R.O.D 第二卷【仓田英之】【录入完结】

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R.O.D 第二卷
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轻之国度http：//www.lightnovel.cn
作者：仓田英之
插图：UON TARAKU
译者：许国煌
扫图|Ozzie
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这里是一间随处可见的图书馆。不过在墙壁边的书柜后方，却是大英图书馆特殊工作部的日本分部。
裘克正在会议中报告抢夺『黑色童话集』时的来龙去脉。
虽然裘克尽力赞扬读子的功劳，不知为何，绅士却对读子的能力抱持着否定的态度……这时，众人收到BBC准备播放新闻的消息，会议也宣告中断。
荧幕则是播出世界最大书店『巴别书店』开店的新闻。
而在等待开幕的队伍里，居然有着读子的身影……？









Contents
序章
『纸片们的黄昏』
尾声
後记

R.O.D人物介绍
读子·利德曼
25岁的日英混血儿。既是大英图书馆特殊工作部的情报员，同时也是能够自由操控纸张的「操纸师」。个性爱书成痴，平常身兼代课老师。
堇川奈奈奈
身为畅销作家的女高中生。曾经被疯狂支持者绑架而被读子所救，目前则是凭著好奇心反过来缠著读子。
裘克
领导管理特殊工作部的读子上司，同时是负责策划并且实行计画的中阶主管。虽然表面给人温和的印象，实际却似乎不是个心地善良的人。
多雷克·安德森
以前为美国特殊部队的佣兵。时常因为被迫支援读子而吃尽苦头，但其实是个拥有温厚个性、喜爱和平与女儿的男性。绅士
从幕後支配整个英国的神秘绅士。年龄与身分完全成谜，并且使用强大的权力准备征服世界。
毒岛  渚
在许多业界时常露脸的制作人。由於设立世界最大的书店『巴别书店』，因此也成为话题的中心人物。
约翰·史密斯
恐怖组织『红色朱墨』的首领。时常说出疯狂的发言与冷酷的举动，也是个邪恶的罪犯。

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序章
这是一张单纯的纸。
只要有点风就能吹跑，只要一颗水滴就会皱摺扭曲，甚至只要些许火焰就能烧成灰烬消失殆尽。
既容易弯曲压摺，也能轻松撕破，只要受伤就无法再度变回原形。
可以说是世界上最脆弱的物体。
而将这些脆弱的纸片堆积起来，其中再添加笔墨而成的作品就是书。
这是经由某些爱好奇特事物的人，将不知名人士的胡言乱语加以汇集而产生的作品。
里面含有令人不屑一顾的故事、即使知道也没用处的知识、刻板的思想以及主张，简直可说是充满自我意识的纸层。
除了「用来阅读」之外，几乎是毫无其余利用价值的无用物体。
在现代社会中，此种缓慢的情报传达方式不仅相当致命，以同样重量来说，重量实在太重，用来保存的投资报酬率也是低得可怜。
正可谓是在不远的将来，即将率先灭亡的传播媒体。
这就是书……没错，就只是一本书而已。
不过，我们为什么会像发狂似地爱著这些书呢？
洞穴里暗得伸手不见五指。
但话说回来，好像也很少看到明亮的洞穴。
虽然不知道感觉是否被扭曲了，不过应该走了五百公尺左右吧？看来这个洞穴比想像中还要深得许多。
虽然很少爬坡与下坡，然而在这片黑暗中只顶著手电筒前进，不只是肉体的疲劳，精神压力也会在体内逐渐沉淀累积。
不过，艾力克斯·波德温几乎没有感觉到两者带来的疲累感。
虽然他已经年近六十，脚步却犹如童子军般轻盈，从身後背著的背包里，铁鎚、十字镐与刷子等等挖掘器具也规律地撞出铿铿锵锵的声响。
获得名誉与金钱的欲望正是让艾力克斯能如此勤奋的燃料，这让他体内的老旧引擎发挥出意想不到的力量。
人生前半身为考古学家、後半身为盗掘者的他，现在正准备在生涯末期迎接一场无法想像的巨大挑战。
由於战略与政治平衡的重要地位，各国的监视卫星与调查团都纷纷揭开这块地方的神秘面纱，因此非洲地区早已跳脱出「黑暗大陆」这个称号有段时日了。
不过即使如此，还是很难确定此处深藏的谜题是否已经完全解开。
毕竟丛林深处拥有超过三千种的部落，使用语言也远远超过一千种以上，这片人类与大自然构筑而成的神秘贞操带仍然是重门深锁。
如果用比较猥亵的方式比喻，把这紧闭的双腿用力掰开就是艾力克斯的工作。
他相信在这个洞穴的深处，应该会出现超平常识的『宝物』才对。
几天前，他曾经碰到了恩布卡族，他们有如在半世纪前冒险小说里才会出现的种族，信奉咒术并且擅长狩猎，最难以置信的是，据说他们能够与动物进行沟通表达意思。
虽然艾力克斯不是人类学者，但是仍然一眼看出他们的特殊能力拥有相当程度的价值，不过这当然要公开到社会上才会产生意义。
他从部落里找到一个勉强会说斯瓦西里语的年轻人，追根究底地想挖掘出此种神秘能力的内容。
而会让人联想到冒险小说的部落，说出的理由当然也是如同小说。
根据年轻人所说，所有的能力都是拜『智慧之书』所赐。
据说那是恩布卡族流传的古老书物，里面记载著与自然共存、与动物对话、观测气象以及长寿的秘诀等等，那就是他们的祖先在长久历史之中，点点滴滴地记载、补充给後代子孙的书籍。
而那本『智慧之书』，应该就是沉眠於艾力克斯目前身处的洞穴深处，只有恩布卡族族长能够直接阅读此书，其他人则是藉著族长以口头方式传承内容，当族长在生涯中发现能够流传给子孙的事物，就会前往洞穴记载於书中。
从各种层面而言，听起来似乎是个令人颇感兴趣的习俗，但艾力克斯却毫不犹豫地锁定目标。
「那本书一定可以卖钱。」
对一个盗掘者而言，在学会发表理论根本是天方夜谭，所以卖给学者应该是不错的选择，虽然有点犹豫到底该卖给动物学家还是人类学者，不过不论是哪边，应该更少都有一百万美金的价码。
在长久的时间里，点滴累积的「不为人知的智慧」确实很值得敬佩，可是即使如此，艾力克斯还是想以自己个人的幸福为优先。
於是艾力克斯决定前往摆放『智慧之书』的洞穴，虽然他要求说出秘密的年轻人随行，对方却似乎发现艾力克斯并不是个「好人」，因此拒绝同行。
如果不趁早行动，那个年轻人或许会对同伴说出这件事，纵使这件事不容易说出口，提早防备并没有任何坏处，艾力克斯没有能力对抗追兵，所以他认为赶紧偷走书离开才是最聪明的选择。
走进洞穴後，艾力克斯再度尝到犹如冒险小说的感触。
因为通道充满各式各样的陷阱，包括无底洞、从天而降的长枪、悬吊的天花板、崩塌的地板等等……
这些当然是对付入侵者的手段，但他只是苦笑以对，因为在他接近四分之一世纪的盗掘经验里，他早就习惯这些种类的陷阱了。
或许因为族长拥有不可侵犯的权力，部落里也没有敢走进这里的入侵者，陷阱不曾发挥出应有的功效，因此变成了落伍的旧时代产物。
「……他们应该要更注意流行的趋势吧。」
艾力克斯露出游刀有余的笑容，并且跨出步伐继续前进，说来有趣的是，他竟然认为这次盗掘行动非常有趣。
原本他会想成为考古学者，就是因为小时候受到冒险小说的影响，不过实际上却是与冒险或神秘完全无缘的世界，挖掘不仅需要耗费庞大的费用，还得事先做好缜密的调查与准备，为了获得预算，组成挖掘队的成员必须向平常握有权力的学者，或是对赞助厂商鞠躬哈腰不可。
虽然没有德国纳粹或远古怨灵这类敌人，却曾经遇过几次其他抢功挖掘队的阻扰。
因此到最後，厌恶此种生活的他便转成盗掘者。
随著坏事成为相对应的金钱，他的身心与名声变得污秽许多。
可是，现在他的心态却有如回到几十年前追逐冒险时，艾力克斯感觉到原先他想追求的刺激感。
描写能够与动物沟通的书，就会让他想起「所罗门王的指环」这本书，他的脑中也朦朦胧胧地浮现那本自己喜爱的小说内容。
即使所做的事还是偷窃，就算是替自己找藉口，不过享受这种事也没有犯法吧？
「………嗯？」
手电筒的光线消失在一道模糊的光芒中，看来已经定到通道的尽头了。
艾力克斯也把口中囤积的口水吞进肚里，并且加快脚步。
看来是自然产生的光线，也就是说，里面一定是个考虑到采光的场所，几乎可以确定是保存『智慧之书』的房间了。
艾力克斯感觉到心跳正在逐渐加速，而且他相信这绝对不是因为脚步加快的关系。
当他迈步前进时，脑中也微微闪过「要是这里有陷阱，自己绝对会踏中」的想法，不过，脚底还是踩到一片稳固的石地板，看来好运是跟著他的。
最後进行阻凝的则是巨大蜘蛛的巢穴，因为挣脱细小的丝线而弄坏手电筒後，艾力克斯总算抵达了通道的终点。
里面也有个符合猜想的房间，而且比想像中宽广许多，或许有类似礼拜堂的大小。
房间周遭则是被岩石团团围绕呈现椭圆状，天花板大约是大厦二楼的高度，阳光也从宛若裂缝的空隙中挥洒而下，不知道种子是否是从缝隙掉进房间，地板四处长有许多杂草，并且努力地挺直茎干接受阳光。
这里彷佛是小说插图能够见到的秘密藏宝房，而艾力克斯也期待自己能迈向好结局，脸颊自然而然地露出笑容。
房间中央有个山岩石组成的祭坛，似乎是为了防止浸水，高度约比旁边高了一公尺，这更让艾力克斯确信『智慧之书』就在那里。
思考至此的他突然难以置信地看著眼前的景象。
因为祭坛上有个人影，他瞬间以为是雕像之类的物体，但是动作看起来实在太过活灵活现，而且模样也不像是在非洲能见到的各种雕像。
那个人影顶著长发，虽然因为低著头看不到脸，但是从手脚的肤色判断，显然不是黑色人种。
人影还随兴地披著一件白色大衣，完全不在意压皱衣服似地坐在祭坛上，下半身不是穿著裤子而是长裙，更加仔细观察，大衣下方的衬衫还有凸起的丰满胸部，原来是个女的。
「……女人？」
虽然艾力克斯不自觉地将疑问说出口，那名女性却似乎没有发现他，只是紧紧地盯著手中捧著的书。
那是一本只用动物皮革装订的粗糙书籍，要不是那名女性做出翻书的动作，旁人应该很难看出那是书吧？
在这个非洲深处的秘密洞穴里，居然有个与丛林毫不相衬的大衣女性正在看书。
艾力克斯瞬间怀疑自己是不是被下了咒术，因为这样他还比较能接受，不过既然是咒术，看到这种毫无害处的幻影又能怎么样？此时，艾力克斯的思考也得到某个合理的结论。
那名女性似乎没有注意到艾力克斯困惑的模样，只是自顾自地看著书，艾力克斯只好把问题抛出脑外，决定积极地与人影进行沟通。
「喂！」
艾力克斯慎重地跨出步伐，并且对女性出声喊叫，不过对方毫无反应。
「喂！那边的女人！」
他更加接近地提高音量喊叫，面对这种不可能没听见的声音，女性却始终保持沉默。
於是艾力克斯从背包里拿出手枪，虽然他是个盗掘者，但「几乎」没有对人开过枪，不过会危害性命的状况则又另当别论了。
「喂！你没听到我说话吗！」
艾力克斯踩著代替阶梯的石块走上祭坛，枪口则是持续对著女性，就算到了这个地步，女性仍然没有任何回应，身上的大衣成半圆状铺在地面上，本人则是「啪」地不断翻动著皮革书页。
走到极为接近的距离後，艾力克斯总算看见皮革上书写的文字，他从来没有看过那些字，虽然有点类似斯瓦西里语，不过更加具有原始的笔触。
那应该是部落间口耳相传时，独自演变出的特殊文字吧？问题是，那个女的为什么能轻松阅读这些文字？
艾力克斯立刻下意识地浮现出「是语言学者吗……？」的推测，这个女人散发出来的气息，的确含有研究家与学者特有的「味道」。
艾力克斯将枪口对准女性的头，这样不管对方是何方神圣都能握有主导权，接著他用含有大量恐吓的语气开口说：
「你还不赶快……」
「啪嗡～～～！」
听到女性首度回应的这句话，艾力克斯无法在自己的语汇中找到合适的意思，由於他吓得差点扣下扳机，因此他赶紧把枪口栘开。
「……………………」
女性则是慢慢地抬起头，外表看来是个东洋的黄色人种，年龄大约二十五岁左右，或许实际年龄还要更加年轻，脸颊挂著黑粗框的丑陋眼镜，里面的眼瞳散发出兴奋的神色，就像是短时间前艾力克斯的模样。
只见女性若有所思地一个人点点头说：
「原来是这样……居然能跟大象先生说话啊……」
吸收知识的喜悦顿时让她放松脸部表情，还露出只能用「傻笑」二字形容的笑容。
「……喂！」
艾力克斯勉强打起精神，在女性头上发出声音。
「嗯？」
女性的视线与意识总算发现艾力克斯，只见她宛如看到忘记长相的朋友般，挂著毫无防备的疑问表情抬头看著艾力克斯。
「……………………」
两人间经过约五秒钟的沉默。
「……请问你是哪位？」
女性深深歪著头发问，看到那类似孩童的动作，也让她有种更加年轻柔和的感觉。
「这句话应该是我问的！你到底是谁！在这里做什么！？而且怎么会穿成那样！？」
听到艾力克斯连续发出混有怒骂的疑问，女性也缩起身体回答：
「对、对不起……我、我叫做读子，利德曼……」
「读子？」
这个听不习惯的回答顿时有些削弱艾力克斯的气势，而自称读子的女性虽然显得畏畏缩缩的，还是有礼貌地回答：
「对不起……我是来考察这本书的……结果因为太好看，就看得有点忘我……」
考察？好看？看得忘我？这些无法理解的单字也在艾力克斯的脑中不停打转。
「说到这套服装呢……不好意思，因为我只有这种衣服……不过，这些都是大英图书馆分配的衣服，我想应该不会太难看……这套衣服让您看起来这么不舒服吗？」

虽然读子抬起头频频打量对方，怀里却仍然紧紧地抱著那本书。
「大英图书馆……就是英国的那个？」
「是的。」
丢出的拼图碎片还是没办法组合成形，艾力克斯为了追求线索而继续提问：
「……你是从哪里进来的！？你知道怎么穿过陷阱吗！？」
「陷阱？路上没有陷阱这种东西啊……」
「别骗人了！你到底是从哪里怎么进来的！」
「从逃生门进来的。」
读子有如证明自己的话般指向墙壁的某处，那个方向有个与艾力克斯进来时完全不同的通道，墙壁上崎岖处并不多，而且能见之处都是方便行走的直线通道，通道上还细心地挂著写有某些文字的板子。
「……那就是逃生门吗？」
「是的，上面的板子是这么写的。」
听到读子若无其事的回应，艾力克斯不禁瞪大眼睛回答：
「你看得懂那些字跟那本书吗！？」
「是的……不好意思……」
虽然没有必要道歉，读子还是垂头丧气地用手抵著头赔罪。
「为什么看得懂！？那些是恩布卡族的传统文字耶！」
「可是……文法跟斯瓦西里语一模一样，只要照著固定模式看出几个字……就能大概了解意思……」
为了读书而获得此种惊人的阅读能力，知道读子个性的人应该都会点头表示理解吧？就像为求粮食而演化出长脖子的长颈鹿一样，这就等同於为了存活所产生的进化现象，「想看过更多国的书！」的欲望，也让读子的阅读能力不自觉地突飞猛进。
可是，对现在的艾力克斯来说，这些都与他毫无关系，他先将无限增加的疑问暂时抛开，决定专心完成当初进来此处的目的，因为他不敢保证恩布卡族的追兵会不会赶到这里。
「…………算了，先别管那些小事。」
「小事？」
艾力克斯将枪口对准读子怀里的书。
「把那本书交给我。」
他的话让读子立刻转变态度，只见她用宛若撕破书本的气势紧紧抱著书。
「为、为什么要交给你！我还没看完这本书！」
她畏惧的神色顿时消失，眼瞳中也散发出含有强韧意志的眼神。
「少罗唆！乖乖把那本书交给我！那是赌上我整个人生的宝物！」
「宝物……你居然这么看重这本书……你到底是什么人？」
虽然有些为时已晚，读子仍然开口问出这个问题，然而艾力克斯却没有回答。
「你不必知道这些事。再不把书交给我，这家伙就会在你的脑袋打出一个洞。」
连艾力克斯都认为这句话非常老套，这也是他从冒险小说里学来的，不过让他在意的是，这应该是被主角打倒的坏人才会说的话。
经过五十年的岁月，没想到自己居然会沦为坏人，艾力克斯对此种境遇微微露出苦笑，可是，他并不想像冒险小说的坏人一样遭到击败，既然来到这里，就要成为无赖汉小说的主角才行。
读子静静地盯著枪口，随後缓缓递出『智慧之书』  。这样就好，根本没有女人敢违抗枪，艾力克斯露出邪恶的笑容，并且歪著嘴角咧嘴一笑。
「抱歉咯，这本书我会用在有意义的地方，更少会比躺在这个洞穴还有意义。」
可是，读子却以毫不畏惧的眼神紧盯著艾力克斯。
「……那本书……」
「嗯？」
读子的眼眸中没有认输的神色，甚至没有丝毫害怕的意思。
「……那本书是经过长长久久的岁月，直到现在还点点滴滴地累积而成的作品，我们没有把它带出去的权利。」
虽然她的语调非常平静，却拥有不容反驳的强韧意念，即使手里拿著枪，艾力克斯的背脊还是窜过一股寒气。
「那本书应该存放的地方一直以来都是这里……请您再考虑清楚，您现在的行为就像是从作者手中抢走这本书喔。」
这句话也深深地撼动艾力克斯的心弦。
让他想起刚看完冒险小说而首次偷窃，当时出声斥责的女老师就是露出此种表情。
不过，读子的话却不足以让艾力克斯改变行动。
「……谢谢你告诉我逃生门在哪，这样我就能安全离开这里了。」
他转过身走下楼梯，因为他认为继续看著读子的眼睛会很危险。
当他的靴子从石阶踏到地面时，周遭环境也突然产生变化。
「………………！？」
不仅是靴下的地板微微晃动，杂草也沙沙地摇晃作响。
「什……？」
艾力克斯的话还没说完，天花板的某处便开始崩塌坠落，顿时传出岩石碰撞的撞击声，并且扬起大量沙尘。
「地震……」
他以为是地震，但是读子的冷静声音却立刻否定他的推测。
「这是陷阱，你不知道恩布卡族族长特地到这里记载内容的原因吗？因为这本书就只能放在这里而已。」
读子仍然站在祭坛上，这时双方的位置正好偶然地互相对调，目前是由读子由上俯视艾力克斯。
「只要是想把这一本书带出去，整个洞穴本身就会开始崩塌，这应该是某种保护机密的机关吧。」
这怎么可能！？这种丛林的部族怎么可能想出这种机关……！？
当他正准备说出这句话时，艾力克斯突然感觉手中的『智慧之书』抖了一下。
「噫！？」
「请您赶快放回去。不只是书，除了您之外的所有人，甚至是这个场所跟我都希望能物归原位。」
读子的态度显得异常冷静，仿佛没有感觉到振动般毅然地站在祭坛上，与首次见到时的印象恰好完全相反。
艾力克斯则是抱紧差点放开的书，并且朝著逃生门拔腿狂奔。
「等一下！」
发现艾力克斯没有接受这个建议，读子也跳到地面紧跟在後。
逃生门的通道没有任何岔路，要是那个女人所言属实，这里应该也没有陷阱，只要专心逃跑就可以了，对艾力克斯而言的确在好不过。
虽然已经老态龙锺，但是这副身体可是经过现场勘查锻炼，当碰到这种危害性命的时刻，双脚也发挥出超越想像的速度。
而理所当然地，通道逐渐开始崩塌，石块也啪唰啪唰地从天花板掉落。
大概不用几分钟，整个洞穴应该就会被埋在土砾堆里吧？
艾力克斯赌上人生尽力狂奔，而背後突然也传来一道喊叫声：
「请把书还给我；！」
艾力克斯不自觉吓得转过头，他看到那个叫做读子的女人，正从走廊後方翻覆著大衣追赶而来，看到她那不像女性的豪爽跑法，完全证明她脑中只想著取回『智慧之书』这件事。
「书～～～！」
艾力克斯甚至将读子误认为从地狱疯狂追赶而来的亡灵，不过，他的惊讶也随即被出现的战栗感完全吞没。
因为当他一跑到走廊的某个宽广处时，有颗巨大的石球从接近天花板的位置滚落过来。
「！」
无法成声的震撼感立刻融入整个空间，强烈晃动走廊的冲击力也让读子转过头，只见大球沿著走廊边缘的沟槽，塞满整个通道开始滚动前进，目标当然是读子与艾力克斯。
「呀～～～！」
逐渐逼近的危险似乎让读子总算回过神，她发出一声惨叫，跑步的速度也稍显减缓，面对此种紧张的情况，艾力克斯却对读子的动作看傻了眼，那个女的是因为扯到书才会跑得比较快吗！？
直径约四公尺半的石球就这样紧紧追著两人。
艾力克斯也在心中暗骂，怎么到最後还这么像冒险小说！
当他这么想著时，身後的脚步声也突然消失。
她被压扁了吗！？艾力克斯不自觉地回头一看，出乎意料的景象也随即映入眼帘。
读子停下脚步，并且转头看往石球。
「你在做……」
艾力克斯差点忘记自己的立场出声怒骂，而石球也在此时逐渐拉近距离，显然读子过几秒後就会被球辗过去了。
「没时间管这么多了！」
当艾力克斯做出此种极为正确的判断後，便朝著前方拼命冲刺，在视线前方也看到类似外界光线的光点。
「！」
他的脸上立刻露出喜色，并且加快奔跑的速度，现在的他已经把读子完全抛在脑後了。
「……………………」
另一方面，面对石球的读子则是将手伸进大衣的暗袋中。
「……！」
当她抽出手时，手指间也夹著一张纸片，那是类似书签般的长方形白纸，纸片如同利刃一样在黑暗走廊内发出光芒。
「恕我失礼了……！」
随著一道并不是对任何人说出的话，读子用力地将手一挥，把纸朝近在眼前的石球表面一划。
黑暗中顿时留下白纸的残影，数十、数百道白线也有如要将球分解般覆盖整个球体。
漆黑的走廊突然传出某种物体被切碎的尖锐声响。
经过五秒、十秒，原本应该出现的球却迟迟不见踪影。
在崩塌的声响中，只有听见读子再度迈步奔跑，以及她喊著「书～～～！」的声音而已。
「唔哇哇哇～～～」
艾力克斯跳进光芒中，到达的是与走进洞穴前相同、被灼热阳光照射的非洲大草原。
「咳咳……咳咳……」
让他感到还活著的咳嗽感瞬间涌至喉头，但是背後紧接而来的声音，也让咳嗽感顿时被拉回肺部深处。
「请把书还给我～～～！」
即使在灼热的空气里，艾力克斯仍然感到一股寒意，因为那是读子从後方发出的声音。
为什么会这样！？那个娘们不是被压扁了吗……？
艾力克斯仍然无法抛掉「自己是否中了幻术」的疑问，难道那个大衣女就是幻术产生的怪物吗！？
就在他即将失去冷静的判断力时，一艘救命的方舟也出现在他的眼前。
那是一辆吉普车，虽然不觉得那个女的拥有驾照，不过应该是她从这里进去时停在外面的车吧？
他赶紧跳进车内，而幸运之神似乎仍然紧紧地跟在他的身後，因为钥匙还插在锁孔中。
「书～～～！」
当读子冲出洞穴时，吉普车已经发动引擎，不知道吉普车内的艾力克斯是否看到读子，车子扬起大片沙尘，将读子远远地甩在後方。
「等……咳咳！」
这时，连同跳出崩塌洞穴时的尘埃，飞散的沙尘将读子完全吞没。
「咳咳……咳咳！啊～～真是的！」
大衣顿时沾满沙土，头发也被喷得满是细沙。
不过，读子的不快感却在脑中一闪即逝。
「……书！」
读子立刻看往吉普车开走後的方向，只见艾力克斯正驾著车扬长而去。
「真是的！裘克先生到底在做什么！」
读子则是对理应留在车上的上司出声抱怨，因为读子没有任何驾照，所以裘克与她都是搭乘工作人员驾驶的吉普车来到这里。
不知道是什么理由，吉普车就这样被丢在原地不管，也有可能是读子在洞穴里忘我地看著『智慧之书』时，他们正在树荫下暂时躲避炽热的阳光。
不论如何，没有交通工具确实是致命的差距。
「……………………没办法！只好这么做了！」
即使这样，她仍然没有放弃，因为只要牵扯到书，读子的思考就会严重地背离常理。
读子打算用跑的追赶吉普车，因此摆出田径比赛时起跑的姿势，或许这时不需要这个动作，但这就像是做好心理准备一样。
「预备……」
不过，宣告起跑的声响却是从别处传来，地面也随著声音开始大幅摇晃。
「唉唷喂呀！？」
准备起跑的读子顿时被摇得一屁股摔倒在地，明明洞穴已经完全崩塌，地面为什么还会出现这种晃动？
当她想著这些事时，地面又再度开始摇晃，刚撑起身体的读子被摇得向前趴倒。
「哇啊噗！？」
这时，撼动地面的物体也从丛林中现出身影，巨大的影子落在倒地的读子身上。
「……………………啊……」
「哈～～～哈！耶～～！」
艾力克斯驾著吉普车在大草原上奔驰，脸上带著胜利的喜色，以及混有些许摸不著头绪的疑惑表情。
不过，当他看到放在副驾驶座的『智慧之书』时，疑惑也随著逐渐淡去。
真是太棒了！我赢了！只要赶快赶到机场，再到某个国家把这本书卖掉，应该就有能安享晚年的钱了！
我终於打赢这场人生的大赌注了！
一想到这里，艾力克斯不禁双手发抖，兴奋的情绪似乎也将理智完全淹没，甚至有种将理智挤出体外的感觉。
「耶哈～～～！」
他忍不住朝著大草原的天空放声大叫，不过，手的颤抖却迟迟没有停止，不仅如此，连吉普车的车身都开始摇晃了。
「……！？」
为什么车身会摇晃！？艾力克斯赶紧转头察看整个车身，也见到从後照镜中映出某样物体的身影。
「………………………………那是什么！？」
「请把书还给我～～～！」
那样物体正扬起阵阵沙尘与震动，往艾力克斯的方向紧追不舍。
手的颤抖原来是巨大物体的步伐沿著地面传来的震动。
这时，艾力克斯的脑中也不知道是第几次地闪过冒险小说的情景。
读子·利德曼正坐在非洲象的背上，紧紧地跟在吉普车的後方。
「这一定是梦……实在太夸张了……」
虽然眼前的景象极为梦幻，但他身处的状况的确是现实的情景。
「啪嗡～～～～！」
读子的声音也宛若幻觉般传进耳里，话说回来，那个女的在洞穴里好像曾经过发出同样的声音。
「请恕我失礼了～～～～！」
随著这道声音，背後也传来划破空气的声响，只见後照镜映出一片四角型的白色光芒，吉普车也顿时往旁边倾倒。
「哇！啊～～～～！」
吉普车的左後轮从车身弹了出去，虽然似乎能见到轮轴处的锐利剖面，但是艾力克斯却无法确认，因为他的身体已经摔到大草原的地面上了。
「唔……啊……」
幸运的是没有骨折，然而冲击力依然遍布全身，他只能一边摇摇昏眩的头，一边勉强地用视线边缘确认『智慧之书』。
「啊……！」
而大象的脚则是像铁块般紧紧挡在伸出的手前方。
「唔哇！」
虽然没有碰到，不过艾力克斯还是怕得抽回手，并且战战兢兢地抬起头看著巨大身躯的背上。
「……要请你把书还给我了。」
读子从制高点俯视艾力克斯，他也用全身接受败北的事实。
「啪嗡～～～～！」
不知道是否了解目前的情形，只见非洲象高高地举起鼻子发出叫声。
「啪嗡～～～！」
读子也带著笑容回应一声，这句话带有感谢大象帮忙的意思，不过艾力克斯应该不可能知道吧？
「……THE PAPER，你在这里做什么？」
就在读子与非洲象互相确认友情的时候，有个人突然捡起掉在地面的『智慧之书』，他啪啪地拍掉上面的沙，并且用责备的眼神看著读子。
听到这道声音，读子也转头看向那个人。
「裘克先生才是呢！您丢下车子在做什么呢！」
那个男子顶著细心梳理的金发，身穿深蓝色的西装，以与大草原完全不相衬的姿态站在原地，手里还拿著一把遮阳伞。
「因为你一直没有出来的迹象，我就到附近稍微探险看看咯，毕竟非洲不是能这么常来的地方。」
只见他以平淡的语调说出答案，也显现出他那表里不一的个性。
他只用细眼轻轻一瞥，就察觉那本书的真实身分了。
「……你把那本书拿出来了吗？我们不是已经和恩布卡族约好，只会对这本书进行考察而已吗？」
「对不起……可是……这不是我……」
裘克来回看著翻覆的吉普车与艾力克斯，他轻松地猜到途中发生了某些状况。
「真是拿你没办法……请你把详细状况写在报告书里交给我，此地不方便久留，完成调查就准备撤退。」
虽然语气并不强势，却拥有不容反驳的命令语调。
「是喔……啊……啊～～～」
听完裘克的话後，读子突然若有所思地发出大叫。
「什么事？」
「裘克先生！今天是几月几号！」
「五月二十一号，这又怎么……」
「不行！这样会赶不上的！」
只见读子在非洲象的头上，慌张地挥著手说：
「裘克先生！我要直接回日本！报告书之後会再传真给你！」
听到读子突如其来的发言，裘克也皱起端正的眉毛。
「如果要回日本，之後再一起回去吧，先等我回到英国再……」
「我必须现在就赶回去！再见！」
「啪嗡～～～！」
随著读子说出这句话，非洲象也转向大草原的远方，并且跨出踩踏地面作响的步伐。
「等一下！THE PAPER？」
由於脚步声非常响亮，裘克不知道声音有没有传到读子耳中，但是就算听到，读子会不会折返也是个大问题。
裘克只好看著宛若寓言里骑著大象离去的读子，并且开口说：
「……我们家的操纸师，什么时候变成驯兽师啦……」
接著，他的视线也栘到仍然倒著的艾力克斯身上。
「……嗯……那就请你仔细地把事情经过说给我听咯……」
即使身处非洲大草原，他的笑容却仿佛冰块般冷冽透心。

chenlunno1

『纸片们的黄昏』
人类拥有三大欲望。
分别是食欲、性欲以及睡眠欲。
可是，人类仍然会被其他欲火缠绕烦恼。
这些也是动物所没有的特有欲望。
而其中一种就称为求知欲。
这里是一间随处可见的图书馆。
书柜整齐地摆放於建筑物的里侧，柜前也摆有阅读用的书桌，不过或许是平常日子的上午，因此人影也是稀稀疏疏。
不过话说回来，市立图书馆也很难见到人声鼎沸的情景，顶多只有暑假时，才会有准备考试与功课的学生聚集在此。
也就是说，图书馆仍然一如往常地度过这段静谧的时间。
就连坐在柜台的原濑光子都在看著『魔幻的瓦特希普高原』这本书，她目前二十六岁，从大学毕业後就一直从事这个工作。
从玻璃窗外照进的初夏阳光，也让她有种时间静止的错觉。
她非常享受在这个安稳职场的安稳工作，直到那个人转开门把为止。
听到对方用比平常大几倍的不自然声响转动门把，光子也维持坐姿缩起身体。
门被猛烈推开，有个身穿深蓝色西装的金发男子走了进来。
「！」
光子不禁绷紧缩起来的身体，因为在这份平稳的工作中，就只有那个男人是唯一不搭调的地方。
「别过问他的任何事，也不要与他有任何关系，只要把他当成空气视若无睹就好。」
当她接到这个工作时，上司就对她说出了这句话。
不过，这个男人实在太过吵闹显眼，光子很难把他当成空气看待，倘若硬要把他的特点比喻成空气，那顶多只有他那轻浮的态度而已。
「嗨～～～！光子！」
每当他对光子主动搭话时，光子都会思考到底该怎么应对才好，因为她总是忘记上司曾经教过的回答方法。

金发男子肆无忌惮地逐渐靠近柜台，并且从怀里掏出一本书。
书名叫做『圣诞颂歌』，那也是他前次造访时所借的书。
「真的很好看，非常谢谢你介绍这本书给我。」
说完後，金发男子还眨了眨蓝色眼睛对光子表示谢意。
光子则是默默地点了点头，因为她能想到的回应就只有这个了。
「那么……我今天要借哪本书比较好呢……」
他装模作样地转过身片刻，光子发现他的手中提著一个大装衣箱。
「因为这边书的种类实在太齐全了，让我今天也不知道该选哪本书。」
听到这句不是对特定对象所说的话，馆内少数的访客也皱起眉头。
不过，金发男子却丝毫没有察觉周遭的气氛，只是自顾自地走向书柜的另一端。
「……………………」
身为柜台图书员的光子，则是从背後的借书卡整理架里抽出『圣诞颂歌』的书卡。
每当看到金发男子的名字，光子的脑里就会浮现出某个疑问。
因为书卡总是只写著『JOKER』这几个字。
而那个名称既不像假名，也不像是他的本名。
这时的裘克正在书架间迈步前进。
不论是规模或是设备，这里与他原先隶属的大英图书馆完全无法比拟。
不过从周遭书本渗出的芳香与气息，这类感触倒是丝毫没有改变。
裘克相当喜欢此种气息，他甚至认为，能够在此种气氛里工作是件非常幸福的事。
他走到最深处靠墙的书柜前，只要走到这附近，柜台与访客的书桌都会被书柜的死角遮蔽，无法看见他的身影。
他从分类为『医学·药学』的书柜里拿出一本名叫『恶性肿瘤的有效利用法』的书，并且翻开内封的部分。
只见里面贴有一个纸制的收纳袋，借书卡也插在里面。
不过，卡片却没有填写任何人的名字。
也就是说，这本书打从创馆以来就没有借阅过的纪录。
裘克也认为这样很好，因为这本书还有别的存在理由。
接著，裘克把那张近似白纸的书卡抽了出来，并且把书放回原来位置，随後稍微移动到『科学·化学』的书柜前。
他分别找到『相对论实录』与『明亮的化学反应』这两本不知多久未经人手的书，他也将书卡插进两本书中间。
并且由上往下一刷，当书卡碰到书柜板的瞬间，也听到旁边突然传出「喀嚓」一声。
「……………………」
他从书柜前退後一、两步，令人惊讶的是，书柜也随即静静地以中央为轴开始旋转。
左侧逐渐转向通道的方向，而右侧也当然以相同角度陷进墙壁里，片刻後，墙壁的另一侧出现一条通路，感觉就像早期……或许该说是更早期的悬疑或恐怖片里的秘密入口。
裘克有点不好意思地看著入口。
「……这应该是他们的兴趣吧，都让我感觉到年龄的差距了。」
不过，裘克也知道现在不是抱怨的时候。
他走进被白色墙壁围绕的通道里。
而宛若确认他已经定进去般，书柜再度开始旋转，这次是朝著堵起通道的反方向。
图书馆的方向传来一道脚步声。
这道脚步声规律地渐渐变大，光子随著声音从书柜後方探出头。
书柜已经在一瞬间前结束旋转，因此这条受初夏阳光照射的通道，就像照片般与以往没有两样。
她转转头环视整条通道，却没有见到要找的人之踪影。
「………………………………」
明明是一列一列仔细找过来的……
光子怀著有如被下魔法的心情，在一片阳光中歪头思考。
这条通道完全是由白色的墙壁铺设而成。
长度约二十五公尺，角度则是平缓的下坡，高低差估计有三公尺左右，裘克故意发出脚步声，并且迈出步伐沿著通道前进。
虽然看起来是个毫无一物的走道，但是在墙壁与天花板，都设有超过三位数数量的监视摄影机与感应器。
不论是面相、体态、行动模式、眼纹、服装搭配、身高或体重等等，仪器都会对这些资料进行比对，只要误差在一定值以下就会认定是本人，就算超过标准值，仪器当然也不会让当事者离开通道，而是会以「特别」的方法加以处置。
只见裘克一边吹著口哨，一边走到通道的最底端，最深处的墙壁则是有扇无把手式的滑动门。
这时，不知何处也传来一道广播声。
『博士的异常爱情』
是暗号，似乎还会根据问答进行声纹的比对。
「我们应该学习如何放掉担心，并且学习喜爱氢弹。」
听到裘克的回答，白色墙壁也一分为二，让他顺利地走进里面。
走进属於他的工作场所。
这里是个中央挑高的宽广房间。
不过里面充斥著热气与喧嚣声，几乎让人感觉不到原先的宽敞程度。
工作人员忙著在金属板与玻璃区隔的小房间进进出出，而且丝毫没有停止的迹象。
里面有几百台萤幕呈半圆形排开，中央则是有几名男子坐在椅子上，并且不断左右地旋转察看萤幕，画面上的景象都是他们旗下的书店，男子们偶尔还会用装在头部的对讲机做出指示，他们正在监视书店里以窃盗为首的各种犯罪，他们凭著非比寻常的视力，也毫不放过半本文库本被偷走。
眼前还有一面显示巨大世界地图的面板，从各国回传的数值正以分为单位改变，那些是经过、航空、船舶、陆运等等所有手段整理的书本输出、输入数据，从机场、港湾、车站或海关等地尽力收集的一切情报随时显示在面板上，而这也能帮助他们掌握每个国家间的书量平衡。
一群男子正在宽广的圆桌摊开设计图，认真地讨论是否该为南极基地的职员设立书店。
每个区间则是有台车来回穿梭，上面载有任务用的资料、扣押的违法书籍、全世界的新书以及成捆的文书记录，工作人员从堆积如山的纸堆中拿出自己需要的资料，并且将另外需要的物品写在便条纸上，丢进随车附带的信箱里。
这里是工作人员们收集全世界的书籍资料，而且处理即将发生问题的场所。
而他们的宗旨就是「让世界的所有书归於和平，对滥用书籍的人施以制裁，而所有睿智将聚於英国。」
没错，这里就是裘克赌上一切的职场。
也就是大英图书馆特殊工作部的日本分部。
裘克重新系好领带，迈出步伐前进。由於是日本分部，因此擦身而过的工作人员大部分是东洋面孔，不过当每个人看到裘克时，都是轻轻地「啊」了一声并且放松紧绷的神情。
因为他时常造访这个岛国，而且几乎都是前来参加任务。
日本是亚洲圈书籍出版最为盛行的国家，如果想要掌握世界的重要情势，就不能放过这个国家，因此特殊工作部在这个国家投注相当多的心力，但是日本本国却似乎毫无自觉。
这个国家的出版事业可说是眼花撩乱，因此各种国家与人种的组织也是四处横行。
而裘克他们的任务就是改善此种事态。
虽然国内也传出「别多管闲事」的声浪，但要是采取隔岸观火的态度，火苗总有一天会延烧到自己身上，所以他们不会愚蠢地坐视不管。
而且不只是书，他的「主人」也不会放任事情继续恶化，因为他是个比任何人都爱好和平的人。
裘克停在深处的某扇门前，虽然与其他地方同样用玻璃隔间，但是由於玻璃里含有变色矿物，因此无法窥见里面的情况，只能看到一面犹如浓咖啡般的暗色。
接著，他用有如演技般优雅的动作敲了敲门。
「进来。」
里面也传来这道简短的回答。
「打扰了。」
裘克只说出这句话，门就突然敞开了。
里面有十数名男子坐在椭圆桌边，年龄与人种各有相异，但是每个人的眼神都透出无法轻松应付的光芒。
离入口最远的房间深处，则是有张拥有巨大椅背的椅子，从位置关系判断，坐在那张椅子的人应该就是整个房间的掌权者。
当裘克一走进房间，男子们便用严厉的眼神盯著他，纵使并不是绝对含有敌意，却也感觉不到最低底限以上的善意。
裘克对此种气氛视若无睹，他对著巨大椅背开口说：
「绅士先生，请容属下报告任务的结果。」
听到他的话後，椅背也开始缓缓地旋转。
一位瘦小的老人随著旋转现出身影。
他的脸颊布满皱纹，身体也宛若皮包骨般纤细，虽然他身穿上流绅士的西装，却仍然无法掩饰如同蜡像一样的不健康感。
绅士从置於大腿的厚重书籍中拾起头……
「……是裘克啊。」
他将书放在桌上，圆桌旁的男子们纷纷露出紧张的神色，担心他的细瘦手腕是否会受伤骨折。
「您在看什么呢？」
「是新书。」
声音听起来还有些兴奋，看来作者写的内容让他非常感动。
「……年轻人真好。」
「真好？」
这时，他那埋在皱纹里的眼睛也转向书的封面。
「……这个新人将来一定会变成伟大作家。」
一听到这句话，裘克也跟著看向书皮。
欧内斯特·海明威执笔的『True at First Light』  （『初见即真』）也随即映入眼帘。
「恕属下失礼，海明威在一九六一年就辞世了。」
现场立刻被一阵平稳的沉默支配，男子们都静静等待接下来的发展。
「可是，这里写的是新书。」
「因为这本书在当时还没出版。」
「是这样啊……」
绅士丝毫没有露出尴尬的表情，只是了解地点点头说：
「我已经很久没看报纸了，真是痛失一位有能的新人啊。」
「他已经获得过普立兹奖与诺贝尔奖，严格说来并不能算是新人。」
「哪个时候的诺贝尔奖？」
「就在一九五四年。」
「我没印象选过他……」
绅士顿时摆出寻找记忆的表情，但是在他那既庞大又模糊的记忆里，却没有发现这个人的名字。
「嗯，先不论海明威这个人吧。」
裘克正式地将旅行箱放在桌边，不仅仅是绅士，在场的所有人都将视线转到箱子上。
裘克让他们注视一段时间後，便动手打开箱子。
被缓冲材料包覆的『黑色童话集』也随著现身，让在场的人都发出不成声的感叹声。
「这本『黑色童话集』总算修缮完成了，与遭窃时完全没有两样，大英图书馆修复部花了两个月的时间，才将这本书修理至最完美的状态。」
裘克恭敬地拿起这本书，并且绕著圆桌走到绅士的面前，就像是将迷路的孩子送回到父母身边。
绅士则是露出怀念的表情，随後伸手接下这本书。
「能回来真是太好了……」
接著，他也面露怜爱地以细指翻著每张书页。
他做出的每个动作都含有深深的感慨。
「这次THE PAPER帮了我很多忙。」
「THE PAPER？」
绅士再度搜寻脑中的记忆，也在记忆的边缘找到符合的名字。
「嗯……就是道尼吧……」
「不，现在是读子了，读子·利德曼。」
就连平常摆出轻浮态度的裘克，这时语调也显得有些沉重。
「是这样吗？」
「是的。」
「读子……还真是令人怀念呢。」
「因为是久违的任务，所以本人也对这件事相当卖命。」
这句话的确很方便，因为读子会卖命的原因，不外乎就是与相当稀少的书扯上关系。
「她从高中毕业了吗？」
「读子目前已经二十五岁了。」
「是这样啊……」
两个人几乎是鸡同鸭讲，不过就裘克所知，这位老人一直都是这个样子，与首次见面时完全没有改变，至於年龄到底几岁，恐怕连本人都已经毫无所觉了吧？
而不知何时，他脑中的庞大记忆也浑沌地互相融合交错。
「绅士先生，从这次任务的成果就能看出，THE PAPER拥有旁人无法比拟的完成任务能力，倘若我们要解决接踵而来的问题，绝对不能缺少像她这种人才。」
「你在说什么！」
其中某个男子突然大声反驳，看来他没有遗漏裘克从报告转为赞扬的话语。
「我们已经看过报告了！她不就是个女摺纸师而已！我们没办法把计画的重担交到她那纤细的臂膀上！」
「可是……」
裘克则是从男子的服装判断出身分，并且开口回答：
「要是动用到英国海军，就会演变成非常严重的大事喔，假设事迹败露，演变成国际问题也是迟早的事。」
裘克朝噤声不答话的男子瞥了一眼，便继续转头看向绅士报告：
「对於我们特殊工作部的情报员，属下能够举出几个有利的因素。第一，能够以最少的人数组成队伍。第二，外观看来并不像是情报员。第三，发生紧急状况也能『方便』处理事情，而且最重要的是……」
裘克也在这时稍做停顿。
「只要是有关『纸』的任务，绝对没有比她更加优秀的人才。」
「嗯……」
一听到这里，绅士也挑起他那深埋於皱纹海的眉毛。
「就像刚刚绅士先生会错意一样，THE PAPER已经与前任交换职务，但是这个情报没有传开，所以这应该也很有利於执行任务。」
「我有意见。」
这时某个银发男子刻意举手说出意见：
「你从刚刚就一直说著优点，其实这跟推销员没什么两样，我知道她很优秀，因为我在四个月前还是她的上司。」
裘克的眉毛也在这个时後散发出敌意，因为银发男子是隶属於英国谍报部的成员，代号是M16。
「她很有才能，可是她有个远远超过才能的缺点，我认为这个缺点应该会在这个任务中造成阻凝。」
「感谢您的顾虑，不过我们不会将任务交给她独自处理，由我为首的工作人员会从旁给予协助，因为我们并没有重蹈覆辙的打算。」
听到裘克故意兜圈子暗示无能，银发男子也皱起眉头。
「我这么说或许有点失礼，不过谍报部的成员背景似乎太过杂乱了。」
听到裘克趁胜追击地说出这句话，现场气氛也变得越来越剑拔弩张。
犹如要缓和气氛一样，桌上的小型面板突然发出亮光。
见到此种情景，绅士则是将手指置於面板上。
「是我。」
「会议申请恕属下打扰，BBC刚刚传来准备播放节目的消息了。」
「把画面转过来。」
绅士的这句话也让会议宣告中断，某面墙壁也突然发出白色的模糊光芒，经过一段时间後，墙壁变成一面巨大的萤幕了。
萤幕里有个BBC的女性主播，正在告知观众即将把节目转往海外的报导。
『接下来是国际新闻，日前有间大型书店即将在日本举行揭幕式，该大型书店拥有四十楼以及地下六楼的宽广贩卖空间，书籍的库存总量约八千万册，开业後将会是金式世界记录认定的最大书店。』
「这是什么？」
其中某个男子露出狐疑的表情。
「这是书店开张的新闻。」
「只是区区一间书店，BBC为什么会大肆报导？」
「你没有听清楚内容吗？那是四十楼以及地下六楼的世界最大书店喔。」
当裘克这么一说，现场也顿时增添些许兴奋的气息，即使平常是与书本无多大关系的职场，「四十楼的巨大书店」的标语仍然很有震撼力。
「八千万册……还真多啊。」
就连绅士的语气都变得兴奋不少，即使他已经老态龙锺，还是难掩自身对书本的兴趣，平常不太离开英国的他会特地来日，也是因为这个原因。
「因为日本人最喜欢『世界第一』这个词了。不过，并不是注重品质，而是考虑数量这点倒是有点随便。」
「读者数与出版量的比率差距这么庞大的国家也很少见的呢。」
「嗯，这也表示每个读者都很热忱吧，所以才会出现像读子这类的人才。」
随著两人的随口批评，画面也继续播放节目。
『我们把画面转到驻日记者布希·蓝伯特的现场转播。』
只见画面一转，某个手持麦克风站在大厦前的男子也出现在画面上，画面边缘还有『L IVE』几个宇，而男子则是摆出过度严肃的表情开口报导：
「为了表示人类挑战天神的愚蠢行径，『创世纪』里的巴别塔就是时常出现的例子，但是在这个极东国家日本，在这个人口九成都是狂热爱书者的国家，有群人即将进行对天神的全新挑战，请看我身後的画面。」
随著布希这么一说，镜头也转为仰角拍摄大厦。
大厦侧面以有如划破天际般的角度塞满整个画面，而过分强调的巨大感也从画面中映入眼帘。
『以大厦来说，占地四十楼与地下六楼并不会太过稀奇，但是倘若里面即将塞满书本，应该会让人看得头昏脑胀吧。』
布希绕著大厦周遭持续进行报导。
『这一间超乎常识的书店名叫『巴别书店』，同样是个会让人不自觉联想到悲剧结局的名称。』
听到记者充满讽刺的语气，男子们也自然地露出笑容。
『以书店来说，无疑是历史上最大的书店，而创建此种超越常识书店的出资者，就是日本娱乐界广为人知的佼佼者毒岛渚先生，先前他曾经创办艺人经纪公司、电影制作人或游戏制作等等，在娱乐界的诸多分野展开活动，而这次朝出版业发展的行动，也让业界寄予莫大的关心，就另一种不同的意义而言，他拥有相当值得报导的价值。』
只见他语带含意地说著结论，并且将视线转往手表。
『再过三十分，这间书店就会在日本时间的上午十一点开幕，而今天为了让首日开幕留下深刻印象，大厦中将预定举行各式各样的活动。首先是从纳尼亚国皇太子的藏书中，进行秘藏收集书籍的展示活动，接著是一百位有名作家的联合签名会，最後则是号称百万册书籍流通的旧书市场，不论是哪种，都是深深吸引爱书家们的大型活动。』
而布希後方拍到的墙壁也像是要证明这件事一样，里面的展示橱窗都贴满了告知活动的海报。
而沿著墙壁的墙角，则能见到一群不甚时髦的男子们坐在地面，他们将报纸铺在人行道的地砖上，正在玩著电玩或是读书打发时间。
『从开店前就有团团围绕大厦的排列队伍，不知道里面有几％的顾客是从几天前就来到此处露宿排队呢？即使知道日本人是最喜欢排队的民族，见到这种景象还是很难掩饰惊讶的神色。』
从布希的语调中，还能感觉到些许不包括善意的涵义。
即使如此，他还是以遵循职业意识的脚步走向队伍前端。
随著逐渐接近队伍前端，男子们散发出的气息也变得更加浓烈。
不仅仅是显眼的睡袋，甚至还有人设置简易型的帐棚。
从画面中或许无法传达，但是现场似乎还有嗅觉方面的刺激，布希的眉间露出不愉快的神色，不过，当然只有熟知他的朋友才能察觉此种变化。
『我快要走到队伍的前端了……嗯？』
随著这道喃喃声，布希也在队伍前端附近停下脚步。
因为在他的视野里，突然见到某样出乎意料的物体。
在宽广的正面入口旁，站在队伍最前端的顾客不是男性，而是一名女性，若要形容的话，她是个年轻女性，说得更详细一点，甚至可以说是个少女都不为过。
这名少女正将後背靠著墙壁，下半身塞在睡袋里呼呼大睡。
耳朵则是戴著MD随身听的耳机，地面铺的坐垫上还能见到饼乾空袋与宝特瓶，旁边还有个大布袋，里面似乎装有夜间披在身上的衣物。
『真是太让人意外了，光荣的首位顾客居然是位十几岁的少女。』
只见布希将手抵在额头，并且刻意装出惊讶的模样。
『那么，我们稍微访问看看那位少女吧……您好！』
布希最後的呼唤语句则是使用日语，或许因为滞留日本有段时间，因此他能够流利地进行某种程度的会话。
「……………………」
不过，对方却是以沉默当成回答。
虽然布希认为有点没礼貌，但还是轻轻地从她的耳朵拔出耳机，类似时下流行的摇滚乐也流露而出。
『您好……』
「喵？」
听到布希再度发出呼唤声，少女也以猫科动物的语言回应，不过这并不是正式的回答，而是刚起床的反射动作。
『可以向您问几个问题吗？』
少女的目光缓缓地聚焦，思考的回转速度开始逐渐上升，她慢慢地掌握目前自己身处的情况。
「……………………你是谁？」
『我是BBC的记者。』
「BBC～～～？」
『我想对巴别书店开店的首位访客稍微做一点访问，请问您到底是从什么时候就开始排队的呢？』
少女似乎已经掌握大致状况，她转头回看著布希。
「我不是第一名喔。」
她的口中也说出意外的答案。
『不是？』
「我只是陪人过来的。」
『陪人过来？陪谁呢？』
这时，少女则是对身旁高高堆起的报纸山出声喊叫：
「老师！老师；！已经早上咯！赶快起床！」
听到少女的喊叫声，报纸山也突然唰唰地开始摇晃。
布希则是带著满脸狐疑的表情盯著报纸山。
「嗯～～～再让我看五页……」
里面还传出意义不明的呻吟声，从音调听来似乎是女性的声音。
「他好像想问老师问题！快点起来！」
只见少女粗鲁地拨掉刊有『阪神虎的新帮手居然是外星人！？』这个标题的报纸，并且如此说道。
下面露出一件白衬衫。
「呵啊啊啊啊～～～～～」
有个戴著眼镜的女性将刊有职棒、足球、赛马与影视新闻的报纸拨开後，缓缓撑起身体，她不仅顶著一头压得卷翘的头发，衬衫也是充满皱摺。
而在大大的眼镜下方，还没睡醒的双眼正在四处游移，脸颊还能看到「淫乱女教师」的油墨反印字，看来是当成棉被的报纸标题印在脸上了。
而这位从旧报纸山醒来的睡美人，则是拼命摇头让自己清醒。
她看起来比少女还要年长，微微下垂的眼睛却让她呈现出更加年轻的印象。
「堇川老师你好坏喔……」
接著，她露出泫然欲泣的表情看向少女。
「哪里坏？」
「我好不容易才看到推理小说的……」
「你不是在睡觉吗？」
「我是在梦里看到的……只要再五页就能知道犯人了……」
听到她语带恨意的抗议，少女犀利地一语道破：
「是老师你不应该在梦里看书的，这样在梦里说不定都会近视喔。」
「呜……这样就没办法知道甘斯柏死亡房间的机关了……」
女性抱著头猛烈晃动脑袋，以身体表现出非常不舍的心情。
「好啦好啦，是我的错，可是想问老师问题的人是他喔。」
少女以几乎能听到「啪」声的动作伸出手指著布希。
少女的话也让女性以怨恨的表情歪著嘴角瞪过去。

「要恨就恨他吧。」
看到矛头转向自己，布希也不免有些狼狈。
说时迟、那时快，他的职业意识也在脑中立刻复苏。
『非常抱歉，这、这位……』
女性仍然以不悦的表情回应：
「我叫读子，读子·利德曼。」
她那向各种角度卷曲的头发、尚未聚焦的眼眸、脸部周围还频频释放出没睡醒的气氛，读子·利德曼的模样就这样朝全英国播出了。
裘克与现场的所有成员同时传出一阵骚动。
「读子！」
「THE PAPER！？」
听到那个连东洋人都很少出现的名字，他们认为自己根本不可能听错，在画面中以仰角拍摄并且揉著眼睛的女性，就是他们刚刚提到的「有能情报员」。
就连冷静的裘克，这时都不自觉地张大嘴巴。
现任情报员居然在电视的现场转播暴露真实面容，甚至说出自己的本名，这种事情可以说是史无前例。
直到刚刚为止，裘克都以尚未公开读子的真面目当成交涉武器之一，却在几分钟内化为乌有。
「那个女的到底在做什么！」
「她没有身为情报员的自觉吗！？」
四处涌出了责骂与抗议声浪，而裘克则是保持沉默。
他伸出手指抵在额头，并且摆出对这件事出乎意料的模样，不过，实际上他也只能这么做了。
原来急事指的就是这件事，说来也对，如果不在开店前就住在那边，确实没办法成功地排在最前面。
仔细想想，她会参加『巴别书店』开幕也是很容易猜到的事。
既有旧书跳蚤市场与签名会，又有稀少书籍的展览会，就跟刚开始放暑假的孩童会被吸引到游乐园是一样的。
不过话说回来，还是该问问她打算去哪里的……
就在裘克露出苦笑的同时，身旁突然传出一道泄漏空气的声响，仔细一听原来是绅士的笑声。
「原来那就是读子啊……呵哈哈哈……」
绅士愉悦地看著萤幕。
「跟以前还是一模一样呢。」
在画面中，布希仍然进行采访。
虽然他是史上首度成功采访现任情报员的人，不过与电视前的观众们相同，他完全没有察觉这件事。
『请问您是从什么时候开始排队的呢？』
「大概是……大概是三天前左右吧？」
读子歪著头回答问题，布希则是夸张地提高音量说：
『三天！？……那请恕我冒昧询问，您这段时间是到哪里用餐呢？』
「是、是我去买的喔；！」
少女从身旁活泼地举起手，并且探出身体回覆。
『是、是这样啊……那还真是辛苦您了。』
如果布希能够更加分辨东洋人的面容，或许就能发现这名少女的真面目，其实就是两个月前遭到绑架而成为话题的名作家堇川奈奈奈。
不过，目前他的心思……或许该说是职业求知心都放在这位戴眼镜的女性，也就是读子·利德曼身上。
『当您第一个进入店里时，最想先逛哪里呢？』
「啊呜……其实我也很烦恼……因为签名会有我喜欢的老师，也很想赶快到旧书跳蚤市场，又很想看看收藏的稀有书籍……」
『原来如此，您真的很喜欢书。』
听到布希不经意地说出这句话，读子也突然露出非常高兴的表情，就像是受到别人称赞优点的小孩一样。
「是的！我真的很喜欢书！」
即使顶著一头四处乱翘的头发，脸上沾有报纸的油墨，衬衫也被压得皱巴巴的，但是这时的读子看起来仍然相当有魅力，至少布希是这么认为的。
『那么，希望今天是您最美好的一天。不过话说回来，居然能让您连续请假三天，您的工作场所还真是宽松。恕我询问一下，您是从事什么工作呢？』
「嗯……」
虽然读子想继续回答，却在这时稍微支吾其词。
看来她现在总算理解自己的立场与状况了。她收起表情回答：
「……我、我是个代课老师……」
『原来是老师啊……难道您就是……』
一听到这里，奈奈奈也带著笑容回答：
「没错！就是我的老师！可是那已经是过去的事了……」
『那么现在是？』
「……目前没有工作，因为我还没找到学校……」
布希则是同情地耸了耸肩。
『那么，也希望您能够尽快找到新的工作场所，谢谢您接受采访。』
「不，没什么……」
他转身背对拼命点头的读子，并且将这份充满问题的采访完结。
『以上就是布希·蓝伯特，在巴别书店开店前的采访报导。』
接著，BBC的画面也被拉回摄影棚内的主播身上。
工作部现场则是无来由地传出深深的叹息声。
「那就是她的缺点。」
刚刚的银发男子开口指责，语气中还带有些许讽刺。
「只要牵扯到自己的兴趣，就会失去冷静的判断力。听清楚，她是个在拆除炸弹的演习里，仔细看拆除说明书看到忘我的人喔。」
「这代表她非常慎重地执行任务……不知道您是否能够接受这个理由呢？」
绅士挥挥手阻止这场即将变成争论的话题。
「好了。」
听到他的发言，在场所有人也重新体认到掌握全权的人到底是谁。
最後，任务仍然会根据这位老人的判断随时改变。
「我们还有时间，先听听每个单位的负责人提出的意见。这个任务该采取何种策略、该使用何种人才或者该如何成功，都等听完意见後再做决定吧。」
说完後，绅士便指著几乎与座位相反的位置说：
「你也坐下来吧。」
裘克则是轻轻地行个礼，并且走向绅士指定的座位。
那里也是所有座位中的末座。
「唉……怎么办……说不定之後会挨骂……」
「什么事会挨骂？」
读子一边折起报纸，一边叽叽喳喳地喃喃自语，奈奈奈则是用慕斯轻轻地整理头发，并且开口询问。
「就是刚刚的采访……我应该是不能接受那种采访的……」
「为什么？」
「说是为什么……因为长相曝光会有很多问题……唉……说不定会被骂得很惨……」
读子似乎因为即将受到的痛骂而显得相当忧郁，但是奈奈奈完全没有察觉她的心情，反而还探出身子问：
「那会被谁骂？」
「啊呜……」
读子发现自己的话更加刺激到奈奈奈的好奇心，因此赶紧假装不知情别过头。
「这也是秘密……」
一听到这里，奈奈奈便突然用双手的指尖抓住读子的脸颊。
「唔哇……」
被这道出乎意料的攻击一捏，读子也不自觉地发出奇特的叫声。
「我们不是说好彼此不能有秘密吗？」
「何么皮此不能偶屁屁～～～～」（什么彼此不能有秘密～～～～）
奈奈奈则是继续拉扯读子的脸颊，对读子的抗议完全视若无睹。
「好哼、好哼喔～～～～」（好痛、好痛喔～～～～）
「哇……感觉可以拉好长喔——！」
玩弄拉扯一阵子後，奈奈奈才将读子的脸放开。
「算了，好吧。」
「呜～～～～」
读子按著逐渐泛红的双颊，还发出快要哭出来的声音，在旁人眼中根本看不出到底谁比较年长。
「那个……堇川小姐……」
「什么事？」
奈奈奈将地面的饼乾袋放进垃圾袋里。
「不用到学校上课吗？今天是普通的上课日，而且应该是上课时间了吧……？」
「嗯？学校？我已经提出休学申请书咯。」
「什么～～～～」
读子慌张地挥动手，奈奈奈本人却露出无所谓的表情。
「反正不管怎么样，我都因为工作没办法常常上课，而且……」
看到她对读子露出的微笑，读子的背後也冒出一股不祥的预感。
「而且这阵子都要好好跟紧老师呀。」
「为什么要跟紧我……」
「因为老师是个神秘人物喔，都不告诉我那个大英什么的事情。」
「因为那个……」
随著奈奈奈用手指著脸颊，读子也露出困扰的表情。
「因为每个人都有自己的私事……」
「所以我才想查清楚咯！呵呵……」
发现自己已经成为奈奈奈好奇心的标靶时，她也在心底暗暗流下眼泪。
而且是泪如雨下。
当两人在队伍前端说著这些话时……
有辆礼车也平顺地驶进前往入口的通道。
当车身停下、打开车门的同时，在现场待命的摄影机与麦克风也随即蜂拥而上。
一位身穿西装的苗条男子从车内现出身影。
他拥有瘦长的身体与轮廓甚深的五官，年纪看起来大约四十岁左右。
虽然左眼挂著一条眼带，但或许只是用来强调印象的道具，总之是个会让人联想到「曾经发生过什么事」的配件。
而男子光是往前行走，周遭立刻就被他的强烈领袖魅力所感染。
似乎就连他自己，都知道本身拥有此种特殊的魅力。
他站在准备开店的正面入口前，并且正式转头向媒体群发言：
「欢迎光临！欢迎各位莅临本巴别书店的开幕仪式！」
这个男子就是总店的负责人——毒岛渚。
他涉足的媒体领域包括音乐、电影、戏剧与各类活动等等，是个手段有如强迫般带领业界走向的特殊人物。
夸张荒谬的宣传确实能够吸引众人目光，虽然他经手的作品能在业界瞬间发光发热，但相对地，作品失去热度的速度也是呈现相同比例。
尤其是去年制作的失败电影，似乎对他造成不小的伤害，甚至传出他因此背负债务的消息，而被八卦节目的记者视为目标四处追寻。
就连在这间巴别书店，他也是挂著总负责人的职位，因此比起书店本身，媒体群的焦点还比较集中於这个人的身上。
对於这位面临人生全新舞台的男子，宛若花束的麦克风也随即涌至他的面前。
「毒岛先生！请您说明一下偿还负债的情况！」
「您是怎么处理与女演员间的多数徘闻呢！」
毒岛皱起优雅的柳眉，他将这些不似祝福的问题置之不理。
「请问您会创设这间巨大书店的理由是什么呢？」
他只敏锐地选择不会伤到自尊的问题，随後转过头回答：
「除了壁画与石板以外，书籍就是人类最原始而且最有影响力的传播媒体，不过，虽然日本是个世界屈指可数的出版大国，但阅读书籍的读者却在逐渐减少。因此为了让读书风气更加盛行，我才会决定建造这栋大厦。」
他雕琢出美丽的词句，刻意注视镜头的方向高谈阔论。
但是，有些记者发觉与这个理由与先前一切的活动有段差距，於是努力地想要套出他的实际想法。
「在这个网际网路普及化的时代，您的想法是否有点跟不上潮流呢？」
「您是说网际网路吗！？网路的确很方便，但仍然是个充满缺陷的传播媒体，毕竟目前网路犯罪正在持续增加，对抗病毒的对策也并非相当完美。虽然我们因为网路得到许多恩惠，却也必须面对过度使用网路产生的恐怖问题。因此，我想要以书籍这个媒介，再度将个人情报、能够学得的知识、以及重新构筑特质的诉求传达给社会大众。」
看到他流利地回答问题，甚至会让人认为他似乎早猜到会有这种问题了。
「关於纳尼亚秘藏书籍的展览发表，请问会依照何种路线进行呢？」
说到纳尼亚秘藏书籍，就是誉为爱书家的纳尼亚国皇太子从世界各地收集的稀有书籍，据说这是首次运到国外供民众参观，因此也是开幕仪式的重头戏。
「从我以前到纳尼亚留学时，皇太子就与我私交甚深，所以这次我也很感谢他能不遗余力地相助。」
现场记者传出惊叹的声音，原本记者都以为毒岛是靠关系打遍天下，假设他所言属实的话，与纳尼亚国皇太子有关系这点的确令人非常惊讶，
「喔，真是说人人到。」
这时，螺旋桨的声响与一道巨影突然从天而降，众人抬头一看，原来是一架运输直升机正准备在屋顶降落。
「时间居然会这么刚好，看来机器调整真的很花时间。」
「那就是纳尼亚秘藏书籍的运输直升机吗？」
「没错。因为数量太多，连这些书都是前几天才运到的，所以我就使用直升机与陆路运输的方法了。」
也或者是刻意做出此种声光效果，至少这确实很有震撼人心的功用。
记者群里有个严肃的男记者探出身问道：
「在古代故事中，称为『巴别』的事物就是被神的怒雷所毁灭的，对於这一点您有什么看法呢？」
而丢出这个另类疑问的人就是布希。
听到这个比周遭记者更加知性的问题，毒岛也露出稍显善意的笑容回应：
「恕我失礼，这其实是种误会。我这次遵循的故事来源并不是『创世纪』里的巴别塔，如果是喜欢看书的人，应该会知道另一个有名的来由喔。」
「那到底是……」
毒岛打断问题，将视线转向其中一架摄影机。
「正在收看电视的各位观众，您对『书本』怀有什么样的印象呢？书本其实是最廉价、却又最亲近人类的文化之友，这里拥有您超乎想像、甚至是完全没有梦想过的书籍，希望您能够来到现场亲眼确认。」
他用做作的语调说完这番话，然而考虑到他对社会的影响力，这算是满常见到的景象。
「接下来……」
毒岛将视线从摄影机转向入场队伍。
「您要去哪里呢？」
「对顾客打声招呼。」
当他一说完，便立刻豪爽地朝著队伍……
也就是走向迫不及待的排队顾客们前进。
「老师，你看那个人。」
「那个人？」
读子把报纸摺好放进大衣後，便转头看往奈奈奈一直指著的方向。
面带笑容的毒岛逐渐接近，身後还有壮观的媒体群跟在後面。
「咦！？」
虽然读子瞬间想要後退逃走，不过当想到住宿三天才得到的最前端位置时，她也随即停下动作。
毒岛完全不知道她的犹豫心情，只是站在她的面前开口说：
「这位小姐，欢迎您的光临。」
「是、是的……」
纵使她已经超过被称为小姐的年纪，读子还是老实地握住对方伸出的手，自然而然地形成两人握手的姿势。
双方立刻被记者的摄影机与麦克风团团包围。
（啊啊啊……糟糕……糟糕了啦……）
她紧张地嘴唇不断开闭，手腕也像跳著奇怪的舞步般不停挥动，这些动作都将读子心底的狼狈心情表露无遗。
「我感到非常光荣，巴别书店的头号顾客居然是这么美丽的小姐。」
「咦？啊……不……没什么……」
「为了像您如此热情的顾客，我们书店从业员绝对会努力为每位顾客服务的。」
毒岛的话里听来有恭维与客套的意思，说话对象与其说是读子，还比较像是对媒体哄抬自家产品的典型台词。
不过读子似乎没有发现这件事，只是用类似傻笑的表情继续握手。
「要是您发现任何想提出的意见，随时欢迎您与我们连络。」
只见毒岛用熟练的动作取出名片，并且交给读子。
上面写有『巴别书店股份有限公司  总负责人  毒岛渚』几个大字。
「好的，谢谢您这么费心……」
收下名片後，读子频频点头一直道谢。
「那么，希望您今天整天都能逛得愉快。」
毒岛以笑容做出总结，接著转身带著记者群离开此处。
「我们即将准备进行开幕仪式了！请各位到这边吧！」
看到读子面露呆滞地望著毒岛离去，奈奈奈也靠到身边说：
「总觉得是个很会说话的人……那种人最不值得相信了。」
「堇川小姐，不能说出这种坏话喔。」
「咦？老师，你该不会喜欢那种男人吧？」
「不会啊，根本没感觉。」
读子回应的语气也没有半点犹豫。
「那刚刚为什么还这么说？」
「因为喜欢书的人绝对不是坏人。」
听到这番几乎毫无根据的发言，奈奈奈也显得目瞪口呆。
「唉……更重要的是刚刚上电视了……怎么办……怎么办啦……」
而奈奈奈则是烦恼了一分钟左右，因为她不知道是否该告诉慌张的读子，她的脸颊还印著『淫乱女教师』几个大字。
『不知道各位观众是否看到了！所见之处都是顾客形成的人潮！』
这时，电视台的摄影机正从报导用直升机的窗口往下俯瞰。
目前时间为十点五十五分，由於再过五分钟就要举行开幕仪式，因此巴别书店的周围已经被好几层的队伍团团包围了。
而这些当然都是等待开店的顾客，不过，包括准备参加作家签名会的支持者，以及前来侦查的同业业者等等，内部组成可说是相当复杂。
『在这里，应该可以断言是聚集国内所有爱书同好的场所吧！巴别书店秉持著『想要的书绝对备齐』的口号，最後是否有办法持续满足每位得者的需求呢？』
正当播报员兴奋地报导内容时，顾客的队伍也开始缓缓移动。根据官方数据显示，据说排队人数已经超过一万人了。
在正面入口前，设有只为今天特制的拱门。
在写有『OPEN』的拱型标志下，两侧梁柱间还绑有一条彩带。
看来是为了开幕剪彩时使用的彩带。
目前十点五十八分。
从移动到入口前的队列间，也能感觉到里面人群散发出异样的兴奋气息。
顾客站在警卫指定的线前，简直就像跑马拉松前将力量灌进身体似地，每个人都屏著气息等待『那个时刻』的到来。
见到周围充满此种独特气氛，奈奈奈也显得有些退缩。
而兴奋气息的真面目，当然就是前列集团散发出的拼劲。
每个人都怀著「只要有想要的书，不论使用何种手段都要得手」的激烈气势。
处在这种太过直接且无法掩饰的热情下，奈奈奈身为「书还是要用买的」的正常人，会害怕此种气氛也是无可厚非的事情。
「感、感觉大家都好热情喔……」
虽然还有「味道」这个因素，不过奈奈奈决定把这件事收进心底，因为要是说出来的话，难保自己不会受到异样眼光看待。
「老师，你有听我说话吗？」
奈奈奈转头看向毫无反应的读子，她完全走样的模样也随即映入眼帘。
「呼咻噜噜……」
她从紧闭的嘴唇中吐出气息，还由下往上地瞪著入口。
「老师！？」
读子似乎完全没有听到奈奈奈的呼唤，只是像只猎取猎物的肉食猛兽般集中精神，与三十分钟前奈奈奈拉扯脸颊的哭泣模样根本是判若两人，现在的读子正处於「对她伸手说不定会被扯断」的危险状态。
「唉……」
看到她的样子，奈奈奈的额头也不禁冒出冷汗。
目前是十点五十九分。
随著现场观众的拍手声，毒岛也出现在入口前，手里还拿著一只全新的剪刀，看来那是剪彩用的剪刀。
发现开战的时刻逐渐逼近，队伍里的紧张感也增加许多。
竞速雪橇、竞速滑冰与旧书跳蚤市场。
这三个项目的起跑线加速可以说是掌握胜负的关键。
一开始能跑得多快，是否能够抵达排列的书籍堆？光是这些就能决定是荣耀的胜利还是败北了。
就算没买到还有下次。
这里没有一个人怀著这种想法，因为他们相当清楚，想要的书只要错过这次就永远无法买到了。
因此他们舍弃外观、羞耻心与外界评价，只是为了得到自己想要的书。

令人困扰的是，读子也是被此种枷锁紧紧绑住的其中一人。
而且症状似乎非常严重。
时钟的秒针从最下端开始往上爬升。
毒岛享受著众人注视的乐趣，并且把剪刀放到彩带上。
距离开幕仪式只剩下十五秒。
队伍宛若拥有生命般开始蠢动，虽然频频散发出热气，里面却异常地鸦雀无声。
只剩十秒。
为了迎接第一批客人，店员也在入口两侧的玻璃门前整理队伍，并且保持立正的姿势站定位置。
剩最後五秒。
奈奈奈发现自己有点口渴，不知道是不是受到热气影响，刚刚喝的运动饮料好像都蒸发消失了。
三、二、一……
毒岛咧嘴一笑，动手用剪刀一剪。
守住入口的彩带也应声分成两半落至地面。
「我宣布正式开店！欢迎来到巴别书店！」
毒岛张开双手高高举起，放声宣布世界最大的书店开始营业。
闪光灯也顿时四处闪耀，现场还响起热烈的掌声。
不过，现场的所有声音都被一阵类似地震的脚步声完全掩盖。
随著警卫让开通道，队伍的男子们开始奔跑，宛若栅门开启的赛马般拼命地朝著终点拔腿狂奔。
「您所寻找的书正在等著您！」
毒岛以游刃有余的步伐退到入口旁，并且如此说道。
而在他的身一旁……
「老师！等我一下！」
读子完全不理会後面跟著的奈奈奈，自顾自地冲了进去。
「……………………」
毒岛用满脸狐疑的表情看著她的侧脸。
他记得那是排在最前端的女性，虽然动作看起来既迟钝又缓慢……刚刚却以田径选手都会汗颜的速度冲进入口。
毒岛曾经看过购买拍卖名牌产品时群众的女性们，却很少见到全速冲进书店的女性。
真是的，读者真是一群难以理解的人种。
正当他想著这些事时，已经有一百名以上的顾客涌进入口了。
「欢迎光临！欢迎光临！欢迎……」
配置在入口的店员们可以说是毫无用武之地，犹如溃堤般的顾客洪流立刻一涌而入，似乎对开店首批顾客的祝福毫无兴趣一样，直接全力冲过拼命招呼的店员面前，他们的目标是三十楼大展场的旧书跳蚤市场，以及前往该楼层的电梯。
「喂！先赶快到卖场里整理书！」
发现打招呼毫无意义後，店经理赶紧出声指挥店员，所有店员也立刻四处散开。
「请不要推挤！请不要互相推挤！」
「请问『不分级大学联考模拟试题』在哪里呢！？」
「请未满十八岁的顾客不要进到这个卖场！谢谢合作！」
「前往漫画楼层有专用的电梯！请各位遵照店员的指示排队前进！」
这时，顾客与店员的声音也四处交错。
原本书店应该是宁静的场所，但这时不论对顾客或店家，都成为彼此的战场了。
不过现在还没有人能够想像，一小时後的现实将会变成什么模样。
首先抵达共六台电梯待命的大厅之人，理所当然地就是读子。
「老、老师……你跑太快了！」
奈奈奈只慢了读子一步抵达，虽然在热情跟执著这种精神面上屈居弱势，但是她用年轻人的基础体力补足。
然而最令人惊讶的还是读子，因为她拖著一直以来携带的行李箱，从入口跑到了深处的大厅，就算这样还是比奈奈奈快。
可是读子却在电梯前停下脚步，完全没有搭上去的迹象。
「……？老师，怎么了吗？」
「快躲开！」
只见读子以不像平常慢吞吞的动作，迅速拉著奈奈奈的手腕，将她拉到两台电梯间的墙壁前。
一瞬间後，慢一步抵达的男子们喀嚏喀嚏地一口气涌进电梯里。
「！？」
「怎么了！？我们也要赶快搭电梯吧！」
读子最初的目的就是三十楼的旧书跳蚤市场，因为签名会是在下午两点举办，纳尼亚秘藏书籍的展览可以到记者会後再看，但是只有跳蚤市场是先抢先赢，所以优先顺序自然一目了然。
不过，读子却在这个分秒必争的时候离开电梯，让奈奈奈的心底立刻冒出疑问。
「请别著急，不能现在进电梯。」
「咦？可是……」
「要是一开始就进电梯，就会被挤到很里面的位置，到上面也会是最慢出来的，所以如果要抢到头香，非常靠近门的位置才是最好的选择。」
「是喔……」
听到读子非常有道理的说明後，奈奈奈也相当佩服，这就是经历过无数跳蚤市场培养的『实战经验』。
对奈奈奈说明时，读子仍然以目光数著搭进电梯里的男子数量，而且大略计算电梯的重量限制。
见到在课堂里（虽然奈奈奈没有上过读子的课）不曾出现的毅然态度，奈奈奈不禁有些慑服。
「就是现在！」
读子转过身，轻盈地钻进电梯里。
「啊！等我一下！」
奈奈奈也慌张地跟著踏进电梯。
但是当她踏进电梯的瞬间，警告超载的响铃也无情地响起。
「怎么会！？」
其实让电梯响铃发出声响是很尴尬的事，而对象是女生就更不用说了，但是现在碰到此种情况，里面的乘客却发出阴险的抱怨，把尴尬的气氛完全打散。
「你在做什么！快点出去！」
「快点滚出去！」
「小鬼！去换搭别台！」
毫不留情的怒骂降临在奈奈奈头上。
「什、什么嘛！你们应该比我还重很多吧！」
奈奈奈也不是个会乖乖挨骂的人，她毫不畏惧地对比自己还要年老迈遢的男子们回嘴。
不过这不能解决任何问题，从後方赶到的男性们一听到响铃声，便赶紧将目标改成其他电梯。
「快出去！没时间了！」
「我不要！这样就会跟老师走散了！」
奈奈奈以求助的眼神看著读子。
「……………………」
可是，读子却用充满苦恼与哀愁的表情回看著她。
「……………………咦？」
「堇川小姐……对不起！」
接著，她用双手朝奈奈奈的胸口用力一推。
「哇！」
被意外的对象意外地一推，奈奈奈也倒在大厅的地板上。
「我会在上面等你的～～～」
看到顺从欲望胜过自己学生的读子，电梯里的男性却不知为何冒出拍手的声响。
「等、等我一下啦！」
奈奈奈立刻站起身扑向电梯，电梯门却在她面前无情地关上，表示楼层的数字也开始发亮，表示电梯正在往上爬升。
奈奈奈只能在电梯前握紧拳头大声叫喊：
「老师你这个大笨蛋；！」
不仅仅是电梯大厅，视野所见之处都正在上演著喜剧与悲剧。
「现在二楼到四楼的杂志卖场正在限制流量！希望进场的顾客请到东侧楼梯排队！」
「店里目前人潮非常拥挤！请各位不要站在原地看书！」
「请各位注意偷窃与物品遭窃！若碰到此种状况，请向店员询问解决方法！」
虽然店里播放著各式各样的广播，但是否传进顾客的耳里都是个问题。
只见有个男子将堆积如山的书放在推车里奔跑，结果因为过弯不及而摔倒在地。
还有不知是从何处寻获的破产书店绝版区，有两个人正在里面为了一本文库本互相争夺吵架。
接著，还有个人撞倒以螺旋状堆积数层的杂志堆。
有个拿著图画书的孩童似乎与父母走散，带著泫然欲泣的表情左右徘徊。
而在楼层内的六个楼梯，有五个已经成为只供上楼用的阶梯。
有些人甚至守在运货用电梯前，准备伸手拿起运进卖场的书。
而在签名会的会场，有名作家与普通作家的支持者队伍也成为明显的统计图，尴尬的场面顿时充满喧嚣的气氛。
这时的巴别书店，已经变成书籍与求书者的大熔炉了。
来到此处的每个人都冒出「说不定全日本的读者都聚集到这里」的错觉，并且让自己处於此种奇妙的兴奋感中。
在接近沸点的店里，有个带著大批媒体群昂首阔步的人，毋庸赘述，这个人就是毒岛，虽然刚开店就出现此种混乱景象，本人却足以高兴的眼神看著一切。
「请各位看看这股热情与活力。」
毒岛以看似陶醉的表情对著镜头说：
「我们至今都太过冷静看待书籍了，其实好书就像摇滚乐或动作电影，是种能让人疯狂热爱的事物，而这种景象就是最好的证据。」
他面带得意竖起一根手指，并且朝著镜头指去。
「今天的巴别书店让日本读书界写下了新的一页，如果您还没来到这里，相信您绝对会非常後悔的。」
只要是毒岛经手的工作，经常初期发展都会异常迅速，但之後却後继无力。在动员数与销售额在首日达到高峰後，业绩就只会逐渐下滑。
虽然媒体群里有些记者发现此种事实，却也不敢在这时提出异议，因为现在这个瞬间的毒岛确实有报导的价值。
只见毒岛以做作的动作看向时钟，并且开口继续说道：
「差不多应该准备完成了。那么，让我带著各位前往纳尼亚秘藏书籍的展场吧。」
这里是三十楼。
电梯门也静静地应声敞开。
读子已经做好万全准备，并且如同计画般率先冲进展场。
有片书海随即映入眼帘。
在这层中空打掉墙壁的楼层里，书柜与桌子也整齐地一字排开。
而埋没书柜与桌子的物体当然是书。
而且这些大部分都是曾经让人翻阅过的书，这些书不知经历过何种故事，每本书将经历藏在书页间，静静地躺在桌子与书柜里。
一股旧纸的香味也瞬间窜进读子的鼻腔。
打从出生以来，她就是活在这种味道里长大的。
比起其他事物，书也是她在这个世界最喜爱的物品。
不管怎么阅读，世界上还是充满不曾见过的书。
光是这样转头一看，就有从未见过的书皮映入眼帘。
读子感觉全身充满幸福。
「嗯…………………………」
不过，这股幸福感却被後方蜂涌而来的脚步声完全掩盖。
没错，绝对不能忘记这里同时是弱肉强食的战场。
也是随著己身欲望取得胜利，并且掌握荣耀与稀有书籍的擂台。
读子眼镜内的眼眸顿时发出光芒。
接著她让自己投身於混乱的战场中。
就连抛下奈奈奈的事都忘得一乾二净了。
「看来生意还满不错的。」
看到画面中店里的模样，裘克也喃喃自语起来。
由於BBC已经将转播切回棚内，因此现在是日本的综艺节目负责转播，但现场的热情还是成功地传回房间中。
没想到第一天居然能聚集这么多人，以首日而言应该算是相当成功。
「真是没格调。」
绅士看著画面说出感想，听到这句出乎意料的评语，男性们的气氛也为之一变。
「没格调……请问这是什么意思呢？」
银发男子小心地询问。
「书不是那么吵吵闹闹拿来卖的东西，而是要花时间精心挑选的。」
虽然绅士的回答非常沉稳，语调里却含有坚持己见的意思，他继续说下去：
「在里面大概只有连一成都不到的人，才会思考自己到底是为了什么买书。」
四十楼以及八千万册的书籍。
如此庞大的数量，根本无法以人为方式进行管理。
因此在巴别书店的二十楼，设有几乎可说是中枢的控制管理室。
从早上十一点开门营业到晚间八点关店为止，这里都有六位操作员以两班制负责操作管理系统。
而店里超过五百个收银机的销售额都会回传到此处。
不论是哪个卖场卖出几本书，都会全部以进货时的资料加以记录。
为了将拥挤人潮压抑在最小限度，甚至会控制某些通道或楼梯的隔墙开关。
从中游厂商送来的新书则是从顶楼的直升机停机坪，一部分搬进三十七、三十八与三十九楼的存书仓库後，用运输电梯分别配送到各个楼层。
这套几乎可称为完美无缺的系统，工作人员都称呼为BPS（Book Partition System）。
也就是说，这里就是巴别书店的心脏部位。
而有道指示传进了这个心脏部位。
指示的内容则是二十五楼的大型展场，即将举行纳尼亚秘藏书籍的展览活动。
操作员将纪录用的摄影机全数开启。
展览会的会场大约是中型展场的大小。
在会场前方的舞台，还摆有供一千名观众使用的椅子。
旁边摆有立方体的堆叠方块，左边则是摆著主持人使用的台座。
就在媒体用的机器与相关人士的注目下，毒岛走上主持台。
这时照明设备全数关闭，聚光灯的灯光打在毒岛的身上。
令人出乎意料的是，毒岛居然以沉静的语调开口说：
「书籍是……」
他稍待片刻，从同样的地方继续说出：
「理所当然地，书籍是用来阅读的传播媒介。不过在这个世界里，还有远远超过此种意义的书籍。」
毒岛拿著麦克风走到了舞台中央。
「若是将书籍比喻成文化，变化性可说是无穷无尽。但是，大部分的人都只将书籍当成用来阅读文字的四角形物体。」
说到这里时，他也将手伸向堆叠的方块。
「请各位看这里。」
当毒岛摸过方块的表面，记者们也发出「啊」的声音。
「这也是书籍的一种。」
其实那个呈现立方体的方块也是书。
「这是一九八三年在荷兰出版的『GOOD DUST IS MY EXLIBRIS』  ，长十六点五公分、宽十六点五公分、厚度十五点一公分，书皮、内封与封底都没有任何文字，而且里面的书页大部分都是白纸。」
毒岛开始翻动书页，里面顶多只能偶尔见到一些插图。
「也就是说，这本书就是以形状做为本身的价值，只是存在於此，就比其他用途来得重要多了。」
听到他一反常态地以此种知性的口吻感叹，记者们也难掩疑惑的神色。
毒岛有如加深众人疑惑般继续说：
「我的挚友……也就是纳尼亚国皇太子涅狄加·安纳莱相当了解此种文化，因此从世界各国收集许许多多的稀有书籍，而这些就称为纳尼亚秘藏书籍，也让全世界的爱书家寄予莫大的注意。」
这时，聚光灯的光芒逐渐变大，将整个舞台照得一片明亮。
舞台上有个写著『NALNIA』的巨大书本……不，或许该说那个是做成书本形状的摆饰品。
「可是！今天承蒙皇太子的好意，这些纳尼亚秘藏书籍将首次在世界上亮相了！」
随著毒岛越显热烈的语调，会场的气氛也变得越来越高涨。
虽然大部分记者都对书籍毫无兴趣，但是受到此种煽动，也不由得对展示的书籍产生期待的心情。
「那么，就让我们看看纳尼亚秘藏书籍的真面目吧！」
现场随即响起一阵鼓声，工作人员也将巨大书本的书皮翻开。
不过，里面却出现了一样出乎众人意料的物体。
「啊……拜托某个人赶快阻止我～～～！」
读子的身边也是一片混乱。
「把书给我！那是我的！」
有几个男子正在抢夺名为『超级周末』的过期杂志。
「『魔狼岛的怪人』第三集在哪！只有第三集不在架上！」
旁边还有个男子寻求全套书籍，而在书海中四处翻找。
不管怎么说都是书，男人们正在互相争夺自己想要的书。
他们只是想将想要的书带回家，为了让自己能带著微笑眺望这些书，因此现在才会用尽全力抢夺。
读子就处於这团混乱的中心。
不过最麻烦的是，她也完全融人周围的乱象里了。
「啊～～～！那本『奇颜王』是我先拿到的！」
「你这个笨蛋！是要这样抱在怀里才算拿到！」
「啊～～～请不要把那本书拿走啦～～，！对了！那我们用猜拳公平决定吧！」
「小姐你都几岁了！要玩自己玩吧！」
男性对读子的哀求视若无睹，他把书籍丢进自己的购物篮里。
接著，正当他准备继续寻找其他书而转过身时……
「……！」
读子突然手腕一挥，购物篮的边缘也毫无声响地裂开并且掉到地面。
刚刚的『奇颜王』也从突然冒出的三角形裂缝掉到地上，不过声响被周围的喧嚣声盖过，因此男子完全没有发现。
读子偷偷捡起书，装成不知情的模样放进自己的购物篮里。
说到大英图书馆的操纸师，就是人类与书本的正义英雄，因此应该无偿地致力於将好书送到符合之人的身边，这也是特殊工作部的誓词内容。
不过，读子仍然无法把自己想要的书交给别人。
「对不起真的对不起……可是……这本书让我买到应该会比较幸福……所以很抱歉，这本书我收下了……」
她喃喃说著对自己有利的藉口，并且悄悄地从男子身边离开，毕竟现场仍然非常吵杂，就算男子发现购物篮破洞，应该也不会再度见到读子了。
读子继续拨开人潮前往新的区块。
那个区块里摆满了孩童取向的各种书籍，包括各年度的课外读物、销售量极佳的图画书、民俗故事、收集传承故事的寓言集与科学读物等等。
可是，对於一开店就冲进旧书跳蚤市场的读者而言，此种书籍无法刺激他们的购书欲望，因此顾客也比其他区域少得许多。
读子稍微喘了一口气後，再度冲进人海里准备穿过区域。
在无意间划过视野的数百本书籍封底里，读子的脑袋也瞬间发现某本书的书名。
『雀斑老师的神奇学校』
在某本精装书的背後，就写著这段既朴素又不显眼的文字。
「……」
读子的脸颊立刻以接近反射的动作一抽，虽然她已经知道这本书就在眼前，却瞬间无法相信自己的眼睛。
「…………………………！」
这就是爱书者发现寻求已久书籍的冲击表情，此种神情相当难以用语言表达。
就像鼓起勇气对单恋对象表白，对方也说出喜欢自己的时候。
或是碰巧再会分隔远地的挚友。
抑或是看到失踪的宠物平安回家。
也许就与碰到这些事时的心情相当类似。
读子先怀疑自己的眼睛，并且重新确认许多次，心跳也开始逐渐加速，喉咙还传来阵阵乾渴的感觉，兴奋的情绪也一股脑地涌进脑中，将周遭的喧嚣声响完全掩盖，视野里只剩下那本书的身影。
身旁的吵闹声宛若退潮般缓缓消失，寻求书籍而四处往来的人潮也犹如不同世界的居民似地逐渐远去。
读子缓缓走向那本书，明明心情焦急得想要立刻扑过去，身体却只能像是慢动作一样缓缓行动。
读子曾经做过好几次这种梦，梦见走进某家书店时，里面全部摆满自己喜欢的书，然後自己能够高高兴兴地抱起书前往柜台，但当读子准备看这些书时，她就从梦里醒过来了，因为那些书是绝对无法出轨阅读的「真命天书」。
她慎重地从书堆里抽出那本书，这的确是『雀斑老师的神奇学校』，读子根本不可能忘记这本书的书名。
她不禁热泪盈眶，因为一直寻找的书终於被她找到了。
读子稍微用力握紧这本书，坚硬书皮的感触也随著动作传来，让她更加坚信这不是梦，而是现实发生的事。
读子身边的时间变得极为缓慢，像是经过十年的岁月、宛若祝福这个邂逅的瞬间般，似乎连空气都温柔地将她团团包覆。
就是这种感觉。
就是因为这种瞬间的邂逅，让读子完全无法舍弃爱书成痴的心情，除了自己以外，到底有谁能了解这种至高无上的幸福感呢？
犹如与情人再会一样，读子将脸颊轻轻靠在书本上。
并且面露怜爱地不停磨蹭。

「啊……」
「那是什么声音啦！」
有个打破寂静的人以尖锐声响对读子大叫，那个人毫无疑问地就是董川奈奈奈。
「啊哇……啊哇哇哇……」
这时，读子也吓得差点无法抓紧手中的书。
「董、董川小姐……」
「没错！我就是董川奈奈奈唷！」
奈奈奈挂著充满怒气的表情抱怨：
「老师真是太可恶了！居然把我丢在楼下！」
「真、真的很对不起！那个……该怎么说才好呢……那时候就像著魔一样……」
读子像是偷窃被抓到的国中生一样说著藉口，这也让奈奈奈的音量变得更大声。
「我在那之後很辛苦耶！」
「对不起……真的很对不起……」
看到读子拼命点头赔罪，奈奈奈只能叹一口气，她已经知道读子只要扯到书，个性就会完全逸脱出常识的范畴，所以这时候也只好放她一马了。
「……然後呢？你有找到什么好书吗？」
如同对这句话久候多时一样，读子立刻露出开朗的表情。
「有啊！」
读子立刻把手里拿著的书递出来，而那本书当然就是『雀斑老师的神奇学校』。
「这是我找了很久很久的书喔！总算在这里找到了！」
她似乎是由衷地高兴，只见她整个脸颊都充满笑意。
「这是什么？不是给小孩子看的童话吗？」
「就是童话才好！这本书很有趣喔！」
比起相当兴奋的读子，奈奈奈则是明显地毫无兴趣。
「好好……总之我们先离开这里吧，我快要不能呼吸了。」
整个会场除了读子与奈奈奈以外，几乎没有其他女性的踪影，也就是说这里几乎都是男性，虽然奈奈奈没有歧视的意思，但是他们从身体散发出的异样气息就让她胆怯退缩了。
「……可是我还没全部看完……」
奈奈奈挽起读子的手腕，硬是把她拉往收银台。
「之後还能再过来吧？我们先到签名会，说不定还能看到认识的人喔。」
「啊呜……啊呜……啊呜呜～～～～」
於是，读子就这样被奈奈奈缓缓地拉离现场。
不过，其实她也想拿到笔村荒的签名，所以就半推半就地跟著奈奈奈离开了。
在记者群与摄影机的注目下，仿制成书皮的门也缓缓地敞开，当最前列的观众看到里面的时後，都以为是喜爱气派的毒岛设计的某个活动，因为里面的物体实在是太不符合现场的气氛了。
书中就像棺材般挖出一个四方型的洞。
有个男子站在里面，一袭淡蓝色的西装将他细瘦矮小的身躯完全包覆，年纪大约四十几岁左右，几条深刻的皱纹也完全显现出他所经历的过去。
不过，他手里拿著的物体反而更加吸引众人目光。
那是M—16自动步枪，也就是全世界最为普遍使用的自动步枪。
这时，以为是开玩笑的观众也不禁失笑出声。
但是看到书皮完全敞开时，毒岛却是惊讶地无法合拢嘴巴。
因为根据活动内容，第一页应该是写著涅狄加的开幕志庆祝贺辞。
毒岛已经事先看过里面『恭喜书店新开幕，希望所有喜爱书的人们，都能爱著你所创设的乐园』的内容，而他也对内容拟好致谢的演讲稿了。
只见毒岛露出「你是谁？」的表情看著那名持枪男子。
看到这阵做为余兴节目又太过冗长的沉默，观众席纷纷传出吱吱喳喳的窃窃私语声。
男子则是微微一笑，而且是咧嘴露出笑容。
他将枪口对著天花板扣下扳机。
「耶～～～哈～～～！」
同时发出尖锐的叫声，不过声音紧接著被传遍整个展场的震撼声响完全盖过。
构成天花板的建材被打得四处掉落。
在场的记者们都赶紧趴下，转播画面也随著摄影师趴倒在地而大幅摇晃。
会场内顿时冒出惨叫声与许多问号。
「发生什么事了！？」
就算在大英图书馆特殊工作部日本分部里，反应也与现场差距不远。
见到从书里出现的男子开枪扫射，就算负责人再怎么喜爱气派，这也是无法用常识判断的状况。
而在一片哗然的圆桌旁，只有两名男性冷静地看著画面。
这两个人就是最年长的绅士，以及在场成员中最年轻的裘克。
男子已经把整个弹匣的子弹打完了。
媒体记者们抱著头趴在地面，没有任何人确实掌握现场的状况。
打完子弹的男子在碎片仍然频频掉落的会场中开口发言，他的语调听起来格外冷静。
「各位绅士淑女……」
同时以熟练的动作交换弹匣。
「各位最好别乱动，只要乖乖听话的话就能平安回家，可是呢……」
重新换好弹匣後，他将枪口从右到左扫过记者面前。
「要是你们想轻举妄动，就会让同僚一一念出你们的死讯报导喔。」
「你、你到底想做什么！？」
毒岛开口将所有人的心情说了出来。
「我？我叫约翰·史密斯。」
只见男子一边说著，一边将枪口对著毒岛的胸前。
「也是红色朱墨的领袖。」
「红色朱墨！？」
一听到这句话，裘克也顿时皱起眉头。
他知道那是以美国为主要活动区域的恐怖集团，只要是他们出现过的场所，都会四处洒落宛若红色墨水般的鲜血，所以才会得到这个名称。
裘克曾经在某次事件中碰过他们，那次他们固守在书店内，挟持整间书店的顾客当成人质，那便是在史上恶名昭彰的纽约书店抢劫案件。当时出现了三名牺牲者，因此也被称为美国出版界的恶梦四处流传。
简单说来，他们是个将开枪视为享乐的集团，毫不吝惜弹药四处开枪的作风，也让裘克感到相当棘手。
而且他们时常改变犯案风格，非常难以捉摸对应，面对此种没有任何思想、只是纯粹享受杀人快感的作风，集团成员也将自身称为『虐杀的艺术家』。
不过，他们为什么会出现在这里？
而理所当然地，控制管理室也看到展场所发生的事了。
「大……大事不妙了……」
有个工作人员准备按下直通警方的按钮。
可是，有名高挑的男性突然毫无声响地靠近他的背後。
并且用小刀抵著工作人员放在按钮的手指。
「！？」
接著，小刀的冷冽触感也立刻转换成灼热的痛觉。
因为男子已经用小刀把手指切断了。
工作人员顿时冒出一股想要从胃袋底部惨叫的欲望。
不过，他却没有发出这道声音，因为男子已经反手一刀将喉咙划开，惨叫声也从裂缝中化为咻咻的空气声消散无踪。
店里的监视摄影机同时全部转往其他方向。
这是表示集团成员成功占领中枢的暗号。
有几个身穿初夏稍嫌厚重的长大衣之人，见状将手伸进怀里。
原本谨慎地观察情况的警卫，个个都紧张地绷紧表情。
因为那些男性立刻将手抽了出来，手里还各自握著手枪。
「LAND  HO！」
随著这声高声喊叫，男性们也同时朝著天花板开枪。
不知发生何事的顾客们则是瞠目结舌地看著手枪。
「抱歉打扰各位购物咯！出口在那个方向喔！」
当男性说出这句话时，手里的枪口也即刻射出子弹，将某个偶像的等身大看板额头射穿，子弹也深深埋进墙壁里。
「是强盗！」
宛若宣布恐怖即将揭幕般，现场突然有人发出悲鸣。
顾客们随即以等同於开幕的气势争相冲向出口。
被此种混乱的情势影响，每个人都毫无目标地四处奔逃，只见有些人脚步不稳地跌倒在地，有些人则是不顾一切地踩过这些人的身体。
「混帐！快点滚出去！」
「别推！这样会跌倒！」
「到底发生什么事！是火灾吗！」
大部分顾客都无法掌握现状，只是随著渐趋高涨的疯狂意识随处窜逃。
耗费苦心堆起的均衡书堆，也被四处奔跑的顾客撞得倾倒崩落。
在楼下还不知道发生何种状况的顾客，则是被疯狂冲下楼的人撞个正著而发出怒吼。
「上面的人别推！请上面的人别推！」
只见持枪男子一边露出好笑，一边缓缓地靠近顾客群，直到状况演变至此，稍微了解情况的顾客也同样陷入一片混乱，拼命地想要冲往出口。
只在短短的几分钟内，巴别书店的各个楼层就成为充满恐惧哭喊声的展场了。
「咦～～～～？」
这时，读子与奈奈奈搭乘的电梯突然停止爬升。
「怎么了？」
奈奈奈试著按压紧急联络钮，却没有任何反应。
「喂～～～！」
就算对著紧急联络用的对讲机说话，也没有人发出回应。
「好奇怪喔……老师，是不是对讲机故障了？」
「故障……这样会很麻烦……」
读子到收银台结完帐後，原本打算重整心情前往签名会场，却遭遇到这场突如其来的电梯停滞事件，她的声音显得有点僵硬。
「说到麻烦，其实我现在的处境也跟老师一样吧……」
先前明明还有很多顾客，但不知道是不是都已经到达自己想要的书籍所在场所，因此目前电梯里只有她们两个人。
读子朝著对讲机大声喊叫：
「有没有人听到！电梯先生～～！喂～～！」
听到她的宏亮喊叫声，奈奈奈也立刻皱起眉头。
「老师！不是大声叫对方就听得到啦！」
「呜……」
被奈奈奈从背後勒住脖子缓缓地往後拉，读子微微露出了不满的神色，简直就像是个小孩子。
「是停电吗？」
「可是电灯还开著。」
「还是刚刚有地震呢？」
「没感觉到有摇晃。」
「唔……」
被奈奈奈逐一反驳後，读子嘟起嘴巴开始沉思，而奈奈奈似乎已经放弃挣扎，靠在电梯墙边席地而坐。
「算了，既然这样就慢慢等吧，反正之後应该就会恢复了吧。」
不过，读子似乎不死心地在狭窄电梯里四处踱步，由於她是拉著行李箱喀啦喀啦地走来走去，这让奈奈奈开始厌烦。
「真是的！老师！你先稍微冷静一点！」
「可是……光想到我们待在这里，就会没办法得到笔村老师的签名这件事……唉……这样我会很困扰的……」
她似乎因为无路可走而显得相当焦急，眼眸慌张地四处转动。
「又没关系。就算没拿到签名，只要到其他的签名场次就好咯！」
「因为笔村老师常常会缺席没参加签名会！用的理由都是想看看鹤，或是想跟猴子玩耍等等……」
「那是什么理由？动物王国？」
对於没有阅读笔村荒著作的奈奈奈而言，这确实是无法理解的理由，不过就算看过著作，能不能理解也是个大问题。
只见读子有如下定决心般，张开双脚站在原地宣言：
「我决定了，既然这样就要诉诸武力了。」
「老师你想做什么？」
她没有回答具体答案，而是将行李箱靠在墙边当成踏台往上爬。
「我先上去稍微看看情况。」
「稍微看看……？」
读子一边将天花板卸下，一边发出嘿咻声爬到电梯上。
「不好意思，可以帮我把行李箱拿上来吗？」
「只要在这里等就好了吧？为什么还要特地爬上去？」
奈奈奈的问题让读子有些尴尬地笑著回答：
「我知道……可是，我就是没办法放弃，因为我是笔村老师的支持者喔。」
看到她那纯真的笑容，奈奈奈突然有些嫉妒，之前在球原那件事时，读子也自称是奈奈奈的支持者，这到底是怎么回事？难道只要是作家就好吗？
虽然奈奈奈差点将这句话脱口而出，可是……
「……………………堇川老师？」
看到读子似乎没有想这么多的表情，奈奈奈轻轻地叹了一口气，这里只好让自己的想法成熟点，就算对方比自己年长八岁也一样。
「真是拿你没办法……好吧，我陪你一起上去。」
「咦？我、我不是这个意思……」
「老师，你一个人很危险吧？要是你在看电梯的说明书时摔下来，这样我会很後侮的，把我一起拉上去吧。」
说完後，奈奈奈便举起行李箱递给读子。
读子则是俯视著奈奈奈，并且带著微笑说：
「董川老师，谢谢。」
「董川老师……我有件事想拜托你。」
「什么事？」
「如果你能稍微减轻一点点重量的话……」
读子趴在电梯升降空间的墙壁边，持续往上攀爬。
奈奈奈用单手揽著读子趴在背後，另一只手则是提著悬空的行李箱。
「之後我会记得减肥的。」
「还要麻烦了……」
读子正用卷著湿纸巾的手黏著墙壁往上攀爬，仿佛上面沾有强力胶一样，湿纸巾完全没有离开墙壁。
「……老师。」
「什么事呢？」
「虽然我已经问过好几次了，不过你到底是怎么办到的？」
「……这是某种特技。」
听到读子的回答，奈奈奈也从後面将读子的脸颊用力一拉。
「好哼、好哼喔～～～～！」
接著，读子的惨叫声也在漆黑的升降空间里四处回响。
「除了NHK、CNN与BBC以外，其他人都把摄影机关掉！」
这时，约翰正以枪口与声音威胁会场的记者。
「虽然有点可惜，不过就请你们放弃独家报导咯。」
他好笑几声，浑身散发出诡异的气息。
「你想做什么？」
毒岛则是冷静地从旁插话询问。
「这还用问吗？当然是犯案声明和要求赎金咯。」
他将NHK安排在正面、CNN在右边、左边BBC後，便张开双手宣布：
「正在收看电视的各位观众！你们真是太幸运了！因为你们即将目睹一场史上最大的纯正恐怖活动！」
他以持枪姿势夸张地宣言，而当枪口朝下时，记者们就会纷纷缩起身体。
「我叫约翰·史密斯！别笑！这是本名！我率领的红色朱墨将对日本政府要求一亿美金的赎金！」
一亿美金！现场的记者们不禁忘记自己的立场而惊叫出声，换算成日圆就是一百一十亿日圆，以赎金来说确实是全世界最高价码。
「你们应该知道人质是什么吧？就是原本应该成为注目焦点的纳尼亚秘藏书籍！」
「你说什么！」
大声叫喊的人当然是毒岛，毕竟秘藏书籍是他负责引进国内，要是那批书籍出事，也就代表他绝对会身败名裂。
「从现在开始六个小时後，用日圆备妥现金送到屋顶的直升机停机坪。只要稍微晚一点，我就把秘藏书籍从大楼顶端撕破洒下去，这样绝对会演变成外交问题喔。」
他说到这里後，分别转头看向BBC与CNN的镜头，并且继续接著说：
「这是史上首次挟持文化遗产的威胁行动，我真的很想看看这个国家能够对文化付出多少钱。」
说到这里时，他诡异的笑容也更加明显。
「等等！纳尼亚秘藏书籍在哪！到底在哪里！？」
听到毒岛的疑问，约翰也看似烦躁地挥了挥手。
「别担心，我的同伴们正在好好地看管那些书。」
「你到底是怎么突破那么严密的警戒网……」
「那也叫警戒网？连高中的锁柜都比那个还难处理唷。」
这句侮蔑的话也让毒岛气得满脸通红。
「秘藏书籍是涅狄加好意借给我的，绝对不能拿来让你们胡作非为！」
这时，记者群里也纷纷露出稍显意外的表情，因为他们不敢相信那个时常只出张嘴的毒岛，居然会有勇气与拿著枪的对手大声对骂。
笑容从约翰的脸颊突然消失。
「还真是个勇敢的家伙。」
他将手中的枪对准毒岛。
就在下个瞬间，一阵短促且轻微的声音划破空气。
当众人发现前，子弹就已经打进毒岛的胸口了。
「！？」
毒岛的表情与声音充满疑问，随後应声倒向地面，西装也缓缓渗出红色的血迹。
「只要越勇敢就会越早死，知道了吗！？」
後半段的话则是说给记者们听的。
在一片哗然声中，日美英的记者们也对现场转播的杀人相当错愕。
而当这阵骚动尚未消失时，现场突然响起一道响铃声，约翰也拿起腰际的通讯机开口：
「是我……好，先让一般顾客跟作家逃出去，人质只要这边的媒体就够了……记得从上面楼层照顺序往下占领。」
说完话的约翰将通讯机关掉，转头看向坐在地面的所有记者。
「偶尔变成被报导的对象也不赖喔。」
「气氛好像有点怪怪的……」
奈奈奈首先发现有些地方不太对劲。
从电梯升降口爬进连接通风口的通道後，她们总算来到走廊，并且打算前往举办签名会的三十五楼会场。
不过打从来到走廊後，两个人都完全没有见到任何人的踪影。
别说是店里的顾客，连店员与警卫都不见踪影。
「他们正在午休吗？」
读子说出了这个缺乏现实感的答案。
「这里又不是学校，而且没有顾客这点也很奇怪。」
两个人只好放弃电梯改走楼梯，店里的楼梯也算非常宽敞，墙壁还贴著三刚方就是签名会会场』的告示牌，除了没有人影这点的确相当怪异。
「不过……既然没人的话，这样签名就能签得很快，而且还可以拿到很多签名喔。」
「……………………」
一听到读子的话，奈奈奈也用严厉的眼神往读子瞪去，读子则是用近似於反射的动作掩著脸颊。
「……老师你只要一扯到书，真的就会变得很奇怪。」
奈奈奈无奈地耸耸肩感叹，这让生性温和的读子不禁嘟起嘴巴。
「什么很奇怪？我是个很普通的人喔……」
「好的好的。」
当两个人说著这些话的时候，她们也走到了三十五楼的签名会会场门口。
「打扰咯……」
虽然读子以不合场所的过度礼貌语气打招呼，里面却没有任何人听到这句话。
「应该是这里吧？」
奈奈奈则是重新门口写著『联合签名会  百位名作家全员集合』的招牌。理所当然地，出版社也有邀请奈奈奈出席这场盛会，但由於奈奈奈基本上是不签名的，因此她郑重地婉拒这个邀请。
虽然不可能全员都像奈奈奈拒绝这个邀请，但宽广的会场里却没有半个人。
只见里面的桌子沿墙壁排成门字型，桌前摆著写有『真滨则一老师』或『枫薰老师』名字的立牌。
不过，却没有半个作家坐在桌旁。
不，而且不只是作者，会场里连半个读者都没有。
奈奈奈转头察看手表，时间差不多刚过中午十二点左右，也应该是最吵吵闹闹的时间。
「你觉得呢……老师！你在做什么！？」
读子完全把奈奈奈的话当成耳边风，她的目标当然是『笔村荒老师』的桌子。
「真是的！你都不觉得奇怪吗！？」
但是读子的速度却随著接近桌前而逐渐放慢，最後还摇摇晃晃地停下脚步，并且沮丧地当场趴在地面。
「怎么了？」
「呜……」
听到奈奈奈的问题，读子则是指向为笔村荒准备的桌子，然而名字上方却有个用文书处理器打出的告示。
『为了构思下集作品，笔村老师临时前往西藏取材，望请各位读者体谅这项突如其来的行程。』
奈奈奈念完这段内容後，便恍然大悟地点了点头。
「嗯……反正就是这个作家没有出席咯。」
「好……好不容易能找老师签名的机会就……」
读子从大衣口袋拿出某本文库本，并且开始暗自啜泣，那本书叫做『space violence 宇宙炸药狂』，说实在不是个很优美的书名，书中内容应该也不会有太大差异。
不过，他仍然是读子深爱的作家之一，也是个会让她疯狂追逐的对象。
简单说来，每个人的喜好有时是不需要理由的。
「总之……」
奈奈奈用力将浑身无力的读子拉了起来。
「我们到楼下看看吧，总觉得看不到人有点怪怪的……」
就在这个时候，读子突然有如想起某件事般露出灿烂的表情。
「对了！楼下在举办纳尼亚秘藏书籍的展览会！」
虽然她稍微调低优先顺序，但是只要说到国际收藏家纳尼亚国皇太子的秘藏书籍，对身为爱书狂的读子来说，这的确是想要一睹为快的珍奇宝物。
「董川小姐！我们快点下去吧！」
「不用这么赶吧……对方又不会逃走……」
「书本就是会逃走的！」
读子拉著行李箱拔腿狂奔，虽然不像刚开店时全力奔跑，速度仍旧相当夸张。
「老、老师！你先冷静点啦！」
正当奈奈奈打算拉住她时，她已经跑到接近入口的地方了。
就在这个时候，有道人影突然挡在她的面前。
「哇呀！」
读子用力地撞上人影，并且一个倒栽葱向後倒在地面，爱用的行李箱也跟著横躺在地。
不过，人影也不是毫发无伤，虽然读子的身材有些娇小，毕竟是被人直接撞进怀里，因此人影也像镜中倒影般同样向後摔倒，手里拿著的行李箱也同样弹了出来。
「对、对不起……」
「贱货！你在做啥！」
一道愤怒的英语怒骂也立刻传进耳中，而且听起来非常粗鲁没礼貌。
读子顿时气得涨红脸颊，与其说她正在生气，不如说是对猥亵的语句在意。
「那、那个……我知道撞到你是我的错，可是也不需要直接叫人贱……贱货吧！」
说到这里时，读子总算发现自己撞到的人是个外国男性。
「你们居然还待在这里……乖乖给我到楼下去！」
「楼下？」
读子露出疑惑的表情，似乎无法理解这句充满奇妙压迫感的话。
奈奈奈则是从後面赶了过来。
「太好了，原来有人在这里啊。」
她一边说著观点有些差异的感想，一边站在读子的身後。
「快点！」
男子将手伸进怀里，读子也反射地撑起自己的身体。
他从怀里掏出的是一把手枪。
「！」
「！？」
读子与奈奈奈的脑中也闪过无法成声的问号。
「乖乖听我说的做就好！」
「为……为什么！？」
一听到对方的话，奈奈奈也困惑地大声提问。
「少罗唆！不准说话！」
枪口不只是对著读子，同时也指著身後的奈奈奈。
「为什么你有枪！？你到底是谁！？」
由於男子满口英语，奈奈奈没有确实听懂威吓的内容，而这也是让奈奈奈处於危险情况的主因。
就这样，她正面临随时被子弹击中的危险情况。
「我们听不懂英语！最重要的是请你把枪放下！」
「别命令我！」
很明显地，看来男子对突如其来的碰面相当亢奋，程度甚至更超过读子她们。
「堇川老师！请你先不要说话！」
「老师！他到底是谁！？」
奈奈奈不禁用手指向男子，即使这是个不经意的动作，却足以成为刺激对方的关键。
男子将扣著扳机的手指微微加重力道。
「！？」
就在这个瞬间前，读子已经把手伸进大衣里了。
手掌立刻摸到一本书，她没有时间确认那本书，只是把书一口气抽了出来。
男子的枪同时发射出子弹。
奈奈奈忍不住闭起眼睛，读子赶紧把拿著的书挡在奈奈奈的前方。
子弹划破空气，朝著奈奈奈的脸直冲而来。
但是就在千钧一发之际，读子的文库本也立刻挡在子弹的前进方向上。
即使枪的口径没有很大，但依然是手枪的子弹，而且是从极为接近的距离发射，只靠一本书实在无法完全挡下。
可是，实际上却是子弹停了下来，或许该说是不得不停止动作。
因为书本里灌进了某种特殊能力。
男子无法置信地看著自己的子弹被硬生生挡下。
奈奈奈也睁开眼睛，并且看著那本书的书皮封底。
两个人完全保持沉默。
而站在中间的读子率先发出声音：
「啊——！？」
那道声音听起来甚至有些类似惨叫声。
因为她总算发现自己拿的是什么书了，那就是刚刚准备签名的笔村荒著作『space violence宇宙炸药狂』。
「怎、怎么会！？」
读子完全不管身旁目瞪口呆的两人，只是自顾自地拼命翻著书页。
就像是刻意造成一样，只见子弹在书本中央钻开一个大洞，而且从书皮深深贯穿至最後三页前。
「这本书已经绝版了……」
读子顿时热泪盈眶，因为笔村荒的书总是推出没多久就会绝版，只要错过就必须花费许多功夫寻找。
男子也在这时回过神，他决定先将刚刚发生的事摆在心底，并且举起枪口准备发射子弹，这次的目标则是对准读子而非奈奈奈。
「老师！」
看到此种情况，奈奈奈赶紧对受到打击的读子出声喊叫。
「真是的！」
读子的确受到不小的打击，不过她并没有忘记现场的状况。
「噫！」
子弹也随著这道奇异的惨叫声喷出枪口，却被读子有如打苍蝇般瞬间拍掉，而且她用的依然是书。
男子的嘴巴打开更大了，看来他需要用更多的理由在心底说服自己了。
「都是你害的！你还弄不清楚这个状况吗！」
虽然读子的语调相当客气，不过她很罕见地正在生气。
她似乎完全不把枪放在眼里，肆无忌惮地走向男子面前。
「因为出版社已经倒闭，所以这本书现在订不到了！而且初版印刷的量很少，根本没有流通到旧书店！我原本想请老师签名当成宝物啊！」
听到读子有些扭曲焦点的斥责，男子仍然无法理解。
「你、你到底是什么人！？」
接著，他将一分钟前被问的问题又丢还给读子。
「我是笔村老师的支持者！」
这就是读子脱口说出的回答，而且不是相当重要的事。
男子似乎无法接受这个答案，或者是失去继续询问的动力，只见他没受到教训似地举起枪，试著想让状况回归正常。
「真是的！请你好好反省这件事！」
事情演变成这个地步，读子的精神也超过忍耐限度了。
她撕破书页卷成圆锥状并且抛了出来，纸张以令人惊讶的准确度插在枪口上，使子弹无法顺利发射。
男子露出迷惘的表情，只是一张普通的纸堵在枪口，根本不可能让子弹膛炸，可是一想起先前种种超越常识的情景，也让他犹豫是否该扣下扳机。
就结果论而言，这个迷惘也大大地左右了他的命运。
就在这个时候，有个四方形的铁鎚朝著他的脸直直飞来，而那样物体根本无须赘述，正是笔村荒著作的『space violence宇宙炸药狂』  （绝版）。
封面插图里有个以宇宙为背景、挂著邪恶笑容的男性，就这样完完全全地覆盖男子的视野，插在中央的子弹则是狠狠地击中鼻头，让男子的脑袋里瞬间撞出不少火花。
「啊～～～～这样就不能看了……」
读子一边暗自啜泣，一边拿著『宇宙炸药狂』喃喃自语，男子的鼻血紧紧地黏在封面上，不只是书本中央被子弹打穿，连最重要的结局都跟著陪葬了。
那时确实只能这么做，可是……
「这个人到底是谁？」
奈奈奈低头看著脸颊被打出四角型瘀青昏倒的男子询问。
「不知道……」
「跟大家都消失有关系吗？」
「到底如何呢……」
读子的回答听起来有些冷淡，看来她还无法从失去爱书的打击中重新站起来。
「还是把他交给警察比较好吧……」
正当奈奈奈以平常人的角度，思考著极为符合常识的处理方法时，走廊却突然传来另一道声音。
「HEY！」
有个身穿西装的外国人朝她们走了过来。
「啊，刚好有人来了……不好意思……」
奈奈奈拼命挥手一不意，同时，有个宛若蜜蜂的东西就这样「唰」地划过挥手的缝隙间。
「……咦？」
那个物体直接击中身後的墙壁并打出小洞，看来又是一颗子弹。
「You asshole！」
男子一边口出恶言，一边快步接近她们面前，他的态度与刚刚那名男性可以说是完全一模一样。
「老师！」
「咦？」
见到此情此景，奈奈奈赶紧牵起读子的手冲向相反侧的走廊。
「啊……我的行李箱～～！」
读子用手拉起地板的行李箱握把，因为里面装有跳蚤市场买到的书，以及当成讨生活用具的许多「纸张」。
「那是他们的同伴！我们快逃！」
就像证明奈奈奈的推论似地，男子持续朝著她们的方向开枪，幸好她们的眼前正好就有个转角。
读子与奈奈奈赶紧让自己躲进转角处，并且飞快地冲下逃生用楼梯。
「FUCK！」
那名男子赶到现场後，朝躺在地板昏倒的男性踹了一脚。
「卡洛斯！给我起来！」
被这么一踢，这位称为卡洛斯的男子也睁开眼睛。
「我在做梦吗？理察，我刚刚在做恶梦吗？」
理察往地面吐了一口口水，并且语调恶劣地回答：
「我哪知道你刚刚做什么梦？话说回来，刚刚那两个女的是谁？」
「那两个女的……？」
听到理察的问题，卡洛斯似乎才想起昏倒前发生的种种体验。
「那不是梦……那家伙是会用纸张的魔女！」
「你还在发什么疯啊？」
理察难掩怀疑的神色看著卡洛斯，他的瞳孔看来没什么问题，似乎没有服用任何药物的迹象。
「总之，约翰叫我们早点完成设定。东西呢？」
「嗯……在那里……」
卡洛斯似乎还有些搞不清楚状况，於是指著被甩到地板的行李箱。
也就是那个横躺在地面的行李箱。
「事情变得很有趣咯。」
在大英图书馆特殊工作部日本分部的会议室里头，男子们正在紧紧盯著逐渐变化的现场状况。
「这种事件在日本是头一遭。」
「确实如此，日本政府的应对很值得观察。」
「不过说真的，这些旧书这么有价值吗？」
「看这种情况，国际舆论才是最大的问题，政府应该会赌上面子尝试解决问题，但不知道是以金钱还是武力解决。」
「各位。」
绅士只靠著这句话，就让会议室里互相交错的意见瞬间停止。
「如果是各位的话，你们会怎么解决呢？」
银发男子举手回应：
「我会让特殊部队进行镇压，以保护人质的性命为优先，并且将秘藏的书籍摆在第二顺位上。」
「设定这种优先顺序的理由呢？」
「因为人命比任何东西都还要宝贵。」
绅士暂时保持沉默，像是在思索银发男子的话般喃喃说出：
「……M16，看来你变得很重视人道主义。」
银发男子挑了挑眉头，因为他从绅士的话里听出挖苦的涵义。
「绅士先生……可是，我的理论应该非常符合常理才对。」
「当然符合常理，但就是这样才不够有趣。」

「对向来爱好和平的您来说，这句话还真是罕见。」
从银发男子与绅士的对话中，也能发现两人的气氛正逐渐变僵。
就在这个时候，裘克在两人间突然洒出缓和剂。
「绅士先生。」
「什么事？」
「如果是我的话，我不会设定优先顺序。」
一听到这句话，现场也传出窃窃私语的声音。
「意思是说，你会同等对待收藏品与人质吗？」
回答的并不是绅士，而是那位银发男子。
「并不是这个意思，因为没有区别的必要，只要有我们特殊工作部的叫THE PAPER，不论是人质或秘藏书籍都能完全毫发无伤。」
旁人的窃窃私语也转变成低声喧哗。
「你还真敢说出这种话。」
「因为我对这件事有绝对的自信。」
裘克淡淡地应付过银发男子後，便重新面向绅士建议：
「绅士先生，您觉得如何呢？能请您将这件事交给THE PAPER处理吗？如果情况允许，希望能将这件事当成下次作战的参考。」
听到这里时，绅士也从皱纹的缝隙间瞪著裘克。
「听起来很有趣。」
「绅士先生！」
银发男子则是立刻起身反驳。
「好吧，就让她试看看。」
「谢谢您。」
裘克露出身为最有利武器的迷人笑容，并且出声宣布：
「奉大英图书馆特殊工作部的荣誉，我命令THE PAPER立刻出动！」
约翰·史密斯打开行李箱。
里面摆有折叠的报纸、便利贴、便条纸、A4尺寸的复印纸、以及文库本与小说等等，这些书籍纸张就这样满满地塞满整个行李箱。
而没有里面应该摆放的东西。
「也就是说，你被那个女的痛打一顿，箱子也被她抢走了吧？卡洛斯？」
卡洛斯铁青著脸回答：
「不是被抢走的……应该是那家伙拿错了，因为她的行李箱跟我们的很像……」
「哼，你不否定被痛扁过的事啊。」
不论是声调或是态度，约翰都丝毫不掩饰侮蔑的态度。
「这样的话……我的命令很简单。」
他将脸突然靠近卡洛斯，口沫横飞地开口怒骂：
「把那家伙找出来！把箱子抢回来！然後干掉她！」
卡洛斯全身僵硬地点了点头。
原本约翰想粗鲁地盖起行李箱，却突然若有所思地停下动作。
「…………………………」
接著，他重新从头到尾地端详一遍行李箱。
他也想起以前有个会用这种东西的家伙。
「卡洛斯……」
约翰叫住准备走出房间的卡洛斯。
「再说一遍，那个女的到底是用哪种魔术？」
因为超过四十层楼，理所当然会出现一些平常书店没有的设备。
而读子她们抵达的二十三楼就是其中一个例子。
「这里是怎么回事……是旅馆吗？」
这里是提供休息与住宿处的套房式旅馆，似乎是让购书结束的顾客休息的地方。
「居然还有住宿的地方……一走进这间书店，说不定就没办法出去咯？」
就像证明奈奈奈的话般，读子也在身旁泪眼闪闪地感叹：
「好棒……只要能住在这里，就可以一辈子在这里拼命买书看书了……」
「老师，拜托你清醒点……对方好像没追过来，总之躲在这里应该没问题吧？」
奈奈奈一边探头探脑地往大厅看去，一边将设置的电视电源打开。
片刻後，画面里也播放出电视台主播的紧张表情。
『现在为您插播特别报导，今天上午开店的大型书店『巴别书店』已经被恐怖分子完全占据了。』
「！」
听到这句话的读子与奈奈奈不禁面面相觑。
『恐怖分子自称为『红色朱墨』，并且向日本政府要求一百一十亿的赎金。倘若政府无法允诺此项要求，恐怖分子扬言将用於活动的纳尼亚国皇太子秘藏书籍全数销毁。』
「那个是恐怖分子吗！？」
奈奈奈原先以为那只是普通的强盗，因此忍不住瞪大双眼。
『由於大厦内仍然留有各家电视台的工作人员，因此警方也被迫采取慎重应对的态度，将镜头转到现场的矶崎先生。』
画面切换镜头，随即冒出一个微胖、戴著眼镜的播报员，背後还有个似曾相识的建筑物，因为那就是她们现在身处的巴别书店。
『我是矶崎，现在巴别书店已经被火速赶至的警官与镇暴警察团团包围了。』
的确如播报员所说，画面的边缘密密麻麻地塞满了许多车辆。
『虽然里面已经释放造访这里购物的顾客，但是以身为负责人的毒岛先生为首，已经有几位人质遇害了。』
就在这个时候，画面立刻切换成毒岛被约翰。史密斯枪杀的场景。
「！？」
尚未见过画面的两人受到不小的打击，毕竟以读子的角度来看，他们才在两个小时前见面进行对谈而已。
『警方的目标是以保护人质性命为优先，而截至目前为止，纳尼亚国尚未传出任何公开性的言论。』
不知是否受到梅雨季前的潮湿空气，抑或是拥挤人潮所散发出的热气影响，播报员的额头频频冒出斗大的汗珠。
就连看著画面的奈奈奈，额头也挂著些许汗珠。
「对书店展开恐怖行动……真的假的？」
「日本的治安变得越来越差……」
读子的反应听起来却有些事不关己。
「也就是说……刚刚那个人是他们的同伴咯？」
「应该是吧……」
「怎么办？那我们要怎么出去？」
「…………………………」
就在读子微微地皱起眉头的时候，画面中突然出现某种变化。
警宫、群众以及媒体的工作人员们通通都抬起头看向天空。
『那是什么！？』
矶崎似乎忘记目前正在转播，只顾著自己抬头观望上空，而摄影机的镜头也随著往天空拍摄。
「！？」
不知何时，有艘飞船的巨大船体已经飘浮在空中了。
『这种时候怎么会有飞船！是哪个单位的！』
『许可呢？有人允许那艘飞船飞在空中吗！？』
甚至还能听到看似警卫的几名男性如此说著。
读子与奈奈奈也跑到楼层的大窗边察看情况。
在大厦的稍高处确实能见到一艘飞船，看来是在相当低的高度飞行，若是用来造势宣传，船身却没有描绘任何文字，这艘身份成谜的巨大飞船也让下方传出阵阵骚动。
『那到底是什么？与这次事件有关系吗？』
连播报员的语气都显得有些暧昧不清。
「…………………………」
这时所有人都抬头看著天空，那艘突然出现的飞船到底要做什么？
最後，船底开始洒落某种物体，那是一张张四方形的薄纸片。
「纸……？」
奈奈奈喃喃说道。
几百张的纸片缓缓地从飞船底部飘落，虽然以前曾经有百货公司以此种方式发传单宣传开店，但现在已经没有公司会使用飞船了。
纸片随著风轻飘飘地降落到地上。
几个人也拿起纸张观看。
「这是什么？」
但是，没有人能够理解纸张内容的意思。
这也是意料中的事，因为这只是为了某个人而洒落的纸片。
「那张纸到底写了什么东西？」
奈奈奈趴在窗边，拼命地想要看清楚纸张上的文字。不过，由於纸片持续跳著无规则可循的舞蹈，因此要看清楚可说是相当困难。
读子则是在她身旁同样看著纸张。
「…………………………」
「……老师？」
就在这个时候，一阵风突然将纸片吹向大厦，并且紧紧地贴在她们观看的窗户玻璃上。
两人隔著窗户看见纸张的内容。
『THE  PAPER  NOW  ON  SALE！』
「！」
上面只写著这些字，虽然就像是报纸的广告文字，读子却能够理解这段话隐含的意思。
这是大英图书馆特殊工作部使用的暗号，而内容的意思是……
「老师？」
奈奈奈也发现了读子看过纸後的变化，只见她柔和的气氛已经消失，眼瞳透露出锐利的光芒。
此时，读子已经完全变成另一个人了。
从读子·利德曼变成了THE PAPER。
「为什么一定要用这么显眼的联络方法？」
银发男子则是看著裘克，并且用语带挖苦的语调说著。
「只要那么做，不论读子在哪里都能接收到消息。」
「在外面也就算了，如果她在大厦里该怎么办？这样不就看不到传单内容了吗？」
听到这个合理至极的问题，裘克却只是以笑容轻轻带过。
「请您放心，所有纸张都是她的朋友。」
读子立刻将行李箱横躺在地面，既然要执行任务的话，就必须事前做好准备。
「董川小姐，接下来会很危险，请躲在这里不要出来。」
「我不要。」
听到读子反常地认真说出这番话，奈奈奈却爽快地开口拒绝。
读子不禁停下准备打开行李箱的手。
「老师，你接下来应该打算做某些事吧？我怎么能错过这些事呢？」
只要奈奈奈冒出好奇心，就不会再接受任何说服的理由了。
「我不是开玩笑的……真的真的很危险喔～～请好好地听老师说的话啦～～」
「老师，你已经不是我的老师了吧？」
听起来似乎有些矛盾，不过这就是奈奈奈的藉口，读子看来也听得懂她的意思。
「真是的……接下来要对付恐怖分子喔！不要在要任性了……」
读子在打开行李箱後也立刻停止说话。
因为行李箱都是些不曾看过的东西。
里面应该放有当成棉被的报纸、自己喜欢的书、便条纸、便利贴、复印纸这些读子的「爱用品」。
可是，里面却只有一个用缓冲垫包著的淡黄色长方形物体。
「那是什么？」
读子的脑中瞬间闪过先前的情景。
就是从签名会场外的走廊逃走时的事。
那时候她急忙拉起地板的行李箱，不过却是那个男人的箱子！
「……我拿错了……」
发现自己拿错後，读子也只能露出沮丧的表情垂下头。
「行李箱？刚刚？也是啦……刚刚实在太急了……」
奈奈奈则是不经意地拿起里面的物体，触感就像黏土般柔软有弹性。
「所以呢？这到底是什么？」
读子开始寻找脑中埋藏的记忆，以前短期待在M16情报部时，她记得自己曾经看过这样东西。
「我记得……那好像是塑胶炸弹。」
「炸、炸弹！？」
奈奈奈忍不住吓得把手中的东西抛了出去。
「！」
她同时被自己的举动吓得脸色苍白，心脏有种冻结的感觉。
不过，那样物体只是「啪」地黏在地面，丝毫没有发出半点火花。
「没问题的，没有装雷管不会爆炸……我以前看说明书是这么写的。」
「老师……你在哪里看过炸弹的说明书？」
这也让奈奈奈再度按著激烈跳动的心脏。
读子则是皱起眉头，没有回答她的问题。
「也就是说……我的行李箱在……」
「应该被那些人拿走了吧？」
「怎么会这样！」
读子立刻抱头苦思，并且拼命扭动上半身。
「我好不容易……奸不容易才找到那本书！」
「那本书？」
毋庸赘述，就是她在旧书跳蚤市场找到的『雀斑老师』。
读子似乎不打算放弃那本书，既然如此就只能抢回行李箱，任务与兴趣也在这时巧妙地出现相同的目标。
读子把塑胶炸弹放回箱里喃喃说：
「……可是呢，还是必须先补充手边的纸张。」
现在读子的手边几乎没有任何纸，平常的她都会尽量将书塞满整件大衣的口袋，今天却因为参加跳蚤市场而全部收进行李箱了。
连钱包都因为在跳蚤市场疯狂采购，里面只剩下一、两张纸钞而已。
不过，毕竟这里是书店，而且是史上最大的书店。
只要到附近的楼层，就能找到源源不绝的纸张。
「总之我们先采取行动吧。」
「好。」
奈奈奈立刻站起身，读子则是带著半放弃的表情看著她。
「……真是没办法，请不要离开我的身边喔。」
「我知道！」
一听到这句话，奈奈奈也伸手挽著读子的手臂。
「我、我不是这个意思啦！」
正当读子红著脸反驳时，身後突然传出一道「叮」的柔和电子声。
两人转头一看，电梯的门正准备打开。
「！」
两人立刻惊觉不妙，既然整栋大厦已经遭到占领，那应该连中枢部都落入他们的控制了，他们随时会注意大厅电源与警卫用的摄影机，电梯停止应该也是他们做的好事，而现在会重新启动也是……
有如庆祝想法完全答对一样，电梯门随著叮咚声缓缓开启。
有群举著枪的男子们就站在里面，而且手指都扣在扳机上。
「堇川老师！」
读子赶紧将奈奈奈用力一拉，两个人就以互相拥抱的姿势滚进走廊内侧，行李箱也跟著弹跳几次滚到两人身边。
尚未经过一秒的时间，子弹雨就立刻洒在刚刚她们站的地方。
「是那家伙！干掉她！」
卡洛斯从前面率领男子们冲进楼层内部，并且踩著被打得千疮百孔的地毯追赶消失的两个人。
「董川老师！这个就麻烦了！」
读子则是把行李箱交给奈奈奈，一个箭步跳到附近的门扉前。
而门理所当然地已经锁起来了。
「！」
读子立刻从钱包里掏出万圆钞票，并且朝门扉与墙壁间的缝隙一划，锁就发出「锵」的声响应声断裂。
当她们一打开门，走廊的另一端也传来男子们的脚步声。
「快进去！」
读子将奈奈奈拉进房内，然後把门紧紧关上。
门扉同时传来子弹削过表面的触感。
读子赶紧环视整个狭窄的单人房，发现枕头旁的电话边放有一组便条纸，她拿起便条纸一数，里面只有少少的五张。
「赶快到窗边！」
她对奈奈奈发出指示，自己则是撕破便条纸贴到墙壁与门扉的缝隙，这样到底能争取多少时间呢？
当她做著这些事时，子弹仍然叩叩地持续打中门板。
整个房间里只有桌椅、电视与床铺而已。
「纸！还是里面有没有书！」
奈奈奈赶紧打开桌子的抽屉找纸，里面却只有介绍住宿设备的简介，而且那是一张摺成三叠，更糟糕的是，简介外面还包了一层塑胶膜，读子的能力没办法穿透到里面的纸张。
门扉则是持续发出吱嘎的声响，当成挡门板的便条纸也逐渐剥落，看来已经快要到达极限了。
「………………！」
读子打开钱包，里面的纸钞只剩下一张五千圆，就算拿出来用，也没办法撑过此种危险的状况。
「老师……」
就连奈奈奈都露出不安的神情看向读子。
「别担心，没问题的……」
读子赶紧让自己的脑袋全速旋转。窗外是阳台，到达地面还有二十三层楼的高度，约有八十公尺，那么逃脱的方法就只有……
「！」
被逼到绝路的脑袋顿时灵光一闪。
「堇川小姐！快点到外面！」
读子打开通往阳台的锁，并且将奈奈奈推到外面，自己则是冲往门扉倾轧作响的走廊。
「老师！」
就在这个时候，门扉的吱嘎声终於变成了破碎声。
正当便条纸破掉的瞬间……
「滚开！」
卡洛斯也用鞋底踹开即将坏掉的门扉。
男子们粗鲁地把门口附近开著的浴室门甩上，并且一股脑地冲进室内。
「你这家伙！」
卡洛斯与男子们只见到读子准备翻过阳台的模样，身後则是背著握紧行李箱的奈奈奈。
自杀！？
「把行李箱交给我！」
「………………」
读子没有回应，只是让自己的身体跃向空中。
「呀～～～！」
就连平时大胆的奈奈奈，都被吓得从身後发出短短尖叫声。
「糟了！」
箱子掉到外面就很难回收了！因此卡洛斯也赶紧冲向阳台。
「喂！」
身後的男子则是早一步发现某样东西，有块白布就绑在阳台的铁栏杆上。
「！？」
卡洛斯从铁栏杆探出身体时，也看到与预想中相差甚远的景象。
原先读子与奈奈奈应该会重重摔落地面，此时却挂在约五层楼下方的外壁，从铁栏杆延伸的白布则是绑在她的腰际。
不对！那不是布！
那不是布而是纸，而且是随处都可见到的纸张。
竟然是卫生纸！
原来读子是从浴室里拿出卫生纸，当成救生索从阳台跳下去的！
而卫生纸当然不可能拥有此种支撑效果，这也是藉著读子操纵纸的能力才能做到的事。
在遥远地面的警官与媒体也发现了此种状况。
吊在外壁的读子则是取出五千圆钞，朝著眼前的玻璃划了一个圆圈。
「快、快开枪！」
卡洛斯等人顿时回过神，赶紧举起枪对著下方。
但是，两个人已经在前个瞬间就从窗户洞跳进大楼内，失去目标的子弹也只能浪费地砸向地面。
「啧！」
他们气得朝铁栏杆的卫生纸一拉，卫生纸也脆弱地被撕成两截，看来读子的能力已经消失了。
「混帐！真是个魔女！」
「不，她不是魔女。」
约翰则是从卡洛斯身後缓缓靠近。
「这种身手应该没错，那家伙是操纸师，是个比魔女还难对付的对手。」
约翰将栏杆的卫生纸撕了下来，因为他看到上面有些黑色的笔迹。
「如果是那么难对付的家伙，要怎么从她手里拿回炸弹？」
约翰摊开皱巴巴的纸张看过内容後，便乐在其中地露出笑容。
「别担心，操纸师也有操纸师特有的弱点。」
卫生纸上留有用房内钢笔书写的一段讯息。
『我会拿回我的书。』
这段语带挑战的内容也让约翰绽放笑容。
视野下方也开始骚动，首先是有个女性从阳台进行高空弹跳成功，接著是恐怖活动的主谋者现身，突如其来的头条新闻顿时让媒体群兴奋难安，警宫们则是紧张地绷紧神经。
约翰也发现警宫的後方有几辆装甲车。
「嗯……看来他们比想像中还早出现动作……」


他就像事先猜到这种状况般兜圈子说道，并且对身後的男子们发出命令。
「五楼以下开始准备迎战。」
接着他转过身再度走回室内。
「我就让你们看看全世界最文学式的恐怖行动吧。」
「THE PAPER开始采取行动咯。」
这时，电视台也不停地播放读子跳下阳台的影像。
看过影像後，聚集在绅士身边的男性们则是纷纷表达意见。
「居然被拍到执行任务的过程，这样还配当个情报员吗？」
「毕竟是被拍到背後，而且镜头也拉得很远，应该不会有泄漏长相的问题，那个少女也刚好挡得很漂亮。」
「那个少女应该是一般市民吧？把市民卷进任务会很麻烦喔。」
「请想想之後出现的景象，出现在阳台的恐怖分子对著两个人开枪扫射。也就是说，她是从里面救出那位女孩子的，照理说会让观众留下好的观感。」
裘克立刻用机智的回答化解男子们的指摘，不过第一回合仍然是相当难突破。
绅士则是默默地看著画面，最终决定权还是握在他的手中。
裘克能够做的，就只有在这里彻底地替读子辩护而已。
这就是在此种状况里应该发挥的团队默契。
「…………………………」
不过，有件事让裘克非常在意，就是读子身後的那个女孩。
虽然他努力替读子辩护，但是他也只能祈求，希望那名少女不会在紧要关头成为读子的弱点。
或者，说不定需要从後方给予支援。
裘克也用脑袋的另一个角落模拟新的情况。
「哇～～哇～～！真是吓死我了！」
两人从窗户开的洞跳进大厦後，奈奈奈也吓得喘了一口气，看来她刚刚屏住呼吸，用卫生纸做高空弹跳似乎比想像中还要刺激，连脸颊都变得满脸通红。
「我以为自己死定了！」
「不会死的，在看完全世界还没看过的书之前，我已经决定绝对不会死掉了。」
「那这样不就永远不会死了……」
两人解开缠绕身体的卫生纸，不知是否因为负担两人的重量，卫生纸已经四处都能见到裂缝，似乎不太适合拿来再度使用。
「董川老师，你身上有没有纸钞呢？」
「我已经在便利超商用掉了，身上只有一些硬币，信用卡也有几张喔。」
就连奈奈奈可靠的版税与信用卡，在这时都完全派不上用场。
「我们得找个地方补充纸张……」
她们正站在一条走廊里。
读子稍微转头察看天花板，附近并没有见到监视用的摄影机，只要到卖场应该就能轻松拿到纸，可是却必须冒著被防盗摄影机拍到的风险，因此行动必须更加小心谨慎。
「该怎么办呢……」
读子用手指抵著下颚开始思考。
「老师！你看那个！」
奈奈奈指著窗外大声喊叫。
视野下方的装甲车开始挪动车身，看来警方正准备尝试从一楼强行攻坚。
「在日本居然能看到这种景象……」
「堇川小姐，说出这种话有点没礼貌喔。」
虽然读子稍微出声斥责，但仍然紧盯著楼下即将展开的攻防战。
从控制管理室的画面中，能够从正面、右上以及左上方清楚见到装甲车的模样，装甲车似乎正准备从大门光明正大地进行突击。
坐在操作员位置的男子以对讲机连络约翰：
「敌人打算从正面冲进来，在睡觉前打算让他们看什么书？」
约翰忍著笑意出声回答：
「还是百科全书最棒咯，几乎没有书能让人这么舒服地睡著。」
「收到。」
操作员对驻守二楼的组别下达指令。
设在入口处几乎等同全新的自动门，就这样被装甲车撞得七零八落。
碎裂成锐角的碎片掉到地板散落的杂志上，反射出阵阵微弱的光芒。
一楼的地板几乎都铺满窜逃顾客弄倒的杂志，甚至没办法看清楚地板长什么样子。
装甲车只好辗过这些无罪的书本直直前进，因为没有其他办法了。
而说来奇怪，装甲车没有碰到任何抵抗就顺利抵达中央楼梯前，那是能够直接通往二楼的杂志卖场的挑高楼梯，由於二楼的照明设备被全数关闭，因此没办法看清楚楼上的状况。
几个镇暴警察打开装甲车的侧门冲出车外，虽然他们慎重地观察周遭的状况，却没有发现任何人的踪影。
「……好奇怪。」
其中某个队员独自喃喃自语，这个由书本构成的森林静得令人发毛。
红色朱墨是个使用史无前例的恐怖行动、并且造成许多牺牲者的集团，若要对付时常订定「设计概念」并且自称为「虐杀的艺术家」的他们，一般的反恐策略无法发挥效果。
即使知道这些事，警方仍然只能采取正面迎击的方法。
「……………………」
经过诡异的一分钟後，镇暴警察开始犹豫是否该散开观察状况，还是对援军提出攻坚的指令？
而就在这个时候……
楼梯上方突然传来一道巨响。
「！」
那是一道由书构成的海啸，成千上万的书本就这样从楼梯垮了下来。
「怎么了！？」
现场立刻传出「啪嚓啪嚓」的沉重声响，每本书都是厚重的百科全书，以为是枪弹攻击的所有成员瞬间无法掌握状况，都只是张大嘴巴僵硬地站在原地。
书海立刻从楼梯铺满整个地面，而第二波的字典也继续往上堆叠，由知识组成的波浪朝著装甲车与队员袭卷而来。
「糟糕！」
当他们被淹没後，才总算发现敌方的策略。
百科全书相当厚重，因为使用精装装订与高级纸，因此会比平常的书籍重上好几倍，而成千上万的书本也埋没了整个地板。
「赶快後退！快！」
接到指示的装甲车试著倒车，但轮胎就像是陷进泥沼一样，只能将字典的书页如同飞沫般辗破。
「唔……！」
队员们也只能在高达膝盖的字典海中勉强退後。
就在此时，传递智慧的字典却成为了恐怖的武器朝全员发动攻击。
约翰一边看著萤幕里的情景，一边愉快地露出笑容。
「根据使用方法不同，书本也能变成可怕的武器，虽然现在只是当成沙包……可是呢，书本的易燃性倒是比沙包还要强得多喔。」
他的嘴角露出彷佛能看到利牙的恶魔笑容。
从楼梯上出现的人影突然往百科全书泼洒液体，那股独特的味道也让队员们顿时惊觉液体的真面目。
「汽油！？」
就在下个瞬间，由火焰组成的毒蛇也在堆叠的百科全书间蔓延开来。
「哇、哇啊啊！」
随著一道「轰」的短促声响，被火焰缠身的队员从正面大门里冲出，并且在地板打滚寻求帮助。
「把火扑灭！快点！」
警宫们赶紧将上衣或毛巾用力拍打队员的身体，虽然勉强将火焰扑灭，但队员们仍然痛苦地发出呻吟声。
「赶快送到医院急救！」
而装甲车则是在入口内侧熊熊燃烧，就像是用百科全书取暖。
火焰似乎延烧到引擎部，装甲车发出了夸张的声响应声爆炸。
「哇！」
一阵带著热度的旋风从正面入口喷出，这道强风还将许多燃烧的纸片吹了出来。
身为第二阵准备攻坚的队员也被纷纷吹倒。
几小时前毒岛剪彩的正面大门前，此时已经完全化为战场了。
「太帅啦！这种情景真是太壮观了！」
欣喜的约翰拍手叫好。
「虽然我爱看的书只有圣经跟色情书籍，不过呢，我还真没想到百科全书居然这么有用处啊！」
看来他对自己名留史书的恐怖行动相当满意，而他也向控制室发出准备收尾的指示。
「用撒水器把火熄灭！那些家伙应该就会安静好一阵子！」
「…………」
一见到眼前的情景，奈奈奈也哑口无言。
没想到彷佛动作电影般的场面，居然会在自己的脚下真实重现。
当她想著装甲车怎么都没出来时，就有人全身著火地冲出门口，最後还传出一道几乎撼动整个大厦的爆炸声。
「到底发生什么事了……？」
见到此种连想像力都无法赶上的现实状况，奈奈奈难掩困惑的神色。
「绝对不原谅他……」
读子似乎没有听到奈奈奈的问题，只是喃喃低语。
因为她看到书本被爆风炸得四处散落的景象。
她非常清楚，那绝对是约翰把书拿来做坏事的证据。
「……居然把书拿来做这种事……他到底把书当成什么……」
「老师？」
奈奈奈发现读子散发出非比寻常的怒气。
「我真的生气了……那个人是所有书本的公敌！」
「应该说那些人是很多人的公敌吧……毕竟是恐怖分子。」
似乎就连奈奈奈的指正都没有传到她的耳里，只见读子握起拳头用力说：
「我绝对不容许这种行为，我要替火堆里丧命的书……还有不幸牺牲的人们报仇！」
会将书本看得比人命还重要，这的确很像读子的作风，而本人也不是怀著恶意说出这番话的。
「那我们要怎么办？」
平时脱线的读子反常地「唰」一声转头看向奈奈奈。
「这时候就要请堇川老师帮忙了。」
听到读子首度要求帮忙，奈奈奈也不禁用手指著自己。
「我？」
「那个女的上钩了。」
中央控制室的操作员连络约翰。
『是操纸师吗？』
约翰也隔著对讲机回问。
「不，是她身边的那个女孩。」
奈奈奈的身影出现在操作员眼前的萤幕中。
而那里是个身後摆满书架的房间。
『是几楼？』
「在三十七楼的存书仓库里。」
『行李箱呢？』
操作员仔细一看，奈奈奈正将行李箱当成踏板，准备伸手拿起书架的书。
「还带著。」
『好，派几个人过去。在人到达之前，记得好好监视不准跟丢。』
「收到。」
切断通讯後，操作员便紧紧盯著萤幕，他认为女孩应该是准备替操纸师补充纸张，居然到现在还没发现摄影机的踪影，真是个脑袋不灵光的女孩子。
他降低镜头准备追踪跳下行李箱的奈奈奈，就在这个时候……
奈奈奈截至目前都是背对镜头，此时却突然转头一笑。
只见她的眼神直直对著摄影机，缓缓地逐渐靠近并蹲低身子。
「嗯」
奈奈奈的脸突然出现在镜头前，看来她刚刚是把行李箱放在下面垫高身体。
「你要做……」
操作员的话还没说完，奈奈奈就已经从口袋里拿出一罐喷雾器，那是用来整理头发的慕斯喷雾器，喷嘴直直对著镜头。
「糟……！」
还没说出最後一个字前，画面就被喷出的慕斯完全盖住，可见范围也立刻归零。
那个女的已经发现了！
操作员赶紧切换摄影机从别的角度观看，却没有见到奈奈奈的身影。
他不停按著按钮尝试切换各种角度，可是对方消失得无影无踪。
「混帐！」
操作员有些犹豫是否该据实回报，毕竟约翰告诫不准跟丢还没经过一分钟，他就闯出这种纰漏了。
「………………」
算了，等等几个同伴应该就会赶到现场了。
操作员乐观地决定隐瞒自己的过错。
电梯门缓缓敞开，三名男子也从里面走到楼层内部。
「……有看到她吗？」
「没看到。」
四处都是塞满库存书的书柜，让之间的通路仿佛迷宫般错综复杂，显得有些昏暗的照明设备也令视野极为模糊，这里是完全不适合交战的场所。
但是，这些男子们都是跟约翰经历过无数地狱的菁英。
「对手是两个女的，散开分头把她们找出来。」
听到指示後，所有人便举起手枪往各自的方向前进。
明明是刚完工的大厦，这间房间却不知为何充满灰尘的味道。
这里摆放的都是库存书，只要卖场的书缺货，就会从这里使用运货电梯配送到卖场，如果把楼下比喻成舞台外侧，那这里几乎可以说是舞台後侧的准备室。
这里都是使用滚轮的三层式书柜，大略根据书的种类塞满整个书柜，这里到开店前还无法完全做好准备，只见通道仍然堆起几座小书山，虽然里面相当安静，但男子们还是在充满浑沌气息的房间内持续走著。
这就像在丛林里追赶游击队。
这名男子怀著此种想法，他只把这当成午餐後的小型狩猎罢了。
男子将视线转向通道里侧，里面没有发现任何人影。
他认为对方没有像样的武器，顶多只要注意不要误伤同伴，这工作应该在十分钟内就能解决。
当他想著这些事时，男子身後的书柜也静悄悄地开始滑动，最前列的书柜渐渐移开，静静露出第一层与最里层书柜间的空地，由於这些动作没有丝毫声响，因此男子无法察觉背後发生的异状。
里面藏著一道人影，在黯淡无光的空间中，不知为何冒出了眼镜的光芒。
「……………………」
这道影子从书柜里抽出一本书。
「！？」
直到这个时候，男子才总算发现赶紧回过头。
但已经来不及了。
「哇…………」
「！？」
现场立刻传出一道沙哑的惨叫声，那不是女性，而是男性发出的声音。
其他男子惊讶地重新举起手枪，立刻跑向传出声音的书柜间。
书柜以不规则的方式纵横排列，中间还留有尚未整理好的书籍，这个楼层确实能够形容为迷宫。
被无数次阻挡掉头换路後，男子们总算抵达发出惨叫声的场所了。
「什么！？」
同伴被钉在书柜上，他的衣服所见之处都被割破，就像是被做成标本的昆虫一样，就这样挂在书柜前频频发抖。
更令人惊讶的是，如果把同伴比喻成昆虫，钉成标本的图钉居然是细细卷起来的纸张。
「你在做什么……？」
他以为同伴是开玩笑，对方却流露出货真价实的恐惧神色。
「是……纸……」
男子将视线转往地面时也吓了一跳，因为同伴的枪就掉在地面，还被硬生生切成两半，不管是多么锐利的刀刃，都没办法切割出如此平滑的痕迹。
「喂……到底发生……」
总之，他们先靠近同伴准备放他下来，脚底也踩著散乱一地的书本。
「别靠过来！这是陷阱！」
同伴的忠告为时已晚，男子们毫无戒心地一脚踩到打开的书本，那本书也突然仿佛猎人设下的陷阱似地夹了起来。
男子的脚被书本夹住了。
「嘎啊啊！」
他发出难以置信的叫声，因为脚底传来了一股难以置信的疼痛感。
这本普通的书竟然如同铁制陷阱一样夹得脚倾轧作响，就像被老虎钳紧紧扭住一样，脚的骨头也吱吱嚓嚓地逐渐碎裂。
男子在疼痛感中看向咬住自己脚部的物体，那只是一本普通的书，普通的书为什么发生这种事！？
而他也只能怀著这个疑问痛得倒在地上。
操作员正在控制室里看著所有事的过程。
他只能一边观看，一边被自己看到的景象吓得张大嘴巴，因为藏在书柜里的女人只是撕破书页一划，纸就发挥如同剃刀般的锋利度将枪身切成两半。
她也将难掩惊讶神色的男子衣服切破，而且完全没有伤到身体。
最後则是用卷起来的纸片，将吓得全身僵硬的男子固定起来，并且设下陷阱准备对付赶过来的同伴。
而在准备完後，那个女人居然朝著摄影机露出凌厉的眼神，让操作员顿时浑身发毛。
她早就发现摄影机了！
不只是这样，她还在下个瞬间突然从镜头前消失踪影。
看来她相当清楚摄影机的动向，并且利用切换镜头时的死角与时间差暗中活动。
这就是操纸师，也是使用纸与书本的专家。
操作员只能将自己的过错告诉约翰。
「哼，果然是这样。」
听完报告後，约翰的态度却显得非常沉稳。
「书店根本是操纸师的主场，半吊子的手段是没办法解决她的。」
「那该怎么办？从其他楼层调派人手支援吗？」
「不，我过去处理。」
约翰拍了拍身旁的行李箱说：
「对付她就要用特别的方法才行。」
男子彷佛掉进陷阱的野兔般趴在地面，读子缓缓地走近他的身边。
「……请你们全员投降，请不要再继续伤害人与书本了……」
说到这里时，读子发现男人已经昏过去了。或许因为是利用时差发动的能力，所以无法控制力道。
读子赶紧解开书本的能力，书本也「啪嗒」地放开脚部。看到男子的骨骼似乎没有异状後，读子也总算松了一口气。
在这个时候，书柜的某个角落突然被物体击飞。
「干掉她！」
在被钉在书柜上的男子说完话前，旁边早已持续飞来子弹。
「！」
读子一个转身，赶紧跳往身旁摆放的推车。
「推车！？」
当她一跳上车，就用脚朝书柜一踢，利用反作用力让推车迅速前进。
「快追！赶快追过去！」
最後的男子跑过倒地男子的身旁，而读子搭乘的推车已经滑向书柜的更深处了。
「其实老师……生气起来还满恐怖的……」
奈奈奈也从书柜後面，看到读子接连打倒对方的模样。
自从身为诱饵的任务结束後，读子就要她一直待在这里，由於这里是镜头拍不到的死角，因此奈奈奈负责在这里看管行李箱。
奈奈奈探头探脑地看著读子的活跃表现，实在很难与平常少根筋的读子划上等号。
读子到底是什么时候得到那种能力的呢？这个问题也激起奈奈奈的好奇心。自从两人相遇以来，读子就一直是奈奈奈的首要注意对象。
「……咦？」
她将视线转向旁边时，突然看到某样时常见到的物体，原来有个行李箱就放在通道的另一端。
「………………」
恐怖分子拿错的箱子在自己手里，也就是说，那个毫无疑问就是读子的行李箱。
「………………？」
那个是从什么时候放在那边的？是恐怖分子拿过来的吗？还是拼命追逐读子时忘记拿走的呢？
奈奈奈的心底无法导出确定的答案，因为恐怖分子来到这楼的时候，她就一直躲在书柜内侧，所以没有看到实际状况。
「………………」
不过，那个确定是读子的行李箱，所以现在拿回来或许才是正确的选择。如果继续拖拖拉拉的话，说不定对方的援军就会赶到这里，而且不管怎么说，里面都塞满了读子在旧书跳蚤市场买到的书。
於是，奈奈奈偷偷离开藏身处，并且随时注意人的气息走向行李箱，而通道里没有见到恐怖分子的踪影。
「太幸运咯……」
奈奈奈的脑中浮现出读子高兴的表情。
但在她拉起把手准备拖走行李箱时……
「嗯！？」
行李箱非常沉重，毕竟里面塞满书本，会重也是很正常的事。
「真是的……老师实在买太多了……」
她把行李箱放倒准备确认里面的物品，不过她也认为，这里应该不会出现太多这么重的行李箱吧？
当她把扣环打开时，里面装的东西也突然跳了出来。
「！？」
那是只手，而且还拿著枪抵著奈奈奈的脸。
「……嗨，小姐。」
原来将身体弯到极限的约翰就藏在行李箱里。
「我叫约翰·史密斯。你呢？」
约翰问出这个简单的问题，连不擅长英语的奈奈奈都能听得懂，奈奈奈紧张地吞口口水，以颤抖的语调回答：
「堇川……奈奈奈……」
「妮妮妮？」
约翰皱起眉头，还露出一副很难发音的表情。
「去死！去死吧！」
由於男子边奔跑边开枪，理所当然地很难将枪口对准目标。
因此子弹完全没有击中读子。
而且推车的速度丝毫没有减缓，读子就像是弹珠一样踢著墙壁、书柜以及书堆，靠著反作用力不断前进。
看到能将推车如此随心所欲地运用的女性，男子相当惊讶，虽然不到摩托车的程度，却有种类似追赶脚踏车的徒劳感。
男子的脑中在想，说不定这是那个女的想让对方消耗体力的陷阱。
「呀！？」
「唔！？」
就在思考差点屈服於疲劳感时，推车突然在眼前翻覆，搭乘的读子也被甩到地面。
好机会！
男子立刻抛开一秒前的担忧，赶紧跑到读子身边，一股近似虐待的期待感也宛若火焰般延烧整个脑内。
「混帐东西……居然敢让我们花这么多时间……」
凌乱的喘息让这段辱骂说得断断续续，但男子仍然将枪口确实对准读子。
读子抬头望著男子，然後以凛然的语调回应：
「请你们乖乖投降，这是最後的机会。」
看到读子没弄清楚立场的举动，也让男子的怒气瞬间达到顶点。
「少罗唆！要求饶的人应该是你吧！」
读子仿佛露出放弃某件事的表情，用右手拿起某本杂志。
「嗯……！？」
那是一本随处可见的女性流行杂志，却放在不常见的场所，那本书就放在比男子还高的库存书堆底端，还为了方便取出而露出半截，因此让堆积如山的杂志显得极为不平衡。
由於读子硬将杂志抽出，所以这座斜塔无法支撑重量，朝眼前的男子缓缓倾倒。
「哇……哇啊啊！？」
男子瞬间感觉到一股恐怖的重量感，女性流行杂志算是杂志类里最重的书刊，而且因为时常加大印刷，因此光是将杂志排在店面就几乎会让店员腰痛，而此种压倒性的重量也将男子压溃。
「呜……」
男子的手从书堆里伸了出来，手腕还不停痉挛颤抖，看来应该难逃全身瘀伤的命运，男子也总算发现自己不是将女性逼到绝路，而是被引诱进这个地方的。
「……………………」
读子用手挥去眼前的尘埃站起身。
「操纸师！」
旁边传来呼唤她的另一个名称的声音。
她转头一看，只见刚刚经过的走廊深处有个身材细瘦矮小的男子，读子曾经看过他，他就是将毒岛射杀的约翰·史密斯。
「…………！」
不过更让读子惊讶的，而是他抓著奈奈奈的模样。
「堇川老师！」
「老师～～」
约翰就像玩要般将枪抵著奈奈奈的头，视线则是紧紧盯著读子。
「操纸师，手脚还真是俐落乾净，居然能一瞬间就干掉我的三个部下。」
「……请把董川小姐放开。」
「操纸师……你也是个爱看书的读者吧？应该看过不少书吧？在这种状况下，故事里的角色会怎么做呢？他们会做出什么事？身为坏人的我会提出什么要求呢？」
读子仍然保持沉默，并且来来回回地看著奈奈奈与约翰。
「『把纸全部丢掉，不然我就把这个女孩的头轰烂。』」
约翰的声音听起来有点做作，语气却相当认真。
「老师不行！」
在奈奈奈说完话前，读子就已经从大衣里侧、口袋与裙摆里掏出几百张撕破的纸了。
「真是太美咯！正义的英雄就得该这么做！」
这时，後面有个衣衫褴褛的男子突然出现，就是一开始被读子钉在书柜的男子。
「这家伙……」
看到男子即将痛扁她的举动，约翰也只用声音制止：
「别冲动……与其先扁她，先把她绑起来吧。」
虽然男子露出不服气的表情，但还是拖拖拉拉地从约翰手中接过绳索，将读子的双手向後反绑。
约翰把脸靠近被推一把而摇摇晃晃的读子，然後开口问：
「我知道的操纸师好像是个男的。」
「！」
读子的脸上瞬间闪过冷淡的神色，就与剪刀手那次的情况一样，这个男的也知道道尼的事情。
「……没错，操纸师的名字叫做道尼……你是那家伙的朋友吗？」
约翰也问出预料中的问题，读子咬紧嘴唇，仍然瞪著约翰这么回答：
「中岛道尼已经死了，现在是由我担任THE PAPER。」
「……………………」
奈奈奈从旁看著读子的表情。
她那坚定的表情看来比平时还要更加美丽，因此纵使是在这种危险时刻，却阵阵激起奈奈奈的创作欲望。
成为人质的NHK、CNN与BBC记者们送回一卷最新的影像，而相关人员与观众们都待在电视机前，紧盯这经过几小时後的现场转播。
而理所当然地，裘克等人同样盯著萤幕。
画面完全显现出约翰的大大笑脸。
『全世界的观众你们好！我也过得很好喔！』
他露出诡异的愉快表情，并且继续开口：
『没有人能阻止我过得很快乐！连警官和装甲车都一样！话说回来，亲爱的日本政府官员们，你们已经准备好一亿美金了吗？到约定的时间只剩下两小时，劝你们最好赶快准备喔！我再提醒一次，要是你们没有准备钱的话，不只是纳尼亚秘藏书籍会变成史上最高价位的灰尘，我还会把现在进行转播的摄影师全部杀掉！』
镜头在此时突然开始颤抖，因为摄影师们无法控制自己身体的抖动。
『一亿美金……反正只要做部『星际大战』就能收回这些钱，也不会在国际间丢尽颜面，这样其实很便宜吧！』
在频频露出好笑的约翰背後，有两位女性也被缓缓拉进镜头。见到此种景象，会议室内的气氛也瞬间冻结。
「！」
裘克微微抽了一口凉气，因为那两名女性就是双手被反绑的读子与奈奈奈。
『那么，记得两小时後把装满一亿美金的直升机送到停机坪，人质与秘藏书籍就在那时候交换吧！掰掰！』
画面突然转为一片黑暗。稍微经过一段时间之後，BBC的播报员拭去脸上的汗珠继续播报新闻。
「这是怎么回事！後面被抓到的不是THE PAPER吗！」
英国海军也在这时大声嚷嚷。
「毕竟只是个女人，还是没办法对付恐怖分子。」
「而且变成人质也是很严重的问题，那个女的说不定会泄漏情报。」
会议室内顿时成为四处攻讦的场所，而裘克只能默默地承受这些话。
「……………………」
读子与那个少女同时被恐怖分子抓到，表示他的猜想应该没错，身为情报员却无法完全舍弃感情，这也是读子的缺点之一。
而男子们似乎误会裘克保持沉默的意思，便继续斥责。
裘克打算让他们尽情说个够，重点是只要能让绅士接受就好了。
「绅士先生……」
裘克将朝向自己的批评责骂完全充耳不闻，重新转头看向绅士。
「平常任务需要由情报员与辅佐团队共同进行，为求完美达成任务的预定目标，希望您能同意派遣辅佐队员潜入现场。」
听到裘克的话，男子们也同时出声嚷嚷：
「都到这个地步还想做什么！」
「年轻人！这样很难看喔！」
裘克仍然视若无睹，只是持续盯著绅士。
「……只能派一个人。」
听到这个回答，裘克也再度露出明亮的表情。
「谢谢您！那么……」
并且从怀里拿出一个对讲机。
「……多雷克？我是裘克，你现在在哪里？……京都？其实我有个紧急任务要请你处理……休假我会再帮你安排时间……好的，那麻烦你一小时内赶过来。」
看到裘克关掉对讲机後，绅士也饶富兴趣地询问：
「你叫谁过来？」
「多雷克·安德森。」
绅士皱起银色的眉毛，因为他知道关於这个人的事。
「……就是那个既无感情又沉默寡言的迟钝美国佬吧。」
「不是的，其实多雷克是个极为感性的纤细男性，也是个绝对不说别人坏话的绅士。」
一听到裘克的挖苦，绅士更加皱起他那银色的眉毛。
「喂，还给你吧。」
约翰说完後，就将行李箱直接丢在冰冷的地面上。
「……东西呢？里面的东西在哪里？」
与奈奈奈背对背反绑的读子提出质问。
「我哪知道，都被我丢在某个地方咯，反正里面东西塞得太满了。」
「怎么这样！请你帮我拿过来，那些都是我找很久的……」
话还没说完，约翰就把行李箱「砰」地一脚踢出去。
「抱歉，接下来我还有很多事要忙。」
他从抢回来的行李箱里拿出塑胶炸弹。
「我还要去把这东西装好。」
「……你想拿那个做什么？」
约翰露出满面笑容，看似愉快地回答：
「我要把整个屋顶炸掉。」
「！？」
「我会把记者们聚集在屋顶，然後叫政府的直升机把一亿美金丢下来，再用装进雷管的这东西，判断警方冲进来的时间让楼下的存书仓库爆炸。」
约翰还配合肢体动作说明，看起来就像演戏一样，而过度兴奋的动作更加凸显出他的疯狂态度。
「一千万册的库存书会立刻化成火球爆炸四散，让周遭的警察忙得焦头烂额，然後我们再从地底轻松逃走。」
「这样做实在太卑鄙了！你是骗我的吧！？」
约翰却将手抵著读子的脸，说出：
「你最好记清楚，这个世界里根本没有会实现政见的政治家、没有不会嗑药的摇滚巨星，也没有不会说谎的恐怖分子喔。」
「那……你打算怎么处理秘藏书籍呢？」
「别担心，秘藏书籍还留在港口，根本没有搬进这间书店，我们会用很高很高的价格卖给某个有钱人的。」
「……你是所有书本的公敌。」
读子瞪著约翰。
「………………」
即使是曾经做出各种恐怖行动创造血海的约翰，也不禁有些逃避读子的眼神。
「……爆炸的地方就在隔壁，待在这里就绝对会死掉……操纸师，先掰掰咯，记得到地狱替我向道尼打声招呼。」
约翰拿著塑胶炸弹走了出去，而读子仍然没有半点松懈地瞪著他的後背。
约翰消失後，只剩读子与奈奈奈两个人留在仓库里。
虽然说是仓库，但对方似乎相当提防读子，因此里面没有摆放任何书本，只有称为「palette」的木板摆在毫无一物的水泥地上。
「对不起……」
奈奈奈发出微弱的声音道歉。
「都是因为我被抓到……才会碰到这种事……」
稍微停顿片刻後，读子回答：
「要道歉的人应该是我……」
由於两人背对背，因此没办法看到彼此的表情，但读子的声音却听来有些後悔。
「只要让老师从一开始逃走的话……就不会……」
「……是我硬要跟著老师的，这不是老师的错啦。」
「……不，是我太宠老师了。」
「咦？」
读子稍微将头向前倾斜。
「……我很高兴能跟老师待在一起，就算嘴巴说会很困扰，其实心底还是很高兴的……因为……」
读子的眼镜也微微地向下滑落。
「……因为从那件事之後……我都是独自一个人……」
「其实我……」
奈奈奈却无法说出「其实我也，一样」这句话，但即使没有说出口，她很清楚读子会了解她的意思。
两个人保持沉默没有交谈。
时间就这样静静地不断流逝。
就算转头观看仓库的各个角落，却连半张便条纸都没能发现，钱包也已经被取走，仓库里头当然没有半本书的踪影。
被迫做出觉悟的瞬间正在一刻刻逐渐逼近。
先开口的是奈奈奈。
「老师……」
「什么事？」
「我想问个问题，为什么你要找那本在跳蚤市场买到的书呢？」
就是那一本『雀斑老师的神奇学校』，刚刚读子对那本书的执著也让奈奈奈留下十分深刻的印象。
「……如果不想说就算了……」
「……没关系……因为那是我和道尼第一次相遇时看到的书……」
道尼既是前任THE PAPER，也是读子亲手杀害的男朋友，但是，现在读子述说的语气却意外沉稳。
「那是在我十五岁的时候……当时的他二十岁，那时我正在英国跳级专攻英国史，而且待在大学的研究室进行研究。」
读子露出满怀感慨的沉静态度，断断续续地轻声低语。
「我是在阅览室第一次碰到他的，因为同样是东洋风格的人，所以我有稍微注意到他……至於找他说话这件事，倒是靠著一股勇气才敢这么做的。」
「咦？是老师主动找他说话的吗？」
「嗯……算是啦……」
「不错啊……那你说了什么？」
读子稍微保持沉默，随後像是下定决心似地回答：
「……我说他看的书还满无聊的……」
「怎么会说这个啦！？」
「我那时候就是这样……因为道尼到图书馆，总是只看童话之类的书……那时候我觉得要看越困难的书，才能表示自己真的很厉害……」
「……所以呢，那个道尼先生怎么回答？」
读子也一边注意自己的眼镜，一边开口回答：
「……他只是笑著说『这个世界里没有无聊的书』……」
眼镜是道尼留给她的遗物，读子也从那副眼镜里头，感觉到道尼似乎正红著脸颊听著这段往事。
「……他曾经说过，书本与人的生命是相同的，因为都是某个人怀著期待而创造出来的产物……所以每本书都有存在於这个世界的意义。」
「他的见解很独特呢。」
「说得也是……刚开始我也认为他的理由非常梦幻……而且还说『那种儿童取向的故事书有什么价值』……」
看到现在读子爱书成痴的模样，实在很难想像她以前会有这种态度。
「然後，道尼问我看不看得懂日文……就把那本书借给我看了。」
「就是那本『雀斑老师』吗？」
「是的，当初我还很瞧不起那本书……没想到居然这么好看～～～！」
读子突然提高音调，如果双手没有反绑的话，此时绝对会兴奋地挥动双手。
「对、对不起……突然这么兴奋……可是当我看完之後……那本书就不见了……」
「不会吧……然後呢？道尼先生应该很生气吧？」
「……一个礼拜後，我也做好被骂的心理准备前往图书馆。可是，当我说出书本弄丢的事时，道尼只是问我那本书有不有趣，一听到我回答很有趣……他就笑著说『让你感到有趣，就是那本书最重要的存在意义喔』……」
只字片语间流露出喜悦的语调，读子的脑中应该正鲜明地重现当时的情景吧？而那也是人们改变人生的瞬间。
「感觉有点做作……」
奈奈奈不禁露出苦笑，但读子仍然笑著回答：
「或许是这样……可是他就是这种人，是个真的很喜欢书本的人。」
读子的语调沉静下来。
「……从那件事情之後，我就一直追逐著道尼的踪影……听到他在大英图书馆工作，我也努力让自己进入那里……因为与他谈论书真的很快乐……」
在沉稳的语调中，也能偶尔感觉到必须用过去式表达的寂寞感。
「虽然道尼说不用在意……可是，我一直很想找到『雀斑老师』还给他，因为那也是我想随身携带的爱书……」
「原来如此……」
奈奈奈总算了解读子坚持取回那本书的理由了。
书必须靠著人类获得存在的意义，必须被人类阅读才能发挥原有的价值，所以人类与书本也会产生出大大小小的邂逅过程。
读子与『雀斑老师』原来曾经发生过此种插曲，奈奈奈因为得知这件事，获得了小小的满足感。
「我觉得这个故事很棒……我好想把这段故事写在某本书里……」
「老师……怎么可以这样啦……」
结束回想後，两人也立刻被拉回现实世界中。
「………………………………」
沉默再度支配整个现场，却比先前更快宣告结束。
「……老师，你有没有听到声音？」
耳边确实传来一阵呼吸的声音，而且还规则地逐渐变得越来越大声。
「这是什么声音？」
声音是从墙壁的通风口传来的，因此两人也将视线转向那里。
「噗～～～！」
铁网的另一端突然冒出一道巨大的气息，把灰尘顿时吹得漫天飞舞。
「？」
「哼！」
铁网发出尖锐的声响弹了出去，划出漂亮的抛物线飞到数公尺远的地面。
方形的洞口也冒出一张方形的脸颊，额头还留有撞飞铁网的痕迹。
「什么！？」
「多雷克先生！」
奈奈奈将疑问脱口而出的同时，读子也说出答案，这位带著方形脸颊的男性——多雷克也将令人怀疑是如何挤进洞口的巨大身躯爬出换气口。
他将一头金发向後绑紧，身穿卡其色的衬衫，脚部穿著迷彩色的裤子与系带靴，不论怎么看都是个军人，他将卷在腰际的绳子一拉，一个黑色的装运箱也从通风口里飞了出来，看来他就是用这种方法将装运箱拖进来的。

「老师认识他吗？」
「嗯……他是我的公司同僚……」
事到如今，读子仍然微微想隐瞒自己的身分。
多雷克没有出声打招呼，只是朝著两人迈步走来。
他弯下腰将脸对著读子。
「我能相信你吗？」
「相信？」
「我一个小时前还在京都，在京都的优雅建筑里洗涤心灵，可是那个白痴裘克居然要我立刻参加任务！」
他突然以激动的气势说出这些话，甚至让读子有种差点被对方巨大犬齿吃掉的错觉。
「都是因为他，我必须潜进下水道，从地下六楼爬四十层楼的换气口到这边！都是为了要把披萨送来给你！」
他把装运箱「砰」地重重摆在地上。
「下次我不干了！绝对不干了！我不想再帮你这家伙做任何事了！」
虽然他嘴里这么说著，但还是用小刀把读子的绳索切断。
「多雷克先生！」
读子突然用恢复自由的手，紧紧地握住多雷克的拳头。
「谢谢您！啊～～您真是从地狱里拯救我的明灯！我、我把董川老师卷进这件事里，直到刚刚还不晓得该怎么办……」
她的眼里不停滚出泪珠，看来她把压抑至今的情绪全部释放出来了。
多雷是赶紧收起紧绷的表情，还微微红著脸颊说：
「别、别哭啦！笨蛋！」
「多雷克先生……真的……真的太感谢您了……」
「……哼！」
多雷克挥开读子的手，然後将绑著奈奈奈的绳索切掉，奈奈奈完全无法跟上他们的对话，只好频频打量著多雷克的粗犷脸颊。
「……也就是说，他是我们的同伴咯？」
「这家伙是谁？是黑脸辣妹吗？」
「多雷克先生……你是从哪里学到这个词的……」
读子用力地擦掉眼泪，以笑容回答对方。
「……这是裘克要我拿来给你的。」
多雷克粗鲁地指著箱子，读子也点点头动手打开。
「……………………」
看到里面收著的东西，读子的神情随之改变。
「我把战斗用纸确实交到你的手上了喔。」
「多雷克先生……」
连声音的音调都变得低沉。
「请您把董川老师安全地带出去，还有保护人质的性命安全，我会替你们所有人准备逃走的通路。」
「我知道了。」
「老师！」
一听到这里，奈奈奈也立刻跑到读子身边。
「董川老师，我必须留下来处理事情，请在外面等我。」
「可是……」
「这次请一定要听话，接下来就是我的工作范畴了。」
多雷克也将手搭在奈奈奈的肩膀上。
「你在这里只会碍手碍脚。」
「吵死了！我知道啦！」
奈奈奈并没有听懂多雷克的英语，只是靠著语感了解意思，她再度转头看向读子。
「董川老师……」
奈奈奈抓住读子的脸颊，然後用力拉开。
「噫！」
「啥？」
多雷克也瞬间发出不合气氛的声音。
「仅……仅窗好施……」（堇……董川老师……）
读子满脸困惑地被玩弄脸颊。
「……记得要回来喔。」
「肥来？」  （回来？）
「我已经准备要写下一部小说了……如果想要成为第一位读者的话，记得要活著回来喔！老师！」
即使被拉著脸颊，读子仍然笑著回答：
「好……」
时间逐渐逼近黄昏时分。
纵使时值初夏，太阳仍然在六点就已经降到地平线附近了。
天空宛如染上燃烧般的色彩，地面浓浓地描出各式各样的光影。
有架大型直升机在此种夕阳景色中缓缓飞翔。
那是准备前往巴别书店的政府用直升机。
约翰在控制室中看著眼前景象。
「好，剧情即将进入高潮，我们没时间暂停了。」
记者们纷纷出现在屋顶的停机坪，并且遵照两名持枪男子的命令聚集在中央。
「雷管呢？」
「已经装进去了。」
操作员指著地面的引爆把手，只要按下这个T字型的开关，就能把整个屋顶炸掉。
直升机已经来到屋顶的上空，机身下方还挂著一个巨大的网袋，那是日本政府准备的一亿美金。
约翰联络屋顶的男子。
「把牌子举起来。」
屋顶的男子举起写有『FALL  IT！』几个大字的牌子，飞行员似乎也从操纵席看到牌子，他将吊著网袋的钢索缓缓放下。
「一拿到袋子就立刻离开屋顶，在直升机降落前就启动炸药。」
举牌的男子从耳机听到命令後，便微微点头表示了解。
钢索越来越靠近屋顶，距离屋顶只差五公尺的距离。
「全员在电梯待命，一爆炸就立刻降到地底。」
说完命令後，约翰也舔了舔乾燥的嘴唇，身旁的操作员紧紧盯著屋顶的摄影机画面。
因此，两个人都没发现房间角落的某个画面瞬间变黑。
距离屋顶还剩四公尺。
螺旋桨在停机坪刮起一阵阵的强风，聚集在中央的记者们也被迫离开中央，纷纷移动到入口附近。
也因为如此，约翰没有发现入口的门正缓缓地开。
距离屋顶还剩三公尺。
为了指示眼前装钱的网袋，某个男子也将枪放了下来。
由於风势越来越强，所以他没有发现身後记者传出骚动的声响。
距离屋顶只剩两公尺。
男子将手伸向头顶的金钱，也如同文字叙述般，这些钱已经来到唾手可得的位置了。
但就在这个时候，突然有道声音贯穿直升机的巨大声响。
「请你退後！」
如同声音划破巨大声响一样，有个物体也破风而来，那个东西如同在无风状态中直线飞行，直接刺在男子伸出的手上。
「……………………！」
惨叫声被直升机的声响完全盖过，男子抬头看著钱袋的脸也溅出几滴鲜血。
「！？」
约翰立刻站起身，因为刺在男子手上的物体居然是个纸飞机。
记者们围成的人墙渐渐散开。
有名女性就站在中央，身体穿著微微弄脏的大衣与充满皱摺的衬衫，手里像是握著刀般拿著一卷长长的纸，她不停地喘著气。
一头长发也被强风吹得凌乱不堪。
女性收回仿佛投手投球的姿势，并且用食指推了推歪掉的眼镜。
约翰不禁放声大叫，而且是首度叫出女性的称呼。
「THE PAPER～～～！？」
「总算赶上了……」
读子边说边摇摇晃晃地走向男子。
「你、你这家伙！？」
由於单手被刺穿，因此男子用另一只手举起枪对准读子。
「！？」
读子将卷起来的纸放在地面後，便将手伸进口袋里拿出一个纸杯……不，应该说是形状类似纸杯的物体，因为底座不是平坦的形状，而是深深形成一道弧形。
「去死吧！」
男子一边想著这是今天第几次说出这句话，一边朝读子发射两发子弹。
「看我的！」
读子举起纸杯，让飞来的子弹直接击中纸杯边缘，接著子弹如同沿著弧形般旋转飞出边缘，又往开枪男子的方向飞了回去。
「！」
子弹深深埋进男子的大腿里。
「唔！」
被自己的子弹击倒後，男子就这样痛得昏了过去。
「混帐！」
另一个男子代替同伴拔出枪对准读子，这次对方手里拿的是机关枪，於是读子将纸杯抛开，从大衣的内袋里取出另一张纸。那是张A2尺寸的纸，上面还布满了无数的细小裂缝。
「去死吧！」
随著这句老套的话语，男子扣下扳机，无数枪弹也从枪口射出，读子身後的记者也很害怕自己被枪弹波及，纷纷发出了惨叫声。
读子立刻将纸向左右拉开，撑开裂缝成为网状，枪弹便啪嚓啪嚓地埋进网中停止动作。
「什么！？」
男子也如同前几个人般惊讶地瞪大双眼，这就是操纸师无法忽视的最大优势，由於此种能力太过不符合常理，因此能够让发动攻击後的对手不知所措。
而这次读子也善加利用这种优势，她将垫子往身前一弯，让纸张向内侧弯曲，接著再一口气往反方向……也就是敌人用力一推，就像证明作用力绝对会出现反作用力的定律，枪弹全部被弹回男子身上。
「哇！」
虽然勉强避免造成致命伤，对方的身体仍然冒出无数伤痕，男子只能相亲相爱地倒在同伴身旁。
「对不起！请借我一下！」
读子从附近的记者胸前口袋拔出笔，并且在掉落的板子内侧开始书写大字。
接著往空中观察状况的飞行员举起板子。
『这里有装炸弹！快逃！』
一看到这段讯息，面色铁青的飞行员开始让直升机爬升。
「大家也快点逃走！这里要爆炸了！」
读子转过头朝记者们大叫。
毫无预期地见到读子的活跃表现，约翰脸色苍白地喊叫：
「把屋顶封锁起来！」
操作员也点点头，赶紧屋顶入口的门封锁。
「锁好之後就让炸弹爆炸！」
操作员却赶紧反驳：
「可是这样钱就会……！」
「你仔细看！直升机已经开始爬升了！把秘藏书籍卖掉也一样会有钱拿！赶快把那个女的炸掉！」
不过，操作员却只是紧紧地盯著约翰。
「不能开！没办法开门！」
有个记者拼命地拉著门，但门却丝毫不为所动。
「各位过来这边！」
读子要所有人离开门口，并且全部众集在一个地方。
「没时间了！」
读子将卷起来的纸铺在地面，那是一张单边就有三公尺的巨大纸张，虽然刚刚已经折叠成很多层，但实际打开还是非常巨大。
「请各位帮我一个忙！」
「你到底想做什么……」
无法理解读子举动的记者们开口询问。
「先别管这个！请先帮忙！」
听到读子激动地喊叫，几个男性记者也出手帮忙，就这样完成了一根直径一公尺的巨大纸吸管。
「帮我拿起来！」
男子们随著指示，将吸管的一端抵在停机坪的地面。
「看我的～～～！」
读子从另一端用力一推，这让在场的所有人都怀疑起眼睛见到的景象，因为吸管就像是刺进布丁一样软绵绵地刺进地面。
「多雷克先生！」
在四十楼堆满库存书的仓库里，多雷克正在等著读子的吸管刺进房间，虽然也能选择拆除炸弹的方法，但实在没时间从堆积如山的书堆里找出炸弹。
天花板的某处突然冒出裂痕，读子的吸管也直直地刺进房里。
「就是那里吧！」
多雷克立刻赶到下方，并且举起手边的鱼叉枪，而鱼叉上还附有一条锁链。
他往被吸管挖出的洞穴中心射出鱼叉，然後拉著锁链……
「喝啊啊—！」
他用力一拉，立刻从里面拉出许多碎片并且扬起沙尘，挖开洞穴的砂石块纷纷掉到房间内，当沙尘停止飞舞後，天花板就打开了一条直通停机坪的通道。
「多雷克先生！」
「快点！」
多雷克对探出头的读子大声怒骂，因为说不定现在就会爆炸了。
「好的！大家请滑下去！」
读子让停机坪的记者们接连滑下隧道，记者们似乎也对惊讶的感觉有些麻痹，在濒临生命危险的时刻下，多少都能够接受不合理的现象，因此都乖乖地接连滑下隧道，简单来说就是使用念书时学过的逃生要领。
「往这边！」
滑进四十楼後，记者们随著多雷克的指示跑下逃生梯。
「快点！请各位快点！」
「你是……」
这时，有个记者突然停下来看著读子。
「啊……」
读子也顿时停下动作，因为眼前的记者就是开店前曾经采访过她的布希。
「我记得你是……」
读子赶紧将手抵在嘴边，还做出请他保密的肢体动作。
「总之请快点下去！」
读子就像是用推的将布希送进隧道。
「你为什么不按按钮！？赶快把屋顶炸掉！」
显得有些疯狂的约翰对操作员大声嚷嚷。
「屋顶还有我们的夥伴！他们要怎么办！」
「……………………」
约翰将枪口抵在操作员的腹部，并且两度扣动扳机。
「！」
「咚」一声，口吐鲜血的操作员倒在地上。
「他们关我屁事！」
约翰自己将手放上引爆开关。
「这是……最後一个人了！」
读子将两个倒地不起的恐怖分子用力抬进隧道里。
「呃！」
从隧道滑下时，虽然两名男子没有做好著地准备而直接撞到伤口，但总比送命还要好上几百倍吧。
「快进去！」
多雷克抱起两人丢进运货用电梯里，并且按下通往楼下的按钮，接下来就要看他们是否能好运获救了。
「THE PAPER！」
「我知道！」
读子立刻跳进隧道里，多雷克也从下方接住她的身体。
「我们走！」
「好的！」
两人赶紧冲向楼梯。
「去死吧！操纸师～～～～～！」
约翰以仿佛会扭断手腕的力道压下把手。
这时是夕阳西下时分。
有栋大厦矗立於黄昏的景色中。
而从大厦的顶端，瞬间喷出一道比夕阳更加红艳的火焰。
黑烟像是陪衬般一涌而出。
「哇、哇啊啊啊～～～～！」
爆炸的碎片从空中洒向警官们与媒体群。
只见警官赶紧从巡逻警车中飞奔而出，警车也瞬间被大厦的巨大石块压垮。
熊熊燃烧的纸张也四处从天而降。
「消防队！消防队！」
被火焰团团围绕的数万册书页从空中缓缓飘落，就像是燃烧的小鸟一样被风吹得上下飞舞，也将黄昏色的天空点缀得充满幻想式的色彩。
整个巴别书店开始大幅度摇晃，搭乘电梯的恐怖分子们也被强大的力道甩得撞上墙壁。
「发生什么事了！？」
「爆炸吗！？」
「约翰在搞什么鬼！」
纵使他们大声怒骂，电梯还是在一楼停了下来，之後不论怎么按按钮都毫无反应。
「直接爬楼梯！快出去！」
一听到指示，十几名恐怖分子也连滚带爬地冲出电梯。
电梯前的大厅景象彷佛像是战争中的情景，能够见到装甲车爆炸後碎片散落一地的凄惨模样。
「楼梯在哪里……！」
将视线转向楼梯时，男子们也不禁被眼前的景象吓得哑口无言。
有件大衣正在空中飘逸，一道划破空气的声音也立刻传至耳里，那里有名女性的身影。
「……我不会让你们通过这里的。」
那位名叫读子·利德曼的女性，直挺挺地挡在恐怖分子们的面前。
「干掉她！」
也不知道是谁说的，男子们同时将枪口全部对准读子。
读子蹲低身体，用单边手抵著地面。
「！？」
读子用力将抵著地面的手一转，男子们的脚边也突然急速旋转。
「唔啊～～～！」
每个人都失去平衡被拉倒，仔细一看才发现，读子的手拉著在地面上某个呈漩涡状的物体，原来恐怖分子们都站在铺在地面的巨大纸张上。
「啧！」
最先重整姿势的男子试著进行反击，而读子也朝那名无谋男子用力挥出手，手里的红色圆轮便将男子的枪瞬间打掉。
「什么！？」
只见圆轮再度回到读子手中，那毫无疑问地是卷纸胶带，原来是读子将纸胶带像溜溜球般甩出去，藉此来打掉男子的枪。
「换我出手了！」
读子用双手同时甩出胶带用力击中男子们，胶带不断发出声响、四处飞舞、柔软地反弹，像是皮鞭一样抽打男子的身体。
有些人因为手指骨被打断而昏了过去，有些人甚至是脚尖被卷紧一扭，忍不住痛得发出惨叫声。
有人将同伴当成挡箭牌朝读子开枪。
「！」
读子如同跳舞般甩动大衣，子弹被翻飞的大衣弹开，男子们根本无从得知，其实那是用拥有防弹功能特殊纸做成的大衣。
所有人吓得无法动弹。
对方只是个女人，拥有武器的恐怖分子却完全无计可施。
里面的某个人再度露出恐惧的神色，并且喃喃自语：
「……她果然是个魔女……」
当他说完这句话的同时，那个男子——卡洛斯的额头也狠狠被纸胶带击中。
卡洛斯豪爽地倒下。
奈奈奈正坐在离巴别书店有点距离的庭园边。
她遵照多雷克的指示，从换气口经过地下抵达下水道，总算从附近的下水道铁盖里爬了出来。
周遭能够见到警官与媒体群混乱地四处奔走。
虽然爆炸喷出来的著火纸张已经减缓不少，仍然有纸张随风飘荡飞舞。
「…………………………」
读子应该没有被卷进那场爆炸吧？
她应该还平安吧？
而奈奈奈只能一边想著这些问题，一边抱著大腿继续等待。
「卡洛斯！理察！」
跑出电梯门的约翰大声叫喊，因为他看到同伴们个个遍体鳞伤地躺在地上。
他们还有呼吸，但就是如此才让约翰愤怒。
因为对方从一开始就决定以不危害性命的方式交战了。
「…………………………」
约翰的表情化为名叫愤怒的肖像画，而他也很清楚这是谁做出的好事。
那家伙居然……居然还活著！
「给我滚出来！操纸师！我们分个胜负吧！」
约翰朝天花板拼命开枪。
「操纸师～～～～！」
而且边开枪边迈步前进。
「给我滚出来！」
约翰走到了中央楼梯深处的螺旋形走廊。
这里是个直达四十楼的中空场所，就像是围绕圆形的广场般，走廊描绘出和缓的螺旋状连接著各个楼层，夕阳从五楼就有一面的采光窗照进了室内，将连接成圆形的书柜照得一片通红。
在黄昏色的空气里，只有从库存仓库飞来的燃烧纸片漫天飘扬。
虽然景色既反常又充满破坏感，看起来却有种奇妙的美感。
「……几万册书就这样烧掉了。」
就在这个时候，约翰突然听到某道声音。
「哼！」
约翰立刻往疑似传出声音的方向开枪，但只是打中书柜的边角而已。
「这些书会来到这个世界，就是为了要给某位读者阅读的。」
声音又从别的地方传来。
「在那里吗！」
约翰赶紧瞄准自己判断的方向，可是在他开枪前，声音又从另一个方向传了出来。
「你的行为就跟杀害生命没有两样。」
约翰的呼吸越来越紊乱，不只是整张脸颊布满汗水，还歇斯底里地放声大笑。
「喂！其实我以前和道尼交过手喔！」
「……………………」
那道声音突然保持沉默，约翰继续说：
「所以我很清楚操纸师的弱点是什么！」
他从怀里拿出一本书，书名就叫做『雀斑老师的神奇学校』。
「我应该说过吧！这个世界里没有不会说谎的恐怖分子！这是我从你的行李箱拿出来的书喔！」
他把书用力甩到地面，书本也被甩得将内封表露在外。
「操纸师的弱点就是这个！」
约翰点燃火柴丢到书本上，内封也瞬间被烧得染上焦黑。
「操纸师！你会怎么做呢！你的书就快要被烧掉咯！」
「……………………」
约翰也听到一道呼吸声，那是读子正在苦恼的鼻息声，里面也含有迷惘、愤怒与困惑的种种思绪。
「操纸师～～～！你到底要出来看书呢！？还是在这里丧命呢！？到底要看书还是送死！？REA DOR DIE～～～！？！？！？」
读子从书柜的阴暗处冲了出来，因为她实在无法继续忍耐了。
「！」
读子毫不犹豫地直直冲向书本，空手把火拍熄，然後将书本紧紧地拥进怀里。
「真不愧是操纸师啊！」
她的侧头部被枪抵住，约翰·史密斯愉快地露出笑容。
「你们这些家伙都是一模一样！只是为了一本书！只是一堆纸张！居然会为这种东西牺牲生命！」
约翰记得在纽约的那次行动中。
大英图书馆的操纸师——中岛道尼也是其中一名顾客，他就像游击队般穿梭於书本间，将红色朱墨的成员一个接一个撂倒。
为了减轻伤害，约翰将某个抱著附签名童话书『妈妈是明星』的少女当成人质，简单说就是用书与少女威胁道尼出现。
其实当时约翰想要慢慢折磨他。
结果，道尼却在点火烧书时就冲了出来，他拼命用衣服拍熄火焰，然後将书还给少女。

这个举动让约翰笑得合不拢嘴，没想到他们居然对书这么没有抵抗力！
於是约翰等人将道尼打得半死，并且当成与警察交涉的条件，最後还成功逃离现场。
「总归一句话，你们都被想要书的欲望冲昏头啦！」
读子紧紧盯著出声嘲笑的约翰。
「不是这样的。」
「你说什么？」
「……绝对不只是因为书，他是为了小女孩才会出现的，因为他不想让小女孩受惊而害怕看书，所以才会出现在你的面前。」
「……………………」
「不管对待人与书，道尼都会同等爱护疼爱，因为他是个能做到这种事的人。」
一听到这里，约翰也露出残忍的表情。
「那你就去看看那位温柔的道尼吧。」
他用手指准备扣动扳机。
会议室里相当安静，将多雷克送进书店後，他们就一直等著多雷克回报状况。
由於现场被爆炸弄得一团混乱，因此每台新闻都是播放摄影棚内说明状况的情景。
而在此种沉重的气氛里，绅士开口：
「裘克……」
「绅士先生有何吩咐？」
「有件事我想问你……」
「请说。」
「你为什么会一直替读子说话呢？」
裘克稍微保持沉默片刻，因为即使是深思熟虑的他，仍然对这个问题有些意外。
「你的手下应该有更完美的情报员吧。」
经过一番思索後，裘克回答：
「的确如您所说，就像是将学生硬培养成情报员一样，她还有很多缺点需要改进，能力也有时好时坏的状况。」
虽然银发男子以试探的眼神看著他，但裘克仍然继续说：
「不过，在历代操纸师里面，她仍然是个旁人无法比拟的『爱书家』，而书本也同样地喜欢她。虽然喜欢书本的人不在少数，但能够受到书本深爱的人却是屈指可数。」
裘克以热情的语调阐述，而他自己也对自己的举动出乎意料。
「即使会被切碎、撕破或是烧掉，纸张仍然乖乖听从她的指示，因为它们知道读子会为了它们牺牲自己，这就是她与纸张建立起的信赖关系。不管是哪种操纸师，都没有办法做到这一点。」
绅士默默地听著裘克的话。
「……就像神会帮助相信祂的信众，纸张也会成为爱护书本之人的同伴，读子正是喜爱世界里所有纸张的女性，说不定……」
裘克稍微暂停，然後对绅士……也像是回答自己般说：
「不论她陷入何种危机中，纸张应该都会拯救她吧。」
就在这个时候，有枚纸片正在空中飞舞，那是约翰尚未烧尽的某张小说书页，而这张纸被风吹到约翰的侧脸上。
「唔！」
脸颊传出一股疼痛的灼热感，约翰痛得喊叫出声。
「！」
读子没有放过这个机会，她立刻将『雀斑老师的神奇学校』的内封撕掉，有如向上方突刺般用力一划。
「呜……」
枪从约翰的手中掉了下来，手指完全无法动弹，因为筋腱已经被纸张切断了。
「你这家伙！」
约翰想用另一边的左手捡起枪，但脖子却传来一道薄薄的感触。
「……………………」
因为读子已经用刀刃般的内封抵住他了。
「只要你一动，我就会马上动手。」
「可爱的操纸师，你真的有办法动手吗？」
「……我是个专业的情报员，我会在必要时动手的。」
约翰似乎很满意这个答案而微微一笑。
「你真是个最难缠的敌人……不过呢，只杀掉我是没办法解决这个事件的。」
「这是什么意思？」
正当读子被约翰的话引开注意力时……
「呃！」
约翰的胸口突然被打出一个洞，那是子弹打出的伤口。
「！？」
读子的纸溅得满是血迹，约翰缓缓地向前倒在地上。
「……你太多话了……」
有个男子从书柜的阴影处走了出来。
「你是……」
读子惊讶得瞪大双眼，因为站在眼前的男子竟然是毒岛。
「你为什么要开枪！？只要让他自首……」
说到这里时，读子也发现某个问题。
为什么秘藏书籍甚至没有搬进巴别书店？
为什么会让红色朱墨这么容易潜入呢？
「毒岛先生……该不会是……」
「大概都跟你猜的差不多。」
毒岛将西装前方敞开，里面也露出厚重的防弹背心与拍戏用的血袋。
「其实你是与这些人预谋犯案吧……？」
毒岛将枪口对著读子，缓缓地走向她的面前。
「从一开始就把秘藏书籍和赎金当成目标……？」
「没错。」
「你为什么要这么做？甚至还打造出这么漂亮的书店……」
「这是为了得到纳尼亚帮忙的诱饵，不管对方怎么上钩都跟我没关系，反正他们只是满脑子想出钱赞助『文化事业』的赞助者，所以我只要考虑能从里面拿到多少钱就好。」
「那这间书店该怎么办呢？」
「当然没救咯。书这种东西本来就是薄利多销，根本不知道要几百年才能获利，不过这次闹出这么夸张的事，看来那些老头们也只能放弃咯。」
读子的眼神悄悄地冒出怒意。
「……刚刚我已经在里面看到了，那到底是什么力量？」
「……………………」
「算咯，这已经没关系了……把书放下。」
读子将『雀斑老师的神奇学校』轻轻放在地面。
「身上的纸也丢掉。」
读子把便利贴、书签与便条纸……她将所有准备对付约翰的纸都放在地上。
「这些就是全部了吗？」
「是的。」
毒岛露出笑容，这道笑容也与他的姓氏同样充满致命毒素。
「……你就是排在队伍最前面的那个女人吧？」
「……是的，我很期待能来这间书店买书……」
「那还真是感谢你……如果是像你这么喜欢看书的人，应该知道这间书店叫做『巴别』的原因吧？」
读子紧紧盯著他回答：
「那是波赫士（Jorge Luis Borges）著作『伪装』』  （Ficciones)里的『巴别图书馆』（La biblioteca de Babel）吧？」
「真不愧是爱书成痴的读者。」
那是叙述某个收藏所有书籍的图书馆，在那个完全没有馆员的无限宽广空间里，四处旁徨寻找那唯一的最後一本书。
「在现实生活或故事里，喜欢书的人都是一个模样。不管眼前有多少书，不论何时或身处何地，为了自己想要的书都会毫无目标地四处彷徨，在我看来都是一群蠢货。」
听到这里时，读子散发出的气氛渐渐变得危险。
「涅狄加那家伙也是一样，他总是为了书本奔波世界各地，也因为这样，秘藏书籍的价格才会托他的福水涨船高……那些书在地下世界里都是随口喊价，而这些书最後都会变成我的，再来只要整容改变外表，就能一辈子过著无忧无虑的生活。」
读子站起身。
「……爱书的人会把书外借，代表他很相信那个人的品格。皇太子就是相信你，才会准许将秘藏书籍借出去的。」
「……………………」
「你已经背叛了人、书本与自己……所以我无论如何都不会放过你。」
当读子这么说著时，怒气也渐渐地扩散到整个空间中。
「……身体转过去。」
毒岛似乎被她的眼神完全震慑，因此命令她转过身背对自己。
「………………」
读子突然想起某件事，这也是她忘记已久的事情。
「……把双手举高。」
「………………」
於是读子轻轻地举起手，指尖也微微擦过胸前。
「……去死吧。」
就这样，今天的最後一道杀意也朝著读子释放而出。
「！」
读子突然转过头，将食指与中指夹著的纸片甩了出去。
「呜哇！」
那个物体紧紧地贴在毒岛的眼睛上，而且是没有配戴眼罩的右眼。
视线被遮蔽的毒岛狼狈地大叫。
那是毒岛的名片，也就是开店前在媒体面前亲手交给她的东西，那张纸一直收在胸前的口袋里，连读子自己都忘记它的存在了。
「混帐！混帐东西！」
毒岛慌乱地随便开枪，读子赶紧趴低身体躲过子弹。
就在这个时候，某张纸似乎延烧到上面楼层，也让上空突然产生一阵爆炸。
「！」
某个巨大物体直直掉向毒岛的头顶。
「唔……！？哇啊啊啊！？」
感觉到袭向全身的压迫感，毒岛本能地发出惨叫。
而在下个瞬间，他的身体就被压在那个物体下面了。
那是展示会里仿造纳尼亚书籍的模型，也是约翰·史密斯出现的一切闹剧起点。

「……………………」
读子只能看著仿佛讽刺他的墓碑。
多雷克引导的记者们总算冲出大厦外，而他本人当然是使用别条路线逃脱的。
守候在外的媒体群立刻刮起一阵镁光灯的波岚，身处与平时完全颠倒的立场，逃出来的记者们显得非常疑惑。
尤其是里面的布希·蓝伯特，更是毫无时间整理凌乱的头发，便被迫站在自家BBC的镜头前。
即使经过半天成为人质，面容也露出疲劳的神色，布希仍然打起精神开口播报新闻：
『巴别书店比想像中还早碰到此种悲剧性的结局，希望警方能够详细调查出事件的全貌。不论真相为何，这个超过八千万册书籍受到致命伤害的事件，之後应该会长留於人们的记忆里吧……而难以置信的是，在此种结局的背後，有个拥有超越想像能力的……』
说到这里时，布希的脑中瞬间冒出读子的模样，而且是她从屋顶逃脱时所做的那个肢体动作。其他电视台的记者应该……不，或许该说除了自己以外，似乎没有任何人察觉那名女性的真实身分。
这毫无疑问地是个独家报导，不过……
经过一阵甚至会让人认为麦克风故障的沉默後，布希缓缓地继续播报：
『……的神秘女性，在这里会向各位观众报告那名女性解决事件的英姿，以上就是布希·蓝伯特的现场报导。』
布希总算完成了这段极长时间的现场转播。
奈奈奈抱著大腿蜷曲身体，视线里极为接近地面的地方突然冒出一双脏鞋，那双破烂的休闲鞋完全没有顾虑流行或时尚，也丝毫没有与衣服搭配的效果。
「……………………！」
奈奈奈赶紧抬头一看，眼前有个身体肮脏的女性，不只是脸颊沾满黑烟与尘埃、头发非常凌乱、披著四处充满皱摺的大衣，而且还戴著一副粗俗的男用眼镜。
她就是操纸师……不，是读子·利德曼。
「……我迟到了……」
读子露出只能用傻笑两字形容的笑容。
「…………！」
奈奈奈无言地起身，伸出手抱住读子。
「董、堇川老师！？」
而且是将脸红的读子紧紧抱住。
「……我早就知道你会没事了。」
「请问是怎么知道的呢？」
「因为……这样才能变成好结局啊……」
「……………………」
「而且我也不想写出好结局以外的结局喔。」
读子温柔地将奈奈奈拉开，看到她那泪眼盈眶的眼瞳，读子开口：
「……我就是最喜欢老师的这种写作风格。」
两个人互相盯著对方一段时间後，换成奈奈奈先开口：
「老师……」
「什么事呢？」
「……他们没有把钱包还给我们……」
钱包还在约翰·史密斯的手里，而现在已经几乎不可能回去找了。
「那回去的电车钱该怎么办？」
就这样，两个人也陷入了今天最後的危机之中。
BBC的画面接著播放纳尼亚国对日本政府发表的宣言。
而内容则是「希望能优先拯救人质性命，请先暂时忘记秘藏书籍的事，期待日本政府能以兼具勇气与慎重的方式对抗恐怖主义」，里面还附有涅狄加的亲笔签名。
如果让读子听到这项消息，她肯定会笑著说：
「你看，喜欢书的人绝对不可能变坏吧。」
无论如何，虽然过程显得曲折离奇，但事件总算划下句点了。
而从多雷克的报告里，分部也接到读子平安无事的消息。
裘克放心地吐了一口气，看来今天确实发生不少惊人的事。
见到他的模样，绅士也对他说出期望以久的那句话：
「虽然出现很多偶然发生的因素……总之任务算是成功吧。」
「感谢您的夸奖。」
「那么，古腾堡书页的事就交给大英图书馆负责处理吧。」
「……感谢您的赏识，属下将会尽全力处理。」
一听到这项决定，男子们也顿时散发出诡谲的气氛。
因为关系到大英帝国命运的重要任务，居然会托付给这么轻浮的男子。
由於担心与气愤的影响，英国海军代表气得按住自己的胃，银发男子深深锁起眉头。
图书馆已经接近闭馆时间了。
但是原濑光子却趴在柜台呼呼发出鼾声。
「嗨！光子！」
那名金发男子的吵闹声代替闹钟将她从睡梦中吵醒。
光子吓得跳了起来，整个馆内也只能见到他们两人的身影。
「在这里睡觉会著凉喔。」
「对、对不起……」
让男子见到自己打瞌睡的丑态，光子顿时涨红脸颊。不过话说回来，光子完全不知道那个金发男子到底是跑到哪里，虽然她之後又绕了几圈，却始终没有发现男子的踪影。
「请问……」
就在这个时候，金发男子像是打断她的话般递出一本书。
「今天我又更加犹豫该借哪本书了，最後就决定是这本咯。」
而金发男子选择的书，则是拉伯雷著作的『巨人传』。
光子在书卡里填进需要的内容後，便将书交给金发男子。
「我还会再来喔！掰掰！」
金发男子似乎比平常更高兴，因此与进来时同样吵吵闹闹地走出图书馆。
独自被留在馆内的光子敲了敲自己的肩膀。
虽然她喜欢这个图书馆的工作，但因为太过平淡而很容易发呆，甚至是与朋友聊天时，都会没办法跟上闲聊的话题。
回家後乾脆来看看电视吧。
说不定还能看到某些惊天动地的大事件喔。

chenlunno1

尾声
读子将自己家的门打开。
与四天前相同的杂乱室内也立刻映入眼帘。
两个人在公共电话旁找到一枚十圆硬币，再用这枚硬币打电话给奈奈奈的责任编辑，请他接两个人回家。
而全身脏兮兮的读子向编辑不断道歉。
总之，读子只觉得自己现在很累。
读子走过书与书之间的「小径」，并且抵达房间中央的床铺。
她把床铺堆积如山的书本拨开，勉强腾出能让身体躺下的空间。
由於棉被已经掉到地板被书山压住，因此今天也只能用报纸盖住身体。
「呼…………」
接著，她将今天最丰硕（也是唯一）的收获——『雀斑老师的神奇学校』打开。
结果最後只买到这本书，不只是喜欢的书弄丢很多本，就连钱包都被拿走了。
不过，读子的心底却非常高兴。
因为对读子而言，这是一本意义深远的特别书籍。
里面叙述著某间学校的奇妙故事，而那也是一间只能让名字A开头的少年进入的学校。
而当读子慢慢翻著书页，从前的回忆渐渐在脑里不断重现。
「道尼……我终於找到这本书了……不好意思跟你借这么久……」
彷佛能从眼镜里听见道尼的苦笑。
在这个世界里诞生的几亿本书籍。
这些书将会以超越天文数字的机率来到读者身边。
而读者与书本间发生的种种邂逅，甚至不会输给书本里描写的故事，可以说是既多样化、充满刺激又令人感动。
因为如此，书本与各种生命相当类似。
或许就是因为类似，我们才会被只是纸张构成的『书』扣动心弦。
不论文明怎么发展进步。
不论土地变得多么荒凉贫瘠。
只要有生命存在於这个世界里，书本就不会消失。
接著，只见在高高堆积的书堆里……
「呼噜……呼噜噜……」
传出了此种独特的鼾声。
看来读子今天确实相当疲累。
今晚比较罕见的是，读子居然将睡眠的优先权排在读书之前，她让自己沉浸於怀念的梦境之中。
（待续）

chenlunno1

後记
我很喜欢书。
其次就是看电影。
电影里特别喜欢的作品就是『终极警探』，当我看完第一集时，真的是全身感动得起满鸡皮疙瘩。看完先行首播午夜场之後的半年内，我丝毫没有看其他电影，就这样持续跑到电影院观看这部『终极警探』。
如果有人问我一生中最喜欢哪些电影，我总是很烦恼该选择这部，还是『福禄双霸天』、『该死的野兽』（优作版）或是『英雄本色』。
总而言之，因为这部电影，我认为把场景换到书店拍摄『终极警探』一定会很有趣，所以就写出这篇故事了。
唉呀～～不过写起来真的很有趣，虽然整部作品根本就是『终极警探』的翻版，但身为一个读者，就像是实现每次到纪伊国屋或书泉grande的幻想一样，也让我有种愿望瞬间升华的舒畅感，要是能让各位读者感觉到同样的爽快感，那么我就不枉身为一个作家了。
另外，说到这种分类作品（应该这么说吧？）的先贤，就是とり·みさ与田北监生两位老师的漫画钜作『DAI-HONYA』。里面充满细致的搞笑桥段与对书本的爱情，而且也有无可救药的读者与打斗场景，希望还没看过的读者能到书店找看看这部作品，真的很好看喔！
不过话说回来，应该很多人幻想过在某间超大书店里上演『终极警探』的场景吧！
而这次在『ROD』里出现的书，仍然是混有实际存在与自创的两种书籍。
例如毒岛在展场拿著的『GOLD DUST IS MY EXLIBRIS』（方块型的书），世界里确实有这本书，旧书跳蚤市场里互相抢夺的『超级周末』也是某部有名的杂志。
而『space violence宇宙炸药狂』与『智慧之书』当然是我擅自创造的书籍，光是想著这些书的书名就是很有趣的事，或许这也是爱书狂的某种执著吧。
这次读子得到的『雀斑老师的神奇学校』也是实际存在的书，或许应该说，这是我念小学时从移动图书馆（把货车的载货台当成书柜，再四处巡回各地学校借书的系统）借出来阅读的书。
那是个叙述只能让名字A开头少年进入的奇妙学校故事，身为老师的「雀斑老师」不仅仅会将少年们的梦封进枕边的蛋察看，还会用充满魔法的课程教导这群少年，而神奇课程最後被某个反抗老师的邪恶少年弄得一团乱，也以这种既震撼又凄美的结局宣告结束。
自从把书还给移动图书馆後，我花了二十年的时间寻找这本书。我连作者名与出版社都已经忘得一乾二净，不管问谁都没听过这本书，有时甚至会以为是儿时看到的幻觉，但每当发现新书店时，我还是会到童书区看看有没有这本书，而在这部作品里，虽然我先让读子碰到这本书，不过，我仍然希望能在生涯里再次阅读这本『雀斑老师』。
依照故事内容，下一集的故事舞台就会转移到英国，并且开始进行与大英图书馆「古腾堡书页」有关的内容，而我也很想写写类似外传的读子日常生活记事，目前我还没决定要写哪边，还真是伤脑筋呢。
那么，最後也希望能与您在时常造访的书店中再次相遇。
仓田英之
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作者：仓田英之
插图：UON TARAKU
译者：许国煌
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rx782gundam

R.O.D终于也有台版了啊……不用我开坑了……此刻我内牛满面啊

bcw

恩....第二卷出的還真快.....
看看先....就爲了搶一本書么......
LZ錄入辛苦了....

garrod9901

本回讀子形象再次被毀滅
怎麼那麼巧...臉上的油墨字跡就是淫亂女教師
再搭上惺忪的睡眼與凌亂的衣服.....
動畫已經演到操紙師姐妹對抗紳士與joker勢力了
期待小說能穩定出書追上進度!

末世之月

这还真快啊，一下就第二本了

淘氘De池子

第2卷也出了啊
辛苦LZ录入了
还真是速度啊

elsesky

这么快就出第2部了，楼主辛苦了-0-
PS:总算有台版了

luyuanlin

真快呵，刚看完第一本，爱书的读子，尤其是买书时赞一个~

爱似佛禅

12# luyuanlin
这个是OVA与TV版之间的补完吧。很感谢楼主分享。

okzzg228

请问ROD这三个字到底是什么的缩写啊，中文名叫什么？

lblmykm

记得~~是不是出过动画的~~好久好久以前的~~一直很喜欢~~原来是小说啊~~真好~~

cnzjraxiao

LZ辛苦了
期待第3卷更好看

liu449063040

看过动画片,还不错,不知哪个先出,哪个是原创

ColdMoon

请问ROD这三个字到底是什么的缩写啊，中文名叫什么？
okzzg228 发表于 2009-6-29 01:00

Read or Die

神作终于有了，泪流满面啊，学生时代到处都找不到啊>_<
怀念一下仓田可怕的想象力

另：是和TV还有OVA都无关的故事

ibobbie

看完第一卷后就出了第二卷，
速度很快呐。
谢谢LZ幸苦工作。

fles77624

我是先看ROD ova版的，感覺不錯，女主角愛書成精的那種感情我真的很想跟她學習
﹝雖然是不可能有她那麼強﹞
我還沒看這篇小說，因為等我找到第一卷看完之後在看，不過我一直找不到第一卷......。