[ちゃつふさ]看來我的身體天下無敵呢 3[台/繁]

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　　看來我的身體天下無敵呢 3
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　　輕之國度×天使動漫錄入組
　　作者：ちゃつふさ
　　插畫：ふーみ
　　譯者：陳靖涵
　　圖源：音無
　　掃圖：撸管娘
　　錄入：kid
　　修圖：撸管娘
　　輕之國度：http://www.lightnovel.cn
　　天使動漫：www.tsdm.me
　　僅供個人學習交流使用，禁作商業用途
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　　請尊重翻譯、掃圖、錄入、校對的辛勤勞動，轉載請保留資訊
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　　內容簡介
　　「大小姐……請您不要露出肉食動物對獵物虎視眈眈的眼神。」
　　梅雅莉一行人在魔族公主艾米莉亞的招待下，前往黑暗之島『萊里雷克斯王國』。然而那個國家完全不具備任何黑暗的要素，是座擁有清澈藍色大海，以及閃閃發光的耀眼白色沙灘的南國樂園。
　　即使把前世算在內，也是第一次去海外旅行的梅雅莉既興奮又期待，可惜命運女神並沒有打算讓她順利享受假期……
　　面對不知不覺間被捲入的陰謀，梅雅莉天下無敵的力量即將掀起驚滔駭浪！？
　　
　　
　　作者簡介
　　ちゃつふさ
　　定居神奈川縣。從開始寫作已經過了2年，時間過好快啊〜我最近著迷於某湯品專賣店的羅宋湯。很推薦和硬麵包一起享用喔。
　　
　　
　　畫師簡介
　　ふーみ
　　定居東京。喜歡咖啡歐蕾。一邊想著不知道一天的時間能不能變成48小時，一邊繼續畫畫。到底能不能呢〜



　　
　　
　　　　
　　
　　
　　
　　CONTENTS
　　開幕
　　第一章　學園篇長假其之一
　　01　我想逃避現實
　　02　謁見
　　03　那是後來才想的理由吧？
　　04　這算是海外旅行吧？
　　05　猜拳
　　06　出航
　　07　竟然同時發生啊……
　　08　三個一起來啦──！
　　09　「克拉男」先生與「肯子」小姐
　　10　這就是黑暗之島！
　　11　來吧！睜大眼看仔細了
　　12　魔王陛下登場，然後……
　　13　是海──！
　　14　這難道是命運的邂逅？
　　15　命運竟是如此脆弱
　　16　好像有新的客人
　　17　我最寶貴的事物……
　　18　我不是精神衰弱
　　19　名偵探不在這
　　20　表明決心！
　　21　好像被操控了
　　插曲之1
　　第二章　學園篇長假其之二
　　01　我聽不懂妳在說什麼
　　02　什麼是藝術？
　　03　抵達
　　04　和我想的好像不太一樣
　　05　感動的師徒相見？
　　06　你說什麼？
　　07　我們很擅長團體戰
　　08　誤會是解開了，問題是……
　　09　謎題全部解開了，或許不要解開比較好
　　插曲之2
　　10　什麼是命名品味？
　　11　對不起……
　　12　願神祝福這個小小的生命
　　13　白銀聖女是誰？
　　尾聲
　　番外篇01　這樣是不行的，伊莉莎白殿下。
　　番外篇02　肯子小姐是麻煩製造者
　　後記
　　
　　
　　
　　
　　
　　

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　　開幕
　　
　　
　　『艾因荷魯斯聖教國』是個比阿爾迪亞王國更北邊的小國。國如其名，大陸所有教會的大本營，就在這個小國裡。
　　以設計莊嚴優雅，且具有藝術氣息而聞名的大聖堂，其深處有四個人各自坐在房裡指定的座位上。除這四人外，房內再無他人，在聖教國之中，能夠進到這裡的，只有教皇及房內的四位樞機卿。
　　然而四人之間的氣氛並不融洽，彼此之間宛如敵人一般，所有人都沉默不語。
　　「所以呢，『前席』卿？關於這次的失態，你打算如何負起責任？」
　　一片沉默之中，優雅端坐著的女子語帶嘲笑，朝坐在圓桌正對面的男子提出質疑。
　　「『後席』卿啊，那、那還不至於……說得上是失態吧……？」
　　「交給你的榮滅機關不僅有大半都沒派上用場，強行襲擊到最後，甚至還使出了神之御技，結果不要說王妃，連公主都沒能除掉，你那愚蠢的行為不是失態，還能是什麼？」
　　被稱呼為『後席樞機卿』的女性翹起腳，露出妖豔的笑容，用鄙夷眼神看向對面的男子。被稱呼為『前席樞機卿』的男性身上堆滿肥油，怎麼看都像是會中飽私囊的類型，他慌忙出聲向女子抗議，卻不知該如何反駁她的話。
　　「那件事我也很好奇，不過就是個學生的祭典，你為何要採取那麼強硬的手段？」
　　和後席卿隔著圓桌坐在左邊的男性樞機卿同意女子的話，要求前席卿說明。
　　「哼哼，『左席』卿也這麼認為吧？」
　　後席卿用得意的眼神看向擔任左席卿的男人。她那性感又水潤的眼眸充滿魅力，彷彿能讓見到她眼神的男人全都為她傾倒。實際上，的確有不少男人臣服於她的魅力之下。她就是擁有如此美貌及能力。然而被稱為『左席樞機卿』的男人完全沒把她看在眼裡，無視她讓話題繼續下去。他年約中年，全身布滿肌肉，是個擁有戰士般壯碩的體魄，看起來不像個祭司的男子。
　　「要說那個是區區學生辦的祭典，也太小看他們了。我原本用了很多方法，想讓機關的人去引起騷動，卻被他們一個個迅速冷靜地擺平，就好像全都在他們的預料之內一樣。這還是我第一次看到那樣的警備體制，根本束手無策。其間魔女公主成功引發了魔像騷動，於是我想說那我也來利用會場內的東西。隔天我正好發現有個未完成的不死族召喚儀式魔法陣，打算把它拿來物盡其用，沒想到他們早有對策，很快就被收拾掉了。他們的反應實在太快，我也是逼不得已才會使用御技……」
　　前席卿面對來自兩人給的壓力，冷汗直流地找藉口推託。兩人聽到前席卿一一舉例說明是怎麼被擺平的，臉上紛紛浮現訝異神情。
　　「新的警備方式確實聽起來和過去不同，幾乎沒有任何破綻。我記得那是由第一王子主辦的活動？有風聲說他和愚王很像……看來並不是這麼回事？」
　　「就算並不完整，我還是很難相信光憑四個學生，就消滅了神之御技……難道那所學園在王子的領導下，進行了一連串改革的傳聞是真的？」
　　大概是因為兩人責備的攻勢漸緩，前席卿也不再那麼焦慮。
　　「這次的事件，教皇大人對於失去御技一事感到非常遺憾。」
　　坐在後席卿右邊的年輕人一開口，三名樞機卿神經瞬間緊繃了起來。從這一點，就看得出來四名樞機卿間的權力關係。
　　這位氣質中性的青年被稱為『右席樞機卿』，態度冷靜到不像是這個年紀該有的反應，而他也是四人之中，唯一被允許謁見教皇的人。
　　「繼續注意阿爾迪亞王國的動向，並由前席卿負責處理。」
　　「遵、遵照您的吩咐……右席卿。」
　　前席卿汗流得比被兩人責備時還多，感覺他十分焦慮害怕。後席卿凝視著前席卿，像是在嘲笑他的反應，左席卿則對他沒什麼興趣，思索起往後的進展。
　　「後席卿。」
　　「是，右席卿。我和前席卿不同，絕不會操之過急，或者是做出蠻幹的判斷，我會讓一切順利進行。以防萬一，我也對萊里雷克斯王國的那個男人施以懷柔策略，所有事項即將大功告成。」
　　後席卿被右席卿一喊，立刻露出和剛才對待兩人時截然不同的陶醉神情，說話的語氣猶如在對右席卿獻媚。
　　「除此之外，右席卿賞賜的那隻神獸，我暫時借給了我最強的部下。魔女也還沒發現那個地方。保險起見，我給了那男人很多好處，準備來好好利用他。那個男人已經無法反抗我了……呵呵呵，和派不上用場的某人不同，我必定不會辜負右席卿以及教皇大人的期待。」
　　「那麼各位，還請你們不要再讓教皇大人看到更多失態的行為，麻煩你們了。」
　　右席卿沒將後席卿娓娓道來、滿心討好的話語當一回事，拋下這句話後便結束了對話。
　　「阿爾迪亞王國的第一王子，還有他身旁的四名學生……嗎……？」
　　右席卿最後脫口而出的喃喃低語沒有在房裡傳開，也沒有傳進三名樞機卿的耳裡。
　　
　　
　　

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　　第一章　學園篇長假其之一
　　01　我想逃避現實
　　
　　
　　平靜的午後，我久違地在自家庭園裡喝下午茶。今天是學園祭結束後，特別空出來的臨時假期。
　　「梅雅莉大小姐，我拿到新的茶葉了喔。」
　　「哎呀，聞起來真香。那我就不客氣了。」
　　薩菲納優雅地微笑著，開口邀請我品嚐新茶，我也優雅地拿起茶杯，在閉起眼睛享受過香氣後，喝下一口。
　　「真的是非常好喝呢，薩菲納小姐。」
　　我緩緩睜開閉起的眼睛，向坐在對面的薩菲納描述感想。可愛小鳥的啁啾聲接著響起，把這片寧靜的空間點綴得更加祥和。
　　「哎呀，薩菲納小姐，妳聽見了嗎？可愛的小鳥們也來為我們的茶會獻唱呢。」
　　「哎呀，真是太好了呢，梅雅莉大小姐。」
　　我們兩人臉上泛起優雅笑容，環視整座庭園。
　　「好了喔，妳們兩個逃避現實逃避得差不多了吧？我都快看不下去了。」
　　
　　
　　
　　我們故意假裝沒看到瑪基路卡，但她那一針見血的話，令我和薩菲納的表情變得僵硬。
　　「呵呵呵，瑪基路卡小姐真是的，妳在說什麼啊？我們哪有在逃避現實，對吧，薩菲納小姐？」
　　「就是說啊，梅雅莉大小姐。」
　　瑪基路卡坐在我身旁，瞇起眼睛盯著我。我看向她，回以溫和的微笑，薩菲納也做出同樣的微笑喝了口茶。
　　「根據王家寄來的信，因為這次的功績，我們下次放假時要去謁見陛下。這是不爭的事實喔，兩位。」
　　「「…………」」
　　聽到瑪基路卡的話，我們陷入靜止狀態。順道一提，我不小心太用力了，導致茶杯發出如同結凍效果音的「啪喀」聲響，於是提提默默地將那只茶杯收走。
　　幾分鐘後，現實的浪潮漸漸向我襲來。
　　「嗚啊──！現實、現實要來了──！」
　　我抱頭仰望天際，身體因痛苦而扭動。
　　「等等，梅雅莉大小姐，妳、妳冷靜一點。」
　　瑪基路卡看我扭來扭去連忙安撫我，但就憑她一句冷靜，能讓我的心平靜下來嗎？當然不能。
　　「薩菲納小姐也不要只顧著看，幫我一起安撫梅雅莉大小姐……薩菲納小姐？」
　　瑪基路卡看向薩菲納尋求協助，然後愣住了。我一邊扭動著，從眼角餘光瞥見薩菲納嘴巴微張，全身無力彷彿失了魂，連一動也不動。
　　「噗呼呼，光是看著妳們都覺得有趣。」
　　坐在瑪基路卡對面的公主殿下忍住大笑的衝動，不斷發出竊笑聲。艾米莉亞今天穿著正裝來訪，當然她不是正式以公主的身分來玩，而是悄悄跑來的。
　　「真、真不好意思，公主殿下。讓您見笑了……」
　　瑪基路卡站起身來，準備代替扭個不停的我，以及失魂落魄的薩菲納道歉，艾米莉亞見狀，抬起手阻止她。
　　「沒事，別放在心上。妳們是妾身的朋友，不用那麼講求禮數。倒不如說讓妾身看到更多醜態也沒問題，那樣還比較有趣，呵呵呵♪」
　　看到艾米莉亞露出小惡魔般的笑容，我整個人背脊發涼清醒過來。薩菲納也抖了一下，似乎終於回魂了。
　　「妳們能那麼勇敢地打贏那種怪物，之後不過是要去見那個沒用的男人而已，卻為此嚇得六神無主，實在好笑。」
　　（竟然說我們的國王是沒用的男人，希望她在外面不會這麼說。）
　　「對了，說到妳們打贏，妳們那是什麼招式？同時發射出五個魔法、同時朝四個方向揮出劍，甚至讓這兩招配合起來。妾身從沒見過有人能有如此驚為天人的創意，而且還把它實現。」
　　那個話題，我現在非常不想談。
　　「怎麼會呢，公主殿下，妳形容得太誇張了。對吧，薩菲納？」
　　「嘿嘿嘿，就是說啊，梅雅莉大小姐。那都是因為借用了道具的力量，不然我也辦不到。」
　　「是、是這樣嗎？」
　　我委婉地否定了艾米莉亞的讚美，而後請薩菲納跟著附和，她於是紅著臉點點頭。為了避免大家太過抬舉那個招式，我們發動了我想的「沒有道具，我們也辦不到」作戰。只要這麼回答，大部分的人都會坦然接受，不再繼續追問。生性害羞的薩菲納不太喜歡受人矚目，所以她也接受了這個計畫。
　　「受不了，天才都是這樣……就算有道具好了，那種招式也不是人人都做得到。」
　　瑪基路卡低聲碎碎唸，但我現在不需要這些話，於是假裝沒有聽見。
　　「回歸正題，公主殿下和陛下很熟嗎？」
　　我對艾米莉亞提出疑問，試圖轉變話題。
　　「嗯，妾身從那傢伙這～麼小的時候就認識他了喔。畢竟兩國之間會有交流嘛。」
　　艾米莉亞這麼說道，她舉起自己的食指和拇指，比出ㄈ的形狀給我們看。
　　（不是吧，我們的國王陛下才沒有像水蚤那麼小。）
　　多虧艾米莉亞脫線的行為，我也漸漸找回了冷靜。
　　「總之呢，他不是那種需要小心應對的男人。每次只要一不盯緊他，他就會去找女孩子搭話，伊麗莎發現後就會把他狠狠揍一頓，是個沒用的傢伙。」
　　（我一點也不想聽那麼隱私的話題。）
　　陛下在我心中的評價愈來愈差。瑪基路卡和薩菲納也不知該作何反應，只能一個勁兒地苦笑。
　　「相較之下，他兒子倒是變得很優秀呢。剛開始時，看他和王的行動如出一轍，妾身還想說果然是父子，這下沒救了，沒想到才一陣子沒見到他，就成了個有前途的男人。」
　　艾米莉亞好像回想起什麼似地頻頻點頭，並這麼說道。
　　「是啊，算是梅雅莉大小姐不小心造成的。」
　　「哦哦，是妳讓他變成那樣的嗎？」
　　瑪基路卡冷笑了下，跟艾米莉亞爆料。
　　「等一下，妳那樣說會讓人家誤會。妳不是也玩得很開心嗎？」
　　「哎呀，我有嗎？」
　　「我們明明還一起下跪過，妳這個叛徒──！我要罰妳把那個豐滿的部分也分一些給我！」
　　「妳、妳在說什麼呢？」
　　我對裝傻的瑪基路卡抗議。當我指向她某個部位後，瑪基路卡立刻紅了臉，用手護住身體。
　　「呵呵呵，妳們真的是很有趣呢，都想招待妳們來妾身的國家了。哦！妾身這個提案還真好♪」
　　艾米莉亞輕聲這麼說道，我們聽了全都說不出話來。
　　（我們怎麼可能去魔族的的國家！而且我光是要見國王陛下，心臟就快負荷不過來了，更不用提去見魔王了！）
　　「嗯，妾身突然想到有點事要辦，先走啦。」
　　艾米莉亞說完後離開位子，偏偏在丟下這句話後展開翅膀飄起。
　　「等一下！妳剛剛說的是在開玩笑吧？」
　　艾米莉亞聽完我的話，只露出了一個不懷好意的竊笑，便逕自飛走了。
　　被丟下的我們只能呆呆地望著天空。
　　（天啊……我心裡只有不好的預感。）
　　
　　
　　
　　02　謁見
　　
　　
　　終於到了這一天。
　　學園長與我們同行，現在我們四人正在地上跪成一排。
　　這裡是王座大廳，今天是我們謁見國王陛下的日子。
　　我低下頭，盯著地板靜候謁見的時刻，這種緊張感真不是蓋的。
　　（噁～我太緊張，感覺快吐了。快點結束吧～）
　　我口乾舌燥，吞了口口水，持續凝視著地板屏息以待。不管什麼都好，我在地板上尋找能化解我心中緊張的事物。然而極為乾淨的地板沒能給我任何救贖……
　　「各位，請抬起頭。」
　　一名男子向低頭跪下的我們說道。我的心臟激烈地跳動，彷彿就快要衝出胸口。我維持著儀態，緩緩地抬起頭。
　　（不對，不好意思。我單純只是太過緊張，所以動作變得很慢而已。抱歉，我在打腫臉充胖子。）
　　前方坐在位於室內高處王座上的人，正是國王陛下『吉爾波爾托•伊耶索•達爾佛特』。但對我來說，他就是大家口中的輕浮國王。
　　（好吧，我承認他是個超乎想像的帥氣大叔。可是不管長得多帥，在我聽了那麼多之後，完全無法提升對他的評價。而且我現在很緊張，根本顧不了這些。）
　　我在國王陛下的面前，心裡抱著以上失禮的想法。
　　「哦哦……真不得了，全都是未來很值得期待的美人胚子呢。雷佛斯那傢伙一臉單純的樣子，倒是很有兩下子嘛。」
　　當我聽到陛下掃視過我們──尤其是女性之後不經意說出的發言，表情僵在了臉上。
　　「……陛下……」
　　接著，坐鎮在他旁邊的王妃大人，散發出與笑容正好相反的強烈壓迫感，以至於我們的表情更加僵硬。
　　「咳咳！你、你們這次的表現非常優秀。我本來想賜予你們與那份功勞相稱的獎勵，不過呢，我想想喔，該怎麼辦才好，哈哈哈……」
　　沒用的國王陛下才開口沒幾秒，就完全把本性給暴露出來了，我的緊張感也隨之煙消雲散。話雖如此，現場並非能徹底放鬆的氣氛，只不過是自己有種放鬆下來的感覺。
　　（唉，是什麼我都無所謂，快點結束就好。我不需要獎勵啦……）
　　我在心裡祈禱希望謁見快快結束，靜靜等待事情自然發展。也是啦，我目前能做的也只有這樣，好擔心事情會朝奇怪的方向前進。
　　（算我拜託你，不要說出奇怪的話啊，國王陛下──）
　　我望著朝王妃大人擠出討好笑容的國王陛下，並在心中誠懇請求。我之所以會這麼想，是因為在謁見的前一天，我從王子那聽說了關於獎勵的話題。
　　獎勵的內容，讓我們所有人一句話都說不出來。畢竟國王陛下提議的獎勵（？），是要讓我們這一群女孩子全都成為王子的未婚妻，而且還說得一副理所當然的樣子。
　　王子那時問道：「那薩赫怎麼辦？」國王陛下則隨口回答：「啊，那就給他個感覺還不錯的東西吧？」王妃大人於是發動了鐵拳制裁……
　　或許是因為這個原因，聽說國王陛下就此開始鬧彆扭，耍賴說他想不到，最後演變成獎勵未定的狀況。
　　（這個國家真的沒問題嗎？由王妃大人來治國會比較好吧？）
　　我凝視著沒用的國王陛下，壓抑住自己想嘆氣的心情，用眼角餘光瞄了眼站在一旁的學園長。大家也和我一樣，對我們之中唯一的大人投以期待眼神。
　　（拜託你了，無能學園長。我們全都靠你了。）
　　「恕我無禮，國王陛下，請問能允許我發言嗎？」
　　學園長充滿威嚴的聲音迴盪於王座大廳，他鏗鏘有力的語調，讓人完全聯想不到那個在學園長室裡被三名宗師責罵的老人，我稍微提高了對學園長的評價。
　　「咦？啊，嗯，准許你發言。」
　　我們將接下來的應對交給學園長，繼續無言地低下頭。
　　「陛下，他們都還是孩子，同時也是學生，說要給予獎勵實在有點……」
　　然後，學園長發動了我們事前和他討論過的「我們不需要獎勵」作戰。
　　「嗯，雖說還是學生，不過他們保護王妃免於賊人和怪物的傷害，總不能連一點獎勵都沒有。果然還是該讓她們成為王子的未……」
　　「陛•下。」
　　國王用輕～快的語氣準備說出不吉利的提議，王妃大人在出言打斷他的瞬間，迸發出了驚人的殺氣。我偷偷往上瞧，看到她手中的扇子被折斷了。
　　不僅如此，我那位站在角落守候觀望的元帥父親──菲爾迪德也同樣釋放出殺氣。
　　（好可怕、好可怕、好可怕。陛下是想死嗎？他是笨蛋嗎？是說父親大人在陛下面前那樣殺氣騰騰，沒問題嗎？）
　　「咳咳！算了，玩笑就先放一邊。你們想要什麼就直說吧，我會盡可能地滿足你們。」
　　陛下在兩邊的殺氣夾攻下汗流不止，先是清了清嗓子，隨後若無其事地繼續說下去。
　　（啊，好像沒問題。難道說他們平常就是這樣？）
　　我盯著地板放下心中的擔憂時，感覺到大家的視線，便用眼角餘光看向他們。果然如我所想，大家維持著低頭狀態在偷瞄我。
　　由於學園長的發言沒有起到效果，我們即將進入下一階段的作戰計畫。我畢竟是公爵家的女兒，在所有人裡面算是最有發言權，所以我很明白，大家的眼神是希望我來開口，可是……
　　（咦～最後還是得由我來說嗎？嗚嗚，要是學園長說完就能了事該有多好，討厭～）
　　儘管我們之前有討論過，但我萬萬沒想到會真的走到這一步，我重新在腦中整理練習過的劇本台詞。
　　（冷靜，冷靜下來啊，梅雅莉。平常心，保持平常心。）
　　我深呼吸，在心中像是在暗示自己一樣不斷唸著平常心，於是腦海裡接著要說的台詞，全都被平常心三個字給蓋過。
　　『梅雅莉大小姐，妳怎麼了？』
　　「呀！」
　　我的腦中響起瑪基路卡的傳話魔法，嚇得我不禁發出小小的驚呼聲。因為擔心可能會發生這種狀況，所以我在進入王座大廳前，硬是拜託了瑪基路卡和我締結傳話魔法的契約。
　　『抱歉～我剛剛滿腦子都是平常心三個字。』
　　『什麼？妳不要說些無厘頭的話，請照我們討論好的去做。』
　　被催促後，我重新深呼吸，做好見機行事的打算開口：
　　「陛下，可以請您允許我發言嗎？」
　　我最後的聲音有點尖，不過光是一口氣說完這句話，我就已經覺得累了。
　　「嗯，說吧。」
　　陛下一說完，王座大廳所有人的視線都集中到我身上。我的緊張感飆到最高點，腦中平常心三個字早已飛到九霄雲外，最終只剩一片空白。
　　（啊，糟糕，我完全忘記要說什麼了。）
　　見機行事的心理準備瞬間被粉碎。
　　『梅雅莉大小姐！』
　　瑪基路卡用傳話魔法催促僵在原地的我。
　　（啊──！不管了──！）
　　「陛、陛下。」
　　「嗯。」
　　「請給我們錢！」
　　「「「…………」」」
　　我的腦海裡隱約浮現關於學園資金的話，維持著低頭的姿勢，反射性說出不得了的發言。
　　『梅、梅雅莉大小姐？台詞不是那個……要說明是給學園設備用的資金……』
　　現場陷入難以言喻的氛圍。透過瑪基路卡的傳話魔法，說出那句話的我本人，終於驚覺剛才那段發言有多不妙。在那之後，瑪基路卡的話重新喚回我差點忘光的劇本。
　　「啊！我、我解釋得不夠清楚。就是……學園的……對，請給我們學園往後的營運資金。那個……叫做投資設備嗎？那個，我的意思是如果可以的話，請給我們能打造更優質學園環境的資金。我們是學生，若學習是學生的本分，我們希望多少能讓學習環境變得更好。」
　　我慌得不知所措，斷斷續續地說出腦中剛復活的預備台詞。
　　（啊──！完蛋了──公爵家的女兒就到今天為止了──！）
　　把話說完後，搞砸一切的我因絕望及羞恥沒有抬頭，只是全身顫抖個不停。
　　「噗哈哈哈！」
　　在片刻的安靜後，陛下大笑出聲。
　　「哈哈哈，聽到妳第一句話時，我嚇了一大跳呢。真不愧是菲爾迪德的女兒，勇氣可嘉。」
　　陛下似乎看著一旁的父親說了些什麼，只是我現在連一點聽進去的餘裕都沒有，只聽得見自己紊亂不已的心跳聲。
　　「嗯，不是考慮到自己，而是為了學園所有的學生，甚至為未來的學生著想。妳那果敢乾脆的發言說得非常好。好，我就實現妳的願望吧。」
　　（咦？奇怪？）
　　雖然我搞不太清楚，但就在我因羞恥而不斷顫抖時，事情好像往奇怪的方向發展，順利落幕了。
　　周遭的大人們甚至還有人露出欽佩的表情拍手。
　　（感覺好像又產生詭異的誤解了，不過我可不想再繼續自掘墳墓，還是安靜點別出聲吧。算了，有保住身為公爵家女兒的顏面比較重要，嗯。）
　　儘管有點擔心自己在王城內的評價，看起來沒有毀於一曰一，我暫時可以安心了。
　　就這樣，雖然莫名其妙，總之結束了謁見，我鬆了口氣先回到接待室。
　　
　　＊＊＊
　　
　　幾十分鐘後。
　　我本來滿心想著準備回家，和學園長道別後，卻不知為何被王妃大人的女僕帶到某個房間。
　　「欸，這是怎麼回事？妳有聽王妃大人提過嗎？」
　　「沒有，我沒聽說過。應該是有事找我們吧？」
　　我邊走邊小聲地和身旁的瑪基路卡咬耳朵，瑪基路卡也一副不解的樣子回答我。我也先試著問問看其他人知不知道，不過得到的回答全都相同。
　　不久後，我們似乎來到了目的地，女僕敲門和裡面的人確認過後，傳來「請進」的聲音邀請我們進入房間。
　　我們還未掌握目前狀況，按指示走進了房裡，只見王子、王妃大人以及沒見過的紳士在裡面等著。
　　我們先向王妃大人他們行了一禮，接著站在王妃大人旁邊的紳士走過來，摘下了他的帽子。
　　
　　在那之後，我們一行人全都盯著他長在頭上的兩隻角。
　　
　　「您好，初次見面。我是萊里雷克斯王國的使者。」
　　（該不會一波又平，一波又起吧？）
　　聽到紳士說的話，我心裡只覺得大事不妙。
　　
　　
　　
　　03　那是後來才想的理由吧？
　　
　　
　　「萊里雷克斯王國的使者？」
　　「是的，沒錯。不過這次並非正式拜訪，不好意思來得這麼突然。」
　　我們全都反應不過來，唯一回過神來的瑪基路卡代表大家開始對話。
　　「站著不好說，大家先坐下吧。」
　　王子邀請還在放空的我們入座，我們按照他說的坐到沙發上。
　　「然後呢，使者找我們有什麼事？」
　　瑪基路卡確認大家都就坐後，提出疑問。
　　「是的，公主殿下吩咐我送邀請函給各位。」
　　使者這麼說道，並交給我們一人一封用蠟封住的信件。
　　「邀請函……嗎？為什麼？」
　　聽到那令人擔憂的名詞，瑪基路卡訝異地望著信低語。受到她的影響，我也跟著看了一眼信，然後用求救的眼神望向王妃大人，默默祈禱著是不是能當作沒這回事……
　　王妃大人和我對上眼，做出困擾的表情，不過仍然對我微笑，並開口說明：
　　「這件事還沒有公開，所以請保密。」
　　為了確定我們都有聽進去，王妃大人說完這句話，先停了一下環視我們。
　　（不，像這種不能說出去的話，請不要告訴我們。但我又不能這麼說。）
　　「前陣子發生的襲擊事件，詳細經過我就不再多提，可是關於那個被召喚出來的生物，在我國的魔術師及魔族的協助下，從調查結果發現，儘管非常微弱，現場殘留著使用過『自由魔晶石』的痕跡。」
　　「自由魔晶石！那不是我國最大的禁忌嗎？」
　　瑪基路卡被王妃大人的話嚇到，忍不住插嘴，下一秒又慌忙閉上嘴，為自己不禮貌的行為道歉。瑪基路卡會大聲驚呼也不是沒有原因。我們在課堂上學過，『自由魔晶石』是用來進行禁咒召喚儀式的魔術道具。
　　過去曾發生過使用該禁咒，致使大量人類死亡的歷史事件。這禁咒和一般的召喚儀式不同，是藉由所謂的『活祭品』──也就是獻上生物（從根本奪去其魔力）來召喚出未知生物的非人道召喚儀式。
　　隨著召喚對象愈強大，所需的『活祭品』的數量也會大幅增加，我還記得自己在課堂上得知，當時演變成歷史事件的犧牲者人數有多少時，被嚇得整個人不寒而慄。
　　在那之後，自由魔晶石在阿爾迪亞王國被視為最大的禁忌，受到非常嚴格的管制，想在國內獲得不僅極為困難，並且其相關情報肯定會傳進王族的耳裡。
　　（話說回來，這就代表那時瑪基路卡被用在那個儀式裡嗎……？）
　　我不禁打了個冷顫，握緊坐在一旁的瑪基路卡的手，像是要確認她的體溫……
　　瑪基路卡被我的行為嚇了一跳，轉過來看向我，不過她很快就察覺到我心裡的想法，臉上浮現溫柔笑容，將自己的另一隻手搭到我手上。
　　「根據這個線索，意味著有他國人士介入。從他們這次能帶著那麼強大的道具進入我國這點來看，犯人很有可能是鄰國『艾因荷魯斯聖教國』。」
　　『艾因荷魯斯聖教國』──是位於我國北邊的宗教國家，規模只有小國程度，卻對世界有著很大的影響力。原因在於它是這世界布教範圍極廣的宗教的大本營。當然，我們的教會也在那個分支底下。
　　此外，聖教國非常仇視萊里雷克斯王國。唉，畢竟參考神話的話，他們的關係相當於代表光明的艾因荷魯斯，以及代表黑暗的萊里雷克斯。
　　阿爾迪亞王國剛好位於聖教國和黑暗之島中間，無論如何都會被捲入紛爭之中。
　　「為什麼會認為這起事件和聖教國有關呢？」
　　瑪基路卡確認王妃大人說完後，提出疑問。
　　「歸根究柢，會有那樣的道具問世也都是因為聖教國。使用那個禁咒時，會有類似神話中天使般的存在降臨，在聖教國自古就被當作祭祀儀式。對於犧牲人或生物一事，他們也認為只要獻身給神，就能成為天使，所以信仰虔誠的信眾，才會從古時候至今都沒有反抗。就算現在全世界都認定那是禁咒，聖教國也不覺得認定是對的，他們表面上和周邊國家並進，實際上並沒有在取締。如今還能持有那麼強大的自由魔晶石的，大概也只有那個國家了……」
　　「意思是這次的襲擊事件，目標很有可能是沒有帶警備人員，一個人毫無防備來到這裡的公主殿下？」
　　王妃大人聽到瑪基路卡的話，面露苦笑點點頭。
　　「那也有可能，不過聖教國的高層也很討厭我。他們或許是希望能一石二鳥吧。」
　　王妃大人補充道，臉上的表情依然顯得對此事頭痛，周遭氣氛變得很微妙。說到底，王妃大人之所以會以『神槍舞姬』之名轟動世界，就是解決了與聖教國有關的事件。
　　簡單來說，在聖教國準備發動第二次聖戰──用前世的知識來說，就是像十字軍那樣要進軍萊里雷克斯王國時，王妃大人基於條約，率領了阿爾迪亞與萊里雷克斯的聯合軍將之擊退。
　　順道一提，很久以前發生的第一次聖戰，是連鄰近各國都有參與的大規模進軍，然而不知是真是假，據說白銀騎士僅憑一人之力，便單槍匹馬把大軍給擊退了。從此之後，鄰近各國就不太有意願參與聖戰。
　　「話雖如此，我們沒有確切證據，無法向對方提出明確的抗議……算了，這件事就先不提，總之在這次的事件中，你們的行為被當作是保護了艾米莉亞。她本人是那麼主張的……所以她作為一位公主，才會想邀請你們，同時藉此表達謝意。不過她是偷偷來參加學園祭的，因此這是個非正式的邀請。啊，對了，說來很巧，學園馬上就要開始放長假了吧……所以，就選在那時……好嗎？」
　　王妃大人很努力想要用開心的語氣表達，但她講到後面還是愈來愈心虛，最後還深深地嘆了口氣。
　　（不對，這肯定是後來才想的理由。只是為了邀請我們硬是加上這個理由的吧。再說時機也太剛好了吧，難道說這是神的計謀，是這樣嗎？神啊──！）
　　我也不能把心裡想的話說出口，只能垂頭喪氣地在心中哭訴。
　　「詳細內容還請各位閱覽手中的信。我之後會再來迎接各位。」
　　使者這麼說道，並用同情的眼神看了下我們，便起身離去。望著他那不知為何感覺十分疲憊的背影，我也油然生起同情之心。
　　（唉，肯定有很多人因為這件事，突然被公主殿下呼來喚去的吧？如果我們不去，就太對不起那些人了……）
　　我看向手中的信，大大地嘆了口氣。
　　
　　
　　
　　04　這算是海外旅行吧？
　　
　　
　　決定要去黑暗之島萊里雷克斯王國的隔天，我整個人興奮到不行。
　　「欸，提提，可以帶多少圓的點心啊？香蕉算是點心嗎？」
　　我在熟悉的庭院前喝著茶，詢問正在打包點心的提提。
　　「圓？香蕉？我聽不懂您說的是什麼，不過您看起來很開心呢。」
　　「因為冷靜下來想想，這可是要和大家一起去其他國家旅行喔。根本就是遠足，不對，是修學旅行。啊，可是我不是和班上的同學去，所以這麼說也不對。算了，總之只要一想到是第一次去海外旅行，心情就好激動！我連前世都沒去過海外旅行呢！」
　　我昨天的低落情緒消失得無影無蹤，一旦冷靜下來思考過後，我發現這是我第一次要去海外旅行。一想到這裡，我就覺得興奮難耐。
　　「說的也是，這是大小姐第一次去其他國家旅行。只是沒想到會是去魔族的國家……」
　　提提和興致高昂的我不同，顯得情緒有點低落。
　　（嗯，我是可以理解她的心情，不管怎麼說，那裡畢竟是魔族的國家。儘管他們和阿爾迪亞王國多少有交流、貿易，但對大多數人而言，就是個充滿未知的異族國家。以第一次旅行來說，難度似乎有點高？）
　　「妳放心，雖然是第一次去，不過不是只有我們自己去，這次還有帶我們去的人、導遊與護衛跟著，我們只要聽話跟著就好了。輕輕鬆鬆♪」
　　我們的這趟旅途，全都交由大人替我們準備。伊克斯老師會負責帶我們一起去，克勞斯卿也會隨團擔任護衛。不僅如此，對方也會派導遊帶我們遊覽他們的國家。
　　對於只要跟著大人行動就好的VIP待遇，我個人相當樂觀。
　　不久之後，即將一起旅行的同伴，陸陸續續來到了歡欣鼓舞的我身邊。
　　「薩菲納，這次的旅行妳有期待什麼嗎？」
　　我立刻拋出話題，想要分享這份喜悅。
　　「咦？旅行嗎？啊，確實可以這麼說呢。我想想喔，是什麼呢～」
　　薩菲納被我這麼一問，一下有點反應不過來，不過她馬上切換思路，開始思索答案。
　　「啊，是船吧。這是我第一次搭船。」
　　「哦哦，船嗎？我也很期待。」
　　薩菲納兩手一拍，開心地回答我，薩赫隨即也加入話題。我們要去的是島國萊里雷克斯王國，在這個沒有飛機的世界，走海路是理所當然的選擇。
　　「船啊，確實，我也是第一次搭。好期待喔，我還沒有搭過歐洲中世紀的那種帆船。」
　　「「歐洲中世紀？」」
　　兩人聽到我不小心說溜嘴的話，不解地歪頭。
　　「那、那那、那瑪基路卡呢？」
　　我慌忙將話題丟給瑪基路卡，試圖蒙混過去。
　　「我嗎？說的也是，我對萊里雷克斯王國具有歷史的建築物很有興趣。不管怎麼說，他們畢竟是擁有許多我們沒有的魔法文明的種族，我想盡可能地參觀學習。」
　　「感覺妳要是去了博物館之類的地方，肯定會在那待到休館時間為止。」
　　雖然話題是我提的，可是看到瑪基路卡雙眼閃閃發亮，如同作夢少女般用憧憬眼神望向半空中時，還是感覺相當傻眼。
　　「說到參觀學習，我有點私事要辦，想去某個地方。」
　　「咦？什麼意思，妳要去哪裡？」
　　在魔族的國家，因為私事想去某個地方？由於瑪基路卡提起了感覺很有趣的話題，我接著追問她詳細內容。
　　「祖父哭著拜託我，問我能不能幫他帶著上次襲擊事件弄壞的武具，去那邊問問看可不可以把它們修好。」
　　瑪基路卡一臉歉疚地說道。
　　「啊～那些寶具級的啊～咦，那些是萊里雷克斯王國製造的嗎？」
　　我回憶起襲擊事件中薩赫使用的盾，以及瑪基路卡的法杖和護手，從瑪基路卡的口中得知那些全是由魔族製作，我非常訝異。
　　「沒錯，在我國普及的魔道具，幾乎都是出自精靈或魔族的魔工技師之手。」
　　所謂的『魔工技師』和鐵匠不同，是指製作複雜且纖細、結合了魔法術式的魔術道具或魔道具的人。在我們人類社會裡，普遍的認知是精靈魔工技師負責製作幫助生活更便利的道具，而魔族則負責製作武器等用於戰鬥的道具。
　　「除此之外，我們使用的寶具級武具，都是某位魔工技師的作品。他在當地也被稱為是魔族最厲害的技師。」
　　（魔族最厲害的技師……是喔。總覺得聽起來好像做得出能變成鎧甲的劍或槍。）
　　「那、那麼有名的人，我們見得到嗎？」
　　薩菲納用半是驚訝、半是擔心的語氣問道。
　　「不知道，我沒有門路，所以只是如果可以的話。而且我想說那麼有名的人，應該只要問一下，就可以知道他住哪裡了。再來就是看魔族王國會不會針對這次的事件，問我們有沒有想要什麼獎賞，我也有在期待這個可能性。主要還是因為祖父他……」
　　瑪基路卡後半段聲音變得很小，甚至還帶點無奈的感覺，我苦笑了下，沒有再繼續這個話題。
　　「話說回來，梅雅莉大小姐最期待的是什麼呢？」
　　瑪基路卡詢問我，像是在表示剛剛的話題已經結束了。
　　「咦？我嗎？」
　　經她這麼一問，我才發現自己還沒去想過最期待的事情。
　　（對喔，因為光是海外旅行我就很期待了，要說的話應該是全部吧？）
　　可是大家都舉出具體的例子了。我自己起的頭，總不能回答那麼籠統的答案吧。我拚命在腦中思考最期待的事情。
　　（我期待的……到底是什麼？唔嗯～這種時候就不要太鑽牛角尖，直接回答腦海中浮現的畫面好了。）
　　我閉上眼睛，做出思考的樣子，卻幾乎連想都沒想，說出了浮現在腦中的答案。
　　「……料理……」
　　「「「…………」」」
　　全場只剩下鳥兒們的鳴囀聲，令人無語的氛圍瀰漫開來。
　　我立刻從沉默中察覺到自己的發言有多丟臉，連忙睜開眼睛。
　　「啊！不、不是啦！我只是突然在想，不知道魔族都吃些什麼。我絕對沒有一直很期待喔，剛剛正好稍微想到了而已！」
　　我驚慌失措地加上肢體動作解釋，然而大家卻用關愛的眼神望著我。
　　（不要這樣──不要用那種眼神看我！我不是愛吃鬼啦──！）
　　「呵呵，說的也是，不知道魔族的人都吃些什麼呢？從飲食文化中，可以瞭解那個種族的文化、歷史，我也很想知道呢。」
　　瑪基路卡大概是覺得我拚命找藉口的樣子很可憐，朝我伸出了援手。
　　「沒錯、沒錯，我就是這個意思。」
　　「又在說謊了～妳其實只是想吃──唔！」
　　正當我鬆了口氣，準備結束這個話題時，薩赫冷不防地又把話題扯回去。於是我從桌子底下狠踩他放在旁邊的腳，好讓他閉嘴。仔細一看，其他兩人似乎也瞬間動了一下，看來他一次被三個人同時攻擊了。
　　（哎呀，終於連薩菲納都沒在跟他客氣了。是個好現象呢♪）
　　「真的好期待海外旅行喔♪」
　　「就是說啊。」
　　「就是說呀。」
　　在那之後，我們無視趴倒在桌上的薩赫，一群女生優雅地喝起茶來。
　　
　　幾天後，期盼已久的學園長假正式拉開序幕，來到了我們動身前往萊里雷克斯王國的日子。
　　
　　
　　
　　05　猜拳
　　
　　
　　我們現在正坐在巨大的馬車裡，搖搖晃晃地朝港都前進。
　　同一台馬車裡面有我、瑪基路卡、薩菲納、薩赫，以及不知為何也在的王子，所有人都各自坐在自己的位子上。我本來以為只會有我們四個人去，不過疑似是有什麼大人的考量，才會在非正式的情況下，仍讓王子同行。
　　對這個安排最感到開心的，居然是薩赫。
　　「我原本都做好覺悟，想說這趟旅行將會是我一個人，被女王大人和她的幹部包圍的死亡之旅。王子，感謝你來參加～♪」
　　他是這麼說的。
　　明明就是被女孩子圍繞，旅行起來像坐擁後宮一樣，這個男人有什麼不滿啊？
　　順道一提，提到女王時，我無法接受只有我看著瑪基路卡，其他人全都看著我的情況。
　　「到達港都後，我們會先住一晚，然後搭明天的船去，對嗎？」
　　隨著馬車搖晃的王子說道。我們的陣型如下：我和瑪基路卡分別坐在他的左右邊，薩赫和薩菲納則坐在我們對面。
　　「您說的沒錯，殿下。」
　　「港都新鮮的海鮮種類繁多，聽說那裡的海鮮料理十分美味。」
　　王子聽完瑪基路卡的回應，用期待的表情回答道。薩赫隨即發出竊笑，一副故意想找碴的樣子看向我。
　　「王子這麼說耶，梅雅莉大小姐。真～期待料理。」
　　薩赫意味深長地說道，我瞇起眼睛瞪回去。
　　（這個臭傢伙，又想重提那個話題。）
　　「薩菲納，動手。」
　　在馬車裡不能站起來，也不能隨便亂動，所以我拜託坐在薩赫旁邊的薩菲納制裁他。
　　「咦？啊，呃。」
　　薩菲納突然接到我的指令，顯得相當困惑，她來回看著我和旁邊的薩赫，沒有進一步動作。
　　「看吧，我就說女王大人是指梅雅莉大小姐。」
　　瑪基路卡低聲這麼說道，我一時語塞，只好順勢看向窗外，當作什麼事都沒發生。
　　「好了好了。說到這個，聽說我們會在港都和萊里雷克斯的導遊會合。」
　　王子安撫我和瑪基路卡，同時繼續下個話題。
　　（導遊啊……來的會是誰呢？應該不會是那個人吧？）
　　儘管我心中冒出了不祥的預感，仍再次望向窗外，期盼著到達港都的那一刻。
　　
　　＊＊＊
　　
　　「你們來啦，歡迎歡迎！」
　　我現在正壓抑著想要雙手雙腳著地，低頭嘆息的衝動。
　　到達港都，我們在預定投宿的旅館前下車，迎接我們的果不其然是『那個人』。看到她燦爛的笑容，我只能勉強撐起嘴角看著她。
　　（不對，不應該是這樣，公主殿下。妳太早登場了吧？一般來說，不是該在我們到達島上時再出來迎接嗎？這裡還在我們自己的國家內喔？）
　　王子他們肯定和我心裡想的是同一件事，一行人一時之間不知該如何反應。
　　「您來得還真早。我本來聽說預計等我們到當地後，您才會來迎接。」
　　真不愧是王子，馬上就恢復常態，從容不迫地微笑以對。他應該很習慣應付這種場面了吧……
　　「嗯，預計是那樣沒錯，但妾身等不及，所以就直接搭上接你們的船了！」
　　艾米莉亞驕傲地挺起胸膛，一群看起來像是隨從的人在她身後深深地嘆了口氣。
　　「由於明天才出航，請各位先去旅館。我明天早上會再來迎接各位。」
　　看似是原本擔任導遊的人，語帶歉意地開口讓話題繼續下去，於是王子露出爽朗的微笑點頭，一行人全都走進了旅館。
　　
　　「哦哦哦，這、這就是旅館啊？感覺好新鮮。」
　　望著有點像我在動畫或漫畫裡看過的奇幻風格房間，心裡不免覺得很感慨。
　　我會說有點，是因為房間比想像中來得寬敞、豪華。他們八成準備了最高級的房間吧。
　　「所以呢，誰要睡哪張床？」
　　我心中抱著些微期待，看向同時進來的瑪基路卡和薩菲納。我們沒有一人一間房的原因，其實是因為我耍任性說想要大家一起睡。
　　（女生的聚會，是女生們的聚會喔！我夢想中的閨蜜談心時間！）
　　薩菲納完全不知道我心裡的想法，環視美麗又寬敞的房間讚嘆不已。至於瑪基路卡則和平時沒什麼兩樣，不太有什麼感觸的樣子，悠哉地坐在沙發上。
　　「欸，妳們有聽到我說的嗎？」
　　「啊，是。那個，我等兩位選完再選就好。」
　　「梅雅莉大小姐選完，我再選就好了。」
　　我高昂的情緒沒有得到回應，於是不服氣地說道，而薩菲納和瑪基路卡接連給了很官腔的回答。
　　「咦～這樣一點都不有趣。對了，大家一起來猜拳吧！」
　　提到決定位置，就是要來猜拳吧？我興致勃勃地提案後，兩人卻滿臉疑惑地回答「什麼？」。
　　「梅雅莉大小姐，猜拳是什麼？」
　　「咦？妳們不知道什麼是猜拳嗎？」
　　我聽到瑪基路卡的回答，毫不掩飾地表達出我的驚訝。我犯蠢了，以為就算是異世界，也會有『猜拳』這種行為。
　　「不知道，薩菲納小姐知道嗎？」
　　「不，我不知道。」
　　薩菲納被瑪基路卡這麼一問，也跟著搖頭，所以我簡單說明了猜拳的概念和遊戲規則。
　　然後，誤以為說明猜拳這件事很簡單的我，被出乎意料的伏兵給偷襲了……
　　「我大致上聽懂了，但為什麼『布』可以贏過『石頭』？」
　　「所以我剛才說啦，石頭指的是『岩石』，剪刀是『剪刀』，布是『紙』，剪刀剪不了岩石，所以是石頭贏；剪刀可以剪紙，所以是剪刀赢；紙可以包住石頭，所以是布贏，一樣的時候……」
　　「我的問題就是這個。為什麼紙包住石頭就算赢了？」
　　我理所當然地進行說明時，瑪基路卡一臉詫異地打斷我，我一下解釋不出來。
　　（經她這麼一說，確實是呢，到底為什麼啊？）
　　一旦這麼想，結果就是連我的常識都開始動搖。
　　「咦？我想想～那是因為……該怎麼說呢──」
　　我望著天花板，絞盡腦汁思索答案，說起來我以前根本不覺得有問題，因此也不知道真正的理由。
　　「總、總之規則就是這樣，猜拳的玩法就是這麼回事。」
　　之後，我決定強行說服她。
　　「哦哦～聽起來是很有趣的遊戲呢。」
　　我們被意料之外的第四個人的聲音嚇一跳，往聲音來源看去。出現在那裡的是放鬆享受得很自然的艾米莉亞，她一臉興奮地看著我們。
　　「公主殿下，您什麼時候來的？」
　　「嗯？沒有什麼時候啊，我剛剛和妳們一起走進來的。」
　　由於她的行為太過自然，我們根本沒有察覺到她在這有那裡不對勁。
　　（她融入環境的能力好驚人。這個人的社交能力也太強了吧？若無其事地待在這，我們不知不覺間也就放任她這樣……啊，難道說是她存在感太稀薄……是嗎？不對，不可能。）
　　看著艾米莉亞對恭謹的兩人表示不用多禮，只要用平常方式與她相處，我愣在原地好一陣子，在心裡思考著這些事。
　　「公主殿下您為何會來這裡呢？您有什麼事要告訴我們嗎？」
　　就算公主殿下要我們放寬心，也很難一下子就轉換成沒有距離的態度，瑪基路卡仍然相當拘謹，代表大家提出了疑問。
　　「嗯？沒事啊。睡船上雖然很好玩，但妾身也對和妳們睡同個房間很有興趣，所以就跑來了。」
　　公主把話說得理直氣壯，讓我無言以對，隱約體會到了艾米莉亞做事有多隨心所欲。
　　「然後呢，那個什麼猜拳，贏家可以獲得第一個做選擇的權利對吧？剛好妾身也喜歡和人比賽，我們來比吧，呵呵呵！」
　　我們望向露出無畏笑容、幹勁十足的艾米莉亞，不知該怎麼辦才好，只好先和她猜拳。
　　
　　＊＊＊
　　
　　在那之後，我們猜拳猜了幾十次，但到現在，我們都還在繼續猜拳。
　　「唔喔──！妾身又是最輸的──！怎麼會這樣，妾身無敵的石頭啊──」
　　艾米莉亞往上高高舉起自己出石頭的拳頭，懊悔不已，我們則深深地嘆了口氣。
　　「妾身這次、這次一定會贏！來，再猜一把！」
　　艾米莉亞一個人鬥志高昂。然後，我又多知道了一件事。那就是艾米莉亞這個人，非～常地不會猜拳……順道一提，我到目前還沒有輸過。
　　（神啊，連這種地方都天下無敵，我會有點困擾……）
　　艾米莉亞大概是很不服輸，似乎打算一直猜拳猜到自己贏為止。她已經根本忘記當初猜拳的原因了。
　　「妳們兩個聽好了，下一場一定要讓公主殿下獨贏，結束這場沒有意義的遊戲。『作假』讓她贏也沒關係。」
　　我們三人聚在一起悄聲討論。
　　「就算妳這麼說，我們也無法預測公主殿下會出什麼。她完全沒有規律可循。」
　　「而且我們互相打暗號出一樣的，她竟也難以置信地輸了，我已經不知該如何是好了。」
　　在我們嘗試了各種方法後，艾米莉亞仍每一次都輸給我們，對於這項才能，在某種意義上我覺得很佩服，同時也告訴兩人不要放棄。
　　「不要放棄。要是放棄，比賽就結束了。」
　　「如果能結束，還比較令人慶幸吧。」
　　我對她們說出了在前世聽過的很棒的一句話，然而瑪基路卡馬上毫不留情地接著吐槽。
　　「總～之，我們下次要輸喔，絕對要！」
　　討論完後，我們再次進入猜拳地獄。
　　「很好～妾身下次一定會贏！剪刀～石頭～」
　　我們配合艾米莉亞一個人高亢到不行的口令，邊向神祈禱，邊伸出手。
　　「「「「布！」」」」
　　然後，我一個人赢了。
　　（神啊，我不是說了嗎？不要讓我連這種地方都天下無敵啊──！）
　　我無法忍受另外兩人責備的眼神，刻意別開視線在心中吶喊。
　　就這樣，這場猜拳比賽，終於在毫無勝利跡象的艾米莉亞眼泛淚光時，因提提前來告知晚餐時間到了而無疾而終。
　　（說真的，那時的提提，簡直就像是女神的化身。）
　　
　　
　　
　　06　出航
　　
　　
　　時間來到隔天早上。
　　我滿懷期待，凝視著眼前這艘巨大的帆船。
　　（這、這就是帆船啊，感覺好帥♪我們等等要搭的就是這個吧。）
　　我和薩菲納、薩赫保持嘴巴開開、抬頭往上瞧這種看起來很傻的姿勢，乘船準備作業同時接二連三確實地完成。
　　「哼哼哼，如何？妾身國家最快的大型帆船很厲害吧！」
　　艾米莉亞一臉驕傲，對呈現鄉巴佬狀態的我說道。
　　「這是艘優良的帆船，連本來得花上好幾天的航程，都能縮短到只要半天到一天。」
　　「嗅～難得有機會搭船旅行，竟然只有一天～？」
　　我受到艾米莉亞至今友好的態度影響，不小心用了和其他人說話時同樣的隨興態度回話，而且還配上非常不滿的表情……
　　「啊！對、對不起！」
　　「沒事、沒事，這樣很好。妳那樣真性情的反應，妾身也樂得輕鬆。我們魔族沒有像你們那麼重視形式和禮節。」
　　我連忙道歉後，艾米莉亞一邊哈哈大笑，一邊表現出要我別介意的態度，自顧自地往船的方向走去。
　　「真不愧是梅雅莉大小姐，已經和公主殿下那麼熟稔了。果然有王者風範。」
　　「不是這樣吧，什麼王者風範啊？不要說那種嚇人的話，我只是個普通的千金……喔？」
　　一旁的瑪基路卡隨口說出了可怕發言，我反射性地否定。當我說到「普通的千金」時，大家全對我投以懷疑的眼神，導致我話愈說愈小聲。
　　「怎麼了？差不多要出發囉，上船吧。」
　　艾米莉亞原本站在通往甲板的乘船處前，和像是船長的人說話。此時她朝還站在原地的我們大喊，我急忙往那邊移動，但沒有用跑的。
　　（唔喔──終於要搭船了──！）
　　與優雅的走路姿態正好相反，我的內心興奮不已，壓抑著激動的心情上了船。
　　雖說我是用走的，步伐卻相當地快，因此必定會走在第一個，無從得知在我身後的大家是什麼表情。不過我實在太興奮了，甚至無暇顧及其他人。
　　（來吧，我人生第一次的搭船旅行──）
　　
　　＊＊＊
　　
　　船出航之後，又過了幾個小時。
　　我被帶到準備好的客房裡休息了一下後，便按捺不住跑到了甲板上，走到不會妨礙船員的地方欣賞起風景。
　　「海、是海耶，海！提提，是海唷♪」
　　「是啊，大小姐。海真的好遼闊喔。是說，大小姐，請您不要探出身子，那樣很危險。」
　　無邊無際的蔚藍大海，遠方可見海平面，風中還帶有海潮的香味。
　　我們正在海上。
　　巨大的帆船颯爽地於海面奔馳，讓人懷疑自己是否身在某部電影裡，心情變得十分亢奮。能夠體驗前世沒能做到的事，讓我高興到忘我，然後興奮過了頭，試圖把身體探到欄杆之外，被提提從後面給壓住。
　　「不～會有問題的啦。快點快點，薩菲納妳也來……看？」
　　我情緒激動地回答壓著我的提提，轉過頭看本來以為在身後的薩菲納，結果發現她出乎意料地站得很後面。
　　「薩菲納？還有瑪基路卡？妳們怎麼了？來啊，再靠過來一點嘛。」
　　看見呆站在鄰近甲板中央客艙出入口的兩人，我不解地輕輕招手。仔細一看，薩菲納感覺像是攀在瑪基路卡身上。
　　「我、我們待在這就可以了。這裡風景真好呢，薩菲納小姐。」
　　「就、就是說啊，瑪基路卡小姐。」
　　總覺得兩人臉色有點蒼白。
　　「咦？難道說，妳們都暈船了嗎？」
　　「不是，我們沒有暈船。對吧，薩菲納小姐？」
　　「是啊，幸好沒有暈船。」
　　我問她們是不是身體不舒服，但好像不是這個原因。那她們為什麼不來船邊呢？我歪頭表達自己的疑惑。
　　「那妳們站過來一點嘛！景色很美喔。妳們看，從這邊連船的下面都看得很清楚喔。甲板比想像中還要高呢♪」
　　（嗯？高？）
　　我被自己說出口的話點醒了。我望向眼前的海面，感受上比預想中來得高，甚至有種彷彿會被吸入海中的感覺襲來。
　　（啊，懼高症。咦，這種時候也會發作嗎？）
　　我順其自然地想起了兩人的共通點，「咚」地敲了下手。
　　「妳們不用擔心，這裡沒有那麼高。這點高度很快就會習慣的。」
　　「可是，要、要是掉下去怎麼辦？」
　　薩菲納聽完我說的話，戒慎恐懼地回答道。看來原因如我所想，另外還加上了怕掉下去的恐懼感。確實，船偶爾會搖晃，要說恐怖也是滿恐怖的。
　　「不用怕啦，沒那麼容易掉──」
　　「妳們幾個──！玩得開心嗎？」
　　「哇啊──！」
　　「大小姐──！」
　　我放開欄杆，張開雙手想表示這裡很安全，偏偏這時艾米莉亞不知從哪冒出來，推了我一把。
　　我因為她突如其來的行為而站不穩，船又在這時晃了一下，我整個上半身晃出了船外。還好提提趕忙抓住我，把我給穩住，我才沒有掉下去。
　　「很、很、很、很危險耶！公主殿下──！」
　　「哎呀，如同大家所見，也不能說百分之百安全，請不要嬉鬧，要特別注意安全喔。」
　　「會那樣都是妳害的吧──」
　　我和提提才剛脫離險境，兩人都喘得上氣不接下氣。我努力讓激烈跳動的心臟安靜下來，並對笑嘻嘻的艾米莉亞抗議，隨後又忍不住吐槽一點歉意也沒有、還說得好像事不關己的公主殿下。
　　「大家玩得很開心呢。」
　　王子面帶爽朗笑容走近我們，身後跟著看起來臉色不太好的薩赫。王子他們的登場改變了現場氣氛，我也恢復冷靜，同時不經意地關注起薩赫的狀況。
　　「你怎麼了，薩赫先生？你好像不太舒服？難道說你也害怕嗎？」
　　「怎麼可能……」
　　看到我露出大感意外的驚訝表情，薩赫一臉蒼白地否定。
　　「他只是有點暈船而已。」
　　王子用擔憂的表情說道。
　　「哎呀，你乍看之下感覺最強壯，沒想到卻很軟弱嘛。這些千金小姐反而都沒事呢。」
　　艾米莉亞做出傻眼的神情對薩赫這麼說完後，他大概是覺得自己的男性尊嚴受到攻擊，「唔」地低吟一聲，表情相當不悅。
　　「……我和梅雅莉大小姐她們不一樣，我很纖細的。」
　　我們三人因這句話瞬間凍結。
　　「哦，是這樣嗎？」
　　艾米莉亞對薩赫的藉口照單全收，接著看向我們提問。
　　「呵呵呵，怎麼可能呢？對吧，各位？」
　　被人家用這種容易招來誤會的方式給評價，我手靠在嘴邊，對說出那句話的人展露冰一般的微笑，薩赫隨即逃到王子身後躲起來。原來如此，我突然瞭解他為何很高興王子也來了。我將視線轉往其他人，瑪基路卡和薩菲納也用力地點頭。
　　「就是說啊。就算是梅雅莉大小姐也很纖細喔，對不對，薩菲納？」
　　「沒錯，咦？什麼？」
　　瑪基路卡回答得再自然不過。接著回話的薩菲納馬上對那句話感到疑惑，我則反應慢了半拍。
　　「欸，瑪基路卡，暫停一下。他剛剛說『她們』喔、是『她們』。不是只說我一個人喔。」
　　我瞇起眼睛望向瑪基路卡，她撇過頭，閃躲我的視線。
　　「瑪基路卡，看來我們有需要好好談談。我們去個視野良好的地方聊聊吧？」
　　「我開玩笑、開玩笑的。對不起，梅雅莉大小姐，妳的眼神好恐怖。」
　　我抓住目光飄向別處的瑪基路卡的肩膀，用拽的把她帶往船頭。瑪基路卡馬上就淚眼汪汪地向我道歉。
　　「纖細啊……原來如此。」
　　我看到艾米莉亞觀察著我們的互動，好像看懂了什麼似地點點頭。
　　（她為何一臉認同的表情？我也是很纖細的好嗎？我是說真的。）
　　我放開瑪基路卡，臉上堆起心虛的笑容示好，無法直視艾米莉亞豁然開朗的神情。
　　
　　＊＊＊
　　
　　時間來到晚上。
　　我、薩菲納、瑪基路卡，以及不知為何也在這的艾米莉亞四個人待在客房。
　　（我懶得再吐槽了。這根本變成常態了，我放棄。）
　　「天啊，沒想到明天中午就能到達黑暗之島，我到現在還是覺得不敢置信。」
　　「哼哼哼，妾身國家的造船技術很厲害吧？」
　　瑪基路卡望著窗外喃喃自語後，艾米莉亞得意洋洋地挺起胸膛。
　　「確實……雖然我不太瞭解帆船的構造，不過這艘船前進的速度很穩定呢。帆船不是都會受到風影響嗎？還是說這艘船是靠其他動力驅動的？」
　　我用自己略懂皮毛的知識提出疑問，只見艾米莉亞不知為何冷汗直流，刻意看向其他地方。
　　「那、那、那個部分是國家機密。妾身不能說。」
　　艾米莉亞突然有點不知所措，不像她平常的樣子突然提起國家的事，這點讓我非常在意。看來這艘船毫無疑問是靠其他動力來驅動的，但她似乎不太想提那到底是什麼。
　　「坐船旅行的時光就快結束了呢。」
　　薩菲納轉換話題，試圖一掃變得有些尷尬的氣氛。
　　「坐船旅行啊～說到這個，我突然想到搭船時，有時會遇到突發事件呢。」
　　（雖然我說的是遊戲裡發生的事啦。）
　　「我第一次聽說耶，是什麼事件？」
　　我順著薩菲納的話題，不小心提起了前世在遊戲中看過的故事，坐在對面床上的瑪基路卡興致勃勃地問道。
　　「這個嘛，我想想喔～比方一定會有海盜來劫船……或者是遇到幽靈船……還有就是出現海怪克拉肯……諸如此類的？」
　　我伸出手指接連數了數一般會出現的情節，她們三人不知怎麼的卻沉默了下來。
　　「咦？討厭啦，大家為什麼不說話？這些只是我的妄想而已喔，是妄想。不可能真的會……」
　　
　　轟隆──
　　
　　外頭響起轟天巨響，蓋過了我說話的聲音，周遭陷入恐慌。
　　（神啊，我絕對不是想要遇到這些事件，所以才聊這個話題的！我到底又立了多少旗子啊──！）
　　我維持左右搖手，嘴裡唸著「不可能發生」的姿勢僵在原地，在心中向神祈禱。
　　
　　
　　
　　07　竟然同時發生啊……
　　
　　
　　「公主殿下，緊急狀況。」
　　敲門聲響起的同時，外頭傳來說話的聲音。
　　「進來！發生什麼事了？」
　　獲得艾米莉亞的許可後，一名船員走了進來。他疑似是慌慌張張跑來的，到現在都還很喘。
　　「打擾了！公主殿下，有艘很像海盜船的船正在靠近我們。」
　　（海盜船……這樣啊，原來我立的是這根旗子。）
　　「你說什麼？區區海盜船，憑我們這艘船隨便就能甩掉他們。」
　　「因為下面的克拉──不對，是動力毀損，無法順利運轉……」
　　船員好像想說什麼，但被艾米莉亞狠狠瞪了一眼後，不知為何又重新改口。
　　（克拉？難道說，這裡裝了什麼見不得人的裝置？）
　　我假裝不在意他們的對話，默默觀望事情的進展。
　　「真是的，沒用的克拉……動力。明明要那麼貴的飼料……燃料，竟然無法好好運作。總而言之，妾身也去一趟甲板。妳們好好待在這裡等。」
　　艾米莉亞也改口了好幾次，然後下達了一方面讓我感到開心，一方面又因不明白現在狀況而感到不安的指示。
　　
　　轟隆──！
　　
　　就在這時，船身大力搖晃，騷動也愈演愈烈。
　　「公主殿下！報告！」
　　「這次又怎樣了！」
　　另一名船員接著慌張地跑來，艾米莉亞用手扶著牆壁，好在搖晃中站穩腳步，不客氣地催促道。
　　「剛剛的船是海盜船沒錯，但另外發現那是一艘死靈船！」
　　船員的一句話，讓所有人都說不出話來。而且為什麼大家都看向我？
　　（不是吧？這不是我的錯喔。我只是說了幽靈船，沒有說死靈船……啊，意思差不多嗎？唔嗯～沒想到會同時立了兩根旗，實在太不可思議了。）
　　「死靈船……幽靈和不死族橫行的船嗎？還是真是遇上了很少見的情況，這下麻煩了，船員裡有會使用神聖魔法的人嗎？」
　　「沒有！」
　　艾米莉亞若有所思地詢問船員，船員立刻回答。
　　「唔，妾身唯一不會的就是神聖魔法……話雖如此，用火魔法來擊退不死族，火勢有可能會波及到這邊。真傷腦筋。」
　　艾米莉亞一臉糾結地喃喃低語。難道接近神的淨化魔法，很老套地身為黒暗化身的魔族不得使用？我看著被逼得走投無路的艾米莉亞他們，不禁繃緊神經在一旁默默觀望。
　　「魔族用不了神聖魔法嗎？因為是屬於黑暗的那一方？」
　　「嗯？不是，可以用喔。只不過魔族學淨化魔法這種事，有違妾身的美學，所以妾身才沒有學。」
　　聽到艾米莉亞隨口爆料這種讓人聽了很失望的事實，我全身都沒力了。
　　「那個……請容我插個嘴，可以用光魔法來擊退幽靈喔。」
　　「哦哦，那可是很有用的情報，妾身馬上讓他們來準備。真虧妳知道那種事呢。」
　　「是啊，是某個專家給我的建議。」
　　瑪基路卡回答感到佩服的艾米莉亞，略過了情報來源的問題兒童學姊的話題。
　　（嗯，我懂妳的心情。）
　　「還有，如果是神聖魔法，我記得梅雅莉大小姐有學過。」
　　「啊，對喔，我有學過。」
　　聽見瑪基路卡小心翼翼地這麼說，我拍手同意她的說法。以前不小心使出神聖魔法，讓自己陷入為難處境，這項事實是我小小的黑歷史，所以早我被遺忘在腦海深處。同一時間，我突然有種不妙的預感，戰戰兢兢地轉頭看向艾米莉亞，就看到她正露出不懷好意的竊笑望著我。
　　「呵呵，原來是這樣♪梅雅莉啊，現在是緊急狀況，妳就來幫幫我吧。」
　　「要、要幫忙當然是沒問題，那個……具體來說，是希望我怎麼幫？」
　　面對不斷逼近的艾米莉亞，我身上冒出了冷汗，努力撐起笑容詢問她。
　　「那種事等到了現場再來想就好！」
　　「那樣太亂來了啦！」
　　當我聽到艾米莉亞毫無計畫的發言後，立刻準備逃離現場，卻被她抓住肩膀。
　　「這可是緊急狀況喔！緊急狀況！」
　　就這樣，艾米莉亞像是在扛米袋一般，把我抬起來扛在肩膀上。真不愧是魔族，連身體能力都比我們人類好上許多。至於連她都無法與之抗衡的王妃大人……嗯，我還是不要去想好了。
　　「等、等等，妳等一下──！至少讓我換衣服吧──！」
　　「現在是緊急狀況，出發囉！」
　　「不要啊────！」
　　艾米莉亞扛著我衝出房間，然後我才注意到自己因為要睡了，身上穿得非常單薄，所以發出慘叫。儘管不是只穿著內衣褲，然而身穿薄薄一件連身裙睡衣，外加露出肩膀之類的，實在令人害羞。隨著艾米莉亞在船艙內奔馳的步伐，我的慘叫聲也逐漸離客房愈來愈遠。
　　
　　＊＊＊
　　
　　甲板上一片混亂。
　　好幾隻不死族入侵到甲板上，幽靈在每個角落到處飛來飛去。往海的方向看過去，一艘看似隨時會解體的帆船在一旁並行。克勞斯卿和伊克斯老師也在甲板上。他們看起來沒有陷入苦戰，但很可惜的是，那些東西不管怎麼砍都會再站起來，感覺沒完沒了。
　　「上吧，梅雅莉！去擊敗那些不死族吧！妾身會好好保護妳的。」
　　艾米莉亞「嘿咻」一聲把我放下來，威風凜凜地對我下命令。
　　「所以呢，我要從哪邊下手？Turn undead發動地點是固定的，範圍也沒有那麼大。」
　　由於她的要求太籠統了，我一邊整理儀容，一邊斜眼看著艾米莉亞等候她的指示。
　　「從看得到的開始，一個個解決──！」
　　「我想也是～」
　　我老就早猜想到會是這種硬來的要求，擠出了個乾笑，同時望向甲板。我舉起手，瞄準眼前最先看到有不死族的地方。
　　「隨便啦，Turn undead──！」
　　我蘊含力量的話語一出，眼前的不死族腳底下便浮現出光的魔法陣。接著光芒迸發，被光芒包圍的不死族便發出「嗚啊──」的呻吟聲，崩解成細碎的粉塵消失了。
　　「神聖魔法！啊，梅雅莉大……小姐？」
　　「克勞斯大人，不要看這邊！」
　　克勞斯卿剛才正在和被我消滅的那些不死族戰鬥，大概是因此注意到我的存在，他轉過頭來看我，對於我單薄的衣著表露訝異之情。我連忙躲到站得直挺挺的艾米莉亞身後，她一樣穿得很單薄，卻完全不覺得不好意思。不僅如此，由於實在太丟人了，我一不小心就大聲了起來。
　　「很好，梅雅莉！去下個地方吧。」
　　「我就說了，不要扛著我──！讓我換衣服──！」
　　艾米莉亞再次扛起靠過去的我，開始移動。而且她哪裡不去，偏偏往人群聚集的地方跑。
　　
　　我們就這樣移動了好幾次，最後幾乎消滅了甲板上所有的不死族，在那之後，艾米莉亞看向目前仍在靠近我們的海盜船兼死靈船。
　　「這裡清得差不多了，該直闖大本營了！梅雅莉！」
　　「算我拜託妳，先讓我回房間換衣服。我這下嫁不出去了……」
　　我用兩手遮住臉，悲傷地低聲啜泣。
　　「妳放心吧！妾身也和妳一起給大家看！再說就算看到妳這個小矮人的身材，也不會有人想入非非。」
　　「不准說我是小矮人──！我也是成長不少了──！」
　　艾米莉亞輕快地對我比出大拇指，而我壓根兒忘了自己說話的對象是公主殿下。
　　「總之呢，往船的方向突襲──！」
　　「聽我說啊──────！」
　　艾米莉亞似乎已習慣我的吐槽，沒再當一回事了，她把我扛起來後直接往外跳，展開翅膀往空中飛去。
　　當我們從這艘船跳到那艘船，或者該說飛行的途中，我的尖叫聲於海上迴盪著。事情到了這個地步，我才恍然大悟，「啊，憑我的力氣應該可以輕易地掙脫啊？」。這說不定是我平時總是採取防守姿態，避免自己一時糊塗把力量發揮出來的弊端。算了，一切為時已晚……
　　
　　
　　

轻之国度录入组

　　08　三個一起來啦──！
　　
　　
　　艾米莉亞扛著我，降落在死靈船的甲板上。不愧是死靈船，真是有夠破破爛爛。損壞程度嚴重到感覺會不小心踩破地板掉下去。就在這時，該說想也知道會這樣，不死族開始緩緩地將我們包圍。
　　「牠們整群聚集過來了。梅雅莉，動手吧！」
　　「知道了知道了，Turn undead。」
　　緊張的感覺早已飛到九霄雲外，我隨意詠唱出魔法，毫不留情地消滅掉不死族。正常來說，如果這麼頻繁地發動神聖魔法，魔力應該早就見底，人也會失去意識才對，不過這時我完全沒留意這件事，接連發動了淨化魔法。此外，艾米莉亞身為魔力豐沛的魔族，認知原本就人類世界的一般常識有所出入，所以也不疑有他，沒有指正我的行為。
　　多虧於此，眨眼間甲板便一片寧靜，然而環視甲板的艾米莉亞表情與其說很得意，感覺更像是在警戒。她東張西望，從剛剛起就像在尋找什麼。
　　「怎麼了嗎，公主殿下？不死族已經收拾完了喔。」
　　「真奇怪……到底是誰在駕駛這艘死靈船？甲板上明明都沒人了，這艘船卻還是一直緊追著我們的船。」
　　經她這麼一說，我也跟著觀察起周遭。確實，這裡一個人也沒有，船卻仍持續航行。彷彿這艘船擁有自己的意志一般……
　　「該不會死靈船本身有自己的意志？」
　　「不對，不可能有那種事。應該還有些什麼。」
　　艾米莉亞毫不猶豫地回答我的問題，對周圍保持警戒。就在此時，死靈船猶如在回應我們似地劇烈搖晃。我連忙往旁邊緊緊一抓，避免被拋出船外。
　　
　　嘩啦──────！
　　
　　我們才剛確保完自身安全，死靈船鄰近的海面便揚起驚人的浪花，某種物體從海底竄出。
　　「怎、怎麼回事！」
　　飛濺的水珠如毛毛細雨般灑落在我們身上。與此同時，我全身濕透，被出現在海面上、被月光照亮的某個物體吸引住了目光，一句話也說不出來。艾米莉亞似乎也不確定到底出現了什麼，朝船身的方向看去。
　　「公主殿下……那、那個是……」
　　我用顫抖的食指比著海面。緊接著，艾米莉亞沿著我手指的方向看去，頓時瞠目結舌。
　　
　　出現在眼前的，是一隻巨大的烏賊（？）觸手。
　　
　　數隻巨大的觸手搖來晃去地從海面下衝出，包圍住我們所在的死靈船。那些觸手比我熟悉的烏賊觸手還大上好幾倍，我一下頭腦轉不過來，無法馬上理解那到底是什麼。
　　「是、是克拉肯──！」
　　聽見艾米莉亞尖叫，我恢復思緒，掌握了目前的狀況。同一時間，其中一隻巨大觸手瞄準甲板揮了下來。
　　（沒想到我竟然一次立了三根旗──！）
　　往下揮來的觸手撞上甲板，船身劇烈晃動。看來對方看不到我們在哪，只是想先攻擊再說。那隻觸手隨後在甲板上來回打探，蹭來蹭去地就像是在找東西一樣。仔細一看，那隻觸手已經腐爛了。
　　「殭屍克拉肯！這比稀有還要稀有！都是因為妳說了那些奇怪的話，這下才會全都遇上了──！妳要負責──！」
　　艾米莉亞一邊閃躲著在甲板上蠕動的觸手，一邊向我抗議。
　　「這又不是我的錯！我是冤枉的、冤枉啊！」
　　我一心急著要逃跑，不小心又對艾米莉亞用平常的口氣說話。
　　我為什麼會著急呢？那還用說，因為那裡有隻巨大的觸手，而且還腐爛了。
　　（我一點都不想被抓到！絕對不要！）
　　衣著單薄的少女加上巨大觸手，這是最糟的組合了。回想起來，曼德拉草那時我也被史萊姆伸過來的觸手給追著到處跑。我不禁沉浸在不願回憶起的感傷回憶中。
　　（我……是不是和觸手很有緣啊？如果真的是這樣，神啊，我希望能從此絕緣。）
　　「原來如此，操縱這艘死靈船的，是下面的那傢伙啊。」
　　「為什麼死靈船會有克拉肯？」
　　「我怎麼知道，妳去問牠啊！」
　　「怎麼可能和克拉肯對話啊！」
　　我們四處逃竄，一邊持續著沒有意義的爭吵。和小孩子吵架沒兩樣。
　　「總──而言之，對手是不死族！快用妳的神聖魔法宰了牠！」
　　艾米莉亞在我耳邊大吼，我皺起眉頭，同樣在她耳邊大叫反擊。
　　「Turn undead位置是固定的！觸手那樣扭來扭去根本打不中！而且魔法不對本體施放的話，也沒有意義吧！公主殿下去把本體給拽出來，壓制住牠啦！」
　　「妾身才不要碰那麼噁心的東西！」
　　「我也不想啊！」
　　我們無視一旁的殭屍克拉肯，開始你一言我一句地吵了起來。克拉肯大概是對此感到不滿，觸手再次朝我們襲來。
　　我們千鈞一髮地閃躲，附著在觸手上頭黏乎乎的不明黏液朝四處飛濺。
　　「呀──好噁心。」
　　觸手散發出來的腐臭味令我表情扭曲，我搓揉著起雞皮疙瘩的手臂離開現場。要是被那種東西給纏住，我光用想的都要哭出來了。
　　「既、既既既既、既然這樣，妾身就把牠連船給燒成灰燼──！哇哈哈哈！」
　　由於實在是太噁心了，快要失去理智的艾米莉亞說出了不得了的發言。我定睛一瞧，她身上沾到了些許黏乎乎的黏液。
　　（啊～她沒能避開沾到了啊，節哀順變。）
　　我在心中雙手合十。
　　「公主殿下，妳冷靜一點！要是妳放火燒船，牠跑去衝撞我們的船該怎麼辦？妳要動手，就用爆破魔法吧！」
　　「哦哦，對喔，真是個好提案。」
　　大概是我的建議讓她恢復了理智，艾米莉亞敲了下手。
　　「那妾身就把這整艘船給炸飛吧──！」
　　艾米莉亞將兩手高舉至頭上，高聲吶喊道。隨後巨大的魔法陣自她身旁展開。我本能地從那股壓迫感以及需要時間準備的前置作業，感受到她即將施放出驚天動地的魔法，瞬間臉色鐵青。
　　「等、等一下！我還沒避難──」
　　「接招吧，五階級魔噗──！」
　　就這樣，艾米莉亞從我眼前消失了。現場的狀況，和從前在我面前被史萊姆抓走的瑪基路卡非常相似……
　　雖然我不是很想確認，但還是戰戰兢兢地抬頭看向上空。下一秒鐘，只見皎潔的月光下，艾米莉亞全身沾滿黏液，被觸手緊緊包住，正隨著觸手在空中晃～呀～晃地搖擺。不知道是不是我的錯覺，總覺得她魂都飛了。
　　（光明正大站在那種地方，當然會被抓住。）
　　「Burst──！」
　　我的爆破魔法引發爆炸，抓著艾米利亞的觸手鬆開，她掉到了甲板上。這時傳來了聽起來就很黏稠的「噗嗤」聲，黏液減緩了艾米莉亞墜落的衝擊，這真是太好了……應該吧。嗯，就當作是件好事。
　　「公主殿下！」
　　我朝她跑去，看著眼裡了無生氣的艾米莉亞，不知道該對她說什麼好。
　　我懂妳的心情。身為一名少女，我很明白妳經歷過近乎惡夢的打擊後，很想要逃避現實，但現在不是自怨自艾的時候。眼下我們還在戰鬥，要是她繼續躺在這裡，肯定又會被抓住。為了讓艾米莉亞振作起來，我忍痛出言激發她的鬥志。
　　「公主殿下，我不想要碰您，如果您不自己起來，我就要把您丟在這囉？」
　　「妳就不能對我溫柔一點嗎？妳這個惡魔──！」
　　我被魔族說是惡魔了。不過，真不愧是艾米莉亞，她能盡快復活真是幫了大忙。
　　「嗚哇，請不要靠過來。黏黏的，妳整個人都黏答答的。」
　　無情的我往後退，逃離站起身來的艾米莉亞。艾米莉亞懷恨在心地瞪了我一眼，但她似乎很快就轉換心情，將銳利眼神射往海的方向。
　　「很好，反正都這樣，也沒什麼好顧慮的了──！妾身已經沒在怕了，放馬過來吧，不過就是隻烏賊──！等著粉身碎骨吧──！」
　　艾米莉亞豁了出去，朝不斷扭動的觸手放聲宣告。在我看來比起覺得她很可靠，倒不如說都快因同情她而流淚了。緊接著，觸手接受了艾米莉亞的宣告，全部一齊朝她攻去。這次終於要開始最終決戰了嗎？
　　
　　轟隆──────！
　　
　　說時遲那時快，在全身充斥著緊張感的我眼前，數隻新的巨大觸手冒出海面，掀起驚滔駭浪。
　　而且觸手是從我們的船那邊過來的……
　　（咦？這是怎麼回事？）
　　
　　
　　
　　09　「克拉男」先生與「肯子」小姐
　　
　　
　　從我們所搭乘的船旁邊，出現了觸手。那些觸手和這邊的殭屍觸手比起來新鮮許多，充滿了生命力。那八成是隻活生生的克拉肯吧？我鬆了口氣。
　　（我為什麼會覺得安心！那一樣是怪物啊！）
　　我一個人在心中糾結。
　　「啊──！牠從籠子裡跑出來了──！」
　　正當我糾結時，看見鄰船現狀的艾米莉亞發出尖叫。她的發言和我心裡想的天差地遠，說得好像她早就知道怪物的存在。
　　「喂────！誰說可以放牠出來的──！」
　　艾米莉亞走到甲板邊緣，朝旁邊的船大喊。
　　「對不起──公主殿下──！牠一直暴動，我們怕再這樣下去會沉船，所以就把牠放出來了──！」
　　幾秒後，從旁邊的船聽見了某人大聲道歉。我知道他是類似船長的人，但自登船的說明介紹過後，就不太有機會遇到他，所以記憶有點模糊。
　　「嗯，這樣就沒辦法了。」
　　「放出來？暴動？沉船？那是怎麼回事？」
　　「啊！」
　　我瞇起眼睛從艾米莉亞的背後瞪著她，她嚇得跳了起來，把臉別到一旁躲開我的視線。
　　「難道說……我們搭的船，是靠克拉肯來拉的？這麼說來，妳有提到過什麼克拉，還有飼料之類的話呢？」
　　艾米莉亞聽到我的質問，非常細心地用發抖來回答。八成是被我猜中了吧，但現在的問題不是這個，我想問的是……
　　「哎呀，我們有徵求過本人的同意，也有簽訂契約，更沒有讓牠過勞喔。提供三餐，也可以睡午覺。是份非常有良心的職缺喔。」
　　「我想問的不是這個──！」
　　魔族的管理方針現在一點都不重要。比起這個，我更想知道牠為什麼會出現在這裡。結果艾米莉亞卻往不同的方向開始解釋，讓我忍不住吐槽她。
　　（她是把我想成什麼了啊？算了，她反射性地回答這些，很有可能是過去有過類似的經驗，現在還是先不要多問好了。）
　　我看著今天就屬現在最焦急的艾米莉亞，決定先不要聊那些比較敏感的問題，不過我有一個不能當作沒聽見的事，於是針對那點深入問下去。
　　「等一下，妳說徵求過本人同意？意思是妳能和克拉肯說話？」
　　艾米莉亞聽到我的疑問後，重新找回了冷靜，一副很得意的樣子。
　　「那當然。我等魔族可是比你們還要來得優秀，也有能夠和怪物說話的人。老實說，妾身也聽得懂一定程度怪物說的話喔。」
　　「既然是這樣，您就不能和那隻殭屍和平地交涉，解決這個問題嗎？還有現在跑出來的那隻克拉肯也是。」
　　我指著不知為何停止攻擊，只是在那邊左右扭動的腐爛觸手，然後指向新出現的觸手。
　　「哼！雖然妾身懂牠們說的話，但可沒說能和牠們溝通！」
　　「那個……這有什麼好得意的？」
　　正當我們進行著沒有意義的討論時，海平面突然「嘩啦──」地往上竄升，船猛烈搖晃。我不知道發生了什麼事，用力抓緊旁邊可抓的東西，並且往海上看過去，那裡出現了半個巨大的烏賊頭，也就是殭屍克拉肯的本體。
　　牠伸出海面的觸手做出奇妙的動作。隨著觸手的晃動，發出了難以言喻的蠕動聲。
　　「竟、竟然有這種事？」
　　見狀，艾米莉亞不知為何一臉驚愕。
　　「請、請問，這只是我的推測……該不會那個蠕動聲代表牠說了什麼？」
　　「嗯，沒錯。」
　　看到艾米莉亞點頭，我往殭屍克拉肯的方向看去。殭屍沒有盯著死靈船，而是望著我們搭的船的方向。我想牠看的不是船，應該是船旁邊從海裡冒出來的克拉肯。
　　「然後呢，牠說什麼？」
　　我輸給了好奇心，走到艾米莉亞身旁，拉拉她的衣服，催促她繼續說下去。
　　（一般都會很在意吧？總覺得可能會發展成驚人的故事。）
　　蠕動蠕動蠕動……
　　「哦哦，那柔軟又美麗的觸手，還有那彷彿會被吸進去的渾圓吸盤。不會錯的，妳是我妹妹──沒錯吧！」
　　蠕動蠕動蠕動……
　　「啊啊，那個蠕動聲，我一聽就知道！你是我哥哥──對吧！」
　　艾米莉亞配合著蠕動聲，開始裝腔作勢地演了起來，甚至加上肢體動作來表達情感。看來殭屍是哥哥，而正常的克拉肯是妹妹。可是不知道為什麼，有些部分艾米莉亞好像交代得不是很清楚，我擅自在心中猜測，或許是有什麼她不想講的內容。
　　「嗯～很難用我們的話來唸克拉肯的名字，要是妾身能發出那種蠕動聲就好了……」
　　「不是，我們沒有觸手，這也是沒辦法的事。那種小事就算了，我們就稱呼哥哥為『克拉男』、妹妹為『肯子』吧。」
　　艾米莉亞一副很懊悔的樣子，我看到她如此為物理上我們絕對不可能發出來的聲音而困擾，便安慰她，提供了非常隨便的暱稱。
　　「不行，不能那麼隨便！如果是這樣，妾身無論如何都要發出那個蠕動聲──」
　　「這種時候就妥協吧。請不要在奇怪的地方表現出專家的自尊。」
　　「唔、唔嗯……」
　　由於話題愈扯愈遠，我趕緊拉回正題。
　　蠕動蠕動蠕動……
　　「克拉男哥哥已經失去音訊三十年了。終於、終於又見到你了。然而，你卻變成這樣。」
　　蠕動蠕動蠕動……
　　「肯子……抱歉。我離開家族獨立生活後，和這艘海盜船大戰了一場，然後與他們同歸於盡了。在我沉入海中時，我心想好想再見妳一面，肯子！那份願望、那份執念連帶影響了這艘海盜船，成了現在這副醜陋的樣貌。」
　　蠕動蠕動蠕動……
　　「別這麼說！克拉男哥哥！」
　　觸手和觸手不停扭動著，艾米莉亞配合著展現逼真的演技。她在這種地方莫名地很有天分，讓我很難評論。
　　蠕動蠕動蠕動……
　　「我聽說了海盜船和克拉肯的事情，覺得描述的特徵很像克拉男哥哥，想說可能真的是你，所以就接下了這艘船的工作，偷偷地在找你──喂！搞什麼啊！妾身想說怎麼有點偏離原本計畫好的航線，原來就是妳搞的鬼啊──！」
　　艾米莉亞戲演到一半，變回了平常的她指著海面抗議。我安撫著想要打斷那場對話的她，要她繼續講下去。
　　蠕動蠕動蠕動……
　　「工作！這是妳的工作嗎？我還以為妳被抓走了，才因此發動襲擊──喂！結果這場騷動是肯子引起的啊──！」
　　艾米莉亞又暫停翻譯，開始抗議。我漸漸覺得阻止她有點麻煩，考慮著隨她發洩。
　　「好了好了，公主殿下，牠們似乎又在說話了喔，翻譯、翻譯。」
　　蠕動蠕動蠕動……
　　「…………總之，我很高興能遇見肯子。我已經沒有遺憾了，正好這裡也有位會使用神聖魔法的魔術師，這或就是命中注定吧。」
　　蠕動蠕動蠕動……
　　「克拉男哥哥，你在說什麼？」
　　艾米莉亞態度明顯和剛剛不同，翻譯得很隨便，只是普通地把話說出來。儘管如此她還是翻給我聽，也算是很老實了。
　　然而更重要的是，牠們的對話變得有點不太對勁，讓我感到些許不安。尤其是提到會神聖魔法的魔術師時，我一個人嚇得抖了一下。
　　蠕動蠕動蠕動……
　　「來吧，魔術師！我沒有牽掛了，把我淨化掉吧！」
　　配合艾米莉亞的台詞（？），殭屍把觸手伸向我。
　　「說的和做的不一樣啊──！」
　　事情走到這個地步，我懷疑起艾米莉亞的翻譯能力，向她抗議並開始逃跑。
　　「沒禮貌，妾身的翻譯很完美。牠只是想攻擊妳，然後故意讓妳淨化牠而已。證據妳也看到了，就是牠的觸手只追著妳一個人。」
　　如艾米莉亞所說，殭屍觸手連理都不理她，只拚命朝我伸來。
　　「怎麼又這樣！為什麼每次倒楣的都是我──！」
　　我在甲板上四處逃竄。對方也沒有要殺我的意思，和剛剛的攻擊完全不同，沒有使出全力，就像是打算先嚇嚇我。
　　「公主殿下！妳跟牠說我會淨化牠，叫牠乖乖地不要動！」
　　「我是很想幫妳傳達啦……唔，可惜妾身不會發出那種蠕動聲。」
　　艾米莉亞聽到我的請求，一臉悔恨地握拳說道。
　　（來人啊──！讓那傢伙安分點吧──！）
　　我彷彿聽見老天爺叫我自己想辦法，但我實在沒有勇氣去面對那隻腐爛又黏乎乎的觸手。萬一變得像艾米莉亞那樣全身黏答答，我又要躲在房間裡不出來了。
　　
　　蠕動蠕動蠕動！
　　
　　就在這時，另一隻觸手伴隨著巨大的蠕動聲出現，我想是肯子，牠將觸手伸向殭屍觸手。
　　兩隻觸手交纏在一起。這怎麼看，都像是牠在阻止克拉男。
　　「克拉男哥哥，快住手……牠好像是這個意思。」
　　我看向艾米莉亞想確認狀況，她大概是感受到我發出的信號，幫我翻譯了這段話。
　　（天啊，多美的兄妹愛……本來應該這麼說，但在我看來，只覺得是場怪獸大亂鬥。）
　　兩隻克拉肯夾在死靈船和我們的船之間，反覆進行著難分難捨的大亂鬥，浪花隨著克拉肯的動作翻騰，船隻猛烈搖晃。我在甲板上，被翻攪上來的海水淋得滿身，只能勉強撐起尷尬笑容。
　　（怎麼感覺狀況愈來愈混亂了……）
　　蠕動蠕動蠕動！
　　「放開我，肯子！這樣下去連妳都會受傷！」
　　蠕動蠕動蠕動！
　　「我不要，克拉男哥哥！我好不容易遇到你，我不要這麼快就和你分開！」
　　怪獸大亂鬥的過程中，艾米莉亞仍盡忠職守地忍耐著船的晃動，替我進行翻譯。
　　蠕動蠕動蠕動！
　　「肯子，我已經不是那時氣宇軒昂又有型的帥氣哥哥了。那樣的我早在三十年前就已經死了。現在在這裡的，不過是個氣宇軒昂又有型的腐爛怪物──怎麼會有人說自己氣宇軒昂啊，真丟人！」
　　我打從心底佩服艾米莉亞翻譯之餘仍不忘吐槽，決定在一旁靜待事情發展。說實話，其實怎樣都好啦。我心裡真正想的，就是快點了結這件事。說是這麼說，要我無視眼前火熱的氣氛，不管三七二十一就用Turn undead突襲潑冷水，總覺得下不了手。
　　蠕動蠕動蠕動！
　　「才沒有那種事！克拉男哥哥就和那時一樣，是我心目中的白馬王子！」
　　蠕動蠕動！
　　「肯子！」
　　蠕動蠕動！
　　「克拉男哥哥！」
　　兩隻巨大的生物撞在一起，船因牠們引起的波浪大幅度地搖晃。對牠們來說，那應該算是擁抱吧？但對我們而言，已造成極大的困擾。
　　「唔喔──要掉下去、要掉下去了──」
　　不知道是死靈船太脆弱，還是角度傾斜得太厲害，我一點一點地朝海的方向滑落。
　　「梅雅莉！這樣就夠了，動手吧！」
　　我再次被艾米莉亞扛起來，她帶著我一同飛到空中。
　　「咦？可是，牠們好不容易相見甚歡，就這麼打斷牠們好像有點……」
　　「別再說了，快、快點動手！妾身扛著妳，沒辦法飛行那麼長的時間！」
　　「啊，那我用飄浮的。Levitation。」
　　一下發生太多事了，我終於想起自己可以飄浮。平時沒有在飛，不小心就忘記有這個魔法。
　　（對了，就像是那個吧。明明有翅膀但平常沒在用，結果一不留神就掉到洞裡那樣。）
　　我在心中辯解，並在進入浮游狀態後離開艾米莉亞，俯視著眼前劇情急轉直下，從怪獸大亂鬥瞬間變成打情罵俏的烏賊。
　　「這是怎樣？牠們在說什麼？」
　　我開始覺得不太愉快，連說話的語氣也跟著變得有點粗魯。
　　「肯子，我可愛又動人的妹•妹。討厭，克拉男哥哥，這還用你說嗎♪大家都在看，好害羞喔。」
　　艾米莉亞用不悅的眼神低頭往下看，臉上帶著煩躁的表情翻譯烏賊的對話。她接著轉過來看向我，露出非常邪惡的笑容，舉起拇指輕輕橫向劃過自己的脖子。
　　「動手，梅雅莉。」
　　「收到！Turn undead──！」
　　就這樣，我不顧現場氣氛，終結了牠們的兩人世界。
　　
　　＊＊＊
　　
　　戰鬥結束了。
　　我看著下方變成閃亮光點消失的烏賊，同時也看見剩下的另一隻克拉肯朝天空伸長觸手。
　　「啊～克拉男哥哥～哥哥～你不會死的，你會繼續活在我心中。我親愛的哥哥～」
　　我不發一語指向克拉肯後，艾米莉亞不帶一點感情地替我翻譯。就在這瞬間，疲勞感全部湧上來，我嘆了口氣。
　　我飄呀飄地浮在空中，緩慢地飄回船上。死靈船也隨著殭屍克拉肯的消失崩毀，整艘船從海面上消失。
　　（真是的，被那隻克拉肯捲進的海盜船上的人也真是不走運。）
　　我降落到甲板後，立刻被等在那裡的船員給團團圍住，大家都瘋狂地稱讚我。面對大家的熱情，我也只能擠出苦笑回應。
　　在那之中，我看見提提推開船員、拚命朝我衝過來的身影。
　　「提提，妳沒事真是太好了。」
　　「大、大小姐──！總之先把這個──！快點把這個──！」
　　提提被船員滿身肌肉的人牆給擋住，難以前進，她不停向我招手，似乎是要拿東西給我。
　　「提提？」
　　「大小姐──不管什麼都好，總之您先穿上這個！」
　　明明戰鬥已經結束了，提提反應卻非常激動，我不解地歪頭。
　　「往下──大小姐，您往下看！」
　　「往下？」
　　被提提這麼一說，我低頭往下看，當我看到自己的狀況時，一句話也說不出來。
　　被水淋濕的衣服變得很透明。
　　再加上衣服也被弄得亂七八糟。
　　我瞭解到目前狀況的下一秒，馬上紅著臉蹲坐下去。
　　「呀──────！不要看──！」
　　「妳看，梅雅莉！那是勝利的日出！好美啊！」
　　衣著比我還凌亂的艾米莉亞不僅一點都不在意，還向前挺起胸膛，艾米莉亞把我拉起來，想要朝船頭跑去。旭日自海平面升起，美麗得令人心生厭惡的朝陽照在我身上。
　　「提──提──！快來救我──！」
　　我漲紅了臉，語帶哽咽地朝與艾米莉亞完全相反的方向──往我的女僕奔去。
　　
　　
　　
　　10　這就是黑暗之島！
　　
　　
　　死靈船事件後，有將近半天的時間，我都一個人悶悶不樂地窩在不太會有人來的船底倉庫。雖然說是一個人，其實提提人也在附近。
　　大家好似也察覺到了我的心情，全都沒有來打擾，我覺得很感謝。
　　「大小姐，好像很快就要到島上了喔。請您差不多可以復活了。」
　　「不要……」
　　我面對著牆壁，雙手抱膝坐在地上，並將下巴靠在膝蓋上，拒絕提提的提議。
　　「您身為公爵家的女兒，打算消沉到什麼時候？請您振作一──點──！來，我們到外面去──」
　　「我～不～要──」
　　提提從後方拖動抱著膝蓋縮起身子的我，試圖把我拉出去外面，但我縮得更緊，不讓她把我往外拖。提提的力氣自然是無法贏過我，我連一毫米都沒有移動。畢竟發生了那麼丟人現眼的事情，我還沒有做好心理準備，不知道該用什麼表情去面對大家。而且隨著時間愈拖愈久，我愈是下不了決心也是事實。
　　沒多久後，氣喘吁吁的提提把我放開，然後我再次蜷曲起身子，有如一隻烏龜般。
　　「真拿您沒辦法。」
　　提提這麼說道，似乎是放棄了，朝客艙的方向走上去。突然只剩一個人待在這昏暗且寂靜的空間裡，我開始感到非常害怕。我後悔起自己剛剛猶豫不決，還說了那麼任性的話，於是放棄抱膝蜷縮的坐姿，凝望門口的方向，沒想到提提馬上就回來了。
　　和鬆了口氣的心情相反，我不知為何覺得有點難為情，只好再次雙手抱膝盯著牆壁。光從聲音，就能聽得出來提提站到了我附近。緊接著不知從哪飄來一陣甜甜的香氣，撓動我的鼻腔，聞得出來那是點心，我輕輕用鼻子嗅了嗅。
　　「來～來～您看♪快過來～一點都不可怕喔♪」
　　我斜眼往後面一瞄，只見提提手上拿著點心，動作就像在拐騙野生動物一樣。
　　「我又不是野生動物──！」
　　我吐槽提提極為失禮的行為，並朝她靠近。我順手搶下她手掌上的點心，活像隻松鼠似地鼓起腮幫子，貪嘴地小口小口吃起來。
　　「大小姐，大家都很擔心您喔。來，我們上去吧。」
　　看著提提一臉和善，像是在餵貓咪吃飼料的表情，我嘆了口氣。算了，原本堅持不退讓的心情，不知怎麼地因此而瓦解，我決定重整自己的心態。
　　「說的也是……重新振作吧。馬上就要到黑暗之島了。說到黑暗之島，應該會是座被厚厚的烏雲給覆蓋，外加雷聲隆隆，感覺很可怕的島？」
　　「不知道耶，我也沒有看過。」
　　正當我們兩人幻想黒暗之島的樣貌時，周遭吵雜了起來。看來已經可以看得到島嶼了。
　　我將先前憂鬱的心情拋到腦後，轉換心情，懷抱著對新天地的期待走向甲板。
　　（我來看看，到底會是個多恐怖的島嶼♪）
　　而在親眼看到黑暗之島後，我完全說不出話來。
　　
　　若用言語來形容我看到的黒暗之島，大概就像以下這樣──
　　『絢爛奪目的陽光照耀著。』
　　『藍色大海清澈見底。』
　　『沙灘光亮潔白。』
　　『有著美麗的珊瑚礁，以及色彩斑斕的魚群。』
　　（說穿了，就是座四季如夏的島嶼。這裡難道是度假小島嗎？黑暗的要素去哪了？）
　　「嗯？怎麼了，一臉呆滯的表情？」
　　我走上甲板，覺得被名字欺騙而呆愣在原地，艾米莉亞臉上帶著狐疑的表情走近我。
　　「哪裡有黑暗的要素啊！這裡是四季如夏的樂園嗎？」
　　我忍不住將心裡想的話直接說出口。
　　「妳對黑暗之島這個詞有什麼期待嗎？說到底，說這裡是黒暗之島的，是你們人族吧？」
　　「唔，是沒錯，也是啦，確實是這樣……抱歉說了自以為是的話。」
　　是我沒有好好確認過情報，隨便就相信了，所以我老實地道歉。
　　「不用在意。更重要的是你們能在妾身的島上玩得開心。」
　　艾米莉亞咧嘴一笑，往其他人那邊走去。她雖然有點傻，又常常沒在聽人家說話，但我真心佩服她寬宏的度量。我目送艾米莉亞離去後，轉換心情再次遠眺名為黑暗之島的南國小島。
　　簡直和前世的夏威夷或關島那種南國小島沒什麼兩樣。
　　（這下令人愈來愈期待了！南國小島，萬歲！）
　　
　　＊＊＊
　　
　　一小時後。
　　來到了引頸期盼的下船時間。我們隨著船員的引導走下船，踏上久違的大地。
　　由於比預定的時間晚到很多，太陽即將沒入海平面，但這樣的景色也十分美麗，讓我不禁看得出神。我抬頭望向掛著寫有「歡迎來到黑暗之島！」橫幅的拱門，又開始感覺不太確定黑暗之島到底是個什麼樣的地方。
　　就這樣，我們完成了黑暗之島「萊里雷克斯王國」的入國。我從頭到尾都沒看到護照或者是類似入境審查的過程，算了，那部分就交給大人們處理吧。
　　（「妳來這裡做什麼的？」、「觀光！」，雖然我滿想嘗試這種對話，不過我很有可能一緊張就做出奇怪的事，還是算了。）
　　我和大家一起被帶到某個地方集合，被交代在這裡等候，之後我發出「嗚哇」的聲音張開嘴巴，不停四處張望。
　　不管往哪邊看都是魔族、魔族、魔族。我們人族是少數中的少數。
　　（這、這就是國外。嗚哇，總覺得開始緊張了。）
　　「好了，雖然發生了很多事，我們搭馬車去妾身在這附近的別墅吧。」
　　艾米莉亞似乎把事情都辦妥了，再次回來我們這邊隨行。這時我忽然想起來，這次的目的不是觀光。雖說非正式，但仍然算是要感謝我們救了公主之類的行程。
　　「咦？我們不是要去王都嗎？」
　　「因為突發事件，所以搞得時間太晚了。現在出發到那都半夜了，明天再來觀光吧。」
　　從邀請我們來的本人口中說出了觀光兩個字，我再次理解到邀請函上的理由全是場面話，不再繼續深入思考。
　　（畢竟是艾米莉亞公主殿下嘛……嗯，這句話說得真貼切。）
　　「又這麼臨時改來改去……感覺周遭的大人要為調整行程而奔走了。」
　　「哈哈哈，這不是妳需要擔心的問題。這座港都是個好地方，雖然不會待很久，但你們就盡情玩吧。」
　　我雙手扠腰瞇起眼睛，做出傻眼的表情，艾米莉亞卻笑得很開心的樣子。
　　「這樣啊。早知道有那麼漂亮的海灘，應該要做好泳裝帶來的。」
　　我妄想著夢中的南國海灘，失望地垂下肩膀。
　　「泳裝？啊啊，是指被水浸濕了也不會變透明的衣服嗎？那個的話這附近有賣，要我叫人買來嗎？」
　　「咦？真的假的！太好了──！沒想到可以在這裡體驗海水浴，真是太感謝黑暗之島了！」
　　艾米莉亞聽到我脫口而出的話後，說出了很棒的提案。我反射性地握緊她的手，眼神裡充滿了期待的光芒。
　　「唔、唔嗯……這事就等我們到別墅後再來處理。」
　　我興奮到連艾米莉亞都有點無法招架，但我沒有放在心上。我擅自做出了是神在獎勵努力的我的結論，對天表達我的感謝。
　　這時，我忽然發現大家露出很驚訝的表情，看著我和艾米莉亞的互動，我繼續握著艾米莉亞的手，表現出疑惑的神情。
　　「各位，怎麼了嗎？」
　　「才過沒多久，妳們感情就變得很好了呢。發生什麼事了嗎？」
　　瑪基路卡回答我的問題，我再次嘆了口氣。
　　「唉……我在短短的時間裡，被她耍得團團轉……然後就……」
　　我露出燦爛的笑容看向艾米莉亞後，放開她的手，抬頭仰望天空。
　　「就是這麼一回事……」
　　「是怎麼一回事！妳這樣說不是讓人很在意嗎？」
　　我一個人總結完，艾米莉亞立刻開口吐槽，但我決定不讓這個話題繼續下去。
　　「走吧，比起這個，我們趕快搭上馬車吧！」
　　我牽起瑪基路卡和薩菲納的手，拉著她們強行改變話題。
　　「喂！把話說清楚啊？到底是怎麼一回事────」
　　王子和薩赫看著慌忙追上我們的艾米莉亞，兩人相視苦笑了下，決定當作沒有看到。
　　
　　
　　
　　11　來吧！睜大眼看仔細了
　　
　　
　　當周遭天色變得昏暗時，我們抵達了距離城鎮有段距離、位於山崖上的別墅。真不愧是這個國家的公主，別墅的占地面積非常驚人。
　　我們從停在玄關前的馬車下來後，早已等在那的數名女僕列隊歡迎我們。其中一位走近艾米莉亞的女僕，吸引了我的注意。
　　她頭上長的不是角，而是微微抖動的毛茸茸耳朵。長長的毛茸茸尾巴從裙子裡搖搖晃晃地冒出來。
　　沒錯，她是獸人，而且還是貓獸人。
　　我之前曾學過，萊里雷克斯王國和人族的交流不多，取而代之是以和其他亞人族交流為主，也就是所謂的獸人、精靈、矮人等等，但我沒想到，會這麼快就遇到貓耳女僕。
　　（哇啊──！是貓耳──！真正的貓耳啊──！）
　　事情發生得太突然，我優雅地停下腳步，內心極度興奮地凝視著她。我手癢得不得了，好想要摸摸看她的耳朵和尾巴。
　　「大小姐……請您不要露出肉食動物對獵物虎視眈眈的眼神。」
　　被站在後面的提提這麼一說，我的手比較沒那麼癢了。
　　「沒、沒禮貌，誰是肉食動物啊？」
　　我稍微往後退到提提旁邊，小聲地向她抗議。
　　「我們來晚了。準備得如何？」
　　「是，沒有問題。」
　　艾米莉亞向貓耳小姐問道，她則優雅地行了一禮回答。我暫停和提提的對話，聽見她說話後，多少覺得有點失望。
　　
　　
　　
　　「唔，好可惜！要是語尾有加上喵就完美了。」
　　「大小姐，您把話說出口了喔。那種事情請您在心裡想就好。」
　　我們家優秀的女僕聽見我不小心說溜嘴的碎唸後，若無其事地如此回覆我。我用手摀住嘴，確認旁人應該沒有聽見我說的話。大家的注意力放在周遭，好像都沒有聽到。
　　然後，我和貓耳女僕對上眼了。不知道是不是我的錯覺，她的耳朵小小地抖了抖，接著沒來由地對我微微笑。
　　（她、她沒聽見我的自言自語吧？）
　　我回以一個有點不自然的笑容，將視線從她身上移開。
　　「和妳們介紹一下。這是管理妾身女僕的絲菲亞。她外表雖然年輕，但已經跟著妾身很久了。大家要是有什麼需求，盡管使喚她。」
　　聽完艾米莉亞的介紹，我看了眼站在她旁邊的絲菲亞。絲菲亞確實很年輕，就我看來大約二十歲出頭，眼睛炯炯有神，感覺是個幹練的大姊姊。但沒辦法，那對貓耳讓她的可愛度發揮到極致。
　　我在這邊補充一下，獸人也很長壽。儘管沒有魔族、精靈與矮人那麼長命，也還是可以比人類活得更久，而且肉體處於巔峰狀態的時間很長，老化得很緩慢。實在令人太羨慕了。
　　「我是絲菲亞。很感謝各位容忍這位淘氣的頑皮公主──嗯呀啊啊啊！」
　　彬彬有禮地自我介紹的絲菲亞突然大叫。那是種類似貓咪咕嚕咕嚕聲、難以形容的聲音。仔細一看，站在旁邊的艾米莉亞用手握住絲菲亞的尾巴，以奇怪的方式揉捏著。
　　「妳說妾身怎樣？」
　　「沒有，我什麼都沒說。只是想對被公主殿下呼來喚去的各位道──嗯呀啊啊啊！」
　　絲菲亞再次發出怪聲。我看到她的尾巴被比剛剛還大力的力道給捏住。
　　「公主殿下！尾、尾巴很敏感。我不是經常提醒您不要突然摸我的尾巴嗎？」
　　「誰叫妳想說些失禮的話。」
　　「失禮的人是公主殿下您吧？不顧會給大家添麻煩，就把大家叫來，哎呀──」
　　艾米莉亞的手才剛放開尾巴，兩人便互相瞪著對方，絲菲亞途中身手俐落地往後跳。她逃跑大概是為了避免尾巴被抓到吧。她逃脫的動作非常優雅，如同貓咪般輕巧，而且似乎也習以為常了。我猜她們平常的相處也是這個模式，證據是旁人都一副拿她們沒轍的表情觀望。
　　（唔嗯～魔族的社會比我們更加寬容呢。）
　　我用有點羨慕的表情望著兩人，順勢看向提提。提提注意到我的視線，只是苦笑了下。
　　「可惡，沒事那麼會閃做什麼。算了，到此為止，妳帶大家去房間吧。等等要吃晚餐了。」
　　「遵命。各位，請跟我走。」
　　艾米莉亞不情願地轉過頭去，我們則被絲菲亞帶離現場。
　　「已經替各位準備好房間了喵。希望能緩解各位旅途造成的疲憊喵。稍後待晚餐準備好，我會再帶各位去用膳喵。」
　　（嗯？）
　　只剩下我們之後，絲菲亞瞬間改變了語尾，讓我感到很困惑。對於她說話方式往奇怪的方向改變，大家臉上都出現狐疑的表情。那瞬間，唯獨我想起某種可能性，臉色鐵青。
　　「您覺得如何呢喵？」
　　絲菲亞察覺到我的變化，笑容滿面地問道。
　　「那、那個，妳的語尾……」
　　「是的。我偶然聽見您喜歡語尾加上喵的說話方式，所以就嘗試實行了喵。感覺如何喵？您喜歡嗎喵？」
　　貓耳女僕用燦爛的笑容回答我。她漸漸習慣起喵這個字，讓人感受到了她驚人的適應能力。
　　（她絕對有聽到──！）
　　我一個人陷入苦惱，心裡十分煩悶，大家臉上表情寫著「又是妳啊？」望向我時，簡直就像剛才其他人看著艾米莉亞和絲菲亞互動的模樣。天啊，好丟臉喔。見不賢而內自省就是這麼回事吧？
　　「抱歉，妳用一般的方式說話就好了。」
　　我隨即糾正自己的發言。
　　「這樣嗎？我本來覺得本能上說得很順口，真可惜。」
　　聽到絲菲亞恢復原狀，我鬆了口氣，繼續讓她帶領我們前往房間。
　　
　　＊＊＊
　　
　　我在房間和提提一起稍作歇息後，絲菲亞表示晚餐已準備好，前來迎接我們。集合的只有我們學生，沒看見大人。應該是在別墅裡沒那麼危險，所以他們才沒跟在身邊吧？我一邊樂觀地這麼想著，一邊讓絲菲亞帶路。
　　我們走過走廊，來到了一扇巨大的對開門前，艾米莉亞迫不及待地來到我們身邊。
　　「哼哼哼，都到了吧。那麼，接下來就是晚餐會了！各位，睜大眼看仔細了！」
　　艾米莉亞臉上泛起自信滿點的笑容，並讓傭人將門打開。裡面是寬敞的大廳，華麗耀眼的水晶燈、精美的家具與桌椅等，令人目不暇給。
　　「歡～迎來到萊里雷克斯王國！」
　　在我發出「哦～」的感嘆聲前，一道充滿磁性的嗓音響徹整座大廳。我們嚇了一跳，全往聲音的來源看去，發現有個人面對我們，站在大廳正中央。
　　還擺出了奇怪的姿勢……
　　我無法理解眼前的狀況，思考進入停擺狀態。
　　站在那裡的是一位中年大叔，這部分沒有問題。只是，他的穿著打扮很奇怪。他的頭上有著兩根雄偉的角及王冠，身上穿著基底是大紅色、下襬綴有毛皮的豪華斗篷。而在斗篷的下方，是一身日曬充足的小麥色肌膚。
　　
　　沒錯，那個男人用只穿著一條內褲配斗篷的驚人裝扮站在那兒。
　　
　　不僅如此，他繼續對我們過度展示全身的肌肉，不只曬成了小麥色，身體甚至好像還塗上了油，閃爍著油亮亮的光澤感。
　　（啊，我知道。那是健美比賽時，用來讓肌肉線條更好看的姿勢。原來在這個世界也有啊。）
　　我眼神黯淡無光地在心裡想著這些事，隨後門忽然被狠狠關上，大廳內的景色從我們眼前消失。而關門的人正是艾米莉亞。
　　「不對！妾身不是要你們睜大眼看那個。妾身是要你們好好看看大廳以及種類繁多的料理。那個是意外。抱歉，你們等妾身一下。妾身現在就去處理那個肌肉狂。」
　　「肌肉狂……被吾的女兒這樣誇獎，呵呵，還真是不好意思。」
　　艾米莉亞背對著門，著急地向我們解釋，這時門被輕輕地打開，爽朗又害羞的大叔只把頭探了出來。他的臉疑似也塗上了油，閃閃發亮。
　　（我想他應該……是那個吧。他是艾米莉亞的爸爸吧？也就是這個國家的國王──魔王陛下。）
　　我注意到這項不得了的事實，抬頭愣愣地望著害羞的油亮大叔。
　　
　　
　　
　　12　魔王陛下登場，然後……
　　
　　
　　「父、父王，你怎麼會在這裡？你不是在王都嗎？是說，妾身這次的安排應該有對你保密才對啊……」
　　（妳說的非正式，是連對自家人都非公開啊！）
　　艾米莉亞驚慌失措，帶著不敢置信的表情說道，我則在心中對如此反應的她吐槽。
　　「妳太天真了，艾米莉亞。只要有這身肌肉，沒有事瞞得了吾的！」
　　魔王陛下再次擺出神祕的姿勢，高聲宣布道。我差點吐槽說「怎麼可能～」，不過咬住嘴唇及時忍住了。
　　「真、真不愧是父王。」
　　看到那個笨蛋倒抽一口氣，真的相信了魔王說的話，我不禁用感到遺憾的眼神望著她。我望向旁人，發現大家臉上都是相同的表情。他們八成和我想的一樣吧。只除了一位索爾歐司的班級長和艾米莉亞有著同樣錯愕的反應，但我決定當作沒看到。
　　「咳咳，艾米莉亞公主。」
　　這樣下去事情不會有進展，於是王子咳了兩聲，提醒艾米莉亞做介紹。
　　「啊，嗯。事情發生得太突然，妾身一下亂了陣腳，抱歉啊。這位是妾身的父親，同時也是這個國家國王的『佛拉姆•萊里雷克斯』。」
　　「呼嗯，這些禮數就免了，呼嗯，歡迎你們。」
　　太厲害了，不愧是公主殿下，心情轉換得很快。艾米莉亞馬上瞭解王子的意思，讓話題繼續下去。但被介紹的魔王陛下本人，他每次開口都要換一個姿勢，由於他給人的衝擊太強烈，他說的話我都沒聽進去。其他人也只是呆若木雞地站在原地，除了某一位眼神裡散發著光芒……
　　「好了，站在這也不好聊，快進來吧。吾來盡情秀出這身肌肉歡迎女兒的客人──」
　　「喔～，原來你在這啊。」
　　誠惶誠恐的我們背後，讓人打從心底發寒的冰冷聲音與寒氣一同襲來，而聲音說話的對象，是用爽朗笑臉說著恐怖話題的魔王陛下。
　　同時，魔王陛下的表情僵在臉上，動作也停了下來，連艾米莉亞也莫名地靜止不動。
　　我戰戰兢兢地回過頭去，一名不知何時出現的女性，正雙手抱胸站在那裡。
　　深紫色的秀麗長直髮感覺一路延伸到腳邊，並且和艾米莉亞一樣，靠近髮尾部分呈現桃紅色。貼身禮服襯托出她性感的好身材，她身上散發出強大氣場，擁有身為王者的氣質，甚至讓我第一眼誤以為她是女王陛下。尤其和某位只穿內褲的王比起來更是……
　　「姊、姊、姊姊……妳為什麼會在這？吾在這裡的事情應該是最高機密啊……」
　　魔王陛下說出了幾分鐘前艾米莉亞才說過的話。他大概是很緊張吧，整個人汗流個不停。
　　「太天真了，愚蠢的弟弟。想要逃過我的法眼，你還早了一千萬年。」
　　眼前的進展有如剛才互動的重播，我只能目瞪口呆地看著。或者該說，我從剛剛開始就一直在放空。
　　「你自作主張的行為，讓我留在王都的可愛『貝爾』很傷腦筋，甚至還在在他國客人面前做出這種醜態……」
　　她用冷冰冰的語氣說著，同時朝我們走近。不知道是不是我的錯覺，總覺得周遭的氣溫好像變低了。不對，是真的變低了。證據是她的腳邊有部分區域結冰了。
　　我看向魔王陛下，他不僅冷汗直流，連腳也抖得很厲害。這場景都快讓人搞不清楚誰才是王了。順道一提，艾米莉亞也呈現同樣的狀態。
　　那名女子一來到我們跟前，那種給人感覺冷到骨子裡的氣場霎時煙消雲散，向我們行了一個屈膝禮。
　　「初次見面，各位。我的名字叫『伊莉莎白』。讓阿爾迪亞王國第一王子，以及您的友人們見笑了，真是抱歉。雖然很不好意思，但可以請各位先進去大廳，在裡面稍候片刻嗎？我很快就會把事情給解決。」
　　她的最後一句話，再次散發出冰冷刺骨的氣場。我們二話不說跟著絲菲亞走進廳內。我連一丁點想要反駁的意思都沒有，完全遵照她的指示行動。
　　『伊莉莎白』──她負責萊里雷克斯王國所有的外交，出現在人族面前時，也被稱呼為『冰血魔女』，是人人畏懼的魔族。
　　我過去上課時曾學過，但這還是第一次實際見到本人。在我們阿爾迪亞王國內，若談到萊里雷克斯王國，她被提及的次數比魔王陛下還多。另外我後來才知道，她提到的貝爾，是貝爾托琪嘉的簡稱，也就是魔王妻子──王妃大人的名字。
　　「那、那麼妾身也告辭了……父王、姑姑，再見──」
　　艾米莉亞準備跟在我們之後離開，不過我隨即看見她的頭被狠狠抓住。
　　「妳也要留下喔，艾米莉亞。我接到了伊麗莎大人的聯絡，說請我多多『關照』一下這件事。妳趁著我不在……倒是過得很隨心所欲嘛？」
　　「啊，不是，那個，妾身……啊啊──！」
　　女僕們關上門扉，隔絕了艾米莉亞的尖叫聲。
　　艾米莉亞的慘叫，以及魔王陛下求饒的聲音愈來愈小聲。由於我不願去想像門的另一邊是什麼慘況，決定不要再盯著門看。
　　
　　＊＊＊
　　
　　沒多久之後，雖然不知道發生了什麼事，但艾米莉亞情緒低落地回來，魔王陛下則好像被伊莉莎白殿下強行遣返回王都了。
　　（真是的，他到底是來做什麼的……？）
　　就這樣，令人傻眼的暖場結束，我們終於能開始自助式派對。
　　「啊～完蛋了……妾身的自由日子結束了……以後妾身只能像籠中鳥一樣被關起來……過著每天都被那個可怕姑姑監視的生活……」
　　在本應熱熱鬧鬧的晚餐會裡，艾米莉亞側坐在牆邊的椅子上，頭靠著牆壁，身邊纏繞哀傷的氣氛。她的衣服上好幾個地方，好像還若有若無地結著霜。
　　看到平時總是很歡樂的人陷入低潮，正常人都會想安慰一下。這時候還是關心一下她吧。
　　「公主殿下……您要是想得那麼悲觀──」
　　「算了，這件事就先放在一邊。晚餐會就是該開開心心的。各位，盡情享用吧！」
　　「放在一邊？妳振作得還真快！」
　　我一開口關心艾米莉亞，她便突然抬起頭，用閃亮亮的眼神看向擺滿料理的地方。由於她切換得實在太快了，我忍不住不顧場合地對她吐槽。
　　「啊～對了，現在說有點晚，不過剛剛姑姑有特別叮嚀妾身……這次是為了之前的事情而辦，你們做得非常好。感謝你們。」
　　雖然她真的說得有點晚，但我們本來就是因此而被邀請的，我和大家面面相覷，苦笑了下後一起鞠躬。
　　「好，該說的說完了！大家來大口吃、大口喝吧──！哇哈哈哈！」
　　「不要那樣哈哈大笑，艾米莉亞。不得體。」
　　艾米莉亞察覺到和她說話的人的存在後，再次像被凍住般僵在原地。
　　
　　
　　
　　「為、為什麼姑姑妳會在這……妳不是和父王一起回去了嗎……？」
　　「哦？我在這會有什麼問題嗎？」
　　「沒、沒有……沒有這回事……」
　　伊莉莎白殿下瞇起眼睛，用銳利的眼神看向一動也不動、語氣變得莫名客氣的艾米莉亞。或許是我想太多了，但我總覺得伊莉莎白殿下的雙眼發出紅光，我希望那只是我的錯覺。
　　（說實話，連旁觀者都會覺得伊莉莎白殿下很恐怖，完美呈現女王陛下的威嚴。雖然她不是女王啦。）
　　在那之後，多虧有伊莉莎白殿下在，晚餐會順利地進行，我也享用了美味的餐點。
　　我原本就對魔族的飮食文化有點興趣，沒想到一看發現非常普通。不過，可能因為這裡是南國，看起來海鮮是主流。
　　（也好，不是蟲料理或古怪的食物真是太好了。）
　　我放心地享受料理，同時突然想到一件事。
　　我腦中想的是關於伊莉莎白殿下的行為。
　　她威風凜凜地站在那，和大人們談笑甚歡，不過一有空就會來我們這裡，像是在關心我們。我本來認為她在留意客人的狀況，沒有想太多，但她幾乎只要和大人們互動完，就會跑來黏著我們。
　　尤其是喜歡黏著現在也很緊張的薩菲納，她整個人縮得活像隻小動物般，惹人憐愛。看著伊莉莎白殿下的行為，我腦海中浮現了某個假設。
　　（那種外表看起來很可怕的大姊姊，出乎意料地……）
　　「伊莉莎白殿下意外地喜歡小巧可愛或者毛茸茸的東西呢。」
　　我不小心把腦袋裡想的話給說出口了。而且最糟的是，說出口時大家以及她本人也都在場。
　　王子和瑪基路卡一臉訝異地看著我，我發現大事不妙，用手摀住嘴巴，戰戰兢兢地看向伊莉莎白殿下，她不知為何僵在原地。
　　「哎呀哎呀～姑姑妳怎麼了？妾身好久沒看到妳愣住的樣子呢。難道是被說中了？明明被稱為冰血魔女，人人聞之喪膽，事實上卻是個最～喜歡可愛東西的少女！會不會連房間裡也布置著可愛的布偶及荷葉邊裝飾呢？」
　　艾米莉亞故意說些不該說的話，一副覺得很有趣的樣子挑釁伊莉莎白殿下。
　　「閉嘴。」
　　伊莉莎白殿下用鐵爪功抓起艾米莉亞，說話的聲音令人打從心底發寒。
　　「痛痛痛痛痛痛痛，猜對了嗎？猜對了吧！哇哈哈哈！姑姑和布偶，好可怕的組合啊──咿！」
　　艾米莉亞儘管被鐵爪功抓住，仍像是想發洩長年累積的怨氣般挑釁。伊莉莎白殿下使勁把她拖走，直接朝附近的門走去。女僕們看準時機把門打開，於是艾米莉亞就這麼被扔到了外頭去。伊莉莎白殿下接著站到門前，朝艾米莉亞的方向使出看似暴風雪的冰凍魔法。
　　「哇啊────快住手──！可惡的臭姑姑──使用武力太卑鄙了！啊啊啊啊啊啊！」
　　（真不愧是魔族，應該是魔法耐性很高，就算受到那種程度的攻擊也不會有問題，不過，只是要讓她閉嘴而已，竟然用了這麼猛烈的招式……）
　　艾米莉亞的尖叫聲消失，門被女僕們優雅地關上。她好歹也是這個國家的公主，看到她遭受這種待遇，我也只能勉強撐起笑容應對。隨後伊莉莎白殿下彷彿剛剛什麼事都沒發生一樣，一臉若無其事地走了回來。
　　「抱歉，我剛剛沒聽清楚，妳說了什麼？」
　　「迷有，什麼都迷有！」
　　我打從心底害怕站在我面前的伊莉莎白殿下，只能尖著嗓子快速搖頭，沒有其他的選擇。
　　「話說回來……妳的觀察力能在短時間內看穿對方。我記得祭典的時候，最先發現間諜的人聽說也是妳。呵呵，我對妳很有興趣喔。」
　　伊莉莎白殿下瞇起眼睛，手抵在嘴角旁露出笑容，用只有鬆了口氣的我聽得見的音量說道。
　　（不對，不是這樣的。我只是不小心把前世印象中的一點點設定說溜嘴而已。絕對不是我握有任何證據喔。請不要隨便提升對我的評價！好可怕，伊莉莎白殿下宛如看見獵物的虐待狂女王陛下，真的好恐怖喔──）
　　正當大家啞口無言地望著艾米莉亞消失的門扉時，唯獨我因其他原因而臉色慘白。所謂的禍從口出就是這麼一回事吧？
　　
　　
　　
　　13　是海──！
　　
　　
　　時間來到隔天早上。
　　「各位久等啦！」
　　我們才剛吃完早餐，門就被用力打開，艾米莉亞一副自信滿滿的樣子出現。
　　（大清早精神就這麼好，真是佩服她，真是的……）
　　我有點傻眼地默默吃著早餐端出來的甜點。
　　「請問一大早有什麼事嗎，艾米莉亞公主？」
　　王子大概是怕又被捲入奇怪的事件裡，擔心地這麼問道，艾米莉亞便用閃閃發光的眼神望著我。
　　「梅雅莉說的泳裝，妾身盡可能找來了最接近的替代品喔！來吧，選你們喜歡的！」
　　「咦？真的假的！太好了！」
　　我聽到艾米莉亞的報告，忍不住高聲歡呼看向她。雖然我下一秒便發現自己有失莊重，但比起這件事，我更期待趕快看到泳裝。
　　「泳裝……嗎？既然公主殿下都特別替我們準備了，我們回房間看吧？」
　　和我形成對比，瑪基路卡優雅地擦擦嘴，如此提議道，一行人全都贊成，於是離開座位結束早餐時間。儘管還有點想再吃一下，可是我不想被認為很貪吃，所以也連忙離席，跟著大家離去。
　　在我們住宿的房間裡，女僕們正在準備好幾種不同的衣服。當然，男生在另一個房間。
　　「話說回來，梅雅莉大小姐所說的泳裝，大概是什麼樣的服裝？」
　　瑪基路卡一邊用眼角餘光瞄著準備好的服裝，一邊向我問道。我可以理解她覺得坐立難安的心情。原因在於提供的衣服，不管哪套都相當輕薄短小。或者該說，連布的面積小到會和內衣褲搞錯的泳裝都有。她應該沒有穿過我前世在日本時看過的比基尼或高衩泳裝吧？雖然我不知道魔族國家的泳裝長怎樣……
　　「都是因為梅雅莉想到了有趣的提案。妾身之前都沒想過，要將這樣的設計來當泳裝穿。」
　　艾米莉亞望著準備好的服裝接連點頭，像是忽然想起了某件事，轉頭看向我。
　　「只不過，妳畫的那種適合瑪基路卡穿的泳裝，妾身實在找不到。得從頭開始製作才行。」
　　艾米莉亞把我畫的圖給我看，並這麼說道。實不相瞞，聊到泳裝的話題時，艾米莉亞問我那到底是什麼，我便試著畫了日本的泳裝給她。然後在那時，我把一時興起畫的那個給艾米莉亞看了。看到那張圖的瞬間，我感受到自己臉上失去血色。
　　「等、等一下！那是我開玩笑的！我不是說過要妳丟掉嗎？」
　　「是喔～梅雅莉大小姐替我畫的？」
　　瑪基路卡對那張圖感到好奇，從慌慌張張想把圖藏起來的我後頭偷看了一眼，接著整個人僵在原地。
　　那是和用繩子綁的微型比基尼相似的款式。
　　瑪基路卡看完後，大概是想像出了自己穿上去的預想圖，臉變得愈來愈紅，在達到沸點時狠狠瞪向我。我看準時機轉頭看向其他地方，閃躲她的視線。
　　
　　
　　
　　「梅、梅雅莉大小姐，妳、妳竟然想讓我穿那麼不、不知廉恥的服裝裝裝……」
　　「瑪、瑪基路卡，妳冷靜一點，那是開玩笑的、開玩笑！我不會讓妳穿成那樣的。」
　　滿臉通紅的瑪基路卡一步步朝我逼近、淚眼汪汪地向我抗議。我一邊向後退，一邊解釋。
　　「什麼啊，不穿嗎？妾身難得請人去做了。那等完成後，就讓提案的梅雅莉來穿吧。反正是用繩子綁的，要調整大小也很容易。」
　　艾米莉亞聽到我說的話，提出了嚇人的提案。被遞到眼前的那張出自我手的微型比基尼在空中飄動。我忍不住想像起穿上那件比基尼的自己。
　　（要是真的穿上去，我應該會害羞到死掉！）
　　「對不起，真的很抱歉！請饒了我吧！」
　　我用幾乎要下跪的氣勢低頭，一個勁兒地道歉。
　　
　　＊＊＊
　　
　　白色的沙灘反射絢爛奪目的陽光，顯得格外刺眼。閃亮湛藍的海面，有如反射出了蔚藍的美麗天空。這裡除了我們之外沒有其他人，是個被岩石圍繞，封閉的靜謐場所。
　　世人稱這種地方為私人海灘。
　　我直挺挺地站在漂亮的沙灘上，在大口深呼吸後，朝著海平面大聲喊出某句台詞。
　　「是海──────！」
　　「是啊。」
　　「是海呢。」
　　「突然間怎麼了？梅雅莉大小姐。妳發瘋了嗎？」
　　「讓她喊吧。」
　　我無視在吶喊之後，朋友們毫無顧忌的評論。順道一提，說話的順序是瑪基路卡、薩菲納、薩赫、王子。
　　（沒辦法，我的心很想大喊啊！）
　　我現在身上穿著的衣服，和我所知的日本泳裝很接近。可能是因為離海很近的關係，或是魔族的品味很貼近我熟悉時代的日本，有類似我畫的兩件式泳裝的T恤、上衣、短褲，讓我大感意外。之後只要稍微修改一下就可以了，我和瑪基路卡穿的泳裝是裙裝式的，像在上面加了一件沙灘巾那樣，而薩菲納穿的是連身的類型。
　　我也有邀提提換上泳裝和我們一起游泳，但她卻說光用看的就已經是獎勵，用莫名其妙的理由推託掉，目前正待在我們身後待命。
　　艾米莉亞好像非常喜歡我畫的泳裝，準備要實際做出來。雖然是我畫的沒錯，但真的沒問題嗎？希望出來的成果不會太誇張……
　　男生們的穿著就比較隨興，按照我的提議，穿著長度在膝蓋以上，用繩子穿過固定於腰間的寬鬆褲子，上半身則是釦子全開的樸素短袖襯衫。
　　「妳們三位穿起來都非常適合呢。只是眼睛有點不知道該看哪才好。」
　　王子用爽朗笑容自然地誇獎我們。薩赫似乎也不知該看哪，不像平常那樣冷靜。由於他表現出了有點令人意外的反應，讓我很想捉弄他，不過想歸想，他要是因此死盯著我看，我可能會忍不住對他處以戳瞎眼睛之刑，所以還是算了。就他的立場來說，我那樣太不講理了。
　　「走吧，我們去游泳！啊，下去之前得先做暖身操才行。」
　　我一個人興奮不已，把大家丟在一旁，逕自做起伸展運動。
　　「說到游泳，梅雅莉大小姐會游泳嗎？」
　　瑪基路卡站在歡欣鼓舞做著體操的我身後，對我這麼說道，我停下了做體操的動作，然後直接無力地跪在沙灘上。
　　（這麼說來，我……前世沒有游過泳，這一世也沒練習過游泳。）
　　我多少知道自由式和蛙式的游法，可是沒有實際游過，因此沒自信說會。不僅如此，我也不知該如何在海中控制力道，不知道我手一揮，周遭會變得怎樣……我想躲掉直接上場的命運。
　　（啊啊，早知道會這樣，就該事前做好練習。）
　　話雖如此，我根本想像不到可以在這種地方做海水浴，也不適用「早知道會這樣～」這句話。
　　「那我問一下，會游泳的人舉手。」
　　我滿懷期待地望向大家，所有人卻只是彼此大眼瞪小眼，沒有一個人舉起手來。
　　總而言之，就先不要游泳，泡泡水就好。
　　「衝～啊──♪」
　　我很老梗地向前跑出去，直接踩出「啪沙啪沙」的水聲往海衝去。
　　「啊哈哈，嗚哇！」
　　水淹沒到膝蓋以上時，我的腳被沙子絆到，「嘩啦」一聲摔進了海裡。
　　「妳還好嗎？梅雅莉大小姐！」
　　我從海面抬起頭，朝聲音來源看去。在那之後，我發現慌忙趕到我身邊的薩菲納的腳步，比我剛剛還要來得慢，不免心頭一驚。還好我剛才旁邊都沒人，要是有誰在，一旦和不太會感受到水的阻力的我比較，大家心中可能會疑惑，覺得奇怪。
　　（好險、好險。我用太大力氣去抵抗水的阻力了。嗯嗯，速度要變得像她那樣慢。再把力氣收一點回來。我是普通人、普通人。）
　　我看著薩菲納，冷靜地進行分析。我是個學習能力很強的孩子。
　　「梅雅莉大小姐真是的，妳興奮過頭了啦。」
　　「啊哈哈，抱歉、抱歉。因為是第一次碰到海，一不小心就……」
　　瑪基路卡帶著有點傻眼的表情，也跟著走進海中。我邊道歉邊站起身，在極近的距離下，觀賞到瑪基路卡身上我先前刻意不去看的某個崇高部位。
　　「…………」
　　「嗯？怎麼了嗎？」
　　「可惡──！每次看了都覺得好羨慕，渾蛋！」
　　我撈起海水，像是在洩恨似地潑向瑪基路卡。
　　「噗哈！」
　　我一下撈太大力了，沒有發展成「啪唰」、「呀，好冰！吼～討厭啦」這類的美好劇情，我撈的不是「啪唰」，而是「嘩啦」的感覺。瑪基路卡敵不住水勢，往後摔了一屁股，泡進海水裡。
　　「啊，對不起，瑪基路卡。」
　　（哇啊──振作點啊！小力！要控制力道！）
　　我比想像中還要來得失控，在心中斥責怎麼樣就是控制不好力道的自己。我可是個學習能力很強的孩子，我……真的是喔？
　　「哇哈哈哈──！妾身來啦！讓妾身也加入吧！」
　　「噗哈！」
　　就這樣，情緒高漲到極限的艾米莉亞大概是用飛的過來，而且竟然朝著我做出跳水的動作。
　　由於我一直在集中精神控制力道，徹底放鬆力氣，於是毫無防備地接下了那記擒抱，雖然沒有受到傷害，不過輸給了那道衝擊，和艾米莉亞一同沉到海水裡。
　　「噗哈──！妳在做什麼啊，公主殿下！這樣會喝到海水！」
　　我一鼓作氣從海裡面坐起，對離開我身上的艾米莉亞表達不滿。
　　「哎呀～抱歉啦。因為感覺很好玩，不小心就那麼做了。」
　　艾米莉亞用天真無邪的笑容向我道歉，而後我看到了在她身後一臉驚嚇的瑪基路卡和薩菲納。
　　「梅雅莉大小姐，上面、上面！」
　　瑪基路卡對我沒頭沒尾地說道，不知為何臉紅通通的，連薩菲納則是慌張地環視周遭。她們的反應之大，彷彿我剛剛做的那些蠢事一點都不重要了。
　　（怎麼回事？總覺得這種感覺我以前也經歷過？）
　　我疑惑地想著，望向天空。
　　「啊，不是那邊，是下面。」
　　「下面？」
　　我被這麼一說，低頭看向自己的身體，這時我想起來了。
　　（啊，這個模式。我以前在甲板上遇過。）
　　我胸前的布終於再也撐不下去，歪了一邊，我親眼目睹綁起來的部分鬆開滑落，就像是慢動作鏡頭一般。
　　在那之後自不必說，我的慘叫響徹了整片海灘。
　　
　　
　　
　　
　　
　　14　這難道是命運的邂逅？
　　
　　
　　我們在中午前結束了海水浴，坐在搖晃的馬車裡前往某個地方。因為瑪基路卡之前曾提過要請人幫忙修復魔術道具，很幸運的是我們得知那名魔工技師就住在附近。
　　而至於我，都怪那個上衣掉下來的事件，害我現在不知道該用什麼臉面對大家，始終沉默不語。
　　事發之後，男生說他們那時正在和大人聊之後的事，所以完全沒有看到，我相信他們說的話，也因此鬆了口氣。話雖如此，事情發生就是發生了，眼下我的心情還沒整理好。
　　「怎麼會這樣……負責耍性感的角色應該是瑪基路卡啊，為什麼每次都是我……」
　　「我第一次聽到有那種角色。請梅雅莉大小姐務必當到最後。」
　　「好了好了，如果梅雅莉大小姐差不多能振作起來，比什麼都好。」
　　我看著窗外出言抱怨，瑪基路卡聽了便瞇起眼吐槽我，夾在我們中間的王子則扮演起和事佬。
　　沒多久後，馬車停了。看來從這之後要用走的。我們從馬車下來，在引領下走進了茂密的森林之中。
　　「哦哦，感覺好像叢林喔。」
　　我一邊深深這麼覺得，一邊觀察著周遭向前進。所幸這段路已經鋪設好，走起來很輕鬆。話雖如此，路還沒有寬到足以讓馬車通過，真是可惜。
　　「不要走散囉，森林深處會有怪物出沒。要是被襲擊就麻煩了。」
　　「被襲擊……？魔族的人能和牠們溝通，不是就不用擔心了嗎？」
　　當我開始東張西望、走得有點慢時，艾米莉亞提醒我要小心，所以我提出心中的疑問。
　　「哼，對話這種事情，必須要有一定程度的智力才能成立。這裡出現的怪物都是些笨蛋，無法對話。」
　　「那位魔工技師住在這麼危險的地方嗎？」
　　瑪基路卡也加入我們的談話。
　　「嗯，他是個性格古怪的老頭，不喜歡和他人接觸，因此才會選擇人跡罕至的地方居住。真是個怪老頭。不過他的手藝沒話說，要說他是妾身國家最厲害的技師也不為過。」
　　艾米莉亞挺起胸膛，說得好像是自己的事一樣。考量到對方排拒他人的個性，現在只有負責帶路的艾米莉亞，以及我們這幾個學生前往他住的地方，大人們都待在馬車裡待命。聽說如果一大群人去拜訪，他可能會有所戒備，連話都不想跟我們說。
　　「我想問一下，為什麼全部都要我拿啊？」
　　當我觀察四周，想看看樹林間有沒有什麼稀奇的動物時，走在最後面的薩赫用怨恨的眼神看向我們。他身上揹著所有壞掉的魔術道具，全部加總的重量肯定很重，整個人汗流浹背。
　　「體力活當然是要交給男生啊，對吧？」
　　我看向瑪基路卡和薩菲納徵求她們的同意。王子也是男生，但他另當別論。如果想因為大不敬而死，倒是可以試試……
　　「如果是體力活，梅雅莉大小姐也要揹吧？」
　　「喂，不要把我和男生相提並論。」
　　「咦～」
　　「你咦什麼咦？」
　　薩赫一副理所當然的樣子，說出了非常失禮的發言，我立即要求他改口。
　　「我們都靠你了，薩赫。而且你說過想要鍛鍊吧？只要把這個也想成是鍛鍊不就好了。」
　　我和薩赫你一言我一語地吵了起來，瑪基路卡則若無其事地煽動他。
　　「原來如此，這麼一想確實是耶。好，加油囉！」
　　薩赫臉上怨恨的表情瞬間消失，我們面帶笑容，目送鼓起幹勁開始走路的他。
　　「……真好搞定。」
　　「……就是說啊。」
　　「啊哈哈……」
　　我瞇起眼睛，看著輕易被瑪基路卡說服的薩赫背影，同時這麼說道，瑪基路卡也表示同意。薩菲納看著我們兩個壞人，不知道該怎麼反應，只能發出乾笑聲。
　　就這樣，穿過森林，深處出現了一間木造的房子。或許是因為與周遭的鬱鬱蒼蒼林木隔著一段距離，光線得以照到那間房子，眼前完全是幅幻想風格的景致。
　　「到了喔。那就是妾身國家最厲害的魔工技師『吉爾茲』的工房。」
　　走在最前的艾米莉亞停下腳步，轉過來向我們介紹。我再一次看了眼那棟房子。雖然對方被稱為是最厲害的技師，這棟房子卻意外地小巧樸素。本來在我的想像中，以為會像阿爾迪亞王國最強鐵匠迪奧多菈的工廠一樣，規模相當大，所以多少有點失望。
　　「他幾十年前從第一線引退，現在一個人在這裡隱居。」
　　艾米莉亞大概是猜到了我的想法，接著補充道。
　　（原來他已經引退了啊，這樣我可以理解。）
　　「原來是這樣……希望他會願意接受修復的委託。」
　　瑪基路卡露出擔心的表情望著房子，怕對方已經隱退，說不定沒有在工作了。也是，這種事情就只能看本人的想法，不好多說什麼。
　　「總之先進去看看吧，剩下的之後再說。」
　　艾米莉亞敲敲門，呼喚應該在裡面的那個人。
　　「喂～吉爾茲──！是妾身，萊里雷克斯王國的第一美少女公主，艾米莉亞公主殿下來見你了喔──」
　　這說法真驚人。
　　（應該還有別的說法啊？竟然自稱為美少女……她真有自信。對方要是以為我們和她物以類聚該怎麼辦？）
　　我用半是佩服、半是擔心的心情，看著發出「咚咚」聲敲門的艾米莉亞。緊接著，門的另一邊似乎有人來了，艾米莉亞停止敲門向後退一步時，門被打開了。
　　到底會是個多古怪的老爺爺呢？我感到緊張不已。
　　雖然我覺得不至於會馬上叫我們回去，但還是不能掉以輕心。我吞了口口水，凝視著從門內走出來的人。
　　對方的身高比我們高一些，一頭淺黃的亮麗秀髮隨風飄揚。
　　而且頭上還豎立著一對大耳朵！
　　身後還有條感覺毛茸茸的大尾巴！
　　她用她美麗的綠色眼眸望著我們。
　　
　　
　　
　　那確實就是──
　　（狐狸！沒錯，眼前的人不管怎麼看都不是老爺爺，而是狐狸獸人大姊姊！）
　　艾米莉亞似乎也沒想到會這樣，用一臉呆滯的表情盯著狐狸小姐。看來這個人不是吉爾茲。狐狸小姐走出來後也沒說話，只是一味地凝望我們。我現在才注意到，她非常地面無表情。
　　這樣的狀態持續了好一陣子。
　　「……啊，妳好，公主殿下。」
　　狐狸小姐好似想起了什麼，到現在才和艾米莉亞點頭打招呼。她的表情沒有一絲變化，說話的口吻也一點感情都沒有，不過她開口後，艾米莉亞也回過神來，睜得老大的眼睛眨個不停。
　　「啊，嗯……那個，妾身是來找吉爾茲的……妳、妳是……？」
　　「……我叫做『菲菲』，是吉爾茲的徒弟。」
　　艾米莉亞不太確定眼前的狀況，發問後，狐狸小姐菲菲乾脆地回答。菲菲就算看著艾米莉亞，仍然維持著一號表情，說出來的話相當直率，不帶有情感成分。難道說她平常就是這樣？
　　總而言之，多虧她的自我介紹，我們總算瞭解目前的狀況了。知道吉爾茲沒有從老爺爺變身成狐狸少女，她是他的徒弟。
　　「這、這樣啊。妾身和他幾十年沒見了，所以嚇了一跳。那吉爾茲人呢？」
　　「……師傅不在這，他正熱衷於追夢。」
　　隨後，默默看著艾米莉亞和菲菲互動的我們，得知了令人遺憾的事實。我看向瑪基路卡，她也看著我悄聲說了句「這樣就沒辦法了」，不過好不容易來到此處的艾米莉亞好像無法接受，沒有打算離開。
　　「不在？那他什麼時候回來？」
　　「……不知道。」
　　「叫他回來。」
　　「……無法聯絡。」
　　「咦咦～他去做什麼了？他現在在哪？」
　　「……不知道。沒有任何關於他在哪或做什麼的情報。」
　　「妾身再問一下，他出去後都沒有再回來嗎？」
　　「……兩年左右沒回來了。」
　　菲菲用同樣毫無表情的臉，平淡地回答艾米莉亞的問題，希望愈來愈渺茫了。話雖如此，他兩年都沒回來，也不知道在哪裡或做些什麼，這樣真的沒關係嗎，徒弟小姐？算了，可能魔族或獸族的時間感受和我們人族不太一樣吧。
　　「……有什麼事嗎？」
　　「嗯，啊，他們想要修復吉爾茲製造的寶具級道具。但他竟然不在……」
　　「……嗯，我來修。」
　　艾米莉亞垂頭喪氣，半放棄地回答後，還是面無表情的菲菲說出了驚人的發言。連同我在內，大家都發出「咦？」的一聲看向菲菲。
　　「……如果是修復，做得到。交給我。」
　　菲菲這麼說道，從門前退開，彷彿在邀請我們進去屋裡。
　　寶具級之所以為寶具級，就是因為其他人做不出來。雖然只是修復，但她卻信誓旦旦地表示做得到。如果這是真的，菲菲的實力說不定與吉爾茲同等，或是在他之上也說不定。算了，事到如今只要能修好，誰來修都無所謂，總比白跑一趟要好。
　　我們被帶到了像是她工作室的大房間，菲菲請我們將薩赫帶來的武器都放到一張大桌子上。
　　儘管眼前破損的武器比預想中還多，她仍板著一張臉，看不出來是否感到訝異。
　　「……我看看。等我一下。」
　　菲菲這麼說完，開始默默地檢查道具。我無事可做，有的是時間，於是環視起周遭，發現房間各處都擺了各式各樣的道具。
　　「請問，那個道具是妳做的嗎？」
　　儘管在她工作時出聲打擾，是極度沒禮貌的事情，我心裡也覺得很抱歉，但實在是太好奇了，所以還是明知故犯。
　　「……嗯，是我做的。妳有興趣，可以看。」
　　菲菲大概是感受到我的心情，她一邊看著壞掉的道具，一邊回答我。既然獲得了許可，我走近放在那邊的道具，大家也跟著過來看。
　　隨意擺放的各種道具中，我突然看到了類似手銬的東西，基於好奇提出了疑問。
　　「請問這是什麼道具？」
　　菲菲面對我無禮的行為，沒有做出不悅的表情（也可能因為她是撲克臉）。她看了一眼我手指的東西，接著再次看向壞掉的道具並說道：
　　「……那個是能夠抑制穿戴者力量與魔力的魔術道具。」
　　聽到她那句話，我的心臟撲通撲通地快速跳動。
　　（是能夠抑制力量的道具──！）
　　我咕嘟一聲嚥下口水，凝視著那如夢似幻的美妙道具。
　　
　　
　　

轻之国度录入组

　　15　命運竟是如此脆弱
　　
　　
　　根據菲菲的鑑定，壞掉的道具勉強可以修復。聽說魔工技師是以加工維生，若是不見的東西，就算要求他們恢復原狀也辦不到，所幸這次受到的損傷是能夠修補的程度。瑪基路卡聽完之後，鬆了一口氣。
　　「……不過，這是我第一次看到師傅的作品被破壞到這種程度。我很好奇，你們到底是和什麼東西戰鬥？」
　　菲菲這麼說道後，薩赫和瑪基路卡毫不猶豫地看向我。
　　「為什麼是看我啊！那是和怪物戰鬥時弄壞的吧！」
　　我趁著不必要的誤會產生前，趕緊出言修正。
　　「唔嗯～算有點麻煩的事件，所以不太能對外公開，請體諒。」
　　艾米莉亞抓了抓臉頰，做出為難的表情。也是，畢竟是可能發展成國家之間問題的案件，而且還使用了禁忌的道具，總不可能隨處談論起這件事。
　　菲菲似乎聽懂了，點點頭後沒再追問相關的問題。
　　在那之後，由於修復需要一段時間，我們決定先將道具暫時留下，等到修復完，再經由艾米莉亞還給瑪基路卡。
　　事情結束後，菲菲終於有空了，我壓抑著迫不及待的心情，把她叫過來詢問先前看到的那個道具。
　　（如果我沒猜錯的話，說不定可行。這種時候顧慮不了那麼多了。）
　　「那個，關於這個道具，妳剛剛說可以抑制穿戴者的力量對嗎？」
　　我實在太期待了，拚命控制自己不要說話太大聲，佯裝成冷靜的樣子繼續說下去。要是大家注意到然後跑過來，事情會變得很棘手。還好瑪基路卡、艾米莉亞與王子正在討論道具送還的問題，而薩赫大概是累了，正軟癱在一旁，薩菲納也對別的道具有興趣，所以不在我旁邊。現在正是大好機會。
　　「……是啊。以前師傅受市長委託，打造了魔術道具來捕捉犯罪者，我試著仿製了一個。理論上力量和魔力都會被抑制到低於一般人的程度……應該吧。」
　　菲菲好像一聊到道具的事，口齒就會變得流利。我聽完她的說明，心中一陣狂喜。
　　（太好啦────！可以讓我輕鬆轉職成平凡人的道具，如今就近在眼前──！）
　　「……妳要試戴嗎？」
　　我興奮到了極點，癡癡地望著那個道具，菲菲八成是從我身上感覺到了什麼，便向我提議。
　　「嗅？可以嗎？」
　　「……嗯，我想要受試者的資料。」
　　「咦？意思是還沒有人用過這個嗎？」
　　「……沒錯。魔術道具的測試非常危險。受試者身上會發生什麼事是未知數，所以大家都不想嘗試。不過妳不用擔心，那個道具在理論上可以正常運作。我有先用動物測試過了，不會發動不了。」
　　聽完如此令人不安的說明，我的心情稍微冷靜了一點。
　　（可是，為了獲得我所憧憬的平凡人生，就算只有一點點可能性，我也要嘗試！）
　　「我、我可以稍微試戴一下嗎？」
　　「……歡迎。妳竟然會主動想要被銬住，還真是奇怪。啊……嗯，說的也是，畢竟每個人都不一樣。」
　　「我不知道妳剛才想通了什麼，但應該不是那樣。妳心裡想的事情是個誤會。總而言之，就麻煩妳了。」
　　「……嗯，我明白了。」
　　我表示希望試戴後，菲菲不知道想到了什麼，一個人自顧自表示理解。我感覺那對我來說不是個好的結論，決定先否定再說。
　　菲菲走近我，開始準備手銬道具。我在旁邊看著她，費了好大的工夫按捺焦急的心情。
　　（啊啊，心跳得好快。啊，這難道就是戀愛？等等，我要冷靜點。我太過緊張，導致思考變得好奇怪。）
　　我來回吸～吐～做了幾次深呼吸後，菲菲好像準備好了，打開手銬拿到我這邊。
　　要是在這裡戴上去，大家可能會覺得我很奇怪，於是我若無其事地帶著菲菲走出房間。她手上拿著道具，沒有任何質疑地跟著我離開。
　　我們在沒有人的走廊角落做好準備，我終於要和命運面對面了。
　　「那、那麼就拜託妳了。」
　　「……嗯，伸出手。」
　　「嘿咿。」
　　過度緊張令我的聲音變尖，但我仍照指示伸出兩手。我的手腕被銬上了鑲滿寶石、莫名奢華的手銬。
　　（神啊，拜託祢！請將我封印吧！）
　　我許的願望是有點奇怪，但我仍心臟怦怦跳地緊盯銬上自己的手銬。
　　「……嗯，穿戴好了。然後，啟動。」
　　菲菲的手放開手銬，和我拉開一點距離，我手上的手銬寶石發出光芒。看到這個特效，熱烈期待的另一面，從客觀角度看我目前的模樣，實在令人高興不起來。
　　原因在於眼下的我從旁人的角度看來，就是個兩手銬上了豪華手銬、被銬住的千金小姐。
　　（這就是那個吧。該怎麼說呢，就像是判決結束後，反派千金被銬住，幽禁在塔裡的畫面。不對，實際上我也沒看過。）
　　「……如何？」
　　菲菲問得好像很期待結果，無奈她面無表情，無從得知她真正的想法。
　　「妳問我如何……只感覺很像誤入幽禁路線的反派千金……」
　　我把剛才感受到的想法直接說出口後，菲菲滿臉疑惑地歪頭。我身上一點變化都沒有，甚至讓我開始懷疑手銬根本沒在運作。比起身體反應，仔細去思考自己這副模樣帶來的精神傷害還更大。
　　「梅雅莉大小姐，什麼是反派千金？」
　　「嗚呀──────！」
　　吐槽的話語不是來自菲菲，而是從我的身後拋過來，我發出奇怪的尖叫跳了起來。
　　我反射性地回頭，就看到薩菲納臉上帶著狐疑的表情站在那。我連忙想將兩手藏到身後，手銬沒有任何一點阻力地就分成兩邊，掉落到地板上。
　　
　　啪嘰──！
　　
　　「嗯？有東西掉了喔？」
　　「喀鏘」一聲，薩菲納注意到重重掉在我腳邊的手銬，低頭往下看。
　　「喔呵呵呵，什麼都沒有喔。薩菲納，先不說這個，找我有什麼事嗎？」
　　我滿頭大汗，用不自然的笑容窺探薩菲納的表情，阻止她往下看，順道用腳把殘骸撥到旁邊。
　　我心裡很清楚自己把人家東西弄壞了，還正在用草率的方式對待它，但沒辦法，眼下情況緊急，我光是應付都忙不過來了，請原諒我。
　　「也沒有什麼事，只是沒看到妳們兩個，想說不知道怎麼了。」
　　「這、這樣啊，抱歉。我正好有些事情想私下請教菲菲小姐。問完之後我就會回去，妳可以幫我跟大家說一聲嗎？」
　　偷偷跑出去的決定弄巧成拙，讓擔心我的薩菲納跟出來了。早知道會這樣，我應該和大家說一聲之後再離開，儘管心裡感到後悔，也已經太遲了，只能將計就計。我先找了方法蒙混過去，自始至終都維持僵硬的笑容目送薩菲納離去。
　　不久後，走廊角落再次只剩下我們兩個。
　　「……壞掉了。」
　　「真的很對不起──！」
　　我聽到菲菲的第一句低語，立刻很想當場下跪道歉，可是這世界沒有那種習慣，我認為無法表達誠意，於是鄭重地向她低頭。
　　「……真奇怪。理論上如果是普通的冒險者，應該能夠封印到低於一般人的程度……不會壞掉才是……為什麼會這樣？」
　　看到菲菲撿起壞掉的道具，目不轉睛地開始檢查，我內心的冷汗如同瀑布般狂流。
　　（啊，我和命運的邂逅，不到短短幾秒鐘就破局了。這世界還真難生存……而且這次的狀況非常不妙啊。該怎麼做才能瞞過她？）
　　「……算了，說到底……也只是理論。資料不足……」
　　菲菲似乎自己得出了結論，讓我心裡鬆了一口氣。
　　「……來試試更強大的封印具好了。」
　　「咦？還有嗎？」
　　我聽到菲菲的這句話，忍不住感到好奇。
　　「……嗯，如果是那個，連魔王陛下都能封印……就理論上來說。」
　　雖然好像聽到了很危險的發言，但這時我決定當沒聽到，滿心期待與新的命運邂逅。我真是個學不乖的女人。
　　「請務必讓我試試看！」
　　「……妳這麼想被禁錮……？啊，嗯，我不會干涉別人的興趣。」
　　「我就說了，那是誤會！請不要說那是興趣！」
　　就和我再次興致勃勃一樣，菲菲也又產生了奇怪的誤會，我趕緊出言修正。
　　「……嗯，跟我來。」
　　菲菲一個人向前走，我也跟著她移動。我們走進房子深處，沒想到竟然往地下室的樓梯走了下去。
　　接著菲菲站到感覺很厚重的門前，轉頭看向我。
　　「……在這裡，進去吧。」
　　我嚥了口口水，謹慎地打開厚重的門。門內相當昏暗，只能仰賴從門外射入的光線。然後，那個東西就在最裡面。
　　那個東西非常地大，該怎麼說才好呢，我很難用所學的知識來形容。不過，那很明顯是大範圍禁錮全身每個角落的東西，感覺很糟糕。
　　
　　我就直說了！那不是像我這種小女孩適合去碰的物品……
　　
　　「……來吧，測試看看。」
　　「辦不到──！」
　　不用我多說，我的吐槽聲響徹了整間地下室。與此同時，我微小的期待化為泡影消失了。要是道具能夠很時髦，甚至是個隨身小粉盒的話，我會非常高興……好像只能期待魔術道具業界未來更進步了。
　　
　　
　　
　　16　好像有新的客人
　　
　　
　　「……又有客人來了。」
　　我們才從地下室回來，菲菲便這麼說道，大耳朵還微微抖動，她應該是聽到聲音了吧。我一邊佩服她不愧是獸人，一邊跟在菲菲身後往門的方向走。沒多久後，來到玄關的菲菲完全沒有警戒和確認，直接打開了門。
　　（我們來訪那時也是這樣嗎？如果是的話，感覺有點不夠謹慎。）
　　我擔心會發生什麼事，稍微保持距離。緊接著，門的另一邊出現了熟悉的面孔。
　　來者是提提和絲菲亞。
　　「奇怪？提提、絲菲亞小姐，妳們不是在馬車待命嗎？」
　　我嚇了一跳，從菲菲後方向兩人搭話。菲菲還是一點表情都沒有，來回看著我和兩位女僕。
　　「突然來訪，真的很不好意思。由於公主他們遲遲未歸，我想說是不是公主殿下又犯了什麼錯，所以前來確認。」
　　絲菲亞恭敬有禮地說明後，菲菲理解似地點點頭。
　　（她判斷我們晚回去的理由竟然是因為公主闖禍……而且還是「又」……）
　　我獨自嘆了口氣後，菲菲請兩人入內。提提接著自然而然跟在我身後就定位。
　　「大小姐……有找到什麼好東西嗎？」
　　提提輕聲問我。果然是我的女僕，早就看穿了我的行動。
　　「有可以抑制力量的道具，但粉粹了。」
　　「……大小姐果然不會讓人失望。」
　　「……這句話是什麼意思？」
　　我瞇起眼睛看向後方的提提，提提則往另一個方向看去，她一句話也不說，和我拉開距離閃到旁邊。
　　
　　喀鏘──！
　　
　　站在玄關的我們，聽見了某種金屬物體倒下的聲響。
　　不知道發生什麼事，我們感到一陣緊張。不過緊張的只有我和提提，兩名獸人看起來相當淡定。也是啦，菲菲是撲克臉，會那樣反應很正常，只是絲菲亞不知為何嘆了口氣。
　　我還沒搞清楚狀況，跟著兩人回到大家所待的地方──
　　結果看到了薩赫正努力想抓住擅自拿劍亂揮的艾米莉亞，薩菲納和瑪基路卡則慌忙收拾散落一地的其他道具，最後還有不知該如何是好，面露苦笑注意到我們來了的王子。
　　（哈哈哈……這就是「又」……啊。）
　　「哦哦哦，這個好厲害喔。明明很輕，卻很耐用。更重要的是魔工技師還在銳利度上做了某種加工。」
　　「……咳咳！現在不是說『好厲害喔』的時候，公主殿下。」
　　玩得正高興的艾米莉亞似乎沒有注意到我們的存在，直到聽到絲菲亞的話，才終於看向我們。
　　「哦哦，絲菲亞。怎麼了，來接妾身的嗎？」
　　「是沒錯。在那之前公主殿下，您在做什麼？」
　　「做什麼？參觀道具啊……」
　　艾米莉亞放下手中的劍，望向周遭。簡單一句來形容，這裡亂得就像是被闖過空門一樣。
　　（這位公主殿下把所有道具都翻出來了呢，而且也不收拾。）
　　「我稍後會詢問大家這片慘狀的原委，然後再去和伊莉莎白殿下報告。」
　　艾米莉亞聽到絲菲亞用燦爛笑容說出那個人的名字，臉色瞬間變得慘白。
　　（嗯，的確，伊莉莎白殿下一定會生氣。只是生氣倒還好，想必會發動鐵拳制裁或魔法制裁吧。）
　　我回憶起晚餐會時，伊莉莎白殿下對待艾米莉亞的方式，也只能苦笑。艾米莉亞也驚覺不妙，慌忙收起劍，走近絲菲亞。
　　「只、只有那個絕對不行！妾身會被處以冰凍之刑的──！」
　　「自作自受。」
　　「妳是妾身的女僕吧！竟敢不聽妾身的話！」
　　「伊莉莎白殿下請我監視公主殿下，命令我要向她報告。」
　　「鬼！惡魔！妳到底是站在誰那邊？」
　　「伊莉莎白殿下。」
　　「唔喔────妳這傢伙，竟然說得那麼乾脆！」
　　儘管這段對話聽起來很無情，不過我記得兩人認識很久了，所以這應該也算是一種溝通的模式吧？算了，說實話，我覺得不管怎樣，只要一句「畢竟這裡是萊里雷克斯王國」就能解釋，所以決定不要想太多。
　　比起這件事，我看著她們兩人的互動，總覺得開始有點擔心，於是看向站在我身後的提提。
　　「……提提是站在我這邊的，對吧？」
　　「是的，當然。」
　　我戰戰兢兢地問道，提提微微一笑，立刻回答我。
　　「提──提────！」
　　我忘我地抱緊提提，而且相當用力……
　　「嗚喔……大小姐……會死，我會死掉……請、請冷靜一點……請您要……記、取、教、訓……」
　　我聽到提提嘶啞的聲音後，慌忙放開她。
　　就在這時──
　　
　　鈴──！
　　
　　房間裡突然響起了鈴聲。
　　「咦？怎麼回事？」
　　我支撐著有點無力的提提，東張西望環視周遭。一行人陷入緊張的情緒，我們同時看向可能知道為何會有這現象的菲菲。她還是沒有表情變化，但我隱約感覺到她也很緊張。
　　「……這是怪物入侵時的警告聲……難道說……」
　　菲菲稍微加快腳步，走到附近窗戶向外看。受到她的影響，大家也從窗戶往外看，的確有幾隻像是狼的怪物，從離房子最近的森林裡現身。
　　「……奇怪了。這一帶明明有設置魔術道具，會持續產生讓怪物連靠近都不會想靠近的要素。」
　　「意思是那個裝置沒在運作了嗎？」
　　瑪基路卡同樣看著外面，在聽見菲菲的低語後問道。
　　「……不可能。如果沒在運作，會像現在這樣發出通知。話雖如此，就算有在運作，也不保證絕對不會有怪物靠近。如果有什麼因素誘使牠們強行靠近，就沒有用了。可是我不知道那種智慧不高的怪物，這麼做的理由為何。」
　　我聽著兩人的對話，忽然感到某道視線，朝比大家目光焦點更遠的地方看去。
　　雖然距離太遙遠，無法百分之百肯定，但我注意到在那群狼一般的怪物之中，有一隻美麗且巨大、類似白色雪豹的生物站在那裡。然而牠的身影眨眼間便消失在森林深處，狼型怪物發出咆哮，開始採取行動。
　　「哼！不過就是小狗怪物湊成一群來襲，根本不足畏懼。妾身現在就去收拾牠們。」
　　我們目送意氣風發的艾米莉亞走向玄關，面面相覷不知該如何是好。
　　「那個，菲菲小姐其實很強嗎？就是那個啊，最厲害的魔工技師，以前也是最強劍士，像是這樣的經典設定……」
　　我為了緩和現場的氣氛，脫口說出莫名的發言，大家都不解地望向我。
　　「……我不知道那種經典設定。我只是個普通的魔工技師，也不強。要說到其他擅長的事情，就是煮飯、洗衣、打掃等所有的家事而已。」
　　無法成為戰鬥力，但女子力卻很高，我聽到對目前狀況根本沒有幫助的情報後，自然看向就這麼走出去的艾米莉亞。
　　「所以呢？我們也要去幫忙嗎？」
　　該說早就知道他會這麼說嗎？某個戰鬥民族摩拳擦掌，一副很開心的樣子對我們說道。
　　「我們沒有武器喔，薩赫。而且老師他們聽到咆哮聲，應該會趕過來，為了保護殿下，我們乖乖待在這裡才是正確選擇。」
　　瑪基路卡冷眼看向薩赫。
　　「……如果是武器，這裡有。現在是緊急狀況，隨意拿你們需要的。」
　　「咦？真的假的！哇，太好了──！」
　　薩赫聽到菲菲意想不到的提案，喜孜孜地去拿劍。
　　（難道又是那樣？發展成我也非得參加不可的狀況？）
　　「好了，各位，請你們冷靜。那種程度的怪物，公主殿下一個人就能驅逐，請各位放心。那個人只•有•戰鬥力值得信賴。」
　　絲菲亞和不知所措的我們不同，相當冷靜，而且不知為何面帶微笑，特別強調「只有」兩個字。我真心覺得，這個國家對待公主殿下的態度好隨便。
　　「我來替各位準備茶吧。請問廚房在哪？」
　　接著這位女僕在目前的狀況下，甚至表現出要去準備茶的游刃有餘。我也跟著冷靜了下來，怪物就在附近的緊張感連帶變得稀薄。
　　「……嗯，我帶妳去。」
　　絲菲亞在菲菲的帶領下走出房間，提提也跟在後頭說要去幫忙。外頭傳來了艾米莉亞「哇哈哈哈」的尖銳笑聲，讓人開始覺得應該不會有問題。
　　（啊，對了，得讓提提幫忙選個牢靠的杯子，萬一我把人家杯子捏斷就糟糕了。）
　　我和大家說有事情要去找提提後，不由分說帶著笑容一個人走出房間。剛才去地下室時，我有路過廚房，所以知道位置在哪裡。
　　
　　然後我來到了廚房，對著敞開的門裡呼喊，但在準備走進去時愣住了。
　　
　　好幾個人身上披著類似披風的東西站在裡面，他們穿得一身黑，連臉都看不見，能看到菲菲倒在地上，而提提和絲菲亞則被抱起來。
　　就在我理解眼前狀況的瞬間，後頸的部分受到某種強烈的重擊，我失去了意識……
　　
　　我怎麼可能會失去意識──────！
　　
　　
　　
　　17　我最寶貴的事物……
　　
　　
　　「唔啊────！」
　　我的旁邊傳了一記悶響。應該是來自攻擊我的人吧。我用眼角餘光看向旁邊，只見對方用左手抓住自己的右腕高高舉起，痛苦地扭動身體。
　　（八成骨折了，節哀順變。）
　　我在心中這麼說道，再次確認周遭。
　　窄小的廚房內，還有三個可疑的身影。我的出現以及痛苦掙扎的同伴，讓他們全都看傻了眼，呆立在原地不動。
　　「……小心……賊人……」
　　倒在我前方不遠處、趴在地上的菲菲沒有看我，不過仍出聲提醒我。
　　（太好了，她還活著。可是她為什麼一動也不動啊？）
　　菲菲明明有意識，卻連動都不動。不對，當我注意到她是動彈不得時，我的脖子被某種東西給套住了。
　　「唔，這樣一來，這傢伙就也不能動了吧？」
　　我斜眼看過去，剛剛敲我脖子導致手骨折的男子（因為是用聲音判斷，不太確定）垂著疼痛的右手，在這種情況下還是幫我戴上了項圈。
　　（原來如此，這是那個吧？禁錮用的魔術道具？所以菲菲才會陷入連一根手指都動不了的狀態。既然她能說話，呼吸應該沒問題。）
　　我沒有用手去碰，只是單純感受裝在身上的項圈進行確認。
　　（嗯！完全無效！）
　　該開心嗎？還是該難過？算了，我現在很開心，就感謝神吧。
　　「好，按照計畫帶走女僕──」
　　「你說什麼──」
　　
　　轟隆────！
　　
　　替我戴上項圈的男子語出驚人，我不禁大聲吶喊，並直接朝他的身體使出一記漂亮的右直拳。男子承受不住力道往後飛去，狠狠撞上牆壁後，一副不敢置信的樣子瞪大了眼，隨後癱軟低下頭。
　　這幾乎是反射動作。我下意識地發動攻擊，試圖排除說出「那句話」的存在。
　　這些傢伙想要帶走我重要的提提。
　　（想從我身邊奪走提提的人，就是我的敵人！）
　　我哼了一聲，用右手大力扯下被戴上的項圈，扔到地上，對方看到也嚇壞了，開始後退。
　　對方唯一露出的眼睛，不斷地偷瞄某處，我注意到對方在看後門的入口，雙方同時採取行動。但在他們移動前，我已經用和剛剛同樣的姿勢，站到了後門前方。我不惜使出過去壓抑在體內的力量。
　　事情發生得太突然，在對方看來，應該會以為我用了瞬間移動吧。
　　「剛、剛剛那是……」
　　「小心點，這傢伙是魔術師。」
　　男子們（從聲音判斷）誤以為我的動作是魔法，紛紛保持警戒，和我拉開距離。
　　「放開女僕。如果你們照做，我可以考慮痛扁你們一頓就好。啊，我話說在前頭，要是你們拿女僕當擋箭牌，我會在你們還來不及反應前，就把你們的手腳通通給打斷。」
　　我現在情緒非常混亂，甚至連自己臉上是什麼表情都不知道。全身充滿了過去不曾有過的亢奮感、輾壓對手的優越感、對於試圖奪走我珍重事物的人的憤怒感，以及重視的人被抓住的焦慮感等等。
　　「可惡，不要太囂張了，小丫頭！」
　　一名沒有抱著任何人、行動敏捷的男子大吼，朝我丟來了某樣東西。
　　
　　喀！
　　
　　「？」
　　我感覺到肩膀附近被打中，於是疑惑地用手指搔了搔，確認肩膀狀況，但一點事都沒有。我往下低頭，看到一柄刀尖碎裂的飛刀躺在地上。
　　「所以，你們的回答是？」
　　我再次看向對方，好像什麼都沒發生過似地問道。
　　「……怪、怪物……」
　　丟出飛刀的人低聲說出了很失禮的話，我的順風耳是絕不會聽漏的。
　　「你說誰是怪物！」
　　我眨眼間縮短和對手的距離，像要把對手給舉起來一樣，從下方往上揮拳，拳頭往他的身體鑽。體型高大的大人輕易地飛向天花板，大力撞了上去，我避開無力掉下來的他，定睛看向下個對手。
　　「所以，你們的回答是？」
　　我故意若無其事地詢問同一個問題。
　　「把其中一個女僕給她，然後趁機逃走吧。」
　　「說什麼傻話啊，又不知道哪個才是要的。」
　　我聽見扛著女僕的男子交頭接耳在討論些什麼。
　　（要的？我是要你們把兩個人都還來，沒有分哪個是要的。也就是說，他們的意思是要把絲菲亞小姐或提提其中一個人帶走嗎？可是對方也不知道應該要帶哪一個走？）
　　總覺得愈想愈麻煩，我決定晚點再來思考，不管怎麼說，危險的我決定將所有非法入侵者給解決掉。
　　我做出動作的剎那，對方也察覺到了，又或者是反射動作，他們竟然把絲菲亞朝我扔了過來。從絲菲亞毫無抵抗的狀態來看，她應該是昏過去了，這樣一來她也無法做出動作緩衝，不能無視她。
　　我抱緊絲菲亞，讓他們有機可乘，抱著提提朝打開的後門逃走。
　　
　　那場景在我看來，宛如用慢動作播放一般。
　　
　　（提提要被帶走了。）
　　我全身起滿雞皮疙瘩。
　　我的腦袋被這句話所支配，理性徹底斷線，失去了自我。
　　
　　
　　
　　
　　
　　「大小姐！可以了！已經沒事了喔！」
　　我的耳邊傳來提提的呼喚聲，她從後方抱住我的體溫，讓我一片空白的腦袋恢復了思考能力。當我回過神來，只見被打得不成人形的男子倒在地上。
　　（……那個……我做了什麼？）
　　我一下無法理解現狀，看向自己的雙手。兩個拳頭滿是髒污。
　　我的腦袋還處於朦隴狀態，看向倒地的男子進行確認。原本應該是他帶在身上的各種武器，如今在他身旁碎散了一地。他嘗試做出各種掙扎和我對抗，卻一點用都沒有，對他來說肯定是很恐怖的經歷吧。
　　男子的臉腫到快看不出原來的樣貌，上頭布滿眼淚和鼻涕。仔細一看，他的雙手雙腳全都被打斷，我這才注意到自己在沒有記憶的情況下，實踐了對他們的忠告。當我聽到男子牙齒全都沒了的嘴裡傳出微弱的呻吟聲後，瞭解到對方還活著，凍結的思考再次運轉了起來。
　　「大小姐，您恢復正常了吧？」
　　由於我已停下攻擊的動作，從身後抱住我的提提鬆了口氣放開我。
　　（我想想……照這個狀況看來，也就是我在記憶中斷的時候，毫不留情地把這名男子揍到體無完膚……奇怪？這個場景，我好像前世在網路上看過？啊！這該不會是所謂的暴、暴走……）
　　這時我停止思考，用兩手遮住紅到耳根的臉頰，雙膝著地跪下。
　　「大、大小姐？您還好嗎？」
　　我無視被我詭異行為嚇到的提提，逕自縮在地上。
　　（唔喔──！我、我竟然毫不掩飾地演出那種場面──！不──！好、好丟臉啊──！）
　　我覺得自己臉丟到家了，用手繼續遮住臉倒在地上滾來滾去。
　　「呀啊──好丟臉！丟臉死了────！」
　　一名少女在被打到不成人形的男子面前，表現出很害羞的樣子來回滾動。從第三者的角度看來，應該會是很超現實的畫面，不過現在我沒有心力產生那種自覺。
　　「大小姐，請您振作一點。雖然我不知道是什麼事讓您覺得很丟臉，但請您保持清醒。」
　　提提阻止我繼續滾，扶我坐起上半身，然後搖晃著我。我從手指的縫隙間見到她如此模樣，因羞愧而慌亂的心轉化成了其他情感。
　　有提提在身邊的安心感。差點就被帶走的她，正待在我眼前的這個事實，讓我感到安穩，彷彿像要沖走羞愧感一樣，一口氣全都流洩而出。
　　「圖～～圖～～！」
　　「大小姐！」
　　快哭出來的我放下遮住臉的手，就這麼抱緊提提。
　　「太好了──太好了──！」
　　她沒有被帶走。提提沒有被人從我身邊奪走。我深深地感受到，這個事實有多麼令人高興，我感動到極點，不禁嚎啕大哭了起來。
　　「大小姐……已經沒事了。好嗎？所以請小力～……一點、一點，我會死掉，我說過好多次了……」
　　我感人的擁抱成了熊抱，提提發出嘶啞的聲音。
　　「啊、啊啊，抱歉。我太高興，一不小心失手了。」
　　我放開提提，她的反應有如失魂一般，無力地垂下頭。
　　「啊啊，提提！妳振作一點！」
　　我慌忙搖晃提提，好不容易才讓她回過神，要我別再搖了。
　　
　　喀沙！
　　
　　茂密草叢被撥開的聲音響起，我趕忙將提提護在身後，往聲音來源看去。
　　
　　出現在那的是一匹豹。
　　
　　就我前世的知識，說牠是雪豹應該會比較正確。那隻豹有著純白的鬆軟毛皮，上頭帶有黑色斑點花紋，但牠的大小，比我認知中的豹還要大兩倍以上。
　　豹靠近已經昏倒無法動彈的男子，看了他一眼後，又看向我們。
　　（我記得在怪物騷動時，有看過牠……）
　　「怎麼？你們是同夥的？」
　　我一邊警戒，一邊忍不住做出和豹說話這種瘋狂的行為。
　　『不是，不過我無法反抗他們。』
　　「豹說話了──！」
　　我沒想到牠會回答，顧不得現場狀況，發瘋似地驚聲尖叫。
　　
　　
　　
　　18　我不是精神衰弱
　　
　　
　　由於我大聲尖叫，被嚇到的豹往後退一步，不對，倒不如說牠慢慢走近我。
　　『妳、妳……聽得懂我的話？』
　　我又聽見聲音了。很像是在用傳話魔法的感覺。我沉默不語，只是緩緩地點了下頭。
　　就在那瞬間，豹縱身躍起，一口氣朝我這跳過來。豹茂密且柔亮的純白毛皮上，點綴著顏色有點淡的黑斑，看起來毛絨絨的，讓人有種很想摸牠的衝動。話雖如此，牠太大隻了。大到連我騎上去，牠都能輕鬆地奔跑。
　　豹眼神閃閃發亮，用自己的鼻尖湊近我的臉。牠這個舉動與其說可怕，用充滿神祕感來形容可能更為恰當。事情發生得太突然，我只是全身僵硬默默觀察。
　　『真的嗎？妳真的聽得懂我的話？』
　　「是、是啊……雖然不是我的本意……」
　　『…………』
　　「…………」
　　一陣沉默。
　　『太好啦──────！』
　　原本聽起來很溫柔、屬於美聲大姊姊的聲音，突然大喊出和形象不合的台詞。
　　『終於遇到可以聽我抱怨的人了──！我等好久了！真的等好久了！』
　　「什麼？」
　　聽到豹歡天喜地的發言，我的警戒心煙消雲散，一臉訝異地看向牠。
　　
　　
　　
　　『欸，受不了～我跟妳說喔～他們真的很會使喚豹呢～』
　　豹不知為何忽然變得很友善，開始抱怨起來，我只能目瞪口呆。
　　（怎麼回事，神祕感瞬間歸零了。把我相遇瞬間的微小感動還來。）
　　『欸，妳有在聽嗎？』
　　豹似乎是注意到我臉上茫然的表情，目不轉睛地盯著我的臉。
　　「不對、不對、不對，妳等一下，我腦袋轉不過來。話說回來，妳是誰啊？」
　　『啊，這麼說也是，抱歉～因為我很久沒能和人對話，一不小心就太興奮了。畢竟自那次之後，又過了幾年啊？那個時候～』
　　「話題扯遠了喔。」
　　豹好像又要開聊無關的抱怨，我趕緊拉回正題。
　　『哎呀～抱歉～我、我想想喔……我本來是要講什麼？』
　　「介紹妳自己啊！」
　　『啊，對喔。我想想喔～我是……豹？』
　　「這種事情用看的就知道了！而且為什麼是疑問句！還有，怎麼可能會有大到這麼離譜的豹啊！妳是魔獸或者是怪物吧──！」
　　牠的回答太像在裝傻，我忍不住失禮地用手指著牠大吼大叫。
　　『哎呀，真沒禮貌。不要把我和那邊那些低能的怪物相提並論～我不是魔獸，而是屬於神獸一類，懂嗎？』
　　自稱神獸的豹用力從鼻子哼了口氣，如此回道。
　　「喔，是喔。然後呢，請問為何神獸會做出小偷才會做的事？」
　　我出言諷刺說得一副好像很了不起的豹，眼看豹愈來愈心虛，變得垂頭喪氣。
　　『我又不是因為自己想，才做這種事的。我被某種古老的契約還是什麼的給束縛，迫於無奈才會唆使那些怪物～』
　　「啊，抱歉。我不知道事情原委，還講得那麼難聽。」
　　我看牠一下變得很難過的樣子，覺得牠很可憐，於是向牠道歉。
　　『要是沒有那個可恨的契約～我就能自由了～』
　　「我話說在前頭，我沒辦法幫妳喔。我不是這個國家的居民。」
　　總覺得事情再發展下去不太妙，我趕緊把話先說清楚。
　　『哎呀？這麼說來，我也不是這個國家出身的。』
　　「咦？什麼意思……」
　　「大小姐，其他人過來了。」
　　提提難得介入打斷對話，我將注意力放到周遭。確實傳來了許多人的腳步聲。八成是在森林外待命的部隊趕來了。原本此起彼落的狼型怪物叫聲也沒再出現，我推測艾米莉亞已經打倒牠們，或者是牠們撤退了。總之，事情即將畫下句點。
　　『哎呀，我還想多跟妳聊一下呢～可惜，看來我也得離開了……』
　　巨大的豹打從心底感到遺憾的樣子，失落地重新看向我，我試著盡可能獲得更多情報。
　　「沒有時間了。你們到底是誰？你們的目的是什麼？」
　　『那些嘛～是禁止事項，所以我不能說。』
　　「妳是哪來的未來人嗎──！」
　　我聽到豹的回答，反射性地說出了沒人聽得懂的吐槽。也因為這句話，連豹都瞪大眼睛愣住了。我愈來愈覺得難為情，低下了頭。
　　『我有一個請求。請……救救……我妹妹……』
　　這番話語如同消逝在風中般遠去，當我抬起頭時，四周已尋不著那隻大豹的蹤影。連被我痛揍一頓的男人也消失了。應該是被牠帶走了吧？
　　（太好了……那個男人狀況那麼慘，要是被問到是誰做的，我沒有自信能夠蒙混過關。啊，不過讓他們逃走，或許會不利於往後的情報收集……算了～重點是危險過去了。這樣就好，嗯，就這樣吧。）
　　我一臉茫然，往森林方向眺望好一陣子。
　　「大小姐！」
　　提提朝我跑了過來，我回過頭微笑以對，她卻突然緊緊抱住我。她出乎意料的行動，令我一下不知該如何反應。
　　「怎、怎麼了？提提？」
　　「大小姐！您的頭是不是有那裡被打到？啊，不過如果光是被打到，大小姐的頭還沒有軟到會變那樣。啊，難道說您還沒有恢復正常？或是說您平常太亂來了，終於連腦袋都出問題了？」
　　「喂，給我等一下！妳說得很過分喔，是要來吵架的嗎？」
　　我把抱著我的提提從身上推開，瞇起眼睛盯著她，她臉上帶著打從心裡擔心我的表情，不像是在開玩笑。
　　（奇怪，她不是在說笑。這是怎麼回事？說起來，她剛剛插話的舉動也不像是平常的提提……嗯？）
　　我的怒火隨著她極為擔憂的神情消失，反過來疑惑地回望提提。
　　「怎麼了，提提？」
　　「因為大小姐您一直對著那隻很大的豹自言自語啊。我本來以為您是聽說了魔族會跟怪物講話，才會也想試試看～一開始時我還覺得很溫馨，但愈看愈覺得您很可憐……」
　　「等、等等等、等一下！提提聽不見那隻豹說的話嗎？有個很清晰的女聲在說話喔？」
　　「……大小姐……您若有什麼困擾，我會幫您的。我願意聽您抱怨，請您不要壓抑自己……」
　　我推開眼泛淚光、再次抱緊我的提提，感到十分焦慮。
　　「不是、不是、不是，請不要把人家當作精神衰弱的患者！牠真的有說話，那隻豹是真的會說話啦──────！」
　　我瘋狂的尖叫聲，再次迴盪於森林之間。
　　
　　
　　
　　19　名偵探不在這
　　
　　
　　襲擊事件過後，我們把收拾的工作交給艾米莉亞她們，去和大人組的伊克斯老師他們會合。他們以瞭解事情經過的名義，讓身為在場人士的我參加了收集情報的集會。
　　伊克斯老師他們說只知道怪物突然來襲，然後又突然離去，沒有其他特別值得注意的情報。那場襲擊看上去完全是用來拖延他們的。艾米莉亞那邊也一樣，只有遇到怪物而已，遇到人的就只有我和兩名女僕與菲菲。
　　可是提提和絲菲亞一進廚房就被迷昏，試圖抵抗的菲菲則因禁錮道具，無能為力地趴在地上，無暇冷靜掌握現狀。
　　因此，大家的目光勢必會集中在我身上。因為我在和他們一番激戰後，竟然成功抓住了其中兩名。他們目前已被逮捕押送了，但大概是有受過訓練，不管再怎麼盤問，兩人都不願意從實招來。
　　基於以上原因，聽說他們不知為何被帶到了人在別墅的伊莉莎白殿下那裡。那位冰血魔女大人還在啊……
　　根據艾米莉亞所言，「沒有人遇上姑姑還敢不說話，那個很慘忍……」。我不知道「那個」是什麼，也不知道有多慘忍，只曉得還是不要問比較好，所以沒繼續追問。
　　跑題了，總之回到正題，我現在並沒有因大家的視線而緊張或焦慮，反而只是一個勁兒鬧脾氣。
　　理由得回溯到不久之前。
　　
　　＊＊＊
　　
　　「噗哈哈哈哈哈哈！豹、豹怎麼可能會說話！怎麼？妳聽說我等魔族會跟魔獸對話，所以想來較量一下嗎？妳這傢伙還真可愛耶，梅雅莉。」
　　為了解開提提的誤會，我向艾米莉亞說明那隻類似雪豹生物的事情，之後她的反應讓我羞紅了臉。
　　「我就說了，那不是普通的豹！是非常大而且很漂亮的豹！牠還說自己是神獸！」
　　我淚眼汪汪，對到現在仍放聲大笑的艾米莉亞抗議。
　　「神獸？」
　　「沒錯、沒錯，神獸。」
　　艾米莉亞一邊擦去因我的話而笑出的眼淚，一邊反問我。我以為自己看到了曙光，保持著笑容回答。艾米莉亞隨後做出遺憾的表情，把手放到了我的肩膀上。
　　「梅雅莉……神獸不會說話。」
　　「騙人！牠真的有說話！我還差點被迫聽牠抱怨！」
　　我眼裡含著淚水，再次向表示遺憾的艾米莉亞抗議。
　　「梅雅莉大小姐，在我所知的民間故事或傳說中，不記得有看過和神獸對話的故事。」
　　瑪基路卡再次打擊我的信心。我不敢看她的表情，只好低下頭。
　　「梅雅莉大小姐，妳一定是累了啦，回去休息吧。」
　　難得連薩赫都在可憐我，這真的讓我很受傷。
　　（不要這樣──！連平常是個笨蛋的人都在替我費心，會顯得我很可悲啊──）
　　不知道為什麼，我開始氣大家都不願意相信我，愈來愈像個耍賴的孩子無理取鬧了起來。
　　「可、可是，民間故事歸民間故事，說不定也還是有能夠對話的人，只是那個人沒和其他人說而已。」
　　薩菲納大概是於心不忍，開口替我說話。我把目光轉向她，薩菲納看起來就像是天使，我忍不住往她那邊靠過去，用力地抱緊她。我就是有這麼開心。
　　「薩菲納～就只有薩菲納和我是同一陣線的～」
　　「哇啊啊啊，梅、梅雅莉大小姐～」
　　薩菲納被我給環抱，成了不知所措的可愛小狗狗。
　　「說的也是，如果魔獸可以和魔族對話，神獸可能也只能和神之使者這一類的存在說話。我曾經聽母后提過，在艾因荷魯斯聖教國非常古老的傳說中，確實有稱為『聖女』的神之使者。也就是說，從只有梅雅莉大小姐可以和神獸對話這點來看，她說不定就是被稱作『聖女』的存在。」
　　王子似乎也相信我說的話，提出了能讓大家點頭說著「原來如此～」的假設，然而其中含有讓我很難坦率感到開心的因素，因此覺得不是很愉快。
　　（您願意相信我，我是很高興，但是王子……那種解釋對我來說非常不妥當，希望您能收回。）
　　「原來如此……聖女……是嗎？這麼說來，梅雅莉大小姐說過，那隻神獸不是這個國家出身的呢。」
　　連瑪基路卡都莫名搭上了這個話題，害我不知該怎麼反應，只能老實地點頭。
　　「也是，神獸出現在魔族的國家，確實是很奇怪。難道是從哪個國家偷渡過來的嗎？感覺和發動襲擊的那些人有關。他們看起來不像是魔族。」
　　如艾米莉亞所言，襲擊我們的那些男人，還有被我壓制住的那些傢伙，都沒有魔族作為特徵的角，也沒有獸人那樣的獸耳，是群普通的人類。
　　多虧艾米莉亞湊巧把話題從聖女上頭帶開，我鬆了一口氣，然而……
　　「可是……這傢伙是聖女？」
　　「童話裡的聖女，都是被神所愛、受大家愛戴，不僅慈祥且神聖，還不時會威風凜凜地引導大家，對吧？」
　　「……怎、怎樣啦……？」
　　艾米莉亞和薩赫回顧起這個話題，一邊說著這些話，一邊看向我。我不禁放開薩菲納，向後退一步。
　　「「噗哈哈哈哈哈哈！不可能、不可能啦！」」
　　兩人的大笑完美重疊，我無法接受被否定後還鬆了口氣的自己，因羞愧而顫抖，於是開口對抗。
　　「不准笑──！」
　　在那之後，我面紅耳赤追著兩人到處跑。
　　就這樣，鬧脾氣的我誕生了。
　　
　　＊＊＊
　　
　　「梅雅莉大小姐，妳差不多該調適好心情了。」
　　瑪基路卡委婉地對我這麼說，讓我的心情稍微冷靜了一點，然後我在心中做了一個決定。
　　（我要再找到那隻自稱神獸的豹，把牠拽到大家面前，讓大家看我可以和牠對話的樣子。證明我不是個有問題的人！）
　　我下定決心，同時看向大家，回想起那時的事。
　　雖然襲擊者一身黑，也看不到臉，根本不知道長相，但有件事我很確定。
　　「他們完全沒有提到公主殿下和雷佛斯大人。我不認為他們發動襲擊的目標是王族。」
　　我先否定掉了大家惦念的王族問題。
　　「還是說，目標是最厲害的魔工技師，或者是他的徒弟？」
　　瑪基路卡聽完我的話，接著問道。
　　「……不可能。師傅人不在這裡，他們只要確認過就會知道了。至於身為徒弟的我，還不太有人曉得我的存在。再加上我被戴上禁錮道具放在一旁不管，所以不會是目標。」
　　菲菲回答了瑪基路卡的問題。
　　「嗯……他們很明顯是來抓提提和絲菲亞小姐的。」
　　我接在菲菲之後繼續說，現場陷入沉默。這很正常，因為沒人知道要抓女僕的理由。
　　（總之，我絕對不允許提提被抓這種事發生。）
　　我看向身旁的提提，她對我回以笑容。光是這樣，就讓我心頭暖暖的，覺得很開心。
　　「這麼說來，他們曾表現出不知道該帶誰走的樣子。只要是女僕，不管哪一個都沒差？不對，這樣的話，根本沒必要特別來這裡抓。」
　　我突然想起了對方把絲菲亞丟過來，準備逃跑時進行的對話。
　　「難道目標是這裡的女僕？」
　　「……這裡沒有女僕。所有家事都是我在做。我本來就是不請自來，要求師傅收我為徒。師傅不擅長生活瑣事，所以我看準這點，一面包辦所有家事，一面觀察師傅的技術。然後我邊看邊學，自己偷偷做出作品後，才獲得師傅的認可，成為他的徒弟。」
　　瑪基路卡聽到我的自言自語後，追加了新的問題，菲菲則表示否定，情況沒有任何進展。
　　「唔嗯～真是難懂……啊，還是因為感情糾紛？喂，絲菲亞，妳到底做了什麼，最好趁現在趕快坦誠喔？妾身會原諒妳的。」
　　「我和公主殿下不同，絲毫沒有需要坦誠的事情。」
　　「哼哼，妳倒是很敢說嘛，呵呵呵。那就讓妾身來把妳的隱私全都調查個徹底。」
　　「呵呵呵，到時候我就把公主殿下不准我說的那些事情，全都跟伊莉莎白殿下報告個徹底。」
　　對照起我和提提撫慰人心的主僕關係，面對另一邊說話沒在客氣的主僕，我決定用「畢竟這裡是萊里雷克斯王國」一句話總結，當作沒聽到。
　　「唔嗯～如果是這樣，就是梅雅莉的女僕有問題……」
　　「怎麼可能！不要說那種失禮的話！」
　　「妾、妾身知道啦。妾身只是說說看而已，妳不用那麼激動。真是的，妳還真是寶貝那位女僕呢。」
　　我幾乎是反射動作，用身為千金不該有的大音量，否定了艾米莉亞的言論。艾米莉亞被我的氣勢嚇到，表示沒那個意思，我也感到有點難為情地低下頭。我用眼角餘光偷瞄提提，她似乎也有點不好意思，臉頰微微泛紅。
　　「啊，這麼說來……」
　　就在這時，絲菲亞像是想起什麼似地敲了下手。
　　「雖然是以前發生的事……我在買東西的途中，有位男子來向我搭話。」
　　「什麼啊，妾身沒有想聽妳炫耀自己很受歡迎。」
　　「難道說是人族的人嗎？」
　　我推開興趣缺缺的艾米莉亞，催促絲菲亞繼續說下去。為了再見到那隻豹，就算只是一點情報我也想要知道。
　　「不是，他是魔族。他說自己是一名畫家，問我願不願意當他的模特兒，但我鄭重地拒絕了。」
　　（很好，事件很快就陷入膠著了。來人啊，替我找個名偵探──！）
　　由於聽起來對事情進展沒什麼幫助，我失望地垂下肩膀，在心中殷切盼望名偵探出現。
　　「算了，只要回到別墅，也還有那些抓到的傢伙，姑姑肯定會追根究柢把話都套出來。不需要在這裡思考這些。」
　　艾米莉亞說了些很有道理的話，我也覺得「確實是那樣」，雖然感到安心，另一方面有件事我有點擔心。
　　（如果是殺人事件型的戲劇，當要去詢問那些人時，大多都會成為第二個犧牲者呢～）
　　我心中懷抱著這個想法，跟大家一起回去別墅。
　　
　　
　　
　　20　表明決心！
　　
　　
　　在返回別墅的路上，我們遇到了突發事件。
　　事情發生在兩側被森林包圍、一條人跡罕至的筆直林道上。
　　我們的馬車停了下來，由魔族的人下車去確認。我從窗戶窺視外頭的狀況，看不出有發生什麼激烈爭執。大家之所以會如此警戒，是因為押送剛才事件中被捕的犯人的馬車停在路上。
　　而且在那輛馬車前方，有沒見過的馬車和數名武裝士兵，於是艾米莉亞和幾名士兵去到外頭聽取事情經過。我雖然想過我們一起下去是不是比較好，卻被瑪基路卡阻止，便乖乖聽話照做。
　　不久後，艾米莉亞敲了敲我們馬車的車門，打開後坐了進來。她的表情很少這麼嚴肅。
　　「負責押送他們的士兵，被應該有受到禁錮的那些傢伙殺了。」
　　「禁錮被解開了嗎？他們怎麼做到的？」
　　「不知道。那個應該沒有那麼容易解開才是……如果不是沒被禁錮的人去幫忙，幾乎是不可能的。」
　　「難道是半路遇到犯人的同伴來救他們？」
　　「不可能，連犯人都被殺死了。」
　　實在太可怕了，聽到如我所想的進展（？），我一句話也說不出來。看著唯獨王子繼續和艾米莉亞對話，儘管很失禮，我還是覺得他真不愧是王族，感到很佩服。
　　「這是怎麼回事？和在前面的馬車有關係嗎？」
　　「是啊，那是『達布札爾』的……啊啊，他是管理港都一帶的市長。聽說是他率領的士兵，殺掉了被押送的犯人。」
　　「為什麼那種身分的人會特地跑到這裡，而且為何要殺他們？」
　　「嗯，按照他的說法，是獲報有可疑人士要襲擊我們，所以才會帶兵過來……」
　　根據艾米莉亞的說明，他們在行軍的路上遇到了進行押送的馬車，正當他們聽取關於犯人的說明時，本來該被禁錮的犯人發動突襲，艾米莉亞的士兵都被殺了。然後市長的士兵為了不讓被抓到的犯人逃走，逼不得已才收拾了他們。
　　艾米莉亞說明完，用力將自己的身體往椅背靠去，望向車頂，臉上的表情感覺不太能接受這個說法。
　　「艾米莉亞公主，您有覺得哪裡有問題嗎？」
　　王子說出了大家的疑問。
　　「妾身不懂犯人是怎麼擺脫禁錮的。假設他們真的用了某種道具，運氣很好地解開禁錮好了，但發動突襲殺光妾身的士兵，然後達布札爾的士兵又殺了那些人，發生那種事的現場太過乾淨。不是互相廝殺過嗎？應該要有更多抵抗或打鬥的痕跡吧？至少從周遭的狀況看來，感覺妾身的士兵和犯人都是在毫無反抗的狀況下被殺死的……總覺得不太能接受。」
　　艾米莉亞繼續望著車頂，做出苦澀的表情，這時再次有人敲了馬車的門。
　　「公主殿下，達布札爾大人說要和大家打招呼……」
　　外頭傳來絲菲亞的聲音，艾米莉亞看了眼王子，他不發一語地點頭。
　　「馬上出去。」
　　艾米莉亞這麼說著，率先打開門走了出去，我們也依序走下馬車。
　　「公主殿下，失敬了。在這種情況下打擾您，真的是非常不好意思，但要是見到您卻沒和您打聲招呼，實在有失禮貌。謝謝您願意體諒。」
　　我擅自把對方想成臃腫的大叔，沒想到對方比我想像中來得瘦，身上也好好長著肌肉，一頭柔順的黑髮隨風飄揚，是位有著兩支漂亮的角的中年男子。只不過他戴著眼鏡的面容，讓人看了不太順眼。這雖然是我個人的看法，不過他的表情給人一種可疑的感覺。算了，我不該以貌取人……
　　達布札爾畢恭畢敬地打完招呼後，用品評的眼神打量我們，總覺得那眼神令人不寒而慄，是我的錯覺嗎？希望只是我想太多。
　　「所以那邊那幾位，是公主殿下的客人嗎？」
　　「是啊，因為是非正式的邀請，妾身就不介紹了。」
　　「歡迎遠道而來的各位來到我國。我是負責治理港都的達布札爾。」
　　艾米莉亞站到我們面前，就好像是要把我們藏到她身後，達布札爾再次有禮貌地打招呼。我隱約有個想法，以他握有的權力，就算不多說，他應該也知道我們是誰吧？尤其是王子……
　　「說到這個，達布札爾，你似乎知道那些傢伙的來歷？」
　　「……是啊，畢竟港都的偷渡者很多，他們是我們在追蹤調查的集團之一。沒想到他們會蠢到襲擊公主殿下。這麼晚才前來協助，真的是非常抱歉。」
　　「然後呢，那些人是誰？」
　　「……只是人數不多、不值得一提的集團，他們被人族的國家流放，受人雇用來殺公主殿下。」
　　「受人雇用？你知道主謀是誰了嗎？」
　　「由於目前還在調查，很遺憾無法明確地向您說明。不過我會在這幾天內找出來，讓對方後悔想取公主殿下的性命。」
　　（殺公主？我記得他們沒有做出那樣的行為啊……這個人在說謊？）
　　我抱著不信任的念頭，對這個人大感疑惑，但比起這件事，我有其他想問的問題，儘管很失禮，我仍然插嘴說道：
　　「那個……請讓我這個局外人插一下話。」
　　艾米莉亞和大家都被我的話給嚇到，紛紛看向我。唯獨達布札爾用從容不迫的神情看了我一眼，接著望向艾米莉亞。
　　「妳要說什麼？」
　　艾米莉亞回答我，允許我發言。
　　「達布札爾市長，你在追蹤的集團裡面有豹嗎？」
　　艾米莉亞聽到我的話，臉上的表情彷彿在說「這個人怎麼還沒放棄？」，像是在看可憐人般看著我，不過我無視了她。隨後，雖然只是一瞬間，我看到原本擺出微笑的達布札爾表情變得不自然。
　　「……豹，是嗎？嗯……我沒有接獲有那種怪物的報告。」
　　達布札爾這麼說道，要我們把善後的工作交給他，請我們先回別墅，便以優雅的身段折返了。
　　「梅雅莉……妳是認真想找那隻豹嗎？這裡沒有那種野獸……還有，妳的說明也太簡略了吧？不知情的人怎麼會知道妳在說什麼？」
　　達布札爾離開後，艾米莉亞一臉受不了地對我說道，不過她的話點醒了我。
　　（野獸、說明太簡略……我確實只說了『豹』而已，但那個人卻回答我『怪物』。他沒有聽成一般的動物，也沒有認為我說的是獸人，光靠豹一個字，就說出了怪物這個詞彙。也就是說，他知道我說的那隻豹──那隻巨大雪豹不是普通的野獸？唔嗯～好可疑……）
　　儘管我無法理解，仍在大家的催促下回到了馬車上。
　　
　　＊＊＊
　　
　　「我決定要去找神獸了。」
　　到達別墅後，我向大家表明我的決心。王子他們用呆滯的表情望著我，不知為何互相看了彼此一眼，接著露出苦笑。
　　「我也很在意他們想抓女僕的原因，但我要去找那隻豹。」
　　「其實妳不需要那麼意氣用事。」
　　瑪基路卡出言安撫我，但我沒有退卻。因為我注意到，其實我還有另一個這麼做的理由。
　　「雖然多少也有一點，可是我想起來了……在牠離去時，曾跟我說『請救救我妹妹』。還有另一隻那種豹。而且牠要我去救，表示對方很有可能是被抓住了。我總覺得不能就這麼置之不理……」
　　（嗯，就理由而言，那件事也很重要，不過最重要的還是要向大家證明我不可憐，這是首要任務！）
　　我說得好像一副自己是個大善人，不過只要是人類，場面話和真心話就不一定會一致。
　　「既然如此，梅雅莉大小姐有什麼線索嗎？」
　　瑪基路卡用無奈的語氣向我問道。
　　「我覺得市長很可疑。他應該知道些什麼……」
　　我告訴大家自己從市長身上感受到的不對勁，讓大家來檢討我的想法。王子和瑪基路卡沉思了幾分鐘，實在很值得信賴。至於最初就放棄思考、開始鍛鍊肌肉的薩赫，我決定當作沒看到。薩菲納也不擅長思考，她雖然有試著去想，後來還是放棄了，坐立難安地在一旁等待。
　　「唔嗯～經妳這麼一說，我也覺得他的態度有點不自然。他處理那個襲擊事件的速度太快了。畢竟是自己國家的公主被當成目標，所以我可以明白，不過如大家所見，她受到的待遇算是非常隨……放任主義，而且這次也不是單獨行動，有好好帶著士兵。市長說襲擊者是人數不多、不值得一提的集團，但他明知道人不多，帶來的兵力也太多了。明明我們這裡本來就有士兵……」
　　（王子剛剛是不是想說隨便兩個字？果然大家都這麼覺得。）
　　我對於王子說的其他部分感到共鳴。
　　「再加上聽公主說明時，市長聽到她被怪物襲擊，卻沒有什麼反應。那時我沒有注意到，但託魔術道具的福，那座森林很少會被魔物襲擊才是。他身為管理這一帶的人，卻對那段話沒有反應，讓我覺得很奇怪。至於那和這次的事是否有關聯，就不好說了。」
　　「話雖如此，這全都是我們的想像。接下來該怎麼做？難不成要悄悄潛入那個人的家裡尋找線索嗎？不能那樣吧。」
　　瑪基路卡也繼續說下去。她提出了嚇人的提議，讓我感到心慌。
　　「等、等、等一下，瑪基路卡，妳說得好像連妳和雷佛斯大人也要幫忙找一樣。」
　　「不是好像，既然梅雅莉大小姐都說想去找了，我們當然會幫忙。只是豹到底存不存在這點，就先放在一旁。」
　　「就是說啊。」
　　「我聽不太懂，可、可是我也要幫梅雅莉大小姐。」
　　瑪基路卡理所當然地這麼說完，王子和薩菲納也表示贊同，我的胸口漸漸地暖了起來。
　　「啊，我也是、我也是。」
　　有個笨蛋一邊做伏地挺身，一邊用很隨意的口氣回應，儘管如此，我還是很感謝大家的心意，連眼淚都快流出來了。
　　（有朋友真好～）
　　「大家……」
　　「大家聚在這聊什麼？總覺得有股危險的氣息。」
　　不知對方從什麼時候來的，纖細且修長的手指從我的身後伸來，並輕輕滑過我的下巴。事情發生得太突然，我有如被冰凍般僵在原地。剛才感覺還很溫暖的心，一下就被凍結了。
　　（不用看也知道，這種壓迫感、這股惡寒，是那位魔女大人。）
　　大家都面露驚嚇表情，一動也不動，因為在這之前誰都沒有注意到她吧。她到底是怎麼靠近我們的？真是個謎。算了，這件事就先不管，我彷彿生鏽的白鐵人偶，一點一點地轉動脖子看過去。站在那裡的人如我所想，是艾米莉亞的姑姑──伊莉莎白殿下。
　　「那、那個，伊莉莎白殿下，我、我們這是、就是……那個……」
　　我很想找個藉口，腦袋卻一片空白，沒用的我眼神四處游移。
　　「雖然大家可能會覺得困擾，不過市長剛剛送來了邀請函，想和大家一起吃個晚餐。市長表示身為這一帶的管理者，他想為剛才的騒動道歉。你們意下如何？」
　　在這麼好的時間點，竟然有這麼好的機會從天而降。伊莉莎白殿下表現得一副若無其事的樣子，我緊盯她手上的信，心裡想的全都寫在了臉上。
　　伊莉莎白殿下臉上泛起極度虐待狂般的淺笑，緩緩將信遞給我，並順勢湊到我的耳邊。
　　「小心點。妳說的那隻豹，說不定是長年『暗地裡』侍奉聖教國的神獸。也就是說，對方是……」
　　由於伊莉莎白殿下在我耳邊呢喃，我嚇得打起冷顫，但她說的內容，讓我不禁看向她。她把信給我後，用食指抵在嘴前，對我眨了下眼睛。她有稍微強調『暗地裡』這三個字，所以這八成是一般人不會知道的情報吧？
　　（這個人到底知道多少？如果全部知情，妳就出手解決吧。）
　　我鼓起臉頰望向伊莉莎白殿下，她則瞇起眼睛，做出像是在看什麼有趣事物的表情，優雅地離開現場，接著換艾米莉亞走進了房間。
　　「怎麼了，梅雅莉？做出那麼醜的樣子？」
　　「不准說我醜！」
　　我們互動起來實在太自然又太像朋友，我一不小心就忘了對方是公主，直接開口反擊。
　　（可惡──明明就有伊莉莎白殿下這位名偵探在。可是那位名偵探似乎不打算工作……怎麼會有這樣的推理小說啊──！）
　　我在心中抱怨著偷懶的名偵探。
　　
　　
　　
　　21　好像被操控了
　　
　　
　　「各位，聽妾身說，有好消息。已經掌握那些打算抓女僕的傢伙的情報了。」
　　所有人坐下後，艾米莉亞自信滿滿地說道。比起這件事，更讓我在意的是她身後的菲菲。
　　（奇怪？她怎麼會離開工房，跟著艾米莉亞來到這裡？這是怎麼回事？）
　　我直盯著菲菲瞧，艾米莉亞察覺到後也跟著看向她。
　　「嗯？啊，菲菲嗎？她和這次的事件不能說完全無關，就讓她跟著來了。」
　　「什麼意思？」
　　王子代表大家詢問。
　　「妾身不太瞭解魔術道具，不過據菲菲所言，襲擊者使用的魔術道具，好像有些地方讓她覺得很在意。」
　　「他們所有的東西都被達布札爾市長回收了，應該無法進行調查才對？」
　　正如王子所言，被抓到的傢伙全都不在人世，連同遺體、遺物全都被那位市長給回收了。
　　「嗯，妾身用自己的權限強行調查了，和妾身一起去的菲菲覺得有個地方不對勁。」
　　艾米莉亞這麼說道後，所有人的視線都向菲菲集中。
　　「……沒有禁錮我的魔術道具。」
　　「被逮捕的那些傢伙的所有物，全都被妾身負責押送他們的士兵放進袋子裡帶走了，達布札爾卻說自己確認時，沒有看到那種東西。可是絲菲亞也有親眼看到菲菲和士兵確認，在脫下那個道具時不小心弄壞有沒有問題後才交給士兵，所以他說沒有看到著實很詭異。」
　　菲菲為何會在意禁錮道具，在聽過艾米莉亞的說明後就水落石出了。根據她的說明，禁錮道具只能在這個萊里雷克斯王國製造。原因是流通到其他國家會很麻煩。確實，要是能讓人動彈不得的禁錮道具普及起來，儘管捕捉罪犯會很方便，但反過來說也是一樣。此外，所幸普通的魔工技師做出來的禁錮道具，最多只能讓人無力，幾乎不具有禁錮能力。能夠完美做出來的魔工技師，在萊里雷克斯王國內也只有寥寥幾人。因此功能完整的成品都由國家來管理。那些人用了如此稀有的道具，而且道具還消失了。要說詭異，的確很詭異。
　　「不過，還好我們手上有一個那些人持有的稀有禁錮道具，而且還是未損壞的狀態。實不相瞞，就是菲菲身上戴的那個。」
　　艾米莉亞這麼說完，菲菲把項圈狀的物體放到桌上。
　　（啊，是我也有被戴上，然後被我捏碎的那個。）
　　我差點把心中想的話給說出來，於是慌忙遮住嘴巴看向其他地方，大家都在關注道具，沒有注意到我的舉動。
　　「我記得剛才說過菲菲小姐脫下來時弄壞了？而且還說那個已經消失了？」
　　王子回憶起先前的話，這麼問道。
　　「……嗯，我那時稍微失去了意識，等我回過神來，發現梅雅莉大小姐把我留在原地去了外面。接著我突然注意到身邊放著同樣的道具，我猜是梅雅莉大小姐被戴上去前就弄壞了，因此有了靈感，覺得說不定是梅雅莉大小姐為了以防萬一，要我把這個貴重的『線索』偷偷藏起來。襲擊事件結束時，絲菲亞小姐醒來了，所以我請她幫我拆下道具，然後直接藏起。壞掉的那個我和絲菲亞小姐講好，要說那是拆下時弄壞的，並交給士兵。」
　　大家聽完菲菲的話後，發出「哦～」的感嘆聲，紛紛看向我。我只能撐起僵硬的笑容，含糊其辭地回應。不管怎麼說，雖然講起來很無情，我那時腦袋裡全是提提的事，完全忘記菲菲的存在了。我是有丟下道具沒錯，但那只是碰巧掉在菲菲旁邊而已。由於實在太失禮了，我無法說出真相。
　　「那、那都是菲菲小姐反應快，我什麼都沒做。比起這件事，我們繼續、繼續。」
　　我硬是把話題帶過。
　　「……這個道具做工非常精良，能徹底禁錮一個人，普通的技師是做不出來的。這個還沒有壞掉，所以可以看得到裡面魔術迴路的結構，我在其中找到了很眼熟……或者該說某種獨特的習慣。」
　　菲菲難得口齒這麼清晰，雖然依然面無表情……
　　「……這個，是師傅做的道具。」
　　所有人聽到菲菲的話，安靜了下來。
　　「道具出自目前行蹤不明的魔工技師『吉爾茲』先生之手一事，單純是代表他也和這件事有關嗎？」
　　按捺不住的瑪基路卡也加入了對話。
　　「……或許是。只不過製作日期很久遠。師傅有用製作日期取代型號的習慣。我看了之後，發現製作時間是在他行蹤不明之前。」
　　這時，我想起自己弄壞的另一個禁錮道具。不用說，就是菲菲自己做的那個道具。我回憶起她當時說的話。
　　「菲菲小姐，我記得妳曾經說過，吉爾茲先生之所以會製作禁錮道具，是因為受市長之託對吧？」
　　艾米莉亞聽到我的話後輕笑了下，菲菲則點點頭。
　　「根據姑姑所言，那個和市長那邊的項圈形狀不同……但若菲菲說對了，內部應該是一樣的。」
　　「如果那邊的庫存短少，很可能是被市長暗中出售了。」
　　「嗯，照姑姑說的，庫存看起來沒有減少。不過妾身被姑姑要求後，帶著菲菲偷偷去看了一下，發現有幾個裡面被替換成其他技師製造的版本。因為姑姑要求過，所以妾身在現場沒說什麼，就直接離開了。」
　　艾米莉亞得意洋洋地說道。然而比起她說的內容，有件事情讓我更在意，所以我無法繼續保持沉默。
　　「那個……公主殿下，我可以說句話嗎？」
　　「什麼？」
　　「從剛才的談話中，我經常聽到『姑姑』兩個字，妳的意思是，妳完全按照伊莉莎白殿下說的話行動嗎？」
　　「嗯，有嗎？經妳這麼一說，好像是耶。妾身都沒注意到。」
　　（妳徹底被伊莉莎白殿下玩弄在手掌心呢～啊啊，好恐怖……真不想和那位魔女大人扯上關係。）
　　話題有點偏掉了，但從艾米莉亞和菲菲的話聽來，市長的可疑程度愈來愈重，卻不知其中理由為何。如果單純地去想目前發生過的事，就會變成市長使喚帶著豹的襲擊者來抓女僕。
　　（為什麼？Why？）
　　「算了，那種事情不重要。然後妾身在想接下來該怎麼做才好時，姑姑給妾身看了位於港都的魔工技師名冊，菲菲看完之後，發現了一個疑點。」
　　（妳看，又是姑姑。）
　　大家都在看菲菲，我則看向艾米莉亞，臉上的表情愈來愈無奈。因為伊莉莎白殿下的行動實在太過面面倶到，就算說是在誘導也不為過。
　　「……嗯，在我成為師傅的徒弟之前，也曾當過港都裡其他技師不請自來的徒弟。我一邊看著他們的技術，一邊學習，不只是依樣畫葫蘆，當我能做出加上自己設計的作品後，大家大多一副很沮喪的樣子，說已經沒有東西可以教我，然後我就被趕出來。在那之後，我拜訪了港都裡為數不多的技師，可是大家都說了一樣的話……我到現在還是不懂為什麼……」
　　雖然有點跑題，大家聽完菲菲的話都露出苦笑。她八成是技師方面的天才吧。光是用看的，就能做出別人費盡心血完成的作品。不僅如此，要是她還能做出更高性能的作品，別人當然會很受挫……
　　「……然後，其中一個把我趕出來的技師，他的術式和這次的假禁錮道具術式很像。他現在好像成了某個商會的專屬技師……」
　　「姑姑說，那個商會雖然很小，也沒有什麼主打商品，卻一直在增加人手。此外，剛才有和附近的人稍微打聽一下，儘管沒有確切證據，但情報指出看過市長的使者出入。」
　　我已經故意當作沒有聽見『姑姑』這個強而有力的詞彙了。因為那麼剛好的情報，除了事前已經調查過所有商會外，我想不到其他可能性。
　　「經過以上調查，妾身接下來要潛入裡面。」
　　公主殿下真是隨口就說出了驚悚的提案。算了，她大概只要說是去視察，就能進去吧，總不至於不分青紅皂白直接闖入吧？妳不會這麼做吧，公主殿下？
　　「不過還有晚餐會的邀請喔？我們也需要做些準備，時間應該不夠。」
　　「嗯，所以妾身想說兵分兩路進行。」
　　艾米莉亞馬上回答了瑪基路卡的疑問。由於她回答的速度太快，我忍不住猜想，覺得又是那個人的指點，我好扭曲。
　　「參加晚餐會的成員少不了王子，順道瑪基路卡、薩赫也跟著。妾身也是非參加不可，不然人家會以為妾身把客人丟著，不知跑到哪去，所以妾身也會同行。大人之中克勞斯卿也算王子那邊，會一起帶去參加晚餐會，剩下的就是另一組。」
　　「那個……我是沒關係，但公爵家的梅雅莉大小姐沒有出席，會有問題吧……？」
　　薩菲納一副不太好意思的樣子，難得地開口提出正常都會想到的疑問。
　　「哼哼哼，妾身有想到。妾身已經跟達布札爾說，梅雅莉被捲入先前事件時表現得很冷靜，結果她是太過遲鈍，後來才開始覺得害怕，突然發高燒倒下了，正在睡覺休養。」
　　「等一下，妳那種說法！可以換個方式說我是在逞強，假裝什麼事都沒有吧──!」
　　聽到要被艾米莉亞套上這種極為失禮的藉口，我忍不住抗議。那樣聽起來，會讓人家覺得我是個遲鈍的笨小孩也說不定。
　　「有什麼關係，總之就照這個分組行動。」
　　「嗚嗚嗚，雖然不能接受，但也沒辦法了。另一個小隊的成員有我、薩菲納、提提與菲菲小姐，還有伊克斯老師對吧？這樣也太多不相關的人士，可能會無法調查，該怎麼辦？」
　　我思考過艾米莉亞的方法，覺得可行後，確認了剩下的人有誰。對於這個完全沒有一點魔族感的隊伍，我心中升起了疑問。
　　「放心吧！雖然不知道原因，但姑姑會跟著妳們去。妳們還可以順道把絲菲亞帶去！應對姑姑的部分交給她就好，很輕鬆吧？」
　　艾米莉亞對我豎起大姆指，輕快地說道。確實，若加上伊莉莎白殿下，就不會產生沒有魔族感的問題，這部分我沒有意見，只是不要說放心，我感覺自己的背都要結凍了。而且艾米莉亞之所以趁亂把絲菲亞和伊莉莎白殿下搭在一起，是出於想讓自己不用被監視，可以過得很快活吧？
　　我會那麼覺得，大概是因為我的心裡亂成一團了。可悲的是，我沒有比這更好的提案，眼下沒辦法拒絕。
　　（可惡～這下糟了……再這麼下去的話，我也會被魔女大人玩弄在手掌心中、被耍得團團轉──）
　　我在心中如此糾結時，話題繼續往下推進，大家全都做好準備開始行動。
　　
　　
　　

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　　插曲之1
　　
　　
　　光亮的大理石走廊被打掃得一塵不染。琳瑯滿目的裝飾品不僅來自萊里雷克斯王國，也有風格迥異的物品，暗示著居住在這的主人，是位和很多國家都有交流的人。
　　那些裝飾品並非被隨意放置，從它們有計畫性地被擺放到最得宜位置的品味看來，可以感受到下這個命令的人有多一板一眼，或者該說那個人是有多麼地難以取悅。
　　優雅地走在如此豪華走廊上的中年男子，正是這棟房子的主人，同時也是被魔王任命管理這座城市的人──市長達布札爾。
　　「達布札爾大人，那一位已在辦公室等您了。」
　　達布札爾抵達的同時，一名男性管家用只有主人聽得見的音量報告，達布札爾原本從容不迫的表情厭惡地扭曲起來。
　　「老樣子，不要讓任何人過來。還有，晚餐會的準備如何？」
　　「是，雖然時間很趕，但應該趕得上……」
　　達布札爾聽完，把管家留在走廊，逕自進入了辦公室。辦公室裡整理得相當整齊，感受得出他一絲不苟的性格。
　　然而，這次的失態……
　　達布札爾光是回想起來，就覺得怒不可遏。
　　「你的心情看起來很差呢♪」
　　達布札爾的表情只有些微變化，但早已來到辦公室裡的男人似乎一眼就看穿了，喝著端上來的茶說道。與其說是男人……更精確點描述他的外貌，該說是年輕人，儘管如此，對方散發出的氛圍和說話語氣，有著與天真無邪相反的強烈壓迫感。此外，他沒有作為魔族特徵的角，也沒有獸人特有的耳朵，而是人族。就可疑程度來說，他散發出的氛圍遠超達布札爾。
　　讓他可疑程度大增的，主要是因為他的穿著打扮。
　　臉上掛著玩世不恭表情，語氣輕浮，身上穿的卻是足以代表嚴肅兩個字的祭司服。另外，就他的年紀來說，那身裝扮位階算是相當高，讓他本身的存在顯得更加不協調。
　　沒錯，從祭司風貌的穿著，一看就知道他正是教會的人。而且從他身處高位，就能聯想到他隸屬於艾因荷魯斯聖教國。那樣的人類，卻在本應敵對的魔族辦公室裡淡然地喝茶，而達布札爾也允許這個狀況發生，很明顯就是幅異常的光景。
　　「當然啊！你們打算毀掉我長年布局的計劃嗎？當我聽到『榮滅機關』時都傻眼了！」
　　達布札爾大概是被年輕人的冷靜態度給惹火了，少見地情緒激動起來。
　　「喂喂，那畢竟是個祕密機關，不要大聲喊出它的名字。要是被人家聽見，我會很困擾喔？」
　　年輕人繼續喝茶，完全感受不到他覺得困擾。這代表了他有絕對不會被別人聽見的自信。達布札爾也不是個愚蠢的魔族，知道在這種地方洩恨也沒有任何意義。下一步的行動，才是現在首要該做的事情。達布札爾把眼鏡推回原來的位置，重新調整自己的心情。
　　「那個行動到底是怎樣？計畫中可沒有那一齣喔。我為了封口和湮滅證據，已經讓公主對我起了疑心……那個公主至少還能蒙騙得過去，但是幕後的那一位可不行了。那個女人可能很快就會有所行動。」
　　達布札爾坐到年輕人對面的沙發上，就像在抱怨似地一吐為快。達布札爾說的公主就是艾米莉亞，而幕後的那個女人不用多說，肯定就是在講伊莉莎白。為了不讓她對自己有任何一丁點懷疑，達布札爾這麼多年以來都在扮演一個優秀的市長。
　　可惜在這次的事件中，他的應對有點太過牽強，或許信任度已有些微裂痕，不過還很微小。然而這對追求完美謹慎的達布札爾而言，是無法容忍的狀況。他不希望有任何一點不安的要素存在。
　　「哎呀，抱歉、抱歉。那個臭老頭又在耍任性。他說什麼要和公主的女僕交涉之類的，不知道在想什麼，最後還停止手中計畫好的作業。因為實在是很麻煩，又正好聽說公主一行人外出，儘管不確定詳細狀況，就還是讓他們去抓了。」
　　「就算是這樣，怎麼會有笨蛋帶那些貴重道具去！」
　　達布札爾聽完這段過度缺乏計畫的說詞，原本壓抑在心底的怒火猛烈噴發，大小聲了起來。但他做了一次深呼吸，努力試圖強行壓下那股怒氣。
　　「哎呀，那個禁錮道具真的很方便呢。因為太方便，就忍不住讓他們拿去用了。我們那沒～有一個人做得出來呢。」
　　「目前能做出那麼完美成品的，就只有那個老人，要對他好一點。」
　　達布札爾調整了下眼鏡的位置。年輕人就算被怒瞪也毫不在乎，拿起空茶杯用手指旋轉，開始把玩起來。
　　「好啦、好啦。話說回來，我沒想到會失敗呢。欸，那座工房裡除了公主之外，還有其他魔族的高手嗎？」
　　「據他們所言，應該是沒有高手，聽說全都在外面了，不過工房裡有幾位公主的客人。他們是非正式來訪，我這邊也沒有詳細消息，就當作和公主平常心血來潮時一樣，聽過就算了。從沒想過會在這種地方出問題……」
　　達布札爾臉上浮現苦澀表情，用力握拳，相較之下，年輕人一點都不緊張地繼續轉著杯子玩。
　　「啊，對了，客人是誰？」
　　「其中一人我已經知道了，是阿爾迪亞王國的第一王子。」
　　年輕人聽到這句話，震驚地停下轉動的手指，把杯子放回桌上。他臉上的表情和剛才放鬆的狀態有些微不同，似乎對此很感興趣。
　　「是喔～王子殿下啊。這麼說來，亞爾托利亞學園的計畫裡，他也插了一手。」
　　「我聽說過學園的活動採用了王子主導的全新嘗試……王妃還去參觀……你們該不會也出手了吧？」
　　「是啊，不過失敗了。那個王子說不定是個狠角色。」
　　達布札爾難掩震驚，看著無奈聳肩、說得一派輕鬆的年輕人。
　　「我聽說王子和當今的王一樣，是個愛好女色的蠢男人，不是這樣嗎？」
　　作為重要貿易位置島嶼出入口的港都，很容易獲得他國的情報。然而大量的情報也會造成弊害，選擇太多不知該聽哪個好，結果可能會錯放了最新的情報。達布札爾過去覺得王子的情報沒有意義，阿爾迪亞王國方面的情報都以王妃為中心在收集，沒想到王子可能只是偽裝成笨蛋而已，這項情報令達布札爾相當驚訝。
　　「誰知道。以前確實是那樣沒錯，不過聽說他在進學園前，就變了一個人。根據從外部監視什麼學園祭之類動向的人的報告，活動的警備體制不僅無機可乘，應對也很迅速，是過去不曾見過的編制，導致他們幾乎無法出手，而主導警備的正是王子底下的人。不僅如此，甚至連使用了崇高的神之御技，都還是以失敗收場。我聽到時就覺得『不會吧～真的假的～』，感到難以置信。」
　　和哈哈大笑的年輕人正好相反，達布札爾一本正經地開始思考。
　　他太大意了，沒想到公主帶來的是那麼難以捉摸的男人。說不定在自己不知道的地方正躲著分隊，嚴密地守衛王子周遭的安全。
　　他這時回想起了在工房襲擊事件中，在他將被大豹帶回來的那名被打得體無完膚的男人，交給眼前這名聖教國的男子那邊處分掉之前，他曾試圖問出情報。
　　達布札爾回憶起，那男人曾說過一段莫名其妙話的話。
　　他想起對方確實說過「差點被白銀少女給殺死」之類的話，不禁笑了出來。
　　原因在於他遇見公主他們時，一行人裡確實有位白銀髮色的少女，但卻是位看起來非常柔弱，全身散發出夢幻氛圍的可愛少女。而且公主還來了聯絡，說白銀少女因為太過害怕而發高燒倒下了，現在正熟睡著。那麼柔弱的少女竟然會讓強壯的大人戰士喪失戰意、感到恐懼，這根本是不可能的事。
　　「總之，迅速採取行動一事還是照舊。我來舉辦晚餐會拖延他們的腳步，再趁這時換個地點。」
　　達布札爾將奇怪的想像從腦海中抹去，再次確認眼前的首要任務，並對坐在面前的年輕人這麼說道。
　　「咦～好麻煩喔。我不覺得地點這麼快就會曝光啊？」
　　達布札爾瞥了眼打從心底覺得麻煩、望著天花板的年輕人。
　　「公主緊追著禁錮道具的事到處調查。要是有拆開來看到內部就能知道是誰做的魔工技師，那可說是和最厲害的魔工技師齊名的天才。公主的同伴裡沒有那樣的知名技師，我想她不會發現，但我有注意到少了一個禁錮道具。這件事遲早會曝光，還是小心為上。很有可能從一個小地方，變成一口氣找到我們的線索。這樣一來你們的計畫也會被發現，這麼做都是為了彼此的利益著想。」
　　「知道了啦，我會處理～」
　　年輕人一副嫌麻煩的樣子站起來後，不慌不忙地踩著慵懶的步伐走向門口。
　　「啊，對了，你們這些罪孽深重的人要是敢妨礙我，不管是誰，我都能以神之名殺掉對方了吧？我有時看著你們，就好想把你們碎屍萬段喔。忍耐實在讓人壓力好大，也是對神的背信行為。」
　　年輕人只轉動脖子笑著看向達布札爾，他臉上的表情極為瘋狂，讓人難以聯想到侍奉神的祭司，連達布札爾看了都背脊發涼，先前的怒火瞬間消失得無影無蹤。
　　年輕人短暫地做出那樣的表情後，立刻恢復成平時輕浮的模樣，離開辦公室。
　　然而他們渾然不知，在這個時刻，那位魔女早已採取行動。魔女帶著達布札爾不禁莞爾否定其可能性的白銀少女，以及那位被他低估的天才技師……

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　　第二章　學園篇長假其之二
　　01　我聽不懂妳在說什麼
　　
　　
　　只要往窗外看去，一眼就能看出港都的行人們正緊張地走避。原因是上頭綴有萊里雷克斯王國徽章的馬車正堂堂路過。大家都知道坐在馬車裡的人是誰，所以才紛紛讓道，提心吊膽地窺視馬車動向。
　　不只海外的人會害怕冰血魔女。她對自己人以及王國的人們都不會手下留情。肯定是個嚴肅的人吧。
　　當所有人都帶著恐懼，好奇地凝望著伊莉莎白殿下專用的馬車時，馬車內部狀況則是……
　　「呼啊～薩菲納軟綿綿的，真是個可愛的孩子呢～♪」
　　伊莉莎白殿下先前冷血的表情消失無蹤，臉上浮現過去不曾有過的恍惚神情，用像是在疼愛惹人憐愛寵物般的方式，陶醉地來回撫摸坐在旁邊的薩菲納。現場和窗外周遭的緊張感呈現強烈對比。
　　順道一提，她對面的位置只坐著我一個人。或許是因為我已經看穿她，她才會有那樣的行為。就是在那種無須隱瞞自己的對象面前，覺得「算了，怎樣都好啦」的精神。
　　薩菲納一下被摸、一下被抱，任人宰割的她像娃娃一樣全身僵硬，緊張到破表，早已昏了過去。
　　多虧經常和王子一起行動，薩菲納對王族有了一定抵抗力，變得可以正常說話，但被這樣對待肯定撐不下去。這種類型的發展，就算是一摸就把她給KO掉也無可奈何。或者該說薩菲納實在太可憐，我快看不下去了。
　　（好，來找些話題聊聊，然後再把薩菲納搶回來。）
　　我有件很想問的事情，正好可以趁這個機會問清楚。
　　「伊莉莎白殿下，我可以問個問題嗎？」
　　「嗯？什麼問題？」
　　伊莉莎白殿下似乎也有預感我差不多要向她搭話了，她簡單地反問後，放開了薩菲納。
　　「妳誘導公主殿下的目的為何？」
　　我試著說出口的話，包含著「我不會被妳玩弄在手掌心」的弦外之音。就我對自己的瞭解來說，這次不但沒有破音，也沒有語無倫次，算是表現得不錯。也是啦，在我開口前都看到她那副陶醉的模樣，面對這個人的緊張感自然就消失了。
　　「呵呵，原來如此。妳是為了問我這件事，才刻意討我歡心的啊……而且還算好時機不讓朋友聽到？該說妳是溫柔還是無情呢？不過我不討厭像妳這樣的孩子喔。」
　　伊莉莎白殿下自顧自地替我做出結論，她看了一眼已經昏過去的薩菲納後，調整姿勢坐正，翹起雙腿。她那毅然的態度，以及臉上泛起淺淺笑容的美貌，充滿了壓迫感，和剛才的她簡直天差地遠。坐在我眼前的，不是喜愛可愛事物的阿姨，而是大家敬畏的冰血魔女本人。
　　（唔，我剛剛說的不算。說不緊張只是我一時誤判。威嚴和壓迫感都讓我想退縮了──）
　　「說有目的多難聽。我只不過是給愚蠢的姪女意見而已。」
　　「……就、就算是那樣，妳準備得還真周到。」
　　對話結束後，伊莉莎白殿下肯定又會開始疼愛薩菲納。要是弄得不好，不知道會發生什麼事，所以我決定挺身面對這位面露淺笑、宛如邪惡女帝的人。
　　（加油，梅雅莉！這也是為了薩菲納！）
　　「呵呵，我是有準備沒錯，但用上姪女那種事情，連我都沒想像過呢。妳才是，妳有什麼目的？」
　　「……？」
　　事情發展變得神奇，我不解地歪頭。
　　「我收到了襲擊事件的報告……妳在襲擊發生時，讓我姪女順勢被誘導，然後妳就像是計算好了一樣，在對方從後門進來時，採取了單獨行動。不僅如此，妳還順利地生擒犯人……據說妳在學園裡，有著相當不錯的好成績。武術大會第一名、能快速習得魔法、靠自學學會了神聖魔法、提議舉辦學園祭……妳真的非常優秀呢，白色公主。還是我該稱呼妳為白銀騎士會比較好呢？」
　　「…………」
　　話題突然往非常出乎我意料的方向發展，我一下反應不過來。前半段我已經沒聽懂了，後半段的關鍵字才剛進入我腦海，話題就又繼續進行下去，所以我沒有做出任何反應。
　　「而且我聽絲菲亞說了。妳預想到日後的發展，故意不解開菲菲的禁錮，好讓她有機會把道具藏起來。在現場只有菲菲的情況下，丟下被禁錮的她一人和壞掉的道具一個，這麼一來就不會有其他人起疑，不管是我們……或者是對方……」
　　「…………」
　　「還不只這樣，有報告指出，在襲擊事件發生前，妳和菲菲兩人偷偷摸摸地不知道在做什麼。難道說在那個時候，妳就注意到她身上有連我都不知道的稀有才能，能夠確認魔術道具的內部構造？所以妳才會讓她把道具藏起來？說實話，妳的謀略讓我的計畫流程大幅縮短，我很訝異呢。」
　　「…………」
　　「我才想問妳，妳的計畫進展到哪了？」
　　「……我聽不懂妳在說什麼？」
　　伊莉莎白殿下揚起嘴角，眼中閃爍著奇異的光輝看向我，但她說的那番話，我能理解的只有自己成績的部分。而可以輕易超越這件事的天大誤會，就不是我能理解的了。儘管我的行動符合她所言，但我完全沒思考過她說的那些事，所以也只能老實地那麼回答。
　　「呵呵呵，真不錯。妳那裝得像是毫不知情的完美『演技』，真不愧是伊麗莎看中的人。很棒，非常好。」
　　（不對不對不對，這不是演技喔，這是我的本性。純度百分之百的本性──！不要誤會啊──！話說以前是不是上演過類似的情節？糟糕了！雖然我不清楚這是怎麼回事，可是我很確定放著不管會有大麻煩！）
　　我正想說明時，馬車無情地停下，看來談話時間要結束了。薩菲納也因停車的震動復活，她輕輕顫抖了一下，開始動作。
　　「好了，我們出發吧。我很期待妳的表現喔，梅雅莉。」
　　伊莉莎白殿下湊到我的臉旁悄悄說道，背脊凍僵的感受令我全身僵硬，一句話都說不出來。
　　（慘了，再這樣下去會被誤會，然後我要是還真的做出什麼神奇的事情，最糟的情況，就是會暴露我隱藏的力量……那我就完蛋了。我得想辦法離開她身邊。）
　　我一邊在心中這麼想，一邊和薩菲納在伊莉莎白殿下之後走下馬車。
　　附近一片譁然。也是，畢竟是那位冰血魔女親臨現場訪問，任誰都會嚇到不知所措吧。商會的人慌忙從裡面跑出來，介紹自己是這裡的會長。
　　我站到稍遠處環視周遭，避免給這場騷動帶來更多麻煩。這裡怎麼看都像是隨處可見的普通商會，只不過看來門可羅雀，沒也沒什麼員工。聽說他們增加了員工，可是說也奇怪，那些人都到哪去了？
　　（不對，比起這件事，不知道有沒有方法能遠離伊莉莎白殿下？要是有能另外行動的藉口就好了。）
　　「咦？那是……」
　　就在我這麼想時，上天彷彿站在我這邊一樣，站在後方的絲菲亞發出了驚呼聲，我沒有錯過她看向商店反方向的眼神。
　　「怎麼了，發生什麼事？」
　　現在我顧不了那麼多，只想找個機會開溜，於是小聲地反問絲菲亞。
　　「啊，沒事，只是件小事。」
　　「對我來說說不定是大事啊。拜託，說嘛。」
　　我很清楚自己講這些話很莫名其妙，但我沒有自信能夠斷言不會在伊莉莎白殿下面前搞砸。因此只要有點機會什麼都好，我想賭一把離她遠一點。
　　「沒什麼，我以前曾提過的看似畫家、來和我搭訕過的男人，剛剛好像從這間商會走了出去。
　　（嗯，感覺完全無關。不過，OK！就算這樣我也要去。）
　　我開始採取行動。
　　「絲菲亞小姐，那個畫家往哪去了？」
　　「咦？往那邊。」
　　絲菲亞大概沒想到我會對她的話題有興趣，一臉訝異地指著某個方向。
　　「這樣啊，真令人在意……伊莉莎白殿下，我有點在意絲菲亞說小姐的那件事，請讓我個別行動。我怕會跟丟對方，所以先告辭了。」
　　必殺技──「因為沒時間而強制執行」的戰術。我牽起薩菲納和絲菲亞的手，硬是採取了行動。提提當然不用說，自然是跟在我的身後。至於菲菲……抱歉，請妳留下來陪伊莉莎白殿下吧。
　　「……沒關係嗎？」
　　「嗯……隨她去吧……呵呵。」
　　我聽見後方傳來菲菲和伊莉莎白殿下的對話，伊莉莎白殿下那另有含意的笑聲，讓我感到非常不安。那應該沒有太特別的意思吧？畢竟我的行動是基於一個突發事件，而且和現況一點關聯都沒有。
　　「梅雅莉大小姐，不是那邊，他往這條道路去了。」
　　「咦？啊，啊啊，抱歉、抱歉。」
　　（不過不管怎麼說，我成功分頭行動了。再說我是去追一個和這次事件完全無關的人，所以也不會有危險。要是伊莉莎白殿下能順道對我感到失望，那就萬萬歲啦！）
　　我在心中暗自竊喜，朝絲菲亞指示的路前進，追在那名畫家身後。
　　
　　
　　
　　02　什麼是藝術？
　　
　　
　　然後我們現在正和先前提到的畫家一起，坐在時髦的露天咖啡廳喝茶。
　　（咦？你問為什麼會這樣？呼，因為我慌忙經過轉角時，從站著的他身後撞了上去。）
　　順道一提，他那時飛了好幾公尺遠，然後直接撞上地面。這下絕對不可能當作沒看到，我趕緊伸出援手，當作是碰巧發現他。被撞飛的當事者在被撞時，好像也沒注意到後方的我，搞不清楚到底是什麼狀況。所幸他沒有大礙，外加那邊很少人會經過，所以也沒有目擊者。
　　差一點成為目擊者的，是跟在我身後的薩菲納和絲菲亞，她們在我走過轉角的瞬間，不知為何被提提阻止，然後順著她「那、那是什麼？」的發言看向反方向。多虧提提，兩人注意力被反射性地帶到另一個地方，沒有親眼看見衝撞現場，只看見倒在地上的他。
　　（說老實話……有這麼優秀的女僕，真是幫了我一個大忙。話說回來，看來晚點有必要和提提聊一下，我剛才慌慌張張彎過轉角時，為什麼身體會擅自「闖禍」。）
　　總而言之，在把他救起來後，他肯定會注意到我身後的絲菲亞。因此這個畫家就順水推舟，說稍微聊一下也好，於是我們人就在這裡了……
　　（我還真不適合跟蹤人。）
　　畫家無視在心中自嘲的我，從剛剛開始就拚了命地對絲菲亞示好。那名畫家叫做『托雅』，一問之下，才發現他似乎是相當有名的畫家，有展出過各式各樣的作品，還會被人用高價收購。我聽完只覺得「是喔～」，但莫名其妙被拖下水，到現在仍被拜託當模特兒的絲菲亞就頭疼了。我很清楚她不時看向我，用眼神對我求救。
　　（真的很抱歉，因為我的任性而委屈妳了……好了，這時候回去，另一邊的事情應該差不多都處理完了吧？）
　　我喝完自己點的茶，準備插嘴結束這場茶會。
　　「說到這個，我也正在摸索新的畫風與作風，我把自己關在房間裡找尋方向，思索是否能有嶄新的發想，我反覆繪畫然後捨棄作品，最後終於達到了新境界！」
　　托雅興奮地說道，並將應該是由他所繪製、看似素描本的紙捲放到桌上展示給我們看。我本來想要拒絕，可是一時敵不過好奇心，把話吞了回去看向紙捲。
　　
　　在那之後，我無話可說。
　　
　　上頭畫著一名年輕貌美的魔族女性。女子不只穿得相當單薄，更讓人說不出話來的是那幅畫本身。
　　模特兒女子沒有做出特別的姿勢，只是直立在原地，也沒有背景。取而代之滿滿都是她身體細節的圖案。她的人像周圍畫滿了身體各部位。比方手指、指甲、眼睛、耳朵、髮際線、腋下、腳踝、角的形狀等等，每一個部位都被拆成一個個零件，描繪得非常細緻，塞滿了人像外圍全部的空間。
　　（這根本恐怖片吧。看你一副單純又感覺人很好的樣子，到底是發生什麼事情，你的內心才會達到那種境界啊？）
　　薩菲納坐在目瞪口呆的我旁邊，身體搖搖晃晃，感覺快要昏倒了，提提連忙支撐住她。
　　而被要求成為模特兒的絲菲亞反應則遠超驚嚇，整個人臉色蒼白。
　　「怎麼樣？我的新作品！」
　　面對眉飛色舞如此提問的托雅，我硬是擠出笑容。
　　（總不能在本人面前說「根本是恐怖片」、「好可怕」吧。）
　　「很、很有特色呢。我不太懂藝術，唔呵呵呵……」
　　身為公爵家的女兒，我多少有學過藝術相關的知識，不過這個對我來說已經不只是嶄新可以形容的了。絲菲亞也很害怕的樣子，我相信這不是這個國家正常的感性。雖然我非常懷疑像艾米莉亞那樣的人，看了之後會有什麼反應……
　　「唉，不行嗎……明明吉爾爺爺還大力稱讚呢……」
　　「吉爾爺爺？」
　　托雅從我的反應看出來我無法接受，失望地垂下肩膀喃喃自語。然而他的話語裡出現了讓我很在意的詞彙，我不禁接著反問。
　　「咦？啊，妳知道嗎？是個叫做吉爾茲的老爺爺，我對那方面不太有研究，但聽說他是相當有名的魔工技師。因為他需要畫家，所以最後找到了我這邊。」
　　我們傻眼地看著微笑回答的托雅，然後彼此面面相覷。
　　（這是怎麼回事？我們在意想不到的情況下，得到了吉爾茲先生的情報。啊！糟糕了，這樣伊莉莎白殿下對我的評價，該不會又要上升了吧？不對，等一下，目前還不能確切證明吉爾茲先生和這次的事件有關，說不定一點關係都沒有啊。）
　　我在心中自問自答，不過以我的立場不能當作沒聽到，我繼續問下去。
　　「那個，我可以請教一下，那位吉爾茲先生想要你的畫嗎？」
　　「是啊，他看到我的作品，還大喊『就是這個啊────！』喔。不過他說希望我能把模特兒的全身和細部分開描繪。就作品而言，這樣會有點像未完成品，我其實不太能接受，但光是他對我的新作品有興趣，就已經讓我很高興，所以我還是照著做了。然後他希望模特兒是年輕的獸人女僕……啊，這部分好像是要保密？」
　　托雅都說完了，才終於反應過來。
　　（不是吧，已經太遲了。難道說他是個少根筋的人？）
　　「所以你才會找上絲菲亞小姐？」
　　感覺他的口風很鬆，所以我沒停止對話，繼續問下去。雖然這只是我的猜測，在聊天的過程中，他應該會不小心說出一些情報。
　　「沒錯！我在城裡看見她時，覺得『就是她！』，忍不住馬上素描起來給吉爾爺爺看，他很開心地說『就是這個──！』。」
　　與喜形於色的托雅正好相反，絲菲亞尾巴的毛瞬間倒豎，全身發抖，同時緊緊抱住自己的身體。
　　（嗯，很可怕、很瘋狂呢。我懂妳的心情。是說那位老爺爺放著徒弟不管在做什麼啊？話雖如此，也只能見一面才知道了。）
　　「不好意思，聽你這麼說，這不是你自身的委託，而是基於那位吉爾爺爺的委託，你才會這麼做對吧？就我聽起來，是你畫了素描給他看，他接受後，你才因他的委託想邀請絲菲亞小姐對嗎？」
　　「咦？啊，是的，就是這麼回事。」
　　我話題變得很快，連托雅也不解地點點頭。
　　「那麼基本的模特兒費用，以及她停留在那裡的費用，加上減少她工作時間的補償等等的計算，甚至是追加費用、決定日程等時間交涉，你有決定權嗎？」
　　「咦？沒、沒有，經妳這麼一說……我得去和吉爾爺爺討論才行。」
　　「如果是這樣，上述的協商內容，理當直接和委託者確認吧？」
　　我維持著一貫的笑容，流暢地說出一本正經的言論。
　　「是、是這麼說沒錯……可是吉爾爺爺因為很多原因，現在無法見任何……」
　　「沒有看到委託者的誠意，我們也無法相信你們。這是很有趣的提議，我本來想說和本人談過後可以考慮考慮，很遺憾，就當沒這回事吧……唉～真的好可惜喔。不過這也是無可奈何，以後請你不要靠近她……」
　　我把人家的女僕說得好像自己的女僕一樣，大肆吹噓著自己握有決定權。
　　「請、請等一下。」
　　我不給托雅說話和思考的時間，自顧自地把話說完後起身離席，他慌忙叫住我。
　　「我、我知道了！我會帶妳們去吉爾爺爺那裡。畢竟是爺爺的要求，應該能夠見得到他。」
　　「……哎呀，真是太令人高興了。」
　　嗯，這就是所謂試著安排成「要是你沒有決定權，所以要回去和上司討論的話，不如從一開始就把上司也帶來」的類似狀態。冷靜想想，絲菲亞是公主專屬的女僕，說不定很有名。要是走錯一步，就會演變成「妳誰啊」的窘境，看來托雅是慌了手腳，無法做出冷靜的判斷。也有可能他太不食人間煙火，因此比較無知，又或者這是他第一次做這樣的談判。算了，總之我也沒想到事情會這麼順利，我忍不住在他看不見的地方，露出和某位魔女大人一樣的淺淺笑容竊笑。
　　「梅雅莉大小姐……妳果然和伊莉莎白殿下是同類呢。我開始覺得我們公主是裡面最單純的了。」
　　「…………」
　　站在旁邊看我的絲菲亞瞇起眼睛說道。被人家說和伊莉莎白殿下是同類，總覺得不太能釋懷，但要是被說和艾米莉亞同類，我也不太能接受，最後只能徒留這種曖昧不明的感受，恢復成我平常的樣子。
　　（該怎麼說呢，我很在意「果然」這兩個字。）
　　「那我們走吧，我帶妳們去吉爾爺爺那！」
　　我正想開口問絲菲亞時，托雅不知道是轉換好了心情，還是覺得鬆一口氣，他精神奕奕地離開座位，將展示給我們看的畫收進包包裡，做好出發準備要來為我們帶路。
　　我們和剛剛在不遠處觀望、姍姍來遲的伊克斯老師說明事情經過，請她幫忙想辦法聯絡伊莉莎白殿下。
　　伊克斯老師派了一名士兵去傳達消息，她自己則擔心可能會有危險，表示要和我們同行。為了以防萬一，老師也將薩菲納的刀還給了原主。
　　（奇怪？我的呢？）
　　我看伊克斯老師沒有要給我武器的樣子，保持笑容做出表示「奇怪？」的疑惑反應，緊接著提提走近我身後低語。
　　「大小姐的劍在我這邊。因為我怕其他人如果拿到，會對材質方面有疑問。」
　　面對優秀至極的女僕，我感動到不行地望著她。
　　「真不愧是提提。我要是沒有妳，可能會活不下去。所以那把劍呢？」
　　「在馬車裡。」
　　「這樣就沒有意義了吧！」
　　「對不起，大小姐。我沒想到事情會發展成這樣。」
　　「妳一開始拿給我不就好了。」
　　「要是讓您拿著什麼，您絕對會搞砸，所以我盡可能不提這件事。」
　　「喂，等一下，妳剛剛是不是說了很失禮的話？」
　　我瞇起眼睛瞪著說出無禮發言的女僕，提提也跟著瞇起眼睛回瞪我。
　　「那您敢說，您絕對不會搞砸嗎？」
　　「不敢！」
　　我立刻投降。絲菲亞大概是聽見了我和提提有如相聲的對話，輕輕地笑出聲來。
　　「梅雅莉大小姐和提提小姐，妳們感情真好呢。宛如姊妹一般。」
　　聽到這番話，我和提提對看了一眼，兩人不知為何都有點害羞地低下頭。
　　「總、總而言之，我們出發吧。托雅先生，可以請你帶路嗎？」
　　我開口說道，好掩飾害羞之情。隨後把咖啡的錢買單，快步走了出去。
　　「那、那個～不是往那邊。」
　　接著，這種時候總會上演的橋段出現，我被托雅糾正，面紅耳赤地停下腳步。
　　就這樣，我們在出乎意料的地方得到了吉爾茲的情報，成功獲得見他的機會，前往他的所在之處。
　　
　　
　　
　　03　抵達
　　
　　
　　該說和我預期的差不多嗎？托雅帶我們走的方向，離商會愈來愈遠。
　　（唔，與其這樣，還不如演變成我們回到那個商會那邊，結果發現已經找到吉爾茲先生，這樣伊莉莎白殿下對我的評價說不定也會降低。）
　　我私自煩惱著不可能如我所願的進展，繼續跟在托雅的後頭。
　　突然，我們走的路線讓我感到有點在意。我們不知為何不是走在大路，而是在小巷穿梭，而且還漸漸遠離了熱鬧的城市，讓人覺得不太對勁。不僅如此，道路景色一成不變，我開始沒有自信能靠自己走回去。
　　「才離開城市一段路而已，就來到了不知該說是景色單調，還是沒有人煙又錯綜複雜的地方呢……」
　　我環視周遭自言自語。
　　「這附近原本也是港都的一部分，但過去達布札爾執行伊莉莎白殿下的改革計畫後，降低了便利性，導致居民遷移。這裡幾乎成了廢墟，也可以說是貧民窟。」
　　絲菲亞聽到我的低語後回答我，我是可以理解，只是不免有了「為何要帶我們來這種地方？」的疑問。
　　「意思是住在這裡的人……」
　　「當然是有特殊狀況的人……」
　　伊克斯老師察覺我聽到絲菲亞的答案後，在暗示些什麼，走在最後面的她也警戒起周遭。
　　走在無人小路的瘦弱的男人和數名女性的組合，換句話說，對於某些人來講，簡直就是送上門的肥羊。我才正有這樣的想法，一名壯漢便從旁邊的道路竄出，擋在走在最前面帶路的托雅面前。
　　「嘿嘿嘿，小哥，你帶了不少好貨色嘛。反正人那麼多，也分我一點啊。」
　　該說果不其然嗎？典型的一群地痞流氓出現，展開了無新意的劇情。
　　「你、你你你、你們想做什麼？」
　　托雅極度焦慮，怎麼看都不像和他們同夥。而且對方對托雅的壓迫感也很強烈。我們可能是真的遇到了經典橋段。
　　（也罷，不過這次有伊克斯老師在，薩菲納也帶著武器，連我都……啊，我沒有武器，但沒關係，我還會魔法，不需要擔心。可以的話，希望他們不要靠過來～畢竟力道很難拿捏。）
　　就在我發呆想著這些事時，情況有了變化。地痞流氓們大喊「我們收下啦！」，同時發動攻勢，而且不知為何都朝著我來。
　　「為什麼大家都衝著我來啊──！」
　　「當然是因為大小姐您最可愛，感覺可以賣最多錢。」
　　「是這樣嗎？真是令人……不高興──！」
　　提提站在後退的我旁邊回答，讓我忍不住吐槽。
　　「Fire ball！」
　　我把火球朝對手的腳下扔去，火焰飛散開來，停下了他們的腳步。
　　「竟、竟然是魔術師！」
　　地痞流氓們得知我會魔法，相當地錯愕。
　　（喂，為什麼我會魔法，你們要那麼驚訝？）
　　我在心中吐槽時，事態已在剎那間被擺平。算他們倒楣，背對伊克斯老師和薩菲納，在那之後不須我多說，他們被狠狠痛扁了一頓。
　　「事發突然，但雷葛利亞，妳誘餌當得不錯。多虧有妳，那些人第一個就先以妳為目標。發展如我所料，事情順利解決。」
　　伊克斯老師讓地痞流氓們安靜後，一副游刃有餘的樣子誇獎我。該說是理所當然嗎？我對於那個判斷懷有些許疑問，所以決定提出問題。如果我沒猜錯，以戰術考量來說，肯定有什麼絕佳理由。
　　「請問，為何他們會整群撲向我？」
　　「嗯？那個啊，因為妳沒有武器又在發呆，感覺像最好拐的好人家大小姐。儘管只是急就章的演技，但很不錯喔。嗯，還有外表看起來價格可以賣最高的就是妳了～」
　　（這根本算不上是戰術啊──！再說最後的理由和提提重複了！該、該不會那些傢伙在我使用魔法時嚇到，是因為我看起來很好拐？我確實是在想事情，但、但我沒有做出那麼傻氣的表情……應該沒有吧？）
　　我深深受到了打擊。
　　「那個，托雅先生呢？」
　　薩菲納東張西望環視周遭，卻沒看到他的身影。他該不會逃跑了吧？我以為他果然和那些人是同夥，進入警戒狀態，然而站在我旁邊的絲菲亞，做出傻眼的表情指著某個方向。
　　「我一直看著他，他一個人在那慌到不行，然後頭去撞到牆壁，接著就自己倒下了。」
　　（嗯，確定不是同夥！）
　　我根據絲菲亞的證詞，對倒在地上的傻瓜做出判決。
　　「不過我們還真是被帶到了個相當危險的地方呢。那些人裡面也有人族。這裡該不會是偷渡者聚集的地方吧？好了，要拿那些傢伙怎麼辦？也不能放著不管。」
　　伊克斯老師一邊警戒周遭，一邊把托雅叫起來後，把流氓地痞們給綁住，表示希望能交給在城裡巡邏的士兵，讓他們把人帶回去。也就是說，在這段期間我們只能在這裡等著。
　　「可是要是花太多時間，太陽就要下山了。傍晚之後，這附近會變得很危險吧？」
　　聽完伊克斯老師的提案，我插嘴說道。話雖如此，晚上走在這種地方，感覺就像是山羊跑到了狼的所在之處。順道一提，狼是我，山羊是指流氓地痞。
　　（我不知道自己會做出什麼來，心裡很擔心。）
　　「我、我明白了。我把從吉爾爺爺那裡拿到的地圖給你們。好像突然改了地方，我也是剛剛才從別人那裡拿到這個，正準備過去。」
　　托雅這麼說完後，把地圖和有著潦草筆記的紙張遞給我。
　　「沒關係嗎？」
　　「雖然上頭寫說不要告訴任何人信的內容，但既然是要和吉爾爺爺交涉的模特兒小姐，應該沒關係？請收下吧。只要有這張紙，他們應該會讓妳們見吉爾爺爺。」
　　托雅考慮得真周全，但我很認真地覺得，對方其實非常希望他能祕密行動。
　　（把事情告訴這麼容易洩漏情報、委託給他人的人真的沒關係嗎，吉爾茲先生？你是不是看錯人了？是說你是需要模特兒或著說是畫吧？我不認為這是需要偷偷摸摸進行的事啊。）
　　我看著樂觀的托雅，也開始往樂觀的方向思考，接受了他的提案。
　　「那麼，我在托雅先生回來前，先看著這些傢伙。雷葛利亞妳們先照著地圖過去。」
　　伊克斯老師做出指示，我們又再次分開行動了。
　　托雅在大家的目送下，朝本來的方向走回去。目送他離開後，我朝目的出發。我們不熟悉這邊的地理位置，所以地圖交給了絲菲亞。
　　（這絕對不是因為我懷疑我自己是路癡喔，絕對不是。）
　　這件事很重要，所以我在心中解釋了兩次。走了一段路後，看著地圖的絲菲亞若無其事地開口：
　　「這個……地圖和字都非常難看懂呢。某種程度上很像暗號了。」
　　「是嗎？聽說這是吉爾茲先生親自寫的喔。」
　　我瞄了眼絲菲亞在看的地圖。
　　（嗯，連小孩子都會寫得更漂亮吧。怎麼會有這麼潦草的字和圖，感覺他缺乏書寫和繪畫的才能。）
　　「……那個，絲菲亞小姐，沒問題吧？我們應該沒走錯路？」
　　我擔心地詢問絲菲亞。
　　「儘管放心，我腦中大概知道這附近的地理位置，對照起來還能找得到路。」
　　絲菲亞說出非常可靠的發言，但我不禁有了疑問，她為何會熟悉這邊的地理位置？
　　「我可以問一下，妳為什麼會很熟這邊嗎？」
　　按捺不住想知道的好奇心，我還是問了。
　　「公主殿下未經許可跑出去引起騷動，回到這座城市後，經常會躲到這一帶，好藉此逃離等著處罰她的伊莉莎白殿下。我來帶她回去好幾次，最後就記住了。」
　　絲菲亞用燦爛的笑容回答我。我感受到在她的笑容背後，潛藏了多大的辛苦，決定在心中默默對她說一句「辛苦了」以示慰勞。
　　「我突然想到了一件事……」
　　走在最前面的絲菲亞盯著地圖繼續說下去。
　　「怎麼了嗎？」
　　「托雅先生說，他是今天拿到這張地圖的對吧？」
　　「是啊。」
　　聽到絲菲亞的問題，我回想托雅的話，並接著附和。
　　「他把地圖給了我們，那他自己要怎麼去到目的地？」
　　絲菲亞停下腳步望向我們，我們也隨著她駐足站在原地。現場的氣氛變得很微妙。因為他給我們給得很自然，一點猶豫都沒有，甚至直到剛剛為止我都不覺得有問題，事到如今我才意識到這點，全身冷汗直流。
　　「他、他肯定有默背下來，或者那是他知道的地方吧？」
　　我告訴絲菲亞我近乎於願望的想法，想要說服自己。我試著回憶起那個毫無緊張感可言、臉上掛著柔和笑臉的男人。
　　（不可能～他很明顯什麼都沒想。）
　　「如果是那樣就好了，要是他不知道路，被留下的伊克斯小姐也無法來到這裡……」
　　聽到絲菲亞提出更進一步的事實，我臉色變得鐵青。托雅一副自信滿滿的樣子將地圖遞給我，恐怕連伊克斯老師也以為他知道目的地在哪吧。
　　「沒、沒關係……別擔心……他畢竟是個畫家，說不定他抄了一份地圖。」
　　「希望他是真的有。」
　　絲菲亞聽完我的藉口，再次往前走。儘管我期待托雅會準備周全，卻仍然無法抹滅失去伊克斯老師這個戰力的感覺。
　　
　　＊＊＊
　　
　　我們轉來轉去好一陣子後，絲菲亞停下腳步，再次看向我們。
　　「是這裡吧？」
　　絲菲亞之所以會有疑問，是因為我們走到了死胡同，一道牆壁擋在面前。大家都傻愣愣地望著牆壁，但我評估這裡是正確地點。
　　原因在於我的視野裡，有一處的牆壁看起來有點模糊。
　　（和之前一樣，應該是視野妨礙魔法，或者是幻覺魔法。大家要隱藏什麼時，都是用這種方式呢。）
　　儘管我知道狀況，但要是說出那邊有被施加魔法，就得說明為何我會知道，事情會變得非常麻煩。或者該說，我沒有自信可以蒙混過去。
　　（好了，該怎麼瞞過去呢……是說入口被藏起來，感覺可疑程度破表。是不是不要去比較好……？）
　　如果他只是普通地隱居在某個地方，那倒還好，然而對方如此慎重，還特別使用魔法避免被人家找到地點，讓我變得謹慎。最厲害的魔工技師做到這種地步，到底是在做什麼？可是他又交代那個大嘴巴、一點都不小心的托雅去外頭處理那些事。總覺得行為沒有一致性。
　　（說到底，弄成這樣，就算是托雅先生來了也進不去吧？那位老爺爺到底在想什麼？）
　　就在這時，我想起了托雅話中另一個令人在意的地方。
　　（這麼說來，他曾說過只要有這張紙，就不會有問題。難道說……）
　　「絲菲亞小姐，妳把那張畫有地圖的紙，貼到牆壁上看看。」
　　「什麼？好的，像這樣嗎？」
　　由於我突然提出了莫名其妙的要求，絲菲亞感到納悶，但仍照著我說的將畫有地圖的紙貼到牆壁上。
　　
　　接下來會發生什麼事呢！
　　
　　
　　什麼都沒有發生！
　　
　　（可惡──！臭老頭──！這是怎樣啊──！）
　　我說得一副胸有成竹的樣子，現在這樣搞得我超級難為情，我惱羞成怒，把怒火發洩在連面都沒見過的吉爾茲身上。
　　「什麼事都沒有發生耶？」
　　薩菲納也小心翼翼地這麼說道，我決定採取更強硬的手段。
　　「地圖借我一下，我來用。」
　　我從絲菲亞那邊接過地圖後，把它握在手中，走到看起來牆壁模糊之處的前方。
　　「…………」
　　我在大家的注視下，再次深呼吸，緩和剛剛難為情的感受。
　　在那之後，我狠狠地把紙往牆壁上推過去。就在我手碰到牆壁的瞬間，我聽見了「啪哩」的聲響，牆壁看得見的部分變成一個洞，成為能夠看到另一邊景色的入口。
　　「「「哦──！」」」
　　在一旁看著的三人發出驚呼，甚至還拍手了。
　　「好厲害喔，不愧是梅雅莉大小姐。」
　　「原來如此，那張紙裡面有解除的魔法啊。我用的時候沒對好位置，所以沒被辨識出來吧。梅雅莉大小姐真不簡單，做得好。」
　　「嚇了我一跳。我還以為您是覺得太丟臉，一氣之下就把牆壁給……」
　　實際上不是靠那張紙解除的，而是我用技能讓它無效化了，但在其他人眼裡看起來會覺得是因為紙的關係吧。我心懷感激地收下薩菲納和絲菲亞的讚美，雖然知道真相的提提把差點脫口而出的話吞了回去，但我無法當作沒聽見，默默地把她帶離那兩人身邊，不由分說在牆角開始搔她癢。用超快的速度搔遍每個地方……
　　「呀啊啊，大……大小、小姐，對、對不基，啊哈哈，快、快具手～～」
　　
　　
　　
　　提提的感受就像同時好幾個地方被搔癢攻擊，進入了過去不曾有過的笑到快哭出來的狀態。不過我有一半的心情確實如提提所言，只是在亂發脾氣。而且我總是受到她的照顧，而她也不過是稍微想說些失禮的話，所以我也不好太欺負她，在適度的處罰後就放開她──這只是場面話，我真正停手的理由，是只要我一搔提提癢，心中某扇奇怪的門彷彿就要被開啟，我的理性警告我最多到這就得收手。
　　「好險……差點因為提提而喚醒奇怪的癖好。」
　　「既然如此……您、您就不要再鬧了……」
　　我們兩個在玩鬧時，薩菲納她們更加在意打開的出入口，一直窺視著那邊，沒有在看我們。當她們兩人的目光回到我們身上時，我正因為發現了自己心裡某種不明的感受而感到錯愕，提提則因受到我的高速搔癢地獄處罰而無力軟癱。
　　總而言之，路開啟了。
　　終於要見到最厲害的魔工技師吉爾茲了。我重新調整心情，意氣風發地朝出現的入口前進。
　　
　　
　　
　　04　和我想的好像不太一樣
　　
　　
　　入口先前才被魔法藏起來，總覺得不太好意思光明正大走進去，膽小的我忍不住偷偷摸摸地一邊觀望，一邊往裡面走去。因為我做出了那樣的行為，大家不知為何也受到我的影響，開始輕手輕腳地跟在我的身後。
　　這裡和剛剛路過的廢墟不同，還有人住，或者該說感覺還有人在使用。現在也能聽見人的聲音，這點應該是無庸置疑。我豎起耳朵仔細聽，他們似乎相當忙碌。
　　他們正將不知從哪拿來的大型貨物，運進這邊的像是倉庫的建築物。我們進去的地方疑似是後門，一走進來就立刻被樹林包圍，增加了偷偷摸摸感。
　　（如果是從正門進來就好了，我們這樣搞得好像不想被人家發現一樣。再說我們從後門進來，我很怕會被人家懷疑，實在難以開口詢問。）
　　「大家看起來都好忙。」
　　大概是因為我們行動鬼鬼祟祟的，絲菲亞用微弱的音量說道。
　　（嗯，我們這樣完全像是偷溜進來的人。）
　　「好，為了避免打擾到大家，我們偷偷地去見吉爾茲先生吧。」
　　我放棄掙扎如此提案後，大家都點點頭。
　　「話說回來，有人知道吉爾茲先生的長相嗎？」
　　「怎麼可能會知道，這就交給絲菲亞小姐了。」
　　我這才第一次去見吉爾茲，不可能會知道他的樣貌，我以為我們之中唯一是本國居民的絲菲亞肯定會知道。
　　「就算妳這麼說，我也沒見過他本人……他的作品雖然很有名，但本人幾乎不太公開露面。」
　　「可是公主殿下好像知道。身為女僕的妳沒有跟在旁邊嗎？」
　　「講起來很不好意思，公主殿下基本上都希望能單獨行動，自己去做她想做的事情，所以我常被她甩開。」
　　（很好，卡關了！）
　　沒想到會面臨沒有人認識吉爾茲的窘境，我已經想投降了。事情到這一步，果然還是只能承認很棘手，放棄躲躲藏藏，然後說服某人幫忙了嗎？還好我們都是女生，他們應該不會有所防備……應該吧。
　　（不過我們之中要出面交涉的……大概會是我吧～）
　　我望向身後的成員。薩菲納膽子小，要她和第一次見面的人說話也太慘忍。提提和絲菲亞是女僕，要使喚她們去是可以，但該怎麼說呢，這種時候還是只能由身為公爵家女兒的我出馬。
　　話雖如此，繼續在這裡東想西想也沒有意義。
　　（女人就是要有膽量！我要上了！）
　　我做好覺悟，準備從樹林中現身。
　　「……終於會合了。」
　　「嗚咿！」
　　身後傳來理應不在現場的人的說話聲，讓我一下太過緊張和驚嚇，發出了奇怪的聲音。回過頭去看，發現出聲的人是不知何時趕來的菲菲。
　　「菲菲小姐，妳怎麼會在這？」
　　我差一點就要大聲說話，馬上壓低音量說道。我已經滿心認同我們是偷偷摸進來的了。
　　「……我和伊莉莎白殿下一起去了商會，可是太遲了。那裡只剩下貨物被搬光的痕跡。不過對方大概也沒想到我們動作會那麼快，所以沒能消除搬運的痕跡。就在那時，有士兵帶來了有機會見到師傅的情報，在獲得伊莉莎白殿下的許可後，我就來到這裡了。」
　　菲菲面無表情，臉不紅氣不喘地說明事情原委。然而我有一個疑問，她怎麼有辦法找到這裡？士兵應該沒連地點都告訴她才對。
　　「妳怎麼找到這裡的？」
　　「……嗯，我和伊莉莎白殿下借了這個。」
　　菲菲這麼說道，展示了一隻用繩子綁著的小蟲怪物，長得很像金龜子。
　　「這個有什麼用途？」
　　我不太理解怎麼回事，回問道。
　　「……這隻是公的。習性是會追蹤成對雌性的費洛蒙，而且一定會到對方身邊。」
　　「是喔～」
　　我發出感嘆的聲音，興致盎然地看著蟲型怪物。
　　「意思是妳利用了那個習性，讓雄蟲追蹤，在牠的帶路下來到了這裡囉。」
　　薩菲納似乎有點怕蟲，她保持距離說道。可是解釋到這裡，我還是有很多疑問。
　　「嗯？等一下，如果是一路追蹤過來，妳沒有遇到伊克斯老師嗎？她為什麼沒來？」
　　「……有遇到。她好像在等一名叫做托雅的男人。我感覺她會等很久，所以就說我先過來。她拜託我做通往目的地的記號，我也做好了。我想她來這裡的路上，應該不會迷路。」
　　（啊，果然伊克斯老師也是後來才注意到托雅先生不知道路。這樣說來，該不會托雅先生甚至連回到伊克斯老師那裡都沒辦法吧？）
　　我解決一個問題，瞭解狀況後，開始不再期待伊克斯老師會來了。
　　「謝謝妳。還有一個問題，我可以理解蟲的理論，可是我沒有那種蟲的雌蟲喔？」
　　我不記得自己身上有那種東西，一臉疑惑地看向大家，但所有人只是搖搖頭。
　　「……有喔。正確來說，是被硬塞的。」
　　菲菲說出恐怖言論，同時看向薩菲納。
　　「咦？我嗎？」
　　薩菲納感受到她的視線，驚恐地指著自己。
　　「……嗯，妳衣服上某個地方，應該別有像是小胸針的東西。」
　　被菲菲這麼一說，我們請薩菲納不要動，接著動手尋找。果不其然，在衣服不容易被發現的地方別有類似小胸針的物體。
　　「找到了……可是，是什麼時候……？」
　　我自己說著，也自己找到了答案。剛剛菲菲有說過，那是和伊莉莎白殿下借的。也就是說，是她別上去的。然後說到伊莉莎白殿下能在薩菲納不注意時別上胸針的機會，在馬車裡抱來抱去的時候要多少有多少。
　　（難道說，她那看起來如癡如醉的行為就是為了這個……？）
　　我不禁動心起念，懷疑起伊莉莎白殿下所有的行動。
　　（那、那個人……該不會已經預料到我會主動早早說要離開……也預料到薩菲納絕對不會離開我……）
　　她的預測與準備周全的程度，與其說讓我感到欽佩，更覺得不寒而慄。我的本能告訴我絕對不能與伊莉莎白殿下為敵，而且直覺要盡量避免遇到她。要不然我的祕密肯定很快會被識破，被她拿來利用。
　　「大小姐？」
　　唯一一個察覺我狀況異常的提提呼喊我，把我拉回現實。我撐起不自然的笑容回應她。
　　「好厲害喔。可是這個是胸針，不是蟲型怪物的雌蟲，為什麼還能追跡到這裡呢？」
　　薩菲納狐疑地望著別在自己身上的裝飾品。這確實是個好問題。仔細一看，那個胸針正中央有著能裝東西的容器，不過還沒有大到能夠將雌蟲關在裡面。
　　「……那個胸針裡，保存著從雌蟲抽取來的費洛蒙。」
　　菲菲解答了大家的疑問。可以只把費洛蒙抽取出來，真是很高明的技術。
　　「是喔～只抽取出費洛蒙，好驚人的技術喔。是用魔法做到的嗎？」
　　我問菲菲。
　　「……不是，雖然說是抽取，但我沒有說『只』抽取。」
　　「咦？」
　　聽到菲菲意料之外的回答，我歪頭表示不解。大家應該也和我一樣吧。
　　「……就是單純把蟲全部碾碎，然後加上藥劑弄得黏稠提升效果，再打進容器裡而已。那種蟲型怪物的費洛蒙，就算死掉也能維持個幾天。」
　　我們凝視著薩菲納手上的胸針，僵在原地大約幾十秒。
　　「討厭──────！」
　　薩菲納尖叫，同時將裝有蟲型怪物悲慘末路的胸針扔了出去。當然，周遭的人肯定也聽見了她的聲音。
　　（啊，這樣看來我們很快就會被找到，向他們說明一下狀況好像還比較快。）
　　多虧了薩菲納，在某種程度上就快如同最初預想的一樣，能和這裡的人見面並談一談。我才打算思考說詞時，菲菲便抓住我的手腕，開始移動。
　　「等、等等、等一下，妳要去哪裡？」
　　「……被找到就麻煩了，要移動。」
　　「為什麼？我們又不是來做壞事的？雖然從後門非法入侵是該道歉。」
　　其他人也跟著被菲菲拉著跑的我，開始進行移動。
　　「……這是伊莉莎白殿下的忠告。偷偷地行動。不然會發生最糟糕的狀況。」
　　菲菲面無表情說出了恐怖的話，但從她的語氣聽起來不像在開玩笑。而且伊莉莎白殿下都那麼說了，八成不會錯。就算我們沒有做壞事，然而對方卻做了壞事，就算我們想好好溝通，對方可能也不會理會我們。
　　「說的也是。我不認為在這種地方用魔法藏身的人會多友善。想得單純一點，我們這群女生被找到後可能會被殺，就算不是這樣，最糟也有可能像剛剛的地痞流氓一樣……」
　　絲菲亞臉上帶著嚴肅的表情，說出了我連想都不願意想的事。
　　「可是，我們只是來見吉爾茲先生的。」
　　「……可能連見師傅本身，對對方都不是什麼好事。」
　　身為獸人的絲菲亞和菲菲大概是基於本能，感應到了我感覺不到的事情吧。不祥的預感令我緊張了起來。
　　在那之後，菲菲迅速的行動讓我們免於被發現，而看見來到周遭確認是否有入侵者的男人後，我大吃一驚。
　　是他們。
　　一身黑的一名男子，出現在我們剛剛待的地方。兩人很可能是感知到了從那個男人身上散發出來的危險氣息。好險，要是我們一開始就大搖大擺地出現，或許會陷入最糟的狀況，弄得不好甚至可能會窺見死亡結局。既然有我在，我會努力不讓事情變成那樣，但最好還是能偷偷行動，在安全無虞的狀況下有所進展。
　　（可是，這樣是否就能確定吉爾茲先生和那群人有關係呢？不對，他也有可能是被抓走，然後被迫做些什麼……若是如此，他委託托雅先生的目的為何？托雅先生很不受控制喔？假設他真的和那些人是一夥的，我不認為還會刻意把畫有藏身處的地圖給我們。啊，所以上面才寫著要他不要拿給別人？可是他還是給了耶。難道托雅先生和他們完全沒有關聯？）
　　我總覺得事有蹊蹺，沒辦法順利得出結論。不過，有件事我很清楚，那幫危險傢伙做的壞事，吉爾茲也有參一腳。不對，雖然還不能斷定是壞事，但我不認為讓怪物襲擊我同伴、試圖抓走提提她們的會是好人。如果是這樣，至少可以說他在幫一群敢隨意做出那種事情的傢伙。我瞄了眼有著那種師傅的徒弟，她臉上不帶一絲情緒，很難猜得到目前的心境如何，可是她應該很沮喪。
　　「菲菲小姐……我們還不能確定吉爾茲先生是幫凶。」
　　我說出了連安慰都算不上的話語後，菲菲轉過來看我。
　　「……師傅是幫凶。不過，我想這次的襲擊事件他並不知情。那個人只顧製作自己想做的作品，他就是個把準備與調度材料全部丟給別人的臭老頭，絕不會自己親自動手，非常任性。等我找到他，預定要狠狠揍他一拳。」
　　不要說沮喪了，她說不定正怒火中燒。而且我看她一副冷靜肯定這件事的樣子，好似這對身為徒弟的她來說，早已司空見慣。
　　（如果真是那樣，為什麼我認識的魔族好像都差不多，都是些會給人家添麻煩的人？）
　　說到我認識的魔族，就是艾米莉亞、魔王大人、伊莉莎白殿下與托雅。光這些就全都是與眾不同的人。還有這次會見到的吉爾茲也是，該說天才和異於常人之間只有一線之隔，看來他的想法稍微超出了我能理解的範疇。
　　我看著出言恐嚇要狠狠揍他的菲菲，不禁覺得吉爾茲之所以會躲起來做那些事，也許只是單純不想被她揍而已？
　　「……啊，差點忘了。這個。」
　　菲菲想起了什麼似地，把背上揹的東西交給我。
　　那是我的劍。
　　我猶豫了一秒鐘，不知是否該接下。菲菲把劍拿給我，代表她知道這是我的武器。身為魔工技師，菲菲肯定馬上就知道這是用什麼材質打造的。劍士用這樣的劍，一般都會覺得很怪吧？
　　「咦？那個，這是……？」
　　「我來這裡時，聽說妳的武器留在馬車上，就把它帶來了。」
　　如果是我身邊的人，確實會有人知道我持有這把有點難為情的傳說之劍（笑），告訴她的人應該是隨從吧。她是因此才會知道。我用一種不知該說是開心還是難過的微妙心情接下了劍。
　　「謝謝妳特地幫我帶來。」
　　「……嗯，它的材質很特別。」
　　如我所想，菲菲一針見血地說道，令我的心跳加速起來。
　　「那個，這把劍是王國第一的鐵匠迪奧多菈小姐傾注全力替我打造，是獨一無二的作品。所以，那個……」
　　「……哦哦，原來是那位迪奧多菈大人的作品。這樣我就懂了，但我還有一個問題。」
　　「什、什麼問題？」
　　「材質這點先不說，給身為『魔術師』的梅雅莉大小姐像是傳說之劍的『杖』，不會很奇怪嗎？是妳的喜好？」
　　我正想否定菲菲驚人的大暴投推論，但把那句話給吞了回去。
　　「……是、是啊……是、是我個人的喜好啦。啊哈哈哈……」
　　看來菲菲不知道我不只是魔術師，也是位劍士。襲擊事件時她趴倒在地，沒有看到全程，不過她說過有聽到部分對話。那時那些傢伙說我是魔術師，所以她也這麼認為吧。我只能順勢而為了。
　　「……嗯，也是……每個人想法不同。我不會干涉別人的喜好。」
　　（我怎麼覺得這段對話，在使用禁錮道具時也發生過？我開始有點擔心我在菲菲小姐心中的形象了。）
　　「梅雅莉大小姐，好像可以從那邊進去。」
　　薩菲納無視我的擔憂，集中注意力觀察周遭，多虧剛才稍微引起了騷動，她找到防守有漏洞的地方，指出得以進入進築物的機會。
　　「……好，入侵進去。然後找到師傅痛扁他。」
　　受到戰意十足的菲菲影響，我愈來愈覺得自己正在參與一樁暴力事件。
　　（我本來只是想要到吉爾茲先生那邊去，然後號稱要交涉再把他帶出來而已，現在事情好像愈來愈失控。到底為什麼會這樣……神啊，告訴我吧？啊，不過那些傢伙在，代表我要找的豹可能也在！神一定是明白我的決心，才會引導我來到這裡！嗯，就當作是這樣，神啊，謝謝祢！）
　　我仰望天際，在心中做出對自己有利的解釋，一邊感謝神，一邊跟隨大家的腳步前進。
　　
　　
　　
　　05　感動的師徒相見？
　　
　　
　　我們悄悄地入侵到裡面，躲在成堆木箱的陰影處窺視周遭。四周比我想像的更加慌亂，甚至看不到有人有餘力注意周圍動靜，所有人都忙到一個不行。從外頭看時也能看得出來，這裡像是一個巨大的倉庫。各式各樣的東西接二連三被運進來。
　　「……那些全都是武器。那邊則是用來蓋東西的建材……」
　　菲菲一邊觀察，一邊說明。不知是否是因為搬運得太匆忙，運進來的箱子都沒蓋蓋子，隱隱約約看得到類似劍或槍的東西。那些箱子被固定堆放在倉庫的一處，代表旁邊的箱子恐怕也全都和武器有關吧。
　　其他還有乾糧、衣服、生活用品、用來蓋東西的建材等，五花八門的東西被接連運了進來。
　　「那個箱子裡全部都是武器？連建材也那麼多？難道說他們想蓋什麼東西，甚至是發起紛爭？」
　　「不知道耶？東西都運來了，但我沒看到負責處理的人。」
　　絲菲亞聽完我的感想，偷偷摸摸地觀察周遭，並如此說道。事情發展超乎想像，愈來愈覺得我們看到了不該看的東西，我現在的心情很想火速離開這裡。
　　就在一片忙亂之中，我看到幾名全身黑的男子聚在一起。我很在意他們要說什麼，於是用我的順風耳偷聽他們的對話。
　　「然後呢，後門那邊狀況如何？」
　　「沒有人。不過用來隱藏後門的魔法被解除了。照這樣看來，確實有人入侵。」
　　（原來如此，那個魔法是這些人下的啊。吉爾茲先生也許不知道那件事，所以才會寫下直接從後門進來的便條。）
　　「什麼，你說那個魔法被解除了？是哪裡來的高階魔術師嗎？難道說是那個魔女的手下？」
　　男人恨恨地提到的魔女，八成指的是伊莉莎白殿下吧。順道一提，那個魔法似乎相當難解除。我決定當作沒聽見這個情報。
　　「發生的時間太剛好了，這麼推測也不奇怪。那看起來是從外頭被解除的，而且才剛解除不久。入侵者很可能還在這裡面。我也設置好了陷阱，讓後門不能使用。」
　　「可惡，沒想到對方會這麼快行動。要是隊長的命令再下得晚一點，可能就被發現了。」
　　「隊長呢？」
　　「他說讓裝有被發現也沒問題的物資的馬車故意慢一些，分頭行動來釣出魔女。他們現在很有可能正在交戰。」
　　「那個人滿心想的就是要把魔族給碎屍萬段，這樣剛剛好。而且如果對手是那個魔女，也只有隊長應付得來。只不過他沒帶那位大人給他的神獸去，這樣沒問題嗎？」
　　「就算你這麼說，手上得有隊長被授予的那個道具，那隻豹才會願意聽話。」
　　男子在緊急狀態下開始進行討論。然後在那些對話中，出現了值得我留意的情報，我更加集中注意力去聽。
　　（果然那隻豹是神獸而且有可能就在這裡。話說回來，伊莉莎白殿下那邊感覺狀況變得相當危險呢。太好了～還好我沒留下。）
　　「總而言之，我們現在就繼續繞路，不要引起魔女的注意，把物資從那個商會運到這邊來。得調派人手過去那邊，不然佯攻戰術就會被發現。船的準備也只能加緊腳步了。」
　　「為什麼？到底為什麼我們和商會的關係會那麼快被發現？之前明明就很順利，怎麼那麼突然？」
　　男人們陷入苦惱。
　　（這都要怪偷看了你們襲擊時用的禁錮道具內部構造的菲菲小姐，以及事前調查過所有商會的伊莉莎白殿下喔。）
　　我在心中對煩惱的男人說出解答。
　　「該不會是那個老頭吧！這麼說來，那個老頭說為了計畫，一下要我們介紹畫家，一下說想和艾米莉亞公主的女僕交涉，提出一大堆莫名其妙的不正經要求，難道說他擅自行動，風聲從他那邊走漏了嗎！」
　　「不可能，一直都有人在監視他。他一次也沒有到外頭去過。他足不出戶到連我們都覺得很訝異。」
　　「畫家那邊也是先調查、跟蹤他過了，但他和魔女完全沒有任何接觸，真的只是一般的魔族。我利用了其他偽造的商會和他交涉、監視他。他應該沒有機會獲得與我們有關的情報才是。」
　　（原來是這樣！我才想說事有蹊蹺，結果吉爾茲先生和他們完全是分開行動的。托雅先生也是徹頭徹尾的外部人士。除此之外，吉爾茲先生堤防的是他們。但就算是這樣，那些人之所以拿女僕為目標，而不是艾米莉亞，全都是吉爾茲先生一手造成，不可原諒。）
　　「不過女僕的事，因為隊長嫌他很煩，突然就要我們去抓，最後以失敗收場。可能是那次留下了什麼關鍵線索……」
　　（啊，很接近正確答案！這麼說來，要他們去抓女僕，不是吉爾茲先生下的指令啊。）
　　「可惡！說到底，還是和那個老頭有關！」
　　其中一名男子得出了結論，情緒變得很激動，移動腳步往某處走去。
　　「喂，你要去哪裡？」
　　「我要去盤問那個老頭。你去把入侵者找出來殺了！這個地方可不能讓那個魔女知道！其他人去搬東西和準備船！動作快，要是再出問題，他們肯定饒不了我們。如果犯了和阿爾迪亞王國那時一樣的錯誤，隊長和那位大人一定會把我們……」
　　語畢，男人們分頭採取行動。
　　（這樣剛好，如果他能帶我們到吉爾茲先生那裡，就悄悄跟在他後頭。看他慌成那樣，或許不會注意到我們。）
　　我看向大家。大家各自警戒著不同的地方，所以沒有人聽到剛才那群男子的對話。大家注意到我的視線，目光集中到我身上，接著我比出「偷偷跟著那個男人走」的手勢做出指示。
　　「「「「？？？」」」」
　　大家再自然不過地露出疑惑表情。
　　（可惡，想說用用看曾在動畫或電影裡看過的入侵時使用的手勢裝帥一下，反而搞得自己很難為情。更不用說我其實也不太清楚細節，比得非常隨便。）
　　為什麼我會憑藉著不清不楚的知識，試圖做出那種舉動呢？大概是因為現場氣氛，或者是太年輕而犯錯，這兩者其中之一。
　　（啊，這種時候不是可以用傳話魔法嗎？唔，現在才想到已經太遲了，等等再來處理。）
　　「……跟著那個人，不要被發現了。」
　　我壓抑住羞愧的感受，小聲說出指令，大家無言地點頭後開始動作。
　　那名男子從吵雜混亂的現場，移動至稍微偏遠的倉庫角落。光用看的會覺得這裡什麼都沒有，但從他在牆壁上操作了一番的動作看來，我猜是有暗門吧。我看向薩菲納，示意她看準門開的時機發動襲擊。她也察覺到我的視線，回望向我。
　　緊接著，我又不受控制被現場氣氛影響，做出了意義不明的手勢。這次可能因為薩菲納有在狀況內，我的意圖似乎有順利傳達出去，她點點頭。
　　（啊，感覺有點開心。下次來想想看屬於我們的原創手勢好了。）
　　就在我思考這些時，隨著沉重的聲音響起，男子面前的地板往旁一滑，顯現出通往地下樓層的樓梯。同一時間，我和薩菲納心照不宣，從左右兩側無言地發動襲擊。
　　「！」
　　男子心裡很焦慮，甚至愈發煩躁，來不及察覺突襲，無法應對不費吹灰之力從兩側進攻的我們，很快就被擺平了。
　　我們謹慎地走下通往地下樓層的階梯，所幸沒有人把風。正當我煩惱著該如何處置倒下的男人時，絲菲亞和菲菲輕輕鬆鬆地把他搬了下來。
　　（果然獸人的基礎體力和我們不一樣。）
　　絲菲亞接著拿起對方身上的繩子，用出乎意料的俐落手腕把對方綑綁好。
　　「妳綁得很熟練呢。」
　　「要把抓到的公主交給伊莉莎白殿下時，我常常需要這麼做，以避免她逃走。」
　　我反射性地問道，絲菲亞則用爽朗的笑容回答我。
　　（這個國家對待公主的方式真的太隨便了，突然覺得艾米莉亞有點可憐。算了，那也是她自作自受。）
　　我著手確認周遭是否安全。比起慌亂的上頭，這裡顯得相當安靜，還很冷清。大家好像都被派到上面去了，目前狀況就是這麼危急吧。要說是機會，絕對是個好機會。
　　雖然是地下樓層，不過空間很寬廣，構造看起來也不會太複雜。大概就像有好幾間房間，以類似地下倉庫的廣大空間為中心蓋在周圍。
　　我把手勢的事放到一旁，趁現在和薩菲納締結好傳話魔法的契約。我在地上畫出魔法陣，兩人完成契約。
　　『有成功嗎？』
　　『有，我聽得見。』
　　事前準備完成，我們開始探索。
　　（好了，假如吉爾茲先生和豹都在，會在哪裡呢？試著喊他們又太危險了。）
　　要是在這種地方大聲嚷嚷，不知道會有什麼人跑出來。我還在思考該如何是好時，菲菲走到我們前面帶路。
　　「……我聞到師傅的味道了，往這邊。」
　　該說真不愧是獸人嗎？鼻子真靈。我也沒其他更好的方法，所以我們一邊警戒周遭，一邊跟著菲菲的腳步走。
　　沒多久後，菲菲停在一扇門前。這裡應該就是目的地了。
　　由於門的另一邊可能會有人埋伏，我和薩菲納都相當謹慎。
　　（唔，早知道這樣，就該先把前世在小說看過或動畫裡出現的探知魔法學起來。算了，也不知道這世界有沒有那種魔法……不過那種非常方便的魔法，大概階級都很高，感覺學起來會不太妙，或者有可能會很難學。）
　　我反省了過去失敗的原因，盡量避免去學大家不太會提到、上課沒有學到的魔法。然而考慮到這種時候的方便程度，我覺得很後悔。
　　「……不用擔心，這間房裡只有一個人的味道。」
　　「是啊，聲音和氣息也只有一個人。」
　　我完全信任兩位獸人與生倶來、令人稱羨的能力，把門給打開了。
　　
　　嘰呀──
　　
　　很幸運的，門沒有上鎖。只是很久沒人使用的樣子，門和牆壁連結的部分已生鏽，發出嘎吱聲響。裡面的人注意到這個動靜，有了反應。
　　「搞什麼啊！突然要人移動過來，然後就把人丟著不管！連杯茶都沒有！」
　　一名上了年紀的魔族老人，突然朝打開的門大聲怒吼。從他開口說出的第一句話，我大概就能瞭解這名老人的性格了。
　　他給人的印象與其說是頑固，不如說是個任性的老人。讓人擔心照顧他的人需要費多大的心思。
　　「嗯？妳誰啊？沒看過妳。」
　　老人發現進來的人是我後，露出訝異的表情看向我，態度十分高傲。
　　「新的傭人嗎？那就去準備茶來給老夫！老夫還要忙著研究！」
　　老爺爺說完後就對我失去了興趣，背對我轉向桌子。我不知所措地呆愣在原地，隨後菲菲從我旁邊側身鑽進房間，我本來想開口說些什麼，卻說不出來。
　　她還是一樣面無表情，但她那沒有情緒變化的臉上，冰冷得彷彿沒有一絲溫暖。
　　「……找到你了，師傅。」
　　菲菲說得很小聲，不過我很確定，聽到她聲音從背後傳來的那位師傅，也就是吉爾茲，整個人身體抖了一下。
　　吉爾茲從椅子上跳起來，轉過身望向我們。他的反應和剛剛截然不同，冷汗流個不停。
　　「菲、菲菲……妳、妳為什麼會在這裡？不是留言說過不要來找老夫嗎？」
　　「……發生了很多事。變得沒辦法放著師傅你不管。」
　　菲菲不知為何雙手握拳，發出關節摩擦的聲響，老人則不斷後退想遠離一步步靠近的她。我好像看懂這對師徒的上下關係了。她說要狠狠揍他一拳，似乎是認真的。
　　「事、事情會這樣是有很多原因的，那個，妳不懂啦……」
　　「不要找藉口！」
　　「咳啊────！」
　　很少聽到菲菲這麼大聲，我們嚇了一跳。她說話的同時揮出右拳，由下往上擊中吉爾茲的身體，一記上勾拳炸裂，吉爾茲的身體折成ㄑ字形，飛上了空中。
　　（太精彩了──！迅雷不及掩耳又毫不留情。難道說，她是生起氣來很可怕的那種人？）
　　萊里雷克斯王國最厲害的魔工技師，趴在地上微微抽動。威嚴和尊嚴頓時消失得無影無蹤。
　　「……給、給妳添麻煩了……真是對、不、起……」
　　吉爾茲儘管還在顫抖，仍然說出了這句話，菲菲聽完似乎很滿意，恢復成平常的撲克臉，走回我們身邊。
　　（請問這是什麼意思？我可以解釋成後續就交給我了嗎？你們師徒多年沒見，不用感動地相見歡嗎？看樣子是不用呢。）
　　我也不是真的有事情要找吉爾茲，因此還在思索下一步該如何走，說實在的，我們沒有時間在這裡慢慢耗，總之先把他從這裡帶出去吧。
　　「請、請問～你是魔工技師吉爾茲先生吧？我的名字是梅雅莉•雷葛利亞。我想你會在這也有很多原因，但總之先離開這裡吧，我有很多事情想請教你。」
　　我開口這麼說道後，吉爾茲已從先前倒地抽搐的狀態復活，而且還盯著某處看。
　　無須我多說，他看的就是站在我身後的女僕絲菲亞。大概是兩人四目交接了，我聽見絲菲亞發出倒抽一口氣的聲音。
　　「哦──！是和素描一模一樣的理想貓耳啊────！」
　　老人發揮聯想不到他剛剛還倒在地上的速度和魄力，推開我後逼近絲菲亞。
　　（喂，老爺爺，你也聽一下我說的話吧？）
　　心胸狹窄的我被推開後，多少感到有點煩躁。
　　「哦哦哦哦哦哦，很棒、非常好！雖然身上肉有點太少了，這部分老夫可以再調整，欸，托雅人呢？得快點叫他設計才行！」
　　老爺爺一個人亢奮到不行，他目不轉睛地觀察絲菲亞，還不時來回撫摸她的耳朵和尾巴。從旁人的角度看來，他儼然只是個興奮的變態老頭。由於事發突然，絲菲亞反應不及，淚眼汪汪地呆愣在原地。
　　「……嘖，光是那樣還沒讓他學乖嗎？薩菲納小姐，拜託妳了。」
　　「咦？啊，好的……那個，不好意思！」
　　菲菲似乎事前已和薩菲納說好了，薩菲納雖然有點猶豫，她一拜託，薩菲納還是用手中刀的刀柄部分朝吉爾茲的側腹刺去。而且力道還不小……
　　「咳噗！」
　　老人再次臉朝下倒地。這次成效良好，他很快就一動也不動了。
　　（該怎麼說呢～我們做這種事真的好嗎……？）
　　面對緊張感全無的現場，我仰望天花板陷入苦惱，不知該拿不聽人說話的老人如何是好。
　　
　　
　　
　　06　你說什麼？
　　
　　
　　「……師傅，回去了。」
　　菲菲對還趴著的吉爾茲宣布要回去，老人一聽忽地坐起身來。
　　（已經復活了嗎？魔族真厲害。）
　　我對奇怪的部分感到佩服。
　　「不要！老夫要在這裡完成老夫的野心！」
　　吉爾茲盤腿坐下賴著不走，表現出絕對會堅持到底的態度。
　　「老夫喜歡這裡！有三餐吃又可以睡午覺，再加上還有人會照顧老夫所有生活起居，也不會有人罵老夫！不僅如此，只要老夫提出要求，什麼都會有人替老夫準備。連預算都可以想要多少就多少！根本就是天堂！」
　　老爺爺張開雙手，一臉極度沉浸在夢幻世界的陶醉表情。
　　（嗯，他沒救了。這個老爺爺遲早會聽信對方的花言巧語，做出無法挽回的作品。）
　　「我可以說句話嗎？」
　　我無法再保持沉默，打斷了他們師徒間的對話，吉爾茲看向我，臉上浮現不解的表情。
　　「這個小矮子是誰啊？如果是僕人就快去倒茶噗──！」
　　「小矮子……」
　　才剛自我介紹完就馬上被他給忘記的打擊，以及被叫小矮子的心痛感令我腳軟，提提於是撐住了我。同一時間，菲菲抬起腳來，往用高傲態度坐在地板上的吉爾茲臉上踩下去。
　　「……她是阿爾迪亞王國公爵家的千金，梅雅莉•雷葛利亞大小姐。把這個裝進你那只想滿足自己慾望的腐爛腦袋裡。」
　　徒弟轉動腳底，踐踏著師傅的臉。這時沒有表情反而更顯得恐怖。正因為是過去總是散發冷靜沉著氛圍的菲菲，對於她面對師傅的凶狠態度，甚至讓我忘掉剛才的打擊。
　　「……然後呢，梅雅莉大小姐，妳剛剛要說什麼？」
　　菲菲維持著那個狀態，繼續說下去。
　　「嗯，啊，我想想～雖然你說這裡很好，可是吉爾茲先生，你瞭解照顧你的那些人嗎？說到底，你怎麼會在這裡？」
　　我開口本來是想問些最基礎的問題，但意料之外的發展讓我不小心忘記了。
　　「啥？那些人？老夫當然完全不知道啊。只要提供理想的工作地點給老夫就夠了。小姑娘妳是笨蛋嗎？」
　　菲菲此時已把腳移開，吉爾茲臉上還留著腳印，用打從心底覺得難以置信的表情對我說道，並且哼哼笑了兩聲。他說的話明明就很蠢，為何那樣的人可以用瞧不起人的態度，冠冕堂皇地說出那種話？我實在無法理解。
　　（怎麼辦……我也好想扁他。）
　　我微微顫抖的拳頭握著劍，而提提則握緊我的手，不斷小聲地叮嚀我「要忍住」。剎那間，我好像明白菲菲態度變得好戰的理由了。如果每天都和這樣的人在一起，肯定會超出忍耐的極限，然後菲菲就爆炸了吧？
　　仔細一看，站在另一邊的絲菲亞也一樣，她正拚了命阻止眼神黯淡無光、眼下也想拔刀的薩菲納。薩菲納嘴裡不知碎碎唸著什麼，但她那樣很恐怖，反而讓我恢復了理智。
　　「咳咳，老夫說過頭了，抱歉。」
　　連吉爾茲也感受到薩菲納非同小可的殺氣，他大概是怕了，立刻向我道歉。
　　「但就像老夫剛剛說的，老夫對他們的事情沒有興趣，所以通通不知情。老夫一直都待在房裡專心研究，完全不知道目前狀況如何！」
　　「啊，是這樣嗎？那是誰介紹那些人給你的？還是說，是對方直接找上門的？」
　　我不抱期待，繼續提出像在質詢的問題。
　　「那還用問？是這裡的市長達布札爾介紹和委託的啊。」
　　吉爾茲滿不在乎地說出了爆炸性發言，現場氣氛瞬間凍結。
　　（我是有想過，只是想歸想，沒想到市長也是一夥的啊～啊！王子他們去參加晚餐會了，不會有問題吧？）
　　我擔心起進入敵方陣地的王子他們，不知所措，開始感到焦慮。
　　「……師傅，你在製作什麼？」
　　菲菲不知不覺間移動到了桌子旁，瀏覽著放在上頭的資料。
　　「嗯？是什麼來著？那個老夫沒有很想做……啊，對了，叫做『超大型殲滅魔工兵器』！」
　　聽到吉爾茲輕易說出了如此危險的字眼，我抬頭往天花板看去，覺得自己就快要昏倒了。
　　（神啊，不能給這種人才能啊。）
　　「不過，那其實是為了實現老夫野心的試作品。說實話，還是個未完成品，連啟動都無法做到。畢竟東西太大了，沒有足以當作驅動動力源的魔力。而且他們一直催老夫快點做出來，所以老夫就隨便做做樣子，不過老夫沒跟達布札爾那傢伙說。製作過程中，老夫有測試各個部件給他看，假裝機能都正常運作，但全部組裝起來太大了，沒辦法偷偷地進行測試，繳交出去也是上個月左右的事了，他應該還沒發現吧？哈哈哈哈！」
　　吉爾茲放聲大笑。
　　（用未完成品交件，算是詐欺吧？也罷，就眼前的狀況來說，反而是件好事。）
　　「那個……達布札爾市長製作那種兵器，是要用在什麼地方呢？維護城市的治安嗎？」
　　恢復正常的薩菲納加入對話。
　　「那種事老夫怎麼知道！再說要是拿那個來維護治安，城市才真的會崩壞哩！」
　　我聽到吉爾茲的話，再次無奈地望向天花板。
　　「那麼，他的目的是什麼？」
　　「這還用說。就是等壓制港都後，再向王都進軍啊。」
　　一道預料之外的年輕男子聲音，回答了我的喃喃自語，一行人立刻繃緊神經。
　　我護住提提往門的方向看去，一名穿著類似祭司服裝的年輕人，臉上掛著愉悅表情站在那裡。
　　（唔，被吉爾茲先生給牽著走，不小心待太久了。話說回來，我完全沒有感受到他的氣息，那個像是祭司的人，到底是何方神聖？）
　　我會說他「像是」祭司，是因為他的服裝和我知道的阿爾迪亞王國祭司不太一樣。此外，就祭司嚴肅的形象而言，他顯得太過年輕，態度上也缺乏祭司風範。
　　「你是誰？」
　　「我沒打算自我介紹，也不需要妳們介紹自己。我們的存在就像是影子，不需要名字。這也會是我最後一次……在這裡遇到妳們。」
　　年輕人微微一笑，但我感受不到絲毫善意，唯一有的只是敵意。
　　（隨便啦，我也沒有一定要問你的名字，和你當朋友的意思。既然沒有要報上名字，那就這樣吧。）
　　「哎呀，話才聊到一半，不要做出不識趣的舉動喔。」
　　年輕人這麼說道，瞬間從懷裡抽出比短刀再長一點的劍，對準提防著他、朝門靠近的絲菲亞。
　　「好了，剛剛跑題了。我也很想知道呢，我聽到你說那個是未完成品什麼的。不好好完成工作是不行的喔。」
　　對準絲菲亞的劍，一點一滴地朝她逼近。
　　「快住手！她是即將成為重要原型、實現老夫野心的人啊！對她客氣點，小子！」
　　吉爾茲乍看之下好像說出了很帥氣的話，然而事實卻是他隨口就說出了可怕的發言。我壓抑住想吐槽「喂，老頭」的衝動，不過在某種意義上，年輕人比我還更控制不住自己。
　　「哈哈哈，你們不管哪一個都很敢命令我呢。能指揮我的啊……只有我的主與那位大人而已……你個骯髒的魔族不准命令我──！」
　　年輕人方才的笑容從臉上消失，朝吉爾茲衝去。就在這時，我身後的菲菲推開吉爾茲，自己站到前面想代為接下那一擊。無論如何，她都還是個重視師傅的徒弟，這點讓我鬆了一口氣。
　　
　　喀鏘────！
　　
　　年輕人的劍和我的劍交鋒發出的聲響，響徹整個房間。
　　在那之後，就算不用多說也知道我在想什麼的薩菲納，從另一個方向瞄準年輕人拔刀。
　　然而年輕人在千鈞一髮之際，往後縱身一跳，並在跳躍時和我們拉開距離。由於他往後退去，因此退到了房間外頭。
　　（那不是祭司會有的身手。啊，我知道了，這個人是假裝成祭司行騙的小混混。他是那些黑衣人的同伴？）
　　此時的我，比較常和怪物等非人類的生物戰鬥，還沒辦法準確拿捏對付人族的力氣。說白了，在我眼裡大家力氣都差不多。在第一擊，我也覺得他的力氣和薩赫不相上下。實際上應該完全不是這樣就是……
　　我趁機衝出房間，進到寬廣的空間。房間裡太狹窄，大家在場也對我不利。這樣一來，其他人也能移動到寬敞的地方，比較容易逃跑。遇到最糟的情況，也能關起門防守。
　　「呼──！嚇了我一跳。像妳這樣楚楚可憐的少女，竟然能接下我的劍。」
　　年輕人一面說笑，一面拔出另一把劍。
　　（雙劍士啊……說到雙劍，前世在遊戲裡雙劍的攻擊範圍太小，總是打不到大型怪物令人不耐煩～）
　　此時此刻，我想起了無關緊要的事情。
　　「白銀……這麼說來，我記得在阿爾迪亞王國王子殿下的小跟班裡，確實有這樣的人呢。沒想到就是妳。」
　　「是又怎樣……」
　　他不知為何開始講話，我心裡覺得很幸運，同時動腦思考著如何延長話題，好讓大家能安全逃跑。
　　「呵呵呵，沒想到用來拖延你們而舉辦的晚餐會，反倒是拖延了達布札爾的腳步呢。就算他接到了魔女去到商會的報告，也因為正在接待王子而動彈不得。真是個弄巧成拙的傑作啊。這麼說來，妳不是因為發高燒而昏睡了嗎？那是為了方便妳行動而撒的謊吧？」
　　我分神聽著呵呵笑出聲的年輕人說的話，一邊警戒著他。我留意了下後方的動向，人在另一邊的老爺爺無視現場氣氛，正著手檢查絲菲亞是否有受傷，從眼角餘光，可以瞄到他被大家拉到一旁。
　　（那個老爺爺在搞什麼啊！也看一下場合吧！）
　　「對了，提到發高燒，襲擊女僕時，擊退他們的是妳吧？我接獲報告後，想說這傢伙在鬼扯什麼，沒把他的話當一回事，但我現在相信那是真的了，因為沒幾個人可以接下我的一擊。」
　　「是喔……」
　　由於我很在意大家，只有用一半的注意力在聽他說話，明明沒在聽他講的內容，我還是應話了。
　　「你們來商會時，我也躲在一旁看喔。萬萬沒想到你們會這麼快來，都有點著急了。妳帶來的那個狐狸獸人，好像能夠看透道具的內部構造呢。她在商會露一手時，我簡直不敢相信。不過，這樣一切就說得過去了。達布札爾說少了一個禁錮道具。那個是在妳手上嗎？妳看穿了達布札爾在妨礙你們嗎？」
　　「……你說呢？」
　　總覺得他的說法聽起來很耳熟，可是那個老爺爺還是沒學乖，可以不斷瞄到他一直試圖想做些什麼，我幾乎徹底忽視這邊的對話，只是敷衍過去。
　　「那時放著在魔女身邊的妳不管，真是個敗筆。妳到達商會時，第一眼就盯上了那個我根本懶得管他、把他丟在一旁的畫家了對吧？這和妳得知這裡的位置有什麼關係嗎？」
　　「吉爾茲先生的信。」
　　我已經快要連一半的內容都沒聽進去，只對他問怎麼得知這裡的位置做出反應老實回答。
　　「這樣啊，妳從那個畫家手上拿到了信……他確實是個有名畫家呢，在阿爾迪亞王國內，作品會被貴族以高價收購。妳看起來是個貴族，難道說妳早就知道他是誰了？儘管他和魔女沒有接觸，和妳卻有。哈哈哈，原來是這樣啊！我們早在那時就已經出局了。」
　　我看到年輕人自顧自地得出結論，並哈哈大笑，終於開始把注意力轉移到他身上。
　　「妳從何時採取行動的？事情發展成這樣，每一步都顯得很可疑。妳透過畫家掌握現況，覺得可以利用便將計就計，進而和吉爾茲取得聯絡是嗎？所以吉爾茲才會跟我們提出想要女僕這種莫名其妙的要求。這一切都是為了讓事情按照妳所想的發展，迫使我們留下證據。妳裝作公主的客人，但其實是那個魔女偷偷把妳找來解決這次的事件？我們似乎太過把精神放在提防那個魔女上了。」
　　「什麼……？」
　　我注意到話題疑似往奇怪的方向發展，決定要認真聽他說話。
　　「呵呵，我們正中陷阱，轉眼間就露出了狐狸尾巴。而且妳不惜利用那個魔女，讓情勢變得緊急，逼得我們慌慌張張把吉爾茲帶到這裡。吉爾茲藉由畫家送信，我被魔女給拖住，妳則從容不迫地來到吉爾茲這邊，也就是我們藏到現在的藏身之處……我沒說錯吧？哈哈哈！如果是這樣，剛剛提到的未完成品，也是妳教唆的嗎？太可怕了……原來該提防的不是魔女或王子，而是妳啊。」
　　「那個……你在說什麼？」
　　我聽不懂他的話，歪頭表示不解。
　　「呵呵呵，妳裝得一副『不知情』的樣子，卻不知在背後操控了多少人。妳太危險了，會妨礙到那位大人。就讓我在這裡送妳一程吧。」
　　（不對、不對、不對，我根本聽不懂你在說什麼。這是出自我『本性』的反應，不是演技，也沒有其他可能，百分之百的『本性』──這種情節到底要上演幾次啊！）
　　「來吧！神獸！」
　　年輕人從懷裡拿出像是裝有寶石、看起來很豪華又很堅固的小箱子後，如此吶喊道。
　　緊接著，地下樓層的其中一扇門發出「嘰～」的聲音開啟，先前那隻巨大的豹從門裡現身。牠用一副非～常慵懶的樣子打了個哈欠，一點緊張感都沒有。
　　（喂，妳既然是神獸，至少登場時稍微做做樣子嘛。那個靈巧地用前腳開門的動作是怎樣？還有，可以不要散發出那種睡到剛剛才醒來的氛圍嗎──？）
　　
　　
　　
　　07　我們很擅長團體戰
　　
　　
　　巨大的雪豹踩著緩慢的腳步，朝我們走近。
　　「那、那就是梅雅莉大小姐說的豹。原來牠真的存在啊。」
　　薩菲納的低語從我身後傳來。我往後看了一眼，瞧見吉爾茲被絲菲亞和菲菲用不知從哪拿來的繩索捆住，進入了馬上可以撤退的狀態。
　　我再次看向前方，望著年輕人和豹。感覺他們不會輕易放過我們。
　　「呵呵呵，嚇到了嗎？這是那位大人借給我的神力之一。」
　　（神……所以如伊莉莎白殿下所言，那隻豹隸屬於聖教國，而那個人也是聖教國的人？事情變得麻煩了。）
　　『唷呼～妳看起來不錯嘛～妳竟然能在這麼短的時間內來到這裡，真厲害耶。』
　　年輕人臉上掛著充滿緊張感的笑容，而我則感到事情變得棘手，露出了極為苦澀的表情。相較於我們，那隻豹用非～常悠哉的語氣向我搭話，我故意無視牠。
　　因為我觀察周遭的人，發現沒有人對那隻豹的話有反應。要是大家聽到那麼悠哉的發言，現場一觸即發的氛圍應該會化為烏有才對。
　　（也就是說，聽得見那隻豹說話的人，好像只有我一個。甚至連使喚牠的那個男人都聽不見。如果是這樣，要是我回答牠，肯定會被當成有問題的可憐人。我現在沒空去解釋這些，晚點再和大家慢慢說明，眼下就先無視牠。）
　　我刻意不看豹，並看向男子做出備戰姿勢。年輕人或許是對我無畏的態度感到訝異，咧嘴一笑後，也擺好了架式。
　　「呵呵，妳不害怕，而且還想和我打嗎？真是有膽量。用神獸對付像妳這樣的小孩子，有失身為大人的氣度，但這也是為了那位大人。我會確實地在這裡把妳給收拾掉。」
　　『欸欸，妳有在聽嗎？聽我說嘛～不要無視我～有人在嗎～』
　　（唔──有害電波正在妨礙我的緊張感。）
　　「妳就做好覺悟吧。」
　　男人的話令氣氛劍拔弩張，戰火一觸即──
　　『妳聽得見吧？妳這貧乳！』
　　「誰是貧乳啊！我這是在發育中，沒禮貌！」
　　我忍不住指著豹出聲抗議，周遭瞬間安靜了下來，氛圍變得非常微妙。
　　「啊……請不要在意。來來，我們繼續吧。喔呵呵呵……」
　　甚至連年輕人都用微妙的表情望著我，我也只能堆起討好的笑容來掩飾。
　　「……算了，不管了！我不會被妳牽著走的！上吧，神獸！把她給收拾掉。」
　　年輕人重新改寫微妙的氛圍固然令人感謝，不過他發出了讓人高興不太起來的命令。
　　『妳也聽到了，抱歉喔～』
　　豹這麼說完後（？），朝我奔來。
　　『梅雅莉大小姐，有好幾名黑衣人從上面下來了！』
　　『薩菲納妳負責保護其他人！再怎麼說，伊克斯老師他們也該到了，在那之前就交給妳了！』
　　薩菲納使用傳話魔法，把後方目前的情況告訴我。我繼續看著前方，用傳話魔法回覆她指令。
　　『我、我知道了！』
　　『好～我要用前腳攻擊了喔～』
　　豹的聲音和薩菲納應答的聲音交錯，在我的腦海中響起。
　　（那果然和傳話魔法很像。啊～討厭，真希望能在腦中切換頻道。）
　　我在心中抱怨後，豹抬起上半身，用兩隻前腳往地面狠狠拍下，彷彿想將我壓扁一樣。由於知道會發生什麼事，我輕而易舉地閃躲了攻擊。
　　「很好，持續攻擊！你們也把老頭以外的人給處理掉！」
　　年輕人的話令我看向後方，很明顯人數太多了。那絕對不是薩菲納可以擋下來的數量。一大群人走下階梯，找尋薩菲納他們的所在位置。
　　（怎麼辦？要去幫忙嗎？）
　　「神獸！放出那招一口氣滅了她！」
　　年輕人沒有打算對迷惘的我手下留情。
　　『那麼我會稍微收一點力道放招，妳就往下樓的那些人跑去吧。』
　　我瞬間聽從豹不明所以的話，跑了過去。
　　「梅雅莉大小姐！」
　　薩菲納被我的行動嚇到而大喊。我和豹拉開一段距離，從上方往下看，我就像被豹和黑衣人給包夾。以旁人的角度看來，只會覺得我主動讓自己陷入不利的狀況。
　　「妳逃也沒用！動手──！」
　　『我要上囉～我會放出很大的衝擊波，妳要往上躲喔。那傢伙也看準妳會這麼做，後續就交給妳自己了～』
　　我看到豹兩腳往地上用力踩，做出像是要大吼的姿勢，立刻領悟到牠要做什麼。
　　『薩菲納！豹會用衝擊波阻止黑衣人！我只能往上跳閃開，妳去防礙那個祭司穿著的男人，不要讓他盯上我，拜託了！』
　　連我對自己的話都有半分懷疑，但也只能這麼說，把剩下的交給薩菲納。
　　『Howling blast──』
　　豹隨著這道聲音咆哮，朝我施放類似超音波的衝擊波。我往上跳躲開。效果範圍比我想像中來得還要廣，差一點就要被波及到了。這是神獸特有的魔法嗎？
　　總而言之，可以說和預想的一樣，那道衝擊波直接襲向後方的黑衣人們。黑衣人沒料到事情會變成這樣，全被擊中，往後飛得老遠。他們就這麼撞上牆壁，瞬間動彈不得。這一擊解決了從上方來的增援。
　　「受死──！」
　　「休想！」
　　我的注意力一轉往其他地方，年輕人便這麼喊道並衝向我，薩菲納隨即與他在空中短兵相接。
　　「嘖！小姐們運氣很好嘛。沒想到神獸的咆哮會打中他們……真是群沒用的傢伙。」
　　我們彼此暫時拉開距離。
　　「梅雅莉大小姐，剛剛那到底是怎麼回事？」
　　薩菲納對我剛才的行動有所疑惑，向我問道。
　　『薩菲納……妳可能不會相信，但那隻豹或許是站在我們這邊的。』
　　這段話不能讓對方聽到，所以我用魔法和薩菲納解釋。
　　『咦？什麼意思？』
　　『我來確認一下。』
　　「妳這麼做的理由是什麼！」
　　我看著和我們對峙的豹，發出只有她才聽得懂、莫名其妙的吶喊。
　　「什麼理由？妳在說什麼？」
　　不意外，年輕人不懂我的意思，臉上浮現出看怪人的表情，但現在就先無視他。
　　『奇怪？我沒說過嗎～？我沒有要跟妳戰鬥的意思。而且一跟妳打起來，該怎麼說呢，野性的本能？類似這樣的感覺就會要我停手，告訴我一定打不過妳～』
　　看來再怎麼樣牠也還是隻神獸，本能地感受到了我的實力。
　　（這麼說來，學圔的獅鷲也是這樣吧，野性的本能不容小覷。）
　　「那妳為什麼要攻擊我們？說實話，很礙事！」
　　我高聲說道。老實說，現在的我，看起來肯定是個怪小孩吧，事到如今也顧不了那麼多了。
　　由於我的行動太異常，連年輕人也發出了冷笑。
　　『沒辦法，因為那個人手上有箱子。只要有那個箱子，我們一族就無法違抗箱子持有者的命令～也不能傷害他～欸～幫我想想辦法吧～』
　　我想起年輕人拿出來的那個感覺很堅固的小箱子。
　　（他就是用那個讓牠聽命於自己。崇拜神的人，卻利用道具強迫神獸服從，聽了都覺得傻眼。）
　　「我該怎麼做？」
　　『很簡單～妳去把蓋子打開，然後解放關在裡面的祖先「言靈」。我的祖先曾答應把力量借給聖教國一次，但他們卻曲解那時交換的口頭約定，將對自己有利的部分封在箱子裡，用語言契約束縛我們一族～拜託妳，我沒辦法碰那個箱子～』
　　（真受不了……擁有權力的大人們，不論在哪個時代或哪個世界，都有那種喜歡耍小聰明的人。）
　　「順道一提，就算沒有命令，也得為他賣命呢～有這種事嗎？」
　　我瞄了眼年輕人這麼說道，他身後的豹做出極為嫌惡的表情，「呸」的一聲熟練地吐了口口水，非常地好懂。
　　「妳夠囉，不要再大喊些奇奇怪怪的話了！聽了就覺得很煩！我本來還以為妳是個危險人物，結果只是個腦袋有問題的小女孩！」
　　現場的氣氛被我搗亂，年輕人情緒十分激動。
　　『薩菲納！對他發動攻擊E2！間髮不容地進攻，不要讓他有機會對神獸下指令。』
　　『可、可是，要是神獸自己採取行動。』
　　『絕對不會，相信我！我們的對手只有那個男人而已。』
　　「……我明白了！要上囉，梅雅莉大小姐！」
　　薩菲納猶豫了一下，接著下定決心大喊。
　　學園祭時我們煞費苦心思考的合體技，終於要花開結果了。薩菲納用嚴肅的表情，維持著刀在刀鞘裡的姿勢接近對手。
　　「哈！連劍都沒拔就靠過來嗎？所以我才受不了小孩子。」
　　年輕人先前應該看過一次拔刀術，但不瞭解拔刀術的本質，太大意了。不對，或許該說因為薩菲納是小孩，所以他才會不當一回事。我的劍只有蠻力，要論劍術，薩菲納遠遠比我高明太多了。
　　「去死吧──！」
　　薩菲納彎腰躲過年輕人的橫掃，順勢停下站穩腳步。
　　「拔刀！」
　　「那、那是什麼招數！」
　　年輕人再次面對薩菲納的拔刀術，難掩訝異之情。如同閃光般美麗的刀光襲向年輕人。大概是因為速度比他想像中的快，年輕人用單邊的劍擋下，試圖往後退。
　　「Fire ball。」
　　「唔，竟然是魔術師。」
　　年輕人得知我是魔術師，又更加驚訝。然後我在薩菲納攻擊後緊接著施放的火球襲向年輕人。擋在他前面的薩菲納早已彎下腰，所以火球正好越過她，直擊對手。
　　「怎麼可能！妳們怎麼溝通的？」
　　『右攻擊F。』
　　年輕人不懂我們是何時講好，又或者只是單純巧合，總之他對於我們有如算計好的攻擊錯愕不已，無法立即反應過來。他迅即交叉雙劍當作盾擋下火球。然而這個舉動，讓他停下了腳步。
　　「拔刀！」
　　「Fire ball。」
　　不知不覺間，重新納刀的薩菲納移動到後退的他的右側，再次對他拔刀進攻。同一時間我移動到另一側包夾，再次施放火球。
　　「嘖！小招數！」
　　年輕人嘴上咒罵著，用其中一把劍接下了薩菲納的拔刀，並用另一把切開我的火球。
　　『攻擊D快！』
　　「Earth wall四重！」
　　「什麼！」
　　地板在我具有力量的話語下升起，聳立的高牆把年輕人四周圍了起來。
　　「不可能！像妳這樣的小女孩，怎麼會有這麼多的魔力！這種招式，就連高階魔術師也……可惡！」
　　他臉上寫滿厭惡地跳起，迴旋身體橫掃一圈，一口氣把牆砍開。
　　他大意躍起，毫無防備。等到他看清楚時，肯定會為早已有人跳到他的正上方大吃一驚吧。
　　「嘖！中計了！」
　　「迴旋斬。」
　　薩菲納在空中側身與地面平行，同時迴轉身體，利用墜落的力道以及迴轉的力量砍向對手。
　　
　　
　　
　　該誇獎年輕人很厲害嗎？他在千鈞一髮之際於空中扭動身軀，閃躲開來。可惜他沒能完全迴避掉，胸前的部分被俐落地劃開，那個小箱子飛了出來。是說，那套衣服看起來是套蘊含魔法的魔法衣。說不定是多虧了衣服，年輕人才能避開致命傷。
　　「可惡！礙事！」
　　『哎呀～真抱歉～』
　　年輕人做出動作要撿箱子的瞬間，在附近很閒的豹用尾巴擋住他的手，尾巴扭來扭去護住箱子。雖然不能傷害對方，不過似乎可以稍微妨礙，做得好。
　　他應該也注意到了吧，原本想二對二打一場，但不知從何時開始變成了三對一……
　　『特殊C後必殺技！』
　　年輕人不小心把重要的箱子弄掉，顯得很焦急，無法撿回來的煩躁感讓他的判斷力變差，導致晚了一步才注意到我已經接近，並擺出突刺的攻勢。他的反應如我所料，為了勉強閃過，他反射性地緊盯劍尖。
　　「Light──！」
　　「唔喔──！我的眼睛！」
　　「Accel boost。」
　　他直視劍尖發出的驚人亮光，暫時被奪去了視力。儘管如此，他還是和我拉開了一段距離，真的很不簡單，可是替薩菲納早已施放了加速魔法，做好萬全的準備。對現在的我們來說，只要短短一剎那就已經足夠。
　　「可惡──！開什麼玩笑啊──！妳們到底是怎樣！不過就是兩個小女孩，竟然會用看都沒看過的劍技，還能連續使用魔法，實在太過異常了！」
　　「Nine blade──！」
　　「加速！」
　　我吶喊的同時將劍高舉。薩菲納也配合我的動作，使用寶具級道具再次替自己加速。
　　「神獸！妳在做什麼，快來幫──」
　　五連擊的斬擊魔法，依從帶有力量話語襲向他。恢復視力看到眼前狀況的年輕人表情扭曲，再也說不出話來。在那之後，習慣成性的我，不小心說出了那句台詞。
　　「結束了。」
　　「那、那句台詞……難道妳是白銀──」
　　「Cross！」
　　已經完成加速魔法的薩菲納看準時機，朝對手懷中衝去，我們渾身解數的九連擊成功施展。
　　風壓及金屬聲在房裡迴盪，距離薩菲納所在位置很遙遠的前方，只見那名男子狼狽不堪地被擊飛的身影。
　　我剛才也有注意到，年輕人身上像是祭司的衣服是魔法衣，比普通的防具更為堅固。然而那套服裝不僅變得破破爛爛，被擊飛到相當遠的他還滾了好幾圈。我猜測他有馬上發動防禦魔法，但連那個都被輕易粉碎了。
　　（糟糕，這個合體技果然很危險。）
　　我擔憂地看著被擊飛的男人，他發出了呻吟聲，感覺還有口氣在，但沒有要站起來的感覺。總而言之，他好像沒有死。至少……目前還沒。
　　『好厲害、好厲害～妳們好強喔～』
　　奇怪的豹靈巧地挺起上半身，用兩隻毛絨絨的前腳拍手。薩菲納看到牠那樣傻眼了一下，不過也因此比較不緊張，不再擺出警戒姿態。
　　我撿起掉在地上的箱子，基於好奇，目不轉睛地從各種角度欣賞。
　　『欸欸，妳快點把那個打開啦～』
　　豹興奮難耐地催促我，可是我察覺到一個遺憾的事實。
　　「這個有上鎖喔？鑰匙在哪？」
　　『咦？』
　　豹聽到我殘酷的發言，愣住不動。
　　『感覺……那傢伙手上沒有鑰匙。難道說是在本國嗎？怎、怎麼會這樣～』
　　豹從被解放的喜悅，一下子轉為非常失落、垂頭喪氣的模樣。薩菲納雖然不知道事情經過，但也感受到豹的悲傷，開始慌了手腳不知是否該安慰牠。
　　（就算對方是不知名的生物，薩菲納知道到牠在難過還是會擔心，真是個溫柔的孩子。）
　　我被薩菲納的溫柔療癒，轉換了心情。
　　「如果是這樣，就破壞它吧。這個可以破壞嗎？」
　　因為覺得很麻煩，我躲到豹的身後，確定大家都不會看到後，我左手拿著箱子，右手做出手刀的手勢往上高舉。
　　『哈哈哈，如果用人手就能破壞，我也不用那麼辛……』
　　「嘿呀！」
　　
　　啪鏘！
　　
　　哎呀，真是不可思議，看起來那麼堅固的箱子，竟然隨便就被劈成兩半壞掉了。
　　『…………』
　　事情發生得太突然，豹只是瞪大了眼睛，凝視壞掉的箱子。牠的表情實在很有趣，我舉起手上的箱子好讓牠看清楚。
　　『…………』
　　「好了，把它弄壞了。這樣『言靈』之類的應該也會消失不見吧？」
　　『我、我不知道耶。等、等我一下。』
　　豹這麼說道，踩著小碎步走到了倒下的年輕人旁邊，小心翼翼試著輕輕使出貓拳。
　　
　　啪！
　　
　　貓拳精準地打中男子。
　　『哦哦哦──！我可以打他了！可以打他了～！』
　　豹大概是很高興，接二連三地輕輕使出貓拳。
　　「差不多可以停手了吧？不然那個人會死掉喔。」
　　我對壞掉的箱子沒興趣，隨手扔掉後提醒豹住手。
　　『謝謝妳，白銀之人──！』
　　巨大的豹大概是感動了極點，牠以驚人的氣勢跑回我身邊，用要抱緊我的方式撲向我。這倒沒關係，反正我也不是會因為這點小事就被撲倒的柔弱公爵千金，我有點不耐煩地撥開毛絨絨的豹毛。
　　「我叫做梅雅莉。等一下，妳的體型很大，不要貼在我身上。」
　　『對了，梅雅莉！我妹妹怎麼樣了？我之前有拜託過妳。』
　　「妹妹？啊，我忘了。」
　　『嘖，真沒用。』
　　「喂，妳剛剛是不是發出『嘖』的聲音？我幫妳這麼多，妳竟然還敢說我沒用！」
　　我和豹開始相聲般的對話，此時，提提用戒慎恐懼的態度走近我。
　　「大、大小姐。」
　　「啊，提……提？」
　　我也注意到提提，並朝她的方向看去，她現在淚眼盈眶，感覺眼淚隨時都會掉下來。嗯，這個狀況我最近才經歷過。
　　（回想起來，戰鬥前我看起來很像一個人在大聲自言自語……）
　　「大小姐！我們回家後請醫生來幫您看診吧！您這絕對是精神衰弱！」
　　「我就說了～我沒有精神衰弱，真的是這隻豹會講話──！」
　　我被提提緊緊抱住，像上次一樣大聲強調想解開誤會。
　　『怎麼了～？梅雅莉，妳精神衰弱啊？真糟糕～』
　　「妳以為這是誰害的啊！」
　　我回頭向身後說得一副事不關己的豹抗議。
　　「……等一下。現在就下定論是精神衰弱還太早了。就我看來，那隻豹的行動和梅雅莉大小姐說的話感覺是一致的。有檢驗的餘地。」
　　菲菲在意想不到的時候發言，幫了我一把。
　　（太好了──！這樣我就能擺脫可憐人的形象了！）
　　我滿心期待，望著媲美救世主的狐狸獸人大人。
　　
　　
　　
　　08　誤會是解開了，問題是……
　　
　　
　　「那、那個，各位，妳們靠這麼近，沒有關係嗎？」
　　絲菲亞一個人站在遠處，害怕地問大家。我這才終於注意到，除了她（被捆起來的吉爾茲除外），大家都走到了我身邊。儘管我身後有一隻巨大的雪豹。
　　「不用害怕，絲菲亞小姐。妳剛剛也看到了吧？牠打了那個男人好幾下。這隻豹不是敵人。」
　　『沒錯，我基本上是很溫厚的。我不會攻擊大家喔～如果大家想要，我可以舔舔妳們喔？』
　　「不要那樣，會造成反效果。」
　　我轉過頭吐槽豹。
　　「請問，真的沒問題嗎？」
　　絲菲亞一臉擔憂地靠過來，但不知為何她看的不是豹，而是很認真地盯著我並這麼說道。
　　「妳說的沒問題是針對豹嗎？還是我的腦袋？」
　　「…………先、先不說這個，菲菲小姐。妳剛剛說要檢驗，是要怎麼做呢？」
　　我瞇眼瞪著絲菲亞發問，她瞬間別開視線轉移話題。雖然我還有話想說，但我在意菲菲說的檢驗也是事實，所以決定不再追究，讓話題繼續下去。
　　「……嗯，我先假設梅雅莉大小姐可以和豹說話。」
　　「不用假設！是真的，真的可以！」
　　好不容易話題有所進展，我又不禁自己打斷了對話，我輕咳幾聲，催促菲菲繼續說下去。
　　「……總而言之，先來實驗看看是否能互相溝通。首先，梅雅莉大小姐和豹背對背，不要看到彼此，然後站遠一點。」
　　我按照菲菲說的，背對豹走得稍遠一些。身後傳來緩緩移動的腳步聲，豹應該也照做，面向後頭了。
　　「為求謹慎，要把梅雅莉大小姐的眼睛遮起來。提提小姐，麻煩妳了。」
　　「啊，好的。那麼大小姐，我失禮了。」
　　提提聽從菲菲的命令，從後方用手遮住我的眼睛。呈現所謂「猜猜我是誰～♪」的狀態。
　　「然後呢，下一步要做什麼？」
　　我維持看不見任何東西的狀態，催促菲菲繼續。
　　「……接下來我們會讓豹看四位數以上的數字。由豹來告訴梅雅莉大小姐數字。如果能連續說中三組，就可以證明兩位在某種因素下能互相溝通的可能性。」
　　（原來如此，和傳話遊戲很像呢。）
　　「……我想先問一下，豹看得懂數字嗎？」
　　『真沒禮貌～當然看得懂啊。』
　　豹不滿地回答菲菲的疑問，大家都聽不見，所以沒有反應。
　　「好像看得懂。」
　　我代替豹回答。我突然發現在這個時間點，其實就可以證明我們能溝通了吧？不管怎麼說，只要大家能認同，我都可以接受。
　　「啊，對了，薩菲納也和大家保持一段距離向後轉。妳和我現在可以用傳話魔法聯繫，會有從妳那邊洩漏情報的疑慮。」
　　「啊，好的，我明白了。」
　　薩菲納的聲音傳來，接著響起往遠處走的腳步聲，這樣就萬無一失了。
　　「……那麼，第一題。」
　　菲菲的聲音中斷，大概是正在把題目寫到紙上。我想，知道數字的人只有菲菲和豹吧。
　　『我看看喔，1547。』
　　「1547。」
　　我直接回答出聽到的數字。
　　「……答對了。」
　　「「「哦哦～」」」
　　場外傳來拍手聲。
　　「……接著，第二題。」
　　『465867320』
　　「465……8……等一下，太快、太快了，還有數字太多了。」
　　『真是的～怎麼連這點長度的數字都唸不出來～梅雅莉妳是笨蛋吧？』
　　「我才不是笨蛋！是妳說的方式太差勁了！」
　　「……請專心做實驗。」
　　「對不起。」
　　『抱歉。』
　　菲菲出聲提醒離題的我們。因為她是生起氣來會很恐怖的類型，還是乖乖聽話比較好。
　　『我看看～4658。』
　　「4658。」
　　『6732。』
　　「6732。」
　　「……答對了。」
　　「「「哦哦哦哦～」」」」
　　歡呼和拍手聲愈來愈大聲。
　　「……最後一題。」
　　『584758698309586。』
　　「等等、等等、等等，數字多也該有個限度吧！我不是說了要妳慢慢說嗎？」
　　『抱歉抱歉，突然想惡作劇一下♪』
　　「這關乎我的精神狀況，請妳認真一點。」
　　我壓低聲音給了豹忠告。
　　『好啦～嗯～58475。』
　　「58475。」
　　『86983。』
　　「86983。」
　　『09586。』
　　「09586。」
　　「……答對了。能夠正確說出這麼多組數字，證明梅雅莉大小姐和豹果然可以互相溝通。」
　　我聽到菲菲的話，高興到都要跳起來了，心情宛如判決被宣布無罪一樣。嗯，雖然我沒有被審判過……
　　提提輕輕把手從我眼前移開。
　　「大小姐，真的非常對不起。我竟然懷疑大小姐。」
　　「啊～沒關係，妳不要放在心……」
　　我露出苦笑回頭，隨即嚇了一跳，因為提提做出了以前我闖禍時，和瑪基路卡一起在王子面前做的下跪動作。
　　「提、提提，怎麼回事！」
　　「我太擔心大小姐，進而懷疑大小姐您說的話。真的非常對不起！真的很抱歉，大小姐！」
　　這麼說來，我想起自己曾教過提提什麼是下跪道歉。看著聲音聽起來都快哭了，卻仍拚命向我道歉的提提，我的怒火早已蕩然無存。
　　「提提，抬起頭。妳只是用妳的方式在關心我不是嗎？妳有點誤會了。一群人裡甚至有的人是在嘲笑我，但妳卻是真正擔心我的。謝謝妳，提提。」
　　「大小姐──」
　　抬起頭的提提滿臉淚痕，顯得有點狼狽。她真的對自己的行為感到很後悔吧？這麼說可能有點失禮，但我真心為此感到高興。有一個如此認真為我著想，對我而言非常重要的女僕……
　　『真是太美好了～姊姊我都要哭了～』
　　豹感動地走近我們，舔了一下站起來的提提的臉頰。
　　「呀──！」
　　一切發生得太突然，提提全身僵硬呆愣在原地。
　　「等、等一下，提提她都嚇壞了！妳不要做奇怪的事啦！」
　　我把動也不動的提提抱到身邊，讓她遠離豹，並且甩手做出驅趕的手勢，豹則一副「好啦、好啦」的樣子稍微和我們保持距離。
　　「……我明白妳們能互相溝通了。但為何只有梅雅莉大小姐做得到？這是個問題。」
　　菲菲若有所思地走到我們旁邊。
　　（這確實是個好問題。）
　　「……梅雅莉大小姐，妳說聽得見牠的聲音，那大概是什麼感覺？」
　　「什麼感覺……我想想喔，就像是傳話魔法那樣，在腦袋裡有聲音響起的感覺？類似那樣子。」
　　『那是當然的啊。我用的是超越傳話魔法的心電感應。』
　　豹得意地插嘴說道。
　　「她說是用超越傳話魔法的心電感應。」
　　我照實轉達給菲菲。
　　「……心電感應。那個確實和傳話魔法不同，我曾在書上看過，心電感應不限特定對象，是能和任何人，甚至任何種族對話的夢幻魔法。」
　　菲菲面無表情，以至於我看不出來她到底訝不訝異，不過這隻豹好像用了很驚人的魔法。
　　「妳說可以和任何人對話，可是我們都沒有聽見耶。」
　　絲菲亞注意到這點，向菲菲這麼說道。
　　『啊啊，因為我是受人敬仰的神獸大人，所以也是有很多限制的。妳想想，神獸啊～都是給人神聖莊嚴的印象，所以不能隨意想說什麼就說～』
　　（確實，要是讓人家聽到這種隨興的對話，神獸的威嚴就會一點都不剩。）
　　「牠說神獸有限制。」
　　儘管我有點吃驚，仍然轉達了豹的話給大家。
　　『沒錯、沒錯♪以我來說，首先說話對象必須是純種的人族～』
　　「以這隻豹來說，好像必須是純種的人族。」
　　「……意思是獸人、精靈等亞人族或魔族，就無法溝通。」
　　菲菲和絲菲亞聽了我的話後，失望地垂下肩膀。我回想起艾米莉亞說神獸不會說話的事，或許是這個原因吧。
　　『還有就是～必須是能夠使用五階級以上魔法的人～』
　　「還有就是，必須是能夠使用五……」
　　我差點就要直接照實傳達，於是慌忙閉上嘴。大家一臉不可思議地望著我。
　　（糟糕，這說出口會非常不妙。我不能老實說，可是如果在這打住，就會有為什麼提提和薩菲納聽不見的問題。要說是魔力的問題來敷衍過去嗎？啊，不過要是遇到了瑪基路卡他們，卻還是聽不到，事情感覺會變得很複雜。）
　　「妳可以過來一下嗎？」
　　我對豹招手，走離大家身旁。明明只有我才聽得到，但我好像養成講悄悄話時要躲到一旁的習慣了。
　　「其他呢？沒有其他的理由嗎？」
　　『其他～？啊！還有特例～如果是那個，無論如何都能對話。』
　　「那個是什麼？」
　　『受到神認可的聖女大人。又或者是聖者大人、勇者大人。』
　　「ㄕㄙˋㄋㄩˇ──！」
　　有別於期待的答案令我忍不住高喊出聲，大家都嚇了一跳看向我。
　　「啊、啊哈哈哈，什麼事都沒有。喔呵呵呵……」
　　「……我剛剛確實聽到了ㄕㄙˋㄋㄩˇ，也就是聖女這個詞。」
　　聽覺敏銳的菲菲微微抖動耳朵，悄聲向大家說道。
　　（唔，都忘了現場有聽力很好的獸人族在。看來果然只能用魔力問題來敷衍過去了。可惡，為什麼只有我能聽到啊……就好像頻率不小心對到了一樣……嗯？頻率？）
　　這時我彷彿受到天啟，找到了在某種意義上非常棒的藉口。
　　「各位聽我說。要聽見看來必須擁有一定程度的大量魔力，此外基於頻率的問題，會分成聽得見的人和聽不見的人。該怎麼說呢，有頻率對得上和對不上的人，剛好只有我的魔力和頻率頻道有對上，所以才會聽得見。」
　　要對大家撒謊，我心裡也很痛苦，但我說服自己，這絕對比說出「能夠使用五階級以上魔法所以聽得到」，又或者是「因為是聖女所以聽得到」來得好。
　　（很好，這真是完美的藉口！連我都想誇獎自己了！）
　　我在心中比出勝利的姿勢。然而不知為何，大家聽了我自覺滿意的答案後，臉上通通浮現放空的表情。
　　「……梅雅莉大小姐。」
　　「怎麼了？」
　　菲菲用一成不變的表情詢問我，我於是回應。
　　「……什麼是頻率？」
　　（問題出在那啊──！）
　　我沒留意到自己用了前世現代科學的名詞來當作藉口，這下努力全都白費，我就快要堅持不下去了。話雖如此，說歸說，其實我也不太清楚什麼是頻率。
　　「……真是很有趣的詞彙。請妳詳細說明。」
　　（可惡～為什麼這種時候要用技師永無止盡的求知慾向我進攻？明明只要說「是喔～原來是這樣啊～」，毫無疑問接受我的回答就好。算了，也多虧她的求知慾，我才能洗刷冤屈，所以我也不好多說什麼。）
　　面對步步逼近的菲菲，我撐起不自然的笑容，心裡早已冷汗直流。
　　「這些事先不要管了，妳們快看──！那個男人不在剛剛的地方了──！那傢伙跑去老夫製作真正想做的作品的房間去了。快阻止他啊──！」
　　我正在煩惱不知該如何是好時，吉爾茲以毛毛蟲狀態爬出房間大聲呼喊。
　　（這或許是帶過這個話題的好機會！感謝你，老爺爺！神啊，謝謝祢！）
　　我抓住機會環視周遭。緊接著，我看到了一名走起路來搖搖晃晃的男子。我本來想說他都傷成那樣怎麼走得動，但他打扮得很像祭司，又是聖教國的人，會一、兩個回復魔法也不奇怪。而且他的腳下掉了好幾個像是空瓶的東西，八成也用了回復道具吧。儘管如此，大概是傷勢太重了，他也只是從奄奄一息的狀態，變成重傷的人而已。那個樣子不可能有辦法和我們戰鬥。
　　「吉爾茲先生，你口中真正想做的作品是什麼？」
　　「就是字面上的意思。老夫為了達布札爾做的是試作品，而以其為基礎不斷研究改良的，就是真正想做的作品。這是老夫吉爾茲一生難得的大作啊！」
　　吉爾茲被譽為天下第一，製造出許多受世人讚許的寶具級武器道具。這樣的他所打造出的嘔心瀝血之作，而且原型還是個名叫超大型殲滅魔工兵器、聽起來就很危險的東西。不妙的感覺愈來愈強烈了。
　　我和薩菲納連忙追上他。
　　年輕人進入房間幾十秒後，我們也衝進了那間房間。房間裡有某種實驗結果的殘骸、疑似製作到一半的東西、大量的資料以及某種畫，這些東西散落在各處。然後年輕人站到其中一樣的前面，那是個巨大的箱子。
　　「噗、噗哈哈哈！是這個嗎？這就是那個製作許多優秀魔工武器的吉爾茲，使出渾身解數做出來的作品？嘻嘻，我要用這個把所有人都殺了──！」
　　年輕人發出瘋狂的笑聲，用充滿血絲的眼睛凝視著箱子內部，接著他伸手進去把裡面的東西抱出來。
　　「「「…………」」」
　　房間被沉默籠罩。
　　年輕人舉起來的那個物體，說起來很像人的頭（？），可是相當其貌不揚，如同畫得很差勁的人臉畫像變立體的感覺，某種意義上有點恐怖。
　　可以確定的是，那如果是武器，肯定是沒有任何用處的破爛。
　　「……這、這是什麼？」
　　連氣快喘不過來，拚了死命走到這裡，終於到手的東西卻是顆莫名其妙的頭型（？）破爛，他會有那種反應也很正常。年輕人扔掉手上的破爛，繼續往裡面翻找，果然全都是差不多的東西。
　　「怎麼會這樣……」
　　年輕人腳步踉蹌，隨時要倒下似地走向其他箱子。他看著箱子裡面，全身顫抖。我猜裡頭裝的大概都是相差無幾的東西吧。
　　「這到底……是什麼？這就是……不斷製作出最強武器道具的男人的……集大成……哈、哈哈哈……」
　　他拿出來一隻奇形怪狀的手，宛如小孩子的繪畫作品。年輕人乾笑了幾聲，步履蹣跚地向後退，他把背靠在牆壁上，就這麼無力地倒了下去。
　　（啊～我說不定看懂是怎麼回事了……）
　　我確認他完全喪失戰意後回過頭，請菲菲帶著始作俑者過來，接著對絲菲亞下達限制年輕人行動的指令。年輕人已經呈現眼神失焦的空洞狀態，任由絲菲亞從後方綁住他的手。絲菲亞抱起他走出房間，把他丟到外頭去。在那之後，菲菲很快地扛著被捆起來的吉爾茲來到這裡，然後重重地把他扔到我面前。
　　「好了，吉爾茲先生，你丟下徒弟菲菲小姐不管，跟著這些人一起，到底是在這裡做些什麼，可以請你告訴我嗎？」
　　我兩手環抱於胸前，站得直挺挺地俯視被捆成毛毛蟲的吉爾茲。
　　「那、那個嘛～老夫不是說了，達布札爾委託老夫做超大型……」
　　「那種障眼法就不用提了。我是在問你真正想做的作品。」
　　吉爾茲剛遇見我時的氣勢消失無蹤，把視線從我身上移開，一副很心虛的樣子。他肯定做了難以啟齒的事情吧？
　　我緩緩踏出步伐，走近剛才年輕人翻攪的箱子，然後從裡面拿出一個破爛。
　　「這個雖然走樣得很厲害，但仔～～細一看，看得出是人臉呢。」
　　我故意裝模作樣地強調，吉爾茲嚇得抖了一下。
　　「還有這份字體潦草的資料。就我看到的，上面寫著『利用祕銀，做出半永久的柔嫩肌膚』。」
　　我拿起一張紙，一邊瀏覽，一邊拿在手上揮呀揮。我一說完，吉爾茲的身體又再抖了一下。
　　「……師傅，你把大家都捲進來，甚至引起了這麼大的騷動，到底是為了製作什麼？」
　　菲菲用手按壓住毛蟲吉爾茲的頭部兩側，把他提了起來，目不轉睛地盯著他的臉。儘管菲菲臉上沒有一絲情緒，但散發出的氣場卻相當冰冷。吉爾茲有如被四面鏡子給困住而冒出油汗的蟾蜍，全身冷汗流個不停，目光四處游移。
　　「……師傅。」
　　「老、老夫是想用魔工技術做出魔像啦──！」
　　吉爾茲大概是無法承受來自菲菲的壓力，終於坦承了。
　　「魔像？」
　　「對、對啊！老夫想說是否能用魔工技師的技術，製造出一般只能靠魔術師用魔法陣透過想像力和魔力產生的魔像！要是成功，就會比魔法更加持久。這是個非常崇高且具有歷史意義，即將成為偉業的嘗試。」
　　吉爾茲的言論很合理，目前能製造出魔像的只有魔術師，而且還得靠魔力維持，一旦停止供給就會解體，也就是所謂的一次性產物。如果能用技術製造出來，就和前世機器人的誕生差不多，確實會是個偉業也說不定，但我就是沒辦法乾脆地誇獎這位老爺爺。
　　「吉爾茲先生。請問是『什麼樣的』魔像？」
　　我發現四處散落的資料裡有托雅的畫，注意到了一件事。那是年輕獸人女性身體……各個部位的畫。
　　「魔、魔像就是魔像……沒有特定指哪種──」
　　「你說過超大型殲滅魔工兵器是你野心的雛型吧？那也是想完成偉業的魔工技師操刀的魔像開發工程對吧？不過那個不是失敗作，而是停留在未完成的狀態被丟在一旁，你所謂一生難得、真正想做的作品，到底是打算做出什麼東西呢？」
　　我甩甩手中托雅的畫給吉爾茲看。站在我旁邊的薩菲納和絲菲亞分別說著「真不愧是梅雅莉大小姐，好帥氣」、「妳果然很像伊莉莎白殿下」的發言，但我選擇無視絲菲亞的話。
　　「……師傅……事到如今，你還想隱瞞嗎？」
　　菲菲看著試圖蒙混過去的老爺爺，加重了手部的力道。吉爾茲的頭傳來類似被擠壓的聲響，他臉色鐵青慌張了起來，隨後放棄掙扎。
　　「……貓耳──！老夫想做出理想中的貓耳女僕魔像啊────！」
　　吉爾茲的自白響徹整個房間。
　　就這樣，作為事件的開端，捲入無數陰謀的魔族最厲害、被譽為無人能與之匹敵的魔工技師吉爾茲，他一生的野心曝光了。
　　
　　
　　
　　09　謎題全部解開了，或許不要解開比較好
　　
　　
　　沉默持續了好一陣子。
　　我看到剛回來的絲菲亞迅速地朝房間門口移動。
　　（嗯，也是，我可以理解妳的心情。妳現在肯定覺得人身安全備受威脅吧。）
　　「那個……理由呢？」
　　我原本就覺得有可能會是這樣，不過貓耳女僕依然是個遠超過我預期的爆炸性發言，讓我只能這樣問他。
　　「全部都是這傢伙害的！都是這傢伙的錯──！」
　　吉爾茲這麼說道，出乎意料地朝菲菲大喊。
　　「……什麼？我？」
　　菲菲還是一樣面無表情地歪著頭，成了話題的主角。
　　「那天，這傢伙自己跑來說要當老夫的徒弟。她一開始說，只要一邊照顧老夫生活起居，一邊讓她看老夫作業就好，老夫想說有人願意幫忙做麻煩的家事，那就答應她吧。誰知道，會、會產生那樣的悲劇……」
　　吉爾茲說得好像要提到什麼嚴肅的展開，語氣低落地向我們娓娓道來。由於他還呈現毛毛蟲狀態，不管怎麼看都會很想笑，這也是沒辦法的事。
　　「妳做了什麼……？」
　　「……不知道。」
　　我有點錯愕地問向旁邊的菲菲，她依舊只是歪著頭。
　　「妳、妳、妳竟然做出了那種事……」
　　吉爾茲望著菲菲，說話的聲音微微顫抖。他那種魄力，讓人不禁覺得菲菲可能真的做了什麼很糟糕的事情。我不禁緊張地屏息以待。
　　「妳竟然以女僕的打扮照顧老夫──！」
　　我聽到吉爾茲的吶喊，緊張感瞬間消失。我看向菲菲，想從其他觀點瞭解這是怎麼回事。她也看懂了我的意圖，接著開始說明。
　　「……就如我以前所說，在我不請自來跑到師傅那邊之前，曾去其他技師工房拜訪過。那時候，若要照顧對方生活起居，不知為何穿著女僕裝的反應很好，所以我之後就以那種打扮來處理所有家務。因此我在師傅那裡時，也是穿女僕裝。這有什麼問題嗎？」
　　「聽妳這麼說，我是覺得沒有問題。又沒有法律規定不是女僕的人，就不能穿女僕裝……咦？萊里雷克斯王國有那樣的法律嗎？」
　　我回答菲菲的疑問，同時疑惑地看向絲菲亞。她隨即搖搖頭。她目前最想做的，似乎就是消除自己的存在感。不好意思，我不該和妳說話的。
　　「非常有問題────！」
　　吉爾茲聽到我們的對話，情緒相當激動。
　　「那種輕飄飄又夢幻的美麗服裝，加上微微抖動的毛絨絨獸耳，還有可以從裙子底下窺見的毛毛尾巴，和女僕裝搭配起來根本是完美的協奏，簡直等同於天使，不對，是惡魔的誘惑啊────！」
　　眼前的老爺爺一臉彷彿歷經驚人的未知體驗，滿腔熱血地談論此事，我明知道很失禮，卻還是只能用冰冷的眼神望著他。
　　「隨著日子過去，老夫愈來愈無法集中精神工作，墮落到腦袋裡一點都想不起製作最強武器的魔術迴路。就在這時，老夫注意到了菲菲的才能，領悟到這一定是神的指引，老夫決定把往後的技術發展交給菲菲，然後自己徹底隱居給她照顧。」
　　吉爾茲話說到這裡，稍微暫停了一下。他剛剛那段話似乎沒有換氣，於是深呼吸了一口。
　　「可是！妳在那之後，做出了惡魔般的行為！妳一成為徒弟，就不穿那套女僕裝了！」
　　在那之後，老爺爺重新調整好呼吸，再次情緒高昂地喊出難以理解的話。他那麼亢奮，對身體不好吧？我先把這件事放一邊，看向菲菲想知道怎麼回事。
　　「……成為徒弟後，當然是以魔工技術的事情為優先。穿著女僕裝沒辦法進行作業，但不穿女僕裝也可以做家事，所以我就不穿了。」
　　菲菲的理由淺顯易懂，我沒有任何反對意見。
　　「哈哈哈……是啊，就是那樣。可是老夫無法放棄，沒辦法放棄獸耳女僕！」
　　「既然你都說到這個份上了，只要雇用一個就好了吧？你不是最厲害的魔工技師嗎？應該存了不少錢吧？」
　　「……他有存。」
　　我們三人繼續這種沒有營養的話題。
　　「哼，所以我才說小姑娘不懂事……所謂的男人，只要嚐過一次甜頭，就會追求更高品質、更理想的存在！」
　　結果我好像又不知不覺間被貶低了，由於他暢談起『所謂男人』的話題，我做出無奈的表情看向菲菲，她也搖搖頭表示無法理解。
　　「後來老夫想到了！去找太費工夫了，和人家溝通也很麻煩，既然如此，只要靠老夫自己的力量做出來不就好了嗎？這時老夫靈光一閃，想到的就是魔像！如果是魔像，就會對老夫言聽計從，也能完全符合老夫理想的外表！」
　　毛毛蟲老爺爺無視我們，自顧自激動地說個不停。
　　「但老夫馬上就遇到困難了！只有魔術師才能做出魔像。而且能夠完美地臨摹出人類外表，並且持續維持的魔術師，據老夫所知並不存在。」
　　（嗯，不可能會有魔術師把人生賭在那麼瘋狂的事上……）
　　我想到這邊後，腦海浮現某位喜歡不死族的學姊，以及史萊姆愛好者的魔術師們，覺得不能斷言絕對沒有這樣的人。
　　「但老夫沒有放棄！這是老夫第一次這麼有熱情，心中有著滿滿的創作欲！」
　　（喂喂，你竟然比做出那麼多寶具級道具時還熱血……）
　　我在心中吐槽，沒有打斷眼下正熱烈高談闊論的老爺爺。
　　「這時老夫有了靈感，就是老夫剛剛說的開發魔工技師製造魔像的強硬技術！不過為了反覆進行測試，需要大筆的研究費用、材料以及設施。」
　　「啊～你就是因此跟市長牽上線的吧～」
　　已經覺得怎樣都好的我加入對話。
　　「沒錯。他對老夫的魔像計畫非常有興趣，大方地提供老夫計畫資金和材料。只不過有附帶條件。」
　　「就是殲滅魔工兵器。」
　　「嗯，是啊。那對老夫而言，都是些微不足道的小事，於是老夫就答應了。反正也能拿來當測試。」
　　當我聽到吉爾茲隨口說出如此危險的發言後，不禁覺得還是不要再讓這位老爺爺製造任何東西比較好。
　　「在那之後的幾年，我都在市長的命令下躲起來作業，後來發生了很多事，為了讓囉嗦的市長閉嘴，雖然有點隨便，老夫還是先交出了未完成品，然後吹牛說老夫做出了多不得了的東西，好得以繼續賴在這邊。這樣老夫就能集中精神做出原本的目標，可是老夫卻遇上了極大的瓶頸。」
　　「是、是，所以是什麼瓶頸？」
　　我用手捲著自己的頭髮把玩，心不在焉地回答熱切談論此事的吉爾茲。
　　「老夫的繪畫才能糟到不行。在老夫上到這把年紀前，完全沒發現這件事。」
　　我回想起吉爾茲畫的潦草地圖，接著看向散落在地上，呈現不可思議形狀的物體。
　　（嗯，與其說是繪畫才能，倒不如說沒有藝術天分。看來老天沒有賜予這個人藝術才能呢。神啊，感謝祢。）
　　我在心中感謝神，隨後看向吉爾茲。
　　雖然這是個題外話，但魔工技師製造東西的基礎素材，基本上一般都是由鐵匠來製作，因此魔工技師不需要有繪畫才能。不過這次案例全部都是他個人的客製化需求，沒辦法交給外人製作。就算要請技術好的鐵匠幫忙，以他沒有繪畫才能的程度，應該是到連將自己的一丁點理想傳達給對方都做不到吧。那些破爛或許就是他這麼嘗試後的結果。
　　「那殲滅魔工兵器又是怎麼回事？」
　　「那時候他們沒有要求完美呈現出人類的造型，所以老夫想說反正就先把身體加上頭與手腳，有個大概的樣子就可以了。」
　　吉爾茲回答我的疑問。
　　（我反而有點好奇，不知道他做出的結果到底有多糟糕？）
　　我心中偷偷想著這麼沒禮貌的事。
　　「回歸正題，總之老夫腦中有很明確的理想外型。只是別說要把那個實體化，甚至連畫都畫不出來，更不用提製作了。」
　　「啊～所以你才找了托雅先生。」
　　這下就能解釋為何沒有任何關聯的托雅，會被捲進這次的事件裡。
　　「沒錯，我找了好幾名畫家，那些人交給我的畫都有擺姿勢，有看不到的部分，背景還很礙事，沒有任何意義。可是那傢伙最新的畫，非常適合用來當作設計圖。從那之後，我就讓那傢伙幫我素描各式各樣的獸耳女僕，然後，老夫終於找到了！最接近老夫理想的原型──！」
　　吉爾茲虎視眈眈地緊盯絲菲亞。絲菲亞全身的毛都豎了起來，她被嚇到，躲到旁邊的薩菲納身後。
　　「該怎麼處置這個人？這樣放著不管，他應該會被伊克斯老師帶走吧？搞不好甚至會交給士兵處理？」
　　我用無奈的表情指著這隻毛毛蟲，詢問徒弟菲菲的決定。
　　「……我會和伊莉莎白殿下說明原委，請她考慮酌量減刑。」
　　正當我們進行如此冷血的對話時，上方傳來了騷動聲。看來是伊克斯老師他們到了。
　　（唉～總覺得好累喔，但這樣看來總算是解決了呢。太好了、太好了。）
　　我鬆了一口氣，走出房間。同一時間，我看到伊克斯老師他們從樓上下來了。由於他們感覺很慌張，我趕緊告訴他們事情已經落幕。
　　「伊克斯老師，這裡我們已經……」
　　「所有人進行避難準備！有報告指出，市長家附近出現巨大物體，而且還會動！」
　　我一聽到伊克斯老師的話，立刻察覺到那是什麼，逼近被捆起來的吉爾茲。
　　「怎麼會那樣？你不是說不會動嗎？我朋友他們也在那裡！」
　　「老、老夫也不知道。應該沒有能夠驅動那個的動力，或者該說不可能有那麼龐大的魔力……而且讓動力循環至全身的路徑也會在途中消失。理論上不可能啟動那個東西……」
　　吉爾茲也反應過來從市長房子出現的巨大物體為何，臉上浮現打從心底感到訝異的表情回答。
　　看來事件還沒有結束。
　　
　　
　　

轻之国度录入组

　　插曲之2
　　
　　
　　時間稍微往前回溯。
　　梅雅莉等人前往吉爾茲可能身處的地點時，達布札爾主辦的晚宴，正在大廳燦爛又豪華的吊燈照耀下華麗地進行。
　　艾米莉亞個性潑辣，不喜歡繁文縟節。達布札爾不希望她一下子就想回去，於是把晚宴設計成自助式派對，因此艾米莉亞並沒有立刻表現出想走人的樣子。
　　原本達布札爾應該要鬆了一口氣才對，但現在狀況不一樣了。他一心想讓這場晚宴早點結束。
　　因為在晚宴一開始，他做完開場致詞之後，就收到了一封報告，上面寫著「魔女開始搜索那間商會了」。
　　達布札爾十分焦急。他原本預測商會的事會在不久之後曝光，孰料魔女的行動速度快到遠超他的想像。光是不讓驚訝和焦急顯露在臉上，他就已經竭盡全力了。
　　另一方面，艾米莉亞等人也不能太早回去。因為那間商會跟達布札爾之間可能有某些聯繫，因此達布札爾可能會對梅雅莉等人前往的地方做出某些指示，也可能會因慌張而露出馬腳。另外，還有梅雅莉提到的神獸那件事。原本這就是一場非官方的晚宴，來客並不多，而且幾乎所有的魔族都會去向艾米莉亞打招呼，其他三個人就可以比較自由地行動，監視達布札爾的動向。
　　相對的，達布札爾在其他客人去向艾米莉亞打招呼時，總算是掌握了現狀，並開始思考對策。
　　然而，狀況卻沒有按照達布札爾的想法發展。基本上，艾米莉亞討厭繁文縟節，三兩句話就把來打招呼的人給打發了。而且大家都知道她是這種個性，所以也拿她沒辦法。
　　「怎麼了嗎，達布札爾市長？我看你從剛才開始就很坐立不安呢？」
　　達布札爾的視線似乎動得太厲害，異國王子說話的口氣彷彿看穿了他的心境，讓達布札爾在的內心嘖了一聲。因為現在對他來說最礙事的人──從剛才就一直表現得對外國文化很有興趣的雷佛斯王子殿下就在他眼前，站在達布札爾的立場，也不能隨便對待他。
　　王子一直巧妙地維持跟達布札爾之間的對話，有時候還把達布札爾拉進跟其他客人的談話之中。
　　達布札爾覺得王子的談話技巧十分高超，也開始後悔自己太輕視這個男孩了。阿爾迪亞王國第一王子和他的父王根本不像，只是披著一張羊皮，至今為止都隱藏著自己的本性。達布札爾不得不再次重新認識這個人，他是那位絕不可小覷的王妃之子，個性也跟王妃很像。
　　達布札爾無法抑制自己的憤怒了，因為這幾天的突發事件，讓事情完全沒辦法照著他的想法進行。為什麼自己會在這種情況下舉辦這場宴會呢？他原本是打算藉此爭取時間，但現在不得不承認，這場宴會反而被他眼前的王子利用了。
　　「不，我一直很擔心艾米莉亞公主殿下會不會又惹出什麼麻煩……不禁感到坐立難安。真是非常抱歉。」
　　「不會不會，我能夠體會你的心情。」
　　兩人聊著那個頑皮公主的事，彼此相視苦笑。然而，達布札爾的內心想的卻完全不一樣。對他而言，他比較希望艾米莉亞能惹出麻煩，搞砸這場晚宴，讓宴會早點結束。
　　「殿下、達布札爾大人，現在方便跟兩位講幾句話嗎？」
　　瑪基路卡來到了他們面前。她搖晃著一頭金髮，臉色看起來不太舒服。
　　「怎麼了嗎？」
　　「非常抱歉，我身體不太舒服，可以先離席嗎？」
　　一經達布札爾開口詢問，瑪基路卡就滿臉歉意地開口說道。這時達布札爾的心境彷彿像是久旱逢甘霖，但也不能高高興興地答應她。
　　「哎呀，真是抱歉，沒有察覺到您的身體不適。我帶您去休息室吧。」
　　達布札爾伸出手，準備帶瑪基路卡前往休息室。原本這件事應該交給附近的女僕做才對，他會親自出馬並不是因為擔心瑪基路卡的身體狀況，只是想要找藉口離席而已。
　　「這樣啊。那麼薩赫，你也陪她一起去吧。」
　　「是，殿下。」
　　就這樣，達布札爾總算是成功離開了會場。
　　他帶那兩人到附近準備好的休息室，吩咐女僕好好照料瑪基路卡之後，就裝出不慌不忙的樣子，拚命壓抑著自己的情緒，以紳士般的態度離開了房間。
　　然後，達布札爾並未回到會場，而是走向了辦公室。
　　「他走了嗎？」
　　「嗯。從腳步聲聽來，前往的是跟會場不同的方向。」
　　達布札爾離去後，那兩人彷彿什麼事也沒發生過一樣，開始窺探外面的動靜。收到吩咐要負責照料身體不適的千金小姐的那位女僕，看到這一幕後也不禁啞然。
　　「啊，我已經沒事了，妳可以先回去沒關係。」
　　瑪基路卡對女僕露出笑容，吩咐女僕離開。
　　「那麼，接下來要怎麼做？」
　　女僕離開後，兩人開始商討接下來的計畫。
　　「他看起來極力想避免自己露出動搖的神情，不過從他的態度看來，注意力並未集中在我們身上，而是在思考其他的事。恐怕是收到報告，得知梅雅莉大小姐他們前往商會的消息了吧。他有可能會去湮滅隱藏在這裡的證據。」
　　「要追上去嗎？妳知道他的位置嗎？」
　　「別把我跟你這個蠢蛋相提並論。伊莉莎白殿下之前給我看了這裡的地圖，我已經全部記在腦海裡了。」
　　「好啦好啦，妳真是優秀。」
　　原本坐在椅子上的瑪基路卡把貼在門前偷聽門外動靜的薩赫趕開，並走出了門外，薩赫也跟在她身後走了出去。
　　兩人盡量不發出聲音，快步開始移動。瑪基路卡從腦海中的地圖確認或許可以躲起來祕密工作，或者是平時工作的地方，然後再從中找出離這裡最近的地點，毫不猶疑地快步前往。要不了多久，他們就發現了達布札爾的背影。
　　「找到了。」
　　「妳還真厲害，比梅雅莉大小姐還強耶。」
　　「大小姐的功力還在我之上呢。不會像我要花費那麼多時間。」
　　「……有可能喔。」
　　兩人躲在走廊轉角講話。如果梅雅莉本人在此，聽到這些話一定會堅決反駁吧，但他們兩人都對此相當贊同。個性慎重的達布札爾剛從焦急中解放，疏於注意周遭，腦海裡恐怕都在想著接下來該怎麼做吧，因此他完全沒有發現那兩個人。
　　接著，達布札爾走進了自己的辦公室。
　　「那裡看起來像是辦公室呢。我們也不能就這樣直接闖進去……」
　　「要怎麼做？貼在門外偷聽嗎？」
　　「沒用的。那間房間設下了防音魔法。做得很徹底，很有他的風格。」
　　「「！」」
　　有個人從他們身後插話，瑪基路卡和薩赫都嚇到快要喊出聲來，連忙摀住自己的嘴巴。
　　「公、公主殿下，您怎麼會來這裡？不是請您在派對現場看著嗎？」
　　「這裡感覺比較有趣，所以妾身就把那裡交給王子了。」
　　瑪基路卡單手遮著雙眼，舉頭仰天，彷彿就像在發出「啊啊～」的嘆息。自國王子十分困擾的樣子已經浮現在她眼前了。
　　「薩赫，你回去保護殿下。」
　　「放心吧，妾身已經請克勞斯卿陪在王子身邊了。而且，妾身剛才收到聯絡，姑姑已經在那間商會抓到偽造道具的魔工技師。那個禁錮道具是王國管理的物品，那傢伙等於是犯了侵佔公物之罪。王國士兵很快就會趕來這裡吧。不過，其他的東西似乎都已經被移動到另外的地方了，那些傢伙的根據地好像是在別處。」
　　「這、這樣啊。」
　　瑪基路卡不禁心想，如果王國士兵會來，那麼果然讓公主先按兵不動比較好吧，但她又懷疑這個人是否真有能夠迅速調兵遣將的力量，所以沒有繼續說下去。對方恐怕也不看好公主的能力，只是遵照之前伊莉莎白的指示行動而已。
　　「不過，也有個好消息。姑姑正在追運送馬車，或許能找到什麼可以揭發達布札爾惡行的證據。可是雖然這次讓對方逃了，但那些人似乎並不是魔族。看來跟達布札爾勾結的果然是外國人。話雖如此，這個問題大概也能解決。姑姑在跟那些人戰鬥時，梅雅莉也在分頭行動時順利找到了對方的根據地，正在進行潛入。而且吉爾茲好像也在那裡。真是的，那傢伙實在很厲害。」
　　聽艾米莉亞如此說完，瑪基路卡跟薩赫不禁互看了一眼，露出苦笑。
　　「如果是那位的話……」
　　「梅雅莉大小姐真的很厲害啊～」
　　「哎呀，好像有人走出來了……那個是管家嗎？他手上似乎拿著什麼東西。是要綁在鳥或是什麼生物上的信件嗎……？」
　　那人從房裡走出來後，艾米莉亞一眼就迅速看穿了他的身分與目的。
　　「很好，絲菲亞，把那傢伙……啊，糟了，絲菲亞在姑姑那裡。真是個沒用的女僕。」
　　明明跟梅雅莉一樣，絲菲亞是艾米莉亞自己送去伊莉莎白那邊的，但瑪基路卡和薩赫不敢直說，只好默默思考接下來該怎麼做。
　　「那傢伙或許是要去跟商會聯絡，不能放過他。」
　　「是啊。那麼，妾身就用王族的權限去看信中的內容吧。」
　　說完之後，艾米莉亞就走向管家。
　　「等等，公主殿下！」
　　瑪基路卡慌忙吩咐薩赫留下來監視，追在艾米莉亞身後。
　　她彎過走廊轉角時，看見艾米莉亞已經靠近了那個管家，友善地把手伸往他的肩膀。
　　「嗨，達布札爾的管家，你看起來很忙呢。」
　　「艾、艾米莉亞公主──」
　　「Mind break。」
　　艾米莉亞蘊含力量的話語打斷了管家的話，管家的腳下也隨即冒出一個魔法陣，接著他彷彿斷了線的人偶一般，瞬間倒落在地。
　　艾米莉亞使用的是奪取意識的魔法。這種魔法要在固定座標使用，而且必須接觸對方才能發動，十分麻煩。如果對方的階級跟自己相同或在自己之上，魔法就無法生效。在阿爾迪亞王國，就算知道這個魔法，也沒有人能使用。
　　瑪基路卡身為魔術師，對魔族遠超過他們的魔法水準感到畏懼，同時也非常想要學習。
　　然後，這時瑪基路卡突然察覺了一件事。
　　「公主殿下，剛才那是王族的權限嗎？」
　　「沒錯！行使實力，之後再抹消！這就是王權！」
　　艾米莉亞豎起了大拇指，自信滿滿地說道。看到這一幕，瑪基路卡一句話也說不出來，只能嘆息，心中不停說道：「不，王權絕對不是這樣。」艾米莉亞沒有繼續理會瑪基路卡，而是把倒地的管家手中的信件一把搶了過來，毫不猶豫地打開確認內容。
　　「果然是寫給那間商會的密函啊……這樣又多了一件證據了，呵呵呵！」
　　這已經不是王族會做的事了吧……雖然瑪基路卡如此心想，但跟那些什麼也不做，光只會互相推卸責任的人族貴族比起來，她甚至開始覺得艾米莉亞相當具有行動力……她之後又搖了搖頭，揮去了剛才的想法。
　　「對了，公主殿下，在這種房子裡使用魔法不會有問題嗎？會不會觸發警備系統？」
　　「唔嗯，我們魔族基本上並沒有這種警備系統。能夠操控高階魔法的人會具有魔法感知的特殊能力，或著該說直覺會變得靈敏，如果附近有人使用魔法，就能夠察覺。」
　　「那麼，剛才公主殿下使用的魔法，市長大人應該已經察覺了吧……」
　　「啊……」
　　艾米莉亞和瑪基路卡瞬間僵住，並陷入了沉默。
　　然後，她們連忙跑回薩赫那裡。
　　「薩赫，市長大人呢？」
　　「嗯？不，除了管家以外，沒有半個人從這個房間走出來過。話說回來，妳們不是去追管家了嗎？為什麼要跑回來啊？」
　　「那件事已經解決了。不過，他都沒走出來，這樣很奇怪啊。」
　　「不僅沒走出來，這間房間裡連人的氣息都感受不到。直到剛才為止都還有感覺到啊。」
　　艾米莉亞難得陷入了沉默，同時，薩赫也若無其事地說出了一件很嚴重的事。於是瑪基路卡又再度仰天長嘆，心想梅雅莉竟然能把這兩個人管得服服貼貼的，真是不簡單。不過，如果當事人在這裡，一定會堅決反對，表示自己從未管過他們兩人吧……
　　「這代表房間裡或許有祕密通道，他可能已經逃跑了。畢竟是市長，會做這種準備也是當然的。」
　　「什麼！糟糕了，原來還有這招！好，大家一起闖進去吧！」
　　艾米莉亞慌忙衝向前去，想要推開辦公室的門。然後，在這種情況下，門理所當然地有上鎖，她完全推不開。
　　「竟然上鎖，真是太會耍小聰明了！好，薩赫，把門撞破！」
　　「好！不對，我辦不到啦！妳在說什麼啊，公主殿下！」
　　薩赫受現場氣氛影響，站到了門前，但似乎又清醒了過來，拒絕了艾米莉亞的指示。
　　「哼！真是個軟弱的傢伙！等你把肩膀撞脫臼再說這種話吧！」
　　這邊這個也若無其事地說出了很亂來的話啊。
　　「既然如此，妾身就要行使王權了！Burst──！」
　　已經亂成一團了。薩赫慌忙往後跳，他身後的辦公室大門立刻被爆裂魔法炸飛。這樣一來，四周會引發騷動也不奇怪，市長手下的士兵很快就會趕到辦公室了。
　　然而，神似乎站在他們這邊，外面也開始產生騷動。瑪基路卡往窗外看去，發現掛著萊里雷克斯王家旗幟的馬車及部隊正聚集在外面。王家士兵已經闖入這間房子，壓制了抵抗者。趕到現場的士兵看到這一幕，也開始困惑起來。
　　艾米莉亞沒有理會那些士兵，直接走進了辦公室。爆裂魔法導致大門的殘骸散落四處，爆炸的餘波也把附近的東西都颳飛了。
　　不過，薩赫說的沒錯，達布札爾確實不在裡面。瑪基路卡不禁心想，如果薩赫猜錯了，達布札爾剛好位於門邊的話，不知道會怎麼樣？她又心想，那樣也正好，就更容易抓住他了。瑪基路卡發現自己的思考變得跟公主愈來愈像，慌忙修正想法。說起來，要是那招魔法打中達布札爾，也不能保證他還可以活下來啊。她之前看到伊莉莎白處罰艾米莉亞時，使出魔法打中了艾米莉亞，所以覺得魔族被魔法打中應該沒事，但那或許是公主的實力夠強才能承受。
　　「嘖！果然逃跑了！真是個愛耍小聰明的傢伙！」
　　艾米莉亞開口咒罵，瑪基路卡沒有理會她，開始觀察辦公室內部，發現最裡面有一排整理得很整齊的書架，只是書架和書架之間的縫隙不太對勁。或許是因為達布札爾當時很慌張，明明周圍的東西都擺得整整齊齊，就只有那兩個書架之間的縫隙稍微寬了一點，看起來怪怪的。
　　「公主殿下，那個書架不太對勁──」
　　「Burst────！」
　　幾乎就像是條件反射一樣，公主沒等瑪基路卡講完，就把她指出的那個書架給炸飛了。瑪基路卡漸漸可以理解，為什麼公主身邊的人對她的態度愈來愈隨便。
　　話雖如此，艾米莉亞炸飛的那個書架後面，看起來似乎有一條通道。恐怕就是密道吧。
　　「公主殿下……請稍微慎重一點。」
　　「只要結果是好的就行啦！薩赫！妾身允許你攜帶武裝！把劍拿出來！」
　　艾米莉亞露出笑容，向傻眼的瑪基路卡豎起大拇指，並且命令薩赫拿出刀劍。
　　
　　＊＊＊
　　
　　密道是一條通往地下的階梯，意外地打掃得很乾淨，看起來並不是第一次使用。由此可見，他已經利用這條密道出入許多次。密道兩旁有著照明，證明了達布札爾才剛經過這裡。三人排成一列，走在狹窄的通道上。
　　「等一下，我聽到奇怪的聲音。」
　　走在最前面的薩赫突然露出認真的表情，阻止兩人繼續前進。
　　「奇怪的聲音？」
　　聽到薩赫這麼說，兩人也仔細傾聽，確實聽到了像是在搔抓東西的喀哩喀哩聲。
　　「公主殿下，不可以用魔法喔。我可不想被活埋在這種地方啊。」
　　瑪基路卡先提醒艾米莉亞不可以這麼做，然後三人循著聲音傳出的地方走去，抵達了一扇門前。那扇門跟其他門不同，做工相當堅固。不知道為什麼，從那扇門另一頭，有什麼在搔抓門板的聲音傳了出來。
　　「要怎麼──」
　　「是誰！是誰在抓門啊──？」
　　瑪基路卡原本打算說要慎重一點，但艾米莉亞沒有理會她，立刻就打開了門。瑪基路卡打從心底覺得，她真的受夠這個公主了。幸好那扇門是往通道這個方向開的，如果是往內側開的那種門，不知道那個抓門的人會變成怎樣呢？瑪基路卡一邊想著這種事，一邊跟著艾米莉亞走進了房間。房間裡十分冷清，什麼東西也沒有，而且裡面也沒有任何人。
　　「怎麼，裡面沒人嗎？」
　　「看來是、呀──！」
　　瑪基路卡在歪著頭感到疑惑的艾米莉亞身旁觀察房間內部，這時，她的腳邊突然傳來了一陣鼻息。
　　瑪基路卡慌忙往下一看，發現那裡有一隻毛茸茸又圓滾滾的可愛小雪豹。
　　「「…………」」
　　小雪豹在瑪基路卡腳邊嗅了嗅味道，再用胖胖的小短腿咚咚咚地跑動。稍微移動位置之後，小雪豹又開始動起鼻子嗅聞味道。白色鬆軟的毛皮上，有著美麗的斑點。兩位少女凝視著這隻圓滾滾的動物，不禁僵住了。
　　「妳們兩個怎麼了？」
　　「這、這是什麼！這個可愛的生物是什麼！」
　　聽到薩赫的呼喚，第一個回過神來的是瑪基路卡。
　　「是什麼？應該是豹的小孩吧。」
　　薩赫的回答有點偏離瑪基路卡想問的問題，她似乎沒有聽見薩赫講的話，緩緩蹲了下來，向小雪豹招手。小雪豹毫不遲疑地走向瑪基路卡，用鼻子摩擦她的指尖，再開始舔起她的手。看來這隻小雪豹很習慣跟人相處。
　　這麼可愛的動作讓瑪基路卡忍不下去，輕輕伸出手撫摸小雪豹鬆軟的體毛。小雪豹似乎也不討厭，反而把身體往瑪基路卡那邊靠近。
　　「啊！那個可愛的生物是什麼？」
　　「我就說是豹的小孩了啊。」
　　繼瑪基路卡之後，艾米莉亞總算也回過神來，露出相同的反應，薩赫也回以相同的答案，然後遭到了艾米莉亞的無視。
　　然而，當艾米莉亞想要觸摸小雪豹的瞬間，那隻小雪豹就迅速跳開，躲到了瑪基路卡的腳後。
　　「哎呀哎呀，公主殿下被討厭──」
　　瑪基路卡以半開玩笑的語氣說到一半後，不禁停了下來。因為艾米莉亞用相當絕望的表情看向這邊。她似乎受到很大的打擊，就快要哭出來了。
　　「公、公主殿下，我、我想，這孩子可能並不是自願住在這種地方的。或許是市長大人他們把牠關在這裡的吧。因此，牠才會對魔族特別警戒。我想牠絕對不是只討厭公主殿下而已。」
　　艾米莉亞的表情太過悲慘，讓瑪基路卡慌忙替她緩頰。
　　「是、是這樣嗎？如果真是如此，妾身絕對饒不了達布札爾那傢伙。」
　　聽到瑪基路卡的那番話，艾米莉亞復活了。之後，她往周遭望去，房間裡十分空蕩蕩，只有最低限度的必要物品。而且仔細一看，才發現出入口內側有著類似結界的東西。
　　「就是這東西嗎──！就是這東西害妾身被討厭的嗎──！」
　　說完之後，艾米莉亞使出解咒魔法打算破壞那個結界。隨即傳出啪哩一聲，浮在出入口空中的魔法陣碎裂消失了。
　　「這樣就沒事了！」
　　艾米莉亞擺出得意的表情轉頭看，發現小雪豹受到結界破壞的聲音驚嚇，又躲得更遠了。瑪基路卡溫柔地撫摸受驚的小雪豹，再把牠抱了起來，小雪豹於是緊緊抓著她不放。這種可愛的表現讓瑪基路卡內心湧起了一股想要把牠帶回家的心情。然而，她知道這時候必須自重一點，試圖讓自己冷靜下來。
　　「公主殿下，請先冷靜一點再行動吧。這孩子都嚇到了呢。」
　　「嗚！抱、抱歉，妾身嚇到你了啊……妾身只是想快點把那個阻礙你離開的東西消滅而已，原諒妾身吧……」
　　難得看到艾米莉亞因自己的行為感到沮喪。瑪基路卡抱著小雪豹向她走近時，小雪豹似乎也感受到艾米莉亞的情緒，靈敏地往前一跳，撲進了艾米莉亞的懷中。突然發生這種事，艾米莉亞連忙抱住小雪豹，凝視著牠圓滾滾的大眼睛。
　　「喔喔……怎麼，你原諒妾身了嗎？」
　　艾米莉亞如此說道，豹伸出舌頭舔了舔她的鼻尖。豹不過一個小小動作，就讓艾米莉亞雙頰染上紅暈，原本鬱悶的表情也開朗了起來。
　　「太……太可愛了！這到底是什麼生物，妾身一定要帶牠回去！」
　　「啊，太奸詐了！公主殿下，我也想把牠帶回家啊！」
　　「喂～妳們兩位是不是搞錯來這裡的目的了啊？」
　　看到兩個少女在爭奪小雪豹，薩赫十分傻眼，開口提醒她們回想起現狀。
　　「哦，說的對！達布札爾竟然把這麼可愛的孩子關在這種陰暗骯髒的地方，妾身饒不了他！」
　　「……公主殿下，妳目的的理由已經改變了啊。」
　　艾米莉亞握著拳頭，情緒相當激動，瑪基路卡則是一邊把小雪豹放到地上，一邊喃喃自語。
　　
　　＊＊＊
　　
　　另一方面，達布札爾察覺艾米莉亞使出的解咒魔法，注意到有人正朝著這裡接近。那個氣息跟他在辦公室時某人施放暈眩魔法的氣息一樣。能夠大搖大擺使出那種魔法的人，恐怕只有艾米莉亞了。而就算她再怎麼大膽，也不會毫無理由就對別人的管家使出魔法……應該不會才對。那麼，她為什麼會做出這麼大膽妄為的行動呢？
　　這代表……她處於即使直接行使實力也不會被怪罪的狀況。
　　達布札爾腦海裡浮現了這個結論。他從辦公室往窗外看，看到有王家紋章的旗幟圍住宅邸周遭，立刻透過這條地下密道逃跑。因為他心想，如果讓王家士兵進來，問他們有何貴幹的話，自己最後一定會被那個公主給抓住的。
　　「不，我並不是逃跑。雖然時機有點早，但我只是想要測試那東西能否順利運作，順便測試一下最終手段而已。」
　　之後，達布札爾站在「絕對性的某個東西」前方，漸漸恢復了平常從容自若的態度。他抬頭往上看，前方的房間非常廣大，整個房間十分陰暗。話雖如此，微弱的亮光也足夠讓他把握自己的位置。然而，光線無法照耀到房間深處，看不出那裡有什麼東西。由於達布札爾就算不看也知道，所以並沒有太在意這件事。
　　這時，從遠處傳來三道腳步聲，聲音在這個靜謐的空間裡變得愈來愈大。達布札爾露出游刃有餘的笑容，準備迎接他們。
　　「找到你了！達布札爾！」
　　正如達布札爾所預料的，艾米莉亞來了。然而，出乎他意料之外的是，艾米莉亞帶著阿爾迪亞王國的兩個客人一起衝了過來。達布札爾原本以為艾米莉亞會帶著大軍前來，因此這甚至讓他感到有些錯愕。
　　仔細一看，艾米莉亞雙手正把那隻可惡的野獸抱在懷裡。她應該是把那隻持反抗態度又帶有明顯敵意的野獸從結界牢裡放出來了吧。豹似乎也發現了達布札爾，發出了「嗚～」的警戒聲。
　　「哎呀，這不是公主殿下嗎？勞煩您親自跑來這種地方，真是不敢當啊。」
　　達布札爾以從容的態度，向她行了一個紳士之禮。
　　「你還滿從容的嘛，達布札爾。你盜用國家資產、物品，並與他國勾結、走私，這些犯行都已經敗露。軍隊已經包圍這裡了，你就乖乖束手就擒吧。」
　　應該已被逼到絕路的對手露出詭異的從容態度，讓艾米莉亞認為他已經看開，於是大聲道出他的罪狀。
　　「竟然已經調查到這種地步了……呵呵呵呵呵……」
　　「有什麼好笑的？」
　　「已經五年了啊。」
　　「啊？」
　　達布札爾突然用一隻手遮住臉，低頭發出笑聲，艾米莉亞則是一臉詫異地回話。
　　「五年前，那個人來找我商量這件事，一直以來我應該都是祕密進行的啊。事情進展得很順利，只差一點就能成功了，結果竟然在短短幾天內全部曝光……公主殿下，請問我在伊莉莎白殿下面前，做出了什麼失敗的舉動嗎？」
　　「不知道。至少你在姑姑面前應該順利隱瞞過去了吧。如果你想問原因的話，就去問梅雅莉吧。可以說是那傢伙將所有的拼圖都拼上了。」
　　「梅雅莉？我記得公主殿下確實有位客人叫這個名字，她有著白銀色……」
　　說到這裡，達布札爾也理解了。想不到最需要提防的重要人物是她……在報告中時常出現的白銀少女。是她讓一切都變調了嗎？只不過才短短幾天……
　　如果梅雅莉本人在此，應該會回答「呃，你們在說什麼？」，完全無法理解事情發展吧，但很不巧的是，她本人並不在這裡。
　　達布札爾的心情已經超越了驚訝，甚至想笑出聲來。這是他對自己所發出的苦笑。
　　「哈哈哈，原來如此，既然這樣，她不在這裡可說是她的失敗呢。因為我請魔族最強的魔工技師吉爾茲製造出的魔工兵器就在這裡！」
　　達布札爾張開雙手，得意地大喊道。
　　「你說魔工兵器！」
　　「沒錯，配合聖教國發動襲擊，要用來鎮壓這個港都的超大型殲滅魔工兵器！」
　　聽到艾米莉亞驚訝的聲音，達布札爾似乎相當高興，話匣子打開了，不小心把不需要說的話也說溜了嘴。
　　「你說聖教國！啊，哎呀，啊、喂！給我乖一點！現在我們正在講重要的事啊！」
　　在充滿緊張感的對話中，艾米莉亞抱在手上的豹開始掙扎，想要撲到達布札爾身上，因此她開始安撫小雪豹。由於可愛的小雪豹擺出威嚇的態度，就像在抗議一樣，扭動身子想要掙脫艾米莉亞的懷抱，讓現場的氣氛變得有點尷尬。
　　艾米莉亞似乎無法順利安撫小雪豹，於是把牠交給了薩赫。她之所以沒有交給瑪基路卡，是因為她覺得小雪豹的力氣很大，怕瑪基路卡無法壓制住牠。達布札爾推著眼鏡，傻眼地看著他們之間的行動。就他的立場而言，就像是難得的威風場面被潑了一盆冷水，會感到傻眼也是難免的。
　　「都是你們把神獸的小孩帶來，才會……」
　　「咦？這孩子是神獸大人嗎？那麼，梅雅莉大小姐說想要去救的妹妹神獸，就是這位小小的神獸大人吧？」
　　瑪基路卡聽到了達布札爾的喃喃自語，不禁叫了出來。達布札爾聽見她那麼說，皺起了眉頭道「又是梅雅莉嗎？」。
　　就連那個年輕人應該也不知道這裡還有一隻神獸。這隻神獸是他找那個人借來當作保險的，應該只有兩人彼此知道才對，那個叫梅雅莉的傢伙，是在哪裡得知神獸的事？
　　實際上，梅雅莉只是直接從神獸本人那裡聽說的而已。
　　「竟然能在短期間內連神獸的事情都察覺了……真是太恐怖了。對於今後的我來說，那傢伙或許比伊莉莎白殿下還要更危險。」
　　達布札爾整理好情緒之後，往身後的巨大物體靠近。後方地面有個圓柱型的洞，那個物體就位於洞裡，因此從一旁也看不出來物體有多大。
　　不過達布札爾前往的地方，是那個巨大物體看似軀體的部分露出的，內部某個像什麼裝置的東西。
　　「算了，這樣也好。已經沒時間了，就讓你們見識看看這個魔工兵器吧！」
　　說完之後，達布札爾從懷中取出了啟動鑰匙，插入裝置內轉動，試圖啟動那個兵器。
　　
　　經過一段沉默之後……
　　
　　
　　什麼事情都沒有發生。
　　
　　「什麼事都沒發生……耶？」
　　原本保持警戒的艾米莉亞，環視著周遭呢喃道。達布札爾的表情也漸漸由從容轉變成焦急。
　　「怎麼回事！為什麼沒有啟動！」
　　達布札爾大聲怒吼，開始確認起裝置周邊。他們三人搞不清楚現在到底是什麼狀況，竟然做出就這樣默默旁觀下去這種愚行。
　　「這、這是什麼！」
　　聽到達布札爾這句話，三人才總算開始採取行動。達布札爾顫抖的手握著某個裝置，但從裝置上垂下來的線，延伸到一半就變得空無一物。看起來並不像被人切斷或扯斷，而是線原本就只有那麼長而已。
　　「呵呵呵……達布札爾，看來你被那個老頭擺了一道啊。」
　　艾米莉亞雖然不清楚情況，總之先擺出了誇耀勝利的姿態。
　　「可惡啊那個任性的老頭！我都給了他那麼充沛的資金和材料啊！」
　　聽到艾米莉亞的話，達布札爾理解了現狀，把手上拿著的裝置砸向地板，情緒十分激動，氣到像是腦血管快要爆裂一樣……
　　達布札爾的怒吼響徹了整個安靜的房間。他不停抓著自己的胸口，難以抑制憤怒。
　　艾米莉亞使出魔法，壓制失去冷靜的達布札爾。瑪基路卡心想，萬一發生什麼意外，自己和薩赫也能出手相助。只要爭取到時間，已經衝進宅邸的士兵不久之後就會趕到這裡了吧。她相信應該不會有問題，看向了達布札爾。
　　然後，她感到畏懼。
　　因為達布札爾在笑。
　　他手抓胸口時想到了什麼起死回生的妙計嗎？眼鏡後方的瞳孔，露出了接近瘋狂的眼神。
　　「公主殿下！請把達布札爾大人壓制住！」
　　瑪基路卡身為外國的千金小姐，原本不應該開口命令一國的公主，不過她直覺認為必須要立刻阻止達布札爾的行動，於是大聲喊了出來。
　　「Field downforce！」
　　在艾米莉亞對瑪基路卡的話做出反應前，達布札爾就先採取了行動。他蘊含力量的話語襲向了瑪基路卡等人。
　　他們身邊的空氣產生了異變，在這個範圍內，瑪基路卡與薩赫彷彿像被某種東西從上方壓制一樣，不禁膝蓋跪地。
　　「空、空氣……想不到……魔族竟然連這種魔法、也會用……」
　　瑪基路卡即使快被空氣壓扁，也努力想辦法要掌握現狀。
　　「太弱了，下賤的傢伙──！Break of spellfield！」
　　「Accel boost！」
　　就只有艾米莉亞一個人毫不在乎，喊出咒語，魔法就像氣球破掉一樣，啪地一聲煙消雲散。或許是體現了艾米莉亞與達布札爾之間的階級差距，他的魔法瞬間就失去了效力。
　　這就是魔族使用魔法的戰鬥。瑪基路卡目睹了許多從未見過的魔法，痛感自己……不，是整個阿爾迪亞王國的魔法有多麼落後。
　　然而，在下一個瞬間，就看不見達布札爾的身影了。連自信滿滿不會在魔法戰中落敗的艾米莉亞，也一時跟丟了他的蹤跡。
　　「Air bullet！」
　　「Body protect！」
　　然後，達布札爾和薩赫蘊含力量的話語重疊在一起，艾米莉亞與瑪基路卡往薩赫望去，看到達布札爾的魔法空氣彈在極近距離下命中薩赫，他手伸向薩赫手上的豹，挎著豹的後頸一把搶走。
　　「薩赫！」
　　薩赫被魔法轟到牆上，達布札爾似乎對他不感興趣，把視線移向豹身上。
　　「可惡，光是隨手拿一把武器，果然派不上用場嗎？」
　　瑪基路卡慌忙跑向薩赫身邊，看到他一邊咒罵邊站起來。薩赫獲得公主允許，借走了裝飾在房間裡的劍，再加上幸好他瞬間使出防禦魔法抵抗，才沒有受傷。不過取而代之的是劍應聲而斷，由此可知達布札爾的魔法威力有多強。
　　「哦，你竟然瞬間擋下了那一招啊，判斷能力真是優秀。哎呀哎呀，王子身邊的心腹每個人都很優秀呢。好吧，沒關係，反正我也拿到這個了。」
　　達布札爾拎著豹的後頸開始往前走，動作就像是在拿髒東西一樣。豹也不高興地掙扎著，但還是沒辦法掙脫。
　　「達布札爾放開那孩子！」
　　聽到艾米莉亞的吶喊，達布札爾露出詫異的神情望向她。
　　「哎呀哎呀，我原本以為妳會毫不留情地把我和神獸一起燒成焦炭，想不到公主殿下也變得很溫柔了呢。太膽小了吧。」
　　達布札爾露出令人生厭的笑容，艾米莉亞則是咬牙切齒地看著他。
　　「那麼，我會好好利用這傢伙的。哈哈哈！我真是太走運了。這簡直就是神的引導！因為神把能夠解決這種狀況的東西賜給了我！然後，可以瞬間想出這個辦法的我也真是太了不起了──！」
　　達布札爾走到剛才的裝置旁邊後，轉身取出懷裡的水晶。
　　瑪基路卡看到那個水晶，瞬間倒吸一口冷氣，驚訝到說不出話來。因為那跟某個讓自己性命陷入危險之中的東西長得很像。
　　「竟然是自由魔晶石！達布札爾，你這傢伙──！這東西在我國也是禁忌中的禁忌！你竟然把這種罪該萬死的東西帶到這個國家來──！」
　　「那是艾因荷魯斯聖教國給你的吧？」
　　瑪基路卡跟達布札爾保持一定距離，開始尋找對方是否有破綻，為了讓勃然大怒、氣上心頭的艾米莉亞冷靜下來，她刻意站在艾米莉亞面前，靜靜地如此說道。
　　「呵呵，妳的觀察力真不錯。而且在這種時候還能保持冷靜，代表妳也很優秀。我真羨慕王子殿下啊。」
　　瑪基路卡的行動與達布札爾的話語讓艾米莉亞的衝動漸漸冷卻，慢慢恢復了冷靜。話雖如此，她也沒有完全冷靜下來。瑪基路卡知道，艾米莉亞之所以會這麼憤怒，一切都跟歷史上發生過的事件有關。從前自由魔晶石的受害者中，數量最多的就是魔族。光只是因為魔族的魔力存量較多，就不知道有多少魔族被抓去做實驗。知道這件事的艾米莉亞……不，知道這件事的魔族，對那個道具的憎恨自然是大到難以計算吧。
　　「達布札爾……你不僅跟聖教國勾結，竟然還拿到了這種可恨的東西。這個魔族之恥！不要臉的傢伙！」
　　「不要臉的應該是你們王族啊，公主。竟然敗給了只不過是一介人族的白銀騎士，讓我們高貴的魔族被迫跟劣等種人族結成同盟，你們才是丟臉的膽小鬼啊──！」
　　原本一直保持冷靜的達布札爾似乎也亢奮了起來，口氣變得愈來愈粗暴。
　　「他們只是跟我的想法利害致而已，公主！」
　　達布札爾明明痛罵艾米莉亞竟然跟區區人族結成同盟，但自己卻也一樣跟人族聯手，他似乎真的沒有察覺到這個矛盾。艾米莉亞注意到這一點後，推導出了一個結論：他現在的想法不是自己思考所得出的，而是由第三者灌輸……
　　「高貴……劣等……達布札爾，你是什麼時候產生這種想法的？至少我們魔族對其他種族並不會有這種歧視才對。那麼……是某個國家的人跑來奉承你，你就被對方騙了嗎？真是個愚蠢的傢伙。」
　　達布札爾原本應該是佔著優勢，不過艾米莉亞聽他說完之後，就露出憐憫的神情，不屑地笑了。
　　「給、給我閉嘴──！」
　　達布札爾滿臉通紅，大聲怒吼。光是這樣，艾米莉亞就知道自己說中了。
　　「每個人都瞧不起我！他說了我才適合當下一任的國王！因此，我才收下了這個！這個超越魔王的神之御技！」
　　語畢，達布札爾把魔晶石與豹抱了起來。
　　「來吧，自由魔晶石，讓我見識一下奇蹟吧！我把這隻神獸當成活祭品給你！啟動超大型殲滅魔工兵器吧！」
　　魔晶石像在回應達布札爾的吶喊，發出光芒，將原本黯淡的房間照亮到讓人睜不開眼睛。
　　
　　
　　

轻之国度录入组

　　10　什麼是命名品味？
　　
　　
　　我把之後的事情交給大人處理，從陷入騷動的倉庫裡溜了出去。到了外面後，絲菲亞帶我到了一個視野開闊的地方，讓我觀察城鎮的樣子。所幸，這裡離中央熱鬧的港都有一段距離，標高也比那邊要來得高，讓我能夠眺望這一帶的全貌。
　　於是，在月光的照耀下，我看到城鎮──角存在著某個有別於房子的物體。
　　由於我是從遠方眺望，所以看不太清楚，但就連位於遠方的我，也看得出來那並不是平常會出現在城鎮裡的東西。
　　（那裡恐怕就是市長的宅邸，而那東西就是超大型殲滅魔工兵器！大家現在怎麼樣了？）
　　「伊克斯老師！雷佛斯大人他們人在哪裡？」
　　我看到正在發號施令指揮士兵的伊克斯老師，於是開口詢問她。
　　「根據士兵的回報，王家軍隊衝進市長宅邸時，他就跟克勞斯卿一起離開了，平安無事！不過，追著市長的福托魯利卡、愛雷克熙爾和公主殿下都行蹤不明。恐怕跟那個巨大物體有關！總之，你們先在這裡等著！」
　　說完之後，伊克斯老師繼續回去指揮周遭。
　　（怎、怎麼會這樣……希望大家都能平安無事。難道他們會在那台兵器附近？）
　　我心中冒出不祥的預感，感到坐立難安。然後，還有一名……不，還有一隻也開始坐立難安了。
　　不知道為什麼，我破壞那個箱子把牠放出來之後，那隻大雪豹──也就是那位悠～閒的神獸大人就一直待在我身邊。
　　『該該該該、該怎麼辦啊，梅雅莉！之前我都還偵測不到妹妹的氣息，不過從一陣子前開始，我就能微弱地感受到她的氣息了～』
　　不知道是不是因為很焦急的關係，牠龐大的臉以非常近的距離貼著我的臉。我的視野裡全都是豹的臉。
　　「太近了、太近了。」
　　我發出噓聲，揮著手把牠趕走，豹於是離開了我的身邊。
　　「那麼，妳感受到的氣息是從哪裡傳出來的？」
　　雖然我不太想問，還是姑且問了牠一下。而後豹靈活地伸出前腳，指著某個方向。
　　我往牠所指的方向看去，看到前方那台巨大兵器。
　　
　　轟────！
　　
　　這時，巨大的爆炸聲響徹了周遭一帶。正好是我按照豹的指示往那台兵器看去時，因此目睹了爆炸現場。然而，似乎有某種東西化為了障壁，爆炸的威力並沒有傷到兵器。
　　「那是爆裂魔法！能夠操控那種階級的魔法的是公主殿下。該不會……」
　　絲菲亞在我身後看到了爆炸，大聲喊道。
　　（艾米莉亞在戰鬥。總之，這代表她目前平安無事吧。既然如此，在她身邊的瑪基路卡他們應該也……）
　　知道自己的朋友有可能在那裡之後，我開始更加擔心，愈來愈難待在這裡一動也不動了。
　　既然如此，我該如何移動呢？如果要以最短距離跑過去，那只能朝著一直線的路徑穿越一切衝過去了。然而，現在城鎮陷入了混亂當中，如果我在那裡奔跑，恐怕會撞傷別人，這樣太危險了。
　　『我不能繼續待在這裡不動了！走吧，梅雅莉！』
　　「等一下，喂！妳在做什麼啊──────！」
　　「大、大小姐──！」
　　不知道豹在想什麼，竟然突然咬住我的衣服，靈巧地從後面把我叼起來，再咻地一聲把我拋到半空中。我搞不清楚發生了什麼事，在空中開口抱怨，準備重整架勢，落地時卻剛好降落在下方一個蓬鬆的地方。提提看到這幕開口大喊，然而她的聲音也在瞬間漸漸拉遠。
　　沒錯，我現在正坐在神獸背上。那隻神獸以美麗又神聖的姿態，在月光照耀的夜空中奔馳。
　　（嗯？這是什麼狀況？坐在神獸背上的少女……這是哪來的聖女啊？）
　　「話說回來，妳為什麼要理所當然地帶著我一起去啊！」
　　我掌握現狀之後，朝著豹的背部抗議。
　　『因為～梅雅莉妳也很擔心自己的朋友，想要去那裡吧～所以我才會帶妳一起赴黃泉啊～』
　　「喂喂喂！前半句的部分我是很感謝妳啦，但最後那句是怎麼回事啊？」
　　我還沒時間因為前半句而感動，牠的後半句就破壞了感動的氣氛。我瞇起眼看著豹，並拍打牠的背部。
　　然而，冷靜下來想想，這種狀況對我來說相當有利。
　　首先，這樣比較方便移動。更重要的是，神獸體型很大，我坐在牠背上不會引人矚目，至於現身時的衝擊感，由於牠的體型較大，所以大家的視線都會集中在牠身上。這麼一來，大家對我的印象可能就會是「有人坐在上面嗎？」。
　　（順利的話，周圍的人可能只會記得神獸，而把我當作一個小配角……嘻嘻嘻♪）
　　『梅雅莉大小姐！妳沒事吧！』
　　「唔呀──！」
　　薩菲納的聲音突然在我腦中響起，讓我不禁發出了怪聲。
　　『怎麼了，梅雅莉？怎麼會發出那種白癡的聲音？』
　　『妳說誰是白癡啊！真失禮！』
　　『咦？怎麼了嗎？梅雅莉大小姐？』
　　豹的聲音也在我腦子裡響起，所以我不禁用傳話魔法回應，使得薩菲納搞不清楚狀況，繼續開口問我。
　　（可惡，這樣實在有夠麻煩，我真的很想要切換頻道啊。）
　　『沒什麼啦，沒事，薩菲納。現在我坐在神獸背上，正要前往魔工兵器那邊。等我找到瑪基路卡他們，也會把他們帶回來。』
　　『知道了，請小心安全。』
　　『妳也要小心啊。』
　　我和薩菲納的對話結束了。之後，我看著來愈來愈近的目標，突然察覺了一件事。
　　「對了，妳該不會想要直接撲到魔工兵器上面吧？」
　　『必須要先掌握現狀才行啊～另外，沒有名字可以稱呼也不太方便呢。妳叫我「喂」或是「妳」，我聽起來也不太舒服啊～』
　　「這種時候妳還在意那種小地方啊？那麼，妳叫什麼名字？」
　　『這是禁止事項，不能說～』
　　「妳自己提出來的，又說不行是怎樣！」
　　我怒火中燒，拉扯著牠軟綿綿的毛，豹隨後抬起上半身緊急煞車，直接滯留在半空中。
　　『痛痛痛痛！因為～我們的祖先就是不小心說出了真名，才害我們一族全都受到了束縛啊～所以，用假名稱呼我就好了啦～』
　　「什麼意思？是要我幫妳取個假名嗎？」
　　『沒錯沒錯，主動要別人用某個假名稱呼自己，不覺得會有點羞恥嗎？』
　　在這種緊迫的狀況下，這隻豹卻向我提出了毫無緊迫感的要求，不過我大概能理解牠為何這麼說，這麼一來也比較方便稱呼，我沒有拒絕的理由，所以開始稍微思考了一下。就算是「假名」，這也是我第一次替別人取名字，所以我稍微動了動腦，想要想出一個與牠有關又帥氣的名字。
　　「那麼，因為妳是一隻豹，毛皮是白底加上斑點，所以就叫妳※『白斑』。」
　　『感覺有點恐怖，不要。』（譯註：日本有一種蛇就叫做「白斑」。）
　　「因為妳是一隻很煩人的豹，所以就簡稱妳為『煩豹』。」
　　『梅雅莉，妳真的很缺乏命名品味呢。』
　　「…………」
　　看到豹以十分傻眼的表情望著我這麼說，我也默默無言地回望牠。我們在空中暫時陷入了一陣沉默。
　　「是妳拜託我的吧！有意見的話，妳就自己取名字啊──！」
　　然後，我再次開始拉扯豹的毛皮。
　　『痛痛痛痛～！反對暴力～！梅雅莉，我覺得妳不要想太多會比較好啦～來，不要想太多，再次挑戰吧！』
　　（在這麼緊迫的狀況下，我們到底在半空中做什麼啊？）
　　一想到這一點，我心想現在不是在這種地方玩鬧的時候，就取個單純的名字好了，於是我的態度愈來愈隨便。
　　「那麼，就單純取雪豹的『雪』，叫妳『雪諾（Snow）』吧！如果妳還是不喜歡的話，就自己想吧！」
　　『雪諾嗎～聽起來也滿好聽的，至少比起白斑或煩豹來得好～嗯，就用這個名字吧～』
　　牠似乎接受了，豹──『雪諾』再次往前奔去。我往下方一看，城鎮裡果然陷入了一片混亂。
　　這時，我看到在離魔工兵器相當遠的某個空曠地方，王子率領著克勞斯卿以及魔族的王國士兵，正在引導民眾避難。於是我壓低身子，向雪諾喊道：
　　「停！雪諾！」
　　『嗚哇！不要叫那麼大聲啦。怎麼了嗎？』
　　雪諾在空中停了下來，靈活地轉動頭部，側眼看著我抗議。
　　「抱歉抱歉。總之先下去吧，王子他們就在下面。」
　　『王子？啊啊，妳說那個金髮的青年？哎呀，是個美少年呢！』
　　聽到我這麼說，雪諾就往下方看去，發現了王子之後，不知道為什麼高高興興地準備降落。
　　（美少年……妳不是豹嗎？應該要愛上公豹才對吧。）
　　我一邊準備降落，一邊在心中默默對雪諾吐槽。
　　「雷佛斯大人！克勞斯大人！」
　　我靠近他們身邊時，開口大聲呼喚。王子先注意到了我的聲音，開始左顧右盼。
　　「雷佛斯大人，我在上面。」
　　聽到我這麼說，所有人一齊望向上空。不知道為什麼，連逃來這裡的魔族居民也做了同樣動作。或許因為大家都停下腳步看著我們，底下的人自然而然讓出一個空間，方便雪諾降落。
　　雪諾輕飄飄地降落在王子等人面前時，周圍傳出了一陣騷動。這麼大一隻豹從天而降，大家當然會嚇一跳吧。我也開始後悔自己的舉動太輕率了。
　　「全員收起武器！是友軍！梅雅莉小姐正坐在上面！」
　　克勞斯卿跟士兵原本都擺出了應戰架勢，不過王子首先察覺到我坐在雪諾背上，開口制止了其他人。
　　「雷佛斯大人，我聽說你們去避難了，怎麼又跑來這裡呢！」
　　「民眾都陷入了恐慌，如果沒有人帶頭引導，會很危險的。身為友邦的王族，我看到魔女大人很忙，便開口表示願意協助，結果她不情不願地派我來幫忙了。哈哈！」
　　「不情不願嗎？」
　　由於王子一邊苦笑一邊說，我搞不懂為什麼對方聽到他要幫忙卻是不情不願，歪著頭向王子問道。
　　「雖然我沒有這種打算，但對方似乎不太想欠我們人情。特別是王族……雖然這次只是非正式來訪。總之，在外交上應該也是有許多要注意的地方吧。」
　　王子輕輕笑了一聲。從他的表情來看，他似乎能理解對方的難處。雖然他看起來也像是普通地在嘆氣，但我感覺到王子露出了我所不知道的一面，心想王族也很辛苦，所以就沒有繼續問下去了。
　　但是……
　　『哎呀，真不愧是王子大人，想的就是跟別人不一樣～不僅是個好男人，腦袋又很靈光，呵呵♪感覺愈來愈棒了～』
　　「妳知道自己是豹嗎？在雷佛斯大人面前說這種話，太不敬了。」
　　雪諾搖著尾巴，靈活地用一隻前腳遮住嘴，露出一抹竊笑，我則輕輕拍了牠的頭一下。結果，王子聽到我說的話以及看到我的行動之後，用詫異的表情看著我。其他人的反應也相同，讓我不禁回過神來。
　　（糟糕，我只有在菲菲小姐那邊洗清嫌疑，讓她們知道我並不是神經病。我還沒有在這裡的成員面前解開誤會啊。）
　　「啊，呃……那、那麼，公主殿下呢？」
　　「晚宴之後我就沒見到她了。不過，我想她應該正在攻擊那個巨大物體吧。多虧她把那東西往我們的反方向引開，這裡才沒有受害。瑪基路卡他們應該也在她身邊，所以我很擔心啊。」
　　我換了個話題，試圖掩蓋我剛才的舉動。王子也沒有特別表示什麼，恢復了原本的表情，繼續講下去。
　　「我會好好把瑪基路卡他們接回來的。」
　　「嗯，拜託妳了。魔女大人跟我說，等一下我們也要離開這裡，到那邊的山丘上去避難。」
　　王子所指的方向，正巧就是我坐在雪諾背上飛來之處。
　　（也就是說，他們要去薩菲納那邊嗎？那裡有食物、醫療用品、武器等許多物資，或許正好。伊莉莎白殿下可能也正打算要利用那些東西吧。）
　　「我知道了。雷佛斯大人，請您千萬不要太過亂來啊。」
　　『講完了嗎？那我們快點走吧～』
　　「「「喔喔喔喔喔喔！」」」
　　看到我們再次緩緩浮上天空，原本停下腳步看著我們的周圍群眾又傳出了驚呼聲。
　　「跟妳相比之下，這點程度還不算亂來啦。那麼，接下來就交給妳啦。」
　　「好的。克勞斯大人，雷佛斯大人就拜託你了。」
　　「我知道！不過大小姐……那隻豹就是妳之前說的神獸嗎！」
　　「是啊！發生了許多事，牠現在是我們的伙伴了！來，我們走吧，雪諾！」
　　『好啦好啦～』
　　隨著我的呼喊，雪諾再次往天空中奔馳而去。目擊到牠神聖身影的人，以及聽到克勞斯卿提到了神獸的人，開始把這件事口耳相傳，使得大家在這段期間都一動也不動地仰望著天空。由於我身在半空中，所以不清楚他們在說什麼，但仔細一看，裡面甚至有人已經開始祈禱了。
　　（我、我想，他們應該是看到雪諾嚇了一跳，知道牠是神獸所以才祈禱的！我跟這個現象無關！嗯，無關！我一點都不顯眼，絕對一點都不顯眼。）
　　不知道為什麼，我在心中焦急地想要說服自己。
　　
　　
　　
　　11　對不起……
　　
　　
　　我們終於來到了可以完全看見魔工兵器的距離。
　　魔工兵器的外觀，比我想像的還要嚇人。它中心部分胴體的樣子，就像好幾個橫躺的人類上半身連接在一起，上半部則是長出了好幾隻又大又長的扭曲手臂。而它的下半部同樣也有好幾隻扭曲的手腳支撐身體，正在不停地移動。
　　此外，等我接近時，才發現那些由扭曲肉體連接在一起的胴體部位，還有好幾個跟人頭一樣大的眼珠，正在不停轉動掃視周遭。那明明應該是由機械打造而成的，卻摻雜著生物的要素。不僅眼珠如此，連手臂看起來也露出了類似肌肉纖維的肉塊。
　　（吉爾茲先生的造型品味真是太糟了，感覺根本像是隨便把東西拼接在一起啊。為什麼那種東西能夠行動呢？我開始覺得不可思議了。）
　　我摩擦著起雞皮疙瘩的手臂，往周遭望去。附近一帶的建築物都倒塌了，我甚至無法想像這裡的市長宅邸原本是什麼樣子，毀壞得非常嚴重。所幸，周圍並沒有看到來不及逃跑的人。
　　「唔喔，在那裏的是梅雅莉嗎！」
　　一道聲音從比我們還高的上空處傳了過來，我暫時把視線從那個噁心的兵器移開，往上空看去，很快就看到了留著一頭橘色摻雜粉紅色頭髮的魔族。
　　「公主殿下！雪諾，去那個魔族的身邊。」
　　『好喔～』
　　雪諾按照我的指示繼續往上飛，靠近艾米莉亞身邊。這時，我才發覺艾米莉亞似乎抓著什麼東西在飛。
　　「薩赫！瑪基路卡──！」
　　她手上抓著薩赫，然後薩赫手上又抓著瑪基路卡，但我看到瑪基路卡的頭垂得低低的，不禁大聲呼喊她的名字。
　　「妾身抓著這兩個人一路飛過來，已經快到極限了。不過，妾身被那東西發現，實在沒時間找地方把這兩個人放下來。梅雅莉，妳來得正好，妳就帶他們兩人去避難吧。那東西由妾身來引開。」
　　「好的。沒問題吧，雪諾？」
　　『是可以啦，但如果三個人都坐在我背上，我沒辦法順暢移動，萬一到時開戰的話，恐怕他們會被甩下去喔？』
　　「現在先不開戰。把他們送到可以避難的地方以後再說。公主殿下，請把那兩個人帶來這裡吧。」
　　聽完雪諾的話之後，我請艾米莉亞把那兩個人放到雪諾背上。艾米莉亞隨即露出了驚訝的神情。
　　「那是我們之前遇到的可愛豹神獸的放大版本嗎？」
　　『妳遇到我妹妹了嗎──！』
　　雪諾對艾米莉亞的話產生反應，突然往她身邊靠近。艾米莉亞原本想要把那兩人放在牠背上，如此一來就沒辦法順利放下。
　　「喂！雪諾！這件事之後再說！先讓她把那兩人放下來！」
　　『可是，我妹妹……！』
　　「我能體諒妳的心情，不過我們先從可以做的事情開始做吧。妳有事想問她的話，現在這樣也沒辦法問啊？」
　　我摸著牠的背，試圖想要安撫她。
　　『我知道了。』
　　語畢，雪諾就安靜了下來，讓艾米莉亞把那兩人放在牠背上。
　　「梅雅莉，妳從剛才開始為什麼就一個人在自言自語啊？妳終於分不清妄想與現實……」
　　「我已經洗清這件事的嫌疑了！牠是神獸，叫做雪諾，我可以跟牠對話！詳細情況妳再問菲菲吧！」
　　艾米莉亞一臉遺憾的神情，稍微飛離了我身邊，所以我大聲向她抗議。
　　「是、是這樣嗎？嗯，好，這件事就之後再說吧。妾身先去把那東西給引開，你們就趁機逃跑吧。」
　　卸下重擔的艾米莉亞對我說完之後，朝著魔工兵器飛去。
　　「梅雅莉大小姐真是厲害。想不到妳竟然真的能和神獸對話。」
　　當我看著艾米莉亞時，聽到我們對話的薩赫也十分驚訝，並手腳俐落地讓瑪基路卡躺了下來。
　　「對了，瑪基路卡！瑪基路卡妳還好吧？振作一點！」
　　我往瑪基路卡看去，她還是癱軟著身子，依然沒有睜開眼睛。
　　「沒事的，梅雅莉大小姐。公主殿下說，瑪基路卡只是魔法有點用得太多，導致累了而已。另外，由於剛剛一直待在高空，也讓她不太舒服。」
　　薩赫看到我擔心的樣子，簡潔地說明了瑪基路卡的狀況。看來她並沒有生命危險。之後，我也想起來她有懼高症了。
　　「發生什麼事了？那個魔工兵器應該不會動才對啊？」
　　「竟然連那東西是魔工兵器而且不會動也知道了嗎？真不愧是梅雅莉大小姐。正如大家所說的，妳什麼事都看穿了呢。」
　　似乎在某些地方又產生了不該有的誤會，不過為了繼續談下去，我刻意不去深究這一點。
　　『欸，梅雅莉，我妹妹的事呢？』
　　我跟薩赫在講話時，雪諾插嘴問道。
　　「我知道啦，妳不要那麼急嘛。」
　　「啊？怎麼了？」
　　對話突然牛頭不對馬嘴，薩赫歪著頭，露出疑惑的表情。
　　「是我這邊的事啦，你別在意。」
　　我再次撫摸雪諾的背好安撫牠，並示意薩赫繼續說下去。
　　薩赫說，他們追著市長去到地下，途中找到了一隻被關起來的小雪豹，就把小雪豹救了出來，帶在身邊去追捕市長。這時候，雪諾一直在我腦子裡大吵「那是我妹妹」，我只好一邊安撫牠一邊讓對話繼續下去，十分辛苦。
　　薩赫接著說道，他們抵達終點時，市長想要啟動那台兵器，卻失敗了。然後，市長使用了那個可恨的道具。
　　「自由魔晶石……」
　　得知那個讓瑪基路卡遇到生命危險、差點搞砸學園祭的道具，在這裡也有人使用，我的表情變得十分苦澀。
　　「市長似乎想把那隻神獸拿來當活祭品，但那個道具並未如他所願，而是把市長整個吞了進去。然後，那台噁心的兵器就啟動了。接下來，那台兵器硬是把開閉式的天花板給打破，想要出去外面，我們當時還以為會這樣被瓦礫壓扁，不過瑪基路卡用了Protectionfield這個魔法保護了我們……」
　　薩赫暫時停了下來，望向瑪基路卡。她使用的魔法類似能夠全方位守護物理攻擊的盾牌。要一直維持這種結界，魔力的消耗應該很劇烈吧。
　　「之後我抱起瑪基路卡，公主殿下再把我抓了起來，穿過崩塌的天花板，總算是飛了出來。公主殿下使盡全力抓著我們兩人飛行，導致她難以迴避瓦礫，瑪基路卡於是一直使用魔法，保護我們不受瓦礫傷害，所以魔力幾乎要耗盡了。雖然事出突然，不過我們都是按照瑪基路卡的指示來採取行動。公主殿下也稱讚她判斷迅速，指示精準，幫了很大的忙。」
　　「……這樣啊。」
　　我看著疲憊不堪的瑪基路卡，輕撫著這個我引以為傲的朋友。她似乎對我的碰觸產生了反應，微微睜開了眼睛。
　　「……梅雅莉……大小姐？」
　　「瑪基路卡，妳沒事真是太好了。」
　　「……梅雅莉大小姐。」
　　我溫柔地輕聲對她說道。瑪基路卡似乎有什麼話想說，向我伸出顫抖的手，於是我便握住了那隻手。
　　「……怎麼了嗎？」
　　「……梅雅莉大小姐……這、這裡好高……請快點把我放下來吧。」
　　瑪基路卡悲痛的聲音十分微弱，幾乎都要消逝在風中了，由此可見她憔悴、害怕的程度。畢竟現在我們處於連浮遊魔法也無法抵達的高度，對她來說簡直就像是地獄一樣吧。
　　「公主殿下，我們先暫時離開這裡！王子殿下在對面引導人群避難，不久之後，我們應該也能降落了。」
　　「妾身知道了！這裡就交給妾身，你們先走吧！」
　　（哎呀！公主，這是死亡FLAG啊──！）
　　我們跟艾米莉亞表示要離開後，她大聲喊了一句不能說出口的話，讓我不禁在心中向她吐槽。
　　「先飛一段距離之後，再把你們兩位放下來。薩赫就背著瑪基路卡，拚命往殿下那邊衝過去！公主殿下也找機會先跟我們會合吧！雪諾，要降落了！」
　　『咦？咦咦咦咦！我妹妹呢──！』
　　「之後我會再想辦法的，現在先聽我的！」
　　雪諾不情不願地聽從我的指令，離開敵方一段距離之後，降落在地面上。薩赫一句話也沒說，背著瑪基路卡直接衝走了。這代表他清楚知道自己現在的任務是什麼。不久之後，艾米莉亞就來跟我們會合了。
　　「那兩人順利去避難了嗎？」
　　「應該吧。那麼，公主殿下也一起去避難吧。」
　　「什麼！妾身離開這裡的話，那東西或許會跑來啊？這次的事情是妾身疏忽了，因此就由妾身來負責爭取時間，讓居民避難，還有讓士兵準備戰鬥──」
　　「公主殿下！就由我和雪諾來爭取時間吧！」
　　艾米莉亞驚訝地向我抗議，我則失禮地打斷她的話，向她說道：
　　「請公主殿下一邊撤退，一邊確認是否還有人沒來得及逃出。比起我們，由公主殿下做這件事，應該更能讓大家放心吧。」
　　「可、可是，不能讓妳們去對付那種怪物啊……」
　　「不用擔心。這隻雪諾好歹也是神獸，而且牠也說沒問題，要破壞掉那台兵器也行，真是可靠呢。」
　　『等一下～什麼叫「好歹也是」？太失禮了吧。而且，我才沒有說過那種話呢～假的，是假的～』
　　我乘坐的那隻神獸大人似乎在抱怨，但我裝作沒有聽到，開口保證神獸會想辦法解決。因為只有我能聽得到牠的聲音，所以才可以採取這種蠻橫的行動。
　　即使如此，艾米莉亞似乎還是有所擔憂，對於離開這裡一事還是猶豫不決。
　　「不過，要留妳一個人在這裡，妾身……這件事是我國的問題啊，妳為什麼要為我們做到這種地步？」
　　艾米莉亞似乎無法明白，為什麼我願意替一個跟自己無關的國家做到這種地步。看到她那樣，我突然覺得有點好笑，就稍微笑了出來。之後，我翩翩從雪諾身上降落，直接溫柔抱住了驚訝的艾米莉亞。
　　「……艾米莉亞……因為是我的『朋友』有難，我當然會出手幫忙啊。」
　　雖然知道這樣很失禮，我還是直呼了艾米莉亞的名字，口氣十分親暱，而且說得非常自然。艾米莉亞隨即稍微退了幾步，往我這邊看過來。她似乎想要講些什麼，話到口邊卻吞了回去，並靜靜地點了點頭。
　　「……妾身知道了……這裡就暫時交給妳吧。妳可不要太勉強啊，梅雅莉！絕對不行喔！這是朋友之間的約定！」
　　「嗯嗯。」
　　我露出微笑回答她，之後艾米莉亞就飛了起來，一邊環繞周遭，一邊跟在那兩個人身後。我目送著她離開，過了一會兒，就聽到巨大物體到處破壞、往這邊逼近的聲音。
　　「久等了，雪諾！接下來就去救妳妹妹吧。」
　　『知道了，梅雅莉！』
　　說完之後，我跳到了雪諾背上，牠也活力充沛地飛向上空。
　　『薩菲納！薩菲納，妳有聽見嗎？』
　　我一邊往上昇，一邊試著用傳話魔法呼喚薩菲納。
　　『有，請問有什麼事嗎，梅雅莉大小姐？』
　　她馬上就回答了。
　　『吉爾茲先生應該在妳附近，請妳幫我叫他。另外，也幫我轉達公主殿下、薩赫還有瑪基路卡都平安無事的消息。』
　　『太好了。啊，菲菲小姐和吉爾茲先生都來了。』
　　我把從薩赫那邊聽到的事情經過，簡單地跟薩菲納說明，並請她轉達給在旁邊待命的兩人。傳話魔法需要消耗許多魔力，要傳達太長的話會很困難。雖然對我來說完全沒問題，但我盡量不想給薩菲納造成太大的負擔，於是把話題分成一段段，盡量簡潔地把事情講完。這段期間，雪諾也跟那個巨大兵器保持一定的距離，在它身邊飛繞，想辦法牽制它的動作。
　　有時候它會把又粗又長的手臂伸過來，不過雪諾也會靈敏地躲開，只是牠似乎完全沒有考慮到我會不會被甩下去。雖說這種程度的動作，也不會讓我被甩下去啦……
　　『如果是完全超乎我們常識的那個未知道具，或許有可能硬是讓那台兵器動起來。』
　　『也就是說，那隻被召喚過來的未知怪物，把動力部當成心臟，讓肌肉與血管之類的東西遍布全身，形成了現在的狀態。簡單來說，就是在魔工兵器這個肉體中，塞進了召喚過來的未知怪物當成內臟吧。』
　　聽完薩菲納的說明，我也提出了自己的解釋。看來似乎跟我想的差不多，真是個亂來的道具啊。那些像生物的部分，是那個怪物被擠出來的部分嗎？
　　『看來有必要確認一下動力源現在的狀況呢。薩菲納，妳可以幫我問動力源在哪個部位嗎？』
　　『……很單純地位於胴體的正中央，防禦最堅固的地方。』
　　「雪諾！妳可以靠近到能夠目視動力部的地方嗎？就是那傢伙的胴體正中央，防禦最堅固的地方。」
　　『不、不要說這種亂來的話啦～那傢伙有很多隻手，又有武器，還會採取無視構造的行動耶～梅雅莉，妳也用魔法援護我啦～』
　　雪諾穿梭於伸過來的無數隻手臂之間，想辦法離開敵人身邊。另外，從胴體的側面還有無數支像是弓箭一樣的東西飛了過來。這不是能夠輕易靠近慢慢觀察的狀態。
　　『魔法攻擊對它有效嗎？』
　　如果有效的話，艾米莉亞的攻擊應該早就打倒它了。不過就我現在看來，那傢伙似乎沒有任何地方受損。
　　『……據說那是專門用來對付魔族的兵器，特徵是對魔法有強大的防禦力。』
　　『原來如此，所以才能擋下公主殿下的魔法啊。』
　　『據說它的身體有好一部分是用具有強大魔法抗性的祕銀礦石打造而成的，上面還刻印著能夠展開魔法障壁的魔法術式。』
　　『竟然還做了這種麻煩的東西。它沒有什麼弱點嗎？』
　　『……它主要是靠身體長出的手臂發動攻擊。因為是魔像，所以沒辦法使用魔法，只要能貼近它的胴體，它應該就很難發動攻擊了……據說是這樣。』
　　「雪諾，我們靠近它吧！想辦法躲過那些手臂，貼在它的身體上。這樣一來，對方就無法攻擊我們了。」
　　『OK～我不會顧慮到妳，所以妳要好好保護自己喔～』
　　「我知道了，妳不用在意，儘管衝過去吧。」
　　聽我說完之後，雪諾下定決心，往前衝了過去。這是牠至今為止最快的速度。與此同時，無數隻手臂也朝著牠伸了過來。
　　牠沒有放慢速度，有時候以極為驚險的角度穿越過去，有時候甚至受到尖銳的物體割傷，但牠還是繼續往前衝。終於，攻擊在某個瞬間停住。
　　牠從手臂的攻擊之中穿過去了。
　　
　　然後，動力源的心臟部位就在我們眼前。
　　
　　『呀啊────！妹妹！我的妹妹──！』
　　巨大的心臟正不停鼓動，一具曾是達布札爾市長的悲慘木乃伊緊貼在上面，旁邊還有一隻原本毛皮想必十分膨鬆的小雪豹，然而現在毛皮相當乾枯，身體也變得十分消瘦。看到這一幕時，雪諾悲痛的慘叫聲響徹了我的腦海，打算直接往心臟部衝過去。
　　然而，就在此時──
　　「快點躲開──！」
　　我有種不祥的預感，本能地發出吶喊，並把雪諾的身體往旁邊拉，妨礙牠直線前進。牠的飛行軌道從直線變成了彎道。
　　然後，心臟部周遭朝我們原本直線飛行的方向，射出了無數顆火球，彷彿像是集中砲火射擊一樣。
　　我們在千鈞一髮之際轉換了方向，好不容易才成功躲開那陣攻擊。由於我有無效化技能，所以毫髮無傷，但我的技能並無法讓雪諾也一併適用，因此有一部分的攻擊打中了雪諾，幸好並未造成致命傷。
　　我們遠離那裡時，看到心臟部周圍存在無數個眼睛，還出現了無數個像是人嘴的器官。恐怕魔法就是從那些嘴巴裡詠唱出來的。
　　『等一下，老爺爺！它使出魔法攻擊了啊──！這是怎麼回事啊──！』
　　雪諾受傷讓我很生氣，害我忘記通話人員是薩菲納，用傳話魔法大聲怒吼。
　　『噫！』
　　聽到薩菲納內心的慘叫，我努力壓制自己內心的怒意。
　　『啊，對不起，我不是對妳說的。』
　　『……好、好的……呃……他說他不記得有加上這種功能，那個怪物應該是朝著自己需要的方向進化了吧。他叫妳們快點破壞動力源。』
　　薩菲納似乎讓情緒平靜了下來，立刻就把我的話轉達給吉爾茲，而我收到了這樣的回覆。我再次向薩菲納道歉後，開始思考。
　　『梅雅莉！我妹妹──！我妹妹──！那樣下去的話她會死的！』
　　雪諾總算是拉開了與魔工兵器之間的距離，連忙重整態勢，準備再次發動突擊。
　　「冷靜一點，雪諾！聽妳這麼說，那孩子應該還活著吧？」
　　我從上方緊緊摟住牠的脖子，在牠耳邊說道。
　　『是、是啊。不過，我妹妹的魔力愈來愈弱了。我們神獸是以龐大的魔力為食而活。要是沒了魔力，就會死掉。』
　　「既然那東西還在動，代表它正從那孩子身上吸取魔力使用吧。所以，它才能不停變化身體。總之，不能再讓它繼續吸取魔力了。要我破壞動力源，具體來說該怎麼做？」
　　我把疑問傳達給薩菲納，等待對方的回答。
　　『那個……據說是要貫穿心臟部，把心臟部炸得粉碎。可是，只要能供給魔力的神獸還在，心臟部就會不停再生。』
　　『咦？那我該怎麼做？』
　　『……貫穿心臟部，然後在貫穿的瞬間把神獸從上面拉開……據說是這樣。』
　　『原來如此，我知道了。』
　　我想到一個點子，準備開始策劃該如何實行。
　　『咦？啊，雖然說是要拉開，但並沒有那麼簡單。』
　　薩菲納意料之外的一句話，讓我停止了思索。
　　『什麼意思？』
　　『被那東西吞進去的物體，會化為它肉體的一部分。』
　　『化為它肉體的一部分？』
　　『也就是說，如果在拉開神獸之前貫穿心臟，神獸也會跟著肉體一起毀滅。反過來說也是一樣……』
　　『這是什麼亂七八糟的設定！太亂來了吧！瑪基路卡那時候不是沒發生問題嗎？』
　　『瑪基路卡小姐那時候是在被吞噬之前就救了出來，所以沒事，但這次……』
　　這種蠻不講理的設定，讓我又把憤怒發洩在薩菲納身上。
　　『所以……咦？怎、怎麼會！』
　　『怎麼了嗎？薩菲納？』
　　聽見薩菲納吃驚的聲音，我心裡只有不祥的預感。儘管如此，我還是開口問她。
　　『……如果是神獸，或許可以抵抗對方的吞噬，那麼就有辦法剝離……可是，就剛才聽到的情況，現在那隻神獸恐怕已經無力抵抗了……』
　　『……這……』
　　『咦？啊，剛才魔族的士兵收到伊莉莎白殿下的命令，他們正在準備好幾台能夠射出巨大長矛的大型魔工弩砲。』
　　『……那是什麼？』
　　看來他們那邊也開了作戰會議，在我不知道的時候，擅自做出了某些結論。
　　『為了防止被害情況繼續擴大，在不得已之下，只能全軍發動攻擊，並用弩砲把敵人連同神獸一起射穿……』
　　「妳說連神獸一起射穿！」
　　這個提案太過分，讓我不禁叫了出來，我隨即慌忙摀住了自己的嘴。
　　『等等，梅雅莉……妳剛才說什麼？欸，這是怎麼回事？』
　　雪諾蘊含怒氣的聲音，在我腦海裡響起。不知道是不是錯覺，我似乎看到了牠毛髮倒豎的樣子。我心想隱瞞也沒有意義，把剛才的話對雪諾說了。
　　『別開玩笑了啊──！人類不停利用我們，那孩子有什麼罪嗎！那孩子才剛出生，是個連身為神獸的自覺都沒有的小孩啊！她是我重要的妹妹啊！不要用「不得已」這種話來敷衍過去──！就是因為這樣，我才討厭人類啊──！』
　　雪諾憤怒與悲傷的感情灌進了我的腦海。確實，雪諾祖先的善意遭到人類利用，害自己被奴役，而且還連累了一族子孫，讓雪諾也失去了自由。而什麼都還不懂的純真神獸，也受到了魔族的慾望利用。然後現在由於無法解決這件事，就要連同那孩子一起殺害。
　　（這樣真是太自私了。）
　　雪諾的身體因為憤怒而顫抖，我則溫柔地摸牠的頭。牠似乎不喜歡這樣，甩了甩頭。儘管如此，我還是沒有停止動作。
　　「如果妳不喜歡人類，為什麼願意幫助我？」
　　『那是……因為我很久沒遇到梅雅莉妳這種能跟我對話的人，而且妳還幫我破壞了那個可恨的箱子……所、所以我想說，應該可以相信妳看看……』
　　雪諾講到後面，聲音愈來愈小，在我的腦海裡消失。儘管如此，我還是很開心，同時也很悲傷。
　　「謝謝妳，雪諾。我能夠理解妳的憤怒與嘆息……不過我沒資格說這種話吧……對不起，雪諾……這種事情實在太過分了……實在太自私了……」
　　我看向雪諾的視線變得愈來愈模糊。止不住的淚水從我的眼裡不停滑落。
　　『梅雅莉。』
　　雪諾的肌膚似乎感受到了我的眼淚，於是牠也不再搖著頭逃避了。
　　「雪諾……我不會背叛妳對我的信任！我一定會想辦法救妳妹妹！」
　　我拭去淚水，下定決心並大聲喊道。
　　『梅雅莉……』
　　「拜託，雪諾。請妳相信我。」
　　在遙遠的高空中，我和雪諾凝視著彼此。
　　「…………」
　　『…………』
　　然後，先採取行動的是雪諾。牠把頭轉回去，將視線移回那台兵器上。
　　『……我相信妳。』
　　我在牠的話語中感受到了一股暖流，讓我又稍微紅了眼眶。雖然我很想緊緊抱住牠，但現在沒時間這麼做了。能救出那孩子的時間有限。
　　「對了，雪諾，妳妹妹能聽得懂我講的話嗎？」
　　『她還小，應該無法理解困難的話語。不過比起言語，那孩子從以前開始就更能夠感受到別人的心聲，擅長感應這一類。』
　　聽到雪諾這麼說，我突然想起了薩赫說過的話。我記得他說，那孩子原本害怕魔族，可是看到艾米莉亞道歉，很快就原諒了她。或許是那孩子感應到了艾米莉亞的內心，知道她是真心想要救自己。
　　『不過，不知道那孩子現在是否還有意識……而且恐怕也已經沒有力量抵抗吞噬了……』
　　「雪諾！要是連妳這個姊姊都不相信那孩子的話，那怎麼行呢！只要能稍微抵抗吞噬就好，我會打穿那東西，把那東西轟成碎片！所以雪諾，把妳的力量也借給我吧！我們一起呼喚那孩子！」
　　『轟成碎片……妳一個人類怎麼可能辦得到那種事……』
　　「沒問題的，別看我這樣，只論身體的話，我可是天下無敵呢！」
　　看到我挺起胸膛誇口，雪諾似乎是笑了，身體開始晃動。
　　『呵呵，只論身體這個說法，是不是有點奇怪啊？』
　　「這、這一點妳就別在意了啦！」
　　雙方都輕輕笑了出來。雖然現在不是做這種事的時候，但這種短暫的溫馨時光，讓現在的我感到十分舒適。然後，我也感覺自己的決心變得愈來愈強烈了。
　　『薩菲納，妳聽得到嗎？』
　　『……可以，梅雅莉大小姐……』
　　或許是因為剛才跟我報告了一件殘酷無情的事，讓她十分痛苦，薩菲納的回答顯得有氣無力。
　　『公主殿下已經抵達那裡了嗎？』
　　『啊，是的，剛才已經到了。瑪基路卡他們也來了。』
　　『是嗎？太好了。那妳幫我跟公主殿下說，接下來我一定會救出神獸，毀掉那台兵器。雖然這樣對軍隊不太好意思，但請他們先在一邊旁觀吧。』
　　『好、好的！』
　　聽完我說的話，薩菲納剛才消沉的情緒消失了，用元氣十足的聲音回答我。
　　（艾米莉亞應該能理解。她一定會相信我，阻止那種不講理的作戰方式。）
　　我閉上眼睛，做了一次深呼吸。然後，我瞪著那個占據我視野的怪物。異形怪物現在仍然在持續變形，長出了比剛才還要長的手臂，變得更加噁心了。
　　「雪諾，不好意思，在抵達不會讓我受到干擾的地點之前，可以全部都交給妳嗎？」
　　『嗯，我會全力衝刺的！所以，我妹妹就拜託妳了，梅雅莉！』
　　我不敢斷定不會受到妨礙，導致我失手傷到神獸。畢竟我還不夠成熟，所以不能過於自信。因為這次的行動不允許失敗，為了能確實成功，我希望不是只有我，而是有能幫助我的伙伴。然後，我現在正好有著可靠的伙伴。就在我的身邊，以及遠方……
　　雖然雪諾看不見，但我在牠的背上微笑著點了點頭。
　　「好，我們走吧！」
　　如今，最終決戰即將開幕。
　　
　　
　　
　　12　願神祝福這個小小的生命
　　
　　
　　雪諾按照我的指示，上昇到自己能抵達的極限高度。那個怪物當然就盤據在我們遙遠的正下方，跟我們的目標心臟部正好位於同一條直線上。
　　『準備出發囉，梅雅莉！妳要好好抓緊啊！』
　　「好！Accel boost！」
　　我唸出蘊含力量的話語，在雪諾身上附加了加速魔法。聽到這個信號，牠也開始猛衝，完全沒有任何花俏的動作，直接急速下降。目標就只有心臟部而已。
　　兵器似乎察覺到了我們，也開始展開行動。無數隻手與武器朝著雪諾發動攻擊。
　　『別小看神獸了啊──！』
　　雪諾的聲音在我腦海中響起，伴隨著咆哮在附近迴盪。牠有時靈巧地躲過攻擊，萬一無法完全躲過而挨打，也絕對不會改變急速下降的軌道。面對毫不停止的雪諾，兵器也使出之前的魔法攻擊齊射。
　　『這就是我的全力！Howling blast──！』
　　雪諾的咆哮化為衝擊波，把對方的物理攻擊甚至是魔法攻擊都擊退了。可是，對方畢竟在魔法防禦方面有特別強化，展開了好幾面魔法障壁，擋下了雪諾的咆哮，使衝擊波無法抵達心臟部。然而，或許是因為兵器做出了超越容許範圍的運作，導致周邊爆炸，剩下的障壁及其他魔法逐一消失了。對我來說，雪諾已經充分完成了牠的任務，因為現在我已經能夠清楚目視到心臟部了。
　　（很好，開出一條路了！）
　　我開始準備從雪諾背上猛力跳下去。
　　不過，我看到了有大量手臂從視野左右邊緣冒出來，彷彿像是要把我們夾擊拍扁一樣。
　　（該怎麼做？雪諾剛放完魔法，無法連發。這裡就由我來防禦……）
　　我瞬間產生猶疑，停止跳躍動作，此時雪諾甩動身體，使勁把我扔向前方通往心臟部的道路。
　　「雪諾──────！」
　　『去吧，梅雅莉！我妹妹就──』
　　
　　轟────！
　　
　　隨著一陣驚天動地的巨響，無數隻手臂遮住了雪諾的身影。然而，我不能回頭。我直接望向前方，朝著開啟的那條道路急速下降。
　　「謝謝妳，雪諾！之後就交給我吧！」
　　我用力伸出雙手雙腳，稍微抑制下降速度，從雪諾幫我打開的那條道路往下降落。我從來沒有嘗試過這種高空彈跳般的行為，原本應該會發出慘叫才對，但現在我完全不會因為這種事而感到害怕。兵器的攻擊集中在雪諾身上，現在這個瞬間沒有任何東西可以阻止我。接下來，我只要不讓神獸捲入攻擊，然後刺穿兵器的心臟，一邊把神獸救出來就行了。我心中只想著這件事，視線固定在小小的神獸身上。
　　心臟周邊部位似乎是受到之前爆炸的影響，並未發動魔法攻擊。就算發動了，也不會對我的動作造成妨礙吧。我只要集中精神在那孩子身上就行了。我有信心能夠不慌不忙地冷靜執行接下來的預定。我已經準備好了。之後只要那孩子能夠抵抗吞噬就好，稍微抵抗一下也好。
　　這時，後方傳來了咆哮聲。
　　恐怕是雪諾在受到攻擊壓制不停掙扎時，也還在喊著那孩子的名字吧。由於不是心電感應，因此我聽不到，但就算我聽見了，也會裝作沒聽見吧。
　　「拜託了！妳也聽到妳姊姊的咆哮聲了吧！妳要聽見牠的感情！稍微就好，再次反抗吧，只要再一次就好！這樣我就能夠想辦法救妳，我絕對會救妳！所以，請妳相信我，不要認輸！我們一起回去姊姊那邊吧！」
　　我一邊降落，漸漸接近那隻小雪豹，向牠發出我心底的吶喊。
　　然而，看不出來牠有產生什麼變化。
　　（拜託了，神啊！請祢救救那孩子吧！）
　　
　　
　　
　　這時，我的前方閃爍了一道微弱的光芒。雖然只有一瞬間，但確實出現了。
　　
　　
　　
　　那是非常微弱、非常黯淡的光芒。儘管如此，光芒卻開始不停閃爍。
　　這是牠對那個怪物所做的小小抵抗。不過在我的心目中，那卻是很強烈的抵抗。
　　然後，我看到了。
　　一個幼小衰弱的孩子，正在拚命掙扎想要活下去的樣子。
　　牠小小的手往天空伸去，試圖伸向姊姊的聲音，而牠的身體也離開了那團肉塊，往上飄浮了數公分左右。
　　或許只有這麼一瞬間，但牠確實成功脫離了。只要再過數十秒，或許牠又會再度被吞噬。儘管如此，這段時間對我來說已經足夠了。
　　「……謝謝……」
　　我說完之後，讓身體轉為頭下腳上的衝刺姿勢，試圖降低空氣阻力，於是降落速度一口氣提升。
　　「Protection field！」
　　面對這種殘酷的怪物，我不會手下留情。我下定了貫穿一切的決心，往前衝去。因此，為了保護那孩子不受衝擊傷害，我展開了魔法障壁保護牠。那隻小雪豹似乎察覺了，配合我的行動咬緊牙關，全身浮現出微弱的光芒。
　　「給我消失吧──！」
　　
　　
　　
　　我大聲吶喊，拔出劍，像是要挖穿那個心臟。心臟部為了保護自己，展開好幾重類似魔法障壁的防禦，但那些東西完全擋不住我。我的攻擊輕易貫穿防禦之後，毫不留情地刺穿了正在跳動的心臟。然後，我用空著的另一隻手，確實地抓住了那個由我的魔法障壁包圍的小小生命，把牠拉到了我的身邊，溫柔地抱住牠，就像是在守護牠一樣。
　　我穿破了肉塊、穿破了裝甲，在貫穿所有物體時，有種不愉快的感覺裹著我的全身，不過現在只要可以確認到緊抱在胸前的小小溫暖，我就已經滿足了。
　　
　　巨大的聲音響徹了港都一帶，而魔工兵器也突然停下了動作。
　　
　　有幾分鐘的時間，周圍陷入一片令人難以置信的寧靜。當光之粒子開始從裝甲縫隙飄落時，兵器的身軀也發出了驚人的巨響，開始崩塌了。
　　
　　結束了。
　　
　　
　　
　　
　　『梅雅莉……』
　　過了一陣子之後，我的腦海裡傳來一道非常溫柔的聲音。
　　我知道自己沒辦法漂亮地著地，就用身體包住小雪豹保護牠，縮成一團落地。我還記得自己閉上了眼睛，落在了殘骸裡。由於沒有東西能夠傷害我，要是我能成為小雪豹的盾，成為牠的緩衝軟墊就太好了。
　　聽到有人在呼喚我，於是我睜開眼睛，看到渾身是傷的雪諾正在推開殘骸。
　　「雪諾……」
　　我認出牠的瞬間，便往用身體保護住的小雪豹看去。那孩子把身子縮成一團，將自己的一切都託付給我。
　　
　　牠還活著。
　　
　　我成功把牠救出來了。
　　然而，牠身上已經沒有剛才的光芒了。比起之前在遠處看著牠時，牠變得更加衰弱。
　　「不、不會吧……」
　　我用顫抖的手輕輕抱起那孩子，確認剛才還能感受得到的溫暖是否還在。我確實感受到了那份溫暖，但同時也感受得到牠的體溫變得愈來愈低。當我意識到這代表著什麼之後，大顆的淚珠開始從我的眼眶滴落。
　　「不、不行啊，不行！難得都把妳救出來了耶！妳終於可以見到姊姊了耶！」
　　我開口吶喊，希望這份溫暖不要消失。儘管如此，現實還是無情的。
　　『……謝謝妳，梅雅莉。』
　　雪諾步履蹣跚地走近我身邊。牠滿足地將鼻子靠近妹妹，並用臉頰摩擦著牠。小雪豹甚至連動一動回應的力氣都沒有，不過，牠的表情看起來非常安心，也非常平穩。
　　「什麼叫謝謝妳，雪諾！妳不可以放棄啊！」
　　『我也不想……我也不想放棄啊！可是、可是……』
　　雪諾的聲音響徹我的腦海，比我的吶喊還要大聲，但牠的音量變得愈來愈小，恐怕是也察覺到自己已經無法改變這個殘酷的現實了吧。然而，我還沒有放棄。
　　（我是天下無敵的！無論是力量、魔力、魔法，我應該什麼都辦得到才對！我什麼都辦得到才對！）
　　「有沒有什麼方法！有沒有什麼方法可以救救這個孩子！」
　　『我們是以魔力為食。像這樣幾乎完全耗盡魔力，我也沒有魔力足以分給她了……一隻神獸所需的魔力非常龐大……』
　　「既然如此，就用我的魔力吧！要搾取多少都行！來，可以的話就動手吧，快點──！」
　　我發現自己的能力有可能拯救牠之後，不禁發出歇斯底里的叫聲，把手臂伸向雪諾，擺出捐血般的動作。
　　『咦？可、可是，我們是神獸耶？如果要補足這孩子不夠的部分，會需要非常龐大的魔力……』
　　「別說了，快點動手吧！」
　　看到雪諾因為擔心我而猶豫，我不禁毫不講理地朝牠怒吼。
　　『我、我知道了啦……如果之後妳怎樣了，我可不管喔。我會讓妳的魔力透過我分享給這孩子，所以請妳繼續抱著牠，心裡持續想著要把魔力分給這孩子……接下來，要請妳跟我一起唸出魔法的話語。』
　　「嗯，我知道了。」
　　雪諾把身子捲成一團，就像是要包住我和妹妹豹一樣。那股暖意讓我自然而然閉上眼睛，把一切都託付給牠。
　　（拜託了，我把我的魔力分給妳，請妳一定要活下去……）
　　『我要開始囉，梅雅莉……』
　　「好……」
　　「『Healing of harmony！』」
　　我配合雪諾，唸出牠教給我的帶有力量的話語。這是什麼魔法呢？感覺我和兩隻神獸連結在一起了。我閉著眼睛，想像把自己身體裡的某些東西傳送給牠們。因此，我完全沒有發現，不久之後大家都聚集到這附近來了。
　　「梅、梅雅莉……怎麼了？發生什麼事了？」
　　（怎麼回事？感覺遠處傳來了艾米莉亞的聲音。）
　　「……梅雅莉跟神獸一起在發光……神獸們的傷勢漸漸癒合了……」
　　「「「喔喔喔喔喔喔喔！」」」
　　（嗯？感覺好像聽到許多人的聲音？啊啊啊，可是我好累啊。不行，意識愈來愈模糊了……）
　　『梅雅莉……妳的魔力存量太驚人了吧？妳怎麼不早說嘛～既然這樣，我就能毫不客氣地搾取妳了。啊，順便連我的份也一起給吧～』
　　（喂！雪諾，妳不要得意忘形了……不過，這樣一來這孩子就能得救了呢……真是太好……了……）
　　產生這種想法之後，至今為止一直緊繃的情緒斷線了。這絕對不是因為我的魔力被吸取太多而失去意識，但我的意識也漸漸陷入朦朧。
　　『……謝謝……妳……』
　　在意識的遠方，感覺有一個非常小的女孩子對我發出結結巴巴的細微聲音，不過我沒有力氣回答，陷入了深深的睡眠當中。
　　
　　
　　
　　13　白銀聖女是誰？
　　
　　
　　「……我沒看過這個天花板。」
　　我緩緩睜開眼睛，然後正如我剛才說的一樣，看到了一面沒有看過的天花板。
　　「大小姐！您醒來了啊！」
　　聽到我開口講話，提提往我這邊看了過來。我感覺自己已經漸漸習慣這個模式了，於是冷靜地看向提提。
　　「這裡是哪裡？」
　　「是公主殿下的別墅。幸好這裡沒有受到那場騷動的影響，所以公主殿下讓我們暫時住在這裡。」
　　我開始用呆滯的腦袋去思考提提的話。然後，我突然想起了什麼，猛然坐起身來。
　　「那孩子呢！」
　　我想起神獸的事，坐起身來，提提於是指向我身旁，那裡有一隻嬌小又毛絨絨的豹，打了一個大呵欠之後又把身體蜷成一團。
　　「……太、太好了～」
　　我撫摸著身旁那隻縮成一團的小雪豹。豹並沒有表現出反感，而是任憑我撫摸，繼續讓身體蜷成一團。
　　「這句話是我該說的吧，大小姐。在那之後，您睡了整整一天啊。我真的很擔心您呢。」
　　提提似乎鬆了一口氣，開始做起一些準備。
　　「我睡了一整天？為什麼？」
　　『啊啊，或許是我太過得意忘形，吸取了太多魔力吧～抱歉啦～』
　　我在腦海裡聽到一個完全沒有罪惡感的聲音，於是往周圍看去，看到原本蹲在床鋪旁邊的雪諾抬起了上半身。
　　「妳到底從我身上吸取了多少魔力？不是一句『抱歉啦～』就能解決的吧！」
　　我把身邊的枕頭往雪諾的臉丟去。牠似乎沒打算躲開，啪地一聲用臉接住了。
　　『妳會睡一整天，並不是因為魔力枯竭的關係。妳的魔力還有很多呢。不過，或許因為妳第一次消耗那麼多魔力，才會導致精神受到影響吧～』
　　雪諾說的確實沒錯，至今為止，我似乎從未一口氣消耗那麼大量的魔力，因此也同意了牠的解釋。
　　『先不管那件事了啦～梅雅莉。現在妳變得很不得了了呢～』
　　枕頭從雪諾臉上掉下來之後，牠靈活地用一隻前腳遮住嘴，露出一抹竊笑。
　　「變得很不得了？」
　　我詫異地望向提提。她似乎察覺到我想問什麼，露出了困擾的表情。
　　（我有一種非常不妙的預感。）
　　然後，提提開始向我說明，在我睡著時發了什麼事。
　　
　　簡單說吧。
　　
　　
　　事情就是『白銀聖女』誕生了。
　　
　　「啊啊啊啊啊啊啊～」
　　我只能一邊呻吟，一邊抱著頭煩惱。
　　看來，當時剛好在場的民眾目睹有一位少女坐在神獸上跟王子說話，然後根據菲菲他們的說法，現在能跟神獸對話的只有我，而我不小心把聖女這個詞說溜了嘴，並且拿魔力與頻率當作藉口，讓大家能夠理解。而被認定為聖女的關鍵，似乎是在最後救那孩子時，我和兩隻神獸身上發出神聖的光芒，讓瀕死的神獸恢復健康，簡直可以說是奇蹟般的光景。由於我似乎花了不少時間，艾米莉亞率領軍隊來確認現況時，他們也在遠處目擊到了這一幕。此外，最糟糕的是，當場只有我一個人倒下，所以大家才認為這次的奇蹟是我引發的。諸如此類。
　　這些情報在一天之內就散播到正在重建的港都各處，於是出現了『白銀聖女』這個稱號。
　　在黑暗之島上出現聖女，這到底是……
　　根據菲菲的證詞，大家都能理解我可以跟神獸對話的事了，但那卻是因為這個外號的緣故，讓我不知該高興還是難過，心情十分複雜。
　　（所幸島上的人只有在遠方看著，沒有完全辨識出我的長相。總之，之後再想辦法跟身邊的人敷衍過去，以免被大部分的人認出來。我必須跟大家說並沒有那種人，在沒人認識我的情況下離開這座島。啊，我的白銀色頭髮已經被大家記住了，到時要戴上帽子，小心一點。唉～還好這次是非正式訪問的旅程啊～）
　　我已經開始思考離開這座島的方法了。
　　「對了，我們搭什麼時候的船班回去？」
　　「還有很多事要處理，後天才能回去。」
　　提提似乎看穿了我的想法，早就查好航班等著回答我了。
　　「那麼，我在出航之前都不會離開這裡，其他事就麻煩妳了……」
　　然後，我再次潛進了被窩。
　　「就知道您會這麼說，所以我準備了許多東西。」
　　我完全擺出想逃避的態度，提提早已料到了這一點，替我準備了許多躲在房間裡時可以用的物品。她剛才一直在默默做事，原來是為了這件事做準備啊。有個能幹的女僕真是太好了。
　　『咦～？妳不去讓大家膜拜嗎？』
　　「怎麼可能去啊！我的座右銘是『NO EVENT，GOOD LIFE』耶。」
　　我披著棉被，沒有看向雪諾，說出了自己的人生計劃。
　　『NO EVENT，GOOD LIFE？哪有啊？』
　　雪諾毫不留情地吐槽，讓我只能嗚咕一聲把話吞了回去。
　　之後，大家從提提那邊得知我醒過來的事，都跑來探望我。應該很忙碌的艾米莉亞竟然是第一個跑來的，讓我吃了一驚。我請她幫忙徹底管制情報，把魔工兵器說成是神獸打倒的，以免關於我的傳言繼續擴散下去。同時，在對話中也不時加入「我們是朋友吧」這句話。
　　畢竟是他們國家的市長造反作亂，她也不想把這件事鬧得太大吧。
　　附帶一提，吉爾茲先生因為這件事的緣故，接下來要在王國的監視下生活，外出和其他行動都會受到限制。根據來探望我的菲菲表示，他本身就不擅長跟人相處，常常一個人待在房子裡，所以他把這件事當作是國家願意照顧他，顯得相當開心。話雖如此，為了讓他以後不再製造出奇怪的東西，真希望能好好監視他啊。拜託了，菲菲小姐。
　　還有個題外話，在那之後似乎還有許多活動，不過我睡了一整天，醒來後也拿身體不適當理由，成功缺席了所有活動，所以白銀少女的存在沒有公諸於世。真是好險、真是好險。
　　
　　＊＊＊
　　
　　「對了，梅雅莉大小姐，這孩子叫什麼名字啊？」
　　來探望我的瑪基路卡抱著嬌小的妹妹豹，開口詢問這件事。
　　「雪諾，這孩子的名字是……」
　　『這是禁止事項～』
　　「又是禁止事項啊？那我替牠取個假名吧。」
　　聽到雪諾的回答，我自然而然開始思考起來。但不知道為什麼，雪諾顯得相當慌張。
　　『梅、梅雅莉已經替我取過名字了，那個、呃、我覺得……妳不用勉強啦。啊，要不要問問其他人，聽看看別人的意見吧？』
　　不知道為何牠這麼不想讓我替妹妹取名，讓我有點不滿，不過問問別人的意見也不錯，所以我試著詢問目前在房間裡的其他人。
　　「名字嗎？因為是白色的，身上又有斑點，叫白斑就好了吧？」
　　薩赫提出的名字跟我之前想的完全一樣，讓我不禁在床上按住額頭，垂頭喪氣。
　　（雖然重複了讓我很難過，但聽到別人提出這個名字，才讓我發覺這個名字的品味非常糟，我受到了很大的打擊。）
　　附帶一提，薩赫的提案受到女性同胞冰冷的眼神掃射，默默被否決了。
　　「取名字是一件很困難的事呢。要能夠有一些比喻或典故，可以加深印象比較好吧。」
　　薩赫害怕地逃往王子那裡，王子於是一臉苦惱地提出了意見。
　　「我不太擅長取名字……瑪基路卡小姐有什麼好提議嗎？」
　　薩菲納舉起白旗，把難題丟到瑪基路卡身上。瑪基路卡盯著她懷裡抱著的豹，豹似乎也發覺了，抬頭望向瑪基路卡。
　　「……莉莉……」
　　瑪基路卡低聲呢喃道。
　　「我記得在古老的故事中，在神之國綻放的一種白色花朵就叫這個名字呢。花語是『無瑕』，很適合這孩子吧。」
　　瑪基路卡高興地抱起了豹，豹也高興地發出鳴叫回應她。
　　「莉莉……無論是典故或是唸起來，給人的感覺都非常完美！」
　　『梅雅莉……那就是所謂的命名品味啦～』
　　我一個人發出讚嘆時，旁邊雪諾的聲音重重地在我腦海裡響起。
　　「抱歉啊，我就是沒有品味，妳也請瑪基路卡幫妳取一個新名字就好了啊？」
　　我鬧著彆扭鑽進了被窩裡。雪諾用前腳拍著棉被，像是在安慰我一樣。
　　『別這樣嘛，我很喜歡雪諾這個名字。因為是妳替我取的啊。』
　　就這樣，妹妹豹得到了『莉莉』這個名字。
　　
　　＊＊＊
　　
　　不久之後，回國的時候到了。港都正在忙著重建，因此沒辦法派出豪華的陣容歡送我們回國，讓我內心鬆了一口氣。此外，由於之前發生了那種事，警備也變得更加嚴格，除了相關人士以外，其他人都不能靠近我們船邊。雖然如此，我還是不敢大意，戴上了一頂帽簷很寬的帽子，把頭髮藏在裡面。
　　（呵呵呵，這樣就能順利逃過了！）
　　我在內心擺出了勝利姿勢。
　　不過，為什麼雪諾還若無其事地跟在我身邊呢？我開口問牠之後，牠說：
　　『接下來我也沒什麼地方要去，妳的魔力又很豐沛，還能跟我對話，跟著妳應該會比較有趣吧～』
　　講完之後，牠跟妹妹已經先抵達了出海口的上空，等著我們出發。雖然我不太能夠釋懷牠的理由，但也沒有理由趕牠們走，就決定帶著兩隻神獸回去了。
　　（該怎麼跟爸爸解釋呢？希望他會答應我帶牠們回去。）
　　在我如此擔憂的同時，出航的準備順利進行著。菲菲和吉爾茲也來送我們，我悄悄以若無其事的口氣跟他們說，希望接下來能夠把抑制力量的道具變得更小、更時髦。此外，讓我吃驚的是，因為這次事件而相當忙碌的伊莉莎白殿下也來替我們送行了。我雖然有點慌張，但王子代表我們一行人去接待她，所以我就偷偷摸摸躲在後面，默默地低著頭。他們講完話之後，我讓提提幫我戴上帽子，伊莉莎白殿下卻悄悄地走近了我，靠在我耳邊，以只有我聽得到的音量說道：
　　「妳真的是個很厲害的孩子呢。多虧妳放著那個不管，才能摧毀真正的目標。謝謝妳。」
　　「咦？您是說什麼呢？」
　　「呵呵，我就知道妳會這麼說。」
　　她露出心領神會的表情說道，對我展現淡淡的笑容後，就優雅地離開了。我搞不懂她的意思，直接呆立在原地，反正她應該以為我這麼做只是『演技』吧……
　　（為什麼會變成這樣呢？神啊，告訴我吧！）
　　「好，那麼各位，準備出航囉！」
　　艾米莉亞的聲音讓我回過神來，連忙準備上船。
　　「對了，公主殿下，這艘帆船看起來好像很眼熟，該不會跟去程是同一艘……」
　　「沒錯！這是我國引以為傲的最快速帆船，妾身要用這艘船送你們回去。」
　　我上到甲板時才發現這件事，艾米莉亞則自豪地回答了我的疑問。
　　「難道『肯子』還在這下面嗎？應該不會吧？」
　　「肯子？啊啊，妳是說那隻克拉肯嗎？牠雖然有許多問題，不過工作能力在帆船業界可是頂尖等級的，放心吧！」
　　艾米莉亞並沒有察覺到我的擔心，輕快地向我比了一個大拇指。
　　「我不是擔心那個啦！肯子的家庭問題怎麼辦？牠應該沒有其他行蹤不明的哥哥了吧！」
　　「嗯？啊啊，這件事妾身已經問過可以和牠們對話的人，得知牠已經沒有其他行蹤不明的哥哥了，放心吧。」
　　「這、這樣啊……那就太好──」
　　「啊，對了，聽說牠有個妹妹是不良少女，從前跟媽媽吵架後離家出走了，目前行蹤不明，不過應該沒事吧，不會有問題的。」
　　「怎麼可能沒事啊──！」
　　我的慘叫聲與出航的信號聲響徹了港都。
　　就這樣，我第一次的海外旅行，在全程波濤萬丈的情況下閉幕了。
　　
　　
　　

轻之国度录入组

　　尾聲
　　
　　
　　時間稍微往前回溯。
　　這是梅雅莉昏睡的那一天所發生的事。
　　當港都亂成一團時，有一艘帆船正祕密朝著寧靜的海面出航。彷彿像是想要逃離騷動一樣，全速駛離島嶼。
　　之後，直到天亮為止，那艘船都一直在航行，完全沒有休息，一路行駛到了看不見那座黑暗之島的地方。
　　在甲板上，站著一位身上包滿繃帶、明顯身受重傷的男人，他的臉孔因痛苦與屈辱而扭曲。他正是之前那個穿著祭司服，被梅雅莉他們打倒的年輕人。
　　「都來到這裡了，他們應該不會追上來了吧。最後還真要感謝達布札爾啊。多虧他引發了大騷動，我才能順利逃走。」
　　年輕人叫船員不時確認後方是否有船影追來，並確認航線是否正確。數分後，船員向他報告，表示後方沒有船追來，不久之後就會抵達目的地，這讓他完全放鬆了緊張的心情，看向自己帶著的那個壞掉的箱子。
　　「我也考慮過要當場自殺，但我必須回到母國，報告這個箱子跟那個小姑娘的事情才行。那位大人……不，所有樞機卿都搞錯了。那個叫梅雅莉的小姑娘太危險了。想不到她竟然是能夠破壞這個『傳說級』道具的怪物……而且她的腦袋聰明到可以看穿一切，這一點也不能忽視。」
　　在祕密基地失神的那個年輕人，趁著騷動順利逃走了。跟他戰鬥的那兩位少女，是阿爾迪亞王國第一王子的親信。栗色頭髮的少女使用的劍技前所未見，如果能繼續鍛鍊下去，將來應該能成為相當厲害的劍士，然而白銀色頭髮的少女不一樣，她現在就已經是超乎尋常的存在了。那種使用魔法的方式太不尋常了。而且多年來的經驗警告著他，對方還沒有使出全力。現在他心中的評價，認定梅雅莉的武力在伊麗莎之上，魔法在伊莉莎白之上，謀略則是跟她們兩人相等或是更強，完全是個怪物。比起因為這次的失敗受罰，他更重視必須把這件事跟那位身在母國，並不知道這件事的主人後席卿報告。這種使命感正驅使著他。如果要他描述梅雅莉的話，只有唯一一個存在適合拿來形容。
　　「我必須要跟主人報告，那個小姑娘是那個白銀騎士──」
　　「哦～你要報告什麼啊，我也很想聽呢。」
　　這時，年輕人的頭上突然傳出一道聲音，讓他感受到背脊遭到凍結的錯覺。
　　一個長著翅膀的人影從他頭上飛過，翩然降落在船頭。她穿著漆黑的服裝，留著一頭鮮豔黑紫色的豔麗長髮，全身籠罩著能凍結事物的波動。
　　她就是人見人怕的冰血魔女，伊莉莎白。
　　「……為……什麼……」
　　年輕人只能硬是從喉嚨擠出這句話，伊莉莎白則是露出妖豔的笑容，凝視著他。光是這樣，就已經快讓那個年輕人感覺心臟凍結了。這種壓力跟之前與她戰鬥時相差甚大，他靠本能就可以理解，之前伊莉莎白只是在玩弄他而已。這時，原本在上方負責監視的人凍成冰塊摔了下來，身軀因為衝擊而摔成粉碎，讓他感到一陣戰慄。
　　「為什麼？呵呵，是啊～我也沒想到你會這麼順利逃到我要追查的那邊。我真的要感謝梅雅莉呢。」
　　年輕人從伊莉莎白口中聽到了梅雅莉的名字後，感到絕望。
　　
　　我中計了。
　　
　　那個小姑娘為了讓他不選擇自殺，而是回去母國報告，特地留他一條活口，意圖讓他前往中繼地點，並給了他這麼做的藉口。回想起來，確實有許多不自然的地方。首先，她們並沒有殺他，之後的行動也像是完全忘了他的存在一樣。雖然被綁了起來，可是如果是專業的密探就有辦法可以掙脫。而最大的重點是，那個小姑娘在他面前丟掉了那個箱子，就像是刻意丟給他看一樣。
　　實際上，當時發生了太多事，讓梅雅莉腦海一片混亂，她只是完全忘了年輕人的存在而已，也對那個箱子沒興趣，所以才會丟掉。絲菲亞也只是出於偶然，把他放在看得到那一幕的地方。不過……
　　「……一切……都是那個小姑娘……的計謀……」
　　年輕人原本寶貝地捧著的箱子，從他的手中滑落了。
　　「沒錯，我之前一直找不到聖教國祕密在海上建設的入侵據點，是你替我帶路的。那孩子只是看到祕密基地的物資，竟然就察覺了這件事啊。」
　　「……啊……」
　　年輕人聽到伊莉莎白說的話，轉過頭去準備發號施令，但身體卻無法動彈，連想要說話也沒辦法。他只有視線能夠移動，僵硬地看向自己的身體，發現自己漸漸從腳部開始凍結了。
　　「帶路辛苦了。你已經沒用處了。」
　　然後，伊莉莎白露出微微一笑，她美麗的臉孔正是年輕人看到的最後一個畫面。
　　
　　＊＊＊
　　
　　「姊姊還真是心狠手辣呢。」
　　過了一陣子之後，一個男人從空中飛降而下，往伊莉莎白瞥了一眼，深深嘆了一口氣。
　　「愚蠢的弟弟，如果你能像梅雅莉那樣幫得上我的忙，我就不會累積那麼多壓力了。」
　　「梅雅莉？啊啊，妳是說那個白銀少女啊。」
　　伊莉莎白口中的愚蠢弟弟正是魔王。他想起了在晚宴上遇到的那位白銀少女。白銀──真是個令人討厭的詞彙。
　　「你知道嗎？那孩子在學園及王族之間的稱號……似乎是白色公主，以及白銀騎士啊。」
　　「白！」
　　姊姊的話語讓魔王嚇到說不出話來，以驚愕的眼神看著她。對魔王來說，這個名字就是那麼令他意外。
　　「愚蠢的弟弟，你應該懂吧？」
　　姊姊用冷淡的表情看著他驚愕的表情，彷彿在斥責做錯事的弟弟一樣。
　　「嗯，不用說，吾當然懂……『只有吾才辦得到』這種自以為是的想法，吾早就在那時捨棄了。吾對吾的肌肉發誓！」
　　弟弟想以他的方式讓沉重的氣氛變輕鬆一點，擺出了使力繃緊肱二頭肌的姿勢，但這麼做似乎讓姊姊更加失望，重重嘆了一口氣。
　　「總、總之，一下子就找到了那些傢伙祕密建設的據點島，這不是一件值得高興的事嗎？」
　　低姿態的魔王不想繼續談這件事，硬是把話題拉到了別的地方。他身上已經沒有身為王的威嚴了。在這的只有一個不敢反抗可怕的姊姊，只好對她卑躬屈膝的弟弟。
　　「唉～算了，這樣也好。對於只會破壞沒有其他專長的你來說，這個工作正適合你，接下來就交給你收拾吧。」
　　「好，交給吾吧。吾已經把王都交給吾妻處理，港都也交給了吾女，這裡就由吾來好好善後吧。吾對吾的肌肉發誓！」
　　魔王再次使力繃緊肱二頭肌，擺出姿勢給伊莉莎白看。
　　「呵呵，女兒啊……」
　　姊姊做出了跟剛才不一樣的反應，讓魔王露出訝異的表情。
　　「艾米莉亞怎麼了？」
　　「我派傳令兵做出通知，要盡速破壞在港都作亂的兵器時，結果她卻反抗我呢。呵呵呵，我用認真的氣勢壓迫她，她卻一點也不害怕，而是以認真的眼神反抗。好多年沒發生這種事了。好像自從伊麗莎大人那件事之後，就沒有過了吧。」
　　伊莉莎白不禁笑了出來，還搞不懂情況的魔王依然維持著訝異的表情。伊莉莎白沒有理會他，而是啪唰一聲張開翅膀，優雅地往天空飛去。
　　「我要回去了，愚蠢的弟弟。這次你要特別好好地、仔細地讓他們見識到魔王的恐怖之處。讓他們回去告訴母國的其他人，如果想要與我們為敵會有什麼下場。」
　　伊莉莎白飛向空中，眼中閃露出奇特的光芒。
　　「嗯，吾會破壞一切，什麼也不會留下。」
　　似乎受到伊莉莎白的影響，魔王的眼睛也發出了血紅色的光芒，露出犬齒般的獠牙大笑。
　　「吾對吾的肌肉……」
　　「這句就不必說了。」
　　魔王準備再次展現自己的肌肉，但伊莉莎白沒有理會，冷淡地打發他之後，很快地留下魔王離開了那艘船。
　　
　　然後，在那一天，一座小島的形狀，變成了曾待在那座島上的眾人的恐懼。
　　
　　＊＊＊
　　
　　這個消息在數日後也傳到了聖教國。同時，萊里雷克斯王國以及阿爾迪亞王國的抗議聲明與許多證據也都送了過來。在這個時代，海域上的國境線雖然不明確，但那個地點不管由誰來看，對於周邊國家都是違法軍事佔據。因此，聖教國本次逾矩的行為，也讓周邊國家對他們產生了戒心。
　　
　　
　　
　　

轻之国度录入组

　　番外篇01　這樣是不行的，伊莉莎白殿下。
　　
　　
　　這是我睡了一整天醒來後，待在艾米莉亞別墅附近的私人海灘時的事。大家都換上各自喜歡的泳衣，在海邊玩鬧。我戴著帽簷很寬的帽子，坐在岸邊的沙灘上望著其他人。
　　「風吹過來的感覺真是舒服。」
　　『等一下～為什麼我會變成妳的搬運工兼沙發啊？』
　　我以爽朗的表情望著天空，不過腦中突然冒出了某個聲音，正不停發著牢騷。如果一整天都躲在房間裡也太浪費了，我想說這裡沒其他人會來，於是跑來這裡喘口氣。
　　「這也沒辦法啊。如果我不在的話，大家就會顧慮我，無法享受難得的假期吧。」
　　『妳自己明明能走路，為什麼要裝成病人啊～』
　　「唔～我也想跟大家一起玩啊。但如果這麼做的話，艾米莉亞看到我恢復精神，或許會硬是把我拉去參加官方的活動吧。我絕對要阻止這種事發生。不能讓眾人在公開場合得知我的存在。我要忍耐，我要忍耐～～」
　　我表情痛苦，就像是被迫進行了苦澀的選擇一樣，把頭埋在雪諾毛茸茸的肚子裡，試圖把臉遮起來，並繃緊了雙手，使雙手不停顫抖。
　　『痛痛痛痛痛！妳捏痛我了！梅雅莉，妳捏得我好痛！』
　　「啊，抱歉。我不小心太用力了。」
　　我把手從雪諾的肚子上移開，並溫柔地摸著牠的肚子。我從別墅前來這裡時，都是坐在雪諾背上，完全沒有自己走動。
　　有時候其他人會往我這裡看來，我就微笑著向他們揮手。不管誰來看，我都是一個病體虛弱的人吧。
　　「不知道為什麼，我很擅長裝成這種樣子呢。嗚嗚嗚嗚，我好不甘心啊～～」
　　『痛痛痛痛痛！妳不要太過分了啦。不要把妳的欲求不滿發洩在我身上～』
　　我似乎又無意識捏住了雪諾，為了抑制自己想要玩耍的欲求，害牠成了犧牲品。我一邊撫摸剛才捏痛牠的地方，一邊向牠道歉。
　　「對了，莉莉現在怎麼了？」
　　我突然發現，沒看到另一隻之前一直跟在我身後的可愛妹妹豹，開始左顧右盼。
　　「大小姐，莉莉大人正跟其他人一起在海邊玩呢。」
　　站在我身邊的提提若無其事地回答我。我往海看去，確實看到了正開心跟大家游泳的莉莉。看到牠開心真是太好了。
　　「牠遇到那種事，我原本還怕牠以後都不信任人類的話該怎麼辦呢。能沒事真是太好了。」
　　『是啊……關於這件事，那孩子跟我都很感謝妳。』
　　雪諾瞇著眼睛，溫柔地看向開心跟大家玩耍的莉莉。我看著這樣的雪諾，再次伸手去撫摸牠。
　　「對了，雪諾，豹會游泳嗎？泡在水裡不要緊嗎？」
　　『梅雅莉，我們的外表確實是豹，但其實完全是不一樣的東西，所以妳還是不要想太多比較好～』
　　「啊，原來是這樣啊。」
　　之後，渾身濕答答的莉莉往我們這邊跑了過來。牠的樣子太過可愛，讓我產生了想要緊緊抱住牠的衝動。
　　然而，莉莉跑到我面前時，突然開始甩動身體，把身體表面的水濺到我身上。
　　「嗚哇，等一下，莉莉，不要這樣啦！我的衣服會濕掉啦。」
　　我一邊說卻一邊微笑，沒有要阻止牠的意思。
　　『梅雅莉，她也想跟妳在海邊玩啦。她只是想做一些頑皮的舉動而已。不過，如果是我，應該會先把一大口水含在嘴裡，再往妳身上噴去吧～』
　　「不要做那種骯髒的事啦。話說回來，妳辦得到這種事啊？」
　　我和雪諾牠們在對話時，其他人也往這裡走了過來。然後，他們看向我的後方，不知道為什麼停下了腳步。
　　「各位，能看到你們玩得高興，真是太好了。」
　　伊莉莎白殿下的聲音從我身後傳來。難怪大家會停下腳步。然而，如果這種程度就讓大家停下腳步、表情驚訝的話，那也太奇怪了。
　　「啊，伊莉莎白殿、下？」
　　我從雪諾的肚子上起身，轉身往後看去，而後跟大家一樣僵住了。
　　站在那裡的人跟我預料的一樣，正是伊莉莎白殿下。
　　然而，她的打扮十分驚人。
　　要說哪裡驚人的話，就是她穿著我半開玩笑畫出來當範例的那件尺度驚人的泳裝，大大方方地站在那裡。
　　（OUT──！）
　　看到伊莉莎白殿下的樣子，我的感想就只有這麼一句話。
　　她十分美麗，身材前突後翹，散發出成熟女性的魅力，卻穿著難以完全擋住重要部位的小面積泳裝。這對健全的青少年來說，實在是不該看的東西啊。
　　「伊、伊莉莎白殿下，您、您您您、您這副打扮是怎麼回事？」
　　我在前世見過她那種打扮（雖然是在書上看到的），抵抗力比其他人來得高，好不容易才開口擠出這句話。
　　「嗯？我從艾米莉亞那邊聽來的啊。她說這是梅雅莉妳設計的最新式泳裝，不是嗎？要說的話，確實是很嶄新的想法呢。竟然會把這種設計當成泳裝，我實在是想不出來這種點子。真不愧是梅雅莉。」
　　伊莉莎白殿下似乎對我另眼相看，因此才會受艾米莉亞所騙，穿上了我半開玩笑畫出來的東西。
　　（不過，真不愧是魔王大人的姊姊。對於展現自己的身材絲毫不會感到猶豫呢。因為這是泳衣，所以才不會覺得害羞嗎？）
　　伊莉莎白殿下完全沒有流露出任何害羞的情緒，讓看著她的我反而開始害羞，男性成員則是全都低著頭，臉紅到耳根子去了。
　　「噗哈哈哈哈！不行，妾身受不了啦！啊哈哈哈！」
　　而後，艾米莉亞的聲音從岩石後方傳了過來。她剛才似乎躲在那裡觀察。伊莉莎白殿下好像還沒掌握狀況，難得看到她歪著頭露出疑惑的表情。
　　「那個……伊莉莎白殿下。這件事很難以啟齒，不過……那套服裝是我半開玩笑設計的，並沒有要推廣成為泳裝。那是公主殿下騙您的。老實說，現在伊莉莎白殿下的打扮是不行的。」
　　「什麼！」
　　聽到我這麼說，伊莉莎白殿下似乎也察覺了狀況，臉上突然泛起紅潮。
　　「哇哈哈哈哈！姑姑，妳這樣已經算是痴女了！沒資格說父王了啊──！」
　　艾米莉亞指著伊莉莎白殿下，笑到在地上打滾，伊莉莎白殿下則是不停顫抖，慢慢朝她走近。在白色的沙灘上，唯有她走過的足跡被凍結了起來。這實在……
　　「嗚嘻嘻嘻，妾身意氣洋洋做出這套服裝後，自己也覺得太誇張了，沒想到姑姑竟然毫不懷疑地穿上去！嘻嘻嘻！妾身、妾身笑得肚子好痛嘎啊啊啊啊！」
　　艾米莉亞捧腹大笑，在地上不停打滾，伊莉莎白突然使出鐵爪功抓住她的臉，並直接把她舉了起來。
　　「嗚嘎啊啊啊！妾身的頭──！妾身的頭啊──！」
　　「凍結吧──愚蠢的姪女！」
　　艾米莉亞的慘叫，以及伊莉莎白殿下低沉到讓人毛骨悚然聲音從我身後傳來，但我們決定迅速離開這裡。
　　「那、那就是……成熟的大人啊……」
　　「妳能夠稍微理解我的心情，真是太令我高興了。」
　　瑪基路卡難得看著自己的身體喃喃自語，我則是坐在雪諾背上低聲說道。
　　（神啊，這個世界人外有人，天外有天，真是無情啊……）
　　
　　
　　
　　番外篇02　肯子小姐是麻煩製造者
　　
　　
　　那是我們踏上回程當天晚上的事。現在甲板全都濕透了，我只能發出乾笑。
　　在我眼前，海上有兩隻大烏賊，身體正交纏在一起，展開了一場怪獸大亂鬥。
　　「那個新的克拉肯是誰？」
　　「好像是『肯子』離家出走的妹妹。」
　　我盯著怪獸的大亂鬥，在激烈搖晃的船隻上，靜靜地問道。艾米莉亞也冷靜地回答我。
　　「「…………」」
　　經過了一陣沉默。
　　「妳看！我就說吧！什麼叫『不會有問題』啊──！」
　　我從半是逃避現實的思考中回神過來，抓著在旁邊眺望的艾米莉亞肩膀，不停激烈搖晃。
　　「真真真真是奇奇奇奇怪啊，為為為為什麼事情會變成這樣呢呢呢？」
　　被我搖晃的艾米莉亞似乎也回神過來，一臉困惑地回答我。
　　「呃，喂！快住手！別再繼續搖了，妾身會想吐啊！」
　　語畢，艾米莉亞離開了我身邊，我則是以憤恨不平的表情看著她，並指向怪獸大亂鬥。
　　「那又不是妾身的錯！是那傢伙擅自跑來找我們麻煩的！」
　　沒錯，事情正如艾米莉亞所說，這段航行非常順利。直到當天晚上克拉肯突然撞了過來為止……
　　「所以！這次妳記取了上次的教訓，讓能夠跟牠們對話的魔族也一起上船了吧？」
　　「當然！這一點妾身可毫無懈怠！不過～」
　　艾米莉亞精神十足地回答我，但講到後面就語焉不詳，並往海面上望去。我受她影響，也轉頭往怪獸大亂鬥的方向望去。
　　「那傢伙第一個受到衝過來的克拉肯觸手攻擊，現在正奄奄一息。對方似乎完全不想聽我們講話啊，哈哈哈！」
　　「妳要怎麼辦啊！喂！妳要怎麼辦啊──！」
　　看到艾米莉亞發出乾笑，我再次抓住她的肩膀，開始用力搖晃。
　　「妾身不是說了嗎──！快住手！嗚噁！妾身要吐了，妾身真的要吐了──！」
　　艾米莉亞看起來真的快吐了，我慌忙離開她的身邊。
　　「說起來，事情到底為什麼會變成這樣啊──！那個離家出走的妹妹為什麼要衝過來？牠跟肯子有什麼仇嗎？」
　　「啊～呃，根據對方的說法，最近牠聽到消息，得知姊姊工作努力，評價很高。今天偶然看到工作中的姊姊，不知道為什麼就很生氣，為了想要擾亂牠，才會撞過來，哈哈哈！」
　　「這是什麼找麻煩的藉口啊──！」
　　「然後，肯子看到離家出走的妹妹，也開始發飆暴動了，我們在不得已之下只好把牠放出籠子，接下來就像妳看到的一樣，爆發了一場姊妹爭吵，哈哈哈！」
　　牠們每次大亂鬥時，甲板就會劇烈搖晃，把正在進行毫無意義對話的我們淋得渾身濕透。那對姊妹烏賊完全不理會我們，在海上吵得十分熱烈。雖然聽不懂牠們在說什麼，但應該是在互罵吧。
　　『噗哈哈哈哈！這是怎樣，真是太好笑了～！嗚嘻嘻嘻！我笑得肚子好痛！』
　　我的腦海裡傳出了一道笑倒在地的聲音。不用說，正是雪諾的聲音。這隻神獸在空中也靈活地使出用前腳拍打地板的動作，精準地表現出「爆笑」的模樣。
　　「雪諾……我也不知道為什麼就很生氣，可以遷怒在妳身上嗎？」
　　我低聲說道，瞇眼瞪著在半空中笑到打滾的雪諾。雪諾隨即突然停下了拍地板的動作，端正了姿勢。
　　『那、那麼，妳們打算如何處理那件事～？如果讓牠們繼續打，也會傷害到船吧～因為莉莉很害怕，所以我想讓牠們的爭執早點結束啊。』
　　雪諾的妹妹莉莉感到很害怕，現在正在船艙裡，由瑪基路卡她們抱著。為什麼大家都在船艙裡待命，而我卻在這裡呢？因為雪諾充滿了殺氣，表示讓莉莉感到害怕就等同於犯罪。為了阻止雪諾，艾米莉亞不顧我的意願，一把扛起了能夠跟雪諾對話的我，把我帶到這裡。
　　「早點結束？妳要怎麼做？」
　　『用咬的……那些烏賊腳水嫩嫩的，看起來很好吃啊。咻嚕……』
　　雪諾似乎真的流出口水，做出了擦拭嘴角的動作。
　　「看起來很好吃……妳有身為豹的自覺嗎……啊，對喔，妳是完全不同的生物。」
　　我十分傻眼，嘆了一口氣，艾米莉亞似乎從我們的對話……應該說從我的自言自語中察覺到了什麼，慌忙說道：
　　「看起來很好吃……難道是那隻神獸！牠想要咬克拉肯嗎？要咬的話，就咬那隻離家出走的妹妹吧！肯子可是花了我們不少飼料錢啊，要是受重傷的話就麻煩了。」
　　『咦～對面那隻看起來不太健康，感覺不怎麼好吃耶～』
　　「牠說不要，因為對方看起來不好吃。」
　　「妳想辦法說服牠吧！妳就是為了幫這個忙才會待在這裡的啊！」
　　我把雪諾的話轉述給艾米莉亞聽。相對於去程遇到克拉肯事件時幫忙翻譯的艾米莉亞，感覺我們的立場完全反過來了。然後，艾米莉亞並未毫不留情地使出魔法讓事件盡早結束，也是因為那對姊妹烏賊大亂鬥時身體交纏在一起，導致她難以單獨攻擊離家出走的妹妹。
　　「妳雖然是公主，有時候也會說出一些吝嗇的話嘛。」
　　「這不是吝不吝嗇的問題──！要是造成損害的話，妾身會被姑姑罵的──！」
　　我傻眼地望向慌張的艾米莉亞。她一臉快哭出來的樣子接近我，抓住我的肩膀開始搖晃，彷彿像在對我發動反擊一樣。
　　「我、我我我我知道了，不要搖了啦！」
　　雖然我自己常對別人這麼做，但換成別人這麼對我時，感覺其實還滿難受的，因此我也稍微反省了一下。我立刻離開艾米莉亞身邊，往身在半空中的雪諾望去。
　　「雪諾，拜託妳咬那個看起來比較難吃的傢伙。只要把牠趕走就好了，不要殺牠。」
　　『唔～那麼，我就先咬一口看看吧～』
　　雪諾按照我的指示，往大亂鬥的方向飛去。艾米莉亞聽到我這麼說，也鬆了一口氣。
　　『我要開動了～！』
　　雪諾猛然衝了過去，露出獠牙往離家出走的妹妹烏賊靠近。
　　這時，突然傳出了巨大的蠕動聲，肯子用力朝離家出走的妹妹撞去，擋在雪諾的面前。
　　
　　咬！
　　
　　「嘎啊啊啊啊啊啊！肯子被咬了──！」
　　艾米莉亞發出身為公主最不應該發出的慘叫聲，抱頭看著現狀。
　　「那也沒辦法啊，誰叫牠自己衝過來。雪諾可沒有錯喔。」
　　我開口安撫艾米莉亞。這句話也暗示了下指令的我當然也沒有錯。
　　『呀，想不到還滿好吃的呢……咦？是這隻嗎？』
　　「等一下，雪諾！妳搞錯隻了啦──！不可以咬啊──！」
　　我看到雪諾正打算繼續咬下去，立刻就叫牠住手。
　　「話說回來，這到底是什麼狀況？公主殿下，請您翻譯一下。」
　　蠕動蠕動。
　　「姊、姊姊，妳為什麼要保護我這種沒用的傢伙？」
　　蠕動蠕動。
　　「妳才不是沒用的傢伙！不管怎麼說，妳都是我的寶貝妹妹啊！哪有姊姊不保護妹妹的！」
　　蠕動蠕動。
　　「姊、姊姊！」
　　蠕動蠕動。
　　「妹妹！」
　　雙方都發出了蠕動聲，艾米莉亞以半帶失魂落魄的聲音翻譯給我聽。然後，這對姊妹烏賊似乎就以非常溫馨的樣子纏繞在一起了。
　　這雖然是個充滿姊妹愛的好結局，但牠們每動一下，船隻就會大幅晃動，讓我們全身濕透，非常困擾。
　　（要做這種事的話，希望妳們可以到其他地方去做啊。）
　　蠕動蠕動。
　　「姊姊，是我不好！我會洗心革面！接下來會好好認真當個克拉肯！」
　　蠕動蠕動。
　　「聽到妳這麼說，姊姊也很高興啊！」
　　雙方以不輸給大亂鬥的激烈程度纏繞在一起，對周圍的我們造成了很大的困擾。艾米莉亞至今仍在認真地翻譯這對烏賊姊妹的對話。
　　『啊，是這隻嗎？我開動了。』
　　雪諾移動到聽不見艾米莉亞翻譯的位置，在這個感動的時刻毫不顧慮氣氛，潑了牠們一盆冷水，再次咬向離家出走的妹妹。然後，肯子也擋在雙方之間要保護妹妹，結果又被咬了。
　　艾米莉亞再度發出的身為少女不該發出的慘叫聲，在海面上迴盪。
　　
　　
　　

轻之国度录入组

　　後記
　　
　　
　　初次見面大家好……我今天不禁想到，這部作品已經到了第三集，還會有初次見面的讀者嗎？各位，好久不見了。
　　大家好，我是ちゃつふさ。
　　回想起來，一年前的這個時候，剛好是第一集發售。時間過得很快，現在已經發售到第三集了。這都是多虧了各位讀者的支持和購買。非常感謝各位。接下來也請多多指教。
　　可以的話，希望現在手上拿著第三集，正考慮是否要購買的您，也能直接拿去櫃臺結帳，這樣我會更開心的。
　　
　　那麼，第三集跟至今為止的故事有許多不同的地方。
　　我以自己的方式做了許多挑戰。首先，我試著常用不同視點來描寫。
　　我描寫了在梅雅莉不知道的地方發生了哪些事，之後她再啪嘰一聲折斷那些陰謀，感覺這樣做對故事來說是一種很棒的調味料。而且在梅雅莉不知道的地方，別人對她的評價也更加提升，讓「誤會」又進展得更快了。
　　此外，這次的地點不在是學園，舞台移動到黑暗之島這個名字很有奇幻感的地方。不過，在這部作品裡，這名字肯定和實際狀況不同。
　　然後，是每個人都期待過（？）的泳裝篇。是泳裝篇喔！我只是想寫這個而已！沒錯，這是濫用職權，對不起。
　　這一集出場的都是魔族、獸人等非人類角色，畫面也變了許多。特別是我這次挑戰了非人型的角色。就是在本書中登場的「神獸」。
　　一開始跟編輯商量時，我心中浮現出來的形象是約定成俗（？）的「狼」。
　　不過，在討論的過程中，我內心開始覺得「狼會給人一種雄性的感覺呢」，我任性的主觀（腦中的另一個我）醒了過來，想要改變這個設定。
　　「那麼，要怎麼做呢？」正當我這麼想時，我就問了自己：「既然這樣，在你心目中，比較像雌性的動物是哪一種？」。
　　於是，我第一個想到的就是「貓」。
　　很好，如果是貓的話，內在像女是孩子也沒問題！（這只是我的主觀想法）我正打算以這個想法繼續討論下去時，這時我任性的主觀（腦中的另一個我）就擋在我面前，跟我說：
　　「巨大的貓怎麼樣」……
　　大家可能會覺得這有什麼好煩惱的，但老實說，我當時真的很煩惱。
　　我正在想到底該怎麼做，茫然看著某SNS網站時，看到了某間動物園上傳的照片，受到了巨大的衝擊。
　　那張照片是「雪豹」的小孩。
　　那張照片裡毛茸茸軟綿綿的可愛小雪豹，一拳就把我KO了。我不禁在心中大喊「就是這個啊──」，這是一次很棒的回憶。而且，梅雅莉給人的印象是白色，雪豹給人的印象也是白色，雙方很適合搭配在一起啊！
　　然後，豹確實給人帶有女性的印象，日文中甚至會用「女豹」來形容妖豔的女性。再加上豹變得很大後也會很有威嚴，因此我腦中的另一個我也同意了這件事。
　　於是，我完成了那兩隻神獸的設定。
　　呼～我講得太激動了（先喝一口水）。
　　總之，雖然或許會對負責插圖的ふーみ老師造成很大的困擾，但那兩隻神獸就是在這種情況下誕生的。
　　那麼，其實還有很多關於個性鮮明的角色的祕密，像是「伊莉莎白」及「艾米莉亞」，不過再寫下去會太長，就先到此為止吧。
　　
　　接下來，我要感謝跟本書有關的各界人士。
　　我寫作的速度真的、真～～的很慢，感謝MICRO MAGAZINE出版社及編輯I大人，很有耐性地願意一直看顧著我，讓第三集能夠出版。我的寫作速度不僅沒有變快，還愈來愈慢，真是太丟臉了。
　　此外，這次出現了泳裝篇，肌膚暴露的比例比之前更高，讓我誠惶誠恐。我真的真的真的真的非常感謝畫出美妙插圖的ふーみ老師。感謝招待！←看了插圖之後的感想。
　　還有一件令人高興的事，日本KADOKAWA公司在本書發售時，也※同時發售了漫畫版『看來我的身體天下無敵呢』第一集，非常感謝漫畫版的作者さばねこ老師！漫畫中的梅雅莉大小姐非常可愛，讓我感動得不得了！（譯註：指日本地區。）
　　強力的雙重攻擊，讓我快要昇天了啊。
　　哎呀，我怎麼能昇天呢！啊啊，我真是幸福啊。
　　離題了，最後，我要感謝跟本書出版有關的各位，以及支持本書的各位讀者。非常感謝。
　　我最感謝、感激的就是購買本書的各位讀者，今後也請多多支持指教。
　　
　　那麼，講了這麼多，我會夢想著能出版下一集，再次和大家相見，在此就先失陪了。
　　
　　
　　
　　
　　

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　　首刷限定附錄！「出遊騷動★8P特典小冊子」
　　
　　
　　來玩山崩遊戲
　　
　　「好！我們來玩山崩遊戲吧！」
　　大家聚集到只是看著他們在海邊玩的我身邊，問說有沒有什麼遊戲能讓大家一起玩，我想起某個遊戲，沒想太多就大聲喊了出來。
　　「「「「山崩遊戲？」」」」
　　王子、薩赫、瑪基路卡、薩菲納，他們四個人異口同聲說完後，不知為何望向了遠方的山脈，然後轉頭看我，又再次望向山。
　　「唉～自己提出這種遊戲的梅雅莉大小姐或許做得到，但要弄到山崩，我們可能沒辦法喔？」
　　薩赫若有所思地來回看著我和山，代表大家這麼說道。所有人立刻點頭如搗蒜。
　　「我雖然說了山，但不是指那種山啦！還有，我也沒辦法讓山山崩啦！」
　　（我說謊了！我說不定做得到！）
　　我注意到大家誤解我的意思，慌忙出言訂正。儘管我說的和心中想的正好相反……
　　「那是要讓什麼山崩？」
　　瑪基路卡一臉疑惑地繼續問下去。這時我清了清喉嚨，重新看向沙灘。
　　「像這樣子，把沙子聚集起來堆成山。」
　　我在沙灘上坐下，收集自己面前的白色沙子堆成沙山。大家自然而然地靠過來圍著那座山。
　　「然後，找一根棒子插在山上。」
　　正當我為了完成它在找有沒有棒子時，一枝像是昂貴指揮棒的棒子突然插到了我堆的山上。
　　「這種的可以嗎？」
　　插下棒子的人是艾米莉亞。
　　（妳不是被伊莉莎白大人處罰，凍成了冰塊嗎？竟然已經復活了，魔族真是厲害！）
　　我一邊用既佩服又帶點訝異的心情看著艾米莉亞加入我們，一邊有點困擾地看了眼昂貴的棒子，不知道是否該把它拿來玩。棒子上頭有著豪華的裝飾，感覺重心不是很穩，而且偏偏重的那部分還露在沙山外頭。說明白點，就是枝感覺馬上就會倒下的棒子。
　　（嗯，我還是不要想太多好了。）
　　「然後呢，接下來要怎麼玩？」
　　我不知道艾米莉亞從何時開始聽到我們對話的，但被她一催促，我便簡單說明山崩遊戲的規則。所有人都明白之後，我們開始了遊戲。
　　「就用猜拳來決定順序……吧……」
　　我才說到一半，就預料到了結果，露出領悟的眼神。
　　結果我贏了大家，成為打頭陣的人。
　　（哈哈哈，所以我就說了，不需要讓我連這種地方都天下無敵啊。）
　　我在心裡吐槽時，其他人也決定好了順序。
　　說個題外話，艾米莉亞輸給所有人，排最後一個。
　　好了，回歸正題，我們馬上開始山崩遊戲。其實我也是第一次玩，緊張又興奮的感受，令我的手微微地顫抖。
　　「那就從我先開始。」
　　（話雖如此，我也有學到教訓。反正結果大概是我不小心沒抓好力道，把山挖掉一大塊，落得瞬間「好，遊戲結束」的下場。絕不能讓事情演變成那樣，所以我只要稍微挖一點邊邊角角的地方，然後結束我的回合。）
　　我從不同的角度精打細算後，稍微從沙山角落往自己的方向挖了一些。
　　
　　啪噠！
　　
　　「怎麼會這樣──！」
　　我只不過是稍微挖了點沙，棒子竟然就倒了，我忍不住為這沒天理的事大聲驚呼。
　　「喂，已經結束了嗎？梅雅莉，妳自己提出來的遊戲，結果妳超級不會玩耶。」
　　艾米莉亞用傻眼的表情對懊悔不已的我說道。
　　（咳噗！名為話語的利劍刺中我，我的心好痛。）
　　「請別計較，公主殿下。畢竟這次是第一局，重新來過就好。」
　　瑪基路卡伸出援手，把倒下的棒子插回沙山，安慰心靈受創而委靡不振的我。瑪基路卡把棒子插得很深，並若無其事地增加沙量，弄成棒子不容易倒下的狀態，我用宛如看到天使的眼神望向她。但臉上泛起紅暈的她不知為何避開了我的視線……
　　「那麼我們從頭開始，再玩一次。」
　　我打起精神，再次挑戰沙山。剛才都是因為我想耍些小聰明，導致自己莫名地緊張，手還會發抖。棒子一定是因為手的震動才倒下的。雖然我覺得震動幅度很微小，但我不會小看自己的力氣。不對，應該說我沒辦法小看自己的力氣。
　　不管怎麼說，我先讓自己的心情冷靜下來，抑制住顫抖，進入無我的境界。
　　然後──
　　
　　喀沙──！啪噠。
　　
　　「糟糕──！」
　　由於我太過忘我，完美犯下了我在一開始預測的「把山挖掉一大塊，好，遊戲結束」的錯誤。
　　
　　
　　
　　收到伴手禮了
　　
　　「唉～大家都去城裡觀光了，我好無聊喔。妳也這麼覺得吧？」
　　我仰躺在床上，用兩手抱起莉莉看著牠。她發出小小的叫聲，彷彿同意我的想法。
　　「妳懂我的心情呢，莉莉！真是個可愛的孩子。」
　　我把惹人憐愛的莉莉抱到胸前，緊緊抱住牠。幾十秒後，莉莉開始發出奇怪的呻吟聲，我卻完全沒注意到牠正揮舞著四肢掙扎。
　　『妳在對我妹妹做什麼，妳這傻瓜──！』
　　腦中響起一道吶喊聲後，柔軟又有彈性的巨大肉球就襲擊了我的臉。
　　「啊～真是的，妳不要這樣啦，雪諾～♪肉球～肉球它──♪」
　　臉被壓住的我為了抓住那隻腳掌，放開了莉莉，牠立刻逃命般地遠離我。幾乎要蓋住整張臉的柔軟肉球按壓著我，令我發出滿意的讚嘆聲。雪諾壓下來的力道應該是滿大力的，可惜這對我並不管用。
　　『嘖，竟然是反效果。妳到底有多耐打啊，受不了～』
　　當我們這麼玩鬧時，房外變得熱鬧起來，看來是大家回來了。我聽過艾米莉亞抱怨城鎮因之前的事件正在修復中，沒有什麼東西好介紹給大家，他們是因為這樣才比較早回來的吧？總而言之，我趕緊請提提去做準備，以便迎接大家。
　　
　　「咦，伴手禮？給我的？」
　　大家都到齊後，薩菲納一臉開心地遞給我一個袋子，說是買了伴手禮要給我。我沒料想到會這樣，用呆滯的表情接過袋子。但在這之後，收到伴手禮的喜悅漸漸湧上心頭，我忍不住緊緊抱住薩菲納。
　　「謝謝妳，薩菲納。」
　　「哇啊，不、不客氣，不、不好意思。」
　　薩菲納突然被我抱住，驚訝地語無倫次。她變得莫名拘謹的反應，真的好惹人憐愛。
　　「我可以打開來看嗎？」
　　「請便，希望妳會喜歡。」
　　（薩菲納特別買給我的禮物，我怎麼可能會不喜歡。如果我敢嫌棄，我一定痛揍自己一頓。嗯，好像怪怪的？）
　　儘管我興奮到搞不清楚自己在說什麼，仍拿起伴手禮看。
　　「哇，是貝殼項鍊耶。好漂亮，謝謝妳，薩菲納。」
　　我笑容滿面地道謝後，薩菲納臉紅到耳根子，一副很害羞的樣子，忸忸怩怩地說了句「不客氣」。
　　「這個是我送的。」
　　「瑪基路卡也有買伴手禮送我啊，謝、謝妳。」
　　我接過瑪基路卡有點靦腆地遞過來的小箱子，在看清楚內容物的瞬間，我一下子說不出話來。我一看到裡面裝著胸針，便忍不住目不轉睛地盯著正中央的礦石檢查。
　　「梅雅莉大小姐，怎麼了嗎？為什麼妳和看到我買胸針時的薩菲納，做出了同樣的反應？」
　　「裡面……沒有蟲吧？」
　　「什麼？」
　　「啊，沒事，什麼都沒有。謝謝妳，瑪基路卡。」
　　我的反應只有當時在場的人才會懂，只見薩菲納和提提發出了苦笑聲。
　　「我送的是這個。」
　　王子臉上泛起溫柔的笑容，若無其事地遞給了我一頂白色的寬緣帽。
　　「這個國家的日曬比我國強烈。而且我覺得這頂帽子非常適合妳。」
　　「謝、謝謝你。」
　　我一下不知該怎麼應對王子紳士的舉動，默默收下了帽子。
　　「最後就是我啦。這是我要送妳的伴手禮，梅雅莉大小姐。」
　　「哎呀，連薩赫先生都有準備，謝……」
　　我正要向精神奕奕走近我的薩赫道謝，但當我看到他拿出來的東西後，一時語塞呆愣在原地。
　　那是一個壺，而且還是相當大的壺。
　　「為什麼是壺？」
　　由於我實在無法理解，反射性地將疑問脫口而出。
　　「重點不是壺，是裡面的東西。」
　　「裡面？」
　　薩赫得意洋洋地說道，我不小心看了壺裡面一眼。然後，和裡面的東西對上了眼。
　　我感受到裡面可能有些什麼，立刻舉起右手採取防禦姿勢，我的手緊接著被黏黏的物體給纏上。
　　「呀啊──！這是什麼？是、是觸手──！」
　　纏著我的黏答答觸手愈來愈多，附著在我手上的物體現出了原形。
　　「還會是什麼，就是章魚啊，章魚。妳不喜歡嗎？還是說應該要選和克拉肯有關的烏賊會比較好？公主殿下說梅雅莉大小姐喜歡觸手，所以我想說妳收到會很高興。」
　　我盯著纏在手上的章魚，回想起那隻扭來扭去的巨大觸手，全身起雞皮疙瘩，連忙訂正那句不容忽視的言論。
　　「是觸手喜歡我，不是我喜歡觸手！請注意你的說法，我不能接受那種講法──！」
　　我一邊大喊，一邊揮舞纏著章魚的手臂。然後被我甩掉的章魚，好巧不巧飛到了薩赫的臉上，他用力甩掉後，章魚這次換朝薩菲納飛去，房內此起彼落的尖叫聲持續了好一陣子。
　　

ballcat

歐歐 , 好快出了3 , 感謝錄入

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大小姐画的泳装赶紧给玛基路卡实装啊

suzhixipk

感谢录入，画风不错，这卷很福利

rrn8qvrk67

這次錄入很快呢~

美上就泳裝了
瑪姬路卡果然很大

主角到哪都會出事XD

感謝錄入~~