[飛鳥けい]盜賊神技 ～在異世界盜取技能～ 6[台/繁]

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　　盜賊神技 ～在異世界盜取技能～ 6
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　　輕之國度錄入組錄入
　　作者：飛鳥けい
　　插畫：どっこい
　　譯者：李漢庭
　　圖源：linpop
　　錄入：kid
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　　內容簡介
　　接受皇帝委託的誠二，竟捲入了邪惡陰謀！？
　　經過一番激戰，誠二制伏了攻打據點的魔族。
　　先是將魔族的阿爾芭拉攏為同伴，
　　獸人少女莉姆，也平安地與母親重逢，
　　看來據點應該平安無事了。
　　然而誠二接到了新的委託，前往帝都。
　　偶然碰見了皇帝向他求助，
　　「只要送信就好」這樣簡單的委託，
　　竟然將他們捲入一個足以撼動帝國的邪惡陰謀之中──！？
　　誠二的技能組已經能夠保存技能，狀況絕佳。
　　靠著日益壯大的夥伴，再配上「盜賊神技」，
　　迎戰帝國的黑暗！
　　以實現百分之百的自我為目標，
　　誠二的異世界冒險譚，邁向下個階段！
　　
　　
　　作者簡介
　　飛鳥 けい
　　現居於奈良，興趣是烹飪。嚮往異世界並開始撰寫異世界奇幻小說。
　　自從作品在網路公開後便在短時間內佳評如潮，2013年8月在「MF BOOKS」商業出道。
　　本人曰：「若能讓讀者看過之後心生前往異世界的遐想，那就太開心了。」
　　
　　
　　畫師簡介
　　どっこい
　　日本插畫家。作品有：《盜賊神技 ～在異世界盜取技能～》。
　　同時以「犬蕎麥」的團體名活躍於同人圈。
　　
　　
　　
　　
　　
　　
　　
　　
　　
　　CONTENTS
　　序章
　　第一章「年輕皇帝的掙扎」
　　第一話
　　第二話
　　第三話
　　第四話
　　第五話
　　第六話
　　第七話
　　第八話
　　第九話
　　第十話
　　第十一話
　　第十二話
　　第十三話
　　第十四話
　　第十五話
　　第十六話
　　第十七話
　　第十八話
　　第十九話
　　番外篇「追求懷念的滋味」
　　
　　
　　
　　
　　
　　

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　　序章
　　
　　
　　──人死了會變成什麼模樣？
　　在問這個問題之前，我想任何能夠對此滔滔不絕的人，其實一個也沒有死過吧。
　　駕鶴西歸也好，打入地獄也好，往生極樂也好，輪迴投胎獲得新生也好……世上有這麼多的說法，而我應該要算最後一個──也就是投胎轉世。
　　而且我轉世的地方可不是原本生活的地球，而是另一個世界。
　　轉世的地方是──異世界伊莉絲。
　　這個世界遍布著會攻擊人類的魔物，我要轉世之前還有點猶豫，但終究按捺不住心中高漲的冒險精神，這也沒辦法。
　　轉世之後，我的冒險精神依舊沒變，當上了專接危險委託的冒險者，拯救了受難的獸人少女和她父親，還與魔族展開生死交關的激戰。
　　原本生活在和平世界的我，為什麼會在異世界如此大放異彩呢？這都多虧了轉世當時特別送上給我的技能「盜賊神技」。
　　這項超惡劣的技能可以奪取他人的技能來強化自己，如果沒有它，我可能只是個普普通通的村民，早就被魔物或土匪給蹂躪殺害了。
　　伊莉絲裡面有幾個大陸，我第一個活動的據點，是位於亞夏大陸西方的利榭爾王國，後來發生這樣那樣的事情，跑到鄰國斯別恩帝國，碰到了龍人少女夏妮亞。
　　她帶著我前往帝國南部未經開拓的荒地，那裡有座龍人遺跡，我這才知道自己身上的技能冠有七宗罪之名，非常特別。
　　七宗罪……聽起來感覺不是很良好，但就是有了「盜賊神技」才讓我得到許多好處。獸人少女莉姆，來自斯別恩帝國的蕾伊與雷恩（曾經與我敵對），獅子半獸人傭兵賽西爾──如果我只過著普通的村民生活，絕對碰不到這些人，我毫不後悔。
　　……龍人遺跡，裡頭沉睡著遠古時代的失落技術。
　　我獲得夏妮亞的允許，決定將遺跡轉為自己這夥人的據點。
　　之所以選擇這個遺跡，就是希望在這個世界碰到的夥伴們，能夠不顧種族隔閡，輕鬆自在地相處。
　　但是竟然有人攻擊這個據點。
　　曾經死鬥過一次的魔族──艾爾芭，她的朋友迪諾也是七宗罪技能的持有者，那天前來攻打我們了。
　　而且莉姆的故鄉獸人村被滅村，凶手竟然也是迪諾。
　　經過一番死鬥，勉強打倒了迪諾，但我也連躺了好幾天來療傷。
　　醒來一看，莉姆就在一旁照護我，可惜好景不常，夏妮亞立刻跑進房間，開始解釋迪諾身上的大罪技能下場如何。
　　要是我的能力被人知道可是相當危險，因此最好別隨便向他人提起大罪技能的存在，至少不該在無關的人面前提起。
　　夏妮亞應該很清楚這點才對。
　　但她卻說了。
　　可是照護的莉姆都還在旁邊啊。
　　「現在這裡……只剩『有關的人』啦？」
　　──夏妮亞如是說。
　　
　　◆◆◆
　　
　　「有關的人……咦？等等，啊？」
　　夏妮亞說得我一頭霧水，她卻反問回來，要我快點搞懂。
　　「我之前應該告訴過你吧？如果有人帶著冠名七宗罪的極大技能，死掉了會怎麼樣？」
　　這個世界除了普通的劍術、魔法等技能之外，還有冠上「驕傲」「貪婪」「嫉妒」「憤怒」「暴食」「淫慾」「怠惰」等七宗罪之名的極大技能，極大技能會按照宿主的特性轉換為各種不同形式，所以每個持有極大技能的人，都能使用特別的能力。
　　
　　
　　
　　我所持有的「盜賊神技」是轉世到異世界伊莉絲當時送給我的，可以奪取他人技能；奪取他人技能真是貪婪的人類朝思暮想的能力，但是極大技能只能依附在適合人選身上，碰巧我還真的就是那個適合人選。
　　我整理著腦中的資訊，回答夏妮亞的問題。
　　「呃，我記得……要是持有人喪命了，極大技能就會脫離他的身體對吧？」
　　一旦持有人死亡，極大技能好像會脫離身體，去找下一個宿主。如果附近就有適合人選，就會依附在這人身上。極大技能與普通技能不同，彷彿有自己的意志存在。
　　「你打完之後馬上昏倒，所以應該沒看到，那個魔族男……是叫迪諾來著？依附在他身上的『暴食』也跑出來了。」
　　這魔族身上的極大技能，應該屬於七宗罪裡面的「暴食」。
　　他的能力可以將自己的身體轉換為以往吃過的魔物，或者從體內產生合成魔獸，真是沒天理的怪物，幸好勉強打贏了。
　　說到這裡，我才總算搞清楚狀況。
　　夏妮亞身上依附了「憤怒」的極大技能，也就是她告訴我極大技能的知識。一旁安安靜靜的貝魯加是夏妮亞的隨扈，也可以算是有關人等。
　　除了這兩個人之外，房間裡就只剩下我，還有照護我的獸人少女──莉姆而已。
　　夏妮亞明知此事，卻還是說這裡都是有關的人。
　　那麼答案不就只有一個？
　　「難道『暴食』……依附到莉姆身上了？」
　　「嗯，就是這樣。」
　　夏妮亞點頭，稱讚我聰明好寶寶。
　　「放心吧，我什麼都還沒跟莉姆說，她又要收拾又要照護，兵荒馬亂的，根本沒機會找她說。而且我認為由你來解釋，各方面都比較妥當啦。」
　　沒錯，如果搞不懂是什麼東西依附在自己身上，確實會擔心，應該要好好解釋。
　　但這麼一來，我必定要說出自己身上也有極大技能，不對，剛才夏妮亞已經昭告這裡只有相關人等，莉姆早該猜到我是靠著特別的技能才會突飛猛進，搞不好會因此對我投以鄙視的眼神，就這方面來說，我該不該感謝夏妮亞把解釋狀況的機會留給我呢──
　　「等等他會好心地把所～有詳情都告訴妳，所以我要先講點往後的事情嘍。」
　　抱歉嘍，夏妮亞說了對莉姆合掌道歉。
　　啊……這個是無處可逃的模式了。
　　「好了好了～……我們接著來說下去。」
　　我也調適心情，轉頭望向放在桌上的翠綠色寶玉。
　　漂亮歸漂亮，但是已經有了裂痕，應該不值得當裝飾品了。
　　夏妮亞第一次帶我來這座遺跡的時候，說過她回收了某樣東西。
　　「妳說的……就這個？」
　　「我說過吧？這座遺跡原本就是蓋來要封印一個極大技能的。這顆寶玉叫做龍玉球，本來是封印了一個極大技能啦。」
　　但是它裂開了，裡面已經空空如也，所以不知道這玉球裡面封著七宗罪的哪一宗。話說這個龍玉球……好響亮的名號啊。
　　「嗯……那妳回收這顆壞掉的玉球，打算怎麼辦？」
　　我問得很直白，夏妮亞身旁安安靜靜的貝魯加突然上前一步，從袋子裡拿出某樣東西拋給我，我接住一看，是顆巴掌大小的漂亮寶玉，形狀與顏色都和龍玉球一模一樣，只是完完整整沒有裂開。
　　「我們請龍人鄉的工匠，做了一顆與龍玉球一模一樣的寶玉，這就算……試作品吧。製造它的工匠也說了，它並沒有能夠封印極大技能的本事。」
　　原來如此……龍玉球毀損，所以打算做個替代品就對了。
　　這麼說來，用意是要再次封印極大技能嗎？
　　「哎呀……可是夏妮亞不是說過，不打算再次封印嗎？」
　　夏妮亞第一次帶我來遺跡時，一招把我打趴在地，我還以為她打算回收技能呢。
　　「嗯，我是說過，『我個人』認為技能要是依附在適合人選身上，那也不賴啊，但是玩得太過火就不行了。」
　　「很遺憾，夏妮亞小姐的想法並非整個鄉的意見。長老議會裡面有人認為，應該再次封印所有的七宗罪技能。」
　　「我一聽這個意見也嚇到嘍～我說如果全部都該封印，那我身上的『憤怒』是不是也算在裡面啊？大家就閉嘴了。」
　　要封印極大技能，必須先從持有人身上抽出技能，然而目前抽出技能的唯一方法，只有奪取持有人的性命而已。
　　「就因為這樣啦，最後結論就是沒有封印的方法，討論再多也沒用。連個方法都沒有，老是紙上談兵有什麼意思對吧？」
　　腦袋停機三天再次運轉，我也總算搞懂一點了。
　　「所以才打算做一顆新的玉球來封印？」
　　「沒錯，但是就像貝魯加說的，這顆玉球沒有龍玉球那麼強的本事啊～所以才想說要回收掉在遺跡裡面的龍玉球，看看能不能修好。離開龍人鄉周遊列國，聽起來就很有意思不是嗎？長老議會特別批准我離開龍人鄉的那天，我整晚興奮到睡不著呢。」
　　「原來如此，結果興奮過頭，半夜裡自己一個人就溜出客棧了是吧。」
　　貝魯加的音調比平時又低了幾度，夏妮亞嚇得肩頭抖了一下。
　　貝魯加跟著夏妮亞，任務是監察與隨扈，為了尋找失蹤的夏妮亞，肯定吃了不少苦頭。
　　瀰漫了一陣奇妙的沉默，我又提出自己心中的疑問。
　　「但是為什麼要在這個時候告訴我？我現在知道妳在遺跡裡面回收了龍玉球，那之前為什麼要對我保密呢？」
　　「嗯～因為當時你提心吊膽，擔心我會加害於你不是嗎？」
　　嗯，好吧，既然我知道封印技能必須先從持有人身上抽出技能，而且方法不怎麼安全，有戒心也是在所難免。
　　「龍玉球的用途是要封印極大技能，如果你知道我要回收這種東西，你會怎麼想？」
　　妳肯定滿腦子再封印啦，討厭喔──
　　我會把戒心提高三倍，沒錯。
　　「再加上龍人鄉也還沒決定要怎麼處置極大技能，連封印方法都還在摸索階段呢。」
　　所以她認為，一件還沒正式決定的事情，說出來只會徒增困擾。
　　「繼續保持沉默也是一個選項，不過講真心話，我並不希望你跟莉姆對我起疑。畢竟魔族打來的時候，我跟貝魯加只有冷眼旁觀而已。」
　　「我想當時夏妮亞小姐即將準備參戰，不過若是這位小弟來得再晚一些，這一帶想必已經淪為焦土了。」
　　貝魯加這番話說得真像個監察官，夏妮亞臉上稍有不甘，但立刻打起精神望向我。
　　「哎喲，其實我也想把攻擊莉姆故鄉的傢伙打個碎屍萬段好嗎？可是他有『暴食』，沒那麼容易啦。」
　　「長老議會吩咐過，背負大罪業障之人不該相爭，持有強大力量之人彼此爭鬥，必定不會有好下場。」
　　「嗯～我覺得那只是老人家的場面話而已。要是極大技能的宿主喪命了，技能就會跑掉去找下一個宿主對吧？所以乾脆避免打草驚蛇，只要掌握目前是誰持有什麼技能，會比較妥當。畢竟現在也還沒準備好封印的方法啊。」
　　夏妮亞轉頭望向莉姆。
　　「可是竟然會依附在莉姆身上，老實說我也嚇一跳。啊，我當然不會把這件事情報告給長老議會，你就放心吧。」
　　「可是夏妮亞小姐，這麼一來……」
　　「好了啦，貝魯加你也閉嘴，懂嗎？不然我又要逃亡去嘍。」
　　「……明白了。」
　　奸笑的夏妮亞，垂頭喪氣的貝魯加。
　　哎喲喂呀，真是苦了您。
　　不過……這個保密的範圍也包括我在內吧？應該不只有莉姆吧？
　　「好啦，接下來我跟貝魯加打算先回龍人鄉一趟，你要把該講的事情講給莉姆聽喔～你們兩個單獨相處，會比較好談啦。」
　　夏妮亞露出賊賊的笑容，小心收好那顆裂開的龍玉球，就帶著貝魯加離開房間。
　　房間裡剩下我和莉姆，面面相覷，一陣微妙的沉默。
　　「啊──那個，剛才說的，妳懂了嗎？」
　　我問，坐在椅子上的莉姆傾首不解，尾巴從椅縫之間無力地垂了下來。
　　也是啦～
　　「那個，妳身體不要緊吧？」
　　我要確認「暴食」依附上去之後，身體有沒有任何變化。
　　莉姆一雙琥珀色的眼珠骨碌碌的，環視自己的身體。
　　「嗯，我沒事。」
　　說了微笑點頭。
　　「那個啊……我現在要講一些比較嚴肅的話題，妳肯聽嗎？」
　　「……嗯。」
　　我的緊張似乎傳染給了眼前的她，她的表情看來也嚴肅了一些。
　　糟糕……感覺超緊張的。
　　這又不是什麼愛的告白，我手心卻開始冒汗。
　　……咦？等等，我手裡好像有什麼圓圓硬硬的東西，這個……不就是貝魯加剛才給我看的龍玉球試作品嗎。糟糕，忘記還給他了。
　　等等……即使這顆玉球的本事不足以封印極大技能，那麼一般技能又如何呢？
　　說不定──
　　
　　
　　
　　
　　

轻之国度录入组

　　第一章「年輕皇帝的掙扎」
　　
　　
　　第一話
　　
　　──我眼前的莉姆深深吸了一口氣，舉起拳頭。
　　她面前的岩石之巨大，即使找來一群強壯的食人魔，想必也很難搬得起來。
　　她將高舉的拳頭筆直揮下，拳頭像是被吸進巨岩之中，下一秒──
　　轟嘎啊啊啊啊啊！
　　巨岩發出震耳欲聾的聲響，四分五裂。
　　我將事實告訴莉姆之後，她認為奪取他人技能真是粗魯的做法，失望與憤怒整個爆發出來……沒有，完全沒那回事。
　　「怎麼樣？我是不是控制得好多了？」
　　莉姆回頭對我露出燦爛的微笑，一個可愛的女獸人，站在大片的岩石碎屑之前，這落差真是有夠大。
　　──從那之後已經過上幾天了……
　　
　　◆◆◆
　　
　　「──所以說了，我區區一個人類能有這麼顯赫的戰功，都是拜我身上這極大技能之賜啦。」
　　我不知道這樣解釋算不算清楚，但是莉姆聽我解釋聽得很認真，還會不時答腔。解釋途中經常有人進來探病，我就得暫停片刻，講得算是斷斷續續，但該說的也都說了。
　　我是沒提到上輩子丟了性命，轉世到這個世界來，不過其他全都說了，包括搶奪他人技能來變強的事情。
　　其實「技能」這個概念在異世界伊莉絲並不普及，所以我解釋的方法是……他人修行劍術或魔法所累積下來的成果，我可以據為己有。
　　我有點猶豫該不該講解自己的能力細節，但後來順水推舟，與莉姆說好要一起確認她的極大技能有什麼能力，為了公平起見，我也把自己的能力告訴她。
　　我早決定總有一天要說出來，所以這也算是個天賜良機，但要老實招出自己是靠著掠奪他人的努力成果來變強，我還是心驚膽跳。
　　那些拚命鍛鍊而強大起來的人，會如何看待我呢？
　　「那個……妳會失望嗎？」
　　「咦？為什麼要失望？」
　　莉姆一臉天真，對我發出疑問。
　　「就那個，我不是靠自己奮鬥才變強的啊。」
　　嗯──這說法聽起來還挺自卑的。但要是惱羞成怒說，極大技能附在自己身上，拿來用有什麼不對！這也有點怪……該如何是好呢？
　　正當我陷入煩惱，肩頭上突然有股輕輕的衝擊。
　　那是莉姆拿手的貓拳。
　　「你這樣不像誠二啦。那我問你好了……誠二在抵抗血腥食人魔保護大家的時候，在鮑達爾濕地區跟魔族女人交戰的時候……還有在魔族攻村當下保護我的時候，戰況都是怎麼回事？打得輕鬆自在嗎？」
　　對戰血腥食人魔的時候，我像顆皮球一樣被巨大棍棒打飛；跟艾爾芭交戰的時候，又被弓箭跟長槍刺成馬蜂窩……跟迪諾交戰的時候，我受的傷勢最重，整整躺了三天才醒過來。
　　真是難堪極了。
　　「那個啊，我覺得強，就是這麼回事喔！」
　　……嗯嗯？等等，什麼意思？
　　「莉姆，麻煩講清楚點。」
　　「哎嘿嘿～人家不講了。」
　　我伸出手去，莉姆像隻貓一樣靈敏地閃開，笑瞇瞇地從椅子上起身。這羞赧的樣子真是可愛到受不了。
　　剛才吃了一記貓拳，我想回敬一個輕輕的碰觸，結果被完美閃避了。
　　「人家的極大技能才不給你咧～」
　　哈哈，這小妮子。我告訴過她極大技能持有人的能力會彼此互斥，妳肯定是故意講的吧？怎麼說呢……分享共同的祕密之後，感覺兩人的距離更短了。早知如此，我應該早一點……不對，仔細想想應該要到這個時機，她才會懂。
　　也罷，感覺現在真是開心到一個──
　　「──喲，看你們兩個挺開心的是吧？」
　　「……是。」
　　心情太好沒有注意到敲門聲，這人喀嚓開了門就走進來，我一看到立刻恢復冷靜。
　　健康的褐色皮膚，特色是一雙有點冷艷的黑眼睛──這名女子正是蕾伊。她身邊是她弟弟雷恩，手上提著幾隻打獵打來的野鳥，用繩子綁成一串。
　　「哎喲，聽說阿誠醒過來了，想說今天順便慶祝一下，所以去打個獵來給晚餐加菜嘍。」
　　蕾伊將小刀刺進弟弟手上的野鳥的脖子裡，笑咪咪的。
　　「應該先放血比較好吧。」
　　「呃，對啊。」
　　喂，妳是說野鳥對吧？麻煩不要偷瞥我脖子一眼好嗎？
　　「是說莉姆啊，妳身體真的沒事嗎？沒有被那個狗屎魔族給附身了吧？」
　　聽說蕾伊當時有見到迪諾死後身體飄出一顆光球，光球跑進莉姆的體內。如果是不知道內情的人見到這光景，難免要擔心是不是被附身了。
　　話說回來，蕾伊跟莉姆的距離似乎也拉近了不少，我不在據點的時候發生什麼事了？前不久不是還吵到打起來嗎？
　　好了，我在此對莉姆發動眼神交流。
　　剛才解釋了來龍去脈，順便建議莉姆最好不要告訴大家有關極大技能的事情。莉姆要把自己的能力告訴別人是她的自由，但是我與極大技能相處的時間稍微長一點，她也就乖乖接受了我的提議。
　　「沒事，沒有什麼不對勁的。」
　　「哦……那就好。打來的獵物我放完血會放去廚房，照常麻煩妳啦。是說啊，妳最近做的菜有沒有偷加什麼好料？感覺身體特別舒暢呢。」
　　蕾伊發問，莉姆猛搖頭。
　　嗯，記得莉姆的烹飪技能剛從Lv1升級到Lv2……難道跟這個有關係？我不清楚極大技能依附之後會產生怎樣的變化，看來有必要多多研究。
　　「啊，對了，你們見到夏妮亞沒有？」
　　「啊，我有看到，她好像跟貝魯加哥一起在遺跡裡面的房間做事情。」
　　雷恩說，我點頭，握緊了手中的玉球試作品。
　　裡面的房間……記得那間房間能夠搜尋過去龍人所留下的情報。
　　唔……這個應該有很多用途，不過總是還回去比較好吧？
　　「他們忘了東西，我拿去還。」
　　我走在遺跡的走廊上，感受著自己手裡緊握的寶玉。
　　剛才急著先跟莉姆談過，但我也有聽到，這件試作品的用意，是仿造能夠封印極大技能的龍玉球。
　　或許它的本事不足以封印極大技能……但是一般常用技能呢？目前我持有的技能數量是十個。
　　
　　•盜賊神技Lv3（47／150）
　　•狂戰士化Lv2（1／50）
　　•劍術Lv4（6／500）
　　•體術Lv3（16／150）
　　•元魔法Lv3（102／500）
　　•體能強化Lv3（129／150）
　　•狀態異常抗性Lv3（45／150）
　　•生命力強化Lv2（38／50）
　　•野獸馴服Lv2（22／50）
　　•蓄力Lv2（44／50）
　　
　　如你所見，我的技能欄位已經塞滿，這下如果要獲取新的技能，必須放棄現有技能，但話說回來，辛苦收集起來的技能丟了也是可惜。這些技能全都派得上用場，就像狂戰士化，可是把莉姆心窩上那根木釘拔起來所得到的紀念品，要好好保存才行。
　　如果這顆技能球（※擅自命名）可以暫時保管技能，那對我來說可是件珍貴的寶貝。
　　現在以戰鬥系技能組來當冒險者，哪天事情都結束了，還可以看心情改成生產系技能組，做個鐵工或工匠什麼的也不是夢想。
　　還可以看交戰對手，把對單人用的戰鬥系技能改成攻城用，拓寬戰鬥的領域。
　　真是夢幻寶玉！Dreeeeam！
　　……呼，看來我有點亢奮了，冷靜點……be cool。
　　「但是也不能隨便把技能裝進去測試吧……」
　　我想試試看用「盜賊神技」來執行「技能轉讓」，能不能將技能移轉到玉球之中，但是人家忘記帶走的東西，還沒交還就偷偷用成二手貨，似乎不是個做人的道理。
　　「喔，怎麼樣～？跟莉姆解釋清楚沒有啊？」
　　……想東想西的，最後還是來到夏妮亞面前。
　　發出神祕光芒的石板，上面浮現密密麻麻的古代龍語，可見她正忙著調查什麼事情。
　　「有啊，都解釋清楚了，然後妳忘了這個。」
　　「哎～我現在忙得很，就交給貝魯加吧。」
　　隨侍在旁的貝魯加悄悄上前，默默從我手上接過玉球。
　　一片寂靜。
　　「哎，貝魯加，這顆玉球的能力不夠封印極大技能對吧？」
　　「我不是說了嗎？它沒有施加封印咒文，現在只是顆觀賞用的寶玉罷了。」
　　「……封印咒文？」
　　「簡單來說，就像是瓶口的栓子啦～把極大技能封印在龍玉球裡面，就要施咒避免它跑出來。但是這個試作品只是個未完成的容器，所以也還沒施咒文嘍。」
　　夏妮亞邊忙著邊替貝魯加回答。
　　……原來如此，也就是說放進裡面的技能，可以自由拿出來嘍？
　　「哦，如果你們不需要這個，可以給我嗎？」
　　我刻意裝得不是很想要，向她商量能不能把技能球給我。
　　其實心裡簡直是想得要死，只是拚命忍著不要表現出來罷了。
　　「嗯？我看喔～其實沒差啦，你想拿來幹什麼？」
　　「怎麼說呢？就是一種習慣，想要收集稀有道具啦。」
　　哦～我懂我懂，夏妮亞用這樣的表情看著我。
　　「可是夏妮亞小姐……這東西也是頗為貴重，輕易交給人類有些……」
　　「也是喔，那不然算了？」
　　喂喂喂！貝魯加，不要亂插嘴啦啊啊！
　　「嗯～果然需要『天綠石』喔……這下只能老實慢慢找了。」
　　夏妮亞嘴裡嘀咕著，就在此時停止操作石板，石板上顯示的文字也緩緩消逝。
　　「天綠石……那是啥？」
　　「修復龍玉球所需的礦石啊。需要的份量是不多，但是它本身就很罕見，所以我才想找找看有沒有替代品。」
　　天綠石是吧，聽都沒聽過。
　　「對了，如果你幫我找天綠石，我就把這個試作品給你喔。」
　　喲，來了個交換條件啊，這樣是吧。
　　「我是可以幫忙，但是那麼珍貴的東西，應該沒那麼容易找到吧。」
　　「好了好了，總之我先告訴你天綠石的特徵，如果你在路上聽到情報再告訴我就行了。」
　　這個夏妮亞，還真是有夠強硬的。
　　──結果我還是因為貪這顆技能球，而答應了條件。
　　啊人家就想要咩。
　　回到房間裡，立刻將意識集中在剛到手的技能球上面。
　　有點猶豫該先將哪個技能移到球裡面，最後決定就是「生命力強化」了。
　　就算有個萬一把技能給搞丟了，只要去獵個血腥食人魔又能拿得回來。
　　……好，動手吧。
　　我有點緊張，還是小心翼翼地想像技能轉讓，將技能移動到球裡面。
　　耐著亢奮的心情，用「盜賊之眼」確認道具情報。
　　
　　「技能球」──龍人所製造的神奇寶玉（1／10）。
　　
　　•生命力強化Lv2（38／50）
　　
　　來啦啊啊啊啊！
　　看來這個1／10就是容量了吧？有這麼大的容量還裝不下的極大技能是有多龐大？看來依附在人體之中又是另外一個機制了。
　　不對，等等，還沒完！
　　要是我不能從球裡面拿回自己的技能，就毫無意義了。
　　握緊技能球，動念想像技能回到自己體內。
　　一陣暖流傳遍全身，一股熟悉的感覺慢慢布滿整個身體。
　　……後來我才聽說，當時我房間裡傳出震耳欲聾的詭異笑聲，讓樓下的幾個人擔心到極點。
　　
　　◆◆◆
　　
　　「──哎，你怎麼了？」
　　莉姆看我整個人都在發呆，開口問道。
　　粉碎在地的巨岩，形成驚人的破壞痕跡。
　　「……稍微打掃一下好了。」
　　放著這片慘狀不管也不好，我打算用土魔法一口氣收乾淨……但無法發動魔法。
　　「哎喲，對了。」
　　魔法之所以發動不起來，並不是因為我把元魔法收到技能球裡面。
　　而是因為這一帶大氣中應該有的瑪那，瞬間完全枯竭了。
　　施術者要發動屬性魔法，必須以體內的瑪那作為引信，轉換大氣中的瑪那，使瑪那昇華為魔法。魔法的規模愈大，轉換掉的瑪那就愈多，施術者的負擔也愈重。當大氣中原有的瑪那枯竭了，要轉換也換不出來，所以無法發動屬性魔法。
　　好了，讓周遭瑪那枯竭掉的凶手是誰呢？
　　沒什麼好瞞的，正是我身邊的莉姆。
　　迪諾是可以吃掉魔物變成噁心巴拉的模樣，但莉姆可沒有獲得一個啃咬魔物屍體的能力。
　　大罪技能會針對依附的人賦予千變萬化的能力──「暴食」這次選擇要啃食的東西，就是大量存在於大氣中的瑪那。
　　──「食魔武裝鬥衣（Fearful Rondo）」。
　　這項能力很單純，就是吃掉大量瑪那來強化肉體，但卻強得嚇人。吸收到體內的瑪那鼓脹到足以用肉眼看見，包覆莉姆全身，就像是一件微微發光的衣服。獸人流暢的動作經過強化，就像跳舞那樣優美，然後取名的就是我。
　　如果交戰對象是魔法使，只能請對方節哀順變。
　　由於大氣中的瑪那枯竭，對手得在完全無法使用魔法的狀態下，抵抗最強的物理攻擊，要是我就哭了。
　　而且這項能力可能隨著日後的成長而發生變化，真是潛能無限的開發中技能。
　　
　　……話雖如此，其實莉姆一開始也無法這麼自由地發揮能力。
　　我跟莉姆一起用手撿拾地上的碎石，回想起剛開始修練極大技能的情境。
　　冠名七宗罪的極大技能，會依據持有人的特性來轉變能力。
　　由於我在轉世的時候聽了不少解說，大概能夠理解如何使用。
　　但是莉姆就不一樣了。
　　她根本不清楚要怎麼使用極大技能。
　　要用文字解釋可不容易……就我來說，我是用肉眼看到了人家有的技能，覺得好羨慕喔～好想要那個喔～而「盜賊神技」就是將我心中這種慾望轉換為現實的手法。
　　所以我必須先了解莉姆希望極大技能做什麼，希望它體現為怎麼樣的形式。
　　『好吧，我試試，你幫我看著喔。』
　　我要她想像剛才解釋的內容，再次挑戰──哎呀，莉姆身上怎麼覆上了一層薄薄的光芒呢？
　　出現明顯的變化是值得開心，但接下來就得思考這代表什麼意思。
　　此時看著我們修練的萊姆這麼說了。
　　『莉姆身邊的瑪那整個消失了。我想可能是被吸收到莉姆體內去了。』
　　屬性史萊姆的主要棲息地為大氣中瑪那濃度較高的地點（稱為瑪那點），看來牠對大氣中的瑪那流動相當敏感。
　　這讓我想到了，莉姆原本就有魔力轉換的技能。
　　這項技能可以轉換自己體內的瑪那，來提升攻擊力。
　　這項技能本身很類似「食魔武裝鬥衣」，說穿了極大技能就是完全比它高等的互換性能。
　　畢竟這招可以大量吞食大氣中的豐富瑪那，再轉換為攻擊力。
　　……以下完全是我的推論，我想莉姆對極大技能許下的心願，就是想要變強吧。
　　她的故鄉村落被魔族消滅，所以才會一心祈求變強，保護心愛的事物不受蠻橫的暴力所傷害。
　　我知道莉姆過去感嘆自己軟弱無力的樣子，有這樣的心願是理所當然，於是「暴食」也就體現了她的心願，讓她能夠「吞食」大氣中的瑪那。
　　──方法就是將莉姆原有的魔力轉換技能，變成另外一種樣貌。
　　『……好，妳就用這個狀態稍微揍我一下。』
　　『咦？可以嗎？我覺得跟平常不太一樣耶。』
　　『當然要輕輕的，麻煩稍微小力的碰一下就好。』
　　『喔，好，輕輕的……輕輕～』
　　然後……怎麼說呢，真不知道當時為何沒有叫她去打附近的岩石就好。
　　絕對不是因為我這人有想被女性揍的特殊「性趣」喔。
　　──就結論來說，我被揍飛了。
　　真是飛到了半天高，然後重摔在地。
　　我一時還期待疼痛會不會轉為快感，但想起當時莉姆拳頭埋進肚皮裡的感覺，真想痛罵自己一個小時。
　　拜這拳所賜，當天我連晚餐也吃不下。
　　聽說莉姆並沒有用全力揍我，只是她還不懂得控制力道罷了。
　　於是接下來就要練習如何控制力道。
　　我當然也是學乖，不會傻傻地要她試著揍我，改勸她去揍那些部分埋在地下的岩石。
　　大氣中的瑪那吃掉多少，會發生多大威力？
　　出拳的時候，將全身的光芒集中在拳頭上，威力就會增加。我們兩個多方嘗試，在錯誤中學習如何使用新的力量。
　　……如此這般，總算達到先前那樣可以控制的程度。
　　我在收集岩石碎片的時候回想起這些事情，突然又想到另外一件事，讓我回過神來。
　　
　　「──這麼說來……應該差不多了吧？」
　　「什麼差不多？」
　　「不是已經告訴亞諾爾德先生跟多雷先生，米蕾其實還活著？看黑子送來的信，上面寫說她馬上就會到這裡來了。」
　　看看也差不多該到了。
　　「也對，爸爸他……應該會很開心吧。」
　　我看著笑盈盈的莉姆，回想起信上的內容。
　　從字面上的敘述看來，亞諾爾德先生確實很開心，多雷先生則是過度激動，說如果米蕾在這裡，他就要來這裡做生意。如果用這裡當據點來做生意，可以省下張羅物資的工夫，他會很高興。
　　許多種族互相幫忙討生活的地方……可以說是我這個概念的延伸。
　　想著想著，突然一陣強風掠過我的臉頰。
　　仔細一看，有個騎著獅鳶獸的銀髮魔族正往這裡降落過來呀。
　　「艾爾芭……？」
　　
　　
　　
　　
　　
　　
　　第二話
　　
　　女魔族艾爾芭，就是她告訴我迪諾即將來襲的情報，她的特色是一頭美麗銀髮與血紅色的雙眼，當我傷勢痊癒醒過來的時候，已經不見她的蹤影。
　　難道迪諾死了，魔族要來為他報仇？若是如此，當初何必幫我的忙呢？我有很多事情想問她。
　　而她今天再次出現到我面前，必定有什麼意義。
　　我與莉姆面對這位不速之客，沒有完全放下戒心。
　　「我以為我們不會再見，不過今天有件事打算告訴你。」
　　艾爾芭騎著獅鳶獸緩緩下降，一如往常對我投以冷峻的口氣。她嘴上說得難聽，卻老是跑來找我，真是個傲……這話我撕破嘴也不能說，否則肯定會被長槍戳到不成人形。
　　「我醒過來的時候就沒見到妳，不知道妳跑去哪裡了。」
　　「從這裡往南一大段路，有個魔族聚集的地方……統領當地魔族的族長死了個兒子，我想大家心裡應該有點慌吧。」
　　……嗯？稍等一下，剛才我的鼓膜好像撞上什麼超級不想聽的情報來著？
　　「妳說族長……死了個兒子？」
　　「你怎麼一臉不可置信的樣子？不就是你把迪諾打得灰飛煙滅？」
　　喂喂喂喂喂！那渾蛋是族長的兒子喔喔喔喔？
　　這肯定是要被報復的狀況對吧？這陣子風平浪靜，原來是暴風雨前的寧靜啊？我才剛安裝新的瑪那結晶體當作據點的結界魔道具，看來這下很快又要壞了。
　　這麼一來，乾脆我跟莉姆兩個去偷襲魔族據點好了？這總比我們的據點被包圍要好些……
　　「好了，等等，看你好像有點誤會，我可還沒把你的情報透露給魔族那邊啊。」
　　艾爾芭脫口而出的事實令我驚訝，但她接下來這句話，更讓我駑鈍的腦袋瓜一頭霧水。
　　「我報告上去……說迪諾是我殺的。」
　　……妳說，什麼……？
　　「我想你也不希望胡亂跟魔族結下梁子吧。再說當時是我把你帶去現場，要說是我殺的，倒也不算說謊。」
　　這個……妳能幫我保密是很好，但是魔族之間自相殘殺，一定有人要問妳理由吧？
　　「我要殺迪諾的理由可多了，最大的理由就是他讓我很火大啊。」
　　讓妳火大？這讓我很在意究竟是火大到什麼程度，我目前的言行舉止還算在不火大的範圍內嗎？
　　「而且……他是我的未婚夫。」
　　啊，這是第一次聽說。
　　「聽到要跟自己討厭的人結婚，哪有人會開心的？我想就算是人類或獸人也一樣吧……？」
　　艾爾芭徵求我們的意見，我旁邊的莉姆也微微點頭。
　　等等，妳剛才想到的例子是誰？不是我吧？應該不是我吧？
　　……等等，我還是應該專心考慮目前的狀況才對。
　　是說啊，只是看未婚夫不順眼就可以殺他的嗎？
　　▶要跟那種人結婚不如去死！
　　▶不對不對，為什麼我非死不可？
　　▶那該怎麼辦呢？
　　▶殺掉對方不就得了！
　　……啊，是艾爾芭應該就會殺，百分百是這個套路。
　　怎麼說呢，根據我的理解，她也就只有這個套路了。
　　「我花了點時間才讓大家相信是我殺的。」
　　「咦，那，所以今天就是來說這個？」
　　莉姆放下一雙拳頭，稍微放下戒心，詢問艾爾芭。
　　「是啊，還有……魔族因為這件事情判我流放，所以我想這次碰面真的是最後一次了。」
　　一問之下得知艾爾芭的父親也是統領利榭爾南部某個地區的族長，自己的女兒闖下大禍，只好判處流放來贖罪。
　　「住在家裡跟附近森林裡的朋友們全被我給放了，嗯，就只剩露娜跟我來這一趟嘍。」
　　朋友……就是艾爾芭所馴服的魔物嘍？露娜跟艾爾芭非常親，現在正用毛茸茸的腦袋磨蹭艾爾芭的臉頰。
　　「不必擔心，其實我挺感謝你的。好啦，這陣子我就騎著露娜漂泊四方去啦。離開這個亞夏大陸……如果去到比較多亞人居住的巴爾蒙德大陸，或許會有魔族聚集的村落吧。」
　　……這趟旅程真有那麼悠哉嗎？
　　她說要漂泊四方，但魔族的行動範圍其實相當狹小。
　　無論是斯別恩帝國或利榭爾王國，都沒有能接納魔族的地方，魔族是全民公敵……我想絕大多數人都這麼認為。至少我還沒碰過對魔族有好感的人。
　　我不太清楚巴爾蒙德大陸是個怎樣的地方，但不保證那裡一定有魔族群聚，還會接納艾爾芭。
　　再說騎著露娜，有可能飄洋過海前往新大陸嗎？
　　如果要搭大型的大陸渡輪，又該怎麼上船呢？
　　那倒不如──不對不對，我先等等，這想法也太膚淺了。
　　艾爾芭被流放是因為隱瞞了我的事情，我根本沒做什麼壞事（※至少針對迪諾是沒有），只是人家上門找碴，我擊退人家而已。因為這樣找我報復根本是不講道理。
　　可是啊，迪諾自己暴衝也不必艾爾芭來負責吧……吼，搞不懂了啦！
　　在一片混亂之中，我腦袋裡出現三個選項。
　　▶試著邀請艾爾芭加入據點。
　　▶默默目送艾爾芭離開。
　　▶向魔族方面宣稱是我消滅了迪諾，抗戰到底，消滅魔族。
　　……記得利榭爾的國王對我說過別再跟魔族糾纏，但這裡又不是他的領土，他應該沒資格囉唆吧。
　　跟魔族抗戰到底……毀了艾爾芭的歸宿是要怎樣啊？太混亂了吧。
　　「那個……我說啊，要不然艾爾芭妳也來我們那個據點住下怎麼樣？還有很多空房間呢。」
　　……說出來了，這下沒得回頭了。
　　艾爾芭剛才講的話讓我差點吞不下去，而我這句話也讓她沉默不語。
　　「你，這是在可憐我？」
　　艾爾芭直盯著我，發出簡短的疑問。
　　她的語氣不像是憤怒，但要是不小心說話傷了她的自尊心，她肯定一秒鐘就從我眼前消失。
　　「我只是希望那個據點……可以讓所有種族都安心住下來。」
　　「……所以呢？」
　　「嚴格說起來，魔族也算是一個種族吧？」
　　「哼……哈哈，啊哈哈。」
　　是我的答案太好笑嗎？艾爾芭笑呵呵的，把臉靠在露娜背上，試圖不讓我看見她的笑臉。
　　──過了一陣子，艾爾芭抬起頭恢復嚴肅的神情，但看來就像拔了刺的玫瑰一樣，帶著難以言喻的溫柔。
　　「我問個問題……你想其他人會接受我嗎？」
　　「我想……剛開始應該有困難吧。但是妳不必特別跟大家打好關係喔！就當只是借張床來睡這樣吧。」
　　「要是有人主動找碴呢？可以宰掉嗎？」
　　「找碴……這種程度就別殺了。應該說，住在遺跡裡的人請高抬貴手別殺啊。如果妳真的忍不住，那就離開據點漂泊四方沒關係的。」
　　「原來如此，不過要是我失手宰了一個……怎麼辦？」
　　艾爾芭一雙鮮紅色的眼睛瞪了過來──我立刻上氣不接下氣，那毫無隱瞞的殺氣令我心跳加速。
　　……剛才是誰說她像拔了刺的玫瑰？我這大騙子！
　　不過說真的，這裡可不能打迷糊仗。
　　就讓我把醜話說在前吧。
　　「如果艾爾芭殺了據點裡的任何人……我就殺了妳。」
　　艾爾芭聽了我斬釘截鐵的回答，再次失笑。
　　這次她沒有躲藏，笑了一陣子之後，輕拍了露娜的背。
　　「──走吧……露娜，看來我們要在那裡落腳一陣子了。」
　　
　　◆◆◆
　　
　　「哎喲！這不是誠二嗎！好久不見啦。」
　　回到據點，出來接風的犬獸人看來就像寵物狗一樣可愛──他就是多雷先生。看來我們出外修練的時候，他正好抵達據點。
　　「多雷先生好久不見，你已經到啦？見到米蕾沒有？」
　　多雷先生呼嚕嚕地猛搖尾巴，看來已經有個感人重逢了。我不禁要想，做生意的人可以這樣沒心機的嗎？
　　「有啊，聽她講了不少事情，米蕾跟亞諾爾德兩個正在房間裡聊天呢，我不好意思去打擾啦。」
　　多雷先生笑笑，望向我身邊的莉姆。
　　「莉姆啊，妳媽媽平安真是太好啦。哎呀……後面這位是……」
　　多雷先生的耳朵和尾巴突然豎到一個不行，臉上滿是驚訝。
　　「魔、魔魔魔魔魔……魔，族？」
　　……嗯，應該就這麼回事，至少沒有突然出手打人就好。
　　多雷先生擺出架式，鬆軟的肚皮晃了一下，我則是對他簡短介紹，這位是要住在據點裡的艾爾芭。
　　「你、你這話是當真的？我做生意是有用心在拓展人脈沒錯，不過這還是第一次見到有人跟魔族打交道啊。」
　　多雷先生看來有些卻步，但多少可以理解我的作法。
　　今天晚餐本來就打算加個菜，慶祝亞諾爾德先生跟多雷先生抵達據點，現在順便慶祝艾爾芭入住好了。
　　
　　──據點裡的飯菜一直都是莉姆和米蕾一手包辦，今天我看狀況特殊，決定來幫忙莉姆。
　　蔬菜去皮，獵物切塊，做起來都還算得心應手。
　　今天用的是魔物「黑馬吉羅」的肉，牠只要受到撞擊就會縮成一團自衛，然後主動衝撞攻擊，所以外皮又黑又硬。我以為這玩意兒不適合食用，但雷恩說這是珍貴食材，其實頗好吃的。
　　另外要說牠具備了「闇屬性抗性Lv1」的技能，我已經收進技能球裡面了。目前技能球中收著「狂戰士化Lv2」「光屬性抗性Lv2」「槍術Lv2」「闇屬性抗性Lv1」四個技能，「狂戰士化」應該沒什麼機會使用，所以收起來好空出技能欄位。
　　光屬性抗性技能，是在公會接下採集發光苔委託的時候，碰上了鱷魚型魔物「耀光鱷」就搶了過來；槍術則是在接委託討伐「哥布林首領」的時候搶到的。
　　身體能力強化以及狀態異常抗性這兩個技能也強化了一點，本周成果大概就這樣了。
　　再來是先前提出的冒險者升級申請，終於獲得正式批准。我並沒有計畫要去帝都，但要是當上A級冒險者，應該會有帝都通行證。
　　我想東想西，使用燐龍晶所打造的最高硬度小刀，輕鬆切開黑馬吉羅的外皮，用力剝皮。將小刀插進手腳大關節的縫隙中，轉個一圈就聽到嘎啦的聲響，接下來不靠小刀也能切下魔物的手腳。
　　魔物已經放血並掏出內臟，我避開骨頭將肉切成適當大小。
　　「莉姆拿去，肉已經切好嘍。」
　　「嗯，謝謝。」
　　莉姆接過我切好的肉塊，直接放進大鍋水煮。這肉的油花比較多，水煮應該是要去腥味跟去油。
　　莉姆將煮過一下的肉塊起鍋，靈巧地切成小塊插上竹籤，肉塊之間再佐以五顏六色的蔬菜，還沒放上火爐就讓我食指大動，口水直流。
　　眼看已經做好幾十支抹過特製醬汁的烤肉串，我將肉串放上大盤捧了出去。
　　途中我緊盯著其中一支肉串。
　　「黑馬吉羅烤肉串」──使用黑馬吉羅肉的特製烤肉串。※可暫時些微提升闇屬性抗性。
　　各位是否懂了？這道菜可是有附加特殊效果的。但當然不是說這個世界的每道菜都有帶特殊效果。
　　之前蕾伊吃了莉姆做的菜，說她覺得精神大好，我才想查個清楚……看來這是莉姆身上極大技能所造成的影響。
　　我想除了「食魔武裝鬥衣」之外，她身上可能還誕生了什麼特殊能力，好比說我身上的「盜賊神技」就搭配了「盜賊之眼」。
　　如今已經無法觀察莉姆的狀態，所以我只能推測，但應該相去不遠。
　　我想飯菜所附加的效果，跟飯菜所使用的材料有關。例如消除疲勞的速度提升，暫時將武藝技能熟練度的增加速度變為兩倍，效果可說是五花八門，目前我想這只是些幸運加成，但要是弄到什麼超稀有的食材，應該讓莉姆好好烹調一下。
　　「咕嚕……嗯，這個好吃，幾乎消滅了我偷吃的罪惡感。」
　　拿了一支吃下肚裡，若無其事地前往餐廳。
　　說個閒話，飯菜的附加效果確實顯現在我身上。既然我可以從別人身上搶奪劍術技能與魔法技能來攻擊迪諾，代表只要沒有直接干涉，大罪技能的效用就不會互相排斥。
　　這次只是透過食材發生效用，所以只要我沒有跟莉姆大吵一架然後被她放上砧板，就應該不會排斥……什麼鬼啊，嚇死人了。
　　「呀呼──今天是串烤派對夜！」
　　雷恩酒醉大呼小叫，褐色皮膚喝得紅通通。
　　夏妮亞和貝魯加說要回龍人鄉什麼的，已經離開遺跡，目前遺跡裡有雙胞胎姊弟蕾伊和雷恩、賽西爾、米蕾、多爾佛、泰德、我以及莉姆。
　　「誠二。」
　　有人喊我，我不自主回頭，只見一臉嚴肅的亞諾爾德先生站在那兒。
　　他拉起我的雙手緊緊握住，隔了一口氣才靜靜說了。
　　「真的……真的很感激你，謝謝。」
　　眼看亞諾爾德先生滿臉橫肉皺成一團，隨時都要哭出來，讓我的淚腺也快要潰堤。不過在這喜氣洋洋的餐桌上掉淚其實不是很好，我就老實接受了他的道謝，請他好好享受大餐。
　　「嗯，也對。喂……多雷，你讓開。」
　　「不要。」
　　「你……你說啥？」
　　多雷先生偷偷坐在米蕾旁邊，還不打算讓位，這三個人真是相親相愛，看得我嘴角都上揚了。
　　亞諾爾德先生黃湯下肚，講話也愈來愈大聲，肯定是忍到該謝的都謝了才開始喝酒。
　　「哎呀？」
　　我發現當下沒聽到某人的吵鬧聲。
　　東找西找，總算在遠離餐廳的地方，發現那個人就坐在樓梯的半途上。
　　……在這裡是吧。
　　「──艾爾芭，原來妳在這裡啊？」
　　「是啊，如果我去了餐廳，大家會食不下嚥。」
　　艾爾芭直接拎起酒瓶往嘴裡灌，這或許是她的一番好心。
　　我也是有把她的事情告訴大家，大家反應不一，有人聽了不滿意但可以接受，有人苦著臉，還有人開心地說找到對象練功了。
　　「這烤肉串挺好吃的，要嗎？」
　　艾爾芭默默接過我拿來的烤肉串，先是細細品嘗一口，然後狼吞虎嚥吃個精光。
　　接著是一陣沉默。
　　「……請問，艾爾芭有些什麼興趣？」
　　你相親喔？這問題讓我想吐槽自己。
　　「……再來一支。」
　　「咦？」
　　「剛才的烤肉串再來一支，我就告訴你。」
　　艾爾芭態度之強硬，我連忙再拿一支回來給她。
　　「我啊……嗯，應該是跟魔物好好相處最開心了。是說，你好像也能跟魔物對話是吧？」
　　「啊，是，最近有更多魔物加入我們了。」
　　看來只要跟艾爾芭聊魔物，就比較聊得起來。聽她聊之前相處過的魔物，也真是挺有意思的。
　　「不過……能在天上飛的傢伙就少了，我自己的露娜也是第一次碰到。」
　　如果要購買騎獸，飛行騎獸可是價值連城，也就知道牠有多麼罕見了。
　　「龍種的魔物有不少可以飛上天，但是本身數量就少……而且脾氣又凶殘，搞不好還會把自己害死呢。」
　　「為什麼龍形的魔物通常都會飛呢？」
　　「誰知道？」
　　艾爾芭喝光了一瓶酒，發覺了什麼而喃喃自語。
　　「對喔……我聽說過龍種對環境的適應力非常強，或許是生存需要飛行能力，才會演化出來吧。我記得你的騎獸也是龍種……搞不好一個機會，牠就要變身了。」
　　沒錯，我的騎獸盧克是鱗龍，屬於龍種魔物，全身長滿了美麗的鱗片。
　　「啊，對了，還得給盧克放飯呢。」
　　講到這裡我才想起來該放飯，跟艾爾芭道別之後，連忙趕到遺跡外面。
　　……順便先向各位報告，我跟盧克小吵了一架。
　　艾爾芭要強行帶我走的時候，盧克當然是超重，沒辦法跟著一起走，所以我只能把牠留在鮑達爾濕地區。
　　本來想說很快就能去接牠，沒想到跟迪諾大戰之後昏睡了三天，記憶有些紊亂，對，我的記憶真的有些紊亂。
　　結果直到清醒之後的隔天上午，準備前往阿莫法斯鎮，我才發現盧克不在。一想到盧克被我拋棄了四天會作何感想，我驚聲尖叫，此時竟然發生了奇蹟。
　　盧克竟然發出「嘓～」的微微叫聲，從森林裡跑出來了呢。
　　盧克應該無法單獨經過貝魯尼卡城塞都市，所以牠肯定是靠自己穿越了險峻的雷貝山脈。只見牠傷痕累累，想必這趟旅程一點都不輕鬆。
　　盧克緊盯著我瞧。
　　我感動得動彈不得。
　　我倆之間那道險峻的山脈，已然消失無蹤。
　　我倆奔向彼此，緊緊相擁，感受彼此的溫暖──然後我被咬了一大口。
　　真的，盧克超憤怒。
　　我騎完牠就把牠丟在鮑達爾濕地區（請別想歪），牠真的怒到爆。
　　『下次再這樣就咬死你喔！』
　　牠火冒三丈，我解釋我一直都在昏睡，才總算讓牠消了點火氣。
　　……於是盧克依然擔任我的優秀騎獸，而且不愁三餐。
　　我走到那間新蓋的簡單騎獸房，對栓在房裡的盧克打招呼。
　　看牠大口吃肉，我也心滿意足，準備離開的時候突然停下腳步。
　　對了……
　　
　　•爪術Lv3（6／150）
　　•光魔法Lv3（3／150）
　　•火屬性抗性Lv2（21／50）
　　•水屬性抗性Lv2（22／50）
　　•風屬性抗性Lv1（7／10）
　　•土屬性抗性Lv1（8／10）
　　
　　確認過盧克的狀態，發現牠對屬性的抗性提升了，牠原本就對火屬性和水屬性有抗性，現在似乎又多了風和土的抗性。
　　現在技能球裡收著闇屬性與光屬性的抗性技能，這下全屬性抗性都齊了。
　　就當是為了之前的事情賠罪，我決定強化盧克。
　　打定主意，我先將球裡的技能放回自己身上，然後將技能轉讓給盧克。
　　直接從技能球轉讓給其他人是不可能的，想要改變技能的所有權，還是需要「盜賊神技」的能力。
　　「闇屬性抗性Lv1（8／10）」和「光屬性抗性Lv2（14／50）」順利依附到盧克身上，牠愉快地發出「嘓～」的叫聲。
　　──但下一秒，盧克卻突然倒地不起。
　　「……咦？等一下，妳還好嗎？喂！」
　　我衝上前搖晃盧克，毫無反應。
　　但盧克的身體卻發出劈哩劈哩……的怪異聲音。
　　聽起來就好像有什麼東西硬要破殼而出。
　　『搞不好一個機會，牠就要變身了。』
　　我回想起剛才艾爾芭喝酒時說過的話。
　　「喂，不會吧……盧克……？」
　　
　　
　　
　　
　　
　　
　　第三話
　　
　　「……噗哈！我多久沒有喝酒喝得這麼爽快啦？」
　　體型福態，穿著商人服的獸人多雷，喝得滿臉通紅還笑嘻嘻。他旁邊坐著老朋友米蕾，見到酒杯空了又替他斟滿。對多雷來說，這比做生意賺大錢開來慶祝的高檔名酒，更要好喝許多。
　　「哎喲，米蕾平安真是太好啦，我聽亞諾爾德報告壞消息的時候，嚇得體重都變輕了呢。」
　　「多雷啊，抱歉讓你擔心嘍。不過……我記得你之前應該更苗條一點吧？」
　　「呃，這個喔，上次見到米蕾是我離開村莊的時候了……算一算也超過十年了吧？我想是比當時腫了一點啦。」
　　「……就一點？」
　　米蕾緊緊盯著多雷圓滾滾的肚皮。
　　「啊……對了，你離開村莊之後就一直沒有寫信回來，生意做得還順利嗎？」
　　「嗯……是吃了不少苦頭，不過託福託福，生意還算順利啦。」
　　當時多雷暗自愛慕米蕾，即使祝福亞諾爾德與米蕾的婚姻，依然無法為自己複雜的心情找到出口，這就是他離開村莊去做生意的原因之一，也因此不敢寫信回來。
　　如今時光飛逝，他已經看開，能夠真心祝這兩人幸福了。
　　不過米蕾在他旁邊露出笑容，他還是難掩心中亢奮。
　　「──……所以我就狠狠罵他啦。你要拿爛貨混好貨來秤，我不多說，但是下次過來，記得拿你的良心來秤秤看！這樣。」
　　多雷只要一喝醉，就一反常態耀武揚威，也沒人好意思責怪他。
　　「……哎喲，怎麼都只聊我呢。」
　　目前米蕾坐中間，多雷和亞諾爾德分坐兩旁。
　　米蕾從剛才到現在就只跟多雷聊天。
　　「我不要緊，剛才已經跟米蕾單獨聊過了。」
　　亞諾爾德大口喝酒，告訴多雷不必多心。
　　他這是為多雷著想，湊合米蕾和多雷的老友重逢。
　　「哇，那你們剛才聊什麼？」
　　「剛才啊……聊我跟莉姆的流浪經過，還提到抵達利榭爾之後碰上誠二的事情吧。」
　　「那孩子失魂落魄，好一陣子都不跟人講話……誠二願意跟她交朋友，為她打氣，真是感激不盡啊。」
　　米蕾想到女兒莉姆吃苦的樣子，靈機一動敲了手掌心。
　　「對了！如果莉姆願意，乾脆讓她跟誠二──」
　　砰！亞諾爾德用力把杯底往桌上一敲，打斷了這句話。
　　「啊，亞諾爾德怎麼啦？臉色這麼嚇人。」
　　亞諾爾德沒發現自己橫眉豎目，立刻放鬆表情，轉向米蕾。
　　「嗯……沒事，是說之前照顧妳的那個什麼……」
　　「夜鳴之梟？怎麼了？」
　　「對了，哪天也得去找那個團長道謝才行。」
　　「啊～那個人居無定所的，應該再也見不到了吧？人家還給我什麼副團長的大頭銜，結果也只是負責收爛攤的打雜工。我覺得我已經靠體力活付清了這筆人情債，沒必要道謝啦。」
　　煮飯洗衣是所有團員輪流扛，但其他很多工作都丟給米蕾去處理，比方說團長胡亂收留孤兒，要米蕾去找地方收養，要不就是要米蕾去張羅團隊的營運資金什麼的。
　　「哎喲，是說幸好米蕾被一群好心人收留了。我行商久了，最清楚土匪有多可怕，如果碰上窮凶惡極的盜賊團，真不知道對方會要妳怎麼還債喔。搞不好真的要用身體去還……啊，可是米蕾也沒那麼年輕──咕噗！」
　　話說到一半，米蕾一拳砸到多雷臉上。
　　多雷平時絕對不會說這種渾話，看來喝得太醉惹禍上身了。
　　多雷和氣的笑臉被一拳打歪，整個人跌到地板上。
　　「……好吧，這是多雷的錯。」
　　「……嗯，這次我也很受傷。」
　　亞諾爾德跟米蕾一個鼻孔出氣，伸手要把多雷拉起來。
　　「痛痛痛，沒有啦，我用做生意的好眼光保證，米蕾風韻猶存。不過我剛才也說啦，上次見到米蕾已經是十年多前……」
　　沒錯，多雷記憶中的米蕾，應該只比現在的莉姆大個幾歲。
　　他對米蕾的記憶，應該大半停留在亞諾爾德、米蕾、多雷三個年輕人一同玩樂的時候。
　　「我這陣子都不要跟多雷講話了。話說在前頭，團長可是追我追了好幾次喔。沒錯啦，那個團長天生就喜歡追著正妹跑，經常帶不一樣的女人回來，不過我也還算是──」
　　「妳說，什麼？」
　　亞諾爾德又板起臉嘀咕一聲，全身像石頭一樣緊繃。
　　「啊……」
　　米蕾發現自己說的話造成誤會，連忙訂正。
　　「沒、沒有啦。亞諾爾德，團長看到什麼女人都會追啦。就算我失去記憶，對那種男的也沒興趣啦……」
　　亞諾爾德默默不語，但喝酒的速度愈來愈快。
　　擋都擋不住。
　　「哎喲，多雷也說句話好不好？」
　　「沒事啦，亞諾爾德你放心。」
　　剛才被打到流鼻血的多雷，連忙正經八百地解釋。
　　「只要好好運用我行商的情報網，兩三下就能找到那批人落腳的地方。然後花費我所有身家，請一大批傭兵跟冒險者攻打總部，消滅一兩個盜賊團有什麼難的！」
　　「唔喔喔喔！」
　　亞諾爾德聽了多雷的建議，振奮大吼。
　　「哎喲……多雷，你是不是也喝醉了？不要胡說八道！」
　　「這哪是胡說八道！只有碰到亞諾爾德，我才看得開！其他人我一個都饒不得啊啊啊！」
　　「唔喔喔喔喔喔喔！」
　　「吼……你們兩個到底在亂講什麼……啦！」
　　米蕾的鐵拳，命中亞諾爾德與多雷兩人腹部的要害。
　　「咕呃……」
　　「唔，喔喔……」
　　裝滿酒的肚皮受到撞擊，兩人連忙掩嘴擋住從胃裡湧出的東西。
　　「好好好，要吐去那裡吐喔。」
　　米蕾兩手各拎著一個大男人，嘀咕一聲。
　　「你們兩個真的都長不大耶。不過……我也好久沒看到亞諾爾德這麼興奮了。」
　　她同時回想起三個人玩在一起的往事。
　　米蕾仰慕最年長的亞諾爾德，但是喜歡捉弄年紀相近的多雷。她記得很清楚，曾經要多雷去村莊附近的沼澤裡游泳，想趁機捕捉沼澤裡的魚王。
　　「原來都十幾年啦……」
　　米蕾拖著兩個大男人，嘴角上揚，微微一笑。
　　「不過……現在這樣感覺也不錯。」
　　
　　「──嗯……這種人真是哪裡都見得到啊。」
　　一旁的蕾伊看到三個人一把年紀還玩得像小孩，不禁感慨。
　　「……」
　　「喂，雷恩，你有在聽嗎？」
　　「……咦？啊，蕾伊姊對不起，我剛才在想事情。這烤肉串好好吃喔。」
　　「唉……是啊，真的很好吃。」
　　她從竹籤上咬下肉塊，香濃的肉湯灑滿在舌頭上。
　　「艾、艾爾芭～～～～！妳、妳快點過來看看，碰一下看看啦～～！盧克……盧克牠～！」
　　剛才悠哉晃出門的人，突然大呼小叫地跑了回來。
　　「唔噗！」
　　蕾伊大吃一驚，把嘴裡的東西全噴到眼前的弟弟臉上。
　　「唉喲，蕾伊姊冷靜點啦……這個大吼大叫的人──喔，是小誠啊。」
　　雷恩習以為常地看著這個手舞足蹈的黑髮男──誠二，然後從口袋裡掏出手帕來擦臉。
　　
　　
　　
　　「這次又出了什麼事情啊？」
　　「咳咳咳……誰知道？不過我有信心，他現在不管幹了什麼好事，我八成都能接受。」
　　「就是啊，嗯。我也已經看破了，小誠大概就是那種人啦。」
　　除了雙胞胎姊弟之外，看來在場所有人都有相同感想，對誠二投以有如人類肌膚一般暖洋洋的憐憫眼神。
　　
　　◆◆◆
　　
　　……我想起來了，以前有種棲息在熔岩洞裡的魔物火焰貓，牠具備火魔法技能，強化這個技能之後會讓牠進化成另外一種魔物，焦熱暴虎。
　　原本外表是隻可愛的貓咪，進化之後卻變成凶殘的火焰暴虎，如果早點想起這件事，我應該能猜到眼前發生的狀況。
　　不對，或許我無意間早就猜到了。
　　我目睹了盧克的進化，興奮地跑去找最了解魔物生態的艾爾芭。
　　艾爾芭也露出「了不起……這還是第一次見到」的訝異表情（※實際上的語氣就不太一樣），但隔了一個晚上，我的亢奮還是停不住。
　　看吧，我閒來無事又跑去找盧克了。
　　「啊，這不是艾爾芭嗎？」
　　「……怎麼，你也來啦？」
　　艾爾芭一早就來看盧克，看來她也很在意盧克的樣子。
　　「畢竟我沒聽說過一個晚上就進化的龍，當然要在乎了。」
　　艾爾芭摸摸盧克，盧克用鼻頭磨蹭她的胸口。
　　「我是說過龍種魔物對環境的適應力很強……不過這也太快了，你知道這有多麼了不起嗎？」
　　「呃，有多了不起呢？」
　　「嗯……」
　　艾爾芭沉默片刻，靈機一動開了口。
　　「就好像你一早醒來……發現自己變成魔族，那麼了不起。」
　　有那麼了不起？連種族都變了好嗎！
　　是說，好吧，其實盧克也進化成另外一種龍了。
　　「那倒也是挺有意思的。」
　　艾爾芭輕笑說著，真的有那麼厲害？
　　我反而有點擔心起來，變化太劇烈，身體不會出問題嗎？
　　「嘓～」
　　盧克無視我的擔憂，反而高聲大吼，像是在慶祝自己進化成另外一種龍。
　　牠的身形大了一圈，爪子跟角好像也更尖銳，但最大的變化，就是背上長出了一對翅膀。
　　──元龍。
　　牠身上有我從未見過的技能「全屬性抗性Lv2（60／150）」，應該是因為我將六大屬性抗性技能全都轉讓給盧克，才會出現這東西。
　　這很可能就是進化條件，但我可沒勇氣從盧克身上搶這個技能。
　　如果失敗，就再也無法取得這個技能，而盧克也會覺得：「你是要幹什麼？」
　　艾爾芭是第一次親眼見到元龍，她說元龍棲息在非常嚴峻的環境之中，是連碰都很難碰到的超稀有怪獸。
　　我不禁要想，如果把盧克賣給騎獸店，應該可以吃喝玩樂一輩子。
　　……但是我不會賣啦。
　　附帶一提，盧克可不像萊姆那樣可以靠著融合其他個體來取得技能，所以目前還沒發生過失控的狀況。牠一如往常地盯著我，就像看一塊肥肉那樣。
　　好了，既然騎獸獲得飛行能力，我的行動範圍也大大擴張起來。
　　搞不好就像遊戲後段得到飛行船那麼爽。
　　不過……我也是最近才把這個遺跡變成活動據點，應該還算遊戲前段啦。
　　
　　如此這般，今天我才打算找莉姆去冒險者公會露個臉，結果──
　　「小誠？啊，你果然在這裡。」
　　雷恩從後面喊住我，強制結束疼愛盧克的時間。
　　「跟你說，我有事要找你商量。」
　　「怎麼了？」
　　「沒有啦，這個據點的人變多了對吧？夏妮亞跟貝魯加先生目前不在，但是多了亞諾爾德先生跟多雷先生，還有這邊這位魔族……艾爾芭？也進來啦。」
　　嗯，確實多了不少人。
　　「所以啦，我想趁機改建一下澡堂就是了。」
　　這座遺跡裡面有個澡堂，從附近河流引水來當浴池。要洗澡之前使用魔道具來調整適當溫度，相當方便。
　　使用魔道具要消耗瑪那結晶體，所以遺跡裡的魔道具幾乎都是停擺中，但是大家尊重我想洗澡的心願，所以才有澡堂可以用。
　　目前澡堂外面只有一塊寫著「使用中」的木板靠在門上，雷恩提出的改裝方案，是要完全分成男女兩間澡堂。
　　既然男女都增加了這麼多，這樣改建起來確實比較方便就是了。
　　曾經住在遺跡裡的龍人們是怎麼用澡堂的呢……該不會是混浴吧？
　　好吧，玩笑話先不說了──
　　「從準備建材到施工，我自己一手包辦就好。」
　　嗯──
　　「雷恩，那個……我也可以幫點忙嗎？」
　　「……咦？」

轻之国度录入组

　　第四話
　　
　　「好，差不多就這樣了。」
　　我做了一面牆，把據點裡的澡堂從中一分為二，結束之後坐下來喘口氣。
　　牆壁的材料，是之前開墾樹林時留下的成堆木材，丟了也是可惜，所以就乾燥之後留下來備用。
　　別以為這些木材沒什麼大不了，我用了一大堆厚木板來做牆壁，感覺隔音性能是相當之好。
　　「唉……虧我做得這麼辛苦……太過分了。」
　　提議要將澡堂分為男用和女用兩邊的雷恩，如今卻跪倒在滿地的破碎木板之前，眺望遠方。
　　「原來小誠這個人……是破壞人家心血的惡魔啊。」
　　「喂，等等，別把我講得跟壞蛋一樣啊。」
　　我跟雷恩攜手合作，但雷恩經常跑去休息，我追問他到底跑去幹什麼，沒想到他在幹這種好事。
　　原來這些木板都鑽了直徑幾公分的小洞，用來滿足世間云云眾男年輕時的慾望。
　　而且這些木板還加裝了巧妙的小機關，可以藏起那些用心鑽好的小洞，但就在完工前一刻，被我鐵拳打碎。
　　雷恩嘆的這口氣之大，害我以為我做了什麼壞事，但你想想，一旦被抓到肯定被打個半死……不對，必死無疑，所以讓他懸崖勒馬也算是我的一份好意。
　　
　　──如此這般，改裝結束之後又過了一陣子。
　　「噗哈！做完苦工洗個澡最棒啦！」
　　「雷恩，你這樣挺阿伯的。」
　　看著雷恩在浴池裡玩水嬉鬧，很難想像他剛才還是那麼失落。你翻臉真是比翻書還快。
　　「是說啊，其實我還有另外一件事情要跟小誠商量。」
　　「正經事我就跟你商量。」
　　……我認識雷恩也有段時間了。通常只有生意人會先商量一件不痛不癢的小事，觀察對方反應再切入主題……但雷恩天生就有這個本事。
　　看來這第二件事才是雷恩真正要找我商量的主題。
　　「我想蕾伊姊會反對，畢竟在這裡悠哉度日也不賴，不過我還是想再去一趟艾林達爾。」
　　「艾林達爾……所以你要去找你哥？」
　　「是啊，之前的狀況不適合慢慢聊。」
　　我聽說雷恩跟他哥哥感情很好，重逢之後肯定有很多話要聊，但蕾伊脾氣大愛吵架，這就不太好聊了。
　　「我是沒理由阻止你啦。」
　　蕾伊跟雷恩擔任我在斯別恩帝國的嚮導，所以特別獲准釋放，但這項任務已經完成。艾林達爾領主里克•夏歐所提供的情報，已經由黑子報告給利榭爾國王了。
　　如果雷恩想要自由，我沒理由綁著他。
　　「啊，難道你是希望我跟著一起去？」
　　或許他一個人膽子比較小，希望有人跟著他跑這一趟。
　　「我是沒有那麼閒啦，不過小小一趟我應該能跟你去。」
　　雷恩聽我這句話愣了一下，然後放聲大笑。
　　「喂……很好笑嗎？」
　　雷恩笑到一半喘不過氣，滿臉通紅，然後對我合掌鞠躬。
　　「哎喲，對不起啦，我是真的很感謝小誠的好意，只是我不習慣這種場面，一時不知道要怎麼應對啦。」
　　……我想你笑就行了。
　　是說你已經笑了。
　　「我感謝你的好意，不過我一個人不要緊。只是要告訴你，我會離開一陣子。」
　　「是喔，那就好啦。機會難得，我送你去艾林達爾好了。現在盧克會飛，應該很快就到。」
　　或許盧克會生我的氣，但我真的想用交通工具來比喻，牠現在就像從小客車升級成私人飛機，行動範圍遠超過陸用騎獸。
　　「啊，這就真的要麻煩你啦。」
　　我跟雷恩談到一個段落，正好聽到有個腳步聲進來。
　　身形圓滾滾的獸人多雷先生，踩著啪答啪答的穩定節奏走來了。
　　「喔喔……這道牆蓋得真好，我能不能也來打擾一下？」
　　「請便請便。」
　　多雷先生先沖洗一下身體，然後緩緩泡進浴池。
　　「呼～爽快爽快……」
　　「是說多雷先生真的打算在這裡做生意嗎？我是很高興啦，這樣就不擔心物資了。」
　　「要是誠二你點頭，我當然想在這裡做一陣子生意。我在西方群島各國做生意，都是走陸路跟海路，根本沒有自己的舖子，孑然一身啊。」
　　多雷先生笑了笑，又接著說下去。
　　「亞諾爾德，米蕾……還有我，我們三個從以前關係就很好，跟他們兩個在一起不會無聊啦。」
　　「這樣啊，但是斯別恩帝國對獸人比較那個……」
　　我含糊其辭，多雷先生也苦笑。
　　「你想說生意可能不好做？我當然知道，但是誠二你聽著，我對你真的是感激不盡，如果在這個據點做生意能幫到你的忙，務必要讓我效勞。其實我也想拜託亞諾爾德跟賽西爾來護衛馬車，而且已經取得他們的同意啦。」
　　工作模式下的多雷先生果然快手快腳。
　　我記得賽西爾沒有投靠要收手續費的冒險者公會，而是當個傭兵討生活，難道她直接跟多雷先生簽約了？
　　「多雷先生，你覺得要在新的土地上做生意，最辛苦的是什麼？」
　　雷恩或許是昨天那一餐跟多雷先生套上了交情，半途插嘴發問。
　　「嗯……應該是建立一個可靠的情報網吧。比方說我來這裡的路上，朋友給我一則消息，說這陣子皇帝蜜哈撒殿下要跟大臣的兒子在帝都舉行訂婚典禮，所以帝都會產生很多貴族用飾品跟送禮用奢侈品的需求。當然啦，愈靠近帝都的地方，民眾就愈排斥亞人，我應該很難在那裡賺到錢就是了。」
　　原來如此，做生意就看供給與需求，最重要的正是掌握哪些地方需要什麼貨品。
　　記得皇帝蜜哈撒是個十六歲的女孩子，這年紀要結婚感覺有點早，但在這個世界或許很正常。好像蜜哈撒還在襁褓裡的時候，前一代皇帝就駕崩，由大臣吉爾巴朗代行政務。
　　這個大臣的兒子要跟皇帝結婚？嗯──真是簡單明瞭的狀況。
　　不過這些人對我來說遠在天邊，應該扯不上關係就是了。
　　
　　──隔天。
　　我跟雷恩騎在元龍盧克的背上，前往艾林達爾。
　　「哇喔！超高的！人跟螞蟻一樣小，是說風好強喔……小誠，我可以捉住你的背嗎？」
　　「別想，打死都別想。你就抓緊盧克，免得摔下去了。」
　　「好狠喔！可是我才不會輸！」
　　盧克的飛行速度相當快，一眨眼就到了目的地。
　　在天上的景觀真是無比暢快。
　　就好像在高海拔的山頂上眺望地平線，可以感受到世界的壯大，就好像自己站在世界的頂點一樣。
　　與盧克來一趟飛天之旅，就是自由巡航這個世界頂點的高度。
　　真是一句名言啊。
　　要說有什麼缺點，就是飛在天上的時候風很強，會變得像剛才的雷恩一樣。
　　只要使用風魔法啥的來製造空氣牆，就可以解決這個問題，但持續使用魔法會疲勞，我也不打算為了雷恩費這個工，所以就算了。
　　「得救啦，謝謝小誠送我一程啊。」
　　雷恩縱身從盧克的背上跳下來，解開綁在騎獸身上的行李，確認內容物。
　　「對了雷恩，這個你拿去。」
　　我扔給雷恩一個袋子，他用手心接住，發出清脆的叮噹響。
　　「這是……」
　　「盤纏啦。你要留在這裡總要花錢住宿，我也不打算特地來接你回去喔。」
　　「原來如此啊──小誠這麼好心，我都要哭了。」
　　我看雷恩刻意擦拭自己的眼角，接著發現他腰上佩的雙劍帶著傷痕。
　　雷恩跟我一樣佩戴雙劍，一長一短的雙劍可以攻守兼備，但長劍的劍柄已經傷痕累累了。
　　「雷恩，你的劍給我瞧瞧。」
　　從他劍鞘中拔出長劍，仔細一看，連劍刃也是殘破不堪。
　　我不記得他是買了這樣的便宜貨，但回想起來，他來到斯別恩帝國之後就經歷了多次激烈的戰鬥，尤其是與迪諾那場大戰的戰況之慘烈，一般武器打到毀損也是合情合理的事情。
　　「沒關係啊，這傢伙還能繼續用呢。」
　　看著笑嘻嘻的雷恩，我解開了佩在自己腰上的黑色長劍。
　　
　　
　　
　　……迪諾那件事，我自己也有在反省。
　　迪諾是主動打過來的沒錯，但也是因為我跟魔族有了瓜葛才會這樣。
　　戰過之後，我也感謝各位夥伴在我抵達之前拚死奮戰，但是讓據點遭遇危險，可不是呵呵抱歉就可以抵銷的事情。
　　我解開腰上的黑劍漆黑──「潛伏於漆黑的赤脈」交給雷恩。
　　「咦，等等？這不是小誠的寶貝長劍嗎？怎麼……」
　　「別誤會啦，這不是給你，只是借你，你事情辦完了就要回來對吧？」
　　「嗯，也是啦。」
　　「雷恩的劍我會送去鐵匠那邊磨過，所以黑劍一定要還我喔。」
　　雷恩從劍鞘中抽出黑劍漆黑，盯著漆黑的劍身瞧，我又提醒他一次。
　　「這超厲害的，我記得……這把劍砍愈多人就會愈鋒利對吧？這樣的魔劍不適合小誠啦。」
　　正確來說，持劍人要砍殺同種族的人才會發生這種事，記得之前好像對雷恩提過了？
　　「這應該給我用比較合適吧？這一定要還你嗎？」
　　「……那我現在就要讓它變得更鋒利了，行嗎？」
　　「啊，開玩笑的啦，小誠真討厭。」
　　雷恩連忙將長劍收回劍鞘，我向他告別之後就跳上盧克的背。
　　「好吧，你只是找家人聊個天應該也用不上，求個心安而已啦。」
　　
　　──回程路上我就用上風魔法，可以說是享受了一趟愉快的飛行。
　　經過阿莫法斯上空的時候抬頭一看，閃耀的太陽又掛在天上。
　　機會難得，我開始降低高度，打算去一趟阿莫法斯的公會。
　　目前我的公會級別是A－，接下來如果還要升級，就得讓公會承認我的功績。
　　之前較低的階級只要完成十件委託就可以升級，像從E到D、從D到C這些升級階段有升級考試，但是從A級開始就不看委託件數，而是分別審查委託的內容。
　　沒錯，要是公會接到一堆A級委託，代表那個鎮應該撐不了多久就毀了。高階的委託數量很少，所以不會評估完成幾件，而是研究委託內容來評估品質，這我可以理解。
　　──盧克沉沉地降落在地面上，穿過城鎮大門走向公會。
　　就算盧克能飛了，突然在城鎮裡落地也是很沒禮貌。
　　我叫盧克在公會旁邊的空地上等著，自己進入公會。
　　冒險者們看著盧克驚呼連連，想必大家都知道我是個高階冒險者，不會有人對我的騎獸出手。是說如果有人要欺負盧克，九成九會被盧克揍個半死。
　　「外面好像挺吵的……唉呀，這不是誠二嗎？」
　　我在公會門口碰到了一位矮小的金髮少女從公會裡面出來。
　　她正是這鎮上的小小領主堤雅莫•路得華，那雙充滿智慧的眼睛戴起眼鏡真是好看。
　　「這可真巧，我跑公會這一趟，就是有件委託務必要請誠二先生接下來。」
　　「找我是嗎？」
　　我決定帶她前往公會裡比較安靜的角落，繼續聽她要說些什麼。
　　「您知道蜜哈撒殿下預計要在帝都進行訂婚典禮嗎？」
　　「啊，知道。」
　　「我也打算要出席典禮，所以想請誠二先生擔任我的貼身護衛。」
　　貼身護衛是吧。
　　但是這種事情也不必特地委託冒險者，正常來說應該派堤雅莫手下的士兵就好了吧？不過我也有聽公會說明過，當上高階冒險者，地位會比菜鳥士兵更高就是了。
　　「我自己當然也會帶上幾個人，但是典禮上有很多人要出席，我哥哥梵恩應該也會出席。考慮到之前發生的事情，應該是要提高警戒，但是爭得太過明顯，家醜外揚就不好了。」
　　……原來如此。
　　就這麼回事啊。
　　「檯面上的貼身護衛交給手下的士兵，私底下的警備交給我這個冒險者，發生什麼問題就悄悄處理掉，不要洩漏路得華家的名字。」
　　「是，您能了解真是太好了。」
　　堤雅莫笑盈盈的，絲毫不覺得尷尬。
　　我還挺喜歡她這種個性的。
　　……帝都啊。
　　好久沒接到這麼有挑戰性的委託了。
　　事情愈來愈有意思嘍。
　　
　　
　　
　　
　　
　　
　　第五話
　　
　　「──所以啦，我打算接下堤雅莫的貼身護衛委託。」
　　「哇，那我也可以去幫忙嗎？我想一定比之前更能幫上誠二的忙喔。」
　　莉姆敲了胸口一下說要幫忙，真令我開心。
　　我的答案當然是YES，而且這次的警戒任務，需要在檯面下進行各種活動，光靠我一個可能應付不來。
　　而且莉姆的戰鬥力已經大幅提升，在赤手空拳的條件之下應該是打遍天下無敵手。
　　而且堤雅莫也說了，帶幾個人去幫忙不成問題。
　　「嗯……是說你可以做這麼小家子氣的工作嗎？」
　　雷恩前往艾林達爾，留在據點裡的蕾伊口氣聽來不太開心。
　　沒錯，這次的委託可不是大刀一揮殲滅敵人那麼簡單。
　　要比堤雅莫早一步進入帝都，摸清梵恩•路得華的動向，如果還有其他人心懷不軌，就要動手排除。
　　堤雅莫前往帝都途中的警衛是由正規部隊負責，我負責的就只是檯面下的貼身護衛。
　　「嗯──這領域我不是很擅長啦。我看……蕾伊也一起來吧？」
　　「啊？為什麼？」
　　「沒有啊……感覺妳就……習慣這種事情了。」
　　棕色皮膚上那對黑瑪瑙色的眼珠子，直瞪著我瞧。
　　莉姆和蕾伊趁我不在的時候距離拉近不少，而莉姆似乎已經聽說，蕾伊之前所屬的團體，就是綁架瑪莉塔的那群人。
　　「我之前確實是專門幹這種活，肯定比你跟莉姆更上手，不過你想想看。」
　　「我要想什麼？」
　　「傻了，我就是搞砸了部隊的任務，把情報全都洩漏給敵國，還跑來這裡苟且偷生好嗎？要是我去了帝都，碰到之前部隊裡熟面孔的風險很高啊。」
　　……這麼說也對，蕾伊和雷恩就是有這樣的過去，才無法在帝國裡拋頭露面。
　　「搞砸任務……怎麼會這樣呢……」
　　「啊哈哈，你想要我把你的嘴縫起來嗎？氣死我了。好啦……總之這件事我就敬謝不敏嘍。」
　　真可惜，我還想說蕾伊是個可靠的幫手呢。
　　剩下其他可靠的……就是賽西爾了。
　　如果艾爾芭前往帝都，光看眼睛顏色跟其他特徵就知道她是魔族，肯定馬上天下大亂。多爾佛和泰德要在據點務農、清掃跟打雜，米蕾則是在莉姆外出期間一手包辦據點眾人的餐飲。
　　「啊，我也接了其他案子，這次可能不行喔。」
　　……什麼？
　　「因為我接了多雷先生的馬車護衛，接下來一陣子要跟亞諾爾德先生和多雷先生一起行動了。」
　　喔，對喔，之前好像有提過這件事。
　　「可是這樣真的好嗎？賽西爾一路上都跟大家一起行動，沒必要硬是跟著我們走吧？」
　　「沒關係，這次是多雷先生先找我，一旦接下案子就非得做到底。傭兵不跟公會做生意，所以守信用最重要。」
　　「那真是太好了，賽西爾對自己的本事有信心，路上要是碰到魔物，還能收集到很好的材料。帝國北方在這個時候是愈來愈冷了，如果能弄到毛皮啥的，應該能賣到很好的價錢吧。對了，北方有種狼魔物叫做強熱狼，牠們暖呼呼的毛皮很受歡迎喔。」
　　「哇～你見識真廣啊。」
　　賽西爾或許是喝了點酒，笑著說了，玩起多雷先生圓滾滾的下巴和肚皮。
　　賽西爾啊，妳這樣對雇主會不會太友善了點？
　　「唉喲，賽西爾妳幹什麼啊？」
　　「哎呀～感覺多雷先生挺像我父親的……」
　　聽說賽西爾的母親是本領高強的獅子獸人，父親則是在世界各地研究遺跡，調查魔物生態，研究異種族文化的人類學者。
　　賽西爾特別親近多雷先生，是因為聰明的多雷先生氣質很像她父親嗎？
　　沒有喔，我完全沒有不甘心喔！哈哈哈。
　　「……也就是說，這次的委託就只有我跟莉姆來接嘍？」
　　由於盧克體型大了一圈，現在甚至可以搭載三個人，但若只有莉姆要跟來，只坐兩個人也是可以。
　　正合我意。
　　「啊，莉姆，如果妳要去帝都，最好把耳朵跟尾巴藏起來喔。妳也不想扯上無謂的麻煩吧？」
　　「呃……那這樣可以嗎？」
　　莉姆聽了多雷先生的建議，拿下髮簪放下頭髮，靈巧地綁起頭髮藏住耳朵；短馬尾是很好看，但現在這樣也不錯。
　　「尾巴就這樣……嘿！」
　　莉姆將尾巴纏在腰上繞了一圈。
　　這個纏法我真的好像在哪看過，總之接下來只要像沙灘裙那樣纏塊布在腰上，不要讓人看到尾巴就好了。
　　「這樣人家應該不會輕易看出我是獸人了吧。」
　　「嗯，肯定沒問題，我打算明天就出發，妳先整理自己的行李吧。我想騎盧克去帝都不會花太多時間，不過還是準備一天份的食物跟飲水比較好。」
　　「對喔，那這些我來準備就好。」
　　計畫打定了，開始檢查需要哪些東西。
　　堤雅莫給了我們前往帝都的通行證，必要經費好像之後會替我們繳清就是了。
　　「……哎，我想你應該知道，最好別在帝都跟貴族起爭執啊。各方面都挺麻煩的。」
　　蕾伊給我忠告，我聽了點頭。
　　「好啦，我知道，我沒打算隨便起衝突。」
　　我自認沒有傻到人家來找麻煩就馬上還以顏色，不過呢，要是莉姆的獸人身分曝光，遭到羞辱什麼的，我肯定馬上給對方臉上一拳。
　　「哇咧……這是最近我聽到最信不過的一句話了。」
　　蕾伊看著我的眼神，感覺心都涼了。
　　「如果妳這麼擔心，乾脆一起來好了？搭盧克飛上天很舒服喔。」
　　「對啊，有蕾伊在就放心多了。」
　　「呃，哎喲，我剛才不是說了不去帝都嗎？」
　　她在我跟莉姆的攻勢之下有點動心，但還是不情願。
　　「……對了，你老是掛在腰上的那柄寶貝劍，哪裡去啦？」
　　蕾伊似乎想轉移話題，也發現我那柄愛用成癮的黑劍漆黑不見了。
　　「嗯？我暫時借給雷恩了，因為他的劍已經破破爛爛啦。」
　　「嗄？那柄劍不是你的寶貝嗎？」
　　「是啊，不過雷恩的劍會爛掉，也是我害的啦。」
　　唉……蕾伊長嘆一口氣，坐在椅子上垂頭喪氣，雙手掩面愣了一陣子。
　　難道是看我要去辦大事，卻還出借寶貝黑劍，所以愣掉了？
　　或者是──
　　「……好吧，我也一起去。」
　　「咦？真的？可以嗎？」
　　莉姆開心地拉高嗓門，真不知道這兩個人什麼時候關係變得這麼好。
　　「我想只要遮住臉，應該沒那麼容易曝光吧。再說帝都有我認識的情報販子，或許會給我有用的情報。」
　　「謝啦蕾伊，得救了。」
　　於是前往帝都的成員就此決定──……
　　『主人，還有我，請帶我也一起去！』
　　有東西蹦跳起來，啪一聲黏在我胸口。
　　這東西閃耀著六色光芒，是各位熟知的炫光史萊姆，名叫萊姆。
　　我用力把牠剝下來，看牠圓滾滾的身體在手上彈動。
　　「好，一起去吧。」
　　──於是前往帝都的成員，就決定是三位配兩隻了。
　　
　　
　　
　　
　　
　　
　　第六話
　　
　　斯別恩帝國東部的艾林達爾有住著哪些人類呢？包括自古就住在特古爾地方的人，以及從帝國領土移居過來的人，人口算不少。
　　有名金髮男孩從巷子裡直盯著馬路上成排的攤販瞧，他皮膚雪白，自古住在特古爾地方的人不會有這種白皮膚。然後他五官端莊，身上穿的衣服應該也很高級，可惜現在真的是破爛又骯髒。
　　「喲，你在這裡幹什麼啊？」
　　「嚇，是誰？」
　　對金髮男孩搭話的另一名男孩，有著特古爾地方居民獨特的棕色皮膚，服儀還算小康，但口氣與態度顯示並非上流階級的人。
　　「你管我是誰，我告訴你，你盯上的那個攤子，老闆火起來很恐怖的。如果不想死，最好別去偷啊。」
　　突如其來的忠告，嚇得金髮男孩抖了一下。
　　「你、你怎麼知道啦？」
　　「挺老實的嘛。你不是一直從這條巷子裡盯著攤販看？只要仔細觀察，就知道你打什麼主意啦。」
　　「……話講清楚，我還沒動手喔。」
　　「我知道，你肚子餓了對吧？其實我也是，我只是想說，兩個人聯手比單獨下手更容易成功啦。」
　　棕皮膚男孩邀約，金髮男孩想了想，點頭答應。
　　「……好吧，我的名字是拉哈爾。」
　　「我叫里克，多指教啊。」
　　這兩人臨時想到的戰術，就是由里克先去吸引攤販老闆的注意，再由拉哈爾偷取食物。
　　當里克找老闆講話，拉哈爾照計畫抓了幾樣吃的就全速逃走。
　　身後傳來憤怒的吼聲，拉哈爾渾身發抖，卻還是拚命擺動雙腿逃離現場。
　　「呼……呼……呼，他，還好吧？」
　　氣喘如牛的拉哈爾來到事先決定的會合點，慢慢調整呼吸。
　　擔心歸擔心，拉哈爾看著偷來的食物，肚子咕嚕叫不停，好幾次想伸手拿來吃，卻又縮了回去。
　　「──喂喂，別先吃啊，好歹我們也是一夥的吧？」
　　里克總算趕到會合點，拉哈爾聽見他的聲音，喜出望外。
　　「你沒事啊？太好啦。」
　　為了慶祝里克平安脫逃，兩人立刻平分偷來的食物大快朵頤。咬一口水亮的蘋果，嘴裡滿是酸酸甜甜的滋味。
　　「……噗哈，又活過來啦。」
　　「嗯，這蘋果挺好吃的，甜度比去年要甜，感覺不錯。」
　　里克把蘋果啃到沒有肉可以啃，隨手扔了蘋果核就說了。
　　「去年……對喔，所以里克在這裡住很久了。」
　　「嗯？喔，也是啦。拉哈爾是最近才搬來這裡？看起來挺陌生的。」
　　「嗯，有很多苦衷啦……是說里克怎麼逃出來的？我有聽到老闆大吼大叫。」
　　「這哪還要解釋啊，很正常吧。」
　　里克從懷裡掏出硬幣，用指頭彈了起來。
　　「我有付錢給老闆啊。」
　　「啊？嗄？怎麼回事啊？」
　　「老闆賣東西，客人付錢，很正常吧？」
　　這確實是很正常。
　　「我講的不是這個！你到底是……」
　　拉哈爾有點激動，里克的口氣依舊冷靜。
　　「忘了告訴你，我是艾林達爾領主的兒子啦。我運氣比較好，不必為錢煩惱，也不必偷東西過日子。」
　　拉哈爾仔細咀嚼里克的話，理解之後無奈地笑笑。
　　「哈哈哈……原來如此，有錢人對窮人施恩，感覺很爽快吧？竟然還說要幫我偷東西，拐彎抹角的！」
　　「那我一開始就給你錢會比較好嗎？」
　　「少鬼扯！」
　　「別那麼生氣，我也是有想很多好嗎？我身為領主的兒子，也不能坐視有人在大街上行竊。可是落魄貴族啊，自尊心通常都高得莫名呢。」
　　「你、你怎麼知道我之前是貴族？我沒告訴你吧！」
　　「喔，我猜對啦？」
　　拉哈爾身上的衣服雖然髒，但是作工十分精美。
　　只有貴族或富商，才能讓小孩穿得起這樣昂貴的衣服。
　　然後從服裝的特色來看，拉哈爾很可能屬於前者。
　　落魄貴族逃到艾林達爾這種偏鄉，並不是什麼罕見的事情。
　　原來拉哈爾的父親犯下大錯，貴族地位遭到剝奪，才只好搬到遙遠的艾林達爾來。
　　「喲，你現在可別給我不食嗟來食啊。都已經吃進肚子裡了，不好好攝取營養，可是會遭天譴的啊。」
　　「哼……」
　　拉哈爾差點飆氣話，硬是吞了回去，最後只問了個問題。
　　「那，你為什麼特地跟我說實話？」
　　里克可以選擇保密，沒必要特地惹拉哈爾生氣。
　　還是他打算等吃完了再破哏，心裡嘲笑拉哈爾？
　　「等等，我沒那種興趣……我倒是想問你個問題喔？你怎麼也這麼老實，乖乖來會合地點等我？」
　　「……當然是因為我們說好，要在這裡會合啊。」
　　「那個攤販老闆看到你偷東西跑走的時候，氣得臉紅脖子粗喔。你不是也有聽到他大吼大叫？你不覺得我這個共犯會被老闆抓到，還被迫供出會合地點嗎？不管怎麼想，都是自己逃走比較安全吧。」
　　「你剛才不是也說過，我們好歹是一夥的？不過你全都在說謊就是了。」
　　坐在地上的拉哈爾站起身，拍拍屁股上的沙塵就準備離開。
　　「等等，換我回答你剛才的問題。」
　　為什麼要在這時候說出實情呢？
　　里克使勁蹦跳起身，對拉哈爾伸出手。
　　「因為我想交一個朋友，就不希望有事瞞著他。」
　　「……嗄？」
　　──這就是里克•夏歐與拉哈爾•佛連的邂逅。
　　
　　◆◆◆
　　
　　幸好拉哈爾的父親很快就找到工作，拉哈爾自己也找到酒館的打雜工，不必再靠偷竊討生活了。
　　但這些是否有里克插手，拉哈爾就忍住不問了。
　　「喂喂，聽說附近森林裡出現大量的綠毛蟲，要不要去看看？」
　　「你知道我在幹什麼嗎？削馬鈴薯皮啊。你這麼閒要看毛毛蟲，自己去看就好。」
　　拉哈爾正在酒館後場，使著一雙巧手替堆積如山的馬鈴薯削皮，一口回絕眼前里克的邀約。
　　「是說護衛隊哪裡去了？里克好歹也算領主的兒子吧？」
　　「那群傻蛋，照常被我給甩開啦。」
　　「受不了……等這些馬鈴薯削完我就能休息，你等等吧。」
　　「真的？那我也來幫忙。」
　　里克一屁股坐在地上，靈巧地替馬鈴薯削皮。
　　「……拜託，領主大爺看你這樣會哭的吧。」
　　
　　──艾林達爾附近的某座森林裡。
　　「喔喔！沒想到綠毛蟲這麼凶啊！」
　　里克一腳踹開飛撲而來的綠毛蟲，拔出護身用的劍。
　　「我只有匕首啊！混帳！」
　　兩人碰到幾隻綠毛蟲，勉強成功擊退，然後東張西望。
　　「呼……好累，回家吧。你這下該滿意了吧？」
　　如果只是滿足好奇心，也該夠了。
　　「也對，走吧……啊，拉哈爾不好意思……看來要回去沒那麼簡單。」
　　草叢裡傳來沙沙的大聲響，里克與拉哈爾神情緊張，握緊武器。
　　「咕嘎！嘎嘎嘎！」
　　「牠們哪時候來的？」
　　「一、二、三……不妙喔。」
　　有東西從四面包夾過來──是四隻小哥布林。
　　哥布林的綠色身軀包著破爛的布條，長相特徵是一顆大鼻子，一嘴不規則的尖牙，牙縫間還流出邋遢的口水。手裡拿著小短劍，劍刃缺損生鏽，一旦被砍傷應該會化膿。
　　「被包圍了。」
　　「早知道就別來了，酒館晚上才要開始忙啊。要是趕不及上工都是里克害的啦。」
　　「我來吸引牠們的注意，拉哈爾趁機快逃。」
　　「……哈哈，這些傢伙拿到錢也不會開心喔。」
　　兩人苦笑鬥嘴。
　　──說時遲那時快。
　　「趴下！」
　　遠方傳來宏亮的一聲吼。
　　里克與拉哈爾直覺趴倒，接著聽見小哥布林的眉心傳出「咚」一聲悶響。有根棒子刺穿了小哥布林的腦袋，尾端有箭羽，兩人這才明白是有人拉弓放箭。
　　第二箭緊接射來，精準射中小哥布林的喉頭。
　　「好厲害，一下就收拾兩隻了。」
　　「咕、咕嘎！」
　　剩下的小哥布林心生恐懼，對著趴在地上的里克就要揮下短劍。
　　「你休想……！」
　　拉哈爾用手上的匕首刺進小哥布林的腿，刺下去的手感頗為噁心，還噴出大量體液。
　　「哇哩……這把匕首以後不能削馬鈴薯了。」
　　「抱歉啊拉哈爾。」
　　里克起身，手裡長劍奮力一揮，漂亮地砍斷了小哥布林的脖子。
　　「嘎啊啊啊！」
　　最後一隻小哥布林看到夥伴的頭顱掉落在地，邊哀號邊逃進森林裡。
　　里克與拉哈爾逃過一劫，大大喘了口氣，然後慢慢調整呼吸，安撫狂跳不停的心臟。
　　慢慢吸進空氣，突然發現身後傳出一股芬芳，這股香味實在搭不上小哥布林血濺五步的現場。
　　「……你們是鎮上的人？小朋友在森林裡幹什麼？」
　　放箭相助的人物慢慢走向兩人，開口這麼問。
　　從聲音聽來知道是女性，但里克與拉哈爾回頭一看，都愣住了。
　　原來對方是與兩人年齡相仿的女孩，而且有雙令人印象深刻的翠綠眼睛，長得美若天仙。
　　「剛、剛才多謝妳啦。不過……妳應該跟我們差不多大吧？」
　　拉哈爾面紅耳赤，緊張兮兮地說。
　　里克也想道謝，眼角卻發現腳邊有東西在動。
　　「咕……嘰～！」
　　──剛才被射中喉頭的小哥布林竟然起身，衝向女孩打算報一箭之仇。
　　「啊……」
　　事出突然，女孩急忙要拔出腰間短劍，可惜來不及。
　　……但是小哥布林也沒能傷到女孩。
　　因為里克砍斷了魔物的手臂，並流暢地一劍刺穿魔物心窩。
　　「嘎嘎……咕咯。」
　　小哥布林倒地，口吐鮮血斷了氣。
　　「好驚險啊，這下應該算還妳一點人情了吧？」
　　「是啊……不過我的衣服都髒掉了。」
　　「咦？……啊。」
　　里克一劍穿心，腥臭的血液噴濺而出，弄髒了女孩的衣服。
　　「啊，抱歉，這個……衣服就由我來賠吧。小哥布林血是很難洗掉的。」
　　「……」
　　女孩默默盯著自己的衣服。
　　「喂，拉哈爾你也講個話啊。」
　　「你、你就只有這時候會想到我！是說……我也沒幾個錢，我一定會把衣服洗乾淨之後還妳，妳就等等脫下來給我好了？啊，沒有，我沒亂想喔。」
　　「……拉哈爾，你比較奇怪吧。」
　　女孩看兩人你一言我一語，不禁失笑。
　　「噗……啊哈哈哈哈！我挺喜歡這件衣服，所以愣了一下，不過沒差啦。畢竟剛才你們也是幫了我一把。」
　　兩人看到女孩笑逐顏開，總算放心了。
　　「還沒自我介紹喔。我叫阿麗莎，你們呢？」
　　里克與拉哈爾報上自己的名字，阿麗莎點點頭，從腰間的布袋裡掏出一套衣服來。
　　「那就不好意思啦，你們兩個先轉身過去吧？我穿這一身髒衣服回鎮上也不舒服，打算在這裡換上備用的。」
　　阿麗莎說到這裡，舉起食指警告。
　　「要是偷看……我會生氣喔。」
　　「我、我哪會偷看！」
　　「沒錯，肯定不會，相信我吧。」
　　──不用說，後來里克回到鎮上，臉是又紅又腫。
　　
　　
　　
　　
　　
　　

轻之国度录入组

　　第七話
　　
　　「銀毛狐的毛皮五張啊……總共算妳五千達拉，妳說好不好？」
　　「等一下啦，這張可是狐群頭頭的皮，比其他的還大，多算我一點也好吧？」
　　冒險者公會裡面收購材料的老伯很有威嚴，但是有人卻當面抱怨他估的價不好看，這位身材比小時候更加玲瓏有緻的美麗女子──正是阿麗莎。
　　「啊，喂，阿麗莎……算了啦，很丟臉的。」
　　「說這什麼話？都是拉哈爾夠拚，我們才沒讓獵物溜掉，收拾得乾乾淨淨。辛苦錢不拿不就虧本了？」
　　「……那這張毛皮，我就用一千五達拉跟妳買，行不行？」
　　阿麗莎笑著點頭，應該是滿意老伯提出的價碼。
　　亮閃閃的銀幣鏗鏘作響，阿麗莎與拉哈爾正在拆帳。
　　「等一下，我拿兩千五就好，拉高收購價格是阿麗莎的功勞吧？」
　　「沒關係啦，我剛剛就說了，這次辛苦的是拉哈爾，這一份你該拿的。」
　　阿麗莎硬是把銀幣塞到拉哈爾手裡，拉哈爾面紅耳赤，整個人倒退兩步。
　　「好啦好啦，我收，妳別靠那麼近。」
　　「對啦，一開始乖乖收下不就得了。哎呀？……那邊那個不就是里克嗎？」
　　離兩人不遠處，有個人正跟案件委託櫃檯的女員工親暱聊天，這人有著健康的古銅色皮膚，身穿金線刺繡的華服，正是里克。
　　「──其實我今天來冒險者公會，就是來見妳的。」
　　「呃，您在這種地方講這種話，我很傷腦筋的。」
　　「對不起啊，但是我見了妳的臉，就開心到忘了要客氣。能不能把妳犒賞冒險者的完美笑容給我看看？一次就好。」
　　一連串虛情假意的老套，但是說的人五官端正，還擺出天真無邪的笑容，看來是有點功用。
　　「呃──這個……等我下了班，是可以聊一聊啦。」
　　「好！我一定來接妳。」
　　里克順利約到人，笑得開心燦爛就要離開冒險者公會，此時被人喊住了。
　　「夠了喔～里克前陣子不是才在酒館把了一個妹？她怎麼啦？」
　　「哦，那個妹好像看到里克在酒館把另外一個妹，就狠狠賞里克一記巴掌了。」
　　阿麗莎發問，拉哈爾苦笑回答。
　　「喔喔！這不是阿麗莎跟拉哈爾嗎？嚇死我了。還有拉哈爾你啊！不要把客人的隱私拿來亂講！」
　　「這沒差吧？我也是聽酒館老闆講的，有進出那間酒館的人，八成都聽說啦。」
　　「什麼……？混帳，那個死老頭。」
　　拉哈爾從小在酒館打雜，過了這麼久的日子還是沒有辭職，而且最近還會接公會的委託來賺外快。
　　「啊！你們兩個自己接委託是吧？我不是說有委託要找我嗎？」
　　「我是有打算找你啊，可是今天不巧沒看到里克，我也沒辦法。」
　　阿麗莎的口氣像在安撫鬧脾氣的小孩。
　　「有了弟弟跟妹妹之後，我老爸說要狠狠教訓我，當弟妹的好榜樣，要開溜可不簡單呢。」
　　最近里克多了一對雙胞胎弟妹，父母肯定常常警告他要有兄長的自覺，但江山易改，本性難移。
　　「好不容易開溜了，就馬上來泡櫃檯妹妹啊？」
　　「唔……啊，那你們今天的成果如何？」
　　「幹掉了五隻銀毛狐，毛皮賣了五枚半的銀幣吧。」
　　「喔喔喔！銀毛狐的毛皮，不就可以做高級家具跟高級服裝的裝飾嗎？超強的吧！以前打倒小布就歡天喜地，現在賺得可多了。」
　　「小布……啊，小哥布林喔。講到這裡我才想起來，我第一次見到你們兩個，也是狠狠賞了里克一記耳光呢～」
　　阿麗莎回想起幾年前的往事，一臉懷舊樣。
　　「對啊，我被好多女人賞過巴掌，但是阿麗莎的最痛，我還以為臉要被打歪了。」
　　「我不是講過偷看我會生氣嗎！」
　　
　　──三人打倒小哥布林之後，回到鎮上就慢慢變成好朋友。
　　拉哈爾有空檔就練匕首跟短劍，也經常跟阿麗莎一起去冒險者公會接委託。里克依舊是會甩開護衛隊跟這兩個人玩，晚上也更常去酒館露面了。
　　好了，話說阿麗莎是什麼樣的人物呢？是個開朗活潑的美麗女子。
　　她並未提過自己為何在艾林達爾當冒險者，不過似乎從小就接受弓箭訓練，再加上言行舉止頗為優雅，可能原本是個貴族千金。
　　里克與拉哈爾對阿麗莎說出自己的推測，阿麗莎只說隨便你們猜吧。
　　阿麗莎最近的女性魅力愈來愈強，也有其他冒險者前來邀阿麗莎一起接委託。
　　「哎，難得我們三個都在，要不要去吃個飯？我想吃頓好的來犒賞自己的辛勞，所以我請客喔！」
　　阿麗莎搖搖手心裡的銀幣袋。
　　「吃飯啊……不好意思，我得做點準備跟櫃檯妹妹談心。這次就阿麗莎跟拉哈爾你們兩個好好享受吧。」
　　「……是喔，一下說要找你一起混，一下又說很忙沒空吃飯，你變心變得真快啊。」
　　阿麗莎冷冷瞪了里克一眼，然後轉向拉哈爾露出溫暖的微笑。
　　「那，今天就是拉哈爾跟我兩個去吃飯嘍？」
　　拉哈爾臉上的微笑沒了，變得有點失望，這麼回答。
　　「呃──……阿麗莎，說起來有點不好意思，但是我現在差不多該去酒館報到，準備開門做生意了。」
　　心目中豐盛的大餐消失無蹤，阿麗莎的心情明顯低落不少。
　　「啊，是喔，要上工也沒辦法了。」
　　「是說妳好久沒來我家酒館了，如何？我相信我們家的酒很好喝，端上桌的飯菜也不輸街坊的。我會盡量算妳便宜啦。」
　　「嗯──這應該也不錯吧。」
　　「啊！拉哈爾！你之前還跟我多收錢，說什麼找碴費的！」
　　「……對了，今天搞不好還能親眼看到里克被賞巴掌喔。」
　　「好！決定了，就去酒館！」
　　「你們喔……」
　　三人趣味橫生的友誼，似乎可以長長久久──
　　
　　◆◆◆
　　
　　──過了一段日子。
　　「妳要去帝都？怎麼這麼突然啊？」
　　在酒館架上重新整理酒瓶的拉哈爾，突然激動大喊。
　　里克與阿麗莎坐在酒客的座位上。原來是阿麗莎說有大事要報告，所以三個人聚集在開門之前的酒館裡。
　　「拉哈爾你冷靜點，先把話聽完吧。」
　　「……其實啊，我是帝都福布萊特家的孩子。」
　　「妳說福布萊特家……連我也知道那是名門貴族啊。」
　　「對喔，拉哈爾也說過你本來是貴族。福布萊特家確實是名門，不過我不是名正言順的家族一員啦。」
　　阿麗莎一手撐在桌上托腮，娓娓道來。
　　「聽說福布萊特家的老爺，跟夫人一直生不出小孩。我媽媽是在福布萊特家工作的女傭，她為人認真又開朗，看到老爺心煩就聽老爺訴苦，結果沒多久……媽媽就懷了我啦。」
　　「煩惱聽著聽著……就那個了是吧。」
　　里克說，阿麗莎老實點頭。
　　「聽說夫人知道了也沒特別說什麼，所以我就順利出生了。好像還討論過乾脆把我當家裡的親生小孩來養呢。」
　　可惜這沒有成真。
　　「結果夫人不負眾望，沒多久就懷了小孩，由我繼位的事情也就付諸流水啦。不過我也不是被突然趕走，至少還有好好受過教育，我挺感謝他們的。」
　　老爺與夫人的親生女兒──愛爾莎，跟阿麗莎的年歲相仿，所以當時就像姊妹一樣撫養。
　　但是愛爾莎體弱多病，阿麗莎活潑好動，兩人恰恰相反。
　　當兩人長大到一個年紀，事情有了變化。
　　皇室宣布，皇帝不久之後要迎娶福布萊特家的千金為皇妃。
　　雖然只是個妃子，也算跟皇帝有了姻親關係，福布萊特家肯定會飛黃騰達。
　　老爺選來嫁作皇妃的人選，當然是愛爾莎。
　　阿麗莎也清楚一定是親生的愛爾莎會獲選，所以沒什麼不滿。
　　「原來如此，那阿麗莎怎麼會變成冒險者？他們沒有趕妳出門吧？」
　　聽拉哈爾這麼一問，阿麗莎的臉色微微沉了下來。
　　「愛爾莎把我當親姊姊看待，所以主動讓賢，認為應該由我這個身體硬朗的姊姊出嫁。老爺家對我跟媽媽有恩，我們不想把事情搞得更複雜，所以就離家出走了。畢竟也不能讓人家養一輩子，或許正是時候吧。」
　　阿麗莎說到這裡，對里克擺出拉弓的架式。
　　「幸好我的弓術可不輸給我師父，所以我想過當個獵人，但是機會難得，選個更能幫助弱者的工作不是更好？」
　　「還真直白，所以就當了冒險者？」
　　「是啊，里克，我記得我們第一次見面的時候，是我從小哥布林手裡救了你一命，是不是我記錯了？」
　　「……」
　　里克無言以對，只好舉杯喝光了酒，讓阿麗莎繼續說下去。
　　「我對現在的生活很滿意，可是前陣子接到老爺的信，說愛爾莎當上皇妃之後就弄壞了身體，還發生了惱人的問題。」
　　「惱人的問題？」
　　里克與拉哈爾異口同聲，阿麗莎啜了一口酒才繼續說。
　　「愛爾莎跟我很好，所以她經常跟皇帝提起我，說我的肚量比她大，個性比她開朗，身體比她強壯……總之就是誇到不行啦。」
　　「她說的也沒錯，而且腦袋意外的好。」
　　「阿麗莎個性開朗，感覺跟妳在一起都被傳染了。」
　　阿麗莎聽里克與拉哈爾這麼說，難得臉紅。
　　「里克你等一下！什麼叫做腦袋意外好！」
　　好不容易才回了這一句。
　　「總、總之皇帝聽了就對我有興趣啦。皇帝通知老爺說想見我一面，老爺也沒辦法拒絕，所以寫信問我能不能回去。」
　　說到一個段落，開門前的酒館鴉雀無聲。
　　「這件事情……規模可真大啊。」
　　「皇帝，要見阿麗莎……？」
　　
　　
　　
　　
　　
　　
　　第八話
　　
　　「這裡就是帝都格蘭貝倫啊……街景真漂亮。」
　　「真的，梅爾貝爾城也是很熱鬧的地方，不過這裡好像更雄偉了。」
　　「那當然，格蘭貝倫是斯別恩帝國的第一大城啊。」
　　『主人您請看，底下的人好小啊。』
　　我們搭著盧克飛到帝都格蘭貝倫，從上空鳥瞰帝都，被它的雄偉壯觀給震懾了。
　　我去過利榭爾王國的王城赫倫，那是有幾十萬人口的大城，看來這個格蘭貝倫更是大上加大。赫倫感覺是個沿著海岸建造的水城，格蘭貝倫就是個內陸大城市。
　　「帝都中央就是皇帝的城堡，周圍是貴族區，更外圍就是市民區。簡單來說，離皇城愈遠，居民的地位愈低。然後……我們差不多該下降了，如果未經許可飛在帝都上空，被弩砲打下來也是活該喔。」
　　「喂，這要早點講啊！」
　　「有幾條大馬路從城牆通出來對吧？那裡就有城門了。」
　　剛才還悠哉地欣賞高空景觀，現在我連忙叫盧克快點下降。
　　蕾伊可不打算聽我抱怨，我只好乖乖聽話，讓大家降落在格蘭貝倫的城門前。
　　進化之前的盧克就可以載兩個人，進化成元龍之後載上三個人還是飛得動，真是優秀的騎獸。看來多加一隻萊姆也沒什麼問題。
　　「請出示各位的身分證或者通行證──好的，沒問題，請進。不過……這隻騎獸可真壯觀，本城並不禁止騎獸上街，但為了防衛方便，請不要騎著騎獸飛天。」
　　「啊，是，我們會小心。」
　　堤雅莫給的通行證順利通過關卡，正式前往格蘭貝倫。
　　我們走在市民區的大馬路上，打算先隨便找個住處。
　　我是平常的裝扮，莉姆包住耳朵和尾巴，避免獸人身分曝光。蕾伊則是戴上外套的兜帽，蓋住自己的臉。
　　至於萊姆呢，牠縮手縮腳窩在我的頭上。
　　只要稍微改變一下顏色，萊姆看來就像頂大帽子，但是重量頗重，或許我不該瞞著牠我脖子很痛。
　　不對啊，妳可以自己走好嗎？
　　看來就算只是市民區，愈往皇城走去，建築物就愈氣派。財富往中央聚集，真是斯別恩帝國的縮影啊。
　　……這些深奧的道理跟我毫無關聯，我們找了間看來還頗像樣的客棧，訂了客房。
　　這件委託所需的經費全都由堤雅莫支付，雖然我並不擔心住宿費，但她這麼大方還是讓我很開心。
　　話說回來，我不選雍容華貴的大旅店，而是選還可以的客棧，或許證明我就是個小老百姓。這間客棧只要有騎獸舍可以寄放盧克，有澡堂，有好吃飯菜，又有軟床鋪，那我就別無所求了。
　　「好啦，住處也選好了，我出去外面一趟，去找之前提過的那個情報販子，拿點有用的情報回來。」
　　喔喔，蕾伊不愧是熟門熟路，手腳真快。
　　但是蕾伊曾經搞砸任務，情報販子發現她沒死還跑回帝都，可能會反而出賣這條情報。
　　「啊──蕾伊，我有句話要告訴妳。」
　　「不要緊啦，不會發生你擔心的問題。」
　　「啊，喔。」
　　真的不要緊嗎？我正打算警告她，反而被她狠狠警告。
　　「那，你接下來有何打算？」
　　「呃，我想去貴族區看看，先掌握清楚堤雅莫預計停留的行館一帶是什麼狀況。」
　　「嗯──這也是可以啦。」
　　蕾伊一臉擔憂，似乎有難言之隱。
　　八成是擔心貴族來找我麻煩，然後把事情鬧大。
　　「沒問題啦，我只是去看看好嗎？如果看都不能看，那我要怎麼辦？」
　　「……待在這裡別動，氣都別喘一口。」
　　「拜託，接受委託的可是我啊……還有，不要隨口就講得這麼過分喔！」
　　可惡，平時都是雷恩一肩扛起蕾伊的言語霸凌說。
　　「不要緊啦，有我跟在他身邊啊。」
　　莉姆輕敲了自己的胸脯，眨了她琥珀色的眼珠。
　　哈哈，莉姆真是展現一股好氣魄啊。米蕾平安無事，一家團聚，還得到大罪技能的強大力量，讓她胸有成竹了是吧。
　　不過希望妳別得意忘形了，探路這種小事我一個人出馬就行啦。莉姆就待在客棧裡悠哉──
　　「咦……我們要分頭？」
　　莉姆以為我們肯定是一起走，聽我這麼說立刻垂頭喪氣。
　　就連纏在腰上保密的尾巴，似乎也要垮下來了。
　　──對不起！請務必跟我同行，拜託妳了，是我得意忘形了。
　　「也是啦，要去陌生的地方最好別落單，出事的時候孤孤單單也很頭痛。」
　　『主人，那我該怎麼辦？該留在客棧裡嗎？要是繼續坐在主人頭上，可能會造成主人的負擔……』
　　沒有沒有沒有喔，妳還真的打算一直坐我頭上？
　　而且妳要是知道會有負擔，很歡迎妳換個位置喔？
　　不對，等等，仔細想想我真的應該繼續准牠騎在自己主人頭上嗎……這裡應該好好教訓……算了，看妳可愛就原諒妳。再說我應該算是愛被騎的人，Yes　Ride　On！
　　「……你在自言自語什麼東西啊？」
　　當我腦中天馬行空的時候，蕾伊大步走向我來。
　　她伸手到我頭頂上，抓著萊姆彈嫩的身軀揉揉捏捏，然後說了。
　　「你也要把牠帶著喔。」
　　說完這句話，她就快快離開客棧。
　　蕾伊都這麼吩咐了，我也不能不帶著，所以我對另外兩人（……一人加一隻？）說了。
　　「那，我們也出發吧？」
　　「嗯。」
　　『是。』
　　
　　──進入格蘭貝倫的貴族區，必須再次出示通行證。
　　如果任何人都能輕易進入，可能對貴族做出威脅行為，想想也挺合理的。
　　市民區與貴族區可說壁壘分明，差距相當明顯。
　　貴族區的建築物格外金碧輝煌，路上行人的服裝也與市民街的路人大不相同。
　　走在路上感覺常常受到注目禮，應該是我有點配不上這個地方的關係。我的穿著並不是多麼邋遢，但這裡畢竟不是冒險者來來往往的地方。
　　我們也不想胡亂遭到懷疑，所以快快前往目的地。
　　「哇啊……這已經是座小城堡了吧。」
　　貴族所使用的行館真是富麗堂皇，外面是五彩繽紛的磚牆，牆上有許多圓拱窗，窗上鑲著昂貴的玻璃，就連屋頂上的煙囪都帶著洗鍊的工藝質感。
　　真想在這裡住看看。
　　是說，或許以我的財力住得起這裡，但是剛才訂房的客棧感覺住起來比較安心，真是神奇啊。
　　我立刻在周遭逛一圈，掌握行館周圍的狀況，這就像是保護名人的後台任務，不怕做白工只怕出大事。
　　「看來這一帶晚上人煙比較少。」
　　「可是會被站在那裡的警衛發現喔。」
　　『依主人的身手，一兩個警衛還沒吭聲就被擺平了。』
　　該怎麼入侵？又要怎麼從裡面逃出來？我用歹徒的立場到處觀察。
　　蕾伊說過，擔任警備的關鍵就是代入歹徒的立場。
　　我平常沒想過這種事情，感覺還挺興奮的。
　　然後目前這裡最可疑的人物應該就是我們。
　　沒有喔，我們沒打算做什麼壞事喔。
　　不過呢，這樣一圈打探下來，得到的結論是堤雅莫入住期間應該強化警備人力。
　　「呼……大概就這樣吧。蕾伊差不多也要回來了，我們該回去啦。」
　　我們只是在周圍打探，但是行館占地廣大，整個看過一輪，就已經過了不少時間。
　　現在時刻應該接近黃昏。
　　走在貴族區的馬路上，我發現並非每棟房子都是貴族的豪宅，隨處可見高級的餐廳以及服飾店。
　　「感覺每家店都好貴喔。」
　　我身邊的莉姆說的沒錯，如果平時就在逛這種地方，肯定坐吃山空。
　　嗯，看來做貴族生意相當賺錢。不過……煩惱應該也很多。
　　──就在我這麼想的當下。
　　「哎呀……怎麼辦，該怎麼辦才好呢……」
　　定睛一看，是個慌慌張張的老婦人。
　　但是這位老婦人腰桿筆直，臉上的皺紋也不甚明顯。
　　「請問……怎麼了嗎？」
　　老婦人聽我一喊，訝異回過頭來，然後露出喪氣的表情。
　　「哎呀，抱歉讓幾位見笑了。其實……」
　　簡短問了事情經過，看來這裡是家頗有名的餐廳，名叫「笑醉飛花亭」。
　　這家餐廳的口味頗受好評，也就有不少貴族上門捧場。
　　餐廳裡掌廚的正是這位老婦人的丈夫，但是最近年紀大了，做不出滿意的口味，前幾天終於決定關門大吉。
　　沒想到陌生的貴族突然上門來，硬要他們做菜招待。
　　看來是預定要參加皇帝蜜哈撒訂婚典禮的貴族，難得來一趟帝都想嚐嚐知名餐廳的好菜，沒想到遠道而來卻撲了個空，惱羞成怒是吧。
　　「我也解釋過關門的理由，可是對方不能接受……」
　　所以老婦人派人向認識的廚師求救……然而事出突然，討救兵沒那麼容易。
　　剛才會一副喪氣樣，應該是誤把我們當成來幫忙的廚師了。
　　「……瑪莎，原來妳在這兒。放心吧，那種找碴的客人，我會想辦法趕回去。」
　　餐廳後門有位老爺爺探出頭來，穿起圍裙有模有樣。
　　一把雪白的大鬍子看來頗有年紀，但是身材練得精壯，應該是每天甩鍋舞鏟的關係。
　　「說這什麼話，對方看來是怒氣衝天，哪知道會幹出什麼事情來？」
　　看瑪莎太太這麼傷腦筋，對方肯定是相當蠻橫的貴族。
　　「那個，能不能隨便做幾道菜打發他們回去呢？」
　　「幾位是哪裡人？其實要材料，拜託我認識的商家馬上就能張羅過來，問題是……我這雙手啊。」
　　老爺爺伸出一雙壯碩的手臂，但是仔細一看正微微顫抖。
　　「看吧，我現在連菜刀都拿不好，所以才要關門。」
　　高明的廚師弄壞了身子，只好退休。
　　而且找不到人幫忙，走投無路。
　　我的技能球還有空位。
　　……這下只能這麼幹啦。
　　我看看莉姆，她也點頭支持我。
　　有個知心人真的很開心，整個鬥志都來了。
　　蕾伊是說過要我別惹麻煩，但是小試身手沒關係吧？
　　就算成功了，也只是在後場做菜而已。
　　並不是我個人想學會做菜什麼的喔。
　　嗯，助人，助人為快樂之本。
　　我專心盯著老爺爺的臉瞧。
　　
　　哎呀？……這個人……
　　
　　
　　
　　
　　
　　
　　第九話
　　
　　「原來如此，沒想到你認識我兒子達利歐，還認識我孫子……天底下真是說大不大，說小不小啊。」
　　高斯老伯把廚房用的圍裙遞給我，笑得一臉皺巴巴。
　　高斯老伯的全名是──高斯•佛特。
　　……看來我跟佛特家的人真的很有緣。
　　在梅爾貝爾城照顧過我的達利歐先生，就是高斯老伯的兒子；而在王都赫倫關照過我的烏蘭先生，則是他的孫子。
　　我跟佛特家祖孫三代都扯上關係……只能說是天註定。
　　「你是在達利歐的客棧裡住過的客人吧？說要替我們做菜是大恩大德……但是真的可以嗎？」
　　高斯老伯會擔心也是難免，就算是兒子的朋友，讓素昧平生的人來幫忙掌廚也有點那個。
　　對方可是蠻橫的貴族，上桌的菜不合胃口，肯定大發雷霆。
　　正常來說高斯老伯應該要拒絕。
　　但是他卻帶我進了廚房。
　　雖然餐廳已經關門，廚房還是擦得閃閃發亮，鍋碗瓢盆也都擺得整整齊齊，乾淨如新。
　　「沒問題。另外如果高斯老伯方便，請把拿手好菜教給我吧。」
　　我卸下盔甲與劍，改穿廚房用的圍裙，上面還印著風趣的鬍子商標。手裡拿著由燐龍晶鍛造而成的最強水果刀，無意義地甩弄幾圈，收進刀鞘裡（※我是砍過不少東西，但是真的要做菜還是會用菜刀）。
　　為何我會這樣胸有成竹？
　　那是當然。
　　因為高斯老伯「原本」有的烹飪技能已經達到LV4，而且熟練度不是普通的高。
　　我具備的技能之中，「原本」只有劍術技能達到LV4，現在這項烹飪技能的熟練度還遠高於劍術。
　　這個，也就是說呢，目前的狀態如下。
　　
　　Result！
　　【收入技能球之技能】
　　▶蓄力Lv2（44／50）
　　【新獲得之技能】
　　烹飪LV4（255／500）
　　
　　我成功向高斯老伯借用了烹飪技能，所以有點志得意滿，是的。
　　即使我請老伯拿菜刀，他差點手滑掉刀，我還是能看見他的烹飪技能，真是奇妙了。
　　總之這樣我就能代替身體不適的高斯老伯做菜了。
　　只要高斯老伯傳授我詳細食譜，應該就能做出相同的口味。
　　「……好吧，我決定相信你，把私房菜食譜交到你手上。好了……瑪莎跟你的同伴，應該也要把材料買回來了。」
　　當我對高斯老伯說明我們這一行人的身分，瑪莎太太跟莉姆就趁機去買材料。
　　因為莉姆主動要求幫忙扛重物。
　　「我們回來嘍。」
　　門口傳來聲音，扛著大包小包的莉姆回來了。
　　廚房調理桌上擺滿了新鮮的魚肉和蔬菜。
　　「看不出來莉姆小妹這麼有力氣，我就只是挑了要買的貨，東西全都給她扛了。真是謝天謝地啊。」
　　柔弱的人類女子要扛這些重物肯定很辛苦，而莉姆扮裝成人類，讓人刮目相看也是理所當然。
　　但是對獸人莉姆來說，這點東西就像羽毛一樣輕，要是再用上大罪技能「食魔武裝鬥衣」，別說重物，搬起一兩間房子都有可能。
　　「……你是不是在想些沒禮貌的事情？」
　　莉姆似乎發現我在看她，也瞪著我嘟噥一句。
　　「沒、沒有喔？我只是覺得材料這麼多，真想知道高斯老伯要教我什麼好菜有沒有？」
　　危險危險，想像現在的莉姆可以在三秒內拆了這間館子，對女孩子來說真是沒禮貌。
　　「那我也來幫忙。」
　　她說了就穿上圍裙，往灶裡擺柴火，俐落地用火種生起火來。
　　「好啊，有勞了。」
　　我在鍋裡裝水，放上大灶。
　　當我彎腰，頭上的萊姆可能會不小心下鍋川燙，所以我要牠在做菜期間先下來。我是有點想知道萊姆川燙會變成怎樣，但是川燙遊戲對小朋友來說還太早。
　　高斯老伯給了我食譜，我就依序烹調起來。
　　•北拉圖雷產 毛依海龜清湯凍
　　•寒菜西莫雷亞炸嫩芽
　　•特古爾產 紅綠雙色蔬菜沙拉
　　•萊拉克鳥風味洋蔥湯
　　•百分百利榭爾產小麥鬆軟麵包
　　•卡基尼亞湖產 蒸烤湖底安卡雷拉
　　•猛羊梅梅 紅酒燉肉
　　從開胃菜到主菜一應俱全。
　　堆積如山的陌生食材，加上第一次聽到的各項料理。
　　但是我緊握菜刀的手簡直行雲流水，就像幾十年來都在做這些菜。
　　──這真是全新體驗，想必是等級高到難以置信的烹飪技能，加上長年累積的熟練度，反過來支配了我的腦神經。一股異常高昂的注意力撲向我來。
　　首先出現在視覺上。只要我用心看，無論新鮮蔬菜的細胞，或是剛收成的菜葉葉脈裡的微微水流，都看得一清二楚。
　　……嗯，我太誇張了點，總之活動起來確實是行雲流水。
　　我將巴掌大小的小毛依海龜泡在冷水裡，趁牠嚇得伸出脖子就一刀兩斷，對準龜殼上的小小縫隙，用菜刀將龜殼剖成兩半，再將龜肉切丁。
　　龜殼與龜肉之間含有大量膠原蛋白，只要燉過就會變成膠狀的湯凍。
　　我將蔬菜拋了起來，耍菜刀凌空切菜（※一直很想試一次看看），然後用沙拉碗輕巧接住切好的蔬菜。
　　萊拉克鳥的軀幹清除內臟之後填入香料，淡水魚安卡雷拉則是先浸牛奶去腥味。
　　猛羊梅梅去骨留肉，骨頭周邊的美味筋肉也不放過，之後要搗碎做肉醬。
　　「哦哦……了不起啊。」
　　有了身體能力強化技能，我能做出超乎常人的動作，才會有如此順暢的表現。
　　至於調味，我邊試吃邊調整，完成之後給高斯老伯確認。老伯是有告訴我調味料的大概份量，但是口味這東西相當敏感，當天材料的鮮度和生物個體之間的差異，都會造成小小的影響。
　　「這……真是令我驚訝。老實說，我沒想到只教你一次，你就能完全重現我的食譜。嗯──這真是……」
　　高斯老伯的感嘆之中帶著喜悅，也有一點不甘。
　　但是說穿了，這都多虧高斯老伯的烹飪技能等級夠高。
　　「這邊也烤好了。」
　　莉姆負責麵包與湯，戴厚手套從磚造烤爐裡拿出熱騰騰的麵包。
　　「那我們就上菜吧。」
　　瑪莎太太開心地將一盤盤好菜端出去。
　　趁客人享受開胃菜與主菜的期間，接著要做甜點。
　　甜點預計是擺盤精美的當季水果，而我又加了點功夫。
　　我不用長期保存的乾燥白銀桃，而是鮮嫩多汁的新鮮白銀桃，削去雪白的外皮，將鮮嫩果肉裝在容器裡，使出風魔法使勁攪拌。
　　接著加入發酵過的猛羊梅梅羊奶，繼續攪拌。
　　攪拌成糊狀之後，利用水魔法急速冷凍。
　　高斯老伯也對成品充滿興趣，一完成就伸手要試吃。
　　清脆的口感，白銀桃的甜嫩，發酵乳的微酸，三位一體成為一道簡單的冰優格。
　　「這可真好吃。」
　　「這好好吃喔，下次我也來做做看。」
　　「老伯，莉姆，你們再試吃下去就沒啦。」
　　『啊，主人，我也可以試吃一口嗎？』
　　「……啊，喔，嗯……材料是還有，那這份就大家吃了吧。」
　　「哎呀，真不好意思。不過……我看光靠這甜點，就夠再做一陣子生意嘍。」
　　高斯老伯笑得靦腆，這麼說了。
　　這次我是借用了高斯老伯的烹飪技能，但是如果有機會取得烹飪技能呢？或許從打打殺殺的冒險者，轉行當個取悅饕客的廚師，也是不錯。
　　不對不對，我這年紀還想繼續耍刀弄槍啊。
　　……嗯？剛才這句話聽起來好像我挺危險的。
　　總之等我冒險者當膩了再來拿菜刀就好。我也想當鐵匠看看，真是一輩子都不夠用了。
　　我想東想西，順便再做一份甜點，此時上菜的瑪莎太太回來了。
　　「多虧有你們，客人非常滿意呢。吃得心滿意足，一點都不生氣了。」
　　「那真是太好啦。」
　　我本來有點心驚膽跳，但是客人吃得開心就好。
　　就連哭鬧的小孩，吃了好東西也會笑逐顏開，我想成年人也不例外。
　　好菜就是人與人之間的橋梁！
　　精心烹調的好菜，也會在廚師與饕客之間創造肉眼看不見的濃密交情。
　　「那最後就上甜點和紅茶吧。」
　　呼……看來是平安過關了。
　　用過烹飪技能的感想，就是原本以為這樣那樣可以成功的一股直覺，現在變得更為精準。
　　做菜很開心，好事一樁。
　　「嗯──感覺有點不甘心，有點啦。」
　　身邊的莉姆鬆了口氣，嘀咕一聲。
　　「如果你突然變得很會做菜，我的立場就尷尬了……沒有啦。」
　　莉姆像是在說笑，但其實真的有點不甘心。
　　看來她可能是個輸不起的人，應該說就是輸不起。
　　沒錯，一路掌廚到現在的莉姆，看了是會不甘心。
　　但是莉姆放心吧，妳不是還有三秒鐘夷平豪宅的神力嗎？
　　……要是我說這種話，被夷平的就會是我的臉。
　　別說笑了，我預計事情搞定之後要將技能還給高斯老伯，所以莉姆不肯做好菜，我就傷腦筋了。
　　「……嗯？」
　　「──啊，客人，請不要進廚房來！」
　　瑪莎太太在門口呼喊，但是有個一身花花綠綠飾品，騎士扮相的男人大搖大擺走進廚房。仔細一看，那些飾品應該是勳章。
　　看他趾高氣昂，好像要問是誰做了這些菜，不過倒是掛了張笑臉。
　　這人的五官應該可以算是美男子，但是那一雙尖尖的鳳眼，看來有點像爬蟲類。
　　「有何不可？我只是來稱讚廚師的。」
　　啊，原來如此，就是對主廚說飯菜很好吃這樣。
　　蕾伊告訴過我別惹麻煩，所以我盡量避免露面，但是人家找上門也沒辦法。反正對方也沒在生氣，聽人家讚美幾句也沒什麼不好。
　　「嗯，今天做菜的就是這位老爺子？」
　　「不是……剛才您光臨的時候已經解釋過，我弄壞了身子，今天掌廚的是那邊那兩位。」
　　貴族轉頭望向我和莉姆，把我們從頭打量到尾。
　　「原來如此……年紀輕輕真是好身手。」
　　「多謝您的賞識。」
　　我和莉姆鞠躬回禮，免得傷了和氣。
　　──就是這個時候。
　　莉姆原本用頭髮巧妙蓋住耳朵，卻因為鞠躬動了髮型，耳朵突然蹦了出來。
　　貴族一看到那對耳朵立刻僵住，確實搬出爬蟲類一般的眼神瞪著莉姆。
　　「這、這真是荒唐，眼前的不就是獸人女孩嗎？呃……野獸做的飯菜，我竟然吃得津津有味！」
　　貴族一翻臉變得激動莫名，廚房裡所有人都愣住了。
　　老夫妻發現莉姆是獸人確實有點驚訝，但沒有這位貴族這樣驚呆了。
　　「喝！真不舒服！一想到吃了野獸做的飯菜就是噁心！」
　　貴族大呼小叫，突然扯了附近的湯鍋就往莉姆扔去。
　　事出突然，我有點愣住，但還是勉強在湯鍋砸到莉姆之前挺身擋了下來……可惜鍋裡的熱湯我擋不完。
　　燙啊～～！
　　熱騰騰的湯喝到嘴裡很舒爽，但是潑到身上就變酷刑啦！
　　「……哼，竟然護著一隻野獸，你這小子可真愛管閒事。」
　　「今天的飯菜幾乎都是我做的……這樣，就夠了吧？」
　　我忍著皮肉燙傷發出的疼痛，以及心中燃起的怒火，勉強擠出這句話。
　　「……也好，看在一桌好菜的份上，這裡的事情就算了。」
　　不對不對，這是我要說的吧？
　　「感謝我這梵恩•路得華的好心腸吧！」
　　這男的說了，又趾高氣昂地離開了餐廳。
　　……呃──
　　不知道該說什麼才好。
　　幸好黑劍漆黑寄放在人家手上，不然差點就要變得更鋒利了。
　　哎喲，我覺得我很努力啊。
　　努力忍住了。
　　烹飪是人與人之間的橋梁？
　　──年輕氣盛的我是有這麼想過啦。
　　……那張臉我是忘不了的。
　　
　　
　　
　　
　　
　　

轻之国度录入组

　　第十話
　　
　　「不要緊吧？看起來不算很嚴重的燙傷就是了。」
　　高斯老伯幹了多年的大廚，早已習慣燙傷，所以為我看手上的傷勢。
　　「只要馬上冰敷處理，我想過幾天就不痛不癢了。」
　　高斯老伯說了，瑪莎太太從井裡打了桶冷水來，把毛巾浸過水，擰乾之後敷在我燙傷的部位上。
　　冰冰涼涼真舒服。其實我也可以自己用魔法療傷，但是現在就乖乖讓人照顧吧。
　　「原來莉姆小妹是獸人啊。」
　　「對不起，沒告訴兩位。」
　　莉姆對老夫妻鞠躬。
　　「哪裡，沒事沒事。人在帝都，隱藏獸人的身分本來就比較不會惹麻煩，至於我跟高斯，妳就別在意了。」
　　幸好這對老夫妻不是庫利凱亞教的虔誠信徒。
　　要是有緣邂逅的好朋友突然翻臉不認人，我會有心靈創傷。
　　……對了，借來的烹飪技能得還給高斯老伯。
　　我若無其事地伸出手，沒想到──
　　「話說，誠二你平常應該不太做菜的吧？」
　　「咦？」
　　我才剛在高斯老伯面前大展身手，想不到會聽到這樣一句話，嚇得我驚呼一聲。
　　「一個人平常有沒有在拿菜刀，我看他的手一眼就知道了。」
　　高斯老伯苦笑，把他的手掌秀給我看，那又老又皺的手上到處都是燙傷疤痕，還有刀痕與刀繭。
　　「不好意思，我沒打算要嚇你的……哎喲，其實我有點震驚，就算我把訣竅教給你，也沒想過你能輕鬆做出我的招牌好菜啊。」
　　因為我借用了你長年琢磨出來的烹飪技能啊。
　　「而且你平常應該很少下廚，竟然還有這等功夫……不過呢，其實我也覺得頗合理。」
　　「言下之意是？」
　　「說起來有點難為情，誠二你在廚房的動作真是流暢，簡直就像……我年輕的時候啊。」
　　高斯老伯皺巴巴的臉笑得更皺了。
　　「你可別笑我，當時我看著你做菜，感覺就像……老天爺賞了奇蹟，把我多年做菜的經驗都灌注在誠二你身上，這麼一想，我倒也能理解了。」
　　……這、這是我自己搞的奇蹟啦。
　　我心跳加速，回應高斯老伯的話。
　　「啊，哈哈。如果高斯老伯的經驗真的灌注到我身上，那老伯可就傷腦筋啦。」
　　就算身體差到拿不了菜刀，總還是有機會做菜的。
　　「哈哈哈，多謝你陪我這個糟老頭鬼扯一通，但是我應該不會再下廚了。收起這家館子的時候，我就打定主意餘生只吃瑪莎做的菜，悠哉養老。鞭策自己做菜這麼多年，也該是休養身體的時候了。」
　　高斯老伯用那雙硬梆梆的手掌，輕輕握住我的手。
　　「所以……如果真有這麼回事，我倒希望誠二你能繼續鍛鍊我的做菜經驗。我這老朽的畢生經歷能傳承到年輕人手上，可是美夢成真啊。」
　　「可是，這不好吧……」
　　這講起來，真的有點那個？
　　瑪莎太太為我冰敷完後要上繃帶，我可以感覺到高斯老伯握著的手試圖活動起來。
　　但是，硬梆梆的手掌已經不像握著，只是包著我的手了。
　　「……你明白了吧？已經幾乎動不了啦。」
　　「啊……」
　　「那，就勞煩你啦。」
　　我靜靜地，收回了原本要伸出去的手。
　　
　　◆◆◆
　　
　　回到市民區，走進之前有訂房的客棧。
　　「太慢了！你們是到哪裡閒晃才拖到現在啊！」
　　一進房間，先回來的蕾伊立刻上前逼問。
　　「……啊啊！你的手！我不是千萬交代過不可以惹麻煩嗎！」
　　「沒有啦，這個是──」
　　蕾伊看著我手上包繃帶，立刻抱頭蹲了下來。
　　「那……你到底幹了什麼好事？看哪個貴族不順眼揍了人家，然後砍了幾十個趕來救援的衛兵？那我們還是快點離開帝都吧。你們快點收拾行李。」
　　嗯──適應力真強……不對喔！
　　「等，暫停！為什麼蕾伊馬上就把我當成危險人物啊？不要隨便製造幾十個死者好吧！」
　　「你看你竟然會弄傷手臂，不是對手太強，就是敵眾我寡嘍？還有其他原因嗎？」
　　「有喔！有到一個爆炸喔？這手臂只是燙傷啦！」
　　多虧處置得宜，燙傷幾乎已經不痛了。
　　保險起見，我還是拆下繃帶施放治療魔法。
　　「哦～好吧，等等再好好聽你解釋這件事。」
　　蕾伊毫不留情地對我投以懷疑滿分的視線，一屁股坐在床上。
　　「我照計畫見了情報販子，查到不少事情。」
　　「有什麼有用的情報嗎？」
　　「不知道有沒有用，但是有些讓人擔心的情報。聽說皇帝與大臣的兒子結婚，其實安排得相當牽強。有個主張時期尚早，皇帝還不該成婚的文官，後來被人發現斷了氣……這幕後肯定有鬼。」
　　皇帝蜜哈撒小小年紀就繼位，就我所知，實權暗中掌握在大臣吉爾巴朗的手裡。
　　所以皇帝是傀儡政權。
　　大臣應該是打算讓自己的兒子與皇帝成婚，掌握更多權力。
　　「皇帝本人似乎也不願意結這個婚，但是無法正面反對大臣，這場典禮應該也出不了什麼大事……不過在典禮會場上，還是提高警戒比較好。」
　　嗯，所以可能會出事，造成訂婚典禮中斷嘍？
　　得確定堤雅莫不會被牽連才行。
　　「還有你要護衛的領主啊，她哥哥叫做……那個……」
　　「梵恩•路得華？」
　　「對，就他，根據我的情報，他已經抵達帝都了。」
　　「嗯，我知道。」
　　肯定是比堤雅莫早一步抵達帝都，正在悠哉觀光。
　　「你知道……怎麼知道的？」
　　「呃，就是……」
　　「不要不講話啊，挺嚇人的。」
　　我將自己獲得的情報告訴蕾伊，同時報告高斯老伯的餐館裡出了些什麼事。
　　手臂上的燙傷，就是梵恩丟我湯鍋害的。
　　「真是夠了……你怎麼會做菜給黑名單人物吃呢？還有，你做菜有那麼強嗎你？」
　　「原本是一帆風順啦，只是被對方發現我是獸人，所以對方就生氣了。」
　　莉姆這麼說，蕾伊回應莉姆的口氣比回應我就柔和許多。
　　「好吧，他也說今天的事情就算了是不是？事情沒有鬧大就太好啦。」
　　我的手臂燙傷了說。
　　「我看呢，這是實際了解梵恩這個人的大好機會，莉姆不用放在心上。」
　　「嗯，蕾伊，誠二，謝謝你們。」
　　
　　──好吧，第一天雖然出了點意外，但結局還算和平，委託人堤雅莫也平安抵達格蘭貝倫了。
　　我大略向她報告自己跟梵恩•路得華之間的小摩擦。
　　她聽了有點難過。
　　「他就是這樣一個人。」
　　堤雅莫如是說。
　　才剛到帝都就聽說自己人鬧事，似乎讓她心裡不舒服，真不好意思。
　　不過堤雅莫立刻打起精神，口氣爽朗。
　　「對了，明天白天有遊行，誠二先生你們要去參觀嗎？」
　　她個頭雖小，碧綠雙眼卻充滿智慧，隔著眼鏡盯著我瞧。
　　「那護衛工作怎麼辦？」
　　「我要準備出席宴會，白天不會特別出門，所以只要有手下士兵護衛就夠了。」
　　看來成婚典禮比我想得更加盛大，第一天白天遊行昭告天下，晚上宴請眾多貴族，第二天才是正式成婚。
　　
　　──翌日。
　　大街上的慶祝遊行，簡直就像嘉年華。
　　路上到處是攤販，五顏六色的繽紛零食，散發出令人垂涎的焦糖香氣。
　　我和莉姆一起在攤販上買零食，拿在手上邊吃邊看遊行。
　　我也有邀蕾伊，結果她說：「我為什麼要特地去人擠人啊？不是講過我根本不想來帝都嗎？你白──」
　　回想中止。
　　……因為她狠狠拒絕，所以現在我們兩個──
　　『主人，那好吃嗎？可以分我吃一點嗎？』
　　不對，萊姆還坐在我頭上，兩位加一隻。
　　『嚼嚼……』
　　「怎樣？好吃嗎？」
　　『是，非常好吃，但是我比較喜歡主人之前做的甜點。』
　　「妳這樣講，是打算拐我再做一次給妳吃吧？」
　　萊姆聽我一說，微微抖了一下。
　　「哎哎，誠二你看，那個就是皇帝嗎？」
　　「嗯……？」
　　回頭一瞧，漫長隊伍的主隊剛好走過來。
　　主隊大花車上坐著兩個人，應該是皇帝與她的未婚夫，眼前人山人海無法靠近，只能見到男的是眉開眼笑。
　　而女的──應該就是皇帝，遠遠看去就知道是個高貴美麗的少女。
　　但是那對翠綠的雙眸，看來卻有些落寞。
　　「可能是聽了蕾伊的情報……感覺她不是很開心喔。」
　　「是啊，臉上好歹有笑容……但是有點，寂寞。」
　　我倆看得消沉，樂隊卻奏著歡樂的音樂，遊行隊伍就這麼通過眼前。
　　
　　
　　
　　
　　
　　
　　第十一話
　　
　　斯別恩帝國東部，艾林達爾鎮上。
　　大馬路上有許多露天攤商，人來人往，熱鬧不已。
　　「噗哈！這一帶真的還是很熱，請小誠送我來真是送對了……啊，錢我放這裡嘍。」
　　攤商賣的是由新鮮水果現榨，再由魔道具降溫冰涼的鮮果汁，雷恩將果汁一飲而盡，放了一枚銅幣在桌上。
　　「好啦，該走啦。」
　　他拍拍腰上的黑色劍鞘，確認黑劍的份量，就邁步離開。
　　雷恩並不是正要去什麼危險場所，而是要去艾林達爾的領主大宅。
　　但是黑劍原本為誠二所有，雷恩見過誠二以它迎戰凶殘的魔物與魔族，打得天昏地暗。所以就算只是暫借掛在腰上，也讓他感覺如有神助。
　　「小誠真是的，竟然把這麼寶貝的劍借給我……搞不好小誠對我有愛？哈哈，挺害羞的。」
　　平時要是講這種鬼話，會被誠二狠狠吐槽，但是誠二目前不在。
　　「……感覺，挺孤單的。」
　　雷恩看來吊兒郎當，但是確實心懷感謝。
　　雷恩與誠二相識的時間並不算很長，誠二卻相信雷恩，還出借護身寶劍。誠二確實有時像孩子一樣任性，但是這個人很誠懇，感覺有股吸引人的特質。
　　「買個磨刀石組給他當禮物磨劍好了。」
　　說到這裡，他突然停下腳步。
　　……這可怪了。
　　才剛到艾林達爾，他就在想回據點的事情。
　　艾林達爾是雷恩的故鄉，當他還是特務部隊的一員，隨時都希望能回到艾林達爾，現在則不同了。
　　「哈哈，我有這麼多愁善感啊？」
　　他又輕輕摸了黑劍的劍柄，再次邁開腳步。
　　在大馬路上走了一段，他看到小時候住過的大宅邸。
　　「不好意思，可以幫我找李格爾管家嗎？跟他說雷恩來了，他應該就懂。」
　　雷恩小小年紀就被徵兵前往帝都，即使他是領主的兒子，也不可能所有衛兵都記得他的長相。
　　雷恩這麼想，所以決定先找熟識的李格爾管家。
　　沒多久，親切的李格爾爺爺就像親孫子回來一樣開心地出來迎接。
　　「這不就是雷恩小少爺嗎？您真是好一陣子沒回來了。今天有什麼吩咐？」
　　「喔，也沒什麼事啦，只是上次回來，蕾伊姊激動到兵荒馬亂有沒有？所以我沒能跟里克哥聊到就是了。」
　　「原來是這麼回事，可惜……里克大少爺現在不在艾林達爾呢。」
　　穿著合身管家服的李格爾，遺憾地將兩道白眉擺成八字形。
　　「平時大少爺出門閒晃都不會說要去哪，幸好這次有提過，說要去帝都格蘭貝倫。」
　　雷恩聽了就點頭，恍然大悟。
　　就是誠二說的皇帝訂婚典禮。
　　里克好歹也是統治一個地區的貴族，當然會受到邀請。
　　「是喔，也對啦。我說李格爾啊……里克大哥一直都是那樣嗎？不太可能吧，應該比之前更深思熟慮一點才對。」
　　「……小少爺言下之意是？」
　　「你這樣問，我也講不清楚……好吧，算了，我亂問一通，不好意思啊。」
　　「哪裡哪裡，小少爺難得回來一趟，請好好休息休息，我立刻去準備茶水。」
　　「好啊，那我能不能隨便在大宅裡逛逛？感覺挺懷念的。」
　　「當然可以。」
　　「那，就麻煩李格爾帶路好了？我想格局應該是沒有變，但是我離家的時候還很小，記不太清楚了。」
　　「當然，我樂意為小少爺帶路。」
　　
　　「──是不是要開窗透個氣？」
　　李格爾拉開厚重窗簾，採光用的大窗立刻照亮室內。
　　這就看見了桌上成堆的文件，以及書架上的書背標題。
　　「這裡原本是父親的房間吧？我很難想像里克大哥在這間書房辦公的樣子。」
　　「小少爺說得沒錯，我也沒見過里克大少爺在這辦公室裡埋首辦公過。」
　　李格爾與其他人已經習慣里克的突發性失蹤，但還是為此頭大。
　　「哈哈，記得小時候父親不讓任何人進這間房，有人闖進來他就要生氣了。」
　　雷恩睹物思情，四處瀏覽幾乎記不清楚的書房景物。
　　「哎呀……這幅畫是？」
　　牆上掛了一幅畫，畫中有三個人。
　　原以為是全家福，但不是。
　　正中央的是里克沒錯，但旁邊兩個人雷恩就沒見過。
　　「哦，這是里克大少爺新掛上的畫，聽說是跟兩位好朋友一起畫的。」
　　畫中三人看起來年紀與現在的雷恩相仿，或者再小一點。
　　「里克大少爺旁邊的先生應該是……拉哈爾先生，小姐則叫做阿麗莎小姐。」
　　「哦，所以，我應該沒見過。」
　　「我也沒有當面見過，但可真是高貴的青年和可愛的小姐啊。當時里克大少爺整天溜出大宅，上街玩耍，想必是交遊廣闊。其中關係最好的，就是這兩位了。」
　　「拉哈爾哥，跟阿麗莎姊啊……」
　　此時有人輕輕敲了辦公室的門。
　　「哎呀，看來茶水是準備好了。」
　　「好像是。李格爾，多謝你幫我帶路啊。」
　　「哪裡，有什麼事情請儘管吩咐。」
　　
　　◆◆◆
　　
　　──帝都格蘭貝倫。
　　皇宮的門廳就大到可以辦舞會，從門廳走上宏偉的階梯，更是豪華的大殿。
　　平時大殿是關門隔絕起來，但是今晚邀請眾多貴族前來慶賀皇帝成婚，因此大殿裡擺滿了山珍海味。
　　門廳與大殿也是擠得人山人海。
　　皇宮裡面某間稍微遠離宴席的房間，裡面有對男女正在靜靜交談。
　　「你好不容易回來一趟，怎麼心情這麼差？」
　　「那當然，一看到那個大臣的不肖子安德爾……心情能不差嗎？」
　　貌美的女子聽了男子的話，吃吃地笑了起來。男子表情還算平穩，但口氣明顯十分煩躁。
　　「哎呀，對安德爾大人說這種話可不好喔。話說回來，這件事情確實對你沒好處就是了。」
　　「要是有機會，我真想收拾掉安德爾，他老爸吉爾巴朗……還有我眼前這個女人。是不是啊海拉？」
　　「哎喲，別嚇唬人了，你嘴上這麼說，但是一個人也殺不到。因為你絕對不會拋棄她呀。」
　　名叫海拉的女子說了，用手指輕撫男子的臉頰。
　　「我知道你暗地裡為她做了不少事，而且沒有我的幫忙還不行，是吧？唉……拉哈爾啊，心愛的人不愛你，你卻對她掏心掏肺，我真愛死這樣的你了。」
　　名叫拉哈爾的男子，揮開女子貼在臉上的指頭，站起身來。
　　「……心愛的人不愛我？那妳還不是一樣？省省吧，別再跟我互舔傷口了。」
　　「呵呵……你嘴上說得難聽，沒有我還是不行吧？逞強沒用的。你欺騙愛人，出賣摯友，究竟還剩下什麼？就只有我明白你所有的痛，你說是不是？」
　　拉哈爾沉默不語，伸手摸了身邊女子的臉龐。
　　「……夠了，別再說了。」
　　男子離開房間，海拉遺憾地目送他離去。
　　但是海拉隨即露出開心愉悅的笑容。
　　「啊哈，哈哈哈……我覺得互舔傷口很輕鬆，很舒服啊……這有什麼不好？」
　　拉哈爾離去，房裡只剩海拉自己的聲音，悄悄迴盪。
　　
　　◆◆◆
　　
　　「好一場盛大的典禮啊。」
　　皇宮裡的大廳不夠用，山珍海味還擺到外面的巨大庭園來，內外都成了宴會場。
　　皇宮內有剽悍的衛兵在警戒，所以貴族的隨身衛兵，還有我這種受聘的冒險者，只能窩在角落吃別人送來的飯菜，但光是這樣就夠豪華了。
　　只是宣布訂婚就這麼大陣仗，肯定是想耀武揚威。
　　上大街遊行，或許也是要提醒民眾好好尊崇自己的皇帝。
　　對了，蕾伊不用說，盧克與萊姆當然也是在客棧裡留守。
　　「來，我拿飲料來了。」
　　「喔，謝啦。」
　　如此這般，我跟莉姆兩個人正在待命中。
　　堤雅莫人在皇宮內，目前我沒事可做。就算我是地下警衛，要真的沒事，那也是挺閒的。
　　──年輕氣盛的我曾經這麼想過。
　　附近似乎傳出吵雜聲，我走上前去。
　　「……護衛的水準果然跟飼主差不多。手底下只有這批軟腳蝦，真令人感慨啊。」
　　「你不僅鄙視我們，還鄙視堤雅莫大人……」
　　唉喲不要啦。
　　梵恩帶了幾個士兵，正在找堤雅莫護衛隊的麻煩啦──
　　……在這個喜洋洋的場合，能不能相親相愛啊？
　　好唄……
　　記得堤雅莫的委託內容，包括不要把路得華家的家醜公諸於世……要是雙方手下的士兵打架鬧事，會傷了路得華家的名聲。
　　嗯──是有點老套，不過就出那招吧。
　　「難得莉姆拿飲料來給我，看來是喝不成啦。不好意思，我要稍微離開一下，妳就在這裡待命喔。」
　　「嗯，交給我。」
　　我對莉姆說完，就走向吵鬧現場。
　　「我，我看各位吵吵鬧鬧的，究竟是怎麼……啊哇哩？」
　　假裝第三者，若無其事地──
　　將我手上的飲料，整個灑在梵恩手下士兵們的頭頂上。
　　士兵們的頭髮全被灑得濕淋淋。
　　「……你給我過來一下。」
　　這批激動的士兵們被我澆了一頭冷飲，口氣也冰冷不少，然後拉著我的手就要走。
　　唉喲，好怕。
　　「啊，各位請等等，我不是故意的。」
　　要是我光明正大上來當和事佬，一定會被逼問身分對吧？
　　所以我覺得這是最佳選項，沒錯。
　　傷心的是沒有任何一個人出來要救我，所以他們帶著我沿著皇宮庭園的外牆走啊走，走到一個杳無人煙的陰暗角落。
　　「你……冒險者啊？你以為對我們幹那種事情可以──」
　　「……哎呀，看來士兵的水準真的跟雇主差不多喔。」
　　「你在講什……嘎呼！」
　　「你想幹啥……嘔噗！」
　　「臭小……嗚噁！」
　　三個士兵各賞一拳搞定，我左顧右盼。
　　嗯，沒被人發現，沒問題。
　　是說吉格先生做給我的特製指虎真是了不起，隔著盔甲一樣威力驚人。
　　「嗯……？」
　　這裡是皇宮底下，或許皇宮太過高聳，連月光都看不到。
　　但是不經意抬頭一看，皇宮牆上的窗戶透出溫暖的黃光。
　　「好好喔……裡面一定在開豪華大宴會吧。」
　　砰！
　　「咦……」
　　突然，有扇窗打開來，一樣東西被拋出窗外。
　　看起來像是一條粗繩，定睛一看原來是捲成一條的窗簾。
　　難不成是那招？用窗簾代替繩索，跳出窗戶逃走的那個有沒有？
　　我靜觀其變，這不就有個小個子沿著窗簾往下爬了嗎？
　　……啊，可是這窗簾長度不夠呢。
　　爬下來的人爬到窗簾底部，才發現自己出包，但可能手臂累了爬不回去，就這麼停著不動。
　　我繼續靜觀其變，這小個子開始微微發抖，然後理所當然──掉下來。
　　我也是不忍心看人家摔扁扁，縱身一躍接住了這個從高處掉下來的小個子。
　　個子雖小，接起來還是挺沉的。
　　「好重……」
　　「哪！放肆！」
　　我抱住的人聽我脫口而出，隨即脫口大罵，看來頗生氣的。
　　「快把我放下，你打算碰我碰到什麼時候？」
　　「好啦好啦，抱歉喔，下次請確認窗簾的長度好嗎？」
　　窗戶對夜空透出光線，微微照亮這人的臉。
　　「咦……」
　　我啞口無言。
　　眼前這人的長相，我有見過。
　　一對清澈動人的翠綠眼眸。
　　白天遊行隊伍的核心人物。
　　──蜜哈撒•莉亞•斯別德尼亞。
　　
　　
　　
　　喂，等等啊……皇帝怎麼會從天而降？
　　
　　
　　
　　
　　
　　
　　第十二話
　　
　　「你……是吉爾巴朗的手下？來抓我回去？」
　　皇帝蜜哈撒戒心很重，邊問我邊往後退了一兩步。
　　「啊，請等等。老實說我不清楚現在什麼狀況，為什麼蜜哈撒陛下會從天而降呢？」
　　「我、我才不想降！只是……計畫有點出錯。」
　　「窗簾太短了是吧。」
　　「難道……你都看見了？」
　　「呃……我碰巧在底下啦。」
　　皇帝面紅耳赤，欲言又止，最後閉口不說話。
　　她應該是認為就算四下無人，大呼小叫也不怎麼好。
　　……是說我竟然跟皇帝講話沒大沒小的，真恐怖。我是沒什麼機會跟這麼大的人物講上話，所以感覺也麻痺了？不對，仔細想想利榭爾的國王也是很大一個人物，所以我或許是習慣了……？正常來說我應該立刻高跪鞠躬，但是這一跪，我褲子不就髒了咩？
　　我對自己說笑來保持冷靜，冷靜之後可以面對現實了吧？
　　「吉爾巴朗……就是這個國家的大臣吧？我……敝人是一名冒險者，由於某位貴族受邀恭賀蜜哈撒陛下大婚，便受僱擔任警衛，與大臣沒有關係的。」
　　我想現在不該提到堤雅莫的名號，因為這次的護衛委託內容保密，我也搞不懂現在的狀況，胡亂洩密可能會害了她。
　　「原來如此……」
　　皇帝先是鬆了一口氣，接著又低頭沉思起來。
　　「我聽人說過，冒險者就是一群拿錢辦事的人，是嗎？」
　　「是啊，陛下說得沒錯。」
　　「事出突然，我的請求可能會嚇到你。」
　　哎喲？還沒聽是什麼請求，我就已經心跳加速了？
　　「能不能幫幫我？我現在身上沒帶錢，但日後必定給你一筆滿意的報酬。」
　　等……等等等！
　　沒有吧，這種狀況沒嚇到才詭異吧。
　　怎麼天外飛來一個皇帝親自提出委託的？
　　這個是忍不住要吐槽旗標管理員在打瞌睡的等級吧！
　　這肯定有跳過很多關鍵步驟的對吧！
　　說個完全無關的事情，藉著窗戶透出的微弱光線，我總算看清楚了皇帝──蜜哈撒的長相。遊行當時只是遠望，現在貼這麼近來欣賞尊容，我的感想是蜜哈撒真是美若天仙。不僅美得令人驚嘆，又有青春年華該有的可憐可愛，肯定是個萬人迷。
　　簡單來說，可愛到炸。
　　……好吧，接不接委託跟對方的長相無關就是了。
　　但是天底下沒有一個男人，碰到高雅迷人的女人求助還不開心的。
　　「誠二？你在幹什麼啊？」
　　「呼啊？」
　　背後傳來熟悉的聲音，我急速轉頭，一看正是莉姆。
　　「喔，唉，啊呦……是莉姆啊，別嚇我了。怎，怎麼啦？」
　　「什麼怎麼啦，我擔心誠二一直沒回來，才跑來看看啊。」
　　呃啊……！我豬頭喔！根本沒做什麼壞事啊，我豬頭喔！
　　「咦？哎呀？這邊這個人，難道是……」
　　其實我也一頭霧水，總之先告訴莉姆皇帝從天而降了。然後告訴皇帝莉姆是我的冒險同伴，蜜哈撒聽了點頭。
　　言歸正傳吧，這不是一個能輕易接下來的案子。
　　倒不是莉姆來了讓我翻臉不認帳，而是皇帝親自求救，帶著一股致命的吸引力，就好像大口嗑藥那麼致命。
　　「但是怎麼說呢……陛下說要救命，卻委託素昧平生的冒險者，說不通吧？」
　　我打算委婉拒絕，所以主打事情說不通。
　　「……說得不錯，我承認現在是走投無路，才要委託素昧平生的冒險者。但是我會提出來，並不是一時魯莽。」
　　蜜哈撒舉起纖細修長的手指。
　　「你方才說過貴族受邀參加宴會，你是受僱護衛的冒險者，也就是說你的實力深受貴族信賴。另外我並不清楚緣由，但是這裡三人倒地不起，應該是你下的手吧？」
　　旁邊躺了三個剛才被我揍趴的士兵。
　　「再者，你救了差點跌落下來的我。相信救自己一命的人，並不是那麼說不通吧。」
　　原來如此……真是名正言順。
　　所以她要甩脫剛才提到的，吉爾巴朗大臣？
　　話說根據事先收集的情報，只能推測吉爾巴朗是個壞蛋，皇帝蜜哈撒是被利用的傀儡。同樣地，我也可以反過來推測大臣是個有良心的好人。
　　就算皇帝說要付錢，我也得先摸清她的底細。
　　無論金山銀山，我都不會隨便亂接委託，我可是有矜持的。
　　「……嗯？」
　　我不經意盯著皇帝的胸口。
　　不是啦，我沒有什麼怪怪的企圖。
　　只是注意到她胸前的首飾。
　　「怎麼著？啊，這件首飾？這是前前朝皇帝遠征異國的時候，帶回來的戰利品。看來璀璨奪目，我十分中意就是了。」
　　首飾上面鑲嵌著綠色寶玉。
　　「不會吧……」
　　深邃翠綠的寶石，閃耀著點點的星芒。
　　真難以置信，但是這顆寶玉的特徵，完全符合夏妮亞說過修復龍玉球的必要材料「天綠石」。
　　保險起見，我用「盜賊之眼」緊盯著寶玉，的確顯示出「天綠石」的名字。
　　喂喂喂……竟然會在這裡給我找到啊。
　　看來我太專心盯著首飾，蜜哈撒舉手遮著胸口說了。
　　「你對它這麼好奇？如果你願意，我就拿它當委託的頭款，事成之後當然還會支付尾款。」
　　皇帝蜜哈撒說了，就解下首飾交給我。
　　嗯，路見不平卻沒有拔刀相助，不算好漢。
　　就算對方是皇帝，就算委託內容很麻煩，有人主動求救，胡亂回絕總是不好。
　　我不經意伸手要拿天綠石首飾，但突然停了手。
　　老實說我剛才廢話那麼多，但只要對方給我想要的東西，接下委託當然不成問題。如果皇帝是無惡不作的壞蛋，我是會拒絕，但若不是，為了想要的東西幹活有什麼不對？
　　唯一的問題，就是我現在正扛著堤雅莫給我的委託。
　　如果是討伐魔物，或者採集資源的委託，公會是允許同時承接好幾件。但是護衛任務，基本上得先完成一件才能接下一件。就算我現在待命中，也不能丟下護衛目標堤雅莫不管。
　　「不必擔心，我不會胡亂要你現在就帶我走，只要將這封信帶到市民區的諾茲森林酒館，交給一個名叫妥芬的人便行了。」
　　「咦？這，這就行了？」
　　「是，這就行了。只要成功，他應該就會支付報酬給你。」
　　怎麼說呢？我還以為情節會是皇帝打死不想結婚，於是我用盧克載著皇帝逃走，然後回到據點準備抵抗帝國這樣。我是夢想過一夫當關，萬夫莫敵的景象，不過應該半途就精疲力盡了。
　　「要與毫不中意的人成婚，我也是心不甘情不願，然而我無法離開皇宮……」
　　嗯──看來是有什麼內情。轉交一封信當然是易如反掌……但我的腦袋可沒有簡單到妳說了就信，這其中肯定有什麼大風險。
　　「我明白了，請將信紙交給我。」
　　不過呢，天綠石值得我冒這個險。
　　夏妮亞是說有什麼情報就告訴她，但如果我直接給她天綠石，她或許會幫我做顆新的技能球。
　　「就有勞你了。」
　　蜜哈撒說著露出溫柔的微笑，將首飾與信紙交給我。
　　「哎，誠二，有人往這裡來了。」
　　獸人的耳朵跟鼻子比較靈光，所以莉姆早早發現有人正往這裡過來。
　　沒多久，黑暗中出現兩名全身黑衣的男子，臉上戴著熟悉的面具。
　　那很像是雷恩與蕾伊戴過的面具，也就是說……是特務部隊的人？
　　「蜜哈撒陛下，原來您在這裡，請立刻回宮，免得衛兵要發現了。」
　　男子的口氣很紳士，請蜜哈撒回到皇宮。
　　「好，我明白，你們應該最清楚我是逃不掉的。」
　　蜜哈撒乖乖聽從命令，頭也不回地就走了。
　　「……你們兩個是誰？在這裡幹什麼？」
　　男子接著望向我們，理所當然地盤問身分。
　　我還以為馬上要開打，但口氣格外沉著。
　　「我們倆是冒險者，受聘於參加宴會的貴族。剛才與倒地的這三個人起了爭執，半途又碰到蜜哈撒陛下從窗戶下來，我也是一頭霧水……」
　　這有一半以上是實話。
　　男子往上抬頭，看著從窗戶垂掛下來的一條窗簾，嘟噥一聲。
　　「……陛下真是魯莽啊。那，我想你應該明白，這件事情不能張揚。」
　　說完，男子就跟著皇帝離去。
　　「──走掉了。是說這封信，裡面寫什麼啊？」
　　等對方走遠了，莉姆才這麼說。
　　我確實也很好奇信紙上的內容。
　　不過這一切來得太突然，我還有點糊里糊塗。
　　然而懷裡的信紙，以及鑲著天綠石的沉重首飾，靜靜告訴我今晚的邂逅如假包換。

轻之国度录入组

　　第十三話
　　
　　「唉～我到底在幹什麼啊……」
　　我說了，一頭栽進柔軟的鋪棉床墊上。
　　那小子現在應該跟莉姆在皇宮大吃山珍海味吧。但是我怎麼說也不能去皇宮，所以只好乖乖在客棧留守了。
　　「啊……有閒！還挺舒服的。」
　　說穿了我就是閒，一把舉起那傢伙取名萊姆的炫光史萊姆，左右拉開看看。伸展性挺好的，都想配個啾滋！的音效了。
　　……話說我這次根本沒打算跟著來，怎麼人會在這裡？我一邊享受療癒的彈嫩手感，一邊回想往事。
　　原因是他把長劍借給了我弟雷恩。之前我一時衝動，害雷恩沒能跟里克大哥好好聊一聊，所以我懂他為什麼想去艾林達爾。
　　而他又把劍借給了我弟弟。
　　因為我弟的劍鈍了，他才把自己心愛的寶劍借給我弟暫用。
　　那個大變態給自己的寶劍取名，還用臉貼著黑亮的劍刃磨蹭，不怕把臉給刮花，卻願意暫時出借這心愛的寶劍。
　　嗯……這是讓我挺開心的，所以我才決定幫他這個忙。
　　「其實待命也挺不錯的啊。只是我很難想像他會平安完成任務，乖乖回來，所以才傷腦筋啊。為什麼我老是要擔心他呢？」
　　我把柔軟的萊姆抱在懷裡，躺在床上自言自語，愈講就愈擔心。
　　「他肯！定！又扯上什麼麻煩事了。搞不好被哪個煩人的貴族找碴，氣得大吵大鬧，一個不小心還砸了皇宮，然後被警衛關進大牢，也不是不可能。是說這樣都還算好了吧？」
　　我嘆口氣，在床上滾來滾去平復情緒。
　　「畢竟莉姆也在，應該不至於那麼悲慘，但是莉姆她有時候也挺莽撞的，好擔心啊……不對，我這不就變成他們倆的媽了嗎？」
　　呼……皇宮宴會應該快要結束了吧。
　　「快點回來啊……真是的。」
　　我氣到都累了，感覺睡意襲上心頭──便靜靜閉上眼睛。
　　
　　◆◆◆
　　
　　皇帝蜜哈撒離開之後，第一天的訂婚宴也平安結束。我們看著堤雅莫離開宴會，回到貴族專用的行館休息，才前往自己住的客棧。敲了房間門之後開門進去，看到蕾伊正躺在床上熟睡著呢。
　　這可真難得，她幾乎不會這樣毫無戒心的。
　　雷恩常常炫耀姊弟倆經過嚴格訓練，一點小小聲響就會醒來，但現在應該是心情輕鬆吧。人非聖賢啊。
　　我溫柔地看護著蕾伊，她緊抱在胸前的萊姆突然蠕動起來。
　　『主人，您回來啦。』
　　「啊。」
　　「嗯……？啊，喂！回來了就出個聲啊！」
　　蕾伊猛然起身，立刻伸手要抽出腰間匕首。
　　「沒有啦，我看蕾伊睡得這麼香，不好意思吵醒妳。」
　　「多謝哦──那護衛工作平安結束了沒有？看你不像被人追殺的樣子，是不是該趁早離開帝都了？」
　　「夠了喔！不要馬上就以為我又惹了大麻煩好嗎？今天的護衛工作平安結束，堤雅莫的委託順利完成啦。」
　　「哦，真的平平安安結束了嗎……等一下，你馬上移開視線是怎樣？這很嚇人喔！不要喔！」
　　哎喲……就，妳知道的嘛。
　　「莉姆，妳說是不是出事了？快跟我講清楚。」
　　「呃，這個──妳聽了別嚇到喔！」
　　蕾伊應該是看破了吧，聽莉姆這麼說，頗為無奈地點頭。
　　「誠二啊，說想要皇帝身上的首飾，所以……」
　　「難、難道你！」
　　「不對！暫停暫停！莉姆說的是沒錯，但是我沒有硬搶啊！不要用看罪犯的眼神看我！好吧，其實是皇帝委託我轉交一封信，這件首飾就是頭款了。」
　　「……嗄？你剛說啥？」
　　「啊，要是成功轉交這封信，當然還會有正式的報酬……」
　　「不是啦！你怎麼會見到皇帝本人的？只有受邀的王公貴族，才有機會晉見皇帝吧！」
　　這吐槽吐得理所當然，我只好告訴她碰巧看到皇帝從窗戶垂降的經過。
　　「──如此這般，皇帝就拜託我幫忙啦。」
　　我把剛才的來龍去脈解釋清楚，途中蕾伊的臉慢慢漲紅起來，眼神變得凶惡，好像隨時會抽出匕首捅我。
　　「你……白痴啊！為什麼又插手這麼麻煩的事情！」
　　「哪有，就只是轉交一封信啊？而且還收了首飾當頭款呢。」
　　「你閉嘴，昨天那對老夫妻的事情也一樣，為什麼你老是主動往麻煩靠過去呢？莉姆是不是也這樣想？」
　　哼，臭蕾伊，竟然找莉姆當援軍？
　　「嗯──我喔……我也被愛管事的誠二救了好幾次啊。所以我覺得他去插手一些一般人不想管的事情，還不錯啦。」
　　啊，不妙，我嘴角上揚了。
　　「別被騙了，他只是想要首飾才會接下委託啦。」
　　「嗯……這多多少少也有一部分啦。」
　　嘖嘖！天綠石報酬確實是很有魅力啊，而且我收這份報酬完全不後悔，因為人家就是想要啊！再說冒險者接下委託取得報酬，不是天經地義的嗎？
　　「吼，總之這封信，我一個人去送就好啦，這樣就沒話說了吧？」
　　「咦？為什麼？我也要一起去啊。」
　　莉姆看到萊姆一團窩在床上觀察狀況，一把抱起萊姆放在我頭上，然後說得理所當然。
　　「哎喲，蕾伊不是也說了嗎？這可能會被捲進危險的事情裡……」
　　「嗯，所以我才要一起去呀？現在的我也能幫上誠二的忙，比你單獨去要安全吧？」
　　當我看到她溫柔的笑容，原本快活跳動的心臟突然停止供應血液，有種快要爆炸的感覺。
　　……咕喔喔喔喔！
　　呼……呼……就差一點點。
　　唉……差點就要因為猥褻罪獲得被捕的前科了。
　　『主人，這次我也可以一起去吧。』
　　「可以啊，萊姆謝啦。我記得……要接觸的目標人物在一家叫做諾茲森林的酒館對吧？……哎呀？蕾伊妳在幹嘛？」
　　仔細一看，剛才還氣呼呼的蕾伊也披上外套，確認匕首與長鞭等裝備。
　　「什麼幹嘛……我是不能準備喔？」
　　「沒有啦，我以為蕾伊不想去。」
　　她剛才把我罵得狗血淋頭，誰會想到她也要來？
　　「我又沒說我不去。」
　　「呃，可是妳叫我不要插手麻……」
　　「囉唆啦。再說你知道那家酒館在哪裡嗎？諾茲森林可是情報販子的集散地，一堆油嘴滑舌的傢伙，你三兩下就會被騙啦。」
　　沒錯，我人生地不熟的，要去那種地下分子的聚集地是有點怕。既然蕾伊說她認識情報販子，願意同行真是大大壯膽。
　　「好啦，要去就早點出發。」
　　我們只要下決定就快手快腳，立刻離開客棧。
　　
　　或許是白天有遊行的關係，深夜時分的市民區，依然有許多商家門庭若市。只是蕾伊帶著我們左彎右拐，路上行人也愈來愈少了。
　　「──就這裡。進去之後別亂盯著周遭的人看啊。你不想被人纏著分享超可疑的賺錢門路吧？」
　　眼前是一座石砌建築，有一半埋在地下，招牌上的斑駁字體寫了些東西。
　　推開門往裡面走，門裡的空間有點陰暗。
　　按照蕾伊的吩咐，我盡量不去看附近的人，感覺這裡也不是大家光明正大飲酒作樂的地方。
　　而且我明顯感覺到有不少視線盯著我瞧。
　　我們直接走向吧檯找酒館老闆，蕾伊突然貼到我耳朵邊說悄悄話。
　　「錢拿出來。」
　　真假？到這裡還要被妳勒索，我都要哭了。
　　我默默從錢包裡掏出銅幣要交給蕾伊……側腹被賞了一記拐子。
　　於是我連忙換成銀幣，蕾伊一把搶過銀幣，放在吧檯上就問老闆。
　　「我們有事要找妥芬……人在哪？」
　　啊～原來如此，是這麼回事啊。然後妳能不能用更溫柔的手法教我這個程序呢？
　　老闆擦著漂亮的玻璃杯，作勢望向酒館角落的一名男子。
　　那人坐在角落，用外套遮著臉，正舉杯喝酒。
　　「請問，你就是妥芬先生？」
　　「你是誰？怎麼知道我的名字？」
　　口氣低沉，聽得出毫無遮掩的戒心。
　　「某人委託我把這封信交給你。」
　　妥芬先生訝異地接過信紙，看到信紙上的封蠟，口氣更是驚訝。
　　「……老闆，借裡面的房間用用。」
　　妥芬說了就走向酒館裡面的房間，房間裡除了我們沒有外人，是最適合密談的地點。
　　「好了，在這裡不怕被人聽見。能不能告訴我，你怎麼會有這封信？」
　　再瞞下去也沒幫助，所以我簡短說明自己是如何從皇帝手中拿到這封信。
　　「蜜哈撒陛下直接把信給你……？也對……既然杜朗大人過世，就沒別的選擇了。」
　　嗯？又有新人物的名字出來，我腦袋都快燒焦了。
　　「杜朗就是皇宮的文官，之前突然暴斃。由於他反對這場婚事，很可能是皇帝的知心人。聽你的口氣，你應該跟杜朗有關係？」
　　這麼說來，蕾伊確實提過這件事。不過是說為時尚早反對結婚，就要被人暗殺？皇宮超可怕的。
　　「……沒錯，我身負杜朗大人的密令，為了聯絡大人回到帝都，沒想到大人已經喪命。我正不知道如何是好……你們幾位就來了。」
　　妥芬先生慎重地剝開信紙上的封蠟。
　　「──還帶了這封信給我。」
　　
　　
　　
　　
　　
　　
　　第十四話
　　
　　「等一下！」
　　妥芬先生拆開信紙封蠟，正要確認內容的時候，突然有人舉手阻止了他。
　　「我們接到的委託只有把信轉交給你，可不想知道裡面寫了些什麼。」
　　啊，喔。蕾伊說得真是有道理，不過我還真有點好奇信裡面寫了什麼。
　　原本這封信是要由杜朗本人，或者杜朗的使者轉交給妥芬，由於杜朗暴斃而無法如願，皇帝竟然設法親自轉交，裡面究竟寫了些什麼？
　　「快點把轉交的報酬拿來，然後我們馬上走。」
　　蕾伊口氣強硬，妥芬老實點頭。
　　「我當然是這個打算，因為杜朗大人事先已經給了我一筆資金。但是我沒看過信紙內容，怎麼能給你們報酬呢？」
　　就算封蠟是真的，沒看過內容也不能付錢，天經地義。
　　妥芬先生將信紙讀過一遍，立刻將看完的信紙抵在蠟燭火上燒掉，然後默默坐上沙發，從懷中掏出一只小袋子放在桌上。
　　「這就是報酬，收下吧。」
　　袋子裡裝著幾十枚耀眼的金幣。
　　怎麼說呢？如果真的只是轉交一封信就拿這麼一大筆錢，反而有點抖。
　　「……給你們一個忠告，如果不想扯上麻煩事，就該聰明點。」
　　妥芬先生坐在沙發上，低聲說了個危險發言。
　　「……唉，老實說我挺好奇信上寫了什麼呢。」
　　「如果只是好奇，最好別插手。蜜哈撒陛下只請你們把信交給我吧？想想你接受委託的狀況，也讓我挺擔心的。」
　　皇帝本人趁著婚宴空檔，從窗戶攀爬下來，確實令人擔心。
　　這件事情讓我再次體認皇帝與大臣關係不好，如果皇帝又跟大臣的兒子結婚，發言權肯定會更薄弱。
　　「嗯，你這麼想也沒錯。」
　　妥芬先生也老實點頭。
　　「呃，蜜哈撒陛下沒有權力解除大臣的職務嗎？」
　　莉姆拋出既和平又大膽的建議。如果皇帝確實擁有絕對權力，應該是辦得到。
　　「這可不容易，因為大臣從先帝還在位就開始鞏固權勢，可說是位高權重。蜜哈撒陛下固然聰穎，在宮廷裡卻沒什麼同伴。剛才你說的沒錯，要是陛下與大臣的兒子安德爾成婚，權力就更難發揮。總之，接下來就不是你們這些冒險者能插手的事情了。」
　　妥芬先生伸手指著門，示意送客。
　　「好了，事情已經辦妥，你們最好忘了今天的事情。」
　　他說得這麼斬釘截鐵，我們也無話可說。
　　「哎，我再問最後一個問題，你都不懷疑我們是大臣的手下嗎？看你還挺信任我們的。」
　　嗯──本來應該是我來指謫這件事的吧？
　　現在我卻把一切都交給女孩子辦，自己都嚇一跳。
　　得振作點才行。
　　「封蠟是貨真價實。再說你們要真是大臣手下的人，也沒必要特地送信來。真的要收拾掉我這種礙眼的餘孽，何必聽我多說？直接宰掉或綁走就是了。」
　　「……是喔。」
　　蕾伊看來也不想多說。
　　「告辭。」
　　我們與妥芬先生告別之後，離開酒館。
　　
　　『主人，您在煩惱什麼呢？』
　　夜晚的大街靜悄悄，原本悶不吭聲假裝帽子的萊姆，突然伸長了柔軟的身軀，移動到我肩膀上。
　　──我手裡拿著皇帝賞賜的天綠石首飾，打量一陣子。
　　仔細想想，當初那個從天而降的少女，可真是硬吞了我的無理要求。
　　要說她走投無路，也就不用深究了。
　　可是所謂對等的報酬，是要符合工作的內容，光是我腰上滿滿一袋的金幣，完全足夠換得我送信的服務。
　　我也沒有那麼貪心。
　　「這是不是拿太多了呢……」
　　我不會說要解決皇帝所有的問題，但應該能再多做一點事。
　　話又說回來，不知道對方的隱情，想做事也沒得做。
　　我不是完全不愛看熱鬧的人，所以就看熱鬧的角度來說，我也想再多了解一點。
　　不過妥芬先生跟蕾伊說了，不要插手多管閒事，他們應該是對的。
　　「如果你在意，我就奉陪嘍？」
　　當我煩惱不已的時候，走在身邊的莉姆對我開了口。
　　那真心的笑容好刺眼，我差點就要點頭，但還是盡量不要害莉姆身陷險境比較好。
　　就算她已經獲得大罪技能，戰力大幅提升，也是一樣。
　　「我先講，我絕對不會再插手下去，打死都不要喔。」
　　蕾伊會這麼說也是難免。
　　因為她整天耳提面命，叫我不要插手麻煩事。
　　「我什麼都沒講吧？」
　　「那就不要看著我啊。」
　　喔……怎麼看看也要挨罵啊。
　　好吧，明天還是訂婚典禮第二天，本來就要繼續護衛堤雅莫。護衛結束之後，堤雅莫預計要帶著手下士兵回到阿莫法斯，到時候再決定後續行程也可以。
　　──經歷皇帝從天而降的驚奇狀況之後，這天總算是平安落幕了。
　　
　　◆◆◆
　　
　　誠二一行人離開酒館之後，妥芬也走到夜路上。
　　「那個冒險者感覺不像在說謊……要是皇帝從天而降，肯定會大吃一驚吧。唉……這也就證明皇帝有多麼走投無路了。」
　　杜朗遇害，按照杜朗命令辦事的妥芬，生命可能也已經受到大臣勢力的威脅。
　　這麼看來，他也不能太過悠哉。
　　妥芬小心翼翼地走著，突然聽見陰暗角落傳出一個聲音。
　　「……妥芬，找到你啦。」
　　說完，一名女子悠然現身，雙手各拿一柄短劍。
　　「真嚇人啊。」
　　對方殺氣騰騰毫不遮掩，妥芬也抽出腰上長劍。
　　「妳要的應該不只是我的命，那就可惜妳晚一步了。」
　　「混帳！」
　　女子握緊短劍，一個箭步上前迅速貼近妥芬。
　　金屬撞擊聲。
　　劍招之迅速俐落，難以想像出自纖細的女子手臂。
　　「哎喲喂……」
　　女子這招擦過妥芬的頸子，妥芬勉強閃開，差點跌倒在地，總算撐過了對方的猛攻。
　　「真是韌命啊……」
　　「那當然，我也不想死……怎麼能不拚命！」
　　妥芬說了，向對方拋出一支長針。
　　「呃……！」
　　女子出手擋掉飛來暗器，露出些許破綻，妥芬抓準機會衝向女子。
　　劍刃稍稍劃破女子的皮膚，腳底的石板濺了幾滴血。
　　「這點小傷……」
　　「錯……這就結束了。」
　　女子魄力十足，不在乎皮肉小傷，但卻立刻開始全身抽搐，然後像斷了線的人偶一樣跌坐在地。
　　「……這是我特地調配的麻藥，妳一時之間無法動彈，勉強能說話罷了。」
　　妥芬用長劍抵住跪地女子的喉頭。
　　女子怒瞪妥芬，氣若游絲地說了。
　　「為什麼？」
　　「嗯……？」
　　「為什麼……要出賣我們？你害杜朗大人──」
　　
　　──剎那的寂靜。
　　
　　刺耳的嘎喳一聲。
　　尖銳的劍刃穿透皮膚，割破喉頭。
　　女子喉頭血流不止，雙眼泛淚，就這麼斷了氣。妥芬靜靜地低頭看著。
　　「……我沒有出賣，只是一開始就不同陣營罷了。」
　　原來妥芬是要前往帝都中央的皇宮，突然想起那批冒險者送信過來時所說的話。
　　「皇帝的同伴不多……說得不錯。」
　　他硬是從女子的屍體上抽回長劍，擦擦血收回劍鞘。
　　那群年輕人，不可能是大臣的手下。
　　因為──
　　「好了……該去稟報『吉爾巴朗大人』啦。」
　　
　　──皇宮，大臣廂房。
　　大廳裡還是人山人海，但角落的廂房相當安靜。
　　「……幹得好。這個傀儡皇帝乖乖聽話不就得了？早點認清事實吧，無論做什麼都逃不出我的手掌心啊。」
　　房裡的妥芬跪地鞠躬，他面前正是斯別恩帝國的吉爾巴朗大臣。
　　廂房內可說是金碧輝煌，璀璨奪目，可能是要滿足主人無盡的虛榮。
　　吉爾巴朗也是一副腦滿腸肥的醜樣……倒不至於，應該說是個野心勃勃的長者。
　　「那……說到這群幫助皇帝的冒險者，又是什麼來頭？」
　　「小的看過公會卡，他們是高級別冒險者，只是碰巧接受了皇帝的委託……敢問如何是好？」
　　「杜朗已經不在人世，我兒安德爾與皇帝的訂婚典禮也是按部就班，萬事如意實在樂不可支啊。」
　　吉爾巴朗心滿意足地捻著嘴邊鬍鬚，吩咐妥芬。
　　「……暫時別管他們。」
　　冒險者，不過是一群拿錢辦事的傢伙。
　　只要拿了滿意的金錢就不多過問，這樣也好。
　　但如果不是這樣──
　　
　　
　　
　　
　　
　　
　　第十五話
　　
　　「呃──從地圖來看應該是這附近吧。」
　　我騎在飛行騎獸盧克的背上，俯瞰大地喃喃自語。
　　「好，就在那裡降落。」
　　我輕輕摸摸盧克的頭，高度慢慢降低。
　　降落地點在帝都北面公路的路邊不遠處。
　　聽說前幾天有個商隊經過公路，遭到魔物攻擊。
　　攻擊商隊的魔物，是能夠一口吞掉成年人的巨蛇──「帝王毒蛇」，商隊死傷慘重，運送的貨物大多遭到吞噬……商隊的護衛隊也包含在內。
　　帝王毒蛇是身長數公尺的巨蛇，少數會不斷脫皮變得更加巨大，甚至可以大到一個莫名其妙的地步。
　　巨大化的帝王毒蛇殘忍無情，難以應付，聽說巢穴是大到可以當房子住的洞穴。
　　這次攻擊商隊的正是巨大版的帝王毒蛇，那麼牠所棲息的洞穴，很可能就在攻擊地點附近。
　　要說我為什麼在找這種魔物的巢穴呢？因為帝都的冒險者公會接到驅除巨蛇的委託，而這是A級難度的委託，我又剛好就是個A級冒險者。
　　「如果找到大巢穴，我們要進去嗎？」
　　『暗暗的地方……我有點怕。』
　　「嗯，巨蛇很可能躲在巢穴裡……是說萊姆啊，你是個史萊姆，視覺本來就不怎麼好，怎麼還會怕黑呢？」
　　『啊……這麼說也是喔。』
　　好吧，可能只是個心理問題。
　　坐盧克過來的有我，莉姆，以及坐鎮我肩頭上的萊姆。
　　「我的夜視能力強，要進去的話就我帶頭吧。」
　　多麼可靠的一句話啊。
　　沒錯，貓獸人莉姆的夜視能力比我強得多，要進入陰暗洞穴，由她帶頭比較保險。
　　我點頭同意，一行人開始在周遭偵查。
　　「──可是你怎麼會在帝都的冒險者公會接委託呢？」
　　莉姆邊走邊撥開眼前擋路的樹枝，開口問我。
　　我提防四周，聽著她的發問。
　　冒險者在公會接委託是天經地義。
　　但是為什麼要跑到帝都的冒險者公會接委託呢？這我應該解釋清楚。
　　
　　護衛堤雅莫的第一天行程，就發生皇帝從天而降的意外。
　　這我當然會懷疑，第二天可能有更驚人的意外，結果平安無事，不知道是好是壞。
　　訂婚典禮的過程中沒有任何人搗亂，也沒有新娘突然說不願意的戲劇橋段，典禮就這麼平安落幕。
　　我還以為送了那封信會出什麼事，結果平安無事。
　　究竟怎麼回事呢？
　　我個人是有不經意的想，如果皇帝有難應該多幫她一點忙，但這個想法沒有立刻產生什麼具體影響，堤雅莫的護衛任務就這麼平安落幕了。
　　訂婚典禮結束，堤雅莫回到自己的領的阿莫法斯，護衛委託到此結束。
　　更遺憾的是，蕾伊說要先回據點就走掉了。
　　好吧，她本來就很不想來帝都，能陪我們走這一程也算是幸運了。
　　我說我打算在帝都多留一陣子，零點一秒之後蕾伊就跟我說再見。
　　她擔心雷恩可能已經從艾林達爾回來，所以要先回去。
　　莉姆和萊姆說要陪著我，所以蕾伊獨自踏上歸途。
　　好啦，這時候出了點小問題。
　　我知道大臣吉爾巴朗和皇帝蜜哈撒的關係不算融洽，而且皇帝正碰到某些麻煩，但是詳情不明。
　　想動手也無從動起。
　　可是我又不像蕾伊，在帝都有認識情報販子。
　　所以我缺乏情報。
　　缺到一個天荒地老。
　　甚至有個想法，想說翻臉把帝都發生過的事情忘個一乾二淨，自己也回據點去好了。
　　但我好歹也是個冒險者。
　　我認為前往帝都的冒險者公會，可能會聽到皇帝的相關傳聞。
　　但是一個沒有在帝都公會接過委託的陌生人，胡亂打聽消息也不好。
　　
　　「──就因為這樣，我想說解決幾個高級委託，就能跟其他冒險者混熟了吧？那搞不好可以問到有用的情報這樣。」
　　「這樣啊，帝都的公會確實很大，冒險者之間交換情報的頻率好像也比較高喔。」
　　莉姆同意點頭，繼續注意周圍地形，尋找巢穴的位置。
　　……好吧，就算最後沒拿到情報，我想也是難免。
　　到時候就垂頭喪氣回老巢去吧。
　　「──啊，誠二，你看那個。」
　　『主人，那個方位有個大洞呢。』
　　莉姆與萊姆的聲音叫回我的魂，我立刻望向他們講的方向。
　　那裡有個寬達數公尺的橢圓形大大洞。
　　一看就是有巨大生物進出的大洞，有點恐怖。
　　「現在就進去？」
　　「喔，好，也是可以……盧克就在這裡等吧。」
　　嗯……既然是來驅除魔物的，我哪有心情說什麼怕黑呢？
　　萊姆使出魔法讓身體發光，可以照亮洞穴內部，但這洞穴似乎深不見底，光線照不到盡頭。
　　不過莉姆胸有成竹，一點也不怕黑，就這麼抬頭挺胸往洞穴裡走去。
　　唉喲，真帶種。
　　……玩笑話就先不提，我立刻邁步跟上去。
　　洞穴裡瀰漫著一股莫名腥臭的怪異味道。
　　這個地方令人不想久留，這股異味更宣稱洞裡住著某種東西。
　　走著走著，裡面又出現比先前更寬廣的空間。
　　「蛇……沒見到。」
　　「是啊，不過洞穴裡面好像還有路。」
　　莉姆在空洞裡張望，確認巨蛇在不在──
　　突然有個巨大生物，從後面的陰暗空洞中衝了出來。
　　一對土黃色眼珠，第一個似乎盯上了矮小又可愛的獸人少女，立刻用大樹幹一般的粗大身軀團團圍住獵物。
　　「莉姆！」
　　蛇的全身都是肌肉，用粗大的身軀纏住獵物，將獵物纏得粉身碎骨，軟趴趴的正好入口，然後整個吞掉。
　　但是這麼大的巨蛇哪還有必要擠碎獵物？
　　一口就吞。
　　莉姆大口吞？……怎麼能讓臭蛇幹這種事！
　　「我馬上去救妳！」
　　我立刻拔劍，說時遲那時快，肩膀上的萊姆突然不發光了。
　　結果周遭一片陰暗。
　　「喂，萊姆啊？怎麼不發光了啦！」
　　『啊，那個，不是我取消魔法，是附近的瑪那突然──』
　　──噗嚓！
　　洞穴裡傳出一聲低沉巨響，好像是工廠裡的巨大橡皮輸送帶，被硬生生扯斷一樣。
　　接著是重物落地的悶響。
　　黑暗之中究竟發生了什麼事？
　　「誠二？我這邊沒事，可是光沒有了對吧……抱歉喔。」
　　看來莉姆平安無事。
　　啊……原來是這麼回事啦。
　　在黑暗之中稍候片刻，萊姆的身體總算開始慢慢發光。
　　在微弱的光線之下，可以看見長達數十公尺的帝王毒蛇，成了一堆屍塊。
　　這隻巨蛇魔物不僅可以生吞活人，甚至可以吞下一棟小屋。
　　如今卻被大卸八塊，死狀悽慘。
　　嗯，就……你纏錯人了啦。
　　我只能這麼說。
　　依附在莉姆身上的大罪技能「暴食」，配合她的特性顯現為「食魔武裝鬥衣」，這招可以瞬間吃光周遭的瑪那，轉換為自己的攻擊力，道理簡單卻是威力驚人。
　　萊姆使用的照明用光魔法遭到強制中斷，想必是因為周遭瑪那瞬間枯竭的關係。
　　吞食瑪那可以獲得強大力量，如客官所見，極度危險的魔物也成了這副德行。
　　要是不拿劍跟莉姆交手，我相信我必死無疑。
　　「呵呵，老是讓誠二照顧也不好意思啊。」
　　莉姆開心地吐舌微笑。
　　這動作很可愛，但是不能否認，我心裡有點悶。
　　搞不好我不必再保護莉姆了？
　　不對，這樣下去立場可能會顛倒，換莉姆要保護我了。
　　……嗯，這倒也不壞。
　　不對，很壞。
　　壞透了。
　　我是不想比誰強誰弱，但我也是條漢子，當然希望自己靠得住。
　　擁抱無謂的尊嚴，是維護渺小自我的必要條件。
　　科科，現在我有技能球，看來往後要認真收集技能，用心強化了。
　　「誠二怎麼啦？」
　　莉姆看我默不作聲，擔心的盯著我。
　　「啊，沒事沒事。」
　　我們從屍塊上切下一部分，證明已經討伐帝王毒蛇，就離開洞穴。
　　
　　──騎著盧克飛上高空，然後暫時停住。
　　「怎麼啦？要回帝都是往那邊吧？」
　　「喔，我想說也快到了……」
　　「──呱，嘎嘎。」
　　……來啦。
　　其實我在進入洞穴之前，就呼叫黑子過來。
　　理由很簡單。
　　這次我沒有費盡千辛萬苦就拿到天綠石，打算立刻送到夏妮亞手上。
　　畢竟出了那種事情，我的戒心當然比較高，不會在大街上呼叫黑子過來。或許我是太多心，但是飛上高空，也比較容易確認四下無人。
　　我將天綠石的首飾，掛在一身黑漆漆的黑子的爪子上。
　　『少爺，這是給我的禮物嗎？哎呀，您總算想到要犒賞我這東奔西跑的跑腿啦。其實我很喜歡這種亮閃閃的東西呢。』
　　嗯，黑子想必是誤會了什麼，歡天喜地的。
　　喜歡亮閃閃的東西，跟烏鴉真像。
　　是說……她本來就是個長得像大烏鴉的魔物了。
　　「沒有啦，這不是送黑子的禮物，是希望妳交給夏妮亞。」
　　『……咦？』
　　我心中聽見的口氣，瞬間沉了下來。
　　『哦……這樣啊，我知道啦，我早就知道嘍！我知道少爺才不是那麼貼心的人啊。反正我只是個隨人差遣的快遞是吧。飛東飛南飛西飛北的……之前還派我從天上盯著那個獸人女孩，你這變態！反正我啊──嘎嘎，嘎嘎嘎！嘎，嘎啊啊啊！』
　　「好啦，對不起啦！妳先冷靜點！」
　　「嘎嘎～！」
　　看來她講了些不堪入耳的話，連我的大腦都拒絕翻譯……於是我答應下次送黑子一些亮閃閃的東西，總算達成和解。
　　看著黑子在夕陽下慢慢遠去，我就拜託盧克開始前進。
　　盧克揮動巨大的翅膀，慢慢增加速度。
　　「嗯？怎麼啦？」
　　飛行途中，盧克轉頭往我看來。
　　『那個啊，我偶爾也想要一點生肉之外的獎勵啦……嘿嘿。』
　　……妳說啥？
　　
　　
　　
　　
　　
　　

轻之国度录入组

　　第十六話
　　
　　「噗嘰────！」
　　歐克的首領歐克王，對我發出懾人的吼聲。
　　帝都北部，目前天氣有點冷，所以歐克們正在築巢準備過冬。
　　築巢這個說法聽來挺和善的，實際上可是從鄰近村落搶奪食物，甚至強奪民女回老巢，相當凶殘。
　　「萊姆，變形！」
　　村人有了麻煩而向帝都求援，但是政府沒有迅速協助，把皮球踢給冒險者公會，結果就是我們接手了。
　　萊姆聽我一喊，立刻把圓滾滾的身體變成細長的弓，線條真是優美又洗練。
　　這可是名符其實的一把弓。
　　我熟練地擺出拉弓上箭的動作，空無一物的空間中瞬間顯現熱燙的火焰箭。
　　……這是參考了跟艾爾芭交戰的經驗而來。
　　因為她用風魔法創造風箭，一箭把把我射穿。
　　萊姆的身體同時形成堅硬的弓與堅韌的弦，我用力拉滿，連續射了兩發火焰箭。
　　魔法的原理，就是術士吸收大氣中的瑪那，在體內轉換成魔力，然後顯現為具體的形象。
　　也就是說施放魔法的關鍵，在於術士能不能明確想像出魔法的印象。
　　空手施放魔法箭的印象，不如拉弓射箭來得明確，再加上我現在還有弓術技能，經過測試，證實用弓射出魔法箭，威力會大幅提升。
　　長劍負責近距離攻擊，魔法箭與魔法負責中距離攻擊，魔法弓負責遠距離攻擊。由於我有技能球，等同於增加了技能欄位，才能使出這樣五花八門的攻擊。
　　火焰箭在擊中之前不斷吸收空氣，燒得更加旺盛，最後射穿了歐克王雙腿的膝蓋。
　　只聽見肉與脂肪燒焦的聲音，以及歐克王的哀號。
　　火焰箭射穿目標之後仍未消失，直接將敵人釘在地面上。
　　「喔喔喔喔！」
　　我趁機迅速貼近歐克王，牠的個頭遠比一般人更大，於是我用力跳到牠面前。
　　歐克王奮力揮下手裡大棒，大棒前端是鐵塊，一般人只要被砸到肯定血肉模糊。幸好，是我先一把抓住歐克王的臉。
　　我將意識集中在手上，發動奪取對方技能的「盜賊神技」。
　　歐克王身上的技能如下──
　　「身體能力強化」
　　「生命力強化」
　　共兩個。
　　兩個都是有用的技能，而且不愧是歐克王，都已經練到Lv3。
　　對我來說，這可是價值連城的寶物。
　　一股暖流從手心流進體內，真是難以言喻的充實啊。
　　歐克王驚慌失措，我一把抓著牠的臉就狠狠砸在地上。
　　這個大塊頭轟隆一聲應聲倒地。
　　「好……搞定了。」
　　我可以清楚感受到自己身上的力氣，以及能力的等級，完全不同以往。
　　「噗……噗喔？」
　　看來歐克王愣住了，因為牠發現身體異常地使不上力，而且被火焰箭射穿的雙腿也沒有癒合。
　　以現在的技能組來看，奪取技能的機率應該是……六成左右吧。
　　「莉姆！換妳動手！」
　　我一聲令下，獸人女孩立刻起身衝向敵人。
　　莉姆發出全力一擊──也就是使用「食魔武裝鬥衣」吞噬周圍所有瑪那，瘋狂提升攻擊力來打擊對手。
　　要是她一開始就使出這招，我就不可能使用魔法弓射擊，所以還是由我指揮出招比較理想。
　　噗砰──！
　　──震耳欲聾的巨響，率領歐克的巨大魔物，肚皮就像被大砲打中一樣開了個大洞。
　　……這一擊的威力實在了不得啊。
　　四周血肉橫飛，吃了這招瞬間斷氣也不足為奇，但歐克王依然硬撐著不肯倒下。
　　「噗呼……噗嘰……」
　　看來這就是王的矜持吧。
　　然而牠失去了生命力強化技能，這傷勢足以致命。
　　我握緊技能球，瞬間把弓術技能轉為劍術。
　　「噗……嘰……」
　　我緩緩抽出腰上的白銀劍，一劍斬斷歐克王肥厚的脖頸。
　　歐克王的首級滾落在地，這是給公會的討伐證明。
　　「呼……這還真的有點累。」
　　委託告一段落，我嘆了口氣。
　　這裡可是歐克的巢穴，在攻打歐克王之前當然得先處理大批的歐克。
　　當下四周躺了數不清的歐克屍首。就算隊伍裡有我、莉姆、萊姆和盧克，還是相當疲憊。
　　「看來今天沒辦法馬上回帝都了。」
　　「嗯，還得把歐克抓來的女人家都送回村莊裡呢。」
　　莉姆說得沒錯，今天就在提出委託的村莊裡休息吧。
　　我們將那些被關在歐克巢穴裡的女人家放上盧克的背，自己則徒步走回村莊。
　　「……誠二好像挺開心的喔？」
　　由於身體能力更加強化，我在走回村莊的路上偷偷享受身輕如燕的快感，結果被莉姆發現了。
　　「是啊，跟牠們拿了不少好處的關係。」
　　莉姆獲得極大技能之後，我們就會互相分享自己的能力資訊。
　　所以我們盡量避免立刻殺死敵人，而是等待搶奪技能的機會。
　　這真是謝天謝地啊。
　　做事不再需要隱瞞自己的能力，簡直就像卸下了一身的枷鎖那樣輕鬆。
　　順便提到今天戰鬥所使用的弓術技能，是討伐魔物「墮落妖精」時所搶來的技能，用起來相當有效。
　　我專心探索自己目前的狀態，大概是這麼回事。
　　
　　姓名：誠二•吾妻
　　種族：人類
　　年齡：18
　　職業：冒險者（A級）
　　特殊：盜賊之眼
　　技能
　　•盜賊神技Lv3（64／150）
　　•劍術Lv4（6／500）
　　•體術Lv3（16／150）
　　•元魔法Lv3（102／500）
　　•體能強化Lv4（56／500）
　　•狀態異常抗性Lv3（98／150）
　　•生命力強化Lv3（88／150）
　　•野獸馴服Lv2（23／50）
　　•蓄力Lv2（46／50）
　　•烹飪Lv4（256／500）
　　
　　技能球（5／10）
　　•弓術Lv3（5／150）
　　•棍術Lv2（22／50）
　　•槍術Lv2（15／50）
　　•火屬性抗性Lv2（31／50）
　　•狂戰士化Lv2（1／50）
　　
　　……我可真是搶了不少啊。
　　然後我的冒險者級別也從A－小小升到A了。
　　目前除了劍術之外又多了其他武術技能，我打算購買對應武器塞進魔法道具袋，但是萊姆給了我一個建議：『我應該能幫上忙。』
　　那就是剛才的變形。
　　萊姆可以暫時將身體硬化，轉變為我需要的武器。
　　能夠變形，還具備意志的武器──聽起來超開心的，不過我當然要問，這樣打下去萊姆不會痛嗎？
　　萊姆自己放話說：『不要緊！』但我還是有點怕，所以主要都把牠變成弓來用。
　　總之戰鬥過程中可以更換技能，攻擊種類就更多元了。
　　火屬性耐性是留著要強化盧克用，但自己帶著也不吃虧。
　　為了盡量提升搶奪技能的機率，我在技能組中加了高級的烹飪技能，但是當我要全心全力戰鬥，就該用戰鬥系技能裝滿技能組了。
　　因應狀況微調技能組，感覺還挺開心的。
　　總之，今天的成果是提升了「體能強化」以及「生命力強化」的等級，當然喜上眉梢。
　　因此被莉姆發現也是難免。
　　想著想著，村莊已經近在眼前。
　　
　　抵達村莊，向村民報告我們成功討伐歐克王，村民們歡天喜地。
　　這次我們接了委託就直接前往巢穴，所以被擄走的女人家各方面都還平安，算是不幸中的大幸。要是等著帝都派兵救援，就算巢穴攻破了，想必也是笑不出來。
　　這個村莊雖小，該繳的稅還是有繳，碰到這種狀況應該立刻派兵援助才是啊……是說在這裡抱怨帝都應對遲緩，也沒什麼幫助。
　　話說我們怎麼知道女人家們都平安無事呢？
　　因為啊，就……歐克牠們啊，那個都超級那個的嘛。
　　我是完全沒有不甘心喔，但是如果真的被那種東西那個那個，我想應該會變得很那個啦，是吧。
　　總之我們順利完成委託，受到村民的熱烈歡迎。
　　
　　──隔天我們平安回到帝都，前往冒險者公會。
　　這趟是要報告委託內容已經完成，並提交歐克王的首級為證。
　　公會職員看到桌上的那顆首級，發出一聲小小的感嘆。
　　聽說每個歐克巢穴只會有一隻歐克王，每個王的強弱各有不同，而我們打倒的歐克王還算頗強大的。
　　看來我在這個公會，多少是有點信用了吧。
　　「目前有我可以接的委託嗎？」
　　「目前嗎？我瞧瞧……」
　　員工翻了翻手邊的文件。
　　「沒有喔，目前沒有符合A級的委託。」
　　這樣啊……畢竟最近我都在接高難度的委託就是了。我沒事情做，或許證明了天下太平。
　　「既然您有這等好身手，要不要看看那邊的告示呢？」
　　……嗯？
　　我接受員工的建議，去看告示板旁邊貼著的告示。
　　「哦……原來還有這種東西啊。」
　　原來這些告示都是懸賞公告。
　　公會接到的委託通常是討伐魔物，而這幾張告示懸賞的則是人頭。
　　有些公告詳細記載了人物特徵，有些只是籠統寫了在某個城鎮出沒的盜賊團首領之流，情報份量參差不齊。
　　通常殘暴的罪犯應該是由軍隊來處理，看來當軍隊人手不足，也有可能交給公會處理。
　　嗯──
　　要是這些懸賞匪徒，抓來搶他們的技能應該也不錯。
　　潛伏在帝都的匪徒不容易找出來，但出沒在城鎮裡的盜賊應該很容易抓到人。
　　我們收下摧毀歐克巢穴的報酬，休息片刻之後離開帝都。
　　「──哎，我有件事情想不通。」
　　「嗯？哪件事？」
　　我們騎上盧克，身後的莉姆這麼問我。
　　「為什麼雷恩要回艾林達爾？」
　　「嗯？我只有稍微問一下啦，聽說他想跟他哥聊聊。」
　　因為蕾伊討厭他們的大哥，所以之前沒機會好好聊。
　　「所以他還會再回來嘍？」
　　口氣聽來有點擔心。
　　「對啊，事情辦完就會回來了。」
　　我也能理解莉姆的心情。
　　雷恩確實是個吵鬧的人，但是他一走，又顯得太冷清了。
　　要是雷恩改變心意定居在艾林達爾，我們無權阻止，但是我借給他的心愛寶劍是非得討回來不可。
　　而且非得由他親自奉上不可。
　　「是說……我想得太美了吧。」
　　跟莉姆聊著聊著，低頭看看底下的街道，可惜完全看不到任何危險人物，更別提情報記載的盜賊。
　　大概只看到路上幾輛馬車來來去去。
　　「啊。」
　　「咦？看到什麼了？」
　　「那裡好像有個人影……」
　　「我們去瞧瞧。」
　　我要盧克往莉姆指的方向前進，並慢慢降低高度。
　　沒過多久，我也清楚看見河邊有條人影，降落的速度更快了。
　　……哎呀？那個人是……。
　　盧克落地發出一聲悶響，對方當然也發現到我們。
　　「……原來是你們啊，別嚇我了。」
　　這人掩著臉，但是服裝與口氣我有印象。
　　他小心翼翼地扶著腰上那把彎刀，劍術應該相當不錯。
　　「在這個地方碰面可真巧啊，我們前任副團長還好嗎？」
　　──眼前這人，正是夜鳴之梟的團長。
　　聽說莉姆的媽媽米蕾，在失去記憶的期間受團長不少關照。
　　「啊，託您的福，家母很好。」
　　「是喔，那就好。」
　　莉姆回答，團長也稍微降低戒心，鬆開握劍的手。
　　「……那，你們怎麼突然從天而降啊？」
　　「喔，沒有啦，聽說這附近的城鎮有盜賊團出沒，我們來找人的。」
　　「哦──盜賊出沒可真危險啊……嗯嗯？」
　　「是啊。是說團長大哥怎麼會在這裡……哎呀？」
　　
　　
　　
　　
　　
　　
　　第十七話
　　
　　「哎呀……是說夜鳴之梟好歹也算盜賊團喔？」
　　「嗯……算啊。」
　　「難道這一帶的竊盜案……」
　　「我幹的啊。」
　　一口就招了！
　　「哎喲，你這麼老實也我很頭大的。」
　　團長沒有要逃的意思，後背倚在附近的樹幹上。
　　「要抓我啊？你把那種魔族怪物都給打爆了，真要動手，我也只能認命嘍。」
　　看來他是說我跟迪諾的一戰。
　　「呃……」
　　「我確實在附近的城鎮搶馬車，你知道馬車上運些什麼嗎？」
　　「不就是，錢財糧食之類的嗎？」
　　「是奴隸……亞人奴隸啦。你也知道這個國家對亞人殘忍得很，講話難聽倒還好，要是犯個小罪，三兩下就把人貶成奴隸。要是那個獸人小姑娘走在街上，不小心撞了貴族一下就被貶成奴隸，你怎麼看？」
　　「我喔，肯定賞貴族臉上一記鐵拳吧……」
　　不過現在的莉姆可能輪不到我來幫忙。
　　「是吧？所以我才搶馬車解放奴隸，就這樣了。」
　　聽說馬車上都是些倒楣的亞人。
　　「但是你被人懸賞喔？」
　　「喔，所以你才會找到這裡來啊。嘿……反正我也不是第一次被懸賞，早知道那些王公貴族看我不順眼了。」
　　夜鳴之梟是個神出鬼沒的盜賊團。
　　每次在帝國境內某處活動一陣子，就會將據點換到別處。
　　聽說該團的目標是搜刮油水中飽私囊的王公貴族，搶來的錢財就分給貧困的村莊。
　　「我們做事也是有一定的理念啦，沒差。那……你打算怎樣？」
　　我打算怎樣？
　　「我可是這位小姑娘她媽媽的救命恩人，你打算為了區區一筆賞金就把我綁去領賞？」
　　米蕾失去記憶倒在路邊是被這位團長所救，對莉姆來說確實是感激不盡的大恩人。
　　「那件事情真是太感謝您了。」
　　團長的口氣是半開玩笑，不過像他這麼光明正大討人情，我也覺得挺了不起的。
　　莉姆還真心道謝呢。
　　「不用講得那麼嚴肅，我沒打算抓你啦。」
　　當迪諾攻擊據點的時候，團長也有拔刀相助，我可是挺感謝他的。
　　「你應該也知道我根本不會抓你，所以才這麼悠哉吧？」
　　「哈哈，或許吧。」
　　團長點頭，從倚著的樹幹上起身。
　　「話說這裡離你們當據點的遺跡可遠了……難道你們已經不住那裡？那乾脆換我來……」
　　團長雙眼炯炯有神。
　　看來這人有時還挺幼稚的。
　　畢竟那座遺跡確實很像森林深處的祕密基地。
　　「不行喔，那座遺跡是我們的據點。」
　　我告訴他前陣子接受公會委託來到帝都，並決定這陣子要在帝都接委託。
　　我是沒把皇帝從天而降的事情說出來，但若無其事地問問皇帝與大臣的關係。
　　我認為團長四海為家，應該會拿到各種情報，可以問到不少消息。
　　「嗯？你怎麼會想知道這個？喔……難不成又插手什麼麻煩事了？」
　　一點都沒有若無其事。
　　「好吧，我知道多少就告訴你多少，你問吧。」
　　「啊，是，那個……大臣吉爾巴朗是掌權已久的重臣，我可以理解就連皇帝也不能不把他當回事。」
　　「是啊，目前皇帝的權力愈來愈弱，而且又跟大臣的兒子安德爾成婚，那個混帳大臣肯定會比現在更濫用權力啦。」
　　「但是不管大臣權力多大，應該不至於大到能強迫皇帝成婚吧？」
　　蜜哈撒本人說過，要與毫不中意的人成婚，也是心不甘情不願。
　　究竟是什麼原因，逼她與毫不喜歡的人成婚呢？
　　「我不要跟你結婚！……不能這樣拒絕掉嗎？」
　　莉姆嘀咕一句話，雖然不是對我說，但嚇得我心臟差點麻痺，感覺全身血液循環都要停了。
　　我的天，現在要談正事好嗎。
　　不是對情愛過敏的時候。
　　我立刻轉換心情。
　　「皇帝蜜哈撒的母親……是一位名叫阿麗莎的女子。」
　　團長隔了片刻才娓娓道來。
　　「阿麗莎原本是福布萊特家的千金，聽說美若天仙。過世的先皇納過幾任妃子，但就只生下一個女兒蜜哈撒而已。」
　　喔喔……就那個一夫多妻是吧。
　　我知道偉人很重視傳宗接代，不過都討了一堆老婆還生不出孩子，應該是男方的問題吧？
　　是說我這輩子都還沒有增產報國過，抱怨人家老婆多聽來就像酸葡萄，所以真的連想都不敢偷想一下下。
　　「然而阿麗莎生下蜜哈撒之後就下落不明，大概就在先皇駕崩的那個時候。」
　　……原來如此。
　　有了這些情報，我也能推敲個幾分。
　　「……所以，是被大臣怎樣了？」
　　「不能肯定，不過很有可能。」
　　那名女孩笑得溫柔婉約，將信紙交給只有一面之緣的我。
　　肯定是因為她母親被當成人質，才不得不從。
　　她說自己無法離開皇宮，也是因為一旦逃走，就會害了母親的關係。
　　被迫與不中意的人成婚，不是沒有膽量以皇帝的身分拒絕……而是不敢害了母親。
　　原來皇帝的母親從小就被抓走當人質，一直威脅皇帝到現在啊……
　　「感覺火氣上來了。」
　　「……同感。」
　　身邊的莉姆，也散發出一股怒氣。
　　「好啦，我知道的大概就這些了。」
　　團長說完，輕嘆一口氣。
　　「團長怎麼會這麼清楚？」
　　我問問看，難道盜賊團的情報網真的這麼了不起？
　　「……也沒有啊，這不是你們非知道不可的情報吧？」
　　姆……沒錯，至少我想知道的都知道了。
　　「是說……一直跟你們混的那兩個人去哪裡了？我看今天不在啊。」
　　兩個人……那就是說雙胞胎姊弟蕾伊跟雷恩嘍。
　　「雷恩去了艾林達爾，好像有話要跟他哥聊。蕾伊有跟我們來帝都一趟……只是前不久先回去了。」
　　「……是喔。」
　　「有什麼事嗎？」
　　「沒事，只是沒看到人有點在意。」
　　
　　──於是我們騎上盧克，向團長告別。
　　「麻煩團長低調點，別把賞金拉高啊。」
　　「你才不要隨便插手麻煩事啊。」
　　盧克的翅膀拍出強風。
　　我們飛上半空，途中不經意回頭一看──團長已經不見蹤影了。
　　
　　◆◆◆
　　
　　──我懂事的時候，就已經沒有父親跟母親了。
　　小時候，身邊照顧我的侍女們表面上都非常和善，但心底似乎把我當毒瘤來看，就連年幼的我也能感覺到不對勁。
　　可能是因為她們心裡沒有父母對小孩的親愛之情吧。
　　我就只是茶來伸手，飯來張口，過著高雅優渥的日子。
　　後來有人說我是皇帝，我也沒什麼事情好做。每天只能聽文官畢恭畢敬地讀奏摺，然後點頭同意……真是無趣。
　　直到某一天，我的人生才有了變化。
　　「──下官將擔任蜜哈撒陛下的教師，還請陛下多多指教。」
　　這人名叫杜朗，外表看來相當和善，但是教起課來卻十分嚴格。
　　一國之君所需的學識，真是怎麼學都學不完。
　　我被罵的次數多到數不清，小時候真的動氣想過要逃走。
　　但是每次我對他說出自己的擔憂，他總會靜靜聆聽到最後。途中他只會答腔，卻絕對不會打斷我，默默聽我說完。
　　對當時的我來說，那真是開心的事情。
　　畢竟會教訓我的人，就只有他一個。
　　於是某天，我試著問問杜朗。
　　「我知道父皇去世了，那母后呢？」
　　他並沒有馬上回答。
　　「……下官無可奉告，但是有一點千真萬確，阿麗莎皇后是真心愛著蜜哈撒陛下。」
　　母親失蹤之前就已經認識杜朗，所以杜朗經常分享他所認識的母親給我知道。
　　透過他人的描述來想像自己的母親輪廓，真是個奇妙的感覺，但是他談到母親的時候總是開開心心，連我也高興起來了。
　　「我無論如何都想見母后一面。」
　　杜朗臉色有點為難，但隨即溫柔微笑，點點頭。
　　「……下官明白，下官不保證能提供多少協助，但會盡力尋找阿麗莎皇后的下落。」
　　「杜朗，謝謝你。」
　　
　　「呼……」
　　蜜哈撒在皇宮的書房裡看公文，嘆了一口氣。
　　她不時會像這樣想起往事。
　　「要是我沒拜託他這件事……」
　　有人輕輕敲們，敲醒了蜜哈撒。
　　「請進。」
　　蜜哈撒沉穩地應門，開門進來的正是大臣吉爾巴朗。
　　「哎呀？臣斗膽，只是看陛下氣色欠佳，難道有事心煩？還請陛下與臣商量。」
　　大臣說得一派輕鬆，蜜哈撒則是拚命掩飾內心的煩躁。眼前這人就是萬惡淵藪，自己卻無力裁處，實在惱人。
　　「不必操心，我是有事才傳你過來。」
　　「敢問何事？」
　　「最近周遭村莊紛紛要求帝都驅除魔物，我應該是下令盡早派兵了，這裡的奏摺上卻說派兵有困難……這是怎麼回事？」
　　「臣必須確實掌握狀況，挑選必須人員，這得花上不少時間。」
　　說得冠冕堂皇，但蜜哈撒知道都是場面話。
　　因為每次派兵都要支付龐大的軍費。
　　但是小村莊上繳的稅金卻很少。
　　也就是……這麼回事了。
　　「同胞有難便互相幫忙，這不就是國家嗎？」
　　「蜜哈撒陛下曾有良師指導，想必清楚光靠一份理想是治理不了國家。哎呀……想來那人已經不在人世了，遺憾，遺憾啊。」
　　「……」
　　大臣臉不紅氣不喘地貓哭耗子假慈悲，蜜哈撒悔恨交加，咬牙切齒。
　　「你趁我年幼就將母后帶走，往後恣意掌控政務，想必是如魚得水吧。再加上你兒子與我成婚，你便能取得更大的權力。」
　　蜜哈撒說到這裡，稍微加重語氣撂話。
　　「……夠了吧？還不將母后還來？」
　　「哎喲……？臣不清楚蜜哈撒陛下說些什麼，但想必有太多事情心煩了。蜜哈撒陛下既是皇帝，又是小犬重要的未婚妻，還請多做休息，別弄壞身子了。」
　　大臣擺出有如器皿一般冷硬的笑容，卻也帶著幾分愉悅，然後恭敬地鞠躬就要離去。
　　「臣先告退，請陛下見諒。」
　　「好吧……下去。」
　　「遵命。」
　　吉爾巴朗離去之際，若無其事地又補了一句話。
　　「若陛下如此掛心皇后，臣只要掌握了情報，必定告知蜜哈撒陛下。好比說……捎一封『信紙』給陛下如何？」
　　「你、你難不成……」
　　「臣，告退。」
　　門輕輕地關上了。
　　蜜哈撒在原地愣了一陣子，等室內鴉雀無聲，緩緩走到床邊，整個人崩倒下去。
　　想必堂堂一位皇帝，是不該說這樣的喪氣話。
　　但她卻無法阻止自己脫口而出。
　　「來人……救救我……」
　　
　　
　　
　　
　　
　　
　　
　　
　　第十八話
　　
　　「來啊來啊！便宜賣！這裡的水果吸飽了大地精華！吃進嘴裡甜在心裡啊！」
　　「阿伯，那個給我一個吧。」
　　「好！多謝惠顧啊！」
　　這裡是斯別恩帝國東部的特古爾地方。
　　統治特古爾地方的領主住在艾林達爾，今天艾林達爾的市集一樣熱鬧滾滾。
　　雷恩逛著大馬路，吃起剛買來的新鮮水果。
　　他難得來找哥哥里克一趟，里克卻去參加皇帝的訂婚典禮了。
　　雷恩心想等久了自然會見到人，所以這幾天都留在艾林達爾。
　　「看來真的沒人認識我啊。」
　　雷恩生活在艾林達爾領主大宅，已經是好久以前年紀還小的事情，再加上年紀小的時候幾乎足不出戶，所以街坊不認識他也是理所當然。
　　幸好沒人認識他，他才能像這樣輕鬆逛市集。
　　「以前大概只有里克哥偷偷帶我溜出大宅，我才有機會出門吧。我想想……以前他帶我去過酒館，去看看好了。」
　　雷恩回想起之前跟誠二一行人來過艾林達爾，但是沒有真的進過酒館。
　　幸好誠二給他的盤纏還很充裕，去酒館花點錢應該沒問題。
　　這個故鄉的景緻如今相對陌生，雷恩邊走邊看，來到回憶中的酒館前。現在太陽還沒完全下山，但酒館似乎已經開門了。
　　雷恩打開門，東張西望。
　　時候尚早，酒館裡沒有客人，但他記得里克哥確實帶他來過這裡。
　　「喔，歡迎光……啊？」
　　酒館老闆招呼到一半，臉上的笑容突然轉為訝異。
　　雷恩愣著等老闆的下一句話。
　　「哎呀……仔細一看不是他啊……而且這麼年輕……喔，抱歉抱歉，我胡言亂語了。」
　　老闆鞠躬道歉，立刻恢復親切的笑容。
　　「我把客人看成別人了……請問來點什麼？」
　　看來這位壯年老闆把雷恩誤認為其他人了。
　　雷恩隨便點了些酒菜，老闆張羅好之後送上來，雷恩好奇地問了，
　　「哎，你把我看成誰啦？」
　　雷恩嘴上這麼問，但心裡早就猜到了。
　　親兄弟當然會長得有幾分像。
　　而且他大哥以前肯定瞞著身分經常光顧這家酒館。
　　「沒有啦，客人看起來有點像年輕時候的領主大人就是了。」
　　由於酒館沒其他客人，老闆也就輕鬆回答雷恩的許多問題。
　　里克當上領主前，似乎經常跑來酒館光顧。看來老闆以前不知道里克是領主的兒子，所以相處起來很隨性。
　　但是當里克接了領主的位子，上台昭告大眾，酒館老闆差點沒嚇死。
　　三天兩頭在酒館喧鬧的傢伙，竟然跟大家說要當領主了呢。
　　老闆看了雷恩會吃驚，應該是以為里克突然上門來了。
　　「哦，所以他當了領主之後就沒過來了？」
　　「就這麼回事了，而且要是現在來露臉，我也不知道該怎麼招待才好啊。」
　　老闆露出懷舊的笑容，在空酒杯裡斟酒。
　　「這位客人該不會也是什麼大人物吧？」
　　老闆看臉有幾分像，忍不住問了。
　　雷恩聽了笑著搖搖頭：「怎麼可能。」
　　領主之子已經是往事了，這頭銜對現在的他來說太過沉重。
　　就算他是現任領主的胞弟，終究是在特務部隊幹過數不清的骯髒事，他不認為現在還能回頭過普通日子。
　　說到這裡，雷恩突然想起領主大宅辦公室牆上掛的畫。
　　管家李格爾說，畫中人物是里克跟他的朋友。
　　記得名字是……拉哈爾跟阿麗莎吧。
　　「以前愛在酒館喧鬧的領主大人，應該也有很好的朋友吧。」
　　「哈哈，他以前確實老在酒館裡把妹子，跟之前在我這裡工作的拉哈爾意氣相投，經常玩在一起呢。」
　　「喔，這樣啊……那這個拉哈爾已經不在這裡了？」
　　「是啊，某天突然說他要去帝都，就把工作辭了，再也沒見過人啊。」
　　老闆輕嘆了一口氣，嘀咕說：「真不知道現在幹什麼去了……」
　　「對了對了，還有個漂亮的小姑娘叫做阿麗莎，他們三個聚在一起的時候最開心啦。」
　　「是喔……這個阿麗莎姊沒有被里……呃，領主追過嗎？長得很可愛不是嗎？」
　　里克最愛把妹追妹，看到小美女哪有不出手的道理？
　　「這就真奇怪了。我是不打算說領主大人壞話，不過他見一個愛一個，獨獨就跟這個小姑娘處得很正常……所以他們三個才會處得這麼好吧。」
　　沒錯，要是胡亂出手，可能會打壞三人之間的巧妙平衡。
　　「但是那位姑娘某天說要去帝都，之後就沒有再回來了。說起來，拉哈爾也是過不久就辭職嘍……哎呀，看了客人的臉就忍不住想當年，話匣子都開嘍。」
　　雷恩心想，原來如此。
　　那幅畫，畫的是三個人最開心的時候。
　　大哥把畫掛在房間裡，代表他依然把兩人當成好朋友。
　　原來花心蘿蔔大哥，也有這樣專情的時候。
　　要是蕾伊姊聽說這件事不知道會有何反應？雷恩想到這裡就竊笑。
　　「老闆早啊──」
　　此時酒館裡響起女子的嗓音。
　　「喔喔，現在客人還少，妳慢慢準備就好。」
　　看來是個在酒館工作的女子。
　　都傍晚了還說早安是有點奇怪，不過酒館這種地方都開到深夜，就工時來說，現在或許是早上沒錯。
　　「好──這位客人慢用啊。」
　　女子對著客人雷恩招呼鞠躬，然後準備進後場。
　　──但是。
　　「……嗯？……嗯嗯？」
　　女子大步走上前來，緊盯著雷恩的臉瞧。
　　「里克克？啊，可是不太一樣……而且好年輕喔！你誰啊？」
　　雷恩看了這反應微笑以對，老闆則是放聲大笑。
　　看來這名女子也是把雷恩錯看成里克了。
　　
　　「──哎呀，抱歉啦。我不小心搞錯人了。」
　　女子換好工作服進吧檯，來到雷恩面前拿了酒瓶就斟酒：「這我請客。」
　　「嗯……仔細一看真的不是他沒錯……哎哎，你跟里克克真的都沒關係嗎？該不會是他的小孩吧？」
　　「哎喲，妳差不多一點啊，別打擾客人了。再說妳隨便亂喊領主大人的名號也不太好，而且領主大人還沒成婚呢。」
　　「耶──我現在哪有可能叫他『領主大人』啊？而且他那個人就算有私生子也一點都不奇怪，應該說有一兩個才合理吧……」
　　看來這名女子在酒館工作很久了。
　　現在看來是名美女，年輕的時候肯定是個可愛的招牌女孩。
　　里克不可能放過這樣的美女，而女子又親暱地稱呼里克克，看來兩人的關係頗為親密。
　　「啊哈哈，見面兩秒鐘就開始把妹的人，我這輩子還是第一次見到呢～大多客人都是要喝到酒酣耳熱了，才會滿嘴胡言亂語的呢。」
　　「大姊這麼漂亮，不用喝酒就想追啦。」
　　雷恩有話直說。
　　他並不是要說客套話，眼前的女子確實是個美人。
　　「哎喲，哎喲我的天，我眼睛有點花了……老闆，我身體不適，今天可以請個假嗎？對了，我朋友也開了家酒館，我們現在就去喝一杯吧？」
　　「假可不能隨便亂請，還有妳說的後半段，應該壓低嗓門才對吧。」
　　老闆一臉傻眼，把加點的酒菜送上來。
　　「哎呀，人家突然小鹿亂撞啊。」
　　「拜託，本店招牌胡說什麼啊？妳哪可能把客人的恭維當真？再說就算客人長得像了點，妳也別想起老情人──咕喔喔！」
　　老闆話說到一半突然發出青蛙被壓扁一般的慘叫聲，然後就閉嘴了。
　　吧檯擋著，雷恩看不到裡面兩個人的腿是怎麼往來，但猜也猜得到。
　　「是，是說啊……當初發現酒館常客竟然是下一任領主，真是嚇到我了。」
　　「就、就是說啊！里克克突然說要當領主，我一開始也不敢相信。但是看他上台昭告繼任，不信也不行吧？而且里克克見一個就追一個，他一宣布繼任，就有大批女孩擠到領主大宅搶著要嫁豪門呢。我當然沒做那麼丟臉的事情啦，只是聽說而已。」
　　這……聽來還挺慘烈的。
　　當時這些麻煩事，肯定都推給李格爾管家去處理了。
　　雷恩無法想像當時的情況，但是李格爾應該有資格賞自己的主子一拳才對。
　　「然後啊，聽說真的有幾個女孩見到了里克克，要結婚是沒機會，不過應該有拿到和解金吧。」
　　「……李格爾辛苦了。」
　　「咦？你說啥？」
　　「沒有，沒事。」
　　「可是……其實有點奇怪呢。」
　　「哪裡奇怪？」
　　「領主可以說是身負重任，生活應該過得很緊張，所以態度也應該不會像以往那麼輕浮，不過現在感覺就是哪裡不對勁，就是有哪裡不太一樣……」
　　「哦……」
　　雷恩把飯菜扒進嘴裡，拿起酒杯啜了一點酒潤喉。
　　「咦？喔？剛才這段，也是聽人家講的吧……？」
　　「那當然，怎麼啦？」
　　大姊答得可真快。
　　
　　◆◆◆
　　
　　──同一時間，斯別恩帝國皇宮，大臣辦公室。
　　「哼……這下皇帝也該重新體認自己的立場了吧。」
　　大臣與皇帝談完話之後，心滿意足回到自己的辦公室，一屁股坐在椅子上。
　　接下來只等兒子安德爾與皇帝蜜哈撒正式成婚了。
　　想必不會等太久。
　　「……嗯？」
　　門口傳來敲門聲，吉爾巴朗叫人進來。
　　「進來。」
　　「──打擾了。」
　　訪客正是先前那個名叫妥芬的男子。
　　原來這人是特務部隊的一員，奉大臣之命埋伏在杜朗身邊當間諜。
　　特務部隊主要的任務是前往他國進行祕密工作，正常來說指派特務部隊，就像指派常備軍一樣需要皇帝批准，但是大臣在軍方的人面廣得很。
　　連續殺害礙事的人太過高調所以不行，但至少這個妥芬是可以自由指揮的棋子。
　　「有什麼事？」
　　「有關之前向您稟報過的冒險者。」
　　「冒險者？……啊，就是之前說隨他們去的那個。」
　　「是，最近小的觀察他們的行動，認為與杜朗應該無關。會接下皇帝的委託，也只是碰巧罷了。」
　　「嗯……那就別去管了，你可沒那麼多閒時間花在區區冒險者身上。」
　　「是……不過那班人似乎不是『區區』冒險者而已。」
　　大臣原本想中斷妥芬的報告，聽到這裡微微皺眉。
　　「什麼意思？」
　　「這班人正如小的之前所說，屬於高級別冒險者……但是功夫似乎遠超過常人能想像的水準。」
　　先是屠殺了修練多年的巨大魔物帝王毒蛇，又在一天內消滅了歐克王所率領的巢穴。這種需要大批A級冒險者才能完成的委託，他們卻能輕鬆解決。
　　妥芬實際去過遭到消滅的歐克巢穴，發現地上是歐克王與數十隻歐克的屍體，有的遭到利刃一刀兩斷，有的遭到無比神力揍扁，簡直就像發生過一場小戰爭。
　　以一般士兵來說，得出動幾百人才能討伐成功。
　　如果是天生好手，再加上鍛鍊多年的優秀功夫，有這等成果並不令人驚訝。
　　問題是這班人還相當年輕。
　　「你是想說……他們簡直是超乎了這世界的常理吧？畢竟你身邊就有這樣的人，確實是會比較敏感。」
　　大臣仰頭沉思片刻，開口說了。
　　「有意思，既然帝國總有一天要支配世界，當然需要更多的力量。」
　　「──大人的意思是？」
　　「這下我也有點興趣，應該見他們一面。既然他們是收錢辦事的冒險者，送上大把金幣當作打個招呼也不錯吧。」
　　「……小的遵命。」
　　
　　妥芬離開大臣辦公室，快步走上長長的走廊。
　　那群冒險者應該不知道妥芬就是大臣的手下。
　　這下該怎麼牽線才好呢？
　　「乾脆透過另外哪個誰……」
　　才想到這裡──突然就有人喊了妥芬。
　　「呵呵……我偷聽到你跟吉爾巴朗大人的對話了，看起來，你們聊的事情很有意思喔。」
　　一名相貌妖豔的長髮女子，悄悄從柱子後方冒了出來。
　　黏膩掃視的視線，讓妥芬不禁全身僵硬。
　　「嚇！海拉大人？……別嚇我了好嗎。」
　　「超乎常理的冒險者啊……可以說是莫名其妙嘍？說你身邊就有莫名其妙的人，究竟是說誰呢？真是太沒禮貌了。」
　　眼前的女子──海拉，一陣滔滔不絕下來，不給妥芬開口的機會。
　　「我知道你是吉爾巴朗大人手下的棋子，沒想到還頗受重用的呢。」
　　「小的不敢……」
　　「啊哈哈，瞧你怕的──看得我都有點『嫉妒』嘍。」
　　
　　
　　
　　
　　
　　
　　第十九話
　　
　　──艾林達爾，領主大宅辦公室。
　　「打擾了。」
　　李格爾管家恭敬地走進辦公室，辦公室的主人板著臉看管家。
　　「哎喲喂，還有啊？我才剛回來而已呢。」
　　一大票沉甸甸的文件砸在桌上。
　　「里克大人得過目不少文件，這裡不過只是一半。想您經常不告而別，雲遊四海，既然難得回到辦公室來，小的認為機不可失。」
　　里克自由奔放的性格，在當上領主之後依然改不掉，三天兩頭就溜出領主大宅，根本沒人知道。
　　李格爾管家似乎也很習慣這件事了。
　　「你知道我這次去帝都格蘭貝倫是要辦正經事吧？我是受邀參加皇帝的訂婚典禮啊。」
　　「是，小的知道，也就這次正經了。」
　　「唉……我知道啦，把剩下那一半拿來吧，我盡快處理完。還有其他事情要報告嗎？」
　　里克無奈地嘆氣，伸手去拿桌上成堆的文件。
　　「是，里克大人出門的期間，雷恩小少爺……大人，上門拜訪。小的轉告您不在，雷恩大人說要等您回來。」
　　李格爾建議雷恩可以住在領主大宅裡，但雷恩很客氣，說要去找客棧。
　　「雷恩來找我？……嗯，好吧，文書工作也差不多膩了……不對，弟弟難得來拜訪，我這個哥哥當然要見見他。」
　　聽里克這麼說，李格爾也只能點頭。
　　「遵命，小的立刻派人前往雷恩大人投宿的客棧。不過……」
　　管家在離開辦公室之前，回頭對著里克微笑。
　　「在雷恩大人上門之前，就請里克大人繼續辦公批文了。」
　　
　　──結果等到里克把公文看到一半，雷恩才來到領主大宅。
　　「喲，里克大哥，好久不見啦。」
　　「……太慢啦。」
　　「咦？人家一通知，我就來啦。」
　　「難道李格爾他……」
　　「怎麼啦？」
　　「呃……沒事。那今天只有你來？蕾伊呢？」
　　「蕾伊姊沒有跟我來，因為我想好好跟里克大哥聊聊。」
　　里克聽出言下之意，只能苦笑。
　　「哈哈，她討厭我就是了。那今天就我們兄弟倆好好聊聊吧。」
　　「嗯，不過我住在這裡的時候還小，沒有多少回憶可以拿來話當年啦。」
　　說到這裡，雷恩望向辦公室牆上掛的畫。
　　畫上是里克與朋友共三人。
　　「對了，我們這麼久沒碰面，難得見到里克大哥，跟我講講你的事情吧。這幅畫上另外兩個人，是你的好朋友啊？」
　　「是啊，你聽李格爾說過？這兩個人啊……你跟蕾伊出生之前，我就認識他們了。這個叫做拉哈爾的……我記得是他當時要偷攤販的東西，就認識他啦。」
　　落魄貴族之子，以及想幫人家偷東西的現任領主之子──真是段奇妙的緣分。
　　里克說著當時的回憶，顯得相當懷念。
　　「……不過他也沒真的偷了什麼，我有付錢就是了。」
　　里克邊說邊笑，那不是領主的禮貌微笑，也不是兄弟之間的溫暖微笑，而是朋友之間的真心微笑。
　　「想想我們兩個也幹過不少事。拉哈爾是在酒館工作，每次看我上門都會板起臉，這也是難免啦，畢竟我老是找他幹些蠢事……不過看他沒辦法拒絕我的邀約，我想他應該也是玩得挺開心吧。」
　　「哦～我還挺羨慕的，我沒有同年齡的朋友呢。」
　　雷恩小時候都住在領主大宅裡，沒有這種可以交心的朋友。
　　「那這個叫做阿麗莎的女人，是什麼時候認識的？」
　　「喔，我跟拉哈爾有一天去附近的森林裡探險，要消滅綠毛蟲，結果不巧被一群小哥布林攻擊，差點沒命的時候被她給救了。」
　　聽說阿麗莎弓術了得，眼看小哥布林撲來，一箭就射穿了牠的喉頭。
　　當時阿麗莎的衣服沾滿了魔物的血液和體液，里克偷看她換衣服，結果被賞了個大耳光。
　　「後來我們跟阿麗莎就混熟了。她也是因為某些苦衷當了冒險者，然後就經常跟拉哈爾一起接委託。」
　　「咦？里克大哥沒有一起去喔？」
　　「你們兩個出生之後，老爸變得更嚴格了點，叫我要當弟弟妹妹的好榜樣，我光是要溜出大宅就費盡心思，也就比較沒機會跟他們一起玩。」
　　里克看著三人的畫像，喃喃自語。
　　「不過我這個人就是講不聽，所以還是會瞞著老爸溜出大宅啦。」
　　聽酒館老闆說里克算是熟客，所以就算當時的領主管得更嚴，里克應該還是經常偷偷溜出門。
　　「哇，所以這幅畫對里克大哥來說很寶貴嘍。」
　　「是啊……是很寶貴的回憶。阿麗莎決定前往帝都那時候，我們找人來酒館畫了這幅畫，她還難為情地說不要這樣，好像生離死別一樣。」
　　看來這幅畫，是在酒館為阿麗莎盛大送行那時候畫下來的。
　　「要是那段和平時光能持續下去就好了……」
　　里克顯得有些落寞，口氣也沉了一些。
　　「那，這個阿麗莎去帝都幹什麼了？里克大哥跟拉哈爾哥沒有攔住她嗎？」
　　這麼一問，看著畫的里克突然回頭望向弟弟雷恩。
　　「……怎麼？看你還挺有興趣的。我當時想攔住她……可惜對方太棘手啦。」
　　根據里克的說法，是皇帝要迎娶阿麗莎為妃。
　　「咦？皇帝的妃子……難道阿麗莎姊，就是當今皇帝蜜哈撒陛下的母親阿麗莎太后……？」
　　「也難怪你會吃驚，你在帝都應該有聽說過，就是那個阿麗莎太后。只是現在下落不明罷了。」
　　雷恩在特務部隊任職多年，多少聽過蜜哈撒她母親的名字，以及先皇過世之後，太后便下落不明的事情。
　　但是他沒想過這個阿麗莎竟然就是太后。
　　「這個……對方是真的很棘手啦。」
　　「是啊，落魄貴族後裔跟邊境領主的不肖子，根本沒得抵抗。不過拉哈爾他……應該是找到了跟我不一樣的答案。阿麗莎去了帝都之後，他煩惱了好一陣子呢。」
　　最後，拉哈爾說要前往帝都，就失去蹤影。
　　酒館老闆也說了，拉哈爾就是在那時候辭掉工作。
　　「他應該很擔心阿麗莎吧，不知道現在怎麼了。」
　　「大哥後來就沒見過拉哈爾哥？」
　　「……是啊，後來就沒見過他們倆了。」
　　里克隨手翻著桌上大堆的文件，卻看也不看，只是孤單地望向遠方。
　　「好啦，往事聊得也差不多了。我想你還有很多話想聊，不過我得先收拾這些文件，否則李格爾又要嘮叨了。今天晚上我準備了一點飯菜，吃飯的時候再聊吧。」
　　「嗯，是說乾脆去那家酒館，跟大哥邊喝邊聊吧。」
　　雷恩提議，里克苦笑。
　　「我現在去那家酒館，大家會嚇到吧。當初你還小，不記得了，不過那裡待起來很舒服，應該是要帶你去一次才對。」
　　──雷恩一聽這話，全身突然僵住。
　　眼前的大哥，剛才講了句詭異的話。
　　──應該是要帶你「去一次」才對──
　　「嗯？怎麼啦？臉色這麼怪。」
　　雷恩小時候確實有被大哥帶去那間酒館過。
　　可能是里克認為酒館是好友相處的樂園，才想帶著弟弟去見識。
　　肯定是這樣沒錯。
　　「呃，里克大哥……你本來就有帶我去過那家酒館啊。」
　　雷恩不禁脫口而出。
　　「這樣啊……？不好意思，過太久，我記不清楚了。」
　　……是這樣的嗎？
　　沒錯，這確實是十年以上的往事，記憶有可能模糊。
　　但是雷恩心中那股朦朧的詭異感，正逐漸膨脹。
　　他這趟來艾林達爾，就是想搞清楚哪裡不對勁。
　　難得與哥哥聊上一次，卻感到像細針扎一樣的不舒服。
　　蕾伊姊從小黏媽媽，跟大哥本來就不親，所以她不會注意到哪裡不對勁。
　　──這感覺現在愈來愈明顯。
　　酒館的招牌小姐也說過里克聊起來有點不對勁，但是帶著親弟弟去很珍視的酒館，這麼重要的事情會忘得一乾二淨嗎？
　　雷恩很清楚。
　　自己的大哥不會忘了這種事情。
　　如果眼前這人真的沒印象，那就代表……
　　「雷恩怎麼啦？難得看你一臉嚴肅啊。」
　　里克往雷恩走近一步，雷恩卻不自覺退一步。
　　「……哎，里克大哥，你帶我溜出大宅用的祕密通道，還是留著都沒動過嗎？」
　　「嗯？喔，大宅幾乎都沒動過，應該還是當時的樣子吧。這又怎麼了？」
　　里克這麼回答，口氣顯得理所當然。
　　「嗯，其實啊……這個祕密通道……是我『唬你的』。」
　　「……」
　　辦公室內一時鴉雀無聲。
　　室內寧靜到可以聽見遠處艾林達爾大馬路上的喧囂。
　　大宅之外的街景，對雷恩來說或許是陌生的，但是親身感受到的溫度與空氣卻很熟悉。而現在人在領主大宅，更是住過好幾年的老家，閉上眼睛就回浮現種種回憶，這一切都非常合理。
　　就因為眼前這個人巧妙地融入了這一切，當雷恩發現這人其實是異物，感覺就非常不舒服。
　　結果先開口的，是現任領主里克。
　　「……竟然大半夜帶小朋友去酒館……那小子在想什麼啊？」
　　口氣與聲音沒有變化，但雷恩一聽就知道不對。
　　這個人果然不對。
　　不是自己熟悉的那個人。
　　
　　
　　
　　「你──是誰？」
　　
　　姓名：誠二•吾妻
　　種族：人類
　　年齡：18
　　職業：冒險者（A級）
　　特殊：盜賊之眼
　　技能
　　•盜賊神技Lv3（64／150）
　　•劍術Lv4（6／500）
　　•體術Lv3（16／150）
　　•元魔法Lv3（102／500）
　　•體能強化Lv4（56／500）
　　•狀態異常抗性Lv3（98／150）
　　•生命力強化Lv3（88／150）
　　•野獸馴服Lv2（23／50）
　　•蓄力Lv2（46／50）
　　•烹飪Lv4（256／500）
　　
　　技能球（5／10）
　　•弓術Lv3（5／150）
　　•棍術Lv2（22／50）
　　•槍術Lv2（15／50）
　　•火屬性抗性Lv2（31／50）
　　•狂戰士化Lv2（1／50）
　　
　　
　　
　　
　　

轻之国度录入组

　　番外篇「追求懷念的滋味」
　　
　　
　　「呼～這樣應該行了吧。」
　　雷恩用木工器材切削木料，擦擦額頭上的汗水。
　　由於是我建議要將據點的大澡堂分為男女兩邊，所以我也來幫忙。
　　不過說真的，雷恩一雙手實在很巧，所以設計施工大多交給他。
　　「不好意思，拿那塊木板給我好嗎？」
　　「喔，好啊。」
　　我照他指示將木板排列整齊，結果他用火魔法在烤木板呢。
　　「你這是要幹什麼？」
　　「喔，這是要用來當隔牆的，所以把表面用火烤過比較不容易腐蝕。像澡堂這種潮濕的地方，木料很容易爛的。」
　　這麼說來……我也聽過火烤可以提升木料的耐性。火烤可以烤去木料裡的水分，阻止細菌腐蝕木料，而且碳化的表面更不易燃燒，所以會提升防火性能。
　　「──呼～現在要不要休息一下？」
　　「也好。」
　　我們放下手裡磨木料的銼刀，拍掉身上的木屑，休息片刻。
　　「這樣做得滿頭大汗，等著飽餐一頓，真是爽啊。」
　　雷恩突然講得好像一個阿伯。
　　不過莉姆的烹飪功夫不斷精進，我也一樣很期待吃飯。
　　「要是能做一桌特古爾的家鄉菜就太好啦～」
　　家鄉菜啊……
　　對我來說就是日本菜了。
　　「小誠說你的故鄉離這裡很遠，應該也有懷念過故鄉的飯菜吧？」
　　嗯──自從我轉世到這個世界之後，確實是吃過不少山珍海味，不過也確實會懷念日本菜。
　　但是這個世界沒有其他人知道怎麼做日本菜，要做出沒吃過的東西真是強人所難。
　　「我對誠二的家鄉菜也很有興趣喔。」
　　如果要重現日本菜，最好就是我自己做，但是我沒有烹飪技能。就算靠著模糊的記憶去拿菜刀，我也不認為能做出什麼好菜。
　　「啊──要是那個我應該就做得出來。」
　　我拿起一些剩下的木料，用匕首削啊削的。
　　「嗯？這什麼東西啊？」
　　「雷恩，如果你有空，能不能幫我做個這種形狀的鍋子？還要有個可以剛好蓋滿的蓋子。」
　　「喔，可以啊……要用什麼來做？鐵嗎？」
　　「不對，用黏土，我會用土魔法挖黏土給你當材料。」
　　「喔喔，就是燒陶器那樣的東西對吧。用黏土做鍋子還挺罕見的。」
　　這個世界常用的鍋子是鑄鐵鍋，似乎沒有黏土做的鍋子。
　　在市場上逛街，也沒看過哪家店有賣「陶鍋」。
　　對，我想做的這道菜就是──火鍋。
　　我這樣說可能會惹惱了火鍋黨，不過火鍋真是奇妙，隨便丟些可以吃的東西進去，大家就會吃得很開心。
　　夏妮亞和貝魯加已經回到龍人鄉，但目前據點裡還留著亞諾爾德先生、米蕾女士、商人多雷先生，還有魔族的艾爾芭，陣仗還不小。
　　這麼一來，火鍋當然是最佳選擇。
　　「我知道了，看起來挺好玩的，我就馬上來做這個『陶鍋』吧。」
　　「好，麻煩你啦。」
　　
　　──我用土魔法挖出黏土之後，就飛往阿莫法斯鎮。
　　盧克現在是飛行騎獸，騎牠過去眨個眼就到了。
　　「誠誠誠……誠二，能不能把高度降低一點，再低一點？」
　　「啊，不好意思，馬上辦。」
　　我打算去買火鍋料，原本是想找莉姆一起去，但是現在緊緊抱住我腰身的這個獸人──是胖嘟嘟的多雷先生。
　　要說怎麼會變成這樣呢？因為多雷先生是商人，對食材的知識比較充沛。
　　他曾經在四面環海的西方群島各國做過生意，或許會知道哪些食材比較接近島國日本的風格。
　　「……原來如此，誠二想做一道把各種材料燉成一鍋的菜是吧。」
　　「就是這樣……我記得要先用昆布跟醬油之類的來熬湯底。」
　　「抱歉我見識淺薄，你說的這個昆布是什麼東西？」
　　果然連昆布這東西都不知道。
　　不對，我聽說過在地球上，拿海藻當食物的國家本來就很稀少，到了異世界還要人家找海藻來吃，可能強人所難了點。
　　「哦……乾燥過的海藻是吧……我是想不到類似的東西，但是如果要用海產來熬鮮湯，你看這個怎麼樣？」
　　多雷先生從市場攤販的貨台上拿了樣東西，遞過來給我。
　　摸起來真是硬梆梆，看起來也不像能吃的東西。
　　──但是聞聞那味道，簡直就是……
　　這個……不就是柴魚嗎？
　　有一點很神奇，我轉世到異世界之後，之前所使用的語言文字似乎會自動翻譯，只要我認為這個食材叫做柴魚，對方也就聽得懂什麼是柴魚。
　　可能只要我說的話符合對方的知識，就會自動翻譯過來。
　　「只要把這個東西切成薄片放進水裡煮，就可以熬出好喝的高湯。這一帶不靠海，所以這種長期保存的食物就很豐富了。」
　　看來連用途都一樣。
　　馬上就買起來。
　　「你說的醬油……是種深褐色，鹹鹹的液體調味料？我不知道有什麼完全一樣的東西，但是有差不多的。」
　　多雷先生說了，就領著我逛市場。
　　感覺他超可靠的。
　　沒多久，多雷先生停在一家攤販前面，這攤販擺了幾只木桶。
　　不必去看木桶裡有什麼，就能聞到一股特殊的刺鼻氣味，可以想見木桶的內容。
　　這有點腥臭的味道，就是長期保存用的鹽醃魚肉。
　　「你就嚐嚐看吧。」
　　多雷先生向攤販要來了一點深褐色的液體，看起來很像醬油。
　　──但是我舔上一口，立刻聞到海產特有的刺鼻腥味。
　　啊，這個應該叫做……魚醬吧。魚肉用鹽醃漬發酵之後，會溶解出鮮甜的液體成分，就叫做魚醬……但是我比較習慣吃大豆發酵的醬油，這個魚醬吃起來不是很美味。
　　多雷先生看我苦著臉，苦笑說了。
　　「啊哈哈，也是有人喜歡這個味道啦。只要加熱過，這股特別的魚腥味就會消失，吃起來會很香醇喔。」
　　原來如此……如果要熬火鍋湯底，就必定要加熱，那我姑且信多雷先生一次好了。
　　「對了，我還想到處逛逛，選些火鍋料。」
　　「那有啥問題，這種忙我有多少幫多少。」
　　多雷先生拍了他圓滾滾的肚皮，大搖大擺逛市場。
　　發現一種許多葉片重疊起來的蔬菜，菜葉的剖面水亮水亮；另外一種菜根還沾著泥土，湊上前一聞有股獨特的強烈香氣──這應該是我記得的白菜跟白蔥吧。
　　這肯定要買起來。
　　攤販還有賣各式各樣的山菜，我邊逛街邊採買。
　　「我認為那個也很適合燉菜。」
　　多雷先生指向攤販貨台，上面擺著五彩繽紛的菇。
　　粉紅色、紅色、黃色，顏色鮮艷到讓我不敢吃。我是有異常狀態抗性技能，只要不是劇毒就不會吃壞肚子……但是可不能讓據點的夥伴們吃這麼危險的東西。
　　我想人家敢擺出來賣應該不會有毒……但是為了保險起見，我還是選了看起來像香菇的樸素菇。
　　挑顏色還是很重要的啦，嗯。
　　這個類似香菇的東西出奇地大，大到幾乎我一手抓不滿。
　　「蔬菜大概就這樣了。」
　　豆腐……我想這裡是不會有了。
　　看著豆腐在火鍋裡隨著滾水彈跳是一大樂趣，但現在也只好忍忍。
　　市場有賣許多可以拿來做豆腐的豆子，或許其他國家或大陸真的有人釀醬油，做豆腐吧。自己來做也是很好玩……但是我只有稍微從書上看過作法，缺乏知識就不好辦了。
　　再來就是肉啦。
　　既然要用魚醬跟柴魚熬湯底，那買點魚肉也不錯……但是阿莫法斯位於內陸，買不到鮮魚。
　　「啊，我記得這個是以前的……」
　　我發現肉販攤子吊著一排熟悉的禽鳥。
　　這是以前蕾伊大讚水煮火烤兩相宜的萊拉克鳥。
　　探索鮑達爾濕地區的時候，她曾經捉過萊拉克鳥給我吃，我記得肉汁的口味比雞肉要濃醇很多。當時一口咬下去真是滿嘴肉汁，差點把嘴巴燙傷。
　　「咕嚕……捏成肉丸應該很適合煮鍋。啊，那邊的肉也頗有油花的。」
　　除了萊拉克鳥之外，油花滿滿的葛利爾山豬肉好像也很美味，所以我買了幾公斤放進魔法道具袋。
　　採買結束，騎上盧克直接回到據點。
　　
　　──回到據點一看，雷恩已經做好一只大陶鍋了。
　　「喔喔，沒想到可以做出這麼大的陶鍋……雷恩謝啦。」
　　「嘿嘿，交給我就對了。小誠做菜這麼稀罕的事情，我也很期待喔。」
　　我立刻找掌管廚房的莉姆商量，她一口答應由我來做今天的晚餐。
　　「那今天就交給誠二了，如果有需要我幫忙，儘管開口喔。」
　　……好吧，再來就靠味覺的記憶了。
　　首先在陶鍋裡裝水，把柴魚削成薄片，丟進鍋裡好好煮一下。
　　嘿嘿，烹飪可是男人的天下啊。
　　再加點適量的魚醬熬一熬，就有了頂尖的湯底──嗯？討厭，怎麼有點腥？不對，腥爆了！
　　混蛋。
　　靠直覺加料行不通嗎？那我只要再加水稀釋──啊，這次又太淡了！
　　沒辦法，再加點魚醬……
　　──就這麼反覆搞了幾次之後，我緩緩回頭看莉姆。
　　「呃，不好意思，可能有很多地方要請妳幫忙，行嗎？」
　　我都快哭了。
　　我還以為煮火鍋小事一樁，真是對不起大家。
　　鍋啊鍋，原諒我，真是大大的對不起你了。
　　「呃，那，我們就一起煮吧？」
　　莉姆出言安慰，並一口答應要幫忙。
　　看來柴魚要削成可以透光的薄片，熬過之後從鍋裡撈出來會比較好。如果熬得太久，魚腥味就會很重。
　　當湯底熬出鮮味來，就邊加魚醬邊嚐味道，再加點酒、糖、碎岩鹽來調味。
　　哎呀哎呀，兩人攜手合作竟然有這麼好的成果（※其實幾乎都是莉姆的功勞）。
　　──海產的鮮味慢慢飄了出來，光是聞那股香氣就口水直流。日式的海鮮湯底完成了。
　　「……哎呀，好香的味道，有沒有什麼我可以幫忙的地方？」
　　又有人上來要幫忙，正是莉姆的媽媽米蕾。
　　「啊，好，我們正準備切菜放進鍋裡呢。」
　　看來每種蔬菜都有適合煮鍋的切法，於是我用菜刀把萊拉克鳥肉剁碎捏肉丸，同時看著莉姆跟米蕾切菜，頻頻點頭佩服。
　　葛利爾山豬肉只要加熱就會溶出美味的山豬油，但是水煮之前要先用火稍微烤過表面，才不會讓肉的滋味流失。
　　──我們將所有火鍋料放進鍋裡煮了一陣子。
　　「哎呀，我還說今天都交給我來煮，結果幾乎都是莉姆跟米蕾幫我弄的。」
　　我苦笑鞠躬，向兩人道歉。
　　「沒關係啦，莉姆能多幫誠二一點忙，也是很開心對吧？」
　　「哎喲，媽，妳說這什麼意思啦。」
　　「喔，就，以媽媽的立場？想說應該是這樣啦。」
　　嗯，怎麼說呢？看母女這樣鬥嘴……挺不賴的。
　　我大口吸了火鍋飄出來的熱氣，滿胸腔都是幸福的味道。
　　我有想過找個烹飪技能會很好，但現在覺得沒有也沒差。
　　「就算誠二哪天會做菜了，兩個人一起做也很開心啊。」
　　「啊，這麼說也沒錯，亞諾爾德挺會打獵的，調理就交給我來辦。嗯，兩個人做菜肯定很開心。」
　　啊，喔……看來還是要有個烹飪技能才好。
　　──好啦，鍋裡的料也煮得差不多了。
　　用焦熱暴虎皮做成的耐熱拳套，這時卻成了端火鍋的隔熱手套。
　　我將熱騰騰的大鍋端到餐廳，迫不及待的夥伴們發出歡呼。
　　這個世界肯定不會賣日本酒，但我買了幾瓶應該適合配火鍋的好酒。
　　酒瓶已經好好擺在桌上，等著火鍋上桌。
　　「「開動了──」」
　　掀開鍋蓋，濃郁海鮮風味的湯頭，配上蔬菜與香菇的氣味，還融合鳥肉丸與烤豬肉的肉汁，這股撲鼻而來的香氣令人食指大動。
　　「這什麼東西啊！超好吃的！我還以為口味會很淡，結果超濃郁的！」
　　「這麼清爽的口感，吃起來應該很順口。」
　　雷恩跟蕾伊立刻從鍋裡撈料起來猛吃。
　　「嗯？小誠手上拿的是什麼東西？」
　　「喔，這個餐具叫做筷子，就……用來代替湯匙跟叉子的啦。」
　　這是我用樹枝削成的簡易筷子，我想說吃火鍋就是該有雙筷子，所以動手做了。
　　「哇，挺好玩的，也借我用一下吧。」
　　「好啊，我做了很多支，隨便拿去用。」
　　「嗯……嘿，喝……哇啊。」
　　雷恩看著我的手勢，模仿我要夾鍋裡的料，但是吃了不少苦頭。
　　「我也來用用這個叫筷子的餐具好了。」
　　坐我旁邊的莉姆，也拿著筷子要來挑戰火鍋。
　　「好啊，就像這樣把筷子拿在手指中間──」
　　「喔，行了，小誠你看，你看啦。」
　　我不知道拿筷子講不講究天分，總之雷恩勉強夾起了蔬菜跟鮮肉。要夾小東西還有困難，但要夾火鍋料應該綽綽有餘。莉姆也是失敗了好幾次，慢慢也就熟練起來。
　　我想吃火鍋的時候，就是要大家一起鬥筷子才開心啊。
　　……哎呀？怎麼蕾伊也默默把手伸到我這邊來？
　　「咦？怎樣？」
　　「吼喲！我也要用用看這個叫筷子的東西啦……」
　　啊，原來是這麼回事，了解了解。但是妳要講出來我才懂妳啊。
　　我微笑著交出手上的筷子，結果蕾伊一把就搶了過去。
　　她似乎特別熱愛鳥肉丸，費盡千辛萬苦想從鍋裡夾起來，最後使出禁招，一口氣戳了好幾顆肉丸起來。看她在鍋大洋裡面大豐收，笑盈盈地把肉丸塞進嘴裡，我想這時候教她用筷子的禮儀就不識趣了。
　　好吧──我左顧右盼，亞諾爾德先生、米蕾女士、多雷先生、賽西爾小姐，四人酒酣耳熱開心吃鍋，氣氛比我們這邊成熟一點。
　　多爾佛跟泰德隔桌對坐，吃鍋吃得很開心，看來兩人格外合得來。
　　──哎呀？……點點人頭，還少了一個人沒來。
　　嗯──
　　我東張西望之後，悄悄離開餐桌。
　　
　　「……艾爾芭，妳在這裡啊。」
　　我在離餐廳不遠處，發現要找的人就坐在樓梯上，就出口喊她。
　　之前也是一樣，看來她真的很難融入大家。
　　「這是我努力做的火鍋，請妳吃看看吧。」
　　我將一碟火鍋料交給艾爾芭，請她嚐嚐。
　　「……嗯，挺美味的，這就是你的家鄉菜？」
　　「是啊，不過吃火鍋就是要大家圍在鍋邊鬥筷子才好玩就是了。」
　　「筷子……你是說這個？」
　　艾爾芭盯著我手上拿的筷子。
　　「是啊，就像這樣……把東西夾起來吃。」
　　我說著教艾爾芭怎麼用筷子，她也試著要用筷子夾東西來吃，結果劈啪一聲脆響，筷子就被捏斷了。
　　「啊，抱歉。」
　　啊……這應該是拿筷子拿得太用力了點，是唄。
　　艾爾芭把斷掉的筷子還我，看來似乎有點難為情。她平時總是沉著冷靜，能力又遠比其他種族要強，如果加上隱藏的笨拙屬性或許頗可愛的。
　　『討厭啦☆不小心把筷子折斷了，要是被人家看成神力女超人怎麼辦捏？嘻嘻☆』
　　……沒沒沒，這真的沒搞頭。
　　而且我要是把這話說出口，肯定會跟剛才的鳥肉丸一樣被刺穿，所以就把這個祕密留在心底吧。
　　「沒關係啦，我還有很多支筷子，過來跟大家一起吃吧。很快就學會了啦。」
　　我稍微強硬地把艾爾芭拉到餐廳入座。
　　「嗝～熱騰騰的火鍋跟好酒真是絕配啊。」
　　雷恩酒酣耳熱，給艾爾芭倒了一大杯酒。
　　她只是捧起酒杯啜了一口，動作有些僵，我看她還是挺緊張的。
　　「……你啊，真是怪人一個。」
　　艾爾芭對著我說了這樣的感想，似乎露出一點點，一絲絲開心的微笑。
　　「……原來喔，誠二今天說要做菜，就是這個原因啊。」
　　我隔壁的莉姆悄悄對我耳語。
　　「艾爾芭現在還是跟大家保持距離，你才找機會拉她跟大家吃飯對吧？」
　　我有八成的動機是想吃家鄉菜，但確實也有這樣一股想法。選擇吃火鍋的原因之一，就是火鍋吃起來比較有凝聚力。
　　「誠二這種貼心……真不錯。大家這樣一起吃鍋，感覺連心都暖起來了。我想……你的故鄉一定很棒吧。」
　　剛轉世的時候，我就沒想過要再回日本，但那裡畢竟是我的故鄉。
　　所以莉姆這番話聽得我有點難為情，但更令我開心。
　　「莉姆……謝謝妳。」
　　
　　──大家酒足飯飽，我也將飯菜分給萊姆跟盧克，然後就抬頭望著夜空發呆。
　　「呼……像這樣也挺不賴的。」
　　平時吃的東西沒什麼好挑剔，但是吃到家鄉菜，感覺還是很暖心。要是哪天我得到烹飪技能，多做出一點家鄉菜應該也很有意思。
　　──我就是這麼想的。
　　
　　◆◆◆
　　
　　──時光飛逝。
　　在斯別恩帝國冒險者公會接受委託，就這麼過了幾天。
　　「請你收下一隻吧。」
　　除了委託的報酬之外，村民還送上另外一樣東西致謝──是一隻超大的雞。
　　如果要找個最貼近的名字來形容牠，那就是蛇尾雞（Cockatrice）。
　　除了那條蛇尾巴之外，整個外觀看來真是非常熟悉。
　　看來這是村民所飼養的家畜，性格溫馴，肉質鮮美。
　　而且只要一隻就有幾十公斤的肉可以吃。
　　「謝謝大家，我們就不客氣地收下來吃了。」
　　我立刻將蛇尾雞放血，掏去內臟，裝袋之後帶回帝都去。
　　──是說，這該如是好呢？
　　難得有個好食材，但是這麼大的份量，得有個好地方才能調理。
　　我既不能借用客棧的廚房，放到爛掉也很可惜……可是直接把生肉給盧克吃又有點……
　　「哎，能不能借用高斯老伯的廚房？」
　　當我煩惱不已的時候，莉姆提出這個建議。
　　沒錯，高斯老伯的餐館是關門了，但廚具一應俱全。
　　我也打算好好運用高斯老伯讓給我的烹飪技能，所以立刻拜訪老伯的餐館。
　　
　　「──當然好，反正我也打算哪天要賣掉，你現在就隨便用吧。」
　　高斯老伯一口答應，但是只有一樣要求。
　　「你做好的菜也讓我吃吃看……行不行啊？」
　　「行，當然行啊。」
　　現在找到了做菜的地方，再來就是想想要做什麼。
　　我把保存在技能球裡的烹飪技能換成持有技能，觀察蛇尾雞的肉。
　　彈嫩的雞腿肉，粉色的雞胸肉，看得我立刻就想吃那道菜。
　　我立刻前往市場採買材料，準備重現回憶中的好滋味。
　　神奇的是當我擁有烹飪技能之後，自然而然就知道我需要哪些材料，才能做出我心裡想的菜餚。這真是太方便了。
　　「這加裘果應該能讓肉吃起來更美味。啊……這個瑟倫菜的根應該也用得上喔。」
　　加裘果營養豐富，還有像大蒜一樣的強烈香味；瑟倫菜的根口感清脆，還帶點辣味，吃起來有點像生薑。
　　「我還需要點麵粉，最好是連……嗯？這個薯粉是什麼粉？」
　　看來薯粉是先將薯類磨成泥，然後用棉布加水搓洗，將剩下的沉澱物風乾而成。啊……這應該就是太白粉了。
　　我正好想要，立刻就買下來。
　　「啊啊啊啊啊啊啊啊！這……這不就是醬油嗎？」
　　我逛了幾家調味料專賣店，發現跟之前那種魚醬不一樣的醬汁，除了醬油之外不做他想。
　　真不愧是帝都，大陸各地的食材都匯集在此。我嚐了一口看看，沒有魚醬那種獨特的腥味，而且原料是黃豆，這百分百就是醬油。
　　我激動地買了一大堆醬油，又買了另外一堆東西，回到高斯老伯的餐館。
　　
　　「──哎，你今天打算做什麼？」
　　我將食材擺在廚房裡，莉姆好奇地問我。
　　現在有新鮮雞肉，醬油，類似薑和蒜的蔬菜，再加上麵粉與太白粉。
　　有這些東西，應該就猜得出來了吧。
　　「我啊，打算來做個『日式炸雞塊』。」
　　很久以前待在梅爾貝爾城的時候，達利歐先生跟莉姆曾經按照我的要求，為我做過幾道菜。
　　白米飯加鹽捏成飯糰，加肉湯的煎蛋皮，雞肉裹麵衣再用奶油煎過的雞塊，那些菜真是好吃。
　　但是我今天要做的日式炸雞塊，則是要在醬油裡混進薑與蒜，再用熱油炸過，無論如何瘋狂的食欲都能鎮得住。
　　「莉姆，幫我切個肉吧。」
　　「好，我來。」
　　只要有我們兩個，分解軀幹就輕鬆多了。
　　我先拿適量的醬油與酒拌成醬汁，再將加裘果與瑟倫菜根磨成泥加入醬汁中來提味。調味料的份量純粹靠直覺，但是嚐上一口還真不賴，好驚人的烹飪技能來著。
　　再將大肉塊切成一口大小，全丟進拌好的醬汁裡面醃漬。
　　「呼，再來就等一下吧……」
　　肉塊都是以垂直肌肉纖維的方向去切，方便入味，而這肉的量可真不少。
　　仔細想想，做這麼多吃得完嗎？
　　找盧克跟萊姆幫忙吃……行嗎？
　　好吧，就趁醃肉的時候來做個雞油。
　　在剁蛇尾雞的時候剝下許多雞皮，皮下含有大量的油脂。
　　拿這些雞皮去炒，能更輕易獲得雞油。
　　巨大蛇尾雞的皮下脂肪似乎很優質，小火慢炒的過程中，慢慢飄出一股又甜又香的油味。
　　拿雞油炒雞肉，哪有不對味的道理？
　　──剛才醃的肉，差不多已經入味了。
　　我撈出吸飽醬汁的肉塊，先沾滿太白粉，再沾滿麵粉。
　　然後就丟進滿是滾燙雞油的大鍋裡。
　　一陣舒爽的滋滋聲，油鍋裡傳出油炸特有的香氣，震懾全場。
　　任何餓肚子的人聞了這股香味都要停下腳步。
　　我往旁邊偷瞥一眼，莉姆一雙琥珀色的眼珠直盯著鍋裡瞧，那個表情超適合配上流口水的音效，可見她也是食指大動。
　　沒錯，給餓肚子的人聞這個味道，可以算是犯法了。
　　醬油微焦的香氣，配上肉汁在優質熱油裡舞動的香氣，讓人忍不住想吸上一大口。
　　肉塊在小火的熱油裡滾動，我看麵衣開始變色了，就先撈起來一次。
　　等到餘熱的火侯透進肉塊裡，再用大火熱油快炸一輪。
　　這麼一來，表皮口感就更加酥脆。
　　「好，大概就這樣了。」
　　撈起炸過兩次的酥脆雞塊，裝在盤中。
　　我拿起一塊放進嘴裡，嚐個味道。
　　一口咬下酥脆的麵衣，濃醇的肉汁立刻噴濺出來。
　　可能是因為我用雞油來炸，連麵衣也吸飽了那香甜的油味，再配上大把的肉汁，簡直就像大口吃雞油拌飯的感覺。
　　不是我老王賣瓜，這道蛇尾雞的炸雞塊……幹得好。
　　「莉姆也嚐嚐看吧。」
　　「嗯！」
　　迫不及待的莉姆，立刻伸手拿了一塊熱騰騰的炸雞。
　　「哈呼……喝呼……」
　　她先是喀滋咬下一口，然後就嚼個不停。
　　「這什麼啊！超～好吃的！」
　　莉姆兩眼發亮，大讚這道日式炸雞塊。
　　看人家開心吃著自己做的菜，就是感到莫名的喜悅。
　　「──哦，這個叫做日式炸雞塊啊。我聞到廚房傳出好香的味道，一直等著什麼時候可以嚐一口呢。」
　　我將炸雞端出廚房，高斯老伯和他太太瑪莎已經在座上等著。
　　「這可真好吃啊……就算是飼養的蛇尾雞，吃起來也比通常的雞要更腥一點……但是這道菜，醬油的香醇跟肉的口感可以說是絕配。嗯，這香料用的是加裘果跟瑟倫菜根吧……看來這兩種香料的搭配也可用在其他菜餚上……哎喲，不行不行，我已經金盆洗手不下廚啦。」
　　「這真是好吃，油炸的還能這麼清爽又甘甜……哎呀，這是不是用大鍋雞油去炸的？這麼用心做出來的一道好菜，感覺就像在吃我丈夫做的菜一樣……好神奇呀。」
　　能讓知名餐廳的老闆和老闆娘說好吃，令我信心大增。
　　我們四人就圍在桌邊，笑盈盈地一口接一口吃著雞塊。
　　「啊，等一下，差不多要煮好了。」
　　光這樣已經夠好吃了，要是再搭配熱氣蒸騰的白米飯一起吃，想必更加心滿意足。
　　我把雷恩之前做的陶鍋收在道具袋裡面，所以廚房裡正煮著一鍋陶鍋飯，現在差不多要煮好了。
　　「請配雞塊一起吃吧。」
　　「喔，是白米啊。我們比較習慣吃小麥就是了……嗯！原來如此，原來如此……這也是絕配啊。」
　　「誠二，可以再來一碗嗎？」
　　炸雞塊配熱米飯大獲好評，四人狼吞虎嚥。
　　……不過這肉的份量還是太多了點。
　　醃好的肉還剩很多……如何是好呢？
　　──此時，餐館門口傳來輕輕的敲門聲。
　　怎麼回事？我上前應門，原來是館子的熟客聞到炸雞塊的香味，誤以為餐館重新開張而上門詢問。
　　「真抱歉，今天並沒有開門做生意……」
　　「高斯老伯，材料還多得是呢。如果方便，就讓大家一起來吃吧。」
　　這地方是我借來的，所以我想服務這些熟客。
　　「這樣啊……那就麻煩你了。」
　　在外面看情況的人出奇地多，請他們進來，竟然把座位全坐滿了。
　　「哎呀，走過門前突然聞到好香的味道，忍不住就停下來看了。」
　　「我還聽人說什麼高斯老伯又開張，連忙趕過來呢。」
　　「呵呵，這館子的菜色，對我這種家庭主婦來說很有參考價值呢。」
　　「媽媽～人家肚子餓，妳在家都沒有煮飯啊。」
　　「弟弟乖，馬上閉嘴。」
　　……好唄。
　　在一旁聽著，就知道高斯老伯的館子之前有多受歡迎。
　　「好！我來怒炸一輪！」
　　「嗯，我也來幫忙。」
　　
　　【本日菜單】
　　•雞油香炸　蛇尾雞炸雞塊
　　•陶鍋炊米飯
　　
　　──是有聽說，後來日式炸雞塊漸漸出現在許多餐廳的菜單上，家畜用蛇尾雞的需求量也隨之增加了。
　　

alzard

感谢搬运～这本也是有生之年了，记得坑了好多年。

【食魔武裝鬥衣】，男主你起名都这么中二的么？不如用更中二一点的字【喰藦倵裝鬥銥】吧？

silver1806

第三集被跳過了?

chaosfighter

该不会这个假哥哥是拉哈尔，真哥哥里克跟阿丽莎私奔生下了皇帝？

xibeiyuchen

明明角色增加了，后宫线却断了。

xwin5733

感恩 謝謝大大一職 連續收錄2本此書

zmc1818058

chaosfighter 发表于 2020-1-9 16:55
该不会这个假哥哥是拉哈尔，真哥哥里克跟阿丽莎私奔生下了皇帝？

真哥哥是那个夜枭团团长