[とーわ]世界最強後衛～迷宮國的新人探索者～ 3[台/繁]

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　　世界最強後衛～迷宮國的新人探索者～ 3
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　　作者：とーわ
　　插畫：風花風花
　　譯者：陳昭良
　　圖源：音無
　　掃圖：風
　　錄入：kid
　　修圖：不會修圖的kid
　　輕之國度：http://www.lightnovel.cn
　　天使動漫：www.tsdm.me
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　　內容簡介
　　雖然被捲入麻煩中，有人一行人還是成功通過了升級考試。多虧了攻守兼備的『後衛』技能，有人在伙伴中沒有出現犧牲者的情況下，達成史上最快進入七號區的紀錄，正可謂一帆風順……不料這個時候，由七號區排行榜第一名所率領的『目標自由聯盟』阻擋在有人一行人的面前。
　　對於獵場遭到聯盟獨佔，無法進入迷宮的少女們，有人將『支援』她們，在乏人問津的迷宮裡賺取貢獻度──！？


　　作者簡介
　　とーわ
　　居住於關東的輕小說作家，於網站「成為小說家吧」連載作品。主角與伙伴們這次進入了全新的區域，新迷宮的攻略就此開始。在混亂的七號區裡，努力進行探索、致力於提升排名的人們，尋求安身立命、生活穩定的人們，與守護著他們的支援者們魚龍混雜。透過與其他隊伍的聯合作戰，而有了新發現的有人一行人，是否能保持至今為止的活躍？敬請在人際關係逐步發展的同時，一起享受迷宮國的探索者生活吧。









　　CONTENTS
　　序章　迷宮國的另一面
　　第一章　新地區的開始
　　第二章　七號區最初的迷宮
　　第三章　七號區的支援者們
　　第四章　熱鬧的漫漫長夜
　　第五章　生死之間
　　加筆番外　與『後衛』的療癒時間
　　後記

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　　序章　迷宮國的另一面
　　
　　
　　在地球上，因為遭遇意外事故而往生的死者，其魂魄於『迷宮國』獲得了重生。
　　以我的權限，無法在『轉生引導』的階段，看清探索者們各自的將來是否有望。
　　不過，參考這些人直到轉生為止的經歷，多少還是可以感覺得出，他們能將被賜予的全新生命有效利用到何種程度，以及是否能夠活得長久。
　　這也是為什麼，我會把親眼觀察轉生者，當成是自己的興趣。我親自攬下本來沒有必要的引導工作，原因僅僅是因為等待太令人厭煩了──除此之外，還有一個原因。
　　有人•後部。找尋像他那麼有意思的轉生者，見證他做為探索者一生的始末，實在非常有趣。
　　得知他升級到七號區的消息，我再次確信沒看走眼，因此由衷地感到高興。同時，我也認為太過一帆風順不是好事，前途再怎麼光明的新人，如果在新手區就感到滿足，從而放棄探索，那可就得不償失了。
　　優秀的探索者當然是愈多愈好。幸運的是，在有人──讓我帶著親暱感稱呼他為有人小弟吧──其身邊，聚集了一群很有潛力的優秀伙伴。
　　亞人少女特蕾吉亞，職業是以靈巧著稱、適合擔任中衛的流氓，而擁有許多人類所缺乏的優點。按照成為同伴的順序來看，她可說是對有人小弟而言最重要的伙伴。
　　五十嵐鏡花，具備擔任隊長的資質，但作為副隊長也能夠充分發揮能力，是名優秀的女武神。在轉生前頤指氣使地對待有人小弟的她，有些地方雖然讓人討厭，但如果今後她能為隊伍做出貢獻，我倒也可以不再追究。
　　白宮珠洲菜，在轉生前的世界，其資質沒有獲得大眾認可，於迷宮國卻得以將驅除邪氣的巫女之力活用到最大限度。
　　仁藤美咲，擁有『幸運』這種看不見的天賦，並選擇了能夠將其活用的賭徒作為職業。
　　艾莉緹亞•聖特雷爾，儘管裝備著存在風險的詛咒之劍，劍士的才能卻早已在迷宮國開花結果，因為和有人小弟的技能契合度良好，負責擔任隊伍的輸出主力。
　　銀色獵犬席恩、商人圓、有著成為優秀前衛的資質，卻選擇了志願者甚少的肢解師為業的梅麗莎──公會那邊也安排了露易莎這名優秀的責任官，有人小弟真的是被神明所眷顧。
　　然後，令人最無法忽視的是，他們是一群在真正意義上，『被選上』的冒險者──得到『聖櫃之鑰』的探索者，將被授予一探這個尚無人知的、迷宮國另一面的權利與義務。
　　他們很快就會來到這裡，來到這條由八號區通往七號區的通道上。
　　我已經想好要對他們說的話了。
　　其中既有著祝福，也有著天真無邪的詛咒。

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　　第一章　新地區的開始


　　一　攻略者與停滯者

　　眼前是我剛轉生到迷宮國時負責引導我的紫髮女性。我們與她一起，在由八號區通往七號區的，漆黑而狹長的通道中持續前行。
　　我看著探索證上顯示的周邊地圖，自從我們轉生後還住不到一週的八號區，在圖上的形狀就像是八等分披薩的其中一片。不，應該說迷宮國是甜甜圈的形狀吧──在迷宮國的中心，有著地圖上沒有顯示情報的領域，那大概是劃分各區域的隔牆交錯的地方吧，上面寫著『公會管理區域』的字樣。
　　有些事情我們還無從得知，這也沒有辦法。這麼想的我在通道中走著走著，突然感覺到了什麼。這和在前往迷宮下一層的樓梯途中，進行轉移時的感覺非常相似。
　　「……你的表情看起來好像發現了什麼呢。雖然我也可以隱瞞情報，但我不想讓你對我抱有不信任感，所以就稍微說明一下吧。」
　　「不，是沒有到發現什麼的程度……我只是感覺有點不對勁。」
　　「是嗎？那還真是可惜了。有人小弟你們能夠來到這裡，我真的很高興，我很樂意為你們進行各種說明喔。」
　　用可愛的容貌說著目中無人的話──雖然不知道這麼形容恰不恰當，但她就像是戴著小丑的面具。
　　「明明一直是漆黑一片，卻突然看到了光芒。我剛才還在問艾莉小姐這是不是在轉移呢……咦？怎、怎麼了……？」
　　五十嵐小姐話一說完，女嚮導便露出答案被搶先說出般的不甘心表情。
　　「唉～為什麼胸部大的人，神經就是這麼大條呢。為了維持碩大的某身體部位的運作，導致能量無法傳遞到細微的神經了吧，一定是這樣。」
　　「什麼……明明我們轉生的時候，也和後部一樣是被妳引導的，為什麼妳對他那麼溫柔，對我們卻如此冷淡……？」
　　「不是『對妳們』，而是對妳很冷淡。我啊，對妳轉生前的經歷可是一清二楚喔？因為有人小弟很優秀，妳就老是安排他擔任專案的核心人物，把工作都丟給他吧。是我的話，就會更重視有人小弟的步調……」
　　「不、不好意思……不對。我說妳啊，妳不要再打亂我們的隊伍了。這件事情五十嵐小姐已經向我道過歉了，我並不介意。」
　　如果使用畢恭畢敬的口吻，她好像完全聽不進去，所以我平時雖然不太會這麼做，這次還是稍微強硬地表達了意見。
　　本來以為這樣會讓她感到不快，但她還是開心地湊近我的臉龐──雖然沒有特別防備她，但被她突然拉近距離，還是會有種「被打敗了」的感覺。
　　「有人小弟真的非常溫柔呢。身為嚮導，我懇切地祈求你，請不要在這個迷宮國失去這份溫柔。」
　　「溫、溫柔什麼的……這麼形容也太誇張了吧。」
　　「一點都不誇張。所謂的溫柔，就是不願與他人爭鬥、卻又堅定守護著身邊伙伴的心情。但是，迷宮國裡並非所有人都是這樣，隨著相遇的人愈來愈多，也會遇到一些抱持著不同想法的人……儘管如此，我還是希望有人小弟能夠一直保持現在這個樣子喔。」
　　她說完便望向前方──也就是七號區的方向。從那邊傳來的氣息，密度與八號區截然不同。
　　「那麼，閒聊就先到此為止吧。七號區的引導工作就交給露易莎負責了。」
　　「啊……好、好的……我知道了。」
　　「露易莎，別那麼緊張。畢竟我和『其他幾位』相較之下，更像是一名探索者嘛。」
　　她對看起來比她年長的露易莎小姐直呼其名──而且露易莎小姐在她面前，就連要開口說話也顯得猶豫不決。
　　「那、那個……雖然知道話不能亂說，但我果然還是很在意，所以就直接問囉。」
　　「妳到底……妳不但帶領我們來到這裡，現在還一路陪伴我們到七號區。為什麼要這麼做？」
　　「……妳這麼親密地稱呼有人，是因為喜歡他嗎？」
　　聽到年幼組的美咲、珠洲菜，以及艾莉緹亞等人接二連三的發問，擔任嚮導的女性稍微調整了一下頭上帽子的位置後回答道：
　　「這點我可以替你們隊伍的所有人說明。對於嶄露頭角的隊伍，我們會致上最高的敬意，今後也請你們繼續向前邁進哦，各位新秀們。」
　　「在此之前先讓我問個問題，能告訴我們妳的名字嗎？妳似乎非常瞭解我們的事情，但我們對妳所知甚少。至少把名字告訴我們也沒關係吧？」
　　「呵呵……有人小弟似乎不太擅長說服女人呢。用這種死板的道理，是沒有辦法讓我動心的喔。」
　　就連要打探她的名字都顯得如此困難──但是這樣只會讓我更加好奇，這是人之常情。
　　「那麼，就請你稱呼我為『紫』吧。雖然不是本名，但好歹也是稍微思考過才取的假名，怎麼樣？」
　　「就算妳問我怎麼樣，我也不明白為什麼妳要使用假名……算、算了，我明白了。在得知妳真正的名字之前，就讓我先稱呼妳為『紫』吧。」
　　雖然意外地出現了日式風格的名字，但倒也符合她給人的印象。在這裡繼續糾纏也不是辦法，總之就先把這個名字記下來吧。
　　「現在不用太在意我的名字。如果你們也能以最快的速度突破七號區，我就會好好獎勵回應我期望的有人小弟。」
　　「那還真是令人期待……就先當作是那樣吧。謝謝妳為我們送行。」
　　「好的，不用客氣。我就喜歡你這種規矩的地方。」
　　「什……」
　　直到最後都還在說些故弄玄虛的話，自稱『紫』的女性就這樣返回了八號區──果然是使用了轉移吧，她的氣息突然就消失了。
　　「…………」
　　特蕾吉亞似乎對紫的事情非常在意，一直轉頭望著後面。不過在我輕輕拍了拍她的肩膀後，她便又回過頭來看向前方。
　　「到底是怎麼回事……迷宮國中公家機關的職員們知道後部很厲害，所以寄予厚望嗎？」
　　「公家機關……是指負責迷宮國的系統方面，亦或是管理方面的人吧。露易莎小姐，有這樣的組織嗎？像政府之類的。」
　　「雖然並非稱為政府，但這裡的確存在代替王族統一管理整個迷宮國的機構，負責監視這些隔牆的『管理部』就是領導公會的上級組織。因此，剛才那位大人也是這座迷宮國的管理者之一。」
　　那種地位的人為什麼要擔任轉生者的嚮導？是對我們另眼相看嗎？
　　還是說只有迷宮國的管理人員才能夠擔任嚮導呢？不管怎麼說，在我們還被當成是新人的階段，紫應該不會告訴我們關於管理部的事情。
　　「各位，接下來我將帶領你們前往七號區的上級公會。」
　　「上級……七號區有很多個公會嗎？」
　　「是的。因為七號區和其他區域相比人數也特別多，有大概一萬名的探索者。」
　　「一萬名……如果探索者的人數是七號區的三倍，那麼公會也會有三個左右吧？」
　　聽到五十嵐小姐說的話，露易莎小姐微微頷首──就如五十嵐小姐所說，七號區裡的公會不只一個，而我們今後要受其照顧的，似乎是在其中被分類為上級的公會。
　　「稍微補充一下，一萬人是指現在為了進入上級區，而持續進行迷宮探索的人數。除此之外，還有四萬兩千人停留在七號區……雖然如果有一段時間沒有進行探索，探索者的貢獻度就會下降，但有很多人重複著稍微提高貢獻度、然後再次下降的過程。他們也會被計算到迷宮國的總人口內，但並沒有被納入『七號區的排名』。」
　　也就是說在一萬名活躍的探索者中，我們排在第兩百九十四位。但是在七號區裡，貢獻度不斷上下波動的探索者有四萬兩千人，他們是被排除在排名之外的。
　　「四萬兩千人……要升級到六號區是這麼困難的事情嗎？」
　　「是的。在七號區的迷宮裡，魔物也會變得更加強大。在某些情況下，若連一座迷宮也無法攻破，就只能往返於八號區與七號區之間，靠探索以外的工作維持生計。長久下來，排名就會停滯不前，也就無法在七號區升上排名第一，前往下一個區域。」
　　假如是必須回到八號區維持生計的程度，想在七號區提升排名也非常困難。這樣的人若又無法下定決心成為支援者，就會變成非以升級做為目標、僅僅是為了餬口而潛入迷宮的探索者了。人畢竟還是需要靠吃喝維持生命的物種，這也沒辦法。
　　我們也會根據最初與魔物的戰鬥，來判斷要在這個區域生存，是否會成為一場嚴峻的考驗吧。不過即使是陷入苦戰，也必須跨越這個難關──不論如何，我們都要朝更上級的區域邁進。
　　「有人，我有曾經升級到五號區的經驗，所以發現魔物時就讓我擔任先鋒吧。由我先進行攻擊，你則趁著這段時間分析敵人，這樣我們就不會陷入僵局了。」
　　「謝謝妳，艾莉緹亞。總有一天我們也會追上妳的等級。」

　　◆◇◆

　　我們在八號區也能一直安全地生活下去。但是如果在七號區租了宿舍，似乎就不能再租八號區的宿舍了──雖說只要買房，就能夠在多個區域裡建立據點，可是若不像我們一樣打開過黑色寶箱，普通的七號區探險者是買不起房子的。
　　和八號區相比，七號區街道兩旁的公寓住宅樓層普遍較高，分佈也比較密集。通往上級公會的街道上人山人海，到處都是與探索無關的娛樂商店──朝路過小巷的入口處一看，發現有一些看上去很可疑的招牌；雖然我知道那是什麼樣的店，但也不能隨便就講出口。
　　「哇～有好多閃閃發亮的招牌～哥哥，那些店是提供色情服務的店舖嗎？」
　　「這、這個，我不知道妳在說什麼……雖然覺得有可能，但也不一定是提供色、色情服務的店舖吧……」
　　「那個……該怎麼說呢，這些是管理部有發放許可的店，有針對男性客人的，也有針對女性客人的，種類好像有很多。不過我也只有到七號區進修過一次，並不是很清楚實際情況。」
　　露易莎小姐臉頰微微發紅，但仍然冷靜地向我們說明。我覺得風化區還是距離市區中心遠一點比較好，但這裡的人口密度已經高到連這點都辦不到了吧。
　　現在我們似乎是行走在從排名競爭中被淘汰的人們所居住的區域，人數雖然不少，但大多數人身上的穿著都不像是個探索者。有些酒館的座位直接擺在街道上，還能看到一些白天就在飲酒作樂的人。
　　「七號區裡總共有十三座迷宮。多虧了迷宮數量眾多，才有辦法從中獲得足以養活這麼多人口的食物，以及迷宮產物。然而由於人口實在太多了，有時候還是會從其他區域購買食物。」
　　「十三……迷宮裡不會擁擠嗎？雖然說迷宮的內部非常寬敞，但人數還是太多了。」
　　「沒錯，為此，下級公會將發放迷宮的號碼牌。下級公會負責發放進入十三座迷宮中其中六座所需要的號碼牌，現在每天只有合計一千人能夠進入迷宮。」
　　也就是說，下級公會的冒險者一旦出了差錯，就很難在自己想要進行探索時進入迷宮。要是因此而探索失敗，等級也無法提升，就這樣陷入了惡性循環。
　　不──即使是這樣也比冒著死亡的風險好吧。我們是有著將特蕾吉亞變回人類、還有救出艾莉緹亞的同伴這些目標；人們如果缺乏這種非達成不可的目標，就沒有理由冒著危險拘泥於『為提升排名而進行探索』。儘管所有的轉生者都被迫成為了探索者，但還是可以自由選擇探索的內容。
　　「『攻略者』與『停滯者』，我們是這麼區分探索者的。八號區還是屬於攻略者比例較高的區域喔。但是從七號區開始，如果行動動機僅有和魔物戰鬥的覺悟，是無法繼續前進的。」
　　聽了艾莉緹亞的話，我轉頭看向以下級公會為中心，擠滿了人的街道。
　　並不是說每個人都兩眼無神，但確實沒有人看起來神采奕奕。他們對於攻略迷宮並沒有強烈的關心，而是把目光轉向了其他事物。
　　他們為自己在迷宮國裡的生活找到了價值。總有一天我也會在某個地方遇到挫折，開始考慮過著安定的生活嗎──就在我這麼想的時候，五十嵐小姐用周遭的人無法聽見的聲音說道：
　　「我們是跳級來到這裡的，所以可以從上級公會開始吧？那麼，不最大限度地活用這個環境、盡最大的努力可不行呢。一切都會順利的。」
　　「說的也是……放棄的人比想像中還要多，真的讓我大吃一驚。我們可不能變成那樣。」
　　「有人先生，當你感到不安的時候，請向我們傾訴你的煩惱。我願意為有人先生做任何事情，如果可以讓你打起精神，甚至連阿里阿德涅小姐所說的那些事情也……」
　　「小、小珠不可以！如果哥哥真的有那個意思，小珠就麻煩了……啊啊，連特蕾吉亞小姐也是！可惡～」



　　「罵我也沒用啊……妳覺得我會做那種事嗎？」
　　我覺得自己在這一點上是十分值得信賴的，所以說起話來自信滿滿──但是不知道為什麼，大家的表情看起來都很複雜。
　　「……我想，隊伍中的各位，可以說今後的一生都要在同一個屋簷下生活了。有人先生身為男性，那個……難、難道不會覺得辛苦嗎？」
　　「……說不辛苦是騙人的，但我好歹也是這個隊伍的隊長啊。」
　　「身為男人，更是一名隊長嗎……？真是厲害的決心呢，後部……我、我明白了。在身為一名女人之前，我也會優先以女武神的身分好好加油的！」
　　五十嵐小姐緊握著雙拳鼓勵我。就這樣，我們隊伍之間締結了應該即使經過一段時間，都不會被打破的鋼鐵協定。也可以說是禁止不純潔異性交往的條約吧。
　　（啊，不過只有我沒有明確簽訂條約呢……大概是對女性來說，是不會有像我這種『辛苦』的困擾嗎……沒有嗎？如果是年輕女性的話，應該多少會……）
　　「…………」
　　正當思考著這些無聊的事情時，我突然發現特蕾吉亞正在盯著我看──看見這一幕的五十嵐小姐，比我更早一步察覺到她想要表達的意思。
　　「特蕾吉亞小姐是特例，所以沒關係喔。後部是就算一起洗澡也不會想入非非的無害生物。」
　　「真不愧是鏡花姊姊，對哥哥真是瞭解透徹呢～」
　　「……不、不是的……我只是覺得後部很老實，所以應該是這樣而已。」
　　坦白說，我覺得和女性一起洗澡卻毫無感覺的男性才真是大有問題，但現在開口無疑就是在自找麻煩。
　　「與其說無害，說成是可以信賴的男性比較好。在後部大人面前，就算喝太多酒也不用擔心。」
　　雖然露易莎小姐從旁糾正，但無論如何都是無害的意思。今後為了不讓信賴度降低，應當要更加勤奮地進行支援──不，應該要注意保持清廉的言行舉止才對。
　　比起這個，現在更需要思考的是如何攻略七號區。
　　我們經過中級公會座落的街道時，看到了在武器店裡說話的人、正在購買進入迷宮所需食物的人、和販賣高價藥水的藥商殺價的人，還有充滿熱忱的探索者的身影。
　　更往前走一點，位於七號區東邊的上級公會進入我們的視野。首先就在這裡讓我們見識一下和我們排名相近的探索者，並好好和他們建立起關係吧。

　　二　新的邂逅

　　七號區的上級公會分成好幾棟建築。僅僅一棟建築要應付為數眾多的冒險者，實在是過於困難，因此採行了這樣的措施避免混亂。
　　我們將要使用的建築物被稱為『綠之館』，它正如其名，屋頂被塗成了綠色。建築共有三層樓，每層樓都設置了提供公會接待官和探索者進行會議的房間，而我們利用的地方是一樓。排名第一千名以後的探索者必須上到二樓，兩千名以後的則是要上到三樓──雖說如此，但還是可以根據探索者的要求，在各樓層之間做轉移的樣子。
　　「能在一樓辦理手續會省去許多移動的功夫，真是太好了。」
　　「因為哥哥總是一個人去匯報呢。如果你能早點回來的話，我們也會很高興的～」
　　「……嗯？美咲沒有開我玩笑，還真是少見呢。」
　　「啊～什麼嘛，你一定覺得我總是在說一些亂七八糟的話對不對？」
　　「大概就是這種感覺，難道不是嗎？」
　　「你這麼說……啊，是在掩飾自己的害羞嗎？是在掩飾自己的害羞吧？哥哥真是不坦率。」
　　是因為剛來到新地區，所以情緒很高昂嗎──不過能被她這樣天真無邪地親近，坦白說我覺得還不錯。
　　「在我休息的這段時間裡，小珠就拜託你們了。還有，如果現在能夠關心我一下，我會很開心的。」
　　「要是能組成九人以上的隊伍就好了。艾莉小姐，有什麼不能組隊的理由嗎？」
　　「對『相同隊伍的成員』有效果的技能，最多只能對八個人產生作用。即使可以一起行動，但從第九個人開始，有人的技能就必須指定對『隊伍外成員』使用，否則不會有效果。」
　　從第九個人開始，就必須頻繁使用可以指定支援隊伍外成員的『對外支援』，如此一來，魔力消耗會太劇烈；但如果有成員是我無法支援到的，那又太危險了，因此基本上還是維持一個隊伍八個人進入迷宮吧。之後隨著成員增加、湊齊了第二支隊伍，就不會有這個限制了。
　　「但是……對了，也可以考慮多支隊伍一起進入迷宮，對吧？露易莎小姐，八號區裡有過這樣的例子嗎？」
　　我向露易莎小姐徵求意見。剛來到新的工作崗位，似乎讓她有些緊張，但向她搭話後，她還是露出了高興的微笑。
　　「是的，即使不是為了打倒像『破壞神』那樣強大的魔物，平時也有多支隊伍進行合作的情況。大規模的組織叫做『聯盟』，或是被稱為『旅團』，做為探索者間的互助組織而存在。」
　　艾莉緹亞原本也是『白夜旅團』的成員，今後我們應該也會加入某個組織吧。
　　還是說，其實我也可以自立門戶──包括我在內，現在的伙伴人數一共有九人，而且根據情況，之後還有可能會繼續增加。
　　「從七號區開始，為了降低探索的風險，有些隊伍會結伴一同前往迷宮。雖然並非總是一起行動，但只要有在同一座迷宮中能夠提供協助的隊伍，情況就會完全改變。」
　　「雖然位階較高的隊伍會要求提供回報，但如果是實力相當的隊伍，即使不討論這些也可以攜手合作。不過愈往上級區發展，利害問題就會愈發受到重視，要建立平等的關係也就會更加困難……」
　　也許這就是為什麼艾莉緹亞沒有借助其他隊伍的力量，幫助她的同伴──即使是自己所屬旅團的成員也沒有伸出援手，在這種情況下，很難想像其他隊伍會願意冒著生命危險營救。
　　有一支可以互相合作的隊伍確實令人安心。不知道『北極星』能不能追上我們的腳步，不過如果能夠認識其他隊伍，並建立起良好關係，那就太好了。
　　（到目前為止，我們幾乎沒有從其他隊伍身上取得情報的經驗。可能的話，還是希望能有擅長話術的成員加入……）
　　想到這點的我，轉頭看向露易莎。身為『櫃台小姐』的她，也許在話術這方面很出色。
　　「那、那個……後、後部大人，畢竟全新的職場就在眼前，若要商量很正經的事，請等工作結束之後再談吧……」
　　「啊……不，抱歉。我的目光這麼有壓迫感嗎？」
　　「從不久前開始，後部的目光偶爾會變得很銳利呢。是受到什麼技能的影響嗎？」
　　「我確實是有『鷹之眼』這個技能，可能是受到它的影響了吧……哎，平常總是露出凶狠的眼神太可怕了，我之後會注意的。」
　　雖然不清楚這算不算是『萬花叢中一點綠』，但是和女性陣營組成隊伍，最讓人擔心的就是能否得到大家的信任。因此就算再怎麼在意露易莎小姐的技能，也不能纏著她不放。
　　「……我是後部大人的專屬責任官，因此不論您有任何吩咐，都不需要客氣喔？」
　　「專、專屬……啊，不過說的也是。畢竟我們是從八號區一起升級上來的。」
　　「是的，希望今後也能繼續讓我為您們服務呢。因為您們是未來相當可期的新秀隊伍，所以公會方面也會給予您們優先許可。」
　　所謂的優先許可，是指將優先處理我們的接待業務嗎？這還真是令人感激──因為七號區人數眾多，排隊等候的時間應該會十分漫長而辛苦。
　　「那麼，我就不客氣地麻煩您這位專屬責任官了。雖然我還是個新人，但我認為我已經充分明白時間之於探索者的重要性了。」
　　「好的，請交給我吧。成為專屬責任官後，我也可以和大家使用同一間宿舍，因此只要還有單人用的空房間，我也可以和大家住在一起。」
　　「哦，那真是太好了。這麼一來如果有需要，我們也可以在夜晚進行會議了。」
　　「是、是的……我想後部大人今後應該會繼續忙碌下去，如果有需要，隨時可以呼叫我。我會在探索證上面追加我的聯繫方式。」
　　探索證的功能中最方便的，莫過於這個聯絡功能了，只不過那需要專門的技能，並不是每個人都可以使用。
　　「我的職業『櫃台小姐』，有幾種『聯絡』屬性的技能。由於只能和登記過的隊伍取得聯繫，雖然到目前為止還沒有登記任何隊伍，但現在既然已經成為專屬責任官，就沒有問題了。」
　　「非常感謝。往後隨時都能和露易莎小姐商談事情，真是令人開心呢。」
　　「是、是……我也是……那個，就算不是討論工作相關的事情也……」
　　露易莎小姐小聲嘟嚷著什麼，但我沒有聽清楚。大概是說做為櫃台小姐與探索者，今後也請多多指教之類的吧。
　　「鏡花姊姊，所謂『聯絡』是可以做到何種程度呢？可以互相聊天的話，不會發生兩個人在背地裡暗通款曲的事情嗎？」
　　「那、那是……畢竟後部也說了是商談，那就只是聯繫工作上的必要事項而已，我覺得沒關係喔。」
　　「妳的表情看起來不像是沒關係呢……鏡花，在意的話還是直接說出來比較好喔。」
　　「艾、艾莉小姐才是，一副很在意的表情呢……」
　　「和有人先生聯繫……如果我也借助阿里阿德涅小姐的力量……」
　　大家各自小聲地說著悄悄話，大概是感受到『聯絡』技能那種，能夠像打電話般使用的便利性了吧。
　　只不過，沒想到會有一天由女性主動向我詢問聯繫方式──這終究只是為了工作上的需要，我可不能誤會了。

　　◆◇◆

　　進入『綠之館』後，露易莎小姐去安排房間，這段時間我們決定先在大廳等候。
　　「和八號區比起來，這裡許多人裝備都很精良呢……像那種長槍要在哪裡才買得到呢？」
　　「雖然在商店裡販賣的裝備品質比八號區的還要好，還是比不上寶箱裡的東西，以及用迷宮裡獲得的材料加工過的東西。不過壞掉的話，隨時都可以買新的來替換，這點倒還不錯……啊，可是如果有『銀』製裝備進貨的話，也不妨將其買下。儘管硬度不是很高，但可以拿來對付幽靈屬性的敵人。」
　　大家都認真地聽著有經驗的艾莉緹亞介紹。因為提到了素材，我突然想到一件頗為在意的事情。
　　「救援券好像是用名為『克里斯戴特』的金屬製作的，這是可以用來打造盔甲的金屬嗎？啊，我不是真的要把票鎔鑄掉啦。」
　　「具備能夠加工『克里斯戴特』之火爐的工作室十分有限，據說那是比我所裝備的『秘銀』更好的材料。這種金屬只存在於礦石中的一小部分，產量稀少，所以十分貴重。用這種金屬製造武器太浪費了，在上級區都使用更加普及的材料。例如『輝光金』、『天堂鋼』之類的……雖然這些素材也很珍貴就是了。」
　　迷宮國裡有好幾種比黃金更有價值的金屬──總有一天，我也想為自己裝備秘銀等級以上的彈弓和防具等等。
　　「後部，快看那邊……那一大群人，好像是建立了『組織』的人們。」
　　「看起來似乎是那樣……總共二十四個人，大概有三支隊伍左右吧？」
　　其中一名灰頭髮的年輕男性，向站在大廳公告欄前方的女性們開口搭話：
　　「楓，妳還是堅持要另找伙伴嗎？不是說只要加入我們的聯盟，就能按順序地升級到六號區了嗎？」
　　「人家告訴過你，我們會自己尋找合作的伙伴。你們憑著人多勢眾，把迷宮中的第一層當作自己的地盤，不怕惹上麻煩嗎？」
　　（那位揹著太刀的女性……還有她的另外兩位同伴都是日本人。自從來到七號區之後，就很少見到日本人了呢……）
　　「別這樣啦，楓。不好意思，我們決定自己招募可以和我們組隊的人，所以……」
　　被稱為楓的女性──雖然因為全身散發著剛強的氣質，讓她顯得較為成熟，但年紀應該只和美咲還有珠洲菜差不多。她將一頭黑髮繫成馬尾，再加上裝備著太刀，給人一種標準劍道少女的印象。
　　在她與灰髮男子爭論時，旁邊的短髮少女立刻跳出來調停。短髮少女身上穿著類似道服的裝備，手上則穿戴著手甲，看起來應該是格鬥家之類的職業。
　　「加入我們的聯盟，在那座迷宮的第一層中反覆刷怪，是賺取貢獻度最有效率的方法。接著就只要通過升格考試，羅蘭德先生的隊伍晉級之後，排名也會空出來。如此重複的話……」
　　說起刷怪，感覺像是怪物一出現就套上布袋毆打他們吧──先發制人的確是成效穩定，但卻又給人一種過度追求效率的印象。
　　「雖然這也是一種方法，但我們沒辦法給你們任何回報，所以……」
　　以這種方法委婉仲裁的第三名女性，擁有一身小麥色的皮膚，該怎麼說才好呢──她很理所當然地穿著比基尼般的裝甲，但這樣的防禦力真的沒問題嗎？這種裝束，一看就知道原本應該是游泳選手或是沙灘排球選手。
　　第四位成員則不是日本人，是有著一頭淺藍色銀髮的少女，讓人印象深刻。她的背上揹著皮革製的箱子──從那特殊的形狀看來，應該是棍棒的一種吧。
　　「沒辦法，我們的老大就是那樣的人。偶爾陪喝一杯，就能升級到六號區，那也沒什麼不好的吧？」
　　「唉……談不下去了。你以為你躲在隊長的背後，毫無節操地對七號區的女性們出手，這件事情人家不知道嗎？」
　　「等、等等，楓。在這裡引起紛爭的話可不妙。」
　　「伊吹……但人家真的很不甘心。明明迷宮不應該被某些人占據的。」
　　「這不是占據，而是傑出的策略。探索者致力於提升排名是理所當然的事情吧？我們只不過是更加重視效率罷了，並沒有做出什麼不好的行為。只不過，對其他探索者們來說，這或許會是『有點難以狩獵的環境』吧。」
　　「嘖……把我們和其他人從獵場裡趕出來，還好意思說這種話！要是能狩獵那邊的『螃蟹』，就可以讓很多人得以維持生計，不必冒生命危險，你們卻……！」
　　「會為了這種事情生氣，是因為妳們太弱小了。弱小的傢伙即使被要求回報，也應該要委曲求全才對，我說的不對嗎？」
　　「……你這傢伙……！」
　　「我不會讓妳們吃虧的。如果妳們還想以探索者的身分繼續生活下去，可以暫時加入我們的『聯盟』。只不過，我可能就要想想，該怎麼讓妳們『回報』至今為止拒絕我的份了呢。」
　　這時我思考著要不要從中插手這件事──但是，就如同名為伊吹的少女所說，不應該輕易地引起紛爭。
　　「後部……現在再忍耐一下。」
　　「五十嵐小姐……」
　　五十嵐小姐的右手緊緊抓著她左手的上臂──就像是在利用這份痛覺，壓抑自己的情緒。她和我一樣內心充滿了怒火。
　　「算了，反正我們聯盟還要在『落陽海灘』再待上兩個星期，就算『我們偶然』獨占了在那裡湧出的魔物，也沒什麼問題吧……哈哈哈哈哈……」
　　「……！」
　　我隱約明白了整件事情──那位名為楓的少女與她的隊伍，才剛升級到上級公會不久，還無法進入難度較高的迷宮。
　　而在上級公會所屬冒險者可以前往的迷宮中，能夠最有效率地賺取貢獻度的地方，被灰髮男子所屬的『聯盟』給占據了。
　　加入聯盟的回報，是出席聯盟所舉辦的酒會。但是楓拒絕了──理由倒也可以明白。
　　那名灰髮男子給楓她們提供方便，為的就是得到她們的身體。他用直截了當的態度表明了一切，完全沒有隱瞞的意思。
　　「之後如果妳們改變了主意，就過來找我吧。如果能夠好好地取悅我，我倒也是可以把妳們介紹給羅蘭德先生喔……哈哈哈哈哈……！」
　　他打從一開始就不認為這次能夠成功勸誘楓她們吧。那個灰髮男企圖藉著『聯盟』之類的組織力量，對她們為所欲為。
　　「……不可原諒。那種人的組織居然位列七號區之首……」
　　五十嵐小姐感同身受地為之憤怒──其他人也是。至於我，不用說，也抱著同樣的想法。
　　雖然不至於想去排除最上級的人，但我對於這種做法還是抱持著很大的疑問。
　　那麼，該怎麼辦呢──首先，必須決定我們接下來要前往哪一座迷宮。如果能選擇和『聯盟』不一樣的迷宮，就不用考慮他們的事了，而無論如何都要和『聯盟』接觸的話，就必須研究賺取貢獻度與攻略迷宮的對策。
　　如果楓她們四個人遭遇了挫折，我們能夠拉她們一把嗎？如果自己沒有先站穩腳跟，就沒辦法提出有效的提案吧。
　　「……楓，怎麼辦？」
　　「要人家去諂媚他們，人家辦不到。與其這樣，不如回到八號區好好磨練自己。」
　　「但是……八號區的魔物經驗值又少，在探索的休息期間數量還會大幅減少。一直這樣下去，是永遠不可能變強的。」
　　「伊吹，不然妳說怎麼辦？讓那群傢伙為所欲為，妳也能忍受嗎？人家絕對不要那樣，要被不認可的男人碰觸，人家寧可咬舌自盡。對吧？涼子姊姊。」
　　「不至於會變成那樣……雖然我很想這麼說。但羅蘭德在長期賴在七號區的期間，已經惡名昭彰了……如果在他那裡被人灌酒，像我這種大媽是不會被盯上的，但是妳們……」
　　「涼子才二十八歲，叫大媽是不是太早了？」
　　「安娜，謝謝妳。確實成為探索者之後，不知道是不是因為都在吃一些至今為止沒吃過的食物，感覺皮膚的彈性比轉生前好多了呢……」
　　「唉……涼子姊姊，雖然皮膚很重要，但現在還是先決定今後該怎麼辦吧。」
　　「說的也是……嗯……啊！」
　　被稱作伊吹的短髮少女，發現了在同一個大廳的我們。
　　「……那些人是新人嗎？但是其中有個男人拿著相當巨大的武器呢……」
　　「呃、嗯。大概吧……好像才剛來到這個公會的樣子。」
　　「這……不就是個機會嗎？不但是個女生居多的隊伍……而且後面雖然有一個男人，但看起來很老實……不，是看起來相當認真。伊吹也是這麼認為的吧？」
　　「咦……並並、並沒有這種事！不過，從他身上確實感受不到剛才的人那種輕浮的感覺，怎麼說呢……穿著西裝、看似有一段過去的男人就是……」
　　「難道說……伊吹，那個男人是妳的菜？只有國中生以下的女孩子，才能對現實中的男人存有妄想哦？」
　　「不、不對！……才不是那樣，只不過如果不去相信任何一個男人，就很難增加同伴，對抗『聯盟』那群傢伙了……」
　　「要去交涉看看嗎？我大致上是贊成的喔。因為我討厭去拜託像格雷那樣的男人。」
　　雖然覺得灰色頭髮就叫做※格雷未免太過直白，不過剛才那個男人的名字就這麼弄清楚了。我的確想著早晚要讓他們大吃一驚，但我們並不是為此而進行探索的。（編註：glay，灰色之意。）
　　正要靠近公佈欄時，楓她們四人朝我們走了過來。走在最前面的楓，用嚴肅的眼神告訴我們，接下來的話題對她們來說非常重要──雖然對我們來說也差不多就是了。

　　三　共同作戰

　　她們四個人的領袖是年紀最大的涼子小姐，還是來到眼前的那位名為楓的少女呢？想著想著，露易莎小姐也回來了，但她一察覺到我正要和楓開始交談，便向我身後的艾莉緹亞等人走去。
　　楓背上揹著一把類似太刀的東西，但刀柄的形狀與日本刀有著明顯的差異。我見過這個形狀──那一副宛如運動少女的容貌，搭配在腦後攏成一束的黑髮，有關她職業的推論，在我腦中浮現。
　　（劍術家……或是劍道家嗎？不曉得有沒有和風劍士之類的職業。）
　　「那、那個！呃、呃！唔、人、人家是……」
　　「哎呀……看楓同時伸出了右手和右腳，我就覺得不妙。她超緊張的吧？雖然我也沒有資格說別人就是了。」
　　「楓，請妳一定要冷靜下來。之前『螃蟹』和『魚』湧出的地方被獨占了，我們在陸地上又遭到『蜘蛛』和『螳螂』襲擊……接下來的攻略，已經無法只靠我們自己進行了。」
　　「那座迷宮的結構實在是太不合理了。明明被稱為『落陽海灘』，為什麼海邊不但很窄，還會出現比『螃蟹』更強大的魔物呢？」
　　既然那座被稱為『落陽海灘』的迷宮中有許多魚貝類魔物，說不定不久後便會出現在我們的餐桌上。雖然八號區的魚貝類食物也不難吃，但終究不是來自海裡的海鮮，看來似乎可以期待在這裡品嚐到不同的味道──不過現在想這些還為之過早。
　　「初次見面，我叫做有人•後部。從今天開始升級到了七號區。」
　　「咦……從、從今天開始？人家……不對，我們來到七號區已經努力了半年，才終於升級到上級公會的……」
　　「儘管如此，大家也都說我們的速度很快，這可真是天外有天呢。那個，這孩子叫做楓，我叫做伊吹。」
　　「幹、幹嘛啦，人家明明想當代表介紹大家的。而且人家才沒有在緊張，只是覺得這個人真是個認真的大哥而已。」
　　我利用了迷宮國裡得到的衣服，在皮革製的防具底下穿著像西裝的服裝，才給人一種可靠的印象吧。
　　「不好意思，讓你們見到丟臉的場景了。明明你們才剛來到這裡，我們卻讓你們看見這種糾紛。」
　　「沒、沒有啦……探索者間相互競爭是常有的事。」
　　名為涼子的女性走到我面前──她身上披著一件毛皮大衣似的外套，底下穿的卻是比基尼盔甲。鎮上的溫度不低，穿這樣大概也不會冷吧，但即便這就是她所使用的裝備，還是讓人難以直視。
　　「對不起，都一把年紀了還穿著這種裝備轉來轉去。但以我的職業所能使用的裝備而言，這套裝備的性能高得出奇，讓人捨不得放棄。不僅耐水性相當高，還擁有提升在水中的活動速度等效果……」
　　「是、是嗎……」
　　「就算有人必須穿著那種裝備，你也盯得太誇張了。」
　　「……五十嵐小姐，妳誤會了。我反而是盡可能不盯著她看……」
　　即使對方是身著比基尼的女性，我的反應還是太過慌張了吧。回頭一看，大家的視線刺得我好痛──比起站在隊伍的前方，我果然還是更適合擔任後衛。
　　她們四個人一看見五十嵐小姐，便露出驚訝的表情。過了不久，那名被稱為安娜的少女率先開口說道：
　　「那位姊姊身上的裝備真漂亮，功能似乎也很強大。楓也說過差不多該為自己找件鎧甲了，是想要這種款式的嗎？」
　　「是啊，真是帥呆了……真好啊，人家穿的都還是皮革之類的裝備。如果穿上像那位姊姊那樣的鎧甲，就不會被剛才那個輕浮男侮辱了。」
　　由於這是我們憑藉好運從寶箱裡獲得的裝備，因此我們無從得知其他隊伍如何評斷武器的價值，但看來五十嵐小姐身上的女用鎧甲，果然是非常珍貴的東西──儘管在相互交流中，閒聊是不可或缺的部分，但我們還有重要的事情要討論。
　　「不好意思，雖然不是故意偷聽，剛才的事情還是被我聽到了。方才那個男人所屬的團隊，獨占了迷宮中的獵場吧？」
　　「沒、沒錯。因此，我們也想和其他探索者們一起組隊。然後……既然各位也剛來到上級公會不久，不如就和我們一起……！」
　　伊吹身體微微前傾，比手畫腳地賣力說著。一頭短髮搭配上穿著道服的身姿看起來相當男孩子氣，但她似乎還不習慣與男性交流，說話時紅著臉且十分慌張的樣子，看起來相當清純可愛。
　　「若有不錯的獵場，我們也想先去那邊看看。但如果已經被獨占了，還是先嘗試進入其他的迷宮比較好吧。雖然這麼說有點失禮，但我認為即使獨占了獵場，也不能斷言就是違反規則。」
　　「是、是的……可是現在被獨占的地方，對進入上級公會的人們來說，是飛黃騰達的門徑。明明是公會推薦的地方，實際到了那邊卻什麼事也不能做，實在太不合理了……」
　　楓看起來相當好勝，迷宮的攻略受到阻撓，讓她感到相當沮喪吧，只見她無力地垂下了肩膀。不過在涼子小姐摟著她的肩膀稍加安慰後，她便揉了揉通紅的雙眼，露出剛強的笑容。
　　「……好，我決定了。雖然不是特意要和羅蘭德的團隊作對，但要進入迷宮還是我們的自由吧。我們試著去狩獵相同樓層裡，除了螃蟹以外的其他魔物，怎麼樣？」
　　「咦……不、不行的，那些魔物可是強大到讓人吃驚。等級不提升個一、兩等就去挑戰的話，肯定會慘敗而歸。」
　　「之前我們可是被這些魔物追著跑，最終還使用了回歸卷軸喔。牠們與我們還在中級公會時遭遇的魔物相比，氣勢完全不在一個檔次。」
　　能輕鬆掙錢的魔物與危險的魔物存在於同個樓層──如此一來，我們就只能前往其他的迷宮了。想要討伐『危險的魔物』，並前往能輕鬆掙錢的魔物活動的地方，要是不先提升等級並整頓裝備，會有風險。
　　可能的話，我希望先進入中級公會的探索者也能前往的迷宮，小試一下身手，畢竟我們也才剛來到七號區而已。
　　「那樣的話，還是先在其他迷宮裡磨練我們的本領比較好。妳們至今都是前往哪個迷宮呢？」
　　「為了取得製作武器的必要素材，我們一直在尋找『羊』。」
　　「羊……？」
　　「七號區有座迷宮叫做『牧羊神寢床』，據說名為『羊』的魔物會在這座迷宮中的第二層出現。雖然透過中級公會介紹就可以前往探索，但所有人都不敢進入迷宮深處，全都聚集在第一層。我們也是每次一到了迷宮第二層的入口處，便察覺到危險並掉頭返回了。」
　　「那麼，要合作一起潛入看看嗎？『落陽海灘』那邊除了被占據的地方以外，出現的都是相當強大的敵人。我想先在較為安全的地方，熟悉兩支隊伍一起進入迷宮的感覺，然後再來考慮如何對抗羅蘭德他們的獨占行為吧。」
　　「……也、也就是說……」
　　楓B大了眼睛。我和身旁的五十嵐小姐，依序確認了其他人的想法。
　　「露易莎小姐，跳級之後也不會強制規定得去難度較高的迷宮吧？」
　　「是的，那是當然的。『落陽海灘』是三星級的迷宮，艾莉緹亞小姐與楓大人她們都有進入的資格，但由於後部大人您們還沒有取得進入三星級迷宮的資格，因此必須先在七號區將貢獻度累積到規定的點數才行。」
　　艾莉緹亞曾經說過，成為三星級探索者的條件，是要在七號區的公會裡賺取一萬點以上的貢獻度。即使累計的貢獻度早就超過了這個數字，也必須在七號區這裡賺到一萬點才行。
　　「既然如此，我們果然還是需要前往『牧羊神寢床』，或是其他適合我們的迷宮。」
　　「……和我們合作的話，說不定會與剛才那些人敵對。即使如此，你們也願意和我們一起行動嗎？」
　　「我認為隨著時間的推移，他們遲早會按順序升級到六號區。但是，我們也不想在這裡原地踏步。」
　　前往五號區營救艾莉緹亞受困在迷宮裡的朋友──此外，為了讓特蕾吉亞變回人類，我們還把位於四號區的大神殿當作未來的目標。
　　我不想被羅蘭德他們的聯盟牽著鼻子走，從而被迫停下腳步。雖然這麼多探索者在互相爭奪的『螃蟹』應該是晉升的有效利器，但沒必要拘泥於此，我們也可以考慮攻略其他的迷宮。
　　「謝謝您，有人先生。我們四個人幾乎沒有靈巧的技能，全都是攻擊特化的職業。不嫌棄的話，我希望能夠與你合作……」
　　「彼此彼此，今後還請多多指教。在我們動身前往迷宮之前，可以先開個會議嗎？」
　　「好的，那是當然。人家叫做楓•秋山，很高興認識你。」
　　楓伸出手來要和我握手。當我回握她的手後，她便露出相當高興的笑容。



　　◆◇◆

　　露易莎小姐結束了剛上任的寒暄後，便把我們帶到了會議室。
　　我們一共十二個人再加上一隻狗。幫席恩準備好裝水的碟子之後，牠便開始舔舐著碟子裡的水。身為愛狗人士的伊吹與安娜一看到牠那個樣子，露出心裡暖烘烘的表情。
　　「那個……小楓妳們和我們是差不多年級的吧？」
　　「嗯嗯，伊吹也說了和妳們一樣的話。人家是劍道社的，伊吹是空手道社的。涼子姊姊是游泳教練，安娜則是網球選手。」
　　「呵呵，感覺好像多了不少女兒呢。」
　　「不、不好意思……畢竟我和妳年齡層差不多，至少不要稱呼我為女兒，把我稱作妹妹的話，我會比較放心……」
　　「是嗎？我還以為鏡花小妹和其他孩子們差不多呢。呵呵，這樣的話，我們就同是被稱為姊姊的伙伴了呢。」
　　涼子小姐雖然已經二十八歲了，但還是比我小一歲。她身上散發著壓倒性的性感魅力，是因為我們的人生經驗不同吧。
　　直到目前的階段，我們都能和睦地進行交流。但我擔心身為亞人的特蕾吉亞，需不需要多花一點時間適應呢──不過這也只是杞人憂天。
　　「Mr.有人的隊伍聚集了各式各樣的成員呢。能和蜥蜴人變得那麼親近，真是太厲害了。我們和以前雇用的傭兵可是完全無法溝通的。」
　　「雖然會聽從我們的命令，但果然還是溝通不了。特蕾吉亞小姐和我們之前雇用的人完全不一樣呢。我們之前雇傭的亞人是男人，他們偶爾會用觀察獵物般的眼神看著我們，所以我一直以為如果亞人沒有『隸屬印』的話，一定會對強迫他們服從的人生氣。」
　　「這樣啊……我和特蕾吉亞的合作打從一開始就很順利，所以我才決定邀請她加入隊伍。她是個好孩子喔。」
　　「…………」
　　本來是擔心她們會不會對亞人抱持戒心，為了緩和一下氣氛才這麼說的，但坐在我旁邊的特蕾吉亞卻因為我的一席話而變得滿臉通紅。大家注意到她這種變化，全都靦腆地笑了出來。
　　「有人先生會這樣正經地說出難為情的話，真是令人驚訝。這種事情一般人可辦不到。」
　　「沒什麼好難為情的，我倒是覺得很厲害……啊，這麼說來，我想起了一件事。我們不但年紀比較小，今後又是合作的伙伴，所以有人先生說話不用那麼畢恭畢敬的。雖然年長的男性對我使用敬語感覺還不賴，但果然還是太過拘謹了。」
　　「既然這樣，那我就恭敬不如從命囉。楓和伊吹妳們的關係似乎特別親密，是在轉生前就已經互相認識了嗎？」
　　「我們是同個時期一起轉生的，所以我在進入最初的迷宮時，在廣場上向她搭話了。楓看起來有點嚴肅，但其實很怕生，因此一開始的時候很辛苦呢。」
　　「妳說什麼？伊吹才是一副提心吊膽的樣子吧。明明有那麼厲害的拳頭，卻像小鹿一樣溫順老實。」
　　「我和這兩個女孩是在一個叫做『午睡濕地』的迷宮裡相遇的。在此之前，我都和安娜兩個人一起行動……」
　　「我很感激涼子。如果沒有她，我沒辦法就像現在這樣好好活著了。」
　　每個探索者背後都有自己的故事──這是理所當然的。我們對聽到的見聞有感而發，自然而然地回想起至今為止的經歷。
　　「至今為止發生了很多事情呢。我對後部真的是感激不盡……」
　　「好啦好啦，不可以在這裡創造兩人世界喔～如果在剛認識的人面前調情，不信任感可是會急速上升的。別人心裡會想著『現充爆炸吧！』之類的話。」
　　「呵呵，年輕真好啊。光是看著也讓我回想起年輕的時候了呢。」
　　「所、所以說……後部已經二十九歲了，比涼子小姐還要年長喔。」
　　「咦……？討、討厭啦，怎麼會……我還以為你的年紀大概和應屆畢業生差不多呢。」
　　看來涼子小姐感興趣的是較她年長的男性──但現在可不是做這種分析的時候。
　　「那麼，雖然你們的初次會面才進行到一半，不過還是請讓我先開始辦理進入迷宮的手續。進入『牧羊神寢床』後，貢獻度會以隊伍為單位進行計算。雖然還有共同作戰的追加點數，但那個部分請容我等到你們回來之後再說明。」
　　在這個時機切入話題的露易莎小姐，難道是在牽制涼子小姐嗎──這麼想的我，是不是自我意識過剩了？
　　探索證上顯示出了共同作戰的隊伍名稱。我將畫面分享給沒有探索證的特蕾吉亞一起觀看，同時確認了楓她們的等級與其他情報。

　　◆共同作戰中隊伍◆
　　隊伍名稱：四季
　　1：楓　劍道家　等級5
　　2：伊吹　空手道家　等級5
　　3：安娜　網球選手　等級4
　　4：涼子　游泳教練　等級5

轻之国度录入组

　　第二章　七號區最初的迷宮


　　一　事前情報

　　秋山楓、春日伊吹、安娜•※溫特斯、夏目涼子。『四季』這個隊伍名稱，似乎就是源自於她們四個人的名字。（譯註：winters，即為冬天的意思。）
　　「一開始人家和伊吹組隊，一起行動了一陣子，都沒有注意到。後來遇到了安娜與涼子姊姊之後，才發現這真是太巧了。」
　　「有人先生你們還沒有為自己的隊伍命名呢，在探索證上沒有顯示你們的隊伍名稱。」
　　伊吹毫不介意地把探索證拿給我們看。在她們的探索證上，也顯示了我們是共同作戰中的隊伍。這麼一來，我的職業名稱會不會顯得很奇怪呢？
　　但是伊吹並沒有什麼特別的反應。我不覺得除了我以外，還有其他在填寫職業時寫上『後衛』卻仍被受理的人，所以應該是她不怎麼在意別人的職業吧。
　　「有人小弟的職業……是怎樣的職業呢？探索證上出現了亂碼般的文字。」
　　「咦……我的職業在探索證上是如何顯示的呢？」

　　◆共同作戰中隊伍◆
　　隊伍名稱：尚未註冊
　　1：有人　○□─╳　等級5

　　（又顯示成不同的樣子了……顯示的名稱好不穩定。我的職業果然是非常規的吧。）
　　看來即使是其他人的探索證，『後衛』的名稱也無法正確地顯示出來。儘管不清楚在迷宮國裡，替探索者們選定職業的存在究竟為何，但難道是我提出的希望，超乎了它的想像嗎──是我想太多了吧。
　　「有人哥哥屬於從背後守護大家的職業。他是非常可靠的隊長，所以那與其說是一種職業，不如說是一種感覺。能夠讓我們的鏡花姊姊認同他做我們的隊長，而且還會在背後稱讚他，真的很了不起。」
　　「是、是這樣沒錯啦，但在大家的面前說出來，果然還是會感到害羞呢。不過只有一點請妳們一定要明白，那就是我深深信賴著後部喔。」
　　「啊……那、那個，難道是那麼一回事嗎？」
　　「你們兩人果然是在交往吧？該怎麼說呢，感覺就是這樣的氣氛。」
　　「並不是那樣，我們原本在同一家公司工作，後來也一起被捲入了同一場事故。發生了各式各樣的事情後，我才加入了後部的隊伍。」
　　五十嵐小姐冷靜地進行著說明──雙手盤胸的她時不時會偷瞄我一下，我只能傳達「這個解釋對我來說沒什麼問題」的意思給她。至於她原本是個嚴厲上司之類的話，現在也沒必要說出來吧。
　　為了能夠使用『落陽海灘』中被占據的獵場，或是確保其他的攻略路徑，首先要盡快掌握共同作戰的感覺──當我正這麼想的時候，發現安娜正在盯著我看。她的個子相當嬌小，給我一種被她從下方窺視的感覺。
　　「既然是從背後守護，表示Mr.有人是輔助性的職業囉？」
　　「嗯，可以這麼說。話說回來，網球選手還真是稀有的職業……是利用網球的發球或是殺球之類的技巧戰鬥嗎？」
　　「沒錯，基本上就是用球拍擊出網球進行攻擊。雖然想要取得品質良好的球拍，但由於所需的材料十分貴重，所以非常困難。我現在使用的是起初就得到的木球拍，但是用在拍線上的材料不是很好，無法盡全力擊球。」
　　「據說網球的發球能夠達到的時速相當高，因此只要蒐集到優秀的道具，戰鬥力就會有十足提升喔。其他三個人也都是體育系的職業……劍道家能夠習得使用劍的技能嗎？」
　　聽見艾莉緹亞的提問，楓從袋子裡拿出背後的武器給她看。
　　「這是……木刀？」
　　「對啊。雖然也能裝備鐵劍，但實際上還是竹刀最容易揮，如果能想辦法做出來就好了。儘管不起眼，但這把木刀好歹也是在迷宮裡找到的，上面還附加了『＋』的效果，不會輕易折斷。」
　　如果能透過技能增加傷害，不一定非得是鋒利的劍吧。我們隊伍當中也有以骰子做為武器的美咲，所以我不認為武器沒有殺傷力就毫無用處。
　　更不用說涼子小姐，她還是連武器都沒有的游泳教練──迷宮國也有魔法，她應該能使用一些和水相關的特殊能力吧。
　　「我只要沒有水，就不能施放技能，所以我總是隨身攜帶著水壺。不過要是在迷宮裡本來就有水的話，那就再好不過了……」
　　「其實，『落陽海灘』應該是涼子姊姊最能發揮出實力的地方。姊姊游泳的速度超快的，和我們全力奔跑的速度比起來，涼子姊姊能夠游得更快呢。」
　　迷宮國的游泳選手不僅是運動員──既然在水裡戰鬥會比在陸地更強大，那還真是令人雀躍。不過，我還是想盡可能地避免在水中與水生魔物戰鬥。
　　「『四季』的各位平常幾乎都在攻略有水的迷宮吧？」
　　「八號區和七號區兩個地方都有水的迷宮，『牧羊神寢床』的地形雖然是草原，但在個別的地方還是存在著水域。自從認識了涼子姊姊以後，我們就都選擇在有水的地方進行攻略。透過完成其他人做不到的事情賺取貢獻度，我們才能升級到這裡……」
　　伊吹對珠洲菜詳細地說明著。藉著這個難得的機會，我想詢問一些和她的職業有關的問題──使用武器是探索者間的主流，像這樣赤手空拳的探索者相當罕見。
　　「伊吹至今為止都是赤手空拳地進行戰鬥吧。那個……具體來說，是怎樣戰鬥的呢？」
　　「哈哈，你一定覺得兩手空空還敢攻擊魔物的人很有勇氣吧？不過來到迷宮國之後，我的格鬥技不再是普通的技能了，就像拳擊手能夠依靠魔力，隔空打出拳擊，我也可以做到同樣的事情。正因如此，我才有辦法持續戰鬥到現在。」
　　「會出現像光束一樣的東西嗎！？啊～真好啊，真是浪漫。難得轉生到了異世界，我也好想發射光束喔。」
　　格鬥遊戲中常常出現擁有空中武器的角色，如果把格鬥技運用到極致，說不定也能辦到，應該很多人都有過這樣的想法吧。
　　實際上還真的存在能夠使用靈氣，把魔力當作空中武器使用的格鬥家──我自然而然地用尊敬的目光看著伊吹。
　　「那、那個……呃……其實沒有那麼厲害。」
　　「妳在說什麼呢，伊吹的『波動衝擊』不就是必殺的大絕招嗎？我們被這個技能救了好幾次。」楓表示。
　　「因、因為那個技能……在一定程度上可以無視敵人的防禦，所以只是一個可靠的技能罷了。」
　　愈聽她們的話，我們就愈能明白，她們是活用自己的職業特性一直奮鬥至今的。
　　「哥哥，我稍微思考了一下，如果我先暫時加入『四季』的話，是不是就能和大家一起進行探索了呢？」
　　「美咲，妳不是要休息嗎？累了的話就不要勉強自己喔。」
　　「但是到了關鍵時刻，沒有我的技能還是會感到困擾的吧？」
　　「啊，那倒也是……妳真的沒問題嗎？」
　　因為還有『對外支援』，所以就算美咲身處其他的隊伍，我也能對她使用『支援防禦』。但是，要讓她離開我的視線，我還是會有些擔心。
　　「沒問題喔，我只是跟著她們一起行動而已，不會干擾到她們。『四季』的各位，可以讓我加入妳們嗎？」
　　美咲一改平時缺乏幹勁的語調，挺直了背脊懇求道，而楓她們四個人立刻就答應了。
　　「如果兩支隊伍一起進行探索，魔物就幾乎不可能有機會從後方偷襲了，所以妳只要站在後方，一定不會有事。」
　　「人家和伊吹絕對不會讓敵人通過，所以關鍵時刻也麻煩妳支援我們了。」
　　「好的，我會小心幫忙的！哥哥，有空的話也要掩護我一下喔！」
　　「嗯，也不是不行。但妳必須站在我前面喔。」
　　我也會考慮用『對外支援』幫助楓她們。但由於我的技能只有站在後方才能發動，所以也必須時時注意自己的站位才行。

　　◆◇◆

　　拜託露易莎小姐幫我們寫好介紹信，並得到中級公會的認可後，我們便出發前往名為『牧羊神寢床』的迷宮。
　　從七號區中央稍微往南走一點，就是迷宮入口前的廣場。這裡在中級公會介紹的幾座迷宮中似乎相當有人氣，廣場上有著許多販賣食物的攤販，空氣中飄來陣陣麵包與烤肉的香味。
　　我們在小攤子裡填飽了肚子，並購買了要帶進迷宮的食物與水。
　　小圓擁有商人必備的技能『存貨1』，據說不論重量大小，她都可以把『至多五十個道具』放進揹在後方的皮革背包。即使是重量不輕的水，交給小圓攜帶的話，在運送上就不會成為負擔。
　　「真是厲害的技能啊……小圓在武器店裡販賣武器時，也都會全部收起來隨身攜帶嗎？」
　　「是的，只要準備大約五十件商品，就足以應對幾乎所有客人的需求了，因此我會每天稍微更換一下販賣的品項再擺攤。」
　　「……打倒的魔物，可以用『肢解師』的技能搬運。肢解師也擁有『貯藏庫』的技能，可以辦到和商人同樣的事情。不過似乎是因為有被濫用的可能性，所以無法運送活著的東西。另外，要把魔物送到牧場時，則必須使用專用的道具。」
　　我認為兩者都是非常方便的技能，但也有著會占用到一個技能點的缺點。不過小圓和梅麗莎還是毫不猶豫地選擇了它們──因為對於她們的職業來說，那是必要的技能。
　　多虧如此，我們探索的便利性有了飛躍性的提升。至今為止，我們都只能把無法隨身攜帶的東西送進倉庫，需要使用時再去取出來；但現在只要將藥水之類的物品都交給小圓保管，就能迅速地拿出來了。
　　「有人先生，可以先讓人家說明一下這一層的魔物嗎？」
　　「那真是太好了……但是那麼珍貴的情報，真的可以告訴我們嗎？」
　　「你們接受了我們的組隊邀請，這點回報完全無法平復人家內心的感激之情。所以請不用客氣，好好地聽人家說吧。」
　　楓說著，從包包裡拿出了筆記本。接著打開一看，上面畫滿了像是魔物的圖畫，並且記錄著是什麼樣的敵人。
　　（這是……鼴鼠？不過看起來好像戴著頭盔……）
　　「請不要太在意上面的圖畫，人家不是很擅長繪畫，所以覺得有點丟臉。」
　　「不，這很厲害吧。有好好地表達出魔物們實際的樣子呢。」
　　「是、是嗎……」
　　因為圖畫的事情受到表揚，看起來相當好勝的楓，露出了害羞的舉止，顯得相當天真無邪。
　　──在我們交談時，珠洲菜一直凝視著我這邊，臉上掛著清爽的微笑。明明是和往常一樣開朗的笑容，為什麼我會覺得有壓迫感呢？

　　二　牧羊神寢床　第一層

　　我繼續翻閱著楓的手冊，上面畫著像是獨角仙的魔物。
　　「這是『詐欺甲蟲』。這種魔物長得像是大隻的獨角仙，一從正面靠近牠們，牠們便會飛走逃跑，所以我們也還沒有打倒過。據說一進入繁殖期，牠們就會因為營養不足等原因，不分對象地襲擊過來。」
　　「太可怕了……這種魔物，我們就都用小珠的箭矢在遠處把牠們處理掉吧。」
　　「有人先生的彈弓，看起來也可以從遠處進行攻擊。但是如果沒有戰鬥的必要，我們還是悄悄繞開會比較好……」
　　也許是因為只從遠處看到的緣故，這幅圖沒有畫得很詳細。上面還寫著『因為飛走了，所以沒看清楚形狀』的註記──我想這應該是楓寫的字，字的形狀大小都很整齊，讓人能感受到她一板一眼的個性。
　　「我們已經到了迷宮第二層的入口……到了第二層，就會出現羊型的魔物。其實，球拍所使用的材料，就是羊型魔物的腸子。」
　　「是這樣啊……原來如此，用來製作『拍線』啊。」
　　「那個……各位能夠使用什麼樣的特殊攻擊呢？雖然聽說遭遇首次遇見的敵人時，最好是先讓牠們變得遲緩或是陷入睡眠，但我們在這方面不太擅長。屬性攻擊也只有涼子姊姊辦得到。」
　　「利用魔石就能準備好幾種特殊攻擊。利用『暈眩』取消敵人的攻擊、使其陷入混亂、亦或是中毒……這些就交給我來處理吧。」
　　『四季』的成員們發出『噢噢』的感嘆聲。雖然我們手上有很多種類的魔石，但對運氣不好的人來說，魔石或許是非常難以取得的東西。
　　魔石大多都是從寶箱裡出現的──這麼思考的我，此時總算想起了一件事。因為打開黑色寶箱時的收穫太大，導致我們還有兩箱紅色寶箱以及樹精掉落的寶箱沒打開。
　　「後部，你怎麼了嗎？你的表情看起來，好像搞砸了什麼。」
　　「沒什麼，只是想到自己耍笨了。我會暫時擱置這個課題，等回去後再消化。」
　　「啊，感覺是個能幹的男人，好帥啊～明明只是說了『明天開始要努力』這樣的話呢。呀～」
　　「雖然只是一時的，但美咲還是加入了別人的隊伍，態度還是認真一點比較好……」
　　「……頭髮被人親暱地撥得亂七八糟的，感覺很不錯呢。」
　　「真好啊，充滿了青春的感覺。有誰對我做過那種事嗎……有點不記得了呢……」
　　我只是打算提醒美咲，但不知為何，『四季』的成員都紅著臉看向我們這邊。我不小心被美咲的情緒影響，對她做出過於親密的行為了吧──這點必須深刻反省才行。
　　「…………」
　　「……特蕾吉亞？」
　　特蕾吉亞雙眼凝視著我，接著把手放到蜥蜴的帽子上。因為有帽子擋著，我無法撫摸她的頭──不，我根本不知道她是不是想讓我摸頭。
　　「啊，對了。有人先生，還有各位，我們這次的探索可以當日往返嗎？雖然從七號區開始，很多隊伍都會選擇在迷宮裡待上數天。」
　　「也好，總之就先這樣吧。」
　　「如果需要露營的道具，可以用我的技能『存貨』來搬運。哥哥，這點請你要記住喔。」
　　當有什麼理由需要露營時，便會出現諸如換衣服等等的生活問題──女性陣營似乎已經做好了一定程度的心理準備，如果有露營的必要，應該也不會有人特別反對。
　　「至少要能夠換衣服……鏡花姊姊也是這麼想的吧？」
　　「別、別問我呀……我不太想用香水蒙混過去，希望至少能夠讓我沖個涼。」
　　「……同伴中有這種帶有正常想法的人，真是太好了。畢竟偶爾也會出現那種好幾天沒洗澡也無所謂的人呢。」
　　艾莉緹亞是不是有點潔癖呢？不過在迷宮中能夠沖涼的機會非常少。如果世上有攜帶式更衣簾之類的道具，一定會是野營系探索者垂涎的目標吧。

　　◆◇◆

　　『牧羊神寢床』的入口處，形狀就像是一個洞穴。洞穴的對面非常明亮，而或許是在穿過洞穴時被轉移了，周圍的空氣都產生了變化。
　　『曙光原野』第一層給人的印象是高低差較小的平原，而這座迷宮則有著山丘一般的起伏，這裡陽光明媚，天空也藍得讓人心曠神怡。而且不僅僅是草皮，原野上還有紫色的花範圍廣闊地生長著。
　　「感覺就像是富良野的薰衣草花田呢。」
　　「啊，我也是這麼想的。不過我只有在小時候去過一次，現在幾乎都忘光了。」
　　雖然不知道風光明媚這個形容詞是否適用於迷宮，但我如今認為，這也是繼續探索者生活的妙趣所在吧。『呼喚之森』裡的氣氛很詭異，有這種明亮的迷宮，使我覺得非常慶幸。
　　「有人先生，接下來要怎麼辦？要先嘗試和魔物進行戰鬥嗎？不過這裡的魔物也不是隨隨便便就能應付的。」
　　我們才剛到達平原，伊吹便開口問道。我確認了特蕾吉亞的索敵範圍裡沒有魔物後，才回答她的問題：
　　「總之我們先朝著迷宮第二層的方向前進，途中若遭遇到敵人就應戰吧。」
　　「既然如此，有經驗的我們就先行一步囉。」
　　「有人哥哥，那我就先走啦……啊，席恩？不行啦～席恩是哥哥那一隊的成員，不可以跟過來。」
　　做為『護衛犬』的席恩，似乎很在意美咲跟著其他隊伍先行出發這件事。讓席恩跟著美咲，我確實也會比較放心。
　　「席恩，萬一美咲被盯上了，你能在合理的範圍內給她『援護』嗎？」
　　席恩『汪』地一聲回答我，走上前去護衛美咲。即使有隊伍成員混在其他隊伍裡行動，只要我還在她們後方，還是可以在緊急的時候提供支援。
　　我站在最後方，前面是珠洲菜、小圓、還有梅麗莎她們三個人。小圓雖然可以使用制伏而非打倒敵人的武器『鎮爆叉』，但她還沒有攻擊專用的技能，所以我也不勉強她；我決定等戰鬥一開始便請她使用名為『隱匿』的技能，將自己隱藏起來。
　　前進了一段時間後，珠洲菜回過頭對我露出微笑。雖然身為隊長的我這時應該要提醒她，請她把精神集中在探索上，但又覺得也不必這麼死板。
　　「怎麼啦？從今天早上開始，妳的心情看起來就很好。」
　　「是的，托您的福。有人先生，這裡的景色真的好美呢。」
　　「是啊，確實很美。如果沒有魔物出現，我們好像就只是在普通地散步……」
　　「……！」
　　發動了『探敵擴張1』的特蕾吉亞反應非常迅速。原本以為只是索敵範圍稍微擴大了一點，沒想到她卻比先走一步的楓她們還更早發現。
　　「……這是什麼……地面在搖晃……！」
　　五十嵐小姐感覺到危險，用力往地上一踩，發動了『閃耀墊步』。艾莉緹亞也擺好了架勢，準備隨時發動『音速強襲』。
　　「──各位，『鼓起幹勁吧』！敵人在地底下，小心點！」
　　我使用『支援高揚1』提升了伙伴們的士氣。地面隆隆作響地鼓起，有什麼東西正朝著我們緊逼而來。
　　「──糟糕，敵人聯合起來，第二隻也過來了！」
　　「什麼……！？」

　　◆遭遇魔物◆
　　巨大鼴鼠A：等級5　掉落物品：？？？
　　巨大鼴鼠B：等級5　掉落物品：？？？

　　震盪大地的轟隆又多了一重──然後，前方的第一隻魔物衝向了楓她們，緊接著我們右邊的地面也出現交叉形狀的隆起，從中現身的第二隻魔物，朝我們的隊伍發起了攻擊。
　　「──咕嚕噢噢噢噢噢！」
　　「呃……！」
　　「艾莉緹亞，『我來支援妳』！」

　　◆目前狀況◆
　　•『有人』發動『支援防禦1』　→對象：『艾莉緹亞』
　　•『巨大鼴鼠B』的攻擊命中『艾莉緹亞』　未造成傷害
　　•『巨大鼴鼠B』使用『泥巴衝擊』進行追擊　→命中『艾莉緹亞』

　　「好痛……！」
　　防禦被貫穿了──敵人的攻擊力超過了『支援防禦1』能減輕的傷害量──也可能是支援防禦對第二段的攻擊不起作用。
　　泥巴衝擊──究竟是傷害值11點以上的攻擊，還是能讓支援防禦不起作用的攻擊？根據答案的不同，情況會產生很大的變化。
　　雖然艾莉緹亞的體力還有餘裕，但即使是個位數的傷害，也會以擦傷或是挫傷等方式表現，因此能看出她已經受傷了。
　　（不論怎樣的攻擊都不容輕視……無論如何都要避免被直接命中。不，最好還是一開始就『封鎖牠的攻擊』吧……！）
　　「你這傢伙……不要跑！」
　　艾莉緹亞試圖反擊，但鼴鼠的臉上看似露出凶惡的笑容之後──就這樣逃入了地下，再次潛入地底。她會這樣遭到戲弄，恐怕是因為她升級至上級區之前，都在攻略其他迷宮，沒有和這種魔物戰鬥過吧。對於敵人的習性是否瞭解，會讓牠們所構成的威脅產生很大的變化。
　　在前方，楓果斷地吸引能夠自由自在地鑽進地底的敵人。
　　（一直吸引能對艾莉緹亞造成傷害的敵人，真的沒問題嗎……不，『四季』的各位有與這種魔物戰鬥過的經驗，所以知道打倒牠的方法。）
　　「大家退後！人家製造出機會了！──呀！」
　　「咕嚕噢噢噢！」
　　一隻比人類大上一圈，活像熊一樣的鼴鼠揮舞著爪子衝出泥土──但就在牠以為會命中目標的瞬間，楓手持木刀，在原地留下殘影的同時，身體跟著向後移動。

　　◆目前狀況◆
　　•『楓』發動『後發先至』　→技能較『巨大鼴鼠A』先行發動
　　•『楓』發動『大喝』　→壓制『巨大鼴鼠A』
　　•『楓』發動『後退攻擊』　→命中『巨大鼴鼠A』
　　•『巨大鼴鼠A』攻擊力下降

　　「咕噢噢噢噢──！！」
　　──『乓』地一聲，撞擊聲響徹雲霄。巨大鼴鼠被打得向後仰去，牠的聲音聽起來像是某種猛獸，一點也不像是鼴鼠。
　　「──換我來，楓！」
　　「不行，來不及了……！」

　　◆目前狀況◆
　　•『伊吹』發動『劈瓦』
　　•『巨大鼴鼠A』發動『地面潛行』　→攻擊無效化

　　「啊，明明只差一點了……！」
　　「伊吹，快退後！抓住下個機會吧！」
　　為了避免連續遭到攻擊，敵人迴避的速度很快，要掌握好時機非常困難──美咲和席恩為了不妨礙到她們戰鬥，站在一旁警戒著敵人的攻擊。
　　「那個、那個……嗯，哪怕只能變得稍微有利一點……」

　　◆目前狀況◆
　　•『美咲』發動『骰子密技』
　　•『美咲』發動『幸運七1』　→成功
　　•『巨大鼴鼠A』敏捷下降

　　「……敵人的動作是不是稍微慢下來了？」
　　「這樣的話，下次從土裡出來應該就可以……安娜，下一波攻擊也拜託妳了！」
　　「瞭解……！」
　　──能自由自在地潛入地底，並持續移動的魔物。如果想要『支援』另一邊的成員，就必須進一步提高集中力。

　　◆目前狀況◆
　　•『有人』發動『鷹之眼』　→掌握狀況能力提升

　　（好，在這種狀態之下，當她們隊伍的機會到來時，也能給予支援……但是，還是得優先顧及這邊……！）
　　「出來吧，半鳥人！」

　　◆目前狀況◆
　　•『有人』召喚『卑彌呼』、『飛鳥』、『彌生』
　　•『卑彌呼』發動『沉睡之歌』
　　•『飛鳥』、『彌生』發動『輪唱』
　　•『巨大鼴鼠A』抵抗睡眠
　　•『巨大鼴鼠B』陷入睡眠
　　•透過『輪唱』使『沉睡之歌』持續生效

　　「哇……怎、怎麼了，有人先生召喚出了魔物嗎……！？」
　　「不用擔心，這些半鳥人是同伴！別在意，繼續戰鬥吧！」
　　半鳥人們飛上天空，在空中盤旋唱著歌，但並未成功讓兩隻巨大鼴鼠陷入睡眠。
　　「──沉下去吧！」
　　「……！！」
　　「要上囉！」
　　「有人先生，拜託你了！」
　　想要攻擊我們的魔物目前在地底下，因為陷入沉睡而停止了動作──不用說出口，大家也都明白，現在正是發動總攻擊打倒魔物的最佳時機。
　　（在這裡嘗試確實有風險，但是……『支援攻擊2』能達到什麼樣的效果呢……！）
　　附加固定傷害值的技能『支援攻擊1』──一直以來，這個技能給予了我們許多幫助，但這次我決定要使用剛學會的新技能『支援攻擊2』。一旦使用了這個技能，我就能把我的攻擊技能，附加在同伴們的攻擊上。
　　如果附加使用了魔石的特殊攻擊，會有什麼結果？我認為值得一試。
　　「各位，『我來支援妳們』！」
　　我想像著對所有人的攻擊賦予追擊的光景，同時拉開彈弓──我也可以依循自己的意志，選擇用來支援的攻擊方法。

　　◆目前狀況◆
　　•『有人』發動『支援攻擊2』　→支援內容：『能量射擊•暈厥』
　　•『艾莉緹亞』發動『雙重斬擊』
　　•『鏡花』發動『雙重攻擊』
　　•『特蕾吉亞』發動『暴風斬』
　　•『珠洲菜』發動『百發百中』　→連續2箭百分之百命中

　　（如果可以在這次連擊中使用『支援協力』，應該會非常厲害……好想快點學會這個技能啊……！）
　　我還在想像著那種事──但在那之前，『支援攻擊2』發動的景象，出乎我的預料之外。
　　──隨著同伴們的攻擊，我拚命放出的『能量射擊•暈厥』立刻開始追擊。簡直就像美咲所說的光束憑空產生，並和同伴們的攻擊重疊。

　　◆目前狀況◆
　　•合計7次攻擊命中『巨大鼴鼠B』　→『支援攻擊2』發動7次
　　•『巨大鼴鼠B』發生4次暈眩　→僵直時間延長

　　「咕噢噢噢噢噢……噢噢……」
　　艾莉緹亞從左方砍出兩段斬擊，五十嵐小姐用長槍從正面使出兩次突刺，特蕾吉亞在右側發動了『暴風斬』，而珠洲菜連續射出兩箭。魔物在解除睡眠狀態後發出咆嘯聲，但隨即又陷入暈眩，露出毫無防備的模樣。
　　艾莉緹亞為了終結牠的生命，準備再次攻擊──她大概是要使用『百花劍雨』，確實斬殺魔物。但這只是最初的戰鬥而已，這麼做的話就消耗太多魔力了。
　　「──梅麗莎！」
　　原本應該站在我身邊的梅麗莎，突然向前邁開大步走去──她揮舞著菜刀，朝鼴鼠的方向猛然衝過去。
　　「現在的話行得通……破壞『頭盔』……！」

　　◆目前狀況◆
　　•『梅麗莎』發動『菜刀處理』　→部位破壞機率上升
　　•『梅麗莎』發動『頭盔切割』　→『巨大鼴鼠B』部位破壞
　　•『巨大鼴鼠B』露出弱點
　　•『能量射擊•暈厥』追加攻擊　弱點攻擊
　　•討伐『巨大鼴鼠』1隻

　　「咕噢……噢噢噢……」
　　隨著巨大的菜刀劈下，包覆著巨大鼴鼠頭部、安全帽狀的那部分破裂開來──我的支援攻擊緊接著命中了敵人。
　　據說『肢解師』正在戰鬥，而她擅於狙擊魔物的特定部位。對於等級3的她來說，她所持有的武器『切肉刀』之性能相當優秀，這應該也是成功的因素之一吧。
　　而另外一隻──因為美咲的技能導致速度下降的另一隻鼴鼠，這次瞄準了席恩，企圖從地下偷襲牠。不過，被盯上的席恩早就已經做好了準備。
　　「──咕嘎噢噢噢噢！」
　　（這次試試不同的異常狀態……『混亂』的效果如何……！）

　　◆目前狀況◆
　　•『巨大鼴鼠A』進行攻擊
　　•『有人』發動『支援攻擊2』　→支援內容：『能量射擊•混亂』
　　•『席恩』發動『甩尾回擊』　→命中『巨大鼴鼠A』
　　•因『支援攻擊2』的效果，『巨大鼴鼠A』陷入混亂

　　「咕嘎……嘎……」
　　席恩像是在空中翻筋斗似地甩出尾巴，鼴鼠受到攻擊並被拖出地面，展現出跟之前不同的動作──『混亂』的效果已經生效了。
　　「──大家要好好利用席恩為我們製造的機會喔！」
　　「「「好的！」」」
　　聽見伊吹充滿氣勢的吶喊，四個人立刻掌握機會展開連擊──最先使出的是楓的擊打。
　　「呀────！」
　　「──要上了喔！」

　　◆目前狀況◆
　　•『楓』發動『氣劍體』
　　•『楓』攻擊『巨大鼴鼠A』　會心一擊
　　•『涼子』生成『水球』
　　•『安娜』發動『水•平擊發球』　→命中『巨大鼴鼠A』

　　「咕嚕嚕噢噢噢噢……！！」
　　楓手中的木刀擊中了目標後，涼子小姐便用水壺裡的水製造水球，接著再由安娜往上一拋，擊出了發球。『颼』地一聲，水球呼嘯而過，在命中鼴鼠的瞬間產生水柱──原來她們還有這樣的組合技。
　　「接著就由我來……！」
　　「──伊吹，不可以！」

　　◆目前狀況◆
　　•『巨大鼴鼠A』的緊急迴避行動
　　•『巨大鼴鼠A』發動『捶胸頓足』

　　「嗚……！」
　　就在差一點便能打倒牠的那瞬間，鼴鼠猛地開始抓狂，但是伊吹已經發動攻擊，沒辦法收手了。
　　「嘎噢噢噢噢噢！」
　　「──神啊……！」
　　必須立刻使用『對外支援』與『支援防禦』保護伊吹──在我這麼思考的瞬間……
　　──攻擊才是最好的防禦。主人，請試著使用我發動『支援攻擊2』。
　　聽見背後叢雲的呼喚後──我在猶豫之前，便拔出叢雲。
　　「伊吹，『我來支援妳』！」
　　「……吃我這招吧！」



　　◆目前狀況◆
　　•『有人』發動『對外支援』
　　•『伊吹』發動『波動衝擊』
　　•『有人』向『阿里阿德涅』申請臨時支援
　　•『有人』發動『支援攻擊2』　→支援內容：『防禦刃：天地刃』

　　儘管鼴鼠透過晃動地面緩和了攻擊，但先出手的伊吹，還是早一步給了牠一記重擊，接著──
　　在我手起刀落的同時，鼴鼠腳下的地面就這麼『被切開了』。
　　斬擊自鼴鼠的頭頂垂直落下，將地面也劈成了兩半──由於魔物只是被衝擊波貫穿，因此宛如戴上安全帽的頭部並沒有任何破裂的跡象。

　　◆目前狀況◆
　　•命中『巨大鼴鼠A』
　　•『防禦刃：天地刃』追加攻擊　→命中『巨大鼴鼠A』
　　•討伐『巨大鼴鼠』1隻

　　伴隨著一聲轟然巨響，巨大鼴鼠仰著頭向後倒下。
　　「辦到了……我們，辦到了嗎？」
　　「我、我明明覺得自己要被打敗了……為什麼，地面會裂開……」
　　「……我聽見Mr.有人發出聲音，然後在伊吹攻擊的同時，就好像發生了什麼事……所以說，是他……？」
　　「好、好厲害……竟然會有這種職業。我先前認為那是不明所以的職業，真是太無禮了……」
　　『四季』的成員們應該也討伐過巨大鼴鼠，但能夠全員毫髮無傷地打倒敵人，還是讓她們鬆了一口氣。
　　關於這點，我們也是一樣。在我發動了『支援恢復1』之後，艾莉緹亞所受的擦傷便不留痕跡地痊癒了──接著，她收起手中的劍，對我露出了笑容。
　　「有人不論用什麼武器都可以進行支援呢……不僅是彈弓，就連這樣的刀都能使用……」
　　「──後部……！」
　　使用『支援攻擊2』的話，我只要消耗一次攻擊技能需要的魔力，就能在隊伍裡所有成員的攻擊上附加追擊的效果，明白這點固然是好事──但只要發動一次『天地刃』，就會消耗相當多的魔力，我因為魔力值大幅減少，差點失去了意識。
　　「……！」
　　「啊啊……特蕾吉亞，抱歉。我總是讓妳擔心呢……」
　　「…………」
　　在我差點跌倒時，特蕾吉亞立刻跑過來扶住我。躲起來的小圓也跑了過來，睜大眼睛看著探索證確認我目前的狀態，接著便拿出一瓶藍色藥水。
　　「哥哥，即使身體再好，魔力突然大幅減少，也會撐不住的……！」
　　「不好意思，我以後會注意的……看來這把刀還是只當作殺手鐧比較好。」
　　儘管很高興能夠聽到叢雲建議我使用她，但她自己似乎也沒料到會如此消耗能量，現在變得相當老實。雖然藥水十分貴重，不過身體的狀態更重要，我這麼想著，喝下了從小圓那裡拿到的藍色藥水──只喝了大概一半，我體內的魔力就完全恢復了。
　　（算上吃了『機智蘋果』後增加的部分，我的魔力最大值差不多有60點左右吧。也就是說，使用『對外支援』和『能量射擊』一次各需要消耗5點，而使用『天地刃』的話，從魔力計量條裡減少的情形判斷，大概消耗了20點左右吧。）
　　若是使用『支援攻擊2』，依據技能的內容，魔力的消耗可能也會變得更加劇烈。雖然『支援攻擊1』在使用上非常方便，但有時候也需要讓敵人陷入異常狀態，進而使戰況變得對我方有利，如何區分使用的場合，就變得非常重要。
　　「啊……這、這是，居然掉落木寶箱了！有人先生，掉、掉落寶箱了喔！」
　　「居然出現寶箱，還真是久違了呢……不過，這個寶箱應該是屬於有人小弟他們的，畢竟我們受到了很多幫助。」
　　「不用了，這麼難得的東西，妳們還是收下吧。不過如果裡面有我們想要的裝備，到時候能和妳們交涉一下嗎？」
　　這是她們打倒的鼴鼠所掉落的寶箱，我認為由她們拿走也是理所當然的事情──但不知為何，她們四個人都用難以置信的眼神望著我。
　　「這、這可是寶箱喔？基本上，不使用寶箱裡出現的裝備或是魔石，裝備就不會升級吧？其他人要是看到寶箱，可都是會紅著眼睛一擁而上喔？」
　　「啊哈哈……我們也是這樣呢。不過這是多虧了有人先生你們，我們才能順利地打敗魔物。」
　　「如果裡面有我們想要的裝備，到時候才應該由我們跟你們交涉。Mr.有人，這次的戰利品屬於你們。」
　　有做為『賭徒』的美咲在場，會更容易出現寶箱──這件事情還是先保密比較好。既然寶箱那麼珍貴，一旦美咲的能力公諸於眾，肯定會有其他的隊伍前來挖角吧。
　　「不如等回去之後，我們再來考慮戰利品的分配方式吧？我們也不打算全部獨占，所以就讓我們邊商量邊決定吧？」
　　「太感謝你了。啊啊，真是丟臉。我光憑後部先生的外表，就判斷你應該是乖乖牌……」
　　最初稱呼我為『有人小弟』的涼子小姐，不知道是不是想到我比她年長，所以改用了尊稱。如果她是因為這次的戰鬥而對我刮目相看，那還真是讓人高興。
　　「在戰鬥時，背後傳來充滿男子氣概的聲音，令人非常安心喔。有人哥哥，謝謝你。」
　　「我、我也是，真的非常謝謝你……有人老師！」
　　「……現在是流行用各式各樣的方式稱呼Mr.有人嗎？」
　　伊吹為什麼要叫我老師？是因為我支援她的時候劈開了地面嗎？雖然我的攻擊力不高，但叢雲的威力很大，所以好像被她誤解了──然而由於不能輕易透漏秘神的情報，我也不能糾正她。
　　這麼說來，讓她們看見我們受到秘神加護的王牌技能『防禦刃』真的好嗎──但如果當時沒有使用這個技能解決掉『巨大鼴鼠』，而讓伊吹遭受魔物反擊的話，那可就顧此失彼了。
　　「那、那個……老師在打倒鼴鼠時，為了救我而使用的技能……感覺那是老師的必殺技，所以我絕對不會告訴別人的。我一定會好好遵守老師的教誨的！」
　　「也、也好……對我來說，妳能保密真是幫大忙了。但被稱呼為老師，果然還是讓人有點難為情。」
　　「不、不好意思……但是，我真的非常尊敬救了我一命的有人老師……」
　　總覺得她之所以稱呼我為老師，似乎還有其他原因，但深入追究少女的心事也不好。
　　無論如何，我們首先還是利用鑰匙，把寶箱轉移到倉庫。至於鼴鼠本身的素材，在我與楓她們商量之後，則是送進了梅麗莎的貯藏庫。
　　「其中一隻鼴鼠身上的部位完全沒有被破壞，十分完整，我認為能從中取得不錯的素材。魔物身上損毀的部分無法成為素材，以後請一定要注意這點。」
　　「梅麗莎小姐，妳膽子真的很大呢。竟然在我和艾莉小姐出手之前，就『唰』地一聲揮下了菜刀……」
　　「是啊，我也很訝異。竟然在等級3就具備這樣的攻擊力。」
　　「那都是多虧了這把菜刀，這是爸爸為了幫助媽媽而準備的。」
　　梅麗莎的母親是亞人，聽說她為了解開詛咒，而在其他隊伍裡持續進行探索，這把菜刀可能本來是為她而準備的吧。或者，這也可能是萊卡頓先生為了拯救妻子，而替將來要進入迷宮的自己準備的武器。
　　梅麗莎繼承了這份意志。不論是特蕾吉亞，還是梅麗莎的母親，我希望她們都能夠盡快變回原本的樣子。
　　半鳥人們的魔力也不是沒有上限的，因此我讓她們回去牧場休息。而且『詐欺甲蟲』的等級也比她們高，萬一『詐欺甲蟲』突然出現並在空中襲擊她們，那可就危險了。
　　「……說著說著，就出現了呢。那就是『詐欺甲蟲』嗎？」
　　「啊……而且還有『巨大鼴鼠』。如果這邊發生戰鬥，牠們會不會跟剛才一樣衝向我們？」
　　「那麼，不如我們就先分頭作戰吧……美咲，妳先暫時回來這裡好嗎？」
　　「好的～我覺得自己也有稍微幫上了一點忙喔！」
　　「美咲小姐，妳剛剛幫了我們很多。之後請再和我們一起戰鬥吧！」
　　因為年齡相近的關係，美咲與『四季』各位成員的友情發展得很順利。受到感謝的美咲，一臉害羞地回到我們的隊伍。
　　「後部，我有名為『群狼備戰』的技能，因此這次可以讓我和席恩一起過去『四季』那邊嗎？」
　　由於女武神『群狼備戰』的技能效果，只要和席恩待在同一個隊伍裡，五十嵐小姐的能力就能夠得到提升。可以的話，還是讓他們待在同個隊伍裡比較好。
　　「好的，接下來也請多加小心。我也會盡可能地支援你們的，『大家一起加油吧』！」
　　「「「好的！」」」
　　聲音太大會被魔物發現，所以我們兩支隊伍一起圍成圓陣，以適當的音量應和了一聲。同時我也發動『支援高揚』，確實地提升士氣。
　　在到達第二層，與羊型魔物開始戰鬥之前，我希望能夠好好保留士氣解放的技能──目前為止的探索十分順利，我們就保持警戒繼續前進吧。

　　三　背反之物

　　打倒兩隻『巨大鼴鼠』之後，我們戰戰兢兢地沿著地面隆起的平原前行。
　　一隻『巨大鼴鼠』出現在我們右前方的山坡上，前方則有一隻魔物在空中翱翔著──我藉著『鷹之眼』的效果，正確地掌握了距離感，顯然這種魔物和我所熟知的『甲蟲』大小截然不同。
　　「赫克力士長戟大兜蟲的大小，大概是幾公分啊……」
　　「這、這個嘛……十五公分左右吧……？」
　　我無自覺地嘟嚷著，但珠洲菜還是認真地回答我。美咲和艾莉緹亞也聽見我說的話，她們看著在遠處飛著的生物各自回答：
　　「既然都叫做※海克力士了，至少要有三十公分左右的大小吧？」（編註：日文中，「赫克力士」與希臘神話裡的大力士「海克力士」同音。）
　　「……我記得最大應該是將近二十公分吧。雖然現在看起來，那隻魔物只有豆子般的大小，但如果來到我們眼前……恐怕會比我們還要大上許多……」
　　到目前為止，我們一直都在和體型比自己還要龐大的魔物對戰，『詐欺甲蟲』雖然和我知道的獨角仙顏色有所不同，整體的形狀卻十分類似。讓人好奇的是，牠的後方長著像是角一樣的東西。
　　（……長得像獨角仙，實際上卻又不是，所謂的『詐欺』是這個意思嗎？光是在一邊觀察，不會有任何進展的吧？）
　　「…………」
　　特蕾吉亞從右側繞了過來，看向正在接近『巨大鼴鼠』的五十嵐小姐和席恩，還有『四季』的眾人。五十嵐小姐應該和前衛楓還有伊吹商量過了，她現在正站在中衛的位置。正當我思考著她到底有何打算時，她便製作出了『誘餌人偶』，以『誘敵』技能吸引『巨大鼴鼠』的注意力，藉機發動總攻擊。
　　「──嘎噢噢噢噢！！」
　　「──太好了！現在就是機會！」
　　「要上囉，伊吹……呀────！」
　　「喝啊────！」
　　「各位，我也來『支援妳們』！」
　　我向做為別動隊的隊伍成員們發動『支援攻擊2』，並附加了效果明顯的異常狀態『混亂』。

　　◆目前狀況◆
　　•『有人』發動『對外支援』
　　•『鏡花』發動『誘餌人偶』
　　•『鏡花』發動『誘敵』　→對象：『誘餌人偶』
　　•『巨大鼴鼠』攻擊『誘餌人偶』
　　•『楓』發動『滑步』
　　•『有人』發動『支援攻擊2』　→支援內容：『混亂射擊』
　　•『楓』發動『飛燕』　→命中『巨大鼴鼠』
　　•『伊吹』發動『三曰月踢擊』　→命中『巨大鼴鼠』
　　•『支援攻擊2』發生2次效果　→『巨大鼴鼠』陷入混亂

　　只要讓敵人陷入異常狀態，戰況就會變得對我方有利。預料到『巨大鼴鼠』在混亂狀態下會發動『捶胸頓足』，我們決定讓安娜和涼子小姐使用遠距離攻擊造成傷害，接著躲開陷入混亂的鼴鼠反擊後，再由席恩用『甩尾回擊』抽打敵人──這樣一來，大概可以輕鬆獲得勝利。
　　「珠洲菜，我們也要出手囉。這樣的距離能命中敵人嗎？」
　　「我可以試試看。八百萬之神啊，一同引導吾之箭與日輪之光……」
　　敵人所在位置的高度和距離，都是箭矢一般來說無法到達的地方。但是根據『百發百中』的技能說明，不論距離多遠，都一定能夠『命中兩次』。
　　為了不浪費得來不易的第一擊，我在攻擊上面附加了『支援攻擊2』。儘管由於『天地刃』的魔力消耗過於劇烈，不能夠輕易地使用，但如果有必要，我也做好了再次使用的心理準備──在我這麼想的時候，突然傳來了阿里阿德涅的呼喚。
　　──人類揮舞星機劍時，要是熟練度太低，必須等一段時間才能再次使用。『護衛之臂』的使用次數沒有限制，但每次發動都需要消耗魔力。另外，因為隊伍成員的等級合計已經超過20，所以也能夠使用叫做『護衛勇士』的高階技能。關於這點，由於隊伍中還沒有裝備『盾』的成員，所以還不能發揮出這個技能真正的價值。
　　（『護衛勇士』啊。必須記住這個技能……但現在只要有『護衛之臂』和『防禦刃』這兩個技能就很足夠了。）
　　如果有時間，我還想訓練星機劍的攻擊方面。平時使用沒有魔力也能攻擊的彈弓，然後為了關鍵時刻而去鍛鍊劍術──我發現『後衛』因為它技能的性質，不論是近距離或遠距離的武器都能夠裝備，真的十分方便。
　　現在還是應該先對付眼前的魔物──如果『四季』的成員們打倒了鼴鼠，應該也會過來和我們會合，但如果我們能在那之前先打倒敵人是最好的。
　　珠洲菜屏氣凝神，接著拉開了弓弦，弓弦發出嘎吱聲響，空氣中瀰漫著緊繃氣氛。在射出箭矢的瞬間，她張開了眼睛。
　　「──『射中吧』！」
　　「『我來支援妳』！」
　　既然珠洲菜使用了『百發百中』，接下來的兩次連續攻擊就一定會命中。也就是說，如果在珠洲菜射出箭矢時發動『支援攻擊2』，有可能附加兩種異常狀態。
　　（雖然消耗很大……不過在不明白敵人強弱的情況下，從一開始就必須拚盡全力……！）

　　◆目前狀況◆
　　•『珠洲菜』發動『百發百中』　→連續2箭百分之百命中
　　•『有人』發動『支援攻擊2』　→支援內容：『混亂射擊』
　　•『珠洲菜』攻擊『？範圍外魔物』　→命中　未造成傷害
　　•『有人』發動『支援攻擊2』　→支援內容：『毒射擊』
　　•『珠洲菜』攻擊『？範圍外魔物』　→命中
　　•『支援攻擊2』發生效果　→『？範圍外魔物』已中毒

　　在這樣的距離下，如果沒有『鷹之眼』，我根本無法看清楚發生了什麼，但珠洲菜的箭矢還是精準地射中了『詐欺甲蟲』。
　　（看來敵人沒有陷入『混亂』狀態……但是，第二段的『毒』狀態成功了……！）
　　雖然不知道能減弱敵人多少體力，但還是期待盡可能削減多一點。或者說，既然牠離我們那麼遠，那我們也可以在遠處等到牠變得衰弱為止──
　　「──牠過來了……！」
　　「……！」
　　有點不對勁。
　　雖然不清楚是什麼，但我──我全身寒毛直豎，同時後悔應該針對在『鷹之眼』中敵人的大小與身姿，事先向楓她們確認。

　　◆遭遇魔物◆
　　★背反的甲蟲：等級6　敵對　掉落物品：？？？

　　◆目前狀況◆
　　•『★背反的甲蟲』發動『螺旋俯衝』

　　我們還沒來得及體會遠距離攻擊命中的優勢，就因以彗星般的速度衝過來的巨大甲蟲而震驚。
　　「什、什麼……我們在這個樓層根本沒見過那種魔物……！」
　　「再、再不逃走的話……有人老師你們，對上那種魔物會死掉的！」
　　與預料中的『詐欺甲蟲』不同，是名字裡有『★』的魔物──『已命名』的魔物。
　　不知道是好是壞，我們早已習慣與『已命名』的魔物相遇，但對於『四季』的成員們來說卻不是如此。
　　急速下墜的敵人勢頭不減，撞上了地面，捲起一陣暴風──從『四季』的成員們看見這一幕後露出的恐懼模樣來看，我明白她們已經明確地意識到『死亡』。

　　◆目前狀況◆
　　•『楓』、『伊吹』、『安娜』、『涼子』陷入恐懼狀態

　　「大、大家……快逃啊！後部先生你們也是，快點！」
　　「Mr.有人，這個敵人太誇張了！繼續窮追下去是很危險的！」
　　即使轉生後累積了許多與魔物戰鬥的經驗，被稱為『恐懼』的感情也未曾消失。不如說，出現這種反應才是理所當然的──正面承受那種衝擊，可不是能夠簡單了事的。
　　（使用『勇氣之霧』解除她們的恐懼狀態……不對，在那之前，只要擋下那傢伙的攻擊一次……就能鼓舞『四季』的各位了吧……但是，有誰能……）
　　「不要啊，牠又飛回來了……大家快逃啊……！」
　　「我、我的腳，動不了了……！」
　　「楓、伊吹……！」
　　就像在嘲笑著因為恐懼而失去判斷力的她們，巨大的甲蟲再次飛向高空──半透明的翅膀高速拍打，眼看著愈飛愈高。

　　◆目前狀況◆
　　•『★背反的甲蟲』發動『螺旋俯衝』　→對象：『特蕾吉亞』

　　「──特蕾吉亞，妳快逃！那傢伙的目標是妳……！」
　　「……！」
　　心臟『咚咚』地劇烈跳動。
　　直覺告訴我，假使在這裡判斷錯誤，就會失去優秀的同伴。
　　（怎麼能讓你得逞……！）
　　伴隨眼前變得一片赤紅的感覺，我完全沒有呼吸的時間，大腦的迴路以快要燒斷的速度進行著判斷，我開口呼喚：
　　「──阿里阿德涅，『請求支援』！」

　　◆目前狀況◆
　　•『有人』向『阿里阿德涅』申請臨時支援　→對象：『特蕾吉亞』
　　•『阿里阿德涅』發動『護衛之臂』　未造成傷害

　　甲蟲從空中朝我們襲來，回應我的請求而出現的機械手臂，往牠的飛行軌道撞過上去──那一瞬間，宛如東西破裂的衝擊聲傳進耳裡，我親眼看見敵人偏離了原來的軌道，撞到與原本被當成目標的特蕾吉亞有一段距離的地面上。
　　「呃……！」
　　撞擊足以在地上形成一個坑。我使用『支援防禦』替大家抵擋暴風，卻無法保護自己──但是……
　　「……！」
　　特蕾吉亞站到我面前架起了圓盾，對我進行掩護。當敵人偏移了目標後，特蕾吉亞把保護我放在了第一順位。

　　◆目前狀況◆
　　•因『螺旋俯衝』產生『暴風』
　　•『有人』發動『支援防禦1』
　　•『艾莉緹亞』、『特蕾吉亞』、『珠洲菜』、『美咲』、『梅麗莎』未受到傷害

　　「……剛剛那是什麼……」
　　「有人老師喊了一聲後……敵人偏移了目標……？」
　　「……是偶然嗎……還是說，後部先生他……？」
　　『四季』的成員們呆立在原地，她們一定無法明白剛才發生了什麼吧──這樣的話……
　　「就算被那傢伙當成目標，我也會保護妳們。只要慎重地進行戰鬥，就應該還有獲勝的機會……所以請妳們不要驚慌，和我們一起戰鬥吧！」
　　「……Mr.有人……你們為什麼，要努力到那種程度……」

　　◆目前狀況◆
　　•『楓』、『伊吹』、『安娜』、『涼子』自恐懼狀態中恢復

　　看來我們勉強度過了最初的危機──但是，現在只是閃避掉了敵人的攻擊，戰鬥才剛開始。
　　敵人用巨大的角插進地面──從頭到腳都覆蓋著閃著霧光的甲殼，還能看見鋒利的鉤爪。那隻魔物看起來就像一隻重武裝的獨角仙，牠將手臂的範圍縮到極限，接著把爪子刺向地面，拔出自己的身體。
　　獨角仙充滿氣勢地轉過身，重整自己的態勢。長著凶猛的角的銀色甲蟲──牠的甲殼閃耀著帶有金屬質感的光輝。
　　「那、那麼大的洞……咿……！」
　　「我不認為平常會遇到這麼強大的魔物……若是發生這種事情，一定會出現犧牲者。」
　　在詫異的美咲身旁，艾莉緹亞邊後退邊說道。雖然她的側臉看起來有點蒼白，但她立刻振作精神，並拔出了『緋之帝劍』。
　　眼前的魔物恐怕就是『詐欺甲蟲』的『已命名』。即使用探索證進行確認，也只會顯示預料之外的名字，其實在一開始出現『範圍外的魔物』的資訊時，就應該要加強戒備的。
　　「…………」
　　「……特蕾吉亞。」
　　特蕾吉亞似乎一看就明白了我的想法，只見她輕輕點了點頭，接著將兩手放到胸口──她的意思是，接下來會聽從我的指示。
　　「特蕾吉亞，謝謝妳的掩護。真是幫大忙了……但沒想到會在第二戰，就突然遇到這種怪物呢。」
　　「要嘗試讓有人進行支援，看能不能對魔物造成傷害嗎？還是說，因為牠不是我們原本的目標，所以要先撤退呢？」
　　「若就這樣放著魔物不管，之後來到迷宮的人就要與牠戰鬥了。讓敵人處於戰鬥狀態後逃跑，感覺有點讓人寢食難安啊。」
　　「……小圓妳先躲起來。雖然我也是個累贅，但面對昆蟲系的敵人時，有時『部位破壞』還是會派上用場。無論如何，我會想辦法狙擊目標的。」
　　方才我用探索證查看了一下正在與另一支隊伍交戰的巨大鼴鼠，確認牠目前體力減弱的程度，估計再過數十秒，那邊的戰鬥就會結束了。
　　（為了不讓敵人將注意力放到另一支隊伍身上，先由我們來拖住牠──之後再由兩支隊伍一起夾擊。就試試看吧……）
　　「那、那個，有人先生，魔物的樣子似乎不太對勁……」
　　「嗯……？」
　　我聽見珠洲菜的話便朝魔物望去，魔物的表皮正漸漸染上紫色，位於角根部的眼睛也變成了相同的顏色。

　　◆目前狀況◆
　　•『★背反的甲蟲』受到毒屬性傷害
　　•對『★背反的甲蟲』的毒屬性特殊攻擊　→造成體力最大值1成的傷害

　　和角相比不太發達的下巴，傳來了類似叫聲的微弱聲響──我看見牠那個姿態，做出了推論──
　　「……雖然有著重裝甲，但牠體力值的上限相對地比較低？」
　　「啊……」
　　「艾莉小姐，妳有想到什麼嗎？」
　　「……雖然我目前為止還沒有使用毒打倒過敵人的經驗。但有時候，外側防禦十分堅固的魔物，弱點就是毒；一旦中毒，接下來只要拖延時間就能夠將其打倒。正因如此，市面上販售的長效性毒藥，有時交易價格會比盧恩石還要高。」
　　用毒藥慢慢削弱敵人的體力──這是連我也不敢冒險採取的作戰計劃，但面對擁有如此巨大的身軀和重裝甲的甲蟲，或許確實沒必要和牠正面交鋒。
　　「既然決定了……那麼各位，殿後的工作就交給我吧。」
　　「中毒的狀態不會疊加，既然能用剛才的毒削減牠的體力，我們就應該繼續這麼做。我會用『音速強襲』挑釁牠，大家就先逃走吧。」
　　「那、那個……只要站在哥哥前面就行了吧？」
　　「沒錯。如果又有人被盯上，我就會像剛剛那樣，借助阿里阿德涅的力量進行防禦……從現在開始，就是用耐心決勝負的戰鬥了。各位，要上囉！」
　　「「「好的！」」」
　　大家的意志統一，同一時間，艾莉緹亞用足以留下殘像的速度，朝敵人衝了過去。
　　「──切碎吧……！」

　　◆目前狀況◆
　　•『有人』發動『支援攻擊1』
　　•『艾莉緹亞』發動『開膛斬』
　　•『★背反的甲蟲』發動『防禦之殼』
　　•『★背反的甲蟲』將『艾莉緹亞』的攻擊無效化

　　──總有一天會遇到這樣的敵人，我一直都是這麼認為的。敵人利用如外觀一般堅固的裝甲擋下了艾莉緹亞的劍，就連來自『支援攻擊1』的固定傷害，都能用特殊技能進行防禦。
　　「……物理攻擊又不起作用了……！」
　　「沒關係，用毒削弱就可以了！快退下，艾莉緹亞！」
　　「瞭解……！」
　　「──唧沙啊啊啊啊！」
　　艾莉緹亞躲過甲蟲的攻擊後飛快後退，她以加速技能來到我身邊，給了我一個眼神便先行離開了。
　　一隻大小超過三公尺的甲蟲，以低空飛行的方式追了過來──但是，我的武器和技能在這裡發揮了作用。
　　「給我停下……！」

　　◆目前狀況◆
　　•『有人』發動『殿軍之將』　→能力值隨著隊伍人數上升
　　•『有人』發動『能量射擊•暈厥』　→命中『★背反的甲蟲』
　　•『★背反的甲蟲』陷入暈眩

　　伴隨著子彈發射般的聲音，從黑色的彈弓裡射出的魔力彈打在甲蟲臉上。
　　用『殿軍之將』強化過的子彈，雖然看上去只是擊中了甲蟲的裝甲而被彈開，但『眼力石』所附加的暈眩效果，似乎只要造成一點傷害就會發動──甲蟲的翅膀停止了活動，牠落到地面並削掉了不少平原的土壤後終於停下。
　　（接著再重複一次……不，沒有那麼容易嗎……！）

　　◆目前狀況◆
　　•『★背反的甲蟲』進行反擊　→發動『反魔法之殼』
　　•『★背反的甲蟲』於裝甲上附加『魔力反射』屬性
　　•『★背反的甲蟲』受到毒屬性傷害

　　「咦……哥哥，究竟發生了什麼事……」
　　「──現在魔法對牠失效了！總之我們必須逃離這裡，再用毒削弱牠！」
　　「好的，有人先生……！」
　　「……！」
　　幸運的是，魔物並沒有把躲起來的小圓做為目標──而且，也沒有其他隊伍進入這座迷宮。如果當時被當作目標的是他們，光用想的就讓人不寒而慄。
　　──然後，我於逃跑的途中回頭一看，看到揮舞著長槍的五十嵐小姐，還有正與她一同戰鬥的席恩。
　　（──『我來支援妳』！）
　　「席恩，要上囉！」
　　「汪！」
　　「──涼子小姐！」
　　「嗯……！」

　　◆目前狀況◆
　　•『有人』發動『對外支援』『支援攻擊1』
　　•『鏡花』發動『雙重攻擊』　兩段命中
　　•『席恩』發動『狼襲』　四段命中
　　•合計六段命中『巨大鼴鼠』　支援傷害值66
　　•『涼子』生成『水球』
　　•『安娜』發動『水•平擊發球』　→命中『巨大鼴鼠』　死角攻擊　支援傷害值11
　　•討伐『巨大鼴鼠』1隻

　　魔物承受了五十嵐小姐與席恩的所有攻擊後，繞到後方的安娜和涼子小姐緊接著擊出水球──與先前不同，鼴鼠被猛烈的直球擊中後腦勺，直直地向前倒下了。
　　在關鍵時刻支援正在進行其他行動的隊伍，這個嘗試獲得了一定的成果──剩下的就是完成我們的任務了。
　　附加於『背反的甲蟲』上的毒，每十秒鐘會減弱牠最大體力值的一成。根據計算，只要在接下來的一分四十秒內不斷逃跑，就能夠打倒牠了──但就在這一瞬間，甲蟲的動作出現了怪異之處。

　　◆目前狀況◆
　　•『★背反的甲蟲』發動『高速代謝』
　　•『★背反的甲蟲』解除異常狀態
　　•『★背反的甲蟲』變化形態

　　「中毒狀態被解除了……！」
　　「──唧沙啊啊啊啊！」
　　甲蟲的全身如燃燒一似地變得赤紅，各處裝甲都出現了碎裂──不，為了將速度提高到最大值，牠憑著自己的意志脫去了多餘裝甲。

　　◆目前狀況◆
　　•『★背反的甲蟲』攻擊力與敏捷提升　防禦力下降　距離死亡剩餘100秒

　　（明明還差一點就能打倒牠了……卻又一口氣延長為100秒……！）
　　懷著要和我們同歸於盡的執著──看著出現變化的甲蟲，我不由得感受到一陣戰慄。迷宮國的魔物，果然非常不簡單。
　　「──有人先生！」
　　「呃……！」

　　◆目前狀況◆
　　•『★背反的甲蟲』發動『衝擊之角』
　　•『有人』迴避　受到因衝擊追加的傷害

　　如果我沒有事先用『殿軍之將』增加能力值，應該就會被直接擊中了──雖然在珠洲菜發出警告的瞬間，我便立刻做出反應，手臂部分的西裝還是慘遭撕裂，疼痛感也隨之傳來。
　　牠難道是靠震動角發出衝擊波來攻擊嗎？幸好沒有任何人從我面前逃開──草原被肉眼無法發覺的衝擊揮出一條痕跡。
　　（不知道下次還能不能躲開……依靠同伴的直覺與警告也有極限。怎麼辦……有什麼辦法嗎……！）
　　「……！」
　　「──特蕾吉亞！」
　　特蕾吉亞丟出投擲用的短劍──雙重投擲。我本能地使用了『支援攻擊1』嘗試進行支援。

　　◆目前狀況◆
　　•『特蕾吉亞』發動『雙重投擲』
　　•『★背反的甲蟲』發動『角撣』　→投擲攻擊無效化1次
　　•一段命中『★背反的甲蟲』　未造成傷害　支援傷害值11

　　「──嘰……！」
　　敵人不知為何沒有使用手臂，只揮動角彈開了特蕾吉亞的短劍。而且當牠被錯開時機飛來的短劍命中時，受到那一丁點的固定傷害便開始退縮。
　　（這種不協調感……究竟是什麼？明明還留著手臂上的裝甲，那傢伙卻用角進行防禦。是因為那個角的很硬嗎……不……其中一定有什麼蹊蹺。一定有……什麼……）
　　──這時，我回想起這場戰鬥開始時的事。
　　向珠洲菜發動『支援攻擊2』，使出第一次攻擊時發生了什麼？
　　第二次射出的箭命中了目標，並且有附加毒。可是──明明進行了攻擊，卻看不到應該刺中的『箭矢』，就算箭已經被拔掉了，也沒看到『箭傷』。
　　『背反的甲蟲』這個名字。儘管發達卻沒有用來防禦的手臂。
　　如果是因為『無法瞬間做出反應』，到底是為了什麼呢──
　　（珠洲菜射中牠的地方，其實是那傢伙的正面──我們一直以為是『牠的背面』的地方，其實才是牠的正面……！）
　　珠洲菜的箭命中目標，而使我的『支援攻擊2』奏效的部位──就在從這裡無法看見的背後。
　　假使能向那裡發動攻擊，就能夠打倒牠──雖然不曉得牠現在的動作多快，但既然知道了牠的弱點，就有瞄準的價值。
　　「艾莉緹亞，珠洲菜的箭射中的地方，應該在那傢伙的身後。」
　　能瞄準那地方攻擊嗎──話還沒說出口，艾莉緹亞便眼神一亮。
　　「……必須有個人來吸引牠的注意力，你不能冒這個險。」
　　「說的也是……所以我要遵從艾莉緹亞的判斷。這麼一來，我的技能也能對牠造成傷害。那傢伙的角，不會受到第二段攻擊以後的傷害。」
　　「這是個好點子。不過，不知道那傢伙被逼上絕路後會做出什麼事，必須盡早將牠打倒……對吧？」
　　艾莉緹亞微微一笑。那不帶悲壯，也不沒有一絲絕望──而是柔和又有力的表情，似乎是在鼓勵我。
　　「就由我來吸引那傢伙吧。有人……雖然很艱辛，但可不要在最後關頭倒下了啊。」
　　「是啊。這場戰鬥結束之後，我們就暫時先撤退吧……最初的共同作戰，必須以勝利告終。」
　　在七號區稱得上是常規之外的等級9劍士，能夠凌駕在解放全力的等級6『已命名』之上嗎？
　　為了不在最後關頭有任何閃失，我深吸了一口氣。特蕾吉亞還有珠洲菜都在看著，就連逃跑都很困難的美咲，也用不斷顫抖著的雙手握住骰子。
　　另一邊的隊伍也從『背反的甲蟲』的後方，朝著這裡奔跑過來。艾莉緹亞緊握手中的緋色之劍，飄舞著金色髮絲，邁步奔向為了寶貴的剩餘時間而行動的敵人。



　　四　背後之後

　　「──要上囉，你這把鈍劍！」
　　金色的疾風──雖然用原本的速度奔跑也非常快，艾莉緹亞卻發出與她容貌毫不相稱的凶猛聲音，於發動技能後更進一步地進行加速。
　　（可能是艾莉緹亞的性格使然吧，她一進入戰鬥狀態就好像變了個人……是她的鬥志顯露出來了嗎？真的是十分可靠……！）
　　「艾莉緹亞，『我來支援妳』！各位，『鼓起幹勁吧』！」
　　「「「好的！」」」

　　◆目前狀況◆
　　•『有人』發動『支援攻擊2』　→支援內容：『能量射擊•暈厥』
　　•『艾莉緹亞』發動『音速強襲』
　　•『有人』發動『支援高揚1』　→隊伍成員的士氣提升11點

　　（在這場戰鬥中，我們的士氣無法累積到100，但是必須擊垮敵人！）
　　──這時，卸下裝甲的『背反的甲蟲』從全身上下噴出了血紅色蒸氣。
　　那不是用來影響周遭環境的東西，簡直像是燃燒生命運作的內燃機。
　　「──唧沙啊啊啊啊啊啊！！」

　　◆目前狀況◆
　　•『★背反的甲蟲』發動『背水之陣』　→體力減少，攻擊力與速度上升
　　•『★背反的甲蟲』發動『剃刀之角』

　　速度好快──就連我的『鷹之眼』都只能勉強跟上，完全看不清敵人的攻擊。
　　但發動了『音速強襲』的艾莉緹亞，姑且吸引住敵人的攻擊，讓牠的攻擊全都落空。就殘像看起來，艾莉緹亞彷彿被甲蟲揮舞的角從頭頂切開，讓隊伍全員都屏住了呼吸──但只有我明白艾莉緹亞不但迴避了，還準備要進行反擊。
　　「──艾莉，牠撐不了幾十秒了！盡可能『阻止牠』吧！」
　　艾莉緹亞繞到敵人的側面，卻被敵人以相當驚人的反應追擊。艾莉緹亞在『音速強襲』效果消失的前一秒快速後退，接著又立刻發動一次『音速強襲』，在普通人無法判斷為空檔的瞬間反擊。
　　「停下吧────！」

　　◆目前狀況◆
　　•『艾莉緹亞』發動『百花劍雨』
　　•第一段命中『★背反的甲蟲』　抵抗暈眩
　　•第二段命中『★背反的甲蟲』　抵抗暈眩
　　•第三段命中『★背反的甲蟲』　抵抗暈眩

　　「嘰……嘰嘰……」
　　暈眩效果沒有發揮作用──難不成異常狀態現在對這傢伙沒有效果嗎？明明在十二次的連擊中只要有一次成功，從後方接近的另一支隊伍，就能夠發揮全力攻擊牠的弱點了。
　　「……我……總是在關鍵時刻……！」
　　艾莉緹亞的身上傳來著急和氣餒的感情。我一直都能感覺到她精神上的脆弱部分──但我明白她既不會妄自菲薄，也不會輕言放棄。
　　隊伍裡所有人都在努力奮戰，我們一直以來都是這樣化險為夷的。
　　「艾莉小姐，我來支援妳！──『射中吧』！」
　　「先發動『骰子密技』，再發動『幸運七』！耍老千最棒了！」
　　「……！」
　　『背反的甲蟲』彈開『百花劍雨』的攻擊，但在牠轉身反擊之前，隊伍中能進行遠距離攻擊的三個人，就同時運用她們各自的技能發動了總攻擊。
　　（──『我來支援妳們』！）

　　◆目前狀況◆
　　•『有人』發動『支援攻擊1』
　　•『珠洲菜』發動『百發百中』　→連續2箭百分之百命中
　　•『美咲』發動『骰子密技』
　　•『美咲』發動『幸運七1』　→成功
　　•『★背反的甲蟲』異常狀態抗性下降
　　•『特蕾吉亞』發動『雙重投擲』　投擲2把小型匕首
　　•隊伍的投擲攻擊命中四次　未造成傷害　支援傷害值44
　　•『百花劍雨』第六段命中　→『★背反的甲蟲』陷入暈眩

　　在美咲擲出骰子的那瞬間，籠罩在獨角仙周圍的氣勢似乎開始變得微弱──支援攻擊的傷害讓那傢伙失去平衡，暈眩效果也緊接著生效，牠趴在地上一動也不動。
　　「成功了……！」
　　「──梅麗莎！」
　　「我來狩獵……那個角……！」

　　◆目前狀況◆
　　•『梅麗莎』發動『菜刀處理』　→部位破壞機率上升
　　•『梅麗莎』發動『切落』　→『★背反的甲蟲』掉落素材

　　「唧沙啊啊啊啊……！！」
　　梅麗莎雙手揮動巨大的菜刀，漂亮地切下獨角仙那閃爍光芒的獨角，被斬落的角飛到空中──彷彿是在闡述牠的銳利般，深深插入了地面。
　　與此同時，四季的眾人和五十嵐小姐也在這個時機抵達了戰場。
　　──不過，我除了告訴她們『敵人的要害就在背後』之外，還憑著直覺向五十嵐小姐傳達了指示。
　　「──五十嵐小姐，請做出一次佯攻！」
　　「佯攻……嗯，我明白了！」
　　「咦？什、什麼……？」
　　「楓，相信有人老師的指示吧！肯定不會錯的！」
　　原本打算加入戰局的楓聽從伊吹的建言，推遲了進攻的時機。下一刻，五十嵐小姐發動了『誘餌人偶』。
　　「從大地所誕生的泥人偶啊，本次吾將魔力寄宿於汝，汝必挺身而出，成為吸引魔鬼目光的尖兵！」
　　發動誘餌人偶後產生的人偶，吸收了五十嵐小姐的魔力，逐漸漲大至人類的大小。接著，在它接近甲蟲的瞬間──

　　◆目前狀況◆
　　•『★背反的甲蟲』發動『背叛的斷頭台』　→破壞誘餌人偶

　　「呀……！」
　　五十嵐小姐受到驚嚇而發出了悲鳴──果然，加倍小心是對的。『背反的甲蟲』的背面彈出巨大的剪刀，將泥人偶剪成了兩段。
　　對『背反的甲蟲』來說，長得像獨角仙的那一面是牠的『背後』。那牠真正的正面會是什麼樣子呢──雖然將剪刀般的大顎藏進了甲殼裡，但牠實際上是一隻類似鍬形蟲的魔物。
　　「好、好噁心……那是什麼……！」
　　「嚇、嚇死人了……拜託饒了我吧……」
　　「獨角仙的外表只是陷阱……牠其實是……」
　　「鍬形蟲……嗎？好大的一雙剪刀啊……」
　　四季的成員臉上掛著恐懼的表情──這也難怪，要是被那對剪刀般的大顎夾到，可不是受點傷就能了事的。恐怕會被直接剪成兩段，當場死亡吧。
　　然而，牠似乎無法立刻打開夾合的剪刀。為了減輕自己的裝甲而犧牲了防禦力的『背反的甲蟲』，現在只能無計可施地沐浴在五十嵐小姐、席恩以及四季成員的炮火下。
　　「──席恩，還有大家，要上囉！」
　　「汪」
　　「「「「知道了！」」」」

　　◆目前狀況◆
　　•『鏡花』發動『閃耀墊步』
　　•『鏡花』發動『雙重攻擊』　→兩段命中　支援傷害值22
　　•『席恩』發動『狼襲』　→四段命中　支援傷害值44
　　•『楓』發動『二段突刺』　→兩段命中　支援傷害值22
　　•『伊吹』發動『天鷲腳』　→兩段命中　弱點攻　擊膽怯效果　支援傷害值22
　　•『安娜』發動『跳躍殺球』　→命中會心一擊　支援傷害值11
　　•『涼子』發動『水之海豚』
　　•討伐『★背反的甲蟲』1隻

　　為了慎重起見，五十嵐小姐發動了『閃耀墊步』主動擔任先鋒──長槍的威力雖然不高，但緊隨在後的是席恩的爪擊以及楓的木刀突刺，跳躍至空中的伊吹也一腳踹上了鍬形蟲的頭部。
　　安娜一看見敵人露出退卻的模樣，便使盡全力往上一跳，將球拍朝鍬形蟲的頭部敲了下去─最後，涼子製作出一隻體積明顯大於她攜帶水量的海豚，並讓牠往敵人的方向突進。
　　「……嘰……嘰……」
　　敵人直到最後一刻都沒有喪失戰意，牠終於打開了剪刀，試圖與我們當中的一員同歸於盡──但牠在那之前便力竭而亡，終於停止了活動。
　　「……我們辦到了……？」
　　「……哇！好厲害，太厲害了！真不敢相信，我們居然打倒了這麼強的『已命名』魔物！」
　　楓一開始露出了不可置信的表情，但看見探索證顯示魔物已被討伐後，她似乎才真正感到了欣喜。
　　艾莉緹亞收回望著她們的目光，轉身走向我們。
　　「……總算完成任務了。我一開始還在擔心這次會變得怎樣呢。」
　　「幹得漂亮。那個……抱歉，戰鬥到一半的時候，情急之下就直接叫妳『艾莉』了。」
　　「……那、那種事情，我也沒有……很在意……」
　　「而且其他人也是這麼叫我的。」艾莉緹亞用細如蚊蚋的聲音說著，臉上變得通紅。
　　「……沒什麼，如果是有人，這麼稱呼我也沒關係。不過因為那是我小時候的暱稱，太常被這麼稱呼，還是會有點不好意思。」
　　「是、是嗎……那我平時還是叫妳艾莉緹亞吧。」
　　「哥哥你在說什麼死板的話啊？真是的。既然艾莉小姐都允許了，就應該積極地這麼稱呼喔。對吧，小珠？」
　　「美、美咲……妳這樣胡鬧，艾莉小姐會很困擾的。」
　　「沒、沒關係。謝謝妳，珠洲菜。但要怎麼稱呼本來就……沒什麼，應該說那是有人的自由……怎、怎麼了？」
　　如果是五十嵐小姐，此時我一定會不小心反射性地道歉，但面對艾莉緹亞就不一樣了。即使一意孤行，她也給人一種溫順聽話，又或者說是夢幻般的感覺。
　　也許是因為她在跟珠洲菜相遇之前一直很孤單吧。她是在擔心要是態度太過強硬，會讓我不高興。
　　身為一名隊長和一名長輩，我需要的是這個年紀所該有的冷靜沉著。我們必須讓艾莉緹亞更加自在、更加隨心所欲地面對我們。
　　「那麼，怎麼稱呼就是我的自由了。我有時也會稱呼妳為艾莉，這樣子可以嗎？」
　　「可、可以……」
　　「不是一直嗎？」艾莉緹亞低喃著，美咲和珠洲菜或許聽見了這句話，她們相視而笑─不過，珠洲菜笑得非常客氣。
　　「妳這傢伙，居然敢嘻皮笑臉地取笑我。美咲，晚點跟我到公會後面。」
　　「咿……我、我願意當妳的小弟，請妳放過我吧！不過我的上司是哥哥喔！」
　　「我們三個人之後再一起聊聊吧？我也還想和艾莉小姐好好聊聊……關於有人先生的事。」
　　「我、我的事情……？不，如果是要抱怨，還是請妳開誠布公地講吧。不論是要改善待遇，還是對於經營隊伍的方針有疑問，都不要客氣，儘管直說……」
　　「……呵呵。沒什麼，這是我們之間的話題。兩位，我們來收集掉落物吧，只讓小圓和梅麗莎工作是不對的。」
　　「好的，艾莉小姐。」
　　「有掉落什麼好東西嗎～哇，這是犯人的腳印！」
　　現場並沒有那種腳印，不過一般來說，正值妙齡的女孩子，不會為了尋找掉落物而四肢著地吧。身為哥哥的我看見這一幕，不禁有點臉紅。
　　正當我在煩惱眼睛該看向哪裡時，五十嵐小姐和席恩朝這邊走來。席恩表現得非常好，所以我摸了摸牠的頭和後背──牠啪噠啪噠地搖著尾巴，似乎非常高興。
　　「後部明明會對這方面的事情有反應，平時卻總是一副非常冷靜的模樣……不，那樣子倒也不錯，只是我覺得有點不可思議……」
　　「畢、畢竟我也到了該保持沉著冷靜的年紀了……話說，這種事情不適合在大家的面前提起吧。」
　　「……不如說，大家都比我更擔心你是不是『痿了』喔？」
　　「這、這麼說有點過分了吧。我是因為隊伍裡的女性成員居多，才覺得應該要保持這種態度的，實際上如何又是另外一回事了……」
　　「…………」
　　不只是五十嵐小姐，就連特蕾吉亞也在看著我──難道我讓她們擔心了嗎？本以為保持這種態度能讓大家感到安心，難不成我的認知需要改變了嗎？
　　「有人哥哥，快來這邊！寶箱又出現了，這次是紅色的！」
　　楓非常高興地呼喚我。這次果然沒有出現黑色的寶箱──由於打倒這種程度的敵人有可能會掉落黑色寶箱，我本來多少也抱持著一點期待。寶箱雖然非常珍貴，但只要打倒已命名的魔物就幾乎一定會出現，所以我們對此早就麻木了。
　　仔細一想，和『牧羊神寢床』這個迷宮名稱有關的就是羊型的魔物，想要和這種羊型魔物的『已命名』相遇，或許──運氣是很大的因素吧？
　　（美咲果然是我們隊伍裡不可或缺的一員……必須更加好好保護她才行。不過，現在有特蕾吉亞幫忙掩護就是了。）
　　萬一失去了美咲的好運加持，我們的探索效率將會大幅度減弱。就算她的職業無法裝備良好的防具，我也不想就此放棄，至少也要讓她穿上附加了『＋』效果的防具才行。這也可以套用在隊伍裡的其他成員身上。
　　「老師，您辛苦了！第一次合作就這麼順利，這都是有人老師的功勞！」
　　「鏡花和席恩也帶領我們打倒了魔物。Mr.有人的隊伍真的聚集了一群優秀的成員呢。」
　　伊吹和安娜也因為興奮而雙頰緋紅。雖然是已經上升到七號區上級公會的隊伍，成員的表現還是與年齡十分相稱。
　　涼子小姐從她們的後方走了過來──總覺得她的態度和過去相比變了很多。本來就很穩重的她，現在變得更溫柔，也更加客氣了。
　　「大家各自有著十分優秀的攻擊技能呢。涼子小姐也非常厲害，感覺好像魔法師呢。」
　　「其、其實……我在海豚的表演秀上幫過忙。所以學到了一些和海豚相關的技能……後部先生，你看到了嗎？」
　　「是的，那當然。是涼子小姐給予敵人最後一擊的吧？我覺得很帥喔。」
　　「……那、那個……對、對了。伊吹和安娜是非常乖巧的孩子，她們跟我說，回去之後一定要好好慰勞一下後部先生……對吧？」
　　「咦？我沒有說過那種……啊……」
　　「是、是的。雖然還沒遇到在尋找的羊型魔物，但既然打倒了這個大傢伙，我覺得還是先回鎮上一趟比較好……然後我們再辦個聯歡會，聊表我們的心意吧……大家覺得如何？」
　　從伊吹和安娜的反應看來，她們應該沒有說過這種話，但是涼子小姐滿意地微笑，用手貼著臉頰，一臉容光煥發。
　　「說、說的也是……我也覺得應該要先回去一趟。這次的『已命名』位於射程之外，一般而言無法對其出手，沒想到卻被我們超乎常規的攻擊射中了。強行引來原本不會交戰的對手，我們的消耗也很劇烈，還是先回去休整吧。既然第一層已經調查完畢，下次應該就能輕鬆到達第二層。」
　　「我明白了。那就麻煩後部先生你們分配戰利品了。」
　　「好的，之後我會做成清單，如果看到想要的東西請不要客氣，儘管跟我說。要是雙方的需求重複了，就用談判解決……」
　　「有人哥哥，你在說什麼呢？光憑我們是無法打倒這種對手的，能夠那麼順利都是多虧了哥哥你們。如果這樣也能分到戰利品，我們會一直在哥哥的面前無法抬頭的。」
　　既然楓這麼說，那我就不客氣地使用素材強化我們的隊伍了。
　　從戰鬥的感覺來看，巨大鼴鼠的頭殼、爪子還有毛皮都是相當優秀的素材，『背反的甲蟲』則全身都是如此。
　　梅麗莎抱著菜刀微微顫抖。她以舌頭舔舐完刀刃後，便一臉恍惚地舉起了菜刀──明明只是要肢解魔物，為什麼會露出這麼妖豔的表情呢？
　　「……啊。我差點就在這裡肢解魔物了，應該先回到鎮上再做比較好……？」
　　「妳能在這裡進行一定程度的肢解，然後先送進貯藏庫嗎？」
　　「可以。要是打倒魔物後立即將牠們肢解，就能使用名為『活締處理』的技能，保持肉類和素材的新鮮度。『已命名』的肉非常好吃，試著做成料理的話，味道說不定會很棒。」
　　「是、是嗎……那麼在可能的範圍內，這件事就麻煩妳了。」
　　我到目前為止都沒想過要研究魔物製成的料理，但如果是有特殊效果的肉，不論喜歡與否都應該要嘗試看看。
　　「……後部，我、我也要吃嗎？」
　　「放、放心，我不會強迫妳。但根據情況，說不定我們都要吃喔。」
　　「…………」
　　特蕾吉亞用手摀住肚子──接著『咕～』地一聲，肚子發出了聲音。她除了蜥蜴類的食物以外幾乎不會挑食，這次的素材應該很合她的口味。糟糕，看來我們是免不了要吃一次獵奇的食物了。我就和特蕾吉亞一起搭上同一艘船，航向未知的味覺汪洋吧。
　　「有人哥哥，我們收集完戰利品了！」
　　「嗯，辛苦妳們了。小圓，很抱歉沒有讓妳參與戰鬥……我們必須想想該怎麼讓妳提升等級。」
　　「沒關係，輔助職業的人即使只是發動了『隱匿』之類的技能，也能得到一些經驗值。雖然並非所有技能都能進入『戰鬥參與判定』，但至少有一部分的技能確實是如此。」
　　「真的嗎？那小圓是不是也升級了？」
　　「啊……是、是的，根據探索證的顯示，我已經達到三級了！」
　　向大家確認後，我發現小圓和梅麗莎的等級都有所提升──至於其他成員，提升等級就要等到下一次的探索了。
　　「好，那我們就先撤退吧。回去之後要向公會報告，還要確認掉落的戰利品……順便再調查一下『落陽海灘』的狀況吧。」
　　「是的，大家似乎都沒有異議。四季的各位也是如此。」
　　雖然只是一點小事，但五十嵐小姐不是回答『嗯』，而是回答『是的』──她像在輔佐我般開始了行動。
　　「……其實誰當隊長都無所謂。我只要能和後部……」
　　「咦……五十嵐小姐，妳剛剛說什麼？」
　　「沒、沒什麼……那我就和席恩一起負責索敵。特蕾吉亞小姐就跟著後部負責後方的警戒吧。」
　　五十嵐小姐和席恩一起走在隊伍前頭，引領正要撤退的我們。
　　『只要能和我一起工作，站在什麼職位都沒有關係』，難道她想表達的是這個意思嗎──察覺到自己意識過剩的我，害羞地失去了冷靜。
　　「…………」
　　特蕾吉亞注意到我的樣子，關心似地輕撫我的背。她的關懷深深地浸入人心，但我也不能一直對她撒嬌。
　　都已經一把年紀了，我可不能猶豫不決，因此我想對五十嵐小姐好好講清楚，我在她加入『四季』的這段期間有什麼感受──也就是對於我的隊伍而言，五十嵐小姐是多麼重要的存在。

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　　第三章　七號區的支援者們


　　一　處世之道

　　總算離開迷宮的我們，在出口前的廣場休息了一陣子。我們在回程的路上沒有遇到任何魔物，順利地回到了城鎮。
　　「噢，那群人是怎麼回事？才剛進入迷宮沒多久，怎麼現在就出來了。」
　　「帶著這麼多女人是在開後宮嗎？」
　　「這個窩囊廢，要是我就一定能做得更好。不只是探索，就連晚上也是。」
　　一名留著莫西干（迷宮國居然也有）頭的中年冒險者，和身邊似乎是弓箭手的長髮男子，看見我們一行人便大聲倒喝采，還開著下流的玩笑。
　　（典型的不良前輩呢……果然還是會有這種人……）
　　八號區也有藉著指導初學者的名義帶他們去探索的前輩，但至少沒有這麼惡劣。雖然與破壞神戰鬥時，也有人試圖從旁奪走寶物──但仔細一想，與其說他們是壞人，不如說只是對我們不太友善的人。
　　「……那些傢伙是在找死嗎？」
　　「喂，艾莉小姐，妳的沸點是不是太低了……？」
　　「我、我知道啦。但那些傢伙居然敢說有人的壞話……」
　　「艾莉小姐說的話真是讓人心跳加速，但那群人不可能會是妳的對手。雖然我也想反駁就是了……」
　　「啊啊，不，我並沒有放在心上喔。他們只是不明白我們離開迷宮前發生了什麼事……嗯？」
　　站在我稍微後方一點的特蕾吉亞突然消失了氣息。不會吧──就在我這麼想的瞬間──
　　「…………」
　　「嗚、嗚哇……這個女人，是什麼時候……」
　　「呃……妳、妳這傢伙，要是在這裡動手，守備隊可不會袖手旁觀喔……！」
　　特蕾吉亞毫無徵兆地行動了，她將用來投擲的匕首抵住了說我是「窩囊廢」的莫西干頭男子的脖子。
　　「這傢伙是亞人嗎……區區一個亞人，就別來反抗我們人類大人！」
　　血液的溫度急速下降。
　　自己的事被說三道四是無所謂，但我無法忍受別人說伙伴的壞話。
　　這一瞬間，特蕾吉亞轉頭望向我──即使沒有透過語言，她也能向我傳達心中的想法。
　　「妳這傢伙，別太囂張了！」
　　「……！」
　　長髮男子趁機襲擊了特蕾吉亞──不過特蕾吉亞立刻做出反應，她用盾牌擋住了攻擊。

　　◆目前狀況◆
　　•『有人』發動『支援攻擊1』『支援防禦1』　→對象：『特蕾吉亞』
　　•『威爾斯』攻擊『特蕾吉亞』　→未造成傷害
　　•『威爾斯』的業力值上升
　　•『特蕾吉亞』的攻擊命中『威爾斯』　支援傷害值11

　　「嗚喔喔喔喔喔……！」
　　特蕾吉亞的反擊只是一記飛腿──但伴隨攻擊而來的11點固定傷害值，衝擊似乎相當地大，被擊中的長髮男子彎著膝蓋跪在地上。可能因為他不是擅長近戰的職業，所以防禦力相當弱吧。
　　特蕾吉亞的業力值並沒有上升──如果是對先出手的人進行反擊，好像就會被認為是正當防衛。畢竟是升級到七號區的探索者，等級少說也有3或4級，受到這樣的攻擊，應該也不會有生命危險。不過，那傢伙的怒氣依然絲毫不減。
　　「妳、妳這傢伙……」
　　「──到此為止了！」
　　就在伙伴為了掩護特蕾吉亞而準備行動時──廣場上響起了女性凜然的聲音。
　　「公……公會救援者……我、我我、我們什麼都沒有做……！」
　　──此時出現的人是，我萬萬沒想到會在這裡遇見的瑟拉妃娜小姐。我以為她已經回到公會救援者的總部，暫時無法見到她了。
　　她今天是單獨行動嗎？後面並沒有跟著部下。不過她還是戴著公會救援者的臂章，光是她的存在，就讓廣場上的氣氛變得緊張。
　　「讓我來看一下探索證的紀錄……看來是這名叫做威爾斯男子率先發動了攻擊。」
　　「不、不是的！是這個亞人先用匕首威脅我……」
　　「是你們先口出惡言，而且還攻擊我們。我們只是一起從迷宮出來，沒必要被你們說成是後宮。」
　　「嗚……小、小丫頭給我閉嘴！妳在這個男人面前賣弄色氣也只是白費功夫……噫！？」
　　瑟拉妃娜小姐看見那名男子對著楓大聲怒罵後，變得更加火冒三丈。雖然我也很生氣，但她的怒氣實在是太過高昂，讓我都不禁膽怯了。
　　「只要你於此收手，這次就放過你。否則，我會用我的方式重新糾正你的本性……」
　　「饒、饒饒、饒了我……不對，請您饒了我吧……！」



　　被瑟拉妃娜小姐緊緊抓住前胸的男子雙腿一軟，難堪地癱在地上失去了意識。看到這些男人的反應，她嘆著氣聳了聳肩。
　　「為什麼要在迷宮外面引起糾紛呢？……只能進入迷宮淺層的人，對不斷進行探索的探索者惡言相向，這不是很荒謬嗎？」
　　『不斷進行探索』──這的確是事實，就連我也覺得自己連續潛入太多迷宮了，這在其他探索者眼中似乎是一件很不尋常的事，周圍紛紛傳來訝異之聲。
　　「後部閣下，非常抱歉。你可能不太喜歡這種暴力的方式……」
　　「不，沒有這回事。即使有懲罰條例，我剛剛也差點無法坐視不管……不過我沒什麼武力，最後還是多虧了特蕾吉亞。」
　　「…………」
　　特蕾吉亞望著我，好像是在詢問她這麼做是否恰當，我笑著對她表示不必擔心。我一直都非常感激她。
　　「抱歉啊，我是個沒出息的主人。其實我真的很想親自動手揍他。」
　　「…………」
　　特蕾吉亞緩緩搖了搖頭。她彎曲自己的手臂──似乎是在告訴我，猶如手臂不彎曲就看不見肌肉，我的力量也是平常看不見，但確實存在的。
　　「他做了讓後部閣下如此生氣的事情嗎？那還是讓我重新糾正他的本性吧……」
　　「不、不用了，我覺得已經夠了。他既然都昏倒了，應該很難再站起來，而且我的心情也稍微好一點了。」
　　雖然我無法忍受特蕾吉亞受到侮辱，但對方在公眾面前以這麼難堪的姿態暈倒，還無法接受治療，應該是非常痛苦的事情吧。更何況他的業力值也已經上升了。
　　瑟拉妃娜小姐取出探索證操作──她到底在調查什麼呢？我看向她，只見她露出了苦惱的表情。
　　「這些人之前也引起過糾紛。七號區大部分的風化區都禁止他們入內了……這不是該讓後部閣下知道的情報就是了。看來他們的隊伍已經解散，無法再次進入迷宮，現在的他們只是在揮霍之前的儲蓄度日。」
　　如果失去了長期組隊的伙伴，隊伍的平衡會就此瓦解，可能再也無法重組。
　　我絕對不想重蹈他們的覆轍──我們隊伍裡的每個人都是不可或缺的角色。不僅如此，大家的個性不會產生巨大摩擦，彼此間的關係都很要好，這是非常難得的事。
　　「後部閣下，您不必露出這樣的表情。七號區還是有途徑讓這些走偏的探索者回歸正道。公會設立的教育機關中，也正在積極推動探索者的更生活動。」
　　「公會連這種事情都……迷宮國的所有事務都和你們有關係呢。」
　　「這是我們的義務。既然之前的國王已經失去了權力，公會就必須在這個國家履行政府的職責。」
　　國王失去了權力──露易莎小姐說過，這個名為『迷宮國』的國家原本也有建國的王族，但他們已經被逐出第一區，現在是由公會的領導人和神殿長擔任地位最高的掌權者。
　　「但公會始終把迷宮探索的成就作為最終目標──也就是培養能夠進入超高難度迷宮的探索者。普通的國家不會著眼於迷宮，而是會將目光投向圍牆外面的土地，在這一點上，我們和國家的目標是相悖的。」
　　「您的意思是……除了迷宮國以外，這個世界還有其他國家嗎？」
　　「……十分抱歉。關於這件事情，你在將來的某一天或許會有機會知道吧。但我身為一名公會救援者，並不能告訴你問題的答案。」
　　我雖然很好奇，但也不能逼問對方。我們總有一天會解開這個謎題，現在只要盡探索者的本分，不斷累積實績就可以了。
　　「那麼，我先命令手下將他們帶走了。」
　　「啊……瑟拉妃娜小姐，不好意思。我還以為公會救援者的總部是在更上級的區域。」
　　「是的，我們的總部在五號區。我是因為收到七號區的支援請求，才會暫時停留在這裡。因為人數較多的區域，經常會有人手不足的問題……」
　　由於人手不足，瑟拉妃娜小姐甚至需要獨自執行巡邏的工作──這樣就很難再次邀請她加入我們的隊伍了吧。
　　「後部閣下，你們進入的迷宮是『牧羊神寢床』吧。裡面有種會在空中飛行的甲蟲魔物，我還是新手的時候，亦曾因為牠們而陷入苦戰呢。」
　　『牧羊神寢床』是距離我們現在的位置最近的迷宮，瑟拉妃娜小姐似乎是經由這點進而推測。她也有和『詐欺甲蟲』戰鬥的經驗嗎？──她的臉上罕見地露出了苦笑，看來陷入苦戰這件事情似乎是真的。
　　「關於這點，我們隊伍的珠洲菜用箭射中了那種魔物的『已命名』，牠當時在非常高的地方飛，引起了相當大的騷動呢。」
　　要是出了差錯可不是開玩笑的，美咲的語氣卻沒有絲毫緊張感。瑟拉妃娜小姐會不會笑我們呢──正當我這麼想的時候……
　　「已、已命名……那種在極高的高度飛行的甲蟲……？」
　　「啊，沒、沒有啦，不知是福是禍，從結果來看應該是好的。那傢伙叫做『背反的甲蟲』，我們同心協力總算打倒了牠。」
　　「……你說什麼？你們把那隻造成許多人犧牲的魔物……後部閣下，『背反的甲蟲』可是位於賞金榜首的魔物。如果向責任官匯報這件事，一定能讓她大吃一驚。」
　　「我覺得我們每次都會讓她大吃一驚。露易莎現在只要看到探索歸來的有人，都會先擺好架式呢。」
　　艾莉緹亞笑著這麼說──因為她總是一副冷酷的樣子，顯得她的笑容非常珍貴。看見這一幕，珠洲菜也高興地微笑。
　　「謝謝妳，我們會慎重地進行報告的。」
　　「這樣比較好吧？我也十分驚訝……上次的事情也是這樣，好像有什麼命運在引導你們。」
　　難道是隊伍中負責帶來幸運的美咲，引導著我們的命運嗎？好像也不能這麼說──但她的存在確實幫了我們大忙。
　　「命運什麼的聽起來真棒，充滿了戲劇性呢～啊，我想起我錄好的電視劇了……一定已經被弟弟用其他影像覆蓋了吧。」
　　「又是這種話題……一說出那種話，大家都會變得傷感吧。」
　　「啊哈哈……有人老師很溫柔呢。不過我們已經充分懷念過前世，心情也整理得差不多了。」
　　「伊吹，妳明明前陣子才跟我說想吃御好燒、章魚燒之類的食物。」
　　「等、等等……這種事情不要跟老師說啦，很難為情的。」
　　是啊，雖然異世界的料理確實十分美味，但我們偶爾還是會懷念日本的食物。我也想再吃一次蕎麥麵──在車站附近營業的立食蕎麥麵，先將可樂餅浸入溫熱的湯汁，吃了一口就會停不下來。
　　「關於用餐方面，可以請公會介紹自己想去的餐廳。七號區的食材產地雖然是迷宮等地，但也有提供法國料理和中華料理的餐廳。大家如果不介意的話，之後去看看吧？」
　　我聽見熟悉的料理名稱，也做出不小的反應──不過伙伴的反應比我更加劇烈。
　　「法、法國料理……嗯，中華料理也很難捨棄……拉麵、炒飯、還有燒賣……啊啊，該選哪一種才好……」
　　「有人先生，你喜歡哪一種呢？」
　　珠洲菜看見美咲陷入苦惱，拍了拍她的肩膀，接著徵求我的意見。
　　「我正好想到蕎麥麵。雖然和蕎麥麵完全不同，但中華料理好像也有拉麵之類的麵類食物，選這個比較好吧。」
　　「儘管已經有義大利麵了，但如果能增加更多的麵類選項，那就更令人開心了。」
　　就如五十嵐小姐所說，不論是拉麵還是炒麵，如果能品嚐到與在日本吃習慣的食物味道相近的料理，多少能緩和我們的思鄉情緒吧。
　　「小圓和梅麗莎能接受嗎？如果有其他想吃的東西就說吧。」
　　「嗯，沒問題。我不吃的東西只有番茄而已。」
　　「我也是，只要是能吃到魔物料理的餐廳，去哪家都無所謂。我其實很想煮今天狩獵到的魔物……但還是下次再說吧。」
　　我們今天打倒的魔物，身上的素材都已經送去梅麗莎的貯藏庫了。但那種全身都是裝甲的魔物到底有什麼部位可以吃呢──就像螃蟹也有外殼，難道甲蟲也意外地好吃嗎？無論如何，要將這種食物放進嘴裡，還是需要相當大的勇氣。

　　◆◇◆

　　我們下午回到了上級公會『綠之館』。會在這個時間來公會的人似乎很少，大廳裡只有寥寥數名探索者。
　　「有人哥哥，你們總是所有人一起報告嗎？我們都是讓涼子姊姊做為代表報告的。」
　　「我們也是，一直都是讓後部單獨報告。但由於今天是我們兩支隊伍協力探索，所以還是請擔任代表的兩位一起報告比較合適。」
　　「說的也是。五十嵐小姐，妳能和大家一起在這裡等我們回來嗎？」
　　「嗯，我們會留在這附近，等你們結束再來找我們吧……還有，不要因為兩人獨處就過於興奮了喔。」
　　「……好、好的，我明白您的意思，關於這件事……」
　　「夠、夠了……我只是提醒你一下。請你的態度不要又變回原本那樣，會讓我心跳加速的。」
　　五十嵐小姐輕輕推了推我的上臂。這種連高中生都難以做到、令人心頭煩悶的親密接觸是怎麼回事？
　　大家都跟著五十嵐小姐的腳步相繼離開了，留到最後的特蕾吉亞啪噠啪噠地向我走來─不，她走路並沒有腳步聲。
　　「…………」
　　「……怎、怎麼啦，特蕾吉亞？」
　　特蕾吉亞也許是對五十嵐小姐的行為感到好奇，她主動碰了我剛才被五十嵐小姐摸過的地方。接著，她的舉動像是在確認手中觸感──這樣實在非常難為情，她們到底在對我做什麼啊？
　　「…………」
　　「……啊、啊啊。剛剛那只是五十嵐小姐順手做出的動作，沒有特別的意思……特蕾吉亞？」
　　特蕾吉亞突然掉頭就跑，朝著五十嵐小姐她們追去──可能是突然覺得難為情了吧，遠遠望去，能看出她的臉變得有點紅。
　　「哇……總覺得超級酸甜的。人家的臉都快熱到燒起來了。」
　　「明明什麼話都沒說，我卻能明白她想要表達什麼……是戀愛的苦惱呢。」
　　「咦、咦……這、這就是所謂戀愛的苦惱嗎？難道不是因為尊敬老師，所以才想摸他嗎？」
　　楓、安娜和伊吹一直在竊竊私語──站在一旁的涼子小姐看起來在思考著什麼，接著彷彿暗自下了決定般朝我靠過來。
　　「既然我們都是隊長，一起行動應該不用顧忌什麼吧……後部先生覺得呢？」
　　被一名在毛皮大衣下穿著泳衣、充滿成人魅力的女性說這種話，反而會讓人產生不該有的雜念。
　　及肩的蓬鬆卷髮，如貓眼般碩大的眼瞳──現在可不是再次確認她容貌的時候，畢竟我在初次見面時就知道她是美女了。
　　「說、說的也是……因為我們都是隊長。一切就照妳說的做吧。」
　　「糟糕，有人哥哥敗給涼子姊姊的美色了……他明明對我們這種小孩完全沒有興趣的說。」
　　「不就是泳衣再配上小麥色的肌膚而已嗎？男人怎麼對這種東西這麼沒抵抗力呢？」
　　「泳衣這種東西，不論是誰都可以穿吧，我們也可以穿泳衣對抗涼子。我覺得七號區的店應該也有賣泳衣……」
　　『四季』的三名成員邊說邊走了出去──她們在談論關於泳衣的話題，是認為我對穿著泳衣的女性沒有抵抗力嗎？我承認自己確實對這種東西沒什麼抵抗力，但也沒有任何輕薄的想法……在我這麼想的時候──
　　（……等一下。如果連楓她們都會這樣誤解我……要是待會和涼子小姐一起到露易莎小姐那裡，又會發生什麼事呢？）
　　「不、不好意思……發生什麼事了嗎？我總覺得你一臉愁容呢。」
　　「那、那個，有件事我有點好奇……涼子小姐，我一直都很想問妳，妳身上的毛皮大衣是非常珍貴的裝備吧？」
　　「是、是的。為了在表面做防水加工，我不得不打倒在八號區的『午睡濕地』裡棲息的青蛙魔物……最後總算打倒了青蛙，我其實很怕青蛙，本來不太敢碰牠們。即便如此，這仍是一套優良的裝備，我也不能捨棄不穿。」
　　「那可真不容易。說到能取得防水素材的魔物，我們也和一種叫做『邪眼獵犬』的魔物戰鬥過。牠們雖然看起來像狗，卻有著單靠獨眼就能使我們陷入暈眩的能力……」
　　「獨眼……是怎樣的魔物呢？後部先生，麻煩請告訴我詳情。」
　　涼子小姐那小麥色的肌膚給人活潑的印象，但平時的她卻表現得非常穩重，和她聊天總會有種被治癒的感覺。她和我之間真的只差了一歲嗎？
　　「……後、部、大、人？」
　　此刻我才知道，現實中也可能會出現漫畫中『咯噔一聲』的反應。
　　接著和漫畫一樣，我就像變成了生鏽又沒油的鐵皮人偶，冒著冷汗緩緩回頭──站在我身後的露易莎小姐，手中一如既往地拿著皮革封面的文件夾，臉上還掛著微笑。
　　「露、露易莎小姐。太好了，我正想跟妳報告今天的探索內容。」
　　「……原、原來如此，是這樣啊。我還以為您一定又和新的女人好上了呢……但如果是為了報告，那就沒問題了，我們這就開始吧。」
　　「咦……後部先生，那個，公會裡排隊報告的人數一直都很多，我還想說應該需要等上好幾個小時……」
　　「露易莎小姐是和我們一起從八號區升上來的，她是我們的專屬責任官。」
　　「嗯，在這個階級就擁有責任官實屬特例，但由於後部大人在八號區的表現非常亮眼，所以公會高層才下達了這樣的許可。」
　　涼子小姐露出相當驚訝的表情，但她似乎透過這次的共同戰鬥明白了我們的實力，因此立刻就理解了。
　　「原來如此……感謝您的說明。負責接待後部先生的『職員』，請容我再次向您打聲招呼。初次見面，我是今天『與他一起』進行迷宮探索的涼子•夏目。」
　　「初、初次見面……我叫露易莎•法爾梅爾，打從後部大人『剛來到迷宮國的時候』，我就擔任他的責任官了。我和後部大人『兩人』，已經進行過『不知道多少次』探索結束後的報告了。」
　　如果我在這裡吐槽露易莎小姐「不必刻意說得那麼曖昧吧」，結果會怎麼樣呢──不論站在哪方都會把場面搞僵，既然如此，即使會被當成優柔寡斷的男人，我也要選擇『兩全其美』的作法。
　　「涼子小姐的隊伍和我們的目的相同，今天承蒙她們一起共同作戰，我們受到非常多幫助。」
　　「沒、沒這回事……我們才是一直受到後部先生你們幫助……」
　　「露易莎小姐，我相信剛來到七號區，妳一定還有很多事情要處理，因此請讓我馬上向妳報告探索結果好嗎？因為是很出色的報告，所以我想盡快跟露易莎小姐說明……」
　　「好、好的……當然沒問題，我就是為此才在這裡等待的……」
　　總算是平安過關了──我不能放任這兩人的關係變得險惡，因此便從中斡旋了一番。
　　「那麼，請讓我為你們帶路。後部大人、夏目大人，請往這邊來。」
　　露易莎小姐又變回了優秀的公會職員，她以端正的姿勢向前邁步──今天的她依舊與公會的制服如此相稱。是有誰刻意選擇窄裙做為公會職員的制服嗎？
　　「後部先生，你們一開始就被安排在上級公會了吧。不好意思，我想請教你們的排名是……」
　　「我們的排名是第兩百九十四名。因為我們有好好在八號區累積貢獻度……」
　　「咦……？」
　　涼子小姐呆住了。說起來，我好像沒和她們談論太多關於排名的事情。
　　『四季』的排名又是多少呢？從她們剛升級到上級公會來看，排名應該是落在兩千名左右吧？
　　「……那、那個。露易莎小姐，後部先生他們是怎麼達到如此高的排名的……我就算親眼見識了他們如此出色的戰鬥方式，也完全無法明白……」
　　「那是我和後部大人的秘密。至於能不能告訴夏目大人，就要看妳們今後的表現囉。」
　　「好、好的……為了取得後部先生的信賴，我會和孩子們一起努力的。今後也請多多指教……」
　　涼子小姐向露易莎小姐傳達握手之意，並握住了她的手──露易莎小姐不知為何摘下了眼鏡，朝涼子小姐微笑。
　　不過露易莎小姐在與五十嵐小姐一起參加酒會後，雙方的關係就變得更加親密了，我在某種程度可以肯定，她和涼子小姐的關係也一定能藉此變得更好。
　　『有志者事竟成』就是我的處世之道──一直擔心害怕的話，事情是不會有進展的。
　　「……後部大人，今天帶你們參觀完宿舍的環境後，我可以和你們一起享用晚餐嗎？」
　　「那、那個……這樣的話，請務必讓我們也跟你們一起用餐……能夠認識新的朋友，讓那些孩子非常高興，而且我也想和露易莎小姐還有其他人多聊聊天。」
　　要參加晚宴的人數空前地多。賣中華料理的餐廳會接受這麼多人的預約嗎？我一邊回想過去擔任尾牙召集人發生的事情，一邊茫然地思考著。

　　二　九星與新裝備

　　我與涼子小姐在露易莎小姐的帶領下，一同前往『綠之館』一樓深處。房間的門在走廊的左右兩側整齊地排列著，前方盡是木製的門扉，只有位於最深處的三扇門是由不同的材質製成，呈現出黑色的色調。
　　材料和我的彈弓一樣是黑檀木吧？感覺只要使用初級鑑定卷軸就能知道答案。比起這個，更令人在意的是鑲嵌在門上、看起來相當眼熟的石頭。
　　（這是……某個星座嗎？不過石頭一共有九個……是什麼意思呢？）
　　「這是象徵迷宮國的圖案，但我也沒聽過這個圖案詳細的意思……」
　　「公會高層的成員……知道這件事嗎？」
　　「嗯，恐怕是知道的。雖然我已經升級為七號區的職員了，但還是沒有足夠的權力接觸機密。不過，公會在七號區的資料室幫我安排了圖書管理員的職位。」
　　說起來，瑟拉妃娜小姐說過──公會在奇數區設有資料室。
　　「露易莎小姐，可以的話，我希望能去資料室一趟……」
　　「嗯，當然沒問題。雖然現在是非當班時間……不過現階段由我負責的冒險者不多，應該能騰出時間帶您參觀。涼子小姐您呢？」
　　「可以的話，請務必讓我一同前往。我們也有很多想知道的事情。」
　　「資料室裡面的書籍，有些是個別職業專用的，但憑藉後部先生的排名，幾乎可以拿到所有書籍的閱覽許可。說不定也可以閱覽機密資料呢。」
　　露易莎小姐面帶微笑地說著──一提到『機密資料』，『企業機密』和『公司機密』等詞彙便出現在腦海中，讓我不由得緊張起來。
　　「那麼，請你們先進房間，我去為你們準備茶水。」
　　露易莎小姐打開門，並招呼我們進入房間。房間裡只剩下我和涼子小姐，她眼神發亮地看著那張充滿古典風格的桌子，似乎還在猶豫該坐在哪裡。
　　「涼子小姐，妳對這種傢倶很感興趣嗎？」
　　「嗯……你怎麼知道？沒錯，我喜歡老舊的傢倶。當我們在八號區的公會升上排名第一時，也曾被帶到一個非常有氣氛的房間……令我心想如果有一天能擁有自己的房子，希望能在裡面擺放這種傢倶。」
　　「這樣啊……這方面我不太懂，但這些傢倶看起來確實很有格調。」
　　面對我隨意丟出的問題，涼子小姐滔滔不絕地回答。
　　沒錯，既然她們能升級到七號區，就表示她們曾是八號區的榜首。
　　即使是擁有這等實力的探索者，在七號區也遭遇了苦戰──不，是被『聯盟』擋住了道路。能在她們被長期限制腳步之前與她們相遇，真是太好了。
　　「那、那個……後部先生，我能請教你一個問題嗎？你之後……」
　　涼子小姐說到一半，門口咚咚地響起了敲門聲。我起身打開門，露易莎小姐便走進來，將茶杯放在桌子上，並將茶壺裡的茶倒入其中。
　　「讓你們久等了。那麼，雖然有點突然，但請你們盡快開始報告吧。能讓我看看探索證嗎？」
　　「好的，麻煩妳了。」
　　「麻煩妳了。」
　　我們將探索證放在桌子上──接著，露易莎小姐露出緊張的樣子，將手放在胸前做了一次深呼吸，用單片眼鏡開始查看許可證。

　　◆本次探索成果命◆
　　•侵入『牧羊神寢床』1F　10點
　　•『小圓』等級提升至3　20點
　　•『梅麗莎』等級提升至4　40點
　　•討伐『巨大鼴鼠』1隻　50點
　　•討伐賞金榜首魔物『★背反的甲蟲』1隻　1800點
　　•分隊討伐『巨大鼴鼠』2隻　50點
　　•隊伍成員的信賴度提升　140點
　　•分隊成員的信賴度提升　200點
　　•合計共13人進行合作探索　65點
　　探索者貢獻度　2375點
　　七號區貢獻度排名　255

　　「……那、那個……我又在報告的內容裡看到『★』了……你、你們又遇到已命名魔物了嗎……？」
　　「是、是的。我們看到像甲蟲的巨大魔物在遠處飛來飛去，一開始還以為是『詐欺甲蟲』……在牠靠近之前，我們也沒想到牠居然會是已命名魔物。」
　　「也就是說……你們在探索證可以檢測到魔物的範圍之外，對牠進行了干涉吧。居然能辦到這種事情……我認為即使是上級區的冒險者也很難做到。」
　　「很厲害吧……我們幾個看見那一幕也吃了一驚。當時我們在感到羞愧的同時，總算追上了他們。」
　　「夏目小姐妳們的隊伍，主要是打倒了兩隻巨大鼴鼠。負責與『背反的甲蟲』交戰的主要是後部大人這一方……這樣的話，後部大人這一方應該要獲得比較多的貢獻點。我認為各位成員的排名都會有所提高。首先是後部大人，您似乎快要擠身前兩百名了……明明許多人來到七號區之後，至今都沒能達到這個高度，您真是……」
　　我的排名足足上升了三十九名，可以說又是一次飛躍性的提升。不過，我們的排名與榜首所率領的集團之間還夾著許多探索者。
　　「如果之後還想提升排名，那需要在每次的探索獲得多少貢獻度呢？我想提前知道這個情報，做為將來決定是否撤退的判斷基準。」
　　「這個嘛……排名比後部先生還要高的探索者也會定期前往迷宮，以維持或是向上累積貢獻度。如果你們獲得一千點以上的貢獻度，幾乎可以肯定排名會上升。此外，只要獲得五百點貢獻度，就應該足以維持現在的排名了吧。」
　　換言之，對大部分的隊伍來說，就連要維持排行榜上的名次、使其不下降都很困難。
　　「我們隊伍原本的排名是第兩千五百四十八名，但因為這次和後部先生他們一起行動並打倒了已命名魔物，也獲得了九百點的貢獻度。托他們的福，我們的排名上升到第一千九百八十三名了。」
　　「恭喜妳們。一次探索獲得一千點以上的貢獻度，在七號區算得上是非常優秀的成果了。」
　　我們雖然在上次的大逃殺中獲得了五千點貢獻度，但那是非常時期才能打倒這麼多魔物。一般來說，魔物並沒有那麼密集，所以就像露易莎小姐所說，即使要賺到一千點的貢獻度也非常辛苦吧。
　　（打倒一隻巨大鼴鼠也才獲得五十點……如果沒有信賴度獎勵，就算加上升級之類的點數，也要打倒將近二十隻才行。還真是辛苦呢。）
　　以魔物現在的棲息密度來看，根本不可能透過打敗雜魚獲得足夠的貢獻度。人們為此集中在報酬豐厚的獵場，甚至還出現了試圖將這些獵場占為己有的一群人。
　　然而，人們會對人煙稀少的獵場敬而遠之也是有原因的。七號區存在著許多讓人為之退卻的迷宮──許多從八號區升上來的人都止步於此，因此我認為一定還有我們不知道的風險存在。
　　「……露易莎小姐，我聽說現在七號區排名第一的人建立了『聯盟』，並且獨占了獵場。公會是怎麼看待這種情況的呢？」
　　「後部大人也聽說了嗎？雖然在一樓大廳進行勸誘並沒有違反公會規定，但要是時間拖得太長，公會的守衛就會開始監視。特別是有一名叫做格雷的探索者，經常強勢地邀請女性成員較多的隊伍加入他們的組織，公會也收到了不少抱怨。」
　　格雷──之前勸誘過『四季』的灰髮男子。涼子小姐聽見這個名字，臉色明顯變得不太好看。
　　「……那群人是七號區排名第一的團隊吧？如果他們升級，所有人都會離開七號區嗎？」
　　「我不能透漏太多其他隊伍的情報，但他們的行為確實會對所有將排名第一當作目標的探索者產生影響，我就在不會造成影響的範圍進行說明吧。首先，他們的聯盟名稱是『目標自由聯盟』，團長名為『羅蘭德•馮倫』，副團長名為『達妮埃菈•馮倫』。」
　　「馮倫……姓氏居然相同，也就是說，他們是一家人嗎？」
　　「是的，他們已經結婚了。羅蘭德先生的職業是『傘兵』，達妮埃菈女士的職業則是『醫生』。」
　　來到迷宮國之後，並不是申請任何職業都能被受理。也就是說，或許他們在前世有過任職這些職業的經驗，又或者他們適任這些職業──原本就是傘兵的話，打從一開始身體就已經受過充足的鍛鍊了吧。
　　然後是醫生──除了職業是治療師的老師以外，我也看過職業是護士的探索者，迷宮國的人們果然擁有各式各樣的經歷，我再次確認了這個事實。
　　「雖然羅蘭德先生在很短的時間內就從八號區崛起了，卻在七號區排名第一的時候患了重病，因此暫時從前線退下來休養。即使有妻子治療並幫助他恢復健康，長達兩年的療傷期還是讓他的排名降到吊車尾，不過現在他又重拾往日的排名了。儘管有過一段空窗期，他仍保持等級7，擁有七號區最高端的實力。」
　　「就算是這麼厲害的人物，要升級到六號區也不容易呢……」
　　「是的。畢竟能否通過升級考試，多少也和運氣有關……升級的條件是擊敗三隻七號區迷宮裡等級6以上的『已命名』，且隊長的貢獻度在一個月內要超過兩萬點。由於七號區的迷宮數量眾多，『已命名』的出現率也較為頻繁，才會有這樣的設定。」
　　（貢獻度先姑且不論……等級6？）
　　與我同時注意到這點的涼子小姐一臉困惑地看著我。接著，她便代替我向露易莎小姐發問：
　　「露易莎小姐，我們今天遇到的『已命名』確實是等級6的魔物……但我們的隊伍對討伐『已命名』沒什麼貢獻，這樣也能算是完成了升級的條件嗎？」
　　「嗯，那是當然的。恭喜你們，只要再討伐兩隻……不，考慮到遭遇已命名魔物並將其打倒的困難程度，可不能說得這麼簡單……不過，我認為只要有後部大人在，就不會有問題了。」
　　露易莎小姐擔心著我們的安危，又為了隱藏不安表現出剛強的樣子。
　　我沒有打算為了盡快升級到六號區而勉強大家。不過如果名叫羅蘭德的探索者，正因為無法遇到『已命名』而感到著急──那還真是有點讓人擔心。
　　「原來如此……為了讓名叫做羅蘭德的探索者獲得兩萬點的貢獻度，大家都在支援他吧。」
　　「我是這麼認為的。等羅蘭德先生的隊伍升級到六號區後，就更換集中貢獻度的隊伍，藉此讓隊伍一個接一個地升級。這種作法正被非常順利地運作著。」
　　「還真是學到了一課，我覺得我們也可以使用類似的方法。」
　　「……後部先生，這樣可以嗎？我們才剛認識不久，你們願意和我們合作探索，就已經幫大忙了，不能再給你們添麻煩……」
　　涼子小姐惶恐不已地揮著雙手謝絕了我的提議。原本披著毛皮大衣的正面因此門戶大開，露出底下穿著競技泳衣的身姿──再次看見這樣的光景，實在讓我無法保持冷靜。
　　「啊……不、不好意思。這裡沒有拉鍊，只有鈕釦可以扣上……但是扣上又很麻煩，所以大多數的時間我就不管了……這樣的穿著不太體面吧？」
　　「不、不會，沒這回事。我才應該道歉。」
　　用看似動物的角製成、用來扣上大衣的鈕釦如今全部敞開。她在街上行走的時候，一直都是扣著鈕釦，但一到室內就馬上將鈕釦全都解開了──該怎麼說呢？她意外地大膽呢。
　　「後部大人喜歡這樣的泳衣啊……真是傷腦筋，這種東西在街上的商店買得到嗎……」
　　露易莎小姐在筆記本上記著筆記，我該說什麼才好呢？感覺我只要對泳衣有反應，就會被周遭女性誤解。
　　儘管我擔心起近期會不會發生大事，但應該不會有所有人都為了我穿上泳衣的事情發生吧。日復一日持續探索的我們，感覺沒有玩水的餘裕。雖然『落陽海灘』這個迷宮的名字聽起來很適合泳衣就是了。
　　「這麼說來，我也該準備泳衣了……」
　　「……後、後部大人，您聽見了嗎？對不起，我真的是……」
　　「後部先生，你有游泳的經驗嗎？那個，可以的話，其實我很喜歡當教練……」
　　這是一個非常有魅力的提案，要是迷宮中有水域，我們能抽出時間游泳嗎？
　　──如果有能夠安全游泳的場所，我倒也想去游。不能只是如同禁慾般一味地潛入迷宮，我們確實也需要好好歇口氣。
　　但露易莎小姐與涼子小姐──還有五十嵐小姐，像她們這種穿著普通衣服就讓人臉紅的美女，如果再穿上泳衣，我還有辦法保持冷靜嗎？
　　「後部大人……您怎麼了嗎？說的也是，我身為公會職員，與你一起參與這種私人行程會有問題……」
　　「不、不會……完全沒有問題。如果有機會，還請妳務必和我們一起去。我在轉生之前，工作之餘也會到健身房的游泳池游泳喔。」
　　「既然如此，你應該已經掌握到基礎了……那就讓我教導你進階應用的部分吧。我們得找到能代替浮板的東西呢……呵呵。」
　　明明只是一副開心的樣子，為什麼會散發出莫名的色情氣息呢？露易莎小姐和涼子小姐最初對立的氣氛早已不知所蹤，現在正和顏悅色地看著對方微笑。我的確樂觀地認為，她們只要聊一聊肯定能成為好朋友，但沒想到她們居然這麼快就和好了。
　　「那麼……若有機會，請讓我一起參加，我會很高興的。」
　　「好、好的。對了，露易莎小姐，有沒有必須進入水中的迷宮呢？」
　　「嗯，有的。但由於能進入水中的探索者非常稀少，所以現在還有很多未知的迷宮。也有人專門為此進行探索喔。」
　　迷宮國裡也有以『潛水夫』為職的人嗎？我過去的夢想是總有一天要到沖繩潛水，對我來說，只要能做好進入水中的準備，便能引起我的興趣了。

　　◆◇◆

　　露易莎小姐會在工作結束後，前往用餐地點與我們會合，我在與她道別時，順便向她請教了有關七號區『寶箱舖』的事。
　　我們現在有三個紅色寶箱與兩個木製寶箱。雖然在八號區取得寶箱也充滿了樂趣，但在新區域獲得的寶箱就更令人期待了──考慮到『背反的甲蟲』的厲害程度，寶箱裡應該會有一到兩件魔法裝備。
　　「我們幾乎沒有打開寶箱的機會……就算有，也只是普通的寶箱，不論哪家寶箱舖都能打開。」
　　「每種顏色的寶箱，打開的難度各不相同。我們還在八號區的時候，都是委託一家很厲害的寶箱舖幫我們打開寶箱的。」
　　「原來如此，你們一直都有獲得寶箱啊……真是厲害。我們之前才獲得一個寶箱，就高興得要飛上天了……不過寶箱裡裝的基本上都是錢，此外還出現了一顆魔石，後來我們拿去強化楓的鞋子了。」
　　「哦，鞋子嗎……原來如此。楓能夠用那麼快的速度移動，原來是歸功於鑲嵌在鞋子上的魔石啊。」
　　我邊說邊確認探索證的畫面，朝著大家約好的集合地點前進。
　　伙伴所在的位置是位於『綠之館』不遠處商店林立的一角，店舖的招牌標示著『柯里昂服飾店』。席恩沒有進去店裡，牠坐在店門口看門──牠看見我便輕吠了一聲，尾巴啪噠啪噠地搖著，我看見之後也摸了摸牠的頭。
　　「服飾店啊，也就是說，大家正在店裡購物嗎？」
　　「啊……抱歉，後部先生。我也有想買的東西，所以就先失陪了。我如果看到那些孩子，就會盡快買完東西回來的。」
　　「好的，請慢走……嗯？」
　　我本來打算在店門口等她們出來，但一名站在櫃台打扮中性的店員（雖然有化妝，但看來應該是男生），走出來向我搭話。
　　「哎呀，歡迎光臨。我們也有販售男性的衣服，要進來看看嗎？為了不讓你感到難為情，人家會負責幫你穿搭的。」
　　「不、不用了……不好意思，你是這裡的店員嗎？」
　　「是啊，人家是這裡的店長•柯里昂。你不用擔心，那些女孩會由我們的女店員照顧。人家只對男人的穿搭感興趣。」
　　「哈、哈哈哈……我其實不太在意打扮……嗚啊！」
　　他突然抓住我的肩膀。柯里昂的頭髮剪得很短，而且體格也很健壯，被他脅迫的話，就某方面來說也很可怕。
　　「……只有本人還不知情啊，那些孩子也很辛苦呢。」
　　「咦……什、什麼意思？」
　　「沒什麼。你身上應該有錢吧？人家能賣給你一套跟你現在穿的差不多的西裝。能找到適合穿這件衣服的人真是太好了，迷宮國盡是一些穿著粗俗鎧甲的探索者。真男人就應該要穿西裝才對，你不這麼認為嗎？」
　　雖然店長是個很有個性的人物，但一直沒能找到替代服裝的我，終於在無意間和能為我製作西裝的服裝店邂逅了。既然大家都買齊了必須的衣服，那我也恭敬不如從命，讓他為我製作一套新的西裝吧。
　　「咦……鏡、鏡花小姐，妳在做什麼？這樣不是把頭都遮住了嗎？」
　　「……別、別喊那麼大聲。我這樣和伊吹沒什麼不同吧？」
　　「沒、沒這回事，我根本比不上鏡花小姐，啊哈哈……」
　　「別說這種分散我注意力的話，會讓我無法冷靜做出選擇的。」
　　「我們應該像艾莉小姐那樣，盡可能使用不會妨礙行動的東西。楓，妳不該選擇那麼花俏的衣服。」
　　「……人、人家才沒有在看什麼花俏的衣服。又沒有要特別打扮給誰看……真、真的沒有喔？」
　　「……我是不打算刻意選擇不會妨礙行動的衣服啦。所以說，安娜，不要太仔細觀察我喔。」
　　我一進入西裝的試衣間，便聽見店裡的對話聲。我甚至不必側耳傾聽，就能聽見隊伍成員的對話。
　　「嗯，這樣雖然滿可愛的，但有點……啊，這個應該不錯。小珠覺得呢？」
　　「不知為何，我沒辦法穿普通的內衣褲……啊，店裡也有在賣我能穿的內衣褲。太好了……」
　　「特蕾吉亞小姐……妳不戴上去嗎？不行啦，這樣會走型的。不過，這套衣服真的很合身，應該不要緊吧……」
　　「…………」
　　根據職業不同，能裝備的物品也會有所差異嗎──我想像到一半便搖了搖頭。接著從試衣間走出來，祈禱著不要和大家在這時候意外碰頭，同時繫上了全新的領帶。

　　三　七號區的寶箱舖

　　據說柯里昂先生來自義大利，他轉生前曾在某個服裝品牌的公司工作。關於轉生的來龍去脈，他似乎非常難以啟齒，我也就不再多問了。
　　他抽著一支『呼吸之菸』，據說這種菸可以改善肺部功能。他也問了我要不要來一支，由於我不抽菸，所以就鄭重地謝絕了。被拒絕的柯里昂聳了聳肩，接著點燃菸，任憑一縷輕煙繚繞。
　　「人家來到這裡已經五年了。一開始人家是一名探索者，但後來伙伴們都結婚，轉職成支援者了。人家喜歡這個區域雜亂的街道，喜歡住在這裡的人們的呼吸，便決定要在這裡謀生。幸運的是，人家正好精通一門手藝。」
　　「『裁縫師』在迷宮國是很有價值的職業嗎？」
　　「選擇服裝類職業的人本身並不多。大多數人都會以探索迷宮為前提，一開始就寫上擁有戰鬥能力的職業。如果是來自槍枝社會的轉生者，選擇『槍手』作為職業的可能性也很高，但那裡有個陷阱喔。」
　　「陷哄……什麼意思？」
　　「在不久之前，迷宮國是無法取得槍枝的，而到了現在，槍枝在迷宮國內也不是公認的存在。直到最近出現了職業是『軍械工匠』的人，才終於可以生產少量的槍枝。過去也有些人會在暗地裡使用槍枝，不過那是從迷宮的寶箱中獲得的……也有這種事情呢。」
　　如果選擇了找不到武器的職業，應該會滿辛苦的──公會那邊會建議探索者們選擇這樣的職業嗎？
　　「你現在使用的是狩獵用的彈弓吧。光用看的就能明白，這一定不是一件普通的武器。」
　　「因為這把武器做了很多改造，我現在就靠它了。」
　　「你背後也揹著類似武士刀的東西，你能使用那種武器嗎？你的職業該不會是『武器大師』吧？」
　　「雖然我不是你說的那個職業，但我還是能夠使用刀。不過我平常使用的幾乎都是彈弓啦。」
　　「嗯……你的職業還真有趣。但是這樣的話……」
　　柯里昂先生把菸按在櫃台的菸灰缸裡熄滅後走進店內，不久後便拿著一個銀光閃閃的金屬盒回到我面前。
　　「柯里昂先生，這是……」
　　「這是人家還在當探索者時使用的魔法槍，它來自『已命名』掉落的寶箱裡，後來便由人家使用了。槍枝是許多職業都能夠使用的泛用型武器，在知曉其存在的探索者之間，是很受歡迎的武器喔。」
　　將這把槍展示給我看的意思是──正當我這麼想時，柯里昂先生豎起了一根手指。
　　「你從人家這裡買的西裝還不是最好的。如果你願意拿人家想用的上等纖維來訂做西裝，人家就把這把槍（這孩子）交給你。當然，你要給誰裝備這把槍（這孩子），我都無所謂。」
　　「這樣……好嗎？對柯里昂先生而言，這是非常重要的東西吧……」
　　「沒關係，畢竟你用高價買下了人家隨興做出來的西裝嘛。如果能被你們所使用，也會很高興的。」
　　「……我明白了，上等纖維吧？」
　　「嗯。人家已經厭倦了普通的材料，所以麻煩你帶一些好東西回來喔……對了，你的名字是？」
　　「抱歉沒有及早告訴你，我叫有人•後部。之後請多多指教。」
　　「是嗎……那麼，你也別用店舖的名稱，改用本名稱呼人家吧。」
　　在最後的最後，他告訴我『柯里昂』是店名，而不是他的名字──因為經常被誤解，很多人都一直這樣稱呼他。
　　「人家的名字是路卡•貝納提采，若有與服裝相關的需求，儘管跟人家說吧。不過人家不像魔女，一旦缺乏素材，就無法做出魔法的裙子。」
　　「我會努力尋找路卡先生想要的素材。今天真的非常感謝你。」
　　路卡先生揮手送我離開。我走到室外時，早就買好東西在店門口等待著我的大家，正用倉庫的鑰匙傳送衣服。
　　「有人哥哥，辛苦你了。哇，你的西裝煥然一新呢。」
　　「這家店的商品十分齊全，真是太好了。後部有買換洗用的衣服嗎？要是一直穿同一件衣服，磨損的速度也會加快，這點要注意喔。」
　　「店長也說了同樣的話，所以我買了兩件。雖然花那麼多錢不太好，不過我手頭還算頗有餘裕。」
　　之前說每個人可以自由使用一百枚金幣，但這感覺就像是額度有限的零用錢，大家大概花了十枚金幣左右就解決了，發票的資料都在我的探索證上。結果只有五十嵐小姐的花費稍微多了一點。
　　恐怕是剛才在挑選內衣褲時吃了不少苦頭的影響吧──儘管我這麼想，但也許只是每個人想買的東西不同罷了。
　　「雖然平時的裝備只有在變強時才需要更新～但除了裝備以外的開銷其實也很大呢。有人哥哥，給我一點零用錢吧？」
　　「就算妳楚楚可憐地看我也沒用啊……不如用妳擅長的賭博，試著增加零用錢怎麼樣？」
　　「如果我大顯身手，導致我的技能被公諸於世怎麼辦……就算我吃了苦頭，哥哥也無所謂嗎？你這個※有人！」（編註：原文寫成「ひとであり」，直譯為「有人」。而「不是人」寫作「ひとでない」。句尾的あり跟ない本身是反義詞。）
　　「『不是人』的反義詞可不是『有人』……美咲，妳是因為買東西，情緒太亢奮了嗎？」
　　「和鏡花姊姊一起購物，真是讓我感受到一連串的驚訝與感動。雖然被感動的原因不能在哥哥的面前明講就是了。」
　　絕不能讓五十嵐小姐察覺我聽到了她們的對話。
　　「我們能在後部過來之前達成共識真是太好了，不然美咲一定會把想到的事情立刻說出口。」
　　「咦～沒這回事吧？我說話也是會經過深思熟慮的。對吧，小珠？」
　　「呃……嗯、嗯。是嗎……？」
　　「就是這樣喔？」
　　「請不要強迫珠洲菜站在妳那邊。」
　　美咲被艾莉緹亞吐嘈了一句，情緒終於平靜下來。總覺得這三個人的關係是互相制衡呢。
　　「……真是熱鬧。」
　　「梅麗莎也買完想要的東西了嗎？」
　　我這麼一問，梅麗莎便用貓一般的大眼睛望著我，微微點了點頭。
　　「這家店很不錯，很少有賣連身牛仔褲的服裝店呢。」
　　「我也這麼認為，店裡有賣頭巾真是太好了。那個，哥哥，你沒有幫特蕾吉亞小姐買衣服，這樣沒關係嗎？我們姑且已經買好需要的東西了。」
　　「雖然可以套在外面，但她好像不喜歡這種穿著。畢竟蜥蜴人的固有裝備沒辦法脫下，而且我也覺得她應該很怕熱。」
　　雖然這麼說，卻也不是全都無法脫下。傘蜥蜴般的可愛帽子沒辦法摘下，但在洗澡時，緊貼在她肌膚上的皮革裝備，只要輕輕一碰就能解開──如此一想，我認為她應該也需要內衣褲吧，可是她本人沒有表現出需要的樣子。似乎只要有那身裝備就沒問題了。
　　「……啊，對了，梅麗莎。之前我拜託妳使用『迷彩石』製作防具，那進行得怎麼樣了？」
　　「試作品雖然做出來了，但沒有做得很好。我在利用『迷彩石』的力量發動『光學迷彩』時，發生了一點問題。」
　　「問題……？」
　　「如果能解決這個問題，就可以實際使用了。那是一件使用了『天降之死』的表皮製作，擁有『迷彩石』功能的套裝。」
　　想不到梅麗莎居然能將還沒研究過的材料使用到這種程度。我也不該一直把素材保存起來，等到迎來大好時機時才使用，而是必須考量如何有效地運用它們。
　　「若要命名的話，就叫它『隱形套裝』吧。套裝外側已經完成了，但還需要特殊的材料才能夠製作『內襯』。」
　　「這樣啊……我明白了。要是有『內襯』，妳就能完成這件套裝了吧？」
　　特蕾吉亞習得的技能『襲擊』，其效果是「在不被敵人發現的情況下發動攻擊，傷害將增加為兩倍」，但由於她目前還沒有習得『隱匿』技能，所以還無法有效地加以使用。
　　但如果能使用裝有『迷彩石』的套裝發動『隱匿』，就不用再特地學習『隱匿』技能，能藉此省下技能點。
　　特蕾吉亞似乎聽到了自己的名字，走來我們這邊，手上拿著應該是買給自己的衣服──看見這一幕，我由衷地感到高興。
　　「特蕾吉亞，真是太好了。不論妳有沒有要穿……嗯？」
　　特蕾吉亞從服飾店送的布袋中拿出了某樣東西──看見那個東西，我不由得移開了視線。
　　「特、特蕾吉亞小姐，不行啦。這個不能在外面拿給別人看，回到宿舍再拿出來。」
　　「…………」
　　也難怪五十嵐小姐會如此慌忙地阻止她。特蕾吉亞拿出來的是條紋圖案的泳衣──至於為什麼她購買的偏偏是泳衣，我不用想也知道。
　　「因為庫存只剩下一件……又剛好是適合特蕾吉亞的尺寸，所以就優先給她了。」
　　「這樣一來，有人先生也會比較安心吧。那個，因為你們經常一起進去……」
　　「進、進去……你是說洗澡的時候嗎？」
　　也就是說，如果讓特蕾吉亞穿著泳衣，以後就算讓她幫我擦背，我也不會覺得尷尬了。一想到她們這麼為我著想，我的臉上不禁湧起了一股灼熱感。
　　「…………」
　　「『淺藍色的條紋泳衣之類的，男人就是喜歡這種東西呢～但我還沒有做好穿上泳衣的心理準備喔』就是這樣吧～」
　　「……什、什麼？有必要的話，我也會穿上泳衣，不過現在還不需要吧。」
　　「不，我什麼都還沒有說……哇，妳、妳幹嘛瞪我？」
　　「哼，誰知道呢？超級認真的後部，我們接下來該去『寶箱舖』了喔。」
　　「五、五十嵐小姐，妳在生什麼氣……」
　　「你現在還是閉上嘴比較好，俗話說『早起的鳥兒有蟲吃』嘛～」
　　「那、那個……美咲小姐，根據現在的情況，應該要說『沉默是金』比較適合吧。」
　　面對小圓慎重的提醒，美咲吐了吐舌頭。看著她『吐舌頭賣萌』的可愛動作，我和小圓不經意地笑了出來。

　　◆◇◆

　　從服裝店座落的街道拐入小巷，七號區的寶箱屋便出現在我們眼前。
　　店舖的招牌用漢字寫著『七夢庵』，還繪有箱子的標誌。難道擔任店長的人是日本人嗎？
　　「不好意思，請問有人在嗎？」
　　我按下門鈴試著呼喚了一聲，不久後眼前的門便打開了──但我們一看見從門後現身的人，全都啞口無言。
　　（是亞人……而且這副模樣是……）
　　他戴著獨角仙模樣的頭盔，全身覆蓋著金屬般的甲殼。我無法從他的身高判斷出性別──但他既然是亞人，也就代表店長另有其人吧。
　　有著獨角仙外表的亞人打開了門，迎接我們進入店內。店舖裝潢也是採用日式風格，紙罩燈具提供的間接照明，創造出了夢幻般的景象。
　　眼前約莫三坪的榻榻米被紙罩燈具所圍繞，一名看似店長的女性手中拿著煙管、穿著和服坐在其中。
　　「歡迎光臨，客人。用這副模樣見您真的很抱歉，我以為今天不會再有客人上門了。」
　　「不，我才要謝謝妳還願意接待我們。」
　　「那、那個……不好意思，我可以請教妳一個問題嗎？這位是……」
　　就像女店長的護衛般、擁有獨角仙外表的亞人，不發一語地站立在一旁──他的外表與我至今為止遇見的亞人相去甚遠，連我的伙伴也不免感到緊張。
　　「雖然是這副模樣，但他是我的弟弟。他叫做拓真……拓真•朝倉。我叫做汐里•朝倉。」
　　「這樣啊……」
　　「已經是往事，各位就不要太在意了。現在我們姊弟能像這樣在這裡生活，就已經非常滿足了……比起談論我們的事情，還是趕快開始工作吧。」
　　汐里小姐拉起和服的袖子起身。她會在迷宮國選擇這種裝備，代表她認為這種衣服符合她的美學吧。
　　「我的職業是『當舖人員』……我會穿著這種服裝，只是因為我喜歡和服。你會穿著西裝的原因應該也和我相同吧。做人沒有一點講究的話，人生就太無趣了。」
　　「和服……既然都有壽司跟天婦羅了，也能找得到製作和服的專家吧……」
　　「小珠的巫女服也是由這種職業的人製作出來的嗎？」
　　「這樣的話，我也能請他為我製作新裝備了吧？」
　　「光是強化現有的裝備，總有一天會不足吧。不過也可以從寶箱裡獲得裝備就是了。」
　　寶箱裡出現的裝備，都是曾經潛入迷宮的探索者掉落的東西。也就是說，要是除了珠洲菜以外還存在其他『巫女』，寶箱裡就有可能會出現巫女服。
　　──我想著想著，突然注意到一件事。
　　難道說，那位有著獨角仙外表的亞人──拓真是遭到『背反的甲蟲』襲擊，才成為亞人的嗎？那麼在紅色的寶箱裡，說不定能發現他的所有物。
　　「汐里小姐，不好意思，我有一件重要的事情要請教妳。拓真先生是在迷宮中被魔物打倒才變成這個樣子吧？」
　　「嗯……我認為是這樣。但我沒有一起進入迷宮探索，所以也沒看過襲擊拓真的魔物。」
　　「……後部，難道……」
　　五十嵐小姐也和我猜到了同樣的事情。大家也都察覺到了，並轉頭望向不發一語的拓真。
　　我從倉庫裡拿出了紅色寶箱──我將標記為打倒了『背反的甲蟲』獲得的寶箱拿到汐里小姐面前。
　　拓真頭轉向這邊，眼睛不斷盯著紅色的寶箱────看見他那個樣子，我心中的推測轉變成了確信。
　　「這個寶箱，說不定是拓真先生遭遇的魔物所掉落的東西。如果其中有拓真先生的所有物，屆時就還給你們吧。我認為這麼做是最好的。」
　　「這種……這種事情……」
　　雖然還不是確定的事實──這種魔物是在無人能夠觸及的高空中飛行，只有被攻擊時才會進行戰鬥，即使如此，也不能排除牠攻擊其他探索者的可能性。
　　「……我一直想著總有一天要為他報仇。但由於實力不足，所以就放棄了……你們卻將這個『寶箱』帶到我面前。我弟弟一定在對我大發雷霆吧……」
　　「這種事……雖然我不太明白。但是，亞人想要再次開口說話，也並非不可能。我們就是抱著這種希望持續進行探索的。」
　　「蜥蜴人……對啊，妳也是……」
　　我無法得知汐里小姐看見了特蕾吉亞的外表後，心中想些什麼。不過，即使我的勸說十分拙劣，應該還是傳遞了請她不要繼續自責的意思。
　　「所謂的『當舖人員』，就是將客人的抵押品放入箱子裡，並好好管理。由於這個緣故，我擁有能夠打開寶箱的技能。雖然要打開『黑色寶箱』對我來說非常困難，但還是可以順利地打開紅色寶箱。說到費用，既然是你們，就算免費吧……」
　　「不行，請讓我支付該有的費用。畢竟沒看見裝在寶箱裡的東西，也不能確定我們是否真的為拓真先生報了仇。」
　　「……我弟弟一直盯著寶箱，所以我也能明白，這個寶箱一定和我弟弟有什麼關聯。」
　　汐里小姐一說完，便命令拓真先生將我們帶來的三個紅色寶箱與兩個木質寶箱搬來。接著，她拉了一下從天花板垂下的繩子，掛在牆壁上的掛畫向上捲起，露出了藏在後方的隱藏階梯。這裡應該能通往打開寶箱專用房間的傳送門。
　　「那麼，客人請往裡面走。接下來就讓您見識一下，朝倉屋初代•朝倉汐里的『寶箱五連開」吧。』
　　──迷宮國有著各式各樣的寶箱舖。我原本以為不可能存在比法魯瑪小姐還要有個性的寶箱舖主人，但似乎是我太天真了。

　　四　寶閃華

　　和法魯瑪小姐的寶箱舖相同，這裡的傳送門也設置在地下室，這可能是導因於某種理論吧。我們沿著隱藏在掛畫後方的階梯往下走。
　　傳送門上鑲著藍色的寶石，汐里小姐伸手一碰，上面便浮現出二十七這個數字。看見這一幕的汐里小姐，從和服右邊的袖子裡取出扇子攤開，遮住嘴角望著我。
　　「……和人家的年紀不相符嗎？」
　　「不、不是，我完全沒想過這種事……妳突然就變成京都腔了呢。」
　　「呵呵，不好意思。其實我一直都想這麼做。您不覺得無論任何事情，從形式上著手都非常重要嗎？」
　　「啊～這個我懂～我自從成為了賭徒之後，也思考是否要打扮得像個賭徒呢。」
　　『後衛』的打扮該是什麼樣子呢？我姑且在穿慣了的西裝上面披著防具，這樣一來，無法擺脫上班族氣質的探索者──這樣的謠傳會就此散播開來嗎？不過我不想讓太多人知道我的職業是『後衛』，因此倒也沒什麼問題。
　　我們打開門走進房間，裡面的規模和之前進入的房間相同，只見眼前是無比寬敞的空間，以及高到看不見的天花板。
　　汐里小姐解開包成了包袱的正方形布料，拓真將三個紅色寶箱與兩個木質寶箱整齊地排列在上面後，站在後方的汐里小姐便用手中的扇子指向這些寶箱。
　　「我明白各位現在很忙，但我還是想說幾句話。大家是如何看待打開寶箱這種行為的呢？」
　　「我認為是獲得寶物最後的難關……倒也不是為了彰顯勝而不驕的態度，而是處理這個步驟本來就必須謹慎而行。」
　　「是的，打開『寶箱』確實伴隨著危險。但如果能順利打開會怎樣呢……沒錯，寶箱的開啟難度愈高，能獲得的寶物就愈多。那副場景就彷彿『煙火』一般，你不這麼認為嗎？」
　　我回想起打開黑色寶箱的那瞬間──當時我一回神，便發現周遭堆滿了魔法武器和無數的錢幣。
　　她將打開寶箱時，裡面的寶物噴發出來的光景，稱為『煙火』。
　　只要見過她打開寶箱的方式，就能明白她為何會出這種話了。
　　「『當舖』和其他寶藏舖的性質不一樣，我們擁有利用『寶箱』攻擊敵人的技能。即使是普通的箱子，也能夠作為媒介引爆……在這種類型的技能中，也存在能夠平安取出寶物的技能。」
　　汐里小姐一邊說，一邊從另一側的袖子裡也拿出了扇子。這把扇子應該也有提高技能成功率的輔助效果吧。
　　「各位先生女士，那麼我就獻醜了，請各位觀賞本店的拿手好戲。」

　　◆目前狀況◆
　　•『汐里』發動『鑑定3』
　　•對『紅色寳箱A』進行陷阱鑑定　→成功　陷阱：魔物召喚　陷阱等級3
　　•對『紅色寳箱B』進行陷阱鑑定　→成功　陷阱：睡眠之霧　陷阱等級2
　　•對『紅色寳箱C』進行陷阱鑑定　→成功陷阱：炸彈　陷阱等級2
　　•對『木質寳箱A』進行陷阱鑑定　→成功陷阱：毒箭　陷阱等級1
　　•對『木質寳箱B』進行陷阱鑑定　→成功陷阱：無

　　探索證上一口氣顯示了許多陷阱──每個看起來都十分危險，特別是名為『炸彈』的陷阱，萬一被爆炸吞噬，我們可能就沒命了。如果『炸彈』只是等級2的陷阱，那麼名為魔物召喚的陷阱，到底有多危險呢？
　　法魯瑪小姐也和我們說過，過去發生過黑色寶箱開啟失敗，導致城鎮一角直接消失的事件，相較之下，眼前的陷阱都算得上可愛了。
　　我在一旁觀賞汐里小姐如何解除寶箱的陷阱，只見她同時攤開兩把扇子，將手臂交叉在一起。在那瞬間，從左邊的紅色寶箱開始，各個寶箱依序被顏色各不相同的鮮明光輝包覆──緊接著……

　　◆目前狀況◆
　　•『汐里』發動『寳閃華』
　　•解除範圍內的寳箱上，等級3以下的陷阱

　　寶箱的表面浮現出發光的紋路，隨著汐里的舞動，這些紋路漸漸從寶箱上剝落，在空中飄浮。
　　「……真漂亮……」
　　我耳邊傳來五十嵐小姐的聲音。飄浮在空中的紋路有如點綴於夜空的煙火，散發著紅色、藍色、黃色等各種顏色的光芒，接著又一個接一個地被吸進了汐里小姐的扇子。
　　最後，汐里小姐在陷阱解除完畢的寶箱前方低下頭。她的意思是現在可以打開寶箱了吧。
　　「這個時候，應該要先※扔裝著錢的紙包給她吧？」（編註：日本過去在舞台表演結束後，觀眾會將以紙包好的錢往台上丟，表現出對演員的支持。地歌舞伎現在仍保有這種傳統。）
　　「不，不應該是用扔的，而是要正常地交到她手上吧……也不對，畢竟她不是藝妓。」
　　「妳要怎麼把打賞交給我都無所謂，不過插在這裡就要另外收費囉。」
　　「……不、不了，大人的藝妓遊戲對我來說實在太超過了……」
　　「嗯，我也只是說說而已。我好久沒遇到能讓我這麼開心的客人了。」
　　難道其他顧客只在意寶箱的內容，完全沒有欣賞舞蹈的意思嗎？那樣非常可惜呢。
　　「就像在宴席上才看得到的舞蹈一樣，非常棒呢。當舖人員的技能也包含了各種日式風格技能嗎？」
　　「鏡花有看過嗎？這就是日本的藝妓啊……我只有在照片和電影裡看過，沒想到現在可以觀賞真人版的演出。」
　　能夠在意想不到的地方欣賞到日式舞蹈，艾莉緹亞似乎很感動。我也看得相當著迷，別說裝著錢的紙包了，我甚至還想給她一筆小費。
　　「有人哥哥，小珠也是巫女，她曾經在神宮的活動跳過舞喔。她當時手裡拿著鈴鐺，叮噹作響地跳著舞蹈。」
　　「哦，那還真是厲害……是叫做神樂舞的舞蹈嗎？」
　　「是的，神宮每年都會舉行幾次舞蹈的祭祀。不過沒有像汐里小姐的舞蹈那麼華麗，我的動作十分緩慢。」
　　「唉呀……真沒想到，妳居然是真正的巫女。我也對神樂舞很有興趣，如果妳學會了這種技能，請務必要讓我看看。」
　　「好、好的……雖然我還不知道是否能學會這種技能。但若有這種技能，我會告訴妳的。」
　　汐里小姐似乎很喜歡日式風格的東西，她充滿興趣地再次審視身著巫女服的珠洲菜。能夠建立超越寶箱舖與探索者之間的友好關係，是一件非常棒的事情。
　　「現在，請各位看看裝在寶箱裡的物品。需要鑑定捲軸的話，歡迎隨時告訴我。」
　　「謝謝妳。那麼，首先是這個紅色寶箱……從得到這個寶箱到打開它為止，相隔了很長一段時間呢。」
　　「以後要確實地打開每一個寶箱喔。這個最一開始得到的寶箱……我記得是由美咲發現，還差點被搶走的那個寶箱吧？」
　　「啊～我現在想起來還是怕得要死……咦？我記得我被陷阱傳送走之後，寶箱附近還散落了一些錢，我一直想說那就是寶箱裡的東西吧。」
　　說到這裡，美咲提起了這件事。我記得在那之後，美咲裝著寶物的袋子是由艾莉緹亞回收的──這麼一來，這個最初的箱子是從何而來的呢？
　　「從我至今開啟寶箱的經驗看來……有時候即使觸發了寶箱上的陷阱，也不會掉落東西。但有時候只要陷阱一被觸發，便會掉落裡面一部分的東西。」
　　「啊～原來如此。那麼這個紅色的寶箱，是和那隻大型半獸人一起回收的囉？」
　　「如果是這樣，它還真是相當努力地在工作呢……艾莉緹亞，怎麼了？」
　　「不……這麼說來，好像真的是如此，我還以為是漏看了。因為我待在之前的隊伍時，即使發現了寶箱，也很少在旁邊見證開箱的過程……」
　　艾莉緹亞對於寶箱和陷阱這類東西，也還有許多事情不太清楚。但這沒關係，她既然加入了我們的隊伍，和我們一起學習就可以了。
　　「妳也有不知道的事，反而還比較能讓人放心。如果艾莉緹亞什麼都知道的話，我說不定就會更加依賴妳了吧。」
　　「依、依賴……反而是我從你身上學到的比較多……」
　　艾莉緹亞忸忸怩怩地摸著金黃色的髮辮。看見這一幕的美咲似乎很想開艾莉緹亞玩笑，但又顧慮到這樣子話題不會有進展，因此便稍加自制了。
　　「啊……哥哥，我看過運送員在搬運那隻名為『破壞神』的魔物時所做的紀錄，上面有提到寶箱的事情。因為是美咲小姐取得了寶箱，所以就被送去哥哥的隊伍倉庫裡了。」
　　「原來是這樣啊。那這就是在『曙光原野』出現的寶箱了吧……」
　　「那是我們一起打敗了綿綿球和毒槍蜂之後出現的。不是已命名的魔物很少會掉落寶箱，所以這真是嚇了我一跳。」
　　弄清楚寶箱的出處後，我們終於要確認裡頭的內容了。我們先將美咲得到的寶箱打開──

　　◆開啟寳箱◆
　　紅色寳箱A：從『毒槍蜂』處取得
　　•？腳鐲
　　•毒蜂蜜
　　•跳飛石
　　•埃爾米納鐵
　　•塊狀綿絨×10

　　「哦～……啊，呃，其實寶箱內原本還有一點錢，這麼說來錢還裝在袋子裡呢，嗯。我會把錢還給大家的，好嗎？」
　　「原來如此，寶箱裡沒有錢幣，是因為解除陷阱時失敗了，導致錢幣都噴出來了嗎？」
　　「寶箱就像有生命一樣……還給了我們這一點錢做為安慰獎。」
　　「傳送陷阱雖然危險，至少沒有其他……像炸彈和毒箭之類的陷阱，真是太好了。萬一美咲身上出了什麼事，我就沒有臉面對她的父母了。」
　　「小珠，對不起，讓妳擔心了。不過妳放心，我之後一定會小心謹慎地行動。」
　　探索迷宮依舊充滿了危險性，但我希望大家都能夠多加小心。我也有過在伙伴的面前直接被傳送走的經歷，我不想再重蹈覆轍了。
　　「……毒蜂蜜。這個罐子裝滿了毒針蜂的蜂蜜，可以塗抹在武器上使用。」
　　梅麗莎在肢解舖見過許多素材，對魔物的素材非常瞭解。外觀帶有點紫色的蜂蜜，就顔色來看毒性或許沒那麼強烈，但同樣改變不了有毒的事實。
　　「使用消毒劑後再烹飪出的『毒蜂蜜鬆餅』非常受歡迎喔。我還在八號區時也吃過一次。」
　　「居然說是美食……汐里小姐的膽子真大。」
　　「是嗎？身體一旦習慣毒，就會漸漸產生抗性，因此探索者也會挑戰充滿有毒魔物的地方。他們會一邊讓職業是『醫生』或是『藥劑師』的人管理自己的身體狀況，一邊進行適應毒素的訓練……好像也有人能夠忍受的毒藥量，足以殺死像怪獸的魔物。」
　　不僅是依靠裝備，也能透過飲食對異常狀態產生抗性。儘管上了一課，但明知食物『有毒』還要放入口中，需要相當大的覺悟。可以的話，我還是想維持至今的做法，透過穿戴裝備獲得抗性。
　　那些尚未鑑定的物品，我決定等整理後再一起鑑定，不過當中有個名為『跳飛石』的東西吸引了我的注意。它看起來和魔石差不多，但究竟有什麼效果呢？我拜託了小圓，請她使用商人專用的探索證功能『目錄』幫我調查一下。
　　「據說將『跳飛石』安裝在投射武器上的話，投射物只要碰到牆壁，就能進行彈跳攻擊。防具的話，例如將其鑲嵌在鞋子上，似乎就能讓使用者跳得更高。」
　　「彈跳攻擊……就像跳彈一樣嗎？我有點想試試看，雖然能夠使用的情況很有限就是了。」
　　「那雙像少年一般閃耀的眼睛……後部有時會為了一些意想不到的事情感到高興呢。」
　　「純真無邪……這樣形容有人先生會很失禮嗎？」
　　「會彈跳的子彈真是太酷了～可惜我的骰子沒辦法鑲嵌魔石。」
　　美咲似乎也很感興趣，但她的武器的確沒辦法鑲嵌魔石。不過她並不是隊伍中負責攻擊的成員，所以也沒有強化裝備的迫切需要。
　　「好，下一個。這次是從『天降之死』身上獲得的寶箱。」
　　我用手扣住拉環打開了寶箱。下一刻，比開啟『黑色寶箱』時弱，但依舊十分強烈的光芒瞬間占據了我的視野──緊接著，我的周圍出現大量的寶物。
　　和打倒毒槍蜂取得的紅色寶箱比起來，這個寶箱裡出現的寶物顯然比較多，寶物的品質也比較好。

　　◆開啟寳箱◆
　　紅色寳箱B：從『★天降之死』處取得
　　•？長靴
　　•★禁忌之鐮
　　•火石榴石
　　•？飾品
　　•？細長的布
　　•金幣×138
　　•銀幣×655
　　•銅幣×130
　　•無法使用的貨幣×35

　　不愧是從『已命名』身上得到的寶箱──裡面不但包含了數件裝備，貨幣的數量也很多。但只要看過開啟黑色寶箱時從中出現的寶物數量，就會認為現在的情況也不過爾爾。
　　「這是……鐮刀？總覺得這是死神在拿的東西……」
　　五十嵐小姐望著名為『禁忌之鐮』的武器，在寶箱出現的東西裡，這把武特別顯眼。
　　武器的名稱裡出現了『★』，也就是說，它似乎是一把特殊武器。我應該可以理解為武器當中也有『已命名』的存在吧？
　　「等一下，在伸手觸碰它之前，還是先鑑定一下比較好。如果是被詛咒的武器，碰到它的人可能就再也無法放手了。」
　　五十嵐小姐遵從艾莉緹亞的警告，與鐮刀拉開了距離。我雖然請小圓先用『鑑定1』試著調查，但也只鑑定出一部分的資訊，於是我們便花費四枚金幣向汐里小姐購買了『中級鑑定卷軸』。
　　「哥哥，對不起。我明明要在這種時候派上用場的……」
　　「不，我們在購買卷軸和開啟寶箱的殺價過程中，受到小圓很多照顧。多虧『價格談判』的技能，我們一直都得到非常大的幫助。」
　　「雖然中級鑑定卷軸的公定價格是五枚金幣，但被這孩子拜託的話就無法拒絕了呢。她是一名非常優秀的商人喔。」
　　「謝、謝謝您……」
　　「剛才服飾店的店長也說了，光是小圓在場，就讓他忍不住給了我們折扣。這是我再怎麼努力也辦不到的事。」
　　當時雖然是柯里昂先生主動給予優惠，但那恐怕也是受惠於小圓的技能，才能拿到折扣吧。不僅如此，在販賣物品時，她最少也能將價格提高一成再賣出。這還只是『價格談判1』的效果，如果往後升級到2等以上，只要小圓不在身邊，我就完全不會想要購物了吧。
　　「有人先生，那我就試著鑑定看看了。」
　　珠洲菜代替我打開了卷軸──接著，探索證浮現出代表鑑定成功的畫面。

　　◆禁忌之鐮◆
　　•攻擊時吸收少量敵人體力。
　　•發動會心一擊時，有機會造成一擊斃命。
　　•雙手武器。
　　•容易損壞。
　　•世上僅有一把。

　　「這個……根據發動『會心一擊』的機率，可能會是把非常優秀的武器。但這個武器世界上僅有一把，而且又容易損壞，如果有什麼對策就好了。」
　　「我們現在的隊伍成員中，好像只有有人先生和梅麗莎小姐能夠裝備這把武器。」
　　「……我雖然很感興趣，但是『切肉刀』有更容易破壞部位的能力，所以我不急著更換武器。」
　　「那麼，在需要用到它的情況出現之前，就先放在倉庫吧。」
　　「那種充滿不祥的外觀真的很酷呢～我要是能用，就會把它拿走了。」
　　禁忌之鐮本身的重量並不輕，要帶到戰場上測試性能不是一件簡單的事。而且我覺得，如果這把武器攻擊數次之後就壞掉，未免太暴殄天物了。
　　我這麼想的同時，撿起那雙似乎是由皮革製成的長靴──我曾經見過這種金屬色的光澤。我們在瑟瑞絲的工作室請她使用『埃爾米納鐵』強化珠洲菜和美咲的防具。為了不破壞她們防具的外觀，我請瑟瑞絲在內側加裝薄鋼板來進行補強，這雙長靴也用了相同的加工手法。
　　「小圓，可以對這雙長靴使用『鑑定1』嗎？」「
　　好、好的，我試試看……！」
　　我將長靴遞給小圓讓她進行鑑定。下一刻，鑑定便完美地成功了──見她一臉高興地把長靴遞給我，我也露出了笑容。
　　從外觀上看來，這雙長靴的尺寸似乎剛好適合我，如果能替換我現在的裝備就好了。我這麼想著，一看見長靴的相關資訊，就忍不住發出了聲音。

　　◆埃爾米納登山靴＋2◆
　　•低機率無效化來自敵人的異常狀態攻擊
　　•少量減輕物理傷害
　　•少量提升強化伙伴的技能效果

　　「這是……」
　　「有人，這雙長靴是這麼好的東西嗎？」
　　「是的，這個裝備可以提升強化大家的技能效果，我想收集這個系列的裝備。」
　　「而且這雙長靴的設計也是走男性取向，我覺得很適合後部。」
　　「謝、謝謝您。不過我以前不怎麼穿這種鞋子呢。」
　　雖然不知道該怎麼製作裝備才能夠賦予這樣的能力，但我認為這雙長靴以前的使用者，應該和我一樣是輔助型職業的男性吧？
　　另外還有『火石榴石』，好像可以進行『灼熱』類型的屬性攻擊。『飾品』就是一個類似護身符的東西，『細長的布』怎麼看都是條緞帶，探索證卻顯示著尚未鑑定。
　　至於貨幣的部分，就算填補我們今天購買衣服的花費後也綽綽有餘，這點實在值得高興。大家一起收集散落的錢幣，裝進袋子裡後，便準備打開最後一個寶箱。在打開寶箱之前，我抬頭望向汐里小姐，以及站在她身旁的獨角仙亞人──拓真。
　　「……拜託你了，客人。」
　　如果真的是『背反的甲蟲』打倒了拓真──箱子裡的物品也許可以證明這一點。
　　在眾人目光的注視之下，我打開了寶箱──緊接著……

　　◆開啟寳箱◆
　　紅色寳箱C：從『★背反的甲蟲』處取得
　　•★矛盾
　　•★神速的護手
　　•？網狀的碎片
　　•？戒指
　　•？戒指

　　出現的是一把兩端附有刀刃、形狀特殊的槍型武器。還有一個像是護手的防具──除此之外……
　　我沉默不語，默默地撿起掉落在地上的小小金屬環。特蕾吉亞也撿起了另一個相同的東西。
　　用不著鑑定，我們也能明白撿起來的東西是戒指──戒指內側還刻著迷宮國的文字。
　　我把戒指交給汐里小姐。她將戒指放在自己的手心上，用另一隻手憐愛地撫摸著它，接著眼淚便流了下來。
　　「這件事，我弟弟對我一個字都沒提過……像這樣變成亞人回來之後，我才聽說我弟弟有個未婚妻……」
　　上面刻的文字，大概是拓真和他未婚妻的名字吧。他們所屬的隊伍遭到『背反的甲蟲』襲擊，身上的所有物才被裝進寶箱裡。
　　「請允許我把這枚戒指還給妳弟弟。」
　　「……謝謝。我真的、沒能為我弟弟他們做任何事……」
　　即使在迷宮中喪命，也能以亞人的身分歸來──但並非所有情況都能如此。
　　我以為只要不輕易放棄，就絕不會失去隊伍裡的任何成員。眼前的現實卻彷彿在嘲笑我的天真，讓我產生了動搖。
　　為什麼許多七號區的探索者都在此停滯不前呢？
　　因為他們害怕死亡。就算他們因此放棄前進，我也沒有理由怪罪他們。
　　「有人……」
　　我明明不想讓大家擔心，卻讓艾莉緹亞露出了不安的表情。我用盡全身力氣命令自己──做什麼都好，就是不要愁眉苦臉。
　　然而，就在我如此下定決心時，拓真走過來站在我旁邊。
　　他默默地伸出手。從特蕾吉亞那邊也拿到一枚戒指的汐里小姐，將兩枚戒指都放到了拓真的手上後，他便一直凝視著手中的戒指。
　　我不知道該說些什麼，拓真以亞人的身分歸來了，和他組成隊伍的未婚妻卻沒能回來。
　　這是多麼令人遺憾的事情。任何安慰的話語，此刻都顯得無力。
　　「……從寶箱裡出現的東西，就送到倉庫吧，我之後再進行確認。汐里小姐、拓真先生，真的非常感謝你們。」
　　「我們才應該向你道謝……可是……對不起，現在……請讓我和弟弟獨處一下……」
　　汐里小姐故作堅強地說道，但也已經到了極限。
　　五十嵐小姐走上前，緊緊抱住了快哭出來的汐里小姐。
　　「我只能想像發生了什麼事情……但是，現在請讓我抱著妳。要我什麼都不做就離開這裡，我實在辦不到……」
　　我想讓他們單獨靜一靜。考慮到汐里小姐目前的心情，我跟著除了五十嵐小姐以外的伙伴，邁步走向通往外面的傳送門。
　　最後，我在踏進傳送門之前回首一望，拓真緊握手中的戒指，仰望著空無一物的虛空，就像是在對他所失去的人祈禱。

　　◆◇◆

　　我們從寶箱裡獲得的戰利品非常豐碩，但同時也成為了考驗我們覺悟的契機。
　　汐里小姐稍微平靜下來之後，五十嵐小姐也走出了房間──在前往與『四季』的成員約好的中華料理餐廳途中，五十嵐小姐和我在隊伍的尾端並排行進。
　　特蕾吉亞走在與五十嵐小姐相反的另一邊。自從發生剛才的事情之後，她也表現出非常擔心我的樣子。
　　「……若失去了重要的人，就再也找不到探索迷宮的目的了。任何人應該都是這樣吧。」
　　『北極星』的蓋歐格也說過，如果蘇菲不在了，他們的隊伍也就到此為止了。
　　邁步向前的美咲和小圓談笑風生。梅麗莎和席恩一起走在隊伍稍微前面一點的地方，珠洲菜和艾莉緹亞時不時地交談並一起前進。
　　每個人心中應該都有不少想法，同時也會有迷茫的時候吧──正因如此……
　　「這種話聽起來可能很幼稚，但我一定會保護好大家的。」
　　我認為這是我必須說出來的話。我絕對不允許有任何人掉隊。
　　我明白要辦到這件事情十分困難。即使已經做好萬全的準備，結果也可能會在預料之外，自以為做出了正確的行動，反而將自己逼入絕境──即使知道迷宮就是這麼危險，我也不想讓任何人死去。
　　「汐里小姐告訴我，之後如果有任何幫得上忙的地方，他們會鼎力相助。我認為靠人數的優勢獨占獵場，還有強行邀請其他人加入自己的隊伍都不太好。不過，我們確實有必要和許多人合作。」
　　「是啊……我也這麼認為。五十嵐小姐果然很靠得住呢。」
　　「你、你在說什麼啊……真是的，你怎麼變得那麼軟弱。如今那不論發生任何事情都能夠冷靜以對的後部到哪裡去了？」
　　五十嵐小姐在鼓勵我。多虧如此，我跌到谷底的心情才得以漸漸恢復。
　　「聽見你說要保護大家……讓我非常高興。不過萬一發生什麼事情，我一定會張開身體保護後部。就算真的不幸發生了那種事，你也不要太過失落喔。因為我是自願這麼做的。」
　　那位五十嵐小姐居然會為我挺身而出──事到如今我也不會大驚小怪，而是能夠自然地接受了。
　　她過去只是和我在作風上有些分歧，而不是真心想要迫害我。既然她願意保護我，那就是她現在的真心話吧──但我會這麼想，就表示我還帶有不勝惶恐之情吧。
　　「……我絕對不會讓五十嵐小姐說出『即使我不在了，也請不要感到悲傷』這種話的。」
　　「那、那個……唉，萬一真的發生那種情況，只要後部能夠平安無事，我就滿足了……」
　　她在說什麼啊，我真的有點生氣了。但我同時也要謝謝她──雖然有點後知後覺，但對我來說，成為五十嵐小姐的部下應該是值得驕傲的回憶吧。至少我現在是這麼認為的。
　　「…………」
　　「……即使是為了特蕾吉亞，後部也不能亂來喔。你剛才被魔物擊中的地方還好嗎？」
　　「嗯，沒什麼大礙。說的也是……為了不讓大家陷入困境，或是陷入困境時也能夠平安脫身，我們就盡可能地做好準備吧。」
　　「這就對了。可以的話，請你以後別做這種對大家心臟不好的事情。」
　　正當我在反省自己讓大家擔心了的時候，我發現走在前面的大家全都回頭看著我。她們肯定聽見剛才的對話了──我舉起手，表示『抱歉，讓大家擔心了』。
　　大家對我露出笑容，同時我也看見了目的地的餐廳。『四季』的眾人還沒有進去店裡，在小圓預約的時間到來之前，她們一直在店外等著我們。

轻之国度录入组

　　第四章　熱鬧的漫漫長夜


　　一　涼天樓食堂

　　七號區的上級公會附近也有幾間很受歡迎的餐廳，但在這些餐廳中，貌似只有一家中華料理餐廳，因此沒有先行預約的客人，只能在外面排隊等待。
　　『涼天樓食堂』似乎就是這家店的名字。在立式招牌附近等待的『四季』一行人，一看見我們便走了過來。
　　「啊，有人老師！太好了，預約的時間就快到了喔。」
　　她們大概回了宿舍一趟吧，『四季』的每個人都換了衣服。伊吹穿著牛仔短褲和印有漢字圖案的奇怪T恤──注意到這一點的美咲就像被戳到笑穴一樣，立刻轉過身，肩膀不住顫抖。
　　「妳看，果然被當成笑話了……人家也看得頗難為情。」
　　「才、才沒這回事，老師沒有在笑啊。說起來，楓也花了很長的時間打扮吧？」
　　「妳、妳說什麼呢？人家只是為了吃飯稍微打理了一下，這種程度的事情很普通吧？」
　　「……感覺涼子也很慌忙，但還是別提這個好了。」
　　涼子小姐直到剛才都還穿著泳衣，因此比起其他隊員更迫切需要換衣服吧。畢竟在泳衣上披著毛皮大衣的裝扮，實在是太顯眼了。
　　儘管她是身著吊帶背心、針織外套和裙子的正統穿搭，但迷宮國裡穿著這種衣服在路上走的人十分稀少，反而給人一種新鮮感。不管怎麼說，身著戎裝走在路上的人還是占了多數。
　　「涼子小姐妳們也立刻換上了新買的衣服呢。那間店的衣服很棒吧。」
　　「嗯，那是這附近最受歡迎的店。和八號區的店比起來，這裡的服裝種類非常多，第一次去的時候大家都很激動。」
　　「那、那個……伊吹那件印有『真心』字樣的T恤，店裡好像沒有賣，能請教一下是在哪裡買的嗎？」
　　美咲適時地切入話題──順帶一提，安娜也穿著印有『坦率』字樣的T恤。也就是說，有些認為漢字看起來很帥而這樣設計的服裝店存在吧。購買這些衣服的伊吹和安娜品味倒也不賴嘛──我個人是不討厭奇怪的T恤，若只是把它當成睡衣穿，伙伴就不會露出微妙的表情了吧。
　　「中級公會附近有個賣衣服的露天攤販。我覺得這種設計很可愛，所以就和安娜一起買了。美咲小姐也要買嗎？」
　　「那、那個～我覺得這種傳統穿搭也不錯，但就我個人來說，這個季節的款式還是偏向簡單休閒的風格。」
　　「如果在賣那種衣服，我也想買一件……」
　　「只要有材料，就能夠按照自己的要求訂製衣服，也可以做出美咲所說的那種穿搭方式吧。」
　　無論是艾莉緹亞還是五十嵐小姐，對於服裝都有自己獨特的堅持。雖然我不怎麼在意穿著，但是考慮到大家的心情，如果所有人都能穿自己喜歡的衣服，那我也會很開心。
　　「楓不喜歡這種簡單的服裝，她喜歡輕飄飄的衣服。明明戰鬥時那麼勇猛，卻意外地有一顆少女心呢。」
　　「……什、什麼少女心，這種程度的喜好很普通吧？並不是因為有人哥哥也在，所以才和平常不一樣喔？」
　　「後部先生，不好意思，這些孩子真是吵鬧……一直站著說話也很奇怪，我們該往店裡面走了吧？你先請。」
　　「好的，那我就恭敬不如從命了。」
　　伙伴一面向『四季』的成員打招呼，一面走進店裡。餐廳的門口也有幾個座位，我們穿過這些座位的間隙走進了店內，緊接著──
　　「唉～怎麼又是這群人。『目標自由聯盟』什麼的，真是裝模作樣。」
　　「他們包下了大包廂吧？聯盟的幹部在聚集了女性成員的房間飮酒作樂，真是大牌呢。」
　　正在排隊的一名看似戰士的青年，和伙伴一起說著聯盟的壞話。
　　看來格雷他們所屬的『聯盟』和店裡的其他人似乎有些衝突──考量到業力值的存在，應該不會有誰刻意對我們找碴，但最好還是多少保持一點警戒。
　　「身為隊長的羅蘭德以前也不是這個樣子。排名一度跌落谷底後，他就像是變了一個人似的。」
　　「就是因為曾經跌落谷底，他才會變得這麼貪婪吧。要是讓這群傢伙再繼續增加下去，七號區的所有人長期都會被他們壓制的。」
　　「我曾在迷宮裡被達妮埃菈小姐治療過，所以不太想說他們的壞話啦。」
　　「喂喂，卡夏……妳果然還在考慮『聯盟』幹部的邀請嗎……」
　　「別說傻話了，那種娘娘腔的邀請，打死我都不可能答應。如果業力值能夠不要上升，我一定會揍他一頓。」
　　格雷是怎樣勸誘這位叫做卡夏的女性呢──被勸誘過的『四季』一行人，臉色都變得不太好看。
　　就在這時候，餐廳的店員發現了剛走進店裡的我們，一臉歉意地朝我們走來。
　　「客人，敝店目前已經客滿了，請您等待約莫一個小時的時間……」
　　「啊，不好意思……我叫後部，我預約了護衛犬也能入內的房間。」
　　「真是失禮，您是預約了可容納十三人，且允許寵物進入的房間的後部大人吧？請讓我為您帶路。」
　　為了營造氣氛，店員的身上穿著讓人聯想到旗袍的制服，她引導我們進入包廂。包廂裡放著一張大型圓桌，我們沿著圓桌依序坐下。
　　「那麼，就讓我從飲品開始為你們點餐可以嗎？」
　　「好的。不好意思，隔壁的房間似乎非常熱鬧……」
　　「是啊，那群客人的人數眾多，甚至還包下了兩個房間。」
　　『聯盟』那群人偏偏就在我們隔壁──不過人數眾多的我們使用的也是大型房間，被分配到隔壁也是相當合理的事情。
　　「『四季』的各位，妳們還願意在這間餐廳用餐嗎？」
　　「後部先生，謝謝你考慮到我們的心情……不過，我們認為沒有關係。」
　　「沒錯，難得來到這麼棒的餐廳用餐，因為在意那群人而離開就太可惜了。小圓，謝謝妳為我們包下了這間包廂。」
　　「如果預約人數達十人以上，就會被分配到這間房間的樣子。因為有人先生跟我說要提早預約，我才來得及訂到這間包廂。」
　　「後部以前明明非常忙碌，卻還是擔任了公司酒會的召集人呢……」
　　「……有人意外地善於交際呢。像這種預約大包廂的事情，我至今都沒有做過……」
　　「不，我並沒有做什麼了不起的事情。我們是利用小圓的探索證，才得以聯繫到加入商人協會的店舖。」
　　不知為何，大家都對我擔任過酒會召集人這件事十分佩服。這通常都是由部門長官命令聽話的職員去辦的差事──簡直就是替擔任五十嵐小姐助理的我量身訂做的工作。
　　「有人哥哥，店裡也有名為『涼天樓特製老酒』的東西。好像還有『冰鎮』和『摻水』兩種選項可以選擇。『冰鎮』是什麼意思啊？」
　　「這是對喜歡飲酒的人來說是非常棒的喝法，可以享受喉嚨燃燒般的灼熱感……我只要烏龍茶就好了。」
　　「小麥酒指的應該就是啤酒吧。『涼風啤酒』也是這個種類的酒嗎？」
　　「菜單上面寫著，在一定時間會附加少量對風屬性攻擊的耐性。因此價格似乎也比普通的啤酒還要貴一些。」
　　聽見珠洲菜的提醒，我才發現菜單底下有標註說明，裡面提到幾樣食物還會有附加效果。不過，即使喝了這種啤酒，也不會對迷宮的探索產生太大的影響，只是聊勝於無罷了。
　　「哥哥，你不喝酒也無所謂嗎？你不用在意我們，盡情地喝也沒有關係喔～」
　　聽見美咲的提議，五十嵐小姐和涼子小姐都一臉心神不寧。她們應該想喝酒吧。
　　「妳們兩位不需要客氣，我只是為了要送大家回去，才選擇了烏龍茶……啊，但只喝一杯應該也無所謂。那我就點杯『涼風啤酒』喝喝看吧。」
　　「不、不好意思……總覺得我們好像是在對你勸酒。我也能來一杯同樣的東西嗎？」
　　「那我也要一杯『涼風啤酒』。我喝過一次這種啤酒，那種清涼潤喉的滋味，要是在探索歸來後來一杯，實在會讓人受不了呢……」
　　涼子小姐好像非常喜歡喝酒，她把手貼在臉頰上，露出十分陶醉的樣子。雖然我不是特別喜歡啤酒，但下班之後偶爾喝一杯還是不錯的。
　　菜單上還有像是『樹精的蘋果汁』之類的選項，大家便各自選擇了自己喜歡的飲料。我們替席恩點了一杯『裝甲山羊奶（Armor Goat Milk）』──因為goat是山羊的意思，所以應該是類似山羊的魔物吧。
　　點完菜之後，我們稍微聊了一下天，接著便聽見走廊傳來嘈雜的聲音。即使我們和『目標自由聯盟』之間的關係不算友好，但光是生氣也無濟於事。
　　「對不起，我遲到了。」
　　「露易莎小姐，辛苦了。現在還來的及，妳要先點杯飮料嗎？」
　　「後部說要喝一杯，所以我們三個人就決定喝酒了。露易莎小姐也要來一杯嗎？」
　　「那我就恭敬不如從命了……請給我這裡的菜單。」
　　露易莎小姐請店員拿了菜單，我和五十嵐小姐都瞪大了雙眼──因為她毫不猶豫地點了冰鎮的『涼天樓特製老酒』。

　　◆◇◆

　　由我領頭乾杯後，我們一邊喝著飲品談笑風生，一邊在菜單上挑選食物。
　　「哦……『業火灼熱拉麵』，這怎麼看都是很危險的東西。」
　　「……我喜歡辣的食物，點來吃吃看好了。」
　　「梅、梅麗莎小姐，真的沒問題嗎？還是點這個『柔乳牛肉麵』比較好吧……」
　　「小圓也要點這個嗎？我看了菜單的文字介紹，總覺得很好吃。」
　　五十嵐小姐點了『柔乳牛肉麵』──不，沒什麼特別的。如果露易莎小姐和涼子小姐也點了同樣的東西，而我又做出這種反應，她們一定會認為我是個無可救藥的傢伙。
　　「菜單上面寫著，『柔乳』是能夠讓身體變得柔軟的牛奶呢。」
　　「原、原來如此……柔軟度啊。嗯，大概就是那麼一回事吧。」
　　「後部，你的臉變得好紅，是覺得這裡很熱嗎？應該不是酒勁發作了吧，你要先喝點水嗎？」
　　「不、不好意思。我通常沒那麼容易醉。」
　　「根據身體狀況的不同，酒勁的影響程度也會有所改變，請務必注意這一點。」
　　其實我並沒有喝醉，但在艾莉緹亞的勸說下還是喝了水。一股香草般清新的味道在口中擴散，讓人為之清爽，水裡應該加入了檸檬草之類的東西吧。
　　「……怎、怎麼了？楓還有伊吹，妳們幹嘛這樣盯著我們看。」
　　「那、那個……總覺得你們之間的氣氛還不錯……鏡花小姐對有人哥哥的關心非常自然呢。」
　　「有人老師和鏡花小姐，那個，果然是在交往嗎……」
　　「咦……不、不是那樣的，我們轉生之前在同一家公司工作，所以相處了很長一段時間……」
　　「你們轉生之前，就已經在公司建立良好的信賴關係了吧？」
　　「嗚……那、那個……我並不是一個值得表揚的上司……」
　　安娜一出口，五十嵐小姐便露出十分窘迫的模樣。我要是這時候替她解圍，大家一定又會懷疑我們的關係，話題就會陷入無限循環，我看我還是趕快轉換話題吧。
　　「大家都決定好要點什麼了嗎？」
　　「啊，是的。我要點這個『海蜂窩湯』。還有『醉蝦』……爛醉如泥的蝦？總之我也想嚐嚐這個。」
　　「人家也點那個好了。另外，這個『昇龍寶』……是唸做小籠包嗎？」
　　「菜單寫著，這是在裡面放了肉和膠狀湯汁的包子，所以肯定是這樣吧。我要點這個，還有……」
　　『四季』的成員已經決定好要點什麼了。艾莉緹亞似乎也對『昇龍寶』非常好奇，她向珠洲菜還有美咲提議要和她們共享一份。
　　我讓坐在身邊的特蕾吉亞看了菜單，讓她挑選自己喜歡的料理──然後……
　　「…………」
　　「要和我一樣嗎？這樣對特蕾吉亞來說應該還不夠，再多點個兩道菜比較好吧？」
　　特蕾吉亞點點頭，選擇了『鹽拌六菜五花肉』和『丸燒甜鳥』。後者是類似北京烤鴨的食物，菜單上還畫著這道料理的示意圖。
　　店裡也有米飯類料理的菜單，能依照所有人的需求，選擇想要的菜單瀏覽。稍後端上來的料理味道會如何呢，我感到相當好奇。

　　◆◇◆

　　在迷宮國裡，本來幾乎不存在醬油和我們所熟知的調味料，但多虧了前人的研究與開發，這些調味料在某種程度上也普及了。所謂的某種程度，就是指重現度。
　　嚴格說起來，七號區的醬油味道和我們想像中的並不一樣，不過有著不同類型的美味和香氣，我們還是盡情地享用了料理──梅麗莎吃著不論怎麼看都超級辣的麵條，看見這一幕的我和大家都愣住了。嚐了一口的美咲在一旁痛苦地掙扎，看來這道料理的確是滿辣的。
　　我點的是『五目炒飯』，還有一碗名叫『麻辣力湯麵』的拉麵類料理。
　　所謂『力湯』指的是類似豬骨湯的東西，據說是從魔物的骨頭和肉提取的湯汁，具有能夠提升肌肉力量的功效。
　　鄰座的特蕾吉亞默默吃著料理，看見她一如既往地食欲旺盛，我微微露出了笑容。她時不時擦拭嘴巴、喝口飲料，像大胃王一樣把其他成員吃不完的食物不斷地放進嘴裡。
　　「……嗯……」
　　我雖然知道不能在別人吃飯時盯著看，但因為只有吃飯的時候才能聽見特蕾吉亞的聲音，不由得十分在意。
　　「特蕾吉亞小姐明明這麼能吃，身材還是很出眾呢……」
　　「一定全都轉換成能量了吧。她身體的代謝能力很好。」
　　「我好羨慕，年輕真好啊……我們家幾個孩子也正處於成長期，每餐都一定要吃到最後的甜點才肯結束。」
　　「涼子姊姊，妳說這種話會讓人家很難點餐……」
　　「楓真的不點餐了嗎？這間店還有名為『油炸雙餡芝麻餅』的食物喔。」
　　「我吃不下了……肚子已經膨膨的了。」
　　「咦……安娜，妳剛剛說什麼？膨膨的？」
　　「……我肚子已經飽了。」
　　我確實也聽見了，安娜雖然看起來酷酷的，但其實個性也有孩子氣的一面嗎？但她說完那句話之後好像感到有點難為情，我發現她的臉頰正微微泛紅。
　　不，臉紅的不只是安娜。除了梅麗莎以外，每個人都被周遭的氣氛感染了──該怎麼說呢，簡單來說就是沾染了酒氣。雖然食物當中也有使用料理酒做為調味，但原因當然不只如此。
　　「……後部大人，不好意思，口以再來一杯咩？」
　　「露、露易莎小姐……妳沒事吧？妳好像醉得很厲害……」
　　「完全咩～問題。我素鍋酒鬼，所以鼻會喝醉。」
　　這就是人們常說的『酩酊大醉』，雖然露易莎小姐喜歡喝酒，而且酒量很好，但這種酒的酒精濃度似乎還是太高了。
　　「好熱……你悶不覺得熱嗎？這個房間……」
　　「……不、不行，露易莎小姐請冷靜點，不能在店裡脫衣服……後部，請你暫時出去一下，沒問題我再叫你回來。」
　　「好、好的……！」
　　酒會上偶爾也會發生這種事情──不，在轉生前從來沒有發生過。以後和露易莎小姐喝酒的時候，還是適度地控制一下酒量比較好。

　　二　聯盟的內情

　　有人說過『喝酒不能過量』，我覺得這句話非常正確。露易莎小姐試圖脫下包裹著豐滿胸部而顯得十分緊繃的衣服，結果卻演變成非常糟糕的局面，現在正由五十嵐小姐努力處理後續。
　　嗯，我絕對沒有覺得可惜。不過，突然離開熱鬧的房間，讓我稍微感到有點寂寞──我似乎也徹底融入了現在的環境。
　　（我雖然不討厭公司的酒會，但要顧慮到的事情真的很多……現在雖然也要注意周遭的情況，但和以前比起來輕鬆多了。）
　　在門外等待的我無事可做，便想到外面吹吹風，於是我在走廊上漫步走著──聽說這間店有能讓客人邊欣賞中庭的景色邊用餐的坐位，我發現它就在庭園的出入口。
　　我在無意之中靠近後便注意到了。在距離庭院出口不遠的地方，有人正在說著話，聽起來似乎是兩個男人。
　　「羅蘭德還需要多少點數才有資格進行升級考試？」
　　「他累積的貢獻度在下次探索中就可以達標，我有說過吧？單靠『狩獵螃蟹』就能累積這麼多貢獻度的探索者，除了他之外也沒有其他人了。」
　　偷聽別人講話並不是一件好事，但這可是得知『目標自由聯盟』內部情報的大好機會──我一邊注意周遭的情況，確保隨時都可以離開，一邊盡可能地控制呼吸的聲音。
　　「那也是因為用對方法就是了……即使複數的『螃蟹』同時湧出，只要有三支隊伍同時警戒，不論牠們從哪個方向出現，都能夠安全地進行狩獵。」
　　「話說回來，羅蘭德的隊伍在升級到六號區之後，真的會協助我們所有人都升級到六號區嗎？畢竟在第六區進行探索的效率也比較高。」
　　「他們的隊伍僅由羅蘭德和達妮埃菈夫婦所組成，要怎麼做全取決於他們。不過，那傢伙感覺會對方針很有意見，讓人很不爽啊。」
　　「啊啊，你說格雷嗎……真是的，他那個『職業』要巴結其他人可真是容易。他不知何時加入了現在排名第一的隊伍，而且也沒有對我們做出任何說明。這究竟是怎麼一回事啊？」
　　說話的是一名嗓音粗大的男人，以及另一名有著粗獷的外表、留著光頭、手臂上還有刺青的男人。我從他們的對話裡得知，他們是構成『聯盟』的數支隊伍中，排行第二名以下的隊伍成員。
　　「唉，處事圓滑的傢伙到處都有。不過那傢伙還真是技術高超……嗎？」
　　「那傢伙來擔任『酒店少爺』這種職業，真的是十分契合啊。但這也需要一定的手腕就是了。」
　　※酒店少爺──出現在我腦中的是穿著西裝並且作風強硬的男性，不過迷宮國也會受理這樣的職業嗎？（編註：原文為「黒服」，除了指特種行業的男性服務生以外，亦可指黑色的衣服。多數創作中在以後者意思解釋時，常常是指「身穿黑西裝，戴著太陽眼鏡，不苟言笑的保鑣」。）
　　「話說回來，被那傢伙搭過話的女性成員，對他的態度都會軟化，這到底是怎麼回事？今天和他同桌的成員也盡是女性，但也沒有任何人提出異議。」
　　「這可不能因為他是那種職業就能解釋……其他人都以為我們只是出自男人的嫉妒，這點真是讓人受不了。看來只能繼續盯著格雷那傢伙的行動了……」
　　我不清楚這是因為格雷擁有那樣的技能，還是他話術巧妙；但他如果是透過技能，讓他在向女性求愛時產生加成效果，那就是個大問題了。就他們的話聽來，我也無法否定這個可能性──我不希望隊伍的成員被挖角，因此必須對他保持警戒。
　　姑且不提這部分，我想趁這機會從他們口中瞭解迷宮的現況。被『聯盟』獨占的『落陽海灘』是三顆星的迷宮，憑我們現在的貢獻度還不足以進入，不過我們將來還是有進入這座迷宮的可能，因此我需要更多情報。
　　「哎，無論結果好壞，我們最快後天就可以達成目標了。到時候羅蘭德累積的貢獻度就會達到兩萬點……接下來，只要再打倒公會規定的『已命名』，他就能升級到六號區了，真是可喜可賀。」
　　「雖然這種作法相當安全，甚至可以說是過度慎重，不過狩獵一隻『螃蟹』能獲得的貢獻度只有60點，用這種方法累積貢獻度還真是花了不少時間。」
　　「狩獵的『螃蟹』一旦累計到五十隻，就要等待幾天才會再次出現。雖然也有名為『魚』的魔物，但自從我們駐紮以後，牠們就再也沒有靠近過海灘了……這個作戰有優點也有缺點。」
　　「即便只是『螃蟹』，要是疏忽大意，我們也有可能會被切斷一根指頭吧……面對『蜘蛛』和『螳螂』就更不用說了。即使面對的是鼴鼠和甲蟲，一個不小心也會被送到醫療所躺個十天才能痊癒。」
　　潛伏在地下的鼴鼠以及在空中飛行的甲蟲。我們雖然合力擊敗了這些遭遇到的魔物，但每一場戰鬥確實都讓我們消耗不少。
　　根據『四季』的成員所說，『蜘蛛』和『螳螂』似乎是相當棘手的魔物。如果打敗牠們能夠獲得好處，那當然值得挑戰，但只要聽說了狩獵『螃蟹』相當容易的傳聞，不論是誰都會想要先與螃蟹戰鬥一番吧。
　　不過，我心中還掛念著一件事情。我所見識過的迷宮可不是什麼輕鬆的地方，這樣的方法能行得通嗎？他們心中似乎也抱著這種想法。
　　「但是……能保證我們可以確實地打倒被當作升級條件的『已命名』嗎？」
　　「那是不可能的。不過在七號區為數眾多的迷宮中，幸運的話也有可能遇得到能打倒的已命名。只有運氣和實力兼備的探索者才能夠升級。我們只要在現場，討伐成功的『已命名』就會被算進公會的升級條件內，但要是落荒而逃就什麼都沒有了。」
　　「那倒也是……好啦，我明白了。別擺出那種表情，我也不想在這時候掉隊。單靠我們隊伍的力量，一輩子都到不了六號區。多出來的貢獻度也能讓我們賺到很多錢……嗯？」
　　「差不多是該散會的時間了。格雷那傢伙，居然使喚巴塞爾過來……」
　　（……糟了，這樣下去我會被前後包夾……！）
　　一邊是準備從中庭進入走廊的兩個男人，另一邊是從『目標自由聯盟』正在用餐的房間走出來叫他們的巴塞爾。太過專注於偷聽的我，一時找不到地方躲起來。
　　──要擺出偶然相遇的表情，假裝只是擦肩而過嗎？就在我這麼想的時候，意想不到的事情發生了。

　　◆目前狀況◆
　　•『梅麗莎』發動『貓叫聲』　→『羅德尼』與『陳』的行動中斷

　　「喵～」
　　「嗯……那是什麼，貓嗎？」
　　「畢竟這是間允許護衛型寵物進到店裡的餐廳。發出叫聲的是其他隊伍帶進來的貓吧？」
　　打算從中庭進入走廊的兩人轉移了注意力──我用探索證確認到梅麗莎就在附近，並想到一種可以用來緊急逃生的技能。
　　（『貓叫聲』到底是……不，現在不是考慮這種事情的時候……！）

　　◆目前狀況◆
　　•『有人』發動『後方立正』　→對象：『梅麗莎』

　　意識消失了一瞬間後，一名淺色頭髮少女的背影隨即進入我的視野。我順利發動了『後方立正』。



　　「……嚇我一跳。你突然就從後面出現了。」
　　梅麗莎回過頭小聲地說道──她似乎是和安娜一起來找我的，不過她是怎麼知道我陷入危機的呢？
　　「我在先前等級提升時，習得了名為『戰局眼』的技能。透過這個技能，可以察覺到Mr.有人正身處窘境。」
　　「原來如此……因為是『網球選手』，所以擁有能夠看清比賽局勢的技能吧。」
　　安娜輕輕點了點頭。接著，我們遠遠望著『聯盟』的成員匯合之後，便回到了自己的包廂。
　　「後部，抱歉讓你等了那麼久……怎麼了？你好像在流汗。」
　　「怎麼說呢，我稍微有點太過深究了……因為『聯盟』的成員站在那邊聊天，我就想盡可能地獲取一些情報。」
　　「…………」
　　特蕾吉亞將桌上的料理一掃而空後，啪噠啪噠地走過來為我擦拭汗水。我在放下心的同時，也意識到自己真的不適合從事諜報活動。
　　「…………」
　　「嗯……特蕾吉亞，怎麼啦？」
　　「……她說不要客氣，不管要去哪裡都請帶上我。」
　　「是、是這樣嗎……？」
　　梅麗莎比大家更能感覺到特蕾吉亞的想法──難道是因為梅麗莎的身上流淌著亞人母親的血嗎？
　　「……你總是覺得和她待在一起，就像是在讓她擔任你的保鑣。她想對你說，請你不要這麼客氣。」
　　特蕾吉亞輕輕點了點頭。看見如此明確的答覆，所有人都笑了出來。
　　「後部大人……你可以讓大家再更寵愛你一些、嘛……我說這種話，或許是多管閒事……但我看著，也覺得非常心急……嗝。」
　　「露易莎小姐，請再多喝一點水……雖然她已經冷靜下來了，但剛才不管三七二十一就開始脫衣服的行為真的很糟糕。」
　　「看來是時候結束，讓她回去休息了。露易莎小姐現在是住在公會職員的宿舍嗎？」
　　「……不……我是後部大人的、責任官……公會讓我和各位住在同一棟宿舍……」
　　「也就是說宿舍裡也有替露易莎小姐準備的房間吧？不好意思，雖然知道妳的酒勁還沒有消退，不過妳可以從探索證上顯示的地圖，告訴我宿舍的位置嗎？」
　　露易莎小姐坐在圓椅上，她的上半身靠著旁邊的五十嵐小姐。我將手中的探索證遞給她，她操作了一番之後，便指明了位置給我看。
　　「……就是這個門牌號碼……後部大人你們剛來到七號區時，排名是第兩百九十四位……所以宿舍的類型是露台套房……」
　　「露台套房？」
　　「就是像排屋那樣的房子吧？不去看看是沒辦法明白的。」
　　若像美咲所說的，露台套房就是用牆壁隔開了地基，使得相同形狀的房屋排列整齊的房產類型。
　　「如果住過八號區的『歐雷爾斯夫人宅邸』，可能會覺得七號區的宿舍有點狹窄，但露台套房還是很寬敞的。」
　　「真好啊，我們的宿舍是公寓型，而且只能使用兩個雙人房。好想搬進露台套房和大家住在一起啊。」
　　「我們也要加把勁，才能住進更高級的宿舍。要是和有人老師他們一起合作，我們一定能夠更進一步。」
　　「……如果有時間，我想去拜訪你們一次。」
　　『四季』的眾人雖然也是利用上級公會進行探索，但宿舍好像和我們是不同等級的。我回憶起隊伍成員只有我、特蕾吉亞還有五十嵐小姐的時候，當時的房間也非常寬敞。
　　「那麼……後部，實在非常抱歉，明明你才剛回來……」
　　「嗯……沒～問題的……我還可以走路……」
　　到目前為止酒勁都還沒消退的露易莎小姐果然已經不行了。
　　「那就讓我來揹妳吧。露易莎小姐，可以嗎？」
　　「……好～的……」
　　「讓哥哥揹著什麼的，露易莎小姐，妳該不會早就預料到會發生這種事情了吧？」
　　「露易莎小姐怎麼可能會這麼想……應該不會吧？」
　　「就、就算妳問我……不過看她那個樣子，是真的已經醉到不行了。這些酒的酒精濃度大概比我想像的還高吧？」
　　珠洲菜的提問讓五十嵐小姐十分為難──現在的露易莎小姐早已精疲力盡，她呢喃著什麼，但內容無法聽得很清楚。光從表面看來，她確實是醉得不省人事。
　　「嘿……啊，這樣應該就沒問題了吧。」
　　「……實在不好意思……嗯……」
　　在大家充滿羨慕的目光之下，我揹起了露易莎小姐──雖然沒有很重，但繞到她大腿後面的手臂，以及最關鍵的背部都傳來了會讓人停止思考的觸感。
　　「……身體貼得那麼密，露易莎小姐果然計算好了吧。」
　　「涼、涼子姊姊……這種話放在心裡就好，不可以說出來。」
　　「有人老師果然是個男人呢……輕而易舉地就把她揹起來了。」
　　「果然很可靠。我明白楓為什麼會叫你『哥哥』了。」
　　「大家都準備好了嗎？別把東西忘在這裡了……不好意思，小圓，能不能請妳幫忙結帳？」
　　「好的，有人哥哥。」
　　我小心謹慎地揹著露易莎小姐離開了店舖。雖然『聯盟』剛說差不多該散會了，但不知道是不是又延長了時間，裡頭依舊傳來熱鬧非凡的聲音──我們在離開的路上沒有碰上他們，這應該算是幸運吧。

　　三　露台套房

　　從『涼天樓食堂』出來後，『四季』的眾人回去她們自己的宿舍。我們和她們約好明天要在迷宮的入口處集合，一起出發探索，目的地依舊是『牧羊神寢床』。
　　上級公會『綠之館』的西邊是個逐漸向上的斜坡。和八號區相同，城鎮外圍的土地在使用上顯得十分大方，附有庭院的房屋在我的視野中逐漸增多──其中一棟占地最大而且還有警衛把守的豪華建築，恐怕就是羅蘭德他們的住處了吧。
　　比那棟建築物稍微低階一點的宿舍，就是我們即將入住的『露台套房』。這種類型的宿舍，是將一整排相同外型的雙層式房屋用圍牆隔開，整齊地並排在一起。宿舍的前方附有庭院，裡面有個護衛獸專用的小屋，我決定將那間小屋交給席恩使用。
　　「如果是席恩，我覺得養在室內也沒有關係，但是……對不起，如果席恩感到寂寞，隨時都可以進到屋子裡喔。」
　　「汪！」
　　「鏡花小姐和席恩之間的關係真的很好呢。感覺就像是姊妹。」
　　「……是、是嗎？珠洲菜總能說一些會讓人高興的話……讓我的心都揪了一下。」
　　「不行喔～這樣哥哥會吃醋的。而且小珠可是我的。對吧～」
　　就算當初是處於自暴自棄的狀態，但妳還不是把珠洲菜晾在一旁了嗎？這種煞風景的話還是別說出來比較好。畢竟我在一開始的時候，也把社畜生活時和五十嵐小姐之間的嫌隙放在心上，沒有和她一起組隊。
　　「總之，大家感情和睦是最重要的。小圓和梅麗莎也是，能和大家相處得融洽真是太好了。」
　　「是的，各位都對我很好……能受到哥哥的邀請加入隊伍真是太好了，我今天這麼想了十次左右喔。」
　　「……我也是。既能肢解『已命名』，還能夠進行魔物的部位破壞，提升等級。要是不進行探索，就不會和新的事物相遇了。」
　　梅麗莎的表情沒什麼變化，但我認為她現在應該很高興，就如同她所說的。
　　──不過，看著梅麗莎的我突然想到，她的動作有時會讓人聯想到貓。我在大家紛紛走進了宿舍之後，試著開口詢問了還留在原地的梅麗莎。
　　「梅麗莎，妳剛才幫助我的時候，用了一項很特別的技能……」
　　「……我想趁著今天和你討論我是如何取得這個技能的。我之前也跟你提過，我的母親是種名為『貓女』的亞人。」
　　「貓女……也就是擁有貓的能力吧。」
　　「沒錯。但我沒辦法完全地使用母親的技能，只能使用其中一部分。」
　　梅麗莎之所以揮得動和她纖細的手臂毫不相稱的巨大菜刀，應該也要歸功於體內亞人之血的力量吧。特蕾吉亞也是一樣，她和其他同齡的少女比起來，身體的能力值明顯較高──不過艾莉緹亞的敏捷度還在她們之上，或許在等級提升之後，身體的能力也會跟著提升吧。
　　和剛來到迷宮國的時候相比，我的行動也變得更加靈活了，但由於職業是『後衛』，我在滿足一定條件以外時，都無法獨自行動。不過當『殿軍之將』的效果達到最大時，我的身體就彷彿不再是自己的，能夠辦到許多平常辦不到的事情。
　　「剛才真的是幫大忙了。妳的叫聲就像是真的貓呢。」
　　「這其實是要讓敵人放鬆警惕的技能。成功發動的話，敵人會因為在意貓咪的位置而疏忽大意。雖然能對擁有聽覺的魔物發揮效果，但魔物的等級過高就很容易失敗。」
　　「剛才有成功真是太好了。如果梅麗莎沒有出現，我就只能佯裝不知情地開溜了。」
　　「……有人不擅長做那種事。你不會說謊，也不願意說謊。」
　　「哈哈哈……對啊，別人常常說我太過老實了。」
　　我從以前就很容易把心中的想法寫在臉上。美咲的職業可以習得的『撲克臉』，是我一直以來都非常憧憬的東西。
　　「哥哥，房子的感覺非常不錯喔～你再不趕快進來，我們就要擅自分配房間了喔～」
　　「……後部大人……房間……我該怎麼辦……」
　　「露、露易莎小姐，不好意思，我不該一直站在這裡說話的。那個，露易莎小姐願意和我們住在同一間房子裡嗎？」
　　「……請不要對我說，希望我去別的地方住喔……既不習慣，而且又很孤單……」
　　「……我、我明白了。關於房間分配的問題，我會和大家商量的……！」
　　「……太好了……」
　　醉得一蹋糊塗的露易莎小姐完全不知道自己在幹嘛──我感覺身後的她更加用力地抱住我，有些心慌意亂。
　　進入屋子後，我發現屋子內部採用鄉村風格的設計，木地板披著絨毯，讓所有人可以打赤腳在屋子裡行走。走廊直直地往建築的內部延伸，客廳就在我的右前方，裡面傳來了大家的聲音。
　　客廳有著吧檯式的廚房，上面有菜單，有需要的話還能呼叫到府烹飪服務。當然也可以自己動手烹飪，但探索者似乎都是外食族。
　　「後部，辛苦你了。先讓她在沙發上睡吧。」
　　「我明白了。露易莎小姐，妳需要洗個澡嗎？」
　　「等她酒醒之後再洗吧，明天早上再洗也可以。」
　　我將露易莎小姐放在沙發上讓她繼續睡，五十嵐小姐便把拿來的毯子蓋在她身上。她應該暫時是不會起來了──不過，她現在看起來也沒有想吐的樣子，就讓她這樣繼續休息也沒關係吧。
　　「露易莎小姐今天會喝那麼多，是和我們一樣，因為剛來到新的地區，感到緊張嗎？」
　　「如果她今後都會和我們一起移動到其他地區，那我們應該也要把她當成是隊伍裡的一份子吧……有人覺得呢？」
　　「確實……如果她是因為來到新的地區而感到緊張，希望能幫她緩和心情呢。她和我們在一起時，若能讓她最大限度地感到放鬆就好了。」
　　大家似乎都非常擔心露易莎小姐，因此所有人都同意了我的說法。當然，大家大概也因為在新區域的第一天就遇到了各種事，而感到精疲力盡了吧──希望大家今天晚上可以好好休息。
　　「有人哥哥，二樓有三間寢室，裡面總共有十張床。」
　　「可能是預備的份吧，看來是連隊伍裡預備成員的份都準備了。床是怎麼分配的呢？」
　　「其中一間房間有四張床，剩下的兩間裡各有三張。」
　　這樣一來，包括露易莎小姐在內，我們一共有九個人，所以分成每個房間各三個人會比較好吧。因為隊伍裡只有我一個男性，我還想著要是有單人的小型臥室就好了，很可惜沒有如我所願。
　　「這次也要用畫鬼腳決定嗎？還是要抽籤？」
　　「一到這個時候，妳的精神立刻就來了呢……妳是不是又有什麼陰謀？」
　　「才沒這回事呢～我不會在分配房間的時候耍詐的。我在這種事情上，可是想採取堂堂正正的態度呢。」
　　「是、是嗎……抱歉，懷疑妳是我的錯。那就用畫鬼腳來決定吧。」
　　「好的～我去拿些文具過來。」
　　美咲找來了用來繪製鬼腳圖的紙跟筆，並準備好了鬼腳圖。結束之後，我和露易莎小姐還有特蕾吉亞三個人被分配到了同一間房間。
　　「…………」
　　「呼……」
　　「兩位請多關照。特蕾吉亞，晚點一起將露易莎小姐搬到房間裡吧。」
　　「啊，哥哥要兩人一起把露易莎小姐搬到房間裡呢～」
　　「不要用這種奇怪的說法，後部只是單純想讓露易莎小姐好好休息而已。」
　　「那、那個……鏡花姊姊，請多多指教。」
　　「……請多指教。」
　　五十嵐小姐和小圓還有梅麗莎住在一起，另一間房間則是美咲•珠洲菜•艾莉緹亞這三個人的組合。
　　「說起來，小圓和梅麗莎的等級提升了呢。」
　　「嗯，那個，請讓我和你商量一下應該取得什麼技能……」
　　「謝謝妳願意找我商量，因為我還不瞭解妳們的技能。」
　　「……我明白了。如果出現有人認為應該習得的技能，我就會學習。」
　　趁其他成員還在洗澡時，我抽出時間和小圓還有梅麗莎進行有關技能的討論。
　　由於我們將開啟寶箱拿到的東西都送進倉庫了，因此必須請小圓把明天探索需要的東西取出來。在把該做的事通通做完前，我的一天似乎就還沒有結束。

　　四　戰鬥技能與專業技能

　　這裡的浴室使用名為『魔力釜』的設備準備熱水，為了將水燒開，必須將一定量的魔力補充到釜的能源魔石上。因為只要休息一個晚上，就可以恢復一定量的魔力，因此我們決定每個人都分擔一點。
　　但我只要將『協助補給』與阿里亞德涅的『能量同步』結合在一起，就可以無限制地回復魔力。不過這樣一來，就必須占用珠洲菜的時間使用『靈媒』，所以這次沒有採取這種做法了。
　　「……後部，那我就先進去了，請提醒特蕾吉亞小姐一定要記得穿泳衣。」
　　「那、那個，特蕾吉亞有時候也會突然想一個人洗的吧。」
　　「…………」
　　特蕾吉亞立刻搖了搖頭。雖然早有預料，但她這種堅定的態度，不禁讓我露出苦笑。
　　「她果然還是想和有人一起洗澡呢……如果和四季的成員討論這種狀況會怎麼樣呢？」
　　「艾莉緹亞，打小報告這種事情就饒了我吧……特蕾吉亞只是，怎麼說呢……嗯，到底是為什麼呢？」
　　「特蕾吉亞小姐一直都很感謝有人先生。而且我也是……美咲也是。」
　　「咦、咦～小珠，妳雖然把我也捲進來了，但要我和哥哥洗澡，如果不穿泳衣，我是絕對絕對辦不到的～」
　　美咲雖然嘴上開著玩笑，但她捂著紅潤的臉龐，看起來似乎真的很難為情。既然會認為穿著泳衣就沒有關係，這也代表我被她深深信賴著吧？
　　「總之，泳衣是一定要穿的。現在雖然只有特蕾吉亞那套泳衣，不過如果把其他人的泳衣也湊齊後……那個，要看管特蕾吉亞小姐和後部的人，就穿著泳衣進去。我也會這麼做的。」
　　「不，五十嵐小姐，這個就有點……」
　　「那、那個……因、因為哥哥一、一直以來都很照顧我……」
　　「……我不喜歡洗澡。雖然可以進去，但希望能趕快了事。」
　　小圓和梅麗莎也一副「如果拿到泳衣，和有人一起洗澡也無妨」的樣子。我還是直接了當地拒絕比較好，或者說本來就應該要立刻拒絕才正常吧。
　　「妳們兩個沒必要這樣勉強自己喔。根據情況不同，多幾個人一起進去洗澡的確比較快，但我認為自己應該要是最後一個進去的人……特、特蕾吉亞，等一下。我並不是說不想進去……」
　　「每次都一起進去洗，我看了也會感到很難為情，如果有誰能和有人他們一起進去就好了。」
　　「艾莉小姐對哥哥有點過度保護了吧？比起鏡花姊姊，感覺妳更像是姊姊呢。」
　　「……什、什麼，才不是過度保護。因為隊伍裡只有一名男人，所以為了讓事情不要變得太奇怪，還是好好看著比較好……我、我並不是不信任有人，只是覺得一般男人通常不會這麼冷靜……」
　　即便如此，我認為由大家輪流一起進來洗也不太對──但艾莉緹亞的提議讓大家都露出了可以接受的臉。
　　「……※浴裙的話，重新想了一下就有點……如果有泳衣，我也……至、至少能擦個背……畢竟後部總是那麼努力……」（編註：第二集翻成『泡澡用泳裝』，因容易跟真正的泳衣搞混，本集在此更正。）
　　「五、五十嵐小姐，我很高興能夠得到妳的慰勞，但用洗澡以外的方法慰勞也沒關係。」
　　「咦……這、這樣啊，說的也是，不過……」
　　五十嵐小姐的心意讓我很開心，不過真的有泳衣能完美地包裹住那穿著直編式毛衣就如此明顯的巨大起伏嗎？
　　泳衣是非常稀有的商品，只能透過等待商品進貨、找到後買下，以及自行製作這三種方式獲得。由於是可遇不可求的東西，只能隨緣看看有沒有入手的機會了──說到底，就只是在探索的過程中順便尋找。這麼一來，等待的過程可能就會變得十分漫長。
　　「感覺和涼子姊姊商量後，她會可以告訴我們泳衣在哪裡買。哥哥，你認為競技泳衣怎麼樣？」
　　「妳、妳這麼問，我也很難回答啊……這個話題先到此為止，妳先去洗澡好嗎？」
　　「咦～這點小事跟我說又不會怎麼樣。小珠也很有興趣喔？」
　　「……有人先生，你喜歡涼子小姐穿的那種泳衣嗎？」
　　「哎，要說喜歡還是討厭嘛……不對，請別讓我回答這種問題。」
　　這樣的回答好像是在說競技泳衣也不錯──果然，大家都露出了若有所思的表情。雖然無法說出口，但我認為各位都能獲得合適的泳衣才是最重要的。

　　◆◇◆

　　五十嵐小姐暫時回到了自己的房間，我們決定由珠洲菜她們房間的成員先洗澡。
　　「有人哥哥，請多多指教。」
　　「啊，彼此彼此，請多多指教。」
　　小圓操作自己的探索證給我看──每次看到別人技能的瞬間，我總是充滿了期待和緊張感。

　　◆已習得技能◆
　　存貨1：搬運道具的容量擴張至50個。
　　價格談判1：購入時稍微降低價格，賣出時稍微提高價格。
　　鑑定術1：鑑定尚未識別的道具。只能鑑定一部分的道具。
　　陳列：從攜帶品或倉庫中選擇道具取出。
　　隱匿：消除氣息躲藏起來，不會成為敵人的目標。

　　◆可習得技能◆
　　盤點：掌握倉庫內的物品並進行管理。
　　算盤術：裝備『算盤』時，能進行快速的計算。
　　製作文件1：在紙上記載必要的資料信息。
　　銷售術1：和對方的商業談判將很容易成立。
　　收購1：將所持金錢或物品交給對方，讓對方接受我方所提出的條件。
　　搬運：無論體力多寡，皆能搬運一個背包份的行李。

　　剩餘技能點：2

　　「總共有五個技能……小圓至今得到了7個技能點嗎？」
　　「某些職業在剛開始的時候，似乎就擁有一個技能了。我選擇了『商人』作為職業時，在沒有技能點的情況，就習得了『存貨1』的技能。」
　　「原來如此，是這麼一回事啊。謝謝妳告訴我這件事。小圓，妳對哪個技能有興趣呢？我們討論一下再決定吧。」
　　「啊……『盤點』是我一直都很想要的技能。商人協會的人說過，這是一定要學會的技能。」
　　「好厲害的技能啊……如果有這個技能，倉庫的價值將會變得完全不同。能夠把握倉庫裡有哪些東西是非常重要的事。」
　　「可以聽到哥哥這麼說，真是太好了。好不容易才加入隊伍，要是幫不上忙，我會很難過的。」
　　小圓摸著胸口鬆了一口氣。『商人』這個職業不論從哪個角度來看都是偏向『支援者』的職業，但如果加入了隊伍，一定可以幫上不少忙。
　　「那就決定要學會『盤點』了。其他的技能也都各有優點呢……」
　　『製作文件1』應該也是一個很有用的技能，這個如何呢──我試著詢問她，但她搖了搖頭。
　　「文件自己寫也都還來得及，因此『製作文件1』雖然是個很方便的技能，但其他的技能還是比它更實用。」
　　既然如此，『算盤術』之類的技能也沒有立刻習得的必要了，而有需要使用到『收購1』的情況也不一定會發生，還是先保留技能點比較好。
　　「決定了，那就習得『盤點』，剩下的一點技能點就先留著吧。」
　　「好的……已經很久沒學到新技能了，我好開心喔。」
　　小圓有很多優秀的技能可以選擇，但選擇『搬運』感覺不錯。讓她在最後一刻下定決心的，果然還是她自己的心意。
　　「……恭喜。」
　　「謝謝妳，梅麗莎小姐。」
　　小圓習得技能後，便換梅麗莎走過來。她在我旁邊坐下，接著操作自己的探索證，並將其放在桌上。
　　「……請看。」
　　「好的，我明白了……原來如此，是這種感覺啊。」

　　◆已習得技能◆
　　菜刀處理：提高帶刃武器的攻擊力。
　　頭盔切割：瞄準敵人的頭部進行攻擊，容易造成部位破壞。
　　切落：成功發動時能切下角和尾巴等部位。
　　肢解技術1：對目標進行肢解，分解成各個部位。
　　魔道具製作1：進行裝備的魔石鑲嵌等加工。
　　貓叫聲：發出讓對手放鬆警惕的聲音。成功發動時能中斷目標的動作。
　　貯藏庫：能將魔物的素材轉送到指定為貯藏庫的地方。
　　活締處理：打倒魔物後立即將其肢解，能較平常維持更久的新鮮度。

　　◆可習得技能◆
　　技能等級2
　　鱗片剝落：攻擊目標時，能降低敵人的防禦力。必要技能：切落
　　懸吊式切法：將目標懸吊起來進行攻擊，容易發生部位破壞。必要技能：肢解技術1
　　狂亂爪擊：連續做出8次格鬥攻擊，附帶『出血』效果。必要技能：爪擊
　　魔道具製作2：使用兩種以上種類不同的魔石，進行『合成』加工。必要技能：魔道具製作1

　　技能等級1
　　鑑別1能看清魔物素材的品質。
　　烹飪1：製作料理時，能夠附帶追加效果。
　　爪擊：連續做出2次格鬥攻擊，附帶『出血』效果。
　　埋伏：在敵人沒發現的情況下進行偷襲。容易造成會心一擊。
　　旋轉著地：從高處跳下來也不會受傷。
　　梳毛：消除附著在身體上的異常狀態效果。

　　剩餘技能點：4

　　由於等級的關係，梅麗莎早就已經習得許多技能──這是因為她之前有當過支援者，而且還有一位亞人母親的關係吧。
　　（戰鬥、肢解魔物、還有把魔石鑲嵌到裝備上的技能……等級4的她，已經能夠習得技能等級2的技能。此外還有『貓女』的專屬技能啊。）
　　「……怎麼樣？」
　　「不論是戰鬥或是『肢解師』的專業技能，都讓人很感興趣。看來妳是透過精挑細選後，才做出選擇的。」
　　「……我聽說技能點不能重置，因此只選擇了想用的技能還有必要的技能。我想變得更擅長使用菜刀。」
　　雖然說梅麗莎目前擁有的技能已經足以充分發揮『切肉刀』的性能，但是更強大的戰鬥技能還是不斷地出現。
　　不過，我相當在意『魔道具製作2』的技能內容。技能的效果是能夠合成兩顆以上的魔石，我們剛好還剩許多魔石，如果能夠得知魔石合成的配方，感覺能製作出效果更加強大的魔石。
　　「……嗯？這個烹飪的技能是……」
　　「我在家裡有幫忙煮過飯，本來就有一定的料理程度。」
　　如果要進行長途的迷宮探索，在迷宮中的伙食，就會是一個很重要的角色。不管怎麼說，我們隨身攜帶的乾糧是沒有味道的，而且也不會像餐廳的食物那樣產生附加效果。
　　「……我很喜歡烹飪，所以想習得『烹飪1』。」
　　「這樣的話，是不是也學一下『鑑別1』比較好？魔物的肉能不能吃，應該也會被歸類到『品質』的項目吧。」
　　「對於『肢解師』而言，瞭解素材的品質也很重要。」
　　這是萊卡頓先生的教誨嗎──梅麗莎似乎在思考什麼，她再次望向我並微微點了點頭。
　　「這兩個技能和……雖然『狂亂爪擊』是非常強大的技能，但我認為梅麗莎今後還是把使用武器破壞部位當作目標比較好。」
　　「我也想這麼做。但如果可以，我想要習得『魔道具製作2』，因為這是父親的要求。」
　　「嗯，我明白了。那就先稍微控制一下花費在戰鬥技能的點數吧。等之後有多出來的技能點數，再去學習這些戰鬥技能就好。」
　　梅麗莎操作探索證，習得了『魔道具製作2』『鑑別1』『烹飪1』三個技能──但她接下來有些猶豫。
　　她的視線停留在名為『梳毛』的技能上，那是『貓女』的專屬技能吧。她與其說是好奇，不如說看起來是真的很想學。
　　「……我其實很討厭洗澡。而且如果學會了這個技能，以後就能幫席恩梳毛了。就像是『犬類美容師』一樣。」
　　「原來如此，是這樣啊……還真是令人煩惱呢。」
　　「下次升級時再學就好。雖然我和小圓並非一直都和你們一起行動，所以等級會有些落後。但我相信只要待在有人的隊伍裡，總有一天會升級到等級5。」
　　聽見這句話的我再次想到──那些擔任『支援者』的人們，果然還是對於新技能有所嚮往吧。
　　確認能夠學習的新技能，並且選擇想要的技能進行學習。正因為提升等級十分困難，所以在升級那瞬間感受到的喜悅就會更加強烈，即使我不是學會技能的本人，也看得非常興奮。
　　「不論是梅麗莎還是小圓，我都會盡量讓妳們的等級別和我們相差太多。就算沒有適合戰鬥的技能，也應該有很多其他的方法可以彌補。」
　　「哥哥……」
　　「……我也想幫小圓『梳毛』。這招應該也可以對人類使用。」
　　「咦……那、那個，我身上的毛並沒有那麼多……雖然頭髮是有點亂……」
　　這就是她總是戴著頭巾的原因嗎？我稍微有點理解了──她雖然表示頭髮有點亂，但就我看來，其實只有幾根頭髮稍微翹起來。
　　「並非所有技能的取得，都是為了攻略迷宮或者是隊伍需求。也許過不了多久，我就會一邊向妳們下跪，一邊求妳們去學會某種技能。到時候妳們願意笑著原諒我嗎？」
　　「呵呵……哥哥要是這麼做，我一定會用更低的姿態回應你的！」
　　「……我也是。我很擅長趴下的姿勢。」
　　體內蘊藏著『貓女』的力量的梅麗莎，恐怕也擁有十足的柔韌性。一想到貓趴在地上撲向獵物的情景，就覺得她非常可靠。
　　讓她裝備『禁忌之鐮』，再請她作為戰鬥人員使用『埋伏』，對敵人打出會心一擊──『有機會一擊打倒敵人』的意思就是，成功機率並不是百分之百，但只要搭配美咲的士氣解放技能，就能成為必殺的技能組合。
　　她希望在下一次等級提升時能夠學會『埋伏』還有『梳毛』兩個技能。想做到這一點，以後最好還是讓梅麗莎與我們同行，而不是只在迷宮外待機──但是梅麗莎在待機時也有能做的事情，這真是一種奢侈的煩惱。
　　「那麼……大家應該都洗得差不多了，接下來換妳們去洗澡吧。」
　　「好的。哥哥，謝謝你。」
　　「……謝謝。」
　　她們向我道謝之後，便回到各自的房間拿換洗衣物。我也決定去看看正在睡覺的露易莎小姐，與陪在她身邊的特蕾吉亞。

　　五　櫃台小姐的經歷

　　我敲敲臥室的門，特蕾吉亞便從房間裡面將門打開。我剛剛在運送露易莎小姐過來的時候已經確認過了，房間裡的三張床之間還有空間可以放櫃子。用魔力點亮的暖色系提燈照亮房間。
　　但今後和露易莎小姐一起住在同個屋簷下真的沒問題嗎？不過實在是很難想像要讓她一個人使用相同大小的露台套房，也沒聽說過有其他的公會職員可以和她一起共用。
　　一直都很堅強的露易莎小姐，今天完全累垮了，果然是精疲力盡了吧。真想讓她好好睡一覺──
　　「…………」
　　特蕾吉亞已經做好洗澡的準備了。她的床上放著一條擦拭身體用的大毛巾，旁邊還放著一個布袋。那個袋子裝的大概就是泳衣吧。
　　「乾脆我也準備一套泳衣，就不會有問題了……咦？」
　　特蕾吉亞搖了搖頭。我思考她這麼做的意圖，然後做出推測──
　　「……穿上泳衣會覺得不舒服，最好不要穿？」
　　「…………」
　　「這、這點特蕾吉亞不是也一樣嗎……這樣對妳真的很抱歉。特蕾吉亞，妳聽我說。照理說妳是不能和我這種年紀的男人一起洗澡的，至今為止都只能算是特例……」
　　我的勸說也只是徒勞，她完全沒有聽進去，反而還拿起我的毛巾遞給我。她繞到我身後，輕輕地推著我──是想把我推進浴室嗎？
　　「我、我知道了。露易莎小姐似乎也還在睡……要是她醒來，我就會請她和特蕾吉亞一起進去洗了。」
　　「…………」
　　「啊……特、特蕾吉亞，抱歉。我並非不想和妳一起洗澡，雖然覺得我都已經一把年紀了，還說出這種話很沒出息……」
　　特蕾吉亞的推力逐漸增強──身為蜥蜴人的她雖然身材矮小，力量卻很強大，因此我完全無法抵抗。沒想到我會在這種地方重新體會到『後衛』的弱點。
　　「嗯……」
　　「……特、特蕾吉亞。稍微等一下，露易莎小姐好像睡得不安穩。」
　　特蕾吉亞停下手邊的動作。我一邊在心中感激著躺在床上睡覺的露易莎小姐，一邊慢慢地靠近她，接著目睹了她的睡姿。
　　「……嗚……」
　　露易莎小姐的臉漲得通紅──她喝的酒有這麼猛烈嗎？露易莎小姐後來又喝了兩杯同樣的酒，我想說她的酒量那麼好，應該無所謂，所以就讓她按著自己的步調來了。
　　不過，更大的問題是──露易莎小姐仰頭倒在床上，蓋在身上的毛毯掀開了，看起來極其沒有防備。
　　（雖、雖然我想過這點……但這件衣服要是沒有好好遮住胸口，就會突然造成危險的狀況吧……）
　　現在正是所謂的危險狀況，但我還是心無雜念地替她蓋上毛毯。不過，露易莎小姐立刻就露出很熱的樣子，自己把毛毯撥了下來。
　　接著她慢慢轉身背對我。她的背後完全沒有遮蓋，可是就算為她蓋上毛毯，一定又會被她撥下來。然而放任她不管，她又可能會因為在睡覺時著涼感冒。
　　所有種類的藥水在上級區域都消耗得很快，價格也不便宜，因此無法輕易買到醒酒用的藥水。就算想請治療師治療露易莎小姐，這個時間點也很不實際，那麼──
　　「特蕾吉亞，能等我一下嗎？要是就這樣放著露易莎小姐不管，我會擔心的。」
　　「…………」
　　特蕾吉亞點了點頭，坐回自己的床上。她就這樣注視著我，就好像是在詢問我接下來打算要做什麼。
　　像這樣醉得一蹋糊塗，可能會對身體造成不小的傷害。雖然我的『支援』沒辦法讓露易莎小姐從酩酊大醉的狀態中恢復，但恢復體力搞不好能對醒酒有幫助吧？
　　就算露易莎小姐不是隊伍的成員，現在的我也能將她當作施放支援技能的對象──沒錯，就是『對外支援』。

　　◆目前狀況◆
　　•『有人』發動『對外支援』
　　•『有人』發動『支援恢復1』　→對象：『露易莎』

　　由於每三十秒只能發動這個技能一次，發動完技能的我只能稍待片刻──等對象的體力完全恢復，就不會顯示恢復的標示了。這樣就能驗證在酒醉的狀態下，體力會不會減少了。
　　──緊接著，三十秒過去了。背對著我睡覺的露易莎小姐，身上覆蓋了一層淡綠色的光輝。

　　◆目前狀況◆
　　•『露易莎』恢復體力

　　（……體力明明恢復了五點，但還是沒有回滿？她、她的狀態原來這麼糟糕嗎……？）
　　「……呼……呼……」
　　她的呼吸明顯平靜了下來。我剛進公司時，也曾因為參加了比酒大會而出過一次大事，我再次確認飲酒過量是非常致命的行為。
　　「……露易莎小姐，我們下次一起慢慢地喝些比較溫和的酒吧？」
　　我明白此時向她說話也不會有回應，但還是在她體力完全恢復之前讓特蕾吉亞在旁邊待著，自己則持續對她發動『支援恢復』。儘管耗時，但我的恢復技能，優點就在於魔力消耗量很少。

　　◆◇◆

　　已經洗完澡的大家都對浴室都稱讚有加，但關於特蕾吉亞跟著我進入浴室的事，還是讓大家羞紅了臉。我也覺得非常難為情，但不知為何，只有在這時候，當事者特蕾吉亞完全不會臉紅。
　　我讓特蕾吉亞在更衣室的外面等著，自己先進去浴室。太過在意特蕾吉亞要一起入浴的事也無濟於事，因此為了確認水溫，我用木桶打了一些熱水。
　　「……水溫有點不夠熱，不過這樣正好。」
　　為了避免特蕾吉亞熱昏頭的情況，我必須注意熱水的溫度。對我來說，不論是熱水還是溫水都無所謂，這部分只要配合特蕾吉亞就可以了。
　　（提到蜥蜴人，一般的印象就是棲息在水邊或是濕地呢……）
　　我們尚未遇見和特蕾吉亞戰鬥的蜥蜴型魔物。牠們大概生活在我們還沒有涉足的迷宮吧。
　　如果有魔物攜帶著她的所有物，而且還留在迷宮裡尚未被討伐──一想到面對曾經奪走自己生命的魔物，特蕾吉亞會抱著何種心情，我就覺得沒有遇見牠們或許值得慶幸。
　　還是說，特蕾吉亞會希望親手打倒擊敗過自己的魔物呢？我雖然認為自己能在一定程度上理解她的心情，但也無法全部領會。
　　我們與『蔓草傀儡師』戰鬥的時候，當時從某種意義上來說是精神體的特蕾吉亞，連蜥蜴的尾巴都長出來了。一旦成為了亞人，就連精神都會受到魔物的影響──看到這個情況，我認為要抓緊時間了。
　　這時候，浴室的門打開了。我意識到自己的表情不自覺地變得險峻，便拍了拍自己的臉頰。
　　「特蕾吉亞，妳有好好自己穿好泳……」
　　「…………」
　　我一看見特蕾吉亞的模樣便停止了思考，到嘴邊的話也吞了進去。
　　特蕾吉亞的頭上依舊戴著蜥蜴一般的兜帽，遮住了她的臉龐，但她身上穿著在前世也很難見到的條紋狀三角形泳衣，朝我走來。
　　她的身上有部分覆蓋著蜥蜴的鱗片，但白皙肌膚所占的面積比我想像中的還要大，即便穿著比基尼也很難讓人直視。不過和一開始什麼都沒穿就走進來相比，真的是偉大的進步。
　　「…………」
　　「嗯？啊啊……要幫我擦後背嗎？每次都麻煩妳了呢。」
　　特蕾吉亞接過我的毛巾，以肥皂搓出泡沫後便開始擦拭我的後背。即使我什麼都不說，她也會自己斟酌力道，因此交給她完全不會有問題。
　　我只請特蕾吉亞擦拭我的背與手臂，之後的部分便自己清洗。特蕾吉亞當然明白這一點，因此也開始清洗自己的身體──雖然不知道她為什麼不坐在椅子上，而是要跪在地板上，但膝蓋被鱗片覆蓋著的她，看起來不覺得痛。
　　由於不能一直盯著她看，我便開始洗頭。儘管順序和平常相反，但這也不是一定要遵守的常規──正當我這麼心想的時候……
　　「……嗯？特蕾吉亞，門現在……」
　　門現在是打開的嗎？我在說出口之前便理解了狀況。除了我和特蕾吉亞以外，還有一個人也進來了。
　　「……後部大人。真的非常抱歉，剛才讓您看到這麼難堪的樣子。」
　　「──！？」
　　我腦中的所有字彙頓時全消失了。我知道特蕾吉亞想進浴室，但我和露易莎小姐並不是能夠一起進入浴室的關係──不，通常來說，要發展到那種程度，兩人可是要建立許久的關係；而且即使走到那一步，一輩子都沒有混浴過也很正常。
　　「那個……大家好像都洗完澡回到房間了……而且也有成員說了，除了後部大人和特蕾吉亞大人以外，最好還是多一個人一起入浴……」
　　在她說明的過程中，我總算瞭解了來龍去脈。也就是說，這等同於『因為』五十嵐小姐和艾莉緹亞『很在意』浴室裡發生的事，採取了監視我的行動。
　　（不、不對，儘管如此，有必要採取這種行動嗎……？）
　　「……兩位覺得可以嗎？如果不行，那我……」
　　「不，現在讓妳回去也……那個，怎麼說呢……露易莎小姐能夠恢復精神，真是太好了……」
　　「是的。我想這都要歸功於後部大人對我的照顧……我也覺得很丟臉，自己居然比想像中還要醉得更厲害。不過，我還記得當時後部大人溫柔地對我說話。等我醒來之後，身體便恢復健康了……」
　　聽她這麼一說，我才終於明白──她之所以採取這麼大膽的行動，原來是和我的所作所為有關。
　　（是因為我在她睡覺的時候使用了『支援恢復』……嗎？明明到體力完全恢復為止，也才花了一分鐘左右……）
　　「啊……我、我真是的……不好意思，在您頭洗到一半的時候……」
　　「不、不會……沒關係的。不如說就現在的狀況，睜不開眼睛的狀態反而更好……」
　　特蕾吉亞也在，我可不能老是表現出驚慌失措的模樣。既然和露易莎小姐成為同一個房間的室友，我今天就致力注意不要讓視線飄到她的身上的同時，允許自己和她混浴吧──當我這麼下定決心的時候……
　　露易莎小姐的氣息緩緩靠近，她移動到我的背後。我無法抗拒事情的發展，只能乖乖豎起白旗。
　　「後部大人，可以過來一點嗎？剛才發生的事情，真的讓我非常開心……」
　　露易莎小姐從中途接手替我洗頭的工作，然後發生了我意料之外的事情。
　　她如同按摩頭皮般豎起手指的瞬間，我的緊張感便立刻消失，全身肌肉的疲勞也出現恢復的徵兆。
　　「露易莎小姐，這是……」
　　「沒錯……這個是『指壓』。是為了消除疲勞而使用的……感覺如何？」
　　「……實在是太舒服了，老、老實說……讓我有點想睡……」
　　我感覺到露易莎小姐「噗哧」一聲笑了出來。我曾經在轉生之前，在電視上看過峇里島的頭部按摩，我不禁懷疑那是否就是這種感覺，露易莎小姐的技能──『指壓』真是太棒了。
　　「那、那個……露易莎小姐，冒昧請教一下，妳的職業是……」
　　「我現在已經隱退了，所以就保密吧。但不是『按摩師』喔。」
　　她的聲音聽起來很愉快，我明明一直坐著，意識卻感覺快要飛走了──不對，是真的飛走了。
　　從浴室出來的時候，我已經完全恢復了精神。在恍惚中，我看見特蕾吉亞愈來愈靠近，和我獨處的時候明明沒事，但她的蜥蜴面具上，不知何時染上了一片赤紅。

　　六　純真的商人與倉庫庫房

　　露易莎小姐在成為『櫃台小姐』之前擔任過其他的正職。
　　她的『指壓』可以加快隊伍成員自我恢復的速度，或是改善身體的情況，使他們更容易入睡。不僅是『不安』狀態，就連『麻痺』狀態都可以治療，雖然在探索中可以做為緊急處理的手段，但基本上都是在回到據點休息時派上用場。
　　──我隱約記得自己在接受『指壓』時說過的話。就像按摩時有很多人都會睡著，我也沒辦法保持意識，回過神來，我已經離開浴室回到了起居室。
　　露易莎小姐穿著浴袍，在起居室的門口一直向我低頭行禮。似乎在洗完澡後，她就會用髮圈把頭髮束起來──女性的這種形象給我一種新鮮感，但現在可不是驚慌失措的時候。
　　「真、真的非常抱歉……我、我突然醒來的時候，好像還有點醉意，才會氣勢洶洶地……我和後部大人雖然是室友，但一起洗澡這種事情是絕對不被允許的，更何況是在浴、浴室裡按摩……！」
　　「露、露易莎小姐，請妳抬起頭。妳並沒有做錯任何事，倒是我十分感激妳……」
　　由於我無法用自己的技能恢復魔力，所以使用『後方立正』的消耗還沒有恢復，但多虧露易莎小姐加快我的恢復速度，我現在感到精力充沛。
　　但是露易莎小姐似乎在途中就漸漸從醉意中清醒，她洗完澡後就一直在道歉。我還記得她在浴室裡那鐵壁般的防衛，所以反而鬆了一口氣──如果她沒有穿浴裙，我大概會暈過去吧。
　　（不過，要是浴裙也濕了……這算是不能說的秘密吧。只能請她看在我也意識不清的份上原諒我了……）
　　「…………」
　　特蕾吉亞也一樣，洗完澡後還是滿臉通紅。我猜她大概是看到我讓露易莎小姐進行『指壓』的模樣而感到非常難為情吧。看起來就是那樣的氣氛。
　　「……我一直都認為後部大人相當有前途，為此感動得不斷失言……讓你覺得我是個心機的女人也是沒辦法的事吧……」
　　「不、不會啦……我很感謝露易莎小姐能擔任我的責任官，能像這樣在宿舍裡恢復魔力，我也很開心。我們是相互扶持的關係，請妳不需要太放在心上。在轉生之前，從來沒有人期待我的前途，所以我真的非常高興。請妳抬起頭吧。」
　　我可不能讓露易莎小姐一直低著頭，自己卻坐著，因此我起身催促她抬起頭。
　　可能是使用了和八號區不同的香料，這裡的香皂味道很香。正因如此，我們全部人都用了這裡的香皂。
　　露易莎小姐從這麼近的距離抬頭看向我。她一直以來都表現出能幹的女性模樣，而我看到如此軟弱無力的一面，就覺得我身為年長者應該要多多為她著想。
　　「……後部大人……」
　　然後我注意到──這個距離，還有這個氣氛，不就是人們所說的『機會』嗎？
　　不僅僅是出浴後殘留的熱量，露易莎小姐雙眼濕潤。但在她的嘴唇編織出下一句話之前，我注意到朝這邊看過來的幾道視線。
　　「……美、美咲，所以我不是說了嗎？這種興趣很不好。」
　　「又來了又來了～因為很在意，所以提議來看看狀況的人，不就是艾莉小姐嗎？」
　　「唉……我、我還想說有什麼好在意的。露易莎小姐和後部怎麼可能發生什麼事情呢？大家真是愛瞎操心。」
　　「大、大家……妳們是從什麼時後開始偷窺的？」
　　看來艾莉緹亞、美咲、還有五十嵐小姐一直在觀察我們──這時慌慌張張地拉開距離反而奇怪，因此我一邊清著嗓子，一邊與露易莎小姐拉開適當的距離。
　　「該、該怎麼說呢……既然露易莎小姐也住在同個房間，因此只要有分寸地一起進去浴室就沒問題，就是這種感覺。」
　　「是、是的……正如後部大人所說。我以前不是各位的責任官，所以不能為妳們使用技能，但從今天開始請讓我為大家使用。大家也可以接受我的『指壓』嗎？」
　　「咦……在浴室裡做這種事……啊啊，後部，你真的沒事嗎？」
　　「哇～我還是第一次看到鏡花姊姊這麼慌張。小珠最近也變成兄控了呢～我希望變成這樣的只有三個人就好。」
　　美咲一味在一旁看戲，雖然很想叫她不要再繼續搗亂了，但我的個性就是沒辦法對她這種妹妹年紀的女性發脾氣。
　　我出社會之前，在照顧我的機構裡，有些孩子會被稱作後輩或是『老么』，我也因此被他們稱呼為『哥哥』或是『大哥』。雖然一想起來胸口就會覺得很難受，但這是我永遠都不會忘記的回憶。
　　「……什麼啊，臉上突然露出開悟般的表情。既然你都露出那種表情了，那我只好相信你了。」
　　「與其說是開悟，不如說是想起了往事。總之，露易莎小姐也穿著浴裙，所以沒到妳想的那種程度。」
　　「不、不好意思……幸好還殘留著思考這些事情的判斷能力……雖然穿著浴裙也十分難為情就是了……」
　　露易莎小姐的手貼著通紅的臉頰，特蕾吉亞的臉也是一片通紅。就在這時，小圓從二樓沿著樓梯走下來，打破了可能會陷入無限循環的氣氛。
　　「那、那個……哥哥，為什麼特蕾吉亞姊姊和露易莎姊姊的臉都這麼紅呢？啊，因為浴室很熱吧……迷宮國的浴室，熱水的溫度真的很難調整呢。」
　　本來以為會很難跟小圓說明我們只是剛洗完澡而已，她卻意外地理解了狀況。或許是因為她的年齡要想像男女之間的關係還為時尚早吧，希望她可以就這麼單純地長大成人。

　　◆◇◆

　　就寢前大家的體力都還很充沛，所以我們決定利用一扇扇設置在宿舍某區的傳送門，前往倉庫分配獲得的裝備。
　　傳送門所在的小屋和宿舍有段距離，不過那邊有守衛隊在監視。艾莉緹亞告訴我，這是為了防止小偷闖入他人的倉庫而採取的措施。
　　「將屬於別人的道具轉讓給其他人，將會造成業力值上升……美咲應該很明白這點了。」
　　「唉……請、請別讓我想起那段往事，我現在只要想起當時的事，還是會心虛到睡不著呢。」
　　不光是迷宮裡的魔物，其他探索者同樣也是需要注意的對象，真的是處世艱難。不過為了保護伙伴，起碼要保持最低限度的警戒。
　　「有人哥哥，這是剛剛從寶箱裡得到的東西。」
　　與開啟寶箱用的房間相比，倉庫的面積小了很多，但還是有足夠的空間保存獲得的物品。打個比方，這裡的空間大約是一間教室的大小，天花板大概有三公尺高。
　　沿著牆壁擺放的架子上，保存著應該是小圓至今為止得到的東西。首先，我們從『毒針蜂』掉落的紅色寶箱開始看起。
　　我們要做的第一件事情是鑑定腳鐲。透過小圓的鑑定技能，我們順利獲得了腳鐲的詳細情報。

　　◆驅蟲腳鐲＋1◆
　　•對昆蟲系的魔物有效果
　　•能抵抗『毒1』以下的效果

　　「原來如此……雖然不明白這個腳鐲對昆蟲會有什麼『效果』，但是毒的強大確實不容忽視，能夠抵抗毒素比較好。」
　　「即使是『毒1』，當體力衰退時也會變得相當致命。從『毒2』開始，我們就必須在數小時內進行治療，或是透過不斷回復體力延續生命……但願我們能盡快做好防毒對策。」
　　從艾莉緹亞的建議來看，迷宮國似乎存在需要準備好防毒對策的迷宮──她身上帶著『黑加侖的飾物』，據說只要將其帶在身上，就能發揮類似裝備的效果，從而抵抗『毒2』以下的毒。
　　「這個腳鐲還是給容易受到攻擊的成員裝備比較好。」
　　「把它戴在席恩的腳上怎麼樣？畢竟牠能裝備的物品很少。」
　　「嗯，說的也是。而且牠也可以發動『援護』……我想盡可能讓大家毫髮無傷地解決敵人，但今後的探索恐怕沒那麼簡單。」
　　我聽取了其他成員的意見，決定讓席恩裝備腳鐲。我們沒有帶牠來倉庫，而是讓牠與露易莎小姐一起看家──感覺他們會很寂寞，必須早點回去才行。
　　「毒蜂蜜……這個經常被用到，感覺可以做成毒箭。」
　　「應該可以。只要用毛刷塗在武器的鋒利處就可以了。一瓶的量應該可以製作出五支毒箭吧。」
　　「好的，那我就收下來了。」
　　珠洲菜把裝有毒蜂蜜的小瓶子放進袋子裡。雖然也可以在特蕾吉亞投擲用的匕首上塗抹毒藥，但要在瞬間投擲塗抹了毒藥的匕首並不容易，因此我決定將其使用在能夠事先準備的戰鬥上。
　　「再來就是『跳飛石』吧。看是要安裝在飛行武器上，還是要使用於提升跳躍力……」
　　「將它用在後部的武器上不是很好嗎？最容易想像的就是子彈彈跳的畫面了。」
　　「這聽起來是種相當詭異的使用方法……如果把它鑲嵌在特蕾吉亞的盾上，感覺也會更容易彈開敵人的飛行武器呢。」
　　「到目前為止，我們還無法確定它的用途，所以我建議先試著把它鑲嵌到武器上。要是在武器上鑲嵌魔石，就能按自己的想法發動特殊攻擊。如果覺得不好用，再帶回來考慮別的使用方法就好了。」
　　我聽完這些可靠的解說後，更加覺得是不是應該先完整上過艾莉緹亞老師的課，再繼續進行探索比較好──艾莉緹亞發現自己正沐浴在大家欽佩的目光之下，害羞地漲紅了臉。
　　「別、別這樣看著我啦……你只要把我的意見作為參考就行了。」
　　「妳的意見真的讓我獲益良多。在選擇技能上，我也想參考艾莉緹亞的意見呢。」
　　「那是隊長的工作。我身為一名前衛，保護你和切入敵陣就是我的職責所在……為了讓戰術能在實戰中發揮效果，我們需要有人負責指揮。有人做到了這點，而且我也相信你有這個能力。」
　　「這樣啊……我明白了。說的也是，因為我站在隊伍的最後面，應該更加意識到自己是個指揮者來行動。」
　　「但是哥哥很常跑到隊伍前面呢。這種關鍵時刻的勇氣真的很了不起。就算我有哥哥的技能，也絕對不敢這樣用。」
　　「後部是覺得有一定程度的勝算才會這麼做的。以前一起工作時也是，當他說了來不及的時候，事情就一定會來不及，而當事情能勉強趕上的時候，他就會說『我會想辦法試試看』……」
　　工作做到一定的程度，就能明白自己有多少斤兩。但是，當魔物還差最後一擊就能打倒，要給牠決定性的一擊時，就不再需要計算，而是必須要這麼做。
　　這種在最後一刻的極限選擇，該不會有一天會致命吧──我在將『後方立正』當作王牌的同時，也絕不能忘記它的風險。
　　「那就在我的裝備上鑲嵌『跳飛石』吧。梅麗莎，妳可以將『毒晶石』取下，再把『跳飛石』鑲嵌上去嗎？」
　　「我在睡前還能再加工兩、三次。要是加工四次以上，效率說不定會下降。」
　　光是能委託隊員替裝備加工就足夠可靠了。另外，我想優先試用的魔石是「陽炎石」「爆裂石」「土龍石」「火石榴石」。
　　「……真是驚人的數量。很少有隊伍不使用它們，而是將其帶在身上。一般人都會直接飛撲上去，馬上試著使用它們。」
　　「是啊，偶爾會有鑲嵌了魔石的武器進貨，立刻就會銷售一空。」
　　「從現在開始，我們要盡快將得到的東西投入到實戰。每多一種手段，能夠應付的情況也會隨之增加。」
　　眾人點了點頭──我感覺到透過這樣的討論，讓隊伍的所有人團隊意識變得更高，熟練度也向上提升了。
　　有關剩餘魔石的用途，根據討論的結果，我們決定把能夠使用『鏡像』系列技能迷惑敵人的『陽炎石』安裝到特蕾吉亞的盾牌上，並在珠洲菜的弓上安裝『爆裂石』，讓她以後能夠使用『爆裂』系列的範圍攻擊。

　　七　王牌與風險

　　我拜託小圓調查了『土龍石』的用途，經過討論後，我們決定鑲嵌到美咲的防具上。
　　「咦，鑲嵌到我的防具上真的好嗎？」
　　「從現狀來看，美咲是我們隊伍不可或缺的一份子。有了這個，無論遇上什麼危險的情況，妳都可以躲起來，所以請有效地利用它。」
　　要是在武器上鑲嵌『土龍石』，就可以對裝甲厚重的敵人發動『鑽頭』系列的攻擊，更重要的是，鑲嵌在防具上能附加『掘地』的特殊效果，可以做為美咲緊急迴避的手段。
　　「既然哥哥都這麼說了，我一定會努力好好活用它的。話說回來，『掘地』是什麼意思啊？」
　　「妳用看看就知道了。雖然可以使用它的情況十分有限，但我認為能夠使用的時候，會十分有效。」
　　「我把『混亂石』鑲嵌在防具上，獲取更高的耐性。然後為了讓席恩能夠進行屬性攻擊，把『火石榴石』鑲嵌到腳鐲上……」
　　「如果出現爪子和獠牙都不管用的敵人，也能對牠們造成一定的打擊了呢。接下來，我們進行下一步吧。」
　　從『天降之死』掉落的寶箱裡獲得的未鑑定飾品──我將一張用猶如迷宮國的文字描繪的符紙，以及一條細長的布交給小圓鑑定。

　　◆除靈的大型飾品＋1◆
　　•防禦能量吸取。
　　•能夠對幽靈系的敵人造成打擊。

　　◆獨角獸緞帶＋1◆
　　•減輕魔法傷害。
　　•造成會心一擊時，一部分的傷害能貫穿敵人的防禦。
　　•只能由滿足條件的女性裝備

　　「艾莉緹亞，在迷宮國裡，『能量吸取』指的是什麼意思啊？」
　　「就是會吸收生命力的攻擊。幽靈系的魔物經常會使用這種技能，像是『冰霜之手』之類的。其中也有能夠吸取經驗值的技能……」
　　「……幽、幽靈什麼的，我一點都不怕喔。萬一真的出現，我也有『勇氣之霧』能用。」
　　我明明什麼都沒問，五十嵐小姐卻自顧自地說著逞強的話，她似乎會怕幽靈之類的。即使她試圖隱藏這一點，我也已經十分明白她在害怕了。
　　這樣一來，讓可以和幽靈系魔物抗衡的珠洲菜帶著會比較好嗎？我看了她一眼，她便朝著我點點頭，從我的手中接過飾品。
　　「這條緞帶的顏色，和艾莉小姐一直戴著的很像呢。」
　　「嗯……而且還附加了非常好的效果。雖然我們無法掌控會心一擊的出現率，但要是穿戴這個裝備與『背反的甲蟲』戰鬥，說不定就能處於有利的地位呢。但這個裝備還有裝備條件，我說的都是指能裝備的情形……」
　　「艾莉小姐，妳要試著戴戴看嗎？」
　　珠洲菜提出了建議，還幫艾莉緹亞的頭髮繫上緞帶。看來是順利裝備上了──正當我想到這裡時，我想起了『獨角獸』的含意。
　　（難道說，如果使用者不是處女，就不會允許她戴上嗎……？所謂限定女性裝備就是……總、總之，能夠裝備就好吧。）
　　「哥哥，不好意思。下一個裝備好像不能完全使用『鑑定1』鑑定。」
　　「哦，是嗎……我明白了，可以使用看看『中級鑑定卷軸』嗎？」
　　「好的，我試試看……啊，順利成功了。感覺之後學會『鑑定2』會非常方便呢。」
　　剩下的還有『矛盾』、『神速的護手』還有『網狀的碎片』這些尚未鑑定的裝備。不過這塊像是破布的東西，我似乎在什麼地方看過。
　　小圓將探索證顯示的鑑定結果拿給我們看──緊接著……

　　◆黑色蜘蛛絲襪（Spider Black Tights）＋3◆
　　•敏捷提升。
　　•魔力的上限值提高。
　　•減輕來自敵人的攻擊。
　　•根據搭配方式，將提高裝備性能。
　　•裝備已毀損，無法發揮性能。

　　「啊……後部，這、這個有點，要是讓人裝備的話有傷風化……你懂的，稍微察言觀色吧？」
　　「我、我知道啦。說到底，它也已經破了，所以無法裝備。」
　　「可是，就算是破了，裝備的效果似乎也還在啊？這是成年女性在用的裝備吧～像是鏡花姊姊或是露易莎小姐。」
　　「……已、已經抽絲成這樣的絲襪，怎麼能穿啊？而且，這些裝備都是從『背反的甲蟲』掉落的寶箱裡得到的，也就是說……」
　　我想那應該是屬於某個人的裝備，但若要這麼說，只要是寶箱裡出現的裝備，我們就都不能使用了。如果這是拓真隊伍裡某個人的裝備，我的確也想確認看看，不過──讓拓真看看絲襪，再問他是對這條襪子有沒有印象，這種做法不但過於超乎常理，就倫理上來說也不合適。
　　「……一想到寶箱裡的東西是在替別人報仇之後才得到的，我便認為應該讓它們派上用場。否則無法告慰那些壯志未酬的探索者。」
　　艾莉緹亞的話，讓大家都陷入了沉默。
　　寶箱裡的東西很可能是那些壯志未酬的探索者遺留的。並非所有的寶物都是如此，但有些東西就像那枚戒指一樣，明顯就是死者的遺物。
　　「這樣一來，即使這條絲襪已經破爛不堪，我們還是得用啊……」
　　「不，我不是這個意思……我認為應該將它修補好之後再繼續用，但我們又不能讓五十嵐小姐穿這種衣服……」
　　「你……你幹嘛把美咲說的話當真啦，並不是只有社會人士才會穿絲襪啊。」
　　「因為是絲襪，所以應該很難修理……如果是專業人士，只要有素材就能修好吧？」
　　珠洲菜認真地調查著破損的絲襪。這時我腦中靈光一閃，既然在絲襪的名稱中包含了『spider』，那是不是可以把它當作線索呢？
　　「『spider』……是用和蜘蛛絲相關的素材製作的絲襪嗎？」
　　「……我是這麼認為的。獨角獸緞帶也是用獨角獸的素材製成的，所以要是裝備名稱包含了魔物的名字，通常都是使用了該種魔物的素材。」
　　說起來，我的『堅硬水牛鎖甲（Hard OX Mail）』也是用濕地水牛（Marsh OX）的素材製做的鎧甲。也就是說，所謂的『spider』就是從已經聽過的『蜘蛛』身上獲得的素材做出來的。
　　「利用『羊』的素材製作球拍和後部的西裝，再用『蜘蛛』的素材修補絲襪……後部，我們有了各式各樣的目標呢。」
　　「嗯，是很好的目標。讓我們一個個達成吧。」
　　攻略『牧羊神寢床』的最底層，賺取足夠的貢獻度再前往『落陽海灘』，這個流程可以得到所有必要的材料。我如果能從柯里昂先生那邊得到魔法槍，戰力應該就會更進一步加強。
　　「剩下的就是矛盾了……這把長槍的形狀很奇怪。」
　　『神速的護手』是由小圓鑑定的，『矛盾』則是使用中級鑑定卷軸進行鑑定──恐怕『矛盾』是連中級鑑定都無法詳細查明的裝備。

　　◆★神速的護手◆
　　•隨著普通攻擊與技能攻擊的次數增加敏捷度。
　　•從敵人受到的傷害將稍微提高。
　　•普通攻擊時略為消耗魔力。

　　◆★矛盾◆
　　•使用該武器進行攻擊時，自己也會受到傷害。
　　•減輕從敵人處受到的傷害。
　　•自己的體力愈低，對敵人造成的傷害就愈大。
　　•擁有隱藏的力量。

　　無論是哪一件，只要沒有風險就是相當強大的裝備──不過『矛盾』的賭博要素實在太強，很難將其應用在實戰上。
　　「雖然有一點風險，但能夠最大限度地利用這個護手的人，應該是艾莉緹亞。我認為妳本來裝備的手套就不錯，但要不要替換就看妳了。」
　　「……可、可以嗎……？」
　　艾莉緹亞似乎沒有想到我會提到她的名字，從她的反應就看得出來，這個裝備對她來說很有吸引力。
　　「看來只有魔力夠多的人才能有效地利用它。但如果是等級9的艾莉小姐，攻擊次數增加所帶來的優點，應該足以彌補這個缺陷。」
　　「……我想要是增加珠洲菜和特蕾吉亞的攻擊次數，也能增強隊伍的戰力……」
　　「等之後隨著等級提升，大家的魔力都逐漸開始有餘裕時，說不定就可以輪流使用這個裝備。不過，現在隊伍裡最可靠的攻擊手是艾莉緹亞。要是能夠增加百花劍雨的攻擊次數，或許還能出現壓倒性的戰局。」
　　「……我明白了。我本來想讓大家優先使用新裝備的……不過，為了盡可能地多做出一點貢獻，就讓我來使用它吧。」
　　艾莉緹亞小心翼翼地將手套緊緊抱在胸前──幸運的是，手套的尺寸並不算大，即使是身材嬌小的她也能戴上。
　　「就目前看來，我們要使用『矛盾』是非常危險的。所以就先存放在倉庫，等需要使用的時候……」
　　「後部，能讓我帶著這個武器嗎？既然外觀是長槍，那目前應該就只有我能裝備。」
　　「咦……但、但是這樣子很危險喔？我們還不知道使用它進行攻擊的時候，會對自己造成多少傷害。」
　　「看起來光是帶在身上就會有效果，只要揹在身上應該就能發動『減輕傷害』，而且我也很在意『隱藏的力量』到底是什麼。不用擔心，如果真的要用，我一定會好好聽從後部的指示。」
　　她似乎有些聽不進我的話──不過，這種充分為團隊著想，明知有風險但還是主動承擔的做事態度，很有她的風格。
　　「……請妳別像之前那樣，為了保護我們就決定亂來喔。」
　　「嗯，那是當然的。我當時也是痛得要死，下次就算你拜託我這麼做，我也不會勉強自己了。」
　　她既然都這麼說了，我也不能過度保護、過度擔心。『矛盾』的重量不輕，但五十嵐小姐似乎並不介意，她試著拿起來，接著便用比拿著十字槍時還要輕鬆的樣子轉動著手中的武器。
　　「這把槍雖然很輕，但總覺得刺向敵人時就會發揮出它的威力……好厲害的槍啊……」
　　「鏡花，這把武器雖然沒有被詛咒，但妳還是要小心。因為『隱藏的力量』不一定會是正面的效果。」
　　「好……如果只是將它帶在身上，體力和魔力並不會減少。而且我平常使用的還是十字槍，它只是備用的武器。」
　　「好，那這把槍就拜託妳了。那麼，現在已經很晚了，我們就一起回宿舍休息吧。」
　　「「「好的！」」」
　　我發現大家的回答比想像中還要整齊，不禁笑了出來，大家的氣氛也變得和緩。讓我意外的是，梅麗莎雖然還是一副冷淡的樣子，但她也正常地回答了我──總有一天，我也想聽到特蕾吉亞的聲音，不過在這之前，我必須充滿耐心地說服她，請她好好躺在床上，不要為了保護我而站著睡覺。

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　　第五章　生死之間


　　一　清晨的風景

　　結果特蕾吉亞還是沒有讓我看見她睡著的樣子，當我醒來時，她也正好要叫醒我。
　　「後部大人，早安。不好意思，公會今天要舉行朝會，我就先走一步了。」
　　「啊……露、露易莎小姐，早安。妳宿醉的情況還好嗎？」
　　「嗯，托您的福……那、那個，後部大人。我並不是隊伍的正式成員，本來應該要住在其他宿舍的……」
　　我察覺到露易莎小姐想說的話，原本昏昏沉沉的腦袋便立刻清醒過來。
　　說實話，我已經對她的『指壓』深深著迷。偶爾請人幫我放鬆一下因為文書作業而變得僵硬的身體，是我還在公司任職時的一種自我療癒方法──她的技術簡直可以和專業的美療師匹敵。現在我的體力和魔力都相當充沛，即使是睡在尚未習慣的床上也能完全恢復。
　　出於這個原因，我認為她如果能和我們在同一間宿舍生活就太好了──這樣會不會如我所願了呢？光是能和她在同一個房間裡就寢，就應該要覺得相當僥倖了。
　　「……果然給您添麻煩了。昨晚雖然特別得到你們的許可，但我之後會申請搬到另一個宿舍……」
　　「不，我一點都不覺得麻煩。不如說，如果露易莎小姐今後也願意擔任我們的責任官，和我們一起前往上級區域，我也覺得和妳……那個，一起生活會比較安心。」
　　要說出這種類似『一起在宿舍生活吧』的發言，果然需要相當的勇氣。不過，既然她已經如此明顯地表達了她的希望，如果我此時表現得太過客氣，大家都不會幸福。
　　「關於宿舍的問題，可以的話，我希望妳就這樣繼續使用這棟房子。雖然這並不是向公會租賃宿舍的我該說的話……」
　　「不、不對。後部大人的名字已經做為這棟房子的承租人登記在冊了……想要在這棟房子裡生活，原則上需要主人的許可。」
　　「那麼……請允許我發放許可。露易莎小姐，妳願意住在這裡嗎？」
　　「……好、好的……後部大人……您能這麼說，我感到非常榮幸……我身為您的責任官，會盡最大的努力幫助您的。」
　　露易莎小姐將手放在胸口、目光含淚地說道。最近和她聊天時，常常會出現這麼好的氣氛──但我可不能忘記特蕾吉亞還在現場。
　　「唉、唉呀……特蕾吉亞小姐，妳怎麼了，為什麼要突然鑽進床上？」
　　「…………」
　　毛毯外只露出了特蕾吉亞的尾巴──難道是為了不打擾我們嗎？剛才的確是我太沒神經了。
　　「特蕾吉亞，差不多要準備吃飯了，我們往樓下移動吧。能等我換個衣服嗎？」
　　「…………」
　　特蕾吉亞對吃飯這句話有了反應，尾巴稍微動了一下。露易莎小姐看見這樣的特蕾吉亞，便露出了微笑。
　　「後部大人，您真的非常瞭解特蕾吉亞小姐的心情呢。」
　　「如果是這樣就好了……特蕾吉亞，妳昨晚睡得好嗎？妳可不能在我睡著之後，自己卻沒有睡覺喔。」
　　「…………」
　　特蕾吉亞在毛毯裡蠕動著轉身，只露出臉看向我。她昨晚不知道有沒有睡覺──她的動作中有種難以形容的可愛，讓人不想說些破壞氣氛的話。
　　說起來，我隱約記得昨天半夜似乎有人鑽到我的床上。但露易莎小姐當時的醉意已經消退，我也不認為其他伙伴會做這種事，那果然是一場夢吧。

　　◆◇◆

　　露易莎小姐答應了大家明天要一起吃早餐，接著便按照之前所說地提早去上班了。
　　在我們宿舍附近的街道上開設了販賣食品的早市。以習得『烹飪1』的梅麗莎為中心，習慣早起的成員出門採購了一些東西。我和特蕾吉亞一起坐下時，就聞到了烤麵包的香味。
　　「有人先生，早安。」
　　「早安，我買了剛出爐的麵包。有人大概能吃三個吧？」
　　穿著圍裙的珠洲菜將裝著熱湯的鍋子放在餐桌上。在廚房裡的梅麗莎，一看見我便將麵包放在托盤上拿了過來。
　　「哦哦……這真的是圓形小餐包呢。」
　　「雖然看起來很硬，但撕著吃就會發現中間的白色部分很柔軟。」
　　「梅麗莎小姐有把切麵包專用的刀具拿過來喔。」
　　珠洲菜似乎很習慣早起，她看起來非常有精神──也就是說，除了梅麗莎、珠洲菜還有小圓這三個人有早起的習慣外，其他人都不擅長早起。特別是五十嵐小姐，她因為血壓低的關係，需要耗費許多的時間切換開關。
　　「嗅嗅……是麵包香噴噴的味道……嗚啊！小珠穿著圍裙！」
　　「美咲，早安。」
　　「啊啊，嚇了我一跳。哥哥和穿著圍裙的小珠站在一起的時候，小珠散發著新婚妻子的感覺，讓我一瞬間都信以為真了。」
　　「妳只是想說那句話吧……那是什麼意思？」
　　笑著呼攏過去的美咲朝廚房偷看一眼，接著便露出一副明白了什麼的表情，回到自己的座位上。
　　「哥哥，你站在那會妨礙大家，要不要坐到我的旁邊呢？」
　　「妳不擅長做家事啊……不過和我想的一樣就是了。」
　　「我值日那天就會使出全力了～我可以把蔬菜削出很長的皮都不會斷。」
　　「美咲，早市沒有販賣需要削出薄皮的蔬菜喔？」
　　「是喔，那就沒辦法了。那麼作為代替，就讓你見識一下把漢堡排裡的空氣抽出來的特技吧。雖然不知道為什麼，每次只要把它拿去烤就會爆炸。」
　　還是不要讓美咲下廚比較好，但這種話我刻意不說出口。我認為家事要盡可能地由大家分著做，要是有人不會做，只要教會她就好了。
　　「要是妳和我一起擔任值日生，首先就從替鍋子顧火的工作開始學習吧。」
　　「和哥哥單獨進行烹飪的實習……哥哥真是的。你一定會說，你想連小珠一起吃掉吧。」
　　「……有、有人先生才不會說……那種話……吧？」
　　「嗯、嗯……這不太像是目前的我會說的話就是了。」
　　在轉生之前，我除了設施裡的小朋友以外，根本沒有機會和年紀相差這麼大的孩子開玩笑，所以也不明白如何拿捏玩笑的分寸。
　　我當然可以直接表示自己根本不可能說那種話，然後一笑置之；但我總覺得面對正值花樣年華的女性，全盤否定似乎也不太好。可能是我想太多了吧。
　　「哥哥隨時都可以用帥氣的表情這麼說喔。我認為不只是小珠，就連鏡花姊姊都在等你對她這麼說。」
　　「妳想讓我擔任什麼樣的角色啊……好了，別再玩了，快來幫忙將食物擺上飯桌。」
　　「好～」
　　總算是結束了和美咲的話題，她最終老實地聽進了我的話。我想著她真是個好孩子，在心中默默誇獎她。
　　我也為了幫忙而走進廚房，梅麗莎正在切著類似烤雞的食物。小圓則是在試吃用鍋子做出來的果醬。
　　「把這些食物夾在麵包裡一起吃也很美味。我準備了『羅勒葉』還有其他蔬菜，讓大家可以依據喜好夾在麵包裡享用。」
　　「原來如此……這些果汁是？」
　　「那是將『冰蘿蔔』榨成汁再與其他水果的果汁混在一起的產物。喝起來像是冰沙，非常美味喔。」
　　小圓遞給我的果汁滋潤了我的喉嚨──我看了看探索證，發現我的『冰凍屬性』稍微提升了。這種飮料在我們因感冒而發燒的時候或許會派上用場。
　　（好像也有叫做『冰結石』的東西。這是和五十嵐小姐的『乙太冰』有關的數值嗎……不只是異常狀態，需要重視屬性防禦的情況也會慢慢出現吧。）
　　「啊……哥哥，『冰蘿蔔』其實是魔物的名稱，這樣沒有關係嗎？」
　　「嗯……這樣啊。感覺味道跟紅蘿蔔一樣美味，所以沒有關係。」
　　「有人不怎麼挑食呢。我父親不喜歡吃蔬菜，真想讓他跟你學學。」
　　「姑且說一聲，我不太喜歡吃芹菜。不過如果是製作西式湯品時用來增加香味，我就可以接受。」
　　「有人哥哥也會煮飯嗎？成年男性真是厲害。」
　　獨自生活的社會人士親自下廚的比例究竟有多少呢？應該大部分的人都偶爾有下廚的經驗吧？
　　就在我思考著這個問題時，探索證又出現了新的訊息──我光是拿著，便自然而然地明白了，這應該就是魔力的作用了吧。

　　◆目前狀況◆
　　•『梅麗莎』發動『烹飪1』　→『有人』的最大體力值暫時提升

　　「哦哦……真是厲害。要是把做料理的工作全權交給梅麗莎，我們的能力好像會暫時提升呢。」
　　「……我明白了。畢竟我也很喜歡下廚，我以後會盡量每天參與的。」
　　「梅麗莎，謝謝妳。不過，原則上妳只要在擔任值日的時候下廚就可以了。小圓也是，明明不是今天的值日生還自願幫忙，妳真的很棒喔。」
　　「……不、不會，那個，就是，我和梅麗莎一樣，都有早起的習慣……而且戰鬥時也派不上什麼用場，所以想要好好努力，在這裡幫上忙……」
　　我雖然一直都知道小圓的想法，不過她的態度真是太值得表揚了。她在八號區經商時應該非常辛苦，卻也完全沒有因此而變得滑頭。
　　「大家起了個大早努力工作時，我可不能把剛起床心情不好當作藉口呢……必須找點事做才行。」
　　「五十嵐小姐，早安。但過去還在公司時，妳每天從早上就一直保持著完美的狀態呢。」
　　「那、那是因為……身為一名社會人士，不能讓別人看見難為情的一面。看來艾莉小姐是我們的隊伍裡睡得最香的人。她好像一直都睡眠不足，能夠睡得這麼香真是太好了。」
　　如果艾莉緹亞心情平靜下來的原因，是因為加入了我們的隊伍，那麼沒有比這更值得高興的事情了。
　　最晚起床的艾莉緹亞起初表現出一副難為情的樣子，但在我們笑出聲後，她也跟著笑了出來。一旦出發前往探索，心情就不能再鬆懈了，因此我希望至少能安詳地度過在宿舍裡的時光。

　　二　跳彈

　　我們吃完早餐並稍作休息，便朝著『牧羊神寢床』的入口前進。
　　我們途中和『追求自由聯盟』的成員擦肩而過。我之前聽到他們說，聯盟的隊長明天就會達到目標貢獻度，看來他們今天也打算進入『落陽海灘』吧。
　　「他們似乎是『聯盟』的基層人員。從指示牌能看出對面是『落陽海灘』的入口……我實在有點在意呢。」
　　「有人，你昨天離開座位是去勘查敵情了嗎？你膽子還真大……」
　　「偷聽本身是不好的行為，昨天只是順著事態的發展，才變成那個樣子。他們說不會在今天，而是選在明天探索迷宮，並且達成目標。要是不找時間休息，每天都進入迷宮，成員的負擔也會很重吧。」
　　「雖然我們也是每天都進入迷宮，但最累的人好像是哥哥。不過，今天哥哥的肌膚看起來圓潤光滑……哦！」
　　「因為露易莎小姐替我做了『指壓』。我們都住在同一間宿舍，有興趣的人可以試著拜託她喔。」
　　我早上照鏡子時也覺得自己的氣色很不錯。五十嵐小姐似乎想要說些什麼，應該是要詢問我在什麼情況下享受了指壓吧？
　　「總、總之，你有成功地消除疲勞就好。露易莎小姐的心情好像也不錯，看來你們睡在同一個房間好像也沒什麼問題。」
　　「特蕾吉亞小姐也在，所以不會有問題的啦～因為特蕾吉亞小姐是我們隊伍的良心啊。」
　　身為當事人的特蕾吉亞，完全沒有注意到自己成為了話題，她一個勁兒地在我的左前方走著。在伙伴之間正慢慢地建立起「讓她和有人住同一個房間也沒有問題」的信賴感。相反地，特蕾吉亞也可以說是成為了我的監督者。
　　「鏡花姊姊肩膀痠痛的情況好像很嚴重，今天去拜託露易莎小姐看看吧？」
　　「說到這個，我發現來到迷宮國之後就沒有這個問題了。一直坐著工作果然對健康很不好。揮舞長槍才能夠變得更健康。」
　　「和魔物戰鬥的時候，感覺平常不會用到的肌肉都會派上用場。我也覺得身體變得更加輕盈，也能更加靈活地活動了。」
　　「比起初次見面時，有人先生的臉色明顯好了很多。當時的有人先生給人發自靈魂深處感到疲勞的感覺。」
　　居然會和一臉疲勞的上班族組成隊伍，當初我們隊伍裡有幾個人能夠想像得到呢──不過，最無法想像情況演變成今天這樣的人，其實是我自己。
　　「發自靈魂深處的疲勞……現在應該已經沒事了吧？」
　　「是的，我已經振作起來了。我現在大概是我們當中最有精神的了。」
　　話一出口，我便感到有些難為情，但我確實變得很有精神。我要拉著大家向前走──正確來說，應該是一直在隊伍後面跟著大家──身為一名隊長，我必須比任何人都還要積極才行。
　　「有、有人哥哥，早安！」
　　「有人老師，你今天有準備簡易帳篷嗎？畢竟想在迷宮的第二層尋找『羊』，不知道要花上多少時間。」
　　楓和伊吹似乎也睡了一頓好覺，看起來很有精神。安娜用手摀住嘴巴打了個哈欠，涼子小姐則是看起來精神恍惚。
　　「……啊。抱歉，我因為早上起來做便當，現在有點精神不濟。」
　　「涼子是我們的媽媽。」
　　「我、我還沒到當媽媽的年紀……妳看，被後部先生笑了吧？」
　　「因為攜帶式乾糧沒什麼味道，所以意外地有很多隊伍會自己做便當。」
　　「我們雖然也會向攤販買吃的，但早餐和午餐都盡可能自己準備。相對地，探索歸來後就幾乎都在外面吃了。」
　　先不論午餐的便當，要是想要在迷宮裡紮營，就必須準備好幾天份的食物。在迷宮中時間也會流逝，因此我們也買了為夜晚準備的燃料──我們將小圓的『搬運』技能發揮到最大，即便有增加的行李，也能毫無負擔地運送。
　　我們走進迷宮的內部，迷宮第一層依舊是田園般的景象。我們經過昨天打倒魔物的地方，保持在空中飛翔的詐欺甲蟲視野外進行移動，避開戰鬥到達了第二層的入口。
　　至於隊伍的編成，我們這次決定讓小圓加入『四季』。
　　即使小圓在別的隊伍，因為我能對五十嵐小姐以及席恩使用『支援攻擊』的機會增加了，因此魔力的消耗比連續發動『對外支援』更少。我在上次的探索中發現，在關鍵時刻常常會出現必須支援其他隊伍的情況，要是連續使用『對外支援』，恐怕會面臨魔力耗盡的窘境。
　　我們沿著地形起伏的草原前進了一會兒，便看見山坡上矗立著兩根石柱。穿過它們後便傳送到了迷宮的第二層──不知道是不是心理作用，我感覺雲層流動得很快，雖然周遭的風景沒什麼變化，但從進入第二層的那瞬間開始，我便莫名地感到緊張。
　　「……立刻就有東西出現了。那是……」
　　「……有人先生，那是『羊』的同伙！」
　　安娜興奮地叫了出來。我們才剛進入第二層就遇到了魔物──魔物的外表與綿綿球相似，像是大上一圈的棉花團。不同的是，這種魔物的頭上長著像是角的東西。

　　◆遭遇魔物◆
　　•迷途羔羊A：等級1　警戒　掉落物品：？？？
　　•迷途羔羊B：等級1　警戒　掉落物品：？？？
　　•迷途羔羊C：等級1　警戒　掉落物品：？？？

　　（迷途羔羊……迷途的羔羊嗎？等級1到底是……）
　　「有人，對面也有……」
　　「有、有點難以下手吧？總覺得牠們看起來很可愛。」
　　「嗯、嗯……我也不想用弓箭射牠們……」
　　美咲和珠洲菜猶豫著要不要戰鬥──但『四季』為了強化安娜的武器，一直都在尋找羊的素材。
　　等級1的魔物和這個迷宮明顯搭不上邊。綿綿球至少還長著一張猙獰的臉，但即使用『鷹之眼』觀察這些迷途羔羊，也會發現牠們的眼睛圓溜溜的，就像毛絨玩具一樣可愛。
　　「安娜，這就是可以做為球拍素材的『羊』嗎？」
　　「不，『迷途羔羊』很快就會逃走，聽說有等級更高的同類魔物……我們調查了捕捉的方法，也為此準備了一套方案。」
　　「啊……逃走了。雖然那些孩子是無害的，但要是在目標魔物出現前先出現了其他魔物，那可就糟了。」
　　「迷途羔羊好像會被其他魔物吃掉……雖然很可憐，但可能因此才形成了迷宮的生態系統吧。」
　　伊吹似乎也對可愛的東西沒輒，她現在的表情與空手道家勇敢的表情截然不同。五十嵐小姐也很喜歡毛茸茸的東西，無法開始戰鬥的她，一直在平撫著自己的胸口。
　　即使打倒了等級低的魔物，獲得的貢獻度也很少，如果不能設置專門為牠們設計的陷阱，狩獵的效率就會很低。
　　不過，即使撇開這點，『羊』系列的魔物似乎還是有狩獵的價值，這點從我在遠處還能看見其他隊伍的身影就可以判斷出來。
　　這樣就得找個不會跟其他隊伍打架的地方設置陷阱。雖然想集中精神尋找場地，但似乎沒有那麼容易。
　　特蕾吉亞的索敵範圍內出現了別的魔物。牠們正是把羊當作目標的狼形魔物──最前方的席恩從喉嚨裡發出了威嚇般的聲音。

　　◆遭遇魔物◆
　　•飛狼A：等級5　戰鬥中　掉落物品：？？？
　　•飛狼B：等級5　戰鬥中　掉落物品：？？？
　　•飛狼C：等級5　戰鬥中　掉落物品：？？？

　　「羊和狼都是群居的魔物嗎……」
　　「由一隻吸引我們的注意力，另外兩隻則是從山的另一邊迂迴。我們就負責打倒這邊的兩隻魔物吧。」
　　我們遵從艾莉緹亞的建議，兩支隊伍分頭迎擊敵人。就在我們還在防備迂迴的狼形魔物時，在遠處嚎叫的狼衝向了擔任四季前衛的楓。
　　「──席恩，麻煩你『援護』了！」
　　「汪──！」
　　飛狼跑過來的同時，席恩也拔腿狂奔──五十嵐小姐和席恩留在我們的隊伍裡幫助四季，讓兩邊的戰力得以維持平衡。這麼做的好處是，我可以不用花費太多的魔力發動『對外援護』就可以對席恩發動『支援防禦』。

　　◆目前狀況◆
　　•『有人』發動『支援防禦1』　→對象：『席恩』
　　•『席恩』發動『援護』　→對象：『楓』
　　•『飛狼A』發動『空中猛衝』　→對象：『席恩』　未造成傷害

　　「席恩，謝謝你……！」
　　「汪！」
　　席恩前方出現的防護牆讓魔物的攻擊直接變成零。得到掩護的楓、追著席恩跑過來的五十嵐小姐，還有做出反擊的席恩，同時發動了攻擊。
　　「──席恩！試著使用『火石榴石』的力量！」
　　「楓，我們要配合席恩一起上囉！」
　　「瞭解！」
　　我發動了『鷹之眼』，捕捉到了飛狼周遭環繞著風的畫面──看見這一幕，讓我想起席恩現在也可以進行屬性攻擊，便立刻做出指示。
　　穿戴在席恩前腳的腳鐲發出赤紅色的光芒。接著，牠連續使出的爪擊，在空氣中留下了赤紅色的殘影。
　　「──咕嚕啊啊啊啊！！」

　　◆目前狀況◆
　　•『有人』發動『支援攻擊1』
　　•『席恩』發動『灼熱爪擊』　→與『飛狼A』的『空中猛衝』互相抵消　支援傷害值12
　　•『鏡花』發動『雙重攻擊』
　　•第一段命中『飛狼A』　支援傷害值12
　　•第二段命中『飛狼A』　支援傷害值12

　　由於我裝備了『埃爾米納登山靴』，支援效果稍微獲得了加成──不過，即使強化了席恩和五十嵐小姐的連擊，連續三次的支援傷害也還沒讓敵人倒下。
　　「再補一擊……！」
　　「──楓，小心……！」
　　伊吹從楓的身後發出警告──受到連擊的飛狼並沒有倒下，牠的眼睛裡充滿著飢餓的野獸特有的光輝。
　　然而，楓似乎已經預料到了這一點，她與試圖進行最後反擊的飛狼擦身而過。
　　「──喝啊啊啊啊！」

　　◆目前狀況◆
　　•『有人』發動『對外支援』『支援攻擊1』
　　•『飛狼A』發動『同行的獠牙』
　　•『楓』發動『回擊』　→對『飛狼A』進行反擊　支援傷害值12
　　•討伐『飛狼』1隻

　　楓在飛狼再次攻擊之前便發動了反擊。速度快到一眨眼就會錯過──我只能說幹得漂亮。
　　我們不費吹灰之力便破壞了飛狼的夾擊計劃，但剩餘的兩隻飛狼依舊沒有逃跑，而是朝著我們奔來。
　　不過──對牠們而言絕對不會落空的一擊，落到了主動站在牠們正前方的特蕾吉亞身上，但切開的只有眼前的空氣。

　　◆目前狀況◆
　　•『特蕾吉亞』發動『海市蜃樓』
　　•『飛狼B』攻擊失敗
　　•『飛狼C』攻擊失敗
　　•『特蕾吉亞』的『海市蜃樓』解除

　　特蕾吉亞使用鑲嵌著『陽炎石』的圓盾，發動了令敵人眼花撩亂的『海市蜃樓』──雖然『海市蜃樓』只受到兩次攻擊便消失了，但艾莉緹亞絕不會錯過飛狼因為攻擊落空而驚慌失措的瞬間。
　　接著，我在她的攻擊上附加了『支援攻擊2』──試著使用剛安裝上去的魔石進行攻擊。
　　（發動『跳飛石』效果的魔力彈……我想看看它會以什麼樣的彈道飛行……！）
　　「──與幻影共舞，結束吧。」

　　◆目前狀況◆
　　•『有人』發動『支援攻擊2』　→支援內容：『能量射擊•彈跳』
　　•『艾莉緹亞』發動『刀鋒輪舞曲』
　　•兩段命中『飛狼B』
　　•兩段命中『飛狼C』
　　•因『支援攻擊2』的效果，『能量射擊』發動跳彈效果
　　•跳彈於『飛狼B』與『飛狼C』之間彈跳3次
　　•討伐『飛狼』2隻

　　「嘎嗚……！」
　　艾莉緹亞連續釋放的劍舞彈飛了飛撲的飛狼──緊接著，命中這兩隻飛狼的魔力彈開始彈跳，在兩隻魔物間反彈了幾次。
　　所有人都望著這兩隻被打飛的飛狼瞪大了眼睛。其中也包括我和艾莉緹亞。
　　「……這、這……有人，你到底做了什麼……？」
　　「哇……總覺得發生了很厲害的事情呢？感覺相當恐怖的狼，被狠狠地打飛了。」
　　在美咲看來是這樣，我自己也好不容易才弄清楚發生了什麼事──艾莉緹亞的攻擊次數因為『神速的護手』上升，隨著攻擊次數增加，我的魔力彈作為支援攻擊反覆出現，在相鄰的兩隻魔物之間反彈，連續造成了傷害。
　　「……『彈跳』的魔力消耗比想像中還要劇烈……」
　　「有人先生……你沒事吧？雖然是很厲害的技能，但第一次使用時還是注意一下比較好。」
　　站在我身邊的珠洲菜支撐著搖搖晃晃的我。我努力振作了起來，但確實就如珠洲菜所說，我應該多考慮一下使用新魔石的風險。
　　「有人哥哥，我立刻拿出藥水……！」
　　「因為是貴重物品，我是想盡可能省著點用……但不好意思，能請妳拿一瓶魔力藥水給我嗎？」
　　解除『隱匿』之後跑過來的小圓，從揹著的背包取出藥水並遞給我。我只喝了兩口便感覺恢復的差不多了，於是將瓶子還給了小圓。
　　「……啊，對了。不好意思，明明大家都有消耗，卻只回復了我的魔力。」
　　「這倒是沒關係……不過，一旦打開了瓶蓋，藥水的劣化速度就會變快。因此沒喝完的藥水就要盡可能趕快喝完。」
　　艾莉緹亞的話意味著──要在剛才的戰鬥中有所消耗的大家，也瓜分我喝剩的那瓶藥水。
　　「艾、艾莉小姐……您先請。」
　　「我、我並不是在催促……鏡花，妳先請吧。」
　　「那、那個，雙重攻擊的魔力消耗並不大，我覺得還是由使用了強力技能的艾莉小姐來喝比較好。」
　　「唉呀，不用客氣。機會難得，還是趕快喝下去比較好，畢竟有可能會出現新的魔物。」
　　「……可以也讓人家嚐嚐嗎？因為藥水非常暢銷，人家也想確認一下是什麼味道。」
　　大家決定好順序便一個接一個地喝下藥水。雖然我明白為了恢復魔力，大家輪流著喝是有必要的，但看著那個畫面實在讓我很難保持冷靜。
　　「最後是給席恩的……呵呵，真是可愛。」
　　五十嵐小姐將藥水倒在手上讓席恩舔著喝。我們喝乾了一瓶藥水，但由於瓶子很貴重，所以要帶回去再利用。
　　「既然觀察到哥哥天真爛漫的反應了，接下來就來尋找露營的地方吧？這裡就是我們的營地！我一直都想這麼說一次。」
　　「妳在觀察什麼啊……安娜，妳設下陷阱之後，是不是還要紮營監視？」
　　「是的。我想找幾個適合設置陷阱的地方，然後分頭監視……可以請你幫忙嗎？」
　　「如果這個迷宮還沒有完全被攻略，抓到『迷途羔羊』後，說不定就能知道攻略這座迷宮的必要條件……之類的，是我想太多了吧。」
　　五十嵐小姐說的非常謙虛，但確實很有這個可能。這樣的話，我希望可以避免讓飛狼掉進陷阱，因為這會浪費我們的時間。
　　到底要在哪裡設置陷阱，才能讓目標的羊系魔物上鉤呢？正當我想著是否要先探索完整個第二層時，特蕾吉亞邁開了腳步。
　　「…………」
　　「……特蕾吉亞，怎麼啦？」
　　特蕾吉亞沒有回話，她站在原地等著我們跟過去。她是靠著我們都不明白的感覺找到設置陷阱的地方了嗎？
　　我們跟在擔任嚮導的特蕾吉亞後面登上山丘，在另一邊看見了類似泉水的東西──至今路上都是一片荒蕪，只有泉水附近才有幾棵綠油油的樹木。
　　確實，那個泉水似乎有什麼蹊蹺。直到剛才都還在泉水附近跳躍的迷途羔羊一注意到我們便消失了──雖然長相依舊那麼可愛，但也不能因此掉以輕心。
　　為什麼這座迷宮裡會有等級1的魔物呢？這道謎題被解開時，會有什麼事情發生呢──我毫無來由地感到戰慄，身體不自覺地顫抖。我告訴自己，這就是像是武者在與人決鬥前，興奮地發抖吧。

　　三　弱肉強食

　　我從遠方眺望時，就明白泉水的面積很廣，但走近一看才知道，它大約和五十公尺長的游泳池差不多大，還有著能和跳水池相提並論的深度，人都可以下去游泳了。
　　泉水的對面是陡峭的斜坡──或者應該說是垂直的峭壁。如果從左右兩側繞過去，應該可以到達懸崖上方，稍後最好先確認一下有沒有魔物。
　　「這裡的泉水十分清澈呢……本來以為會有生活在水中的魔物，但裡面似乎連生物都沒有。」
　　「是啊……要是能夠游泳，我就先潛到池子仔細調查一下吧？」
　　五十嵐小姐和涼子小姐一邊討論一邊慢慢接近泉水。直到剛才，泉水附近都還有三、四隻迷途羔羊，不知道是不是逃走了，並沒有再看到牠們出現。
　　泉水的旁邊有一片小樹林，特蕾吉亞和席恩逐漸靠近，但還是什麼都沒有發現。
　　泉水的周圍環繞著白色的砂地，再加上清澈的水，看起來就像是某個我只在照片裡看過的度假勝地。我本來以為這座迷宮裡只有草原，但現在看見這樣的景象，讓我的心情不由得平靜了一些。
　　「有人，雖然我覺得還是不要放鬆戒備比較好……不過這也難怪。」
　　警戒著周圍的艾莉緹亞似乎也認為目前是安全的，便緩和了緊張的情緒。站在她旁邊的珠洲菜看見這一幕，露出了開心的笑容。
　　「也有風景如此美麗的迷宮呢。我以前還想說，要長大之後存錢去旅行，才看得到這種美景。」
　　「嗯，是啊。這裡真的漂亮到讓我懷疑是不是有陷阱了……不過現在似乎沒問題。」
　　「現在不是只有可愛的羊嗎？啊，我們還有被狼盯上就是了。」
　　飛狼確實是需要警惕的敵人，但除此之外我們就沒有看過其他魔物了。難道只有狼與羊的樓層也是這個迷宮的特色嗎？
　　但是迷途羔羊的高等種會在哪裡呢？也許是因為數量稀少，縱使這裡視野廣闊，也完全找不到吧。
　　「安娜，把陷阱設在這附近可以嗎？」
　　「我事先向情報商人打聽過了，要是在這個泉水旁邊設置陷阱，也可能會在夜裡捕獲名為『雷電頭』的魔物。」
　　「從名字聽起來應該是會操作雷電的魔物……」
　　「要是被這種魔物攻擊，應該會變成捲髮吧……老、老師，我們有對應雷電的方法嗎？」
　　楓和伊吹想像著戰鬥的場景，看起來似乎有點害怕。五十嵐小姐也會使用雷電，但如果是敵人使用，就需要擔心威力大小的問題了。
　　「把會導電的裝備先卸下來……不，還有比這更好的方法吧。只要裝上避雷針，讓電流從那裡流走就可以了。安娜，可以讓我看看陷阱的樣子嗎？」
　　安娜從背包裡拿出一套陷阱。陷阱的構造很簡單，就是將餌放在籠子裡，只要伸出手就會被夾住。
　　「聽說這種陷阱本來是為了捕捉迷途羔羊而製作的。但也會有其他魔物上鉤，就是這樣確認到『雷電頭』的存在。」
　　「原來是這樣……」
　　身為陷阱師的法魯瑪小姐也能做出這樣的東西嗎？我從未想過有些魔物要透過設置陷阱才能見到──能得到這樣的經驗實在很難得。
　　「我如果用『雷霆突擊』攻擊，會反而讓牠恢復體力嗎？」
　　「這是有可能的。但既然是敵人擅長的屬性，還是少用為妙吧。」
　　「那個，有人哥哥，可以打擾你一下嗎？」
　　「嗯……怎麼啦？」
　　因為美咲好像有秘密要說，所以我決定跟大家說一聲，再到沒有人的地方聽。
　　「真是難得，美咲居然會跟我說正經事……」
　　「沒禮貌，我也是會考慮正經事的。雖然有點對不起四季的大家，但我認為我的『士氣解放』不能傳得太廣，所以想要商量一下。」
　　雖然這麼說，但如果我們說悄悄話的時間太長，大家也會覺得奇怪，因此我便舉起手朝大家的方向揮舞，代表沒什麼事。好奇發生了什麼事的她們也露出明朗的表情。
　　「那個，我們即使設置了陷阱，也無法保證能夠成功捕獲魔物吧？但是，如果有我的『命運之輪』，應該可以做到。」
　　「對耶，還有這一手啊。這的確是個好主意。」
　　「欸嘿嘿，謝謝你的讚美。我也有在留意不要讓自己的存在感變得稀薄喔～因為最近我變得像是坐在綜藝節目的陪坐席專門附和他人的角色了。」
　　「美咲如果坐在陪坐席，感覺會很常被叫起來接話呢。謝謝妳一直擔任開心果。」
　　「好開心！今後我也會做好隨時都可以接話的心理準備！」
　　美咲比想像中還要高興──這大概是因為她很介意自己話多的緣故吧。
　　「哎，話題馬上又偏離軌道了，這點真的要好好注意……但我認為絕對能讓陷阱成功捕獲魔物這件事，還是要跟『四季』的各位說明一下比較好。她們如果知道能夠確實捕獲獵物，也會改變現有的心理準備。」
　　「這就交給哥哥判斷了。哥哥說要保密的事，我就絕對不會說出去，我也和大家聊過這個話題了。」
　　「咦……是、是這樣嗎？是什麼時候聊的……」
　　美咲豎起食指，展現一副『這是秘密』的模樣。她都擺出這種態度了，我也沒辦法再追究──但這真的讓我十分好奇。
　　就在這時，與席恩一起前往索敵的特蕾吉亞回來了。她用手指著懸崖上面，席恩也坐著看向那邊。
　　「上面有魔物嗎？那還是去打倒牠們比較好吧。」
　　「…………」
　　「如果要在這附近露營，那還是打倒牠們比較好吧。還有……後部，可以打擾你一下嗎？」
　　「怎麼了？」
　　我聽見五十嵐小姐的聲音便回頭看去，泉水附近的成員全都望著想把腳踏入水裡的涼子。
　　「……啊。對、對不起，後部先生。池子裡的水雖然非常漂亮，但在裡面游泳還是很危險吧？畢竟是在迷宮裡面，不知道會發生什麼事。」
　　「說、說的也是。但我認為只要水質沒有問題，稍微游個泳也沒關係。」
　　如果涼子小姐是因為喜歡游泳才成為游泳教練，這池泉水對她而言或許顯得很有魅力。
　　只要能確保安全，也不一定非得要阻止她。而且我也考慮到，我們如果著手進行水中的調查，可能會有新的發現。涼子小姐可說是『四季』的精神支柱，她總是保持著冷靜，這個舉動就她的個性而言似乎有點大膽。
　　（……如果請她讓我看一下探索證，會不會讓她突然變得激動呢……不，我太杞人憂天了吧。）
　　「要是想要調查水質，我覺得可以使用這種方法。」
　　涼子將手伸進毛皮大衣內側，取出一個小瓶子。這好像是用來裝飲用水的水瓶，不過裡面的水早就被隊伍的成員喝光了。她在泉水旁邊的淺灘處蹲下並裝了水。

　　◆？水瓶◆
　　•裝有於『牧羊神寢床』採集到的水的瓶子。

　　「原來如此……把水裝進瓶子，就能成為『鑑定卷軸』的使用對象了。」
　　「沒錯，就是這樣。雖然也可以用手汲取泉水進行鑑定，但以瓶子盛裝就更不容易出錯了。」
　　「那個，可以讓我來進行鑑定嗎？因為我有鑑定的技能，不用卷軸也能進行鑑定。」
　　「好的，可以的話就麻煩妳了。後部先生，我可以拜託她嗎？」
　　「當然。小圓，要小心一點喔。」
　　小圓接過水瓶，她在眾人的注目下稍微露出緊張的樣子，接著發動了『鑑定1』。

　　◆盛裝乾淨的水之水瓶◆
　　•於『牧羊神寢床』中採集到的乾淨的水。
　　•對健康狀態不會有影響。

　　「呃～看來在裡面游泳也沒關係，也可以作為飮用水使用。」
　　「那人家也喝一口看看好了，伊吹也要喝嗎？」
　　「我剛剛才喝了瓶子裡的水，如果只是一小口的話……啊，好好喝……」
　　簡直就像是來野餐一樣，旦接下來我們還要在這裡露營。
　　（雖然小時候有體驗過，但步入社會之後就幾乎沒機會露營了……不過，我也沒有可以陪我一起露營的室外派朋友就是了。）
　　「後部，安娜說她想好好考慮一下放置陷阱的地方。我收到了她在探索證上描繪的地圖。」
　　「嗯，她也讓我看過了。我原本以為要等到晚上，但總覺得來到這個樓層之後，時間流逝的感覺不太一樣。」
　　「馬上就要傍晚了……如果要搭帳篷，我覺得在天黑之前完成會比較好。」
　　珠洲菜看著流動的雲朵這麼說道。這並不是指隨著迷宮差異，時間的流逝也會加快──而是清晨跟夜晚的交替速度很快，但是天黑之後再行動確實會有危險。
　　我們一邊警戒夜晚的敵襲，一邊監視設置好的陷阱。因為要分成好幾個帳篷，我必須占據其他成員後方的位置。
　　我拿出探索證看了看安娜的手繪地圖，上面繪有泉水以及周圍的地形。依我看，不如就在泉水西側的樹林附近、泉水南側、和泉水東側各設置一套陷阱吧。為了監視這些陷阱，我還得考慮帳篷的位置。
　　（稍後召喚半鳥人從空中偵察吧……而且也要確認一下其他隊伍的動向才行。）
　　雖然這個樓層裡沒什麼其他隊伍，但也有隊伍看到我們在泉水附近，表現出對泉水感興趣的樣子──雖然並非敵對，但我還是想避免最後演變成雙方競爭重要的獵物。如果獵物掉入了我們的陷阱，那我們就算是有優先權了。
　　「Mr.有人，請讓我聽聽你的意見。要把陷阱設在哪裡比較好呢？」
　　「我們先在泉水附近的樹林裡擺放一套，剩下的再從我們各自覺得適合的地方選出來吧。」
　　「好的。我覺得可以設置在位於泉水附近，而且要是我們看得見的正面。但要是發現有人類在露營，魔物可能就會提高警戒，所以紮營的地方很難決定……」
　　「西側的樹林可以做為遮蔽物，如果利用這一點……啊，東邊的地形也有起伏，好像可以把帳篷設置在陷阱的位置看不見的地方。」
　　「從高處可以看得比較清楚，或許我們應該從懸崖上往下看比較好。」
　　我們的意見達成了一致──四季在泉水的東邊紮營，五十嵐小姐和席恩、珠洲菜、美咲和梅麗莎則是在樹林附近，最後，我和特蕾吉亞、艾莉緹亞和小圓在懸崖上設置陣地。
　　懸崖上的隊員中有做為主力的艾莉緹亞，讓她擔任我的保鑣的意思相當濃厚。考慮到小圓的情況，有艾莉緹亞在我就放心了──既然有可能會被一擊斃命，最好還是搶先殲滅敵人。
　　「各位，如果發生戰鬥，就盡可能地背對懸崖吧。這樣我就能用技能支援妳們了。」
　　「「「好的！」」」
　　「汪！」
　　所有人異口同聲地回答──席恩似乎也明白了我的意思，雖然晚了半拍，但牠還是回覆我似地叫了一聲。
　　「安娜，妳能稍等一下再開始設置陷阱嗎？我想要請妳教我設置陷阱的方法。」
　　「…………」
　　「特蕾吉亞也會嗎？」
　　特蕾吉亞輕輕點了點頭──看來她好像會設置陷阱。為了慎重起見，我決定先將安娜的說明聽過一遍，這樣應該就沒問題了吧。
　　「『流氓』這個職業也能用一點陷阱的技能嗎？」
　　「特蕾吉亞已經有解除陷阱的技能了，等她等級上升，說不定也能學會如何設置機關。即使沒有技能，我也覺得『流氓』比其他職業更加擅長設置陷阱。」
　　不久，關於設置陷阱的講座開始了。安娜從一開始的組裝鐵籠，一直到最後把誘餌放進鐵籠裡的步驟全都講解了一遍。
　　「我們會在這裡放入肉塊。設下陷阱後，當魔物想要取出這塊肉時，彈簧的力量就會起作用，籠子將隨著塗了『脫力』毒的倒刺，同時關上。」
　　「…………」
　　「……？特蕾吉亞小姐，怎麼了嗎？」
　　特蕾吉亞看著準備好的帶骨肉停止了動作──察覺到發生什麼事的我，拿出攜帶食品交給特蕾吉亞。
　　「那些肉在我看來也很好吃，但它是用來設置陷阱的。抱歉現在先讓妳吃這麼乏味的東西，等大家搭完帳篷之後再好好吃頓飯吧。」
　　特蕾吉亞似乎還是對肉有些留戀，但她從我這邊收下隨身攜帶的乾糧之後，便打開包裝吃了起來。
　　「……嗯……」
　　「這種隨身營養棒是將調味的肉乾、蔬菜以及堅果固定在一起的食物，吃起來味道倒也不差。但為了吸引魔物，陷阱上的肉使用了上等貨。因此我能理解妳想把它吃掉的心情。」
　　最後放入肉，陷阱的設置就完成了，安娜解說完，便暫時撤去了陷阱。原來如此，看來她已經使用過好幾次了，動作相當熟練。
　　「安娜，這種肉是『雷電頭』喜歡的食物嗎？」
　　「我聽說是這樣。『雷電頭』生性凶猛，是肉食性的魔物。有時候也會把襲擊牠們的肉食性魔物討伐後吃掉。」
　　「咦……我、我還以為羊是很老實的呢，居然這麼激進……」
　　「……牠們連『飛狼』也吃嗎？那要是肢解剛才捕獲的那三隻飛狼後直接留下肉，牠們或許會比較容易上鉤。」
　　梅麗莎也提出了意見，但考慮到牠們吃了肉可能會逃掉，利用陷阱爭取時間是很有效的方法。
　　我們擊敗三隻飛狼後，得到飛狼本身的素材，還有其中一隻飛狼額頭上的魔石。經過鑑定得知，那是一種名為『旋風石』的魔石──類似石英的淡綠色晶體，那恐怕是飛狼使用技能的媒介。不過，飛狼的肉確實沒什麼用途，當成誘餌倒也沒有問題。
　　「不過，我覺得把肉撒在原野上不太道德。如果魔物沒有掉入陷阱，再把它當作之後的對策考慮吧。」
　　「我明白了。而且鏡花也露出了相當可怕的表情，這次就先不要肢解吧。不過回去我可能會把牠們的皮剝下來。」
　　「我、我沒事……雖說是狼，但因為和狗很像，所以我只是不小心想像了肢解之後的模樣而已。請下手吧，我果然不應該說這種話的。」
　　如果說魔物的外表就是魔物，心理上說不定會更能接受──這麼說來，或許以後會出現長相超級可怕的魔物。綿綿球的臉看起來雖然可怕，但和迷宮國所有的魔物比較，牠們還算是比較可愛的。
　　「如果能夠餵飽飛狼，能不能組成飛狼大軍呢？」
　　「要讓魔物服從的條件十分嚴苛。目前服從的也只有半鳥人……」
　　我在回答美咲的問題時突然想到了。必須把做為『蔓草傀儡師』本體的種子送到牧場，並且簽訂契約。這正因為牠是擁有讓人難以捉摸能力的魔物，要是對敵人使用那種能力，效果也會十分拔群吧。
　　「無論如何，既然『雷電頭』是把飛狼當作獵物的魔物，我們得做好心理準備。各位，『繃緊神經前進吧』！」

　　◆目前狀況◆
　　•『有人』發動『支援高揚1』　→隊伍成員士氣提升12
　　•『有人』發動『支援恢復1』　→隊伍成員體力恢復加快

　　（唉呀……探索到這裡有點累了吧。接下來會是一場持久戰，必須定時發動支援恢復才行。）
　　在此之前，我已經使用過幾次『支援高揚』，要累積到足以施放士氣解放的技能，還需要40點左右的士氣。我一邊為晚上的露營做準備，一邊在技能冷卻時間剛好結束時使用『支援高揚1』，做好讓美咲發動『命運之輪』的準備。

　　四　誘惑牧神的使者

　　我們在天色漸漸轉暗的同時，於三個地點搭好了帳篷。
　　過去似乎有些奇人選擇了名為『露營者』的職業，他們為了要在迷宮裡露營，開始著手開發並出售露營用的道具，這些道具至今依舊十分普及。綿綿球那棉花似的材質很適合用來製作帳篷，這也是為什麼素材的價格不會下跌到一定的水準以下。
　　我們搭設帳篷的這段時間裡，負責警戒的隊員一共打倒了六隻飛狼。即使相隔甚遠，只要『後衛』還位於同伴的後方就依然可以發揮作用，因此我才得以邊工作邊支援同伴們──由於我時不時就會站起來朝同伴的方向轉身，幫忙搭設帳篷的伊吹還擔心我『你是不是坐太久了所以腰很酸』。
　　自從來到這裡我便從不缺乏運動，因此也完全沒有久坐而導致關節疼痛或是腰痛的情況。搭設帳棚真的非常有趣──我以前和機構的人一起參加過野外露營活動，但現在早已不太記得露營的流程，幸虧還有說明書，我才得以逐漸回想起搭設帳棚的方法，沒有耽誤到大家的時間。
　　「有人老師真的很有老師的樣子呢……我沒搭過帳篷，所以很擔心能不能順利搭起來。」
　　「我也很久沒有搭帳棚了，在這之前也也很擔心。想不到迷宮國裡居然有賣這麼方便的露營道具。」
　　「伊吹的力氣很大，是搭設帳篷的得力助手……我卻幫不上什麼忙。」
　　安娜陷入了消沉，但是能夠做出遠距離攻擊的她，負責的是觀察周圍是否有敵人靠近我們，她能履行職責就已經是幫大忙了。
　　「安娜剛才那一記牽制敵人的發球幫助不小。我雖然已經習慣和飛狼戰鬥了，但要是被拉近距離的話還是很危險。」
　　「我沒辦法攻擊遠處的敵人，而且因為手邊的工作也無法分心注意，好在有妳幫忙。安娜，謝謝妳。」
　　「……我、我並不是希望你們如此顧慮我的心情。Mr.有人和伊吹都溫柔過頭了。」
　　伊吹看到害羞的安娜，露出高興的笑容。她們的關係如此融洽真是太好了。
　　「那麼，再來就是設置陷阱了……安娜，可以讓我們也設置一個嗎？雖然原因不能明講，但我們有辦法幾乎能成功。」
　　「那是因為……有設置陷阱技能等級很高的人在隊伍裡嗎？」
　　「不，特蕾吉亞雖然有天賦，但她畢竟不是專精在那個方面的職業。我們是透過技能的互相搭配，讓陷阱的成功率提高僅僅一次。」
　　「那、那就是所謂的連續技嗎？連續技真的很棒呢……我在決定和大家組成連續技的時候雖然會感到難為情，但體內的腎上腺素也確實會湧現出來。」
　　伊吹身為格鬥技能的使用者，在戰鬥中似乎會變得非常熱血。不過，既然會用『連續技』這種說法，就表示她也對格鬥遊戲很有興趣吧。
　　「我們隊伍戰鬥的基礎，就是以楓先發制人的攻擊作為開頭的連續技。」
　　「我們也是因為有艾莉緹亞在，戰力增強不少。不過，根據隊伍成員而定，我們也會採取先進行防守，之後再伺機反擊的作法。」
　　「我們隊伍裡擔任『受』的人是我……啊，我說的不是那種『受』，這個字在格鬥技當中也有承受攻擊再進行反擊的用法，我說的是這個意思。」
　　原來如此，伊吹是『受』啊──我可不能對一個年紀相差十歲以上的女孩子說這種亂七八糟的話。不過，我也多少察覺到她對這方面的東西抱持著興趣了。
　　「呼……伊吹偶爾講話就是會不經過大腦，對心臟很不好。」
　　「不、不要說我講話不經大腦啦，在有人老師的面前很難為情的。」
　　「不過，擅長在後方支援大家的我，說不定也算是『受』呢。」
　　「……那、那個，有人老師搞不好實際上是攻的一方喔？像老師這種有深度的男人，就是會給人這種印象……」
　　我應和她的話，卻反被她將了一軍──一旁的安娜害羞得滿臉通紅，好像我們是在討論她的事情一樣，我現在該怎麼回答比較好呢？
　　「伊吹，有人哥哥看起來很困擾喔。這種事情只能自己在背後妄想。」
　　「唉呀，楓。剛剛辛苦妳了……」
　　「人家當初也該來搭帳棚的，人家也想聽有人哥哥的興趣啊。把帳棚搭起來的感覺真的很爽快。」
　　「後部先生，辛苦你了。不好意思，還讓你幫我們搭好帳篷……」
　　「別這麼說，大家能一起分工合作真是幫大忙了。正好妳們四個人都到齊了，要試著進帳篷裡嗎？有問題的話我會再幫妳們調整。」
　　我本來還在擔心萬一弄錯紮營的方法就麻煩了，但她們走進帳篷之後便暫時沒有再從裡面出來。帳篷裡傳來熱絡的交談聲，看來應該是沒什麼問題。
　　「啊～真是舒服……機會難得，我們讓有人哥哥也進來吧？讓負責搭設帳棚的哥哥也確認一下內部比較好吧。」
　　「等等……楓，老師如果進來的話，帳篷裡不會變得很擠嗎？」
　　「那種在寒冷的夜裡就只能互相取暖的感覺，也別有一番情趣啊。」
　　「這、這就有點……我帶來換的衣服很輕薄，可不能讓有人先生看見，即使是在帳篷裡也一樣。」
　　「涼子姊姊，我不是指晚上，而是說現在讓他稍微進來一下而已。不過哥哥應該會很難為情吧，畢竟他的個性那麼認真。」
　　聽見她們正在討論我的事情，我無法保持內心的平靜，便將意識轉向其他成員們。我並不是刻意要擺出認真死板的態度，只是覺得接受她們的邀請進入帳篷的話就太過鬆懈了，這樣子可不行。
　　「有人先生，辛苦你了。謝謝你在距離我那麼遠的情況下，卻還是幫助了我。」
　　「有人的技能，有效範圍真的很廣……如果只要待在『後方』就好，那麼距離就沒有限制了吧？」
　　「好像只要在我的視野之內，就能順利發揮效果。」
　　多虧先前學到的技能『鷹之眼』，我的視野才能變得如此寬廣──但也沒有到在迷宮的入口處就能看清整個迷宮這麼厲害就是了。
　　『後衛』這種職業的技能與一般的後衛職業不同，和『站在後方』的概念有著很深的關係。『後方立正』是能夠移動到目標後方的技能，也就是為了取得『後方』的位置而存在的技能。
　　「即使是分頭行動，也能一直得到來自後部先生技能的增益，這種感覺讓人非常安心呢。」
　　「沒錯～該說是讓人內心非常平靜嗎？感覺就像哥哥總是在我們後面一樣，當然我指的不是背後靈的意思。」
　　「汪！」
　　我的支援對席恩也有效果，我們之間的信賴度正逐漸提高，我還沒有開口，牠便自己來到我的面前坐下，搖著尾巴──我撫摸著席恩的下顎，牠一臉舒服地瞇起眼睛。
　　「……真好啊，席恩。」
　　「小圓也想被摸的話，只要去拜託有人就好了。他一定會答應的。」
　　「……不、不是這樣的，我的意思是，席恩好像快要睡著了，哥哥好擅長撫摸狗狗……我、我也想變得這麼厲害……」
　　「小圓也要摸摸看嗎？……喂……這算是親近我的意思嗎？」
　　席恩嗅了嗅我鞋子的味道，還輕輕咬了一下。被席恩親近當然不會讓我覺得不舒服，但五十嵐小姐她那羨慕的眼光讓我非常在意。
　　「有人，是時候該設置陷阱囉。天色完全轉暗的話，外面就會變得伸手不見五指了。」
　　「啊啊，我明白了。那麼，我們在泉水的正前方設置一套吧？」
　　我呼喚在帳棚裡的四個人，並從出來的安娜手中接過一套陷阱。我請特蕾吉亞幫我安裝，並隱藏在泉水正面的草叢中，但在這之前──
　　「請大家不要錯過我精彩絕倫的表演……士氣解放，『命運之輪』……！」
　　美咲刻意壓低聲音，發動了『士氣解放』──接著，特蕾吉亞在大家緊張的注視下設置著作為陷阱的鐵籠。
　　「…………」

　　◆目前狀況◆
　　•『美咲』發動『命運之輪』　→下次行動將確定成功
　　•『特蕾吉亞』設置『籠子陷阱』　→成功

　　特蕾吉亞設置好陷阱的瞬間，身體發出了淡淡的光芒──而剛設置好的陷阱也發著光。
　　「這是……特蕾吉亞小姐，妳有感受到什麼變化嗎？」
　　特蕾吉亞聽見美咲的問題，頭微微歪向一邊。她只是一如往常地設置了陷阱，但在我們看來卻不是如此。
　　「……似乎可以期待呢。如果只是像往常一樣設置陷阱的話，就不會發生剛剛那種狀況了。」
　　「那、那個，哥哥，美咲姊姊剛剛做了什麼……」
　　「那是名為『士氣解放』的技能。梅麗莎現在也應該能使用了。小圓在士氣上升之後應該也可以使用。我不知道妳兩位的『士氣解放』是否能使用在戰鬥上，但說不定會成為我們的殺手鐧，所以就先留著吧。」
　　「我明白了。但如果在離開迷宮之前都還沒使用的話，屆時可以嘗試看看嗎……」
　　「那當然沒問題。真期待妳們的技能會有什麼效果呢。」
　　如果席恩能夠使用『士氣解放』，我也想先確認一下效果──使用『對外支援』應該也能提升『四季』成員們的士氣，但我們的魔力藥水數量有限，這次還是算了吧。
　　若沒有魔力藥水，我們的魔力恢復會變得相當緩慢──雖然只要使用『協助補給』和『能量同步』，要多少魔量都能夠恢復，但是這些技能可不是隨時都能使用的。
　　「接下來……我們來準備晚餐吧？露營道具之中也包含了烹飪用的道具，要使用那些道具嗎？」
　　「好啊。機會難得，我想試試在野外露營究竟能吃到多少東西。」
　　「哥哥，我們要在哪裡做飯呢？」
　　烹飪會用到火，所以我們要找一個能安全用火的地方才行──在泉水附近的白色沙灘上烹飪雖然頗具情趣，但要是讓環境沾染太多人類的氣息，設置陷阱就沒什麼意義了。
　　「就選在那片樹林對面吧。在陷阱附近烹飪會讓魔物提高警覺，不願靠近那邊，這樣可就麻煩了。」
　　我們這次的作戰充滿了初體驗──我們不但露了營，還要利用陷阱捕捉魔物。這些經驗在未來都有可能會派上用場，因此務必要取得成功。

　　◆◇◆

　　由鍛造師使用在迷宮裡採集的礦石所打造的『篝火台』為折疊式，安裝起來非常簡單。
　　迷宮國裡的街景雖然會讓人聯想到中世紀的外國，但生活中某些領域的便利性卻因為魔石和魔法道具、以及轉生者們帶來的技術，而得到了意料之外的發展。幾乎所有的探索者都一定會用到露營道具，因此這方面的發展特別進步。
　　燃料的話，迷宮國裡就有在販售固體的燃料。只要擁有相關知識，要製作燃料並不困難，而且還能使用迷宮出產的材料進行製作。
　　「啊～這種感覺真令人懷念。每個人都有一個小火爐，在小小的鍋子裡咕嚕咕嚕地煮著肉。」
　　「這個世界裡也有便當盒呢……而且也有米飯。」
　　美咲和珠洲菜一邊等待料理完成，一邊愉快地聊著天。天色已經完全暗了下來，我拿著彈弓警戒著周圍，等待著晚餐完成。
　　索敵範圍很廣的席恩與特蕾吉亞也和我一起在站哨。我偶爾會看見幾隻飛狼出現在遠方，但牠們沒有朝這邊靠近的跡象──即便如此，也不能大意。
　　（如果有辦法讓我們安全地露營不用擔心敵人來襲，就能更加享受露營的樂趣了。但現在的狀況可不是如此。）
　　「…………」
　　「啊，晚飯差不多準備好了，先暫時中斷警戒吧。特蕾吉亞，過來一下。」
　　我發現特蕾吉亞正看向我這邊，於是朝她招了招手──她走過來看著我，彷彿是在詢問我接下來要做什麼。
　　「我會繼續負責站哨，等妳吃完飯再來跟我換班吧？」
　　「…………」
　　特蕾吉亞搖了搖頭，但她的肚子卻『咕～』地一聲，發出了細微的聲音──看來她的肚子裡已經是空空如也了。
　　「不要客氣。我有準備肉乾防止肚子餓，如果也準備了特蕾吉亞的份就好了……啊，啊啊，妳也有準備嗎？」
　　「…………」
　　想不到特蕾吉亞居然把肉乾放在緊身衣內側。看見她將手伸進從胸部延伸腹部的衣服狹縫裡，讓我不禁動搖了起來。
　　她接著將拿出來的肉乾遞給我。能從給人貪吃鬼印象的特蕾吉亞手中收到食物，讓我感動得泫然欲泣──這麼說有點誇張了吧。
　　「這樣好嗎？還是留著為之後做準備吧……」
　　「…………」
　　「好、好吧。謝謝妳，那我就收下了。」
　　她的表情絲毫沒有變化。面具下露出的嘴角也沒有上揚。
　　因此，覺得朝大家所在之處前進的特蕾吉亞腳步變得輕快，也只是我的錯覺吧。
　　（不過……這塊肉乾上還殘留著一點餘溫呢……）
　　我本來想留著不吃，但一抬頭便看到特蕾吉亞正回頭望著我──感覺是在無言地催促我，我只好撕開包裹咬了一口肉乾。
　　或許是我的心理作用，總覺得本來就很有嚼勁的肉乾在受熱後，變得更容易下嚥了。回到我身邊的席恩似乎也很想吃，我便將原本帶在身上的肉乾給了牠。我不知道特蕾吉亞是否是希望我這麼做，但我想獨享她給我的那份肉乾。
　　「嗚……」
　　「席恩，怎麼啦？」
　　日落西山後，緩緩移動的雲層變得愈發詭異──天空中有些烏雲，我們只能依靠設置在篝火台附近的火炬進行照明。
　　（『雷電頭』……是雷屬性的羊型魔物。牠們會和雷雲一起出現，聽起來相當危險。）
　　雖然到目前為止都還沒有看到閃電，但天空被這麼多黑雲覆蓋著，也會讓人擔心是否會下雨。直到現在天空中都還沒有雨滴落下，我希望就這樣繼續保持下去。
　　「……汪！」
　　把臉靠在我靴子上的席恩，突然轉頭叫了一聲。我為了確認發生什麼事而朝那邊望去──數名潛伏在暗夜中的人看見這邊的反應，發出了「被發現了！」「喂，怎麼辦！」之類的慌張聲音。
　　他們是盯上落入別人陷阱中的獵物，期待能分到一點餘惠的探索者──他們既然能夠來到七號區，即使不做這種事情也應該也能順利進行探索才對。但我沒辦法就這樣放著他們不管，於是便帶著席恩前去偵查。
　　我朝著和泉水有段距離的山丘前進，或許因為我是緩慢地靠近，潛伏在草叢中的三個人主動現身了。他們穿著為了和地形融為一體、全身上下都黏著雜草的衣服──那是叫做吉利服的服裝吧。
　　眼前三位中等身材的男性，年紀大約是二十歲後半到三十歲左右。他們看起來坐立不安，但也沒有要逃跑的意思。
　　「呃……你們究竟在做什麼？」
　　「啊……算了，說出來也沒關係吧。應該沒關係吧？我們也只是被命令要過來而已……」
　　三人當中一名留著鬍鬚的中年男子，似乎是他們的領袖，他向身旁的同伴們確認意見。他們的武器有開山刀、弩，以及應該是投擲用的細槍──毫無疑問，他們的目標正是狩獵魔物。
　　「我們是『目標自由聯盟』的成員。我們已經盯上你們了。」
　　「喂……等、等一下。這樣直接說出來好嗎？要是讓格雷那傢伙知道了……」
　　「我們只是偶然發現了『掉入陷阱的魔物』，然後將其討伐了而已……這種說法不論是誰都會認為我們是在搶奪別人的獵物吧？既然都要被當成壞人，那麼為了不讓業力值上升，還是展開談判比較好吧？」
　　他們三個人裡，其中一個留著鬍鬚、看起來肌肉十分發達，另一個手裡拿著望遠鏡、身材十分削痩，最後一個則是戴著鋼盔般的迷彩頭盔、看起來相當冷靜。感覺三人中戴著頭盔的那個人應該就是他們的參謀。
　　「你們是想靠我們的陷阱搭一次順風車嗎？如果可以，我希望你們不要打擾我們。」
　　「嗚……被你這麼說讓我覺得很難過。但是我們也只是基層人員而已，如果上級決定要這麼做，我們也只能遵從他們的指示。」
　　「可以讓我們看看你們的獵物是怎樣的魔物就好嗎？雖然我明白對一名探索者來說，最想避免的就是洩漏情報……」
　　「他、他怎麼可能會答應你那種請求……想得美……喂，你也是這麼認為吧？」
　　眼前削瘦的男人並沒有用扛在肩上的弩威脅我，我也沒有從他們身上感受到敵意。不過，我的確不想讓情報傳到格雷的耳朵裡。
　　但是，我們也不能禁止他們出入這個樓層。試著趕走他們，而被迷宮判定為『對其他探索者造成危害』的話，我的業力值還有可能會上升。
　　「咕嚕嚕……」
　　「你、你看，那隻大型犬也生氣了……」
　　「不，席恩很聽我的話，所以你們不用感到害怕。總之，我明白你們的情況了……如果你們想看看我們在做什麼，我也沒辦法阻止你們。」
　　「這、這樣啊……如果你硬要我們離開，那我也無可奈何。不過，既然你都這麼說了……」
　　留著鬍鬚的人這麼說著，似乎是鬆了一口氣，我這時囑咐了他一件事：
　　「可以的話，能請你回去報告『我們沒有成功』嗎？你們沒有非得傳達正確的情報不可吧？」
　　「……我明白了。我們也覺得如實報告你們的事情不太好。謝謝你願意放過我們。」
　　「什、什麼嘛……這是個好好商量就能理解的人啊。你是個好人，我從你的眼神就能看出來了。」
　　「喂喂……抱歉，這傢伙就是喜歡迎合別人。我們絕對不會妨礙你們，如果我們言而無信，你們可以用『破壞契約』為由攻擊我們。這樣一來，被抓走的就會是我們。」
　　留著鬍鬚的人操作自己的探索證──緊接著，探索證上顯示出這樣的訊息。

　　◆和其他隊伍的盟約◆
　　•不會介入『有人的隊伍』的行動。
　　•不會介入『四季』的行動。

　　「嗯？你們還沒有為自己的隊伍取名嗎……我們姑且是以『三角龍』這個隊伍名稱行動的。」
　　「最近應該就會取個名字了。你們之所以叫做三角龍，是因為隊伍裡有三個人嗎？」
　　「我們有時候也會討論，如果成員增加到四個人以上該怎麼辦。有人先生，雖然由我們來說有點奇怪，但請你一定要小心『目標自由聯盟』的格雷。我和你們說的話可是秘密喔。」
　　他們雖然是『目標自由聯盟』的成員，但似乎聯盟裡也不是所有成員都團結一心。
　　「……啊，對了。我們隊伍裡的女性很多，所以能讓我先保管你的望遠鏡嗎？」
　　「咦？你、你在說什麼啊！我才不會去偷窺呢！」
　　「好了啦，有人先生會擔心也是理所當然的。作為雙方約定的證明，你就先交給他們保管吧。」
　　「算、算了，你說的還算有點道理……這是很貴重的道具，你可別弄壞了。」

　　◆★貓頭鷹的望遠鏡◆
　　•視野大範圍擴大。
　　•射擊武器更容易命中。
　　•獲得夜視能力。
　　•能夠感知熱源。

　　（這個是類似熱成像狙擊鏡的東西嗎……？要怎麼用它來看東西呢？）
　　望遠鏡上有個支架，可以架在地面上使用──這樣一來，雖然有匍匐在地面上的必要，但也可以在雙手使用射擊武器的同時進行瞄準。
　　「只要能讓我們看到發生什麼事就夠了。你們小心點。」
　　「雖然這麼說有點不可思議……但你們也要小心點。」
　　『三角龍』的成員們似乎因為聯盟裡的上下關係而過得非常辛苦。雖然如此，我也沒有完全解除對他們的警戒，但我只要有『鷹之眼』再加上現在保管的『貓頭鷹的望遠鏡』，他們的一舉一動就不可能逃過我的雙眼。

　　我回到營地附近的時候，大家正忙著把食物分裝進盤子裡，聞起來非常香。
　　「哦……用便當盒炊的飯！哥哥請看這個蒸氣！完全不需要加濕器喔！」
　　「我不認為加濕器的蒸氣效果對煮飯的蒸氣會有用……姑且不談這個，這些飯看起來真的很好吃。」
　　梅麗莎正在攪拌放在篝火台上的鍋子。鍋子裡煮著放入了各種配料的燉菜──不，這是我非常熟悉的一道料理。
　　「……這是用今天早上買的肉和蔬菜做成的……咖哩？」
　　七號區的市場裡販賣的混合香料，似乎可以用來做成和咖哩非常相似的料理。裡面的香料僅限於能在迷宮中取得的東西，因此並不是我們所懷念的咖哩，但香味卻十分相近。
　　「梅麗莎小姐從她的父親口中聽說了咖哩這道食物，便想試著做一次看看。」
　　「雖然和我們家裡做的咖哩不一樣，但是味道非常道地，真的很好吃。有人先生，請用。」
　　「啊啊，謝謝。」
　　珠洲菜將咖裡盛裝進盤子裡，並遞過來給我──我如果讓『三角龍』的成員用望遠鏡看見現在的場景，就太對不起他們了。
　　樹林中有幾棵樹被砍倒了，因此有了可以坐著休息的樹墩，坐在其上的我將咖哩送入口中。肉和蔬菜的美味融在咖哩內，在享用的同時辣味也不斷刺激著食慾，是會讓人欲罷不能的味道。
　　遞水給我的小圓看見我全神貫注享用著咖哩，露出了笑容。看來她自己那一份已經吃完了。
　　「梅麗莎小姐做的咖哩真的非常美味。我也在不知不覺間就吃完了。」
　　「想不到可以吃到這麼道地的咖哩。負責運送道具的小圓真的幫大忙了。」
　　「沒、沒這回事……我能做到的也就這些事情了……」
　　小圓似乎覺得自己應該為這個隊伍做點貢獻，但我覺得她已經十分努力了，必須每次都傳達給她知道才行。很多事雖然說出來有點難為情，但如果不這麼做，就沒有辦法把自己的心意傳遞出去。
　　「小圓加入我們的隊伍，現在也幫了大忙。我們今後也繼續努力吧。」
　　「……好、好的……」
　　要說是妹妹年齡的差距也太大了，但當作女兒看待的話應該勉強可以吧。不管怎麼說，雖然名義上是由我擔任隊長，但即使年紀有落差，隊伍裡所有成員的關係都應該是對等的。
　　「…………」
　　「哦……特、特蕾吉亞。妳走路沒有腳步聲，我真的無法察覺。」
　　「特蕾吉亞小姐好像非常喜歡咖哩……啊，她的身體變得好紅……！」
　　她的體溫因為吃了辛辣的咖哩而上升了──即使如此特蕾吉亞還是想吃咖哩，認為不能阻止她的我，心想難得來到飲水資源豐富的地方，便決定去外面汲點水。

　　◆◇◆

　　吃完飯後，我們按照預定的計劃，將成員分配到三個帳篷裡。
　　我讓小圓暫時加入我們的隊伍，使用『支援高揚1』讓她的士氣逐漸提升，同時在帳棚外的懸崖上用『貓頭鷹的望遠鏡』監視設置在泉水正面的陷阱──但還是沒有任何魔物上鉤的跡象。
　　（即使捕捉到魔物，讓牠們掙脫陷阱逃走的話，就沒有任何意義了……不過多虧了咖哩，我現在完全沒有一絲睡意。）
　　我沒有看探索證上的顯示，但由於梅麗莎擁有『烹飪1』的技能，因此我們應該是透過吃咖哩而獲得了某種附加效果。
　　稍微上升的體溫讓我有些在意，但能保持意識清晰也是件好事。這麼想的我試著將望遠鏡的鏡頭移動到設置在泉水東邊的陷阱。
　　「什……！？」
　　出現在我眼前的是一副令我難以置信的景象。我們在泉水東邊搭設的帳篷，從設置陷阱的地方是看不到的，但是現在，本應在那附近的涼子小姐正一個人朝著泉水走去。
　　而且她的步伐明顯很不正常。左搖右擺的樣子，就像是被什麼東西給誘導著──我看見她的視線前方，有一隻活蹦亂跳的迷途羔羊。
　　「有人，換哨的時間到了……」
　　「艾莉緹亞，涼子小姐的樣子很詭異！」
　　「什麼……！」
　　艾莉緹亞提著劍站到懸崖邊上──她似乎也看見了涼子小姐的身影，但無法立即決定該採取什麼行動，只能露出萬分火急的表情等待著我的指示。
　　「我要攻擊那隻『迷途羔羊』阻止牠！艾莉緹亞和特蕾吉亞視情況所需，到懸崖的下面去！小圓使用『隱匿』的技能，在確認安全之前就這樣待著！」
　　「嗯，我明白了！」
　　「……！」
　　「好、好的……！」
　　我將非戰鬥人員的小圓移出了小隊，並重新編成七個人與一隻狗的隊伍後，便拿起黑檀木製的彈弓──『黑魔彈弓』，並利用立在地上的『貓頭鷹的望遠鏡』仔細瞄準。
　　「命中吧！」

　　◆目前狀況◆
　　•『有人』發動『能量射擊』
　　•命中『迷途羔羊H』
　　•『迷途羔羊H』發動『信號彈』
　　•討伐『迷途羔羊』1隻

　　「嗶嘰……！」
　　我用盡全力射出的魔力彈擊中了『迷途羔羊』──但就在那個瞬間……
　　『迷途羔羊』在發出慘叫的同時，全身迸發出了光芒。刺眼的閃光令人目眩，但我在『貓頭鷹的望遠鏡』的視野中，看見代表著涼子小姐的熱源反應還在朝著泉水的方向前進。
　　我終於意識到涼子小姐到底想做什麼，她『打算自己走進陷阱』。
　　（『命運之輪』沒有產生效果……不對，不是這樣。是有什麼意料之外的事情正在發生……！）
　　不論如何，我們都必須在涼子小姐對陷阱動手之前阻止她──不能用狙擊阻止她的話，那麼方法就只剩下一個了。
　　「──給我趕上！」

　　◆目前狀況◆
　　•『有人』發動『後方立正』　→對象：『涼子』

　　在閃光停止之前，我將自己傳送到涼子小姐後方，並從身後抱住她。
　　「涼子小姐，請妳振作一點！」
　　「……我、我……到底是怎麼了……」
　　我在最後一刻阻止了涼子小姐的行動──她取回了自我，已經不像方才那副像是被操控著走路的危險樣子。
　　但是，情況卻完全沒有好轉。就像在呼應迷途羔羊臨終前放出的閃光一般，天空開始閃電霹靂、雷鳴交加。

　　◆目前狀況◆
　　•出現『★誘惑牧神的使者』
　　•出現『閃電頭』2隻

　　「嗚喔喔……！」
　　「嘰呀……！」
　　三道閃電從天而降──其中的兩道閃電分別落到我們設置在泉水的西邊與東邊的陷阱附近。沒錯，就是安裝了避雷針的地方。
　　剩下的一道閃電就在正前方，朝著泉水落下。雷電的能量在水面上奔走，瞬間一片安靜。
　　緊接著地面開始晃動。至今為止什麼都沒有的泉水中央，浮出了一隻半個身體在水面上的巨大魔物。
　　「嗚啊啊啊啊……那、那是什麼怪物……！」
　　似乎一直監視著這邊的『三角龍』隊長大聲喊道──我心中也同樣一片混亂，但在聽見他的聲音後反而冷靜了下來。
　　如果我們只擊敗了『閃電頭』，接著便逃離這裡的話，哪天和我們一樣想要狩獵羊型魔物的探索者就有可能會遭遇這隻魔物。不過我們沒有非得『將其討伐』的義務。雖然沒有冒險的必要，但是打倒『已命名』得到的戰利品不但非常豐富，而且還能獲得許多得來不易的東西。
　　「後、後部先生……這隻魔物的等級比之前遇到的『甲蟲』還要高。『已命名』魔物的等級就算只差了1等，實力也會有很大的改變……」
　　「的確……『已命名』和其他同等級的魔物，實力根本不在同一個檔次。如果要逃跑的話，應該在遭遇的最初便拔腿就跑……但既然已經撐到了現在，我想盡全力試試看。」
　　「……說的也是。如果我們現在落荒而逃，將來遇見更加強大的敵人時也只能逃跑了。這樣下去，我們總有一天會遇到瓶頸。」
　　「涼子小姐能使用水屬性的魔法吧？雖然說不定會有效果，但請務必小心不要觸電了。」
　　涼子小姐點了點頭，一臉擔心地看著剛從帳篷裡走出來的同伴們──但她們三人都明白自己該去的位置，並在我能夠支援到的地方開始了行動。
　　五十嵐小姐等人也已經準備好要進入戰鬥了。出現在西邊的『雷電頭』就由五十嵐小姐等人負責，東邊那一隻則是由『四季』裡的三名成員負責──緊接著，艾莉緹亞和特蕾吉亞也來到我們的身邊。
　　「雖然將他們各個擊破才是上策……但這麼做似乎也行不通。」
　　無數隱藏在草原上的『迷途羔羊』開始聚集到那隻從水中出現的魔物身邊──沒錯，迷途羔羊就是那隻魔物為了引誘獵物上門，而散播在這個樓層中的分身或是幼體。
　　魔物的全身包裹著『迷途羔羊』的絨毛，看起來就像一隻長著羊頭的惡魔──並有著令我們必須仰望牠的巨大身軀。牠的體積和『鷲頭巨人兵』差不多，但全身散發出來的殺氣卻非比尋常。

　　◆遭遇魔物◆
　　•★誘惑牧神的使者：等級7　敵對　掉落物品：？？？
　　•閃電頭A：等級5　敵對　掉落物品：？？？
　　•閃電頭B：等級5　敵對　掉落物品：？？？
　　•迷途羔羊的羊群

　　「……噢噢噢……噢噢噢……」
　　魔物的口中傳來完全不像是生物會發出的聲音，並開始從水中一步步爬上岸邊。
　　「艾莉緹亞，為了避免牠用全體攻擊襲向所有人，我們先吸引住牠，再一邊觀察牠的狀況……妳能辦到嗎？」
　　「嗯，包在我身上。我會和特蕾吉亞一起進行游擊。」
　　「……」
　　特蕾吉亞舉起盾牌，並準備好用來投擲的匕首。在同伴們與魔物開始交戰的同時，艾莉緹亞也拔劍帶頭衝了出去。
　　「──你就默默無聞地死去吧……！」
　　艾莉緹亞在戰鬥中氣勢逼人，其可怕的程度不會輸給『牧神的使者』。
　　「艾莉緹亞，『我來支援妳』！」
　　「……噢噢噢……噢噢……！」
　　『牧神的使者』舉起包裹著羊毛的壯碩手臂──手臂上雷光大作，瞬間便染成了黑色。
　　「──艾莉緹亞，不要再繼續追擊了！」
　　「……！！」

　　◆目前狀況◆
　　•『有人』發動『支援攻擊1』
　　•『★誘惑牧神的使者』發動『黑雷之拳』
　　•『艾莉緹亞』發動『急升猛攻』
　　•第一段命中『迷途羔羊D』　支援傷害值12
　　•第二段命中『迷途羔羊E』　支援傷害值12
　　•討伐『迷途羔羊』2隻

　　艾莉緹亞用力往腳下的沙地一蹬，朝上方發動了斬擊──但只有攻擊到兩隻依附在『牧神的使者』身上的『迷途羔羊』而已。
　　既沒有攻擊到敵人的本體，敵人也沒有感到膽怯。下一刻，包裹著漆黑雷電的拳頭便襲向了艾莉緹亞，只不過──
　　「唔……！」
　　「……！」
　　「艾莉緹亞小姐……！」
　　特蕾吉亞擲出了匕首──與此同時，涼子小姐也放出泉水構成的海豚。

　　◆目前狀況◆
　　•『特蕾吉亞』發動『雙重投擲』　擲出2把小型黑暗之刃
　　•第一段命中『迷途羔羊R』　支援傷害值12
　　•第二段命中『迷途羔羊N』　支援傷害值12
　　•討伐『迷途羔羊』2隻
　　•『涼子』發動『水之海豚』
　　•命中『★誘惑牧神的使者』

　　「──噢噢噢噢……！」
　　特蕾吉亞的匕首沒有命中『牧神的使者』本體，只有打落附著在牠表層的『迷途羔羊』。涼子小姐的魔法攻擊雖然沒有支援傷害值，但看來是起了效果。
　　但是，『牧神的使者』並沒有停下牠的拳頭。牠堅持要瞄準艾莉緹亞，最後終於揮出了一擊，但在擊中的前一瞬間──
　　「──給我停下！」

　　◆目前狀況◆
　　•『有人』發動『能量射擊•暈厥』　→命中『★誘惑牧神的使者』
　　•『艾莉緹亞』發動『空襲』
　　•『艾莉緹亞』迴避『黑雷之拳』　黑雷之拳對艾莉緹亞造成範圍傷害

　　「噢噢噢……！！」
　　「──呀！」
　　我射出的魔力彈擊中了敵人的臉，導致牠的拳頭稍微偏離了準心。那一瞬間，艾莉緹亞在空中發動技能躲開了拳頭。
　　但即使躲掉了纏繞著雷電的拳頭本身，牠似乎也會對周圍造成傷害，艾莉緹亞發出了痛苦的聲音。
　　「沒關係……這種程度我還能應付……！」
　　雖然艾莉緹亞這麼說，但瞄了探索證一眼的我心臟咯噔了一下──她的體力值已經減少了將近四分之一。
　　「只要能命中敵人的本體，攻擊就會有效……有人，我們要盡量打落附著在牠身上的『迷途恙羊』！」
　　「……我明白了……！」
　　艾莉緹亞沒有喪失戰意。如她所言，『迷途羔羊』的數量再怎麼多也有極限。
　　──似乎是在嘲笑我們的期待，一直面無表情的『誘惑牧神的使者』的嘴角，明顯勾勒出了一抹笑容。

　　五　鏡花的視角

　　後部他們正在和泉水中出現的巨大魔物對峙。在泉水西邊搭棚的我們，負責監視的陷阱附近的避雷針，被雷擊中了──理解到那是魔物的我們，立刻做好了戰鬥的準備。
　　「嘎嚕嚕……」
　　「席恩，先等等……現在還不能攻擊牠。太靠近牠的話，說不定會觸電。」
　　牠身上包覆著毛茸茸的體毛，頭上掛著圓形的捲角，就像是『迷途羔羊』長大之後的樣子──雖然不像綿綿球有一張可怕的臉，但牠黑色的眼睛裡明顯寄宿著對我們的敵意。
　　「……嘰……」
　　『雷電頭』露出笑容，讓我們看見牠口中排列整齊的牙齒──那種牙齒一定不是要用來吃草的。牠的表情看起來就像準備將我們吞下肚子的肉食動物一樣。
　　「唔啊……要、要我在遠處丟骰子的話我應該能辦到，但是……！」
　　「鏡花小姐，我們稍微繞一下，讓有人先生位於身後吧。」
　　「嗯，你說的對……為了不讓敵人跑到後部那邊去，我們要慎重一點……」
　　『雷電頭』的全身纏繞著嗶哩嗶哩的電光，但牠卻沒有牽制我們的動作。我們一邊保持著警戒，一邊按照珠洲菜的意見進行移動，就在此時──
　　「呀……！」
　　「──艾莉小姐……！」
　　我告訴自己不能讓視線離開『雷電頭』，同時透過珠洲菜的聲音瞭解到發生了什麼。艾莉小姐被那隻巨大的魔物攻擊了，但是──
　　「沒關係……這種程度我還能應付……！」
　　我能聽見艾莉小姐的聲音──她明明負傷了，卻發出這麼大的聲音，是因為不想讓我們擔心吧。
　　「我們也趕快打敗眼前的魔物，去後部他們那邊幫忙吧！」
　　「好的……我、我要上了！有人先生，『拜託你了』！」
　　珠洲菜信賴著後方的後部，並用凜然的聲音說道。下一刻，我感覺到後部就好像是站在珠洲菜的身後不遠處，與她一起發動了攻擊。

　　◆目前狀況◆
　　•『珠洲菜』發動『百發百中』　→連續2箭百分之百命中
　　•『有人』發動『支援攻擊2』　→支援內容：『混亂射擊』
　　•『珠洲菜』攻擊『雷電頭A』　→命中
　　•『支援攻擊2』發生效果　→『雷電頭A』陷入混亂
　　•『有人』發動『支援攻擊2』　→支援內容：『能量射擊•暈厥』
　　•『珠洲菜』攻擊『雷電頭A』　→命中
　　•『支援攻擊2』發生效果　→『雷電頭A』陷入暈眩
　　•『雷電頭A』流失電能　→『雷電頭A』的充電等級降低至0

　　「嗶嘰……！」
　　珠洲菜射出的兩枝箭矢都有命中──第二枝箭射中的時候，包裹著『雷電頭』全身的電光也消失了。
　　（好厲害……配合珠洲菜的攻擊時機，後部每次都會更換使用的魔石……！）
　　而且在支援我們的同時，後部還必須支援和巨大魔物英勇戰鬥的艾莉小姐，以及特蕾吉亞小姐。
　　他從還在公司時，就很擅長同時處理好幾個專案。不論我詢問哪個專案，他都能正確地回覆我，不知不覺間我也太過依賴他了──到現在想起來，我還是覺得很對不起他。
　　我現在能做到的事情，以及該去做的事情，就是做為後部隊伍中的一員，盡到我的職責。為了要和大家一起邁步向前──我要一心一意地戰鬥。
　　「席恩，要一起上囉！」
　　「汪！」
　　我架好十字槍，朝『雷電頭』的方向前進。珠洲菜的弓箭命中時，纏繞在羊型魔物身上的電光便消失了，我們不能錯過這個機會。
　　我學會『群狼備戰』之後，只要和席恩組成隊伍，就能用無法相信是自己的高速進行奔跑。
　　「──喝啊！」



　　◆目前狀況◆
　　•『有人』發動『支援攻擊1』
　　•『鏡花』發動『雙重攻擊』
　　•兩段命中『雷電頭A』　支援傷害值24
　　•『席恩』發動『灼熱爪擊』
　　•『雷電頭A』發動『熱能發電』　→『雷電頭A』的充電等級提升至1
　　•『雷電頭A』體力恢復

　　「──嗶嘰啊啊啊！！」
　　我使用長槍的攻擊確實奏效了──但是，當席恩挾帶著熱風揮出牠的利爪時，『雷電頭』不但毫無畏懼，全身還裹上了電光。
　　（……現在這是……到底發生了什麼事……！？）
　　「──五十嵐小姐！不好意思，請妳發出指示，讓席恩使用普通攻擊！那傢伙恐怕具有『將熱能轉化為電力』的屬性！」
　　我聽見後部的聲音──由於他位在探索證的範圍之外，因此上面並沒有顯示他正在做什麼。但他有好好看著大家，也掌握了現在的情況。
　　「──嘰……！！」
　　『雷電頭』頭上的雙角之間電光閃爍──但牠卻沒有用來攻擊我們。我所能想到的可能是，在『1階段充電』的情況下，牠還不能使用電力發動攻擊──但我如果用長槍攻擊牠，恐怕就會觸電。
　　我的『雷霆突擊』肯定會造成反效果，因此無法使用。如果用剛得到的槍『矛盾』一口氣決勝負的話──我攻擊的時候就會傷害到自己，要是再加上觸電，不知道能否承受得住。
　　「鏡花小姐，我會再等待一次有人先生的支援，然後再射箭！」
　　「我、我也要上了……雖然卜卦時靈時不靈的。去吧，『幸運七』！」

　　◆目前狀況◆
　　•『美咲』發動『幸運七1』
　　•『雷電頭A』異常狀態的抗性稍微下降

　　「嗚啊，心裡浮現了不安的感覺……今天該不會是我的災難日吧！？」
　　「才沒有那種事，如果是這種情況的話……後部，請你再支援珠洲菜一次『暈眩』的效果！我想應該可以驅散敵人的雷電！」
　　「──鏡花小姐，危險！」
　　找到突破口的我放下心來，這一瞬間，讓我意想不到的事情發生了。
　　「──！」
　　「梅麗莎小姐……！？」
　　一直觀察著『雷電頭A』的梅麗莎小姐突然揮著菜刀向我砍來──雖然完全出乎意料，但我也有在這時候可以使用的王牌『閃耀墊步』。
　　我立刻發動技能迴避，切開空氣的聲音『呼』地一聲從我旁邊掠過，揮下的菜刀將地面弄得土崩瓦解──梅麗莎小姐不會毫無理由就做出這種事。
　　（等一下……我從剛才開始就一直聽到某種聲音。那隻大型魔物……在唱著什麼……？）
　　「大家快點把耳朵摀住！不可以聽那個聲音……！」
　　後部拚命大喊著──但我沒有瞬間反應過來，不少聲音進入了我的耳朵。
　　我往上追溯探索證上顯示的情報，便明白發生了什麼事──以及梅麗莎小姐攻擊我的原因。

　　◆目前狀況◆
　　•『★誘惑牧神的使者』發動『享樂的角笛』　→對女性造成『魅惑』狀態
　　•『梅麗莎』『涼子』『楓』『安娜』遭到魅惑　士氣降低
　　•『梅麗莎』按照『★誘惑牧神的使者』的命令行動　→攻擊『鏡花』
　　•『鏡花』發動『閃耀墊步』　→迴避攻擊

　　（『享樂的角笛』……那隻魔物，說不定是女性探索者的天敵吧……？但是，為什麼只有一部分的人遭到魅惑……不是一定會成功的技能嗎……？）
　　「總、總覺得這種聲音能讓人心情變好……梅麗莎小姐就是中了這個技能嗎……？」
　　「梅麗莎小姐，請妳振作一點……『祓除邪靈，淨化汙穢』！」

　　◆目前狀況◆
　　•『珠洲菜』發動『淨化』　→『梅麗莎』解除魅惑狀態

　　「……我……現在到底……」
　　「小珠，幹得漂亮！太好了～我絕對不要和同伴自相殘殺！」
　　「對不起……我好像給妳們添麻煩了……」
　　「別在意，比起這個，那種聲音不知為何對我們不起作用，敵人似乎也因此而感到困惑……現在就是機會！」
　　「汪！」
　　『雷電頭』以為『牧神的使者』發出的聲音一定能致我們於死地──卻沒想到會對我們不起作用，無法採取下個行動。
　　「嗶嘰……嗶嘰嘰……」
　　「只論聲音的話，你的聲音還滿可愛的……但很抱歉。我必須狩獵你，接著去支援我們的隊長。」
　　「嗶嘰……！」
　　『雷電頭』試著使用集中在頭頂上的雷電進行攻擊──但珠洲菜此時早已發動了第二次『百發百中』，並將箭矢搭在了弓上。

　　六　有人的視角

　　『牧神的使者』露出微笑之後，周遭便響起了聲音──聲音像是纘進我的頭腦一般，有種難以言表的不舒服感。
　　「這是什麼……聲音……好甜膩……好讓人不舒服……」
　　「……」
　　我和艾莉緹亞、特蕾吉亞即使聽見了『牧神的使者』發出的聲音，除了產生輕微的不協調感以外，什麼事都沒發生，但是──
　　我在確認探索證時，再次體會到不寒而慄的感覺。
　　（這種能力……原來如此，直到現在才暴露自己的身姿是因為……！）
　　──我直到現在才意識到，涼子小姐會被吸引的原因就是這種聲音。打從一開始，當她迷迷糊糊地盯著泉水方向時，這種聲音就已經在引誘涼子小姐了。

　　◆目前狀況◆
　　•『★誘惑牧神的使者』發動『享樂的角笛』　→對女性造成『魅惑』狀態
　　•『梅麗莎』『涼子』『楓』『安娜』遭到魅惑　士氣降低

　　「……！」
　　我身旁的涼子小姐身體不自然地跳了起來──緊接著，她便用毫無生氣的表情，準備對我發動技能。
　　「涼子小姐……！」
　　「有人，交給特蕾吉亞吧！請你先停下涼子小姐的動作！」
　　（說是要我停下她的動作……我又沒有隨身攜帶嗅鹽之類的東西。讓她『暈眩』的話……不行，攻擊同伴是最後的手段。那該怎麼辦，思考一下……再思考一下……）
　　「──嗚喔喔喔喔！」

　　◆目前狀況◆
　　•『有人』發動『後方立正』　→對象：『涼子』
　　•『涼子』取消『水之海豚』的發動

　　我移動到涼子小姐的身後抱住了她──就像我剛剛做的一樣，沒想到還要再次依靠這種方法。
　　「……！」
　　「不好意思……我現在只能這麼做……！」
　　我連續使用了『後方立正』，明顯感受到體內魔力的消耗。但我實在想不出除此之外，還有什麼方法能讓涼子小姐清醒過來。
　　「──涼子小姐，『請振作一點』！」

　　◆目前狀況◆
　　•『有人』發動『對外支援』
　　•『有人』發動『支援高揚」　→『涼子』的士氣提升12點

　　「呃……嗚……！！」
　　涼子小姐以無法從平時端莊的舉止所想像到的力量，試圖掙脫我的拘束──毫無疑問，其他被『魅惑』的成員也一定會攻擊同伴。
　　（一個都不會……讓你得逞的……！）
　　涼子小姐的動作在一瞬間慢了下來──就算平時有在鍛鍊，也沒辦法一直不停胡鬧。趁這個好機會，我盡全力地呼喚她：
　　「──請妳好好振作起來！妳可不是這麼軟弱的人！」

　　◆目前狀況◆
　　•『涼子』消耗士氣發動『士氣技能：緊急恢復』　→『涼子』解除魅惑狀態

　　消耗士氣可以恢復某些異常狀態──我決定賭看看其中是否包含了『魅惑』狀態，看來結果就如同我所期待的一樣。
　　「……哈、哈……後部先生，非常抱歉，又再次麻煩你了……！」
　　「不會，請不要在意……比起這個，其他被『魅惑』的同伴們有危險……！」
　　我沒有時間對涼子小姐說明『魅惑』的事情。看過探索證之後，我明白即使不消耗士氣，也能透過珠洲菜的『淨化』安全地解除『魅惑』狀態。
　　「──噢噢……噢噢噢……！」
　　「有人，要注意流彈！牠要攻擊我們了！」
　　發動『享樂的角笛』後，『牧神的使者』就暫時沒有動作，似乎是陷入魅惑狀態的人數比想像的還要少，牠臉上收起了笑容。
　　「那是……什麼……」
　　「『迷途羔羊』被巨大魔物的雷擊打中了……不，不對……那是牠的攻擊……！」
　　『牧神的使者』用覆蓋在身體表面的黑色雷電，將幾隻附著在牠身上的『迷途羔羊』染上顏色，幾顆黑色的電球就這麼出現了，緊接著──
　　「噢噢噢噢噢噢噢……！」

　　◆目前狀況◆
　　•『★誘惑牧神的使者』將4隻『迷途羔羊』變成『黑色閃電』

　　（要作為武器來使用嗎……把那些等級1的『迷途羔羊』……！）
　　我在思考之前，便用直覺理解了──這四個黑色的雷電球，就是為了將我們四人一個不留地消滅而放出來的東西。
　　原本在草原上活蹦亂跳的『迷途羔羊』，現在身上正纏繞著不祥的黑雷，並按照『牧神的使者』的意思瞄準了我們。要迴避非常困難──因為牠們即使變成了『黑色閃電』，也擁有生物的意志。
　　（『支援防禦1』能擋住攻擊嗎──不，我不能在這時候賭一把。我們現在的隊伍裡沒有像瑟拉妃娜小姐那樣的絕對防禦……但是……！）
　　（──阿里阿德涅，拜託妳了！）
　　『吾名為阿里阿德涅，將為信仰者及其盟友賦予加護！』

　　◆目前狀況◆
　　•『阿里阿德涅』發動『護衛之臂』
　　•『黑色雷電A』命中『護衛之臂』
　　•『黑色雷電B』命中『護衛之臂』
　　•『黑色雷電C』命中『護衛之臂』
　　•『黑色雷電D』命中『護衛之臂』
　　•『護衛之臂』發生短路

　　「啥……！？」
　　如我所料，『牧神的使者』將『黑色雷電』如同飛彈一般發射出去──但在命中我們之前，便和用來阻擋攻擊的『護衛之臂』撞得火花四散，『護衛之臂』也因此發生了短路。
　　『這是魔力構成的雷電……沒有對策的機神無法保全電路。自動修復至再次使用還需要45秒。』
　　「哎呀，真是得救了……之後就交給我們吧。雖然在30秒之後也許還需要跟妳借一次力量……」
　　『……叢雲的……自我防衛機制，只有陷入困境時才能啟動……但要是非常需要的話……會呼應契約者……』
　　阿里阿德涅的聲音愈來愈小──在我們的王牌『護衛之臂』能夠再次使用之前，我們無論如何都要撐住。
　　「艾莉緹亞、特蕾吉亞，拜託妳們了！稍微爭取一點時間！」
　　「明白了……喝啊！」
　　「……！」
　　特蕾吉亞利用『陽炎石』發動了『海市蜃樓』，吸引『牧神的使者』攻擊──在她迴避的同時，艾莉緹亞對『牧神的使者』空蕩蕩的頭部發動了斬擊。
　　「──噢噢噢噢噢！」
　　「我要把你們削下來……！」

　　◆目前狀況◆
　　•『艾莉緹亞』發動『刀鋒輪舞曲』　→命中13隻『迷途羔羊』
　　•『艾莉緹亞』發動追加攻擊　→命中9隻『迷途羔羊』
　　•討伐『迷途羔羊』22隻

　　「成功了嗎……！？」
　　『神速的護手』增加攻擊次數的效果十分顯著──在『牧神的使者』頭頂上如同毛髮一般覆蓋著的『迷途羔羊』，就像遭到收割般通通被打飛了。
　　「噢噢噢……噢噢噢噢噢噢……！！」

　　◆目前狀況◆
　　•『★誘惑牧神的使者』發動『牧羊人的角笛』　→召喚『迷途羔羊』的羊群

　　『牧神的使者』發出與先前不同的聲音──聲音讓周遭的空間產生扭曲，其中出現了無數的迷途羔羊，牠們再次覆蓋住了『牧神的使者』的表面。
　　「……毫髮無傷嗎……？」
　　（居然有這麼不講理的事情……不，至今為止已經發生太多不講理的事情了。一定會有解決的辦法的……一定會……！）
　　「你要這麼做的話，我不論幾次都會將牠們削下來……！」
　　「……！」
　　艾莉緹亞和特蕾吉亞再次聯手，一起向『牧神的使者』發起了挑戰，但是──
　　掛著羊頭的惡魔在應該還碰不到我們的距離下舉起了雙手。這個動作彷彿是在召喚什麼從天而降的東西──
　　我眼前突然出現了與現實不同的畫面。
　　倒在地上的同伴們──以及悠然地靠過來的魔物們。那副畫面毫無預兆地闖進我的意識裡。
　　（這是什麼……會死掉嗎……我們……？）
　　只要稍微晚一點理解敵人行動帶有的意義，就會招致死亡。不過我選擇的是──大聲呼叫，以及做另外一件事。
　　「──半鳥人，出來吧！！」

　　◆目前狀況◆
　　•『有人』召喚『飛鳥』『卑彌呼』『彌生』

　　「有人，你在做什麼……！」
　　「半鳥人們，抱著她們三個人逃到天上去！快點！」
　　「──後部先生，不可以！不可以，不要！」
　　「──！！」
　　半鳥人抱著艾莉緹亞、特蕾吉亞，以及涼子小姐飛上天空。我一邊祈禱牠們飛得愈高愈好，一邊單獨與『牧神的使者』對峙著。
　　西邊和東邊一共出現了兩隻『雷電頭』。為什麼『牧神的使者』要帶上兩隻『雷電頭』呢──那還用說……
　　需要三隻魔物一起出現的理由，就是為了要遵從魔物的本能，吃掉探索者。
　　「──後部……！」
　　「有人老師……！」
　　我早該明白的。必須『完全』斷絕這三隻魔物之間互相合作的可能。

　　◆目前狀況◆
　　•『★誘惑牧神的使者』與2隻『雷電頭』聯合行動
　　•『★誘惑牧神的使者』魔物群發動『憤怒牧神的雷槌』
　　•『有人』發動『支　防　1』

　　「嗚啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……！！」
　　「……噢噢噢噢噢……噢噢噢……」
　　『誘惑牧神的使者』的雙臂纏上黑色的雷電，接收了兩隻『雷電頭』身上傳遞過來的電力並增加了力量之後，便將雷擊與拳頭一起砸入了地面。黑色的雷電對周遭的所有敵人都帶來了危害──但是瞄準了艾莉緹亞三人的雷擊，卻無法傷害到她們。
　　（我為了以防萬一，也使用了……支援防禦……但這種情況，根本不知道有沒有起作用……）
　　黑色雷電帶來難以想像的劇痛。雷電從腳底瞬間傳遍全身，從內部破壞著我的身體──就像把我體內的血液全都煮到沸騰了一樣。
　　即使如此，我依舊還活著。因為是『後衛』，所以距離敵人比較遠──不知道這算不算幸運。
　　但我現在只能跪倒在地。我在倒下之前，朝另外兩支隊伍看了一眼──她們阻止了那兩隻試圖給予我最後一擊的『雷電頭』。
　　「我不要……有人哥哥絕對不能死！我絕對不要……！」
　　「這隻羊……不能原諒……吃我這一招吧！」
　　「──在你倒下之前，我居然……我真是太沒用了……！」

　　◆目前狀況◆
　　，『楓』和『安娜』解除魅惑狀態
　　，『伊吹』發動『天鷲腳』　→二段命中『雷電頭B』
　　•『安娜』發動『旋轉扣殺』　→命中『雷電頭B』
　　，『楓』發動『逆文字』　→命中『雷電頭B』

　　「為什麼啊……為什麼都死不了……！」
　　「楓，請不要放棄！我們再來一次……！」
　　「──安娜，危險……呃……」
　　陷入暴走狀態的『雷電頭』揮舞著頭頂上的角──沒有完全躲掉的伊吹，發出了痛苦的聲音。
　　「有人……有人，振作一點……站起來，快站起來逃走……！」
　　「……！！」
　　艾莉緹亞大喊著，特蕾吉亞也發出了無聲的叫聲。
　　──我應該張口大喊，要大家快逃。我們不應該冒著全滅的危險，再繼續戰鬥下去。
　　『──但是，我認為最不想放棄的人就是您，我的主人。』
　　我聽見叢雲的聲音──揹在我身後的劍正在呼喚我。
　　注意到的時候，我發現自己正在一個黑暗又廣闊空間裡。我保持跪在地上的姿勢，實體化的叢雲就在我的正前方和我面對面。
　　「……據說生物在死亡的前一刻，思考速度和身體能力都會瞬間提升。你正在利用這種加速思考的方式在跟我對話。」
　　「我……會死嗎？剛才那是致死的攻擊嗎……？」
　　「主人您應該是最清楚的。對探索者們而言，迷宮的魔物全都是危險的存在。更何況是等級7的特殊個體，以你們現在的實力，非常有可能被全滅。」
　　即使如此，因為我們一直都能穩定地向前邁進，也因為至今為止都沒有敗給『已命名』的對手，所以我還是選擇了戰鬥。
　　然後這就是結果──我方的攻擊不起作用，只能眼睜睜讓敵人發出強力的攻擊，輕輕鬆鬆就把我們逼入了絕境。
　　「我將主人的存活放在首位在考量。在你們戰鬥的過程中，我已經分析過了，如果使用我的力量，或許就能攻擊敵人的弱點。」
　　「使用那個技能的話，說不定有機會。但是……」
　　「要是沒有先消滅『閃電頭』，就會不斷有隊伍被全滅的危險……既然如此，主人只要比至今為止更加強而有力地支援其他成員就好了。」
　　「比至今為止更加……這種事能辦到嗎……？」
　　叢雲點了點頭，接著便走過來彎下腰，近距離看著我的臉。
　　「怎、怎麼了……？」
　　「……主人，許多下級的探索者還不知道『士氣』的詳細情報。經歷過很多次生死關頭的人們，自然就能獲得士氣的相關知識。」
　　「生死關頭……那是指……」
　　「就是拚了命也想要獲勝的時候。還有……為了勝利而鼓舞同伴的時候。主人的技能提升的士氣量的確很大。但是，『主人自己』的士氣在迷宮探索中，並非完全沒有提升。不如說……」
　　我並非打算要拚上性命。即使『後衛』是站在隊伍的最後方，我也將保護同伴作為最優先的考量，就只是如此而已。
　　──但是，正如叢雲所說。有些東西就是要像這樣被逼到死亡的邊緣，才能夠看見。
　　「妳的意思是，我們還不需要放棄嗎？但在這之前，我連自己能不能站起來都不知道。」
　　「沒問題的，我會支撐著主人。然後……『恢復主人體力的方法』有很多種。其中一種方法已經在實施了。」
　　她所謂的支撐，就是直白的意思──既是星機劍的化身、也是操縱刀刃之存在的叢雲，實體化並出現在我的背後。
　　「因為一直沒有實體化，我大概可以維持五分鐘左右。您如果要撤退的話，最好趕快做出決定。『已命名』一旦認定了目標，就會一直追趕對方，直到目標離開該樓層為止。」
　　「那傢伙還真是可怕……但是，上次被到處追趕的經驗，我已經暫時不想再體驗一次了……」
　　我在她的支撐下站了起來──並聽到了同伴們的聲音。但我現在卻如字面上的意思般正瀕臨死亡，沒辦法將我的聲音傳遞到那麼遠的地方。
　　照理來說，我的困境並沒有改變──但是，我們簡直可以說是得到神明的加護，希望總是留在意想不到的地方。
　　「──士氣解放，『特效道具』……！」
　　我聽見小圓的聲音──她使用了『商人』的士氣解放。其效果就和她剛剛唸出來的文字一樣。



　　我眼前出現一顆光球，它接著分開成為好幾道閃光，被我的身體吸收了，然後──

　　◆目前狀況◆
　　•『圓』發動『特效道具』　→對象：隊伍成員、共同作戰的隊伍成員
　　•在『有人』身上發揮『中級複合恢復藥水』的效果
　　•在『艾莉緹亞』身上發揮『中級體力恢復藥水』的效果
　　•在『特蕾吉亞』身上發揮『中級魔力恢復藥水』的效果

　　在戰鬥中發揮隊伍成員所選擇的道具效果──這就是商人的『士氣解放』技能。
　　不僅可以依每位成員更換要使用的物品，選擇了藥水的話也不需要實際飲用。這個技能可以彌補藥水在戰鬥中實用性很低的缺點，確實可以稱得上是王牌。
　　五十嵐小姐她們的身上也發揮了藥水的效果。
　　「呼啊，好厲害……就如同恢復魔法一般不是嗎？難不成小圓是個不得了的孩子……」
　　「這樣一來……有人先生，我們還可以繼續戰鬥！」
　　「後部，我們一定會去支援你的！再稍微堅持一下！」
　　所有人都充滿了精神──艾莉緹亞她們也恢復了戰鬥力，她們讓半鳥人們把自己降落到地面上。
　　「…………」
　　「有人，雖然這時候說這個有點奇怪……特蕾吉亞一臉自己的容身處被叢雲搶走了的表情喔。」
　　「……！」
　　「不、不是，被妳這麼一說，特蕾吉亞會感到困擾的……不對，現在先把這個話題放在一邊吧……！」
　　我在彈弓上注入魔力，並射出了魔力彈──為了轉移發現了小圓的存在而試圖瞄準她的『牧神的使者』的注意力。

　　◆目前狀況◆
　　•『有人』發動『能量射擊•混亂』
　　•命中『迷途羔羊A2』
　　•討伐『迷途羔羊』1隻
　　•『圓』發動『隱匿』　→『圓』的氣息消失

　　（果然沒有效果嗎……不對，只是沒有命中本體而已。為了不讓『迷途羔羊』阻擋我們的攻擊……）
　　「有人，我在觀察牠的時候注意到了一件事。牠在防禦時，會把『迷途羔羊』們集中在一個地方，其他地方的防禦就會鬆懈……看起來是這樣。」
　　艾莉緹亞的話之所以有所保留，是因為『迷途羔羊』集中的速度不但很快，而且動作十分流暢。但是她的眼神和敏銳的直覺，值得我無條件信任。
　　「也就是說，我們要同時從多個方向發動攻擊。」
　　「沒錯。但是敵人也有很多將對手一網打盡的攻擊方式……我們只要做到『製造對方的破綻』和『全員一起攻擊』這兩點，就一定……」
　　「……後部先生……真是太好了……我一直在想，要是後部先生出了什麼事的話，那該怎麼辦……」
　　我並沒有跟涼子小姐說現在不是哭泣的時候，而是向她露出了笑容。但我在還沒有逆轉局勢的現在，也沒有自信有好好地笑出來。
　　「多虧了小圓，我才能勉強挺了過來。活著真是件美好的事。」
　　「……你這個人啊……這可不是能笑著說出來的話……！」
　　「該說你膽子不小，還是太過樂觀呢？所以我們要好好看著你才行……特蕾吉亞也是這麼想的喔。」
　　「…………」
　　特蕾吉亞的視線刺得我好痛──不過我會受到責備也沒有辦法。如果沒有得到小圓的幫助，我現在大概還沒有擺脫瀕死的困境吧。
　　所有人都竭盡了全力。不知道我『竭盡全力』的話是否能徹底打破這個局面──但是，這次就學小圓那樣賭一把吧。
　　「如果這樣都不能創造良機……我們再全力逃跑吧。到時候墊後的工作就交給我。」
　　「笨蛋……我們怎麼可能讓你一直耍帥？大家不會丟下你不管的。」
　　為了不讓事情變成那樣，我祈禱這招能成為打到那隻羊頭惡魔的銀製子彈。
　　「沒問題的……我們有幸運女神與我們同行。她的名字叫做阿里阿德涅。」
　　「如果讓美咲聽到這句話，她一定會回答你難道指的不是她嗎……你想到什麼對策了吧？」
　　「是啊。我不知道這麼做的話會發生什麼事，但還是有一試的價值。要上囉……！」
　　如果有經歷過生死關頭的人才能看見的世界，經歷過這麼多次的我們，究竟會通往何方呢？
　　我已經決定了。要讓特蕾吉亞變回人類，還要幫助艾莉緹亞的朋友。為了開闢前往前方的道路，我──不對。
　　我們必須變得更加強大。讓彼此的力量產生共鳴。
　　「士氣解放……『全體相互支援』！」

　　◆目前狀況◆
　　•『有人』發動『全體相互支援』　限制時間120秒
　　•『有人』的隊伍與共同作戰的隊伍，支援效果的範圍得到強化
　　•隊伍成員與共同作戰隊伍成員的個人強化技能，效果擴展到全體成員
　　•隊伍全員由於『群狼備戰』的效果得到強化
　　•隊伍全員由於『劍之奧義2』的效果得到強化
　　•隊伍全員由於『菜刀處理』的效果得到強化
　　•隊伍全員由於『掉寳率上升』的效果得到強化
　　•隊伍全員由於『幸運小精靈』的效果得到強化
　　•隊伍全員由於『居合之奧義』的效果得到強化
　　•隊伍全員由於『打擊之奧義』的效果得到強化
　　•隊伍全員由於『步法』的效果得到強化
　　•隊伍全員由於『日常慣例』的效果得到強化

　　（這就是我的士氣解放……『全體相互支援』……！）
　　其他成員的『士氣解放』都很強大，所以我也很期待。
　　『後衛』是站在後方的輔助職業。因此都是由後衛對前衛進行單向的支援，但我的士氣解放讓逆向的支援也變為了可能。而且我的職業有個缺點，就是『自己無法得到支援』的風險，現在雖然還是有條件限制，但已經可以完全解決了──不僅如此……
　　正如『相互』這個詞彙的意思，隊伍每個人擁有的支援效果，都擴展到了全體成員身上。雖然限制時間不長，但我認為已經足以打破現狀了。
　　（我的身體充滿了力量……是因為『群狼備戰』的效果而產生的變化嗎？『步法』是安娜的技能，『日常慣例』是涼子小姐的技能……現在的我可以發揮出平時沒有的力量，而且專注力也提高了一個檔次……！）
　　而且還不僅是如此。
　　這些常駐的強化效果，還能再加上我的支援──此外，還能透過五十嵐小姐和特蕾吉亞的士氣解放獲得更多的加成。
　　「……噢噢噢……噢噢……」
　　「「──嗶嘎啊啊啊！！」」
　　敵人也意識到發生了什麼事情──『雷電頭』發出好戰的叫聲，對我們的兩支隊伍發動了攻擊，但是──
　　「這麼一來……就能立刻前往後部所在的地方了……！」
　　「汪！」
　　「沒錯……美咲、梅麗莎小姐！」
　　「那、那個……用骰子也可以的話……嘿──！」
　　「我來狩獵……那對角……！」

　　◆目前狀況◆
　　•『有人』發動『支援攻擊2』　支援內容：『能量射擊•暈厥』
　　•『美咲』攻擊『雷電頭A』　→『雷電頭A』陷入暈眩
　　•『有人』發動『支援攻擊1』
　　•『鏡花』發動『雙重攻擊』
　　•『席恩』發動『狼襲』
　　•六段命中『雷電頭A』　支援傷害值72
　　•『珠洲菜』的攻擊命中『雷電頭A』　支援傷害值12
　　•『梅麗莎』發動『切落』　→『雷電頭A』掉落素材
　　•討伐『雷電頭A』1隻

　　「搞定了……！」
　　我們透過首次攻擊的暈眩效果讓牠停止了動作，接著再由全員一起發動攻擊──受到『全體相互支援』強化的普通攻擊威力也非常地高，精彩地擊敗了『雷電頭』。我之所以從第二下攻擊開始就選擇使用『支援攻擊1』，是因為這個技能幾乎不會造成魔力消耗，而且12點的支援傷害值以目前來說依舊十分有效。
　　「哈啊……！」
　　楓、伊吹以及安娜也擊敗了另一隻『閃電頭』──她們的攻擊次數比五十嵐小姐她們還要少，可以看出身為體育系職業的她們，自身的攻擊力相當高。
　　「太好了……我們也到老師的身邊去吧……！」
　　「嗯……那怕只有一點，我也要成為Mr.有人的力量……！」
　　「有人哥哥，人家該怎麼做！？」
　　她們三人用像風一樣的速度趕了過來──雖然在遭到魅惑的時候攻擊了彼此，但她們透過『特效道具』已經恢復了傷勢，不過身上的防具還是有多處破損。儘管如此，她們的鬥志依舊達到了巔峰。
　　「涼子小姐，妳還能參加總攻擊嗎？」
　　「嗯，當然可以。我如果在這裡臨陣退縮，就沒有臉面對那幾個孩子了。」
　　就算『三角龍』的成員們逃走了，我也不會感到奇怪，但他們依舊待在戰鬥範圍外的地方一動也不動。他們沒有被剛才的黑雷擊中可以說是僥倖，但如果我們戰敗了，他們也會有危險吧。
　　「有人……不對。隊長，請你下達指示。趁有人『士氣解放』的強化效果還在持續的時候。」
　　正因為這項『士氣解放』效果實在太強，艾莉緹亞也察覺到它有時間限制──攻擊的機會是有限的。
　　「──我們使用不間斷的波狀攻擊！首先，要在一瞬間打落那些『迷途羔羊』……珠洲菜，使用『爆裂石』的力量吧！其他能做到遠程攻擊的成員，也和『戰靈』一起攻擊！在這之後，使用近戰武器的成員就開始依序不斷地進攻……就從艾莉緹亞開始吧，拜託妳了！」
　　「「「好的！」」」
　　珠洲菜搭起箭矢，美咲握住骰子，特蕾吉亞也抓緊了匕首──然後，涼子小姐召喚出了水之海豚，安娜也架好了球拍。
　　「士氣解放，『閃耀靈魂』！」
　　「……！」
　　「──『射中吧』！」
　　「──噢噢噢噢……噢噢噢……！！」

　　◆目前狀況◆
　　•『鏡花』發動『閃耀靈魂』　→隊伍成員、共同作戰隊伍的成員附加『戰靈』
　　•『特蕾吉亞』發動『三重扒竊』　→隊伍成員、共同作戰隊伍成員附加『三奪』效果
　　•『有人』發動『支援攻擊1』
　　•『珠洲菜』發動『百發百中』　→連續2箭百分之百命中
　　•『珠洲菜』與戰靈發動『爆裂箭矢』　→命中16隻『迷途羔羊』　合計支援傷害值192
　　•討伐『迷途羔羊』16隻
　　•『美咲』的攻擊命中『★誘惑牧神的使者』　戰靈附加攻擊　支援傷害值24
　　•『珠洲菜』恢復體力與魔力　掉落物品奪取成功
　　•『美咲』恢復體力與魔力　掉落物品奪取成功

　　「咕噢噢……噢噢……！」
　　（打中本體了……但是，還沒有結束……！）
　　「哇，好、好厲害……小珠的箭矢爆炸了……！」
　　「──各位，準備下一波攻擊！」
　　箭矢命中的瞬間，『爆裂石』的力量產生了暴風，將『迷途羔羊』們燒焦的同時也炸飛了──即便如此，牠們還是會無窮無盡地湧現出來，我們可不能讓牠再召喚一次。
　　「特蕾吉亞，瞄準敵人防禦變弱的部分！」
　　「……！」
　　使用『加速衝刺』踏入戰場的特蕾吉亞，利用強化過的身體能力飛到敵人的頭部正面──她接著投出了兩把旋轉的匕首。安娜和涼子小姐的攻擊也到了那邊。再算上戰靈的出手次數，我們的攻擊就像是大雨一樣傾盆而降。

　　◆目前狀況◆
　　•『特蕾吉亞』發動『雙重投擲』　擲出2把小型黑暗之刃　戰靈附加攻擊
　　•二段命中『★誘惑牧神的使者』　支援傷害值48
　　•『涼子』與戰靈發動『水之海豚』　→二段命中『★誘惑牧神的使者』　防禦力下降
　　•『安娜』與戰靈發動『旋轉發球』　→『★誘惑牧神的使者』二段命中　附加腦震盪效果　支援傷害值24
　　•『特蕾吉亞』『涼子』『安娜』恢復體力與魔力

　　「咕噢噢噢……！！」
　　「──特蕾吉亞，用『海市蜃樓』避開敵人的反擊！」
　　「……！」

　　◆目前狀況◆
　　•『特蕾吉亞』與戰靈發動『海市蜃樓』『加速衝刺』
　　•『★誘惑牧神的使者』發動『輾地之拳』　→失敗4次

　　持續受到連擊的『牧神的使者』打算不顧一切地反擊──但這種鋤地似的拳頭，即使是以近在咫尺的特蕾吉亞做為目標，也一下都沒有命中。
　　（特蕾吉亞不僅利用『海市蜃樓』降低了敵人的命中率……還和戰靈互相搭配，使用『加速衝刺』連續移動，誘導敵人的攻擊來進行迴避……！）
　　「──呀啊啊啊！」
　　「喝啊啊啊！」

　　◆目前狀況◆
　　•『楓』與戰靈發動『草攻劍』　→二段命中『★誘惑牧神的使者』
　　支援傷害值24　連擊威力上升
　　•『伊吹』與戰靈發動『波動衝擊』　→命中2隻『迷途羔羊』　支援傷害值24
　　•討伐『迷途羔羊』2隻
　　•『楓』『伊吹』恢復體力與魔力　掉落物品奪取成功

　　「糟糕……！」
　　「──嘎啊啊啊啊啊啊啊！」
　　楓攻擊完後便輪到伊吹，伊吹的攻擊似乎讓『牧神的使者』感受到了威脅，只見牠移動雙臂承受住了攻擊──包裹著閃耀能量擊出的拳頭打中了『迷途羔羊』，可惜並沒有碰到本體。
　　但牠的反擊為我們創造了機會，趁著右前方的『牧神的使者』注意力被拉走的時候，五十嵐小姐毫不猶豫地踏步向前，帶領席恩和梅麗莎發動了攻擊。
　　「──我絕對……要和大家一起打敗你……！」
　　五十嵐小姐手上拿的武器──不是剛才用的十字槍。而是她作為殺手鐧的雙頭槍──『矛盾』。
　　「呀啊啊啊啊！」
　　「──五十嵐小姐！」
　　「鏡花，等等！那把武器是……！」

　　◆目前狀況◆
　　•『鏡花』發動『雙重攻擊』　→二段命中『★誘惑牧神的使者』　支援傷害值24
　　•『鏡花』受到反射傷害　防具破損
　　•『鏡花』恢復體力與魔力

　　「咕噢噢噢噢啊啊……！！」
　　「唔……！」
　　五十嵐小姐的體力大幅減少──但威力強大的『矛盾』也扎入了敵人防禦力薄弱的手臂。即使到目前為止承受了不少攻擊，牠也沒有明顯受到傷害的樣子。
　　然而反射的傷害量同樣使人不忍卒睹。五十嵐小姐穿著的女用鎧甲的護甲被彈飛了──但即使雪白的肌膚暴露在外，她也沒有露出絲毫的膽怯。
　　「──就是現在！我的分身啊……和席恩與梅麗莎一起盡全力上吧！」
　　「汪──！」
　　「……我兩隻魔物都要狩獵……！」

　　◆目前狀況◆
　　•因『矛盾』的特殊效果，『鏡花』與戰靈的攻擊力提升
　　•『鏡花』的戰靈發動『雙重攻擊』　→二段命中『★誘惑牧神的使者』　支援傷害值24
　　•『梅麗莎』與戰靈分別騎上『席恩』與戰靈，使用『狼騎』
　　•『梅麗莎』與戰靈發動『切落』　→『★誘惑牧神的使者』掉落2個素材

　　「咕噢噢噢啊啊啊啊……啊啊啊啊啊……！」
　　梅麗莎和戰靈十字交錯，揮舞『切肉刀』砍下『牧神的使者』的角──五十嵐小姐的戰靈所刺出的長槍，由於她受到了傷害而威力大增，命中『牧神的使者』左側的頭部之後留下了直達額頭的巨大傷痕。
　　（我在牠的額頭上看到了什麼東西……那是牠的弱點嗎？用『鷹之眼』沒辦法看清楚……）
　　這就是──五十嵐小姐的作戰計畫嗎？強行使用『矛盾』，並承受反射回來的傷害以發揮『矛盾』真正的價值，接著再讓戰靈進行攻擊。梅麗莎和她的戰靈也騎乘著席恩和牠的戰靈，兩者一起發動的『切落』同時擊中了『牧神的使者』，砍下牠頭上的兩根角──如此一來，就不可能讓牠用魅惑或是召喚來逆轉局勢了。
　　──但是，我們在評估五十嵐小姐那強而有力的一擊時，誤算了一件事。
　　「……我可以……撐下去……不過只是看到血而已……」
　　「艾莉緹亞，振作一點！即使妳發動了『狂戰士』，我們也會陪在妳身邊的！絕對不會對妳感到害怕！」
　　「……有人……」
　　「艾莉小姐，沒問題的！不論發生什麼事，我絕對會讓妳恢復原狀……！」
　　艾莉緹亞聽到我和珠洲菜的聲音便搖了搖頭。下一刻，她便原地消失了──她以得到『狂戰士』的效果與同伴們的支援而強化的身體能力，發動了『音速強襲』。
　　「──如花散落吧，『百花劍雨』……！」
　　一頭金髮的劍士少女，與等速追在她身後的戰靈，在戰場上綻放著劍花──並且瘋狂盛開著。

　　◆目前狀況◆
　　•『艾莉緹亞』與戰靈發動『百花劍雨』
　　•命中7隻『迷途羔羊』　三十二段命中『★誘惑牧神的使者』　支援傷害值384

　　即使承受了如雨一般傾洩而下的斬擊，『牧神的使者』依然立於場上──但牠終於受不了而單膝跪在地上。
　　艾莉緹亞一共使出了三十二段斬擊──但攻擊還沒有結束。如雨一般傾洩而下的劍刃倒轉了方向──艾莉緹亞又反向砍了回來。
　　「──飛舞吧！」

　　◆目前狀況◆
　　•『艾莉緹亞』與戰靈發動追加攻擊　→二十四段命中『★誘惑牧神的使者』　支援傷害值288
　　•『艾莉緹亞』恢復體力與魔力

　　「咕噢噢噢……噢噢噢……！！」
　　受到支援效果強化的斬擊傷害，以及支援的傷害──儘管如此，敵人依舊還沒倒下。但是艾莉緹亞在『狂戰士』發動的狀態下，也沒有繼續追擊。
　　「我是……我是……有人隊伍裡的一員……我不會再傷害我的同伴了……！」
　　『──身為主人的劍，我為妳的話感到驕傲。之後的事就交給我們了，妳們先退下。』
　　叢雲的手搭在我的肩膀上──理解到又能再次見到『她』進行戰鬥的我，同時腦中也想起了自己該如何行動。
　　（一切正如叢雲所料……現在就只能照著她的計畫行動了。我們要徹底打倒那傢伙……！）
　　被逼入絕境的『牧神的使者』，將還殘留在身上的『迷途羔羊』盡數覆蓋上黑雷──牠捨棄了防守，嘗試對我們進行最後的反擊。
　　──從現在開始，啟動『自動戰鬥系統』──

　　◆目前狀況◆
　　•『★誘惑牧神的使者』將15隻『迷途羔羊』轉化成『黑色閃電』
　　•『叢雲』發動『籠中之鳥』

　　『鈴』地一聲，某處響起了鈴鐺的聲音──叢雲分裂成八段的刀身，在敵人的周圍開始旋轉著。
　　『主人，只靠我的分身還不足以吸引住敵人的目光……對我發射子彈吧……！』
　　「好，我知道了……半鳥人的各位，妳們也一起上吧！」
　　我一邊將魔力注入彈弓，一邊對還在空中盤旋的半鳥人做出指示──就算迷途羔羊已經變成了『黑色閃電』，只要身上還保留著生物的特性，她們擅長的技能就還有機會生效。
　　「──吃我這招吧！」

　　◆目前狀況◆
　　•『卑彌呼』發動『沉睡之歌』
　　•『飛鳥』發動『輪唱』
　　•『黑色閃電』3隻陷入睡眠
　　•『有人』與戰靈發動『能量射擊•跳彈』
　　•『能量射擊』在『叢雲』與『★誘惑牧神的使者』之間進行彈跳
　　•命中『黑色閃電』4隻　六段命中『★誘惑牧神的使者』

　　正如叢雲所說──『籠中之鳥』看似分裂的劍全都具有質量，它們一邊反彈著我的子彈，一邊圍繞在『牧神的使者』周圍旋轉著。
　　『牧神的使者』早已發不出聲音。只不過，牠閃亮的眼瞳裡還寄宿著執念，試圖反擊，但是──
　　『不選擇正確答案的籠中之鳥，無法從籠子裡出去──』

　　◆目前狀況◆
　　•8隻『黑色閃電』攻擊『有人』的隊伍
　　•『叢雲』發動『流星突刺』　→命中『★誘惑牧神的使者』　中斷8隻『黑色閃電』的行動
　　•『★誘惑牧神的使者』發動『惡魔之血』
　　•『★誘惑牧神的使者』的充電等級提升至最大

　　『牧神的使者』在『籠中之鳥』當中發動了無差別攻擊，將叢雲的分身與『黑色閃電』一掃而空，背後卻受到化為少女的叢雲一刀斃命的攻擊──但在藍色的血花飛濺而出的同時，羊頭的惡魔讓自己全身發熱，並纏繞上了黑雷。
　　牠盯上的人是我──但是，在牠面前的是『另一個我』。
　　「嗚噢噢噢噢噢……！」
　　被最後一隻沒有加入合唱的半鳥人──『彌生』的腳抓著的我，下定決心往下一跳，朝著『牧神的使者』的額頭跑過去。
　　（五十嵐小姐的攻擊命中牠的頭部時，連額頭也受傷了……絕對錯不了，『迷途羔羊』真正想遮住的就是這裡……！）
　　「──叢雲，過來一下！」
　　攻擊結束後的叢雲就像『護衛之臂』一樣，能回應我的要求出現在任何地方──這次是出現在我高舉的手中。

　　◆目前狀況◆
　　•『有人』發動『天地刃』　→命中『★誘惑牧神的使者』　攻擊要害

　　我用叢雲使出了只曾經見過一次的技能──揮下的刀身插入了額頭中央。
　　「……噢……噢噢……」
　　『牧神的使者』的巨大身軀在淺灘上雙膝著地。我靠著強化過的身體能力，從敵人足有三公尺高的頭頂上跳了下來。
　　泉水中產生巨大的波浪──我在波浪中穩住身形，並再次觀察敵人的模樣。奇妙的是，牠跪在地上動也不動的樣子，竟和數分鐘前的我相同。

　　◆目前狀況◆
　　•討伐『★誘惑牧神的使者』1隻
　　•『黑色閃電』全數殲滅
　　•解除來自『有人』的『全體相互支援』狀態
　　•『艾莉緹亞』等級提升至10
　　•『有人』等級提升至6
　　•『特蕾吉亞』等級提升至6
　　•『鏡花』等級提升至5
　　•『珠洲菜』等級提升至5
　　•『美咲』等級提升至5
　　•『梅麗莎』等級提升至5
　　•『席恩』等級提升至5
　　•戰鬥結束，『艾莉緹亞』解除『狂戰士』狀態
　　•『緋之帝劍』的擊殺數達到1000　解放『詛咒之劍』的固有技能

　　隊伍全員的等級都提升了──毫無疑問，剛才就是這種程度的苦戰。要是小圓和『四季』的成員們等級也能提升就好了。
　　不過，探索證上出現了和『緋之帝劍』相關的顯示，雖然感覺有點危險，但也能稱之為收穫──或許是才剛解除『狂戰士』狀態，艾莉緹亞氣喘吁吁，因此沒有注意到探索證上的顯示。
　　「不過，現在還是暫且先……嗚啊……！」
　　當我要回過頭和大家一起分享勝利的喜悅時，突然有人闖進我的懷抱──是勝利的安全感導致誰做出了大膽的行動吧？
　　仔細一看，緊緊抓著我的胸口不放，含著淚盯著我的人──是實行了可以用魯莽來形容的戰術，但又讓大家見識到她的勇敢的五十嵐小姐。
　　「……後部……太好了……太好了……！」
　　「五、五十嵐小姐……不、不好意思，讓妳這麼擔心，真的非常抱歉，但現在的事態在另一種意義上還是很緊張……！」
　　「什麼……？你做了這麼亂來的事，我可不會讓你逃走的。我當時真的以為後部是不是死了喔……」
　　鎧甲破損的五十嵐小姐，上半身有將近一半袒露在外──雖然覺得破損成這樣的鎧甲看起來有點糟糕，但既然變成這樣了也沒有辦法。



　　但在這個距離下，即使不是在浴室裡那種必然的情況，我很有可能看見不該看的模樣──此外，我的胸口也碰到了像是大過頭的綿綿球的東西。
　　（用、用綿綿球比喻真是太失禮了……但是其他的比喻……觸感和史萊姆也不一樣，我到底該怎麼辦……！）
　　「鏡、鏡花小姐……我非常明白妳很擔心後部先生，但這麼做有點太大膽了。」
　　「咦……呀啊！」
　　二十五歲的前任女上司發出了女大學生也會使用的可愛悲鳴，與我拉開了距離──這個瞬間，涼子小姐脫下了自己的大衣，披在五十嵐小姐的身上。
　　「……你沒看見吧？要是你看見了……我就必須轉職為僧侶了……」
　　「咦……為、為什麼要轉職為僧侶……？」
　　「因、因為……要是不去開悟的話，我恐怕就不能待在隊伍裡了……啊啊，為什麼會是這種破損方式……」
　　也就是說，她在戰鬥中沒有注意到自己的鎧甲破損了。我也沒想到事情會變成這樣，不得不說，『矛盾』在各種意義上都是件危險的武器。它同時有著絕大的威力和風險。
　　「有人哥哥……啊啊，我當時真的很擔心會怎麼樣呢……當哥哥倒下時，人家就像撞到了腦袋一樣，立刻就清醒來了……」
　　「……我也是。我如果能早點恢復理智，就不會給伊吹添麻煩了。」
　　「啊哈哈……我也嚇了一跳，真是各種魔物都有呢。不過，為什麼魅惑會對我沒有效果呢？」
　　伊吹即使和遭到魅惑的同伴們打了一架，也已經沒有放在心上了，我對她的這份勇敢感到相當佩服。不過對於『享樂的角笛』在我們成員的身上成效不一，我也確實感到有點好奇。
　　探索證上的顯示可以在一定程度內往前回溯。我試著查看敵人使用了『享樂的角笛』之後究竟發生了什麼，然後──
　　（……原、原來如此……！）

　　◆狀況記錄◆
　　•『特蕾吉亞』『鏡花』的信賴度加成　→『魅惑4』以下完全防禦
　　•『珠洲菜』的信賴度加成　→『魅惑3』以下完全防禦
　　•『美咲』『艾莉緹亞』『圓』的信賴度加成　→『魅惑2』以下完全防禦
　　•『伊吹』『席恩』的信賴度加成　→『魅惑1』以下完全防禦

　　每進行一次『支援』，就會提升信賴度──沒想到這種特性會在這裡產生效果。
　　不過，和我相遇不久的伊吹有這麼高的信賴度，應該和『老師』這個稱呼方式有關係吧。雖然說信賴度並不等於好感度，但我還是有點害羞──但畢竟是和我相差了十歲以上的女孩子，她應該只是單純地感激我吧。在這個世上，二十九歲往往就會被稱作大叔了。
　　（不過……居然還分成了四個階級。特蕾吉亞和五十嵐小姐的信賴度差不多……因為她們從最一開始就和我組成隊伍了吧。）
　　不論如何，我們彼此間的信賴關係愈緊密，對『魅惑』的抗性就會愈高。雖然和初次見面的時候相比，涼子小姐已經對我大幅改觀了，但信賴感可不是一天就能夠建立的。梅麗莎是隊伍中唯一沒有抗性的成員，從現在起我要努力贏得她的信賴。
　　「有人哥哥……！」
　　「嗚喔……小、小圓也來嗎？多虧小圓給我使用的恢復藥水，我已經沒事了。」
　　「太好了……我其實不知道會有那種效果……但即便如此，還是想為哥哥做點事情……」
　　大大的淚珠從小圓的臉上不斷滑落──一直將這麼溫柔的孩子帶去參加嚴酷的戰鬥，果然會讓人覺得不忍心。
　　但現在我的心中只有感激。多虧小圓鼓起了勇氣，我才能夠活下來──雖然能得到豐富的收穫，但身為隊長的我卻有容易太過深入的傾向，是需要反省的一大重點。
　　「有時慎重，但有時又很大膽……人家好像還完全不瞭解後部哥哥。」
　　「他為了保護大家而瞬間做出的判斷……根本是在亂來。但你還真的這麼做了。你就是所謂可以信賴的男人吧。」
　　「不……說什麼可以信賴，我差點就死掉了……」
　　「真是的……你又說這種話。你可是做了很了不起的事情，請像樣一點吧。還有啊……」
　　總覺得涼子小姐給我的感覺就像是姊姊一樣──雖然我才是年長的一方。
　　她似乎還想繼續說下去，但看著我的臉，表情便又緩和了下來。
　　「……謝謝。如果沒有後部先生，我就做出無法挽回的事情了。」
　　「不……魔物們似乎也會有各種想法。萬一遇到困難，我們就互相支援然後一起前進吧。」
　　我們雖然經歷了一番苦戰，和『四季』的共同作戰還是獲得了成功。我想在升上六號區之前建立起我們的合作體系。我們是為了對抗『目標自由聯盟』才一起組隊的，這個目標還尚未達成。
　　「安娜需要的素材是『雷電頭』身上的東西吧。不過『牧神的使者』的身上似乎也能取得良好的素材喔。」
　　「不，據說『雷電頭』的腸子很適合當作球拍網的素材，只要分給我一點『雷電頭』的素材就好了。如果向公會報告這隻『已命名』的事情，一定會變成很不得了的大事……請大家仔細討論我們要直接交給公會，還是要運去肢解舖。」
　　「當然，就讓我們這麼做吧。那麼，能請妳們帶走一隻『雷電頭』嗎？妳們也可以請梅麗莎幫忙肢解牠，怎麼樣？」
　　「聽說也能拜託製作球拍的工作坊幫忙肢解魔物，所以我會帶去那裡。而且梅麗莎小姐也要專心肢解大型魔物吧……」
　　梅麗莎手持戰鬥中使用的巨大菜刀，緊盯著『牧神的使者』的巨大身軀不放──臉上還掛著恍惚的表情。
　　「……你覺得流著藍色血液的魔物，裡面切開來也會是藍色的嗎？」
　　「那、那個……正常來說是那樣吧……梅麗莎，可以將牠傳送到倉庫裡嗎？」
　　「應該勉強裝得下。肢解牠還需要一點人手，可以的話就請爸爸來幫忙吧。」
　　如果是萊卡頓先生的話，感覺會為了女兒而來到上級區──既然是從探索者引退成為支援者的人，在某種程度上還是能進行區域間的移動吧。
　　「哥哥，不知道大家的運氣是不是好轉了，這次照樣有掉落寶箱喔～」
　　「雖然已經變成慣例了……但寶箱可是非常珍貴的東西。」
　　「既然是這種程度的魔物所掉落的寶箱，最好還是要小心它的陷阱。要向能夠穩妥開啟寶箱的法魯瑪小姐求助嗎？」
　　「嗯，這是個好主意。小圓，妳先收拾收拾倉庫。大家也一起收集掉落的素材吧……迷途恙羊的數量真是可觀啊。」
　　我嘗試回收了幾隻後才明白──『迷途羔羊』和『黑色閃電』原來是不同的生物。『迷途羔羊』也比綿綿球還要小隻，大小差不多剛好能讓小圓可以抱住，應該能從牠們身上獲取很多羊毛──我很期待白色與黑色的羊毛究竟能展現什麼特性。不知道是不是因為『雷電頭』一直在發光，牠身上的羊毛帶著淡淡的黃色。
　　「嗷嗚，嗷嗚。」
　　席恩來到正在回收素材的我身旁小聲嚎叫，我向牠確認有什麼事──然後便看到『三角龍』的各位正在遠方看著我們。
　　我跟大家說要稍微離開一下，然後便帶著席恩前往『三角龍』他們三個人躲藏的地方──他們依舊穿著吉利服和草叢融為了一體，但是三個人沒有站起來，都維持著現狀。
　　「……難道你們三個嚇到腿軟了嗎……？」
　　「……真是太丟臉了。不如說，你比我們想像的還要魯莽呢。」
　　留著鬍鬚的人抬起臉說道。他的臉色說不上差，卻掛著一副如同做夢一般缺乏現實感的表情。
　　「魯莽……你的意思是很危險嗎？」
　　「不、不是啦……你難道沒有自覺嗎？」
　　「那種事情一般來說想做也做不到吧。為了保護同伴，只留下自己沒有讓半鳥人帶走，並承受了魔物的攻擊……然後在原地起死回生。真是太酷了。我久違地感受到激動。」
　　帶著頭盔的男子依舊語調平淡，但從他的話語中能聽出他對我讚不絕口──不，懷疑他的話也太失禮了。
　　魯莽對他們而言似乎就是『酷』的意思。我們只是拚了命地戰鬥，因此會被這樣看待讓我感到很意外，但比起被認為很遜已經好很多了。
　　「呼……總算冷靜下來了。那是在現實中發生的事情啊……對於擁有這種命運的你們，我真是感到既羨慕又害怕。」
　　「但、但是啊……來到這裡的我們也有著自己的自尊心。我不想對你們的戰鬥和結果潑冷水。」
　　「我們什麼也沒看見。我們會對那隻魔物的事情保密，也不會洩漏消息給格雷。我不想做出會破壞你們印象的事情……畢竟你讓我們見識到這麼多東西。」
　　「謝謝你們願意保密。如果『聯盟』繼續堅持，未來說不定之後會出現和我們競爭的情況。到時候我們就堂堂正正地決勝負吧。」
　　雖然說是決勝負，但也只是爭奪名次而已。我們要成為第一名，才能向前邁進──如果『聯盟』止步不前的話就超越他們──我們抱持的就是這種心情。
　　「我相信你們會遵守約定。我擅自使用了暫時保管的『貓頭鷹的望遠鏡』，真的很不好意思，它幫了我們很大的忙。」
　　「別、別這麼說。它能幫上忙的話，那就由你來使用它吧。你們之所以沒有逃走，也是為了不讓『大逃殺』發生吧？我們也想表達對你們的感謝之類的……」
　　「憑我們絕對沒辦法戰勝那隻『已命名』。即使不動手也能明白，我們就是憑著這種感覺生存至今的。但你們的勝利給予了我們希望。這麼講或許很丟臉，但我們現在有著前所未有的幹勁。」
　　留著鬍鬚的人眼睛閃閃發光──他似乎真的受到我們的鼓舞。但是，這物品如此貴重，我可不能就這麼收下。
　　「那麼……我想用適合的價格將它買下來。一千枚金幣的話可以嗎？」
　　「……咳、咳。一千枚金幣啊，我們也不是賺不到這麼多錢，但這個數量能一下子蹦出來嗎？」
　　「是經歷了多少難關啊……還是多狩獵一點綿綿球吧。雖然不怎麼有趣，但七號區裡還是會出現那種程度的魔物的。」
　　「我們光是對付一隻巨大鼴鼠便陷入了苦戰，狩獵牠要花我們很多的力氣。情況好的話一隻大概能賣到五十枚金幣，因此一千枚金幣對我們的幫助確實不小。」
　　「我明白了，那便成交吧。今後如果還有可用的道具請告訴我，說不定我會給你比賣到店裡去更好的價格。」
　　我使用小圓的探索證具備的功能，將金幣匯給他們。『三角龍』的成員們揮著手離開之後，我便再次回來收集素材──不久之後，我們便踏上了歸途。

　　◆◇◆

　　我們撤除了帳篷，並先回到鎮上──要是在『黑色寶箱』裡發現了鑰匙，我們也有可能會再次回到這個迷宮。
　　我走在隊伍最後方，擔心地看著五十嵐小姐的背影──包含使用了『矛盾』也是，她這次真的讓我大吃了一驚。
　　『隊伍裡的每個人都想為主人做出貢獻。就和我一樣。』
　　背後的叢雲向我搭話──她明明說過武器就該有武器的樣子，不應該說話的，難道這次的戰鬥讓她變得有點話癆了嗎？
　　『我是機神阿里阿德涅的一部分，因此當然也是主人的刀刃。』
　　（這次真是得救了。阿里阿德涅和叢雲都是我們隊伍裡不可或缺的存在。）
　　『……機神阿里阿德涅應該也有聽到你的話。我不過是她的部件而已。回答你的工作就交給她了。』
　　叢雲似乎有什麼顧慮，讓自己的氣息變得稀薄，緊接著──
　　從『聖域』裡守護著我們的阿里阿德涅氣息復甦了。剛才的談話到一半便中斷了，我很擔心她是不是出了什麼事。
　　（阿里阿德涅，真的多虧了妳的幫忙。可以的話，我們要做好防範短路的準備……）
　　『……我不擅長應付電擊，差點就讓身為契約者的你死了。』
　　看來和五十嵐小姐還有大家一樣──阿里阿德涅也很擔心我。
　　（抱歉讓妳擔心了。但是，我的『士氣解放』似乎只在那種情況下才能發動……下次開始就在不將其納入戰術的情況下，使用更安全的方法……）
　　『……你要保護同伴們的話，那就由我來保護你。這樣隊伍全員就都可以受到保護。這應該就是機神加護的理想狀態。你又讓我學了一課。』
　　她並沒有因為擔心我而對我過度保護。著眼前方道路的她──以自己的方式在引導著我們。
　　『能趕快找到盾牌的裝備就好了。如果是「護衛勇士」的話，就能克服「護衛之臂」不擅長面對電擊的弱點了。』
　　（這就是所謂的上天自有安排吧。我好像不該對神明這麼說。）
　　『……我們不是萬能的，也不是創造者。人類擁有的可能性，有時會改變我們所預見的未來。擁有強大生命的人，可以藉著強大的力量吸引命運。』
　　『希望能聽到主人說，你要打開全新的命運。靠著身為星機劍的我，以及機神阿里阿德涅的力量。』
　　阿里阿德涅和叢雲兩人雖然相像，但阿里阿德涅給我比較認真的感覺──這並不是壞事，她們各自擁有自己可愛的地方。
　　『……愛……這是無法量化的東西，是機神無法理解的感情。』
　　『我從主人身上感受到的不是愛，而是依賴。我重視的是自己身為一把武器，能讓主人戰鬥到什麼程度。我想聽聽主人這次對我的評價。』
　　（是啊……我給妳們兩位一百二十分，而我自己還差得遠呢。）
　　她們兩人陷入了沉默──我應該會得到『超過一百分的情況不存在』之類的回覆吧。
　　『……我無法用分數來評價你。我認為不會遇到比你更優秀的契約者了。』
　　『我遵從阿里阿德涅的意見。今後我也會繼續做為主人的劍。』
　　阿里阿德涅的氣息已經遠去，叢雲也陷入了沉默，就在我猶豫該怎麼回答她們的時候──
　　「……」
　　走在稍微前面一點的特蕾吉亞正看著我。她在想些什麼呢──看來她察覺到我剛剛在和阿里阿德涅她們說話了。
　　她不發一語走到我旁邊。僅僅如此，特蕾吉亞擔心我的心情，不須言語便能傳達給我。
　　「抱歉讓妳擔心了。特蕾吉亞，謝謝妳一直以來的努力。」
　　「…………」
　　即使我向特蕾吉亞搭話，她也沒有轉向我這邊。但在漫步的過程中，她的蜥蜴頭罩漸漸變得愈來愈紅。

　　──此時的我們還不知道。
　　從現在開始到我們到達七號區的頂點之前所發生的事情，將使我們身為探索者的意志大幅動搖。

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　　加筆番外　與『後衛』的療癒時間


　　我在床上醒來的時候，腦中依舊一片昏沉，只能環視周遭並最低限度地判斷情況。
　　「……後部大人……照顧了我……接著……」
　　我隱約記得自己喝太多了，並感到一些罪惡感。但我表現得如此豪放大膽的原因──不只是因為喝了酒。
　　「後部大人……這麼溫柔地對待我……」
　　我還記得當初看見他選擇的職業，還非常擔心他的將來。如果我的建議不當，他的職業說不定會被當作連探索證也無法判斷的奇怪職業──我無法忍受其他人把他當成笨蛋。
　　即使是我，也沒有聽過他那種職業的詳細情報。不過，只要讓他待在身後，一種溫暖又幸福的心情便會油然而生──這說不定就是被異性吸引的感覺。
　　我來到迷宮國成為了探索者，引退後又轉職成了支援者。一直東忙西忙的我根本沒想過對男性抱有興趣。看見我接待的冒險者們受傷時，或是進展不順利而感到失落時，我也認為身為負責提供他們協助的公會職員，我不應該考慮工作以外的事情。
　　但是現在，我成為了後部大人他們的專屬接待員，能夠每天和他們在一起，真的很開心。喝醉之後受到後部大人的照顧，也讓我高興地不得了，雖然感到有點抱歉，但我很高興。
　　我認為也有這種事情。在職場上與喜歡的人相遇──只要一想到他的事，就覺得能夠在各種事情上全力以赴，無論是什麼事都能很順利。
　　「……無論是什麼事……真的嗎……？」
　　我思考了一下，立刻就明白了。後部大人隊伍裡的成員們也和我一樣，或是比我還更仰慕他，和他一起度過的時間也很長；對他來說，我肯定一直都只是個『櫃台小姐』而已。
　　雖然能在工作上得到他的信賴讓我很高興。但是，就算用別種方式表達我的感謝，也不會受到懲罰──既然現在特蕾吉亞小姐正和後部大人一起洗澡，那麼三個人一起也無所謂吧。我雖然不明白是不是真的無所謂，但感覺現在應該沒問題。



　　「……後部大人，稍等我一下……我其實，很厲害的喔……？」

　　不論是進入浴室之前還是之後，我胸中的高鳴聲都無法停下來。我的腦中還是一片昏沉，但現在必須表現出沉著的樣子才行，因此我開始尋找一些話題。
　　「後部大人，可以過來一點嗎？剛才發生的事情，真的讓我非常開心……」
　　這是照顧我的回禮。我這麼一說，後部大人就無法逃離我的手掌心了。
　　『美容師』──這是我在轉生的時候選擇的職業。我當時想著必須選擇自己轉生前從事的行業，但這個職業對戰鬥一點幫助也沒有，因此我為了讓一起組隊的女性朋友們感到開心而對她們進行治療。
　　「……露、露易莎小姐……讓妳做到這種程度，果然……」
　　我開始替後部大人按摩頭部，他看起來明明十分舒服，嘴裡卻還是說著這種話。我忍不住想要對他惡作劇，便將手搭在他的雙肩上使勁搓揉──接著便將包裹著浴裙的雙峰，頂在他的後腦勺上。
　　（這是為了向後部大人表達我的感謝……為了治療，即使碰到了胸部也沒有辦法……啊啊，但是……我的頭好熱，已經無法思考了……）
　　我明白即使喝醉了，也有能做和不能做的事情，但我做的事情卡在中間的模糊地帶。
　　「那、那個……露易莎小姐，這是治療嗎……？」
　　「嗯……沒錯。抱著後部大人的頭，讓我感覺十分平靜……」
　　「果、果然就只是抱著而已……這是全身按摩嗎……？」
　　後部大人天真的反應，讓我的心情更加愉快了。我在充滿水蒸氣的模糊視野中，看見待在一旁的特蕾吉亞小姐滿臉通紅──她的臉會看起來這麼紅，肯定是因為我喝醉了吧。
　　「特蕾吉亞小姐，可以請妳幫忙嗎？」
　　「…………」
　　「妳、妳太老實聽她的話了……！」
　　後部大人非常慌張──但是身著可愛泳裝的特蕾吉亞還是啪噠啪噠地走過來幫忙了，我便請她替後部大人擦背。
　　接著我轉到正面──為了替後部大人消除疲勞，我從他的鎖骨開始按摩到胸口、接著再按摩到腹部附近，並久違地發動了技能。

　　◆目前狀況◆
　　•『露易莎』發動『溫浴按摩』　→對象：『有人』
　　•『有人』恢復體力與魔力
　　•『有人』附加放鬆效果

　　我想起探索證上也會顯示情報，說服他這只是治療，並在注視著後部大人的同時，為他進行指壓和淋巴的按摩──為了盡可能地替他消除疲勞。
　　「……雖、雖然有點難為情……唔……但相當有效……」
　　「沒錯……這麼做有必要的。之後也務必要定期進行……後部大人的健康管理，也請包在我身上……」
　　「……」
　　「呵呵……特蕾吉亞小姐也要一起來呢。之後應該會變得非常開心。」

　　在那之後，我在治療持續了片刻後，便從酒醉中清醒過來；承蒙後部大人的好意一個人泡在浴缸中的我，洗完澡後便打從心底開始向後部大人謝罪。
　　不過，如果後部大人並不討厭──當時他並不討厭。我想和隊伍裡的大家一起多下一點工夫，思考該怎麼做才能好好犒勞他。這是攸關隊伍延續的重要問題──其中當然也包含了我一絲絲的個人感情。

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　　後記


　　初次見面大家好，我是とーわ。雖然上一集也說過同樣的話，但我每天都在向支持至今的各位讀者表達衷心感謝。五體投地的感謝是我的基本姿勢。
　　相信各位讀者也有注意到，本作中的登場人物很多，因此在繪製插畫時，很難決定要讓哪個角色登場。通常都是依照責任編輯大人「這集要主推這個角色，硬要說的話」的指示選擇場景，再畫成插畫。※責任編輯的語氣其實並不是這種感覺，他對於作品的態度也相當一絲不苟，特別是要讓各位讀者拜見的內容，他絕對不會妥協──（字數要爆了）
　　──總之，我想說的是，我也希望登上插畫的角色能夠愈多愈好，但由於登場的人物非常多，希望各位讀者能在預測哪位角色會被畫成插畫的同時，從中得到樂趣。另外，關於劍道少女楓精明地爭取優勢的事，我很想知道各位讀者的想法。作者會一直等待各位的意見及感想。
　　篇幅也到了尾聲，請容我向負責插畫的風花風花老師、責任編輯大人、各位相關人員，以及最重要的讀者們再次獻上由衷的謝意。由力藏老師繪製的本作漫畫版也是，一併請各位讀者繼續多多支持了！期盼能於續集再度與各位相會。

　　とーわ

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　　特典小冊子


　　「特蕾吉亞的便當」

　　探索者進入迷宮探索時，往往需要考慮糧食問題。即使只探索半天就離開迷宮，仍必須隨時準備簡易的營養補給口糧，否則若碰上擁有「空腹」等追加效果的敵人，可能會引發致命危機。
　　這一天，所有人吃完早餐後，擁有「烹飪」技能的梅麗莎自告奮勇，表示想幫大家做便當。但一個人要準備八人份的餐點及席恩的食物，實在忙不過來，因此起得比較晚的鏡花決定幫忙。
　　「要是看到後部穿圍裙，感覺會讓人有點靜不下心來呢。」
　　「……？我覺得他穿圍裙應該不難看。」
　　「真要說起來的話，後部應該很適合穿圍裙，但與其讓他一個人打理好所有的事，不如也讓我們為他做點什麼比較好……特蕾吉亞小姐也是這麼想的吧？」
　　「…………」
　　特蕾吉亞沒有回答，但鏡花將她的反應解讀為她也同意自己所說的話。雖然特蕾吉亞和有人之間就像擁有心電感應般，能夠理解彼此的想法，鏡花卻還沒辦法從特蕾吉亞的一舉一動中，察覺到她細微的情緒變化。
　　「……料理就包在我身上吧。將魔物肢解後加以烹調、確認味道，是我的興趣。」
　　「原、原來是這樣啊……但要準備這麼多人的份，還是得有個人在旁邊幫忙吧。」
　　「說的也是。那就麻煩妳把這個麵包挖空，挖出來的部分之後再拿來打成麵包粉。然後，也要麻煩妳把煮好的飯捏成飯糰。」
　　「飯糰……是因為說到便當就會想到飯檲嗎？」
　　「沒錯。我聽說帶有鹹味的魚，很適合作為飯糰的餡料，早上吃的魚也剛好有剩。除了魚以外，還能把培根和香腸包進飯糰裡。」
　　「好，我知道了。能拜託特蕾吉亞小姐也一起來捏飯糰嗎？為了避免燙到手，先把白飯稍微放涼之後……啊，不過特蕾吉亞小姐很怕熱吧。」
　　「…………」
　　特蕾吉亞像是要表示自己沒問題似地伸出了手。鏡花拿著裝了鹽水的噴霧器，將她的手噴濕後，先自己捏了一顆飯檲當作示範。
　　鏡花熟練地將白飯捏成三角形的飯糰，特蕾吉亞則看著鏡花的動作，依樣畫葫蘆地照做──她將烤過的香腸包進白飯，完成了看起來有點歪斜，但勉強成形的飯檲。
　　「…………」
　　「……要不要試吃看看？」
　　「是啊，我覺得特蕾吉亞小姐做得滿成功的，而且試吃後應該會更有自信喔。」
　　在梅麗莎和鏡花兩人的鼓勵下，特蕾吉亞先是考慮了一會兒，接著拿起飯檲咬了下去。她的小嘴一口接一口地吃著，最後連沾在手指上的飯粒都舔乾淨了。
　　「………………」
　　特蕾吉亞暫時停止了動作，而在一旁看著的兩人都認為這應該是表示「好吃」的意思。
　　但隨後特蕾吉亞不知想到了什麼，只見她捏了一顆沒有包餡的飯糰，一手拿著飯糰、一手拿著肉乾。
　　「妳還是覺得……配菜跟白飯分開吃比較好嗎？」
　　「如果妳喜歡肉乾飯糰的話，就必須把肉乾另外做成餡料，所以我想今天分開帶去就行了。」
　　「特蕾吉亞小姐最喜歡吃的果然還是肉乾嗎……啊，妳、妳把肉乾放在那裡的話，身上會沾到肉乾的味道啦……」
　　「我能理解她想隨身帶著重要物品的心情。」
　　特蕾吉亞將兩塊被紙包著的肉乾藏進了皮革盔甲的胸口處。其中一塊之後被她拿去送給了有人──這時還不知情的梅麗莎和鏡花，只是會心一笑地看著特蕾吉亞的行動。
　　蜥蜴人習慣將自己喜歡的食物分享給有好感的對象，而有人還要再過一陣子，才會知道這件事。
   

Momus諾哪

終於來了啊！我好興奮，感謝分享。

yushin

感謝錄入分享

eve556613339

感謝錄入
打破阻礙最有趣

ballcat

歐歐歐!!!
這本等好久 , 第2集我看了3次呢~~

仿為

感謝錄入, 不知校對是否有幫助, 找到兩處錯誤

「一萬名……如果探索者的人數是七號區的三倍，那麼公會也會有三個左右吧？」
-->八號

「陷哄……什麼意思？」
-->陷阱

suzhixipk

这个不知好不好看，我看小说是先看插画先的

s29132846

謝謝入錄 謝謝大大

捂脸

妹子又增加可许多啊。。

peterqoo9876

感覺之後主角不是上人而是被上的那邊

天空む城

不知道亚人妹子什么时候能露脸