莉榭不由得僵住時,達利輕輕聳聳肩膀。
「噢,失禮了。看來我用了有語病的詞語了。」
「……達利會長。」
「不過正如我所說的那樣。對於我們的商會來說,您不能成為我們客人。」
「那、是為甚麼呢?」
為了莉榭今後構思的計策,亞莉亞商會的力量是絕對必要的。
達利今後會擴大的人脈和生意門路。工匠開發商品的貨源。如果和幾年內發展成世界規模的他們取得緣份的話,那掌握各個國家要人的手段也能增加。
達利繼續那可疑的笑容,這樣說道。
「因為現在我們能提供的東西,和你的覺悟不相稱。」
「是說,覺悟……」
「看起來,你為了這次交易拚了命的樣子。」
心裡的想法好像被看穿了,不禁表情都變了。
長長的睫毛為鑲邊的下垂眼,這次則露骨地窺視莉榭。這恐怕是『今後也不打算隱藏估價的視線』的意思吧。
「如果跟我們商會的交易不成功的話,就會蒙受很大的甚麼損失——抱著這種必死决心的臉,我看得太多了……」
「……」
「你在我至今為止的人之中,有著比誰都大的覺悟。儘管只是從一介商人中,購買婚禮用品而已。」
在莉榭的腦海裡,響起了達利以前說過的話。
『要成為被客人選中的商人。提供只有通過我們才能得到的商品或價值吧。——那樣的話,這次輪到我們當上選擇客人的一方了。』
實際上,達利會看清交易對象。
就算是大宗買賣的客人,要是從長遠看會造成損失,或者對商會不利的客人,也不會跟他們做生意。
莉榭現在正是被丟到篩子,正要被篩選在外。
「……因為是一生只有一次。」
為了儘量不讓人察覺到動搖,溫柔地微笑了。
「因為這關係,不由得為準備而急功求成了。這麼不成熟,真叫人見笑了。」
「哈哈,請放心。婚禮一定會很出色的吧。…但是遺憾的是,我們商會準備的商品好像力有不逮了。」
達利站起來,行了個幾近做作、恭恭敬敬的禮。
「達利會長……」
「能找我們來,感到很光榮。話雖如此,卡爾海因還真是個很棒的國家呢。我們也打算暫時忘記工作,享受幾天的觀光。我們的侍從,都訂了個好旅店了喔。」
「會長,請稍等。可否多談一——」
「再見了。美麗的未來皇太子妃殿下。」
莉榭連挽留都來不及,達利已離開了接待室。
***
(……無法接近了呢……)
拿著茶杯,莉榭呆呆地想。
除下了滿滿的飾物,裙子也換成便於活動的,坐在離城的桌子。
雖然眼前有剛烤好的曲奇,但卻沒力氣送到嘴裡。
(雖然的確是緊張,但應該沒露在臉上才對的。沒想到不但被對方看穿,還拒絕商談了……)
不管重生多少次,都不覺得能贏過達利。在考慮各種敗因的同時,身旁的侍女正愉快地談天。
「——……那天晚上,好像終於被求婚了!」
「哇,好棒啊。」
這段時間,是結束了每天學習會的侍女們享受點心和聊天的茶會。雖然基本上是只有侍女參加的聚會,但是莉榭每幾天也會參加一次。
但是只有今天,她們的對話都聽不入耳。
「真好呢。我也想和出色的人結婚啊。」
(果然是單純地『被提防了』嗎……。畢竟是不管有賺多大利潤的賺錢機會,也不會輕易撲上去的人。)
「我懂我懂。會很憧憬呢,就種事情!」
(但是就算是會長,能只看我的臉色一眼就能得到那麼詳細的情報嗎?雖然即使長那麼樣卻很慎重,但也是個如外表一樣,很喜歡賭運氣的人……)
想了很多,但結論只有一個。
(我沒被會長選中。……那是無可動搖的事實呢。)
莉榭默默地灰心了。
借助商會的力量,和各國要人建立關係。
通過推動重要人物,藉以迴避戰爭。
迴避戰爭,藉以過著長命悠遊的生活。
雖然也因為這目標,但現在最重要的是,『沒被以前的上司認同』的現狀,仿如剜卻心頭肉一樣。
但是,在那消沉的心情的一隅,卻好像有甚麼令人在意。
(……哎呀?但是,很奇怪呢。)
「說到美好的結婚,果然還是莉榭大人喔。殿下的求婚,到底是怎麼樣的形式呢?」
「啊,那個我也想問!城下的女孩子,都很好奇莉榭大人和阿諾特殿下有著怎麼樣的故事啊!」
(會長說過訂了旅店觀光啊。為甚麼要特地告訴我,他們會滯留在卡爾海因……)
「……莉榭大人?」
在侍女們詫異地注視之中,莉榭想到了一件事。
「——對不起大家。其實我有點睡眠不足,今天先回房間休息吧。」
「哇!原來是這樣啊!?對不起,莉榭大人,您明明很忙……」
「嗯嗯,我才要道歉。下次再讓我參加茶會吧!今天不需要準備晚飯了。」
「是的。為了不阻礙休息,會不接近您房間的了。」
「明天早上為您準備醒神的紅茶了。」
莉榭一邊感謝很快領會的侍女,一邊回到自己的房間,鎖上了鎖。
手裡拿著一束藥草。
***
「不啦達利會長,你今天也喝得真猛呢!」
凱恩・達利帶著幾個部下,在卡爾海因皇都的街上走著。
打開襯衫的扣子,大大地打開了胸口的他心情很好。帶著快要哼歌的氣氛,這麼說道。
「卡爾海因的酒真好喝。如果大批進貨賣到北方的話,不是可以賺一大筆嗎?」
「住手吧,會長,會虧大的啊。因為在搬運途中,肯定會被你全數喝光的吧。」
「哈哈哈哈,那倒沒錯!」
和熟悉的伙伴們一邊開玩笑,一邊走向旅店。本來的話,還想帶一兩個女人回去的,不過今天有某些緣由。
「也沒喝够,不如再來一杯吧?沒記錯我們住的旅店,地下是酒吧對吧。」
說著這樣的話,來到了住宿的旅店。不知是不是裡面的酒吧生意興隆,連外面都聽到快樂的歡呼聲。
「話雖如此,真的好嗎?會長。」
已經步履蹣跚的其中一個同伴,一邊打嗝一邊說道。
「客人可是卡爾海因的皇太子妃殿下哦。居然推掉了那種商談,啊,真浪費啊。」
「笨蛋,如果把那小公主當做客人的話,這邊可會損失慘重啊。也許你們看不出來,但是我可知道啊。」
「不就是個十五歲到處可見的大小姐嗎。到底會有甚麼事啊。」
達利哼的一聲,打開旅店的門。
「聽好了。那個小姑娘呢――……」
「歡迎回來。會長。」
流轉的醉意,好像一下子消退了。
「怎可能……」
看到酒吧的一處,達利露出了抽搐的笑容。
「……雖然我也覺得不久之後會再來吧……」
在那裡的,正是身為皇太子未婚妻的千金小姐莉榭。
「果然是邀請了我啊。我很光榮。」
看到這樣微笑的她,達利大吃一驚。
她會過來是意料之內的。儘管沒想過會就在今天,但以防萬一,也沒將把到的女人帶回來。
訪問比預想的早這點還好。但是,卻有幾個沒能預料的事情。
「能跟我喝一杯嗎?」
「……」
少女那本是珊瑚色的頭髮,也許是為了微服而染成了栗色。
在她周圍,都是死屍累累的男人。
大家都手拿著麥酒和紅酒杯,醉得不省人事。有的人趴在桌子上,有的人大打呼嚕。
「……你對周圍那些傢伙幹了甚麼?」
「跟他們鬥酒,說如果我贏了的話就要請客。」
莉榭嫣然一笑,側過酒杯。
「請放心。我只是想跟你繼續商談而已。」