风之圣痕6 疾风之枪[台/简][山门敬弘]

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作者：山门敬弘
插画：纳都花丸
翻译：蔡长弦
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风之圣痕6 疾风之枪

神凪绫乃完全无法理解眼前所发生的事情。不，或许她的内心深处正试图去否定这一切吧。
因为，号称最强的风术师八神和麻，他的风之结界居然被敌人的风刃轻而易举地贯穿了。
前来挑战绫乃的，是一名身材娇小的少年。他的手中拿着一把长枪──
那正是一族所拥有，风之精灵王所恩赐的神器「虚空闪」。
「炎雷霸的继承者！假如你真是配得上火之神器的主人──就让我见识一下它的力量吧！」
少年大叫着，同时摆出了攻击的架势。他的目的究竟是什么？
流水乱舞、大地怒吼、狂风哭嚎的元素战斗小说，第六波登场！





CONTENTS
第一章 随风而来的灾难
第二章 水与地的袭击者
第三章 神风邸
第四章 复仇者的姿态
第五章 吞食者
转 章
后记

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第一章 随风而来的灾难

1

一剑将恶灵焚烧殆尽后，神风绫乃随即转过身去。紧接着，她立刻扬起了眉毛。
映入眼帘的，是一名抬头仰望天空的男子身影。尽管在名义上是自己的护卫，但对方似乎完全没有察觉到战斗已经结束的事实。
「——喂。」
「咦？啊，结束啦。」
绫乃不满地瞪着他，而男子——八神和麻则是看了一下四周，然后点头回应。随后，他又丢出一句话来：
「那我们回去吧。」
「……你这个人简直——」
绫乃的语气显得十分不悦。然而，和麻却根本视若无睹，迳自迈出了步伐。
「啊，给我站住！」
绫乃急忙追上前去，鼓起脸颊开始抱怨：
「跟你说过多少次了！既然是我的护卫，就算不出手帮忙，至少也要专心一点啊！」
「哈哈哈，你真爱说笑。」
和麻换上一副优秀青年般的爽朗笑容，目光望向了绫乃。
「就因为我相信你的实力，所以才会放心交给你处理。」
「我一点也不相信你！」
绫乃马上回嘴道。
这又是平时经常上演的一幕。
没错，即便在那之后——万魔殿崩塌，班哈德与拉碧丝一起消失后，和麻所表现出来的态度仍旧没有丝毫的变化。
他依然顶着那吊儿郎当的轻浮笑容，和往常一样屡屡嘲弄绫乃，像无法捉摸的风一般悠闲地过着日子。
和以前没有什么两样，完全看不出一丝勉强自己的样子。
——这应该是不可能的才对。
他不可能没有受到任何的创伤，更不可能不会感到悲伤。可是，和麻却未曾将这些情绪显露出来。
绫乃对此感到很不安。
她有时会害怕眼前这个，拒绝向他人暴露出软弱一面的和麻。不过，更让她害怕的是，自己是否一点也不了解和麻。
明明伤得那么深，却表现得若无其事。这样一来的话，就算和麻今后受到再多的伤害，自己可能根本就无从去察觉吧。
不，或许至今所见到的一切，都是和麻用来掩饰内心创伤的面具罢了。
原本以为对他已经有了些许的理解，原本以为自己稍稍踏进了那颗强颜欢笑的内心。
然而，假如这些都只是错觉的话——
（和麻——）
绫乃注视着踩着轻盈步伐，没发出一点脚步声的和麻。只要出声呼唤的话，他或许会带着一如往常的笑容回过头来吧。可是——
（你真的在这里吗？你现在正看着我吗？）
明明就近在眼前，但和麻的背影却显得无比遥远。
——也许是由于整个人陷入沉思的缘故，反应也跟着慢了半拍。
面对一根突然出现在眼前的棒状物体，绫乃来不及闪避便撞了上去。
「呀啊！？」
棒状物体传来些许柔软的触感。仔细一看，原来是和麻伸出来的手臂。
「和……和麻——」
抗议声立刻就中断了。和麻的脸上充满了严肃之色，带着与刚才判若两人的锐利目光正视着前方。
「和麻，你做什么——」
「准备战斗。」
丝毫不给对方发问的机会，和麻单方面命令道。绫乃反射性地沉下腰去，摆出迎敌的架势。
下一刻——无形的力量在眼前爆发了。和麻设下的风之结界，与同性质的力量相互冲撞，发出了刺耳的声响。
（同性质——咦咦咦咦咦！？）
绫乃感到惊讶顿时脸色大变，不过，摆在面前的却是无可争辩的现实。如今袭击自己的，毫无疑问正是「风」的力量。
「搞什么啊……」
接下「敌人」的攻击后，和麻小声嘀咕道。绫乃似乎从那声音中听出了一丝的动摇。
对于和风之精灵王缔结契约的「契约者」和麻来说，所有的风就像自己的手脚一般。风会反过来攻击自己，就理论上来说根本是天方夜谭。
「————」
绫乃拔出炎雷霸，开始查探起周遭的气息。在知觉范围内，完全感觉不到任何敌意的存在。然而——
「和麻，敌人在哪里？」
听了绫乃的问题，和麻伸出手直指着前方。紧接着，对面便传来了一阵规律的脚步声——然后静止了。
「——咦？」
见到那丝毫不打算躲藏，光明正大现身的人影，绫乃不禁瞪大了眼睛。她转而望向和麻，仿佛在询问是不是认错了人。但和麻丝毫不予理会，只是持续注视着站在正前方的少年。
没错——阻挡在两人面前的「敌人一 是一名看似十三、四岁，年纪比绫乃还要小的少年。
穿着中式圆领衫以及一件贴身长裤的身躯，比起同年龄的男孩子娇小许多，身高也比绫乃还要矮。一头短发就像柔软的猫毛一般，摸起来似乎相当舒服。
对方就是这样一名中性、可爱系的美少年。不过，这些印象都被两件事情彻底颠覆了。
一是他的眼睛，那是东方人常见的黑色眼瞳，但就如同小猫与小老虎之间的绝对差别一样，眼中的光芒无疑证明了少年是一名战士。
第二。
绫乃微微抬高视线。少年的身高比自己还要矮，然而，「那东西」的顶点却比和麻的头部还要高出许多。
长度约两公尺左右。对一名身材娇小的少年来说，无论形状或大小都格格不入。即便如此，少年还是用那双小手紧紧地握着。
超出少年身高的漆黑握柄，以及由尽头延伸出的白银剑刃——纯粹只是用来杀人，为了消灭敌人而打造出来的简单形状。
沉重、锐利，足以贯穿一切的事物。任何人只要看上一眼，便能够立刻了解到这个事实——就是这么一把如此高长且朴实无华的长枪。
「………………」
少年不发一语，向前方举起了那把枪
接着——他迅速沉下腰去，张开双腿，身体的左半侧向前递出。仅仅是这些动作，原先看来格格不入的长枪，就仿佛化为了少年身体的一部分。
「唔——！」
见到这番架势，绫乃急忙提高戒备。外表如何根本就不重要，对方毫无疑问是敌人没错。
她拔出炎雷霸，与少年对峙。然后——开始等待。
面对长枪——面对攻击距离比自己还要长的武器，就必须先让对方攻击，然后再后发制人。这是一般正常的作法。况且——
绫乃偷偷看了和麻一眼。既然敌人是风术师，这个男人就绝不可能会屈居下风。如果对方像刚才一样发出风刃的话，靠着和麻的结界便足以抵挡了，只要看准那个空档发动攻击即可。
（——来了！）
不出绫乃所料，少年行动了，他大步一踩，顺势刺出了手中的长枪，当然，双方的距离还是太过遥远不过，从枪刃前端释放出的压缩风刃，以超过声音的速度朝两人直扑而去。
绫乃将力量集中在炎雷霸上，尽管没有余力去防备风刃的攻击，但她深信和麻的结界绝对不
可能被打破。对她而言，这就有如不变的真理一般。
因此她倾尽全力准备反击，同时集中精神把握那稍纵即逝的机会。
然而，这个计划却完全泡汤了。不仅如此，这一切还是由自己无比信赖的搭档所造成的。
「咦？」
一股从侧边袭向腹部的冲击，将绫乃整个人从原地弹飞出去。由于事情发生得太过突然，她根本来不及反应。
「什么——」
飞在半空中的绫乃，往冲击袭来的方向望去，赫然见到摆出横踢姿势的和麻，以及他脸颊上那道被某物划出的浅浅伤痕。
「——啊？」
这幅令人无法置信的光景，让绫乃的意识瞬间冻结。她茫然地降落地面，脑海中不断反程册放着和麻的脸颊被划出伤痕的一幕。
（咦——怎么会？）
理性拒绝眼前所见到的事实，这种事情不可能会发生，不过——从那幅光景来看的话，胏代表的意义就是——
「等等——和麻——」
「闭嘴！攻击又要来了！」
带着罕见的粗暴语气，和麻打断了绫乃的发言。他完全不去擦拭滑落脸颊的鲜血，额头上开始渗出了冷汗。
（——不会吧。）
绫乃的内心深处依然试图想要否定这一切，还想要相信所谓的理想、希望，但是事已至此也只能相信眼见的事实。
——和麻的风之结界，居然被敌人的风刃轻而易举地贯穿了。
错愕的绫乃猛然抬起头来，望向眼前的少年。而少年却丝毫没有炫耀自身力量的意思，只是静静地架着手中的长枪。
仿佛在宣告着「这种结果是理所当然的」一样。
（这家伙，难道说——）
绫乃紧绷神经，这时不得不承认，自己实在太小看眼前的事态了。仔细想想，这应该是早就能够预测到的状况才对。
身为契约者的和麻，理论上能够控制所有的风之精灵。因此，其他的风术师根本无法与和麻对抗，更罔论发动攻击了。
要颠覆这个原则，就必须像操控发狂精灵的风卷流也一样，从根本上使用性质相异的法术，或是——本身就拥有远远超越和麻的力量。
（莫非——他的力量比和麻还要强？）
恐惧顿时袭上了背脊。
无视于绫乃的震惊，少年将枪尖对准目标。长枪不偏不倚地锁定了一个人——绫乃。
「我！？」
在叫出声音的瞬间，长枪也跟着变得模糊起来，那是足以击穿和麻结界的必杀一击。绫乃一点也不想接下此招，立刻便往地面翻滚，藉此闪躲攻击。
这一击总算勉强躲开了，不过，迎击的姿势却因此遭到破坏，几乎变得破绽百出，需要约两秒左右的时间来恢复——这已经足够赔上十条命了。
「唔——」
绫乃忘了眨眼的瞪大双眸中，映入了少年准备追击的身影。面对动弹不得的绫乃，少年毫不犹豫地刺出了长枪。
「休想得逞！」
就在这时候，疾风伴随着怒吼声穿插进来。仿佛为了发泄被对方晾在一旁的怒气，和麻对准疾风之枪狠狠地砸出了风刃。
然而，斩击这种线状的攻击与突刺的点状攻击，两者之间的密度毕竟有如天差地别。毫无招架之力的风刃，转眼间就被击碎了。
（开……开什么玩笑啊！？）
目睹了悬殊的力量差距，绫乃一句话也说不出来，不过，和麻似乎早就预料到这种结果。他接连施放出了第二、第三击。直到第五次攻击时，风之枪终于被抵销了。
「……真是麻烦啊。」
和麻啧了一声，抛出这句话来。绫乃也深有同感，若是单纯计算的话，对方的威力是和麻的五倍——这样的差距可不是开玩笑的。
「…………」
少年以不带感情的眼神望向和麻，随即便移开视线。这种态度清楚传达出了「我根本不把你放在眼里」的意味。
「别那么冷淡嘛，再不理我的话，我可要发脾气啰。」
但和麻完全不在意双方如此悬殊的差距，依旧不改平时的嘻皮笑脸，朝着少年直奔而去。
为了迎击一直线冲向自己的敌人，少年挥动长枪往侧边横扫。对此，和麻则是压低身子，将头部贴近地面以躲避攻击，然后整个人顺势向前翻滚。绕行一圈的右脚跟，由上而下锁定了少年的头顶。
「———！」
这种攻防一体的翻滚回旋踢，似乎大大超出了少年的意料之外，他急忙举起长枪来加以抵挡。猛烈的冲击使得漆黑的枪柄弯曲，发出刺耳的声响。
「唔……」
即便如此，少年依然接下了这一击。正当他打算趁此空档反击的时候，和麻却改以单手支撑下坠的身体，同时用左脚扫向了少年的下盘。
少年被迫膝盖着地。这时候，和麻又抢先一步站起身子，如旋风般使出了一记后回旋踢。
「——！！」
少年使劲将身体往后倒仰，躲过袭向自己太阳穴的后脚跟。紧接着，后仰的上身就趁势倒下并缩起身子以分散冲击，然后向后滚去。在顺利化解冲击的同时，也逃出了和麻的攻击范围。
「唔……」
「——呼。」
接连翻滚三圈之后，少年换成了单膝跪地的姿势，恨恨地瞪着眼前的和麻。而和麻则是投以一个从容的嘲讽表情。
这一瞬间，少年的视线变得更加凌厉了。被自己刚才看轻的对手打个措手不及，然后又反被对方看不起，这种屈辱根本就难以想像。
少年迅速站了起来，并将长枪对准和麻。他用压抑的口吻说道：
「你这家伙……不要来妨碍我……！」
「哦，终于会说话了嘛。你这个杀人狂。」
和麻假意吃了一惊，扬起一边的眉毛说道。
「……谁是杀人狂？」
「去照照镜子，仔细想想你刚才做了些什么吧。然后乖乖去警察局自首。」
「……」
面对和麻接二连三的轻佻言词，少年不再回答。不知是无法反驳，亦或是失去了争辩的意志——无论如何，眼前那文风不动的枪尖，正清清楚楚地宣告着少年的意图。
不过，和麻还是不改从容的态度，依旧顶着一副自信的笑容持续对峙着。
见到这种态度，绫乃以为和麻已经找到了对付少年的方法，于是便开口问道：
「真是罕见呢，你居然会主动贴上前去战斗。」
和麻的战术，基本上都是以风刃为主的中、长距离战斗，结果刚才却使用了绫乃较为拿手的体术，这一点让她感到相当不快——
不管怎么说，由于和麻采取了近距离战的缘故，绫乃便认为这就是敌人的弱点——但接下来的回答却大大跌破她的眼镜。
和麻嘟起嘴巴，耍起脾气般说道：
「因为，人家用风术又打不赢嘛。」
「……你……」
听见如此没志气的语气，绫乃不禁抱头呻吟起来。
「你这个白痴！拜托你不要说得那么恶心！什么叫『人家』！？你以为自己几岁了啊！？」
「可是……」
「『可是』什么啊！别再模仿那种小孩子撒娇的语气！我都快要吐出来了！」
绫乃大声抗议。而事实上，她也被这种恶心的口吻弄出了一身的鸡皮疙瘩。
「也罢，这点小事先放在一边。」

在气呼呼的绫乃面前，和麻仿佛若无其事一样，迅速恢复到平时略带嘲讽的态度。他伸出手懒洋洋地指着前方。
「我们的客人已经等得不耐烦啰。」
「咦——啊！」
绫乃完全忘记自己还身处在战斗之中，过去前所未见的强敌，如今正握着那把隐藏强大力量的长枪，不偏不倚地指着自己。
然而不可思议的是，尽管绫乃暴露出了极为致命的破绽，少年却迟迟不发动攻击。他仿佛在等待对手做好准备一般，只是拿着长枪一动也不动。
（这是怎么回事——？）
少年为何为会错过这个决定性的绝佳机会？原以为是和麻在一旁牵制的缘故——不过，好像有什么地方不对劲的样子。
「这个小鬼到底想干嘛？」
和麻似乎也有同感，脸上的表情尽管从容，但视线却牢牢盯在少年的身上，试图看穿对方的真正意图。
可是，少年依然对和麻极为冷淡。
「我要找的人不是你。」
他冷冷抛出这句话来。
听见这番宣告后，和麻如释重负呼了一口气。
「哦——」
「——！」
就在这个时候，绫乃以令人昨舌的速度抓住了和麻的外套下摆。
和麻一脸不解地转过头去。
「干嘛？」
「你现在一定打算抛下我，准备自己一个人逃走吧！？休想这么做！」
「……我可没这么想过哦。」
「哼，谁知道呢！先声明，我绝对不会让你跑掉的。要死就大家一起死！」
望着紧紧抓住外套，表情坚决的绫乃令和麻显得相当错愕。
「你的决心还真是消极啊。」
「还不都是因为……」
「那种对手，用得着拚上性命吗？」
「……咦？」
绫乃注视着和麻，以为自己听错了。
（他……他说什么？）
对手可是力量远在和麻之上，「超越常人理解范畴」的风术师。然而，从刚刚那句话听来，却仿佛一点也没有威胁性的样子。
「……我说我要找的人不是你。」
盯着笑眯眯的和麻，少年再度开口说道。接着，他用充满斗志的眼神瞪向了绫乃。
「炎雷霸的继承者！假如你真是配得上火之神器的主人——就让我见识一下它的力量吧！」
少年保持着攻击的架势，大声叫道。那不断高涨的力量，更是提升到了惊人的地步。
不过，绫乃这边还未想出可以对抗那把枪的方法。
「等……等一下——」
无视于惊慌失措的绫乃，少年毫不犹豫地刺出手中的长枪——但是，和麻毕竟不会默许这种事情的发生。
「真是学不乖啊！」
伴随着一声略带笑意的宣告，施放出的风刃画出一条弧形轨迹，从侧面袭向了少年。为了要迎击，少年不得不中断原先的攻击。
「唔！你竟敢阻扰——」
「我当然敢这么做了，小鬼。」
和麻出言反讥，同时悠哉地阻挡在少年的面前。
「好歹我也收了钱，负责担任这个女人的护卫呢。」
「护卫……！？」
少年猛然望向绫乃，眼中充满了错愕及愤怒。与其说是在谴责和麻的持续阻挠，那眼神不如说还比较像是在责难绫乃的实力，居然到了必须要雇用护卫的地步。
「事情就是这样，现在该换我出手啦。」
不过，和麻一点也不关心这种事。他单方面出声告知，并且化为了行动。
挟带着怒吼般的风声，一股下降气流由正上方处垂直落下。涵盖面积广大的狂风撕裂途中所接触到的一切事物，最后钻入了大地之中。
「唔——」
漫天的尘土阻碍了视线。少年恨恨呻吟着，同时高举起长枪，并轻轻扭动手腕。
枪尖画出的小圆，形成了一道强烈的龙卷风。龙卷风瞬间驱散了下降气流，同时也将尘土带来。
和麻即刻回答。
「如果只有我一个人还好办，现在身边又多了个炎术师。」
身为炎术师的最高峰，神风一族直系的绫乃，平时身边就聚集了一群数量惊人的精灵。
当然，她身上散发出来的气息也就像棵耶诞树一样豪华灿烂。要完全遮蔽这道光辉，就算是和麻也难以办到。撇开一般的对手不谈，如果说已经逃离那名少年的「法眼」，毕竟还是太过于乐观了。
「那么，你说该怎么办？」
「……干嘛问我？」
听到绫乃的问题，和麻懒洋洋地反问。
「那家伙的目标是你吧。」
「可是，你不是我的护卫吗？」
绫乃理所当然地说道，和麻的脸顿时皱成了一团。
乍看之下十分吊儿郎当的和麻，实际上却相当重视职业道德。如果没有什么特殊的情况，他绝不会做出任何违反契约的事情来。
这当然不是出自于善意，而是因为他相当清楚，丧失信用会带来多么严重的后果——也就是在衡量得失之后所表现出的一种诚信，绫乃的话刚好就戳中了这一点。
「你觉得该怎么做？」
「逃跑是最好的选择。」
面对绫乃的再次询问，和麻总算做出了回答。
「那个小鬼，应该不会笨到跑去袭击神风的大本营吧。就算他真的这么做，老爸和宗主也能够应付过来，更重要的是，回到家之后就不关我的事了。」
「————」
见到和麻依旧只顾着要如何偷懒，绫乃不禁白了他一眼。不过，仔细回想刚才的战斗之后，这或许是没有办法的事情吧。
就绫乃看来，那名少年在风术师的实力上，明显比和麻还要高出不少。
如果是不同类型的术师还另当别论，要打倒和自己使用相同法术，且拥有更高实力的术师，基本上可以说是天方夜谭。
和麻打不过那名少年——以常理来说就是这么回事。
然而，当实际目睹了和麻被对方打败的光景时，绫乃根本无法相信这个男人会输。「和麻绝不会输」——这种近似真理的观念，已经在她的内心根深蒂固了。
往空中，使得空气恢复了原有的清净度，然而——
「逃掉了……？」
面对这意料之外的结果，少年瞪大了眼睛。不过他随即冷静下来，开始查探周遭的气息。
数秒后——少年信心满满地望向东北角的方向。但不知为何，他并没有立刻动身追赶，而是带着阴郁的表情仰望天空，凝视着遥远的彼方。
「……炎雷霸的持有者，就只有这点能耐吗？这样一来……」
那副喃喃自语的无力模样，看上去就像个快要哭泣的小孩彷徨而无助，很符合他这个年纪会有的反应。

2

和麻躲藏在建设中的大楼内部，有气无力地嘀咕道：
「好了，希望这样可以摆脱掉那家伙。」
「……」
对于这样的和麻，绫乃则是斜眼盯着他。
「怎么啦？」
「气死我了，明明说可以轻松搞定，结果竟然一下子就夹着尾巴逃掉。」
听绫乃这么一说，和麻抬起头来扭扭脖子，似乎在回想刚才的事情。
「——我说过那种话吗？」
「你说那种对手根本用不着去拚上性命。」
「啊，那个啊。」
和麻爽快地承认，然后继续问道：
「那么，你有什么非打倒他不可的理由吗？」
「咦？这倒是没有——」
「既然这样，就别跟他纠缠下去，赶紧逃掉不就好了。」
「搞了半天，原来你是这个意思啊！」
绫乃吐嘈道，不过，和麻当然一点也不会觉得难为情。这个男人的脑子里，完全没有什么逃跑是种奇耻大辱，或者誓死捍卫战士尊严之类的观念。
「真是的……话说回来，我们甩掉他了吗？」
「你这不是在强人所难吗？」
「——我问你，和麻。」
几经犹豫之后，绫乃直截了当地发问：
「那个男孩子，真的比你还要强吗？」
「那小鬼本身并没有什么大不了的。」
和麻说得十分肯定，这句话使得绫乃终于放下心来，但也只是一瞬间而已——
「问题是在他手上的那把枪。」
「——啊。」
回想起在刚才的战斗中，那把长枪所展现出的强大威力，绫乃心有余悸地呼出一口气来。
「好惊人的威力呢，我还是第一次见到那么强大的武器。」
「………………」
和麻眯起眼睛，望着自言自语的绫乃。而沉浸在回忆中的绫乃，丝毫没有察觉到那副明显针对自己的表情。
「对了，那把枪到底是什么来历？」
「………………」
「——干嘛？」
终于发现和麻的白眼之后，绫乃天真地问道。和麻默默移开视线，仰望着头顶上的蓝天。
「到底怎么了？」
「不，没什么。关于那把枪——」
「你知道吗？」
「因为是第一次看到实物，所以还不能肯定——不过那大概是『虚空闪』吧。」
「那是什么东西？」
「……………………」
从刚才的反应来看，和麻早就预料到对方会有此一间。尽管如此，他还是觉得全身有种脱力的感觉。
和麻将身体慢慢靠在墙上，如果就这样直接睡去，倒是一个很吸引人的想法。
「等等，你这是什么反应？别以为自己比别人多懂一些，就开始骄傲起来了。」
或许是以为和麻在侮辱自己，绫乃嘟起嘴唇来开始耍脾气。不过，那副可爱的模样依旧无法打动对方的心。
「我就勉为其难，替某个无知的笨女人说明一下吧……」
吐出这句带有挑衅意味的台词后，和麻开始简单说明：
「『虚空闪』是风之神器，就跟你的炎雷霸一样。」
「——咦？」
绫乃完全忘记要生气，整个人瞬间愣住了，看来她似乎感到相当意外。足足花了三十秒钟，她才真正理解和麻在说什么。
「风之——神器？那么水和土呢？」
「不清楚，火的炎雷霸和风的虚空闪可是很出名的，你真的不知道吗？」
「嗯 。」
眼见绫乃干脆地承认，和麻不禁又抬起头来仰望天空。
「你还是去多读点书吧，我记得那应该是香港的凰一族所持有的才对，可是……」
「可是什么？」
「没什么，如果那小鬼是继承者，我多多少少也会有耳闻吧，难道才刚继承没多久？」
「这种事情跟你没有关系。」
「嗯，说得也是。」
对于突然插话进来的第三者声音，和麻不慌不忙地回应道。
「什么——！？」
不过，绫乃却仿佛触电般站了起来，接着，她的视野里出现了预料中的身影。
「炎术师，你以为自己逃得掉吗？」
手持长枪的少年冷冷告知，声音中充满了绝对的自信——在探查能力方面，没有人能够胜过风术师，区区一个炎术师绝对无法逃掉。
之所以无视于同样身为风术师的和麻，大概是认定自己具备了压倒性实力的一种自负吧。
「游戏结束了，不想死的话就让我见识你的力量吧，炎雷霸的持有者。」
「唔——」
被那坚决的眼神所震慑，绫乃不禁呻吟起来，她转而望向和麻，试图想寻求对策，然而——
「你还坐在地上干嘛！？赶快站起来！」
「嗯？啊，在这里会碍事吗？那么，我就到一旁凉快去了……」
「去你个头！快点给我战斗！」
他完全是一副没有想要和对方战斗的样子。
「被盯上的人是你吧？既然被人指名挑战，好歹也自己解决一下如何？」
「什么——这样还算是我的护卫吗？」
「说得也是，所以，等你快要没命的时候我再出手，在那之前你一个人好好加油——」
和麻有气无力地如此回答时……
听着两人之间的荒唐对话，原本冷眼旁观的少年，这时肩膀猛然颤抖了一下。
那冰冷却又仿佛即将沸腾的眼神，直直瞪向了和麻。
「『等快要没命的时候再出手』？像你这种三流的风术师，有本事阻止我吗？」
伴随着冷笑而来的，是极为露骨的侮蔑。被对方侮辱到了这种地步，大多数人或许都会勃然大怒吧，尽管有的时候并不会表现在脸上。
不过——
「——呵！」
和麻望了少年一眼后便移开视线，嘴里发出不屑的一笑。
「有……有什么好笑的！」
「……不，我知道你很拚命。」
卸下了冷笑的面具，少年激动了起来，和麻斜视着对方那副模样，努力压抑着大笑的冲动。
「不过很可惜，明明想要装出一副『日中无人』的态度，结果却老是在意我说些什么。看来你终究还是个年轻人啊。」
「————！」
或许是被说中了，少年涨红着脸不发一语。见到对方那副模样，和麻更是发出一阵低笑。
「你……你这家伙……！」
忍耐着被对方愚弄的屈辱，少年怒视着和麻。下一刻，他将虚空闪的尖端对准了这个屡次出言嘲讽自己的男人。
「很好！既然如此，那就让我来告诉你到底你有几两重吧！」
「——什么？」
和麻顿时瞪大了眼睛注视着少年，因为事情的发展实在超出了他的预料。尽管看穿了对方佯装冷静，其实根本无法完全控制内心感情的那份「幼稚」，但想不到他居然会幼稚到忘了原先的目的，一气之下先找自己算帐。
「喂，搞什么啊。」
「这个主意不错呢。」
绫乃幸灾乐祸的声音同时发出，盖过了和麻的抗议声。
「想跟我交手的话，就先打倒这个男人吧。」
「……绫乃。」
和麻翻起白眼，盯着半开玩笑的绫乃，不过，对此感到不满的人似乎只有他一个。
「也好，你就排在他后面。」
无视于和麻的意志，战斗的舞台已然成形了。
「……怎么会变成这样？」
和麻对此一发展感到有些气愤，这个时候，绫乃又火上加油般对和麻送了一个秋波：
「真不愧是我的护卫，赶快挺身去保护我的安全吧——」
「……基本上是无所谓，这种程度也算在报酬之内，可是——」
令她感到意外的是，和麻居然乖乖接受了眼前的状况，但是，这个男人当然不会忘记先吐嘈个几句：
「光是挑好打的对手来战斗，恐怕永远都不会有所长进哦。」
「唔……这个我知道，只不过那家伙太难缠了一点嘛。」
「没这回事。」
「——咦？」
听见这句信心满满的发言，绫乃不禁睁大了眼睛，但和麻并没有继续说下去，迳自踩着坚定的步伐来到了少年的面前。
那从容不迫的态度让少年感到一阵不快，表情微皱。
「你疯了吗——到了这个地步，还不知道我们之间的差距有多大？」
面对这番傲然的警告，和麻选择以冷笑回应，接着，他悠哉地叼起一根烟，同时一边点火。
「你的话还真多啊，小鬼。闭上嘴巴不是比较酷吗？」
「——！既然这样，等你下地狱后再慢慢后悔吧！」
伴随着怒吼声，如疾风般的一击直射而去。和麻往旁边大动作一跳，在躲过风刃的同时也跳出了窗外。
「呀啊！」
「别想跑！」
尽管位于射线之外，绫乃还是被风刃所削起的混凝土碎片弄得大呼小叫，不过，少年根本不在意这种事，只顾着往和麻逃跑的方向一直线追去。
「……唔，我好像暂时得救了吧？」
带着不太确定的困惑之色，绫乃喃喃自语着，然后从四楼的窗户往下方看去。
在那里，战斗已经再度展开了。话虽如此，和麻只是一味逃跑，而少年则拚命在后面追杀。这种一个追一个逃的过招情况能否称为「战斗一 或许还是一个疑问吧。
「反正看起来挺有把握的，就交给他处理好了。」
绫乃从容地嘀咕着，同时慢慢走向楼梯，开始往一楼移动。

3

面对这个叼着香烟，一脸笑意的男人，少年毫不留情地挥动虚空闪。迸发出的神速一击，以超音速扑向了和麻。
「——哟咻！」
但和麻还是随意往身旁一跳，藉此躲过了攻击。就连必杀风刃划过脸颊的触感，也无法瓦解那嘻皮笑脸的态度。
「给我站住！刚才说得那么好听，结果只会逃来逃去吗！？」
「真是的，你多少也称赞一下我华丽的逃跑技巧嘛？」
「开什么玩笑！」
少年进攻；和麻闪躲，两人间的战斗不断重复着这种模式。
和麻不但不曾出手攻击，甚至完全没有利用风来防御的意思，只是一直努力闪避着。不知是已经拚尽了全力，抑或那从容的表情只是一种虚张声势——
「少得意！你这个小啰喽！」
「怎么啦？还没结束哦！」
躲避着必杀的攻击，和麻带着笑意大声回答。
就在这一幕不断上演之际，姗姗来迟的绫乃终于抵达了战场。
望着眼前的战况，绫乃开口就是一句：
「啊，原来还活着啊。」
「……把自己的事情推到别人身上，你还好意思说这种话吗？」
和麻回头白了她一眼。绫乃随即将脸转到一边去，摆出事不关己的样子。
就在这时候——少年的脸上露出了微笑，因为，三人的位置刚好就排列在一直线上。
在这种情况下，如果和麻依然执意闪躲，风刃便会袭向背后的绫乃，就算要出手防御，少年在威力上也有着绝对的优势。
无人可以抵挡自己的全力一击——少年如此深信着。
（赢定了——！）
怀抱着必胜的信心，少年大动作沉下腰去。那不动如山的架势，转眼间便由静止转为行动。
「————」
伴随着无声的呐喊，枪身变得模糊起来，在一次呼吸的极短时间内，九连击瞬间爆发，当每一击都是必杀——
若要抵销少年的一击，和麻就必须发动五次的攻击。即便是契约者，真有可能在一瞬间发出四十五次的攻击吗？
「——————」
凝视着直扑而来的九名「死神一 和麻冷冷一笑，紧接着，他缓缓伸出了右手。
仿佛被那只手推动一般，九道风凭空出现，它们犹如顽皮的妖精不断舞动，轻柔地缠绕在风之枪上。
化为利枪的疾风，撕裂并驱散了缠绕上来的风，呈一直线疾射而出。下一刻，攻击准确地袭向了和麻的身体——然后吹动了头发以及身上的衣服。
「什么——！？」
「白痴，你耍过头了。」
面对震惊不已的少年，和麻冷冷说道。
「无论是多么强大的攻击，只要多看几次总会有方法可以破解。人类所操控的事物没有什么绝对，更不是万能的。连这点也没察觉到，以为手里有了便利的道具就可以天下无敌。当你这么想的时候，你就已经是输家了。」
「唔……」
少年心有不甘地呻吟着，然而，和麻的说法全部都是事实，毫无反驳的余地。
由于对方并没有做出什么像样的反击动作，因此自己便一直看不起这个人。结果完全没考虑到战术上的配置，只是一味地不断强攻，进而暴露出手中的底牌——
自己完全被看穿了。
他很清楚刚才发生了什么事。
面对一直线扑来的风之枪，和麻选择以螺旋状的风缠绕上去，慢慢削弱攻击的威力，最后终于转变成不具任何攻击力的强风。
说起来很简单，但若真的要实行的话，根本就只能期待奇迹的产生。超音速的九连击，对手必须在一瞬间捕捉，并且加以迎击才行。这不仅需要超乎常人的技巧，还必须分毫不差地判断出自己的攻击轨迹以及时间点。
也就是说，同样身为风术师，对方完完全全超越了自己。
事到如今，再多做挣扎也无济于事——他彻底理解到了这点。眼见和麻大摇大摆走上前来，少年根本无法做出反击，下意识向后退了一步。
一边拉近彼此间的距离，和麻心里同时想着。
（真是的，有够麻烦……）
他对于这名少年的感想，就只有这点程度而已。
毕竟打从一开始，对方就不是什么让自己陷入苦战的对手，即便将虚空闪的存在计算在内，结果也一样不变。
对于少年所惊叹的技巧，和麻反倒一点也不觉得有任何自豪之处。因为在他的观念里，一名术师平时就必须准备好十几二十种办法，用来对付比自己强大的对手。
「自己才是最强的」有这种想法的笨蛋，在这个世界上绝对活不久。
和麻没有任何的感慨，只是望着少年那张铁青的脸。
年纪大约十二或十四岁，简直就是个标准的「小孩子J就算他是凰家的直系，光靠那十年左右的修练以及尚未成熟的身体，能发挥出多少力量便可想而知了。
可是，少年却胆敢蔑视其他的风术师，并指明挑战神风的直系，而且还是炎雷霸的继承者，原因只有一个。
（的确是个「方便的道具」呢。）
望着少年手中的长枪，和麻想道。
正常来说，他绝对不至于花上这么大的工夫来收拾一名风术师。身为与风之精灵王缔结契约的「契约者」，所有的风之精灵基本上都会无条件地听从和麻的差遣。
不过，那把枪——虚空闪果真不负神器之名，居然能赋予持有者等同于契约者的控制能力。假如解开封印，完全发挥出契约者的力量还另当别论，但是光靠和麻现在的力量，根本就无法从少年的手中夺取风之精灵的控制权。
（那种程度的风术师，居然也能跟我平起平坐——这下我的自尊心可伤得不轻啊。）
和麻在心中嘀咕着，同时默默向前走去。
——这时，少年再度发动了攻击。
看样子，他似乎并不愿承认败北的事实，但完全被看穿的攻击，无论威力有多么强大，都不足以构成威胁。
和麻这次选择由侧面下手，从旁受到撞击后，直线前进的风之枪只改变了些许的轨道。
然而，这样子便已经足够了，接连不断施放出的攻击，就仿佛会自行闪躲开来一般，纷纷以毫发之差的角度从和麻的身旁掠过。
和麻本人则完全不采取闪避动作，只是继续步行前进。从正面可以清楚见到，少年的表情变得愈来愈难看了。渐渐地，攻击也开始变得单调起来，最后甚至用不着动手去拨开攻击。
接着，来到了最后的一步。和麻进入了枪的物理攻击范围内，避开猛刺而来的虚空闪，同时轻松地抓住了枪柄。
「——！」
「————————」
为了不让虚空闪被夺走，少年与和麻的力量瞬间形成了拉锯，不过，由于和麻忽然放松力气的缘故，少年顿时失去了平衡。
「唔——快……快放手！」
他急忙想要站稳身子，但和麻却透过枪身不断操控着少年的身体重心，丝毫不给予对方任何喘息的空档。
即便如此，少年依旧紧紧抓着虚空闪不放——到头来，这成了决定性的败因。只要放手的话，重心说不定就可以恢复正常，可是由于紧抓不放的缘故，少年这下终于再也站不稳了。
当然，和麻并不会放过这个好机会。
「呃啊！」
拿起夺自少年手中的武器，和麻一枪将对方扫倒在地，少年痛苦地叫了一声。
「哟咻。」
接着，他更是一脚踩向了少年的胸口，仿佛要踩碎心脏般的巨大冲击，使得肋骨发出了吱吧的声音——
「——咦？」
和麻这时突然眯起眼睛，发出了不解的疑惑声。
不过，这也只是一瞬间的事，他立刻恢复平静，冷酷地践踏着无力挣扎的少年。
带着笑意，和麻极为认真地问道：
「怎么样——我看直接干掉你如何？」

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第二章 水与地的袭击者

1

单手把玩着虚空闪，和麻开始观察起在脚下挣扎的少年。
对方看上去似乎相当痛苦，这是理所当然的，毕竟成年男性的体重全都集中在那娇小身躯的一点处——而且是心脏的正上方。
他已经无法做出任何像样的抵抗了，与其说是为了挣脱束缚，手脚的动作更近似于临死之前的抽搐。
然而——少年依然没有放弃，尽管手上完全使不出一丝力气，那注视着和麻的眼中还是带着坚定的光辉。
（——真有活力啊。）
和麻平静地想着，他并不讨厌活蹦乱跳的小孩子，但条件是，对方不会给自己添麻烦。
顺带一提，他对于敌人基本上都抱持着一视同仁的观念。换句话说，无论是男女老少，只要是跟自己敌对的人都必须赶尽杀绝。
因此，他根本没有理由放过这名少年，在这之前，虽然应该先让对方吐露攻击绫乃的原因，不过他倒是完全不关心这个问题。
正当和麻准备增加脚上的力道，打算赶快杀掉对方的时候，突如其来的闯入者却妨碍了他的意图。
「绫乃！」
「——咦？」
在绫乃反应过来之前，风之结界便覆盖了她的周围。下一刻，某样高速飞来的物体被风反弹出去，瞬间破碎四散。
细小的水花在太阳下闪闪发光。
「——水？」
「你们两个有何贵干？」
不理会疑惑的绫乃，和麻冷冷问道。
一个声音迅速回应。
「原来您已经发现了啊，不过，我本来就不打算隐藏自己的气息。」
悦耳的美声，在荒凉的工地现场响起。
绫乃四下张望，想找出声音的主人。而相较之下，和麻完全没有任何动作，仍旧踩住脚下的少年，懒洋洋地抽着烟。
「我是问你们来干什么的。」
「真是失礼了。」
带着笑意的声音回答了，在此同时，隆起的土堆上出现了两个人影。
其中之一，看似美声的主人是一个外表十分美貌的青年。
银白色的头发如光瀑般耀眼，沿着背部柔顺地垂下，眼睛为琥珀色，白皙的皮肤上没有任何的斑点，与细薄的红唇形成了鲜明的对比。
简直就是完美的化身，无论怎么睁大眼睛观察，也找不出一丝可以吹毛求疵的地方。如果说，构成人类面孔的「黄金比例」真的存在的话，这必定就是活生生的实例，正是如此令人惊叹的美貌。
但和麻只是看了一眼，便转而注视站在一旁的男人。
那人个子很矮，大概还不到一百五十公分。
不过，相信没有一个人敢说他的身材矮小，尽管身高的确很矮，但那一身的肌肉数量却显得非比寻常。
当人们在形容一个充满肌肉的巨汉时，会有「两条手臂比女人的大腿还粗」或「大腿跟女人的腰围差不多」等说法。
假如是个身高两百公分以上的男人，评价大概只用一句「强壮」就能了事——然而，如果是一百五十公分以下的人又会如何？
在这种情况下，也只能称为「畸形」了。就算耗费一辈子进行重量训练，人类的身体也不可能到达那种地步。
该说那是一种人体的揶揄表现，或是美术上的「扭曲手法」呢？长宽的比例，已经彻底脱离了人体的轮廓。从骨架方面来看，若说是人类以外的某种生物，反而还比较能够让人接受。
注视着那副模样良久，和麻喃喃说道：
「想不到世界上真的有矮人呢。」
「等等，小子。」
仿佛被说了什么不中听的话，男人立刻就做出了反应。那浑厚的男中音，基本上与他的身材颇为相配。
「你说谁是矮人？」
「就凭你那副模样还扛着一根斧头，还会有谁呢？」
没错，男人的肩上正扛着一把巨大的战斧。在某部全球卖座的奇幻电影里，似乎有个身材差不多的种族也拿着一模一样的武器。
更别说脸上还长满胡须了。
「既然要做就彻底一点，劝你赶快去找一顶上面有两根角的头盔，要不然就分裂成七个人，在白雪公主的身边唱歌跳舞吧。」
「唔唔！？你……你这家伙……」
听见对方连童话故事都搬出来嘲讽自己，男人顿时气得七窍生烟，但他似乎口才并不太好，一时之间也找不出可以反驳的话来。
「臭……臭小子……」
或许是意识到嘴皮子要不过人家，男人转而用双手握住战斧，向前踏出一步，不过，一旁的美形男子却制止了他。
「先等一下，金○。」
「谁是○雳啊！」
无视于那气呼呼的矮短身躯，美型男子将目光投向了和麻——不，是被他踩在脚下的少年。
「——这样的发展，实在有些出乎意料呢。」
男子嘴角上扬，对少年如此说道。那是对于弱者的一种嘲笑，但是，就连这样的表情也显得美不可言，就好像是声称自己是至高无上的存在，连上帝也敢嘲笑的堕落天使一般。
「现在可不是起内讧的时候吧，凰家的少主——对吧？还是说，你打算请他们交出炎雷霸，然后求我只留下你的一条小命？」
「你……你这混帐……」
不知是从哪里涌出的一股力量，和麻脚下的少年再次拚命挣扎。
一脚击溃那虚弱的抵抗后，和麻抬来起头来望向了青年。
「你是谁啊？」
青年优雅地行了一礼，然后说道：
「真是抱歉，我叫克里斯汀·罗严克拉姆——是您的敌人。」
听到青年——克里斯的发言后，和麻的嘴角浮现出了好战的笑意。
「说话很直截了当，我倒是挺喜欢你这个人。」
「多谢夸奖，不过——」
说到这里，克里斯开始移动视线。
目光扫过和麻的双手，然后移到站在稍远处的绫乃身上。
「如果能够乖乖交出你们身上的神器，我保证不会加害于两位。」
「你听到啰？怎么样？」
「作梦！」
绫乃毫不犹豫地回答。
「我一点也不喜欢你那日中无人的态度，什么叫『不会加害于两位』？你以为自己可以打赢我们吗？」
「当然。」
克里斯伸出右手，在掌心向上的手掌中，凭空出现了一根长约三十公分左右的短棍。
「因为——我是水之神器『水灵』的持有者。」
他握住短棍轻轻一挥，大量被召唤而来的水之精灵，凝结成了长度十公尺以上的鞭子形状。
「就让我告诉你们，什么是绝对的实力差距吧——啊，盖亚，我一个人来就够了。你可别随便出手。」
「……哼，随便你吧，弱小的风术师，还有连那种风术师都打不过的炎术师，根本就不配当我的对手。」
矮小的男人——盖亚露出些许不悦的表情，但随即便点头同意，并且用下巴催促着对方赶快行动。
克里斯笑笑地行了一礼，然后踩着悠哉的步伐走向绫乃。
「………………」
「………………」
望了一眼步步逼近的克里斯，和麻与绫乃的视线不约而同地对上了。
绫乃立刻直接问道：
「那是真货吗？」
「谁知道？我还是第一次听过有水之神器。」
和麻一边回答，同时用力踩住再度试图挣扎的少年。
「给我安分一点——绫乃，那家伙就交给你了。」
「没问题！」
看着飞奔而出的绫乃，和麻的视线突然被拉往下方。脚下的那名少年，此时正用力拉扯自己的裤管。
待察觉到那并非是想要逃脱，而是为了吸引自己注意的一种动作之后，和麻稍微放松了脚上的力道。
「干嘛？」
「快……叫她……住手……」
忍受着胸口遭受挤压的痛苦，少年断断续续地说道：
「那个女人……根本不是对手……会被杀掉的……！」
「是吗？」
和麻显得十分平静，望着即将要交手的两人，他的眼中没有一丝的紧张感。
「乖乖闭上嘴巴，你想看的东西，等一下会让你看个够。」
面对满脸疑惑的少年，和麻微微一笑。
「就是神风绫乃的真正实力。」
或许是自信的缘故，克里斯并没有主动攻击，而是等待绫乃出招。
就在绫乃举起炎雷霸的一瞬间，他也轻轻扭动了手腕。从下方弹起的水鞭，迎上了自上方挥下的火剑。
犹如将水浇在滚烫的平底锅上，刺耳的声响随之传出。在此同时，两人的周围也因水蒸气而变成白濛濛一片。
不过，空气转眼便恢复了透明，因为水灵吸收了空气中的剩余水分。
水鞭完全接下了火剑的攻击，尽管只有接触面持续被热量蒸发，但比起水鞭的全部体积，这简直可以忽略不计。而且，损失的部分还能从周围不断进行填补，使得水鞭根本不可能被斩断。
面对燃烧的剑刃，一脸轻松的克里斯笑道：
「炎术师居然也敢挑战水术师。水克火——你难道没听过五行相克的道理吗？」
「哎呀，我当然知道啊，那不过是数量上的问题嘛。」
绫乃的眼中看不出一丝的焦虑，她再次加大了力量，让金黄色的火焰爆发开来。
「唔！」
克里斯第一次发出狼狈的声音来，水鞭遭对方在握柄附近连根砍断后，他急忙抓紧变成单纯棍棒的水灵往后闪避。
「怎……怎么可能……」
看似有些苍白的红唇中，吐出了一阵错愕的声音来。
阴阳五行的思想，将构成这个世界的元素区分为金、木、水、火、土这五大类，而一切的现象都是由这些元素彼此相互影响所造成的。
在影响的种类里，又分为由一方衍生出其他元素的「相生」，以及反过来消灭的「相克」两种。举例来说，土孕育木（植物丫因此被称为主生木。相反地，金（金属刀刃）可以断木，所以就变成金克木。
然后是水克火——水克制火焰，这就是根据阴阳五行所得出的法则。不过，请仔细想想，水的确可以扑灭火焰，那么，莫非一小杯水就能够扑灭一场森林大火吗？
水比火还要强，然而，这个法则并非绝对，只不过是占有相对的优势罢了。
——更何况，精灵法术的基本原理，毕竟还是地水火风四大元素理论。
「喝啊啊！」
就因为这样，即便对手是一名水术师，绫乃依旧毫无顾忌地挥动手中的炎雷霸。
她的确处于劣势，可是，一倍的力量不行就换成两倍，再不行的话就用三倍——
绫乃的思考一直都这么单纯，所以一旦进入状况后，就会变得十分强大。这次正是一个标准的例子，水克火？那又如何呢？在能够施放出的能量大小方面，没有任何元素能够跟「火」并驾齐驱，不管「水」占据了多大的优势——
「我怎么可能会输给你呢！」
「唔！呜哦！」
克里斯唤回被砍断的水，再度组成了鞭子，不过，那也只支撑了几秒钟。在火力全开的炎雷霸面前，水灵不过是在滚烫的石头上洒水罢了。水鞭被砍得柔肠寸断，完全失去了鞭子应该有的形状。
锁定丧失一切力量的克里斯，缠绕着火焰的剑刃无情地逼近。
（成功了！）
然而，伴随着清脆的声响，必杀一击被挡了下来，是失去了水鞭的水灵。克里斯高举握柄，接下了炎雷霸的攻击。
不愧是传说中的神器，就算用灼热的剑刃，也无法击碎它的握柄，可是——
「唔……啊……」
即便可以挡下剑身，也无法抵挡那惊人的热量。在金黄色火焰的烘烤之下，克里斯握住握柄两端的手掌开始传出烧焦味，那涨红的脸部痛苦扭曲，冒出了斗大的汗珠。
「唔……唔哦哦！」
在拚命抵挡的情况下，克里斯胡乱踢出了一脚。绫乃也不打算继续趁势追击，而是选择躲避这一踢，主动拉开了距离。
「这……这是怎么回事？」
在和麻的脚下，少年整个人变得目瞪口呆。
「跟之前比起来，简直就是判若两人！」
「嗯？啊。」
听见少年的叫喊，和麻理所当然地点点头。
「对于一个毫无杀气的对手，她可不会认真起来哦。」
「原来你早就发现了！？」
「……我说你啊。」
和麻翻了翻白眼，俯视着脚下的少年。
「是你自己说要『见识力量』的，不是吗？」
换句话说，少年的目的并不是打倒绫乃，而是测试对方的力量——也就是「比试」的意思。
「不过，我看她大概也忘得一干二净了吧。」
「——？」
「搞不好是透过野性的直觉发现的，毕竟那可是一头靠本能行动的生物啊。」
话刚说完的瞬间，灼热的电浆弹猛烈撞上了风之结界，当然，那是绫乃利用炎雷霸施放出的一击。
「——什么？」
少年呆呆望向耸了耸肩膀，一脸若无其事的和麻。
「刚才那是……直接命中了吧？」
「嗯——该怎么说呢，那家伙老是觉得别人的吐嘈都是在说自己的坏话，这样下去，我实在担心有一天有人会被她干掉呢。」
「给我闭嘴！不要胡说八道！」
绫乃这次则是直接开口了，可能是觉得战斗太过轻松，所以转过头去怒视着和麻，丝毫不在意克里斯已经重新组起了水鞭。
「用不着担心，要杀也只会杀你一个人。」
「我吗？要是真被那东西打中，可是会死人的哦。」
「那就去死啊？我不会阻止你的。」
尽管和麻故意装出一副害怕的模样，但绫乃的口气依旧无比冷淡。接着她仿佛想起了什么，转而望向克里斯，然后从容一笑：
「看来你好像很不妙呢，要不要去找你的同伴过来帮忙呢？我知道你刚才夸下海口，回头去求人家难免会不好意思——不过，人总该知道自己有多少分量哦？」
「……！」
听见对方在可怜自己，克里斯的自尊心严重受损，握住水灵的手不断颤抖，连带整个水鞭也跟着上下起伏。
「可恶的小丫头……！」
如今的他，已经抛弃那优雅的笑容和客气的口吻，面露凶相瞪着绫乃。
「我不想伤到神器，所以才会手下留情，结果你居然不知好歹……」
「这种藉口也太牵强了吧。」
「住口！」
伴随着怒吼声，克里斯将水灵举向天空，水鞭呈一直线向上不断延伸——接着，体积开始膨胀起来。
看上去就像是一颗水做的铁球。接连不断实体化的水之精灵，纷纷在鞭子的前端凝结为水球，并且持续膨胀下去。
待创造出直径超过十公尺，重达数百吨的巨大水块后，克里斯放声大叫：
「给我彻底消失吧！」
「就凭你！」
无惧于即将砸下的压倒性质量，绫乃果敢地向前迈进。
面对自头顶上落下的数百吨水球。
迎击的只有一把赤红色的剑刃。
这简直是一幅螳臂挡车的光景，姑且不论胜败，光是在规模上就相差太多了。
「住手——！」
一想到两者碰撞之后的结果，少年声嘶力竭地叫了出来。
不过，绫乃仍旧使尽全力，朝着上方挥剑。和麻也没有做出任何上前阻止的动作，只是持续在一旁观望着。
水球高速下坠，本身的重量再加上加速度，地球上根本就没有任何生物可以承受如此庞大的运动能量。无论是非洲象还是大灰熊，或许转眼间就会被压碎而死无全尸吧。
然而，对抗它的那把剑名叫炎雷霸，即便在质量上就跟一粒灰尘没有两样，但其中所蕴藏的热量绝对毫不逊色。
「哦哦哦哦哦！去吧————！！」
带着根本不像一名淑女的粗鲁语气，绫乃狠狠挥起了炎雷霸。剑刃上的金黄色火焰，猛烈得令人几乎无法正视。
喷发而出的灼热电浆弹，那就相当于一颗小太阳，直直贯穿了巨大的水块，并将其质量完全蒸发殆尽。
不过，克里斯却没有显露出任何惊慌的神色，反倒浮现出一种奸计得逞的残酷笑容，静静注视着挥动炎雷霸的绫乃。
接着，和麻脚下的少年再度沉痛地咬紧嘴唇。
下一刻——震耳欲聋的爆炸声响起了。
那么，这里先解释一下初级的物理知识。
水经加热后会气化，变成水蒸气。其体积比为一比一七○○——简单来说，在气化的瞬间，体积便会膨胀成一千七百倍。
如果是少量，或一点一点慢慢气化，就算膨胀成数万倍也没有什么问题。可是，假如大量的水被超高热瞬间气化，又会变得如何？

某些火山的爆发，就是这种情况。山里的地下水被岩浆加热后气化、膨胀，然后靠着本身的压力震破地表的岩石。
这就是俗称的「水蒸气爆炸」现象。
没错，就是爆炸，光是水的蒸发这种现象，就产生出足以改变地形地貌的物理性破坏力。
而眼前所发生的状况，就是如此。
「……混帐……怎么会在这个时候……」
注视着雾气弥漫的爆炸中心点，少年露出绝望的神情。
如此猛烈的爆炸，身处在其中的人根本不可能存活下来，更别说这是水蒸气爆炸了。换成是水术师，或许还能够控制水蒸气并逃过一劫，但是对于不带一丝火焰的爆炸现象，炎术师却完全没有影响的方法。
也就是说一切都结束了，用来成就自己悲愿的最大战力，在还未达成目的前便彻底消失了。
少年将满腔的愤怒往身旁发泄，他望着依旧踩住自己的那个男人，万分激动地大叫：
「为什么！？为什么不去阻止！你明知道会变成这样不是吗？」
「——嗯，很合理的结果嘛。」
和麻悠哉地抽着烟，懒洋洋地回答。
那副对于同伴的死亡完全无动于衷的冷淡，让少年变得怒不可遏。
「你……你这家伙——！」
「不过话说回来——下次能不能事先通知我一声？大小姐。」
「我可是很信任你的哦——」
对于那仿佛完全不理解状况的懒散语气，却突然有个开朗的声音回答了。
「——咦？」
少年错愕地望向雾气的内部。在模糊的视野中，浮现出两道人影。那是拿着再度变成短棍状的水灵，一脸呆滞的克里斯汀罗严克拉姆，以及手持一把布满金黄色火焰的赤红剑刃，保持着战斗架势的少女。
至于那是什么人，自然不用再多做说明了。
不知使用了何种手段，绫乃居然在那种状况下毫发无伤，整个人好端端地站在原地。
「怎……怎么会……」
少年一阵茫然，而克里斯似乎也不敢相信自己的眼睛，呆呆凝视着对方的身影。
「不可能……你为什么还活着……」
面对必胜的信心遭到粉碎，嘴里不断呻吟的克里斯，绫乃得意一笑。
这个时候，少年察觉到了，尽管弥漫在空气中的雾气久久没有散去，但绫乃的衣服和头发却缓缓飘动着。
少年瞬间理解了——包括这种现象所代表的意义，以及那是出自于哪一个人的杰作。
慢了半拍后，克里斯也得出了相同的答案。两人错愕和畏惧的视线，不约而同地投向了一脸懒散的和麻身上。
「你……居然能在瞬间布下风之结界……？」
克里斯挤出了充满憎恶的声音，身为炎术师的绫乃，绝对不可能在那场爆炸之中安然无恙。既然如此，答案就只有一个了——
「劝你还是不要东张西望比较好哦，这位帅哥。」
「——！」
被和麻的话所惊醒，克里斯迅速望向正前方。在那里，绫乃手持光芒大作的炎雷霸，整个人杀了过来。
他急忙命令水之精灵，再次组织起水灵的水鞭状态。所幸周遭仍然留有数量庞大的水蒸气，重新召唤根本用不了多少时间——照理来说是如此。
「什么——！？」
不知是什么原因，那些雾气完全不理会克里斯的命令，水鞭连个影子都还没出现，但炎雷霸此时已经挥了下来。要逃离这一击，只剩下一个方法。
「唔……呜呜……！」
举起水灵的握柄，克里斯再度挡下了炎雷霸。在手指被烧烫而痛苦呻吟的同时，他使尽力气往前推挤，狼狈地拉开了一大段距离。
忍着剧痛，大口喘着气的克里斯，用一双血红的眼睛瞪向和麻。
尽管不知道对方做了些什么，但他却有一种强烈的直觉。妨碍自己使用力量的人，不是别人正是和麻。
回以一记嘲笑后，和麻若无其事地开口：
「如果是水本身就算了，水蒸气的话也算在风术师的管辖范围内。毕竟是气体嘛，可别以为轻轻松松就能够操控哦？」
「你……！」
「所以才叫你别东张西望啊。」
和麻那从容不迫的态度，让克里斯简直快要气炸了，然而，现在的确不是分心的时候。绫乃已经一口气缩短了被拉开的距离，再度来到了他的面前。
炎雷霸随之挥出，剑刃上的金黄色火焰熊熊燃烧着，施放出令人不敢直视的光芒。
假如用同样的方法接下，即便水灵可以安然无恙，双手也必定会被蒸发掉。话虽如此，他这时也已经来不及召唤水之精灵，并同样错失了闪躲的机会。
「呜……」
克里斯那俊美的脸庞上充满了惊恐，他已经无处可逃了。绝对的死亡快速逼近，然后——
「退下！」
「——！」
绫乃下意识对和麻的声音做出反应，用力往后一跳。在克里斯的眼前，大地毫无预警地隆起。无比尖锐的土刺伸向斜前方——倘若绫乃继续前进的话，大概就会被刺中了吧。
「唔——」
「盖亚！？」
「—————」
众人的目光，一同集中在原本站在稍远处观察战斗的男人——盖亚的身上。
盖亚拿着斧头，规律地敲击着肩膀，他的嘴拼扭曲，饵出了…租称似苦笑的表情。
「虽然任意插手一场名誉之战是相当没有礼貌的行为，不过我可不能眼睁睁放着同伴不管。你们千万别怪我。」
「你这白痴，不怪你怪谁啊？刚才分明说过不会出手了，如果你还算是个战士，就不要做出这种让自己名誉扫地的事情来。」
当了解到对方是个相当注重名誉和荣耀的人之后，和麻便针对这点加以反击。
「你想出场，就先等这个男人挂了后再说，但是话说回来，既然都已经食言了，至少先自己砍断一只手臂作为惩罚吧。」
「……别太嚣张了，小子。」
盖亚沉声吼道。
「真要追究的话，先插手的人应该是你才对。」
「你在说什么屁话？是那位帅哥亲自夸下海口，说要一个人对付我们全部的吧？我打从一开始就已经参战啰，不要把我跟你那种下三滥的偷袭伎俩混为一谈。」
「唔……唔唔……」
不出所料，果然还是和麻的嘴巴比较厉害。在将自己的行为正当化，否定对方作法的同时，手出战士的荣耀当作挡箭牌，彻底堵死了对方接下来的反驳，其出招不可不谓凌厉。
「就这么说定了，别理这家伙，继续打吧。」
「休想！」
绫乃听了和麻的话，正要开始行动的时候，盖亚再次挥动了战斧。这一击劈开了大地，高速喷出的沙砾化为一道墙，挡住了她的去路。
「这次换我来当你的对手，小丫头。」
沐浴在对方充满敌意的视线下，一脸舒畅的盖亚威风凛凛地做出了宣告。

2

「先报上我的名号，我叫盖亚，没有姓氏，直接叫我盖亚就行了，还有——」
盖亚举起手中的斧头，在灰亮的斧刃上，蕴含着一股强大且令人畏惧的大地之力。从刚才的发展来看，很容易便能推测出它的真面目。
「这就是地之神器——野槌。给我好好记住了。」
果不其然，盖亚如此说道。
「搞什么嘛……简直没完没了。」
绫乃一脸厌恶地嘀咕着，这种反应可以说是理所当然的。假如盖亚所言属实的话，四大神器如今全都集中在这个地方了。
这或许是有史以来的头一遭吧。
不过，很明显盖亚并没有这类感触，那粗犷的脸上所浮现出的笑容，正是一种对于能够遭遇强敌的喜悦——象征着自己是以战斗为生的人种。带着这样的笑容，男人向前踏出了一步。
「一个女人居然能击败克里斯——我好像有点太小看你了。看样子，事情比我想像中的还要有趣呢。」
他愉快地说着，然后望向被和麻踩在脚底下的少年，投以露骨的嘲笑之意。
「——至少，总比那砸了招牌的风术师一族要好得多了。」
「——！」
听见这句话的瞬间，少年虚弱的身体猛然爆发出一股不可置信的力量，脱离了和麻的束缚。
「哎哟。」
和麻顿时失去平衡，身子也跟着摇晃起来，若只是这样罕见的失态也就算了，但居然连虚空闪也被对方一并夺去，所以很明显和麻是故意这么做的。
拿着夺回来的风之神器，少年恶狠狠地面对盖亚：
「我要为父亲报仇！」
「——哼。」
盖亚兴趣缺缺地哼了一声，静待少年的进攻。
「啊啊啊啊啊啊！」
漆黑的长枪闪动了，在高速下仿佛分裂成无数的枪尖，挟带着浓厚的杀意袭向了仇敌。
「嗯，很快嘛。」
盖亚巧妙地操控着野槌，架开了神速的突刺，然而，斧头原本就不是用来防御的武器。尽管避开了要害，但其余无法化解的攻击，都一一在他的全身留下了无数的伤痕。
「哦哦哦哦哦哦！」
少年一口气继续抢攻，枪的回旋速度不断加快，最后甚至连残影也消失了。
不过——盖亚却无视于这样的攻击，迳自将野槌高高举起，他丝毫不在意喷出的鲜血覆盖全身，只是让肌肉持续膨胀—
「喝！」
仅仅一击，便将无数的突刺击落，并且震飞了少年的身体。
「唔……啊……！」
「真无趣。」
冷眼望着坠落地面，口中发出呻吟的少年，盖亚不屑地说道：
「你们风术师的攻击的确很快，但是，也只有快而已。不带任何力量的攻击，就算被打中也死不了人，这就是风术师的极限——说穿了，你们根本不适合战斗。」
「————」
听见地术师的狂言妄语，绫乃不禁偷偷观察起和麻的表情来，他的脸上看不出一丝的变化。但是——
「……和麻？」
带着一如往常的轻浮模样，和麻捡起了从少年手中脱落的虚空闪，然后隔着数公尺的距离与盖亚正面相对。
「哦——想动手吗？风术师。」
「绫乃。」
无视于对方的嘲弄口吻，和麻将脸转向绫乃。
「这边交给我处理，你去收拾那里的小喽啰吧。」
「啊，嗯——」
「等……等一下……」
就在绫乃下意识点头的时候，一个沙哑的声音叫住了和麻。回头望去，自从被弹飞后还未能站起来的少年，此时正拚命伸出手来。
沾染鲜血的嘴唇，发出了微弱的声音：
「那东西……不是你能够操控的……」
「说得也有道理呢。」
绫乃深表赞同。
「你会用枪吗？」
「不，从来没有碰过。」
和麻很干脆承认了。
「不过——」
尽管如此，他却保持着一贯的从容和自信满满的表情，将手中的长枪转了一圈，夹在腋下。那行云流水的手法，绝对不是外行人能办到的。
「棍法倒是学过一些，直接套用过来的话，我想应该没问题吧。」
「——是吗？那就好好加油啰。」
绫乃随口答应，然后将和麻送了出去，她并非放弃说服对方，既然这个男人都说「没问题一 那么不管中间的过程如何，最终必定会有他自己的办法，这是绫乃从以往的经验中所得出来的结论。
然而——
「等……等等……」
身为长枪的主人，少年似乎还有意见，他再度试着出声制止，但和麻却已经不再回头。
绫乃俯视着少年，开口问道：
「还有什么事吗？」
「当……当然了！虚空闪可是我们一族代代相传下来的神器！光凭一个身手还不错的外人，怎么可能运用自如！」
「——啊，原来如此。」
这是理所当然的疑虑，由于长年来的同族继承，虚空闪已经熟悉了凰一族的血统。如果没有具备相当「夸张」的实力差距，一族之外的人是绝对无法立即上手并发挥力量的。
的确，这是一大隐忧——如果按照常理来看的话。
所以——
明知对方可能无法理解，绫乃还是安慰道：
「嗯，我想应该没有问题吧？」
「开什么玩笑——」
少年果然无法接受这种说词，正想要出言反驳。
在此同时，和麻随手刺出了一枪，乍看之下是漫不经心，仿佛戏耍般的一击。然而，尖端所迸发出的风刃却轻松超越音速，猛烈撞上了野槌。
「唔哦哦！？」
面对这突如其来的力量，盖亚的上半身不禁向后偏去，他急忙站稳脚步，但仍旧无法完全挡下，整个人摇摇晃晃地向后退去。
「——咦？」
「哦——」
少年顿时目瞪口呆，在对方的注视下，和麻发出了毫无感情的赞叹声。
「原来如此啊，这玩意真是方便。」
「什么——」
（也难怪他会大吃一惊了。）
绫乃对错愕不已的少年投以同情的目光，内心这么想道。
没错，就一般来说，这是绝对不可能的事情。
被誉为最强风术师的凰一族所代代传承下来的风之神器「虚空闪」，一个才刚拿到它的外人，居然能够马上发挥出它本身的力量。
但不知算不算幸运，这个时代里却有个可以轻松打破这种常理的存在，与风之精灵王缔结契约的「契约者」——身为最弱的风术师，却能够和神风本宗的炎术师一较高下的怪物。
「那么，我们继续吧。」
而这个活生生的传说，如今正懒洋洋地做出宣告，并接二连三地刺出手中的长枪。盖亚用野槌将它们一一接下，但每一击的威力都迫使他不断后退。
「唔……唔唔……」
同样身为风术师，和麻的攻击却比少年要快上许多，而且无比沉重。光是从全身充满肌肉，身体重心比常人更低的地术师盖亚用力踩住地面，依旧还是招架不住的情况来看，其威力自然非比寻常。
「唔哦哦……」
盖亚被迫不断防御，根本找不到反击的空档，假如要舍弃防御转而挥动斧头，身上或许瞬间就会被风刃打出好几个洞来了。
不——就算是现在，他也无力防范袭来的风刃。和麻的攻击之所以会命中野槌，并不是因为盖亚主动挡下，而是和麻原本就瞄准了斧头的缘故。
被耍了——尽管理解到这个事实，盖亚依然无计可施。肉眼无法辨识的连续攻击一波波接踵而来，不仅没有停止的迹象，速度还在不断加快之中。
「唔……好……好快——」
「好说好说，我也只有这点本事而已嘛。」
借用了盖亚之前的发言，和麻愉快地说道。
「你……你这小子……！」
被风术师愚弄的屈辱，让盖亚气得咬牙切齿。最后，他终于下定了决心。
不愿就这样被击溃的盖亚，仗着自己强壮的身躯，毅然决然地舍弃防御并挥起手中的野槌。
仅仅慢了半拍，或者说，是他的运气太好了点——就在盖亚下定决心的同时，和麻也停止了这种单调的攻击，改采其他的方式。
目标则是盖亚的脚边。
一改之前锐利的风刃，如钝器般的狂风击穿了大地，相当于爆炸的冲击，将大量的尘土席卷而上。
「唔——别小看我！」
不过，对手毕竟是地术师，无论泥土或是沙子，都无法迷惑他的视线。盖亚只是愣了一下，便摆动手臂将粉尘全数除去。
「什么！？」
当视野清晰起来的瞬间，盖亚再次叫了出来。这也难怪了，因为他发现敌人就出现在自己的眼前，而且是不到几十公分的极近距离。
见到和麻嘴角浮现出的嘲笑之意，盖亚顿时理解了一切。
这个男人并没有放过除去尘土的那一瞬间所产生出的空档，同时为了不让身为地术师的自己发觉，还特意用跳跃的方式拉近彼此间的距离。
他的确理解了，但光是理解并没有意义——假如无法做出反应的话。
「唔唔！」
「太慢了。」
对急忙想要架起斧头的盖亚简短告知了一声之后，和麻灵活地转动枪身，利用黑色枪柄的后——金属套的部分扫向男人的短腿。
「唔哦！？」
结结实实地吃了一记毫不拖泥带水的扫腿，盖亚整个人飞到半空中。身体在空中呈水平的漂浮状态。然而，这种让他感到无比舒适的感觉，在发现从正上方直直逼近的和麻后，马上就转变成一股毛骨悚然的寒意。
「没有力量的攻击，也是很有用处的哦？」
无论是声音或态度，都带着明显不过的嘲弄之意，手中那耀眼的白刃，此时已经对准脖子狠狠地挥了下来。
长柄武器的真正威力，不在于利用本身长度的突刺，而是藉由圆周运动使出变化莫测的连续攻击。若要用枪柄的两端攻击，根本不必像剑那样一来一回，只要在相同的方向上维持运动量，就可以反覆不断进行攻击了。
其速度当然比连续挥剑两次还要快上许多，当金属底座扫中腿部并往上弹起的时候，另一端的枪刃便会跟着挥下——就是这么回事。
「想得美！」
但就在千钧一发之际，盖亚拚命伸出的短小手臂终于触碰到了地面，遵从无声的命令，泥土变成坚固的盾牌保护了他，同时化为锐利的尖刺袭向和麻。
「——哈！」
和麻对这种徒然的抵抗一笑置之，靠着白刃的一击便粉碎了两者，紧接着，他将虚空闪呈S字反转，用金属底座击飞了盖亚。
「呃啊！」
盖亚就像一颗被踢飞的足球不停翻滚，猛烈撞上了大楼的墙壁。
然后，就在同一时间——
「唔！」
仿佛在呼应那巨大的碰撞声，上空处传来了一阵沉闷的呻吟。
盖亚闻声望去，在视野的中央辨认出自己的同伴飞在半空中的身影。不过，从那下巴朝天，手脚无力下垂的姿势来看，明显并不是他自愿跳起来的。
历经漫长的滞空时间后，克里斯整个人背部着地，他的身体先是弹跳了一下，然后便一动也不动了。尽管看起来还有呼吸的样子，但无论如何也不可能继续战斗了。
「……………」
仿佛在观看什么不该看的东西一样，盖亚往克里斯飞来的方向望去。正如他所想的一样，将炎雷霸扛在肩上，另一手插着腰的绫乃正俯视着这边。
「………………」
继续等了一段时间，他将脖子转动九十度，那个将自己打飞到这里的男人并没有突然消失，而是单手拿着虚空闪站在原地。
「好了——」
察觉到对方的视线，和麻得意一笑：
「该将军了吧。」
他无情地宣告道。
望着处于生死交关的危机，面色铁青的盖亚，和麻开始思考起接下来该怎么做。
不到几秒钟，答案便出炉了。
那就是「太麻烦了，干脆全部杀掉J
他们与少年之间的关系，以及对方为何想要夺取炎雷霸？如果说完全不在意这些问题，那是骗人的。然而，这件事再怎么说也和自己无关，只要少年和神风各自负起责任来应对就行了。
于是，和麻举起了虚空闪，准备将两人一起送上西天。
「……你以为这样就赢了吗？」
「你说呢？决定权在你的手上。要是还不服输的话，我再多奉陪一下也无妨。」
言下之意就是「不管打几次，结果都是一样J就在和麻正要甩动长枪的时候，盖亚抢先出手了。
「别太得意了，小子！」
伴随着怒吼，盖亚一拳砸向地面，下一刻，无数的裂缝以此为起点延伸出去，尽管大小还不足以让人陷入其中，但地面也随之开始晃动，至此，和麻不得不中断了攻击。
「还在做无谓的抵抗——」
即便如此，带着苦笑的和麻还是相当从容，再度摆出了攻击架势，不过，当他的目光被头顶上传来的不祥声音所吸引后，动作却一瞬间停了下来。
「啧！」
建设中的大楼外墙，突然多出了几道明显无法修复的裂痕，原本以直线构成的外围呈不稳定状态起伏着，明眼人都看得出是即将崩塌的前兆。
「你们两个也太乱来了吧——哦？」
待他拉回视线之后，眼前已经不见盖亚和克里斯的踪影，只能听到不知从哪儿传来的声音：
「日后再一决胜负！下次绝不会手下留情的，给我觉悟吧！」
「……你说得还真顺口啊，大叔。」
听见这句再典型不过的败犬台词，和麻打从心底佩服地嘀咕道，但现在并不是悠哉的时候，因为大楼的崩塌就迫在眉睫。
他抬头一看，混凝土已经开始剥落，照这样下去的话，大概也只能支撑数秒钟左右。而且，从那危险的倾斜状态看来，大楼将不会由上而下垂直崩溃，必定是一整栋建筑物完整倒塌——还是倒向自己这边。
「——嗯。」
理解至此，和麻当下即刻转过身去，头也不回地开始跑了起来。什么营救同伴或是防止二次灾害的发生，他压根完全没有想过这些事情，就是如此令人赞叹不已的逃脱速度。
「和麻！？你给我站住！」
另一方面，绫乃并没有像和麻一样早早就放弃，她气呼呼地看着根本不理会自己，只是一味顾着逃跑的搭档。即便如此，她依旧无法眼睁睁目睹灾难的发生而不去理会。
「真讨厌！」
或许该说是幸运吧，她过去曾经实地学习过应付这种场合的方法。

崩塌已经无法阻止，但是，如此庞大的质量一旦坠落到地面的话，将会给周围带来不可估计的损害，既然这样——
（就把所有东西统统烧个精光！）
绫乃全力挥起炎雷霸，赤红的剑身所迸发出的金黄色火焰迅速扩散开来，将崩塌的大楼整个包住，同时蒸发掉所有的质量。
数秒后，当火焰消失时，完全露出地表的大楼只剩下地基部分，其余都被消灭得一干二净。而这也就代表，花费了好几个月心血的工程进度一口气化为了泡影。
（啊——不过话说回来，被那个地术师这么一搞，反正以后还是要重新打地基……所以这也不能全怪我吧？）
正当她这么说服自己的时候，背后突然响起了慢条斯理的鼓掌声。
用不着看也知道是谁，绫乃沉着脸转过身去，和麻果然一脸笑嘻嘻地站在那里。
「哦，真是精彩。」
「——你不是逃跑了吗？」
「情况那么危险，我当然要逃跑，既然现在不危险了，我也没必要再逃，这很正常吧？」
和麻厚着脸皮如此回答，绫乃深知要求这个男人诚实是多么没意义的事情，于是便不再追究，转而改变了话题。
「那两个人呢？」
「跑掉了。」
「你该不会故意放走他们吧？」
她追问着这一点。
因为大楼倒塌，所以在移开视线的期间被对方趁机逃走——虽然这么解释起来并无不妥之处，但和麻可是一名风术师，根本没有必要亲眼去确认倒塌的大楼。就算真是这样，他也绝不可能从那两人的身上「移开视线」。
对于感觉与风之精灵同步化的和麻来说，要同时去注意两个地方根本就是家常便饭。
然而，和麻却还是坚持装傻到底。
「我可不会故意这么做哦？只是没有很积极去抓他们罢了。」
「为什么？」
「这又不关我的事。」
让绫乃不敢相信的是，这句话居然听不出一丝的良心不安。
「那两个家伙的目标是你和那个小鬼，跟我没关系，完全没有必要赶尽杀绝吧。」
「你这个人实在是……」
对于和麻的主张，绫乃当然一点也无法认同，正准备破口大骂——
「先别管这个，我们最好还是快点离开吧，这里太引人注目了。」
不过却被和麻的一番话给堵住了。
「……说得也是。」
绫乃不情不愿地点头同意。警察和消防车差不多快要来了，虽然到时被追究下来，也可以用神风的名义让对方闭上嘴巴，但麻烦毕竟还是愈少愈好。
「总之先换个地方吧。」
说着，绫乃便与和麻一同离开了现场。
巧妙地躲过赶来的消防队员及警察等人的耳目之后，两人在一座小公园里稍做歇息。
绫乃不满地发着牢骚：
「真是的，为什么我非得像个犯人一样偷偷摸摸才行，你自己倒是无所谓，反正都已经习惯了嘛。」
「等一下，这次的骚动是你引起的吧，我只是无辜被卷进去罢了。」
「我也是受害者啊，而且你又让敌人跑掉，根本就搞不清楚事情的来龙去脉。」
「说得也有道理呢，那种程度的力量也敢来找神风的麻烦，不知道究竟想干嘛——」
嘴里嘀咕着的和麻，这时突然移动了视线，同时并向后退了一小步。
在他的面前，一个娇小的人影以高速度通过。绫乃带着些许的惊讶，而和麻则是平静地望向那个人影——风术师少年的背影。
「唔——」
原本打算发动偷袭，却被对方轻松躲开的少年，迅速转过身子面向和麻。这次他谨慎地寻找机会，沉着腰摆出架势来。
「是刚才那个小鬼吗——居然跟来了，真是学不乖啊。」
面对颇感意外的和麻，少年大声叫道：
「还给我！」
「——什么？」
「还给我！虚空闪是我的！」
和麻这时才发现，少年的视线正牢牢盯在自己手上的那把枪上。由于拿起来太过顺手，以致于他自己都忘了有这回事。不过，这毕竟还是从少年那里暂借的东西，因此对方会追上来也是理所当然的。
「想要就说一声啊。」
和麻不解地说道，同时向前递出了虚空闪的柄尾，少年飞也似地一把抓了过去。
「你啊，怎么一点也不懂礼貌——」
不理会和麻的抱怨，少年带着安心的表情紧紧抱住虚空闪，然而，他的脸色却随即变得难看起来。
「咦……怎么会……」
少年发出疑惑的声音，双手不断来回抚摸着枪身。接着，他神情专注地将虚空闪高举起来，把枪柄贴在额头上，最后开始不断挥舞，就像在演练枪法一般。
「他在干什么？」
「谁知道？可能是一族相传的胜利之舞吧？」
「……又不是什么原住民。」
而且，那根本不具备舞蹈所应有的「规律」——也就是一致性。从那毫无章法的动作来看，单纯只是在乱挥一通罢了。
两人静静观看了一阵子之后，少年突然中止了舞蹈，整个人茫然地站在原地不动。
那副模样简直就是活生生的「绝望」二字，只要不是铁石心肠的人，都不禁会生出一股怜悯之情来。
「……怎么了吗？」
绫乃有些担心地问道。或许根本没意识到是什么人在问自己，少年顶着一副呆滞的表情小声回答：
「虚空闪……没有反应……」
「——咦？」
一时之间，绫乃无法理解这句话的意义，但是下一刻，她立刻就了解了原因，并心领神会地点点头。
「啊，原来如此。」
就某种意义上来说，这是理所当然的。尽管时间不长，但虚空闪确实接触过了与风之精灵王缔结契约的「契约者」——当代，不，或许可说是史上最强的风术师。
在获得最匹配自己的使用者之后，神器很有可能拒绝再让其他实力较低的人使用。
就绫乃的例子来说，假如炎雷霸一度被重悟或严马使用过的话，或许也会出现这种情况吧。到那个时候，就必须再举行一次和继承时同样漫长的仪式才行。
「那么，你打算怎么做？」
看了一眼神情悲伤的少年，绫乃向和麻问道：
「趁这个机会，把风之神器据为己有吗？」
「——！」
听见对方似乎要出手掠夺的这番发言，少年顿时忘了呼吸。他面露敌意，同时架起手中的虚空闪，但是，如今只是一把普通长枪的神器，已经不具备击退和麻的力量了。
「……你啊。」
面对责怪自己多嘴的和麻，绫乃的脸上浮现出一种看似计谋得逞的笑容。
而事实上，她的确也感到十分愉快。
懒洋洋地叹了一口气后，和麻动身走向少年，接着，他伸出手来抓住了虚空闪。
「放……放手！」
少年拚命拉扯着枪身，可能是太过惊慌的缘故，他完全忘记要使用风术。
当然，就连在臂力方面，和麻也是占有压倒性的优势。少年沉下腰，使劲全身的力气对抗，却依旧无法撼动和麻的身体半分。
「不……不行……这个……绝不能拿走……！」
「烦死了，废话少说，好好抓紧啰。」
「——咦？」
少年下意识抬头望向和麻，不过，和麻根本不予理会，迳自闭上了眼睛。
下一刻——
「……哇……啊……」
出现在面前的梦幻般光景，让绫乃发出了由衷的赞叹声。
苍蓝的风在眼前开始卷动，时强时弱，就仿佛在跳舞一般华丽地舞动着。
这时，凭空传出了一阵通透清澈的音调，既像歌唱又像祈祷的声响，轻柔地传入了耳中。
（风之精灵在唱歌？不，不只这样——）
另一个呼应着风之歌的「声音一 则是从和麻与少年手中的漆黑长枪上发了出来。
那是一种强而有力，与轻盈透彻的风声形成对比的重低音，但两者却融洽地结合在一起。
它们并非有任何一边想要压倒对方，而是形成相互扶持的共生关系。从中传出的旋律，交织成了人间的乐器绝对无法重现的神妙和音，响彻现场的每个角落。
「和虚空闪共鸣了……」
绫乃不禁注视着和麻，这幅奇迹般的光景，明显就是出自于他自身的力量。或许在那闭起的眼皮底下，他的眼眸正散发着苍蓝的光辉吧。
「啊——」
就在绫乃看得如痴如醉的时候，苍蓝的风忽然毫无预警地消失了，在此同时，和麻也睁开了眼睛。尽管他的眼眸已经恢复成平时的模样，但看上去似乎还带着些许深不可测的光辉——果然还是错觉吧。
另一方面，少年似乎根本不知道发生了什么事，开始四下张望着。精灵与长枪的共演，并没有在表面上带来任何的变化，他会有此反应也是很正常的。
「……咦？啊……！」
表面上看来，似乎真的没有产生什么变化，但对于在场的人来说，其变化是再清楚不过了。
刚才就相当于一根铁棍的长枪，如今已重拾了压倒性的力量，这股力量包覆着枪身——以及手握长枪的少年，形成了一道「力场」。
至此，神器再度承认少年为主人了。
少年顿时露出欣喜的表情，不过随即紧绷着脸瞪向了和麻。
「你……到底做了什么？」
对此，和麻只是俯视着少年，投以一个恶作剧般的微笑。
「秘密。」
「你〡」
「怎么？不满意的话，我就帮你恢复原状啰？」
「——！」
少年急忙将虚空闪藏在背后，当然，凭那娇小的身躯根本就无法完全藏住。
无视于少年的反应，和麻继续说道：
「总之，先招待你到神风家吧，他们似乎有很多话想要问你——你也打算上门拜访吧？」
「————————嗯。 」
短暂沉默后，少年带着坚定的眼神点头同意。

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第三章 神风邸

1

眼见方针已经决定，绫乃便出声告知：
「要去我家是无所谓，不过你最好先把枪收起来，要是拿着那种东西在外头走动，马上就会被警察抓去问话哦？」
「…………」
少年皱了皱眉头，然后从怀里取出一条看似手帕的加大布巾。不知是质地太薄，还是摺叠的方式较为特殊，摊开来之后的面积显得异常庞大。
少年开始用这条布包裹虚空闪。
绫乃直截了当地问道：
「你在做什么？」
「把虚空闪藏起来就行了吧？」
「是这样没错……我是问你为什么不收进体内呢？」
「……………」
少年没有回答，只是静静地将布卷在虚空闪上。
「……风之神器，难道不能像炎雷霸一样收起来吗？」
绫乃贴在和麻的耳边小声发问。
「既然这么想，一开始这样问不就好了，何必惹得人家不高兴。」
和麻即刻回答，这句话说得相当正确。进一步来讲，既然水之神器也能收进持有者的体内，那么风之神器应该也没有问题才对。
换句话说，原持有者所能办到的事情，少年却做不到，这就代表——
「莫非你不是正式的继承者！？」
「不是这样！」
少年肯定地回答。
「不是这样的！我的确尚未正式继承，可是，我具备一族的纯正血统，并且拥有继承资格！不要把我当作小偷！」
这个时候，绫乃回想起来了。这名少年曾经对地术师盖亚叫道：「为父亲报仇J
他的父亲，恐怕是因为拒绝将神器交出，所以被他们杀掉了。
而算得上年幼的这名少年，在未正式继承的情况下居然会拥有虚空闪。想必不只他的父亲，包括比他年长的家族成员——族内的大部分人都已经丧命了吧。
「啊——对不起，我一时没有想到那么多。」
绫乃率直地道歉，不过，她还是有不解的疑问。
「那么，你到底是怎么带进来的？这东西过不了机场的海关吧？」
「……坐船来的。」
「不，那也一样吧。」
无论飞机或是客轮，只要是透过正式的管道跨越国境，就必定会经过海关，而日本的海关，并不允许个人携带武器入境。
一想到这里，绫乃便隐约找到了答案。
既然带着武器过不了海关，那么——
「你是偷渡进来的？」
「……还有什么办法呢。」
带着不满的表情，少年承认了绫乃的推测。
「我非要来日本不可，因为那些家伙打算要收齐四大神器。」
剩下的一件——火之神器炎雷霸，可以说是这个业界里无人不知的存在。名号就和拥有它的一族同样响亮。
在不久的将来，那两人一定会与绫乃接触，因此，为了要抢先让绫乃站在自己这边，少年便只身渡海来到了日本。
「——既然这样，你干嘛一句话不说就动起手来呢？」
听完少年的说明后，绫乃出声吐嘈道，就算有必要确认实力，作法也太过乱来了。
幸好克里斯和盖亚刚好挑在那个时间发动袭击，倘若不是这样的话，别说是让绫乃站在自己这边，搞不好还会因此而多出一个敌人来。
不过，少年则是信心满满地回答：
「状况相当紧急，如果是能够冷静思考的人，就一定知道联手抗敌是最好的选择。」
「是这样吗？的确，有我们的加入之后，你可以获得很多好处——那么反过来说呢？」
「…………」
少年无法回答，心有不甘地紧咬着嘴唇。
没错，站在和麻与绫乃的立场上，出手帮助少年一点好处也没有。若纯粹考量战力的增强，或许从少年手里夺取虚空闪交给和麻使用，还要来得有效率许多。
而更凑巧的是，少年主动对两人挑起了战斗，就算出手将对方打倒，用这个圈子的不成文规定来说的话，也是属于标准的正当防卫。
「这下你知道了吗？就算在这里被我们杀掉，也怨不得任何人哦。」
「………………」
「——真是的。」
望了一眼闭上嘴巴，全身开始警戒的少年，绫乃不禁叹了一口气。
她觉得少年的境遇相当可怜，但是，不能因为自己不幸，就去给其他人添麻烦。再怎么样，她也无法原谅这种行为。
尽管如此——
「总而言之。」
绫乃再度叹气，然后转过身去，她透过肩膀望向少年，简短地告知：
「先回家再说吧，到时候再慢慢详谈。」
「——真的可以吗？」
从绫乃的话中感觉不到一丝的责难之意，少年不禁露出疑惑的表情。
「我可不喜欢对一个已经走投无路的人痛下杀手，不过，这家伙倒是完全不会介意——」
说着，绫乃看了看和麻问道：
「你想要那把枪吗？」
「不要。」
和麻简洁地回答。
「——————」
少年的表情显得十分复杂，尽管他对于虚空闪不会被夺去一事感到放心，但听到这种仿佛神器根本一文不值的发言后，还是不由得心生不满。
绫乃不敢置信地再次问道：
「为什么？只要是风术师，都会想要那东西不是吗？」
「对我来说没用，而且麻烦事又会自己找上门来，我可不想笼罩在凰一族的怨念之下。」
「——嗯，你这么说也有道理。」
「………………」
望了一眼恍然大悟的绫乃，少年的表情再度变得复杂起来。
「况且，这种东西太出名了，到时候很难脱手变卖啊。」
「休想卖掉！」
听见这句话，绫乃和少年都不约而同地出声吐嘈。
和麻随意耸耸肩膀。
「唔，我开个玩笑罢了。」
「骗人，你刚才一定是认真的。」
「先别说这个了。」
强行压下反驳的声音后，他主动改变了话题。
「还是快点走吧，站在这里说话也无济于事。」
「…………………………说得也是。」
虽然还有很多话想说，但绫乃还是不情不愿地点头同意。

2

「宗主在不在？」
面对踏入神风邸后最先见到的仆人，和麻劈头就这么问道。
对于与神风有关的人，和麻的态度基本上不怎么友善。尽管还不至于摆出高高在上的态度，但总之一举一动都显得非常没有礼貌，也因此招致了每个人的厌恶。
看在绫乃的眼中，和麻简直是处心积虑地迫使别人去讨厌他，虽然不知道理由为何。
然而，不愧是训练有素的仆人，对方并没有将不悦表现在脸上，而是平静地回答：
「是的，不过，慎一郎先生正在里面。」
「——慎一郎？」
和麻对这个名字似乎感到有些意外，疑惑地重复了一遍。接着，他偏着头，又转而望向天花板，最后干脆直接向绫乃问道：
「谁啊？」
绫乃不禁感到头痛起来。
「是结城家的家主，这个你总该要记住吧。」
「别说笑了，那种只配跑龙套的家伙，怎么可能会留在我的记忆里呢。」
和麻抛出这句话，然后开始移动视线，仿佛在寻找着什么。
「在那边吗？」
找到重悟的气息后，他便立刻迈出了脚步。
仆人急忙追上前去。
「请……请等一下！宗主吩咐过，未经允许不准任何人靠近——」
但是，和麻根本就没有回头的意思。仆人转而求助于绫乃，但她一样也无计可施。
「抱歉，不过，我们的事情的确比较重要，我想宗主应该不会怪罪于你。啊，顺便再麻烦你端几杯茶过来。」
说毕，她便跟上了和麻。至于最后一人，初次造访这里的少年也做出了相同的动作。
「绫乃小姐……」
独自被抛下后，年轻的女仆人略带哭腔地如此呻吟着。
「宗主在吗？」
「——和麻？」
在室内传来回应的同时，和麻便擅自打开了纸门。一走进房间，面对面坐着的两个男人——神风一族的宗主重悟，以及分支的结城家家主慎一郎，都惊讶地望向了他。
「和麻先生，你不觉得太过无礼了吗？」
慎一郎皱起眉头责备道，但和麻根本不予理会。他直接看着重悟，开口说道：
「我有事情要谈。」
「——嗯，很急吗？」
「对你们而言，我想是的。」
直到这个时候，和麻才望向慎一郎，面对这个眼中带着憎恶之意的男人，他只是平静地丢出一句话：
「滚吧。」
「什么——！」
慎一郎气得浑身发抖，由于眼前这个男人的缘故，害得自己失去了两个儿子，因此他对和麻的反感在一族之内几乎可以排得上首位。
但是顾忌到实力远远不及对方，他便对重悟寄以恳求的视线，希望宗主可以代为出言训斥，不过——
「慎一郎，不好意思，你先离开吧。」
「这……宗主！？」
重悟的回答相当无情。
「和麻既然会亲自来访，想必一定有什么非比寻常的事情想要告诉我——是吧？」
「我再说一遍，是对你们而言，我自己倒是无所谓，炎雷霸落到谁手上都不关我的事。」
对于这番试探般的询问，和麻仿佛事不关己地回答道，但最后所透露出的内容，对他们一族来说的确不能不去理会。
「慎一郎。」
「——是！」
慎一郎这次再也无法反驳，于是便恭顺地退出房间，即便如此，在经过和麻身边时依然不忘狠狠地瞪了对方一眼。
与慎一郎擦身而过，三人都陆续进入了房间。接着，绫乃独自坐在已经准备好的座垫上——慎一郎的座垫事先被移到了一旁。
「那么——」
重悟依序注视眼前的三人，然后对最后一人——陌生的少年，还有他手中所握着的东西投以锐利的目光。
「在这之前，请你先介绍一下这位客人吧。从那种包法来看——里面的东西莫非是枪吗？好惊人的力量。」
「答对了，顺带一提，这东西叫作『虚空闪』。」
和麻用轻浮的语气说道。和女儿不一样，父亲当然听过这个名字，重悟带着错愕的表情望向少年。
「什么！那么，他是凰家的？」
「啊，没错，这家伙是——」
说到一半，和麻便目不转睛地盯着少年。
「对了，我还没问过你的名字呢，还是你想要匿名？」
少年对轻浮的和麻皱皱眉头，然后整个人端正地面向重悟：
「……在下名叫凰小雷。」
一丝犹豫后，他行了一礼并报上自己的名字。
重悟简单地回礼。
「我是神风一族宗主，神风重悟，欢迎光临——这样说对吗？虽然不像是来观光的，但我们一族还是欢迎你的到访。」
「——谢谢您。」
露出松了一口气的样子后，少年——小雷再度低下头去，不过，和麻这时突然探过头去，毫无顾忌地问道：
「话说回来，你为什么不报上真名呢？」
小雷的肩膀微微一震，尽管众人的视线都集中在此一反应上，他却根本不做回答。
取而代之的是绫乃出声追问和麻：
「你怎么晓得那不是真名？难道你知道他的名字？」
凰一族是世界上最著名的风术师家族，既然同样都身为风术师，和麻或许会对这一族有较为详细的了解。
「不知道，可是，再怎么少根筋的父亲，也不会给自己的女儿取『小雷』这种名字吧？」
「——咦？」
仿佛听见了什么不得了的事情一样，绫乃在和麻与「少年」的身上来回凝视着。
「——女儿？」
她不禁脱口而出，就这样的一句话，让小雷整个人如触电般抖了一下。
这种反应就相当于不打自招了，绫乃——包括重悟在内——注视着小雷，大惊失色地叫道：
「女……女孩子！？」
「…………」
小雷不发一语，但没有否定绫乃的话，也不迎上众人目光的态度，无疑就是最佳的答案了。
「你是怎么知道的？」
和麻很干脆地回答：
「就凭踩下去时的触感。」
被这么一说，绫乃也想起来了，和麻当时制服小雷的时候，是用力踩在对方的胸口附近，将她牢牢钉在地上。
的确，尽管有着鞋子以及衣服的阻隔，但应该不可能没有发现自己踩到了女性的胸部。
「等一下！」
不过想到这里，绫乃即刻反射性大叫：
「这么说，你明知道对方是个女孩子，却还一直踩着人家的胸部，一点也没有什么怜香惜玉的想法！？」
「那又如何？」
不带一丝罪恶感的和麻断然回答。
「你真差劲。」
「我这个人没有性别歧视，更何况，如果因为对手是女人就手下留情，未免太失礼了吧？」
「话是这么说没错……」
绫乃嘀咕着，同时重新审视起他——她的模样来，即便年纪看起来比自己小，还是不得不说对方的身体极度缺乏女性应有凹凸曲线。注视着那平坦的胸部，绫乃语带关心地问道：
「你在胸部缠上了布条吧？不会很难受吗？」
低着头的少女微微晃动了一下，不过绫乃却没有察觉，依旧发自单纯的善意继续说了下去：
「我不知道你为什么要假扮成男孩子，可是缠得太紧的话对健康不好，而且会变形哦？」
「…………」
「咦？什么？」
由于听不清楚少女在说些什么，绫乃便将脸凑上前去。这时候，涨红着脸，眼眶湿润的少女终于爆发出来：
「少啰唆！我就是这么小不行吗！你自己还不是没什么料！」
「——」
对这突如其来的愤怒，绫乃完全忘了要反应，整个人目瞪口呆地注视着少女。但应该说——她毕竟还是个女孩子，一下子便理解了小雷的心情。
「啊，这个——对不起，不过啊，你现在还在发育期，我想没有必要这么悲观才对。」
「…………」
绫乃急忙安抚道，但小雷则是怨恨地看了一眼对方那至少达到平均值的胸部，然后转过头去不再说话。
和麻故作遗憾地摇着头：
「啊——真是可怜哦。不经大脑说出来的话，有时候比恶意还要更加伤人呢。」
「你有什么资格说我啊！明明就拚命踩着这女孩的胸部不放！万一以后真的停止发育，你要怎么负责！？」
绫乃即刻回嘴，尽管只是在气愤之下脱口而出，毫无任何根据的一种说法，小雷还是不安地按住了自己的胸部。
看样子，她似乎真的对此感到相当自卑。
「啊，这点倒是不用担心。胸部这种东西，只要多吃、多运动就会自己变大了。」
「对对，要是真的不行，还有丰胸手术这招啊。」
「你给我闭嘴！」
见到和麻总是喜欢多嘴，绫乃终于忍不住破口大骂起来，然而她似乎根本没有察觉到，自己的发言本来就远远偏离了接下来该讨论的内容。
就在重悟准备开口，打算谈起正事时——
「打扰了……」
这个时候，纸门的另一端传来了十分恭敬的声音。
「我送茶过来了。」
「——进来吧。」
得到主人的许可后，纸门被静静地打开了，出现在那里的，果然是刚才的那名仆人。
「嗯——」
见到盘子上的四个茶杯，重悟便大致理解是怎么一回事了，不过，仆人似乎认为主人的这道视线是在责备自己，于是急忙开始辩解：
「那……那个，我是奉绫乃小姐的命令……刚才提醒过慎一郎先生的事情，可是……」
「不，没有关系，毕竟能够阻止她的人，在这个家里也只有我跟严马而已。」
「等一下，爸爸！？不要把人家说得像野马一样嘛！」
「难道不对吗？真是的，我怎么会教出一个这么过度好动的女儿呢……真令人伤透脑筋。」
「就是说啊。」
配合着叹气的重悟，和麻也出声表示赞同。绫乃的目光变得更加凌厉，但两人丝毫都不放在心上。
「啊，那……那么我先出去了。」
无法忍受这股肃杀之气的仆人，在迅速摆好茶杯之后便匆忙退去。从那副模样看来，如果没有任何命令的话，大概绝对不会主动靠近吧。
「好了，我们回到正题上吧。」
藉这个机会，和麻若无其事地主导起话题，然后望了一眼小雷的表情。
「就算你使用假名，我也没有什么意见。如果不想解释理由的话就算了，你在这里的名字就叫凰小雷——这样没问题吧？」
「嗯，我就叫凰小雷，我已经抛弃女儿之身了。若要杀死那些家伙，替家族报仇，就绝对不能是女人！」
带着毅然决然的声音，她这么宣言道。
在「复仇」这种强烈感情的驱使之下，这可说是不惜牺牲的决心。话中所挟带的气势，已经足以震慑大部分人了，不过——
「——哈！」
和麻却嗤之以鼻。
「有什么好笑的！」
「我是笑你笨。」
「你……你这家伙——！」
小雷愤然起身，怒视着和麻。而和麻却大剌剌地盘腿而坐，带着轻浮笑容迎上对方的视线。
「看好了。」
他随手指向了绫乃。
「这家伙是女人，用看的也知道吧？」
这是当然的，外表是个无可挑剔的美少女，倘若真的看成男人的话，脑子大概很有问题了。
「——那又如何？」
「回想一下这家伙之前的表现吧。」
「………………」
绫乃坐在疑惑不解的小雷身旁，在察觉到和麻又想说些不正经的事情之后，表情立刻变得难看起来。
和麻自顾自地继续说下去：
「这个世界上也是有这么英姿威武的女人哦，没有必要为了变强就抛弃女性的身分，这家伙就是一个活生生的例子。」

「吵死了！」
绫乃忍不住大叫，抓起茶杯丢了出去，但和麻只是将身子微微一偏，就轻松躲过了。
持续飞行的茶杯，在撞破纸门后消失在走廊的尽头——然后发出了两种声响。看来应该是撞上对面的墙壁，最后破碎四散后的缘故。
短短的数秒间，室内充斥着令人尴尬的沉默。
「——绫乃。」
打破沉默的，是重悟的声音，听见那平静且低沉，却又能够清楚感受到怒意的呼唤声，绫乃的表情顿时僵住了。
「啊，是……」
久久望着声音细不可闻的女儿，重悟沉痛地开口：
「就是因为这样，别人才会说你粗暴没教养吧？」
「不，还不至于……刚才有人称赞我英姿威武呢。」
「绫乃。」
「是，我会反省的！」
重悟轻叹了一口气。接着，他对和麻说道：
「真是麻烦你了。」
「不，有时的确会制造一些麻烦，不过基本上都还满有趣的。」
「————」
被和麻的话所刺激，绫乃眼看着又要发作，但这次终于忍耐了下来。虽然也有部分理由是因为，她手边已经没有什么东西可以拿来丢了。
重悟先把训斥女儿的事放在一边，然后试着回到刚才的话题上。
「对了，和麻。」
「嗯？」
「你不继续说下去吗？」
这时，和麻露出不解的表情来。
「咦？有必要吗？我都已经说完啰？」
「话才说一半搞什么啊！？」
无视于女儿的吐嘈，重悟直直望着和麻，不过对方却只是一副嘻皮笑脸的模样，看上去丝毫没有切入正题的打算。
迫于无奈，他只好独自面对小雷：
「小雷——我姑且先这么称呼你吧。」
「……有什么问题吗？」
「你的选择是否正确，我并没有判断的资格，只是，希望你能够听我一言。」
重悟并没有以长者的态度去导正错误，而是试图去化解对方死抱着一种答案的固执思维。
「男人和女人是不同的，先将哪边比较优秀的问题摆在一旁，无论是在肌肉、骨骼或是内脏等生理构造方面，男人和女人都不一样。」
「…………」
「因此即便目的相同，在完成目的的方法上，适合男人的行动与适合女人的行动，这两者之间有着决定性的差异。我不反对你将女人视为『弱者』，但就算抛弃『柔弱的』女人而扮成『刚强的』男人，终究也只是一种模仿罢了。」
小雷低着头，放在大腿上的手紧紧握着。事实上，抛弃女儿身之后的她，在刚才的战斗中一样也被盖亚轻松击败了。
「不光是战斗的方法，所有通往成功道路的方法都一样，唯有在接纳真正的自己后才会开启。照你现在这个样子，别说是『刚强的』男人，或许就连做得到这点的女人也赢不了吧。」
「——例如，像您的女儿一样？」
「嗯？」
这句突如其来的挖苦，让重悟不禁微微扬起眉毛，望向正坐在眼前的绫乃。
他轻笑了一声，摇摇头说道：
「不，我的女儿是太过忠于自己，反倒变得令人伤透脑筋，说好听一点是对自己坦率，然而只要缺少一丝理性，就跟野兽没什么两样……」
「干嘛说得这么难听呢，爸爸！？」
「嗯？有异议的话就提出来吧。」
冷冷地回应女儿的抗议后，重悟将视线投向了房间的入口处。纸门上的小洞，无形中为他的评语添上了不容质疑的说服力。
「啊呜……」
望了一眼哑口无言的绫乃，重悟再次面向小雷。
「话虽如此，这样的心境还必须靠自己去建立才行，经由与他人的比较所获得的相对刚强，绝不可能成为自身的支柱哦？」
「…………！」
察觉到对方指出了自己的天真之处，小雷顿时红透了脸。
正因为不觉得自己的选择有任何的错误，她才会举绫乃的例子为自己背书，暗喻对方那怀着坚定信念的女儿，结果不是也一样没有战胜她自己。
不过，这也只是小雷她出自于抗拒心理的一种藉口罢了，重悟的话，并不会被这种程度的诡辩所推翻。
「的确，我所说的尽是一些大道理，世上也许会存在舍弃柔弱后所获得的刚强。将不需要的东西，将弱小的东西统统去除的话，残留下来的事物必然是强大的，就像不断研磨的刀子一样。
但是，我认为那是一种机械性的刚强，就我个人来说，我希望像你这样的年轻人不要满足于抛弃柔弱后的刚强，而要以跨越柔弱的刚强为目标，话虽如此，这也只是我的一厢情愿罢了。」
带着平静却又令人不得不正襟危坐的威严，重悟做出了总结。
「我很清楚，你的决心十分坚强。一个初次见面的人所给的忠告，不见得就能够轻易推翻你的想法。所以，请你好好思考一下，什么才是对自己最好的道路。」
「——谢谢您的建议。」
隔了一段时间后，小雷终于说出了这么一句话。
她并不想改变自己的决定，只要能够成功复仇的话，别说是性别，就算是舍弃一切必要的东西也都在所不惜。
——然而。
（还是想想看吧。）
在许许多多的事情上，重悟那沉重的一席话，的确让小雷感到了有再想想看的必要性。
「嗯 。 」
看出了少女内心的变化后，重悟满意地点点头，接着，他将视线移向了和麻：
「你想说的事情，大致上就是这个样子吧——还有其他需要补充的吗？」
「——嗯？你在说什么呢？」
和麻笑嘻嘻地装傻，那副轻浮的表情，同时也被绫乃和小雷冷冷地看在眼里。
「爸爸，你太看得起和麻了，这家伙根本不可能想得那么多，反正最后一定又是在挖苦取笑别人。」
这一次，小雷也赞同绫乃的意见。即便重悟亲口这么说，她还是不相信这个吊儿郎当的男人会想得如此深入。
面对绫乃和小雷疑惑的目光，两人都没有说些什么，只是都露出了苦笑。接下来，重悟见话题已经告一段落，便出声问道：
那么，差不多该切入正题了吧——发生什么事了？」
他分别望了三人一眼，但视线随即停在其中一人的身上。而其余两人也都默默凝视着那个人——小雷。
这是理所当然的，在这次的骚动中，和麻与绫乃始终处于被动的立场，由于几乎不晓得事情的来龙去脉，因此也就无法加以说明了。
从残缺的情报中可以推测出来的是，「敌人」的目标为炎雷霸和虚空闪。还有，凰一族似乎已经灭亡，只留下了这位自称小雷的女孩而已。
笼罩在众人的视线下，小雷的表情变得僵硬起来，接着，她便从事情的开端开始说起：
「那是三天前的事情，有两个男人突然出现在我父亲的面前。他们分别自称为克里斯汀·罗严克拉姆以及盖亚，是各自拥有水之神器与地之神器的强大术师。」
「——嗯，水和地的神器吗？」
重悟颇有兴趣地念道。
「你之前听说过吗？和麻。」
「不，我是今天才知道的。」
和麻即刻回答，如果单纯只是具备水或地属性的灵咒法器还说得过去，但那可是有着「神器」之名，足以和炎雷霸与虚空闪媲美的存在，他却完全没有听过。
「我父亲也这么说，精灵王所赐予的神器，应该只有火的炎雷霸和风的虚空闪而已，但它们的确拥有不负神器之名的强大威力。接着，那两人请求身为虚空闪继承者的父亲提供协助。」
「协助？」
「是的，就是集结他们手上的水和地，还有我父亲所拥有的风以及神风的火——利用精灵王赐予的这四大神器，举行一场大规模的法术仪式。」
「集结四大神器的法术仪式——？」
一脸纳闷的绫乃向父亲问道：
「凑齐四样神器，能做出什么特殊的事情来吗？」
「——不，我从来没有听说过这类传闻，更何况，水与地的神器存在一事，我们过去也完全不知道。」
在这个前提之下，重悟说出了自己的惊人推测：
「不过，世上的所有现象，都是藉由地水火风来产生的，如果这一切都可以透过神器来自由操控的话，能够办到的事情自然不会少吧。」
尽管只是传说，但根据某些说法，这个世界是由四大精灵王所创造出来的。
假如这是事实，而神器也代表着精灵王能力的象征，那么就几乎没有什么做不到的事情了。说得更极端一点，要重新创造这个世界也在可能之列。
然而，和麻并没有被这些话所吓倒，依旧极为冷静地反驳道：
「理论上是如此，但在现实中，这种事情是不可能做到的。」
「为什么？」
「如果是单纯结合风与水来产生雾气，或者用火和土制造出岩浆来的话，那倒还好办。倘若要想生成更加庞大——例如天灾规模的现象，并且试图去加以控制，就需要无比精密的同步化，但是，精灵术师对法术的控制，大部分都是凭感觉来进行的。」
精灵法术与其他的法术不同，更加重视感觉这种东西，也因此，共同作业极为困难——即便能办到，也是一种相当模糊的感觉，别说是理论化、数值化了，要求精细的重现更是不可能。
「叫你跟地术师联手，用三十六％的火和六十四％的土来进行混合，你能够办得到吗？」
「……唔，这个嘛……」
「就算能办到，那么单位又是如何计算？是精灵的数量？热量？还是质量？四种精灵的共通单位是怎么设定出来的？」
面对连珠炮般的问题，没有一个人可以答得出来。而在场的人是神风和凰——两方分别都是居于精灵术师顶点的一族直系血统，既然连他们都不知道，那么这种形式几乎可以说不存在了。
「这必须从零开始建构起连概念都未形成的知识以及技术体系，然后还要让能够使用神器的术师学会，至此才能实际去尝试，就是如此高难度的一个挑战，根本不知道要花上几年——甚至是几代的时间才能够完成。」
「不过，说不定他们从以前就一直偷偷开发，因为现在完成了，才会开始展开行动吧？」
「你的想像力真丰富啊，假使是这样的话——」
「如何？」
「那么，他们的背后很可能有人在操控。」
「……唔。」
被指出问题的严重性所在，绫乃不禁呻吟道。然而，从克里斯和盖亚两人的言行举止来看，这种推测是很有根据的。
「的确，他们不像是有能耐可以进行如此庞大计划的人……」
「知道了吧？应该说，使用精灵来进行实验的这种想法，绝对不可能出自精灵术师之手。」
对于精灵术师而言，精灵并不纯粹只是武器或道具，它们是无可取代的同伴、搭档。将它们拿来做为实验材料，根本就不是一个正常精灵术师所能想出来的主意。
打个比方，这就像是拿自己的家人或朋友来做人体实验一样。
「……我愈来愈有种不好的预感呢。」
「是啊——啊，说到这个。」
和麻突然想起一件必须先确认的事情，便望向了小雷。
「你听说过他们打算举行什么样的仪式吗？」
小雷轻轻摇头。
「我父亲或许知道，但并没有告诉我……总而言之，我父亲拒绝了这个请求。他们当时虽然乖乖离开，但是到了隔天……」
紧握的拳头开始颤抖，或许是回想起当时的记忆，她的眼中带着愤怒、恐惧，还有憎恶。
「包括我父亲、哥哥……还有我母亲都……」
小雷这时闭上嘴巴，再也无法说下去，不光是拳头，她的全身都不断抖动着。精灵也呼应着这股愤怒，在室内开始刮起狂风——但立刻便平息了。
重悟与绫乃望了一眼和麻，随即转回到小雷身上。不过，毕竟没有人会催促对方继续说明，毕竟，接下来的发展都可以想像得到了。
「——所以，就发生了今天的事情。」
绫乃代替沉默靮小雷说明道：
「那两人刚才就跑来找我们麻烦，还叫我交出炎雷霸，虽然后来被我们击败了。」
「可是被他们逃掉了，是这个样子吧？」
重悟对有些得意的女儿泼了一盆冷水，被挫了威风的绫乃，带着怨恨的眼神瞪向和麻。
「如果和麻认真一点，就可以彻底收拾干净，没有后患了。」
「——哦？」
丝毫不畏惧两人的目光，和麻仍旧用平时那笑嘻嘻的表情面对重悟。
「嗯，事情就是这样，虚空闪和炎雷霸都被人盯上了，这还真是不妙啊，宗主？」
然后仿佛事不关己一般抛出这句话来，尽管集一身责难的视线，他的脸上却始终感受不到一丝认真的样子。
「那么，你们好好加油啰。」
仿佛在暗示自己不会插手，和麻随口鼓励一番后便站起身来。
「……等等，和麻。」
不过，重悟立刻叫住了和麻。
「我决定雇用你来解决这件事情，最优先任务是保护绫乃以及炎雷霸，其次则是排除敌人，知道了吗？」
「价钱可不便宜哦？」
「无所谓。」
就这样，两人迅速达成了默契，由于这对绫乃来说已经是「家常便饭一 因此她并没有什么意见，但是对于小雷而言就不是这样了。
见到和麻的态度如此势利，她忍不住插嘴道：
「等一下！你真的了解现在的状况吗！？」
「是啊，有什么问题吗？」
「既然如此，为什么要谈到报酬的事情！现在根本不是在意那点小事的时候吧！？」
小雷显得十分激动，相反地，和麻则是换上一副冷漠的表情面对她：
「那点小事？不愧是凰家的千金小姐呢。」
「你……这是什么意思l'\.」
「那么，我们接下去讨论吧。」
无视于小雷的质问，和麻继续与重悟进行交涉。
「喂！」
「——别再问了。」
绫乃颇为同情地制止了还想继续追问的小雷。
「他就是这种人，跟他斤斤计较也没用。」
「可是——」
小雷一副完全无法理解的样子，她的心情，绫乃十分能体会，毕竟自己也曾经这样过。然而正因为如此，自己才更有必要告诉她这个残酷的事实。
——在这个世界上，总有些事情会让自己气个半死。
「懂我的意思了吗？」
「————」
或许是见到那颇具说服力的表情，小雷选择闭上嘴巴，但望向和麻的视线依旧充满了轻蔑。当然，对方根本一点反应也没有，只是继续和重悟交谈着。
「话说回来，他们的力量是何种程度？」
「身手虽然不错，也顶多只是一流的高手罢了，假如没有隐藏什么杀手锏的话，我跟绫乃就可以应付了。」
「嗯——不过，事态毕竟非比寻常，为了保险起见，或许应该先叫严马和炼回来待命吧。」
「他们不在吗？」
「到东北一带出差了。」
「哦——也罢，随你高兴吧。」
随口抛出这句话后，和麻再度站了起来，转身往外走去，这次并非只是做做样子，而是真的打算回去了，可是——
「——等一下。」
小雷的声音却让他停下了脚步。
和麻回过头去。
「干嘛？」
「我还有一件事情必须问清楚。」
带着仿佛面对敌人时的凌厉眼神，小雷发出了疑问：
「你到底是什么人？」
「——我是什么人？」
或许是觉得转头太累，和麻干脆转过整个身体并靠在柱子上，平静地对上了小雷的视线。
「我叫八神和麻，是个游手好闲的风术师，喜欢危险性较小的除灵工作，人生目标就是安安稳稳地过一辈子。话虽如此，最近似乎都在替神风本宗的大小姐当护卫呢——嗯，大致上就是这样啰？」
这段自我介绍不但极为简洁，而且还漏掉了最重要的一个项目，尽管严格来说，他也并没有说谎。
当然，这种说法完全无法令对方接受。
「开什么玩笑！」
小雷生气地叫道。
「比身为凰一族直系的我还要强大的风术师，怎么可能会是没没无名的市井之徒，回答我！你究竟是出自哪家的术师！？」
与激动的小雷相比，和麻则是冷冷一笑：
「你倒是挺有自信的嘛？」
他毫不留情地挖苦道。
在败给了克里斯、盖亚，甚至是自己之后，对方却还认为自己是一名「强者J
「————！」
理解了这句话的含意，小雷的脸上充满了愤怒和耻辱。然而，对于自豪为最强的风术师，凰呼族直系的她来说，和麻无疑是威胁到自己存在意义的一个变数，不能这么简单就被蒙混过去。
调整呼吸让心情平静下来后，她以两倍于刚才的气势面对和麻：
「的确，比我强的人或许不在少数，但是，你则是在那名水术师的面前控制了雾气吧？雾这种东西，体积至少有七八成左右是水。面对一个持有神器的水术师，却能够抢先控制雾气，根本就不是普通的风术师所能办到的，这一点你要怎么说明？」
「这个嘛——」
即便小雷确信自己说到了重点上，但和麻还是没有表现出一丝的慌张，他耸耸肩膀说道：
「我跟哪个家族都没有关连，你完全可以当我是一个突然冒出来的风术师。」
「这怎么可能——」
「如果你真的那么执着于血统，那就告诉你吧——我是神风的直系。」
「什么？」
由于这个答案太令人震撼，小雷整个人愣了几秒钟——然后对重悟与绫乃投以询问的视线。
「这是事实，虽然因为某种因素，现在已经改变了姓氏。」
「…………」
小雷再度将目光移向和麻，脸上带着无法掩饰的错愕。毕竟，这个远比自己强大——不，是拥有着前所未见实力的风术师，居然会出自于炎术师顶点的神风一族。
「究竟为什么会——」
「别问我原因，毕竟连我自己也不知道。」
和麻轻松回答，最后，他又补充了一句：
「事情就是这样啰，反正不管多么有名的一族，始祖还不都是默默无闻的小人物，偶尔也会发生像我这种突变吧。」
带着无比懒散的语气说完这番自大的言论后，和麻便头也不回地离去了。

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第四章 复仇者的姿态

1

在警视厅附近一家中华料理店的包厢里，和麻正向橘雾香解释整件事情的原委。
「……你说什么？」
雾香瞪大眼睛反问道，但和麻并没有回应，只是大口地吃着麻婆豆腐。因为他很清楚，这只不过是一种错愕的表现，跟能不能理解毫无关系，于是便省去了回答的工夫。
况且，中华料理一旦冷掉就不好吃了。
「——喂，和麻。」
雾香迅速恢复平静，翻起白眼瞪着和麻。
「你现在所说的事情非常严重，可以请你认真一点吗？」
「无论我的态度如何，事态都不会有所好转。」
即便如此，和麻还是没有停下筷子，他反过来询问雾香：
「你不吃吗？」
「……现在没食欲了。」
雾香疲惫地呻吟道，但是，总不能就这样一直消沉下去。倘若和麻所言属实的话，在不久后可能即将展开的战斗，或许会给整个首都圈带来天灾规模的损害。更何况，她无法想像这个男人会挑在这种时候说谎。
「话说回来，我从来就没听说过有水与地的神器存在。」
「对吧？就连我也不知道，宗主也是。」
「你不觉得这很奇怪吗？」
雾香狐疑地皱起眉头：
「虽然不知道是何时，以及为什么出现在这个世界上，可是那种东西居然真的存在。而且之前完全没有传出任何的情报——你认为这有可能吗？」
「谁知道？」
这是理所当然的疑问，不过和麻的反应却相当冷淡。
「都无所谓了，我对过去的事情完全没兴趣。」
「我不是这个意思！」
带着认真的表情，雾香继续问道：
「我想说的是，水与地的神器，该不会是精灵王最近才刚赐予的吧？」
也就是说，克里斯和盖亚两人，就跟神风的始祖，以及和麻一样都是——
「有可能吗？」
回想起那两人的力量，和麻语带否定地嘀咕道。
他们的确都是一流的术师，克里斯是一名相当杰出的水术师，至于盖亚，如果当时不使用虚空闪的话，或许同样也无法轻轻松松将他击退吧。
不过……
没错——不过，仅止于此而已。
「我倒不觉得他们有什么厉害之处。」
就算赤手空拳，和麻也不认为自己会输给盖亚。
也许会有一番苦战，也许会受点伤，但他十分肯定，自己最后一定能击败手持神器的盖亚。
「又拿你自己的标准来评论……」
雾香不禁吐嘈道，但随即便发现了自己的错误所在。
「是吗……说得也是，当然要用你自己的标准来看呢。」
获得神器，就相当于和精灵王缔结契约，既然如此，在实力上无法与身为「契约者」的和麻平起平坐的人，自然连这个资格也没有。
不过这样看来，那两人就显得更加神秘了。
「罗严克拉姆——在水术师的家族中，并没有听说过这个名字呢。还有那个盖亚——名字是『大地』的意思吗？精灵术师不透露自己的姓氏，而且还用十分明显的假名进行活动，就仿佛在暗示着背后还有一只黑手。」
精灵术师几乎无一例外，都很看重自己的家族名，由于这类术师相当重视与生俱来的天分，因此重视家族名也可以说是一种自然的风潮。
就算无关血统，独自获得力量的「初代」，这种倾向也不会改变。反倒是为了要打响名号，更多人干脆强调起自己的姓氏来。
换句话说，不报上自己姓氏的精灵术师，就仅止于那些被逐出一族或是犯了什么大罪，报出姓氏后反而会绑手绑脚的少数术师罢了。
这种人，绝对不可能是神器的正式继承者。
「不光是这样。」
若说要集结四大神器来举行法术仪式，倒还无所谓，然而——
「在面对凰一族时，明明在交涉失败之后才开始动手，但是对绫乃却采取突然袭击的方式，他们究竟在想些什么？」
「我怎么记得，一开始好像的确交涉过吧？」
「别给我装糊涂，你明知道不是那么回事。」
和麻所说的「交涉一 就是克里斯的那句「乖乖交出炎雷霸就不会加害你们一 相较于对待凰一族时的客气姿态，这种态度未免也差距太大了。
应该说，根本没有人会答应这种交涉，基本上可以直接视为一种宣战了。
「他们打算拉拢凰一族，却对神风采取敌对的立场？换成是我的话，无论如何也不愿与神风一族为敌——莫非之前有结怨过吗？」
「不知道。有兴趣的话，搜索他们的时候顺便也调查一下吧。」
「………………」
眼见和麻将更麻烦的事情推给自己，雾香对他投以责难的眼神。
「我可不是整天闲闲没事做哦？就连你所委托的调查，到现在都还没一个头绪。」
「两者应该另当别论吧？这是资料整理室的本务，而且是最优先要解决的问题。」
这句话说得很正确，这个男人，总是在对自己有利的时候，才会毫不犹豫地说出大道理来。
「况且，并不是没有任何的好处，如果抢在那些家伙行动前找出他们的藏身处，神风就等于欠了你一个大人情，这可是很划算的哦？」
「——前提是找得到的话。」
「总而言之，加油啰。」
「你也一样。」
雾香对一副事不关己的和麻如此回应道，他很不情愿地摆出一张臭脸。
「为什么我非得跟这种麻烦的事情扯上关系呢？我只是想消灭那些一只手就能应付的杂灵来赚点小钱，然后安安稳稳地过完这一生而已。」
「你啊……」
听见这种没志气的小市民愿望，雾香不禁叹息起来。
「我可以告诉你，这是绝对不可能的，无论怎么看，你这个人已经注定活在动乱之中了。」
「这是什么话嘛？真失礼。」
和麻假意气愤地说道，然后从座位上站了起来。
「不管怎么样，事情就拜托你啰。既然接下宗主的委托，我也不可能再置身事外了——」
他微微低头掩饰表情，同时自嘲般扬起嘴角，从那嘴唇中，交织出了平坦得可怕的声音：
「毕竟，现在根本不是做这种事情的时候。」
「…………………………」
在雾香还无言以对的时候，和麻便离开了房间，独自被留下的她，用沉痛的眼神久久注视着和麻离开的那扇门。
无意间，雾香的目光落在了餐桌，上面那些冒着热气的料理还剩下一半以上。然而，那鲜艳的色彩以及令人食指大动的香气，都无法让她完全消失的食欲再度苏醒过来。
「看样子，我说得再多也没用呢……」
她回想起了那仅仅拿下一瞬间的面具，以及从中显露出来的真实面孔。
使人毛骨悚然的空虚、凄惨，还有无法用言语形容的悲伤——就是这么一张表情。
「真的……要拜托你了，绫乃。」

2

——梦。
那是一场梦。
「爸爸、妈妈！我已经学会穿牙·九连了！」
梦中的自己还是个懵懂无知，天真无邪的少女。
「哦。真是太好了，『  』。你比我那些儿子还要有天分呢。」
既强大又温柔的父亲。
「你真的很努力呢，『  』。不过，既然身为一个女孩子，就必须多多学习一些礼仪规矩才行哦？」
美丽的母亲。
还有相互争夺继承者之位，感情却十分融洽的哥哥们。
幸福而完美的世界。一切都是那么满足，没有任何的遗憾，无比安稳的日子——
——然而，那是一场梦。
是一个已经永远失去的，遥远的乐园记忆——
「喝啊！」
仿佛要彻底抛开过去一般，小雷独自在空无一人的道场里挥动着虚空闪。
她没有闲工夫去沉浸在回忆里。如今的她，就只剩下这副身体，以及父亲所托付的虚空闪，还有——
（我一定——一定要报仇！）
几乎快要走火入魔的这种想法。
她需要力量，无比强大的力量——无论必须做出什么样的牺牲。
要以跨越柔弱的刚强为目标，重悟这么说道。可是，这只有内心从容的人才办得到不是吗？
不管说得再怎么好听，女人事实上就是「柔弱一 在运动能力方面远远输给了男人。
承认这份柔弱，并且去接纳它，但倘若无法成功跨越的话——
那么到时候就会失去一切，就连如今所拥有的微薄力量也会跟着消失，沦落为一个手无缚鸡之力的小女孩。
比起那种理想论，她更渴望实实在在的力量，其他东西根本就不重要。
她很清楚重悟话中的意思，去除一切赘物的刀子，在获得了极限的硬度和锋利后，也失去了韧性，变得更加脆弱。
不过，即便如此也没有关系，就算一击就会断裂四散，只要能够同时夺去敌人的性命，那么一切都值得了。
（我一定会杀了他们——为了替爸爸、妈妈、哥哥他们报仇——用我的这双手！）
怀着悲痛的感情，小雷持续挥动着长枪，更快、更准，将身心锻炼至极限的程度——
「你还真有干劲呢。」
「——！」
听见突如其来的声音，小雷立刻转了半圈，在瞬间与「敌人」正面对峙的同时，挟着明确的杀意举起手中的虚空闪。
但是，被长枪指着的少女并没有做出任何反应，她站在道场入口处，将肩膀轻轻靠在开启的门上，抱着双手注视着小雷。
「有什么事——」
「你看起来似乎不像在锻炼——反倒像是在发泄情绪吧？」
无视于那不友善的质问语气，少女——绫乃继续说道。
被对方戳中了痛处，小雷不禁闭上嘴巴，其实她也很了解，这种充满杂念的练习实在无法期待会有什么效果，说不定反倒是有害的，但即便是这样——
「我多多少少可以体会你那焦躁的心情，不过千万别把道场弄坏啰？」
对绫乃来说，这纯粹只是她随口开的一个玩笑罢了，可是对于正苦恼于自己柔弱一面的小雷而言，这些话简直就是大刺刺的嘲讽。
「……这是在挖苦我吗？」
「——呃？」
「你在嘲笑我无法完全控制虚空闪吗！？」
激动之下，她放声大吼，在她的内心深处或许很清楚，这不过是一种迁怒的行为，但她就是无法克制自己。犹如要将对现实的无力感全部推给绫乃一样，她带着杀意怒视对方。
「——」
绫乃默默承受着她的目光——然后忽然移开了视线。她对于看似立刻要扑过来的少女完全没有防备的样子，只是平静地脱下袜子走进道场，直直往墙壁的方向走去。
接着，她取下挂在墙上约六尺长的木棒——长棍，随手丢给了小雷，自己则是拿着木刀轻轻一挥，藉此确定重量。
「比起你一个人独自发泄破坏的冲动，我想还有其他更有意义的消磨时间方法吧。」
架在眼前的木刀，刀尖准确地对上了小雷，双方的相对距离大约不到三公尺。对刀来说固然太远，不过换成长棍便能轻松涵盖这个范围了。
「你觉得自己够格当我的对手吗？」
对于主动提出担任练习对手的绫乃，小雷丝毫不掩话中的侮蔑之意。毕竟在昨天的战斗中，对方光是躲避自己的攻击就焦头烂额了。
话虽如此，假使绫乃现在说要退出，小雷也不可能会同意的。即便对方转过身去，小雷仍会毫不留情地发动攻击。
——因为，这是「对方主动找上门来的」。
（我要让你再也不敢小看我！）
顺从着体内那股狂暴的冲动，小雷紧紧握住了长棍。
下一刻——
「喝！」
没有任何的预警，她劈头就是全力一刺，目标是喉咙，这很明显超出了练习的程度，简直是用来夺人性命的一击。
但是，绫乃看起来一点也不吃惊，只是轻轻转动木刀便架开了。至于接踵而来的连击，同样也被一一化解掉。
就算如此，小雷还是不断挥动着长棍。
她的战法极为单纯，就是利用兵器本身的长度优势，站在对手的攻击范围之外进行攻击。
尽管单纯，但漏洞也相对较少，舍弃威力，转而运用更重视攻击次数的突刺，在高速运动下看似分裂出无数的棍尖，丝毫不容许对手接近。
接下来，只要不让对方进入刀的攻击范围之内，自己就绝对不会输了。
小雷持续发动突刺，与其说攻击，倒不如像是架起了一道阻止敌人入侵的「墙壁」，当然，没有任何运动可以毫无止境地持续下去，但这对她来说毕竟还算小意思。
（只要打中一招就结束了。）
什么部位都行，只要击中的话，对方的姿势就会乱掉，这时候若是再施展猛烈的连续攻击，想必三秒后就会化为地上的一堆肉块吧。
怀着负面的喜悦，小雷一气呵成地抢攻。然而，就在这一瞬间——
伴随清脆的声响，长棍往正上方直直弹起，因为至今一直采取小动作躲避攻击的绫乃，突然用力拨开了长棍。
架势略显混乱的小雷，即刻迅速拉回长棍，不过趁着这段空档，绫乃已经成功拉近了距离。
「可恶———！」
小雷再次发动突刺，在此同时，绫乃也从正面挥下了木刀。
或许是姿势不稳定的缘故，小雷的攻击力道弱了一些，相较之下，绫乃的斩击则是加上了体重的完美一击。
威力上占据优势的木刀，在转移长棍的轨道后，同时沿着棍身的表面滑行，准确无误地扑向了小雷。
简直就是攻防一体的一击，见到逼近眼前的木刀，自知已经败北的小雷不禁闭上了眼睛。
「唔………………？」
然而，预料中的冲击却迟迟没有到来，她战战兢兢地睁开眼睛——
「什么！？」
在她的眼前，木刀的尖端就停留在距离双眼之间仅仅数公厘的位置上，这只能说是一手漂亮的急煞车。
头盖骨的硬度以及那球状的表面，都会影响到刀刃的劈砍穿透。因此，在古流剑术里，甚至有个流派规定不能对面部进行攻击，不过，身为炎雷霸继承者的绫乃自然不在此列。
在那压倒性的破坏力面前，无论多么坚硬的骨头都和白纸没有两样，根本无法保护位于内部的脆弱大脑。
没错，毫无疑问地，这是实实在在的致命一击——也就是自己彻底输了。
「唔……」
小雷仅咬嘴唇，屈辱地呻吟着。
她抬起头来，见到被木刀分成两边的视野尽头处，绫乃正注视着自己，她的表情无比平静，一点也感觉不出报了昨日一箭之仇的喜悦。
——就仿佛这是一场理所当然的胜利，完全没有高兴的必要。
「嗯——和麻昨天说得没错，你的招式耍过头了，而且攻击也太过单调，就算认为自己可以获胜也不能掉以轻心，要施展更多样化的攻击才行。」
不仅如此，她还站在一名指导者的立场上，指出对方的种种缺点。
犹如烈火灼身的屈辱，让小雷拿着长棍的双手不停颤抖。
其实在昨天就已经很清楚了，对方远比自己要强。
反过来说的话，就是自己比对方还要弱。

弱小。
无论是神风绫乃。
无论是八神和麻。
甚至是克里斯汀·罗严克拉姆。
还有盖亚——自己比他们任何一个人都要弱。
「为什么……」
明明有着非报不可的血海深仇，必须要打倒那些家伙不可——然而，自己却没有这种实力。
「为什么……为什么我会这么弱！？」
悲痛的恸哭回荡在道场之中。
「…………」
由于不知道该说些什么，绫乃只得保持沉默。
不光是在言语上，面对这名受伤的少女，她根本无法替对方做些什么。尽管说不出口，但她却非常清楚，绝对不能放着现在的小雷不管，可是，她完全不知道自己该怎么做。
绫乃也有过亲近的人被杀死的经验，但是在她的例子里，愤怒在转为仇恨以及复仇心之前，一切就已经解决了。
所以，她对复仇者的负面感情，对于「不惜舍弃一切也要杀死对方」的想法无法产生共鸣。
正因为如此，她过去才没有被这种感情所摆布，成功阻止了失控的和麻——但正因为如此，如今面对只差一步就要失控的小雷，她什么话也无法说出口。
「……我想，你或许有必要去跟和麻好好谈一下。」
「什么？」
这个异想天开的提案，让小雷打从心底感到不服气。
「跟那个轻浮的男人交谈，难道就能得到什么收获吗？」
「不能，他的确是很轻浮，简直就是个无可救药的家伙。」
绫乃一边附和着，最后补充了令小雷无法视而不见的一句话：
「不过，他以前曾经立誓要复仇，并且最后成功了。」
「什么——？」
小雷顿时瞠目结舌，根本无法把昨天那个吊儿郎当的男人与「复仇」二字连在一起，但她随即换上一副嘲讽的表情，语带侮蔑地说道：
「如果是那个家伙，想要复仇还不简单吗？而且，明明就拥有强大的实力，却无法保护自己重要的人。」
听见小雷的讽刺，绫乃露出了无可奈何的苦笑。
「事情并不是这样的，那时的和麻，只是个连术师都算不上的普通人而已。」
「什么……？不是术师？」
「昨天曾经说过，他是神风的直系对吧？不过，他却完全没有炎术的天分，所以被大家断定为废物、无用之人——最后被逐出了一族。」
「什么……这种事……」
如此残酷的经历，让小雷顿时哑口无言。望着对方震惊的表情，绫乃继续说了下去：
「好像是离开家族，邂逅了心爱的人之后又失去了她，最后为了复仇而获得了力量，虽然我并不清楚详细的经过。」
「…………………………是吗？」
沉默许久后，小雷喃喃说道。
她感到相当意外，那个不正经的男人，居然会背负着如此沉重的过去。
但是——
「那么，即使如此那又如何呢？」
「咦？」
突如其来的反问，使得绫乃有点不知所措。
「我已经了解那家伙的过去，既然如此，跟他交谈会有什么好处？你该不会想叫我问他复仇的诀窍吧？不过，他最终还是获得了力量，所以才能够复仇成功，事情就是这么简单不是吗？」
没错，结局就是这么简单，因为和麻比较强，所以赢了，而自己太弱，所以赢不了。
这就像数学公式，是既残酷又公平的逻辑法则，没有感情介入的余地，也不能凭任何的诀窍去推翻它——所以，跟和麻谈话一点意义也没有，眼见小雷如此判断，绫乃苦笑着摇摇头：
「我不是这个意思，和麻在复仇成功后，还不是像现在这样好好活着吗？可是，我无法想像你在复仇之后会变得怎么样。」
「——也就是说，你不认为我会成功？」
「不，并不是成功或失败的问题——是在与复仇这种行为划清界线后，你究竟会变得如何？看到现在的你，我根本无法想像复仇后的你会是怎样的情况。
「…………」
小雷完全无法理解绫乃所说的事情——不，或许是拒绝去理解吧，她感到一阵不快，冷冷地回应道：
「我不知道你在说些什么，况且，那种事情一点也无所谓吧。」
「嗯——这样啊。」
绫乃沉默起来，不过，由于她也无法正确理解自己在说什么，因此更没有办法强迫对方。
趁着这个空档，小雷主动改变了话题：
「话说回来，那个男人的复仇对象是什么人？居然必须获得那么强大的力量才能得以复仇，莫非是相当有名的家伙？」
「啊——嗯，毕竟对方好像就是艾文雷萨尔呢。」
「哦——那的确很出名嘛……」
小雷漫不经心地附和着，但就在这个名字所代表的意义渗入脑中的时候，她的脸色顿时变得一片苍白。
「……咦？」
「你没听错，就是『阿尔玛格斯』的艾文·雷萨尔。话虽如此，我也是从别人那里得知的，还没有向他本人确认过。」
「……咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦！？」
面对这个无疑是来到日本之后最令人震撼的消息，小雷打从心底叫了出来。
「啊——对了。」
花了好几分钟，小雷才终于恢复冷静。安抚着不断缠着自己追根究柢的少女，绫乃说出了来到道场之后才发现的一个问题：
「你穿的是昨天的衣服吗？」
「有什么办法？我根本就没有时间带换洗的衣服出来。」
「……那么，内衣呢？」
「…………」
听见绫乃更进一步的询问，小雷选择以沉默代替回答。
绫乃不禁仰天叹息，数秒后，她露出仿佛下定了什么决心的表情，语带坚定地告知：
「我们去采购一下吧。」
「————啊？」
「现在可不是『啊』的时候！一个女孩子居然会没有衣服可以换！就算要扮成男人，也不必学他们那种邋遢的模样吧！」
无视于错愕的小雷，绫乃愤慨地说道，然后带着批判的眼神望向那件脏兮兮的衣服。
「总之，必须赶快帮你准备干净的衣服才行，我先声明，你可没有拒绝的权利哦？虽然把我的衣服借你穿也行——」
绫乃注视着小雷的体格——特别是胸部一带。
「不过好像不太合身的样子。」
「你又故意……在这种状况下还悠哉地去买东西——莫非你的脑袋有问题吗！？」
即便面对着无可撼动的强大气势，小雷依旧试着拚命反驳，由于她的日语学得还不够透彻，因此说出来的话都十分直接，尽管如此，绫乃根本一点也不在意。
「那么，你打算怎么做？还不知道要花上几天才能跟那些家伙对决，在这段期间你都要穿同样的一件衣服吗？」
「……内衣我有洗过。」
「那又如何？根本无济于事嘛。」
小声的反驳，被绫乃无情地打了回去。
「更何况，我们现在根本什么事情也无法做，就连敌人的藏身处也不晓得。」
目前，和麻与资料整理室的成员正在进行调查，身为炎术师的绫乃，以及就算探查能力再高，但被袭击时也无法独力对抗的小雷，现在都只能被动地等待结果而已。
「所以，干脆积极到外头去引诱敌人，说不定会有所进展呢。」
「就我们两个人吗？」
「当然要叫和麻一起去啰，万一真的被袭击的话，光凭我们两个会很吃力的。」
「……知道了，我们走吧。」
默默思考了数秒后，小雷简短地回答。

3

「——喂，我为什么非要陪你们来买东西不可？」
被叫出来的和麻，果然摆出了一张臭脸。由于绫乃用的是「引诱敌人现身」的名义，因此他会有这种反应也是理所当然的。
「有什么办法嘛，她就只穿了一件衣服来到日本。」
「把你靮衣服借她穿啊。」
和麻不加思索地回答，但随即注视着小雷的身体——特别是胸部一带，然后摇摇头。
「原来如此。」
「……你们想讨打吗？」
小雷怒视着两人，或许是错觉，那目光中的杀气，似乎比初次见面时还要更加强烈。
「这家伙在生什么气？」
「这个话题，我之前已经说过了。」
「嗯，这样啊，原来还不能老调重弹呢。」
和麻一副恍然大悟的样子点着头，当然，这种态度只不过会更加刺激小雷的神经罢了。
「你～们～两～个～！」
「不过嘛——」
无视于少女的反应，和麻继续说道：
「也不用这么悲观哦？这世界上还是有喜欢愈小愈好，讨厌AA以上的人。」
「你在说什么！？」
「说什么——当然是胸部啰。」
「我杀了你！」
被如此直接的回答羞红了脸，小雷立刻挥出还装在袋子里的虚空闪。
和麻轻轻松松地躲开，不仅如此，他还事先压制住了神器即将施放出来的风刃。
看样子，小雷似乎在昨天的战斗里掌握到了一些窍门，尽管处于激动中的她并没有察觉到这一点。
「唔……我……我要回去了！」
眼见恼羞成怒的攻击全被躲过，小雷用半哭喊的声音大叫，即便装出一副老练的模样，她毕竟还是个大家闺秀，根本就无法习惯像这样子被人取笑。
就在少女正要离开之际，绫乃迅速抓住了她的手。
「等一下嘛，既然是来买你的衣服，当事人怎么可以先回去呢？」
「随便买一买吧！」
「不行——衣服还好说，内衣一定要好好量过尺寸才行，要是穿了不合身的胸罩，原本很小的胸部就会变得更小哦？」
「别再提到那个字！」
「说得很有道理，而且还会变形呢，又小又难看的胸部，就算是喜欢贫乳的变态也会不屑一顾哦。」
「谁是变态专用啊！？」
狠狠地吐嘈之后，小雷用力转过头去，这次换成向绫乃抱怨：
「亏你还能跟这种家伙一起共事！」
「不，这次我要感谢你。」
「——咦？」
这个意义不明的回答，让小雷瞪大了眼睛。接着，绫乃怀着感恩的眼神，百感交集地说道：
「因为我一直以来都被他耍着玩啊，像现在这样跟和麻一起，却能感到如此放心，或许还是头一遭呢，这都是你的功劳哦！」
被当成诱饵——和原先的意义完全不同——的少女苦着一张脸，打从心里厌恶地说道：
「……你们两个真够差劲……！」
——约三小时之后。
小雷整个人精疲力尽，一动也不动地坐在百货公司休息区的长椅上，她的身上，则是穿着刚买来的衣服——而且还是男装。
「……只不过是买个衣服而已……为什么会……」
「女人购物最花时间了，这可是一般的常识。」
和麻看上去并不怎么累，顺带一提，绫乃依然是精神百倍，在买完小雷的衣服后，又到处去挑选自己想要的服饰。
「……我买东西从来就没有这么累。」
「既然是凰家的千金小姐，当然是店家主动上门来任君挑选吧，会累才怪。」
「……不行吗？」
「没事，你当我这个穷人在发牢骚就好。」
「…………」
小雷默默瞪着和麻，这个男人的一言一行，几乎每次都会惹恼她。
「话说回来，你为什么一点也不累？」
「如果用不着去讨好人家的话，这就跟散步没什么两样吧，毕竟陪别人买东西时，几乎都是精神上的疲劳比较多。」
若是单纯就运动量来讲，购物所造成的疲劳基本上可以忽略不计。
尽管如此，连一个大男人都会喊累，就是因为精神疲劳的缘故。举例来说，在一个相当不自在的场所被对方拖着转来转去，被迫帮忙比较一堆衣服，最后还得面对「哪件比较适合？」等这类一个回答错就会攸关性命的问题。
不过，和麻当然不会去讨好绫乃，再加上本身有着够厚的脸皮，即便身处于内衣卖场中，他也照样脸不红气不喘，因此一点也不会觉得累。
「……这要买到什么时候？」
「等绫乃满意了之后吧，详细时间你自己去问。」
「…………」
这句随口的回答，让小雷轻轻叹了一口气，接着，她的目光落在了脚边，那是两个装着衣服的纸袋。其实她所买的——应该说被迫买下的衣服，总数是这里的三倍以上，只不过其他都交给宅配人员搬运了。
既然遇袭的危险性并不低，自然就不能提着大包小包的袋子妨碍行动。
相较之下，和麻则是两手空空，由于绫乃早就知道这个男人并不会答应替自己拿东西，所以打从一开始就没拜托过他。
而事实上，小雷也相当感谢这次的购物之行，因为只带着一把虚空闪逃亡的她，不仅没有可以换洗的衣物，就连身上的盘缠也所剩无几了。
可是，就算如此——
「真是的，那个女人真的了解状况吗？」
「谁知道呢？」
和麻懒洋洋地回答，这种态度看起来比绫乃还要欠缺紧张感，令小雷不禁皱起了眉头。
老实说，她非常讨厌和麻。
明明拥有强大的力量，但是对于随之而来的义务却一点也没有自觉。个性轻浮，不正经——尽管其中或许夹杂了些许的嫉妒，小雷还是不认为这个男人配得上自身的力量。
然而，并不能因此就无视对方的存在，她有件事情必须向和麻问清楚，正因为如此，她才会答应参加这次的采购。
小雷直直注视着地板，开口说道：
「……八神。」
「嗯？」
「我听说，过去的你曾经活在复仇之中。」
「……嗯 。 」
和麻向绫乃所在的方向望了一眼，随即简洁地回答。
「你会后悔吗？」
「不。 」
「——那你感到满足吗？」
「不 。 」
连续两个问题，和麻的答案都如出一辙。得到了不带任何感情的回答后，小雷偷偷观察着他的表情，然后再次问道：
「既然如此，为什么？」
「因为没有其他可做的事情。」
「什么——为了这种无聊的理由，就杀了那个艾文雷萨尔！？」
「啊——是啊。」
一脸淡然地承受着小雷的责难，和麻换上了无比轻浮的语气。
「身体被切成不到一百克的肉块，灵魂也被他签订契约的恶魔抓住，带回地狱里去了。不知道那家伙现在是被当成奴隶使唤，还是已经化为力量彻底消灭了。」
或许是回想起当时的光景，和麻愉快地笑着，然后随口问道：
「那又怎么样？」
「……我以前曾经向父亲问过这个人的事，他十分赞赏对方，就算称之为法术史上最杰出的天才也不为过。」
和麻不发一语，但小雷仍旧继续说了下去：
「一个建立近代法术基础的男人，这三百年来新诞生，或是重现的法术以及理论，几乎有一大半都是出自他的手里，你有足够的正义，去杀死如此出色的天才吗？」
「我还以为你要说些什么——」
和麻轻笑一声，然后耸耸肩膀。
「那么，你自己呢？」
「什么？」
「假使那两人杀了你们全家，是由于正义的缘故而不得不为，那么你会原谅他们吗？」
「这……」
小雷顿时哑口无言，不过，她绝对不是在犹豫。
没错，根本不需要犹豫，也没有犹豫的可能，即便有什么样的理由，即便全世界的人都认同他们的正当性——
「就是这么回事，什么正义或大道理，都跟复仇没有任何关系。就算那家伙所做的事情会给世界带来永久和平，就算当时不将翠铃当成活祭品，世界就会因此毁灭——所以，那又如何？」
带着令人毛骨悚然的平静语气，和麻缓缓说道：
「不管怎么样，我都饶不了那家伙，我无法认同在翠铃死去之后，那家伙还能悠哉地活在这世上。即便有无数次重来的机会，我的选择只有一个。就是不择手段，一定要杀了那家伙。」
「你……」
面对眼前那副如面具般的漠然表情，小雷的背后涌上了一股寒意。
那是一张憎恶与怨恨已经饱和，进而变成一种常态，缺少了各种喜怒哀乐的表情。
在恐惧的同时，小雷本能地领悟了。
这就是自己未来的写照。
（——什么叫『没有其他可做的事情』。）
她很清楚，乍听之下相当轻浮的复仇理由是假的，因为，就算还不到那个地步，如今的小雷也正在走上这条道路。
（应该是『除了复仇之外什么也没想过』才对！）
「怎么啦？」
「哇啊！？」
一个突然冒出的轻松声音，让小雷吓了一跳，整个人从长椅上跳了起来。她转头一看，发现和麻那仿佛冻结般的表情早已荡然无存，取而代之的是一如往常的嘲弄笑容。
「你……你干嘛突然吓我！？」

「我还想间你呢，提出这个话题的人是你，结果中途却沉浸在自己的世界里。」
「唔……」
这项指责十分正确，小雷完全无法出言反驳。
不过，她也不想再谈下去了，倘若继续下去的话，她将会了解到残酷的事实，了解自己为了复仇而不得不变得像和麻一样。
光是得知其中的一小部分，内心就变得如此混乱，假如更加去深入，自己或许再也无法继续复仇了。
「不，我——」
小雷像逃避般移开视线，寻找着中断话题的藉口，但是和麻似乎并没有察觉到这一点，依然轻松问道：
「绫乃对你说了什么？」
「咦？」
「嗯？你不是问过她吗？关于我的事情。」
「咦？啊……这个——嗯。」
「那么，那家伙把我找来，打算向你说些什么？复仇是毫无意义的，还是死去的家人不希望你这么做？」
「啊，不……不是这样的——」
小雷结结巴巴地说着，同时感到了一阵放心，尽管这也不是可以轻松谈论的内容，但至少比刚才的话题要容易接受多了。在安心之余，她便将包括自己败给绫乃的事情详细说了出来。
而和麻这个人，果真不会放过任何损人的机会。
「原来如此，你输给绫乃了吗？真是的，你不管做什么事情都是输家呢，既然用的是假名，下次干脆改名叫『败犬』吧？」
「谁要改名啊！我是很认真的，那家伙所说的话，你知道是什么意思吗？」
和麻露出一副佯装思考的神情，内心微微苦笑着：
「老实说，我实在感到意外，那个家伙居然会想得这么多——不，既然她无法解释，应该就完全没有想过吧，只不过凭藉野性的直觉发现什么罢了。」
面对做出这种结论的和麻，小雷锲而不舍地追问：
「怎么回事？」
「你不用在意。」
「我当然会在意！」
既然整个人都被拉来这里，会有这种反应也是理所当然的事，但是，和麻却依然躲避着少女的追问。
「就算告诉现在的你也没有意义，这些事情听在你的耳里，到头来也只会觉得无所谓而已。忘掉刚才那句话吧，杂念太多的话，身手可是会变迟钝的。」
「…………」
小雷完全是一副无法接受的表情，但在此同时，她也知道和麻根本就不打算说出来，尽管不情愿，她最后还是放弃了追问。
和麻并不是故意不告诉对方——他不会抱着开玩笑的心情这么做。
绫乃想说的是关于「复仇之后的事情」——讲得更明白一些，就是一幅令人联想到「明天」或「希望」，积极且乐观的未来构想图。
无论如何，她或许就是想告诉小雷「对未来没有帮助的行为，是毫无意义的一 要复仇没有关系，但复仇结束后就必须好好过着幸福的生活。
这是因为，为了复仇而不惜抛弃一切的小雷，她的态度让绫乃感到相当危险。
与「复仇没有意义」这种话相比，这个观点也许能让对方好好深思一番，不过，这毕竟还是未曾被怨恨缠身的人所说的一种风凉话罢了。
归根究柢，能够积极去迈向未来的人，就不会做出复仇这种令自己断送未来的行为了。
因此，即便将那些话告诉现在的小雷，对方也不可能听得进去。万一到时弄巧成拙，反而让她珍惜起性命来，那就糟糕了。
小雷的实力本来就不高，假如再失去舍身复仇的觉悟，只会徒增她丧命的机率而已。
这就是和麻之所以没有告诉小雷的理由——尽管只占了一小部分。
「——不过啊，如果不怕死的话就去送死吧，反正都不关我的事情。」
和麻就是这样的一个人。
就在下完结论，正要结束谈话的时候——
「——嗯？」
他忽然抬起头，疑惑地眯着眼睛。
「这家伙……」
慢了一拍之后，小雷也察觉到了，那困惑的表情立刻被憎恶所占据，整个人毅然决然地站了起来。
「在哪里……？这里吗？」
找出位置后，她即刻带着虚空闪跑了出去。
「喂——等一下。」
和麻出声叫住小雷，不过，这种屁股黏在长椅上的制止当然不会有效果。
小雷连头也不回，就这样飞也似地奔驰而去。
巧合的是——之后不到三分钟，绫乃便回来了。
「奇怪？」
带着狐疑的眼神，绫乃望向独自一人坐在长椅上的和麻：
「小雷呢？」
「跑掉了。」
「她去哪里？」
「嗯——」
面对这理所当然的问题，和麻如沉思般想了一下：
「上面还是下面吧？你觉得呢？」
「搞什么啊！连人家去哪里都没问清楚，她去买什么东西了？」
「我想不是去买东西，是丢东西才对。」
「——丢什么？」
「丢她的小命。」
察觉到这句话的严重性，绫乃顿时说不出话来，下一刻，她便理解了和麻刚才的隐喻为何。
「等一下！上面下面——你是问我她会上天堂还是下地狱！？」
「嗯，就是这么一回事。」
「难道那些家伙来了吗！？」
「不，只是远方的水精灵和土精灵出现了异常活动。那家伙一感应到，就马上跑掉了，我也不知道她一个人想做什么。」
「你要阻止她啊！」
「我阻止了。」
「不要跟我说，你只动动嘴皮子就想阻止她！」
仿佛亲眼看见事情的经过，绫乃一口气这么说道，身为和麻的搭档，她十分清楚这个男人会怎么做，这个答案完全正确。
「有什么办法？我是可是你的护卫，总不能放着护卫对象不管，跑去追她吧？」
「啊，气死我了！还不快追！她去哪里了！？」
「那边。」
确认和麻随手指出的方向后，绫乃即刻往百货公司的出口直奔而去，就在和麻也准备跟上去的时候，他忽然望向了背后。
在那里，许多装满衣服的纸袋正散落一地。
「不是我的错哦？」
嘀咕完之后，他便拔腿开始追上绫乃。

4

这一天，警视厅特殊资料整理室的新人石动大树，正与前辈志门勇人一起走在街上。
当然，这是在工作，他并没有跟男人约会的嗜好。而且这个男人还是那种最让人不想与之走在一起的类型。
「…………」
大树抬起头，用羡慕的眼神望向勇人。
若真要形容他，只需要一句话就够了，俗称——美男子。
身高超过一百八十公分，没有一丝赘肉的修长体型，还有那不像日本人的深轮廓面孔。
看在身材娇小，一副娃娃脸，经常被误认为中学生的大树眼里，这样的男人简直令他羡慕得要命。
「嗯啊～好累～」
但身边跟着一个男人，工作中不能泡妞的无力模样，让大树不禁抛弃了对该男人的憧憬念头，那副苦瓜脸的表情，甚至反而令大树觉得不想要变成那副模样。
「我累了，到咖啡厅去歇歇吧，反正又不可能找得到。」
「不行啊，要是被室长知道了怎么办？」
「到时候你就一个人去挨骂吧。」
「不要！」
大树这么回答，尽管如此，他也并没有太多的工作意欲。
他们现在的任务是找人——没错，就是搜索克里斯和盖亚这两名术师。由于知道是雾香指派下来的紧急任务，再加上这两人的外观显眼，因此就算没有照片，一旦碰面之后也有十足的把握认出他们，不过——
「该从哪里开始找？完全没有方向。就这样晃来晃去，凑巧碰上的机率根本低得可怜——」
「嗯？什么啊，原来你不知道啊？」
听见大树心灰意冷的这番话，勇人有些错愕地望了他一眼。
「怎么回事？」
「现在进行搜索的人只有我们两个哦。之后就静待那些『观察者』的结果了。」
「——为什么只有我们？」
「不是『我们』，被寄予期望的只有你一个。」
「——？」
大树完全搞不清楚，大家究竟期待自己哪一点——
「我还是很不明白，毕竟我的能力根本就不适合用来搜索。」
「你是说『吞食恶魔』？我指的不是那种能力，你应该还有另一种常态型的能力，或者说特质吧？」
「…………」
听完勇人的话，大树立刻露出了厌恶的表情。
的确，他具备了两种特殊能力——事实上可能只有一种，因为这两种能力只有发动方式不同而已，但是这些都无所谓了。
一种是「吞食恶魔」，另一种则是「灾难中的奇迹」——也就是在危急的状况下才会发动的异常幸运。
不用说，大树对此一点也不感到高兴，这种能力只有在陷入走投无路的危机时才具有意义。而且不知是不是反作用的缘故，他在日常生活中的运气简直糟得一塌糊涂。
「……那又怎么样呢？我觉得跟这次的任务并没有什么关系。」
面对语带不满的后辈，勇人换上一副诡异的笑容，悄悄说道：
「要是找到那些家伙，而且还要打上一场，你有把握打赢吗？」
「当然是不可能啊。」
大树毫不犹豫地回答。
由于这是理所当然的事情，他完全不会觉得难为情，毕竟不要说普通人，对手的存在甚至和自己这种不起眼的超能力者也有着天差地别。
就算是职业拳击手，也不会因为无法击倒一台战车而感到耻辱。即便是短跑的金牌选手，跑输一台摩托车也是再正常不过的事。
双方的实力差距就是如此，甚至还在这之上。
「那么，一旦发现了对象，就是代表『运气差』，对吧？」
「……可以这么说。」
「要是我们发现对方，而对方并没有发现我们的话，就某种程度上来说就是『运气好』，当然，你是不可能会有这种好运气的。」
「…………」
尽管这种说法很伤人，大树却无法反驳，迫于无奈，他只好默默等待对方继续说下去。
「换成是你，或许可以发挥出无比的厄运，帮助我们找到那两人，然后在遇到生命危险的时候，又说不定能发挥无比的幸运，藉此逃过一劫。
但是，对手毕竟不是泛泛之辈，这次光凭你的好运气可能还是不太够，所以，我就被指派来辅助你了。」
「……这么说或许很残酷，可是就算变成了两个人，我想还是没办法对抗敌人。」
「说得也是，不过，只要拿你当作挡箭牌的话，无疑就一定能够发动『吞食恶魔』的能力。到时就算打不赢，多少也能够争取一些时间吧，然后，再由我一个人逃走，去向室长报告——」
「请等一下！」
听到这里，大树再也无法沉默下去。
「这是什么恶劣的作战计划！？既然如此，反过来不是也行吗！？既然身为前辈，就要挺身保护自己的后辈才对！」
「别说笑了。」
勇人随意地甩了甩手。
「我可没有像你那种作弊般的能力，不要强人所难哦。」
「『齐格飞』不应该说这种话吧？」
「喂，不要用能力名来称呼别人，听起来就像什么秘密结社的成员代号令人讨厌。」
「……还不都很像吗？」
苦着一张脸的大树回应道。
他原本只想当个普通的警察，结果却因自己也不知道的特殊能力而被雾香看上，硬是被拖进了这个圈子里。
正因为如此，他的价值观就与一般人相同，对于自己隶属的资料整理室这个组织，也有着一种挥之不去的疑虑。
「什么幽灵或妖魔，我根本就不想跟这些奇怪的东西扯在一起。」
「还在说这种话……从你的能力和特质来看，这辈子要摆脱那些东西恐怕是作梦了。」
「我只想面对普通的罪犯，然后希望将来有一天能够成为刑警！」
勇人毫不迟疑地断言。
尽管很遗憾，不过在这件事情方面，大部分的人应该都会支持勇人的意见吧。
刑警虽然并不一定要具备强势的性格，但要是夜晚跟监时，被误认为未成年而被抓去辅导，那就根本不用工作了。
「你也差不多该正视现实了，难道你认为那个雾香会听你的话，把你调去别的单位吗？」
「唔……这……这个……」
「要是你真的说出口，只会被她记恨哦。假如要离开资料整理室的话，我想大概就只有殉职一途了——不，若是这样，那个女人可能会把你的灵魂拿来当式神（注：式神的式在日文中有驱使之意，日本的阴阳师召唤出来驱使的鬼神称为式神）。」
「唔……怎么会……」
听见这毫无梦想和希望的未来，大树不禁悲从中来，勇人拍拍这位后辈的肩膀安慰道：
「好了，不要这么垂头丧气，你的能力是最难死的一种，只要活下去，或许总有一天……」
「……前辈？」
但是才说到一半，他的表情忽然僵住。
「我忽然想到一件事。」
「什么事情？」
「要是连这种误打误撞的方式都能找到那两人，说不定你以后都会最先被派出去找这类麻烦人物，然后每次都是九死一生，不是差点被吃掉，就是遭到诅咒吧。」
「……请不要说这种话来吓我。」
「你会怕吗？」
「当然会！」
「是吗——那真是遗憾了。」
怀着无限的同情，勇人再度拍拍大树的肩膀。
或许是从对方的态度察觉到了什么，外表看来像个少年的青年铁青着脸，抬起头来望着自己的前辈。
「那……那个……前辈？」
「那边的橱窗，你慢慢转头。」
顺着勇人所指的方向，他颇不自然地转过头去，接着，在眼前的大玻璃窗上，映照出了一名银白色头发的美青年，以及一个全身肌肉的矮小男人。
或许找遍整个东京，也只能发现这么一对极具特色的二人组吧，那无疑就是搜索对象了。
（不……不会吧——！）
大树在心中发出了哀号，但就在这时，映照在橱窗上的二人组却动身往反方向走掉了。
他顿时放下心来，不过，这也只是一瞬间而已。
「我们跟上去。」
勇人下达了无情的命令。
「咦？不是逃跑吗！？」
「我是无所谓，要是雾香知道了这件事，你当然会帮忙扛起责任吧？」
「唔……这……这个……」
「前有刀山，后有火海——这就是你的最佳写照啊。」
「呜啊啊啊啊！」
被仿佛事不关己的勇人这么一打击，大树终于忍不住掉下了眼泪。
「他们打算去什么地方？」
「谁知道。」
跟踪着克里斯与盖亚的同时，两人彼此小声交谈。
顺带一提，由于他们平时大多面对人类以外的对手，因此并不是很熟悉跟踪这种普通搜查所需要的技术。再加上根本就没有为工作牺牲生命的打算，所以行动起来显得格外胆小，只要对方稍微表现出一点警戒的样子来，就会萌生逃跑的念头。
然而，不知是幸或不幸，对方似乎并没有察觉到自己被跟踪了，于是，两人一路追赶着——最后终于跟过头了。
「奇怪？」
过了转角后，大树发出了疑惑的声音，眼前的道路尽管是直线，但却不见跟踪对象的身影。在不解之余，他茫然地往前走出几步，手臂随即被后方的勇人抓住了。
「——咦？」
「被发现了，快逃。」
「不，我想是逃不了吧。」
一个轻柔的声音从背后传来。
两人分别以自己最快的速度向后退去，然后转过身来。
果然不出所料，克里斯和盖亚就站在那里，虽然不知用了何种手段，但对方似乎的确发现到被跟踪一事，并悄悄绕到了两人的背后。
「呜……啊……」
「你们鬼鬼祟祟地跟踪我们，到底想要干什么呢？」
面对不知所措的大树，克里斯笑眯眯地问道。尽管那副笑容就连同性也会为之着迷，不过现在的他显然并没有这种心情。
他转而向勇人求救，可是这个男人却躲在大树这位后辈的身后，一副要将他推出去送死的样子。那贴在背上的手掌，绝对不是为了给大树加油打气，一旦苗头不对，他肯定就会把大树往克里斯的方向用力一推，为自己争取逃跑的时间。
（太……太过分了……）
大树在心中哭泣着，然而，就算真的哭出来，情况也不会有所改观，他开始拚命绞尽脑汁，寻找让对方可以接受的藉口。
「那……那个……其实我……我们是警察。」
「警察？」
克里斯狐疑地望着两人——特别是大树。这时候，大树提高了声音继续说下去：
「是……是真的，虽然东方人看起来比较年轻没错，可是我真的已经成年了，不然的话，我把我的身分证给你看。」
大树在慌张之余，干脆将自己的娃娃脸归咎于人种的差别。克里斯久久注视着两人，最后似乎接受了对方的说法点点头。
「算了，就相信你们吧，那么，警察找我们有何贵干？难道想检查护照吗？」
「啊，我……我们隶属于警察中的一个特殊部门……你们听过特殊资料整理室吗？就是针对灵异事件进行搜查的部门。」
「————啊，我听说过，就是那个烂得出名的组织对吧？」
「唔……」
如此不留情面的评价，令大树不禁想要哭泣。尽管他并不特别喜欢那里，但是听见自己所属的组织包括自己在内被别人看不起，难免还是会感到无比气馁。
「就因为这样，我们想要询问一下像你们这种强大的术师为何会来到日本……所以就冒昧地跟踪起来了。」
即便如此，他还是打起精神把话说完。
大树自豪地认为，这个藉口相当完美，至少，其中并没有任何矛盾之处。
然而——
「是吗？真是可惜啊。」
带着沉痛的口吻，克里斯出声告知。
「可……可惜什么呢？」
「如果是我想见的人的差使，就可帮我传话了，既然毫无关系，就没理由让你们活下去。」
是死刑宣告。
「什么！？既……既然毫无关系的话，我想应该用不着杀人吧！」
「哎呀，你不知道吗？被不认识的陌生人跟踪，可是非常不愉快的经验哦？」
顶着一副根本不像在生气的笑容，克里斯如此说道。
「可……可是，我们说不定能够帮你传话啊。你想想看，像我们这种职业，平时接触的术师自然也不会少。」
「这样啊——我想联络的人，就是那位神风一族的千金。」
「啊，既然如此，请包在我身上吧，我们跟神风一族的交情特别深厚。」
大树装出十分碰巧的样子，喜上眉梢地回答。而克里斯也点点头，仿佛在庆幸自己的走运。
「这真是太好了，那么就帮我转达，告诉她明天中午，到新宿中央公园来，当然，凰家的少主也要一起。」
「还有那个风术师小子。」
斗志高昂的盖亚补充道，由于前几天败得那么惨，他一心想要洗刷这个耻辱。
「我知道了，一定会帮两位传达。」
「谢谢你，不过——」
克里斯诡异地说到一半，然后交互注视着大树和勇人。
接着，惋惜地说道：
「传话这种事，只要一个人就够了。」
「咦——哇啊！？」
大树正想要出声抗议，但却被人从后面用力一推，不得不中断了到嘴边的话。他急忙转身，见到勇人如脱兔般狂奔而出，头也不回地离开现场。
「前……前辈！？」
大树完全没想到对方真的实施了这个「作战计划」，整个人顿时一片茫然，待他回过神后，发现背后传来了十分不祥的气息。
「唔……啊……这个……」
他战战兢兢地转身，在视野的中央处，克里斯带着不变的优雅笑容站立不动。然而，和刚才不同的是，他的周围正漂浮着无数的水滴。
「真是可怜，居然被同伴抛弃了呢。」
「如果觉得可怜，就请放我走吧！」
「我也很想——不过，言出必行可是我的信条。」
面对就快要哭出来的大树，克里斯平静地抛出这句话来。那口吻乍听之下尽管客气，却令人清楚感受到他并不打算放过大树。
「那么，永别了。」
在轻声道别的同时，无数的水滴以肉眼无法辨认的速度往大树袭去。
「呜——」
就如同水刀这类的刀械，被施以强大压力的水流，瞬间化为足以斩断一切事物的利刃。在这种连钻石都能切割的威力面前，人类的身体根本无法承受。再者，其速度也不是人类可以反应过来的。
无数直扑而来的「死亡」，光是凭藉人类的身体能力，无论多么受到幸运女神的眷顾，也不可能从这个「死亡」之中逃脱。
所以——
「呜……呜啊啊啊啊啊！」
以生命危险作为引发关键，大树的能力——「吞食恶魔」发动了。
这可说是他的基本能力「灾难中的奇迹」的一种极致表现。
当面对生命危险时，这种力量会以「幸运」的形式保护他。敌人的攻击将以「十分离奇的」方式失败，无法对他的身体造成致命伤。
不过，还是有不足的时候，当遇到光靠运气这种形式的影响，还是无法逃离死亡的时候，这股力量便会进化到新的阶段。
在动弹不得的大树面前，突然出现了一个空间破洞，这个洞完全吞噬了原本会贯穿他身体的水弹，然后就像出现时一样，又凭空消失了。
之后并没有留下什么东西，克里斯的攻击所带来的变化，就只有大树整个人吓得瘫在地上的狼狈模样而已。
这就是「吞食恶魔」，在次元中开启破洞，将危害自己的一切事物「像巨大生物吞下一整头猎物一样」彻底吞噬，并放逐至异次元的大绝招。
「——哦。」
对于自己的攻击遭到防御感到惊讶，克里斯发出了赞叹的声音。
「原来如此，就算再怎么弱小，终究还是国家机关的除魔组织呢，居然是拥有如此罕见的超能力者。」
「咦，啊……那个——」
大树感到一阵尴尬，说起话来结结巴巴，虽然常听人说过这种能力相当罕见，但他自己根本就无法随心所欲地使用。
假如克里斯认为有趣，打算再尝试一遍的话，这次或许真的就会被水弹轰成蜂窝了。
不过幸运的是，克里斯的兴趣已经转移到了其他地方。
「那么，换你让我见识一下能力吧。」
「——咦？」
循着克里斯的视线，大树转过头去，在那里，原本以为已经逃掉的勇人正流着冷汗，整个人站在原地一动也不动。
「前辈——为什么？」
由于还没有天真到认为对方是为了救自己而折返回来，大树露出了不解的表情。
但疑问随即化解了，勇人的脚踝正被突破柏油路面，自地面钻出的泥土牢牢缠住，变得完全无法动弹。

「我最看不起那种抛弃同伴不管的人，要杀就杀这家伙吧。」
地术师不屑地说道，对此，克里斯似乎也没有异议。
「说得也是，那么我就姑且一试。」
平静地回答后，他再度召唤了水之精灵，这次并不是形成无数的水滴，而是一颗实体的水球。接着，水球被修整成又细又长，前端尖锐的形状。
如果说对大树的攻击是散弹的话，那么这应该就可称为标枪了。手里抓着透明的水枪，貌美的水术师摆出了一个投掷的架势来。
「等一下、等一下！」
由于双脚被束缚住，勇人逃也逃不掉，他惊慌失措地摇头挥手，试图让克里斯改变心意。
「我的能力无聊得要命，可不像这家伙的魔法表演一样精彩啊。」
「无聊也好，总之让我瞧瞧吧。」
不过，克里斯却毫不犹豫地抛出水枪。
然后不偏不倚地刺中了勇人。
胸口的正中央处被水枪贯穿后，勇人顿时睁大了双眼，接着，他的身体向后倾斜，像慢动作一般倒在了地上。
呈大字形倒下的身体，再也没有动过半分。
「——哎呀。」
克里斯在惊讶之余，语气中又带着些许失望。他就这样持续注视着勇人，但对方并没有做出什么特别有趣的反应，只有鲜血不断从胸前的伤口流出。
再过了数秒钟，克里斯终于接受勇人已经死亡的事实，这次他失望地叹了口气，轻轻摇头。
「真是无趣呢，看样子，他的能力并不适合用来战斗吧。」
一副仅止于相当惋惜的口吻。尽管用游戏般的轻浮态度杀死了一个人，但就连言语中也不见一丝的反省之意。
「那么，就拜托你传话了。」
铁青着脸，注视着勇人的大树，听见这句话之后猛然抬起头来，将目光移到了克里斯身上。
「…………」
面对不发一语的大树，克里斯以沉稳的语气再次确认：
「听见了吗？」
「…………啊。」
只回了这句话后，大树又低下头去。
「……已经够了吧？放我一条生路吧！」
「这是当然的，毕竟我从一开始就说过，只会杀一个人。」
克里斯大方地放过大树，优雅地行了一礼之后便离去了。紧接着，盖亚也对他投以一种看待胆小鬼的眼神，然后动身跟上去。
「……呼————」
当两人的身影彻底消失的瞬间，大树也心有余悸地瘫坐在地面上，呼出了一口长长的气。
「还以为真的没命了……」
望了一眼倒在稍远处的勇人，他即刻尴尬地移开目光，抬头望着天空喃喃说道：
「这就叫自作自受哦，前辈。」
就大树的性格来说，这句话说得未免也太过冷血，然而，理由在数十秒之后便揭晓了。
「呵。 」
原本被认为已经死亡的勇人，这时突然从地上爬了起来。接着，他带着完全不像是受了致命伤的健康脸色得意一笑。
「必杀，装死绝招——我还真行啊。」
「不是装不装死的问题吧？换成普通人的话，早就已经死了。」
大树无奈地回答，他的脸色依然很差，但看起来并不感到惊讶。换句话说，这对他而言或许并不算什么异常。
「真是的，前辈的体质才比我更加不可思议吧。」
「是你的比较夸张才对——话说回来，这种能力的缺点就是衣服每次都会破掉，你觉得可以申请经费买一件吗？」
「不知道，前辈亲自去问室长好了。」
「雾香怎么可能会答应这种事呢？」
「我什么都不知道！」
面对年纪不小还嘟着嘴唇表示不满的勇人，大树这么回应道。
就在此时，一名手持长枪的少年——看似少年的少女跑了过来。
一路追查着活性化的水精灵和地精灵而来到这里的小雷，见到了两名男人的身影。
不过，对方并不是自己所要找的仇敌，在失望之余，小雷发现了其中一人的胸口有着斗大的红色痕迹——血迹。
再看看周遭，她找到了许多遗留的痕迹，包括散布在各处的积水，以及冲破柏油路面的隆起与受了重伤的男人对照之下，状况便非常明朗了，毫无疑问地，这里曾经发生过一场战斗。而参与战斗的人，或许就是眼前的这两个男人以及「那些家伙」。
小雷用带着杀意的眼神望向两人。
「你们两个——刚才跟谁战斗过？」
「——你是？」
娃娃脸的男人一副警戒的样子问道，他的视线在小雷那不像女孩子的可怕表情，以及她手上握着的长枪之间来回移动着。
这个时候，小雷才察觉到虚空闪已经完全暴露出来。在这之前的确是包在袋子里的，但强烈的杀气似乎让枪产生了反应，使得袋子被外泄的力量整个撕碎了。
「莫非你是凰家的千金？」
浑身是血的男人插嘴道，从出血量来看，男人至少应该已经昏迷了才对，可是不知为何却还相当有精神。
「……你们是什么人？」
小雷反问道，在得知对方的真实身分之前，她并不打算透露出自己的情报。不过，尽管她的态度很不友善，浑身是血的男人依然表现得十分亲热。
「不要这样说话嘛，为了你，我们可是尽心尽力地在拚命工作呢。」
「什么……？怎么回事？」
「我们是警视厅特殊资料整理室的人，目前正接受你——应该说是神风家的委托，调查克里斯汀·罗严克拉姆以及盖亚两人的下落。」
听完娃娃脸男人的说明后，小雷稍稍退去了一些杀气。
「这么一说，绫乃的确提过这件事。」
「没错、没错，所以我们根本就不是敌人，用不着一副要吃人的样子嘛。啊，我叫志门勇人，请指教啰。」
「我是石动大树，请多指教。」
面对顶着笑脸自我介绍的两人，小雷的反应相当冷淡。
「我对你们两人的名字没有兴趣，言归正传，已经找到他们了吗？」
「嗯，就在刚才，差点就被他们杀掉了。」
见到娃娃脸——大树点头承认，她即刻冲上前去逼问：
「在哪里！？那些家伙跑到哪里去了！？」
「我……我也不知道啊，我们两个光是能够活下来就很幸运了。」
被人抓着衣领不断摇晃的大树，急忙拚命解释。小雷用看待废物的眼神望了他一眼之后，便粗鲁地放开对方。
「可恶！不过，应该还在这附近才对……」
怀着一丝的期待，她开始查探周围的气息，就在她集中精神时，耳边传来了浑身是血的男人——勇人故作迷糊的声音。
「啊，说到这个，那两人好像叫我们帮忙传话呢。」
「什么！？」
小雷顿时脸色大变，转而向勇人追问：
「快点讲！他们说了些什么！？」
「嗯——这个嘛——」
然而，勇人却无视少女那可怕的气势，脸上浮现出一种仿佛小孩子在恶作剧时——应该说有些猥亵——的笑容。
「我们两个可是拚了老命，居然连谢谢也不说一声，看样子，如果没有来个感谢之吻的话，我恐怕想不起传话的内容……」
小雷并没有让对方说完，随手便亮出虚空闪，那白银的枪刃，紧密地贴在了男人的脖子上。
「哦——感谢之吻吗？」
伴随着压抑的声音，脖子与枪刃之间相隔的最后一公厘不见了。察觉到刚好位于颈动脉上的冰冷触感，勇人的笑容瞬间冻结。
「那就用这玩意儿给你一个热情之吻吧？」
「啊，不，这个……对不起。」
勇人完全顾不得面子，立刻改口道歉。满脸错愕的大树看着这一幕，叹了一口气说道：
「……真想不到，前辈居然对这样的小女孩也有兴趣。」
「不，我的眼光是放在五年之后，不过现在先预定起来也不错……不，我是乱说的，我连你的影子都不敢碰啊！」
尽管大树并不清楚，但是刚才那细微的力量变化，似乎已经让枪刃微微陷入了颈动脉。望了一眼急忙持续辩解的勇人，他照实说出了传话的内容：
「就是明天中午，到新宿中央公园，你和绫乃小姐，还有八神先生。」
「…………」
反覆思考着这些内容，小雷狐疑地皱起了眉头：
「明天……？难道他们打算设下什么陷阱……既然如此，说不定现在也……！」
她瞪大眼睛，将目光扫向大树，然后抓着他的衣领逼问道：
「喂！新宿中央公园在哪里！？」
「咦……就在那个方向，沿途有许多标示，照着走就不会迷路了……你问这个做什么？」
大树的问题并没有得到答案，待他回过神来后，小雷早已经跑出了十公尺以上的距离，并且还在逐渐加速往远方离去。
「就算现在过去，我想也不会有人吧……」
当然，这个嘀咕声并没有传入她的耳里。大树望向勇人，却只见他像是着迷般眺望着少女奔驰的背影。
「哦——真是个积极的女孩子呢，看来我好像发掘出新的喜好了。」
「前辈，我要先提醒一下，这么做可是犯罪哦。」
基于身为一个人，以及身为警官的义务感，大树不得不这么说道。

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第五章 吞食者

1

和麻突然停下脚步，叫住继续前进的绫乃。
「绫乃，等一下。」
「干嘛？该不会想说累了吧？」
绫乃尽管在嘴上吐嘈，但心里其实很清楚这是不可能的，就算是现在，这个男人的呼吸也没有一丝混乱。
话虽如此，只要是想偷懒的时候，和麻绝对会毫不犹豫地提出休息的建议。
「小雷开始行动了，速度很快，看起来并不像在追踪什么东西——莫非找到什么线索了？」
不过，这次似乎不一样，面对负责探知周围的和麻，绫乃要求进一步说明。
「她往哪里去了？」
「在那边，那个方向是——都厅遗迹——还有新宿中央公园遗迹。」
「唔 。 」
听见这两个地名，绫乃整张脸不禁皱成了一团。毕竟，这两处都是在之前的重大事件中惨遭破坏的场所。
都厅的整栋建筑物崩塌，顶多只是在政治与社会机能方面造成较大的问题，但新宿中央公园就没这么幸运了。
由于在事件的最后被召唤出了那样东西，当地的空气以及土地都遭到释放出的瘴气所污染，变得污浊不堪，或许应该说腐烂了比较恰当。
到了这个地步，就像被放射线污染过的土地一样，根本无法期待在短时间内自然回复。最坏的情况是，需要花上数百年甚至数千年的时间才能完全净化。因此，甚至还出现了打算委托神风严马，让他利用神火将附近一带整个进行净化的方案。
当然，那里现在正处于被封锁的状态，尽管也没有人愿意主动接近那里。
「又是那种不吉利的场所……还有其他人吗？」
「这倒是没感觉到——不。」
话说到一半，和麻突然眯起眼睛来，接着，他露出些许苦笑的表情。
「真是的。」
「怎么回事？」
「战斗开始了，敌人是水术师和地术师——应该是那些家伙吧。」
「———！」
绫乃错愕地睁大眼睛。
「那个女孩在想什么啊！？一个人根本就不可能打得赢！」
「没什么好奇怪的，毕竟一心想要复仇的人，脑子里完全没有理性可言。就连我当初也做了许多荒唐事，例如突然跑去袭击『阿尔玛格斯』的分部。」
「……你没确认过艾文·雷萨尔当时在里面吗？」
「没有，而且里面似乎也有一些善良的普通百姓，真希望他们能够安息。」
「你这个恶魔，会被冤魂缠身的！」
冷冷打断这个无关紧要的话题后，绫乃急忙催促道：
「动作快！你给我好好跟上来，护卫！」
「真是的。」
从结论来说的话，他们还是稍微慢了一步。
当两人抵达现场——公园里的森林中心处——的时候，克里斯操控的水鞭正好贯穿了小雷的腹部。
当然，盖亚也在克里斯的身旁。
「呃……」
或许是已经无力发出哀号，满身疮痍的少女虚弱地呻吟一声，双膝跪在了地上。
从背后穿透出来的水鞭，前端就像生物一样蠕动着，原本透明的颜色，在吸收鲜血后逐渐变成了粉红色。
带着灵巧的动作，水鞭离开了小雷的身体。这个瞬间，失去支撑的少女便无力地倒下。
从倒卧的身体中流出的鲜血，不久便累积成一大滩，这很明显是一记致命伤。
「小……小雷！」
「哎呀，你们也来了吗？」
听见绫乃的叫喊声，克里斯仿佛这时才注意到两人的存在一般，悠哉地转过身来。
「我交代的时间是明天才对——怎么没有一个人肯守时呢？」
接着，他仿佛很困扰似地抱怨道，但对于没听过传话内容的两人来说，根本就是一头雾水。
「什么时间？你听说过吗？」
「没有——现在不是说这个的时候！」
绫乃急得像热锅上的蚂蚁，伸手指着倒在血泊中的小雷。
「快点救出小雷吧！」
「目前办不到，要在那些家伙的面前救出一个人，岂不是正中他们下怀吗？我可不干。」
「什么……这……这么说——」
原本正要抗议的绫乃，却似乎想到了什么一般闭上嘴巴。
「没错。」
抢在绫乃的前头，和麻点头承认。
「以最快的速度宰了他们，然后再去救人吧，这是最安全妥当的方法。」
尽管克里斯和盖亚这两人不是什么强大的对手，但也并没有差劲到能够被当作普通小喽啰的地步。若是想要营救小雷的话，最快的方法就是先将这两人解决掉。
绫乃默默拔出了炎雷霸，开始聚集力量，她这次不再抱着玩耍的心情，而是打算尽可能地快——用一击来解决掉对方。
她向前踏出一步，在背后，风的气息则是持续不断高涨着。绫乃打从心底涌上了一股自信，她相信只要两人一起联手，就绝对不可能会输。
不过——
「哼，最快的速度吗？我们真是被看扁了呢。」
克里斯和盖亚的脸上完全没有一丝焦虑，虽然在前几天亲身体验到了巨大的实力差距，他们如今仍是一副从容不迫的样子。
「自从上次那一战之后，你们真的以为我们完全没准备吗！？看好啦！」
盖亚得意地大叫，并从口袋里取出了一样看似胶囊的东西随手抛出。它在半空中突然爆裂，浓密的白烟顿时充斥在周围的空气里。
接着，当烟雾散去后——那里赫然有一只怪物正在拍动着翅膀。
若简单形容的话，就是在小玉西瓜一般大小的眼珠子上，加上一对蝙蝠翅膀的模样。尽管力量并不强，但从那在自然界里根本不可能存在的外型来看，无疑是属于妖魔一类。
「哦，胶囊怪兽。」
「……那是什么？」
「你不用在意，反正也不是什么很强的东西……」
和麻一派轻松的声音突然中断，在此同时，风从背后传来的气息正在急速减弱，并且产生了混乱。
「和麻！？这是——」
下意识回过头去的绫乃，眼中映入了和麻那前所未有的严肃表情。
围绕着他的风之精灵仿佛被什么东西吸引一般，正迅速遭到剥离。而精灵的流向，就固定在正面——像挡箭牌一样漂浮在盖亚面前的妖魔身边。
「这……这是什么……？」
无视于困惑的绫乃，盖亚望着和麻一人笑道：
「你知道吗？小子。这个是以风之精灵为食的妖魔——名叫『风食』。」
「什么——！？」
「还有——」
继盖亚之后，克里斯也丢出了一枚形状相同的胶囊。一样是爆裂声和白烟——但出现在那里的，却是同时有着浓雾以及其内部不断闪动的磷光，看不出哪个才是本尊的不定形妖魔。
带着嘲笑之意，克里斯出声告知：
「这就是『焰风』——能力自然不用我说了吧？」
「唔——」
绫乃顿时充满了焦虑。
事实上，在对方说明之前，她就已经相当清楚了，因为在焰风出现的瞬间，火之精灵便以惊人的速度被吸收——被吞食着。
就连炎雷霸上的火焰，旁人也能明显地看出减弱的趋势，虽然还不至于完全失去力量，但是攻击力大约只剩下全力时的两、三成而已。要对付普通的小喽啰还好说，若对上拥有神器的术师，可说是相当靠不住。
（这下不妙了——）
绫乃在心中喃喃说道。
自己完全中了对方的陷阱，我方的力量被削去大半，而对手反倒没有任何限制，可以尽情地发挥实力。战力比不但彻底逆转，还被拉开了令人绝望的一大截差距。
昨天和麻说过的话在她的耳边响起。
「假如没有隐藏什么杀手锏，我跟绫乃就可以应付了。」
可是，这个杀手娴未免也太惊人了，就算是和麻，当最大的力量被封住之后——
「我问你们一件事。」
绫乃忽然听到这样的声音，回过神来，只见一脸平静的和麻，正对着得意洋洋的敌人发问：
「先不管那种东西是从哪里弄来的，不过你们毕竟还是精灵术师吧，就算跟随的精灵种类不同，也不该让妖魔吃掉精灵不是吗？」
盖亚一瞬间睁大了眼睛，随即露出满脸的嘲笑之色，高声说道：
「我还以为你要说什么——简直无聊透顶，难道你还信奉那套『精灵是朋友，是我们的重要伙伴』的论调吗？真是可笑！精灵只不过是道具，谁会去考虑那种东西的心情啊！」
「——啊，我知道了，不用再说了。」
「就是因为这样，你们这些古老的一族才会食古不化！被习惯和传统所束缚，完全不愿接受时代的变化和进步！像这种人就算拥有神器，也不过是一种浪费罢了，还是乖乖交给我们，做更有效的利用——」
「我叫你闭嘴。」
「———！？」
盖亚正大声讲述着自以为是的正义，却被和麻相当于轻声细语的一句话打断了。
在音量上远居于劣势的这个声音，究竟蕴含着什么力量——盖亚不光是闭上嘴巴，整个人也面带惊恐下意识地退了一步。
不过，这也只是一瞬间的事情而已，当他察觉到自己退缩的瞬间，表情立刻转为喜悦，露出牙齿愉快地笑道：
「呵……呵呵——身处在如此逆境之下，居然还能释放出足以压过我的『气』——非常好。我就是一直期待跟你这种强者战斗！」
盖亚摩拳擦掌着，可是，和麻并没有随之起舞，只是平静地向绫乃交代：
「我们交换对手，由我来对付水术师。」
「啊，嗯，说得也是。」
「休想！」
就在两人即将实行理所当然的对策时，盖亚的短腿用力踩向地面，下一刻，仿佛巨人踩破了大地一般，地面上突然出现巨大的裂缝。
从这种惊人的规模来看，明显是事先已经安排好的，未曾听过传话内容的和麻与绫乃，完全想不透这里为何会设下陷阱。而在答案出炉之前，裂缝又更加扩大，最后将两人分隔了开来。
「——啧。」
和麻恨恨地啧了一声。裂缝的宽度至少是十公尺以上，换成平时的话还不至于跳不过去，但如今有风食的存在，很有可能在跳跃途中就被夺去风之精灵就此摔死，他不敢轻易冒这个险。
「——很好、很好。」
一种如同猫在戏弄老鼠般的从容声音，此时传入了和麻的耳里，他回头一望，那个看似矮人的矮小男人正扛着巨大的战斧站立不动。
当然，风食也在他的头顶上飞行着。
「————」
不理会盖亚，和麻迳自将目光投向裂缝的另一边，在那个无法到达的场所，绫乃与克里斯已经开始战斗了。
就算站在远处，也可以清楚见到绫乃正处于下风。
他再度望向盖亚，对方从刚才就站着不动，耐心等待和麻做好战斗的准备。他实在没想到，这个男人在设下了圈套之后，居然还好意思摆出一副「我不会做出偷袭行为」的样子。
「准备好领死了吗？」
面对语气中充满喜悦的询问，和麻轻轻耸了耸肩膀回答：
「不，先等我三个小时吧，我现在很忙。」
「开什么玩笑，臭小子！」
伴随着咆哮声，盖亚挥出了战斧——野槌，尽管斧头在这种距离下无法碰到对方，但卷起的泥土却化为了沙砾，以惊人的速度直扑而去。
和麻急忙架起风之结界，不过在召唤的瞬间，精灵便被风食吃掉，无法形成足以抵挡沙砾的防御强度。
如今只有舍弃防御一途了，他整个人往侧边滚去，在千钧一发之际顺利避开了攻击。
「喂，你还真是猴急啊。」
「因为一想到能够杀了你，我就兴奋得不得了。」
对于深信自己将会胜利的盖亚，和麻丝毫不显畏惧，同时小心翼翼地对峙着。
他还没有放弃，这种状况的确相当不利，但也并非完全没有获胜的希望。
风食虽然会吸收风之精灵，然而其能力绝对不是无限的，因此，只有强大的招式才无法使用。风术本身并没有被完全封印，尽管如此也不适合拿来攻击。
况且，由于盖亚和自己之间必须隔着风食，所以近距离战也变得相当困难。
从前几天的战斗来看，他相当擅长近距离战斗，既然持有神器，这也是理所当然的。毕竟无论是什么法术，还是直接攻击较能发挥威力。
（这么说来，绫乃的情况或许比我更加不妙。）
克里斯的神器——那条水鞭，可以自由自在地改变长度，也就是说，即便中间夹着焰风，也能够进行最大威力的攻击。
如果是平时的绫乃，或许能砍断水鞭并一口气拉近距离，然而要求现在的她做到这点，未免太强人所难了。在持续承受远距离攻击的情况下，她最后被对方击倒的可能性相当高。
不过，也并不是完全没有事情可做，眼下这种状况，光是保护自己就非常吃力了。如今只能期待多撑一刻是一刻，直到找出扭转劣势的方法为止。
「话虽如此——又该怎么做呢？」
最佳的方式，就是尽快与绫乃会合，现在的困境，正是由于两人被分开所造成的。只要能够会合并互换对手的话，无论风食或焰风都将不再是威胁，剩下的那两人就更不用说了。
但是，敌人当然也了解这一点。正因为如此，他们才会费尽心思制造出这种状况来——用尽一切手段也要阻止两人的会合。
「伤脑筋，这下子真够麻烦的。」
和麻一边叹息，同时将手伸入怀中。
取出来的是一把短剑，虽然看似朴素，但那不到三十公分的笔直剑刃上，却刻着七个排列成北斗七星的装饰。
这就是俗称的七星宝剑，由于是源自大陆的著名灵咒法器，所以在外流传颇为广泛。眼前的这把尽管称不上是最顶级的，还是具备了相当高阶的水准。
不过——
「哇哈哈哈哈！七星宝剑！？凭那种小孩子的玩具，你以为就能跟我的野槌抗衡吗！？」
对于神器来说，这种程度的剑就和竹刀没有两样。
「不，我可不打算跟那种大斧头交手。」
无视于盖亚的嘲讽，和麻反手握住了七星宝剑。
「不过，对付你这种程度的家伙，我想这东西就很够了。」
「哦——那么就试试看吧？」
盖亚爽快地答应了，这固然有些性格单纯的因素在内，但身处在如此悬殊的绝对有利状况下，就算对方使出什么意想不到的伎俩，他或许也有把握立于不败之地吧。
下一刻——
「我要上啰！」
盖亚大叫一声，整个人呈一直线冲了过来。
「什么——」
和麻顿时不知所措。
盖亚的冲刺速度，简直与他那双短腿形成强烈反比，这其中或许还对大地进行影响，使用了加速一类的法术。
然而，比起这些小问题——
「你是白痴吗！？这种状况下居然还打近距离战！」
「哈！站在远处慢慢打入，根本不符合我的脾气啊！」
战术构想被对方完全破坏殆尽，才是最严重的一件事。
丝毫不理会和麻的困惑，盖亚不由分说地挥下了一槌。
和麻急忙拉开身体，避开了这一击。顺势下坠的斧头猛烈撞击地面，如爆炸般带起了砂石。
他以最低限度的风之结界挡下后，同时用七星宝剑对准盖亚的脖子砍去。
「唔嗯！」
盖亚举起右臂接下攻击，仿佛击中岩石般的碰撞声瞬间响起。仔细一看，其手臂上正紧密地包覆着岩石，像护臂一般保护着主人。
「我早说过了，那玩意根本没用！」
盖亚大叫，然后靠一只左手挥起了战斧。和麻有惊无险地躲开，同时顺手砸出了风刃。
由于是近距离的缘故，法术在被吸收之前便发动成功，劈向盖亚的身体。鲜血从数十道伤口中喷出，宛如一道深红色的光环。
「——哈！」
然而，盖亚却不理会所受的伤，仍旧豪爽地挥动野槌。
「难道这就是你的攻击吗！？比起凰家的那个小子还要更不痛不痒！沦落到这种地步，反倒让人觉得可悲啊！」
「吵死了，用不着你来多管闲事。」
抛出这句话后，和麻努力进行闪避。所幸像斧头这种巨大沉重的武器，即便使用者的臂力有多么惊人，招式也仅止于大开大合的一类，要避开并不困难。
「怎么不跟我正面交手！？只会逃走的可耻家伙！」
「这叫作战术上的退守。」
「都一样！」
和麻装出一副从容的模样，持续着惊险的躲避动作。
尽管现在的确只能这么做，但这也刚好正中他的下怀。由于对和麻的一味防守感到了不耐，盖亚挥动斧头的幅度也逐渐变大起来，看准这个机会——
「————！」
和麻猛然吐气，同时将偷偷取出的飞刀使劲抛出，目标不是盖亚，是风食。
这一击灌注了全身的「气」，在威力上可以媲美步枪的子弹，对于只有特殊能力最为棘手，本身的力量并不怎样的风食来说，应该完全无法抵挡才对，但是——
「啾————————！」
伴随着不明显的叫声，风食从眼球中射出橙色的光线，准确地命中了飞刀——然后瞬间将它蒸发掉。
「——啧！」
「哇哈哈哈哈！蠢东西！」
盖亚夸张地嘲笑着和麻。
「你以为它只有吸收的能耐吗？难得吸收而来的力量，岂有不拿出来使用的道理！你现在的攻击力根本无法打倒风食，当然，也打不倒我！」
「————」
和麻无话可说。
事实上，他几乎已经无计可施了，既然刚才的攻击无法奏效，能够打倒风食的可能性便相当低。而且，正如盖亚所说的一样，只要不能除掉风食，要打倒他简直就是痴人说梦话。
这下完全走投无路了。
（伤脑筋……看来只有寄望绫乃那边了。）
怀着这种念头，和麻对在远处进行战斗的绫乃投以淡淡的期待。

2

「哈哈哈哈哈！怎么了？就这点能耐吗？」
面对伴随着大笑而袭来的水灵，绫乃用几乎快要熄灭的炎雷霸予以迎击。
不过，力量上的差距相当明显，上次可以轻松砍断的水鞭，如今却沉重得快要无法招架了。不仅无法抢进对方的身边，每一次的攻击也逼得自己步步后退，陷入了完全被动的状态。
（好强——）
承受着与上次无法相比的巨大压力，绫乃咬紧了嘴唇。
正确来说，并不是克里斯变强，而是自己变弱了，但实力毕竟是一种相对的东西，玩弄文字游戏并没有什么意义。
如今，就在此时此刻，克里斯汀·罗严克拉姆比绫乃还要强。
——但是，即便承认了这一点，无计可施的局面还是不会改变。
由于克里斯的正面总是有焰风的存在，远距离攻击都会被吸收殆尽。
就算改为用剑直接攻击，水灵的攻击距离也比炎雷霸要长得多。再者，现在的绫乃并不具备一边架开水鞭，同时一口气突破数公尺距离的冲刺力。
（远距离攻击被封锁，近距离战又无法得手——胜率为零。以上，证明结束——唔，我在干什么啊！？）
绫乃无奈地吐嘈自己，并绞尽脑汁寻找着突破口。
但老实说，这种事情连想都不用去想，毕竟，她对战术基本上并不是很精通。即便不可能或极度困难，若方法仅此一种的话，她也只能硬着头皮去做了。
「虽然只要继续争取时间，和麻或许会有办法，可是……」
然而，这根本称不上信赖，只不过一种依存——依赖，不但这种事情不会被允许，她自己的自尊心也不会答应。因为，绫乃所期望的立场是当和麻的搭档，绝不是被庇护的对象。
「——好。」
绫乃嘀咕一声，随即开始集中意识。这么做是为了清楚地掌握水鞭的轨道、攻击时机，以及两者之间的配合，以便找出可以进攻的空档。
没错，根本就用不着去思考，如果远距离攻击是「在理论上做不到」，那么发动近距离战就「极为困难」——在难易度上来说，的确下降了一级。
既然如此，只有一条路可以选择了，应该说，打从一开始就没有其他选择存在。
〡唯有用尽一切手段突破对方的攻击，并且拉近到剑的攻击距离之内。
「喝！」
伴随着一声吆喝，绫乃用力踹向地面。尽管水灵也正好袭来，但这次并没有被挡住去路，而是成功地架开了。
（这样的话……应该有机可趁吧？）
高手所操控的鞭子，据说前端的速度可以超越音速。不过幸运的是，身为一流水术师的克里斯，使鞭的手法显然在一流以下，速度快归快，还是勉强能够看得清楚。
「真是愚蠢！你还不知道我们之间的实力差距吗？」
「我当然很清楚！」
绫乃回嘴，同时弹开了攻击，然后更进一步拉近双方的距离。
没错，这种悬殊的实力差，就算不用对方提醒也一日了然。
但是，这种事一点也无所谓。
如果是赌上了重要的东西，如果有着必须去守护的事物，那么无论胜算有多么低，终究只能战斗，道理就是如此简单。
「哈啊啊啊啊！」
「唔……不要……太得意忘形了！」
被持续做出「无谓抵抗」的绫乃耗尽了耐心，克里斯索性发动猛攻。然而，她却开始察觉到对方的攻击变得更容易化解了。
随着相对距离的拉近，长鞭也会逐渐难以施展，因此，克里斯便随之缩短了鞭子的长度。但鞭子这种武器是本身愈长，前端的加速度才会愈快。对于开始看穿克里斯招式的绫乃来说，降低速度的攻击并不用太多力气去应付。
再加上，绫乃已经判断出克里斯这名术师的力量虽然强，但终究还只是个小角色而已。
换句话说，他只能在从容的情况下发挥出十足的实力——说得难听一点，就是在面对比自己还弱的对手时。若是换成势均力敌的对手，每当战况超出自己预料时便会感到焦急，连带招式也跟着变得粗糙起来。
而眼下正是这种状况，绫乃好几次都发现了足以堪称致命的漏洞，虽然最初的几次还可能是用来诱敌的手法，但状况却愈来愈明显了。
（没错——挥出——收回——就是现在！）
绫乃完全掌握了克里斯的呼吸节奏，在对方采取攻击的预备动作时同时用力往前一跳。感受着击出的水灵掠过颈部的寒意，她顺利在预定地点落地，这里距离克里斯的正面仅有两公尺——
「什么——」
——完全笼罩在炎雷霸的杀伤范围内！
（成功了！）
「——唔！」
脸色逐渐变得难看起来的克里斯，这时的表情彻底僵住了。绫乃对此感到了一阵快意，同时拿着炎雷霸向上砍去。
「休……休想得逞！」
克里斯用水灵接下这一击，并急忙命令焰风逃到自己的头上。
尽管炎雷霸失去了大部分的力量，但实体的剑刃并没有因此而变钝，这是为了以防万一所做的预防措施。
「小丫头……别太小看我了！」
仿佛为了掩饰焦虑不安，克里斯放声大叫。
「你以为这样就能扭转局势吗！？不过，状况一点也没有改变！」
「说得也是。」
绫乃爽快地肯定道。
事实上，她虽然攻入了剑刃所能攻击的范围，然而在此同时，也等于和焰风保持着最接近的状态。
因此，绫乃身为炎术师的能力几乎完全被封住了，就连炎雷霸的火焰也几近消失，剑刃周围只剩下如游丝般的热气飘荡着，无法产生实体化的火焰。
也就是说，在面对这名手持神器的强力水术师时，绫乃必须以武术家的身分来挑战才行。
尽管如此，绫乃的眼中完全没有一丝惧色。
这种状况的确很不利——而且是绝对不利，但换句话说，也仅止于不利罢了。比起刚才无法反击，单方面被迫防御的局势相比，状况可以说有着百倍的改善。
所以——
「喝啊！」
绫乃毫不犹豫地挥动炎雷霸，即便失去力量，这依旧还是一族的至宝。更重要的是，她相信自己的另一半——相信这把剑。
「哼——太天真了！」
克里斯以水刃挡下了这记斩击，或许是再次确认了自己的优势地位，他的语气又变回初次登场时的那副高傲模样。
「一个无法使用火焰的炎术师居然敢挑战我——让你尝尝我的厉害！」
克里斯使劲拨开炎雷霸，然后仿佛在轻抚空气一般摆动手臂，下一刻，无数的水滴随之产生，瞬间以惊人的速度射出。
「———！」
面对集中锁定胸部至头部一带范围的水弹，绫乃在地面翻滚闪避，紧接着，她做了一个接招动作，在站起来的同时顺势向上一砍。
（果然没错，这家伙——经验太浅了。）
她接连不断劈砍，丝毫不给对方施展水术的机会，并且重新确认起对克里斯的评价。
他的实力绝对不弱，也不像他的外表那样笨，刚才的攻击，或许可说是最佳的一个选择。
如今的绫乃已经失去身为炎术师的能力，对抗水术的手段就只剩下一把炎雷霸，既然如此，就没有必要拘泥着一直想利用神器来使出最大威力的一击。
倒不如反其道而行，只以单纯的炎雷霸来使出无法招架的众多招式才是上策。毕竟在双方持有神器的战斗中，这种小伎俩原本只能用来作为牵制，但如今却有可能成为必杀的一击。
不过，使用这种散弹般的法术时，最大忌讳就是一心只想全数击中对方。正确的作法应该是将范围扩大，一点一滴慢慢给予对方伤害才对。
「唔……你……怎么可能还活着！？」
这个男人并不了解这点，由于平时总是和弱小的敌人战斗，完全没有与强敌生死相搏的经验，所以自然也不会注意到可能让自己迈向胜利的关键细节。
「这点小意思，我怎么可能会输呢！」
挟着必胜的气势，绫乃挥下了炎雷霸，而克里斯也拚了命击出水灵——由于距离太近，所以鞭子改成了剑的形状。
「唔！」
在猛烈撞击的同时，克里斯整个人变得重心不稳起来，在今日的战斗中初次占上风的绫乃见状，便趁势发动追击。
克里斯还未能站稳身子，见到敌人门户大开的模样，绫乃确信自己将会获得胜利。
然而——
绫乃却忘了一件事情，就是从她身上夺去火焰力量的妖魔——焰风的存在。
与和麻一样，绫乃也认为这种妖魔只会吞食火之精灵，于是根本不去关心它的存在。这也是饱于她觉得自己的身手逊于和麻，无法依样画葫芦抢先消灭焰风，所以才造成了这样的失策。
察觉到视野的尽头出现红光，绫乃在挥下炎雷霸的同时抬头一看，表情顿时一片错愕。
令人痛恨的焰风正出现在那里，并加大了雾气内的红光，直直注视着自己这边——尽管不知道哪边才是它的眼睛。
下一刻，红色的事物对准绫乃，射出了同样为深红色的光线。
她完全无处可躲，就连思考闪躲的时间也没有。
「去死吧！」
「唔——」
看准挥下的野槌，和麻用手肘撞击侧面使其偏离轨道，于千钧一发之际躲过致命的一击。
巨大的战斧击中了地面。沙砾如爆炸一般猛然喷出，在来不及躲避的和麻脸上划出伤痕。
「怎么啦！？动作变钝啰！」
「……吵死人了。」
和麻呻吟般地回答。盖亚狐疑地望着他的表情，继续说道：
「嗯，似乎不像累了呢，看起来简直就是心不在焉——你很关心另一边的状况吗？」

「——————」
和麻不发一语，不过，这却是事实，他的意识有八成左右都放在了绫乃与克里斯的战斗上。
正如之前所述，风食的能力并非无限的，因此，只要保持在能力的效果范围之外，依旧可以控制风之精灵。
当然，由于多多少少还是会受到影响，再加上远距离的控制并不容易，使得一旦想要进行精密的控制时，难易度就会一口气上升好几倍。
利用这种方式，和麻一边躲避着盖亚的猛攻，同时尽可能建构一张紧密的风之精灵网路。尽管这必须将大部分的意识投入其中，但总算成功组织了能够即时察觉到绫乃与克里斯之间战斗状况的环境。
然而，这仅止于以风食为中心的和麻与盖亚两人的战斗领域之外。在领域内部，要对风食和盖亚使用风术依然是不可能的。就状况来说，他也只能和绫乃一样，以武术家的身手进行战斗。
——不，战况比这还要糟糕，至少绫乃还可以将全部心力放在自己的战斗上，但和麻却分出一大半的意识与精灵同步，藉此来观看绫乃的战斗情况。
再者，盖亚毕竟还是太棘手了，由于他并不会使用野槌以外的地术来进行攻击，所以基本上可以勉强躲开，但是很显然，再这样下去迟早会撑不住的。
不过，即便如此——
「喝！」
「唔——！」
和麻的反应慢了半拍，他急忙架起七星宝剑化解，仅仅这一击便在剑刃上击出了缺口。按照这种情况看来，若是再承受二次左右的攻击，剑身或许就会整个折断吧。
当然，要是正面吃上一记攻击的话，瞬间就会被击成碎片，不用说，连使用者也是一样。
「哼，亏你还能用那种玩具接下。」
盖亚打从心底称赞道，在如此不利的状况下，即便被自己严密地克制住，对方却依然没有受到任何一次重击，整个人好端端地站着，这样的韧性，令他感到十分痛快。
盖亚沉浸在与强敌交手时的那份畅快感之中。
但另一方面——
「唔——绫乃，你可别太勉强哦。」
和麻似乎没听到盖亚的话，只是独自一人嘀咕着。
只要看一眼就可以清楚知道，究竟是「哪边」对和麻比较重要。
盖亚顿时暴跳如雷。
「你这家伙！居然把女人看得比战斗还重要！？瞧不起人也该有个限度啊！」
「我可没有看不起你哦——不过有什么办法呢？与其打倒你，那边的事情还比较紧急。」
「还在说大话！」
（话说回来——现在也只剩这个方法了。）
机会或许只有一次，在目前的状态下，只要对方有所防备，命中率就会变得微乎其微。
没错——对和麻来说，有件事情比打倒盖亚还要重要，那就是「打倒盖亚和克里斯J
为此，他必须设法改善这种压倒性的不利状况，而这点并不能寄望绫乃一人来完成。即便要冒不小的风险，若是没有其他手段的话——也只能去做了。
「拜托你了，绫乃。」
和麻下意识脱口而出，尽管这样，看起来似乎也没有什么问题。在这种不利的状况下，绫乃依旧占据了上风，就算放着不管，她说不定也能自己打赢。
那名水术师太过无能也是一个原因，但总之还是很不简单。
（接下来，趁着这家伙露出空档——）
他在心中默默嘀咕着。
就在这时，另一个视野里出现了意料之外的影像。
砍向克里斯的绫乃；悄悄出现在她头上的焰风。雾气内的红光逐渐变得耀眼起来，明显是即将攻击的前兆。
而绫乃却似乎毫无防备，完全没有察觉到焰风的接近。
「这个笨蛋！」
在这瞬间，和麻忘掉了盖亚的存在，他将自己的战斗彻底赶出意识之外，集中所有的精神在隔壁的战场上。接着，让风之精灵与感觉同步化，以距离或风食都无法造成影响的精密瞄准锁定了焰风。
命中目标的感觉传来。
他顿时感到了一阵放心。
这一切，不过是一瞬间的事情罢了。
——但盖亚当然不会放过这个机会。
「唔哦！」
盖亚大喝一声，狠狠地挥下了野槌，遭斧刃撞击的地面猛然飞起——然后在空中迅速加强密度，化为相当于水晶硬度的石弹射向和麻。
和麻无法做出任何反应，杵在原地的身体笼罩在石弹的洪流中，就像被汽车撞到一样飞上了空中，右手握着的七星宝剑也被弹飞，消失在天空之中。
待飞行了数公尺后，身体终于以背部着地，整个人也同时抽搐了一下。
「呃……啊……」
伴随着无力的呻吟，他吐出了大目的鲜血，然后像死去一般动也不动。从那微微起伏的胸口，才勉强能够确认他还活着的事实——
「你这蠢蛋……！」
然而，那副受了重伤的身体，已经完全丧失战斗的力量了。
俯视着倒卧在地的和麻，盖亚的表情充满了苦涩与不满。
「居然为了区区一个女人而舍弃战斗……我可不希望你就这样窝囊地死去啊。」
「哈……你以为自己赢定了吗？傻子。」
「嗯！？」
原本只是在喃喃自语的盖亚，在听到这个回答时，眼睛立刻睁得斗大。
他再次往下看去，只见那个濒死的重伤者，眼中正带着坚强的意志看着自己。
「焰风被我消灭了，绫乃马上就会收拾掉水术师赶来这里，是你输了。」
「哼，就算舍命也要成就那女人——成就同伴的胜利？这种牺牲小我的精神真令人感动。」
「别胡说八道，我可还没死。」
即便处于悬殊差距——而且是绝对不利的状况之下，和麻还是露出充满自信的笑容。
「这种程度的伤势，正好可以跟你势均力敌。就算打不赢，只要能够撑到绫乃赶来就行了，这简直是小事一桩。」
「——哦？」
眼中原本充满失望之色的盖亚，表情顿时恢复了生气。因为，他领悟到和麻并不是拒绝承认失败，而是还没有放弃这场生死之战。
「连站都站不起来，还敢在这里吹牛，有趣、太有趣了，八神和麻！这才算是我的对手！」
「————」
「既然如此，我就不会手下留情了，让我瞧瞧你那副半死不活的身体能做什么吧！」
为了赢得真正的胜利，盖亚举起野槌，高声咆哮道。

3

克里斯完全无法理解发生了什么事。
「什……什么……」
他以为自己赢定了，以为对方彻底中计了。
那个在上回的战斗中将自己打得狼狈不堪，眼中尽是侮蔑之意，即便千刀万剐也不足以消气的可恨女人——神风绫乃。自己应该是一路压制着她，将她逼到绝境上，最后再使出必杀的一击将她解决才对。
可是——
（到底……发生什么事了……？）
焰风不见了。
对于实力远逊于绫乃的克里斯来说，那东西的存在就相当于他的性命——结果却不见了。
这是绝对不允许发生的事情，因为，没有了那东西，克里斯就无法战胜绫乃了。
使用焰风来封锁炎术一事，克里斯一点也不觉得卑鄙，在他的论点里，人类的战斗方式本来就是如此。
归根究柢，人类的身体能力，在地球上的动物中是排行倒数的。无论再怎么锻炼，也没有人能赤手空拳打倒老虎或狮子，即便有的话，百万人之中也顶多才会出现一个。
如此弱小的生物，为何得以掌握这颗行星的霸权呢？这全是因为有着足以打倒力量的智慧。
一个人打不赢就两个人一起打。使用道具、设置陷阱、构思计谋——靠着这种智慧的手段，人类驱逐其他动物，一路扩张了自己的版图。
既然如此，使用妖魔也没有什么不对，封锁对手的力量，是战术上的常用手段，这并非藉口，克里斯的确打从心底这么想。
当然，当别人对自己这么做的时候，问题就不一样了。
无论如何，他就在这种心理之下将自己的行为正当化，并抱着「胜负已定」的心态面对这场战斗。
「这……这怎么可能……」
然而，这个有着十足把握的计划，却被轻易地推翻了。
事实上，克里斯也相当清楚，那从天而降的风刃，已经将焰风连同射出的光线一并击溃了。
「不会的……」
但仿佛不愿承认现实一般，他依旧四下张望寻找着焰风的踪影，不过，这当然是徒劳无功。那彷徨的目光，最后捕捉到了自己最不想看见，已经恢复力量的敌人身影。
「呜——！」
想到自己不应该继续站着发呆后，克里斯连忙往后跳去，随手架起了水灵。
可是，对方却迟迟未发动那最可怕的猛烈反击。即便自己摆出了战斗架势，绫乃握着炎雷霸的手依旧保持下垂，整个人轻松且平静地伫立在原地。在炎雷霸的剑刃上，火焰只是无力晃动着，一切就和焰风被消灭之前没有什么两样。
尽管对那静悄悄的站姿感到毫无威胁性，但不知为何，克里斯却未能主动进攻，身体简直像被定住了一样。
就这样持续了数秒后——
「——呼！」
突然间，绫乃闭上眼睛，沉重地呼了一口气。紧闭的眼皮随即睁开，眼中却依然是一片仿佛饱受打击的失望之色。
说不定，这附近一带的炎之精灵已经被吞食殆尽，即便焰风消灭了，重新取回力量还要花上一些时间。
正当克里斯这么想的时候。
「本来还打算自己一个人解决的，不过，毕竟刚才真的很危险，也算不上是多管闲事了。」
绫乃不满地发着牢骚：
「每次都一样老是被帮助，再这样下去，我永远也无法站在那家伙的身边并肩作战。」
「你……你在说什么……」
「也罢——既然这样的话，至少得先把他要求的事情完成才行。」
待她说毕，将炎雷霸轻轻举起的瞬间——
轰隆！
伴随着撼动大地的轰鸣声，耀眼的金黄色火柱直冲天际。面对在毫无预警下出现的压倒性「力量一 周围的空气——不，是整个空间都发出了震动声响。
「什……什……什么！？」
见到这股庞大得超乎自己想像的力量，克里斯只能发出惊慌失措的声音，然而，这么做当然没有任何意义。在无意识叫喊的男人眼前，巨大的火柱迅速收拢成一束。
没错，并非缩小或减退，而是集中收束。在不降低热量的情况下收缩体积，将密度提升至极限。几乎足以贯穿天空的巨大火柱变得又细又短，像是围绕般聚集至站立于中心处——火焰源头的少女身边。
接着，终于抵达了少女握在手中的那把剑上。
「呜……啊……」
克里斯铁青着脸，注视着那把缠绕着相当于浓缩了整个太阳的火焰，无比耀眼的宝剑。他的牙齿不断打颤，从口腔里传出了难听的声音。
他无法继续正视，移开的视线落在了自己手中的水灵上。那把给了自己无敌的力量，强大无比的「水之神器J
如今，他第一次觉得水灵看起来是这么靠不住。就算考虑水与火的差异，两者之间还是有着悬殊的落差。
根本就赢不了——这是理所当然且无情的结论。
绫乃用炎雷霸挥空劈砍，在洒出金黄色火粉的同时，直直望向了克里斯。带着没有一丝兴奋或喜悦的语气，她平静地告知：
「不好意思，我不能在你身上浪费太多时间。」
待在这里已经没用了，必须迅速除掉挡在前方的障碍物，赶到另一边去才行。
「因为和麻正在等我。」
绫乃很清楚，就算是和麻，也无法在力量被封锁的状态下打败盖亚。
尽管是如此屈居于劣势，甚至还有着性命危险，和麻依旧拚命保护了自己。
不过，绫乃也明白，这并不全是因为他关心自己的缘故。
和麻的掩护是迈向胜利关键的一步棋，正因为判断出这是打倒克里斯以及盖亚的最佳作法，所以他才会帮助绫乃，让她取回力量。
意即「赶快解决你那里，来帮我收拾掉风食」的意思。
「喝！」
绫乃以神速的步伐拉近距离，然后往正前方挥下了炎雷霸。
「唔！」
克里斯将水灵伸出的水鞭扩展为球状，像盾牌一般拿来抵挡攻击。这是由于他认为剑或鞭子的形状瞬间就会被砍断的缘故，然而，结果还是一样。
巨大的水块丝毫没有抵抗，一刀就被砍成了两半，尽管这也引发了水蒸气爆炸，但黄金火焰却将它们烧个精光，持续扑向了克里斯。
「呜……呜哇！」
面对那只要被沾上一点就会灰飞烟灭的业火，克里斯也顾不得面子，整个人滚在地上躲避。虽然那整齐柔顺的银白色头发上沾满了泥土，不过他已经没有时间去理会了。
就在起身的途中，追击又随之而来。他举起只剩下握柄部分的水灵，总算挡下了横向扫来的斩击。
这个时候，克里斯的幸运和不幸同时发生了。
幸运的是，炎雷霸的火焰由于浓缩至极限的缘故，抓住水灵握柄的手并没有被烧到。
不幸的是，炎雷霸的火焰由于浓缩至极限的缘故，抵挡攻击的握柄再也承受不住了。
即便是神器，在失去力量时受到炎雷霸的全力一击，负担显然还是太过沉重。在挡下剑刃的握柄正中央处，出现了一道细微的裂痕。
「什么——！？」
「咦——？」
不光是克里斯，绫乃也瞪大了眼睛注视着水灵，她使劲砍下了这一剑，但却完全没有料到，被称为神器的东西居然会出现破损。
绫乃下意识停止追击，并端详起炎雷霸，经过仔细的观察后，上面不但没有裂痕，就连细微的刮伤也找不出来。
她松了一口气，然后再度望向克里斯，由于太过震惊，她刚才在敌人的面前暴露出了破绽，可是，对方却没有趁机发动攻击。
应该说，他现在似乎没有心情攻击。
「啊……啊……」
克里斯的眼睛睁得圆滚滚，持续凝视着水灵。
挂柄上的裂痕，分布范围虽然广，但还不至于让整个神器从中断成两截，不过，并不能就此放卜心来——
「哇啊！？」
突然间，水灵猛然伸出了水鞭，眼看头部就要被贯穿的克里斯，整个身体反射性向后倒仰。
无论怎么看，他都不像是个会自杀的人，换句话说，那根水鞭就是神器自行产生出来的，但即便如此，这种伤害持有者的发动方式明显相当奇怪，让人感觉很不正常。
（这莫非是……失控了……？只是被打出一道裂痕而已……？）
水鞭不规则地摆动着，并且逐渐加粗，在此同时，前端开始形成类似生物头部的形状，整个鞭身表面更浮现出类似鳞片的花纹来。
「镇……镇静下来！蛟（注：「水灵」与「蛟」的日语发音相近）！」
脸色大变的克里斯，急忙命令自己手中的神器。由于自己的武器正处于即将失控的状态，他的这种反应可以说相当正常，但绫乃还是有种说不出的异样感。
（他的发音……好像怪怪的？）
所谓的「蛟」，无疑就是他所持有的神器名称，不过，这种叫法，听起来就仿佛在呼唤另外一种东西——
算了，管不了这么多。」
这个疑问，绫乃将它抛到了一边，现在的情况是分秒必争，而且眼下必须尽快解决的敌人又无暇进行战斗。
那么，能做的就只有一件事了。
她一言不发地举起炎雷霸，既然神器就要失控，近距离战是相当危险的。更何况，在这种情况下根本没有必要直接攻击对方。
即便如此，她还是不敢大意，一口气灌注全身的力量，接着，毫不犹豫地挥了下去。超大的电浆弹，袭向了手忙脚乱的水术师。
「呜……啊……」
克里斯发出了嘶哑的哀号声。
就算有心想要抵挡，他也还未控制住水灵，而另一方面，因为迟迟无法下定决心放弃神器，更使得他丧失了逃走的机会——
——结果……
克里斯什么也不能做，就这样被灼热的火焰包围了。
当爆炸的火焰消散后，什么东西都没有留下。包括克里斯，还有水灵在内。
见不到消灭对方的确切证据，绫乃独自嘀咕着：
「成功了……吗？」
由于太过没有痕迹，对方或许已经逃掉了也说不定。撇开克里斯不谈，她并不认为身为神器的水灵会连个碎片都没有剩下。
不过，现在不是确认战果的时候，应该先与和麻会合。想到这里，绫乃便转过身去跑了起来，开始寻找通往裂缝另一侧的道路。
「你要等我哦，和麻！」

4

和麻勉强撑起上半身，倚靠在旁边的树干上，然后挑衅般催促着盖亚：
「怎么啦？不动手吗？」
「——这种话，还是等到你完全站起来再说吧。」
「对付你，坐在地上就够了。」
即刻回答后，和麻顺手伸出了中指，但盖亚不但没有生气，反而愉快地笑了。
「到这种地步还不肯死心吗？我非常清楚，你一定还有什么计策没有使出来对吧？就算无法一口气逆转局势，也可以从中掌握胜利的关键。」
「没错，如果不想死的话，最好就别再靠近啰。建议你不要冒这个险，用远距离攻击来收拾我吧。」
这是一句明显的挑衅，利用了盖亚喜欢近距离战，并十分注重荣耀与勇气的心理，试图让对方靠近自己的身边。
然而，盖亚明知道这点，却依旧将计就计。
「好吧，既然这样，我就用这把野槌直接砍下你的脑袋。」
接着，他扛着野槌，缓缓踏出了那双短腿。
「呵……呵呵……呵呵呵呵呵……」
盖亚一步一步踩着地面，同时露出仿佛发自内心一般的愉快笑容说道：
「想不到在这样的情况下，你居然一点也不害怕，反倒像是我被你逼得走投无路一样。这种紧张感，还有兴奋感——太令人愉快了，八神和麻遇上你，我才第一次知道什么叫喜悦。」
「……是吗？」
相较于露出一种恍惚表情的盖亚，和麻则是显得相当冷静：
「对了，我想问你一件事。」
「什么事？」
面对盖亚的反问，和麻看了一眼风食。
「既然你喜欢战斗，为何又要使用那东西？」
「嗯——恐怕你要失望了，因为我必须这么做才打得赢你。」
「……也就是说，你喜欢的不是『战斗』，而是『胜利』吧？」
「严格来说就是这样，毕竟，人死了又要怎么战斗？」
「…………」
听见这种与自己的价值观相差太多的思考型态，和麻了解到再问下去也没有意义。
「看来我不该去理解一个战斗成瘾者的心情才对。」
「你在胡说什么？人生本来就是一场战斗，所以，要活着就只有不断朝向胜利迈进。」
「啊——是啊、是啊，原来如此啊。」
盖亚开始畅谈自己的人生哲学，但和麻早已放弃理解，只是兴趣缺缺地附和着，完全不做任何辩驳。看样子，这两人之间天生就很不对盘。
可是，由于边走边交谈，再加上距离并不长的缘故，时间当然很快就到了。
「怎么啦？」
盖亚在距离不到两公尺——只差一步就可以进入斧头攻击范围的位置停住，出声问道：
「你已经在我的攻击距离之内啰，还不赶快拿出能确实将我解决的『办法』吗？」
「——嗯，真伤脑筋。」
嘻皮笑脸的和麻，语气中似乎完全听不出一丝困扰。
不过就算是普通人，也能看得出情况相当不妙。绫乃还在与克里斯战斗，肯定来不及支援这里。在连站起来的力气都没有的情况下，真的会有什么打倒盖亚的方法吗？
「抱歉，我还没准备好，所以为了公平起见，你就等我数完三声吧。」
说着，他便竖起三根手指，盖亚的表情顿时变得相当不满。
「我可没有义务要配合你，再这样磨磨蹭蹭下去——」
「一  、 」
即便如此，和麻还是自顾自地开始计数。他首先扳起了无名指。
盖亚的脸更臭了。
「话是这么说——好吧，那么等数到第三声的前一刻，我就把你的头砍下来。」
「二 、 」
然后是中指。
下一刻，盖亚默默踏出了最后一步，他同时扭动腰部，夸张地将野槌拉到背后。
这是纯粹为了砍断脖子的一记横向斩击，它比食指弯摺起来的速度还要快，狠狠扑向和麻的颈部。
然而，更快的却是——
——忽然间，风食被火焰包围了。
「什么——！？」
面对突如其来的变化，盖亚中断攻击抬头望向风食，但还来不及做出任何动作，灿烂耀眼的金黄色火焰便将风食烧得一干二净了。
主宰着战斗局势的妖魔，就这样被彻底消灭。
「怎么可能……」
盖亚喃喃说着，突然猛吸一口气，将目光转回和麻身上。错愕的眼神，对上了那吊儿郎当的得意笑容。
「啊，不好意思，似乎早了一点呢。」
「你这家伙——啊啊啊！？」
正打算破口大破的盖亚，终究没能把话说完，他被炮弹般的狂风一击弹飞，被迫享受了十几公尺的弹道飞行。
和麻并没有继续追击，而是仰天叹息。接着，他转过头去望向背后，挖苦般地笑道：
「登场的时机这么巧合，难道刚才一直躲起来等待出场的机会吗一——老爸。」
「说什么傻话？我又不是你。」
一个稳重的声音做出回答，语气中没有一丝惊讶之色，然后——
「哥哥！」
是另一个明显和刚才的口气不同，相当悦耳舒畅的声音，以及奔跑而来的轻盈脚步声。
和麻罕见地换上真挚的微笑，迎接这名最重要的亲人。
「哦，炼。」
「哥哥！」
和麻的亲弟弟，身为神风直系炎术师的神风炼，笑容满面地回应自己的哥哥。他就这样准备顺势跳起抱住对方，但见到和麻的模样后随即愣住了。
「……哥哥……」
第三次的呼唤和前两次不一样，情绪显得十分低落，但是，身为当事人的和麻完全不在意。
「啊，最好不要扑上来抱我，我已经断了好几根骨头了。」
他顶着一副毫不在乎的口吻叮咛着炼。
「……哥哥居然会伤成这个样子，到底发生什么事了？」
「哼，一定又是太过得意忘形，结果反而遭到痛击吧？」
稳重的声音从背后回答了炼，少年转过身去，对上了带着责难语气走过来的男人——他的父亲，神风严马。
「用不着说得这么过分吧？爸爸。」
「不过，和麻现在的确受了伤，刚才那个男人有这种能耐吗？我看不是吧。」
「爸爸——」
「炼，等一下。」
眼见炼还想继续抗议，和麻出声制止他，这当然不是为了预防他们父子之间吵起架来。
「你们怎么会知道这里？」
他首先要厘清这个疑问，才刚出差回来的这两人，应该不可能会知道自己和绫乃在这个地方战斗才对。
但是，炼却回答得相当干脆：
「好像是资料整理室的石动先生向宗主报告的。」
「石动……？啊，那个娃娃脸啊，他报告了什么？」
「咦？就是想抢夺炎雷霸的敌人找他帮忙传话——哥哥都没听说过吗？那么，哥哥为什么会在这里？」
「我们只是一路追着小雷过来，然后就马上开始战斗了。传话……对了，那个水术师说了些什么！？」
两人都感到一头雾水，由于彼此拥有的情报相差太多，所以迟迟无法掌握事情的来龙去脉。
最后，和麻索性放弃了理解。
「算了，反正事情已经结束，以后再慢慢谈吧。」
接着，他终于望向父亲，表达出少有的感谢之意：
「不管怎么样，毕竟是得救了，刚才差点就要没命了。」
「哦——我可看不出来啊。」
严马冷冷地回答，然后将目光移到风食刚才飞行的正下方处。在那里，一根细长焦黑的棍子正刺进了地面。

由于被高热所烘烤，表面已经烧焦融解，无法保持原来的形状，但勉强还可以看到中央处刻着七个小点。
那无疑就是和麻承受盖亚的一击时，一并被弹飞出去的七星宝剑残骸。之所以呈烧焦状态，是因为严马在攻击风食的瞬间，它也刚好在那个位置上。
当然，这并非偶然，和麻利用风改变了剑的轨道，然后再藉由言语挑衅来控制盖亚与风食的位置，让失去武器的危机转变成从死角发动奇袭的机会。
之前那拖拖拉拉的表现，其实是起死回生的一步棋，就结果来说虽然是白白浪费掉了。然而假如严马当时并没有出现的话，要挽回劣势或许也不是不可能的事。
不过，和麻却「谦虚地」说道：
「这可是事实哦？虽然还是命中了，可是这种方式就跟听天由命差不多吧，就算偏掉也不足为奇。」
「哼，是吗？我看你倒是很喜欢信口开河呢。」
「哼，你还在记恨啊？明明是被骗的人比较笨才对。」
面对语带挑衅的儿子，严马面无表情地注视着许久。亲子间不该存在的冰冷气氛，就这样弥漫在两人的周围。
炼望着这两人，脸上一阵无奈。
「哥哥……爸爸也是，现在不是斗嘴的时候吧？」
「嗯，说得有道理。」
或许是了解到再问下去也没有意义，严马转而说起正事来：
「绫乃似乎正在那边战斗吧，凰家的女儿在哪里？」
「谁知道？搞不好已经挂掉，或者快要没命了吧。」
「哥哥……」
听见如此无情的说法，炼再度出声责难，但和麻这次并没有退让。
「一个人擅自行动，又马上被打趴，我哪管得了这么多？」
「不过，宗主命令我们保护那个女孩。」
「是吗——那你们就自己找找吧，不过，在这之前——」
和麻望向了躺在前方十几公尺远的盖亚，刚才的一击，尽管主要目的是为了将对方弹开，但威力就和被拆房子用的铁球直接打中一样，所以，就算当场毙命也没什么好奇怪的。
「我先来解决这边的问题吧。」
说着，和麻便在盖亚的头顶上形成风刃，然后毫不犹豫地释放。
垂直下降的风刃，如断头台一般扑向了盖亚的脖子。
「唔哦！？」
但是在命中的前一刻，盖亚突然怪叫一声往旁边翻滚，逃过了死亡的下场。
「被……被看穿了吗……」
「白痴，地术师哪会这么容易就死。」
高阶的地术师，可以将大地的「气」直接吸入体内，藉此来获得超越常人的回复力。因此，就算受到了普通人必死无疑的重伤，依然还能像这样活蹦乱跳。
「话说回来，这次是装死吗？你虽然喜欢讲一堆武人的大道理，结果却完全不择手段呢，我个人实在挺喜欢你这种家伙的。」
「唔，你在说什么？我可是一名堂堂正正的武人，只不过——」
「死掉就无法战斗了，对吧？」
「嗯！」
盖亚理直气壮地承认，或许只有他本人没察觉到，手段和目的根本就颠倒过来了。
「……算了，你的那些自我主张根本就不重要，我有几件事情要问你。让我来听听你歌唱得怎么样吧，小矮人——你们是受了谁的指使？」
在这个瞬间，盖亚的表情立刻僵住，看来他并不是个擅长说谎的男人。
「……我不知道你在说什么。」
尽管他拚命装傻，和麻却完全不予理会。
「你以为瞒得过去吗？蠢货，一个没有大脑的战斗狂，再加上一个自以为是的小角色，哪能制造出这场骚动来！如果单纯为了出名而打倒一流术师还好说，既然准备了那种妖魔，那么说要集结四大神器举行法术仪式，也不会只是个幌子而已吧？」
「唔……」
盖亚苦思了一阵子，嘴角忽然上扬起来，他提出了一个条件：
「我可以告诉你，不过需要代价。」
「你要钱做什么？反正下地狱以后又用不着。」
「我就是叫你放我一马啊！」
盖亚迅速放弃了那拐弯抹角的说话方式，极为率直地要求道，就某方面来说，这也算是武人的一种基本态度。
对此，和麻也率直地回答：
「是吗？那不必了，去死吧。」
「什么！？我……我死掉可就没人能够告诉你啰！」
「无所谓。」
和麻说得相当笃定。
「神器又不是我的，这种事情，让神风跟凰家的人去伤脑筋就行了。」
「可是，你这种伤势根本无法战斗了吧！？在这里停手，对双方都是最好的选择——」
「哈！你别说笑了，我干嘛要亲自战斗？」
和麻理所当然地说着，同时望向了父亲。接着，他伸出手来指着盖亚，说出了对方最害怕的一句话：
「上吧！神风严马！去打倒一族的敌人！」
「——————」
对于突然学起电视的旁白，用那正字腔圆的别扭口吻命令自己的儿子，严马依旧只是冷冷望着他。
数秒钟之后，他转过身去向炼告知：
「绫乃那边看来没问题了，我们去保护凰家的女儿吧。」
「说得也是。」
炼也带着相同的眼神望了和麻一眼，便跟在严马身后，两人就这样头也不回地离去，最终消失了。
盖亚则是呆呆目送着他们的背影。
正因为害怕神风严马，他才会想尽办法逃离这个地方，甚至不惜沦为别人的笑柄，然而——不，这时候应庆幸自己的计策奏效吗？
「……喂，他真的走掉啰？就算断绝了关系，毕竟还是父子不是吗——真是冷淡啊。」
「嗯，不过，这无所谓，反正我是说着玩的。」
「说着玩？」
不知道对方所指为何，盖亚随口反问，但和麻并没有对此做出回答。
「我这个人的确讨厌麻烦，不过更不喜欢老是挨打。」
他平静地宣告着：
「我啊——从一开始就没打算让别人来收拾你。」
这个瞬间——猛烈的杀气充斥了整个空间。
「唔——！」
盖亚感到一股仿佛脖子上被架着冰刃的寒意，整个人不禁往后退去。
和麻依旧坐在地上，保持着两腿伸直的姿势，并没有站起来，当然，更没有召唤风之精灵。
即便如此——
面对这个坐着的男人所释放出来的气势，盖亚确切感受到近在咫尺的「死亡」。
「唔……哦……」
不过，理性随即便否定了这点。一个满身疮痍的人，自己根本就没有必要去怕他。
盖亚双手握住野槌，举在眼前，然后向前补回刚才后退的那一步。接着，他如同在鼓舞自己一般咆哮道：
「臭小子，别说大话了！就算再怎么强，你也已经没有力量继续战斗下去了，瞧你那站不起来的模样就一日了然！」
「嗯，你说得倒是没错。」
和麻平静地点头：
「不过，这并不是什么问题，我又不是格斗家，用不着动半根手指头也可以杀人，坐着或是躺着都没有关系。」
「包括我在内吗？身体动弹不得，也没有虚空闪，光靠风就想杀了我——简直看不起人！！」
「我并没有看不起你，所以——」
那平静的口吻中所隐藏的某种事物，让盖亚感觉到死亡的预感更加逼近自己。
他同时也恍然大悟了，神风严马之所以离开这里，并不是因为抛弃儿子的缘故，而是相信他一定会取得胜利。
如今已经没有任何疑问了，就算是重伤濒死，就算无法自己站起来，这个男人也是完完全全凌驾于自己之上的「敌人」。
「——我会尽全力杀了你。」
「喝啊啊啊啊！」
但正因为如此，盖亚向前冲了出去，他助跑了几步累积力量，自下而上挥起了野槌，随之卷起的泥土如海啸一般袭向了和麻。
和麻一动也不动，正如刚才所说，他不动一根手指头，只凭自己的意识呼唤风之精灵，迸发而出的狂风与怒涛般的土石流剧烈碰撞，彼此互相消耗着对方。
彼此对峙的风与土，风——空气的流动阻挡了砂石所形成的洪流。见到这一幕超现实的光景，盖亚反而露出了欢喜的笑容。
没错，它们势均力敌，无论媒介是什么，面对仿佛死神化身的这个男人，自己——
（不会输——绝对不会输的！）
在重新恢复的自信与傲气的推波助澜之下，盖亚一口气加大力量。威力增加的土石流，一点一点压过了风。
然而，下一刻——
一道自背后扑来的风刃，俐落且无情地砍下了他的头。
「——啊？」
离开身体的头部，在不断旋转的同时往下坠落。在还未能理解发生什么事情的情况下，盖亚在转动的视野中目睹了自己被风刃削成碎片的身体。
接着，头部掉落在地面上，即将中断的意识在最后一刻所感觉到的，就是那个打倒自己，像战败者般瘫倒在地上的敌人。
当辨认出在如此狼狈的模样中，唯独那双眼眸闪耀着苍蓝光辉的瞬间——自头上降下的风刃便将脑袋整个撕碎，他的意识也随之被黑暗吞没。
「……真是的。」
和麻颇不耐烦地呼了一口气，仿佛全身的活力也被一并呼出，原本苍蓝通透的眼眸逐渐变得暗沉下来。
「简直浪费我的时间。」
他无力嘀咕着，同时从怀中取出香烟叼在嘴上，用逃过一劫的打火机点着了火。
吐出白烟后，他将视线投向天空，双手也再度垂落地面，就好像被刚才取烟点火的动作耗尽了力气。
那望着天空的双眸看似朦胧，却又显得无比清澈。简直就像是该做的事情都已经完成，世上再也没有留下一丝遗憾的临终情景。
不知是动不了，还是不想动——和麻就这样保持着脱力的姿势静止不动。
难耐的寂静充斥着四周。
「………………」
忽然间，叼着香烟的嘴唇抖了一下，积了相当长度的烟灰掉在胸前，烫焦了衣服，不过，他似乎完全不在意，迳自呢喃说道：
「……莫非老天爷还不想让我死吗？」
「你在自言自语什么啊？」
冷冷的吐嘈随之而来。和麻微微扭动脖子，望向了拿着火焰之剑，双手插腰站在那里的少女——绫乃。
「哦，绫乃，气色不错嘛。」
「……托你的福，不过你好像被打得很惨呢。」
「托你的福。」
和麻也回敬同样的一句话。这时，绫乃即刻换上了尴尬的表情：
「……那还真不好意思。」
「我只是做该做的事情罢了。」
「可是，我却来不及赶过来。」
「说得也是。」
「而且什么也做不到。」
「既然你这么想，那就是这样吧。」
「这些伤，原本应该出现在我身上的。」
「是吗——」
「……………………谢谢你。」
一句夹杂在卦责之中的感谢，但是，无论说得多么小声，和麻都不可能会错过任何振动空气的声音。
「不客气。」
望着转过身去掩饰脸红的少女，和麻带着笑意回应道。

chenlunno1

转章

「对了，你遇见老爸了吗？」
和麻忽然问道。
「老爸——你是说严马伯父？他来了吗？」
「嗯，他和炼一起抛弃我这个受伤的人，跑去找小雷了。」
「我看一定又是你说了些乱七八糟的话吧？一点也不值得同情。话说回来，那个叫盖亚的……好像被你解决了呢。」
绫乃望向前方，语气显得有些沉重。
或许由于对手是地术师的缘故，为了不让盖亚的身体再生，和麻便将他切成无数的碎片，连尸体的样子都看不出来。这附近一带简直就是一片血海，令人根本不敢正视。
正要移开目光时，绫乃在血泊中发现了野槌。巨大的斧头还保持着原来的形状，但是——
「破损得很严重呢。」
「——啊？」
循着绫乃的视线望去，和麻也察觉到野槌的破损。他疑惑地眯起眼睛，看了一眼绫乃手中的炎雷霸。
著名的火之神器，也曾经遭受过和麻数次的全力攻击，但在他的记忆中，上面却没有出现过一丝的伤痕。
「水灵也是。」
绫乃带着些许不安的声音说道。
「被炎雷霸砍中之后就出现裂缝，接着就好像失控了一样。」
「哦——真是搞不懂啊，神器莫非还有分等级吗——对了，你干掉水术师了吗？」
「啊——」
突如其来的追问，让绫乃尴尬地移开视线，不过，和麻并没有让她瞒混过去的打算。
「干掉他了吗？」
「啊——这个……因为我急着跟你会合，所以打中他之后就没再确认了。」
「哦——」
听着绫乃充满自我辩解的说明，和麻依旧不改怀疑的眼神，接着，他完全无视于对方接下来接口，开始查探周围的气息。
结果立刻出炉了。
「啊，居然还在呢——怎么回事？」
和麻感到相当不可思议，关于这一点，绫乃也深有同感。
既然捡回一条命，就应该马上逃走才对，毕竟在刚才那种有利的状况下都无法取胜，如今会是什么结果自然不言而喻了。然而，对方却为何还逗留在这附近？
「如果还打算动手的话，那就是脑筋有问题了——也罢。绫乃，在那边。」
和麻随手指出克里斯传来气息的方向。
「不，再偏右十公分——没错，这样就好，以水平方向全力砸过去。」
「咦——？嗯，知道了。」
照着所指示的方向，绫乃击出了电浆弹。灼热的火球扫开路线上的树木，将其蒸发，并一直线前进，最后——
「哇啊啊啊啊！」
哀号声伴随着爆炸声一并响起，一名男子从树林中连滚带爬地逃出，他用左手盖住了脸，整个人摇摇晃晃地走过来。
「——咦？」
一时之间，绫乃还以为自己击中了无辜的流浪汉。
破烂不堪的衣服，烧得卷起的头发。不知为何，对方用左手遮住脸部，而右臂——已经整个消失了。
「哦——」
不理会惊讶的绫乃，和麻迳自佩服地说道：
「出手还是一样狠毒啊。」
「咦？这么说，那就是刚才的水术师？」
「当然，还会有谁？」
「不，因为穿着实在太过破烂，我差点以为打到流浪汉了。」
「他那副模样也是拜你所赐吧？你这句话可是在鞭尸哦。」
「——啊。」
绫乃急忙捂住嘴巴，但说出去的话再也收不回来了。她尴尬地看着克里斯，而对方则是透过指缝露出眼中的凶光，同时一步步朝这里接近。
「你——」
充满恨意的呻吟，从干裂的嘴唇中传了出来。
「你这家伙——竟敢——」
他放下左手，紧紧握住了水灵，就这样，整张脸终于暴露出来——
「哇啊。」
「原来如此，这么一来的话，对他这种人来说简直是生不如死呢，绫乃真有一套。」
「我又不是故意的！你这算是在称赞我吗！？」
绫乃大肆抗议，身为女性的她，相当能够理解变成这副模样的痛苦。就算是面对敌人，她也无法狠下心来做出这种事情。
「你竟敢毁了我的脸————！！」
大叫的克里斯，用那右半边已经烧得焦烂的脸瞪着绫乃，然后举起了水灵。延伸出来的水鞭，就像生物一样蠕动着。
「——蠢蛋一个。」
但相较于内心充满罪恶感而心情低落的绫乃，和麻的反应还是极为冷淡。
「我还以为有什么秘密武器，原来只是你最自豪的脸蛋被毁容，跑出来发疯罢了，亏你之前还挺强的不是吗？」
他冷冷说着，准备动手解决这个后顾之忧，不过，终究稍微晚了一步。
反过来说，应该是「那东西」出现得太早才对。
「什么……！」
「……咦？」
见到「那东西」的瞬间，和麻便驱散了即将施放的风刃。绫乃全身僵硬，顿时忘了要呼吸。就连克里斯也迅速镇静下来，安分地站在原地。
没说过一句话，也没做出任何动作——光是站在那里，「那东西」就吸引了一切的注意。
如此绝对的存在感，就跟俗称「领袖魅力」的特质十分酷似。至少，这世上绝对没有人能无视「那东西」的存在。和无比美丽的事物一样，丑陋至极的东西也会吸引人们的目光，就是这样的道理。
光从外表来看，「那东西」就看似人类，淡黑色的皮肤、黑色头发、漆黑的眼眸——从各部位评论的话，并没有多大的异样感。
但是，不一样。
那是一种在根本上，绝对——而且是绝望性的不同。人类无论再怎么样自我堕落，也不会变成这样的东西。
自「那东西」出现的瞬间，风便静止了。燃烧树木的火焰只冒着黑烟，大地因干燥而皲裂。
世界正在逐渐死去。
「这……这……这是什么……？」
注视着默默杀死世界的「那东西」，绫乃带着沙哑的声音问道。
但是，这种事根本用不着问，身为精灵术师的她，清楚地见到了世界逐渐死去的原因——所有的精灵都被「那东西」吸收并吞食掉的样子。
「——原来如此啊。」
和麻换上一副凶恶的笑容，紧盯着「那东西]
「我就知道，小喽啰怎么有能耐命令那种吞食精灵的妖魔呢，原来还有这种东西在幕后穿针引线啊。」
没错，他们都非常清楚，对于自己最大的天敌——
「我以为你们早就已经绝种了呢——『精灵吞食者』！」
绫乃感到心脏剧烈一跳，下意识按住了胸口。
光是听到这个名字，身体便不自觉恐惧起来。就仿佛全身的血液和基因，都牢牢记忆着这个天敌的存在，以及面对它时所产生的恐惧。
不过，无论是和麻充满敌意的眼神，或是如同小动物一般感到惧怕的绫乃。这名「精灵吞食者」都无视这两人的存在，只是将目光落在模样悲惨的克里斯身上。
「我对你太失望了，克里斯汀。」
「唔——」
「我来看看情况，没想到盖亚被杀，你也变成这副模样。我甚至连分灵也赐给了你们，为何又会败给精灵术师呢——实在令人无法理解了。」
「……真的非常抱歉，哥特大人。」
克里斯悔恨地紧咬嘴唇，走到「精灵吞食者」——哥特的面前，然后整个人跪了下来。然而，这次他却不加理会，转而将视线投向了和麻与绫乃两人。
「精灵术师啊，看在击毙分灵的功绩上，这次就放过你们。在下次见面之前，炎雷霸和虚空闪就先帮我保管着吧，你们应该感到荣幸才是。」
「那真是多谢了。」
和麻依对方所言，感谢起哥特的宽宏大量，同时以自己目前最大的极限开始聚集风刃。
「绫乃，配合我。」
「咦，可是——」
深信精灵法术对「精灵吞食者」完全无效的绫乃感到一阵困惑，但随即被和麻吼道：
「别管那么多，快点！」
「知……知道了！」
和麻的命令，让绫乃暂时忘却恐惧。炎雷霸上的火焰急速发亮，到了令人无法直视的地步。
「我们可没有理由放过你呢——你站得太远了，蠢蛋！」
带着嘲笑，和麻施放出了风刃。在此同时，绫乃也配合着击出一记电浆弹。
两人会被风食和焰风弄得焦头烂额，主要是因为距离太近的缘故。战场上的所有空间，全都在它们的吞食范围之内，所以无法顺利累积发动大型招式所需要的精灵数量。
话虽如此，较小的攻击又会在命中之前被吃光，根本无法造成伤害，结果，精灵法术就这样被完全封印住了。
不过，如今与哥特的距离大约是二十公尺，和麻周围的精灵，并没有受到「精灵吞食者」的影响，因此他可以随心所欲地聚集大量的精灵，施放出全力一击来。
既然如此，胜算就相当大了。
的确，捕食精灵的能力对精灵术师来说是一大威胁，但其能力并不是无止境的。毕竟若真是这样的话，只要有一名「精灵吞食者」，全世界的精灵都会被吞食殆尽了。
契约者与炎雷霸的继承者同时发动的攻击——凭对方那有限的捕食能力，应该无法完全吃掉才是，然而——
「呼——」
足以击碎、毁灭一切的风与火，全部都被哥特伸出来的手掌所吸收，然后消失无踪。
「嗯，真是美味。」
仿佛刚用完餐一般，哥特若无其事地说出了自己的感想，接着，他平静地望向和麻：
「知道了吧？精灵术师向我挑战是毫无意义的。」
毫无意义——并不是赢不了，而是挑战的这种行为根本完全没有用，哥特的语气就是带着这么一股狂妄。
「克里斯汀，去回收野槌。」
「——是。」
克里斯恭敬地回应，然后挥动水灵，用伸长的水鞭缠住了野槌。
待确认完毕后，哥特最后一次望向了和麻与绫乃。
「下次见面之前，先搞清楚自己有多少分量吧。」
丢下这句话，哥特便和克里斯一起消失了。
转移术——如果是近距离的话，说不定可以找出所在的位置，但如今的和麻，已经没有多余的力气了，再者，就算追上了也打不赢。
「绫乃——」
和麻对松了一口气的绫乃投以责难的目光，开口说道：
「你刚才没出全力吧？」
「唔……我……我又不是故意的。」
既然法术是意志的实体表现，那么怀着「可能无效」的念头发动攻击，便会使得威力降低。事实上，绫乃刚才的一击，根本远远比不上平时的全力攻击。
「可……可是，你也没有拿出真本事来啊！」
「刚刚才打过一场，我的身体再也禁不住连续攻击了。」
换句话说，对哥特的攻击，都不是两人原本所能发挥的最大威力。这个事实就代表连一丝击倒对方的希望也没有，即便如此——
「……假如我们使出全力，就一定能打倒那家伙吗？」
「谁知道？我想至少不会被吸收得那么轻松吧。」
对方是自己的天敌一事，依旧没有任何的改变。
「事情变得很不妙呢。」
「是啊。」
两人无精打采地对望一眼，然后叹起气来，这时候，他们发现了正接近这里的轻盈脚步声。
被这个脚步声一提醒，和麻不禁懊悔起来。
「对啊，炼——还有老爸也在，如果同时出手的话，说不定就可以当场干掉他了。」
「……说得也是呢。」
事前没有发现这点的绫乃，这时也恍然大悟地点头。即便双方距离很远，只要用呼灵法——以风承载声音送出暗号，就可以轻易地让另一方配合攻击的时间。
这么一来，威力就会一口气加倍，让对方负伤的可能性也绝对不低。
「可恶，看来我还不够冷静。」
「或许是这样没错，但是，事情毕竟都发生了，我们想想接下来该怎么办吧——炼，出差还顺利吗？」
「姊姊——你平安无事！」
绫乃对跑向自己的弟弟露出微笑，在此同时，炼的嘴边也浮现笑意，但随即变得紧绷起来。现在并不是笑的时候——这个意思再清楚不过了。
「炼——？」
「请跟我来。」
面对带着疑问的视线，炼简短答道。
「是关于凰家的——小雷。」
「啊。 」
绫乃的反应有些无情，看来，她似乎都忘了这件事。
若绫乃是无情的话，和麻也许就该称为冷酷或没血没泪了吧，他丝毫不感讶异，只是平静地问道：
「怎么？还活着吗？」
「……『目前』还活着。」
「…………」
言外之意再清楚不过了。
绫乃一句话也说不出来。
「……那么，她在哪里呢？」
「在这里——哥哥，你可以动了吗？」
听见弟弟的问题，和麻尝试动了一下身体，然后微微点头。
「绫乃，肩膀借我一下。」
「——咦？」
不知是排斥和麻的要求，还是有着其他的理由，总之绫乃立刻露出了不满的表情，但这些伤毕竟是因为自己而造成的，她终究还是无法拒绝。

待几人抵达后，小雷已经是气若游丝，那出血量怎么看都足以致命。惨白的脸上，除了还有微弱的呼吸在进出之外，一切就和死人没什么两样。
「好过分……」
众人都了解到这个残酷的事实，在沉默之中，只有炼依然无法接受，开口向父亲问道：
「爸爸，难道不能想办法救她吗？」
「不可能。」
严马无情地回答。
「这已经不是人力可以挽回的状态了，现在能做的，就只有让她走得轻松一点。」。
「怎么会……哥哥，万能药还有吗！？」
过去与风牙众战斗的时候，和麻曾经用这种秘药救回了处于濒死状态的绫乃。
的确，若是有了那个，应该就能救活小雷了。
「傻瓜，那种东西怎么还拿得到第二瓶？」
应该说父子都是一个样吗？和麻的回答就跟严马一样无情。
「怎么会……」
炼顿时一阵茫然，而另一方面，站在距离绫乃稍远处的和麻，这时迳自走过了弟弟的身边，来到小雷的面前。
接着，他俯视着即将死亡的少女，说出了对方最为挂念的事情。
「总之，地术师已经解决了，另一个虽然逃掉，不过我一定会宰了他，包括他的老大在内，所以——你就放心去吧。」
这个瞬间，小雷的表情产生了变化，那空虚的眼眸开始集中焦点，看到了和麻的身影。
「………………」
嘴唇动了几下，吐出微弱的气息。她虽然试着想要说些什么，但那不成声的低语却没有人能够听见。
可能是了解到这点，小雷绷紧嘴唇，缓缓地将右手抬了起来。
——没错，就是握着虚空闪的右手。
少女使尽最后的一点力气，举起了那把现在或许足以将她压垮的长枪。接着，她将金属底座的一端递到和麻的面前。
一句话也没有，不光是没有说话的力气，就连那紧闭的嘴唇也看不出一丝开口的意愿。
即便如此，小雷的意图还是再清楚不过了。她想说的是——「收下这个吧」。
绫乃不禁望向了和麻。
之前明明有机会获得这把枪，但这个男人却毫不犹豫地放弃了。那并不是因为顾虑到少女的缘故，而是他真的打从心底不想要这件东西——但再怎么说，此时此刻应该还不至于拒绝少女的遗言才对。
「——哼。」
和麻一脸不悦地接过了虚空闪。当绫乃正偷偷松了一口气时，他却紧握住长枪，高高地举起——然后一口气挥了下去。
「——咦？」
在整个人愣住的绫乃面前，虚空闪的枪尖刺中了小雷的伤口，少女的身体抽搐了一下。
「你要我说几次？这种玩意儿我根本不想要。」
「等等——和麻！？」
见到突然其来的暴行，绫乃急忙想过去阻止，但是，严马却抢先一步制止了她。
「叔父！？」
「先等一下。」
无视于那责难的口吻，严马平静地告知。
「哪有时间等——」
「无论如何，现在已经回天乏术了，况且，若想杀她的话，大概也不会瞄准那个地方吧。」
「咦？」
这时绫乃才发现到，和麻的一击准确无误地贯穿了克里斯所留下的伤痕，而且，那里严格来说并不是要害。
话虽如此，当贯穿整个身体的时候，是不是要害都已经无所谓了。不过，小雷之所以会处于濒死状态，单纯只是因为失血过多，重要的内脏并没有被伤及。
如果和麻打算像严马所说的那样「让她走得轻松点」，那么刚才的一击就该瞄准心脏的位置才对，既然没有这么做，和麻就一定还有其他目的。
（可是，他究竟想干嘛……）
在定睛注视的绫乃面前，和麻用双手握住虚空闪，接着，他慢慢抬起头来仰望天空。
「——咦？」
短暂阖上的眼皮，在下一刻突然睁开，当察觉到那眼眸变成一片深邃的苍蓝时，绫乃疑惑地出声问道：
「等等！你在做什么——啊！？」
话说到一半，随即被爆发性的力量所盖过，面对凌驾于战斗时的这股惊人「力量」，她不禁往后退去。
周围的空气——风一瞬间染成了蓝色，苍蓝的风缓缓卷动，逐渐将整座公园全部覆盖，连同泥土和空气中的瘴气也都被净化得一干二净。
「这……这是———」
「哦，这就是和麻的风吗？」
在旁观者当中一直保持着平静的严马，这时发出了赞叹的声音。
（对了，叔父跟爸爸都还没见过和麻的净化之风——哇，现在不是想这个的时候！）
在混乱之际，残留的一丝理性冒出了如此冷静的感想，当它转眼间就要溃散的时候——
——绫乃听见了似曾听过的歌声。
轻柔的高音，以及厚重的低音。尽管截然不同，却能交织成绝妙和声的两种歌声，无疑就是来自于风之精灵以及风之神器，虚空闪本身。
没错，这就是前几天那场奇迹的重现——不，是更加扩大的版本。
「可……可是……为什么？」
这种行为究竟有什么意义？上一次，为了让对小雷毫无反应的虚空闪再度回到她的手里，和麻使用了契约者的力量。
可是，如今再做一次相同的事情根本没有意义，而且她也不会因此康复起来。
（这到底是…………咦！？）
绫乃不禁眨了眨眼睛，但眼前的光景却依旧没有改变。
刺入小雷腹部的虚空闪，此时正缓缓地下沉。然而，她的下方只是普通的地面，再加上和麻现在也没有多余的力气这么做。
——那么，沉入的部分跑到哪里去了？
「——绫乃，那个女孩并没有正式继承虚空闪吗？」
严马忽然问道。绫乃不了解这个问题有何用意，只能点头回应：
「咦？嗯，是这样没错。」
「既然如此，和麻现在正试图让她继承，他或许打算利用收入体内的神器力量，去弥补本人的生命力吧。」
「咦！？这种事情办得到吗！？」
精灵法术里并没有治愈的法术。人类借用精灵的力量，顶多只能操控地水风火等现象而已，无法去影响像人类这种有机物。
唯一例外的是地术师的回复力，不过与其说是法术，那倒是更接近一种对自身作用的体质，同样也无法治愈他人。
「这并不是治疗，只是临时的替代方案。就像心脏手术时，都会由机械来代为进行血液循环一样，靠神器的力量暂时弥补逐渐丧失的生命力，藉此争取治疗的时间，大概是这个用意吧。」
「哦——」
「当然，这只是一种推测，可能连和麻自己也没有把握，但就算失败也不会有任何损失。」
的确，就算这样放着不管，小雷也会慢慢死去，这一点不会有任何的改变。
「可是，万一小雷死去，连虚空闪也一并消失了怎么办？」
「嗯，那的确很糟糕。」
「哇 。 」
听见严马一副事不关己的语气，绫乃感到相当头痛。这种对于自己毫无价值的东西根本不去关心的性格，就跟和麻十分相似，或者说，是和麻像他才对。
（炼说得果然没错，这对父子还真是相像呢。）
在思考这些事情的期间里，简略版的继承仪式似乎也结束了。虚空闪全部收进小雷的体内，和麻也精疲力尽地跪了下来。
「和麻！？」
绫乃急忙跑过去，支撑起那摇摇欲坠的身体，在触碰的瞬间，她不禁吓了一跳。体温低得惊人，脸色也十分苍白，就仿佛快要断气一样。
另一方面，小雷的伤势似乎稳定了下来，尽管没有意识，呼吸也相当微弱，但却保持着一定的规律，就连脸色看上去也好了一些。
「……老爸。」
「什么事？」
面对声音沙哑的儿子，严马用极为冷静的口吻回答。
「有车吗？」
「啊，就停在入口处。」
「那就赶快抱过去吧，她可撑不了多久。」
「知道了。」
严马点点头，然后小心翼翼地抱起小雷，开始往停车的地方走去，中途完全没有看过其余的人一眼。
「等……等一下，叔父，和麻呢！？」
「和麻并没有答应让我带他一起走，另外，靠你们扶着也太慢了。带着他一起的话，这女孩说不定无法及时获得治疗。」
「可是，和麻他——」
「除了身上的伤之外，只是单纯的疲劳过度，安静休息就没问题了，而且，他本人好像也没有抱怨过什么吧。」
被这么一说，绫乃望向了和麻。他保持着将头部靠在绫乃肩膀上的姿势，表情看似痛苦，但笑容却有些愉快，尽管没有力气说话，不过他显然并不反对严马的作法。
「就是这样了——炼，你也一起来，这边需要帮忙。」
「啊，是的。」
炼起先还有点犹豫，但正如严马所说，情况刻不容缓。他向两人轻轻行了一礼，然后用小跑步的方式追上已经动身离开的父亲。
被抛下了数十秒钟之后，绫乃终于开始思考对策。
「唔……怎么办？」
在她的怀中，正躺着全身精疲力竭的和麻，从旁人的目光来看，简直就像是一对恋人正甜蜜地拥抱着。
该怎么说——这个位置相当令人尴尬。
由于和麻必须保持安静，所以目前最好暂时不要移动。可是距离实在太过接近，使得她开始变得坐立不安起来。
「和麻——你还活着吗？」
她终于耐不住沉默，出声向一动也不动的和麻问道，取代回答的，是更为直接的动作。
「………………」
绫乃皱起眉头，抓开了那只抚摸自己屁股的手。
「讨厌，为什么就那么喜欢惹人家生气呢？」
（明明就不把我当成女孩子看待……）

她很清楚，这种行为跟所谓的好色截然不同。至少，绫乃至今从未在和麻看待自己的眼神
发现过一丝男女之情的情感。
这种类似性骚扰的动作，都不过是为了假装轻浮，或是让自己生气的演技罢了。这次的目的应该是后者，他或许打算让自己一气之下跑回去吧。
然后，再像个受伤的野兽一般躲藏起来，独自一人静静恢复体力。
「真是的——」
绫乃无可奈何地嘀咕着，然后用双手抱住和麻的头，轻轻放到自己的大腿上。
也就是俗称的膝枕。
绫乃红着脸，将头转过一边去，不敢正视那带着些许错愕表情的和麻，不过，她却依然没有改变这种姿势。
「……先警告你，要是敢再乱摸的话我就生气啰？看我把你打得不成人形。」
尽管嘴上警告着，她还是轻柔地擦拭起对方沾在额头上的血迹。
如果换成刚认识不久的话，她或许会正中和麻的下怀，用力将他的身体推出去，然后一个人气呼呼地跑回家吧，尽管还是会帮忙叫救护车。
不过现在——
「你可以回去了。」
面对和麻更为直截了当的要求，绫乃毫不犹豫地摇头拒绝：
「叔父马上就会回来，或是另外派人过来接，我怎么能够丢下你不管呢？因为我是你的——搭档嘛，所以，绝对不会让你孤单一人的。」
她这么说道。
「……原来如此。」
「没错，有意见吗？」
对于这种近似斥责的质问，和麻并没有做出任何回答。不过，绫乃也不再继续追问下去，而是沉浸在充斥于周围，令人不至于感到不快的沉默之中。
接着——
「绫乃。」
历经不长也不短的沉默之后，和麻的嘴里传出了微弱但充满坚强意志的声音。
「下次一定要打赢。」
听见这番等于对着搭档说「一起战斗吧」的这句话，绫乃也怀着绝对的自信回答：
「当然了。」

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后记

各位翻阅本书的读者们，谢谢大家，我是山门敬弘。
那么，距离上次五个月之后，我们很快又再会了，不知为何，我总有一种恍如隔世的感觉。
咦？上一集是什么时候出版的？真是的，都这么久的事情，我怎么还想得起来……
——我乱说的，对不起。
真的让各位久等了。《风之圣痕》第六集，在与第五集相隔了令人不敢恭维的漫长时间后，终于正式登场了。
一个拖稿的人这么说虽然有些不妥，但这次的故事还未告一段落，要再次向各位说声抱歉。也许包括责编在内都没人会相信，不过下次我会尽早完成的，敬请……耐心期待（声音变小）。
就因为这样，我几乎不能在这里提到任何关于内容的事情，当然，也无法畅谈尚未结束的故事，以及还没设定完成的新角色内幕等，至于班哈德与拉碧丝去了哪里，也希望能够留待下次解说——希望如此。
为了凑足页数，我就在此改变一下话题吧！最近积了许多灰尘的PS2，在迈入今年后终于第一次有机会启动了。
目的当然是玩游戏。
说到游戏的话，我本身是一个只玩RPG的人，但这次适逢久违的开机，想转换一下口味，于是便挑选了一款恐怖类的动作冒险游戏。
一个穿着极短迷你裙的女孩带着一只狗，从被绑架囚禁的城堡中脱逃，就是这样的游戏。
那么，当我开始玩了之后，由于是初次接触这类游戏，感觉上的确非常新鲜有趣——但主角是个普通的女孩子，根本没有任何战斗力，所以战斗时基本上是将重点放在「如何逃跑」。
对于一直以来都在游戏中劈哩啪啦地打倒敌人，心情也跟着舒畅不少的我来说，这实在让我感到些许的压力，最后终于在即将进入后半段剧情的时候中断了游戏。
可是一旦破关之后，第二轮开始将会追加服装以及武器等许多的选项，这也因此令我相当挣扎——到底该不该继续玩下去？
另外，穿插在游戏各处的过场动画中，为了防止让主角的内裤曝光，裙子的动作明显变得相当不自然，这大概又是什么游戏分级制在作怪吧？既然如此，一开始不要穿迷你裙不就好了吗？我不禁对此感到疑惑不解。
基于这种原因（到底是哪种？），我现在正改玩某款很久没接触的系列作之中的《α》其实是看到有好几款作品包在一起卖的PREMIUM EDITION（超值版），我就忍不住买了下来。
当本书出现在书店的时候，我应该已经玩完了第一次，剩下就是外传还有第二次了，究竟要几个月之后，我才有时间买第三次来玩呢？看来似乎有点遥不可及。
顺带一提，我并没有那个毅力玩完所有的路线，所以请各位读者放心（？）。
嗯——糟糕，没话题了。
没办法，我就稍微提一些写作时的内幕吧。
这一次，交稿的时间也大幅拖延了，借用某位大作家的话来说，就是「准时拖稿」、「顺利拖稿」等（这不好笑）。
那么，究竟拖了多久呢？作者校稿——将原稿重新印刷成文库的排版方式，由作者进行确认的作业——用的稿子，一般都是采用邮寄给作者的方式，但是这次的时间异常紧迫，变成我必须亲自到编辑部作业，这么形容的话，各位应该可以大略感受到紧急的程度吧？
而且由于这次不光是修正错字和漏字，还进行了大幅度的改写，因此当我在撰写本书的后记时，责编或许还在拚命收拾我的烂摊子吧（真的笑不出来）。
真是非常对不起，我会好好反省的。
尽管类似这种内幕还有很多，不过毕竟也不是什么有趣的事情，我看这次就到此打住吧。
那么，希望我们有机会能再见面。
山门敬弘
啊，忘了提一件事，这次（依然）没有表现机会的炼，下次预定将有许多活跃的场面。
敬请期待。
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作者：山门敬弘
插画：纳都花丸
翻译：蔡长弦
扫图：anzu
录入：chenlunno1
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请尊重翻译、扫图、录入、校对的劳动成果
仅供个人学习交流使用，禁作商业用途
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转载请保留信息
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raul1977

雖然早就看過了，但是還是進來緬懷一下作者

遥远之彼

缅怀作者啊。。。。。真的。。。。。。永恒之坑啊。。。。。

超兵器

LZ勾起我心中的疼~~~

cq123

这么好的作品啊，就这么成坑了啊...
就这样，凰家的故事也就这么消失了......
缅怀....

haiyang4044

现在看这小说只能徒增伤感吧，，，，
呜呜

sanguine_moon

哎……可惜啊这个系列就此坑了…杯具啊…又想起TB来了……山门桑走好 其实觉得剩下这些剧情还可以出个ova什么的

jy02778494

可惜了这个不错的系列啊 情节刚算展开就成了永远的坑了 山门敬弘先生走好

jingzc90

现在看后记真感悲剧阿...这个又是永远的坑了...作者走好

sunyang

作者逝去，这个系列完全的坑了。缅怀一下作者。

weidongxu

同缅怀。。。

不过记得今年应该还有ignite6吧。。。期待吧。。。

风无语

田中的坑还能期待他填，这个是真的永恒坑了。。

emperor10

自从作者死了之后这书一直是我书库中的一大未完成的遗憾