R．O．D3[仓田英之][录入完结]

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R．O．D第三卷
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轻之国度http：//www.lightnovel.cn
作者：仓田英之
插图：UON TARAKU
译者：许国煌
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作者介绍
仓田英之  (Hideyuki Kurata) 1968年7月9日生，出身於冈山县井原市，目前隶属於STUDIO ORPHEE。才刚以为自己已经习惯三十岁的生活，结果不论经过多久，精神年龄还是停留在小学生的阶段，仍然用赚来的钱拼命购买漫画、玩具与零食，从坏的方面想就是『没办法抛弃少年心灵』的成年男子，最後桌上还是摆满拉欧和法尔可了！顺利搬进两房一厅的公寓里後，看到冰箱摆满果汁，就会突然有种相当经济节省的成就感。即使模仿刀疤脸『世界已经是我的囊中物』这么笑著说道，回过头还是会看到催稿的编辑像替身幽波纹一样站在我的後面。就算到了新世纪，这种现象仍然没有任何改变。话说回来，在过年回家时总算见到十四年没见的大西同学了。结果他居然问我：「你的书和饭岛爱的书，哪边卖得比较好？」大西同学，当然是小爱的书卖得比较好。 (注：拉欧与法尔可皆为北斗神拳的人物。刀疤脸是魔鬼筋肉人里的登场角色。而幽波纹则是J0J0冒险野郎里登场的替身。)
主要登场人物
读子·利德曼
25岁的日英混血儿。既是大英图书馆特殊工作部的情报员，同时也是能够自由操控纸张的『操纸师』。个性爱书成痴，平常身兼代课老师。
温蒂·雅哈得
大英图书馆特殊工作部的见习人员。运用自己与生俱来的活泼与老实个性，被迫面对工作以及个性恶劣的上司。
卡莲·唐贝特
温蒂的同僚兼朋友。是个拥有沉著冷静态度的成熟美女，总是给予周遭人冷酷的印象。
堇川奈奈奈
身为畅销作家的女高中生。曾经被疯狂支持者绑架而被读子所救，目前则是凭著好奇心反过来缠著读子。
基奇·史坦达斯特
大英图书馆特殊工作部的研发部主任兼制纸学者。是个制造情报员新型用纸的『制纸高手』。
裘克
领导管理特殊工作部的读子上司，同时是负责策划并且实行计画的中阶主管。虽然表面给人温和的印象，实际却似乎不是个心地善良的人。
中岛道尼
前任『操纸师』。同时也是读子的男朋友，因为某个理由而被读子杀害殉职。

contents
序章
第一章  『温蒂·雅哈得所碰到的事』
第二章  『堇川奈奈奈所碰到的事』
第三章  『读子·利德曼所碰到的事』
尾声
後记

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序章
你到目前为止曾经看过多少书呢？
然後，能够想起几本书的内容呢？
其实书本和恋情可说是完全相同。
不只是人生的喜悦，也会从中读到许多悲剧性的结局。
虽然其中有无数的邂逅机会，但不走到最後，永远无法得知这到底是通往幸福的护照，抑或是通往地狱的单程车票。
即使幸运地经历相当美妙的邂逅，但每当发现新的对象时，心底仍然会被羡慕与欲望的火焰持续焚烧，直到得手为止。
而书本也与恋情一模一样。
即使经历过各种经验，最後仍然只会有一个人留在心底。
或是一本书。
打从人类获得名为「智慧」的武器以来，就不曾经历过和平的夜晚。
一九二一年四月十四日的夜晚，就是最好的例子。
在澳洲的雪梨，某个名叫葛温·吉文斯的年迈石工正与拜访的孙女渡过和平的时刻，他们一起做著树莓的派皮，一起解著轻石制的拼图，并且感谢天神赐给他此种人生的恩惠。
不过就在同一天，铁达尼号在北大西洋撞上冰山而沉没。
即使自己的身边非常平稳，但地球的某个地方绝对正在发生事件。
神奇的是，那晚世界居然有九成九的地区都是保持和平。
因为灾难都成群结队地聚集在某个地方了。
而它们约好见面的场所，就是在太平洋行驶的某艘船上。
这是由加州长堤出发前往横滨的航线。
有艘豪华游轮正在这条横跨太平洋的航线里缓缓前进。
这艘客船的名字就叫『泰坦』号。
全长八百英尺，约为两百四十公尺，容许载重量则是三千公吨。
这也是高速游艇成为船旅的主角後，鲜少有机会见到的超大型游轮。
而这艘船的姿态与大小，也会让见到的人自然地联想起某艘船。
就是遭遇海难史上最严重意外的『铁达尼号』。
这也难怪，因为这艘『泰坦』号就是从某个荒谬的玩笑里诞生的船舰。
摩根·罗伯逊於一八九八年撰写的短篇小说『徒劳无功』，也在十四年後的一九二一年带给人们不小的震撼。
内容描述一艘名为『泰坦』号的豪华游轮撞上冰山沉没，与铁达尼号沉没的事实几乎完全相同。
有些人认为他是个预言家，也有人认为这是偶然的巧合。
姑且不论现实为何，『徒劳无功』里描述的船舰构造，却与现实的铁达尼号相似得令人毛骨悚然。
船籍都是英国籍，最高速度为二十四节，螺旋桨推进器为三座，连发生船难的时间都是四月，许多现象都与小说内容诡异地完全吻合。
不过，铁达尼号却在现实中沉没，而泰坦号则是沉进纸张描述的海洋里。
「如果真的建造出泰坦号，到底会不会像铁达尼号一样沉没呢？」
这是美国艾斯达尔货运公司社长在会议室里说出的玩笑话，结果被刊载在社报与外界报纸，最後成为报纸专栏的内容，而这番话则是在八年後成真。
这时，外界也传出「就算是痴人说梦，这种行径实在是相当恶劣，毕竟铁达尼号在现实里出现了许多受害者」的批判声音。
因此艾斯达尔改变泰坦号的航路，并且决定进行兼具宣传效果的处女航行。
他们招待一千位各界的著名人士，预计从加州到横滨，进行整整花费三周的船旅。
此时航海已经经过一半，只要在夏威夷让最後一批宾客上船後，这艘巨舰就会直直地驶向横滨。
「这条航路就算想撞冰山也撞不到吧。」
而这也是某位航海员所开的玩笑。
在船内的大厅里，连日连夜地举办豪华的筵席。
内部装潢丝毫不比一流饭店逊色，而且设计构想完全依照一百年前的古典风格，可说是砸下相当钜资的重金。
就连送来的料理都是法式开胃菜、芦笋拌山羊乳酪、焜烤龙虾、北欧鲑鱼汤、腓力牛排与鱼子酱等等……这些让宾客肥舌完全不会生腻的菜色。
不只是美国，从英国、日本、法国与其他国家招待而来的宾客都利用这次机会，使用各自拿手的「绝活」勤快地建立新的关系。
不过，当旅程到达中段後，也有些人渐渐地开始厌倦此种生活了。
即使里面既豪华又宽广，但仍然是封闭空间，就算甲板可供打高尔夫球，却也没办法实际环绕十八洞。
而一部分的招待客，则是正在等待先前暗中「得知」的活动。
这也是今晚准备在这艘船举行的活动。
「人类的欲望无穷无尽，不过正因为这样，才能持续毫无界限的进步。」
这时，狄克·马德克正满脸得意地对同桌的年轻人说著这些话。
「欲望可说是让人类前进的汽油喔。」
一听到这里，某个摸著金发的年轻人也带著微笑点了点头。
他看起来大约三十岁出头，在这个满是壮年与老年人的会场里可说是相当罕见。
说到招待客里的年轻人，也会让人联想到电脑界业者与运动选手。不过，这位年轻人似乎并非前述的两种职业。
但不论是何种职业都无所谓，目前狄克只需要一位听自己讲述哲学的听众。
「年轻的时候，我曾经在亚利桑那州挖到油田……大半年过著身无分文的生活也从此完全改变。」
这时，成为会场的宴客厅正飘散著甚至能让空调失效的热气。
在许多高级西装的上方，也频频露出瞄准猎物的野兽光芒。
「我建造豪宅并被情妇们团团围绕，而且买下所有看得到的东西，但这样还是没办法把钱花光。当我买了许多股票，这些股票居然又让我赚了不少钱，也让我把孩提时想要的东西全部搜刮一空。」
「先生，这还真是让人羡慕呢。」
「各位宾客！目前即将举行一场竞标会！」
就在这个时候，某个男性正在宴客厅前设置的舞台如此宣告。
现场立刻响起一阵掌声，而这阵声响听来也有些静谧且沉重。
「终於开始罗。」
只见马德克睁开厚重低垂的眼皮，转动视线环视周遭的宾客。
而每个人也散发出强烈欲望的气息。
「……说来奇怪，就算没有任何对象，心底的欲望还是无穷无尽……所以我开始收购许多美术品，而先前我也是个只会对新闻的单格漫画感兴趣的人。」
马德克并没有停止说话，虽然年轻人瞬间露出有些狐疑的表情，但仍然静静地听著马德克的话。
「……今天我们准备了外界竞标会不会出现的各种稀有书籍……而这些当然是无法公诸於世的书。不过，如果是身为真正『爱书狂』的各位，应该能知道独自在房里醉心地看著这些书的喜悦，以及购得此种书籍的价值吧。」
在桌旁的宾客也稍微传出细微的失笑声。
「毕卡索、高更与梵谷……不论真品与赝品都已经收到我的掌中，对我来说『寻求』才是最重要的，就像这里的所有人一样……」
随著狄克感伤的发言，两本书也静静地运送到舞台上。
「这是一四五五年在麦因兹出版的『古腾堡圣经』，一共分为上下册。」
这时，现场的气氛也随之一震。
一九七Ｏ年，这本书在纽约的竞标价格是两百五十万美金，以当时汇率换算大约是九亿日圆，也是全世界最高价的书籍，完整书籍目前只确认有二十一册，随便一张书页都不会低於一百万日圆。
而理所当然地，这些书的所在地都受到严格监控，几乎不可能以合法方式拥有这些书，但如果是非法管道的话……
「请各位嘉宾不要询问出处，但证明这是真品的消息，过几天应该就会成为全世界报纸的新闻了。」
也就是说，这应该是从某个图书馆或财团里偷出来的书。
不过现场却没有出现谴责的宾客，因为他们是从招待客里严格挑选的共同秘密拥有者。
他们是拥有莫大财富与同等黑暗经历，并且无论如何都想要得到自己想要的东西的固执人物。
「那么，竞标会正式开始，底价从三百万美金开始起跳！」
接著，立刻有四百万与五百万的声音接连出现。
「各位还真是别扭呢，这明明是没办法公诸於世的书籍。」
听到这句无意间有些冷酷的话，年轻人也随著露出笑容。
「不管是否会让外界知道，真正的拥有其实是只能让自己享受的。」
虽然狄克这么说著，但似乎没有想一头钻进热烈气氛的意图。
当周遭气氛越来越热烈，他的脑袋却显得更加冷静。
因为狄克已经被医生宣告得到癌症了。
听说最久顶多只能撑半年，因此不管追求什么事物，人生都即将划下句点了。
……或许回房间喝闷酒还比较好。
此种想法也瞬间闪过狄克的脑中。
「八百万！」
有个坐在前面桌子的男性突然大声地喊道，虽然看起来极为醒目，但其实只是个代理人而已。
真正的出资者绝对是坐在别张桌子。
「还有比八百万更高的吗？」
只见其他宾客挂著有些扫兴的表情默不吭声，毕竟这是需要勇气才能买下一套书的金额。
男子则是露出得意的表情，征服竞标会第一样商品的优越感也全写在脸上。
「九百万~~~」
听到这道低温的……或许该说是微温的声音，让男子的表情瞬间改变。
「……小姐，确定是九百万吗？」
连舞台上的男性也不自觉地如此确认。
接著，所有宾客的视线立刻集中到传出声音的桌子。
「是的~~~」
是名女性的声音，而且是个有些奇特的女性。
一套胸前开放式的礼服包著她那算是丰满的体态，颈边挂著一条看似高级的项链，挽起来的黑发则是与肌肤相同，带著浓浓的东洋气息。
她可说是个美女。
可是，却有个美中不足之处，那就是她脸颊戴著一副男用的粗俗眼镜。
那副眼镜也让全身奢华的气息显得相当不搭调。
总之是个能让别人挑出许多可疑点的女性。
她似乎不太习惯穿著礼服，只见她频频注意礼服的肩带，而此种动作也相当不合时宜。
「……还有比九百万更高的吗？」
即使如此，拍卖会仍然继续进行。
男子则是用眼角余光看往赞助商，赞助商正坐在隔两个桌子的位置上，是个网路事业的社长。
只见社长挽著双手，并且在暗处微微地竖起拇指。
「九百五十万！」
「一千……万……」
听到这记紧接而来的反击，男子也差点打翻桌面的杯子，很显然被这个价码吓到了。
一千万美金，也就是十亿八千万日圆，老旧圣经这种东西明明到教会就能拿到了。
会在这种东西投进这么大笔金额的人，如果不是一定财力的富翁，不然就是非常白痴的土财主。
「真是疯了……那个女的到底在想什么？」
年轻人则是对狄克的惊叹点了点头。
「天晓得……应该是个很喜欢书的人吧。」
而说到那位社长，只见他露出约一分钟的困扰表情，然後便竖起两根指头。
「一千两百万！」
宛若活过来的拳击手般，男子高声地如此宣告。
「呜……」
见到这个价格，那名女性总算闭嘴了。
「？」
这时，狄克与那名女性四目相交，他总觉得那个女的正在看著他……正确说是这张桌子的方向。
只见女性立刻开朗地露出笑容……
「我！我要喊价！」
她就像国中生般活泼地举起手，并且大声喊道：
「五千万美金！」
现场立刻恢复寂静，换算成日币是五十四亿圆。就算要拉高价格，在竞标会里可是要慢慢哄抬价格，这样根本就和跳高比赛差不多。
「五千……？还、还有其他人要喊价吗……？」
男子转头看著身为赞助商的社长。
只见社长保持沉默，并且将拇指向下一比。
「五千万！这样商品就以五千万美金成交了！」
「耶~~~~」
明明还没叫到她，那名女性却从桌旁站起身并走上舞台，看来，她以为现场就能拿到东西了。
「……………………」
主持人也无法立刻赶她下台，因此只好将麦克风对著她。
「……恭喜您。」
「是的！谢谢你！」
狄克则是满脸呆滞地看著她那天真的笑容，脱离常轨的喊价也几乎让人以为她是在开玩笑的。
「……老先生，这个世界就是有这种人喔。」
这时，年轻人从桌下拿出一个行李箱，似乎不想让周遭的宾客看到他的动作。
「……？」
在舞台上，目前正在举办对那名女性的小活动。
「如果您不介意的话，是否方便说出您的大名呢？」
「好的，我叫做读子·利德曼。」
只见她有礼貌地鞠躬致意，而那名男子也从极为接近的距离窥见胸前的深沟。
「由我们来说或许有点奇怪，但您居然会为了一册书，花费五千万美金这笔巨额呢。」
「……嗯，这个也请不用担心，因为我不会付钱的。」
现场立刻传出一阵笑声，看来周遭的宾客都把这段话当成开玩笑了。
「这样我们会很困扰，如果您不付钱，我们是无法把书交给您的。」
「嗯……可是话说回来，这本书原本就是你们偷来的，我认为偷过来还要别人付钱是很不公平的。」
现场气氛立刻改变，因为读子的话正渐渐地超过开玩笑的层级了。
而敏感地发现这件事後，男子也赶紧想请读子回到座位上。
「原来如此，有关这件事我们到别的房间谈谈吧，那么请您先回到座位……」
读子则是立刻握著男子手里的麦克风。
「请各位不要离开座位！那个……现在我以窃盗买卖国际稀有书籍的现行犯罪嫌逮捕各位。」
听到这句无法瞬间理解的话，宾客们也紧紧地盯著读子。
读子慢吞吞地从胸口的双峰间拿出纸张。
原本是揉成一团的纸张，却突然像是生物般瞬间变成毫无皱摺的纸，上面则是印著这个世界的居民绝对不会认错的标志。
「大英图书馆！」
台下立刻传出某个人的声音。
「是的，请各位多多指教。」
读子也露出只能以「傻笑」二字形容的笑容。
不过在宾客的眼中，这道笑容却有如恶魔般恐怖。
比起仍然惊魂未定的宾客，竞标会的工作人员则是更迅速地做出反应。
只见房间各个角落的男子从怀里掏出枪，并且举起枪枝。
「快卧倒！」
舞台男子的声音成为开枪信号，而他也如同话的内容迅速趴倒在地。
枪口则是通通对准读子。
「……」
阵阵枪声瞬间震撼整个会场，就像是纷纷打开庆祝用香槟般吵杂。
但在枪声与硝烟消失的瞬间後，宾客们也看到令人难以置信的光景。
「……那个……抵抗是没用的……」
只见读子举起纸抵挡子弹，而枪弹也像嵌进金属般埋进读子的纸里。
「操纸师！」
这时，年轻人立刻如此叫道。
「你拿的那本书是……！」
一听到这句话，读子突然发现自己所使用的纸。
毫无疑问地，那就是从『古腾堡圣经』撕下来的书页。
「哇啊啊！裘、裘克先生！这个应该有办法补好吧！？」
看到读子顿时失去冷静，那名年轻人——裘克叹了一口气。
「你这个人真是的……」
最後，他的视线则是转向狄克。
「老先生，接下来你应该会很热烈地追求某样东西，那就是在牢狱里追求自由。」
「！？」
男子们在这段对话里突然回过神，举起枪准备进行第二波扫射。
「操纸师！」
裘克再度叫出这个名号，并且将行李箱丢了出去。
行李箱就像施过魔法般在空中敞开，一条白色的大衣也从里面弹了出来。
穿著礼服的读子就像跳著华尔滋般旋转身体，并且将手伸过大衣的袖口，而子弹仍然在美丽的旋转动作里直扑而来。
可是，所有枪弹却无法对大衣造成伤害。
「这是大英图书馆特殊工作部特制的合成纸大衣，果然非常适合她。」
裘克的脸也随即露出笑容。
优雅的圆舞宣告结束後，子弹也从白色大衣纷纷掉落地面，读子则是从内袋里掏出一张纸对著宾客。
「接受纸张的制裁吧。」
随著这句话说完，她也同时丢出纸片。
只见纸片划过空气，纷纷切进男人们拿著的枪口。
「！？」
这时，听到吵闹声的男子们冲进会场，而这些也是肌肉厚度重量与酬劳成正比的魁梧男性。
宾客则是趁机纷纷冲到出口前。
「快让客人逃走！快！」
仍然趴卧在地的男子立刻发出指示。
因为从宾客身上得到的收入将会成为这次航海的暗中收益，如果这样下去的话，别说是填平建造费用的亏损，整个艾斯达尔公司都会被追诉法律责任而倒闭。
「不能让各位逃走喔。」
不过，读子丢出的纸张却快了一步。
纸张贴在紧闭的门扉上，就像是焊接般牢牢固定门扉，宾客也立刻在门扉前发出悲鸣声。
这时，男子们则是爬上舞台逼近读子。
「唔哼！」
男子用粗壮的手腕抓起读子的身体，并且直接用力一捏。
「！？」
读子的身体被捏扁碎落一地。
是纸，这是画在纸张的『错视图画』。
「什么！？」
「就算你这么问我……」
男子的後脑勺立刻被折纸扇用力一敲。

「唔喔！？」
一面普通的折纸扇居然发挥强烈的破坏力将男子打晕，而男子也缓缓地倒在『错视图画』的胸口处。
「你、你好色喔……」
就像是为了替倒地同胞报仇般，另一批男子也随即发动攻击。
「我就说这是没用的……」
只见大衣的下摆渐渐裂开，并且散落在男子们的脚边。
「！？」
踩到纸片的男子们纷纷停下动作，因为纸片以强烈的黏性把鞋子固定在地面了。
接著，大衣的袖口则是有卷纸胶带滑到读子手中。
「那个……要请你们稍微昏倒一下罗……」
说完後，读子便朝著男性们的额头丢出胶带。
「噫……噫！？」
「您想去哪里呢……应该是想要逃走吧？」
这时，裘克正挡在负责整个竞标会的男子面前。
「现在甲板应该已经被完全镇压了，请您乖乖投降吧。」
「我、我怎么可能乖乖被抓！如果没有赚到钱，反正我还是会被公司杀掉的！」
「哎呀，这就是您的人生了，我是不会负起责任的。」
笑容与话语间产生相当极端的落差，不过仍然顺利地让男子恼羞成怒。
「开什么玩笑……！」
只见男子从口袋里拿出一台控制器，并且以迅速的动作按下按钮。
「！」
裘克立刻用脚把控制器踢飞，不过撞到墙壁的控制器却发出执行指令的电子音。
「……您做了什么事？」
「呼哈哈哈！这、这是最後的手段！」
裘克则是抓起男子的衣领继续问道：
「我是问你到底做了什么事。」
这股力量并不强，因为裘克本人并没有多大的腕力，毕竟他是个以嘴巴作为武器的人。不过，读子却在他的身後持续撂倒许多壮汉。
而眼前所见与气势也让男子说出事实。
「我把控制船的控制码删除了，这艘船已经没办法停止，最後会直接撞上岛屿。」
「！」
「你知道会撞上哪里吗！？就是西麦尔的核能发电厂！」
裘克的脸顿时失去血色。
「裘克先生……我已经处理得差不多罗……」
他身後传来的是读子从容不迫的声音。
这时，泰坦号正在太平洋以二十节的速度缓缓前进。
航路已经稍微偏离原先的路线，正直直地驶向西麦尔岛。
「……还真是有够大胆的湮灭证据呢……」
读子在舰桥如此喃喃说著，并且低头俯视吵吵闹闹的甲板那边。
裘克则是正在摸著投射在控制面板的航海图。
「在表面上，并不是只有艾斯达尔出资建造泰坦号，不过暗中却是互相勾结或是旗下的子公司。只要泰坦号发生意外，这些公司就会得到理赔的保险金，而这些钱理所当然地会回到艾斯达尔的手中。」
「可是……这样不是『诈骗』的行为吗？」
「就算是诈骗，没有证据就会让审判时间延长，也能争取到要小手段的时间。」
裘克指著西麦尔的方向，还能见到发电厂与职员家人居住的小镇。
发电厂隔著沙滩位於海边，後方还有一个有些高度的山丘。
如果泰坦号的巨大舰身冲进沙滩撞进发电厂，绝对会造成相当严重的意外，并且让周遭地区化为一片废墟。
「虽然我们能让乘客搭船或直升机离开……」
甲板正由大英图书馆的直升机与逃生艇进行疏散，这也是吵杂的主要原因。
「可是，我们没有足够的时间让岛民离开。」
裘克的表情显得痛苦不堪。
「这样实在太奇怪了！坏人能够得救，而没关系的无辜民众居然要丢掉性命！」
读子的话毫无疑问地非常正确，但正确的理论却不一定随时都能套用在这个世界。
「速度丝毫没有减慢，动力室也被完全锁死，再过一个小时就没有任何办法……」
「难道不能等大家离开，再把整艘船炸掉吗？」
「因为当初我们只考虑进行肉搏战，所以没有准备高威力的炸药，只有平常用的装备和你的特殊纸而已，要让船舰浸水沉没，也必须要到冰山那里，不然……」
只见读子紧紧地瞪著地图，裘克则是在旁边看著手表。
「……总而言之，先联络岛上的职员吧，尽量能救多少就多少。」
「！」
这时，读子缓缓地抬起头。
「……我们还有特殊纸吧！？」
「这太勉强又太乱来了，怎么想都不可能成功。」
裘克已经搭直升机先行抵达西麦尔岛，站在泰坦号只要再过十几分就会抵达的海岸。
虽然这片海岸比想像中还要宽广，但四百公尺的不远处就有一座发电厂。
「与其想这些事，请再给我多一点纸！」
读子无庸赘言地也在这片海岸边，别说是裘克带来的战斗用纸，她甚至连自己看完的小说都撕破洒在沙滩上。
不只是他们，连特殊工作部的成员都在沙滩左来右往。
所有人都尽量把所有的「纸」拿出来，在海岸边排成两条平行线。
全长大约比三百公尺稍短，排到发电厂的正前方。
此时，裘克正在使用笔记型电脑，与研发部主任基奇确认特殊用纸的规格。
「耐热、耐水、耐冲击……强度甚至能通过大气圈，还使用混有高阻绝率的木质纤维……这些可以先听听就好吗？」
「总之我们已经没有时间了！」
读子则是毫无停歇地，把纸沿著线如树枝般切开。
「已经能看到船了！」
这时，观测人员从夜晚的海面发现空无一人的泰坦号。
「侵入角度完全一致！推测再四分钟就会接触海岸！」
观测人员一边比对从卫星传来的数据，一边向读子报告现状。
「好的，这样就可以了。请各位赶快离开！」
接著，工作人员们渐渐地离开由纸构成的线。
读子则是站在宽度约三十公尺的中央处。
「……………………」
就在这个时候，读子突然惊觉不妙。
「裘克先生！请、请把那本书借我！」
读子立刻指著摆放『古腾堡圣经』的箱子如此喊道。
「你连这本书都想用吗！？那这次计画就会变得毫无意义了！」
「我之後会还给你的！反正只要有书页，不是就能完全复原吗！」
只见读子冲到箱旁打开箱子，并且完全不容辩解地拿走圣经。
「……对不起罗！古腾堡先生！」
读子一边跑著，一边尽量以与平行线垂直的角度洒落撕破的书页。
裘克则是沮丧地垂下肩膀，这样就只能相信大英图书馆的图书复原技术了。
将书页宛如引线般从两条线的中央穿过後，读子便重新站稳脚步。
当她一看往海面，泰坦号已经逼近到眼前的位置了。
「还有三十秒登陆！」
听到工作人员带有悲鸣声的倒数，读子则是摆出田径赛跑时的起跑姿势，并且将代替引线的纸握在手里。
「我要上罗！」
整个沙滩开始摇晃，泰坦号引起的汹涌波浪也席卷上岸。
「预备……」
听到读子的声音，拉开距离的工作人员们则是纷纷屏住气息。
「开始！」
接著，只见纸张就像反向拉起骨牌般，啪嚓啪嚓地立了起来。
而此种现象也同样传到两条平行线上。
「…………喔……」
见到此种情景，裘克不由得发出惊叹声。
排列成线状的纸，就像是双头蛇般抬起身体。
只见两条纸边晃动边修正角度，最後变成两根粗长的棒子，靠近海边的一侧则是剠进砂里，朝著夜空做出一道斜角。
摆放成树枝状的纸，向地面扎根成为基座。
这两根纸棒也宛若战舰的弹射器般矗立在沙滩上。
读子则是站在中央摆出双手朝上的姿势。
「舰身登陆了！」
不过，观测人员的话并没有传到任何人的耳里。
因为被泰坦号冲上沙滩时的震动声响完全盖掉了。
这道仿佛地震的冲击力也让沙粒喷得漫天飞舞。
接著，泰坦号的船底碰触到纸制的发射器。
「！」
读子咬紧牙根，使劲用出身为操纸师所拥有的能力。
泰坦号则以不输给海面行驶的速度持续前进。
并且压到两根用纸构成的轨道上。
只见工作人员与裘克大声喊著，不过，就连他们自己都不知道这是悲鸣声还是加油声。
泰坦号则是沿著纸面直冲而上。
而读子也从正面看到覆盖整个视野的黑色船底，巨大声响将听觉完全支配。
接著，只见泰坦号到达头顶的位置并飞了过去。
读子拼命地撑著自己快要软掉的脚。
巨大的螺旋桨推进器挖起许多细砂，并将砂子洒向空中。
然後泰坦号从海面抵达岸边，再从岸边爬上发射器……
「！」
最後则是冲向天空。
就在这个瞬间，巨大声响突然切换成一片寂静。
压倒性的压力瞬间消失，纸制的发射器也同时洒落一地。
每个人都呆滞地张大嘴巴看著眼前的情景。
只要在大英图书馆特殊工作部执行勤务，就绝对会碰到各式各样的场面。
可是，眼前的场景却实在太超乎现实了。
就连读子也慢吞吞地转头看向身後。
「啊……」
泰坦号正在空中飞翔。
就在核能发电厂的上方。
皎洁的月光将整个舰身照出一道剪影。
「……应该不用发布禁口令吧……有人会相信这种事吗……」
这时，某个工作人员确实地听到裘克如此喃喃自语。
泰坦号在发电厂上方描绘出抛物线的轨道……
并且在几十公尺後方的山丘落地。
冲击力让发电厂里的震度计瞬间破表，也让场内的设备被迫暂时停止运作。
将海岸的收拾工作交给其他人员负责後，读子来到了泰坦号的旁边。
有如大厦般的巨大舰身，就这样直挺挺地矗立在山丘上。
「……到底该怎么办呢……」
裘克站在读子身後，脸上挂著少见的困扰表情。
「可是呢……至少成功阻止意外发生，而且还守住证据……这样应该篡该算是可喜可贺的结局吧？」
虽然读子努力挤出笑容，但这和身上穿的礼服一样极度不相衬。
裘克则是用完全空白的脑袋，想著该怎么写这件事的报告书。
不过，看来连好莱坞的编剧都很难想出塘塞这种状况的点子。
此时，裘克只是感慨地喃喃说道：
「铁达尼号是沉进海底……泰坦号则是爬上陆地……不过前者是悲剧，後者可是喜剧呢……」

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第一章  『温蒂·雅哈得所碰到的事』
「所有事物都是一体两面的。」
英国人相当喜欢这句格言。
而他们的特质也恰好证明了这点。
平时即使是个既冷静又踏实的「英国绅士」，在足球比赛里也会化身为旁若无人的足球流氓，就像是祖国作家史蒂文生所写的『化身博士』一样。
而理所当然地，并没有完全表里如一的人种，但比其他国家落差更为显著，也是不争的事实。
此种落差偶尔会成为重要事件的关键，偶尔也会编织出日常生活里小小故事的剧本。
就连今天，六千万英国国民仍然以倍於数量的特质，创造出大大小小的各种故事。
房间里，有一名男性与两名女性。
这个房间相当宽敞，里面却没有窗户，照明设备只有天花板的一盏日光灯。
墙壁面积的九成以上，都被同一种家具完全围绕著。
那就是书柜。
书柜则是善尽自己应尽的义务，将各种书籍塞得满嘴都是。
包括西洋书、日式书籍、精装书与平装书、年代久远的古书、似乎会陈列在书架上的漫画书、杂志、简介等等……
不只是排列顺序非常繁杂，连种类也无法看出藏书的倾向。
书籍爱好者都认为「看到书柜就能知道藏书者的个性」，那拥有这间房间的人，心理层面绝对是一面浑沌的海洋。
而拥有这些书并在房间里握有主导权的男子——裘克，正坐在与书柜外观完全相反的大桌子旁。
他的发型完美地梳理整齐，丝毫不容许半根发丝做出反抗，身体则是穿著毋庸置疑的超高级西装，还配戴一条令人不敢相信是以布制成的美丽形状领带。
如果翻阅大不列颠百科全书里的「绅士」项目，旁边肯定会刊载出他的照片。
只见裘克突然改变老实的表情，并且露出和蔼可亲的笑容。
「……原来如此，就我刚才所听到的内容，我认为两位都是非常优秀的图书管理员。」
这两名女性分别坐在桌子相对侧的椅子上。
听到这句让气氛缓和的话，一名女性放心地叹了一口气，另一位则是丝毫没有改变冷静的表情。
两名女性都同样穿著大英图书馆的制服。
一位是有如带著面具、丝毫没有挪动工整相貌的美人，她的肌肤像是纯白纸张铺上一层粉红色桌巾，长长的褐色头发则绑在颈後，脸颊所佩戴的小小眼镜则是没有沾染任何灰尘，岁数大约在二十五岁左右。
另一位则是褐色肌肤搭配明亮过度的金发，还带著能够中和首次见面时不协调感的清纯脸蛋，当她呼出一口气并放低视线时，她发现自己的手背处有些白色的灰尘，便赶紧用手指把灰尘擦掉。
除了制服以外，两个人可说是呈现强烈的对比。
而裘克则是把浓度极低的好意分给眼前的两人。
「卡莲·唐贝特小姐。」
褐色长发的女性点了点头。
「温蒂·雅哈得小姐。」
金发女性则是把视线拉回到裘克身上。
「是的！」
这道相当有气势的回答慢了零点三秒才传至耳中。
「……可是，我们特殊工作部并不是需要优秀的图书管理能力。就像我们的名称一样，我们是一群更特殊的人。」
裘克带著微笑地，让自己的话里含有坚硬的微粒子。
「对於英国与其他国民的服务与宣传活动，只要交给表面上的『大英图书馆』处理就够了。可是，就像书会分成封面与内封，所有事情也同样有『里』的一面。」
裘克将手肘抵在桌面，并且将秀气的双手手指互相交握。
「举凡有关书的事件、犯罪、问题、收集不论合法或非法的稀有书籍，偶尔还会进行夺回、篡夺或争斗等等……这些都是由我们特殊工作部一手包办……既然你们志愿成为一份子，那么应该很清楚这些内容吧？」
听到此种做作的语调，温蒂紧张地吞了一口口水，而卡莲则是与她完全成为对比，她甚至连眉毛都没有挑动半下。
「虽然基本精神仍然是保护文化与追求睿智，但目前还没有到能够向外公开的阶段。也就是说，希望成为特殊工作部的一员，就代表整个人生都会带著这项秘密，而你们也对这件事做好心理准备了吗？」
「是的。」
「……是的。」
两人就像轮唱般分别说出回答，立刻回答的是卡莲，而温蒂则是慢了一拍才做出回应。
「那么，身为面试官的我提出最後一个问题。」
温蒂立刻挺直身体，看到此种极为易懂的反应，让裘克苦笑了一下。
「……假设你们正在泰晤士河的河畔，当你们突然看向水面并发现有个人溺水，而那个人又是个人藏书量榜首的杰斐逊卿，但在离他稍远的场所，有本初版的『巴尔干之门』也逐渐沉进水底。杰斐逊卿不会游泳，而书当然没有做过防水处理，也没有同时拯救双方的时间……那么，你们会选择拯救哪边呢？」
听起来是个类似心理测验的问题。
卡莲比皱起眉头的温蒂抢先一步回答：
「我会救书。」
而且语气里没有半点犹豫。
「喔？那理由呢？」
裘克看似有些兴奋地如此回问。
「因为全世界的初版『巴尔干之门』只有四册，而当时杰斐逊卿已经九十一岁，而且听说已经罹患心脏方面的疾病。即使进行救援，仍然会有回天乏术的可能性，就结果来说会让一切行动都化为泡影。」
「也就是说，书本比人命更加尊贵罗？」
「如果杰斐逊卿如同传言，是个真正的爱书者……本人应该也会这么希望的。」
「原来如此……那还真想直接问问杰斐逊卿的答案呢。」
卡莲的表情仍然没有改变，就连似乎会被人权团体抗议的答案，她也像是背述公式般脱口而出。
宛若被邻座传来的寒气冻结般，只见温蒂战战兢兢地举起手说道：
「那个……」
「只要举手就好罗，那温蒂小姐你的答案呢？」
温蒂先朝卡莲看了一眼，随後便开口回答：
「我……我会先拯救杰斐逊先生……」
其他两人发现她使用让对方降至市民层级的尊称，不过，他们也简单地推测出温蒂并没有别的意思。
「那理由呢？」
「……毕竟人命还是无法挽回的……而且，我认为杰斐逊先生应该不想死掉……」
除了温蒂以外，两个人都发现房间里的气氛开始变质，随著温蒂继续陈述理由，先前占有大半的「理论」也渐渐地替换成「厌情」。
「而且那本书应该还有其他三册吧？那么，只要想看的时候轮流看……总而言之，这个世界里就只有一位杰斐逊先生而已。」
看来温蒂的辩论到这里就结束了，只见她低下头，继续用手指摸著手背残留的灰尘。
「原来如此，这是相反地以人命为优先，如果杰斐逊卿听到应该会很感动吧。」
温蒂再度转头看向卡莲，卡莲却没有任何反应，只是紧紧地看著前方。
「对於我的问题，两位都充分地表达出自己的意见与理由，我认为这是很值得称赞的优点。」
裘克解开交握的修长手指，就像打算用指尖否定两人的回答似地。
「可是，两位的答案都是错的。」
「！？」
就连冷静的卡莲都显得有些惊讶，也流露出入房以来首次的困惑眼神。
「为什么呢？我选择救书，而她是选择救人，应该有一边是正确答案吧？」
听到此种接近质问的语调，裘克爽快地开口回答：
「不，这个问题的正确答案是『双方都救』。」
在这个瞬间，两名女性顿时停止疑惑，因为她们需要时间思考裘克的答案，但不论怎么咀嚼答案，都无法获得令人满意的味道。
「可是……我记得问题是『没有足够拯救双方的时间』……」
「您确实说过，而且这个问题的意旨应该是『要帮助哪边』吧。」
卡莲立刻将温蒂的话补充完整，在裘克面前毫无预警地建立起共同战线。
「我确实说过，可是我没有说明附近的其他情况，说不定你们旁边有个救生圈，也或许有其他人在场，甚至有能够拯救双方的各种可能性。」
听到裘克如此平静地说明，两个人同时开口反驳：
「……这个答案实在太缺乏正当性了。」
「这样太奸诈了！」
虽然表达方式有些差异，但语意可说是完全一致，不过裘克仍然公平地否定两人的意见。
「没错，这样很奸诈，可是我们特殊工作部负责的就是这类状况。」
他的声音仍然相当平稳，但却有股不容任何反驳的严厉感，而且也相当足以让两人闭起嘴巴。
「如果是我们特殊工作部的成员，不论情况多么紧迫毫无余力，我们都会以你们无法想家的方法拯救书与杰斐逊卿。等到成功拯救双方後，我们会要求书本当成回礼，而且做个恩情给来日不长的杰斐逊卿，让他在死後将书籍捐赠给图书馆。所有结果都会有利於大英图书馆，这也是最理想的答案，而且我们并不会追求理想以外的东西。」
只见裘克的脸渐渐收起笑容，取而代之的是与声音完全成正比的冷酷表情。别说是温帚，连卡莲也无法正面直视而垂下头。
「……你们会因为我的问题限制选择的范围，但当碰到出乎意料的状况，这种思维完全无法派上用场。要能够柔软地做出大胆的思考，才是我们特殊工作部需要的人才。」
这时，两人突然有种房间温度降低的感觉，比起被严厉地怒骂，他的话反而更加深深刺进心底。被如此强调「自己是没用的人」，两个人的心情也变得相当阴沉。
「……不过话说回来，几乎没有人答对过这个问题呢。」
听到裘克突然恢复成先前的语调，温蒂露出稍受惊吓更胜放心的表情，卡莲则是随即抬起头，只见裘克又摆出先前看似温和的表情。
「以前我也是一样，还对面试官提出抗议喔……不过，倒是没有像温蒂小姐这么直接啦。」
温蒂不自觉地对急速取回温度的气氛露出笑容，虽然卡莲并没有绽放笑颜，却也取回了先前冷静的模样。
「虽然不知道是谁想出的问题，总之是道很捉弄人的题目，就我所知答对的人只有两位。我目前没办法说他们是谁，但要我姑且做出评论的话，能回答这类问题的大概只有怪人，或是个性乖僻的人而已了。」
这就是负责面试的面试宫与考生。虽说裘克已经是掌控主导权的人，但他的说话技巧仍然巧妙地支配房间里的气氛。
而这也是很理所当然的现象，因为他在特殊工作部能够得到管理职的地位，都是来自於他那巧妙的说话艺术。
能够掌握人心与不放过任何汗水的洞察力，以及看穿状况变化最佳的时机，这些就是裘克能够匹敌情报员特殊能力的「武器」。
裘克转头看向墙壁的时钟，目前时间已经快要九点了。
大英图书馆的开馆时间是九点三十分，只有星期日是订在早上十一点，因此礼拜二的今天视同通常开馆日。
考虑到「回程」与准备的时间，时间并没有想像中如此宽裕，而且今天图书馆又有特别的活动。
於是，将他们呈报上级的资料整理完毕後，裘克便宣告面试结束。
「辛苦两位了，我的面试就到这里为止。」
这时，也能见到两人散发出担心的气息。
「请不用担心，并不会只靠面试决定是否成为特殊工作部的成员，两位其实还有机会。」
只见温蒂的表情变得开朗许多，卡莲则是转变成冷酷无比的神情。
因为裘克的话既能解释成「还有机会」，也能听成「这次面试宣告失败」的意思。
而她们正好也是乐观论与悲观论的代表人物。
「那样东西应该在今天中午就会送来，你们应该有很多事情要忙，所以两位可以先离开了。」
「好的，那么我先告辞了。」
「……我也告辞了。」
与进来房间时相同，温蒂非常有精神，而卡莲则是安静地走出裘克的房间。
裘克目送两人的背影离开後，便重新过目送来的资料。
上面写满了身为图书管理员无从挑剔的履历，但是他已经看过几千份这类资料了。
「……………………」
裘克拉开桌子的抽屉，里面摆满某些特定部属的资料。
就像阅读自己喜欢的小说般，裘克开始看著这些资料。
而实际上，这些履历也比路边的三流小说还要有趣许多。
在没有窗户的房间外面，连走廊也没有半扇窗子。
在这条被白色墙壁包围的走廊里，温蒂与卡莲并肩前进。
不管怎么放轻脚步，靴子的声响仍然在走廊高声回荡，或许因为毫无吸收声音的材质，让两人有种回声更加强烈的感觉。
「刚刚好紧张喔！」
这时，温蒂宛如掩饰鞋声般如此说道。
「看起来好像不是这样，你的态度还是和平常一样。」
「哪有啦。人家其实很紧张的捏~~」
「……这种语气是从哪里学来的？」
「昨天有个日本来的留学生搬到我们家隔壁，而且是个很有趣的人喔！」
「你太容易受到影响了。」
虽然卡莲的表情还是同样冷酷，但嘴巴却比面试时还要健谈数倍，连语尾都（比较）接近此种年纪女性会使用的语气，而温蒂也很清楚她已经解开心防了。
「喂喂，你觉得那个面试官怎么样？」
「怎么说？」
「虽然看起来有点轻浮，不过是个还不错的男生喔。」
「我并没有用这种标准看他。」
「为什么啦~~~~如果合格就会成为我们的上司喔。还会每天见到面耶！所以这点还满重要的吧。」
看到温蒂还无法脱离女校的气氛，卡莲有些傻眼地看著她。
「前提是我们能合格吧？真亏你还有这么乐观的想法，刚刚面试不是很糟糕吗？」
「你是说最後那个问题吗？对方也说几乎没有人答对嘛，所以这算是平手啦！」
「……有时候我还真想变成像你这么天真呢。」
「卡莲你想变成我？不会吧~~~」
「……拜托别用这种语调说话，听久了会让我满火大的。」
「开玩笑的啦~~~」
这可说是令人莞尔的朋友间对话。
而此种亲密感情并不是一朝一夕培养出来的。
目前温蒂十九岁，卡莲二十四岁，虽然两人的年纪如同姊妹般有段差距，却都是在一年前被聘雇为图书管理员，简单说就是同期的朋友。
由於温蒂的母亲是印度籍，因此她的外观相当引人瞩目。
而她的个性也相当外向，甚至有点多话，几乎令人无法相信是在图书馆上班的管理员。
不只是每天最少会弄倒书山三次，每个礼拜还会弄倒书柜一次，或是将刚入馆还没分类的书直接放进书柜，结果让所有图书管理员在馆内四处寻找该书。
当她差点把披头四的乐谱「送给」观光客时，所有人也同时得到一个结论：
「这个女孩根本不适合成为图书管理员。」
或许因为年龄的关系，以跳级方式提早完成学业的温蒂，在社会观念方面似乎很难说是成熟。
即使如此，卡莲仍然从头到尾都在身边陪著她，虽然有堆积如山的常识需要让她学习，但她仍然在关馆後陪著温蒂，处理闹事後的收拾工作、书籍出入的手续以及馆藏书的分类法等等。
温蒂的学习能力确实很强，只要她顺利掌握图书管理员应做的事，就能迅速发挥出甚至能让失败一笔勾销的才能。
正当即将成为独当一面的管理员时，两个人之间也产生出一股含有友情的连带感。
由於卡莲带著不像新人的死板表情与沉著态度，因此常常被众人敬而远之，所以在周遭同僚的印象中，她们俩可说是「半斤八两」。
不论如何，就在工作时间刚过一年没多久，两个人得到一道完全无法预料的消息。
据说特殊工作部正在徵求一位要员。
而特殊工作部也是大英图书馆暗中成立的组织。
因为活动内容偶尔会出现非法的因素，所以尽量避免让身分公诸於世。
就连在大英图书馆内都出现两极化的评价，既有将他们视为凶神恶煞而厌恶至极的人，也有认为「他们是充实馆藏书不可或缺的角色」的支持声浪。
不过，温蒂与卡莲都不属於前述的两种人。
毕竟只工作一年，因此顶多只能偶尔耳闻他们的活动内容罢了。
可是，两人却一同志愿角逐成为要员。
「……卡莲，你为什么会志愿成为要员呢？」
纵使有些为时已晚，温蒂还是提出心底的问题。或许受到「争夺唯一席位的劲敌」的想法影响，所以温蒂迟迟没有开口询问。
「……因为特殊工作部的薪水很高。」
卡莲的眼神顿时变得有些冷漠，而温蒂也立刻听出话里所潜藏的含意。
「……是因为奶奶吗？她的身体还是很差？」
「……一直在住院。」
其实卡莲是与祖母辛西雅住在一起，当她们刚做这份工作时，温蒂也常常为了吃祖母亲手做的料理而登门拜访。
但是，辛西雅在大约半年前因病住院，由於卡莲的双亲早早去世，因此可能是一手养育卡莲造成的疲劳。
而目前仍然正在住院，虽然温蒂发现卡莲的经济负担越来越重，却不知道情况已经这么严重了。
「为什么不跟我说！如果是这样的话，那我马上退出！」
一听到这句话，卡莲却用表情立刻阻止温蒂。
「别这样，我不喜欢你为了我这么做。」
「不喜欢……」
卡莲也流露出并非拒绝，而是拥有坚强意志力的眼神。
「我很感谢你的心意，可是，我还是想靠自己的力量拯救奶奶……毕竟她是我的亲奶奶……」
「………………」
「别摆出这种表情，不用替我担心，反正还有保险给付……而且面试的结果还没确定……话说回来，你已经觉得自己一定会过关了吗？」
只见卡莲用挥除阴沉气氛的语调如此说著，即使说话方式相当笨拙，但仍然将意思传达给温蒂，所以温蒂也随即露出一如往常的笑容。
「当然罗，毕竟是我比较年轻嘛！」
「我也没有老到哪里去吧。」
「哪有，卡莲有一把岁数罗。从初次见面以来，就让人有种历练很深的感觉喔；」
「……那还真是抱歉，我从小时候就常常听别人这么说。」
「你看，眉毛中间的皱纹就是上了年纪的证据喔！」
就算如此开著玩笑，其实温蒂并没有恶意。
看到卡莲只对自己敞开心胸，她的心底甚至有股优越感。
而就在两个人恢复轻松对话时，她们也走到了白色走廊的尽头。
这时，白色墙壁上方的感应器发现两人并打开门扉。
「哇……」
这道短短的感叹声也被眼前的空间瞬间吞没。
这里是个挑高的宽广圆形空间。
整个楼层被随机分成几个区域，许多成员则是在各自的空间里从事工作。
包括判别古书的真伪、主要都市书店的销售量曲线分析、支援内战国家持续创作的作家，以及对难民孩童的教育援助计画立案……
将运货板改造成书柜的推车四处穿梭，来回运送各地需要的资料。
这就是大英图书馆特殊工作部。
一股五味杂陈的热气布满整个空间。
「………………」
其实温蒂与卡莲曾经造访过这里几次，但都只是负责跑腿的事情而已。
不过，当她们怀著「或许这里就是未来的职场」的心情看著这里，心底又开始冒出一股截然不同的感触。虽然这里与大英图书馆本馆的静谧景象恰好相反，却绝对不是令人不快的场所。
「……我们走吧。」
看到温蒂露出有如站在游乐园前孩童的表情，卡莲则是拉著她继续前进。
「我们也有我们该做的事吧？」
「……嗯。」
即使温蒂感到有点可惜，但仍然迈步走向直接通往本馆的隧道。
或许听起来令人有些意外，其实大英图书馆的历史并不算长。
创设时间为西元一九七二年，因此只有短短三十年的历史。
不过，这有个需要说明的由来。
因为大英图书馆先前是大英博物馆的附属部门。
一七五三年，由身为博物学家与初代馆长汉斯·史隆、牛津一世与二世伯爵，以及罗伯特·柯顿爵士的珍藏书籍设立大英图书馆，之後便从世界各地收集到许多贵重的文化资产。
随著两百年持续进行收集活动，扩增的图书馆部门便以「集中参考文献及目录等等情报的研究机构」为由，从博物馆独立，将馆址迁移到挟伦敦大学、约一公里远的圣潘克拉斯车站，而这就是现在俗称的大英图书馆。
不过，从图书馆独立以前，特殊工作部就已经持续活动一段时间了。
活动场所就位於博物馆内旧图书馆遗址的地下。
地面是以名为「大中庭」的玻璃天花板中庭作为伪装，而地下仍然正在进行合法与非法的活动。
虽然地底有隧道直接通往大英图书馆本馆，人口当然无法让一般民众知晓，而这段距离也对每个工作人员造成心理层面的影响。
考虑到工作效率，纵使特殊工作部曾经提出转移位置的提案，但检讨过机构的隐密性、物理层面的时间以及预算等等因素後，仍然被上层以积极的态度驳回。
在大英图书馆内部，某些内部成员将特殊工作部称为「怪人与坏人的集散地」；而相对地，某些特殊工作部的成员也将外部称为「不懂变通的整理者」。
对现在的温蒂与卡莲来说，她们正处於两边都无法得罪的立场。
当她们通过隧道来到大英图书馆後，时间已经是开馆前的五分钟了。
「你们很慢喔！难道还在那边看稀有书籍吗！？」
男性馆员的揶揄立刻传至耳里，虽然是从事此种文书工作，但这句话却丝毫感觉不到创造性。
接著，温蒂与卡莲慌慌张张地走进阅览核准的柜台。
「上午那样东西就会送过来，记得别忘记罗。」
说完这句话後，馆员便将推车推进书柜的里侧。
「我知道~~~~」
温蒂有礼貌地出声回答，卡莲则是轻轻地点了点头以示回应。
「那样东西」指的就是捐赠的原稿。
因为前阵子发现了四十年前逝世的作家——克里夫·库斯勒的未发表原稿。
他以当时社交界人物的本名做为登场人物，其中几部甚至还成为畅销作的作品，虽然一段时间被外界批评为思虑短浅，但最近由於作品潜藏的批判视点受到瞩目，因此评价也变得越来越高。
就连他本人都曾传出许多绋闻，由於没有顺利地筑起家庭，因此经历在近代作家里可说是相当罕见，连过去的生平事迹都并非完整呈现在世上，而这也带来了许多死忠的支持者。
这次的原稿，就是拆除库斯勒生前居住的饭店时，在仓库里发现的稿件。
那是题名为『微风止息的庭院』的中篇小说，似乎是滞留时所写的作品，由於某些事情延宕出版後，就被清扫人员藏起来了。
不知到底是等待增值，还是因为与出版社关系破局，总之这份原稿就这样被丢在仓库一段时间，经过约半世纪才得以重见天日。
由於库斯勒没有亲属，因此出版权经过几家公司竞标之後，最後原稿则是捐赠给大英图书馆。
事实上，大英图书馆保管的并不是只有书籍类。
包括报纸、邮票、音乐光碟、书物以及地图等等，连前面所述的披头四乐谱，都因为旺盛的求知欲而聚集至此。
至於这次库斯勒的原稿，也是经过讨论并得到「有收藏价值」的结论，因此图书馆决定接受外界的捐赠，而死忠支持者寄来的连署书似乎也有一定程度的效果。
「卡莲，你昨天应该看过那份原稿吧？觉得怎么样？」
昨晚，为了商讨捐赠的手续，卡莲已经连同馆长与馆员前往出版社一趟，当时出版社社长也自傲地拿出原稿给他们过目。
「……没什么，我只觉得字很难看。」
卡莲露出无所谓的表情说出这句重话。
库斯勒的作品大多是恋爱小说，因此大多数读者都是女性，但卡莲却似乎没有在这个范围内。因为就连温蒂，都不曾看过卡莲阅读恋爱小说的样子。
由於当时与现在的生活习惯完全不同，虽然以现在的观感会觉得文体有些复古，却仍然有支持者认为「这样才好」。
附带一提，温蒂本人也没看过他的作品，因为她比较喜欢『金银岛』或是『鲁宾逊漂流记』这类的少年小说。
「……哎呀，反正印刷成书就看不出来了。只要没有到这里看过原稿，就能保住对他的印象罗。」
看到温蒂咯咯笑著的模样，刚开馆走进馆内的某位男性读者露出满腹狐疑的表情。
时间一到中午，大英图书馆笼罩在一片静谧的喧嚣气氛中。
只有馆内的关系者，才知道寄送的原稿会在今天送进馆里，为了避免闻风而至的支持者做出偷窃这类过於激烈的行为，所以馆方以极为保密的方式运送原稿。
因此，反而是馆员沉不住气地动著眼睛与手，而且大多是有一定年纪的女性。
库斯勒的著作曾经换过很多出版社持续出版，虽然印刷的数量渐渐减少，但在某个时期，她们似乎都把这些书当成必需品看过一遍了。
「换班罗，听说午餐前馆长会过来一趟。」
听到前辈如此交代後，温蒂与卡莲走出柜台。
虽说是稀有书籍，但馆方并没有采取严格戒备的行动。
顶多只有昨天见面的馆长，以及几名随行的出版社社员兼任护卫工作而已。
「这本书已经开始印刷了，只要再过两个礼拜，就能在书店里看到这本书罗。」
只见花费重金获得出版权的社长拉下表情，身旁的社员则是提著手提箱，看来原稿似乎就在里面。
「打扰罗~~~~」
当温蒂与卡莲走进大英图书馆第一会议室时，对出乎意料的大量人数感到有些惊讶。
出版社成员与馆长，就这样面对面地坐在中央的圆桌旁。
或许因为是午休时间，有空的图书馆馆员都站在墙边兴致勃勃地看著双方对话。
看到这些出乎意料的观众，心情不错的社长有如演讲般持续说著话：
「毕竟这也算是一种文化活动，而且我们昨天上网查过，他的初版书籍好像变得非常稀有。」
社长不停地以「要感谢我们」的口吻如此说著，不只是旁边的图书馆馆员，甚至连随行的社员都散发出「快解决事情」的气息。
而在最接近距离听著这些话的馆长，虽然几分钟前还挂著陪笑的面孔，但现在已经完全超过保存期限，表情看起来只有苦笑的「苦」字，心情极佳的社长却完全没有察觉。
「哎呀，找遍伦敦也很难找到像社长如此明理的人，从中世纪开始，文化就是由您这种资产阶级一手撑起来的。」
温蒂身旁的人一看，用著「哎呀，还真是阿谀谄媚呢」解说般的回应的人，是馆长身旁的那位男性。
即使背对著她们，温蒂与卡莲仍然对那名男性有印象。
甚至根本不可能忘记，因为他就是裘克，身为特殊工作部成员的他居然自然地坐在馆长身旁。
「不论是何种文化，都必须靠民间的协力才能繁荣茁壮，所有馆员应该都会将社长的无私精神一同传颂到後世吧。」
或许一到下午，说不定裘克连社长的长相都记不得，除了社长以外的所有成员都是如此深信，甚至裘克本人都这么认为。
「……那么，感谢您赐给本馆如此宝贵的意见，由於後面还有些许行程，希望能尽快将原稿交给本馆妥善保管……」
听到此种有如卷棉花的催促，总算让多话的社长停止演说。
「嗯？说得也是。佛罗斯符，把原稿拿出来吧。」
身旁待命的社员遵从指示，将手提箱摆在桌面并打开盖子。
接著，墙壁旁的观众们也同时伸长脖子。
「……喔？就是号这个啊……」
只见箱子里有许多随意堆叠的破烂原稿用纸。
有几张已经受到拉扯、破损以及被墨水染出黑点，要不是著名作家的手稿，这些只会让人以为是普通的废纸。但话说回来，拿掉史学的有色眼镜後，其实有历史的贵重古物大部分都是这副模样。
观众们虽然没有出声，却个个歪著头或挑动眉毛，分别表达出自己心底的感想。
虽然大英图书馆里有『大宪章』与『贝武夫』这些历史上的超贵重文献，但还是要与自身体验相近，才能引起较为直接的兴趣，而这与探求知识的好奇心，似乎又是截然不同的心情。
「原来如此，这真是太棒了。」
与说出易懂赞美话语的裘克相比，馆长则是由始至终都保持平静与沉默。
不过，倒是很难判断这是演技，还是自尊心驱使所做出的举动。
「喔……这些看起来很像普通的纸张吧？」
听到温蒂的感想，卡莲只是露出困扰的表情，因为现在的状况无法随便乱答腔。
「那么，为了英国的文化发展，请贵馆收下这份原稿吧。」
只见社长找个冠冕堂皇的理由後，便将手向前一伸，至於连动作都这么做作，也是他相当陶醉於此种场景的最佳证据。
不过，裘克却以输人不输阵的做作姿势接著他的手。
「在那之前……不知道是否能让我们先鉴定一遍呢？」
「鉴定？昨天馆长就已经在旁边见证过了吧？」
馆长则是轻轻地咳了咳嗽，他似乎想要提醒裘克，却没有以物理方式继续否认。
「我知道，不过这么说或许有点失礼，这不一定是与昨晚相同的原稿，而昨晚我也不知道是如何进行鉴定的。」
处於适温的气氛也在这时突然降至冰点。
「……你的意思是说，我们公司拿来的是假货？」
随著冷冽的气氛，社长的声音也显得非常冰冷。
「不不，当然不是这个意思，只是有被掉包的可能性，所以我们才会采取这么慎重的方式。」
这时，手提箱的上方仍然有条名为「猜忌」的巨蛇持续盘据。
馆长依然保持沉默，看来打算放弃这个场面的主导权。
「好吧！这份原稿已经由当时的编辑和伦敦大学认定是真迹，那就在观众面前监定清楚吧！」
虽然他的态度并不算释出善意，但裘克丝毫没有退缩的意思。
「谢谢您……那么，基奇先生。」
裘克朝身旁昏昏沉沉的某位老人如此出声说道。
「唔喔？」
只见那个老人头顶全秃、头部侧面留有一圈白发，身穿充满皱摺的白衣且看来很难相处，此时则是被拉回现实世界并发出惊讶的声音。
「您在打瞌睡吗？」
「抱歉抱歉，因为这个老头的话实在太无聊罗。」
他居然当著对方的面毫无遮拦地说出感想，而社长也理所当然地皱起眉头。
「因为昨天……不，应该说一直实验耐热纸到早上，所以睡眠有点不足。」这根本不算辩解，而本人似乎也没有辩解的意思。
「这位是大英图书馆全方位鉴定部的特别顾问——基奇·史坦达斯特先生。」
温蒂与卡莲则是面面相觑，他们工作的一年内完全没听过这个部门，很明显是特殊工作部里的成员。
基奇以失望的表情盯著手提箱，白发斑斑的眉毛跟著上下摆动。
「就是这个吗？」
「是的，还要麻烦您鉴定一遍。」
「那就让我看到满意为止吧……不过，视情况可能会让捐赠告吹喔。」
基奇对压抑怒气并用手指敲著桌面的社长完全视若无睹，并且随手一把抓起原稿，看到此种堪称粗鲁的动作，几名观众顿时吞了一口凉气。
他重复观看几次纸的表面，并且卷起来确认声响，或是用鼻子闻了闻味道。
「如何？需要使用气相层析吗？」
「不用。」
他似乎觉得很罗唆，因此将裘克的建议回绝。
只见基奇从纸堆中抽出几张纸，然後拿来用力地擤鼻涕。

「！？」
室内立刻一片哗然，每个人都对他的夸张举动吓了一跳。
「是假的。」
他把揉成一团的纸丢到身後，女性馆员也像看到陨石掉落般赶紧逃开。
「假的！？这怎么可能！？」
社长脸色大变地站起身如此喊道。
「纸从制造以来还没经过十年，墨水则是含有些许千积岩，开始使用这种技术是在一九六五年，也就是库斯勒死後，这是做得很差的假货。」
不只是社长，连馆长都傻傻地听著基奇的话。
「……忘记告诉各位，他是从战前就持续研究纸张的造纸学家，也就是造纸的专家。特技是只要有一张纸，就能说出生产地甚至是制造时间。」
「这……怎么可能……」
社长无法置信的视线也落在原稿上。
「我们姑且还是会进行科学分析……但看来需要再找别的日子了。」
「……不可能！直到昨天都还确定是真迹！」
这时，观众群里有个中年男性如此喊道。
卡莲发现他就是昨天随行的馆员。
「哼……你这个只看纸外表的菜鸟怎么会懂？」
在喃喃发著牢骚的基奇身边，裘克站起身说道：
「直到昨天？这是过去式的说法吧？没错，既然无法确定这是真迹，我们也必须开始思考很多问题。真迹在哪里？是谁偷走的？那个偷走的人到底有什么目的？」
明明发生出乎意料的意外，裘克的声音却听来有些兴奋。
「……等等，你的意思是说，这不是库斯勒本人的作品吗？」
社长用求助的视线与声音如此说著。对他而言，最重要的还是这件事。
「我看过伦敦大学送来的鉴定文了，文体与写作风格确定是库斯勒本人的作品，所以这份原稿应该是仿造真迹的赝品。请别担心，开始印刷的确实是库斯勒的未发表作品。」
一听到这里，现实的社长也安心地松了一口气，而先前的文化演讲气氛也顿时消失无踪。
「应该是被人掉包了。对平常人来说，这些纸只是普通的废纸，根本没有人能掌握脏污、皱摺或破损的位置。」
「那么，真迹的保管照片呢？」
社员垂著头表示回答。当需要判别美术品的真伪时，绝对不能缺少真迹的照片，或许他们也怀著「反正迟早都要交给别人，出版後就没有任何用处了」的想法吧。
「库斯勒有很多接近疯狂的死忠支持者，所以犯人有可能是支持者，或是打算对支持者进行买卖的关系者。总而言之，知道这份原稿所在地的所有人都是嫌疑犯。」
这时，馆长面露不悦地开口说道：
「……不论如何，今天的转让仪式只能宣告中止了……」
一股沉重的静默立刻笼罩整个室内。
「裘克先生。」
当图书管理员吵吵闹闹地离开会议室後，留在房里的卡莲突然靠近裘克。
「卡莲？」
即使不知道她有什么意图，温蒂仍然跟在卡莲的身後。
社员们已经将浑身无力的社长扛出会议室，此时桌边只有裘克、馆长以及基奇三个人而已。
「嗨，两位是早上碰面的……卡莲小姐与温蒂小姐吧？」
「是你的朋友吗？」
看到基奇满腹狐疑的表情，裘克出声回答：
「是希望转进工作部的志愿者，今天早上才替她们面试过。」
「喔……」
只见基奇开始从头到脚打量两人，不只是对纸动作非常粗鲁，对女性的应对似乎也相当随便。
卡莲完全对基奇视若无睹，只是走到裘克的面前说道：
「裘克先生，特殊工作部应该会动员寻找原稿吧？」
「卡莲？」
这其实是温蒂发出的疑问句，因为她听不懂这位冷静朋友会如此询问的原因。
「前提是要有委托或请求支援，不过馆长似乎好像没这个意思。」
「那么，请把搜寻原稿的事交给我处理。」
「什么？」
「卡莲！？」
听到这个突然的要求，裘克、温蒂与基奇都惊讶地盯著她。
「不论是哪种雇用测验，应该都很重视实践的资料，所以如果我找到原稿，请把这件事当成判断是否合格的材料之一。」
裘克默默地低头看著卡莲。
「我曾经看过真正的原稿，这也是其中一项线索……而且要是失败，这并不算是特殊工作部的责任，毕竟我是独自一个人行动的。」
「嗯。」
「卡莲……你怎么了？」
听到卡莲无理的要求，温蒂用意外的表情看著她。
她还是首次见到卡莲如此积极的态度。
不过，卡莲却紧紧盯著裘克，仿佛已经忘记温蒂与基奇的存在似地。
「……其实这是个很奇怪的提议……」
「有什么关系，就让她试试看吧。」
结果是基奇出声帮忙答腔。
「有这份心意是件好事，这样就算做白工也不会有任何意见嘛。」
「话是这么说没错……」
「那么……！」
裘克将修长的手指挡在卡莲面前，抢在她前面说道：
「可是，我有个条件。如果要将这次活动列入考量，那么温蒂小姐不参加就会有失公平。」
「我也要参加！？」
发现自己被卷进这件事里，温蒂惊讶地指著自己。
「没错，而且附带一提，我也不能将身为嫌疑犯的你放著不管。」
裘克的批判有时显得相当直接，比起卡莲，反而是温蒂被这句话吓得挺直身体。
「我知道……」
从卡莲的角度看来，昨晚同型的经验既是有利的武器，同时也是碍手凝脚的枷锁。
「很好，再来就是确认温蒂的意思了，温蒂小姐。」
「是、是的……」
「这是与大英图书馆或特殊工作部毫无关系的任务，不论谁是犯人，都会有一定程度的危险性。就算是这样，你还是要参加这个任务吗？」
「………………」
卡莲正在看著温蒂，虽然没有开口说话，但温蒂知道她的眼神深处燃烧著一股热情。
你这么想加入特殊工作部吗？
温蒂的脑海里想著卡莲与辛西雅。根据裘克的语调判断，这里只要她拒绝，这个建议就会遭到否决。
「………………」
既然卡莲表现出如此强烈的意志力，其实温蒂也很想帮她。不过，卡莲绝对不会接受这么直接的援助，因为她的自尊不会允许这种事发生。
「………………」
那么，只要不是直接帮忙就好，要以她能够接受的形式。
不管怎么思考，卡莲的立场都极为有利，毕竟她看过原稿又知道关系者，而且还有想要超越温蒂的欲望。
「我知道了，我参加。」
「很好！那么，请两位以自己的方式开始搜查。唉呀~~~没想到会有这么有趣的事发生呢！」
碰到这种不小心就会变成人生分歧点的状况，裘克居然一笑置之，而且是露出由衷的笑容。
「喂，你们两个。」
只见基奇挑动歪斜的眉毛，但并没有对两人释放出敌意。
「如果想问纸的事，就过来找我吧。」
「好的。」
「……打扰了。」
温蒂与卡莲一同行过礼後，随即走向出口。
「……虽然是菜鸟，不过还满值得期待的。」
「您是说哪位呢？」
不知道是什么时候摺的，只见基奇将手中的小纸飞机丢了出去。
「……两位都是。」
所有人似乎都已经回到岗位，或者是出去吃午餐了。
不论是哪种，走廊变得空荡荡地不见人影。
「卡莲，我刚刚真的吓死了。你居然敢做出那种行动！」
听到温蒂如此说著，卡莲保持沉默，不管是并肩前进的步伐与步调都非常迅速，宛如想要与温蒂拉开距离似地。
「……卡莲？」
「不要跟我说话。」
接著，卡莲在转角处停下脚步。
「……你怎么了？午餐怎么办？」
「……我今天不吃，因为有事情要忙。」
「要找犯人吗？那我也……」
「抱歉。」
虽然卡莲的语调平常都是非常冷静，但现在却有股异样的冷漠感，也是温蒂从未体验过的感触。
「让我自己处理……到解决事件前都各自行动吧。」
「……卡莲……」
「擅自把你拉进这件事真的很抱歉，可是，我必须这么做才行。」
「……我知道，都是为了奶奶吧？所以我会帮忙的，寻找犯人就交给卡莲了，这样就算一起行动也……」
就在这个瞬间，现场立刻传出一股决裂的气氛，两人间的某种情感似乎开始龟裂，卡莲用阴沉的眼神瞪著温蒂。
「卡莲，你怎么了？」
「温蒂，不用你把这件事交给我，我也会找到犯人……你这样根本不算是体贴我。」
毁坏的情谊也顿时洒满整个走廊。
卡莲踩过地面，身影渐渐消失在走廊的深处。
「温蒂……其实我已经知道犯人是谁了。」
独自被丢下的温蒂，傻傻地站在原地不知所措。
从那天下午起，卡莲就完全没有出现在馆里。
她已经临时请假了。
温蒂对她的行动力感到相当惊讶，而且也有点生气，因为她觉得卡莲的举动非常我行我素。她很清楚卡莲很想进入特殊工作部，温蒂也表示自己想帮忙，可是她为什么会摆出那种态度呢？
气愤的水滴逐渐溅出迷惑的涟漪，最後消失在叹息的湖面里。
由於显眼的外观与年龄，温蒂在建立人际关系这方面被迫付出许多努力，她只待在祖国印度直到五岁，搬到英国後又做了不少调适。
印度人是「表里如一」的人种，都是以毫无隐瞒的态度对待他人。因此，虽然偶尔会出现难以理解或激动的行为或言语，但其实并没有任何恶意或猜忌。
英国人则是拥有双面性的特质，绝对不会将自己的真正心情表露在外。在名为理智的面具里，潜藏著极为类似人类本能的冲动。
而这两种人也有微妙的不同点。
温蒂一直对此种差异相当烦恼，即使她试著理解别人的想法，对方的心底却仍然拥有她所不知道的本性。
她认为卡莲是少数能够理解她内心的朋友，年长的卡莲以平易近人的话语说话，温蒂也以为是证明这点的最佳证据。
可是，她居然这么轻易就改变了。
温蒂很了解这种心情，毕竟这是与亲人有关的事。
不过，即使是这样……
最後她仍然没有对温蒂敞开心房，不论感情再怎么融洽，那种作法始终无法突破英国人的那道障碍。
「唉……」
想著想著，温蒂也将头趴到桌面上。
当她睁开眼睛时，发现时间已经是晚上了。
「……嗯呀？」
她发出相当独特的起床声，并且转头环视整个馆内，里面并没有见到任何人影。
手表的时针指著晚上九点，由於今天是星期二，所以关馆时间会从平常的六点延长到八点。
但就算如此，现在已经是关馆後的一个小时了。
温蒂有些纳闷为什么没有人叫她起床，不过除了卡莲以外，她发现自己并没有熟到会摇醒她的朋友。
没错，甚至没有人会告诫她这件事。
温蒂想加入特殊工作部的事已经传遍整个馆内，或许是看不惯她们的人，故意让她在那里惹人嫌的。
温蒂也同时预测到未来的情景。如果卡莲顺利进入特殊工作部，那留在大英图书馆的自己是否会继续过著这种日子呢？
「………………」
接著，温蒂迈步走出柜台。
……总之，先整理完东西再回家吧，回到家後再好好想想。只要是在自己的公寓里……就算偷偷哭泣也不会被发现。
正当她以接近小跑步的速度通过阅览区时，在那里发现了某位女性的踪影。
「？」
那是个身穿大衣并顶著黑发的女性。
只见桌面有本摊开的大书，女性则是将脸放在上面。
温蒂一开始以为她是趴在书本上，但似乎并不是如此，而是以即将接触纸面的距离阅读书本。
偶尔还能从黑色的浏海间看到一副黑框眼镜。
她相当沉迷，甚至连超过关馆时间都没发现。
其他馆员没有过来提醒她吗？还是故意要丢给温蒂处理的呢？
不论如何，温蒂还是缓缓接近那名女性。
「……很抱歉，由於已经超过关馆时间了，所以今天……」
虽然温蒂从身後发出声音，但女性却没有回头，只是顾著阅读自己的书。
就在这个时候，温蒂发现女性穿的大衣是大英图书馆的配给品。也就是说，她也是里面的图书管理员吗？
「那个……已经超过关馆时间罗。」
总之先把自己的事摆到一边，温蒂稍微加重声音如此说道。
「……………………」
不过，女性却丝毫没有反应，让温蒂心底的愤怒感逐渐增加，今天发生事情的反作用力也从胃里一口气涌出。
「你没听到吗！」
温蒂将手搭上女性的肩头，打算用力将她从桌边拉开。
「！」
就在这个时候，女性突然做出反应，而且完全出乎温蒂的意料。
温蒂还来不及抽身，这名女性便以更加迅速的动作扭转身体，并且将手抵在温蒂的喉头处。
态度就像是个趁人不备的杀手般。
「………………」
温蒂吓得瞪大双眼，眼眸里则映照出那名女性的脸。
只见眼镜反射出光芒，让温蒂觉得有股冷酷的印象。肌肤是东洋人的肤色，头发看似疏於整理，温蒂感觉到人生首度的真正恐惧厌。
接著，温蒂的喉咙也因为吞咽的口水而上下摆动。
「………………………啊。」
不过，反而是那名女性先解开警戒。
「………对、对不起！」
当她一抽回手，双指间夹著的纸则是垂了下去，原来抵在喉头的东西是张纸。
「………………………」
「那个………我刚刚突然吓了一跳！因为我看书看得太认真了。真的很抱歉！」
只见她慌张地挥著手，眼镜散发的光芒也随即消失，只剩圆滚滚的大眼从里面露出。
因为女性过度激动的动作，从大衣里也有几张纸片轻飘飘地落下。
不过，温蒂却没有余力注意这件事。
全身的紧张感顿时消失，一股冲动立刻涌上心头。
冲动刺激到泪腺，让她的眼眸缓缓地流下两道泪水。
「呜……呜哇……」
「……咦？」
「……呜、呜哇啊啊……」
看到温蒂开始哭泣，女性变得更加焦急。
「那个……请问我刚刚做出这么恐怖的事吗！？对不起！真的很对不起！」
在拼命低头赔罪的女性面前，温蒂则是坐在地面不停哭泣。
不过，她很清楚自己并不是因为恐惧而哭的。
虽然是大城市伦敦，夜晚却显得既沉静又黑暗。
市民们都已经早早回家，在路上顶多只有寻找景点的观光客，以及卖东西给观光客的商人而已。
温蒂没精神地走在路上。
不知为何，刚刚那名女性却跟在身旁。
「喔……是这样啊……」
在那之後，那名女性便在持续哭泣的温蒂面前不停道歉。
当温蒂总算恢复平静时，只见女性已经在她的面前「下跪磕头」了。
结果反而换成温蒂非常慌张，虽然刚刚被她的举动吓到，但流下眼泪的真正理由其实是别件事。
随後警卫也赶到此处，温蒂则是先让那名女性站起身并从後门离开。
到了这个时候，温蒂只好一边前进，一边向持续道歉的女性说明刚刚的状况。
由於无法说出特殊工作部的事，所以她随便把部门改个名称再加以说明。
虽然是初次见面，又是个拥有神秘气氛的女性，温蒂却不认为她是个坏人。
而且，温蒂其实很想把堆在心底的话讲给别人听。
那名女性似乎是从日本来的观光客。
她说大英图书馆的大衣是「别人送的」，即使温蒂有些在意这点，但目前的她仍然很急著想把自己的事说出来。
「……如果她真的这么希望，我认为自己就算退出也没关系，毕竟我们是朋友，而且她也有充分的理由……」
「那么，您就没有理由吗？」
一听到这个问题，温蒂也突然停下脚步。
「我的理由？」
对方也跟著停下步伐。
「是的，您为什么这么想加入那个部门呢？」
温蒂不禁开始思考，只是不经意想参加、只是因为卡莲想参加、只是因为大英图书馆的格局太小而已。
「……都不是很重要的理由。」
「可是，还是有理由吧？」
「那跟卡莲比起来根本……」
「其实您不需要比较喔。」
虽然对方的声音相当沉稳，却立刻让温蒂恢复冷静。
「每个人都怀有自己的理由，到底是否重要，这应该只能由自己判断吧？卡莲小姐的理由是属於她自己的，就是因为她认为这很重要，所以才会想要努力完成。不是吗？」
「………………」
女性看著沉默不语的温蒂继续说道：
「那个……喜欢的菜不都是会留到最後吃吗？所以，最後一口饭都是相当好吃的喔。」
「……我听不太懂。」
「说、说得也是……这个比喻好像有点奇怪……例如骑脚踏车，虽然有辅助轮可以骑得很顺畅，不过即使跌倒，能够自己学会骑脚踏车会更快乐……大概是这个样子吧……」
「……感觉已经跟这件事有点不一样了。」
「对不起……我不太会举例说明……」
女性尴尬地抓了抓头。
「那个……也就是说……卡莲小姐看到您这么让她的样子，反而也不知道该怎么做吧？」
……温蒂倒是没想到这点，不过，自己的体贴确实有可能成为枷锁。虽然表情冷淡，但卡莲其实是个温柔的女生，她会持续陪著总是失败连连的温蒂就是最好的证据。
「……而且不管配属到哪个部门，我认为最好不要把决定权交给别人……如果自己无法做出决定，就会连结果都没办法後悔的。」
感觉女性的眼神似乎变得有些昏暗，不过温蒂认为是夜晚的影响。
「……嗯，说得也是。谢谢你，我会当成参考的。」
听完这名神秘女性的话，温蒂的心情也稍稍浮出水面。
温蒂再度迈出步伐，跟在那名女性的身後。
「可是，感觉你的说话方式好像老师喔。」
「是喔……我勉强算有教师执照啦……」
「那你是老师罗？」
「其实是兼任老师……可是因为最近工作休息……所以我在想要不要开始工作了……」
「喔……听起来还满辛苦的呢。」
「真的很辛苦……」
真是个奇特的女性，在图书馆见到的犀利模样已经完全消失踪影了。
不过，温蒂并不认为现在就是她的本性。
难道连她都有无法让人得知的另一面吗？
就在这时，两个人走到了大英博物馆前方。
「那么，我还要在这里办点事情。」
只见女性指著博物馆如此说道，大英博物馆的关馆时间是下午五点，理所当然已经超过关馆时间了。
「咦？已经关起来罗？」
「是的，不过我还是得做些事。」
这位神秘女性又在说著令人摸不著头绪的话，虽然温蒂想多聊几句，不过因为时间已晚，所以温蒂决定打道回府。
「好吧……那你小心点喔。」
「谢谢您。」
只见女性低头行了个礼，便迈步走向博物馆。
「……喂！我问你喔！」
「嗯？」
连温蒂也不知道为什么会说出这个问题，或许只是想测试这个奇异女性的心里到底在想什么而已。
「如果你到河边，看到有个人与重要的书掉在水里，你会选择救哪边？」
只见女性毫无犹豫地立刻回答：
「两边都救！」
「！那如果没有余力两边都救呢！？」
「我还是会想办法尽量拯救双方！」
女性微微一笑，身影消失在梁柱的後方。
温蒂立刻冲上前窥视柱子後方，却只发现几张纸掉在地面。
「………………」
满月仍然在空中散发出皎洁的光芒。
这时，温蒂有种宛如置身童话的感触。
於是，温蒂在月光的照耀里踏上归途，而脚步也显得轻松不少。
隔天，温蒂便积极地展开行动。
虽然她已经提出休假申请书，但到最後还是在大英图书馆里四处奔走。
「总之要先了解事件的全貌。」
她立刻找前天前往出版社的馆长与馆员申请会面。
不过，他们的态度相当不合作，不是以公务繁忙的理由回绝会面，就是顶多只能在走廊走路时闲谈三分钟。
但这其实也是非常理所当然的事。
毕竟自己受到怀疑，而且还被馆内的菜鸟四处追问，当然不可能会有好脸色看。

「要成为特殊工作部的跟班，应该还太早了吧？」
馆长面有难色地这么说道。
「我才不是跟班呢！这是我独自进行的调查。而且对方捐赠的原稿弄丢，馆长都不会担心吗？」
「我们的工作是管理藏书与经营，那些都是特殊工作部负责的事，如果是捐赠後出事就另当别论了。」
其实连馆长本身，都是反对捐赠库斯勒作品的其中一人，他的见解则是「是否有文化价值都很令人怀疑」。
「说真的，少玩点这些警察游戏，希望你能赶快回到岗位上，而唐贝特也是。」
话说回来，温蒂今天也没有看到卡莲。
「卡莲呢！？她目前人在哪里！？」
「我不知道，应该是跑到出版社了吧？」
结果，只让同僚与上司的关系更加恶化，温蒂的内部搜查便宣告结束。
这时，昨天出现的社长与社员正坐在眼前。
由於昨天是在墙壁边看著他们，当此时从极接近距离互相对看，一股令人难以喘息的热气也迎面而来。
此时，温蒂正在出版社的会议室里询问事情。
她用「我是从大英图书馆来的」的暧昧理由，到出版社申请与当事人会面。
「唉，其实我们也是站在被害者的立场。」
社长的话听起来却并非相当严重，毕竟由出版社的角度来说，只要能出书就不会有太大的伤害。
如果是活著的作家，弄丢原稿或许还会发展成赔偿问题，但库斯勒早巳去世，也没有任何遗留的亲属，就算原稿碰到最糟的情况无法寻获，只要能把书卖出去就能充分弥补损害。
「这件事已经通知警察了吗？」
「当然，他们昨天已经在这间会议室采过指纹，还问过所有人的不在场证明罗。」
身旁拿著手提箱的社员代替社长回答，比起上司，看来他还比较有责任感。
大英图书馆的馆员应该已经问过他们这些事了，说不定就是在昨天温蒂睡觉的时候。
「毕竟连我们都完全相信那是真迹，因为都已经经过贵馆的鉴定罗。」
这句话听起来似乎有些讽刺，而对方则是将大英图书馆的监定书让温蒂过目。
上面有证明是真迹的认定章与签名，还印有各式各样的资料。
虽然温蒂将监定书看过一遍，却还是完全摸不著头绪。
「……那个……这份鉴定书能让我影印一份吗？」
「嗯？这么快就过来找我啦？」
「是您自己说可以找您的。」
听到温蒂的辩解，基奇稍微挑了挑眉毛。
这里是位於特殊工作部深处的制纸研究区，里面还有制浆机、药品调合机、输送带、电子显微镜以及电脑等等器材。
怎么看都像是诡异科学家的实验室，而负责这个部门的基奇也穿著类似的白衣。
「博士，高强度亚克兰德纸的测试样本已经完成了。」
这时，看似助手的白衣男子从旁边把纸交给基奇。
「嗯，我看看……」
基奇将脸靠近纸张，并且紧紧瞪著表面。
男子一发现温蒂便靠近问道：
「之前没看过你，你是新人吗？」
「呃……不……那个……」
「还没确定，结果还在审议中。」
基奇仍然一边看著纸，一边如此回答。
「是喔……劝你最好放弃。打从进入这里（特殊工作部）那天开始，不只是没办法看到阳光，还常常住在里面，而且上司用人的方式都很夸张，人生都浪费很多时间在这里。」
虽然男子这么说著，但脸颊却露出笑容，彷佛非常享受这份工作似地。
「除了这里以外，你这家伙的人生还能用在什么地方……不行！强度完全不够！给我从构筑分子开始从头做起！」
「真的假的！那今天晚上又不能回家了……」
「明明『操纸师』就要回来了，我哪能把这种纸交给她！」
「好啦……真的劝你赶快放弃喔……」
只见男子轻轻挥著手，身影便消失在工作区的深处。
「………………」
温蒂则是带著微笑看著两人的对话。
「什么事？怎么笑得这么恶心？」
「啊……没有……我只是觉得两位好像很开心……」
「怎么可能开心……算了，至少还有做看看的价值。」
「做看看的价值？」
「没错。」
基奇将折叠椅拉到身边并弯腰坐下。
「工作就是工作，可是人类无法只靠这样持续工作，如果没办法从里面找出意义，效率与工作意愿就会跟著下降……所以才需要工作的价值。」
接著，他从桌面拿起一张纸。
「例如这个，纸是在西元前两千年诞生的，已经融入人类的历史四千年了。从传递情报方式的层面来看，还没有任何物品能够胜过纸，而我认为之後也会持续下去。所以，我开始思考能不能做出史上最优秀的纸，拥有耐火、耐水、耐风化、就算受到外力冲击也不会破损，以及美丽的外观……制造出这种纸就是我刚刚举例的存在价值，甚至浪费五十年的人生也不会後悔。」
只见基奇喃喃地如此说著，完全看不到昨天那副不尊重的模样。
「……话说回来，你来找我做什么？」
「啊，就是这个，这是从出版社借来的鉴定书……」
温蒂将复印的鉴定书交给基奇，基奇瞬间扫过上面的数据。
「上面的数值怎么样呢？」
「……应该是真的，四十年前的PH差不多就是这样。」
「也就是说，鉴定的时候还是真迹，如果要掉包就是後面……」
「看起来是这样。」
「还是出版社的人最有机会，不只是管理方式很松散，而且随时都有拿走原稿的机会……」
只见基奇把复印纸放在桌面，并且紧紧瞪著温蒂说道：
「小女孩，太过随便的推测可是会混淆真相的……要解决书本的犯罪有个诀窍，首先要查清楚那本书会被偷走的原因是什么。」
「……毕竟那是很珍贵的亲笔原稿吧？听说还有稀有证明……」
「理由只有这样吗？仔细想清楚再进行调查，如果是刺伤人的刀子倒还不会说话，书本却会告诉你长篇大论喔。」
不知道是何时捡起来的，基奇将昨天社长带来的假原稿交给温蒂。
「……真的可以拿吗？这个不用交给警察吗？」
「我已经把沾著鼻水的稿交给他们了，还是你比较想要那边？」
温蒂立刻用力地摇了摇头。
这里是大英图书馆的阅览室，温蒂正坐在昨晚神秘女性所坐的位置。
平常她已经对恋爱小说毫无兴趣，从中间开始看更不可能会觉得有趣。
而且，还好几次差点忘记故事剧情的内容。
「……卡莲到底在做什么呢……」
虽然她肯定地表示知道犯人是谁，却迟迟没有见到踪影，温蒂很担心她是否太心急而被犯人杀害了。
毕竟她们既不是侦探也不是刑警，只是一般的图书管理员。
即使心思相当紊乱，温蒂仍然继续看著原稿，内容确实如同卡莲所述，潦草的字迹让阅读的难度倍增许多。
故事是描述一名社交界的花花公子因为婚外情而陷入危机，如果是库斯勒拿自己当成登场人物，那就完全没有需要同情他的理由了。
主角被对方丈夫雇用的杀手追杀，最後逃到伦敦的郊外。
并且在那里冲进某问农家……
这时，温蒂突然停下翻阅原稿的动作。
「……………………！」
由於她突然迅速地站起身，椅子也被往後推出巨大的声响，即使周遭民众都将视线转向此处，但温蒂却毫无察觉地冲向核准阅览的柜台。
「杂志！把四十年前的杂志拿给我看！」
看到她兴奋的模样，拥有一面之交的图书管理员前辈也吓得後退数步。
这里是伦敦郊外的某间医院。
在某间病房里，有盏生命的烛火正缓缓地即将熄灭。
得知房间号码後，温蒂看到护士沉重的表情，不免感到心情有些落寞。
当她在走廊前进时，旁边传来一道细微的声音。
「……那里安静得有些不可思议，似乎连风都将自己的脚步放慢，彷佛不想打扰这阵寂静似地。」
温蒂发现，站在走廊的病人正在聆听著这道声音。
声音听来既沉稳又静谧，却仍然坚强地传到病房外面。
温蒂走到病房前，门扉保持敞开没有关闭。
只见完全变样的辛西雅正躺在病床上。
被硬撑起的上半身挂著氧气罩、心电计、点滴以及几种医疗器具，医生与护士也围绕在病床边。
她的头发已经完全掉光，体态也显得骨瘦如柴，以前会烤苹果派与饼乾请温蒂吃的辛西雅，现在却躺在病床上与死神搏斗。
而卡莲则是站在旁边。
「我一直痴痴等待，等待著她从家门飞奔而出，等待著她原谅我的所作所为，但现在的我也只能持续等待下去。」
卡莲的手里拿著一份原稿，而那就是库斯勒的作品。
就在这个时候，卡莲发现温蒂的身影。
「…………拜托你再等我一分钟。」
温蒂点点头并走到房门附近，其实这对温蒂来说也是一种解脱。
因为她没有勇气继续看著辛西雅的样子了。
卡莲则是重新转头看著辛西雅，将最後的文节念诵而出。
「……有道划破寂静的声响，只见门扉缓缓敞开，背後传来一道踩踏青草的声响。那道声音相当动听，不论是哪位贵妇都无法发出此种声响，而我则是转过头如此说道。」
接著，卡莲吸了一口气并缓缓吐出。
「欢迎回来，辛西雅。」
心电反应在这时突然改变，一道毫无间断的长长声响立刻响彻房间。
医师对卡莲说明：
「老人家已经驾鹤归西了。」
「………………」
最後，卡莲将原稿放在床单上。
她轻轻地将祖母的眼皮阖上，并且静静地开始哭泣。
从屋顶见到的云层，正乘著微风缓缓地飘向天际。
温蒂与卡莲抬头望著天空。
「…………奶奶已经走了吗？」
卡莲沉静地开口回答：
「她已经末期了……完全没有犹豫的时间，也没办法等到书出版……」
「……她也是库斯勒的支持者吗？」
听到温蒂的问题，卡莲摇了摇头表示否定。
「听说他是很久以前的男朋友……你相信吗？奶奶完全没有说过这件事……就连我也不相信，直到看过他写给奶奶并妥善保管的信为止。」
「而且连字迹都一样……」
「嗯，这方面我实在没办法模仿，所以只能拜托书籍修缮公司介绍的仿照商照抄。」
「我完全没发现这件事……」
「如果告诉你，你不就变成共犯了吗？」
只见卡莲眼眶泛红，并且如此笑著说道。
「最麻烦的还是内容，大约只有五十页在杂志以『预告篇』的形式刊载，剩下的部份完全没有著落。」
「所以是你自己写的罗！？」
「算是勉强掰出来的，虽然内容跟真迹差很多，不过我认为大概只有警察会看而已。」
「我也看过罗！虽然只看到中间，可是剧情真的很浪漫喔！」
「……别再说了，毕竟这还是我第一次写小说。」
「为什么别说？卡莲其实很有才华的！因为那个库斯勒就是爷爷呢！」
「……是个很糟糕的爷爷，居然一直丢著奶奶不管。」
温蒂抬头望著云朵，彷佛辛西雅就在云端似地。
「可是，他还是一直都很喜欢奶奶喔。」
「…………所以才说他们很笨，她说只要止痛就会失去意识，所以一直忍耐听我把原稿念完，明明整个身体都很痛……而且还带著笑容离开……」
「当然会带著笑容罗，因为不管是人生还是小说都是好结局嘛！」
「……………………」
接著，卡莲将手里拿的原稿递给温蒂。
「差不多该联络图书馆，通知他们事件已经解决并抓到犯人了。」
一听到这句话，温蒂顿时沉下表情。
「卡莲……我……」
「不行……这是你的功劳，其实我认为应该不会拆穿的，而且这些事怎么看都是犯罪行为，我完全没有从医院逃走的意思。」
温蒂收下原稿。
「嗯……总算舒服多了……」
只见卡莲放松肩膀并露出微笑，而这也是温蒂不曾看过的灿烂微笑。
这时，温蒂觉得自己好像看到了卡莲的内心。
「谢谢你，温蒂。和你成为朋友真是太好了。」
「所有事物都是一体两面的。」
在冷静沉著的卡莲心底，仍然拥有不惜犯罪却要孝顺祖母的感情
而她的理由却绝对不会留在纪录中。
能够得知理由的人，就只有温蒂·雅哈得而已。
但对卡莲·唐贝特来说，其实这样就已经相当足够了。
「……嗯……毕竟是自首，所以并不是非常严重的重罪。」
这时，裘克对走进房间的温蒂如此说道。
三天前，还有三个人在这个房间进行面试。
现在却只剩两个人而已了。
「虽然没办法回到大英图书馆复职，不过人生并不是只有这条路而已。」
温蒂则是弯腰坐在椅子上听著话语。
「话说回来……温蒂·雅哈得小姐，请容我再次确认你的决心，请问你是否有意参加特殊工作部呢？」
温蒂盯著裘克并出声回答：
「我愿意。」
「这是为了替卡莲努力所做的决定吗？」
「不，我希望能在特殊工作部里找到我的人生价值。」
「并不能保证绝对找得到喔。」

「即使是这样，我还是会找到的！」
听到温蒂有精神的声音，裘克不禁瞪圆双眼。
「……很好，由於你的行动相当积极，这件事可说是相当令人感兴趣，而且库斯勒的原稿也顺利捐赠给图书馆了。」
裘克偷偷地朝桌面的文件瞄了一眼，温蒂却没发现那是基奇写的推荐函。
「温蒂·雅哈得小姐，欢迎你成为大英图书馆特殊工作部的见习生。」
「……见习生？」
「你有任何意见吗？」
「没、没有……」
「很好，接下来就看你怎么努力罗。」
「奸的！我会加油的！」
温蒂立刻站起身，并且对裘克行了个礼。
「先到大英图书馆本馆整理行李，再搬过来这边。」
裘克对前往走廊的温蒂如此出声吩咐。
「好的！我先失陪了！」
看著她走出会议室後，裘克便将温蒂的资料轻轻地收进抽屉里。
此时，温蒂正在走廊独自走著。
身旁没有任何人随行，不过，温蒂的心底却仍然替她留了个位置。
接下来即将面临新的职场与新的邂逅。
温蒂的心底渐渐涌出一股情感。
这股情感从体内缓缓上升，并且在打开门的瞬间从口中飞奔而出。
「我是温蒂·雅哈得！请各位多多指教！」
特殊工作部的所有成员，也随著这道响亮声音一起转过头。

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第二章  『堇川奈奈奈所碰到的事』
这里是东京新宿。
某个非常靠近车站的复合购物景点『时光都市』。
这里不只有老字号的百货公司，还聚集了海外投资的唱片行、时尚名牌以及舶来品的进驻厂商等等，也是新宿的新观光景点。
由於车站的南边出口能够直接通往入口，因此顾客总是络绎不绝。
只要时间一到下午，从代代木车站也会涌现学生层的大批顾客。
不分男女老幼，各种年龄层的顾客就在大厦间的联络道路间急忙地交错而过。
里面的几成顾客正准备造访大型书店『大国屋书店』。
而里面的几成顾客正在盯著入口的『本月活动』海报。
又有几成顾客将看到的内容告诉熟人、在网路刊登消息或是以手机联络。
虽然只有少许情报，但消息已经如火如茶地向外传递。
「董川奈奈奈即将举办签名会！」
「这位老师，怎么会突然想要办签名会呢？」
这里是直通都立垣根坂高中校门的坡道，位於底端的某间咖啡厅『虎鲸』。
因为老板特别偏爱虎鲸，所以店里四处都以立板、代表吉祥物以及照片加以装饰。
虽然首次造访时令人有些退缩，但多来几次後就渐渐习惯了。
自从休学後，奈奈奈又久违地坐在店里的桌旁。
眼前是一段时间没见面的同学——河原崎纪与三岛晴美坐在对面。
只见小纪用吸管喝了一口冰咖啡，然後开口说出问题。她戴著眼镜并绑著三股辫，虽然外表让人觉得是个文静的少女，但其实是都内首屈一指的棍网球高手。
「果然还是那个原因？想用高中生作家的身分在艺能界出道吗？」
晴美高兴地坐在旁边，并且用汤匙戳著店内特制的海洋冰淇淋。虽然顶著一头短发的她似乎较为活泼，不过本人却希望就读艺术方面的科系，目前正准备就读美术大学。
「作家能在艺能界做什么？」
「我不知道，不过作家不是常常在电视露脸吗？有时候会在八卦节目表达意见，有时候又会参加问答节目之类的。」
「有些作家还满常出现的，那他们到底是什么时候写小说？」
「又不用一直写，只要写过一本作品就是作家罗。」
「什么嘛，那这样根本不能当饭吃吧。」
「所以要靠上电视赚钱嘛。」
「原来如此，这样就说得过去罗。」
奈奈奈露出冷漠的表情，听著眼前两人充满偏见的对话。
「……哪里说得过去，而且我根本没有进军艺能界的意思喔。」
接著，奈奈奈便用茶匙把热柠檬茶搅拌均匀。
虽然已经时值九月初，外面却仍然充满夏天的热气。
由於店里的冷气让身体完全冷却，所以奈奈奈才会选择点杯热柠檬茶来喝。
因为从两个人走出学校来到店里，奈奈奈已经在这里等快一个小时了。
「那董川你要怎么办？要回来学校吗？」
「还没，我还有很多事要处理呢。」
「出席时数已经很紧凑罗，现在回来应该也会留级吧？」
「又没关系，反正不用念书也没差罗。」
「这样不就会失业吗？那你要在哪里工作？」
听到小纪的问题，奈奈奈感到有些浑身无力。
「……那个……我现在也算勉强在工作啦……」
「对喔~~~~因为堇川一直没有小说家的感觉嘛；跟教科书里的作家都差很多，例如井伏鳟二之类的。」
「你有办法写出那个人的汉字吗？我就不会写，连那个武者小路实笃也不会。」
「每个作家都名字都很奇怪嘛；平常班上根本不会有漱石这种名字吧~~~~」
「那董川算可以罗？第一次碰面的时候，我还以为『奈奈奈』这个名字是故意搞笑的喔！」
「有时候还会想『汉字要怎么写』呢~~~~」
「别拿我的名字开玩笑啦。」
与其说是对话，还比较像是说出自己的感觉，而奈奈奈也总算在这时跟上她们的对话模式了。
「因为签名会一定会写出来吧？例如『董川奈奈奈老师签名会』这类的字。」
「哇……这绝对很好笑！我一定会带相机拍起来！」
她们并没有恶意，反而这两个人还是以前班上同学里算交情不错的。
当奈奈奈紧追读子休学後，她几乎没有与学校进行任何往来，就连上课时都常常因为截稿或取材而休息，所以这可说是理所当然的事。
在那段时期里，就只有这两位同学会偶尔打电话来嘘寒问暖。
虽然说的大部分都是无关紧要的话题，例如奈奈奈离开後有个男生很寂寞，或是明知不可能，但还是有学弟妹想要奈奈奈的签名等等，而那也是一段快乐的时光。
就连今天，也是听到签名会消息的晴美以「好久没见面了，要不要出来碰个面」的理由约奈奈奈出来的。
虽然学校就在附近，不过奈奈奈仍然有种奇妙的怀念感。
「你们又不用特地过来，这样我会很不好意思的。」
「也是啦，反正每次都会这么说嘛。」
「话说回来，为什么要办签名会？有什么特殊理由吗？」
毕竟奈奈奈至今都不曾办过签名会之类的活动。
从十三岁出道以来，常常会有这种办活动的机会。
可是，奈奈奈却总是逐一拒绝。
「签的只是个名字，读者对作品很有兴趣倒还没关系，可是，我不懂为什么会想要那个作者的名字。」
而这也是奈奈奈抱持的理论。
而且不知道是作品的特殊吸引力所致，还是「女高中生作家」这个称号有加分效果，奈奈奈总是拥有许多特殊的支持者。
包括跟踪狂、偏激的信函或是由妄想癖构成的怪异信函等等……几乎有名作家会碰到的骚扰都碰过了。
今年的春天还曾经遭到绑架。
那次骚动让奈奈奈的名号广为一般民众所知，销售量也讽刺地不断爬升。
「特殊理由……有是有啦……」
纵使回答有些敷衍，但奈奈奈发现自己冷漠的心态正在逐渐改变。
从以前的经验里，奈奈奈总是对支持者怀著某种程度的戒心，或许该说是不得不这么做。
收到普通支持者的信或鼓励的礼物当然会开心，但从另一种角度来看，这毕竟只是「对作品释出的善意」，一想到这不是「对自己的好意」，奈奈奈就会觉得热情被浇熄了。
善意的感想都是赐给作品，而恶劣的偏见都是塞给自己。由於此种分别，奈奈奈也常常会客观地判断与支持者间的关系。
或许拜此所赐，她并没有被自己的受欢迎程度冲昏头，可是心底却常常涌出一股孤寂感。
而让此种心态变化的时机，就是前面提到的绑架事件。
奈奈奈被某个名叫球原的偏激支持者绑架，而被同为偏激支持者的读子·利德曼所救。
被支持者绑架又被支持者所救，此种体验让她的主观意识产生变化。支持者当然各自有好与坏的个性，不能用先人为主的思维将两者混为一谈。
纵使这是极为理所当然的事，但还是对奈奈奈的待人处世造成影响，如果放弃接触对方人格的机会，就会让自己的视野变得更加狭窄，要是自己打算继续身为作家，就绝对要改掉并矫正这个习惯。
「试著让自己多做点尝试吧。」
这也是事件结束後，奈奈奈决定要做的小小改变。
不只是为了作品，也是为了自己。
於是她先休学，因为这能让自己发现新的世界，并且能够缠著仍然充满谜团的读子·利德曼。
当她决定这么做并开始行动时，电视台也出面洽谈，希望能将新作『狂野舞会』拍成电视剧。
虽然还在企划的阶段，但在发生事件後出书不只会引来话题性，也是极为可能实现的企划案。
奈奈奈对作品拍成电影并没有太大兴趣，出版社却显得相当积极。
在文字传媒逐渐没落的现代，大部分畅销作品都会藉著各种形式的媒体化广为宣传。
奈奈奈的作品能够销售五十万册，在青年族群的作家里可说是鹤立鸡群，但对於购买层以外的宣传能力却异常薄弱。
「如果要让身为作家的能力更加提升，就必须想想未来的发展途径。」
这是总编辑直接对奈奈奈说明的理由。
而作为宣传活动的前哨战，出版社则是准备举办一场签名会。
虽然奈奈奈有些烦恼并几经思考，不过还是决定举办首次签名会。因为不论是编辑部或是书店，都为她的书付出许多努力，而且她也认为这是直接看看支持者真面目的好机会。
不过，她得知消息的当天就接到小纪与晴美的电话通知，觉得有些不好意思。
「这就是所谓的商法吗？好辛苦喔。」
「我小时候曾经在附近的CD唱片行看过演歌歌手，就像那个吗？」
不管怎么说，奈奈奈能与她们维持深交，理由应该就是此种令人傻眼的表里如一态度。
她们并没有恶意，不过根据当时的精神状况，听起来也有可能会有倍受讽刺的感觉。
这也是她们诚实对待奈奈奈的最佳证据，两个人深交的对象是「身为同学的董川」，「身为爆红作家的奈奈奈」才是其次。
而对於此种合适的距离感，奈奈奈也觉得非常舒服。
「其实我的书只算是销售量还不错而已，又不是在百货公司的屋顶办小型演唱会。」
「哇，这家伙已经越来越嚣张罗。」
只见晴美一边咯咯地发出笑声，一边将装有冰淇淋的虎鲸型糖果送往口中。
「发生事件之後，我妈妈也说买了一本你的书喔，不过好像还没开始看。」
一听到这里，奈奈奈不知道该如何回应。
「堇川的支持者是男的比较多？还是女生比较多？」
她们切换话题的方式几乎毫无遵照脉络，甚至比较像是反射动作。
「大部分支持者信函都是女生写的。」
「那签名会也都会是女生罗？好无聊喔！」
虽然外表看不出来，不过拥有深厚男女交际经验的晴美如此吐槽。
「毕竟堇川的小说是写给女生看的，所以这很正常吧？有男生反而还比较恐怖喔。」
「会吗？感性丰富不是很好吗？」
「你太天真罗~~~这种都一定是御宅族，只有偏见很丰富而已啦！反而完全不懂怎么体贴别人喔！」
听到小纪如此说著，看来她并没有考虑到更多层面的问题。
「……话说回来，奈奈奈看过网路的那个传闻了吗？」
「什么传闻？」
「你不知道吗？已经到处都在讨论罗，听说你的新作品是抄袭别人的。」
「！？」
奈奈奈差点喷出嘴里的柠檬茶。
「嗯，那个我也看过，好像很类似外国的某部小说。」
「什、什么！？」
奈奈奈勉强压抑住差点呛到的喉咙，并且愤怒地挤出话语。
「我觉得有一半是开玩笑的啦！那部作品叫什么『庭院』的……」
「是『微风什么的庭院』，我记得好像是英国的作品。」
「英国！？我根本没去过那里！」
「我觉得这应该还没变成传闻吧……」
只见奈奈奈用力地握紧茶匙，在柄底端的小型虎鲸看似想逃离般不停地抖动。
「可恶！真是气死人了！」
奈奈奈赶紧结束与两人的约会，用家里的电脑连上打听到的网页。
她看到里面有几篇匿名的留言。
「你们不觉得堇川奈奈奈的『狂野舞会』很像『微风止息的庭院』吗？」
「根本是一模一样，她应该把写作题材用光了吧？」
「那这样就要抄袭世界的畅销作品吗？好没创意喔。」
「她应该以为没有人两部作品都看过吧。」
「有啊，我都看过。」
一看到这里，奈奈奈有股想要把笔记型电脑丢出去的冲动。
「哼！」
但最後一丝理性立刻阻止她，因为里面还有没写完的原稿。
接著，奈奈奈在房间里四处踱步。
「呼……呼……呼……」
她就像是动物园栅栏里的熊般气喘吁吁。
总之她打算先打电话给出版『狂野舞会』的学报堂，负责这本书的枕木编辑。
「我倒觉得不用太担心这件事……哎呀，我也看过那个网页了。」
枕木目前二十八岁，是陪著奈奈奈从出道一路走来的编辑。
「我怎么能不担心！没办法查出些家伙到底是谁吗！」
「如果我们开始慌张，那些人反而会觉得很有趣，所以最好当成没看到喔。」
这确实是合理的对应方式，但奈奈奈的感情却无法轻易忍受这种事。
於是，奈奈奈想到一个能够发泄这股冲动的对象，便搭车来到了神保町。
她在搭电车的几分钟内让自己冷静许多，但当她在书泉bookmart买了一本『微风止息的庭院』後，一股怒气又随即涌上心头。
当她抵达神保町小巷里的读子大厦兼自宅时，心情总算是恢复平静了。
接著，奈奈奈有些烦躁地爬上书本四处堆积的楼梯。
读子的自宅位於这栋四楼高大厦屋顶的组合屋。
由於下面的楼层都被藏书完全埋没，所以她才会被逼得不断向上迁移。
连电梯里都摆满书本，因此处於完全无法使用的状态，再加上疏於检修，到底能不能动都很令人怀疑。
「老师！你在家吗！？」
奈奈奈用力撞开疏怱没上锁的门，连鞋子都懒得脱就冲进房里，房间地面堆积的几座书山被奈奈奈撞倒，但在这个已经杂乱至极的房间里，这点程度的破坏根本不算什么。
如果读子待在房间里，那绝对会在书海中浮沉的小岛——床铺上，因为能供人类起居的位置只剩那里了。
平常读子都会盖著报纸代替棉被睡觉，或是阅读从神保町买来的书直到早上。
奈奈奈一眼就看出读子不在家里，因为床铺没有任何人影，连报纸的日期都是三天前，
奈奈奈还以为她只是出去买书，看来是出远门不知道到哪里去了。
自从休学以来，奈奈奈每个礼拜都会造访这里两次。
读子常常会突然消失踪影，奈奈奈知道她绝对是处理有关「大英图书馆」的工作，但从来不曾事先告诉奈奈奈。
奈奈奈知道读子很担心她会受到伤害。
不过，她想知道的就是读子的这类活动。
而此种矛盾也是迟早必须解决的问题之一。
「唉唷~~~~真是的！」
於是，奈奈奈便一个纵身跳到没有主人留守的床铺上。
「……………………」
尚未消化的烦躁感仍然沉淀在心底。
「为什么要在这种时候出门啦！都不知道我在想什么！」
这是会让读子困扰至极的话，奈奈奈很清楚这件事，但还是忍不住脱口而出。
仔细想想，并没有其他能让奈奈奈如此要任性的人，这代表奈奈奈在读子面前毫不做作，或是在心理层面非常依赖她，也代表两人间拥有一定程度的信赖关系。
虽然她们处於「作家与读者、前任教师与学生」的立场，但实际关系却比较接近有年龄差距的朋友或姊妹。
奈奈奈傻傻地躺著，并且拿出刚买的书。
『微风止息的庭院』，作者是克里夫·库斯勒。
其实奈奈奈以前曾经看过这本书的书评。
他是英国作家，而这本书是几十年前撰写的未公开作品。
虽然奈奈奈看到这边就没兴趣了，但在国内随著出版，似乎就变成极为畅销的书籍。
内容应该是恋爱小说之类的作品。
不论怎么说，没看过内容根本无法做出判断。
奈奈奈尽量压抑自己的怒气，就这样躺在读子的床上开始翻动书页。
从傍晚开始阅读後，大约在更换日期的时候终於看完了。
「…………………………」
而结果完全出乎奈奈奈的意料之外。
因为她居然流下一滴眼泪了。
「可恶……故事写得还不错嘛……」
明明旁边没有人看著她，她却感】动地说出类似找藉口的话。
接著，奈奈奈起身寻找卫生纸盒并擦了擦眼睛。
在『译者後记』里，也让读者理解到当时作者在国内受到的风评。
虽然时代有段差距，但他的作品在国内也被认为是伤风败俗的恋爱小说，当时并没有受到极高的评价。
不过，在他逝世的数十年後，却有一批顽强的疯狂读者支持他的作品。
而这部生前极力避免公开的作品，则是在偶然的情况下发现的。
由於本作采取比其他作品更为不同的写作倾向，因此推测这也是避免公开的理由。
库斯勒与当时社交界浮沉的名流都有深交，还将这些人当成样本写进小说。
而此种做法当然造成不少问题，不过也同时引来大量话题性并造成大卖。
虽然评论家都以「轻佻肤浅」的理由不屑一顾，但大众却相当支持他的著作，即使出发点只是对这件事有兴趣而已。
不过，这本『微风止息的庭院』从头到尾都是以淡淡的纯爱故事贯彻全书。
主角在社交界如鱼得水地四处打滚，毫无疑问地就是库斯勒本人。
故事描述主角经历一场婚外情并被人追杀，而从伦敦逃到郊外的他，则认识了一位纯真的农家女孩。
不了解上流社会的女孩对主角产生好感，并且渐渐地坠入情网。
剧情听起来相当老套，而且是随处可见的故事。
不过，就是这种剧情才能深深地抓住人们的内心。
再加上，这部作品一反常态地使用毫无矫饰的文体，也让内容比其他作品读起来更增添几分现实味。
而这些都是译者在後记里说明的事。
「就算是这样……我觉得自己的作品还是没有抄袭……」
奈奈奈立刻嘟起嘴巴。
而说到奈奈奈的『狂野舞会』，故事是描述一位艺人经纪公司的研修预备生，结果在出道前就因为许多麻烦而终止演艺生涯。
而以前的一位同班女同学也陪著他一路渡过艰难的时期。
主角在与劲敌的激烈竞争中败下阵，并且在那位女同学的身边找到自己的容身处。
「……这样会很像吗？」
如果以更广义的层面思考，也没办法说是完全不像。
不过，奈奈奈执笔写作时完全不知道这部作品，这也是不争的事实。
或许只是因为作品出版的时间不太好。
大约在奈奈奈的『狂野舞会』出版前的一个月，『微风止息的庭院』就已经出现在书店里了。
要是继续阅读，奈奈奈无法否认有种极为相似的强烈印象。
不过，奈奈奈却能看出两部作品间决定性的差异。
不管怎么偏袒自己的作品，『狂野舞会』确实较为无趣。
或许有些读者还会出现「拿世界知名作家跟自己比较，根本是不自量力」的意见。
但无论对方是谁，作品都是同样摆在书店里贩售，因此奈奈奈也无法控制自己不去注意对方。
其实，她很清楚自己在世间有何种风评。
不论是『靠知名度先行宣传的偶像型作家』、『肤浅人生观的方便主义小说』或『不适合十八岁以上阅读的青涩小说』等等。
打从出道後，此种批评声浪也不断地随著支持接踵而来。
虽然奈奈奈曾经以「我只是写出自己想写的小说」如此说服自己，但心底仍然无法对批评完全不予理会。
那我到底是为了谁而进行写作？
如果只是为了自己，还有必要制成书本出版吗？
那是为了别人而写吗？既然是别人，到底对象又是谁呢？
最近奈奈奈经常会思考这类问题。
而『狂野舞会』就是在此种苦恼心情里写出的作品。
当她自己回头看过这部作品时，也曾经皱起眉头。
不只是常常咬文嚼字故意卖弄玄虚，也有很多并非必要的句子。
其实书本是相当不可思议的传播媒介，就连执笔时没有发现的事实，也都会忠实地在成为「书本」的瞬间浮现而出。
而这本『狂野舞会』，已经在奈奈奈的心底创造出属於自己的位置了。
这也是揭开摸索错误时期的练习作品。
不过，这些事却无法说出来让别人知道。
就这样，这些烦恼渐渐地扼杀了奈奈奈作品里总能见到的特色。
所以与『微风止息的庭院』的差距才会如此明显。
「……………………」
但奈奈奈还是无法让自己摆脱此种思维，反而还有自己才能理解的苦恼渐渐渗进其中。
被说成「抄袭」别人的作品，实在没有不会生气的理由。
於是，奈奈奈怀著复杂的心情躺在读子的床铺上。
最末班电车早就已经开走了，她也不想搭计程车回家，因为她现在不想见到别人。
因此她决定不经同意今晚就住在这里，反正奈奈奈自己住在外面，也不会有家人对她罗嗦说教。
如果读子回来该怎么办？……到时候再想吧。
奈奈奈拉起一张运动版的报纸，并且轻轻盖在身上。
「……这样真的会失业喔。」
一想起小纪说过的话，奈奈奈只能一边露出苦笑，一边缓缓地沉入梦乡。
签名会当天。
奈奈奈照著指定的时间，在下午一点抵达大国屋书店。
「欢迎光临！」
看到枕木混在约十名店员里出来迎接，奈奈奈显得有些惊讶。
「呃……那个……请你们不用这么客气……」
虽然自己算是特别来宾，但奈奈奈仍然觉得很不好意思，因为她认为自己只是个十七岁的小鬼，而对方已经是堂堂的社会人士了。
看到对方纷纷拿出店长、副店长、进出货管理员、贩售部主任等等名片，奈奈奈也只能一一低头以示感谢。

虽然她以前一直想准备名片以备不时之需，却迟迟没办法采取实际行动。
距离签名会开始还有一个半小时。
在开始前，奈奈奈被带到地下的休息室里。
大国屋书店是个八层楼高的大型书店。
虽然无法与先前开店没多久便倒闭的「巴别书店」相比，但还是都内屈指可数的大规模书店。
搬入与搬出都是以卡车为单位，通道与备用书柜都塞满了销售名单里的畅销书籍。
「……老师来这里应该会很开心吧……」
而她所指的当然是读子。
看到新刊源源不绝地搬进这里，很有可能会高兴地叫著「我要住在这里！」并搭起帐棚。光想到此种情境，奈奈奈不禁露出笑容。
结果直到今天，读子还是没有现出身影。
因此奈奈奈姑且留了一封写著签名会时间与场所的纸条在房间。
她到底在做什么呢？该不会是漂流到无人岛了吧？
「上面已经开始有人排队罗，受欢迎程度果然是名不虚传。」
随著店长的引导，一行人缓缓地走向休息室。
他所指的「上面」，就是用来举办签名会的会场空间。
在七楼连接「时光都市」大厦的联络道路底侧，就是今天举办签名会的会场。
不只是从玻璃窗看向外面的景致非常优美，甚至还能直接瞥见新宿车站的南边出口。
奈奈奈在休息室里喝了一口茶，并且将之後准备摆在店铺贩卖的五十本『狂野舞会』签上名字。
「其实小女也是老师的支持者。」
说完後，副店长将签名板交给奈奈奈，只见纯白色的签名板孤单地写著「堇川奈奈奈」几个字，总觉得看起来有些单调。
虽然名字很有特色，但奈奈奈并没有以潦草的字体签名。
她只是单纯地把「董川奈奈奈」几个字写上去，毕竟她连签名都不曾练习过，所以这也是很理所当然的现象。
「看得懂就好了吧？像艺人一样签得连名字都看不出来，这样就没有特地签名的价值罗。」
而这也是奈奈奈让步的最大限度。
接著，就在指针走到签名会开始的五分前时……
「那么，差不多该……」
一听到这句话，所有的人都站了起来。
奈奈奈把冷掉的茶喝完後，才被自己慢半拍开始紧张的举动吓了一跳。
当他们搭电梯抵达七楼时，眼前出现了一条排队的人龙。
长度约七至八十公尺的队伍，就这样排在连络道路的旁边。
奈奈奈感觉到气息而转过头一看，让她差点惊讶地尖叫出声。
因为队伍还穿过电梯门前，长长地持续向後延伸。
「两百张整理券已经在分发日当天就发完了，还会再分送出一百张左右的当日券，这之前应该已经向您说明过了吧？」
奸像在电话里曾经说过这件事。
可是，目前奈奈奈已经被尚未体验过的威情冲昏头了。
在这里排队的所有人都拥有奈奈奈所写的书。
只是这点微不足道的事，就让她有种莫名的感动。
然後他们沿著队伍，走往会场所在的方向。
有几名顾客似乎发现一行人，还窃窃私语地指著奈奈奈说话。
此时奈奈奈身穿垣根坂高中的制服，因为枕木说这是最能突显出「女高中生作家」印象的装扮。
虽然奈奈奈提出「严格说来算是休学中，这种名号好像不太对」的反驳，可是……
「反正东京迪士尼乐园也在千叶县。」
他却用这种莫名奇妙的理由让奈奈奈全盘接受。
仔细想想，其实奈奈奈也不知道该在这种场合穿什么衣服，实在没办法嘲笑只穿同样一套衣服的读子。
不论如何，身穿制服的模样似乎达到出乎意料的宣传效果，现场也早早传出相机快门的闪动声。
在活动会场里有面屏幕，还贴著『狂野舞会』的宣传海报。
然後，上面则是如同小纪与晴美所说，挂著一面「堇川奈奈奈老师『狂野舞会』出版纪念签名会」的布幕。如此实际看过後，奈奈奈也确实觉得自己的名字满奇怪的。
接著，奈奈奈突然回神想起一件事，便转头扫视准备好的桌子附近，最後则是看到小纪与晴美的身影。两个人对著奈奈奈轻轻挥手，并且用数位相机拍著舞台，之後应该又会被她们两个挖苦了。
奈奈奈定睛一看，现场好像还有某家电视台的摄影机，应该是拍摄填补八卦节目空缺时段的节目吧？
「老师，请上台。」
奈奈奈就这样被书店的店员带著，走到摆有桌子的舞台上。
她上去後显得有些困惑，因为桌面还摆著一具麦克风。
「让各位久等了，现在即将举行董川奈奈奈老师的签名会。」
听到店员的开场白，排队民众的队伍里响起一阵掌声。
「嗯……谢谢各位热情的掌声，那么老师请就座。」
奈奈奈感觉到自己双颊发烫，并且迅速地走到桌边坐下。
接著，她发现小纪与晴美正在拼命忍著笑意。
看来之後必须要没收那台数位相机了。
而且是不论使用什么方法。
奈奈奈在心底做出此种决定後，第一本『狂野舞会』也随即递到面前。只要是在大国屋书店购买此书，就能拿到签名会的整理券，而支持者则是凭券请老师在书上签名。
於是，奈奈奈抬起头观看值得纪念的首位读者。
「……………………！？」
而对方居然是个身高接近两公尺的壮汉。
他顶著约比脸颊还要大上数倍的爆炸头，并且面带微笑地看著奈奈奈。
「……我一直都是老师的支持者……连今天都是五点就来排队了……」
奈奈奈被吓得拼命点头，勉强地开口答谢：
「是喔……那还真是谢谢你……」
见到此种情景，小纪与晴美忍不住笑倒在地面打滚。
虽然被先发制人（？），但排队的大部分读者都是女性，而且都是相同年龄层的少女。
考虑到至今奈奈奈的写作层面，这可说是相当正常的现象。
不过，偶尔零星出现的男性都是非常「独具一格」。
有身穿自卫宫制服的人，也有捧著巨大花束的黑人美国士兵，甚至是拥有接近球状体形的男性、身穿和服的老人，以及看似从公司翘班的西装上班族等等。
少女们似乎也注意到像黑白棋般夹杂的「异物」，都纷纷与他们拉开微妙的距离。
但即使如此，他们并没有做出任何夸张的举动。
反而比少女们还要更加安静许多，并且有礼貌地排在队伍里面。
「也就是说……不只是女生，我的小说还会吸引到一些怪怪的男生罗……」
这让奈奈奈不自觉地冒出此种想法。
「那个……其实我也想像老师一样写小说……请老师看看我的作品……」
有个女孩子红著脸颊，将装有作品的牛皮纸袋交给奈奈奈。
不过奈奈奈心想，如果想成为作家的话，应该要把作品交给编辑才对。
「老师！我是梓美！你看过上次我写的信了吗？」
也有这种不拘初次见面，便以非常亲近的态度对奈奈奈说话的读者。
每个礼拜寄给奈奈奈的支持者信函约有一百封，虽然她会尽量都看过，但实在没办法每封信都分别记熟。
「情您赶快继续写『葛连达德的小丑们』的续作！别再写这本书了！」
甚至有要求写别间出版社作品的读者，或许该说胆量确实够大，不过奇怪的是，对方还是要把签名带回去。
「老师~~~~您不是说都不办签名会吗~~~~那这样我们也来办一场吧？」
连其他出版社的编辑都在队伍中，看到他们出奇不意的举动，奈奈奈也只能尴尬地露出敷衍的笑容。
现场估计有将近三百人，而持续签名的动作也让时间概念渐渐麻痹。
只是重复做著笑容、签名、握手这一连串的动作，奈奈奈连自己在做什么都有点搞不清楚了。
但巧合的是，充满震撼感的男性支持者总是会抓准时机出现在面前。
今天应该是人生中写最多次名字的一天，奈奈奈的脑里闪过此种想法。
「那是什么？」
这时，有对碰巧经过的亲子正满脸狐疑地看著奈奈奈，似乎是与著作毫无关系的两个人，毕竟一般顾客也能使用这条连络通道。
「没什么事~~~~真的很抱歉打扰您了……」
奈奈奈不自觉地跟著点头赔礼，而见到此种情景的支持者们也噗嗤笑出声，让奈奈奈的心情变得非常复杂。
在带著狐疑表情经过的亲子身旁，奈奈奈透过玻璃窗看到大厦矗立的街景，疲累的手与脑袋也稍微放松下来。
在JR线的铁路两旁，有许多时尚百货、银行与企业四处林立，单就景色而言还算不错。
「那个……」
看到奈奈奈停下动作，眼前的支持者也不禁出声询问。
「咦？啊……好的，很抱歉，我马上就会签好了。」
听到她不自觉地用截稿日前的语调回应，枕木忍不住露出笑容。
「………………」
奈奈奈则是回过神，赶紧在书本签上自己的名字。
「来，让你久等罗！」
眼前的少女接过签名书，并且露出笑容与奈奈奈握手。
「谢谢老师……还请您多多加油喔！」
「……………………」
这也是今天已经听了几十次的「还请您多多加油」。
或许奈奈奈已经听了很多次，但对这位少女而言，这句「还请您多多加油」却是仅此一次的机会。
这是买完书并阅读，而且跋涉来到这里所说出的感谢话语。
一想到这里，奈奈奈觉得这句话深深地透进整个身体。
「谢谢，你也是喔。」
看到这位不知名的少女，奈奈奈感觉到一股亲近感。
在这个世界应该是完全不认识的陌生人，藉著书本彼此联系的真实感却阵阵传到奈奈奈的心底。
只见少女高兴地从奈奈奈面前离开，另一位绑著辫子的壮硕巨汉则是走到前面。
「……平时敝人相当喜欢阅读老师的著作，希望您能永保身体安泰。」
「……谢谢你的猪持……」
奈奈奈完全没发现自己的语尾已经变调了。
经过约两个小时後，排队的人潮终於消失了。
没有发生任何特殊状况圆满结束，也让相关人员露出松了一口气的表情。
奈奈奈将签名交给排在最後的少女，也轻轻地吐了一口气。
就连拿到签名後，仍然有数十名支持者留在现场没有散去。
他们似乎想打算一同庆祝签名会顺利结束。
而说到小纪与晴美，她们看来已经对拍摄奈奈奈有点腻了，现在正将数位相机对著窗外的景致。
结果包括当场买书的读者，总计大约替超过三百个人签过名了。
签到最後，奈奈奈甚至觉得自己的名字就像某种记号似地。
「………………」
不过，奈奈奈却觉得有点美中不足。
因为她没有看到「那个人」出现。
虽然平常随时都能签名，但既然机会难得，奈奈奈也想在首次签名会将签名交给她，难道这只是自做多情的想法吗？
「……那么，堇川奈奈奈老师的签名会就到此……」
随著主持人的发言，正当大家都准备拍手而举起双手时……
耳边传来一道削弱所有人气势的声音。
「请~~~~等我~~~~下~~」
与这句话的含意完全相反，语调甚至连半个原子的紧张都感觉不到。
而这道声音是从连络通道的後方传来的。
「………………唉，果然来罗。」
不过，这句话也和语意完全相反，奈奈奈露出苦笑。
「请~~~~帮我~~~~签名~~~~~~」
只见大衣的衣摆不停飘动，某个戴著眼镜的女性冲进会场。
手里还像高举圣火般，高高地举著『狂野舞会』。
「……那、那个是……」
小纪与晴美的记忆深处渐渐想起对方的身影。
「老师！你好慢喔！」
「对不起~~~~！」
听到奈奈奈的呼声，所有人的视线都集中到那名女性身上。
而令人难以置信的是，她似乎是爬楼梯上来，因此成为注目焦点的读子·利德曼正在上气不接下气地喘著。
「……因为我刚刚才回到神保町……」
「你到底跑到哪里去了……怎么会这么久都不在家里？」
「嗯……因为碰到一些没有预料到的事……」
看到与奈奈奈完全像是熟人般对话的读子，周遭也飘来许多打量的眼神。
她顶著一头硬梆梆的长发，身穿肮脏的大衣，单边底部已经快剥落的休闲鞋，肮脏的程度就算被当成游民都不奇怪。
「这是我在下面买的书！还要麻烦您了！」
读子则是立刻将『狂野舞会』递给奈奈奈。
「很抱歉，签名的时间已经……」
一直注意结束时间的店员，明显地打算轻轻将她挡住。
「咦~~~！？已经结束了吗？」
读子用泪眼盈眶的视线看著店员，让店员不禁动容……或许该说是强烈的恶臭味让店员相当慌张。
「呜！？」
就在这个时候，奈奈奈发现读子散发出的「味道」。
「老师，你的身体有种奇怪的味道……」
「味道？嗯……话说回来……这两个礼拜我好像都没有洗澡……」
店员立刻吓得後退几步，就连奈奈奈也捏著鼻子缓缓後退。
读子则是赶紧替自己的发言找个藉口。
「啊！可是我有洗过身体喔！虽然是在很特殊的情况啦……」
「……老师，你到底在哪里做过什么事？」
即使对奈奈奈的犀利眼神有点害怕，读子还是黏到店员身边苦苦哀求：
「拜托你啦……我是回国後直接赶来这里的……拜托通融一下……」
「好、好吧……那要赶快签完喔！」
店员被对方的魄力逼得点点头。
读子立刻取回高兴的表情，并且重新在奈奈奈面前站直身体。
「……之後要告诉我发生什么事喔。」
「喔……」
读子以暧昧的笑容作为回应，应该是与任务有关的麻烦状况吧？如果不仔细问清楚，很有可能就会被她装傻蒙混过去。

「请帮我写上『送给读子』这几个字喔。」
「那我写『送给恐怖的眼镜女』吧。」
「怎么可以这样！明明人家很努力赶过来耶……」
读子的脸立刻悲伤地扭成一团。
「开玩笑的啦，把书给我吧。」
说完後，奈奈奈则是接过『狂野舞会』的文库本。
就在这个时候……
打开的书页突然出现一个红色的点。
「……？」
那是一颗光点，在还没眨眼前一秒，光点就从书本移动到奈奈奈的胸口。
读子的直觉立刻从记忆里寻出光点的真面目，那是瞄准器的光线！
光点则是停在奈奈奈的心脏前方。
「老师！」
读子一个箭步将文库本用力向前推，里面当然灌注了操纸师的「力量」。
墙壁的玻璃被打出弹痕，无数的裂痕也在瞬间扩散并四处爆裂。
读子的文库本在千钧一发之际挡住奈奈奈的心脏，一颗子弹深深地刺在纸面上。
「！」
接著，读子就这样将奈奈奈压往桌子的另一侧。
「什么事！？」
听到玻璃的碎裂声，聚集的支持者们立刻抱著头趴在地面。
而现场完全没有人能理解发生什么事。
「！？  ！？  ！？」
无法成声的惊恐与灌进的风互相混合，让现场的混乱更加无法收拾。
屏幕应声倾倒，海报也从上面掉了下来。
在一片混乱的会场里，读子慎重地从桌子的死角探出头，手里当然将防护用纸挡在前面。
「……………………」
从高度与子弹的入射角计算，敌人的狙击点应该是隔著铁路的对面大厦。
距离最少有四百公尺以上，外面的风也很强，很明显是职业杀手作的好事。
只见读子的眼睛迅速地四处观察，并且判断狙击手已经消失踪影了。
对方似乎已经确认失败而撤退了。
「………………到底怎么了？」
奈奈奈在读子下方摸著後脑勺，看来是在跌倒时撞到头了。
「我们被狙击了，对方应该是职业杀手，而且是瞄准老师您。」
「……又来啦？」
一听到这里，奈奈奈深深地皱起眉头。
八分钟後，警察才匆忙地冲进休息室。
奈奈奈则是用急救箱，请别人治疗後脑勺撞出的大包包。
虽然捡回一条小命，读子却隐约露出尴尬的微笑。
「……对方寄了一封犯罪声明稿到出版社官方网页了。」
枕木拿著传真文件走进房间。
「『严重谴责董川奈奈奈无耻的抄袭行为，只要不公开对克里夫·库斯勒道歉，我就会持续进行抗议行动』……以上就是声明稿的内容。」
休息室里随即恢复寂静。
「……这是怎么回事？」
这时，从新宿警察署赶来的刑警如此询问。
「……就是你刚刚听到的，有个以为我抄袭别人小说的家伙对我开枪。」
「只因为这点动机就进行狙击！？这怎么可能！」
「这并不是不可能的事。」
读子跨出一步并开口回答：
「将约翰蓝侬射杀的马克·查普曼，同时也是史蒂芬·金的狂热支持者。虽然作家不像好莱坞巨星和摇滚歌手那么容易露面，但还是有过度偏爱作家而犯罪的支持者。」
奈奈奈也曾经被名为球原的支持者绑架，或许就是因为这样，她的态度才会出乎意料地冷静。
「你是谁？」
「……我叫读子·利德曼，是堇川老师的前任班导师。」
虽然严格说来并不是这样，但读子决定继续坚持此种身分，只要奈奈奈不从旁插嘴，应该不会太快揭穿自己的底细。
「……你、你就是那个时候的……」
「那、那次承蒙您照顾了……」
一听到枕木的话，读子的态度立刻一百八十度转变。
因为在那次『巴别书店占据事件』时，她曾经向枕木借过计程车钱。
「……总之在逮捕犯人前，最好派几个人随身戒护，今天就这样直接送您回家……」
「我不要。」
奈奈奈立刻打断刑警的话。
「明天不是还有大阪的签名会？我们不是要搭傍晚的新干线赶过去吗？」
其实签名会预定连续举办两天，第一天在东京，第二天则是预定在大阪。
「也只能宣布停办了，毕竟您目前有生命危险。」
刑警对枕木的话点点头，但奈奈奈却顽固地不肯答应。
「如果宣布停办，不就是跟那个白痴家伙妥协吗！我向天神发誓绝对没有抄袭！我绝对不想因为害怕那个白痴而停办签名会！」
听到这番不像十七岁会说出的激烈言论，年过二十五的成人们也被完全震慑住。
「董川老师……这样实在太勉强了，我觉得老师的话非常有道理，不过被那个白痴射伤的话，不就连自己都……」
看到读子勇谏的模样，成人们也以「不愧是老师」的表情看著她。
不过，奈奈奈却露出奸笑打断她的话。
「那老师也陪我一起到大阪吧！」
「什么？」
「你不是说过会保护我吗？」
读子发现自己已经暗中受到威胁了，因为操纸师的身分绝对不能让这里的局外人知道。
也就是说，奈奈奈打算要她负责护卫，共同经过球原绑架与巴别书店的两件事後，信任读子的程度也胜於其他警察。
「那个……这个……」
如果奈奈奈碰到危险，读子当然会义不容辞地跟在旁边，不过以现在这种情况看来，显然取消签名会反而会比较安全。
面对只有两人间了解的暗中沟通，所有人露出满腹狐疑的神情。
「老师……拜托你啦……」
这句恳求的话语里含有威胁的意思。
「……我知道了，那我就陪您去吧……」
读子完全败下阵来。
「老师！你怎么就这样擅自决定了！」
现场气氛为之一转，「你这样也算是老师吗」的责难眼神也随即集中到读子身上。
「不……那个……毕竟大阪也有等著老师的支持者，破坏支持者的梦想实在有点奇怪……」
「如果被狙击的话，别说是梦想，连老师都会被杀掉的！」
这时奈奈奈已经将处理权交给读子，我行我素地用镜子看著自己的後脑勺。
读子则是被国家权力与大型出版社的紧张气氛压迫，胡言乱语地说著话。
这里是大阪的国际难波饭店。
虽然名称会让人感觉有些矛盾，但不论是装潢、设备、服务，甚至连住宿费都是无庸置疑的一级品。
就在皆田天夜晚……
奈奈奈等人搭乘新干线到达新大阪後，在警察的护卫下抵达饭店。
既然能力无法公诸於世，所以读子的立场顶多只是奈奈奈的监护人。
警察则与身为编辑的枕木在同楼层的别间房间与大厅待命。
至於读子，她与奈奈奈住在同个房间，光是这样就能让奈奈奈感到相当安心。
告诫奈奈奈不准靠近窗边与拉开窗帘後，读子便走进浴室里清洗身体，总算将一身的恶臭味清洗乾净，表情看起来也显得清爽许多。
接著，她重新对奈奈奈询问详细状况。
「……话说回来，不论是球原那件事也好，为什么老师的小说总是会引来一堆怪人呢……」
读子完全没发现，其实自己也是里面的其中一员。
「我才想知道呢……而且那次是我的支持者，这次则是别人的支持者，所以我只是被卷进来的，拜托你搞清楚这是两件事喔。」
「喔……」
读子开始查看摆在桌面的数位相机。
「那是小纪跟晴美拍到的照片……怎么样？看得到吗？」
「……太小看不清楚……」
在奈奈奈准备离开东京前，她先找过很担心这件事的小纪与晴美。
在那个时候，她想起她们曾经从书店拍下外面的景观。
说不定里面有狙击手的线索。
虽然奈奈奈怀著此种想法借来相机，不过……
「把相机接到笔电看看吧，可以把照片稍微放大喔。」
接著，两人把相机接到奈奈奈带来的笔记型电脑上。
读子几乎贴在十五寸的液晶萤幕前，紧紧盯著放大後的图像。
「嗯……反射角大概是……」
她开始靠著记忆目测距离，考虑到高度问题，大厦的窗户照理说都是无法自由开关，所以狙击地点很有可能是屋顶。
读子往屋顶处观察後，发现高楼大厦间的建筑物有个类似影子的东西。
「这个吗？又看不清楚。」
就算放大，粗糙的解析度仍然将姿态藏得相当隐密。
不过，从影子凸出的长线来看，那应该就是枪身了。
「……不知道是受人雇用，还是这个人就是疯狂支持者，但还是不能掉以轻心。明天的签名会场是怎么样的地方呢？」
「好像是专门卖漫画的店。」
「漫画啊……」
「因为少女小说和漫画的购买层好像是一样的。」
「是个很大的地方吗？」
「我没去过，不过应该不会像今天去的那里吧？」
「……也就是说，对方应该会改变方式罗……」
「方式？」
「例如用炸弹进行恐怖攻击。」
「呃……既然要死的话，我希望能死得漂亮一点……」
虽然两人的对话毫无间断，但内容听起来却相当惊悚。与读子交往这段时间後，奈奈奈也对这类事件产生一定程度的免疫力了。
「……可是发生这种事的话，会对店家造成困扰吧。」
「与其说是困扰……」
「所以我还是回去比较好吧？」
电视台拍到的影像，已经在傍晚的新闻上档播报了。
对奈奈奈的行动各有赞否两派的评论，目前是否定的声浪较为醒目。
「乖乖回去确实比较方便处理这件事，不过……」
「？」
「我还满喜欢老师这种逞强的态度喔。」
被突然这么一说，奈奈奈的脸颊立刻变红。
「别这样啦，这样会让我很不好意思耶……」
「对不起……」
连读子似乎都有些尴尬，只见她刻意地用手搔了搔脸颊。
在首次碰面的那天，两人也是在这种气氛下对谈的。
很神奇的是，读子会自然地融进对方的心底，而且绝对不是使用强硬的方式。
或许是因为她那对书本的纯真感情，也能让对方自然地解开警戒。
「………………」
看到此种纯真的态度，奈奈奈有件事情想要亲口确认。
「老师，你看过我的书了吗？」
「是的，我在搭新干线的时候看完了。」
「……那『微风止息的庭院』呢？」
「我也看完了。」
「哪边比较好看？」
读子立刻绷紧表情，很明显对这个突然的问题感到相当困惑。
「……怎么会问哪边比较有趣……每个人的比较基准都不一样……」
奈奈奈的眼神显得有些丧失信心。
「我不是要听这种敷衍的答案，老师怎么可能不知道哪边比较好看？」
奈奈奈觉得自己的语气有点捉弄人，但若不用这种方式表达，读子肯定不会老实回答。
「……是『微风止息的庭院』比较好看……」
「大概差多少？」
「……差很多……」
奈奈奈吐了一口气，因为连她自己都没办法忍受此种紧张感。
「那个……堇川老师……」
看到读子困扰的模样，奈奈奈立刻用手指制止她辩解。
「没关系，我自己也知道这件事，不过那句『差很多』还满有效果的。」
「是喔……」
「还好你有老实说，如果你敢动其他歪脑筋，我原本还想把你赶到走廊外面喔。」
「哈哈……」
「……只有那部作品很不符合他的风格，而且连文笔都改变了。」
「嗯……是这样没错……」
「大家都说他是因为害羞才没有公开，可是我觉得不是这样，毕竟这部作品重要到几乎改变文笔，所以才会想要偷偷把它藏起来吧？」
宛如得到考试提示的学生般，读子瞪圆双眼。
「他的作品不是都会拿现实人物当成范本吗？所以只有与那个人的回忆，他怎么样都不想让别人看到吧？」
「……嗯……原来是这样……我一直都没发现这件事……」
「这只是我的推测啦。」
「不！绝对是这样没错！因为这样才比较浪漫嘛！」
看到读子如此坚持的模样，反而换奈奈奈有点吓到。
「……可是，因为我们都看过那本写满回忆的书，所以我们应该都很罪孽深重吧……」
「或许是这样……不过，既然已经印成书，表示那个成为范本的人应该也会看得到吧。」
「希望是这样……」
说完话後，两个人便保持沉默一段时间。
接著奈奈奈缓缓地站起身说道：
「那么……话说回来，说到明天的作战策略……」
「作战策略？」
一听到这句话，读子将有点歪掉的眼镜重新戴好。
隔天早晨。
不知是否受到新闻影响，饭店的大厅被将近比昨天多上十倍的媒体完全挤爆。
看到此种景象，枕木的心情显得相当复杂。
他们绝对只是想抢到充满震撼性的镜头，因为目睹作家遭到狙击，可是一项令社会震惊的头条新闻。
而身为编辑，当然必须全力阻止这种事发生。
「如果情况紧急，记得用身体去挡子弹。」
连总编辑都如此吩咐，不过当然没办法做到这么卖命。
然而实际上，奈奈奈的书却也因为这次骚动而提高销售量。
就这层意义而言，他也必须善加利用这次骚动。
既不让对方太过远离，也不让对方过於接近。
枕木就这样想著今天的行程，并且敲了敲奈奈奈房间的门。
等待三十秒後，房间里却没有任何回应。
接著，他在门的下面看到了一封信。
心底立刻冒出一股不祥的预感。
然後，他的预感也准确地成为事实。
「两位小姐，你们是来观光的吗？应该是修学旅行吧？」
看到读子与奈奈奈的服装，喜欢问东问西的计程车司机便擅自如此断定。
「嗯……差不多啦……枕木先生应该还好吧？」
「之後我会再用手机通知他，而且我也拿到书店位置与时间的传真稿了。」
读子与奈奈奈在清晨就溜出饭店，当然是想偷偷地甩开警察的护卫。
虽然她们知道这种举动非常任性，但读子仍然看出奈奈奈的盘算。
奈奈奈打算孤立自己，藉此把敌人引诱出来。
因为这件事已经广为报导，奈奈奈的身边也突然增加许多凑热闹的人。
如果在签名会遭到攻击，绝对会出现受害者，所以要在签名会开始前解决这件事。
读子非常高兴自己能受到奈奈奈如此信赖，也对这项重责大任重新绷紧身体。
说不定现在就会受到攻击……也或许……
计程车司机却完全没发现，只是以爽朗的声音开口问道：
「两位要去哪里哩？」
「说到大阪，当然就想到通天阁看看罗！」
高塔不只是城镇的著名景点，也是简单易懂的象徵性地标。
说到东京就是东京铁塔，说到京都就是京都铁塔，说到法国就是艾菲尔铁塔，而说到罗马则是比萨斜塔。不论哪个都是著名观光景点，就连风景明信片都会广为宣传。
至於大阪新世界的通天阁，也在众多铁塔里散发出与众不同的风格。
举凡在『全国有名铁塔排行榜』排名倒数第三、说高不高的高度、有名的塔员控制式电梯以及比利坚福神等等。
总而言之，是个庶民感与脚下新世界城镇成正比的铁塔。
了望台从战前就一直守护著大阪，并且陪著城镇一同成长至今。
如果将东京铁塔比喻成旅客们的观光名胜，那对当地民众来说，通天阁反而比较像是「有点高」而能够轻松游玩的场所。
「哇……跟电影里看到的一样耶……」
走进了望台後，奈奈奈便对玻璃外的大阪景观发出感叹的声音。
「这里曾经出现在电影里吗？」
对观光不甚感兴趣的读子在圆形了望台里四处走动，看来她正在寻找贩卖文库本的商店。虽然这里有贩卖伴手礼与饮料一类的小卖店，但应该不会有人特地到了望台看书吧？
「『哪里都好』、『王手』与『比利坚福神』，这些是阪本顺治的新世界三部作。你没看过吗？」
「嗯……我对电影比较没研究……」
两人也在这时找到通天阁的简介，而简介里还附有能折出小型通天阁的摺纸。
「从电影里看到的城镇景色很漂亮，所以我一直想到这里实际看看喔。」
「是喔……」
这也是平常爱看书的读子很难共同体会的感觉。
「如果还在念书就没办法来罗。」
一听到这句话，读子突然惊觉话里的含意。
如果没有休学，奈奈奈大约就会在今年参加修学旅行，然後跟著同学们一起到大阪、京都或奈良游玩。
但由於选择成为作家，因此也放弃了这类与同学共游的乐趣。
她没办法责怪别人，因为这是自己选择的道路。
所以一直没办法宣泄心底的寂寞。
对於同样没有经历思春期的读子而言，她能理解此种心情。
「……老师！听说比利坚福神是会让人实现快乐愿望的神喔！」
读子将简介的说明文一字不漏地大声念出来。
「我知道啦。」
比利坚福神是通天阁了望台祭祖的神明。
据说只要对伸出双腿的木制神像丢进香油钱，许过愿望并从头抚摸全身，最後再双手合十参拜就能实现愿望。另外，听说这个神明喜欢信众抚摸脚底，但到目前还没有确定的由来根据。
接著，读子与奈奈奈混在观光的大婶集团里参拜比利坚福神。
手制的祭坛与布料将比利坚福神的四周点缀得美轮美奂，毕竟是著名名产，所以通天阁应该也在这里花费不少心力，但附近『比利坚福神展览会』的海报就显得相当怪异了。
「……老师是许什么愿望呢？」
「希望签名会能平安结束。」
「……和我一模一样喔。」
读子露出笑容并环顾四周，即使心情有些感伤，但还是丝毫不能大意。
因为完全不知道狙击手会从哪里进行攻击。
「电梯要往下罗。」
只见不是由电梯小姐，而是由电梯少爷负责控制（？）的电梯来到了望台，於是，读子与奈奈奈也跟著大婶集团吵闹地挤进电梯。
到达下面的楼层後，电梯门也随即敞开。
总算从拥挤人群里解脱的读子叹了一口气。
「老师，下个地方就到旧书店街……」
「呜！」
就在这个时候，身後突然传来一道低沉的声音。
「……」
读子的背脊立刻窜过一道寒意，因为当她转过头时，只见到奈奈奈被独自留在电梯里……不，并非只有一个人。
电梯少爷用手用力掩住她的嘴巴。
「老……！」
读子还来不及冲进电梯，电梯门就在她的面前无情地关了起来。
「……」
通天阁里有两座电梯，读子赶紧看向另一台电梯，但电梯门前却无奈地挂著「整修中」的告示牌。
「附近有楼梯吗！？」
爬到了望台前仍然有足以致命的时间差……不，或许奈奈奈这时已经在电梯里遇害了！？读子赶紧将充满绝望的思考赶出脑外，并且立刻跑向旁边受惊吓的职员。
这时，奈奈奈又回到几分钟前才刚离开的了望台了。
不过，这次却是被粗鲁地踹倒在地面。
虽然小卖店的大婶探出头想察看状况……
「给我下楼。」
被用力扯掉少爷制服的女性这么命令，大婶慌张地跑向楼梯的出口处。
女性？没错，是个身材修长的女性把奈奈奈抓上来的。
从紧紧抱著她的身体，奈奈奈感觉到有弹性的肌肉推测，看来对方似乎受过一定程度的锻炼。
而手里握著的大型开山刀，也是让小卖店大婶瞬间吓坏的主因。
「……你应该知道我是来做什么的吧？」
奈奈奈倒在地面抬起头，用强烈反抗的视线看著女性。
「你身为与文学有关的作家，居然做出最可耻的抄袭行为。我命令你召开记者会後，到所有报纸、网路以及每本小说杂志刊登道歉启事。」
她那冷静的语调听来反而诡异万分，冷冽感也彷佛从开山刀的刀身阵阵反射到身体上。
「……我没有抄袭。」
这是藉口，每个人都看得出来，你的作品是沿『微风止息的庭院』的风格。」
「我怎么可能沿用！我在执笔写作时根本还没出书！而且我的英文也没好到看得懂原文！」
「……有很多方法可以看懂。」
接著，女性拉下控制杆让电梯停止。
这样读子上来救援就必须爬楼梯了。
奈奈奈一边维持倒卧姿势缓缓挪动身体，一边说话引开对方的注意力。
「你到底是谁？是克里夫·库斯勒的支持者吗？」
「我还不敢自称为支持者，老师是我的救世主，他的著作总是能抚慰我的乾渴心灵，所以对於随便模仿作品的人，我绝对不能原谅。」
她是其他国家的军人吗？还是患有战争後遗症？
奈奈奈觉得很不可思议，因为在这种危急时刻，自己居然还有办法幻想对方的过去。
「全世界的所有故事都是由库斯勒老师创造出来的，这个世界只要有库斯勒老师的作品就好，其他作品都是丑陋无比，连你的书都只是幼稚拙劣的仿造品。」
一听到这里，奈奈奈顿时停止动作。
「你为什么要写出那种东西？到底是为了什么？明明已经有最美丽的作品了。」

奈奈奈抬起头，用比开山刀更加锐利的视线刺向女性。
「我的小说确实比不上他的作品……」
只见奈奈奈抓紧铺在地面的布，并且将悔恨化为力气。
「可是，我还是要写！只是为了跨出我自己的一步！不管谁已经写过或走过这条路，我都还没写过！为了总有一天能够追上并超越他，我只能继续写下去！」
听到这句话，换成那名女性突然停止动作。
「那种小刀是绝对没办法阻止我的！我要继续写作并向前迈进，写出比任何作品都还要有趣的小说！」
奈奈奈不停地呼出热气，整个身体也变得相当灼热，这句话也渐渐在身体内化为力量。
可是，那名女性却相反地露出更加冰冷的表情。
「你不会再有动笔的机会了。」
接著，只见她跨出一步准备挥动开山刀。
「……」
奈奈奈将手里握著的布用力一拉。
祭祀比利坚福神的粗陋鸟居瞬间压到女性的身上。
「！？」
视线被装饰用的布完全盖住，女性胡乱挥舞开山刀将布割破。
不过，这段时间已经相当足够了。
只见奈奈奈站起身，将稳稳坐在地面的比利坚福神抬了起来。
「喝啊啊啊啊！」
奈奈奈的喊叫声在通天阁里不断回荡，接著传出一道巨大的撞击声响。
那是比利坚福神直接撞上女性後脑勺的声音。
开山刀也掉到地面发出坚硬的声响，女性则是仍然被布盖著倒在地上。
「呼哈……呼……」
正当奈奈奈紊乱地喘著气时……
「老师！呼……呼……」
读子的喘息声互相重叠，只见她举著纸张，带著紧张的表情从楼梯出口探出头。
「老师！您没事吧！」
读子立刻冲到瘫坐在地的奈奈奈身旁，并且如此询问。
奈奈奈则是傻傻地看著倒地不起的女性。
对方似乎已经昏倒，身体完全没有任何动静。
奈奈奈并不认为刚刚那击有伤到要害，应该顶多只会冒出大肿包而已。
一想到这里，奈奈奈也伸手摸了摸昨天因为她而撞出的包包。
总之算是成功报仇了。
「不过话说回来……」
「老师！？您没事吧！？应该没有受伤吧！？」
在向尚未解开警戒的读子说明前，奈奈奈先朝著自己的救世主合掌一拜。
「谢谢你罗，比利坚福神。」
当天下午。
奈奈奈总算抵达了难波的漫画专卖店「梦想乐园」。
虽然已经用手机说明过整个来龙去脉，但枕木确认奈奈奈平安时仍然松了一口气。
不知道该不该说是现实，媒体群已经大约减少至一半人数了。
不过之後到警察局作笔录时，那些媒体应该又会火速赶来凑热闹吧？
「老师，真的很谢谢您，明明您碰到这么严重的事……」
店长不断鞠躬表示感谢。
「为什么要感谢我？这和签名会没有任何关系吧？」
恰好与昨天相反，会场看起来非常狭窄，却有效利用空间进行装饰与摆设，因此整个店
面也显得相当整齐乾净。
而在深处的某个角落，就是这次签名会使用的空间。
里面挂著一面手写文字的布幕，还在上面将奈奈奈作品的封面做成美术拼贴。
读子看似很高兴地环顾店里，并且开口说道：
「这里真是一间不错的书店呢！」
随著奈奈奈就位，店长立刻拉高音量宣布：
「让各位读者久等了！现在即将举行董川奈奈奈老师的签名会！」
在店里排队的顾客们也响起一阵掌声。
奈奈奈则是尽情露出笑容，开始在递出的书本上签名。
第一位支持者是个看似刚读国中的少女。
只见对方僵硬地绷紧身体，还面露红润地将手伸向奈奈奈。
「那个……我一直都是看老师的作品……希望老师以後能继续写出更好看的作品……」
奈奈奈握起对方的手并回答：
「好！交给我吧！」

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第三章  『读子·利德曼所碰到的事』
「如果只能带一本书到无人岛，你会选哪本书？」
这是常常会在心理测验或性向测验里看到的问题。
有些人会携带平常爱看的书，有些则是携带随意想到的杂志或漫画，信仰心强烈的人会带圣经，忠於本能的人应该会带色情书刊一类的书，甚至还有作家回答字典。不过，光是比较耐看程度，确实没有任何书能够赢过字典。
但不论是何种情形，几乎没有多少人会过度认真思考这个问题。
只要不是渡假，实际到无人岛里应该有堆积如山的事，会烦恼无聊或孤独也是一段时间之後的事。
然而……
她却连这么一本书都无法带进里面。
一片白花花的沙粒首先映入眼帘。
而且居然是飘浮在半空中。
「？」
随著意识逐渐恢复，视野也变得越来越清楚。
脑部发现那是黏在眼镜的沙子，而失去的意识渐渐返回到现实世界中，让她的身体取回能够行动的力气。
「唔哇？」
当她睁开眼睛时，还伴随著这道声音。
读子·利德曼将趴在地面的身体撑了起来。
手边还能感觉到一股粗糙的触感，原来是沙子。
她用粗鲁的动作将黏在镜片的沙子拨掉，虽然只要把眼镜拿下来就好，但她的脑里似乎并没有出现这个选项。
接著，视野也变得清晰许多。
这里有沙子、森林、海洋及云朵。
旋转三百六十度并确认周围的景物後，读子发现自己正在什么地方。
这里是个岛屿。
只见眼前有面蔚蓝海洋与白色沙滩，而海岸的远方则是青翠的森林。
彷佛像是由大自然所构成的美丽图画似地。
「……这里是……无人岛吗？」
看来目前已经退潮，波浪正在她的後方拍打出阵阵声响。
读子满脸呆滞地站在沙滩上。
她穿著大英图书馆配给的衬衫、裙子、一双方便走路的休闲鞋，以及一件附有垫肩的长大衣。
不只是顶著一头凌乱的黑发，脸颊还戴著一副粗俗的黑色粗框男用眼镜。
而在此种景色中，读子一如往常的装扮也显得非常不相衬。
结束泰坦号的事件後，读子便踏上回到日本的旅途。
话虽如此，当然不是以一般的方式搭船回国，出来执行任务的她并没有办理正规的出国手续。
而是由裘克帮她准备衣服，以及一架民间公司的运输机。
「绅士应该已经通知美国与日本当局，只要不随便绕到别国领空，就不会有被击坠的危险。」
虽然是架看似大战时使用的老旧飞机，但读子当然没有任何不满的情绪。
不只是对於服装，她甚至对自己的事都毫无兴趣到相当夸张的程度。
於是，读子毫无怨言地坐上飞机。
运输机的机长兼驾驶员名叫道格拉斯·克兰布，只见他歪著肥厚的嘴唇笑著说道：
「能让这么可爱的小姐搭乘飞机真是俺的荣幸。好！俺就飙个车让你看到隔天热腾腾的早报吧！」
年纪大约五十几岁，他那魁梧的身材让人认为他似乎从过军。
「还要麻烦您了。」
一听到这句话，读子露出笑容如此回答。
就这样，读子的「漫长归途」也从此时正式开始。
「这家伙已经在越南上空飞过几百次，可是到目前都还没有被击坠过哩！」
只要搭乘计程车，就会偶尔碰到相当健谈而持续搭话的司机。
而道格拉斯正好就是这种人。
他出身於美国，目前正在经营个人航空公司『turblence』。
由於原意是「乱流」，所以这个看似开玩笑的名称相当触霉头，也很少会有脑筋烧坏的乘客会提出载运的委托。
可是，道格拉斯却顽固地不想改变名称。
「连碰到乱流都不会放声闷屁，这就是俺最骄傲的事哩！」
虽然他总是会如此自夸，但电话簿里并不会记载这种飞行原则。
虽然他很坚持自己的原则，但工作的内容可说是非常单纯。
就是「不论运送什么东西，都绝对会确实送达目的地」。
而此种态度也让地下世界对他产生注意。
包括运送嫌疑犯流亡国外、无法通过海关检测的动植物、污点证人、证据，以及很明显遭到偷窃的美术品等等……
而道格拉斯已经经手过无数的这类委托了。
他完全不过问内容便持续进行起飞与降落，而确实也有些最好别知道的事。
会雇用这位来自外国的人士，想必裘克曾经考虑过这点，当时他应该也没有过问读子的来历或身分。
不过，不知道是不是因为没碰过保守秘密的问题，道格拉斯本人可说是非常健谈。
「当俺听到运送黑手党的乘客，居然是杀过十八个人的杀人魔，俺可是吓得差点就站不稳哩！哈哈哈哈哈！」
「……喔……那个……我有件事想请教您。」
里面设置的……或许该说是摆放的沙发，也因为飞机摇晃而让身体不停抖动，於是读子一边体验著类似碰到乱流的感觉，一边勉强打断道格拉斯的话。
「有啥事？」
「这里面……有书吗？」
听到这个创业以来首次遇见的问题，道格拉斯也歪著头反问：
「……要书干嘛？」
「嗯……因为我想看点书……」
虽然这是相当基础的对话，双方却都以非常认真的表情看著彼此。
「喂喂，这里可是运输机，怎么可能会有那种鬼东西。」
「为什么没有呢？乘客可能会在旅程中觉得很无聊吧？」
道格拉斯则是以大笑将读子的反驳打断。
「HAHAHA！所以俺才会一直说话怕你无聊啊！」
在日本的计程车里，有些司机甚至会用卡拉0K唱自制歌曲「服务」乘客，幸好道格拉斯还没有做出这么夸张的举动。
但对读子而言，她仍然没办法接受这种理由，因为没有任何服务能够抵得过「读书」这件事。
「那个……很感谢您这么为我著想……可是，道格拉斯先生还要驾驶飞机，这么打扰您或许不太好……只要能给我一本书的话，我就会乖乖地坐在角落看书了……」
听到读子日本式的保守说法，走过单纯人生的道格拉斯却解释成善意的关心。
「真不愧是日本的古典美人！连说话都这么体贴！哪像俺之前载过某个叫做贝琪的家伙，只是被风摇个几次，居然一下飞机就找律师告俺哩！如果自己的内裤被老妈子丢掉，那家伙肯定连自己的老妈都敢告！」
「呃……那个……这些话下次有机会再说吧……」
「是喔……所以刚刚是说啥？」
「我是问有没有书！」
只见道格拉斯用粗壮的手指搔了搔头发，混有白发的金发也乱糟糟地描绘出几何学图样。
「书喔……咱们送东西的不会放这些多余东西在飞机上哩。」
「什么多余的东西！书本是人类的生活必需品！」
听到读子不自觉地加重语气，道格拉斯则是耸耸肩回答：
「是吗？那俺已经好几年没靠这种必需品讨生活罗。」
说到读书，不会看书的人都是完全不碰书，因为在日常生活中并没有养成看书的习惯。
喜欢看书的人或许很难相信这种事，但看到那些「每天一定要逛三间以上书店」的爱书狂，这应该又是更令人难以置信的举动。
没错，人就算没书还是能毫无障碍地继续存活。
不过，当知道没有这样东西时，反而会涌出更想要的念头。
就像是老菸枪把菸抽完似地，读子则是心神不宁地转头观望四周。
只见附近有破烂的毛巾、空酒瓶、飞镖与箭靶、高尔夫球竿的背包……而这些似乎也是相当多余的物品。
然而，就是没有见到熟悉的四角型书籍。
「你自己没有带过来吗？那不是必需品吗？」
「我当然有带……可是全部都用光了……」
读子不禁失望地垂下头，当时为了阻止泰坦号，她已经把所有携带的书都当成缓冲垫了。
对她来说，没有半本书比裸体还更加坐立难安。
而道格拉斯似乎也是个好人，当他看到读子的模样，便开始在脑里搜寻深藏的记忆。
「……喂，一定要书才可以吗？杂志行不行？」
一听到这个最後的希望，读子的表情与声音顿时变得非常开朗。
「杂志也没关系！这里有吗！」
「俺记得有本几年前乘客带来的杂志，奸像被盖在毛巾下面……」
话还没说完，读子就已经扑向毛巾了。
「请恕我失礼了！」
随著毛巾掀开，空气中也瞬间飘散出一股类似灰尘与霉菌混合的味道。
但读子完全没有畏惧的模样，只见她像是挖宝的海盗般，不停地往下方的地层挖掘。
「书！书！」
道格拉斯则是有些傻眼地从旁窥视读子的举动。
在毛巾底下，还有航海图、空酒瓶，以及盖著香肠的塑胶袋等等物品叠在一起。
而最下面则是藏著一本杂志。
虽然上面沾有垃圾流出的污渍，但读子仍然高兴地拿起那本杂志。
「有了！」
「还在那里吧！真是太好罗！」
见到此种情景，连道格拉斯都跟著发出高兴的声音。
「啊啊……真是太好了……」
读子完全不在意污垢，就这样用脸磨蹭著杂志封面。俗话说「空腹就是最好的调味料」，就是在这种非常状况里找到杂志，读子才会感到此种更深层的喜悦。
「那你尽量看！就当成俺请客吧！」
「好的！」
对於道格拉斯莫名奇妙的话，读子老实地点点头表示感谢。
接著，她回到沙发并重新看清楚封面。
「嗯？」
也在这时发现杂志的实际内容。
「怎么啦？」
「『BALL00NMANIA』……巴伦马尼亚……？」
只见封面有个胸围远超过一公尺的金发女性，还摆出相当煽情的姿势。
「喔，原来名字叫做那个啊。」
「这到底是什么杂志！？」
其实无须多加询问，读子自己也很清楚这到底是什么杂志。
「哎呀……就是A书嘛。」
道格拉斯简洁地如此回应：
「……毕竟外面只有天空跟海，又没有其他能看的东西……所以男人看的就只有这种杂志了。」
「这个我知道啦……」
毕竟读子是个二十五岁的女性，当然不可能不知道这类杂志的内容。
但由於她对同性的兴趣远远低於异性，因此阅读这类「专业书刊」的机会，可说是相当稀少。
再加上，即便她拥有日本与英国的血统，外表看起来却较为偏向东洋系。
因此看到几乎无法想像同为女性的火辣体态，与其说是感到不好意思，读子甚至有点被吓傻了。
「没别本书罗，你将就点吧。」
「喔……」
只见读子发出很难判断是回答还是叹息的声音，便动手打开封面。
「啊哇哇……」
首页还附有实物大小的乳房模型。
灌满矽胶的模型呈现不自然的球状，不论形状或大小都会让人联想到西瓜。
上面还用刺眼的字体写著『W ＯＯＯＯＯＯＯ！ 47in ch Bomb！』的标语。
「……一百二十公分？」
在脑中经过换算後，读子被充满魄力的数字吓了一跳。
「……平常到底是怎么穿衣服的呢？」
脑中还浮现出此种不必要的担心。
当她翻到下一页，也见到照片里的模特儿活用胸部做出各式各样的「技巧」。
「唔……哇……」
「怎么样？好看吗？」
如果不是这个地方与对象，这个问题或许还会吃上性骚扰的官司。
读子则是露出苦涩的表情。
「……该说是有趣吗……里面完全没有文字阅读的地方……」
「废话，A书当然不是用来阅读的，是拿来看的。」
在读子的藏书里，最少的就是写真集这类的书籍，而原因当然是「文字太少」，整本书只要十秒就能翻阅完毕了。
「应该不会完全都没有吧？仔细找看看。」
「喔……」
读子其实不太想看，但只好看著如名称般充满气球的图片，也在里面找到一些散落的对话文字。
「OH……GOD……GOD……AHA……COME IN……」
读子将娇喘声毫无抑扬顿挫地念出来，当她冷静地这么一念，实在没有比这个还要愚蠢又毫无意义的文章了。
「YOU ARE GREATEST……VERYSPECIL……」
「……可以麻烦你在脑中默念吗？听到这种念法，总觉得全身的力气都快被磨光了哩……」
连道格拉斯都露出一副扫兴的表情。
「对不起……」
即使翻过几页，後面写的对话内容都没有太大差异。
这似乎是地下出版社的杂志，完全没有以文章为主体的阅读页面。
只用仅仅一分钟看完整页的文章後，读子便阖起杂志。
「……感想如何？」
「……嗯……总觉得都是一样的东西……」
这或许就像小学生阅读哲学书，内容也如同书名所述，如果不是一定程度的狂热份子，应该很难分辨出每张照片、模特儿与乳房间的差异。
「真拿你没办法……应该还有同志的杂志埋在某个地方吧？」
「……不用了。」
就连读子的贫乏知识，都能丰富地想像出那本杂志里的内容。
正当机内被有些尴尬的沉默支配时，读子突然想起飞机起飞前，裘克曾经交给她一个手提箱。
「这是以防万一的应急包，虽然我觉得应该不会用到，但还是姑且准备一下。」
对了，还有那个东西。
而应急包就放在机内的後部。
裘克曾经说过这是「应急用」，不过就读子的角度而言，没书可看的现在就是非常紧急的状况。
毕竟裘克是个管理所有作战并成功实行的人，所以他也许会体贴地在里面放几本畅销书。
虽然这个想像有点太过巧合，但只是看看里面并没有坏处。
於是读子站起身，走向机舱後部摆放的手提箱。
而就在这个时候……
「！快趴下！」
道格拉斯突然如此大声喊叫。
「？」
在读子做出反应前，就已经被打穿机身的铁板了。
「呀！」
读子发出很女性的声音倒在地面，她并不是被外面射来的钢铁子弹击中，只是吓得跌坐在地板上。
几发钢铁子弹就这样停在另一侧的内壁，并且纷纷掉落在地面。
其中一颗滚到读子的面前。
「！？」
那颗扭曲变形的子弹刻著一个字，虽然字体已经皱摺扭曲，读子还是能勉强看出那个字是什么。
「杀！？」
看到这个充满敌意的汉字，让读子感到相当困惑。
「那是啥鬼东西！？」
连道格拉斯的语气都变得非常激动。
因为可见范围里有架并肩飞行的机体，由於对方的全黑机身混在夜晚的黑暗中，因此很难判别出机身的模样。
而且目前也没有多加判断的时问，因为对方正从旁用机枪拼命扫射。
机枪发出宛若倾盆大雨的声响，第二波攻击也随即袭向道格拉斯的飞机。
读子抱著头卧倒在地。
「到底发生什么事！？」
「俺哪知道！总之继续趴著！」
不论是侵犯哪国的领空，会毫无警告开炮绝对不是简单的事，而道格拉斯目前也只想得到逃跑一途。
但就在准备回旋时，他发现操纵杆传来一股奇异的触感。
「！单边引擎被打掉了！」
看来左边的引擎被刚刚的扫射打坏了。
虽然没有立即爆炸，但速度正明显地缓缓放慢。
「小姐！墙壁有个降落伞！赶快离开这架飞机！」
只见道格拉斯迅速做出判断，读子拾起头惊讶地瞪大双眼。
「离开！？那这架飞机会怎么样！？到底是谁开枪的！？」
「不知道！不过对方看起来不会听咱们的话！俺会把那些家伙引开！你就趁这个时候离开！」
「可是道格拉斯先生会……！」
这时，道格拉斯露出与几分钟前相异的阔气笑容。
「保护货物安全送达就是俺的工作，虽然让你中途下车有点抱歉，钱就算你打对折吧！」
道格拉斯的性格非常单纯。
就是因为如此单纯，才能拼命地贯彻此种随处可见的正义感。
即使活在地下世界，这也是道格拉斯身为职业驾驶员的矜持。
「快！已经撑不久啦！」
「……好的……」
读子准确地看出道格拉斯的本意，便立刻穿起机舱内侧吊挂的救生衣，背起降落伞包并拿起裘克的手提箱，然後打开与敌机相反侧的逃生门。
接著，吹进的强风让大衣不停飘荡。
「记得撑到最低高度再打开降落伞！不然被发现就没意义了！」
「我知道了！」
如果被发现的话，就只能用机身与对方玉石俱焚，但道格拉斯也想尽量存活下来，毕竟还有很多他没吃过的美食，也有许多还没上过床的女人。
最後，读子瞬间看往道格拉斯的方向。

道格拉斯也回过头，看著他必须保护的货物——读子。
「GOOD LUCK！」
两人的声音偶然地互相重叠。
然後在下个瞬间，读子便纵身跳往夜晚的空中。
「……高空跳伞居然完全不会犹豫，那个女的到底是何方神圣？」
道格拉斯将脑中的疑问暂时摆到一边，专心地躲避旁边敌机所带来的威胁。
到达危险高度的极限後，读子便打开降落伞并落在夜晚的海面上。
道格拉斯的飞机与敌机都已经不见踪影，看来对方并没有发现她逃走了。
她把空气灌进救生衣，身体也轻轻地飘浮在水面，幸好这里是南方的海洋，暂且不用担心自己会冻死。
「………………」
从刚刚那阵惊魂回过神後，太平洋的星空也映入读子的眼帘。
读子只能一边祈祷道格拉斯平安无事，一边缓缓地沉进意识的深处。
当读子恢复清醒时，发现自己已经漂流到这个岛上了。
这段时间居然没有被鲨鱼吃掉或溺死，运气可说是非常好，但当读子想到自己莫名奇妙被丢到太平洋里时，实在没办法由衷地感到喜悦。
不知道是否在无意识间脱掉的，身上并没有见到救生衣。
「………………怎么办……」
见到自己突然处於『鲁宾逊漂流记』的情况里，读子相当烦恼该怎么做。
『鲁宾逊漂流记』是由读子母国之一的英国作家狄佛执笔的作品，自从一七一九年发表後，便成为儿童文学的经典作品传遍整个世界。
即使漂流到汪洋孤岛，鲁宾逊仍然发挥巧思与创意在孤岛中存活，虽然读子小时候对这本书相当感动，但怎么样都没想到自己会处於同样的状况。
当读子隶属於MI6的时候，她曾经接受过求生的训练。
不过话虽如此，读子对此种离开文明生活的训练仅仅一天就投降了。
而这也是她被踢出MI6的原因之一。
「先冷静下来……先冷静点……」
旁边并没有人听她说话，读子却仍然故意将这些话说出口。
这也是人类躲避孤寂感最先会做出的举动。
「……先确认身体有没有异状……」
读子开始搜寻记忆的深海，试著让自己想起求生手册里的内容。
头、手、脚、腰、身体、胸部、眼镜。
每个地方都没有见到明显的异状，经过一连串跳伞、落水以及漂流的动作还能平安无事，这可说是相当幸运的事。
「没有任何异状……接著是确认装备……」
救生衣与降落伞已经不在身边了。
换句话说，目前携带的东西就是帮助她求生的所有装备。
「话是这么说啦……」
身体只有平常穿的大衣、衬衫与眼镜，其他顶多只有钱包而已。既然不是在文明社会里生活，那纸钞与信用卡都只是普通的纸张而已。
不，因为刚刚已经泡过水，所以不弄乾就只是纸屑罢了。
鲁宾逊当时还有携带木工道具与武器弹药到岛上，但现在的情况却完全不允许读子携带这些物品。
「…………手提箱！」
一想到这里，读子立刻想起裘克给她的手提箱。
从道格拉斯的飞机跳出来时，手里确实握著那个箱子。
连掉进海里时都没有放开把手。
因此如果是在失去意识时放开的，那应该在附近……
於是，读子赶紧转头察看四周。
她并不是随便看看周遭的景观，而是专心三思地仔细寻找手提箱。
然後视线看到了波浪边缘有个飘流的长方体。
「！是手提箱！」
手提箱就这样在沙滩与海的边缘来回漂流。
读子急急忙忙地脱掉休闲鞋，跑到手提箱的旁边。
接著，她像是大联盟的盗垒王般从头滑倒撞上手提箱。
原先波浪准备将手提箱卷回海中，却像是吓到般渐渐退去。
「好耶！太好了！」
只见读子露出满面笑容，并且将手搭在手提箱上。
「………………」
她瞬间停止动作，随後拍了拍手掌开始祈祷：
「裘克先生，希望这次你能体贴地为我著想，这次我真的非常努力……嗯……我不奢求有奖金，只要里面有几本在英国造成轰动的书就好，拜托你。」
读子向理应在地球某处拨弄头发的裘克如此拜托後，便连忙在胸前划出十字架的模样，虽然读子本身并没有信仰宗教，但裘克应该也不可能是信奉佛教的信众吧？
读子吞了一口口水，重新将手搭上手提箱并打开锁扣……
「……看我的！」
并且一口气打开盖子。
「……………………」
随著逐渐确认里面的物品，读子的表情也变得更加复杂。
「……携带式固体食粮……蓝波刀……手电筒、打火机和钱……」
除了美金、英镑、法郎与日圆以外，还有几叠其他国家的钞票。
这些最基本的求生工具让读子的存活机率提高不少，不过，她却没有看到最期待的东西。
她将内容物先分开，并且确认放在底部的东西。
「指南针、地图……各种药剂与医疗器材……还有发讯器！」
里面有个刻著大英图书馆徽章的薄金属卡片。
只要有这个，裘克他们应该就能收到讯号展开救援了。
读子放心地吐了一口气，快的话今天就能回到文明社会里了。
於是，她立刻将手指放在徽章上比对指纹。
「……？」
照理说徽章应该会发亮，代表成功判别出本人的身分。
然而，大英图书馆的标志却仍然保持沉默。
「好奇怪喔……嘿咻……」
就算读子用手指拼命按压，机器还是没有任何反应。
「故障！？在这种时候吗！？」
可是，她的思考却联想到更加糟糕的情况。
「该不会是……」
读子将机器翻到背面，并且将後面的盖子打开，而理应摆放电池的圆孔也完全看不到任何东西。
「……没放电池是要怎么做事啦……」
现在不论是何种家电，都会附赠首次使用的电池，而大英图书馆些徽章的致命失误，也让读子发出哀怨的叹息声。
「裘克先生……怎么会在这么重要的地方摆乌龙呢……」
如果被裘克听到这句话，他应该会受到满严重的打击吧？
但话说回来，这个失误该不会已经害几个人丧命了吧？
看来回去後需要直接提出建议了。
不过，前提是要能安全生还。
总之既然发讯器不能使用，就必须做好长期滞留岛上的心理准备。
毕竟日本还有联络员正在等待，不论道格拉斯是否生还，应该都能发现读子失踪的事。
这样应该就会派搜索队出来找人了。
从水温判断这里是南洋，还有携带食粮与药剂，再来只要确保饮用水就能存活三十天了。
接著，读子只能半放弃地继续翻找手提箱。
物理层面的存活几乎已经确定没问题，但是，她却仍然没有发现精神层面的生存食粮。
「拜托你啦……裘克先生……」
连声音听起来都混有悲痛的音色。
即使读子已经快哭出来了，但当她看到手提箱最深处的牛皮纸袋时，表情随即一转。
「！」
名为绝望的技量表也一口气转往希望的方向。
牛皮纸袋大约是B5纸张大，也是一般周刊杂志的尺寸。
虽然厚度有点薄，但光凭感触就能知道里面装有印刷的物体。
而且最让读子高兴的是，裘克还在纸袋封面写著『这是奖品』这几个大字。
「真不愧是裘克先生！他还是知道嘛！」
以客观角度（虽然没人在旁边看）而言，只见读子以有些兴奋过头的语调如此说著，并且将手摸向封口，而她对裘克的好感也现实地提升许多。
不管怎么说，裘克仍然是读子的上司，也陪著她很长一段时间，所以应该很清楚读子想要或收到什么东西会很高兴。
「锵锵锵！」
读子发出平凡的奏乐声，并且将纸袋里的东西抽了出来。
「………………咦？」
这时，眼镜里侧的瞳孔突然惊讶地缩小。
因为那是一本类似笔记本的书。
当她一翻开封面，里面是一页印著三张同样纹路的纸。
「………………图书券……」
那是一张壹万日圆的高额图书券，整本估计总金额约有数十万日圆。
确实很像是裘克体贴他人的作风，因为就算发现金，读子也只会把所有钱砸进书本里。
「……………………」
如果是平常，读子应该会非常高兴，但目前她身处的特殊状况，却让她相当想要得到能用图书券所换到的东西。
「裘……裘克先生……你是个白痴啦……」
这也是成为操纸师以来，读子首次将裘克骂得如此凄惨。
「…………确实掌握现状……」
花费几分钟调整心情後，读子总算勉强地撑起身体。
然後，她又发现更底部有剩余的战斗用纸。
看来似乎是基奇的研发部制作的纸，但由於没有说明书，所以只能在实战中用看看了。
「……………………」
现在的读子，已经到甚至连说明书都很想拿来看的地步了。
不过，首先还是要了解这个岛屿的详细环境。
恢复意识已经将近二十分钟，读子却仍然只知道眼前的沙滩。
虽然她判断这里是个毫无人烟的无人岛，却尚未确认岛屿内的状况。如果里面还有居民，读子的漂流记就会提早宣告结束了。
而且言归正传，这里真的是个岛屿吗？
为了确认这件事，读子打算先绕著海岸前进。
只要沿著海岸前进，又绕回原处就能确定这里是个岛屿。
「记得留下记号……」
她捡起森林入口处的树枝，并且决定在沙滩写下几个大字。
万一上空有飞机经过，说不定也能发现这个标志，可说是一石二鸟。
「……………………」
於是，读子先大大地写出『晴读雨读』几个字又擦掉。
然後写出『一天一本书、三天三本书』并擦掉。
「唉……现在不是玩游戏的时候吧……」
无谓地消耗体力後，读子总算决定要写什么了。
『GIVE  ME  B00K！』
读子也很佩服自己能想出这么贴切的句子，而这应该也是史上前所未闻的求救讯息吧？
「……那么……出发吧！」
读子发出连自己都不觉得有威严的声音後，便沿著沙滩开始行走。
只见她的步伐朝左右不停地摇晃，不过她并没有自觉，其实这是缺乏书籍所引起的戒断症状。
经过约两个小时後……
「呼哈……呼哈……」
读子发出类似动物的喘息声，发现自己又回到原先待的海岸了。
这里是与出发点相反侧的海边，代表她已经绕了海岸线一圈，也毋须赘言地证明这个地方确实是个岛屿。
即使在岩石区有些放慢脚步，平均时速仍然有四到五公里，所以这里是个周围约十公里长的小岛。
「有、有个好消息与坏消息……」
明明旁边没有人，她还是报告出探索的结果，也或许是忍不住就想这么做了。
「坏消息是……不管从哪边的海岸都看不到其他岛屿……」
读子一说完就累倒在海岸边，看来很难期待会有周边岛屿的救援了。
「好消息是……这个岛里有小兔子……」
虽然只是一瞬间，但她还是看到森林里有兔子跳出来。
那是茶褐色体毛的野兔，也代表岛屿的某处有清水。
这样就能确保最低限度的生存条件了。
读子慢吞吞地撑起身体，并且从手提箱里拿出指南针。
「……只要知道方向与位置的话……」
根据太阳的位置与方向，应该就能计算出岛屿的经纬度。
「……呃……」
可是，读子却怎么样都无法想起方法，虽然这在求生训练里曾经学过，但读子的脑似乎将记忆丢进「需要」与「不需要」的後者了。
而且要想起来并没有这么简单。
「……唉，就算知道方位也没办法做什么事……」
读子早早放弃求生手册写的顺序，准备让自己进行下个阶段的求生活动。
就在这个时候，读子的腹部混著海潮声发出声响。
「……………………」
打从任务开始後，她就没有吃进任何食物了。
顶多只有昨晚在泰坦号暍点红酒而已。
手表显示时间是即将下午四点，代表接近一整天都没有补充能量进行活动，也难怪肚子会发出咕噜声。
於是，读子拿出一块携带式食粮并丢进嘴里。
腌牛肉的味道立刻在嘴里扩散开来，虽然没配水有点难嚼，但此时也没办法抱怨太多，这样应该就能解决营养方面的问题了。
「………………呜呜………」
然而，她的眼眸里却不断涌出泪水。
「………………呜呜……啊呜呜……」
不知感情是否已经到达极限，只见读子就像是小孩般歪著脸哭泣。
「我想看书……」
读子再度倒在沙滩上，而且以仰躺的姿势摆动手脚。
「我想看书看书看书！书！给我书！」
她的言行实在无法令人想像是二十五岁的成年女性，而且是地下世界所惧怕的「操纸师」。
这和在玩具卖场吵著要买玩具的小孩子没什么两样。
「不管什么书我都想看！快来人把书拿给我啦！」
纵使她那对书本的纯粹感情就是特殊能力的来源，但扣掉这点从客观角度来看，现在的她仍然只是个「闹脾气的小鬼」而已。
昨晚的A书居然是最後看的书，怎么想都很难满足她的读书欲望。
实际上，她已经一整天没读书与吃饭了。
虽然营养能用携带式食粮解决，但精神层面的渴望仍然至今都还一直折磨著她。
「呜……呜呜……」
就算大声嚷嚷，旁边还是没有任何人会回应。
於是，读子从手提箱里拿出裘克的纸袋。
「……………………」
她翻开图书券的里侧，并且用视线扫过一遍。
「……本券能够在日本国内的加盟书店使用……」
只见她喃喃地将背面印刷的使用注意事项和说明念了出来。
对一个活字中毒者来说，书本绝对无法离开自己的身体。
搭电车时一定会携带要看的书，就连在咖啡厅闲晃或餐厅用餐时，都会看著书、报纸或杂志。
如果忘记带书，就会观看车内广告的煽动文章，要是连广告都看完，就会拿出月票开始阅读注意事项。（由於在浴室或厕所看书会牵扯到个人的主义或主张，所以在此先割爱不多赘述。）
而这些当然并不算是有意义的事。
只是将没看书的「空白时间」撑过去的手段而已。
虽然只要一直看著风景就能打发时间，但他们就是无法忍受这种举动。
他们想在有限的人生里，能多看一秒就尽量阅读文字。
这种本能已经完全灌进他们的体内。
就连读子本身，都是喜欢书更甚於一切。
因为他们喜欢纸张、文章，以及阅读文章的行为，而结合所有因素的「书」也最能满足她的冲动。
由於她相当喜爱这些行为，所以没有书本时，她就会开始阅读印刷在纸张的文章，再者是记载在其他物体的任何文字。
虽然没办法得到充实感，但这对她而言是绝对必要的行动。
「………………………请注意部分书籍无法使用本券……」
即使是段缺乏乐趣的文章，却还是让读子勉强取回冷静。
不过理所当然地，所有图书券背面都是印著相同的文字。
随著阅读次数增加，效用应该也会越显薄弱。
所以还是需要寻找新的文字。
「……总之先到森林里看看吧。」
说完这句听来有些抒情的话後，读子便离开海岸走进森林里。
那是一片近似原生林的森林。
走进森林後就立刻见到一条道路，让读子顿时萌生希望。
那条路并没有铺过柏油，却也不像是羊肠小径。
很显然是人类踩踏草皮与树丛间形成的路。
「也就是说……这里说不定有人居住罗……啊哇哇……」
而最後的「啊哇哇」，则是读子的大衣被树枝勾到时所发出的叫声。
虽然里面温度很高，但读子仍然不打算脱掉大衣，因为对她来说，大衣就像是肌肤的延伸物。
而且就防止阳光直射与未知树液伤害身体的层面，其实穿著大衣或许比较妥当。
「我们走进森林吧~~~读子小姐~~~~~」
应急阅读似乎产生效果，读子不自觉地就从口中哼出歌了。
虽然此时乐观是件好事，但如果裘克在场，肯定又会出声提醒读子收敛点了。
「啦啦啦……啦啦啦啦……啊……」
正当读子以不到文学敏感度一半的歌喉唱著歌时，眼前突然冒出了一栋小屋。
读子就像是发现糖果屋般，快步地冲到小屋旁边。
「对不起！我叫做读子·利德曼！」
这样把情报员的名字老实说出来真的好吗？要是裘克在场绝对会如此斥责，读子却仍然毫不在意地冲到小屋敲著门。
「那个……我漂流到这里没有书看很难过！可以借我一本书看看吗！」
读子将这个很少听到的请求丢进门内。
不过，小屋内却没有任何回应。
「？请问一下……」
只见门扉被读子敲得微微敞开，就在这个时候，里面混有尘埃的空气也飘到外面。
「唔呀？」
接著，读子便探头看往有如烟雾般尘埃密布的室内。
里面没有人影，也没有生活的迹象。
地面翘起的木板问有张椅子与桌子，墙壁则是挂著十几年前的月历。
「……啊……」
月历上还用日语写著『小岛酒店』几个字，看来这里应该是日本的领海。
虽然读子也是使用自己常用的日语呼叫，但既然里面没人，因此不论用哪种语言应该都是同样的结果。
於是，读子站在房间中央环视四周。
里面有酒瓶与装小菜的塑胶袋散落一地。
从里面的状况观察，这里应该是供远洋渔业的渔夫休息的驻屯所。
而会在森林里建造这个设备，应该是考虑到涨退潮所做出的决定。
不论如何，这里平常就是个无人岛，而且也不知道渔夫们下次会何时来到这里。
从月历的年份判断，也有很高的可能性不会再来了。
「………………」
读子的眼睛却仍然持续朝四周游栘，因为她认为放弃还太早了。
接著，她在桌子的角落发现被覆满灰尘毛巾盖住的四角形物体。
「！」
她立刻冲到旁边，并且捡起那个物体。
「…………唉……」
结果那只是一本笔记簿，完全与读子的期待背道而驰。
就像搭乘飞机寻找是否有杂志打发时间的那时，现实也与读子的期望有段微妙的差距。
而封面则是写著『航海日志』。
「……可是，航海日志也有出现很多名作。」
就像是替自己打气似地，读子满怀兴奋地打开书页。
犹如新雪般白皙的日志上面只仅仅写著三行字。
『二月七日，我打算从今天开始写航海日志。
二月八日，今天是航海的第二天，其实还满辛苦的。
二月九日，因为有点腻就不写了。』
随著看完内容，读子同时发出大叫。
「那从一开始就不要写嘛！」
重要的航海日志理应不会摆在这里，但满头烧的读子却没有考虑到这点。
而这句超越时空的吐槽，当然无法让当时的执笔者听到，只是空虚地溶入小屋的浑浊空气中。
失望地走出小屋後，读子在脚边发现一本与先前形状完全不同的书。
「文库书！？」
那是A6尺寸的书，也就是文库式小说常常采用的格式。
不知该说是学不乖还是死不放弃，读子仍然冲到书本边并翻开书页。
而在纯白书面的第一页，则是有段以墨水写成的文字。
『MYBOOK用国语说就是我的书』
读子顿时感觉到一股前所未有的无力感，并且瘫软地坐倒在地上。
这本书称为『MY BOOK』，也是里面完全没有印刷任何文字的笔记本。要怎么使用都是任凭购买者处置，书店通常会在年末摆出这类书籍，偶尔还会上探销售量的排行榜。
或许只是因为有兴趣而买下，结果完全找不到用途，只是随便涂鸦写几个字就丢掉了。
对方肯定想不到，这本书居然会在十几年後引起这桩惨剧。
「……………………」
读子带著耗尽刚刚携带式食粮能量的心情，转头走出小屋。
「……………………啊。」
在充满疲劳感的视野里，有个水井映入读子的眼帘。
原来如此，看来小屋的使用者都是在这里汲水使用的。
这样就能确保目前的食粮、水以及住居，能供吃睡与居住的环境也全部备齐了。
话虽如此，读子的心情可说是完全没有好转。
即使其他层面都能放心，读子还是得撑过接下来即将面临的文字饥饿。
就这样，充满文学气息的求生首日也宣告落幕了。
漂流第四天。
「啊呜……喔呜……」
读子倒在首日漂流的沙滩上。
服装当然与漂流时完全一样，如果弄脏的话，只要穿著衣服跳进海里游个泳，就能洗乾净了。
不过，森林的生活却让衣服四处布满伤痕，只有这点怎么样都无法解决。虽然部分肌肤也露了出来，但毕竟没有人会看到，所以说轻松也算是相当轻松。
读子在沙滩咕噜地翻了一圈。
她滚到重新写过的『GIVE  ME  B00K！』的『！』旁边，也让『！』变成『！！』强调文意，正好显现出读子目前的心态。
抵达这个岛屿已经经过四天。
读子把几乎所有能称为文章的东西都看过一遍了。
包括纸币编号、图书券的表里、月历的日期、书店的收据、指南针的方位盘、药品的『服用注意事项』、衣服的标签，甚至是鞋子的尺寸与手电筒的电池表面，只要算是文字的部分都全部看过了。
但除了说明用途以外，那些当然都是不含其他文意的文字。
随著时间不断经过，读子的文学饥饿感与文字中毒戒断症状也与日俱增。
到了现在这个时候，她甚至连那本巨乳杂志都很想拿来尽情翻阅。
重度文字中毒者并不会挑选对象，如果这里有电话簿，读子应该也会一边享受超大量的登场人物，一边高兴地把电话簿看完。
「书书~~~书书书~~~」
读子自行创作的「想要书之歌」曲目已经超过二十首了。
如果她不这样分散注意力，看来很快就会发疯了。
但是，对於人生都花费在书本并一路走来的读子而言，她根本没办法想出其他浪费时间的方法。
而格外讽刺的是，在正确摄取营养与南洋的气候里，体力完全没有耗损的迹象。
在神保町被书本埋没时，模样可说是名为『不健康』绘画的最好范本，现在她的肌肤却渐渐地晒成健康的小麦色。
「啊呜……有点刺刺的……」
读子在海边揉著脸颊如此抱怨，因为晒太阳顶多只有在刚懂事的时候做过。
或许该说，其实她连海边都很少接触。
身体越来越健康，但精神层面却被渐渐逼进死胡同。
而读子就是勉强走在此种不平衡的钢索上。
「不行……不行了……这样下去我会发疯的……」
读子将身体转成侧躺，并且抱著腹部蜷起身体。
虽然从上空看来就像是从『！！』变成『！？』，只可惜并没有人发现此种变化。
「……可是能看的东西都看完了……唉……怎么办……」
翻过身的读子也看到那本『MY BOOK』，就算里面全部都是白纸，由於还有封面、版权页、书籍条码这些能看的地方，所以她就把这本书带出小屋了。
「……………………」
当读子一直盯著这本书，眼瞳里也渐渐散发出光芒，而且是前所未见的光芒。
「……对了……」
或许该说是转换思考模式，这个至今迟迟无法想到的结论，也将读子的意识从浑沌拉回现实。
「……没有的东西只要自己做……」
读子立刻站起身，甚至连大衣沾的沙粒都没拍掉就握紧拳头。
「没错！如果没有书的话，只要自己写就可以了！」
文具就是使用手提箱里的原子笔。
桌子则是直接将手提箱横摆在沙滩上。
而原稿纸当然是用捡来的『MYBOOK』  。
这样就准备齐全了。
从「读者」首次体验变成「作家」，读子显得相当兴奋。
「要写什么呢……思……」
读子咬著原子笔的底端开始思考。
冒险小说、恋爱故事、科幻、推理、纪录文学、自传、诗歌……
脑海里浮现出各式各样的创作领域，并且随即消失。
这些想法就像是肥皂泡泡般虚幻，而且难以掌握。
「嗯……」
确实有想要创作的欲望，但读子并不知道将欲望誊写到纸面的方法。
「………………」
没关系，反正多得是时间，而且又没有截稿期限，只要仔细想清楚再动笔就好……
接著，读子来回地看著似乎会将人吸进的白纸与青空。
经过六小时後。
读子的脸缓缓流下一滴汗珠，这绝对不是因为天气炎热的关系。
虽然天空已经染上夕阳的橘红色，但笔记本却仍然是一片空白。
「………………」
因为她写不出来。
灵感确实有持续闪过脑海中。
不过，读子却不知道该怎么把灵感正确地描写出来。
一………………为什么……会这样……？」
明明旁边没有人逼著她写，读子却显得非常焦急。
她并不是没有写过文章……不，反而写过比别人多出数倍的文章。
然而却只有这次，甚至连助跑都无法顺利如愿。
不论写什么都行，那么到底该写什么？
应该写什么才好呢？要写出什么才是正确的？
这些感情错综复杂地绑住灵感，而这六个小时里都是同样重复思考这些事。
其实是烦恼过度了。
要更放松心情动笔，这不是给别人看的作品，而是为了自己写的文章。明明脑袋里知道这件事，却甚至连原子笔的笔尖都没办法落到纸面上。
作家与读者就是夹在名为『书本』的媒体两侧。
从作家写出书本开始，经过编辑、印刷以及书店送到读者手里，直到看完才算是一切画下句点。
而这位名为读子·利德曼的女性，二十五年的大半人生里都是身为读者，虽然非比寻常的阅读量让她堪称是全世界有名的『读者』，却也让她建构出缺乏平衡的性格。
身为读者的不寻常敏锐感觉，也让她过於自信地认为自己同时能成为作家。
对她来说，「书写作品」是件非常特别的事。
也是绝对不容许失败的圣域。
所以她无法鼓起勇气写下第一个字，即使是一人独处，她还是没办法踏进那块圣域。
如果是任务报告或讲义，就绝对不会发生这种情况。
也就是说，她下意识地害怕将自己内心的一面显露出来。
而迷惘的思考也得到了一个意外的结论。
「……………………」
读子的脑里顿时浮现出首次见到奈奈奈的模样。
当时她只是专心地撰写文章，甚至毫不恐惧地将自己的内心灌注在文章里。
读子相当羡慕及尊敬她的勇气，还感觉到些许的劣等感。
一想到这里，读子也在这时完全停止动作。
先前兴奋的情绪则是随著夕阳完全沉没。
漂流第七天。
一阵骤雨突然袭卷整个岛屿。
读子躲进小屋里，躲避拍打在身体的雨滴。
接著，她从手提箱里拿出具有防水功能的特殊用纸铺在地面。
然後把大衣当成棉被，就这样躺在防水纸上。
「……雨……『黑色的雨』……『雨伞』……『躲雨屋檐下』……『雨过天晴』……『九月雨』……」
她逐一念出能够联想到雨的书名，虽然她打算想起这些书的内容，几本书却卡在记忆的狭缝间无法抽出。
其实读子能够背出所有看过书的内容。
这原本也是她的特技之一。
难道因为一个礼拜没看书，能力跟著变迟钝了吗？
一股比雨滴更加冷冽的触感瞬间窜过背脊。
读子随即撑起身体，并且撕破笔记本的某页试著丢向墙壁。
只见纸张发出坚硬的声响，就这样直直插在墙面上。
由於上方刚好有个洞，雨滴也将刺在壁面的纸逐渐润湿。
纸张渐渐失去硬度，最後被水沾湿紧黏在墙壁上。
「………………」
读子默默地看著这幅情景。
至今为止，她还不曾超过一个礼拜没看书。
……不，只有一次。
不过，那在人生中也算是相当特殊的状况。
读子努力不让自己想起「那段往事」，并且缓缓地沉入梦乡。
漂流第十二天。
读子目前正待在沙滩上，而这个岛屿其实是由岩石区、森林以及些许沙滩所构成。
她平常都会待在沙滩消磨大部分时间，因为也没有其他地方可以去了。
「……如果能带一本书到无人岛……」
这个在杂志看过无数次的问题，读子不断反问自己。
『…………………』
但答案总是一闪即逝，读子认为选哪本书都不太适合，而且，想起选择的书也会让心情更加难过。
就连映照在水面的脸，看起来也显得消瘦许多。
读子一直都很注意营养与身体状况，但看到自己消瘦的模样，她仍然觉得非常不可思议，而沙滩上的『GIVE  ME  B00K！』看起来也格外空虚。
接著，读子满脸呆滞地躺在文字旁边。
「没有书就会死掉。」
虽然这是经常使用的话，但读子此时却实际面临此种严重情况。
「……我真的会死掉吗……」
即使肉体维持健康，精神层面仍然有一定程度的影响力，纵使没听说过没看书就会死掉的实例，但读子认为自己就算发生这种事也不奇怪。
因为太过喜欢书，而让特殊能力觉醒的女性。
因为太过喜欢书，甚至杀掉自己心仪对象的女性。
因为没办法看到书而死，这是很奇怪的事吗？
就像渐渐剥皮般，读子心底的某种意志力逐渐缓缓消失。
虽然速度非常缓慢却足以致命，那就是对活著的执著，如果连这个都放弃，就会轻易地被逼进绝路了。
对自己为何活著产生疑问，并且没有得到答案就直接放弃。
只因为这点理由，人类就能轻易地放弃生命。
「……如果死掉的话，以後就没办法看书了……」
就在这个时候，读子的本能仍然试著做出些微抵抗。
「……可是我已经……」
意识却渐渐变得越来越模糊。
即使离傍晚还有很长一段时间，读子的意识还是缓缓地沉进黑暗中。
然後，她做了一个有关往事的梦。
那时读子·利德曼正值十七岁。
当时的她结束研究室的课程，正准备选择将来毕业後的出路。
「只要能看书，到哪里都没关系。」
读子看著眼前说话的对象，并且释放出淡淡的热忱。
而这位会与她对话的少数朋友——中岛道尼正将视线落在从图书馆借来的书上。
「道尼，你有听我说话吗？」
「嗯？我有在听。」
只见道尼露出苦笑并阖起书本，并且重新转头看向读子。
这间大学的图书馆被静谧完全支配，而读子就像是搅拌红茶里的奶精般，轻轻地摇醒这阵静谧。
「可是，你妈妈不是要你回日本吗？」
「是这样没错，不过那边还会把我当成小孩子，看起来没办法找份正常点的工作。」
「那你想做什么样的工作？」
「我刚刚就说能看书的地方都可以，你还是没有听我说话嘛！」
只见读子生气地嘟起嘴巴，也让人感觉有种比岁数还更稚嫩的感觉。
如果是没见面的英国人，就算把她误认成小学生都不奇怪。
「在任何地方都能看书喔。」
「那我想尽量多看点书！」
听到这么夸张的音量，桌子另一侧的学生露出尴尬的表情看著两人，读子赶紧用手捣著自己的嘴巴。
如果是平常，读子根本不会做出这种举动。
只有与道尼独处的时候，不知为何就会忘记身为淑女应有的礼数。
「为什么？」
「你怎么会这么问呢？道尼，仔细看看四周，这里有这么多书耶！而且只是全世界出版的少少少数一部分而已喔！」
读子用做作的姿势指著书柜摆放的书。
「而且就连现在，还是有很多书陆续出版喔！」
「也就是说，是不可能看完所有书的。」
面对道尼的指摘，读子以满脸正经的表情听著他的话。
「我知道啦……可是就因为这样，才会让人很想尽量多看点书吧！」
「现在就已经看很多罗。」
「可是呢！在某个不知名的地方，说不定还有能让我由衷感动的书嘛！我绝对不能放过这些书结束人生！」
一听到这里，道尼微微地笑出声。
「什么啦？我这样很奇怪吗？」
「不，这股热情非常好，我没有看过像你这样对书这么热情的人喔。」
听到自己似乎被称赞，读子的心底顿时窜过一股酥麻的触感。
不过，她认为老实表示高兴好像有点怪怪的，所以只是刻意别开脸说道：
「你一定觉得我很笨吧！还把我当成小孩子看！」
「我没有这个意思。」
道尼毫无声响地从椅子站起身，而这时的读子还不知道这是经过训练的动作。
「读子，你知道『喜欢书』与『爱护喜欢书的自己』是截然不同的吗？」
读子稍微思考这句话的语汇，随後便点点头回应：
「後者会多少受到自我意识干涉，简单说就是气看完这本书後，其他人会怎么认为呢』的思考模式。」
只见道尼走到窗边，逆光将他的身影映照出蒙胧的轮廓。
「前者其实非常纯真，不论别人怎么说或有何种障碍，都会遵循追求想看之书的冲动，而那也是类似恋爱的纯真冲动。」
听到「恋爱」这个字，读子的心跳微微开始加速。
「而我所追求的就是那股冲动，不只是无偿爱护书本的心情与探求知识，还有鞭策自己阅读书本直到永远的力量。」

读子很认真地听著道尼的话，虽然她听不懂这段话的深层涵义，但她很清楚道尼正在分享自己心底的想法。
「只要有那股冲动，纸张与书本都绝对会付出相对应的回镇，并且跨越层层命运与障碍来到你的身边，让你感觉到最初的那份感动。」
道尼在逆光中紧紧盯著读子，而读子却只能看到眼镜的轮廓。
「……你已经快要能够掌握那份力量了，希望那份力量能带给你幸福。」
说完後，道尼在胸前划了个十字。
「愿『纸』能永远与你同在。」
只见读子满脸通红地盯著道尼，她总觉得自己接触到相当神圣的话题，也感觉到一股高洁的精神正准备迎接著她。
「道尼……你应该是在大英图书馆工作吧？」
「嗯？是这样没错……」
「那我决定了！我也要去那里！」
读子的宣言让道尼瞪大双眼。
「我要考到图书管理员的资格，到大英图书馆里工作！」
「……为什么？」
「因为大英图书馆是全世界拥有最多书的地方，而且道尼也会在那里吧？我们就能比现在聊更多书的事了！」
听到读子的激烈回应，某个刚站起身的大学生耸耸肩回到座位上。
「我要把我喜欢的书推荐给你！还要看看你喜欢的书！这样看到好书的机率就会加倍，而且比任何事情都还要快乐！」
看到读子变得相当兴奋，道尼笑著回应：
「……或许真的是这样……好吧，那我会等你来大英图书馆的。」
从这个时候起，馆内静谧的空气也缓缓地开始流动。
而这个幸福的瞬间，日後也成为了读子·利德曼与中岛道尼这两位操纸师的悲剧起点。
这时，读子突然睁开眼睛。
只见极遥远的上空已经被夜色笼罩，不知何时睡著的读子在沙滩迎接夜晚的来临。
那个从前的梦让她的心情变得非常激动。
她的眼角缓缓流下泪水，就这样滴向地面被吸进沙中。
「道尼……」
在漫天星斗的照耀下，读子只能孤独地坐在这里，不但失去道尼与书本，甚至还被困在这个孤岛无法动弹。
在这个广大的世界里，自己居然如此地脆弱渺小。
就算看得懂书又怎么样？
就算能操控纸张又怎么样？
即使经过将近十年的光阴，精神却脆弱得令人无法置信，而读子也在这里发现这个问题很多次了。
「……………………」
读子闭起双眼，她认为自己在这里死掉也没关系，反正就物理层面而言，根本不可能看完地球上所有的书。
「………………道尼，对不起喔。」
接著，读子打算让自己不再烦恼这些事。
但就在这个时候……
因为已经遮蔽视觉，所以听觉也在这时显得异常敏锐。
她的耳朵感觉到波浪声的异状。
单调的波浪撞击声里似乎混有某种异物。
「……………………？」
那是个融合坚硬与柔软的奇妙物体，而波浪不停地翻弄那个东西。
「……！」
读子撑起上半身，并且靠著月光看往波浪拍打的边缘处。
「…………！！！！！是书！？」
有本书就这样漂流到岛屿上，虽然已经吸水而显得有些膨胀，但毫无疑问地是一本书。
读子瞬间有点怀疑自己的眼睛，因为根本不可能发生这种事。
在这种时间与场所，不可能会有书这么刚好漂流到岛上。
但不论怎么怀疑，书本仍然稳稳地躺在沙滩上。
「………………」
读子的脑里也浮现出那句道尼说过的话。
…………愿『纸』能永远与你同在…………
读子撑起身体拔腿狂奔，就像是害怕幻觉消失般全力奔跑。
虽然途中摔倒在沙滩上，但她还是带著沾满沙粒的脸与眼镜重新迈出步伐。
只要有追求书本的纯粹心灵，书本就会跨越层层命运与障碍来到读者身边。
渴望的心正在不停翻滚跳动。
书本，是这个世界最惹人怜爱的东西。
在沙滩奔跑的读子就是遵循著这股冲动。
她把躺在波浪边缘的书本捡了起来。
因为已经满满吸饱海水，所以这本书几乎是平常的两倍重。
不过，书的装订却奇迹似地完好无缺。
没有任何书页掉落，仍然紧紧地贴在书背上。
虽然有几处墨水糊掉的地方，但还不至於完全无法辨认。
或许是船客丢到海里的书，也说不定是运送时掉进海里的书。
不论原因为何，这本书还是超越所有机率来到读子身边了。
就只是为了能够让读子阅读而已。
只见读子露出怜爱的眼神，看著这本经过十二天後首次看到的书。
书名叫做『微风止息的庭院』，是本西洋书籍。
她先深呼吸让自己冷静下来，然後慢慢地翻开书页。
而灯光只靠月亮就非常足够了。
从遥远的空中，众星正在俯视著这幅情景。
看著『GIVE  ME  B00K』这几个大字，以及这位实现愿望、全世界最幸福的读者。
「所以俺的意思是，从洋流判断就是那附近啦！」
这时，道格拉斯正在太平洋上空驾驶刚修理完成的爱机。
後方的客座则是正用手帕掩著嘴边的裘克。
「……应该没错，大英图书馆的监视卫星也是传回相同的座标。」
居然过了两个礼拜才著手处理这件事，可说是非常严重的失误。
毕竟站在裘克的立场，他也不想在大型作战前失去读子。
监视卫星只有捕捉到沙滩描绘的『GIVE  ME  B00K！』这几个大字，但经过几次影像分析都没有见到读子的身影。
不过，也很难想像其他遇难者会写出这种求救讯息……
「话说回来，俺还以为俺会挂掉哩！要不是那些家伙把降落在海面当成迫降，俺的小命早就不保罗！」
「……为求慎重起见，这颗子弹真的是他们用来攻击的弹壳吗？」
接著，裘克小心地掏出同样刻著『杀』字的子弹。
「俺就说是啦。」
裘克突然保持沉默。
这表示与大英图书馆敌对的唯一敌人已经开始行动了。
也就是说，先得到古腾堡书页的一方就能获得这场战争的优势，对方似乎也预测操纸师就是在前线活跃的人才，所以才会采取先发制人的手段。
接著，裘克带著失望的表情开始沉思。
必须赶快向绅士进言，取得更强大的发言权。
倘若碰到最糟糕的情况，说不定英国会就此从世界上消失。
「喂~~~！老板！那是不是那个女的啊！」
一听到这句话，裘克立刻从窗户向下俯瞰。
「！」
也看到卫星照片里写著『GIVE  ME  B00K！』的沙滩。
不知是否听到输送机的声音，有名女性从森林里走了出来，胸前还宝贝地抱著一本书。
道格拉斯对她的模样非常惊讶，裘克则是露出浅浅的微笑。
「那是啥鬼东西！？那家伙是怎么在那里拿到书的！？」
「不论是用什么方法，我都不会觉得奇怪，因为书本在世界的每个地方都是她的好伙伴。」
发现那是道格拉斯的飞机时，读子·利德曼的笑容也变得更加灿烂。
而胸前仍然紧紧地抱著被海水泡烂的书。
从那晚到今天的这几天内，就是书中的故事支撑著读子，并且让她重新站了起来。
也让她再度体认到与书本共同生活的喜悦。
没错，而且是跨越层层命运与痛苦。
就是为了这个目的而来到读者的身边。

chenlunno1

尾声
「我回来了~~！」
「欢迎回家！」
这里是神保町读子大厦，位於屋顶的读子房间里。
房间主人的声音在几个星期没人居住的房间里不停回荡。
而从房间主人身後，还传出一道更为年轻的声音。
「……堇川老师，您为什么不回自己的家呢？」
「因为我还没听你说出门发生的事。」
「原来您还记得……」
只见读子用双手提著纸袋，迈步走进被书本埋没的室内。
而纸袋里当然就是装著书，那些是她从大阪的书店与旧书摊四处收刮的『战利品』。
「唉，反正前几天都忙得不可开交，所以我们慢慢聊吧。」
说完後，奈奈奈也毫不客气地走进房间。
她似乎完全不忌讳踏进别人的房间，不过就这个房间的惨状来说，确实也没有什么能够忌讳的地方。
总之，读子先把纸袋放在地板的空位，然後就仰躺在自己的床铺上。
「嗯……还是自己的狗窝最舒服呢……」
「老师，你的说话语气怎么这么像老太婆啊……」
奈奈奈毫不留情地将读子由衷的感想一刀斩断，但如果她知道读子这几天发生的事，应该就能理解这句话的意思了。
「我、我才二十五岁而已……『老太婆』是很严重的言语暴力……」
「心智年龄不是已经六十岁了吗？毕竟你都没化妆，待在家里又都不会乱动，有时候还会傻傻地四处乱晃……」
「我才不是傻傻地四处乱晃！我是出门办事……」
「所以赶快把那件事说出来啦！你这个白痴！」
接著，奈奈奈突然一个跳跃骑到读子身上。
读子很轻易地被压在下面，完全处於极为不利的状态。
「董、堇川老师……您要做什么……」
「废话，嘴巴不说就要用身体让你从实招来罗。」
「老师的关西腔好奇怪喔……」
奈奈奈立刻抓著读子的脸颊，并且用力往旁边一拉。
「呜哇~~~！」读子的脸颊以惊人的弹性瞬间变长。
「嗯~~~还是这样最能让我放松心情呢~~~」
「请唔要啊著偶的脸！」（请不要拉著我的脸！）
而这也是无伤大雅的打闹嬉戏。
但其实她们都知道这种时间是相当珍贵的。
不过就旁人的角度看来，这种举动除了引人发笑以外，似乎也没有任何其他意义了。
「来来来~~~~差不多该把很多事情说出来罗~~」
「唔噫~~！」虽然奈奈奈知道脸颊被玩弄根本说不出话，但似乎只是相当喜欢这个瞬间而已。就在这个时候，门口的电铃居然少见地发出声响。
「客人？」奈奈奈惊讶地把手放开。
「唔噫……」
「好神奇喔，居然会有客人来找老师。」
读子身为一名书虫，奈奈奈很难想像她会有其他朋友，即使不知道是谁，奈奈奈还是收敛地从读子身上爬下来。
「喔……那个……门没上锁。」
读子撑起身体，并且朝著门口如此回答。
「好的！打扰了！读子·利德曼小姐！」
一听到这道声音，门扉也迅速地瞬间被推开。
「！？」
读子与奈奈奈惊讶地瞪大双眼。
因为有个女仆就这样站在门外。
那名女性拥有褐色肌肤与金发，还戴著白色发圈与围裙，下半身则是穿著一件蓬松的黑裙。
的的确确是女仆的装扮。
不过，为什么这里会出现女仆！？
见到怀著此种疑问的两人，女仆点头行了个礼。
「您就是读子·利德曼小姐吧！我是大英图书馆派来的温蒂·雅哈得！」
「大英……」
「大英图书馆？就是之前说的那个吗？」
或许顾虑这里是日本，虽然女仆的发音不是很熟练，但仍然是说著日语，所以连奈奈奈都听得懂她说的话。
不过，有必要穿著女仆装吗！？
「容我打扰罗！」
接著，温蒂便大刺剌地穿著鞋子走进房间里。
「喂！你还穿著鞋子！」
奈奈奈不自觉地提出注意。
「啊！对、对不起！」
温蒂慌张地把鞋子脱掉。
「在日本应该要把鞋子脱掉的！」
「废话！你不是女仆吗！怎么会把房间弄脏呢？你的工作不是把房间整理乾净吗？」
听到不论怎么看都比自己年轻的奈奈奈如此说著，平时性情温和的温蒂也忍不住有点生气。
「虽然我穿成这个样子，可是我并不是女仆！其实我是大英图书馆派来传递讯息的人！」
「不管是谁怎么看，都会认为你是个女仆！」
「这是为了融入周围景色所做的变装！」
「反而看起来更显眼吧！」
「！怎么可能……裘克先生说这是仅次於武士与艺妓的民族服装……」
「裘克先生？」
读子觉得自己能理解此种状况，她应该是裘克所开恶劣玩笑的牺牲者吧？
「……对了！话说回来你又是谁！？」
不知是否因为身处异国与任务而失去冷静的判断力，温蒂直到此时才发现奈奈奈。
「我是奈奈奈！就是鼎鼎大名的董川奈奈奈！」
虽然别人也只能这么称呼她，但奈奈奈还是凭著莫名的自信心挺胸回答。
「……是个情报员吗？」
「情报员？我是个善良的纳税者耶？」
不知道她对这句话听得懂多少，但当温蒂一听到奈奈奈的回答，面容也渐渐地失去血色。
「……！？哇哇！我居然在执行任务的时候对一般民众说出不需要的话！回去绝对会被裘克先生游街斩首示众的！」
「……麻烦请等一下，我完全没办法跟上两位的思考逻辑。」
听到这段情绪激昂却毫无结论的对话，读子总算从旁插嘴如此说道。
「也就是说……您是裘克先生派来的人吗？」
「是的……呜呜……我要被砍头了……」
看到温蒂啜泣的模样，读子出声安慰她：
「别担心，裘克先生不会做这种事的，他只是跟你开开玩笑而已，因为那个人很不会开玩笑……」
如果裘克听到这番话，应该会露出很复杂的表情吧。
「而且别看老师这样，其实董川老师是个很值得信赖的人喔。」
「看我怎么样？」
奈奈奈立刻把读子的脸用力拉长。
「好、好痛喔~~~~~！」
温蒂也对此种举动相当惊讶，因为操纸师居然会完全臣服於她的脚下！
於是，温蒂仔细地开始打量奈奈奈。
「所以，你找老师有什么事？说出来听听吧。」
「董川老师……」
只见读子一边摸著脸颊，一边用怨恨的眼神看著挽起双手的奈奈奈。
看来这个房间内的较劲结果已经就此决定了。
「是的……读子·利德曼，代号『THE PAPER』，请和我一同回到大英图书馆报到。」
「报到？」
而读子仍然带著红肿的脸颊，并且露出满腹狐疑的表情。
「绅士先生已经下达紧急召集令，大英图书馆特殊工作部即将开始进行总力战。」
（待续）

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後记
本书是R·O·D的第三集。
这次并没有依照顺序，而是以读子、奈奈奈以及小说初次登场的温蒂分别成为主角的短篇集。
毕竟登场角色都是女性，所以故事应该会显得百花争艳，希望在书店从後记看起的各位读者，都能因此直接将本书拿到柜台结帐。
故事的时间轴是以『温蒂篇』，『序章』，『读子篇』，『奈奈奈篇』，『尾声』的方式铺陈，看起来或许会让人觉得是本『悬疑小说』，而认为本书『这种故事进行方式真是有够恶心奇怪拜托救救我让我照顺序看完』的读者，请以前述的顺序依序阅读。
在第二集发售後，我也和负责漫画版的山田秋太郎先生一起举办签名会，包括在东京、纪伊国屋新宿南店、大阪，以及wonderland难波分店等等，因为许多工作人员的努力，签名会的过程可说是非常快乐，请容我在此向各位表示感谢之意，很谢谢各位的照顾，毕竟这是首次举办的签名会，所以我就在『奈奈奈篇』罕见地把这件事当成故事题材了，请容我再次聊表感谢之意。
因为如此这般，不知该说是引颈期盼或是歹戏拖棚，下一集总算即将进入以大英图书馆特殊工作部为主轴的『古腾堡书页篇』。
还会提到先前微微触及道尼与读子发生的往事，绅士的真正目的也会渐渐明朗化，与大英图书馆敌对的组织也会露面，最後引发牵连整个世界的巨大事件，然後直接迈向令人感动的结局。
而这些都只是我的推测。
毕竟这还只是处於构想阶段，与『哆啦Ｏ梦』主题曲的「如果能那样就好」和「或是能这样就好」差不多，或许会让各位读者等到剧情整理完成，但还是希望各位读者能放宽心来等待。
另外，在前作写出『雀斑老师的神奇学校』後，也从许多读者的回信里得到关於这本书的情报。
甚至还有读者拿著实物到大阪的签名会会场，据说是特地从图书馆里借来的，由於在签名会途中无法拜读此书（废话），但经过二十年再度重新触摸实物，也让我这个爱书人士感到恍惚不已，实在非常感谢这位热心的读者。
另外还有提供「其他图书馆也有这本书」的爱知县太田和美小姐、神奈川的今野龙太先生、千叶市的佐藤浩章先生、厚木市的越田晃史先生，谢谢各位如此宝贵的意见。虽然与书本邂逅非常快乐，但如此藉著书本接触人们的善意，也是一件相当令人喜悦的事。
故事里读子与奈奈奈说出的话，虽然与我本身的想法有些差异，但我仍然很认同「喜欢书的人绝对不会变坏」这句话。
即使已经迈入二十一世纪，这个世界仍然没有多大改变，今年也是花粉纷飞的季节。
而在此时能够看书并进行写作，其实我认为自己已经非常幸福了。
与这件事比起来，执笔时的痛苦与腰痛根本不算什么。
而我则是一边怀著此种想法，一边准备著手构思下部作品的题材。
这次在敲定行程方面，同样也是造成许多人的困扰。
谨容敝人在此郑重道歉，我下次一定会遵守时间的……
四页的篇幅还真多呢……
其实在写作时，最让我感到棘手的就是「书写後记」，甚至有时会拿出敬爱的梦枕獏老师的『後记大全』，一边懊恼「为什么後记能写得这么好看」，一边沉迷地把这本书看完。
但话虽如此，看到别人的书没有「後记」又会觉得不够意思，我这个人还真是有够我行我素的呢……
总而言之，这次就先说到这里吧！
下一集也希望能与大家在时常造访的书店中再次相遇。
仓田英之
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作者：仓田英之
插图：UON TARAKU
译者：许国煌
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suya

发现坑埋完了。。于是过来占沙发。。慢慢研究

久南

最近轻国突现好多百合的书啊~感谢录入与扫图~

游戏人生

叫好不叫座的经典。MS在日本还是很有人气的说。不知为何不人问津。个人很喜欢的说！

areszb

我向很喜欢看这本书，看到书内容和TVOVA的内容不重复就更喜欢了

大丈夫

个人很喜欢ROD的系列啊，强烈支持，我去下载了

百战天虫zy

这是动画的前传还是什么？动画给我留下了深刻的印象，这个一定要看一下才行！！！！！！！！！