[上川景]從被子彈擊中的戰場消失吧Ⅰ─子彈魔法與亡靈程序─[台/繁]

Citrus樱香

　　從被子彈擊中的戰場消失吧Ⅰ─子彈魔法與亡靈程序─
　　——————————————
　　輕之國度×天使動漫錄入組
　　作者：上川景
　　插畫：TEDDY、鷲尾直広
　　譯者：張紹仁
　　圖源：神代小祈
　　掃圖：風
　　錄入：kid
　　修圖：超級大咸魚
　　輕之國度：http://www.lightnovel.cn
　　天使動漫：www.tsdm.live
　　僅供個人學習交流使用，禁作商業用途
　　下載後請在24小時內刪除，LK與TSDM不負擔任何責任
　　請尊重翻譯、掃圖、錄入、校對的辛勤勞動，轉載請保留資訊
　　——————————————

　　

　　內容簡介
　　機甲車四處橫行、子彈魔法散落──東國與西國的戰爭已長達百年。東國的少年士兵雷鷹‧蘭滋被逼到絕境，射出一枚陌生的子彈，殺死了敵方將校——剎那間，世界為之一變。戰場被他熟悉的士官學校所取代，他甚至看到了理應死亡的同學。當雷鷹陷入困惑之時，製作了這顆子彈、名為艾亞的少女對他說：「這是惡魔的子彈，可以重新建構（reprogram）出被擊中的人從一開始就不存在的世界。你想繼續使用它嗎？」面對毫無止境的戰場，雷鷹做出的決定是——「我要用這子彈結束一切，改變一切。」
　　擊穿世界的規則，少年與少女的戰鬥即將開始——榮獲第31屆富士見Fantasia大獎的軍事奇幻作品！


　　作者簡介
　　以本作榮獲第31屆Fantasia大獎。
　　『惡魔子彈』──一種魔法子彈。能將人的存在徹底抹去，主角拿到子彈後，以此對抗種種困難與敵人。另一方面，敵人也會使用各種魔法子彈，主角要迎向勝利依然十分不易──本書就是那樣的故事。主角等人究竟會創造、選擇出什麼樣的世界呢？敬請期待。


　　
　　

游客，本帖隐藏的内容需要积分高于 2000 才可浏览，您当前积分为 0

　　
　　



　　目前艾克賽利亞的動作，彷彿在泥濘之中爬行。
　　機體長時間以極限速度行駛，溫度升到最高點的引擎燒得發紅，每當泥巴彈到引擎上，就會傳來水分蒸發的聲音，那正是機體的悲鳴聲。然而，現在絕對不允許降低速度。
　　原因很簡單。
　　只要停下機體，就會被射殺。
　　他轉頭往回看。
　　從後方追來的，是四輛敵國的新型艾克賽利亞。
　　而且每一台都是搭載著高出力引擎的AT3。
　　艾克賽利亞是全長三公尺左右的小型機甲車之總稱，因應戰爭需要，各國不停開發出新型機體，現在已經成為威力遠遠超越各種槍砲的兵器了。
　　自己這台舊型機體M4的最高時速是五十公里。
　　然而，新型敵機的時速遠比五十公里快。
　　因此──自己原本就沒有機會逃出生天。
　　只過了十秒，雙方的距離就縮短了。
　　『子彈魔法』生成的炸裂彈如雨點般襲來。
　　──可惡。
　　為什麼事情會變成逭樣？
　　學生隊應該不會受到攻擊才對啊。
　　學生就只是待在本隊的後方而已。
　　原本應該是這樣才對。
　　可是──
　　「唔！」
　　他搭乘的艾克賽利亞爆炸了。
　　當學生兵『雷鷹』從機體上被彈飛的剎那，他清清楚楚看到機體駕駛員阿絲莉的肉體被炸得粉碎。她連一聲慘叫都沒有發出。
　　因為她瞬間就被炸成肉醬了。
　　同袍的屍體碎片噴濺在雷鷹身上，他往懸崖下滾落，全身皆受到重擊。
　　可惡──
　　為什麼？到底為什麼──
　　雷鷹往下看去，發現自己的左腳完全斷掉，骨頭露了出來。劇痛刺激著腦部，讓他感受到死亡的危機。
　　然而這時，雷鷹無意間抬頭往上一看。
　　（那是──）
　　他發現了。
　　他發現距離自己數百公尺的山區中，有一台黑色的艾克賽利亞。
　　黑色。
　　……黑色？
　　（不會吧……）
　　雷鷹吃了一驚，拿起望遠鏡觀察。正如他所預料，坐在那台漆黑的機體上的是一名敵方軍官──貝魯克少校。不會錯的。他那張滿面油光的臉，只要看過就不會忘記。
　　──貝魯克是西國的軍官，外號是虐殺者。他會有這個外號，是因為無論對象是非武裝的一般民眾或學生，他都能毫不在意地痛下殺手。這次襲擊，就是由他所策劃──
　　「唔──」
　　雷鷹舉起了步槍。
　　然後，他往胸前探去，握住了一發『銀色子彈』。
　　這顆顏色與眾不同的子彈是他之前撿到的東西。當時他看到地上遺留裝著五發子彈的彈鏈，便隨手撿起，目前除了這個以外，自己身上沒有別的子彈──只能用了。
　　──目測距離約四百公尺。
　　就算靠子彈魔法辅助，想在這種距離下一槍幹掉對方也十分困難。
　　即使如此──還是必須殺掉他。
　　唯獨他非殺不可。
　　只有殺了阿絲莉的他，雷鷹非殺不可。
　　在歒陣中斷了腳的自己，應該會死在這裡吧。然而，自己也要先射穿那個虐殺者的腦髓再死。學生隊的少年雷鷹，有一個固定的祈禱儀式。
　　那就是拿出懷錶確認時間。
　　他是為了藉由懷錶知道自己接下來要殺的人會在何時死去，才會有這樣的祈禱儀式。
　　時刻是下午兩點整。
　　（──很好。）
　　經過十幾秒的調整之後，雷鷹扣下了扳機。
　　鮮紅色的血花綻放。
　　成功了。他透過瞄準鏡，看見貝魯克的腦袋碎裂。
　　我殺掉他了──就在這一瞬間……
　　「──唔！」
　　世界改變了。



　　

　　CONTENTS
　　1、改變世界的子彈
　　2、亡靈『艾亞』
　　3、百年前發生的事
　　4、教導院的生活
　　5、誓約（Contract）
　　6、亡靈『亞雷克』
　　7、亡靈『琪蕗莉莉絲』
　　8、亡靈與亡靈
　　9、逃脫
　　10、殺的是誰？
　　後記

Citrus樱香

　　1、改變世界的子彈
　　
　　
　　那真的是一瞬間發生的事。
　　該怎麼說才好呢？
　　啊──對了。
　　就像是電影膠捲突然被抽換掉一樣──
　　「──嗚！」
　　世界改變了。
　　然後──
　　「……咦？」
　　雷鷹除了困惑，沒有其他的感情。
　　
　　是因為他眼前的景象，不再是戰場的緣故。
　　
　　「喂，雷鷹，下一個輪到你了。」
　　「動作快一點啦。」
　　雷魔手上拿著撲克牌，悠閒地坐著。
　　（……咦？）
　　他正在和伙伴們玩牌。
　　「喂，怎麼了，雷鷹？輪到你出牌了啦。」
　　「……輪到我……？」
　　聽到對方這麼說，雷鷹往四周望去。
　　然後，這幅不管怎麼看都十分和平的景象，讓他陷入困惑。不會錯的。
　　這裡是後備基地的廣場。此地遭受敵將貝魯克襲擊，化為地獄。
　　那是三十分鐘前發生的事。
　　──應該是這樣才對啊。
　　「哇、哇、嗚哇哇哇哇！」
　　雷鷹不禁把手上的牌扔了出去。
　　「嗚喔！你做什麼啊，雷鷹！」
　　「你別因為快輸了就亂來啊！」
　　周圍罵聲四起，同學們都滿臉怒色。然而，他們的言行舉止對現在的雷鷹來說，只是再枝微末節不過的小事。怎麼回事？這是怎麼回事？
　　為什麼我──會在這裡……
　　「你、你們！敵人呢？敵人怎麼了！」
　　我們在玩撲克牌啊。
　　「敵人？」
　　同學歐路卡皺著臉問道。
　　歐路卡這名少年個性粗暴、人高馬大，但優點是從不說謊。
　　「怎麼可能會有敵人啊！這裡是後備基地耶！真要說的話，現在的你就是我們的敵人啦！」
　　「你要打瞌睡作夢也沒關係，但輸的錢要確實交出來啊。」
　　批評與叫囂聲此起彼落。
　　然而，在人群之中的雷鷹──
　　「……作夢？別開玩笑了，那是現實啊！」
　　他記得很清楚。
　　遭到襲擊的時間是下午一點半。當時他差不多要換班準備休息，就遭到敵將貝魯克的襲擊。沒有一個人預料到會發生這種事。因為這裡是後備待命基地。
　　然而，貝魯克在這裡展開了虐殺。
　　然後──雷鷹他們開始四處奔逃。
　　學生四散奔走，被當成兔子一隻一隻地殺掉。
　　雷鷹也是其中一隻兔子。不過，他逃往的地方，幸運地能將敵將貝魯克納入射程範圍內。在緊張的情緒中，他的彈道並沒有偏移。
　　雷鷹成功暗殺了貝魯克。
　　時間是下午兩點整。
　　……對了，時間──
　　雷鷹取出懷錶確認時刻。
　　然而，彷彿理所當然似地──
　　「這是怎麼回事……」
　　指針恰恰指著『兩點』的位置。
　　也就是說，從他殺掉貝魯克之後，只經過不到一分鐘。
　　「怎麼了怎麼了──？你們好像在吵架，發生什麼事了？」
　　在這陣混亂之中，因為剛才雷鷹把牌一扔，棄勝負於不顧而引發了騷動，讓四個女學生靠了過來。她們也跟雷鷹一樣是學生預備兵。
　　而在她們四人之中──
　　「阿絲莉……」
　　將棕色頭髮紮在腦後的少女。
　　她的瞳孔是跟戰場毫不搭調的琥珀色。然而，她剛才不是──
　　「嗯？怎麼了嗎，雷鷹？」
　　「妳不是被炸斷四肢死掉了嗎……」
　　「你怎麼突然說這種話啊！？」
　　原本應該已經死去的少女阿絲莉，卻站在這裡。
　　──阿絲莉。
　　阿絲莉•瑪格梅特。她在軍官學校跟雷鷹是同學。
　　然而雷鷹確實親眼目睹她死了。
　　──應該是這樣才對。
　　「奇怪，妳為什麼沒死……」
　　「奇怪的是你吧。」
　　「別說了，歐路卡。話說回來，是不是因為你們把雷鷹的錢全部贏走，才害他變得怪怪的啊？我可是突然被說遭炸斷四肢死掉耶！」
　　有沒有──
　　有沒有什麼證據？
　　能夠證明我經歷過的那個地獄──
　　能夠證明那『曾經是現實』的證據──
　　「對了。」
　　雷鷹一把抓起擱在旁邊的步槍。
　　他打開藥室，往剩下的彈殼看去。
　　子彈魔法──這種魔法正如其名，能在子彈上附加各式各樣的效果，是現在戰爭中的主流魔法。其中廣泛使用的一種效果就是名為『受印』的魔術。
　　子彈擊殺的對象，其姓名將會刻在彈殼上。
　　哪個人殺了哪個人──這是為了證明此一事實的魔法，非常難以偽裝。
　　而印了字的彈殼不會彈出來，會留在膛室裡面。
　　「找到了……！」
　　找到證據了。膛室裡有足以證明敵將貝魯克之死的證據。雷鷹射殺的敵將貝魯克的全名『Beluk O Koihen』正刻印在那個彈殼上。
　　（……不會錯的。那果然是現實！）
　　是真的。擊殺敵將貝魯克的證據就在這裡。
　　「你們看！」
　　「看什麼啦？」
　　「雷鷹平常雖然很安靜，但有時候會突然大呼小叫呢。」
　　別管我啦。
　　不對，現在不是說這個的時候。
　　「這就是我擊殺虐殺者貝魯克的證據！」
　　雷鷹把彈殼展示給在場的所有人看。
　　這樣他們應該就能理解了。
　　畢竟敵將貝魯克在戰場上是非常知名的軍人。
　　就算還是學生，身為預備兵的他們也不可能不認識他。
　　然而──
　　「……唔嗯，『銀色子彈』雖然很少見，不過這是真的耶。」
　　「確實如此。可是你還是不要隨便把這種東西給別人看比較好喔，雷鷹。畢竟這是有人死掉的證據啊。」
　　他們卻如此說道。
　　
　　「雖然我不知道這個叫貝魯克的人是誰啦。」
　　
　　就結果而言，對方說的並不是謊言。
　　「咦……？」
　　「貝魯克是誰？是西國的人嗎？」
　　在場的所有人都不認識他──不，雷鷹回國之後，也拚命尋找各式各樣的情報，調查貝魯克的事，追尋他的存在。
　　然而直到最後，雷鷹不僅沒找到認識貝魯克的人，就連他存在過的痕跡都遍尋不著。
　　──消失了。
　　貝魯克的一切都消失了。
　　彷彿他從一開始──就從未存在過一樣。
　　
　　東國奧托梅尼亞。
　　西國哈伯蘭特。
　　從一百年前爆發的第一次大戰起，兩國的衝突就一直持續至今。
　　直到目前的第四次大戰為止，這段爭鬥的歷史同時也是兵器開發的歷史。
　　具有四隻腳與車輪，具備優秀運動性能及耐久力的小型機甲車『艾克賽利亞』，在一百年前首次登場，現在已經進化成戰場上的王牌兵器了。
　　踐踏、破壞、擊碎。
　　艾克賽利亞的構造能將機械兵器的性能發揮至極限，是戰場的象徵。
　　然而古拉伊瑪爾核銀──構成艾克賽利亞其強韌且輕盈機體的礦產──的採掘場並不是哪裡都有，擁有幾乎難以瓜分、分布於這片大地各個地區的特性。
　　這就是引發第四次大戰的原因。
　　搶奪資源。
　　殺掉敵人，佔領陣地。
　　戰爭的火苗從小小的衝突開始，轉瞬就燃起了沖天大火。
　　自從第四次大戰開始後，已經過了四年──
　　戰火依然尚未熄滅，用來維持火焰的燃料，就是人類的性命。
　　「感覺已經本末倒置了呢。」
　　同組的歐路卡說：
　　「大家是為了獲得核銀而戰，再用核銀製造艾克賽利亞進行戰鬥對吧？但要是沒有戰爭的話，也不需要核銀這種東西啊。咦？那我們是為了什麼而戰的啊？」

　　「歐路卡。」
　　「嗯？」
　　「你比外表看起來要來得聰明呢。」
　　「妳這是繞圈子罵我，說我看起來很笨吧！」
　　狹窄的空間中。
　　阿絲莉和歐路卡正在喧鬧。
　　……真吵啊。
　　我正在思考許多事耶。
　　「……這應該不是夢境吧？」
　　『銀色』的彈殼在雷鷹的掌心滾動。
　　彈殼上印著虐殺者貝魯克的名字──這是唯一能證明雷鷹夢境的證據。
　　「唉……」
　　嘆息。
　　這裡是運兵車的內部。
　　結果，在那之後敵軍也沒有發動奇襲，三天的駐紮時間安穩地結束，這群亞雷斯托拉教導院的學生目前正在從前線返回城鎮的路程中。
　　然而，因為車輛不多，所以他們坐在後車斗上。
　　完全被當成貨物了。
　　雷鷹隨意往旁邊看去。
　　在他身邊的，是正扭打成一團的阿絲莉與歐路卡。
　　而位於他們後方的，則是擁有厚重裝甲的『艾克賽利亞』。
　　艾克賽利亞──小型機甲車。號稱一台的價格可以買三棟房子，是相當高級的陸戰兵器。無論在多麼惡劣的地形中都能順利行験，即使是茂密的叢林，也能靠強大的馬力硬闖。坐鎮在他眼前的艾克賽利亞，是戰場上的主力兵器，機體專門設計為搭配魔導士使出的子彈魔法予以運用。
　　正當雷鷹眺望著艾克賽利亞時──
　　「雷鷹，看你的表情似乎還心事重重，不過你差不多冷靜下來了吧？」
　　「我從一開始就很冷靜啊。」
　　「你在妄想中把人分屍，還真好意思說呢。」
　　阿絲莉是為數甚少的女性軍官預備生之一。
　　她個性好強，當初似乎不顧家人反對，打定主意要成為軍官。
　　……據說她的家境不錯，父母應該哭得很傷心吧。
　　「嗯，不過確實是這樣呢……」
　　「嗯？妳說什麼？」
　　「我是說，我就算有一天如同你的妄想那樣被炸成屍塊也不奇怪。」
　　阿絲莉說：
　　「兩國持續百年的均衡狀態早已崩潰了。再這樣下去我們會輸的。據我所知，由於太多人戰死，導致前線人手不足，所以高層打算從學生中選出優秀的成員送上戰場。」
　　「這是……」
　　「千真萬確。我想雷鷹和歐路卡應該都會被找去吧。畢竟你們成績很好啊。」
　　在他們有一搭沒一搭地閒聊時，已經逐漸可以看見東國奧托梅尼亞的首都了。
　　雷鷹他們這些『軍官預備生』就讀的亞雷斯托拉教導院，就位於那座城市。
　　
　　子彈魔法。
　　這是將魔力附著在子彈上，產生各式各樣效果的魔法技術。
　　魔法是自古傳承至今的技術。
　　雖然無法靠理論分析魔法，但魔法確實有某種道理存在。
　　然而，在這戰亂頻仍的一百年之中，人們一心把魔法付諸最實用的用途上，自從開發出把魔法效果封印在子彈的技術後，子彈魔法成為了戰爭中最有效的技術，廣為傳播。
　　沒有一點令外表光鮮亮麗的用意。
　　而是真正只為了用來殺人的技術。
　　純粹的軍用兵器。
　　其存在價值即為進行破壞，是用來殺戮的手段。
　　在這一百年來，子彈魔法變成了這種情勢之下最為必要的技術。
　　國家當然會藉由政策增加學習魔法的機構。
　　亞雷斯托拉教導院是軍官學校，子彈魔法也是必修科目。
　　由於此處是培育軍官的學校，基本上以學科為主，但也會讓他們接受基礎訓練、學習子彈魔法。升上三年級後，就能獲准『帶槍』──隨身攜帶槍枝。
　　然後，三年級的雷鷹•蘭滋──
　　（……這到底是怎麼回事？）
　　他在教室把玩著愛槍BB77，思緒紊亂地煩惱著。
　　結果──
　　雷鷹還是完全找不到貝魯克這個人曾經存在過的證據。
　　（那一天──）
　　發生了某些事。
　　奇異的現象。
　　為什麼──會找不到貝魯克存在過的證據？
　　為什麼──沒有一個人記得貝魯克的存在？
　　就算回到學校這個和平的地方，當時鮮明的光景仍深深殘留在他的記憶中。每當他思考時，都會往刻著貝魯克姓名的『銀色彈殼』看去。
　　（唯一能證明的，只有這個子彈……）
　　這原本就是他撿到的子彈。虐殺者貝魯克襲擊後備基地，雷鷹與阿絲莉一起逃進森林時，他在躲藏之處找到了這五顆子彈。
　　之後，由於他原本的子彈用盡，不得已才用上它們，但這些子彈唯一不同的地方就只有「銀色」而已。
　　既然如此，為什麼會發生那種奇怪的事──
　　「嗯……？」
　　雷鷹無意間看到了為了打掃而鋪在旁邊的報紙。
　　
　　　　『再次戰敗』
　　　　『利部拉山區　奪回失敗』
　　　　『戰況不利　本季預估損害金額　恐超過78億節魯』
　　
　　「……也輸得太慘了吧。」
　　報導的內容一如以往。
　　我國東國奧托梅尼亞漸漸遭到西國蠶食──報導的內容一如以往。
　　第四次大戰開始後，已經過了四年。
　　東國面對西國的攻擊，一直處於相當嚴峻的狀況。
　　現代戰爭中的重要因子，主要有二。
　　一個是用來當作槍砲使用的『子彈魔法』。
　　而另一個是以古拉伊瑪爾核銀製造的機甲車『艾克賽利亞』。
　　戰爭剛開始時，雙方的差距並未如此巨大，只是近幾年來，西國把賭注壓在艾克賽利亞的開發上，灌注了鉅額的研發經費，成功持續量產優秀的新型機體。
　　就結果而言，西國的技術領先了東國好幾年。
　　然後看到新型的陸戰兵器艾克賽利亞在戰場上耀武揚威時，每個人都理解了。
　　東國將會──
　　「喂，槍械宅。」
　　「我才不是槍械宅。」
　　坐在隔壁的歐路卡出聲叫他。
　　不知道是不是因為無聊，歐路卡伸手拿起一個槍枝分解後的零件，對著光開始觀察，不過雷鷹看到他的舉動，捏了一把冷汗。
　　因為『銀色子彈』也放在槍枝分解後的零件旁邊。
　　「……不要直接用手拿，不然手上的油脂會沾到零件上。」
　　「可是啊，其實我們不需要保養槍枝吧？」
　　雷鷹悄悄地藏起銀色子彈，不讓歐路卡看見。
　　歐路卡沒有察覺他的動作，而是旋轉起槍身把玩。
　　「畢竟都一直連所謂的戰鬥都沒發生啊。」
　　歐路卡如此說道。
　　（……沒發生戰鬥啊……）
　　那一天看到的──果然是幻覺嗎？
　　這時，鐘聲響起了。
　　「哎呀。」
　　上課時間到了。
　　雷鷹迅速將手槍組裝完畢，並把桌面收拾乾淨。
　　
　　今天老師比較晚到教室。
　　「發生什麼事了嗎？」
　　「誰知道，我也不清楚，不過啊，剛才我聽到了一個有趣的消息。」
　　「有趣？」
　　「今天好像會有轉學生來。」
　　「啊？」
　　──轉學生？
　　「這裡是軍官學校耶。制度上應該不認可轉學這回事吧？」
　　「呃，你為什麼要對我生氣啊……我不知道啦。」
　　歐路卡停了一下，繼續說道：
　　「不過，聽說啊，轉學生是女的。」
　　「哦──」
　　「算了，還是不要期待比較好。反正會來讀軍官學校的女生，多半是像阿絲莉那種個性強勢的傢伙吧。」
　　「我都聽到了喔！」
　　坐在教室前方的阿絲莉轉過頭怒吼。
　　……她的耳朵真靈。
　　不過，劍拔弩張的兩人並沒有就此打成一團。
　　因為教室的門在這時打開了，有兩個人走了進來。其中一人正是負責教授後勤學的威爾森中尉。亞雷斯托拉教導院的教官，主要是由現役的尉官擔任。
　　然而，他們的注意力並未放在威爾森中尉身上。
　　問題在於另一個人──
　　「唔喔……」
　　歐路卡發出聲音，而雷鷹並沒有出聲。
　　然而，雷鷹心中抱持的感情與歐路卡相同。
　　（哦……）
　　那名學生穿著跟他們相同的制服，外表卻十分奇特──異樣。
　　束在腦後的白髮。
　　彷彿一碰就會壞的纖細肢體。
　　──身軀嬌小。
　　真的很嬌小。
　　只是，她的外表太過異樣，讓人無法開玩笑地說出「什麼嘛，根本是小孩子啊」這種話。
　　因為──
　　「……喂，『那東西』是真的嗎？」
　　「不會吧。」
　　少女背後揹著『兩把』步槍。
　　──黑與白。
　　那是──她的槍嗎？
　　其中一把槍像磨亮的刀身一樣白，另一把槍則十分漆黑，像是在主張自己有多麼厚重一樣。確實聽說有一部分子彈魔法使會扛著誇張的長槍大砲。然而，那兩把步槍對嬌小的少女來說，實在是太大了。很明顯太過粗獷。
　　光是扛著就有可能會重到直不起身子的步槍，她居然能若無其事地揹著兩把。
　　──這個女生是怎樣？
　　她很明顯不同於常人。
　　渾身散發出一股驚人的氣勢──除此之外，還揹著兩把步槍。
　　足以用異樣來形容的這位少女，不經意地往教室望去。接著她再次抬起頭來，這時可以清楚看見她的眼睛跟髮色一樣，是白得能透光的──『銀色』。
　　（銀色──？）
　　奇特的──『銀色少女』。
　　她跟引發不可思議事件的銀色子彈──十分酷似。
　　（這個女孩到底是──）
　　銀色少女環視整間教室，並說──
　　
　　「這裡是戰敗國的豬圈吧。」
　　
　　「……」
　　她的聲音十分清澈。
　　音色有些強硬。
　　而教室裡的每一個人都愣住了。
　　少女說出『豬圈』這個詞，讓整間教室陷入寧靜。然而──
　　「真是可悲啊。」
　　少女依然繼續說：
　　「被譽為國內最頂尖的亞雷斯托拉教導院，竟然淪落至此？」
　　她嘆了一口氣。
　　「就算說你們還是小孩子，但看到數年後將成為軍官，領導組織的傢伙如此窩囊，那我也能理解這個國家之所以盲目走向敗戰的原因了。」
　　（……小孩子？）
　　班上的每個人應該都是這麼想的吧。
　　畢竟那名少女的外表，明顯比他們年輕許多。
　　聽到她說出『小孩子』這個詞，心中自然會覺得不對勁。
　　然而，銀髮少女繼續說道──
　　「真的『從以前開始』──都沒有改變呢。」
　　
　　
　　
　　正當此時──
　　──砰！
　　帶她進來教室的威爾森中尉，用力毆打了她的臉頰。
　　「唔……」
　　所有學生都跟不上事態的發展。
　　這也是當然的。
　　突然有個扛著巨型槍砲的少女出現。
　　然後，她唐突地罵他們是豬，讓威爾森教官勃然大怒。
　　「妳的自我介紹還滿有趣的嘛，轉學生。不過，妳的發言太令人不悅了。」
　　那是──
　　「聽好了，在我面前，我不允許任何人說出貶低這個國家的發言。」
　　如地鳴聲般的低音。
　　那是威爾森教官暴怒時的口吻。
　　「這是忠告。從妳踏入教導院的瞬間起，妳這個小孩子就是只能乖乖聽從長官命令的蟲子。妳敢再擅自亂來看看，到時我會燒爛妳的舌頭。」
　　雷鷹不禁打了個冷顫。
　　威爾森中尉的外表看起來很溫和，但個性其實非常激烈。不但經常毆打學生，也不允許學生頂嘴。具有不像軍官學校出身的軍人氣質。
　　因此他在學生之中的評價自然不高，但在軍隊中則是容易升官晉級的那類人。
　　然而──
　　「哦，貶低嗎？」
　　銀色的少女並未停下話聲。
　　她甚至沒有摀住自己被打的臉頰。
　　「那麼，我問你。」
　　「什麼？」
　　「先不說這些窩囊的小鬼頭，你這個尉官叫我尊敬的這個國家，有什麼地方是不應受到批評的？」
　　她冷靜地說道。
　　在數十人的面前。
　　她進入教室後，只過了不到一分鐘。
　　彷彿──她來到這裡就只有一個目的一樣。
　　少女並未退卻。
　　也並未移開眼神。
　　「從一百年前就是這樣了。」
　　她以咄咄逼人的氣勢道：
　　「一百年前，這個國家的魔法技術、機甲技術，就完完全全落後於其他國家。西國已經做好十年後的長遠計畫，東國卻只注重核銀開採的利益，完全沒有投注一絲一毫的心力在研發及技術──這些長期經營才能產生結果的地方。」
　　「妳這傢伙在說什麼！」
　　「我只是說出事實而已。」
　　少女淡淡地回話。
　　「啊哈，根本就是豬嘛。腦子裡只想著吃眼前的飼料。會把飼料藏起來的狗還比較聰明不是嗎？」
　　「妳這傢伙……」
　　「怎麼？你想說自己是狗嗎？既然如此，你就吠一聲看看吧。汪汪。」
　　威爾森把手移向腰際。
　　他拿出了M7軍用手槍，然後直接正手握住槍柄，用槍身朝少女的頭部敲下去。他想用鐵塊毆打口出暴言的少女。
　　然而──
　　「……你連狗都不如呢。」
　　直到最後，少女──都沒有躲開。
　　威爾森毫不猶豫地毆打少女。
　　然而，她──一動也不動。
　　砰──伴隨著鈍重的聲音，鐵塊敲破了少女的頭部。
　　這一擊明顯造成了重傷。
　　鮮血汩汩流出。
　　她的頭骨破裂，鮮血直流，只是──少女仍一動也不動。
　　「什麼……」
　　少女一步也沒有移動。
　　這件事讓威爾森產生了些許動搖。
　　然而，在這個可說只有一瞬間的空檔中，少女終於移動了身體。
　　──不，這應該說是反擊。
　　她靈活地轉動手腕──
　　「妳、妳這傢伙！」
　　「太慢了。」
　　奪走了敲破自己頭骨的槍枝。
　　槍枝輕巧地落入少女的手中。
　　意料之外的反擊讓威爾森傻住了，不過他立刻回過神來，想要搶回自己的槍。
　　只是──
　　「不准動。真令人不快。會揚起灰塵的。」
　　「嗚……」
　　少女拿著她搶來的手槍，抵住威爾森的眉間。
　　威脅，並阻止他的動作。
　　她在一瞬間，就壓制了威爾森。
　　「先動腦袋再動身體吧……啊對了，我知道。威爾森中尉，在兩個月前的撤退戰，率領小隊的你下了魯莽的指示，害得五十個人喪生了吧？」
　　「……那又怎麼樣？」
　　威爾森並未退卻，開口說道。
　　「士兵能死在戰場上，也算是死得其所了吧？」
　　「儘管如此，也不會有人想因為白癡長官做出的愚蠢指示而死啊。」
　　少女說道。
　　她把手指扣在扳機上。
　　「妳知道自己在做什麼嗎？妳很明顯是違反軍規……這是重罪……！」
　　然後──
　　「重罪啊……？」
　　就在此時。
　　「算了……轉學生遊戲結束了。」
　　雷鷹偶然發覺到一件事。
　　（那是……！）
　　銀色少女取出的子彈，是一顆──『銀色子彈』。
　　少女就像在掉包子彈一樣，把藏在手中的子彈迅速塞入彈匣。
　　只有正注視著她的雷鷹發現了她的動作。
　　雖然只有短短一瞬間，不過──
　　（那顆子彈是──！）
　　那是──唯一能證明發生在雷鷹身上不可思議事件的證據。
　　神秘的道具。
　　少女替換的子彈是──銀色子彈。
　　然後──
　　「所謂的罪就是愚蠢。就是這樣而已。」
　　「別──」
　　威爾森中尉的話語被打斷了。
　　砰！震耳欲聾的爆裂音響起。
　　鮮血灑落於地。
　　少女射出的子彈，射穿了威爾森的頭部。
　　在這瞬間──
　　
　　世界整個改變了。

Citrus樱香

　　2、亡靈『艾亞』
　　
　　
　　「啊──」
　　眼前瞬間一片黑暗。
　　景色如同被蓋上一層布一樣，整個切換了。
　　「怎麼回事啊？這裡……」
　　雷鷹──
　　「為什麼我會回到戰場上啊！」
　　已搭乘著機甲車艾克賽利亞，轉移到叢林中的戰場。
　　雷鷹轉頭環顧四周。
　　他對這裡的景色有印象。
　　這裡是位於東北方的卡爾巴魯衛星基地。此處為中型基地，能容納約一千多人駐紮。雷鷹之前曾以預備兵的身分奉命來到此，這次已經是他第三次前往了吧。
　　然而，來此次數只是不重要的小事。
　　對數秒前還在教導院教室裡的雷鷹而言，這種事一點都不重要。
　　
　　──周圍不再是教室了。
　　
　　不，應該說曾為戰場的光景──『切換了』比較正確吧。
　　啊，又來了。
　　又──發生了。
　　「等等，雷鷹，你沒事吧？感覺你突然一直喘氣耶？」
　　有人開口跟他說話。
　　發話的是正在操控艾克賽利亞的阿絲莉，她的表情看起來相當擔心。
　　這也是難免的。
　　因為在她眼裡看到的是伙伴突然臉色鐵青。
　　「……阿絲莉。」
　　「嗯，怎麼了？你果然會緊張嗎？」
　　「不──」
　　──不會錯的。
　　從她的態度看來，雷鷹可以確信。
　　自己從一開始──從一開始就待在這裡。
　　至少──自己以外的人是這麼認為的。
　　「不然你是怎麼了？露出那麼噁心的臉。」
　　「不，我的臉才不噁心咧！」
　　噁心的是雷鷹內心的感受。
　　他做了一次呼吸。
　　「不是啦……呃，那個──」
　　稍加思考過後，雷鷹說：
　　「……對了，我們這幾天有回去學校嗎？」
　　「啊？怎麼可能啊？」
　　──才沒有回去呢。
　　──我們這兩週以來都沒有回去。
　　（……我的精神狀況真的出問題了嗎？）
　　雷鷹取出懷錶，確認日期與時刻。
　　果然不出所料。日期是九月九日，時針則幾乎指著上午九點。
　　也就是說，距離突然來到教室的少女──神秘的「銀色少女」開槍擊斃威爾森，只過了不到數秒鐘。
　　因此，他才必須問這個問題。
　　「對了，阿絲莉……」
　　「什麼事？」
　　「妳知道威爾森中尉吧？就是教我們後勤學的老師──」
　　雷鷹難以接受──
　　現狀。
　　「什麼？我們的後勤學老師是莎莉少尉吧？」
　　
　　「真是的，你振作一點啦！」
　　──確認完畢。
　　他從阿絲莉口中得知了現在的狀況。
　　目前，他們似乎在卡爾巴魯基地準備應戰。這塊土地完全是東國的領土，但哨兵在這裡見到了西國的敵機。對方或許有可能是斥候，不過無法確定，因此軍方也招聘雷鷹他們這些學生，讓他們充當輔助戰力在這裡待命。
　　然而──無論問了多少次……
　　無論確認多少次……
　　他們回到了學校──這件事實都不留任何痕跡。
　　當然，也沒有留下關於『銀色少女』──這種愚蠢的目擊證詞。
　　「這個基地除了學生以外，沒有其他士兵嗎？」
　　「之前應該是有才對。」
　　阿絲莉回答道。
　　「但不知道為什麼，這個基地的兵力變得很少。」
　　──不知道為什麼。
　　雷鷹知道原因是什麼。
　　因為這個基地是威爾森中尉率領的中隊所駐紮的地點。
　　消失的威爾森曾把兵力置於此地。
　　（威爾森果然……）
　　──消失了。
　　連他立下的功績也全部消失了。
　　（啊啊，可惡，腦袋一片混亂。）
　　第二次切換的世界。
　　雷鷹再次回到戰場後，試圖掌握狀況，在腦袋裡不停思索。
　　然而──世界並沒有停止。
　　「唔──！」
　　遠方傳來了砲聲。
　　那是子彈魔法特有的炸裂聲。
　　大量的粉塵與火焰沖天而上。雖然事發地點是遠方，但現場的氣氛也一下子緊張了起來。原本就像被固定住般寧靜的機甲部隊也開始運轉，發出引擎的啟動聲。
　　『接下來將分配代號給所有學生兵！』
　　從無線電中傳來來自上級兵的命令。
　　『各自用無線電接收指令！這是實戰，不是戰力測試也不是演習，你們將被當成戰力運用。學生兵們，盡力做出最好的表現！』
　　
　　代號44。
　　這是雷鷹與阿絲莉分配到的代號。
　　他們不屬於步兵旅，而是隸屬擁有艾克賽利亞的機甲部隊。每台艾克賽利亞配有負責操控的『操手』一名，以及負責使用子彈魔法的『砲手』一名──兩人加起來就是最小戰術單位。也就是說，他們兩人是禍福相倚的搭檔。
　　這就是操手與砲手之間的關係。
　　其中一人的死，也正意味著另一個人的死。
　　『代號7至25，前往西方A3地點。』
　　『這裡是森林。去佔據適合射擊的位置！』
　　只有指令不斷傳來。
　　然後──
　　「──雷鷹！」
　　是阿絲莉的聲音。
　　「來了！十點鐘方向！」
　　阿絲莉話聲剛落，她就收起了迴旋齒輪。
　　一陣摩擦地面的聲音響起。艾克賽利亞啟動，四隻腳開始在地面滑行奔馳。
　　同一時間，子彈魔法『藍白焰』在後方炸裂。這是泛用的子彈魔法之一，能產生強大的衝擊波。特徵是會燃起一陣藍白色的爆焰，揚起塵土並夷平周遭一帶。
　　然後，敵方的AT3從火柱後方穿越而出──
　　「可惡！」
　　出現在他們面前。
　　「唔！可別摔下去啊！」
　　為了躲避攻擊，阿絲莉重重踩了後輪的踏板。
　　──煞車。
　　他們在千鈞一髮之際，躲過了敵方的子彈。然後──
　　「──射穿敵人吧！雷鷹！」
　　「嗯。」
　　這場戰鬥是魔導士之間的特殊戰鬥──
　　反擊開始。
　　一般的槍械對魔導士沒用。
　　能殺死魔導士的──只有魔導士。
　　（我們是逃不掉的，只能在這裡幹掉對方。）
　　敵機鑽進熊熊燃燒的火焰中，毫無破綻地迅速繞到後方。
　　──對手很強。光是看對方的動作就知道了。
　　艾克賽利亞的戰鬥是靠操手雙方的預測能力來決勝負。
　　擁有魔導能力的人，或多或少都會擁有『共覺質』。不僅是擁有靈敏的五感，共覺質還具有『觀測未來』的能力，這種能力在危機中尤能發揮效用。
　　這就是魔導士能迴避音速子彈的基礎架構。
　　就算有十幾名士兵持有重火力槍械，在魔導士面前就連當誘餌的效用都沒有。因為魔導士靠著優秀的未來視能力，甚至連機關槍的射擊都能躲開。
　　雙方都在預測未來。
　　預測能力更勝一籌的魔導士，其子彈即可射穿對方。
　　也就是說，魔導士之間的戰鬥──是在艾克賽利亞戰鬥中獲勝的人才能倖存。
　　（原來如此。）
　　──第二秒。
　　敵機前來佔據能穿越熊熊燃燒火焰的位置。對方打算一口氣燒光我方的重新裝填時間。新型AT3面對舊型機體時，很輕易就能辦到這種事。
　　我方瞬間就被迫留在不利的位置。
　　──第三秒。
　　敵機的砲手恐怕已經確信自己能獲勝了吧。
　　舊型機體不足為懼──
　　對方應該是這樣想的吧。
　　然而──
　　「抱歉。」
　　下一個瞬間，爆炸的卻是──他們那方。
　　「──什麼！」
　　敵兵叫了一聲，緊接著傳出了劇烈的爆炸衝擊波。
　　敵機當場僵在原地，無法理解到底發生了什麼事。
　　不過，這是當然的。
　　
　　畢竟子彈是從『後方』飛來。
　　
　　「那麼，最後就說一聲──」
　　雷鷹口氣輕浮地──
　　「再見啦。」
　　如此說道。
　　他扣下扳機，啟動了魔導能力。神秘的槍擊讓兩名敵兵陷入茫然之中，雷鷹以貫通魔法『斷空彈』射穿了兩人的心臟。這個連鋼板也能射穿的子彈魔法，連同操縱席的擋風玻璃，將他們一併射穿。
　　敵機AT3完全停止了。
　　──喀啷。
　　滾到雷鷹腳邊的彈殼上，刻著那兩個人的名字。
　　
　　子彈魔法『幻硬彈』──
　　這是少年雷鷹•蘭滋使用的魔法。
　　「對方應該也搞不清楚是怎麼回事吧。」
　　雷鷹說道。
　　「他們想也想不到子彈竟然會『彈跳』。」
　　雷鷹的魔法是──
　　「『讓子彈彈跳的魔法』。」
　　「……光是這樣說，感覺就變成很愚蠢的魔法呢。」
　　「實際上就是這樣沒錯啊。」
　　「但沒有人會拿來用啊。」阿絲莉接著說道：
　　「幻硬彈是每個魔導士都會使用的魔法，但自我毀滅的危險性太高，所以不可能運用於實戰。大部分的人只會拿來玩個幾次而已。」
　　幻硬彈──這種魔法單就機制而言相當廉價。
　　只是讓子彈啪噠啪噠地彈跳而已。
　　就是這樣的子彈魔法。
　　由於這種魔法相當單純，因此也非常容易學習，在軍官學校中學習清槍時，就會同時學到這個魔法，但以音速彈跳的子彈，就只是危險至極的炸彈。由於預測子彈的彈道是門複雜的學問，因此沒有人會想認真使用這個魔法。
　　然而，難以操控也代表著──
　　「你能善用這個魔法真是不簡單。是我的話絕對辦不到。」
　　只要能順利操控，在魔導士的戰鬥中就能成為出奇制勝的招式。
　　「你有什麼預測彈道的訣竅嗎？我從來沒看你失手過。」
　　「要說的話確實是有，不過如果用講的就能傳授，那麼大家應該早就都會用了吧。」
　　「……說得也是。」
　　艾克賽利亞戰自始至終都是靠共覺質──預知能力來進行。
　　考慮敵機情報、戰場環境、外部戰略等等許多要素，交互以各種『共覺質』進行運算，這就是魔導士採取行動、進行戰鬥的大前提。
　　其中『子彈的彈道』是最重要的一個環節。
　　因為可以靠彈道來預知敵方的攻擊。
　　其機制很單純。
　　只是讓子彈產生彈跳而已。
　　然而，彈道太過複雜，即使想預測也無法如願。如果能辦到──
　　這種魔法將會成為百發百中的殺手鐧。
　　『代號44報告本部。於地點B2擊破敵軍艾克賽利亞一台。』
　　阿絲莉向本部進行報告。
　　本部立刻就回覆了。
　　『做得好。學生在實戰中立下戰功了啊。不過，目前還有許多敵機。命令更新，代號44直接前往地點C1，加入前線的戰鬥。』
　　通訊切斷了。
　　「……我們是不是稍微慢一點報告會比較好啊？」
　　「我也有同感。」
　　不過，現在再說這些也太遲了。阿絲莉按住油門，往指定的地點前進。
　　這是為了援助友軍。
　　然而──
　　「嗚……」
　　當他們踏入地點C1時，地面上散落的是──屍體。
　　「這些……有多少人……」
　　「……別數了。只要確認機體的狀態就好。」
　　總共有五台艾克賽利亞，是防衛C1地點的友軍。
　　而那五台全都被燒掉了。頑強的裝甲掀起，艾克賽利亞的象徵──具有高速機動力的四隻腳扭曲彎折，失去了原形，就連殘骸也燒焦了。負責防禦的機關槍大多遭到破壞，只留下了一面倒的破壞痕跡。
　　「可惡……」
　　敵人的數量是十台……？
　　怎麼可能。
　　這不可能啊。
　　除非兵力差距達到三倍，否則無法解釋現在的戰況。
　　正當──
　　「咦？」
　　正當雷鷹想著這些事的時候──
　　「那個女生是……？」
　　阿絲莉發出了困惑的聲音。
　　這也難怪。
　　畢竟，在屍體與殘骸上走來走去的『少女』是──
　　（那是……）
　　──銀色。
　　最顯眼的地方，在於她──揹著『兩把』步槍。
　　（那傢伙──！）
　　是『銀色少女』。
　　他不可能忘記。
　　他不可能搞錯。
　　在那邊的，是之前在教室裡槍殺威爾森中尉的──
　　（為什麼她會在這裡！）
　　──銀色子彈。
　　擁有神秘子彈，一切成謎的『銀色少女』就在那裡。
　　
　　「……阿絲莉，妳在這邊等著。如果敵人來了，立刻就中斷行動回去。」
　　「咦？等……」
　　雷鷹不顧阿絲莉的制止，從艾克賽利亞上走了下去。
　　對方也注意到他了。
　　少女看到雷鷹朝著自己走來，翩然從艾克賽利亞的殘骸上跳了下來。
　　發出了「唰」的一聲。
　　非常輕的聲音。
　　彷彿無視她背上槍砲的重量一樣──
　　彷彿身體裡什麼都沒有一樣。
　　她那種輕飄飄的動作，讓人完全感覺不出她是人類。
　　雙方的距離已經不到十公尺了。
　　她揹著槍砲，背後是夜晚的月色。
　　然而，這時雷鷹卻說──
　　「不准動。」
　　他取出手槍，對準那名少女。
　　「妳是什麼人？」
　　「……怎麼劈頭就問這個？」
　　「快回答！」
　　「……小孩子還真是愛吵鬧呢。」
　　少女連正眼看他都沒有，並說：
　　「難得風平浪靜的夜晚，從剛才開始卻到處發出乒乒乓乓的噪音，也太吵了吧……你們戰鬥時就不能安靜一點嗎？」
　　「回答我，妳是什麼人？」
　　「怎麼了？你怎麼……那麼激動？」
　　對方完全不理會雷鷹的疑問──沒辦法了。
　　「……銀色子彈。」
　　「──哦？」
　　銀色──
　　他說出這個詞彙。
　　此時少女的表情改變了。
　　「我先說清楚。我是亞雷斯托拉教導院的學生，還記得直到今天早上為止都確實存在的威爾森。我雖然尋找過除了我以外是否還有人記得他，可是不管問了這裡的任何人，他們都說不認識，或是不記得有那個人存在。」
　　然而──
　　「唯獨妳──可別說妳不知道啊。」
　　──銀色少女。
　　藍白色的火焰搖晃著，彷彿連這個瞬間也隨時會消失──
　　儘管如此，她並不是無關的他人──
　　這個少女正是殺害威爾森的人。
　　「然後，我看到了。妳當時拿出了──『銀色子彈』。」
　　雷鷹沒有放下手槍，並把手伸進了胸前的口袋。
　　他把那東西舉到少女的眼前。那個彈殼是證明他殺掉虐殺者『貝魯克』的證據。顏色是黯淡的金屬色，卻蘊含著不可思議的光澤，是一種超常物質，也是所有不可思議事件的起點。
　　已經消失的貝魯克，他的名字就刻在那個彈殼上。
　　雷鷹手上拿著彈殼──
　　「回答我，這個子彈是什麼？」
　　如此問道：
　　「被這種子彈擊中的人──為什麼會消失？」
　　
　　──之後，不知道過了幾秒。
　　少女做出思考的動作後──
　　「為什麼會是『這傢伙』──？」
　　最後，少女──
　　「撿到我的，為什麼會是這傢伙？」
　　說了這句話。
　　──撿到我？
　　（唔……！）
　　聽到這句話，雷鷹不知為何突然寒毛直豎。
　　「也罷，雖然看起來有點軟弱，但也可以啦。欸，你叫什麼名──哎呀！」
　　她還沒說完，雷鷹就開槍了。
　　往少女的腳邊開了一槍。
　　「你做什麼啊？」
　　「問問題的人是我。快回答，妳到底是什麼人？」
　　「……最近的小孩子真是性急。」
　　──這傢伙口中的小孩子，到底是什麼意思啊？
　　妳看起來年紀比我小很多啊。
　　即使再次端詳少女，也不會改變她真的很嬌小的事實。少女自身散發出的強烈壓迫感、揹著的步槍，以及一雙吸引人目光的銀色雙眼都會混淆判斷，但還是無法掩蓋她個子很嬌小這一點。
　　「喂，別說什麼小孩子了，快點回答我的問題吧。」
　　「──艾亞。」
　　「啊？」
　　她說：
　　「我是亡靈艾亞。」
　　「亡靈……？」
　　那是什麼？
　　「我大概也是能夠解答你所有疑問的存在。你手上那顆子彈的事自然不用說──其他的事也可以。」
　　「那麼……」
　　「欸～」
　　雷鷹的話被打斷了。
　　「我都自報姓名了，你卻沒有自我介紹，這樣太沒禮貌了吧？你一直不告訴我你的名字，我也不知道該怎麼稱呼你啊。」
　　……在這種狀況下，雷鷹實在是不想被人挑剔禮貌。不過──
　　「我叫雷鷹。雷鷹•蘭滋。」
　　「所屬單位是？」
　　「亞雷斯托拉教導院三年級學生。現在以學生隊代號44的身分參戰中。」
　　「這樣啊。44。」
　　在少女──艾亞正想稱讚這是個好數字的那一刻。
　　「雷鷹，快點回來！快點！」
　　阿絲莉的聲音傳過來的同時，雷鷹後方也捲起了驚人的火焰。
　　「什麼──」
　　眼前一片火紅──
　　火舌灼燒著雷鷹的臉頰。
　　（唔，好燙……！）
　　敵人從遠距離發動了砲擊。
　　「嗚……」
　　「阿絲莉！」
　　他想起了前幾天的光景。
　　想起阿絲莉被子彈魔法炸碎的模樣。
　　不過這次很幸運。敵人遠距離的攻擊沒有打中，他們免於直接承受攻擊。然而，在駕駛座的阿絲莉全身受到了嚴重的撞擊，趴在裡頭動彈不得。
　　剛才的攻擊讓她完全失去意識昏厥了。
　　「……唔！」
　　這是非常危險的狀況。
　　──該怎麼做？
　　雷鷹無法操控艾克賽利亞。
　　他頂多只能讓艾克賽利亞以低速行駛。這原本就是只允許一部分精銳搭乘的機甲車，必須經過卓越的訓練才能操控。他無法操控艾克賽利亞戰鬥。
　　然而，他已經沒有深思熟慮的時間了。
　　在月光下昏暗的夜色中，他看到敵方艾克賽利亞的影子往這裡接近。
　　（──可惡！）
　　沒時間了。
　　雷鷹抱起阿絲莉無法動彈的身體，把她移到後座，空出了駕駛座。
　　只能由自己操控了。
　　與其就這樣死在敵人手中，不如──
　　正當他如此心想時──
　　「嘿咻。」
　　跳進空位裡的人是──
　　「……咦？」
　　「真是的，實在拿你沒辦法。」
　　銀色少女──艾亞。
　　她理所當然似地坐上了艾克賽利亞的操縱席，然後──
　　「動吧。」
　　艾亞的話聲剛落──
　　剎那間，強大的慣性讓雷鷹的身體產生了晃動。
　　（什麼──）
　　艾克賽利亞發出彷彿解體似的劇烈運轉聲，開始加速。之後，少女操控著煞車，力道強大到讓人分不清楚左右。輪子用力在地面摩擦，機體也開始以滑行般的姿態移動。
　　「什、什什什什麼！」
　　「閉嘴，你會咬到舌頭。」
　　說完之後，少女為了閃開樹木而改變行進方向。
　　每轉向一次，就會發出喀鏘喀鏘的聲音。
　　這是換檔的敲擊聲。
　　艾克賽利亞的轉向裝置是簡易化的方向盤，架構本身與汽車差不多，如果只是要進行一般的移動，稍微接受訓練就能駕駛了。然而，要善用艾克賽利亞的特性『腳式四輪』移動，就必須個別對四個車輪──進行獨立操控。
　　也就是說，等於同時操控四台獨輪車。
　　這就是艾克賽利亞跟一般車輛的差異之處。
　　油門、煞車、離合器、換檔裝置──並非只有一套。
　　要能夠分別單獨控制四隻腳──才有辦法發揮驚人的運動能力，這才是小型機甲艾克賽利亞的真正價值。當然，這必須要有天生的直覺以及漫長的修練才能達成。
　　就連阿絲莉這個天才，前半年也難以順利操控艾克賽利亞。
　　然而──
　　「妳為什麼能操控艾克賽利亞──」
　　銀色少女的操作──非常完美。
　　她幾乎是維持著最高速度，在暗夜裡的森林奔馳。少女靈巧地切換檔位，把車輪當作手腳一樣操控，如同風一般穿過了樹林之間。
　　──這傢伙是什麼人？
　　自稱亡靈──身分不明的少女。
　　陸軍中有人能像她那樣操控艾克賽利亞嗎？她彷彿身經百戰的軍神。這名少女的強大操控能力，讓人產生了這種錯覺。
　　「妳到底是……」
　　「我不是說了嗎？我是亡靈。」
　　「我問的不是那個！」
　　「欸，你要閒聊是無所謂，但能不能先做個威嚇射擊啊？」
　　聽到她這麼說，雷鷹往後方望去，發現有兩台敵機追了過來。
　　少女的操控確實很完美。
　　然而，敵我雙方的機體性能差距實在太大了。就像小孩子在賽跑時，大人不講理地加入一起比賽一樣，機體的差距足以顛覆操控技術的差異。
　　（威嚇……沒辦法，機體的差距太大了……）
　　雷鷹拿著槍的手在顫抖。即將來臨的死亡讓他的思考能力明顯開始下降。
　　不過，即使雷鷹陷入混亂之中──
　　「……嗯。」
　　前方傳來了──
　　一絲不紊的聲音。
　　「看來是很難逃跑了呢。不過，憑這種破爛車逃不了也是當然的吧？」
　　少女的聲音輕飄飄的。
　　然後她又道：
　　「小孩子。」
　　「妳說的小孩子到底是……」
　　「接下來要開始迴旋。你準備發射下一個子彈魔法。」
　　「妳說什……」
　　「既然無法逃跑，那就只能戰鬥了吧？」
　　艾克賽利亞猛然往上一跳。她的操控依然非常完美。
　　儘管如此，他們與敵機的距離仍然漸漸拉近。
　　少女──艾亞下了指示。
　　「我接下來會讓機體轉向，衝到敵機身邊。到時雙方會正面相對，你就趁兩台機體交錯之際，射穿敵人的腦袋。由於敵機有兩台，一共有四個敵人。你要瞄準的是右方那台機體的砲手。配合我的節奏開槍。」
　　──「啊，對了……」少女又附加了一句。
　　「你要用的是『惡魔子彈』。」
　　「惡魔……？」
　　惡魔子彈──？
　　「就是你身上帶的那個銀色子彈。正確名稱是叫惡魔子彈。」
　　艾亞又說：
　　「原本那是只有我能用的特別子彈，不幸被你撿走了，不得已只好讓你用。總之，你要想辦法做到最好。」
　　說完之後，艾亞就按照她剛才的宣言，讓艾克賽利亞轉向。
　　（唔！這傢伙──）
　　機體藉著樹幹的彈性，轉向一百八十度，往後方的敵機衝去。
　　已經無法後退，也無法重新來過了。
　　雷鷹下定了決心。
　　（啊啊，為什麼啊──）
　　他把銀色子彈──『惡魔子彈』裝填到槍枝裡。
　　（──只能動手了……！）
　　敵機的反應很迅速。
　　子彈魔法接連往這裡射來。必殺子彈一發又一發地飛射，驚險地擦過他的身側，並在後方炸裂。不知能躲過是否只是偶然，又或許是靠艾亞的操控技術閃開的。
　　之後的一瞬間──
　　雷鷹開始讓『共覺質』收斂。
　　感覺時間的流速變慢了──
　　距離四十公尺。
　　他透過瞄準鏡掌握了敵機的全貌。
　　──黑暗。
　　月光也相當黯淡。
　　然而，爆裂燃燒的火焰照亮了現場。
　　──在那裡。
　　雷鷹看到了。
　　砲手的臉──從防風罩後露了出來。
　　一切都按照艾亞的指示。現在只能瞄準那個男人。
　　因為雷鷹什麼都搞不清楚。
　　他按照習慣，看了一眼懷錶。
　　時刻是『晚間七點十五分』。
　　（唔──）
　　雷鷹扣下了扳機。
　　些微的硝煙味飄散而出，反作用力傳到了他的食指以及全身。
　　他射出的子彈不偏不倚地命中了目標。
　　超越敵人共覺質的子彈，射穿了敵方砲手的腹部。
　　鮮紅的血液融入了黑暗中，他無法目視。
　　儘管如此，他還是知道。
　　──對方當場死亡。
　　這是艾亞以完美的節奏操控機體，輔助他進行射擊的結果。
　　敵人就像斷了線的人偶，噗通一聲從機體上摔了下來。
　　屍體摔落地面，鮮血噴灑一地。
　　然後──事情發生了。
　　「你做得很好。」
　　同時，『銀色少女』的聲音傳來。
　　「嗚……」
　　突然為之一變。
　　──世界切換了。
　　
　　一片黑暗──
　　「──！」
　　這次的現象並沒有特別劇烈。
　　場景沒有像之前那樣大幅改變，地點也沒有移動。
　　──只有「喀咚」一聲動了的感覺而已。
　　「……唔……」
　　「啊，你醒啦？」
　　「這裡是……」
　　「戰鬥似乎已經結束了。」
　　雷鷹醒了過來。所在之處是森林中的一個小型樹樁上，他以坐著打瞌睡的姿勢恢復了意識。然後，在他身邊──
　　「阿絲莉……！」
　　「沒事的。她只是睡著了而已。」
　　正如艾亞所說，雷鷹的搭檔阿絲莉也躺在樹樁上。
　　她並未受傷，就只是躺在樹樁上休息而已。外表看不出來有異常之處。
　　……冷靜一點。先把狀況整理一下。
　　雷鷹確認了時間，現在是『晚上七點十五分』。
　　他們遭到兩台敵機追擊，幸運擊墜了一台敵機，那一刻的時間，跟現在完全一樣。
　　不會錯的。
　　──那個現象又發生了。
　　（那果然是──）
　　自己的艾克賽利亞就停放在身邊。
　　然後，坐在那台機體上的是──
　　「看來這裡離前線有一段距離呢。」
　　重新揹上槍砲的──銀色少女。
　　「嗯。跟妳的預測一樣？」
　　少女以愉快的表情搖了搖頭。
　　「原本這時候應該要立即聯繫東國本部，但隨便行動也不符合我的個性，就等收到指示再行動吧……哎呀！」
　　艾亞產生反應。
　　『向東國軍隊全體人員發出指示。』
　　無線對講機傳出了聲音，內容是對全軍下達命令。
　　『目前已確認敵機「撤退」。我們獲勝了。但這還不是確定情報。代號3到代號21繼續朝前線前進。此外，學生隊的戰鬥結束，立刻返回基地。』
　　──敵機撤退。
　　──獲勝。
　　──對學生發出『戰鬥結束』的宣言。
　　這代表暗夜中的襲擊已經落幕──強襲結束了。
　　不──
　　（是我們讓它結束的──嗎？）
　　世界切換了──
　　以那種亂來的方式。
　　「什麼嘛，真是無聊。」
　　聽到撤退指示，少女露出一副無趣的表情。
　　「雖然我確實挑選了適合『消除』的對象，不過直到現在事情進展都跟我預測的一樣，也太沒意思了吧。而且只不過少了一台，就會動搖戰況的根本？西國有那麼膽小嗎？還是該說慎重？說起來，這場戰鬥本身就沒什麼價值嗎……唔，我實在搞不懂。」
　　銀色少女口中唸著不太成句的話語，繼續思考。
　　然而，從她的隻言片語中，雷鷹得知眼下的狀況是她刻意營造──誘導的。仔細回想起來，指示雷鷹瞄準目標的也是她。
　　「啊，到底是怎麼回事……」
　　然後──
　　「妳到底是……」
　　「嗯？」
　　「妳到底是什麼人啊？我真的……搞不懂。」
　　「就算你這樣說，我也……」
　　少女說道：
　　「不要讓我一直重複講。」
　　美麗的銀髮在夜風中飄蕩。
　　「我是亡靈艾亞。」
　　──亡靈。
　　「同時，也是你手上『惡魔子彈』原本的主人。」
　　惡魔子彈──
　　「亡靈是什麼？」
　　「就是死掉的人。」
　　雷鷹很想說，這種事我也知道。他並不是無法理解亡靈這個詞的意義，而是無法理解這個少女的存在本身。
　　亡靈。
　　也就是──死掉的人。
　　然而，眼前的年幼少女確實存在實體。
　　少女從艾克賽利亞上站了起來，雷鷹於是抬頭看著她，但不管怎麼看，她都不像個死人。身體也不是半透明的。
　　「妳……不是人類嗎？那是什麼？」
　　「我也不知道。雖然不知道人類的定義為何，但我確實有腳哦。」
　　「腳？」
　　「東國不是有種傳說嗎？傳說中死人沒有腳。」
　　「啊？」
　　「你看。」
　　說完之後──
　　艾亞就掀起了自己的裙子。
　　「噗！」
　　「啊哈哈！什麼嘛，就算是學生，你好歹也是個軍人，竟然會露出這麼純真的反應！」
　　少女哈哈大笑。
　　不管怎麼看都像在胡鬧。
　　「……妳別開玩笑了。」
　　「你臉這麼紅，就算對我生氣也沒用啦。」
　　少女從捧腹大笑，換成有些瞧不起人的得意笑容，低頭俯視雷鷹。
　　那種誇張的態度，確實不像是這種年紀的少女會有的──雖然雷鷹這麼想，但她或許只是天生愛捉弄別人而已。
　　不過──
　　（這傢伙──）
　　散發著飄飄然、讓人難以捉摸的氛圍。
　　態度顯得有點超乎現實。
　　那並不是小孩子的天真無邪──是像累積了許多經驗而顯得游刃有餘，十分冷靜。那並不是天性，明顯是累積經驗的差距……應該說，如果不這麼想，那看到她掀起裙子就產生動搖的自己，也顯得太過沒用了。
　　因此──
　　「可惡，別瞧不起我。」
　　雷鷹原本往下看的視線，猛然移回了少女身上。
　　「看。」
　　雷鷹遭到了第二次攻擊。
　　掀起裙子的攻擊。
　　「嗚呃！」
　　這次連內褲都露出來了。
　　完全露出來了。
　　「啊哈哈哈！什麼嘛！剛才的『嗚呃！』是怎樣啦！你怎麼會發出那種聲音啊？啊哈！」
　　「……別開玩笑了。我很認真在跟妳說話。」
　　「你那純真的態度才別開玩笑了吧。我很認真的。」
　　這時，少女突然收起輕浮的態度，瞪了他一眼。
　　（──嗚！）
　　一陣寒意竄起。雷鷹不禁感到戰慄。剛才的眼神讓他直覺地感受到，這名少女是遠遠超乎常人的存在。少女似乎看出了雷鷹的反應，於是吐了一口氣。
　　「那麼，我問你，你知道一百年前的東西戰爭嗎？」
　　「啊？」
　　怎麼突然問這個？
　　「一百年前……妳說的是第一次大戰嗎？」
　　「嗯，就是那個。」
　　雖然她這麼說，不過雷鷹心想：一百年前的事情沒有人會知道吧。
　　雷鷹再怎麼說也在歷史課學過，那場戰爭是持續至今的東西戰爭的開端。然而，過去的兵器與情勢跟現在相差太多，學習那個年代的事情根本沒意義，畢竟那實在太久遠了。
　　──一百年。
　　「我怎麼可能會知道一百年前的事啊。」
　　「唔……最近的小孩子真是不學無術，這樣不行啊。」
　　「所以我不是說了嗎……」
　　一直叫人小孩子是什麼意思？
　　雷鷹心想：真煩人啊，妳的年紀比我還小吧？
　　她不斷重複──『小孩子』這個詞彙。
　　「算了，這件事暫且不管。」
　　艾亞說道：
　　「現在重要的不是我，應該是這件事吧？」
　　她把手伸進胸前的口袋，取出了某樣東西。
　　「惡魔……子彈……」
　　「沒錯。」
　　銀色子彈。
　　「將我的子彈魔法封印在其中的子彈──這東西就叫做『惡魔子彈』。」
　　宛如銀器的子彈，散發出妖豔的光澤。
　　「然後，你這段期間來已經用過幾次，應該多少也察覺這種子彈裡的魔法是什麼了吧？不管多麼遲鈍，用了三次應該也會發現才對。可別讓我失望啊。這姑且也是為了測試你而問的問題。」
　　測試──艾亞如此說道。
　　然而，雷鷹並未真正理解她話中的意思。因此，他並沒有多想就隨口回答。畢竟他也只能靠至今為止發生的事來判斷。
　　首先，是第一次。
　　他用銀色子彈射穿了虐殺者貝魯克，世界切換了。
　　第二次。
　　少女艾亞在教室裡射殺了威爾森，讓雷鷹回到了戰場。
　　然後是第三次。
　　剛才他擊墜了敵方的艾克賽利亞後──人就出現在這裡。
　　戰況為之一變，敵方的奇襲也結束了。
　　至今為止經歷過的事，讓他隱約感覺到了。儘管如此，他的理性還是告訴自己這種事不可能發生，排除了那種可能性。可是事情發展至此，他可以確定了。
　　雷鷹開口：
　　「那種子彈是──」
　　他準備說出子彈的真面目。
　　惡魔子彈。
　　能夠切換世界的那種子彈，其真面目是──
　　「能夠消除人類存在的子彈。」
　　
　　──之後，隔了一段時間。
　　「答對了。」
　　艾亞如此回答道。
　　「沒錯，正確來說，是『能將子彈擊中的對象的「一切」，從這個世界上消除』──這就是這種惡魔子彈具有的能力。」
　　少女口中說出了非常驚人的話語。然而，雷鷹並沒有回話。
　　「這是獨屬於我的子彈魔法，沒有其他人能夠使用。即使模仿我設計的『規律式』，也沒有人能夠發動，是專屬於我的原創──獨一無二的魔法。」
　　惡魔子彈──能夠將子彈擊中的人類及其存在完全抹消的魔法子彈。
　　「所以……」
　　──他們也從人們的記憶中消失了。
　　「沒錯。不僅是從人們的記憶及紀錄中消失。就連他出生的事實、做過的事，也全都會消失。也就是說，如果用這種子彈殺了發明汽車的人，那麼這個世界就會切換成沒有車子的世界；如果用這種子彈殺了『殺掉A的B』……那麼這個世界就會切換成A還活著的世界。」
　　『惡魔子彈』──被這種子彈殺死的人，其存在會從這個世界消失。
　　而世界會切換成「那個人從一開始就不存在的世界」。
　　
　　「會切換──『重新建構（Reprogram）』成沒有那傢伙存在的世界。」
　　
　　「『重新建構』……」
　　改變世界的現象，名為『重新建構』。
　　這句話──從眼前這個人口中被若無其事地說了出來。
　　「總之，今天晚上先到此為止吧。」
　　艾亞轉過身去，走向了夜幕之中。
　　「喂，妳要去哪裡？」
　　「今天我要先回去，因為我的目的已經達成了。」
　　「目的？」
　　「就是找到你。」
　　她又說了莫名其妙的話。
　　──找到我？
　　「我以轉學生的身分進入亞雷斯托拉教導院，就是為了這件事，不過同時也是要順便親手殺掉無能的軍官就是了。在原本的世界，這片基地也因為威爾森把戰爭無意義地拖長，而害得數百人白白送死，不過現在已經恢復平穩了。」
　　我做得真是太好了──少女說完之後，就離開了現場。
　　然而，雷鷹也不能說聲「喔，原來是這樣啊」就讓她直接離開。這也難怪，至今為止發生的那些不可思議現象，光是用口頭說明，雷鷹當然無法接受。
　　雷鷹飛奔而出，想追回已經離開的少女。所幸少女走路速度不快。這點距離用跑的只要花不到十秒就能追上。雷鷹很快地追到她身後，只要伸手就能碰到她了。
　　可是當他準備伸手搭上少女肩膀、讓她停下來時──變故在那個瞬間發生了。
　　「──唔！」
　　雷鷹的身體浮了起來。
　　而且，他還維持著奔跑的勢頭。
　　「嘎、啊！」
　　他被拋了出去，背部重重撞擊地面，然後──
　　「不准碰我。」
　　一道冰冷聲音傳了過來，讓他產生全身血液為之凍結的錯覺。
　　「雖然我說我是亡靈，但跟你們一樣擁有肉體，跑步會疲累，平時會流汗，不吃東西也會餓死。不過，就算這樣──」
　　──不准碰我。
　　──我跟你們那種人類完全不一樣。
　　她以斬釘截鐵的口氣，明明白白地拒絕了他。
　　艾亞的口氣──
　　（怎麼回事──）
　　讓雷鷹感覺有點不太對勁。
　　（她為什麼突然這樣？）
　　這或許可以用反應過度來形容。至今為止，她都保持著輕飄飄的態度，只露出些許嘲笑、捉弄人的一面。這個神秘的少女剛才展現的，可以說是某種──像是人類會有的反應。
　　（有什麼──）
　　有什麼原因嗎？
　　艾亞對與別人拉近距離這件事，會展現出強硬的拒絕反應──是有什麼原因造成的嗎？
　　「算了，沒差啦。」
　　然而，雷鷹還沒有時間深入思考，艾亞身上那股不對勁的感覺就瞬間消失了。
　　「我們很快會再見面的。在這段期間，你就好好鍛鍊魔法，並更加習慣戰鬥吧。」
　　「等等，我還沒說完……」
　　「另外，你對女生的態度也要好好鍛鍊。」
　　「……」
　　「希望你下次可別只是因為看到內褲就滿臉通紅了啊。好嗎？雷鷹•蘭奇。」
　　少女留下了捉弄人的話語後，就消失在森林之中。
　　場面恢復了靜寂，就連些微的風聲都能聽得很清楚，四周萬籟倶寂。
　　「……誰是蘭奇（Lunch）啊？」
　　又不是午餐。
　　我叫蘭滋啦。
　　「……啊啊，真是的。」
　　雷鷹一個人獨留在原地，開始整理少女剛才說過的話。
　　──亡靈。
　　──惡魔子彈。
　　──能夠抹消存在，讓世界切換的子彈魔法。
　　「那到底是什麼啊？」
　　至於阿絲莉醒過來，兩人動身返回基地，則是在少女離開五分鐘之後的事了。

Citrus樱香

　　3、百年前發生的事
　　
　　
　　──連日來不停下著的雨，漸漸停了。
　　到底逃亡了多久昵？
　　『銀色少女』耗盡了體力，被逮住了。
　　（──我詛咒你！）
　　她開始反抗。
　　瞬間，一把冰冷的槍口抵住了她的背後。
　　（我詛咒你們！你們通通腐爛吧──！）
　　侵蝕少女心靈的，是不停累積的怨恨。
　　漆黑、可怕、深深沉澱的那種感情──
　　「不要──不要，住手，不要啊啊啊啊啊！」
　　──慘叫聲。
　　少女的吶喊響起，處刑人扣下了扳機。
　　有什麼東西啪嗒啪嗒地滴落。
　　被射穿的心臟還在跳動，擠壓出鮮血。
　　白雪──被少女的血染成了鮮紅。
　　
　　下午兩點三十六分。
　　東國嚴塔爾山脈的戰鬥，由守方東國取得壓倒性的勝利告終。
　　東國發出了投降勸告，是同日下午兩點的事情。
　　西國在萬不得已之下，忍痛選擇了全面投降。東國總計損失五台艾克賽利亞，西國則損失了三十台艾克賽利亞。一個中隊被滅，會選擇投降也是理所當然。
　　西方的大將以俘虜的身分現身。
　　──呃，那是誰呢？
　　啊，對了，是沃德准將。
　　將級軍官一般較少直接上戰場，不過沃德准將在戰地中也是非常凶猛又優秀的指揮官，未曾嘗過大敗，是身經百戰的武將。
　　東國曾多次慘敗於他的手下。
　　他的外號是『鬼之沃德』。
　　然而，他現在雙手雙腳都被鎖鍊綑綁，拖著一隻受傷的腳走路，臉頰發紅地高高腫起，似乎遭到了毆打。他的樣子看起來──簡直像個無力的老人。即使是身經百戰的猛者，一旦被鎖鍊綑綁起來，在別人眼裡就是這種感覺吧。
　　「哎呀哎呀，鬼之沃德變成那樣子之後，也只不過是個普通老頭啊。」
　　「你好歹保持一點敬意吧，歐路卡。」
　　雷鷹盯著身旁的歐路卡看。
　　「我說啊，沃德准將雖然是敵人，但也是個令人敬佩的武將。我們不應該瞧不起他。」
　　「可是──」
　　東國的學生兵毫髮無傷地回到了基地。
　　歐路卡也毫髮無傷，他一派輕鬆地說：
　　「就算你叫我別說他的壞話，但今天的戰鬥就是他判斷失誤吧？」
　　「失誤……」
　　「畢竟考慮到雙方的兵力差距，也只能這樣評價啊。」
　　「啊，嗯……也是啦。」
　　「不過，多虧他的失誤，我們幾乎沒有遭到損害，啊哈哈！」
　　學生隊這次派出五台出擊──總共由十名隊員所組成。
　　不過在這十人中，沒有一個人特別感到疲勞。
　　這次戰鬥，就是如此壓倒性的勝利。
　　沒錯──
　　這次的戰況，東國就是佔了如此驚人的優勢。
　　──就像刻意營造出來的一樣。
　　「……歐路卡，抱歉，我先離席一下。」
　　「嗯？怎麼了？我們接下來要先在這裡待命，等一下就是慶功宴了吧？」
　　「我可不想參加什麼宴會。」
　　「是說，你真的沒事吧？之前你不是也說身體不太舒服？」
　　「……沒事啦，我只是想稍微休息一下而已。」
　　說完之後，雷鷹就離開了人群，獨自踏進後備基地的紮營區。
　　這裡單純是睡覺用的地方，這個時間不會有人在。
　　（結束了……這次也順利結束了……）
　　雷鷹把扛在肩上的步槍放了下來。
　　這是他愛用的TK步槍。雖然不是軍方採用的槍械，但從以前就一直都是知名的名槍。
　　雷鷹拉動拉柄將槍機固定在後，響起喀鏘一聲，解開了鋼鐵零件的卡榫。退出彈殼後，空氣中飄蕩出一股煙硝味。接著，十個彈殼一股腦兒地從膛室裡滾了出來。
　　「…………」
　　彈殼上面全都刻印著人類的名字。
　　也就是說，他擊殺了十個人。
　　而那十個彈殼全都是──『銀色子彈』。
　　「你似乎很會善用嘛。」
　　一道聲音突然傳來。
　　雷鷹吃了一驚，轉過頭去。
　　完全沒有氣息。
　　他應該有留心注意才對。
　　然而──
　　「妳……」
　　「好久不見。」
　　令人毛骨悚然地，那名少女出現了。
　　「看來你還滿有精神的呢。」
　　「……並沒有。」
　　「我只是說說客套話啦。」
　　少女說了聲「那麼──」後，就往雷鷹靠了過去。雷鷹完全來不及反應。在艾亞跨步接近的同時，他腰上掛著的『布袋』也瞬間被她取走了。
　　「唔！還給我！」
　　「不要。」
　　雷鷹試圖搶回布袋。
　　然而，他來不及搶回來。
　　「試用期間也必須評分吧？」
　　艾亞把袋子裡的東西全倒了出來。
　　從重量來看，袋子裡裝的東西只有幾百公克而已。
　　然而，換算成數字後──
　　「哈、哈哈！」
　　那龐大的數量，遠超過兩百個以上。
　　「啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」
　　──銀色子彈。
　　在這個世界上獨一無二的銀色子彈──惡魔子彈。
　　其大量的殘骸。
　　這是唯一能證明──有數百個人類曾被抹除的證據。
　　「哦，想不到你竟然用了那麼多！啊哈哈！竟然在這麼短的期間，這麼豪氣地用了一大堆惡魔子彈，我可是第一次看到這種笨蛋！」
　　艾亞看到雷鷹所持的彈殼，不禁放聲大笑。
　　數百個彈殼散落在地面，鋪滿了整片地板。
　　「我數數看────哦，204。你真是不簡單。從我們上次見面之後，只過了十天左右啊。」
　　艾亞繼續笑著。雖然她的口氣很輕鬆，但每一句話都代表著現實。
　　「妳差不多笑夠了吧？」
　　「是啊，笑得很夠了。就連死人的份我也幫他們一起笑了。」
　　十天。拿到這些子彈後，只經過了這麼一點時間。其實一開始他拿到的就不只五發子彈。只要原本的彈殼還在，就能無限讓子彈增加。
　　然後──他開始殺人。
　　不斷殺人。
　　在戰場上殺人。
　　「為什麼妳現在還要跑來？」
　　「沒什麼。我只是想稍微收集一下這個世界的情報再走，這幾天一直待在大圖書館，不過今天早上，我在報紙上看到了這篇報導。」
　　艾亞把報紙扔了過來。
　　上面有一則篇幅很大的報導。
　　
　　　　『東國奧托梅尼亞　扭轉劣勢戰局
　　　　　　　　　　　　　　轉守為攻，奪回四塊西國領土』
　　
　　「我第一次看到有笨蛋會改變國家──不，改變歷史到這種地步。」
　　
　　
　　在兩人獨處的空間中──
　　「說我是笨蛋還真過分啊。」
　　「你確實是笨蛋沒錯。非常誇張的笨蛋。」
　　改變了。
　　在短短的十天中改變了。
　　改變了圍繞東方與西方的環境，改變了一切──一切的一切全都改變了。
　　從四年前開戰以來，東國就屢戰屢敗。然而，從十天前開始，在僅僅四個戰場的攻防中，戰況開始急速逆轉。
　　「我是知道你做了很多啦。」
　　東國的戰況相當順利。
　　他們在地區戰中接連告捷，已經奪回了從前被佔領的六塊領土。有銅牆鐵壁之稱的西國陣型與防線多次遭到破壞，東國已完全扭轉了之前的劣勢。
　　為什麼他們突然開始得勝了呢？
　　並不是因為新技術或戰術奏效。
　　這個事實顯而易見。
　　許多學者與將官都在尋找戰局莫名其妙逆轉的原因。
　　他們多次做出有模有樣的結論，也有許多人提出了誇張的理論所導出的假設。然而，他們不知道。絕對不會知道真正的原因。
　　絕對不會知道製造出這種狀況的人──是一名少年。
　　絕對不會知道原因是來自──一顆蘊含著不可思議魔法的子彈。
　　「光是這三天，你就抹消了五十個人吧？」
　　少女整理好銀色子彈──惡魔子彈的彈殼後，說：
　　「你還真是鬧得天翻地覆啊。老實說，你超乎了我的預料。一般人常常會因為這份力量導致心理出問題，或者是沉溺於其中而胡亂使用，讓自己一下子就死掉。」
　　少女瞄了雷鷹一眼。那個人到前一陣子為止都還是個普通的學生兵。只是個──稍微比較會使用跳彈技巧的少年。
　　可是──
　　「……怎麼了？」
　　「不，你的眼神變得很有意思了呢。」
　　少年雷鷹•蘭滋的眼神變得相當凶猛。不，少年會讓人認為他原本就有這種素質。他並不是沉溺於力量之中，那是靠理性控制力量者才會有的眼神。
　　沒錯──他是出於理性而殺掉那些人。
　　殺掉了兩百人以上的將官。
　　他抹消了數百人曾經活著的證明，持續控制著龐大的戰場。
　　少年不停地反覆干涉這個世界──他成功辦到了這件事。
　　而能夠掌握這個情形的存在，在這個世界上非常少，也非常有限。
　　這也是當然的。
　　其他人不可能會察覺。
　　──『重新建構』。
　　一旦中彈，至今為止活過的痕跡全都會被抹消。
　　在某人被殺掉的瞬間，就會切換成那個人從一開始就不存在的世界。
　　沒有一個人──能察覺出其中的可疑之處。
　　「那麼──」
　　雷鷹開口說道。
　　「事到如今，妳來找我有什麼事？亡靈。」
　　「沒什麼。」
　　「……」
　　雷鷹有點煩躁，但還是繼續說道：
　　「……算了。應該是那樣吧？妳是來取我性命的嗎？」
　　「啊？我來取你性命？為什麼？」
　　「還問『為什麼』……」
　　看著一臉詫異的艾亞，雷鷹說道：
　　「這是……惡魔子彈吧？」
　　
　　
　　
　　惡魔──沒錯，正是惡魔。他記得很清楚。這個少女的確將這種子彈稱作『惡魔』。而這個詞彙的意義──應該就跟字面上的意思一樣吧。
　　「艾亞，妳把這種子彈給我，應該有所謂惡魔契約一類的東西吧。妳給我力量，相對地……該怎麼說，也會取走我的靈魂之類的，不是嗎？」
　　「你是笨蛋嗎？」
　　「……」
　　──要忍耐。
　　要是動手打她，就沒辦法繼續談下去了。
　　「不要把我當成只會在聖經裡看到的那種惡魔。我隨時都是最新型的惡魔。說到底，你所說的靈魂真的存在嗎？我可沒看過啊。」
　　「……不，我也沒看過。」
　　「對吧？」
　　艾亞皺起了眉頭。
　　「我可沒辦法取走不存在的東西啊。」
　　「嗯，我想也是……」
　　「就是這樣啦。」
　　……是這樣嗎？
　　「不過，事情確實如你所說，免費試用期到今天為止。接下來如果你想繼續使用，就要跟我立下『誓約（Contract）』。」
　　「果然有嘛！」
　　什麼最新型啊。
　　「呃，妳說誓約？」
　　「誓約的內容是──你要獻出你的一切，作為使用子彈的代價。」
　　而且誓約內容還很不得了。
　　作為使用子彈力量的代價，少女要求他──獻出一切。
　　聽完這番話，雷鷹說：
　　「惡魔……」
　　「沒錯。我是惡魔，也是亡靈。」
　　雷鷹心想，她怎麼又在講這個。她已經重複強調好幾次了，在這十天來，雷鷹也調查過好幾次，但還是查不出什麼結果。
　　──亡靈。
　　「啊──真是的。這種對話我已經厭煩了，該把詳情告訴你了。畢竟應該不會再有像你這麼瘋狂的槍手了吧。」
　　艾亞話聲剛落──
　　同一時間，她的手伸向背後的白色步槍，準備把槍抽出來。
　　（──唔！）
　　雷鷹也反射性地把手擱在自己的槍上。
　　他拔槍的動作比思考還快，準備用槍口瞄準那名少女。
　　然而──
　　「太慢了。」
　　艾亞的速度遠比雷鷹迅速。雷鷹的槍口甚至還沒移到水平位置。
　　「什麼……」
　　「我要讓你看藍色的夢境。」
　　說完之後，她射出的子彈實實在在地射穿了雷鷹。
　　雷鷹頭部中彈，雙腳頓時失去力氣，當場跪倒──
　　
　　（嗚……）
　　眼前出現的是朦朧的景色。
　　視野邊緣模糊，像蒙上了一層霧氣。
　　然而，經過數十秒之後──
　　模糊的世界漸漸變得清晰，視野也明亮了起來。
　　（啊，這是──）
　　記憶──這是『記憶』。
　　能夠把記憶給予他人觀看的子彈魔法『射影子彈』。把某人的記憶儲存到子彈裡，並把影像傳遞給被子彈擊中的人，是一種亞流的子彈魔法，也是極少數人才有辦法用的上級魔法。
　　雷鷹的意識在灌入腦內的記憶中──身處於「戰場」。
　　（這是誰的記憶……？）
　　就像是追憶戰爭一樣。
　　火焰燃燒，死前的慘叫撕裂天空，在戰場上奔馳的機甲車壓碎了地面上的人類骨骸。舊型艾克賽利亞殺進敵陣──好幾十台都在其中埋頭猛衝。
　　然而，那東西突然現身了。
　　一邊破壞敵機，一邊發出愉快笑聲的『銀色少女』。
　　（那是……）
　　美麗的少女。
　　存在於影像中的少女，給人非常鮮明的印象。
　　她揮舞著背上的槍砲，施放子彈魔法，破壞一台又一台的機甲車。
　　彷彿代表死亡的女武神顯現於世似的。
　　她英勇的戰姿，讓其原本就十分美麗的容貌更加光輝燦爛。
　　而她破壞敵機的行動，也結束了這場戰爭。
　　戰鬥──結束了。
　　可是，當影像切換到下一個畫面時──
　　（咦……）
　　雷鷹驚訝到說不出話來。
　　『為什麼、為什麼……！』
　　在戰場上立下大功的『銀色少女』被沉重的鎖鍊綑綁著。她就像重刑犯一樣被帶到了法庭，並說：
　　『我明明……賭上了一切戰鬥……！可是，為什麼……！』
　　軍事法庭做出了決議。
　　賦予她的判決是──死刑。
　　『不要──不要！住手！不要啊啊啊啊啊！』
　　聽到判決的瞬間，少女發狂了。她瘋狂掙扎，迅速奪下了附近警衛的手槍，立即使出子彈魔法逃離現場，但很快就被追兵抓住了。
　　在潔白的雪地上，少女哭泣吶喊。
　　儘管如此，她的心臟還是被射穿了。
　　她被處死了。
　　影像的最後就斷在這邊──
　　
　　「唔！啊！」
　　雷鷹吃了一驚，從影像中清醒了過來。
　　他的心臟跳得飛快。雖然那只是幾十秒左右的記憶片段，雷鷹的額頭卻滿是汗水，意識跟喝醉酒一樣朦朧。
　　「這是……」
　　「嗯，沒錯。」
　　艾亞面對看完影像的雷鷹──
　　「這是我的記憶。」
　　如此告知。
　　「我再次正式向你自我介紹吧。」
　　她向少年──雷鷹說道。
　　「我從前是東國奧托梅尼亞陸軍第一大隊的魔導士。在距今一百年前被軍部處死，是被封印在子彈裡的──亡靈。」
　　──亡靈。也就是說……
　　「那麼，妳真的……」
　　「已經死了。老早就死了。」
　　她淡淡地說著──自己已經死了。
　　「就跟剛才給你看的記憶一樣，我是被殺的。心臟被射穿了。是數次被像你這樣的人撿到，一直讓意識存續至今的──亡靈。」
　　不過，上次像這樣甦醒，已經是二十年前的事了──艾亞補充道。
　　她的口氣中並無一絲沉重或痛苦。
　　甚至連怨嘆或憎恨都沒有，完全跟第一眼見到她那時一樣地──
　　「我稍微補充一下。」
　　冷靜。
　　「我的本名是艾亞•安蘭德•諾亞。十四歲時，以魔導士的身分從學生隊破格晉升為指揮官，於1881年第一次大戰的決戰之際，在五天之內領導防禦陣線獲得勝利。我是個毫無灌水成分的英雄，是拯救了國家的──真正的英雄。」
　　雷鷹沒辦法笑著說「妳是開玩笑的吧」。
　　因為他剛剛才見過了她的記憶。
　　在那段記憶中，初期世代的艾克賽利亞在戰場上縱橫交錯。從年代來看無疑是一個世紀前的技術，這名少女在戰場上十分美麗又閃耀。
　　然而，接下來出現的光景卻是──
　　「死刑……」
　　「沒錯。我被殺了。」
　　太過於殘忍又殘酷的結局──
　　「我在正式的審判中，被自己的母國送上了死刑台。」
　　「為什麼……」
　　「你所看到的戰鬥，是這百年來最初且最大的最終戰爭──安巴爾攻防戰。而領導軍隊獲勝的我雖然是魔導士，但……原本的身分卻是『學生』。」
　　艾亞繼續說道：
　　「當時的要人對於這場戰爭前所未有的結束方式，實在太過無知了。一個年輕──甚至可以用年幼來形容的英雄，等同讓軍部臉上無光。本來不應該拿來當成戰力的學生不僅被送上戰場，那個小孩子還領導防禦陣線獲勝，這個事實只會讓戰後的戰爭責任變得更加煩雜──原因就只是這樣。」
　　所以──我才會被殺。
　　所以我在死前──
　　「發出了詛咒。」
　　組咒一切。
　　──我詛咒你們，你們通通腐爛吧。
　　她許下這樣的願望，而那份猶如墨水般漆黑扭曲的感情，最後──
　　「『我』這個存在被封印在這顆子彈裡。」
　　艾亞取出掛在胸前的飾品。
　　那並不像惡魔子彈一樣是銀色的，而是看似不祥的『黑色子彈』。
　　「這顆黑色子彈中，封印了我──名為艾亞的人類。是誰讓我像這樣甦醒過來的？我的屍體後來又怎麼樣了？一切成謎……對了，接續剛才的話題，我的『靈魂』就在這裡面。在我被處死的三十年後……第二次大戰爆發時，我再次甦醒。」
　　「距今七十年前……」
　　第二次大戰──
　　「是的。在我甦醒的同時，我發現自己具備了某種性質。」
　　「性質？」
　　「沒錯。」說到這裡，艾亞停頓了一下才繼續說道：
　　「聖經中提到服侍神的『十位神兵』的故事，你應該知道吧？」
　　「呃，是知道啦。」
　　雖然他只知道童話故事提過的內容，但十位神兵的故事可說是常識了。
　　畢竟那是不少國家名稱的由來。
　　「就是那個故事吧，神為了保護自己，叫全世界的種族選出代表，並從中挑選出十種神性……我記得在遙遠的東方島國民間故事中，也有類似的內容。」
　　「沒錯。然後，那十個人分別是不同種族對吧？」
　　「我記得是──」
　　十人神兵的神性──成為各國國名由來的是『天人族』、『惡魔族』、『甲赫族』、『火真族』、『水精族』、『岩皇族』、『飛翔族』、『星靈族』、『準神族』、『真神族』──這十個名字。
　　「沒錯。我發現自己有了其中的『惡魔族』烙印。」
　　少女說道：「就是我手臂上的這個。」
　　她把袖管捲了起來，現出至今為止一直沒露出的『左手臂』。
　　「那是……」
　　上面印著一個花紋。
　　花紋漆黑地沉澱在左手臂上，彷彿刻印一般。
　　「那是『惡魔族』的記號……我身為魔導士，得到了一種超越人智的神性。」
　　神性──指的是超越人智的魔法。
　　而以惡魔族的神性所製造出來的就是──惡魔子彈。
　　「惡魔族的神性『消滅』，是很強力的詞語。我在生前也製作了許多子彈魔法，不過惡魔子彈是完全不同次元的東西。這是神話時代的兵器。而製作出這東西的代價就是──」
　　說到這裡，艾亞垂下視線。
　　然後，她再次抬頭之際。
　　「讓我變成亡靈。」
　　她的眼神──改變了。
　　「──唔！」
　　雷鷹不禁感到一陣寒毛直豎。
　　因為她通透的銀色眼珠──直到剛才都是美麗顏色的澄澈眼珠，現在染上墨汁般的黑色。
　　黑色──那幾乎是不可能會出現在人類身上的色彩。
　　在她眼珠的中心，散發出紅寶石般鮮紅的虹彩。這是僅在傳記或聖經中出現的惡魔或吸血鬼──非人之物才會有的異形之瞳。
　　「這眼珠的顏色，也是詛咒之一。」
　　艾亞說：
　　「我使用亡靈的能力時，我的眼睛會產生『蜂縮』──變得鮮紅且漆黑。無論我如何隱藏自己的身分，只要使用一次魔法就會變成這樣，所以我會特別注意這點。」
　　啊哈哈──說完之後，艾亞發出了輕笑。然而，這輕鬆的笑聲並未減輕雷鷹內心的動搖。因為少女稱之為『蜂縮』的眼睛實在是太過異常了。
　　她有太過超乎常人──非人之物的雙眸。
　　──只能相信了。
　　這名少女──並不是人類。
　　「總之──」
　　紅黑色的眼睛。艾亞露出那對非人之物的眼眸，繼續說道：
　　「我在七十年前遇到的第一個男人，給了我這種子彈。因為我是天才，根據生前的經驗知道了該如何使用這種子彈。」
　　生前。也就是艾亞詛咒這個世界之前的事，但是──
　　「我把這種子彈交給了各式各樣的人。」
　　據艾亞所說，雷鷹並不是她第一個給予惡魔子彈的對象。
　　也就是說，在這之前，已經發生過好幾次這種事。
　　人消失了──連存在也一起抹消。
　　「可是，那些人通通都是沒用的傢伙。不是害怕抹消人類的笨蛋，就是沉溺於能力之中而自我毀滅。太過強大的力量還是不行呢。如果不善用腦袋，好不容易獲得的力量也沒有意義了──我過去是這麼想的。在我抱持這種想法的第一百年，雷鷹──你出現了。」
　　講到這裡，她停頓了一下。
　　
　　「你想要讓這場戰爭結束吧？」
　　
　　並繼續說道。
　　「而且並不是以溫和、友好的方式結束。而是以壓倒性、毀滅性的方式，用往後對方不會想再引發爭端的方式，擊潰西國取勝──這就是你的目的。」
　　艾亞又「啊哈哈」地笑了。
　　雷鷹無法回答。但是亡靈笑了。
　　「很好，雷鷹。我知道，你並不只是普通的學生兵──你那張傻傻的臉龐後面，隱藏著非常漆黑的本性。雖說對方是敵人，你也能面不改色抹消許多人類的存在，這就是你如此殘虐的本性。而這種本性的源頭，恐怕是來自對於『某者』的強烈憎惡？」
　　強烈憎惡。
　　彷彿煉獄的火焰熊熊燃燒──斂於黑暗之中的復仇之火。
　　沉眠在少年雷鷹•蘭滋內心深處──
　　「唔！」
　　雷鷹壓抑內心深處湧出的感情。
　　若不如此──情感恐怕將滿溢而出。
　　「總而言之……」
　　艾亞收起了手槍。
　　「如果你想要繼續使用惡魔子彈，那你接下來要跟我簽訂『誓約』。」
　　「……具體的內容是什麼？」
　　「我不是說過了嗎？要把你的一切獻給我。」
　　艾亞旋轉著拿在手上的手槍。
　　「也就是說，我將會擁有『決定一切的權力』。我要你去，就算是地獄你也得去；我要你開槍，就算面對親兄弟你也得開槍；我要你叫，你就得當場汪汪叫──我要你去死，你就得死。你只能聽從我的命令行事。」
　　「這種事……」
　　什麼叫不是惡魔？這完全──就是惡魔啊。
　　「……啊哈哈，算了，我就給你一點時間思考這些事吧。這樣吧……那我先向你下一道命令。如果你要跟我定下契約，就先去完成這個命令。」
　　與惡魔的誓約──惡魔會給你力量，以靈魂作為交換來實現願望。
　　──他只在童話故事中看過的事情。
　　艾亞說著這種如夢的內容，同時從口袋中掏出一疊紙張。
　　那是一份公共報紙，是今天剛發行的最新版。
　　
　　　　『和解交涉　失敗』
　　　　『交涉完全決裂　戰爭將會繼續？』
　　
　　上面印的是和解交涉決裂的報導。
　　照片上出現的是東國與西國的重要人物。
　　其中一人是二十五歲左右的年輕軍官──
　　「照片最右邊那個英俊男子名叫亞雷克，是西方的武官。」
　　亞雷克──
　　「他的全名是……亞雷克•坦達上尉。生了一副俊美的容貌，但他出人頭地的速度可是西國最快的。雖然大多是地區戰的戰功，不過在西國處於劣勢的這一年之間，他已經打了八場勝仗，可說是道道地地的實戰派。報導上寫，今天的交涉決裂後，他將會參加這次的中央戰。」
　　西方的軍人亞雷克。他對東國來說是個麻煩人物。也就是說──
　　「雖然這只是預定命令，我在形式上還是說一下吧。」
　　──目標已經決定了。
　　「這是命令。抹消亞雷克上尉。」

Citrus樱香

　　4、教導院的生活
　　
　　
　　銀色子彈。
　　被這種子彈射穿的人──就會消失。
　　並不只是單純的死亡。
　　那個人所建立的功績、成果、結果也全都會消失。至今為止生存過的痕跡，對這個世界造成的影響，全都會被消除。如果殺了生下一位英雄的母親，那位英雄的存在就會消失；如果殺了發明槍械的人，就會成為那種槍械並不存在的世界。
　　──重新建構。
　　那名少女是如此稱呼切換世界的行為。
　　而雷鷹得到那種子彈後，至今已經使用好幾次了。
　　他殺掉了許多將領。
　　他消滅展開大量殺戮的敵方將領，不停地改變這個世界。
　　能夠把人類連同功績一起抹除的子彈，對這個缺乏力量的少年來說，是災禍也是福音。
　　能夠改變。
　　能夠讓戰爭結束──他得到了足以產生如此確信的力量。
　　「……」
　　教導院的中庭。
　　雷鷹在休息時間漫步其中，用力握著手上的銀色彈殼。
　　彷彿帶著透明感的彈殼表面，刻著被這顆子彈葬送性命者的姓名。
　　這個痕跡──絕對不能讓其他人發現。
　　這顆子彈的真正面貌絕對不能曝光。
　　就連在戰場上能把性命交給彼此保護的搭檔阿絲莉──也絕對不能讓她知道。
　　（絕對不能……）
　　──阿絲莉。
　　她是機械兵器艾克賽利亞的操縱者，在學校受訓時幾乎都跟雷鷹同一隊，是軍官預備生中少見的女學生。性格基本上有些任性，開戰時卻能以卓越的技術在戰場上奔馳。
　　就算排除在戰場上的關係──她也是雷鷹入學以來獨一無二的摯友。
　　正因如此，他必須維持現在的信任關係，繼續使用惡魔子彈。
　　雷鷹把惡魔子彈握在手裡。
　　他的心臟跳得很劇烈。
　　萬一這種子彈的存在被人知道，將會招致自己的毀滅。他應該早就對這種壓力有所覺悟才對。然而，每次當他像這樣拿起子彈，就會因自己手中強大的力量而顫抖，身體寒毛直豎。不過，他無論如何都不能放棄這種力量。
　　──無論犧牲什麼，都不能放棄。
　　正當他這麼想時──
　　「啊。」
　　他握著子彈陷入思考，在走廊上往西邊走。
　　前方走廊圍繞的人牆一角，恰巧出現了阿絲莉的身影。
　　然而──
　　「阿絲莉。」
　　「啊，這不是雷鷹嗎？」
　　「妳在做什麼啊？這裡不是三年級的教室吧？」
　　三年級的教室在東邊，她不應該出現在西邊這裡。然而不僅阿絲莉，擠滿走廊的學生大約有三十人左右，其中大部分都是三年級。
　　「沒有啦，我也是來看熱鬧的。教室裡似乎有什麼東西。」
　　「教室裡？」
　　雷鷹伸長脖子，想要越過人牆往裡面看。
　　很幸運地，他可以直接看到教室內部。
　　教室裡的學生，團團圍著一名少女。
　　
　　那名少女正是艾亞。
　　
　　「噗！」
　　「嗚哇，怎麼了！」
　　雷鷹噗哧一聲。然而，就算他希望自己看錯而看了好幾眼，那張具有特色的側臉和髮色，無疑正是亡靈少女──艾亞。
　　「什、什麼────？」
　　「欸，怎麼了！發生什麼事了？裡面有什麼東西嗎！？」
　　艾亞穿著教導院的制服，可是雷鷹還是不知道她為什麼會在這裡。
　　在教室中，學生們七嘴八舌地圍著的人，正是亡靈少女艾亞。
　　然而，雷鷹雖然想立刻採取些行動，上課的時間卻無情地來臨了，所以他只好直接回去教室。雷鷹在課堂上坐立難安，完全聽不進上課的內容，內心想著：
　　（那傢伙到底在做什麼啊！）
　　不管怎麼想，他都想不到合理的理由。
　　為什麼亡靈艾亞──會突然來到這裡呢？
　　
　　於是──
　　自見到艾亞又經過了整整兩個小時。
　　「我出發了──！」
　　「等等！」
　　「好痛！」
　　雷鷹伸出腳讓往前衝的阿絲莉跌倒在地。
　　「喂！你做什麼啊！我的臉都撞到地板了耶！」
　　「妳要去哪裡？」
　　「去哪裡？」
　　阿絲莉並沒有因為被絆倒而特別生氣，嘿咻一聲就站了起來，並說：
　　「當然是去轉學生那裡啊。」
　　「……幸好我有阻止妳。」
　　「咦？那可是傳聞中的轉學生耶？去看看也好吧？」
　　「不好。至少，現在請妳先安分點。」
　　「啊？這是什麼意思？」
　　「妳問我什麼意思──」
　　無論被誰知道都沒關係──唯獨不能被阿絲莉知道。
　　阿絲莉是他的搭檔，絕對不能讓她知道艾亞的存在。
　　（可惡，我完全沒想到會發生這種事。要如何應對──）
　　不過，到底該怎麼做才好？
　　雷鷹陷入異常的混亂中。
　　──中午休息時間。
　　早上艾亞轉學到二年級之後，至今已經經過了兩次下課休息時間。
　　而每次下課，雷鷹都會去艾亞的教室，但狀況跟早上一樣，有許多學生圍繞在她身旁。特別是女學生──佔亞雷斯托拉教導院人數不到一成──總是不分年級，每到下課時間都會跑去圍著艾亞。
　　由於女生們在吱吱喳喳地吵鬧，雷鷹連想看看艾亞的狀況也辦不到。
　　他完全無法靠近，所以也無法跟她講話。
　　（那傢伙在想什麼啊）
　　無論如何，他作夢也沒想到艾亞會以學生的身分來到這裡。
　　然而，無論是什麼理由，現在的狀況對雷鷹來說，絕對不是令人高興的狀況。
　　因為艾亞已經成了學校裡的名人了。
　　（她到底想怎樣，那麼顯眼──）
　　雷鷹的教室內，所有人都在談這件事。在走廊上走一小段路，就算不想聽，也會聽到其他人談論傳聞中的轉學生。今天整個上午，亞雷斯托拉教導院都在說這個話題。
　　──那個少女是什麼人？
　　教導院的所有人都在詢問。
　　這當然是非常不妙的狀況。
　　她並不是普通的人類。
　　她是經由魔法甦醒的亡靈，是活在戰火中的存在。
　　不管怎麼想，以這種形式出名對她來說都沒有任何好處。
　　而且，艾亞這名少女──
　　（是她一時興起嗎……但這麼做也太輕率了吧……）
　　實在太顯眼了。
　　銀色的頭髮，加上非常可愛的臉蛋。
　　這種給人強烈印象的女生一出現，不可能會有人對她不感興趣。
　　她似乎瞬間就成了大受歡迎的人物。每次看到她，都像是被記者圍住一樣。
　　然而──
　　「那個女生很不可思議呢。」
　　阿絲莉說道。她每節下課都努力地收集艾亞的傳聞。
　　「不可思議？」
　　「嗯。即使有人提議想要帶她參觀校園，她好像也都沒有離開教室。連中午她都一直待在教室不出來，就像在等著誰一樣。」
　　──等著誰。
　　突然現身的亡靈──在等誰？
　　（……不行。無論怎麼想，都只是我的臆測。每種可能的狀況都欠缺合理性。）
　　雷鷹雖然經過深思熟慮，但還是非常在意──
　　「只能去了嗎……」
　　雷鷹帶著不停央求要一起去的阿絲莉，前去觀察艾亞的狀況。
　　他們前往的地點是二年級的教室──或許因為是中午休息時間的關係，艾亞座位四周正如傳聞中的一樣，還是有許多人圍繞。那個不太理會人的少女，到底跟其他學生在聊什麼呢？雷鷹正想仔細側耳傾聽時──
　　
　　「嗚哇，這是什麼？好好吃喔！」
　　
　　「……」
　　──啊？
　　「我說的沒錯吧，艾亞。這間學校附近就有水果農場，常常會收到新鮮水果。」
　　「咦？這麼好吃的蘋果，隨時都可以吃得到嗎！？」
　　「來，艾亞，要不要也吃看看葡萄？」
　　「嗯！我要吃！」
　　「妳很喜歡吃甜的東西呢？」
　　「欸嘿嘿，因為我平常沒什麼機會吃嘛。謝謝！」
　　……
　　…………………………
　　「……那是誰？」
　　「呃，就是那個神秘轉學生吧？」
　　「我不是問這個。」
　　雷鷹以糾正的口吻，向阿絲莉說道：
　　「我問的是，那個被女同學們餵食蘋果及葡萄，笑得很開心的銀髮少女，到底是什麼人？」
　　「就算你這麼問……」
　　阿絲莉說道：「怎麼了啊？為什麼突然問這個？」
　　「怎麼了？因為那傢伙……」
　　「那傢伙？」
　　「不對。」
　　雷鷹再次往那個開心吃著蘋果的少女看去。
　　並用手指著那個恐怕是艾亞──滿臉微笑的生物──說：
　　「那名──銀髮的轉學生，一直都是那個樣子嗎？」
　　一定要確認才行。
　　那到底是什麼？
　　「雷鷹，我不知道你為什麼會陷入錯亂，不過就我所知，她確實是個很好相處的孩子喔？她不但對答如流、舉止得體，無論是誰跟她搭話，她都維持著可愛的微笑，所以大家好像都一下子就迷上她了。」
　　……這讓他更搞不懂了。
　　早上看到她時，雷鷹並沒有察覺到這一點──不過看來艾亞應該是在哪裡撞到頭，或者是決定全力偽裝成好孩子，以跟前次與自己見面時完全不同的個性融入這個團體。
　　先前與她相遇的時候，她分明一次也不曾笑過，如今卻對周圍的人如此和善。
　　畢竟她長得還算標緻，這效果似乎對同性也相當有效。
　　……不，那人到底是誰啊？
　　就算要裝乖，也裝得太過頭了吧？
　　不過──
　　她身邊的其中一位女生，似乎在表面上已經跟她混熟了，開口問道：
　　「對了，諾亞同學，這間學校有兩個演習場──」
　　說到這裡，她突然準備把手搭在艾亞肩上。
　　當然，女學生的行動完全沒有惡意。然而，對那名少女來說，『碰觸』這個行為是──
　　「──唔！」
　　目睹這個行動的瞬間，雷鷹的共覺質便預測到了不久之後的未來。
　　那便是──
　　（唔──）
　　艾亞伸手握住腰間『槍枝』的光景。
　　從前，雷鷹曾經想要碰艾亞，結果被她重重摔到地上。
　　之後他就知道──艾亞非常厭惡被人碰觸。
　　（她該不會想要開槍吧──）
　　糟了。不能讓她殺了只是想碰她肩膀的女學生。
　　雷鷹反射性地踏進了教室。
　　他的行動太過魯莽了。
　　「啊。」
　　
　　兩人對上了視線。
　　從人群的隙縫中，他與艾亞對上了眼。
　　
　　（糟糕──不對，應該沒關係吧？可是……）
　　兩人對上眼後，艾亞也停下了把手伸向手槍的動作，不知這個結果到底是好是壞，在他做出判斷前，艾亞先開口了：
　　「太慢了。」
　　噠、噠噠噠。
　　艾亞就像個特技演員，飛越了圍繞在她身邊的人群。
　　「我的耳朵都快裂開了。你是不會早點來找我喔？」
　　艾亞的行動讓現場的氣氛僵住了。接下來，周圍的視線都集中在他們兩人身上。另一方面，艾亞卻完全沒有感受到周遭的異狀，說道：
　　「……？你怎麼了？」
　　看到這個情況，阿絲莉開口問道：
　　「怎麼回事？雷鷹，你認識她嗎？」
　　「不認……呃……稍微認識……吧？」
　　「欸。」
　　艾亞毫不在意，開口說道：
　　「你們從剛才開始就偷偷摸摸地講什麼悄悄話啊……呃，嗯？」
　　到了這個時候，艾亞似乎終於發覺自己周遭的狀況。
　　她轉頭看去。
　　──對上了好幾個人的視線。
　　「啊啊。」
　　少女察覺了狀況。
　　她理解到──一直裝成好孩子、親切對待其他人的自己，如今受到多少人矚目。
　　「哦──」
　　艾亞笑了。
　　「妳問怎麼回事？」
　　她露出的笑容，就像小孩子在惡作劇的表情。
　　
　　「因為我想見雷鷹，才會來這裡的啊。」
　　
　　呀──！四周響起了歡呼聲。
　　是那群女生發出來的。
　　另一方面──
　　「噫！」
　　雷鷹不禁寒毛直豎。
　　原因是『殺氣』──圍繞在艾亞身邊的男生，全都把槍口對準了他。
　　
　　現在是午休時間。
　　「妳到底想做什麼啊！」
　　「你很煩耶。」
　　她以不開心的口氣回道：「我有聽到啦。」
　　雷鷹把艾亞拉到中庭書架的後方，她看起來不太高興，但真的想抱怨的應該是雷鷹才對。
　　「我覺得很有趣啊。看到將近三十個人舉槍對著你，你不斷驚叫逃跑的哭臉，就像是被壓爛的蘋果一樣。」
　　「我現在還在被人追殺當中啊！」
　　由於軍官學校的女生相當少，如果有男生跟身為少數民族的女生感情良好，常會因嫉妒及怨恨而遭到攻擊。可愛的轉學生從一開始就有對象這件事，似乎大大觸怒了迷上艾亞的那群人。
　　無論事實是怎麼樣都好。
　　這只是個美少女轉學進來的特別事件。
　　他們只是想再多沉浸在這場美夢一會兒。
　　雷鷹在被三十名怒氣沖沖的男學生追著跑時，想辦法把開懷大笑地作壁上觀的艾亞帶走，並躲在現在這個地方跟她講話。
　　雖然那些人還是學生，但被三十個魔導士追著跑所產生的疲勞，可不是開玩笑的。
　　「那麼……」
　　雷鷹一邊喘氣一邊說：
　　「首先，妳為什麼裝成那副乖巧的樣子？」
　　「只不過是親切地對待大家，這點事我當然也辦得到。」
　　「……」
　　不對。
　　雷鷹想說的是，再誇張也該有個限度吧。
　　「……算了。除了在我看來覺得噁心以外，並沒有什麼壞處。不過接下來的這個問題，妳可要好好回答。妳為什麼要來這裡？給我一個合理的理由。」
　　「我一開始不就說過了嗎？我是來見你的啊。」
　　「妳說那種話只是想讓我被人討厭吧？」
　　「事實就是事實。」
　　艾亞說：
　　「在那種情況下，我確實是想讓你困擾才調整成那種說法，但我會來這裡的最大原因，真的如同我那時所說的話，毫無虛假。」
　　──『因為我想見雷鷹』。
　　──『才會來這裡的啊』。
　　「既然你要使用惡魔子彈，如果放任你在外面亂跑，對我反而有危險。在你想跟我訂下契約時，我身在近處會比較方便。」
　　「……妳是如何偽造經歷，才能轉學到這間學校的？」
　　亞雷斯托拉教導院是國立的軍官學校。
　　既然跟軍部有關，應該幾乎不可能偽造經歷才對。
　　「這個世界並沒有你所想的那麼毫無漏洞。」
　　「……」
　　「有好幾個方法可以用。我第一次來見你時，也是用了別的方法。」
　　艾亞以輕佻的口氣說完之後，百無聊賴地雙手抱胸。
　　她那彷彿該說的話都已經說完的態度，讓雷鷹湧起一股煩躁。
　　「嗚哇，你把人帶到這裡啦？」
　　此時，上方傳來了聲音。
　　雷鷹抬頭一看。
　　「這個轉學生果然是你認識的人啊，雷鷹。」
　　只見阿絲莉從書架上方窺視，然後咻地跳了下來，站在艾亞與雷鷹之間。在狹窄的空間之中，阿絲莉背對著雷鷹，正面面對艾亞。然後，她低頭看著身高較矮的艾亞，說：
　　「所以呢？妳是誰？」
　　「喂，阿絲莉，這裡由我──」
　　「雷鷹，你閉嘴。」
　　阿絲莉用手制止雷鷹，隻身面對艾亞。而剛才在教室徹底裝乖的艾亞，面對來勢洶洶的阿絲莉，則是──
　　「哦……阿絲莉。」
　　做出了這樣的回應。
　　「原來如此啊。之前在戰場見到的那個小孩子……這樣啊，我懂了。剛才雷鷹被人追著跑時，對方說『你明明已經有阿絲莉了！開什麼玩笑！』，原來就是這麼回事啊？」
　　理解世界曾經切換的艾亞還記得阿絲莉，不過阿絲莉無從得知這件事，如今她是第一次見到這位不可思議的少女。雙方的認知產生了落差。
　　單方面的關係。
　　這是惡魔子彈所產生的獨特現象之一。
　　阿絲莉對艾亞當然一無所知。同時，她也對艾亞恢復本性的講話口吻感到有點詫異。
　　「嗯？怎麼覺得妳給人的感覺跟剛才有點不太一樣？」
　　「有嗎？」
　　「嗚哇……原來那是演技啊？」
　　「這都是被騙的人不好。」
　　說完之後，艾亞哼了一聲。
　　「算了，沒關係啦。這裡是軍官學校，有很多強韌的孩子。那麼，妳到底是誰？」
　　「妳先自我介紹吧？」
　　「我是阿絲莉•瑪格梅特。目前三年級，是雷鷹的搭檔。」
　　「我有什麼非得向妳自報姓名的理由嗎？」
　　艾亞稍微加強了語氣。
　　「沒啊，我只是想說，妳這種小矮子為什麼會來找雷鷹。」
　　「小矮……！」
　　氣氛突然為之一變。
　　阿絲莉依然一臉疑惑。
　　「妳應該……也不是他妹妹吧？不過就算是魔導士，像妳這種看起來像是初等院學生的小不點，怎麼會突然跑來軍官學校呢？」
　　「小不點……！」
　　「啊，妳是來參觀學校的嗎！」
　　「……這、這傢伙！」
　　阿絲莉的語氣相當輕鬆，艾亞則因為她肆無忌憚的發言氣得發抖。
　　這時，雷鷹才終於發現，阿絲莉完全沒有惡意或加害等漆黑的感情。她似乎只是單純很在意艾亞這名少女而已。
　　「……想找我吵架也是沒用的。」
　　「吵架？誰和誰？」
　　「我和妳啊，只有這個可能吧！」
　　艾亞對阿絲莉完全失去耐心，擺出了應戰的架勢。
　　就在此時──
　　
　　『所有學生立刻解除武裝！』
　　
　　那是──
　　『重複一遍。我是歐路卡•丹德洛斯，以三年級級長的身分下令。三年級以下的學生，現在立刻解除武裝！』
　　「這是……」
　　「歐路卡？」
　　級長歐路卡發出廣播。廣播的對象，是現在兩眼充血在校內四處走動，想要消滅雷鷹的那群男學生。
　　『啊──我也能體會正在暴動的人的心情。不過，沒有紀律的力量對軍官學校學生來說，是必須憎恨的暴力。你們對雷鷹那個花花公子感到生氣是理所當然的，儘管如此，單方面動手並不是理想選擇。』
　　「歐路卡……」
　　感覺話中摻雜了對自己的批評，即便如此，這還是很讓雷鷹感謝的一道命令。
　　既然級長已經公開下令，再繼續追殺雷鷹，就是明確違反命令的──
　　
　　『因此，我要頒布正式的規則，並提供適合的場地。』
　　
　　「啊……？」
　　『三年級以下的學生，到下午兩點之前都是自由時間吧？這個活動完全自由參加。想賺錢的人，想把討厭的傢伙按在地上的人──現在立刻到三年級教室集合！』
　　歐路卡說完這句話之後，便結束廣播──
　　『啊，雷鷹，只有你是強制參加。敢不來的話我就殺了你。』
　　這才是真正的最後一句話──說完之後，廣播才真的結束。
　　
　　「呃──儘管有些唐突……」
　　時間又過了十分鐘。
　　在歐路卡所指定的教室裡，有將近四十名的軍官學校學生齊聚一堂。
　　「我拿到了一個不錯的東西。某個人給了我一把名槍『勝多拉』。」
　　教室裡稍微傳出了一陣驚呼。
　　名槍『勝多拉』──
　　「不用說大家也知道，這是舊式的自動手槍。不僅能夠在實戰中使用，當成古董品也有相當的價值。上面的刻印是慶曆1822年，是第一代的珍品。如果是瞭解這東西價值的貴族，應該會一口氣拿出八十萬來買吧？」
　　教室中的驚呼聲變得更大了。
　　八十萬。
　　這對學生來說無疑是一筆鉅款。
　　……教室中的人都默默吞了一口口水。
　　歐路卡滿足地看著他們凝視自己的眼神。
　　他接著說道：
　　「這是前幾天過世的利斯馬少尉的遺物。利斯馬少尉是一位偉大的人。他留下了遺言，表示萬一他死了，要把這把槍託付給有著光明未來的年輕人。所以，這把槍就到了身為後輩的我們這裡，不過即使想要分給大家，只有一把槍也沒辦法分配，因此……」
　　歐路卡說道：
　　「寶藏爭奪賽開始啦────！」
　　「「「唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」」」
　　教室中充滿了吶喊聲。
　　
　　歐路卡開始說明前提。
　　「規則很簡單！接下來的三十分鐘內，以教導院本館為範圍，由所有參加者進行團體模擬戰！使用的當然是模擬彈！無論身體何處中彈，都算失去資格！三十分鐘後，由擊墜數最多的前四名進行決賽！」
　　「跟以往的規則一樣吧！」
　　「沒錯！」
　　所有參加者都顯得非常起勁。
　　「既然如此，要用欺騙的方式取勝也行吧！」
　　「行！」
　　「要組隊也行吧！」
　　「行！」
　　「要背叛也行吧！」
　　「完全沒問題────！」
　　這就是所謂的子彈殊死戰。
　　是這所學校自古以來就有的遊戲。
　　由於是模擬戰，所以是使用降低威力的弱化子彈魔法進行殊死戰。
　　原本這種遊戲是為了決定較為重要卻意見分歧的事項才會使用的最終手段，然而身為級長的歐路卡血氣方剛，因此時常舉辦這類比賽。
　　「另外，不用我說各位應該也知道，即使在這場殊死戰中受傷，或是物品受到損害，只要沒有嚴重到大幅超過判斷基準，責任完全將由受到傷害的當事人負責。」
　　「也就是說？」
　　歐路卡說道：
　　「就算把討厭的傢伙打個半死也沒問題！」
　　「「「唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」」」
　　「不，這樣會有問題吧！」
　　雷鷹大聲吶喊，不過他的聲音瞬間淹沒在眾人的歡呼聲中。
　　
　　由於被迫強制參加，雷鷹也參與了這場遊戲。
　　儘管他沒什麼幹勁，但參加者大概有半數都是來殺自己的。
　　子彈殊死戰的形式雖然是模擬戰，實際上卻比較接近校規禁止的私下鬥毆。如果太大意，就算手腳被打到粉碎性骨折也不奇怪。
　　許多參賽者不在意獎品，而是以這個制度為藉口一報私仇。迷上艾亞的那些人毫無疑問一定會組隊合作，他現在不能再悠哉下去了。
　　而且，往周圍看去──
　　「八十萬、八十萬……」
　　「有錢可以還了，有錢可以還了，加上利息總共是二十萬，呵、呵呵……」
　　（……唔嗯。）
　　全是想把獎品賣掉的傢伙。
　　賣掉長官的遺物。
　　都是一群混蛋。
　　「不不，你們也有聽到剛才那番話吧？」
　　目前是準備時間。
　　他對各就各位、預備參加殊死戰的班上同學說：
　　「那把槍可是遺物啊，怎麼能賣掉呢？」
　　「「閉嘴！」」
　　駕駛艾克賽利亞的兩人搭檔肯斯及沃利亞說道：
　　「人情能讓錢包變厚嗎？」
　　「恩情能用來買東西嗎？」
　　「你們怎麼會用直率的眼神說那種話啊？」
　　那是守財奴的眼神。
　　「另外，我先說清楚，如果有機會，我會痛打你一頓的喔，雷鷹。」
　　「老實說，我從入學起就因為阿絲莉的事情很嫉妒你了，嗯，不過你們算是兩情相悅，我就不多加過問了，但今天向你投懷送抱的那個美少女──應該值得讓你死一次吧？」
　　「前提是我有第二條命。」
　　雷鷹環視周遭。
　　四十位參賽者中，已經約有十個人把目標放在他身上，並開始移動以佔據適合的位置。
　　啊，這下完蛋了。其他人也是一群無法溝通的傢伙。
　　「那麼各位，一分鐘後將會自動鳴槍，代表比賽開始。」
　　待歐路卡布置好機關、全部的人在校園內散開後，象徵比賽開始的槍聲響起了。
　　賭上遺物及私怨的子彈殊死賽──
　　開賽。
　　
　　「……只能躲起來了。」
　　比賽開始後，雷鷹竭盡全力消耗魔導士的體力，全數用以逃跑，最後成功瞞過其他人，躲進了圖書館裡。
　　這個時間點，與資料室並不相通的圖書館總是空無一人。
　　參加子彈殊死賽的人本身就是賭局上的籌碼，最後將會由討伐數最高的前四名進入決賽。而每個人的戰績，只計算自己打倒的人數。
　　也就是說，逃跑或躲藏並沒有好處。
　　即使躲起來最後得以倖存，要是沒打倒任何人，就是零分落敗。
　　因此所有人都會積極地互相殘殺。
　　這一點跟躲到最後只求倖存的一般殊死戰有些不同。即使是一開始就鎖定雷鷹的集團，如果找不到他，應該就會轉換目標，轉而進行一般戰鬥吧。
　　於是，雷鷹躲藏了十分鐘，確認自己已經安全後──
　　「……應該還有時間吧。」
　　雷鷹之前一直在找書。
　　那是昨天發生的事。
　　『我被處死了。』
　　少女──艾亞說了這句話。
　　他不知道艾亞說的是真是假，而且他也沒有義務理解她。
　　然而聽她說了那麼多，對於這名今天突然轉來學校的神秘少女，雷鷹無法繼續放著不管。
　　他調查的是戰爭紀錄。在這間資料豐富的國立教導院圖書館能讀到大致的內容。另外他也調查了一百年前的戰爭。
　　「……可惡。」
　　裡面果然沒有記載少女『艾亞』的名字。
　　他唯一知道的，就是一百年前的最終戰爭中，東國以驚人的氣勢逆轉戰局，終結戰事。
　　書中並未提到原因。
　　所留下的只有東國免於敗戰的記載。
　　（情報被刪除了……）
　　這個事實讓他愈發焦慮，畢竟那名少女逼迫雷鷹做出一個決定。
　　『這是命令。抹消亞雷克上尉。』
　　亞雷克──他是西國年輕武官中資歷最深的一位。即使靠惡魔子彈的力量，雷鷹也不敢保證自己一定能解決他。雖然不清楚他何時會率軍發動攻勢，但恐怕就在這一個月之內──在這段期間，雷鷹必須做出重大的抉擇。
　　是否要放棄惡魔子彈？
　　還是要簽訂『誓約』──把一切交給銀色少女，繼續擁有子彈的力量？
　　（──必須思考策略才行。）
　　正當他這麼想的時候──
　　「在這裡嗎！」
　　「唔！」
　　砰的一聲，圖書館的門被踢開了。
　　出現的人是阿絲莉。
　　她手上握著步槍，看來是很正常地前來此處尋找敵人。
　　（啊，來得正好。）
　　除了艾亞的事，雷鷹也有別的事要找阿絲莉談。
　　現在正好兩人獨處，就在這裡跟她說吧。
　　「喂，阿絲莉，我有點話要跟妳──」
　　砰！
　　「唔喔啊！」
　　子彈迎面飛來。
　　──好可怕！
　　她甚至頭也不回就開槍了！
　　「等、等一下，是我啦！雷鷹啦！」
　　「……嗯？雷鷹？」
　　阿絲莉似乎在這時才總算認出雷鷹。
　　然而，她沒有把槍放下。
　　阿絲莉扳下了擊錘。
　　「怎麼了？如果你想求饒的話，等到了另一個世界再說吧。」
　　「妳是身經百戰的傭兵嗎？」
　　好帥氣的台詞啊。
　　「不對啦。我之前就有事想跟妳講了，請妳聽我說吧。」
　　「啊？講什麼？」
　　「阿絲莉，請妳認真聽。我要講的是很重要的事。」
　　「如果你是要求我放過你的話……呃，咦？」
　　就在此時──
　　「重要的事……？」
　　阿絲莉停下了動作。
　　她放下槍……機會來臨了嗎？
　　「是啊。我之前就一直想跟妳說了。是很重要的事。」
　　「很、很重要……」
　　阿絲莉的態度突然轉變了。
　　「……很重要……你……之前就想跟我說……」
　　阿絲莉先是喃喃自語，接著又說：
　　「我問你喔……」
　　「什麼事？」
　　「你要講的，是我和你的……那個……」
　　她停頓了一下，繼續說道：
　　「今後的關係……之類的？」
　　「嗯嗯，妳猜得真準。」
　　真不愧是阿絲莉，直覺還真準。
　　「嗯，就是這件事。」
　　「是必須兩人獨處時……才能講的事嗎？」
　　「是啊。我雖然不在意，不過我覺得這樣應該對妳比較好。」
　　「……！」
　　這時，阿絲莉鬆開了手上的槍，說：
　　「可、可以給我一點時間嗎？」
　　阿絲莉當場蹲了下來，拿出隨身的化妝包，開始整理頭髮。她迅速梳理散亂的髮絲，用手帕擦拭臉上的汗水，調整髮夾的位置。
　　看到這些動作，雷鷹心想：阿絲莉終究也是女孩子啊。
　　即使個性強硬，依然是個跟槍械不搭調的可愛少女。然而──
　　（她為什麼要突然整理儀容啊……？）
　　現在是需要整理儀容的狀況嗎？
　　倒也沒差啦。
　　反正這裡也沒有其他殊死戰的參賽者。
　　「抱、抱歉，讓你久等了！」
　　阿絲莉把偏紅的長髮整齊地攏好，端坐在雷鷹面前。
　　「所以，你要跟我講什麼呢！」
　　「……為什麼妳的語氣變得那麼僵硬？」
　　「別管那麼多啦！你、要講什麼？附、附帶一提，我喜歡別人有話直說！」
　　「嗯，既然如此──」
　　雷鷹按照阿絲莉的要求開口：
　　
　　「我們解除搭檔吧。因為我要跟其他人搭檔了。」
　　
　　「……………………………………」
　　「我覺得還是正式跟妳說一聲比較好。」
　　「………………………………………………………………」
　　所謂的搭檔，就是戰場上砲手與操手之間的關係。
　　雷鷹入學三年以來，搭檔一直都是阿絲莉，但現在情況改變了。
　　亡靈艾亞出現。雷鷹雖然還沒做出決定，不過如果要跟艾亞聯手，就必須讓阿絲莉跟他們一起行動。要是她只是個普通操手就罷了，但阿絲莉在軍中可是具有頂尖操縱技術的操手。不能浪費掉她這個兵力。
　　讓她早點去尋找新的搭檔，對她來說也比較好。
　　然而──
　　「……我、我問你……」
　　阿絲莉花了好一段時間，才開口回問。
　　「這、這是為什麼……呢？」
　　「呃，就算妳問我為什麼，我也……」
　　該怎麼回答呢？
　　大前提是不能把艾亞的事告訴任何人。儘管之前艾亞已經來到教室，並使用了惡魔子彈，不過世界『重新建構』之後，這段記憶已經不存在於任何人的腦海裡了。雷鷹還沒有決定是否要跟艾亞聯手，不過現在也只能敷衍過去。
　　「因為我有其他想要搭檔的對象。」
　　正當此時──
　　砰！
　　「……咦？」
　　衝擊波從他耳邊掠過。
　　同時，傳出了一陣清脆的破裂聲。
　　射出的子彈──
　　「噫！」
　　打破了後方的玻璃。
　　雷鷹不禁發出了慘叫。
　　因為阿絲莉──對他開槍了。
　　「嚇我一跳。」
　　槍口冒出的煙霧遮蓋住阿絲莉的身影，她繼續說：
　　「想不到在交往之前就先分手了。」
　　「嚇一跳的人是我才對吧！」
　　為什麼要對我開槍啊！
　　妳真的是個笨蛋嗎！
　　就算是訓練用的弱化子彈，近距離被打到骨頭也會裂開耶，妳應該知道吧！
　　「啊，不要緊的，雷鷹。」
　　「什麼不要緊？」
　　「我剛剛用的是實彈。」
　　這麼說來──
　　阿絲莉用跟剛才持槍走進這裡時不同的另一隻手拿著槍。而且她舉起的不是步槍，而是手槍。
　　也就是說，那是她自己的槍。
　　是護身用的真槍。
　　……什麼叫不要緊啊？
　　「欸，雷鷹，你有聽過一個故事嗎？」
　　「什、什麼？」
　　阿絲莉的槍口依然對準著雷鷹。
　　「就是啊，聽說在某個國家，劈腿的人會被疊起來，分屍成四塊。」
　　「先不管什麼劈腿……四塊是怎樣？啊，是把劈腿的人跟劈腿對象疊在一起，一刀砍成兩半嗎？哦，還真是有意思啊。」
　　「嗯。所以雷鷹，你把你想要組成新搭檔的對象帶來這裡吧。」
　　「咦？為什麼？」
　　「你問為什麼……」
　　經過了一次呼吸的時間。
　　「因為我要把你們疊在一起，並在你們身上打穿兩個洞。」
　　「好恐怖！」
　　「雷鷹，為什麼！為什麼你突然要跟我提這個！」
　　阿絲莉稍微恢復了正常。
　　「從入學到現在，我們不都一直是搭檔嗎！我一直都很努力啊！可是你突然說要找別人是怎麼回事！？我實在搞不懂！」
　　「呃，雖然現在說這個有點晚，其實固定搭檔也不是什麼好事吧……」
　　「嗚唔！」
　　雖然至今為止他都沒有說出口──
　　艾克賽利亞的駕駛員，原本就不存在正式的搭檔。只要上了戰場，每個人都必須能執行一定程度的工作，因此固定搭檔也沒什麼意義。
　　只是雷鷹與阿絲莉的情況有點特殊。雖然兩人還是學生，但大家都認同他們有足夠的實力，在這種環境下，兩位當事人也懶得換搭檔，所以一直以來都沒有特別替換過。
　　因此，雷鷹認為這正好是個獨立的好機會，才向她如此提議。
　　「嗚唔……非得要解除搭檔不可嗎……？」
　　「阿絲莉，如果妳認真想要磨練技術，這樣也比較好吧？」
　　「這……嗯，可能吧，我也不知道。」
　　「妳也不知道？」
　　「雷鷹，你的對象是誰？」
　　「咦……」
　　「是那個女生嗎？」
　　阿絲莉說的人是──
　　「就是那個銀髮──漂亮的女生。」
　　她說的無疑正是艾亞。艾亞剛轉學進來引發騷動的當天，雷鷹就提出解除搭檔的要求，她會聯想到這一點也很正常。不過──
　　「──跟她無關。」
　　雷鷹如此回答道。
　　「這件事我從之前就在考慮了。」
　　「不過，你接下來也會跟其他人組成搭檔吧。」
　　「這──」
　　──確實是這樣沒錯。
　　雷鷹還沒想過要找誰代替阿絲莉。就算想找班上的人幫忙，說到底，以學生隊身分受招聘參戰的，也只有一部分成績優秀的學生而已。其中雷鷹可以輕易開口拜託的就只有──
　　「……歐路卡？」
　　「我知道了。」
　　「知道什麼？」
　　「只要他消失，這個世界就能獲得和平了吧。」
　　阿絲莉說完，就走出了圖書館。由於現在還在進行子彈殊死戰，因此暫時可以不用擔心歐路卡的生死……應該不用擔心吧？沒問題吧？
　　然而──
　　『只要他消失，這個世界就能獲得和平了吧。』
　　阿絲莉留下的這句話，不可思議地刺痛雷鷹的心靈。
　　這無疑只是一句比喻。
　　他明明知道，卻──
　　──將一個人抹消。
　　這句話的意思──讓雷鷹感到心痛。
　　
　　時間到。
　　「總之，現在先發表入圍決賽的名單。」
　　集合與發表成績的地點，是教導院的中央廣場。
　　「不過，倖存者也只有四個人，所以這些人自然成了入圍名單。第一名是我，歐路卡•丹德洛斯。擊墜數八人，遙遙領先。悔恨吧，愚民們！」
　　「去死！」
　　「頭腦簡單的肌肉男！」
　　「禿頭！」
　　「喂！其他還無所謂，最後叫我禿頭的是誰？我要殺了他。」
　　他是個很適合擔任反派的男人。歐路卡在子彈殊死戰中，每五次就有一次會拿冠軍。雖然他是級長，不過這種時候還是有不少人會對他產生反感。平常他大多都能輕鬆挺進決賽，今天卻顯得有點疲累。因為──
　　「第二名是阿絲莉•瑪格梅特。擊墜數六人。可是……」
　　「呼……！呼……！」
　　「由於她在比賽結束後，依然不斷對我發動攻擊，所以我請女生們暫時壓制著她。」
　　歐路卡用拇指指了指。在他所指的方向，女生們正抓著阿絲莉的手不放。她的眼睛布滿血絲，嘴巴套著口塞，正發出呻吟聲。
　　「雷鷹，我問你……」
　　「嗯？」
　　站在雷鷹身旁的歐路卡，低聲向他問道：
　　「為什麼今天阿絲莉會化為狂戰士啊？剛才在殊死戰時，她一直追著我不放耶。」
　　「因為今天天氣很好啊。」
　　雷鷹若無其事地回答道。
　　「……算了。第三名是雷鷹•蘭滋。擊墜數兩人，低空通過預賽。」
　　「去死！」
　　「去死！」
　　「去死！」
　　「你們都沒別的話可以罵了嗎！」
　　同樣是罵人，跟歐路卡被罵的程度卻有顯而易見的差異，雷鷹感到心情低落。只是他也能理解同學們為什麼會生氣。
　　這次阿絲莉鬧得天翻地覆，他能闖進決賽實在很幸運。況且他完全沒有受到任何一次報復攻擊，比賽就結束了，所以招致的反感自然也很強烈。
　　然而，那些對雷鷹發出的怒罵，也──
　　「然後是同分第三名──二年級的艾亞。」
　　歐路卡說完之後──
　　「耶──！」
　　「「唔喔喔喔喔喔喔喔喔！」」
　　剛轉學過來的美少女露出的笑容，以及男學生粗獷的歡呼聲，完全蓋過了之前的怒罵聲。
　　表面模式──艾亞再次變回開朗美少女，揮著手感謝大家支持。底下的同學發出熱烈的歡呼及鼓掌，把現場的氣氛炒得非常熱烈。
　　「……喂。」
　　站在她身旁的雷鷹，小聲地在她耳邊說：
　　「妳要演到什麼時候？」
　　「又沒關係。大家感覺很捧場啊。」
　　「話說回來，妳為什麼要參加啊？妳對槍械沒興趣吧？」
　　「因為我很閒啊。」
　　比賽基本上是自由參與，因此每個人都能參加，但剛轉學過來的艾亞主動表示想參加時，雷鷹和其他人都吃驚地瞪大眼睛。
　　然而，真正令人吃驚的是之後發生的事。
　　艾亞參加殊死戰後，只在比賽時間快到前像湊數般隨手解決兩個人，成功入圍了決賽。
　　……她到底想做什麼？
　　「喂，雷鷹，結果她真的要參加嗎？」
　　「是啊，她說她有意願想參加。」
　　「可是真的沒問題嗎？入圍了決賽，一個不慎可是會受傷的喔？」
　　「沒問題吧。雖然她現在裝乖，不過我想她其實赤手空拳也打得贏大猩猩。」
　　砰！
　　「好痛！」
　　「哼。」
　　艾亞用力踢了他的膝蓋。
　　「妳做什麼啊！」
　　「是你自己來撞我的吧。」
　　艾亞哼了一聲。
　　「……算了。那麼，就由存活下來的我、阿絲莉、雷鷹和艾亞進行決賽吧。」
　　決賽內容是子彈殊死戰中最精彩的四方會戰，在平地由四人展開大混戰。
　　也就是一對一對一對一的戰鬥。這場戰鬥允許使用部分子彈魔法，比預賽還要危險。比賽時間無限制，只要判斷是有效攻擊，便得以分出勝負。
　　「附帶一提，我會選擇平地作為戰場，是為了封住雷鷹的子彈魔法。」
　　「太奸詐了吧！」
　　雖然我也隱約察覺到了！
　　全班同學都知道，雷鷹喜歡使用會彈跳的子彈『幻硬彈』。
　　而會彈跳的子彈，要在有一定數量的障礙物的地方，才能發揮真正的功效。
　　像在這種平地，就算想用也沒辦法。
　　「唔！竟然直接使出這種狡猾的手段……幻硬彈你們也會用啊！」
　　「雖然會用，但我們可沒辦法控制那種危險的子彈啊。」
　　「……算了，沒關係，就在平地比賽吧。」
　　「好。那麼，差不多該開始了吧。」
　　配合歐路卡的信號，為了準備開始比賽，其他人放開原本被壓制的阿絲莉。
　　由於她被壓制了一段時間，也變得安分了一點……
　　「……」
　　不過她默默站起來的樣子，反而顯得更可怕。雷鷹本來想跟她說句話，但她散發出來的殺氣太過強烈，彷彿只要跟她講話就會被殺掉。
　　「那麼，都準備好了嗎？」
　　確認裝備。
　　阿絲莉的武器是適合靈活戰鬥的自動手槍WR。
　　歐路卡的武器是無名的散彈槍。
　　雷鷹的武器一如往常，是左輪手槍BB77。
　　艾亞拿著的是她背後那兩把步槍中，型號不明的中型步槍。
　　──子彈魔法。
　　有各種不同的類型，每個人擅長的魔法種類都不同。
　　當歐路卡準備對空鳴槍，宣告比賽開始時，雷鷹說道：
　　「對了，歐路卡，讓我鳴槍宣告比賽開始吧。」
　　「嗯，是可以啦，不過為什麼？」
　　「我拿的是左輪手槍，所以可以直接用，而你必須再把手槍換回自己的槍吧？」
　　「嗯，是這樣沒錯。」
　　那就拜託你了──歐路卡說道，雷鷹於是擔任起對空鳴槍的工作。
　　然後──
　　「那麼，開始吧。」
　　
　　砰──雷鷹對著天空射出了子彈。
　　
　　決賽開始了。
　　一瞬間，強烈的光線籠罩著整片場地，讓人連腳邊都看不清楚的光──是『白光』。
　　這是雷鷹發動的子彈魔法。他重新裝填子彈的速度比任何人都快，再加上擁有足以連續射擊的魔力，才能發動這種環境干涉魔術。雖然持續時間只有三秒，不過──
　　已經足夠他鑽到阿絲莉的後方。
　　對槍手來說，自己慣用手的後方是完全的死角，這一點在魔導士間的戰鬥也不例外。然而，正當雷鷹想開第二槍發動奇襲時，他的『共覺質』卻──
　　「嗚！」
　　他突然停下了腳步。而他停下的位置前方，降下了一道巨大的『電流』，其威力足以撕裂岩盤。只要再往前踏出一步，一定會直接遭到子彈魔法『回高電』的攻擊。
　　「你的直覺很準嘛。」
　　這是阿絲莉擅長的初級子彈魔法。
　　由於她專精於駕駛艾克賽利亞，因此學習的都是基礎子彈魔法；就算是普通的子彈魔法，她也能將威力昇華到十分強大的地步。然而，在她放出的紫電消失之前──
　　「啊，糟糕！」
　　「太慢了。」
　　雷鷹欺近了她的身邊。
　　這不是魔法，只是單純的格鬥術。阿絲莉把手槍往後收，並退了一步。
　　「嗚、嘎！」
　　雷鷹用力踢向她的身體。
　　阿絲莉反射性地用手肘揮向雷鷹的臉，不過她的反擊僅輕輕擦過雷鷹的眼皮，沒有造成致命傷。雷鷹的眼皮滴著血，但他並不在意，而是抓住阿絲莉的身體。
　　「嘎、啊！」
　　雷鷹使盡力氣，將阿絲莉往地上摔去。
　　阿絲莉胸口遭到重擊，想站也站不起來。
　　之後──一陣白光閃耀，站在光芒前方的是舉著散彈槍的──歐路卡。
　　子彈瞬間交錯。
　　就連音速的子彈也能預測的『共覺質』──能夠看穿未來。
　　（要移動嗎──）
　　歐路卡對槍身使用規律式咒語。
　　充填完畢的熱量開始飛舞。
　　──制壓魔術。
　　他往上方發射的十幾發子彈，不久之後開始膨脹──質量變大數萬倍。
　　「『架隕石』。」
　　這是歐路卡的子彈魔法。灼熱沉重的岩石──『架隕石』由雷鷹的正上方從天而降，瞬間便直擊地面，同時也在四周一帶捲起了煙塵，引發一陣震動。
　　這就是全校最強的歐路卡的子彈魔法──上級魔術的威力。
　　然而，這麼強大的魔法對他來說──
　　「──抱歉了，歐路卡。」
　　「什麼！」
　　也有弱點。
　　「你的注意力都放在子彈上了。」
　　雷鷹已出現在歐路卡的後方。
　　「──怎麼可能！」
　　歐路卡裝填了第二發子彈，在雷鷹開槍前搶先展開反擊。
　　歐路卡•A•丹德洛斯──
　　他擁有能在國內首屈一指的亞雷斯托拉教導院中擔任級長的實力。
　　具有與生倶來的強大『共覺質』。
　　還有足以影響魔導士位階的強大魔力。
　　再加上──他熟知雷鷹的子彈魔法。就算他擁有強大能量的子彈，會一直彈跳至命中目標為止的『幻硬彈』，對魔導士而言仍難以對付，不過只要掌握連沒命中的子彈也必須多加注意這點，還是有可能躲過雷鷹的攻擊。
　　只要以預知的方式觀測，就能用共覺質進行處理，再加上這裡是平地──
　　沒有可以讓子彈彈跳的障礙物。
　　正當歐路卡這麼想時，下一個瞬間──
　　「嘎！」
　　歐路卡的『後頸』──被子彈擊中了。
　　「為、什麼……」
　　歐路卡緩緩倒下，同時往身後子彈射來的方向望去。
　　「啊啊，那個是……」
　　雷鷹抬頭往上看。
　　「是我開場時發射的子彈。」
　　確實，比賽開始時──雷鷹自告奮勇擔任鳴槍的工作。
　　然後，他往『橫向』射出了那發子彈。
　　那顆子彈以低速在遠方的校舍不停彈跳，在剛才憑著時間差擊中了歐路卡的腦袋──
　　「……不要臉的傢伙。」
　　「囉唆。」
　　雷鷹毫不在乎地騙了自己的好友，並往他的腹部開槍作為致命一擊。
　　比賽開始之後，他只花了十秒左右就擊倒了兩個同學。雷鷹轉過身，站在他面前的是──銀色。
　　「……呼啊……」
　　一個慵懶的呵欠。
　　「看來……你有遵照戰鬥的法則呢。」
　　「法則？」
　　「先從弱者開始殺。」
　　說到這裡，她才終於把手指扣到扳機上。
　　之後，艾亞以只有雙方才聽得到的音量淡淡地說：
　　「不過真可惜，我原本想直接打倒那個叫阿絲莉的傢伙的。」
　　「因為她把妳當小孩子嗎？」
　　「……」
　　艾亞的表情突然從無聊轉換成不悅，默不作聲。自從第一次遇到她起，她一直都保持著超然瀟灑的態度，讓人難以捉摸，不過身體特徵被人嘲笑──被當成小孩子看待後，她似乎就會非常生氣，難以掩飾自己的情緒。
　　「誰──」
　　然後，傳來了一個小小的聲音。
　　正面面向她的雷鷹，好不容易才聽到那句話。
　　「──誰想要這種身體？」
　　少女用顫抖的聲音說道。
　　（什麼意思──？）
　　她的表情蒙上了一層陰影。
　　瞧不起人、嘲笑的表情都消失了，就連虛假的笑臉也完全不見蹤影──
　　──艾亞流露出悲傷的表情。
　　（這個表情是──）
　　拒絕……？
　　……不，現在無疑是──悲嘆的表情。
　　（……？）
　　回想起來──
　　艾亞說過，她是一百年前的存在。她被封印在一顆小小的子彈裡，每次的大戰中都以亡靈的身分現身，不斷重複。雷鷹不清楚是否有讓她甦醒的魔術存在，然而，艾亞的肉體──絕對不是與生倶來的。
　　既然如此──這名少女的身體到底是誰製造的？
　　──是被製造出來的？
　　愈是思考，疑問愈深──讓雷鷹產生了剎那的空隙。
　　「──唔！」
　　雷鷹徹底運用身為魔導士的預知能力，聚精會神，才得以作出反應。
　　──要來了。
　　艾亞要發動攻擊了。
　　「唔！」
　　四面八方都是觀戰的同學，讓他的行動受到部分限制。他預知自己想衝過去的方向將會有大量的子彈襲來──於是他趁著衝刺的勢頭扭動身體，躲開子彈的攻擊。
　　之後，子彈掠過了他的頭頂。
　　那是艾亞的子彈魔法。子彈的著彈點捲起了激烈的火焰。雷鷹把衝擊抑制到最低限度，動作並未停下，而是往外拉開距離──然而，之後立刻有個人影橫切過眼前，朝著他衝了過來。
　　「唔！」
　　再次預知。
　　──危險。
　　他瞬間護住腹部，不過衝擊同時從上方落下，重擊了雷鷹的身體。
　　「嘎啊！」
　　模擬彈在雷鷹的腹部炸開，衝擊力讓他在地上打滾。他無法好好呼吸，想要站起來，但強烈的疼痛令他動彈不得。
　　然後──
　　「可、可惡……」
　　他趴在地面──
　　同時傳來了「喀嚓」的聲音。
　　眼前有一把槍──一把粗獷的步槍對準了他。
　　「四秒。」
　　話聲一如往常。
　　平坦又不帶感情，宛如瞧不起人的聲音──
　　可是──
　　「你也太弱了吧？」
　　那是嘲笑的口氣。
　　然而，當雷鷹抬起頭時，看到的少女表情是──
　　（為什麼會這麼──）
　　──灰暗。
　　她的臉上完全沒有笑容，緊閉著嘴唇，壓抑著感情──彷彿硬是要抹殺自己的情感，卻還要虛張聲勢般，艾亞的眼瞳漾著水光。
　　彷彿──快要哭出來了。
　　（怎麼回事？艾亞，妳──）
　　為什麼──要露出那種表情？
　　她對雷鷹隱瞞了一些事。
　　她什麼都不說，但當她被人碰觸時，又會擅自──
　　受傷。
　　「再見了。」
　　槍聲伴隨著輕柔的話聲響起，模擬彈擊中雷鷹的頭部，讓他失去了意識。

Citrus樱香

　　5、誓約（Contract）
　　
　　
　　亞雷斯托拉教導院位於雷米諾斯這座城外的小鎮。
　　雷米諾斯鄰接首都，由於首都土地不足，才會在這裡造鎮。人口雖然只有首都的三分之一，但十分熱鬧，發展成了一個販售鋼鐵與各式商品的商業城鎮。
　　這裡又名『鐵鎮』。
　　由於地理位置的關係，教導院的學生常在這座鎮上購買生活用品。
　　雷鷹等十幾名學生這時便換上便服，來到了鐵鎮。
　　「那麼，大家正午時再回到這裡集合。」
　　歐路卡宣布完之後，學生各自散開，消失在街道之中。
　　由於教導院的學生會接觸到軍事機密，就算是到市區也要先經過申請才能成行。因此，偶有的外出算是他們貴重的休息時間。
　　歐路卡以及許多缺乏日常娛樂的學生，都跑向自己有興趣或者是販售食物的店舖。
　　然而，雷鷹卻脫離了那群人，獨自走向「舊書店」。
　　（唔嗯……）
　　舊書店雜亂地擺著許多書籍，其中也包含了舊報紙。
　　而雷鷹想閱覽的只有一樣東西──
　　那就是一百年前的報紙。
　　「雖然我不抱太大的期待，不過──」
　　數量龐大的舊報紙經由薄玻璃材料加工保存，不會繼續劣化。雷鷹在其中找到了一份報紙。
　　「……找到了嗎？」
　　
　　　　『學生隊　雪諾克斯戰　貢獻甚大』
　　　　『大躍進　軍部也考慮增兵』
　　
　　（她沒有騙我……）
　　事情確實如亡靈少女所說。
　　報紙上記載著一百年前──戰爭末期拯救東國的學生隊。從某個時期開始，學生隊的情報就消失了。由這些資料之中，可以看出軍部隱蔽情報的證據。
　　這支學生隊的隊長未必是艾亞，但幾乎可以確定了。
　　那名自稱亡靈的少女──真的從百年前就存在。
　　雷鷹請舊書店老闆幫他影印幾份舊報紙後，走到了街上。
　　
　　「啊，是雷鷹。」
　　他站在街上往水果店看時，看見阿絲莉走了過去。
　　她是雷鷹的搭檔士兵。
　　然而，她沒有朝市區中央走，似乎已經踏上返程了。
　　「怎麼，妳已經買完東西了嗎？」
　　「嗯，我只剩下雜誌和痠痛貼布要買。對了，雷鷹……」
　　「嗯？」
　　「今天是我生日喔。」
　　她說這句話時，還稍稍歪著頭。
　　「呃──」
　　「你那一副覺得很麻煩的反應是怎樣！」
　　「不，因為……」
　　現在是難得可以調查艾亞──以及亡靈的機會。回到教導院後，就只能依賴有限的資料，沒辦法得到報紙上的情報。不過──
　　（……時間還夠。）
　　阿絲莉最近在戰場上十分勞累，雷鷹也有些介懷，不願隨便拒絕她。自從雷鷹拿到惡魔子彈後，在戰場上的移動持續造成阿絲莉的負荷。從外界看來，現狀就像砲手一直單方面下令一樣。
　　惡魔子彈。
　　能夠抹消人類存在的子彈。絕對不能洩漏這個子彈的秘密，雷鷹也未曾把這件事告訴阿絲莉。因此，他才會對阿絲莉感到內疚。
　　「啊啊，那麼……嗯……」
　　雷鷹轉身面向阿絲莉，說：
　　「妳想要什麼禮物？」
　　「好耶！」
　　
　　「其實我已經選好了，跟我來！」
　　「……妳已經選好了啊？」
　　阿絲莉拉著雷鷹，來到了珠寶店。
　　然後，她在許多展示櫃中挑了一個價錢不算便宜的髮飾，叫雷鷹買給她。
　　「……唔！」
　　不，這真的很貴。
　　髮飾要價高達十萬節魯，不過即使是雷鷹來看，也覺得那個蒼藍色的髮夾確實很可愛；阿絲莉跟他道謝時，看起來也真的很開心，只是……
　　「……妳真的會想要那種東西嗎？」
　　高價的髮飾。
　　珠寶店的店長，是一位看起來人很好的壯年男子，知道他們是學生後，就幫忙找了店裡比較便宜的東西給他們看，儘管如此，那些飾品依然是價位不菲──雷鷹雖然很猶豫，但因為阿絲莉想要，所以他還是買了。
　　買完髮飾之後──
　　「嗯？妳要直接戴嗎？」
　　「這是難得的禮物，到家才打開也太寂寞了吧。」
　　阿絲莉並沒有請店家包裝起來。
　　她當場聚攏頭髮。
　　阿絲莉將一頭長髮綁起來，開始改變髮型。
　　她稍微編了一下頭髮，用手梳理，弄出漂亮又線條流暢的髮型，之後──
　　「怎麼樣？」
　　「哦哦……」
　　她就成了一般定義上的美女。
　　
　　
　　
　　「阿絲莉，原來妳也跟一般女生一樣可愛嘛。」
　　「你加上『一般女生』，感覺就像是在說我有其他問題一樣。」
　　「難道妳覺得沒有嗎？」
　　「沒有吧。那麼，我就用這副打扮回老家吧。」
　　「老家……」
　　說到這裡，雷鷹才想起這件事。
　　「妳老家在雷米諾斯嗎？」
　　「對啊──」
　　老家。這句話讓阿絲莉的表情稍微蒙上了一層陰影，她說：
　　「我不顧父母反對，跑來了這間學校就讀，所以……偶爾也要以女孩子的打扮回家一下，不然真的會被父母帶回去的。」
　　「……還是別讓家人太擔心比較好吧。」
　　「嗯。不過，無論發生什麼事，我都沒有打算回家。」
　　她又說：
　　「我的親戚都被西國殺了。唯有我的父母，這一次我一定要保護他們。」
　　這是阿絲莉•瑪格梅特──志願從軍的理由。
　　理由很單純，因為她能夠依靠的人，有許多都在戰火中喪命了；留在她身邊的，只有在戰爭中逃過一劫的父母──
　　「那麼，雷鷹，晚點見。」
　　阿絲莉稍微整理服裝儀容，走出了店門口。
　　雷鷹確認她走出去之後，開口說道：
　　「店長。」
　　「嗯？」
　　雷鷹轉身面向珠寶店的店長。
　　「那個髮飾可以再算我便宜一點嗎？」
　　「你這樣還真是難看啊……」
　　雷鷹開始殺價。
　　嗯。
　　不管怎麼說，十萬還是太貴了。
　　「拜託了。我只是想在她面前表現得帥氣一點啊。」
　　「你這麼老實是很好，不過……好啦，那就算你便宜一萬塊吧。」
　　「咦？真的可以嗎？」
　　雷鷹只是試著殺價看看而已，原本已經做好了會被拒絕的準備。
　　「你是亞雷斯托拉的學生兵吧？這麼年輕就賭上性命替我們戰鬥，這是我對你們的回報，就算你便宜一點吧。她是你重要的戀人吧？」
　　「……只是重要的單戀對象而已。」
　　「嗯──那你要好好努力，這樣下次才能買個戒指給她啊。」
　　雷鷹跟店長稍微閒聊了一會兒。這間珠寶店的店長喜歡聊天，雷鷹雖然被迫陪著他好一陣子，不過最後店長總共算他便宜一萬五千塊，實在很走運。
　　在阿絲莉走出店裡後過了約二十分鐘，雷鷹終於離開那間珠寶店。
　　就在此時──
　　「……咦？」
　　雷鷹懷疑起自己的眼睛。
　　
　　因為在他眼前的，是一台艾克賽利亞。
　　
　　合金打造的陸戰兵器。
　　沒有其他用途的純粹兵器──艾克賽利亞。
　　專司破壞的機甲兵器──出現在商業區的街道上，顯得非常突兀。
　　那台艾克賽利亞處於啟動狀態。
　　而且，那並不是這個國家的東西──是西國製造的新型AT3。
　　「什麼……」
　　──敵機。
　　當他察覺到這一點時，才發現街道上的異狀。
　　周圍的人群早已開始四處逃竄。
　　騷動愈演愈烈──簡直就像他們知曉雷鷹在這瞬間剛走出店門一樣。
　　眼前的艾克賽利亞──
　　動了。
　　艾克賽利亞的砲手朝著四處逃竄的人群上空，射出了《一顆子彈》。
　　（唔──！）
　　那是黑色──
　　金屬製的細筒。
　　敵機發射出的細筒飛行速度很慢，看起來一點都不像子彈，讓看到這一幕的人對時間彷彿產生了錯覺。
　　「──可惡！」
　　黑筒爆裂了。
　　從內部釋放出的龐大熱能，使鐵鎮雷米諾斯──籠罩在灼熱之中。
　　
　　──好燙。
　　感覺身體好沉重。
　　（嗚……）
　　朦朧的意識漸漸清醒。
　　比起視覺，雷鷹的嗅覺恢復得更快。
　　「咳咳、咳咳……」
　　衝進鼻腔的是瘴氣──不，是烤焦味。
　　他腦中一片混亂，想要讓身體動起來。
　　然而，無論他如何告訴自己必須站起來、必須行動──他卻還是無法起身。當他翻過身時，才發現壓在自己身上的是一具燒爛的焦屍。
　　（……）
　　那具矮胖的屍體，正是剛才的珠寶店店長。
　　是他數秒前講話的對象。
　　店長不是魔導士，不會用防衛魔法，數千度的熱能把他的身體烤得不成人形。
　　「嗚、嘔……」
　　面對因灼熱而融化的悽慘屍體，雷鷹正想辦法抑制自己的嘔吐。
　　然而，如果不移動的話，自己的身體也會遭到烈火焚燒。他看著融化的屍體，忍著不讓自己嘔吐，同時想辦法從屍體底下爬出，這時，他才終於看清周圍的狀況。
　　真希望這只是一場夢。
　　在瓦礫堆的前方──
　　（這是怎麼回事──）
　　有著大量的屍體。
　　成千上百具被燒死的屍體，布滿了他整片視野。
　　他一時之間還無法馬上理解。周圍不停冒出火焰，火焰的燃料正是那數也數不清的大量屍骸的人類脂肪。肉燒焦的臭味以及火藥的臭味混在一起，讓他想要好好呼吸都無能為力。
　　毒氣太過強烈了。
　　可是，這件事也沒有佔據他的注意力太久。
　　轟的一聲，一台艾克賽利亞伴隨著衝擊降落在雷鷹眼前。
　　敵機。
　　那台艾克賽利亞上沾滿了煤灰與血跡，可以輕易想像到它來到這裡之前經歷了多少殺戮。
　　──怦咚。雷鷹的心臟劇烈跳動。
　　必須逃跑。
　　會死。
　　會被殺。
　　他清楚知道。
　　然而──他的身體卻動彈不得，不聽使喚。
　　是從什麼時候開始的？
　　他的身體在顫抖。
　　雷鷹發覺自己的身體就像石頭一樣。
　　他發覺──自己正在害怕。
　　至今為止，他歷經了許多戰場。
　　儘管如此──他也很少像現在這樣深刻地感受到「死亡」。
　　然而，就算他動得了也沒用。艾克賽利亞是具有壓倒性戰力的陸戰兵器，即使雷鷹可以使用子彈魔法，也無法赤手空拳打贏它，這就是絕對的法則。
　　敵機砲手的槍口瞄準著他。正當此時──
　　「什麼……」
　　喀鏘！一陣衝撞聲響起，另一台機體闖了進來，撞飛眼前的AT3。從旁邊急速衝過來的強烈撞擊，把敵機整台撞飛出去。
　　『雷鷹，快上來！』
　　從擴音器傳來的聲音催促著雷鷹。
　　這時，雷鷹才終於擺脫了死亡咒縛，往前奔跑。
　　他跳上那台來營救他的艾克賽利亞。
　　「我們要立刻脫離戰場！」
　　那台艾克賽利亞的駕駛是阿絲莉。
　　她並沒有回頭看向敵機，而是操縱機體轉向並如此告知雷鷹。
　　「抱歉，害妳冒險來救我。」
　　「沒關係啦。現在的首要之務是確保學生兵的安全。先不說這個了，你要好好抓緊。」
　　敵機並沒有追上來。
　　阿絲莉的操控就是如此迅速，雷鷹再次對她的技術感到讚嘆，並向她問道：
　　「阿絲莉，妳的父母……」
　　之前阿絲莉說她父母就住在這座城鎮。現在這裡受到這麼嚴重的波及，雷鷹實在無法樂觀認為她的父母能夠幸運逃離。他思考著萬一他們出事該怎麼辦，不過──
　　「沒事。我先讓父母逃進地下室才來的。先不說這個了，我們走吧。」
　　「走去哪裡？」
　　「去跟大家會合。」
　　阿絲莉駕駛著艾克賽利亞往前奔馳。
　　途中，他們看見一台像是西國製造的艾克賽利亞AT3。
　　那台艾克賽利亞與其說是在巡邏，不如說是橫衝直撞，正無差別地開槍射殺四處逃竄的平民百姓。
　　看到這一幕，雷鷹不由得想要狙擊那台機械兵器。當他的手碰到槍身之際──
　　「雷鷹。」
　　一道冷靜的聲音傳了過來。
　　正在操縱艾克賽利亞的阿絲莉，頭也不回地開口制止了他。
　　「不行。這樣會讓敵軍發現我們的存在。」
　　「唔！」
　　聽到她這麼說──雷鷹使勁壓抑自己的情緒。
　　她說的沒錯。萬一這時隨便引發戰鬥，反而會導致己方全滅。
　　之後，他們沿著破壞的痕跡前進，在市區內奔馳，來到一座公營車庫前。車庫有一部分已經崩塌成了瓦礫堆，阿絲莉駕駛機體直直往瓦礫撞了上去。不，那其實不是瓦礫，而是偽裝。
　　是薄薄的瓦礫所建成的牆壁。
　　撞破牆壁後，機體來到一處寬廣的空間。
　　在他們前方的是亞雷斯托拉的學生──也就是他們的同學。
　　大約有十八人，就躲藏在瓦礫後方的隱藏空間裡。
　　「你們竟然躲在這裡……」
　　「嗯。但不曉得什麼時候會被發現就是了。」
　　──被發現。
　　「那麼，那些果然是……」
　　「對。襲擊市區的是西國的軍隊。」
　　阿絲莉說道。
　　「是啊。而且他們還把好幾台艾克賽利亞──只能在戰場上使用的陸戰兵器派到這個非戰鬥地區，無差別地對平民展開殺戮。這可是前所未聞的侵略戰啊。」
　　歐路卡也接在阿絲莉後頭開口補充說明。
　　目前現場似乎是由歐路卡主持狀況。為數不多的槍械都集中在他的面前。這也是很適當的作法。歐路卡身為級長，接受過專門的軍官訓練，在非常時期也能做出有效的判斷。
　　「敵人的目的是鎮壓這座城鎮。不，與其說是鎮壓，更像是──虐殺。」
　　──虐殺。
　　西國近日連連落敗，戰況對其而言絕對稱不上有利。
　　為了扭轉戰局，他們試圖大幅轉換戰略。
　　雷鷹他們正好位於慘劇的現場──可以說是完全無法預料的不幸。
　　這裡──鐵鎮雷米諾斯距離前線有一段距離，是毫無威脅性的商業城鎮。
　　也就是說，這並不是戰爭──而是獵人的狩獵。
　　虐殺。
　　每個人皆如此理解。
　　
　　「接下來要怎麼做？」
　　「也沒什麼可以做的。」
　　「現在我們幾乎不可能移動。雷米諾斯平整的土地，正是艾克賽利亞的主戰場。」
　　東軍擁有的艾克賽利亞只有一台。而且還是因為由阿絲莉駕駛，剛剛才好不容易能與敵人抗衡。那台是從學校借來的舊型艾克賽利亞，目的是讓他們到街上時可以保護自己，機體性能遠遠落後於最新型的艾克賽利亞。
　　「我們能夠選擇的，只有兩個選項。」
　　歐路卡做出了提案。
　　「第一個，是繼續躲藏等待敵人撤退，或是等待夜晚來臨。然而，如果國家來不及派出援軍，敵軍恐怕也不會撤退。就算天色變暗，我們也未必能成功逃跑。」
　　接下來，他說出了第二個選項。
　　「第二個選項是立刻逃跑。雖然比較危險，但有機會趁亂逃到城鎮外面。」
　　也就是『等待』。
　　或是『逃跑』。
　　面對現在的戰局，應當選擇其中一種行動。
　　既然他們沒有艾克賽利亞，那便只能想辦法迴避戰鬥。
　　敵軍如果發現他們躲藏在這裡，全部的人都會在無法抵抗的狀況下被殺。
　　──然而，無論選擇哪一個選項……
　　必須先瞭解敵人的狀況，否則無法隨便行動。
　　班上所有人暫且按照歐路卡的指示，從瓦礫的間隙觀察四面八方的情況。於是，大家用望遠鏡觀察了五分鐘。
　　「那、那是……」
　　負責觀察北方的邦格斯做出了回報。
　　「怎麼了？」
　　「啊，我正在觀察大馬路，不過……」
　　個性膽小、身材瘦弱的邦格斯•洛巴說：
　　「駐紮在那裡的，不是敵軍的基幹部隊嗎？」
　　聽到他這麼說，雷鷹跟聚集在場的所有人一齊往他所指出的方向看去。
　　他說的沒錯。
　　這裡往西方兩百公尺處──
　　有個部隊正駐紮於其上方三十公尺的街道上。
　　正在運轉的艾克賽利亞有十台，後面還拉著六台運輸車。
　　──不會錯的。
　　那正是敵軍的基幹部隊。
　　其中有一台艾克賽利亞正好打開了防風罩，出現的是雷鷹有印象的人。
　　那個人是──
　　「那是……」
　　「你認識他嗎？雷鷹。」
　　「──嗯。」
　　雖然只在照片上看過幾次，但雷鷹可以確定他的身分。
　　畢竟他是『命令』中提到的那個人──
　　「亞雷克……」
　　亞雷克──西國的軍官，亞雷克•坦達上尉。
　　在東國開始佔優勢的這幾天，唯獨他依然建立了優秀的戰果。他亦是前幾天西國表明要繼續戰鬥時，以前線戰士身分毅然出擊的西國武人。
　　也就是說，這是他發動的戰爭。
　　他是引發這場大慘劇的──罪魁禍首。
　　體認到這點後，歐路卡和其他同學的反應都一樣。
　　「竟然就在那麼近的地方……」
　　「會被殺……被敵軍發現的話會被燒死的。」
　　「不，我們是學生，可能會被當成俘虜……」
　　「這種閃電戰怎麼會抓俘虜呢？當然是會當場把我們通通殺光啊。」
　　令人戰慄的對象。他們對敵方主力部隊抱持的印象，就只有恐懼與警戒而已。
　　──這也是當然的。
　　只要敵方有一台新型艾克賽利亞，就能輕易把現場所有人屠戮殆盡。
　　然而，在這種時候──
　　（亞雷克上尉……）
　　只有雷鷹──
　　（該怎麼做──）
　　還有一張王牌。
　　這是只有他能打出的王牌。
　　他手上握著的是──『銀色子彈』。
　　能夠打從根本抹消一個人的存在，具有重新建構世界能力的──子彈。
　　
　　（要用嗎──）
　　歐路卡剛才列舉了兩個選項。
　　一種是『等待』；另一種是『逃跑』。
　　然而在這個情況下，雷鷹能夠選擇第三個選項──『戰鬥』。
　　（只要用這顆子彈抹消亞雷克……）
　　這裡是商業城鎮雷米諾斯。
　　西方的軍官亞雷克對這座和平穩定的城鎮發動閃電戰，已經虐殺了數千人。
　　從作戰的規模換算，敵方的艾克賽利亞應該超過五十台，人員應該也超過三百人吧。相對的，學生這方並沒有足以對抗敵方的武力。
　　只有能夠使用子彈魔法的十五名學生，以及一台舊型艾克賽利亞──
　　──不要慌張。
　　仔細思考吧。
　　必須回想起至今為止在戰場上累積的經驗。
　　（能夠用嗎……）
　　至今為止，雷鷹已經用過好幾百次了。
　　抹消一個人──就能夠控制戰場。用這種惡魔子彈執行暗殺，遠比一般的暗殺要來得容易許多。因為它同時也可以用於排除障礙。
　　這種子彈具有數種法則。
　　重新建構──
　　那並不是單純無差別地讓人類消失。
　　這種子彈基本的構造，是能夠將人類的存在完全抹消。而被抹消的人所做過的一切事情也同時會遭到抹消。根據這條法則，現在正是適合使用這種子彈的時候。
　　只要抹消亞雷克，就能確實迴避他在這座城鎮中發動的殲滅戰。
　　會有數千人因此得救。
　　因此，如果使用這種子彈的話──
　　問題在於，要『如何讓這顆子彈命中亞雷克』。
　　（要從這裡射擊嗎……？）
　　──辦不到。亞雷克只是稍微探出頭來，身體很快就縮回機體裡面，接下來也無法期待他會毫不留心地走出來。最重要的是，現在的距離並沒有辦法確實擊中他。
　　而且，現在這種子彈還多了一個限制。
　　『如果你想要繼續使用惡魔子彈，那你接下來要跟我簽訂「誓約」。』
　　跟銀色少女的──交易。
　　『我要你開槍，就算面對親兄弟你也得開槍；我要你叫，你就得當場汪汪叫──我要你去死，你就得死。你只能聽從我的命令行事。』
　　當雷鷹再次使用這種子彈之際，他將會──失去自己的一切。
　　這就是與惡魔簽訂的誓約。
　　（該怎麼做──）
　　雷鷹陷入了思考。
　　然而，就算沒有艾亞的事──他果然還是不可能戰鬥。
　　現在的情況要使用惡魔子彈實在太不利了。
　　「對了，歐路卡，如果要逃跑的話，武器就只有我們的槍而已嗎？」
　　雷鷹想要打破僵局，開口向歐路卡問道。
　　「是啊。這裡雖然有一些有趣的東西，但也無法使用……」
　　「有趣的東西？」
　　「是啊。艾克賽利亞旁邊有幾包粉袋對吧？」
　　「那又怎麼了？」
　　「那些是固體火藥，加工製造成炸藥之後就能使用。」
　　這個由瓦礫埋住的空間，原本是軍隊擁有的公營車庫。就算多少有一些槍械彈藥也不奇怪。如他所說，這邊有四包火藥粉袋。
　　火藥能夠製成炸藥，雷鷹心想或許可以拿來當成武器，但──
　　「沒辦法用啊。」
　　歐路卡已經檢驗過了。
　　「雖然有不少火藥，不過都放很久了，品質不適合裝進彈殼裡，是報廢品……而且，光有火藥也沒辦法當成武器，想用也沒辦法。」
　　火藥必須經過加工，以一定的壓力密閉後才能作為武器使用。最重要的是，與其依靠這些報廢火藥，使用子彈魔法還更有效。
　　光靠舊型艾克賽利亞與大量的火藥粉，無論如何，戰鬥都會以被強力壓制的形式告終。
　　──雷鷹是這麼想的。
　　在下一個瞬間──
　　「喂！快點離開瓦礫堆！」
　　狀況突然改變了。
　　至今為止一直掛在天上的太陽移動，導致陽光的位置改變。
　　「光線反射了！」
　　歐路卡大聲喊道。
　　陽光照進瓦礫堆，用以偵察的望遠鏡反射了陽光。狙擊的基本原則就是要背對太陽，這是為了不讓敵人發現反射的光線──
　　反射陽光後所產生的光線──
　　朝著敵人的方向射了過去。
　　在那之後──
　　「快趴下！」
　　下一個瞬間，瓦礫堆成的牆爆炸了。敵方砲手注意到這裡，瞬間放出了子彈魔法。這一擊讓三個來不及趴下的人喪失了性命。
　　被炸飛了。
　　三名同學的頭被炸飛，上半身被炸爛，滿地都是屍塊。
　　在煙塵之中──他們看到敵方的艾克賽利亞往這裡開了過來。由那些機體的動作判斷，對方尚未確認這裡有人。然而，當煙塵散去時──敵方就會發現他們的身影了。
　　會被殺。
　　「該、該怎麼做！」
　　「要、要逃跑才行！」
　　「要逃去哪裡？我們不可能甩得開艾克賽利亞啊！」
　　「那我們要在這裡等死嗎！」
　　緊張的氣氛已經消失，現在全場陷入了混亂。雖然他們是軍官預備生，但年輕學生面臨死亡危機，看到剛才還在講話的伙伴被炸得四散，根本無法保持冷靜。
　　不逃──就會死──
　　要戰鬥嗎──？
　　不可能。
　　──會死。
　　光是這樣──
　　雷鷹的眼睛突然一陣悶痛，感覺眼球就快要破裂了。他按著自己的『眼睛』──
　　（──唔！）
　　雷鷹──
　　「──艾亞！」
　　大聲吶喊。
　　喊著亡靈的名字。
　　
　　事情發生得太過突然。
　　他吶喊完之後，現場的混亂也平靜下來──
　　「妳在吧！妳在附近對吧！」
　　少年的喊叫聲再次響起。
　　「妳一定正一臉傻眼看著我，在心裡暗自取笑我吧！我知道！我知道妳在想什麼──我知道惡魔在想什麼！」
　　他按著幾乎破裂的喉嚨。
　　「雖然很不甘心，但現在的我完全無法處理這個狀況──我要簽訂誓約！把我自己交給妳！把我的一切都給妳！所以──給我力量吧！」
　　雷鷹停下來喘了一口氣，又繼續喊道：
　　「幫助我吧，艾亞！」
　　「你不用喊那麼大聲──」
　　聲音從後方傳來──
　　「我都好好在聽，準備要出來了。」
　　在冷冽的空氣中，彷彿霧氣一般──
　　「那麼，你要怎麼樣啊？」
　　銀色少女──現身了。
　　「……妳真的在啊。」
　　「是啊。從這一點來說，你運氣很好呢。」
　　少女語畢，又說：
　　「那麼……」
　　雷鷹以外的學生視線都集中在少女身上，她並不在意，開口說道：
　　「可以當作你願意跟我締結誓約嗎？」
　　「嗯。順便把力量借給我吧。我會把我的一切獻給妳，相對的，請妳想辦法解決現在的狀況。」
　　「你說順便……沒想到你竟然還會增加要求……」
　　少女感到十分傻眼。
　　「算了，是可以啦。」
　　她發出嘆息。
　　「我是主人，必須展現可靠的一面才行。會讓你確信我是值得你服侍的對象。那麼，接下來你的一切都是我的了，雷鷹•蘭滋。」
　　少女說完，又道：
　　「作為紀念，要再讓你看一次嗎？」
　　少女輕輕掀動裙子。
　　「不需要。」
　　「啊哈，看來你那方面還不夠成熟呢。」
　　她依然一副輕浮的態度，一點都不像身處於死地之中。
　　亡靈──神秘的少女艾亞。
　　她重新整理好打算給雷鷹看而捲起的裙子，以流暢的動作拿出手槍，直接把『一發子彈』射進雷鷹胸口。
　　「雖然說是誓約，不過要做的事也只有這樣而已。」
　　雷鷹連射進自己胸口的是不是子彈都不清楚。因為他完全沒有感受到疼痛。只不過，他的左手臂傳來一陣刺痛，上面浮現了紅色的奇妙花紋──那就是誓約的證明。
　　跟艾亞身上的『惡魔族』花紋相同──
　　「那種花紋名為『吉斯洛陀』，是我跟你之間的聯繫。」
　　雷鷹與少女之間產生了明確的聯繫。
　　「只要我還活著，我對你下的命令，你就絕對無法違逆。雖然這是有點不夠完全的主從關係就是了。」
　　「……不夠完全？」
　　她要我死，我就得去死──這種關係叫做不夠完全？
　　「……這跟與惡魔的交易不一樣嗎？」
　　「是啊。要是我死了，『亡靈艾亞所擁有的魔術全都會轉移到雷鷹身上』。因此，你想趁我睡著時暗殺我也行。由於我允許你發動這樣的抵抗，所以這不是單方面的交易。」
　　「這──」
　　──這是雷鷹握有的唯一一張牌。
　　只要少女艾亞死了──她的魔術全都會歸自己所有。
　　當然，連改變世界的子彈之力也是──
　　「你要怎麼做？現在就先挑戰嗎？」
　　「……不。」
　　雷鷹開口回答。
　　「現在我先作奴隸就好。所以，請妳想辦法解決現在的狀況吧，艾亞。」
　　
　　「──那麼，差不多該採取行動了。」
　　結束與雷鷹的誓約之後，艾亞終於採取行動了。
　　艾亞朝著前方走過去。
　　前方有著學生唯一的兵器──舊型的艾克賽利亞。
　　「讓開，我要坐上去。」
　　「咦？啊？」
　　阿絲莉顯得十分困惑。她不瞭解艾亞真正的個性，會困惑也是當然的。
　　「……阿絲莉，讓她上去吧。」
　　聽到雷鷹這麼說，阿絲莉從駕駛座上走了下來。
　　趕走阿絲莉之後，艾亞坐上了艾克賽利亞。但這台陸戰兵器是他們唯一的依靠，被艾亞所佔據，周圍的學生不可能沒有意見。
　　雖然剛才上演了不可思議又奇異的情況，但他們處於把性命放在天秤上的狀況，每個人都會保持警戒。
　　不過，正當有人要開口抗議時──
　　「亞雷斯托拉的學生，通通給我聽好了。」
　　「唔！」
　　鋼鐵般的聲音先聲奪人，制止了那些不滿的情緒。
　　那跟艾亞在學院撒嬌時，是完全不同的聲音。那是身為戰士，為了對聽眾展現壓倒性力量而發出的聲音。她現出自己身為亡靈的真實身分，引導眾人前進。
　　「我是艾亞•安蘭德•諾亞。能夠讓這場戰爭獲勝。現在沒時間慢慢跟你們解釋了，我只說我的目的。接下來我會擊敗那些傢伙──擊敗西國。」
　　──擊敗。
　　學生聽到這個字眼後，紛紛作出反應。
　　「這、這根本不可能辦得到啊！」
　　「不可能！妳知道雙方兵力差距有多大嗎！」
　　眾人從僵硬中恢復過來，開始大呼小叫，接連開口反駁。
　　──不可能。
　　──太無謀了。
　　正因為他們能正確理解現在的狀況，所以這也是理所當然的反應。
　　不過艾亞並沒有理會，而是用艾克賽利亞的輔助臂抓起了旁邊的火藥袋放到車上，並叫雷鷹也上來。雷鷹照她的指示跳了上去。
　　（這傢伙想要做什麼──）
　　他無法理解艾亞的意圖。
　　儘管如此，也只能賭了──
　　（只有這個辦法了──）
　　艾亞斷言她能夠擺脫這種絕望的狀況。
　　大家都愕然表示這不可能，她的語氣卻顯得相當輕鬆。
　　既然如此，他唯一能做的，就只有把一切賭在艾亞身上。
　　因為什麼都不做──一樣會死。
　　艾克賽利亞啟動了。在四輪驅動的反作用力發生之前──
　　「撞破瓦礫，直接前進。」
　　傳來了一陣衝擊。
　　艾亞操控的艾克賽利亞往瓦礫堆成的牆壁衝去，一口氣撞破那道牆。雖然這種舉動很強硬，但也是能降低敵人戒心的最佳辦法。
　　孤立無援衝出來的艾克賽利亞，完全沒有停下腳步，一口氣從漫天粉塵中衝了出去。艾亞與敵機正面相對。然而，敵方也瞬間感應到了。
　　他們靠能夠預知未來的『共覺質』察覺到了艾亞的機體，應該能採取最適合的應對方法。
　　雙方面對面。
　　魔導士使出子彈魔法。
　　一擊必殺的陸戰兵器展開攻防。
　　艾亞趁勢讓艾克賽利亞衝進彼此的射程範圍內。
　　之後雙方瞬間產生交錯──然而艾亞卻說：
　　「太慢了。」
　　敵機想擋住艾亞的去路，艾亞則在對方面前踩下了煞車，然後──
　　「呃！啊！」
　　劇烈的衝擊讓雷鷹發不出聲音──之後機體就飛了起來。
　　彈跳了起來。
　　金屬塊高高地飛到半空中──從上方飛越了敵機。
　　敵機亦為之啞然。這也是當然的。艾克賽利亞是合金車輛，不具有跳躍的設計。完全不可能往上跳到以數公尺為單位的高度。
　　然而──
　　（對喔，這台機體是……）
　　這是一台舊型機──
　　而舊型機──重量比較輕。
　　正因為舊型機動力貧弱、裝甲較薄，才能造就這種雜耍藝人般的飛行軌道。如果地面上有瓦礫，就比較容易做出像是絆倒般的動作，讓機體彈起來。
　　這個亡靈是刻意製造出這種狀況的。
　　不過，這時雷鷹的共覺質也啟動了。
　　（唔──）
　　其他台敵機察覺到這裡的狀況，放出了子彈魔法。
　　面對數十發纏繞著死亡氣息的必殺子彈──
　　艾亞卻說：
　　「真是兒戲啊。」
　　她閃躲了過去。
　　艾亞以滑行般的動作閃過子彈，就像早已看穿一切似地往前，完全沒有停下來。
　　這是極為卓越的技術。擺出防禦陣形的敵人一齊發動射擊，艾亞卻完全不在乎，一口氣撲向狂風暴雨般的子彈魔法，大幅縮短自己與敵方本隊之間的距離。
　　「等一下你要飛出去，雷鷹。」
　　「咦？」
　　此時，艾亞下了指令。
　　──飛起來？
　　「是啊。這是本次佯動作戰的最後一步。你要從機體上飛出去，使盡力氣飛出去。」
　　──然後，她繼續說道：
　　「接下來，你就射擊『這台機體』。」
　　之後，艾亞抓住了雷鷹的脖子，把他從奔馳的艾克賽利亞後方扔了出去。雷鷹以將近時速五十公里的速度被扔出，飛到了半空中。
　　他在半空中說：
　　「妳……做什麼……」
　　「來，快開槍吧。」
　　這時，他終於察覺到了。
　　（妳叫我開槍，難道是──）
　　雷鷹察覺到了艾亞的意圖。
　　──射穿『這台機體』吧。
　　（我瞭解妳的意圖了，但這也太亂來了吧──）
　　雷鷹按照艾亞的指示，準備射擊後車斗──載運著『大量火藥袋』的地方。
　　他瞄準之後──
　　「唔！」
　　射出了子彈。
　　剎那間，響起了震耳欲聾的爆炸聲。火藥爆炸了。儘管品質粗劣，畢竟是數萬發子彈份量的火藥一口氣爆炸，威力仍非常驚人。五台敵機被我方機體的爆炸捲入，全都燃燒殆盡。
　　黑煙沉默地升起──
　　煙霧散去後，在遠處旁觀的學生依然處於茫然之中。
　　「看吧，成功了。」
　　她現身了。
　　「你們在說辦不到、不可能的時候，我就這麼輕易辦到了。」
　　銀色亡靈鎮壓敵軍部隊後，回到了瓦礫堆的隱藏基地。
　　她把艾克賽利亞的啟動鑰匙拋給學生們。
　　「孩子們，做出選擇吧。」
　　這是剛才她從敵方那邊搶來，用以啟動機甲兵器的鑰匙。
　　鎮壓敵軍後，敵軍的運輸車上還有幾台毫髮無傷的預備用艾克賽利亞。艾亞交給學生們的，就是用來啟動她繳獲的那些兵器的鑰匙。
　　「──你們要做只會被人吃的豬？還是露出獠牙的豬？」
　　銀色少女。
　　不，在驚人的怨念下慘死──徘徊的亡靈說道：
　　「無論你們要奮起作戰，或是要在這裡堅守不出，我都不在乎。不過，如果你們拿到武器──擁有足以反擊的策略，卻還是不願反抗，就跟只等著被餵食的豬沒兩樣。然後，家畜的下場只有一個。」
　　──就是被人吃掉。
　　「不過我能斷言，你們很幸運。」
　　這句話毫無根據。
　　然而，艾亞她說道：
　　「只要賭在我身上──你們就能獲勝。」
　　她做了一個動作，就讓周圍認同了她的存在。

Citrus樱香

　　6、亡靈『亞雷克』
　　
　　
　　艾亞高超的戰術能力，甚至讓雷鷹感到戰慄。
　　『吉克，準備發動砲擊。有三個戰術單位往這裡接近。』
　　『請求支援。魯拜因與耶藍兩機，前往地點N3。』
　　『準備發動夾擊。啊，歐路卡和仙特納魯，你們兩個的射角要大一點。如果敵人回頭，就三個人一起發動攻擊。對方逃不掉的。』
　　亡靈艾亞的聲音透過共通頻道傳遞出去。
　　搶來的六台艾克賽利亞，只有一名少女在背後操控。
　　『對了，雷鷹。』
　　這是特別指名他的指令。
　　『接下來南方一百公尺處，會有兩台敵機通過你的射線上。消滅它們吧。』
　　叫他消滅突然出現的兩台敵機，實在是雜亂無章又超乎常識的指示……
　　一般人會認為這根本不可能而無視這道指令吧。不過……
　　「真的來了……」
　　雷鷹把焦點集中在出現的兩個影子上。擁有充分時間的魔導士，跟強大的固定砲台沒兩樣。只要在射程範圍內，他就能毫無限制地射出強大的子彈魔法。
　　──靜寂。
　　雷鷹發動了『共覺質』。他以獲得的預測情報為依據，射出了威嚇的一擊。巨大的火焰揚起，敵機躲過了──躲過從遠方而來的射擊。
　　（跟她的預告一樣……）
　　然而，接下來的第二發子彈是雷鷹射出的『幻硬彈』，嚴重破壞了第一台敵機的引擎。同樣射擊出的第三發子彈，讓位於後方的第二台敵機陷入了熊熊烈火之中。
　　竟然能夠──
　　竟然能夠這麼輕易地壓制強大的戰術單位？
　　（亡靈，妳是怪物嗎……！）
　　僅憑一名少女──
　　『辛苦了。在下一個指令來臨前，先暫時待命吧。啊，李八跟格魯德也差不多該準備應戰了。』
　　雷鷹再次收到待命的指示，並深深感受到自己與少女的巨大差距。
　　他除了目瞪口呆，什麼事也辦不到。
　　艾亞繳獲敵機後，把其中五台給了學生。雖然是新型機，但由兩人一組操控的艾克賽利亞構造，新舊型機並沒有什麼太大的差異。
　　跟敵方比起來，我方的數量極端地少。
　　然而，連一小隊也不到的戰力，卻──
　　（全部都是按照那傢伙的指示行動……）
　　就結果而言──
　　艾亞的指揮，在短時間內獲得了巨大的戰果。
　　西國的敵將亞雷克忽然停止了對市區的攻擊，開始努力解決東國的學生部隊。
　　然而，在那裡等著他的卻是亡靈艾亞，西國軍隊敗於『銀色少女』的手腕之下。如今他們變成被狩獵的兔子了。
　　（這──）
　　這就是所謂的亡靈嗎？
　　各方面的差異都太大了。從城鎮戰開始後，艾亞從來沒有使用過特殊手段。她只是純粹靠策略與戰術運用，就顛覆了壓倒性的劣勢。
　　亡靈艾亞。
　　現在的她沒有惡魔子彈，也沒有魔法。
　　只靠單純的智慧，以及她固有的『共覺質』──控制了龐大的戰場。
　　然而，正當雷鷹為艾亞的能力感嘆時──
　　『雷鷹，你有聽到嗎？』
　　阿絲莉的聲音從通訊機裡傳了過來。現在，阿絲莉正擔任佯動部隊。
　　「怎麼了？發生什麼事了嗎？」
　　『沒有，現在戰況順利到讓我覺得有點恐怖。我這邊也沒有受到任何傷害。不過，有件事我不知道是否要跟那孩子──跟艾亞報告，所以我想找你商量。』
　　──商量？
　　「發生什麼事了？」
　　『那個……上面完全沒有人。』
　　「咦？」
　　『我是說……』阿絲莉又重複了一遍。
　　『從剛才開始，跟我們戰鬥的那些敵機，上面都沒有人。』
　　
　　這是──
　　「這是什麼意思？」
　　『就是字面上的意思。我們靠艾克賽利亞跟敵方集團戰鬥，不過至今為止擊退的三台，全都是無人的自動機體。』
　　……無人機體？
　　阿絲莉說的話非常不可思議。跟從遠距離發動射擊的雷鷹不同，阿絲莉他們靠著艾克賽利亞近距離戰鬥，似乎就是因此才發現防風罩後面沒有人。
　　她說，無論怎麼仔細調查擊墜後的機體，都找不出有人存在過的痕跡。
　　「…………」
　　有可能是西國已經完成無人機的研發了。靠無人機進行戰鬥，這種構想從舊時代就有了。然而──那也僅止於構想。
　　雷鷹陷入思考。思考阿絲莉的報告──無人的艾克賽利亞。
　　『欸，你覺得我要怎麼做？要把無人機的事跟那孩子報告嗎？』
　　「嗯──」
　　萬一有所猶疑，就先報告。這是情報的鐵則。
　　雷鷹告訴阿絲莉他會向艾亞報告，之後暫時切斷了通訊。
　　（……）
　　艾克賽利亞的大前提是由魔導士進行駕駛，因此才會設計成複雜的腳式四輪驅動構造。無論西國的技術如何優秀，都不可能光靠電子迴路進行操控。
　　可是──既然如此，這又是怎麼一回事？
　　──無人機。
　　──西國突然發動強襲。
　　然後是──亡靈。
　　（有什麼──）
　　感覺有什麼東西快連接起來了──能夠解出『答案』的情報，似乎全都已經透露出來了。雷鷹突然感到一陣惡寒──一股寒意從他背後直竄上來。
　　有什麼──是他沒有注意到的？
　　跟答案有關的線索全都出現了。雖然沒有根據，但他如此確信。
　　只是──他還是搞不懂。
　　──怎麼回事？
　　我──現在應該要察覺什麼？
　　這種直覺近乎於焦慮。雷鷹的本能不斷呼喚著「快點察覺、快點察覺！」，讓他的思考開始加速。
　　然而──
　　『對了，雷鷹。』
　　他吃了一驚，從思考中抽離。無線電傳出的聲音打斷了雷鷹的思考。
　　聲音並不是剛才跟他通話的阿絲莉。
　　『我現在要去你那邊，你先趴下。』
　　傳來的是亡靈艾亞的指令。而接下來的一句話，就是『我要過來了』。
　　（要過來了──？）
　　他還沒來得及理解艾亞的發言，雷鷹後方就揚起了一片粉塵。轟！數百公斤的金屬塊落地的聲音傳了過來。雷鷹回頭一看，發現AT3艾克賽利亞已經移動到了這裡。
　　那是艾亞操縱的機體。
　　「辛苦了，雷鷹。」
　　「……這裡是三樓耶？」
　　她是怎麼上來的？──似乎連思考這個問題都很愚蠢。雷鷹選擇用來狙擊的據點，是廢棄房屋的三樓。而就算是新型的艾克賽利亞，也當然不會有飛行功能。
　　「怎麼回事？這個世界上有飛行魔法嗎？」
　　「你在說什麼啊？怎麼可能會有飛行魔法？」
　　「不，因為我只想得到這個可能。」
　　「就算沒有魔法……」
　　啪。艾亞踩了地面一下。
　　「這裡不是有踏腳的地方嗎？」
　　「……妳是爬牆上來的嗎？」
　　「是啊。」
　　她說她是用艾克賽利亞垂直攀爬牆壁上來的。
　　在這句令人半信半疑的話語之後，艾亞繼續說道：
　　「你們連這種事也不知道啊？一般的手臂確實辦不到，不過，只要一口氣驅動艾克賽利亞的四個輪子，要激發出這種程度的潛能不是什麼難事。這台機甲車就是具有這麼強大的力量。有些人類不是也能靠雙手雙腳爬上牆壁嗎？」
　　「……」
　　儘管有很多話想說，但現在不是說這些話的時候。
　　「那麼，妳來找我有什麼事？」
　　「我掌握到亞雷克的所在位置了。攻過去吧。你坐到後面。」
　　她準備結束這場戰爭。
　　為的是抹殺本次的虐殺者──亞雷克•坦達。
　　「有辦法射穿亞雷克嗎？」
　　「嗯。這一小時以來，我都在尋找他的所在位置。不知是幸或不幸，亞雷克那傢伙並不是個笨蛋，沒有現出行蹤，不過我靠逆算的方式，已經大致掌握他的位置了。」
　　我們走吧──艾亞說。
　　雷鷹按照她的指示坐上砲席。然後──
　　（還是先跟她講一聲吧。）
　　他準備把剛才──得知『無人機』的存在之事告訴艾亞。
　　正當此時──
　　「我從牆壁下去。」
　　「咦……唔喔！」
　　她僅讓艾克賽利亞的前輪旋轉，靈巧地滑行，便開始從屋頂上滑降下來。
　　雷鷹原本想說的話，一股腦兒地吞回喉嚨裡去了。
　　（這傢伙真的是爬牆上來的……）
　　同時，她強大的操縱技術也讓雷鷹驚訝到說不出話來。
　　艾克賽利亞彷彿一隻巨大的生物在跳躍、迴旋，像陣風一樣避開了障礙物。
　　艾亞一邊操控艾克賽利亞移動，一邊說：
　　「你的技術果然很棒。」
　　「啊？」
　　「射擊技術啊。我原本就心裡有數了，不過你的技術果然跟我想的一樣厲害。不對──」
　　艾亞繼續說道：「──你最厲害的應該是『眼睛』才對。」
　　聽到她這番話，雷鷹回答：
　　「妳到底知道多少……」
　　「不，我什麼都不知道喔？對我來說，你只是個有意思的玩具而已。」
　　「喂。」
　　「不過……」
　　她像在刻意裝傻一樣──
　　「你的技術實在很優秀──不，應該說是太過優秀了。這一個小時之中，我在尋找亞雷克位置的同時，也稍微為了減少敵機數量而採取行動。不過眾人之中，就屬你的技術和射擊範圍特別異常。讓我不禁多次利用了你的能力。」
　　雷鷹留下的戰果為──破壞了五台艾克賽利亞。
　　就是如此異常。
　　「有效射擊距離七百公尺。連步槍也很難成功命中的距離，你卻能夠靠強大的子彈魔法確實射穿對方。這已經不是學生該有的程度了。不僅如此，我至今為止，甚至也從未見過這種怪物。」
　　艾亞凝視著他。
　　──凝視著少年的眼睛。
　　只要仔細注視，就能發現『他的眼球跟一般的眼球有著細微的差異』──
　　「……妳不要一直盯著看啦。再看下去就要收錢了。」
　　雷鷹移開自己的『右眼』，把眼睛遮起來。
　　「啊哈哈，原來如此……到這時候我才知道。你拿到惡魔子彈之後，為什麼能毫不猶豫地消滅上百個軍官──你對戰場的憤恨、怨仇……的根源。」
　　憤恨、怨仇──
　　少年的情緒朝向之處。
　　「算了，之後再問你吧。來，差不多該行動了。」
　　說完之後，艾亞立刻打開了無線電的共通頻道。
　　她開始下令。
　　『里拜斯，北北東兩百公尺處有一棟藍色民宅。往那裡發射炸裂彈。』
　　『魯拜因、阿絲莉兩台擔任誘餌，請在目前位置繼續行動。』
　　發出指令後，又過了三秒。
　　「那是──」
　　「嗯。」
　　雷鷹用肉眼察覺到了。
　　「是亞雷克上尉率領的本隊。兩台是護衛，一台由他自己乘坐──總共三台。」
　　雷鷹乘坐的機體繼續朝那邊接近。距離敵方本隊的距離，很快就剩下不到一百公尺了。
　　「我會盡可能靠近，你只要負責狙擊亞雷克乘坐的機體就好。」
　　──狙擊亞雷克就好。
　　雷鷹按照指示，擺出射擊的架勢。他用的是普通的子彈魔法。現在他還沒有十足的把握使用惡魔子彈，必須在確實可以命中時使用，才能解決亞雷克。
　　艾亞讓機體繼續加速。
　　她高明的操控技巧一口氣縮短了雙方之間的距離，讓雙方都進入彼此的射程範圍內，展開艾克賽利亞戰。
　　在這個瞬間──
　　雷應的視野，突然被巨大爆炸的火焰所包覆。
　　「什麼──」
　　敵機──爆炸了。
　　包圍亞雷克的數台機體，接連陷入烈火之中。
　　當然，雷鷹根本還沒發動攻擊。
　　發出攻擊的是位於那些機體旁邊的──
　　「哦……真是有趣的逃跑方式啊！」
　　敵將亞雷克。火焰散去之後，亞雷克也從現場消失了。到了這時，雷鷹才察覺他是把友軍當作誘餌，讓自己逃跑。
　　然而，艾亞在注視亞雷克時──
　　（那是──）
　　雷鷹在爆炸火焰的邊緣──察覺到了。
　　亞雷克剛才引爆的兩台機體──都是『無人』機。
　　『從剛才開始，跟我們戰鬥的那些敵機，上面都沒有人。』
　　阿絲莉的話語在他腦海裡響起。
　　不只是話語，他實際看到這種情況，已經不必懷疑了。
　　然後──
　　（──找到了。）
　　在火焰深處的亞雷克，逃進了附近的廢屋。雷鷹察覺到了他的身影。
　　「──艾亞，我去追那傢伙。」
　　下一個瞬間，雷鷹就從機體上跳下來，朝亞雷克逃走的方向追了過去。
　　艾亞似乎在他背後說了什麼，不過雷鷹認為第一優先要務是解決敵人──於是繼續往前奔跑。
　　
　　當他踏入廢屋時，濃密的煙霧已籠罩了室內。
　　亞雷克為了甩開追兵，設下了魔法。然而，儘管受到魔法干擾，雷鷹還是發動自己的共覺質，使注意力更加集中，預測亞雷克行動的路徑。
　　儘管屋子不大，他還是花了一點時間才追上對方。
　　話雖如此──
　　「──就是你嗎？」
　　屋內的二樓──廢屋的中央處。
　　站在那裡的是──
　　「亞雷克•坦達上尉。」
　　「……嗯。我就是亞雷克沒錯，不過──」
　　在近距離下觀察，他是個身形比想像中更纖瘦的青年。
　　「你是誰啊？」
　　雷鷹對他的印象是「奇妙的男人」。髮色很淺，眼神沒有熱度。
　　這個身材單薄到不像軍人的英俊青年，佇立在廢屋之中。
　　青年軍人的姿勢看起來很輕鬆，不過卻在喘氣──肩膀緩緩地上下起伏。
　　「哦……不過我也被逼到絕境了啊？」
　　他又道：
　　「你的共覺質很不錯呢。」
　　對方的態度十分悠閒。
　　「想不到在學生──不，想不到在人類之中，竟然能看穿我的動作。」
　　「你……」
　　「你是學生吧？」
　　沒有熱度，沒有殺氣的男人──亞雷克。
　　……這傢伙是怎樣？親身面對他之後，雷鷹對這場虐殺的首謀產生了生理性的反感。不，那並不是反感──是恐懼。雷鷹無法理解他。
　　他無法理解這個男人的態度。
　　（這是──被逼到絕境、瀕臨死亡的人嗎？）
　　雷鷹看到對方，再次產生了確信。
　　彷彿穿透肌膚的尖銳敵意。
　　那很異常。明明是對方被逼到絕境，自己卻產生了被人用槍口指著的壓力。
　　與跟艾亞面對面時一樣……不，比那時候強烈的異樣感刺激著雷鷹的肌膚，甚至讓他感受到一股寒意。這並不是一般魔導士能發出的氣息。
　　雷鷹的直覺告訴他：
　　這個男人──並不是普通的魔導士。
　　「真厲害呢。」
　　亞雷克的視線並不是朝著雷鷹，而是朝向天花板。這件事讓雷鷹的警戒心變得更強了。
　　「我沒想到這麼完美的操作竟然會落敗。你是怎麼辦到的？」
　　「我沒必要告訴你。」
　　「太奇怪了。我怎麼會輸得這麼慘呢？」
　　亞雷克並沒有舉起槍。然而，這並不代表他毫無防備。
　　因為，魔導士能夠預測未來──擁有『共覺質』。即使等到對方採取行動時自己才開始反應，也能做出最有利的行動。這就是魔導士之間的戰鬥。
　　因此──
　　「你是什麼人？」
　　只能繼續了。
　　跟虐殺者──亞雷克繼續對話。
　　「不，不對。像這樣跟你面對面後我就察覺到了──領導者不是你對吧？」
　　「這……」
　　「啊，你不用回答沒關係。」
　　這時，亞雷克似乎放棄了，他開口說道：
　　「……是嗎？原來如此，跟我預測的一樣嗎……嗯，那麼，這樣的話……」
　　「喂，你想說什……」
　　
　　「你是『惡魔族』吧？」
　　
　　──瞬間。
　　「啊，看你的表情我就知道了。原來如此，竟然有這麼大的差異啊。啊啊……我的層級果然比較低嗎……原本我以為不可能，想不到真的是這樣啊。」
　　「亞雷克，你──」
　　「咦？不是嗎？」
　　說完之後，亞雷克又道：
　　「你應該也有『這個』吧？」
　　他捲起了袖子，露出左手臂的肌膚。
　　「應該有跟這個『岩皇族』的花紋類似的『惡魔族』證明吧？」
　　亞雷克露出了前臂上刻畫的──烙印。
　　
　　──岩皇族。
　　跟雷鷹的惡魔族花紋一樣，是服侍神的──
　　「為什麼你會──」
　　神官的證明。這件事應該只有雷鷹和艾亞知道而已，他卻──
　　「咦？你的反應是怎麼回事？難道那個銀色的女孩什麼都沒跟你講嗎？」
　　「銀色──你認識艾亞嗎？」
　　「什麼認不認識……」
　　亞雷克說：
　　
　　「我跟她都是『亡靈』啊。跟她戰鬥了那麼多年，我怎麼可能會忘了她呢？」
　　
　　西方的軍官亞雷克──
　　岩皇族──
　　都是亡靈──
　　跟艾亞戰鬥了很多年──
　　這時，雷鷹才終於瞭解這次狀況的奇妙之處。
　　（對了，說起來，艾亞……為什麼會叫我要抹消亞雷克這個人──？）
　　亞雷克確實是立下許多優秀戰功的軍官，對東國而言十分棘手，可是，他是有必要這麼優先解決的人才嗎？雷鷹對這一點仍然抱持著疑問。西國還有許多實力與他同等或更強的軍官。
　　然而，艾亞為什麼在其中選擇了他──叫自己抹消這個男人？
　　然後，最重要的是，亞雷克剛才說了什麼？
　　──都是亡靈？
　　這時──
　　「唔！」
　　雷鷹察覺到了。
　　亞雷克剛才突然低下頭，又再次抬起頭來──他的眼睛已經變成了紅黑色。
　　（難道──）
　　奇異的變化。
　　讓人感到寒意的──惡魔之瞳。那是──
　　『我使用亡靈的能力時，我的眼睛會產生「蜂縮」──變得鮮紅且漆黑。』
　　跟那名少女──簡直完全一樣。
　　然後，從這些現象中，雷鷹終於察覺到了──答案。
　　「你露出太多破綻囉。」
　　亞雷克行動了。他從腰間的槍套中取出手槍，往屋外開了一槍。他朝空無一人的方向發動了射擊。可是，那並不是對空鳴槍──是一記純然的攻擊。
　　數秒後，雷鷹的直覺感應到──朝自己而來的危險。
　　「唔！」
　　一陣衝擊傳來──從頭上。轟轟……轟轟……雷鷹正上方的天花板開始崩塌了。總量恐怕超過數十公噸的大量石材塌了下來──
　　「唔──」
　　石材往雷鷹襲來，即將把他壓死。
　　大量的石材塌陷，龐大的質量傾盆而下。
　　然後，他得知了破壞天花板的東西為何。
　　「──什麼！」
　　撞破天花板的──是艾克賽利亞。其由胴體部位發動衝撞，撞穿了這棟建築物的天花板。可是這太奇怪了。雷鷹從方才起便目睹好幾次，自然察覺到了。
　　那台機體同樣是──『無人機』。
　　衝撞的反作用力，把機體的動力部壓潰了。
　　然而──那台機體卻還在動。
　　「哦……你的直覺真靈呢。」
　　──亞雷克的聲音令人打冷顫。他繼續說道：
　　「那麼，接下來的這個如何呢？」
　　亞雷克說完之後，雷鷹這次感覺到換成腳邊產生強烈的衝擊。有如炸裂彈在腳邊炸開，強大的衝擊波與熱量，瞬間讓雷鷹腳底下的地板塌陷。
　　「嘎、啊！」
　　「哈哈，這樣也不需要樓梯了呢！」
　　
　　
　　
　　地板炸穿，雷鷹墜落到下面一層樓。那裡有一個魔導士，他舉起步槍瞄準著雷鷹。想必就是他破壞天花板，對雷鷹發動攻擊的。
　　（唔──）
　　雷鷹心想，那應該是亞雷克準備的伏兵──於是本能地擺出了反擊架勢。
　　然而，當雷鷹看到那個士兵的全身時──
　　「咦……」
　　他驚訝到說不出話來。
　　那名伏兵的身體──只剩下一半。
　　（怎麼回事……）
　　眼前的景象讓他難以置信。
　　埋伏在樓下的那個男人，右手雖然舉著槍，左手卻被炸斷了。雷鷹還沒搞清楚狀況，那名男人就已經倒在地面，一動也不動。
　　（怎麼回事……這是……）
　　不會錯的。
　　──『屍體』動了。雷鷹抑制著劇烈的心跳。
　　他再次觀察那個男人的身體。但果然還是很奇怪。
　　男人的半邊身體是因為被狙擊而炸飛了嗎？還是被爆炸的衝擊波撕裂了？無論如何，這副模樣的肉體絕對不可能存活。破裂的頭部已經沒有鮮血流出，心臟也毀了，看起來已經死了好一段時間。可是，他直到數秒鐘之前──都還活著。
　　（怎麼回事──到底發生什麼事了？）
　　──獨自行動的艾克賽利亞。
　　──開槍的屍體。
　　不可能會動的東西──卻動了。
　　（這怎麼可能……）
　　不可能啊。
　　這種技術或魔法，在理論上不可能存在。
　　然而，如果──
　　如果這些奇妙現象是某個人引起的──
　　「岩皇族的性質是『使役』。」
　　「唔！」
　　「這種子彈能夠強制對命中的對象施加『命令』。」
　　雷鷹突然回過神來，轉頭面向前方。
　　在那裡舉著手槍，瀟灑地朝他走過來的男人──正是亞雷克。
　　「不只人類，就算是機械、動物、屍體──只要是那個目標能辦到的事，就能強制對其施加命令。端看一般的子彈魔法，應該完全無法想像吧……不過，這跟惡魔的神性比起來，還是差了很多。」
　　亞雷克為了繼續開槍，把彈殼從左輪手槍退了出來。
　　啪啦啪啦掉在地板上的，是跟艾亞的子彈類似的──『灰色子彈』。
　　（那是……）
　　那是亞雷克擁有的『灰色子彈』。
　　而且子彈擁有奇妙的能力。
　　亞雷克說：
　　──那是能夠強制對命中的對象施加『命令』的子彈。
　　無論是無人的機械、活著的人類，甚至是死人，這種子彈都可以操縱。
　　（──這傢伙是怎樣？）
　　──奇異的子彈魔法。
　　──紅黑色的眼睛。
　　最重要的是──他自稱是亡靈。
　　這令雷鷹十分在意。因為他跟艾亞的共通點太多了──但現在面對亞雷克，雷鷹需要注意的純粹是生死問題，避免自己成為受人追捕的獵物。於是雷鷹說：
　　「……我知道了。」
　　他捨棄一切疑問，想起自己現在『唯一該做的事』。
　　「我沒辦法在不殺你的情況下獲勝。雖然有很多事想問，不過我放棄從你口中詢問了。」
　　「嗯？」
　　──「所以……」雷鷹繼續說道：
　　「你就死在這裡吧，亞雷克•坦達。你殺了太多無辜的人了。」
　　「……哦，你打算贏過我嗎？真是不簡單。你還有什麼殺手鐧嗎？」
　　亞雷克顯得十分悠哉。
　　這也是當然的。雷鷹擁有的魔力量不多，亞雷克也早就一眼看穿這件事了。他如今確信自己能獲勝。這是很正確的評量。
　　雷鷹不願意承認。
　　亞雷克是比自己還要強上許多的魔導士。
　　只要面對面就能瞭解。如果正面與這個男人起衝突，會變成肉塊的將是自己。然而，雷鷹冷靜地接受了這一切──他發現亞雷克不時會散發出『傲慢』的心態。
　　（亞雷克……這傢伙──）
　　並沒有乘勝追擊──他沒有打算了結雷鷹的性命。至今為止的攻防戰，雷鷹有好幾次差點送命，但亞雷克每次都只看著並嘲笑跌倒、動搖的雷鷹，沒有乘勝追擊。亞雷克知道雙方的力量差距，正在玩弄雷鷹。
　　──他就像在說，自己隨時都能取走雷鷹的性命。
　　然而，些許的大意將會讓這次的戰鬥分出生死──雷鷹瞄準了目標，說：
　　「沒錯──我要用了。」
　　他往『斜右後方』射出子彈。
　　「哈哈，你的眼睛已經看不清楚了嗎？」
　　當然，他的子彈遠遠偏離了面前的亞雷克，整個射歪，朝著錯誤的方向飛去。亞雷克也認為那一槍是誤射，並未動身躲避。
　　（沒錯──這樣就對了。）
　　往後方射出的──是銀色子彈。
　　子彈以34度入射角射進了後方的牆壁，接下來以55度角彈向側面牆壁，以77度角彈向上方，以75度角彈向下面，在瓦礫上以仰角產生跳彈、反射、跳彈、反射、跳彈、反射、反射、反射──然後……
　　「怎麼啦？你接下來要……啊！」
　　──看見了。
　　「什、麼──」
　　「你太大意了，亞雷克。」
　　雷鷹看見亞雷克的頭部──被射穿的景象。
　　銀色子彈不停彈跳，鑽過了亞雷克共覺質的空隙。
　　血花綻放，噴灑在地面上的──是鮮紅的血液。
　　「如果你隨時都使用著共覺質，或許就有辦法躲過了。」
　　惡魔子彈──射穿了亞雷克。
　　在這個瞬間──
　　「──！」
　　世界切換了。
　　
　　「嘎啊！」
　　子彈讓世界切換──重新建構。
　　「切換了……嗎……」
　　──沒錯，世界切換了。
　　剛才雷鷹還跟亞雷克處於同一個空間，身處北方三百公尺處的廢屋二樓。
　　然而，切換之後的世界，雷鷹所在的位置是──
　　「這裡是哪裡……」
　　自己身處一個陌生的地方。
　　（似乎還沒離開市區……）
　　雷鷹眺望四周，察覺到這裡似乎是一間寬廣的地下室。這裡沒有窗戶，只有通往房間的階梯。他熟悉的同學們，正坐在其中一間房間的牆邊。然而──
　　（……怎麼回事？樣子怪怪的。）
　　同學們的狀況明顯很不尋常。他們全都抱著膝蓋默默坐著。看起來並沒有受傷，但態度明顯很奇怪。
　　為什麼──會這麼安靜呢？
　　「……」
　　雷鷹心中起疑，開始進行確認。方才射出『惡魔子彈』的步槍膛室中有個彈殼，他看到上面──刻著『Alec Tahnda（亞雷克•坦達）』的字樣。
　　（……這是怎麼回事？）
　　也就是說，現在已經完全切換成──亞雷克不存在的世界了。
　　既然如此，為什麼──同學們都在這樣的地下室裡抱著膝蓋坐著？
　　敵將亞雷克死了。
　　被銀色子彈射穿了。
　　他的存在從這個世界上消失了。
　　也就是說，他們應該已經躲過雷米諾斯大虐殺了。
　　因此，切換之後的世界，應該是安穩的市區才對──
　　「喂，現在是怎麼了……到底是怎麼回事！」
　　雷鷹走近在地下室深處低頭坐著的仙特納魯身邊。他跟歐路卡類似，擅長使用破壞的子彈魔法，個性堅強剛毅，然而他現在卻──正在顫抖。
　　抱著肩膀顫抖。
　　喀嗒喀嗒──就像失去母親的小貓般顫抖。
　　「你、你問現在怎麼了……？」
　　「告訴我，仙特納魯，剛才這裡發生了什麼事？」
　　「別──別開玩笑了！你為什麼……要在這時……問！」
　　他很明顯已經陷入錯亂了。雷鷹知道他的確知道些什麼，但現在精神不正常，無法從他口中問出情報。雷鷹想找其他人詢問，不過所有人的樣子都很不尋常。
　　（怎麼回事？到底發生什麼事了……）
　　現在無疑正處於異常狀況之中。
　　雷鷹放棄繼續在地下室收集情報，往屋外走去。
　　然後──他嚇到了。
　　「為……什麼……」
　　把整座城鎮燃燒殆盡的是──『鮮紅火焰』。
　　紅色的火焰──
　　「為什麼？亞雷克明明已經消失了──」
　　雷鷹從地下室飛奔而出，出現在他眼前的，是鋪天蓋地的鮮紅火焰。
　　雷鷹一臉茫然，無法理解現在的狀況。情況明顯比之前更加惡化了。
　　雷米諾斯城鎮遭到破壞，被烈火焚燒殆盡。亞雷克這個存在消失後，只留下了更大的火焰以及粉碎的殘骸。
　　而其中最大的差異，就是城鎮中燃燒的『火焰顏色』。
　　──鮮紅。
　　那並不是普通的火柱。
　　顏色鮮豔，讓人印象十分深刻，是真正的『鮮紅』。
　　火焰之中，艾克賽利亞正在城鎮裡橫行。魔導士使出子彈魔法破壞房屋，獵人出閘後對四處逃竄的居民展開殺戮。幾個小時前還很安穩的城鎮，現在已經被燃燒的火焰以及居民的血肉染成了鮮紅色。
　　他無法理解。
　　到底發生了什麼事？
　　為什麼──比起切換之前，世界被更強烈的業火所籠罩？
　　然後──
　　「欸～」
　　正當此時──
　　「咦……」
　　
　　「你也是亡靈嗎？」
　　
　　雷鷹轉過頭去，看到那裡站著一名少女。
　　少女背對著鮮紅的火焰，彷彿在體現悽慘的破滅……
　　「……不對，不是──你果然是艾亞的……」
　　彷彿虛構一般──鮮紅的少女。
　　她的眼睛是遠遠異於常人的紅寶石色，以空洞的視線看著雷鷹。
　　然而，下一瞬間，她帶有透明感的鮮紅眼睛──
　　「算了，沒差啦。」
　　──變成了『紅黑色』。
　　（──這傢伙！）
　　雷鷹反射性地把手伸向步槍，擊出了子彈魔法。為了射穿她變色的雙眼，雷鷹連續射出了兩槍。雖然對方躲開了，不過雷鷹的子彈並沒有就此停止。
　　──彈跳。
　　雷鷹的幻硬彈從紅色少女後方發動了奇襲。
　　然而──
　　「哦……」
　　少女躲開了。
　　輕而易舉地躲開了。
　　她彷彿背上長了眼睛──非常輕鬆地躲了開來。
　　「子彈會彈跳，是幻硬彈啊……我第一次看到有人認真使用這種魔法。」
　　「──唔！」
　　冷淡的聲音讓雷鷹打了個冷顫。
　　可是，紅色少女早在雷鷹產生危機感前，就已經舉起了小型手槍，若無其事地做出了雷鷹的共覺質無法預測的動作。
　　雷鷹的共覺質並沒有把她的動作判定成攻擊或惡意。
　　喀嚓。
　　「再見了。」
　　焰之少女射穿了雷鷹的右眼。
　　啪！就像是橡膠扭斷的聲音一樣。
　　「嘎、啊啊啊啊啊啊啊！」
　　雷鷹的右眼球被子彈射穿，化為細碎的肉塊四散。
　　要害中彈，使得雷鷹的意識與眼前的景色漸漸模糊。
　　「真可憐。如果你沒有跟我們這些亡靈扯上關係就沒事了。」
　　這時，他聽見令人背上竄起寒意──又聰明伶俐的聲音。

Citrus樱香

　　7、亡靈『琪蕗莉莉絲』
　　
　　
　　一百年。
　　從自己遭到殺害之後，已經過了這麼長的時間。在這百年來，她曾醒來過好幾次，但醒來的時間合計連兩年都不到，身體也是自從死後就不再成長了。
　　這時，她遇到了──一名少年。
　　無辜的她被判刑處死，封印在黑色子彈中，憎惡依然沒有消失──那名少年也一樣，即使要抹消許多人類的存在，還是想要完成自己的願望。
　　而他現在──
　　「原來如此。」
　　少年的右眼被射穿，身體倒在她的腳邊。
　　乍看之下，是瀕死的重傷。
　　然而，當艾亞走近他身邊一步的瞬間──
　　「唔！」
　　少年的肉體彈了起來。
　　他像彈簧一樣，上半身從倒地的姿勢彈了起來，手往前伸，似乎想要抓住什麼。不過艾亞早已預測到他單調的攻擊，稍稍移動上半身就躲過了他抓過來的手。身為亡靈，她跟這名少年的實力就是有這麼大的差距。無論少年多麼出其不意地發動突襲，她也有自信連一根頭髮都不會被他碰到。
　　於子彈殊死戰對峙時，她也在毫髮無傷的狀態下輕易擊退了對方。
　　──兩人之間的實力差距就是這麼巨大。
　　然而，下一個瞬間──
　　「什麼！」
　　艾亞的共覺質彷彿凍結似地僵住了。
　　──逃不掉了。
　　她的預知能力如此告訴她。
　　然後，她甚至沒來得及迴避──
　　「嘎啊！」
　　雷鷹抓住艾亞的脖子，用力把她摔到地上。她全身的骨頭發出喀嘰聲，貫穿全身的衝擊帶來劇烈的疼痛，讓她幾乎失去了意識。之後，雷鷹的手掌完全壓制住她的頸部。
　　「唔、呃！」
　　虎鉗般的手臂，使勁勒住了她的脖子。她的頸椎開始發出喀嘰聲。
　　然而──
　　「哦……」
　　少女她──
　　「原來是這麼一回事。」
　　在快要被勒死時，她的視線卻望向少年──望向雷鷹的『右眼』。
　　「我之前就覺得你不太對勁，原來是這麼一回事啊。」
　　「……我先說清楚。」
　　眼球被射穿，瀕臨死亡的少年。
　　那副模樣的少年已經不在這裡了。存在於此的是用右手勒著艾亞脖子、用左手擦拭眼球鮮血的少年。接著，少年取下蓋在眼窩上的布──
　　「我也沒想到自己會變成這麼誇張的怪物。」
　　眼窩裡有著再生之後的眼球。
　　而且，那跟普通的眼球不同──是紅黑色的眼睛。
　　「什麼嘛。」
　　艾亞露出輕笑。
　　「你也是……怪物啊。」
　　「是啊。我也想不到眼球被射穿之後，竟然能恢復原狀。」
　　少年的右眼──是紅黑色的。
　　在這幾天裡，他曾經看過好幾次──特殊魔術所產生的色彩。
　　「亡靈──雷鷹•蘭滋？」
　　那種色彩是異常的證明。
　　
　　少年的右眼再生了。
　　看到這一幕，同樣擁有神性的艾亞說：
　　「經過剛才的交手之後，我知道了。你的神性是『真神族』。哦……原來真的存在啊。」
　　「真神族──」
　　艾亞的脖子依然被勒住，身體仍舊被壓在地上。如果這名少年是認真想勒死她，她大概還來不及抵抗，頸骨就會被折斷了吧。
　　艾亞的生殺大權被單方面掌握在對方手中，不過，即使在這種狀況下，艾亞依然毫不畏懼。
　　「你該不會自己不知道？」
　　「這隻眼睛是被強迫移植的，所以我也不知道來歷。」
　　即使眼球被打爆了，卻又冒出了新的紅黑色眼球。
　　那是──
　　「強迫？」
　　「先說清楚，我並不是亡靈。因為我不記得自己曾經死過。不過……我原本連魔導士都不是。我並沒有與生倶來的素質，只是個普通人。」
　　然而，現在少年體內的神性是『真神族』──具有最接近神的種族證明及虹彩。
　　他擁有的是──優秀的能力。
　　「那麼，你該不會是……」
　　「嗯。」
　　雷鷹開口回答。那是他至今為止一直當成秘密沒說出口的事。
　　「我是人工的魔導士。」
　　「……哦。不過，你獲得的東西似乎跟『我們』一樣呢。」
　　「是啊。共覺質及魔力這些魔導士的素質，是與生倶來就決定好的。我原本完全沒有那些能力，移植了這個奇妙的義眼之後，一切都改變了。」
　　「──我知道。」
　　艾亞說：
　　「真神族的神性是『固定事象』……這跟魔導士使用的預知不同。並不是預測未來，而是讓未來的事象『確定』會發生。其預測的事項會毫無例外地確實實行──擁有讓戰鬥這種東西出現破綻的力量。」
　　讓未來的事象確定發生。
　　也就是說，他能夠完美重現自己的預測。身為魔導士，艾亞具有壓倒性的優秀能力，卻輕易被雷鷹抓住，原因就在於此。
　　真神族的眼球發動能力的範圍與時間都非常有限，可以確定的未來恐怕不到半秒。然而，只要能確定讓事象發生，就算只有一點點時間也十分足夠了。
　　一瞬間就好。
　　只要可以在一瞬間佔上風──就足以殺掉對方。
　　「是誰給你的？」
　　「……西國。」
　　雷鷹在無意識中發動自己的特性，壓抑紊亂的氣息，說道：
　　「我直到九歲為止，都住在這個國家最邊境的城鎮『魯諾』。」
　　他開口講起了那段像沉澱物般又黑又硬的記憶。
　　「然而，距今七年前──那裡化為了戰場。經過虐殺之後，倖存下來的居民成為了西國的俘虜──他們拿俘虜做實驗，看其中是否有人適合這隻『眼睛』。」
　　聽到這裡，艾亞皺起了眉頭。
　　「……把神性移植到沒有魔術才能的人類身上啊。」
　　「沒錯。真是瘋了。這種實驗不可能會順利。可是，在實驗到第一百個人的時候……」
　　雷鷹停頓了一下。
　　「這東西──留在了我身上。」
　　「──哦。」
　　當時的事情經過，他現在還記得。
　　用魔術把『義眼』移植到他身上後，他還記得自己整個晚上像身處地獄一樣疼痛；還記得當時的景象；還記得直到找到他這個適合者為止，將近百名的人在他眼前一個接一個身體裂開死去的絕望。
　　然後──
　　「原來如此，這隻眼睛就是你怨恨的根源嗎？」
　　「不太對。」
　　少年對西國──對戰爭的憎惡。
　　「我很感謝這隻眼睛。因為我從以前就很嚮往能成為魔導士，只是我無法忘記──被植入這隻奇妙的義眼，產生排斥反應後身體潰爛死去的家人。」
　　雷鷹說：
　　「我都還記得。」
　　他的表情完全沒有改變。
　　「義眼移植到我身上時，瞬間產生了劇烈的排斥反應。如果輸給排斥反應，不僅眼球，連全身都會潰爛融化，在痛苦中掙扎而死。我親眼目睹了輸給那隻眼睛，一個接一個死去的父母、朋友──他們所有人的死狀。」
　　據說之後負責收屍的東國軍隊，光是記錄這種慘狀時，就已經全身顫抖了。
　　雷鷹只往堆積如山的屍體看了一眼。
　　然而，留在那裡的是已經稱不上是人的肉塊。
　　從那一天起，他心中黑色的火焰──就再也沒消失過。
　　「我要找出那場殺戮的首謀者──並殺了他。我就是為此，才會成為亞雷斯托拉的魔導士。」
　　雷鷹眼角的血塊，已經流了下來。
　　他的眼窩骨以及破壞後的皮膚開始癒合，眼球也完全復原了。
　　
　　一陣火焰捲起。
　　那是改變後的世界新出現的火焰。
　　「把一切都說出來。」
　　「嗯？什麼──唔呃！」
　　「這次可不只是嚇嚇妳而已了。」
　　雷鷹依然掐住艾亞的脖子，把她壓制在地上。雷鷹為了確實盤問出結果，舉起槍口瞄準她的眉間。
　　距離只有數公分。
　　艾亞完全被壓制在地，無法動彈。
　　無論是多麼優秀的魔導士，在這種距離下都絕對不可能迴避。
　　「哦……」
　　艾亞應該能理解現在的狀況吧。
　　她輕輕收起了得意的微笑，用冷淡的表情凝視著槍口。
　　相對的，雷鷹則是──
　　（已經到極限了。）
　　他甚至打算在這裡做出了結。
　　他一直伺機尋找──這麼做的機會。
　　他用暴力壓制艾亞這名少女，想要從她身上問出情報。
　　他已經下定了決心，才會做出這種舉動。
　　如果她敢抵抗，雷鷹會毫不猶豫地──射殺她。這就是他的決心。
　　然而，即使面臨這種真正的殺意，艾亞這名少女──
　　「看來你多少有點膽量呢。」
　　依然是一副毫不在乎的態度。
　　「……把妳知道的事全部說出來。」
　　一陣風吹過。
　　火焰熊熊燃燒著城鎮的瓦礫。
　　舉槍的少年，以及露出聰慧表情接受這一切的少女。
　　「就算知道那是超乎理解範圍的現象，我所擁有的情報還是太少了。我的行動永遠慢人一步，我不能再讓這種危險的狀況持續下去了。」
　　「如果我拒絕的話呢？」
　　槍聲響起。
　　震撼鼓膜的聲音，與硝煙同時從雷鷹手上的槍口冒了出來。
　　然後──
　　「好痛──」
　　「我會按照順序射妳的手腳。在妳開口之前，我會持續這麼做。」
　　子彈射穿了少女的銀髮。艾亞茂密的頭髮有部分被子彈射斷，讓她的表情顯得扭曲。被扯斷、射斷的銀髮，隨風四散而去。
　　在月光的照耀下，銀髮發出微微的光芒。那種光芒甚至呈現出一種美感──
　　「……算了，也行啦。」
　　艾亞點頭，表示自己願意回答。她接受了雷鷹的要求。
　　雷鷹看到了她的態度，慎重選擇應該最優先提出的問題，開口說道：
　　「發生了什麼事？」
　　世界被重新建構了。
　　然而，為什麼切換後的世界狀況比之前更加惡化？他從倖存的同學口中得知，有許多同學都已經死了。
　　「亡靈琪蕗莉莉絲。」
　　艾亞簡短地說道。
　　「那是躲在亞雷克──躲在那個傀儡背後，真正的幕後黑手的名字。」
　　「……琪蕗莉莉絲。」
　　就像是破壞的化身一樣，與艾亞的『銀』呈現對比，『紅』之少女琪蕗莉莉絲。
　　他的腦海裡還留存著鮮明的記憶。
　　雷鷹被那名少女射穿了右眼。
　　「……不止亞雷克，那個叫做琪蕗莉莉絲的傢伙，也提到了妳的名字。」
　　「嗯，是啊。」
　　艾亞並未遲疑，同意了他的說法。
　　「那麼，妳果然……」
　　「沒錯。在我向你下令之前，我早就──認識亞雷克了。」
　　抹消亞雷克──
　　這名少女說出這句話時，早就認識亞雷克了。
　　她在這個前提之下，叫雷鷹殺了他。
　　「……他們也跟妳一樣，是已經死去的人嗎？」
　　「是啊。」
　　雷鷹得到簡短的回覆。
　　「除了我以外，還有好幾個亡靈。他們潛入國家和軍隊中樞，寄生於歷史改變後的潮流之中。不過，這次有一部分是因為亞雷克很礙事，所以我才會刻意選擇他為目標。我跟他從七十年前就是敵人，現在終於解決掉他了。」
　　「……等一下。」
　　雷鷹有點跟不上話題。
　　他實在難以理解亡靈這種存在，以及跟亡靈有關的狀況。
　　「亡靈到底是什麼？妳說妳跟亞雷克七十年前就認識，代表你們從那時候就開始戰鬥，之後每次大戰時都會甦醒，繼續參與戰爭嗎？」
　　「是啊。」
　　「為什麼要這樣做？」
　　「我之前不是已經說過了嗎？」
　　──我自己也不知道。
　　艾亞握住掛在自己脖子上的『黑色子彈』，說：
　　「我們這些亡靈，全被封印在這種黑色子彈裡。然而，我們完全不知道是誰這麼做，是誰構築出這種魔術，是誰在管理這些子彈，什麼都不知道。唯一知道的，只有每當大型戰亂發生時，我們『亡靈』就會以寄宿在子彈中的形式存在，以及──」
　　她停頓了一下，繼續說道：
　　「要是我們被殺，就會結束──不會再次甦醒。」
　　「……那是怎麼回事？」
　　她說──我不知道。
　　「那麼，你們為什麼要這樣……為什麼要戰鬥，為什麼要互相殘殺？妳跟亞雷克或是琪蕗莉莉絲應該沒有什麼私怨吧？」
　　「是啊。但你也只是憎恨戰爭，並沒有憎恨敵兵吧？」
　　「這兩者不同──」
　　「是一樣的。」
　　她的回答相當無情。
　　然而，那也是除去感情後的真相。
　　「我之前跟你提過我的事，你應該知道了吧？亞雷克則是第一次大戰初期活躍的武將，卻在內亂中遭到暗殺抱憾而終。而且，至今為止我遇過的亡靈，全都是具有偉大功績或實力的人，無一例外。並且──」
　　說到這裡，艾亞舉起了手。
　　「每個人都得到了侍奉神的十個種族的能力。」
　　艾亞露出她身上的惡魔族紋章。
　　那個傷痕代表著她已抵達了魔導士的頂峰──
　　「雖然知道這件事的人不多，但除了我的惡魔族這種專精於特殊魔術的力量以外，還有甲赫族、火真族、水精族──亞雷克的岩皇族之力你也看到了吧？」
　　亞雷克所使用的，確實是異樣的力量。
　　──能夠對物質下令的子彈。
　　他說那種子彈魔法是『使役』──那是雷鷹沒見過的魔術。
　　「──大致上的情況我已經瞭解了。不過，就在說到這裡的時候回歸正題吧。」
　　雷鷹轉換了話題。
　　那是他最必須問的事。
　　「為什麼世界切換之後，情況卻變得更糟了？」
　　
　　只要抹消亞雷克，這場戰爭應該就會不存在才對啊。
　　可是，為什麼──
　　「事情很簡單。因為『紅色亡靈』──琪蕗莉莉絲事先做好了準備，讓事情發展成這樣。」
　　「事先做好了準備？」
　　「亞雷克是誘餌。琪蕗莉莉絲以亞雷克被殺為前提，把他派到前線。除此之外，我想不到其他的可能了。」
　　以亞雷克被殺為前提……？
　　亞雷克身為亡靈，有著超越常規的能力，身為指揮官也是名極為優秀的武將，這樣的他，只不過是個誘餌──？
　　「身為亡靈，琪蕗莉莉絲就是如此超越常規的存在。」
　　「不過，就算亞雷克消失了，那也──」
　　「如果琪蕗莉莉絲一開始就是以『亞雷克會被惡魔子彈抹消』為前提採取行動的話呢？」
　　──雷鷹不禁打了個冷顫。
　　「這次的情況就是這麼一回事。從我遇到她起，雖然只過了四十年，但她早在一百五十年前就存在了，是個如假包換的怪物。我想她大概也在漫長的戰爭中，多少猜出我的惡魔子彈的機制了。」
　　也就是說，琪蕗莉莉絲從戰場的狀況推理出惡魔子彈的能力，並對此採取行動──？
　　這種事──
　　「因此，她才會利用亞雷克，引誘我採取行動。」
　　這種事──
　　真的有可能嗎？以亞雷克會消失為前提進行指揮，佯裝戰況不利，並完美掌握了會有一個人消失的狀況，在切換後的世界──一口氣扭轉不利的戰局。
　　己方的力量──
　　被利用了。
　　到底要預測戰局到什麼程度，才能辦得到這種事──
　　「就像是西洋棋的士兵消失了，王后通往國王的路線反而空出來一樣。亞雷克消失之後，原本被擋住而無法前進的部隊就可以一口氣來到前線，原本只能在後方指揮的琪蕗莉莉絲本人也可以直接參與戰鬥。焚燒城鎮的『鮮紅之焰』就是證據。」
　　在重新建構的世界裡，焚燒城鎮的並不是普通的火焰。
　　那是無可動搖的純粹力量。
　　「那傢伙的神性是『甲赫族』。其特性為──『給予死亡的子彈』。」
　　「死亡……」
　　「沒錯。琪蕗莉莉絲的神性，是能讓子彈擊中的目標死亡。我的子彈只能以人類為對象，僅限於概念上的消失；不過琪蕗莉莉絲的子彈給予的是物質上的『死亡』──只要命中，無論是人類或是物體，都會迎向死亡。琪蕗莉莉絲以亡靈的身分甦醒後，就靠那顆子彈殺掉了上萬人。這次也讓城鎮陷入了火海。」
　　說到這裡，艾亞的表情完全沒有一絲感情。
　　她以冷淡的口吻說出彼此多年來都想要取對方性命的事實──儘管如此，他們這些亡靈卻毫不在意這種互相殺戮的嚴苛環境。他們的精神十分特殊、十分異常，對互相殺戮一事並未抱持任何疑問，把眼前血花四濺的景象視為理所當然。
　　而他們已經經歷了許多次這種戰鬥。
　　──這名少女也是。
　　「雷鷹。」
　　雷鷹回過神，把視線移回她的身上。另一方面，艾亞依然被壓制在地，眼神中仍舊有著強烈的光芒。少女沒有移開視線，像是在凝視著什麼一樣，眼神十分銳利。
　　「你現在對我抱持的感情，絕對大錯特錯。」
　　「這──」
　　亡靈少女看穿了他的心思。看穿了他對自己的憐憫之情──她能夠理解，未臻成熟的少年心中那種感情，連錯誤的同情都算不上。
　　「在我進入這個身體裡的那一刻起，我就沒有資格接受憐憫了。」
　　「……進入這個身體？」
　　「是啊。」
　　艾亞接著繼續說道：
　　「不過，這是個好機會。講出來也好──對了，之前我跟你提過一點吧？這個肉體的外表雖然由艾亞•安蘭德•諾亞的魂魄佔據，但這原本其實是另一個人的身體。我只是寄生在化為空殼的身體裡的──亡靈。」
　　這時──
　　雷鷹發現自己掐著艾亞喉嚨的右手──緩慢地掐緊艾亞脖子的手掌，似乎碰到了某個東西。之前他情緒十分激動，並未注意到艾亞脖子上掛著封印她本身存在的「黑色子彈」。雷鷹的手碰到了那個首飾。銀白色項鍊上綁著的子彈，正陷入他手掌的皮膚裡。
　　然而，這並不是他注意的地方。
　　他注意到的並不是黑色子彈。
　　──而是『銀白色的項鍊』。
　　（這是──）
　　他在回憶時突然感到一陣頭痛。
　　那是在雷鷹意識深處，無法抹除而深陷於腦海中的回憶。至今為止這份回憶多次在夢中出現，而每次他都拚命想要將這份回憶從意識中抹除，不知不覺間就封印在腦海之中了。
　　銀白色的項鍊。那是一條有點成熟的首飾。
　　那是從前雷鷹──
　　第一次買給『她』的禮物──
　　（難道──）
　　不可能。
　　這不可能──
　　「我之前也有說過一次，你還記得嗎？」
　　然而，艾亞她接著開口。
　　「製造出亡靈的人類，擁有『封印靈魂的子彈』。」
　　她並未理會困惑的雷鷹，而是繼續說下去：
　　「然後，擁有『封印靈魂的子彈』的人，若是判斷某些人值得成為亡靈，就會把對方的靈魂封印在黑色子彈裡，並把子彈射進其他人的肉體。然後，亡靈將能奪取那個人的精神，肉體也會改變成原本的樣貌──藉此獲得新生。亡靈至今為止就是以這種方法，犧牲許多人，獲得新的肉體。」
　　艾亞如此說道。
　　她說身為亡靈的自己也不例外。現在的身體是在第四次大戰時得到的。
　　
　　奪走了『某個人』的肉體──
　　
　　「欸。」
　　雷鷹吃了一驚，回過神來。
　　「雷鷹，那隻眼睛移植到你身上時，你身邊應該有許多人死亡吧。就連下跪投降者也會燒盡的火焰，就連沒有必要流的血也會流淌的地獄。在那裡，你在心中燃起了黑色的火焰。」
　　沒錯。對雷鷹來說，自己面臨的惡劣情況並不是他憎惡的對象。因為他現在還活生生地站在這裡。因此，雷鷹熊熊燃燒的復仇之心──
　　無法抹消的後悔以及激烈的憤怒，是對當時雷鷹身邊──
　　那些在他身邊被殺死的人而產生的。
　　「這個身體的前任所有者，名叫莉盧姆•蘭滋。」
　　雷鷹的心臟重重跳了一聲。
　　莉盧姆•蘭滋。
　　這個名字讓他確定──
　　確定了艾亞的真實身分。
　　確定了艾亞現在的情況。
　　以及最重要的──確定了深埋於雷鷹心中的憎惡朝向何方。
　　「我的身體是你妹妹的東西喔。」
　　
　　艾亞如此斷言。
　　這副肉體原本的主人，是雷鷹的妹妹──莉盧姆•蘭滋。
　　「唔──」
　　面對茫然自失的雷鷹──
　　「你無法相信嗎？」
　　艾亞依舊毫無動搖。
　　「不過，我說的是真的。這具軀體還殘存著些許生前的記憶。這個身體原本的名字叫做莉盧姆•蘭滋，是個在東國出生長大的平凡八歲小孩。」
　　莉盧姆•蘭滋這名少女，是蘭滋家的長女，也是家中最小的孩子。
　　最後一次──
　　她的哥哥雷鷹最後一次看到她，是在一間如淺淡墨色的黑色房間裡。
　　七年前的地區戰──
　　西國在那場襲擊戰中，俘虜了許多無法抵抗的當地居民。
　　雷鷹正是那場襲擊中的被害者。
　　當時他只是十歲左右的少年，無從抵抗使用子彈魔法的魔導士。
　　城鎮被破壞殆盡，三成的居民遭到虐殺，成為俘虜的東國人民就在什麼也不知道的情況下被帶走了。
　　雷鷹被扔進了一座與世隔絕的白色巨大設施。
　　超過百名的民眾，被塞進一個小房間。
　　西方的軍隊稱呼那個房間為『老鼠小屋』。
　　雷鷹他們身為俘虜，在那裡不被當作人看。
　　每隔幾個小時，西國的士兵就會出現，隨意選五個人銬上手銬，拿槍指著帶走。被帶到外面的人，全都再也沒有回來過。
　　萬一有人抵抗，會當場遭到槍斃，屍體則是放在小屋裡。在第三個人被槍斃後，就再也沒有人敢抵抗了。經過幾天後，小屋裡只剩下小孩子。那些被帶走的人到底發生了什麼事？即使他們無從得知，至少每個人也都漸漸瞭解，只要離開這間小屋，就不會活著回來了。
　　那天──最後一天。
　　雷鷹和莉盧姆都待在那間小屋裡。
　　這幾天來，他們眼睜睜看著自己認識的人一個接一個變成屍體。
　　他們無法忍受被植入體內的神性，在全身承受著劇烈痛楚的同時，不是精神遭到摧毀，就是肉體遭到神性破壞而喪命──兩人多次目睹那些人的遺體被抬著經過小屋門口。
　　儘管如此──
　　莉盧姆從未哭泣。
　　她的身體因即將來臨的死亡而顫抖，狹窄的小屋充斥著名為恐懼的情感。即便如此，莉盧姆仍舊緊抓著自己的手臂，奮力忍耐，保有僅剩的自尊。
　　她的小手握著哥哥剛買給自己的首飾──混入些許核銀的銀白色項鍊。蠻橫不講理的暴力並未摧毀她的心靈。
　　雷鷹一直待在她的身邊。
　　身為哥哥，他想要與莉盧姆一起抵抗死亡。
　　然而，這次輪到雷鷹了，兩名西國的人把他從房間裡拖了出來。他沒有可以抵抗的力量。緊抓著自己手臂的莉盧姆，這下真的變成孤單一人了。這時，她才第一次哭了出來。
　　這就是最後。
　　雷鷹最後一次看到活著的莉盧姆。
　　當雷鷹看到被送回母國的屍山時，才接受了她的死亡。
　　那座屍山是由之前跟雷鷹待在同一間小屋的人堆積而成。他在屍山中尋找，找到了當時跟莉盧姆一同留在小屋裡的孩子，才瞭解了一切。
　　『少年，那間小屋的倖存者──就只有你一個人。』
　　保護雷鷹並回收屍體的東國士兵，如此向他說道。
　　
　　「不過，實際上並不是這樣。」
　　亡靈艾亞。
　　百年前已死，卻又甦醒過來的存在。
　　而現在她的肉體──是從雷鷹的妹妹那邊奪過來的。
　　「留在那間小屋裡的人，有極少數……具體來說，大約有四人活著被帶到西國。而那四人之中，也包含了名叫莉盧姆•蘭滋的少女。然後，拿到她身體的就是我。」
　　「……別開玩笑了。」
　　雷鷹壓抑著顫抖的聲音。
　　「妳奪走了她的身體？這不可能。莉盧姆的外表跟妳完全不一樣。她的眼睛是茶色的，留著略微偏紅的黑髮，臉孔更是跟妳完全沒有一處相同。」
　　「這跟生前的長相無關。莉盧姆的肉體只不過是材料而已。」
　　艾亞的語氣依然沒有改變。
　　她只是淡淡地述說事實而已，然而──
　　「──！」
　　雷鷹卻無法壓抑。
　　即使他知道這麼做並沒有意義，但他還是無法壓抑自己。
　　「好痛！啊啊！」
　　他壓制著艾亞，發動子彈魔法射擊向她。
　　就算沒有直接命中，在艾亞臉部旁邊近距離落地的子彈，也放出了強力的電流。威力足以燒灼身體的電流，傳遍了艾亞的全身。
　　「嗚、啊……」
　　雖然雷鷹已經手下留情，不過這畢竟是足以在一瞬間殺死許多人的雷擊魔法。艾亞全身遭電流貫穿，肉體冒出白煙。被電流燒壞的皮膚就像石榴樹皮一樣剝落。
　　當然，雷鷹的肉體在彼此的零距離之下也遭電流貫穿，可是──
　　「回答我。」
　　雷鷹不為所動。
　　「告訴我怎麼把妳趕出莉盧姆的肉體。」
　　「沒有──嗚、啊！」
　　雷鷹發動追擊。電流讓艾亞的身體彈跳起來，灼熱使得現場傳出燒焦的氣味，然而──
　　「哈、哈哈……」
　　「唔！應該有才對吧？回答我。」
　　承受著雷鷹的拷問，艾亞──露出了淺淺的笑容。即使面臨燒灼身體的電流，艾亞也完全沒有露出畏懼的神情，只是默默承受。接下來，雷鷹發出了第三發子彈魔法。這次他提高了威力。儘管如此，艾亞還是毫不動搖。第四發，依然如此。第五發、第六發、第七、第八──
　　不久之後──
　　「唔……」
　　雷鷹的魔力因連續施放子彈魔法而枯竭，開始頭暈眼花、腳步不穩。他的義眼不知何時也變得跟亡靈的眼睛一樣充血紅腫，灼熱的奔流在體內激烈流竄。
　　憤怒。
　　後悔。
　　沸騰又鮮紅的感情，支配著雷鷹的精神。
　　那是──
　　（莉盧姆──）
　　只對一個人所投注的感情。
　　然而──
　　「──沒有……喔。」
　　艾亞笑著說道：
　　「因為莉盧姆•蘭滋已經死了。」
　　「……」
　　她簡潔地回答。
　　「我進入這個身體裡時，莉盧姆已經死了。她被帶到西國後，被植入義眼，而且馬上就死了。接著就在七年前，我的靈魂被封印在莉盧姆的肉體裡。在見到你之前，我一直處於沉睡之中。」
　　那一天，因為自己的無力，雷鷹失去了就算犧牲性命也要保護的存在──
　　而那個存在，現在就在他的眼前。
　　可是──不一樣。一切全都不一樣了。
　　小時候，家人在自己的眼前遭到殘殺。
　　其中死的最慘的，就是雷鷹的妹妹。然後她說她的靈魂寄宿在妹妹的身體並且復活，這便是艾亞•安蘭德•諾亞這名少女的真實身分──
　　（──！）
　　這教他怎麼能接受。
　　「雷鷹，我會被你撿到也不是偶然。我需要的是受到憎惡所驅使的人。在莉盧姆的記憶中，可以猜測得到你是最有可能受到執念驅使的人。我的惡魔子彈能夠抹消人類的存在──必須要有異於常人的心靈，才能充分運用這種子彈而不露出任何破綻。」
　　艾亞已經看穿了雷鷹戰鬥的理由。
　　看穿冷酷地使用惡魔子彈至今的雷鷹，其真正的本性。
　　她知道那名少年舉著終結戰爭的大義名分，背後所隱藏的真正的戰鬥理由。
　　那就是──重拾失去的事物。
　　「你之所以會用惡魔子彈，就只是為了殺死一個人而戰鬥。」
　　殺了自己家人的人──他要找出那個人，並用惡魔子彈殺了他。
　　然後，世界就會重新建構。
　　這麼一來──
　　「你相信這麼做，就能讓家人回來。」
　　「……不是。」
　　「你認為一切毀壞的事物，都會恢復原狀。」
　　「不是。」
　　「你抱持著這種天真的期待，抹消了許多人。」
　　「不是！我──」
　　雷鷹說到一半，卻停了下來。這也是當然的。他很清楚，即使自己像鬧脾氣的小孩子一樣大吼大叫，內心也無法否定這件事實。
　　（我──）
　　他一路戰鬥至今。
　　四肢飛散、烈火焚身，他無數次地在鮮血、泥濘與火藥混合的地獄裡戰鬥。能在那種環境下維持正常的精神，是因為他有足夠的藉口肯定自己的行為。
　　──我要讓戰爭結束。
　　自己是為了替這一連串的悲劇劃下休止符。
　　可是──
　　「雷鷹，你說要讓戰爭結束，其實也只不過是達成目的的手段之一。你真正的願望只有一個。你認為是自己的無能為力導致妹妹殞命，因此──你想要讓妹妹復活。」
　　若找出從前那個破壞一切的人，用惡魔子彈殺了他，世界將會切換。
　　故鄉與家人不會遭到烈火焚燒，他能夠回到不用在戰場上生活的人生──雷鷹就是依靠著這種天真的想法，持續改變戰場至今。
　　這是無意識之下的行動與感情。
　　自己內心深處的想法被艾亞如此指摘，讓雷鷹差點因激憤而失控。然而，即使他在內心無數次反駁「才沒這種事」，他也無法真正駁斥她的發言──他無法訴諸言語地，察覺自己的內心已經深深染上憎惡與執念的顏色了。
　　雷鷹站上戰場的理由。
　　只因為一個心願。
　　為了取回被奪走的『過去』。
　　就只是這樣而已。
　　然而，這種事……
　　「這種事明明不可能辦得到啊。」
　　比任何人都熟知惡魔子彈的艾亞，不能容許這種天真的想法。
　　「……為什麼？就理論而言，這絕非是不可能的事啊。」
　　「這不是理論。雖然我也不知道明確的原因，不過惡魔子彈雖然有著強大的力量，同時也具一個『詛咒』。」
　　艾亞一邊說，一邊緩緩抓住自己的上衣。
　　「惡魔子彈──絕對無法實現真正的願望。」
　　艾亞撕破了單薄的布料，露出自己的肌膚。
　　如今，少女的上半身是一絲不掛的裸體──若不是如今處於這般充滿威脅性的狀況，或許雷鷹會跟之前艾亞捲起裙子時一樣感到動搖吧。
　　「那是──」
　　雷鷹啞口無言。
　　那是艾亞•安蘭德•諾亞這名少女的裸體──
　　「沒錯。這些都是我至今以亡靈身分作戰時所受的傷。」
　　她的身體布滿很多傷痕。
　　上面有數不清的刀傷、灼傷。
　　仔細一看，還有許多槍傷──
　　那些傷痕刻在白淨透亮的美少女身體上，實在令人不忍卒睹。
　　太殘忍了。
　　──殘酷到甚至讓人想吐。
　　「這些並不是屬於莉盧姆的傷痕。而是累積自我百年來所受的傷。就算抹消了讓我受傷的人──身上的傷痕也不會消失，而會繼續留下。」
　　那就是──惡魔的詛咒。
　　絕對無法實現使用者真正的願望。而艾亞特地說出這件事，就代表她自己的願望是『消除自己身上的傷痕』。
　　她想要得到乾淨無瑕的身體──
　　這個願望，代表這名少女至今為止是如何在戰場上生存下來的呢？
　　她的身體已經充分回答這個問題了──
　　「……已經夠了。」
　　「嗯？你迷上了我的身體了嗎──噗哇！」
　　「別說笑了，快點穿上這件衣服吧。我已經瞭解妳想說的話了。」
　　雷鷹放鬆了壓制，從維持著制伏艾亞的姿勢站起來往後退。他起身之後脫下制服，扔到躺在地面的艾亞肚子上。
　　而他在把衣服交給艾亞時，不自覺地移開了槍口。
　　（這就是──亡靈。）
　　之後他再也沒有舉起槍。
　　他終於理解了。
　　每當有人想要碰觸艾亞的身體，她就會產生過於激烈的拒絕反應。就像之前她把雷鷹重重摔在地上，還有個學妹只是想要碰她肩膀，就差點遭到槍擊。
　　
　　
　　
　　那都是因為──這副軀體的關係。
　　（──可惡。）
　　這也是難免的。因為自己的魂魄封印在他人的肉體裡──這種不穩定的感覺；再加上只有身上數不清的傷痕，是這名少女活著的唯一證明。
　　竟然──竟然會有這麼悲劇的存在。
　　死後靈魂仍然遭到束縛，硬是被塞進別人的身體裡。
　　被迫繼續戰鬥──
　　「總之……」
　　艾亞說道：
　　「無論你抱持著多麼強烈的情感，接下來都沒那麼簡單了。雖然琪蕗莉莉絲跟亞雷克一樣是亡靈，但她的力量遠遠超乎亞雷克──是真正的怪物。」
　　「……我知道了啦。」
　　「另外，謝謝你的衣服。」
　　啪沙。艾亞穿上了雷鷹交給她的衣服。
　　「我並不太想讓人看到這個。」
　　「那妳就不要讓我看啊？」
　　「因為你的反應很有趣嘛。我會不自覺想對你做些什麼。」
　　這真的是她的真心話嗎？雷鷹無從得知。
　　不過，他並沒有時間探究這句話的真假。艾亞把套進衣服裡的銀髮撥了出來，說：
　　「琪蕗莉莉絲要來殺我了，很快就會開戰。」
　　她抬頭望著月夜。
　　那是一張若有所思的悲傷表情──顯示出她本身是虛幻的存在。不知何時，車輛已經抵達了亞雷斯托拉教導院。
　　
　　失去了許多同學後，讓人覺得教室很寬廣。
　　（……竟然少了這麼多人。）
　　在正課開始前，留在教室裡的學生沒有一個人開口講話。
　　──雷米諾斯襲擊戰之後，已經過了三天。
　　不只身體，眾人的精神也受到了深深的創傷，不可能會這麼快就痊癒。
　　然而──
　　（沒事的──）
　　雷鷹的手中──緊握著銀色子彈。
　　（只要有這個……只要使用這個──）
　　惡魔子彈。
　　能夠抹消人類的存在，讓世界完全重新建構的子彈魔法。
　　（就能夠──）
　　只要抹消那個殺掉他同學的亡靈──琪蕗莉莉絲。
　　就只是這樣。只需要這麼做就行了。
　　即使對方是亡靈，只要使用這種子彈，就可以重新建構世界；他已經藉由亞雷克證明這點了。艾亞曾斷言，能夠策劃出如此強大戰略的存在，就只有琪蕗莉莉絲而已。
　　也就是說，只要亡靈琪蕗莉莉絲消失──他們就會回來。
　　雷米諾斯的城鎮會恢復原狀，教室裡也會變回數天前的樣子。
　　──刺痛。
　　他感到一陣刺痛。
　　破壞又再生的右眼，跟心跳產生了聯繫，如心臟一般跳動。
　　（真神族──嗎？）
　　據說寄宿在雷鷹右眼的詛咒，是亡靈擁有的力量之一。也就是說，那是讓雷鷹成為魔導士的根源──具有能夠對抗其他亡靈的力量。
　　沒問題。自己一定辦得到──他非做不可。
　　「對了，雷鷹……」
　　在靜寂之中，第一個來找他講話的是歐路卡。
　　「阿絲莉果然還是沒來學校嗎？」
　　「……是啊。」
　　雷鷹有氣無力地回答道：
　　「畢竟父母被殺了，她也沒有心情來上學吧。」
　　歐路卡垂下眼睛，走回自己的座位。
　　
　　至於學生隊再次出動，是又經過兩天之後的事了。

Citrus樱香

　　8、亡靈與亡靈
　　
　　
　　他們被派往的地點，是距離亞雷斯托拉教導院約半日路程的礦山。
　　古拉伊瑪爾核銀──
　　這裡開採了許多用以打造艾克賽利亞的金屬。為了爭奪這座礦山，這裡也多次陷入戰火，現在依然是東國與西國的激戰區之一。
　　這座礦山名叫『庫拉烏礦山』。
　　這裡不只有學生兵，還有東國的大批戰力據守於此，形成了巨大戰力。在雷鷹他們這些學生兵抵達之前，戰爭就已經先揭開了序幕。
　　主戰力開始交戰後的第三天晚上，學生隊抵達了現場。
　　圍繞著庫拉烏礦山的樹林，已經陷入了子彈魔法所引發的戰火之中。後備基地堆滿了跟肉塊沒兩樣的屍體，以及斷手斷腳的傷患。
　　許多不知是傷患還是屍體的人，源源不絕地被送到基地裡來。
　　雖然現在學生兵還沒出動，但不久之後他們就會被派到前線了吧。
　　因為指揮這場戰爭的存在，就是這樣的傢伙。
　　操控著戰亂的亡靈──就是如此異樣的存在。
　　「艾亞，妳確定對方的指揮官就是琪蕗莉莉絲嗎？」
　　「我有證據。」
　　在停駐著艾克賽利亞的車庫裡。
　　他們維持著待命狀態，亡靈艾亞正待在雷鷹的身邊。
　　「在這座礦山發生的戰爭，是她給我的挑戰書。一張捲入了數千個人的挑戰書。」
　　這場已經死了好幾百人的戰爭是──挑戰？
　　活了一百多年的亡靈，只是為了跟同為亡靈的對象競爭，就做出這種事──
　　「亡靈的價值觀就是如此超脫常軌。在這一百年來，我們在不斷反覆發生的戰鬥中存活下來，獲得了一般人的人生之中絕對無法獲得的睿智與謀略。這種大規模的戰爭，對琪蕗莉莉絲來說，只不過是對我的挑釁而已。」
　　──原來如此。這實在是……
　　「讓人感覺很不愉快呢。」
　　「是啊。所以我才必須在這裡殺了她。」
　　雷鷹並未繼續對艾亞說些什麼。
　　艾亞已經陷入了思考之中。
　　該怎麼做，才能在這種狀況下解決掉琪蕗莉莉絲呢？而艾亞一旦開始思考，雷鷹就沒什麼事要做了。艾亞具有超乎常人的智慧，他不需要向艾亞提出任何建議。
　　「……我離席一下。」
　　雷鷹離開了現場，走向緊鄰的格納庫。
　　
　　待在旁邊這個區塊的人是阿絲莉。
　　她以艾克賽利亞操手的身分，正在整備自己的機體。
　　「咦？已經要換班了？」
　　她察覺雷鷹的氣息後，向他發出簡短的疑問。
　　以個性活潑的阿絲莉來說，她的發言簡短到讓人感到有點不對勁。
　　「不，還有一小時左右。」
　　「這樣啊。」
　　阿絲莉正在確認艾克賽利亞的引擎，目不斜視，只是簡短地回答雷鷹的問句。三天前，重新建構的世界遭到琪蕗莉莉絲所利用，這次的切換對許多人造成不利的影響。而其中一個人就是──
　　「阿絲莉，妳要不要暫時離開戰場一陣子比較好？」
　　「為什麼？」
　　「妳問為什麼……」
　　「因為我父母死了嗎？這兩者無關吧？」
　　重新建構的結果，是她的父母──死了。成為雷米諾斯數千名犧牲者之一。據說砲彈直擊避難所，屍體連人形都不復存在。
　　這也是──一個結果。
　　能抹消人類的存在，重新建構世界，這種惡魔裝置所帶來的結果──
　　「嗯。不過，我沒事的。」
　　阿絲莉說道：
　　「那個，謝謝你這麼擔心我，但無論我的父母是生是死，我都不會有什麼改變。」
　　「是這樣嗎？」
　　「沒有改變到我覺得有些困擾呢。」
　　「困擾嗎……」
　　「因為我的父母都是比我還要強很多的魔導士啊。」
　　阿絲莉拿起掛在腰間的手槍開口。
　　然而，她接下來卻說：
　　「他們真的很強，具有我絕對達不到的天賦。我會選擇走上操控艾克賽利亞這條路，也是因為知道自己比不上父母。然而，如此強大的父母──還是死了。輕而易舉地死了。這下我清楚知道，魔導士的素質跟戰爭的生死完全無關。」
　　「阿絲莉──」
　　「所以我沒事的。我要──跳進那燃燒的紅色之中。」
　　──支離破碎的話語。雖然每一句話都很正常，雷鷹卻無法理解她所說的任何話，前言搭不上後語。那是──精神崩潰者會有的言行舉止。
　　然而──
　　「……阿絲莉，萬一妳遇上什麼事，都要馬上告訴我。」
　　「嗯。」
　　雷鷹對於是否要強迫阿絲莉離開戰場感到躊躇，只說了這種無關緊要的話。
　　他只鼓勵了阿絲莉，便離開了這個地方。
　　──那時，雷鷹應該要讓阿絲莉遠離戰場才對。
　　
　　戰鬥開始已經過了三個小時。
　　戰況稍微進入拉鋸狀態後，立刻發生了這件事。
　　『我好高興。』
　　這是傳到本隊的無線電通訊。
　　當然，超過三十名東國領導階級都聽到了這段通訊。
　　『妳來找我了呢……艾亞，妳果然很厲害──艾亞。』
　　琪蕗莉莉絲接著說：
　　『咳咳──那麼，東國的各位。』
　　她以西國大將的身分宣告：
　　『再過十五分鐘，我們將會炸掉庫拉烏礦山。』
　　炸掉礦山──每一個聽到這句話的東國軍人都僵住了。
　　『大家應該都知道，這裡開採的古拉伊瑪爾核銀礦石──具有可燃性，相當容易燃燒。只要人為引發高溫電漿，就會產生連環爆炸，輕易炸毀整個礦山──這樣你們會很困擾吧？因為這裡是你們重要的核銀產地啊。所以──』
　　琪蕗莉莉絲說道：
　　『請把艾亞交出來吧。』
　　──艾亞。
　　『這麼一來，我不僅不會炸掉這裡──還會撤退。』
　　司令部沒有人知道艾亞是誰。
　　因為亡靈艾亞的存在並未公開。正因如此，司令部裡甚至有人在想──『艾亞』或許是某種暗號。然而──
　　『那麼，我先讓你們見識一下，證明我並不是空口說白話。』
　　琪蕗莉莉絲說到這裡，遠方同時出現了一道閃光。
　　「──！」
　　一道火柱沖天而起，將南方的一座廢棄礦山燃燒殆盡。那個礦山的規模並不小，約有庫拉烏礦山的五分之一大。
　　然而，那座山頭卻被──炸毀了。
　　通訊室產生了動搖。
　　『請把艾亞準備好，十分鐘後給我回覆──如果我沒收到任何回應，那……一切就結束了。』
　　
　　「──她果然只看著我。」
　　琪蕗莉莉絲把眼前的一座廢棄礦山炸毀了。
　　艾亞扔開竊聽通訊的機器，開始搔著腦袋。
　　「她瘋了。」
　　「要怎麼辦？」
　　琪蕗莉莉絲宣稱要炸掉礦山──無論如何都不能讓這種事發生。如果捨棄這個核銀開採場，東國今後將被迫在資源匱乏的情況下作戰。
　　所以，司令部應該會按照她的要求，找出艾亞，並把艾亞交出去吧。因為琪蕗莉莉絲炸掉了一座山，證明她說的不是比喻也不是威脅。然而──
　　「我怎麼可能自投羅網呢？」
　　艾亞說道。
　　「……妳果然討厭犧牲嗎？」
　　「不是。話說回來，你到底有沒有在認真聽啊？」
　　「我有沒有認真聽？琪蕗莉莉絲不是叫我們把妳交出去嗎？」
　　「你怎麼會從字面上解讀呢？只要仔細想想就懂了吧。那傢伙……琪蕗莉莉絲為什麼會在交涉中要求把我交出去？而且還是用炸掉礦山為條件換取區區一個人？這兩者的價值也差太多了吧。」
　　這──確實如此。是為什麼呢？
　　區區一個人，以及一座有重要資源的礦山。
　　天秤上的這兩者，價值實在是差太多了。
　　「如果是有名的將領就算了，但根本沒有人認識我不是嗎？現在司令部應該正殺紅了眼要把我找出來吧。琪蕗莉莉絲一開始就沒有打算要讓這場交易成立。說起來，她目前在西國想必擁有不小的指揮權，不過既然身處於組織之中，便不可能用這種私怨般的理由指揮軍隊的整體行動。」
　　也就是說──
　　「她打從一開始就沒有打算終止炸掉礦山的行動。」
　　「那麼，她所提出的交易是……」
　　「完全是假的。」
　　艾亞正在分析敵方將領琪蕗莉莉絲的意圖。
　　「那麼，琪蕗莉莉絲為什麼會向我們提出這種條件？要回答這個問題，就要先回想起琪蕗莉莉絲獨有的魔法。」
　　琪蕗莉莉絲──她的神性是『甲赫族』。
　　其特性為『為擊中對象帶來死亡』的子彈。
　　那想必是遠超乎一般魔法，專門強化攻擊的子彈魔法吧。
　　剛才琪蕗莉莉絲以一般人不可能辦得到的強大力量摧毀了一座山，這也是用那種力量完成的。據艾亞所說，琪蕗莉莉絲的子彈能夠輕易讓地面或地層崩壞。
　　她並不是靠火焰或壓力炸掉那座山的──
　　只要碰到就會死。
　　這就是琪蕗莉莉絲的能力架構，簡直可以說是『魔法子彈』。
　　「沒錯。而我剛才也說過，要炸掉一座礦山，需要相當大的能量對吧？」
　　「這麼說來──」
　　嗯。
　　「我不懂。」
　　「炸掉礦山的任務，將會由琪蕗莉莉絲執行。」
　　艾亞說道：
　　「也就是說，琪蕗莉莉絲應該是跟他們的軍隊做了這樣的交易：『我會負責炸掉礦山，相對的，希望能讓我跟敵方講幾句話。別擔心，那些話都是用來騙他們的，我會確實炸掉礦山』。」
　　「啊……」
　　「這樣你應該知道，琪蕗莉莉絲為什麼會做出這麼誇張的交易了吧。」
　　再誇張也無妨。因為她一開始就不需要遵守這個交易。
　　儘管如此──
　　「……琪蕗莉莉絲為什麼要這麼做？」
　　他實在不懂。提出這個騙人的交易，到底有什麼意義？
　　「我不是說了嗎？她的目只有一個──就是身為亡靈的我。」
　　亡靈在尋求亡靈。
　　「她在那段簡短的交涉中，放入了幾個提示。首先，無論交涉結果為何，這座礦山都會被炸掉；其次，負責炸掉礦山的人就是琪蕗莉莉絲自己。你仔細想想，如果要使用子彈魔法，她在引爆的瞬間必須待在『安全之處』；要炸掉大型礦山，就只能瞄準『核銀密集之處』。」
　　也就是說，琪蕗莉莉絲就位於『安全』且『核銀密集』之處。
　　如果琪蕗莉莉絲刻意把這些線索暗地裡隱藏在交涉的內容中──
　　「她是為了告訴我她所在的位置。」
　　那是一段專門傳達給艾亞──充滿暗號的通訊。
　　「簡單來說，那傢伙以這種方式挑釁我：『我把我的位置告訴妳了，所以妳就早點來殺我吧。不然我要炸掉礦山了喔？』──就是這樣。」
　　接下來，雷鷹與艾亞一起查看礦山的地圖，尋找符合條件的地點。
　　礦山中只有一個地點符合這些條件。
　　
　　大量情報從我方的機體排山倒海地傳了過來。
　　情報每四秒更新一次，能完全掌握並加以思考的是──
　　（──妳不過來嗎？）
　　一名惹人憐愛，彷彿身體裡蘊含著火焰的少女。
　　一百四十年前，在火焰中竄逃，被流彈射穿頭顱的──紅色靈魂。
　　（……艾亞。）
　　──琪蕗莉莉絲•蘭巴特。
　　她雖然有著少女般的外表，但在現存的亡靈中，卻是最老也最狡獪的一名。
　　歷經了許多戰場，燒毀了許多土地的她──很快就察覺了。
　　「終於來了。」
　　她對著黑暗說話。然而，立刻就有機械聲傳了過來──
　　「我可是全力趕過來的耶，妳這麼說也太過分了。」
　　出現了。搭乘舊型艾克賽利亞，帶有銳利眼神的『銀色少女』。然後──
　　「你為什麼……還活著？」
　　以子彈魔法砲手身分坐在機體上的少年，之前應該已經被她射穿一隻眼睛了啊。琪蕗莉莉絲認為他知道艾亞的真實身分，為了保險起見才殺了他。然而──
　　「我其實也不想跟妳見面。」
　　他正舉著槍口瞄準琪蕗莉莉絲。
　　那名學生兵的姓名，她記得是叫──雷鷹•蘭滋。
　　「雖然我自己也非常不想要這種能力，但死也死不了的並非只有你們亡靈而已。」
　　「……神性？還是說某種──魔法？」
　　琪蕗莉莉絲稍微思考了一下少年還活著的原因。
　　結果，她沒有繼續思考下去。
　　算了──那名少年到底是什麼東西……
　　只要再殺他一次就知道了吧。
　　「那麼，妳找我過來的原因是什麼？妳有話要跟我說吧？」
　　艾亞開口說道。於是琪蕗莉莉絲回道：
　　「嗯。是很重要的話。請妳跟我聯手吧，艾亞。」
　　「聯手……？」
　　聽到琪蕗莉莉絲令人意外的話語，艾亞回答：
　　「……什麼意思？妳要我背叛東國嗎？既然如此……」
　　「不，不是的。」
　　目前已進入深夜時分。
　　月光雖然微弱，但戰火熊熊燃燒，背景像是晚霞一樣明亮。
　　「我要背叛西國。所以，讓我加入東國吧？」
　　
　　瞬間──
　　「我們同心協力，一起戰鬥吧。」
　　艾亞搞不懂琪蕗莉莉絲在說什麼。
　　──一起？戰鬥？
　　「妳腦袋出問題了嗎？」
　　「有嗎？」
　　「現在的戰況對西國來說非常有利吧？琪蕗莉莉絲，妳以亡靈的身分長年幫助西國，現在卻想背叛，理由到底是什麼？」
　　「背叛？理由？妳剛才自己不是也說了嗎？這次的西國『太強了』──這就是原因。」
　　「什麼──」
　　「戰爭要結束了。」
　　艾亞花了一點時間，才理解這句話的意思。
　　「沒錯，跟妳說的一樣，西國在這次的戰爭贏得太多了。不過，這樣是不行的……因為我們──亡靈只能存在於戰爭之中。」
　　雷鷹低聲詢問艾亞。
　　「是這樣嗎？」
　　「──嗯，確實如此。大戰結束後，我們亡靈的存在和意識都會漸漸變得薄弱。待再次E醒，就已經是數十年後的下一場戰爭，這種事情至今已經發生過許多次。」
　　亡靈似乎並不瞭解這種情況會發生的原因或機制。是有人暗地裡行使魔術嗎？還是說這是魔術本身的極限？總之，亡靈只能在特定的情況下存在。
　　只要戰爭結束──就會消失。
　　「那麼，琪蕗莉莉絲，妳說妳要背叛西國對吧？」
　　「沒錯。為了讓戰爭繼續下去──為了讓我這個亡靈能夠存在更久。」
　　琪蕗莉莉絲說道：
　　「在這一百年來，我多次幫助西國，也贏得了許多場勝利。然而，這次的東國太弱了──不，是西國太強了。提升運動性與耐久性的艾克賽利亞新機體；專門用於實戰，使任何人都能變成兵器的子彈魔法──西國的一切都很強。」
　　「所以妳才會背叛嗎？」
　　「喂，雷鷹。」
　　「抱歉，但請讓我問她這句話就好。」
　　雷鷹不禁插嘴，因而受到艾亞斥責。
　　然而他並不在乎。他認為自己應該有詢問的權利。
　　在琪蕗莉莉絲發動的虐殺戰之中，十幾個跟他一同度過好幾年的伙伴被燒死了──這就是戰爭。儘管他們只是學生，也隨時抱持著被殺的覺悟。
　　雷鷹自己同樣殺了許多人，所以他並非因此對琪蕗莉莉絲發怒。
　　面對眼前這名殺了那些同學的少女，雷鷹想要問的是她做這件事時的『心情』。
　　「琪蕗莉莉絲，妳對西國沒有任何感情嗎？」
　　「感情？」
　　「是啊。妳幫助西國超過一百年了，對這個國家應該有一些情感吧。」
　　「情感？」
　　說完之後──
　　「──啊哈。」
　　琪蕗莉莉絲露出微笑，輕輕笑了一聲。
　　她的笑容實在是太過妖豔、孤獨──
　　「我從來沒想過這種事。對我來說，無論是戰爭或國家，都是讓我活下去的手段、方法、過程──就只是這樣而已。啊，如果你擔心的話，我可以跟你保證，不可思議的少年，我能夠毫不猶豫地殺掉西國的人。你要我證明的話，我可以把我的軍隊誘導到這裡，讓他們捲入礦山爆炸，殺了他們。」
　　──能夠殺了他們。
　　殺了現在正賭上性命戰鬥的伙伴。
　　雷鷹終於理解了。
　　（啊啊，這傢伙──）
　　心靈是空的──是個空洞。
　　她不是敵人也不是伙伴，沒有必須守護的事物，也沒有想要達成的目標。只是個精神依存著自己的存在而活、正如字面所述的亡靈。
　　她單純地只為了自己方便──才會一路殺戮至今。
　　「我們攜手合作吧，艾亞。妳的子彈能夠改變世界，我的子彈能夠毀壞事物。我們兩人合作，可以讓這個世界一直延續下去──我們可以戰鬥，可以證明自己的存在。」
　　面對她──
　　「抱歉。」
　　艾亞回答道：
　　「妳的提議很無聊，我拒絕。琪蕗莉莉絲，原來妳是個很無聊的人啊。」
　　「……妳說什麼？」
　　「要讓戰爭繼續下去？為了這件事使用自己的能力？妳擁有比任何人都優秀的能力，卻只用來讓自己活得更久──延長自己的壽命？這樣太愚蠢了吧？」
　　艾亞說道：
　　「如果妳提出的是這種無聊的邀請，那麼，這傢伙說的內容還比妳有趣多了。」
　　「這孩子說了什麼？」
　　「這傢伙──」艾亞指著站在她身後的少年雷鷹。
　　「這傢伙想要用我的子彈之力，讓這場戰爭結束。」
　　艾亞在說話的同時打起排檔桿，啟動艾克賽利亞。
　　「而且，他不只是要暫時結束這次的戰爭。他為了令今後再也不會發生紛爭，要徹底佔盡優勢，壓倒西國──摘除所有戰爭的嫩芽。」
　　「這……」
　　「沒錯，這就代表我們亡靈的存在意義將會消失。而且東西國至今為止已經爭戰超過一百年，卻沒有一個人能夠達成讓戰爭消失這件事，他不可能辦得到。」
　　「既然如此……」
　　「不過，聽起來很有趣。」
　　艾亞說道：
　　「至少，比妳說的那個讓戰爭拖拖拉拉延續下去的提案好得多了。好啦，話講完了。妳身為亡靈一直延續至今的存在也要完蛋了。」
　　「……是嗎？算了，沒差啦。」
　　交涉結束了──琪蕗莉莉絲用冷淡的視線掃視周遭。
　　她掃視過幾次之後，稍微低下了頭。
　　（──！）
　　當她再次抬起頭時，她的眼睛──變成了紅黑色。
　　就像聚集了憎惡一樣的──漆黑。
　　她蜂縮的雙眼是身為亡靈的證明，同時也是──殺意的證明。
　　「再見啦，艾亞。這樣亡靈又少一個人了，真是寂寞。」
　　「再見了，琪蕗莉莉絲。冥府一定不會讓妳無聊的。」
　　在場的三人都發動了『共覺質』──可以看到彼此未來的魔導士之戰即將開始。
　　
　　每個亡靈都具有超乎尋常的強大『神性』。
　　平常的子彈魔法，基本上都會藉由加工後適合作為兵器廣泛使用的規律式發動，可是，那些只不過是模仿假造的『神性』而已。
　　而亡靈的魔術則是以神性本身為基礎。
　　位於所有魔術根基的高階現象──那就是亡靈所行使的魔術。
　　「──架隕石。」
　　戰鬥開始的同時，琪蕗莉莉絲從槍口射出的子彈就變成了無數的熱塊，不停膨脹，壓潰了周邊一帶。僅僅一發的子彈魔法，就產生巨響，撕裂了大地。因高溫而液化的岩石熔解飛散，變成了熔岩。
　　鮮紅的火焰熊熊燃起。
　　（唔！力量果然差太多了──）
　　她撒下的是大規模的『死亡』，同時也是『破壞』。
　　──讓所有碰觸到的事物都會死亡的子彈。
　　在她面前，一切都是平等的。只要稍微碰到那種子彈──就完蛋了。
　　然而──那又怎麼樣？
　　
　　
　　
　　「雷鷹。」
　　艾亞開口叫他，同時也啟動了自己的艾克賽利亞。雷鷹只能伸出手腳抓緊，想辦法不要被甩下去。但機體立刻就開始加速奔馳了。
　　（唔！）
　　雖然上下左右的慣性可以忍耐，但艾亞瞬間就轉換機體的方向，一口氣往前衝。
　　──快要吐了。
　　艾亞強大的操控技巧，甚至讓雷鷹完全不知道發生了什麼事。
　　不過，當他察覺時──
　　「不能讓她發動攻擊。這次輪到我們出擊了，抓緊吧。」
　　艾亞迴避了敵機所有的砲擊，並對雷鷹發出指示。
　　（這傢伙果然不是人……）
　　艾克賽利亞之間的戰鬥，是以魔導士的『共覺質』優劣來決定勝負。
　　只要能夠更加正確、迅速地預測敵機的動向，觀測未來，讓自己預測的能力稍微贏過對手的話，子彈就能命中。也就是說──
　　（好驚人的戰鬥──）
　　如果雙方的能力完全一樣──
　　
　　
　　
　　如果雙方魔導士的能力不分上下──那就要靠純粹的攻防戰來一決雌雄。
　　雷鷹原本以為必定會命中的子彈，被琪蕗莉莉絲預測未來的能力躲過，變成只擦過了她的身邊。當他踏入原本以為安全的地點，敵方的子彈魔法卻射了過來。
　　交戰開始後，已經過了好幾分鐘。
　　雙方已經來回交鋒超過三十次。
　　雷鷹在亡靈之間的戰鬥中，總是被玩弄於股掌之間。
　　艾亞把自己預測未來的能力幾乎都用於操控艾克賽利亞，琪蕗莉莉絲則是把能力都用在射出必殺的一擊上。擦過身邊的子彈含有龐大的熱量，變成流彈後改變了周遭一帶的地形，形成了有如流星群墜落後的爆炸中心點。
　　這就是能力遠超乎人類的『惡魔族』與『甲赫族』的神性。
　　──『消失子彈』與『死亡子彈』。
　　正面展開激烈衝突。
　　敵方機體也是雙人組。
　　琪蕗莉莉絲是砲手，操手則是不知名的西國士兵，不過，對方相當優秀。他總是採取最適當的行動，輔助琪蕗莉莉絲進行攻擊──要攻擊的話，就應該攻擊他。
　　「──艾亞。」
　　「嗯。」
　　艾亞似乎察覺到雷鷹的想法，改變了艾克賽利亞前進的方向。這是為了躲開攻擊並佔據有利的位置，跟至今為止的動向明顯不同──是為了輔助雷鷹而採取的行動。
　　「我姑且就信任你吧。」
　　固有的規律式──雷鷹啟動了他的子彈魔法『幻硬彈』。
　　「發射吧，雷鷹。」
　　雷鷹射出子彈的瞬間，敵機靈活地躲過了，避開被直接命中。然而，那顆子彈並沒有在第一擊後就停下來。如果說一般的子彈是『點』，是一把長矛，那麼雷鷹所射出的子彈就是『面』，是一陣暴風。第一擊沒有命中的子彈，在樹林之間跳彈，從琪蕗莉莉絲的機體後方發動襲擊。
　　──跳彈。
　　不可能迴避，愈是優秀的魔導士，愈容易遭到這種魔法陷阱突襲。
　　然而──
　　（太天真了──）
　　亡靈琪蕗莉莉絲看穿了他的子彈。
　　在那一擊即將命中時，琪蕗莉莉絲採取的對抗辦法是往後方開槍。精準到能夠穿過針孔的精密射擊──朝著雷鷹射出的子彈飛去。
　　（我知道他會使用幻硬彈……只要知道這件事，就能併入預知。）
　　雷鷹的魔法被抵銷了。魔導能力並未發動，連爆炸也沒有，子彈本身則碎裂四散。琪蕗莉莉絲看著這幅景象──
　　（魔法對我是沒用的──）
　　再次確認了這個事實。
　　（無論是誰，都碰不到我──！）
　　琪蕗莉莉絲的子彈對萬物都很公平。
　　會給予碰觸到的物體絕對的死亡。
　　也就是說，這種子彈魔法甚至能讓敵方放出的魔導能力無效化。就算在艾克賽利亞戰落居下風，就算敵方使出千變萬化的子彈魔法，她都能靠這種子彈一發逆轉情勢。
　　再加上，她已經掌握了──
　　掌握了子彈彈跳的景象──少年的子彈魔法。如果是她原本就知道的魔術，琪蕗莉莉絲便有辦法應對偷襲。只要看穿了幻硬彈，一切就結束了。
　　也就是說──
　　「……真弱。」
　　琪蕗莉莉絲在這數分鐘的攻防之間──
　　感到失望。
　　（──太弱了、太弱了、太弱了！這是怎樣？就憑這點程度，竟跟我一樣是亡靈！？）
　　琪蕗莉莉絲心情激動地射出了甲赫子彈。
　　艾亞展現出敏捷的反應，機體輕易地躲過琪蕗莉莉絲的攻擊。她精密的機動能力遠超乎常人，證明了艾亞確實配得上亡靈這個稱號。
　　正因如此──
　　（不對，艾亞！妳不應該是那樣！為了讓妳顯得更高雅、更強悍，妳應該要一個人戰鬥！但妳為什麼要把戰鬥交給那種小孩子呢！？）
　　正因如此，才更加明顯。
　　站在艾亞身邊的少年──他的弱點太過明顯了。
　　（艾亞，妳只要把那傢伙當作棋子就好──這樣妳才會更強啊！）
　　艾克賽利亞的戰鬥是以兩人一組為原則。
　　然而，琪蕗莉莉絲從未把跟她坐在同一台機體上的士兵當作搭檔。
　　現在跟她坐在同一台機體上的魔導士，也是她以亡靈的身分跟對方簽下束縛靈魂的『誓約』後，讓自己可以隨心所欲操控的對象，不過──這樣就行了。
　　這樣就行了。因為光靠亡靈一個人戰鬥，遠比兩個人要來得強。
　　『誓約』魔術就是為此而存在的。
　　至今為止她所遇到的亡靈，全都是獨自戰鬥。
　　然而，那個銀色少女並未完全控制那名少年。她雖然會對他做出一些指示，但攻擊的時間和威力卻完全交給他決定。
　　她跟以前──不一樣。那個銀色少女從前應該跟自己一樣，會把搭檔當成奴隸來戰鬥。正因如此，她才會那麼強。原本應該是這樣──
　　「……」
　　琪蕗莉莉絲難以忍受，於是開口問道：
　　『艾亞。』
　　她打開機體的擴音器詢問。
　　『妳應該知道才對吧？用誓約魔術操控對方，靠妳一個人戰鬥比較強！妳把魔法交給那種人類發動，是絕對贏不了我的！』
　　她雖然開口詢問──卻沒有得到回答。
　　子彈魔法代替話語，不停往她的方向胡亂發射。
　　（……已經夠了。）
　　對做好萬全準備的琪蕗莉莉絲來說，那種胡亂的射擊是打不中她的。
　　「已經夠了。妳這個沒志氣的傢伙，就在這裡──受死吧。」
　　琪蕗莉莉絲彷彿要證明艾亞的計策十分愚蠢，一口氣讓機體逼近對方，調節雙方之間的距離，佔據射擊必定能命中的位置，同時射出死亡子彈魔法『甲赫子彈』。
　　這一連串的攻擊，終於抓住了四處竄逃的兔子尾巴。
　　她射出的七發子彈中，有一發──
　　「──！」
　　射中了艾亞的機體。
　　
　　劇烈的衝擊傳遍了整台機體。
　　「嘎啊！」
　　琪蕗莉莉絲的子彈命中機體的前腳部位，同時也引發了爆炸。如果艾亞沒有在著彈前一刻先讓那隻腳分離，恐怕連本體也會遭到破壞。
　　「……嗚！」
　　在琪蕗莉莉絲的魔術發動之前，艾亞手動讓機體的一隻腳與本體分離。要是再遲一點，恐怕就會形成致命的一擊。然而，他們也並非毫髮無傷。
　　強烈的爆炸餘波，確實將雷鷹與艾亞逼上絕境。
　　「艾、亞……」
　　雷鷹的意識陷入模糊，全身上下都蔓延著劇痛。琪蕗莉莉絲的子彈炸翻了機體，機體滾到山林的斜坡才停下來，雷鷹全身都受到猛力的撞擊，疼痛不堪。所幸這次的爆炸也讓他們遠離了琪蕗莉莉絲身邊，只是……
　　「喂……艾亞，快點想辦法移動。」
　　現在依然處於危險狀態。琪蕗莉莉絲很快就會發動追擊了。
　　雷鷹視野尚處於朦朧，便開口向艾亞說話。然而，他沒有收到回應。至今為止，他不管對艾亞說什麼話，艾亞都不會無視。雷鷹覺得不對勁，於是往艾亞的背部看去。
　　而後，他一陣毛骨悚然。
　　「妳的傷……」
　　──鮮紅。
　　艾亞的右臂流出了大量的鮮血。
　　「呼、呼──」
　　她似乎還勉強維持著意識，一邊喘著大氣，一邊用另一隻手按住裂開的巨大傷口。然而，她大概是判斷傷口大到無法用手部加壓的方式止血，索性鬆開手，準備繼續操控艾克賽利亞。
　　「喂，艾亞，妳傷得那麼嚴重，要怎麼……」
　　雷鷹不禁伸手搭上艾亞的肩膀。
　　因為她現在怎麼看，都不是能夠正常操控機體的狀態。
　　然而──
　　「好痛！」
　　「──我沒事。」
　　艾亞依然面對著前方──迅速拍開了雷鷹的手。
　　──那是艾亞拒絕的意志。
　　她絕對不讓其他人碰觸她。
　　「沒事的，我還能動……艾克賽利亞雖然少了一隻腳，不過也還能動。」
　　「妳說沒事……」
　　雷鷹看著嚴重損壞的機體，說道：
　　「這怎麼可能啊……這台破損的艾克賽利亞要怎麼操控？況且妳只有一隻手……」
　　「不然──你說該怎麼做？」
　　艾亞的呼吸依然急促，用一隻手重新啟動艾克賽利亞。
　　「已經逃不掉了。琪蕗莉莉絲一定會來解決我們。如果想要活著離開這裡，除了消滅她以外，沒有其他的辦法啊……」
　　有沒有什麼──有沒有什麼方法可以贏過她？至今為止的戰鬥中，琪蕗莉莉絲所展現的戰力遠超他們。靠正攻法是不行的。雙方的能力差距太過巨大了。
　　有沒有什麼方法可以稍微改變戰況？正當雷鷹如此思考時──
　　（剛才琪蕗莉莉絲……）
　　雷鷹想起來了。
　　剛才琪蕗莉莉絲──向艾亞說過的話。
　　『妳應該知道才對吧？用誓約魔術操控對方，靠妳一個人戰鬥比較強！』
　　他不曾知曉的事實。
　　──那是跟艾亞至今為止的態度產生矛盾的事實。
　　「艾亞。」
　　「……幹嘛啦？」
　　「剛才琪蕗莉莉絲說的是真的嗎？」
　　「嗯，算是吧。」
　　艾亞的意識依然十分朦朧。
　　「是啊……由我強制操控你戰鬥會比較強──這是事實。」
　　「既然如此……」
　　至今為止，她為什麼沒有這麼做呢？對於力求做到最完美的士兵來說，這是自然會產生的疑問。
　　──他一直覺得很奇怪。
　　艾亞拿惡魔子彈跟他交易，要求他簽下『誓約』魔術。然而，自雷鷹簽下誓約至今，艾亞從未強迫他做過任何事。雖然她在形式上對他下過命令，但絕對沒有用魔術強制他做任何事。
　　他以為艾亞至今為止沒有發動誓約，單純只是沒有適合的機會而已。
　　可是並不是這樣。
　　艾亞是刻意不用的。就算如今瀕臨死亡，她也不願意使用。
　　琪蕗莉莉絲說──
　　誓約是──為了讓亡靈發揮真正實力的力量。
　　讓最適合做個孤傲戰士的亡靈操控他人的手段。
　　「……為什麼妳不這麼做？」
　　雷鷹問道：
　　「妳在這場戰鬥中，應該要用誓約之力操控我戰鬥才對吧？」
　　「……就算那是最有利的方式又怎樣？」
　　「又怎樣……」
　　「就算這麼做，至今為止也……」
　　艾亞低著頭。
　　「──也沒有任何改變啊。」
　　──她以沙啞的聲音說道。
　　艾亞現在的狀態並不尋常，重傷導致她的意識朦朧，無法維持理性。
　　然而，正因如此──艾亞才能說出內心話。
　　「要強制對方做事很簡單……我只要心念一動，要讓對方去自殺也不是問題，不過一旦人類曾經被強迫──他就不會對另一方敞開心胸了。」
　　她並不是在跟雷鷹說話，口氣像是自言自語。
　　「力量愈強大，會變得愈孤獨……強迫別人服從命令的魔術，更是其中之最……能夠按照自己的意思操控別人的傢伙……都會走向──同樣的末路。」
　　沉溺於力量者的末路。
　　「我明明很信任對方，也很重視對方啊……」
　　艾亞茫然地望著琪蕗莉莉絲在遠方燃起的熊熊烈火。
　　「然而，那只是我單方面抱持的感情……」
　　艾亞說道：
　　「從我使用誓約的瞬間起，我總是──會變成孤單一人。」
　　說完這句話後，她似乎終於恢復了神智。艾亞重新握起艾克賽利亞的操縱桿，啟動只剩三隻腳的機體，盡量與琪蕗莉莉絲拉開距離。
　　不過──
　　（孤獨──）
　　艾亞說了。
　　世界並沒有改變。即使得到惡魔子彈這種強大的力量，迄今都未曾產生任何改變──她在意識不清時如此說道。
　　（……）
　　雷鷹不知道。
　　不知道這名少女至今為止背負了多少苦澀。
　　不知道她得到強大的力量後失去了什麼，又被什麼樣的人背叛，然而──
　　『從我使用誓約的瞬間起，我總是──會變成孤單一人。』
　　從這句話中──
　　他看見了艾亞這名少女抱持的感情──只是他現在沒時間思考了。
　　因為他看見琪蕗莉莉絲的機體從遠方往這裡接近。
　　
　　雷鷹問道：
　　「……我還是問妳一下，妳現在能夠使用誓約戰鬥嗎？」
　　「是可以啦。」
　　艾亞已經恢復到可以思考計策了，但──
　　「不過已經太遲了……機體缺了一隻腳，我也只剩下一隻手可以用。」
　　「──這代表我們輸定了嗎？」
　　「是啊。」
　　雷鷹知道現在正處於絕望的狀況中，但他完全沒有打算有勇無謀地衝上去送死。至少必須實行具有些微勝算的計謀。
　　（接下來就要賭一把了。就算只有些微的可能性，也只能賭了……）
　　他想到這裡──『賭』這個詞突然讓他靈光一閃。
　　「……艾亞，我有一個計策。」
　　「嗯？什麼？」
　　「雖然這是個勝算很低的賭注……」
　　反正原本就沒有勝算了。使用這個計策倒有機會一決勝負。
　　雷鷹把作戰的概要告訴了艾亞。
　　然後──
　　「──用幻硬彈掃射？」
　　「嗯。用連我也無法預測未來的大量幻硬彈，往這座森林瘋狂掃射。」
　　這是很單純的計策。就是胡亂掃射，期待運氣好的話能夠命中。
　　不使用共覺質進行射擊。就只是這樣而已。然而──
　　「嗯……成功的可能性並不是零吧。」
　　只有雷鷹能夠觀測的子彈──幻硬彈的軌道，連琪蕗莉莉絲也無法完美預測。
　　隨機射出幻硬彈，以自爆的覺悟發動突擊。順利的話，或許有機會命中琪蕗莉莉絲，但運氣不好的話，恐怕會以自爆的方式結束。
　　這確實是一場賭注。然而，魔導士之間的戰鬥，是以雙方都用最佳方式作戰為前提。既然如此──
　　「……進行『或許會自爆的胡亂攻擊』時，搞不好能讓琪蕗莉莉絲的預知能力失準，因為她是以我們採取合理行動為前提進行預測……是這樣吧？」
　　「嗯。」
　　面對不斷接近的死神，還有機會可以賭一把，也只能說是幸運了。
　　「──好，就用這個方式上吧。」
　　不出所料，艾亞同意了這個作戰。
　　用幻硬彈胡亂掃射──這個作戰的成功率絕對不算高。
　　（……）
　　「艾亞。」
　　「啊？又怎麼了？」
　　砰。
　　「好痛啊啊啊啊！」
　　雷鷹用他手上的槍身，往坐在前方的艾亞頭上敲去。艾亞原本就已經身受重傷，不過被金屬棒狀物毆打，似乎還是會感到疼痛。
　　「你搞什麼鬼啊！」
　　「妳要低落到什麼時候？」
　　「我哪有低落？」
　　「妳連我的這種攻擊都躲不過，代表妳的心情很低落吧。」
　　「這……」
　　平常她絕對可以閃開這次的攻擊。雷鷹看著變得如此虛弱的艾亞，說：
　　「……老實說，我不太理解妳所肩負的重擔。無論是妳不想使用誓約的理由；擁有過於強大力量者的結局；妳說世界完全沒有改變的理由──我都只能用想像的，不過……」
　　雷鷹繼續說道：
　　「我們也只能試著改變吧？」
　　「……」
　　「這並不是哪邊正確的問題。只不過，無法相讓的兩者一旦產生衝突，必定會有一方遭到擊潰。」
　　哪邊是正確的？
　　哪邊是錯誤的──
　　這種議論不是重點。雙方都沒有錯。雙方所言都是正確的。
　　可是，如果必須證明自己比對方更加正確──那就只好這麼做了。
　　雷鷹重新舉起了步槍。
　　調整呼吸。
　　接下來他要做的，正如先前的形容，是把生命放在天秤上賭博。
　　「妳說世界不會改變──但我能改變它。如果妳身邊的一切全是邪惡，那我就來改變它。從現在開始，改變一切。」
　　「哈哈……」
　　艾亞輕輕笑了一聲，並說：
　　「你明明什麼都不懂……算了，沒關係。我就稍微陪你玩下去吧。」
　　艾亞設定了機體行進的方向，這次跟先前不斷逃跑的行動不一樣。
　　「我們要在這裡打倒琪蕗莉莉絲──只不過是區區世界，就由我來改變吧。」
　　面對追趕而來的亡靈，她擺出了迎擊的姿態。
　　
　　要做的事很單純。
　　以胡亂掃射的方式發動攻擊──
　　也就是說，這代表雷鷹要放棄所有身為魔導士的能力。
　　而獲勝的機率並不是一半。放棄預知，以對琪蕗莉莉絲發動出其不意的攻擊為前提，雷鷹他們只能祈禱了。琪蕗莉莉絲儘管無法完全迴避子彈的軌道，不過仍能能在某種程度下躲開。他們成功的機率非常低。
　　不過，只有贏得這個賭局──才有機會開拓未來。
　　敵機進入了射程範圍內。
　　最後的交戰開始了。
　　（……要發射的子彈，總共是二十發。）
　　他們冒險往琪蕗莉莉絲的機體衝去，同時雷鷹也發動了魔法。
　　之後，他一口氣射出了所有蘊含強大魔力的子彈。
　　（唔──）
　　子彈開始任意彈跳。
　　雷鷹放出了子彈魔法──卻完全不知道子彈的軌道會是如何。
　　（命中吧──）
　　子彈不停彈跳，在他眼前交錯亂飛。子彈原本是往前方發射，但有幾發已經反彈回來了。機體的腳部不能停下，艾亞只能靠直覺來躲避。
　　（命中吧！）
　　然後──賭局的結果出來了。
　　「……！」
　　空中揚起一陣爆炸烈焰。琪蕗莉莉絲僅位於數十公尺前的機體，噴發出激烈的煙霧，破損的零件散落一地。而雷鷹射出的其他子彈全都散亂於各處，已經不可能導致我方機體自爆了。
　　「呼、呼……」
　　雷鷹調整著因極限的緊張感而猛烈喘息的呼吸，心想：
　　（──贏了……？）
　　他判斷琪蕗莉莉絲的機體遭到破壞──我方機體自爆的可能性也消失了。
　　就在這瞬間──
　　「嘎啊！」
　　『──一旦蠢到某個程度，也會變得很恐怖呢。』
　　琪蕗莉莉絲的機體從煙塵中衝了出來，往雷鷹他們的艾克賽利亞撲來。他們沒能閃避，直接遭到她的機體衝撞，導致機體被壓在樹幹上。
　　然後，透過擴音器傳來發話者是──
　　「琪蕗、莉莉絲……！」
　　『你們運氣很好呢。不過在戰場上，光靠運氣可是會死的。』
　　敵方的艾克賽利亞也受到了很大的損傷。儘管如此，如果她靠純粹的馬力從正面展開撞擊，己方機體的力量將完全無法抵抗。因為機體受到敵機的前腳完全壓制，想動也動彈不得。
　　──零距離。
　　雙方機體互相糾纏在一起。
　　他們的機動能力完全遭到封鎖。
　　「不過，這樣就結束了。」
　　琪蕗莉莉絲從防風罩露出了臉。剛才的爆炸讓她的頭部流了一點血──但也僅止於此。她只受了輕傷，沒有造成致命傷。
　　「唔！」
　　雷鷹舉起步槍，準備放出子彈魔法，然而──
　　（──唔！）
　　──看不見。
　　無論往哪裡射擊，他都無法預知命中琪蕗莉莉絲的未來。恐怕是琪蕗莉莉絲認真起來的關係，之前的些微破綻全都消失了。
　　雷鷹的手指僵在原地。得以取勝的未來全都消失了。然後──
　　「去死吧。」
　　琪蕗莉莉絲沒有錯過他僵住的瞬間，操控艾克賽利亞的前臂朝他揮去。前臂以橫掃的方式狠狠撞擊，讓雷鷹他們裝甲較輕的機體失去了平衡。
　　（糟糕──）
　　雷鷹──被從機體上甩了下來。
　　（……）
　　他的身體浮在半空中。
　　雖然他往機體伸出手，但沒抓住，就這樣直接往地面墜落。
　　「可惡……！」
　　雷鷹知道他賭輸了。如果這時他跌落地面，失去攻擊手段的艾亞會輕易遭到殺害。雷鷹自己也是，一旦墜地失去艾克賽利亞，就沒有勝算了。
　　不──
　　無論如何──勝負已分。他們好不容易命中了琪蕗莉莉絲一次，卻沒能解決她。在這個時間點，雷鷹他們就已經失去所有勝利的機會了。
　　最大的機會──已經溜走了。
　　（──可惡！）
　　他心中滿是遺憾。
　　然而在這種狀況下，他也只能接受了。接受自己沒辦法達成任何一件目標、無法報仇，不只是自己，還讓銀色少女受他牽連而死──這樣的結局。
　　然而，正當雷鷹準備接受死亡的瞬間──
　　（……咦？）
　　他預知的未來產生了巨大的改變。
　　（怎麼回事──）
　　原本一片漆黑的絕望視野，彷彿放晴了一樣──死亡的命運逐漸煙消雲散。
　　然後，他察覺到了。
　　即使已經過了數秒，他依然沒有墜落到地上。
　　他往上一看，總算知曉原因。
　　
　　艾亞──抓住了他的手。
　　
　　「艾、亞……？」
　　「你在、發什麼、呆啊──」
　　碰到了。
　　艾亞──碰到了雷鷹的身體。
　　至今為止，這名少女都強烈地拒絕其他人碰觸自己的身體。
　　現在她卻緊緊握住雷鷹的手，以肌膚與肌膚直接接觸的形式，拉住了雷鷹。
　　「艾亞，為什麼──」
　　「為什麼？你不是說過嗎？」
　　──說過絕對要贏。
　　艾亞放開了操縱桿，用空出來的手緊緊抓住他──確實碰觸著他。
　　「……你不是說要改變世界嗎？」
　　並且用彷彿從喉嚨裡擠出的聲音叫道。
　　「既然如此，就只能舉起槍射擊了──雷鷹•蘭滋！」
　　艾亞用力把雷鷹拉了起來。
　　雷鷹『被艾亞所救』──
　　這個行為──偏移了所有人預知的未來。
　　（──！）
　　不可能發生的行動，超乎所有人的觀測之外，因此不會出現在預知之中。
　　正因如此，發生『不可能發生的行動』之際，魔導士的預知就會失準。
　　也就是──『艾亞救了雷鷹』這個行動。
　　琪蕗莉莉絲認為，雷鷹只是艾亞定下誓約的人類，艾亞不可能出手救他；而雷鷹認為，艾亞無論在何種狀況下都不可能觸碰別人的身體──最重要的是，連艾亞也不認為自己會這麼做。
　　於是這成了預料之外的行動。
　　
　　
　　
　　因此，所有人的預知都失效了。雷鷹沒有錯過這個短暫的瞬間。
　　（結束了！）
　　他往琪蕗莉莉絲發出了一擊。
　　烈焰揚起。
　　這次的魔法──燒掉了亡靈琪蕗莉莉絲的半身，使其化為粉碎。
　　
　　「唔、啊！」
　　琪蕗莉莉絲被爆炸的衝擊吹到後方。她沒有立刻死亡，但也已經站不起來了。因為雷鷹確實看到琪蕗莉莉絲的半個身體在烈焰中燒爛。
　　（這連賭注都算不上，不過──）
　　雷鷹緊張的情緒一口氣放鬆了下來。
　　──他多次瀕臨死亡的危機。
　　琪蕗莉莉絲壓倒性的能力。在她掌管破壞的子彈以及過於強大的共覺質面前，雷鷹完全無計可施。儘管如此，艾亞直到最後都沒有放棄──因此他們才能獲得勝利。
　　（接下來……）
　　然而，現在還不能鬆懈。
　　雷鷹還有該做的事──最後的工程要完成。
　　他把手伸進胸前的口袋，拿出放在裡面的『銀色子彈』。
　　接下來──他必須解決掉琪蕗莉莉絲。
　　雷鷹往橫躺在地上的亡靈走去，同時──
　　「真是、令我吃驚……」
　　琪蕗莉莉絲發出了微弱的聲音。
　　「亡靈、竟然會、幫助其他人……想不、到……我竟然、會輸……」
　　「別搞錯了。光論純粹的能力，是妳佔上風──如果妳沒有看輕我們，妳早就贏了。」
　　
　　「……是啊。」
　　琪蕗莉莉絲被炸倒在地，身體的左半邊都被燒爛了。她撐著無法動彈的身體──
　　「或許死亡這件事……不知不覺在我心中變淡了吧。」
　　如此說著。
　　「我活了百年、以上……不停戰鬥。無論是老人、年輕人，甚至是不懂事的嬰兒──我都、殺了很多……不知何時起我就會、消失，之後再次、醒來──在這種漫長的時間中，我從來沒想過，自己會以、這種方式死亡。」
　　聽到最古老的亡靈這麼說之後─
　　「是嗎？」
　　回應的是從艾克賽利亞上下來的──艾亞。
　　「琪蕗莉莉絲，妳只有在最後的一瞬間，才露出對於死亡的抵抗──也就是『不想死』的感情。畢竟至今為止，妳只經歷過勝利。」
　　「因為對我來說……這就是、所謂的『強大』。」
　　瀕臨死亡的紅色少女說道：
　　「我一直都在、單方面奪取、毀壞──從沒想過、自己會輸。那是從前在戰場上、像蟲子一樣被殺死的我，所追求的、事物。是身為亡靈的我，最想要追求的……力量。」
　　──想要追求的力量。
　　「對了，艾亞……妳不、恨嗎？」
　　「恨？」
　　艾亞稍微遲疑了一下。
　　「琪蕗莉莉絲，這句話的意思是妳感到怨恨嗎？」
　　「當然……亡靈──就我所知，至今為止我見過的亡靈，他們的力量與感情，全都像我的雙眼一樣、漆黑──是比黑暗更深沉的、憎恨，無一例外。」
　　也就是說，妳不會憎恨嗎？亡靈艾亞，妳不憎恨讓我們亡靈出現的這個世界嗎──
　　琪蕗莉莉絲按住自己變成紅黑色的眼睛。
　　「……雷鷹，已經可以了。」
　　艾亞──並沒有回答。
　　妳不憎恨嗎──如果只需要回答這個問題，她立刻就可以回應。
　　「談話到此為止。接下來我要解決琪蕗莉莉絲，修正這個世界。」
　　說完之後，艾亞取出自己的手槍，把惡魔子彈裝填進去。
　　然而──
　　「──啊哈。」
　　最後一刻，她笑了。
　　──琪蕗莉莉絲痛苦地笑了。
　　「我不在意、死亡，老實說、我對於活著這件事、已經、有點膩了，不過──」
　　不過──
　　「我不想要──自己的存在完全消失。」
　　瞬間──
　　（唔！這是──）
　　雷鷹感應到了龐大的魔力。那股壓力急速往外擴散，在該領域內的地表浮現出燒烙般的紋章──那是『甲赫族』的紋章。
　　「我是、亡靈琪蕗莉莉絲。」
　　雷鷹吃了一驚。琪蕗莉莉絲在把艾亞找來前，已經準備好了炸掉礦山的魔術，即將開始實行。也就是說，魔術已經準備完成，隨時可以啟動──之後雙方才面臨開戰。
　　如果她一口氣放出蓄積的熱量，將會如何呢？
　　身為魔導士最為傑出的存在──琪蕗莉莉絲即將釋放出她的一切。
　　「──我不會、讓任何人、奪走我的魔法。」
　　規律式在剎那間展開，以魔術師琪蕗莉莉絲的性命作為代價──發動了。

Citrus樱香

　　9、逃脫
　　
　　
　　亡靈琪蕗莉莉絲•蘭巴特。
　　她發射的最後一擊貫穿岩盤，直達礦山的核銀礦脈。
　　因此引發了二次爆炸──礦山毀滅。
　　在炎熱氣息擴散的同時，礦山整體開始崩塌。
　　草木燃燒、地表龜裂，空氣因狂風呼嘯而滿是粉塵與煙霧，那一帶在短短數秒鐘內，染上了琪蕗莉莉絲的『鮮紅』。而其中──
　　「好熱……」
　　亡靈艾亞恢復了意識。熊熊燃燒的火焰，成了她清醒的契機。眼前視野模糊不清，她醒來第一個感受到的──是強烈的痛覺。
　　她往腳下看去，發現巨大的岩石壓在她的左腳上。
　　（……這是？）
　　儘管她試著移動……
　　（已經不行了──嗎？）
　　她動彈不得。在這個狀況下，火勢絲毫沒有減退的跡象，朝她直逼而來。
　　啊，這樣啊──自己即將葬身此處。
　　她心想，這一刻終於來臨了。
　　（我──）
　　她思索著──
　　像這樣反覆地被賦予生命，已經是第幾次了呢？
　　在那段漫長的時光中，自己獲得的──到底是什麼？
　　（……）
　　因莫須有的罪名而被處刑的少女。
　　當她以亡靈身分醒來時，獲得了銀色子彈。她還記得自己意識到那股力量後，顫抖得有多厲害。她確實曾因那份過於強大的力量感到恐懼。
　　但是──她也覺得那份力量或許能帶來改變。
　　只要使用這股力量，說不定就能改變烽火連天的世界──她曾經這麼想。
　　然而……
　　（為什麼，我會這麼……）
　　她低頭看去，自己身上殘留著無數傷痕。
　　（狼狽……）
　　被信任的人類背叛，為她帶來如同心底深處被撕裂的痛苦。
　　她一次又一次墜落絕望深淵。
　　（我到底──）
　　在不斷被背叛的過程中，不知何時開始，她變得害怕別人接近自己。
　　尤其身體被觸碰時──尤為可怕。
　　好可怕。她的身體就像在抗拒一般，總是反射性地甩開對方。
　　滿是傷痕的身體。
　　被人碰觸到那樣的身體，彷彿會被直接窺見自己醜惡的一面。
　　治好這個症狀的契機──是她在最後稍微觸碰了墜落的少年的手，就只是那麼一瞬間。
　　只有那時，她的身體動了。
　　（這算什麼──？）
　　結果──
　　她活在這世上，最後克服的，就只有那個壞習慣。
　　（有沒有人──）
　　不被任何人接納──她一個人，即將被火焰吞噬。
　　（誰都好──）
　　這和艾亞──
　　「──來救我。」
　　身為亡靈──又或者身為魔導士──沒有任何關係。
　　這是被捲入火海，在其存在即將逝去之時，已然無法粉飾的心情。
　　這不過是一名傷痕累累的少女，沒有一絲虛假的真心話。
　　就在這時，只有一個人──
　　「──我終於找到妳了。」
　　「咦……？」
　　聽見了那句真摯的話語。
　　
　　從火焰中傳來的熟悉聲音。
　　有點低沉，聽起來不太好聽，毫不熱情的聲線。
　　「……還好有找到。」
　　「為、什麼……？」
　　「哪有為什麼……我們要逃離這裡囉，艾亞。這附近火勢和煙都太大了。」
　　聽著這個回答，壓住艾亞腳的石頭在剎那間因強大的熱量而粉碎。
　　造成這個現象的是少年的子彈魔法，他在只要花幾分鐘就能熱死人的火場中，上氣不接下氣趕來此地。
　　「你為何會在這──」
　　「這還用問嗎──？看妳那麼震驚有點過意不去，但這是個巧合。我在火焰中逃竄時，看見妳胸前的『那個』正在發光。」
　　雷鷹指向艾亞胸前，示意掛在那裡的東西。
　　艾亞配戴的銀白色項鍊──那是七年前，雷鷹送給妹妹莉盧姆的禮物，也是證明艾亞肉體是他妹妹的首飾。
　　「那個首飾裡面含有核銀。核銀接收到火焰等波長較長的光線，就會發出亮光，即使是在這片斷垣殘壁與火焰中都能看見。」
　　雷鷹一邊說，一邊揹起艾亞。
　　艾亞雖然被揹在背上，卻完全無法理解少年這麼做的意義。
　　（為什麼──？）
　　艾亞被揹在背上，和雷鷹兩人於火場中前進。
　　業火猛烈燃燒，她趴在尋找逃脫路線的雷鷹背上。
　　「為什、麼？」
　　「嗯？我不是說了，是因為我碰巧找到妳嗎？」
　　「你為什麼、要幫我？」
　　為何這名少年要這麼做──？
　　「我要是死了，你明明──就能完全恢復自由啊。」
　　她早已言明。
　　在她轉讓神性的同時，雷鷹接收的即是會對其存在造成極大束縛的『誓約』。
　　這名少年獲得子彈能力，而代價就是完全無法忤逆她，但要是艾亞死亡，他就能從咒縛中解脫，藉此獲得魔術。
　　艾亞的死亡──等同解放少年的靈魂。
　　亡靈艾亞很清楚。
　　學生兵雷鷹•蘭滋，對於人的死亡懷有超乎常理的憤怒。
　　猶如泥沼般的東西戰爭。
　　在戰爭中失去故鄉、失去家人的少年──她利用了他那份情感。
　　從她第一眼見到他，就在思考如果將『惡魔子彈』交給這名少年會如何。
　　她如今已經明瞭。他對於世界的怒火，並非燃燒的激情。
　　他殘酷又冷靜地為了冰冷的價值觀與目標，持續使用子彈改變世界，希望能實現終結這場永無止境戰火的夢想。
　　對那樣的他來說，自己不過是個阻礙。
　　他被強力的『誓約』所束縛──艾亞叫他去死，他就得去死。
　　當然，艾亞也不是抱著半吊子的決心活在這世上。
　　一百年前──背負子虛烏有的罪名，在哭喊中被處刑的光景，絕對不會從她的記憶中抹去，往後也不會消失。
　　當她以亡靈之姿重獲新生時，『惡魔族』神性創造出的子彈，早已表露出她對這個世界的情感──「希望消滅一切」這樣的精神。
　　（所以我──）
　　利用了少年。
　　賦予他誘人的力量，讓他絕對無法反抗自己，引導他戰鬥。可是這麼做的結果，就是害他被捲入亡靈間的戰爭，失去許多同學。然而──
　　「雷鷹，你忘了嗎……？」
　　「什麼事？」
　　「只要我一死，就能解除束縛你的『誓約』。」
　　他為何──要幫我？
　　「那個啊？那麼重要的事，我怎麼可能會忘記？」
　　「既然如此……」
　　「妳很聰明。」
　　「咦……？」
　　艾亞還以為自己聽錯了。
　　「聰明到我無法相比。」
　　雷鷹淡淡地說道。
　　「而且，妳駕駛艾克賽利亞的技術也非比尋常；和琪蕗莉莉絲戰鬥時同樣如此，要是沒有妳，我絕對輸定了。」
　　因為這樣──
　　「妳不是在利用我嗎？我也在利用妳。所以，不要死。」
　　「是這樣嗎？」
　　「而且，艾亞，妳很可憐。」
　　「唔！」
　　「你們亡靈，太悲哀了。」
　　火焰延燒的範圍愈來愈廣。身處宛如會使人融化的灼熱高溫之中，雷鷹喘得很厲害。
　　「不僅在戰爭中遺憾地死去……幾十年後還被根本不知道是誰的傢伙變成亡靈；一旦戰爭結束，又只能消失──如同海市蜃樓一般。像你們這樣拖著滿身是傷的身體，被迫戰鬥至死的傢伙，有比可憐更貼切的形容嗎？」
　　雷鷹的體力快透支了。他在和琪蕗莉莉絲的戰鬥中耗盡魔力，照理說早就累到隨時會倒下。儘管如此，他──仍然沒有鬆開抓著艾亞的手。
　　他揹著她，向前走。
　　「艾亞，妳不會很想狠狠揍那個人一頓嗎？」
　　「咦……？」
　　「我在問妳，要是找到那個把死人當玩具的傢伙，妳會不會很想揍他？」
　　「這個嘛……」
　　她當然──很想揍他。
　　一百年前，她要是能就那麼消失，該有多好──
　　這樣她就能逃離用這副遍體鱗傷的身體──不斷站到戰場上的命運。
　　「……我是很想狠狠揍那個人沒錯。」
　　「既然如此，那妳怎麼能死？」
　　──所以妳現在就老實地接受我的幫助吧。少年接著這麼說道。
　　（這傢伙是怎樣……）
　　艾亞從沒遇過這樣的人。
　　她想都沒想過，會有人類──願意幫助像她這樣擁有子彈的亡靈。
　　（我不懂，他要……幫我……？）
　　作為一名亡靈，少女反覆獲得新生。
　　她每次都將子彈交給不同的人類，利用他們──也被他們利用。有好幾個人剛開始時對她態度很友善，但在惡魔子彈力量的影響下，他們很快就變得自以為是。
　　強大的力量，會讓精神染上無止境的傲慢。
　　然後，那些相信力量的人無一例外──全都想要殺了她。
　　（是啊。）
　　不是一次、兩次。
　　──而是所有人。
　　全部的人，都想消滅亡靈艾亞，將那股力量納為己有。
　　這副軀體被刻劃下的傷痕，不完全是在戰場戰敗時留下的痕跡。
　　有一半以上，是出自過去她給予惡魔子彈的人類之手。
　　（那就是、人性……）
　　她相信過無數人類，將惡魔子彈託付給他們。
　　若不這麼做──她好似會被孤獨感擊潰。
　　所謂的亡靈，生命的長度異於常人，這意味著他們不論擁有多麼優異的才華，還是會被難以忍受的孤獨感侵襲。那是一場戰鬥，對手是隻身絕對無法承受的黑暗。
　　她多麼希望能有一盞明燈──
　　渴望至少能有個值得信任的人類，分擔非人者才能體會的孤獨感。
　　每當孤獨襲來，她因此再次試著接近某人時──就會遭受背叛。
　　她感受到殺意。
　　好幾次。
　　好幾個人。
　　（我已經下定決心，不再相信……）
　　回過神來──她已無法相信任何人。
　　所以，她事先對在第四次大戰相遇的少年說道：
　　『我要是死了，誓約就會解除。』
　　只要她說出這句話，獲得子彈力量的人類無一例外，必定會想殺死她。而想要殺掉她的人類，思考模式將會很好看透，也易於控制。
　　可是這名少年，不要說想殺她──
　　（我、無法理解……這傢伙……）
　　他甚至想幫忙她──還說要她活下去，去揍想揍的人。
　　在連他自己都不知是否能成功逃脫的山林大火中，鍥而不捨地尋找一起活下去的生路。
　　他的行動，讓從前連內心感受都用理論解決的少女──
　　（……為什麼？）
　　不禁對少年──
　　（為什麼，我會有這種感受──）
　　產生一股宛如被緊緊揪住的熱度。
　　那感覺很炙熱──但她並不討厭。
　　這種灼熱的感受──好似她不曾經歷過的痛楚。
　　（這是什麼感覺──我的胸口好奇怪。）
　　她倚靠的這名少年的背脊──非常地熾熱。
　　（我……）
　　待她察覺之時──
　　自己緊緊貼在少年身上，體會到的卻是安心的感覺。
　　──儘管身體被觸碰，但她完全沒有一絲抗拒的情感。
　　
　　──所以……
　　「可惡，這邊也燒起來了……該往哪走才好──」
　　在周遭被高溫的火焰包圍，雷鷹徹底迷失逃脫路線的當下──
　　「雷鷹……」
　　「怎麼了？我現在沒空。」
　　「『放開我』。」
　　「唔！」
　　艾亞一說完，雷鷹的身體便無視他的意志採取了行動。雷鷹按照命令，手放開了背上的艾亞。失去支撐的她連站都沒能站好，應聲往地面倒去。當然，這不是雷鷹自願要放手的。
　　是雷鷹對艾亞的話產生反應。
　　「啊啊，好痛……早知道就加上慢慢放下的指令了。」
　　「妳在說什……」
　　「我想想，追加命令。『在那裡別動』。」
　　接著想往艾亞走去的他，被固定在原地。
　　即使雷鷹有所意識地催促自己移動，但被固定的雙腳甚至失去了感覺。
　　這完全是透過魔術下的命令。
　　他與亡靈艾亞締結的誓約──發動了。
　　「妳在這種緊要關頭做什麼啊？」
　　「我們已經不可能從這場火災中逃離了。」
　　「所以我不是在找逃生路線嗎？」
　　「沒有那種東西。」
　　艾亞僅靠手臂的力量坐起身，支撐住疼痛的腳，搖搖晃晃地站起來。
　　「逃不掉的。我很清楚這座礦山的地形。不管是哪裡起火，狀況如何，我全都瞭若指掌。」
　　這一帶，也將在三分鐘後被火焰吞噬，成為一片火海──
　　「所以……」
　　艾亞舉起手，她從腰間拿出──
　　「只能使用惡魔子彈了。」
　　手槍。
　　當然，惡魔子彈的設計是『消滅人類後，世界發生改變』。
　　也就是說，必須有被抹消存在的人類才能發動。
　　在炎熱的高溫下，雷鷹看著艾亞握緊手槍。
　　「終於……」
　　然後，艾亞說道。
　　「我終於懂了。」
　　亡靈少女發出氣若游絲的聲音。
　　「你和我──」
　　──很像。
　　他們是同類。在生死輪番交錯的戰場上，被迫面對不合理的現實。原本就不堪一擊的人類，被迫接受一切。可是，自己不能一直弱小下去，因此他們才會尋求力量。
　　儘管如此，他們身上所背負的命運，都沉重到令人難以負荷。
　　如果是一般人，肯定無法承受那些會讓人意圖自毀的重擔，可是她和這名少年卻一直與之抗衡。過去她不曾遇過任何與自己有過同樣遭遇的人類。
　　誰都無法理解她。
　　身為亡靈的存在方式。
　　在戰場這樣的特殊環境。
　　不管是誰，都認為艾亞跟常人「很不一樣」，打從一開始就放棄理解。
　　然而這名少年，卻隱約察覺到了。
　　──他發現他們很像。
　　儘管存在方式不同，本質是相同的，也背負同樣的重擔。正因如此，這名少年才會毫不猶豫地對接受死亡的自己那麼說。
　　──活下去。
　　（他還真是個──）
　　艾亞嘆了口氣。
　　（強勢的傢伙……不過……）
　　然後……
　　「這樣吧，雷鷹。」
　　少女面向臥倒在地的少年。將未來的戰爭託付在這名少年身上，不會負擔太重吧？沒問題吧──他應該做得到。
　　「我有幾句話要先跟你說。」
　　「什麼？」
　　銀色少女開口說道。
　　用冷靜──但很有她的風格、略帶諷刺的語氣。
　　「第一，我絕對會讓這場戰爭結束。」
　　艾亞沒有把槍口對著雷鷹。
　　銀色子彈──對準的方向是……
　　「這點無庸置疑。我們絕對要讓過去沒人能阻止的戰爭劃下句點──這是最重要的工作。我可不准你說不要喔，這是你自己說過的話。」
　　火勢逼近。
　　「第二點，惡魔子彈，只能用於正道。從前沒有一個魔導士能做到，但你可以吧？加油。」
　　她的樣子不太對勁。
　　（總覺得艾亞突然……）
　　從她說的話，雷鷹直覺有異。
　　接著他終於察覺少女的意圖。
　　「最後，第三點。」
　　他受到命令控制。
　　動彈不得。
　　「──『不要忘記我』。」
　　他們視線相交。
　　「被子彈抹消掉存在後，除了施術者外，所有人腦中和那人有關的記憶都會消失。我對這個世界沒什麼留戀，即使是這樣──我也希望能留存在某人的記憶中。」
　　──稍微記得就好。她補充道。
　　（艾亞她該不會──）
　　他被下的命令只是不能離開原地，上半身還是能動。雷鷹從懷裡拿出手槍射擊，目的是要擊飛少女手上的槍。
　　這雖然是非常高難度的事情，不過對魔導士而言，要擊落對方手上的東西並非不可能。雷鷹射出的子彈沿著精準的射線，朝少女手上的槍飛去。可惜的是──
　　「還有，變得更強吧。」
　　艾亞僅是晃動身體，便閃過了那一記射擊。這是她用行動──而非言語──傳達給青澀少年的訊息。她告訴他，要變得更強。
　　「我是亡靈艾亞。」
　　少女做出了決定。
　　她將手中的槍口，對準自己的咽喉。
　　「唯有這件事──請不要忘記。」
　　剎那。
　　扳機被扣下，銀色子彈──改變世界的子彈隨之射出。
　　下個瞬間，搖晃及歪曲，特殊的感覺朝雷鷹襲來。
　　這是『重新建構』發動的證明。
　　世界歪斜扭曲──
　　「……艾亞！」
　　響起的吶喊是──和亡靈同樣憎恨世界的少年之聲。
　　儘管如此，世界還是被切換了。
　　切換成沒有亡靈少女的存在──被『重新建構』的世界。

Citrus樱香

　　10、殺的是誰？
　　
　　
　　自庫拉烏礦山戰爭後，又過了三天。
　　終於從軍事醫院出院的學生兵歐路卡，正準備要回去。
　　「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
　　「唔！」
　　他心頭一驚。
　　歐路卡往傳出恐怖叫聲的房間看去，看到了同年級的雷鷹。
　　「好、好痛！這樣就好了！我會自己換！」
　　「不行！」
　　「之前讓你自己換，結果你都放著不管！」
　　「不是，我就說了，那是因為啊啊啊啊啊啊啊！」
　　他被護士們壓住手腳，掙扎著不願換繃帶，發出悽慘的叫聲。
　　看這情況，他似乎是因為怕痛而耍賴不願換藥，他不只被兩名護士壓住腳，還被強行脫去了褲子，重新在傷口上塗藥。
　　（他本來也算是個狠角色……）
　　歐路卡看傻了眼。雷鷹在戰場上時，行動有如鬼神一般，現在卻只像個賴皮的孩子。歐路卡在他無力抵抗地被換完繃帶後走進房間。
　　「燒燙傷最恐怖的，就是換繃帶了啊。」
　　「唔，歐歐……歐、歐路卡……你既然看到了，就阻止她們啊……」
　　「不過是治療而已，你就閉上嘴接受吧。」
　　歐路卡看著雷鷹這麼說道，臉上浮現有點困擾的表情。
　　原因在於雷鷹是屁股（正確來說是大腿根部）被燙傷，而他剛換上新的繃帶後，目前在床上露出半個屁股。
　　雷鷹沒辦法仰躺，所以只能趴著，讓屁股接觸空氣保持涼爽。
　　唔嗯──
　　好蠢的畫面。
　　「然後呢？如果你不是來看我，找我有什麼事？」
　　「這個嘛，我要出院了，順道來和你報告你交代的那件事。」
　　「你說報告，是我之前問的那個嗎？」
　　「是啊。」
　　歐路卡看到雷鷹神色略為改變，接著說道：
　　「我按照你說的去調查了，但怎麼找都找不到叫做琪蕗莉莉絲的人。」
　　
　　幾秒鐘後──
　　「那個情報正確嗎？」
　　「是啊，西國的戰俘裡面也有軍官，但所有人都不知道這號人物。我也有問他們認不認識外表是名少女，或者是有著奇特美麗紅髮的人，不過沒有人知道什麼少女指揮官，他們還強調自己連她的名字都沒有聽過。」
　　「這樣啊。」
　　「是啊，大戰中階級變動得很快，所以沒有確切的證據就是。」
　　歐路卡這麼說道。
　　「你為什麼要找那個叫做琪蕗莉莉絲的傢伙？」
　　「沒事，只是我以前曾經見過她一面，感覺這次也會見到她。」
　　「是喔，畢竟我只是大概調查，你自己再去查查吧。其他國家的情報果然不好打探。」
　　歐路卡丟下這句話。
　　「對了，你快點把那個燙傷治好出院吧。」
　　歐路卡走出了房間。
　　他刻意不看雷鷹在這次戰鬥中遭到的燙傷──那個約手掌大、看起來很小的傷口。
　　
　　（沒有這個人，是嗎……？）
　　雷鷹身上一絲不掛，他看著自己臀部的燙傷。
　　（琪蕗莉莉絲……）
　　他嚴重到必須住院的傷勢，只有這個燙傷。其實那算不上很深的傷口，但因為有病床，他就被強押到了這間醫院。此外，他受傷的理由也不是因為戰鬥。
　　「沒想到你會坐到艾克賽利亞的引擎，導致屁股燙傷。」
　　「少囉唆。」
　　少女躲在雷鷹的病房裡面。
　　她極具特色的『銀髮』輕輕搖曳。
　　雷鷹盯著她看。
　　「話說回來，艾亞……我這個姿勢很難為情，可以請妳看其他地方嗎？」
　　「……嗯，我也不想和屁股說話。」
　　少女抱著長槍別開視線。
　　「……動作真快。」
　　她臉龐微微泛起紅暈。
　　看來她不介意主動展示自己的身體，反過來卻很不習慣的樣子。
　　
　　三天前，在庫拉烏礦山發生了戰爭。
　　那可以說是史上最大規模的礦山爆炸事件，只不過──
　　那個事實已完全被抹消。
　　──因為世界切換了。
　　「……果然是有人用了惡魔子彈嗎？」
　　「肯定是呢。」
　　軍事醫院為了機能訓練，佔地相當寬廣，有很多地方可以散步。
　　兩人肩並肩走著。
　　人工魔導士少年雷鷹，以及亡靈少女艾亞。
　　「我那時，對自己用了惡魔子彈。」
　　艾亞回想起那個瞬間。
　　「嗯，妳用了。只不過，某人『比妳快一步』──使用了惡魔子彈。因而引發重新建構，庫拉烏礦山的戰爭就此消失了。」
　　沒錯。
　　那幾乎在與艾亞射殺自己的同一時間發生。
　　搖晃，世界歪斜。等雷鷹回過神時，他人已經回到學校。
　　他一開始以為這是艾亞消失的結果。
　　他很自然地感嘆、悲傷，因為她的行動而開始思考起很多事情，不過在同一天，艾亞就帶著有點歉疚的表情冒了出來。
　　「總覺得很尷尬呢。」
　　「拜託不要再提那件事了。」
　　艾亞很討厭講到那時的事情，她跳過這段對話。
　　總而言之，兩人重逢之後，雷鷹又在演習中被捲入其他戰爭，結束時只有幾人受傷，雷鷹也被艾克賽利亞的引擎燙傷屁股而住院，事情就這麼收場。和礦山爆炸比起來，損害輕如牛毛。
　　不管理由為何──
　　明明重新建構了，艾亞卻沒死，她的存在沒有消失。
　　這到底是怎麼回事？
　　經過調查，他能想到的事實只有一個。
　　「在那一剎那，有人使用了惡魔子彈。只剩這個可能性了。」
　　那件事──
　　「有可能嗎？」
　　「有啊，只要能把惡魔子彈發射出去，任誰都可以使用。雷鷹你第一次用時，不也是那樣嗎？」
　　「的確是。」
　　「問題是『誰射殺了誰？』。」
　　本該命喪礦山的少女──態度似乎變得稍微積極點了。
　　至今為止她都像是輕飄飄、不知身在何處的存在，但她為了調查那天的前因後果，像個正常人那樣努力著。
　　「被消滅掉的人，八成是琪蕗莉莉絲，不會錯的。」
　　「從歐路卡的話聽起來，我也覺得是那麼回事……」
　　無法確認琪蕗莉莉絲曾經存在過。可是，雷鷹提出了一點反駁。
　　理由是那一天，他親眼看到琪蕗莉莉絲被火海包圍的光景。
　　「那果然是詐死吧？」
　　「她都受了那麼重的傷耶？」
　　「就是那麼回事。雖然由我自己講有點奇怪，但亡靈普遍對活下去有很強的執念。她表面上弄出驚人的自爆，其實已經調整到自己不會死的強度了吧？」
　　……不知為何，他感到很失望。
　　她雖然表現出死得很瀟灑的模樣，結果卻拚了命地想存活。
　　「反正在那場爆炸後，琪蕗莉莉絲還活著；我們則身陷火海之中，差點就失去性命。她在那時、那個瞬間確實還活著。」
　　「在那之後，她被撿到惡魔子彈的某人──奪去了性命。」
　　「沒錯。」
　　艾亞說得很肯定。
　　「說到底，有人被殺掉之後，礦山的戰爭也跟著化為虛無，這就代表企劃戰爭的人消失了。還有，戰爭後無論怎麼調查，都查不到與琪蕗莉莉絲有關的任何情報。幾乎可以確定被抹消掉的人，就是琪蕗莉莉絲。」
　　可是，就算抽絲剝繭至此──
　　「那是誰做的？」
　　「不知道。」
　　沒錯──這才是最大的謎團。
　　「除了我之外，有某個拿到惡魔子彈的人，殺了琪蕗莉莉絲。」
　　「話雖這麼說，那個人是從哪裡拿到子彈的？這是只有艾亞才能製造的子彈，我以外的人也無法複製它吧？」
　　「嗯。所以……」
　　真相只有一個。
　　「雷鷹，你在某個地方被人家偷了子彈。」
　　「……哦哦。」
　　她是認真的嗎？
　　「又或者，你弄掉子彈並被撿走了，不外乎就是這些情況。也罷，是怎麼弄丟的都無所謂，你子彈到底是保管得多隨便啊？給我再謹慎點保管啦。」
　　雷鷹完全無法反駁。
　　不過，艾亞對低下頭的雷鷹開口說道：
　　「還有，經過這次戰鬥，我很確定，我們亡靈是在『某人』的刻意安派下被迫戰鬥的。不對──或許該說，這場東西戰爭本身說不定就是被策劃好的。」
　　──是誰？
　　艾亞把話說得不清不楚。
　　「說到底，東國與西國起爭執的理由，是從爭奪核銀演變而來，然而隨著戰爭愈演愈烈，核銀的消耗量跟著增加，這實在太沒意義了。核銀一經採掘就被用於軍事活動，為了戰爭而打仗──這種事情竟然持續百年以上，除了詭異沒別的詞可以形容。」
　　意思曰/E──有人躲在幕後。
　　某人正操控著這場戰爭。
　　只要那個人還在的一天，戰爭就不會結束。
　　（……）
　　真正的敵人，就是那個人吧？
　　雷鷹聽到自己必須打倒的存在再次被提起，全身微微地顫抖。
　　隨後──
　　「……嗯，未來的路還很長。」
　　艾亞像是在告誡雷鷹一般說道。
　　「雷鷹。」
　　亡靈少女。
　　曾經想自我了結，卻因為某種原因活了下來──不穩定的存在。
　　「東西戰爭還沒有結束。」
　　她的背上揹著有如玩具般的槍砲。
　　為了帶給雷鷹改變世界的子彈而來的──嬌小少女。
　　「你能戰鬥嗎？」
　　她沒有看向雷鷹。
　　「我們戰鬥的理由固然很複雜，要做的事也堆積如山，但唯有跨越一切挑戰，才能與之抗衡。」
　　艾亞邊說，邊扔出一顆子彈。
　　那是──銀色子彈。
　　背對太陽，令光線產生漫射，卻不會消失的──銀色。
　　「當然。從我獲得這顆子彈的那一刻起，我的心情就從未改變過。」
　　「這樣啊。」
　　少女冷冷地回答。
　　（這傢伙還真是……拿他沒轍。）
　　──儘管如此，她對少年產生了難以言喻的情感。
　　在這之後──
　　「那麼，艾亞，妳要答應我一件事。」
　　「嗯？」
　　少年回答後，對她這麼說道。
　　「別再做出會讓自己死掉的事了。」
　　「這……」
　　「砲手對於駕駛艾克賽利亞搭檔的要求，不單只是互相信任這種隨口說說的話。砲手將性命交付出去的前提，是搭檔不論在任何狀況下都不會選擇死亡，即使身陷泥沼，也會有堅持活下去的氣魄。所以，捨棄性命是唯一的禁忌。」
　　只要妳能遵守這點──
　　「要我當妳的奴隸也行。」
　　「我是不需要奴隸啦……」
　　艾亞微微歪頭。
　　「不過，如果是搭檔，那就還行吧。」
　　亡靈艾亞──
　　
　　看著他──笑了。
　　
　　「唔──」
　　那和他過去看過好幾次的表情不同。
　　
　　
　　
　　與鄙視的冷笑，又或者苦笑天差地遠。
　　那張笑臉天真無邪──惹人憐愛。
　　真的──好可愛。
　　儘管帶點羞怯
　　卻又狀似開心，多少蘊含著喜悅之情的──
　　（啊──）
　　甜美笑容。
　　（啊，這就是──）
　　這個表情真誠無比。
　　這和她是亡靈、不可思議的子彈、奇怪的神性無關。
　　他終於──能稍微貼近她了。
　　他終於得以看見，構成這名少女最本質的表情。
　　「……總之，當務之急──」
　　「來想想下一次戰鬥吧。」
　　暫且到此為止。
　　得找出落到不明人士手中的魔法子彈，另外還有好多好多事情要做。
　　他們開始討論出院後要做的事情。
　　兩個人一起慢慢地──
　　共同地──
　　
　　同一時間。
　　歐路卡來到艾克賽利亞的格納庫，尋找人理應在此的少女，但他一時之間找不到人。好不容易看到她身影後，他出聲呼喊她。
　　「阿絲莉。」
　　「嗯……？」
　　阿絲莉抬起頭。她看起來正在維修艾克賽利亞。
　　「啊，你原來是在叫我啊？」
　　「自己拜託我的事，結果妳倒是忘得很乾淨喔！」
　　她一副完全忘記這件事的樣子。阿絲莉乍看之下很能幹，卻比他想像的還少根筋。
　　「……也罷。來，給妳。妳要我調查的資料。」
　　「謝啦。」
　　歐路卡準備將阿絲莉委託的東西──整疊遞給她。
　　然後──
　　「可是，該怎麼說呢……有件事情很奇妙。」
　　「什麼事？」
　　「唔嗯……這是個別接下的委託，本來我應該要保密的……」
　　歐路卡猶豫著不知是否該說出口。
　　「算了，說出來也沒差。」
　　他回答道：
　　「是關於妳也拜託我，調查那個叫做琪蕗莉莉絲的人是否存在的事情。」
　　「『也』？還有其他人這麼做？」
　　「是雷鷹喔。」
　　歐路卡交出資料，並看著眼前的少女。
　　這麼說來，她好像──痩了一點？
　　「雷鷹和妳都在三天前要我調查那個人。這是怎麼回事？我是不認識那個叫琪蕗莉莉絲的人啦，難道說她很有名？」
　　「──有名嗎？」
　　阿絲莉放下艾克賽利亞的維修機器。
　　這是台和她多次出入戰場的搭檔機，不同於魔導士們使用的槍和子彈，要是不好好保養，很快就會壞掉。
　　「可能吧。」
　　阿絲莉──失去家人的少女。
　　她拿出放在胸前口袋的一枚彈殼。
　　它的色澤鮮豔且明亮。
　　然而那顆『銀色子彈』上──
　　「但是她現在，已經不在了。」
　　刻著琪蕗莉莉絲•蘭巴特──『Kirlilith Lambert』這幾個字。

Citrus樱香

　　後記
　　
　　
　　初次見面，我是上川景。
　　很感謝各位這次拿起本書閱讀。
　　
　　──好了。
　　魔法子彈。
　　本作中登場的這個詞彙，其中一個參考原型是名為盤尼西林的藥。
　　盤尼西林作為人類史上第一個抗生素，其優異的功效，只會消滅病魔，被比喻為「魔法子彈」。
　　還有韋伯所寫的歌劇「魔彈射手」中，也有魔法子彈登場，這道具一共有七發子彈，其中六發可以按照自己意思命中想射擊的目標，只有最後一發會如惡魔所望。
　　本作的『惡魔子彈』，靈感就是源自上述的那些子彈。
　　
　　──好了（第二次）。
　　這次在許多人的協助下，順利地出版了本書。
　　非常感謝各位。
　　本作獲得第31屆富士見Fantasia小說大獎的《大獎》，過程中受到了很多人的關照。負責插畫的TEDDY老師、設計艾克賽利亞的鷲尾直広老師、編輯部的各位，以及選擇我的諸位評審，本書獲得了來自各方的大力援助。
　　真的非常感謝。
　　此外，最重要是閱讀本書的讀者，在此致上最高的謝意。
　　獲得惡魔子彈的主角。
　　未來將何去何從呢？
　　各位敬請期待。
　　到此就先告一段落。
　　期待之後能再次相逢。
　　
　　上川景
　　
　　
　　

Citrus樱香

　　
　　『改寫命運』特典小冊子
　　
　　
　　不良少女
　　
　　「我受託開車出去買東西，希望雷鷹你能陪我去。」
　　「為什麼是我……」
　　「學校以工作名義委託我，我也別無選擇啊。」
　　那就四點在第一車庫前見喔──阿絲莉在中午時與雷鷹如此約定。
　　雷鷹在約好的時間抵達時，褐髮少女早已把車準備好，坐在駕駛座上了。
　　阿絲莉。
　　她是雷鷹同年級的朋友，有很長一段時間曾在戰場上擔任過雷鷹的夥伴。
　　她偶爾會像這樣拜託雷鷹陪她。
　　由於他找不到拒絕的理由，只能被迫陪她去買東西。
　　阿絲莉乘坐的車輛，是軍官學校的載貨車，經常用以運送體積較小的物資，是輛能夠載不少貨物的車。
　　「所以呢，我們要去買什麼？」
　　「酒。」
　　「這所學校是怎麼回事？」
　　竟然讓學生去買酒……
　　不管怎麼說，這裡可是國營的軍官學校耶。
　　「這也沒什麼，酒是要用來接待來訪的有力人士。反正對我來說去城裡買東西，還能順道賺點零用錢，也是一件好事。」
　　她這麼說道。
　　阿絲莉轉動鑰匙發出喀鏘聲，讓車子開始前進。
　　
　　雷鷹和阿絲莉的迷你兜風正式啟程。
　　她平常搭乘的是名為艾克賽利亞的機甲戰車。她很擅長操控高速移動的戰車，在駕駛領域，沒有幾名軍人能贏過她。
　　只不過──
　　「應該可以稍微開快一點吧……？」
　　「有什麼關係，慢慢開就好。」
　　「妳不介意的話，是也無所謂啦……」
　　她開起車來是十足的安全駕駛。
　　雖然速度也說不上很慢，但有不少後方來車超越了他們。
　　最後兩人花了一小時左右才到達城鎮，不過領取訂購的酒類沒有用上太多時間，只花十五分鐘就把該做的事處理完了。
　　接下來只要按照原路回去就行了，不過……
　　「走吧，雷鷹。」
　　正當雷鷹坐進車裡準備踏上回程時，阿絲莉將手伸入口袋。
　　「這裡有三張紙幣。」
　　「咦？」
　　「我們拿這些去玩吧。」
　　雷鷹一看，阿絲莉拿出的是三張紙幣。
　　每一張紙幣都是這個國家的最高面額。
　　三張加起來，算是筆不小的金額。
　　雷鷹對於在城裡玩一玩再回去本身沒有議。
　　但是──
　　「咦，那些錢怎麼回事？以這次跑腿的報酬來說，也太多了吧？」
　　「跑腿的報酬，只有這一張喔。」
　　「？那另外兩張呢？」
　　「那是因為……你看。」
　　阿絲莉指向車上載的酒類。
　　「我改買比原本的品項更便宜的酒，偷賺了差額。」
　　「妳做了什麼好事！？」
　　仔細想想。
　　那些明明是招待客人用的酒，酒箱的感覺卻不太高級。
　　「不不，你可別說我這是侵占公款喔？說穿了，給那些不知為什麼要來訪問設施的老人們喝高級酒，本身就是一種浪費。」
　　「或許妳說的很有道理，但做的事情就是犯罪。」
　　「不會有人發現啦，管理的人也不會檢查。」
　　阿絲莉一邊這麼說，一邊迅速地在攤販買了兩支串燒。
　　然後她將其中一支遞給雷鷹。這是封口費，也是他將成為共犯的意思，雷鷹實在不太想拿。
　　「……」
　　自雷鷹進入軍官學校，也快三年了。
　　到目前為止，他已經好幾次都被迫和阿絲莉一起做壞事了，所以──
　　「下不為例喔……」
　　「好！」
　　事到如今好像為時已晚。
　　雷鷹回想起來，兩人不僅多次在沒有獲得許可的情況下外出，還曾未經允許借用武器庫的備品，甚至抽走艾克賽利亞的燃料拿去賣，他們一年級時用艾克賽利亞的引擎代替挖土機挖溫泉，結果引擎爆炸，弄壞了好好一台艾克賽利亞。
　　這些事要是被發現，肯定都是會導致退學的案件。
　　「真的為時已晚了呢。」
　　雷鷹接過封口用的串燒。
　　阿絲莉看到雷鷹的反應後開口：
　　「總覺得雷鷹對我很寬容呢。」
　　不良少女阿絲莉露出笑容，拉著雷鷹的手走向下一間想吃的店家。
　　
　　（終）
　　
　　
　　改變形象
　　
　　課程結束後，雷鷹在自己的房間休息。
　　「雖然已經是剛剛的事了……」
　　艾亞來到了他房間。
　　銀色的頭髮。
　　銀色的眼眸。
　　她是和雷鷹有合作關係，充滿謎團的少女。
　　他們雖然在同一所學校念書，但雷鷹不太想讓別人看到他們交談的樣子，所以有事情要談時，艾亞偶爾會像這樣跑來他的房間。然而性急的艾亞每次都在他開門讓她進房間的同時就開始說話，他每次都得費點心思才能聽懂她說的內容。
　　所以說──
　　「剛剛怎麼了？」
　　「我來這裡的路上，以為看到雷鷹，就喊住那個人，結果我認錯人了……」
　　「喔……」
　　這種事時有耳聞。
　　人在未加多想的時候，很容易在人群裡誤認別人的背影。
　　本來以為是認識的人，卻發現根本是另一個人的尷尬場面，其實經常發生。
　　「我太大意了……上完無聊的課後很想睡，雖然腦袋昏昏沉沉的沒錯，但我竟然會認錯人……仔細─看，他甚至連髮色都和你不一樣。」
　　「我覺得妳也不用那麼沮喪啦……不過聽妳這麼說，該說很意外嗎？沒想到艾亞也會犯這種很像人類才會犯的失誤。」
　　這位銀髮少女，平時總表現得無懈可擊，會這樣真是讓人意外。
　　她繃緊神經時，明明連一公里外的狙擊都閃躲得掉。
　　「是啊。平時我絕不可能犯下那種錯誤。所以我思考過原因了。」
　　「是喔──」
　　「思考後的結果，我得出了你外表太過平凡的結論。」
　　「怎麼突然變成在講我壞話！」
　　還說我太平凡！
　　「說實在，你太缺乏特色了。不知道算不算典型的東國奧托梅尼亞人長相，不過你的髮色是純粹的灰黑色，體格也很普通，這所學校裡每四個人就有一個和你一樣。我當然會搞錯啊。」
　　「可能就像妳說的那樣吧……」
　　「所以我接下來，想稍微處理一下你的頭髮。」
　　她這麼說道。
　　艾亞不知從哪拿出了剪髮用的剪刀及梳子，並在地板鋪好廢紙後，讓雷鷹坐好，喀嚓喀嚓地剪起他的頭髮。
　　她以流暢的動作理髮。
　　確實，雷鷹最近都沒有空剪頭髮，頭髮長得比以前都長，現在要剪也算正是時候，只不過──
　　「不對，等一下，妳這樣也太突然了吧。」
　　「你要是亂動，我就刺你。」
　　「刺我……」
　　不是「你有可能會被剪刀刺到」而已。
　　而是真正遭受刺殺那種刺嗎……
　　「既然如此──那就交給妳了。」
　　「嗯。」
　　艾亞簡短地回答後，將剪刀穿進雷鷹的髮隙。
　　該誇獎她很厲害嗎？艾亞的手勢十分靈巧。就算沒有特別弄濕髮絲，動作也乾脆俐落，她將刀面轉直，用像是梳頭的方式繼續剪。
　　老實說──
　　開始剪髮後，感覺相當恐怖。
　　頭與脖子都毫無防備。
　　某人站在旁邊拿著利刃對著自己，雷鷹基於本能打了個冷顫。
　　雷鷹平時剪髮，也是看著鏡子自己剪。
　　可是──
　　「好了，完成。」
　　他一想到對方是艾亞──便完全放下不信任的感受，後半段也不再多想，任由對方處置。不知不覺中，他已和這名少女成就信賴關係了。
　　當他如此作想之際……
　　「嗯，型差不多修好了。」
　　艾亞說道。
　　「接下來是染髮。」
　　「什麼？」
　　「如果只是剪一剪，就只是讓普通變得更普通而已吧？」
　　「不不不不。」
　　染髮？
　　需要做出那麼大的改變嗎？
　　「我推薦的顏色是藍灰色。」
　　「那是什麼難以理解的顏色！」
　　雷鷹如脫兔般奔向門口，直接推開門逃離現場。
　　「啊，等一下，如果你不喜歡藍灰色，那就染高盧藍！」
　　「那個我也聽不懂！」
　　那一天，雷鷹稍微增長了些許一生都不會用到的色彩學知識。
　　
　　（終）
　　

　　
　　

摇光XYZ

感谢大佬的录入。

jimmm12312

感謝錄入，不錯的大獎作品

contract

感谢翻译，感觉是很好的作品。

chaosfighter

除了魔法子弹杀人不退弹壳的设定，还有诡异不讲道理的背景设定之外，故事的自洽性没什么大的问题。
按照剧情推进的速度，十种族最好在六到七卷之内讲完。

ku6

感谢大佬的录入，辛苦了

KawahiraKota

感謝錄入，超好看的

Raidmaster

哎呀这种被子弹杀死可以改变历史的设定，感觉与时光之轮里强力的烈焚火类似，可以重组因缘，让人兴奋啊。