優先。被突破防守也是沒辦法的事。
　　「【BERSERK】。」
　　我對著前方陣線的其中一名傭兵賦予暴性。
　　「看我的，接招──嗚嘎啊啊啊啊啊啊！」
　　被賦予暴性的傭兵，直接跑去砍殺身旁的傭兵。
　　「喂！你們這些傢伙，只要看到有人產生異狀，就毫不猶豫地殺死他吧！看起來原因出在那個長袍男身上！但是依我的觀察，他無法一次讓大家都產生異狀！我們就先把那個長袍男除掉吧！」
　　在傭兵之中，有一個觀察力卓越的傢伙在場，在短時間內便如此分析。
　　傭兵部隊步步逼近。我將視線轉移到倒在地上的亞信特，和動彈不得的第一隊那裡。
　　時間流逝，他們一個接一個被毒侵蝕而陣亡。
　　「STATUS OPEN。」
　　我顯示出技能情報。看了一下狀態顯示，確認【PARALYZE（麻痺性賦予）】的那一欄是空的，於是便伸出了手。
　　「【PARALYZE】。」
　　「啊、哦、嗚……！」
　　我讓他們身體麻痺後，再連續施加毒性賦予。
　　「你們這些傢伙，別退縮啊！快看！果然會使用能力的對手是有使用限制的！也就是說，就算他想要一口氣對全部人出招，應該也處理不完！來吧！如果我們在此一舉成名的話，等著我們的將會是在子安公爵的名號下為所欲為的未來喔！上啊啊啊啊啊啊啊！」
　　就算身旁的人都已失去戰力，傭兵們還是毫不退縮。
　　不如說，競爭對手減少，對他們而言還比較省事。
　　這次的傭兵們是不怕死的集團嗎？
　　我使用麻痺、闇性、暴性賦予，打亂敵人陣腳。
　　在這段期間，失去騎乘者的馬因錯亂而失控，有兩個人從那匹馬身後突然跳出來。
　　「好啊！被我們抓住了吧！」
　　「金錢、地位、名譽都由我們來接收囉！哈哈哈哈！」
　　我伸出雙手。如果在這個距離使用【SLEEP（睡眠性賦予）】，就能讓他們睡──
　　嘶！咻！
　　「嘎！？」「嗚、喔！？」
　　箭貫穿了準備襲擊我的兩名傭兵的頭部。
　　箭是從樹林當中飛過來的，我將視線轉移到那個方向。
　　──瑟拉絲。
　　看來她是在樹林中掩護了我。她使用的武器是從亞信特成員身上回收的弓箭嗎？
　　精靈給人擅長使用弓箭的印象。
　　瑟拉絲也符合這個印象，擅長使用弓箭嗎？
　　無論如何，我很感謝她出手相救。
　　在瑟拉絲的支援下，我解決了一群突破伊芙防守的敵人。
　　我就這樣繼續往前走。從馬背身上摔下來的傭兵和近衛兵都已倒地不起。
　　經過他們身旁，我就連續施加【POISON（毒性賦予）】。
　　「嗚……他、他到底是怎樣？可惡！我明明還想在特等座位觀摩一下那個豹人不堪入目的死相呢！」
　　有個試圖逃到樹林間的近衛兵映入我的視野。
　　「【DARK（闇性賦予）】。」
　　「……咦？啊啊啊！？我的眼睛啊啊啊啊啊！？」
　　近衛兵從馬背上翻滾落地，以四肢匍匐前進，企圖逃亡，緊接著──
　　「咿咿咿！救救我──嗚欸欸！？」
　　子安公爵騎在馬身上，用長柄槍往試圖逃走的近衛兵身上狠狠刺了下去。
　　「我我我、我不會放過逃走的人！你這樣還算是公爵家自豪的近衛隊一員嗎！你這個愚蠢之徒！不可原諒！豹人和近衛隊也是……我絕不原諒從本大爺身邊逃走的忘恩負義之人！不可饒恕啊啊！」
　　公爵已被憎恨吞噬，因憤怒而失去理智。
　　在近衛隊之中，有不少人由於對公爵有所畏懼，因此猶豫是否要逃走。
　　這幅光景也是讓他們躊躇不前的主要原因吧。我讓他們產生動搖果然是正確的。
　　「你們在幹什麼啊！快把那個既陰森又恐怖的黑長袍男收拾掉啊！？雖然我不知道他做了什麼才產生這種詭異的情況，但元凶一定是那個男人沒錯……！殺了他！我絕對不會放過把子安公爵我當作笑柄的人！聽見了沒！？我是公爵！所有事情都要照我的心願發展！所有的人事物都得按照我的意思進行啊啊啊！」
　　……看來我就算不施加【BERSERK】，公爵也早已失去理智。
　　「登河。」
　　伊芙在身後叫住我。
　　「什麼事？」
　　「我要跟你說聲謝謝。」
　　「怎麼了？那麼突然。」
　　「自從成為血鬥士後，我一直以來都化身為雜耍者投入戰役。身為戰士，我卻對戰鬥本身開始感到徒勞，我不想再戰鬥了……我一直這麼想。」
　　「……現在妳的心境改變了？」
　　「是啊。雖然我不清楚原因──」
　　伊芙靈活自如地用腳尖將掉在腳邊的劍踢了起來。
　　抓住劍柄後，她就這樣朝近衛兵的方向將劍投擲出去。
　　刺穿！
　　「嗚啊啊！？」
　　「光是像這樣戰鬥，如今就讓我感到非常開心。」
　　接著，伊芙在黑夜中吼叫。
　　那是猛獸般的激烈咆哮，聲音中混入了歡喜之色。
　　就在這瞬間，剩下的近衛隊都因震懾而動彈不得。
　　伊芙朝石化的近衛隊隊員們突擊而去，逼近的速度簡直猶如疾風。
　　伊芙欺近敵方，並一一將敵人斬飛。
　　咻！啪！
　　鮮血飛散，悲鳴聲接連在夜空迴盪。
　　「…………真是敗給妳了。」
　　這就是伊芙戰鬥的姿態。過去，我一次都沒有看過她的血鬥。
　　伊芙方才也沒有跟第一隊和亞信特對戰。
　　所以跟第三隊的接觸，是我第一次目睹伊芙的戰鬥英姿。
　　再看一次，令人覺得她的戰鬥力實在驚人。
　　不過跟那個屍人相較，想必還是差了一點。這也是沒辦法的事，那傢伙太特別了。
　　雖然如此，她跟其他五龍士對決的話，也許可以打出漂亮的對戰。
　　她的戰鬥姿態耀眼到令我不禁這麼想，當我回神過時──
　　「嗚嗚嗚嗚！可惡！可惡可惡可惡啊啊啊！真該死啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
　　便只剩下公爵一人了。
　　公爵血管突起、渾身顫抖，他終於看清自己的周圍了嗎？
　　除了公爵以外已經全軍覆沒，我都開始移動屍體、清點數量了。
　　還剩下一口氣的那些傢伙也一個接一個中毒身亡，公爵在馬背上手忙腳亂起來。
　　「嗚、呃……嘰咿咿咿！嗚嘰嘰嘰嘰嘰咿咿咿咿咿咿咿咿咿！為什麼呃呃啊啊啊！？啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──────！」
　　簡直就像現實不如自己所願，就大鬧脾氣的小孩。
　　公爵轉動馬頭的方向，朝我吼叫埋怨：
　　「你給我記住喔喔喔喔喔喔！這次我是無可奈何才撤兵！但是我絕對不會原諒你們……！不久的將來，你們一定會慘死在我的手下──」
　　「【PARALYZE】。」
　　麻痺的人數上限已經清出非常多空間了。
　　「嗚、喔……喔……？」
　　公爵和馬匹都進入麻痺狀態，我有些傻眼地說：
　　「你是白癡嗎？誰會記住啊……你真心以為我會回答你『好，我知道了』，然後放你走嗎？」
　　為什麼他會覺得自己逃得了呢？
　　公爵一直以為所有的事情都會隨著他的想法運作。
　　相反的，他無法忍受不照他的想法發展的事情。
　　他一直以來都掩蓋住對他不利的狀況，並當作沒看到。
　　沒錯，利用暴力和權力掩蓋，簡單來說──
　　「要是你有一點面對現實的勇氣，說不定就有機會活命了。」
　　伊芙背對著公爵說道。
　　「我雖然有點想聽公爵求饒的樣子，不過還是麻煩妳迅速解決他了。」
　　伊芙並未立刻回答，於是我停止清點屍體，對她說：
　　「如果妳不想下手的話，就交給我──」
　　「不，讓我為這些事情畫下句點吧。」
　　「……我知道了。結束之後，過來找我。」
　　伊芙點了點頭，站在公爵面前，手中緊握著劍。
　　我繼續清點屍體的數量。
　　「嗚、喔……嗚、咿咿，咿……咿、咿咿……」
　　公爵終於明白自己無法逃離現實了。
　　我感受到背後傳來公爵滿溢而出的恐懼。
　　「在說不出話的狀態中死去或許反而比較好。這樣就不用擔心我又被他說的話所迷惑……沒辦法，因為我很單純嘛。」
　　伊芙的聲音聽起來非常冷漠，就像尖銳澄澈的冰一樣，冷得令人發抖。
　　「如果你只是陷害我，我或許還能原諒你。但是……你竟敢對那孩子出手，實在是一步錯棋啊。」
　　「咿、唔……唔、嗚、嗚……」
　　「就算你流淚，也騙不了我了。」
　　「咿、咿，咿、咿咿……」
　　「永別了。」
　　他發出一聲極小而短暫的慘叫。
　　伊芙最後說的一句話，照常理來想，應該是對公爵說的吧。
　　但是，換個想法，或許也可以視之為她對過去天真的自己的告別。
　　過了一會兒，伊芙的腳步聲停在我背後。
　　「……事情都解決了嗎？」
　　「嗯。」
　　伊芙看起來比我想像的更加開朗愉悅。
　　此時，瑟拉絲牽著麗茲的手走出森林。
　　「登河大人。」
　　瑟拉絲現在已解除了變化。
　　使用精靈之力需要付出代價，因此，其實不要使用變化之力是最好的。
　　不過現在也不需要變化之力了吧。
　　瑟拉絲環顧四周。
　　「好像……結束了呢。」
　　麗茲緊緊拉著瑟拉絲的衣角，身體貼近瑟拉絲的腰部。
　　我對她說：
　　「麗茲，如果妳不想看屍體──」
　　「沒、沒關係……」
　　「真的嗎？」
　　「我跟姊姊旅行的時候，已經看過很多屍體了……那些攻擊我們的人……」
　　原來她不是第一次看見屍體了嗎？
　　但是，她全身依然微微顫抖……再說，看慣了屍體也不是什麼好事。
　　「瑟拉絲，我接下來跟伊芙還有一些事情要做。妳可以帶著麗茲先進行出發的準備嗎？」
　　「我知道了。那麼，我先去把放好的行李拿回來，然後將公爵他們在附近遊蕩的馬匹抓起來吧。」
　　「拜託妳了──啊，還有……」
　　「什麼？」
　　「謝謝妳剛才射箭掩護，幫了我大忙。」
　　瑟拉絲露出缺乏自信的表情。
　　「那是我在沒有接到指示的情況下，自行判斷的──」
　　「我之前不是說過嗎？我相信妳的判斷。」
　　瑟拉絲閉上眼睛，彷彿反覆咀嚼著我的話，接著，她舉起手放在胸口。
　　「好的，謝謝你……」
　　「妳已經是我們『傭兵團』的副團長了。當我無法下達指示時，就交由妳自行判斷。伊芙和麗茲，妳們也沒問題吧？」
　　「嗯。」
　　「好，好的。」
　　伊芙和麗茲回答，瑟拉絲露出了微笑。
　　「以後也請兩位多多指教了。」
　　「還有，瑟拉絲。」
　　「是。」
　　「妳進行出發的準備前，可以先幫我從行李中拿出那個東西來嗎？之後可能會用得上。對了……妳先幫我放在那附近吧。」
　　瑟拉絲立刻露出理解的表情。
　　「遵命。」
　　我們決定好大致會合的位置之後，瑟拉絲再度走回森林裡。
　　「……那個，瑟拉絲大人。」
　　麗茲怯生生地佇立在原地。
　　「怎麼了嗎？」
　　「請、請妳……也讓我幫忙吧！」
　　麗茲的聲音在發抖。
　　「剛才登河大人也把我包含在傭兵團的成員裡面了……」
　　「麗茲？」
　　「我也想幫上大家的忙……」
　　麗茲眼角泛著淚水。
　　自己剛才做了不好的事──不知為何，麗茲給人她正在這麼想的的感覺。
　　瑟拉絲撫摸麗茲的頭。
　　「我知道了。那就拜託妳幫我搬行李。可以嗎？」
　　「好、好的……感謝妳，瑟拉絲大人……」
　　兩人就這樣消失在森林中。
　　麗茲一直很害怕說出自己的想法。她總認為那是不該做的事。
　　應該是跟那個女主人生活所造成的影響吧。
　　那些人不讓小孩子擁有自己的想法。
　　什麼都不要想。人家怎麼說就怎麼做。
　　他們就這樣逼迫孩子低頭接受。
　　後來，孩子對自己的想法愈來愈沒有自信。
　　以為所作所為都是錯的，逐漸地失去了感情。
　　麗茲內心所受的傷非常深。
　　「伊芙。」
　　「什麼事？」
　　「妳必須花時間，好好替那孩子療癒她所受的傷。」
　　「她會變成那樣，遲鈍的我也有責任……所以我當然會那麼做。」
　　我看著麗茲消失的森林。
　　「我們一起旅行的期間，我和瑟拉絲也會協助妳。」
　　「好……謝謝你，登河。」
　　
　　
　　「所以說，登河，我們要做什麼事？」
　　散落四周的屍體。
　　直到剛才為止，我們一直都在清點屍體。
　　我們沒有漏掉任何人，連中毒狀態的那群人，現在也成了不會開口的死屍。
　　我將手伸進懷中。
　　「妳看這個，伊芙。」
　　「這是冰嗎……？」
　　我的指尖捏著一個小小的冰塊。
　　伊芙瞇起眼睛觀察。
　　「看起來像是冰在冰塊裡的蟲……」
　　「沒錯。這是我用【FREEZE（凍結性賦予）】技能，凍結活著的小蟲做成的。」
　　可以凍結使用對象的【FREEZE】，這個技能跟其他技能的使用方法略有不同。
　　對象上限人數為【3】，而現在顯示的數字是【2／3】。
　　上限跟其他技能比較起來明顯少很多。
　　非致死型、無法跟其他技能重複使用、效果持續時間為300天、不可解除。
　　可以說是一種不知要運用於何處的技能。
　　我將冰凍的小蟲放在平坦的石頭上。
　　「伊芙，妳可以用那把大槌子幫我敲碎它嗎？請妳拿出打碎冰塊的氣勢狠狠地打。」
　　「什麼？你要我狠狠地打一隻冰在冰塊裡的小蟲？」
　　「沒錯。」
　　「……我知道了。」
　　我已經先請伊芙回收了先前科斯特洛使用的大槌。
　　伊芙高高舉起那把大槌。看起來輕而易舉。不得不說，她的臂力真是驚人。
　　伊芙瞄準目標，用力揮下大槌。
　　唰！喀鏘！
　　「！？」
　　伊芙的表情閃過一絲困惑，大概是手感有些怪異的緣故。
　　「異常地硬。」
　　伊芙呢喃。
　　「我用的力量應該夠大……擊中的位置也不差。但是這個硬度……不像普通的冰塊。」
　　「妳說得沒錯。這不是普通的冰塊。」
　　我以指尖捏起冰塊。
　　「如果賦予活生生的對象，凍結後似乎就會像這樣，變成抗拒破壞的狀態。也就是說，冰塊的硬度會強得超乎想像。」
　　我想起之前第一次使用【FREEZE】時的情景。
　　我選擇的實驗對象是一隻小蟲。
　　不管我怎麼做都無法粉碎那隻結冰的蟲子，即便用火燒，冰塊也不會融化。
　　大概在300天經過之前，都不會融化吧。
　　「那麼接下來，請妳用那把大槌敲看看這個。」
　　伊芙露出訝異的反應。
　　「……看起來跟剛剛那隻小蟲一樣耶？」
　　我再次將冰塊放在石頭上，用手指著冰塊。
　　「妳試看看就對了。」
　　「……我知道了。既然你會如此要求，表示你一定有什麼想法吧。」
　　伊芙再次揮下大槌。
　　……話說回來，真是驚人的精準度，可說是分毫不差。
　　她用跟剛剛幾乎一模一樣的角度，擊中尺寸如此小的冰塊。
　　──裂開──……粉碎。
　　伊芙發現了什麼。
　　「唔？聲音和手感都跟剛剛不一樣……」
　　伊芙慢慢舉起大槌。
　　只見石頭上──全是變得粉碎的冰塊。
　　用粉碎形容非常貼切。因為所有冰塊都已經碎得像粉末一樣。
　　「這個……？跟剛剛的冰塊有什麼不同？」
　　「【FREEZE】跟其他技能的差別，就是在於它可以使用在『物體』上。」
　　「但那不是同一種蟲嗎？」
　　「沒錯，蟲子的種類相同。但是，這兩隻蟲有決定性的差異。」
　　「決定性的差異？」
　　「嗯……也就是死活的差別。」
　　「唔？」
　　「一開始那隻小蟲，我是在牠還活著的狀態下，對牠用了【FREEZE】。而第二隻小蟲──則是對著牠的屍體用了【FREEZE】。」
　　「原來有那樣的差異啊……」
　　「一旦變成屍體，似乎就會被判定成『物體』。如此一來，就會變成『可以破壞』的冰塊，而不會有異常的硬度。」
　　在使用【FREEZE】時，屍體被視為「物體」。
　　我用指尖沾起一些幾乎變成粉狀的冰。
　　「而且……它被破壞時，跟普通的冰塊不同，會以特殊的方式粉碎──變得細緻無比，風一吹就消失無蹤。」
　　
　　△
　　
　　那是我們在蒙洛伊的旅館住宿時所發生的事。
　　我嘗試了從很久以前就有的想法。
　　新技能【FREEZE】所造成的凍結狀態，長達300天都無法解除。
　　沒錯，不可能解除……那麼，「破壞」的話又會如何？
　　我在一開始的實驗中，拿小型榔頭敲了結冰的小蟲。
　　接著發現冰塊硬度非比尋常，明顯跟一般的冰塊不同。
　　可以說是不自然的硬度。說不定比較接近瑟拉絲的精靈製作出來的冰。
　　我嘗試了很多方法，但是都無法破壞冰塊。
　　我忍不住嘆息。感覺到自己想到的點子，逐漸變成一張白紙。
　　為了思考今後的事，我走向窗邊，眺望窗外。
　　就在此時，窗框剝落的木片映入我的眼簾。
　　……我這時才想起，【FREEZE】對物體也有效果。
　　我還沒有對物體使用過這個技能。因此我決定也試看看。
　　對象數量上限為【3】。即使在那隻小蟲和這塊木片上用掉兩次，也還剩下一次。
　　「姑且先確認一下是否有差異好了……」
　　我凍結木片，以榔頭敲擊。
　　冰塊粉碎四散。
　　脆弱得根本無法和小蟲相提並論，而且是徹底粉碎，變得跟麵粉一樣細。
　　「……一般來說，就算變成碎片，也會有大有小。也就是說……這種碎裂方式是【FREEZE】特有的嗎？」
　　我試著立下假設。
　　人類、動物、昆蟲等等會被判定為「生命」。
　　植物、砂土、岩石等等就被判定為「物體」。
　　生命不可以破壞，但物體則可。
　　「STATUS OPEN。」
　　我確認了一下技能資料，發現數值從【2／3】恢復為【1／3】了。
　　「破壞之後，數值就跟著恢復了嗎？」
　　我覺得原本快要斷掉的線索，好像再度連接起來了。
　　這樣的話說不定行得通。
　　我出去外面尋找蟲子的屍體。
　　接著碰巧發現了跟一開始使用時同種類的蟲子屍體。
　　於是我凍結了屍體，試著用榔頭敲擊。
　　
　　▽
　　
　　「結果就是──」
　　「成功破壞了嗎？」
　　「沒錯。」
　　伊芙表情凝重地低聲說：
　　「唔唔嗯……我已經知道關於硬度會根據使用對象不同這件事了，不過……所以呢？你打算怎麼做？」
　　「我一直在思考處理屍體的方法。」
　　伊芙恍然大悟。
　　「也就是說，你要凍結屍體……」
　　「正是如此。」
　　只要使用這個技能，就能完美善後，不會留下屍體了。
　　不過，伊芙仍然滿臉驚訝。
　　「可是即使如此，我還是有個疑問……你特地使用那個技能處理屍體，有什麼意義嗎？屍體只要直接丟在原地不就好了嗎？」
　　「非常合理的疑問。但是──」
　　我將視線投向慕亞齊的屍體。
　　「躺在這裡的屍體是『殺了五龍士的咒術師集團』。」
　　「唔、嗯……？我還是不明白你有什麼目的……」
　　「我想把殺了五龍士的犯人，永遠推給亞信特那群傢伙。」
　　亞信特的屍體變成粉末，消散無蹤。
　　以後誰都找不到已經在這裡死去的亞信特。
　　這麼一來，真相將永遠陷入黑暗中。
　　五龍士真的是因為受了亞信特的「咒術」而喪命的嗎？
　　死人沒有嘴巴，以後誰也無法向亞信特確認真偽。
　　目擊五龍士之死的生存者，只有我和瑟拉絲，沒有其他人知道真相。
　　「對外四處宣稱自己殺了五龍士的咒術師集團，有一天突然消失了蹤影。」
　　世人將會一直以為五龍士殺手「或許」就是亞信特。
　　只要亞信特不出面否定，那個可能性就會一直存在。
　　只要一天找不到其他犯人，便更是如此，真相將永遠都是不確定的狀態……
　　「想解開五龍士死亡之謎的傢伙，就得不斷尋找已經不存在的嫌犯。」
　　我沒想到原本只是幌子的亞信特，竟然能持續扮演這個角色這麼久。
　　我一直以為他們的假面具很快就會被扯掉。
　　但是，如果運氣好一點，接下來他們說不定可以永遠作為我們的幌子。
　　──以咒殺五龍士的神祕集團此一身分。
　　「繼『消失的亞信特』之後，我也要請他們當我的障眼法。」
　　留在現場的子安公爵私人軍隊和傭兵們的屍體。
　　這說不定也是亞信特幹的好事。
　　亞信特和逃亡中的伊芙•史畢德聯手了嗎？
　　或者是他們和原先暗中勾結的公爵等人起了內鬨？
　　究竟發生了什麼事，誰也不得而知。
　　我對伊芙說出這些想法。
　　「話是這麼說，但是大家應該找不到任何亞信特倒戈加入伊芙陣營的理由。比較有可能的是起內鬨，或者是出現背叛者而被處理掉了──這麼一來，眾人的目光也許就會從妳身上轉移了。」
　　「……原來如此。為了讓那樣的計策成立，所以你才一個人也不放過啊。」
　　「沒錯。」
　　「的確……只要有一個目擊者逃跑了，你的計策就很難成立。」
　　「不過……就算逃跑了也無可奈何。老實說，我一直認為想要達成這件事非常困難。但是托妳們的福，真的沒有讓任何人逃走。」
　　假使失敗了，只要擊垮主戰力，我們接下來也能順利前往魔群帶，不會遭受太大的阻礙。
　　不管怎麼樣，我早就打算在他們追上來的時候，一定要先擊垮主戰力。
　　「伊芙，妳在這裡稍等我一下。」
　　我去拿之前拜託瑟拉絲準備好的那個東西。
　　中型的長榔頭。
　　我沒料想到科斯特洛的武器竟是大槌。
　　我原本打算請伊芙用這把榔頭敲碎結冰的屍體，不過這麼一來，我好像也可以幫忙。
　　我拿起中型榔頭。
　　「多虧那個叫科斯特洛的傢伙，可供工作用的榔頭變成兩把了。我們分工敲碎亞信特的屍體吧。老實說，這工作讓人心情不怎麼愉快，但是……妳做得了嗎？」
　　我不能讓瑟拉絲和麗茲做這種事。甚至不能讓她們看到。
　　但是，我想仰賴伊芙的臂力。
　　伊芙用鼻子「哼」了一聲。
　　「我在血鬥場已經看膩殘酷的光景了，我的手早就被數不清的鮮血弄髒。因此，你沒必要替我操心。」
　　「聽妳這樣說，我就放心了。」
　　我緩緩扛起榔頭。
　　「伊芙，除了瑟拉絲她們之外，如果妳感受到其他人的氣息，要立刻告訴我，我不希望被人看到我們敲碎冰塊的現場，一旦妳發現別人的氣息，我們就立刻停止作業，離開這裡。第四隊過來的可能性不完全為零……總之，最低限度是消滅以慕亞齊為中心那群成員的屍體就好。」
　　其他亞信特成員和公爵的私人軍隊及傭兵同歸於盡──這樣的腳本也行。
　　中毒而死、沒有外傷的屍體，只要拿散落附近的毒箭和劍刺幾個傷口就好。
　　「我知道了。」
　　伊芙點頭。我們拿起武器，邁出腳步。
　　「那麼，開始處理吧。」
　　
　　
　　或許是因為場所遠離都市或村莊？又或者是因為夜已深沉？
　　結果伊芙並沒有感應到任何礙事者的氣息。
　　我們敲完所有亞信特成員的屍體後立刻離開，前去和瑟拉絲她們會合。
　　我整理了一下在敲碎屍體的過程中所獲得的情報。
　　屍體的硬度跟利用木片實驗時不同。看來硬度似乎會隨著對象改變。
　　這麼看來，原本就很堅硬的東西可能會更難破壞。
　　原來不是只要讓它結凍，就可以全部敲成碎片啊。
　　……從剛才開始，雲層就不斷發出不悅的低鳴。
　　如果就這樣下起雨來，四散的「粉末」是不是就會被雨水沖刷得一乾二淨？
　　工作到半途，我回頭看向身後。
　　那裡已經沒有「亞信特」了。
　　『誰也無法證明詛咒不存在。』
　　聽瑟拉絲說，慕亞齊好像曾得意洋洋地說過這句話。
　　「說得也是。」
　　我低語。
　　「現在，誰也無法證明你們的存在了。」
　　
　　
　　

轻之国度录入组

　　5. 晚安
　　
　　
　　我和伊芙，跟一直等著我們的瑟拉絲她們會合。
　　「我等你很久了，登河大人。」
　　「這麼一來，殺害五龍士那件事，應該暫時都不會有什麼調查進展了。」
　　「那就表示事情全部都依照你的計劃，進行得很順利嗎？」
　　「對，不過我沒想到竟然會這麼順利。」
　　麗茲跑向伊芙。
　　「姊姊……」
　　「妳在等我的這段期間，沒有什麼問題吧？」
　　「嗯……瑟拉絲大人很照顧我……」
　　「搬運行李的時候，麗茲很努力幫忙喔。多虧妳，幫了我大忙。」
　　「瑟拉絲大人……」
　　麗茲眼中微微泛淚。
　　大概是她最近很少有被人稱讚的經驗吧？
　　幫忙是理所當然，而慰勞的話語則是聽都沒聽過。
　　那個女主人是怎麼對待麗茲的，很容易就想像得出來。
　　麗茲走向我。她雙腳併攏，深深鞠躬。
　　「謝、謝謝你。如果沒有登河大人出手救助……姊姊和我就……」
　　「別放在心上。」
　　麗茲戰戰兢兢地抬起頭。感覺像在擔心自己是否失禮。
　　「妳有什麼事情想問我嗎？」
　　「那個……」
　　「不用客氣。」
　　「嗶嘰丸也……沒事嗎？」
　　麗茲以豁出去的表情問我。
　　就在這時，我脖子一旁出現突起的觸手。
　　牠的動作比平常稍慢了一些。大概是合體技的負擔，對牠造成了影響吧。
　　突起處發出「嗶呢♪」一聲並伸長，停在麗茲面前。麗茲溫柔地撫摸。
　　「我聽瑟拉絲大人說，嗶嘰丸也很活躍……」
　　「噗啾～」
　　「辛苦你了。」
　　「噗啾啾唔唔～♪」
　　嗶嘰丸變成淡粉紅色。
　　「……欸嘿嘿。」
　　「麗茲好像只要像那樣跟嗶嘰丸大人接觸，就會忘記緊張呢。」
　　站在我旁邊的瑟拉絲眼神變得柔和許多。
　　嗶嘰丸連麗茲受傷的心也能安慰嗎？
　　「這是怎麼回事啊？那傢伙這種無所不能的感覺……」
　　「呵呵，不愧是嗶嘰丸大人。」
　　話說回來──我們用來當誘餌的馬不知道跑哪去了。
　　因此接下來的路程，我們只能換騎公爵他們所騎的馬匹。
　　瑟拉絲她們已經將行李綁在替代的馬身上了。
　　「要是有可以無限收納的魔法道具就好了。」
　　我邊說邊將手伸向懷中。
　　我們只從那個現場帶出一小部分的東西──金錢、寶石、裝飾品之類的。
　　因為我們可以搬運的重量有限，我想盡量減少行李的重量。
　　「好，走吧。」
　　伊芙和麗茲準備完成，我也騎上馬，坐在瑟拉絲背後抱著她。
　　「抱歉啊，都是因為我不會騎馬的關係，害妳這麼麻煩。」
　　「不用介意。誰都有擅長和不擅長的事。再說……我很開心自己能派上用場喔？」
　　伊芙她們騎著馬出發，但我騎的馬還停留在原地。
　　「瑟拉絲？」
　　「不好意思，登河大人……你可以再抱緊一點嗎？你抱得不夠緊，我會有些不安。」
　　「……我知道了。」
　　我緊緊抱住瑟拉絲的身體。
　　「嗯──」
　　瑟拉絲發出有點痛苦的聲音。
　　「……抱太緊了嗎？」
　　大概是我沒斟酌好力氣吧？或許是活動狀態補正的影響。
　　我稍微放鬆力道。
　　「這樣妳覺得如何呢？」
　　「好……那就拜託你這樣抱著我。」
　　接著，馬匹開始噠噠噠噠地向前邁出步伐。
　　馬蹄聲、獨特的晃動……老實說，我還不太習慣這種騎乘的感覺。
　　「登河大人，這次你的預測也一如既往地太精彩了。」
　　「……會嗎？如果我能預料一切，應該就注意到嗶嘰丸能夠負荷的程度，以及技能對象人數的上限了。我並不如妳跟伊芙想像，能夠完美預測未來會發生的一切。有時候也只能隨機應變。」
　　「但是，即使發生了意料之外的事態，你也不會因為迷惑而停止行動。對應處理亦非常迅速……就是因為登河大人總是處變不驚，我們才能放心遵從你的指示唷？」
　　發出指示的人如果失去鎮靜，會給其他人帶來不安。
　　所以無論何時，都必須盡量站穩腳步。
　　「不過……既然你把我當成主人，我的行動當然就不能讓妳丟臉。」
　　「呵呵，真是可靠的話。」
　　「……我剛才也說過，我無法完美預測一切。但是，我一直希望自己可以趨近完美。」
　　「那麼，為了你，我是不是也該努力成為完美的副團長呢？」
　　「妳現在就做得夠好了。尤其是我們抵達蒙洛伊之後，我在很多情況下都必須仰賴妳。」
　　「我很開心能獲得你的仰賴喔？騎馬的時候你如此依賴我，我也很開心。」
　　「欸，瑟拉絲……騎馬是不是只要稍微學一下，就有辦法騎了？」
　　「下次有時間時，我教你騎馬吧？」
　　「那就拜託妳了。畢竟兩個人共騎一匹馬速度會變慢。而且在馬上的行動也會受到限制。」
　　「我知道了。如果登河大人想學的話，我當然願意教你。」
　　「還有，我們每次騎馬，我都得像這樣從後面抱住妳，妳一定也覺得不太好吧？」
　　「──不，我沒問題。其他人還另當別論，但你可是登河大人啊……」
　　「聽妳這麼說，我很開心，不過……考量到往後，我們還是一個人騎一匹馬比較好，這也是事實。」
　　瑟拉絲暫時沉默了一會兒。
　　「是沒錯啦。」
　　我們走了一段路之後，開始滴滴答答下起雨來。雨勢逐漸增強。
　　因為我們在半途發現了一個小洞穴，決定今天就在那裡躲雨。
　　「雲層的走向雖然有點奇怪，但沒想到竟然會突然下起大雨……」
　　瑟拉絲和麗茲擰著淋濕的衣服。我遞出代替毛巾的乾布給她們兩人。
　　「頭髮也要擦乾喔，否則有可能感冒。只不過……我不知道高等精靈跟黑暗精靈會不會也和人類一樣感冒就是了。」
　　「感冒嗎？嗯，我們會感冒喔？」
　　瑟拉絲邊仔細地擦拭滴著水滴的瀏海邊說。
　　「只不過，精靈族比人族更不容易感冒。因此，人族跟其他種族比較起來，總有種非常容易得病的形象。」
　　瑟拉絲走過來，開始用布擦拭我的頭髮。
　　她稍微伸展背部，就像在徵求我同意一樣，露出一抹微笑。
　　「你自己才要小心，可別感冒囉？」
　　「……也是。」
　　萬一在這裡得了感冒、身體惡化就糟了。
　　瑟拉絲的視線望向洞穴之外。
　　「她好像回來了呢。」
　　人在洞穴外面的伊芙回來了。
　　「我將馬綁好了。」
　　「辛苦妳了。」
　　「嗯。」
　　伊芙全身激烈甩動。附著在毛上的水分激烈彈飛了出去。
　　「我將馬綁在可以躲雨的地方，萬一發生什麼事，我們也可以從這裡立刻趕過去。」
　　我拿起乾燥的布，遞給伊芙。
　　「抱歉讓妳在大雨中忙東忙西。」
　　「不是什麼大問題。」
　　「等妳吃完飯之後，我們大家輪流睡覺。從蒙洛伊到這裡走了很長一段路程，妳也差不多需要休息了。萬一在進入魔群帶之前妳就累倒，我會很傷腦筋。」
　　此時，嗶嘰丸從我的長袍裡鑽出來。
　　「嗶啾哩～」
　　牠離開我，站在牆邊開始抖動。看來牠也進入休息模式了。
　　至於餐點，我們決定先把容易壞的材料煮來吃。
　　伊芙動作俐落地生好火。我將小鍋放在燃燒的木柴上。
　　「如果妳們睡覺之前，衣服還沒乾的話，就先把衣服換掉吧，我會轉過身去。」
　　「我知道了。麗茲，我們走吧？」
　　「好、好的。」
　　瑟拉絲牽著麗茲的手，消失在昏暗的深處。
　　
　　
　　
　　◇【瑟拉絲•亞休連】◇
　　
　　麗茲一一褪去被雨水淋得濕漉漉的衣服。
　　瑟拉絲擰轉吸了雨水而變重的衣物。水滴滴答答落下，躍動於地面。
　　她一一卸下裝備，脫掉衣服。
　　這時，瑟拉絲留意到麗茲的視線。
　　「妳怎麼了嗎？」
　　麗茲羞紅了臉頰，低下頭。
　　「──啊，對不起！」
　　瑟拉絲歪頭不解，手指輕放在下巴上，搜尋先前的記憶。
　　（麗茲剛才的視線對著──）
　　瑟拉絲大概猜想得出來。
　　（……是不是不要提及比較好呢？）
　　但是麗茲的模樣令她非常在意，好似莫名有種罪惡感。
　　瑟拉絲心想：應該為她去除掉那些不必要的罪惡感才對。
　　瑟拉絲彎下腰來，配合麗茲的視線高度。
　　「妳在意我的胸部嗎？」
　　「啊──」
　　「那個……」麗茲欲言又止，像是覺得自己做了失禮的事。
　　瑟拉絲苦笑。
　　（跟之前在米魯茲碰上的騷擾比起來，這根本不算什麼……）
　　「妳沒有必要覺得羞恥或失禮喔？畢竟麗茲妳是同性……就算妳看我的胸部，我也不會在意。」
　　瑟拉絲努力以溫柔的語氣安撫她。但是另一方面，內心發出近似放棄的嘆息。
　　（可能是因為大小的關係，從某個時期開始，所有人的視線都很容易集中在我的胸部上……在意這種事也無可奈何，只不過──）
　　瑟拉絲朝背對她們坐著的登河一瞥。
　　（反倒是我唯一希望他看的對象，卻怎麼也不轉頭過來。）
　　在蒙洛伊旅館更衣時，還有一起騎在馬上時都是如此。
　　他總是什麼反應都沒有，態度非常淡然。
　　瑟拉絲忍不住露出苦笑。
　　（真是諷刺。）
　　「請問……」
　　麗茲小小的雙手，按在自己的胸部上。
　　「我的胸部，以後也會長得像瑟拉絲大人的一樣豐滿嗎？」
　　「我──我也不知道耶？」
　　瑟拉絲不僅沒有回答，臉上的表情還變成十分勉強的笑容。
　　麗茲的胸部並非一片平坦，確實有著女性的隆起。
　　其實也不是……那麼小。
　　但是，瑟拉絲不知道該怎麼回答才好。
　　總不能不負責任地回答她「一定會變得很豐滿唷」吧？
　　（如果換成登河大人，一定能給她一個確切的答案吧……）
　　「老闆娘……」
　　瑟拉絲臉色一變，露出凝重的表情。
　　「妳是指白足亭的老闆娘嗎？」
　　「……對。」
　　麗茲露出哀傷的表情，透露著不安。
　　「她說，成長期的女孩子如果胸部沒有好好發育，將來男人就不會將她當成女人看待……所以……」
　　
　　
　　
　　「……不是這樣的。」
　　瑟拉絲感到憤怒。
　　為什麼要向天真的少女灌輸這種愚蠢又沒有常識的事情？
　　瑟拉絲甚至對此感到輕蔑。
　　「忘了那些吧。」
　　「咦？」
　　瑟拉絲斬釘截鐵地說。
　　「白足亭老闆娘教給妳的一切，全部都是錯的。所以，忘了她說過的每一句話。」
　　「全部忘記……」
　　「對。以後妳只要傾聽妳相信的人所說的話就好。而且只有妳自己認為正確的話，妳才需要照做。」
　　「……好、好的，瑟拉絲大人。」
　　麗茲害羞地垂下視線道謝。
　　「謝謝妳。」
　　她天真無邪的嘴角露出笑意，表情和聲音也帶著開心的感覺。
　　「既然如此，那個……我……」
　　麗茲抬起臉來。
　　「我希望以後……可以讓瑟拉絲大人說的話……來影響我。」
　　瑟拉絲「嘻嘻」地露出微笑，胸中點燃一盞溫暖的火。
　　「我知道了。我也會努力增加跟妳對話的時間。」
　　就這樣，瑟拉絲更進一步地打開了麗茲的心門。
　　兩人將淋濕的衣服掛在曬衣用的樹枝上，並聊起喜歡的食物。
　　「啊，麗茲妳的衣服晾乾之前，我先把衣服借給妳吧。不過大小可能會不太合身……」
　　穿上衣服後，果不其然，衣服鬆垮垮的，麗茲終究還是個小女孩。
　　「那個，瑟拉絲大人……胸口附近的布料……」
　　胸口一帶的布料因鬆垮而出現許多皺摺。
　　瑟拉絲覺得臉頰發燙，輕咳了幾聲。
　　「抱歉……在妳的衣服晾乾之前，先忍耐一下。」
　　「好、好的……」
　　氣氛變得有點尷尬。
　　但是換好衣服後，麗茲最先展露的是──小小的微笑。
　　她的微笑讓瑟拉絲的心洋溢一陣溫暖。
　　接著，麗茲用她們認識以來最燦爛的笑容說：
　　「我好像又多了一個姊姊。」
　　
　　
　　
　　◇【三森燈河】◇
　　
　　瑟拉絲和麗茲消失在深處之後──
　　「那麼，我們來保養武器跟護具吧。」
　　伊芙一屁股坐在我面前。
　　「…………」
　　「唔？登河你怎麼了？」
　　「大概是因為體毛的關係，我一直沒有留意到，妳穿得真少耶。護具也很輕。」
　　從人類視角來想的話，露出的部分非常多。難道豹人族都不是很在意裸露嗎？
　　「我比較重視行動方便。豹人族的強項之一就是敏捷。我應該善加利用我的強項吧？」
　　「妳敏捷的行動的確令人瞠目結舌。還有在戰鬥上的表現也是。」
　　幾秒後，我們陷入沉默。
　　「……你怎麼不問我跟麗茲的過去？」
　　「基本上只要對方不說，我就不打算問。因為每個人都有不想告訴別人的過去吧？」
　　瑟拉絲也一樣。
　　據說她在成為聖騎士之前，曾是高等精靈國的公主。
　　堂堂的公主為什麼要投靠人類掌控的涅亞聖國呢？
　　她在高等精靈國發生了什麼事嗎？她在涅亞聖國又過著什麼樣的生活呢？
　　真是神祕。但是我並不打算積極詢問。
　　因為我也有不想告訴別人的過去。沒有必要知道一切。
　　伊芙和麗茲也一樣。我是這麼想的。
　　「如果妳想說就說吧。瑟拉絲的過去我也不太清楚。但是我覺得這樣也無妨。」
　　「我知道了。那麼我們也不特意挖掘瑟拉絲的過去。畢竟保持一點距離感，彼此不要瞭解太多比較好。」
　　我們和伊芙及麗茲的旅程，只到禁忌魔女的住處為止。
　　她們也沒必要知道我們太多。不需要陪著我們一起向女神復仇。
　　話告一段落，伊芙去看馬的狀況。
　　我坐在小鍋旁邊，切起食材。
　　有鍋子，輕鬆多了。只要把食物全部丟下去，再稍微調味，就有一點樣子了。
　　至於魔法皮囊……如果食物還是不夠，再使用它吧。
　　「我、我來幫忙。」
　　換好衣服的麗茲，在我旁邊坐了下來。
　　「妳應該累了吧？不用勉強。」
　　「可、可以讓我幫你的忙嗎？」
　　……露出這樣的表情，誰有辦法拒絕。
　　「那麼，妳可以幫我剝掉那個東西的皮嗎？」
　　「好、好的。」
　　麗茲看起來很開心，俐落地剝起皮。
　　「嗯，妳真厲害呢。」
　　「謝、謝謝你的稱讚……」
　　麗茲害羞地縮起肩膀。
　　「妳擅長烹飪嗎？」
　　「對，因為我之前也會幫忙烹飪。來店裡的人都吃得很開心。只不過，表面上對客人說是老闆娘做的……」
　　那個女主人的人渣傳說又追加一筆。我氣憤難耐，將手按在額頭上。
　　「……真是的，像他們那種人，最會的就是表面功夫。」
　　「登河大人。」
　　「嗯？」
　　「那個……之後如果可以讓我負責烹飪的話，我會很開心的……還有，我也可以幫忙搬東西……」
　　麗茲停下剝皮的手。肩膀和聲音都在發抖。
　　看來她對於提出要求這件事，內心還懷著抗拒，是嗎？
　　「妳不用勉強自己找工作做。再說，妳的份，伊芙都幫妳做好了。」
　　麗茲連忙否認。
　　「不、不是的……我以前在白足亭的時候，什麼感覺都沒有……但是現在，我有種很強烈的感覺，很想為登河大人和瑟拉絲大人做點什麼……我想幫上你們的忙。」
　　我將手放在麗茲背後。
　　「我知道了。既然如此，我會考慮一下的。」
　　麗茲臉上綻放笑容。
　　「好、好的……謝謝你，登河大人……」
　　用完餐後，伊芙和麗茲睡著了。兩人都睡得很熟。
　　一定是解除多年來的緊張後，疲勞湧來的關係吧？
　　瑟拉絲壓低聲音說：
　　「她們兩個人都睡得好熟喔。」
　　「畢竟她們一開始就沒打算要逃離蒙洛伊嘛。平常應該已經是她們睡覺的時間了吧。」
　　我們滅掉火，在稍遠的位置並肩而坐。
　　「登河大人，你不累嗎？把風的事交給我就好，請你先去休息一下吧。」
　　「老實說，我很清醒，睡不太著。」
　　瑟拉絲跪坐，輕輕拍了拍膝蓋。
　　「我的腿借你小憩一下吧？躺在我的腿上，你說不定就能睡得比較好喔？」
　　「說到疲憊，妳應該也一樣吧？既然如此──」
　　我盤腿坐好。跟瑟拉絲一樣，拍拍自己的腳。
　　「我借妳吧？」
　　「是、是嗎？那麼……」
　　瑟拉絲四肢跪地，朝我爬過來。
　　……其實我只是開玩笑的。
　　瑟拉絲將頭靠在我的腿上。我一垂下視線，正下方就是瑟拉絲的臉龐。
　　天空色的眼瞳仰望著，目不轉睛地觀察我。
　　「請問，難道……」
　　她似乎感受到我的反應有異吧？
　　「你剛才說的話，只是開玩笑……？」
　　因為瑟拉絲問我，我只好點頭。
　　高等精靈的雪白臉頰，泛起一陣潮紅。
　　瑟拉絲露出忍耐著羞恥的表情，閉上眼睛。
　　「……我真是失禮了。」
　　「沒關係。偶爾這樣也不錯。」
　　「感謝你這麼為我著想……」
　　瑟拉絲連耳朵都紅了。我將手放在下巴上，低聲對她說：
　　「其實我從之前就很感興趣了……我可以摸摸看妳的耳朵嗎？」
　　瑟拉絲露出略顯緊張的表情，用纖長指尖捏住自己長長的耳朵給我看。
　　「請、請摸……？如果你不介意的話。」
　　「我一直很想摸一次精靈的耳朵。」
　　「你是第一次嗎？」
　　「對，第一次。」
　　我戰戰兢兢地伸出手……沒想到還真令人緊張呢。
　　柔軟！
　　
　　
　　
　　「嗯……你覺得怎麼樣呢……？」
　　「該怎麼說呢？很不可思議的感覺。」
　　這不是特殊化妝製作出來的東西。而是真正的耳朵。
　　我以手指輕輕撫摸──結果，瑟拉絲身子開始扭動起來。
　　「不，那個，等等──登河大人，那裡……」
　　「……啊，抱歉。」
　　耳朵似乎非常敏感。
　　瑟拉絲坐直之後，我們開始討論今後的方針。
　　「伊芙擁有的能力果然非常厲害。看來在抵達魔群帶之前，可以放心交給她了。」
　　「瑟拉絲妳也是，在戰鬥之外，妳在很多地方都有活躍的表現。能跟妳一起旅行，實在值得感激。」
　　「……我接下來問的問題，或許有點不像樣。」
　　瑟拉絲看向跟麗茲靠在一起睡覺的伊芙。
　　「登河大人你對伊芙和麗茲，是不是有什麼特別的想法？」
　　「嗯？妳怎麼會那麼想？」
　　「先不論禁忌魔女的事，我覺得你對她們兩個的態度出奇地溫柔──舉例來說的話，就跟對待我一樣。」
　　直覺真的很敏銳。她這點果然跟嬸嬸很像。
　　「簡單來說……就是平常的我很粗魯嗎？」
　　瑟拉絲將手放在胸口上，連忙否認。
　　「你誤會了。我不是那個意思──」
　　「我開玩笑的。」
　　「登、登河大人……」
　　混合著放心和羞恥的感覺，瑟拉絲垂下肩膀。我看向伊芙。
　　「不過，理由應該跟妳的情況一樣吧。」
　　「她也跟你之前提過的嬸嬸很像嗎？」
　　「伊芙大概比較像叔叔。」
　　「你的叔叔嗎？」
　　「對。他們性別不同，說話的方式也不一樣。只不過，她對每個人都那麼好的個性……」
　　我叔叔人非常好。就是因為他人太好了，才會收留我。
　　我分明是跟他斷絕關係的哥哥單方面推給他的。
　　叔叔責備他的哥哥──也就是我的父親。
　　但是他從來不曾責備過我。
　　善良、個性又直的叔叔，和理性且溫柔的嬸嬸。
　　我能像現在這樣活著，都要感謝他們。
　　瑟拉絲臉上露出笑容。
　　「看來，你的叔叔和嬸嬸，對你而言真的是非常重要的人。你談到他們兩位的時候，臉上都會露出特別的表情。」
　　我的表情有差這麼多嗎？連我自己都不清楚。
　　「如果沒有他們，我的人生無庸置疑會過得更悲慘吧。」
　　我再怎麼感謝他們都不夠。
　　叔叔和嬸嬸可以說是我想回到原本世界唯一的理由。
　　至少我想好好跟他們說聲謝謝。一句話也可以，我想向他們道謝。
　　告訴他們：謝謝你們收留並養育我。
　　「至於麗茲……麗茲跟我很像。」
　　讓我想起嬸嬸的瑟拉絲•亞休連。
　　讓我聯想到叔叔的伊芙•史畢德。
　　讓我想到自己的麗茲貝德。
　　就某種意義來說，也算是奇妙的緣分。
　　「那女孩跟你很像，是嗎？」
　　「我們身處的環境很像。」
　　白足亭的女主人讓我想起親生父母。
　　小時候，我在惡劣的環境中遭受到虐待。就那種意義而言，我和麗茲的境遇非常相似。
　　只不過我和麗茲有個決定性的不同。
　　那孩子一直在忍受著遭受虐待的生活。
　　我也一直過著忍耐的日子，但是當時的我，心裡萌生了殺意。
　　對虐待自己的人產生了殺意──如果不殺了他們，總有一天自己會慘遭殺害。
　　我當時內心已經遭到瘋狂侵蝕。
　　不──應該說，那樣的瘋狂為我提供了一條逃生之路。
　　反觀麗茲，她是個內心善良無比的孩子。她對女主人似乎並未懷抱一絲憎恨。
　　麗茲是那種會反過來責怪自己的類型吧？
　　都是弱小的自己不好。她一定是那麼想的。
　　我們的境遇雖然相似，但是她那點跟我不同。
　　我是一個無藥可救的人。
　　只要有任何東西威脅到自己，就用盡全力排除──隨心所欲地踐踏蹂躪。
　　登河•三森並不想拯救世界。只想依照自己的想法，完成目的。
　　完成復仇。正因為如此──
　　「我再跟妳說一次，這場復仇之旅，只要妳想走，隨時都可以走。因為這是為了我自己的復仇。」
　　「正如你所知，我對亞萊昂的女神也有想法。我並不打算走。」
　　瑟拉絲對我露出有點惡作劇般的微笑。
　　「況且你還任命我擔任了副團長這個重責大任呢。」
　　「既然如此，那就拜託妳了。」
　　瑟拉絲咧嘴一笑，配合我演這場戲。
　　「交給我包辦，我的主人。」
　　「對了……為了謝謝妳陪我旅行，我可以答應妳一個要求，不管妳說什麼都可以。當然，只限於我做得到的事。」
　　「咦？」
　　這麼說來，現在幾點了？
　　我拿出懷錶確認時間。
　　「況且妳一直配合我的任性，所以那沒什麼……不過，不用現在馬上決定。妳先好好考慮一下吧。」
　　「……我知道了。」
　　我收起懷錶。
　　「妳差不多該睡了。我會一直醒著，等伊芙起來交班。」
　　瑟拉絲準備就寢。我在她旁邊坐下。
　　「那麼，登河大人，我想拜託你。」
　　「嗯。」
　　「…………我真的會認真考慮喔？」
　　「嗯？」
　　「你剛剛說的事。你說可以答應我一個要求。」
　　「我知道。我不是開玩笑的。」
　　瑟拉絲以掛布遮住嘴邊。
　　「……是。」
　　「妳準備好了嗎？」
　　「對。」
　　瑟拉絲小聲說道。
　　「晚安，登河大人。」
　　「嗯。」
　　我伸出手對著瑟拉絲的臉。
　　
　　「【SLEEP（晚安）】。」
　　
　　
　　
　　◇【烏爾薩之王】◇
　　
　　魔戰王基恩抱著頭。
　　（亞信特竟然消失無蹤了……？）
　　前幾天從蒙洛伊逃亡的血鬥士伊芙•史畢德。
　　子安公爵從王都出發，前去追捕豹人。據說，亞信特與公爵同行。
　　（留在現場的只有公爵和他的私人軍隊，以及傭兵的屍體而已……）
　　據報，哪裡都看不見亞信特的身影。
　　（子、子安那傢伙……難不成跟亞信特起了爭執？可惡！我一再提醒他要小心那群人，說到嘴巴都痠了，結果……！）
　　現場一定發生了什麼事。
　　（那群人留在現場的，只有武器和一部分護具……或許是為了騎馬快點逃走，才把會增加重量的武器留在原地嗎……）
　　一定是他們判斷即使沒有武器，只要有擅長的咒術就足夠了吧？
　　順帶一提，可以看見他們帶走金錢類物品的痕跡。
　　（據我得到的情報，無論怎麼想，那都不是伊芙•史畢德一個人幹得掉的人數。）
　　亞信特倒戈向伊芙那邊了嗎？但是，基恩怎樣也找不到他們倒戈的理由。
　　果然，他們發生了內鬨──這樣判斷比較妥當。
　　（預料錯誤了……）
　　子安公爵擅長統管個性凶暴的烏合之眾，手段非常高明。
　　或許是因為他會給部下和雇用來的傭兵適度的自由。要不然就是因為他錢給得很大方吧？
　　公爵深受那類的同道中人喜歡。
　　基恩也很仰賴公爵那種能力。
　　跟麻煩的對象談判交涉，一直以來都交由子安公爵處理。
　　血鬥場聚集了一群個性鮮明的人，公爵也負責那裡的營運。
　　因此，他很擅長對付那些個性奇怪的人。
　　當然基恩也知道跟他有關的負面傳聞……
　　（但是，亞信特那群人看起來格外麻煩。我覺得果然只有那個男人能夠對付他們，所以才任命他的……）
　　沒想到竟然會演變成這樣的事態。
　　（我想將這些自稱五龍士殺手的人放在身邊當棋子……作為向其他國家誇耀力量的材料……）
　　那個飛龍殺手也是他花了很多時間，才留下來當棋子的。
　　基恩以為總有一天也可以收服亞信特，當成手裡的一步棋。
　　（我太天真了嗎？唔唔、唔……！比起那個，更重要的是──）
　　該怎麼向女神報告才好？
　　那是在魔防白城會談結束後發生的事。
　　基恩就亞信特的事，向女神如此提議：
　　『亞信特的事，就交給我魔戰王吧？呵呵呵……我一定會揭開真相告訴世人，那群人究竟是不是真的「黑龍殺手」！』
　　女神答應交給他負責。
　　烏爾薩之王獲得了女神的信賴。
　　證據就是，她前幾天從烏爾薩召回了薇希斯之徒。
　　她召回了派遣至各國擔任監視工作的手下。
　　這可以說是他贏得了女神的信賴。更重要的是──
　　（那個叫做喵丹的礙眼小丫頭終於不在了，我非常高興……）
　　她的優點只有眉清目秀的輪廓和身材而已吧。
　　略帶煽情的裝扮搭配她的身材，相當養眼。
　　但是除此之外，那丫頭只讓人感到疲憊。
　　絲毫不討人喜歡。
　　彷彿看透一切的冷漠眼神。
　　對於貴為國王的自己，那冷冰冰的態度。
　　礙眼無比。
　　但是他卻無能為力。因為他聽說，她在薇希斯之徒中，也算是特別的存在。
　　萬一對她出手，不知道會有什麼下場。
　　（唔唔唔……女神搞不好會再派遣那個令人討厭的喵丹過來。）
　　基恩捏爛了手中的報告書。
　　（那傢伙在的時候，我好像隨時遭人監視，內心緊繃得根本無法休息……嗚嗚……）
　　只能找出不知道人在何處的亞信特，再去跟女神交涉了。
　　亞信特消滅了包含科斯特洛在內的子安公爵私人軍隊。
　　據聞，裡面也有不少赫赫有名的傭兵。
　　（我原本打算花時間，查清他們殺了五龍士那件事的真偽，可是……）
　　這下再也沒有懷疑的餘地了。他們殺了五龍士的實力無庸置疑。
　　就算派出魔戰騎士團，恐怕也很難收拾他們。
　　（話雖如此，但是要從女神身邊召回飛龍殺手，大概也很困難……）
　　「大王……請問您怎麼了？」
　　基恩回過神來。
　　他忘記家臣就站在自己身邊。基恩連忙裝沒事，以手遮住眼睛。
　　「唔、嗯……我只是因為子安公爵的死受到了一些打擊……但已經不要緊了。」
　　「關於這次亞信特的事……要提出給亞萊昂的報告該怎麼辦呢？」
　　基恩滲出帶著油脂的汗水。
　　「不能不報告……萬一之後女神發現我們沒有立刻報告，下場可能會更糟糕……」
　　女神是個可怕的存在。千萬不能被她美麗的外表欺騙了。
　　萬一讓她不開心，她會做什麼沒有人知道。
　　他想起關於涅亞聖國的傳聞。
　　涅亞受到巴庫歐斯帝國侵略佔領。
　　如今，在這片大陸上，不得侵略他國。
　　因為女神實質上禁止了侵略的行為。
　　但是巴庫歐斯發動侵略時，女神卻沒有阻止。
　　涅亞失去女神「庇護」的理由為何？
　　有一個說法是，涅亞聖王惹女神不開心。
　　沒錯，女神是絕對的。
　　（那個莫名懷著反抗心的小鬼狂美帝，總有一天也會明白女神的可怕。一切都操控在女神的掌心之中……）
　　是因為恐懼的關係嗎？
　　基恩突然覺得頭暈目眩。他將手肘撐在椅子旁邊，支撐搖晃的身體。
　　「快去找……不管怎樣，都要把亞信特給我找出來……」
　　「陛下，那麼豹人該怎麼辦呢？還有，跟豹人有關的黑暗精靈少女，也消失了蹤影。加上扶養少女的白足亭女主人也慘遭殺害──」
　　基恩一陣煩躁。
　　「不用管那個嚇得逃跑的膽小豹人和手無縛雞之力的小丫頭了！反正她們要不了多久，就會曝屍郊外！比起她們，現在最重要的是亞信特！全力追緝亞信特的行蹤！聽清楚了沒？」
　　「──遵命！小的現在就去辦！」
　　基恩咬牙切齒。
　　（唔，可惡……原本想討女神歡心，同時還能讓亞信特作為我手中的棋子……沒、沒想到竟然變成這樣啊～……）
　　魔戰王的苦惱恐怕將無窮無盡。
　　
　　
　　
　　◇【喵丹•琪琪佩】◇
　　
　　「嗯嗯……那個咒術師集團殺了烏爾薩公爵之後，消失了蹤影嗎？真是引起騷動的傳聞呢。好可怕好可怕。」
　　女神手中拿著前幾天烏爾薩交上來的報告書，輕輕說道。
　　自稱五龍士殺手的咒術師集團不知去向。
　　「嗯～可是，咒術真的存在嗎？我實在不敢相信。該不會只是因為我不知道而已吧？妳知情嗎？」
　　這是女神的房間。喵丹•琪琪佩站在牆壁旁邊待命。
　　她只以「不」，簡短地回答女神的問題。
　　「是嗎？」
　　女神情緒毫無起伏地說道，視線轉回報告書上。
　　「好可怕好可怕啊。哼～嗯，但是如果亞信特被狂美帝帶回去，事情恐怕會變得有點麻煩……嗯～但是現在這種時期，我又不想讓喵丹回到烏爾薩……因為喵丹還有更重要的工作。」
　　女神將手中的報告書揉成一團，接著呼了一口氣。
　　「這麼重要的時期，卻發生了麻煩的事情……烏爾薩好像也派出魔戰騎士團前去搜索亞信特了……要是他們真的擁有殺害五龍士的力量，我可不能坐視不管……」
　　女神嘟起臉頰，但是臉上仍舊帶著笑容。
　　「真的很傷腦筋呢。」
　　「有什麼問題嗎？」
　　男人的聲音輕柔詢問女神。
　　聲音的主人是四恭聖其中之一，亞季多•安袞。
　　相貌柔和的青年。黑色長髮蓋住其中一隻眼睛。
　　令人難以捉摸的感覺，有一種虛無飄渺的氣氛。
　　但是，他的實力不可小覷。
　　在這間房間裡的不止女神和喵丹。
　　還有從約納特公國召來的四名男女──四恭聖。
　　他們也聚集在房間裡。
　　相傳凌駕約納特聖女的四名手足。
　　四個人都繼承了勇者血脈。也就是，勇血一族。
　　長子亞季多接著說：
　　「薇希斯妳應該畏懼的，是大魔帝和他的軍隊，因為他擁有能讓神族之力變得虛弱的邪王素，不是嗎？」
　　「嗯～是那樣沒錯啦～」
　　「管他什麼五龍士和亞信特，薇希斯妳和他們戰鬥時，不會受到邪王素影響而變得虛弱。對吧？」
　　亞季多這麼說。喵丹理解他的意思。
　　他說：五龍士和亞信特都不是女神的敵人。
　　亞季多露出淡漠的微笑。
　　「現在薇希斯妳應該傾注全力的，是活動愈來愈頻繁的大魔帝軍隊吧？不是嗎？」
　　「你說得沒錯，但是……一想到背後有五龍士等級的危險份子，我就難以集中在戰爭上。」
　　「哈哈哈，沒想到薇希斯妳很愛操心呢。」
　　「咦？那有什麼不對嗎？對不起，我知道你沒有惡意，但是那樣的說法讓我有點在意。」
　　房間內一時包覆在沉重的沉默之中。
　　「對不起囉？」
　　亞季多先下手為強，咧嘴一笑，向女神賠罪。女神也露出笑容。
　　「不不不，請你別放在心上～對不起，我不小心說溜了嘴……好丟臉喔♪」
　　默默望著他們談話的喵丹心想──
　　女神剛才一定發怒了。
　　這次亞信特消失的事件，或許比想像中更令她感到憤怒。
　　麻煩的事情增加了。
　　剛才跟亞季多的對話，就是因為女神按捺不住煩躁的情緒才會發生的，不是嗎？
　　有人敲響房間的門。
　　「女神，貝因烏爾夫大人到了。」
　　「啊，他到了啊？哎呀呀，比預定的時間還要遲到很久呢～」
　　女神從椅子上站起身來，一名身材壯碩的壯漢踏入房間。
　　壯漢搔著頭。
　　「啊～……抱歉我遲到了。」
　　「不會不會，歡迎你大駕光臨。」
　　女神以平靜安穩的態度展示歡迎之意。
　　「飛龍殺手。」
　　
　　
　　
　　◇【十河綾香】◇
　　
　　「謝謝。」
　　十河綾香立正，行一鞠躬。
　　她行禮的對象是喵丹•琪琪佩。
　　喵丹在女神忙不過來時，會以代理的身分負責管理勇者。
　　她也是名為薇希斯之徒的女神直屬部隊其中一名成員。
　　喵丹對綾香的評價是──
　　『很有天分。先不論經驗多寡，光論技術，總有一天會超越我吧。』
　　綾香一直在摸索變得更厲害的方法。就在此時──
　　「一下子也好，請妳陪我練習。」
　　她試著如此拜託喵丹。
　　令她意外的是，喵丹居然答應了。老實說，她其實是不抱希望問看看的。
　　喵丹答應陪她練習的條件，是絕對不能將這件事情洩漏出去。
　　還有平常甚至不能想起她。
　　──這兩件要求。
　　『因為要獲得薇希斯大人的許可極其困難。』
　　喵丹這麼說明。
　　也就是說，她似乎是瞞著女神，偷偷陪綾香練習的。
　　（也對。女神對我的印象並不好，而且她又是女神的部下……那也是理所當然的啊。）
　　練習的時間非常短。
　　現在綾香所在的地方是，位於城內地下的老舊地牢。聽說現在已經沒在使用了。
　　為了避人耳目，綾香只好在這裡請喵丹陪她練習。
　　話是這麼說，但其實只練習過幾次而已。
　　喵丹是個忙碌的人物，好幾次都找不出空閒。
　　但即使時間非常短暫，收穫仍舊巨大。
　　「我好不容易能跟上進度，我認為是拜補正值所賜……」
　　「或許吧。但是，那是因為妳還有天賦之才。妳記不記得當初學會名叫古武術的技術時，指導妳的老師對妳的才華有沒有說過什麼？」
　　「……有。」
　　祖母對綾香的戰鬥才華有相當高的評價。
　　「妳一定會變得很強的，綾香•十河。」
　　「──喵丹大人，請問一下。」
　　綾香下定決心，決定問她一直很想問的事情。
　　「為什麼妳會答應陪我練習呢？」
　　綾香突然覺得，喵丹看著自己的眼睛變得柔和。
　　她平常總是很冷漠。
　　「我覺得妳有點像我妹妹──」
　　喵丹欲言又止。只可惜，她沒有繼續說下去。
　　（剛才那句話……）
　　感覺像是不小心說溜了嘴。
　　……綾香不知為何突然覺得自己做錯了事。
　　好像問了一個無聊的問題。
　　她想也不想，連忙轉移話題。
　　「喵丹大人，妳、妳──結婚了嗎？」
　　「妳是指──我有沒有伴侶嗎？沒有，以前也不曾有過。」
　　「咦？是嗎？」
　　「我過去不曾跟異性有過戀情，也不曾有過性行為。」
　　「性、性行……是嗎……」
　　綾香反射性地移開視線，雙頰泛紅。
　　出乎意外的一句話。另一方面，喵丹的臉色絲毫沒有任何改變。
　　綾香忸怩地抬起臉來，看著紫色頭髮的女劍士。
　　「可、可是真令人意外呢……因為喵丹大人妳……是個美女……」
　　「美貌只會讓人遜色。」
　　「咦？遜、色……？」
　　綾香看著喵丹的側臉。喵丹的眼神望向遠方。
　　「美貌比不過純然的力量或智慧。現在的我追求的是──後者。」
　　「力量和智慧……」
　　「這世界並沒有溫柔到，光靠美貌就可以抓住幸福。」
　　喵丹轉身離開。她踏上通往上方的階梯。
　　「這世界只有吃人或被吃……如果露出任何空隙，轉眼之間就會變成暴力和圈套的食物。」
　　妳要謹記在心，千萬別忘了。
　　喵丹最後留下這句話，走出地牢。
　　（最後那一句話……）
　　「妳要謹記在心，千萬別忘了。」
　　她的語氣聽起來，簡直就像姊姊對妹妹的忠告。
　　
　　
　　綾香在特別準備的更衣室裡更換衣服。
　　她平常都在自己的房間裡更換，但訓練完之後，主要都使用這裡。
　　和喵丹進行完祕密特訓後，還有平常的訓練。
　　現在她趁平常訓練前的空檔，跟喵丹進行特訓。
　　（平常訓練時，女神會召集所有勇者過去……這次不知道又會發生什麼？）
　　女性專用的更衣室。
　　稱之為更衣室可能有些過度華麗。
　　就像電影裡會出現的、貴族更衣的房間。
　　只不過獲准使用這裡的，只有少數人。
　　現在被允許的，在勇者之中只有十河綾香、高雄姊妹、戰場淺葱四個人。
　　此外還有喵丹•琪琪佩。
　　有其他兩名陌生的女子正在更衣。
　　「我們也得在這裡跟大家一起更衣嗎？」
　　「很抱歉。因為來不及準備房間。」
　　喵丹停下穿衣的手，向她們賠罪。
　　「不不不，我剛才那句話不是在責怪妳。再說……如此絢爛豪華的房間，像我們這種傭兵團，平常絕對無法使用。」
　　她們的傭兵團。綾香記得她們剛才說的好像是「劍虎團」。
　　和喵丹說話的女子，似乎是傭兵團的隊長。
　　「這麼說來，前幾天我們經過了正在招募傭兵的米魯茲。」
　　喵丹穿過袖子的手再次停頓下來。
　　「就是黑龍騎士團全軍覆沒的地區，對吧？」
　　「沒錯沒錯。關於招募傭兵探索遺跡那件事……大家都沒有一點成果……什麼收入也沒有，還是赤字。我們雖然標榜『快樂自由地冒險』，但是沒有錢就遑論什麼自由了。」
　　「妳們晚了一步，其他傭兵已經先把東西都搶走了嗎？」
　　「不是，是遺跡狀況真的很詭異……有好幾隻魔物死了，而且死法都很奇怪。我們覺得情況不妙，決定中途折返，放棄探索遺跡。」
　　「我們團長的第六感非常敏銳。她只要有不好的預感，就一定會發生。」
　　劍虎團的成員插嘴。喵丹穿過袖子。
　　「死法很奇怪嗎？我在烏爾薩的時候，不記得聽過那種事。結果，原因是什麼？」
　　劍虎團團長聳肩。
　　「後來我聽同樣參加探索遺跡的人說，這件事不了了之。大概是新的探索區域噴出了什麼危險物質吧？」
　　「啊，說不定……跟黑龍騎士團毀滅有什麼關係呢？」
　　劍虎團的成員半開玩笑地說著。但是，團長一笑置之。
　　「不，不可能有關係啦。」
　　喵丹插嘴發問：
　　「妳們在米魯茲的時候，有沒有聽過任何關於亞信特的情報？」
　　「啊，就是黑龍殺手嗎……不，我們沒有聽過跟那支咒術師集團有關的事。」
　　「這樣啊。」
　　黑龍騎士團。
　　巴庫歐斯帝國引以為傲，號稱大陸最強的騎士團。
　　卻在烏爾薩帝國全軍覆沒。亞萊昂王城內，大家也對這個傳聞議論紛紛。
　　據說殺了黑龍騎士團的，是名為亞信特的咒術師集團，但是……
　　「──我先走一步。」
　　喵丹和劍虎團的女人換好衣服後，走出更衣室。
　　「……看樣子，今天應該會發生什麼事吧？」
　　正在旁邊更衣的戰場淺葱開口。
　　她在跟我說話嗎？
　　現在剛換好衣服的高雄姊妹站在稍遠的位置。
　　綾香不知道該如何反應。她也不太清楚淺葱這句話的意思。
　　「就是說啊。」
　　苦惱許久後，她說出來的是模稜兩可的回應。淺葱壓低音量。
　　「女神好像從城外招募了不少人。劍虎團的人大概也是因為這樣聚集過來的。我覺得，她一定又會逼我們做什麼事。」
　　「……沒辦法啊。誰叫我們是勇者。」
　　「唔哇～綾香妳真的很一板一眼耶～就算被稱為勇者，老實說，我也不覺得我們特別有勇氣啊？」
　　「可是，如果想回到原本的世界，就只能照辦了，不是嗎？」
　　「哼嗯，妳果然很認真……話說回來，綾香妳喜歡什麼類型的男生？」
　　「妳話題也跳得太快了吧？」
　　「妳跟男人的交集太少了吧？」
　　「怎麼可能會有交集。」
　　「可是妳不是很受歡迎嗎？啊，也就是說～？妳眼光太高了？」
　　「……老實說，我沒想到你們會用那種眼光看我。」
　　「而且妳胸部也很大啊。」
　　綾香感覺到自己的臉頰變得愈來愈火熱。眉毛變成憤怒的形狀。
　　「……一點也不大。」
　　「是嗎？咕咕可以進入名人堂了所以另當別論，但是妳跟高雄姊妹她們不相上下吧？」
　　「不應該拿胸部大小來比較輸臝吧……」
　　「可是呢？沒想到妳的內衣褲是黑色的，我覺得好意外喵～？」
　　綾香害羞地伸手擋住胸罩和內褲。
　　「我覺得用內褲的顏色，決定那個人的印象，有、有很大的問題……」
　　「話是這麼說，但是妳那套內衣褲的品味……會不會太矜持了一點？」
　　「──這、這是奶奶給我的！請妳不要用那麼奇怪的眼光看著我！」
　　「哇～喔！我踩到妳的地雷了嗎？對不起喔？」
　　淺葱像是在演戲一樣舉起雙手，露出理解的表情點了頭。
　　「這樣啊這樣啊，包含這樣的反應在內，難怪綾香會這麼受歡迎。妳就是那種若是不知道妳個性的人，會覺得妳天真無邪，所以異性就會很喜歡的類型啊。呵嘻嘻，可能因為妳是溫室的花朵，反應跟其他人差很多，我覺得很有趣。」
　　「……我跟大家差那麼多嗎？」
　　「首先啊，現在這個年代，身為一個女高中生卻完全沒使用社群軟體，是很誇張的事喔？妳也只跟家人用R@IN，對吧？妳應該也找不到任何匿名的祕密帳號吧……」
　　「祕密──什麼？」
　　「唔嘿，竟然連那個都聽不懂。算了──」
　　淺葱轉身，看向正要走出房間的高雄姊妹。
　　「完全沒有在使用社群軟體的，還有她們兩個。」
　　「社群軟體……是那麼特別的東西嗎？」
　　「可以說是不同的世界。」
　　綾香知道社群軟體的存在，只是想不到該怎麼有效利用它。
　　「使用社群軟體，才能看見對方『未經粉飾的臉孔』……」
　　「咦？大家……都放上自己沒化妝的樣子嗎？」
　　跟之前調查的時候印象不同。她還以為大家會放更加盛裝打扮的照片上去。
　　「咦？唔哈哈，討厭啦綾香前輩♪那是新的搞笑段子嗎？比喻啦、比喻。」
　　「？」
　　「啊，原來如此……這也是受男生歡迎的點嗎？糟糕，沒想到妳還相當天然呆嘛……相當相當噹噹噹噹……開玩笑的。」
　　「…………」
　　綾香就在不明就裡的狀況下，換完了衣服。
　　然後懷著不痛快的心情，等淺葱離開之後過了一會兒，才走出更衣室。
　　
　　
　　勇者們都依照女神的指示，在緊鄰城堡旁邊的大庭園集合。
　　未經女神許可不准進入此處。
　　庭園裡百花綻放，飄著令人愉悅的芳香。
　　是一個讓人希望可以在此悠哉度過美好時光的地方。
　　但那是不可能的。聚集在此的勇者，氣氛並不平靜。
　　女神召集他們的時候，一定都有重要的事情。
　　大家都明白這點。
　　最近這陣子，勇者們都在四處探訪遺跡。
　　一直在有金眼魔物棲息的遺跡中戰鬥。當然是為了賺取經驗值（EXP）。
　　此外，亞萊昂也捕捉了大量的金眼魔物。
　　據說是為了給勇者累積經驗值而抓來的。
　　被捕獲的魔物會優先交給桐原小隊。
　　交給他們的魔物數量，露骨地展現出女神的期待值。
　　綾香他們得到的魔物數量很少。
　　（可是打倒遺跡裡的魔物，讓我們等級提升了不少……）
　　綾香也漸漸記住了戰鬥的訣竅。
　　「總覺得最近城裡的氣氛一觸即發耶。咕咕妳沒有那種感覺嗎？」
　　「咦？有、有嗎？」
　　「噗哧～！妳是不是全身的營養都跑到胸部去了，沒有留給腦袋啊？」
　　「啊，淺葱同學……」
　　鹿島小鳩遮住胸部、縮著身子。滿臉通紅。
　　戰場淺葱發言不經大腦。
　　綾香心中湧起一股義憤之情。在以前的世界，她就是如此。
　　或許應該給她一些逆耳忠言才對。
　　綾香開口，想要提醒她幾句。
　　但就在此時，小鳩看著綾香的眼睛，對她搖頭。
　　「我沒關係，發生爭執會很麻煩的。」
　　小鳩的眼神在這麼說。她看懂綾香的想法了嗎？
　　這時候的小鳩眼中，閃爍著堅定的意志。
　　綾香雖然覺得不甘心，但還是決定退一步。結果，小鳩像是在跟她道謝一樣，微微點頭。
　　「…………」
　　戰場淺葱。現在，她在2C變得更有發言權了。
　　學會固有技能，果然是最大的原因吧。
　　淺葱是B級勇者。據說，通常只有A級以上的勇者才能獲得固有技能。
　　但是，淺葱雖然只是B級，卻還是學會了固有技能。女神也非常開心。
　　『我從一開始就知道，淺葱同學身上有特別的力量。而且還有凝聚夥伴們的能力。』
　　淺葱的固有技能是【群體強化】。
　　可以賦予複數對象【能力強化】的技能。
　　首先可以一口氣強化活動狀態。
　　之後，所有人的活動狀態會慢慢上升到一定數值。
　　而一旦效果時間結束，上升的數值就會恢復原狀。
　　淺葱那組的強項是人數，這可以說是一種正好能夠讓他們好好活用自身強項的技能。
　　這麼一來，淺葱組在團體戰之中，便拔得了頭籌。
　　只不過，桐原組並不打算讓她加入。
　　桐原他們似乎對淺葱沒有好印象。
　　認為讓她加入會有危險。
　　桐原他們在提防著淺葱。整體呈現出那樣的氣氛。
　　桐原組拒絕淺葱加入。希望他們合作的女神，這下子也只能舉手投降。
　　相反的，加入桐原祖的大門還在為了綾香敞開。
　　當然，綾香並沒有加入的意思……
　　安智弘那一組也變得更強了。但是不能否認，好像都是安一個人在撐著。
　　只有A級的他特別突出，變得更強。其他勇者的等級並未上升多少。
　　有種好像都在撿安用剩的經驗值來吃，勉強往上爬的印象。
　　另一方面，綾香組則是盡量公平地分配經驗值。
　　『經驗值應該集中給十河綾香。』
　　負責整合大家的周防萱子，一開始如此提議。
　　但是，綾香拒絕了。
　　一個人力量有限。應該大家同心協力。
　　這麼說的綾香拒絕了提案。
　　在公平分配的狀態下，同組的成員也提升了等級，學會技能。
　　他們學會的是一般技能。
　　一般技能是只要身為勇者，誰都學得會的基本技能。
　　主要的一般技能分成五種系統。
　　【攻擊型】、【防禦型】、【治療型】、【能力強化型】、【狀態異常型】。
　　技能靠提升等級解鎖。
　　解鎖後，技能樹便會發生變化。原本無色的樹，一部分會擁有顏色。
　　技能樹愈往上層，等級愈高。
　　順便一提，現在狀態異常型的技能無法使用。
　　性能正如女神所說。
　　不僅術式，就算是勇者的技能，狀態異常型也無法發揮作用。
　　另外，固有技能與一般技能種類不同。
　　固有技能本身也存在著等級高低。
　　愈常使用，等級就會隨之提升。
　　等級提升後，能力也會跟著進化。
　　「一開始我也想過不知道會變成怎麼樣，但是我們的防禦型跟能力強化型技能可以幫上綾香的忙，實在太好了……綾香妳所說的果然沒錯呢。」
　　綾香組的南野萌繪，帶著放心的心情說。
　　如果負責的是支援型技能，戰鬥時就不用擔任前鋒。
　　綾香單槍匹馬擔任前鋒，其他夥伴則以防衛技能保護自己，同時從後方支援。
　　由後方夥伴負責給瀕死的魔物致命一擊。
　　現在的十河組，戰鬥模式就是如此。大家各司其職，表現得很好。
　　（只不過……）
　　綾香叫出活動狀態顯示。
　　
　　～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～
　　【綾香•十河】
　　LV115
　　HP：＋1390　MP：＋2878
　　攻擊：＋10983　防禦：＋2256　體力：＋2313
　　速度：＋1574【＋500】　智慧：＋1450
　　【稱號：S級勇者】
　　～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～
　　
　　等級提升了不少。
　　女神急著採取強化勇者的方針，確實出現了效果。
　　聽說桐原拓斗即將突破LV200。
　　但是，自從達到LV100之後，大家等級提升的速度都變慢了。
　　活動狀態數值的成長幅度也明顯地變遲緩。
　　至於綾香，只有【攻擊】不停地上升……
　　其他活動狀態，明顯看得出來上升的速度變得很慢。
　　安組的男生之前曾說過這樣的事：
　　『到達一定的等級之後，成長速度就會突然變慢，這樣的等級設計感覺好像MMO耶。』
　　綾香不知道「MMO」是什麼。
　　因為沒有智慧型手機，所以也不能搜尋。
　　但是成長速度變慢，是大家都感受到的事實。
　　等級和活動狀態很可能在某個地方到達極限。
　　（更重要的是──）
　　令綾香擔憂的，不如說是這個。
　　她叫出技能情報……綾香手摀著嘴，目不轉睛看著顯示。
　　她的固有技能到現在都還沒解鎖。還沒學會固有技能的S級，只有綾香一個人。
　　離開團體獨自行動的高雄姊妹，也已經得到了固有技能。
　　A級勇者也全部都學會了。就連B級的淺葱也得到了固有技能。
　　然而，只有綾香仍未獲得。
　　「妳擔心技能的事情嗎？」
　　周防萱子似乎發現了她的不安問道。綾香為了安撫她們的情緒，露出微笑。
　　「咦？對啊……有點……」
　　這組唯一一名前鋒就是十河綾香。
　　（……我得加油才行。）
　　「可是妳有很特殊的技能樹呀。」
　　「嗯。對啊，是沒錯。」
　　綾香的技能樹似乎非常特殊，完全不見一般技能。
　　取而代之的是，她能學習到特殊的戰鬥型技能。也就是，極端特化成戰鬥型的技能樹。
　　可以一個人擔任前鋒，也是拜這種特殊技能樹所賜。
　　（只不過跟其他勇者的固有技能比起來，不可否認，我的特殊戰鬥技能的確不如他們。）
　　這讓綾香感到焦躁。戰鬥總是伴隨著死亡。她不能悠哉地等下去。
　　「讓各位久等了。」
　　女神來了。
　　小山田翔吾抱怨著「很慢耶」。
　　「很抱歉，小山田同學。」
　　「如果女神前輩不是美女，我早就破口大罵了～」
　　「哎呀哎呀，長得漂亮還真是賺到了呢～」
　　「可是～只要是美女就能原諒的標準很寬鬆吧～」
　　淺葱組的女生們低聲抱怨。
　　「好差勁。」「討厭死了。」「只會以貌取人，真的沒救了。」
　　淺葱的想法，讓自己組的成員對桐原組抱持負面的感情。
　　巧妙的人心操控。大概是為了阻止她們倒戈，投入桐原組的懷抱吧？
　　「等一下！你們看，那個人真的很帥耶！」
　　走在女生背後，由兩男兩女組成的四人組。四個人的服裝看起來多少有種一致性。
　　引起女生騷動的是，走在女神後面的那個男人吧！
　　只不過他們給人的氣氛，並不像女神的部下──
　　跟在四人組後面的是──一名壯漢。
　　野性十足的風貌。深而立體的輪廓。就像外國電影裡出現的演員一樣。
　　男人蓄著鬍子，給人的感覺卻非常隨和輕鬆。
　　巨大的長劍劍鞘前端放在地上拖行。
　　壯漢後面跟著八名男女。其中兩個人，是剛才在更衣室裡的人。
　　他們身上也穿著武裝。前面五個人的氣氛稍微不同。最後面則是喵丹。
　　他們以女神為中心，整齊排成一列。
　　「大家的等級都提升了很多，令我非常驚訝。我由衷感到開心。首先，要感謝各位這些日子以來的努力……」
　　女神優雅地向大家鞠躬致意。
　　輕柔優美的一鞠躬。行完禮之後，女神迅速抬起臉來。
　　「……但是，即使等級提升再多，畢竟也只是『基礎能力』上升了而已。各位並沒有戰鬥技術──也就是沒有『技』。啊，話是這麼說……」
　　女神修正了原本所說的話。
　　「十河同學有她最擅長的古武術，對吧？她之前曾失去理智，對我使用暴力的情景，我至今仍一清二楚地刻畫在記憶之中喔？沒錯，我當然不會忘記。還有，所有行動都伴隨著責任。即使自己忘了，對方也會記得一清二楚。因為不知道自己的行動會在何時何地造成影響，所以各位勇者也一定要小心喔♪」
　　「岔開話題還講這麼長。」
　　小山田抱怨，女神哀切地將手放在眼睛旁邊。
　　「對不起……我只是覺得跟大家說清楚比較……嗚……小山田同學，就是那樣喔？像你那種沒有自覺的加害行為，總有一天會造成讓你後悔的影響……嗚嗚……你太過分了……」
　　「吵、吵死啦！妳叫我們來這，應該有事要講吧？不要把場子搞冷，快把事情講完啦！」
　　桐原開口。
　　「翔吾。」
　　「啊？怎樣啦，拓斗？」
　　「你不要看到誰都像瘋狗一樣亂咬──別丟了自己的臉。你差不多也該意識到那個空虛的習慣了吧？」
　　「可是，拓斗～」
　　「萬一事情變成像上次喵丹來的時候一樣，我可不會幫你……」
　　「……嘖！女神前輩，對不起是我錯了！請你原諒嗶──！嗶──！」
　　小山田的道歉空有形式卻沒有誠意。但是，女神毫不在乎地恢復原狀。
　　「你今天也是正常發揮呢，小山田同學♪那麼，我就為了性急的小山田同學，快點把事情講完吧♪」
　　女神帶來的那群人。
　　他們集結至此，似乎是為了鍛鍊勇者。聽說是特地從各地叫來的。
　　女神繼續說明。
　　「她說那些人叫做四恭聖！而且全是兄弟姊妹，對吧？對吧？」「也就是說跟他們在一起的那些大姊姊，沒有在跟亞季多交往，對吧？」「呀──！」「老實說，妳們覺得怎樣？他跟桐原，妳們比較喜歡誰？」「他們兩個的型又不一樣！」「我懂！」
　　一部分女生竊竊私語，但是卻聊得愈來愈起勁。
　　女神邊笑邊繼續說明。如果不要太大聲的話，看來她對竊竊私語還滿寬容的。
　　另一方面，綾香的情緒也非常高昂。
　　（那些叫做四恭聖的人……全都非常高強。還有接下來要被介紹的，那個叫做貝因烏爾夫的人也是……）
　　他分明只是站在那裡而已，綾香卻感受到他深不可測的實力。綾香倒吞一口氣。
　　（看來我還差很遠……）
　　「──就如我剛剛說的，他們將成為鍛鍊各位的老師。」
　　接著，女神開始劃分職務。
　　「劍虎團負責淺葱同學那組，飛龍殺手負責安同學那組，喵丹負責高雄姊妹，四恭聖則請負責桐原同學那組。那麼，就拜託各位了～」
　　（…………咦？）
　　綾香那組並沒有被叫到名字。
　　在場的人都已經分配完職務。如果還有教導者的話，只剩女神本人了吧？
　　但是，女神已經呈現出做完一件工作的氣氛了。
　　綾香舉手，要提出質疑──
　　「十河綾香同學那組還沒有分配到老師啊？」
　　有人搶先綾香一步發出疑問。女神歪著頭露出微笑。
　　「嗯～？」
　　發出疑問的是高雄聖。她露出明亮透徹的表情舉著手──
　　站姿端正，非常美麗。她看起來沒有絲毫的恐懼。毅然堅定。
　　女神露出困惑的笑容。
　　「…………咦咦！對喔，我想起來了。真是失禮。啊啊，我也真是的，竟然忘了說明清楚……」
　　女神邊賠罪邊回答。
　　「原本預定由黑龍騎士團的五龍士擔任桐原組的老師。但是，他們死了……所以勇者老師的人數不夠。我也很傷腦筋……」
　　女神伸手按在臉頰上。
　　「因為十河同學有連神明也畏懼的古武術……所以我想妳只要自己教成員們古武術，應該就很足夠了……我懷抱著這樣淡淡的期待。這個提議行不通嗎？」
　　「行不通吧。」
　　聖斬釘截鐵地否認。
　　「嗯～？嗯？為什麼？希望妳不要用個人感覺回應，我想要有邏輯的回答，可以嗎？」
　　「那麼我也想知道，只有十河同學那組沒有分派老師的理由。我希望妳不要用個人的感覺回應，我想要有邏輯的回答，可以嗎？」
　　「咦咦～？妳剛剛……該不會是用問題回答我的問題吧？照一般人的感覺來說，不會做出那種幼稚行為……妳沒問題吧？」
　　「我才想知道女神妳沒問題吧？」
　　「咦～？」
　　「我不管妳真正的想法究竟是什麼……妳做出這種可能讓分別屬於S級和A級的我們姊妹，對妳產生不信任的行動，我不認為那是一般該有的行為。」
　　「……………………啊，小聖同學說得沒錯。對不起。我會採取這樣的措施，是因為我發自內心信賴著十河同學的能力，都怪我沒把話說清楚。呃，希望你們不要誤會我對她懷有惡意喔？嗯～可是傷腦筋呢……我又不能再從其他國家召回薇希斯之徒……」
　　女神的視線移動。
　　「報酬不變，但是付出的勞力會加倍……有沒有哪位善心人士，願意幫忙照顧十河同學那一組呢？果然還是沒有嗎？」
　　「既然如此，那我來吧？」
　　「哎呀？」
　　自願的是，名叫貝因烏爾夫的男人。
　　（我記得他的別名好像是飛龍殺手……）
　　負責安組的男人。
　　「貝因先生，你絕對沒問題嗎？」
　　「她們也是前途有望的勇者吧？既然如此，我認為只要有提升生存機率的方法，就該先設法試試看。」
　　「原來如此～」
　　貝因烏爾夫撫摸著鬍子。
　　「嗯～還是說……只有那組，妳不幫他們安排老師，是有什麼目的嗎？」
　　「咦？你說什麼？」
　　「……不，沒事。對了，我可以照顧他們，但取而代之，至少給我上好美酒作為追加報酬吧……」
　　「唔呵呵，你真是個傷腦筋的人呢。不過，如果只要酒，算是小事一樁♪我會交代人幫你準備最高級的酒。」
　　「呵呵呵，那就謝啦……」
　　「啊，你的目的就只有那樣嗎？」
　　「這就交給妳自行判斷了。」
　　飛龍殺手態度悠哉。讓人看不出他真正的想法是什麼。
　　「但是，你可以在不降低品質的狀況下，好好訓練他們嗎？」
　　「我會盡量努力。只不過，以懶惰嫌麻煩知名的飛龍殺手我，竟會親自開口接下這份工作。我很懷疑這麼做是不是對的……」
　　「……………………我知道了。那麼，就拜託各位囉？」
　　貝因烏爾夫搔了搔頭。
　　「真是的……妳這個女神沉默的期間實在太可怕了……」
　　
　　
　　「我們已經確認，最近大魔帝陣營有了大動作。」
　　事情告一段落後，女神轉向下一個話題。
　　「跟過去的戰爭比較起來，集結到大誓壁附近的魔物數量壓倒性地多。因此，接下來跟大魔帝軍隊的這場戰爭，規模恐怕會比當初設想的大上許多。還有──」
　　女神露出慈悲憐愛的微笑。
　　她張開雙手，精神奕奕地宣告：
　　「接下來這一場戰爭，我國亞萊昂最自傲的勇者──也就是各位，將上場參戰。因此，敬請各位繃緊神經，面對接下來的這場戰爭。」
　　
　　
　　
　　◇【三森燈河】◇
　　
　　離開蒙洛伊後幾天。
　　「你回來了。」
　　在洗衣場洗滌衣物的瑟拉絲抬起頭來。
　　直到剛才為止，我都在附近的村莊採購。
　　現在我們在森林裡露營。
　　「我們把所有調度的事情都交給登河大人，真是非常抱歉。」
　　基本上由我負責調度物資。
　　「因為我的長相還沒有曝光。裝成旅人，也不會有人懷疑。」
　　瑟拉絲邊擰乾衣服上的水分，邊苦笑。
　　「況且我的演技也沒有你那麼好。」
　　「我很擅長變成背景人物，混進團體之中啊。」
　　豹人和黑暗精靈太顯眼了。
　　瑟拉絲雖然可以使用變化，但是她的美貌還是有可能引人注目。
　　變化之力並非萬能。輪廓無法大幅改變，也不能置換年齡和性別。
　　頭部以下的身體特徵也改變不了。
　　其他地方沒有辦法大幅改變，聽說是因為大半力量全都傾注在耳朵的變化上了。
　　我將買回來的東西交給瑟拉絲。
　　「進入魔群帶之後，就不需要使用變化之力了吧？那麼就算我不使用【SLEEP（睡眠性賦予）】，妳應該也能普通地入睡了。」
　　現在，瑟拉絲的代價似乎不太平衡。
　　如果使用了精靈之力，很快她就會變得無法入睡。
　　但是，只要用了我的【SLEEP】，她就能好好睡上一覺。
　　這招的確很奸詐。但是到目前為止，賦予她力量的精靈還沒有提出抗議。
　　「伊芙和麗茲呢？」
　　「她們在那裡照顧馬。」
　　我們走向兩人所在的地方。
　　「你回來啦，登河。」
　　「登河大人，歡迎你回來。」
　　伊芙她們似乎也才剛工作到一個段落。
　　「嗶呢～♪」
　　這次嗶嘰丸也負責看守。
　　嗶嘰丸被抱在麗茲懷中。他們兩個感情變得很好。
　　「那我們吃飯吧。」
　　夕陽西下，夜幕低垂。
　　最近這陣子，天候甚佳。今天也是晴天，氣溫也非常舒適宜人。
　　我們圍成一個圓坐下。
　　今天晚餐的內容如下──烤肉、水果……主餐是火鍋。
　　我決定把那些放不久的材料在今天全部吃掉。調味則交給麗茲。
　　「希望……合大家的口味。」
　　我啜飲湯汁……太好喝了。
　　「看來調味的工作，以後可以交給麗茲了。」
　　「啊……謝謝！」
　　「嗶唔唔～♪」
　　似乎也很合嗶嘰丸的口味。
　　但是話說回來，我每次看牠喝湯的模樣，總覺得非常不可思議。
　　顏色會立刻消失，從來不會混濁在一起。
　　麗茲蹲下撫摸嗶嘰丸。
　　「呵呵……謝謝你，嗶嘰丸……」
　　「嗶～♪」
　　飯後，我對立刻著手準備收拾的瑟拉絲說：
　　「我來收拾就好，妳去幫麗茲換衣服。」
　　我今天買了麗茲用的衣服和裝備回來。
　　因為尺寸的問題，沒辦法拿其他人的衣服借給她，所以麗茲到現在一直穿著同一套。
　　但是我們即將進入魔群帶。不能讓麗茲穿著毫無防護力的衣服。
　　她需要在危急時刻可以保護身體的護具。
　　「可是若要配合麗茲的體格，就只剩下這種的了。」
　　小孩用的護具，幾乎沒什麼選擇。
　　順便一提，麗茲的尺寸，我們在路上請她讓我簡單測量過了。
　　「這好像是不知道哪裡的貴族讓自己女兒穿過一次後，就丟掉的東西。聽說雖然是送給女兒的禮物，但他女兒一點也不喜歡。」
　　然後就把護具丟在經過的村子裡。
　　瑟拉絲仔細檢查裝備。
　　「看起來是一套完整的裝備……雖然重視的是外觀設計，但是本身的品質就很不錯。」
　　比起麗茲現在身上穿的衣服，更能確實地保護她的安全。
　　話雖如此，但是她本人又做何感想呢？我偷偷瞄了一下麗茲。
　　「……這樣的裝備可以嗎？麗茲？」
　　「當、當然！謝謝你，登河大人！」
　　「……如果不喜歡的話，可以不用勉強。」
　　「咦？沒這回事。反倒是登河大人為了我，特地買了一套衣服回來……我好開心。」
　　未免太坦率了……
　　「瑟拉絲……就由你來判斷，那套套裝要取下什麼部分，或是加上一點布塊。」
　　瑟拉絲輕笑。
　　「好，遵命。」
　　現在的我，只能憎恨那些沒品味的貴族。
　　
　　
　　晚餐後──
　　「登河大人，這是什麼東西……怎麼會……」
　　麗茲雙手摀著嘴巴，眼睛微微游移。
　　「唔……這真是不敢相信……」
　　伊芙低聲呢喃。嗶嘰丸也僵硬不動。
　　「嗶……噗、啾……」
　　麗茲露出笑容，雙手扶著臉頰。
　　「實在……太好吃了……」
　　「這樣啊。」
　　我將剛才從皮囊傳送來的糕餅，一個一個分給她們。
　　結果大受好評。
　　前幾天我試著使用皮囊傳送的功能。
　　出來的是糕餅類。白色巧克力下有一層餅乾的點心。
　　用牙齒咬斷巧克力和餅乾後，傳來的是──
　　絕妙的雙層口感。堅硬的巧克力逐漸融化。
　　下層的餅乾碎裂。白巧克力的甜美在嘴巴內擴散──
　　不會太甜的餅乾，還隱約帶著一點鹹。
　　幾種味道融合在一起，變成一種至高無上的甜點。
　　巧克力和餅乾真的是天作之合……
　　兩種味道完美平衡，前所未見。
　　「我也喜歡這個。」
　　我把剩下的糕點平均分給大家。
　　「打不開。」
　　伊芙費了一番功夫想打開包裝紙。
　　「給我。」
　　我撕開包裝紙，把內容物遞給她。
　　「沒想到這麼簡單就打開了。」
　　「不，這原本就設計成誰都可以簡單打開……」
　　伊芙一臉認真地瞇起雙眼。
　　「真是不敢相信。這個甜美的白色部分，上面還加了雕刻……這高超的雕刻技術究竟是怎麼……」
　　伊芙對巧克力部分雕刻的畫發出驚嘆。
　　「包著這塊糕點的袋子，我也不懂。這光滑的手感是什麼……用了什麼樣的布料？」
　　包裝紙在她看來也很稀奇。
　　「嗯～……」
　　麗茲也在苦惱著包裝紙。妳們兩個都避開鋸齒狀的部分，所以才打不開啊。
　　難道……她們認為鋸齒狀部分是危險的地方嗎？
　　我也幫麗茲打開了袋子。
　　「拿去。」
　　「啊，登河大人……不好意思麻煩──」
　　「好了好了，快吃。」
　　「啊，好。」
　　麗茲像倉鼠一樣啃了起來。
　　她似乎很努力在克制自己，但是現在沉迷於眼前的食物之中。
　　「嗶嘰丸，很好吃吧？」
　　「嗶～♪」
　　「登河大人，這是我出生以來第一次……吃到這麼好吃的東西。」
　　「偶爾有這樣的驚喜也不錯吧。」
　　伊芙對我說：
　　「登河你居住的異世界，真是個厲害的地方呢。」
　　關於我是異界勇者的事，我已經告訴過伊芙和麗茲了……反正隱瞞也沒意義。
　　我向她們說明，糕點是我原本世界的東西。
　　這世界的人也對異界勇者有所認知。
　　異界的事物雖然會讓她們感到驚訝，但對於她們而言並非完全未知的存在。
　　因此，她們不至於不能理解異界事物。這點讓我輕鬆多了。
　　「對我們來說，這邊的世界厲害多了……」
　　瑟拉絲吃起司塔的時候，也是那樣的反應。
　　對方的世界看起來比較稀罕。大概就是外國月亮比較圓的感覺吧。
　　話說回來，瑟拉絲出奇地安靜……
　　「瑟拉絲，妳怎麼了？」
　　「……喜歡。」
　　「怎麼了？」
　　
　　
　　
　　「啊，不……沒什麼。這個烘焙糕點真的非常好吃呢……」
　　之前吃起司塔的時候，她也有類似的反應。
　　她吃得很有氣質，但是看起來她也很中意這款點心。
　　她當時感動之餘，整個人撲到我身上。
　　但是現在，可能是因為伊芙她們也在的關係，瑟拉絲表現得非常文靜。
　　或許是身為副團長，想保持一點冷靜的形象吧。但是──
　　「…………」
　　可能是想表達她的感動吧。
　　她望著我，眼裡閃爍著異樣的光輝。
　　
　　
　　「伊芙和麗茲已經睡了嗎？」
　　「對。她們兩個都睡得很熟。」
　　現在是我負責把風的時間。大家輪流，已經變成我們的默契。
　　我在懷裡翻找。
　　「瑟拉絲……妳拿去。」
　　「這是……」
　　「給妳。」
　　那是我自己剩下的那一份糕餅。我只吃了一袋。
　　「可以嗎？」
　　「妳不是很喜歡嗎？」
　　「可是……」
　　「我在以前的世界已經吃過很多了。」
　　瑟拉絲不太會改變表情。
　　但是，若提到我原本世界的糕餅時，她就會露出難得一見的表情。
　　「真、真的可以嗎？」
　　「別放在心上。反正就像在餵飼料一樣。」
　　「咦？餵飼料……」
　　「開玩笑的。這是給我們副團長努力的獎賞。」
　　我邊說邊將視線轉回《禁術大全》。
　　「登河大人你總是在翻閱那本書呢。」
　　「這是一本符合字面所示──『知識就是力量』的書籍。我只要有空，就會反覆閱讀它。」
　　嗶嘰丸之後的強化──魔物強化劑。
　　我期待可以在魔群帶裡獲得製作所需的材料。經過之前的強化，戰力就提升了不少。
　　和黑龍騎士團及亞信特的戰爭。嗶嘰丸強化後的能力，在兩次戰爭中都有非常活躍的表現。
　　通往下次強化的道路。我希望把這個念頭放在腦海裡，並採取行動。
　　「登河大人。」
　　「嗯？」
　　瑟拉絲輕巧地打開包裝紙，將糕餅折成兩半。
　　接著將其中一邊遞向我的嘴巴，露出演技般的微笑。
　　「我也要餵你飼料。」
　　「……真是個囂張的副團長啊。」
　　「來，請吃。」
　　「嗯。」
　　我把糕餅含進嘴巴咬碎。
　　……不過，她的手指還真是纖細。那樣竟然能握得住劍。
　　「終於接近金棲魔群帶了呢。」
　　「……啊啊。」
　　「我心裡覺得很不可思議。明明即將踏入那個惡名昭彰的魔群帶，但我卻不怎麼感到恐怖。」
　　「要是我的力量也對魔群帶裡的魔物起得了作用，應該就能更輕鬆了。」
　　狀態異常技能是否能起效用？
　　是否適用於人面種？裡面有多少噬魂魔等級的傢伙？
　　不管怎樣，都將在不久之後的將來揭曉。
　　「呵呵，我可是很仰賴你喔？當然我也會好好努力，讓你可以仰賴我。」
　　「嗯，我也會仰賴妳。」
　　「是。對了，登河大人。」
　　瑟拉絲一口含下另一半糕點。
　　「嗯唔……我換個話題……你考慮過我們傭兵團的名稱嗎？」
　　「傭兵團的名稱？」
　　「對。我們離開魔群帶之後，可能會遇上需要報名稱的場合。」
　　她已經想到那麼久以後的事情了啊？但是──
　　「原來如此……聽妳這麼一說，好像也有道理。」
　　我回想起在米魯茲招募傭兵時發生的事。今後我們的確有可能以傭兵團的身分，參加某些行動。
　　「所以，我有一個提議，你覺得『蒼蠅王戰團』如何？」
　　「那個名稱有什麼樣的由來嗎？」
　　「在傳說中，人們是這樣稱呼蒼蠅王率領的軍團。名稱本身眾所皆知，但是我不曾聽過其他傭兵團自稱這個名字。」
　　「──蒼蠅王戰團，是嗎？」
　　為了隱瞞長相，我戴著蒼蠅王的頭套。
　　「感覺很不賴。」
　　我拿起放在一旁的蒼蠅王面具。
　　「我知道了，就這麼辦吧。」
　　
　　
　　讓瑟拉絲入睡之後，我將之前閱讀的《禁術大全》輕輕擺在一旁。
　　然後自言自語。
　　「不過，一點也沒有減少的感覺。」
　　時間一定會為我療傷。
　　時間一定會讓我忘卻。
　　時間一定會解決一切。
　　
　　不可能。
　　
　　我對那個混帳女神的報仇心，一點也沒有減少。
　　希望她在我不知道的地方死掉？
　　不，她擅自在我不知道的地方死掉，我會很困擾。
　　「要是她輕易被大魔帝軍隊殺了，那也很掃興呢……」
　　最好她能盡情使喚桐原那群人，自己好好活著。
　　我希望她在我準備好之前，繼續過著沒危機感的生活。
　　以「慈悲為懷的混帳女神」身分。
　　「────────」
　　遺忘復仇而活下去的姿態，充滿智慧。
　　懷著寬容的心原諒對方，美麗動人。
　　所以我當個愚蠢的人就好。
　　所以我當個醜惡的人就行。
　　我要以愚蠢醜惡的登河•三森這個身分，送女神薇希斯下地獄。
　　「不過，我想那個混帳女神應該不會輕易就死吧。」
　　禍害遺千年，她必會好好活著。
　　「──金棲魔群帶，是嗎？」
　　金眼魔物。
　　人面種。
　　凶惡的魔物。
　　切忌大意。
　　我知道不可以疏忽。
　　
　　但是，我辦不到。
　　
　　我無法壓抑內心不斷膨賬的期待。
　　被認為是危險極致的金棲魔群帶。
　　但是那停時表示，裡頭蘊含著莫大的經驗值。
　　我的活動狀態補正值很低。
　　我自己也知道──但這並不是一件壞事。
　　可以讓我確實提升自己的底限。
　　反倒成為支撐我的力量。
　　在和亞信特及公爵私人軍隊對戰時，我就感受到了。
　　釋放技能的過程中，補正值幫了大忙。
　　所以，數值就算只多了1，也是愈高愈好。
　　我的活動狀態比不上S級或A級勇者。
　　但是，可以縮短我們之間的差距。
　　「意即──」
　　
　　提升技能具有意義。
　　
　　將來，很可能會因為活動狀態差異的縮小，而造成生死之分。
　　所以，如果狀態異常技能可以毫無問題地產生效用──
　　
　　「──殺、殺、我要殺光牠們──」
　　
　　作為達成復仇的下一個踏腳石──
　　
　　「我要盡情踐踏魔群帶那些魔物，把牠們變成我的經驗值（飼料）。」

轻之国度录入组

　　末章
　　
　　
　　在那之後，到魔群帶的路程算得上順遂。
　　幾乎成功避開人們耳目移動。
　　過去伊芙和麗茲兩人也曾經一起旅行過。聽說那也是一趟避人耳目的旅程。
　　因此，兩人都很習慣這樣的旅程。
　　瑟拉絲•亞休連一直以來也隱藏著身分行走各地。
　　而我也一直隱藏實際身分在旅行。
　　也就是說，我們全體人員對於避開人們目光旅行，多少都有經驗了。
　　伊芙有著敏銳察知聲音的聽力，也有著在黑暗中清晰可見的視力。
　　多虧這些能力，讓這趟旅程得以順遂。
　　伊芙站在緩坡上眺望遠方。
　　「雖然繞了點遠路，但總算抵達魔群帶前方了。」
　　順著這個山坡往下方的路走，就可以進入魔群帶。
　　之所以繞遠路，是為了避開散佈在各地的要塞和城堡。
　　要塞和城堡的居民會獵捕從魔群帶出來的魔物。
　　雖然數量不多，但偶爾仍會有魔物竄出。
　　話雖如此，他們還是無法全面防堵。仍有防備較弱的地方。
　　因此，還是會出現一些漏網之魚。
　　實際上，在我們抵達之前，也碰上幾隻金眼魔物。
　　不過，牠們都不是我們的對手。
　　順帶一提，馬匹在抵達魔群帶前就放生了。
　　不能牽著馬匹進入魔群帶。這是伊芙的判斷。
　　隨身行李也減到最少。
　　我站在伊芙旁邊。
　　「看起來是樹海，對吧？」
　　從山坡上望去的風景，是一片漆黑的森林。
　　看不到森林的另一頭。因為遠處瀰漫著霧靄。
　　在視線可及的範圍內，現在的魔群帶看似寂靜……
　　「那是？」
　　我看見一棵巨大的樹木。尺寸明顯跟其他樹不同。
　　「那是汙染樹。」
　　「汙染樹？」
　　「傳說原本是棵神木。但現在說到魔群帶的象徵，大概就是那棵樹了。」
　　金棲魔群帶的別名叫「大遺跡地帶」。也就是說這裡曾經有過文明。
　　各地所謂的遺跡，就是指一度從這個世界上消失過的文明吧？
　　「嗯？」
　　遠方傳來聽似鳴叫的聲音。
　　從魔群帶傳來的。是哀號吧？
　　刺耳擾人的聲音。令人想起噬魂魔。
　　「哼！」我用鼻子哼了一聲。
　　原來如此。
　　「牠們準備好要迎接我們了嗎？」
　　
　　
　　進入魔群帶前，我們決定休息一下。
　　預計明天早上出發。我還是想做好萬全的準備，再進入魔群帶。
　　完成露宿的準備，我們才鬆了口氣。
　　「話說伊芙，魔女的住處，妳記得吧？」
　　「不記得。」
　　「嗯？啊啊，那妳帶著地圖囉？」
　　「不，我沒有地圖。」
　　等等！……不、不用擔心。
　　伊芙知道魔女的所在之處。我靠瑟拉絲的測謊技能確認過了。
　　「別擔心，登河。」
　　伊芙站了起來。她低頭看著我，對我伸出手。
　　「你也站起來。然後，貫注給我吧。」
　　我也站起身來。
　　「貫注？貫注什麼？」
　　「魔素啊。」
　　「貫注到妳手上？」
　　「正確來說，是我的右手。」
　　「……我知道了。」
　　伊芙的聲音非常堅定。她應該是想靠什麼特別的方法，指示出魔女的所在之處吧。
　　我抓住伊芙的手。她的指甲近似野獸爪子，手的觸感倒是像一般的皮膚。
　　「直接把魔素注入這隻手上，就可以了吧？」
　　「嗯。我們豹人族和精靈族一樣，不擅於淬鍊魔素，得花費許多時間。不過，換成擅長魔法的人類，也就是你，應該馬上就好了吧。」
　　不，我並不擅長魔法啊……不過，原來如此，我知道箇中原理了。
　　「開始囉。」
　　「嗯。」
　　魔素集中在我的手上，發出藍白色光芒。淡淡的光芒漸漸移往伊芙手心。
　　「咦……嗯……注入魔素的感覺，果然很奇妙……」
　　接著，伊芙手掌出現類似紋章的模樣，浮上空中。
　　高度剛好在我眼睛的位置。感覺就像全像投影。
　　就是那個……很像活動狀態顯示表。
　　瑟拉絲和麗茲驚訝到不自覺地張開嘴巴。
　　嗶嘰丸也跟著一副很佩服的樣子，發出「噗咪～……」的叫聲。
　　浮在空中的紋章開始改變形狀。
　　「這是……簡易地圖嗎？」
　　看起來就是如此。
　　「嗯。這裡的綠色光點，就是我們的位置吧。」
　　還有另一個光點──位在綠色光點北方。
　　「也就是說，這個北方的紅色光點是──」
　　「應該就是禁忌魔女所在的地方吧。我父親是這樣告訴我的。」
　　「……原來如此，原來是這樣啊。」
　　「魔群帶的地圖沒有辦法繪製。不過像這樣的話，我們只要移動腳步，讓兩顆光點接近即可。」
　　「這個像紋章的地圖，是魔女設定的嗎？」
　　「聽說是。」
　　「咦？伊芙妳沒見過魔女嗎？」
　　「沒有。」
　　問了以後才知道，能繼承這個紋章的人物相當有限。
　　伊芙說，只有部族領導和親生子女才能繼承。
　　換句話說，伊芙是部族領導的女兒囉？
　　……算了，現在先不提那些事。
　　禁忌魔女的住處。前往的方法，終於水落石出了。
　　現在這樣就足夠了。
　　雖然緩慢，但我們確實地朝禁呪接近中。
　　「……好，今天就先休息吧。」
　　我轉身背向魔群帶。
　　「明天終於就要進入魔群帶了。」
　　
　　
　　

轻之国度录入组

　　後記
　　
　　
　　托大家的福，第三集也順利發售了。我是作者篠崎芳。
　　而第三集一樣是由瑟拉絲•亞休連美美地呈現在封面。其實在撰寫本書時，我常不時提起「真想把書籍版變成瑟拉絲之書耶」，看來瑟拉絲之書計畫（？）正在確實地進行。建議大家可以把本書跟已發行的瑟拉絲之書排在一起裝飾，或許也是一種閱讀的樂趣。
　　第三集內容也較已發行的前兩集多，大家也可以更容易地把焦點放在瑟拉絲身上吧？（我想多少有達成在前一集預告中所提到，會更深入挖掘登河與瑟拉絲關係的諾言吧……）在之後的書籍版中，我將會盡可能以登河和瑟拉絲「兩人的故事」為主來描寫（……但也是得考量頁數啦）。
　　
　　話說回來，我家現在養了兩隻貓，牠們比起剛來我家時，更親近我了。回到正題，本集中第一次出現了豹人。豹也是貓科動物……那麼，豹人也會像貓那樣親近人類嗎？你可能看過獅子跟人類撒嬌的畫面，我對那樣凶猛的動物親近自己，也懷有一種憧憬。
　　
　　接下來是謝辭。責任編輯O大人，第三集也真的讓您費心了（汗）。這個系列真的多虧有O大人全力的協助。新的一集出版之際，感謝KWKM老師賦予了瑟拉絲和所有登場人物全新的魅力，以及緊緊抓住人心的設計和插圖。每當出版新書，我都強烈地感受到本書多虧有KWKM老師的插圖，為劇中人物增添了許多靈魂。
　　在此也要感謝協助第三集出版的全體人員。
　　此外，Web版的讀者們，各位的聲援一直都是支持我的力量。如果書籍版能讓大家更沉浸在這個世界是再好不過了。由衷感謝這三集以來一路支持的你。感謝你的購買，讓續集得以有機會出版。謝謝。
　　那麼，期待可以和各位在進入金棲魔群帶之後再相見，這次就在此停筆。
　　
　　篠崎芳
　　
　　
　　
　　
　　
　　

轻之国度录入组

　　
　　特典小冊子
　　
　　
　　我背後的主人
　　
　　為更換衣服，瑟拉絲和登河回到旅館。
　　將衣服掛在手上的登河，詢問一樣將自己衣服掛在手上的瑟拉絲：
　　「要不要我先出去？」
　　「啊──不，沒關係。」
　　「我知道了。」
　　兩人背對著背，開始更衣。
　　發出兩種衣物摩擦聲……但種類不同。
　　瑟拉絲放慢更衣的速度，豎耳傾聽。
　　（……應該說，登河大人發出的聲音比較男性化吧？）
　　她也注意到了，胸中的鼓動逐漸激昂。
　　她正和異性背對著背更換衣物。
　　此時幾乎是毫無防備的狀態。在這當下──以及這種距離下，感受另外一個人……
　　雖是背對著背，但她極少在自己同意的情況下，像這樣在異性面前露出肌膚。應該說，她甚至想不起來自己是否這麼做過。
　　她突然想到，登河會不會轉過來？
　　（咦？）
　　太奇怪了。沒錯，這是個怪異的想法。
　　這簡直就像希望他看看正裸露肌膚更衣的自己一樣，不是嗎？自己並不擔心他打破不成文的約定──
　　（反而我心裡還懷著期待……？）
　　瑟拉絲邊解開皮帶邊搖頭。
　　（不，怎麼可能……）
　　但是，她的思緒卻像走進死巷般，不知如何是好。
　　（不過，登河大人若轉過來看我……就證明了他視我為異性，並對我感興趣……）
　　這有什麼問題？瑟拉絲陷入沉思。
　　──啊啊，對了！
　　這樣就不用對他的人性感到失望……？
　　（但是……話說回來，登河大人似乎從來不把我當成異性……反倒是若他能像那樣展現出普通的人性，還比較健全……？）
　　瑟拉絲垂下視線，看著脫到一半的身體。
　　（假設……假設他轉過身來，我該怎麼做才比較有效果？啊……不對。就說──）
　　她將手指輕輕按在眉間，又開始搖頭。
　　（我在想什麼啊……身為重視高潔品格的騎士，這樣的想法實在太骯髒了……）
　　簡直像在思考著誘惑的方法，不是嗎？
　　瑟拉絲瞇起雙眼。天空色的眼瞳，蒙上一層深思熟慮的顏色。
　　（但我的確對他有興趣……）
　　登河•三森跟她之前遇過的人類男子有些不同。並非因為他是異界勇者……而是感覺上……在很多方面，他都具備了許多對自己而言前所未見的「第一次」的要素……
　　她腦海裡閃過從前侍奉的公主說的話。
　　當時公主將瑟拉絲比喻為城池。
　　『妳會變成一座「無法攻陷的城池」，起因於在故鄉受的教育，及我的薰陶。但像妳這樣的城池陷落時，衝擊也會更巨大……也就是說，萬一妳陷落了……攻陷妳的人，一定讓妳非常在意。沒錯……一旦突破妳內心的防守，等待著對方的將會是堅強、聰明又犧牲奉獻的「瑟拉絲•亞休連」……不過，那也要等到有個男人能突破妳母親和我建造的堅固城牆再說。喔、呵、呵！』
　　當時，瑟拉絲不明白公主的意思。
　　（公主，那個人說不定出現了。）
　　登河比她更快換好衣服，他說：
　　「那就整理行李吧。」
　　瑟拉絲綁好腰帶，將聲音和表情調整成平常的狀態。
　　接著瑟拉絲以身為他所屬「高潔的騎士」身分，凜然回應：
　　「好的。」
　　但她心想：「也有可能……」
　　（──是我自己打開了門。）
　　
　　
　　瑟拉絲，與登河共乘
　　
　　「──把你的手給我。」
　　瑟拉絲•亞休連坐在馬上，向登河•三森伸出手。
　　他握住她的手。但是──
　　「啊，你可以握緊一點嗎？」
　　「……我知道了。」
　　從感覺就知道，登河沒有騎馬的經驗。
　　他總給人一種什麼都會的印象。因此發現少數幾件他不會的事情，讓瑟拉絲莫名地鬆了一口氣。
　　或許是因為，這樣能讓她覺得自己還有派得上用場的餘地吧？
　　瑟拉絲收起微笑，對背後的登河說：
　　「請你從後方緊抓住我，以免被甩掉。」
　　「可以嗎？」
　　瑟拉絲面對前方。
　　「這是非做不可的事，況且對象是你。」
　　「我知道了。」
　　登河將手臂繞過瑟拉絲的腰。接著，雙手緊抱她的胸部下緣。
　　（啊──）
　　瑟拉絲忍不住身體一抖。
　　「我貼太緊了嗎？」
　　「…………」
　　不久之前，瑟拉絲才被黑龍騎士團的男人撲倒在地。她當時被對方直接觸摸時，感受到一股前所未有的厭惡。但是面對登河，卻絲毫沒有那種感覺。
　　（登河大人是從那群男人手中救了我的人。會不討厭也是理所當然的吧……）
　　對於異性直接觸摸自己的行為，老實說瑟拉絲懷著一種恐懼之念。
　　現在回想起來，對於極度缺乏跟男性這種生物直接接觸的經驗，她自己也感到吃驚。一直以來，最常接觸的男性無非是父親。而且幾乎都是在年幼的時期。
　　當年在故鄉時，母親和奶奶極力避免瑟拉絲跟男人接觸。
　　投身涅亞聖國後，聖王和卡朵蕾雅公主也都盡可能地，排除男性在日常私人時間與瑟拉絲往來。瑟拉絲過去率領的聖騎士團也全都由女性構成。
　　當時，她也覺得這樣比較輕鬆，因此在涅亞的生活上並未特別構成什麼問題。
　　話雖如此，但她並不畏懼男人這種生物。
　　在典禮或晚宴上，她可以普通地跟男性交談（只是不知道是否能夠提供對方愉快的話題），一對一對話也不會令她感到棘手。跟城外的民眾，她也不分男女，一樣有所交流。她也能普通地對待其他國家的商人，或男性的公會成員。
　　加上她的興趣是四處搜尋並翻閱文獻，因此也算是有一些對於男女關係──戀愛、純愛，或者超越一線的行為──的相關知識。畢竟就連一般認為充滿睿智思想的神話，裡頭也會出現不少關於戀愛的描述──
　　（我就是那種對男女情慾只有片面知識的女子嗎……？）
　　「瑟拉絲•亞休連對男人有免疫力嗎？」──面對這個問題，直接回答「沒有」似乎也不太對。
　　「…………」
　　在戀愛方面，沒有。暫定應該這樣回答吧？
　　「瑟拉絲？」
　　或許是突如其來的沉默太長了。登河疑惑地叫了她的名字。
　　瑟拉絲極力維持冷靜地回答：
　　「不，沒問題。」
　　「……妳還好嗎？好像在冒汗耶？」
　　「──出發了。」
　　瑟拉絲並未回答他的問題，開始策馬前進。
　　（我體溫上升的理由……會被他發現嗎？）
　　登河有時可以看出對方心裡的想法。必須小心才行。
　　瑟拉絲下定決心，盡量假裝平靜。
　　（幸好登河大人似乎還沒察覺，我的感情產生的動搖──）
　　「我不知道妳為何這麼緊張，不過妳忍耐一下。我也會盡量不去意識到妳。」
　　「我、我知道了。」
　　瑟拉絲用力朝臉頰一拍。為了幫自己打氣。
　　（這樣不行。他可能感受到我在在意他了……）
　　瑟拉絲轉向伊芙的方向，對她說：
　　「那麼，我們出發吧。」
　　她故意轉向伊芙的方向──當然是為了讓自己的注意力從登河身上移開。
　　
　　
　　為了變強
　　
　　十河綾香在王城內走著，背後突然有聲音叫住她。
　　「我聽說妳想變強，勇者綾香大人。」
　　回頭一看，後面站著一名身穿盔甲、體格壯碩的男人。
　　「請問，你是哪位？」
　　（我早就發現他在尾隨我，但是……）
　　「咦，妳不認識我嗎？我是亞萊昂騎士團的副團長，唐•柯爾德。」
　　男人莫名強調著「副團長」三個字。
　　（騎士團？）
　　「你是亞萊昂十三騎兵隊的成員嗎？」
　　「騎兵隊跟我們騎士團是不同的組織！就戰果而言，他們的確是戰功彪炳……但是妳竟然將他們跟我們這支歷史悠久的亞萊昂騎士團相提並論！綾香，妳太失禮了！」
　　不知不覺間，對方竟然拿掉了敬稱，直接叫她的名字。
　　「不、不好意思。那麼，你找我有事嗎？」
　　「我決定要好好鍛鍊妳！妳該感到開心！」
　　唐呼吸急促地雙手交叉，挺起胸膛。
　　他游移不定的視線，來回舔舐著綾香的身體。
　　（他的目的太好理解了……）
　　就連綾香也注意到他下流的想法，忍不住露出僵硬的苦笑。
　　（但是，我該怎麼做才好呢？）
　　可以直接推開他拒絕嗎？
　　女神對綾香的印象本來就夠差了。
　　如果讓這國家好歹算得上歷史悠久的騎士團，也對她保持壞印象，她恐怕會更加無處容身。
　　「好，詳情等練習之後再說！只要有我陪妳一對一練習，妳一定會變得更厲害！而且我們之間的關係也會更堅固！來吧！」
　　「請、請問……」
　　男人硬拉起綾香的手。
　　綾香不知如何是好。其實，她有辦法直接將男人拋飛出去、制伏他。
　　但是站在外來者的立場，那麼做真的好嗎？
　　不巧的是，走廊上不見人影。就算想跟別人求救也無法──
　　「你在幹什麼？唐•柯爾德？」
　　「啊啊？……咦！」
　　聽見有人突然叫了自己的名字，唐後退了一步。
　　靜靜站在他面前擋住去向的，是喵丹•琪琪佩。
　　喵丹雙手緩緩交抱在胸前，冷漠地抬頭望著唐。
　　「就我看來，綾香•十河的戰鬥技術比你好上太多了。我認為你沒有必要陪她練習。」
　　「什麼？就算她是勇者，我怎可能比不上一個小丫頭？妳太無禮了！」
　　「面對身為薇希斯之徒的我──你那樣的態度，對嗎？」
　　喵丹的聲音和表情，讓綾香忍不住毛骨悚然。
　　冰冷。簡直就像冷冰冰的銳利鋼刃。
　　「嗚！」
　　唐的表情僵硬，連忙轉過身去。
　　「綾、綾香！下次有機會，我再來找妳！」
　　「你今後不准再以私事為由接近綾香•十河。」
　　「唔嗚嗚？我瞭解了……」
　　唐不甘心地離開。
　　「謝、謝謝你幫了我。喵丹大人。」
　　「我真搞不清楚妳到底是堅強還是脆弱耶？」
　　「不好意思。我是真的很想變強……」
　　說到強，沒有人比得過喵丹。
　　就連看起來充滿自信的唐也渾身顫抖、落荒而逃。
　　（她跟我有何不同呢？訓練方式嗎？）
　　盯……
　　「我的身體怎麼了？」
　　「咦？啊，那個──肌肉！」
　　「？」
　　「不，我只是……對妳的肌肉好奇。」
　　綾香一時緊張，不知道自己在說什麼。
　　「妳覺得我不像唐一樣把肌肉練得那麼結實，是嗎？」
　　「不、不是……正好相反……請問，我可以……摸摸看嗎？」
　　喵丹伸出手臂。看來她是答應了。
　　綾香輕輕揉捏她的手臂。
　　「……果然。」
　　「？」
　　「愈是一流的運動員，肌肉就愈柔軟。喵丹大人，妳擁有的就是那樣的肌肉呢。」
　　「妳有活動狀態補正值。所以不用鍛鍊也可以──」
　　「不，我認為必須同時……鍛鍊出像妳這樣的肌肉才行。」
　　沒錯。
　　「為了變強。」
　　
　　
　　高雄挑戰
　　
　　「請、請妳成為我的妻子吧！白色劍姬大人！」
　　「但你看起來比我年輕很多呢。」
　　高雄聖這麼說，雙手接下對方硬遞過來的花束。
　　那些老愛看熱鬧的貴族，跟平常一樣擠在二樓的走廊扶手附近，看著兩個人會有什麼結果。
　　「喔喔！她接下花了耶！」「該不會是他吧？」「她終於被攻陷了嗎？」「原來劍姬大人喜歡年紀小的啊？」「她、她已經那麼年輕，還喜歡更嫩的嗎？」
　　貴族們兀自大放厥詞，爭先恐後地探出身子。有的人發出驚嘆，有的人則露出後悔的表情。
　　「我、我的確還很年輕！但是，將來有大好的前途跟地位在等著我！我跟那些徒長年紀，卻已失去可能性的貴族們不同！我是一個有未來的人！小聖！我希望妳可以成為我的賢妻，引導出我的可能性！」
　　「說得也是……戀愛和婚姻，跟年齡長幼沒有關係。」
　　少年貴族表情頓時開朗。
　　「那、那麼？」
　　「可是……所謂的沒有關係，同時也就表示不需要考慮其他附加要素。根據狀況，年輕本身可成為強而有力的武器……但是將自己的年輕當成貶低別人的材料，實在不值得稱讚呢。」
　　聖的臉上露出溫柔的微笑，將花束推了回去。
　　「抱歉，我希望你再稍微多學一點禮節。好嗎？」
　　「……啊，是。」
　　少年貴族臉上帶著陶醉的表情退場。雖然表白被拒絕了，但看起來卻很幸福。他對聖的憧憬說不定又變得更深了。
　　在一旁參觀的那群貴族，反應分為好幾種。
　　「呵哈哈！小毛頭想要攻陷劍姬，果然不可能啊！」「但是他得到劍姬的微笑了耶！真令人羨慕！」「這下我就放心了……一想到萬一白色劍姬落入了那樣的小毛頭手中，我就……」「不過，這次也失敗了嗎？」
　　在高雄姊妹訓練時進行「高雄挑戰」，幾乎已經變成了慣例。
　　簡單來說，就是貴族們的「挑戰告白競爭」。
　　他們想盡辦法，日夜研究著「到底要怎麼做，才能擄獲那對姊妹的心」。
　　高雄樹雙手盤在後腦勺，毫不避諱地露出厭煩的態度說：
　　「欸，姊姊……我們乾脆去請女神和國王幫忙，讓那些傢伙別再來妨礙我們訓練，這樣不是比較好嗎？妳為什麼要容忍他們啊？」
　　「因為現在還沒有問題。只要他們別踏入我的私人領域，或者採取強硬的手段，我不會趕走他們。」
　　「就姊姊的個性來說，妳這樣已經算是很開放了……你對那些傢伙會不會太好了一點啊？」
　　「你別看他們那樣，其實他們的家世背景都很好喔？」
　　「……姊姊，原來妳對那些有興趣嗎？」
　　「萬一哪天有需要的時候，他們當中的某些人，說不定可以成為我們的盟軍。」
　　「……啊，所以妳才不完全拒絕啊。不愧是姊姊……」
　　「在那些貴族之中，有人對掌控權勢、為所欲為的女神，內心也到不滿……可以獲得那些情報，就某種意義來說，跟他們交流也不會有損失。當然，我指的是在適當的範圍內。」
　　「不留活路也不趕盡殺絕，是嗎？姊姊妳真的很擅長欲擒故縱耶……那麼，我也來撒點魚餌試看看吧……」
　　「妳辦得到嗎？不，應該說──」
　　聖的臉上露出一抹微笑。
　　「說不定到最後，小樹妳的表現會比我好呢。」
　　「……因為姊姊妳從以前，就很容易被人誤會是個難相處的人啊。」
　　聖淺淺的微笑變成自嘲。
　　「這點我無法否認。」
　　樹喃喃自語。
　　「不過……就是那樣我才能獨佔姊姊，其實還滿不錯的……」
　　「？妳剛剛說了什麼？」
　　樹咧嘴一笑。
　　「沒有，沒事。」
　　
　　
　　勇者們的大浴場之二
　　
　　「唔啊啊～總算活過來了～」
　　這是為了被召喚到這個世界的勇者們，所準備的生活設施。
　　這裡是設施內的男用浴場。
　　安智弘組的男孩子們，沉浸在輕鬆舒適的時間裡。
　　這裡沒有其他的男生，他們的隊長安也不在。
　　安說自己的等級和他們不同，不願和他們一起入浴。
　　「……我們啊，真是不高不低的半調子耶。」
　　「桐原那組當然不會讓我們加入，班長那組則是被女神盯上了。」
　　「所以才用消去法進了安這組啊～……可是，萬一我們被踢出去，恐怕就得跟三森走上一樣的路了吧？」
　　「有機會……進入淺蔥那組嗎？」
　　「淺蔥一開始好像想讓我們加入，對吧？」
　　「我聽說她們那組的女生不希望我們加入，所以把我們踢開了。」
　　「畢竟看起來比較有用的男生全部去了桐原那組……」
　　「淺蔥原本說『如果你進我這組，我會派色色的小鳩去服務你喔』，害我還有點期待～」
　　「……話說回來，關於派小鳩服務這件事。」
　　「……啊啊。」
　　「果然會用那招嗎？」
　　「……我滿希望她用的。」
　　「因為班長和高雄姊妹的關係，她平常不太起眼，不過其實滿可愛的。」
　　「算是妹妹或學妹類型的角色吧？」
　　「我懂。」
　　「讓人有點想欺負的類型。」
　　「我懂。」
　　「讓人想假裝欺負她，其實等她放心之後，好好餵食她的類型。」
　　「「「我懂！」」」
　　沉默。
　　從銅像口中噴出來的水流，發出咕嚕咕嚕的聲響。
　　其中一個男生不斷做出捧著胸部往上的動作。
　　「如果要比這個，高雄姊妹也不會輸吧？」
　　「當然……但她們太高不可攀了。」
　　「說到高不可攀，班長也一樣。聽說她真的是好人家的大小姐喔？柔順的黑色長髮搭上髮箍……以前穿制服的時候，她都搭配黑色褲襪，對吧？」
　　「我聽女生說，她的胸部好像也不小。」
　　「原來是穿衣會顯痩的類型啊……不知道她有沒有男朋友？」
　　「女生啊，在學校裡跟人交往的話，完全不會展現出來耶。我也是等畢業之後，才聽說國中時哪些人其實交往過。」
　　「綾香應該沒有吧？她身邊沒有男生的影子。」
　　「不過那也只是你的心願吧？說不定她在跟年紀很大的大叔交往喔？」
　　「鹿島一定沒有。」
　　「很難說喔？像她這種類型的，很容易被個性強硬的痞子型男人牽著走，然後被調教成對方想要的模樣。」
　　「高雄姊妹……應該沒有吧？」
　　「不，樹看起來是很輕浮的小辣妹……可能會抱著玩玩的心態跟大學生交往。」
　　「那，聖總沒有了吧？」
　　「出現了，姊姊派的。天知道……她或許會大爆冷門，其實喜歡年紀小的，所以在跟國中生交往？」
　　「唔咦？開什麼玩笑！你害我想像到那種畫面了啦！不行……我沒辦法接受啊啊啊啊啊啊！」
　　「……看來只能期待異世界的女生了嗎？」
　　「我想要喵丹！」
　　「去死。我從第一次遇見喵丹的時候起，就看上她了。」
　　「其實城堡裡也有不少漂亮女僕……」
　　「啊，女神呢？」
　　「「「不可能！」」」
　　「那個人很恐怖。我覺得她根本不是人。」
　　「不過如果只是一夜情，我可以。」
　　「完全贊同。」
　　「其他呢？」
　　「那個叫做瑟拉絲•亞休連的人真的存在嗎？」
　　「你說懸賞令上的那個？好像真的存在，不過……咦？聽說她死了吧？」
　　「真的會有像她那種妖精類型的美女存在嗎？那張懸賞令會不會美化過頭了？」
　　「我在城外街道看過她上半身的畫像。根本是波濤洶湧啊。」
　　「真的嗎？我下次要去看。」
　　「不過，果然還是想要那個吧。」
　　「「「嗯！」」」
　　「果然還是像這樣談論女生最好玩了。」
　　
　　
　　
　　

爱丽丝天下第一

感谢录入，封面还是妖精公主，这是真女主无疑了。

W38384956

感谢录入，就等着这本了

ray606132

感謝錄入的說

yumibang

来了来了，等的好幸苦，第四卷貌似下个月？

食蛇龜

感謝樓主分享

gatx105kj

感謝樓主分享

日晷

感谢楼主分享，楼主辛苦了

AngryBird

感谢录入，看着有新角色，不过封面到依然女主，正宫确认？单推？

Days365

想不到還未寫到禁忌魔女的所處之地，還真長呢......

d142857

感謝錄入，男主的能力依舊有趣!