[りゅうせんひろつぐ]自稱賢者弟子的賢者 7[台/繁]

Myuki_Rie

　　20
　　
　　郊外一角，高聳圍牆環繞的設施，是用地內排滿無數倉庫的倉庫區。
　　「這附近每個人都說，這裡保管了很多梅爾維爾商會販售的貴重商品，完全沒聽說有遺跡的說。」
　　在設施稍遠處的建築物屋頂上，蠍望著大到能輕鬆容納一座小村子倉庫區，垂頭喪氣地這麼嘀咕。她對自己的諜報能力很有信心，似乎是因為無法看穿隱藏其中的情報而洩氣。
　　「只不過是非常可疑，未必一定在此。即便真在此地，汝也已經盯上碎片了，找到不過是遲早的問題啊。」
　　要是那時沒有在那間店撞見米菈，蠍一定會買下黑霧碎片，調查出處，結果還是會找到千鬼埋葬地。更重要的是，米菈會立刻懷疑這個倉庫區可疑，也是因為有蠍的調查成果。
　　米菈如此鼓勵蠍，她便顯而易見地立刻恢復元氣，說「覺悟吧，梅爾維爾商會！」鼓起幹勁。
　　「大肆宣傳裡頭裝了貴重商品，合理化嚴密的警備措施，隱藏真正想保護的東西。做法跟我完全相反呢。」
　　在兩人背後，華茲蘭貝爾也有些愉快地環視倉庫區。
　　
　　之後，米菈等人跳下屋頂，步行前往設施。他們來到大大敞開的入口大門，門旁由兩名全副武裝的警衛站崗。
　　入口旁的陌生設備看起來像是鋪滿彈珠的碟型天線。蠍說，那就是魔力感應警戒裝置。
　　米菈從正面靠近，警衛毫無反應。
　　他們又再繼續接近到能聽見閒聊的距離。
　　警衛們在聊消夜的話題。想去串燒店喝一杯，油光閃亮的拉麵比較好，大碗燒肉蓋飯也不賴等等，聊得相當起勁。
　　就在這時，一聲咕嚕傳進耳中。回過頭來，米菈看到蠍眼神飄忽。
　　「來看看是否不只有肚子，就連魔力也能遮蔽吧。」
　　米菈說，朝入口邁開步伐，華茲蘭貝爾和蠍也跟著經過警衛旁邊。
　　他們順利穿過大門，沒有觸動警戒裝置，踏進設施之內。
　　「好厲害喔，完全沒被發現！」
　　儘管大大方方地從警衛面前走過，他們也毫無反應。蠍回頭看著他們，開心地笑道。
　　「因為汝沒有亂來啊。」
　　米菈再次拿亂丟石頭被發現的事情取笑蠍，咧嘴微笑道，蠍便默默噘起嘴唇抗議。
　　「千鬼埋葬地的入口在哪裡呢？」
　　蠍這麼說轉移話題。
　　再次環顧四週，紅磚倉庫在用地內整齊地排列，五棟排成一列的倉庫群在黑夜之中綿延至遠方，輪廓由等間隔設置的路燈淡淡點亮。
　　經過整理石磚道路前方，能夠看見許多正在巡邏的警衛。再加上或許是因為相當安靜，警衛腰際的提燈在倉庫區中若隱若現，搖搖晃晃移動的模樣彷彿鬼火一般詭異。
　　「汝有看見那名出售碎片的警衛是從哪個倉庫出來的嗎？」
　　米菈環視區域中每一棟都長得一樣的倉庫，如此問蠍。米菈認為逐一確認遺跡入口在哪一棟，一定會找到天亮。
　　「嗯……那個時候我只有在入口監視……」
　　如果是盜採之後直接拿去賣，警衛就應該是從遺跡入口處離開的。然而，一個人不可能監視這麼寬敞的地方，於是蠍在能夠看出人流的入口監視，最遠只看到那裡。
　　「那就無可奈何了吶。」
　　米菈嘀咕，忽然發現什麼再次四處張望。
　　「米菈，怎麼了？有敵人嗎？」
　　看到米菈的模樣，蠍也立刻提高警覺，採取警戒態勢。
　　「不是，警衛的動作有點奇怪吶。」
　　米菈邊說，邊跟著遠方的提燈光芒看。蠍聽米菈這麼一說，也四處張望注意警衛的動向。
　　幾十秒後蠍就發出「啊，原來！」的叫聲，米菈也同時察覺到違和感的來源。
　　接著兩人和華茲蘭貝爾一同躍上屋頂，凝視遠方。
　　「看來值得確認吶。」
　　「嗯，對呀。」
　　「原來如此，是這麼回事。」
　　不只米菈與蠍，華茲蘭貝爾也看到了。
　　一行人發現玄機之後跳到路上，直接朝目標跑去。
　　違和感來自於警衛的巡邏路線。
　　警衛的數量很多，巡邏範圍十分足以涵蓋整座倉庫區；但不知為何，米菈等人所在的入口處卻沒有半個警衛來到附近。
　　原因或許是因為入口處有兩名警衛站崗，又或者是巡邏才剛離開。
　　可是米菈對此感到好奇，跳上屋頂望著朦朧的燈火確認巡邏路徑，發現自己的直覺並沒有錯。
　　會繞到入口的警衛約有兩人左右，但其他警衛全部都集中在深處。
　　可見倉庫區深處勢必有警備特別嚴密的理由。
　　
　　米菈等人終於踏進戒備森嚴的地區。他們大搖大擺地探頭偷看小窗戶，調查屋內。這是歸功於完全隱密才能實行的強行搜索。
　　路燈微微點亮的倉庫內堆積著大大小小的木箱，幾乎每間倉庫都大同小異，頂多只有木箱的數量不同。
　　「唔，這兒稍有不同吶。」
　　「嗯，看起來不像倉庫。」
　　米菈與蠍偷看了幾間倉庫，發現這間明顯和其他不同，隔著小窗看見的不是木箱，而是桌子。
　　乍看之下，這裡是居住空間。米菈用《生體感應》探測，除了感應到周圍的警衛之外，眼前的倉庫中還有兩個人的反應。
　　「是警衛宿舍嗎？」
　　蠍環視小窗內可見的範圍，如此猜測。這個可能性不低。警衛數量不少，不分晝夜持續戒備，想必需要換班人手。在警備網範圍內如果有能夠休息的地點，效率一定比較好，不難想像到處都有設置這類場所。
　　「這麼想最為妥當，感覺起來卻不太像吶。」
　　可是米菈注意到某一點。懷疑這究竟是不是警衛宿舍。那就是掛在房間角落晾乾的衣服。
　　蠍問哪裡奇怪，米菈便指著衣服說：
　　「晾在那兒的衣服，每一件都是女裝吧？最可疑的是那件內褲。印有兔兔圖案的內褲，怎麼看都是給低年齡小女孩穿的啊！」
　　儘管光線昏暗看不太清楚，米菈仍在晾在房間內的衣服內，找到低年齡兒童穿的內褲，扮起偵探如此回答。就算有女警衛也不奇怪，但是總不可能有小孩。
　　「那是……內褲嗎？而且是低年齡小女孩穿的嗎？」
　　米菈雙眼閃閃發光意氣昂揚，聽到的答案反而出乎意料。
　　「有吧……莫非沒有嗎？」
　　米菈的信心開始動搖。原因並不是尚未完全理解這個世界的事情，而是源自於發現就連成年女性也有可能會穿卡通圖案的內褲。
　　但實際上，蠍就連內褲的基本形狀都搞不清楚。為此，印花圖案的兒童內褲在她心中並不成立。
　　「不知道耶。我都只有穿過現在身上這種。妳看，就是妳在旅館從包包裡拿走的那種。」
　　米菈聽了，想起當時的情況。米菈從蠍包包裡拿出來的是黑色的短褲。或許就是這樣，對蠍來說，那才是真正的內褲。
　　「原來如此，真不性感吶。」
　　米菈看著蠍遺憾地嘀咕，接著開始高談闊論。就算看不見，只要知道內褲藏在那裡就具有魅力，所以女性都應該注意自己穿的內褲。米菈自顧自地說起這種偏頗的論點，卻省略了因為自己看到時很開心的理由。
　　「那麼米菈也穿那種內褲嗎？」
　　或許是被米菈的熱情影響，蠍也開始感到興趣。從小就每天修行的蠍不太理解女人味的定義，又從米菈口中聽到夥伴常常對自己說的話。這一切最終似乎都與內褲有關，讓她以為女人味就從內褲開始。
　　「說什麼傻話，老朽已經過了那個階段，穿的是更性感的內褲。」
　　米菈這麼說，帶著沒有根據的自信掀起裙子。在夜晚的黑暗之中，昏暗的光線令白皙的大腿格外耀眼。不僅如此，平常隱藏在裙子下的領域露了出來，使白色肌膚和名牌內褲的反差明顯浮現。
　　「哇，好厲害，跟我的完全不一樣。只要穿這種內褲，我就能變得更性感了嗎？」
　　蠍彎腰盯著內褲細細端詳，又伸手摸了摸，發現和自己的內褲截然不同而愕然，就這樣漸漸被米菈的思想汙染。
　　「畢竟老朽顧好了基礎吶，完美無缺吧？」
　　米菈用力肯定，對開始領悟性感真諦的蠍推波助瀾；但這裡沒有人能夠判斷那究竟是不是正確答案。
　　在那之後，兩人相約下次一起去買內衣，離開了現場。兩人似乎判斷這裡不管是不是宿舍都與遺跡無關。
　　而在兩人背後，華茲蘭貝爾帶著難以言喻的表情跟了上去。
　　
　　「唔，這兒看起來也不像倉庫吶。」
　　接下來偷看的倉庫似乎也是有著倉庫外觀的別種設施。小窗可見的範圍內沒有木箱等雜物，房間中央還有個四角形的洞，室內更如白天般明亮。
　　「真的耶。而且裡面有警衛，的確很可疑。」
　　蠍跟著探頭，觀察房內每一個角落，見到嚴密的警備瞇起眼睛，面露狡猾的微笑。
　　心想這確實值得最優先調查，米菈等人立刻繞到入口，朝門上的門把伸手。
　　「啊！」
　　看到米菈的行動，蠍慌慌張張地大叫。裡頭明明有警衛，開門的話會被發現。話雖如此，門不管用推的還是用拉的都紋風不動，看來似乎上了鎖。
　　「討厭，不要嚇我啦。」
　　看到蠍鬆了口氣，米菈說明不只有翻找背包，就連開關門都在完全隱密的遮蔽範圍之內。
　　蠍聽了回想自己如何千辛萬苦地修練隱密技能，嘀咕「這樣啊，那太好了。」一臉羨慕地看著華茲蘭貝爾。
　　「那麼，該如何是好吶？」
　　即使能以寂靜的力量隱藏，門上了鎖也進不去裡面。
　　「這是很精密的鎖喔。」
　　蠍拿出細長的金屬棒，看著門上的鎖說，嘗試開鎖；但不久之後，她站起身說「這我打不開。」並瞪著門。蠍說，這個鎖堅固到足以媲美王城的寶物庫。
　　沒有鑰匙的話，當然不可能從外面打開。結果他們繞了倉庫一圈，卻沒有看到任何後門。
　　「看來只能使出最終手段了吶。」
　　米菈回到正門看著門說，輕輕舉起右手。
　　「最終手段是什麼，米菈？」
　　蠍想像米菈應該能用那纖細的手臂，輕而易舉地轟飛倉庫。接著米菈輕輕握拳，把手擺到門前。
　　「直接敲門，讓他們幫忙開門如何？」
　　米菈這麼說，做了敲門的姿勢。
　　米菈的想法是這樣：倉庫中有警衛，只要敲門，對方就會開門看是誰來了才對。他們就看準這一瞬間溜進裡頭。
　　「的確，這樣好像最確實……」
　　不考慮尋找不知道在誰身上的鑰匙，破壞建築物的方式也有被對方發現，加強警備的風險。
　　但是純粹敲敲門的話不會太顯眼，若是順利，對方也只會認為是自己聽錯了。
　　「可是，會這麼順利嗎？對方會不會把頭探出來看看就結束了？」
　　蠍承認這個方法單純又有效，仍說出可能不會那麼順利的疑慮。想純粹看看狀況，只要把頭從門縫裡探出來就好。開門的人要是留在原地，想要不接觸對方鑽進門內想必十分困難。
　　米菈聽了，露出「就在等妳說這個」的笑容，把手伸進腰包裡。
　　「這時就輪到這個登場。」
　　米菈咧嘴微笑，從腰包裡拿出最終手段的關鍵。
　　「用賄賂的嗎？如果會盜採的話，應該很愛錢，可是用銀幣會不會太便宜了？」
　　米菈拿出來的是一枚銀幣（五千利福）。蠍看到後給予用來賄賂太少了的忠告，米菈卻充滿自信地嘖了兩聲揮揮手指，說「非也非也。」帶著兩人來到距離門口不遠處的路燈下。
　　「這要這麼做！」
　　米菈高高舉起銀幣給兩人看，把銀幣放在路燈下。然後回到門旁，看著反射光線閃閃發亮的銀幣驕傲地挺胸。
　　「原來如此，是這種用法啊～」
　　蠍看了點頭表示理解。
　　從門後探頭，就能看到掉在路燈下的銀幣。既然愛錢，就一定會去撿起來。不論是誰都有興趣，吸引力又足以讓人稍微離開一下的東西，就是金錢。
　　「那麼，只要敲門把他們引出來就好了呢。」
　　蠍這麼說站到門前，此時華茲蘭貝爾提出警告。敲門聲如果要讓裡頭的警衛聽到，必須暫時解除隱密效果，因此需要注意四周。
　　「我知道了！」
　　蠍同意的下一秒，角落浮現淡淡的燈光，一名腰間掛著提燈的警衛轉過轉角。
　　「先等一下，巡邏來了。」
　　兩人靜靜等待邊打呵欠，邊走在路中央的警衛經過。他從角落靠近，接著穿過正面的道路漸行漸遠。就在這個時候──
　　「喔，是銀幣耶……真走運。」
　　警衛突然停下腳步，東張西望之後，把在路燈下閃耀的銀幣收進懷裡，踏著輕快的腳步離開。
　　「老朽的銀幣……」
　　米菈一臉茫然，目送那名警衛離開。蠍和華茲蘭貝爾只能苦笑，看著淚眼汪汪的米菈充滿哀愁的背影。
　　
　　
　　
　　

Myuki_Rie

　　21
　　
　　把錢撿走的警衛腰間的燈光消失在倉庫後方。
　　「那個，下次我出，好嗎？」
　　蠍制止用顫抖的手從錢包裡拿出第二枚銀幣的米菈，溫柔地說。米菈聽了輕輕點頭。
　　環視周圍確認沒有警衛的身影，蠍迅速跑到路燈下放好銀幣又跑了回來。
　　接下來，只要在下個警衛來之前引出倉庫裡的人就好，然後趁他被銀幣吸引的時機潛入倉庫內部。銀幣的引誘效果從剛才看來應該沒有問題。
　　蠍站在門前再度四處張望。豎起耳朵，能夠聽到門內傳來的聊天聲。雖然聽不清楚內容，但氣氛頗為愉快。
　　「我要……敲門囉？我敲了喔？」
　　蠍輕輕握拳舉起手，對盯著路燈下動也不動的米菈說。看來米菈還沒從打擊中恢復。
　　「米菈～喂～我要敲門囉～」
　　蠍心想沒有辦法，搖了搖米菈的肩膀在少女耳邊說，米菈這才終於回神，緩緩回頭露出鬧彆扭的表情頷首。
　　警衛還沒過來，蠍瞬間脫離隱密效果範圍，咚咚敲了兩下門。
　　門內立刻就有反應，倉庫內傳來的聲音戛然而止。蠍聽到之後，又更大聲地慢慢敲了第二次。
　　「誰？誰在外面？」
　　警衛的聲音從門後傳來，計劃第一階段成功了。蠍聽見迅速回到隱密效果範圍內，三人一起在門旁待命。
　　「你去看看。」「麻煩死了，你去看啦。」裡頭的四名警衛開始爭論。
　　這時，稍遠處的倉庫角落浮現黯淡的燈光──是警衛的提燈，也是下次巡邏到來的信號。
　　（警衛怎麼全都是群沒幹勁的傢伙吶！）
　　對於入侵者米菈等人而言，沒幹勁的警衛反而比較方便；但這次沒幹勁反倒適得其反。銀幣即將再被浪費的狀況逼近，使米菈開始焦急。
　　就在這個時候，「你離門最近你去。」這句話傳來，裡頭的警衛終於開始行動。在這段時間內，巡邏也在步步進逼，即將轉過角落，踏進現在的通道。
　　「奇怪，沒有人啊？」
　　在那之前門開了，一名男子從門後探出頭來。他只要發現路燈下的銀幣，稍微離開目前的位置就好；但是，巡邏警衛也在確實靠近。考慮到第一枚銀幣的狀況，銀幣的位置對兩人來說都很明顯，時間相當緊迫。
　　男子從半開的門中探出頭，疑惑地環視四周。途中，在門旁待命的米菈與蠍直接與男子面面相覷。話雖如此，隱密效果也讓男子對兩人渾然不覺。
　　「喔？」
　　就在這個時候，男子發出細小的叫聲大大打開門，快步跑向路燈下。他似乎比巡邏警衛還早發現銀幣。
　　「好，趁現在，快走。」
　　「嗯！」
　　看準這一瞬間，米菈、蠍和華茲蘭貝爾迅速鑽進門內，成功入侵倉庫裡面。
　　「哇啊，好亮喔。」
　　倉庫之中，在一整片石磚地上，可以看見中央的四角形洞口下，有一條直通地底的階梯。如在外頭所見，就倉庫而言這裡東西太少了。儘管如此，就算其中一人去撿銀幣，房裡還是有三名警衛。
　　現在雖然是深夜，石砌牆壁環繞的空間也有如白晝般明亮。
　　「喂，怎麼了？」
　　外頭突然傳來這一聲。回過頭來一看，巡邏警衛正在對從倉庫出來的警衛說話，想必是好奇他為何從倉庫裡跑出來。
　　警衛老實地回答自己看到地上掉了銀幣。巡邏警衛聽了掏掏自己的口袋。
　　「啊啊，那是我掉的，謝謝你幫我撿起來。」
　　說完他半強迫地把銀幣搶了過來，隨後再次邁開步伐，嘀咕著「撈了一票。」走掉了。
　　「少騙人了，臭小子！那是老朽的才對！」
　　「那個，剛才的銀幣應該是我的才對吧……」
　　米菈趁有隱密效果大罵巡邏警衛，蠍在米菈身旁小聲地主張。
　　在此同時，警衛惡狠狠地瞪著巡邏警衛的背影。他在這條路上巡邏，的確有可能掉了銀幣；但是警衛知道，剛才離開的巡邏警衛剛賭輸了一大筆錢，別說銀幣，就連一百利福都沒有。
　　可是他沒辦法說出口，因為巡邏警衛是他的前輩。
　　「唉，受不了，什麼人也沒有。難道是風還是鳥在惡作劇嗎？」
　　警衛明顯不悅地嘖了一聲，用力關門上鎖。
　　「這種事情難免啦。不過你真慘啊。」
　　或許是從打開的門聽到外頭發生的事情，其中一名警衛這麼說，其他兩人也發出半嘲笑的聲音。
　　「那個臭賭徒，最好輸到連內褲都不剩。」
　　男子忿忿不平地咒罵，重重坐在角落的椅子上。其他三名警衛也大致同意，說著「就是說啊。」然後各自回到自己的工作崗位。
　　房內四個角落各擺了一張椅子，警衛有的坐在椅子上看書，看起來頗為悠閒，各自都帶了打發時間用的東西。
　　看到警衛對有人入侵渾然不覺，米菈滿意地點頭，忽然看到吊在房間中央天花板附近的球體。從外觀看來，那是顆唯有淡淡發光的球。
　　（那似乎具有光精靈的力量吶。）
　　周圍充滿沒有影子的光，米菈看到熟悉的景色，篤定那是光精靈的力量，盯著發出光芒的球體看。在此同時，他突然想到自己為何能如此確實地感受到精靈的力量。
　　從狀況看來，那確實是光精靈的力量；但米菈看到球體的瞬間，感覺到球體本身似乎在對自己說話。那彷彿直覺般曖昧，他在內心卻完全不感到懷疑，腦袋直接接受事實。
　　米菈是第一次有這種感覺，宛如不屬於五感的第六感突然開竅，十分不可思議，而且還是能自然而然理解對方是精靈。
　　（不知怎地，更能清楚接近地感覺到精靈了吶……這莫非是精靈王庇護的效果嗎？）
　　米菈立刻想到原因，是精靈王的庇護。
　　或許是身體稍微習慣了庇護的力量，原因不知道是時間，還是其他因素，但是米菈這麼想，決定暫且接受。
　　「蠍啊，這兒的照明似乎封印了光精靈的力量，一般買得到這種照明器具嗎？」
　　米菈指著漂浮的球體問。寄宿有精靈力量的道具，印象中只有精靈武具而已。然而隨著時代演進，現在可能不只限定武器。或許只是他沒看過，搞不好還有別種道具。
　　可是蠍聽到問題搖了搖頭回答：
　　「用光精靈的力量做照明器具？沒有人那樣用精靈的力量喔。」
　　蠍完全否定將精靈力使用在一般日常生活中。在這個與戰鬥為鄰的世界，精靈是貴重的戰力，這麼做明顯是浪費資源。
　　「嗯……這樣啊。」
　　「啊，可是我聽鈿女小姐說過，好像有人會帶著光精靈跟妖精的混血兒到處跑，當作光源使用喔。」
　　「是、是喔……」
　　蠍繼續說出自己聽到的軼聞，米菈便逃避話題似地支吾其詞，把眼睛自照明上別開。
　　五十鈴聯盟的總帥鈿女，其真實身分是九賢者之一的神樂。她所說的人物，毫無疑問就是米菈，也就是鄧不利夫。而被他當成照明帶著到處跑的人，則是代理賢者克雷歐斯。
　　（回去後還是多善待他好了吶……）
　　也許是因為聽到別人提起這件事，米菈事到如今才發現自己對他還挺隨便的。
　　「如果這個燈光是光精靈的力量，這裡就更可疑了呢。在疑似和奇美拉勾結的梅爾維爾商會倉庫裡，找到封印了精靈力的道具，已經算是罪證確鑿了。」
　　不理會米菈的苦笑，蠍露出猙獰的笑臉看著照明說。她說，由於精靈的力量非常強大，一般來說不能應用在日用品上。如果可以的話，一定利用了奇美拉克勞森的特殊技術。
　　就知道內情的人看來，這個現場似乎能直接成為確定梅爾維爾商會和奇美拉關係匪淺的證據。
　　「看來關係無庸置疑吶。而且馬上就找到了。」
　　米菈篤定地環視周圍，看著中央的洞穴無懼地笑了。
　　「啊，真的耶，這是入口對不對？」
　　蠍也跟著米菈探頭望進洞口，開心地說。
　　沒有貨品的倉庫，正中央的洞穴底端看得見裸露的大地，又設置了通往更地下的階梯。
　　千鬼埋葬地是埋藏在地底的地下墓穴，統合目前為止得到的情報，這個階梯就是入口的可能性奇高無比。
　　兩人這麼想，篤定似地相視頷首，踏出一步。
　　
　　或許是因為正上方有光精靈的照明，既使向下走了數百公尺，由石材鋪設而成的階梯依舊明亮，能清楚看到終點。看樣子還要再走幾百公尺。
　　「還沒結束啊……」
　　蠍語帶嘆息地說。好不容易走到階梯底端，這次換成筆直的隧道向更深處延伸。隧道長到就算空間明亮，仍看不到盡頭。
　　又繼續走了二十分鐘，米菈等人在一面漆黑的牆壁前停下腳步。
　　「這是什麼？」
　　這一幕相當詭異。乍看之下是黑色的牆壁，隧道卻似乎一直延續到另一頭。
　　蠍眉頭緊皺看著黑暗，戰戰兢兢地伸手。下一刻，她的手竟直接穿過黑色的牆面。
　　「會不會是那個照明器具的效果剛好到這裡為止？」
　　抽回來的手沒有變黑，蠍看著前方說出浮現心中的想法。這裡還照得到光源令人吃驚，但光精靈的力量總該有極限。
　　即使後方充滿光明，前方仍然一片黑暗。站在境界線之前，米菈試著製造無形術光源，前方的黑暗竟直接消退，顯現出輪廓。在此同時，米菈倒抽一口氣。
　　壟罩在黑暗之中的空間，整片都是黑色的。一路走來的隧道是由石材補強的灰色，但是前方不論是地板還是牆壁，都是一片漆黑。
　　「老朽聽說千鬼埋葬地是埋在地底的地下墓穴，那就在前方嗎？」
　　「好像是。」
　　兩人感覺到黑色隧道深處明顯飄著異樣的氣息，篤定就是如此，同時對彼此露出薄薄的笑容。兩人覺得越是可疑，就越接近祕密。
　　「這麼一來，光線會在此中斷或許是因為別的理由吶。」
　　米菈看著地面的境界線說。精靈的光芒與其說是碰巧來到極限，視為被某種力量阻絕而中斷比較自然。
　　「兩位，可以稍微打擾一下嗎？」
　　兩人看著黑暗時，始終保持沉默的華茲蘭貝爾說。
　　「唔，何事？」
　　「不好意思，看來我沒有辦法繼續向前了。」
　　米菈回過頭，華茲蘭貝爾便懊悔地皺眉。
　　「什麼……」
　　聽到突如其來的話，又看到華茲蘭貝爾的樣子，米菈領悟他有無可奈何的苦衷。然後仔細考慮現狀，說了聲「原來如此吶。」想到原因，點頭表示理解。
　　「前方充滿那個詛咒嗎？」
　　「是的，我長時間和這種氣息相處，絕對不會錯。」
　　聽到米菈說出口的推測，華茲蘭貝爾頜首回應。光會突然消失的原因，是因為詛咒消除了精靈的力量。換言之，華茲蘭貝爾不僅無法進去，也無法召喚其他精靈。
　　「咦？這麼一來，就沒辦法用剛才的隱密效果了嗎……？」
　　「就是這樣。」
　　「是喔……」
　　儘管夜深人靜，也無法保證裡面空無一人，輕鬆的部分到此為止，令蠍垂下肩膀。這原本應該是她發揮隱密技巧的機會，但她體會過完全隱密無與倫比的性能，短時間內似乎上癮了。
　　「罷了，沒有辦法。那麼回程時再麻煩汝了。」
　　米菈送還華茲蘭貝爾，不怎麼在意似地邁開步伐。如果有人的話，就能事先用《生體感應》找到對方。魔力感應需要使用巨大的裝置，用看的就知道哪裡會有。
　　接下來只要注意光線就好。米菈將無形術的亮度調到最小，踏進千鬼埋葬地之中。蠍也邁開步伐，繃緊表情與神經緊跟在後。
　　
　　
　　
　　

Myuki_Rie

　　22
　　
　　沿著漆黑的走廊前進，能在前方隱約看見搖曳的藍色燈火。米菈以為有人，於是消去無形術的燈光，以防萬一慢慢前進。
　　但是靠近一看，才發現燈火只是一般的照明。和光精靈的燈光相比，光量相當貧乏，跟快要熄滅的緊急出口指示燈一樣微弱，看起來也有些詭異。再加上燈火並沒有等間隔設置，而是隨興點燃，使氣氛更加毛骨悚然。
　　話雖如此，應該不會在沒有意義的地方設置照明才對。米菈跟蠍姑且先跟著火光前進。
　　兩人在通道途中偶然出現的小房間內尋找線索，但沒找到任何符合埋葬地之名的骸骨或是陪葬品。
　　或許就是這樣，幸好這裡沒有配置警衛，兩人小心翼翼地探索，順利地朝更深處挺進。
　　
　　自從踏進千鬼埋葬地過了二十分鐘左右，米菈和蠍找到通往地下更深處的階梯。
　　階梯長約一百公尺，每一階高低不一，藍色燈火在牆面上詭異地閃爍。
　　「感覺像是通往陰曹地府吶。」
　　「不要嚇我啦，米菈……」
　　米菈直接說出看到氣氛的感想，蠍便緊緊閉起貓耳浮現不安的表情，更靠近米菈一步。看來蠍擅長在夜晚行動，卻不喜歡超自然類的東西，有著頗為不協調的一面。
　　就這樣慎重地走下樓梯，兩人來到一個高大寬敞的空間。
　　「看樣子這裡才是重頭戲吶。」
　　米菈面對寬敞的空間喃喃說道。那裡的構造彷彿一座圓形劇場，正面有通往下層的階梯，左右有好幾層環繞整座空間的階梯狀迴廊，迴廊上能看見無數小房間的入口。探頭望進裡頭，立刻就能理解這裡才是真正的埋葬地。
　　「這些洞全是墓穴嗎？」
　　米菈環顧整座空間，對於墓穴龐大的數量嘆息，懷疑究竟有多少骸骨長眠於此。
　　周圍的空間充滿燦爛的紅光，光線來自於聳立在中心的高塔上，中央突出的柱子。
　　「那邊看起來很特別呢。」
　　蠍看著直達天花板的高塔說。蠍說得沒錯，密密麻麻刻滿各種圖形與紋路的塔在這裡明顯相當異樣。
　　「也對，就來找找有無線索吧。」
　　塔的最底層有個看似入口的空洞，可想而知是千鬼埋葬地的中心地點，可能會有什麼重要的線索。兩人這麼想，朝中央的塔前進。
　　就在抵達下層的廣場，來到塔前的入口時，米菈忽然停下腳步。
　　「裡頭有人。」
　　由於無法使用完全隱密，米菈時時刻刻啟動《生體感應》。範圍雖然會受到遮蔽物等狀況影響，但他在來到這裡的路上，除了蠍以外什麼反應也沒感覺到；但現在，卻在塔中感應到某人的反應。那個反應沒有移動，位在塔中上方幾層的位置。
　　「啊，在上面呢。」
　　蠍豎起耳朵繃緊神經，也感覺到了對方的存在。時間已經來到深夜，周圍沒有警衛的身影和反應。
　　究竟會是誰？會不會又是在盜採的警衛？兩人想。
　　但是，這裡有人，就代表那裡有什麼東西。
　　「看來非常值得調查吶。」
　　「嗯，對呀。」
　　可能可以尋獲重要線索。兩人壓抑興奮的內心，動員所有感官踏進塔中。
　　塔內也十分明亮，樓梯呈現螺旋狀一直向上。高塔中央各層樓都有房間，入口就位在樓梯的途中。由於樓梯呈現弧形，恐怕會和對方碰個正著，不過靠兩人的感應能力應該不必擔心。
　　兩人躡手躡腳地經過二樓，穿越三樓，抵達四樓。
　　氣息就是從這裡傳來。米菈和蠍貼著牆壁，偷偷瞄了房內一眼，看到一個頭戴詭異面具的人。
　　四樓的房間內放著三具巨大的棺材。其中兩具打了開來，一具依舊緊閉。牆上有收納棺材的洞，看起來像是可疑人物把棺材拉出來的。
　　（唔？那是精靈武具，屬性是火焰，效果是反射吶。而且還是陰性。）
　　米菈看著那個人身上的外套，直覺看穿外套的性能。他下意識地覺得，用看的就能得知精靈武具的性能，一定也是精靈王庇護的效果。
　　在此同時，他也感覺到一股違和感。在這種華茲蘭貝爾也進不來，充滿鬼族詛咒的地方，為何那件精靈武具能安然無恙？
　　「居然、要我在、這種時間、來拿！」
　　就在米菈納悶的時候，面具客隨著一聲抱怨推開棺材的蓋子。從聲音又細又高聽來，對方似乎是名女性。米菈暫時停止思考，仔細觀察她的行動。
　　推開棺材的蓋子之後，紫色短髮的女子又碎碎念了幾句，開始翻找棺材裡面。
　　米菈看著她好一陣子，靜靜抽身對蠍做出「到下面說」的信號走下樓梯。
　　接著兩人溜進三樓的小房間，開始低聲展開會議。
　　「看來不是警衛呢。」
　　「嗯，她身上那件外套是相當強力的精靈武具，而且在這片詛咒之中也沒有失去能力，可能是比前些日子遇見的幹部更高等的裝備吶。」
　　位在四樓的女子乍看之下不像是實力高超的人，但她身上的裝備卻宣告她不是泛泛之輩。因為米菈在這個充滿詛咒的地方，感受到女子身上的外套發出不亞於奇美拉克勞森幹部身上鎧甲的精靈力。
　　「既然穿著那麼強的裝備，就代表起碼不是小嘍囉呢。」
　　「嗯，而且身在此處，亦不太可能與奇美拉無關吶。」
　　千鬼埋葬地和奇美拉克勞森關係濃厚，頭戴面具的可疑女子在其中心作業，她身上又穿著和奇美拉克勞森幹部相比有過之而無不及的精靈防具。湊齊這些證據，某個可能性自然而然地浮現。
　　「……該不會是幹部吧？這是抓住她的好機會嗎？」
　　蠍說出這個可能，微微瞇起眼睛，如獵人般集中意識感應樓上的動靜。女子沒有離開的氣息，還在翻找剛才推開的棺材。
　　「此乃絕佳良機吶。」
　　米菈也有相同的想法。
　　上次任務以失敗告終，這是終於逮捕奇美拉克勞森幹部的大好機會。兩人當機立斷，對彼此微笑，為了更加詳細地調查女子的身分，慎重地爬回樓上。
　　
　　女子似乎正在從棺材裡採取某種東西。米菈和蠍又再度貼在牆上，探出一隻眼睛，仔細觀察她的細節。
　　不久之後兩人縮回頭，回到樓下的小房間開會。
　　這次討論的議題是如何進攻，兩人卻不知該如何是好。仔細觀察女子之後，發現她身上沒有武器，也完全沒有能鎖定職業的線索。
　　玩家能夠使用的《調查》，在看不見臉的狀況下便無法使用，對戴著面具的女子無用武之地。
　　根據對方的職業改變戰法，採取有利的戰術是基礎。對人戰便是基於這種臨機應變與應用展開攻防，米菈跟蠍都對此心知肚明。
　　可是這次，女子身上的外套很厚，看不出下面穿了什麼裝備，單就外表看不出來是戰士還是術士。
　　「他們的裝備不容小覷吶。如果藏有能在此地使用的精靈劍，在這種密閉空間想必損傷不小吶。」
　　米菈想起幹部持有的火焰精靈劍，要是在這裡使出和那同等威力的武器，不僅無路可逃，對付起來更是棘手。
　　精靈武具會依照精靈力改變性能。不只有武器，防具也需要注意。尤其是寄宿了火之精靈力的外套，使出半吊子的攻擊不僅無法造成傷害，還會受到猛烈的反擊。米菈對蠍說明自己看到的情報。
　　就算不知道對方用什麼武器，米菈也有憑實力壓制對方的信心；不過要是引起騷動，未來的警戒勢必會更加森嚴。
　　逮到幹部未必能獲得有用的情報，現在是應該慎重行動，保留第二、第三種手段的場面。
　　必須以最大火力一擊取勝。在短暫的沉默中，米菈想到這個方法時。
　　「雖然不知道精靈武具會有多少影響，可是我認為她本人不怎麼強。」
　　儘管語氣聽起來並不確定，蠍仍浮現篤定的表情。
　　「喔，何以見得？」
　　「嗯……姿勢還有腳步跟動作等等，從很多地方看來，她都不像是有鍛鍊身體。」
　　米菈一問，蠍便說出自己的根據。這是她綜合過往經驗，和隱密知識判斷的結果。
　　「原來如此吶，那麼可能會有可趁之機了。」
　　蠍身為菁英，就這種觀察眼光來說，米菈也認同她的能力。點頭同意的米菈，用指尖扶著下巴開始思考戰法。此時，蠍從懷裡取出一顆小球。
　　「靠我跟米菈的爆發力，一定能在她用精靈武具之前壓制，可是在那之前可以讓我試試看嗎？」
　　她嘴角上揚，形成詭異的笑容說。
　　「唔，那是何物？」
　　米菈看著指尖大小的黑色球體，疑惑地皺起眉頭。那乍看之下像是鹿的糞便，但是把臉湊近一看，可以聞到淡淡的香味。米菈的頭歪得更斜了。
　　「這個國家不愧是由商會長當家作主，賣的東西真的很多呢。這是用在街上店鋪找到的珍奇材料調製而成的安眠藥，只要點火就會飄出薄薄的煙霧，吸到的話，就連巨熊（Grand Bear）也會睡上一整天……應該吧。」
　　蠍的語氣又不太確定，但這次跟平時的米菈一樣大大方方地挺著胸，可見她相當有自信。
　　「應該？汝沒試過嗎？」
　　「因為材料太稀有了，我一直拿不到，所以是第一次做。可是，這是我按部就班，依照文獻上的方法調製的，所以一定有效才對！」
　　知道調製方法，但是第一次製作。米菈對她投以不信任的眼光，蠍的臉頰雖然有些抽搐，信心卻沒有動搖。
　　聽她說，蠍的自信似乎來自於文獻。上頭記載的調和藥每一種都效果非凡，這次的安眠藥效果也在歷史中獲得證明，絕對完美無缺。
　　「也罷，不行就算了，只要依照預定制服她就好了吶。」
　　若是藥發揮效果，就能變得更輕鬆，就算沒有效果也不會不方便。米菈做下這個結論，對蠍所習得類似隱密技能的知識感到有點好奇，如此承諾道。
　　某些精靈武具會提升異常狀態的抵抗力，所幸女子身上的精靈武具並沒有那種性能。米菈直覺感受到這點，認為睡眠藥有效的可能性不小。就算沒有效果，只要以魔力強行突破，用魔眼硬是讓她麻痺就好，米菈就連下一手都已經想好了。
　　「不過老朽想，就算順利進行，直接帶她出去沒問題嗎？入口的警衛應該知道她在此地，若是遲遲沒有出去，不會引起騷動嗎？」
　　幹部進來後就沒有出去了。出入口有四名警衛，那四人一定有看到米菈等人想抓的女子進來。她若是長時間沒有離開，就肯定會下來找她。
　　如果這裡有戰鬥的痕跡，被發現幹部遭人綁走的話，警戒想必會更加嚴謹。現在還在調查梅爾維爾商會，要是引起騷動，會使調查加倍困難。
　　話雖如此，關於戰鬥痕跡這點，兩人可以在對方來不及抵抗的時候結束，因此不成問題。
　　「那麼，要等她出去嗎？如果她出去之後才下落不明，是不是能多爭取幾天？」
　　「也對吶，她若是離開後仍獨自一人，或許有機會捕獲，但是難度勢必也會增加啊……」
　　如果在這裡消失，警衛會馬上發現，明天就會引起騷動。可是如果等她外出，換言之就是離開梅爾維爾商會的設施，就能讓對方無法掌握她在何時消失，應該也能模糊他們在調查梅爾維爾的關聯性。
　　但是，己方的目標是綁架，必須不讓任何人看到。雖然可以使用完全隱密，不過對方是奇美拉克勞森。只要完全隱密屬於精靈力，就不能過度信賴。
　　因此與其選在不知道會被誰看到的外面，在能夠輕易封鎖退路，對方又單獨一人的現在才是最佳時機。
　　對方又是疑似具有重要情報的幹部。對五十鈴聯盟來說，她是絕對不能放過的情報源，此時非得行動不可。
　　「我有個主意，可以聽我說嗎？」
　　兩人討論一陣子之後，蠍短暫陷入沉思，接著提出某個方案。
　　
　　
　　
　　

Myuki_Rie

　　23
　　
　　「喔，汝竟有這種特技，真了不起吶，好主意。」
　　米菈聽完說明，佩服蠍的多才多藝，對她提出的方案表示贊同。
　　兩人決定在確實性比較高的這裡逮捕女子，蠍的提案是關於之後的行動。
　　那或許算是隱密技能的一種，只要蠍順利執行，就不會有人發現女子遭到綁架，也不必驚動梅爾維爾商會。
　　方法決定之後，立刻展開行動。兩人迅速離開房間，直接謹慎地前往四樓。
　　女子在房間中翻找棺材，但有一點和剛才略為不同──放在她身旁的白色袋子鼓鼓的，看來像是裝了棺材裡的東西。
　　兩人從入口探頭，掌握對方的狀態彼此微微頷首。接著蠍以此為信號，在藥丸上點火，輕輕滾進房內。
　　藥丸碰巧停在女子腳邊，緩緩飄起白煙。米菈和蠍見狀，看著房間入口往後退，避免自己吸到煙跟著睡著。
　　
　　「然後該如何行動？」
　　等了五分鐘，米菈忍不住開口問。這五分鐘安靜到嚇人，女子沒有發現煙霧跑出來，也沒有排除冒煙的藥丸，或做出任何可以預測、最基本的抵抗。
　　「藥丸應該已經燒完了。」
　　藥效相當強力，即使發現並採取對策，也無法避免昏睡過去。再加上腳邊如果突然湧現煙霧，又不是無臭無味的話，就應該不難發現變化才對。因此就算是外行人，也會或多或少引起騷動，或是做出警戒之類的反應，房內卻一點動靜也沒有。
　　對方疑似為奇美拉克勞森的幹部，可能是早就發現米菈等人潛入，正在守株待兔。
　　看來事情並沒有那麼順利。兩人做出這個結論提高警覺，進入備戰狀態緩緩靠近。
　　接著米菈和蠍在入口旁暫時停下腳步，配合時機一口氣衝進房內。
　　米菈立刻固定召喚基點，蠍也拔出短劍壓低姿勢；但下一瞬間，米菈反而苦笑說：「……沒想到這麼容易吶……」
　　女子和上次確認的時候一樣在同一個棺材邊，靠著棺材睡著了。
　　她發出舒服的呼聲口水直流，顯然正在熟睡。
　　不過，這有可能是假睡讓人掉以輕心的詭計。蠍這麼想，小心翼翼靜靜地從背後靠近，嘗試一口氣壓制她。
　　女子毫無抵抗。
　　她滾到地上，就算被用力壓制也絲毫沒有反應。戳了戳又弄了弄，她什麼反應也沒有，蠍判斷藥完全發揮了效用。
　　「這就是祕傳配方！」
　　村莊祕傳的睡眠藥不容許對方一瞬的抵抗。看到效果這麼顯著，蠍雖然有些困惑，不過還是一笑置之挺起胸來。只要睡眠藥有讓對方睡著就好，這個結果就是一切。
　　就這樣，米菈跟蠍成功制服敵人，立即展開後續作業。
　　（喔喔，這姑娘長得挺標緻的吶！）
　　首先，兩人脫下面具露出女子的臉，米菈便對她漂亮的容貌內心高亢。
　　「總覺得，幹部的長相都不怎麼特別呢。」
　　蠍看著女子的臉低聲說。在身為同性的她眼中，這張面孔似乎相當平凡。
　　的確，那名女子並非人人都會回首的美女；卻也不至於完全不令人在意，具有一種樸素的魅力。紫色短髮受到細心照料，帶著一抹光澤，感覺得到清純與知性。不僅如此，睡到流口水毫無防備的模樣更充滿少女的可愛，可說是受男性喜歡的類型。
　　兩人看到她的真面目之後，殘忍無情地把她剝光。
　　蠍脫下精靈武具外套，米菈就面露詭異的笑容，脫下她的鞋子。
　　蠍脫下她的上衣，米菈就笑得更深，脫下她的寬鬆長褲。
　　把她脫到只剩下內衣褲後，蠍從小袋子裡拿出一條類似繃帶的布。布上密密麻麻地寫滿咒語般的文字與紋路，是名為捕縛布的拘束具。受到綑綁的人會被封印五成能力，失去抵抗力，功用類似警察的手銬，也是警備人員大多會持有的物品。
　　但是，五十鈴聯盟使用的捕縛布經由鈿女，也就是九賢者神樂，以擅長的陰陽術強化，其性能提升至封印九成，被抓到絕不可能脫逃。
　　「那就把她綁起來吧。米菈，妳把腳抬起來。」
　　「嗯，明白了！」
　　蠍一做出指示，米菈就立刻興奮地回答，抱起女子的腳。接著他趁對方睡到不省人事，用手盡情地享受柔軟肌膚的溫暖，完全就是痴漢和變態才會做的舉動。
　　不過沒有人發現米菈的色心。即使看到少女現在笑嘻嘻的臉，想必也很難察覺到這名絕世美少女的內心──除了認識本人的人之外。
　　蠍當然不可能發現，說著「幫我固定在那個位置。」對米菈的行動不疑有他，綁住女子雙腳。
　　「好，綁好了。接下來要把手綁在背後。」
　　「嗯，明白了！」
　　米菈精神飽滿地回答，放下女子的雙腳移動到上半身，跨在她身上抱住她的胸口，嘿咻一聲讓她坐了起來。
　　「那個，我要綁了，妳先不要動喔。」
　　「嗯，包在老朽身上！」
　　雖然蠍認為只要翻個身讓她趴下就好，還是體諒米菈刻意把女子抱起來的努力，迅速用布綁起女子的雙手。在這段時間內，米菈用全身享受女子的溫暖。
　　蠍的手腳十分俐落，綑綁作業花不到幾分鐘，最後塞住她的嘴就結束了。
　　然後米菈向後一步欣賞成果。
　　即使幾乎沒有顯眼之處，女子的身體依然帶有女性圓滑的曲線，穿著凸顯膚色的內衣，雙手雙腳遭到反綁，最後嘴巴還被塞了起來。
　　這一幕充滿犯罪氣息。
　　（敢幫助奇美拉，活該落得這副下場！）
　　米菈仔細觀察，在心中主張正當性。
　　「那麼，就照預定進行吧。」
　　蠍仔細檢查拘束有沒有鬆掉之後，開始脫下自己的衣服。
　　「那麼米菈，這些就麻煩妳了。」
　　蠍在米菈面前脫到只剩下內衣，再把脫下來的衣服交給她。
　　「嗯，老朽會妥善保管！」
　　米菈用力回答，接下還留有餘溫的衣服，將撿起女子身上衣物的蠍盡收眼底。
　　蠍的內衣是黑色緊身短褲配上短背心。雖然衣服本身幾乎一點都不性感，不過搭配蠍玲瓏緊緻的身體，使簡單又健康的肉體線條更加明顯，形成一種完整的魅力。
　　這樣也不賴。米菈看著蠍的內衣想，面帶鬆弛的表情笑咪咪地看著，把蠍的衣服收進道具欄內。此外，蠍的道具欄好像因為裝了各種道具，已經塞不下了，於是才會把內衣褲裝在包包裡。
　　在這段時間內，蠍沒有察覺米菈大搖大擺偷窺的眼光，換上那名女子的衣服。
　　
　　「啊，啊，啊～啊～我不是蠍～」
　　蠍換好衣服，開始發聲練習。她的聲音隨著每一句話改變，漸漸遠離原本的聲音，最後變得跟睡在眼前的女子一模一樣。
　　蠍回想女子抱怨的喃喃自語，並完美重現。
　　「這特技真了不起吶。」
　　米菈看到媲美小說中怪盜的精妙技巧，發自內心感嘆。
　　「我從小就學模仿了呀。」
　　被米菈稱讚或許讓蠍心情愉快，她得意地戴上最後的面具，聲音相當高興。那已經超越了模仿的領域了，但對於從懂事就開始訓練的她來說，這似乎是小菜一碟。
　　沒錯，兩人想到的策略，就是讓蠍假扮成這名女子離開。這樣入口的警衛就會以為幹部女子回去了。之後發覺她失蹤時，也會說出這種證詞，並藉此隱瞞在梅爾維爾商會地盤內遭人綁走的真相，避免造成不必要的警戒。
　　幸好女子戴著隱藏面容的面具，臉勉強可以蒙混過關。兩人身高差不多，聲音也能模仿，於是蠍才會提出這個計策。
　　在這個絕佳的場面確實逮捕幹部，不僅如此還能模糊焦點。如果米菈自己一個人來，肯定無法這麼順利。
　　「啊，米菈，妳看這個。」
　　蠍整理女子的工作道具等物品時，忽然看著棺材裡面朝米菈招手。
　　「唔，怎麼了？」
　　米菈照她說的走上前，低頭看進棺材內。棺材裡躺著某種裹在骯髒破布中的物體。
　　雖然看不到裹在布中的東西，但從用布裹住還躺在棺材裡，大致能夠想像那究竟是什麼。
　　沒錯，是木乃伊，而且不是一般的木乃伊。或許是女子做的，其中一塊布掀了開來，露出飄著漆黑霧氣的手臂。
　　「這陣霧是……莫非……」
　　米菈大吃一驚，伸手抓住木乃伊頭部的布，慢慢掀了開來。布的內側被染成了黑色，就在米菈掀開最後一塊布的下一刻。
　　骸骨露臉的同時，某種黑色物體一口氣噴了出來。
　　打破緊張感氣氛的當下，蠍忍不住「咿！」地叫出聲來跳到牆邊。米菈在她身旁嚇到抖了一下肩膀，儘管沒有出聲依然把布丟掉，嚇到當場渾身僵硬。由於精神集中，驚嚇程度也跟著升高。
　　黑霧只有噴了出來，沒有其他反應，撞上天花板就溶解似地消失了。
　　「嚇我一跳……」
　　「就是說，嚇死人了吶。」
　　蠍重新整理情緒，用笑聲隱藏自己的害怕，走到棺材邊。米菈則是不悅地噘起嘴，看著骸骨露出的臉。
　　雖說是木乃伊，那張臉也幾乎沒有留下皮膚，布下面只剩下頭骨。
　　不過頭骨和一般的骨頭截然不同，如黑暗一般漆黑。即使噴出來的霧氣消失了，頭骨依然飄著詭異的黑霧。最具特徵的，是長在頭上的兩根角。
　　「這該不會是……」
　　縱使身為人形，仍明顯具備非人類特徵的頭骨。看到幾天前才知道的特徵，蠍倒抽一口氣。
　　「果然如此，那麼莫非，這些全是……」
　　忽然浮現腦中的懷疑化為現實，米菈從眼前的木乃伊別開眼，望向周遭的墓穴，以及收在那裡的棺材。
　　詛咒的黑霧，以及頭頂兩隻犄角的骸骨，這正是鬼的樣貌。
　　米菈請蠍幫忙，又檢查了其他棺材。結果每一具棺材都裝著鬼的遺骸。
　　「原來如此吶，就是利用了這些才能與精靈對抗啊。」
　　米菈看到放在棺材旁的袋子，確認內容物點頭。袋中裝著名為黑霧石的碎片，也就是鬼的骨頭。
　　這片地下墓穴是鬼的埋葬地。無數鬼族遺骸在這裡長眠，而這些正是侵蝕精靈之詛咒的來源。正是因為能夠利用這麼大量的咒物，奇美拉克勞森才能壓制精靈這種強大的對手。
　　而從米菈在古代環門對決的幹部武裝看來，可以預測利用這份力量的研究已經有了長足的進展。
　　米菈兩人把掀起來的布重新蓋回木乃伊上，蓋上棺材，再全部歸還原位。接著，確認沒有遺留物後，開始湮滅證據避免綁架事件曝光。
　　（雖然無法放著這麼多詛咒不理，現在也無可奈何吶。）
　　米菈做好最終檢查，忽然環視這裡的棺材想。
　　只要用精靈王的庇護引出桑蒂雅真正的力量，似乎就能淨化鬼族的詛咒。因此米菈才會在空閒時間召喚聖劍，進行各種嘗試；然而到現在還是沒有掌握那個感覺。
　　但這也是理所當然的。精靈王是超越人類理解之存在，桑蒂雅也是超越人類理解之存在的女兒，加上剛締結契約不久的狀況，別說真正的力量，就連距離發揮一般力量還很遙遠。
　　（有朝一日，老朽必會達成約定。）
　　即使現在無法，還有未來。米菈露出淡淡的笑容，對寄宿在身上的精靈王之力發誓。
　　
　　
　　
　　

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　　米菈跟蠍比想像中還要輕鬆地逮到了疑似奇美拉克勞森幹部的女性。兩人處理完痕跡等之後，才意氣昂揚地原路折返，離開千鬼埋葬地。
　　而現在正走在充滿光精靈照明的長隧道裡。米菈背後跟著再次召喚出來的華茲蘭貝爾，還有一隻黑騎士。
　　黑騎士將只穿著內衣熟睡的女子扛在肩上。雖說是女性，就算叫男人扛著一個沒有意識的人也不輕鬆。接下來在有警衛的倉庫，蠍必須讓警衛清楚看見她的模樣再離開，不能借助自己的幫忙。因此才輪到黑騎士登場，千錘百鍊的身軀輕而易舉扛著女人行走的模樣，宛如搬運活人祭品的惡魔化身。
　　就這樣在隧道裡走了二十幾分鐘，又爬上幾百公尺的階梯，兩人終於回到空無一物的倉庫。蠍先深深戴上外套的兜帽探頭，以完全隱密隱身的米菈等人緊跟在後。
　　只要若無其事地離開，作戰的第一階段就過關了。米菈面戴有些緊張的表情，看著蠍的背影。
　　「喔喔，辛苦啦。工作到這麼晚，妳也挺累的啊。」
　　變裝的蠍一出現，其中一名警衛便以輕鬆的語氣對她說。米菈跟蠍同時對意料之外的反應感到困惑，心想這不是對幹部該有的態度。
　　「這也是工作。」
　　奇美拉克勞森的幹部跟梅爾維爾商會的警衛沒有上下關係嗎？還是只有在這種重要地點，雖說是警衛仍是部屬長官嗎？還是蠍變裝成的女子在幹部之中位階最低？雖然想得到這些因素，蠍還是立刻整理情況，隨口回答。
　　「路上小心啊。」
　　門旁的警衛起身開鎖，幫她開門。或許該說幹得漂亮，蠍的變裝並沒有被識破。
　　「我會，謝謝。」
　　蠍停下腳步，慢慢回答的時候，米菈等人迅速從她身旁離開，蠍見狀才走出門外。
　　「突破第一道關卡了吶。」
　　或許是因為習慣了光精靈的光芒，米菈心滿意足地環視看起來格外黑暗的倉庫區嘀咕。
　　「嗯，接下來只要通過大門就達成任務了。」
　　蠍點頭調整了一下面具，毫不猶豫地朝入口邁步。接著她故意在巡邏的警衛面前現身，而且當時的距離不會太遠也不會太近，是看得見身影卻不至於需要打招呼的絕妙距離。由於觀察時間不長，無法完全模仿那名女子，這是為了避免露出馬腳。
　　就這樣，她確實留下正要回家的印象，盡可能讓多一點人看到，使眾人以為她是在和商會無關的地方消失的。
　　就這樣走了十幾分鐘，米菈等人抵達倉庫區的出入口，沒有停下腳步，故作無事地穿過魔力感應裝置。
　　就在這個時候，無數顆彈珠大小，發出紅光的球體忽然出現，將變裝的蠍團團包圍。
　　蠍忍不住吃了一驚停下腳步，一如往常閒閒沒事的兩名警衛也即刻回頭。
　　「喂喂喂，我說妳啊，害感應器啟動了啦。」
　　警衛看到蠍被光球包圍，語帶嘆息表情嚴肅地走了過來。看來感應裝置是對蠍做出反應。
　　其中一名警衛停在蠍面前，忽然朝她的額頭伸手。
　　不知道他想做什麼，氣氛一口氣緊張起來。現在雖然用面具遮住臉，不過面具要是被拿下來，她的身分就會曝光；話雖如此，拔腿逃走也很不自然。
　　蠍做好心理準備，米菈也準備隨時壓制對方。
　　警衛碰了一下面具，同時按了一下鼻尖的位置，害蠍後仰倒退了兩三步。
　　「我們有說過經過感應器的時候要打開開關了吧？」
　　警衛什麼事也沒發生似地轉身離去，回到原本的位置。
　　「嗯，謝謝。」
　　看樣子，面具是取消魔力感應的道具。不知不覺間，誇張地圍繞在身邊的紅色光球消失了。
　　蠍為了對方親切地幫她按按鈕，以及沒有發現她是偽裝的事情表達感謝，和米菈一起穿過大門。
　　
　　「這樣就暫時蒙混過關了吶。」
　　蠍走進和梅爾維爾商會無關的暗巷，確認沒有人之後，進入完全隱密的效果範圍內，這才終於脫下兜帽。接著她看了一眼扛在黑騎士肩上的女性，露出猙獰的笑容，準備讓她吐出所有情報。
　　「不知道何時才會暴露吶。得盡快把這傢伙帶走，可否去剛才的旅館？」
　　米菈也跟蠍一樣看著女子，用的卻是色瞇瞇的眼神，表情鬆懈地打量她全身。身穿內衣毫無抵抗被五花大綁的女生，這讓米菈心中的某種東西開始覺醒。
　　「嗯，畢竟很貴，警備也很紮實。總而言之，就先關在我們的房間裡面吧。」
　　蠍對米菈詭異的氣氛渾然不覺，這麼回答。
　　
　　儘管時刻已經超越零時，路燈依然發出燦爛的火光，鬧區的活力至今未減。米菈等人盡其所能地利用寂靜的力量在城裡飛躍，神不知鬼不覺地回到旅館。
　　大搖大擺地從玄關進門，避開大廳的人爬上階梯，來到最頂樓的房間前，蠍就拿出鑰匙打開門。
　　走進房內，蛇已經回來了。她趴在床上，似乎在整理什麼資料。完全隱密的效果相當顯著，她就連門開了也沒發現。
　　蛇的穿著不同於以往常見的長袍，而是寬鬆的背心和短褲，打扮相當輕便。再加上她似乎是穿衣顯瘦的類型，從側胸大大敞開的衣服縫隙間，可以看見柔軟無比的母性象徵。而一雙纖細白皙的美腿也不輸給胸部，大腿更毫無防備地張開。
　　看到一反平常成熟氣質、戒心鬆散的蛇，米菈忍不住看到目不轉睛。
　　「我回來囉～！」
　　蛇沒發現米菈色瞇瞇的眼光，繼續整理文件。蠍對她精神飽滿地喊道，可是她現在還在隱密效果的範圍之內，蛇聽不見她的聲音。
　　「啊，對喔。」
　　蠍這麼嘀咕，嘴角同時不懷好意地扭曲。
　　「你們兩個過來一下。」
　　看來她想要惡作劇。蠍戴上詭異的面具這麼說，拉著米菈和華茲蘭貝爾的手移動到床邊。接著她把臉直接湊到蛇旁邊，露出更深的笑容。米菈隱約理解她想做什麼，大大方方地看著蛇的胸口，刻意說出：「看來她沒發現吶。」
　　「米菈，解除隱密。」
　　蠍用期待無比的語氣做出信號，米菈便指示華茲蘭貝爾解除寂靜之力。
　　「咦？」
　　這個狀況想必令人完全無法理解。雖說正在放鬆，蛇仍是五十鈴聯盟的菁英，不可能解除最基礎的戒備。因此在不知不覺間被接近到眼前，是不可能發生的事情。
　　然而，那卻突然出現。實際上是從認知範圍外恢復，但突然感覺到氣息，又看見詭異的奇怪面具，不可能會有人不吃驚。蛇也不是例外，身為感覺敏銳的精銳，蠍的惡作劇效果反而更加顯著。
　　蛇忽然和蠍戴的面具面對面，發出少女般的尖叫，從床上跌了下來。同時，惡作劇成功的蠍開懷大笑。
　　下一瞬間，房間中浮現藍白色的火球，害蠍頓時臉頰抽搐。
　　（喔喔！？這不是死靈術的《陰火》嗎？）
　　看到熟悉的光景，米菈對同時出現的火球數目感嘆。
　　死靈術之一的《陰火》是攻守兼備，應用性高的法術之一。此術的真正價值，則在於這是幾項特別高等死靈術的前置預備，和召喚術中的《薔薇召喚陣》具有異曲同工之妙。
　　蒼白色的陰火乍然閃耀，這是準備完畢的信號。轉頭一看，在房間角落縮成一團的蛇已經展開了好幾道魔法陣。
　　蠍見狀慌慌張張地脫下面具，跳起奇怪的舞蹈凸顯自己的存在，拚命重複喊著：「是我！我是蠍啦！」
　　從魔法陣的圖形看到即將施放大招的米菈也說「老朽也在啊！」跟蠍一起跳起舞來。
　　
　　「對不起。」
　　「失禮了。」
　　「非常抱歉。」
　　蠍跟米菈在大小約十坪的房間正中央正襟危坐，華茲蘭貝爾也跟著向蛇道歉。或許是跳舞的效果，法術在發動之前中斷，並沒有造成災情。
　　但是，平常面無表情的蛇現在非常不悅，還滿臉通紅。與其說是生氣，這個表情說不定比較偏向難為情。
　　「沒問題。比起這個，快說明情況。」
　　蛇嘴上這麼說，看著蠍的眼神仍然特別銳利。她輪流瞪了三人一眼之後，看著倒在三人背後，被五花大綁的女性。雖然遇到一點麻煩，精銳果然還是精銳，蛇看到明顯被綁來的女性，表情為之一變要求解釋。
　　「就由老朽說明吧。」
　　米菈認為原本不該在這裡的自己最適合，自告奮勇負責解釋。接著說出自己來到這裡的理由、寂靜精靈華茲蘭貝爾的能力、千鬼埋葬地，以及從那裡綁來的女子的事情。
　　
　　「狀況我理解了。」
　　或許是經過這段時間冷靜了下來，蛇露出和平常相去不遠的平淡表情點頭回答。
　　「那麼，就馬上來問她吧。」
　　蠍看到蛇恢復原狀鬆了口氣，跳起來從腰包裡拿出神祕的白色小球。
　　「鏘鏘～這就是我村莊祕傳的甦醒藥──」
　　「──夠了，動作快。」
　　「是……」
　　蠍一得意忘形，蛇立刻就說不需要說明，要她快點行動。看來蛇的心情並沒有完全平復，或者該說只有對罪犯蠍的氣還沒消。
　　蠍縮著肩膀，輕輕打開女子的嘴巴，把白色小球丟了進去。
　　不久之後，藥效立刻顯現。
　　「嗯嗯嗯嗯嗯啊──！」
　　遭到五花大綁的女子突然張開眼睛，下一瞬間發出尖叫。接著她嗆到似地在地上打滾，發出不成言語的叫聲，劇烈的反應宛如吃下毒藥。
　　「汝給她吃的真的是甦醒藥嗎？」
　　看到這一幕，米菈向後退了幾步，回頭這麼問蠍。蠍聽了說「嗯，是啊。」完全不以為意，充滿自信地回答。
　　「再一下子應該就能說話了。」
　　她接著說，笑盈盈地看著一抖一抖不停痙攣的女子。蛇看起來也不為所動，甚至默默拿出不太敢想像接下來要怎麼用的道具。
　　從兩人的反應看來，可以看出吃下蠍的祕傳甦醒藥後會有這種反應相當正常。米菈隱約見到從事這行的專家黑漆漆的黑暗面，勉為其難地接受了。
　　
　　藥效終於結束，至今仍無法理解現狀的女子開始呻吟。在千鬼埋葬地採取時睡著，回過神來就被灌下疑似毒藥的東西，冷靜下來一看，發現一群陌生人低頭看著自己，其中一人手上還拿著比凶器還恐怖的器具。在這種狀況下還能保持冷靜，不是膽子很大的大人物，就只有超級愛受虐的被虐狂了吧。
　　總之先讓她能開口說話後，米菈就依照預定，指示華茲蘭貝爾用防音效果壟罩整間房間。
　　「好了，這樣就算她叫破喉嚨也沒問題了呢。」
　　看到米菈準備完成的信號，蠍用冰冷無比的低沉嗓音低語，拿出女子嘴裡的布塊。
　　「不要殺我──！」
　　隨後，那名女子全力哭了出來。她不問是誰或為什麼，第一聲就是求饒。她想必相當珍惜生命，不在乎恥辱與名聲害怕顫抖的模樣令人不禁傻眼。
　　「只要妳從實招來，我們就饒妳一命。」
　　蠍拔出短劍，用刀腹貼著女子的喉嚨。從旁看來，蠍明顯才是壞人。
　　「我說──！我什麼都說──！」
　　女子為了逃離短劍的尖端，把身體和頭向後仰，然後淚流滿面地尿溼了褲子。
　　她害怕的模樣很不自然，絲毫不見幹部的威嚴。看到這種難看的模樣，蠍與蛇面面相覷，側著頭納悶這究竟是為了讓她們掉以輕心的技倆，還是她真正的反應。
　　米菈則是看到溼透的內褲，又打開一扇嶄新的門。
　　接下來如果想要繼續偵訊，也不能這樣放著她不管，米菈跟蠍把她搬到脫衣室，由蛇負責清理地板。
　　她們經過脫衣室，直接進到浴室裡。
　　「我不想溺死──！救命啊──！我什麼都願意做──！」
　　看到裝滿熱水的浴缸，女子一把鼻涕一把眼淚哭得唏里嘩啦。這就是敵人的策略嗎？做到這個分上，都開始為她感到一點同情。這時米菈心中萌生了一股違和感。
　　「汝莫非不是奇美拉克勞森嗎？」
　　輕輕把女子的身體放在浴室地板上，米菈再次看著她的雙眼，慢慢說出這句話，確認違和感是否屬實。
　　隨後，女子呆呆愣了一瞬間。
　　「我是米蕾娜──！認錯人了啦──！」
　　她說這麼說，一次又一次地搖頭。
　　
　　
　　
　　

Myuki_Rie

　　25
　　
　　梅爾維爾商會管理的倉庫區，通往千鬼埋葬地的入口就在其中一棟倉庫之中，而名為米蕾娜的女性就身在埋葬地之內。米菈等人從狀況研判，她應該是奇美拉克勞森的幹部把她抓來，但似乎搞錯了。
　　看來，米蕾娜不僅不是奇美拉克勞森的幹部，就連成員之一都不是。
　　身穿內衣之姿被反綁，米蕾娜對米菈等人的問題有問必答。
　　首先，米蕾娜說自己是見習鍊金術師。
　　問到她在千鬼埋葬地做什麼時，她說自己受師父之託，前去回收鍊金術所需要的材料。
　　問到她知不知道黑色的骨骸是什麼時，她清楚明確地回答：「師父跟我說，是有特殊瑪那寄宿的古代遺骨！」
　　米蕾娜身上的外套是強大的精靈武具，但是問她那從哪裡得來，她只有回答是師父送給她的。
　　那件外套好像有感應到危險時保護她的效果。她只聽師父這麼說，卻因為至今一次也沒有遭遇到危險，並不知道是否正確。說完，米蕾娜又輕聲罵了一句：「真沒用。」
　　從她的話聽來，換成她的師父可疑無比，問題的焦點也轉向米蕾娜的師父。
　　問她師父用黑霧石做什麼，米蕾娜便回答師父會拿砂石與各式各樣的金屬跟黑霧石混合。黑霧石是相當特殊的材料，不使用鍊金術似乎無法與其他物質結合。
　　不論由哪種素材製成，成品都漆黑無比，最明顯的特徵就是纏繞著淡淡的黑霧。米蕾娜又說，師父告訴她那是強力武器的素材。
　　完成的素材會賣給梅爾維爾商會，藉此換取高額酬勞。
　　接著又問得更加詳細。
　　蠍問她知不知道千鬼埋葬地裡埋葬的是什麼人，米蕾娜便回答是很久很久以前的古代人，又補充這也是師父告訴她的。
　　蠍始終盯著她的臉仔細觀察，判斷她並不知道鬼的存在。蠍又問了幾個幹部應該知道的問題，觀察她的反應，結果研判米蕾娜是幹部的機率微乎其微。
　　在此同時，米菈自己也問了幾個問題。主要是喜歡的食物是什麼，洗澡時會從哪裡開始洗，還有三圍等等，內容明顯含有性騷擾意圖；但米蕾娜全都老老實實認真地回答。
　　
　　「看來她對奇美拉一無所知吶。」
　　大致問完問題後，米菈輕撫下巴，如此統整她所有的回答。蠍也說「看來是這樣呢。」點頭同意。
　　「那個，妳們剛才一直說的那個奇美拉是什麼？」
　　問題轟炸結束後，或許是對米菈不會再繼續危害自己感到安心，米蕾娜如此發問。目前的結果顯示她被誤認為那個奇美拉的關係人，會好奇是當然的。
　　「奇美拉克勞森是──」
　　蠍按奈內心的怒火，用冰冷的雙眼看著米蕾娜，淡淡說起奇美拉克勞森的惡行惡狀。
　　
　　「什麼跟什麼啊……太過分了！我居然為了那種事情……！」
　　聽了奇美拉克勞森是什麼樣的存在，米蕾娜憤慨的同時，理解自己竟成為這種違反人道行為的幫凶，驚訝到啞口無言。
　　不久之後，米蕾娜像是獨白一般，說起自己小時候被精靈幫助的事情，然後苦悶地低語，不知道師父為什麼要做危害精靈的東西。
　　在米菈和蠍眼中看來，她是真心懊悔，似乎真的什麼都不知道。然後，幾乎可以確定那名她稱呼為師父的人物，在協助奇美拉克勞森。
　　「汝之師父有協助奇美拉的疑慮，能否告訴老朽他身在何方？」
　　米菈彎下腰，配合米蕾娜坐在地上的視線高度，慢慢問道。
　　師父跟奇美拉克勞森有關。米蕾娜聽到米菈說出自己不敢想像的事情，肩膀微微顫抖，不久之後仍下定決定似地直直看著米菈的雙眼，開口說：
　　「城市東北方的郊外有一棟大宅，外頭有一座很大的花園，裡面栽培了各式各樣的植物，一眼就能認出來了。」
　　米蕾娜又說，她會在自己的能力範圍內盡量幫忙。蠍聽了後要求她提供自己所有知道的情報，並說明在事件解決之前，必須限制她的人身自由。
　　雖說不知情，她仍是協助奇美拉的人之一，更何況剛才的反應也很難說完全不是假裝的。不論洞察能力多麼優秀，那也不過是判斷材料之一，沒有關鍵因素不可能對她寄予全盤的信賴。
　　或許是理解了，米蕾娜沒有反駁同意了。
　　
　　在地圖上仔細確認目的地之後，米菈跟蠍把米蕾娜交給蛇看管，前往米蕾娜的師父所在的宅邸。
　　時刻已經來到深夜，不知道何處會有什麼樣的警戒網，於是米菈等發動完全隱密，在屋頂上飛躍，前往郊外的住宅區。
　　能夠在牆壁及天花板上奔跑的蠍無須多說，活用仙術士技能的米菈腳步也十分輕盈，不過飄飄然跟上兩人的華茲蘭貝爾也不容小覷，將高等精靈的實力展露無遺。
　　和鬧區完全相反，郊外壟罩著夜晚沉寂的黑暗，在市中心看不見的星光顯得格外耀眼。相較之下，前方的住宅區只被少數路燈淡淡照亮。仔細一看，路燈跟鬧區使用的精靈之火不同，用的是普通的術具。
　　一旁偶爾會有小動物發出叫聲，遠方又立即傳來回應。
　　這裡幾乎沒有人，頂多偶爾會有紅著臉念念有詞、走路踉蹌的醉漢而已。
　　「是那裡吶。」
　　在清靜的住宅區深處更加靜謐的位置，有個沒有燈光格外漆黑、花草樹木茂盛生長的地方。和周圍比起來那裡明顯不尋常，米蕾娜的師父居住的宅邸就位在中心。如米蕾娜所說，確實相當好辨識，米菈跟蠍都一眼就認出來了。
　　大宅的用地內是一整片森林，石牆圍繞森林而建。兩人沿著石牆前進，利用華茲蘭貝爾的能力大搖大擺地打開前門，踏進裡頭。
　　米菈跟蠍沿著自大門延伸的長長道路前進，幾分鐘後來到大宅前，看到周圍果不其然配置了警衛；不過他們沒有驚動警戒網，順利抵達玄關。
　　這時，兩人忽然當場回頭，悠然環視周圍的警衛。
　　有點不自然。這裡的警衛都似乎不是在警戒入侵者。
　　「不知道為什麼，他們好像都在看宅邸的方向呢。」
　　「確實如此，這樣栽培在庭院裡的鍊金術素材不就會全被盜走了嗎？」
　　蠍跟米菈直接說出心中所想。眼界所及的範圍內約有五名看似警衛的人，所有人都對外圍不屑一顧，望著大宅的方向。
　　從大門到這裡，兩人完全沒有感應到其他氣息。換言之，警衛都聚集在大宅邊。如米菈所說，這樣就能在不被警衛發現的狀況下，盡情偷走庭院裡的素材。
　　不過，這和放棄職務似乎也有不同，警衛確實在監視著什麼。
　　「也罷，有完全隱密就不成問題吶。」
　　「這麼說也是，我們快走吧。」
　　米菈和蠍都沒有繼續深究，再次面對大宅。從旁仰望宅邸會發現，和庭院的大小相比，房屋比想像中還小。話雖如此，和一般民宅相比也已經太過寬廣了。如果這種規劃是為了重視栽種素材的土地，就隱約可以看見此地主人的力量。
　　米菈充分利用完全隱密的效果打開玄關的門。門並沒有上鎖，從周圍的警衛數量看來，似乎沒有這個必要。
　　就這樣，米菈等人輕而易舉地入侵屋內，踏著悠閒的腳步開始尋找目標。
　　「伸手不見五指吶。」
　　大宅內沒有光源，小小的入口一片漆黑。話雖如此，他們也不能點燈。
　　「我在晚上看得到，我來帶路。握住我的手。」
　　蠍不把黑暗放在眼裡似地環視四周，朝米菈伸出手。
　　「喔喔，這樣啊。抱歉吶。」
　　米菈感激地接受她的提案，伸出手來，一碰到什麼直接握住。
　　「哈嗚！米菈米菈！那是尾巴──！」
　　在深手不見五指的黑暗中，蠍的背豎得直直的，發出模糊的叫聲。那一瞬間，米菈不懷好意地瞇起眼睛，說著「抱歉抱歉。」放開手，又讓手在空中徬徨。
　　蠍則是早就已經冷靜下來了，心中只想著要確認大宅內有沒有陷阱，再次東張西望。
　　米菈以找她的手為理由，用手在她緊實的身體上遊走，然後慢慢沿著身體向上，就在她摸到手臂的時候──
　　「這裡，在這裡。」
　　蠍看不下去抓住她的手，米菈的大冒險就此落幕；不過似乎相當滿足，表情十分開朗。
　　
　　別說陷阱，大宅裡連傭人都沒有。米菈用《生體感應》尋找，只在宅邸的二樓發現一個人的反應。那個人肯定就是米蕾娜說的師父。
　　玄關安靜又黑暗，彷彿火光剛剛消失，但是這裡本來就沒有點火。蠍牽著米菈的手穿過那裡，直接爬上樓梯。
　　二樓的走廊分為左右兩邊，牆壁上是一整排窗戶，微弱的星光從窗外照了進來。微光點亮的走廊頂多只看得見模糊的輪廓，給人有東西潛藏其中的印象，比完全黑暗還要令人毛骨悚然。
　　「米菈，那裡。」
　　蠍看著走廊盡頭，用力握了一下牽著的手，下意識地靠近。
　　「怎麼，汝找到什麼？」
　　米菈沒有抵抗，依偎著蠍，用逐漸習慣黑暗的雙眼盯著走廊盡頭看。
　　光線不足看不清楚，但這麼一說，確實有一團白色的影子。
　　那是什麼？米菈心生好奇，立刻向前一步，在此同時停了下來。與其這麼說，是被阻止才對。蠍抓著米菈一動也不動。
　　「汝莫非會怕嗎？」
　　米菈回頭問。蠍儘管隔了短短的沉默，仍說「我才不怕！」豎起尾巴挺胸邁步，把米菈向前推。
　　米菈跟蠍走下有生體反應相反方向的走廊。寂靜的走廊上因為華茲蘭貝爾的力量，連腳步聲都聽不到，唯有差點消失的星光如薄霧般漂浮。
　　（這種地方應該會放什麼昂貴的瓷壺，卻什麼也沒有吶。）
　　米菈對有錢人的宅邸有著莫大的偏見，對於看不見地毯、花瓶跟陶壺等常見的裝飾品十分在意。真要說起來，就是沒有生活感，甚至令人懷疑住在這間宅邸的是不是真人。
　　但那個感覺在他們抵達走廊盡頭時稍微淡去。
　　「……嗯，看來沒有陷阱！」
　　蠍的態度一百八十度轉彎，從米菈背後跳到前面，看著高約兩公尺的那個，充滿自信地說。
　　那是一套漂亮的鎧甲，想必經過細心保養，閃亮到能反射細小的星光。從遠方看來，或許像是有人站在那裡，夜視能力好的話就更不用說了。
　　蠍打從心底露出鬆了口氣的表情，直接轉身牽著米菈的手再次邁開步伐，前往目標所在的房間。
　　（鎧甲也是經典裝飾吶。確實相當漂亮。）
　　再次回頭看著走廊盡頭的鎧甲，米菈得到這種感想。接著轉向前方之後，忽然感到一股違和感。
　　眼前的走廊統一沒有裝飾。米菈看到鎧甲時覺得很有富豪的感覺，但又看了一眼，發現只有鎧甲反而比較奇怪，而且只有其中一邊走廊有。
　　話雖如此，這也是別人家的事情，主人也許具有這種不對稱主義。
　　米菈牽著蠍的手，向後瞥了一眼。佇立在走廊盡頭的鎧甲，似乎變得比前來確認存在之前還要詭異。
　　
　　
　　
　　

Myuki_Rie

　　26
　　
　　鍊金術師的宅邸二樓。打開房門，明亮的光線照進走廊，還飄來一股令人厭惡的獨特臭味。
　　由於完全隱密的效果，就連開關門也沒有人發現，米菈等人迅速入侵室內。
　　架子排滿房間的每一面牆壁，或許是鍊金術的材料，上頭放滿裝了五顏六色內容物的玻璃瓶，及各種書本。其他還有魔物的素材、寶石、裝了小動物的籠子，不知為何，還有一隻羊的布偶。
　　房間中央的桌前有一名男子。從外表看來他年約四十左右，一頭亂糟糟的黑髮、身穿骯髒的白袍、帶著銀框眼鏡，看起來儼然就是一副學者模樣。
　　他一臉嚴肅地攪拌著大鍋，氣味似乎就是從裡頭冒出來的，鍋中裝著某種黏稠的物體。與其說是鍊金術師，他比較像是巫婆。
　　靠近以後味道越來越濃烈，即便如此米菈跟蠍依然眉頭緊蹙，繞到男子背後。
　　「不准動。」
　　為了避免外面的警衛察覺，用完全隱密遮蔽男子的同時，蠍的匕首架上他的喉嚨。
　　男子瞬間停止動作，沒有發出叫聲，倒抽了一口氣放掉手中的攪拌棒。接著他張開雙手讓兩人看見，緩緩開口說：
　　「怎麼回事？我不是照你們說的好好工作了嗎？」
　　男子的聲音十分冷靜，但那和平靜不同，類似壓抑感情的平淡語調。
　　「能跟我們說說那份工作是什麼嗎？」
　　男子的話聽起來有點奇怪，但是蠍以情報為優先，冷冷地發問。
　　隔了半晌，男子慢慢回頭，看到蠍跟米菈的同時，皺起眉頭說：
　　「你們……是誰？不是奇美拉的人嗎？」
　　男子的表情透露出驚訝，而這份驚訝也傳染給米菈等人。他們以為這次肯定會是奇美拉克勞森的幹部而潛入這裡，男子卻說出「奇美拉的人」這種宛如外人的稱呼。
　　「別把我們跟那種邪魔歪道混為一談。」
　　在那之前，蠍似乎對於被當成可恨的奇美拉克勞森不滿，聲音透露出不假辭色的怒氣。
　　「這樣啊，抱歉。」
　　或許是被蠍的氣勢震懾，男子的手抬得更高，表示自己不會抵抗。
　　「你才是奇美拉的幹部吧？我們已經握有證據了。」
　　「幹部？證據？什麼意思？」
　　蠍用刀刃抵在男子喉頭，他卻沒有動搖，不知道他們在說什麼似地蹙眉。就這樣，蠍跟男子陷入膠著狀態。
　　「汝是說，汝並非奇美拉克勞森的幹部嗎？」
　　米菈走到男子身旁打破沉默。他將視線從蠍移到米菈身上，直直看著兩人的眼睛，接著說「我不是幹部，也不是奇美拉。」給予果斷的否定。
　　話雖如此，當然無法就此相信他。因為他們並沒有窺視人心，判斷是真是假的方法。
　　「老朽問汝，汝曉得這顆石頭被用來當作何種用途嗎？」
　　於是米菈繼續追問下去，指向放在男子前的大桌上，飄著黑色霧氣的碎片。
　　「嗯，我知道。」
　　他微微俯首回答，表情掩上一層陰影。鍊金術師的徒弟米蕾娜只聽說能用來製作強大的武具，看來師父確實理解其侵蝕精靈的特性。
　　「這就是奇美拉那群人使用的武器素材吧。汝協助製作，莫非要否認嗎？」
　　米菈瞪著男子，用缺乏抑揚頓挫的緩慢語氣追究他的罪責。
　　兩人視線交錯，男子旋即扭曲表情撇開眼。眼神再度交會時，他大大嘆了一口氣。
　　「我不是奇美拉。」
　　他痛苦，仍堅定地說。米菈盯著男子，不久之後對蠍輕輕點頭。
　　蠍看了稍微放鬆表情，輕輕拿開架在男子喉嚨上的匕首。
　　不過，她只有拿開而已，匕首的尖端依然指著他。男子並不介意，只說了聲：「謝謝。」
　　「既然不是，汝為何協助奇美拉？應該不是為了錢吧？汝有逼不得已的理由嗎？」
　　米菈再次發問，語氣中雖然不含責難，卻沒有失去力道，毫不留情地衝撞他。
　　「這個……算是吧。」
　　稍微低頭後，男子望向遠方如此低語。接著，他忽然露出下定決心的表情，看了窗戶一眼。
　　「在那之前我要問，你們是誰？你們是怎麼躲過宅邸周圍的眼線的？除了我徒弟跟奇美拉之外，應該沒有人能接近這裡才對啊？」
　　男子反問之後，便不再開口，表達不說就不回答問題的決心。大宅的警備確實森嚴，外人難以靠近，男子身為主人當然理解這點。正因如此，他認為突破警戒網來到這裡的米菈和蠍並不尋常，對他來說是最該警戒的對象。
　　「嗯，確實如此。首先，老朽是米菈，因故正在協助奇美拉的敵對組織。」
　　「我是蠍，那個組織的成員。」
　　兩人如此自我介紹，男子便驚訝地睜大眼睛，下一瞬間，他的眼神中寄宿了堅強的意志。
　　「原來如此，對抗奇美拉的組織嗎？他們做了那麼多壞事，就算有這種組織也不奇怪。你們終於找到我了嗎？」
　　男子喃喃自語的聲音即使冷靜沉著，也明顯心情高亢，這個態度又不同於對米菈兩人的真實身分感到放心。
　　「那麼，你們是怎麼來的？難道沒有人發現嗎？」
　　男子瞥了一眼窗外，壓低聲音，似乎有點在意。只見窗簾拉了起來，外頭應該有不少警衛待命。
　　男子能在米菈等人不知不覺的情況下告知外面有入侵者，但是米菈認為他不會這麼做。因為在用力回答「我不是奇美拉」的男子眼中依稀看到了某種感情。
　　「來此的方法是祕密，不過老朽能保證沒被任何人發現。」
　　那是接觸人心般不可思議的感覺。米菈如此確信的同時，考慮到男子的立場，強調他們沒被發現。
　　實際上，外頭相當安靜，也沒有人準備入內搜索。換言之，不必擔心和奇美拉克勞森掛鉤的人聽到他們的對話。
　　對米菈等人而言，華茲蘭貝爾的寂靜之力確實有效；但是與其讓他相信從沒見過的力量，直接利用現在的狀況還比較快。話雖如此，米菈也已經下達指示，他就算大叫也會因為寂靜之力傳不到外面，但男子應該不會發現才對。
　　
　　「我的名字是約翰，被奇美拉利用的鍊金術師。」
　　男子自稱約翰，面帶苦笑說起自己現在的狀況。
　　最初，是自己崇拜的鍊金術師，同時也是師父的父親，接到來自梅爾維爾商會的委託。
　　梅爾維爾商會經由獨家管道購買了新的材料，委託內容就是調查那個材料的特性。
　　由於能用前所未見的新素材實驗，父親相當樂意地接受。
　　研究最後，他終於理解新素材的性質，又繼續埋首於研究利用方法。
　　當時約翰擔任父親的助手，幫忙父親工作，卻不知道利用方式，只聽說能用來製造強大的武器。
　　父親身為偉大的鍊金術師，用新材料開發了各式各樣的應用方法，也藉此得到了龐大的收入。
　　約翰對於父親能創造這麼有價值的素材感到尊敬。
　　然而，那在某一天截然改變。
　　他的父親過世了。死因並非生病，至今依然是謎，但約翰嘀咕了聲：「一定是受到報應了。」
　　父親死後，他為了接手父親的工作，看了父親的研究資料。那是生前父親說什麼也不肯讓他看見，可說是鍊金術師生命的重要資料。
　　他就是在此時得知真相。父親研究開發的新材料黑霧石，具有「侵蝕精靈，奪走其力量」的效果。
　　這是危害人類善良朋友的素材。約翰得知之後，要求梅爾維爾商會廢棄、並盡可能回收所有市面上流通的黑霧石。
　　可是他的要求即刻遭到駁回，妻子和女兒更在當天失蹤。
　　隔天，梅爾維爾商會要求他「繼續照常工作」，並將妻子手上的結婚戒指交給他。
　　他過去對黑霧石的特性一無所知，卻在幫忙加工與精製的同時掌握了每一道工序。對奇美拉克勞森及梅爾維爾商會而言，約翰即使會唱反調，還是具有利用價值。
　　雖然不知道妻子和女兒身在何方，但她們半年會寄一封信來。
　　妻子在信中寫下的內容，幾乎都是關於女兒的成長，與叫他不要擔心的字句；一旁總是會有一兩句女兒所寫的話。起初歪歪斜斜的字跡，到了最近越來越漂亮了。約翰看似寂寞地笑著說。
　　他就這樣懷著渺茫的希望，夢想著遙遙無期的重逢，聽從奇美拉的指示。
　　約翰說到這裡，怨恨自己的無力，喃喃說著「我別無他法。」垂下眼。
　　「原來如此吶，也就是人質嗎？」
　　約翰協助奇美拉克勞森的理由，是為了保護被擄走的妻子和女兒。米菈聽完點頭表達理解，望向放在桌旁的羊布偶。那一定是他女兒的玩具。
　　「很好笑吧？宅邸周圍的人都不是為了防盜，而是在監視我，避免我逃跑。」
　　約翰這麼說，怨恨地瞪著窗戶，又苦笑著表示自己將採買和訂購材料全部交給徒弟，已經好幾年沒有踏出家門了。
　　「難怪感覺起來有違和感了吶。」
　　屋外的警衛不是為了保護，而是避免逃亡負責監視。米菈回想踏進宅邸用地時的情形，終於理解這個狀況的由來。
　　父親協助奇美拉克勞森，在他過世之後，因為心懷正義而引發了悲劇。由於自己被迫繼承父業因此無法逃跑，只能遵從指示。
　　忽然與家人分隔兩地，肯定沒有人能體會他的辛酸。
　　米菈同情約翰的立場，再次環顧室內，看到不少家人留下的影子。擺滿兒童繪本的書架就放在桌旁，上頭還收了看似妻子的女用圍裙，跟剛才話中提到的結婚戒指。
　　看來那個架子專門擺放家人的回憶。米菈默默走到他身旁，看著那些物品。或許是每天都有打掃，跟工作用的架子相比，上頭沒有灰塵，也十分整潔。正因如此才會格外顯眼，令人感到一股空虛。
　　「表情別那麼寂寞。」
　　米菈把擺在桌上的寂寞羊布偶抱了起來，看著它可愛的臉，側眼望著約翰，這麼自言自語。
　　「奇怪，你怎麼了？」
　　蠍忽然喊道。米菈回頭看到一行淚水滑下約翰的臉頰。
　　「不是，沒什麼。我想到女兒也常常像那樣跟布偶說話。」
　　約翰看著把布偶抱在懷裡的米菈，露出微笑轉過身來藏起眼淚。蠍喃喃說了聲「這樣啊……」注視他的背影。
　　
　　
　　
　　

Myuki_Rie

　　27
　　
　　「簡單來說，只要家人平安無事，汝就無後顧之憂了嗎？」
　　米菈簡潔地統整目前為止的重點，說出結論。
　　鍊金術師約翰能夠生成基礎材料，製作對精靈發揮強大效用的武具。他理解這種行為違反人道主義卻非得繼續，是因為妻子和女兒被當成人質，不得不從。
　　這麼一來，救出他的妻子和女兒，約翰就能堂堂遵守人道，停止製造素材，使奇美拉克勞森無法繼續生產針對精靈的武器。奇美拉克勞森面對遠遠超過人類的精靈之所以能占盡上風，很大的因素來自於這種武器的存在。如果能阻止生產，應該可以大幅削弱對方的實力。
　　再加上，若是參與基礎生產的約翰加入己方，就可以活用他的知識，找出對精靈武具的弱點。對五十鈴聯盟來說，他是不論如何都想延攬的人才。
　　「我答應你們，只要她們兩人平安回來，我就協助你們的組織。」
　　約翰理解米菈的言外之意如此回答，堅決果斷的聲音帶著一絲希望。
　　「既然如此，老朽必全力以赴。」
　　「我們一定會找到她們。」
　　米菈和蠍重新面對約翰，做下堅定的約定。
　　「我終於找到一線光明了。作為約定的象徵，我現在就提供一些資料給你們。」
　　約翰開心地說，在桌子旁的椅子上坐下。
　　「喔，資料嗎？那可幫了大忙，是何種資料？」
　　米菈也隨意坐在椅子上，拿出四季歐蕾喝了一口。這是他在五十鈴聯盟根據地順手買的新口味。
　　「是關於黑霧石的統整資料。那個的加工物除了侵蝕精靈之外，會根據各種混合物產生不同的效果。只要事先知道效果，對上這種武器時，應該能比較容易應付才對。」
　　「原來如此吶，那確實有用。」
　　「好棒喔！這樣就能知道那個的祕密了！」
　　至今為止，奇美拉克勞森成員使用的武器始終是難解之謎，米菈聽了約翰的說明表達理解，站在背後的蠍也因為能接近武器核心而興奮。
　　關於黑霧石，五十鈴聯盟目前幾乎沒有相關資訊。而在幾次遭遇戰中，蠍也曾經因為麻煩的效果吃盡苦頭，害對方脫逃。
　　如果不是跟蠍一樣的菁英戰鬥人員，和使用黑霧石武器的對手戰鬥，想必會遭遇意料之外的苦戰；但若是事先知情，就勢必能對五十鈴聯盟大大加分。
　　「還有，妻子跟女兒一旦平安無事，我就把和梅爾維爾商會的交易明細提供給你們。交易內容主要是奇美拉那群人用的武裝材料，只要妥善利用，應該能把商會那群垃圾一起拖下水才對。」
　　約翰又繼續加碼成功酬勞。對米菈他們來說，這能作為奇美拉克勞森跟梅爾維爾商會勾結的證據，可說是求之不得；然而，這麼做卻有一個問題。
　　「那就太好了，不過可以嗎？汝可能會遭到問罪喔？」
　　如米菈所說，只要資料上有約翰的名字，不論理由為何，他都難辭其咎。雖然有斟酌情況的餘地，約翰繼承父業製造的東西依然造成許多無法以情感衡量的犧牲，所以即使沒有受到法律制裁，遲早會遭受某種懲罰。
　　「無所謂，我知道自己做了多嚴重的事情；但是如果要我做出任性的要求，我希望能不要牽連我的妻子跟女兒。」
　　約翰坐正姿勢，看著米菈兩人深深低頭。
　　「嗯，老朽會盡力而為。」
　　「我也會盡量幫忙。」
　　米菈跟蠍都直直面對約翰，真心誠意地說。
　　「好，謝謝。」
　　約翰抬起頭，心滿意足地頷首，然後微微笑了。
　　
　　問題是該如何救出他的妻子和女兒。約翰抱著希望說，他不知道兩人身在何處，只知道信上的筆跡確實屬於妻子，所以她一定還活著。
　　「夫人跟令嬡，監禁兩個女生的地方嗎……嗯……會在哪裡……」
　　蠍交叉雙手喃喃自語，尾巴在身後擺來擺去。米菈喝完四季歐蕾，用手指扶著下巴蹙眉沉吟。就在這個時候──
　　「話說回來，令嬡幾歲吶？」
　　也許是想到了什麼，米菈轉頭問約翰。
　　「歲數嗎？今年應該八歲了。」
　　沒辦法看著女兒長大想必十分心酸，約翰望向遠方，難過地回答。
　　米菈聞言重複說了一次「嗯，八歲啊。」慢慢揚起嘴角。
　　「也許在哪兒吶。」
　　女兒八歲的話，條件就一致。米菈統合記憶與資料，對結果感到滿意，無懼地笑了。
　　「妳知道在哪嗎？米──」
　　「在哪裡！？」
　　約翰突然跳了起來，無視蠍的聲音大喊，緊緊抓住米菈。他拚命的模樣強烈到可以說是身為丈夫與父親的證明，更充滿哀戚。
　　蠍只能默默看著約翰。
　　「在梅爾維爾商會管理的倉庫區。千鬼埋葬地的入口隔壁，有個晾了女性衣物的倉庫。若是有人被監禁在裡頭，那麼不自然也有道理了吶。」
　　米菈慢慢說明，按著約翰的肩膀把他推回座位上。
　　「啊，是那條小孩的內褲！」
　　蠍也清楚想起那個地方，說出印象最深刻的話。
　　「看來相當值得調查吶。」
　　米菈充滿自信驕傲地挺胸，宛如早已確定。
　　跟梅爾維爾商會和奇美拉克勞森有關的倉庫區中，千鬼埋葬地入口附近有許多警衛巡邏，戒備相當森嚴，確實是適合監禁的地點。
　　「沒想到居然在那裡……」
　　雖然並不確定，但有妻子跟女兒可能所在的地點了。這對約翰來說相當值得高興，可是他反而把顫抖的手放到膝蓋上緊咬嘴唇，嘀咕「該怎麼救出她們才好……」垂頭喪氣。
　　梅爾維爾商會管理的倉庫區在蘿絲萊茵中，以警戒數一數二森嚴聞名，據說固若金湯到連超一流盜賊都無法出手。
　　米菈卻反問約翰：「汝怎會問這個問題？」
　　接著對一臉納悶的約翰耐心又簡潔地解釋，己方為什麼會知道那個地方在倉庫區中。
　　「你們潛入了那個地方嗎！？」
　　聽了米菈的話，約翰在驚訝之餘，眼中閃耀出希望的光輝。接著他向前傾，又被米菈要求冷靜推了回去。
　　「說來話長吶。總之，正是如此，跑一趟應該不成問題。」
　　「用的方法有點作弊就是了。問題是鑰匙。既然是監禁，就一定會把她們鎖起來吧？希望鎖是我能撬開的那種。」
　　蠍在米菈說完之後提出最大的懸念，看了一眼腰包裡的開鎖工具面露難色。
　　隱藏千鬼埋葬地入口的倉庫上的鎖媲美王城的寶物庫。說不定，監禁房也上了相同的鎖，如此一來就束手無策了。
　　「真的不行還有蠻力破壞的方法吶。現在尚有事情必須調查，如果可以，真希望能神不知鬼不覺地達成任務啊。」
　　鎖是一道銅牆鐵壁，不過倉庫本身並不是，真沒辦法破窗而入就好；但是這麼一來，對方一定會立刻發現人質逃走，屆時肯定會立刻派人來這棟宅邸。話雖如此，若是先帶約翰離開，萬一倉庫區的那間房間又沒有人，便會危及他的妻小。即使可能性不低，依舊攸關人命，必須慎重處理。
　　「對了，搞不好可以用那個。」
　　談到一半，約翰突然起身，打開房間角落看起來十分貴重的箱子，從裡頭拿出一個小盒子回來。
　　接著約翰把盒子放在桌上，打開蓋子給兩人看。
　　「這是何物？」
　　「這是什麼？」
　　米菈跟蠍探頭望進盒子裡，一起皺起眉頭側了側腦袋。盒子裡裝了長約十五公分，黑色平坦的金屬棒，還有一張紙。
　　「這是我父親做的，具有特殊術式的開鎖工具。」
　　約翰取出金屬棒，握著一端拿到米菈跟蠍面前，讓兩人能看得更清楚。幾秒後，金屬棒的黑色表面上出現細小的發光線條，前端便分岔為數十支，看著的兩人同時「喔喔！」地叫出聲來。
　　「父親說只要妥善使用，不論是哪種鎖都能打開。不過如你們所見，由於太過複雜，並不容易使用；但是在熟練的人手中，應該能發揮最基本的性能才對。」
　　說完，約翰將金屬棒變回原本的狀態放回盒子裡蓋上蓋子，盯著蠍看。
　　「裡面有說明書，妳帶去吧。可能會派上用場。」
　　他接著如此說，把盒子交給蠍。雖說不容易使用，但如果跟他說的一樣，便具有破格的性能，不論監禁房用的是哪種鎖都有可能打開。而從將這種貴重物品交給他們，可以隱約看見他賭在這次難得良機的氣魄。
　　「謝謝你，我就拿去用了。」
　　蠍這麼回答，將盒子與約翰的覺悟一起接下。
　　
　　「話說回來，我有一個問題。你們怎麼知道我跟奇美拉有關？這就連常常陪在我身邊的徒弟都不知道才對啊？」
　　在言談間能依稀看見對方的品格，在雙方萌生信賴的時候，約翰忽然問出這個問題。確實如約翰所說，徒弟米蕾娜別說關聯性，就連奇美拉克勞森的存在都不知情。
　　「我們是從那名弟子找到汝的。」
　　米菈先說出這句前提，才簡潔地說明了查到他的經過。
　　根據他們獨自的調查，梅爾維爾商會管理的千鬼埋葬地和奇美拉克勞森的關聯浮上台面。
　　然後他們猜千鬼埋葬地的入口就在倉庫區，潛入裡頭確實發現了入口。
　　進到埋葬地內調查，就在那裡遇見了米蕾娜。由於她身穿強力的精靈武具，兩人將她誤認為奇美拉克勞森的幹部，把她抓了起來。
　　然而交談過後，發現她不僅不是幹部，就連成員都不是。又聽她說，師父會將黑霧石的加工品賣給梅爾維爾商會，現在才會鎖定她的師父約翰。
　　「之後就如汝所知，來到了現在的狀況。順帶一提，剛才話中提到疑似監禁房的地點，是在上次潛入時發現的。」
　　米菈最後補充這句。約翰則是瞭然地嘀咕了聲「原來如此。」忽然眼光銳利地看向兩人。
　　「我懂了。話說回來，米蕾娜現在在哪裡？她應該戴著面具，那個面具怎麼了？」
　　說到一半，約翰從位子上站了起來，直接走到窗邊，貼在牆上從窗簾的縫隙間向外望。
　　「我們把她軟禁在我們借宿的旅館。用來變裝的面具……應該丟在床旁邊吧？」
　　雖然不清楚約翰行動的真意，蠍仍老老實實地回答。約翰聽了說「這下不妙了。」快步走向書架，抽出架上的資料回到位子上，把資料交給米菈。
　　「這是跟你們說好，救出我老婆跟女兒的押金。先不管這個，米蕾娜戴的面具有鎖定地點的特殊法術。現在奇美拉的追兵應該正在前往你們的旅館，你們還是快點回去比較好。」
　　約翰迅速說道。他的表情看似冷靜，卻帶著故作鎮靜的焦急神色。
　　「什麼！」
　　「居然有那種功能……」
　　只顧著注意精靈武具的兩人一聽，驚訝地跳了起來。
　　米蕾娜跟蛇在一起，她應該不會輕易敗下陣來，但還是得看對方是誰。
　　即使相信蛇的實力，蠍仍忍不住擔心。米菈是第一次聽說有鎖定位置的術，對彷彿GPS的術驚訝又好奇。
　　「前去的應該至少有兩個人。如果可以的話，希望你們把米蕾娜藏起來。」
　　約翰再次靠到窗邊，看著外頭替米蕾娜擔心，說出這句請求。
　　「嗯，沒問題，交給我們。」
　　蠍本來就有此意，用力點頭明確地說。
　　「謝謝。對了，我太太的名字叫安潔莉卡，女兒叫安妮。我會整理好交易明細，等救她們出來之後就來拿吧。」
　　「安潔莉卡和安妮嗎？吾等必會救出她們歸來。」
　　米菈這麼回答，約翰就露出放心的神色露出一絲微笑。那正是身為丈夫與父親的表情，更是覺悟不容動搖的男人的表情。
　　接下約翰堅強的意志，米菈跟蠍離開房間，無聲無息，不著痕跡地飛奔離開宅邸。
　　
　　
　　
　　

Myuki_Rie

　　28
　　
　　米菈等人離開宅邸時沒被警衛發現，直接來到住宅區跳上屋頂，以最短距離速速奔回旅館。由於重視速度，偶爾會脫離寂靜效果的範圍；但是他們不以為意，繼續趕路。
　　就這樣十分鐘左右回到旅館，他們改為小心不脫離寂靜效果的範圍，移動到蠍與蛇作為據點的房間前。
　　「很安靜吶。」
　　「我們趕上了嗎？」
　　米菈跟蠍貼在門上，豎起耳朵試探房內的狀況。聽說追兵已經跟著米蕾娜的詭異面具前來這裡，門後卻毫無氣息。
　　「可能正相反。」
　　米菈用《生體感應》在房內感應到蛇和米蕾娜兩人外的反應，於是說出可能發生的另一種情況──一切並不是已經結束了。
　　米菈跟蠍做好戰鬥準備彼此頷首，一口氣打開門，依賴完全隱密的效果衝進房間確認狀況。
　　「真驚人吶。」
　　「看來我們沒有趕上呢。」
　　兩人看著亂七八糟的房間嘀咕。並沒有東西毀壞，但房內有如二十隻貓大鬧一場般凌亂。
　　沒錯，追兵在兩人抵達之前就襲擊這裡了。
　　米菈跟蠍趕著回來，卻沒有趕上。雖然沒有趕上，但也沒有什麼問題。
　　兩名黑衣男躺在坑坑疤疤的地板上。仔細一看，他們跟在約翰的宅邸監視的警衛很像。
　　兩人都被五花大綁，嘴巴也被塞了起來。其中一人動也不動，似乎失去了意識，另一人則是跟老鼠一樣不停掙扎。一看，蛇在他身旁面帶冷笑，把工具一一排在桌上。
　　「果然變成這樣了啊。」
　　蠍瞥了一眼躺在地上的兩名男子，看著臉色格外紅潤的蛇苦笑。看樣子這個狀況在蠍的預料範圍之內。
　　「看來毋須擔心吶。」
　　由於這個國家和奇美拉克勞森關係匪淺，原以為會出動幹部級的米菈，對明顯平凡無奇的追兵嘆氣。
　　仔細一看，蛇跟米菈等人出門前一樣，穿著背心及短褲，輕便到不像是剛戰鬥完。
　　相反地，米蕾娜則是好好穿著衣服，乖乖坐在床上。只是不知為何，她的臉頰看起來很紅。
　　「還真熱鬧吶。」
　　米菈解除完全隱密這麼說，米蕾娜同時發出細小的尖叫。米菈、蠍跟華茲蘭貝爾突然在眼前現身，會嚇到也無可奈何。
　　蛇被嚇過一次之後似乎有了抵抗力，沒有跟米蕾娜一樣嚇到跳起來，而是冷靜地瞥了蠍一眼。然後她看著米菈微微點頭，把光腳踩在躺在地上的追兵頭上。這一幕非常煽情。
　　「這些人從窗戶入侵。在我問出目的之前先等一下。」
　　蛇拿著怎麼看都違反人道主義的道具，簡潔地說用力一踩，男子就用力搖頭，呻吟得更大聲。
　　「第一人的訓練不錯，什麼也沒說。所以這次我會更用力。」
　　蛇冷冷地看著躺在地上的男子。男子同時停下動作看著蛇，發出訴說什麼，卻不成言語的聲音。
　　「他們的目的想必是這個吧。」
　　即便難免感到同情，米菈也不太在乎奇美拉克勞森的關係人遇到什麼悽慘的下場；但是既然早已知道目的，就不必麻煩蛇了。
　　米菈撿起滾到床鋪角落的可疑面具，簡潔地交代在米蕾娜的師父約翰的宅邸所發生的事情。
　　米蕾娜的師父確實跟奇美拉克勞森有關，但他是因為妻子與女兒被當成人質，才被迫協助他們。兩人以拯救他的妻子與小孩為條件，成功跟他約好給予協助。
　　但是在救出他的妻小之前，兩人聽說弟子米蕾娜的面具上有感應法術。米蕾娜做出意料之外的行動時便會派人跟蹤，才急急忙忙趕回來。
　　說到這裡，原本安靜的米蕾娜開口表達驚訝；不過不是對於面具上有法術，而是對於約翰的妻子跟女兒。
　　米蕾娜聽到的內容是，師父約翰的女兒安妮去歐茲斯坦的學校念書，妻子因為擔心才跟去的。
　　而這件事，是她去聖波利買鍊金術材料回來時才聽到的，甚至沒辦法替她們送行。
　　「那個時候妳要是在宅邸裡，恐怕就受到波及了呢。」
　　「是……」
　　蠍這麼說，米蕾娜就用差點聽不見的聲音點頭回答。
　　「老朽兩人正是因為如此而急忙趕回來，不過看來不必擔心吶。」
　　米菈把面具丟到床上，俯瞰被五花大綁的兩人苦笑。
　　「原來如此。這兩人是來找她的追兵。」
　　蛇表達理解，把金屬棒放回桌上，嘴被塞了起來的男人便點了好幾下頭表示肯定。然而下一瞬間，他又開始激烈掙扎──蛇拿起了漆黑恐怖的鉗子。
　　「差不多該幫他拿掉了吧？已經夠了。」
　　蠍低頭看著拚命掙扎的男人，指著嘴邊強調。蛇看了，夾了兩下鉗子發出清脆的聲響，冷冷地看著他，他就像是被視線射穿般陷入沉默，隨後懇求似地點了好幾下頭。
　　「看似如此。」
　　蛇看到他的樣子判斷他已經完全投降，低聲這麼說，彎腰拿出男子口中的布塊。
　　「想知道什麼我全部都說！需要什麼我全都給妳！所以拜託妳，饒了我！」
　　米菈兩人回來前究竟發生了什麼事？男子發出的第一聲竟是悲痛不已的慘叫，他說完之後嘴巴又馬上被塞了起來。接著蛇說了聲「吵死了，安靜。」把鉗子塞到他眼前。
　　男子盯著鉗子看，慢慢點了一次頭。
　　「看起來挺乖巧的，其實還挺那個的吶……」
　　米菈一面對穿著清涼的蛇的女王氣質感到興奮，一面對她與平常不同的模樣吃驚。
　　「以前明明很不擅長訊問的說……」
　　蠍這麼說，稍微說了一點。
　　剛認識時的蛇如外表所見，個性相當淡薄；但她不是沒有社交性，會仔細聆聽並好好吸收，可說是一種天才。
　　在任務上需要訊問的時候，沒有這種知識的蛇會交給專家處理。
　　蠍望向遠方笑著說，當時專家的訊問在各方面都大有問題。
　　蛇似乎從此就對拷問感興趣，之後又學會了各種訊問方法，才變成現在的模樣。
　　（與其說是訊問，感覺起來比較像是那種玩法吶……）
　　話說到一半，瞥了蛇一眼的米菈，望著被蛇的光腳踩在腳下宣示「我絕對不會背叛您！」的男子，苦笑了聲：「有變態。」
　　蠍接著繼續說明，如果有兩名俘虜，蛇就會把兩人的嘴都塞起來，殺雞儆猴給另一人看。話雖如此，她並不會做不人道的事情，排在桌上的道具都只是做做樣子，讓對方叫幾聲之後就會用藥迷昏。
　　只不過，蠍沒有說要怎麼殺雞儆猴讓其中一人大叫，只有紅著臉，小聲表示蛇的技巧相當高超。
　　
　　「或許應該先改變地點比較好吶。」
　　聽蠍說完蛇的軼聞後，黑衣男子正好做完奴隸宣言，米菈便切換心情這麼說。
　　不論如何，他們擔心的追兵並沒有造成傷亡。不僅如此，還得到了兩名潛在情報來源。正因如此，會想慢慢詢問，但對方已經掌握了這個地方。於是在他們派更多人前來之前，必須改變地點。
　　「就這麼辦吧，還有很多事情要問他們。」
　　蠍瞥了一眼睡死在地上的男子，嘴角抽搐「嗚哇……」地叫了一聲向後退。
　　「那麼，就移動到國王的安全屋。米菈你們請去救那對母女。」
　　蛇簡潔地說，用死靈術做出人型魔像。魔像伸手抓住睡著的男子，直接丟進頭部巨大的開口，另一名男子則是渾身發抖仰頭看著魔像。
　　「只是搬運用。別亂動。」
　　蛇這麼說，男子就直直豎起背，高聲回應「是，我不會動！」展現完美的奴隸榜樣。
　　就這樣把奴隸男丟進魔像中後，蛇問米蕾娜「裡面還是外面？」這也很簡潔，甚至連主語都沒有，需要一點時間才能聽懂。實際上，一臉羞紅的米蕾娜好像也誤會了。
　　「外、外面！麻煩妳了……」
　　她用力回答，蛇便說「知道了。」微微點頭。接著魔像聽命用手抱起米蕾娜，蛇便拿起背包騎到魔像背上。
　　「啊，外面的意思原來是……」
　　在魔像裡面還是外面。米蕾娜發現意思，臉紅得跟燒開的水壺一樣，難為情地在魔像的臂彎內縮成一團。
　　「這邊交給我。」
　　「嗯，有勞了。」
　　米菈仰望做好準備的蛇，堅定地看了她一眼。蛇點頭回應，悠然地跳出窗外。
　　「那麼，我們也去救人吧！」
　　目送蛇離開後，蠍也迅速拿起包包，跳到陽台上。米菈看著蠍的背影，問：「拋下這間房間的慘狀不理好嗎？」
　　這裡是旅館房間，也就是他們租用的房間。米菈心想不能就這樣置之不理，露出一板一眼的一面。
　　「……說得也是。」
　　蠍停下動作，這麼嘀咕垂下肩膀。看來她只是假裝沒發現，決定趁機當作沒這回事。
　　由於追兵的到來，這間旅館已經被敵人發現，無法繼續作為據點使用。既然離開了就不打算回來，就這樣置之不理應該比較快。對旅館來說十分倒楣，可是不對的本來就是主動襲擊的對方。話雖如此，這也是他們的私人恩怨，對旅館來說，房間被弄亂是唯一的事實。
　　蠍當然理解，下定決心便立刻行動，直接前往飯店櫃台。
　　米菈用《生體感應》確認有沒有人隱藏在附近才跟上。
　　入口處可以看到一臉困擾的旅館員工，以及不斷鞠躬道歉的蠍。米菈假裝跟自己無關，在遠方觀望。
　　估算賠償金額需要時間，不過等太久的話，奇美拉克勞森加派的追兵可能會趕到。
　　追兵可以用完全隱密擺脫，但是至少還是會被看到，對今後的動作難免造成影響。
　　因此蠍不等估價，直接掏出一筆不小的金額支付房間的修理費。
　　「總之，那個。此乃必要經費，之後再報帳即可。老朽也會幫汝說話的。」
　　「嗯……謝謝。」
　　蠍垂頭喪氣，米菈溫柔地拍拍她的背如此安慰，同時佩服蛇身為打壞房間的主謀，居然還能若無其事地逃走。
　　
　　「話說回來，國王的安全屋是指哪兒啊？」
　　穿過不夜鬧區，再次前往梅爾維爾商會的倉庫區途中，米菈忽然這麼問蠍。那是蛇說要帶兩名追兵去的地方。她當時說得一副理所當然，米菈沒有特別在意，但後來仔細想想，完全想不到會在哪裡。
　　「啊啊，那個啊，贊助S先生？不是有個認識的商會嗎？他們好像已經說好了，願意提供本店內的地下室給我們使用喔。」
　　「原來如此，那兒確實再適合訊問不過了吶。」
　　梅爾維爾商會疑似和奇美拉克勞森掛勾，伊伯提斯商會可說是他們的死對頭。如果是他們的本店地下室，就算是奇美拉克勞森想必也無法輕易接近。
　　米菈原本聽不懂國王的安全屋這個暗號，如今在心中稱讚所羅門幹得好。
　　
　　
　　
　　

Myuki_Rie

　　29
　　
　　米菈和蠍支付完修理費離開旅館，穿越至今仍熱鬧不已的夜晚鬧區，再次來到郊外的倉庫區。接著和上次一樣，利用完全隱密的效果穿過魔力感應裝置，不費吹灰之力地突破警戒網。就在這時──
　　「話說回來，米菈小姐，有點難以啟齒，可是我能行使的力量只剩下一點點了。」
　　米菈心想只要有完全隱密，不論哪種潛入都是小菜一碟，卻在此時聽到華茲蘭貝爾的話。
　　「汝說什麼！？」
　　聽到突如其來的告白頓失方寸，華茲蘭貝爾則是愧疚地說起原因。
　　華茲蘭貝爾說明，完全隱密本來就是將存在本身從世界中隱藏起來，與其說是能力，比較接近作弊。由於性質特殊，加上締結契約時日尚淺，使能力受到顯著的限制。
　　雖然和瑪那親和性有關，但是想要回復，必須花上很長的時間。
　　一段時間之後累積經驗，使契約的聯繫變強，就很有可能可以延長使用時間，並縮短回復時間；然而現在的狀態下，最好想成一天可以回復一分鐘比較好。
　　只不過，如果僅限於隱藏聲音、身影、魔力或氣息其中一種的話，使用米菈的瑪那不論發動多久都不成問題。
　　最後華茲蘭貝爾推薦，還是留下一點點力量，以備無論如何都需要全力行使能力的不時之需。
　　「唔……看來得加緊腳步了吶。」
　　完全隱密是完全遮蔽五感知覺、魔力及氣息等的犯規級能力，但似乎無法時常發動。
　　不過目前在把那對母女帶出來的時間內，應該還有辦法應付。
　　米菈理解這點實在無可奈何，為了盡量留下更多時間，快馬加鞭地跑過倉庫區。
　　
　　向前走了不久，米菈等人來到巡邏警衛變多，藏有千鬼埋葬地入口的地區。
　　米菈對於前方記憶有些模糊，取而代之由蠍負責帶路。
　　不知是否該說不愧是蠍，一行人穿過幾條通道，沒有迷路順利來到其中一棟倉庫。探頭望進窗內，可以看見裡頭晾著小孩子的內褲，看樣子確實就是這裡沒錯。
　　米菈用《生體感應》確認屋內有大人和小孩。由於是深夜，兩人理所當然都在睡覺，沒有移動。
　　「這兒果然可疑吶。」
　　米菈環視房間這麼嘀咕。只是，他無法篤定絕對就是這裡。奇美拉克勞森是會綁架親人逼別人就範，不惜使出卑鄙手段的組織。倉庫裡的有可能和約翰相同，是另一個受害者的家人。
　　但是米菈沒辦法判斷，因此方法只有一個。
　　一行人移動到門前，門果然上了鎖，確認周圍沒有警衛之後，蠍嘗試開鎖。由於完全隱密的效果還在，不必在乎周遭，但提高警覺似乎是蠍的職業病。
　　「嗯……沒有那邊那麼難，可是這邊也不簡單。」
　　蠍瞥了一眼千鬼埋葬地入口的倉庫，這麼嘀咕。那邊用的鎖是足以媲美王城寶物庫的銅牆鐵壁，看來這間倉庫雖然不到那麼難，卻也相當嚴密。
　　然而面對這種困難的鎖，蠍並沒有放棄，甚至還露出喜孜孜的表情，打開約翰給她的盒子。盒子裡裝了鍊金術師特製的開鎖工具。
　　看來，她是想馬上試用看看。蠍拿起金屬棒，開始在路燈黯淡的光芒下閱讀盒中的說明書。
　　「好，我懂了！」
　　過了一分鐘左右，蠍迅速折起說明書放回盒子裡，再把盒子收回腰包。
　　隨後，她的神情為之一變，繃緊表情將手中的黑色棒子插進鑰匙孔，默默不語動也不動，唯有集中精神。
　　黑色棒子的前端分為很多分岔，鑽進鎖複雜的構造中，每一根分岔都收集鎖內的構造情報，透過手傳達給蠍知道。
　　那原本必須用到很多專門道具才能理解，一般來說必須一一精密調查每個構造，以此看穿假機關。
　　特製的開鎖工具卻能一次就傳達這些資訊。不懂得開鎖的人當然完全無法理解，有知識的人也會因為情報量過於龐大無法處理。
　　然而蠍不同，她完美地吸收了每一項資訊。
　　過了幾十秒，蠍呼出一口氣回過頭，驕傲地揚起嘴角說：「小菜一碟。」
　　一看確實，門微微開了。
　　「幹得漂亮。」
　　米菈如此稱讚，蠍就看了一眼隔壁的倉庫說「現在好像就連那個鎖都打得開！」充滿自信地笑了。
　　
　　門後像是一間套房。由於光源只有窗外的路燈，房內暗到看不清楚。不過，在可見的範圍內看得出來，這裡具有生活最基礎的必要物品，就家裡蹲來說或許是夢幻般的空間。
　　房間一角，自窗外看進屋內的死角處有一張床，上頭傳來這間房間居民的反應。
　　「那麼就解除完全隱密，讓整間房間防音就好。」
　　米菈確認門有確實關好，指示華茲蘭貝爾節省剩餘時間。不愧為寂靜精靈，只有消除聲音的話就沒有時間限制。
　　「我知道了，現在切換。」
　　華茲蘭貝爾如此回答，不久之後給米菈完成的信號。乍看之下沒有變化，但確實發揮效果。不過這能力還真不顯眼啊。米菈沒說出口，在心中嘀咕。
　　看到信號的米菈跟蠍，躡手躡腳地走到床邊，先確認對方是不是目標。
　　就在這時。
　　「……！」
　　聽起來像是撞到骨頭的細小聲音在靜謐的房內響起，米菈同時抱住小腿原地蹦跳。少女的脛骨在黑暗之中撞到看不見的矮桌，痛到熱淚盈眶。蠍想著真虧她能不叫出聲來，默默地稱讚。
　　在經過這種意外之後，兩人終於來到床邊。看向床上，不出所料一個小女孩和年約三十左右的女子躺在上頭熟睡。
　　（唔，看不清楚吶……）
　　米菈看著兩人的臉，卻似乎因為在黑暗中看不清楚，無法調查兩人的名字。
　　這麼一來，直接問比較快。就算不是約翰的妻子和女兒，而是別的被害者家屬，也能知道誰在幫助奇美拉克勞森。
　　除此之外還有另一種可能。她們也可能是奇美拉克勞森的關係人，使這變成確保情報來源的好機會。
　　米菈跟蠍相視頷首，慢慢伸手輕輕晃了晃女子的肩膀。
　　一次、兩次，女子在第三次扭動身體，第四次時終於薄薄張開雙眼。
　　「嗯嗯……安妮？怎麼了？」
　　女子還有些朦朧，看了一眼身旁的女兒後，納悶地側了側頭。原以為是被女兒叫醒，她懷疑也許是錯覺。
　　「這邊。」
　　女子看著女兒，輕輕摸著她的頭，米菈盡可能不嚇到她，用溫柔的聲音說；但是不出所料，在這個狀況下不吃驚想必十分困難。聽見米菈聲音的剎那，女子的背一抖，差點跳了起來。
　　「咦……？」
　　她戰戰兢兢地回頭，一和米菈四目交接便發出細小的叫聲。
　　照進黑暗房間內的燈光使米菈的頭髮如銀絲般璀璨，晶瑩剔透的白色肌膚在黑暗中浮現，照亮少女美若天仙的可愛容貌。
　　米菈在黑暗中仍不減光彩的美貌，甚至會被誤認為天使。看到她，女子無法理解過於突如其來的狀況，忍不住看傻了眼。
　　不過，那並沒有持續很久。隨後她看到蠍發光的貓眼在黑暗中詭異地浮現，表情頓時為之一變。
　　「唔嗯！」
　　她睜大眼正想開口，米菈就伸手摀住她的嘴。雖然有防音效果不會被發現，但是米菈怕她一鬧起來就會無法冷靜交談。
　　「汝是約翰的妻子，安潔莉卡嗎？」
　　米菈摀著女子的嘴巴，直直看著她的眼睛，胸有成竹地問。女子睡眼惺忪呢喃的名字，和約翰的女兒一樣。
　　不出所料，這是正確答案，這名女子，安潔莉卡點了點頭。
　　「吾等受汝之夫君約翰所託，前來拯救汝等，不是敵人。」
　　米菈這麼說，接著請她不要慌張，看到安潔莉卡再次點頭，才慢慢鬆手。
　　「那個，外子，約翰沒事吧！？」
　　米菈向後退了一步，安潔莉卡便發出差點哭出來的聲音追問。她的手不停顫抖，依舊緊緊握住米菈的肩膀不肯放開。
　　「嗯，他沒有大礙，汝也冷靜吧。」
　　米菈用哄小孩子般沉穩的語氣低聲回答，伸手摸摸安潔莉卡的頭。
　　
　　安潔莉卡不久之後就平靜了下來，終於回答不少問題。
　　看來，安潔莉卡並不明白自己為何會陷入這種狀況。她只聽說約翰實驗失敗，妻子小孩或許會受到影響，因而必須受到暫時隔離。聽完這種不明不白的說明，就被軟禁在這裡過了將近五年。
　　米菈則向安潔莉卡簡潔地說明了現在掌握的狀況。
　　名為奇美拉克勞森的邪惡組織與梅爾維爾商會掛勾，約翰的父親則是創造了替他們帶來利益的重要物品。
　　不過，約翰的父親去世之後，約翰從父親留下的筆記得知他在做什麼事情。
　　約翰發現自己做的是迫害精靈慘無人道的物質，因而拒絕繼續生產。
　　但是在約翰的父親過世之後，那種物質就只剩下他能製造，於是壞人祭出強硬手段。
　　結果就是，安潔莉卡和安妮被當成人質，逼迫約翰繼續產生那種物質。
　　「這是老朽直接聽他本人說的。吾等相信那男人的話，才來會來此營救汝等。」
　　說明結束後，米菈慢慢向後退了一步，說「已經不要緊了。」充滿自信地挺胸。
　　她的笑臉蘊含了一股有點好笑，卻又不可思議的安心感，看著米菈天不怕地不怕的笑容，安潔莉卡再次覺得她有如前來拯救她們母女的天使，說了聲「是。」鬆了口氣柔和地微笑。
　　「媽媽，怎麼了？」
　　就在彼此間萌生微小的信賴的時候，女兒安妮忽然醒了過來。接著她坐起身，和米菈四目交接。
　　她要是大吵就麻煩了；但又不能塞住小孩子的嘴。米菈這麼想，盡可能不刺激她地擺出主題樂園工作人員般的微笑。
　　「好假喔。」
　　安妮似乎還半夢半醒，茫然地看著米菈說出這句夢話，翻身抱住安潔莉卡再度陷入熟睡。
　　「……那麼，就離開這裡吧。」
　　米菈不擅長刻意做出微笑，即使因為安妮不留情面的話使內心受到重創，依然保持堅強的意志，說起今後計劃的概要。
　　在此，米菈先簡單解釋了華茲蘭貝爾的力量。完全隱密的效果及範圍，還有會使能力失效的條件。說明途中，在這點上曾經犯錯的蠍始終面帶苦笑。
　　計劃本身相當單純。保持完全隱密的效果脫離設施，前往大宅與約翰會合，之後再全家一起前往她們準備的安全屋，躲藏到風波過去。
　　「畢竟現在狀況如此，或許會再造成一陣子不便，就請汝等多擔待了。」
　　對安潔莉卡她們來說，只不過是從受到監禁的狀態，變更地點繼續受到軟禁。雖然令人於心不忍，可是對米菈這方而言，考量到對奇美拉克勞森造成的影響及對方的行動，除此之外別無他法。
　　「不會，你們原本可以拋下我們這些累贅，卻還是來救我們。我的心裡只有感謝。」
　　若是只想削弱奇美拉克勞森的力量，就不必在乎安潔莉卡，把約翰帶出來就好；但他們沒有這麼做。這麼說或許是為了體貼米菈等人的心境，不對，這一定是安潔莉卡發自內心的想法，女子深深地低頭致謝。
　　
　　
　　
　　

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　　30
　　
　　米菈等人在倉庫區發現了受到監禁的約翰之妻安潔莉卡，以及女兒安妮。
　　現在他們正在分頭整理生活必需品。然而，在一片漆黑之中相當難以作業，米菈除了小腿之外還撞到很多地方，只好淚眼汪汪地轉為監督。
　　最後，米菈把蠍跟蛇整理好的行李收進道具欄。
　　「米菈的手環能裝好多東西喔，人家的已經滿到沒有空間了。」
　　看到頗具分量的行李眨眼間消失，蠍羨慕地嘀咕。一般而言，能夠使用道具欄的「操者的手環」是限定租借給高等冒險者的貴重物品。
　　「那麼只要升等不就得了？汝的實力應可輕鬆取得B級或A級才對啊。」
　　蠍的實力比一般高等冒險者還要高上許多，而等級越高，就能租用道具欄功能容量越高的操者手環，她應該馬上就能升等。
　　「有時間的話我也想啊。現在因為任務太忙，沒有時間升等。」
　　聽說，一般而言從G級開始的冒險者等級，會依照任務難易度、達成數量及成功率給予升等判定。雖然不同難易度升等的點數也有所不同，只要實力沒有太誇張，從C級升上B級至少需要三年。
　　蠍儘管優秀卻不具有破格的實力，又必須到世界各地執行五十鈴聯盟的任務，她說自己沒有那種時間。
　　蠍抱怨似地說，嘆了一口氣。
　　「真辛苦吶。既然如此，老朽就跟鈿女談談吧。說任務太多不方便。」
　　米菈把最後的包包收了起來，戲謔地笑了。蠍聽了露出認真的表情說「請妳當作沒有聽到！」拚命抓著米菈不放。
　　不久之後，相當輕便的搬家準備就完成了。
　　
　　「那麼走了喔。能夠隱藏的範圍不大，別離太遠了吶。」
　　米菈再次發動完全隱密的效果，如此叮嚀走出房間。
　　在路燈黯淡的燈光點點照亮的倉庫區中，正面走來一名懶散的巡邏警衛。看到他腰間的提燈，安潔莉卡驚訝地叫出聲來。
　　「不要緊，範圍不廣，但效果超群。」
　　米菈見狀，對慌慌張張閉起嘴巴低下頭來的安潔莉卡溫柔地說。如米菈所說，警衛渾然不覺，直接擦身而過。雖然聽說過完全隱密的效果，實際看到情況，安潔莉卡超越驚訝，只能呆滯地看著警衛的背影。
　　接著米菈等人由記得該怎麼走的蠍帶路，在倉庫區中前進。女兒安妮則是攤睡在華茲蘭貝爾背上，為了不讓她醒來嚇到，蠍讓她聞了效果較弱的安眠藥，在早上之前應該都不會醒來。
　　「好厲害……」
　　目送不曉得第幾名警衛離去，安潔莉卡這麼嘀咕。蠍聽到這句話，也說「對啊，太犯規了對不對？」面露苦笑。
　　「對吧？此乃召喚術之實力！」
　　米菈得意不已，面露帥氣的表情說。
　　「我是第一次聽說沉默精靈的名字，不愧是精靈大人。」
　　安潔莉卡對挺著胸的米菈溫柔地微笑，一面說出純粹的感想，一面看著如父親般背著安妮的華茲蘭貝爾。
　　米菈聽到召喚術被忽略，對這句話有些不滿。華茲蘭貝爾本人則是重新認識到自己的知名度有多低而垂頭喪氣。
　　看到米菈和華茲蘭貝爾的模樣，蠍對安潔莉卡有些天然的發言苦笑，為了避免遭受波及，看著前面專心帶路。
　　
　　一行人來到出口不遠處，在最後的直線上前進時，忽然看到正面聚集了無數光點。
　　「那是什麼？」
　　蠍看到出入口附近吵吵鬧鬧的樣子說。由於還有段距離，看不清楚詳細情形，但再更靠近終於看到了全貌。
　　是警衛。大約有五人離開巡邏崗位，聚集在那裡。
　　就在這時，那群警衛動了起來，筆直朝米菈等人的方向走來。
　　「不曉得怎麼了，我們離遠一點吧。」
　　一行人聽從蠍的建議，靠道路邊等待那群警衛經過。
　　（唔，那人是……？）
　　米菈看到走在人群前方，率領警衛的人，反射性地注視他的臉讀取情報。
　　那個人名為「艾薩克•邁爾」，是名身穿長袍，一頭黑色長髮，眼神如鷹隼般銳利的美男子魔術士。米菈因為不喜歡的理由皺起眉頭。
　　「難道說，被發現了嗎？」
　　「不知道，不過還是盡快徹退為妙。」
　　米菈等人目送在深夜形跡可疑的人群離開後加緊腳步，逃離梅爾維爾商會管理的倉庫區。接著他們混進小巷之後解除完全隱密，切換成光學迷彩，前往約翰等待的大宅。
　　
　　考慮到安潔莉卡的腳程，在夜路上走了數十分鐘，米菈等人終於來到宅邸門前，一面注意腳步聲，一面穿越敞開的大門踏進用地內。
　　「欸，米菈。」
　　由於單一的隱密效果使眼睛看不見，因此還是聽得到聲音；不過蠍發現周圍不太對勁，發出疑問的聲音。
　　「嗯，汝也發現了啊。警衛不見了。」
　　米菈發現不可思議的狀況這麼說。即使用《生體感應》探索四周，也沒有上次來時警衛的反應。繼續來到宅邸前，別說反應，就連警衛的影子都沒有看到。
　　狀況不太正常，監視約翰的警衛不見了。
　　米菈等人小心翼翼地打開門，踏進大宅內。入口處和剛來的時候一樣，壟罩著詭異的黑暗。
　　「這是怎麼回事？就連約翰的氣息也消失了。」
　　米菈集中精神使用《生體感應》確認大宅的每一個角落，卻都沒有反應。他皺起眉頭，輕撫下巴沉思。
　　「這麼說來，他說要準備交易明細吶。」
　　「嗯，他有說。說不定是保管在別的地方，是我們太早回來了嗎？」
　　米菈忽然想到這麼說，蠍也發現有可能是這樣。
　　也許有保管資料，類似倉庫的地方。約翰去那裡拿資料，監視的警衛也跟了過去。若是這麼想並不會不自然。
　　「那個，我先生說要提供交易明細給你們嗎？」
　　米菈跟蠍對自己想到的理由表示理解，安潔莉卡就忽然這麼說。
　　「嗯，是和梅爾維爾商會的交易明細，當作我們成功救出夫人跟女兒的酬勞。」
　　「這樣啊。那個，交易明細之類的資料應該保管在地下室的書庫，有一個特別的術具書架，資料全都收在那上面。」
　　蠍這麼說明，安潔莉卡便稍微低頭沉思，隨後轉向入口大廳的角落。由於光線昏暗看不清楚，但那邊似乎有通往地下的樓梯。
　　如果不是去屋外拿資料，約翰就應該在地下室。若是隔著很厚的牆壁，《生體感應》的精確度也會降低，沒有反應也能理解。不過，既然如此就無法說明警衛消失的原因。
　　「去看看好了吶。」
　　等確認之後再想比較好。米菈這麼想，在黑暗中握緊蠍的尾巴，讓她負責帶路。不點燈是為了以防萬一。
　　「米菈，不要抓尾巴！」
　　蠍輕聲嬌嗔，迅速抓起米菈的手，朝有樓梯的玄關旁邁開步伐。安潔莉卡則牽著華茲蘭貝爾的手跟在後頭。
　　幸好樓梯點了一盞小燈，雖然僅能看到腳邊，但似乎不必擔心會踩空。
　　「約翰果然在地下嗎？」
　　一看，牆上有看似照明用的開關，這想必是約翰為了下樓打開的，然而樓下沒有《生體感應》的反應，米菈嘀咕了聲「真奇怪吶。」疑惑地瞪著樓下。
　　「有痕跡，但是感覺不到有人呢。」
　　蠍繃緊神經找尋氣息，說出跟米菈一樣的推測。他的確有下樓，樓下卻沒有半個人。
　　如果只是來拿交易明細的話，就應該會帶著資料等米菈他們回來才對；然而事實並非如此。如此一來，他就可能還在整理資料，可是整座宅邸杳無人煙。
　　約翰應該不可能沒確認到妻子和女兒平安獲救就獨自離開。既然如此，很有可能是遇到了某種不測。米菈跟蠍得到這個結論，踏著慎重的腳步爬下階梯。
　　
　　地下室的門後，石壁圍繞的房間被天花板上昏暗的燈光照亮，地上一片凌亂。不少書架倒在地上，收在上頭的資料散落一地。不過即使這裡凌亂不堪，卻幾乎沒有痕跡。
　　「看來發生了什麼事吶……」
　　面對不管怎麼看都無法以不會整理形容的狀況，米菈嘗到黃連似地表情扭曲。地下室明顯是刻意被弄亂的。
　　「米菈，妳看這個。」
　　蠍一走進地下室立即開始鑑識，蹲在房間角落指向蓋在文件下的血跡。
　　「嗯，還很新吶。」
　　米菈從蠍的頭頂探頭，看到狀況嘀咕道。散落在地板上的血跡還沒乾，仔細一看還沾到了蓋住的文件。
　　這究竟是誰的血？這個疑問閃過腦中，但最先想到的當然是約翰的血。這間大宅裡只有約翰，這麼想是當然的。
　　問題是為什麼會發生這種事情。
　　在這個時機遇襲，代表他背叛組織的事態曝光，在試圖取走交易明細的時候遭到某人襲擊，而且很有可能是在外面監視的人。
　　不過，對方是怎麼發現的也是問題。米菈等人在來去時都使用了完全隱密這犯規級的力量，應該萬無一失，不可能被對方察覺。
　　即便如此，現在還是不見約翰的身影，地下室的地板上還留有疑似是他的血跡。
　　「難道說，那是我丈夫的血嗎？」
　　兩人調查血跡的時候，安潔莉卡露出驚恐的表情，慢慢朝他們走來。這時她看到地板和文件上的紅色血跡，表情更加緊繃地低頭。
　　「不要緊，只是比較顯眼，看起來出血量並不大。而且，汝的夫君約翰持有的技術相當重要，對方絕不會取他性命。」
　　米菈用力握住安潔莉卡的肩膀抬起她的頭，直直看著她的雙眼說。
　　「米菈說得對，他如果跟安潔莉卡還有安妮一樣被抓，我們一定會救他出來。」
　　蠍露出燦爛的笑容讓她安心。她的語氣中不僅帶有安慰，更含有確切的信心。
　　「謝謝你們。我願意盡全力幫忙，就拜託你們了。」
　　安潔莉卡聽了兩人的鼓勵，勉為其難地面露微笑，深深鞠躬。
　　她在昏暗燈光照耀的地下室祈禱丈夫平安，但果然還是會不安，肩膀不停顫抖。
　　米菈看著她想，要是沒有奇美拉克勞森，這一家人肯定能過上幸福的生活。
　　（老朽要徹底讓他們後悔和吾等為敵。）
　　透過雙手感受到安潔莉卡的悲傷。米菈得知她的心意，再次決心打倒奇美拉克勞森。為了拯救精靈，也為了避免這種不幸再次發生。
　　
　　
　　
　　

Myuki_Rie

　　ＥＸ
　　
　　時值中午，熱鬧的餐廳一角，有一名男子靜靜地坐在桌前用餐。桌上的料理每一道都相當簡單，只求吃一頓粗飽。
　　男子身長體瘦，穿著具有獨特紋路的長衣，銀框眼鏡後方是一雙灰色雙眼，還有一頭隨意整理的深藍色髮絲。
　　男子名為格拉多，乃是在天秤城塞殘殺四名奇美拉克勞森成員的空之民。
　　他正在前往下一個目的地的途中，於蘿絲萊茵通往聖波利街道間的小鎮休息。
　　「喂，你知道嗎？聽說有死眼魔蠍出沒喔。」
　　「啊啊，我知道。如果是真的，應該很快就會編組討伐隊了。」
　　靜靜用餐的時候，他清楚聽見周圍傳來的聲音。尤其是坐在鄰座的兩人，聲音格外清晰。
　　從穿著看來，那兩人應該是冒險者。根據他們接下來的對話，蘿絲萊茵公國山間的街道附近傳來不少目擊情報，有名為死眼魔蠍的魔物出沒。
　　死眼魔蠍本身就是罕見的魔物，鮮少有人遭遇。不過，其強大及凶暴在這附近可說無人不知無人不曉。在大陸西部出現的魔物中，屬於數一數二的強者。
　　起碼需要五名A級冒險者才能討伐，想要確實消滅至少需要十人。聽說有人目擊到這麼危險的魔物出現在這裡的南方。
　　而且，目擊到魔物的地區附近有不少小村落，為此只要確認本次的目擊情報屬實，冒險者綜合公會就會立即開始募集討伐隊。
　　（南邊嗎……）
　　不論如何，格拉多聽見兩名男子的對話並用完餐，迅速結帳後便離開了餐廳。然後他騎上停在外頭的馬，繼續趕路。
　　
　　格拉多要前往西方的聖波利，卻走向北方的街道。避開危險是理所當然的。
　　但是，騎著馬在北方街道上奔馳了幾天。
　　「怎麼會在這裡出現……」
　　格拉多竟直接遭遇傳聞中的死眼魔蠍。牠巨大的身軀突然在山間現身。
　　明明目擊情報來自南方的道路，現在怎麼會出現在這裡？就距離來看說不上遠，可是南北之間聳立著高聳險峻的岩山，應該不容易跨越才對。
　　「可惡，真不走運。」
　　不論他怎麼想，眼前出現死眼魔蠍仍然是不爭的事實。格拉多不禁苦笑，立刻下馬進入備戰狀態。同時，死眼魔蠍一看到他，就高舉巨大的利爪發動攻擊。
　　（牠有負傷，打得贏嗎？）
　　不知是否該說是不幸中的大幸，眼前的死眼魔蠍沒有尾巴。牠失去了最大的武器，也是最該注意的毒針。
　　然而，次要武器的雙爪依然健在，銳利凶猛地揮下，一爪擊碎大地。
　　「這……靠近一看……」
　　格拉多勉強撐過死眼魔蠍的一擊，錯身跑過拉開距離時，他注意到魔物的身體。牠不只沒有尾巴，仔細一看還身負重傷。
　　這時格拉多忽然想到，說不定這隻死眼魔蠍偶然間遇到武功高強的冒險者，才會負傷逃來這裡。
　　他這麼想，更加小心地面對魔物。他知道這種受傷的對手最危險。
　　不過，這同時也是他的勝算所在。他巧妙地展開退魔術結界，一面擋下死眼魔蠍的猛攻，一面觀察牠的行動。
　　（右腳跟背後啊。）
　　接二連三格擋攻擊，到了第十次時，格拉多看穿對方的弱點。三隻右腳有一隻不會動，背上還有一道最大的傷口。
　　除了這兩個弱點，必殺毒針也不在。他確認這點之後，一鼓作氣轉守為攻。
　　巨爪重重揮落，輕而易舉地在結界上打出裂痕。格拉多即刻從結界後方跳了出來，朝死眼魔蠍的側面拋出聖水瓶。他瞄準右腳，聖水瓶分毫不差地飛向目標。
　　但不愧是大陸西部首屈一指的魔物，或許該說是本能，死眼魔蠍立刻做出反應。牠掩護右腳，以巨大的爪子擋下瓶子。
　　玻璃瓶碎裂的聲音響起，巨大的爪子被聖水浸溼。這一瞬間，聖水化為蒼藍色的火焰，是以聖水為媒介發動的法術【退魔神法：埋伏蒼炎】。
　　蒼藍色火焰纏繞死眼魔蠍的爪子，熊熊燃燒試圖連同身軀一併燒光。退魔之火的強度甚至足以將魔物眨眼間燒成灰燼。
　　孰料負傷的死眼魔蠍竟在此展現自己與平凡魔物的等級差異。牠高舉熊熊燃燒的爪子用力敲擊地面，利用衝擊力道將火焰連同聖水一起震飛。
　　「毫髮無傷……嗎，這爪子真牢靠。」
　　格拉多看著毫髮無傷的利爪喃喃說道。
　　厚重的甲殼能守能攻，果不其然只能攻擊弱點；但是退魔術也好，十字弓的箭矢也罷，全部都被爪子擋下，無法觸及弱點。
　　（面對這種反應速度的對手，到底是怎麼在背上留下傷痕的？）
　　死眼魔蠍用龐大身軀難以想像的高速移動。格拉多再次體認到負傷對手的難纏，見縫插針地擋下毫不間斷的猛攻。
　　
　　就這樣，戰鬥開始一個小時左右時，格拉多做出更加詳盡的觀察，再次展開攻勢。
　　他拋出聖水揚起劇烈的蒼色火焰，卻再次被爪子阻擋熄滅。死眼魔蠍旋即嘲笑似地撲了上來。
　　他不為所動，張開多重結界擋下逼近的巨大身軀。
　　巨大爪子每揮出一擊，結界便逐漸龜裂；但是格拉多反而在結界中露出淡淡的冷笑，將視線轉向上方。
　　瓶子碎裂的聲響輕聲響起，是聖水瓶。那是剛才蒼藍火焰爆炸後，他立刻拋向半空的小瓶子。小瓶子落在於上空交織而成的結界上，依照預定精準地滾落到死眼魔蠍背上。
　　聖水倏地化為蒼藍色烈焰，以背上最大的傷口為中心擴散，漸漸覆蓋死眼魔蠍的整個背部。
　　死眼魔蠍發出震耳欲聾的臨死尖叫，或許是想帶格拉多一起上路，朝他再次揮出利爪。
　　「啊啊，這一步不好。」
　　負傷的抵抗和臨死之際的破罐破摔不同。格拉多舉起十字弓，狙擊死眼魔蠍的右腳，至今為止被利爪擋下的箭矢，這次精準地貫穿目標。
　　同時，死眼魔蠍的右腳噴出蒼色火焰──十字弓的箭矢裝了聖水。
　　燃燒就這樣一口氣加速，死眼魔蠍從體內遭到燃燒殆盡，無法抵抗當場倒下。
　　
　　「勉強成功了嗎……」
　　格拉多確認死眼魔蠍完全斃命，踉踉蹌蹌地當場坐下。雖說早已負傷，牠仍是大陸西部的頂尖魔物。即使面對這種對手始終處於優勢，他依然消耗了大量的精神，使盡各種手段才終於獲勝。實際上，他絲毫沒有保留實力。
　　「剩下……這下可不行啊。」
　　術具、藥水及預先準備的消耗品幾乎所剩無幾，在和死眼魔蠍的戰鬥中消耗了一大半。
　　找到奇美拉克勞森根據地之前的消耗讓格拉多忍不住咂嘴。
　　「得先補給才行。」
　　這樣下去無法葬送奇美拉克勞森。他如此判斷，起身開始解體眼前的死眼魔蠍，希望能靠戰利品補充消耗。
　　死眼魔蠍的戰利品中沒有最值錢的毒針，但是在歷經激戰後依然健在的雙爪、利牙及頭部甲殼等高價的部分都還完好無缺。
　　格拉多靈巧地解體，就在這個時候。
　　「啊啊──！怎麼被搶先了捏……」
　　不知從哪出現的少女看到這一幕，垂頭喪氣地喊道。
　　「妳是誰？」
　　剛才完全沒感受到她的氣息。周圍雖然有岩山，但仍有些距離，視野並不會太差，如果有人靠近應該會發現才對。然而實際上，他卻對在眼前現身的少女渾然不覺。
　　少女穿著民族風服飾，從外表看來並非等閒之輩。格拉多有此直覺，停下手提高警覺。隨後，少女盯著格拉多，說了聲「你很強捏！」剛才陰沉的表情突然為之一變。
　　「我想跟很強的對手戰鬥，所以在旅行找很強的對手喲。我前天聽到那隻魔物的傳聞，然後找到了牠，可是卻被牠逃走了捏。」
　　沒人問她，少女就自顧自地說了起來，又繼續說了下去。從內容聽來，死眼魔蠍會負傷，是因為跟這名少女戰鬥過。
　　她說尾巴斷裂，右腳和背部身受重傷的死眼魔蠍是鑽地逃走的。而這段期間，少女好像一直在等牠從地底發動奇襲。
　　「追上牠才發現已經被打倒了捏……」
　　發現牠逃跑後追來，仔細一看就變成現在的狀況了。
　　「那又如何？妳想說有一半是妳的功勞嗎？那麼剩下妳就拿去吧。」
　　格拉多解體到一半，如此解釋少女的話，隨意整理好行李就邁開步伐。他不太喜歡和別人扯上關係，還有跟別人多費口舌。
　　「不是喲，剛才說過了，人家只是想跟強者戰鬥喲。」
　　少女對死眼魔蠍的殘骸不屑一顧，追上格拉多。她主張自己不是想跟他要自己的分，只是想跟強者戰鬥；可是死眼魔蠍已經化為屍骸了。
　　「那妳去別的地方找吧。這附近應該沒有比這傢伙還強的對手了。」
　　格拉多試著甩開纏上自己的小動物，又折回剛才走來的路，重新開始解體。既然她不要自己就收下了。資金越多，就能葬送越多奇美拉克勞森。
　　對格拉多來說，少女不過是個煩人的存在。
　　「有你在呀。跟人打還是比跟魔物打還有趣喲。麻煩你跟我交手！」
　　少女不屈不撓。雖說死眼魔蠍身負重傷，既然打贏了對方，他也無疑算是強者之列；但格拉多只有短短說了聲「我拒絕。」迅速整理好戰利品就邁開步伐。
　　「拜託你了喲！十分鐘……只有五分鐘也可以，拜託你跟我交手！拜託了喲！最近都在打魔物，我都快忘記對人戰鬥的感覺了捏！」
　　少女追上格拉多，如此煩人地糾纏，可見她相當渴望強敵。
　　「我之後還要面臨一場大戰，不打算隨便消耗體力。」
　　格拉多不理會戰鬥狂的戲言，這麼回答。大戰，也就是和奇美拉克勞森，他長年追逐的男人的決戰。對他來說這就是一切，其餘都是身外之物。
　　少女聽到格拉多明確的拒絕，表情反而閃閃發亮。
　　「那麼那場大戰結束之後，你就願意跟我交手了捏！？」
　　少女如此解釋格拉多的話，露出充滿期待的眼神仰望他。
　　（真是個怪丫頭。）
　　她為什麼這麼想跟自己交手？格拉多瞥了一眼少女的臉，想著這種事情仍點頭同意，心想戰鬥結束之後應該就沒問題。
　　「隨妳，我可不知道會花多久時間。」
　　「只要願意跟我交手就沒問題喲。我會等你喲！感謝感謝捏！」
　　聽到格拉多的回應，少女用全身展現內心的喜悅，蹦蹦跳跳的模樣看起來非常少女，和戰鬥狂相去甚遠。
　　
　　由於約好要在決戰後交手，在前往聖波利的路上，少女一直跟在後方不及不離的距離。
　　格拉多休息，少女就停下腳步。再次啟程，少女也跟著出發。
　　「你要跟我跟到什麼時候？」
　　重複了幾次之後，格拉多這麼問少女，她便理所當然地回答：「等你達成約定喲。」
　　「我可不是在鬧著玩。」
　　「我也不是在鬧著玩喲。」
　　約定，也就是達成交手的約定之前都得這樣嗎？格拉多這麼想，有點後悔自己不只被怪人纏上，還做了不必要的約定。
　　（等到了城裡，就找個機會甩掉她吧。）
　　格拉多說服自己只要忍耐到那時就好，繼續趕路。
　　
　　遇見戰鬥狂少女的隔天。雖說是街道，只要離開城鎮就不能大意。他和昨天一樣走向聖波利的時候，那個在前方出現。
　　「是薩拉古嗎？麻煩死了。」
　　薩拉古是看似小型豹類的肉食猛獸，從外表看來不足以造成威脅，但問題是牠們的數量。薩拉古是會集體狩獵的野獸。
　　（好了，該如何是好？）
　　在眼前現身阻擋去路的只有一隻，但只要是冒險者或旅人，每個人都知道那是薩拉古的圈套。趁人注意前面一隻的時候，其他夥伴會悄悄從四面八方接近，伺機發動突襲。換言之，格拉多周圍已經潛伏了別的薩拉古了。
　　依照對方的戰力，薩拉古於正面出現時可能就已經完蛋了。當然，格拉多並沒有在此結束的打算。
　　細小的破風聲響起，十字弓的箭矢同時射穿正面薩拉古的額頭，牠還來不及發出慘叫就當場斃命。然而，以此為信號，潛藏在周圍的同伴都一齊湧上。
　　（五……十……十三隻啊。）
　　格拉多旋即掌握數量，拔出腰間的細劍，貫穿撲來的薩拉古的身軀，又立刻踢飛咬上腳踝的另一隻，朝牠破綻百出的身體發射十字弓。
　　兩隻薩拉古應聲落地，都漂亮地被一擊貫穿心臟死去。格拉多理所當然對牠們不屑一顧，轉向另一頭獵物。
　　「這是……」
　　戰鬥已經結束了。格拉多射出第一箭不到五秒，剩下位於少女身旁的薩拉古已全數化為地上的屍骸。
　　打傷死眼魔蠍，以及追上來都讓格拉多感到她實力相當高強；但這時他終於理解，少女的實力遠遠脫離常軌。
　　他什麼都沒聽到。剩下的十一隻在短短五秒內，被靜悄悄地解決了。格拉多不知道少女究竟做了什麼，甚至不曉得她有沒有移動。
　　而儘管做出這種驚人之舉，少女仍若無其事地說「牠們找錯獵物了捏。」悠哉地宣言自己獲勝。
　　佇立原地的身影是可愛的少女，然而隱藏於她體內的，似乎是一頭難以想像的怪物。
　　（跟那天遇到的傢伙很像……）
　　格拉多從眼前少女的氣質，忽然想到日前遇見的少女。他追著奇美拉克勞森潛入天秤城塞，在最頂層消滅他們之後，遇見五十鈴聯盟的成員。就是其中一人，那名銀色長髮的少女。
　　那名少女外表看起來和戰鬥絕緣，卻散發凌駕在場所有人的氣勢。格拉多從眼前這名少女身上感受到和當時相同的感覺。
　　（難道說我太早下決定了嗎……）
　　格拉多越來越後悔自己貿然做下約定，不過事到如今他已經無法毀約了。要是她在這裡大鬧一場，自己絕對受不了。
　　「……快走吧。」
　　少女用奇怪的招式挖了一個洞，把薩拉古全部埋進裡頭。格拉多對這令人想懷疑常識的一幕睜一隻眼閉一隻眼，再度向前邁步。現在難道在流行超強少女嗎？他想著這種荒唐的想法，再次苦笑。
　　
　　「話說回來，你說的大戰，是指什麼捏？」
　　薩拉古襲擊的幾個小時後，在沒有特別對話的路途中，少女像是一直好奇似地拋來這個問題，接著又說：「需要戰力的話我可以幫忙喲。」
　　大戰對尋求強敵而旅行的少女來說，聽來想必相當具有魅力，她的表情充滿好奇心。
　　「還有捏，只要早點結束，就可以早點達成約定喲。」
　　少女不停追問，看來她想要快點結束，和格拉多比試。
　　（幫忙……啊。）
　　原本格拉多連考慮都不用考慮，會直接拒絕，可是這時他反而稍微思考了一下。他在路途中看見，應該說是被迫目睹少女的實力毫無疑問超出常理。若是能拉攏她成為同夥，無疑能成為一大助力。相反地，對奇美拉克勞森來說，她想必也會成為麻煩的敵人。
　　格拉多在心中如此盤算，又盯著少女看。他的眼中映照出少女身上眾多的精靈庇護。
　　「妳聽過奇美拉克勞森嗎？」
　　格拉多見狀，心想奇美拉克勞森今後的防守也會更加嚴密，於是對少女道出真相。尤其是奇美拉克勞森所做的各種大逆不道之事。
　　
　　「好過分喲！不可原諒捏！人家要幫忙，把那個奇美拉什麼的打得落花流水喲！」
　　聽完格拉多的話，少女憤慨地說，正式提出要幫忙。從她的模樣看來，別說是幫忙，甚至可能會自己殺過去；但這樣對他來說反而不方便。
　　「這樣嗎，那就太好了。我是格拉多。」
　　格拉多帶著控制她的意義，要求她協助自己。少女便用力點頭，面露充滿自信的笑容回答：
　　「我是梅ㄌㄧ……梅梅喲！請多多指教喲！」
　　說到一半改名有點奇怪，但就可疑這點來說彼此彼此。格拉多說「啊啊，請多指教。」繼續向前走，梅梅則跟在他旁邊。
　　一路上兩人之間的對話增加了不少，雖然全都三言兩語就結束，可是對格拉多而言，這段旅程比過去還要熱鬧多了。
　　
　　不久之後，格拉多跟梅梅終於抵達聖波利城。梅梅興奮地說自己很久沒進城──應該說很久沒到有人住的地方，顯得相當興奮。格拉多被梅梅牽著鼻子走，仍勉強找到冒險者綜合公會。
　　他在綜合公會委託販售素材。這時他拿出的素材，竟是現在鬧得沸沸揚揚，說要編組討伐隊的死眼魔蠍，無意間造成一點騷動。不過格拉多謊稱這是他以前拿到的，並沒有多說什麼。他有種會惹上麻煩的預感，這件事對他來說也無所謂，重要的是獲得購買補給的資金。
　　就這樣，格拉多獲得一筆可觀的資金，在商店買齊必要物資。
　　「好多沒看過的東西喲！」
　　每走進一間店，梅梅都會環顧眾多商品，雙眼閃閃發光。尤其是她似乎很少拜訪大城，不論看到什麼都覺得新鮮。
　　「這附近的都是必備道具吧。」
　　梅梅沒看過的商品，早就是冒險者的必備道具了。她究竟離開城市多久了？格拉多忽然想到這個問題，下一瞬間，才回神發現這件事不重要，朝下一間店走去。
　　「這個好有趣喲！一定能一網打盡捏！」
　　梅梅帶著喜孜孜地表情跑來，手上拿著封印了魔術的術具。那能夠藉由同時發動中等魔術，實現媲美高等魔術的破壞力，可說是相當不錯的一品。
　　術具確實很強，但很貴，而且想買這種術具通常需要許可證。實際上，已經有好幾名店員對他們投以監視的眼光。
　　「我知道。放回去。」
　　格拉多點了一下頭，指著店的方向。
　　「好可惜喲……」
　　梅梅垂頭喪氣地把術具放回架上。接著，她正想拿另一種術具的時候被格拉多阻止，就這樣被他拖出店外。
　　
　　格拉多又逛了幾間店，大致上補給完物資，來到餐廳休息兼吃飯。梅梅在這裡也愉快地環視周圍。
　　菜單上從大分量料理到花俏的甜點應有盡有。
　　「之後還要工作，記得吃飽。」
　　格拉多這麼說，把菜單遞給梅梅，迅速點了自己的餐點。他選的都是重視飽足感的菜色。
　　「怎麼了？」
　　這時他忽然發現，手持菜單的梅梅表情和剛才截然不同，一眼就能看出她心情相當低落，於是這麼問。
　　「人家沒有錢捏……」
　　梅梅看著刊登美味菜餚照片的菜單，氣餒地回答。看樣子，她好像沒有錢。問她過去都怎麼生活，她就說自己一直以來都自給自足。
　　「那個素材賣的錢比想像中還多，必需品也買完了，還算有剩，不用擔心盡量點吧。」
　　格拉多這麼說，梅梅的表情又為之一變，綻放出閃閃發光的笑容。
　　「感謝感謝捏──！」
　　梅梅開心地看著菜單，真的沒在客氣地選了三道大分量料理。
　　
　　
　　
　　飯後，格拉多在街上收集情報。梅梅也跟他一起行動，卻比剛才還要安分許多，似乎是吃飽肚子冷靜下來了。
　　在情報收集中，梅梅的存在竟發揮了意料之外的功效。格拉多自己一個人常被視為可疑的部分，由梅梅天真爛漫的模樣中和。也因為這樣，格拉多沒被任何人懷疑，成功達成了目標。
　　
　　時刻來到夜晚，格拉多和梅梅抵達聖波利郊外好幾棟組合屋及倉庫等，各式各樣建築林立的區域，躲在陰影處。兩人正面是郊外最大的研究設施。
　　（最後一人就在那裡嗎？）
　　格拉多看著離開設施的人，笑著心想時候終於來臨了。
　　格拉多來到聖波利的理由，不只是因為奇美拉克勞森的根據地就在附近。他從在天秤城塞的奇美拉克勞森口中問出了另外一項情報，這對他來說才是最重要的資訊。
　　情報是關於某個隸屬於奇美拉克勞森的男子，而正面的設施，就是他所問出由那名男子管轄的研究所。
　　純粹在城裡調查，眾所周知這間設施是研究回復藥的研究所，所以也有和奇美拉克勞森無關的一般職員在這裡工作；但那只不過是表面，他也已經問到重點位在設施地下。
　　不僅如此，格拉多打從一開始就決定，不管是不是一般人，直接壓制所有人。可是梅梅卻反駁說身為武人這樣不好，現在才會躲在這裡。
　　如果他硬闖進去，最壞的情況就是梅梅出面阻止自己。於是他壓抑迫不及待的心情，特地選在一般職員全部下班的晚上行動。
　　（已經完全過了下班時間……好，應該只剩下奇美拉了。）
　　設施周邊的人影看似正在巡邏的警衛。格拉多見狀暗自微笑，心想和他查到的情報一致。
　　根據在天秤城塞問到的情報，正面那所研究所地下的真面目，是生產利用精靈力之戰鬥人偶的工廠。
　　格拉多的雙眼也確實看到了證據，即正在巡邏的警衛。
　　格拉多的眼睛具有空之民神官具備的特殊能力，能夠看見警衛身上洩漏的精靈波動。而他這時看到平常不可能出現的波長。
　　「精靈大人們，我一定會解放你們。」
　　警衛全部都是利用精靈力的戰鬥人偶。格拉多見狀，祈禱似地看著它們，回頭望向在背後待命的梅梅。
　　「不會錯，那個地方就是奇美拉克勞森管理的設施。」
　　格拉多這麼說，梅梅便露出勇猛的微笑，提高鬥志準備毫無保留地打垮對方。
　　「那麼，關於之後的事──」
　　格拉多暫時拉住戰意高漲，隨時有可能衝出去的梅梅，召開簡單的作戰會議。
　　現在是晚上，不會有一般職員，因此不必手下留情。而且原本擔憂的警衛也不是一般人，全都是戰鬥人偶，使這裡成為不必考慮波及奇美拉克勞森之外的戰場。
　　雖然裡頭可能還剩下一些奇美拉克勞森成員，但梅梅也同意，對方既然是殘忍無道的奇美拉克勞森，多少教訓他們一下也沒有關係。
　　就這樣簡潔地討論過後，等待已久的作戰計劃終於開始執行。內容是活用梅梅突破力的正面突破，格拉多則是趁梅梅大鬧，配合她的行動臨機應變。根據情況，可能會在她吸引敵人注意的時候尋找東西。
　　簡而言之，就是把梅梅當成誘餌，不過梅梅自己卻說「戰鬥人偶，第一次遇到這種對手捏！」充滿幹勁。
　　
　　設施的襲擊行動安靜又迅速地展開。梅梅要進到研究所裡才會開始大鬧。
　　在那之前，格拉多和梅梅開始壓制外頭的警衛。如果只是潛入，並不需要這麼大費周章；但這是格拉多的要求。
　　格拉多躲在陰影處，突襲擊倒一架戰鬥人偶。
　　『請回歸遙遠的神殿。』
　　他伸手觸摸，戰鬥人偶就發出淡淡的光輝，緩緩升上天空。那也是神官的力量，能夠把徬徨的精靈力歸還給上天。
　　下一隻。格拉多抬起頭來，但已經沒有下一隻了。
　　（對方好歹也是寄宿了精靈力的對手，這……）
　　梅梅絲毫沒有發出任何聲音，就擊敗了所有的戰鬥人偶。格拉多對梅梅隱藏的戰力驚愕。原以為自己對她有點瞭解，她卻再次超出自己的預期。
　　即便如此，梅梅本人依然說「有點失望捏。」看起來有些意猶未盡。
　　「這座設施的重點在裡面，強力個體應該都配置在內部吧。」
　　「原來如此，那還真期待捏！」
　　格拉多引導精靈力回到天上這麼說，梅梅的鬥志又再次上升。
　　
　　解放了所有囚禁在戰鬥人偶中的精靈力，再將戰鬥人偶的殘骸移到不顯眼的地方，格拉多和梅梅終於踏進設施。
　　在空無一人的研究所內前進，前方出現正在巡邏的警衛。
　　「居然用了這麼多精靈大人的力量……」
　　格拉多一看到警衛，旋即怒上眉梢。
　　或許該說理所當然，那也是戰鬥人偶；但問題是它蘊含的精靈力。在格拉多眼中，外面的戰鬥人偶根本無法和眼前的相提並論。
　　「這下可值得期待了喲！」
　　在此同時，梅梅已經打倒戰鬥人偶了。那時她似乎發現了不同之處，臉上漸漸浮現期待的笑容。
　　強力個體配置在設施內部。格拉多剛才那麼說是為了激勵梅梅；然而事實上，設施內的戰鬥人偶確實具有格外強大的戰力。
　　梅梅以精湛的動作打倒戰鬥人偶，每一架都無聲無息。
　　格拉多只要跟在她後面，依照計劃解放精靈力就好。
　　
　　就這樣兩人繼續前進，終於來到設施深部。那是間嶄新無比，空無一物的房間；但格拉多發現前方洩漏的精靈力。
　　「居然為了這種事情……」
　　是藉由操縱精靈力打開暗門的機關，只有具有這種技術的奇美拉克勞森才會安裝這種暗門。如果不使用相對應的鑰匙，或是正確解讀精靈力，就不可能打開。
　　「看來重頭戲在這後面。」
　　不過格拉多具有能正確解讀精靈力的雙眼，這種機關在他面前毫無意義。
　　「不知道會出現什麼，真期待捏！」
　　門輕而易舉地敞開，兩人踏進門內。那裡和表面上的研究所不同，是與奇美拉克勞森勾結的研究所，也是製造精靈戰鬥人偶的工廠。
　　「這是什麼……」
　　眼前只有一條走廊，但前方的氣氛明顯不同。空氣相當凝重，飄著一股陰鬱的氣息。
　　感覺到這陣氣息的瞬間，格拉多痛苦地扭曲表情。他知道，這全都是受盡折磨的精靈所留下的殘渣。
　　目睹這一幕，他的表情更加憤怒。
　　「把這裡的人偶全部砸爛。」
　　格拉多下定決心，要解放所有囚禁在這裡的精靈力，立刻悄悄靠近警備戰鬥人偶，直接將它壓倒在地。接著他壓制掙扎的戰鬥人偶，解放其中的精靈力。
　　戰鬥人偶停止的瞬間，四面八方竟湧現大量的戰鬥人偶。而且和之前不同，每一隻都攜帶著致命武器。
　　「這種展開真令人熱血沸騰捏！」
　　面對殺氣騰騰的戰鬥人偶，梅梅面帶猙獰的微笑迎擊。
　　「究竟有多少──」
　　梅梅對決排山倒海的戰鬥人偶，再怎麼說數量也太多了。格拉多心想她會陷入苦戰，想上前助陣時，正所謂一觸即發。梅梅踢穿在場空氣的同時，無數戰鬥人偶彷彿秋風掃落葉般飛了出去。
　　「──居然一擊就……」
　　手起刀落手起刀落，梅梅勢如破竹。她忽然在什麼也沒有的半空中握拳，正面逼近的戰鬥人偶竟突然悉數炸開。從背後逼近的戰鬥人偶被她精湛的後踢踢飛，波及其他戰鬥人偶後一併陷入沉默。
　　梅梅的實力超出格拉多的預期，不對，已經遠遠超越格拉多可以預期的領域了。
　　（應該慶幸現在她是友方嗎……）
　　至今為止他都跟不得了的人在一起。儘管對此感受到些許的恐懼，格拉多仍不停從報廢的量產戰鬥人偶中解放精靈力。
　　不久之後，地上幾百架戰鬥人偶的殘骸換來走廊的安寧。
　　雖然還算輕鬆，但浪費了意料之外的時間。格拉多急急忙忙地在走廊上前進，打開位在盡頭的門。
　　「唔……！」
　　他從門縫間看到另一頭的同時，瞬間發動結界術。下一剎那，結界伴隨沉重的鈍響粉碎。
　　「……居然連這種東西！」
　　門後是一個大空間。無機的金屬手臂打破門扉，從大空間中伸進走廊。手的主人，是一架巨大的戰鬥人偶。那架人偶和過去不同，並沒有人的形體，而是有著四隻手與四隻腳，純粹追求戰鬥力的怪物。
　　巨大的戰鬥人偶蘊含了前所未見、無與倫比的龐大精靈力，難以想像究竟犧牲了多少精靈。
　　格拉多憤怒地顫抖，對手龐大的力量是無可比擬的威脅，令人猶豫踏出腳步。目前為止都比預定還要輕鬆，但最後難免遭逢困境。
　　格拉多做好準備，另一人的反應卻截然不同。
　　「總覺得品味好差捏。可是，是值得期待的對手喲！」
　　梅梅跑過格拉多身旁，爭先恐後地迎戰巨大戰鬥人偶。而且事到如今，她居然以修行的名義，只用單手戰鬥。
　　面對擁有如此龐大精靈力的對手，居然敢這麼悠閒。這個想法立刻閃過格拉多腦中，孰料梅梅竟單手架開巨大戰鬥人偶的一擊，甚至還反擊成功。
　　攻守都只用一隻手，即便如此依然游刃有餘。格拉多見狀忍不住問她：「這裡可以交給妳嗎？」
　　「包在我身上喲！」
　　華麗地在巨大戰鬥人偶身邊飛舞跳躍，梅梅回首對格拉多用力點頭。她的眼神透漏出要他完成應盡之事的言外之意。
　　格拉多微微點頭回應，朝更前方跑去。在此同時，他發現自己不自覺地面露微笑，並為此吃驚。
　　至今，他都將梅梅視為自己送上門來的棋子，只要好好讓她擔任誘餌就好；然而不知不覺間，自己卻把戰鬥交給她，背對戰場離開。
　　過去他從來不曾仰賴他人，或是在戰場上背對任何人；但現在，自己卻覺得交給梅梅沒有問題。格拉多對這個過去從未有過的感情納悶，笑著心想這樣也不賴。
　　
　　穿越大房間深處的門，來到門後的走廊。這裡連通到好幾個房間，為了尋找關於目標男子的情報，他一間一間搜索。
　　就這樣調查了一陣子，他在走廊盡頭的房間找到了那個。
　　在牆壁比其他房間還要厚重的房內，位於中央的物體不是目標，但是對於空之民神官的格拉多而言，那絕對不可原諒。
　　「居然……居然做這種東西出來！」
　　格拉多難忍憤怒地怒吼。那是個巨大的黑色金屬製台座，以及如水晶般的球體。乍看之下無法理解那是什麼，不過格拉多的雙眼能清楚地看見真相。
　　看似水晶的大球，其實封印了大量的精靈，數量多到令人不忍直視；可是那些精靈早已失去了形體，只剩下精靈力，已經不可能拯救他們的生命了。
　　「……我現在就解放你們。」
　　至少讓他們回歸原本的樣貌，以精靈力最初的狀態充滿自然界，慢慢回到輪迴的奔流之中。
　　格拉多向前走，準備和過去一樣進行解放。
　　下一剎那，潛藏於房間角落的人從暗處發動攻擊。那一擊寂靜無聲，更是完全趁虛而入的必殺一擊。
　　瞬間，伴隨沉重的悶響，鮮紅色的血液飛濺到一整片地上。隨後黑衣男子應聲倒地。刺客的一擊看似萬無一失，但格拉多的反應絲毫沒有遲疑。
　　現在這間房間充滿精靈力，因此格拉多能利用精靈力察覺最細微的動作，不可能錯過任何動靜。
　　結果，格拉多的細劍幾乎以反射性的速度刺穿男子的身體。
　　看著臥倒血泊中的男子，格拉多低聲咂嘴。
　　那不是戰鬥人偶，而是真人。對應偷襲的劍將精準度展露無遺，男子在倒地前就已經斃命。
　　會身在這裡，代表他絕對是奇美拉克勞森的關係人。他終於見到活生生的人類，卻在問出情報之前就把他給殺了。
　　「沒用的廢物。」
　　格拉多冷冷地瞪著他，以退魔術燒掉了礙眼的屍體。接著他走向封印精靈力的容器，以祈禱解放了其中的力量。
　　這裡究竟封印了多少精靈？龐大的精靈力席捲四周，回歸世界。
　　格拉多最後看到這一幕，開始探索房間，尋找有沒有情報能取代沒用的男人。房間內除了容器之外，還擺了書架與桌子。仔細觀察，這間房間看起來頗為重要。
　　於是格拉多更加細心地尋找。
　　調查架子、書桌抽屜等十幾分鐘後，他找到或許可以當作線索的資料。
　　資料隨意扔在桌上，定眼一看才發現是某種報告書。
　　上頭詳細記載了交貨等業務聯絡事項，往下繼續看，可以理解貨物指的是精靈。格拉多對他們的態度更加憤慨。
　　隨後染上怒氣的雙眼找到文件上的姓名，是三名設施管理人的名字。
　　還有一個，是格拉多在尋找的男子。看來這棟研究設施確實在他的管轄之下，他卻全部交由這三名管理人處理，鮮少會親自來到這裡。
　　即便如此，格拉多還是得到了指向下一步的有力情報。
　　記載為管理人的三人，似乎會定期和格拉多正在尋找的男人見面。換言之，剛才殺掉的應該是其中之一才對。還有兩次問出情報的機會。
　　格拉多回收可以當作線索的文件，又抽出幾份有價值的資料，接著放火離開了房間。
　　
　　穿越走廊回到大房間，梅梅不滿地嚷嚷著「怎麼了捏？快點動呀！」她眼前則是沉默不動的巨大戰鬥人偶。
　　「什麼？怎麼了？」
　　格拉多這麼問，梅梅便忿忿不平地說戰鬥人偶打到一半就不動了。她好像剛熱好身，終於要使出新招的樣子。也許正是因為這樣，不完全燃燒的她頗為氣憤。
　　（……原因應該是那個吧。）
　　一看才發現，巨大戰鬥人偶一點精靈力也沒留下。
　　或許是因為和梅梅戰鬥，巨大戰鬥人偶被打得面目全非。以那麼多精靈力為動力的戰鬥人偶竟然變成這副慘狀；但這並不是原因。只要不解放人偶中的精靈力，精靈力就應該會留下來才對。而能夠解放的，就只有在場的格拉多一人。
　　換句話說，它的精靈力已經在某處解放了。而能夠想到的，就只有剛才房間裡的容器。那一定就是這架巨大戰鬥人偶的核心。
　　「不過是這種等級的武器，一定是半成品吧。」
　　儘管並非故意，他好像不小心剝奪了梅梅的樂趣。梅梅因為不完全燃燒相當心神不寧，說不定會把矛頭轉向他。格拉多隨意打發地說，像是現在才開始似地假裝解放精靈力後快步離開。
　　「我得到情報了，等回去就去吃飯吧。」
　　格拉多對還有些遺憾的梅梅說。不出所料，她聽了馬上跑了過來，期待地閃耀雙眼。
　　「啊啊，我請客，妳就盡量吃吧。」
　　「感謝感謝捏！」
　　回應她的期待，梅梅就像是小孩般開心。格拉多看著她，先是鬆了口氣，然後苦笑著煩惱，從今以後該怎麼對待她才好。
　　
　　
　　

Myuki_Rie

　　後記
　　
　　就是這樣，這裡是一如往常的那個單元，名為頁數調整的後記。由於前一集沒有，這次我想特別用心。究竟有多少人會相信我這句玩笑呢……
　　首先，購買這本書的讀者，請接受我全然的感謝之意。多虧各位的支持，發售到第七集了。我幸福到感激不盡。謝謝你們！
　　接下來，也感謝各位關係人士。這一本書究竟由多少人一起推出……真的十分感謝。謝謝你們！
　　然後，是負責插畫的藤ちょこ老師。一定有人是看上藤ちょこ老師的插圖才買的吧？
　　首先，各位請看封面。不愧是藤ちょこ老師，太驚人了。
　　封面的舞台，是五十鈴聯盟的根據地。
　　當初，我心中的想像是普通的平安京風格，但若是請藤ちょこ老師擔任插畫，就另當別論。
　　我想應該有許多人知道，藤ちょこ老師的拿手畫風，是幻想和風世界觀。
　　身為老師的粉絲之一，又受到不論如何都想請老師畫的個人感情影響，我從根本改造了五十鈴聯盟的根據地。然後，就變成了這次的封面。我打從心底認為做出這個改變真是太好了。真的很謝謝老師！
　　我把現在的喜悅化為感謝的話，但我的謝詞還沒結束。
　　すえみつぢっか老師！
　　令人高興的是，《自稱賢者弟子的賢者》出漫畫版了，第一集跟這本第七集同時發售。太棒了！
　　這可是如實呈現米菈無法以文章精確表達的各種樣貌的一品喔。一舉手一投足都畫得栩栩如生，能看見米菈可愛無比的模樣，身為原作者我每次都期待不已。
　　只看書籍版不懂長相的雷納德跟約西姆也能在漫畫版中看到！
　　尤其是這兩人，雷納德跟約西姆的設計遠遠超出我腦中的想像，大大幫助我想像他們。（你們兩個原來這麼帥嗎……）
　　不過最重要的是，看到文章寫成的故事變成漫畫，有種難以言喻的感動。我從前就喜歡看漫畫，所以格外開心。
　　漫畫版也請各位讀者務必捧場！
　　
　　我說了很多，但頁數還有剩呢。那麼機會難得，就來說說原本不預計公開的裏設定吧！
　　首先呢，是關於米菈送給所羅門的伴手禮，拉蒂夫瓦樹的盆栽。
　　所羅門將這個盆栽取名為「紫龍祥雲」細心地照料。他還有其他盆栽，全部都放在王城的庭園裡。那不是所羅門專用的庭園，而是侍女跟佣人等也能休憩的場所。只不過，放置盆栽的角落果然不太有人敢靠近呢。那裡獲名「小樹森林」，被當成聖域對待。
　　所羅門是希望大家看見自己引以為傲的盆栽才放在庭園裡，但想實現這個願望……可能有點困難。
　　
　　接下來，再說一件關於米菈送的伴手禮的事情。送給露米娜莉亞的慈愛女神像，現在裝飾在術士團的會議室中。露米娜莉亞好像是為了替荒涼的會議室點綴，才擅自放在這裡的。
　　只不過，不知道是因為這是露米娜莉亞做的，還是有不少人有相同的想法，此舉似乎頗受好評。
　　也因為這樣，術士團中正沸沸揚揚地討論，希望能湊齊三神，務必要把剩下兩尊一起請回來。
　　沒錯，以神像為名的美少女模型不只有慈愛女神，三神都有製造。有點像是三神系列的感覺。
　　話雖如此，米菈雖然輕而易舉地買到這尊神像，不過那是因為運氣好看到，其實這因為很有人氣而供不應求。這種稀有物目前只有一個放在會議室中。
　　結果不知道從誰開始，術士團的成員收集魂覺醒。尤其是聖術士們的幹勁特別高昂，正在想方設法取得剩下兩尊，完成三神戰隊。
　　就像是這種感覺的軼聞。
　　
　　《自稱賢者弟子的賢者》第七集總算是發售了，希望各位能夠喜歡。
　　
　　
　　
　　
　　

qq497681353

哇，第七卷来了。开心

AngryBird

感谢录入，终于要跟奇美拉正式开干了吗

peter200489

兩個女生(?)竟然在敵陣公然玩野外露出PLAY,難怪負責掩護的男精靈會無語XD

kkeith

忽然多了個仙術七賢者

ssop123

米菈越來越像是一個中年大叔
後面不知道會不會有更多的福利出來呢

xwin5733

蟹蟹大大收錄訊數 感恩阿

大学劣等生

辛苦了，感谢录入。