[田尾典丈]昴宿七星 7[台/繁]

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　　昴宿七星 7
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　　輕之國度×天使動漫錄入組
　　作者：田尾典丈
　　插畫：ぶーた
　　譯者：御門幻流
　　圖源：赤龍
　　掃圖：風
　　錄入：kid
　　修圖：千羽
　　輕之國度：http://www.lightnovel.cn
　　天使動漫：www.tsdm.live
　　僅供個人學習交流使用，禁作商業用途
　　下載後請在24小時內刪除，LK與TSDM不負擔任何責任
　　請尊重翻譯、掃圖、錄入、校對的辛勤勞動，轉載請保留資訊
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　　內容簡介
　　「我們『昴宿』在這裡發誓──」昴宿一行人戰勝凱因，成功找回失落的第七顆星星。為了救回旭姬，眾人終於進入諾斯底的大本營「狹縫」。阻擋在前的是心奏怪物，納哈修，以及諾斯底的首腦，賽特。賽特那深不可測的才能，與七星劍的封印之力就此正面對決。在如此死鬥之中，旭姬忽然清醒了……？在過去和未來、遊戲和現實等所有一切交錯的終點上，他們所選擇的「答案」是──
　　璀璨星子們為了實現約定的精采大作，就此堂堂完結！！


　　作者簡介
　　田尾典丈（Noritake TAO）
　　於第十屆娛樂媒體大獎輕小說部門新人獎裡，獲得優秀作品大獎之後出道。土生土長的橫濱人。雖然本人立志在人類可以生活於電玩世界之前都不能死，但是在此之前，非得設法將囤積的遊戲以及追加下載內容都玩完不可。


　　畫師簡介
　　ぶーた（booota）
　　感謝各位讀者陪伴本作至最後一刻。
　　從事這份工作這麼久以來，這是第一部直到完結都由我負責插畫的作品，這一路來真的讓我從中獲得許多經驗。謝謝你，昴宿七星！








　　





　　CONTENTS
　　序章
　　第一章　反擊
　　間章　追憶～the side of "Subaru" act.1～
　　第二章　邁向終結之路
　　間章　追憶～the side of "Subaru" act.2～
　　第三章　眾星的未來
　　終章

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　　序章


　　「聽說人類終於可以進入電玩遊戲的世界裡了！」
　　在多虧空調而涼爽舒適的教室裡，陽翔與平常總會聚在一起的兒時玩伴們聊起了這件事。
　　在陽翔就讀小學三年級、引頸期盼的暑假即將到來之際，他欣賞網路節目時恰好看見這則廣告。
　　在陽翔等人出生之前，雖然被稱為VR（虛擬實境）的科技席捲了全世界，但也僅止於給人帶來彷彿置身在電玩世界裡的感覺，除了視覺以外的其他情報仍受制於現實中，就算看著螢幕上的遊戲畫面，依然無法去除自己正在打電玩的感受。
　　但在財團神力企業（Pleroma industry）的傾力開發之下，成功打造出能夠將一個人的情報完全數據化的全新科技，就此打破了這項限制。起先以為只能在醫療、運動等方面派上用場的這項技術，沒想到最早竟是應用在名為電玩的娛樂產業上。
　　置身於電玩世界裡，可說是玩家們長年以來的夢想，如今當真正準備迎向這樣的時代。
　　關於技術方面的複雜資訊，陽翔完全是聽得一頭霧水，不過打從他看見這則廣告的瞬間，心中的期待就已經突破天際，當他聽說這項技術也能重現嗅覺和味覺之後，更是興奮得無法自拔。
　　這可是讓人通往未知領域的邀請函。
　　「我說什麼都要玩那款遊戲！簡直是太神了，可以讓人進入幻想世界裡喔？」
　　陽翔口沫橫飛地不停說著。光是從這一點，大家就能察覺出陽翔對此遊戲的期待。
　　可是，並非只有陽翔一人對這款神祕遊戲充滿期望。
　　「我也有看到那則廣告！真的好厲害呢，我也想進去裡面看看！」
　　旭姬和陽翔抱持相同的感受，露出一副非常好奇的模樣。她略顯浮誇地展開雙臂，雙眼則彷彿冒出星星般地閃閃發亮。
　　「你們是說可以進入電玩世界裡嗎？那款遊戲叫做什麼名字？」
　　貴法一臉狐疑地提問。儘管他也對此很感興趣，但態度相較於陽翔跟旭姬則是冷靜多了。
　　「「《UNION》。」」
　　陽翔與旭姬異口同聲開心地說出這句話。
　　貴法忍不住露出苦笑，然後拿起With針對此關鍵字進行搜尋，畫面裡隨即顯示各式各樣的相關情報。此消息似乎令玩家們都沸騰起來，在網路上掀起熱烈討論。雖說裡面充斥著各種真假難辨的傳聞，但不難看出世人對此抱有莫大的期待。
　　「喔～看起來就像是國外的風景照，類似歐洲那附近？」
　　咲月從旁窺視著螢幕，說出心中的讚嘆。
　　映入咲月眼中的遊戲畫面，狀似是以玩家視角觀察野外區域所看見的景色，令她不由得露出充滿好奇的笑容。
　　「光就畫質而言，早已有遊戲達到這等水準。就連眼下的電影特效，大多也能夠以假亂真。因此，關鍵在於能否真的進入電玩世界。假如畫質太差，就會立刻讓人發現是在打電玩。」
　　「既然廣告不斷強調能夠進入電玩世界裡，我想應該不會是騙人的吧？再加上畫面這麼漂亮，我相信就算進入裡面，也會覺得彷彿身處在現實中喔。」
　　咲月與貴法說完後，便用指頭滑動With的螢幕，接著在某個畫面停下動作。
　　「這個精美的特效……難道也能在裡面施展魔法？」
　　對於咲月的疑問，早已在這方面做足功課的陽翔，神情得意地說明起來。
　　「我想想喔～……記得系統裡有分成『鬥氣』、『心奏』、『天理』、『變幻』、『夢境』……以及『魔導』，所以我想應該有魔法。」
　　「按照陽翔你的個性，根本就只有鬥氣吧。除此之外的類型，我完全想像不出來。」
　　咲月略顯無奈地說完後，陽翔回以一張「妳真了解我」的燦笑。
　　「說得也是，我自己也想使用鬥氣看看。利用纏繞在身上的氣場，一拳把敵人揍扁。希望到時可以讓我們自行選擇！」
　　「我也想選鬥氣耶～類似動畫裡的主角那樣，發射光束去攻擊敵人！」
　　旭姬也聽得心血來潮，跟著在一旁起鬨。
　　「……那、那個，看、看你們都這麼開心，總覺得有點不好意思……」
　　希稍稍低頭在貴法旁邊開始操作With，然後怯生生地把螢幕展示在眾人面前。
　　「……上面寫著，只有拿到資格的人才可以遊玩喔。」
　　或許是個性使然，希在這種時候仍會詳閱裡頭的注意事項。
　　陽翔等人仔細看完希所指的地方。
　　『必須前往指定設施接受檢查，唯獨取得資格者才能夠登入遊戲。』──
　　上面寫著這段文字。
　　內文提及只要前往遊戲開發公司「神力企業」所指定的設施，皆可免費接受檢查。
　　陽翔露出一張生吃苦瓜的表情。諸如此類掃興的情報，他是就連一丁點都沒看進眼裡。
　　貴法同樣很快發現這段注意事項，輕聲發出嘆息。
　　「竟然還要取得資格才准許進入遊戲？重點是我們並不懂裡面是採用何種技術，難道有可能會造成玩家身體不適嗎？」
　　「而、而且……要進入遊戲裡面喔，你們不覺得可怕嗎？究竟是怎麼進去的……另外也沒有詳細註明在進入遊戲的這段期間，我們的身體又會怎麼樣……」
　　希聽完貴法的話語後，藏於眼鏡後方的那雙眼睛因不安而微微顫抖著。
　　不過──
　　「反正接受檢查確定沒問題的話，就能保證安全對吧？」
　　隨即重振精神的陽翔，為了趕跑大家心中的不安而如此說著。
　　想當然耳，旭姬也表示贊同。
　　「對啊對啊，所以等放學後，我們大家立刻去接受檢查！上面提到從今天起就會開放體檢！至於遊戲則是從下週末開始營運！老實說我也想放心玩這款遊戲！」
　　旭姬臉上露出肯定的神情，完全不覺得大家會無法取得資格。
　　大概是受到這個表情的影響，眾人便順水推舟說好今天的安排。
　　現場沒有一人提出反對。即便希顯得相當不安，但她似乎也對此遊戲頗為好奇，說了一句「如、如果只是接受檢查的話……」便順從大家的意見。
　　於是在放學後，陽翔五人就前去接受檢查。
　　他們前往距離學校最近的設施，是位於車站大樓內的其中一個商家──
　　「看起來好像是醫院喔。」
　　「不覺得更像是研究室嗎？」
　　確實如同咲月和貴法所言，這裡是個既明亮又整潔的地方。
　　「感覺上與在醫院接受檢查時很相似，讓人靜不下心來。很可能會跟那次一樣要對我們抽血……」
　　旭姬不禁皺起眉頭，東張西望地觀察四周。看來她很害怕打針。
　　有如醫生一樣身穿白袍的工作人員無視旭姬的不安，逕自開始幫人體檢，不過期間並沒有會給人造成疼痛的程序，就只是在頭上戴著一台像是頭戴式顯示器的機器而已。
　　該顯示器與另一台機器互相連接，螢幕上會出現數種波狀圖。
　　陽翔起先期待是會進入遊戲進行測試，可是過程中只有聽聽聲音、看看光影罷了。
　　等一切都結束後，就前往櫃台領取診斷書。
　　最終，他們一行五人皆順利取得資格。
　　每人都有得到一組認證代碼，對方表示若要添購名為Encephalo的硬體設備，得先提供這組代碼才可以購買，在登入遊戲帳號時也同樣不可或缺。
　　「幸好大家都有成功取得資格！」
　　旭姬一臉欣喜地說著。
　　「就是說啊，排在我們前後、看起來很像大學生的兩個男生，以及應該已經出社會的三名女性，好像都沒有通過。聽說符合資格的人只占了兩、三成左右。」
　　「他、他們……究竟是以什麼為標準……？合格與不合格的差異又在哪裡呢……」
　　希聽了貴法的說明後，擔憂地如此低語。
　　不過，陽翔輕輕拍了一下兩人的背部說：
　　「那些都不重要。總之，我們這下子就可以進入遊戲啦！」
　　旭姬也開心地點頭附和。
　　「等到週末，大家就一起在遊戲裡面玩吧！」
　　但是不同於這股開心的氣氛，希的臉色顯得相當陰鬱。
　　「那、那個……我……總覺得有點怕……所以……」
　　雖然希跟著大家一起來接受體檢，但她對於進入遊戲一事仍感到十分不安，到現在還無法下定決心。
　　「嗯～我是很想要希也能一起來玩……啊，要不然我們先進入遊戲看看！再把發生的趣事說給妳聽！」
　　「唔、嗯……」
　　對於旭姬的主動，希神色慌張，不由得答應了。
　　最終進入遊戲的是陽翔、旭姬、咲月跟貴法以上四人。
　　於是，終於到了眾人引頸期盼的遊戲開放當天，也就是星期六的正午十二點。
　　當機器設定和帳號登錄等一切準備都就緒後，陽翔他們都待在各自的家中準備上線。
　　時間一到，所有人同時進入《UNION》裡。

　　接著，他們感受到前所未有的衝擊。

　　城鎮的喧囂聲。
　　不時颳起的微風。
　　人的體溫。
　　所有的一切都與現實毫無分別。
　　無論是野外區域、大海或天空，放眼望去盡是前所未見的美麗風景。
　　就連出現在裡頭的生物，都彷彿具有生命般栩栩如生，甚至讓人懷疑這當真只是一款電玩遊戲嗎？
　　帶給人一種「接下來即將經歷有如虛構故事般的冒險」的雀躍感。
　　一切想做或在現實中無法辦到的事情，接踵而來地呈現在眼前。
　　比方說與魔物戰鬥、進入迷宮破解陷阱、完成被託付的任務、鍛造武器、尋找防具、嘗試未知的道具──從上述如此簡單的玩法，衍伸出在洞窟裡一拳摧毀牆壁打通捷徑、飛上天去前往浮空大陸、靠著火焰勇闖迷霧森林、對抗入侵城鎮的魔物大軍等各種新花樣。
　　能做的事情彷彿無窮無盡，讓人情不自禁地想繼續探索下去。
　　陽翔等人日復一日地與希聯絡，不停安撫她別害怕，告訴她在遊戲裡面碰上的各種趣事。
　　一段時間後，希終於也願意登入遊戲。其中最為關鍵的推手，就是貴法罕見地熱衷於這款遊戲。希起先顯得戰戰兢兢，不過很快就適應這個電玩世界。
　　沒多久，他們就在《UNION》遇見了無可取代的摯友，克萊布──
　　至此，〈昴宿〉終於朝著傳說邁出步伐。

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　　第一章　反擊


　　〈昴宿〉戰勝〈諾斯底〉第三者，凱因。
　　這場摧毀海底洞窟、在海洋中央打造出擂台所展開的激戰，最終在天羽陽翔取得險勝之下落幕了。
　　「真是個難纏的對手。」
　　《Re'Union》目前正值半夜，能看見閃耀於空中的繁星。在只剩一輪明月的照映下，陽翔解除身上的鬥氣，靜靜眺望著曾經化成戰場的這個地點。
　　場地中央附近是一圈呈現半圓狀的凹坑。起先還是一座洞窟的此處，早已不再留下任何原有的風貌。
　　放眼望去，地面上盡是被轟出的坑洞，以及揮舞刀劍所留下的痕跡。
　　為了阻擋海水入侵而微微隆起的外牆，有一部分已經崩塌，海水從中滲透進來，化成一道涓涓水流。
　　「真虧你有辦法打臝呢。」
　　碓冰咲月來到陽翔的身邊，以傻眼和佩服參半的口吻低語著。
　　敵人是鬥氣與魔導雙修的高手。
　　面對這種擁有空前火力以及能用魔導搶攻的敵人，對僅僅擁有鬥氣的陽翔很明顯是相當不利的。
　　可是陽翔環視過眾人後，搖搖頭說：
　　「光靠我一個人根本打不贏。是多虧希提供的劍，還有咲月、貴法、艾莉希亞……你們將力量注入七星劍（Pleiades）裡，我才可以取得勝利。」
　　陽翔不經意地將目光移向手中的七星劍。
　　起先陽翔還想說它一直不肯助自己一臂之力，但實際上是幫他激發出超越極限的力量。
　　它是一把直到現在仍然深不可測、相當不可思議的寶劍。
　　另一把劍──創星劍（Orion）已經消失無蹤。原因是身為這把劍的創造者日下希在戰鬥結束後，就立刻解除召喚。畢竟這把劍會吸收使用者的生命力，自然不能任由它一直存在於世上。
　　「陽翔，封印石還在嗎？其實我一直很擔心它會在戰鬥中遭到毀損。」
　　御門貴法以略顯傻眼的態度，為了確認此事而提問。
　　「安啦，它沒被打壞。」
　　陽翔操作著道具欄（UI）介面，將封印石取出。
　　那是一顆狀似紅寶石的石頭。
　　旭姬的才能（sense）和記憶就封存在裡面。
　　仔細窺視這顆晶瑩剔透的紅色石頭內部，能隱約看見有如能量般的氣流在裡面不停地旋轉著。
　　「只要把這個交還給小旭姬就可以了吧。」
　　希注視封印石，宛若下定決心般地說著。
　　這是最後一顆解開旭姬身上封印的小石頭。
　　也是〈諾斯底〉無論如何都想得到、極為重要的關鍵道具。
　　「那麼，我們先離開這裡，畢竟目的已經達成了。」
　　艾莉希亞如此提醒眾人。
　　她的神情與往常並無多少分別，卻又給人一種敞開心房的感覺。
　　大概是因為〈昴宿〉一行人重拾失去的記憶，重新接納她成為隊伍裡的第七名同伴。
　　在先前的戰鬥之中，艾莉希亞曾經也是同伴之一的記憶，從封印石流入大家的腦海裡。
　　事到如今，彼此之間不必再擺出生疏的態度。
　　「艾莉希亞，要離開這裡是可以……不過凱因說的『狹縫』又是什麼？」
　　「記得小旭姬就被囚禁在那裡吧？」
　　面對貴法和希的疑問，艾莉希亞點頭以對。
　　期望能跟陽翔進行單挑的凱因答應過，他若是戰敗，就會交代旭姬的下落。最終他並沒有食言，卻留下一個陽翔他們都無法理解的單字。
　　「我自然是會為各位解釋，不過在此之前，我們還是先回根據地一趟。」
　　按照艾莉希亞的語氣，似乎想盡早離開這裡。
　　彷彿以這句話為信號般，耳邊隱約傳來地鳴聲。
　　「……這是什麼聲音？」
　　希納悶地偏著頭的同時，這股聲響也越來越清晰。
　　「難不成是外牆受損導致海水流進來了……！？」
　　貴法凝視周圍，皺起眉頭低語。
　　「是在剛才那場戰鬥中遭到破壞。凱因讓土壤隆起造出臨時堤防的土堆，真虧它能撐到現在。而且，我也覺得沒必要急著趁現在解釋。」
　　艾莉希亞擺出一副老神在在的模樣。
　　其實在場之中，沒有任何人對於現狀感到一絲威脅。
　　「……想想這事處理起來也挺麻煩的。」
　　咲月發出一聲嘆息。
　　這對她來說只是小菜一疊，不論是提高土堆、冰凍海水、築起風牆──可以防堵海水的方法是不勝枚舉。
　　咲月用手勢提醒大家來到她的身邊。
　　陽翔等人心領神會後，紛紛伸手搭在咲月的肩膀上。
　　「──纏繞吧，阿克裘斯（Akzeriyyuth），翠之風鎧。」
　　一股綠色氣流纏繞在每個人的身上。這是凝聚了風之力，能夠讓人飄浮於半空中的魔導。
　　「──奔馳吧，阿克裘斯，翠之暴走。」
　　咲月一鞭揮向地面，渾身纏繞上旋氣流的陽翔他們，宛如化身成火箭般一飛衝天。
　　同一時間，堤防也徹底崩塌，外牆接連崩塌瓦解。不再受制於阻礙的海水，一口氣湧了進來，陽翔他們原先所在的地點立刻被大浪淹沒。
　　從空中俯瞰，下頭已是只剩陣陣浪濤的尋常海洋，讓人想像不到那裡原先有一座洞窟。
　　「那個，艾莉希亞。」
　　眾人飄在空中的同時，咲月露出無奈的眼神望向艾莉希亞。
　　「怎麼了？」
　　「之後若是再有類似的情形，可以麻煩妳早點說嗎……？」
　　咲月一臉疲倦地抱怨著，不過，艾莉希亞擺出若無其事的態度。
　　「你們就算忽然被海浪吞沒，也都有辦法脫身吧。」
　　她淡然地說出這句話。
　　她並沒有在開玩笑或出言諷刺，而是打從心底這麼認為。
　　咲月毫不掩飾地發出嘆息，死心似地垂下肩膀。
　　「記得妳從以前就是這種個性，也難怪會跟克萊布特別投緣。」
　　「真沒想到能從咲月妳的口中得到誇讚。」
　　「我又沒在誇獎妳！」
　　希見狀後輕笑出聲。
　　「對了，記得這樣的對話也出現過許多次。明明都已經忘記，卻又讓人十分懷念，真是不可思議的心情呢。」
　　咲月露出五味雜陳的表情緊閉雙唇。原因是她和希有著同樣的感受，甚至冒出一股懷念之情。
　　「相聲就先到此為止，這裡可不是讓人想逗留的地方。」
　　「誰在跟你演相聲呀！別逼我放火把你烤成肉串喔！？」
　　對於貴法的提醒，咲月同樣禮尚往來。
　　「真是的，總之要走囉。」
　　語畢，當咲月準備施展風系魔導之際，卻忽然停下動作。
　　接著她像是在尋找東西般瞇起雙眼往下看，像是在那裡找到了什麼……
　　「咲月，妳怎麼了？並沒有敵人在附近喔。」
　　為求謹慎，陽翔凝聚鬥氣偵測四周，可是沒有發現任何異狀。最多就是有魔物棲息在海裡。
　　「……你錯了。」
　　「什麼？我完全沒發現啊。」
　　「是仙精。」
　　咲月語氣不捨地說出這句話。
　　並且露出落寞的眼神看著某種無形之物。
　　「妳說的難道是凱因的仙精？」
　　咲月點頭肯定貴法的推測。
　　「分別是普羅米修斯（Prometheus）、埃癸斯（Aegis）、卡蜜拉（Carmilla）……還有尼姬（Nike），畢竟他們才剛失去自己的契約者。雖然不會就這麼消失……卻為了尋找主人而四處遊蕩。」
　　「咲月，妳不能跟那些仙精締結契約嗎？他們都是相當優秀的仙精，我相信一定能成為妳的助力。」
　　對於貴法的提議，希也點頭表示支持。
　　凱因所召喚的四名仙精之中，又以制約仙精尼姬最為獨特。
　　只要付出對等的代價，甚至可以駕馭命運。
　　不過，咲月無力地搖了搖頭。
　　「剛失去主人的仙精，往往都無法馬上接受其他人。外加上那種程度的仙精，必須花費許多時間才可以得到他的認同。要不是現在時間緊迫，我……」
　　「……說得也是，我們過去也多次陪妳和仙精締結契約。仙精越是強大，就越是必須展現出自己的能耐。」
　　「意思是無法輕易取得強大的力量囉。」
　　咲月的臉上滿是遺憾，再次低頭看向下方。
　　「──引導吧，夏莉絲（Shalice），天之鳥道。」
　　天精現身，化成一縷白光開始往上飄。
　　恍若一條軌道般不斷向前延伸。
　　「拜託你了。」
　　咲月說完後，將天精送了出去。小小仙精離開咲月，前往尼姬的身邊。
　　「小咲月，妳這是在做什麼呢？」
　　希露出感到不解的眼神。
　　「我單純是想說當仙精耗盡力量後，總是需要一條能夠指引他返回棲身之處的路標。」
　　「可是這麼做，妳也無法跟他們締結契約吧？」
　　「等事情告一段落之後，我絕對會去找他們締結契約。萬一他們出事的話，總會讓人很傷腦筋吧？」
　　咲月得意洋洋地說完後，希輕聲笑說：
　　「畢竟妳是【仙精女王（lnocencia）】嘛。」
　　「沒錯，身為女王就是要善待臣子們呀。」
　　咲月回以一張淘氣的笑容。
　　「再見了，仙精們，你們的主人當真很厲害喔。」
　　咲月像是不再糾結地向上飛去。

　　從能夠將整片大陸一覽無遺的高處往下望，可以看出唯有一處的燈火特別集中且明亮。
　　想必是有城鎮或村落位在那裡。儘管算不上是燈火通明，但在夜裡可說是最為醒目的指標，讓人能夠粗略掌握該處的位置。
　　咲月引領眾人飛在夜空之中，直指大陸而去。目的地是已前往過不知多少次的根據地。只要沒有失去方向，不必特別找路就可以抵達該處。
　　一行人降落在大量岩石堆積的峭壁前，陽翔立刻將堵住入口的岩石搬開。
　　走進裡面之後，大家紛紛坐在各自的位子上看著彼此。
　　艾莉希亞則是站在旭姬專屬座位的後方。
　　「那裡就是妳的專屬位置。」
　　「畢竟我是在你們打造完這個根據地之後才加入的，所以座位就只有六張，而我也沒想到自己會待在這裡這麼久。」
　　到頭來，艾莉希亞還是習慣站在旭姬那張座位的後面。
　　「其實像這樣站著也挺不錯的，可以將你們每一個人都看清楚。」
　　艾莉希亞露出和過去一樣的表情，還說出了相同的台詞。
　　陽翔與咲月不由得苦笑以對。時間彷彿倒轉至六年前──
　　「儘管大家都很想與艾莉希亞敘敘舊，但無奈時間緊迫。」
　　貴法將雙手交叉於胸前，像是負責主持這場談話般開口說：
　　「我們的最終目標是救出被〈諾斯底〉擄走的旭姬。倘若無法達成這件事，包含取得紅色石頭在內，一切付出全都是枉然。」
　　大家聽完貴法的意見後，神情認真地點頭認同。
　　「另外，凱因說旭姬就被關在名為『狹縫』的地方──那又是位於何處？」
　　貴法看向艾莉希亞，其他人也紛紛將目光集中至她的身上。
　　「那主要是《Re'Union》開發人員用來進行實驗的工作空間──通稱為『狹縫』，該處也是連接現實與虛擬世界的中繼伺服器，因此才命名為『狹縫』。」
　　「妳說實驗是……？」
　　「因為《Re'Union》是讓人容易操控才能（sense），同時將現實模擬出來的一種程式，所以必須暫時透過伺服器來測試程式，並且利用這個特殊空間來解決遊戲裡的錯誤，確保程式毫無問題。」
　　艾莉希亞的神情變得有些複雜，繼續解釋說：
　　「在該空間進行的測試，自然也包含才能的實驗。」
　　貴法當下眉頭一皺。
　　「意思是《Re'Union》果然已經──」
　　「相信你們或多或少也有察覺出來……」
　　「就連營運方都在他們的掌控之中。」
　　艾莉希亞點頭肯定貴法的猜測。
　　陽翔他們也紛紛露出失望的表情。
　　「其實一開始就是賽特將能夠以數位方式操控才能（sense）的系統，兜售給神力企業之後，才開始研發這款遊戲。」
　　陽翔那五味雜陳的心情就表現在臉上。
　　當《Re'Union》的前身──《UNION》開放時，陽翔可是感到無比興奮。
　　對那有別於現實的世界感到心跳加速……
　　對那前所未有的冒險感到雀躍不已……
　　即使明白那段因為各種新鮮事物而讓生活充滿變化的光輝歲月，全都是拜敵人所賜，陽翔仍然無法輕易割捨放下。
　　不過，現在必須集中精神設法救出旭姬。
　　「為了開發遊戲，第二者納哈修在現實裡將開發人員通通洗腦，並且持續到現在。可是那些開發人員，都沒有遭人洗腦的自覺。」
　　「所以這群開發人員，就這麼不知不覺地幫忙製作賽特所追求的遊戲嗎？」
　　貴法眉頭深鎖地提問，艾莉希亞點頭肯定。
　　「賽特他們高竿的地方，就在於表面上是全權交由開發陣容處理。當遊戲做得越是精細，就越能掩飾他們真正的目的。」
　　「原來如此。記得在很久以前，大型多人線上遊戲曾淪為恐怖分子用來互相聯絡的溫床。不論出現多麼聳動的傳聞，大眾也會認為這只是一款電玩遊戲，覺得是有人在危言聳聽。」
　　「不過唯獨提升才能和促使進化的部分，似乎是由賽特主導。」
　　貴法聽見後，一臉懊惱地詢問：
　　「意思是……我們必須對抗這個世界的造物主──也就是遊戲開發人員。既然系統掌控在對方手裡，我們根本沒有一絲勝算吧？」
　　一介玩家在遊戲裡，與開發方正面衝突。
　　這情況一般來說，玩家根本是毫無勝算。對方可是此世界的造物主，玩家最多也只像是一隻寵物在籠子裡鬧脾氣罷了。
　　在眾人皆顯得意志消沉之際，艾莉希亞有如想安慰大家般搖頭否定。
　　「就算敵方是遊戲開發人員也不足為懼，原因就在大家都受制於賽特所打造的系統，也就是《Re'Union》這個世界。」
　　「這話怎麼說？」
　　咲月不解地眨了眨眼睛。
　　「由於遊戲系統會優先針對才能進行模擬，與基礎系統的人體資料過於緊密連結的結果，便是導致開發方無法輕易修改玩家的數位資料。如果隨意更動，有可能連帶造成整個系統直接崩潰。不過真要說來，這是因為受限於你們這個時代的資料庫系統本身的性能，所以說是無法應對數據更動後的影響會比較恰當。」
　　這時，陽翔恍然大悟地捶了一下自己的手掌。
　　「難道那些人手背上的徽章……」
　　「你猜對了，那個徽章就是強行修改資料庫內容的登入密碼。那是可以短時間內提升伺服器的處理能力，使其能夠優先處理數據的一種手段。但是連續使用的話，將會導致伺服器承受不了而造成系統當機，所以複雜的演算處理──諸如停用帳號和永續增減角色能力等情況都辦不到。」
　　「意思就是有所限制的作弊程式。但只要能確定對方無法光靠一顆刪除鍵就除掉我們，也就足夠了。」
　　「但在不遠的將來，我們的處境會變得相當危險。原因是世界即將迎向科技奇異點（Singularity），電子技術會獲得飛躍性的成長。」
　　艾莉希亞調皮一笑。
　　「別、別說得那麼恐怖嘛～小艾……」
　　希一臉傷腦筋地小聲抗議。
　　「最重要的一點，是我們能馬上前往那個『狹縫』嗎？」
　　對於貴法的問題，艾莉希亞搖搖頭說：
　　「這個程式區域原則上是徹底封閉的，但是為了開發需求，唯獨現實時間的早上十點和下午六點會開放十分鐘，因此無法現在立刻前往。」
　　「現實時間的下午六點……意思是還要再過三個小時啊。」
　　貴法確認完立體投影介面裡所顯示的現實時間，明白無法立刻動身之後，神情顯得相當不滿。
　　明明非得搶在第一時間救出旭姬不可，如今卻辦不到。
　　陽翔等人也抱有相同的心情。
　　「我能體會你的心情，但是不必焦急。」
　　艾莉希亞像是想鼓舞眾人地解釋說：
　　「封印石在我們的手上，只要這東西沒有落入對方手裡，他們也就絕對無法傷害旭姬。」
　　雖然從以前就一直是這樣，不過艾莉希亞的發言總是莫名地有說服力。
　　大家從六年前就多次得到她的鼓勵，並且從她那裡學會了很重要的事情。
　　就在拼上名為艾莉希亞的這塊拼圖之後，陽翔他們才以〈昴宿〉的身分聲名大噪，進而成為傳說──
　　「那麼，我先去調整傳送裝置，讓它能通往『狹縫』。至於你們，希望可以在此之前盡量恢復體力。另外在出發前，我想再召開一次作戰會議，麻煩大家兩小時後來這裡集合。」
　　於是，艾莉希亞在陽翔等人開口回應之前，逕自走向傳送裝置所在的內部房間。
　　剩下留在現場的四人，暫時變得沒事可做。
　　「兩小時嗎？真是個不上不下的時間。」
　　「至少是不必特地登出遊戲，況且我們也決定在救出旭姬之前都不會下線……」
　　在陽翔和貴法面對面交談之際，咲月忽然從座位上起身。
　　「你稍微跟我過來一下。」
　　咲月抓住陽翔的手臂，讓他一起站起來。
　　「咦，是要做什麼嗎？如果想確認連攜攻擊是可以啦……」
　　「不是啦，笨蛋，稍微陪我去鎮上一趟。兩個小時算是剛剛好。」
　　對於一臉困惑的陽翔，咲月擺出一副強迫推銷的表情說出這句話。
　　陽翔稍作思考後，隨即點頭答應。反正眼下沒有其他事情需要處理，乾脆去鎮上轉換一下心情也不錯。
　　「嗯，是可以啦。」
　　陽翔就這麼被咲月拉著往前走。
　　「儘管我相信不會有問題，但是你們可別疏於警戒喔。」
　　看著準備離開根據地的兩個人，貴法如此出聲提醒。
　　「你放心，不會有問題的。」
　　咲月揮了揮手之後，就帶著陽翔往出口走去。
　　「喂，妳不必一直拉著我，我自己會走啦。」
　　「又沒關係，反正你也不會少塊肉呀。」
　　「什麼叫不會少塊肉啊……」
　　因為咲月抓得很緊，陽翔實在掙脫不了，只得乖乖就範。
　　兩人一走出根據地，能看見太陽已逐漸升起。從山巒之間射來的陽光，看起來是如此耀眼。
　　咲月將雙臂一伸，開始舒展身體。
　　「話說妳想去鎮上走走，是要前往亞爾特花園嗎？」
　　「其實去哪都行，單純是想讓貴法與希有機會兩人獨處的藉口罷了。」
　　此話一出，陽翔這才恍然大悟地發出「啊～」的聲音。
　　「雖然他們之間應該已經沒有芥蒂，但在開戰前總會有事情想私下聊聊。」
　　簡單說來，咲月就是為了他們兩人才這麼做的。
　　「那麼，我們得在這裡打發兩個小時的時間啊。」
　　陽翔不經大腦地說完這句話後，咲月回以一張有如生吃苦瓜的表情。
　　「……你這個人好歹也體貼點嘛，就算真的陪我去鎮上走走又沒關係。」
　　咲月表達出心中的不滿。
　　「算了，反正我也沒期待你能多有出息。」
　　「我、我說妳啊～」
　　「那你就陪我去逛街買東西吧。還是說除了旭姬以外，你打死都不願跟其他女生走在一起嗎？」
　　「我又不是這個意思……」
　　「好啦好啦，就麻煩你遷就我一下吧。」
　　咲月擺出無須多言的態度，摟住陽翔的手臂施展魔導，隨即召喚出風精。
　　「──奔馳吧，阿克裘斯。翠之暴走。」
　　從大地捲起一陣強風，強行將兩人送上天空。
　　咲月控制著強風，讓兩人飛升至足以把大陸和海洋一覽無遺的高度後，直直朝著位於東方的亞爾特花園前進。
　　「唔喔喔喔喔……真高耶～……」
　　陽翔低頭看向下方，嗓音顫抖地說著。
　　「怎麼，你的懼高症果然還沒治好嗎？」
　　「為、為啥妳會覺得我已經治好了？」
　　「之前在進入海裡時，我們是從斷崖往下跳吧。我們跳進海裡沒多久，你就也追上來啦。」
　　「該怎麼說呢……我當時已將生死置之度外。」
　　「……真是個大笨蛋。」
　　咲月以陽翔無法聽見的音量自言自語。
　　「妳說什麼？我沒聽清楚。」
　　「就是叫你好歹也顧慮一下別人的感受啦！」
　　咲月像是自暴自棄地如此大叫之後，伸起食指開始胡亂揮動。
　　強風隨之變更方向與力道，飛行軌道就此變得毫無規律。一下是蛇行，一下是迴旋，彷彿正在進行花式飛行表演。
　　「嗚啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！快住手啊，笨蛋！我要頭昏了！」
　　陽翔被迫體驗這種胡來的飛行方式，當場被甩得頭昏眼花。
　　像這樣缺乏規律地飛行了一陣子，在接近到能夠看見亞爾特花園之後，咲月才改回正常的飛行方式，接著順勢降低高度，就此降落在城鎮裡。
　　陽翔一離開咲月的身邊，立刻將手撐在牆上，並且讓身體慢慢往下滑，就這麼蹲在地上。
　　「還以為自己死定了……總覺得好想吐……」
　　「瞧你這副窩囊樣，快給我把這部分也變回像從前那樣。放話說『讓我們飛向宇宙吧！』這才符合你的風格呀。」
　　「妳、妳這傢伙……」
　　明明這樣的要求過於強人所難，陽翔也沒有感到生氣。
　　他稍微深呼吸之後，想吐的感覺逐漸緩和下來。
　　「那麼，接下來要做什麼？記得妳剛才說想上街走走。」
　　「既然是上街走走，自然就是去約會啦。你這個人真是不體貼。」
　　「啥……？」
　　剛才那句話究竟是什麼意思，陽翔一時之間無法理解，於是便不加思索地反問回去。不知是否因為陽翔露出一副傻樣，咲月傻眼地輕聲發出嘆息說：
　　「就是讓我們單獨去約會啦。別這麼不解風情。」
　　「但、但是，那個……」
　　「反正現在也無事可做，去玩一下又沒關係。就讓我們四處看看裝備和道具，搞不好會找到能派上用場的東西。」
　　咲月擺出不由分說的態度，再次抓起陽翔的手。
　　陽翔完全無法反抗，只能順從地跟著往前走。
　　「……妳這個人還真灑脫耶。」
　　「我之前說過啦，哭了一晚後就痛快多了。」
　　「問題是我還很困惑啊。」
　　「嗯～這樣啊，但是那些都與我無關。」
　　「明明就跟妳有關啊……」
　　咲月隨口說出的回應，擺明就是完全沒有把陽翔的感受納入考量之中。
　　惹得陽翔就此徹底死心，發出一聲嘆息。
　　「好啦，快走囉。」
　　咲月似乎早已決定好目的地，踏著堅定的步伐往前邁進。
　　兩人沿著繁華的大街往東走，拐進一條岔路抵達的地點是──
　　「原來是飾品店啊。」
　　這是一間私人經營的小店。這間店並非由官方營運，商品都是玩家自行打造出來的裝備。
　　「雖然我想就只能求個心安，但或許會被我們挖出好東西，藉此來提升抗性或能力。」
　　「嗯，如果有的話是最好啦。」
　　兩人走進這間昏暗的商店，發現老闆剛好不在。取而代之，是被當成店員聘僱來的NPC站在收銀台前。它似乎被設定成只要無人上前搭話，就不會有任何反應。NPC就這麼緊閉雙眼站著不動。
　　「那麼，要買什麼好呢？」
　　「我是想盡量撐高攻擊力跟血量。」
　　「我比較想要提升速度吧。」
　　商品架上擺放著各種飾品，有戒指、手環、胸針、項鍊、耳環等常見的類型，也有模仿特定角色製成的擺飾。
　　「每個商品都還算不錯，但是價錢也頗高的。」
　　「想當初還是新手時，我們經常承蒙這些飾品的幫助。」
　　「在懂得活用才能之前，能力值顯得相當重要。有段時期還為了盡可能撐高能力值，在身上配戴過多的飾品……想想真令人懷念。由於當時更注重提升的素質，因此武器與防具在外觀上都缺乏一體感。」
　　無論是指頭、頸部、腳踝以及手腕……渾身上下都可以配戴飾品。
　　不過──
　　「配戴過多時，反而會導致能力值下降。」
　　飾品配戴太多的話，有時也會帶來反效果。
　　「不過說句老實話，妳根本不需要這些飾品吧。原因是妳的才能沒必要去仰賴飾品。」
　　「話是這麼說沒錯，可是不和衣服搭配的話，就會讓人提不起勁。整體的配色也同樣會影響心情喔。」
　　「說穿了就是問題出在外觀上啊。」
　　「除此之外還能有什麼？這可是很重要喔，畢竟才能會受到精神的影響。」
　　原則上總是比較注重效率的咲月，有時卻會在服裝上莫名堅持。
　　「話說像這種挑選造型的事情，妳帶希一起來會更為適合吧。我這個人對於審美方面可是一竅不通喔。」
　　「我對你在這件事上也不抱任何期待。」
　　那妳幹嘛要抓我來啊……陽翔起先想這麼吐槽，但因為擔心惹咲月生氣而選擇閉上嘴巴。
　　不過咲月光是觀察陽翔的表情，就立刻看穿他的心思。
　　「像這樣挑選飾品，我希望是由心儀的對象買來送我。」
　　陽翔聽完此話後，整個人都僵住了。
　　咲月則是面不改色，擺出毫無保留的態度，唯獨臉頰染上一抹微暈而已。
　　「妳、妳、妳……妳居然那麼冷靜地說出這種話……」



　　「怎麼？事到如今再講假話也沒有意義吧。」
　　「問、問題不在這裡啊。」
　　「你就別在那邊跟我瞎扯淡了，因為這就是不爭的事實，所以你趕快挑個能派上用場的飾品買來送我。這麼一來，我也會更有幹勁喔。」
　　「……難道妳是因為六年前從沒用過飾品，才把怨氣發洩在我身上？」
　　「我聽不懂你在說什麼～」
　　面對一臉猜不透心中在想什麼的咲月，陽翔將目光從她身上移開，開始欣賞排列於架上的各式商品。
　　陽翔凝神注視其中一個飾品，隨即出現一個長方形的立體投影視窗，不論是商品名稱、效果以及價錢等訊息都顯示於其中。
　　「喔，這個如何？它會讓火屬性才能的效果提升百分之二。」
　　陽翔發現一枚造型俗氣的戒指。
　　上頭鑲著一顆如同紅寶石般的大寶石。
　　咲月一看見這枚戒指，當場擺出一張再明顯不過的臭臉。
　　「不行，這造型怎麼看都不適合給女生配戴。」
　　「所以我說過啦……別期待我會有什麼審美觀。」
　　「你好歹也挑個好看點的嘛。若是你幫旭姬挑了個類似的飾品，她肯定會對你翻白眼喔。」
　　「就算妳這麼說……」
　　陽翔聽完後，腦中確實浮現出神色略顯微妙的旭姬，而且努力維持臉上的笑容。
　　「你試想一下，在救出旭姬的未來裡，假如你在重要時刻送她一枚醜到不行的戒指，就算是歷經百年的愛戀也會當場冷掉。」
　　「……妳說得還真狠耶。」
　　「畢竟我都被你甩了，幹嘛還要給你面子呀。」
　　「不過在此之前，妳就對我不留情面了吧。」
　　「你有膽再說一次！」
　　咲月橫眉豎眼地瞪著陽翔。
　　一副像是正準備發飆的樣子。
　　不過，陽翔很快就發現咲月並沒有真的動怒，看在旁人眼裡就只是小倆口在鬥嘴。
　　「這個如何？」
　　「哪個哪個？」
　　「這個手環，七顆寶石就有如北斗七星那樣排成一列。」
　　「喔～……嗯嗯。」
　　咲月拿起手環仔細端詳後，便套在手上試戴。
　　並且開心地來回欣賞。
　　「附帶的效果也很不錯，就決定這個吧。麻煩請向旁邊這位收錢。」
　　「好的。」
　　NPC店員在聽見咲月的指示後，便來到陽翔的面前，接著為了收款而伸出手來。
　　「唉～……拿去吧。」
　　陽翔支付完兩千尤洛後，店員禮貌地鞠躬道謝說：「謝謝惠顧。」
　　原先顯示的購買商品介面馬上消失，正式成為咲月的持有物。
　　「即使不確定這東西能否派上用場，但我還是欣然收下囉。」
　　咲月將手環戴在右手上，開心地露出微笑。
　　「妳高興就好。」
　　選購完商品的兩人，轉身離開商店。
　　但是距離約定的時間，仍有一個小時以上。
　　「那麼，接下來要去哪呢？」
　　回到大街上後，咲月扭頭環視四周。儘管《Re'Union》的時間正值清晨，但街上卻如同大白天般盛況空前。
　　「真是個尷尬的時間耶。」
　　「打發時間的方式相當有限，我們就找間店坐坐吧。最好是有賣甜點的餐廳。」
　　咲月把陽翔的意見當成耳邊風，逕自朝著大街的北側走去。陽翔見狀後，無奈地追了上去。
　　「啊～對了，想想我還沒來過這間店。」
　　兩人走了一段時間，眼前出現一間設有露天座位、總共兩層樓的咖啡廳。
　　「就挑這間可以嗎？」
　　「好啊，我沒意見。」
　　咲月和陽翔一走進餐廳，便有玩家所擔任的服務生幫忙帶位子。
　　咲月看了看放在桌上的菜單。
　　「我要這個、這個、這個跟這個。」
　　她立刻指著裡面的品項開始點餐。
　　咲月點的料理全都是蛋糕類。
　　「我只要這個果汁就好……」
　　陽翔光是看見咲月所點的東西，就覺得自己已經吃飽了。
　　服務生幫忙點完菜後便轉身離開，走進狀似廚房的空間裡。
　　「妳吃這麼多當真不要緊嗎……」
　　「當然不要緊，不管是在現實中或是這裡，我都沒有脆弱到只吃這點東西就會動不了。而且我這個人是吃再多也不會變胖，所以沒問題的。」
　　「原來妳有在注意體重呀……」
　　陽翔同樣也有印象，咲月曾說過她的體質是不容易變胖。
　　「我多少是有注意，但我也有花時間運動。反倒是你不吃點東西嗎？」
　　「若是在這裡吃東西，登出後造成的反作用也會特別嚴重。」
　　在《Re'Union》裡的食物都可以正常食用。
　　當然最主要的功用在於可以暫時提升能力，口味也算得上是美味。對於在這方面有所堅持的人而言，也會特別吹毛求疵。
　　其中又以天理士能夠輕鬆修改餐點的味道，至於夢境士則是可以利用來路不明卻又讓人回味無窮的特殊食材。
　　在長時間攻略洞窟類型的迷宮之際，若是能吃到美味無比的料理，確實會讓人感到精力充沛。在這個瞬間，會令人深刻體會到餐點的重要性。
　　陽翔也不清楚這方面的程式是如何構成，總之在這裡用餐的話，會給人帶來飽足感。儘管提升的能力值是微乎其微，不過最重要的是餐點所提供的滿足感。
　　可是只要玩家一登出遊戲，就會產生徹底相反的感受。倘若在這裡吃了漢堡排，回到現實就會很想吃漢堡排。貴法從前曾對陽翔他們提出過自己的見解，這可能是受到潛意識之類的影響。
　　「就當作是幫自己添個好兆頭啊。」
　　「妳應該沒有把這當成是死前的最後一頓晚餐……抱持那類觸霉頭的想法吧。」
　　陽翔不安地提問。
　　「你這是哪來的蠢話，我當然沒有那種意思。因為我可是還沒嚐盡現實與《Re'Union》裡所有的甜點喔。」
　　咲月露出得意的笑容，看似完全不覺得自己會遭遇GAME OVER。
　　看來自己問了個蠢問題──陽翔也跟著笑了出來。
　　「對了，不知那兩人現在怎樣了。」
　　咲月似乎這時才記起此事，眉飛色舞地說著。
　　「妳是指貴法與希嗎？」
　　「對呀對呀，希望他們能聊得開心。」
　　「但是依照他們的個性，我實在不覺得會出現這種情況。」
　　「會嗎？能聊的話題那麼多，希也變得會主動積極地跟人交談，我反而懷疑貴法此刻被嚇得不知所措喔。」
　　「話說回來，貴法那小子有講過，今早在希的拜託下有去過哪裡……」
　　「啊～你說那件事呀。你快聽我說，希說他們走進服飾店後，貴法就把希交給自家的公會成員去處理，甚至拋了一句『不該由身為男性的我幫女生挑衣服。』我聽見之後，真想跑去賞貴法一個耳光。但看在希如此辛苦的分上，我才忍了下來。」
　　陽翔聽完咲月的抱怨後，多少覺得有些尷尬。
　　原因是自己也做過類似的舉動，實在沒資格批評他人。
　　「那、那個，這算是紳士應有的態度吧。」
　　「那只不過是小孬孬才有的行為。」
　　替貴法圓場的發言都成了枉然，咲月毫不留情地一語道破。
　　其實咲月從以前就是這種直腸子的個性。真要說來，是她和陽翔等人相處之後，逐漸變回原本的性情。
　　「對了，雖然事到如今說這些只是馬後炮，不過真虧妳願意原諒希。她當時可是說得口無遮攔。」
　　陽翔突然想起此事，便開口詢問咲月。
　　「嗯～在交手當時，包含希對旭姬的所作所為在內，我是打算把希狠狠修理一頓。但在看見希取回理智的模樣後，忽然覺得她一直以來都沒變過。如果我在現場給她一巴掌，自己就成了壞人啦。希這孩子真狡猾，總能勾起他人的保護欲。瞧希那副甜美可愛的樣子，任誰都會反射性地選擇原諒她。」
　　「有嗎？我倒是覺得她改變很多。」
　　最令人印象深刻的一件事，就是希竟然接連召喚出曾讓陽翔他們陷入苦戰的魔物們。
　　「那是因為你對女生的事情特別遲鈍，沒有注意到而已。唯獨這方面，你與貴法簡直是半斤八兩，我看你去跟他組成大木頭雙人組算了。」
　　「……啊、嗯。」
　　即使被人罵成臭頭，陽翔也無法提出反駁。
　　「不管怎麼說，我都想幫幫希，即使這麼做會給她造成困擾。比方說讀者模特兒這方面，對我來說就是個完全陌生的世界。」
　　「但她這六年來努力成長很多，真叫人佩服。」
　　「是啊。話說我跟旭姬去當讀者模特兒的話，你會感到意外嗎？」
　　「啥？」
　　「你這是什麼反應嘛……」
　　咲月露出有些受傷的神情。
　　「因為妳們兩人都長得那麼可愛，就算成為模特兒出現在雜誌上，我也不意外啊。」
　　聽完這句話之後，咲月整張臉瞬間泛紅。
　　「你、你這個大笨蛋──！為何你能平心靜氣地冷不防說出這種話嘛！？」
　　「現、現在是怎樣？我又沒在批評妳，難道我有說錯話嗎？」
　　「沒有啊，只是我的反應並不奇怪，單純是你太奇怪了。」
　　「妳這個人也太狠了吧……」
　　咲月一臉羞紅地將頭撇開，看似很不開心。
　　感到一頭霧水的陽翔，納悶地搔了搔頭髮。
　　「讓兩位久等了。」
　　這時，餐點恰好送了上來。
　　桌上擺滿多種蛋糕，不過有別於現實，有些顏色看起來相當詭異。
　　可說是完全不會受限於草莓蛋糕、巧克力蛋糕、蒙布朗等常見糕點的框架，只能以奇妙二字來形容的蛋糕。
　　陽翔露出一張光是看見就已失去食欲的表情說：
　　「這東西可以吃嗎？」
　　「其中一個在菜單上有註明是人氣餐點喔。」
　　藍色和綠色的蛋糕倒還說得過去，但是像這種閃閃發亮的蛋糕，現實中可就難得一見。
　　也不知是透過糖果還是其他食材加工，上面彷彿灑滿了五彩繽紛的小型寶石。
　　乍看之下，甚至讓人懷疑是哪來的藝術品，但是能否勾起一個人的食欲，就有待商榷了。
　　「喔～看起來挺可口的。」
　　咲月卻對此不以為意，用叉子切下一塊便送入嘴裡。
　　接著像是在仔細品嚐般地慢慢咀嚼。
　　「……吃起來是什麼味道？」
　　「這個嘛，很像是水果，也像是布丁……又像是果凍……搞不好像是紅豆餡……」
　　聽完咲月的形容，陽翔依舊想像不出來。
　　「若是你好奇的話，就自己來吃吃看呀。」
　　「我心領了。」
　　總覺得吃進嘴裡，將會不小心窺見另一個世界。陽翔一想到這裡就不禁害怕起來。
　　接下來的一段時間，陽翔就這麼望著咲月，欣賞她品嚐那些不曾於現實中看見的蛋糕，模樣看起來是打從心底感到幸福。
　　「記得我們一起去買Encephalo的時候，也是像這樣坐在咖啡廳裡。相較於當時，現在的情況簡直是截然不同。」
　　「是啊，我們那時與貴法鬧翻，克萊布也不在，希更是沒有登入遊戲。設法讓〈昴宿〉重新復活的目標，簡直有如天方夜譚。」
　　「起先我覺得……這六年給我們劃下了無可跨越的鴻溝。」
　　自從高二放暑假後，一切都是為了讓〈昴宿〉復活而展開行動。
　　「不到一個月的時間，所有成員都聚在一起，也找回與艾莉希亞的回憶……雖然腦中亂成一團，卻讓人感到怡然自得。」
　　「即便是感動二字，也不足以形容我現在的心情。」
　　「就是說啊。如果跟雙親提起這件事，感覺上會被強行送入精神病院。」
　　「不過……之後的情況會更加一發不可收拾。」
　　咲月納悶地輕輕偏過頭去。
　　「哎呀，這是為什麼呢？」
　　「因為……」
　　陽翔深吸一口氣暫時止住話語，接著像是難掩心中激動地張口說：
　　「旭姬就會回到我們的身邊。」
　　咲月聽完後，輕笑出聲說：
　　「對呀，不知大家到時會作何反應？」
　　「我相信……大家都會很吃驚，但在得知真相後會非常憤怒……同時也開心到無法自拔吧。」
　　不難想像會掀起莫大的騷動。
　　「所以，我們非贏不可。」
　　「沒錯，說什麼都不能輸……」
　　「嗯，為了拯救旭姬，我們一定要贏……」
　　陽翔和咲月再次堅定自己的決心。
　　接著兩人相視而笑，重重地點頭以對。

　　◇　　◇　　◇

　　根據地深處傳來艾莉希亞來回走動的聲音，以及類似敲擊硬物的聲響。
　　在咲月跟陽翔離開之後，貴法與希都暫時不發一語。
　　他們並非對彼此漠不關心，而是從剛剛開始就不停偷瞄對方，但視線一交錯又立刻將臉撇開。
　　現場瀰漫著一股尷尬的氣氛。
　　再也受不了這種氣氛而率先展開行動的人是──希。
　　「貴法。」
　　「……什麼事？」
　　「要不要稍微出去一下？我並沒有想去哪裡，單純只是想去曬曬太陽。」
　　倘若貴法沒有從咲月口中得知希對自己的思念，他肯定會一臉認真地拋出「我在這裡等妳就好，妳就儘管去吧。」這句話。
　　明白自己該去面對此事的貴法，做好覺悟站起身來。
　　「我明白了，走吧。」
　　兩人就這麼走到戶外。
　　豔陽火辣辣地直曬在他們的身上。
　　「記得這裡現在也是夏天呢。」
　　希用手遮擋陽光，抬頭仰望天際。
　　「是啊，這片大陸上存在著四季。不過溫度有被限制住，所以不會像現實那般炎熱。」
　　「其實……我以前挺喜歡夏天的，在現實裡也不覺得有那麼熱。」
　　「對了，印象中妳在大熱天裡也不太流汗，旭姬和咲月都十分羨慕妳……不過妳剛才說到以前……意思是……」
　　希哀傷地斂下眼簾。
　　「由於小旭姬是在夏天過世……〈昴宿〉從此分崩離析……再加上我又轉學……無論如何都會勾起各種不好的回憶，因此現在算不上喜歡。」
　　「這樣啊……」
　　〈昴宿〉從此分崩離析──
　　此事的始作俑者就是貴法。
　　『都怪你，旭姬才會過世。』
　　他幼稚地放任情緒所吐露出的言語，導致一切齒輪都亂了套。
　　「其實我好後悔，如果我那時更有勇氣一點……就可以上前給貴法你一巴掌了。」
　　「給、給我一巴掌？」
　　貴法大驚失色地眨了眨眼睛。
　　「因為……你那句話真的太傷人了。」
　　希像是回想起當時的情景，臉色變得非常凝重。
　　貴法見狀後，也輕輕嘆了一口氣。
　　「……我無法否認，就算因此被陽翔揍一頓，我也不會有怨言。」
　　貴法單方面地把陽翔當成是罪魁禍首。
　　而這是為了逃避現實，才洗腦說自己一點錯都沒有。
　　這是昔日基於自身的脆弱所造就出來的懊悔。
　　「可是……我當時就只是站在一旁看著……明明你們都傷透了心，我卻為了避免自己受到傷害，才當個置身事外的旁觀者。更何況那時距離我轉學還有一段時間……所以我也算是同罪。」
　　希懊惱地低下頭去。
　　她的模樣看起來就像是──
　　倘若時間能夠倒轉，或許自己就可以做出正確的選擇了……
　　「到頭來，我也一樣只顧慮著自己。」
　　希將手放在自己的胸口上，並且緊握成拳。
　　「我現在也是，當初重逢對陽翔與小咲月說了很過分的話，實在沒資格批評貴法你。」
　　「雖然輪不到我來說這種話……不過人是具有情感的生物，任誰都擺脫不了這件事。」
　　「……大概吧。」
　　語畢，希看向貴法。
　　「事實上，我最終還是沒法忘了貴法你。」
　　接著嫣然一笑。
　　貴法略顯害臊地移開目光。
　　「……坦白說，我從不記得自己說過任何能吸引妳的話語。」
　　「沒那回事，從相識當初你就一直幫助我。不管是我一個人留在教室打掃時，或是被高年級學生糾纏的時候，以及我在泳池裡差點溺水……」
　　「陽翔同樣也有對妳伸出援手吧？」
　　「是啊，陽翔是個很溫柔的人……不過現實中的我非常懦弱，一直以來貼心護著我的那個人總是你。」
　　貴法似乎感到有些尷尬，像是想打馬虎眼地搔了搔臉頰。
　　「我有印象的反倒是自己經常對妳相當嚴厲。比方說嫌妳老是發呆、注意力不足或是沒有全力以赴等等。」
　　「但你總會等著我，喊住不斷前行的其他人，等我從後頭趕上來……」
　　「那是因為……」
　　「在我轉學之後才終於明白，自己一直受到貴法你的幫助，卻從來沒有為你做過什麼。」
　　希的表情顯得十分內疚。
　　貴法詫異地睜大雙眼，接著搖搖頭說：
　　「希，妳這句話就說錯了。」
　　「咦……」
　　「之前已有講過，我一直很尊敬妳。」
　　貴法彷彿想起往事般，抬頭望向天空。
　　「老實說，我對於妳的行動經常感到十分納悶。大概是因為妳不同於坦率面對自身欲望的旭姬和陽翔，總會優先顧慮他人的心情而主動讓步。」
　　為了成就他人，不惜扼殺自己。
　　這種話說起來很簡單，但絕非可以輕鬆辦到。
　　「那時……不對，就連現在也一樣，畢竟我這個人最缺乏的就是同理心，所以我覺得這是一種十分崇高的行為。假如我有著和妳一樣的度量，就不會對陽翔說出那種話了。」
　　現在想想，這恐怕就是父親暗中安排令自己沒能考上私立小學的原因。
　　貴法如今已然明白，自己當時嚴重缺乏對人的同理心。
　　「我總覺得自己和妳所處的世界截然不同。活在有如童話般純潔世界的妳，若是接近我這樣的人，搞不好會傷害到妳。」
　　希卻輕聲說出「沒那回事。」這四個字加以否定。
　　「我的內心並沒有那般純潔，其實我一直都在嫉妒他人。比方說小旭姬和小咲月……你們每一個人都擁有我所欠缺的優點。」
　　希吞吞吐吐地說著：
　　「因為我總是缺乏自信，所以比起實現自己的心願，反倒覺得專注去實現他人的願望會比較好。純粹是這麼做令我更開心……並且輕鬆許多。就只是我想省去麻煩，選擇逃避罷了。」
　　語畢，希無奈地露出苦笑。
　　「不過，我決定不再這麼做了。」
　　「意思是妳決定優先考慮自己的心願嗎？」
　　「不是的，是除了實現自己的心願以外，也要幫忙達成其他人的願望。我相信這麼做……一定會更開心的。」
　　貴法吃驚地張大眼睛。
　　希隨即開心地笑了出來。
　　「說得、也是，感覺上這樣會更開心。」
　　「嗯，所以……」
　　起先站在貴法身旁的希，忽然來到他的面前，並且一口氣把臉貼上來。
　　然後握住彼此的手。
　　「我希望……貴法你也能來幫幫我。」
　　「唔、希……」
　　「那個……你不願意嗎？」
　　貴法搖搖頭說：
　　「我、我並沒有不願意。」
　　希聽完後靦腆一笑。
　　「那真是太好了。」
　　她以輕撫過耳邊的音量如此低語。
　　貴法不斷因為希的積極而感到詫異，同時深刻覺得自己還不夠關注眼前的她。
　　在重新體認到希的改變之後，貴法總覺得兩人直到現在才終於真正重逢，臉上不禁浮現出感慨良深的表情。

　　◇　　◇　　◇

　　陽翔與咲月準時回到根據地之後，發現坐在椅子上的貴法和希，臉頰都略為泛紅。
　　隱約察覺出發生了什麼事的咲月，忍不住露出微笑。
　　希在注意到此事後，稍稍對咲月使了個眼色。對於唯獨少女之間才可以心領神會的這個舉動，陽翔自然是看得一頭霧水。
　　「大家都回來了吧。」
　　在陽翔他們準備就坐之際，艾莉希亞從傳送裝置房間裡探出頭來。
　　她確認全員到齊後，默默地朝著眾人招招手。
　　大家一走進該房間裡，便看見傳送裝置上的圖樣已被更改，換成一個樣式複雜、正在微微發光的魔法陣。
　　「這是……」
　　貴法調整臉上的眼鏡，開始仔細觀察魔法陣。
　　他蹲下來伸手觸摸魔法陣，透過天理進行確認的同時，臉上的表情顯得有些複雜。
　　「這是未來裡用來調整位階的程式。」
　　「那是什麼……？」
　　「我之前解釋過在未來，人的階級會依照位階來區分吧。大家只能透過特殊的程式，才可以往來於位階之間。至於『狹縫』的位階等級，比起我們所在的這個地方還要更高。」
　　「意思是該處位於我們的上游嗎？」
　　對於貴法的提問，艾莉希亞點頭肯定了。
　　「沒錯。雖然下游有時能得到上游的好處，但在我們的時代裡無法因為不想待在下游，就隨便前往上游。」
　　眾人聽完後皆陷入沉默。看見此情況的艾莉希亞，輕聲發出嘆息──
　　「……未來的事情先撇開不提，重要的是現在。」
　　接著一臉認真地環視所有人。
　　「那麼，距離開啟通往『狹縫』的大門還剩下一個小時。我想趁現在稍微確定一下我們的目標，並且制定前往那裡之後的作戰計畫。」
　　「這提議自然很好……但是我們根本不清楚那裡的狀況，如果沒先聽完相關的說明，更別提要如何制定對策了。」
　　對於貴法的提醒，艾莉希亞點頭回應。
　　「『狹縫』是個狀似由石頭組成的迷宮，該處既漆黑又單調乏味。而且受到各種程式運作的影響，裡頭的構造會不斷改變。」
　　「妳有去過那裡嗎？」
　　「……因為旭姬在六年前被〈諾斯底〉抓去的地點就是那裡。附帶一提，希也是在那裡被擄走的。」
　　「原來如此，所以艾莉希亞妳救出旭姬當時的畫面就在……」
　　「是的，就在『狹縫』裡。」
　　艾莉希亞輕輕點頭。
　　「因此我們必須探索這個無法預測且不斷改變的迷宮，並且設法找到旭姬囉。」
　　咲月以微妙的表情說完此話後，艾莉希亞點頭同意。
　　「言歸正傳，即使我們順利發現旭姬，恐怕她已被人奪去意識，呈現暫時無法行動的狀態。」
　　「妳是指……她被名叫納哈修的第二者控制了？」
　　希的眼神變得十分凝重。
　　因為之前洗腦希的人就是該名男子，所以能夠感受到她心中的怒火。
　　「沒錯，他在未來也是賽特的左右手，更是無與倫比的才能擁有者，他具有心奏與變幻的雙重才能。為了讓旭姬恢復意識，得先設法讓他解開才能……」
　　「要不然就只能讓納哈修GAME OVER……是吧。」
　　貴法不悅地如此說著。不光是希，就連旭姬都身受其害。能從貴法的語氣中聽出，他對於這位接連對重要同伴露出毒牙的敵人是恨之入骨。
　　「如果只是救出旭姬，本可以盡量避免戰鬥，畢竟沒必要特地在對敵方有利的環境下戰鬥，但問題是就算成功救出旭姬……」
　　「終究會被〈諾斯底〉盯上……對吧。」
　　「因此不管如何掙扎，都免不了與賽特一戰。原因是無論逃到哪裡，他都會盯上旭姬。」
　　艾莉希亞一臉不甘地咬牙切齒。
　　「老實說為了戰勝賽特，光靠我的封印之力肯定不夠，陽翔的鬥氣也未必靠得住。儘管七星劍已取回所有力量，自然是不會像上次那樣被打得無力招架──可是想從正面戰勝他……情況就非常嚴峻。」
　　「妳怎麼能夠確定？」
　　「因為我在未來曾跟賽特交手過，他的力量非比尋常，我在那時……失去了許多珍視之人，直到現在我仍不時會夢見當年的慘狀……」
　　艾莉希亞用雙臂環抱住自己微微發顫的身體。似乎是回憶被勾起，她的神情十分苦澀。
　　「不過……要是我們能讓旭姬清醒的話，就另當別論是吧。」
　　貴法說完後，咲月像是想補充說明地緊接著說下去：
　　「是指〈未來視（Profeta）〉對吧。」
　　艾莉希亞點頭說：
　　「是的，當旭姬取回意識後，封印的記憶就會回到她身上，進而讓〈未來視〉完全覺醒。只要她選擇正確的未來……一切的命運都會成為定數，只要在這段期間設法保護好她，我們就會獲得勝利。〈未來視〉是連歷史都可以操控、擁有決定性的才能，即便是賽特也無法介入。」
　　這時貴法神情複雜地低語說：
　　「艾莉希亞，說起賽特的才能……那究竟是什麼？至少六大才能系統都沒辦法解釋他的能力。」
　　很可能是他回想起前一次被賽特打得無力招架的情形，語調中充滿苦澀。
　　艾莉希亞為此發出一聲輕嘆。
　　「那叫做……神覺才能。」
　　「妳說……神覺才能？」
　　「就是無法歸類於目前六大類型之中的特殊才能，旭姬擁有的〈未來視〉也是屬於這種。」
　　在與艾莉希亞重逢之後──
　　她曾解釋過〈未來視〉不可能是心奏的才能。
　　「關於這部分，我尚未徹底釐清。有一派的說法指出……這是足以干涉世界的能力。」
　　「足以干涉世界……換言之，就像是遊戲開發者可以隨意更動這裡面的世界囉。」
　　「正是，當時的那些攻擊，只不過是他所有能力的冰山一角。」
　　眾人再次感受到敵人的強大。
　　六大才能終究是遵循此世界的規則在運作。
　　但是所謂的神覺才能，只讓人覺得是凌駕於這些規則之上。
　　為了戰勝賽特，無論如何都需要同樣擁有神覺才能的旭姬鼎力相助。
　　「再怎麼說，我至少也要搞清楚那些攻擊的原理。」
　　咲月不甘心地說著。
　　貴法同樣神情苦悶。
　　陽翔也抱持相同的感受。
　　因為賽特竟然讓無從閃避的攻擊，直接當場無效化。
　　「……對於他的攻擊，我隱約看出一些端倪了。」
　　陽翔此話一出，眾人都震驚地瞪大雙眼。
　　「你看出端倪了？」
　　艾莉希亞大感意外地提問。
　　「畢竟我是第一個承受攻擊的人。假如咲月或貴法也受到跟我一樣的攻擊，相信你們也會察覺的。」
　　陽翔一臉認真地把話說下去。

　　「那傢伙是回到過去，讓我們的攻擊無效化。」

　　咲月與貴法同時大驚失色。
　　「居然會有……」
　　「這種事……？」
　　不過兩人隨即像是聯想到什麼，錯愕地看向彼此。
　　陽翔點頭說：
　　「大家還記得我們在咖啡廳裡體驗過的那個才能嗎？」
　　彷彿時間加快流逝，一度置身於未來的現象。
　　而且眾人不久後又回到原來的時間點，所有一切都是那麼地不可思議。
　　但是現在就可以理解了。
　　「依照這情況來推測，不難想像那傢伙的才能是與時間有關。」
　　「話雖如此，你如何能確定賽特是回到過去？」
　　貴法像是想進一步揭穿賽特的才能，對此提出質疑。
　　「首先是我們的連攜攻擊，就這麼被消除得無影無蹤。」
　　陽翔跟賽特對峙時，曾與貴法和咲月合力使出連攜攻擊。
　　「我那時施展的〈獅閃•烈（Estrella pesaro）〉，確實是已經發動了。不論對手如何掙扎，此攻擊都是既定的事實。就算賽特以其他形式躲過攻擊，應當也會在周圍留下痕跡，但偏偏四處都找不著。」
　　陽翔繼續解釋：
　　「至於另外一個理由，就是我身上留有承受過攻擊的感覺。」
　　「那是因為你遭受攻擊，可說是再自然不過吧？」
　　咲月不解地提問，陽翔聽完後卻搖搖頭。
　　「由於我當時正在發動攻擊，在那種狀況下被賽特攻擊，應當會被系統判定成是遭到反擊才對。」
　　雖然身上留有承受過攻擊的感覺，可是系統卻沒有判定為反擊。
　　「印象中那是遭受一般攻擊所留下的感覺。」
　　「意思是如果受到反擊的話……陽翔不可能還活著吧。」
　　「若是〈獅閃•烈〉的傷害被反彈回來，我肯定會GAME OVER的。」
　　貴法釋然地眨了眨眼睛。
　　「所以他是回到過去，搶在我們動手之前先設法消除攻擊嗎……？」
　　陽翔點頭同意貴法的話語。
　　「前提是我沒料錯的話。總覺得就算當面質問賽特，他也會回答『你猜得沒錯』。原因是以他的才能，就算被人看穿其中的玄機也無傷大雅。」
　　貴法深深地嘆了一口氣。
　　「這倒也是……」
　　「那傢伙是回到過去，趁我們出手前先進行攻擊再回到現在……我們根本無從招架。」
　　艾莉希亞滿意地點頭以對。
　　「沒錯，這就是賽特的其中一種才能，名叫〈時遡（Constructor）〉。我所在的未來世界裡，這招尚未被人破解。賽特能夠回到過去使對手無力化，再將結果呈現於當下，就可讓對手的攻擊不曾存在過。」
　　咲月嘟起嘴巴，一臉傷透了腦筋的模樣。
　　「……這未免也太扯了吧。但在看穿對方的手法之後，就可以擬定對策了。」
　　「嗯，只要做好準備就沒問題了……」
　　聽完艾莉希亞的解說，眾人稍稍打起精神。
　　「你們的反應真叫人心安。可是賽特的能力不光只有這一項，除了〈時遡〉以外，還有其他極具威脅的才能。」
　　在場眾人瞬間安靜下來。
　　「但是明白對手的攻擊原理，對戰況總是比較有利，而且把我們的才能聯合起來，或許有辦法封住對手的能力也說不定。我接下來會跟大家解釋，我和未來的同伴們曾遭受過哪些攻擊，直到出發時間來臨之前，要記清楚那些攻擊並且制定對策……」
　　眾人聽完這句話後，都像是做好覺悟地點頭以對。
　　「管他是神覺還是什麼鬼東西，我都絕對會破解給他看的。」
　　陽翔握起拳頭，信心滿滿地如此說著。

　　一小時後──
　　作戰會議宣告結束，一切準備全部就緒，一行人站在傳送魔法陣裡。
　　《Re'Union》裡正準備迎向早晨，不過現實世界的時間是晚上六點。
　　也是通往『狹縫』之門的開啟時間。
　　「大家都準備好了嗎？」
　　艾莉希亞出聲詢問後，所有人都毫不猶豫地點頭肯定。
　　「……沒想到克萊布最終還是沒能趕上。」
　　咲月語帶嘆息地說著。
　　「也不知他是覺醒失敗，還是已經GAME OVER了……」
　　貴法說出這種觸霉頭的話語。
　　但這也並非絕無可能，希的神情十分陰鬱。
　　「……出發吧。」
　　陽翔為了轉換心情便如此宣布。
　　其實大家都非常清楚，克萊布沒能趕來一事，在眾人心中留下一個巨大無比的空洞。
　　不過，他絕非是會食言的那種人。
　　倘若他會在此刻倒下，應當在許久之前就已從遊戲中消失了。
　　「儘管很令人遺憾……但現在已經沒時間，此門只會在這段相當短暫的期間開啟。」
　　艾莉希亞像在催促地說著。
　　「放心……克萊布一定會趕來的。正因為如此，我才會挑選他做為自己最早接觸的對象。」
　　即使眾人的臉上寫滿了不捨，但也只能點頭同意。
　　艾莉希亞確認後，伸手摸向魔法陣。
　　「Gate way open。Access。Protocol combat。Earthlity vogelii。」
　　她在嘴裡唸唸有詞，魔法陣隨之發出強光。
　　紅色、藍色、黃色、綠色……各色的光芒交雜成螺旋狀，在重疊之後又覆蓋上去。
　　當所有色彩融合成一陣白色強光，圍繞住陽翔等人的瞬間──
　　〈昴宿〉五人便從魔法陣上消失無蹤。

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　　間章　追憶～the side of "Subaru" act.1～


　　《UNION》是由數位組成的另一個現實（Another World）。
　　在克萊布加入陽翔等人的一段時間後──
　　「終於存夠錢了。」
　　一行人正在確認手邊的資金一共有多少尤洛。
　　總和大約是五萬尤洛。
　　他們達成某項目標的時刻終於到來。
　　「這下子，我們可以在亞爾特花園裡買一塊地了。」
　　咲月露出笑容。
　　大家的臉上都充滿成就感。
　　這一切都是為了打造出能夠做為根據地的公會小屋。
　　「說來這段期間還真是吃足了苦頭。由於只能添購相當有限的裝備，害我也不能購買短刀，現在利用石頭打造成短刀的變幻都用得熟能生巧了。」
　　語畢，克萊布隨手撿起一顆石頭，令它變成一把鐵製短刀。他起先是手持兩把短刀在戰鬥，但後來以投擲短刀的方式為主要戰法，戰鬥風格可說是改變許多。
　　「我的防具也同樣快報銷了。因為沒錢買鐵塊，只能拿竹子來充數。不過這類防具的重量更輕，讓人易於行動，反倒是更符合我的喜好。」
　　陽翔的防具也已殘破不堪，他起先是穿著鐵甲，不過現在改穿由竹子製作的輕甲。原本還想說好歹也要使用皮甲，但由於價格同樣偏高，因此在存到目標金額之前，他都過著省吃儉用的生活。
　　「我也一樣受夠肢解魔物了～想想各種部位的素材都有收集過。先聲明一下，我再也不想肢解蜘蛛了！」
　　從魔物身上採集來的掉落道具，可是相當珍貴的收入來源，因此幾乎所有人都肢解過魔物。
　　「對、對不起喔，我實在是……沒辦法幫忙肢解魔物……」
　　希說什麼都無法接受這種事，因此不停透過夢境製造素材再拿去變賣。事實上所有人之中，收入最好的就是她。
　　「不管怎麼說，有了根據地就可以有效提升冒險效率。到時也能考慮開店做生意。像我最近已明白魔力渦動（Travel Door）的原理，應用其原理的傳送術也進入實用階段，我相信到時必定會開拓出更多可能性。」
　　大家在聽完貴法的話語後，不禁發出歡呼。
　　於是，陽翔一行人前往亞爾特花園的土地管理局，申請購買那塊很早之前就看上的土地……
　　「你說被買走了！？」
　　貴法的驚呼聲響遍整棟建築物內。
　　「早在兩個月之前，就已經被名為〈Re end〉的公會買下了。」
　　櫃台NPC以缺乏抑揚頓挫的語調開口回答。
　　〈Re end〉是販賣以夢境、變幻與天理製成之材料的新興公會。他們擁有相當可觀的會員人數，相傳是《UNION》裡目前人數最多的公會。
　　「但、但是他們這兩個月來也沒在那裡建造房屋，表示根本沒在使用吧。再加上〈Re end〉應當擁有其他土地……」
　　「不過，他們確實已經購買了那塊土地。」
　　「既然如此，還有其他土地在販售嗎……？」
　　「〈Re end〉於近日內已將剩餘的土地全部購買一空。目前在亞爾特花園裡，沒有可以供公會小屋使用的土地。」
　　一行人夢寐以求的公會小屋，最終沒能如願以償。

　　陽翔等人走在亞爾特花園的大街上。
　　旭姬一臉五味雜陳，希沮喪地低下頭去。克萊布拋出一句「算啦，這也是沒辦法嘛。」將雙手枕在後腦勺上，一派輕鬆地往前走，看似對此並沒有特別糾結。
　　貴法和咲月則是難掩心中的打擊，一副像是覺得至今的努力全都付諸流水的樣子。
　　「居然獨占所有土地……？我饒不了這個可恨的〈Re end〉，終有一天絕對要擊垮他們。」
　　貴法喃喃自語地說出這番充滿煙硝味的發言。
　　「就是說啊，他們太貪心了。」
　　咲月也同樣顯得怒火中燒，大概是情緒無處發洩，她甩出一鞭揮向地面。
　　這兩人簡直就像是準備衝進〈Re end〉找人算帳去。
　　「真是的，瞧你們火氣還真大耶。」
　　「畢竟至今為此吃了不少苦頭嘛～」
　　克萊布苦笑以對，陽翔語氣無奈地回答。
　　克萊布聽見後，露出牙齒笑說：
　　「話說回來，陽翔你好像沒有因此特別失落耶。」
　　「嗯，因為打造那種平凡的公會小屋，總覺得挺沒意思的。」
　　由於之前是貴法與咲月表示想購買公會小屋，再加上擁有這個設施也不會給人帶來麻煩，因此陽翔沒有特別提出反對意見。
　　不過，陽翔私底下也確實有著其他考量。
　　而且他腦中的構想越發清晰，令他忍不住露出竊笑。
　　旭姬眼尖地注意到此事。
　　「陽翔，難道你有什麼好點子嗎？」
　　「嗯，沒錯，我剛好想到了一件事。」
　　貴法與咲月聽見後，雙雙擺出一張臭臉看向陽翔。
　　「怎麼，難道你想前往其他大陸嗎？這方法是行不通的。」
　　「光是前往那裡就相當費勁，而且聽說街道尚未鋪設完畢，外加上地價很高，城鎮也幾乎還沒有建設完成。雖然是因為來不及開拓，但這也是莫可奈何的事情。」
　　陽翔搖頭以對。
　　「你們都錯了，地點依然是在這片諾亞基斯大陸上。」
　　「對方剛才都說已經沒有土地了，難道你打算在窮鄉僻壤蓋房子嗎？想當初也是基於地利的關係，才決定把根據地設在亞爾特花園……」
　　「就說你們都誤會啦，應當還有其他更符合我們風格的方式吧？」
　　陽翔的語氣難掩興奮，一副像是希望大家趕快察覺出這件事的樣子。
　　失去耐心的咲月，氣得把臉湊到陽翔的面前。
　　「那你就快說啊！」
　　於是，陽翔在吊足眾人胃口後大聲宣布。

　　「我們來建造祕密基地吧！」

　　他得意洋洋地繼續說：
　　「還記得與亞爾特花園有段距離的地方，有一座位於峭壁邊的森林吧。若是將地點選在那裡，我們想去哪裡都很方便啊！」
　　眾人聽完後，紛紛出現不同反應。
　　「感覺很有趣耶！」旭姬雙眼發亮地說著，克萊布開懷大笑地表示「原來是這樣啊！」
　　貴法跟咲月目瞪口呆地暫時陷入沉默，希則是無法理解地偏過頭去。
　　「先、先等一下！你、你想打造祕密基地？」
　　「對啊，還記得旭姬在那片森林裡，發現某面峭壁裡有一座大山洞吧？而且還說看起來好像可以居住。我們就繼續拓展那個山洞，把那裡打造成根據地。我相信大家一定辦得到，也更符合我們的作風不是嗎？」
　　貴法為了再次確認而連忙發問，於是陽翔以十分認真的口吻回答他。
　　對於想在亞爾特花園興建公會小屋的貴法與咲月而言，這個提案似乎遠超出他們的想像，直到現在還無法掌握狀況。
　　不過旭姬和克萊布高喊：
　　「我贊成！就讓我們來打造祕密基地！而且感覺很獨特，真叫人興奮呢！」
　　「不必打造公會小屋也無所謂，反正我們也沒打算經營成一個大公會。」
　　兩人紛紛表示贊成陽翔的意見。
　　在現場氣氛的影響下，貴法與咲月也稍稍打起精神。
　　於是一行人決定先不考慮能否建設成功，而是抱著嘗試看看的心態──
　　就結果來說是非常順利。
　　首先利用陽翔的鬥氣與咲月的魔導鑿開岩石，接著由貴法透過天理修改成分來鞏固結構，再交給克萊布的變幻來改變形體。
　　至於旭姬和希則是幫忙搬運需要的材料，擔任其他人的後援從旁協助。大家一度考慮過夢境能否做些什麼而讓希施展才能，卻引發小規模的破壞事件才放棄，改由希直接動手幫忙。
　　在峭壁裡鑿出一個大洞穴之後，大家就開始著手打造成小巧而舒適的空間，並且在裡面擺設桌椅。
　　轉眼間，六人共用的大廳便宣告完成。
　　「好，為了以防遭人襲擊，也在這裡建造緊急逃生用的地下通道吧。」
　　「沒問題，我幫忙變形，你就儘管挖吧。」
　　沒多久，根據地就逐漸成形。
　　比方說設置能堵住入口的岩石、讓克萊布在外側施加變幻來掩人耳目、製作可以收納道具的箱子，除此之外還有用來放置物品的架子、做為照明的燭台等等……
　　一行人開始動工之後，接連產生各種靈感與構想，咲月和貴法更是把之前的公會小屋一事拋諸腦後，埋首於作業之中。
　　花了整整兩天的時間──陽翔他們的根據地終於大功告成。
　　「……內部已經擠成一團了。」
　　貴法神經質地喬好眼鏡的位置，同時發出嘆息。
　　不過他心中似乎有著更多的成就感，露出一副心滿意足的模樣。
　　「好！我們就把這裡設定成根據地，登入遊戲時就直接出現在這裡吧。」
　　陽翔如此宣布後，大家便打開各自的介面著手操作。
　　「這裡就是我們的根據地！」
　　在場沒有任何一人露出沮喪的表情。陽翔看見此景後，內心感到十分高興。

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　　第二章　邁向終結之路


　　在艾莉希亞的引導之下，陽翔等人動身前往「狹縫」。
　　滋滋滋滋滋……以上這種雜訊聲不絕於耳。
　　一股像是強行橇開門板的聲響，從遠而近地傳了過來。
　　不過這只持續了一瞬間──
　　「到了，大家可以張開眼睛了。」
　　陽翔他們聽見艾莉希亞的聲音後，紛紛將眼睛睜開。
　　可是無論張開或閉上雙眼，視野都沒有出現變化。
　　不管看向何處，盡是足以將光明完全吞沒的黑暗。
　　讓人不覺得自己是置身在迷宮裡。
　　甚至令人懷疑是否有站立在地上。
　　現場感受不到氣流與溫度，不覺得冷或熱。感覺上除了自身的存在以外，任何一切都感知不了……可說是極其詭異的場所。
　　不過，很快就能察覺到身邊同伴們的存在。
　　「大家都在吧？」
　　希語帶不安地出聲詢問。
　　現場就是如此漆黑，甚至足以沖淡身旁之人的氣息。
　　就連使用鬥氣感應周圍的陽翔，都有稍微受到影響，也難怪希會感到不安。
　　「放心，還聽得見彼此的聲音。不過充斥在現場的這股氛圍……感覺上十分危險。」
　　「應該可以使用照明吧？」
　　咲月振鞭一揮，在光精的照耀之下，大家終於可以清楚看見同伴們的臉龐，一行五人都站在彼此身邊。
　　不過，周圍仍是一片漆黑。
　　即便是黑曜石都不足以形容眼前的光景。
　　那是就連反光都不被允許、無窮無盡的黑暗。
　　天花板也很矮，用力一跳即可輕鬆伸手觸及頂部。
　　彷彿是一座由神祕黑暗物質組成的迷宮。
　　眾人目前所在的小房間前方，有幾條呈現叉子狀的岔路。
　　貴法把配戴手甲的那隻手摸向牆壁，試著利用天理進行分析。
　　「這是一種十分不可思議的物質，結構上與石頭差不多。雖然可以進行破壞，但它具有當密度下降至一定程度時，就會立刻復原的特性。這麼一來，行進時最好還是避免摧毀牆壁，畢竟難保會被困在牆裡。」
　　「說穿了就得當成一般迷宮那樣探索是吧。」
　　陽翔講出結論後，艾莉希亞點頭說：
　　「這裡是為了進行各種測試而迷宮化的區域，另外為了維持因應變動的耐久度，牆壁本身已封裝化，才會變成現在這樣。簡而言之，就是這裡的程式經常變動，發生什麼狀況都不足為奇，迷宮自身有時也會突然產生變化。」
　　「簡直就像是希之前打造的城堡，只要不是無法使用才能的區域就好。」
　　「那、那部分並不是我做的……」
　　對於咲月的感想，希似乎想辯解什麼而連忙開口。
　　「這裡也是才能的實驗場，因此無法加入不能使用才能的設定，他們也不會這麼做，畢竟這將會對營運造成影響。」
　　聽完艾莉希亞的補充說明後，眾人皆安心地鬆了一口氣。
　　「既然可以充分使用才能，那就沒問題了。」
　　陽翔把白金鬥氣纏繞在身上，閉起雙眼開始偵測周圍。
　　「……完全沒有魔物的氣息，至於人──玩家的氣息則是零零星星。」
　　「應該是〈諾斯底〉的成員吧。」
　　艾莉希亞提出忠告後，貴法神情嚴肅地發問說：
　　「他們在這裡做什麼？進行才能的實驗或測試嗎？」
　　艾莉希亞點頭肯定。
　　「在未來也能明確肯定，這時的他們是針對才能進行多樣性的研究，也會針對六大才能該如何貢獻社會一事展開探究。比方說利用魔導操控天候、藉由心奏支配他人，以及透過夢境產生能源等方法。」
　　「……雖然他們以電玩遊戲的形式來掩人耳目，不過像這樣暗中執行如此大規模的計畫，原因就出在妳之前提過的第二者納哈修身上嗎？」
　　「是的，不論是才能的研究人員或遊戲開發人員，全都遭到納哈修的洗腦，恐怕是為了避免情報外洩。這群人很可能只覺得自己正在製作相當先進的遊戲而已。」
　　貴法不悅地啐了一口。艾莉希亞緊接著繼續說明：
　　「事實上，他們甚至沒有身為〈諾斯底〉成員之一的自覺，在被賦予適度的自由和虛假的記憶之下，他們只是盡情享受這個世界。」
　　換言之，就是打倒這群人也無濟於事。
　　非得擊敗罪魁禍首──納哈修與賽特不可。
　　這時，咲月一臉認真地對陽翔提問：
　　「陽翔，你有發現旭姬的氣息嗎？」
　　「還沒有……重點是目前有辦法偵測到旭姬的氣息嗎？」
　　「我想應該是很勉強。」
　　艾莉希亞懊惱地說著：
　　「嚴格說來，陽翔的鬥氣差不多就只能偵測到當事人散發出來的氣息，如果當事人被消除意識，也就不太容易偵測出來。雖然針對快要消失的氣息進行搜索，或許有辦法能發現旭姬，不過這麼做勢必得費上一番工夫。等到更接近旭姬時，應該能更強烈地感受到她的氣息。」
　　「OK，我明白了，不論要我費上多少工夫都行。」
　　陽翔態度堅定地點頭以對。
　　──我一定會救出妳的，旭姬……！
　　他不自覺地握緊雙拳。
　　「但是該怎麼說呢？這裡看起來是個岔路很多的迷宮耶……」
　　希在環視四周的同時如此低語。
　　「畢竟這裡根本不是針對等級所設計的迷宮。」
　　艾莉希亞講完這句話後，貴法繼續補充說：
　　「儘管那些畫於圖紙上的迷宮都非常複雜，但在一般遊戲裡的迷宮，若以俯瞰視角來觀察，就會發現岔路其實不算特別多，不過這裡是一座貨真價實的迷宮。」
　　「再加上這裡的通道會無端產生變化吧，我們又該如何探索？」
　　陽翔罕見地露出傷透腦筋的模樣。
　　「若是尋常的迷宮，倒還可以套用左手法則。」
　　貴法發出嘆息，咲月幾乎在同時開口說：
　　「你是指用手貼著左側牆壁來尋找出路的那個方法吧，但那個法則是在出入口都只有一個的情況下才適用。反觀我們必須找出並拯救旭姬，以及打倒納哈修……有太多得要完成的目標，這麼做太費時了。」
　　話雖如此，繼續耗在這裡也沒有意義。以尋常方式探索此處，無論是人手和時間都徹底不足。
　　「也就是說，需要有人幫忙搜索迷宮內部對吧？」
　　希一派輕鬆地說完後，貴法面露苦澀地回答：
　　「是可以這麼說，但眼下沒有適合的幫手……」
　　「那就輪到我出場囉。」
　　希把手貼在地面上，嘴裡開始唸唸有詞。
　　「〈無限召喚（Eternity drive）〉。」
　　現場隨即出現一個平面的魔法陣，並且沿著線條開始發光。
　　然後，魔法陣上出現一群體型嬌小且模樣奇特的使魔們。以外觀來說類似於螞蟻，總之很像是某種昆蟲。
　　轉眼間，它們的數量就以等比級數不斷暴增，多到無法用三位數或四位數來計算。
　　「總覺得一不小心就會把它們踩死，感覺挺嚇人的……」
　　咲月低頭看著這群四處蠢動的小傢伙們。
　　「小咲月……可以拜託妳一件事嗎？」
　　希靦腆一笑地出聲詢問咲月。
　　「……是可以啦，但妳真的有辦法應付嗎？」
　　「我也不確定……但是我相信有辦法解決的。」
　　「我知道了，妳等一下。」
　　咲月維持著若有所思的表情，架起手中的鞭子。
　　「──傳遞吧，賽克洛斯（Cyclops）、索爾（Thor），鷹之空眼。」
　　兩位仙精在無數使魔身上賦予藍色光芒，使魔們便射出一條條光線連接至希的頭頂。
　　這些光線隨著時間逐漸減弱，最終消失無蹤。
　　與此同時，希振臂一揮下達指令。
　　「散開。」
　　使魔螞蟻們有如鳥獸散地奔向各個通路。
　　數量隨著岔路不斷減少。
　　「原來如此，由它們負責去探索迷宮啊。」
　　貴法佩服地點了一下頭。希這時又緊接著做出指示：
　　「迷宮的構造正逐漸流入我的腦中，能麻煩小咲月妳製造出一個可以在上面繪圖的紙板或類似的物品嗎？尺寸要易於拿在手上。」
　　「收到了──設置吧，薛里達（Sheriruth），鋼之正盤。」
　　一塊鋼板出現在咲月的面前。
　　希看向艾莉希亞說：
　　「小艾，麻煩妳將我腦海裡的情報傳遞給貴法。」
　　「好的。貴法，你準備好了嗎？」
　　貴法似乎已看出端倪，伸手摸著咲月製造出來的鋼板。
　　「原來如此，利用才能來繪製地圖啊。」
　　每當貴法放在鋼板上的那隻手微微發光，鋼板就會被刻上線條，將迷宮中的岔路逐一呈現出來。
　　陽翔像是忽然想到什麼似地，望向艾莉希亞和貴法。
　　「艾莉希亞，貴法，有辦法把我透過鬥氣偵測到的氣息也標記出來嗎？」
　　「這確實可行。陽翔，那我也進入你的內心。」
　　「如果只有座標的話是沒問題。」
　　艾莉希亞與貴法紛紛點頭肯定。
　　於是貴法以圓點的形式，在鋼板上標記出陽翔所偵測到的玩家情報，進而慢慢地掌握這座迷宮的全貌。
　　儘管這是所有人臨時起意，運用各自的才能互相合作來繪製地圖，結果卻出乎意料地十分順利。
　　「按照現狀來看，前方那些呈現叉子狀的岔路都是死路。」
　　咲月觀察著鋼板如此低語：
　　「反方向的通道則是不斷向外擴張，而且還有狀似房間的區域，我想旭姬應該是位在這裡才對。」
　　「我同意。旭姬被囚禁的地點，肯定放有許多器材。原因是她被關在巨大的水槽裡，必須要有充足的空間。」
　　艾莉希亞解釋完後，所有人都點頭同意。
　　「那我們就邊繪製地圖邊前進，到時再依照變化做出應對就好。」
　　陽翔出聲認同貴法的提議，轉身朝著叉子狀通路的尾端前進。
　　一行人由陽翔帶頭開始探索迷宮。
　　並且在鋼板上即時描繪出迷宮的構造。

　　陽翔等人參照呈現在鋼板上的地圖，逐漸深入這座結構複雜的迷宮。
　　鋼板上持續描繪著迷宮的地圖。上萬隻的小小使魔們，為了探索每一條通道而勤奮工作。
　　這麼做也能避開〈諾斯底〉的研究員們。由於這座迷宮的路線相當複雜，幾乎不存在呈現一條直線的通道，因此有好幾條路徑都可以通往同一處地點。
　　「嗯……」
　　觀察鋼板的貴法，似乎注意到什麼。
　　鋼板上顯示出某種不同於一般通道的線條，而且唯獨此部分的線條特別粗。
　　「難道這是房間？」
　　貴法靈巧地在部分的鋼板上刻畫出一個區塊。
　　那是個呈現正方形的遼閙空間，另外還有數名人員的氣息存在於其中。
　　「那裡很可能是工作室，用來進行測試或實驗的場所。」
　　聽完艾莉希亞的說明，貴法表示認同地點頭以對。
　　「意思是旭姬就在這裡嗎？」
　　陽翔卻搖搖頭。
　　「不對，那裡並沒有旭姬的氣息。」
　　繪製地圖用的鋼板上，接連被刻下狀似房間的圖形。
　　「上面是有顯示出幾個房間──」
　　咲月瞥了鋼板一眼，能看見在此處西北方稍微有一段距離的前方，刻有一個遠比之前的房間大上一、兩圈的遼闊區域。
　　「所以……是在這裡？」
　　貴法疑惑地看著艾莉希亞。
　　艾莉希亞沒有點頭，卻也並未搖頭否決。
　　「有此可能。」
　　只給出以上這個簡短的答案。
　　「那麼，第一個目的地已經確定了。」
　　陽翔說完後，咲月便立刻召喚仙精。
　　「──引導吧，夏莉絲，天之鳥道。」
　　隨後，鋼板上顯示出一條被塗上色彩、從目前所在位置前往目標地點的最短路徑，而且有避開途中的研究人員。
　　「好，首先是直直往前走。」
　　當眾人邁出步伐之際──
　　突然傳來一股十分低沉、猶若敲鐘般的聲響。
　　下個瞬間，鋼板上的地圖亂成一團。
　　咲月註記好的最短路徑有一部分被截斷，該條通路已被封死。
　　「希，發生什麼事了？」
　　貴法提問後，希神情緊張地解釋說：
　　「好像是迷宮的結構產生變化。」
　　「恐怕是這裡面正在進行某種程序處理，才會產生影響。」
　　艾莉希亞輕嘆一聲，隨即補上這句話。
　　「妳說迷宮會突然改變，就是指這個意思呀。」
　　咲月釋然地點點頭。
　　「大家先等一下，我再指揮使魔們繼續探索。」
　　鋼板上又描繪出一張新地圖。
　　特別是被截斷的部分，又馬上有其他道路接通。
　　然後，通往目標地點的路徑也塗上色彩醒目的線條。
　　「照此看來，往回走會比較快。」
　　陽翔一行人沿著原路折返，按照線條指引的路徑拔腿狂奔。
　　「存在於地圖上的某幾個大房間，位置原則上都沒有改變。」
　　貴法觀察畫著地圖的鋼板說出感想。
　　「想來是實驗室本身不會移動，但從那裡產生的結果則會對通道造成影響。」
　　聽完艾莉希亞的說明後，貴法點頭同意。
　　距離上一次路徑發生變化的十分鐘後──
　　再次傳來那股沉重的聲響，強烈到足以撼動整座迷宮。
　　「又來了……」
　　鋼板上的地圖再度重新修正。
　　「一想到希此刻沒在這裡的話，我就嚇出一身冷汗。」
　　「妳太抬舉我了，這張地圖是多虧在場的每一個人，才有辦法繪製出來。」
　　事實上要是少掉在場的任何一人，很可能就會被困在這個迷宮裡，並且遭遇敵方成員發生戰鬥。
　　陽翔等人毫不氣餒地繼續探索迷宮。
　　一段時間後，他們漸漸掌握構造改變的法則。
　　變化的內容並沒有規律性。雖然大多是迷宮的路徑產生更動，但有時也會忽然改變顏色，或是氣溫出現變化。
　　問題就在於間隔時間，約莫每十分鐘就會改變一次。
　　自前一次的改變已過了十分鐘以上，眼下的情況是何時產生變化也不足為奇。
　　「差不多是時候了……」
　　艾莉希亞喃喃自語的瞬間──傳來一股低沉的鐘響。
　　這次只是迷宮內部的顏色，一瞬間都變為鮮紅色。
　　「距離下一次變化還有相當充裕的時間，我們終於快要抵達起先決定好的目的地了。」
　　貴法忍不住鬆了一口氣。
　　事實上，那個房間就近在眼前。
　　「……那裡頭是有一股氣息，不過……」
　　陽翔露出詫異的神情。
　　貴法立刻一臉凝重地詢問：
　　「怎麼了嗎？」
　　「感覺上像是旭姬的氣息。」
　　「你是說真的嗎！？」
　　「嗯，可是……」
　　「快到那個房間了！」
　　一如希所言，陽翔等人衝進一個寬敞的房間。
　　儘管此空間的高度與通道內並無分別，不過這裡遠比地圖上的任何一個房間都更遼闊，空間差不多等同於一個田徑比賽用的標準操場。
　　咲月提升照明的亮度，能看見四方的牆壁從通道一路延伸而去，架構與鋼板上的地圖一模一樣。
　　現場能看見旁邊擺放著多台器材和顯示器，可是似乎通通都尚未啟動，完全沒在運作。
　　另外還有一個值得注意的地方──
　　就是有人倒臥在房間的中央。此人渾身上下都被水沾濕，狀似剛從水槽裡爬出來。
　　而且那個人不管怎麼看──
　　「旭姬！」
　　貴法率先注意到這件事，準備衝上前去。
　　「等等，貴法！」
　　陽翔卻突然伸手拉住貴法制止他。
　　「你做什麼？剛才你不是說有感應到旭姬的氣息……」
　　「像這樣接近之後……我能肯定此人不是旭姬。」
　　貴法咬緊牙根，像是難以接受地眉頭深鎖。
　　「但、但是……」
　　「你先冷靜點，貴法。」
　　希也出聲面阻止貴法。
　　「若是小旭姬當真獨力逃來這裡，一路上不知會碰上多少研究人員，重點是她不可能在沒被人發現的情況下脫逃才對。」
　　至此，貴法才終於冷靜下來。
　　他為了平復心情，重重地呼出一口氣。
　　「抱歉，希，所以這個人……」
　　「是個徹頭徹尾的冒牌貨。」
　　陽翔信心滿滿地點頭以對。他越是觀察對方的氣息，就越有把握。
　　「……你們怎麼這麼狠心。」
　　原先倒在地上的旭姬，就這麼全身滴著水地慢慢站了起來。
　　她表情哀傷，眼中含淚，並且憤恨地瞪著每一個人。
　　「……你的品味真差，旭姬這時才不會露出那種表情。」
　　咲月嘲笑人似地說完後，旭姬露出一張詭異的笑容。
　　接著──
　　「……也對，像這樣冒充他人的伎倆，西蒙之前就使用過了。」
　　忽然出現一道白色波動，從旭姬的頭頂流向腳底。
　　接著身體像是被取代般改變外觀。
　　一名身穿灰色長袍、以帽兜蓋住頭部的男子就站在該處。
　　他的手裡握著好幾把微微散發寒光的手術刀。至於他的右手背上，果然印有一個奇特的紅色徽章。
　　「意思是這點程度的雕蟲小技，沒辦法讓你們上當。」
　　此人正是擅長變幻與心奏的雙重才能擁有者──第二者納哈修。
　　他摘下帽兜，從中露出一張彷彿徹底失去理智的臉龐。
　　明明目光完全失焦，但那狀似注視某處的眼中竟散發出驚人的殺氣。
　　縱使此人身材矮小，而且看起來十分蒼老，雙眼卻透著殺意。
　　「沒想到你會來到這裡，第二者納哈修，我還以為你依然會像個跟屁蟲一樣，尾隨在賽特的身旁。」
　　艾莉希亞語帶諷刺地挖苦完後，納哈修氣得橫眉豎眼說：
　　「【失刻魔女（Alter period）】，拜妳所賜，我們的計畫全泡湯了！！」
　　「那還用說，因為我的工作就是要毀了你們的計畫。」
　　「別開玩笑了……！賽特大人稱呼妳是未來的改變者，但我絕不認同！由賽特大人、旭姬和我所打造出來的世界裡，不該存在像妳這種不潔之物！既然妳來自未來，就必須為了美好的未來犧牲自我才對！」
　　「你說美好的未來？別鬧了，那可是由狂熱信徒所打造、令人毛骨悚然的封閉世界，我是絕對不會認同的。」
　　「竟敢大放厥詞……！我就藉著這個機會，賜予妳最悽慘的死法！」
　　納哈修激動得神情扭曲，把手術刀當成指揮棒那般揮舞著。
　　他雙眼圓睜到彷彿眼球快凸出來，同時擺出有如音樂指揮家的動作。
　　於是──現場突然出現許多人，將陽翔他們團團包圍。
　　人數多達一百名左右。
　　可是這群人都神情恍惚，看不出擁有自我意識，簡直和喪屍沒兩樣。
　　「這群人是我從〈諾斯底〉裡精挑細選出來的棋子，個個都擁有不亞於你們的才能。」
　　貴法見狀後──
　　「哼。」
　　當場冷笑一聲。
　　「因為覺得光靠自己打不贏人，所以就決定以量取勝，真是跟屁蟲會有的想法。」
　　納哈修用力地瞪大雙眼。
　　「我絕不容許……絕不容許有人侮辱我……！就憑你們這群螻蟻，根本不用勞煩賽特大人親自出手！我是為了賜予你們最悽慘的死法，才找來這群幫手！」
　　「就是說你這種想法了無新意。不過你這樣傻呼呼地主動送上門來，倒是省去了我們的麻煩。再加上剛才那個低水準的變幻，賽特有你這種部下，想來也挺辛苦的吧。表示他實在沒什麼看人的眼光。」
　　「你、你這傢伙你這傢伙你這傢伙！！」
　　貴法出言挑釁後，納哈修完全將視線鎖定在貴法的身上。
　　「不可饒恕！像你這種卑賤之人，光是侮辱我就已經不能放過，還像那樣汙衊賽特大人，更是罪該萬死！竟敢對神明不敬……！御門貴法！我決不允許你安詳地死去，而是賦予你永恆的痛苦！」
　　一旁的咲月用目光提醒陽翔，希則是和艾莉希亞交換眼神。
　　兩人心領神會地輕輕點頭。
　　接著──
　　「〈原子繁殖（Ruin boot）〉！」
　　貴法將手撐向地板，房間內的牆壁如同開始膨賬般一口氣變大。
　　他的另一隻手則是抓著陽翔，而陽翔拉住艾莉希亞的身體。
　　「〈傳送〉！」
　　陽翔與艾莉希亞瞬間移動至房間東側的通路附近。
　　至於通路的出入口，已被貴法的〈原子繁殖〉給堵住了。
　　「唔……」
　　「既然是密度降至一定程度以下便會復原的材質，反之使其增加就沒問題了。」
　　陽翔跟艾莉希亞在出入口被封住之前，迅速朝著通道跳去。
　　兩人回頭望向後方，位於房間裡的貴法舉起拳頭說：
　　「拜託你們了！陽翔、艾莉希亞！」
　　「好！貴法、咲月、希！你們務必要當心喔！」
　　由於出入口已被堵住，沒辦法聽見裡頭同伴們的回應。
　　一切都按照作戰計畫──
　　「若是遭遇納哈修時，就由貴法、咲月和希負責牽制，這部分是相當順利。」
　　陽翔得意一笑，艾莉希亞點頭說：
　　「嗯，我們趁著這段期間找出旭姬。」
　　「是啊，這我知道。」
　　「雖然貴法看起來並沒有輕敵，不過敵人相當狡猾，能夠把對手逼入絕境的手段可說是多不勝數，等救出旭姬之後，我們就趕緊回來幫忙。」
　　陽翔與艾莉希亞快步跑向通道的深處。

　　◇　　◇　　◇

　　貴法站在咲月和希的前面，與納哈修對峙。
　　他的目光不偏不倚地鎖定住納哈修，為了避免錯過對方的一舉一動而凝神注視。
　　「喔、喔喔……啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
　　不過納哈修看著陽翔等人離去的方向，近乎發狂似地放聲大喊，並且跪倒在地，雙眼則是不停流下大量的淚水。
　　模樣簡直就像是目睹了某種駭人的光景，令貴法感到一陣心驚。
　　「我、我的任務可是得在這裡逮住〈昴宿〉！如今我卻讓最應該注意的兩個人溜走了！！這……這下子我該如何向賽特大人謝罪才好！」
　　納哈修彷彿沒將其他人放入眼裡，開始仰天痛哭。
　　第三者凱因是個沉默寡言、讓人難以猜出心中意圖的男子。反觀眼前的男子卻是情緒過於不穩定，任誰看了也無法理解。
　　但是，貴法毫不猶豫地朝著納哈修擺出戰鬥架勢。
　　「〈龍影擊（Fullerene）〉！」
　　其手甲上出現一道狀似黑龍的波動。
　　那是把碳分子和周邊分子結合，引發一道由礦物組成的黑色龍捲風。黑龍猶若想一口撕裂納哈修似地衝了過去。
　　納哈修硬生生接下這記攻擊，位於其後側的敵方玩家們也全被吹飛出去。
　　遭攻擊的對手們都扎實地撞在深處的牆壁上。
　　「你們這群雜碎，就在悔恨中消失吧。」
　　納哈修沿著牆壁慢慢跪坐在地。
　　「真的非常對不起，賽特大人……對不起……我似乎確實一如您所言，並未擁有能夠令您滿足的才華也說不定……！」
　　不過，他的嘴裡仍然唸唸有詞。
　　「你這個人真噁心！冰凍吧，艾伊利（Iweleth）、薛里達，白色冰蝕。」
　　納哈修周圍的氣溫開始下降。
　　飄浮於空氣之中的水分逐漸凝結，將納哈修冰凍起來。
　　他的身體慢慢結凍，彷彿要把他囚禁於冰塊之中那樣漸漸覆蓋全身。
　　可是──
　　「啊～我！！我該如何賠罪才好！？這不會勞煩到大人您吧！？倘若真是這樣，我再怎麼賠罪也是罪無可逭！啊～我怎麼會……！我怎麼會犯下如此過失！」
　　納哈修那近乎哀號的道歉聲仍未停止。
　　明明他整個人應當已被封進冰中。
　　但在即將完全凍結之際瓦解碎裂──
　　「啊～我到底該如何道歉才好。」
　　最終就這麼消散了。
　　「……我的魔導失效了？」
　　咲月瞇起眼睛，仔細觀察納哈修。
　　「……他渾身上下都沒有傷口，衣服也並未破損。」
　　如同希說的，納哈修的身體沒有任何變化。
　　他應當是從正面扎扎實實被貴法的黑龍與咲月的魔導所擊中。
　　他現在卻有如毫髮無傷地站了起來。
　　「就算如此，我也非得完成目前能做的事情不可！」
　　納哈修露出羅煞般猙獰駭人的表情，舉起手說：
　　「你們幾個……給我去弱化那幫傢伙！」
　　然後他就把那隻手朝著貴法等人的方向往下一揮。
　　位於貴法他們周圍的敵方玩家們，視線完全沒有看向貴法他們就開始發動攻擊。
　　鬥氣士們揮舞著刀劍、長槍、斧頭和弓箭，魔導士們則是發射火焰、冰晶、強風與土塊。
　　利用各種攻擊漸漸堵住貴法等人的退路。
　　「雕蟲小技！建築吧，基姆勞特（Qimranut），土之壁壘。」
　　咲月設下一道土牆。
　　不過──
　　那些攻擊竟然穿過防護罩，直接襲向咲月他們。
　　「咦──！？」
　　三人勉強避開攻擊。
　　卻還是挨了幾發。
　　不僅是咲月，貴法跟希也因為來不及防禦而受傷。
　　敵人們緊接著又對咲月等人發動攻勢。
　　「──防守吧，菲洛妮雅（Feronia）、阿克裘斯！翠之要塞──！」
　　一道龍捲風像是想保護咲月他們地擋在周圍。
　　那是透過強風將所有攻擊都阻擋在外的魔導。
　　但是，敵方玩家的攻擊依然穿過了龍捲風襲向咲月等人。
　　「像這樣讓攻擊直接穿過魔導，當真有可能發生嗎？」
　　貴法難以置信地說出這句話，但事實上絕無可能出現這種情況。
　　防護罩是會被超越其防禦力的攻擊力給破壞掉，因此不論是龍捲風或土牆，都有可能被更強大的能量所突破。
　　不過這些攻擊是直接穿透進來，也就無法歸類在上述情形裡。
　　「重點是這些攻擊都無法分析……」
　　「所以，答案就只有一個。」
　　「原來如此，都是幻覺──」
　　納哈修是精通心奏和變幻的雙重才能擁有者。
　　「當初看見攻擊穿過土牆時，我就有注意到……！不過傷口跟痛覺都能重現的話，也就和一般攻擊毫無分別了！」
　　「與真實毫無分別的幻象……！這就是第二者納哈修的才能……！」
　　貴法回想起在動身之前，艾莉希亞曾說明過對手的能力。
　　『納哈修的其中一個才能叫做〈眼界治世（Eidos）〉。此能力是在他目光範圍裡的人，視野都會遭到控制。』
　　換言之，咲月他們看到的一切攻擊都是幻象，就連大家以為打在納哈修身上的攻擊，也同樣是遭人控制視野所目睹的假象。
　　「唔！」
　　咲月被穿過防禦的一劍給擊中，並且受到傷害。
　　那是並非實際存在、來自於幻覺的攻擊。
　　『他的幻象可以深入至你們的深層心理，最終讓人打從心底認為那些幻象都是真實，想要擋下這招──』
　　就必須仰賴自身的精神力──艾莉希亞如此說著。
　　堅定自我意志，可以減弱或化解幻覺所造成的傷害。
　　『雖然這招的發動條件，犯規到只需目標位於納哈修的視野範圍內，但缺點是對於精神的侵蝕非常緩慢，因此你們只要在此之前突破並打倒他即可。若是無法短期內擊敗納哈修……他的心奏將會完全掌控你們的靈魂，就此達到洗腦的效果。』
　　再次出現的全方位幻覺攻擊襲向貴法一行人。
　　「這些都是──幻覺！」
　　貴法直視攻擊，做好覺悟地放聲怒吼。
　　不過──
　　「你真以為全都只是幻象嗎？」
　　攻擊接連命中貴法他們。那不是幻象，而是敵方玩家使出的真實攻擊。
　　濃烈的白煙逐漸擴散開來。
　　「既然如此！剝奪吧，倪克斯（Nyx），闇之天涯。」
　　來自四周的黑雲，慢慢包覆住納哈修的身體。
　　「既然他是用眼睛來操控我們的視野，只需剝奪他的視力就好。」
　　「愚蠢！蠢死了蠢死了蠢死了！真是一群膚淺的人！」
　　納哈修像是十分感嘆地拋出這句話。
　　「小咲月！幻象攻擊依然沒有消失喔！？」
　　希發出驚呼。
　　來自幻象和實體的攻擊，到現在仍交錯於咲月他們的周圍。
　　「嗯……原來是這麼一回事。」
　　「你看出什麼了嗎？貴法！」
　　「道理很簡單，心奏是針對他人的靈魂產生效果，也就應當可以與對方共用五感。若是被洗腦的對象，勢必很容易辦到這點。」
　　「難不成……」
　　「沒錯，納哈修能夠利用這些幫手的視野來看著我們。」
　　「所以說，得要封住所有人的視線才行囉……！」
　　納哈修得意洋洋地竊笑說：
　　「以猴子來說，你算是挺聰明的！不過你們想如何破解？剝奪在場所有人的視力嗎？沒用的，我隨時都可以再找人替補！」
　　貴法與咲月從一開始就有進行反擊，逐一打倒來襲的敵人，但不知基於什麼原因，對方的人數完全沒有減少。
　　確實如同納哈修所言，這些玩家彷彿被量產般不斷增加。儘管貴法早已察覺情況有異，但實在沒有餘力去確認原因。由於他們既能夠攻擊貴法等人，又可以成為納哈修的耳目，因此必須迅速擺平他們。
　　「……這還真是難纏。」
　　「再怎麼說，他好歹也是第二者。」
　　縱使陷入頹勢，貴法在聽完希的這句話之後，仍揚起嘴角輕輕一笑。
　　並且舉起自己的手甲。
　　「幻象是來自於視覺，而視覺又是由光線所組成──」
　　貴法的右手中出現一顆綠球，球裡能看見一股氣旋。
　　他將球捏碎後，綠光瞬間噴向周圍，接著流進貴法、咲月跟希的眼中。
　　此刻不曾間斷過的攻擊全數消失，現場恢復成一片寂靜。
　　「那就只要修改光線的構造，也就看不見幻象了。」
　　貴法說完此話的下個瞬間──
　　「真是個笨蛋。」
　　一支箭矢深深刺入貴法的腹部。
　　「唔……！」
　　箭矢隨即被分解成細小的分子，並且被貴法改寫成身體構造的一部分來強行止血。
　　「到底發生什麼事──」
　　看不見的刀刃、火焰與冰塊，不斷對貴法造成傷害。
　　「貴法！你這個混蛋！鑽開吧，黑帝斯（Hades），闇之螺旋。」
　　貴法的腳下隨即出現一道黑色漩渦把他包覆於其中，將那些隱形的攻擊阻擋在外。只要是全方位的防禦手段，物理性質的攻擊也就無法對他造成傷害。
　　「這是怎麼回事！？」
　　「這有什麼好意外的。」
　　咲月的背後傳來這股聲音。
　　咲月在感受到惡寒的剎那間，一個尖物刺向她的側腹部，而且肉眼根本看不見這把凶器。即使有避開致命傷，傷勢還是十分嚴重。
　　鮮血不斷從傷口中湧出來。
　　「小咲月！」
　　看不見的攻擊也襲向希，幸好她有勉強躲開。
　　使魔們拚死以身體阻擋這些避無可避的攻勢。
　　「……這是什麼情況？」
　　在希大感困惑之際，原先被黑暗籠罩的納哈修，竟然出現在她的身旁。
　　「你是何時──！？」
　　納哈修舉起手術刀，一把刺向希的胸口。
　　這刀刺得又快又猛──不過希輕鬆彈開了。
　　「唔……」
　　希的手臂、雙腿、腰間、背部、頭頂、肩膀以及髮梢，都被塗成純白色。
　　狀似塗上戰鬥彩繪的肌膚被逐漸掩蓋，她的模樣隨之產生變化。
　　希的頭頂長出尖角，雙手化成虎掌，兩腿變成龍的後足，背上還長出天使翅膀般的羽翼，臀部則出現一條尾巴。
　　渾身上下都長滿堅硬的鱗片。
　　「〈聖化夢想（Make up）〉！」
　　這是希進入《Re'Union》後學會的新才能，雖然日前的外觀看起來是邪氣逼人，不過在她取回自我之後，模樣是如此神聖高雅。



　　希衝向貴法用右手摟住他，緊接著來到咲月身邊，一口氣趕跑附近敵人幫忙化解危機。
　　「幸好有妳的幫忙。」
　　「謝、謝謝妳，希。」
　　「這沒什麼，同伴本來就該互相扶持。」
　　三人退至房間的角落，背對牆壁緊盯著逐漸縮小包圍網的敵人們。
　　「究竟是怎麼一回事……？」
　　咲月像在抱怨似地低語著。
　　反觀納哈修，則是心滿意足地露出邪笑。
　　「此事相當單純，就只是他使出無法用肉眼看見的攻擊。」
　　貴法跟咲月立刻恍然大悟。
　　實體攻擊與幻覺攻擊──兩人拘泥於上述的框架內，忘了提防納哈修本身的變幻才能。
　　「原來如此，在裡面加上經過透明化的攻擊。我們居然連這點小事都沒察覺。明明克萊布也經常使出修改可見光的變幻……！」
　　貴法擦掉從額頭流下的鮮血，為了平復心情而深呼吸。
　　「……眼下雖然稍微受制於人，但是從現在起，就由我們主動出擊！」
　　貴法將配戴手甲的右手向前伸，同時能看見從手的前端逐漸產生扭曲。
　　「〈龍神光波（Ash break）〉！！」
　　這是將大氣中的微粒子進行收縮，產生足以貫穿萬物之能量、專屬於貴法的天理才能。
　　隨之發射的龍形波動，接連吞噬周遭的玩家們。
　　「既然問題出在視覺上，那就摧毀一切相關的存在即可！」
　　貴法讓手甲化為光芒，改成覆蓋住自己的上半身。
　　這道光芒也包覆住咲月與希，隨即硬化變成實體防具。
　　「包含防禦力在內，我會盡可能提升大家的抗性。這麼一來無論是實體或隱形攻擊，全都用抗性來彌補就好。」
　　「……真是蠻幹的戰術，很不符合你的作風喔。」
　　「是嗎？貴法有時就是會這麼做喔？」
　　兩位少女輕笑出聲。
　　「就說了打倒他們是沒有用的！」
　　納哈修再次召喚幫手。
　　能被納哈修當成耳目的玩家們接連出現，漸漸逼近貴法等人。此時位於後側的納哈修，為了支配貴法他們的視野、精神以及靈魂，正用力睜開眼皮瞪大雙眼。
　　「真是的，接二連三地不斷冒出來……畢竟這些傢伙都會成為納哈修的耳目，得設法擺平他們才行。」
　　咲月吐苦水地說完後，貴法卻是──
　　「無妨，我想這幫人都是他的──算了，先不提這些，反正很快就會真相大白。」
　　將拳頭往前一伸。
　　「儘管放馬過來，看我讓你們通通都GAME OVER！〈龍霸絕唱（Flooding wave）〉！」
　　透過控制分子所形成的黑色旋風，接連把敵人吹飛出去。
　　「──毀滅吧，巴奇卡爾（Bacikal）、伏爾坎（Vulcan）！雙炎劫霸！」
　　藍色和紅色的火炎化成一道螺旋，鑽進貴法製造的黑色旋風裡。
　　驚人的熱浪燒灼大氣，轉眼間令敵人當場蒸發。
　　緊接著又出現一群敵人，但他們在被召喚出來的瞬間便消失了。
　　「可惡，還以為他們至少能撐住一次攻擊──！」
　　在納哈修如此抱怨之際──
　　「喝啊啊啊啊啊啊啊！」
　　希被〈傳送〉至納哈修的背後。
　　納哈修猛然回頭，卻被剛猛的虎爪一掌拍在臉上。
　　隨之產生一股如同被鐵球直接砸中的衝擊力，讓納哈修形同一顆在房間裡彈跳的皮球，豪邁地飛射出去。
　　「這一拳的手感相當扎實！」
　　剛才的觸感明顯不是幻覺，而是確實命中了目標。
　　希用她的龍腿大力蹬向地板，朝著被打飛出去的納哈修展開追擊。
　　「就是現在，咲月。」
　　「我知道！」
　　「開啟通往世界的大門！」
　　貴法將雙手一張，大聲吶喊。
　　世界彷彿被替換般，逐漸染成一片白。
　　眼前所見全都化成虛無，就像是為了摧毀納哈修所使出的變幻。
　　並且──
　　「──誘導吧，夏莉絲、凱茲爾（Kaitul）、狄俄涅（Dione）！」
　　咲月一鞭揮向地面，天精、光精與空精立刻現身。
　　仙精們介入貴法所打造的虛無世界，從中產生色彩。
　　「合作才能，〈真正世界〉！」
　　納哈修的變幻從根本遭到分解。
　　空間內的所有幻象逐漸消失。
　　被召喚來的玩家們，宛若打從一開始就不存在似地失去蹤影。他們只不過是納哈修使用變幻才能製造出來的假象罷了。
　　「這是絕不容許任何虛假之物存在的才能！」
　　貴法像是想打碎一切的假象，一拳揍向地面。
　　空間當場瓦解，納哈修的幻象也消散於無形之中。
　　「納哈修透過心奏洗腦他人，應當是利用那些玩家的視野來進行的。所以這麼一來，他就再也不能這麼做──」
　　「真是一群蠢材……！」
　　原本……理應是這樣才對。
　　幻象全數消失後，最終只會留下真實。
　　可是──
　　在真實顯現之後──
　　等待在貴法他們眼前的卻是更為可怕的深淵。
　　「這、這是什麼……」
　　難聞的惡臭。
　　溫熱的空氣。
　　以及腳下那股柔軟濕潤的觸感。
　　「真相是最為脆弱的存在。想倚賴真相而活的人，也同樣不堪一擊。」
　　不知從何處傳來一股嘴巴被東西蒙住、語氣極其不屑的說話聲。
　　四周的牆壁和天花板，看起來就像是由人的內臟所組成。
　　並且有如肉體發生痙攣似地不停蠕動著。
　　甚至給人一種被困在內臟裡的錯覺。
　　「難道這裡是……」
　　「賽特大人將一部分的『狹縫』安排給我當成實驗室。這裡被我打造成用來修復與改造自己的身體，並且與自身肉體互相連接的地方。若是我在現實中的肉體有所變動，這個房間也會產生變化……可說是再真實不過、沒有一絲虛假的空間。」
　　這時，納哈修從內臟裡冒了出來。
　　那就是納哈修本人。
　　頭部相較於身體異常巨大。
　　這副身軀有多處潰爛，以形體而言實在算不上是人類。
　　將他形容成一塊醜陋的爛肉也不為過。
　　「天底下怎會存在這樣的人類……！」
　　貴法不屑地拋出這句話。
　　「當初明明是你們執意要看清真相。現實中的我已經無法行動，唯有才能可以使用。為了對賽特大人做出貢獻，我可是一直持續改造自己的肉體。我平常在現實中活動的肉體，只不過是那些被我以心奏洗腦的人們罷了。」
　　納哈修從肉體中伸出觸手，然後將手上的手術刀當成指揮棒那般揮舞，接著四周內臟開始激烈痙孿，而且表面長出無數顆眼球，同時有許多條觸手伸了出來。
　　「正因為這裡是位於現實和虛擬的交界處，所以我才可以透過意識來控制自己的細胞。不僅是內臟可以藉由自我意識來控制，就連呼吸也同樣操控自如。我這麼做就是為了憑藉自己的意識，去控制大腦裡用來駕御才能的領域──也就是腦潛能。」
　　由內臟組成的牆壁分離出一塊肉，接著逐漸化成人形。
　　這個東西沒有五官和指頭，只像是一尊泥娃娃。
　　此物體轉眼間開始膨脹，並且進行分裂不斷增加數量。
　　「那、那是什麼？難道這就是他口中的真相嗎！？」
　　咲月近乎尖叫地喊著。
　　「其實我的身體正受到癌症侵蝕，但在腦潛能的發揮之下，我也能憑著意識去抑制或增加癌細胞！」
　　「你這頭怪物……」
　　希眨了眨眼睛，似乎希望能藉此令這隻怪物從眼前消失。
　　「當人類能夠駕馭病源時，才會得到真正的救贖。就連透過病源來改造肉體，也該當成是人類進化的手段之一！」



　　「別開玩笑了……！看我連同這整座噁心的設施全數破壞殆盡！」
　　「御門貴法，就憑你是辦不到的。」
　　納哈修將握有手術刀的觸手用力一揮，那些彷彿由泥巴組成的人形肉塊，隨即以排山倒海之勢同時撲向貴法等人。

　　◇　　◇　　◇

　　脫離納哈修所在之房間、跟貴法他們分開行動的陽翔與艾莉希亞，不停朝著深處拔腿狂奔。
　　從分離到現在已過了約莫三十分鐘，迷宮的構造卻不曾改變過。
　　「恐怕是納哈修正專注於戰鬥的關係，對遊戲的運作造成影響也說不定。」
　　「是因為研究員們的洗腦暫時解開，作業就此中斷嗎？」
　　「很有可能。」
　　陽翔聽完艾莉希亞的話之後，開始有些擔憂。
　　「他們不要緊吧……」
　　「以他們三人來說，在不是太危急的情況下都沒問題的。」
　　「那個，我對他們的實力是有信心……」
　　純粹是因為他們不在身邊，不安才會如此強烈。
　　如果能並肩作戰，心情就會輕鬆許多。
　　「只要他們能壓制住納哈修，那些研究員就不會有任何動作。而他沒有餘力繼續洗腦開發人員，也就無法對我們造成妨礙。」
　　「所以我們才得趕緊趁現在救出旭姬吧。」
　　「沒錯，而這便是我們的原定計畫之一。」
　　陽翔等人在闖入敵陣之前，有擬訂過各種作戰計畫。
　　比方說五人遭遇賽特時的情況、率先救出旭姬的情況、沿途都沒發現任何人的情況……
　　至於率先碰上納哈修的這種情況，其實他們打從一開始已經說好，讓陽翔和艾莉希亞毫不猶豫突圍，繼續設法救出旭姬。
　　原因是遭遇賽特時，好歹能撐上一段時間的人選，就屬防禦力出類拔萃的陽翔，以及擁有封印才能的艾莉希亞。
　　至於能夠對抗納哈修的人選，就是可以使出暫時破除一切幻象之合作才能〈真正世界〉的咲月與貴法。另外以希目前的能力，可以幫兩人爭取施展出這招的時間。
　　也是可以將各自的才能發揮到淋漓盡致的組合。
　　「重點是我們不必在敵陣裡交手。只要一救出旭姬就立刻脫離此處，設法前往對我們有利的地點與敵人戰鬥。」
　　「這我知道，畢竟在召開作戰會議當時，已經聽你們說了無數次。」
　　「因此，你只要對貴法他們抱持信心就好。」
　　「嗯。」
　　為了揮別心中的迷惘，陽翔隨著艾莉希亞繼續前進。
　　目的地是比起剛才那個房間小了一圈，不過希的使魔表示該處擺有大量機具。
　　兩人沿途避開陽翔以鬥氣偵測到的玩家氣息，快步朝著深處奔去。
　　「……印象中，我們也曾經像這樣兩人單獨穿梭在迷宮裡吧。」
　　陽翔說完後，艾莉希亞像是感到相當意外地睜大雙眼。
　　「那時因為迷宮崩塌，我們一行人被迫分成三組行動。旭姬配上克萊布的組合，幾乎可說是萬無一失。」
　　「說得……也是。」
　　「當時我為了追上妳，為了超越妳，可說是拚盡了全力。像個笨蛋一樣橫衝直撞，什麼方法都試過了。」
　　艾莉希亞輕笑出聲。
　　「但你現在已遠比那時強上許多。」
　　「……也就只有鬥氣而已啦。」
　　從黃金鬥氣變成白金鬥氣。
　　這變化是這麼地顯而易見，而且是真的變強了。
　　不過，陽翔總覺得仍缺少了什麼。
　　「該說是當時的爆發力更強嗎……感覺上這部分有些不足。」
　　陽翔在拔腿奔跑的同時，用力握緊手中的七星劍。
　　艾莉希亞像是想起什麼似地開口說：
　　「在未來裡……相傳提升才能的方法，就是去逼迫自己。」
　　「逼迫自己？」
　　艾莉希亞點頭以對。
　　「事實上，我的才能也是因為這個方法而大幅成長。但是像你們這樣急遽提升才能，感覺上就不是經由這種方式。」
　　「……這樣不就是有說等於沒說啦。」
　　「可是我之所以能夠使用才能……是因為在未來的設施裡經由人為植入，有可能是基於這個原因也說不定……」
　　陽翔露出一張微妙的表情。
　　他不知道這種時候，究竟該說什麼才對。
　　「陽翔，其實自從我加入〈昴宿〉之後，才能多少有獲得提升喔。」
　　艾莉希亞宛如將某種珍貴之物擁入懷中，將手貼在自己的胸口上。
　　「我與〈昴宿〉一同冒險時，是真的感到很開心，內心被一種絕對無法在未來裡體驗到的喜悅給打動，甚至令我差點忘了自己的任務。」
　　陽翔默默地繼續仔細聆聽。
　　「但在未來裡，擁有才能並不存在『樂在其中』這種概念，大家只是一昧追求該如何提升才能。因此，賽特才會藉由鬥爭來區分階級，為的是摸索人類邁向全新境界的可能性。」
　　「意思是……賽特把這種做法當成信條對吧。」
　　「沒錯。」
　　才能是一種有趣的存在。
　　能夠實現自我夢想的這套系統，總會令陽翔感到興奮不已。
　　或許發現這套系統，並且達成實用化的人就是賽特。不過，陽翔至少是願意認同這部分。
　　「放心，你的實力完全在過去之上，要對自己有信心。」
　　聽完艾莉希亞的這番話，陽翔笑著說：
　　「謝啦，還麻煩妳像這樣鼓勵我。」
　　「無須言謝，因為你們從前也為我做過類似的事情。」
　　身處於黑暗之中的兩人，快步穿梭在迷宮裡。
　　陽翔利用鬥氣照亮周圍，一心朝著目的地前進。

　　隨著逐漸接近下一個房間，陽翔的心跳也開始加快。
　　「……我有隱約感應到旭姬的氣息。」
　　這次肯定錯不了。
　　儘管相當虛弱，卻與先前截然不同，千真萬確就是旭姬的氣息。
　　「很好，附近還有其他人嗎？」
　　「沒有賽特的氣息，不過大約有八名玩家在那裡。」
　　「那應該是負責監控旭姬的監視人員，沒什麼威脅性。」
　　兩人筆直地往前進，很快就抵達目的地。
　　他們探頭觀察房間內部，發現裡面滿是機具。
　　牆邊有著密密麻麻又複雜的控制面板與機器，能看見紅色、藍色、黑色跟白色的電線從中延伸出來。
　　另一頭則接著巨大的圓柱狀水槽。
　　位於水槽裡的人──就是旭姬。
　　內部似乎裝滿了水，能看見大量的泡泡不停由下往上漂，像是正在透過幫浦加壓將氧氣送進去。
　　旭姬的臉上沒有配戴任何東西，就這麼以站立的姿勢漂浮在水槽裡。
　　雖然她有睜開雙眼，卻顯得兩眼無神，存在於她體內的光明──自我意識彷彿隨時都會消失。
　　器材上的螢幕不停變化，附近的玩家們不發一語地注視畫面，並且淡然地操作與之連接的機器。
　　「旭姬……！」
　　陽翔打算摧毀水槽，立刻使勁握住手裡的七星劍。
　　艾莉希亞卻制止他說：
　　「先撂倒附近的那群人。」
　　語畢，艾莉希亞架起弓，手中隨之出現八根光之箭矢。
　　她將弓弦拉滿後，箭矢應聲射出。
　　「〈精氣封滅（Lost rise）〉。」
　　箭矢轉眼間就射中了附近的玩家們，就此奪走他們的意識。
　　「……照此情況看來……妳沒讓他們GAME OVER。」
　　「我只是讓他們的靈魂陷入沉睡，二十四小時內都不會清醒。畢竟這群人是無辜的，就請他們稍微休息一下。」
　　陽翔他們大搖大擺地走進房間裡，站於旭姬所在的水槽前。
　　此時，陽翔從背後感受到一股非比尋常的氣息。
　　「沒想到你們竟然主動找上門來。」
　　陽翔和艾莉希亞反射性地回過頭去。
　　站在那裡的人就是第一者──賽特。
　　身穿〈諾斯底〉制式長袍的賽特，看起來沒有那麼充滿壓迫感，甚至給人一種安祥的感覺。他此時的姿態，恍若一片平靜無波的水面。
　　那一頭淺色的白髮，隱約透露出此人天生缺乏情感，卻又靜靜地散發出獨特的氣息。
　　他的眼神顯得是如此溫柔，又莫名帶著一股冰冷刺骨的空虛感。
　　不論是他出現在現實世界的咖啡廳裡，以及擄走旭姬當時都曾目睹過。
　　那雙對於自己以外的世間萬物，全都不抱任何情感的眼眸。
　　賽特朝著陽翔等人伸出自己的手。
　　「麻煩你們把那個東西交出來。」
　　他的語氣是這麼地理所當然。
　　一副像是騎士就該為君王鞠躬盡瘁的態度。
　　「別開玩笑了！」
　　陽翔以七星劍的劍尖來當作回應，而賽特則是露出無法理解的困惑神情。
　　「你們是打不贏我的。」
　　「那又怎樣？即使贏不了，我也沒理由束手就擒。」
　　「嗯，這回答真令人滿意。」
　　「啥？」
　　「為了提升才能，必須設法隨時逼迫自我。」
　　賽特仍是面無表情，卻以略感興趣的口吻開始解釋：
　　「人類的生存之道，就存在於才能提升的前方。」
　　「那你就自己一個人去做啊，別把其他人牽扯進來！」
　　「這樣的問答根本毫無意義。」
　　賽特的手中出現一股黑暗氣旋。
　　接著他將右手伸進裡面。
　　從中抽出一把長度在他的身高之上、邪氣逼人的黑色鐮刀，他以單手輕鬆試揮了幾刀，確認完手感後便擺好架勢。
　　「就由我來應付你們。」
　　賽特只是站直身子，把鐮刀握於手中，模樣可說是破綻百出，乍看之下是從哪裡都可以展開進攻。
　　相較於第三者凱因，別說是壓迫感，他在任何方面都輸了一大截。
　　可是又有種莫名的詭異感，在這方面倒是賽特占了上風。
　　光是這樣對峙，內心就逐漸被不安所侵蝕。
　　即便陽翔他們曾一度慘敗給賽特，不過他身上散發的氛圍，就是會對人造成這種感覺。
　　賽特輕輕一蹬，迅速接近陽翔。
　　為了迎擊逐漸逼近的鐮刀，陽翔架起七星劍，衝向賽特揮出一劍。
　　可是──
　　「唔……！？」
　　明明陽翔已做好準備，明明已經向前衝去。
　　但他別說是待在原本的位置上，甚至還後退了一大段距離。
　　接著陽翔像是忽然想起般，身上出現一道血淋淋的傷痕。
　　「你居然撐住了。」
　　「哼……原來你的攻擊力只有這點程度而已。」
　　假如和上次一樣，陽翔這時應該已被打趴在地。
　　不過這次他沒有倒下，就算攻擊遭人化解，也只是被打退罷了。
　　「看來你大幅提升了自身的防禦力。」
　　「畢竟你的才能是回到過去，並藉此干擾對手令人無法攻擊──所以答案很簡單，我只要加強防守來抵禦你回到過去所造成的干擾，也就是撐住你的攻擊即可。如此一來，我就不會倒下了。」
　　「但是你的攻擊依舊沒辦法生效，這實在算不上是已經破解我的戰法。」
　　賽特再次揮動鐮刀。
　　「再加上你將鬥氣遍布全身，也會導致你更快精疲力竭。」
　　陽翔配合對方的動作，準備用七星劍進行格擋。
　　等到他回神時，別說是揮舞七星劍，身處的位置又再次向後移。
　　「……」
　　與方才的光景如出一轍。
　　只是賽特隱約察覺有哪裡不太對勁，眉頭微微一皺。
　　「怎樣？比起前一次後退得比較少喔。」
　　「你是在預測我的攻擊啊。」
　　陽翔注視著賽特。
　　「我只需預測你在十秒前會攻擊我的哪個部位，再針對該處凝聚鬥氣防禦即可。像這樣只保護兩、三個部位就很容易，也能大幅提升我的防禦力。」
　　陽翔將七星劍的劍尖對準賽特。
　　「你下一次就阻止不了我了，假如你不想讓自己的腦袋搬家，奉勸你做好防禦或閃避的準備。」
　　陽翔壓低身子，以水平的軌道將劍從後側往前揮。
　　「接招吧！〈獅子刃•閃（A1terf）〉！」
　　陽翔一劍揮去。此招式是讓劍氣猶如燕子在空中滑翔般往前射去。
　　賽特睜大雙眼，發動〈時遡〉。
　　不過──
　　陽翔並沒有停下動作。
　　現場傳來一股硬物被彈開的聲響，同時能看見劍氣射向賽特。
　　賽特進行閃躲後，與陽翔拉開距離。
　　「要是你沒能阻止我的攻擊，也就無法改變我發動攻擊的過去。你的招式已被破解，休想再故技重施。」
　　「意思是你預測出我的攻擊，並且進一步做出反擊是嗎？」
　　「交手的次數越多，就越是能看出對手的習慣，預測也會變得更加精準。」
　　位居前線的陽翔，一直以來都置身在必須於零點一秒內做出反應的世界裡。
　　在這種一旦誤判就會受到致命傷、導致同伴遭到攻擊的壓力之中，他對於戰鬥的直覺和經驗可說是再敏銳不過。
　　陽翔藉由鬥氣捕捉賽特的氣息，同時將他在幾秒前可能會使出何種攻擊，一個不剩地全都預測出來。
　　「我已經識破你的打法了！」
　　陽翔高高舉起七星劍。
　　賽特再次睜大雙眼，發動〈時遡〉。
　　現場傳來鬥氣擋下刀刃的聲響，表示陽翔再一次擋住攻擊。
　　「我也看破了你在知曉我會進行預測後，刻意改變的攻擊方式！」
　　劍刃沒有停下，繼續朝著賽特砍去。
　　賽特又一次躲開攻擊，並且迅速退開陽翔的身邊。
　　「這下子我能肯定一件事，就是你再次施展〈時遡〉需要間隔將近十秒，而且〈時遡〉無法回溯超過十秒的時間。」
　　陽翔緊追在賽特身後，舉起手中的劍。
　　〈時遡〉已無法發動，原因是每次施展必須間隔十秒。
　　「畢竟這十秒就是你介入過去的時間，表示你不能二度修改過去！」
　　「竟然這麼快就看透到如此地步，你確實很有一套。」
　　「你最好別再這麼跩囉，接下來只要把七星劍刺進你身體裡就結束了。」
　　事實上，這麼做依然算不上是已經破解〈時遡〉。
　　隨時都要預測對手在數秒前的行動，可是會異常消耗腦力。
　　外加上即使有進行預測，但用來防禦的鬥氣量仍是耗費得相當驚人。換作是一般玩家，單單做到這點就已經先累倒了。
　　「即使是你也會先耗盡體力。」
　　賽特明確地點出事實。
　　持續將鬥氣用在防禦上，自然會非常費力。
　　更何況沒有在攻擊裡使出鬥氣，也就無法擊倒敵人。任誰都不覺得一般攻擊有辦法撂倒賽特。
　　「因此──我非得完成自己分內的工作不可！」
　　陽翔一腳踏向地面，強大的衝擊波朝周圍擴散開來。
　　賽特使出〈時遡〉，這卻無法阻止陽翔的行動，現場只是傳來擋下攻擊的劍戟聲。
　　好幾台機器受到波及被打壞，裡頭的零件散落一地。
　　陽翔順勢揮動七星劍，朝著賽特砍了好幾劍。
　　每一劍都直取要害，但是賽特有如早已得知攻擊路徑般，用鐮刀接連擋下。
　　並不是陽翔使出了容易被人看穿的攻擊。
　　他藉由視線與肢體動作，接連不斷地做出假動作。
　　但是所有的虛晃一招都沒能奏效。
　　賽特臉上浮現出感到略顯乏味的表情。
　　下個瞬間──旁邊傳來玻璃碎裂的刺耳聲響。
　　「唔。」
　　位於房間中央的水槽遭到破壞，水從中不停流出。
　　原先被關在裡面的旭姬──已被艾莉希亞抱走。旭姬似乎是暫時失去意識，渾身癱軟地倒在艾莉希亞的懷裡。
　　「你現在暫時沒辦法使用〈時遡〉吧！」
　　賽特若是想從艾莉希亞的手中奪回旭姬，勢必得動用〈時遡〉。
　　但他才剛使出〈時遡〉沒多久，而此技能必須間隔十秒才可以再發動。
　　換言之，賽特眼下沒有方法能夠阻止艾莉希亞。
　　「原來你們打從一開始就沒有想戰勝我。」
　　「你說咧！」
　　陽翔一腳踢向賽特並跳開，最終落在艾莉希亞的身邊。
　　然後，以一隻手分別抱起艾莉希亞與旭姬。
　　接著將鬥氣凝聚於雙腳上，一鼓作氣蹬向地板。
　　隨即從房間跑向通道，沿著原路折返飛奔疾走。
　　「嘿，計畫十分順利。」
　　陽翔對艾莉希亞露出笑容。
　　「這都多虧有你纏住賽特。」
　　這也同樣是當初制定好的作戰計畫。
　　當陽翔與艾莉希亞發現旭姬，並且碰上賽特時，就要設法先帶旭姬逃跑。
　　若是賽特全力以赴，光憑陽翔跟艾莉希亞兩人仍難以抗衡。對於沒有發揮出全部實力的賽特，他們最多就只能幫彼此爭取時間。
　　兩人趁賽特大意之際救出旭姬，假如貴法他們能趁著這段期間擊倒納哈修，將會是最好的結果。
　　「若是〈昴宿〉沒有七人全員到齊，就無法戰勝賽特。」
　　「嗯，我知道。」
　　基於這個理由，唯一的應對方法就是逃跑。
　　兩人決定不去追求僅憑自己就能打倒賽特的幻想。
　　眼下的逃走，並不代表自己認輸了。
　　而是追求勝利所不可或缺的手段。
　　「……記得之前也有遇過類似的情況。」
　　「嗯，就是克萊布背叛我們的時候。」
　　「雖然我們那時也是逃跑，卻沒有放棄希望。就算現在的情況不太一樣，不過都是唯有採取必要的行動才可以獲得勝利。此刻非得活用〈昴宿〉至今一切的經驗不可。」
　　對陽翔來說，他並沒有想逃走。
　　眼睜睜放走誘拐旭姬的罪魁禍首，說出來簡直是讓人啼笑皆非。若是不能狠揍對方一拳，陽翔說什麼都嚥不下這口氣。
　　不過，他還是明白眼下該怎麼做才正確。
　　那就是先讓旭姬取回意識。
　　「趕快跟貴法他們會合吧。」
　　「嗯。」
　　陽翔和艾莉希亞穿梭在漆黑的迷宮之中，快步趕往同伴們正在奮戰的地點。

　　◇　　◇　　◇

　　感覺上，彷彿真的是在人體裡戰鬥。
　　周圍盡是一片暗粉色，上頭覆蓋著一層類似帶毒體液般的汁液，微微反射著光芒。
　　若是攻擊命中該處，便會輕易地打穿一個洞，從中噴出如鮮血般的液體。
　　「這空間真令人難以忍受……！」
　　面對那一根根彷彿血管般從內臟中長出來的觸手，貴法在閃躲攻擊的同時，忍不住低聲咒罵。
　　納哈修每一次揮動觸手，就會從牆上分離出由肉塊變形而成的人偶，或是從其他地方伸出的觸手忽然襲來。
　　至於那些不會說話的肉塊人偶們，也不曾放緩攻擊的步調。
　　「再躲啊再躲啊，你們就等著在我的體內被玩弄至死，然後化成我身體的一部分！」
　　「我死都不要！衝刺吧，希爾韋斯特（Silvestre），皇之刃迅。」
　　咲月利用嵐精產生一道風刃，把肉塊當場切開。
　　不過周圍竟然飛來其他仙精，製造出一面風盾。風刃與風盾相撞在一起，當場潰散。
　　「仙精！？」
　　那自然不是咲月的仙精，不過現場就只有咲月一人是魔導士。
　　納哈修先前製造的玩家們，應當已經全都消失才對。
　　咲月凝神注視此空間深處，發現有一個肉塊人偶正在操控仙精。
　　「它會使用魔導……？」
　　不對，不僅如此。
　　無論是天理、鬥氣、夢境、變幻和心奏──那些人偶會使用各種才能。
　　「他怎麼可能會使用所有才能……？」
　　希對使魔們下達指令的同時，也動手把人偶們打飛出去。
　　不過三人隱約被各種才能壓制住，戰況並不樂觀。起先還以為納哈修只會變幻與心奏，但是眼下情形已超乎預期，戰鬥方式的落差也越來越大。
　　「我正與別人的大腦相互連結，而且是其他活生生的大腦。我就是利用對方的大腦，藉此發揮出那個人的才能！為的是讓我超越名為人類的種族！」
　　「你居然做出這種事……」
　　對於這等毫無倫理道德可言的行徑，咲月嗓音顫抖地說著。
　　「我給每個肉塊人偶都安排一顆大腦，讓它可以自主行動！這就是我的另一個才能〈群生終腦（Multi processor）〉！」
　　這些人偶只是一昧地攻擊敵人──也就是貴法他們。
　　有的人偶對咲月發射巨大的鬥氣波動。
　　不過，人偶的身體隨之開始崩解。
　　這就是將鬥氣發揮至超越極限的下場，恐怕是肉體跟不上過度提升的能力值所導致。
　　「──偏移吧，菲洛妮雅，光之歪盾。」
　　咲月驅使仙精設下一面光之牆。射來的鬥氣打在牆上。在牆壁將鬥氣擋回去的同時，也稍稍調整角度讓攻擊偏移軌道。
　　鬥氣飛出去命中另一個肉塊人偶。地面被轟出一個洞，從中飛濺出如鮮血般的液體。
　　「……這也太有礙觀瞻了吧。」
　　咲月控制所有仙精，繼續施展魔導。
　　不過，從內臟接連產生新的肉塊人偶。
　　「〈無限召喚（Eternity drive）〉！」
　　希也進一步召喚使魔們，單以數量來說並沒有趨於下風。
　　可是希召喚的使魔們就算會自主行動，可是戰力實在比不上會使用才能的人偶們。
　　它們接連被敵方的魔導與鬥氣給打倒。
　　即使希本人也有逐一打倒人偶們，但人手還是不足。
　　「既然如此！來吧，希！仙精們──〈共生〉吧！」
　　咲月一口氣讓仙精們通通出現在自己身邊。
　　是與她簽訂契約的二十八名仙精。
　　所有仙精全部寄宿到希的使魔們身上。
　　於是──
　　『朱紅閃電！』
　　『蒼之鋼絲！』
　　『皇之刃迅……』
　　『霸炎閃彈！』
　　希的使魔們開始施展魔導。
　　在主人下令之前，仙精是不會自主做出行動。
　　原因是仙精們只會把力量借給主人，自身不會參與戰鬥。
　　但是──
　　加上使魔們的意識後，情況就不一樣了。
　　使魔們決心打倒敵人的意念，能夠驅使仙精的力量，進而施展魔導。
　　這就是咲月與希聯手使出的合作才能。
　　「──掃蕩吧，巴奇卡爾，赤色霸道。」
　　而且，它們同樣會聽從咲月的指令。
　　光是這樣，就足以發揮出強大的力量。
　　人偶們被清除的速度，至此終於稍微凌駕在產生的速度之上。
　　人偶的數量隨著時間逐漸減少。
　　「……真是一群沒用的人偶！」
　　明明那些人偶都是自己所製造的，納哈修卻憤怒地甩下這句話。
　　縱然目睹人偶們接連被打倒，但他的眼中依然沒有一絲動搖。
　　「不對，說穿了是名為人類的物種過於脆弱！只不過稍微改造一下就輕易死去！看了真叫人作嘔！」
　　納哈修雙手掩面，有如歇斯底里地大喊：
　　「那時也一樣！虧我特地施予治療實驗，竟然三兩下就被嚇死了！人類真是過於脆弱又可悲了！面對終將到來的未來，這樣怎有辦法存活下去！」
　　「你這個傢伙！究竟對多少人下過這種毒手！？」
　　對於貴法態度強硬的質問，納哈修雙手一儺，瞪大眼睛說：
　　「什麼叫做下毒手？你少在那邊胡說八道！我可是幫助全人類根絕疾病！他們才應該慶幸自己能夠成為這個理想的基石！結果那群人竟然把我趕出醫學界！說什麼生命是可貴的？這是哪門子的夢話啊！」
　　納哈修將手術刀一揮，於是從各處內臟裡紛紛長出觸手，為了抓住貴法他們飛射而來。
　　貴法、咲月和希努力除掉來襲的觸手。
　　但還是有好幾隻使魔被抓住，就這麼被當場捏爛。
　　「各位……！拜託大家再借給我力量！〈無限召喚〉！」
　　使魔們再次現身，可是數量有所減少。
　　這是因為希的精神感到疲勞，才導致夢境之力逐漸下滑。其中一部分的理由，是她得維持附加於身上的〈聖化夢想（Make up）〉。
　　偏偏納哈修並沒有放緩攻擊的步調。
　　「不管我怎麼做，人都會因為生病而死！沒用！沒用！真是太沒用了！從古至今，人類為何一直輸給疾病！？為何無法根絕疾病！？為何非得畏懼疾病不可！？」
　　納哈修露出近乎瘋狂的表情，瞪著貴法等人。
　　「那是因為人類完全沒有進化！」
　　他如同心中沒有一絲懷疑，篤定地張口說：
　　「老是在同個地方打轉，未能達成任何一丁點的進化！因此，我們必須接受賽特大人的引導！為的是不必再懼怕疾病，邁向全新的境界！人類啊，心存感謝吧！賤民啊，痛哭流涕吧！你們這群盲目的羔羊，趕緊追隨我們的腳步往前走！我們會替大家鋪設出一條康莊大道！一條通往理想未來的道路！」
　　「住口！」
　　貴法彷彿再也聽不下去，不屑地拋出話語：
　　「這只不過是你的先入為主，人類確實有在慢慢進化，有在往前邁進，至今未曾停下過腳步！歷史也足以證明這點！」
　　「你是指像現在這種有如老牛拉車的進化速度嗎！？就連此時此刻，病魔也不斷侵蝕人類，使人類向下墮落！因此我們必須加快腳步！倘若不能讓人類進化，人類終有一天會因為可怕的疾病而滅亡喔！」
　　「就算這樣，也別把你們那種扭曲的理想加諸在他人身上！活在當下的每一個人，都沒有想追求那種事情！」
　　「像這種由愚昧的羔羊所打造、一切都錯得離譜的社會，自然會遭到破壞！就因為你們執著於那些無意義的感傷，才導致一切都太遲了！甚至錯失真正重要的事物！」
　　「你少說得像是自己擁有先見之明，納哈修。」
　　「我好歹比你這個毛頭小子懂得更多。」
　　納哈修更加激動地揮動手術刀。
　　「〈霸龍牙（Breaker）〉！」
　　貴法那條能分解萬物的光龍，和納哈修纏繞組成的巨大觸手正面衝突。
　　觸手變成粒子噴灑開來，擋住了周圍的視野。
　　「就是現在！〈龍砲轟霸（Lasting blade）〉！」
　　貴法的手甲化成光芒，開始凝聚四周的粒子。
　　這是貴法從有機物吸收能量、集結成波動釋放出去的才能。
　　他將龍嘴對準納哈修，射出一道雷射。
　　「哼哼哼……！」
　　粒子散去，能看見人偶擋在納哈修的面前。
　　「沒用的，納哈修！那點程度是抵擋不了我的攻擊……！」
　　在人偶產生變化的下個瞬間──貴法的內心產生些許動搖。
　　才能會受到精神的影響。
　　貴法射出的雷射威力迅速衰減，最終沒能打倒人偶。
　　「貴法！？」
　　咲月的模樣像是十分困惑。
　　可是她隨即露出和貴法相同的表情。
　　「怎、怎麼會……」
　　希同樣嗓音顫抖地說著。
　　前方接連出現應當是人偶的……人類。
　　那些人是──
　　「爸爸……媽媽……」
　　貴法的父親與母親。
　　咲月跟希的雙親也在其中。
　　不光如此。
　　在學校裡一起上課的同學們也站在那裡。
　　「這種幻象！」
　　不過這樣的困惑也只出現一瞬間，咲月為了揮別迷惘，準備召喚仙精。
　　問題是這片刻的破綻極為致命。
　　「已經太遲了！！」
　　地面接連伸出觸手。
　　三人就這麼被五花大綁，遭人纏住四肢。

　　◇　　◇　　◇

　　從賽特手中順利救回旭姬而轉身逃走的陽翔他們，朝著貴法等人與納哈修交戰的房間直奔而去，可是迷宮卻在這時開始產生變化。
　　此次的變化將道路全數封死，兩人能走的每一條通道都是死路。
　　於是陽翔他們讓旭姬躺在地上，暫時稍作休息。
　　能看見旭姬的胸口微微地上下起伏著。陽翔確定旭姬有在呼吸後，不禁鬆了一口氣。
　　「我稍微確認一下，難道妳的心奏無法消除旭姬被施加的洗腦嗎？」
　　「沒辦法徹底消除……但總比什麼都不做好上一點。」
　　艾莉希亞將手掌覆蓋在旭姬的心窩上。
　　並且將另一隻手伸向陽翔。
　　「麻煩你提供鬥氣，藉此來強化我的封印之力。」
　　「嗯，我當然是沒問題……不過妳是打算怎麼做？」
　　陽翔使出鬥氣提供給艾莉希亞。
　　艾莉希亞的身體開始微微發光。當精神得到強化後，艾莉希亞的才能略有提升。
　　「旭姬是被人奪走意識。儘管我無法阻止，卻可以減緩影響才對。」
　　「好，拜託妳了。」
　　艾莉希亞的手中出現微光，注入旭姬的體內。
　　這股光芒從她的身體中央逐漸蔓延至頭頂和腳底。
　　旭姬整個人被籠罩在光裡，原先看似痛苦的神情也略有舒緩。
　　「需要我也把鬥氣送進旭姬的體內嗎？」
　　「我已經一併這麼做了，你放心吧。」
　　陽翔輕輕呼出一口氣。
　　重新觀察仰躺在地上的旭姬，發現她的身形相當瘦弱。
　　說起旭姬，可是從小就愛四處亂跑胡來，活潑得任誰都阻止不了她。
　　是一位彷彿失控的蒸氣火車、不懂煞車為何物的女孩子。
　　「為啥是這個小丫頭掌握世界的命運啊？」
　　陽翔以說笑的口吻說著。
　　艾莉希亞似乎看穿了陽翔的心思──
　　「老實說，你跟旭姬的立場也差不多喔。」
　　「有嗎～？」
　　「不過……關於旭姬之所以會顯現〈未來視〉的理由，我是有一些看法……」
　　「難道這還有理由嗎？」
　　「畢竟才能是基於當事人的資質所產生的，因此她會使用〈未來視〉是必然的結果。」
　　旭姬首次使出〈未來視〉，是在對抗白霧魔像當時。
　　那日，咲月的魔導快要耗盡，拜此才得以與對手抗衡的陽翔等人，便一口氣陷入危機之中，旭姬就是在這時發動〈未來視〉。
　　如果沒有旭姬，陽翔他們很可能在當時就已經全軍覆沒了。
　　「為了保護同伴……是嗎？」
　　「當然這也是原因之一，但我認為最核心的一點並不是這個。」
　　「難道還有其他理由嗎？」
　　「我並沒有任何根據，也說不上來為什麼，但或許只有你們……精確說來是唯獨你才知道的理由。」
　　陽翔像是陷入沉思，將雙手交叉於胸前。
　　不光是旭姬的事情，他此刻也稍微自我審視。
　　「當事人的資質」──
　　若是艾莉希亞所言屬實，陽翔的鬥氣也同樣是屬於他的資質。真要說來，自己根本無法從六大才能之中進行挑選。
　　陽翔能夠肯定鬥氣最符合自己的喜好。
　　可以憑藉自身實力與對手戰鬥的鬥氣，與陽翔的性格是再適合不過。
　　不過，這種說法又像是事後添加的。
　　說穿了，就是覺得使用起來十分得心應手罷了。
　　在陽翔進入《UNION》之前，他就抱有一種想法。
　　那就是──「我想成為一名英雄」。
　　不是那種拯救世界的超級英雄。
　　而是能夠幫助眼前有困難的女孩子。
　　設法讓對方再也無須感到不安，從此展露笑容。
　　類似上述這樣的無名英雄。
　　陽翔還記得當初遇見旭姬與咲月的那天。
　　回想起旭姬跟咲月遊玩的場所遭人奪去，自己上前幫忙的那天。
　　雖然最終有順利把對方趕出公園，但自己也被揍得鼻青臉腫，令她們兩人露出十分不安的神情，陽翔直到現在仍記憶猶新。
　　「不知咲月、貴法……希以及克萊布，是否也一樣。」
　　「那是自然，畢竟每個人都擁有各自的想法。」
　　就像咲月曾說過她想成為魔法少女。
　　至於她為何會這麼想，也就不得而知了。恐怕答案只藏在咲月的內心深處。
　　更別提貴法與他的才能之間有何關聯。
　　縱使覺得天理很符合他的個性，陽翔卻不曾想過這個問題。
　　對於希也同樣如此。
　　即便認為夢境很適合她，卻無法看清楚核心的部分。
　　「艾莉希亞妳的才能是……」
　　「我應當有說過，自己的這個才能是後天被植入，和你們截然不同。這些光箭本身就是後來附加的才能，如果沒有這個，我就無法施展封印之力。」
　　艾莉希亞像是心情很陰鬱地低語著。
　　「但或許妳原本就有才能不是嗎？」
　　「可能吧，不過最終沒能顯現出來，所以我才被送進設施裡。」
　　「……原來在未來裡，還會發生這種情況啊。」
　　「你不必同情我，因為我在設施裡……結識了非常重要的人。我以前曾經說過……過去的記憶是組成一個人的珍貴事物吧。」
　　艾莉希亞的臉上浮現出柔和的表情。
　　陽翔有如想起什麼似地開口提問：
　　「那個，艾莉希亞，假如我們在這裡打倒賽特……」
　　「鬼會笑喔。」
　　現在就預先說未來的事會被鬼笑。（註：意指誰也無法預知未來的事。）
　　看來她對於日本諺語相當熟悉。
　　「妳先聽我說。假如我們在這裡打倒賽特，終究沒辦法前往妳所在的未來嗎？」
　　「……為什麼你要問這件事？」
　　「因為我也想幫忙完成妳的目標。」
　　因為大家都是同伴。
　　因為自己想助對方一臂之力。
　　理由可說是多不勝數。
　　不過──
　　「確實妳是為了未來在奮鬥，但是除此之外，妳仍然幫了旭姬和我們許多忙，現在更是與我們並肩作戰，但我們偏偏沒能為妳做點什麼……總覺得讓人很不是滋味。」
　　艾莉希亞先是眨了眨眼睛，接著開心地笑了出來。
　　「你真是個濫好人。」
　　「我相信大家都抱有同樣的想法。而且妳還是拋下自己的世界來幫助旭姬，實在沒資格這樣數落我。」
　　「呵呵，這麼說也對。」
　　語畢，艾莉希亞落寞地斂下眼簾。
　　「……說來遺憾，你們是無法前往未來的。」
　　「可是……」
　　「事實上，光是理論就不可行。從這個世界通往未來……就僅僅是一條單行道。」
　　「這是為什麼？」
　　「若要說明這點，就必須先解釋量子力學，你要聽嗎？」
　　陽翔實在不覺得自己有辦法聽懂。
　　艾莉希亞見陽翔搖頭以對後，輕輕地笑了一聲。
　　「所以你的好意，我就心領了。」
　　「但就算我們七人拚死擊倒賽特，妳在未來也只能孤軍奮戰吧？」
　　「……你放心，我在未來裡也有可靠的同伴們（反抗組織）。」
　　艾莉希亞一瞬間顯得有些語塞，這點未能瞞過陽翔的法眼。
　　絕非因為那些人不夠可靠。
　　單純是在對抗賽特時，人選也有著所謂的是否適合。
　　一個人就算再厲害，倘若能力不適合用來對抗賽特，也就毫無意義。
　　既然艾莉希亞明確否認這個可行性，就真的是無法辦到吧。
　　「要是你們能開創出全新的未來……對我而言便是一劑強心針。」
　　艾莉希亞閉上雙眼，彷彿在腦中幻想著不可能成真的未來。
　　這時──迷宮產生變化。
　　畫有地圖的那塊鋼板上，終於出現可以通往貴法等人所在房間的路線。
　　「一切都等到救完旭姬再說。我們走，陽翔。」
　　「嗯。」
　　陽翔抱起旭姬，緊追在艾莉希亞的身後。

　　兩人朝著貴法他們所在的房間往前奔跑。
　　不過──
　　「眼下的路線不太妙……」
　　艾莉希亞對於兩處地點的相對位置頗有印象，喃喃自語地說著。要從這裡前往貴法他們所在的地方，還有很長一段距離。
　　而且旭姬也沒有一絲恢復意識的徵兆。
　　「既然旭姬沒有清醒，表示他們還沒打倒納哈修嗎？」
　　陽翔的語調裡帶有些許焦慮。
　　「真不愧是第二者，果然不是能輕鬆擊倒的對手。」
　　艾莉希亞也顯得憂心忡忡。
　　納哈修不同於凱因，是個擅長耍手段的敵人，甚至懷疑他是否會正大光明地與人戰鬥。
　　「距離迷宮下一次變化只剩下五分鐘……我們非得趁著這段期間趕到不可。」
　　如果通往該房間的通路又被堵死，就不能跟其他人會合了。
　　只是以距離而言，老實說相當勉強。
　　「陽翔，可以麻煩你扛著我和旭姬趕路嗎？」
　　「我知道了。」
　　眼下勢必得加快腳步。
　　在陽翔各用一隻手分別抱起艾莉希亞與旭姬之際──

　　「到此為止。」

　　地板忽然掀起，化成一面牆堵死去路。
　　接著該處像是突然形成一個房間般，空間一口氣變寬敞了。
　　並且接連出現各種器具。
　　看起來就跟旭姬被囚禁的房間如出一轍──
　　「麻煩你們交出空閑旭姬。」
　　「聽你在鬼扯！」
　　陽翔把旭姬交給艾莉希亞，大腳一跨衝向賽特。賽特將鐮刀橫掃過來。
　　「呃……！」
　　下個瞬間──陽翔已經倒在地上了。
　　──〈時遡〉？不對，那也不該會變成這樣……！
　　陽翔並沒有大意輕敵。
　　他全程都有用鬥氣進行防禦。
　　不對，在此之前──
　　總覺得身體很重。
　　彷彿身處在水中活動。
　　「我不想再看見計畫遭到拖延。」
　　「賽特……！！」
　　艾莉希亞為了幫助陽翔而架起弓箭，嘗試發動攻擊。
　　但是轉眼間就明白賽特已發動〈時遡〉，她的攻擊遭到化解，整個人被打飛出去。
　　旭姬從懷裡飛了出去。艾莉希亞則是一頭撞在牆上，然後身體慢慢地沿著牆壁往下滑，失去意識地倒在地面。
　　在旭姬即將落地時，賽特把她抱進懷裡。
　　「妳今後非得活上數百年的時光，幫忙固定命運不可。」
　　陽翔目睹旭姬被賽特抱走之後，忍著疼痛從地上爬起來。
　　「把你的臭手──給我從旭姬身上拿開！」
　　陽翔架起七星劍，一鼓作氣衝向賽特。
　　只是──賽特彷彿早已料到，抬起鐮刀擋住了攻擊。
　　鐮刀輕易地在陽翔身上留下傷痕。而且揮動速度飛快無比，以肉眼根本追不上。
　　賽特一臉淡然，就像是即使正面交手也穩操勝算。
　　「唔……！」
　　縱使渾身出血，陽翔仍咬牙撐住。
　　他全力施展鬥氣，將回復力提升至極限，怒眼瞪視著賽特。
　　「……為什麼不一口氣殺了我？憑你的本事應該辦得到才對。」
　　「畢竟我的才能仍有發展空間，為了促進成長，我十分期待你們的表現。」
　　「你說期待……」
　　「你們有資格成為助我提升才能的基石。」
　　「所以是希望我們加入你嗎？」
　　「你們同樣有可能超越已經脫胎換骨的旭姬。所謂的神覺，正是心奏的極致。若說心奏可以連接人的靈魂，神覺就是能夠接通名為世界之靈魂的萬物根源。」
　　賽特並沒有和陽翔對視，而是凝視著虛空繼續低語說：
　　「換言之……或許鬥氣也存在著極致。假如你們可以將此事展現在我的眼前，我就有理由讓你們活下去。因為──我也想親眼看看另外五大才能的極致。」
　　「開什麼玩笑啊！」
　　賽特瞇起雙眼注視直奔而來的陽翔。
　　「〈獅子之銀河一擊（Leonidas origin）〉！」
　　陽翔舉起七星劍，在極近距離下將凝聚鬥氣的劍刃劈向賽特。白獅在零距離裡發出咆哮，準備一口吞噬賽特。
　　明明鬥氣當前，但賽特就只是將手往前伸，那副模樣平靜得令人渾身發毛。
　　不知何時，他的掌心出現一道黑色漩渦。
　　率先接觸到那團黑暗的獅子，就這麼被吸入其中。
　　伴隨獅子準備一劍斬下賽特手臂的七星劍──也觸碰到黑暗。
　　「咦……！」
　　「這把劍，我就先收下了。」
　　陽翔為了避免劍被奪走，立刻握緊劍柄。多虧他反應夠快，在劍刃接觸到黑暗之前，先劃過了賽特的手掌。
　　但也僅只於此。
　　彷彿與握力無關，七星劍當場消失在黑暗裡。
　　它像是為了避免主人受到牽連，就這麼選擇自我犧牲──
　　「七星劍──！」
　　「即便只對我造成一點小傷，你也能引以為豪。」
　　賽特將鐮刀用力一揮。
　　陽翔來不及防禦，直接被打飛至牆上。遭到撞擊的那面牆壁上，立刻出現放射狀的裂痕。
　　陽翔慢慢地沿著牆壁滑落，趴倒在地板上。
　　──剛才那是什麼……？
　　〈獅子之銀河一擊〉被消除，就連七星劍也一併被奪走了。
　　──這是不同於〈時遡〉的才能……！？
　　但是關於賽特的才能，陽翔已沒有餘力繼續揣測。
　　「這麼一來，你的武器已消失在時間的盡頭。」
　　賽特抱著旭姬的身體，一步步逼近陽翔。
　　「為了讓你邁向極致，得將你的精神更進一步逼入絕境。」
　　賽特舉起鐮刀抵住旭姬的頸部。
　　趴在地上的陽翔，抬頭看見這一幕。
　　他想爬起來，身體卻不聽使喚。
　　「你、你想幹嘛……！？」
　　「斷絕你們的希望。」
　　賽特以虛無的眼神低頭注視陽翔。
　　「只要保住大腦，也就不成問題了。」
　　「你──」
　　「即使在這個虛擬空間裡，當她的身體受損時，也會對現實中的肉體造成莫大的影響。比方說挖出她的內臟、斬下她的四肢，或是焚燒她的身體，又會令你們產生何種情感？會讓你們的才能提升至何種境界？我認為很有一試的價值。」
　　「住……手……！」
　　鐮刀更用力地抵向旭姬的頸部。
　　可是，倒地的陽翔無法挪動身體。
　　──快動啊，混帳！
　　這種時候救不了人，還算什麼英雄啊！
　　陽翔拚命鞭策著自己的身體。
　　看著垂死掙扎的陽翔，賽特微微瞇起眼睛，一口氣揮刀割向旭姬的脖子──

　　「賽特大人！」

　　賽特停下動作。
　　突然現身於密閉空間裡的那個人是──
　　「是你啊。」
　　「是。」
　　第二者──納哈修，他應當正在與貴法等人交手……
　　「你、你怎麼會在這裡……！？」
　　趴在地上的陽翔，以近乎哀號的嗓音提問。
　　納哈修聞言後，臉上浮現失控發瘋的可怕表情。
　　「當然是殺死了那群可憎的礙事鬼！到時在現實中回收他們的肉體，並且取下大腦吧！等到和我的大腦進行連接之後，一定能夠製造出相當優秀的人偶！」
　　陽翔渾身開始顫抖。
　　──殺死了？
　　貴法、咲月與希都被殺死了？
　　──那麼輕易就被殺死了？
　　「你騙人！」
　　陽翔扯開嗓門怒吼。
　　因為他無法相信貴法等人會戰敗，甚至被人殺死。
　　不過，納哈修此刻確實是站在這裡。
　　所以陽翔只能毫無根據地矢口否認。
　　「可悲的傢伙！！等你看見這個後，還有辦法堅稱我是在撒謊嗎！？」
　　語畢，納哈修從長袍中取出某樣東西。
　　是三枚戒指。
　　是上面刻有星辰的〈昴宿〉隊伍戒指。
　　──既然戒指落在那傢伙的手裡……
　　「你懂了吧，這就是忤逆賽特大人的下場。」
　　納哈修一說完話，猶如在炫耀自己的勝利般放聲大笑。
　　那一枚枚的戒指，就這麼從納哈修的手中落至地上。

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　　間章　追憶～the side of "Subaru" act.2～
　　
　　
　　在根據地順利完工且露希亞加入隊伍，就此組成七人小隊的時候──
　　發生一起令他們分成兩派針鋒相對的事件。
　　起因當真是一件微不足道的小事。
　　「明明說好這個〈魔樹樹汁〉要用來製作我的飾品！然後就輪到旭姬跟希呀！」
　　「這也是莫可奈何啊，相傳下個頭目──傑諾的攻擊力非常驚人，所以必須盡可能提升陽翔的防禦力，才有辦法提高生存率。如果可行的話，我還想提升自己跟克萊布的防禦力。」
　　咲月和貴法發生爭執，而且情況與以往有些不同。
　　〈魔樹樹汁〉是稀有道具，並且鮮少出現在市面上。這是唯獨名為寧芙的魔物才會掉落的道具，由於近來有人透過天理發現此道具的可用之處，導致它的價值水漲船高。
　　再加上這陣子有許多玩家爭相跑來寧芙的出沒地點，甚至導致大家必須排隊殺死出沒的寧芙。
　　「這個道具是我打到的耶！」
　　「掉落道具是成員們共同擁有，這是大家一致同意的規則吧？」
　　咲月露出一副難以接受的樣子。
　　不久前才發生過類似的情況，咲月當時是隱忍下來，但她現在已經受不了了。
　　「我覺得應該讓咲月拿去製作飾品，畢竟之前說好這次是優先給咲月吧？」
　　「我、我也是……這麼認為……要不然小咲月太可憐了……」
　　旭姬與希是選擇支持咲月。
　　「我個人是希望可以盡早打倒傑諾耶～」
　　「我也是。有一群難搞的傢伙為了打倒傑諾，已經開始在動手腳，所以我希望能搶在那幫人封鎖迷宮之前先下手為強。」
　　陽翔跟克萊布則是支持先去挑戰頭目。
　　成員們意見相左，男女之間分成兩派發生不和。
　　儘管彼此之間起爭議一事，說穿了也算不上是什麼罕見的情形，不過終究導致氣氛變得很尷尬。
　　「……我能夠理解你們雙方的堅持，但大家都先冷靜一下。」
　　艾莉希亞以婉轉的說詞安撫眾人。
　　她似乎還不習慣孩童之間的爭吵，神情顯得相當困擾。
　　「哼！」
　　「簡直是不可理喻……」
　　最終，雙方意見是兩條平行線，眾人就此決裂。
　　男生和女生分成兩派各自行動，至於〈魔樹樹汁〉的使用方式則是暫時保留。
　　不過，這場糾紛並沒有持續太久。
　　就在某天，包含原先那份在內的七份〈魔樹樹汁〉，出現在根據地的桌面上。
　　「這、這是怎麼回事……？」
　　咲月納悶地發問。
　　「我、我才想問妳們呢……」
　　貴法也一臉困惑地反問。
　　「……意思是你們雙方都分頭又找來三份。」
　　艾莉希亞的臉上浮現苦笑，深深地嘆了一口氣。
　　其實這也沒什麼，單純是彼此都很在意對方，才拚命去收集〈魔樹樹汁〉。
　　「啊哈哈哈哈哈哈！唉唷，到最後還是變成這樣！」
　　「就是說啊，其實我也懷疑會不會出現這種情況。」
　　旭姬與陽翔相視而笑，其他人也跟著笑了出來。
　　「那麼，該如何處理這些〈魔樹樹汁〉？」
　　克萊布拿起其中一份，展示在大家的面前。
　　「我想製作飾品！」
　　「我們是想拿來提升防禦力。」
　　旭姬與陽翔還是意見分歧。
　　「既然如此，乾脆製作能夠提升防禦力的戒指如何？」
　　現場無人否決艾莉希亞的意見。
　　這時，咲月舉手提議說：
　　「要不然這樣好了，難得湊足七份……大家就各做一枚造型相同的戒指如何？」
　　所有人都露出相當吃驚的表情。
　　咲月見到此景，不由得懷疑起自己是否說錯話而一時顯得不知所措。
　　「讚喔！咲月，這真是個好主意！」
　　「對啊！咲月，妳提議得真是太好了！」
　　旭姬和陽翔興奮得向前探出身子，雙雙大表贊同。
　　「那麼，款式要什麼模樣呢？大家稍微來交換一下意見。」
　　克萊布手巧地在羊皮紙上畫出一枚戒指。
　　旭姬、咲月跟希接連在這個造型基本的戒指插畫上加入創意。
　　但由於過於花俏會令人難以配戴，因此結論是外觀單純的款式，最終完成出以閃爍星光為主題的戒指設計圖。
　　「那就趕緊請人製作吧！」
　　於是，一行七人朝著位在亞爾特花園內的飾品店出發。
　　沒過多久就打造出成品。
　　那是散發著優雅光芒的銀色戒指，外圈刻有星星發出光芒的圖樣。
　　將他們聯結在一起的隊伍戒指，就這麼誕生了。
　　而且──
　　
　　「我們上，咲月！」
　　「你可要配合好喔，貴法！」
　　他們就像是變得更加團結般，最終施展出合作才能，順利擊倒傑諾。
　　關懷彼此的那股力量，即使在戰鬥中也同樣有發揮出來。
　　毫無隔閡盡情發揮才能的他們，就是從這段時期迅速打響名聲。
　　許多玩家都曾親眼目睹過他們上場戰鬥時的身影，其中一人說出了以下這句話：
　　「簡直就像是耀眼閃爍的星辰……」
　　他們施展各自才能的模樣，令旁人不禁聯想到一顆顆燦爛星辰散發出耀眼的光輝。
　　這不同於公會，是世人自然而然為他們取了外號以及隊伍名稱。
　　至於這個隊伍名稱，就是源自於閃耀在夜空中的七連星。
　　
　　其名為──〈昴宿〉。

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　　第三章　眾星的未來


　　隊伍戒指從納哈修的手中落了下來。
　　在地上發出輕輕的撞擊聲，恍若不知該何去何從地滾動著。
　　三枚戒指最終停止了滾動而倒下，猶如在呼喚自己的主人般，發出淒涼心碎的聲響。
　　「你……騙人……」
　　陽翔嗓音沙啞地說著，可是換不到任何的回應。
　　那三人是不可能會丟下戒指的。
　　不論是咲月、
　　貴法、
　　或是希。
　　這足以證明他們都已經不在這個世上了。
　　「看來他們沒能達到才能的極致。」
　　賽特有如戴上一張能劇面具似地面無表情，態度冷漠地低語著。
　　「賽特大人，請問該如何處置【獅子心王（Coeur de lion）】和【失刻魔女】？」
　　「找個地方扔了他們。眼下有更要緊的事情。」
　　「所以，您已經抓住旭姬了？」
　　賽特像是默認地斂下眼眸。
　　「納哈修，讓旭姬進入系統裡。」
　　「遵命！」
　　納哈修獲得指示後，從賽特手中接下旭姬，將她抱在懷裡。
　　賽特來到陽翔的身邊，低頭俯視他說：
　　「麻煩你交出封印石。」
　　「誰要……交給你啊……」
　　「事到如今，你們已經無能為力了，想必也隱約察覺出再如何抵抗也只是白費力氣。」
　　「你說……白費力氣？」
　　「你的同伴們都被除掉，旭姬沒能取回意識，就連武器也丟失，而你唯一的夥伴【失刻魔女】甚至尚未清醒。在如此絕境之下，你為何還要反抗？」
　　情況當真是近乎絕望。
　　陽翔失去同伴們，失去七星劍，就連旭姬也落入敵方手中──
　　能夠扭轉戰局的要素，可說是一個不剩。
　　對己方的生殺大權，都掌握在對方手中。即便繼續反抗，下場也已成定局。
　　「這種事還需要問嗎……」
　　不過──
　　陽翔從體內散發出白金鬥氣。這股鬥氣宛若象徵著當事人的生命力，是那麼地耀眼奪目。
　　陽翔慢慢站起身來，就算身形不穩，眼裡依然流露出堅決到底的意志。
　　「你以為我們會服從你嗎？以為我們會向你求饒嗎？那怎麼可能嘛。」
　　「簡直是毫無用處。」
　　「這與是否有用完全無關。」
　　陽翔瞪向賽特。
　　「若是贏不了就死心放棄，也就沒辦法向前邁進了。」
　　這六年來──
　　陽翔不曾反抗過現實。
　　就這麼心灰意冷地不斷逃避。
　　「我已經下定決心，不會再像六年前那樣逃避了，而是要奮戰到最後一刻！」
　　賽特輕聲嘆息，彷彿對陽翔失去興致似地將目光移向旭姬。
　　他的這個舉動──並不是把視線從敵人身上移開。
　　而是他不再將陽翔視為敵人，不覺得陽翔是可以用來提升自我的對手。
　　「納哈修，你還愣在那裡做什麼？」
　　應當已接獲命令的納哈修，竟然待在原地不動。
　　賽特有如想針對此事表示譴責，直視著納哈修。
　　「賽特大人，恕在下斗膽提出一項建議。」
　　賽特的眉頭稍稍一挑。
　　「就算不借助旭姬的力量，只要有大人您那身神力，依然可以左右未來吧？感覺無須仰賴旭姬那種缺乏穩定性的才能。」
　　「憑我的力量，只能介入時間洪流的一小部分，無法改變巨大的命運。」
　　「但既然您可以操控時間，想必不愁沒有方法吧？」
　　「利用旭姬的才能會更有效率。」
　　結果，納哈修發出一聲微弱的嘆息。

　　「換言之，賽特大人您決定放棄親手去開創未來是嗎？」

　　下個瞬間，賽特把鐮刀扔向納哈修。
　　面對飛來的凶刃，納哈修將手向前一伸。
　　鐮刀在接觸到納哈修的手掌之前，接連化成一把把的短刀，並且反過來朝著賽特飛射而去。
　　賽特僅以些微的動作，便輕鬆躲開大量的飛刀。
　　接著他重新看向納哈修。
　　「看來你不是納哈修。」
　　「你也太慢察覺了吧，難道是不曾想過自己會被人蒙騙嗎？」
　　納哈修的身影逐漸模糊，並且開始產生變化。
　　轉眼間，變成一名少年站在那裡。
　　他頭戴黑色針織帽，隱約能窺見其中柔順的金色頭髮。身上的紅色夾克，其衣領與袖口都縫有黑色軟毛，裡面則穿著一件胸口大開的V領T恤。
　　那副模樣，以及那身變幻才能──
　　陽翔是絕對不會認錯的。
　　「克萊布！？」
　　那位神情冷酷的少年，正是克萊布＝維巴里。
　　「嗨，陽翔，看你似乎陷入苦戰囉。」
　　他抱著旭姬，豎起兩指以一貫的瀟灑態度朝陽翔打招呼。
　　光是看見這幕，陽翔便徹底鬆了一口氣。看來克萊布是趕上了。
　　「納哈修怎麼了？」
　　賽特將目光鎖定在克萊布的身上。
　　「喂喂，既然我都站在這裡了──就算我不說，你也知道答案吧？」
　　克萊布把玩著手中的短刀，露出一臉得意的笑容。

　　◇　　◇　　◇

　　貴法、咲月與希──三人皆被觸手抓住了。
　　看著〈昴宿〉遭受束縛，納哈修確信自己勝券在握地哄然大笑。
　　「你們這群玷汙賽特大人所開創之未來的蟲子們，看我讓你們從現在起活得比死更痛苦！到時哭求我快讓你們GAME OVER！」
　　觸手愉悅地蠢動著，更加用力地纏住被捕的三人。
　　「嗚啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
　　「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
　　「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
　　貴法等人的慘叫聲重疊在一起，納哈修聽得是欣喜到渾身顫抖，滿臉漲紅。
　　宛若正在聆聽一曲莊嚴浩大的交響樂。
　　「哈哈哈哈哈哈哈！很好很好！你們就繼續取悅我！這充滿絕望的哀號聲，才可以為我帶來足以撼動大腦的歡愉！！」
　　當納哈修情緒高漲之際──

　　「〈Reversal jade〉。」

　　突然傳來一道聲音。
　　與此同時，出現一陣浪濤般的白光，令房間逐漸產生變化。
　　狀似由內臟組成的可怕房間，變回與當初所見無異、被黑暗所籠罩的迷宮。
　　「咦！？」
　　納哈修難以置信地環視四周。
　　可是，一切都變得與原先截然不同。
　　不論是貴法、咲月或希，都愣愣地注視著納哈修。
　　那副表情，就像是剛看完一齣空虛的獨腳戲。臉上彷彿寫著「這個人在幹嘛啊？」這句話。
　　奇怪。
　　明明那三人剛才還被觸手纏住身體，甚至發出丟臉的慘叫聲。
　　而且應當是真實存在的那片內臟空間，如今竟然消失得無影無蹤。
　　另外──
　　「我、我怎麼動不了！？」
　　從地面長出的觸手，不知不覺間已將納哈修五花大綁。
　　「你、你們究竟做了什麼！？」
　　貴法他們什麼都沒做。
　　就只是在一旁看著。
　　自地板伸出觸手之後，三人就這麼望著一臉歡愉痴笑的納哈修。
　　那時的納哈修眼神渙散，狀似正被幻覺所迷惑的樣子。
　　「變幻的本質就在於改寫數據的能力。因為我實在是看不下去了，所以就配合他稍微修改一下。」
　　再度從一片虛無之中傳來說話聲。
　　「是誰！？」
　　納哈修不耐煩地大吼出聲。
　　但是對於貴法他們而言，這股嗓音可是再熟悉不過，臉上的表情逐漸放鬆下來。
　　此時能做到這種事情的人，就只有一位而已。
　　「嗨，我可是確實有在你們陷入危機時趕來喔。」
　　站在前方的那個人，就是總會從容不迫地在臉上掛著一張笑容的克萊布。
　　「克萊布！」
　　貴法他們發出歡呼迎接克萊布。
　　「你這小子簡直就是算好時機才跑來幫忙，實在是叫人火大。」
　　一臉開心的咲月，嘴上卻是不饒人。
　　「太、太好了……」
　　希也放心地鬆了一口氣。
　　「你、你是克萊布＝維巴里！為什麼你會在這裡！？」
　　對於這位突如其來的闖入者，納哈修再也冷靜不了，氣得破口大罵。
　　「當然是請人把我傳送過來。不過這地方太遼闊，害我花了不少時間才終於跟同伴會合。像這樣單人闖蕩迷宮，真叫人吃不消。」
　　「你說傳送來這個空間（狹縫）！……天底下哪可能存在著這種人！首先是你對我做了什麼！？」
　　「雖然我沒義務告訴你，不過我就只是讓你看見自己在折磨貴法他們的幻象，給你在那邊自嗨罷了。」
　　克萊布彈了一聲響指後，纏住納哈修的觸手出現變化。
　　原來那全是克萊布平時綁於短刀上的鋼絲。納哈修此刻的模樣，就如同一隻被蜘蛛網困住的蟲子。
　　「你這個賤民別太囂張！這點程度的東西！」
　　納哈修對鋼絲使出變幻，當場擺脫束縛。
　　「看我奪去你的視野，就此支配你的靈魂」
　　他從身體伸出觸手，直接襲向克萊布。
　　不過──
　　「你太天真了。」
　　克萊布朝四面八方擲出短刀。
　　觸手一接觸到短刀，就當場化成粒子散去。
　　而且──
　　「別阻擋我的視野！」
　　短刀的刀刃造成反光，不停干擾納哈修的視線。
　　「無論你如何改寫這個世界，我只需以更快的速度修改即可。不管是實體、幻象或隱形──都無法影響我。」
　　「雕蟲小技……！居然想在變幻這方面臝過我……！」
　　「那你大可馬上來試試看啊？」
　　「瞧你似乎多少變強一點──但你終究無法消除這個！」
　　納哈修壓縮自己的身體，並且分裂出肉塊。
　　分裂的肉塊一口氣膨脹，化成一個個巨大的塊狀物。
　　接著從肉塊伸出觸手，就這麼不停膨脹且逼近克萊布。
　　儘管飛來的觸手接連被克萊布斬斷，但它們又立刻重生。就連被斬下的觸手，也以異常的速度不斷增生。
　　「我的細胞增加速度非比尋常，憑你們根本使不出凌駕在此之上的攻擊力！只要稍有漏網之魚，這些細胞就會立刻重生！假如那個鬥氣士在這裡的話，或許情況會不太一樣啦！」
　　克萊布輕輕發出嘆息，以不耐煩的語氣說：
　　「〈Line fortress〉。」
　　接著他往自身左右各擲出幾十把短刀。短刀交錯飛行，繫於刀柄的鋼絲在克萊布等人身邊交織成一道屏障。
　　觸手一接觸到鋼絲屏障就會被切碎，根本無從出手。
　　不過觸手被切下的部分又立刻重生，並且逐漸巨大化。
　　屏障隨之開始扭曲，再再顯示將無法維持多久。
　　「哼，憑你這種貨色，就算才能有所提升，但你光是防守就已經應付不暇！」
　　貴法不悅地啐了一口。
　　「再這樣下去，防護罩很快就會失效。想要發揮出凌駕在那種再生能力之上的火力……除了需要我和咲月以外，至少還得加上陽翔才行……」
　　即使是貴法加上咲月，火力也不足以超越這麼驚人的再生能力。此人應當不是克萊布有辦法擺平的對手。
　　沒錯，對於昔日的克萊布而言確實是如此──
　　「貴法，咲月，等等你們就配合我的攻擊，而且要使出最大火力。希也麻煩妳準備一下。」
　　克萊布游刃有餘地架起短刀。
　　「我留的一手才正要發動。」
　　克萊布手中的那把短刀，刀刃逐漸變長成一把劍。
　　接著他擺出的架勢，簡直就跟陽翔施展那招必殺技時的姿勢如出一轍──
　　劍刃猶如附加上鬥氣般開始發光。
　　「你、你怎麼會使用鬥氣……！？」
　　「我當然不會，鬥氣可是陽翔的專利喔。」
　　對於納哈修的提問，克萊布回以一張自信滿滿的笑容。
　　即使克萊布嚴正否認，不過纏繞於劍上的確實是鬥氣。
　　「……我懂了！我就相信你吧，克萊布。」
　　「要是你膽敢搞砸的話，我可饒不了你！」
　　貴法與咲月也紛紛擺出架勢，準備配合克萊布的攻擊。
　　「開始囉。這就是將曾經見過的事物做為幻想重現，最終變幻成相同結果的才能──〈幻想再現（Imitation genuine）〉。」
　　劍上的光芒變得更加刺眼。
　　強光如同太陽般照亮周圍。
　　接下來所要施展的招式，理所當然就是──！
　　「〈偽•獅子之流星一擊（Forge Leonidas）〉！」
　　劍光一閃，克萊布把劍上發光的流星群發射出去。



　　一頭獅子從劍刃中衝出來，直直朝著納哈修飛撲而去。
　　看起來就像是獅子撲向獵物，與陽翔的才能毫無分別。
　　由肉塊組成的怪物不斷被獅子鬥氣啃咬，即使形體遭撕碎仍然繼續再生。
　　「〈龍霸絕唱（Flooding wave）〉！」
　　「〈存在於古神寶座的一切（Reichsapfel）〉！」
　　貴法跟咲月也緊跟著發動攻擊。
　　攻擊以排山倒海之勢湧向獅子所咬開的缺口。
　　肉塊怪物被獅子啃食、遭巨龍分解、因魔導而逐漸消滅。
　　他的軀體轉眼間便消失，還來不及再生就灰飛煙滅了。
　　「豈、豈有此理──」
　　有那麼一瞬間──
　　納哈修分神了。
　　他沒有發現。
　　希拍動著翅膀出現在他的身邊。
　　虎掌一口氣從頭頂上拍向納哈修的身體。
　　這一擊強勁得足以在地面轟出一個洞。納哈修被往下捶，整個人陷進地板裡。
　　基於迷宮的特性，凹陷的地板立刻開始修復，希連忙退開。
　　納哈修就這麼逐漸被關進地板之中。
　　「呃！」
　　納哈修將手伸出，試著要逃脫。
　　但是，成為牆壁的大量小刀變換方向，向納哈修的身體刺過去，並且變成鋼線捆住他。
　　納哈修連爬出外面都做不到，就這樣埋入了地板內。
　　「再、再這樣下去……！」
　　納哈修右手背上的徽章發出紅光。
　　那是能夠連接系統的力量。
　　不過──該徽章已扭曲變形。有一把短刀就刺在他的右手背上，恰好切開了上頭的圖案，使其錯亂。
　　就算徽章發出紅光，也無法順利生效。
　　「咦，這、這把短刀是何時出現的！？」
　　「從我來到這裡時就已經刺在上頭。畢竟讓你動用它的話，會令人很傷腦筋，所以我自然是要率先毀了它。話說回來，你到現在才看見啊？」
　　這場變幻之戰，打從一開始就已經分出勝負。
　　徽章完全沒有效用。
　　納哈修唯一的希望也被斬斷──
　　「永別啦，納哈修。」
　　在克萊布拋了個媚眼的同時，納哈修整個人也被埋進復原的地板裡。

　　◇　　◇　　◇

　　克萊布與賽特對峙著，並且不停旋轉手中的短刀。
　　「以小試身手而言，納哈修算是個無可挑剔的對象。」
　　賽特的目光出現些許變化。
　　至今不曾見他露出過這樣的眼神。
　　是警戒？還是好奇？
　　雖然陽翔等人無法看穿賽特的心思，不過似乎確實給他帶來了某些變化。
　　「原來你也覺醒了，克萊布＝維巴里。」
　　「或許吧，但我並沒有這部分的自覺。那些人將變幻的極致稱之為──遍幻，但終究只是幻覺罷了。」
　　克萊布有遵守當初的約定，在覺醒後立刻趕來支援。
　　不對，他不僅是覺醒而已。
　　一如心奏的極致被稱為神覺。
　　克萊布學會了變幻的極致。
　　堪稱是再可靠不過的援軍。
　　「果然饒你們一命是正確的選擇。」
　　賽特的表情沒有任何變化，但是語氣已跟先前不太一樣。
　　隱約能聽出他感到有些興奮。
　　「那還真是謝啦。」
　　克萊布用單手攙扶旭姬，繼續和賽特對峙。
　　兩人瞪視著彼此，動也不動地尋找對方的破綻。
　　雙方似乎都正在觀察對手的動向。
　　此時，克萊布對陽翔使了個眼神。陽翔馬上心領神會。
　　「你還有餘力東張西望嗎？」
　　下個瞬間──賽特神出鬼沒地改變自己的所在位置。
　　他直接出現在克萊布的面前。
　　簡直就跟瞬間移動沒兩樣。
　　賽特從虛空中抽出一把鐮刀，從正上方一刀揮下。
　　「就是現在！」
　　一條光龍有如在保護克萊布般突然出現。
　　龍吞噬掉鐮刀後，形體逐漸分解，化成一顆顆發光的粒子擴散開來，並且隨著時間慢慢變暗，就此消失無蹤。
　　「天理……」
　　賽特瞇起一隻眼睛低語著。
　　此時，賽特的周圍冒出好幾隻使魔，一齊朝他發動攻擊。
　　「少礙事。」
　　賽特揮動鐮刀，將使魔們一掃而空。
　　在使魔們的攻擊結束之際──
　　「──毀滅吧，〈二十八精四方七將陣（Phalanx）〉。」
　　二十八名仙精立刻現身。
　　仙精們紛紛製造出球體，接著有一條光線將所有的球體通通連接起來，並且覆蓋住賽特的身體，接著有如同放電似地噴發出七彩火花，形成一個個大小不同、無數的多角形，而且多角形內接連出現黑洞。
　　緊接著從相連的領域中引來力量，各個傳送門皆飛射出一股能量。
　　「〈存在於古神寶座的一切（Reichsapfel）〉！」
　　大氣為之撼動，來自傳送門裡的二十八種屬性波動凝聚成一顆球體。
　　霓彩光球不斷膨脹，逐漸吞噬賽特。
　　彩色霧氣散去之後，賽特身上只是少掉長袍，完全沒能對他造成傷害。
　　「唉唷！剛才可是千載難逢的大好機會耶！」
　　「但還是有暫時讓他停止行動。」
　　「只要攻其不備，就一定能成功！」
　　又有三人現身──
　　咲月、貴法以及希都站在那裡。
　　「都已讓他們抓準破綻再出手了，看來這次的對手沒那麼好應付。」
　　克萊布遺憾地雙肩一聳。
　　「各位！」
　　陽翔欣喜地呼喚著。
　　既然克萊布前來支援，那三人也就不可能會喪命。
　　即使腦中是這麼想，但在還沒見到他們之前，心底仍有一絲不安。
　　不過現在已經無所畏懼，因為可靠的同伴們都在這裡。
　　這下子終於所有人──〈昴宿〉所有成員齊聚一堂。
　　「陽翔！先重整態勢！」
　　貴法對陽翔發出指示。
　　陽翔點頭回應後，立刻跑向克萊布的身邊，換他接手照顧旭姬。
　　然後他抱著旭姬，奔往尚未清醒的艾莉希亞那裡。
　　「白費力氣。」
　　賽特朝著陽翔慢慢走去。
　　克萊布馬上做出反應，一口氣扔出幾十把短刀，以大範圍的攻擊來阻擋賽特。
　　賽特雙眼一睜，發動〈時遡〉。
　　擲出的短刀盡數失效，克萊布也被打飛出去。
　　可是──
　　「旭姬與艾莉希亞就拜託你囉，陽翔。〈Line fortress〉。」
　　應當已經失效的短刀，藉由刀柄上的鋼絲在陽翔與賽特之間臨時交織出一道屏障。
　　「你只能讓攻擊失效一次對吧。其實我投擲了兩次短刀，而你只對後來丟出的短刀做出反應。」
　　克萊布剛才是丟了兩次短刀。
　　第一波是神不知鬼不覺地將短刀變成透明。
　　第二波則是故意讓賽特發現，大張旗鼓地發動攻擊。
　　就算第二波失效，但只要第一波成功就可以形成屏障。
　　「〈霸龍牙〉！」
　　貴法利用〈傳送〉，移動至賽特的頭頂上方。
　　一旦使用過〈時遡〉，就必須經過十秒才可以再次發動。
　　貴法的攻擊沒有失效，卻在極近距離之下被賽特躲開。
　　「啐……沒想到這傢伙的身手這麼敏捷。」
　　已經過了十秒，賽特可以再次施展〈時遡〉。
　　「陽翔！你快叫醒艾莉希亞跟旭姬！這段期間由我們來擋住賽特！」
　　克萊布等人在趕來之前，已制定出好幾套戰術，現在是逐一付諸實行。仙精們聽從咲月的指示，接連使出炎、冰、風和光屬性攻擊。
　　咲月的每一次攻擊都有時間差。
　　賽特最多只能消除十秒前的攻擊。既然已看穿這點，對於可以暗中將攻擊延遲十秒以上再發動的咲月而言，確實能夠用來應付〈時遡〉。
　　「艾莉希亞，妳快醒來！」
　　抱起艾莉希亞的陽翔，依照咲月的指示為了叫醒她而將鬥氣注入體內。這是利用鬥氣直接刺激神經中樞，藉此強行讓對象甦醒。
　　雖然清醒後會很不舒服，但現在已經沒空顧慮這麼多了。
　　「嗚……情、情況如何？我昏倒多久了？」
　　艾莉希亞扭頭觀察四周，似乎很快就掌握了狀況。
　　「多虧克萊布前來幫忙，不過細節晚點再說。總之克萊布他們已經打倒納哈修，應當可以讓旭姬取回意識才對。能麻煩妳透過心奏幫個忙嗎？」
　　「我明白了，那也要拜託你提供鬥氣。」
　　「需要多少都沒問題。」
　　陽翔把鬥氣分給旭姬與艾莉希亞。
　　艾莉希亞將手放在仰躺的旭姬的胸口上，開始發動心奏才能。利用能夠針對內心和靈魂進行呼喚的心奏，藉此叫醒旭姬。
　　其實旭姬應該已經取回意識。
　　只要有人從旁幫忙旭姬甦醒──就可以利用她的才能去對抗賽特。
　　不過──
　　「……豈有此理。」
　　艾莉希亞眉頭深鎖，臉色十分凝重。
　　「發、發生什麼事了？」
　　「旭姬她……尚未取回意識，完全沒有清醒的跡象……」
　　明明已經打倒納哈修了。
　　為何旭姬還沒有復原？
　　「難道是我們猜錯了……？不是納哈修在支配旭姬的內心嗎……！？等等……」
　　該不會──
　　陽翔連忙看向正在和貴法等人戰鬥的賽特。
　　賽特看起來沒有任何變化，卻別有用意地瞥了陽翔他們一眼。
　　──你發現啦。
　　彷彿正說著這句話。
　　「意思是不光只有納哈修在支配旭姬的精神……？還是有其他機器或系統與旭姬連接……？」
　　如果想讓旭姬清醒過來，並非打倒納哈修就好。
　　而是只能設法迫使賽特解除控制。
　　「嗚啊……！」
　　貴法被賽特擊飛出去。
　　希趕緊接住貴法。她此刻已發動〈聖化夢想（Make up）〉，將使魔附加於自己身上。
　　兩方都如同準備重整旗鼓般雙雙停手，就這麼相互對峙著。
　　「……所以我們只能靠自己打倒賽特了。」
　　陽翔哀怨地說出這句話。
　　「似乎只剩下這個方法。」
　　艾莉希亞像是想振作精神地點頭以對，起身瞪著賽特。
　　克萊布用短刀打造的屏障就此散去。
　　於是，賽特以目光掃過陽翔他們每一個人。
　　「……我最後再問一次，你們為何要妨礙我？」
　　他彷彿真的無法理解此事，如此開口提問。
　　「因為你傷害旭姬，除此之外還需要其他理由嗎？」
　　面對陽翔的回答，賽特緩緩地斂下眼簾。
　　「我再問一次，若是沒有旭姬的力量，世上的人類終將滅絕。這個世界目前正迎向毀滅的未來，等待在前方的只有絕望而已。」
　　賽特睜開雙眼，一字一句地慢慢說：
　　「只要把旭姬一個人交給我，人類即可再次迎接身為一個物種的繁榮盛世。就算你們聽聞此事，也執意要與我為敵嗎？」
　　那雙眼睛深處布滿無盡的黑暗，並沒有注視著陽翔等人。
　　那是一雙稍微瞥見就彷彿會吞噬他人、令人膽寒的眼眸。
　　但是──
　　「既然犧牲者是我所珍視的人，管你有再崇高的抱負或是人類會滅亡，全都與我無關。」
　　陽翔毅然決然地拋出這句話。
　　態度沒有一絲迷惘。
　　艾莉希亞如同想把話接下去般，往前跨出一步。
　　「……賽特。」
　　「【失刻魔女】……來自未來的訪客。」
　　艾莉希亞把旭姬交給咲月，直視著賽特。
　　賽特似乎對於艾莉希亞有著不同的想法，默默地聽她把話說下去。
　　「為什麼……你要創出那樣的世界？我翻閱過無數的書籍，從中獲得了許多知識，卻還是無法理解你是基於什麼理由，執意打造出那種過度追求競爭的世界。」
　　「我已說過好幾次，是為了拯救邁向毀滅的世界。」
　　「我還是無法理解，人類已透過才能解決了各式各樣的問題，難道就不能只是正常地利用它嗎？」
　　經過一段無言的對視之後，賽特緩緩地張開嘴巴。

　　「因為才能將會導致人類滅亡。」

　　他以沒有任何感慨的口吻說出這句話。
　　「這怎麼可能，是你發現才能是人類的可能性吧……？」
　　「被誰發現並不重要，就算那個人不是我，終究還是會有人注意到才能，並且加以應用。才能是人類與生倶來的資質，也能稱之為『自明』。」
　　賽特淡然地把話說下去：
　　「在那之後，人類就會變得徹底仰賴才能……失去名為進化的能力。甚至不再懂得自省，被才能所束縛，從此不思進取開始退化。我就是透過自己的才能，親眼見證過這個未來。」
　　「人類確實可能因此而自甘墮落，但還是擁有重新振作的力量才對！」
　　貴法從旁插嘴，卻立刻被賽特搖頭否定。
　　「人很容易墮落。就算設法忘記一度嘗過的甜頭學會反省，無奈的是人類有著過強的鬥爭本能。當才能進入實用階段後，人類不出十年就被才能所支配。利用鬥氣獲得排除異己的力量；透過魔導引發天崩地裂；採用天理摧毀萬物；使出變幻互相欺瞞；經由心奏煽動拉攏；藉由夢境扭曲常理和概念，最終只會導致這顆星球死絕。」
　　人類在歷史之中發展技術，打造了整個社會。
　　「當人類學會如何使用火之後，仍有進化的空間。此情況也能套用在科學上。不過，才能卻會讓人類停止進化。原因是才能可以讓人類跨出一大步，問題是這股能力過度強調個體，同時將社會導向封閉。」
　　理由是這個力量過於萬能。
　　當人獲得了超越人類智慧的力量時，會為了他人或全人類而使用嗎？
　　擁有情感的生物，往往難以克制自身的欲望。
　　獲得力量就會想嘗試看看，就會想使用看看，就會想宣示一下自己的力量。
　　無論這行為之中是否存在著惡意……
　　「因此我才會透過競爭，設法滿足人類的鬥爭本能，一點一滴地改變這個本能，防止這顆星球因為空前的鬥爭而毀滅。假如人類陶醉於才能之中，一切將會就此終結。」
　　「……所以你才會決定依靠旭姬啊。」
　　對於陽翔的感想，賽特是不發一語。
　　不過他臉上表情是完全同意了這句話。
　　「瞧你那麼聰明，感覺上除此之外應該還能想出其他法子才對。」
　　「這就是一種不負責任的想法。從古至今，如果想要保護社會大眾的話，勢必需要犧牲某些事物。」
　　「你這種說法，就跟供奉活祭品祈求神明保佑毫無分別，一個人再迂腐也該有所限度。」
　　「你說得對，我們只能仰賴名為旭姬的神明。就算我從世上消失，依然改變不了這個事實。」
　　「旭姬她……才不是哪來的神明！她只是充滿朝氣的普通女生！少把那種誇張的想法加諸在她的身上！」
　　「你這種過度針對某人的情感，也是束縛人類的弊病之一。」
　　「你說什麼……？」
　　「人類並非如此輕易就被才能所限制，但越是設法解決，就越是被名為羈絆的陋習加以束縛。斬不斷的情愫和因緣迫使才能失控，令人類更加依賴才能。我自己也同樣被名叫羈絆的無形枷鎖給妨礙。」
　　賽特抬起右手，用鐮刀的長柄底部對準陽翔。
　　「這六年來，你應當認為羈絆是種無聊的存在吧。蒙受不實的指責，導致你封閉自我。正因為所謂的羈絆，才造成你這麼深沉的傷痛。」
　　他明顯是指陽翔在旭姬死後的遭遇。
　　「看來你有調查過旭姬的每一位同伴啊。」
　　陽翔點頭同意賽特的發言。
　　「……沒錯，我在這六年來過得很輕鬆，無所事事地任由時光流逝，只需迎合旁人敷衍了事就好。一旦墮入其中，還真的讓人不想脫離那種生活。」
　　「那麼，你肯定多少能明白我想表達的意思。」
　　陽翔聽完此話後，嗤之以鼻地搖搖頭說：
　　「你是笨蛋嗎？如果你以為我現在也抱持同樣的想法，可就大錯特錯囉。」
　　陽翔彷彿勃然大怒般，全身噴發出強大的鬥氣。
　　「我因為遇見旭姬而被捲進《Re'Union》裡，咲月來拜訪我後又再次進入《Re'Union》，後來在這裡跟貴法大打出手，與克萊布重逢，並且為了拯救希展開行動……這些讓我回想起許多珍貴的事物，以及小時候那種對於任何事情都樂在其中的心情──還有體認到你個人十分嫌棄、與人之間無法順心如意的牽絆，究竟有多麼重要。」
　　陽翔一舉手，希有如做出回應般利用夢境製造出創星劍。陽翔把它握在手中後，便將劍尖對準賽特。
　　「我們之間的羈絆，可沒有廉價到能夠讓你理解。為了取回這段羈絆──為了讓〈昴宿〉復活，我們會奮戰到底！」
　　於是──
　　「我懂了。」
　　賽特重新握好鐮刀。
　　「看來與你們沒有任何商量的餘地。我唯一要做的事情，就是守護全人類的未來。」
　　他將刀刃對準陽翔等人，擺出迎戰的架勢。
　　貴法也擺出相同的動作。
　　「正合我意。如今已能肯定若是要應付你的〈時遡〉，最有效的方法就是出乎意料的奇襲，或是使出同時來自多個方向的攻擊。既然如此，我們只要針對這個弱點展開行動即可！」
　　貴法一接觸地面，地板便迅速隆起，而他也雜亂無章地在上頭奔跑。
　　陽翔他們也在同一時間散開。
　　賽特沒有發動〈時遡〉的跡象。
　　只是將鐮刀輕輕一揮。
　　「那又怎樣！？」
　　貴法逼近賽特──但在下個瞬間，賽特已繞至貴法的背後。
　　「後面，貴法！」
　　「什麼！？」
　　貴法連忙向後揮出一拳，卻被飛快到超乎常人速度的一隻手給抓住。貴法甚至來不及使出傳送，就被人一把扔了出去。
　　在他快撞上牆壁之前──
　　「──擁抱吧，阿克裘斯，翠之翼網！」
　　咲月召喚風精，製造風之薄膜包住貴法的身體。
　　「〈Blood spider〉！」
　　短刀一被克萊布扔向前方就開始分裂，狀似蜘蛛網般擴散開來，準備把目標困於其中。
　　不過賽特稍稍揮動鐮刀，短刀竟有如停止移動似地猛然減速。賽特輕鬆躲開短刀，轉眼間就衝到克萊布的面前。
　　「嘖！」
　　克萊布往後方跳開。
　　可是他的動作遲鈍無比，稱之為笨重也不為過。
　　反觀賽特則像是突然加速，動作極為敏捷。
　　「唔……！」
　　克萊布被鐮刀的底部打個正著，整個人飛了出去。
　　希連忙抱住被打飛的克萊布。
　　「你、你還好吧！？克萊布！」
　　克萊布大口喘氣，在希的攙扶下站穩身子。
　　「那是加速……以及減速。」
　　克萊布痛得皺起眉頭，繼續低語說：
　　「沒想到他還會使用這種力量……」
　　「很可能是某種控制時間的力量。那把鐮刀──準確說來是刀刃所接觸的一定空間範圍內，他可以加快或減緩其時間的流速。」
　　陽翔也同意這個說法。
　　「所以短刀才會瞬間變慢啊。」
　　但這也只是明白了對方的手法，並不表示已想出對策。
　　「藉由鐮刀進行增減速，也不過是我小試身手罷了。」
　　賽特架起鐮刀，往前隨手一揮。
　　陽翔看見這一幕之後，立刻驚覺不妙，連忙抱住身旁的艾莉希亞，趕緊遠離原先的位置。
　　像這樣閃躲攻擊，相較於以往可說是近乎大驚小怪的地步。
　　不過，陽翔的判斷相當正確。
　　以鐮刀劃過的軌跡為分界，上下兩邊的空間開始大幅扭曲變形。
　　當空間扭曲到極限後，彷彿因為反作用力而馬上變回原樣。在下個瞬間產生一股驚人的風壓，地板當場凹陷粉碎。
　　「這才是操控時間流速──〈時歪（Disassembler）〉的真正價值所在。」
　　縱使地板基於其特性隨即復原，所有人卻立刻明白此招式具有足以摧毀空間的駭人威力。
　　「就是讓一邊的空間加速，同時讓另一邊的空間減速──藉由兩者之間的差異造成破壞……」
　　貴法在推測出此舉所產生的破壞力之後，不禁嚇出一身冷汗。
　　「這、這是什麼意思？貴法……」
　　「他透過鐮刀將斬斷的空間分別進行加減速，再藉由恢復原樣的那股能量引發爆炸……但是那威力可怕到不足以用爆炸二字來形容。」
　　賽特不光是可以控制時間，甚至能夠利用這招產生出空前的破壞力。
　　「倘若你們以為破解〈時遡〉後，只須擊中我一下即可獲勝的話，你們可就徹底錯估我的能耐。」
　　賽特身邊出現好幾個黑色漩渦。
　　任誰都能一眼看出漩渦裡充滿強大的能量。
　　「消失吧，你們就在現實裡看著我和旭姬所引導的這個世界。」
　　接著從漩渦中射出飛劍、長槍、箭矢以及雷射。
　　連射速度猶如機關槍那般驚人，視野在輾轉間就已被攻擊所淹沒。
　　與此同時──
　　「〈獅子之銀河一擊〉。」
　　陽翔的招式也在其中。
　　足以吞噬一切的獅子，對陽翔露出獠牙。
　　眼下已經來不及閃躲。
　　陽翔硬生生接下自己的必殺技，就這麼被轟飛至牆壁上。
　　由於獅子緊追不放，因此陽翔只能發動鬥氣擋下，強行抵銷攻擊。
　　「……剛才那是怎麼回事？」
　　咲月好不容易才擠出這句話。
　　「是我施展的〈獅子之銀河一擊（Leonidas origin）〉……但是怎麼會……」
　　「被我封入時間狹縫裡的攻擊，同樣可以從中釋放出來。」
　　就是消除了〈獅子之銀河一擊〉，甚至奪走七星劍的那個招式。
　　總覺得這個才能相當眼熟。
　　「難道這是……」
　　「這叫做〈時封（Swap out）〉。瑪兒希昂和凱林托斯的〈燕紗〉，就是模仿我的這個才能。若要稱之為重現，老實說可是差遠了。」
　　當初撕裂〈燕紗〉的〈獅子之銀河一擊〉，都被輕輕鬆鬆地封入其中，所以他這句話想必是無庸置疑。
　　〈時遡〉。
　　〈時歪〉。
　　〈時封〉。
　　任誰看了都能清楚明白，此空間的時間流速都掌控在賽特的手裡。
　　「我沒有理由再次饒你們一命，也已摸清楚各位的底細了。既然沒有所謂的極致，為今之計便是消除你們所有人的才能。」
　　〈昴宿〉一行人就只是稍微展現出超乎想像的結果。
　　不過看在賽特的眼裡，並沒有發生令他無法招架的狀況。
　　無論如何都能夠彌補，不管何種情況他都可以應對。
　　反觀陽翔等人是不論再怎麼全力以赴，總會面臨更大的阻礙。
　　不對，賽特是他們永遠無法跨越的斷崖峭壁。
　　擋住他們的去路，不許任何人通過。
　　「可惡！」
　　希親自衝上來發動攻擊。
　　但她一接近就被緩速，反而被加速後的賽特一拳揍飛出去。
　　「那我就連同這股力量一起分解──」
　　貴法的光龍撲向賽特，不過下個瞬間，貴法已趴倒在地。
　　賽特使出〈時遡〉，直接令這個攻擊失效。
　　「貴法──！」
　　下個被盯上的人是咲月。
　　半空中出現一個黑色漩渦，從中射出各種攻擊。
　　之前被〈時封〉封入其中的攻擊，逐一將仙精們消除掉。
　　「嘖！」
　　克萊布扔出的短刀也被〈時封〉吸收，賽特的鐮刀隨之劈了過來。克萊布用短刀進行防禦，卻被捲入時空的扭曲之中。他的下半身遭到減速，上半身則是被強行加速。
　　由於兩者之間的落差，克萊布的下半身彷彿被固定在那裡，上半身則像是遭到拉扯，身體有如快被撕裂開來，朝著相反的方向扭曲變形。
　　「──奔馳吧，希爾韋斯特！偽•嵐之迅雷。」
　　克萊布藉由〈幻想再現（Imitation genuine）〉發動咲月的才能。
　　他利用風之力強行加快被緩速的部位，在能夠自由行動後，立刻脫離那片空間。
　　儘管克萊布順利避免身體被當場撕裂，可是身體似乎還是承受不了那樣逞強的行徑，令他不支地單膝跪地。
　　「咦……」
　　眼見同伴們接連被瞬間擊敗，艾莉希亞發出驚呼。
　　「妳還有時間吃驚嗎？」
　　這句話才剛說完，試圖反擊的艾莉希亞還來不及把箭射出去，就挨了一記攻擊。
　　賽特再次使出〈時遡〉。
　　轉瞬之間，所有人都倒地了。
　　「住手！〈獅子刃•閃〉！」
　　陽翔高舉創星劍，朝著賽特揮出一劍。耀眼的光芒大範圍地擴散開來，鬥氣之刃化成一道橫線破空而去。
　　可是──這招被〈時封〉消除的下個瞬間，又遭釋放飛射回來。
　　因為陽翔來不及站穩，沒能完全躲開攻擊，就這麼被自己的鬥氣砍中。
　　而且──
　　「最後的封印石我收下了。」
　　那顆小小的紅色封印石，已落在賽特的手裡。
　　──他是何時奪走的……！？
　　「喔喔喔喔喔喔！」
　　陽翔看見賽特走向旭姬後，再次將鬥氣纏繞於劍上。
　　但是這些舉動彷彿都不具任何意義，賽特完全面不改色。
　　任何攻擊都會失效。
　　或是遭到吸收後被轉送回來。
　　賽特打造出一個時間由他所支配的空間。
　　雙方的實力猶如天壤之別。
　　〈時遡〉、〈時封〉與〈時歪〉。
　　三種攻防一體的才能，不容許任何人對賽特造成傷害。
　　「旭姬啊，為了創造歷史，妳就取回最後的力量吧──」
　　封印石逐漸融入旭姬的體內。
　　紅色石頭硬是被塞進旭姬的身體裡。
　　「住手啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
　　陽翔的攻擊全然無法對賽特造成絲毫損傷。
　　不論是從背後或死角發動攻勢。
　　在名為時間的高牆之前，一切都變得毫無意義。
　　旭姬的身體散發出如同鮮血般殷紅無比的光芒。
　　「啟動《歷史創造（Norn System）》。」
　　賽特的呢喃聲詭異地迴盪於空間之中。
　　位於附近的〈昴宿〉星子們都倒地不起，絕望即將就此拉開序幕。

　　◇　　◇　　◇

　　〈昴宿〉七星逐一殞落。
　　其中六人傾盡全力對抗，卻碰上猶如天神般無法擊倒的強敵。
　　在賽特使出真本事之後，戰況就此急轉直下。
　　「唔……」
　　趴在地上的咲月，慢慢抬起頭來環視四周。
　　發現目前還站著的人，只剩下陽翔而已。
　　不過他是用創星劍才撐住身體，狀態差到隨時都會倒下。支撐著他的那條線，何時會斷掉都不足為奇。
　　──這麼做太有勇無謀了嗎？
　　面對此遊戲的創世主。
　　面對開創未來之人。
　　面對能夠干涉時間之人。
　　雙方的實力真的相差過於懸殊。
　　即便集結六人的力量，依舊無法跨越這堵高牆。
　　若是有艾莉希亞的封印之力，或許有辦法打倒賽特。
　　憑陽翔的力量，或許有辦法一雪前恥。
　　只要旭姬清醒的話，整件事必定能夠水到渠成。
　　大家起先是抱著如此想法……
　　如今支配內心的是放棄與絕望，它們漸漸奪走驅使身體的動力。
　　──是我們太天真了嗎……？
　　二十八名仙精輕飄飄地飛在半空中，憂心忡忡地圍繞在咲月的身邊。
　　雖然仙精在沒有接到命令便不會行動，但這並不表示他們沒有意識。
　　單純是他們忠心於自己的主人，正耐心等待著下一個指令。
　　「──我這是在做什麼呀。」
　　看著他們此刻的模樣，咲月的心中燃起了星星之火。
　　──我居然讓他們看見自己如此窩囊的樣子。
　　他們是認同我，才願意與我締結契約。
　　──我要好好張開雙眼。
　　──勇往直前。
　　──邁開步伐。
　　瀕死的咲月勉強從地上站了起來，她的身體不停顫抖，完全使不上力，看似隨時都會倒下。
　　不過，那雙眼神並未死心放棄。
　　「呼……呼……」
　　現在盤據於咲月心底的想法，只剩下該如何扭轉戰局。
　　自己怎麼能陷入絕望？
　　自己絕對不能輕言放棄。
　　──真希望能成為魔法少女。
　　就可以拯救大家。
　　就可以拯救同伴。
　　就可以拯救世界。
　　咲月小時候非常喜歡散播笑容的魔法少女。

　　「我要成為魔法少女！」
　　在咲月還小的時候，是真心立志實現這個夢想。
　　她還拜託父母，買來自己最喜愛的動畫主角所使用的魔法短杖。
　　儘管無法如同動畫那樣發出光線或特效，但她那時是認真覺得自己離成為魔法少女的那天又更進一步。
　　縱使咲月已升上小學，她的這股熱枕依然沒有冷卻，反倒更渴望能夠實現夢想。
　　所以，有時也會因為這件事而被人嘲笑。
　　「聽說碓冰同學想成為一名魔法少女，真的好幼稚喔～」「妳該從這種事情畢業了。」
　　像這樣被有口無心的同班同學們指指點點。
　　更是被家教老師叮嚀過這件事。
　　不過──
　　「又沒關係，我覺得咲月很適合成為魔法少女喔，比方說妳那種不服輸的個性。」
　　唯獨那個笨蛋，一臉認真地說出這番話。
　　但因為他又補上一句「妳要是沒有這麼暴力就好了。」所以氣得咲月直接賞他一腳。
　　「只因為太過幼稚這個理由，就否定他人渴望成為心中理想的那股心情，老實說我也難以接受。」
　　貴法提出符合自身風格的看法，站在咲月這邊。
　　「我、我覺得這個夢想很迷人……畢竟希望給大家帶來笑容……這種事應當和幼稚或成熟無關吧？」
　　希以拚了命想幫忙打氣的口吻如此說著。
　　「反正妳在《UNION》裡可以使用魔導，也就能夠實現夢想不是嗎？」
　　在咲月煩惱難過之際，克萊布曾對她說過這段話。
　　「雖然我不知道魔法少女是什麼……不過這位主角想必是個相當崇高的人，像那樣為了他人不惜犧牲自己，可不是任何人都能夠辦到的。」
　　就連不善言辭的艾莉希亞，也開口支持咲月。
　　以及──
　　「咲月，妳成功實現夢想了！妳現在就是名符其實的魔法少女喔！」
　　那張燦爛的笑容。
　　──當我登入遊戲能使用魔導時，旭姬為我感到非常開心。

　　咲月在升上高中之後，就沒有再看動畫了。
　　可是──
　　就連現在──
　　「我就是……魔法少女。」
　　就算失去力量──
　　即使敵人再強大──
　　咲月仍擁有拯救重要之人、為大家帶來笑容的力量。
　　「所以我絕對不會放棄！」
　　回應這份意志的二十八名仙精，散發出耀眼的光芒。
　　身為仙精的他們，就是要回應主人的命令。
　　──不過……
　　這群仙精清楚知道，光憑他們是贏不了的。
　　因此，現在需要更加強大的力量。
　　能賦予身為魔導士的主人更多力量的存在，自然就是仙精。
　　既然如此，他們眼下能做的事情只有一件。
　　『『『『吾等在此向女王大力舉薦。』』』』
　　仙精們說完這句話之後，便以咲月為中心在周圍旋轉環繞。
　　彷彿正在描繪魔法陣，二十八種顏色的線條覆蓋住咲月，形成一個立體魔法陣。
　　「什麼──」
　　仙精們正在呼喚。
　　尋求那股他們並未擁有的力量。
　　一切都是為了賦予主人更多力量──
　　能感受到他們心中的懊悔。
　　光靠他們實在是幫不了主人。
　　不過……他們做出了選擇。
　　採用能幫上主人的唯一手段。
　　「唔……你們是怎麼了……！？」
　　魔法陣內發出強光，將咲月的視野染成一片白。
　　下個瞬間──能感受到魔法陣裡充斥著一股相當驚人的力量。
　　流過肌膚表面的這個感覺，咲月並不陌生。
　　那是足以替〈昴宿〉帶來莫大助益的一股力量。
　　四名仙精浮現在咲月的眼前。
　　『吾乃盾精，埃癸斯。』
　　『吾乃血精，卡蜜拉。』
　　『吾乃炎精，普羅米修斯。』
　　以及──
　　『吾乃制約仙精，尼姬。』
　　他們各自報上名來。
　　也是曾與第二者凱因締結契約的仙精們。
　　「你們願意把力量借給我嗎……？」
　　仙精們猶如對咲月的話語做出回應，身上的光芒微微閃爍著。
　　『為了感激您幫忙引路的大恩，同時也為了遵循仙精王們的召喚，吾等願意暫時將力量賜予您。』
　　制約仙精尼姬來到咲月的面前。
　　就像在等待對方許下願望。
　　咲月開始思索。
　　「請讓我們……戰勝賽特……」
　　這個願望不可能有辦法實現。
　　制約仙精終究只能在索取代價後，幫忙實現自身能力範圍內的願望。
　　凱因當時的願望是攻擊絕對會命中對手，以及恢復體力讓自己能再次施展必殺技。
　　縱使咲月付出自身的性命，也無法擊倒賽特。
　　──我當真受夠了如此沒用的自己……！
　　即便獲得力量，能做到的事情仍然相當有限。
　　這令咲月不甘心到無以復加。
　　──但是……
　　就算能力有限，依舊有自己可以做到的事情。
　　自己還能夠施展魔導，身體還可以行動，仙精們願意把力量賜給自己。
　　「我絕對會透過這股力量……！消除所有的絕望──！」
　　對賽特而言，這名仙精並不陌生。
　　不過咲月取得曾和凱因締結過契約的仙精，肯定已超出賽特的想像。
　　即使只有一次也好。
　　要盡可能設法顛覆眼前的戰局！

　　「──我願意賭上自身一切的命運……」

　　仙精尼姬發出閃亮光芒。
　　其他仙精宛如產生呼應般，也開始跟著發光。

　　「為我實現理想吧，三十二名仙精們……！」

　　原本覆蓋住咲月的魔法陣，恍若碎裂開來般宣洩出強光！

　　「〈邁向勝利的第一步（Gradius）〉！」

　　射出的光芒注入〈昴宿〉每一個人的體內。
　　光芒令倒地同伴們的身體逐漸恢復。
　　光芒化成守護他們的盾牌。
　　光芒為大家帶來勇氣。
　　但那終究只是微不足道的力量，絕非能夠打倒賽特的無敵力量。
　　縱然這個魔導是賭上自身的命運，不過光靠這招還是無法戰勝賽特。
　　可是，咲月深信著。
　　深信這將會成為反擊的契機──
　　「剩下的……就交給你們了。」
　　這就是獻上自身能力與仙精們，以一切做為代價、最極致的自我犧牲。
　　咲月雙腿一軟，當場跪倒在地。

　　◇　　◇　　◇

　　克萊布總覺得好像有聽見咲月的聲音。
　　與此同時，身體忽然充滿力量。
　　明明自己剛才衰弱到快要失去意識。
　　現在卻湧現出自己還能夠繼續奮戰的鬥志。
　　多虧咲月的魔導，成功實現原本不存在於遊戲系統裡的恢復手段。
　　──我居然對自己失望到這種地步。
　　『你是受制於過去才會一直舉足不前，跟我是一模一樣。』
　　克萊布冷不防地想起〈畢宿〉其中一名成員說過的話。
　　出現在那場激鬥之中的一段台詞。
　　『享受未知？我看你是把這件事跟畏懼失敗混淆在一起吧？』
　　這句話說得一針見血。
　　埋藏在心底深處的這個想法，就這麼被攤在陽光下。
　　『你──根本是在害怕吧。』
　　「你憑什麼這麼說……」
　　『與陽翔還有旭姬等人在一起時，你可以委身和倚賴他們，能夠一直不去正視絕望，而且還用信賴二字來哄騙自己。』
　　「不對……」
　　不是這樣。
　　是因為所有一切都令自己感到空虛。
　　『這個世界還真是無聊。』──
　　克萊布就是在這時遇見陽翔等人。
　　比賽看誰能先打倒頭目。
　　──當時，是我先到達頭目的房間。
　　但在面對實力高強的頭目時，克萊布的變幻欠缺給予敵人致命一擊的手段。
　　克萊布遲遲無法對頭目造成傷害，在他得意忘形而身陷危機之際──
　　「你沒事吧！？」
　　陽翔突然現身，幫克萊布承受一部分的傷害。
　　其他同伴也接連趕來──
　　於是六人順水推舟地組成隊伍，轉眼間便打倒頭目。
　　「我叫做天羽陽翔，請多指教！」
　　「……嗯，我是克萊布，也請你多多指教。」
　　克萊布認為只要和他們在一起，就可以令無趣的生活變得充實。
　　不過──
　　越是和陽翔等人相處在一起，就越是覺得把自己的缺點看得更加清楚。

　　「你就只能賺到這點錢嗎！？」「給我手腳俐落點偷更多錢來！你這個雜碎！」
　　以上話語是出自克萊布的生母，以及與她再婚的丈夫之口。
　　自克萊布懂事以來，就一直被迫去從事各種工作。
　　無論自己如何反抗，最終都會遭人暴力脅迫，因此克萊布很快就明白，過於認真只會吃力不討好。
　　克萊布就這麼過著不能上學、只被當成一名苦工的生活。
　　後來，母親指使他從事非法勾當。
　　期間他曾失手過，被警方捉進局裡，甚至遭人毒打。
　　等他回家後，又被雙親責備是廢物。
　　克萊布之所以沒有迷失自我，大概是多虧不時會來探望他的生父。
　　個性早熟的他，開始變得會以客觀的角度看待世事。
　　因此，他比同齡的孩子們更為成熟，也慢慢看透世間的本質。
　　不過，越是客觀看待包含自己在內的這個世界──就表示會更加凸顯並深入了解自己和世界。
　　事實上，克萊布已經看透自己與世界了。
　　也能說是他主觀地為自己設限。
　　最終能否達成目標，只要一做便知。
　　所以克萊布從不會白費力氣，只會完成自己能力範圍內的事情。倘若失敗率太高，他就不會去嘗試。
　　若是沒有十足的把握，他甚至就連第一步都不會跨出去。是個「無聊透頂」的人。
　　但是──當他進入《UNION》之後，這情況稍有改善。
　　自從克萊布被陽翔的魯莽、旭姬的冒失牽著鼻子走，親身感受過和大家同心協力將失敗轉化為成功的體驗之後，他的心態便開始出現變化。

　　『可是你最根本的部分，依舊沒有改變。』
　　在戰鬥期間，〈畢宿〉其中一人的話語再次刺入克萊布的心裡。
　　對方那種莫名像在調侃人的態度，以及臉上那張彷彿吃人不吐骨頭的笑容，都再再令克萊布感到煩躁。
　　『認定打不臝賽特的你，覺得前去挑戰只是白費力氣而決定放棄。原因是你腦中塞滿失敗的畫面，沒有浮現任何關於成功的想像，所以你無法跨出一步。至於你老是嫌棄這個世界很無聊，純粹只是藉口對吧？』
　　簡直就像是對著鏡子自問自答。
　　『奉勸你趕緊擺脫這道束縛自己的枷鎖。』
　　沒錯。
　　這是再當然不過的道理。
　　『你要真正懂得去自我肯定──』
　　〈畢宿〉的真面目就是──未來人。
　　包含艾莉希亞在內，最終成功戰勝賽特的克萊布他們自己。
　　是為了盡可能幫助昔日的自己，特地來到此處的〈昴宿〉所有成員。
　　『去吧，克萊布＝維巴里！朝著絕望邁出一步吧！』
　　「真是的，總有一種就連小弟弟都被人看透的感覺，老實說真讓人不爽。」
　　此時自己所需要的想像，是縱使敵人再強大也能夠邁向勝利的康莊大道。
　　為了同伴們和自己，將不可能（無聊）化為可能（熱情）的想像。
　　「意思是就算要瞞騙自己，也必須跨出一步是吧。」
　　克萊布的身體開始微微發光。
　　「──既然如此，這可是我最擅長的。」

　　眼前能看見陽翔對賽特發動攻擊，結果又再一次被打飛出去。
　　──抱歉，陽翔，讓你久等了。
　　這下子終於可以施展最終攻擊。
　　克萊布取出數把短刀，夾在指間擺出架勢。
　　這是一路陪伴自己至今的搭檔。
　　──最後果然還是你。
　　克萊布朝著賽特扔出無數把短刀。
　　乍看之下與往常的攻擊方式毫無分別。
　　「嗯──」
　　賽特伸手施展〈時封〉，準備消除飛來的短刀。
　　在短刀接觸黑暗的瞬間──傳來一絲細微的聲響。
　　那是金屬相互碰撞的聲音，而且越來越響亮──最終產生如同物體炸開般的轟然巨響。
　　賽特震驚地瞪大雙眼。
　　「〈時封〉怎麼……？」
　　克萊布利用鋼絲操控剩下的短刀，在周圍布下無數鋼絲限制住賽特的行動。
　　「那些不是一般的短刀……而是脫離時間的束縛，不受任何時間干涉──就連你的神覺都無法介入的東西。」
　　克萊布藉由變幻，改變短刀的因果律。
　　在多次承受攻擊之後，克萊布釐清了一件事情。
　　那就是賽特透過操控時間所能干涉的對象，只有符合這個時間軸的事物。
　　因此他變幻短刀的時間軸情報，定義成不存在於這個時間裡，唯獨攻擊判定有保留下來。
　　既然短刀變成不存在於這個時間裡的東西，賽特就必須採取物理手段進行防禦。
　　「竟然變幻時間軸……不過你這麼做……」
　　這必須以龐大的能量做為代價，而克萊布也早已耗盡力量。
　　因此，他目前是憑藉自身的能力在控制短刀。
　　「就算這樣──我可終於逮到你了。」
　　鋼絲逐漸綁住賽特的身體。
　　賽特無法干涉因果律不同的事物，所以非得強行扯斷這些鋼絲不可。
　　無須多久，賽特就會擺脫束縛。
　　不過──
　　「我的工作……就到此為止了……」
　　克萊布猶如將希望寄託在其他同伴身上，緩緩地闔上眼睛。

　　◇　　◇　　◇

　　多虧咲月的魔導幫忙恢復，貴法這才好不容易從地上起身。
　　他的思緒還很模糊，全身使不上力，無法肯定自己能幫上多少忙。
　　往前看去，他發現克萊布正用鋼絲困住賽特。儘管沒有餘力思考克萊布是如何辦到，卻立刻明白這是千載難逢的大好機會。
　　──我得趁現在做點什麼……！
　　就是設法讓攻擊打中賽特。
　　〈時遡〉是將攻擊無效化。
　　〈時歪〉是吸收攻擊並反射。
　　〈時封〉是能夠駕馭時間。
　　保護賽特的這三道防線，可說是固若金湯。
　　可是──貴法認為至少〈時歪〉應該還可以進行分析。
　　因為這招不同於暫時前往過去的〈時遡〉，以及會影響整個空間的〈時封〉，是附加在賽特的鐮刀上來發動。換言之，只要自己能觸碰那把鐮刀，勢必就可以進行分析。
　　只要成功解析構造，也就能夠進行破壞。
　　問題是──自己的大腦能否理解。
　　賽特可沒天真到會隨隨便便讓人分析。貴法在方才短暫的交手裡明白了一件事，那就是分析可能需要花費大量的時間。
　　他實在不覺得賽特會讓人長時間接觸他的鐮刀。
　　──明明現在可是讓我發揮出操控世間真理之才能的時候……！
　　咲月給予大家能夠進行最後一次反擊的機會。
　　無論如何，自己都非得報答她賭上自身性命的無私舉動不可。
　　克萊布困住賽特的現在是絕佳機會。
　　但是──
　　這樣還不夠。
　　不管是大腦的運作速度──
　　自身的才能──
　　自己的能力……
　　眼下仍缺少足以擊倒賽特的某個必備條件。

　　貴法渴望能知曉一切。
　　可以通曉世間萬物。
　　在沒能考上私立小學當時──
　　他有試著探求箇中原因，卻還是一無所知。
　　當下令他感到屈辱。
　　同時也萌生出強烈的好奇心。
　　──若是自己能無所不知，也就一定不會再嘗到這種苦澀的滋味。
　　不會令父親感到失望。
　　也不會惹母親落淚難過。
　　還能讓自己成為人上人。
　　因此，貴法開始對許多事物產生興趣。
　　無論是家中的辭典、圖鑑或百科全書──任何名為書本的物品，他全都拿來看過一遍。
　　即便不想輸給任何人的心情相當強烈，不過貴法也從獲得全新知識一事之中，找到了難以用言語形容的快樂。
　　在進入《UNION》之後，貴法得到名為天理的才能。
　　更是加深了他在這方面的興趣。
　　渴望獲得更多知識。
　　渴望進行更多分析。
　　一段時間後，他發現有一個無法分析的存在。
　　那就是人類。
　　不管他如何絞盡腦汁，終究還是無法理解。
　　人類總會做出不合邏輯的舉動，也不會依照方程式去行動。
　　大腦是藉由無數的電子訊號在運作。
　　縱使在書籍裡接觸過相關知識，這些電子訊號實在過於複雜。
　　或許必須透過經驗法則才可以加以理解，可是這時的貴法尚未領悟出這層道理。
　　『貴法你別露出這麼複雜的表情，總之先試試看吧！』
　　『對呀，貴法你一定沒問題的！』
　　陽翔和旭姬如此說著。
　　由於這兩人的行動最不能以邏輯來判斷，都有著難以預測的個性，因此貴法經常被他們搞得頭疼不已。
　　『雖然貴法你做起事來總會照本宣科，讓人很容易預測出來，但是當你選擇硬碰硬從正面迎擊時，老實說是真的很厲害。』
　　貴法從克萊布身上學會了攻其不備的方法。
　　『貴法你偶爾會採取特別強硬的手段。總覺得你的才能越是在這種時候，就越是發光發熱。』
　　貴法從咲月口中明白了自己的潛在特質。
　　『做人要懂得活用所學知識，而你確實具備這樣的實力，貴法。』
　　貴法從艾莉希亞那裡得知了自己的可能性。
　　『只要有貴法你在身邊，我就可以繼續努力下去……』
　　貴法就是多虧了希，才知曉為他人而努力是一種多麼可貴的行為。
　　可是──這一切的建言，貴法在這六年來都沒能好好活用。

　　「……我已經受夠自己老是顧慮這麼多了。」
　　對於過去的自己，貴法是打從心底感到相當可恥。
　　現在豈能再不懂得好好活用這份反省和悔恨？
　　天理是將自身累積至今的知識與經驗化成力量的才能。
　　換言之──目前站在這裡的自己，就是截至目前為止最頂尖的天理士。
　　──與他們共同經歷、無可取代的那段時光。
　　「我一定會全數化成力量的……！」
　　貴法其實有一個想法。
　　這是當他能夠藉由天理來分析人體，並且進行修改之後才出現的構想。
　　那就是分析自己的大腦，只要修改至完美狀態的話，就可以將大腦的運作速度提升得更快，甚至超越極限不是嗎？
　　也就是所謂的超頻。
　　但是貴法無法預測在付諸實行後，將會產生何種結果，也害怕自己有可能會變得不再是自己。畢竟人體不是電腦，倘若失敗，不單單只會引發過熱就能了事。
　　不過，現在的貴法已經做好覺悟了。
　　──就此放手一搏，反正剩下的事情就聽天由命。
　　就像以往的陽翔跟旭姬那樣。
　　蠻幹又怎樣？
　　不再顧慮任何後果，只求卯足全力去達成目標。
　　「開始吧……！」
　　貴法靠著這股幹勁，強行將心中的恐懼和不安壓下來。
　　手甲化成一顆顆光之粒子，並且對準天際。
　　一飛衝天的光龍沒有撲向賽特，反而是落入貴法的體內。
　　「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
　　貴法開始分析自我一切。
　　他只求提升大腦的運作速度，將其構造一度摧毀後又重新組成。
　　想像把大腦從頭打造起。
　　為了捨棄現在的自我，創造出這世上最頂尖之大腦的真理。
　　一股駭人的感受襲向貴法。
　　不對，他在冒出如此感受的瞬間，就立刻消失了。
　　總覺得自己即將消失。但這也是理所當然，畢竟貴法是在修改自己的大腦。
　　但是，貴法依舊沒有停下動作。
　　「呃啊！」
　　身體開始變黑，浮現出如同電子迴路的藍色花紋。
　　──意識彷彿快要消失了。
　　無所謂。
　　必須打倒賽特──打倒敵人。
　　只需保留這個目標就好──！
　　貴法一腳蹬向地面，迅速接近敵人。
　　他朝著敵人揮出一拳。
　　敵人因為被鋼絲束縛，暫時無法行動。
　　「沒用的，任何針對我的攻擊──」
　　不過──
　　「〈聖霸龍牙（Void breaker）〉！」
　　這一拳沒有遭到減速，也沒被封住，直接打在賽特的臉上。
　　「咦……」
　　貴法在被減速的瞬間就分析完〈時歪〉，並且立即分解它。時間的流速遭到分析、分解，逐漸回復原樣。
　　〈時封〉的黑色漩渦也隨之消失。貴法的分析與分解是同步進行。
　　才能遭分解後化成一顆顆微粒子，開始擴散至周圍。
　　貴法為了避免賽特繼續操控時間，又再揮出一拳。猶如一隻針對這方面強化過的生物。
　　神覺才能無從抵抗，慢慢崩解毀壞。
　　「天理……竟然能做出這種事情……」
　　賽特他那固若金湯的防禦網──
　　開始一點一滴地產生漏洞。

　　◇　　◇　　◇

　　面對那頭能夠消除甚至反彈一切攻擊的怪物，希不禁心生畏懼。
　　──這下該如何是好？
　　至今也曾遭遇過可以令攻擊無效或反射的敵人。
　　不過那都是針對特定的攻擊，或是針對特定的才能，總會留下某些破綻。
　　但是賽特不一樣。
　　他被三種操控時間的才能徹底保護著。
　　這已經不是遊戲了。
　　而是如同一場以GAME OVER為前提、必須遵照劇情進行下去的戰鬥。
　　──不過事實並非如此。
　　這是無可非議、再真實不過的戰鬥。
　　也是不容許失敗的一場戰鬥。
　　因此──
　　大家才會重新站起來。
　　陽翔直到最後都不曾倒下。
　　咲月賭上自身性命幫大家回復體力。
　　克萊布賭上自我封住賽特的行動。
　　貴法放下驕傲，分解賽特的才能。
　　但是……
　　──我又在最為關鍵的時候沒能採取行動……
　　又一次認定自己不可能有機會獲勝。
　　覺得像這樣對抗創物主，再如何掙扎也無濟於事，怎麼可能有方法反敗為勝……
　　和六年前的情況如出一轍。
　　與自己躲在大家身後苟且偷生當時一樣……
　　──我從小就一直是這副德性。

　　希對於幼稚園時期的自己幾乎毫無印象。
　　只記得自己個性內向，無法跟人打成一片，大多時間都是孤零零地一個人度過。
　　希很害怕跟他人相處。
　　她不擅長與人交談，總是躲在雙親的背後。恐怕是因為小時候曾被親戚針對此事斥責過，給她造成很嚴重的心理創傷。
　　當希從幼稚園畢業，準備就讀小學之前，在得知那裡會有更多人之後，曾哭鬧耍賴說她不想去上學。
　　不過這是義務教育，最終也只能乖乖前往學校。
　　之後希果然遲遲無法溶入班上，並且常常被人硬塞許多麻煩事。
　　「日下同學，可以拜託妳一件事嗎？」
　　「日下，我們今天有事要忙，掃除工作就拜託妳啦。」
　　對方完全不聽希的意見。
　　希甚至不敢開口拒絕。
　　因此她只能逆來順受。
　　或許這種生活會令人感到寂寞，但也不必與人說話，讓希覺得這樣倒是挺輕鬆愜意的。
　　如今仔細回想，那樣只是在逃避罷了。
　　『日下，怎麼是妳一個人在負責掃除工作？』
　　被貴法這麼一問，希是真的覺得相當困擾。
　　對於這個非得回答不可的問題，希其實感到非常害怕，擔心若是自己說錯話，惹怒對方的話該如何是好。
　　不過她的生活從這天起，從此時此刻起變得截然不同。
　　『那我們就一起玩吧！』
　　旭姬這番坦率開朗的發言，幫助希解開心結。
　　『妳有什麼事都儘管跟我說，我會代替妳去找對方算帳的。』
　　咲月這堅強積極的一席話，讓希感到安心。
　　『重點不在於個性開朗或陰沉，而是要做自己才對吧？』
　　陽翔天真的話語，令希明白就算自己有幼稚的一面，也無須遭人責備。
　　『妳的夢境是想像力越豐富，就越能召喚出更多東西。』
　　艾莉希亞中肯的建言，讓希擁有能夠展翅高飛的開闊胸襟。
　　『擔任輔助的醍醐味，就在於能憑一己之力扭轉戰局。』
　　克萊布開心分享的這番話，令希明確找到自己在隊伍裡的價值。
　　『希，妳要對自己更有信心。』
　　貴法的提醒，總能給希帶來勇氣。

　　──既然仍有不足，我就必須改變得更徹底。
　　只因為贏不了就死心放棄，將會重蹈覆轍。
　　──貴法總會指導我。
　　──大家總會幫助我。
　　──所以現在……
　　就是我真正脫胎換骨的時候──！
　　「……擁有神覺才能又怎樣。」
　　〈時遡〉、〈時封〉與〈時歪〉確實都是相當可怕的力量。
　　希不知道該採取何種對策。
　　──不過……
　　仍有值得信賴的事物。
　　那就是同伴──
　　以及自己的想像力。
　　「我的才能可是更加博大精深！」
　　希緩緩地站了起來。
　　「開啟聖域，星辰的創意啊。」
　　她高舉雙手。
　　一顆紫色球體以她為中心開始擴張。
　　好幾道紋路複雜的魔法陣，布滿希的全身上下。
　　那是自由控制所創之物、使其顯現於這個世上而描繪出來的傳送門。
　　「沉入深淵，我的美夢啊。」
　　通往希的想像──邁向全新世界的大門逐漸被撬開。
　　魔法陣慢慢產生變化。
　　描繪於虛空之中的線條開始扭曲。
　　──腦裡別再有任何一絲……自己無法辦到的想法！
　　希咬緊牙關，確實完成好魔法陣的形體。
　　「──投影、媒體、構成、記憶、收容，你的持有者就在這裡。」
　　魔法陣一口氣膨脹。
　　組成魔法陣的一道道光芒，恍若交織出某種物體般漸漸成形。

　　「來自夢境裡的它，名字就叫做──神滅劍（Perseus）！」

　　立體魔法陣消失後，從虛空之中出現一把劍。
　　劍刃上的光芒給人一種神祕感，彷彿能反射任何事物。
　　希握於手裡的這把劍，有如吸附在她的掌心一樣。
　　「──那是不該存在於世上的東西。」
　　賽特似乎隱約感覺到威脅，眼神首次出現變化。
　　他發動〈時遡〉。
　　下個瞬間──希將劍脊當成盾牌似地架在面前。
　　劍身立即發出更加耀眼的光彩。
　　但也僅只於此。
　　沒有發生任何事情。
　　賽特微微皺眉，臉上浮現出困惑的表情。
　　「這是內含超重力（黑洞）的夢境之刃。」
　　這是能夠扭曲時間流速的劍。隨著重力差異越大，對時間的流速也會影響越大。
　　若是想回到不同時間之空間的過去，下場就是〈時遡〉因為這把劍所產生的扭曲，導致整個時空崩潰。
　　由於夢境的力量是來自於幻想，因此希可以孕育出各式各樣的未知物質。這把劍堪稱是顛峰之作，就算說她是把整個宇宙都溶入劍裡也不為過。
　　面對這樣的超重力，別說是時間，甚至連才能本身都可以一併摧毀。
　　──接下來的事情，相信他一定有辦法搞定的！
　　於是──這把劍宛若從希的手中離開般飛走了。
　　「劍不是我的武器，你的主人自然是──」
　　神滅劍朝著陽翔飛射而去。

　　◇　　◇　　◇

　　多虧咲月的恢復，陽翔順利取回力量繼續戰鬥，而且希所打造的神滅劍，此刻就降臨在他的面前。
　　「謝啦，希……」
　　陽翔把劍握於手中。
　　左右手分別握著創星劍與神滅劍。
　　神滅劍是否定一切才能的武器，因此就連陽翔的鬥氣也不被容許存在。
　　但是有了這把劍，根本無須動用鬥氣。陽翔光是握住它，立刻明白這把劍就是如此完美，相較於七星劍有過之而無不及。
　　另外還有一件事。
　　就是創星劍出現了變化。
　　創星劍和神滅劍產生共鳴，在周圍響起一陣優美的旋律，並且有如解開封印似地散發出龐大的能量。
　　──這是……將至今吸收的鬥氣全數歸還給我嗎？
　　陽翔自小開始，那身龐大的鬥氣就不斷被創星劍所吸收。
　　這股鬥氣恍若重新回到陽翔的體內，當場被釋放出來。
　　也不知這是多虧了神滅劍，還是創星劍決定要這麼做……
　　──那些複雜的事情思考再多，我依然是一頭霧水。
　　總之，希的兩把劍願意助自己一臂之力。
　　光是明白這一點就足夠了。
　　──眼下只需思考該如何給賽特致命一擊就好。
　　克萊布負責牽制，貴法則是已經分析且分解了〈時歪〉。兩人聯手封住了賽特的行動，幫忙闢出一條希望之路。
　　「如果這時沒能取勝，我就算不上是個男子漢了！」
　　拜同伴們所賜，才終於有了這個大好機會。
　　這一擊絕不能失手。
　　陽翔釋放出強大的鬥氣，逐漸流遍全身。
　　白光與紅光有如照亮四周般耀眼奪目。
　　陽翔因為噴發的能量令頭髮倒豎，伴隨鬥氣恍若獅子的鬃毛那樣隨風飄動。
　　凝聚到幾乎快引發爆炸的鬥氣，導致現場天搖地動，讓人不禁懷疑是發生地震了。
　　「接招吧！」
　　陽翔狀似大鵬展翅般改以反手持劍，如同雙劍包夾地揮出一擊。
　　白色和紅色的劍刃互相交錯。
　　「唔……！」
　　賽特一口氣扯斷克萊布的鋼絲，連忙脫身。
　　並且目露凶光直視陽翔。
　　〈時遡〉──
　　賽特的這個才能是可以讓自己回到數秒前，對目標進行反擊。
　　換作是以往，陽翔會變回攻擊前的狀態，被人制伏在地。因為陽翔現在並沒有把鬥氣挪去進行防禦。
　　可是，戰況沒有出現任何變化。
　　神滅劍發出微微光芒，接著傳來一陣硬物反彈的聲響。是〈時遡〉遭到破除了。
　　陽翔的必殺技並沒有被打斷，就此施展出來。
　　「〈雙重銀河之獅子雙擊（Duel leonidas）〉。」
　　從創星劍和神滅劍所釋放出來的紅白兩頭獅子，互相糾纏化成一道螺旋，呲牙裂嘴地撲向賽特。
　　賽特將手往前伸，利用纏繞於掌上的光芒擋下獅子鬥氣。
　　「了不起的一擊……但終究奈何不了我。」
　　賽特用手擋住獅子。
　　不過已經鎖定目標的獅子，為了撕裂那道防守而拚死掙扎著。
　　最終演變成硬碰硬的正面對決。賽特如今也只剩下這個方法能夠抵擋攻擊。
　　「……你這傢伙……還真是什麼攻擊都擋住耶。」
　　陽翔感嘆地如此說著。握於他右手上的神滅劍，劍刃從根部斷裂，並且飛射出去刺在牆上。它因為消除第二次〈時遡〉所產生的驚人能量，再也承受不住而報銷了。
　　賽特淺淺一笑。
　　「我的神覺又因此增加了更多的可能性。」
　　「大概吧。但是啊，我已經受夠你的才能了。」
　　聽見這句話，賽特震驚地眨了個眼睛。
　　「我針對你的才能想了很多，像是你究竟如何使出〈時遡〉、〈時歪〉以及〈時封〉。」
　　當然並非只要搞清楚這件事，就可以輕易想出對策。
　　不過，陽翔已隱約察覺出其中的原理。

　　「你其實是在欺瞞這個世界。」

　　希望事情能這麼發展。
　　想要事情會這樣發展。
　　「所謂的神覺，就是看見世界的趨勢，並且從中取得才能。旭姬的〈未來視〉也同樣如此。」
　　賽特的臉色稍有變化。
　　「換言之，此才能可以在某種程度上，自由改變這個世界。」
　　「……沒想到你可以悟出這層道理，看來你真的挺聰明的。」
　　賽特露出淺笑，繼續擋住兩頭獅子。
　　「但是就算明白，你也無能為力。」
　　那張笑容就像是堅信自己會取得勝利，只要擋住這股鬥氣，戰鬥就會宣告結束。
　　對於一個可以掌控世界的人來說，任誰都奈何不了他。
　　賽特的臉上彷彿寫著這句話。
　　「脆弱到如此輕易就會被改變的世界，說來還真令人傷腦筋耶。」
　　看著陽翔一派輕鬆地說出這句話，賽特顯得有些錯愕。
　　陽翔改用雙手握住僅存的創星劍。
　　「我的鬥氣可以用來強化所有事物，比方說我的身體、武器、他人的心靈等等──既然如此……」
　　於是──

　　「由我來強化這個世界就好。」

　　陽翔釋放鬥氣，把創星劍往地面一插。
　　他的鬥氣──逐漸注入這個世界之中。
　　「你想要強化這整個世界？簡直是一派胡言，這需要何等龐大的鬥氣──」
　　不過陽翔並沒有停止釋放鬥氣，怒眼瞪向賽特。
　　「一切都是為了這時所做的準備！」
　　創星劍繼續提供它所儲存的鬥氣。
　　它為了回應陽翔，將至今所吸收的大量鬥氣全都注入這個世界。
　　彷彿想將兒時與現在的自己，發揮到淋漓盡致。
　　於是──
　　賽特身上的光芒開始慢慢減弱。
　　「咦……」
　　賽特的眼神出現了變化。
　　那是焦慮。
　　賽特首次露出與常人無異的情感。
　　「唔……！」
　　可是，賽特仍與兩頭獅子僵持不下。
　　然後──
　　兩頭獅子最終耗盡力量，當場消失。
　　賽特身上的光芒也散去了。
　　儘管很不明顯，不過賽特確實因為感到心安而稍稍鬆了一口氣。
　　「你們的才能確實值得讓人另眼相看，竟然能夠將我的力量激發至這等地步。」
　　陽翔等人成功封住賽特的三項才能，並且強化這個世界，慢慢剝奪賽特所擁有的力量，應當有成功將他逼入絕境。
　　「但是一切都結束了，我的才能會隨著時間慢慢恢復。世界在失去你的加護之後，一切都會回復原樣……縱使我出乎意料地陷入苦戰，但這下子就結束了。」
　　賽特語氣平淡地如此宣布。
　　陽翔等人想扭轉戰局──
　　最終還是差了臨門一腳。

　　◇　　◇　　◇

　　小時候的艾莉希亞，是過著衣食不缺的生活。
　　但在她六歲那年，接受了當時的才能檢測之後，被認定是並未擁有才能之人──也就是所謂的「無才能者」。
　　這就是一切的起因。艾莉希亞被迫與雙親分開，遭人移送至設施裡。
　　那裡是聚集了許多和艾莉希亞一樣的孩子們，藉由人為方式將才能植入大腦裡的實驗設施。
　　在身邊其他孩子相繼死去的情況之中，艾莉希亞勉強生還下來。
　　不過她幾乎每天都會經歷各種慘無人道的體驗，過著情願一死了之的生活。
　　艾莉希亞不停被抓去做實驗，甚至忘記了自己的名字與過去。
　　她曾一度夥同其他人暗中制定並實行逃脫計畫，最終卻遭人識破。
　　除了她和摯友以外，大家全都被處死了。
　　──至今真的經歷過太多事情。
　　後來，艾莉希亞與摯友被反抗組織救出，從他們那裡學會了身為人類應有的生活方式。
　　他們是很好相處的一群人。
　　也同樣是決心打倒賽特的同志們。
　　但是這群人全都慘遭賽特蹂躪至死。
　　無論是摯友或珍視之人，通通無一倖免。
　　──為了尋找拯救未來的關鍵，我甚至穿越時空回到過去……
　　艾莉希亞在這裡結識了〈昴宿〉一行人。
　　他們都以最為燦爛的笑容來歡迎自己。
　　可是救出旭姬的行動失敗了。
　　封印〈未來視〉一事也搞砸了。
　　而且為了打倒賽特，最終不得不採取的下下之策，就是必須仰賴旭姬的力量，這令艾莉希亞沒辦法為自己的無能進行任何辯解。
　　──話雖如此，我至少有拖慢他們的計畫進度。
　　另外，現在。
　　至今所籌備的一切，都即將在這裡做出了斷。
　　不管成功與否，截至今日所累積下來的各種因果，已將賽特逼入絕境。
　　〈昴宿（同伴們）〉還在奮戰。
　　──我得趕緊爬起來才行。
　　為的是不再讓同伴們失去臉上的笑容。
　　『我們從今以後就是一起並肩作戰的同伴囉，艾莉希亞。』
　　陽翔總是一臉開心地迎接艾莉希亞。
　　『謝謝妳救了我！』
　　膽識過人的旭姬，總會做出顛覆常識的舉動。
　　『如果下次再被我碰上，我絕對會把對手狠狠修理一頓！』
　　咲月讓艾莉希亞了解到堅持的重要。
　　『我比任何人都更加信賴妳的實力。』
　　即使心存疑慮，貴法仍將艾莉希亞視為同伴。
　　『與同伴共同度過的每一天，真的是很開心對吧？』
　　態度莫名像是早已看穿艾莉希亞真實身分的克萊布，經常會給人帶來驚喜。
　　『……既、既然小艾妳這麼說了，那我就試試看。』
　　儘管希生性膽怯，但她腳踏實地向前邁進的態度，每次都會打動人心。
　　──〈昴宿〉所有成員攜手共創的這個大好機會……我說什麼都必須把握住！
　　艾莉希亞慢慢地站起身子。
　　『……沒錯，這樣就對了，拜託妳囉。我最後一位……可愛的妹妹……』
　　『小艾……妳一定要……實現夢想喔……』
　　此時在艾莉希亞腦中閃過的兩句話，是對她來說最重要的兩個人所留下的遺言。
　　艾莉希亞將遺落的那把弓重新握好。
　　「眼下已經沒有妳能插手的餘地了。」
　　賽特的語氣十分溫柔，就像是在進行遊說。
　　「妳的封印阻止不了我。就算勉強奏效，憑妳也無法封印我的才能。」
　　賽特說得沒錯。
　　但是……
　　假如自己失手的話，所有的一切都會回歸於無。
　　不管是回到過去的這段旅程。
　　以及與大家之間的羈絆。
　　「一切都結束了，〈昴宿〉。」
　　「……賽特，休想我會讓你稱心如意。」
　　艾莉希亞對賽特的發言提出反駁。
　　並且雙眼直視著賽特。
　　「我們〈昴宿〉一同度過的這段時光，以及我所珍視的人們拚死想爭取的未來──我一定會保護到底！」
　　艾莉希亞此刻大聲喝斥的模樣，完全無法從她平日的樣子想像出來。
　　賽特仍是面無表情地望著艾莉希亞。
　　「不論妳說得再冠冕堂皇……」
　　艾莉希亞架起弓箭後，賽特露出相當失望的眼神。
　　事實上如同賽特方才所言，光靠艾莉希亞的才能，根本無法封印賽特的才能。
　　這樣的攻擊，到時勢必會被賽特逐漸恢復的才能給擋下。
　　不過，艾莉希亞的表情沒有任何變化。她的眼眸炯炯有神，似乎深信著同伴般充滿光彩。
　　「並非光靠我一個人來封印你。」
　　艾莉希亞像是在自言自語般繼續說：
　　「大家已經把力量借給我了。」
　　艾莉希亞的頭髮開始微微發光。
　　這股光芒逐漸流遍她全身上下，最終將她包覆於其中。
　　「妳是指覺醒……不對，依照才能的流動──」
　　賽特的臉上浮現無法理解的表情。
　　──他們說過，我原本就擁有屬於自己的才能。
　　但因為沒能顯現，才會被當成「無才能者」流放至地底。
　　力量的流動被一面牆給堵住，導致才能無法顯現出來。
　　艾莉希亞在實驗中被植入將靈魂之力實體化的才能，於是變得能操使這股力量，但也只是非常渺小的部分。
　　──我現在能夠明白，那幫人放棄將這面牆摧毀，只在上面鑿了個小洞而已。
　　不過拜此小洞所賜，就算再微弱，艾莉希亞仍變得可以使用才能。
　　儘管這只是假設，但如果並非只在牆上鑿出一個洞，而是消除這整面牆壁呢？
　　對於同伴的關懷、與家人的情感、以及想保護這些羈絆的意志。
　　這十六年來不曾發生過任何變化、固若金湯的這面牆壁，開始出現裂痕。
　　想要守護這個世界的堅強意志，漸漸摧毀這面阻擋力量的牆壁，讓艾莉希亞原本就擁有的心奏才能，散發出耀眼光芒釋放出來。
　　「唔……！？」
　　賽特的手上突然一瞬間噴灑出閃光。
　　那個位置是陽翔揮動七星劍留下的傷口。
　　七星劍的力量與艾莉希亞的覺醒互相呼應，稍微束縛住賽特的力量。
　　「這支箭絕對不會射偏。」
　　賽特那雙錯愕的眼眸，倒映著艾莉希亞架起的那支箭。
　　那是希所打造、能推翻世上一切才能的神滅劍，在被打斷後所留下的碎片。
　　艾莉希亞將能夠推翻所有才能的概念也封於其中，在箭矢上注入封印才能。
　　箭矢裡包含著互相矛盾的兩股力量。
　　一種是可以推翻所有才能的概念。
　　另一種是能夠封印所有才能的概念，兩者相互混淆交融在一起。
　　──露希亞、賽因茲、第十三號和第十八號設施的所有人、〈昴宿三（Asterope）〉（註：昴宿三是金牛座兩顆恆星金牛座21和金牛座22共用的名字。都是昴宿星團的成員星。）的各位。
　　艾莉希亞將所有靈魂之力通通注入進去，箭矢散發出耀眼無比的光芒，彷彿隨時都會飛射而去。
　　──請賜給我勇氣！
　　「接招吧，這就是我的才能──〈神威星封（Mythologia Finis）〉。」
　　一道光芒發射出去──瞬間貫穿賽特的身體。
　　狀似有命中目標，看似有達成目的。
　　「咦……」
　　能感受到賽特的才能正在逐漸消失。從他身上散發出來的龐大神覺能量，就此一點一滴地消散了。
　　艾莉希亞的封印確實有奏效。
　　「唔……！」
　　賽特臉色大變，明顯布滿焦慮。
　　但他再如何掙扎，也無力回天。
　　大概是他無法繼續維持〈時封〉，黑暗漩渦開始崩解。
　　剎那間──被封入時空內虛數空間的七星劍從中飛了出來。

　　◇　　◇　　◇

　　站在陽翔眼前的賽特，宛如力量要從體內宣洩出來般不斷產生火花。
　　「唔、啊……！」
　　賽特屈著身子，臉上浮現出不適合他那英俊容貌的痛苦神情。
　　〈神威星封〉是能夠永久封印才能的招式。
　　賽特的神覺正從世上消失，即將回歸於無。
　　「你的野心到此為止了，賽特。」
　　艾莉希亞有些站不穩身子，不過她仍直直瞪視著賽特。
　　失去名為「神覺」才能的賽特，如今已無力反抗。
　　「真不愧是艾莉希亞。」
　　陽翔來到艾莉希亞的身邊。
　　還能站立在現場的人，只剩下陽翔與艾莉希亞兩人而已。
　　無論是使出所有仙精、幫大家恢復體力的咲月──
　　封住〈時封〉阻止賽特行動的克萊布──
　　分析且分解〈時歪〉的貴法──
　　以及創造能夠顛覆〈時遡〉之神滅劍的希──
　　目前都精疲力盡地坐在地上。
　　但在看見賽特此刻的模樣，大家紛紛露出充滿成就感的笑容。
　　一切都結束了。
　　在賽特失去力量之後，也就能夠輕鬆擺平他──

　　「我豈能就此認輸……！」

　　賽特右手背上的徽章開始發光。
　　〈諾斯底〉每一名幹部都擁有的這東西，正閃爍著詭異的紅光。
　　『那是連接此世界之系統根源的鑰匙。』
　　陽翔回想起凱因曾說過的這句話。
　　「你這傢伙，明明大勢已定，卻還想要抵抗嗎！？」
　　艾莉希亞再次拉弓瞄準賽特。
　　「這與我是否失去神覺毫無關係。只要沒有失去旭姬，我的計畫就不會中斷。」
　　整個世界開始搖晃，恍若鍍膜剝落般逐漸崩塌。
　　有如被拋進宇宙般，周圍的風景變得截然不同。
　　「〈昴宿〉，我承認自己太小看你們了，不過最終獲勝的一方……是我。我會除掉你們，執行『歷史創造（Norn）計畫』。」
　　一股狀似黑暗的黑色氣場瞬間湧出，覆蓋住賽特的身體。
　　那副模樣，簡直就像是一頭惡魔。
　　他的身上宣洩出前所未見的驚人能量。
　　甚至讓人懷疑與之對抗只是白費力氣。
　　「為了打倒你們，我不會再手下留情或疏忽大意，都給我從這個世上消失吧。」
　　賽特將手臂往前一伸，朝著艾莉希亞跟陽翔所在位置發射一股純粹的能量。
　　陽翔連忙抱起艾莉希亞，往側面奮力一跳。能量擊中地面之後，發出如同大爆炸般的轟然巨響。
　　接著，該處被染上最極致的黑暗。
　　彷彿原先存在於那裡的物質、分子以及空氣等任何存在──都被消除殆盡。
　　「居然是消除存在的攻擊……！」
　　陽翔不敢大意地瞪向賽特。
　　照此情形看來，這場戰鬥還沒有落幕。

　　◇　　◇　　◇

　　忽然間，一股意識清醒了。
　　宛若從海底深處漸漸浮起般，自我意識回到了體內。
　　就像是靈魂返回它該存在的地方。
　　──名字，我的名字是……
　　好冷。
　　感覺好像站在冰天雪地裡。
　　但是，胸口有個十分溫暖的東西。
　　即使在這片低溫之中，它也給人一種非常溫柔的感覺，並且散發出更強的熱能。
　　猶如正在保護自己。

　　『──只要是為了保護妳，要我變得多強都沒問題。』

　　傳來一股有如能滲透人心的聲音。
　　這個不停發熱的東西，莫名令人感到安心。
　　光是感受到它的存在，就能給自己帶來一種安詳的感覺。

　　『這次……我一定會保護旭姬！』

　　又聽見了。
　　沒錯。
　　──我的名字是旭姬。
　　記憶都恢復了。
　　當時──內心在被希支配之際，用來幫助自己所殘留的鬥氣……多虧陽翔護住了最後僅存的自我意識。
　　應當已經消失的大半自我意識，在擺脫束縛之後，全都重新回到正軌。
　　真是讓人覺得可靠。
　　真是讓人感到堅強。
　　──陽翔確實有守住他的承諾……
　　旭姬開始慢慢取回身體的感覺。
　　儘管尚未接通所有的神經，她仍先緩緩地睜開雙眼。
　　周圍是一片漆黑，唯有一絲光芒恍若星星般閃爍著。
　　視野還很模糊，無法看清楚任何東西。
　　不過……旭姬明白了一件事。
　　那就是〈昴宿〉的成員們正在奮戰。這個光芒是大家拚死驅使才能所留下的痕跡。
　　既然如此──自己必須起身才行。
　　──我也要一起並肩作戰。
　　身體直到現在仍不聽使喚。
　　恐怕就連扣下一次板機的動作都辦不到。
　　可是，旭姬仍有才能。
　　擁有可以幫助大家的才能。
　　旭姬擠出僅存的力量，鞭策她那不中用的身體，稍微挪動自己的雙腳。即使不斷顫抖，依舊拚盡全力。
　　「為了大家──」
　　為了守住承諾的陽翔。

　　「我也要一起戰鬥！」

　　最後一顆星星──就此發出微弱的光芒。

　　◇　　◇　　◇

　　原本倒在地上的旭姬，在陽翔的面前慢慢站了起來。
　　那雙眼眸中有著堅定的意志。
　　接著發出一聲大吼。
　　為了〈昴宿〉──
　　她沒有失去自我，確實擁有自主意識。
　　「旭姬！」
　　「你說什麼？怎麼可能──」
　　賽特扭頭看向旭姬。
　　彷彿目睹難以置信的事物般，顯得十分錯愕。
　　「怎麼會？妳為何會清醒！？為何還保有自我！？」
　　「多虧陽翔的鬥氣！就是他保護我的！」
　　旭姬以沙啞的嗓音，瀟灑地甩下這句話。
　　她的神情就像是剛擊倒頭目般，模樣十分得意。
　　──居然這樣勉強自己……！
　　陽翔為了回應旭姬的決心，現在可說是鬥志激昂。
　　他的心中，再也沒有一絲不安。
　　「原來如此，是幫旭姬奪回意識當時的鬥氣……還有殘留在她的體內啊。」
　　貴法發現旭姬胸口內那股微弱的鬥氣光芒之後，忍不住輕笑出聲。
　　艾莉希亞似乎已經搞清楚來龍去脈了──
　　「賽特，你利用那個徽章連接系統，結果給伺服器造成負擔，導致束縛旭姬的系統處理瀕臨極限，她才可以清醒過來。」
　　於是，一股微光包覆住旭姬的身體。
　　她準備發動〈未來視〉──
　　不對，是覺醒後的《歷史創造（Norn System）》。
　　「住手──」
　　賽特決定出手阻止，但已經太遲了。
　　旭姬釋放出來的光芒，耀眼得恍如能夠驅散周圍的黑暗。
　　這時──一幅不可思議的光景映入陽翔的眼簾。
　　想必在場所有人都有看見。
　　是各式各樣的影像。
　　成千上萬的影像，若隱若現地飄在半空中。
　　這應該是旭姬看見的〈未來視〉。
　　旭姬所選擇的未來，將會化為現實。
　　「不許挑選那些毫無意義的未來！」
　　賽特放聲怒吼。
　　他的未來即將被毀，因此無論如何都必須阻止。
　　可是──

　　「我不會選擇毫無意義的未來。」

　　旭姬直接了當地如此回應。
　　賽特露出困惑的表情。
　　陽翔等人也稍微愣了一下──但很快就會意過來。
　　「……也對，旭姬很清楚該怎麼做。」
　　「這是當然的囉。」
　　陽翔與旭姬相互對視，宛如心領神會地交換眼神。
　　沒錯，這對〈昴宿〉而言是理所當然的結果。
　　旭姬的臉上浮現一張燦爛的笑容──

　　「我想活在大家憑自身力量所開拓的未來裡！」

　　她語氣堅定地吶喊出聲。
　　這股聲音清亮地響徹四周。
　　「像那種早已固定的未來，實在太沒意思了！」
　　就像陽翔為了保護旭姬而違逆〈未來視〉，藉此改變未來。



　　「對啊，就由我們來證明，即便沒有利用這股力量，我們也可以改變未來！」
　　「一派胡言！難道你們以為不必仰賴旭姬的力量就能夠戰勝我嗎！？既然旭姬不肯挑選未來，那就交由我來選擇！」
　　「我們怎麼可能容許讓你這麼做啊！」
　　陽翔架起重新歸來的七星劍。
　　這個最佳拍檔如同做出回應般，發出一陣共鳴聲。
　　上頭的七顆寶珠和另一顆大寶珠，不停閃爍著光彩。
　　恍若引頸期盼這一刻的來臨。
　　「開始吧，各位！」
　　陽翔將七星劍高高舉向天際。
　　其他人似乎都明白此舉的含意，紛紛將手伸向七星劍。
　　「拿去吧！」
　　咲月所配戴的那條手環當場毀壞，原因是它幫咲月恢復些許才能。這個飾品是陽翔在出發前買給咲月，當玩家耗盡才能時可以稍微恢復一次。
　　咲月將僅剩的魔導之力射向七星劍。
　　其中一顆小寶珠發出更為耀眼的湛藍色光輝。
　　「我的力量也拿去用吧！」
　　貴法把天理才能賦予七星劍，第二顆寶珠閃爍著綠光。
　　「還有我的力量！」
　　希讓夢境才能寄宿在七星劍上。
　　第三顆寶珠開始散發紫光。
　　「收到！快一刀解決他吧，陽翔！」
　　克萊布把變幻才能注入七星劍中，第四顆寶珠閃耀著黃光。
　　「〈昴宿三（Asterope）〉的意志也交給你了──陽翔！」
　　艾莉希亞的心奏才能漸漸溶入七星劍內。
　　第五顆寶珠發出水藍色光彩。
　　並且──
　　「陽翔！接好囉──！」
　　旭姬的才能也交給了七星劍。
　　第六顆寶珠迸射出足以照亮周圍的紅色光芒。
　　「那麼，最後一個是我！」
　　陽翔的才能慢慢布滿劍刃。
　　第七顆寶珠因為強大的白銀色能量而開始發光。
　　七顆寶珠皆發亮後──有一道刺眼的強光從大珠寶中宣洩而出。
　　四周染成一片白皙，甚至覆蓋了整個世界。
　　「你們再如何掙扎都無濟於事！消失吧，〈昴宿〉的星子們！」
　　賽特的紅色徽章跟著發光，凝聚成黑色氣場。
　　那是一股相當可怕的力量。
　　彷彿一旦釋放出來便足以毀天滅地──
　　不過陽翔無所畏懼，臉上甚至帶有一絲笑意。
　　這也是理所當然。
　　因為現在終於有機會發揮出這把劍的真正價值。
　　「你作夢！這就是七星劍的力量，更是我們〈昴宿〉所有人的力量！」
　　裝飾於劍柄上的七顆寶珠，至今不曾有機會同時發光。
　　原因是失去名為艾莉希亞的這顆星星之後，便沒有機會讓七星劍發揮出它的真本事。
　　而現在，終於全員到齊。
　　──相傳就連夜空中的星辰都能一劍斬斷的「七星劍」。
　　陽翔提劍擺好架勢，聚精會神地瞪向賽特。
　　為了斬斷一切因緣──
　　他高高將劍舉起，彷彿化成天上流星。

　　「〈七星（昴宿）〉。」

　　七彩光輝化成一道彩虹色的刀光。
　　虹彩與賽特的黑暗正面衝突，一陣劇烈聲響和衝擊波向外擴散出去。
　　但是，這個情況並沒有持續多久。
　　耀眼的虹彩將深沉的黑暗覆蓋過去。
　　黑暗散去，賽特無從抵抗地被虹彩所淹沒。
　　「竟然足以推翻我的未來……」
　　賽特的身形緩緩消失於虹彩之中。
　　不論是雙腳、身軀或兩手，都被消除得沒有留下一絲痕跡。
　　他的神情像是十分落寞，也宛如完成心願般，看起來實在是有些難以言喻。
　　也無從得知他真正的想法。
　　「我們不需要你的未來，而是選擇和大家一同攜手走下去。」
　　陽翔說完後，這道彩虹洪流持續增強──
　　「看來──這也是我的作用吧……」
　　至此，賽特徹底從這個世上消失了。

　　◇　　◇　　◇

　　「唉～這種時候就應該要公主抱呀～」
　　背上某位拖油瓶以開玩笑的語氣如此說著。
　　「妳若是有意見就給我下來，旭姬。」
　　陽翔也擺出以前那種稀鬆平常的態度開口吐槽。
　　於是，旭姬更加用力地抱緊陽翔。
　　「我才不要呢。」
　　她的模樣就像是想向人撒嬌。
　　也彷彿正在確認對方的體溫。

　　──一切都結束了。

　　賽特從《Re'Union》之中消失後，現場有如時間暫停似地寂靜無聲。
　　大家之所以沒有感到不安，是因為同伴們就陪在身旁。
　　另外兩組人的情況也跟陽翔他們一樣，貴法是背著希，克萊布則是背著咲月。每個人都是遍體鱗傷，光是向前走一步就相當費力。
　　「對、對不起喔，貴法……」
　　「無須道歉，畢竟妳那麼努力地戰勝恐懼，這時稍微跟人撒嬌一下也無妨。」
　　「唉唷，你可要小心背好我喔，克萊布。」
　　「真是個任性妄為的小公主。不過我們之所以能順利跨出最後一步，都是多虧咲月妳的魔導。現在妳就好好休息，即使稍微睡一下也沒問題。」
　　話雖如此，一行人的心情都顯得相當愉快。
　　彼此之間有許多想聊的事情。
　　但在「狹縫」裡，無法讓人坐下來盡情暢談。
　　因此，他們決定回到老地方。
　　「瞧你們還在那邊打情罵俏。傳送魔法陣已經設置完畢，我們趕緊回去吧。」
　　艾莉希亞似乎已經完成魔法陣，正催促著大家趕緊過去。
　　自來到這裡之後，現實世界已過了十六小時。
　　恰好是可以從〈諾斯底〉世界返回《Re'Union》的時間。
　　貴法與希走進陣裡，接著是克萊布和咲月，最後才是旭姬跟陽翔。
　　魔法陣開始發光，陽翔等人的視野立刻出現變化。
　　眼前的景物從一片漆黑變成了司空見慣的場所。
　　這裡是〈昴宿〉的根據地。
　　「終於……和大家一起回到這裡了。」
　　旭姬感慨萬千地喃喃自語。
　　大家都坐在各自的位子上，不約而同地輕聲發出嘆息。
　　每個人皆狀似暫時陷入沉思，臉上同時浮現放鬆的表情。
　　但是唯獨一人……只有艾莉希亞的反應不太一樣。
　　她站在旭姬的身後，顯得一臉不捨。
　　「……我是時候該回去了。」
　　另外六人在聽見這句話後，都不禁愣住了。
　　不過大家很快就明白艾莉希亞的言下之意。
　　「妳要走了嗎？」
　　旭姬落寞地低語著。畢竟與艾莉希亞真正的重逢，根本不到幾個小時，旭姬還有許多話想跟她說……
　　旭姬的臉上就像是寫著這句話。
　　陽翔他們也抱持一樣的想法。
　　可是……正因為熟知艾莉希亞的苦衷，所以沒有任何人能開口慰留。
　　擁有優秀才能的她，如今又進一步覺醒，縱然有可能會陷入苦戰，不過大家相信她必定可以打倒賽特。
　　對艾莉希亞來說，她非得回去拯救自己的世界不可。
　　「嗯，是時候該道別了。既然這個世界的賽特已經被擊倒……我就沒有理由繼續待在這裡了。」
　　「怎麼這樣……！」
　　儘管旭姬這麼說，卻無法進行攔阻。
　　艾莉希亞所在的世界不是這裡。
　　而是歷史已經不同的未來世界。
　　「我們可是好不容易才重逢耶……！」
　　旭姬的眼中流下豆大的淚珠。
　　縱使明知這麼做只會給艾莉希亞增添困擾，但旭姬就是止不住淚水。
　　無人能開口插嘴，在一陣沉默之中──
　　「……妳要記得回來喔。」
　　陽翔對艾莉希亞說出這句話。
　　「咦……」
　　艾莉希亞詫異地眨了眨眼睛。
　　狀似完全沒料到會聽見這種話。
　　「雖然發生了這些事情，但我絕對不會讓《Re'Union》結束營運。畢竟妳穿越時空來到現在，只能存在於這款遊戲裡吧？所以我一定會保護妳能歸來的這個場所。」
　　陽翔起身走向艾莉希亞。
　　接著將拳頭伸到她的胸口前。
　　「答應我，等妳打倒未來的賽特……等妳拯救完未來，就回到這裡和我們一同冒險。」
　　艾莉希亞震驚得目瞪口呆。
　　也對，陽翔就是這樣的一個人──艾莉希亞像是說出這句話似地莞爾一笑。
　　「……說得也是。仔細想想，我有許多怨言還沒找你們說清楚。」
　　艾莉希亞以既傻眼又開心的口吻說著。
　　然後露出無奈的苦笑。
　　「我答應你們，等我打倒未來的賽特之後，就會回到這裡。儘管我不清楚何時才可以達成目標，不過我必定會履行承諾……請你們在這裡等我回來。」
　　陽翔點頭同意了。
　　其他人也相繼從座位上起身。
　　「我們……就這麼說定囉！」
　　旭姬態度堅定地和艾莉希亞許下諾言。
　　「現在想想，也只有妳才可以阻止我們魯莽行事。」
　　「啊哈哈……畢竟小咲月從前也總是跟著大家一起胡來。」
　　咲月與希相視而笑。
　　「很抱歉我之前那樣懷疑妳，艾莉希亞。」
　　「畢竟就連我也沒能猜出艾莉希亞的真實身分，這也是沒辦法啦。」
　　貴法和克萊布紛紛露出溫和的笑容，像是在為艾莉希亞送行。
　　於是──

　　「〈昴宿〉所有成員在此約定！！」

　　旭姬冷不防地朝著艾莉希亞伸出自己的手，笑臉盈盈地如此宣布。
　　咲月想通之後，輕笑一聲便將手疊在旭姬的手背上。

　　「要相信同伴！」

　　下一個輪到貴法，他略顯害羞地伸手覆蓋在咲月的手背上。

　　「要鍛鍊才能。」

　　克萊布耍酷地將手疊在貴法的手背上。

　　「要比任何人都更強！」

　　希的臉上浮現笑容，也將手伸了出來。

　　「要在這個世上發光發熱。」

　　眾人扭頭望向艾莉希亞。
　　於是，艾莉希亞面露苦笑地伸出手來。

　　「要面對挑戰，永不放棄。」

　　她的聲音清楚迴盪在根據地裡。
　　陽翔聽見後，將手疊在最上面。

　　「大家賭上羈絆立下誓言！並且──」

　　所有人一齊將拳頭伸向天際。

　　「「「「「「「讓我們成為傳說！！」」」」」」」

　　穿越時空齊聚一堂的七個人，他們的誓言在根據地裡化成了回音。
　　「謝謝你們。」
　　語畢，艾莉希亞從陽翔他們身邊向後退了一步。
　　接著地面浮現一個魔法陣。
　　旭姬忍住淚水擠出笑容，對著艾莉希亞大喊說：
　　「到時再一起玩喔！就這麼說好囉！」
　　旭姬朝著艾莉希亞如此吶喊。
　　艾莉希亞聽見後，回以滿面的笑容說：
　　「我一定會回來的，因為我也是〈昴宿〉的一分子。」
　　艾莉希亞說完這句話後，身形有如霧化般慢慢消失。
　　這不是永別。
　　而是約定好再次相逢之前的短暫離別。
　　因此，現場沒有任何一人痛哭難過。
　　陽翔他們全都沒有將臉撇開，露出笑容目送同伴離去。

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　　終章


　　打倒賽特的一年後──季節再度迎向夏天。
　　陽翔被鬧鐘吵醒的同時，With也發出收到訊息的提示音。他打開螢幕一看，發現是今年又跟自己成為同班同學的田茂與比屋根捎來的訊息。想來也不會是什麼有意義的內容。那兩人一直是這副德性，不過自從去年第二學期以來，他們對於陽翔的態度有軟化不少。
　　陽翔輕嘆一聲，接著想起當時就是這兩人傳來的訊息，才成為了整起事件的開端。
　　──想想還真是在各方面都很刺激的一年耶。
　　這一年來的事情，恍如昨日才剛發生般讓人記憶猶新。
　　在艾莉希亞返回未來之後，陽翔等人也立刻登出遊戲。
　　隨後，《Re'Union》就因為伺服器故障而臨時停止營運。
　　不過，正當大眾以為這只是單純的系統錯誤時，有一則令人震驚的新聞也傳遍全球。

　　『空閑旭姬仍活在世上。』

　　以上便是這則新聞的標題。
　　《Re'Union》在暫停營運沒多久後，此遊戲開發兼營運方的神力企業與旗下公司所擁有的全數資產都遭到警方扣押，就此宣布停運。
　　從旭姬生還的相關報導等一連串迅雷不及掩耳的發展，貴法表示是他與他父親都有介入其中。
　　陽翔從貴法那裡聽說的調查結果，原來是旭姬的雙親遭到納哈修洗腦，誤信女兒已經過世的消息，至於遺體也同樣是偽造的。包含葬禮在內，從頭到尾都是一場騙局。
　　這一切都是〈諾斯底〉為了強擄旭姬所設下的安排，最終目的是要得到《歷史創造（Norn System）》。
　　不過艾莉希亞封印旭姬的才能，導致〈諾斯底〉的計畫被徹底打亂。
　　基於旭姬過世的輿論壓力，《UNION》不得不中止營運，〈諾斯底〉的研究也被迫暫停。儘管他們一直在暗中探索四散於伺服器內的封印石，不過最終是一無所獲，就這麼經過六年的光陰。
　　可是，〈諾斯底〉也有發現幾件事。
　　分別是在陽翔快要GAME OVER之際，將會大幅拓展〈未來視〉的可能性。
　　當同伴陷入危機時，旭姬的才能會得到提升。
　　以及旭姬殘存的才能會跟封印石產生共鳴，並且相互吸引。
　　根據以上結論，賽特決定讓遊戲以《Re'Union》之姿重新營運，並且把旭姬在無法登出遊戲的狀態下放出來。
　　為的就是讓旭姬自己去找回封印石，以及促進神覺才能的覺醒。
　　在〈諾斯底〉的安排下，以堪稱是必然的方式讓旭姬與最能夠提升其〈未來視〉能力，並且跟她羈絆最深的陽翔再次重逢。
　　陽翔等人在打倒賽特，親眼目睹旭姬登出遊戲之後，他們便立刻展開行動。此舉自然是為了拯救現實中的旭姬。
　　其中，貴法的父親最具影響力。他在聽完貴法的解釋後就馬上採取行動，利用個人管道驅使警方，深入調查神力企業的黑幕。由於納哈修的洗腦已然失效，因此開發方口徑不一致的證詞，更是有助於警方的搜查。
　　最終，神力企業遭到警方強制搜查，成功救出被暗藏在公司總部地底設施內的旭姬。雖然旭姬仍保有意識，但身體十分衰弱，隨即就被送往醫院急救，幸好檢查結果是不會危及性命。
　　事後，接獲風聲的媒體大肆報導這則新聞。
　　「……稍微再睡一下應該沒關係吧。」
　　陽翔看著Ｗith的螢幕，確認現在是上午九點三十分。
　　距離約定的時間還很早。
　　當他坐在客廳沙發上時，Ｗith響起來電鈴聲，畫面裡顯示著貴法的名字。
　　「嗨，有什麼事嗎？」
　　『就只是件雞毛蒜皮的小事，其實是又有媒體想要採訪你，所以想稍微確認一下，你同意接受採訪嗎？』
　　With的喇叭裡傳來貴法那熟悉的聲音。而他還是老樣子，說起話來是一板一眼。
　　「若是採訪的話，就麻煩你幫我回絕吧。」
　　『我想也是。我懂了，這件事就交給我來處理。』
　　「話說回來……」
　　『怎麼了？』
　　「一年前，你家老爸很快就採取行動。雖然想必是他相信你的說明，不過你是如何說服他的啊？」
　　語畢，從電話另一頭隱約傳來貴法的苦笑聲。
　　『你怎麼會忽然聊起一年前的事情啊？』
　　「也沒有啦，就只是稍微想到而已。畢竟今天恰好經過一年，突然莫名在意起這件事。」
　　『居然這麼晚才問。不過……原來已經過了一年啦。』
　　貴法感慨良深地喃喃自語，然後──
　　『我什麼都沒做，就只是去拜託父親罷了。』
　　他以略顯自豪的語氣如此說著。
　　「這是哪門子的回答啊？」
　　『我不打算深入解釋，畢竟這攸關個人隱私。』
　　「這樣啊。」
　　想必是貴法有自己的理由。若是打破砂鍋問到底，那就太不識相了。
　　陽翔心裡如此想著，正準備掛斷電話時──
　　『比起這個，陽翔，你應該沒忘記吧？』
　　「安啦，我準備要過去了。」
　　『那就好，等等見。』
　　與貴法的通話到此結束。
　　至於With上的時鐘，正顯示著他必須出門的時間。
　　「差不多該出發了。」
　　陽翔走向玄關之際，妹妹眼尖地跑了過來。
　　「咦～小陽你怎麼了？真難得看見你要出門耶。明明每次一放暑假，你就成天只會偷懶休息。」
　　並且說出這段似曾聽過的台詞。
　　「我只是沒有出門，其實都有在做自己必須去做的事，可沒在偷懶休息。」
　　「咦～但是我每次去房間找你，你都在睡懶覺呀～」
　　「單純是妳來的不是時候。」
　　「你騙人～！每次要你念書，你也會說出一樣的藉口～」
　　這番解釋完全沒能得到採信。儘管陽翔覺得現在是時候找回身為兄長的威嚴，卻遲遲想不到能向自家妹妹誇口的事蹟。
　　「啊，小陽，關於那個，我也可以參加嗎？」
　　「啊～應該可以吧。怎麼？妳也要來嗎？」
　　「是朋友約我的。到時候，有可能需要請教你很多事情。」
　　「沒問題沒問題，到時我再跟妳說。」
　　「我可是很期待喔～！另外你出門時，要小心別中暑囉──！」
　　陽翔穿上鞋子，在妹妹的目送下步出家門。
　　只不過走在公寓的走廊上，夏日豔陽便毫不留情地直曬在身上。
　　一走出建築物，陽翔就重新體會到這樣的酷暑實在叫人難以忍受。
　　「確實如同那丫頭所言，總覺得自己快要中暑了……」
　　陽翔在路上走了一段時間，決定先就近找間超商避難。雖然這樣做會略微遲到，不過保住小命還是比較要緊。
　　而且買點冰棒過去，相信能稍稍堵住對方的嘴。
　　當陽翔準備前往放有冰棒的冰櫃之際，書架上有個東西吸引了他的目光。
　　在八卦雜誌的封面上，寫著「空閑旭姬的生還之謎」這行小小的標題。
　　「……居然還沒平息啊。」
　　明明都已經過了一年，陽翔很意外居然還有人在報導這起事件。話雖如此，這畢竟是世界規模的陰謀。
　　『應當過世的少女居然還活著！』
　　『偽造死訊？如此驚人的手法是？』
　　『御門財團令人費解的舉動。』
　　諸如此類的謠言……不斷流傳開來。
　　不光是眼前的這本雜誌，各種猜測遍布整個網路世界。
　　在御門伯父的安排之下，旭姬隨時都在醫院和警方的保護之下，同時也將所有記者阻擋在外，所以各大媒體只得轉而求其次去採訪貴法和陽翔等人。不過御門伯父曾提醒過他們，倘若完全不對外澄清，往往都會出現各種不入流的謠言。
　　貴法剛才之所以向陽翔徵求意見，就是為了這方面的事情。
　　話雖如此，就算陽翔接受採訪，也只會透露一些無關痛癢的消息罷了。
　　其實關於拯救世界等事情，陽翔他們是不曾提起過。
　　就連賽特的陰謀以及關於才能的話題，也同樣是隻字未提。
　　『這種事還是別說出去會比較好。』
　　陽翔回想起在登出遊戲一段時間後，有跟克萊布通過電話。

　　『幸好絕大多數的開發與營運人員，都只是被納哈修洗腦，唯獨賽特與其親信才知曉關於才能的內幕。倘若此事流傳開來，勢必會在全世界掀起軒然大波，而且最終會得出要濫用這項技術的結論。我個人認為，現在還不是讓人類學會如何利用才能的時候。』
　　「是這樣嗎？」
　　『賽特曾提過人類會因為才能而引火自焚，老實說我也並非無法理解。不過就算想深入討論才能一事，警方在現實中未能發現賽特，而納哈修則是成了一坨肉塊當場死去，也就找不到人對質了。』
　　「話說沒能發現賽特一事，確實很令人不安。」
　　『就算發現賽特，他也做不出什麼事來，誰叫他的才能已被艾莉希亞消除了。』
　　「……這麼說也對。」
　　『趁現在全力模糊焦點，一定可以平息此事。至於賽特留下的黑盒子，交給貴法的父親去處理即可。至於神力企業的解體，他們的罪狀並非和才能有關，而是非法監禁旭姬。』
　　「相信御門伯父肯定能擺平一切……老實說他挺可怕的。」
　　『身為兒時玩伴的我們，到時也會被媒體問個沒完。真要說來，你們那裡應該鬧成一團吧？』
　　位在電話另一頭的克萊布，擺出幸災樂禍的態度說著。
　　這也是理所當然，畢竟死者以如此方式起死回生，簡直就是前所未聞。
　　任誰一開始都會半信半疑。
　　除了〈昴宿〉所有成員以外，只有空閑夫妻二人見到被送進醫院裡的旭姬，聽說他們一看就堅信旭姬是本人。兩人在不停落淚的同時，嘴裡重複說著「歡迎回來」這句話。
　　克萊布也透過With親眼目睹了這一幕。
　　為何如此龐大的企業會誘拐一名少女，各界爭相提出五花八門的陰謀論，但是對於旭姬的家人來說，這些事情根本就無關緊要。畢竟原先以為死別的女兒，在相隔六年後又重新回到自己的身邊。
　　『家人……嗎……』
　　克萊布像是不自覺地如此呢喃。
　　「你怎麼了？」
　　『就是我也有一些不得不去面對的小事。』
　　「這樣啊……」
　　『等我全部搞定之後，就會過去找你們玩，你們就拭目以待吧？』
　　「沒問題，不過奉勸你先做好覺悟，我們可是會帶你四處趴趴走，行程忙到讓你根本沒時間睡覺喔。」

　　令人意外的一件事，就是克萊布於數週後便來到日本，並且就此定居。
　　他似乎打從一開始就決定要這麼做，甚至取得專業技師的簽證，轉眼間就在陽翔他們附近找了間房子住下來。
　　「真符合克萊布的作風……」
　　待陽翔回神後，才發現自己在超商待了十五分鐘。
　　他連忙買好冰棒，快步奔出商店。
　　就在這時──
　　「啊。」
　　「啊。」
　　陽翔恰好撞見咲月。由於咲月家就在附近，兩人巧遇也不稀奇，但是陽翔完全沒料到咲月會在這種大熱天出門，嚇得他瞪大雙眼。
　　「啊～想想你會在這也是理所當然。」
　　「……妳是明白了什麼啊？」
　　「沒什麼呀～記得別太勉強人家喔。」
　　「我知道啦。」
　　因為兩人半途的路徑恰好一致，於是便結伴同行。
　　「我剛剛用With和希聊了一下，想起距離那起事件恰好過了一年，真是令人感觸良深呢。」
　　「對啊，我也跟貴法聊起類似的話題。」
　　「……瞧你跟貴法越來越聊得來嘛。」
　　「因為很多事情全都講清楚啦。」
　　兩人的不和已是過去式。即使雙方還是會互相吐槽，有時用詞也會比較尖銳，但這與過去的爭執截然不同。
　　「對了，聽說不久之前，克萊布曾去過旭姬家一趟，這件事你知道嗎？」
　　「我還是第一次聽說，這是為什麼呢？」
　　「你還記得伯父伯母原以為旭姬早已過世對吧？就連那場葬禮也是假的。似乎伯父伯母都有被納哈修洗腦過的跡象，因此克萊布前去確認他們是否會再度遭人利用，不過他表示沒有這方面的疑慮。」
　　「……這樣啊。話說回來，這名字真令人懷念耶。」
　　「〈諾斯底〉所有的幹部都已被關進牢裡，我想應該不要緊才對，所以沒什麼好擔心的。雖然賽特最終是下落不明，但他已經不能使用才能，所以不可能有機會捲土重來。」
　　「是沒錯啦。」
　　兩人來到岔路後，咲月從陽翔的身邊退開。
　　「我可要提醒你喔，記得別勉強人家。那就晚點見啦。」
　　「嗯，拜啦。」
　　陽翔看著咲月的背影目送她離去，然後繼續朝著目的地跨出步伐。
　　明明目的地並沒有多遠，卻因為酷暑的關係，感覺今天走得特別久。
　　「對了，記得希在這種大熱天裡還要從事模特兒的工作……」
　　正所謂說人人到。
　　陽翔難得收到希傳來的訊息。
　　『不好意思我都沒有回覆！因為我現在有點忙！』
　　陽翔這才回想起來，他昨天有傳訊息給希，內容只是無關緊要的問候罷了。
　　『不會，看妳這麼忙，我才該向妳道歉。相信貴法也有提醒過妳，我只是想確認一下。』
　　陽翔回傳後，立刻又收到下一封訊息。
　　『我當然是不可能忘記的，這可是很重要的約定。我現在正準備回家，等我一到家就會立刻準備。儘管模特兒的工作很忙，但我還是想趁著暑假和大家盡情遊玩。至於暑假期間的所有工作，好不容易都告一個段落了。』
　　聽說希致力於讀者模特兒的工作，因此見到她的機會比較少。
　　但大家每週都還是會見上一面，與希過去剛轉學當時的情況是截然不同。
　　『是嗎？只要沒忘記就好。其實貴法也挺期待的。妳最近有跟他聊過嗎？』
　　『貴法嗎？他好像也挺忙的～我不太有機會與他碰面，或許你比我更常見到他喔。』
　　即使提及貴法，兩人也能聊得相當自然。
　　希於七年前搬家到很遠的地方，不過她從未失去自己的風格。
　　『那就麻煩你幫我跟小旭姬打聲招呼喔，陽翔。』
　　交談至此結束。
　　同一時間，陽翔也終於抵達目的地。
　　這裡是旭姬的住處，標準的兩層樓獨棟房屋。因為空閑家的院子裡有一處家庭菜園，所以不時會收到他們家種植的當季蔬果。
　　──想想距離上次來拜訪旭姬家，已經是七年前的事情了。
　　陽翔略顯緊張地按下門鈴，對講機裡傳來回應說：
　　『門沒鎖，直接進來就好～』
　　當真是毫無警覺心的一家人。
　　陽翔發出嘆息的同時，依照指示推開大門，自行走進屋子裡。
　　旭姬家所有的裝潢擺設，都與昔日的回憶是如出一轍。
　　彷彿是為了旭姬，讓這棟屋子的時間停止了。
　　陽翔沿著樓梯往上走，站在旭姬的房間前敲了敲門。
　　「唉唷～就算不敲門也沒關係呀！快進來吧。」
　　陽翔以前來拜訪旭姬時，確實都不會敲門。
　　他總是毫不在意地走進房間裡。
　　現在回想起來，還真是神經大條的舉動。
　　即便旭姬依然表示沒關係，陽翔卻會在意。
　　「那我進來囉。」
　　陽翔推開門走了進去。
　　旭姬的臥室同樣和過去毫無差異。
　　不過，唯獨旭姬相較於當年已成長許多。比起在《Re'Union》裡見到的她，現在的模樣又更為成熟一些。
　　對照在《Re'Union》裡遇見的旭姬，有著不太一樣的成熟氣質。
　　大概是因為她此刻的裝扮較為成熟。
　　旭姬坐在椅子上，旁邊則立著一把枴杖。
　　「喔，看來妳是真的不必再坐輪椅了。」
　　「那當然囉，我可是很努力在接受復健！你也親眼看過不是嗎？」
　　旭姬得意洋洋地說著。
　　她剛被拯救出來時，身體是極度衰弱，醫生甚至無法保證她能過著常人的生活。
　　她的內臟和肌肉都嚴重退化，一度擔心她從今以後都不能攝取固態食品。
　　不過多虧旭姬那開朗積極的個性，醫生也不由得讚嘆她是一位懂得努力接受復健的模範病患。
　　旭姬現在的食欲旺盛到可以吃下各種東西，訪客探病時贈送的大量水果，到了隔天都會被她一掃而空，簡直就是一名大胃王。
　　旭姬最近有和咲月一起去吃蛋糕，說起咲月對她食量的評語是「還算挺能吃的」，這表示旭姬的食量肯定在常人之上。
　　「啊，我忘了拿坐墊出來！」
　　旭姬趕忙起身，將手伸向拐杖。
　　「無所謂啦，只不過是坐墊──」
　　陽翔還沒把話說完，旭姬就一個沒站穩地失去平衡。
　　陽翔發現後，趕緊伸出自己的手。
　　但他沒能撐住旭姬的身體，兩人就這麼雙雙摔倒在地。
　　結果旭姬整個人趴在陽翔的身上。
　　在有空調運作的涼爽房間裡，兩人的體溫交融在一起。
　　「啊、啊哈哈，對不起喔。」
　　「妳也真是的，不可以這樣勉強自己，不然又要再回去接受復健喔。」
　　「嗯～我可不想再過那種生活……啊，我這就馬上起來。」
　　「無所謂啦，妳不必急著退開。」
　　陽翔摟住旭姬的纖腰，直接把她抱進懷裡。
　　「稍微維持一下這樣的姿勢又沒關係，畢竟我好久沒有抱著妳了。」
　　「唔、唔～……我、我是很開心啦，不過陽翔你的動作怎麼越來越熟練了？好像有一股女孩子的氣味。」
　　「我哪有那種氣味啊！其、其實我也很害羞啊！！為了彌補自己之前太過遲鈍，我可是拚了命在努力改進喔！」
　　「這樣啊～耶嘿嘿～那我就不跟你計較了。像這樣在現實中互相擁抱，果然跟《Re'Union》裡的感覺不太一樣。」
　　「是嗎？我倒覺得沒有多少差別。」
　　「……你就是這方面需要檢討喔，陽翔。」
　　旭姬不滿地如此抱怨，令陽翔感到一頭霧水。
　　「……我今後會努力改進的。」



　　旭姬似乎對這個回答十分滿意，她慢慢地站起身子。
　　「事不宜遲，我們趕快開始吧。你應該有記得帶來吧？」
　　語畢，旭姬拿起放在桌上的Encephalo。
　　「當然有囉。」
　　由於遊戲營運公司神力企業犯下誘拐、監禁等刑案被勒令停業，因此《Re'Union》也遭受中止遊戲服務的處分。
　　起先以為《Re'Union》會隨著營運公司一同結束經營，但在經過警方調查後，確定只有少數公司上層涉案，遊戲開發公司與其所有工作人員都是無辜受到牽連，所以最終只有少部分的涉案人員遭到起訴。
　　不久後，御門財團便針對整個開發團隊進行挖腳，並且幫他們成立一間新公司。御門伯父在接受採訪時，給出「遊戲產業越來越熱門，這是本財團進駐其中的大好機會。」的回應。
　　至於《Re'Union》容易惹人非議的原因之一，也就是唯獨取得資格者才可以進入遊戲的限制，御門伯父答應全面取消，會讓它成為一款能夠普及大眾的電玩遊戲。
　　至於重生後的《Re'Union》，就是在今天正式上線。
　　貴法終於實現與艾莉希亞之間的承諾，成功保住這款遊戲。當然有一部分的原因，是多虧陽翔他們有跟開發團隊進行過討論。
　　「妳決定登入遊戲一事，伯父跟伯母都沒有多說什麼嗎？」
　　「雖然他們是挺擔心的，但表示有陽翔陪著就沒關係。」
　　陽翔至此終於明白，為何今天會把他找來這裡。
　　其實當初是有約大家一起過來，不過其他人基於貼心，結果就變成兩人獨處了。
　　相信他們這時也正準備上線。
　　時間一到上午十一點整。
　　兩人便將Encephalo戴在頭上，啟動裝置。
　　「那就上線囉？」
　　旭姬和陽翔遵照系統指示，開始登錄帳號。
　　儘管旭姬因為許久不曾接觸這種事而相當困惑，但在系統親切仔細的引導之下逐步完成設定。
　　於是──

　　『歡迎來到由幻想點綴而成，《All Union》的世界──』

　　兩人一同進入電子世界裡。
　　雖是闊別一年的感受，不過視野切換之後──只看見一個以燭光當作照明的昏暗房間。
　　旭姬確認在遊戲裡無須拐杖也能站穩的同時，往前跨出一步。
　　在稍微看清楚周圍之後，隨即意會過來。
　　「咦，這裡是我們的根據地嗎？」
　　〈昴宿〉的根據地被完整地保留下來，即使道具類的物品全都消失，他們製作的桌椅仍跟從前是一模一樣。
　　「對了，聽說諾亞基斯大陸沒有任何更動，所以這裡也一併保留下來了。不過我們怎麼會出現在根據地裡？遊戲一開始應當都是位於城鎮裡啊。」
　　正當陽翔如此納悶之際，旁邊傳來一股聲音。
　　「是我拜託開發人員的，唯獨我們是指定出現在這個地點。因為這麼做並不會影響遊戲平衡，所以對方就答應了。」
　　「貴法！」
　　旭姬開心地呼喚著。
　　「好久不見喔，小旭姬。」
　　希也站在一旁。看了讓人很想追問他們是不是一起上線的。
　　「喔，大家都到齊啦。」
　　下個登入遊戲的人是克萊布。
　　「哎呀，我是最後一名嗎？老實說，我很訝異是旭姬你們率先上線喔。」
　　緊接著咲月也出現了，並且以別有深意的眼神望向旭姬與陽翔，一副像是在詢問「你們什麼事都沒做嗎？」的樣子。
　　這次可說是隔了很長一段時間，〈昴宿〉六人才一同進入遊戲之中。
　　「相信大家有很多事想聊……不過機會難得，等她過來之後再開始吧。」
　　當初大家就約好等遊戲一開放，就要立刻一起上線，但自某天之後，這也成了不能有任何一人缺席的約定。
　　起因是貴法忽然收到一個奇怪的檔案。
　　在伺服器裡有一個相當詭異的檔案，單看標題似乎與〈昴宿〉有關。
　　等克萊布分析完該檔案之後──
　　「既然訊息裡寫的日期就是今天，我們怎麼能不上線嘛！」
　　旭姬臉上浮現出殷殷期盼的笑容。
　　沒錯。
　　她回來了。
　　與眾人許下承諾的她。
　　而且──
　　設有傳送魔法陣的房間裡，忽然隱約閃過一個圓形光芒。
　　這陣光慢慢組成一道身影。
　　陽翔他們百感交集地上前迎接。
　　接下來要先聊什麼呢？
　　不對。
　　接下來要展開怎樣的冒險？
　　每個人的腦海裡都塞滿了以上想法。
　　「那就出發囉，各位！」
　　關於他們的傳說，就此再次揭開序幕──

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　　後記
　　
　　
　　GAGAGA文庫的讀者們，好久不見，我是田尾典丈。
　　這集是《昴宿七星》第七集，終於來到了最後一集。
　　雖然我有許多事情想說，但首先果然是陽翔一人獨占書衣封面！從第五集起就由三名男性角色獨占封面，我想這應該相當罕見吧。幸好陽翔沒有被排除在外。
　　另外動畫也好評如潮播映中！本作之所以能夠動畫化，當真是沾了相關人士的光，也成為我這輩子難以忘懷的回憶。儘管我還有很多事情想要繼續分享，不過當真是一言難盡，就先到此告一段落。相信動畫最終話即將到來，懇請大家可以支持到最後一刻！
　　
　　關於最後一集，我也曾在其他作品的後記裡提過這件事無數次。
　　大家可曾思考過在桃太郎的故事裡，桃太郎在結束打鬼之後的生活嗎？即使把主角改成浦島太郎或仙杜瑞拉也行，其實我很喜歡去想像故事完結後的劇情。
　　也不知是因為完結會令我感到落寞，或是單純覺得故事還沒有結束，只記得接下來的所有可能性都會帶給我一種新鮮有趣的感覺。我小時候曾經稍微想像過，究竟作品完結後會出現什麼情況。而且，這也讓我從中注意到一件事。
　　那就是名為人生的故事，並沒有所謂的完結。這部作品是擷取登場人物們一部分的人生來進行描寫，而他們的人生仍會延續下去。相信一路支持本作的讀者們都知道，昴宿每一位成員都有各自的暑假作業需要完成。
　　他們今後將會步上怎樣的人生？可能是波瀾壯闊，也可能會發展出新戀情，或是被捲入更可怕的陰謀也說不定。即便依照他們的個性是不太有機會出現以下情況，但也或許會步上一段無風無浪的人生……
　　不過這一切都取決於讀者本身，要如何想像都是大家的自由。
　　就算作品已經完結，倘若登場角色們能繼續活在各位讀者心中的一小角，或是偶爾想起他們，對於身為作者的我而言，可說是最極致的幸福了。
　　
　　接下來是謝辭。I責編，您是最真摯在看待這部作品的人，真的非常謝謝您。雖然給您添了不少困擾，但是很感謝您陪伴本作至最後一刻！
　　插畫家ぶーた老師，本作之所以能打造出如此細膩的世界觀，絕對是託您的福。您繪製的每一張插畫，都如同一件件寶物般出色。
　　另外參與出版的所有工作同仁，本人在此向各位鄭重道謝。
　　最後是閱讀本書的每一位讀者，請接受我最由衷的感謝。
　　
　　二○一八年八月

xiaoyua

古董。。。。。。。。

zxzxa698

感謝錄入
打敗了大魔王，結果發現他才是真正的好人ww

xwin5733

完結了 好快喔 故事剛ㄍ好 不拖泥帶水 好看

zhenghaobc

大佬辛苦辛苦

hhhhh58888

完結灑花