[池上永一]香格里·拉（上）[13.07.31更新第8章]

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台版的香格里拉上 已经出来了 各位可以移步这里
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额，我还会继续翻的。
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作品名：香格里拉
作者：池上永一
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第一章       城主归来

市中心拉响了飑线（squall）警报。
乌云涌起，遮天蔽日，顷刻间席卷了整个首都的上空。很快，豪雨会如地毯式轰炸，从昏暗的天空倾盆而下。新宿区警报响起的同时地下铁也中止运行，乘客们纷纷向地面紧急逃离。路上的行人必须就近找个建筑躲起来。一切都要迅速。新宿站东口逆向的人流乱成一团。这期间空气湿度已达极限。
第一颗雨珠在地上碎开。
慢人一拍的男人把伞丢下，快步跑了起来。
无情的卷帘门早已放下。
热带性暴风飑这种气象，下雨只是最开始的一瞬罢了。瞄准目标之后，伴随厚厚的雨云还有第二波的袭击。被绊倒的男人重重地跌趴在地上。四周的空气充满了雨水的味道。雨急如箭，隔着衣服砸在身上也好似火烧一般疼痛，落后的人陆续被击倒在地。泛滥的雨水在转瞬之间便将街道变为了河川。男人的身体被浑浊的水流卷起冲走，消失在地下铁的入口。
整个新宿笼罩在氖光灯也无法穿透的雨瀑之中。（氖光灯：霓虹灯等用，红灯可穿透浓雾，作为航空航海指示灯）
半个世纪以来，东京一直受到热带性暴风飑的侵袭，可至今对它仍然无能为力。每次的飑线天气都让东京的都市机能陷于瘫痪，道路积水严重。千万市民听到飑线警报都像战时听到敌袭警报般紧张。雨水带来的洪流狂奔于全城，一路破坏了沿途所有的文明产物，受灾情况甚是严重。城市的热岛效应使得东京的街道如处热带。平均气温逐年攀升，连冬天的温度也在二十摄氏度以上。从那时起，治水就一直是东京最大的城市问题。无论怎样尝试，凭下水道的处理能力，完全无法解决地下铁道内雨水积贮的问题。
无数失败的经验中，人们学到的只是“住在地面上很危险”。
市民们迫切地希望能有个安全的居住环境。
这种异常现象并非仅仅出现在东京。全球范围内，热岛效应以外还有日益加剧温室效应，恶化的环境终于使得联合国签署了京都协议书，强制通过了大幅消减二氧化碳量的决议。
至此，新经济粉墨登场。旧时代牵动人心的是货币利息的变化，而新的时代人们随着碳素量的变化或喜或忧。
新时代里所有会排放大量二氧化碳的发达国家产品都被课以重税。其税率根据碳素量的排放与吸收比率随时发生变动。大片森林吸收了排放的二氧化碳，不仅能调节气候而且也能保证税率的减低。如今抑制二氧化碳的排放与防治城市的热岛效应是具有相同意义的。
政府在执行国家计划后，东京的平均气温已经降下五摄氏度。在明白单单依靠屋顶绿化已经无法应付温室化及热岛效应后，政府放弃了东京都的一部分城区。那些地方被改造成宛如天然绿色大坝的森林，同时制定了将城市机能移居别所的计划。
距今五十年前，东京在山手线中心地区开始了新都市的建设。从这个计划开始，东京的气温保持着缓缓下降的趋势。不过，飑线威胁一直存在。
不知何时有了这样的传言：
“令将此飘流国者修理固成！”（注：原话出自《古事记》上卷，日本神话中日本国的形成始于神的这一命令。译者……待考）
不久东京中心地区一座形状奇特的人造物拔地而起。为了代替失去的土地而建成的人工地面，在地上投下了巨大的影子。那景象仿佛是UFO来袭。
动工至今过了半个世纪，它呈现在人们面前的姿态，还是未完成的多层构造的空中都市。
新东京一层建筑面积有六百五十万平方米。它将地面上现有的街道原封不动地转移上去，以此维持都市机能。市民们纷纷往不受大雨影响的空中寻求活路。
这也算是一种移民。宇宙探索时期时移民太空的梦想——如今在地上，而且是市中心，倒是实现了。等到十三层的全部施工完毕，东京就算是完全再生了。届时，东京将是世界上最大的森林都市。直到东京迎来真正的冬天，这个工程将马不停蹄地进行下去。
到了傍晚，暴风飑渐渐停止。被染红的云层间隙中，一个龙卷般的空中都市渐渐现出身形。那就是现在快马加鞭地建设中的新城市。
走近看它，只能看到这个人造物的一小部分而已。眼前巨大的墙壁犹如断崖一般，站在边上会让人产生置身谷底的错觉。这是支撑人工地面的十三支擎天巨柱的其中一支，建筑物的质量完全无法感知，只能从远处遥遥眺望。而从远处眺望的时候，那漂浮于四周的云彩就足以让人对它的庞大甘拜下风。它甚至大到产生了独特的气流，使得顶部终年为伞状云层围绕。
土地还给森林，城市机能高度集中。工程建设也得以顺利推进。现在，第七层已经可以入住了。
这座连自然灾害也无可奈何，威风凛凛地立于天地之间的空中都市，人们称之为“阿特拉斯”。
当今还饱受暴风飑威胁无法移民阿特拉斯的只剩下那些贫穷的市民。新宿站东口地区不久就要被放弃了，由于暴风飑的缘故，以前男子流连的歌舞伎町也被内阁通过决议，改造为森林。今年受厄尔尼诺现象的影响，气温下降的目标并没有达到，炭素税也随即上升。炭素税的消减是当今各国最感头痛的问题。

在暴雨形成的洪水中，大型SUV车拨开水面，疾驰而过。
“哟，国子，欢迎回来”
车内不知是谁拉响了花炮。
“又来了。好不容易得来的花炮别浪费呀。要是接到国子的时候却用光了还有什么意思啊。”
开车的是一个喉结突出的女人。她从一早开始就化妆打扮，看起来精神奕奕。
“东京变化那么大，那孩子一定很吃惊。这一带两年前还是街道呢，现在已经全是森林了。她喜欢的杂菜煎饼店也关门了。”
“原本还打算在那里庆祝的呢。谁知两年后却成了这样。”
往车窗外望去，映入眼里的尽是郁郁葱葱的林木。这里就是从前叫做中野坂上的地区。位于新宿副市中心后面一带，中小杂居公寓汇聚，过去也曾是个热岛效应明显的地带，所以两年前被放弃了。
“地面上多一处化成森林，阿特拉斯就多长高一段呢。”
景观变化之巨大让人回首观望的时候简直不知身处何处。旧时代说到绿地大家只会想起明治神宫或者新宿御苑。但是今天要眺望那些摩天大楼却只能透过中野坂上茂密的丛林。摩天大楼一词已属旧式说法。站在新宿副市中心可以远远望见巨大的阿特拉斯的脚踝。虽然阿特拉斯还在很远的地方，可是与它对比起来眼前的摩天大楼群却还显小。远方的景色看起来像在眼前一样，真是种不可思议的感觉。
车子的后视镜里映满的全是阿特拉斯的身影。平时难以看见的支柱在雨后澄澈的空气中也微微可见。不过这只是昙花一现，很快它们就因为再度下雨而消失。挡风玻璃上又开始有雨花溅开了。
“在那里开店时我的梦想啊。全东京第一的人妖酒吧，获得一流的评价。第三层是个好地方，可是这签太难中了呀。”
“而百百子你渐渐老掉。”
“真没礼貌！人妖才不会老呢。永远的二十八岁一朵花。”
百百子以前在东京经营过一家名叫“热带鱼”的人妖酒吧。“热带鱼”的表演秀非常受欢迎，店前总是大排长龙。不过这是六本木地区尚未林化仍是街市时候的事情。十五年前的某一天政府宣布放弃六本木，红极一时的名店“热带鱼”从此被埋入了繁茂的林木之中。店门关闭的那日起，百百子的年纪便不再增长了。再一次站在聚光灯下，是百百子不曾放弃过的梦想。总有一天一定要在阿特拉斯重振“热带鱼”的风采。然后站在两千米的高空，向着昔日的东京，发表复活宣言。
移民阿特拉斯有两种方法。一种是买作为建设费的“阿特拉斯国债”。与在市中心买栋独门独院的房子一般，那是平民百姓难以接受的高价。然而这建设费也是节节高涨。
对于一般市民还有另一种方法——每年都举行一次的抽选。老老实实地买这种彩票倒还有一定的中选概率，百百子今年也完全仰仗这种方式。今年的结果将在下周公布。
“国子有说过哦。我和咪子会有一个住进阿特拉斯。咪子那胖墩墩的身材长得实在抱歉，完全不能把店交给她。而说到‘热带鱼’的台柱非我莫属。也就是说中选的一定是我百百子大人啦。还没打听是什么时候能去，国子就遇上那样的事……”
“国子要是那样说，那就一定是那样了。”
副驾驶座上的一个正用手托着下巴的男人嘀咕道。
“对吧？国子说的一向很准。”
百百子用自满的语气说道，仿佛国子是她引以为傲的女儿。
“那孩子长得那么漂亮为什么会是女生呢。要是人妖的话绝对会成为明星。老天爷还真是坏心肠呢。独我一人貌美如花，来世一定会投到个丑女的胎。所以今生无论如何我也要好好享受！”
百百子踩下加速器，引擎的声音轰轰作响。
车内一个穿着水手服的女生从刚刚开始就一直在意着车子的震动。
“百百子姐，这台车是不是太吵了？”
“那当然。这可是每升六公里的汽车哟。那种环保车在这种水道上能走得动么？动力不足立刻就挂掉了。我走我的道。人家用自己的‘利己-车’！”（注：“利己车”与“环保车”谐音）
“就像坐着炭素税堆成的汽车，真是难以相信。普通车都可以买三台了吧。你这样浪费哪有储蓄开店呀。好歹也买个组合车就好吧。”
“因为我本身就已经是男和女的组合了呀。”
百百子淘气十足地笑开，不过嘴角的细纹却不给他面子。
“拿着现在有的钱在这里开个店不是比较快吗？”
“啰嗦。我才不要沦落到在这种乡下地方开店呢。哪有脸见人。国子回来的时候必须和她商量商量。今年我也买了移民彩票。原本友香，你——”
副驾驶座上的男人伸手堵住了百百子的嘴。这个满脸髭须的男人用眼神暗暗责备她。如同野兽低咆的引擎声在车厢内回响。拍打着车身的雨也越下越大。副驾驶座上的男人看着眼前忙碌的雨刷不由焦躁起来。其实不管雨刷工作得多勤快，这种豪雨中也没法看清路况。车子自动切换到了由GPS与前方的红外线传感器共同作用的行驶状态。
“喂，百百子。雨还在下，不要紧吗？”
“安啦。她答应我的。下一次下雨的时候就回来。国子什么时候食言过吗？”
“国子这样说得话，那就是这样了吧……”
漫天的雨云没有一丝要散开的样子。
暴风飑已经波及到郊外。虽然减弱了很多，落在地面上还是液态雨水的形式，不过仍可以看出雨势逐渐加强。

在郊外的某个角落有一片混凝土大墙围起来的区域。那里唯一的出入口是一扇沉重的钢铁大门。这里是关东女子少年教养所。
厚实的门后有一位刚刚刑满释放的少女。离开前的最后一道手续是与指导员话别。少女穿着与来时一样的水手服。
浑浊的大雨中，指导员向她递了一把伞。
“国子。你已经充分地反省，也履行了自己的责任。可以从这里回去了。”
少女咬着自己的下唇，拒绝了他的雨伞。雨水淋在身上的感觉让她觉得很愉快。她想起进来的那一天也是这样的滂沱大雨。
“带着那伞会留下回忆的，我不想要。再说，雨也快要停了。”
少女一边说着一边望向市中心的方向。雨来的方向上，可以看到一个黑色的影子。阿特拉斯的身影真是变了很多。当初进到这里，第八层才刚刚完成，如今第九层的地方却立着好几台起重机。她觉得都是那几台起重机的缘故，风的声音都不一样了。
指导员拍拍少女的肩头。男人的手正好完全可以把少女那娇小的肩头完全包住。
“大家出去的时候都和你一样吃惊呢。阿特拉斯又大了那么多。去年在墙内还看不见，现在已经都冒出一个头了。时间真的是稳稳地溜走呢……”
少女咧嘴一笑。
“我知道哦。每到夜晚，阿特拉斯的风都在叫。声音一天比一天低沉。那是阿特拉斯在说话。我要出去了，大家都应该很无聊了吧。所以还是出去吧。”
“真像是你说的话。”
指导员说着，后背却忍不住有发寒的感觉。教养所的职员人人都对这个丫头的罪状感到可疑。国子的罪状是在学校投放催泪瓦斯的恐怖活动。但是只要看到在所内国子的操行，谁也无法将她和无差别恐怖活动联系起来。单看看供述记录也可以明白。
无论是在鉴别所还是少年审判的时候，这位少女都冷静地陈述了整个事件。记录完美得像是在见证她的理性。其中的内容简直像算计过，可让自己以最快的速度被送进教养所。一开始她就从动机说起。回想起来，那个时候就该怀疑了。
国子说她放催泪瓦斯的动机是“被男人甩掉心情不爽”。自暴自弃的女孩子会冷静地考虑三十个催泪瓦斯的烟筒效果再对它们进行布置吗？如果她让有手腕的人权派律师重做审议，也许真相就会大白。但是她坚持让疲惫不堪的法院指派律师为其辩护。
国子具有压倒性的理性力量与信念。她的态度已经超越了善恶。不久所内的职员们都害怕起她来。他们开始疑心，自己不过是被她所操纵的棋子罢了。
——这两年被考验的正是我们。
指导员回顾起与国子一起的生活。日志里明确地记着国子会定期住进单身牢房，两年间一共八次。不知为何总是春分、夏至、秋分、冬至这几日。去单身牢房的日子像是计算过的。为了确保能去，国子还会特意打碎窗户的玻璃。她是硬要让自己处于孤独的状态吧。单身牢房中的国子与其说是在反省，更让人觉得只是在冥想。盘腿而坐米水不沾的国子宛如苦行僧。
在这副娇小的身体，如何能蕴藏着那样的理性与信念，实在让人感到不可思议。替人背黑锅是普通少女会做的吗？
男人渐渐有些明白。她到教养所来的真实目的一定是为了方便冥想吧。她曾若无其事地说过“想通的时候就出去”。教养所里从没出现过这样的女孩。
仅仅是有较强的理性，区区一个少女还不会让人那样害怕。除了理性之外，她还有着了与生俱来的敏锐感。一般新来的孩子在入所的前一天都要到所里来熟悉环境。她们往往都横冲直撞，很不安分。令人吃惊的是国子却非常善长使她们老实下来。
刚到多人牢房的孩子都很害怕，她们往往是张牙欲咬的模样，像是要保护自己的野生动物，也常会扭打在一起，以结果来决定各自的阶层。但是国子却不一样。国子的手指在对方的眉间轻扣两下，害怕的少女眼里立刻恢复了平静，对国子也没了戒心。简直就是驯兽师的绝活。即使是心理技术官员也无能为力的粗暴女子，在国子的招数之下也如同幼婴般温顺下来。
国子很不喜欢所内秩序混乱，吵吵嚷嚷，她所寻求的是安静。她在的两年间，所内气氛完全变了个样，就像是女子修道院一般。
如果说入教养所全凭她自己的意志，那么出所的时候也是靠她自己的意志。两年前，她的朋友为她送行的时候她只留下这样一句话就来到这里：
“下次下雨的时候就回去。”
自信满满的脸上仿佛可以看出她十分确信自己就是太阳。男子来接她的时候，无意识间对她的态度都谦恭起来。这样的两年终于结束了。
国子脱下脚上的罗浮鞋，放入自己的行李袋中。（注：Loafer一种低帮套脚鞋）
“重返尘世（注：这个词也有狱外的自由世界的意思）不打赤脚，都不知道自己站的是什么地方了呢。”
一边说着她让双脚的脚趾慢慢地习惯踩在水洼中的触感。
指导员在最后还是打算问一问。
“国子，其实你根本没有往学校里丢催泪瓦斯吧？”
透过被雨水打湿的刘海，国子眼里闪过锐利的光芒。
“真想知道的话应该早点问呀。现在问有什么意义呢？而且——”
雨水不断顺着身体流下。国子心情愉悦地仰起头来望着天空。
“今天的雨水把我的记忆都冲刷走了。两年前的过去也随之而去。大概昨天的还记得吧。”
“那，你后悔吗？以恐怖分子的身份进入教养所。”
男子急得说话都快了起来。国子却在行李袋里摸索着。
“嗯。在人生履历上多写几笔也不坏嘛。”
说着从口袋里摸出了一支雅诗兰黛的口红。打开盖子，出现的是这个品牌在两年前春季新出品的颜色。这是朋友百百子给她的生日礼物。
国子也不用镜子就将口红厚厚地涂了一层在嘴唇上，那稚气未脱的脸庞更显幼嫩。看到国子的这张脸，男子更加确信她是清白的。果然还是冤枉的呐。
国子抿抿嘴唇，轻轻地附到指导员的耳边低声道：
“我可不是刑期满了才出来。只是想涂口红了才出来的。你可别误会了。”
男子过于害怕而无法用平时一贯坚决的态度回应她。若不是有指导员的立场在，恐怕他都会垂首恭立在一旁吧。相反，少女对他的态度很倒一贯轻松。
国子双手叉腰、挺立于大门正中。
“把门打开。外面已经放晴咯。”
门缓缓地开了。厚重的铁门缝隙间，耀眼的霞光映了进来。迎面而来的，是看起来神圣无比的夕阳。火红的太阳将最后的光芒毫不吝啬地洒在国子身上。阴沉的墙壁，乌黑的大门，还有国子的表情，通通都溶化在那通红的夕照中。同时一阵令人迷醉的清风吹拂而过。
“居然，还有这样的事……”
伞从男子手中滑落。围墙的内侧还在下雨，而外面世界，满地的水洼已经像镜子般平静了。男人只能认为自己正站在两个世界的交界处。
远处传来汽车的喇叭声，一辆大型SUV车溅起大片大片水花。车子尚未停稳，门就开了。国子的朋友们一个个跳出车外。一个梳着辫子的女生穿着与国子一样校服，远远看着就知道她已经是泪流满面了。
指导员轻轻推了推她的后背。
“你终究还是没有向我敞开心扉呢。”
国子将制服上的校徽摘下，递给男子。
“这个给你。只有老师你和其他人不一样呢。我喜欢富有理性的人。你有被记住的价值哦。”
国子指着远处云雾缭绕的新城，道：
“老师，看那阿特拉斯。它没有一天是一样的。我非常喜欢那不断变化的顶端。每天都在变。从今往后我都要看着那样的变化生活下去。”
国子说着挥挥手向着她的伙伴们跑了过去。她在拉炮的礼花下接受回家的祝福。
“国子，欢迎回来。你还真是厉害啊，刚一到，雨就停了。”
望着高耸入云的阿特拉斯，男子忽然明白了。国子就有如那巨大的阿特拉斯，近看的时候必定会为之动摇。像国子这样的异于常人的人，也许就是要在远处才能看得清。而现在，国子要离开教养所了。从明天开始，每一天创造着不同回忆的的精彩生活也一定会让国子的身姿更为鲜明吧。
指导员将校徽紧紧握在手中，关闭了那扇厚重的大门。
确认了周围没有人，他在墙的内侧对国子深深鞠了一躬。

迎接国子的车里洋溢着像是要弥补这两年空白的欢声笑语。日新月异的并不只是阿特拉斯，外面世界的其他地方也发生了巨大变化。大家都想一口气就将这些话全部说给国子，七嘴八舌，毫无顺序。刚刚才说到上个月的事情，下一句话题又转到了去年。国子虽然听得一头雾水，不过却不住地微笑附和。
“都闭嘴！看你们把国子闹的！”
忽然大喝一声的是百百子。不过其实她也仅仅是想插个嘴而已，所以在安静的那一瞬，她立刻以机关枪般的语速说起来了。
“真的变漂亮了很多呢。要是我也能进女子教养所就好了。规律的作息果然才是养颜驻容的秘诀呢。哎呀，雅诗兰黛又出新品了哦。那种过时的颜色可不要再用了。武彦，把我包包里的口红拿出来。”
“百百子姐还是这样精神百倍真是太好了。还真是白替你担心了呢。”
国子一边拿着毛巾擦拭头发，一边乐呵呵地笑开了。与这群死党们说说话还真把这两年的空白弥补了回来。打开车窗的时候，青草的气息扑鼻而来。这说明车子已经进了市中心了。百百子那辈人做孩子的时候想要亲近大自然还得到远郊去，和现今的情况正相反。
坐在国子隔壁的友香一直紧紧地握着她的手。
“对不起，国子，都是因为我……”
“谁来拉个花炮。这里有个不欢迎我回来的孩子哟。”
国子故意高声嚷着，友香却把脸埋入双手，哭了起来。
“因为，要不是为了帮我，国子也不用进教养所，也不用退学……”
“好啦，别在放在心上了。对我来说学校实在太缚手缚脚了，无论是离开学校还是教养所，我现在也不过是飞特族罢了。再说，我也想试试当那种伪高中生啊。（注：90年代后常可以看到一些穿校服的人四处游荡，但其实都不是学生）”
国子诙谐的话语引起了一阵哄堂大笑。
“喂，女子教养所是个怎么样的地方？有被大姐头欺负吗？还是……”
百百子通过后视镜向国子询问道。国子则将毛巾盖在自己头上，在胸前划了个十字。
“是个安静的地方哦。不用穿着修道服的祈祷所。这两年过着跟修女一样的生活。以前做过的一堆于心有愧的事，顺便请求神明宽恕。越是反省的时候越觉得接近神明了呢。”
“呀，我也对修女这一职业很憧憬啊。总有一种很清纯的感觉不是吗？虽然人妖总是浓妆艳抹的，不过其实男人喜欢的还是清纯派的。做男人的时候都是这么想的。但是做了人妖就把这些都忘得一干二净。往自己身上贴的尽是坏女人的标签，最后成了粗俗不堪的女人。不过其实大家的内心都是很淳朴的，都想成为楚楚动人的女子。所以修女是最终极的理想状态。穿修道服的时候还可以把喉结藏起来，简直就是人妖的战斗服嘛。知道吗？”
车内众人觉得自己简直就是在经受思想考验（注：原文是“踩踏绘”。江户时代有一种通过令民众踩过刻有玛利亚或耶稣雕像的绘板，以判明他们是否天主教信徒的手段）。什么话到了百百子嘴里总要变一番样子。为了不让这番话被神明听到，大家都暗自拼命地祈祷起来。
“真好啊，单是为了这点我也想进女子教养所啊。”
“百百子姐可不行。不管你怎么努力也只能进到真正的大牢里而已。而且是有其他男人在的龌龊地方哦。”
“哎呀，所以监狱绝对不要。要和女王身份相符的地方才行。”
这种无边无际的自信是百百子的强项。若是坠入地狱她也一定会沉溺于自己创造的快乐之中，那气势都能和阎王爷分庭抗礼了。
百百子是并不是一开始就是这样的。她总是将头发放下，盖住耳朵。以前他曾为了成为真正的强者，日夜不停地苦练柔道，把耳朵都弄残了。渐渐地他也成了个小有名气的选手，不过百百子却不想承认那段日子。她想要变得更强只是为了能抑制内心的欲望。
以前的百百子无论变得多强，在将对手甩出之时，内心总是异常兴奋。意识到自己的心已经坏掉的时候，百百子丢弃了黑带穿上了吊带丝袜。从那时起她便为找回自己的人生而开始奔跑，迎接她的是如同逆行于高速公路之上的惊险人生。
于国子而言，百百子就像是母亲一样的存在。从小国子还年幼的时候百百子便一直陪在她身边，给她讲许许多多的事情。那些故事对国子来说就像是附近地方的传说。今天万木争荣的六本木森林，曾有一家叫的“热带鱼”的店，那个宛如东京幻想般的地方，据说是个不分男女的自由空间。在那里只要尽情享受美就好了。国子出生以前，那家店在那条热闹的街道上真实存在过。不久那块土地完全归还给了森林。百百子被赶了出来，成了身无分文的少女（？）。
“对了，国子，我今年也去参加彩票的抽选了哦。你说这次我会中吗？”
百百子提高了声音问道。因为阿特拉斯的建设才使她失去了店面，可她却毫无芥蒂，执着于搬入阿特拉斯，大家都对此感到很不可思议。
国子略有所感地答道：
“是呀。下周，我们町里移民阿特拉斯的结果就会出来了。百百子姐那么想去阿特拉斯的话一定……”
听到一半百百子就尽可能高声地娇呼起来了。但是似乎还觉得不足以表达自己的喜悦，又拉开嗓门粗声粗气地大呼一声“哟吼~~”。
期待着能搬入阿特拉斯的人，在国子所在的新大久保町里只有百百子与咪子等少数几人。因为新大久保是反对森林化的反政府运动根据地。就在两年前，国子还是高一学生，町里发生了一场与政府军的冲突，死伤者甚多。整个新大久保周围都设了守备的路障。
“干嘛那么想搬去那个阿特拉斯呢。人类生活在地面上是多幸福的事情。让森林抢走了土地这种事能忍吗。”
助手席上的武彦已经参与了二十年的反政府运动。他一直坚持要将住所从森林手中夺回，而且还是反政府武装组织“Metal Age”的参谋。武彦非常害怕东京慢慢变成青木原树海。急速森林化反倒让环境发生了剧变，最后吃苦头的还是人类而已。
最初广为种植的是山毛榉和水楢之类的温带植物，但实际上繁殖开来的确是羊齿类、椰子等亚热带植物。时不时地，还有蜂鸟从密林深处飞出来。恐怕在森林的中心部分已经都变成原始热带森林了。东京开始处在未曾体验过的，特异的生态环境中。
“政府里的那群家伙根本就不知道森林变成什么样了。只会满足于站在高处眺望地面的绿化程度。那些家伙的脑子里就只有削减炭素税。”
在所有的发达国家中，炭素税的税率快速下降的只有日本一家。其他国家想要效仿日本的做法，却因为舆论的反对难以实行。
武彦他们不断地敲响警钟。森林化是在过快了。德国花了数百年才完成波罗的海地区的绿化。同样的面积，日本政府却计划在半世纪内实现，是在是太异想天开。如今不良后果已经出现了。
“最近十年内发现的热带性传染病已经达到七种了。传染给一千万人看看，转眼东京就是一座死城。再森林化下去太危险了。”
去年夏天，原以为已经灭绝的疟疾重现东京。疟疾是一种通过蚊子传播的疾病。这场疫病夺去了二十五位同志的生命。
听到这事，国子的脸色不由得严肃起来。
“密林化的进程比我预想的还快呢。池袋森林果然是疟疾的温床。下周我们潜进去看看。疫苗够吗？”
“完全不够。只有WHO热带部门带来的那些疫苗完全不够。全东京至少要准备百万人分的才行。”
她不在的期间地面上的人饱受了病魔的毒害。百百子详细地向她描述了那个夏天的噩梦。由暴风飑带来的水洼到处积留，成了蚊子繁殖的好所在，它们纷纷侵袭人口密集的地方。地面上的居民为空前的恐怖所笼罩。
“我再也不想经历那么可怕的事了。所以才想去阿特拉斯。那样的高度，蚊子也飞不到。只有地面上的人才要担心疫病什么的。政府驻地都在阿特拉斯。等彩票中了就搬过去。抽中的人全家都可以一起搬过去哦。虽然很讨厌，不过武彦要和我结婚的话，也是可以哦。”
“男人和男人可以结婚吗！你这家伙一个人去阿特拉斯就好了。”
“嗯。政府军也好，游击队也好，终归都是杀人者。和疟疾比起来，我更讨厌动刀动剑的。”
“这还不都是搞出那么危险的森林的政府的错。怕什么炭素税啊。就是以前那种炎热的东京也好啊。你们肯定也觉得从前六本木那条发昏的街道比较好吧。”
百百子默默地开着车。被森林抢走店铺的时候，她就已经下定决定再也不会哭泣了。那张刚毅的侧脸上显示着坚强的意志。
国子阻止武彦继续说下去。
“武彦，你说得过头了。百百子姐开心是最重要的。和过去那种疲惫的样子比起来，我更喜欢她现在这种怀抱梦想的样子。我现在完全想起来了哟。”
国子想起来的是百百子第一次来到他们町的那一天。
那时候阿特拉斯的十三只巨脚刚刚开始成形。即使从木更津望去，它的规模也让人觉得无边无际，关东无人不为之震惊。当初大家都相信可以住到那个人造大地上。再也不用受到暴风飑的威胁。新的国土将建在彩云之上！这样的未来令人狂热不已。
但是，阿特拉斯对无产者是相当严酷的。随着炭素税的增加，贫富差距越来越大。更有甚者，人们也渐渐明白阿特拉斯于他们不过是残酷的剥削者。被森林赶出故土的百姓为了寻求暂时喘息的地方来到了新大久保。町中挂着无数标语牌，上面写着“新大久保仍是混凝土之城”。这样的标语甚至比店铺招牌还多。
数年前的某天，被森林逼到无家可归的百百子来到这里。身上穿的是曾在舞台上大放异彩的服装，但上面装饰的亮片几乎都脱落了，就像老人的牙齿般狼狈。一定是在流浪的路途中遇到过暴力事件。连衣裙也被撕得破破烂烂，裙摆都短了一大截。百百子一进入町内，便安心自得地一屁股坐到路面上。
转眼间一群武装的男子将她团团围住。
“等一下。她不是敌人。”
国子从公寓的阳台上高声喊道。尚且年幼的她被一位带着钢盔的老婆婆抱在怀里。老婆婆是这一地区的总调度者，名叫凪子。她刚得到一个可以继承她的养女，也就是国子。国子从小就有着异于常人的敏锐感。对这个町的外来者，她一瞬间就可以判别出是敌是友。国子的异禀为这个地区来了秩序。这群聚集起来的反政府游击队再也不用担心有间谍潜入或者内部争斗。
当时身着红色和服的国子站到百百子面前，对着她那早已脱妆的眉心轻敲两下。百百子一直绷紧的神经顿时放松，当场昏睡过去。从那以后百百子就成了国子的姆妈。热心的百百子像照顾自己的孩子一样慎重地抚养着国子。
她们总是一起爬到看守的箭楼上。百百子让国子坐在自己的膝上，给她讲自己的梦想，直到阿特拉斯缀满万家灯火。阿特拉斯的灯光看起来神圣庄严。
“总有一天我也要到那里去。它还在不停地盖，不停地高，总归我们也会被认可移居进去。现在只好暂时忍耐了。”
被森林夺走家园的人一直将阿特拉斯作为憎恨的象征，对阿特拉斯如此憧憬的人只有百百子一个。但这样的百百子，国子却很喜欢。她曾问过：
“百百子姐喜欢政府军吗？”
“我最讨厌拿武器胁迫别人的人了。政府军也好，Metal Age也好，都讨厌。但是我很喜欢国子哟。所以你可别拿着武器呀。”
“嗯，我不拿武器。因为我长大了以后要打算当空中乘务员。”
虽然年幼的时候这样约定，但国子毕竟是在Metal Age的人的陪伴下长大，交际圈里的人群都是他们，早晚有一天国子也会拿起武器参加反政府的运动。这是百百子最痛心的地方。
而这不愉快的预感终于还是变成现实。
国子被送去教养所的那天，百百子哭着喊着，不能自已。
正是两年前飑线警报长鸣的某天，政府军包围了国子就读的女子高中。表面上说是要压制投放催泪瓦斯的可疑人员，其实真正的目标是想将作为凪子继承人的国子绑架监禁。国子早就预料到这样的事态，那天早早就早退了。电视转播上可以看到催泪瓦斯从学校的窗户不断地涌出——政府军将其伪装成恐怖分子的行动。在得知国子并不在校内的时候，国子的挚友友香被逮捕了。
接下来的谈判中国子被交给了政府军，以无差别恐怖行为罪名的嫌疑人身份。
国子作为人质的两年间，反政府游击队几乎不能有所行动。因为政府军的人也许会乘此机会混入町里。中枢被麻痹的Metal Age，不得不解除了武装。
那段期间森林的包围网进展的相当顺利。与Metal Age联动的中野坂上地区的森林正被逐步破坏，组织渐渐被弱化。而政府的目标正是要阻止这场反森林化运动的继续。
当然，Metal Age并不是不能与政府彻底交战开。毕竟犯法的是政府军一方，他们大可以在司法场将事件的真相揭露出来，使政府陷于舆论的指责之中。不过国子是以自己的意志决定成为人质的。
理由只有一个。她想要与自幼便常会听到一种声音对话。为此她必须暂时离开这个嘈杂的市町。未成年的恐怖分子嫌疑人需要羁押两年。她必须在这两年间与那个声音进行更清晰的接触。而比起藏在有得道高僧的寺院，呆在不把人当人的教养所更能保有个人隐私。
说是声音，其实只是和听到声音的感觉相似而已。但那声音一直让人觉得它存在着什么意义，仿佛是在向自己传达什么一般。
凪子也知道这件事。
“醒来的时节近了。”
说完这一句，她便不再开口了。凪子深知如果放飞那个孩子黑暗将就此展开，但是她还是认为尽早让她明白自己的命运是更正确的选择。国子如今需要的并不是如何使用武器，而是通过冥想觉醒。
临行前，国子跟百百子说：
“绝对不要上诉。我不会有事的。下雨的时候我就会回来。”
身为国子的监护人，凪子在她离开新大久保町的同时下令停止了武装斗争。Metal Age也就成了被拔了獠牙的武装组织。
国子在教养所期间，不断尝试与那个声音对话。为了得到绝对的安静也进入过单身牢房。她弄清了声音的源头——是阿特拉斯，入夜时分，更为清晰。空气流动经过阿特拉斯，使它发出了独特的低频率声波，其中间杂着话语声隐约可闻。
凪子对她说过：
“试着前往声音发源的地方吧。那儿会是你的归所。”
可阿特拉斯却是国子他们一直憎恨的存在。拜它所赐，千百万人被迫过着难民般的生活。有故乡可回的人还好一些。而那些失家、失业、除了东京无处可去的人，他们是以怎么样的心情看待阿特拉斯，国子完全明白，她总是为此感到痛心。所以一开始她不停地告诉自己那不过是错觉而已。可内心里，她知道那是真实的。阿特拉斯在呼唤她。

接近市中心，视野中的景色渐渐只剩下阿特拉斯。阿特拉斯的第七层为了减轻重力，设计成了类似小鼓的模样。看起来就好像巨人的纤细下去的腰身一样。
“百百子姐。如果，我也去参加彩票的抽选，你觉得怎么样？”
国子看着下方轻声地说道。
“别开玩笑了。国子是不可能到阿特拉斯去的。那Metal Age才真叫的完蛋了，虽然我无所谓。你怎么了？难道被教养所洗脑了？”
“国子才不会被洗脑呢。她的意志力可比钢铁。”
武彦不高兴地说道，他一直认为国子毫无疑问地会成为Metal Age的下任首领。这两年他老老实实地控制了自己的活动，全是为了避免国子被害。她可是处在为了镇压国民什么事情都干得出来的政府手中，不谨慎的话，也许会有秘密警察潜入教养所暗杀国子。
生性好斗的武彦整整两年都表现得温温顺顺可是件极不容易的事。这点国子心里很明白。
“开玩笑的。只是要吓你一吓……因为百百子姐要是去了阿特拉斯，我会很寂寞的……”
百百子眼泪都蹦出来了：
“国子你耐心等等。等酒吧重新开张，我绝对来接你过去。”
“我可是女生哟。为什么非得要去人妖酒吧呀。”
“虽然是骗人的，但是国子来的话一定会成为话题的。对。国子就做一个可以怀孕的人妖吧。以处女怀胎的圣母姿态站在舞台上。”
“你是打算建个小丑窝啊？”
武彦不耐烦地吼起来。看在是她从小照顾国子的份上才常常忍让，不过若说是要利用国子，任谁他也不会允许的。
“总比戴上头盔强些！你从没考虑过国子是个女孩子吧。国子也到了打扮的年纪了。国子，你自己选吧。钢盔和口红，你要哪个？”
“国子可是红色罗莎。她怎么可能去你那个人妖国。”（罗莎•卢森堡，1870～1919,波兰和德国工人运动的卓越的女活动家,德国社会民主党的领袖之一，德国共产党的创始人之一，人称“红色罗莎”）
武彦对国子的选择本是自信满满。可是在国子看到武彦的那一瞬间，忽然又犹豫了起来。国子的目光越过车窗，直盯着远处的阿特拉斯。
“国子？”两个人异口同声地轻轻喊道。国子的眼里是他们未曾想过的寂寞。两年的岁月果然还是产生了不可见的缝隙。
“没什么。有点肚饿了。牢里的饭菜难吃得连修女都会哭。对了，咱们到中野坂上那个煎杂菜饼的铺子去吧。我先前就想着出狱以后可要敞开肚子大吃一顿。我只要虾和乌贼的就好。咦，大家怎么啦？”
百百子握着方向盘一言不发。他们现在走的便是当初煎饼铺子的所在地。而这里现在处在森林的深处，四周尽是如海般的静谧。
随着夜幕的降临，混杂着林中的昏暗，阿特拉斯又开始低鸣起来。今夜听到的又会是什么样的声音呢。阿特拉斯低吟浅唱，仿佛哼着令人怀念的摇篮曲。国子第一次对自己的未来感到不安。
国子从刚刚开始就一直很在意背后。
“喂，我们会不会被跟踪了？”
友香刚要回头看时立刻被捂住了脑袋。原以为一直有在注意是否有人跟踪的武彦顿时紧张起来。他向百百子暗示将车子开离主干道。
“是秘密警察吧。怎么会呢！后面的摄像机和传感器要是捕捉到同一辆车跟在我们身后十分钟，就会报警了呀。可警铃都没响过。”
“机械的东西怎么说得准呢。”
国子向副驾驶座上探出身去。
武彦紧紧盯着设在仪表板上的监视器。从教养所出来一路行走的记录都被调出来了。曾经跟在他们身后的车子一共有十九台。有辆白色的车子在过了环七运河后就跟上来了。恰好在两分钟前。
国子的直觉远远凌驾于高端技术之上。
“国子，你觉得我们是被跟踪了吗？”
“已经两分钟了哟。”
和那辆白色车子保持固定的距离前进，国子利落地下了指示。
“百百子姐，减速下来，像要出现在它面前一样。好的，一起把速度降下来。下一个转角的时候左转。再来一次。很好！甩掉它！”
百百子用力地踩下加速器。
“给你们见识见识汽油车的动力了吧！”
黑色的尾气顿时喷散开来，猛烈地加速一下把后面的车子抛在后面。特意找了台落伍的汽油车，为的就是这个。恶劣路况对它来说是小菜一碟，在这样的林中行走，使用四轮驱动车是再适合不过了。森林虽然危险却也能成为己方的保护盾。就像隐藏在海葵中的小丑鱼一样，百百子的车飞快地奔走于中野坂上的森林中。

新大久保町处在牢不可破的路障之中。高墙之上弹痕遍布，它却依然如大坝挺立，顽强地守卫着市町内的民众。二十万的市民就在路障之内过着拥挤的生活。
新大久保町给人的第一印象，像是产业废弃物处理场。人口急剧增加使得建筑物都走了形，肥大起来。只要一有可以容人的空间，大楼立刻就会像蚁塚般东凸一块西凸一块。人们搭起了一些横跨以前的职安大街的桥梁，桥与桥之间又铺上了人工地面。其上密密麻麻的违章建筑不断增加，以至于成了今天这样的外观。但这模样也仅仅是暂时的。现有建筑的钢筋向四面八方伸出，而它们很快会成为地板，成为墙面，然后又有新的钢筋向外伸出。这个建筑像是有生命一样，伴随着住民的流动，它的脉息也搏动不止。
居民们管这个建筑群叫做“大教堂”。为什么这个好似存在于大胃王的胃中的市町会被人这样叫，原因到了夜晚就会明白了。白天的大教堂不过让人觉得喧闹、狰狞（其实“大教堂”和狰狞也有些谐音，“多摩”）、匆忙，但是一到夜幕降临，华灯初上的时候，八只耸立的大烟囱就会变身成为哥特式建筑中的塔尖，整个建筑群浮现出的身影，充满了浪漫气息。
“国子要回来咯。”
一个圆乎乎的女人几乎像打滚一样地往马路上奔去。由于汗水渗入的刺激，她眼里的视界都略略呈黄色。女子跑得气喘吁吁，脚下的高跟鞋咯噔咯噔撼动着地面。她是百百子的伙伴，咪子。咪子总让人觉得像是个女装的相扑选手。
被六本木的森林逐出后，咪子很快发胖了起来，可以说已经到了无可挽回的地步。咪子的肚皮上挂着个铃铛，那是过去属于店内人气极高的顶级舞者的象征。刻着热带鱼浮雕的铃铛是百百子与咪子过去唯一的羁绊。
“哎呀。我还发誓国子出狱前我一定要瘦下二十公斤呢。”
铃铛在晃动的赘肉间响个不停。两年的“减肥”一点没有看出变得苗条，从高跟鞋的变形程度来看，咪子应该更胖了吧。
“看看，大家都来迎接国子了。对国子可不失礼吧。咦？先前这里应该是有可以下去的楼梯才是呀，怎么就到头了呢。难道又迷路了？”
路边做筑前煮的老婆婆苦笑着答道：
“那个楼梯上个月拆了。要盖新烟囱得挖坑啊。”
大教堂的烟囱数目和阿特拉斯的层数是一致的。政府一心致力于削减炭素税，而大教堂的人就用排放二氧化碳的代表物烟囱来表示抗议。配合阿特拉斯开始建设的第九层，这里也开始了第九支大烟囱的工程。
老婆婆试了试筑前煮的味道，指着顶棚道：
“咪子，走三层的避难梯吧。从那里下去是最近的一条道。”
这片地区道路的复杂早已不下立体迷宫了。明明只想往上一层，却没有直达的楼梯，或者楼梯的尽头无法通过等情形都是司空见惯的。人们随心所欲地乱搭盖新建筑以至于没有人敢说自己对大教堂的道路完全了解。大家都只记住自己会走的那些道路，要是迷了路一下就会被认出是新来的。住惯了的人个个都像狗儿一样，靠的是动物的嗅觉和“圈定的势力范围”。
抱着大捆柴薪的男人陆陆续续从咪子的身边跑过。虽然他们嘴上没说，不过从他们热切的眼里完全透露出了这样的信息：
“今天绝对要好好给它烧一把！”
广场中早已是人山人海。抱着婴孩的女人们一头撞入人群，用肩膀分开众人，一边挤出一条路来一边喊道：
“对不起。让我把这孩子给国子小姐看看吧。请让一让。”
“我想让国子小姐抱抱这孩子。他已经两岁了。”
町里是一片万人空巷的景象，因为大家都等着看那扇巨大的吊桥放下。吊桥位于正门方向也兼做大门。这片木板房堆成的地区，铝制的吊桥显得格外雅致。从外面看过去，任谁也想不到这座漂亮的吊桥身后会是那样一片工业废墟般的地方。人们把以前摩天大楼的玻璃幕墙剥离下来，做成了这座桥。要是问到以前哪有这样的材料，老人们就会得意洋洋地说起来。哎哟，想当年呐：
——这桥可是从那个被铁丝网包围的西新宿偷来的哦。住友三角大楼现在被剥得精光都可都是我们的功劳。这桥够华丽吧。从前，我们的父辈是一直在西新宿工作，不相信吧？
这座吊桥凝聚的是开拓者们的梦想。一直生活在重税压迫之下、森林驱逐之下，他们取回了旧世界繁荣的象征物，将它们安放在这最后的堡垒。灰蒙蒙的天空下，柏油路覆满尘土，柴油车尾气冲天，他们想留下这样令人怀念的东京。但是现实是容不得人们说这样浪漫的话。难民大量地涌入，城镇迅速膨胀起来，根本无暇考虑景观之类的长远规划。所以吊桥就这样将大家的思念锁了起来。人们还是深信，总有一天从森林中夺回东京的时候，就要从这座走回自己的住地，在那之前就暂时忍耐。
可是抱着这种想法的第一代人，渐渐老去，陆续地离开人世。将现在的大教堂当做原风貌的世代成了多数派。而且他们出生的时候阿特拉斯的工程早已经开始。
咪子终于从建筑物中走出来。路痴是女人的通病加上平日里常是将错就错，咪子并不将这一路辛苦当回事，不过看到早已无立足之地的广场，她还是生气起来。
“喂，要是以为把我丢在这样的角落就可以了，你们就大错特错了！我的表演秀，可也是要大字标题醒目地挂出来的哦！”
咪子冷冷地说道。
“吵死了，死胖子。给你吃的你就要谢天谢地了。”
Metal Age的男人们常取笑咪子来消愁解闷。
“人妖的工作是给人梦想的。如果要拿武器杀人的话，还是变回男人比较好。我对腰上的铃铛发过誓哟，要一辈子当处女。”
“咦，不是童贞吗？”
咪子扭了下那水桶般的腰，道：
“童贞的话，十三岁的时候给了一个头发半白的风流男子了。”
“喂，大家来把这个胖子煮了作肥皂吧。”
咪子尖声喊起来。她一哭起来，两个小时都不会停。泪水就跟汗水似地滴滴答答淌个不停。一个头戴钢盔的高个子男人赶紧阻止。
“国子小姐要回来了。看到她在哭就不好了。”
“可恶，死胖子。算你捡回条命。”
咪子停止了哭泣，哼地一声转向另一边。要不是百百子和国子在的话，像这种下水道一样的住所她才不想呆下去呢。不过以前在涉谷的森林里却是时时与死神为邻的。传说森林里有比游击队更可怕的妖怪。说是看到的人从没有生还的。目黑的森林上方还有着像云层般大片的鸟群。据说它们的下方还有成了饵料的尸骸。森林里的同伴告诉她，一看到鸟群就要赶快逃跑。
“看啊，火炉里点起火来了。好多烟冒出来呢，太棒啦!”
高高耸立在大教堂中央的巨大烟囱们一个个苏醒过来，不断投入的柴薪让它们渐渐恢复了呼吸。连续休息了两年的烟囱们仿佛是被人叫醒，先是伸懒腰似地冒出微弱的轻烟。之后就如呐喊一样，浓厚的黑烟源源不断地喷涌而出。黑烟弥漫的天空让广场民众的情绪一下沸腾起来。
拼命往炉中投入柴薪的男人个个都像小孩子一样喜形于色。
“国子小姐要回来了。多多制造些温室气体来吧！吓死政府那群人。Metal Age是不可能败的。”
最近的十日间，Metal Age在政府军的眼皮底下偷偷地采伐了涉谷森林大量的木材。他们要不眠不休地轮班作业，直到这些木材燃尽，几乎恨不得能让这些烟飘到在阿特拉斯享受着新鲜空气的家伙们眼里。这样巨大的烟囱喷出的热源是不可能逃出联合国炭素监视卫星的。很快地，他们就会向日本政府通告这些增高的炭素量，并立刻提高出口商品的关税吧。到了明天炭素指数一定就会猛涨了。男人们一想到明天会出现的新闻，就兴奋得将一身的疲惫都抛开了。
不一会儿守望台上的男子大声呼喊起来：
“国子小姐的车到了。把烟烧得更厚些！”
听到这话，这条由大伙儿的热情组成的薪火传送带越发迅速起来。
百百子驾着车子飞驰，扬起了一路尘土，渐渐靠近了大教堂。到了看得到烟囱顶端的时候，百百子笑着回过头：
“国子，到家咯。”
“百百子干得不错嘛。”
武彦伸出手，拍在了百百子肩上。那一瞬间，百百子的身体几乎要像人偶断线一般地分崩离析。虽然中途有人跟踪，但她也总算是圆满地完成了接送国子回家的任务。暌违两年，今天再回到大教堂，国子有些稚气地兴奋起来。
“百百子姐，把天窗打开。”
国子把半个身子都探出天窗外，呼吸着这片地区的气息。迎面而来的大风里夹杂着铁锈，机油和本地特色的香辛料的气味。真是令人怀念的味道。
“武彦，把头盔和鹤嘴拿来。”
武彦递上的钢盔因为颇有年头而锈迹斑斑。戴上明显过大的钢盔，国子视野几乎被遮去了一半。而那把鹤嘴是复兴炭素时代的王者之杖。武彦看着百百子，得意洋洋地挺起了胸膛。可是天窗上立刻又传来了喊声：
“百百子姐，把新出的口红给我！”
国子打开盖子，仔细地搽上。钢盔上铁锈的赤红与雅诗兰黛今春的新色互相映衬，分外夺目。
国子踩在副驾驶座的椅背上，倚着天窗站了起来，身上的水手服被风吹得上下翻飞。鹤嘴就挂在她细小的手臂上。今天大门为了“迎接”将再次打开。
“开门啦！我回来啦！”
巨大的铝制吊桥缓缓下放，露出门后的光芒。那间隙里，洪水般的欢呼声四起，大桥完全被放倒。新宿住友大厦的外墙做成的吊桥从天而降——那是无论看几次都会让人毛骨悚然的光景。简直就像站在大楼的爆破现场，马上就要被压扁那样恐怖的感觉。百百子反射性地让退了车。
“这种感觉真是太令人怀念了。大教堂就得是这样的。”
和身体的感觉相反，国子高兴地大喊起来。
还没通过那隔绝外界的吊桥，国子的目光早已投入向广场方向。和两年前一样的杂乱的气氛呢。大教堂的气味、颜色、声音争先恐后地向国子扑来。各种神经接触到的信息大量地涌入脑中，头脑一下便混乱起来，不过即使是这样，国子也还是很开心。她完完全全地放松了，身体也好，精神也好，大教堂的记忆在全身流转起来。国子希望，早一秒也好，快点儿重新溶入到这个世界里。
大教堂的广场中，数万居民情绪激昂，他们高声呼喊，迎接他们的城主归来。
“国子小姐，欢迎您回来。”
一时欢声雷动。国子高高举起鹤嘴，以回应大家的呼喊。从今往后这样的骚动就是家常便饭了。大教堂的使命便是在这徒有其名的俗世中，日以继夜地从事着反政府的活动。
国子随着欢庆的游行队伍走着，一处一处地将看到的景物与记忆中的对应。大教堂还真是大变样了。两年前还好好的凉台如今已经崩坏，深深地没入了建筑物的内部。
“哎呀，那座桥什么时候成了晾衣台了？”
国子指着一座充当空中走廊的桥梁问道。当年居民们把轨道线上的铁桥直接拆了来挂在楼与楼之间。这座豆腐渣桥现在不知被哪家当成了晒台，仔细看下，当中还有小婴孩的衣物。
“那是守望台，已经没在用了。怎么了？要让它变回去吗？”
武彦的声音有些低落。森林就要扩张到这里来了，已经不需要人去日夜守在那座瞭望台上。
不过国子并没有介意：
“不用，就保持这样吧。在大教堂出生的孩子越来越多了哟。希望他们开心地在这里生活。只是一个守望台而已，就随他们用吧。”
头顶的天空乌烟弥漫。这样污浊的天空还真是许久不见了，人们欢喜雀跃。老人们带着怀旧的情感望着远方的天空，对孙儿辈们感叹道：
“这就是我们最想念的东京的天空哟。”
八支大烟囱以最大的功率喷出黑烟。它们的内部构造特殊，不打开过滤器也很容易发生不完全燃烧，很快地就有了大量的煤烟。
国子望着烟囱，向武彦问道：
“打算排出多少二氧化碳？”
“一百小时六十吨。池袋和练马的同志们今天也在为国子庆祝，所以总的应该有百吨。这种人为排放炭素比起火田来的课税率可高多了。”
“做得好。给阿特拉斯的那群人一点颜色看看。什么都不做的话，他们的眼睛根本就不会往下看。”
“清清楚楚地看着呢，联合国的伊卡洛斯3号。”
虽然卫星在轨道上不可能同时看到地面上的所有事物，不过眼下这个电子眼是他们唯一的指望。日本以惊人的速度减低了炭素指数，整个国际社会都看着眼红。可实际上，这种快速的森林化是以单一个东京就产生数百万难民为代价来实现的。
国子担心地望向天空。
“烧得过火了哦。只要三支烟囱，炭素指数就会上升了。”
“说什么话呢。这可是为你庆祝呢。大家都想盛大地为你接风，别担心啦。”
“你们可要把炭素指数的变动控制在0.15以内啊。”
“我们有算过啦。只烧一百个小时炭素税是不会上升的。”
“二氧化碳的排出量和炭素指数可不是成正比的呢。还会根据市场的变化而变化。”
当今世界经济中，炭素市场是一大关键。市场分为实际炭素与经济炭素两种。会产生温室效应、大气中存在的碳量被称为实际炭素。开始的时候，各国想方设法想要降低这个炭素值，结果却总不尽人意。而第三世界国家并不畏惧高关税，他们继续他们自己的工业化进程。被课的重税他们可以在廉价的劳动力方面得到补偿，所以在国际市场上依然保有竞争力。
由此，经济炭素这个概念就被提出了。经济炭素就好比旧时代的利息。各国都有自己必须承担的实际炭素削减量，而他们将其分段削减的时候，经济炭素就诞生了。实际炭素的削减时间花得越久，经济炭素的量就会增加。在市场上变化的便是这经济炭素了。
“阿特拉斯的国债不上涨就好，不过……”
百百子一脸悲伤地看着腾起的黑烟，忽然想起了自己买的彩票，咬紧了下唇——事情还有希望。
国子一下车立刻就被群众包围了。四面八方递过来无数的孩子，都是想让她抱一抱。哭闹着的孩子们被国子轻叩两下眉心，渐渐地都止住不哭了。国子轻轻念道：
“愿这些孩子一生平安喜乐。”
四周的空气瞬间被净化。站在身边的人顿时都感到耳清目明，心旷神怡。大家都知道那是国子的力量。但国子自己并未察觉，反倒疑惑起来：
“百百子姐。刚刚是不是有什么奇怪的风吹过？”
百百子只是莞尔一笑，耸了耸肩。正在这时，百百子忽然在人群中看到一片污浊的黄气。“国子，不可以看。太脏了。”一边说着一边把国子钢盔的帽檐往下拉。可是那混合着香水与汗水的气味一下子就叫国子认出来了。
“咪子姐，好想你呀！”
咪子身上汗水泪水早已经湿成一片，黏答答的。她一把抱住国子，喉咙里发出像熊一样的呜咽声。国子几乎要被那些赘肉淹没。
“国子，国子……。我一直被人欺负啊。他们只给我三餐，我都快要饿死了。”
国子被那肉团死死地抱着，若不是钢盔留下了一丝空间，大概会窒息而亡吧。咪子总是忽然用力地抱住自己，那份气力，国子非常喜欢。一般的男人恐怕也没有这样抱人的力气吧。这个并不太可靠的、可以将国子整个后背都包拢的拥抱一直都是国子摇篮。咪子将国子横抱在怀里：
“讨厌、国子你是不是又瘦了？胸部一点都没长大哦。我的给你一半好了。女孩子的事情找人妖商量是最合适的了。”
国子的胸口仿佛被人捅了一刀。她一直觉得比起两年前胸围应该还是有增加一些的，也一直告诉自己已经有B cup了。这下自尊心全毁不说，百百子竟然也落井下石：
“咪子是笨蛋。不要跟这孩子提起胸部的事嘛。她不会再大了啦。”
这话无异于在国子刚刚被捅的伤口上再撒一把盐。被人妖担心没胸部，之后还被直接放弃，身为女子还有比这更悲哀的吗。“不会再大了……”国子喃喃地重复着百百子的话，声音微微有些颤抖。
“来，国子，去向凪子首领打个招呼吧。她从上周就一直坐立不安呢。”
百百子牵起国子的手进入了大教堂。四周暮色渐浓，大教堂也露出了它在夜色下的神圣面容。

垂帘之后凪子是什么表情，国子已经不记得了。她只听到凪子问道：“冥想结果可是好的？”如何应答，她颇为犹豫，待到发觉这犹豫本身已经是一种答案时，已经是谒见结束之后了。凪子将过去自己领导战斗时佩戴的头盔赠予了国子。
她这样说道：
“今天开始你就是大教堂的领主了。上千士兵和二十万民众的性命就都交给你。他们的生死全凭你一人的决断了。”
女官替跪着的国子戴上了头盔。子弹留下的痕迹成为那顶钢盔的装饰，每一道伤痕都是凪子的一段历史。Metal Age在新大久保成立已经三十年了。在这期间，大教堂确实日渐繁荣，但是阿特拉斯的势力也一直向天空延伸，而且森林的扩张也越发深入。
国子清楚地感到头盔的重量，深深地低下头。这是两年前的约定。她一直都知道，回到大教堂等待她的只有这一条路。可是头盔戴上之时，莫名的哀伤依然袭上心头。她的这份心情凪子也一定了然于胸吧。国子只有尽可能努力地隐藏住自己的情感。
“我对祖母的头盔起誓，必将阿特拉斯撂倒。”
“那你要好好了解阿特拉斯。敌方的强大是远远超出想象的。”
谒见结束后，国子又爬上了守望台。不出所料，百百子一脸落寞地在那儿看着阿特拉斯的夜景。天空的云层被阿特拉斯的光芒照亮，又反射回大地。比起满月来阿特拉斯还更为明亮，正因为如此，即使在天气晴朗，空气干净的夜里也看不到星星。
发觉国子的到来，百百子挪到长凳的一端重新坐下。
“接替了Metal Age首领的位置了吧？”
“对不起……”
“不是说要当空中小姐的吗？”
“那个梦想只好等到来世了。”
“好啦。把孩提时代的约定忘掉，是成为大人的标志嘛。做梦的时代结束了哟。一直沉浸在梦里不肯醒的人是我。到现在我还是想不停地跳舞，不停地跳舞……”
真是个炎热的夏夜，热得人的耳朵都发麻了。夜色下的森林似乎也喘不过气来。
“百百子姐，我选择拿起武器让你生气了吧？”
“就算我生气，你也没法丢开手不是吗？我总觉得会有这一天的。不生气一下可不能接受这个现实。这一定是个噩梦啊。等醒来的时候，我的国子就会变成除了打扮和恋爱其余一概不关心的女孩子。”
国子没有回答，静静地陪着百百子眺望阿特拉斯的夜景。“真美啊”两人异口同声地感叹道。
“明明那么大，为什么就住不了那么多人呢。政府应该遵守约定啊。”
当初，人工地面与市町应该是等价交换的。阿特拉斯计划是东京的市民全员都能住进去。但实际上阿特拉斯只备了三百五十万人份的空间而已。而它却夺走了一千万人的土地。阿特拉斯的人完全不知道生活在地上的人的艰苦。真想让他们到地面上一次，感受下暴风飑的厉害。现在的政府重心只在阿特拉斯。反政府活动成了地上的人宣示自己存在的有效方法。
“要是百百子姐到了阿特拉斯，我，也许就没法战斗了呢……”
百百子一把揽过国子的肩膀，笑道：
“不要紧的。我很会逃跑的哟。国子要进攻阿特拉斯的前一晚我就下到地面上来。”
“你怎么能知道呢。我们是反政府的游击队哦。才不会做宣战通告那种绅士的事情呢。”
百百子就像说童话故事的母亲一样，让国子枕在她的膝上。柔软的大腿上充满了甜甜的气味与回忆。在这样夏日夜晚，百百子的膝上总有一股白桃般香甜的气味。这点百百子自己应该也是知道的吧：
“人妖啊，有神赐予的不可思议的力量哦。在给喜欢的人造成烦恼之前就会消失。这可是我的拿手绝活呢……”
对待爱情，百百子一直很胆怯。要是和男性关系好起来态度就会变得僵硬。国子知道那是因为她对自己不能生育而耿耿于怀。只将爱情给自己的百百子一直贯彻着独身主义。每次看到这样的百百子，国子都心如刀绞。
“要是真要进攻阿特拉斯了，你可不能顾虑我哦。国子是Metal Age的统领啊。要是心存犹豫你的部下可不知要死多少呢。”
“求求你，百百子姐，一直呆在我身边吧。我可以保护你，不要去阿特拉斯。在大教堂开店也很好啊。我是城主哦。南边最新的房子都给你嘛。”
看着国子要哭起来，百百子又开始告诉她人妖的秘密了：
“别担心，神最不会给人妖中签的运气了。所以啊，我买这彩票其实也是没什么希望的啦。”


教养所天天点名而养成的习惯使得国子第二天早早就醒来了，四周仍是一片静悄悄的，大家都还在睡梦中。那些包围着大教堂的裸露的配管传来了呼呼的鼾声。迷迷糊糊之中她认出了自己的房间依然还是两年前的样子。挂着干洗标签的水手服正吊在衣柜中。水手服的前胸和后背都打上了褶子，那是喜好缝纫的百百子特别为身材纤细的国子加上的。国子想起来，那一天百百子笑着对她说，“这样一来看起来就比较有胸部了。”每天走过吊桥去上学的日子仿佛就是昨天的事。
“是啊。学校已经没了呀……”
今天开始，国子就是大教堂的女城主了。孩提时代的回忆都必须通通抛开才行。守卫新大久保町、打到政府就是她以后人生的全部了。虽然年轻但身为统领还对学校恋恋不舍，也太不像话了。
正在伤感的时候，一阵尖锐的警笛打断了国子的思绪。她抱起头盔，反射性地直冲到马路上。这种时候该做些什么，她一刻也没忘过。
“武彦，准备战斗。没有命令不要威吓他们。非战斗人员转移到职安大街的避难所去。”
国子不假思索地下了一串指示。政府军包围了新大久保地区。马路上的人奔忙成一团，咪子像坏掉的汽笛一样一边尖叫一边逃走。Metal Age却是个个摩拳擦掌，跃跃欲试的模样。
在道路上汇合后，武彦报告了情况。他也是精神焕发：
“哈哈哈。看来触到那群炭素奴隶的逆鳞了。他们要我们马上熄了炉子里的火。看看新闻吧。炭素市场现在一片大乱。”
武彦打开手机的画面。炭素监视卫星伊卡洛斯发现了东京出现的热源，向日本政府发出通告，大气中的二氧化碳量正在快速增加。罚金加在了出口商品的关税上。而在炭素汇兑市场，日本被大量地抛售。
国子注意到炭素指数。
“市场反应太过了吧。一天之内就升了0.38。炭素税是……”
武彦打了个响指。政府已经发表，税率提升三个百分点。
“成功了。刷新了记录。现在和炭素税百分之二十一的德国并列了。”
紧接着武彦的回答的，却是国子的怒吼：
“我不是说过吗！碳素指数和二氧化碳的排出量没有直接的关系。超过0.15我们自己都很危险啊！你别忘了Metal Age的最大的友方可是舆论！”
对阿特拉斯那些无忧无虑生活的住民的不满，是Metal Age的最大支持。享受天上舒适生活的人与地面受暴雨疫病等威胁的人支付等额的炭素税，这种不公平正是斗争的源头。
武彦不由得沮丧地垂下头。政府军夺去了他双亲性命，这份仇恨一直是他精神力量的来源。为此，武彦将他的整个青春都献给了反政府运动。武彦看起来还显得很年轻，并不是因为他活力充沛的缘故，也许只是因为他思想单纯而让人产生的错觉吧。明明是已近不惑之年的人，却对自己一直单身毫不介意，他还保持着十八岁时的心境吧。
“小看了市场是我们的失误。0.38点实在是太过火了。”
武彦忙着赶紧重新分配手下任务，国子的话并没有听进去。
新闻结束正要退出手机电视的时候，待机画面里出现了国子的照片。国子心中不由一惊。她完全没印象自己什么时候被照了这张照片。
武彦没有发觉到国子看到了那张照片，他正利落地对部下做出指示。
“昨天的庆祝大概给咱们的邻居带来麻烦了。东京真小。连给国子办场烛光庆典都不行，还真是群心胸狭小的人呐。”
国子将手机折起，放入武彦的口袋中。
“这两年里，政府军的态度也强硬起来了呢。”
看来政府对汇兑市场的暴涨相当不满。一般来说，这种程度的抵抗还不至于招致政府军的包围。毕竟内战发生的话，国际信用会一落千丈。
“政府军正在和谁交涉？”
“凪子大人。老领主一步都不肯退让。”
“确实是奶奶的作风。路障方面如何？”
“他们修的路障是没有那么容易就被破坏的。”
包围这片地区的路障其实是政府修筑的。他们的做法很简单。首先在町内投入坦克，将住民赶走。然后为了不让他们回来，筑起了铁网，将这个地区封锁起来。接着开始植树造林。照理该是在空地上种植树木，但是在想要快速削减炭素的疯狂驱使下，他们干脆避开繁琐的建筑清除工作，直接在房子里填上土，种入合适的植物，采取这种取巧的办法。将土地归还大自然从来都不是他们的目的。森林化在所有削减二氧化碳量的方法中是成本最低的，他们只是单纯地要绿化罢了。所以过去被称为副市中心的地方，虽然一片绿意盎然，却凹凸不平，过去比次节鳞的大厦依稀可辨。
三十年前，第一次森林战争的爆发地正是新大久保地区。市民们为了夺回住地，在这里与政府军进行了顽强的抗争。大家凭借着对地方的熟悉一直进行着灵活自由的游击战。烤肉店的大妈靠火箭发射器将直升机打落，一击就跑。等到坦克回头的时候，已经一个人影也看不到了。主妇们则骑着自行车窜入职安大街，将手榴弹丢入坦克的履带中，瞬间又消失在小巷之中。政府军被这些神出鬼没的游击士们弄得人仰马翻，原本的战力根本无法发挥。高科技装备在巷战中变得毫无意义。
因此政府军为了阻止游击队的继续入侵，便在新大久保地区建起了牢不可破的路障。政府军就藏在这个保卫着大教堂、如同水库堤坝般的混凝土大墙身后。即使如此，游击士们还是通过下水道侵入了这个地区。最终政府实在军实在疲于应付，只好宣布撤退，住民们夺回自己的市町。今天成为地下避难所的职安大街怀抱着当年的回忆安眠于大教堂的底层。Metal Age就是在职安大街上成立的。
武彦从窗口望向路障之外。护城河的另一侧的森林里，排成列的坦克像独角仙一样地向他们爬来。这种小型炮身的坦克正适合在森林中行驶。
“什么嘛，我还以为会来更多呢……”
“在三十辆坦克面前你倒是很有自信呢，武彦。你可别忘了，它们一来就会有人牺牲。”
国子指着晾在铁桥上的那些小衣服说道。那些小衣物的主人也可能会因为这场战争而消失。也许就是她昨天在广场抱过的孩子也不一定。凪子是个不怕牺牲的女人。几个人的战死对她来说只是鼓舞士气的好素材而已。虽说是因为凪子实在见惯了牺牲者，可还是有什么地方不对。国子不喜欢这样的战斗方法。
政府军发出威吓的射击。不知击在了大教堂的什么地方，爆炸声在配管中传播。国子一脸凝重地仔细分辨着传来的声音，并没有悲鸣声夹杂其间。所幸应该没有人被卷入刚刚的爆炸中。大教堂开始火箭弹的反击。凪子似乎打算像以往一样进行彻底的反抗。
突然，国子的脑中闪过一副极为惨烈的画面。
“这是什么！”
一股恶寒袭遍全身，国子完全僵住。那是大教堂在政府军的反击下几乎全毁的景象。大教堂的北半边的屋顶完全被削落，只剩下成山的瓦砾堆。政府军这次是真的要将大教堂拿下了。国子的眼底有种灼热的感觉。耳朵里听到的只有动脉的鼓动声。身体也发热起来，她已经无法再考虑什么了。
国子大声喊起来：
“停止攻击。我要到外面去。马上联系火炉、司令所方面。”
武彦立刻从天花板上拉下电缆，连接上了凪子的线路。
“奶奶，您能听到吗？让我指挥！现在战起来后果会很严重。政府军的司令官不一样了。”
站在最前线的守望台上，国子几乎喘不过气来。眼下战事一触即发。她畏惧全无地往台前踏出。忽然刮起的大风吹得百褶裙的裙角飞快地翻转。
国子缓缓地俯览了四周的情势后，将鹤嘴举过头顶。
“阿特拉斯的军队听着！我是Metal Age的首领，北条国子。这些火炉是为了发电而使用的。等到蓄满最低限度的用电量时，就会陆续把它们停掉。这些黑烟绝对不是要刺激政府的。把新宿方面的军队都撤走，我们会停止火炉的运转。一号炉停止！”
背对着大教堂的八支烟囱，国子举起了手。她指向的方向上，那只烟囱渐渐停止了黑烟的排放。确认炉子熄火后，政府军的坦克退回森林里。国子老练的谈判使政府军队陆续往后撤退。仍在工作的炉子只剩三个了。而在她的控制之下，仅存下来的三辆坦克正位于防御最坚固的目白地区。武彦在一旁看着，不断为她惊人的谈判技巧连连咂舌。
国子知道自己的声音会通过扩音器远远传开，所以语调语速非常沉稳。
“等到伊卡洛斯下次经过东京上空的时候，全部的炉子都会熄掉。我的话是真是假，你们可以在那里监视。我们这边是完全没战意的。”
钢盔在风中微微作响。政府军那边有了回答：
“下次伊卡洛斯经过是在7小时20分钟之后。”
这样一来，战斗是避免了。几乎透不过气来的国子将头盔摘下，下了守望台。
武彦一脸不快地问道：
“为什么不让他们全部撤退。这可是你的首战哦。一定要以胜利……”
话未说完，武彦后背传来一阵寒意。国子的目光异常的锐利。几乎像要贯穿他的后脑一般，武彦不由得往后退了退。
“笨蛋。不让他们留下最低限度的人，他们岂不是很没面子。我的第一仗一个伤亡都没有，这不就是很了不起的胜利了嘛。”
国子深深地吐了一口气。迟来的紧张感这时候才袭来——她发觉自己的心脏扑扑地跳着，快得就像要蹦出来一样。自己刚刚做了什么、说了什么，才过了5分钟，却像很遥远的过去一样渐渐模糊了。靠着鹤嘴支撑的国子一放松下来，就蹲坐在了马路上。
武彦慌忙跑到她跟前：
“看你好像都不紧张嘛。喂，国子，没事吧？”
国子恍恍惚惚，没办法回答，目光也毫无生气。她感到了一股用尽全部力气后的虚脱感。
赶来找国子的百百子边跑边嚷：
“武彦，你胆敢让我最宝贝的国子站在那种地方。那孩子要是被狙击了怎么办！”
百百子一把抓住武彦的胸口并快速滑下，转眼间使出一手轻巧的一本背负投。（曾为柔道家的）百百子最为得意的就是这手华丽的让对方瞬间失重的一本背负投。武彦忽然像被卷入漩涡一样，身体倒转半圈，整个世界都颠倒了，他也只能干瞪眼。百百子漂亮的臀部曲线再次展现的时候，武彦已经倒在马路另一侧了。因为技术实在太好，武彦在空中停留的时间长到让人觉得是在看慢镜头放送。在他落地以前，百百子还有工夫整理整理衣装头发。
将武彦摔了个狗啃泥后，百百子在武彦的骂声中又变回了很女人的模样：
“你们这些家伙真是讨厌、讨厌、讨厌！别以为我现在这样就不会武力了！”
百百子仔细地检查了国子的身体，生怕她有哪里受伤，眼泪一边扑簌扑簌地往下掉。
“国子，求求你，别再做那么危险的事了。你可是女孩子哟、正是花样年华的少女哦。”
“百百子姐……你几时来的？”
百百子哭得妆都掉了大半的时候，国子才回过神来。为什么百百子在哭呢。一定又是武彦口无遮拦的话伤到她了吧。自己到底发了多久的呆呢。啊，想起来了，政府军要攻击大教堂。往外看去，大教堂的北部并没有受到什么损害。难道政府军没做什么就撤退了吗。国子的脑子一时还没回转过来。
像是之前被什么邪魔付了体，国子在迷糊之间看到哭泣的百百子便反射性地将她抱住：
“不要紧了，百百子姐。有我在，你什么都不用担心。”
“才不呢，国子。我最担心的就是你了呀。看你变成武彦的玩具，被他操纵，我是在是忍不下去了。我们，我们还是一起到阿特拉斯去吧！”
另一边，爬起的武彦还无法相信：居然被身材比自己小那么多的百百子给摔出来！
“居然会输给人妖……。百百子，你对我做了什么？”
百百子将手指比成枪状朝他一击：
“这是你平时总看不起人妖的惩戒！”
警报已经解除。
政府军继续在监视，状况看起来算是稳定。然而大教堂中数十万人心却不能平静。首领将政府军轰走，大教堂的全体住民都激动不已。但是，国子心中的不祥的预感没有就此消失。在刚刚成立的司令部，颇为拘束的国子不停地来回踱着步子。
“不要让北部居民回去。把通往那里的道路和桥梁全部封锁。”
“为什么？那里是最牢固的哦。首领不能太过紧张才好。既然解除了警报，就该让他们回去。”
武彦降下了大教堂全区的警戒度。大教堂并不是只有Metal Age而已。他不想要让人觉得他们随意地驱使这里的其他住民。
“那么就把火炉全部停下。二号炉、三号炉、七号炉，停止运作。”
“不行。伊卡洛斯转回来以前不可以停。不然岂不是好像我们向政府军屈服了吗？”
跟在国子身后而来的百百子有些歇斯底里起来。
“喂，武彦，好好听从国子的命令。你是部下哦！不给我好好听的话，再摔你一次！”
“人妖别跑到司令所！看你是国子的保姆才会让你的！”
“我已经从保姆毕业了。从今天开始我是国子的保镖。所以下周之前准备好我的工作服。我穿9号。要是制服不可爱的话我会再把你摔出去的哟。”
“刚刚只是我一时大意而已!”
无视斗嘴的两人，国子专心地盯着政府军坦克部队的监视画面。他们并没有明显的举动。但是国子还是高度紧张起来。要是没有证据，还是只能再次发出警报。正在这样想的时候，忽然一声前所未有的巨响撼动了整个大教堂。像是直下型地震一样，所有的东西都左右摇晃起来。司令所里一片骚乱。
“国子小姐，政府军发动攻击了！”
弹雨直扑大教堂而来。在什么地方隐藏了这样的战力呢，至少有一个大队的火力吧。金色的火花遮蔽了天空，成为一条火焰带。不间断的攻击，像岩浆喷出的火焰横扫一般，极具破坏力，一口气就把大教堂的城壁削去。四周轰轰作响，大教堂内的人，彼此之间根本无法听见在喊着什么。
“哪个方向来的攻击？”
主显示器的电源被打落。无数的电缆散布在地上，昏暗的司令所顿时陷入恐慌。国子切换着手中的显示器，寻找还在工作中的摄像机。在看到摄像机传来的画面时，国子不禁愕然。政府军是从池袋方向进攻的。炮弹来自缠满爬山虎的阳光60山麓。那里属于Metal Age的势力范围，照理说，政府军若是有什么举动应该马上会联络本部，可就连三十分钟前的定时联络也并没有什么特别的情报送来。（注：阳光60，位于池袋的一栋大厦，1978完工，曾是东洋第一高楼）
“池袋那边在搞什么。快反击啊。”
很快池袋方面出现了反击的火花。覆盖着爬山虎的阳光60看起来就像个悬崖峭壁一样，就在那半山腰的地方，无数的火箭弹喷射而出。但是政府军的射击并不见减弱。他们置池袋方面的应战于不顾，依然专心地攻打着大教堂。
“国子小姐，7号烟囱倒了！”
说是倒了，其实是化为尘土更为确切。断裂的烟囱还未落地，便被那些弹雨打成无数土块。画面切换到那里的时候，地上实际只剩一片瓦砾堆。只不过是炭素指数上涨而已，竟然要受到这样的报复，这样的事还是第一次。刚刚那一番交涉到底算什么！国子怒不可遏，对方派出坦克来虚张声势，使我方疏忽大意，再来个突然的打击，绝对不可以原谅。政府军像是拿大教堂当实战演习对象，再这样下去，十分钟内大教堂就会全毁。
“全体人员撤退。放弃司令所，全体转移到职安大街！”
国子的喊声带着好几重的回响。
攻击忽然停止了。
傍晚的天空晴朗得就像是暴风飑过后一般。
国子他们着了迷似的，只是一动不动地站着。身体还有在摇晃的错觉，只有眼珠子骨碌骨碌地转动，等着第二波攻击的到来。不过，政府军却没有打算再攻击的样子。
不知道过了多少时间，悬挂在天花板上摇摇晃晃的配管终于崩落下来，落地的声音让大家都回过神来。池袋司令所传来消息，大家都回到自己岗位上。
“这里是Metal Age池袋分部。大教堂请回答。首领没事吧？政府军看起来已经撤退。重复。政府军看起来已经撤退。”
国子向麦克风怒吼道：
“别扯淡了。那种攻击只会是第十高射特科大队。他们一定用了旧首都高速公路。二十年前你们就该对那里了如指掌了。为什么会看漏掉？”
“旧首都高速公路没有异常。从推测的攻击现场发来报告，那里也没有异常。”
“这次大教堂的受害很大。下次再这样胡乱报告绝对不会宽恕。”
国子不想再说下去，切断了通信。比起查找犯人，确认大教堂的受害情况应该更为优先。虽说攻击已经停止了，不过大教堂的损坏还在持续。因为尽是些临时建筑，大教堂的构造是非常脆弱的。一只梁木塌落都能引起一串的连锁崩坏。钢筋陆续倒下，大教堂也失去了平衡。它需要新的支柱。
“向九号烟囱的竖穴注入高强度的混凝土。这样应该能阻止继续崩坏下去。”
“不行。那是要做烟囱的。”
“吵死了。我是首领，这是我的决定。不遵从的话就受处分吧。”
武彦一腔怒火地离开了司令所。站在一旁的百百子，拢紧了国子的肩膀，似乎在说，国子你并没有做错。那副娇小的肩膀在微微颤抖着。
到了外面，国子就感到一阵眩晕。大教堂的烟囱有三支被连根轰掉。剩余的几支也都千疮百孔，钢筋都曝露到外面。北部地区的墙壁毁得一干二净，几乎都省去重建的拆除工作。牺牲者的数量还没法估计。做晾物台的铁桥崩裂掉落下来，上面的小衣服早已烧为灰烬。
哪有这种首战就造成这么多牺牲的首领。就是这样来报答他们对自己的热情迎接吗。
“为什么子弹没有打穿我的头盔呢……”
大家看到国子平安无事都感到放心，虽然她宁可看到的是大家指责的目光。昨天还抱着孩子的母亲茫然地站着。当国子像她打招呼时，她还无力地喃喃着“国子小姐抱过就会一生平安的”。国子将道歉的话咽下。她想，至少不能对眼前的现实背过脸去。她要用自己的眼睛去见证，究竟故乡受到多大破坏，究竟有多少人民被夺去性命。如果看到这些就承受不了，只会失去首领的资格被流放出去。她要试试看，自己到底有没有的统领能力。
国子不想向凪子求助，自己利落地下了指示。
“把受伤的人搬到司令所。我去看看城墙的修补有没有问题。百百子姐你也一起来。”
在外面望向城墙的时候，她再度哑然。那座原先平整得一点缝隙都没有的城墙，现在就像是石灰造的一般满面疮痍。修补是不可能的了。重新盖一座还更快些。散落在墙根下的石块倚着城壁堆积起来。整座城壁看起来就像是攀岩运动的岩壁。
天空又开始出现暴风飑的雨云了。仰头看着城壁的百百子咕囔道：
“好厉害的雕塑。政府军是艺术家吗。代达罗斯转世啊” （注：希腊神话中全希腊最有名的建造大师）
“代达罗斯吗……”
国子明白百百子为什么念着神的名字。那种不可思议的攻击：不管用什么机关、策略，那样一大队人马装备，都不可能在自己的眼皮底下来无影去无踪。破坏力是第十高射特科大队的话，行动力就是神了。如果不去进行实地调查的话，国子是无法安心的：
“去池袋的森林调查。”
大颗的雨珠砸在钢盔上、如耳鸣般的暴风飑敲打着国子的身体。
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第二章　Wake Up Medusa

　　东京的森林对集中豪雨很敏感。飑线警报拉响前，六本木森林发出阵阵骚动。预感豪雨到来的虎皮鹦鹉哗啦啦、从林间齐齐飞上天空。鸟群扑腾双翅奋力飞向更高的地方，留下片片色彩艳丽的羽毛缓缓落向市中心。鸟之云比雨之云更早在地面上投下阴影，而后地上的飑线警报才响。鹦哥群仿佛被瞬间捕捉到的上升气流吸引，目标直指云上的陆地。

　　“快关窗！”

　　阿特拉斯第三层新六本木的街道被密密麻麻的鹦哥覆盖。住民们对这团鸟之云毫无办法。鹦哥们于两个六本木之间往来已有二十年。对阿特拉斯住民来说，鹦哥是害鸟。

　　“这群扫把星一来准没好事。”

　　眼看着鹦哥就要停落下，住民们深锁眉头、纷纷撑伞躲避。这个与集中豪雨无缘的世界里，仍有无数雨伞张开。鹦哥羽毛停止飘落之日才是收伞之时。

　　建成于人工地面的新街道上，到处都可以看到地平线，因为阿特拉斯没有外壁。一方面防止由风所引起的门罗效应，另一方面也保证了采光足够。明知道前面就是断崖再无路可去，但流畅的风让人感觉这片浮空的大地比实际要广阔得多。

　　到了这个高度，四季终于分明。现在是山茱萸满开的季节，而十一月，街道则由金装的银杏树所点缀。保持着旧东京风貌的也只有这第三层。

　　一只鹦哥停落在某高层的一户阳台上。它朝窗帘内啼叫，音调亲热。

“贝鲁缇，你回来啦！”

打开窗户的少女笑脸盈盈。鹦哥曾经撞上窗户受了伤，幸得少女悉心照料。打那之后每当少女感到寂寞孤独时，贝鲁缇总会忽然出现。

　　“你知道今天是我生日、对吧，真是聪明。”

　　房间里堆满礼物，只是都原封不动地放着。有礼盒，有花束，还有蛋糕，然而房间出奇的安静。“香凛生日快乐！”这么写着的卡片很多，但是这么说的人却一个也无。

　　香凛的父母是所谓的“碳素投资人”。经济碳素的买卖做得很成功。姐姐们也和父母一样从事碳素相关的新产业。现今世界工业方面的一大重头是碳纳米管材料的制造。

　　空中碳素固定技术的实现使日本成为世界最大的碳素消减国。日本经济一举双得，因为空中碳素固定技术在消减CO2的同时还有石墨粉*这样的副产品。家里人都把这种石墨粉称为“黑钻石”。

　　比钢铁更坚固、更轻盈的碳纳米管以石墨为原材料制造。阿特拉斯这样巨大建筑得以实现，也是因为新材料的出现。它的实际重量远远轻于外观给人的印象。新材料的好处不仅仅如此。碳素制品不增收关税。所以它也成为粗钢的替代品、成为日本最大的出口商品。

　　“现在大家本该在为我庆祝的。爸爸却被那新闻吓到。地上的野蛮人真讨厌！”

　　翘首期盼的生日这天，香凛被父母的悲鸣吵醒。这条在碳素市场掀起巨浪的新闻让她的第十次生日会告吹。地上游击队排放CO2的新闻放送时，画面上的人给香凛留下深刻印象。游击队的统领是一个举着鹤嘴的水手服少女。她纤细的手腕和巨大鹤嘴形成鲜明对比。身旁一个参谋模样的男人挑衅道：

　　“连国子的烛光礼拜都不能允许，你们还真是心胸狭窄。”

　　看起来似乎是下界的蛮人为了替水手服少女庆祝才大肆排放CO2。电视画面里可以看到政府军的指挥所已经是半毁状态。香凛更不高兴。

　　“那女孩把我的生日搞得一团糟呢。猴山里的一只母猴称什么统领。地上的人快点被洪水给冲干净了才好呢。”

　　香凛离开阿特拉斯到地面上只有两次。一次是海外旅行乘坐往成田方向的线行车，从车窗看到下界；还有一次是小学时学校的课外教学。第一次到达地面的时候，那种暑气、潮湿、脏乱实在让她难以想象这里还有人类生存。还不如干燥的沙漠尚且可以勉强忍耐。触目所及都是湿气下粘腻的感觉。恶劣的环境让香凛哑口无言。

　　“幸好没生在这种地方……”

　　天上的孩子们一见到这片难以想象的荒凉之地都吓得哇哇大哭。所以在阿特拉斯，听到父母说“把你丢到地上去”的斥责时，再爱闹腾的孩子都会乖乖听话。碳素投资者们把地上的人称作“落伍者”。阿特拉斯的移民们很早就开始学习碳素经济，在新产业中为日本经济做贡献。

　　政府给所有人的机会的都是平等的。勤奋的人可以住阿特拉斯，懒惰的人则有其相应的归宿。碳素投资商们如是说。

　　身无分文时将被打落下界的恐慌也让这些精英们也不得不努力拼搏，力争上游。阿特拉斯政府对市民的优先权做了分级。从A到G，由纳税额决定。能进入阿特拉斯的最低等级是E。香凛的父亲和政府有些往来，所以她是属于有点特权的Ｃ级。要是被降级至Ｅ以下就只能离开阿特拉斯，因此人人都拼命工作为求一席之地。

　　要享受这种舒适的生活便一刻也不能将眼睛移开瞬息万变的碳素世界。不眠的新经济使人倍感紧迫，即使是孩子都能感受到。课外教学让孩子们见到地面上炼狱般的景象，在他们心里投下畏惧的阴影而不敢有丝毫懈怠。香凛只是这些孩子当中的一个。

　　“我就怕到下面去。云下根本是地狱嘛。到处都是吸人血的虫子！”

　　回想到小学课外教学，香凛觉得手腕发痒。当时她的手腕被蚊子咬了，起了个荨麻疹似的大包。她调查过学校的教学计划，毕业旅行是到六本木的森林野营。为此香凛特意向学校申请改成函授制，迅速取得学分，以确保在阿特拉斯的惬意生活。

　　“地上那些人都是笨蛋呢。不想像石器时代的人一样生活就用点脑子嘛。对吧，贝鲁缇。”

　　香凛对站在她肩上的虎皮鹦鹉说道。贝鲁缇也附和似地叫了声“笨蛋呢”。香凛跨过礼物堆。

　　“爸爸妈妈要是知道我已经从研究生院毕业准会吓一跳。”

　　点击电脑屏幕，显示出来的是哈佛大学拉德克利夫学院的主页。香凛通过函授拿到了MBA。最初她只是害怕被丢到地面上才努力学习，随着碳素经济知识的掌握却渐渐发现了一条极有效的生财之路，并以此作论文顺利取得工商管理硕士的学位。

　　上周，一家名为『石田金融』的金融租赁公司在马绍尔群岛共和国登记注册。马绍尔群岛受全球暖化影响，已经处在没有堤坝立招水淹的零海拔之下。同时也因受害甚深，是个免碳素税的国家。在这个免税天堂的各种优惠政策下，一场金融游戏即将开展。

　　打开聊天窗口，伙伴们的祝福信息立刻弹出：“Happy birthday，karin”。他们都是来自于世界各地的年轻碳素投资人，彼此相识于哈佛，很赞赏香凛的经济模型。

　　香凛的手指轻巧地敲击键盘。如果不是创办了这家公司，兴许一句即时的祝贺都收不到。虽是来自见不到面的朋友们，也足够让她开心了。她把手伸进糖果盒一边等待对方的答复。最快回复消息的是新加坡的张。二十五岁的张和香凛很聊得来。

　　【［生日快乐！］

瑞士碳素银行联盟十五行答应『石田金融』300亿美元的融资了！而且还提到今后也要保持合作。那个瑞士银行在向我们招手！［太棒了！］

张】（中括号中的词原文是汉语）

　　比中预料顺利，香凛忍不住大喊“太好了！”，嗓音还相当稚嫩。显示器上，各种好消息不断弹出。带来无数投资公司的是来自法兰克福的克拉丽丝丶鲁兹。她常说，“男人们听到我的娇声都会全部酥倒”，但是谁也没听过她的声音。碳素投资人总给人一种像电一般快速思考的印象，所以“从不打开视频窗口”一直是大家默认的规矩。这对香凛也很方便。足够优秀的人即使是孩子也不被人看轻。香凛的论文一发表，克拉丽丝就立刻找上门来。若非她积极地招募有志之士，公司也不会这么快成立。

　　克拉丽丝也为石田带来了一串欧洲知名投资公司的名单。

【Herzlichen Gluckwunsch zum Geburtstag!

你的提案中二十年内扣除百分之0.55的碳素税简直就像费洛蒙（注）一样。投资总额到下周为止就要突破百亿欧元。我还得更努力地招来这些客人呢。Schon!（德语的什么赞叹词吧，没搜到）

克拉丽丝】

　　克拉丽丝热情奔放的性格不像一般碳素投资人。作为公司最高经营责任人的香凛，为了不被她牵着走，也不得不打起精神应付。还有一个合伙人。“碳素负债承担银行和碳素资产承担银行怎么样了？纽约的泰尔森应该在负责吧。起来啦。会打盹的美国籍亚美尼亚人我可从来没听过”

　　这男人明知道会议在东京时间召开，可居然敢在石田金融创业第一天的会议上就迟到，实在不知道他究竟在想什么。传说没有执纽约金融牛耳的ArmenianSyndicate这事业便无法宏图大展，因此起用了他。明知如此，泰尔森一副静观其变的样子，姗姗来迟还不肯与老板照面。张和克拉丽丝都分别催促，屏幕上终于出现他冷漠的回应。只有他没有生日祝福：

　　【特殊公司的名字决定了吗？

泰尔森】

　　香凛将四个人的名字首字母拼起来的名字，『L.T.C.I.』告诉他。设立于马绍尔群岛的石田金融与在东京的L.T.C.I.之间负责关联的重要人物是香凛。

　　泰尔森淡淡地应了一句“像旧时代破产的英国金融公司的名字。”泰尔森是个城府颇深的男人，平素不喜欢开玩笑。张和克拉丽丝都是年轻人，大家便推测泰尔森年纪也不大。

说是拉德克利夫学院的同学，却一直只是在网上的研究室交谈，也未曾谋面。有时候香凛会被泰尔森的话吓到，禁不住想搞不好他年纪比老爸还大呢。

　　泰尔森不知道香凛的这份疑念，一手搞定了纽约碳素负债承担银行和碳素资产承担银行的融资。至此，香凛建立起来的经济碳素循环模型全面完成。

　　“启动系统。输入密码。”

　　香凛登入了服务器设于马绍尔群岛的系统。张、克拉丽丝、泰尔森也同时输入了密码。

　　ＷＡＫＥ　ＵＰ　ＭＥＤＵＳＡ．

　　被堤防包围的南太平洋小岛上，一条狰狞的长虫睁开了眼睛。经济碳素预测系统“美杜莎”是一条能够将全球经济碳素牢牢掌握的电子蛇。它紧紧盯着全球碳素市场的波动，预测其变化趋势。

　　刚刚呱呱坠地的美杜莎很快就发现了猎物。

　　它悄悄侵入联合国系统，做了下个月经济碳素负债预测。显示出来的列表中都是些被联合国认定为碳素负债国的第三世界国家。它要从这份列表里找到获得利益最高的一个地域作为目标。使用麦卡托投影法（注）的世界地图上，东南亚被放大了。

　　“张，咱们第一个目标是马来西亚的柔佛工业地带哦。就在你家隔壁，交涉就由你负责吧。”

　　显示器另一头张的狂喜仿佛都能穿越万里传达过来。克拉丽丝说道：“差不多要送到了哟。”消息刚到，玄关处传来门铃声。送来的是2020年的Dom Pérignon（香槟）。屏幕上“prosit！（干杯）”的字母一如妖媚的克拉丽丝，跃动闪烁。香凛双手抱着酒瓶。单是酒瓶的重量已经让她欢心喜悦。

　　香凛向伙伴们宣告：

　　“交给我吧。投资公司也好，银行也好，债务国也好，谁都不会有亏损的。我们会在这个新的经济模型下，成为碳素投资的霸主！”

　　东京、新加坡、法兰克福、纽约。从此刻开始的２４小时，四座城市的伙伴们将要开始晃动经济碳素这棵巨大的摇钱树。

　　通讯结束后，香凛关闭了显示器。背后毫无间隙地贴满了喜欢的角色的贴纸。今天不仅仅是她生日。公司正式上了轨道，父母亲也就可以从工作中解放出来。她对自己的生财之道自信十足，完全可以甩掉被淘汰回地面的恐怖感。明年生日的时候一定就能举家团圆共同庆祝。幸福的美景触手可及的地方，然而她却深深地感到一阵莫名的寂寞。

　　一想起新闻里那个拿着鹤嘴的女孩，香凛不由怒火攻心：

　　“被丢弃在下面的人、还想庆生，真是狂妄！”

　　仔细想想那女孩身上穿的似乎是教会辖下名门女子学校的制服，香凛带着不满，打开电脑，进入他们学校的网站。

　　“那女的，是叫做北条国子吧。”

　　找到学生个人情报页面，再利用美杜莎的一部分功能，其资料保护密码形同虚设。

　　“圣洛克女子学院。北条国子在……。在学期间因为恐怖行为被捕，开除学籍。送至关东女子少年教养所。果然是野猴子。真的是不良少女呢。”

　　香凛来了兴致，又登录了少年教养所的网站。不晓得那野猴子在教养所里又会做出什么事来。让她奇怪的是，无论怎么找都没有国子的记载。未成年的恐怖分子在教养所里应该是很稀罕的才是。不甘心的香凛又进一步登录了警视厅的网站。这里倒是有国子的信息。香凛直直地盯着显示器，上面写着：

　　【机密，逮捕删除】

　　随后的信息更让香凛惊愕。国子阿特拉斯优先权为AAA。居然还有这样的等级！

　　“三A级？”

　　蜂鸣器开始报警，反黑客的逆侦查开始了。香凛立刻断开连接。美杜莎的所在位置要是被查出来以后可就难办事了。先到克拉丽丝所在的法兰克福再设法脱逃。

　　“那女孩究竟什么人？”

　　还以为是野猴子，竟然等级比自己还高，不可置信。依靠这个生意累积起亿万财富的香凛也不过是Ｂ级。这是民间人士可以拥有的最高等级。Ａ级是政府高官才能有的。一定要查清那女孩的来历。

　　当天，香凛的双亲一直没有回来。保姆来做了晚餐又走了。热腾腾的炖菜渐渐地变冷变硬，简直就像她的心。

　　香凛加热了一些饭菜，和蛋糕一起摆在餐桌正中间。她望了望安静的屋子，忽然抬起脚把如山的礼物踹倒。她抓起一个嗖地丢出窗外。地上的泰迪熊眼神忧郁地看着她。贝鲁缇则念着“笨蛋呢”，
似乎在笑她。鼻子发红的香凛收住簌簌落下的眼泪对它说：

　　“说生日快乐，贝鲁缇。生、日、快、乐……”

　　香凛在蛋糕上插上了１０根蜡烛，喃喃地说了一句：

　　“happy birthday，香凛”然后吹熄了蜡烛。

　　雨后，大教堂响起重建之声。阿特拉斯从晴朗的半空悠然地俯视着大教堂的断壁残垣。利用旧时代建筑废材构筑的大教堂和阿特拉斯相反，比外观给人的感觉还要重。既没有为平衡考虑的增补，也没有阻止存在安全隐患的扩建，整个建筑危如累卵。废材陆陆续续从废弃的街道上搬出来，钢筋铁骨已经是落伍的建材却也是唯一可用的。

　　“要是有炭素材料就能建得更大更结实了”

　　说这话的百百子被狠狠瞪了一眼，也就闭了口。令人吃惊的是，国子接了一句“说的有理呢”。

　　“说什么呢，国子。刚当上统领想为大家做事我明白，但是炭素材料什么的，也太大胆了吧。”

　　“若说是为了二十万人的生存安全，去弄点炭素材料也没什么。比起随时可能崩坏的钢铁它确实是更可靠。”

　　武彦正要回答，发现国子目光严厉地盯着他：

　　“大教堂两次崩坏死了十七个人呢！”

　　国子举起抱着绷带的手腕。武彦把话吞了回去。

　　应该无人能忘记在前几天的丧礼上国子的言行。

　　广场上，死亡同胞的遗体在被火化。失去家人，爱侣的人们的啜泣声淹没了整个广场。大教堂的伤痛远远还未治愈。绝望得简直就像再也不要未来的世界末日。此情此景让国子心如刀割。

　　国子站到祭坛上喊道：

　　“光荣的同胞们！”

　　广场上的湿气仿佛瞬间脱去。国子举起刀子挥向天空。她在大教堂住民面前割开手腕，继续她的悼词：

　　“我用我的血来祭奠。以这伤口为证，只要我们还活着一天，便不会忘记你们。安息吧！”

　　鲜血不断地从手腕上滴下，很快染红了祭坛。百百子不禁为眼前的景象失神。葬礼结束后，她一边为国子缠上绷带，一边不断地念叨“这种伤口很快就会好的”。深深的刀口斜划过纤细的手腕，仿佛要断掉似的，百百子一重重地紧紧将她的手腕扎牢。

　　这番悼词之后，国子的领袖魅力高涨。新统领给人留下了为民挺身的印象。

　　“国子小姐，车子来了，请快上车。”

　　地下铁13号线已经排水完毕，不过最快也要明天才能开始运行。现在去池袋最安全最迅速的方法就是乘坐这种安装了柴油机的老虎车（tram）。只是，到了那里还很危险。

　　地面上的东京骄阳似火。国子一行人却不得不穿着全身封闭的防护服。他们极可能进入到传播疟疾的蚊虫繁殖地带，几乎是行走在死亡边缘。武彦还背着大罐DDT。为了以防万一，内服的疟涤平（Atebrin
）也是常备在身。

　　“呆在森林里的极限是90分钟。到十一点阿特拉斯的日食开始前一定要撤退。明白了吗？”

　　众人互相点头。因为阿特拉斯的缘故，地面上一天会有两次夜晚。阿特拉斯的影子如同日晷的指针一般，扫过东京半周。进入阿特拉斯日食后，森林里完全被黑暗所覆盖，无法采取任何行动。

　　阿特拉斯的影子此刻位于涉谷森林，再过两小时黑暗将会移动到池袋森林。

　　“要是走散了，立刻回到老虎车这里。明白了吗？”

　　国子把手机交给百百子。森林里没有信号，带也是白带。

　　“等等，国子。不是说好不带它的吗”

　　百百子说的是国子那只巨大的飞去来。它由与阿特拉斯相同的碳素材料制作。“这么危险的东西”，百百子嗔道。

　　“手腕都伤成那样，用回旋镖太危险。算我求你，防身的话，轻型机枪绰绰有余了。”

　　百百子把飞去来拿在自己手里，将一支以色列制冲锋枪递给国子。国子一脸不快地接受。她与百百子有约在先，两人在一起的时候绝不使用飞去来。

　　“我不习惯使用机枪嘛。”

　　“你身为统领悠悠然地就可以了。什么都抢着出头，你让武彦颜面何存。偶尔也让他发挥一下作用嘛？身为男人，这种时候站不起来，那也太可怜了”

　　“我可无时不在立功！啊痛痛……”

　　百百子出其不意将武彦的手反制在其身后，后者惨叫出声。为了在打斗中也维持优雅的形象，百百子一贯不给对手留任何余地。今天她之所以没有报名参加搜索队，完全是因为这是她的特殊日子。

　　“我很想同你们一起去啊，真对不住。明天去行不？”

　　“明天的话老虎车就不能用了。放心吧，百百姐，我不会乱来的。”

　　国子检查了液化氧气瓶的压力。潜入森林的危险不亚于潜入深海。

　　“千万小心。我在这里等你。”

　　百百子流浪的经验让他深知森林的恐怖。森林里完全是一副非自然的异常生态系统。林中树木环绕着含有金属的旧建筑，指南针失去作用。枝叶交错遮天蔽日无法识别方向。脚下又满是泥泞。百百子一边帮国子拉上防护服的拉链，一边在心里暗暗为她祷告。

　　大家准备完成后，穿着防护服的咪子出现了：

　　“咪子，你还真是累赘啊。好好站在一边给小孩子当遮阳伞去吧。”

　　“讨厌啦姐姐。我觉得这个真可以当减肥服穿了。”

　　几乎把防护服撑到极限的咪子看起来就像个膨胀的气球。Metal Age的男人们完全不敢靠近他。他们可以想象得出那套防护服内储藏的、足以杀人的汗腺分泌物的强烈气味。咪子要拉下拉链时，男人们齐声大喝：

　　“不许脱！要是敢向国子小姐散播毒气就杀了你！”

　　“过分。怎么可以对少女说这种话。”

　　咪子哇地一声向大教堂泪奔而去。往常这种时候百百子都会为他说话，不过今天却没心情。今天是期盼已久的阿特拉斯住民抽选的日子。

　　“说不定百百姐的保镖生涯今儿就到头了呢。”

　　国子淘气地朝她眨眨眼。百百子一语不发垂下头。腰间的铃铛微晃，发出叮叮声，国子似乎听到了“对不起”的声音。

　　老虎车从明治大道的竖穴滑倒地下铁道中，里面满是地下水的臭味，还有汩汩的水流声。黑暗之中只能告之到池袋的大概路程。

　　“出发！”

　　伸手不见五指的黑暗中，国子一声号令下，柴油发动机振得整个车身都开始摇晃。臭气熏天的地下道内，老虎车飞驰而出。行进路程是一直线，却有种难以忘记的恐怖体验。如果不是有车灯的照明，恍惚间会觉得自己将直直冲入世界尽头的悬崖。

　　“国子小姐，别把身子探出去，很危险。”

　　站在老虎车上的国子安静地调整自己的呼吸。地下铁道内和冥想空间极为相似。国子以甩尽杂念的速度直达模糊的意识深处。哪里都找不答案，黑暗吞没了不安的国子。一定有出口，看不见也只有奋不顾身地向前、向前。孤独的心情占满心间。自己不过是一颗小小的、一无所有的种子，但这颗种子里蕴含着发芽生长的强大能量。国子的冥想结束时，老虎车开始减速。

　　“国子小姐，池袋就快到了”

　　第一次潜入森林的同志微微颤抖。国子握住那个男人的手。

　　“没关系。会发抖是正常的。那些习惯了的、不会发抖的人都会被森林吞没。”

　　池袋是政府莽撞的森林化计划中最早牺牲的副城市中心。基因改良过的榕树苗在这里以十倍于自然的速度生长。树木覆盖了柏油路面，建筑的混凝土被根枝侵袭得脆弱不堪。为了获得水分，树根甚至深达地铁道内。只有营业用的楼层勉强保留住。经营靠的是慈善捐赠，倒也无甚影响。

　　车子在池袋停下的地方宛如钟乳洞。天花板上垂下的树根与钟乳石相互争夺地盘。墙壁、天花板的装修剥落殆尽。几处漏下的光线下生长着各种地衣类植物。

　　“比被破坏的大教堂还惨呢”

　　第一次到池袋的伙伴为这幅地铁站的景象惊得哑口无言。一头蜈蚣趴在墙上、盯着缩着身子的武彦。武彦用机枪的枪托把它拨开。

　　经国子测量，大气中含氧量相当高，直接呼吸超过３０分钟即会引起意识障碍。这片林子吸收的二氧化碳量惊人，排除的氧气量也极高。因为改良过的基因强化了叶绿素的功能。“这点程度就被吓倒可不行。上面更厉害呢。比原子弹落下还惨。”

　　男子露出难以置信的表情。他想起朋友们警告过他，真正的森林和远处眺望时大不相同，必须万分当心。

　　“必须得重铺缆线，否则早晚会给这林子切断的。”

　　五年前铺设的有线电缆现在已经被爬山虎完全束缚住。昔年前作为终点站，熙熙攘攘人来人往的景象没有留下一丝痕迹——剩下的只是一个地衣和树根纵横交错的洞窟。

　　手电的光线被气生根［注］遮挡，在地铁车站内犹如从树上落下的阳光，被分裂成千丝万缕，斑斑点点。很快有人发现了石土袋堆叠的地方。剥开墙上的青苔，卷帘门出现在众人眼前。青色的油漆面上，隐约还能认得出上面的“SEI BU”字样。男子正要打开卷帘门，国子赶忙拦住：

　　“不能开。现在外面积水应该很厉害。这一带的排水系统原就很差，又下了雨，现在肯定跟沼泽一样。还是继续往地下走吧。”

　　沿路尽是枝条藤蔓，国子等人且劈且行。从三越的卷帘门起，一路是Metal Age开出的隧道，通过挖通杂居大楼的地下连成的简单隧道。一行人如同走在昔日阳光60大道的人山人海中一般，面对无数爬山虎、树根、爬虫艰难前行。隧道的舱口是关闭的，为防止水流侵入。走到舱口的时候，个个都汗流浃背。

　　国子用榔头敲了敲舱口，确认舱门是否浸水。三个舱门其中一个声音阻滞。国子用榔头在那个舱门上划了×号以示禁止使用。还有两个舱门还可以用。

　　“应该没事。开右边那扇。”

　　防护服中满是紧张的汗水及湿气。很不适应的男子一圈一圈地转着手电筒。

　　“喂，别东张西望的！紧张的话会缺氧的。”

　　武彦喝止他。在黑暗的隧道里奔走，时不时有爬虫被挤烂的声音。这可不是什么森林，男人将氧气面罩按在脸上。

　　从老虎车上下来十分钟不到，竟然有这样的压迫感。头上真的是沼泽么，男子无法相信。当天花板上的滴水落下，他反应过来这是由于上方水沼的压力而下渗，此时他才初次意识到自己潜入一个多危险的地方。如果天花板崩坏或者墙壁一时抗压不住，这条隧道瞬间就会成为排水管道。墙体，泥石还有他们都被大水冲走。忽然水滴透过防护服的间隙流到男子身上，男子发疯似地尖叫起来。

　　“武彦，镇静剂。他受不住了。”

　　“真是个爱添乱的。”

　　针头穿过防护服，插入男子体内。三人抱着崩溃的男子向老虎车处后退。前方是瀑布的声音——流水从东急商城地下阶梯下落。就快到出口了。最后的舱门已经打开。

　　百百子坐在大教堂的瞭望台上，托着腮望向远处的池袋森林。那片地方放眼望去几乎被破坏殆尽，有几架为了重建工作而立起的起重机。百百子心想：反正工程结束之后也会有地方住的，真是瞎忙。政府军不知什么时候又要再次进攻。她痛恨自己要把人生耗在这样没完没了的斗争中。第一大理由就是，不能好好打扮。

　　“今年秋季流行长筒靴诶。要是在地面上穿肯定会得脚气的。可是又好想穿啊。”

　　武彦为她准备的保镖制服也不是不好。那个粗鲁的男人居然弄到了阿特拉斯最新的款式。大红色皮革短裤其实闷热得不得了，想着素日总是教导国子为了漂亮什么都值得，也只好默默忍了。

　　“抽中了怎么办……”

　　百百子的目光移到阿特拉斯。听说那里四季如春。她每日里想象着与酷暑无缘的都市生活进入梦乡。电视上、杂志上看到的阿特拉斯的所有街道她一一牢记在心。她也从不曾怀疑过自己不能住进阿特拉斯。各种店名、女装店、精品店、餐厅，她熟悉它们远胜于在当地住了十年的人。然后她要在六本木开一家店，店名叫“热带鱼”。和那些腰缠万贯的碳素投资人夜夜笙歌。

　　“要是把国子留下自己去了那还算什么保镖呢。”

　　中选结果通过电视和邮件发表。百百子昨天晚上就收拾好行李。行李大约只有旅行箱的一半，她要尽可能地不带走和这里有关的回忆。日渐西斜，她却一直没有收到邮件。手机没有信号吗。她换了个位置。站在这座瞭望台上，她可以比任何人都更早地收到从阿特拉斯发来的电波才对。

　　“国子当上大教堂的领主。那我就要去阿特拉斯了，漂泊着漂泊着，已经十五年。小小的国子今年都十八了，我也快二十八了……”

　　看着国子成长是百百子唯一的乐趣，能让她暂且忘记烦恼，不过这样的日子在上周也结束了。从外表上看，粉雕玉琢的国子被培养得人见人爱，但骨子里她却是个连亚马逊族女战士都要自愧不如的女游击队员。一定是养成的某个步骤弄错了，百百子一想到这里胸口一阵疼痛。

　　“真不教我防身术么？”

　　国子的武术都来自百百子，重点放在四两拨千斤的各种技巧和速度的培养上。结果国子倒是学会了在更广大的空间作战的技能。她的轻功尤为突出，高地腾挪、纵跃自如，常能让人吓破肝胆。国子擅长的武器是飞去来，不过被百百子禁止了。她认为这种武器过于暴力，只有在她陪同下，才允许携带。

　　百百子没收的飞去来立在栅栏边。刀口仔细研磨过，是把会飞行的剑。那锋利的刀口不知救过百百子等人多少次，也斩落过同样多次的敌人。

　　“这么危险的东西还是丢了吧。”

　　百百子嗖地把飞去来投向高空。飞去来如雄鹰展翅般在多云的天空下疾驰而去，仿佛是在饱览被森林淹没的东京。忽然，飞去来归巢的本能似乎苏醒，黑色的刀片在空中划过一道弧线，调转了方向直直冲着百百子来。飞去来带着破空之音，提高了转速往瞭望台扑去。百百子在最后一瞬间将头一偏，飞去来斜斜削去半截高台，没入大教堂的墙壁之中。

　　“啊、啊、啊”

　　百百子死死抱住失去平衡的瞭望台失声尖叫。处理这个飞去来，就连百百子也感到棘手。但国子却能像训鹰师般操控自如。

　　“她会把这东西带去阿特拉斯的吧。绝对不会让她使用的。”

　　自动手枪才是正确的武装。池袋森里再危险，这也足够了。政府军绝对不会想到国子他们会乘坐老虎车跑过去。神出鬼没的Metal Age对东京的地下熟得就像自家的后院。

　　“讨厌，居然没电了。”

　　手机屏幕提示完请充电便熄灭了。

　　这时下面传来一声尖叫。百百子低头看去，是半裸的咪子。她从广场冲出来，胸前波涛汹涌，远远看着就觉得闷热无比。百百子还没见过这么落魄的人妖。

　　“又被人欺负了吗？”

　　咪子努力寻找百百子。肯定在那里啦，身边一个男子指向百百子的方向告诉她。咪子大声地朝百百子喊起来：

　　“百百姐。电视上发表抽选结果了！”

　　最后一个舱门打开后，前路仍是一片黑暗。头上浓密的枝叶遮住了几乎全部的光线，让人不禁觉得还在地下行走。偶尔枝叶的间隙中隐约可以看到阳光６０的身影。回头望去，这一带的道路全部化为水沼，加上里面浸没的无数汽油车，已然成为疟疾的温床。

　　池袋站东口的墙壁爬满绿色植物。武彦记得以前还可以看到一些建筑的，只是比较像遗迹。而如今一点文明的痕迹都见不到。当然也不能说是自然景观。大概把熊、老虎、狮子关在同一个笼子里才能有这样的凄惨的景象吧。

　　尽管如此，森林里还是颇热闹。四处都是飞禽走兽的声音。这片热带雨林里，繁衍生存的都是外来物种。原来的物种在原生态系统被破坏后几乎灭绝光。眼前是只有强者生存的世界。

　　去年这里爆发了大量疟蚊，其余威到现在还威胁着整个东京。今天要尽可能地消灭掉它们。

　　武彦朝水沼里喷洒DDT。沼泽中的水已经被二恶英［注］污染。如果有不知死活的人直接将脚踩入其中，那些剧毒的有机化合物便会侵入体内。

　　“不过是权宜之计，好过什么都不做吧”

　　强力的有机磷系杀虫剂是一柄双刃剑。它对人体有不好的影响。为了抑制森林的侵蚀，也只得勉强为之。武彦他们完全没有保护环境的心情。为了不被森林吞噬，旧世界被禁用的药剂也拿来用了。

　　“二恶英的危害扩散开以前把森林毁掉就好。”

　　水面上覆盖着一层浮游生物，给沼泽染上一片鲜红。对腐食性湖沼而言，这是营养富足的状态。如果没有氧气面罩，大概人会直接被熏死吧。森林的旺盛生命力让国子感到窒息。

　　“和两年前比都没什么变化呢。说不定森林已经产生抗药性，DDT可能已经失效。算了、别撒了。”

　　“可恶。好容易冒着生命危险下决心来到这里。这什么林子！”

　　向高处生长的树林有种出奇巨大的压迫感。因为树的重量而倾斜的大厦不知什么时候就会分崩离析。倾倒的大楼又将为树木提供新的立足之地。国子望着这片疯狂生长的景象。树木像同类相残一般野蛮。战争也造就不了这样一副惨况。巨大的森林不断蚕食街道。这里是森林的脏腑，而置身其中的人类就像被捕蝇草吃进肚子里的可怜昆虫。

　　“攻击确实是从这边发出的。找弹壳！能找到的话就能推断使用的武器和部队。”

　　于是小队以两人一组分头行动。大家约定在改造成碉堡的阳光６０汇合，开始对这片“攻击现场”进行地毯式搜索。国子与护卫她的男人扩大了搜索范围。有时地面嘭地凹下，大概是踩到汽车的顶部吧。虽然脚下都是绿色植物，但完全无法证明确确实实是踩在地面上的。他们发现了一台腐朽的红绿灯。

　　“这里大概是废车堆积场。挖一挖还是能得到不少铁和铝。好好记下这座矿山的位置”

　　碳素材作为主流的今天，铁也依然有用。能自由控制磁性的材料是磁悬浮的中心技术。而比重大的金属用来制作子弹等才正合适。大教堂的主力工业制品原材料正是从森林开采而来。

　　“那是什么光？”

　　国子指着森林的出口。那里是森林张开大口要将杂居大楼吞噬的现场。树木从上下夹击，就向要把街道一口咽下。扎破沥青路面的竹子、使电线杆倾斜的蓝花楹属乔木，让它们继续侵食下去真就束手无策了。过不了多久这片地区就会在森林的胃袋中。应该没人住了才对。应该也不是Metal Age的地下指挥处。

　　“难民营的帐篷吧？”

　　“不。不像。”

　　如果有难民帐篷驻扎在这里，未免生活感过于稀薄。也不见运送物资的卡车。铁的开采权只有Metal Age才有。要是有人偷采可不能原谅。

　　“国子小姐、就算是池袋，也不是处处都是我们熟知的。还是不要过去了吧。”

　　尽管如此，国子并没有听下脚步。那里没有敌人的气息。有一人在那里。什么东西发着光，在大楼的间隙中。国子加快脚步。

　　杂居大楼的间隙中是一个偻背的老太婆。戴着小型氧气面罩的老人拿着镰刀一点一点地清除地面上生长出来的新芽。老人看到身着防护服的国子，一挥镰刀指向她。

　　“你们是谁！政府的人吗？我是绝对不会出去的！”

　　老婆婆的话带有地方口音。国子推测她应该是亚细亚系的外国人。虽然驼着背老人的脸庞却是毫不退让的坚定。国子又向她靠近一步。

　　“我不是政府的人。”

　　老婆婆的紧张缓下来，但镰刀没有收回。

　　“可是你是日本人、夺走我房子的日本人！”

　　老人自称姓赵，是在异国他乡求生的中国人。赵说自己一生辛苦所得被日本政府一夕夺走，无论如何也不能原谅他们。阿特拉斯上住着的外国人都是外资企业商人或大使馆的精英人物。其他普通移民者不是返乡便是移居其它城市。但是能做到这样的也只是一部分的有钱人，更多底层的人面临的是比日本难民更悲惨的命运。

　　老人坚持不肯离开这座杂居大楼。她今天也是为了保护大楼不被森林吞噬而来除草。隔壁那座大楼已经被树木的根枝缠绕上，而森林的獠牙却一点没有碰到赵的房子。附近的房子几乎都被爬山虎覆盖住完全看不出原先是做什么的，只有赵的那座楼房仍然清楚地讲述她的人生。

　　“二楼的卡拉OK厅赚钱吗？”

　　抬头盯着国子的老人终于收起镰刀。

　　“还行吧。比以前给黑道借高利贷好多了。被驱逐的日子很难过。老公和儿子跟那些流氓吵架的时候，我真的很害怕。”

　　“老爷爷和您儿子现在——？”

　　赵沉默了一会，喃喃道：

　　“被政府的坦克打飞了。他们被当作游击队的人，明明什么都没做……日本人成天地想着战争战争。你们要自相残杀就自相残杀，为什么把我们也牵扯进来……”

　　国子没法说出自己正是Metal Age的人。赵再也忍不住失声痛哭，身体蜷缩得连国子也能双手将她拥住。大教堂接受外国人入住，老人可能还不知道这件事吧。

　　“赵奶奶、这里很危险。您去大教堂吧。那里有很多你的华侨同胞。虽然很遗憾，这座大楼还是放弃吧。大家都经历过这样的痛苦，并不是只有您一个人。”

　　“被军队夺走以前，至少我不能让森林毁了它。只要我还活着一天，一片叶子也别想伸进我的房子里。”

　　老人说完转身又开始除草劈枝。国子带着种种感念离开了赵的大楼。

　　再次开始搜索的国子在旧首都高速公路旁发现一颗奇怪的树。引桥桥墩上尽是爬山虎，从下面看并不太看得清楚。一只生锈的钢筋从树干中间突了出来。她翻开样品盒，打算削取树的一部分看看。

　　“有伤痕。看来有谁先我们一步采样。”

　　仔细看的话，可以发现树干上许多为了取这橡胶树树汁而划下的刀痕。国子尝试着用小刀划开树皮，白浊的树汁喷涌而出。

　　“国子小姐，您看这树怎么样？”

　　“大概是基因改良过的植物。说不定是需要混凝土当养分的种类。生态系统在变化……”

　　男子疑惑地瞄着样本盒。这时一发子弹自他头顶划过。

　　“敌人。趴下！”

　　国子把伙伴藏在大楼中。架起轻型机关枪，移开氧气面罩。空气中微微的硝烟味自南方飘来。国子从新戴好面罩，飞身出了大楼。追击是国子拿手绝活。一发射击，对方反击。对手的位置基本就给她摸清楚了。在森林里使用眼睛，是外行人。葱郁昏暗的林间五米外基本什么都看不见。游击队员利用气味追踪对手的位置。一旦记住对手的气味，国子闭着眼睛也能逼近他们。敌人只有一个。男人。

　　国子观察了这段没有树木的池袋街道。敌人从杂居大楼的窗户攻击。

　　“武彦，你在那里往六点钟方向射击。５秒一发。”

　　敌人果然被诱发还击。国子记下目标方位，一口气奔出。

　　“国子小姐，请不要这样！太危险！”

　　话音未落，国子已经消失在他眼前。往哪里去了，他四下张望，倒抽了一口凉气。国子该不是攀着这些藤萝往上走了吧。

　　“你在那里呆着。”

　　国子的声音传来，似乎在楼房间跳跃，渐行渐远。真是让人胆寒，简直就像耍秋千。

　　国子在森林的海洋中自由行进。像钟摆一样利用藤条的跳跃比在陆上奔跑更为迅速，她在空中更换枝条进行大厦的山谷间迁跃。很快，她抬起脚，抓牢轻型冲锋枪。加速感和下落的感觉很相似，脑部充血，意识停止。国子松开抓着藤条的手，轻巧地在空中做了周身回转，趁此机会看清下一个落脚点的位置。

　　“国子小姐、别乱来！”

　　从男人的位置看起来，国子实在莽撞至极。那个速度根本不可能到达对岸。再说连个抓手的地方也没有，因为沼泽上方什么也没有。这样下去国子一定会掉进虐蚊丛生的沼泽里。防护服只有泥水程度的防水性而已。男子捂住脸不忍看下去。

　　毫无紧迫感的国子看看天地，确认了自身位子，男子所在的窗户正在下方。她悠然地转了半周，森林的天花板豁然眼前。一派为了争夺光线相互残杀的景象。国子的身体划过一道抛物线，转向正面，一瞬间进入失重的状态。她喜欢这种感觉。正想着永远这样就好了瞬间横隔膜已经在压迫内脏。比眼睛更快下落的身体一边在空中描画出曲线一边告诉她，先找到落脚点。

国子张开双手，开始减速。不过空中没有任何可以凭依的地方，她向树林里射击，倒下的树木成了她的跳板，她又再度抓到藤蔓。这次她确实缩短了与目标的距离。从电线上跳下，直线向前冲刺。

“国子小姐跟本不需要什么护卫”

　　见识了国子超凡的技能，男子非常颓丧地弯下腰。以他的速度根本不可能保护得了她。

　　双方进行着不露面的枪击战.身着陆军迷彩服的男子回应着武彦的攻击。他不知道国子正在数着他的子弹数目。还剩两发，国子要在他更换弹夹的时机一决胜负。最后一发子弹响起时，国子踢开了男子所在楼层的窗户，同时拔出小刀，直指正在装弹的男子的氧气面罩。

　　“不许动。否则扎破你的氧气管。”

　　国子从背后制住他的咽喉，接触他身上的武装。迷彩服的男子趁间隙放低了重心。国子一刻也没有犹豫地切断了输气管。男子顿时陷入慌乱状态。

　　“在这片林子里能保持清醒的时间可是很短的哟。想要备用氧气瓶的话就老实回答我的问题。你是哪个部队的？”

　　男子一边忍受沼泽的腐臭一边回答，他是陆军第十高射特科大队的草薙少佐。一听到这里国子的怒火立刻上窜。

　　“你这个杀人犯。你知道你们杀了我们多少人吗，休想活着回去！”

　　国子的轻型机枪向男子脚下射击。

　　“不是。不是我们。第十高射特科大队的驻屯地在爱知。我也是上面觉得有古怪派来调查的。”

　　“想要逃命、谎话也编得靠谱点。反正肯定是政府军！”

　　“不是。真不是我们。你以为部队行进要花多少时间。能当你们游击队对手的高射特科不可能这么破落吧。你说是我们就拿出证据来啊。这附近根本没有任何弹壳。”

　　草薙和国子一样为了搜查而潜入森林。他也到处找不到架设高射炮的痕迹。在电视上看到那次攻击而大为震动的特科大队当时还在驻屯地。他们无法相信东京居然还有能够持有那种武力设备的其他势力。如果和那个势力发生冲突，恐怕特科大队也要陷入苦战。所以草薙才有了这次的任务。他在这里调查三天，一无所获。

　　国子收起冲锋枪。如果有找到什么证据，武彦他们一定会联络的，不过到现在没有任何消息。

　　“我不信你，不过你说的也不全是谎话。”

　　国子把备用氧气瓶面罩丢给他。要是氧中毒的话，意识模糊就没法再问下去。

　　草薙把简易氧气面罩死死贴在脸上调整呼吸，那动作一副小孩子模样。由于戴着护目镜看不见他的表情，大概是和Metal Age的新进成员差不多大的年轻人吧。对于连武彦那样的老队员也可以随意支使的国子，眼前的士兵毫无畏惧之色。

　　不知道是不是看出被国子小瞧了，草薙开始虚张声势：

　　“喂，你还是孩子吧。女孩子家跑来充什么游击队，你爹娘该哭了吧。在东京随便散播二氧化碳，当心被抓去少年感化院。”

　　国子恶作剧地眨眨眼睛：

　　“我上周才刚从那里出来哟。因为太可爱了，所以没人当我是有前科的。你才是呢、领着政府的薪水跑来这里欺负难民，你爹娘才该哭呢。”

　　草薙顿时怒不可遏。

　　“我的父母就是死在你们游击队手下的。要打仗的话就到没有非战斗人员的地方打。拿着人民当盾牌，卑鄙无耻！”

　　这是凪子的作战方式。在压倒性的战斗力差面前，也只有采取这种非常手段。国子继承的东西包括Metal Age的失败历史。她的地位正是建立于此。她又生起气来：

　　“把市民卷入的话你们政府军也是半斤八两吧！不区分外国人和游击队一起剿灭的是你们吧！少自视清高了！”

　　此时国子似乎为无数的赵呐喊，“你们日本人成天地想着战争战争”的话又在耳边响起。国子忍不住又举起冲锋枪。

　　——这明明是我们自己的内部问题。

　　草薙沉默了一瞬又连珠炮似地说起来：

　　“保护森林是我们的使命。而你们只会破坏！继续让气温升高下去，东京会被水淹没。你还有什么办法？森林确实让气温下降，让二氧化碳含量下降。个人拥有土地的时代已经结束了！你们通通都是落后于时代的野蛮人。所以才会杀人！”

　　国子的枪口对着他的眉心。

　　“欺瞒无信的是你们吧。当初说好用人工土地换取森林。你们把坦克开上大街赶走居民，安置这些难民的政策却只字不提。你们不守信用自然好好好给你们提个醒。把人工土地交出来不就什么都了结了！”

　　“政府军中没有入住阿特拉斯的也大有人在。要想住进去就老老实实排队啊。懂不懂讲文明！”

　　“好啊，那就给我一百万张排序票。”

　　国子伸出手。

　　“你还真是会说。你的长官对你很头疼吧！”

　　“我就是Metal Age的最高统领。向我低头敬礼吧。”

　　戴着面罩的草薙不由失笑。他的嘲笑让国子恼怒：

　　“有什么好笑的。我们的领导可是只有美女才能当的。”

　　外面武彦的信号弹打响了。是撤退信号。

　　很快森林要进入日蚀。

　　林中的群鸟对迫近的影子也有所反应，纷纷飞入别的森林，带起一阵气流。

　　“这次就放你一马，不抓你了。若要弃暗投明，Metal Age随时欢迎你。我们一定会好好重新锻炼你的！”

　　国子边说边朝窗户背跃而出。草薙大吃一惊赶到窗边。国子攀着大厦间的藤蔓飞身远去的景象让他惊呆。

　　“和美邦小姐真是大不相同。”

　　草薙回身收拾了散落地上的样本盒。

　　阿特拉斯的影子很快会覆盖住池袋森林。草薙看到日蚀的时候联络上了自己的部队。

　　“样品顺利取到。交接时间幺幺洞六。地点东急百货门口瀑布。”

　　老虎车驶出地面时，一行人迫不及待地摘下面具，大口大口地将外界的空气吸入肺中。虽然没什么值得报告的成果，不过全员平安归来已是最好。

　　“为什么不把他虏回来，公开处刑多好。”

　　“算啦，不过是小喽罗而已。”

　　国子取下发夹，让发丝尽情在风中飞舞。

　　“啊，少来了。特科的少佐可不是小喽罗。”

　　“我也没子弹了呀。”

　　让他逃跑的理由一换再换也没让武彦八卦心起。他只是一味地问着是个什么样的男子。国子的冥想一直被他打断，急道：

　　“你口水都要留下来了，下次把他带来好了”

　　“口水？你们到底做了什么。唔——”

　　胸口吃了国子一肘的武彦痛苦地发出一声闷响。国子也想知道自己为什么会放那个男子逃跑。要是百百子在的话应该会知道吧。明治大道他们遇到前来迎接的伙伴们。

　　“百百姐没来吗？”

　　约好来接她的百百子没出现。

　　发生什么事了。大教堂传来罕见的骚动声。居民们嘴里都念着什么。一个人说了什么，马上在千百个人口里传开，又回到起点。消息才刚诞生就在众人口中转了几圈。很快也传到国子耳里。

　　“阿特拉斯的入住的抽选结果出来了”

　　国子撒腿就跑。

　　“百百姐一定是中了。”

　　她一路地想，为什么这次没预感到呢。乘上老虎车之前要是再好好看看百百姐就好了。武彦等人听到抽选的消息也一片哗然。

　　“政府没作弊呀。不过像我们这种最低顺位的人一辈子也不可能抽中的。百百子怎么样？”

　　路边摊上卖味噌的老婆婆告诉他“躲着偷偷哭呢”。阿特拉斯入住中选着必须迅速办妥各种手续离开，若是拖拉则视为弃权把机会给下一个候补者。

　　“她能买上靴子就好了。”

　　武彦在给她买皮短裤的时候也稍微关注了一下流行趋势。第一次看女性时尚杂志，满满的服装、化妆品、饰品晃得他头昏。那时他看到一个身材和百百子相似的女子穿着靴子。不过因为那双靴子实在没有保镖的样子最后也没买。武彦还记得把皮短裤和皮夹克递给她的时候，她笑得前所未有的开心“没想到你还是有点品位的嘛”，虽然不是什么好话，听着还有点高兴。

　　武彦最在意的是国子。百百子不在的话，那孩子想必会失落很久。

　　国子敲了敲百百子的门。开门的百百子笑脸盈盈，可是红肿的眼睛和泪痕出卖了她。

　　“百百姐，恭喜你！”

　　百百子就坐在屋里若干个旅行箱中间哭泣。整间屋子已经变成服装间。她在赶制打算在阿特拉斯重新开业的『热带鱼』服装，包括那些见不到面的人妖同伴们的份儿。昨晚的行李国子也帮忙收拾了。她说剩下的衣服都要送给国子，不过谁会去穿这种花里胡哨的连衣裙呢。

　　国子对这一天早有心理准备。

　　“喂，我来给你祝贺哦。你别哭了啦。百百姐的梦想就要实现了。你的店就要重开了哟。”

　　百百子抬起头。睫毛膏被泪水化开，整一双熊猫眼。

　　“错了啦、错了啦。要去阿特拉斯的不是我啊！”

　　“诶，那是谁？去抽选的不是只有百百姐你吗”

　　百百子一脚踢在行李箱上。

　　“是那个胖子啦！”

　　咪子中选当然是喜不自胜。

　　“干杯——干杯——”

　　说着用牙齿咬掉了香槟酒瓶盖。香槟酒洒落在她那伟岸的身躯上，活脱脱一幅河马沐浴图。酒精使咪子的汗腺更为活跃，空气似乎带上一层黄色。戴着防毒面具的百百子一肚子的气。

　　“为什么运气偏向这个没用的家伙！”

　　“人妖的运气都很好啊”国子也吃惊道。中选率只有百万分之一的阿特拉斯居住权居然身边就有亲友被选中，实在难以想象。

　　“咪子，把它让给我吧。我们都是红艺人［注］应该不会被发现的。”

　　“不——行。就算是姐姐也是让不得的。我是用住民基本台帐网帐号参选的。中奖者是熊谷徹雄，也就是克里姆*咪子哟。”

　　“真是够了。我都不明白到底是为了什么一直维持自身的美貌。居然给这个邋遢虫中了，而这么漂亮的我什么都没有。再也不做人妖了啦”

　　“人妖可以说不做就不做的吗”

　　百百子又回到房间里低低啜泣。

　　不过她闹别扭也只有这一晚上。第二天要开始办理阿特拉斯的入住手续，咪子只有拼命流汗和喝饮料的本事而已，百百子得帮她打理好一切。

　　接下来的健康检查无法代理。仍是百百子带着低血压的咪子到指定医院检查。咪子在回家的路上哭闹个不停，说什么采了好多血。

　　国子听后偏头想了想。

　　“为什么要采血呢。出于阿特拉斯的安全考虑吗”

　　“怎么会。别想太多。”

　　入境管理局是唯一地上住民能与阿特拉斯直接接触的地方。国子兴致盎然地陪同百百子前往。整个建筑内挤满了中选者，每个人脸上都溢满喜悦的光芒、那是对新天地生活的憧憬。百百子望着他们，除了羡慕还是羡慕。然后她像自己中选一样，入迷地翻着导游册。

　　“哎呀。阿特拉斯的北崎伦子纪念馆开放了。”

　　“她是谁？”

　　“讨厌的代沟……北崎伦子是当年红极一时的名演员哦。那部不朽名作《桃源》就是她主演的［注］。我房间有这部片子，晚上我们一起看吧。伦子用英文说刻薄话可是一绝。”

　　“电影啊，两年没看了呢”

　　尽管后天就要出发，咪子一点行李都没在整理，全部是百百子一人包办。原想，她的东西无非是一些化妆品而已，谁想她也是个爱购物的，一屋子东西。跟她说便宜的化妆品啦，太重的桶装脱毛霜啦什么的就别带去了，不听，吵了一晚上。咪子那些陈年旧货大概得大板车来才驼得完。而她说都要带走。

　　咪子移居的是第三层，新六本木。百百子很欣慰。神果然是站在国子这边，因为她既可以把梦想托付给咪子，而又能继续呆在国子身边保护她。这是命。

　　“我决定再也不去参加抽选了。”

　　那天，百百子裹紧了身上红色的皮夹克。

　　出发那天是阴天。

　　咪子认真地梳妆打扮过。旧衣服通通穿不下，百百子连夜为她缝了一身连衣布裙。

　　“一定要开开心心的哦。就算到了阿特拉斯也不可以把我忘了。”

　　百百子泪眼婆娑，看不清咪子的模样。

　　“谢谢百百姐。我一定会成为阿特拉斯人见人爱的红艺人。我瘦下来就写信告诉你。”

　　“想要招人喜欢，就要时时笑容满面。咪子你一定做得到。来、笑一个。”

　　这么静静地说话也大汗淋漓的咪子莞尔一笑。谁也想不到总被人嘲笑是爱哭鬼的咪子也有这样的笑容。

　　国子把亲手做的护身符交给她，是一个塞满棉絮的咪子的布娃娃。百百子帮了点忙，终于在黎明前赶制完成。

　　“咪子姐，我不在的这两年都不能好好照顾你。Metal Age那些淘气鬼做的事你可别计较，忘了吧。”

　　咪子笑道：

“我才没介意呢。我很喜欢武彦他们。大家都很温柔。所以全部的回忆我通通都要带走。武彦谢谢你。”

　　看不出武彦是不是很感动，因为他的头盔戴得太深，仅仅看到他点头。他们老是骂他“没用的胖子”。为了减少罪恶感，他主动请求送她去阿特拉斯。咪子拒绝了，说要和当初到大教堂时一样，一个人来、一个人走。

　　“对了，这个拿好。”

　　百百子递出的银行卡里是她一直为开店储蓄的资金。她这几年兼做裁缝攒下的。

　　“在阿特拉斯没有钱的话寸步难行。一到那里马上买身新衣服鞋子。然后开间小店过日子吧。”

　　咪子一再推让，百百子不由分说地塞进她那似套着多个游泳圈般的腰内。拭去眼泪的百百子扬起嘴角笑道：

　　“你可是我的希望哦。一定要幸福！”

　　国子打了信号，放下大教堂的吊桥。大教堂的居民们为咪子唱歌送行，是咪子最喜欢的《越过天城》。歌声重重回响，咪子一边哼着一边再而三地回头。她就这么带着无数的行李和无数的回忆离开了大教堂。

　　如烟如雾的雨忽然下起来，咪子的身影很快就消失了。

　　阿特拉斯的日食慢慢蚕食着市中心。进入阿特拉斯影子的地方很快温度就下降，给热带化的东京带来一时的凉爽。因为这个日食，东京一天有两次进入夜晚的状态。

　　上午十一时，阿特拉斯的影子静悄悄地逼近池袋。阳光60的影子被吞没后很快，整座大厦也消失于黑暗中。日食期间，活跃着的只有街道上的灯。短短20分钟的黑夜。

Metal Age池袋分部向大教堂发出定时联络。站岗的男子发现旧首都高速公路入口有物体通过。很快，夜视摄像机的影像被调出，查看显示器的男子一脸困惑。

『报告车辆种类。一般车辆？还是政府军的？』

　　看守的男人只是啊了一声，说不出话来。他也弄不懂自己到底看见了什么，要怎么向上面汇报。催促的声音只让他更为混乱。因为不是政府军，他只好报告：

　　“无异常。”

　　不过那也不是一般车辆。那个物体以非常缓慢的速度行进，所以夜视摄像机感度良好。物体过于鲜明反而一时难以反应过来。男子对监视很有自信。监视并不是只靠机械就能做好的工作，还要有良好的判断力。他就连坐着政府军相关人员的一般车辆也可以辨别出来，所以敢那么直接汇报。男子比任何人都想知道那东西究竟何物，他继续观察渐渐进入日食的画面，快点让眼睛适应。物体的画面溶入黑暗后，男子终于明白了：

　　“是牛车！”[这里是（平安朝时代贵族坐的）牛车]

　　牛车缓缓行进在阿特拉斯的日食中。漆满彩绘的轿身在阿特拉斯的影子中明艳异常。阳光大厦的门口，水流淙淙像小溪一般，一头黑色的牛牵着车子一步一步悠然前行。直径足有一人高的车轮从水中碾过仿佛水车旋转。牛车前面是一个戴着垂帘斗笠女子以及数名公卿礼装的男子。盛装打扮的黑牛由几个孩童牵引。

　　牛车之后的随行人员，或者吹笙或者吹笛，乐声飘飘，宛如一张平安时代贵族路过街市的画卷。只是那街市换成了旧首都高速公路。随行人员的奴袴吸了水变得沉重，短步袜被水弄得脏兮兮走起路来还发出哗哗的声音。

　　一个随行人员向轿身里问道：

　　“美邦小姐，您觉得身体如何？”

　　里面没有回音。走在前头的孩童们都担心得停下来回头观望。随行人员正要掀起前帘，那位带着垂帘斗笠小袿装束的女子立时把他的手拨开。

　　“无礼之徒！即使在食中，现下也是白天。美邦小姐讨厌白天难道你还不知道吗！”

　　那随从吓得立刻在水中跪下。只是戴笠女子怒气难消，从怀中取出扇子，将他一顿痛打。

　　“让你再犯、再犯、再犯！”

　　“请原谅。我想两重帘子都有紫外线防护，以为应该没关系。”

　　随从辩解道。轿厢内忽然传出细细的声音：

　　“小夜子。不要添乱。吾并无大碍。”

　　“美邦小姐，他可不是初犯。不把他吊在这高架桥上难消我心头之恨。”

　　“够了。日食将偏、加紧赶路吧”

　　女子收起扇子，用下巴示意孩子们拉起红色缰绳，继续牵引黑牛缓步前行。

　　“此地真真恶臭难挡、几欲晕厥。”

　　“美邦小姐、请再忍忍。”

　　牛车绝不会曝露在光天化日里。因为它和阿特拉斯的影子一起移动。它出现在“白天的夜里”。

　　小夜子隔着斗笠留心着阿特拉斯。牛车的脚步不快不慢，正合着阿特拉斯影子的移动步伐，否则车身就要被阳光晒到。

　　“避难的巢鸭虽说是个小森林，可是这样大白天把美邦小姐您召过去，实在是……美邦小姐、请您多多忍耐。小夜子就守在您身边。”

　　“晓得。有小夜子随侍，吾亦安心。”

　　话音才落，对面出现一辆反向车辆。车前灯打在牛车上。随从们反射般从宽大的和服中掏出机关枪，分成两列对车子前挡风玻璃进行一阵狂扫。轮胎被打爆后车子撞向护栏。射击仍然没有停止，直到小夜子举手示意。那车子如蜂巢般千疮百孔，青烟阵阵。

　　“看看有没有幸存者。游击队的话，炸了它。”

　　随从们包围了车辆。行动即优雅又迅速。他们用燃烧器将聚碳酸酯的窗户烧穿，再割开阻挡视线的安全气囊。车内的人全部倒在血泊中。

　　“别大意，说不定是Metal Age的车。”

　　驾驶座上的男人非常幸运，满身是血还有一丝气息。他们摇醒他询问他的身份。脑震荡中的司机无力作答，只是出示了他的IC卡。从IC卡中读完情报的随从向小夜子汇报：

　　“是政府的人。内务省一等书记官。”

　　小夜子轻蔑一笑。凭他什么特权阶级，出现在这个被封锁的道路上便是不该。牛车出现的期间，一般车辆、政府车辆都禁止通行，这是交通规则。这个司机对自己的权利太过于自信，居然敢抄这条近道。同行的是几个打扮艳丽的女人。大约是要带去阿特拉斯亮相的女侍吧。小夜子把她的扇子丢进那几个吐血倒下的女人中。

　　“美邦小姐的面前居然就这么气绝，无礼之至。难民之女还敢带着那么污秽的血。开门。拖下来，让她们跪下。”

　　可是门已经扭曲了。再强韧的碳素材料也经不起机关枪这么扫射。

　　随从感到有点为难。

　　“小夜子大人、袭击政府官员善后工作很难处理。美邦小姐下来的事会被人知道。”

　　“谁让他们要出现在牛车前面。这是正当防卫。”

　　说着小夜子回到牛车旁。牛车的帘子被掀开，车内坐着一位面傅白粉的少女。眼里藏不住的好奇心，应该还很年幼，那头乌黑的齐短发更让人加深了这种印象。被损毁的车子映得她的瞳子闪闪发亮，好像就要欢呼似的。

　　“美邦小姐、快进去！”

　　小夜子迅速将帘子放下。而美邦则在另一头悄悄打开了观览的窗口。

　　“真是许久不见。有这种种事故才使得地上妙趣横生。那坏了的车怎么处理？可要赔偿？”

　　小夜子斜睨着倾倒的车子：

　　“赔偿那是有钱人才做的。那辆车冲撞太岁，是它咎由自取。稍后我会告诉他们，他们走错了路。”

　　“吾却乐了一回。赏他们吧。”

　　“是、美邦小姐您心地太善良，小夜子打从心底感佩。”

　　小夜子拍拍手，唤回其他随从人员。从和服里拿出终端，将男子的IC卡插入。画面上显示了男子的等级。原来是只小杂鱼，小夜子砸了砸舌。

　　“讨厌。居然遇见美邦小姐的是CGG这么低等的人。真是晦气！今天果然不是吉日……孩儿们、清洗牛车！”

　　几个儿童开始在车轮上撒盐和酒。小夜子依然感到十分不痛快。她向着车内跪下，将脸几乎伏到泥水里请罪：

　　“应该连同驱邪的僧人也一并带出来。卑职经验不足、罪该万死。”

　　说话的时候有些泥水都跑进嘴里。还有孑孓撞到舌头。小夜子毫不犹豫地用牙齿咬烂了它。

　　“不必自责。都是太阳的不是，与小夜子无关，起身吧。”

　　满脸泥污的小夜子才终于露出放心的微笑。

　　“美邦小姐宽厚仁德。小夜子由衷高兴。”

　　边说着小夜子流下泪来。扑簌扑簌的泪珠把脸上的泥巴一起带落。一位随从走了过来在她耳边低声汇报

　　“副驾上的女人死了。子弹穿过内脏。”

　　“命由天定。不必悲伤。”

　　帘子内竖着耳朵偷听的美邦喃喃自语。小夜子继续用终端修改女子的信息。

　　“来个出血大赠送好了。死了的女人要是知道自己的家人全被提升为Ｅ等级一定立地成佛了。一睁眼发现有了阿特拉斯的居住权、还真是幸运的家伙。恭喜你咯，血染的灰姑娘。”

　　小夜子笑着把卡片挂在女人们的头上。这些女子有的肋骨穿过肺部，有的内脏破裂，不过哪怕她们把自己的脏器全拿去卖掉也换不来一个Ｅ级居住权。

　　接着小夜子修改了司机的IC卡。

“美邦小姐说要赏，那便把你升成CAA好了。”

　　司机的身份立刻一下显贵起来。那是内务省局长的等级。改明儿在给他相应的职务、新车、在特权级的二层给他套别墅、让他再去难民堆里挑女人送上阿特拉斯，尝尝金钱也未必能有的权利滋味。

　　一名随从忽然催促道：

　　“小夜子大人，请快点。这边的食已经快结束了。”

　　阿特拉斯的食巨大归巨大，也只有区区二十分钟而已。在宽大的礼服中，可以感觉到身体上的汗水下流。气温渐渐升高。阿特拉斯的方向上，可以感觉到太阳的气息。一行人重新列队。

　　牛车队列从崩溃的汽车身边通过，继续往食的深处前进，在交叉路口转往白山大道方向。小夜子提醒其他人注意：

　　“这里是游击队出没的危险地带。这次不能用机关枪、直接发射火箭炮让他们化成灰散了吧。不管美邦小姐多有善心，一天里也没道理给那么多人提升等级。”

　　吹笛的随行人员背着火箭炮的发射台。他们都是训练有素的精锐部队。有任何万一他们都会立刻从和服中亮出武器保护美邦。他们是必要情况下可以成为牛车的肉盾的雇佣兵。

　　白山大道的沿路野花烂漫。小夜子很想让美邦在白日下看看这幅美景。想象着幼小的美邦在野外自在嬉戏的样子，她的心就不由缩紧。

　　“哎呀，凤仙花开了哟”

　　牛车停下，小夜子摘了一朵鲜红的凤仙花，递给车里的美邦。

　　“这个又叫做指甲花哟。把花瓣揉碎、它的汁液可涂在指甲上。美邦小姐、可否递出您的手？”

　　小夜子小心翼翼地把凤仙花汁一个一个地擦在美邦小小的指头上。看到指甲染上薄薄的粉色，美邦开心地笑起来：

　　“指甲油也不过如此。小夜子果然能干！”

　　“谢美邦小姐夸奖。对了、还有关于凤仙花的歌哟。”

　　“快快唱来”

　　脸上还残留着泥巴的小夜子开始唱歌。她的歌声清冷，仿佛在这闷热的世界里筑起一个凉丝丝的小空间。就连牛也好像也心情大好，摇头晃脑地拉着车子稳步前进。

　　凤子花开

　　细细捣染十尖

　　父母的谆谆教诲

　　请染心间

　　唱歌的时候，小夜子露出孩童般神情。这个素日眼神凌厉的女人，现在就像孩子一样天真。随行人员们知道不可以去看那样的小夜子，纷纷移开视线。车轮轻快地划开路面上的积水。许是心理作用，随从们的脚步也轻快起来。

即使数得过

天上繁星无数

父母的殷殷瞩望

也难计数。

北极星光

为夜船导航

而我的父母哟

以我导航。

美邦听着听着挪近车帘。这首歌她第一次听到。

“似是异邦的曲调，颇有趣味。但不知唱的是什么？”

“歌里唱的是，我们将凤仙花儿染在指上，亦要将父母之言牢记心间”

　　美邦看着自己染红的指甲又问：

　　“小夜子、父母是什么人”

数名孩童顿时屏住呼吸。牛车要是到地面上来，死人是家常便饭。并不是总是随行人员杀人，他们自己也处在被杀的险境。到现在为止，还没有全员无伤返回的记录。

　　小夜子的声音微微颤抖。

　　“父母……。父母……”

　　她想说“卑职不知道”。可是美邦并不是是普通的孩子。这孩子能看穿谎言，并给予惩罚。即使是出于同情撒的谎也无法逃过。美邦不是个会在意别人犯错的人。她认为除自己以外，人人都顽劣愚蠢。这大概是因为其他人为了在美邦面前表现自己而常常不知廉耻地撒下各种谎言。他们不知道、那是致命的。

　　——美邦面前、不可撒谎。

小夜子的脊梁骨上有什么冰冷的东西在游走。以前学习司法解剖时她曾经学过。

小夜子曾在大学附属医院工作，见到过奇妙的尸体。论理无论多奇怪的尸体她也该见怪不怪，可是面对那具尸体连她都几乎窒息。就算是腐烂的尸体也能冷静下刀的她，会想起当时的情景还禁不住地颤抖。

尸体的眼睛由于内出血而被染红，逆流的内脏顶开下颚，脏腑全都从嘴里吐出。起初人们怀疑是毒杀。解剖之后又发现体内脊髓截截分离，各散一处。她从来没有见到这样残酷的死状。而遗体表面完全看不出有伤痕。将死未死之时，绝对有一段时间痛苦得发狂。

不可思议的不只这具尸体，还有警察也是。他们完全不介入调查。性格冷漠的小夜子明白其中定有隐情却也不去追究。警察让她填上“心脏病发作”，她就照着写。从那以后陆陆续续一直有这样的尸体被送到她那里。

到她对这样的尸体习以为常时，小夜子收到了阿特拉斯政府的委托。政府希望她担任某位重要人物的私人教师。

“我只是个枯燥无味的女人，并不是什么了不起的人物，还是另请高明吧。”

　　小夜子做了这样的回复，同一天她发现自己的户籍已经从医院迁走。取而代之的是阿特拉斯住民等级的跳跃。小夜子得到了可以合法杀人的Ａ等级。阿特拉斯的等级制度森严，一个等级的升迁通常也要花上两代人的时间。这样的简单地提升小夜子的等级无异于恫吓。也就是说她再继续推辞的话，下一次等级变换将落为国家叛逆者的Ｇ级。识时务者为俊杰是小夜子一贯的信条，她也就顺势答应下来。政府的要求只有一件——“不允许自杀”。小夜子从不是那种会选择轻生的纤弱女子，所以她在契约书上签下名字。

屡次安全检查后，小夜子终于到达美邦所在的房间。

　　第一次见面时，美邦只是个看起来有点早熟的三岁儿童。她梳着非常古典的方格人偶的发型。好些身着单衣的女官跟在她身边，整个房间光线昏暗。初次对话大概是这样的。美邦问她是否觉得美邦可爱，小夜子坦率地回答“还行吧”。她做好准备被这些女官叱责，但什么也没发生。

　　只有一个女官安慰美邦的话，她至今记忆犹新：

　　“世上再没有一个孩子能同美邦小姐一样美丽。”

　　翌日，出现了一具过去常在大学医院见到的尸体。正是那名女官。女人把自己的头发都拔光、脊椎骨从口里吐出。小夜子顿时明白政府将自己招来的理由。他们需要一个口风紧的解剖医生为他们处理这些麻烦的尸体。

　　“心脏病发作。还这么年轻真是可怜。”

　　穿着手术衣的小夜子沙沙做了记录。

　　对美邦撒谎的人，当晚必定胸闷剧痛而死。无论是多么品行端正的女官、身经百炼的教师，都陆续横死。小夜子一下就明白，这是因为她们撒了谎的缘故。哪怕在美邦面前喝酒等等无礼的事也不会招来横祸。但是即使是开玩笑，无论她多么真心疼爱美邦，一旦撒谎、必死无疑。美邦今年八岁，还活着的近侍只剩小夜子一人。

　　美邦小姐在试小夜子大人呢。

　　随从们用眼神彼此交流。

　　牛车的随从人员出身都不清白、但待美邦一贯老实。他们从来都没有想过要在美邦面前编造谎话。从来没有人跟他们说过不要对美邦撒谎，他们全凭直觉知道哪条路才是活命之道。从这份紧张感中得到的是随意杀人的权利。这些随从都是些杀人狂。

　　与美邦一起，谁都隐藏不了自己的本性。小夜子已过而立之年。她知道真实的自己就是一个残酷、狡猾、胆小的鼠辈。她庆幸自己能看得透。率性而活心情着实爽快。

　　只是，常常要与死神照面。

　　随从们都静静旁观小夜子的回答。

　　“歌中所唱父母，可是乳母那般的人物？”

　　小夜子紧闭双唇，不知道要怎么跟她说明才好。美邦不懂母亲是什么，更不用说父亲。这是随侍的禁忌，不可向美邦提起的。

　　虽然有大群女官围绕、由她们细心抚养，但和一般家庭环境还是大相径庭。为了不让美邦感到寂寞，小夜子一直都呆在她身侧。这是为了不让她问到关于家族的问题、防止她产生相关的意识。小夜子为了避免不用撒谎，一直留心避免不被美邦问到这类危险的问题。

　　看着沉默的小夜子，美邦再度发问：

　　“父母究竟是什么。回答、小夜子”

　　小夜子整理和服衣襟，重新调整呼吸。这种场合她也不是第一次遇到。

　　“是遗传上的存在。”

　　“不愧是医者。小夜子最正直。”

　　“谢美邦小姐夸奖”

　　小夜子松了口气，抚下心口。车轮又开始转动。美邦向身边另一个随从问道：

　　“汝杀人时，可曾觉得痛苦难受？”

　　“是。……啊，糟了”

　　那随从表情一下僵住。小夜子用袖口掩面暗笑，真是个蠢蛋。杀人还会难受的人根本不可能出现在这个队列里吧。美邦不经意的问话，让他稍不留神立刻被死神唤走。小夜子在瑟瑟发抖的男子身边拿出终端进行补充随行人员的预约。

　　“好短暂的相聚呢”

　　脸色发青的随从方寸大乱。

　　“小夜子大人、求求您。请现在就杀了我吧。我不要那种死法。”

　　“那种死法是哪种死法呢？”

　　同伴们笑成一团。

　　落入陷阱的男子仍然无法相信自己怎么会上了当。这种模式见也不知见过多少次了。他觉得甚至已经刻骨铭心，怎么还会上当呢。为什么会说出违反本性的话来呢。

　　小夜子重申道：

　　“记住你签了契约书、绝不能自杀。要是敢随便死的话、你全家的住民等级是要降到地上去的。”

　　随从翻着白眼大声惨叫。

　　美邦催促牛车快行。

　　“这里吵得人心烦。快些走吧”

　　汇合的地方有政府军的装甲车候着。装甲车前身着礼服的军人毕恭毕敬地向牛车敬礼。

　　“让您久等。到地上来的话应该由我们来护卫，只有牛车实在过于危险。”

　　小夜子只说派个意志坚强的人来即可，没想到来的却是些个一心想要显贵的军方高级官员。

　　“美邦小姐身体欠佳。暂时就不接见你们了。”

　　小夜子这么说，那些官员却仍向牛车逼近。

　　“这次能一睹美邦小姐尊容，实在荣幸之至。”

　　“辛苦，你们也等够久的。”

　　“哪的话，您太客气。”

　　男子戴着大佐军阶肩章，裤子被雨水淋透。是两小时前的雨。小孩们看到那裤子都哧哧窃笑起来。他能料想到这点，也就不想随意让人靠近。小夜子敲了敲大佐的肩膀。

　　“你是二级特进呢。可以当新靖国神社的英灵嘛”

　　“多谢夸奖。”

　　随从们不禁喷饭。

　　“把样本盒交出来。”

　　装甲车中走出来的是草薙。他将盒子递给小夜子并行了一个军礼。小夜子拿到盒子立即要动身踏上回程道路，但今天美邦却特别想和人说说话。

　　“采集辛苦。可有遇上麻烦？”

　　草薙非常爽利地应道：

　　“和游击队交战过，不过平安回来了。”

　　“真是个可靠的武士。可将那游击队的人杀了？”

　　“没有。我被抓住，不过最后她放我走了。”

　　孩子们面面相觑。眼前这个不认识美邦的人，简直像是轻松参加跨栏赛。普通人的五秒大概就要退场。

　　“擒汝之人定是个倔犟大汉吧？”

　　“不。抓住我的是个年龄相差不远的孩子。”

　　那群站成一排的穿军礼服的高官哈哈大笑。

　　草薙没有因为被嘲笑而感到难为情。身为敌人的游击队有多么优秀，政府军根本不知道。这种状况官阶越高越明显。他们过于依赖新科技，而对敌人的能力评价过低。这种轻敌，草薙也曾有过。但是前天，独自一人执行任务遇到那位游击队的女孩，他的印象开始改观。

　　“这武士有趣得紧。竟说输给了孩子。”

　　“是我疏忽大意了。”

　　又是一阵哄堂大笑、但随行人员们都摒声静气。过去他们受到美邦接见时，也曾被女官们取笑过。

　　拿上样本盒，牛车急急往回赶。小夜子认为那个男孩子颇为有趣。政府军中，居然有人能和美邦说上五分钟话，难以想象。小夜子从随行人员候补名单中把草薙提到最优先的位置。

　　小夜子非常慎重地捧着样本盒。除了侍奉美邦，阿特拉斯还有另一个使命等着她。

　　“之后就请全部交给小夜子我吧。”

　　“全托予汝。早日使吾脱离这无边黑暗吧。”

　　牛车顺着白天的黑暗回到阿特拉斯。食结束后，真正的黑暗到来了。阿特拉斯灯光璀璨，现在换它来驱散东京的黑夜。

注：

☆费洛蒙，pheromone,中文译作弗洛蒙、费洛蒙、佛罗蒙或者香偶素，意思是指一种由动物体分泌出来且具有挥发性的化学物质，它可使同种动物在不同个体之间，透过嗅觉的作用而传递讯息，产生行为或生理上的变化 ( Karlson and Luscher.1959 ) 。简单来说，费洛蒙是种交换讯息的化学物质，不同于体内荷尔蒙多是藉由血液来传送至作用细胞或组织，费洛蒙则是藉由释放至个体以外，在限定范围内影响其他生物体。

☆麦卡托投影法是一种圆柱形地图投影法。在以此投影法绘制的地图上，经纬线于任何位置皆垂直相交，使世界地图可以绘制在一个长方形上，但高纬度地区南北向的纬线会放大许多，而使面积失真。由于可显示任两点间的正确方位，航海用途的海图、航路图大都以此方式绘制。

☆气生根是由植物茎上发生的，生长在地面以上的，曝露在空气中的不定根。

☆环境中的二恶英很难自然降解消除。含210种化合物、毒性大，是砒霜的900倍。国际癌症研究中心已将其列为人类一级致癌物。环保专家称，“二恶英”，常以微小的颗粒存在于大气、土壤和水中，主要的污染源是化工冶金工业、垃圾焚烧、造纸以及生产杀虫剂等产业。日常生活所用的胶袋，PVC（聚氯乙烯）软胶等物都含有氯，燃烧这些物品时便会释放出二恶英，悬浮于空气中。另外，电视机不及时清理，电视机内堆积起来的灰尘中，通常也会检测出溴化二恶英。大气环境中的二恶英90%来源于城市和工业垃圾焚烧。所以垃圾分类很重要！

☆　北崎伦子这个角色似乎在池上永一的长篇小说中都以不同形式出现。电影名《阿卡迪亚（Arcadia）》，处于希腊南部的伯罗奔尼撒半岛（Peloponnesos，即摩里亚半岛)的中央高原地区。Arcadia被高山和峡谷
包围，孤立于世外，所以在古希腊就被认为是理想乡、世外桃源。虽然现在交通发达该地区不再与世隔绝，但该词仍为理想乡、世外桃源的代名词。

☆　红艺人是人妖的另一种称呼。

☆　单衣　无衬里的和服。

カーボニスト碳素投资人

クラリス．ルッツ
克拉丽丝丶鲁兹

タルシャン　泰尔森

聖ルーク女子校　圣洛克女子学院

oxlx

第三章　新技术的黎明/Dawn ofTeconology

　　

黎明前，整个天地就像个大蒸笼。蒸汽在凝结成雨点前停止成长，以雾的形式飘荡于空中，遇到树叶凝成露，附到身体就像汗，让人倍感黏腻。闷热的都市在粘滞的大气中开始新的一天。接下来，随着温度的上升，朝雾会化作大雨，空气也会流动成风。

市民们汇聚在拂晓的市中心，看不清彼此面容却能感到愉快的气息。比肩接踵的混杂也好，被踩到脚的疼痛也好，都像是幸运的招呼。昏暗中交谈的人声有种不可思议的亲切感，仿佛大家都是伙伴。

咪子的大板车经过，队伍像多米诺骨牌，哗啦啦相继倾倒。“对不起——”，咪子的道歉声不断回响，时不时伴随着被车子碾到的人的惨叫声。并非没有不安和孤独的情绪，不过咪子在心中更多的是对从未见过的新生活的期待。要是这些中选者里也有变性者就最好了，但是眼下一片昏暗，男女无法识别，只能感觉到一股兴奋的暗涌。

浓雾里，咪子的汗水不断淌下，耳边回响着沉重的声音，像是什么野兽的鼾声从空中传来。政府指定的集合地既昏暗又加上大雾，无法辨别是什么地方。咪子回头望向大教堂。国子和百百子还在睡梦中吧。咪子觉得自己的回忆有些少。要是在大教堂的时候留下更多更多的欢笑和泪水，也许现在不会这么心痛。

“我会一直在阿特拉斯为大家祈祷。”

空中的野兽鼾声停止，旭日的光芒开始照耀东京。像晨起睁不开的眼皮似的浓雾终于在清醒后化作雨点。突如其来的气流上升，雨点像是被倒吸回上空。毛发倒立的咪子抬起头，一座峭壁伫立眼前。

“阿特拉斯！”

汇集于入境管理处的人们都仰望着上空。刚刚空中的巨响是阿特拉斯的固有振动。这个人工建筑过于庞大，谁也分辨不出眼前这个断崖究竟是它的哪个部分。四下张望，也没有能够提示的线索，只得继续仰望。顶端还在施工中，雾霭弥漫，从底下看不见。这个距离上比以前看到的更为峻拔，可惜肉眼无法企及。

“没想到居然这么大……”

咪子在大教堂里生活惯了，这片生活区的庞大完全颠覆了他以往的印象。大教堂里是文字组成的街市。招牌、广告、涂鸦填满了大教堂的每个角落，在这里散步个五分钟就跟读了一本杂志的印象差不多。与之相比，阿特拉斯就是一本外表干净无字的百科全书。东京的各种枢纽机关都集中于此。不过，现在对咪子来说唯一的现实感就是这垂直的眩晕感。

　　咪子身边的孩子打开了全息地图。地图上的阿特拉斯占据了整个东京湾以及半个房总半岛。在这个缩小尺度上，还是完全不能辨别自己的位置，只能靠GPS的精确定位。

“这儿是日比谷梯啊。太大了。”

人们终于意识到现在所处的位置是大型升降机井，亲身体验到阿特拉斯的雄伟让他们再度心生畏惧。阿特拉斯的地基建设在半个世纪以前就开始着手。被青苔覆盖的升降梯井与周围的环境自然地融合，与其比作树木的主干倒不如说是大山。

“哪个部分是碳素材呢？”

听到咪子询问，少年答道：

“你看到的全部都是。阿特拉斯有90%以上都是由碳素材建成。如果用钢铁的话，它自己都会被自己的重量压垮。或者关东垆坶质土壤层[注]的地盘会先下沉也不一定。阿姨你住哪儿？”

“我住第三层的新六本木。我打算开一间非常棒的店，你要来玩哦。……等你长大以后。”

“我在第五层，新霞关［注］。日比谷梯的第二站。”

大型升降井作为人工地盘的支柱的同时，也是阿特拉斯的基础设施。内部的空洞被交通部门利用，安装了高速电梯，用过去东京地铁线路的名字命名，自由地连接各层地盘。少年的父母倒是让他做足了功课。

“从外面看阿特拉斯，今天可是最后一次了。”

说着，少年戴上一顶毛线帽。据说第五层上是大家从未体验过的寒冷，因此急急忙忙织了这顶帽子。集合的人们都不合情理地穿着厚厚的冬衣。这是特权阶级的证明，也体现他们与地面诀别的意志，还有想快点与新世界联系起来的焦虑。咪子也一样。之前一直像恋爱般胸口疼得紧，她并不了解自己心中的这种感情究竟是什么。从来只有被欺负的她，怎么会知道“优越感”呢。

入管处核对登记时，某位女性管理人员对他说“恭喜你了，熊谷女士”，这句话不知为什么让他泪腺崩溃，在心中无数次地重放。今天他一次也没被人叫做笨蛋或者胖子——不可思议的体验。难道是变成透明人了吗，咪子想着故意往旁边人的脚上踩去。对方惨叫着狠狠瞪了他一眼反倒让他安心许多。该不会是整人节目吧，疑念划过脑海。咪子害怕忽然被人说“你上当啦！”，开始着急着想快点穿过大门。

高速电梯由十节轿厢编成，咪子走入以后一直靠在墙边，尽量地蜷缩起身体。说是电梯，更像是满员的电车。用地铁线来为它们命名倒是贴切得很。大型升降井中和隧道里一样。咪子忍受着气压差带来的耳痛，一边奔向新的大地。上升时，也许是心理作用，总觉得身体轻盈起来。轿厢顶部的广告极为煽情，让人们愈发期待城里的新生活。广播里传来报站声：“第三层　新六本木　马上就要到站”。

第三层的大门打开时，咪子疑惑了。本应该是进了建筑物内部的感觉，可是正相反，像是到了户外。空气和地面上相比较冷。虽然知道是人造地面，还是大得难以置信。呈现在眼前的是普通的城市街景。头上的明明还有第四层，却毫无压迫感。模拟天空的天花板还有云的影像。因为它还兼具照明目的，和地上一样明亮。

“会把我带去哪里呢”

一点都不像还在东京，像是出国旅游。这个念头一出现，咪子就否定掉了：出国旅行也未必能有这样的冲击力吧。想了一会，咪子终于得到答案：

“时光旅行吧！”

就像是从石器时代跑到现代来的感觉。咪子开始迷迷糊糊，不找点正题大概精神就要混乱了。他以街区的中心为目的向前进发。冲进街区的时候，扑面而来的，是大教堂之类的地方不可比拟的文字泛滥。过分的情报量让咪子的头都要涨爆了。

“好像街道在说话。”

无论转向哪个方向都有大量的文字映入眼帘。人们也都相当有活力，胜过满大街的文字。这就是真正的东京呀。咪子觉得自己如同混入大百科中。虽然尽力地不让人发觉是新来的难民，不过每每看到广告、招牌还是禁不住停下脚步仔细阅读。这种时候不小心撞到什么人，被对方骂道“小心点，死胖子！”，咪子就会产生归属感。现在对一切都感到新鲜有趣，等到对这些泛滥的情报熟视无睹的时候就是堂堂正正的阿特拉斯居民了。

咪子一边拉着他那大板车一边拼命地记下所见的一切文字，他要让自己早点熟悉这里，了解这里。结果他连去找住的公寓都给忘了，只顾着一路看一路惊叫。当看到美容院的广告时：

“百百子姐，咱们去做消脂吧！”

回头的时候，咪子才发现身后只有第三层冰冷的空气。他被生疏感迅速包围。如此热闹喧腾的城市中却没有一起欢喜的人。

咪子不知道逛了多少新六本木的街道。行政街道中间夹杂着令人怀念的气氛的小路——不夜城。咪子想起很久很久以前，他还不那么胖的时候，在那样的街道里工作过一段时间。夜里霓虹灯把一切装扮得辉煌闪耀，但是白天却漂浮着一种不正派的气息。咪子喜欢不夜城里白天那些疲惫的面孔。走在这样毫无掩饰的街道上，潜藏在心底那个和舞台捆锁在一起的灵魂渐渐苏醒。

“开店的话，这里不错呢。”

像是在在找店面一样，咪子细细地把每一个招牌看过去。店面五花八门，而凑在一起正唤起心中的六本木印象。里面是什么样的装修，什么样的价位，看看招牌咪子立刻就能推测出来。走着走着，咪子的心忽然猛地收缩。眼前杂居大楼的招牌上写着一行他再熟悉不过的文字：

【红艺人俱乐部　热带鱼】

第三层，某写字楼，有家新开的公司。办公室里弥漫着颇有气派的新家具的味道。门口挂着牌子，「L.T.C.I.」的logo生硬而冷漠。这是香凛的公司。

他们不必非得有个办公场所，只是希望看起来正式。克拉丽丝跟酒店签了整年的豪华套房合约，用那房间也可以，酒店的话感觉就差些。阿特拉斯的酒店一般把豪华套房放置在内侧，以便客人眺望城市风景。置于外侧就只能看到森林，到了夜晚窗外的景色如同大海一般昏暗幽深，实在不是好体验。香凛特地挑了能看到森林的地方。她认为这才符合碳素削减企业的形象。而且「L.T.C.I.」并不需要借助一流酒店的名号来为他们撑门面，它的成功近在咫尺。确切地说就在今天。

即使只是写字楼，一次租下整层楼也太过宽敞。跟房地产商签下了这块黄金地段的写字楼用的是泰尔森的名义，虽然他不喜欢但有社会信用，方便就好。

美杜莎的终端放在房间中央的位置，周围空荡荡，像个无聊的展览厅。摆上办公桌也未必好到哪里去，香凛便买了一台一直想要的橙色自行车。骑车在楼层里玩耍也许也不错。

“我的梦想更远大：把阿特拉斯的第四层整个买下！”

第四层为新开发区。香凛的梦想是，积累足够的财富，把整个第四层做成迪士尼乐园，然后生活在那里。支付版权费专利费之类的事太繁琐，因此她决定把整个迪士尼和阿特拉斯公共事业单位全部买下。总金额大约在二十兆日元。如果他们的生意进展顺利，这点钱还是不成问题。

　　午后，终于迎来第一个客人。张与马来西亚政府直接交涉后，后者向阿特拉斯派出了接受首相特命的使节团。来访者是马来西亚外长阿比丁。

如果这份合约能签下，往后那么离开「L.T.C.I.，」他们应该无法再生存。而且，他们也不会再有第二次来到这间办公室的机会了。下一次开始就是美杜莎与对方计算机的直接对话。眼下这个接待室不过是最初表示礼貌的形式上的东西。

冷气强劲的接待室里，满面风霜的老人隔着玻璃往外眺望。对着身下郁郁葱葱的森林一副愕然的样子。

“这林子愈发繁密了。吉隆坡才刚刚通过森林化法案，东京却已经实现森林化。”

老人用的是流畅的日本语。抱着泰迪熊布偶的香凛侧头一笑：

“碳素经济速度就是生命。有牺牲也是无可奈何的。你去过地上吗？臭气熏天，龌龊得要命。”

香凛反射性地又要挠自己的手腕。每次一想起来，脑袋里就开始有蚊子嗡嗡的声音回响。她的目光失去焦点，呼吸也急促起来。停在她肩上的贝鲁缇似乎被吓倒，扑腾一下飞到空中。

说到让阿比丁愕然的，其实还是眼前这位少女。他带着消减经济碳素使命而秘密来到日本，没想到访问的公司居然只有一个小学生模样的女孩子在。最初他还考虑如何应对这玩笑，忽然想起张曾经跟他说过，“我们社长非常年轻哦”，终于还是进了会谈室。推动现今世界经济发展的碳素投资人里，年轻有为者大有人在。与他同行的政府高官中也有十几岁的人。他们很快与香凛开始交谈，开始操作起那台美杜莎的终端。

香凛骄傲地向他们介绍美杜莎：

“美杜莎相当聪明。这台计算机的制造采用了和阿特拉斯同样的碳素纤维材料。可以说美杜莎是这个碳素世界诞生的象征。我们眼前这台只是终端，主机的体积其实还更小呢。”

碳素纤维的利用使高性能计算机的体积减小到令人惊异的程度。而且耗能极低，几乎不产生什么热量。世界变得仿佛只要和炭素沾了边，就如同站到胜利女神身旁。

高官们也知道美杜莎的存在。

“美杜莎究竟有多大呢？”

香凛拿起桌上的点心：

　　“大概就和百力滋（Pocky）的盒子差不多吧。”

“那它安置在什么地方？”

“秘——密——”香凛调皮地眨眨眼。有谁能想得到他们竟将那么小的东西藏在南太平洋的孤岛上呢。

　　几位马来西亚的高级技术官员目不转睛地看着全息影像呈现出的无数长蛇。这只是一种印象式的表演，却做得颇有意思。手指切断蛇头，很快它们会像蜗牛的眼睛一样再冒出来。

他们很快领会了美杜莎模型，脸上浮现出确定的神色：能救马来西亚经济的除了美杜莎再无其他。阿比丁还期待他们当中会有谁敲响警钟，谁知个个都彻底折服于美杜莎。碳素投资新时代的伙伴关系意识将香凛与那些技术官员们紧紧联系在一起。只剩阿比丁一个人被排除在外，势单力薄，除了握笔，再无存在理由。至少签下字以前，也要保持住旧时代人的骄傲。

　　外长目前能做得到的只有让香凛大动肝火。就阿比丁本人而言他是反对这份合约的，无奈他受命于与自己意见相反的政府。假如是香凛方面拒绝签约就好办了。原本他微薄的抵抗也不堪一击。

“本乡在那一带吧。”

　　阿比丁轻声说着，眼前的景色与记忆中的东京重叠在一起。香凛对此却觉索然无味。她打了个哈欠，对一片森林来说地名住所之类的东西毫无意义。她眼里除了树木还是树木吧。东京并非历史悠久的城市，可是这样短的时间里实现森林化还是让人意想不到。和香凛比起来，自己这个外国人更了解东京的过去。

“五十年前我曾在东京大学留学。没想到现在东大红门都埋在密林里了。世事难料啊……东京变化太大，对有回忆的人来说真是个心痛的地方。”

香凛笑起来。

“回忆值几毛钱？只顾伤感怀旧的话，再来就得承受国破之痛了。马来西亚的碳素经济起步太晚。”

“真像是碳素投资人说的话。我们这种老古董迟早要埋到森林的地下了，是吧。一想到吉隆坡很快也要变成东京这样，我就感到一股寒意。”

“有寒意是好事哟。地球已经太热了。得要森林来调节调节。”

“说得倒是好听，以经济活动为目的的森林也算不上自然吧。万幸的是，我有生之年吉隆坡仍然是热热闹闹的城市。我相信社会舆论一定会阻止森林化法案的通过。”

　　“你是马来西亚政府代表吧？刚刚的发言站在外交立场上没问题吗？当然，我会当作什么都没听见。”

香凛原来是打算让外长看看地上的东京，听他感慨日本政策的充实，没想到倒是反效果。弄得她兴致全无，早知这样，当初订下酒店的豪华套房说不定还更好一些呢。

“看到一直深爱的东京变成这种样子，我真是毛骨悚然。你们一定会后悔的。森林把历史文化，风土人情全都侵蚀了。”

　　“东京本来就是那种模样啊。废铁和大楼而已。阿特拉斯说是文明，倒不如说文明从阿特拉斯里诞生。它才是终极的代表东京文明的建筑。”

阿特拉斯没有得到这位外长丝毫认可，香凛觉得很无趣。一般的外国人面对这座巧夺天工庞大建筑只有哑然而已，继而知道它就是碳素消减的结果，更是对日本遥遥领先的技术产生深深的挫败感。碳素之都的美誉更是由此而来。

外长坐回沙发，长叹一声。作为碳素债务国，不用非常手段，别说还债，马来西亚连欠下的利息都还不起。工业化虽然进展很快，却陷入了二氧化碳增加的恶性循环。空中碳素固定法是日本独有的技术，但日本政府全无通融余地地拒绝这项技术转移。故此，马来西亚只能在原有旧技术下继续发展。渐渐地，经济碳素几乎将整个国家蛀空。走投无路之下马来西亚政府向香凛的公司发出求救。

“我在现在还不相信。多少国家在为消减经济碳素愁眉苦脸，如果有这么简单的方法……那简直是魔法。”

　　“没错，就是魔法。”

香凛中意这个说法。要不要把它加在公司的介绍上呢。这样的自己就是魔法师了。听起来还不错。模仿着骑扫帚的样子骑在自行车上飞起来，香凛的脸上浮现出温和的笑容。可是外长却无法附和。

　　阿比丁外长面前摆着两份合约书，他仍然无法下定决心。一份印着「石田金融」一份印着「L.T.C.I.」。外长从刚刚开始，几乎一个小时里一直在窗户和沙发之间踱步。香凛本打算好好地喜欢这个第一位签约人，可是这样的踟蹰让她渐渐麻木。这老爷子反反复复尽是回忆啦文明论啦还有他的厌世观，典型的跟不上碳素经济时代的人。香凛很吃惊这样的人也能爬上外交部长的位置。她已经很清楚老人的思维模式，接下来大概要开始批判日本了。

“以为你们要利用空中碳素固定技术席卷世界，却又弄出这些虚假的东西来，日本究竟想做什么呢。想让第三世界国家全上钩不成？这算什么经济。”

“我可不是政府的人。想抗议的话请走外交通道去第五层新霞关。但是那些人也是碳素投资人哦。我还是很希望能和你带来的那些人做朋友的。”

　　在座的几位马来西亚政府官员似乎也耗尽耐性。现在的马来西亚碳素指数非比寻常。某个官员将今天的碳素市场上的比率显示给老人看。阿比丁看过后目瞪口呆。

　　“２.４８……又升了……”

香凛觑了一眼显示屏，同情地笑笑。这个数值上要缴的碳素税远远高于商品本身的价格。如果要买千元的商品，就必须支付两千五百元。这种指数若是老百姓暴动也不值得奇怪。马来西亚使节团进入阿特拉斯之前，这个碳素指数还没这么高。

　　柔佛工业区被课的经济碳素税，早已不是廉价的劳动力能弥补的。为了国家发展，无论如何要把经济碳素降下来已经被定为国策。马来西亚被课的碳素量消减量是一亿吨，而且必须在二十年内完成。在此期间由利息形成的经济碳素也是一亿吨。到这一步什么才是目的已经无人知晓了。为了消减实际碳素而作为处罚的经济碳素反倒成了如今最主要的问题。

　　“明明温室效应才是问题的重点……”

　　香凛进入了谈判的最后关头：

　　“阿比丁先生。您知道人类是无法把生态学和经济学分开来考虑的生物吗？人类要战胜自然除了技术一途别无他法。现今世界就是，通过美杜莎这个技术使得自然与经济合二为一。”

今天这份合约代表新时代的开始。[ecology（生态）]与[economy（经济）]通过[technology（科技）]融合为一体。

香凛在板子上为他写下这个词：

Teconology [新技术]

“今天开始，自然完全为人类活动而服务。这是个历史时刻。过去相当长的一段时间里，人类在与自然的关系中痛苦犹疑——征服自然的过程中一边惶恐敬畏，但是又不停止破坏。如果完全不破生态环境，那人类只好退化为野生动物。如果一味追求经济效益地球很快就无法居住。今天就是我们摆脱这种困境的纪念日。您非但不兴奋，反而沉着一张脸实在太奇怪了。”

香凛把美杜莎的终端摆在桌子上。全息影像显示的蛇身不断长出来。

　　随后她念出了新时代的开幕宣言：

　　“新技术世界，欢迎您的到来！”

阿比丁外长这才意识到他来到一个多么疯狂的所在。

“愚蠢。人类正是因为能自然地掌握那个力量才存在的。融合根本是天方夜谭！地球型经济只是理论上的东西。如果它能实现，那马来西亚和日本就不可能产生如此巨大的落差。发达国家与发展中国家的经济差距比旧时代更甚。这全是拜你们独占技术造成世界不均衡所赐。说是利用碳素进行利益转换，只是趁人之危。”

香凛很厌恶地在纸上画下了“正”字的一笔。

“啊，又是文明批判。已经第五回了。该谈谈正事了吧？”

　　香凛站起来，俯瞰窗外的东京。然后开始陈述阿比丁最最不愿意被人提及的弱点。

　　“如果就这么下去，柔佛的国际竞争力马上就会丧失。如果不想排出二氧化碳你们也只有关闭工厂一途了吧。柔佛回到石器时代是你所期待的吗？”

　　香凛的话得到随行官员们的附和。

“正是如此。外长先生，如果现在不下定决心等待马来西亚的只有破产了。我们甚至会连一个罐头都无法生产。”

　　“没想到竟然会走到这一步……”

被迫做出决断的外长觉得，自己在抵抗“第一个签约者”这个名头。这是份恶魔契约。知道这一点，也就明白马来西亚以后再没反悔的余地。自己死后的世界，外长不敢想象。

同行的马来西亚人终于忍耐到了极限。

“部长，请签字吧！”

握在阿比丁手里的钢笔忽然弹脱开了，跳到地板上。

“这分明是欺诈！”

　　“真过分诶。那你回去啊。居然说人家是骗子。你懂商法吗？法律上完全没有问题！”

　　“是啊，部长，这完全没有触犯到任何法律法规。”

　　年轻的官员拾起掉落地上的电子钢笔，递到外交部长手中。

“可是，现实什么都没有变。只是外表看起来光鲜亮丽而已。”

“所以我讨厌旧时代的人。你如果不能把实际碳素和经济碳素当成完全不同的东西，理解碳素经济就无从说起。一般交易范畴内而已，根本就不需要担心。张到底是怎么跟你们沟通的。我再向你说明一次这个系统？”

　　香凛含着糖果，鼓着腮帮子开始操作。这是第三次的说明了。碳素投资人的话一眼就明白其中的道理，而旧时代的人却因为良心呵责的阻碍总是难以想通。香凛觉得很不可思议，这么简单明了的东西为什么至今都没有人想到。屏幕上的模式图中，香凛把马来西亚调了出来。这是从美杜莎的角度俯瞰的图形。

“就像我之前多次说的那样，那里的经济碳素的５％由我们石田金融来解决。只需要０秒！”

“０秒……我们五十年间的努力到底做了什么。”

香凛搅动口中的糖果，说道：

“竹篮打水呗。我为你们感到遗憾。为了马来西亚的明天，拿出你的勇气来吧。等你回国的时候就是万民仰慕的英雄咯。”

　　合同的内容是石田金融租下柔佛被课的一亿吨经济碳素。其中15%由投资公司负担，剩下的85%由碳素银行融资。

“多嘴一句，别忘记，您多一分钟犹豫就让马来西亚国民多一分钟艰难喘息。您从首相那里受特命而来的不是吗。再说，地球今天这种结果还不是就是你们旧时代人种下的因么。你们也稍微为承担这烂摊子的我们着想一下。怎么样？”

　　看到官员们适时地点头附和，外长明白，这些年轻人们是连成一气的。碳素投资人向来觉得自己这样的老人都是傻瓜。旧时代人被驱逐尽后，他们将统领世界，超越国境、语言、文化，整个地球将被新技术控制。哪怕是一片叶子，一只小虫也会被被编制进去吧。

　　阿比丁外长下定了决心。

　　“为了国家的明天，把灵魂卖给魔鬼才是政治家。”

　　外长的颤抖地在石田金融的合约上签下名字，然后交给美杜莎识别。同时，石田金融和LTCI签下租赁合同。一亿吨的碳素自动转移到LTCI。之后是机关操作。然后LTCI将9500万吨经济碳素回租给马来西亚政府。

　　也就说有500万的经济碳素从账面上消失了。这差不多是一年的利息额。

其中的细目很简单。LTCI返还给负债承担银行85%，资产承担银行10%。负债投资银行全额返还给融资给他们的碳素银行，则银行一元也没有损失。投资公司需要扣除税金。香凛他们可以得到5%的中介费。

租入与租出，然后回租。签下合约的瞬间马来西亚的经济碳素就消失了。如此简单的方法，得到皆大欢喜的结果，说是魔法也不为过。这种商务也是因为有马绍尔群岛这个免税天堂的存在以及在日本的碳素本位制经济才能成立。现在石墨比黄金更有价值。

　　美杜莎为了确认，展示了联合国发表的碳素指数。马来西亚的碳素指数在一瞬间大幅下降。

　　“１.００！无税！”

　　官员们击掌狂欢。这笔生意太顺利了。马来西亚导入碳素指数以来从来没有这么低的数值。香凛也同样兴奋，双颊涨得红彤彤，稚声道：

　　“美杜莎掀起了革命浪潮了。这就是新技术的力量！”

　　只有阿比丁外长，将脸深深埋入双手。

　　“我终于还是打开了这个荒唐世界的大门……”

　　“我不知道您究竟在不满什么。你们这些旧时代的人花了半个世纪的时间连０.１都没能降下来的指数，我们瞬间就把它降下了。稍微相信一下新技术有何不可呢？”

　　外长一副懊丧的模样回国了。而那些碳素投资的高管们则宣称他们今后也要继续登录美杜莎，临行前甚至摸了摸小蛇的全息影像。

　　“美杜莎是救世主。简直想让它当上马来西亚荣誉国民。”

　　“美杜莎只是台计算机。它可不需要什么勋章。”

　　虽然这么回答，香凛内心仍然极为自豪。

　　恢复宁静的办公楼里，得到了暴风雨前短暂的休息。因全息影像中的小蛇像火焰的舌头一般疯狂地卷动起来。似乎又有新的契约者要出现了。

　　显示器上出现的舌战来自世界各地的碳素债务国。这是克拉丽丝他们把先前的交易公开的缘故。很快，LTCI办公室的电话震天响起。每个电话都是请求能够直接登录美杜莎。香凛在空旷的办公楼里无目的地踩着自行车。

　　“赚钱这么容易，地上的人却什么都不懂，真是一群笨蛋呢。”

　　香凛肩上的贝鲁缇重复着“笨蛋呢”。

　　“对了。得好好奖励一下美杜莎。”

美杜莎利用全息影像中无数小蛇的颜色来表达情绪。红色是激昂，绿色是休憩。它正在寻求香凛的夸奖。信息终端的画面写满了同一句话：

　　

　　妈妈救我。妈妈救我。妈妈救我。

　　妈妈救我。妈妈救我。妈妈救我。

……

　　真是个难管教的孩子。明明教了它很多别的单词，重启以来却一直没跟它说过这个。设定太过于敏感了吧。看来身为情报处理专家的克拉丽丝也靠不住。她因为觉得好玩，就把香凛设定为美杜莎的妈妈。经济碳素预测上无人能及的美杜莎就这样变得顽童一般，改也改不过来。

　　“好啦好啦。乖啦，妈妈在呢。”

　　香凛敲击几下键盘，签订合约的报酬交给了美杜莎。美杜莎原只是台计算机，并不需要金钱。可是他们为了美杜莎更有效地发挥机能，还给它加入生存本能以及强迫观念的人工智能。马绍尔群岛在海拔负三百米的位置上。如果碳素继续增加，温暖化加剧，水位涨得更高导致海堤被冲垮整个马绍尔群岛将不复存在，这样的强迫观念被灌输到美杜莎的系统里，所以削减碳素成了美杜莎的生存本能。只有碳素削减，水位才会下降，美杜莎才能继续存活。刚刚的交易里，500万吨的碳素被削减了，所以假象空间中，水位也要下调。

“海面下降一毫米，嗯。”

美杜莎的小蛇变成绿色。通过一次这样的学习让美杜莎认识碳素和水位的关系。之后就让人工智能自己学习自己作业了。不到五分钟的时间里，强迫观念的驱使下，美杜莎又变回红色，开始寻找新的猎物。香凛已经不需要再做什么，从今以后，她每踩下一次自行车的踏板就有以亿为单位的钱滚进自己的账户。

就在香凛骑着车子乱窜的时候，一封克拉丽丝的邮件送来了。

Super　sehr　gut！［德］

　　快来，香凛。赶快把美杜莎20%的机能权限送到法兰克福来。这边委托接连不断，容量已经快到极限了。非洲和欧洲是我在负责的，而你那边是亚洲和俄罗斯。我们真是天才呢。马克思都会吃惊的吧！

　　from克拉丽丝

　　“克拉丽丝真是有干劲。”

　　香凛觑着世界地图。世界上大多数国家现在仍是碳素排除性的工业为主，他们接下来该削减哪里的碳素好呢。香凛考虑之后还是决定以碳素指数操作简单的小国为主要签约对象。总有一天俄罗斯，美国，还有世界最大的碳素排出国中国，要让他们统统向L.T.C.I.俯首称臣。

　　“和美杜莎一起的话一定可以成功。”

孤身一人在办公室里的香凛紧紧握住她的小拳头。

　　“对了。伊卡洛斯也得教给你。”

　　宛如融合一般，美杜莎可以同地球上所有的计算机相连并操作它们。其他计算机无论被多微小的电子小蛇登入，美杜莎就能将其化为己有，仿佛神话中所述，全变成石头。碳素监视卫星是测量实际碳素的眼睛。美杜莎如果能好好利用的话，一定能做出更为精确的预测吧。

　　“美杜莎，看天上。”

美杜莎开始入侵伊卡洛斯。如果不能与它融合也就无法利用它来探知了。终端里出现了一条小蛇。伊卡洛斯融合成功。

　　新技术是真正的地球型经济。人类再也不需要对自然有任何恐惧，而专注于开发。美杜莎的诞生为一直纠缠不清人与自然的关系画下句号。香凛描绘着未来的幸福生活：一家人将能够共进晚餐。

　　这时她才注意到，贝鲁缇已经不在了。又飞到哪里去了吧。今天的工作先告一段落，香凛骑着自行车出了写字楼，打算到阿特拉斯的街上散散步。在人行道上她看到了不可思议的东西：一辆行李堆得如小山一般高的大板车。她立刻给城市卫生管理处打电话大大抱怨了这一情况。

　　

　　

　　大教堂的修复工作一边进行，非法增筑一边也在建设中。自从送走咪子以后，百百子就一直闷闷不乐。今天在瞭望台上她又想起咪子：

　　“那孩子到底能不能做得好呢。”

　　阿特拉斯没有给她任何回应。第三层是个什么样的市区呢。明明已经断了去阿特拉斯的念想，不过惯性还在作用中。

　　“又在看阿特拉斯了。”

国子也登上了瞭望台。百百子有点别扭。

　　“国子不也是穿着已经退学的学校的校服么。”

　　“这……只是一时习惯改不掉而已。才不是还有留恋呢。”

　　“我也是。一下子心情还不能静下来。最近才发现，假设法也能起安定作用。想着如果、总有一天什么的也能好好活下去，翻来覆去一直想着这些事。”

　　“永远二十八岁的百百子，想着这些大妈们考虑的事好吗？”

　　百百子才不愿意承认这些念头是因为上了年纪才有的。可是她在国子的眼睛里看到了发现未来的力量。她想，自己的眼睛也曾经是那样的吧。

　　“国子还很年轻，只有无限的未来哟。可是呢，像我们这样的人比起未来，过去的量更多。我已经到了无法靠自己的力量看到未来的年纪了。二十八岁就是这样的年纪哟。”

　　国子从背后将手臂绕过百百子的肩膀，本想向她撒娇的，不知不觉却被她紧紧抱住。

　　“百百姐就和我一起实现未来的梦想吧。靠近我的时间，一定能把过去忘掉的。”

　　“你的青春就是每天无休止的战斗。随时都会送上小命一条的呢。”

　　“我会把这场战争结束掉的。这就是我梦想。你要帮我，百百姐。”

　　百百子承受着趴在背上的国子的体重。好像哄小孩一般，上半身轻轻摇晃。背上这幅纤细的身躯担负的是二十万的居民的性命，即使这样紧紧抱着也无法表达自己对她的爱怜。

　　“没办法。做保镖真是辛苦。因为我最宝贝的领主大人是个疯丫头呢。”

　　“喂，说给我听听吧。『熱帯魚』是什么样的店呢？百百姐店里的伙伴们现在都在哪里呢？”

　　百百子回想起以前，不觉嘴角上扬。百百子一开始回忆的话题，眼里满满都是温柔。国子希望总能见到这样的一双眼睛，可惜除非沉浸于回忆中，其他时候百百子都不曾流露过。

　　“大家都是非常好的人哟。小妈妈桑的娜娜是个非常认真的人。彩夜则是个爱哭鬼。小爱的母亲在住院，是个总往医院跑的孝女呢。『熱帯魚』里大家都是好姐妹。能和他们一起工作，是我的福气。”

　　国子把全身的体重都压在百百子背上。

　　“真好。我也想见见她们。都是非常棒的人呢。”

　　“那当然啦。她们可都是我相中的艺人呢。全都是我从东京各店里花重金挖过来的大美女……”

　　“咪子姐也是吗？”

　　“那个不算。道玄坂上遇见，同情心发作捡回来的放店里而已。为了美人们建立自信和斗志也需要陪练犬嘛。没想到养成了猪。”

　　“噗。陪练犬……！”

这话可不能让咪子听到，不过国子还是笑喷了。那样的咪子不在了，百百子的心却像空了一块。“一定要把热带鱼的盛况让国子看看”是百百子的口头禅。二十八岁那年的她，处在人生的顶点。

　　“可是如果平时有积蓄的话，应该也可以搬到阿特拉斯吧。六本木的整个街区几乎都迁过去了不是吗？”

原本「熱帯魚」也应该迁移到第三层的。因为房屋屋主可以等价交换第三层的土地。但是百百子的店被排除在外了。缴交迁移费用那天，小爱哭着来找百百子。

　　百百子喃喃道：

　　“如果那个孩子没有跟我说，她妈妈必须接受手术，我现在应该已经在阿特拉斯了吧。可我那么喜欢小爱，怎么能放下她不管呢。哎，手术费而已，我来出就好嘛！我对她这样说。从那以后我的人生就开始一路下坡。但是我没有后悔哦。因为小爱终于有了笑容。”

　　“我啊，最喜欢这样的百百姐了。”

　　国子紧紧抱住百百子的肩膀。百百子是个从不吝啬的女人。她比谁都更强烈地追求自己的梦想，但是现实总是让她推迟迈开的脚步。给咪子的钱也是这样。为了攒下那笔钱，她付出多少国子很清楚。百百子完全可以要求得更多一些，让自己更幸福一些。从前都是国子在领她的好意，现在轮到她来还给百百子了。

　　“我说，南边的大楼你可以用哦。在那里开间店也不错吧？虽然在烟囱边上，不过店面够大。”

　　“不行。分配必须公平。要是对身边的人徇私，一定会有人在国子身后指指点点。会上不是已经决定要拿那里做托儿所吗。我只要有缝纫机就够了。对了。国子我帮你重新做一套军服吧。Metal Age的原产布料做的话实在不够帅气。我用更好的料子给你做。”

　　好容易有机会能回报她，马上被百百子转移话题，国子又成了接受的一方。也许百百子是害怕有人对她好吧。经历了很多痛苦的人，往往都会变得胆小。国子不会怕人，是因为有百百子的庇护。百百子说人一生中要有一定量的认同和赞扬。如果没有的话，就会丧失活下去的自信。这是百百子的观点。国子觉得很有道理。

　　百百子说：

　　“给予大教堂的孩子们鼓励和赞扬是国子的工作。努力地夸奖他们把。孩子成长很快哟。你被夸赞的日子快要结束。然后你就要专心地操劳咯。幸福的日子一定会照亮黑暗。对吧？”

　　“我知道。我会的。”

　　咪子现在在做什么呢。一封邮件也没有发来。阿特拉斯近在眼前又远在天边。百百子又叹了口气。

　　夜幕降临的时候，新六本木才睁开惺忪睡眼。招牌上的霓虹灯陆续点亮，不多久就如同盛装的美女一般光艳照人。这条街在地上也好天上也好，现在依然繁华喧嚣，纸醉金迷。咪子藏身于大楼间的夹缝。

　　“这热带鱼是怎么回事？”

　　开始她以为只是偶然的同名，但是仔细看去，招牌上的标志无论颜色、形状，和以前那家店分毫不差。紧闭的店门上贴着今天上演的节目。节目表上的照片里，有她认识的人。咪子想要亲眼看看到底怎么回事。也差不多是上班的时间了。

　　“小爱！”

　　咪子大为震惊。一位身着艳丽和服的女子俏然出现在大楼里，正是当年的伙伴小爱。虽然脸上多了一派管理者的威严，可是标志性的泪痣让人一眼就认出来。小爱站在光滑如镜面的电梯前查看发型是否完美。两个身材窈窕的女子叽叽喳喳走进店里，看到小爱的背影，忽然都噤了声。

　　小爱回头。

　　“美美，莉娜，又迟到了。居然比我还晚到，下次再让我看到直接扣工资。”

　　“对不起——”

　　两位素颜艺人顿时像矮了一截。咪子愈发混乱。当年那个爱哭鬼怎么就成了这样气势十足的店长。十五年前热带鱼宣布停止营业后，她曾说要回老家继承打渔家业。百百子把店里的招牌叠放起来时，她一直抽泣的身影至今还留在咪子的脑海里。小爱一直向百百子道歉。她认为都是自己的缘故，热带鱼不能搬到人工地面上去，心中的歉疚难以释怀。那个小爱为什么会在阿特拉斯呢。而且，谁能想到，她居然还把热带鱼也一并迁来了！咪子有些丈二和尚摸不着头脑。要说是坐着时光机穿越到未来，可又像是过去。她下了决心向那位和服女子开口招呼：

　　“小爱，你是小爱吧？”

　　穿和服的女子面容一下凝固。那个名字早已抛弃，为何眼前这个胖子会知道呢。尽管不记得她的面容，不过还是很容易就看出她也是个人妖。小爱微微倾头思索。警惕还是放松，她一时无法判断：不像是希望她雇佣自己，她并没有现役艺人的样子，应该说是无限接近男人的原红艺人更合适。

　　“忘记了吗？小爱，是我呀”

　　咪子摇了摇要上的铃铛。胖女人身上那个铃铛她记得。顶级舞娘咪咪身上的铃铛和这个一样。

　　看着疑惑的小爱，咪子干脆摆出了一个舞台动作。在热带鱼中，每个舞娘都有自己的动作。作为陪练犬的咪子的动作是个云龙型［注］的登场动作。这造型比任何东西都更证明咪子的身份。小爱终于抓住了这线索，掀开了那些封尘已久的记忆之盒。

　　“……莫非是咪子？”

　　“是啊，小爱。是我，忌廉・咪子啦！”

　　到这里以后咪子第一次确信自己并不是穿越到未来。小爱虽是一副发达的中年妈妈桑模样，可是人妖同伴的羁绊仍没有忘。咪子一把抱住小爱，死命把她往自己的脂肪堆里摁。

　　但是，小爱并没有什么回应。

　　“为什么你会在阿特拉斯？不是介绍你在热海当女侍应生了吗？”

　　“小爱你才是，明明应该是气仙沼的渔夫才是？”［注］

　　小爱意识到身边还有他人，咳了一声，让美美和莉娜先进电梯，嘱咐到：

　　“我有些私事要办，很快会回来，你们先去准备营业吧。”

　　说完小爱拉起咪子的手腕，邀他一同到附近的咖啡厅。

　　不夜城外的咖啡厅到了夜里都坐满了女子，与常客约会碰头等待上班的情景随处可见。甜蜜的夜晚中比起语言，四目的交流更具诱惑。店里不时出现女子胜利的微笑和男子失败的苦笑，而后都消失在街道的夜色中。

　　咪子抱着咖啡碗，一口气喝干，迫不及待地说起来：

　　“一直很想见你啊，小爱。都已经十五年了。”

　　咪子一副安心的模样，而小爱的神色却有些僵硬。小爱从刚刚开始似乎一直很在意周围的样子。重逢让咪子满心喜悦，而小爱则是冷淡地应了声“是啊。”

“伯母怎么样？身体好了吧？我们后来想去看望她，可是已经出院了，住院登记里并没有伯母的名字。”

“是转院。因为手术难度高，要到好点的医院才放心。”

　　“原来如此。百百姐她还准备了很多探望的点心，没想到都没能送出去，大家着实困扰了一阵呢。最后还是都被我吃掉了。伯母的手术顺利吗？”

　　小爱“嗯”了一声，往咖啡里加糖的手微微颤抖。

　　“呀。小爱不是黑咖啡主义者吗？你不是常说这才是帅气的艺人的喝咖啡方式么。”

　　因为小爱都不肯直视，咪子不由得仔细看起她的脸色。为了避开她的视线，小爱理了理头发转移话题：

　　“百百子她还好吗？”

　　“当然啦。我这身连衣裙还是百百姐给我做的呢。在地上的时候我们一直一起生活。百百姐也很担心你哟。得打个电话。”

咪子拿出手机给小爱拍了照。忽然

　　“停下。别拍！”

　　小爱忽然慌张地遮住镜头。先前一副毅然的态度转眼已经是泪眼婆娑。正是咪子记忆中的小爱的模样，心中最后一丝也许是认错人的疑虑完全被拭去了。小爱回到了当年的状态。夸张的眼泪以及低头抬高视线凝视对方的娇羞神态是小爱的必杀技。

　　“我有和百百子联系哦。她没有对你提起，是吧？”

　　面对这样的小爱，咪子的Ｙ染色体都起了反应。若是真正的女子，咪子应该会不屑一顾，不可思议的是，眼前的景色让他心旌神驰。这也许是咪子已经渐渐男性化的证据之一吧。说起来，以前小爱就常常用这招对付咪子，比如在外面被撞见与人约会，也是这样让咪子不在百百子面前多嘴。

小爱仍然很难相信眼前咪子的存在

　　“为什么你会在这里呢？这又不是观光层。”

　　“我中选了。自己都不敢相信。老天爷对我真是太好了，我这样身无长处的人妖都没有放弃。”

　　咪子等着小爱向入境管理处的人一样向她祝贺，可是她什么也没说，倒是向来换冷水的服务员微微一笑。

　　“倒是你，小爱，怎么会到阿特拉斯呢？”

　　“买、买了国债。把父亲的遗产全都搭上了。”

　　“遗产，你不是为了偿还父亲的债务才上东京的么。我记得百百姐都帮你垫付了呀。”

　　“不、不是遗产。意、意外保险啦。我一向都不懂财务的事。老是糊里糊涂。到现在我都不知到账本怎么写。还真是没用。”

　　“哪的话，小爱现在都是店里的妈妈桑了，真厉害。同样的时间里，我除了长胖还是长胖，而你却越来越出色，我太崇拜你了。就算是人妖，只要肯努力也会向小爱一样成功呢。”

　　咪子还要继续感慨，小爱拿起菜单打断了她：

　　“咪子，要吃猪排三明治吗？我记得你很爱的。这里的意大利通心粉也很好吃哟。想吃什么？”

　　小爱一边看着菜单，不顾一旁犹豫的咪子，不断地点菜。培根蛋面、猪排三明治、混合批萨、牛肉咖喱、炖牛舌、热曲奇、华夫饼一个一个摆上餐桌。饥肠辘辘的咪子几乎要留下口水。全都是在大教堂吃不到的美食，但是咪子至今没有忘记过它们的味道。觉得日子永远都会一样幸福快乐的年轻时光渐渐在咪子的口中苏醒。她一边大快朵颐一边捡拾记忆的碎片。

　　“讨厌啦，人家正在减肥呢，小爱你真是太坏了。”

　　“咪子很苗条啦。不要那么介意。”

　　咪子第一次和小爱对上目光，彼此相视一笑。那时候每天都是这么开心呢。我还以为再也不会有这样的时光了。阿特拉斯果然是实现梦想的地方。真希望大家全都在这里，娜娜和彩夜、还有百百子不在太可惜了。

　　“要是百百姐知道一定会吓一跳。小爱在阿特拉斯重新开了热带鱼。很辛苦吧。开店要花很多钱吧。”

　　小爱看看手表，拿起账单。

　　“对不起，咪子。我得赶快回去了，店里没人不行。我们下次再聊吧。再多给你叫个扎猪排吧。”

小爱单方面地告别，急急忙忙离开咖啡厅。

　　后来咪子在杂居大楼的电梯前等着小爱下班，小爱始终没有出现。朝阳升起的时候，整条街道又进入梦乡。咪子目送着店里的女孩子们回家的背影。无论怎样的疲劳只消一次睡眠她们又精神焕发，如此年轻，如此炫目。以前她和小爱一起回家也是这样的光景吧。她们会知道吗。一起被训斥的日子，一起工作的日子，没有长久的。对自己来说，那样的时光一去不复返。

　　彻夜未眠的咪子正昏昏欲睡，一只虎皮鹦鹉停在她的头上。

　　“笨蛋呢”

　　阿特拉斯的小爱已经不是当年的那个小爱了吧。咪子觉得眼皮沉重，鼻头发酸。大概是太过疲劳了吧，她抬起手想要揉揉眼，眼泪却像断线珠子一般啪嗒啪嗒落下。

　　“小爱，为什么……”

　　咪子终于意识到，也许小爱并不想见到她吧。十五年岁月留下的鸿沟比她想象的要深得多。这种悲伤其实一直很习惯，而每当这种时候咪子觉得自己脑子不好使也是件好事。如果过于敏锐，也许就不只是悲伤难过这么简单了。

　　悲伤是种中庸的感情。它处在喜悦和愤怒的夹缝中间。现在这种悲痛欲绝的心情大约只是因为无法发作的愤怒。意识到真实以后该怎么办。咪子唯一能做的只有努力让自己继续悲伤。为此她只有哭泣了。沉溺于悲痛，只希望自己更愚蠢一些，那样就什么都不担心了。她想把自己深深藏起来什么都不顾，独自难过。还能注意到的是，这事决不能让百百子知道。

　　“小爱，把我们忘了，幸福地生活吧”

　　悲伤的人只要自己一个就够了，咪子离开热带鱼的店门前。想起还未和百百子联系过，咪子拿出手机开始打起邮件，再附上一张以最繁华的街道为背景的大大的笑脸。

　　说起来，自己的那大板车不见了。咪子在附近东张西望找起来，最后看到一辆垃圾车从眼前经过，大板车的车轮正露在外面。咪子死命追着那辆清洁车。

　　“不可以。别吃了我的大教堂的回忆。”

　　无情的车子扬长而过。咪子的回忆对阿特拉斯来说只是影响市容的垃圾而已。

　　“都不下雨，连眼泪都干了哟。”

　　咪子现在很想被参杂着泥土的大雨狠狠淋上一场，可是这里没有雨。她想在豪雨声的掩盖里，放声大喊。自己到底是为什么来到阿特拉斯呢。昨天早上确实是一派喜乐，现在的悲伤让自己完全忘了这回事。咪子拖着疲惫的脚步坐在公园的长凳上。现在她手上有的只有百百子给的钱和国子为她缝制的护身符。可咪子现在最想要的是百百子的笑容和国子的拥抱。

　　“要是不来这里就好了。好想回大教堂。”

　　咪子蜷起身子，抱着膝盖，低低啜泣。忽然灌木丛里发出悉悉嗦嗦的声音，跑出一个公卿礼装的男人。男子衣裳不整，喘着粗气。

　　“大叔，你没事吧？”

　　男子的目光没有焦点。咪子抱住他的时候，他双眼翻白地惨叫着。男子的身体里有咔嚓咔嚓的声音，似乎什么东西在断裂。男子的身体变得柔软起来让咪子觉得很恐怖，放松了手腕的力量。忽然，男子的上颚在眼前弹开，脊梁骨从口里喷了出来。

　　“啊——啊——啊”

　　血腥味刺激着咪子的延髓。血雨从天而降，不停地落在咪子头上。咪子想尽快晕厥过去，可是神经陷入恐慌状态，平时设置的保险丝早已烧断。眼睛、鼻子、手，全都在未知的体验中，她想大吼到底是怎么回事。也不打声招呼一下就来这么重口的东西，让人怎么接受。

　　“够了！”

　　咪子暂停了悲伤，踩下情感的加速器。沸腾的血液奔流于全身，毛细血管都要崩裂。愤怒的指示器飞快偏转，眼底的火焰几乎喷出。怒发冲冠的咪子回到男人身边。

　　“你个王八蛋！个个都当老子是白痴吗！老子到底做了什么对不起你们的！做梦都不用这么恶劣吧！”

　　不知什么时候一群公卿礼装的男人把咪子团团围住。盛怒下的咪子一个接一个把他们撂倒。

　　“别把人妖当傻瓜！觉得很好玩是吧，马上就让你们后悔来招惹我。”

　　眼前的男人忽然变成了小爱的模样。咪子一把抓住他的衣袖，另一手一掌拍过去，直把男人打成“く”字形。咪子剥下包裹真相的面纱，她已经全部想明白了。

　　“不许你欺骗百百姐！什么手术费。这样骗取店铺的权利，你还算个人么。王八蛋，害我们十五年来过得那么惨。老子要复仇！”

　　转身要逃的男人被咪子单手举起

“你真以为我们什么都不知道。还好意思说什么转院。早就和护士长确认过。只是装作不知道而已，因为百百子说算了。她说算了，我才忍下来的！”

　　咪子用力将男子摔向地面。咪子已经不知道自己在做什么了，顺手又抓过两个侍从，把他们撞在一起。

　　“为什么把我当傻瓜。为什么要伤害百百子。为什么可以那样当作什么都没发生地开着店。我不许你抢走我们的热带鱼！”

　　侍从们完全无法靠近发狂的咪子。被咪子目光扫过，不由得冒起寒气。那是野兽的眼神。他们彼此交换了眼神，决定射杀咪子。

　　“住手。她可比你们有用多了。”

　　负责指挥的小夜子阻止了他们。小夜子一行人追寻畏死逃跑的侍从而下到第三层。跟他说是心脏病发作的死法，他还是趁着关入牢房的间隙逃跑了。跟美邦撒谎的人就只剩这一条路。无论怎么逃跑，死神都不会放过他的。不过尸体的样子要是曝露在外面也是一个大麻烦。所以小夜子才不辞辛劳下来寻找。终于在第三层的公园里要追上的时候，却给胖子看到了死亡瞬间。

　　“把那个熊一样的胖女人带走，要活的。”

　　小夜子从和服袖子里掏出催泪瓦斯。随从们都是特殊部队出身的杀手。而面对咪子他们却像婴儿一般无力。咪子的战斗力小夜子都看在眼里。她戴上面具把催泪瓦斯往那一片混战里丢进去。侍立于身旁的男人有些犹豫。

　　“这样好吗，小夜子大人。看起来她还有同伙。”

　　不一会儿，弥漫着整个公园的瓦斯让咪子和其他随从啪嗒啪嗒地倒下。一时的身体麻痹无法动弹而已。

　　“不是她的同伙。输了的家伙丢回地面好了。好了，收工。把那个相扑手给我带回来就好。剩下的那些没用的东西就和尸体一起交给警察吧。”

　　咪子终于昏了过去，带着心中的疼痛，被抬进车子里，消失在第三层。

　　大教堂进入阿特拉斯蚀的时候，广场上停满了卡车。为了贩卖保管的石墨。今天早上的内阁会议中，国子决定把资产的３％变卖掉。这些高品质的石墨本是为了投机使用的。

　　“好不容易储蓄了这些，就这样卖掉不是太可惜了么。”

　　武彦很不高兴。国子原本打算卖的还更多，只是被会议阻止了。国子对碳素市场有异于常人的敏感。不管Metal Age是怎么样的反政府游击队，如果没有足够的活动资金做后盾，任何抵抗运动都无法开展。确保资金及人民生活水准是统领的工作。

　　“你要是觉得没钱也无所谓，可是会遭殃的。”

　　为什么大教堂囤积了这么多的石墨，谁也不知道。只知道是向新经济过渡的时期，旧时代的人拿土地换来的。事实证明他们的远见卓识。土地在土地改革的时候被征用，已经丧失了价值。但是投资家们似乎没有预见到此后长期的抗争。今天打下大教堂经济基础的投资家们恐怕就要成为森林战争的牺牲品了，国子推测到。

　　“他们是真正的碳素投资人，预见了世界的变化。我也希望能向他们一样，具有发现新价值的眼光。”

　　国子认为这个世界上没有什么客观存在是具有价值的。有的只是发现价值的人的意志而已。国子自然地把脚放在资材放置处上纯金铸块上。

　　“你相信吗？旧时代这些纯金价值连城。现在不过是和铝差不多的价格而已。只不过是比重较重的稀有金属而已，就被人拿来投资。”

　　国子取笑武彦的执迷。明知道旧时代的人的看法和现在不尽相同，但是一想到纯金还是觉得可笑。

　　“重的东西价格低。轻的东西则高。这是孩子都知道的常识。”

　　“那土地呢？是重的，还是轻的？”

　　武彦不理解国子的意思。本想谈的是土地的价值，却好像很滑稽。空气的话就很容易明白。因为轻，所以高。但是土地是用面积表示的。没有什么重量可言。没有质量的东西就没有价值吗。无视糊涂的武彦，国子继续旧时代的话题：

　　“我们出生以前，东京也有过将土地当作是有价值的东西时代。就像现在的石墨一样能换成巨额的钱财哟。”

　　“什么嘛。从自己的立足点开始投入金钱不正是旧时代人类的疯狂的证明吗。所以说，这个地球越来越奇怪了。”

　　“才不是疯狂呢。中世纪的时候，荷兰的郁金香球根，意大利的奶酪都曾被用来投资。同样的那个时候东京的土地也是可以投资的。石墨价高，所以大家才觉得它富有价值。在碳素经济以前，石墨顶多是用作铅笔芯的碳素而已。根本没有什么可以活用它的技术。要是都知道石墨根本没有什么价值，它的价格就会下跌。就像脚下这些纯金一样。”

　　国子在满是尘土的铸块上盘腿坐下。这些纯金在资材场里风摧日晒不知多少岁月，失去了光亮的颜色，宛如泥土。

　　“只有装饰作用的纯金，是不可能比石墨更贵的。”

　　“不。如果人又从纯金上发现价值所在，那么就有可能。你看到上周的马来西亚的碳素指数了吗？那种下降速度，能不让人担心吗，所以这些石墨还是尽快脱手的好。”

“可是石墨市场现在还是形势一片大好啊。你到底知不知道？”

　　国子根据石墨的期货交易瞄准了卖出时机。碳素指数下降意味着碳素确实削减了。只是一瞬间降到１.００实在让人疑心中间究竟是什么暗箱操作。马来西亚现在的投资环境空前的好。现在确实是买入的好时机，心里却总是有种不情愿的感觉。直接告诉她，现在该卖。

　　“为什么能降得那么快呢。柔佛有没有什么好材料。绝对有猫腻。”

　　“统领大人还是个经济通呀”

　　“少年教管所里学过经济学。”

　　最幸运的是国子有非常可靠的直觉。投资买卖她全凭感觉行动即可。

　　“不过这么一来经济发展就要陷入瓶颈了。就像过去的资本主义。新经济差不多该登场了。”

　　“你说什么呢，国子。碳素经济可是比资本主义还要洗练的体系。是全人类第一次共同使用的国际标准呢。”

　　才没有那种标准呢，国子否认了武彦的说法。

　　“武彦，你认为经济的本质是什么？”

　　“当然是赚钱咯。”

　　政府也好，游击队也好，没钱什么都是零。

　　“是的。经济是人类欲望的本源。没有欲望的话人和那一带的动物就没有什么区别了。因为人类超过生存本能的欲望所以才有了经济的产生。没有经济的话，甚至没有文明。而文明通常是由技术维持的。人类是没有技术的过滤不能直接接触自然的动物。”

　　“听你说话就跟打禅机似的。这个和我们现在说的东西根本没关系吧？”

　　国子注视着金块上隐约映着的自己的脸。

　　“问题是人类的欲望现在已经超越地球承受了。因为这超越行星的欲望，地球才变得奇怪。人类要是把地球抛弃了，自己也无法生存了。”

　　“那就舍弃欲望呗。”

　　“那就和过去的共产主义一样了。腐败和堕落使社会发展停滞。欲望也是生存的力量。要是有能够有效抑制欲望膨胀的方法就好了……”

　　国子的思考每次到了这里就碰壁了。这座大坝般的墙壁似乎一点点能钻透的缝隙也没有。要是有蚂蚁从中腐蚀的话就好了，可惜只是妄想。能穿透大坝的蚂蚁一只也不会有。国子对未来的不安一刻也不能停歇。蚂蚁擅长的技能就是就韬光养晦。

　　“现在只要把石墨卖了就好了！”

　　昨天夜里听着阿特拉斯的声音进行冥想的时候，无数的小蛇窜出来捣乱，让国子怎么也无法集中精神。倒不是生出了杂念。在压力下捕捉阿特拉斯的时候，蛇的影像总是跑出来。国子第一次遇到这样的事。无数的小蛇蚕食着碳素，渐渐长大。

　　“蛇发妖女都跑出来了，实在奇怪。”

　　因为看到了这些蛇，国子才下定决心把石墨都卖掉。内阁会议之后，和秋叶原的碳素经纪人联络，对方相当高兴。

　　“为了不引人注意，护卫带上百百子一个人就够了。”

　　“把枪带上。那么危险的地方别手无寸铁地跑去。”

　　“可是秋叶原好歹也是非武装区吧。我把飞去来带着就可以了。”

　　“那不一样。我是怕你走在大街上被那些野蛮的汉子袭击啦。”

　　秋叶原是拥有治外法权的地区。巧妙地避免了被政府森林化的秋叶原现在是全亚洲最大的黑市。在人称欲望之街的秋叶原，没有什么东西是买不到的。从点心的赠品到超级计算机，武器也是从一发子弹到战斗机，只要通过经纪人，哪怕是军队都能买到。Metal Age和政府都曾非法地从秋叶原购入自己需要的东西。相应地，秋叶原的企业联盟在他们的战争中必须保持中立。就算国子在和和他们洽谈的过程中遭到政府军的袭击，他们也只能束手旁观。

　　国子领着二十辆满载的大型卡车向秋叶原出发。她的膝上搁着一把允许携带的巨大的飞去来。把密林当成车窗紧紧握着方向盘的百百子，从侧面看上去削瘦了一些。

　　“咪子还没消息吗？”

　　没事的，百百子像是在安慰自己一般低声应道。身为电话魔的咪子居然一点消息都没有真是很反常。就算是在大教堂，咪子也不曾一天没给百百子打过电话。甚至在吃饭的时候她也要站在百百子面前打个电话叫她——自称是“立体电话”——简直是中了电话毒瘾了。这样的咪子连一通电话都没来过，音讯全无。百百子猜想，一定是为了尽快适应新生活忙得不可开交。

　　　“没联系就说明她很好。不需要找我谈心或者发邮件。该怎么办，她心里有数，一定是生活得很好！”

　　“说得好听，你心里也担心得要命吧。”

　　“国子，你记住。即使没有电话，人的心也是紧密联系在一起的。羁绊不在言语里，也不在留言电话中哟。”

　　“你们的感情真好。有点羡慕呢。”

　　“我一直深受朋友的照顾嘛。”

　　百百子这样说，不过国子很清楚。百百子是那种喜欢朋友会连他们的缺点一起喜欢的人，所以能够交到很多知心人，所以她能汇聚人心。如果她是那种会算计得失的人，恐怕终其一生也未必能有一个死党。

　　说起来上周，国子的好友友香因为手机存储卡坏了还哭了一场。她把这事和百百子说了。

　　“我在想，信息这东西究竟是什么呢。友香好像用连环邮件在交朋友。单是地址就有两千人份哟。就这样忽然烟消云散，也难怪她脸都绿了，只怕睡觉都不安稳。”

　　友香的手机里还有从小学起十年间的照片、音乐、联系簿等等。当她哭得梨花带雨地把手机递出的时候，国子吓了一跳，该不是要让自己修复数据吧。不管国子的预知能力怎么强、友香那容量高达10PB的记忆卡也不可能修复。后来才知道，友香最难过的并不是数据的丢失，而是当中最重要的东西是什么，她一点也想不起来。

　　“新时代病呢。真傻。”

　　百百子听着觉得有些烦。她打着方向盘，一想到把记忆转为电子数据，不由得心烦意乱。

　　“就是说。我也觉得难以置信。不能理解的人还是存在的呀。我没有受惠于朋友吧”

　　国子把友香的电话放在额头上，只告诉了她一个地址。

　　“难道是男朋友？”面对国子的揶揄，友香终于发现了自己的感情归属。

　　“我才不想像友香那样呢。一般来说，喜欢谁，马上就能察觉的吧？”

　　盘坐在仪表盘上的国子哈哈大笑。不过百百子只是以告诫的眼神看着国子。

　　“那可未必哦。国子还不知道什么是恋爱所以才这样说。”

　　百百子把一个文件夹放在国子的膝上。里面是数位女性的资料。没有一个认识的，都是百百子从武彦的电脑里偷出来的资料。

　　“什么东西？”

　　“武彦的相亲对象。”

　　国子手中的文件夹脱手掉落。

　　“看吧。就说你什么都不懂。骗你的啦”

　　楞过之后的国子慌张掩饰：

　　“只是吓了一跳而已。那家伙和相亲这种事怎么也联想不起来。和那种乖僻的家伙相亲的对象们也怪可怜的。又不是惩罚游戏。好啦，百百姐，这个文件夹到底是什么？”

　　“Metal Age的议事录。是国子不在的期间通过的议案。最近那些家伙有些蠢蠢欲动的样子，我不太放心调查了一下。”

　　国子也有注意到。武彦他们似乎背着国子有什么作战计划。因为到现在都没向国子报告，正打算找机会试探看看。

　　“这群家伙到底想干嘛。”

　　“难道不是要开后宫吗”

　　国子义愤填膺地摔了文件夹。

　　“大教堂要是出了这样的丑闻我绝对不原谅！通通流放！”

　　“国子连自己都还不了解呢。下次一定好好给你上堂关于少女之心的讲座。”

　　卡车开进地下道。阿特拉斯政府征用土地之后他们明白了几点。如果挖出几个主要道路，那么东京弃用已久的四通八达的地下道便可以任其驰骋。凪子说这些也是古代的遗迹。

　　“每次走在这里都毛骨悚然。瞧那砖瓦崩落得那样。”

　　这地下道深到连前灯都无法完全照亮狭窄的隧道。

　　“奶奶说，是GHQ（同盟国占领军司令部）修建的这道路。旧时代的东西哟。东京还有被同盟国占领的时期。被占领的七年里弄出了这东西。麦克阿瑟是想把东京怎么了吗。”

　　从同盟国撤走之后到这些地下道被MetalAge发现之前的百年间，它们完全被人遗忘。梦幻的麦克阿瑟道路在地底实现了。现在也只是利用这地下道运送物资而已。走在这条道路上，国子能想到的与东京这座城市贴切的只有“凌辱”一词。无论哪个世代的人都有各自的丧失感。凪子的祖母在幼年的时候经历了东京大空袭。那时的东京完全沦为一片火海。凪子的母亲在东京奥林匹克运动会后丧失了城市记忆［注］。这种特征一直延续到新时代。为了森林化，什么风土，什么人文，通通都可以不要。

　　“我们说不定也是蹂躏东京的螨虫。因为我们正破坏着那些以森林为城市记忆的孩子们的回忆。”

　　“稀奇，国子竟说出这样的话。”

　　“我们破坏森林，把这个新作成的东京一点点损坏呀。下一个时代也许是从阿特拉斯丧失开始。”

　　沿着麦克阿瑟道路前行的国子，觉得自己是在触碰东京古老的伤痕。

　　卡车出了地下道，进入中央大道。往神田川方向就是有治外法权的秋叶原。走在路上稍不留神也许就被人贴上价格标签。有一回和咪子一起过来的时候，咪子的屁股上被人贴了一斤1500日元的标签。国子有牵着奴隶逛街的错觉。

　　“这里什么时候都是一副荒唐样。”

　　百百子说道。不过她其实非常中意这里。不问人种、文化、性别，全部兼收并蓄。男人们不怀好意的目光让国子觉得很难受。在秋叶原，人类的原始欲望像暗流涌动。不可思议的是，这里虽然熙熙攘攘，却给人一种零落散乱的感觉。究竟有没有一个共同体呀，国子想。同样是热闹的街道，大教堂明显有人情味多了。所以不管对什么人都有一种厚重感。而相比之下秋叶原显得浅薄。有多个认识体系是存在的必要条件。人与人越是交往越存在的厚度才会愈增。

　　国子有种腥臭味的感觉。

　　“我的脸上是有什么东西吗？”

　　“和那些风尘女子不一样啊。而且圣洛克女子学院的校服在一些俱乐部里是很受欢迎的哦。”

　　“噫。恶心。快点卖了石墨回家吧。”

　　国子算是明白武彦罗嗦的理由了。这里是男人的街道。

　　他们找的碳素经纪人经营着一家临街的二手配件店。虽然只是卖电子配件，店里却有一股中古店特有的霉味儿。到处都是旧时代的电子产品。这些东西竟然也会有人买。这也是这里成为男孩子的世界的缘故么。

　　见面的暗号百百子知道。她在店主的耳边悄悄说道：

　　“北条国子的三围是？”

　　“从上到下78、54、83”

　　“实在是很愁这小胸哟。”

　　店主咧嘴一笑，把她们领进店内。

　　国子曾问过暗号是什么，百百子怎么都不肯告诉她。大概是很有百百子风格的问答吧，国子推测。当店主说到暗号时看着自己，国子不由得一阵寒气上来。这条街上的人全都不正常吧。

　　接待室里，人过中年的店长始终笑眯眯。石墨正在上涨的时期呢。三千五百吨的生意稳稳当当地商谈着。店长是否知道国子就是统领，从他不卑不亢、轻松自在的态度看不出来。国子一行离开不到五分钟后，同政府军的交易他也是这个态度。只有碳素经纪人才能有这样的态度。

　　“全部三千五百吨。纯度百分之百。都要卖掉。”

　　“怎么支付呢”

　　“八成用现金，剩下用武器。”

　　“还有作为赠品的口红”

　　百百子插嘴。店长把口红和一个时尚的蓝色大手提袋递给她。是国子一直很想要的雅诗兰黛的礼物。这种赠品的意外乐趣只有秋叶原才能有。

　　忽然一阵爆炸声响彻秋叶原。两人跑到店外，路上行人四散。像轻烟一样漂浮的人群消失后，大家才开始认识事态。中央大街被政府军的坦克给占领了。因为Metal Age的卡车被袭击。

　　“不是有治外法权吗，这是闹哪般”

　　政府军想要没收石墨，断绝Metal Age的经济来源。若是这样，大教堂至少得半年以上才能恢复生气。

　　“情报被泄露了”

　　“国子签合同了吗？”

　　“正要签。”

　　“也就是说这些石墨现在还是Metal Age的东西咯。”

　　秋叶原有不逊于大教堂的武装力量，不过碳素联盟只会坐山观虎斗而已。国子他们开始焦急起来，而店长的态度一点都没变。如果政府军是为了夺取石墨而来，他也打算和他们谈生意。要是联盟有签字的权利，立刻秋叶原自卫团就会迎战吧。以自卫团的战力，如果有心，政府军的坦克这种程度的东西，５分钟就能拿下。

　　“绝对不能把石墨交给他们。”

　　“上吧，国子。”

　　百百子把飞去来递给国子，朝相反的方向跳出。

　　国子站在旧总武线高架上审视周围的环境。卡车被坦克团团围住。国子举起比她上身还长的飞去来。受风力吹动的飞去来像帆一般摇晃起来。如果是这阵风的话，一定可以飞起来。国子确信以后，就像投标枪的助跑般，绷紧全身肌肉，全力奔出。一边跑一边尽可能地将腰弯到能达到的最大曲度，积蓄力量。飞去来在国子手中得到了升力，很快国子感到上半身几乎被飞去来带起。

　　“去吧！”

　　关节达到无法再忍耐的疼痛的瞬间，国子一把将飞去来投出。伴随沉重的破空之声，飞去来沿着中央大街飞去。楼间的招牌，行道树的枝干仿佛脆弱的纸片，飞去来直直穿透它们，朝坦克飞去。刀锋切过坦克的炮身后威力却没什么减少。

　　“往右，去支援百百姐。”

　　飞去来仿佛牧羊犬一般，追逐着政府军的士兵们。而逃跑的士兵遇到了伏击一旁的百百子，一个接一个地被放倒。百百子一步都没有移动，身边已经横七竖八倒了二十来人。百百子一边预测飞去来下一次的轨道，一边快速移动。政府军倒是很想反击，只是两人的速度过快，一时间竟然无人能把握住。巷战是MetalAge的长项。虽然火力上政府军有压倒性的优势，可是坦克的炮弹无法使用的话，那也只是普通的装甲车而已。国子完全不给对方反击的机会，不停顿地高速移动。

　　破坏力渐渐下降的飞去来又回到国子身边。刀锋直冲国子而来，带着要将国子一分为二的气势。停下这巨大的武器实在难如登天。国子心中飞快地计算着时机：

　　“三、二、一，现在！”

　　国子迈开一脚，靠金刚石制成的靴底去挡下飞去来的速度。接触的一瞬间，膝盖和脚踝承受着巨大的冲击力。国子咬着牙，像是回旋踢一般，一个转身借力用力再次将飞去来甩了出去。坦克队列已经没有秩序了。

　　“趁现在，卡车撤退！”

飞去来像是给卡车开路一般，在空中飞舞。履带被粉碎的坦克横滚在一旁，成了现成的路障。就在坦克报废的时候，国子越过了楼群间隙，抢过倒下的士兵的步枪，给飞去来调整攻击目标。国子的子弹击打在刀锋上，飞去来的行走轨迹就发生变化。步枪在国子手上就如同飞去来的遥控器一般。碳素制成的飞去来，在秋叶原的街道上自由飞翔，宛如雄鹰展翅。

　　飞去来再次回来的时候，仍是靴底受力。金刚石受到冲击像飞沫一样四散。国子开始旋转投出，下一个目标已经锁定。楼群的间隙里可以看到战车的影子。还有一辆，藏在外环道上。

　　“别躲躲藏藏，给我滚出来！”

　　飞去来垂直地划入胡同，将坦克一劈为二，然后在空中划了个巨大的圆，嗖嗖的声音让人不寒而栗，仿佛野兽恐吓猎物的低吼。

　　“百百姐，左边。”

　　“哎，真是个疯丫头。”

　　百百子继续守在飞去来的追逐路线上。士兵犹如被挂在齿轮上，一个接一个地被百百子投出，而百百子的动作始终保持优雅大方。两人的作战方法形成鲜明对照。国子过度地使用肉体力量，而百百子却像跳舞一般轻快。话虽如此，两人配合默契，节奏一致，即使分开，也能感到彼此的呼吸。

　　国子以正在停车的发动机罩为踏脚石，赶上飞去来。

　　“再来一次。去！”

　　收回脚的瞬间，剧烈的疼痛传遍全身。脚踝已经麻木了。国子终于失去平衡而一屁股着地，政府军的士兵立刻持刀围逼过来。对方的动作倒是看得一清二楚，身体却沉得不听使唤。要是平时早就绕到对方身后，现在只能等着刀子袭向自己的喉咙。

　　感觉到国子有危险的百百子全力赶来却已经来不及。

　　“啊——”

　　国子喊起来的同时枪声响起。睁开眼，面前的男人被爆了头。循声望去，大楼顶上有一个穿黑衣的男子。是国子不认识的身形。

　　百百子这才赶到，一把抱住国子。

　　“没事吧？国子！”

　　“被救了。好险。”

　　国子深呼吸了几次，手指黑衣男的方向，人已经不见了。

　　国子遇袭的这一会儿，飞去来还在奔忙。一共有四辆坦克被摧毁。政府军已经不可能进行有组织作战了。他们开始从中央大街撤离。

　　无法行动的战车引来秋叶原里一群带着专业工具的解体业者。他们就像食人鱼，瞬间围上，区区半小时，整辆坦克已经连骨头都不剩。那些部件马上就会摆到二手配件的窗台上。然后它们很快就会被人买走，消失在店里。先前一场激斗仿佛不曾发生过，秋叶原的街道上很快又热闹起来。

　　国子汗如雨下。濒死状态的飞去来又回到她手里。切割了几次坦克后，刀锋已经崩裂，无法再使用。再强韧的碳素材也禁不住这样高强度的使用。所以飞去来是消耗品。

　　“又得做新的了。”

　　看看靴底，原本铺满金刚石现在也残缺不全。这双靴子也是在秋叶原买的。说可以受十次冲击，其实四次就成了这般模样了。不过接受十次之前大概腿骨会先折了吧。右脚完全麻痹，不太好走路。

　　“还得买靴子。真是大出血。零用钱都花光了啦。”

　　原本打算买卖成交后到御徒町买化妆品的，没想到悲催到连装备都赔上了。如果向百百子耍赖，一定会被她拒绝。全是那些谁也不帮的碳素经纪人的错！

　　“手提袋要换大红的！”

　　百百子的指甲被弄断了，心里也非常不爽。

　　“还要保湿霜！”

　　两人怒冲冲地开了碳素经纪人的门。店主什么都没发生般地笑脸相迎，仍是暗号。百百子用恐吓的语气问道。

　　“安琪儿・百百子的三围是”

　　“从上到下90、60、88”

　　“仍然是一副好身材”

　　至此，百百子的心情终于好转一些。

　　签下合约后，国子往狙击手所在大楼寻去。那样的距离瞄准动态目标能有这样的成绩，看来也是个好手。国子所认识的Metal Age中没有人有这样的技术。屋顶上有残留的弹壳。看来对方还很随意。

　　“有谁在保护着我呢。”

　　悠然站立的阿特拉斯俯视着国子。

　　第三层的不夜城今晚依然为了满足无尽的欲望而醒来。人妖酒吧热带鱼也开始准备营业。店里主打的是不逊色于红磨坊的人妖歌舞表演。狭窄的后台，光是服装已经让人没有转身的余地，她们要自己化妆更衣，每晚这个时候都是战场。

　　对着镜子涂唇彩的莉娜开始八卦：

　　“喂，还记得之前来店里的那个胖大妈不？妈妈桑似乎认识他耶。上了年纪竟然变成那样。”

　　美美正是在会在意细小皱纹的年纪。年轻时候总觉得自己能青春永驻，现在也只有勉强通过注射肉毒杆菌来维持美貌。

　　“我也是啊，看到她我都开始担心将来了。”

　　红艺人卖的是人气。今天或者大受欢迎，明天在哪里却不一定。公平的时间对她们也没有留情。莉娜开始为将来打算。

　　“诶，你知道吗，这间店是妈妈桑骗来的哦”

　　“真的吗。虽然知道妈妈桑是很有心的人，也不至于做到这种地步吧。”

　　莉娜是个消息通。小爱不喜欢人家提起往昔的事，所以她悄悄做了调查。小爱曾说过这是新的店铺，其实不是。莉娜调查到过去，在地上，有间同名的酒吧。

　　“根本没人蠢到会相信妈妈桑的话。哪有那么吝啬的人。登记表上写着，热带鱼是通过权利转让来的。这里面绝对有鬼。”

　　“那，以前店里的人呢？”

　　“还能怎么样，身无分文只能在森林里游荡了吧。”

　　那样的某个夜里，一封传唤书送到了热带鱼。开始小爱以为是偷税的事情败露了，不由捏了把冷汗，她小心翼翼地打开传唤书。传唤她的是位于第六层的新迎宾馆。得知此事的莉娜等人也缠着要一起上去。可是小爱说：

　　“被邀请的只有我一个人而已。”

　　她打算一个人占尽这个便宜。能和政府扯上关系，对这家店大有好处。只是新迎宾馆是国宾级酒店，通常招待的都是国家元首级的人物。自从收到邀请信，小爱的骄傲不断膨胀，向每一个客人炫耀这件事。

　　受邀当天，身着最高级的有禅绸和服的小爱出发前往第六层。对阿特拉斯居民来说，那是没有许可禁止入内的场所。在第六层，小爱被集中了巴洛克精粹的新迎宾馆震慑住。以前那座被称为以凡尔赛宫为主题的旧新迎宾馆和眼前这座相比规模远远小得多。难道是冲着赛过真正的凡尔赛宫来建造的吗。小爱紧紧握住手上二十克拉的钻戒，仍没止住心中的震动。

　　在大厅前，有一位身着十二单、体态丰腴的女性。那位女性在数位女官的陪同下威严感十足地向前迎接小爱。价值两千万的有禅绸和服在十二单面前简直是围裙一块。小爱恭敬地反复寒暄着，甚至畏惧得头也忘了抬。

　　着十二单的女子开口道：

　　“小爱，让你久等了。”

　　小爱楞了一下。眼前这位盛装的女官不是咪子吗？她什么时候变得这样了不起。咪子独有的嗜虐性消失了，取而代之的是自信满满的态度，让她愈发显得高大起来。

　　“咪子……大人？”

　　“别那么客气。我们是伙伴不是吗。有个地方一定要介绍给小爱呢”

　　一边说着，一边拖着十二单衣推开大门。小爱又再次失语。刚刚以为是大厅的房间其实不过是等候室。眼前是枝型吊灯成行的大厅。小夜子引导小爱往一旁走。最深处的高背椅上坐着个市松人偶般的女孩。

　　“小爱，我给你介绍。这是我的主人，美邦小姐。”

　　小爱摊开和服衣袖双膝着地：

　　“能够与您相见真是莫大的荣幸。”

　　咪子很高兴地向美邦介绍小爱：

　　“美邦小姐，这位是我过去的同事。现在是很铁腕的经营者哦。是我们人妖的骄傲。”

　　美邦对着俯身在地的小爱开口道：

　　“你的事，吾曾听咪子提过。据说是个孝子。着实钦佩。”

　　小爱偷偷瞥了咪子一眼。

　　“是。但是今天能有幸拜见美邦小姐，常年的辛劳也都有了回报。”

　　咪子会心地笑起来。之后就只是快乐地畅谈吧。没想到小爱是这样有趣的人。撒谎只需要一次就够了，没想到她还一而再再而三地信口雌黄。“够了”咪子制止道，可是小爱正在兴头上、说得天花乱坠。甚至连“真希望大家都能到阿特拉斯来”还有“我真是很尊敬百百子”都毫无羞耻地说出来。

　　小夜子不耐烦地阻止了她的絮絮叨叨。小爱离开以后，新迎宾馆里一阵爆笑。

　　“怎么样，咪子。气消了吗？”

　　“谢谢您，美邦小姐。这下我想我可以把过去的一切都忘掉了。从今往后我就是一个优秀的‘男’女官，必定全心全意侍奉美邦小姐。”

　　通过美邦试炼的咪子，被选为女官。对阿特拉斯的生活失去希望的咪子决定就此守在美邦小姐身边。只是有个条件，她得整理好未完的俗事。

　　“吾甚中意你，与咪子一起时，心中便能感到平和”

　　数日后，下到第三层的咪子取下了停止营业的热带鱼的招牌。店门上贴着居丧中的贴条。

　　“百百姐，我替你报仇了哦。这次是真的告别了……”

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注：

１.                【垆坶】　[loam] 壤土的音译。鲁迅 《集外集拾遗补编·＜中国地质略论·地质之分布＞》：“ 黄河附近之黄土，亦是时发育之垆坶之一种也。”详“ 壤土 ”。关东垆坶，火山灰粘性土。火山灰形成的红色土壤，介于砂土和粘土之间的亚砂土，亚粘土，易塌方。

２.                【霞关】：指的是位于千代田区南端，从樱田门到虎之门的一带。是政府机关集中地区。江户时代，这个地区曾经布满了大名宅邸。进入明治时代后，这些宅邸多数被明治政府没收，变成了外国公使馆或练兵场。后来由于将外务省设在了这里的一角，就以此为契机，实施了将政府机关集中在一起的城市建设计划，于是形成了现在的政府机关集中地区。而与此相邻的永田町则是日本的政治中心。这里也曾是大名宅邸的集中区域，自1936年国会议事堂建成以来，首相官邸, 各政党总部等政治中枢机构渐渐集中到这里，最终形成了现在的布局。

３.                【东大红门】：

４.                【杠杆租赁】Leverage lease是近二十年来在美国首先发展起来的一种高级租赁形式，随后在澳大利亚、新西兰、日本等国家得到很大发展。在这种租赁方式下，出租人一般只需投资购置租赁物所需款项的20-40%，即可在经济上拥有设备所有权，享受如同对设备百分之百投资的同等税收待遇。设备成本中的大部分由银行、保险公司和证券公司等金融机构提供不可追索的借款，但需出租人以设备第一抵押权、租赁合同和收取租金的受让权作为对该项借款的担保。购置成本的借贷部分称之为杆，通过这一财务杠杆的作用，充分利用政府提供的税收好处，使交易各方，特别是使出租方、承租人和贷款方获得一般租赁所不能获得的更多的经济利益。为享受税法上的优惠，杠杆租赁必须具备下列条件：
（1）具备真实租赁的各项条件；（2）出租人必须在租期开始和租赁有效期间持有至少20%的有风险的最低投资额；（3）租赁期满租赁物的残值必须相当于原设备有效寿命的20%，或至少尚能使用一年；（4）承租人行使合同规定的购买选择权时，价格不得低于这项资产当时的公平市场价格。我国租赁市场还不很发达，实践中，租赁的形式多为典型的融资租赁和出售回祖，杠杆租赁的作用还没有发挥出来。

５.                【雲竜型】：某种相扑选手的登场动作，曲蹲，左手曲与胸前，右手向身侧伸开。直接Google　Image就有。

６.                【気仙沼市（けせんぬまし）】、日本の宮城県北東端、太平洋沿岸の三陸海岸に位置　【熱海市】位於日本靜岡縣東部，與神奈川縣接壤，於1937年4月10日設市。此市以溫泉而出名。

７.                【杂居大楼】经营着餐饮、游戏竞技、风俗行业等各种各样的业种的店的大楼。

８.                1PB=1024TB

９.                【東京奥林匹克】（Gamesof the XVIII Olympiad） 1964年（昭和39年）日本東京召開的第18回夏季奥林匹克运动会。顺便推荐电影《东京世运会 / 东京奥运会 / Tokyo Olympiad》

１０.         【麦克阿瑟道路】　现在是环状２号线的通称。从１９４６年计划建造到现在关于它有各种各样的都是传说。

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第四章　空中地狱

赤裸的配管像血管一样肆意延展在大教堂中，唤醒了脐带还连着母体时的胚胎记忆。国子翻了个身，伴随着配管的鼓动声，不断挖掘更深处的记忆。从牙牙学语，到开始靠着自己的肺呼吸，回忆一直倒退回连光也没见过的时期。不久意识来到了暖流环绕全身的时候。

——怎么了。这种感觉。

她甚至不能很好地向自己提问，猛地紧紧抓住了床单。国子的身体蜷成一团，如勾玉一般。明明要去想象外面的透亮世界，感受到的却是羊水传达的重压、不安和迷惑。

国子最近发觉到了，这是孕期母亲的心理。她从没见过母亲，而想知道的时候百百子已经来到她身边。百百子几乎令人窒息的母爱，让国子深信这样的爱可以无条件得到。只要国子稍微露出一点点寂寞的神色，百百子都能在十秒以内出现在她面前，无论她是在淋浴，还是熟睡。如果国子的母亲在的话，很怀疑她所付出的能不能比百百子多。国子从小在她的膝上入睡，在她的背上玩耍，她亦父亦母地抚养国子长大。国子并没有什么缺失感。

因此国子并没有对双亲一味地介怀。当然青春期对于出身的烦恼也因为不得不拿起武器而无暇顾及，她需要守护的东西实在太多，倒不如说孤独一人的时候对她来说是一种休息。

寻找母亲的唯一线索，就是像现在这样，搜索着自己的胎儿时期的记忆。只是羊水里太黑了。阴谋与策略、欲望与自我满足，还有压倒性的焦虑漩涡。孕妇的心理都这样可怕吗？国子觉得那条连着自己的脐带仿佛阴谋的绳索。

“妈妈是打算利用我做什么吗？”

国子感觉自己置身于浑水之中。与母亲的情绪纠缠，让她想要揪开自己皮肤。国子的体内是满溢的希望，而一层皮肤之隔的外面是不安的漩涡。脐带不安定，她觉得自己就像一片树叶般被翻弄着。再次翻身的时候，她清晰地感知到四肢。意识的光芒渐渐放大，宛如从深海向海面上浮。就快醒了。操纵梦境的短暂时刻只剩现在。

“轻点，轻点，悄悄地。这可是在成为‘我’以前的记忆哟。”

按身体的感觉现在是手脚已经分化出来的时期，不过还没有手指的感觉。能做的只有转身和伸展四肢而已。借用胎儿的身体，能感知到的周围情况实在有限。强行伸手的时候，仿佛是侵入深层记忆的警告，延髓处微微颤动。国子无视警告继续与母亲进行接触。为什么，国子想弄清楚为什么母亲这样不安。

国子抓住脐带的一端，一阵如同母亲声音的震动通过手掌传递给她。

　　

　　请快点完成阿特拉斯的建设。一定要在这个孩子出生以前完成呀。

　　

刚感觉到这两句，一阵斩首般的冲击使国子睁开眼睛。两肺像要被填满一样膨胀着急剧地浮出梦的深海，国子下意识地按着自己的咽喉。大喘气中还带着梦中微微的香气。那两句话是自己胎儿时期听到的。

　　“阿特拉斯和我有什么关系呢？”

　　从那以后国子再也没有正面地听到过阿特拉斯的声音。无数小蛇覆盖的印象日渐清晰和强烈。开始她以为是被蛇干扰，看来不是。阿特拉斯里有蛇。里面到底发生了什么，国子没有办法去了解。

进攻阿特拉斯的话，现在武器不足。秋叶原的经纪公司筹集到武器之前只能老老实实等着。之前在秋叶原买的武器，送到横田起码还要下周。要想没有牺牲地攻下阿特拉斯，必须得有一个出人意表的作战策略。国子把作战日期定在于巴黎举行的环境高峰会议前一天。日历上印着的日期一日日迫近。

“这次若是失败，Metal Age就再也没有打下阿特拉斯的机会了。决不能重蹈覆辙！”

Metal Age过去在阿特拉斯的攻夺战中失败了。二十年前他们对刚刚建成的第四层发动了总攻。从升降井中入侵的Metal Age曾一度完全控制住第四层。他们以阿特拉斯市民为人质和政府军持续战斗了两个月，直到政府军采取了强攻策略。第四层的街道被机械化部队完全摧毁。与游击队一同尽数化为灰烬的还有全层的百姓。

现在的四层是无人居住的幽灵之城。灯光熠熠的阿特拉斯只有这一层没有任何光点。当年政府为了消灭五百人的游击队，牺牲了四层里三十万的民众。当时政府以内阁解散来承担责任。可是阿特拉斯计划没有被重新评估。森林化、碳素消减、生产新材料，这些依然是不可动摇的国家意志。和旧时代依存于石油的产业构造如出一辙。

第四层有再开发计划，但是二十年过去仍是废墟一片。六百五十万平方米［注］的地盘如同死亡世界被弃置一旁。政府忙于新地盘的建设，第四层的再发只有一推再推。

“这次要压制的话，目标定为政府机关所在的新霞关。用来悼祭二十年前的牺牲。”

人形衣架上挂着崭新的军服。这套新装是百百子亲手缝制的，用的是混入碳素纤维的新料子。据说一般枪弹很容易弹开。但是它只是难以贯穿，并不能吸收冲击。

“要放肩垫的话，不如这里也放两个垫子好了。”

　　国子侧身望着镜中自己那单薄的体型咂舌道。梦里的母亲也许也是平胸呢。假如是遗传，她是不是也像自己现在这样烦恼呢。一想到这里，国子不由对她有了几分亲近感。当年母亲怀着国子所不知道的不安眺望阿特拉斯。国子不知道母亲对自己的出生有着怎样的寄托，但无论她与阿特拉斯有什么关系，现在的她只有Metal Age的统领这一身份。即使以后知晓真相，也绝不改变。

　　国子对着镜子问：

　　“妈妈，要是知道我要攻打阿特拉斯，你会哭吗？”

　　镜中的自己露出了疑惑的神色。

　　重建工程引进炭素材料的消息，一时间成了大教堂的特大新闻。用和阿特拉斯一样的建材一方面是对它抗议的表示，另一方面，要最大利用有限的土地面积除了高强度的碳素材料也没有其他选择。重新进行一次大教堂的构造计算就能明白，目前的大教堂完全无法承受二次打击。

　　“你们想把大教堂变成迷你阿特拉斯吗！”

武彦绷着一张臭脸。要是他知道他身穿的军服里也混有碳素纤维，大概会激愤而死吧。

　　“别那张脸嘛。我们用买碳素材料省下的钱，买了你最中意的铁块哟。”

“啥意思？”

　　“买了海格力斯。”

国子悄悄附到他耳边说道。突如其来的惊喜让武彦不禁举拳高喊，然后高高抱起国子：

　　“你这家伙还真知道什么是男人的浪漫。不是，国子小姐太伟大了。哇哈哈哈”

　　武彦一派天真无邪的样子。至此反对炭素材料引进的最大势力被消灭了。武彦马上说要去看实物，被国子直接无视掉。要是说得等到下周，他马上又会像孩子一样闹起别扭起来。国子很惊讶，男人居然是这样的生物。

　　百百子来的时候，露出一切尽在掌握的笑容。

　　“呐，国子，我的建议很有效吧？”

　　“百百姐好厉害。真的三两下就把他拿下了。我本以为还得和他大吵一架。”

“和男人说理是没用的。拿下他的棱角是最有效的办法”

“怎么听起来那么奇怪。大清早的别让我恶心啊”

“哎哟，我说的是心上的棱角。你误会啦。不过你说的也是对的。它的存在是上苍为了让女人能牵着男人走。”

“够了。真恶心。那百百子你去牵着武彦走好了。”

　　“武彦最尖的地方只有他的鼻子而已。”

　　远处的武彦打了个喷嚏。

　　国子干咳两声，

　　“百百姐说的果然没错，只要给男人他们喜欢的玩具就什么都好说了。简单得可怕。一段时间内他大概也不会对大教堂的运营指手画脚了。”

　　“男人的心就交给我搞定吧。我也曾经少年过嘛。虽然偷偷穿过女装。”

　　“你好靠得住。用少女心来操纵男人，百百姐可称是人形秋叶原了。只有‘无所不有’这方面。”

　　百百子得意地挺起她Ｄ杯的胸脯。

　　“无所不有的百百子大人我，要介绍个人给你！”

百百子身后走出一个佝偻老妇人，是那个一直在池袋守护大楼的赵婆婆。国子回来后向百百子提起这位可敬可佩的老人。被感动得一塌糊涂的百百子私下悄悄把赵婆婆找了来。要说服这位固执的老太太离开池袋来大教堂生活，就算是百百子也是件难事。难归难，百百子可是盛极一时的热带鱼的头牌女艺人，手腕自然也是高人一筹。百百子向赵氏述说自己的身世，巧妙地恳请她留在身边为她开导。中国人向来重情义，面对和自己非亲非故的红艺人这样的信任，赵氏自然认为义不容辞。老太太无可奈何地叹了口气，含笑同她回到大教堂。

　　国子满面笑容地抱住赵氏。

　　“赵婆婆，大教堂欢迎您。一直好担心您呢。”

　　一时又想到赵氏不过是暂时住下，但国子立刻抛开这个念头，现在大家开心就好。

　　“等百百子的烦恼解决了我可要马上回池袋去咯。”

　　“是、是。百百姐的烦恼多得很，您可要好好帮她一把。到时候我让Metal Age的人去池袋帮您除草。”

　　“让武彦去吧。”

　　百百子一开口就让国子笑倒。赵氏长居于此基本成为定局。没日没夜地听百百子讲述那些红艺人的秘闻，赵氏一定会不断大跌眼镜吧。百百子点头称是：

　　“说到人妖的烦恼呀，那是男性向一百八十种，女性向一百八十种，合计二百一十六种。”

　　国子喊来部下，即刻为赵氏安排了住所。大教堂里有许多外国人，必定不会孤单。今天是个好日子，国子心情愉悦地哼着小调望着远处的广场。采购的炭素材料用上以后，其自身的强度一定可以大为减少柱子的数目，那样又可以腾出更多居住空间。国子想象着未来的样子，大为开心。

　　“引入炭素材料果然不错。早点就更好了。作为请来赵婆婆的纪念，给你买个戒指如何，百百姐？”

　　百百子一贯牢牢看紧国子的钱包，此时更不会上当。国子有浪费金钱的毛病。特别是成为统领之后，她所面对的金钱单位让他对钱的感觉更为麻痹。身为女孩子，用钱的地方自然很多，但是决不能浪费。国子的小算盘百百子一眼就看穿了。

　　“买炭素材料只是为了大教堂的重建吧。你之前不是还为了损坏的飞去来伤心难过了一阵么。重制是很贵的哦。然而你还买了卡夏尔的香水、凯诗伯莎的指甲油、还有爱马仕的包包……”

百百子掰着手指一个一个地数。国子的脸色渐渐发青。接下来一定百百子关于金钱感的思想教育课了。说教时候的百百子如严父一般，平时那种粘腻的女子气息荡然无存，取而代之的是让人无法反驳的雷霆般的怒喝，像极旧时代的体育教师。国子单是想象着百百子暴怒的情形不由渐渐缩小下去。

所以说，百百子是个不可疏忽大意的人。明明是订购商品之后悄悄附加的订单，不知这女人什么时候看到的。那时候她应该是专心在和售货员砍价才对呀。百百子又要伸手，国子连忙拦住：

　　“百百姐，左手那些就当作是给你的礼物了。以我的性格，有福怎么能不同享呢。”

“那我就不多说什么了。爱马仕的包包我就收下啦。”

　　“诶诶，太过分了吧。百百姐不是已经有个Kelly包了吗！”［爱马仕经典款之一］

　　“红色的我也想要嘛。国子真是善解人意的孩子。和抚养你长大的我一模一样。”

　　听到这句话，本来在生气的国子又高兴起来。即使身体像母亲，性格绝对是像百百子。美丽强悍温柔幽默的百百子是国子心中理想女性的典范。虽然她生气很可怕，不过大部分时候她还是站在自己这边的。

国子趁机道歉：

　　“对不起。剩余的炭素材料我打算做十来个飞去来。”

“看看。你这样靠武器数量是磨练不出什么东西来的。单靠蛮力的话只会令你自己受伤。我看一个就够了。你若练得好，实力肯定更上层楼。飞去来这东西是这样用的。”

　　百百子把自己那把小型飞去来打开。和重视破坏力的国子的飞去来的形状有差异，不过都是炭素制品。百百子单脚旋转几圈后抛出飞去来。只见一个黑影划过眼前，连续穿透大教堂的屋顶和广告招牌轻轻巧巧地直飞高空。目力能见的只有一个高速旋转的小圆盘。如果说国子的飞去来像鹰，那么百百子的飞去来就像重视速度的燕子。国子以力量取胜，实在无法做出那样优雅的投姿。飞去来在空中划了个Ｕ型弯又转向百百子的方向。

　　“看好啦，我只示范一次。”

　　百百子道。国子听那破空之音渐近，自忖如此高速她也难把握接住的时机。忽然瞥见百百子脚上的鞋子，不由瞪大眼睛。那只是一双薄底凉拖。材质既不是碳素的，也没有金刚石缀底。百百子一定是忘了自己现在什么装备。国子惊慌地喊起来：

　　“百百姐，快避开！”

　　似乎要把百百子的头颅一剖为二，转为纵向的飞去来以凌厉的气势冲回来。可是百百子一动也没动，她一面牢牢盯着飞去来一面调整呼吸。转瞬之间飞去来已经到了跟前。再有半圈百百子便要血溅当场。国子看不下去，正要闭眼的时候百百子动了。她双手一合，一招空手夺白刃硬生生将高速的飞去来停了下来。

　　“骗人！空手就拿下了！”

　　切坦克如切萝卜的碳素刀锋，她居然毫无畏色地空手挡下。这就是素日常常教育国子“在速度与时机面前力量根本无足轻重”的百百子的实力。

　　百百子就这样夹着张开的飞去来对国子咧嘴一笑。

　　“你要是做不到这样的话，是没法升级的哟。”

　　“我会苦练的……”

　　百百子的神技每次都让国子心惊胆颤。国子觉得这种时候的百百子不像往日亲近的人而像别的次元的存在，无论是身材还是头脑还是武术，没有一样能超越她。百百子明明不是天才型而是勤奋型的人，可是各个方面都做到完美无缺。在她的光芒下其他人都黯然失色。

　　“记住了，不优美是不能被称为技术的。国子还不熟练，所以有时依靠指甲和靴子是可以的，但是你要是总想着靠那些东西是成不了气候的。”

　　百百子也作为武术师父关注着国子成长。不久前秋叶原一战，国子因为脚麻而不能动弹也没逃过她的眼睛。如果她能正确利用膝盖与前脚掌，连靴子也不必受损。

　　“来我房间，我给你新道具。”

　　百百子把国子领进房间。由于正在重新装修，满屋狼藉。这屋子没有两次来是一样的配置。明明和国子的房间一样宽敞，可这里连直走三步的空间都没有。人妖中很受欢迎的猫脚家具每次被拖来拖去都会掉一次金漆。

　　“这是以前店里的东西，很称吧。”

百百子边说边打开壁橱，映入眼帘的是各种皮质紧身衣。国子不忍去想像过去的热带鱼具体是什么样的一家店。虽然百百子说是个幻想世界，不过难道不是暗黑系的幻想世界吗。

　　“百百姐，这是什么”

　　国子随手拿起一个道具疑惑地摆弄。百百子不以为意地答道：

　　“噢，那是导管啊。插到尿道里的。”

　　国子像触了电一样尖叫起来把那个透明的管子丢了出去。

　　“有客人喜欢嘛。真怀念。那位客人还是某知名企业的领导呢，这个——”

　　“够了。我知道他很变态。你要给我的是什么？”

　　百百子打开柜子最里面一个圆形的箱子。里面是一条鞭子。

　　“你们到底是什么店啊？ＳＭ俱乐部的话我真是太失望了！”

　　“才不是呢。你仔细看。这鞭子也是碳素纤维的。五周年店庆时的表演道具。那时我们请了拉斯维加斯的魔术师来上演了一场大型魔术。他把关在笼子里的咪子弄到空中变成了一头大棕熊。那场表演太精彩了。这鞭子就是当是调教棕熊的道具。”

　　“表演俱乐部还真是什么都表演啊”

　　百百子的字典里果真没有『不可能』三字。大概是本身从男人到女人已经无所不通了，其他事哪有那么容易放弃。譬如让她跳舞，从芭蕾到日舞，就是弗拉门戈舞之类的也不再话下。如果客人要求她会凌空浮游，她大概也会放言“学给你看”。学魔术自然也是如此。

　　“红艺人做的是贩卖梦想的生意哦。其实我们本来是打算用座头鲸的，但是捕获，搬运，水箱，华盛顿公约之类的琐事太多，所以用棕熊将就了。”

　　“不，棕熊就够让人印象深刻了！”

　　“奇怪了，应该有两条的。长的那条是调教棕熊用的……”

　　“你不要告诉我短的那条是调教咪子的”

　　“是啊。难道你不知道咪子其实是Ｍ吗？”

　　一阵胃酸上涌的恶心，不过这种对话早成模式。国子自己并没有意识到。如果说国子没有十足的少女心，那一定是百百子的错。十八岁的姑娘早已对这个颠倒错乱的世界有了免疫力。不过这个年纪刺激的强度和乐趣不幸地一致也是有的。很多时候是国子自己死缠着百百子问东问西。百百子有让人觉得像马里亚纳海沟一样深不可测的时候，也有像啤酒瓶盖一样浅薄的时候。这种像近视远视两用镜一样的存在大约就是红艺人最大的秘密吧。

　　百百子翻箱倒柜地搜寻着。

　　“怎么搞的。练习的话短的那条正合适。”

　　“咪子姐收拾行李的时候摸走了吧。她说是拿点纪念品就跑到我房间把我的短裤给偷了。”

　　咪子发回来的邮件只有一封。百百子努力地不让自己去想起她，可是现在却再也控制不住。说起来，当初她在道玄坂胡同里捡到咪子。无论她在阿特拉斯怎么迷路，对于耐不住寂寞的她，这么久都没有消息实在太反常了。她只能不断祈祷有哪个奇异相扑俱乐部能把她捡去。

　　国子见她又开始担心，便柔声安慰她，就像小时候国子沮丧的时候百百子总跟她说些美好的童话故事那样。哪怕自己都不信也希望说得百百子打起精神。

　　“说不定咪子姐在那里邂逅了某个英俊的王子殿下。现在打扮得跟公主似的住在城堡里呢。”

　　“太阳从西边升起也不会有那种事。她要进皇宫除非成为宫廷料理。”

　　“可是咪子姐现在是鸿运当头哦。也许乘着豪华锦轿……”

　　“她可是拉板车的哟。最出息的情况也就是充当牛车的拉车人而已。她要是能坐在牛车的侧坐我就把红色Kelly包还给你。”

　　“哎，干嘛老损她呀。我还不是想说些让你宽心的话么。百百姐那张巧嘴我怎么都学不会。诶，那故事是怎么说的？”

　　百百子的故事总是以类似“很久很久以前”这样的状语开始的。百百子想起那个故事便让国子坐在她的膝头，重新说起来。

　　“很久很久以后的未来，”

　　“啊，对，继续。”

　　国子像小猫一样在百百子膝上缠着她说故事。百百子非常温柔地继续讲述后面的故事。

　　“很久很久以后的未来。男女转换率已经达到百分百，人类已经确定要灭亡的时候，有一位人妖公主。公主很烦恼。无论和多英俊的男人相知相识，他们之前都是女人。可是公主喜欢真正的男人。有一天，一个魔法师来到公主面前，说要帮她实现一个愿望。公主殿下马上许愿，希望世界恢复原来的样子。于是魔法施展开，公主殿下变成了王子殿下。”

　　国子一时脱力。

　　“喂，你当年就是说这种童话给我听的吗？”

　　“是啊，国子最喜欢的就是这个故事了。”

　　这是哪门子的睡前故事啊，国子无语。普通的孩子听到这种故事会发噩梦的吧。而自己听到这种无厘头的故事居然还能睡的很香甜，可见自己的感受性相当低。

　　“我终于明白了。我所缺乏的少女之心都是百百姐造成的。”

　　百百子像被射中一样很受伤。

　　“那我们就说说比较正统的吧。可是那些都千篇一律，很无聊呢。又没内涵又没笑料我说着都想睡。”

　　“童话故事不用加笑料！”

　　被国子胳肢的百百子忍不住格格大笑起来。遇上麻烦话题用这招就对了。

　　等百百子回过气来，她关上了充满着咪子回忆的壁橱。

　　“对了对了。要教你鞭子的使用方法来着。”

　　鞭子轻巧却长得可怕。百百子先示范了一遍。她像芭蕾舞演员一般优雅地转动右腕，一瞬间鞭子似乎活了过来，如长虫行动一般，破窗而出，越过大教堂的广场，鞭子前端带着尖锐的声音一下绕上对面配管。绷直的鞭子足足有５０米长。

　　“像这样抓住时机巧利用腕部的力量来操纵它。这东西凭蛮力使不动它。你暂时就用这个练习吧。”

　　教了一回，百百子确认了身边没有旁人，调出来一份文件。据说今天武彦他们计划秘密发动一次精炼的作战。百百子劝谏过，要让男人露出马脚即刻整治不如放任自由，所以国子一直装作不知情。可是暗地里国子非常不满。

　　“阿特拉斯攻夺战之前本不该再有旁生枝节。人手武器都不足。想要压制新霞关非得全力以赴不可，怎么会弄不懂呢。”

　　“哎，这是武彦的虚荣，他想等到立功再向你汇报。后生仔常有的心理。把手儿太小拉它也费劲。”

　　“好啦，知道啦。”

　　百百子又点了几下显示器，拖出好几分文件。都是年轻女性。

　　“武彦弄这些东西到底是想做什么呢。”

　　国子想不出他们有什么关联性。她们应该不是政府的人，经历也各自不同。可是百百子还是从中找到了线索。

“我做了很多调查哦，她们一共有三个共同点。你怎么想？”

　　国子一边抱着椅背一边盯着显示器看。她有种不好的感觉，是因为把一般市民都卷入到作战中的缘故。一步走错，Metal Age就和恐怖分子没差别了。

　　“政府要人的家属？”

　　“恭喜你答错了。这几个人的阿特拉斯等级极高。比如这个女孩，是ＡＡ级的。”

　　百百子指出的女孩和国子年龄相同。

　　“呼，都是真正的千金大小姐。我还是第一次知道还有那种等级。是旧时代的权贵吧。一定是住第六层。”

　　被这么一说确实感觉个个都气质极佳。圣洛克女子学院里连一个Ａ级的都没见过。国子感叹：完全都不是一个世界的人。百百子一个一个地点开文件。

　　“这些人当中，等级最低的也是Ａ。而且另一个共同点是，她们都不住在阿特拉斯。很奇怪吧？”

　　显示器上的几位女性身份等级确实超于常人，然而她们几乎都住在地面上。若是住在那须、叶山或者轻井泽还可以理解——可能她们不喜欢都市的喧闹。但事实上还有人住在秋叶原。选择那种复杂的街道，就完全让人摸不着头脑了。

　　“是不是哪个出家了的杰出人物的家属呢？”

　　“不是。她们的家属的等级都很低。甚至还有Ｆ级的。为什么呢？”

　　国子第一反应是数据出错了吧。阿特拉斯的身份等级也会与亲属关系相应。这种情况就好比一窝驴里跑出一匹英国产良种马。

　　“说明数据是骗人的吧。”

　　“非也。这份材料是Metal Age的情报科入侵政府数据库弄到的。”

　　“太危险了吧，真是群不要命的家伙。然后呢，最后一个共同点是什么？？”

　　“你还不知道？那是最明显的一点啊！”

　　国子又把各人资料全部通读了一遍。但是并没有什么值得注意的地方。看到她一点都没察觉，百百子焦躁地冲她喊到：

　　“她们每个都比我丑啊！”

　　这时一个Metal Age的成员跑进来。

　　“国子小姐，城墙有些奇怪。请您马上过去看下。”

　　先前在政府军攻击下被摧毁的城墙染上了一片新绿。据说是在用炭素材料重新加固城墙的时候发现的。前些天还像是攀岩墙一样坑坑洼洼的城墙上如今是一片翠绿。现场有许多人围观，一片骚乱。

　　带着头盔的国子茫然地仰望着这面城墙。

　　“谁种的苗啊？”

　　“不，因为有倒塌的危险，一直禁止闲人靠近。”

　　“那怎么会生出这种东西？”

　　“属下不知。”

　　城墙破烂的时候还不觉得无药可救，现在真是没有回生的余地了。放着不管的话，大教堂很快就会被这些植物吞没。

　　“火焰放射器准备。立刻把这些东西烧光。”

　　何等顽强的植物，居然在混凝土墙上生了根。国子已经决定在墙表覆盖炭素材料，她希望尽快把这些东西清除干净。

　　忽然，一阵微小的震动从地下传来。

　　“地震？”

　　还未等大家有反应，一股强大的冲击波直奔大教堂而来。声音在配管中传播，音量被扩大，大教堂仿佛一个巨型管风琴。键盘上所有的按键都被同时敲击的噪音麻痹了大脑。不过并不是再度遇袭的感觉。

　　“国子小姐，快看池袋方向。”

　　池袋上空是一片金黄色的火焰。那里又开始发起了攻击。比之前更为激烈。明明已经把通往池袋的道路都封死了。怎么想都不可能是第十高射特科大队。射击更为强烈。和大教堂还有一段距离，配管共鸣却如此剧烈，简直就像在攻击现场。所有的的建筑物都成了扬声器。

　　国子往子弹的去向追去。

　　“到底是打哪儿呢”

　　不一会儿，上空已经盘旋着无数战斗机。是紧急起飞。确认受攻击地点后，国子收到汇报：

　　“国子小姐、政府军的练马驻屯地受到攻击！”

　　

　　阿特拉斯第三层某写字楼。地面上的红莲之火让香凛看得身体僵直。编队的战斗机从她眼下飞过。地面上的坦克、战斗机、炮弹都像蚂蚁一般。

　　“又打仗。地上真的是地狱。”

　　房间的地上摆满了各种泰迪熊。

　　香凛的公司顺风顺水地满帆启航了。美杜莎一刻不停地削减着经济碳素。她决定再靠这项生意开展一个投资咨询业务。利用美杜莎的资源，绝不可能投资错误。她可以去买债务国的企业的股票，等到美杜莎削减了他们的碳素指数，股价必定直线高升，到时一气卖掉，又是一大笔进项。现在的她就像拥有一台合法的印钞机一样。欧洲的克拉丽丝，北美的泰尔森，还有亚洲及俄罗斯的张与香凛，几个人正疯狂掠劫着市场。

　　最初的一百亿进账的时候，香凛笑得合不拢嘴。高兴地大喊着骑着自行车在楼层里转了十圈。笑到最后肚子都痉挛了。这下可就一生无忧了。喜欢什么就买什么。

　　克拉丽丝说她买了一个葡萄酒农场。据说在葡萄酒池里游泳是最惬意的。香凛自然不甘示弱，又腾出一股干劲。

　　她在世界各地的拍卖会到处寻找泰迪熊，每只支付５００万的手续费。最初的八只她欢欢喜喜地为它们取了名字。可取名太累，后面的一百二十头只用了编号。再后来的那些她连编号都懒得编了。柜子里摆不下就摆床上，床上摆满了干脆就堆叠起来。

　　就在香凛为处理泰迪熊烦恼的时候，美杜莎依然不断为他们捞取金钱。只看账本资产早就超过千亿元。香凛迫不及待地买下这栋临时租借的写字楼。但是无论怎么花，钱增加速度更快。为了不回家，她又买下了隔壁的高层酒店。

　　“有钱也好辛苦啊。光是想着自己喜欢什么都费力。”

上周为止香凛作梦都在发笑，而今天早上开始她心情就变得很糟。因为太有钱了，买到心仪的东西的快乐变得很有限。无论是高档布娃娃还是房产都成了不值一提的小东西。很想一口气花掉一千亿让自己开心起来，可是，买什么好呢。要是那一千万能产生更多的利益就最好了。

　　打开电视，正在报道的是马来西亚外长阿比丁辞职的新闻。全国人民都对这位国家英雄的辞任感到不解。但香凛却因此更为确信碳素投资人才是新时代的力量。阿比丁哀伤的眼神背后马来西亚国库因为投资势态的上升也日渐好转。

　　香凛想起阿比丁曾在这间办公室说过“这种经济太不正常了”。才没这种事呢，香凛脑中条件反射地反驳。香凛坚定地认为，世上本来就不存在什么平衡的经济。正因为有压倒性的贫困才会有富裕。就算转变成地球性经济，这个本质也不会改变。

　　“原本碳素经济也是因为有碳素排出才会成立。要是碳素排出真的没有了，碳素经纪人岂不是都要失业。不可能有平衡的经济。经济不均衡才是它健全的表现。”

　　美杜莎又变得赤红，好像迫切地需要喂食。假象空间的水位下调了５毫米。可是美杜莎的强迫观念完全收不住。香凛检查了当前的碳素市场。由于昨天乌克兰工业地带经济碳素的租入，投资势态良好。世界经济转型为碳素经济时显得有些停滞，但是现在却像是股春风。投资家在犹豫该往哪里投资的时候自然而然会注意香凛们的动向。

　　“法兰克福的市场兴起之前先等着吧。人类是日落而息的生物哟。”

　　不管香凛怎么安慰，美杜莎都无法安静下来：

　　妈妈救我。妈妈救我。妈妈救我。

　　妈妈救我。妈妈救我。妈妈救我。

……

　　“真是的，怎么会做出这种程序。到底有没有按着用户需求来做呀。”

　　美杜莎是委托秋叶原的高新技术经纪公司『福耳库斯』 制造的。因它需要用到为军事目的而开发的CPU——被称为安田电气六六零型的CPU，通过正规渠道是拿不到的。能选择的制造商实在有限。明明是集各种民生用品无法触及的高科技精粹的计算机，美杜莎却老是焦虑。也不知道是什么新的人工智能技术。这幅样子完全像个撒娇的孩子。不过制造商曾经说过，美杜莎采用的人工智能使用者需要一定时间的教育。使用者的智能越高，它越能够完成飞跃性的成长。

　　“怎么会一点都不像我呢。多少给我自立一点啊！”

　　说是这么说，香凛也不是美杜莎的生身父母。拥有启动资金的泰尔森支持香凛的经济模型，而名为美杜莎的计算机是由他提出的。基本配置都是泰尔森的主意。但是等到美杜莎完成后他却不闻不问了。要是知道是这么神经质的计算机，香凛绝对不会接受管理一职。

　　香凛捅捅虚拟的蛇头。

　　“你是不是像你爸呀。都是这么难应付。”

　　通常来说，自己设计的计算机运行得如何多少应该会关心一下，可是泰尔森却只丢给香凛管理。他暗示香凛，美杜莎应该交给四位碳素投资人中智商最高的那位。想起来，那次是最后一次泰尔森认真地和其他人对话。从那以后，他连经营会议都不参与。克拉丽丝威胁要减少他的分红，他也没反应。泰尔森只是默默地处理他所负责区域的业务。香凛望着全息图像中的美杜莎，不由有亲切感：连程序都还有个图像，与之相比只有时不时冒出几个文字的泰尔森根本就是个幽灵。像克拉丽丝和张这样年轻的碳素经纪人都有的优越感他也没有。地位、名誉、权利似乎也都不在乎，泰尔森是个眼中只有金钱利益的男人。

　　这是克拉丽丝发来一封邮件。总是一派乐天的她看起来有些情绪。

　　

『香凛、沙特阿拉伯的碳素指数变化太快了吧。我们开会不是决定先把俄罗斯的降下来吗。我也说过那地方的石油利权太过复杂。做得好的话五百亿欧元的进账都不是问题。麻烦你看好美杜莎别做多余的事。  

克拉丽丝』

　　“胡说八道，谁碰沙特阿拉伯的碳素指数了。不是克拉丽丝自己说要把他们王室的人玩弄于股掌，全权叫给她吗”

　　香凛试着查了下沙特的碳素指数，果然大幅下降了。她立刻调出美杜莎的工作日志，没有产油地带相关的租入记录。当今世上除了美杜莎应该没人办得到。香凛马上发了一份日志备份给克拉丽丝。不一会儿、办公室的电话响了，是克拉丽丝亲自打来的。她应该也是大为吃惊，无法用文字好好传达，所以直接打电话过来。两人第一次听到了对方的声音。

　　“哈罗，你真是克拉丽丝本人吗？”

　　『你才是不是真的香凛啊？』

　　克拉丽丝的声音比想象中要沙哑。而电话那头也觉得香凛的声音过分娇嫩而疑惑。两人一起成立了公司开会无数，而此刻却有想说“初次见面”的冲动。要怎么确认对方是不是本人呢。香凛还在考虑的时候克拉丽丝已经有了主意：

　　『前一阵子我送你做生日礼物的Dom Perignon是什么年份的？』［红酒］

　　“２０２０年的”

　　电话那头的人顿时安心了的样子。果然是克拉丽丝。

　　『香凛送来的日志我看了。你怎么想？』

　　“为什么沙特的指数会下降呢？”

　　『不要用问题回答问题。美杜莎的管理者不是你吗』

　　“那系统工程师不是你吗？你怎么设定的？”

　　对话毫无进展，香凛有些急了。她想克拉丽丝看文字是个开朗直率的人，实际性格也许冷静多疑，便提议告诉泰尔森。没料到对方一声『Nein!』毫不犹豫地拒绝了。

『绝对不行。不清楚的人怎么能解决不清楚的事，只会使事情更加复杂而已。』

　　香凛一想也有道理。原本美杜莎就是泰尔森设计的。克拉丽丝大概也是想到这点吧。

　　『有没有可能别人也做了个和美杜莎一样的系统呢？』

　　话一出就被香凛笑了。就算能做出和美杜莎一样性能的计算机，程序核心的预测式是她自己设计的。她还没傻到开放代码。本来就不是为了和他人分享而设计的东西。知道预测程序的只有公司的四个成员而已。因为独占优势，公司才能迅速崛起。

　　克拉丽丝忽然静下来，似乎是想到什么。

　　『喂，登录美杜莎的话能不能把沙特的指数弄回去？』

　　香凛不知道她是什么意思。

　　“理论上是可以、但是美杜莎会认水位，不知道会不会弄得天下大乱。因为让它做的一直是降低指数……”

　　克拉丽丝并不放弃，她建议一边监控市场一边尝试看看。香凛只好战战兢兢地试着侵入美杜莎内部。她真心不想做这种毫无道理的事。这有点像给美杜莎做活体解剖。香凛觉得心痛，好像自己的孩子变成了小白鼠。虽然还不知道是谁租入，但这原是香凛设计的系统。切断中间环节，应该可以使他们的租入作废。碳素负债承担银行的帐号冻结的话，特别目的公司的租约也不会成立。

　　“找到了克拉丽丝。香港的碳素负债承担银行和ＳＰＣ（特别目的公司）签了五百亿欧元的合约”

　　『那个SPC是哪里的？』

　　香凛指示美杜莎对昨天全球市场上有交易的金融机构进行入侵。显示器上海量的数据飞速地滚动。全球范围内交易的金钱如同海啸一般。一边要破解被加密的数据一边还要同多个与自己相同的防御程序纠缠，实在比预想中的困难。转眼间，美杜莎已经过热起来，全息图像中的小蛇也做出了疯狂的姿态。

　　“美杜莎加油。别在这点事上认输。妈妈强力支持你！”

　　美杜莎的运算器似乎已到极限。要是坏掉的话大家都可以卷铺盖回家了。香凛正想输入强制结束的命令，那边的克拉丽丝居然觉察到，发出震耳欲聋的声音：

　　『住手！这里中断的话对方就会发现美杜莎了。我们再也不能登录啦！』

　　全息影像中的小蛇陆陆续续消失了。香凛几乎要哭出来。

　　“克拉丽丝，蛇消失了啦”

　　『没关系，香凛。美杜莎聪明的很。它只是全力在应付眼前的事而已。别忘了全息影像不过是个装饰程序而已。』

　　就这样，香凛的神经也忍耐到极限，她要强行结束。手放到键盘上的时候，显示器上出现了『搜索结束』的字样。和碳素负债承担银行签约的特别目的公司位于印度洋的马尔代夫共和国。

　　克拉丽丝一拍桌子道，果然如此。

　　『他们和石田金融一样是利用免税天堂的机制。美杜莎在地球的另一边还有一个。』

　　“是吗。我很难相信有人能仿出如此相似的系统。”

　　『香凛、击溃商业对手是礼节哦』

　　克拉丽丝的话点燃了香凛的导火线。

　　“等着瞧。我想出来的循环系统，弱点在哪里没有比我更清楚的了。”

　　全息影像再度出现，这回她很冷静地操作。要是碳素负债承担银行无法偿还碳素银行的话，投资、租赁、回租赁通通都做不下去。香凛关闭了负债承担银行的帐号。克拉丽丝总算又恢复了明快的语调：

　　『Good job！沙特的指数上去了。真不愧是香凛。接下来就是刷出和那些家伙交易的投资者的名单。让他们知道和石田金融合作才更有利可图。知道他们有多少提示条件吗？』

　　香凛把在马尔代夫共和国出现的与经济碳素相关的数据发给克拉丽丝。克拉丽丝可以从中分析，使得石田金融能够提出比对方更有利的投资条件。这下投资公司也好，碳素银行也好，都会明白石田金融的魅力。克拉丽丝在电话那头发出沉醉的声音。有人说想象着自己财源滚滚的时候人会陷入迷乱的状态，看起来没说错。

　　“别发出那种恶心的声音。你可是在和同性打电话。”

　　『哎呀，不好意思。金钱比男人有魅力得多啦。』

　　能开玩笑说明克拉丽丝已经恢复常态了。电话一头传来开香槟的声音。克拉丽丝提议干一杯。

　　『把对手干掉值得庆祝。要是我们再大意点，可有苦头吃了。』

　　香凛从来没想过世上会有另一套和美杜莎相似的系统。要不是克拉丽丝一直注意着沙特那块的指数变化，一定不会发觉到它。能先发制人也是大家运气够好。若是给对方先察觉到美杜莎的存在他们也一定会遭到相同的命运。

　　“现在才不是喝酒的时候。美杜莎慌得很呢。碳素指数上去，水位也上去了。”

　　因为刚刚的交易，水位又上升了７毫米。美杜莎现在都不听香凛指示。香凛觉得做这种事搞不好都会把人工智能的机能损坏掉，而克拉丽丝则觉得一定能累加大把的经验值。

　　『只是训练方式有点斯巴达而已，美杜莎一定能锻炼出比对方计算机更强的警戒心。我们要想一直站在顶峰，只有让美杜莎更为出色不是吗。把生存竞争和强迫观念再置入程序里。敌人永无止尽，想要万世不灭只有比任何对手都强。我们的的敌人也会有自知之明的。』

　　“泰尔森——！”

　　一边调查美杜莎的对手的香凛赫然发现它居然使用着和他们一样的预测程序。泰尔森当时一定是让制造商同时做了两台一样的机器。然后一台给了香凛，另一台给了别的碳素投资人。不能取得联系是由于在马尔代夫共和国的设置。

　　“他可是克拉丽丝你带来的人呢。怎么会去请到那样可疑的人来合作。一步之差我们就前功尽弃了哟。”

　　『对不起。可是如果把他赶走，资金和银行的关系都没有了。』

　　香凛重重地靠坐到椅子上，两脚交叉着架在桌面。

　　“谁说要开除他了？让他走掉岂不是玩不了他了。”

　　『香凛心肠好坏！我喜欢！我马上去查他的底细。』

　　“祝你好运”

　　挂断电话，香凛第一次觉得和克拉丽丝之间的交往关系有了一定的深度。

　　她怀疑泰尔森也会调查，立刻把刚刚美杜莎的入侵日志全部删除。被质问的话，美杜莎只有一台，没证据他也无可奈何。只是香凛奇怪的是，L.T.C.I.公司泰尔森也是投了大钱的，公司要是倒闭难道对他有什么好处吗。从那个商业对手那边看也是一样。刚刚被香凛毁坏的合约，对位于马尔代夫的那家公司来说一定损失惨重。要是泰尔森也对它投入和L.T.C.I.一样的资金，他可是要遭遇２千万美元的损失。碳素投资人会做这么自虐的事吗。持有两个相互竞争的相同系统，他肯定有什么特殊的理由。

　　“等抓住他的狐狸尾巴，我让他给你磕头谢罪。”

　　香凛拼命地安慰美杜莎。意识到世上还有另一个自己，应该已经让它感到相当的压力，克拉丽丝还让它置入了生存竞争观念。香凛现在能做的只有让美杜莎快快地成长。这样这样美杜莎才能成为强有力的武器。比智慧的话，香凛不会认输的。

　　“我一定会让美杜莎和我一样聪明的！”

　　香凛幼小心灵上萌芽的母性挑战着她的自尊心。美杜莎比另一个系统差的话，她决不能容忍。那种耻辱等同于把她放逐到地上与蚊虫为伍。等美杜莎在成长几个台阶，她就把她所知倾囊相授。

　　全息小蛇在水中挣扎，似乎喘不过气。

　　“美杜莎，给我冷静点。只不过是７毫米的水位上升，还不至于淹死你。妈妈最讨厌任性的孩子哟。”

　　香凛考虑了美杜莎的教育方针。这么神经质的计算机一定要采用特别的教育方法。而且必须和巨大的收益相关。香凛再一次检查了系统。

　　“按照美杜莎的速度，要把全世界的经济碳素消减光，也就是经济达到平衡状态需要一百五十年。反正到时候我也死了，无所谓。但是如果是两台美杜莎竞争削减碳素的话……”

　　美杜莎显示出答案：十年。这也太快了。那时候香凛不过是二十岁的大姑娘而已。

　　“讨厌，那公司不就要关门大吉了吗。还是非得把另一台机子毁了不可。不可能共存的。那么，要是有不断产生经济碳素的系统又如何呢？”

　　经济碳素就是碳素投资人的资源。美杜莎一直削减，资源总有枯竭的一天。重要的是为了资源保存，不能让碳素排除型产业消失。最好是一年里生产出和削减的经济碳素一样多的实际碳素。要是做得到的话，收益可谓取之不竭。往这条线上想去，香凛的思考停顿下来。桌上排列的泰迪熊被她全部踢开，她在寻找智慧之果。

　　“棒棒糖、棒棒糖……有了。”

　　糖果罐中各色糖果被她不断地拿出来往嘴里塞，直到两颊涨得鼓鼓的。灵感闪现，香凛开始心痒起来。要给另一边的投资人看看他们的特色。糖果是帮香凛赚钱的得力部下。草莓味和葡萄味的糖果在香凛嘴中窃窃私语。过去在研究生院里，香凛就是这样完成经济碳素循环模型的。像是为了更清楚地听到它们的讨论，香凛大口嚼起橙子味的棒棒糖。三种口味的糖果使大脑出现似要被麻痹的光芒。

　　“要是特定地域的碳素指数能被减到负值，也许能搞出碳素泡沫来。”

　　这样碳素就可以在基准值以上被消减。如果能实现，全世界的钱都会疯狂地倾入那些地域吧。完全能预测买下哪个国家的资产后什么时候再高价卖掉。

　　“碳素指数逼近１的国家都是碳素吸收型经济。它们都没有能大量排出实际碳素的产业，想要租入也不行……”

　　哪个国家能同时满足条件呢。香凛开始盯着世界地图。

　　“有卫星在检测热源嘛。”

　　美杜莎可以调用伊卡洛斯的数据。香凛把伊卡洛斯的现在所在地和地图重合。它现在正在南美上空。亚马逊流域上有无数的热源。香凛口中的融化的糖果也发出肉感的和声。

　　“对了。把那些烧火田［*］的地域拿来租入吧！”［*烧去杂草植物变为农耕地］

　　亚马逊河流域禁止烧火田，那是高关税的源头，可现实又是另一回事。拥有大面积的热带雨林使得他们也跻身为全世界为数不多碳素吸收国家行列。和经济活动产生的碳素相比，他们国家吸收的碳素多得多。不管怎么被惩罚性课税，碳素指数也保持在很低的水平。因为这片雨林的恩惠，碳素排除型产业怎么样也无法斩草除根。

　　“美杜莎，我给你找到好吃的了哟。”

　　香凛转动口中的糖果。这刻正是买下巴西的好时机。忽然发现有一件一千亿元的好东西可买，香凛的心情变得愉快了一些。

　　二十年前的战争之后第四层一直被封锁着。巨型升降井中的高速电梯也只是路过这一层，并不停留。荒凉的废墟静止了二十年的时光。这里曾经是阿特拉斯流行的发源地，而现在让人不忍正视。落地橱窗里，模特儿们穿着已经过时的服装，看着无人的街道。

　　政府军对四层进行了地毯式的轰炸。根本没有退路的人工地盘上，战争很快就结束了。血肉之躯的游击队和市民无一幸免，但是以炭素材料为框架的阿特拉斯并没有什么大的损害。被战火熏黑的升降井就这么一直放着，等到真的再开发那天只要擦去外表的烟尘，它就可以立刻恢复使用。

　　正是这第四层的入口，现在久违地敞开了。从电梯里走出来一位白衣女子和若干个公卿礼装的男子。小夜子利用终端改变了电梯的运行时刻表，为了迎接地上来的客人。

　　“这里永远都这么诡异。美邦小姐要是知道阿特拉斯中竟有比地上更荒芜的地方不知会怎样震惊。”

　　手电筒照到脚下，是一个被烧焦了的双肩包。虽然这里是无人区，可是到处都有有人曾经存在的气息。

　　见惯战场的礼装男子们还是第一次有这样的感觉。他们个个身经百战，哪怕脚下踩到尸体也绝不会害怕，现在却止不住地发抖。陈旧的空气吸入肺中仿佛要长霉一般。

　　“战场上倒还好些”

　　一个侍从举起广袖覆在口鼻处。

　　战场上并不是全是死亡世界，而是生与死混杂。有尸体就有收拾尸体的活人。破坏殆尽之后立刻会有小小的复兴之苗开始发芽。而这片地方完全没有任何『生』的迹象。无论男子们拿着手电筒怎么四周寻找也看不到一丝希望。这样的景象地上是见不到的。要比喻的话，大概是月球地表的感觉吧。这是二十年前时间就停滞了的世界。

　　“怎么样，该不是连你们都怕了吧”

　　“小夜子大人难道不在乎吗？到这么奇怪的场所究竟是想做什么呢？”

　　“当然是奇怪的啦。”

　　小夜子看看手表，喃喃道，“这么迟”。虽然她不在乎被人看到，但是这里也不是久留之地。想到接下来要做的事，她也无心再谈笑。

　　“美邦小姐那里怎么安排？”

　　“安排了咪子陪小姐玩沙包。小姐似乎和那个胖子非常亲近。两人在一起能说上半天话都不停。”

　　咪子是第一个能和美邦谈上话的女官。小夜子他们和美邦对话的时候个个神经绷得紧紧。他们要确保说出的每一句话都是发自内心，否则性命难保。而美邦又喜欢冷不丁地套他们的话，脱口而出的回答往往会令他们枉送性命。心情就似在玩俄罗斯轮盘赌。这点上来看，咪子也是个令人吃惊的人物。她那种相声般的语速脑子再灵活的人三分钟不到大约就可以去等死了，而她则可以滔滔不绝。她能一边开玩笑一边就把美邦的套话处理掉。

　　“以前当佣兵的时候有人开玩笑说，人妖是不会中弹的。现在看来倒是真的。”

　　“虽然他那个水平也谈不上正直。”

　　小夜子扶了扶眼镜。

　　“不是他不说谎，只是他不知道怎么撒谎而已。本来人妖就是藏不住事的吧。”

　　现在的咪子在女官中占有特殊的地位。亏得她，小夜子才能分心专注于其他的使命。本打算把她当一次性用品使用掉才捡回来，没想到意外地好用。

　　“美邦小姐的注意力完全被咪子吸引了，否则我们的行动也难不被她发现。这可不是她撒撒娇就能带她来的地方。”

　　“小夜子大人是在掩饰自己的压力大减吧。”

　　侍从当中最有资历的一个嘲笑到。这个男人和小夜子同样长的时间，顽强地在美邦身边存活下来。而其他侍从大半都是新人。小夜子跑到四层来做什么，他们都不知道。

　　“说话小心点。我们现在也是在为美邦大人做事。”

　　美邦一直过着被随从们包围的生活，哪怕外出也不可能一个人。要是她开口说要做牛车到第四层来，小夜子可头大了。

　　而其他要留意的事也有。之前她曾提出申请要调草薙过来，而迟迟见分配。最优先的请求却被推延了。小夜子曾经想把草薙的阿特拉斯等级调到高于幕僚长的等级，而终端的显示让她愕然。

　　——阿特拉斯竟然还有不能更改等级的人。

　　草薙的等级是标准的Ｆ级，而无论上调还是下调都被锁定无法操作。小夜子的终端和政府的主机是直连的。只要她愿意，哪怕立刻放逐一个阁僚也不在话下。而她的权利居然动不了一个草薙。小夜子一瞬间怀疑起自己的特权。

　　“他家伙也是能和美邦小姐正常对话的人。”

　　小夜子的目光忽然扫过侍从们。就算有补充，九成也会在第一时刻遭到淘汰，这些侍从实在是高价的易耗品。通过美邦试炼的这些人的平均工龄只有一个月。他们都是以金钱为目的的佣兵或者为了免除刑罚的死刑犯。那些为了特赦而来的死囚们一个也没活过十天。

　　“小夜子大人，经纪人似乎到了。”

　　到达四层的临时电梯大门一开，一个车前大灯跳跃而出。竟是一辆大型卡车。看到被前灯照亮的景象，侍从们都露出绝望的表情。那不是一片瓦砾的沙漠吗？这里是空中地域。

　　从卡车里下来的是小夜子委托的秋叶原的经纪人。就算是政府的人，非法的东西也只能从他们手中弄到。小夜子转到货台前。

　　“实验材料都齐了吗？”

　　“如您要求的那样，都是最新鲜的。”

　　“谢礼的话，Ｂ级可以吗？”

　　“太感谢您了”

　　经纪人恭敬地垂下头。打开终端的小夜子操作了一回男子的等级。他接下来也会频繁出入阿特拉斯，调得高些彼此有益。

　　侍从打开货厢大门。里面是些大布袋，大约有二十袋左右。侍从把货物从车上卸下背在肩上。比想象的还要重，一时差点站不住。等站稳了，双手扶住时，包内的东西忽然动了。小夜子到底买了什么。偷偷瞄了一眼，小夜子仍是面无表情。因为美邦的缘故，他们也不敢怠慢小夜子。陆续扛上布袋，这时里面还传出了声音。

　　“你在干嘛，动作快点”

　　被训斥的侍从一个蹶趔把布袋掉在地上，里面传来一声呻吟。他偷偷打开布袋一看，居然是个人。侍从的惊叫让被装在布袋里的男人睁开了眼睛。

　　“这是哪里？你们是什么人？为什么我会在这里？”

　　在空中地狱中醒来的男人一眼看到周围死寂的景色，再度受到惊吓，都没注意到自己被捆缚的身体。为了避免麻烦，小夜子一针麻醉剂打在男人头上。

　　“阿特拉斯欢迎你”

　　

　　从麻醉中再度醒来的男人听到一声几乎要穿破他耳膜的尖叫。他扶正了眼镜，定睛细看。牢房里有一大群人。这到底是哪里，他努力地回想。一瞬间瓦砾的沙漠景象跳出来。在这之前应该是在秋叶原买东西。那是家有发霉味的地下商店。听说那里有很多稀罕物，他特意从鹿儿岛赶来。但是，这么就会在牢房里了呢。男人向旁边一个精疲力尽地靠在墙上的女人打了招呼。

　　“这是哪里？”

　　他伸手拍拍女人的肩膀，可是他的手指在刚接触的一瞬间变得僵硬。那女人身体冰凉。仔细看看周围全是死人。这是放尸体的地方。男人原本还期待是某家商店。他只是为了好奇心才进入那家店。乡下的御宅族就可以这样被愚弄吗。早知道会遇上这种事就不会决定进京了。男人正一团混乱的时候，忽然感觉到走廊上有人。他回头一看，一个穿着白大褂的女人正站在那里。

　　“要叫就尽管叫吧。这里谁也不会来的。”

　　小夜子微抬下巴，示意随从把他带出去。很快男人就被几个强壮的大汉架出牢房。难道，这就是传说中的御宅狩猎。戴眼镜的男人忽然想起这个传闻，裤子湿了一片。

　　“我不是御宅族。我只是家里蹲而已！”

　　大汉们不理睬他的叫唤，直接将他拖进手术室。允许他喊叫是个错误，男子说了一大堆歪理。小夜子打开样本盒，将白色液体装入注射器。小夜子举着和自行车轮辐一般长的注射针斜睨男子的侧腹。

　　“干什么。我身体很好。”

　　“那是当然。实验动物不健康就没意义了。”

　　小夜子第一次浮现出表情。那是一种恍惚的陶醉的眼神。之前一直和没有任何感觉的尸体接触，现在这具活生生的人体让她觉得很新鲜。要是打了麻醉让他无力反抗就太浪费了。要是不抵抗的话一定立刻结束了吧。

　　“不要。我什么都听你的，请不这样”

　　“真的吗？那你就继续骂吧”

　　小夜子眼神温润。被弄糊涂的男人不敢再吱声。于是小夜子把钳子伸入他的口内，上下张开，强行撬开他的嘴。

　　“干嘛不说话。你不是说我说什么都听吗。快骂我呀”

　　男人的舌头被钳子夹起来。不能说话的活体实验品一点意思也没有。

　　“刚刚那个可会说话了哟。一直到最后还在说呢。”

　　之前那个实验品一直在说着自己的身世。她是个现代社会难得一见的孝女，一边照顾生病的父亲，一边读夜校。小夜子很同情她，给她一个痛快。女孩临终前还断断续续地叫着父亲，让人有罪恶感。为什么这样的好姑娘非得遇上这样悲惨的命运。小夜子可怜被杀的女孩然而还有轻松感。女孩临死还要担心父亲的将来如何。这么一想还真是麻烦的临终状态。他父亲是衰弱而死吗。还是发病而猝死。虽然想知道，却无力得知。这种无力感、这种倦怠感。小夜子不知道该怎么办。她所欠缺的就是这种复杂的感情。

　　小夜子因侍奉美邦而获得杀人的特权，可是合法化杀人也不是那么有趣的事。果然得是道德上禁止的事情，发现了会被惩罚的事情才值得去做。她和纯粹为杀人而杀人的侍从们不一样，无论是理智上或是精神上。

　　她希望能被活体实验者们骂个痛快。现在的女性很难能够被当面辱骂，像蠢货、丑八怪、黄脸婆之类。但感觉男性其实是一直强忍着才没说出口。所以她很想试试这种感觉。特别是那些身为特权阶层的自己一生都听不到的话。她想不留情地被谩骂、受屈辱、伤自尊。眼前这个差劲的家里蹲应该是个相当好的喷子。小夜子不想白白错过这个好机会。

　　小夜子把男子的舌头钳出口外。

　　“快说啊。骂我是老女人什么的。你在小学的时候常被人欺负吧。对了，还被叫做眼镜猴。性格阴暗的死胖子、情人节连块巧克力都收不到”

　　“＠＆＃……”

　　“你说什么？我听不清啊！”

　　男人的眼神里全是求饶。

　　“请……”

　　小夜子的脊髓传过一阵发麻的电流。那种快感就像满天的星星同时闪烁。接着就是一股难于言喻的憎恶感在胃中搅动。

　　“什么意思。像你这种人渣怎么会知道我！”

　　怒目圆睁的小夜子将注射器一口气插进男子的肾上腺。

　　手术室外的侍从适时地捂住耳朵。那些自己传入耳里的对话让他们几乎要吐出来。小夜子一整晚都在关在手术室里。一直是那个样子。

　　“那女人真是疯了。杀了十个人的我比她靠近天堂得多。”

　　“那就是小夜子的方式。只有那种方法才能满足那个女知识分子的欲望。”

　　“在监狱里的精神卫生都比这里还更好一点。”

　　“要不是为了美邦小姐谁想做这种事。”

　　第四层正是小夜子他们做这些非法勾当的最佳场所。这里可以毫无忌惮地进行人体试验。小夜子制造的药物需要临床试验的对象，绑架那些人正是为了这个目的。药物的效果如何可以立刻判明。如果先从动物开始，要花的时间太久，没有功夫慢慢尝试。为了节约时间小夜子甚至使用了百倍的药量。

　　地狱传来惨叫声停了，手术室又恢复安静。关闭完无影灯，一身手术衣、大汗淋漓的小夜子走出来。

　　“把下一只带上来。药量似乎太大，过敏死了。”

　　小夜子的言语上很冷淡，可面上似乎有些发烫。

　

　　秋叶原。一个年轻男子敲了敲高新技术经纪公司的门。店门口上高高挂着的招牌写『克托』[注]。表面上看是一家卖民生品的二手零件商店，但是这条街上会看招牌认店门的只有极少数善良市民。店员们到是一望便知客人们究竟是为买什么而来。要是不讲究衣着的人就随他们去，他们转完该买该走自己会决定。需要留神的是那些打扮爽利的客人。敲门的男子穿的是一身休闲装，但是并不是所谓的“秋叶原的客人”。店员凭自己的经验判断，这位应该是政府方面的人。

　　“请问有什么可以帮您的吗？”

　　和店里装修完全不搭调的郑重招呼，但店员说得极为顺口。看来他很习惯这样接客。

　　年轻的男子是草薙。

　　“我听人说来你们店里能够找到。我想要找和这个同类型的芯片……”

　　草薙毫不避讳地从口袋中拿出一块芯片。一看便知是禁止出口的高技术产品。它属于友邦也禁止交流的军事机密。脸色大变的店员领着草薙走进店面后部的事务所。

　　高新技术经纪公司的老板眉头不皱一下地用镊子夹起芯片。

　　“这是安田电气的六六零型CPU。我想这东西市面上是不会流通的吧。”

　　“是的。但我听说这里可以弄到。我想知道最近有谁买了这东西。”

　　老板不由笑喷。这小青年居然觉得顾客情报如此轻易就可以被打听到，未免太过淳朴了吧。他也太小看信用第一的秋叶原企业联合组织了吧。

　　“这里是有治外法权的哟。就算是警察也不能进行搜查。”

　　“不。我并不是来取缔你们的。用这个来交换怎么样？”

　　草薙从皮包中取出来的是政府军打算用在下期的主力坦克上的拟态装甲材料。它可以根据所处的环境自动调整颜色。森林中它是叶子和枝干，乱石堆中它是岩石，沙漠中它是砂石粒子，沼泽中它又有了泥土的质感，所以是被称为迷彩之王的材料。单单是这块样本，经纪公司的老板已经看得双眼发直。

　　“怎么可能。不是说拟态装甲不可能开发出来吗……”

　　“那是对外面的说法。”

　　草薙把样本材料放在地摊上。很快样本变成了可以和地毯以假乱真的颜色。一眼望去完全觉察不到它的存在。拟态装甲忠实地重现了地毯的花纹和绒线的突起。老板伸手一摸，样本材料上留下了手指的痕迹，连呈现出的高级波斯地毯的手感都一模一样。

　　草薙骄傲地为他们解说　

　　“这片甲板上密布着纳米尺寸的电子芯片，表面的碳素纤维可以改变分子排列。虽然不能做到极大，不过空气以外基本所有材料都能够模拟。”

　　当甲板被举起的时候，它又变回原来的样子。

　　“太棒了！”

　　老板见过极薄的屏幕映像材料。但是映像材料一靠近就能发现。因为双眼成像是立体的。这个拟态装甲光影表现和材质感同时再现。就连触觉也能欺骗。

　　“不管你们是怎么样高新技术的经纪公司，这种东西也接触不到吧。因为还是研制中的新材料。你们不想拿去卖给第三国吗？如果是门大小的面积我还可以给你们弄到。”

　　老板低头盘算。这是他们从未接触过的商品。即使极少的量也可以在客人们中间起到非常大的广告效应。机不可失。能拿到安田电气的芯片的经纪公司，秋叶原里还有另一家，是他们的死对头『福耳库斯』。要是拒绝这个青年，他就会到他们那里去了。

　　老板沉吟一回，答应了草薙的要求。

　　“说不赢这位老板呀。是的，我们有卖那张芯片。曾经有客人来制造了一台高性能计算机，包括这张芯片我们也代理了。我们还有那台计算机的名字。”

　　老板翻翻合同。来订货的是一家美国的金融公司。

　　“找到了，是叫做『美杜莎』。听说放在马尔代夫共和国的某个岛上。这种CPU就算单片也是超级计算机级别的，而他们定制的那台几乎和用了四千零九十六个的NASA的计算机相当。不过居然把它放在快被海水淹没的岛上。虽然他们怎么用和我们也没关系。”

　　“它是用来做什么的？”

　　“登记的是一家叫『普罗米修斯』的租赁公司。”

　　草薙歪头想了想。租赁公司的电脑安装了安田的六六零，怎么想都很违和。

　　“为什么卖拖把的公司会和安田六六零有关系呢”

　　老板再次被青年的单纯逗笑了。他不知道租赁公司可以涉及这世上的所有商品吧。租赁的东西从有形的物品乃至信用这类概念无所不有。草薙不明白自己为什么会被笑。

　　他有些恼火，加重了说话的语气：

　　“是谁委托的呢？”

　　“纽约的谢尔盖・泰尔森。只要对美国金融界有了解的都知道他。”

　　“他是个怎么样的人呢”

　　“我也没见过，所知只有这些。反正就是碳素投资人吧。”

　　“你还把安田六六零卖给其他人过吗？”

　　“这东西为了不让同盟国使用而禁止贩卖，不过美国国防部曾经来采购过。”

　　“那个我知道。”

　　草薙坚信自己已经掌握了证据。前日阿特拉斯政府主机遭到非法入侵。对方是和新霞关的『宙斯』有相等性能的机器。虽然它尽力防御，可是被掠夺走的军事机密还是很多。拟态装甲也是其中之一。虽然被盗的拟态装甲的数据早晚是会公开，但现在还不是时候，所以草薙被派遣出来调查此事。

　　最初被怀疑的是同样用安田六六零的五角大楼的超级计算机，但是对方却发来了证明清白的证据。美国政府气势汹汹地来要求交出被盗的机密，被日本政府通过外交渠道压了下去。看样子他们被盗的机密也不少。日本只要把出口美国的碳素材料的道路一封死，美国整个产业就要完全干涸。这样一来需要调查其他使用安田六六零的超级计算机。草薙才会来到高新技术经纪公司所在的秋叶原。

　　——这个租赁公司太可疑了。

　　马尔代夫共和国是印度洋上的岛国，拥有一千两百个以上的小岛，而且即将被上升的海水淹没。要知道美杜莎到底被放在哪里，只有挨个地找。草薙接受的任务是夺回资料，若是不能就把它们毁掉。为此政府军赋予他一定的权利。敌人如果在西海之末的印度洋，那么只能向海军借力了。

　　“大叔，谢谢你”

　　草薙站起来。老板想着要到手的拟态装甲满心掩不住的兴奋。

　　“东西等我去取。这个样本就当是定金先放这里。”

　　老板搓着双手送别了草薙。

　　“没想到您就穿这身带着拟态装甲来了，下次过来的时候，先看看别人怎么做的如何？”

“若是穿着军服过来不是很可疑吗？所以我穿着便装来了呀。”

　　草薙全然没意识到自己的样子也不怎么“普通”。

　　正在他信步于秋叶原街道上时，对面出现一个非常惹眼的漂亮女孩。那就是很有名的cosplay吧。草薙不断地向那个穿着名女高制服的女孩望去。大白天的还在这里闲逛，想必不是真正的高中生吧。对方显然也注意到他的视线，像对待色狼一样不屑地瞟了他一眼。虽然脸蛋很可爱，眼神却过于尖锐了。两人插肩而过的时候，草薙发现这个姑娘居然穿着Metal Age的靴子。

　　“喂，你站住。”

　　草薙回头的时候，少女已经不见了。太快了吧。草薙摆头往四周搜寻，手腕忽然被人反手握住，脖子上架着一把冰冷的匕首般的东西。

　　“想要和美少女搭讪的话，麻烦机灵点。你那样打招呼我的少女心都被你伤了。”

　　很耳熟的声音。而且这种情况以前好像也发生过。草薙忽然想起来。这女孩儿是池袋森林里穿着防护服的女人。草薙做了个鬼脸，试着提醒她

　　“饶了我吧。我给你弄一百万张排序券……”

　　咦，国子也觉得有即视感。

　　“啊。你是政府军那个软弱的家伙。”

　　“我是草薙国仁。真是嚣张的家伙，居然我的名字都不记住。你这个女游击。”

　　草薙怒道，一把抓住匕首。仔细看是把小型飞去来。两人第一次正面相对，都是一怔：还是个小毛孩嘛！少女身边是一个身穿红色皮衣的绝色美女。年龄看不出。这又是什么组合。

　　百百子附在国子耳边悄悄说道：

　　“￥％＆……”

　　“不要。恶心死啦。”

　　国子一脚把草薙踹开。百百子一副很丢人的样子叹气道

　　“北条国子。少女讲座初级篇，不及格。”

　　国子一行为了取回签约的武器而来到秋叶原。等待的期间，百百子说要教她关于少女的ABC，就把带到外面来。成熟的女人应该忍耐住男人的视线是百百子的论调。首先必须要教她的是被人搭讪如何应对。秋叶原里什么人都有。就像狮子锻炼小狮子会把它们推落到千寻之谷，百百子把国子丢下众生最下层的秋叶原。

　　“不行。国子我们不能做欺负男人的女人哦。”

　　然后她把矛头转向草薙，一把就抓住他的衣领轻轻就提了起来。

　　“还有你，这位小少爷。和不认识的女孩子打招呼说＇喂，你站在＇，有你这样说话吗？＃￥……”

　　“说什么呢大妈。”

　　这话一出口国子惊得以手覆面。“大妈”可是永远的二十八岁的百百子绝对禁语。一定会是溅血的惨剧。可是实际是百百子抓着草薙一个长长的深吻下去。草薙几乎要喘不过气来。挣扎着推开了百百子后死命地拭着脸上的口红印记。似乎是对这个久违的深吻意犹未尽，百百子还伸出舌头舔了舔嘴唇。

　　“你吃了炒面吧。还有调味酱的味道。”

　　这下草薙应该完全脱力了吧。原本她就计划把这男孩的自尊心先敲掉一些再把他交给国子。

　　“因为这家伙的性欲太满，而我们今天没打算做太过的练习。现在可以请少女你拿去练习啦。”

　　说着百百子阔步自己逛街去了。

　　久别重逢的两人戒心还是无法解除。不久前，政府军在练马的驻屯地受到了和大教堂一样的攻击。这件事草薙是怎么想的呢。

　　“练马的驻屯地很惨呢。话先说前头，不是我们干的。”

　　“我知道。那种火力不是你们游击队有的。”

　　国子不知道，他是理解力好呢，还是笨蛋呢。池袋森林受到了彻底的反击。Metal Age的受损为零。这件事公开后，国子被通缉了。称为统领之后这是第三次的逮捕状了。

　　“这里就算是国际警察也没法动手的，你别妄想能逮捕我。”

　　“我已经被调到国际军事犯罪课避开池袋事件了。国内的事管不到。不过三小时后一定会举报你的。”

　　“哎呀，是要放我走吗？”

　　“有借有还，我们两清了。”

　　国子表示为了谢他请他去咖啡馆喝咖啡。只是环境不太好。似乎是间Cosplay咖啡馆。只有在秋叶原才能享受完全的自由的国子觉得有些悲哀，但是草薙倒是挺乐在其中。忽然间，国子在草薙的脸上看到了蛇的影像。这种感觉和冥想是出现的非常相似。

　　“你被无数的蛇缠上了哦。要小心。”

　　草薙不知道她说什么也没放心上。这女孩子就是老是喜欢说些莫名其妙的话来嘲弄他。大概是喜欢玩占卜吧。然后草薙又看到她意外的举动。她把桌子上的终端打开，非常熟练地登录了碳素市场。时刻变化的经济碳素变动在她敏锐的目光下无一遗漏。国子点击了中东市场。

　　“耶。沙特阿拉伯果然升了。还好没买。”

　　看来她很习惯利用终端登录碳素市场，进行交易。

　　“你不是游击队吗。怎么像碳素投资人似的。”

　　“新娘课程之一。和日式舞蹈一起学的。”

　　草薙无语。国子外表虽然小巧，内在却深不可测。经济碳素的交易并不是会说几句俏皮话就能的。只要有一点判断失误，就算搭上一生也未必能还得起债务的高风险世界。草薙低声嘟囔了一句“我也试试吗”，国子立刻阻止了他。

　　“市场的波动很奇怪哦。自从蛇出现以后，我就很少能预测到了。今后的经济只怕要有大麻烦了。”

　　“我下周要去印度洋驱退八歧大蛇。你别说些不吉利的话。”

　　“你好奇怪。印度洋里哪来妖怪，谁信啊。”

　　“只是比较浪漫的说法而已。比起扫荡游击队，能先完成男人的浪漫的我还真是幸运。”

　　“你不是陆军士官吗。难道开着坦克去印度洋？”

　　所以说女人就是这样，草薙叹口气。

　　“坐海军的航母珀尔修斯[注]去。我早就想坐一次了。”

　　说起来武彦也是因为一句海格力斯高兴得跳起来。百百子所言不虚，男人只要给他们玩具就什么都好了。

　　想着国子忽然想小小作弄他一下。

　　“喂，刚刚是你的初吻吗？”

　　草薙一时组织不出语言。果然如此，国子暗想。他必定很气馁。

　　“她是人妖哦。你运气真好”

　　噗，草薙把咖啡都喷出来，说着他要马上通报警察就立刻起身跑开了。国子对着他的背影大笑也追了出去。

　　秋叶原是森林化之前就在的旧街道。柏油覆盖的地面到了午后变得炙热无比。行道树都变成椰子树热岛效应也没有得到任何缓和。因为在阿特拉斯之食外面，太阳直射下柏油也变得黏糊糊的。

　　草薙面前忽然有什么东西落下。融化的沥青上出现火山口状的凹凸。不祥的预感再次在国子心头涌起。

　　——和大教堂那时候一样。

　　秋叶原大街毁灭的景象挥之不去。草薙瞬间被国子远远撞开。

　　“干什么！你怎么总是这样粗暴。”

　　国子用下巴示意他往原来的方向看去。草薙看到刚刚站的地方出现了三个火山口状的凹陷。不知哪里传来窗户玻璃碎裂的声音。那场暴风飑就要来了。国子急急地寻找可以躲避的地方。旧总武线高架桥进入她的视界，可是它撑不了多久。还得找更牢固的地方。又是一连串玻璃的碎裂。火焰的暴风飑的脚步渐渐逼近。

　　“快跑。往这。”

　　同一个瞬间，秋叶原遭遇了狂烈的爆击。远处传来的大楼倒塌的轰鸣。天空被金黄色的火焰映得通红。秋叶原大街真的遭到了攻击。慌乱的人们抱着宝箱四处逃窜。人群就像泛滥的洪水，从大楼的小巷中汇入中央大街。国子领着草薙避开人群堵塞的道路。

　　“你刚刚怎么会知道那里有炮弹落下？”

　　“女人的直觉。很准的哟。”

　　弹雨逼近。国子和草薙的目标是地下铁站。但是钢铁的暴雨远胜过人的脚程，很快他们就被追上了。

　　“喂，有没有哪里有炭素材料？”

　　这么一问，草薙倒是想起来了。他马上又带着国子反身进入了弹雨中。他掀起路边的下水道井盖。

　　“应该是在这附近”

　　“你是笨蛋吗！”

　　不过看草薙的样子似乎很有信心。正在这时国子看到了不可思的景象。草薙轻松地徒手伸进了沥青马路里，然后抓着边缘，掀起了门大小的一块地面，边沿还相当齐整像是切开的。只是居然连同井盖一起掀起了。草薙举起拟态装甲盖在国子头上。

　　“这是什么？这是在干什么？”

　　草薙掩饰不住的得意。

　　“嘿嘿，这是陆军秘密兵器之一的拟态装甲。用来隐藏是最合适不过的了。”

　　国子抬头看头顶的板子。内侧只能看出是炭素材料而已。表面看起来柔软，强度应该是不成问题的。他们用这样一片装甲板来抵挡使大教堂须臾间倾倒的火力。两人就这样共撑一把伞狂奔于枪林弹雨中。火药的爆裂声震得耳朵嗡嗡作响。

　　“政府军还做了这种东西呀”

　　“最高军事机密哟。你要是看瓦砾堆或者岩石会走动要装作没看到啊。那是新型坦克。”

　　“Metal Age要跟这种怪物作战啊。”

　　虽然把拟态装甲拿来遮头的草薙有些不太牢靠，但是很奇怪地国子就是感到安心。到了秋叶原街口国子一跃而出。

　　“喂，你朋友没事吧？”

　　“百百姐吗？她在地下的免税商店吧。”

　　Metal Ag发现的东京地下地图早就印在百百子脑中了。她的话一定能很快利用地下通道逃出的。与之相比，国子更关心的是这些攻击究竟出自谁的手笔。大教堂，练马驻屯地，享有治外法权的秋叶原。谁有能耐做到。简直像火山喷发一样的无差别自然灾害。

　　草薙想起与国子初见时的对话。

　　“我都说了不是政府军了。我们是站在正义的一方。你这恶徒懂不懂啊”

　　“练马驻屯地的奇袭也不是我们啊。那种虾兵蟹将我们哪里顾得上。而且我们的财政也不允许啊，哪能浪费炮弹在那种地方。”

　　“你给我好好记住你的救命恩人的脸！”

　　秋叶原的大楼上石块粉末四溅。带着一丝对不夜城陷落的寂寥两人脱离了战斗区域。安心下来的草薙放下装甲板。上面堆积的子弹纷纷落下。刚放到地上，装甲板立刻又变成了草坪的模样。国子目不转睛地盯着装甲板。真是了不起的技术。她用手碰了碰，就连触觉也和真实的草一样。

　　“喂，我想好好谢谢救命恩人呐……”

　　国子忽然很温柔地看着草薙。“不用那么客气啦”草薙嚷道，但是心中还是挺高兴的。国子微微低头，用向上的视线看着他，眨巴了几下眼睛。

　　“你闭上眼睛，不然我会不好意思……”

　　“是吗”草薙有些期待地闭上了眼睛。同时（不知道是不是有意识地）把嘴巴向前伸。

　　“你数到十。我要补个妆……”

　　草薙非常老实地开始在心中默念“一、二、三……”。女孩子果然有意思。数到十的时候，草薙睁眼。国子不见了。糟了，他立刻开始在草丛里寻找。拟态装甲也不见了。

　　“女流氓。居然把我的甲板偷了！”

第四章　完

*六百五十万平方米：略小于世博会的浦东部分＋浦西部分×２。（……

*：福耳库斯（Phorcys）：破坏之海神，蓬托斯和该亚的孩子。刻托（Ceto）：危险之海神，蓬托斯和该亚的孩子。

*：不知道是不是剧透？希腊神话里珀尔修斯杀了美杜莎，路过阿特拉斯的王国，请求休息，阿特拉斯不肯，珀尔修斯就把美杜莎的头他看了，“阿特拉斯顷刻间化成了石头。他的胡须和头发变成树林;双臂和肩膀变成了峭壁;头成了山顶;骨头成了岩石。他身体的每个部分都不断膨胀，终于成了一座大山。根据神祗的心愿，天体及其群星落在他肩头，由他来背负。”

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ch 5  还没校对（跪
　　第五章　神隐之雨
　　疾风骤雨夹着腾腾热气，犹如数以千亿计的子弹射入地面。都市灼热的空气中弥漫着难闻的潮湿味。遭遇暴风飑就像在人海之中挣扎。面容呀、年龄呀、性别呀，全然不顾，只是追求一瞬间的路过。暴风飑的喧嚣一如当年的东京。
　　巨大的雨声淹没了警哨声，也使听觉渐渐麻痹。
　　附近的人们在被包围的一瞬间就明白，他们逃不过这个雨水支配的世界。
　　在大教堂贮留的雨水水位高过了警戒线。一楼的部分地面已经开始进水，建筑物开始分崩离析。300毫米的暴雨根本来不及排水。兼任水位调整的地下职安大街逼近极限。不得已只有开门放水了。面对政府军也不曾打开过一次的大桥，不得不降服在这场雨下。大教堂毫无防备地曝露在于外界，居民们不由得绷紧神经。
　　大教堂的老人们絮叨着这样的话：
　　「这样的雨天，又要有小孩子闹失踪了呢。」
　　「之前的神隐也是这样的倾盆大雨」
　　「就像现在这样，桥也放下了咯。」
　　不知什么时候开始，大桥用于通行以外的场合，被人们视为禁忌。老人们相信，在雨水排出的同时，邪气也会趁虚而入。这种说法一直在穷凶恶极的森林边上流传着。
　　老人的年纪越大就越是迷信，就算他们年轻的时候也是笃信科学的工程师。他们年轻的时候认为这些毫无科学依据的言论不应再被宣扬，而随着年岁增长，他们也成了自己曾经否定过的传播迷信思想的胆小老人。人要看到事物的开始和终结时很难的。人类短暂的一生能接触到的情报在历史长河中不过是一刹那。因为见不到结果，为了掩藏心中的恐惧，就有了各种传说、故事。老人们之所以唠叨这些话，也只是因为他们明白大限将至，而真相浮出水面遥遥无期。
　　从回廊往下望去，广场上是一片打着漩儿的汪洋。排出和流入的雨水两股力量拉锯着产生的旋涡大有愈发凶猛的势头。雨水的气味唤起了人们在还未懂得治水的太古时期的恐惧感。
　　雨水奔涌而出，仿佛要把大桥冲垮似的。
　　「不知道国子小姐有没有把贴在桥上的符纸给换了。」
　　「还没换呢。国子小姐还太年轻，还没到能接受老人迷信的年纪。要是她来换符纸，那也不过是对咱们这些老家伙的安抚。」
　　「初升的太阳就是好呀。年轻人才会相信什么都能掌握在自己手中。咱们也年轻过呐。」
　　老人们的身后，孩子们四处追赶奔跑，响亮地脚步声被雨声盖住，直到撞上了别人后背才被注意到。豪雨把他们的存在感一个一个遮掩住。
　　「娃儿们，下雨天可要牢牢跟进你们的父母哟！」
　　老人的忠告也被无数雨点打得七零八落。大桥落下的雨天里，老人们在大教堂里四处巡逻。他们拍打着醒木，驱散邪气。因为无规划的增建使得大教堂的街道能见度很低。到处是禁止入内和前方止步的标示。老人们把危险的地方逐一地贴上符纸。他们编了各样的鬼怪传说，告诫孩子们不要胡乱踏足危险地区。
　　「恶灵退散。恶灵退散。」
　　一位刚步入老年期的男人敲着醒木，想起了二十五年前的往事。
　　那时候象征大教堂反抗之心的烟囱陆续建成。因为收容难民而日益狭小的大教堂也出现越来越多的死角。在完全没有设计图的大教堂里，如果没有每天在自己脑中更新地图根本无法生活下去。
　　就是那样的环境下，在某个大雨造访后三个孩子失踪了。当时人们认为他们是被雨水卷走了，可若干年后又一场豪雨中同样的事情再度发生。孩子的失踪成了隔几年就会发生一次的事。人们进行了彻底的搜索，一个尸体都没有发现。「神隐」这种旧时代的说法重新出现在大教堂中。
　　「奈美惠……」
　　醒木声停了下来。男人想到了自己的孩子。她也遭遇了「神隐」。要是她还活着如今已经三十六岁了。最初的几年男人一直相信女儿还活着，不断地在森林中搜索。再后来，他只能安慰自己，孩子一定在某个地方幸福地生活着。大教堂以外的地方也发生着同样的「神隐」事件。而综合来看，有一点是不可思议的一致。每次遭遇神隐的孩子必定是十二人。而这十二个孩子的生辰必定属于不同的十二干支。
　　「孩子们，都藏起来！」
　　豪雨声中，男人竭力地呐喊。
　　「大叔，辛苦啦！」
　　路过的百百子向他打了声招呼。
　　「请和国子小姐说，可要留心神隐的事情。」
　　老人深深鞠躬后，又拍着醒木离开了。百百子难过地盯着老人的背影离开视野。
　　「留心神隐，要怎么留心哟。把国子供起来加持祷告一下行吗？」
　　抱着哥白林式布料的百百子有在回廊里跑起来。好久都没弄到这样好的料子，她要把自己的窗帘重新换一个。百百子很不高兴崭新的料子被雨水弄出潮味。忽然一下子把头埋入料子中。料子中雨水的味道浓烈得仿佛都能蚀伤身体。这种时候，她甚至都会冒出要是有腮就好了的念头。
　　「这么重的湿气，缝纫机应该也不好使了吧」
　　百百子在秋叶原遭攻击那天，混迹于慌乱的人群中，冷静地逆流而行，把空无一人的商店一家一家逛过去。反正那些商品最终的宿命也就是在瓦砾堆中腐烂，把她心仪的衣服和布料带走再从地下道逃离于谁也没有损失。趁火打劫是百百子的拿手绝活。要是把这成果向国子炫耀的话大概又会被她愤慨激昂地说教一番。
　　「那孩子肯定会搬出逮捕令什么的，像这种小聪明非教她不可。只会逃命的话不是和一般没两样了么。」
　　百百子也不担心国子的安危。国子的第六感太敏锐了。最初她以为那是国子的特殊本领，事实上并不是。国子那种能力是类似原始哺乳动物的反应。比如老鼠会从即将沉没的船里逃生这类动物的感觉。人类的理性过于强盛，潜意识中的本能就很难表现出来。国子能在这潜意识和意识的两界中自由往返，有动物的直感而又不丧失理性。百百子并非不了解那种境界。在追求武术的至高境界中，也有类似直感盖过理性的时候。那种时候身体的感觉比能想象的更加敏锐，是平时五官的分别感应完全不能企及的高度。所谓的心眼并不是不使用眼睛，而是使眼的机能更为扩大。触觉、嗅觉、听觉全部成为有机的整体。百百子知道这种五感共通的感知能力。
　　「可是那个孩子一点都不强。到底怎么回事呢。我教得太差吗」
　　国子的感知其实远远超过百百子所理解的五感共通。理论上国子应该比现在更强很多。国子却只是把那份感知能力像储藏起来一样抑制着。这是国子思春期最后的抵抗，她还想更依赖百百子多一些时候。国子真正变得强悍起来的时候也是她独当一面的时候。虽然内心希望百百子永远呆在她的身边，但是本能却逼着她一步步走向独立。
　　回到满目疮痍的秋叶原时，百百子发出过奇妙的感慨：
　　「街道真的是有生命的东西呢……」
　　秋叶原在被毁的瞬间以及之后都没有丧失生气。攻击结束后，立刻冒出一大堆人在废墟中游荡，看是否能捡到什么值钱的东西。瓦砾覆盖的街道上，倒更显露出它的本色。一片狼藉的商店和带着弹痕胡乱堆积的招牌更增加它的震撼力。说是被毁了，其实还更秋叶原呢。说是复兴，不过是把右边的破烂转移到左边的作业而已。
　　「结果我还是什么都没看到呢。」
　　回想起这事儿，百百子停住脚步，凝望着豪雨中阿特拉斯的身影。她坚信那里就是桃花源，在那还未完成的天空之城里，千百万的幸福熠熠生辉。就算明白签抽不中只能在地上生活下去的命运她也无法克制自己望向远方的阿特拉斯。每日眺望那威风凛凛的身姿对她来说仍是幸福的。也许在百百子心中，阿特拉斯已经成为她的圣像。
　　特别是在这样的坏天气里，她仍毫无畏色地搜寻着阿特拉斯的身姿。越是这样的雨天，大教堂身后的森林越是显露出狰狞的气息。政府建设的人造森林用的都是能抗豪雨的改良型树木。或者说豪雨对森林而言就像饵食一般。平时只见青葱翠绿的森林，到了雨天里，每一片树叶都宛如一枚利齿，从喉咙的深处发出呜咽的声音。这种时候人们才会重新认识到自己一直生活在肉食动物的包围中。大雨将森林的本性暴露无遗。
　　忽然百百子感到身后一阵似刃物逼近的寒意。大教堂有异常的迹象。她回头一看，被子弹打穿的铁板缝中长出了一对小绿芽。
　　「真是阴魂不散，哪里都能长呢」
　　百百子顺手拔起嫩芽丢入洪水中。
　　沿着形成瀑布的阶梯往上走就到百百子的屋子了。这种天气紧身短裤最合适不过了。百百子在就着流水洗了洗脚丫子，又一次嗅了嗅哥白林料子的味道。
　　门打开的时候，百百子疑惑了。自己的屋子是个睡莲盛开的水池吗？
　　「讨厌，雨漫进来了。」
　　说着她又马上否定了自己的判断。这儿可是十楼——决不是养睡莲的地方。但是屋子里的这个东西，确实是睡莲呀。百百子靠近了看，愈发疑惑。看起来还不像假花。她试着用手指碰了碰，花朵微微地颤抖起来。为什么自己的房间里忽然成了睡莲池，百百子实在无法理解。不过对于不可解的事物她向来有不可解的解释。百百子想起她房间的正下方是咪子的房间。咪子素来爱吃莲藕。那个胖子忘了收拾自己种的莲藕就跑到阿特拉斯去了，一定是最近长得这样旺盛了吧。那岂不是说咪子的房间已经被完全淹掉了。不可能啊，百百子喃喃自语。
　　
　　一只耳环掉落在因为藻类旺盛的浑水中。百百子看呆了。耳环并没有沉入水中，而是悬在水面上，激起一圈圈的波纹。屋外那骇人的暴雨声如今却是让百百子的救命稻草，因为它是眼下身处现实的唯一证据。
　　「我是不是太累了。最近也都没空到美容院……」
　　百百子揉柔眼，这回再看这些睡莲到看出些异样来：它们仿佛是印象派画风的东西。好像在哪里见过。对了，是莫奈的画！百百子摒息凝神。无数的光点柔和地反射着独特的触感。看着他的画仿佛人们都能感觉到这位身患眼疾的大师与画布斗争的呼吸。沉醉于画作中的百百子脑中一片空白。
　　屋子深处传来国子的干咳声。
　　「莫奈也是一介凡夫，并没有通天的神眼。可那双眼中的世界是何等美妙。欢迎来到大教堂美术馆！」
　　「哎呀呀。这可不是只对战争和经济有兴趣的国子说出来的话！我一定是在梦里。」
　　听到百百子的话，国子不由一阵失望。她好容易才背下这段酸溜溜的话。
　　「够了，每次我想耍帅百百姐老是拆我的台。你仔细看看，就是睡莲而已。」
　　睡莲回到了原来睡莲的模样。可是这仍不现实。睡莲这种东西根本不可能出现在此时此刻。
　　国子将脚伸入水池中。果然就如同耳环一样，只是激起一阵水纹而国子并不下沉。国子恶作剧般地笑道：
　　「忍术：水蜘蛛之术。你要是也能做到就给你颁证书。」
　　国子在水面上跳起袅袅婷婷的阿拉伯舞蹈。百百子满腹狐疑。但是百百子的方程式里，总是存在咪子这个未知数。
　　「那个胖子教你的妖术吧。练武达不到极致，倒把猪八戒的那些妖邪之术传给你，真差劲。我到底是为了什么含辛茹苦把你培养成人……呜呜」
　　百百子放声大哭起来。一进入这种模式，百百子就很难恢复常态。她一边为人妖终究无法真正成为人母而哀伤，一边为身为人父却疏于管教而自责，又举出一些闹肚子之类意义不明的理由来。国子只得向她吐露魔术背后的秘密。
　　「这个是政府军的新素材唷。在秋叶原搞来的。」
　　国子解除了装甲的拟态。很快睡莲池变成一块普通的碳素黑板。百百子看得目不转睛，不停地喊着到底怎么回事，真像是看魔术表演一样，连哭也忘了，只是愣愣地盯着。下一秒，黑板又变成了百百子非常喜欢的安哥拉绒毯。
　　「这么大一块至少也要五十只兔子才够哟。禁猎期可贵重了。」
　　百百子兴奋得红着脸，俯身抚摸这块绒毯。手感太棒了，绝对是上好的安哥拉绒毯。
　　「我可没有两手空空纯粹逃跑。不愧是百百姐一手拉拔大的吧。」
　　国子往绒毯上一座，向百百子解说起拟态装甲。其实也不过是从Metal Age的理研室研究员那里现学现卖的东西。了解了拟态装甲的特性和学会使用方法后，国子再度为这新发明咂舌。拟态装甲的形状和强度可以自由设计。这一以来，虽然不知道政府军到底开发了什么样的新型坦克，可是依凭这强大的材料可以预见自古以来坦克的外观将会有概念上的大幅变化。要是它不动不开炮，绝对无法发现。
　　「开始只是想看看它到底能拟态到什么程度，我们试着输入程序，像刚刚那样的绘画质感也完美再现了。明显的破绽只有像刚刚那样——东西只能浮在水面上。这也是没办法的，毕竟不可能真的穿透装甲嘛。但是最最可怕的还是这个哟。」
　　说着国子有改变了控制，装甲出现了人类皮肤的拟态。靠近它的一面出现了肤色的物体，并大面积地扩散开来，带着微温的热度。连寒毛、色斑、雀斑都忠实地再现出来，从触感上来看，是一个大约五十岁上下的老男人松弛的皮肤。百百子尖声惊叫，国子也跟着失声大喊。
　　「国子停下。我快吐了」
　　「还有更恶心的，看」
　　国子摒住呼吸，再度改变设置。装甲这次呈现出一个一个粘糊糊的绿色疙瘩。癞蛤蟆的表皮。百百子胃酸翻涌，这是两人都最讨厌的生物。国子的手腕上甚至出现荨麻疹。
　　「看吧，很恶心吧。真的很恶心吧。把这些东西望下按，它们真的会凹下去呢」
　　国子一边按着蛤蟆皮上的疙瘩，一边翻白眼。
　　「你这疯丫头到底什么神经构造啊。姑奶奶我的房间是可以被这种生物糟蹋的吗」
　　百百子设陷阱倒是很有一套，不过解除就比较无力了。用人妖的话说就是，解它值几个钱，所以从来不屑想那套。国子正是在正样的环境下被教大的，不知不觉地觉得这共有的强烈刺激是两人之间的羁绊。
　　「这程序是谁设定的！看我不治死他！」
　　「理研的古河。你还记得吧。就是那个本来得了忧郁症，你说要帮他治结果治得更奇怪的人的那个……」
　　啊，百百子想起来了。一贯认为病从气中来的百百子强行把他拉入人妖的世界中。面对那个颠倒的世界，古河勉强维持的常识完全崩坏了。从此以后一头埋入实验室再不出门。
　　「那个人现在整体无精打采留着胡子还带着胸罩哟。人家明明只是忧郁症而已，都给你整成个无法恢复的变态了。你再给人家弄回忧郁症去啦。」
　　「那可没办法。他本人就喜欢现在这种生活。」
　　虽然这么说，乱施虎狼药的百百子很是中意她对古河的改造。她觉得自己把为人一本正经的古河身上的螺丝全都拧松了。她也擅自认定自己是他的恩人。原本百百子也不懂什么是忧郁症。
　　「然后今天，他说新编了个程序，硬是装了进来要我们试试看」
　　「国子算了吧。我有不好的预感。古河很讨厌我呀。」
　　「没事儿。我也在呢。」
　　国子噙着眼泪，把手指按在启动按键上。虽然讨厌，却止不住自己的好奇心，真是不可思议。这也是贯彻了百百子凡事都要有头有尾的教育方针。做统领的人必须抗得高压，但百百子的帝王学教得还是有些粗暴。国子的恐高症也是百百子抱着她在瞭望台上做高空蹦极治好的。国子讨厌的胡萝卜，百百子像喂蛋糕一样强迫她吃下去。拜此所赐，国子基本上没有什么特别的弱点，就是多了点奇怪的癖性——遇到害怕的事物不会逃避反而很愿意正视它们。大概是她会期待着“再见却不再害怕”这种奖励吧，所以也很期待将遇到的各种恐怖事物。刺激越是强烈，她越觉得自己和百百子是一体的。两人的精神游戏已经进入到危险地带。
　　「百百姐，不是有个咒语么。我们来念吧。」
　　「那东西只对小孩子有用啦」
　　「那我自己念咯。不——怕。不——怕。」
　　百百子已经无力得站都站不起来。
　　「你是要成为路德维希二世那样的城主的人哟。那样鬼叫大教堂可不敢要你。怎么会有这种恶趣味的丫头。」
　　「百百姐教出来的不是……」
　　国子再度摁下开关，装甲沙沙变成一片白色。又在模拟什么古怪的东西。不过这次的东西有点出于百百子预想之外。原本张大嘴巴准备尖叫只好又合上。她移近甲板仔细看。没有气味。手感的话，比较类似正月里吃的年糕。年糕是百百子喜欢的食物之一。舔舔看貌似不可能再现年糕的口感。
　　「没有年糕味啊。古河这家伙猜到我会咬看看吗」
　　国子调出终端画面，把上面的标题朗声读出来：
　　「这是有脚气病的脚底板。」
　　齐声的尖叫冲破大雨的屏障直向远方传播出去。两人在拟态甲板上作吃了毒药般的垂死挣扎翻滚。在神经做适度磨耗的时候，百百子忽然想起来之前那个与她擦身而过的老人。她像讲鬼故事一般压低声音：
　　「说起来，国子，你听说过大教堂的神隐传说吗？」
　　「啊，那个只是迷信吧。小时候听煎饼屋的奶奶说过。无稽之谈啦。」
　　不过有这样的迷信国子是很高兴的，因为它们是大教堂历史沉积的证明。只会往前看的孩子们总有一天也会成为只会回忆过去的老人。他们会回忆起许许多多的人和事，而它们都是大教堂宝贵的财富，国子虽然不接受却也并不反对这些传说。
　　「这里常年和森林对恃，有一些都市传说也不稀奇。外面是未开化的世界，随时要应对政府军的攻击，大家的压力都大。」
　　「唉，你真是太没情趣了，本来还想唬唬你呢。」
　　「绑架或者是诱拐还难说，神隐什么的根本不可能。我们第一要做的是定好对策。如果是诱拐就好做好相应的谈判准备。要给他们看看诱拐大教堂的人得付出多少代价。」
　　国子说着拿着百百子的飞去来在脖子上比划了一刀。
　　「现在的妖怪是纳米技术产生的唷。要是让大教堂的人见到这块拟态装甲，又不知能生出怎样的怪谈来。」
　　雨声更激烈了。雨水像是完全不给大气留一丝缝隙一般倾泻下来。而空气则甩动着雨绳，四处抽打。
　　「武彦他们今天开始行动了。」
　　百百子说道。国子打算等到末尾再现身。
　　「要是有什么万一，我再来承担责任吧。」
　　忽然大教堂响起一片火灾警笛的长鸣。现在这种天上地下一片汪洋的水世界里谁家火神还能跑出来凑热闹，真真奇了。在警笛声的间隙里，他们听到女人的喊叫声：
　　「国子小姐，又神隐了。孩子消失了！」

　　水陆两用车隐在水幕中一般驶出大桥。车子切开浑浊的水流沿着地图上的道路奔走。车内的武彦都不知道自己是在前进还是随波逐流。
　　「好像都没人发现啊。」
　　武彦喃喃念着，想起国子的脸。只要能瞒过她一个人就可以了，其他同伴早都知道。
　　「国子小姐在百百子的房间里呢。刚刚听到她们的尖叫声了。」
　　「她们又在搞什么鬼。」
　　武彦认为女生之间的连带感和男子之间的友谊是大不相同的。百百子是母亲，是姐姐，是师傅，是挚友。一人千面地活跃在国子身边。武彦不得不承认国子那与总统相应的品德与行动力是百百子教育的结果，而国子接下来只要离开百百子走上自立的道路就可以了。但看国子的样子，似乎还想在百百子怀里多撒娇一些时候。
　　「国子小姐可千万别染上百百子那些怪癖才好呢。」
　　「但愿她能成为一个无偏见的总统。国子小姐可是我们的希望。」
　　说这话的士兵是个混血儿。他甚至做好为国子献身的觉悟。
　　「说起来，参谋，国子小姐偷的那块政府军的新素材您见到没？」
　　「拟态装甲啊。那种东西要是投入实战我们就完蛋了。怎么可能跟那种七十二变的敌人作战。」
　　在理研见到的拟态装甲实在令人震惊。不仅在视觉上，连触觉也欺骗了。说它是魔术都可以了。拟态装甲几乎可以模拟全部素材。无论古河说几次，武彦都弄不清它的原理。不过武彦也不想知道它的实现机制。他想知道的只有它的弱点。这玩意儿的冲击力不亚于当年核弹的出现。
　　过去被视为最终武器的核弹如今除了污染环境一无是处，还要背负废弃处理的成本与风险。使用国还得被处以最大级别的罚金。伊卡洛斯一旦检测到核导弹的热源，发射国的碳素指数立刻飙升。核使用国各自陷入危机。旧时代认为不能解决的核问题在如今转型为碳素经济的世界里轻而易举地解决了。
　　战争要在对环境伤害的最小限度里进行是当今世界的规则。要是对环境进行了无差别破坏，该国的经济在第二天大概就会崩溃。因此，各国的军事重点都从火力转移到防御力量的加强。拟态装甲正是顺应这个时代背景出现的新武器。
　　理研的研究员们经过各种尝试和讨论后得出拟态装甲并没有死角的结论。主任古河虽然是个奇怪的男人，但对于拟态装甲的试验品非常的热心。
　　国子说过这样有趣的话。它就像是长得像黄颔蛇的眼镜蛇。究竟是黄颔蛇还是眼镜蛇要被咬了才知道。如果如果敌人作岩石瓦砾的拟态而不进行攻击，那它们和普通的岩石瓦砾并没区别。不管它拟态成什么东西，只要没有下一步动作，也只当它是普通的物体罢。
　　「那只有被动挨打的份咯。咱游击队神龙见首不见尾的特技这下转到政府军那边了。」
　　武彦笑得有些自暴自弃。不过国子只是死盯着拟态装甲。她让拟态装甲变幻出各种形态，说是想要找到感觉练出火眼金睛。大概是想以此为契机学学百百子常说的心眼吧。随后国子还让古河设置出各种让人毛骨悚然的材料，打算通过麻痹自己的感觉，彻底颠覆对事物的认识。
　　「碳纳米技术简直已经踏入神的领域。」
　　「使用它的是人啊。而且还是只有政府军在使用。」
　　「真不知道会投入多少量产。」
　　「下一代的坦克应该都是以这种装甲为主了吧。配备齐整也要好几年」
　　「几年之后我们就成了森林里的灰了……得抓紧时间」
　　前不久，Metal Age的武器终于到齐。这还是他们首次购入碳素材的坦克，正估摸着这回大约有了五分的胜算，谁知另一边政府军又踏上了新台阶。想要突击只有趁现在了。
　　「政府军什么动向。」
　　「横须贺的航母珀尔修斯出航了。目的地是印度洋。」
　　「蠢货。珀尔修斯又过不了马六甲海峡。马来西亚不允许日本军舰入境不是么。」
　　「但是根据潜在敌军的合作者的报告，的确是印度洋。」
　　武彦开始摸不着头脑。亚洲诸国对日本是相当的厌恶才是。日本一边对诸碳素债务国说我们帮你削减实际碳素从中获得巨额利益，一边又将那些碳素转化为如今竞争力强劲的碳素材卖给他们。既不向他们购买资源，又将商品贩卖给负债方，整个产业在这种垄断中出现了畸形。双重索取的做法引起了国际社会的不指责。
　　「那么大一个东西在印度洋能做什么呢。美国的第五舰队难道会放过它？真奇怪。继续追踪。」
　　「他们过了浦贺水道之后就没了踪影。」
　　「没踪影？二十万吨的航母没踪影？」
　　「嗯。无论哪个海域都没有珀尔修斯的报告。」
　　不知是谁念了一声「神隐了」。听着滂沱雨声，不由得想起这样的传说。而听到这声嘀咕的武彦似乎竟有一瞬间信了。
　　「珀尔修斯什么样的，再告诉一次。它应该还在领海内。」
　　政府军会对海外采取行动实在不寻常。他们把目光移向外面，对游击队来说机不可失。被视为「虾兵蟹将」的他们才能在这样的豪雨中游走。为了避免和政府军的正面对决，武彦才定下了这个秘密计划。
　　「还是应该跟国子小姐说一声比较合适吧？」
　　「她肯定不会同意的。你不要那么有罪恶感。咱们按着自己的意思独行蛮干就可以了。国子成为可以处分咱们的借口。」
　　车子撞到漂流物，发出的哐当声在车内回想。武彦手中的文件夹散了一地。他拾起其中一位少女的资料。瞬间，胸口一阵疼痛。他一直告诫自己不可以有这样的感情波动，而今天似乎有些动摇。大概是这雨的缘故吧。
　　「只能相信入侵宙斯的情报课的能力」
　　武彦把两个装置交给部下。
　　「如果匹配的话，就让“他”安乐死吧。马上就能进入脑死状态。之后的事情你们知道怎么处理。」
　　下属们早已下定决心。
　　「杀了“他”就不能回大教堂了。这次的作战和Metal Age完全没有关系。」
　　「为了结束战争。这下阿特拉斯的建设就归零了。」
　　急速建设中的阿特拉斯速度远胜于森林化。新人工地盘的利用甚至不通过国会审议就获得批准。只能认为阿特拉斯公社开始暴走。与森林的等价交换是不是过于便利了？二十年前被破坏的第四层就那么被闲置着，又开始建设新的地盘。武彦怀疑阿特拉斯的建设是否别有用心。
　　入侵的计算机宙斯是政府的中枢。而盗出的资料中有一部分相当值得玩味。国会对阿特拉斯的建设计划几度审议，由于预算不足要求第五层缩小建设规模。而这个要求直接被无视，第二天计划继续实行。不可思议的是注入的巨额的资金是出自国库以外的地方。
　　「那笔资金的来源要查清楚」
　　武彦摸着下巴上的髭须，反复地思量。对奇怪的是能调动国家预算范围以外资金的阿特拉斯公社。原以为它是政府辖下的一个机构，看来它是更为根深势大的一个组织。
　　「阿特拉斯公社连十层的预算都通过了。哪来那么多钱呢。就算京滨工业地带的碳素工厂全力无休地工作也不可能挣到那么多钱。」
　　从窗口望出去只能看到一部分阿特拉斯的脚踝。雨云之上的阿特拉斯公社正在加快政府失控的步伐。现在的政府只是公社的一个傀儡罢了。他们真正的敌人是阿特拉斯公社。越是调查，阿特拉斯公社越是迷雾重重。
　　最终阿特拉斯计划的真实目的被武彦查出来了。为什么要造那样庞大的建筑，人工地盘到底用来做什么，倾空国库也要投入资金的理由，全部都只是为了一个目的。
　　比较了所有文件之后，有人向武彦提出只有这个方法了。
　　「这些孩子有公社想要的钥匙。在他们的遗传因子中」
　　武彦知道阿特拉斯的等级森严。在只有内阁才能拥有的Ａ级中，还存在几个民间人士。他们全是十几岁的孩子。武彦知道他们在阿特拉斯计划中扮演着重要的角色。他们的遗传信息是公社的密钥。
　　「要让阿特拉斯计划化为泡影只能这么干了。」
　　武彦一行人目光相对，再次坚定自己的信念。第一个要绑架的少女已经决定了。
　　「咱们都成了在暴雨中横行的恶鬼了。」
　　二十五年前，为了寻找失踪的孩子而对森林进行搜索的回忆给武彦留下了难以磨灭的伤痛。那是他认为神隐之类的事情根本不可能存在。孩子的失踪一定是那些邪恶的大人造的孽，他对上一辈人产生了不信任感。如今自己却成了恶人，想起少年时恨入骨髓的眼神，实在痛苦难当。明明那时候都觉得与其变成那样的人还不如死了好。一想到这里，武彦恨得重重一拳捶在武器库的门上。
　　「这样一来战争就会结束。挫顿了阿特拉斯计划，政府便会把目光放到地上了。」
　　车轮降到地面。安定下来的车子没有一丝犹豫地驶向目标。

　　雨云之上高高伫立的阿特拉斯第六层每天都是大晴天。哪怕在夏天也是象黎明结露那样骤冷。人工地盘的边缘，一位身着十二单的女性望着脚下的云海叹道：
　　「在这里想要看到大教堂的日子真是有限呢。」
　　在这个连雨声都传达不到的高度上，咪子体验着从未经历过的季节。易出汗的咪子完全不会为这重重叠叠的传统服饰困扰。地面上的空气粘稠得仿佛进不了肺部，而这里的空气则是刺人的冰凉。油光满面的咪子一到阿特拉斯之后甚至要注意起肌肤的保湿。
　　「这里就是人工地盘世界的尽头呢。」
　　和永远追不到的水平线或者地平线不一样，这种尽头有种不可思议的感觉。在阿特拉斯，世界的尽头太容易到达了。断崖绝壁的冰冷世界的尽头。云海之下的大地又处在骤雨的凌虐中吧。一想起那些被反复无情的大雨诅咒的日子，这里确实是天国。明知道下面就是地狱一片，她还是忍不住向来看它。几乎要撕裂耳膜的风声向她宣告着“你是胜利者”。她希望相信这风声是正确的。
　　幸福的证据随手可得。地位、名誉、住所、食物、社会信用，不是这些细微的东西。对于一无所有的咪子来说，一切都是那么珍贵。而阿特拉斯土生土长的市民中有人还持有地面回归论。闲来无事的知识分子们总是容易忘记他们的既得权。就像想在那片炎热与豪雨中被涤净一样，地上的生活决不容易。
　　「不知道国子他们怎么样了」
　　脑子里不断回响着大雨的警笛声。人们避难的脚步声、关闭的卷帘门、堵塞耳朵的雨声，咪子仿佛又都听见了。也看到了自己在那里放声大哭的身影。咪子也许是想找到哭泣的自己，她觉得如果跨过了安全栅栏说不定就能相见。
　　咪子身边的女官出声提醒：
　　「咪子大人，不能再往前了。」
　　因为太高了，甚至连恐怖感都稀薄了。就像在高空飞行的飞机上俯瞰大地也不至于心惊胆战一样。咪子并不畏惧又向边缘靠近。支撑着人工地盘的大型升降井传递出一种压迫感。它是那么巨大以至于身边的人都觉得自己轻如棉絮。
　　「哎呀，那里居然还有个祠堂！」
　　远处有一座小小的神社，仿佛抱着升降井的脚。仔细看的话甚至连鸟居都有。大约是供奉这个升降井的，真是太可爱了。咪子弯下她臃肿的身躯，向神社合十礼拜。
　　「咪子大人，您在祈求什么呢？」
　　女官笑着问道。咪子说是秘密，但女官猜也能猜到。一定是祈求地上那些她所爱的人平安喜乐。
　　咪子受着断崖处随时腾起的冷风，思绪驰骋于云海之下。而陪着她的女官目光仅仅是停留在云海表面而已。咪子问道：
　　「你在地上生活过吗？」
　　「听说下官的祖母曾在地上生活过。」
　　「那你是阿特拉斯土生土长的咯。」
　　「下官也想见识一次下雨呢。」
　　「还是不要见到的好。不过是把重要的东西统统冲走罢了。」
　　「咪子大人是想要到阿特拉斯来，所以才来的吧。为什么如今又对地面那样的眷恋呢。」
　　「我在想平凡的日子说不定才是幸福呢。现在受到的恩惠实在太多了吧。」
　　女官露出诧异的表情。咪子在美邦身边每天都能过着穷奢极欲的生活。非要说有什么不满的话，顶多就是不能随意到地上去和不少事情都必须守密。
　　美邦不喜欢白天，成日生活在遮光的房间里。明明正是喜欢活蹦乱跳的年纪却连第六层都不能自由奔跑。这种生活简直就像是幽禁。咪子希望能尽自己的力量让她得到更多欢乐。女官们都说，自从咪子来了，美邦的笑容更多了。明明是个一无所长的人妖，却是个称极了的姆妈。
　　「我得把这些钱还给百百姐。我已经不需要了。」
　　阿特拉斯上要用钱的地方多着呢，百百子常常这么说，实际上并不是这样的。新东京实行严格的等级制度。需要用钱的只有需要工作的老百姓而已。就算是那些讴歌生逢盛世的碳素投资人，只要等级下降也逃不过被流放地面的命运。
　　作为长居六层的美邦的女官拥有各种特权。她们可以随意弄到自己喜欢的东西。以前只能仰望的香奈儿的套装也轻而易举。香奈儿巴黎总店慎重地保管着咪子的身材资料。爱玛仕的包包也是。只有贵族才能刻上姓名的定制皮包，咪子也撒谎弄了一个，刻着「Momoko」［注：百百子］。这个包包里满满都是百百子的情谊。在「热带鱼」无忧无虑的日子，在大教堂同甘共苦的日子，还有那场雾雨中的依依惜别。百百子目送着他们一直到他们进城。各种回忆塞满了整个包包，几乎要使它变形。
　　「姐姐，我好难过……」
　　咪子紧紧抱着皮包，一阵揪心的疼痛。只有自己一个人来到阿特拉斯是多么悲哀的事。每当这个时候咪子就会来到可以看见地面上的新大久保的地界边缘，一直站到大教堂亮起星星点点的灯火。忽明忽灭的微弱灯光中，咪子坚信那个位于十楼的小房间里，百百子也一定在注视着阿特拉斯。她不断地寻找那个目光。可惜虽然同在东京，地上和六层实在不是人目力能及的距离。
　　只有夏季的地面，时间仿佛停止流逝。但是这里马上就是秋天了。真的渐行渐远了。咪子第一次经历的冬天很快就会到来，然后再度迎来夏天。到那时和大教堂就隔了一年之遥。与空间上的距离相比，时间上的距离更无法填补。
　　「如果迎来三个冬天，和大教堂就隔了三年呢。」　
　　担任护卫的侍从把咪子从哀伤中唤醒。
　　「咪子大人，时间差不多了，再不回去美邦小姐要挂念的。」
　　「嗯。我知道。云说不定要散了，再等五分钟就好。」
　　可是厚厚的云层看起来是要长座不走的样子。一直注意手表的侍从扯了扯咪子的衣袖。要使美邦心情不好了，又会找他们玩撒谎游戏了。
　　「等等。我，好像听到姐姐的声音了。怎么回事。好像在尖叫的样子。哎呀，我知道了。你别那么紧张。衣服都给你扯皱了。小夜子还没回来吗」
　　「小夜子大人还在第四层作研究工作。」
　　咪子登上牛车一路垂泪回到新迎宾馆。
　　
　　一身白衣，英姿飒爽的小夜子漫步在四层化为废墟的街道里。四层笼罩在浓密的雾气中。阿特拉斯人称为雾，其实实际上应该是云。因为谁也想不到云就在眼前所以都称为雾。
　　「只能搬迁了。阿特拉斯公社到底在干什么」
　　小夜子的夜间手术室不得不停止工作。昨天开始阿特拉斯公社禁止了他们的进入。只受命于美邦一人的小夜子动用了她的阿特拉斯特权也没办法。公社回应，为了确保小夜子他们的安全，还是不要靠近的好。第四层就要正式再开发了。详细内容近日政府就会发布。小夜子和公社交涉，一人退一步，让她再到一次四层，一天就可以。
　　小夜子命令那些公卿礼装的侍从：
　　「把所有证据都破坏掉。我们做的事要是被人知道，有损美邦小姐的立场」
　　选择这里进行人体试验是出于掩人耳目的需要，现在只能另觅他处了。坏事做不长么，小夜子这样念叨道。身边的侍从大惊失色，原来这位上司也知道绑架是坏事，实在是意外。
　　「看什么看，快点干活！」
　　原本一把火烧光是最快的。但是在阿特拉斯内部放火的理由，小夜子也想不到什么好托辞。而且放火还要灭火。地上是一片汪洋，这里用水可是要水泵抽上来的。放火的话太贵了。
　　侍从操纵着推土机把曾让小夜子娱乐的病房拆掉。她在这里度过的每天终于土崩瓦解了。建筑崩落的声音回荡在雾气中。好容易残留下来的这座建筑在战后二十年还是逃不过崩塌的命运。这座成为小夜子杀戮舞台的医院和身边无数建筑的废墟混为一片。侍者认为它多少得到了一些净化。今天，四层的历史完全落幕。之后新生的城市完全不会记得这里曾经是无数人丧命的战场。
　　阻碍视线的雾气散开后，小夜子已经分不出原来医院的位置了。
　　「再找别的地方吧」
　　「还要再弄一个实验室吗」
　　「这也是为了美邦大人。只要到地上找看看了。」
　　人工地盘要说什么不好就是太狭小了。在其他层做这些事的话不可能不被人发现。小夜子从不认为只有自己能享用这层的优点。稍微用脑子想一下就知道能瞒得了人的地方根本没有。
　　「今天那个不知道会不会出来呢？」
　　这个侍从以前向晃动的瓦砾射击过。他还是第一次遇到那样恐怖的事。
　　「真想不到这个集当代科技大成的阿特拉斯也会出现百鬼夜行。小夜子大人不信，可小的是真的看到了。瓦砾块列队向前行进呢。」
　　「美邦小姐很喜欢这类话题哟，你要不要去找她试试看真假？」
　　是真看到还是幻觉，侍从并没有在美邦面前一试的勇气。因为看到幻觉算不算撒谎大家都不知道。要是神经错乱导致的幻象也算撒谎的话，那真叫死得不明不白。侍从在别人也看到那幅情形之前一直保持沉默。现在看到过百鬼夜行的一共有三个人。有的说看到瓦砾妖怪，有的说森林在动。出入四层最频繁的是小夜子，她应该也有见过才对。只是她都装不知道。小夜子的算盘他知道。是现实还是幻像，把其他侍从丢给美邦一试便知。
　　小夜子扯扯嘴角笑道：
　　「怎么了。如果不是撒谎，和美邦小姐说说何妨。想吓我没那么容易。」　　小夜子非常谨慎。除非自己能接受，她绝不会轻易让人看穿内心的想法。她确实遭遇过侍从所说的那种情况。第一次遇到的时候她觉得自己的知觉一定是出了问题，不相信自己所见的。这种情况可以当作迷信、民间传说之类轻松处理掉。不过她也会利用迷信。
　　地上有豪雨之日总有人遭遇神隐的传言，她便指示下人雨天去收罗做试验的人体。神隐的真相小夜子也不知道，倒为她提供了便利。会利用迷信的人被迷信吓倒岂不可笑。要比对手更占优势，自己还需要更为客观地审时度势。肯定是有什么人在背后操纵。小夜子需要的只是一个合理的解释。
　　「这是最后一次了，散散步吧。」
　　小夜子漫步于荒凉的四层。六百五十万平方米的地面上，想要做恶还嫌太小，不过要说把握全体却也难。小夜子自负来了那么多次对这里大体的地形还是心中有数的，可是实际上走起来，满眼所见的仍是陌生的废墟。要是那个十字路口出现了亡灵，她到要让他们带带路。小夜子扶正眼镜，大街上忽然冒出一辆Ｄ５１蒸汽机车从她眼前驶过。
　　「太扯了！」
　　小夜子又扶了扶眼镜。那玩意儿在旧时代遗物中也算得上是古董中的古董。那东西比车轮在轨道上跑的新干线历史还要更久，非铁道宅的小夜子也说不出名堂来。她急匆匆的追上那辆蒸汽机车。别说要跑在轨道上，这里地面坑洼，连汽车都难走。那辆蒸汽机车完全没了踪影。它消失的方向上是如山高的一堆废气汽车。
　　「怎么消失的？」
　　小夜子快速地回想刚刚的情形。一定是从哪里放映出来的全息影像。不过刚刚那辆车通过的时候还带起了一阵风。甚至还有轻微的摇感。而且那幅画面也没有全息影像特有的劣化感。不是投影的话，那它是怎么消失的。是现实还是幻象，小夜子还不判断。她脱下高跟鞋，赤脚踏在地上。现在最好还是尽可能地让身体更多地感受周围的环境。脚下牢牢抓住地面的实感让她觉得多了一份安心。
　　她继续前行，转过路口。眼前出现的是一艘翻倒的失事船只。小夜子脑中一阵动摇。这里是海拔三千米的高空。她的脚踏在散落一地的玻璃碎片上。阵阵刺痛表明了这里是现实而非梦境，而鲜艳的血色让她知道自己是清醒的。
　　小夜子靠近遇难船。倾斜着倒在地上的这艘船并非全息影像。小夜子的影子清晰地落在船身上。她战战兢兢地伸出手，碰到船身表面时，铁锈纷纷飘落。这是真实的。
　　那么，这东西怎么搬到四层来的呢。搬到这废墟里来有什么意义呢。她肯定至少前几周这东西还不在这里。小夜子轻轻地念出船身上的名字：
　　「第五福龙丸……。开什么玩笑！」
　　第五福龙丸是日本的一艘远洋渔船，在捕捞作业中受美国在比基尼岛氢弹试验的核爆辐射。生锈什么的太奇怪了，它应该作为日本受核侵害的历史证据被保存在博物馆中才对。
　　「难道对方想看看我的反应……？」
　　若是站在对方的立场上，小夜子也会想见一见。蒸汽机车、渔船是怎么出现的虽然不知道，不过她很容易想象事件背后的人正在咧嘴嘲笑。如果是幻象是不会出现第二次的。因为人必定会采取确认行动。再次出现的话只能是人为的。已经可以认定这是真实而非臆想，小夜子再也不心存畏惧。
　　远处传来侍者的鸣枪声。
　　「小夜子大人，妖怪又出现了。圣母玛利亚号在那儿跑着呢」
　　「你见到哥伦布了？」
　　「这里是异次元世界！快点回去吧」
　　小夜子已经觉察到了。这里是政府军的演习场。他们秘密开发的武器正在试验中。小夜子捧腹大笑。现在站在试验台上的变成自己了。她大声喊道：
　　「陆军的战士们出来吧！这样骗人太不厚道了吧」
　　身后瓦砾山晃动起来。大家眼睁睁地看着它从一堆瓦砾变成一辆坦克。看着就觉得恶心的变形。就算是粘土也不可能发生那样急剧的变化。这种心灵传输般忽现的方式，有种科学感。变形后的坦克显出僵硬的表情像是说它一直都是这么样子似的。舱口爬出一名士兵向她敬礼。
　　「小夜子女士真是好眼力。拟态部队失礼了。」
　　
　　大教堂成立了寻找雨中神隐的孩子的搜查部队。这是国子担任总统后第一次遇到神隐事件。国子必须死命压下民心的动摇。
　　「可不只是藏起来让我们找不到而已，禁止进入的区域也都找了吗」
　　「当然，每个角落都找遍了。」
　　屡次遭遇神隐事件的大教堂的居民们已经有了一套搜索办法。他们各自定下范围分头寻找再统一分析情报。把大教堂翻了个底朝天也找不到一丝线索或者遗留物。大人们找着找着就冒出了既视感。每每要忘记的时候那些讨厌的记忆又浮现出来。不断结疤又撕裂的伤口已经无法恢复原状了，他们可以预想到几天后要面对的那个令人绝望的结果。天空澄澈的诡异。阳光毫无吝啬地撒在每一寸大地上，亮堂堂的大地仿佛向人们夸耀着它什么也没藏。
　　下雨时提醒着大教堂每一个人的老人们，无力地垂下拿着醒木的手。无论他们怎么警惕，怎么教训，像是在嘲笑他们无用功的神隐事件还是如期发生。越是上了年纪，对自己的无能为力越是消沉。一定还能做点什么，能这样想的只有年轻一辈的人。
　　「一定只是诱拐小孩。难道就没有犯罪声明或者要赎金的消息？」
　　老人们对国子这个反应早就习惯了。前总统凪子最初也是那么想的。可是若是有那样的犯罪声明，又怎么会有“迷信”的传言出现呢。
　　「大家不要放弃。人哪有那么容易消失。让搜查队去找。」
　　「早就出去找了。已经都习惯了。」
　　国子身后的某个干部嘀咕道。他的眼神和那些老人们更为接近，仿佛是在对停止搜索做倒计时。大家都信那个传言，连国子都要被那个气氛感染了。现在只剩扶着国子肩膀的百百子的手掌在给与她力量。那双手似乎在说：　
　　『至少把大家的绝望降到最小限度吧』
　　在大教堂作着卜卦的半裸神婆摇着杨桐树枝驱赶邪气。
　　「一定是触怒了龙神了。所以他把活人抓走。麻美是虎年生的。去查查其他地区有没有被抓走的孩子。」
　　神婆面前一个男人迅速领命离开。
　　「是的。确实如神婆所言，其他地方也发生了神隐。全部都是别的生肖的孩子。」
　　「果然是龙神作祟。」
　　恐怖的波纹在整个大教堂中蔓延开。全体居民似乎都退回未开化的原始族群。再这么下去秩序就要崩溃了。国子夺过神婆的杨桐枝。
　　「别再扰乱人心了。我一定会找到麻美的。要抓走孩子一定是有什么目的。」
　　神婆并不畏惧。
　　「总统您还太年轻才这样说。婆婆我听到龙神的声音了。大教堂就在龙神经过的道路上。一定是大桥放下给龙神混进来了。」
　　「要是不开门放水这会子大教堂已经在水下了。龙神或许是进来了，不过我不认为他会夺人性命。」
　　「总统没有听到龙神的声音才这样说。老婆子我知道。接下来还会有更多的孩子消失。」
　　神婆颤巍巍的声音震撼了在场所有的人。国子终于悟到，现在大家想知道的并不是真相。她向百百子望了一眼。百百子心领神会，立刻消失在现场。
　　国子站在泥泞的广场中的神坛上。
　　「龙神啊！要是我说的是正确的，你就现出真身吧！」
　　国子将手指指向天空。半空中果然现出半透明状的发光物体。人群一阵骚动。无数声音都在问那是什么。咚地一声落在广场上的那个筒状物体上覆盖着无数鳞片，宛如巨蛇的一部分身体，反射着七色的螺钿光泽。一直盯着这一幕的居民们无法理解到底发生了什么。得到制胜先机的国子开始解释：
　　「这正是龙神蜕下的皮。认为我说的正确的，立刻跪下！」
　　惊叹四起，立刻又是一片伏倒的声音。声称听到龙神声音的那位神婆一边嚷着「果然不敌总统」一边深深磕头，满地的泥泞都糊在花白的头发上。国子让他们再看那张皮。那张皮渐渐又变化成优雅的莲花。大教堂的居民已经惊到发不出声。
　　「龙神说，神隐之事不过是人类的诡计。果然是人为的话，一定能把他揪出来。要是放松搜索就正中犯人下怀了。我再说一次，一定能找到的！」
　　广场上沸腾起来。不知是谁喊的第一声，「总统万岁」的声音此起彼伏。刚刚那种畏惧的神态已经不存在了。
　　在回廊上俯视的凪子喃喃道：
　　「国子还真是个好统领呢。这么擅长收拢人心。」
　　「那是凪子女士您让她的。我都感动得差点尿出来了。」
　　「这骗术倒像是百百子你的手段呐。到底是什么东西？」
　　「是国子从政府军那里偷来的拟态装甲板。太高科技了像魔术似的。」
　　凪子干咳了两声：
　　「顺手牵羊的毛病可不好。到底谁教的。」
　　「还用说，一定是咪子啦。要是像我的话国子肯定是个胆小的少女。」
　　「你那耳环好像在哪里见过……」
　　百百子的额头上开始冒出汗冷汗。这是十多年前，凪子整理东西时丢失的耳环。贪念缠身的百百子只要是闪亮的东西，从青花鱼到钻石都不会放过。那时她想这耳环对老人家而言太过华丽，而且凪子似乎也不是很中意它的样子。如今如果凪子说要拿回那对耳环绝对是骗人的，因为百百子也不是第一次在她面前戴这对耳环了。
　　「哎，羡慕别人的东西可不像凪子女士唷。」
　　百百子转移方向从扶手上探出身，向国子摇手。
　　「算了。那是国子的母亲的。你一手带大国子，也挺适合保管它的。将来有一天交给国子就好了。」
　　说罢凪子离开回廊回到大教堂内部。
　　「国子的母亲的……」
　　第一次从凪子口中听到国子的母亲。她只知道国子是凪子的养女。百百子猜测国子的母亲会丢下她不管大概是生活贫苦之类。可是这对耳环，单是中央镶嵌的钻石就不下十克拉。那国子的母亲到底是为什么抛弃亲生女儿的呢。
　　百百子望向广场，国子高举拳头被人群包围着。她那领袖人物才有的非凡魅力一定是遗传。不管教多少帝王之道，没有相应的器量也不可能成功。而国子笼络人心高超能力令人胆战。这是教都教不来的。百百子望着国子，好像她是别的世界的人。
　　「雏鸟也要离巢了。」
　　百百子胸口紧缩。她还想再和国子多呆一些时候。理智上虽然明白不该任性，可是想紧紧抱住国子的心恐怕没有那么容易放手。
　　
　　美邦一直很不高兴。坐在大厅椅子上的咪子不断地安慰她。光线暗淡的大厅中只有两个人，却是场奢华的宴会。大厅中陈列的彩色美术品和工艺品就像晚会中互相攀比的妇人们一般争妍斗艳。墙上的壁画画的是一场热闹非凡的晚宴。但大厅中的这场就没有那么热闹了。宫殿中的宴会后，等待着满身虚饰的妇人们的是悲惨的命运。
　　端上饮料的佣人面色全无。他为了在这座宫殿中生存下去用药物抑制自己的感情。半桶水的个性和自我在这里是索命符。幸存下来的佣人们都是用这种方法自卫。
　　咪子想美邦一定是有什么难处吧。最初她以为她是个不可爱的丫头，其实认真操心美邦也没有那么可怕。虽然有时候她会和人设陷阱玩，但是她也是有选择对象的。如果没有这座宫殿，那剩下的就只有充斥着谎言的恐怖世界了。美邦为了净化自己的居住环境才把和这里不相称的人驱逐出去。
　　「我想下地上。备牛车。」
　　「不行。地上下了大雨，牛车会被冲走的。」
　　「我就想见识一下洪水地狱。想必你是觉得可笑」
　　咪子打了美邦的膝盖。
　　「一点都不好玩。地上的人为那雨吃了多少苦，您仔细想想。我就是在那种环境里生存下来的。」
　　美邦的眼眶中浮出一层水雾。是因为被打了，还是被斥责了，心底的这种感情她不太明白。就在泪珠子要掉下来的瞬间，咪子一把抱住她。
　　「我最心爱的美邦小姐呀，请您懂事一些。」
　　刚刚产生的黑色感情忽然变得温暖起来。闭上眼睛，眼睑中映出的橙色似乎漫无边境。咪子是橙色的魔法使。咪子把美邦紧紧搂在怀里，一点缝隙不留。美邦非常喜欢这种感觉。
　　「刚刚是我任性了。咪子原谅我。」
　　被咪子那浑身的赘肉包围着，有种不可思议的安心感。美邦想，母亲也许就是这种存在。
　　「咪子永远都爱美邦小姐。请给人们更多一些信任吧。」
　　「人总是撒谎。我厌恶谎言。」
　　「可是我喜欢温柔的谎言哟。有的时候真实是很残酷的。」
　　「真实是正义。正义是光明。谎言是黑暗。我只愿被光明环绕。」
　　美邦在阿特拉斯只能在夜间行动。宫殿宏大、房间众多，每天换一间的话，也要一年以上才住得遍。可是若说要一个人一生都生活在此间，也过于狭小了。豪华的牢房就是这座宫殿的真相。
　　「若我能选，定是要生在地上的。骤雨威胁、密林虎视，与自由相比，都太微小。」
　　咪子无话可答。要是那些机敏的女官也许要说，这里过的是庶民无法企及的最好的生活。刚刚看过云海的咪子，哪怕把她的嘴撕裂也无法说出那样的话。地上确实艰苦。但是艰苦也不能断言一切都是不幸的。暴雨袭身，密林侵吞的每一天，咪子身边都有和她一起战栗的伙伴们。美邦所缺少的是人与人之间的爱而已。所以咪子想把自己所拥有的全部的爱都给她。
　　「对了。刚刚回来的时候我捡到个好东西。」
　　咪子拿来装在笼子里的虎皮鹦鹉。
　　「这只鹦哥我在三层见过。大约是和鹦哥群走散了吧」
　　美邦的眼色一变。她一边盯着乱蹦的鹦鹉一边哄它开口。鹦鹉嘲笑道「真是笨蛋呢」
　　「鹦鹉不撒谎，我要养它。」
　　「养笼子里太可怜。让它出来吧」
　　被放出笼子的鹦鹉一下站到美邦的手指上。
　　「您教她说点什么吧。刚刚那句一定是前主人的口头禅。」
　　美邦想了一下，对鹦鹉说道：
　　「想－要－妈－妈－」
　　咪子再次抱住美邦
　　「我来替她。您喜欢吗？」
　　「我喜欢咪子。并没有什么不满。」
　　终于找到了不用再分离的安居之所，那双小手紧紧抓住单衣衣袖。
　　「小夜子又下四层去了。我也想去。」
　　「侍从们说四层又妖怪哟。」
　　「那也是要见见的。一定比这里阴森的人类要来得生气许多。」
　　「没有的事。遇到百鬼夜行是要闹人命的。再说小夜子也不能进四层了。公社要再开发那里。」
　　「这无尽的黑暗日子让我快撑不住了。」
　　「小夜子一定能让您见到光明的。您再多忍耐一些时候。」
　　正说着小夜子，小夜子带着侍从们打开了大厅的门。
　　「美邦小姐，下周我们到地上去。您总是说要见见外面的景色。虽然时间短暂，不过这次我们可以不用在意阿特拉斯日食自由地在地上行走了。」
　　「可是药出来了？」
　　小夜子耸耸肩，叹了口气。虽然过激地加紧临床试验，可是满意的成果却迟迟不肯出来。现在连实验室都没有了。得尽快再找新地方。
　　「还要再等等。下周能出来。」
　　「真是折腾」
　　「小夜子不会撒谎的。」
　　小夜子是谨言慎行的人，所以和那些靠药物维持的佣人相比更有人情味一些。如果不能确认是真实的，小夜子决不会开口。
　　「小夜子，我听说，四层有妖怪？」
　　「不。那些不是妖怪。只是国防部开发新武器而已。」
　　「无趣。小夜子的话总是冰冷无味。」
　　「实在抱歉。属下是现实主义者。」
　　今天遭遇的事确实连小夜子都感到狼狈。要是当时心一软逃跑了，就只能相信妖怪存在。政府军会在四层演习连小夜子都大为吃惊。虽然知道拟态装甲的存在，小夜子仍不能很好地理解。竟然能模拟得那样惟妙惟肖。陆军的士兵们也笑道连他们自己也被骗了。不让对手发觉自己的存在，到了确实能打击的位置才出其不意地发动攻击。这就是拟态战的真髓。
　　想看妖怪的美邦闷闷地嘟起嘴巴。
　　「遗憾呐。我原以为能见到书中的世界……」
　　美邦虽然讨厌人撒谎，却对故事特别感兴趣。这是被限制自由的美邦唯一的乐趣。原本就是好奇心旺盛的少女。知道这点的咪子让美邦坐在她的大腿上。
　　「那么，我来给您讲个故事吧。你听说过西海尽头不可思议岛的故事吗？」
　　咪子想起国子小的时候，百百子也这么跟她讲故事。虽然主题和笑点的表现力比不上百百子，但是单纯说个虚构的故事她还是能做到的。
　　「有一个渔民打鱼时遇到了暴风雨，流落到岛上。就是那个不可思议岛。那里草木旺盛，还有各种水果，而动物却一头也没有。」
　　「哎呀，确实奇怪。」
　　小夜子等人都捏了把冷汗。故事是预示死亡的号角。
　　「咪子，你想死吗？」
　　可是美邦喝令她不许多话。她一直想听故事。
　　咪子实在太没有在宫殿生存的自觉了。明白谎言与惩罚的关系的人，就算不愿意也不得不慎重说话。咪子只不过凑巧至今未曾说过谎话而已。现在俄罗斯轮盘赌的子弹要射出来了［注１］。一直以来咪子靠的是自身的天真无邪防身，但是只有天真是不能在这里生存下去的。小夜子更多了一层戒心。只有洞悉对方意图的清晰头脑和慎重的态度才是唯一盾牌。
　　小夜子通过终端作了新女官候补的申请。「还以为她是真人不露相，原来也不过如此。」
　　小夜子已经习惯和侍从们告别。不交心是这里的生存守则。要是抱有感情就不可能保持清醒。可惜咪子似乎不在意。
　　「就是说嘛。从来都没有人跟美邦小姐讲故事，她太寂寞了。」
　　就算是出于好意的谎言也同样会受到惩罚，咪子忘记这回事继续说她的故事。
　　「男人登上岛屿，边走边看。没有人，没有动物，岛的深处却好像有什么东西。男人战战兢兢地靠近岛中央。男人感到一股从刚刚就一直盯着他看的视线。」
　　然后发生什么事了呢，咪子停顿下来。不是像百百子那样故意吊人胃口的叙述，而是刚巧就在这里休息一下而已。
　　美邦拉着咪子的袖子催促道：
　　「妖怪吧？一定是的」
　　「对，是妖怪的视线。回头的时候，男人沿路做记号的石头都已经不见了。他迷了路。不知道他又走了多久，终于发现了岛上最大的一个洞窟。然后……唔——」
　　「洞中有妖怪。里面似乎有东西发光。对吧？」
　　「对的。洞窟里有什么在发光，靠近看看如何，男人这么盘算了，忽然地面摇晃起来。里面出现了一个巨大的岩石妖怪。」
　　小夜子目送着咪子走上最后的绝路。覆水难收。小小一个谎言也能致命，咪子已经该死好几次了。既然如此不如继续说个盛大的谎言，让美邦心情好一些。
　　「岩石妖怪跳了起来，对吧？」
　　将到兴头上的咪子接了小夜子的提案。
　　「是的，跳了起来。男人吓得肝胆俱裂，慌慌张张逃离那座海岛。可喜可贺，可喜可贺。」
　　美邦高兴地拍起手来。
　　「嗯。还不错。书上常有的桥段。」
　　「对不起。小的似乎没有讲故事的才能。」　
　　「连生存本能也没有吗？」小夜子冷笑着从大厅后门离开。
　　第二天，咪子还活着。一大早就开始吃盖浇饭的咪子出现在眼前，小夜子大喊「有妖怪！」。为什么咪子没有死，宫殿里的讨论一直没有休止。
  
　　
　 　通往阿特拉斯九层的大型升降井正在建设中。八层除了立足地，梁柱皆裸露在外。将来九层的街道就要铺在这些横梁上。待绿化完成，泉水引来，人工地面就看 不出和真的大地有什么区别了。仅仅这样的半成品就能看出是土木工程学上的明珠。横梁之间可以见到楼下街道纵横房屋林立的景色。不过真正的作业员并不需要为高空俯瞰的景色紧张。他们只是在远离工地的监视器前看看机器人们是否工作顺利而已。
　　五层阿特拉斯公社的管制室里要处理的只有优先等级高的信息。其他芝麻琐事都交给大型计算机宙斯处理。
　　「四层的报告。陆军拟态部队演习顺利结束。撤退同时封锁了升降井。」
　　「再开发计划开始吧。」
　　资金调度到位后阿特拉斯再开发也被提上日程。下周政府将要发表内容受到全世界的瞩目。
　　「八层的消息。请公社干部尽快参加地镇祭。」
　　听到广播的消息，干部们叹了口气，终于还是来了。他们正在进行最高经营会议的讨论。即使是关系到阿特拉斯未来的重要会议，遇到地镇祭也不得不中断。
　　「何等郁闷啊……」
　　「这也是职责所在。任期中一定要遇上两次的。」
　　干部们垂头丧气地离开坐席。第一次参加地镇祭的男子觉得大家的脸色都很难看。
　　「不就是个仪式么。站一会就完事了呀。」去了你就知道。你赶紧照照镜子好好记住现在的笑脸。」　干部们就像接到讣告一般默默离开公社。职员们诧异地目送他们。
　　「不是可以到禁止入内的阿特拉斯最上层吗。要是我的话一定高兴死了。」
　　「请他们拍些照片回来都会被他们用眼神杀死哦。」
　　「你们不知道。那些干部回来，一时是没法来上班的。」
　　有经验的职员告诉他们：公社里不是有个常驻的辅导员么。每次地镇祭之后干部们都会集体杀到那里寻求辅导。
　　「为什么，得恐高啊？」
　　「鬼知道。你们赶紧爬到他们那个位置不就能知道咯」
　 　公社里有很多事是小职员们不能知道的。公社还有个传统，无论多乐观活泼人的人听到关于出人头地的话题都会沉默下来。不知不觉就有这样的谣传。「见过地镇 祭的人会有晦气。」阿特拉斯博物馆中有地镇祭的照片，是威严的神主举着祓除木进行仪式的场面。看不出和其它地方的地镇祭有什么区别。
　　「不是为了除晦气才进行的地镇祭么。这种迷信的东西里还能再生出传说来也太那啥了吧。和碳素时代一点都不称嘛！」
　　「那你说为什么那些人脸那么臭。我可以跟你们说，这次地镇祭之后，至少三个人会因为作祟辞职。就算辞职那晦气也还是会跟着的。你猜他们会怎么样？」
　　老职员话到此一顿，新职员们纷纷露出不解的表情。
　　「全死了。我的前任上司辞职不到三天心肌梗塞翘掉了。你们说不是不干净的东西作祟是什么？」
　　「前辈，不要吓我们好吧。我们都不敢想着升职了。」
　　这是公社里小职员间辈辈相传的故事。真相只有那些干部们才会知道。
　　「要是我当了干部去了地镇祭我就告诉你那里到底有什么。」
　　「一定要告诉我哦，前辈。」
　　新职员笑得很爽朗。
　　「说起来再开发的照片出来了吧，拿来我看看。」
　　「不行啦。政府发表之前都不能外传的。就算是前辈也不可以。」
　　公社里的职员各有各自负责的事情，彼此互不干涉，详情也无法得知。这样闭锁的环境成了传说诞生的培养皿。
　　「就你好好期待吧。绝对吓你一跳。」
　　
　 　大量建材投入的八层现在正忙着加盖通往九层的电梯井。现场只有视野狭小的机器人在默默施工，仿佛一间大工厂。为了减少人工成本而投入的这些机器人既不会 罢工也不会延期交工，踏踏实实地进行着阿特拉斯的建设。呆在现场的人类只有负责机器人故障修理的工程师而已。人们认为这是最为有效率的方法，在最初的时 候。
　 　阿特拉斯的建设难度超乎预想。尽管经过各种缜密的计算，人工地面的铺设还是难以顺利进行。作业机器人总是会有千分之一的误操作。程序反复测试排查都没有 问题，而一进行现场作业，误差又会产生。然后机器人们就会陆续开始故障。阿特拉斯被誉为现代版万里长城，是当世最庞大的一项国家工程。建设要是出现迟滞， 无论对森林化还是碳素市场都会产生严重的不良影响。大量建筑工人替代了故障的机器人进行作业。可是他们也像是坏掉了一样，莫名其妙地总有滑落事故发生，阿 特拉斯的建设到了人人谈之变色的地步。参加阿特拉斯的建设就会死掉的谣言也不胫而走。这是距今五十年前的事。
　 　在那样的困境下，某天，一个男人出现在陷入窘迫的公社。他说，阿特拉斯靠科学是无法建造成功的。随意改造东京的土地，这片地域的气都被搅混了。公社抱着 死马当活马医的心态在大梯井的脚下盖起神社。说来也怪，神社一起，机器人的误差操作完全消失了，阿特拉斯的建设工作顺利地开展下去。
　　地镇祭对于阿特拉斯的建设是不可或缺的。这不是在走走形式或过过场面，而是非常严肃地在为阿特拉斯的未来进行这样的仪式。公社干部为了追回落下的工期，遵从男子的指点参加了地镇祭。
　　铺设人工地盘的时候，中央位置被埋入十二方位盘。据说是为了使得东京的这块新土地上地气能顺畅流通。全由碳素材料建成的阿特拉斯只有这十二方位盘是由青铜铸成。它们被慎重地埋入地底，从外表看不出来。这是地镇祭的首道程序。
　 　八层上的地镇祭距上一次已经有六年之隔。到达现场的干部们为建筑机器人奔走的高技术作业场面所震撼。带有人工智能的起重机一厘米误差都没有地举起各种建 材。在大雾的环境下机器人们也毫无困难地进行交接作业。联合作业配合得完美无缺，看得他们浑然忘我。反观旁边那些因为故障而停止作业的机器人，倒是它们还 有点人情味。不过它们也马上就会被修好返回那个完美运行的大机器中。
　　「好像在看蚂蚁窝一样。」
　　第一次到现场的干部不由感慨。这和观察那些淡定而忙碌的蚂蚁生态的心情很相似。如果在高空看阿特拉斯作业，这些机器人们一定和蚂蚁一模一样。
　　「人类唯一能做的劳动只有地镇祭了么。在这种科技时代却做着原始人类的活计还真是讽刺。」
　　干部整理好领带奔赴地镇祭现场。
　　张结的稻草绳中间是神主。丝柏的神台比一般的都要庞大气派。只是和眼下正在建造的大梯井一对比简直是大象和蚂蚁。年轻干部想得出神扑哧笑了出来，立刻被主祭痛骂：
　　「神明面前，岂容你这样无礼！」
　　周围的干部都整整齐齐垂下脑袋一心等待仪式结束。也许只是不谨慎男子耸耸肩膀和大家一起列队。
　　「现在，从寅位开始祭祀。」
　　主祭开始站到祭坛前祷告。薄薄的雾气中，出现几个白衣装束的男子，抬着一顶神轿。一般地镇祭是没有这样步骤的。神轿却冒出一个被捆绑的孩子：
　　「救命啊！救民啊！」
　　少女的呼声让男子眼前一白，这到底是在干什么。很快，少女被绑在巨大的柱子上，然后柱子被吊起来向大梯井的纵穴方向移动。少女的哭喊声从空中传来。
　　「让我回家。妈妈救我！国子小姐救我！」
　　少女正是大教堂中神隐的那位麻美。阿特拉斯从地上绑走生于不同干支年的小孩。寅方位上就献上寅年生的孩子。这就是地镇祭的真相。阿特拉斯的建设中，正是因为地镇祭的老实举行才会顺畅无阻。豪雨之日，阿特拉斯绑架部队就会到地上掠夺孩子。这也是神隐的真相。
　　第一次参加地镇祭的男子失声大喊。绑在柱子上的少女和他最幼小的女儿年龄相仿。
　　「快住手！你们这是在拿人活祭啊！」
　　干部们都捂上耳朵。他们不断告诉自己，这是不得已的为恶。如果阿特拉斯不盖完一切都没有意义了。如果再这里停下，之前的一切都是白忙。已经没有退路了。东京已经被森林蚕食到无法复原的地步。要在这个碳素时代生存下去，东京只有往前走下路这唯一的选择。
　　男子破口大骂主祭：
　　「杀人犯！这是哪门子的地镇祭！」
　　「人工地面的地气要顺流，人命的代价是必须的。不然阿特拉斯只能崩毁。」
　 　开始动手建设阿特拉斯的时候，公社才知道，东京是个从大地获得再生能源的城市。东京能经历数次毁坏和重生，都是建立在牺牲了无数生命之上。五十年前来到 公社的男人告诉他们的。初期阿特拉斯建设困难正是这个原因。人工地盘彻底重蹈了历史。白纸之上家园难复。人们没有时间等待着世代交替中的慢慢积累。公社献 上孩童纯洁无瑕的灵魂，让他们守护阿特拉斯。在最先进的技术之前，是最原始的未开化的仪式。
　　男人很快被押走。新人中并不罕见。男子还在反抗。
　　「我才不是为了杀人加入公社的。我只是想要建造一个人人能安居乐业的城市而已！」
　　「我们也是为了东京的未来。牺牲在所难免。只有这个办法。从我们进入公司就一直是这样。」
　　绑在柱上的少女消失在大梯井的纵穴中。盖上盖子之后现场像是什么也没发生过一样的寂静。机器人们开始忙碌，建设第一线上又是一片光明景象。
　　主祭也开始念诵祝词。

　　眾神端坐高天原
　　天皇始祖神漏岐大神
　　招八百萬神共議
　　議中賜決
　　使吾聖孫降於豐葦原水穗中國
　　安國定邦
　　……［注：关于大祓及大祓词，有兴趣可以参考这里http://www.senwanture.com/japen-da%20bar.htm］
　　
　　
　 　干部们收起玉串。叩拜的时候双手微微颤抖。无论参加几次都无法适应这种事情。那个大喊住手的同伴的心情不是不能理解。但可能泄密的人都会被政府暗杀掉。 他们只能自我安慰、活着并且忍耐就是祭奠。之后其他十一个方位也进行了同样的祭祀礼。参加完地镇祭全程的人脑中都会变得一片混沌。还不如那些坏掉的机器 人，什么都感觉不到还乐得轻松。
　　地镇祭结束后，准备好的鸟居和神社就被安置妥当。少女成为寅方位的守护神。同样的事情又绕阿特拉斯一圈作了一遍。大梯井脚下的神社数目就是神隐掉的孩子们的数目。
　　「接下来是净化。四层死人太多」
　　「要打动人们东京又将有大变化只能这样了。」
　　公社决定再弄出一次象征东京又脱胎换骨的事来。它将再次使人们对阿特拉斯好感度上升。
　　「人工地盘的管理工作真不轻松。」
　　干部们结束地狱考验般的地镇祭后离开八层。


　　大教堂里弥漫着失望的气氛。拼命寻找的麻美杳无音讯。他们和其他地区的人联合起来把能想到的地方，甚至是危险的森林都翻了个遍，地下道也找了，一点线索都没有。国子决定缩小搜索部队。再继续下去只是单纯积累压力而已。
　　「决不可能有什么神隐。一定是为了什么目的被掳走了。」
　　办公室里国子狠狠拍桌。百百子觉得跟她说点什么比较好，不过半天却想不出什么合适的。国子疲惫至极的模样让她看着心疼。
　　「先睡会儿吧。你都通宵几天了。」
　　「哪睡得着。大家都那么相信我一直期望着呢。」　　「国子又不是神仙。谁也没法责备你呀」
　　「再去一次森林吧」
　　「不行！只会增加遇难者而已。已经有太多人牺牲了。」
　　国子能采取的对策也只有不开大门，提高排水能力，豪雨时增强武装巡逻而已。
　　「武彦呢？」
　　「一直不说话。消沉得连我特制的汤都喝不下。眼下先让他自己静一静吧」
　　「那个混血儿也没回来呢。」
　　国子一直照顾的那个混血青年还是下落不明。武彦一定还在为这个事自责。一直很孩子气的武彦头很难得看到他露出那么阴沉的表情。还是听百百子的，暂时不要打扰他的好。大教堂的灯火哪怕只有一盏熄灭也是重大损失。难免要花些时间恢复生气。
　　「国子小姐，请看看电视。政府正在举行临时招待会。」
　　国子一边打开电视一边想到，难道又要发表什么弹压难民的言论了吧。政府很少发表什么好消息。每次官房长官出现之前国子都会习惯性地预测他又要说什么令人厌烦的事。只要先想了最坏的情况，之后无论他说什么都能冷静地听下去了。只是，今天的官房长官出现的时候竟然笑咪咪的。
　　「那家伙居然笑成那样，恶心死了。」
　　无论哪个电视台现在放送的都是政府发表会。官房长官开口了。
　　「阿特拉斯第四层在开发计划今天正式定下。四年后的东京奥林匹克运动会将在阿特拉斯举办！」
　　「什么情况！」
　　国子怀疑自己听错了。同时电视画面切换到第四层再开发计划的影像。四层更名为新代代木。人工地盘将全部绿化，并建成能容纳十万人的主体育馆。四层将布满和奥林匹克运动会相关的设施。游泳池、奥运村、棒球场、足球场、包括报社记者们的集中地。
　　政府这一消息远远超出了国子所猜想的最坏的剧本。
　　「那群白痴居然无视那些难民办什么奥林匹克会场」
　　「要是有什么比坏心眼的比赛，日本政府倒是稳夺金牌的。」
　　一直偏心阿特拉斯的百百子这次也大为吃惊。四层受到那样地毯式攻击后，政府这回把它当成举办和平祭典的场所。国子实在无法接受这样的消息。正为神隐之事大为沮丧的大教堂居民顿时腾起愤怒的火焰。现在的东京才不是那种可以举办奥林匹克运动会的和平之地。
　　「燃烟放火！坚决抵抗政府决议！」
　　大教堂的烟囱陆续被点燃。他们打算不顾碳素税的上涨也要将政府的奥林匹克计划阻止到底。
　　

　　地球的另一处，有一艘马尔代夫籍渔船正在印度洋上作业。渔民对眼前的景色感到困惑，反复抬头低头，比照海图。这个地方他常来，最近一次就在上周。可是现在居然出现了一座他完全没有印象的岛屿，地图上也没有标注。
　　不过渔民并没有特别介意。毕竟这片海域上一千二百多座岛屿怎么也不可能全都记住。大约是ＧＰＳ故障了吧。
　　说是岛屿，在马来西亚诸岛中算是极小的类型。也许只是露出水面的环状珊瑚岛吧。小岛周围是一些渔船难以登岸的断崖。仔细看还有隆起的小山丘。渔民找到岩石多的地方，打算上岛一探。他拨开草木枝条前进的时候却产生了一种奇妙的感觉。好像在被人监视着。进到森林深处，虫鸣鸟啼一声也无。鲜花盛放而却不见蜂蝶飞舞。这里真的是马来西亚么，渔民有些动摇了。若说是无人岛他还是见过几个的，而这样寂静的岛屿他还是第一次碰到。
　　渔民在岛的深处找到一个洞窟。他小心警惕可能出现的蝙蝠，不过里面空无一物。这究竟是个活岛还是死岛呢，渔民正在纳闷的时候忽然发现洞窟的深处有光点。脚下的岛屿忽然晃动起来，刚猜想是地震旋即发现摇动的方式和地震大不相同。渔民的眼前出现了难以置信的景象。
　　「石头妖怪啊！」
　　伴随着轰隆隆的巨响地面上浮出一块巨大的珊瑚礁。珊瑚礁像是有意识似地摆动起来。渔民吓得两腿发软站都站不起来。本来岩石活动就很不能理解了，它竟然还发出轰鸣声。巨大的响声让耳朵难以承受，连眼睛也睁不开。那珊瑚礁似乎飞起来了？而且是垂直上升，很快消失在视野里。
　　「妖岛！妖岛！我真是倒霉」
　　三十六计走为上。渔民也顾不得来时的道路一个劲地冲向海边。渔船靠岸的地方还有段距离，渔民想也没想翻身从断崖跳入海中。到了海里，岛屿开始慢慢移动。错乱了的渔民找到了自己的渔船也找到回家的路。
　　渔船消失在远方的时候，洞窟里走出一个人来，是穿着陆军军装的草薙。
　　「糟糕，被看到了。」
　　草薙盯着高高的小山丘，通过无线电指示道：
　　「拟态解除。离开领海。」
　　马上，岛上的草木在人的眼皮下失去颜色，全都变成乌黑的无机甲板。悬崖变成船体，山丘变成桥楼。海面上出现的是航母珀尔修斯。装备了拟态装甲的珀尔修斯顺利出现在目的地印度洋上。
　　「别刺激到美军。伪装成民用船只。」
　　珀尔修斯一边驰骋于水之平原上，一边已经化为一艘满载集装箱的货船。它将以这个形态穿越马六甲海峡。拟态实在过于巧妙，以至于草薙都没有坐上憧憬已久的航母的实感，这大概是唯一的遗憾了吧。
　　草薙在不刺激到周围国家的情况下出战美杜莎。可是，究竟美杜莎被安置在哪座岛屿上他还要费上一番心思。
　　
  
  
注１俄罗斯轮盘赌（Russian roulette）是一种残忍的赌博游戏。赌具是左轮手枪和人的性命。规则很简单：在左轮手枪的六个弹槽中放入一颗或多颗子弹，任意旋转转轮之后，关上转轮。游戏的参加者轮流把手枪对着自己的头，扣动板机；中枪的当然是自动退出，怯场的也为输，坚持到最后的就是胜者。旁观的赌博者，则对参加者的性命压赌注。

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第六章讨伐美杜莎

　　为了迎接奥林匹克运动会，东京加快了破坏与再生的速度。当年首都高速的建成使城市景观脱胎换骨，如今绿衣加身，昔日钢筋混凝土之城摇身成为密林。这片土地上，两千年积累下来的都市记忆被森林吞噬殆尽。无论是动荡年代里的残喘还是荣耀，甚至连被称为江户的那段古老的历史记忆通通被抹杀得一干二净。若想从这里探寻岁月的痕迹，能得到的回答只有呼吸沉重的密林的沉默而已。今天又有一条古老的街道湮灭在森林中。

　　把地面向着原始的倒退比作ｘ轴，那么空中向着未来的延伸便是ｙ轴。空中都市亦有年轮铭记新时代的历史。层层叠叠的人工地盘成为支撑人们生存的新故里。远远高于云彩的建筑顶端像竞走一般快速向上伸展。日新月异的阿特拉斯，宛如时尚女郎，随着季节不同天天新装扮。从东京到阿特拉斯，始终不变。一座城市的时间都刻在大街小巷的流行之中。论及回忆全都是些落后于时代的面容。东京因占了先机而出现生机。现实生活总是充满明日的气息。

　　眼下东京的目标直指四年后的奥运会。各种媒体争相报道奥运会的消息，整座城市都是未来的气息。现实生活也染上了四年后的色彩。

　　大教堂的烟囱腾着阵阵反抗的狼烟。烟囱脚下是孩子们嬉闹的身影。百百子远远望着那副情景，叹了口气。

　　「原以为第四层会是住宅区。没想到却是为全世界的运动笨蛋们盖的杂耍小屋……。我现在都能闻到阿特拉斯传来的臭汗味。」

　　百百子身边的国子一直关注着排气量。差不多可以停止烟囱排放了。要是再不停下又给了政府军进攻的理由。

　　「百百姐，你以前不是奥运会的候补选手吗？现在也还来得及吧？作为参赛选手到你梦想的阿特拉斯去怎样？」

百百子曾经在国际柔道比赛中获得过冠军，是位很有前途的选手。不过她选择成为女人。拿到金牌也就算了，要是不小心还被颁予荣誉公民奖，就失去自由的生活方式了。百百子非常清楚与自己的对手是谁。他们全都是自己应当忌讳的影子。选择离开竞技场，是因为她不想再虐待自己了。

「像我这么复杂的人是没办法为人表率的啦」

「难不成，你想要金牌？」

百百子调皮地眨眨眼。

「心念的“金”已经拿掉了，所以无所谓啦。」

「好，到此为止。再说下去对我的情操教育就要产生不良影响了。」

百百子托着下巴，作出一副无聊的表情。

「你这丫头越来越伶俐了呀。真没趣。」

「太阳还没下山呢。你那些荤段子收到晚上再说吧。」

「我都没说你怎么知道一定是荤段子。国子你也太性急了。后面还有呢。」

国子诧异地侧头想了一回。这个“金”怎么的也是指那个东西吧。接下来还有什么呢。听听看也好。

确信已经吊起国子的胃口，百百子开始用讲童话故事时的语调说道：

「人妖呢，是有很多秘密的哟。当他们把“金”还给神明，一回头却发现得到了“银”。你知道吗？我已经得到了“银”，奥运金牌什么的都无所谓了。虽然想这么说，真是遗憾啊。」

「“银”是什么？」

看到国子的反应，百百子笑道，

「再说下去对你的情操教育就要产生不良影响了，还是不要说的好。」

「“银”是什么？“银”是什么？」

　　国子使劲地拽着百百子的手腕。反正自己不过是翻不出百百子掌心的孙悟空罢了。百百子不顾国子的着急，只做出「就不告诉你」的样子，把头转向一边。国子急的直冒火，不停地跺着地毯。

「银是什么？求你了，百百姐，告诉我吧。这样下去我会睡不着的。金是那东西，银是什么呀？」

「哎呀，真是没教养的孩子。谁告诉你金一定就是那个了。你是欲求不满吗？这还是大白天的。你的脑袋里只有深夜档的节目吗？」

一位带着孩子恰巧路过的妇女露出大吃一惊的表情，匆匆走过。不过多久，总统欲求不满的传言一定会成为大家茶余饭后的谈资吧。

百百子见有趣，更来劲了：

「还有铜哦，不过你连银都不知道就更别提了。」

「铜是什么？铜是什么？」

然后又重复了一次纠缠撒娇的场面。百百子巧妙地与她周旋了半天，似要告诉她又似不告诉她。把国子折腾了一回后，百百子说出了家长的台词：

「如果你总是把别人的话打断，就会漏过重要的消息哟。你要吸取这次的教训。」

国子一脸郁闷。要是奥运会有母亲竞技的话，百百子定能轻松摘得桂冠。和百百子在一起，你便会觉得所谓母性本能并不是女性专有。百百子在决定成为国子的母亲时，就具备了母性这一特质。

国子不知道百百子会苦恼的年代。在她还是男儿身的时候也是这样充满甜蜜的母爱吗。百百子的过去遗失在东京的某个角落，有时真想去找看看。只是盘根错节的密林中人类的感伤似乎也无迹可寻了。

「这奥运会非阻止不可。要是双方再次开火，百百姐一定要借我力量啊！」

「人妖只为自己珍惜的事物而活。才不会去参加什么反政府运动呢。不过如果是为了保护国子，赴汤蹈火在所不惜。别人看来或者我是游击队的同伙，其实我也只是在全一个母亲的义务而已。这样够吗？」

国子抱住百百子，将自己心跳不安的胸膛紧紧贴在百百子身上。

「我很怕将来。怕将来有一天因为我决策的失误把大教堂白白葬送。可是我又不能停下来。我只有向前进一条路可走。呐，我现在站在哪里呢？也许是坡道转角一时见不到前方。也可能是万丈悬崖进退无路。你告诉我，百百姐。」

二十万住民的命运全落在自己肩上，一步都不可以行差踏错。过去无拘无束无忧无虑的日子一去不复返。现在她为思考明天的事情几乎要窒息。

「你是我们的光。害怕影是不行的哟。国子的光芒太盛才产生了影。就像阿特拉斯蚀一样。但是无论什么东西都会有影。来，你看」

百百子指着抱成一团的两个人的影子。百百子的影子像把瘦小的国子吞掉似的，看起来好像在笑。

「如果你害怕自己的影子，就到我的影子里来吧。国子你只要全心全意向前冲就好了。我一定会把跟着你的影子消灭掉的。」

听到这句话，国子终于睁开眼睛。今天早上的冥想中，她看到大教堂已经失去了踪影。一想到那也许是自己失政的缘故，她就害怕得什么都不想见。为了回避这个未来，她开始犹豫是要前进还是后退。也许无论她今天选择的是哪条道路将来也都会走到那个点上。

国子尽量地缩着身体紧紧搂住百百子。现在她只想尽可能地感觉不到自己的重量。

百百子懂得。大教堂并非是秋叶原那样拥有治外法权可以随意漫步的街区。因战争而生的区必然背负时刻作战的宿命。

「你在犹豫什么呢。答案不是一直都是YES吗。你选的路从来都没错过。不是打算要进攻阿特拉斯了么。」

「现在只能这样了。大教堂的资金筹措越来越艰难。碳素市场上从来没有那么乱过。昨天要是我在慢个十秒钟，伍佰亿的资金就打水漂了。」

「这不是好好保住了么。你很棒。」

「虽然没亏可也没赚。碳素市场风险太大，已经没法再做下去了，它开始脱离碳素投资人的掌控了。」

国子曾被百百子揶揄，说她是印钞机。如今连她都无法看清市场动向。国子嫌麻烦不肯学经济理论知识，至今依然做得很好。她把她异于常人的身体感觉扩大到可以捕捉经济动态。最早的时候只是用小孩零用钱来耍弄，再来增加到家庭收入程度的资金。逐渐扩大后，终于可以看到巨额资金的动向。那股看不见的洪流若是换了旁人早被冲垮，而国子不但承受住还利用它连接大赚。

所谓的碳素投资人，面临如何庞大的系统也不会迷失自己。这也可以说是适应全球化经济的一种新进化。不过这种脑力上的进化，就结果来说，反倒使得这些碳素投资人比他人更具有动物性。投资人解读市场变化的能力犹如难船上求生的老鼠一般敏锐。全球的碳素投资人压抑着自己的个性与意愿，同时行动。从别的角度看他们，也不能不说是一种退化。

不仅仅是国子，全世界的碳素投资人都对最近开始纷乱的市场感到震惊。市场还能勉力运作，也是靠了“不能引起恐慌”这一投资人的共识。

百百子一边给国子戴上新的围巾，一边问道

「等下要去金融中心吧？你那张忧愁的脸去了可是会打击士气的哦。」

「百百姐也来吧。你也知道现在市场成了什么样。」

「我当然要去。新制服出来了，我要带去。」

广场一隅出现武彦的身影。

「百百姐，那家伙最近一直很奇怪呢。说不清是变老了还是，有心事了。感觉得出他在疏远我。」

「理他呢。男人总有一天是要失去纯洁的。武彦也遇到和他年龄相适应的试炼了。」

这么一说，国子想起自己还不知道武彦的实际年龄呢。乍一看是个满面髭须的中年男子，而性格却是青年人独有的耿直。每次国子同他吵架又或是看到相同的东西哈哈大笑，就会恍惚觉得他和自己是同辈的。

「再给他些玩具他会不会开心呢……」

百百子看着武彦的背影，肯定地应到，绝对不可能。如果那样做的话，男人就只会走上两条路。一条是一味地往禽兽的方向发展。而另一条则是往衣冠禽兽的方向发展。据百百子所知，能走上后一条路的人凤毛麟角。因为败犬的自负心会给男人的心理带来一定程度上的酩酊感。

　　对于从豪雨中归来的武彦，百百子只给了他一句建议：

「如果你纯粹地感到痛，那就只有变得更强。」

武彦去做了什么，百百子能猜中个大概。但是这是他们自己选的路。她不希望影响到国子贯彻最初的意志。所以百百子决定装聋作哑。

「武彦是会变成男子汉，还是变成人渣，现在就是关键时刻了。」

「百百姐什么都懂呢。」

国子望着下面武彦的后背，没有她想象的那样强壮。

凝滞的空气酷热难挡，日光毒辣，像是要将脑袋割碎。暴雨令人意识混沌，而后的太阳好似要赶走先前的黑暗记忆，毫不留情地照射在一切事物上。阳光强烈到残酷的地步。武彦眯着眼睛，在大教堂的广场上发呆。

他想起了那个雨天。

「我已经不干净了……」

在豪雨的掩蔽之下，武彦袭击了少女的家。他们以近乎神隐的速度劫走正在弹钢琴的女孩。他备受良心的呵责。从此以后只有拼尽全力来赎罪。他告诉自己这已是最小限度的犯罪，但也无法改变他背叛了少年时代的自己的事实。过去的自己正从身体里冷冷地看着他。明明打小最痛恨的就是那些不择手段的大人，宁死也不愿同流合污，可自己一成为大人却比任何人都肮脏不堪。

「这个，说不定才是真正的我」

武彦删除了手机待机画面上国子的照片。和他一样满脸忧郁的同伴们汇聚到阴沉的武彦身边。

「听说DNA是匹配的。」

武彦只是喃喃应一声，是么。

「尽量没让她受什么苦了。」

又是这样。武彦抱紧膝盖。武彦得力的一个助手哀伤地伫立着。

「真的停不下来吗？我好痛苦。再也不想做那样的事了。脑子里一片混乱。她和我女儿同岁啊！」

毒辣的阳光像在殴打着武彦的脑袋。可是无论要挨多少拳头，今天也逃不过这完全没有遮掩的光明。那天的记忆日渐鲜明。少女屋中装饰的人偶数目，令双眼迷离的香水气味，以及从背后抱住的少女柔软的身体。每回想起一次，记忆就加深一次。同时也被自身散发出的冲天臭气熏得想大吼宣泄。

武彦抱着头。

「要是让阿特拉斯的计划取消，战争就能结束了。」

武彦等人意气消沉，远处的阿特拉斯的不为所动，兀自保持着高耸入云的身姿。武彦对自己很生气，因为他为自己辩解，他们所杀的人数连阿特拉斯政府的零头都不够。明知道是一条不归路，他再三回首只是不想和纯真的过去断开联系。

「还有什么办法？那么大一个蠢物，难道我们有毁掉它的武器吗？连政府自己都阻止不了了。抹掉建造阿特拉斯的理由是最佳的方法。」

「话是这么说，手段也太过卑劣了。我还宁可死在战场上。」

「那你退出吧。后面我来就好。」

数数文件夹，还剩五个人。再次下雨的时候武彦又要化身恶鬼。

国子在大教堂的司令部呆的时间远不如在金融中心的多。金融中心的办公室在凪子任职期间一个月也没能用上三天，而国子接任以来，作战司令部已经开始积灰了。纷杂的金融中心是个多姿多彩的部门。大教堂的资金在这里二十小时无休止地运转。金融中心的员工以女性居多。从年轻的女孩到杂货店的大妈，只要招呼一声就成为交易员*。

一旦开始工作，精明强干到让碳素投资人都害臊的交易员陆续诞生。其中最厉害的一个叫芳惠。穿着特攻服的员工们每日都在以北美为中心的金融市场上鏖战。装饰华丽的办公室中看起来相当抢眼。隔板后的芳惠起身大喊：

「耶！两千美元入账！」

其他成员摇起「契约成立」的旗帜。然后组成一个圈，气势十足地齐声打气，「总统先生，多，多，指，教」。芳惠等人无论在地上也好金融中心也罢，就是喜欢闹腾。

「诸位，制服做好了哟。」

百百子抱着一堆女职员的制服推开金融中心的大门。迎接她的是尖叫声。百百子设计的制服非常受大家欢迎。颜色柔和的制服给热闹的办公室又添一分色彩。

「我给大家做了新特攻服哟。」

说着把那些异常气派的特攻服交给芳惠。制服背后的河梨帝母图受到大家一致的喜爱。[注1]

「百百姐，谢谢你。虽然是变性人，却那么懂我们的心。」

世间的人要是分成五百种，new half （变性人）与lady也是归为同一类。两者都承受同样的辛苦，喜爱同样的奢华。

「大家都是国子的好帮手。一定要助她一臂之力。」

国子盯着数字不断跳跃的行情表。电视墙上的数字罗列对百百子来说不过是些图案，而国子双手交叉仔细看了半天，神情和在冥想时候的神情是一样的。看着这样的国子，百百子想，不晓得她自己有没有觉察呢。与刚刚闹着问金啊银啊的时候相比，现在的完全是大人的表情。

「投资欧盟的的资金卖了多少了？」

「八成吧。还要卖吗？」

「中东市场萎靡，趁现在全部回收了吧。」

百百子在旁边教她新的围巾系法，国子完全没听进去。她今天也一定会从中心汲取活力吧。百百子正想着，忽然听到国子叫起来：

「骗人。中国市场在跌。快算算损失了多少,马上！」

「一百亿左右吧」

华丽的办公大厅气氛为之一变。仿佛战争时期的作战司令部，进入紧张状态。向来爱说话的女职员们都变了颜色，立刻着手对应策略。百百子感慨，果真是训练有素。

「国子也有失误的时候呀。」

「市场太奇怪了。有什么超出我预想的东西在运作。差一步就要破产了。」

「你可是总统哟，至少在大教堂是衣食无忧的，不要说那样吓人的话。」

远处有个女职员惨叫道：

「俄罗斯经济好像崩溃了。妖怪出现了！」

她说的是最近出现的未知怪物。不知道它的目的何在，但是碳素指数被它玩弄于鼓掌，做出一副大好形势引得资金大量投入。但实际上并没有什么利好，资金转瞬便被吞没。被这怪物折腾，国家丧失信用，市场运作举步维艰。

「俄罗斯昨天也被盯上了。太大意了。停止全部交易。观察一段时间。」

国子咬着拇指指甲。百百子素知国子遇到困难便会做出这个习惯动作。按这个样子看起来是不想引起恐慌。不过从她的焦躁也能看出，她并没有下一步策略。

受俄罗斯余波影响，北美区也是一团混乱。

「真的假的！五千万就这么没了。国子小姐，为了表示歉意，把这家伙的脑袋剃光吧。」

芳惠手拿理发推剪，把部下的脑袋夹在腋下。金融中心从上周开始这一幕就天天发生。百百子觉得经济和战争也差不多是一回事。

「说不定真要破产……」

国子的肩膀微微颤抖。投入市场的资金不是说回收就能回收的。国子他们面对的是级数差别巨大的金额。

「市场完全被怪物控制了。无机可乘。那么多的头，又没手没脚。简直就像美杜莎……」「说什么怪物，太夸张了啦。经济怎么说也不过是人类的行为而已。不是告诉过你，不能捕风捉影么。」

「不是影子。它真的存在，虽然我不知道是怎么回事。它是个轻易就能引起世界恐慌的怪物。」

连政府也被这异变的市场耍得团团转。对外一副无事人的面容，其实国库早已告急了吧。逐渐失去信用的市场渐渐引起投资家的不满。现在的状况就好比是台风与地震同时发生。在天地变异之中哪可能还存在什么经济活动呢。

为了大教堂今后的收益能顺风顺水，国子决定与政府保持相同步调。她通过情报科，秘密地告诉对方引诱怪物出现的方法。为此，大阪出现了一家虚构的金融公司。昨日这家公司刚刚与担任政府方指导角色的金融租赁企业接洽。这家公司谎称主营服饰，名义上的社长是百百子。

「国子小姐，马上就要轮到宙斯登场了。」

「我们就好好见识见识政府的本事吧。谨慎注意支援。就像对待女孩子一样。」

「那是。要是知道是游击队在支援他们，阿特拉斯那些家伙一定会气死过去。」

至此，扰乱碳素世界的怪物的降伏行动正式开始。作为协助行动的预付报酬，游击队方尽可能地回收了散布于世界各地的投资。

「跟发令所的武彦说，让他打开珀尔修斯的通讯回路。一定要帮他们。把马尔代夫天堂岛的消息透露给他们。」

很快，发令所传来武彦的怒吼。那声音一如既往，耿直忠正。

『当我白痴啊。为什么我非得帮政府军。想法子捣乱才是正经吧。看看有什么办法能消耗他们的武器下他们的士气什么的。』

国子也不示弱地对着麦克风吼回去。两人的骂声往返与金融中心和发令所之间。金融战为主导的决策让发令所的男人们很丧气。

『你给我回到这里来指挥。别给我在管钱的地方瞎指挥。』

「这次作战的关键是资金的追踪。这边的职员更熟悉情况啊。」

女职员纷纷对发令所的男人们倒起喝彩。收服这次怪物之前，大教堂的男女都一样战斗志气高昂。

「国子小姐，请跟他们说清楚。是谁供给他们饭吃。让他们清楚地再认识一次！」

「就是说。我们一周辛苦赚的前，那些发令所的男人半天就撒光了。真是饭桶」

　　「大教堂的钱包可是在我们手里。」

芳惠卷起特攻服的袖子。

　　「要吵架是吗，求之不得！」

　　女人们的气势镇倒了发令所的男人们。百百子心想，胜负已分。只是这场争吵也太无聊了。国子似乎也不懂阻止的方法，还算调停。

　　百百子结果麦克风喊到：

　　「没有金（钱）的男人们把你们的银拿出来看看。」

　　「银是什么？」发令所和金融中心两方的人齐齐问道。百百子眨眨眼，用「作战结束后再告诉你们」含混过去。

　　「喂，银是什么？……痛！不要捏我嘛」

　　看来变性人的银是戳中国子的死穴了。

「快点把这里和发令所联合起来」

　　国子不高兴地握着麦克风。

　　「发令所的各位听着。因为怪物，不是，美杜莎的作怪，现在大教堂面临资金调度困难的严峻考验。像要撂倒这头捣乱经济的怪物，很遗憾，只有珀尔修斯做得到。你们那边也调出世界市场的主屏幕。从现在开始有好戏可看了。」

　　发令所调出显示。上面是全世界实时的碳素指数，它们分分秒秒都不断地跳跃着。

「大家留心科威特。到昨天为止我已经全面提升了投资额。」

『干嘛随便动用资产！说了多少次要开会决定了！』

「谁有空理你的内阁会议。你当是统领的暴走吧。」

　　金融中心觉察到政府的动向。

　　「国子小姐，开始咯！」

　　很快显示器上出现了波动。剧烈的大幅波动，双眼几乎都不能跟上。协调的碳素指数出现这样的情况，大家都是第一次见到。

　　「现在，科威特应该是一片恐慌吧。」

　　碳素指数在尽力地恢复中。肯定是科威特政府卯足劲地买入来支持的吧。突变的碳素指数比导弹更容易令国家出现麻痹状态。比过去海湾危机更为深刻的攻击令这个国家又一次陷入危机。

　　『你们干嘛要玩弄人家的碳素指数？』

　　武彦摸不着头脑。

　　「为了让它上钩，要使碳素指数上升。」

　　『这样不是会引发国际问题吗。』

　　「做坏事的是政府又不是我们。财务省好像也吃了美杜莎的大亏了。所以打算来个引蛇出洞。我们只是偶然破解了他们的密码，偶然知道这件事而已。要不是宙斯头脑好，现在乱成一团就危险了。」

　　『真是无法无天的总统。你是打算拿它来威胁政府吧。』

　　「说威胁也可以啦，我对美杜莎也有兴趣。科威特一成为目标，碳素指数就狂涨哦。」

　　武彦等人深吸一口气。产油国向来是碳排放高的国家。石油化学制品至今仍是一个产业。为了维持它，政府买了产油国的国债。就在买下科威特国债的时候，他们的经济碳素居然给人盯上了。财路被断，让他们怎能不怒火中烧。冰冷的数据战在地球的背面进行着。有些像以上帝视角俯瞰这场战争。经济碳素是悬挂于这个世界的一柄双刃剑。如果它是你的伙伴，你将富可敌国；如果它是你的敌人，你的结果比受到核打击还悲惨。很快，袭击科威特经济的这场电子战结束了。红色表示的碳素指数超越了常理。

　　『碳素指数138.49……！』

　　武彦无法理解他看到数值。他甚至数了数觉得自己看错小数点的位置。确认之后觉得大概是电脑坏了。然后开始坐等联合国备份程序修补错误，弹出正确结果。但是怎么等都还是同一个数字。不知是谁笑起来。武彦和那笑声同步地摇着脑袋。

　　国子冷静地切换到国际新闻。速报中宣告科威特破产的消息。而科威特国民还完全一副茫然的样子。街道和昨天一样，买卖继续着；公园里市民休息的身影也随处可见。他们还不知道物价已经百倍以上地往上翻了。国子再换回碳素市场画面。整个中东市场被拖着大暴跌。ＥＵ很快地像集体经济转变，一时从国际社会中脱离。

　　「政府是打算把世界搞坏吗」

　　武彦发怒了。看来他总算回过神来。

　　「你看着。美杜莎要开始动作了。」

　　平稳下来的科威特碳素指数又开始跳动。那头凶猛的长虫并不知道这是为它设下的圈套，张开大口开始啃噬科威特的碳素指数。全世界的碳素市场一片通红，像是要把至今为止所得利益都要抛弃的样子。科威特的碳素指数直线下降。国子对它的实现过程很感兴趣。职员在终端前细心地把握科威特的种种动静。

　　「国子小姐，科威特全土的有天地带被租赁出去了。」

　　「投资公司和碳素银行的动静也注意一下。」

　　「世界各地的银行和投资公司都把钱注进去了！」

　　至今为止，美杜莎用自己的信用实绩玩弄着银行的账号。中规模的银行一个接一个地破产。但美杜莎的胃口丝毫不减。注入的资金已经高达160兆元。平时的话绝对没可能这么顺利筹到这样的金额。肯定有什么暗箱抄作。以国子的所掌握的情况看来，美杜莎是只毫不留痕迹的怪物。它是一直为银行清洁的怪物。这是美杜莎也没办法做到的。这百六十兆的钱究竟怎么蒸发的，国子若不亲眼见证决不罢休。

　　显示器上闪烁着「租入完成」的字样。国子忽然灵光乍现。

　　「我明白了。那些油田一定是要再租给别的什么人。注意一下签约对象。」

　　「和马尔代夫诸的特别目的公司签约了。」

　　「跟踪资产引受银行和负债引受银行的动向」

　　如国子所说，屏幕出现从马尔代夫诸岛流向资产引受银行的资金动态。

　　「科威特政府应该要开始回租油田地区。注意记录。」

　　美杜莎从碳素市场消除的合计一百六十兆资金瞬间就返还给了银行。

　　刚刚创下的碳素指数飙高记录，现在又刷新了下跌记录。科威特现在的碳素指数下降到和日本同一水平。喇叭中传来武彦不可置信的喊声。

　　『一点一五！一个碳素债务国怎么可能这么低！』

武彦不作声，仿佛是看着纸币的面额在自己眼前变幻——不到一小时一张万元钞变成百元，然后又变成十万元的面额。正如流通货币如果不安定就得不到信用，碳素市场的立命前提也是安定。看样子欧洲一时还是不会解除集团经济。

「原来是这么回事。」

想通了美杜莎的原理，国子深感佩服。但是她依然咬着大拇指不放。怪物的伎俩虽然明白，但还不知道它的目的。

「宙斯查到美杜莎了吗？」

「看来捕蛇的袋子是越收越小了。现在有十二座岛屿被锁定。」

「对方怕被追踪到，设了很多空头公司。挺能干的嘛。」

无论敌人怎么近在咫尺，在证据不足的情况下珀尔修斯也不敢冒然开炮。万一搞错可是会被当作是对马尔代夫的先制攻击。

　　「一百六十兆总不会是耍着玩，一定有什么目的。」

　　国子又开始啃拇指。

　　「我一直梦想着去马尔代夫渡假呢」

　　气氛紧张的金融中心里，百百子一个人翻阅着马尔代夫旅游宣传册。提起马尔代夫就是休养地。住在哪个酒店好呢，百百子一边哼着小曲一边比较着各种悠闲的画面。她对战争、经济全然没有兴趣，只有罗曼蒂克的东西才能引起她的注意。

　　百百子忽然停下游移的视线。

　　「咦？这个岛的水位很低呀。上面又有没有酒店，怎么回事？」

　　「什么水位？」

　　「哎呀，你不知道吗。马尔代夫国土在海拔之下。有人住的岛屿都是有堤坝的，人工强行将海水排出外侧。这岛水位这么低，有点奇怪啊。」

　　国子也略感奇怪，画面中那座小岛确实比周围其他岛屿水平面要低。

　　「查一下那座岛的历史水位。」

　　屏幕上显示出的水位，一个小时前曾上升了30厘米，而五分钟前又降了35厘米。又不是发生海啸了，对比过往的数据。这一个月来，该岛的海平面以每天2厘米左右的速度在下降。和相距不过一千公里的邻岛相比，足足低了50厘米。　　

　　国子有了判断。

　　「找到了。美杜莎就在那里。」

　　那座岛的坐标立刻被发送到司令所。

　　「把它发给印度洋上的珀尔修斯。他们应该不会蠢到没发现。镜子交到珀尔修斯手中就能降伏美杜莎。」

　　总算能安坐在椅子里的国子才注意到绕在自己头上的丝巾。要不是百百子发现了水位的问题，现在还在焦头烂额中。

　　「百百姐真是天才！」

　　「那是当然。虽然没了“金”，咱的“银”也是很给力的。」

　　大厅中又是一阵齐声：

　　「银是什么！？」

　　同一时刻，阿特拉斯第五层新霞关正是一片欢呼。财务省为了追逐这只怪兽正斗志昂扬。同席的是国防省的干部以及环境省的高级官僚们。这次涉外的抬高碳素指数操作余波究竟会给日本经济带来什么样的影响，谁都无法断言。美杜莎的降伏已经成为国家计划的一部分。

　　「这就是新技术（生态经济技术）的力量！ 」

　　一个稚嫩的声音在财务省会议室中回响。官员们对香凛的话拍手称赞。他们听从香凛的建议，用将近一半的外币储蓄换来敌人藏身之处的确定。

　　「到底是碳素经纪人，手段就是不一样。引那怪物的计划，胆大而心细啊。」

　　香凛有一瞬间的疑惑。因为她没有一下子反应过来说的是哪个美杜莎。

　　「我说过吧。我很清楚敌人的弱点。碳素指数要是上升的话，它明明知道有诈也一定会来。」

　　这对香凛来说也是个绝佳机会。一山不容二虎。珀尔修斯出手收拾了它，市场恢复平静又有赚头。再者也能向政府出租，一举两得。香凛当然不会告诉他们其实美杜莎有两个。马绍尔群岛上的那个美杜莎现在头租功能处于休眠状态，这场经济战中它并未出现在世人眼前。美杜莎要用学习能力改正自己的弱点。为此，马尔代夫的美杜莎非死不可。虽然有点斯巴达式，但却是难能可贵的机会。

　　香凛放下叠起的二郎腿，模仿克拉丽丝。

　　「这下各位明白石田金融的能力了吧。我们的功绩可不能否认。」

　　那些比香凛的父亲还年长的财务省官僚们一直小心翼翼地看香凛的脸色。

　　「当然。按照约定，３％的政府资产将委托给你们运用。」

　　香凛心花怒放。这下就弄大巨额资金可以投入市场运作了。而政府又把那个碍手碍脚的马尔代夫美杜莎搞掉。她似乎看到命运女神正在对自己微笑。

　　「真是，怎么会生出这么个怪物来。犯人一定要追查到底。对它社长谢尔盖・泰尔森发布全球通缉令。」

　　香凛气息一窒，轱辘一声，糖果在嘴里转了个圈。生出这个怪物的正是本姑娘我，而他们都不知道，真是滑稽。香凛学着虎皮鹦哥的语气，微微张口“真.是.笨.蛋.呢.”。香凛确信他不会被抓到。城府深如泰尔森这样的人，就是近身的人也未必清楚他的底细。他被全球通缉，香凛觉得也很有趣。说是确信他不会被抓到，倒不如说她甚至怀疑这个男人不是真实存在的。香凛一边吸着果汁一边在心中反复地念叨“我才是美杜莎的妈妈。”

　　官员们胡乱认定犯人，倒像是件披在香凛身上的隐身衣。

　　一位军服男子进入会议室。

　　「追踪到美杜莎的位置了。马上就要展开攻击。」

　　「一定不要让马尔代夫政府发觉。我们绝对不能给他们留下把柄」

　　同席的海军将领干咳了一声。

　　「珀尔修斯是世界最强的航母。对方连反击都做不到。」

　　这位将军对此次作战自信满满。这是第一次将拟态装甲投入到实战中。如果作战成功，战争模式将进入新的时代。这是一次打破当今世界军事平衡的机会。长期处于霸主地位的美军会被远远甩在后面。

　　「不过如果被美军舰队发觉的话也是个大麻烦呢」

　　对这样的小心叮嘱，将军哈哈大笑。珀尔修斯其实一直在美军舰队的附近。经过三天，美军舰队还没有发觉珀尔修斯的存在。或者说有看到它但是没认出它。这和大航海时代那些未开发的岛屿上出现船只的传说相似。当白人登陆这些未开化的岛屿时，原住民惊奇于他们的出现方式。对他们来说船不过是那些橡皮艇大小的水上工具。停泊在岸边的大型帆船明明看得真真切切却碍于固定观念而无法认识到。对原住民而言，大帆船是个未知的漂流物。

　　将军高兴地把这个逸事说给官员们听。

　　「现在的美军就是原住民！没见过的东西绝对无法认识到。珀尔修斯是谁也没有见过的航母。所以说它是不可见的。等同于透明！」

　　官员们觉得自己被愚弄了：

　　「你们可不要惹事。美国和我们近来关系并不太好。」

　　「那种日子就要结束了。我们海军会保护你们的！」

　　会议室里的众人哗然失笑。财务省的官员们认为将军存在着巨大的误会。这个世界，掌握经济碳素的人才是胜者。像军队这样到处排放碳素的机器，只能去做做击退游击队或者怪物之类的清扫垃圾的工作。

　　对众人的不屑，将军嗤之以鼻。

　　「各位以为这个世界上最强大的力量是什么？」

　　「自然是经济碳素。大叔。」

　　香凛忍住不伸懒腰。明明一场漂亮的经济战才落幕，这个男人到底看进什么了。不需要动用核武器，一个国家的倾覆在举手之间。经济战是远程的，优雅的，干净的战争。

　　「是实际碳素的力量。」

　　同席环境省的职员插嘴。无论是财务省还是军队，都不能与环境省的意向背道而驰。使地球冷却是超越政治与宗教的，人类最大的责任和义务。

　　听到各方发表完意见，将军双手抱胸笑起来。

　　「错。是高科技碳素的力量。我们来证明给你们看。」

　　印度洋上的珀尔修斯一边伪装成小岛一边观察美军舰队的情况。船身藏在吃水线下方，水面上模拟着被海浪拍打的沙滩。如果没有见过拟态甲板，任谁也不会相信那是珀尔修斯的飞行甲板。就连珀尔修斯的船员们都不能在这艘自由拟态的船上来去自如。昨天还是海滩的地方一下变成岩石堆，他们就弄不清自己的工作岗位在哪里了。兼有实验目的的这次航行中，军方反复操作使它呈现各种各样的外貌。现在的珀尔修斯只能当作一个有机物体来看待了。

　　「我记得这里是舱门口……。不是啊。这里吧」

　　草雉正在为难怎么回到舰桥上。他出来的时候舱门变成密林，这会子又改变了布局。眼前是一块巨岩的斜面。肯定是那些海军技术官故意捉弄他们这些外来人的。草雉拼命想找出舱门。只是拟态得实在精妙，他只能觉得是自己的记忆出错了。最后忍无可忍的草雉只好放弃，高声喊道：

　　「我投降。把门的位置告诉我吧」

　　很快，岩石堆中忽然冒出一个生活气息十足的书架来。整个书架毫不造作，各种书籍横摆竖插其间，生动自然。从小说到人文类书籍，写真集，应有尽有。认真看的话，连它的主人的脸几乎都能想象出来。

　　「哦哦。连北崎伦子的全裸写真集都有啊。」

　　草雉已经忘记这是拟态甲板，伸手就去拿那本写真集。传说中的禁售本引起了他的好奇心。写真集并没有一下被抽出来，他还觉得大概是书本夹得太紧，便使劲一拔。书架忽然动起来，珀尔修斯无味干燥的舰桥内部出现在眼前。草雉不由得失望地一垂头。这种巨大的反差无论经历几次他都还是不能习惯。

　　珀尔修斯的内部没有配置拟态装甲。刚刚还很抒情的南洋小岛风光，一步之隔后就是军舰特有的沉重气息。就像刚从渡假胜地会到工作岗位一样，内心各种沉痛。高新技术用得太多，情绪到是起伏得更激烈。在珀尔修斯上呆着就像是看着特别善于镜头切换和摇晃的电影一般眼花缭乱。见识过拟态装甲的能力的人往往会变得多疑。从甲板回来的船员们都变得像动物一样敏感。他们对自己的视觉触觉全都失去信心，只拼命地闻嗅着地板，墙壁。珀尔修斯上，鼻子才是能捕捉到真实世界的器官。

　　「我记得蛋包饭味的旁边就是舰桥」

　　草雉凭着气味的记忆寻找台阶。就像是犬类凭着气味来圈定地界似的。总有一天拟态装甲会被用在政府设施上。到那时建筑内部也会装上拟态板，潜入的恐怖分子将无所遁形。高技术碳素确确实实改变了战术。

　　从舰桥上看整个珀尔修斯就是一座狭长的渡假岛屿。中央第一飞行甲板被伪装成菠萝田。技术官们竭尽所能地哪样好玩就玩哪样。

　　连舰长都看不下去而开口：

　　「第二飞行甲板太过火了。实验不要超出马尔代夫本土的风景范围。」

　　「那这样如何？」

　　飞行甲板上出现了一片小麦田，瞬间又变出神秘的麦田怪圈。舰桥上一片哄笑，只是带着神经质意味。因为它是理性之弦被撼动而产生的。

　　透过望眼镜看着过于接近的美军舰队，草雉心惊胆战。

　　「要是他们把小岛包围起来，我们早晚还是会曝露的。」

　　「他们迟迟注意不到我们，真是让人悲伤啊。多希望他们能往这里看上一眼。现在的心情真是堪比初恋。」

　　舰长目送着从自己眼前驶过的美军舰队远去。日方绝对不会公开珀尔修斯上装备拟态装甲这件事。按资料上显示，刚刚过去的美军舰队的航母是当今世界上最强的。美军就尽管这么相信着好了。

　　舰长对草雉说道：

　　「当年黑船出现在日本人眼前，所有人都认为那烟囱里冒出来的黑烟会散播疾病。烟囱中冒出的碳素迫使日本打开国门，走上现代化之路。可是谁能想象得到几百年后遭遇珀尔修斯的美军舰队只是单纯地路过。高技术碳把美国赶向了发展中国家之列。真是讽刺。」

　　「人类思维模式的变革总是离不开碳素，吗」

　　「好了，接下来我们就好好来讨伐这只扰乱碳素经济的怪物吧。草雉少佐，发动作战吧。」

　　草雉宣读了政府下发的指令书。

　　「本部批准秘密作战计划『变色龙』。要求在拟态能力允许范围内华丽地完成该项任务。」

　　草雉一边念一边纠结命令内容的前后矛盾。又要秘密又要华丽到底是要怎么样啊。这次拟态战如果成功大概又有新词语要诞生了。政府军还有其他要求。

　　「目标是马尔代夫诸岛中的这个岛。十五分钟后会有民用机通过这一代空域。趁着那个时机发动攻击。哎，真是乱七八糟的作战。」

　　珀尔修斯第一次拟态战开始。吃水线上升到通常形态。沙滩渐渐变成灰色的飞行甲板。隐藏在铁树林中的舰载机也显露身形。短短时间内珀尔修斯变成有机物和无机物的混杂物。珀尔修斯最低限度地解除拟态模式来面对即将进行的战斗。

　　「拟态轰炸机移上弹射装置。」

　　有一瞬间草雉怀疑自己的眼睛出了问题。从电梯中升上来的是拟态成台礁的轰炸机。因为所有的形态都能模拟，所以草雉一时分辨不出这台轰炸机的型号。平时的话从机翼，尾翼的形状就能很清楚地认出来，而现在它带着拟态板，完全不知道到底什么飞机要起飞了。（台礁：像桌子似的珊瑚礁）

　　飞机只在射出的一瞬间解除拟态。解除拟态的机体前后左右看起来都一样。但是拟态是最优先设计的，所以战斗机几乎不会以这样的姿态飞行。一旦升天，马上变换伪装。在归舰以前谁也无法预想它的形态。

　　第一轮舰载机陆续从发射器弹出。腾空的同时开始拟态。刚想着乳白色的甲板上是不是弄脏了，眼前的机体已经和天上的白云混为一体。要是配合气流悬停的话，真分不出哪个是云哪个是战斗机了。

　　「雷达无法探测到吗？」

　　草雉看了下雷达显示器。上面只有一架民用客机孤零零的身影。管制员自嘲没有比这更轻松的工作了。

　　「这就证明云彩模拟得非常完美。到底是不是云不打下来看看可不知道。这里有拟态云的数据，参照一下，应该是两点钟方向的那朵。要确认下吗？」

　　草雉一边看望远镜一边命令。

　　「拟态战斗轰炸机成三角形编队。」

　　上空的云向被什么吸引一样，汇聚在一起，六朵白云形成三角形，从珀尔修斯上空飞过。很快它们一散开，马上又无法分清真假白云了。

　　「看来今后的课题是拟态战的战术问题了……」

　　草雉喃喃自语。忙忙碌碌的是拟态技术的技术官员们。

　　「传送攻击目标上方的云层的颜色。高度300英尺的云比现在的要暗得多。伪装成雷云攻击！」

　　「马尔代夫政府大概要以为是是天地异变了。珀尔修斯在公海待机。要扮什么好？」

　　「这样怎么样？」

　　技术官一边笑一边输入程序。珀尔修斯的甲板变成半透明的白色。到底是拟态成什么，草雉带着疑问从舰桥探出身查看。珀尔修斯现在成了巨大的浮冰。

　　「笨蛋。印度洋里怎么会有浮冰。要是被拍到又是世界性大新闻！」

　　　　几乎可以称作红顶商人的“石田金融”今天仍悄悄进行着他们的不可告人的买卖。香凛确认了马尔代夫政府发表的水位。如果它和实际值一致的话说明那里的美杜莎已经被消灭了。这是个漏洞，如果有人再比较水位，马绍尔群岛也会曝露。她必须想个防御的办法。

　　「美杜莎，你仔细看好了。珀尔修斯就是你的死敌。希望你兄弟的死能让你有所成长。」

　　克拉丽丝等人也关注着这场歼灭行动。欧洲向集团经济转移，资金的难以调动。克拉丽丝恐怕也是在破产边缘。即将一无所有的克拉丽丝在邮件里哭诉：

　　【救救我！

　　我该怎么办。到现在为止赚的钱全都打水漂了！我是赞成讨伐马尔代夫的美杜莎啦，可是你都没跟我说我的损失会这么大啊。为什么要拿科威特开刀啊。新加坡也可以啊！我订的那些礼服，项链，聚会全部都只能取消了。我怎么可能会破产。我不要变穷！】

　　香凛之前就多次提醒她注意今天的交易，却没想到她照旧把资金全部投了进去。对于克拉丽丝的贪欲，香凛也无可奈何。

　　「新加坡就算放出国债，碳素指数也不可能上升的啊。克拉丽丝你这么一搞，公司的损失也很惨重好吧。」

　　对克拉丽丝而言赚钱就像呼吸一样重要。吸入氧气呼出二氧化碳这种机能用资金与利息置换一下也可以成立。光是吸入氧气人也不能活，克拉丽丝需要吸收资金再变成利息排出。普通人只是计算得失，对于身体感觉扩大到能捕捉经济动向的碳素经纪人来说，他们调动经济碳素就如同身体的循环器官一样。碳素经济是地球上百亿人口总和的姿态。

　　香凛写信安慰克拉丽丝：

　　【致贫穷的克拉丽丝：马尔代夫共和国的美杜莎已被发现。这样以来泰尔森应该能安分点了。】

　　香凛估算到一定程度的牺牲，估不到的是克拉丽丝的经济本能。如果让她知道公司现在有了政府３％资产的运用权利，她一定会垂涎三尺。那么危险的女人操纵这些资金实在不靠谱。她决定自己掌握。

　　美杜莎终端上全息的小蛇游动着。再次开始运转的美杜莎看到碳素市场上的一片狼藉，露出前所未有的凶暴面目。同时，美杜莎必须获得人类之上的智力。无论政府设下什么样的碳指数圈套，它都能取得利益。

「马尔代夫的美杜莎死后，泰尔森的狐狸尾巴也要露出来了吧。要你知道惹怒我有什么后果。」

　　香凛把手伸入糖果罐里，触底都没摸到一颗糖果。

「切，竟然一个都没有了。」

　　马尔代夫诸岛上空出现一片雷云。附近渔船的马达轰鸣，像在宣告今天一定要大收获。眨眼之间天空被乌云遮蔽。要是真下雨，今天可要收工了。六片雷云从船边掠过。

　　「那是什么？」

　　云的话也太敏捷了吧。渔夫的目光追随它们远去，它们却忽然失去了踪影。很快，天上下起了连海面都看不清的大雨。远处的闪电伴着延迟的雷音间歇出现。

　　附近的岛屿都是无人岛。渔夫们加速穿过暴雨。忽然，旁边的小岛上传来闻所未闻的巨大雷鸣。闪光穿透厚厚的雨幕。渔夫哑然望向小岛，又一声雷鸣降下，小船猛烈地摇晃。渔夫们感到奇怪。为什么雷鸣的地方完全一样呢。两次雷鸣都落在同一个地方。雨势渐弱，他们凝神细看，几朵轻飘飘的云漂浮在小岛上空。而这雷奇怪的不只一处——落雷之后浓烟立起。

　　「这雷怎么跟炸弹似的」

　　渔夫疑心顿起，驶着小船向岛的方向靠近。同样的地方又响起一声雷鸣。这次可以清楚地看到一阵喷火似的浓烟冲向天空，而且还伴随着连续的爆发音。小船被爆炸的冲击波卷入，每个时刻都可能翻船。

　　「这不是雷。这是打仗啊。赶快用无线电联络军队！」

　　船上的渔民们一阵骚乱。雷雨渐渐止息，天空出现湛蓝的缝隙。

　　拟态成雷云的战斗机的攻击，比预计的时间还要更长。因为目标岛屿上有几座小屋。说是无人岛，实际上和资料显示却不一样。哪一个才是美杜莎的秘密基地，从上空难以辨别。军队尽可能地攻击所有的小屋，可是雷雨说停就停。上空很快失去了自然的掩护。继续攻击下去，哪怕是在拟态状态下也无法说通。

　　队长机改变作战策略。

　　「拟态为美军舰载机。」

　　「呼叫珀尔修斯。传送F35的数据。」

　　云状战斗机迅速变成美国海军的舰载机的形状。就是机头和空气吸入口都没有丝毫差别。飞行员们在空中确认彼此的身姿，不约而同地产生了被敌军包围的感觉。虽然知道是拟态，心里还是发毛。

　　「这下可以光明正大地进行攻击咯。谢天谢地。」

　　「政府可是下令了，我们要“大干一场”」

　　再次确认目标后战斗机重新编队。完全模仿美军的攻击模式，耍杂技一般放出导弹。

　　「下方有渔船。让他们看个清楚。」

　　两架伪F35飞到低空盘旋。提供绝好的拍照角度后，两架飞机继续服务到位地表演翻腾动作，返回高空。这段期间，无人岛还在反复地被轰炸着。

「美军在马尔代夫进行实弹演习！」

　　渔夫们拿出摄像机记录了整个经过。从尾翼的标志到机体编号全部拍下来。小岛的轰击相当的激烈，让人几乎睁不开眼睛。很快马尔代夫空军的战斗机紧急起飞。无线电中传来他们的警告：

　　【美军机请注意。立刻停止攻击，从马尔代夫领空撤退。】

　　拟态战斗机的飞行员们都感到好笑，成功瞒过他们了。

　　「接下来怎么办？撤退吗？」

　　「要是美军会这样做就这样做吧。」

　　「那就连飞行员的心也一起拟态了吧！」

　　小队全体锁定了马尔代夫空军的战斗机。一架接连一架毫不留情地全部击毁，向马尔代夫空军挑衅。

　　「第二波很快要来了。美杜莎的讨伐结果怎么样？」

　　「水位没有继续上涨」

　　珀尔修斯上一直传来的无人岛水位依然很低。证明美杜莎仍在某处活动着。

　　「到底是设在哪里！」

　　在这座岛上登记的公司有三百家以上。世界各地的企业都想享受免税天堂的福利，争先把总公司设置在这里。其实无非都是些只牵了跟电话线的简陋房屋而已。数量太多，攻击目标实在难定。像要向珀尔修斯请求增援，无奈拟态机的试做只有六架。如果不能证明拟态战的优越，编制的采用之路将被封死。无论如何这次作战一定要成功。

　　泰尔森的美杜莎设置在小岛的洞窟内。这只震撼世界的怪物装载上了锁的盒子中。它完全不知道外面已经是一片火海，依然默默地计算着假想空间中的水位。洞窟附近被轰炸到。不带传感器的美杜莎完全不知道危险迫在眉睫。正在学习把油田地区当作头租对象的美杜莎，将它蛇形触手伸向了中东全土。

　　那副模样被国子和香凛通过显示器全看在眼里。在两个东京，一个天上、一个地下，两人同时大喊

　　「珀尔修斯在干什么！碳素市场又要大乱了！」

　　如果中东全土的油田地区都被作为头租，那总额将超过百兆美元。资金那么短的时间里消失的话，无疑像是给世界经济来一次大抽血。就算资金再度流回银行，也会陆续出现无法恢复的企业。

　　「石田金融要完蛋了！」

　　香凛快速地计算资金的流向。要流回早被封锁的欧洲，最快也得到两个星期以后。而那时候产生的滞纳金，别说本金，就是利息，石田金融也无力偿还。

　　「美杜莎是想把水位降到哪里！？」

　　香凛计算了头租完成后假想空间的水位。马尔代夫的美杜莎似乎要将水位一口气下降２米。泰尔森对它的强迫观念设定了最大值。香凛完全估不到泰尔森的目的。

　　现在全世界的银行都有美杜莎的账户。

　　「这是谁想出来的系统？」

　　金融中心里，国子咬着拇指，毫无办法地盯着那片将要被头租的区域。大教堂马上就要破产了。国子满心自责，自己实在不该装模作样自以为是资深碳素投资人，看轻了碳素市场。明天开始不仅仅为了战争，大家还要为了偿还债务而劳动。她原本是想要让他们过上自由的生活的。国子握住身边百百子的手：

　　「百百姐，怎么办……」

　　「没事，你一个人的话我可以做针线活养你。我是曾经倾家荡产过的。人妖在逆境中可是很强大的！」

　　国子在心中默默为世界恐慌做倒计时。明天的经济开始大概要回到石器时代了吧。

　　害怕恐慌发生的政府终于决心黑到底。它同意印度洋上珀尔修斯使用汽化炸弹。直接将让全岛连同美杜莎一起蒸发。

　　拟态机接受了指令。

　　「投放汽化炸弹。冲击波威力强大。全队迅速撤退。」

　　投放的炸弹一边在空中挥洒燃料一边直冲小岛。上空点火的瞬间，周围的空气被一气燃烧殆尽，形成了真空状态。闪光笼罩的小岛在上千度的高温中蒸发。海面沸腾，群鱼烧尽。爆炸后一朵不吉的、核爆般的蘑菇云渐渐产生。连续的冲击波使得海都变了形。渔船顷刻间颠覆在掀起的巨浪下。

　　暴风雨之后，小岛像座珊瑚礁似的完全沉在海面下。

　　【已经亲眼确认，目标完全破坏。全队归舰。】

　　【珀尔修斯。请传送马尔代夫空军战斗机数据】

　　“美军战斗机”很快地又披上马尔代夫空军的外装。他们顺利掩过第二波马尔代夫军的耳目，踏上回舰的道路。

　　一连串的战斗看下来，草雉脸色发青。

　　「这算什么。使用汽化炸弹的话，伊卡洛斯会看到的吧，日本的碳素指数至少要翻上二十倍！」

　　可是日本的碳素指数依然在低位波动。伊卡洛斯没有探测到热源吗？查看各国指数的时候，他发现美国的指数飙升。伊卡洛斯判定炸弹投放国是美国么。舰桥上一片笑声。

　　「伊卡洛斯一定以为是Ｆ３５排的……」

　　舰长愉快地把手搭在草雉的肩上。

　　「草雉少佐，不用担心。后面会有美国来收拾不也很好吗」

　　「海外的拟态战太危险了。说不定就同时引发了世界恐慌和世界大战。」

　　「反正是上面说要大干一场的。而且珀尔修斯也没被发现。也就是说我们一开始就没出现在印度洋上过。拟态战这次可是获得了大成功！接下来，在乱哄哄的战争开始以前我们回国吧。」

　　珀尔修斯拟态成民用油轮，悠闲地航行在公海中。

　　大教堂的显示器上出现了【头租中止】字样。打算签订契约的中东诸国全部恢复到原来的样子。银行正常地营业中。资金没有任何流向中东的痕迹。市场一如既往地混乱，但是资金在世界各个角落都稳定流转。虽然存在出现恐慌的危险迹象，好歹经济依然起着作用。　　准备迎接大恐慌冲击的国子屏住呼吸。　　「哎哟。蔫了呀。」　　听到百百子的念叨，国子知道美杜莎被消灭了。为防万一，她又查看了水位，免税天堂的无人岛已经回到平均水位。国子好奇心大起，究竟是哪个岛上藏了那么个祸害。她打开侦察卫星，最新的图像上出现一片平静的海面。百百子嘟囔：　　「哪里有什么岛哟。」　　「确认一下经纬度」　　无论确认几次，坐标输入都是正确的。　　「他们难道用汽化炸弹把岛给夷平了吗」　　司令所传来通讯。　　【马尔代夫军和美军舰队开战了。】　　「美军跑出来干嘛，和他们有什么关系」　　【现在刚报出来的消息。美军发表了退出联合国的声明。】「为什么？」国子按他们的意思查看了美国的碳指。眨眼工夫美国已经成为碳素债务国。就像数小时前的科威特一样。莫非是美杜莎又出来闹事，可它的碳指也没有很快下跌。那就只剩下一种可能：引爆核弹或者汽化炸弹的处罚。讨伐美杜莎应该没有让美军参与，要开罚单也应该找日本政府才是，而日本的碳指相当安定。刚刚为世界收拾了一大祸害，谁想得到又一火种被点燃。　　「侦查卫星还是没有找到珀尔修斯吗？」　　情报科的计算机全速运转，珀尔修斯还是不见踪影。那么大一只空母怎么可能藏在哪里。美军的舰队倒是一下都找到了。如通报所说，正和马尔代夫军交战呢。侦察卫星甚至可以精确地判断出战斗机发射的导弹类型，如此高的解析能力居然没办法找到珀尔修斯的甲板。　　「难不成全舰配置了拟态甲板……？」　　如果是这样的话倒是能解释为什么侦察卫星始终找不到它。正确的说法是，侦察卫星捕捉到了珀尔修斯，而人们先入为主的观念使得它没有被发现。珀尔修斯伪装成什么了呢。卫星捕捉到的情报中可疑的太多。要发现珀尔修斯需要的比较数据也有。只是拟态的组合种类几乎是无限的。从中要找出伪装的珀尔修斯根本不可能。　　「原来他们是用拟态战来解决美杜莎。」　　得到拟态甲板的国子曾经和作战课成员讨论过关于拟态战的战术问题。那时他们提出了所有能想到的作战模式。国子想到的最可怕的一种是伪装成红十字会救援车辆的政府军坦克大摇大摆地开进大教堂的门桥。他们也可能拟态成游击队的坦克，使己方辨不出敌友。在失去判断力的时候只能假定所有的人都是敌人了。疑念一生，组织将不复存在。结论是这种搅乱是拟态战最有效的手段。　　美军的异常举动一定和珀尔修斯有关系吧。果真如此那还真是了不得的“反派英雄”。　　「那么大的一只母舰可以装备拟态装甲，恐怕已经做好量产的准备了。今后比起拟态战的资料收集进行高度的战术训练更为重要。」　　美杜莎的讨伐战让国子开始着急。未来的大教堂可能就是下一个被海水淹没的无人岛。本以为拟态装甲离实战还有一定距离，没想到它已经是政府军的主力武器了。如果说巷战游击队还能有一席之地的话，在他们盘腿而坐的功夫里，情况已经来了个大逆转。如今只剩进攻阿特拉斯一途了。　　身旁穿着特攻服的芳惠垂头丧气。北美市场的大亏损让她主动提出接受处分。「那是没有办法的事。碳素市场原本就是有得有失。」国子的安慰并没有起到什么作用：　　「大姐头，我切指谢罪！」　　「用不着。还有，我不是什么大姐头！」　　芳惠等人自作主张把国子当作他们这一群女性飞车族的首领。百百子笑道，“你那爱打架的性子倒是挺像“大姐头的”。国子常常插手飞车族间的武斗。前不久才帮芳惠她们摆平过一个据说打败过女子职业摔跤手的足立区大姐头。从那以后芳惠等人一直感激国子的恩义。　　「要说切指的话，还不如把六千万美金换来。」　　「好主意啊，百百姐总有让人意外的点子。」　　百百子掐着国子的脸颊。　　「我百百子小姐可是很高价的哟。露一面就要一亿万兆元哦」　　泪珠子从芳惠脸上滴落。　　「那可不够，这是“愚丽素”的规矩……呜呜」　　「我都说了不用了！不过是碳素市场的损失而已。今天赔了明天再赚不就好了。」　　芳惠等人的屡教不改的飚车行为一直令大教堂很头痛。他们不愿意服从别人的指挥，也不可能加入游击队。无奈之下将他们发配到金融中心，却是无心插柳柳成荫。芳惠是个名副其实的碳素经纪人。她能扩大身体的感知能力，捕捉细微的经济动向。如果她是阿特拉斯的市民的话一定是在为财务省工作。可惜她出生在这片被成为垃圾场的地面上，她自己也没有发现到自己的才能。　　「你很有能力。快点从不良团体里毕业吧。我再也不想去给你们摆平那些纠纷了。」　　「看不到大姐头的英姿实在叫人遗憾。」　　「说了我不是什么大姐头了。你也要好好锻炼锻炼你的感觉。眼睛放亮一点」　　碳素经纪人如果像常人一样生活，对于他自身的能量来说是大大过剩的。而且一步走错就像是炉心熔融的原子能发电厂般危险。芳惠所带有的能量与这个世界的经济接触还有余力，所以国子打算将来任命她为金融中心的所长。　　正当芳惠哭泣的时候，穿着色彩艳丽的特攻服的队员们跑来向她报告：「芳惠，西楼惨了！」　　「嘘——」芳惠怕被国子听见，食指竖在嘴前向他们示意。对飞车族来说，扩大地盘是他们的本能。之前“愚丽素”的大本营歌舞伎町被政府军变成森林，焦虑的芳惠等人才决定在大教堂寻找新地盘。　　国子斜睨着芳惠问道：　　「西楼不是禁止出入的吗？」　　「对不起！大姐头！我一时冲动就……」　　「你们要搞什么秘密基地给我到外面去搞！」「可是，外面到处都是森林，已经没有可以玩的场地了……」　　明明是个很有能力的操盘手，做的事却那么小家子气。芳惠对自己的能力真是一点都不自知。　　着特攻服的队员们大声喊起来：　　「芳惠，西楼已经变成森林了！」　　大家火速赶往现场。早已不能修复只有等着解体，被明示禁止进入的西楼现在楼体倾斜。一小段时间没见，窗户间已经长出树枝、树根。也许还来得及驱除，大家拨开有刺铁线，忽然闻到一股异样的气味。森林是从内部侵食的吗？　　「怎么会变成这样？」　　枝叶繁茂到光线几乎无法透入。难道它们已经进化成仅凭这一点光线也能进行光合作用了吗。之前那些覆盖建筑表面的幼芽明明已经用大火烧尽，竟然还有漏网的。现在长成这样只有举手投降的份了。难攻不落的铁城也逃不过森林之手。　　百百子隐约感到，大教堂恐怕也难逃森林化。身边的赵多次见过这样的场景，他说：　　「到这种程度至多不过一年就会完全森林化。虽然很惨，确实是晚期了。」　　「不可能。放火烧掉难道就一点效果没有吗」　　赵走近几步，举起棍子敲敲配管。传来的声音浑沌低沉，说明内部完全被侵食了。　　「大教堂的配管四通八达，想必也扩散开了。这种植物就像癌细胞一样。等你注意到的时候它已经生根发芽。我们只能另觅家园了。」　　「这地上哪还有能住人的新地方！」　　国子愁云满面。无论她多么擅长处理经济碳素的问题，无论她能让大教堂产生多么大的经济利益，她都无法阻止大教堂从内部崩坏。二十万居民将无家可归，徘徊林中，最终死于疫病的蔓延中。该怎么办呢。　　国子抱膝苦思。百百子一把抱住她。　　「住的地方还有呢！」　　百百子指向阿特拉斯的方向。　　「让大家住到四层去吧。不择手段。」　　百百子的眼睛里燃起了很久不见的希望之光。　　　　「美杜莎死了……」　　香凛通过水位观测知道作战结束了。虽然恨极了这位商场死敌，一旦它死去，反倒一点实感也没有。就在她想象着美杜莎灰飞烟灭的时候，身边大号的蛋糕上蜡烛也逐渐溶解。心里一点都不好受。香凛从刚刚开始就很不安。桌子上的终端被用来直播讨伐美杜莎的全程。一贯淘气的美杜莎今天倒是安份，保持着绿颜色。香凛弹了弹全息小蛇的脑袋：「你怎么这么老实？你没在看吗？你兄弟可被人杀了！」香凛的美杜莎保持着从启动以来从未有过的冷静。或者说，大动肝火的人是事件始作俑者的香凛本人。蛋糕上的蜡烛熄灭了，香凛背后升起一股寒意。这就是未来的自己。碳素市场要是大乱，马绍尔群岛的美杜莎也要面临同样的毁灭。话是这么说，她可丝毫没有从市场上退出的意思。对碳素经纪人来说，资金的循环就是他们的生存本能。放弃美杜莎意味着公司倒闭。从今天开始更要好好挣钱不可。单是补上克拉丽丝的损失就要费不少心力。　　虽然不甘心，但香凛仍决定请泰尔森向银行求融资。泰尔森没有回应，银行那里却有了很好的回音。马尔代夫的美杜莎没了，这里还有他的一部分，所以不敢怠慢吧。看样子全球通缉也没影响他暗中作业。香凛觉得这个“暗中”里有文章。谁也没见过泰尔森的真人。只怕是委托关系密切的银行也查不出他的存在。　　「我得更快独立起来。这样发展下去早晚要给那家伙吃了。」　　香凛虽然是公司的首席执行官，但是泰尔森若是要斩断资金供应链，她也只有枯坐等死。要尽可能快地建立起自己的关系网，解除泰尔森的职务才能免除后患。破产边缘的克拉丽丝也是抱有同样的想法吧。睚眦必报的克拉丽丝不是遇挫只会哭的女人。现在为了揪出泰尔森，她应该会相当踊跃。　　新加坡的张发来消息：美国的碳指突涨。　　果然，美国的碳指直线上扬。美杜莎不会没注意到。而那么大的一块蛋糕出现在眼前，美杜莎的食指居然没动。　　「美杜莎，不是钓鱼啦。你怎么不吃呢？」　　美杜莎保持沉默。香凛手动下了指令，瞄准美国市场。这个指令被美杜莎放到了优先级的第五位。以往香凛的指令总是第一位的。哪怕美杜莎正在和银行交易中，只要香凛下了中止的判断，美杜莎都会把租约的程序强制终止。　　「美杜莎保留了我的命令……」　　能想到的可能性只有，性命攸关的情况。比如说马绍尔群岛电源不稳定或者线路不稳定的时候，它会被设置成紧急避难的节电状态。香凛查阅了马绍尔群岛的状况。那里一些安妥，电源，线路都正常。保险起见，她打开了美杜莎的程序。　　「哇。这是什么！」　　滚动的信息让香凛惊呆了。美杜莎对碳素市场的一切全部无视，也没有在思考。它在攻击气象观测站的服务器。过去百年的世界天气信息一条条滚动过去。　　「这种一文不值的消息你要来干嘛。你想当环保先锋吗？」　　香凛再度发出瞄准美国市场的指令。这回，它位于优先级三的位置上。理由是目「为时尚早」。　　张稍晚一步，也对香凛提出了出手美国市场为时过早的忠告。虽然理由不清楚，但可以肯定的是美国的碳指上升和美杜莎的讨伐脱不开关系。若说到对世界形势的掌控，没有比张更优秀的碳素经纪人。被人类微妙心理掌控的政治比经济更难捉摸。那种复杂是不能被任何公式表示出来的。碳素经纪人能胜过计算机的原因就在于这份直觉的判断。张的政治嗅觉远远高于其他经纪人。这样的张和美杜莎做出了同样的判断。这可是从未有过的。　　「难道。美杜莎已经比我们都还要聪明了吗……」　　也许就在今天美杜莎在知性方面的快速成长已经达到质的飞跃。不久美杜莎的思索终于结束。末端上的小蛇立起身来，表现出来的是绿莹莹的稳重表情。香凛敲击键盘。　　「晚上好，美杜莎。我们还要一起努力呢。」　　美杜莎答道：　　【呀，香凛。我是经济碳素预测系统“美杜莎”。感谢你一直以来的协力。今天与我相同的系统受到了军事打击。马尔代夫的那位同胞太无防备。我已经知道自身的弱点，必定设法加以克服。】　　　　政府陆续封锁了地上的城镇。除了身上所着衣裳，成群成群的难民们两手空空地被赶出居住地。坦克一边驶入城中，一边不断炮击，压倒性的火力横扫抵抗力量。东京奥林匹克举办在即，地上的景观可不能让人笑话，所以有了政府的这次大清扫。难民纷纷逃至拥有治外法权的秋叶原。只是秋叶原也还未从伤痛中恢复。　　今天早晨，修复中的秋叶原大楼上出现了异变的征兆。准备拆卸的那些大楼忽然自己土崩瓦解。瓦砾中冒出无数嫩芽。这些植物一边吞噬着混凝土一边伸展根须。很快，崩塌的建筑旁边也出现了同样的情形。　　国子等人进行碳素联合工作的那栋建筑，眼看着修复即将完成，龟裂却一天大过一天。打开办公室的大门，大片植物的气生根映入眼帘，从天花板到地板纵横交错。气生根穿透桌子、沙发仍然没有停止生长的意思。它们的生长速度快得甚至人眼也能捕捉。就在人们瞠目结舌的瞬间，又有无数气生根从天花板中伸出。「店铺都被这些植物霸占了！」　　今天是大教堂的交易日。上午十点，国子等人押着满载的石墨来到秋叶原。　　同一时刻，一架牛车驶入新迎宾馆的门廊中。　　「美邦小姐，牛车已经备好了。」　　小夜子恭恭敬敬地垂首报告。她一身旅行打扮，斗笠外围一圈长长的防虫绢纱。童仆牵着牛、等着美邦上车。美邦在繁复的宫装层层包裹下，被咪子抱于怀中。咪子用自己的身子为美邦阻挡日光、匆匆奔进车中。而覆盖在咪子身上的是更巨大的新迎宾馆的影子。　　久违的出门让美邦欣喜雀跃。「今天的目的地是哪儿？按时间算来，是去惠比寿，我猜的可对？」「不。今天要到秋叶原。」　　小夜子微微含笑道。侍从皆胆战心惊，因为这个时间到秋叶原是不可能的。牛车在白天行进必定得在阿特拉斯蚀中，能进入秋叶原也得是下午五点过后了。但据说中午十分就要下车。侍从们猜不出小夜子葫芦里卖的什么药。「小夜子大人，美邦小姐的身体恐怕吃不消。牛车若是有个万一，美邦小姐可就回不了阿特拉斯了。」　　小夜子却是自信满满。　　「若是平时当然是天方夜谭。但是今天不同，美邦小姐即使行走于蚀外也不要紧。」　　牛车中传来美邦的声音：　　　「我相信小夜子。快出发吧。」　　侍从们清点了藏在礼服中的武器。对政府人员来说，秋叶原不是个可以掉以轻心的地方。牛车队伍是个五十人的大编队。为了这一天，小夜子他们从服役的囚犯里紧急募征了一批人。如能平安回阿特拉斯就无罪释放的诱人条件，让一群有勇无谋的流氓飞蛾扑火般加入。他们几乎都不知道美邦的能力。几个老侍为他们哀悼：　　「老老实实呆在牢房里起码还有条命在。」　　美邦心情大好，向新侍从开口道：　　「我有一门好亲事介绍给你。对方是碳素银行的千金小姐。你若是还未成家，我为你说说可好？」　　「荣幸之至。请一定为小人做媒！」　　这个陈世美的脸立刻扭曲了。还未走出新迎宾馆的地界，就倒了一个。美邦陆续向侍从们搭话。他们就像被谁拉住了，一个个掉了队。　　咪子心里难受。照这样下去回来时剩不到一半人了。　　「美邦小姐，快不要玩了。」　　「为什么，不是很好么，反正都是些死刑犯。他们不配站在我身边。咪子，你说说，为什么新迎宾馆有种酸腐的味道？」　　咪子不太明白这个突然的问题。穷奢极欲的新迎宾馆占了阿特拉斯第六层近三分之一的土地。在高度重视都市机能的阿特拉斯可以算个异类建筑。自从咪子成为新迎宾馆女官以来，她天天窥探不同的房间，至今还未全部看遍。所有的屋子都像美术馆般陈列着名画陶瓷之类的奇珍异宝。饰物之华美，咪子虽然不懂也能感到它们的不凡。拉门打开的瞬间，似乎连空气都让人觉得迥异。屋子被无数细丝绦包围着，人站在里面会仿佛受到压迫一般颤栗。咪子无法动弹，不由心生歉意。　　「我不觉得新迎宾馆有什么酸臭味。这里尽是宝贝，我在大教堂见都没见过。五光十色，看得我跟丢了魂似的。」　　「那么，那里面有能让你像丢了魂似的人吗？」　　咪子没想过这个问题。新迎宾馆的人都面无表情，死气沉沉。无论她如何热脸相迎，遇上的只有冷屁股。不过咪子并未往心里去。她认为自己终究是难民出身的人妖，与新迎宾馆这样奢华的地方本不相称。若不是被小夜子捡回来，这会子还不知道在阿特拉斯的哪个旮旯里偷偷啜泣。　　美邦笑了笑，咪子的沉默已经算是答案。「你以前是在地上吧。你喜欢地上的人吗？」　　当然！咪子不假思索地答道。虽然她老是被人当作拖后腿的，可她记得那些日子天天有开心的时候。要说喜欢的人，双手双脚也数不过来。活泼好动的国子，爱管闲事的百百子，粗鲁魁梧的武彦，每个人她都喜欢。要是把这些点滴如数家珍地说出来，美邦一定会感到寂寞。　　「你真是个幸运的女人。你知道为人所爱的滋味……」　　「美邦小姐也是被人爱的呀。难道你觉得我对你的心是假的吗？」　　「我明白。可是这座新迎宾馆里只有追名逐利、腐朽不堪的人。所谓近墨者黑，与他们日久天长地相处下去，或许有一天我也会染上鲍鱼之臭。人原是比任何美术品都要纯洁高贵的存在。可那些东西真不配称人。」　　美邦有严重的洁癖症。每天早晨必定要进行一小时的祓禊仪式，净身省心。她住的屋子常年焚香。她不仅频繁更换衣服，屋子也频繁更换，为的只是不想被周围那些欲望邪气沾染。她不这样做就觉得自己一身污秽。「你看看。那些个下人的模样。不过都是些披着人皮的畜生罢了。堕落至此，人神共愤。杀几个又有何妨。」　　「小夜子也是这样的人吗？」　　咪子呆呆地嘟囔道。她一点都不了解这个残酷的女子。　　「咪子真是没一点看人的眼光。小夜子确实冷酷，不过她还有人性的。我是不会杀那些随时做好送命准备的人。」　　咪子认同这个说法。她曾见过小夜子的房间，里面一应装饰全无，简单到几乎让人以为是单身牢房。小夜子是没有私物的女人。妆容、首饰全无。衣服也只有分给她的白大褂、和服而已。非要说她有什么私人物品，大概就是她的眼镜了。她对自己的人生毫无兴趣，占据她整个内心的只是无限的厌倦。「生活在新迎宾馆里人们会堕落，而小夜子是颓废。堕落丑恶，颓废凄美。因为小夜子原本也有一颗高贵的心。」　　「美邦小姐的话太深奥，我又愚钝，实在不明白。」　　「要证明很简单，你看着。」　　美邦小姐说着把她那柄贴着金箔的扇子从牛车的观景窗中丢出。　　「赏你们的，捡到的人得。」　　马上，队伍一团混乱，都是争抢扇子的。只有小夜子一个人没有乱了脚步，依然默默走在队伍前列。　　「这就是堕落和颓废的区别。很简单吧。」　　牛车驶进降落到地面的高速升降梯里，目标直指秋叶原。　　　　载满石墨的卡车驶出大教堂。已经不是计较眼下市场动向如何的时候。大教堂被森林吞没只在转瞬之间。回望大教堂是一副寂寥的景象。刚座修复不久的烟囱竟是那么纤细吗？生锈的瞭望台看起来如此扎眼。国子像要把这张风景烙印心中般牢牢地盯着视线所及的一切。　　「以前还觉得是老大一座城池呢，这会子回想真是可笑。」　　握着方向盘的百百子，通过后视镜望着大教堂说道。　　「城里满满的全是大家的回忆。我现在才发现，我可真喜欢呆在那个瞭望台看阿特拉斯的日子。其实在大教堂慢慢变成老太婆也蛮令人期待的嘛。人真不可思议。一知道大教堂要消失，忽然就有满心的眷恋。」　　「别说了。我都快哭了……」　　国子声音发颤。如果是败于政府军失去了这座城池她还能忍受，但现在是自己亲手放弃它，简直比要她挥剑断臂还心痛。　　「大教堂要是能说话，也一定是叫你以阿特拉斯为目标继续奋战。国子作为最后一任城主可要和它来一场盛大的告别。」　　「我可不那么乐观。现在什么都不想去想。」　　国子捂着耳朵蜷在副驾驶座上。　　「现在最大的一件事就是这二十万人的出路。我也在森林里流浪过，那种艰难我知道。那时上千人离开六本木，一个月后就剩下两百人。最开始是老人和孩子，接下来……」　　「够了。大教堂的人都不会死。我一个都不让。我一定会保护大家到最后。」　　「那就向新天地出发吧。我也要跟着。就算没抽中签也能住上阿特拉斯。」　　百百子讲得高兴，按起喇叭助兴。从刚刚开始她的情绪就很高涨。越是陷入逆境，她越是能被激起更大爆发力百百子信奉人定胜天。这也是她能下定决心有男变女，将自己的人生重启的原因。无论政府如何强大，她都坚信国子不会输。「百百姐不是讨厌战争吗？」　　「当然讨厌啦。如果我是只身一人，肯定选择住森林里。不过，若是为了守护我最宝贝的东西，我也会揭竿而起。这次我们赌的是二十万人的生存可能。噢噢，我已经热血沸腾。又想上厕所了。难道我的尿道变短了吗。」　　「好了，打住。不要总是这么流氓好吗。」「咦，本来想接下去跟你讲讲关于银的。真遗憾」　　「我已经知道什么是银了，不说也罢！」　　「欸，你知道银是什么了吗，真了不起，来跟我说说。」　　国子的脸立刻涨红起来，她附到百百子耳边悄悄说了自己的答案。百百子双目圆睁，长按喇叭。　　「宾果！完全正确！国子真是聪明。一般人是理解不了的哟。」　　「好歹我也是你女儿嘛」　　国子露出小菜一碟的得意模样。她亲身证明了白沙在涅与之俱黑的古语。　　沿着熟悉的ＧＨＱ道路，一行人很块出了地面。很奇怪，外面天色微暗。　　「不是吧。要下雨了吗？」　　百百子透过卡车车窗望去，万里无云。可是气温却渐渐下降。副驾上的国子样子看来不太对。「怎么了。国子，身体不舒服吗？」「百百姐，头好痛……」　　国子的脸色青一阵白一阵，呼吸也变得短促。百百子伸手探摸她的脸颊，竟是冷冰冰的。天色就像是在配合国子的身体状况，愈发阴沉下来。百百子把车停下，走出车外看看这奇异的天象究竟是怎么回事。难道不是日食么。　　「是日全食。」　　不一会儿，地上的光全都消失了。国子的呼吸也停止了。「要马上会大教堂。告诉碳素经纪人，交易中止。」　　卡车在主干道上掉了个头。百百子眼前出现了奇妙的景物。展现在她面前的是一副立体的平安绘卷。　　注1：河梨帝母：夜叉女神之一。古代王舍城有佛出世，举行庆贺会。五百人在赴会途中遇一怀孕女子。女子随行，不料中途流产，而五百人皆舍她而去。女子发下毒誓，来生要投生王舍城，食尽城中小儿。后来她果然应誓，投生王舍城后生下五百儿女，日日捕捉城中小儿喂之。释迦闻之此事，逐趁其外出之际，藏匿她其中一名儿女。鬼子母回来后遍寻不获，最后只好求助释迦。释迦劝她将心比心，果然劝化鬼子母，令其顿悟前非，成为护法诸天之一。 第六章　完

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第七章 水蛭子的预言

　　太陽被月影完全遮蔽時，天昏地暗，大地上響起悠揚笛音。遠處出现牽着绳索的侍童，继而又現出他们身后的牛車。百百子看着暗处出现的这一列牛车队，第一反应擦了擦卡车的前挡风镜。她难以想象自己现在的处境：

　　「难道我穿越回平安时代了吗？」（公元794年开始的维持了大约400年的一段历史时期）

　　不只是太阳，连人的意识都被吞没进黑暗之中。气温急剧下降，百百子不由得打了个冷颤。她想和国子说说笑来打发，却发现国子已经渐渐失去意识。为什么会这样百百子也弄不明白。

　　这次的日食非常彻底的日全食。被月影遮住的地方周围甚至可以漏出微微星光。整个天空别说太阳的痕迹就连云也见不到一朵。月影带着阴冷的浓黑给地面撒下了不吉的黑幕。在这片黑幕中牛车若隐若现地驶近。

　　探探国子的脖子，她的体温简直就同这夜色一样寒冷。

　　「得回大教堂去。」

　　百百子把前大灯打开，照向牛车的方向。这队幽灵般的队伍似乎终于注意到百百子的存在。笛音息止，宫装男子们迅速严严实实地将牛车前方围护住。看出这群人完全是雇佣兵的作风，百百子略略放心。

　　旅装的小夜子令侍从们待命，自己上前道：

「蠢人，你竟敢拦我去路，你可知道这是天一神的道路，识相的就快快退开，否则我可不客气了。」

　　百百子将国子藏到里面的坐席，下了卡车。金属时代的成员们也跟着下车。百百子可没有让路的打算。

　　「要让路的是你们。没挂牌的车不能上路，驾校没教过你吗。要用牛车就走步行道去。」

　　百百子拿着鞭子向前迈出。

「一定要过去的话就先试试能不能把我打趴下。爆别人的菊我可是很习惯，你们还没体验过吧，要不来试试？说不定你们会爱上哟。」

　　仿佛是在配合百百子的发言，卡车的推进器也跟着一阵轰鸣。[注2]

「小夜子女士，是游击队的车。要先回避吗？」

　　知道对方也有装备的侍从们早从广袖宽衣中取出机关枪。小夜子也不是个轻易认输的女人：

　　「还有你这样的骚货呢。我偏不让你们这些低贱的游击队。」

　　逆光而立的百百子拉出一道长长的身影。那辆卡车上无疑载着满满的石墨。没道理钱摆在眼前还放它溜走。战力双方应该均等。只是时间上小夜子这边比较吃亏。

「不能光站着不动。日全食还有七分钟就结束了，在那之前我们要进入阿特拉斯食里，不然就要受太阳直射了。」

　　侍从将机关枪递给小夜子。但小夜子一贯坚持不使用武器。她从怀中掏出手术刀一个甩手，刀尖划破黑暗，掠过百百子直刺向卡车大灯。这是一个开战信号。

　　百百子先呛声：

「好厉害的女角，居然敢抢我的镜头。玩cosplay你是鲁班门前弄大斧呢」

　　她接连向其他成员催促“换装、换装”。百百子别的还好说，在衣着打扮上输人是绝对不容许的。“没有什么其他衣服了啦”，百百子伸出的手被甩开，她便扯开上衣露出裹在黑色文胸下90cmD杯的傲人双峰，再摆出一个撩人的姿势挑拨对方。

　　“百百子小姐的那对火箭波可是有群杀威力的喲。”

　　然而小夜子一眼就看出那是动了隆胸手术的假波：

　　「他可是个人妖！可别当做女人小瞧了！」

　　侍童知道将有一场恶仗，早把防弹帘子挂上。车内就剩忧心忡忡的美邦和咪子。防弹帘放得太匆忙，咪子不知道外面发生了什么混乱。她急急忙忙翻阅应急手册。该册子是为了牛车守卫全部牺牲后而设计的。

「美邦小姐，请把防毒面具戴上。呃，欸……然后，然后干嘛？」

　　平时训练了无数次一到关键时刻还是掉链子了。咪子在紧急照明灯下苦苦回想整套程序。

　　「把那个杆子推到吧」

　　美邦把杆子摇下，车轭便被卸下。被解放了的牛立刻甩头来个大伸展，牛车失去平衡之前美邦打开了内置的辅助轮。现在这个车子已经时刻准备着自动返回阿特拉斯。准备妥当后美邦透过观览栏杆的间隙查看战场上的情况。

　　「所以我总说地上有趣。小夜子当真英勇、寸步不让。」

　　美邦身边有个发着耀眼光芒的袋子。担任女官后咪子被告知它是美邦的身份象征。袋中是一面铜镜。当牛车全灭的时候她也有义务看紧这面铜镜，因为它关系着美邦的下落。至于为什么它会那样耀眼地放光咪子也不清楚。

「把它带上」

　　美邦把袋子递给咪子时，镜子却不意从袋中落出。咪子惊呼。那面镜子里映出的竟是一轮皎皎满月。而且似乎是月的背面。这个铜镜平时总是灰蒙蒙，根本派不上镜子的用场。所以咪子觉得它除了自身的古董价值以及证明美邦的血统高贵之外一无是处。鉴于她每月只有一次担任拭镜工作，所以非常单纯地认为这不过是平时积灰过度变成青绿色的镜子而已。

　　「美邦小姐，请看这个」

　　拾起镜子的瞬间，侍从的炮击也发动了。美邦的注意力完全被战场吸引过去，咪子的话却没听见。

　　侍从以小组为单位渐渐向卡车包围。虽然穿着那样雅致而繁复的衣服，然而个个行动敏捷，是特种部队的行动方式。他们并没有与游击队作战的经验。百百子给自己７分钟的时间限制。擒贼先擒王，七分钟内如不能突破敌围，麻痹其中枢，他们就要陷入苦战了。

　　「偏偏这时候国子还不能动，真头痛……」

　　原本侦查是国子的拿手好戏，而百百子则主要负责掩护。今天这样的战斗前所未有。百百子手中的鞭子浸满汗水。让卡车追着牛车从正面突破了是唯一的办法。

　　主意定下，百百子将长鞭绕在手中，她打算一个人进行攻击。

　　「你们保护国子。要是敢逃跑就阉了你们。我去放倒那辆牛车。你们不用掩护我，专心护好国子。」

　　百百子手腕翻转，上下舞动，黑色长鞭如生了翅膀的灵蛇一般直袭牛车。长鞭瞬间就消失在视界中，只剩耳边还响着锐利的破空之声。接着就是地面的震动，长鞭击碎沥青地面，如地龙一般潜行。

　　忽然失去鞭子的行迹，小夜子身子不由一僵。她原以为要正面进攻，却忽然见不到鞭子的影子。到底在哪里。侍从们纷纷四下探望。

　　「冷静点。观察那女人的手腕应该能预测得到。」

　　「不……不行」

　　为了不让人从手部动作预测到鞭子的走向，百百子移动身形变幻莫测。小夜子身边忽然传来侍从的哀嚎。从地下钻出的鞭子缠在他的脚上顺势就被拖倒。鞭子犹如长蛇般在地下游走，冷不防探出头来，一口一个准。

　　「为什么鞭子能在地下走呢？」

　　小夜子的双足疲于躲避行踪诡异的鞭子，虽然也有用上手术刀，不过也仅仅只能用来防御。又有一个侍从被牵住脚撂倒了。附近的地面土石翻滚，小夜子等人仿佛落到蚁狮陷阱中的虫子。小夜子一心顾着躲避，失去了行动的自由。[注4]

　　百百子在远处看着，歪嘴笑笑：

「看来他们完全都不知道地下铁的线路。在阿特拉斯住得久了感觉也钝了。」

　　建筑的广告牌上轻轻落下百百子的身影。她将长鞭往空中掷去，掏出飞去来。敌人们还在死死防守来自地下的攻击，不曾注意到高处的她。这一跳下去就将是一场空中战了。百百子一边下落一边锁定目标。她一跃而下，直线坠向大地。下坠中之见她手指优雅地在风中翻转，忽然手腕浮在空中。拉住她的是刚刚掷出的飞去来。抓住飞回来的飞去来后，百百子鹰凖般的目光已经死死盯住猎物。

「噢噢，发现好男人一只」

　　飞去来再度掠出时影子分出了两条轨迹。由于下落速度的加成，飞去来比平时更快地飞出。它在切断路灯之后转换了方向，而这时百百子正算计着自己的落脚点。

　　「三、二、一。现在」

　　手接触地面的瞬间，百百子将全身的冲击卷成一团，迅速滚动起来。同一时刻，飞去来的轨道正经过某颗头颅。展开身体的百百子以倾倒的路灯为掩护，迅速跑动。

　　「小心路灯，后退后退！」

　　一名侍从忽然觉得手上一轻，低头看去，原来整个大袖已经被削去。切口齐齐划过机关枪，枪身掉落在地。因为太快了，他甚至连冲击都没有感觉到。正当他要卸去已经没用的弹夹时，腰带被切断了。很快这位侍从身上的衣物渐渐减少。

　　「小夜子女士，请留心空气攻击！」[注5]

　　这个宫装男人身上现在只剩一条短裤。

　　肩上忽然感到咚咚的拍打。回头一看，溜到他身后的百百子正撅着火辣红唇等着他。只要是她看上的男人，就算是敌人也会好好“珍惜”，绝不会轻易放倒。她信奉男女之间应该是好聚好散。百百子丰满的双唇让侍从陷入迷乱。甜蜜气息吹入喉舌让他全身酥软，完全沉浸在快感中。随之而来的是战栗。美美地享受一吻的男子瞬间身首分离。

　　「能和我这样的绝代佳人來個臨終吻別，你真是太幸运了。」

　　話音未落百百子已經換了擒拿動作繼而一個過肩將侍從結結實實地摔出去。敌人阵形全散，而刚刚丢出的鞭子又掉回了手边。百百子径直掠到牛车面前。机关枪的火花驱散了一小块黑暗，百百子的身影又消失了。她在为下次现身争取时间。

「对方使用的是刃物！」

　　当侍从们意识到自己的威胁是飞去来的时候，又有人开始被卷入地下。百百子的行动总比他们的预测更早一步。

　　「赞、赞、不愧是特种部队，身材就是好」

　　百百子一边屏住兴奋的气息，一边对侍从“上下其手”。从雄伟的胸膛往下到腹肌的起伏，想到只是摸摸它们就要丢掉让百百子觉得有些奢侈。她想教国子享受更多的乐趣，只是有点纠结这是母亲应该教的吗。反正国子现在也看不到，就尽情享乐吧。这种时候百百子觉得身为变性人太好了。知己知彼其乐无穷。她深知某个能让男人四肢无力的穴位，一发现中意的类型便出手，屡试不爽。不过她也只是把他们的脸按在自己引以为傲的胸膛上耍耍，立刻用双脚把他们从自己头上踹出。在50人的队伍中，存活下来的都是些百百子不屑一顾的丑男。

　　三分钟不到，对方的战斗力已经减半。小夜子只得怒改作战计划。

　　「守住牛车。不要管那些小喽啰，放烟幕弹」

　　牛车周围逐渐被浓烟覆盖。其实这对于小夜子一方来说也相当危险，只是也总比让百百子争取到时间好。淹没于烟雾中的牛车开始自动移走，它在手持长刀的女官们的掩护下先行后退。目不能视的女官们高声呼喊确认彼此的位置，落于下风的形势一目了然。

　　「这些明明只会杀人的男人却派不上一点用场！」

　　「保护美邦小姐。牺牲的话会提高家人的阿特拉斯等级」

　　女官们一鼓作气，挥起长刀。敌人就在身边。对方似乎并不会因为对手是女性就轻易放过。不一会儿烟雾深处传来女官的哭泣声。女官长正要侧耳细听，一个声音却在耳边响起：

　　「你是个丑八怪吧。皮肤这么粗糙」

　　女官长立刻举起长刀。敌人趁着烟雾逼近了。你可要注意了哟，女官长耳边又传来百百子的声音。这次她被百百子从身后抓住胸部动弹不得。

　　「手感不是很好呢，嘻嘻嘻」

　　「少廢話」

　　女官正欲转身肘击，百百子再次消失。她知道這個女人現在已經因為自卑到不具有戰鬥力了。男女弱點均了如指掌的變態可以說是萬夫莫敵。男子以力取為上，女子用心戰最佳。

　　百百子哼著小調對女官長發起進攻。在她而言，女官長渾身破綻。女官長雖然華服加身，但此刻面色陰沉便是她自卑於自己容貌的鐵證。百百子认为容貌就是女人的生命。尤其是那种从未得到过男人青睐的女性，一旦被看低，终其一生也难抹去那种伤害。哪怕后来通过各种手段改变自己，提升自己，伤痕也不可能弥补。被人踩低的脚印永远印在她们的脸上。假使百百子摆摊算卦，一定能让客人们震惊：为她能从女性的脸上读出那些不堪回首的过往。

　　百百子双手握住女官长胸侧，一点点地读出她的过往。

　　「你是个不贞洁的女人。常和上司发生不正当的关系吧。瞧你嘴边尽是疱疹。」

　　女官长顿时面红耳赤。可是百百子还没打算放过她，包括本人都不愿意承认的黑历史也给她刨出来。比如总是买均码的内裤，自己给自己写信，脚底长鸡眼，有点自恋，人生最冒险的一次行为是自杀，用自杀来像男人们献媚的癖好……百百子看面相之准连判官都为生死簿的简陋汗颜。

　　「至今为止你在化妆品上消费总额是五百万。流产费用六十万。肌肤年龄五十岁。还有十八个月就要绝经。唔——好平凡的人生。」

　　百百子来了句总结：

　　「你就一辈子一个人过吧」

　　女官长的自尊已经让百百子一片一片剥得片甲不留。在百百子松手后，女官长一下坐到地上。

　　「哈哈，真好玩。」

　　不经历变性的曲折道路哪里会有那么阴暗的人格。女人们还不知道，她们最大的敌人正是人妖们。

　　「你这混蛋。我要为女官长报仇！」

　　百百子轻轻松松一脚踢开挥向她的长刀，瞬间移到那个女官面前。

　　「喂，你这个粉底是在小卖部买的吗？」

　　百百子霸气地打开化妆包

　　「我只用雅诗兰黛的哟。你以为那种五百元的地摊货能胜过我？」

　　女官的眼泪几乎要夺框而出。她是一个自我意识很强、优等生型的女人。百百子随便瞟一眼就知道她最不愿意别人知道的隐私。

　　「帮我向你的毛巾透君问好呀」

　　「透是什么？」

　　百百子坏笑：

「那不是你当作生活好伴侣的玩具的名字吗」

　　「啊——，住口！」

　　烟雾渐渐散开，以刀柱地的女官跪倒在地。小夜子一脚踹开这个没出息的女官。

　　「你们的阿特拉斯等级全部降为Ｇ。滚到地面上去吧！」

　　「不要，小夜子女士……」

　　「连个变态都处理不了，你们还有什么脸做美邦小姐的女官！」

　　女官们一个个都被小夜子降了级。这回她们都没法随着牛车回阿特拉斯了。穷途末路的女官们无声饮泣。

　　小夜子盘算着把残留的那些侍从战力集中起来。

　　「谁能拿下敌人我就赦免他，回去以后不用再服兵役。」

　　士气立刻高涨的同时，三个侍从的脚瞬间被飞去来削断。

　　「咪子，她真厉害。简直就像个生化人。值的赞扬……。呀，谁放的烟雾弹。好容易有出好戏可看，哪个这么不机灵！」

　　在车中窥视的美邦情绪高昂。牛车陆续被几发流弹击中，就算有防弹设备，也不是可以安心观战的场合。不知道美邦小姐的敌人是什么样的人，咪子一边想着一边也往窗外望去。不过烟雾缭绕，什么也看不清。

　　小夜子感到时间紧迫。

「还有三分钟日全食就要退了。咪子，开启牛车逃生模式。」

　　「小夜子小姐，三分钟回不到阿特拉斯。我们只能往阿特拉斯食中跑。」

　　小夜子摘下斗笠，摔在地上。只有一个敌人还弄得这样狼狈她可从没想过。

　　咪子注意到了铜镜的变化。刚刚还明晃晃的镜子现在出现了带状影子，而且镜子周围的温度逐渐升高。两者之间有什么关系吗？

　　卡车中的国子恢复了意识。虽然头痛得睁不开眼睛，但是枪声却清清楚楚传进她耳里。自己昏过去的时候已经开战了么。她睁开眼睛，发现自己正枕在后座同伴的大腿上。

　　「国子小姐，您醒了？」

　　「发生什么事了？」

　　「百百子一个人闯进敌军里了。」

　　「荒唐！」

　　虽然醒过来了，她却没有起身的力气。为什么会忽然失去意识，国子自己也不明白。刚刚的昏厥就像是被拔掉电源的电器一样，忽然之间一片黑暗。如果是睡眠，她能感觉到意识深处还是在活动的，而这场昏厥则是完全切断，中断的突兀感是最后唯一记得的东西。还好，身体慢慢地恢复了感觉。她知道自己像木头一样的手正抓着坐席。

　　「我得去帮百百姐……」

　　虽然心情和往常一样兴奋，身体却还没跟上。

　　「百百子没问题的。她打得可欢了。」

　　「我担心的正是这个。金属时代大概又要被她嘲笑了……」

　　百百子现在正在废弃的大楼的隐蔽处做最后的细节布置。那个像是领导的女人太碍事。几次长鞭锁定她都在千钧一发的时刻被她躲过去。她的行动力倒也没有那么敏捷，不过是太顽固了。飞去来也一样。每次投出去的同时小夜子都会不规则地奔走。这点恐怕她自己都没察觉。她的行动模式大约和预测地震的老鼠一样是本能控制的吧，杀气一出现立刻感到不对随即躲开。

　　「讨厌的女人。我最讨厌的就是这种女人了！」

　　嘴皮上说说的话，对于打倒女人百百子颇有心得。她像对付其他女官们一样，悄悄从背后靠近小夜子，打算也说到她败。小夜子这样的知识分子是很傲慢的。重症就要下猛药。百百子靠近正在脱下女官长袍的小夜子：

　　「这位阿姨」

　　她悄声在小夜子耳边唤道。百百子预想中小夜子的反应应该是神情一阵恍惚，全身战栗，而事实上她不知道自己已经掀动开关，将小夜子转为了残酷模式。她此刻的表情冷过万年冰山而眼中燃着疯狂焰火。

　　「继续说」

　　「这女人怎么回事？」

　　百百子背后忽然腾起一阵寒意。小夜子不仅仅是人格发生了变化，身体机能也发生改变。刚刚还显得迟钝的身手忽然像换了个人，以迅雷不及掩耳之势脚绊在百百子大腿内侧顺势放倒。

　　「不是吧，居然有人能从我这里拿走一分。」

　　百百子的双肩被小夜子用膝盖抵在地上。小夜子从怀中掏出手术刀。愉快的手术室游戏开始了。小夜子双眼生亮，气吹如兰：

　　「来，继续说。快把我那些见不得光的事说出来。我会用解剖好好谢你的。是，我就是那种性格阴暗自私自利的女人，朋友一个都没有哟」

　　『这女人疯了吧』

　　没有隐私的小夜子是人妖的天敌。所谓贱者无敌，这时的小夜子已经化身只图一时欢愉的恶魔。被小夜子压在身下动弹不得，百百子只有破口大骂的份。

「浑身霉味的臭女人。头发都开成八叉了。你再这样笑下去脸就要皱成鸡皮了！」

　　「说得好。你是我遇到的最好的一头小白鼠。」

　　小夜子的手术刀抵在百百子的脖颈上。她如划豆腐一般轻巧地划开百百子的肌肤。百百子甚至都没感觉到疼痛，直到背部传来暖暖的液体触感她才意识到那是自己的血液。小夜子并不急于了解百百子的性命，她还尽可能久地多享受会儿。

　　百百子柳眉倒竖，狠狠地瞪着小夜子：

　　「你以为人妖会屈服于淫威吗，就凭你这飞机场。」

　　小夜子举起手术刀时，天空出现一线光明，日食就要结束了。温度开始回升的同时地面也恢复了色彩，大地渐渐复苏。

　　「把牛车退进阿特拉斯食！」

　　牛车正面的伏尔甘炮的稳定地发挥威吓的作用，掩护着牛车全力运转迅速退向阿特拉斯投下的黑暗中。阿特拉斯食的黑暗又成了牛车的保护盾。

中央大道成了光影的界限，暗处是神奈川。

「来吧，我们正式开始手术吧。再帮你变成男人怎么样？」

　　「才不要呢。再变性手术是什么鬼，听都没听过！」

　　「新医疗手段的出现总是要伴随一定的牺牲的嘛。失败几次总能成功的。」

　　确认牛车退到安全区域，小夜子舔舔刀刃。

　　百百子从刚刚就想跑，只是关节点被制得死死，完全无法动弹。这女人倒是很懂人体骨骼。关节处可以让人花最小的力气达到最大制御效果。理论上说说是简单，能实践得好的基本也是属于武术高手之流。

　　「没想到会输给你这种干瘪又书呆的老女人，本姑奶奶今天算是完了。」

　　百百子做了最坏的准备。她可不怕什么。死也要死得有正气。她也不想和谁说什么临终遗言，就那么不眨一眼地盯着从高处迎面而来的手术刀。说那时迟那时快，小夜子的右手被鞭子绕住。

　　「百百姐快跑！」

　　远处是披着一身阳光的国子。她站在卡车车顶甩动长鞭，由明至暗。每次天放光时，她都感到力量大涨。不是恢复平时的样子，而是褪了一层皮的感觉。目光所及，身体所触的一切实物都让她有真真切切的重量感。秋叶原零落的广告牌，分崩离析的道路，如山的残桓断瓦，映入眼中的一切都那么新鲜。就好像是参加海外旅行一样，随便看看都有一大堆的新发现。然后在暗处，她发现了她所深爱的百百子。不知道她为什么那样小，小得都想紧紧抱住她。可是国子知道，在她那纤细的身体里有无限大的母爱，对她国子的。

　　国子往回拽鞭子，小夜子就失去平衡。

　　「总算得救了，国子多谢你！」

　　逃过这九死一生的劫难，百百子向国子跑去。

　　「掩护百百姐！」

　　国子手中鞭子如蛟龙翻腾，带着汹汹气势不容任何人靠近百百子一步。侍从们在鞭子舞出的巨网中连举枪的空闲都没有。鞭子似长蛇抬头，露出锋利的獠牙，灵活游走，简直像是有自我意识一般。国子明明还在河对岸，侍从们却觉得像近身般吃力。鞭子一靠近，机关枪如条件反射般朝地上扫射。

　　「做得不错嘛。批准你出师啦！」

　　百百子在万世桥的栏杆处看着国子的精彩演出看得入神。这孩子什么时候变得这么出色了呢。国子的长鞭舞出了华美。

　　「飞去来给我！」

　　长鞭在手，国子又挥出了她最得意的武器。她打算同时驾驭长蛇与雄鹰。国子踏著輕快的步法，身體如擲鐵餅一样旋转，一边巧妙地移动重心一边加强飞去来所受的离心力。她的身体被打转的飞去来带得轻盈起来。放松握紧把手的第二指节、第一指节，飞去来的离手已经准备稳妥。獠牙毕现的飞去来锁定了目标。

　　小夜子自然知道这飞去来带着的杀意。

　　「注意那孩子的回力标！」

　　飞去来划进黑暗神田川上空，在地面上投下的影子就看不见了。阿特拉斯食让飞去来的身姿更显炫目。飞去来的破空之音给侍从们带来一股寒意，他们竖起耳朵分辨飞去来的轨迹却接二连三地被鞭子撂倒。飞去来离手后，国子片刻不停地继续舞起长鞭。原来是声东击西。国子得意地抛了个媚眼：

　　「是时间差攻击哟」

　　在长鞭困住众侍从的时候，飞去来并不只是摆摆样子装威风。它夹着凌厉的攻势扑向牛车。切断联系着牛与车身的两根辕木后，飞去来掉了个方向，往光明的世界飞回。

　　阿尔甘炮继续奋战，掩护牛车往食的深处疾驰。没想到那个飞去来那么轻易地就突破了防弹御廉的保护。要是再被攻击一次，美邦小姐可再回不到阿特拉斯了。车内的咪子大为震撼，她做出决定：

　　「美邦小姐，我要到外面去！」

　　「那些亡命之徒都束手无策，你能有什么办法！」

　　咪子不顾美邦的制止，将十二单的外袍衣襟一拢。已经没有其他女官可以保护美邦了。奉命誓死保护美邦的咪子从怀中掏出短鞭。这是百百子开店五周年庆典上曾用过的东西，没想到今日竟还派上用场。咪子做了个深呼吸：

　　「太刀和枪械我不在行，这个倒还能拿得出手。我一定会把敌人击退的！」

　　「咪子，我有事相托。」

　　美邦附在咪子耳边悄声嘱咐。咪子听后紧紧握住鞭子。

　　「孩儿们，掀起御廉！」

　　防弹御廉很快打开。从车上走下来的咪子几乎和牵引的牛一样大块头。

　　飞去来回旋着巨大的翅膀返回亮处。远处百百子高声大喊“空手接住它哟！”，“你当我傻啊”国子心想。那么大的刀锋硬接下来，一个不留神自己就被它分成两瓣了。百百子的飞去来很小，甚至可以抓住它的外缘停住，而国子的大型飞去来离心力巨大，根本不是人类能徒手停住的，何况今天穿的鞋子，鞋底并不是抗摩擦的金刚石。然而国子的身体却没有一点害怕的感觉，全身的神经集中到了一点。尽管还不清楚该怎么做，身体却跃跃欲试。国子的眼睛牢牢盯这旋转的刀片，心中快速地计算出手的时机。凯旋而归的飞去来像是要试试主人的资质似的，全力冲向国子。

　　「能抓住！」

　　国子确信自己不会失手，她侧转向前迈出，几个连续的侧手翻轻巧而曼妙。旁人看来就像蝴蝶乱舞，眼花缭乱。这时的天空，太阳和月亮恰恰好完成他们的百年聚会，再度分离。旋转于天地之间的飞去来完全露出它的身影。虽然只是一眼，但要判断出出手时间已经绰绰有余了。

　　「你要干什么？」

　　看着飞去来和翻着跟头的国子急速逼近，百百子惊起一身冷汗。这么下去可就悲剧了。现在国子就算要停下来，惯性也控制不住。百百子闭眼不敢看的同时，国子高高跃起。

　　「看我空手夺白刃！」

　　飞去来毫不留情地斩向翻腾的国子。两者相遇的时候国子正开始新一轮的后仰。刀片从下巴前方掠过，危险的外缘得以避开。随后抬起的双脚刚好将飞去来夹在双腿之间。当国子呈倒立状态的时候，く型的飞去来的中央部分被牢牢扣在国子的脚踝上。国子翻转的动作没有停止，飞去来被顺势拦下。

　　「百百姐，我做到了！」

　　国子一边挥臂示威一边着地，顺便开始了下一次的投掷准备。在身体由极尽弯曲恢复直立的时候，夹在两脚中间的飞去来已经被移到手中。国子顺利站直之后，飞去来再度脱手，直指黑暗世界。越过那些生存无望的女官们的头顶，飞去来又露出獠牙。

　　「什么乱来的招数，早晚你会死得很难看！」

　　摊在地上的百百子马上就明白国子的伎俩。看到国子双脚夹住飞去来的瞬间，百百子觉得眼前的世界一片空白。旁人看着大概只觉得国子被一分为二了吧。心里暗骂“笨蛋”，一边又在脑中回放了刚刚的镜头。做母亲的那颗心已经粉碎，而做师父的目光一点没放松。但是她可没打算表扬她。国子回来的时候先要赏她几耳光。不，这还不够。让这个小辣椒再外面晃荡果然不对，起码得让她在大教堂的烟囱里反省个三天三夜。百百子怒气冲冲地过了万世桥。

　　还不知道自己大难临头的国子一心想着保护百百子，甩着手中鞭子在机关枪的轰鸣下掩护百百子往回走。飞去来再度撕裂暗处的空间时，敌人没有反击的余力。

　　先攻击牛车的飞去来再次瞄准了中央，着实为咪子争取了时间。她在稳如泰山地站在车前。铲除所有想要伤害美邦小姐的敌人是女官的义务。虽然没有化妆，但是身上那套奢华无比的十二单给了咪子莫大的勇气。她毫无畏色地与飞去来対恃。她已经决心即使豁出性命也要将这柄飞去来拦下。

　　「我才不是没用的人！」

　　锐利的声音完全吓不到咪子。她将碳素材料做成的鞭子拗成几重，做成双截棍的样子。飞去来迎面扑来的时候巨大的冲击力将咪子往后推出。鞭子像橡皮一样渐渐伸长，几乎逼近咪子的鼻子。

　　「好厉害！」

　　即使加上咪子自身的重量也没能挽住飞去来的去势。飞去来另一边的刀刃划破沥青路面继续迫近咪子。就要将她一分为二时，咪子以鞭子为盾使出全力将飞去来往地下压去。当咪子的背部抵住牛车时，飞去来终于停下。像是靠边界球取胜的咪子长松一口气。

　　车窗帘子被拉开：

　　「咪子真是让人刮目相看。太精彩了！」

　　第一次见到这么巨大的飞去来，美邦睁大了眼睛。

　　对岸的国子疑惑：

　　「奇怪，飞去来没回来。」

　　应该回来的方向上什么也没有，飞到哪儿去了呢。难道插到建筑里拔不出来了吗。她决定去神田川看看，便举步奔往万世桥。

　　「百百姐！」

　　百百子双臂交叉于胸前，等着羞涩地跑过来的国子。一看到国子那张爽朗的笑脸，刚刚想要赏她几巴掌的决心就开始动摇了。两三步远的时候，百百子露出无奈的表情，张开手臂：

　　「你这疯丫头……」

　　百百子嗔笑道。这时她的脚忽然被鞭子缠住，继而被鞭子往后拽。国子伸手却没抓住。

百百子双足被缚一时失去平衡。

　　「国子救我」

　　「不要，百百姐，住手」

　　国子想要追过去，却难挡对岸射来的弹雨。百百子眨眼间就消失在对面的黑暗世界里。

　　国子举起手。

　　「攻击！把百百姐给我救出来」

　　金属时代的男人们开始穿越万世桥。天上传来沉重的声音。眼前出现了一座从天而降的巨大鸟居。事发突然，国子等人目瞪口呆。大红的鸟居弄刺穿万世桥，把他们的道路阻断。这东西到底哪里冒出来的，他们抬起头往天上望去，还有许多鸟居陆陆续续从第五层往下落。鸟居密密麻麻地扎在桥上，仿佛一场红色暴雨。

　　「国子小姐，太危险了。请回卡车上去。」

　　头顶上一片乌压压的影子。是打算用鸟居把万世桥给埋了吗。国子被游击队员拖着回到卡车上。

　　「用卡车撞过去，区区鸟居根本拦不住。」

　　油门大踩，卡车向万世桥冲去。而那些鸟居竟在他们眼前变成了铁条网！被钢铁荆棘覆盖的万世桥威风凛凛地向入侵者宣示不可侵犯的主权。

　　「拟态装甲！是政府的人」

　　「这地方太危险了。坦克要是来着我们的石墨可就不保了。」

　　「混蛋！」

　　国子一拳敲在前车窗上。已经丢了百百子要是石墨也保不住怎么跟大教堂的市民交代。

　　「撤退……。撤退！百百姐！」

　　国子望着远处神田川的对岸，心如刀绞。没想到今天会失去百百子，真是做梦都想不到。驾驶座上残留着的百百子的香水味在国子的哀鸣声下渐渐淡去。

　　处在食中的小夜子一方也被眼前的景象震慑。鸟居可是阿特拉斯公社的标志。要是他们知道美邦小姐身处险境，小夜子性命难保。

　　「撤退。回阿特拉斯！」

　　幸存的几个侍从紧紧跟上狂奔的牛车撤退。

　　被绑到牛车中的百百子昏迷着。

　　「太出色了。想要什么，我赏给你。」

　　咪子眼睛瞪得大大的，连谢谢都忘记说。她万万没想到听从美邦的命令俘虏来的这个女人竟是她日夜思念的人。

　　「百百姐……」

　　「咦，你们认识？」

　　「是的，她是我的救命恩人」

　　百百子被鞭子拖在地上走了一段路，脸上，手上，脚上全是擦伤，鲜血不断渗出。咪子脱下单衣把百百子的身体包住。她做梦都想不到刚刚恶斗的对象竟是金属时代。看到飞去来的时候她就应该猜到的，只是性命垂危之际也容不得她想那么多。那一定是国子投出的飞去来。

　　牛车外面传来小夜子的声音。

　　「那个女人太危险了。回到阿特拉斯一定要严加处置。」

　　「不行。洗脑后安排在我身边吧。她是咪子的恩人，要以礼相待。」

　　“明白了”小夜子答道，可心里想怎么做可要等到了再说。这只上好的小白鼠相当难得，不好好享用就太浪费了。

　　咪子虽然信任美邦，可是多少还是为百百子的处境担忧。

「小夜子，你要是敢怠慢她我可不跟你客气哟」

　　「废话少说。死肥猪还敢命令我！」

　　「放肆。好容易出门，不要坏了我的心情。」

　　「是。美邦小姐」

　　小夜子和咪子异口同声。残损的牛车沿着食影返回阿特拉斯。

　　新霞关里一群公社人员从阿特拉斯俯瞰下界。阿特拉斯公社的本部大楼在五层气派非凡的政府建筑群中依然大放异彩。巨大的倾斜屋顶和成列的柱子都是仿照太古时候出云大社的模样建造。整体由千年的杉木搭成，比起建筑倒更像是森林的一部分。在这座匆忙的城市中心，独独此处彷如时光静止。公社在五层的森林中悄然推行他们的计划。

　　透过云间缝隙，看着卡车和牛车撤离，公社里的黑衣男子长松一口气。丢下鸟居的直升机也回到公社。

「太阳和月亮分开了。」

　　干部们一切如己所料般冷静。他们彼此相互对视、颔首确认：

　　「日食虽然是一早就知道的，这次也只不过是那两个孩子是正统的继任者的证据而已。」

　　「简直是日月合会……」

　　屏幕上显示的是国子和美邦的资料。两人的阿特拉斯等级都是3A级别的，并且查阅权限都是最高机密。要获取两人的资料必须通过公社干部们的一致同意。

　　「国子的档案又一塌糊涂了，快清理下……」

　　一段时间没有翻阅，国子的档案上又是满篇的被逮捕记录。操作员在上头的授意下一条条将这些逮捕令逐个删除。

「没想到我们倒给自己找了麻烦，这丫头竟做了游击队的首领。」

　　公社的总裁苦笑道。国子的履历稍不留神就被各种罪状淹没，我行我素的恶劣行径总让公社的人大跌眼镜。原本地上那些游击队他们根本不放心上，只是国子居然担任了首领的位置，对政府实在是一大刺激。

　　干部们为国子的行动焦头烂额。

　　「那孩子最大的缺点就是太出色了，太过于耀目。」

　　「3A级的人果然不一般啊。」

　　显示器上映出的国子，正举着飞去来斜瞪着画面外。这是刚刚和牛车交战的视频回放。她自如地操纵着几乎一人高的飞去来，带给人一种凶神般的震撼力。她以一人之身和一众特种部分的随从们僵持不下。

　　干部们像看动作片似的一片欢呼。国子的动作难以预料常常都跑到画面外，摄影机只得跟着东摇西晃，看得人目不暇给头晕脑转。

　　「之前在秋叶原也是，把整辆坦克都给毁了。」

　　「那时真是好险，差一步就要被杀了。」

　　报告的是个戴着太阳眼镜的男人，立姿凛凛，大约是军队或者警察出身。他也是像小夜子一样受政府传唤从事间谍行动。

「你的护卫是要绝对保密的，绝对不能让她发觉。」

「明白！」

　　秋叶原一役，救了国子一命的子弹就是出自这些影卫们。这一次他们也全程跟踪。无论游击队还是随从死伤多少，他们都只会旁观，但两个女孩一旦面临险境他们会立刻出手。今天他们的任务就是在日食期间确保两人的安全。他们认为美邦的命在旦夕，才做出用鸟居封锁万世桥的决定。他们胸前的八咫乌徽章便是他们身负特殊命令的标志。

　　干部们还在意另一件事，就是这个任务完成得过于华丽。

　　「拟态装甲怎么说也是军事机密。那些鸟居要快点回收。」

　　「为什么要在意国防部的想法，拟态材料的专利可是我们持有的。」

　　拟态装甲本是在阿特拉斯建设过程中，技术部门开发的一种产品。大量使用碳素材料的阿特拉斯对有效的碳素材料的需求日益增加，也推动了研究的发展。阿特拉斯属于一种殖民地。它的住民们已经不需要在地上居住。长期面对单一的碳素材料的无机外表会令人们精神紧张。居民的一生都要在阿特拉斯的人工地面上度过，所以减轻人的压力成了第一要务。为了解决这个问题便有了变幻自如的拟态材料的出现。

　　以不产生碎片和建造的环保都市为目标而发明的拟态材料，不需要更换就可以改变景观。当初是打算把它铺设于建筑外部，只是在赋予形态的程序还在开发的阶段，国防省半途杀出。

「拟态材料明明是为了不产生垃圾而发明的终极材料，没想到竟被他们拿去做杀人工具……」

　　干部们想起了那时各种令人不爽的回忆。当时他们正斗志昂扬地打算将这种材料用于第四层废墟的再开发。国防部的人却跑来命令他们中止开发。他们声称拟态材料的用于民生远不如用于军事更加利国利民，将公社所有的基本技术资料全部没收。正是如此才有了后来的拟态甲板的诞生。从此拟态技术就一直归属于国防部。

　　干部们一直抗议国防部的专横。只可惜当时的公社并没有如今的权利。

　　「不是怕国防部怎样，只是还不想让他们知道我们还继续在做这项研究。我们开发的材料远胜于国防部。我不想他们又来横抢。」

　　公社开发的拟态材料已经能完美地再现液体的状态。发出回收指令之后，覆盖与万世桥上的有刺铁丝网将会变成水滴融入河川。他们只要稍后在神田川的河口将其回收即可。

　　屏幕上的国子和美邦是公社的两张王牌。

　　「我们一直在等这两个孩子出现。如今政府也不得不承认我们的主张是正确的。绝对不能让他们有什么损伤。」

　　担任护卫的男子们很明白这番话中的含义。阿特拉斯等级的产生原本就是为了今天。其他人是B还是C根本毫无意义。阿特拉斯等级其实人出生的时候采血验过DNA将其分类的结果。可以说3A等级的国子和美邦的出现，才是阿特拉斯等级机能的初次体现。

　　两人的情报一般都是公社管理的。国子被凪子收为养女的时候，被百百子如珠如宝地照料的时候，被当作恐怖分子送入少年感化院的时候，总统就职那天，全部都被记录在案。

　　「美邦所在的新迎宾馆是政府设施，保卫还算容易，那姑娘却是和游击队生活在一起，你们可时刻别忘了她是警察和政府军的头号通缉犯。」

　　戴太阳镜的男子毕恭毕敬地答道：

　　「请您放心。我们二十四小时都不敢放松警惕。只是她的感觉非常敏锐。似乎各种武术都有涉猎，师从原奥林匹克候补选手。」

　　「噢，听起来很靠得住嘛。是什么样的人让我看看。」

　　画面里出现百百子的身影。偷拍的录影中出现的是百百子贵妃出浴的景象。几乎要撑破浴巾的妖娆曲线看得几个干部眼睛都转不开。

　　他们纷纷赞道　：

　　「真是令人吃惊。她的师父竟是这样一个美貌的游击队员」

　　「这样惊为天人的美貌放在地上实在可惜了」

　　「让人都想接来金屋藏娇了」

　　墨镜男咳嗽了两声：

　　「她是个男的。过去曾在六本木经营过同人志店。」

　　正在啜饮咖啡的干部们都喷了一身。

　　「国子到底是在什么样的环境里被养大的！地上，游击队，人妖妈妈？！」

　　「她本人倒是挺开心的样子。好像还蛮喜欢荤段子的。连我们都不知道一些段子她也成日里挂在嘴边。」

　　常年默默守护在国子身边年长的警卫似乎听到了她打喷嚏的声音，说话的口气里一副被国子的魅力所吸引的模样。他一边看着神田川一战的慢速回放一边缓缓地解说道。

　　「请看这个动作。她的运动神经已经远超常人。和秋叶原一战比起来，动作更为洗练。这绝对不是靠苦练就能成的，她是天生的武斗家。」

　　画面暂停在国子用双脚停住飞去来的画面。国子的身体还在半空，而她的眼睛已经瞄准了一个攻击目标。

　　「她的野性太强。简直是一匹穿着水手服的豹子。」

　　「这就是所谓的3A级么」

　　男子确信地点点头。

　　「鹿岛警部，你关注过头了。影卫工作是不能帶着主观感情的。」

　　「是。」

　　鹿岛眼中的困惑隔着墨镜也能让人感觉到。他很想知道失去了第一护卫百百子，国子今后将会怎么样。从今往后自己的责任愈加重大，虽然是挺自豪的但他也衷心希望不要在什么地方碰到国子落寞的神情。

　　操作员刷新了国子的情报记录，大为吃惊：

　　「这疯丫头，又闯祸了！」

　　就在大家往屏幕上看的时候国子的逮捕令又多了两条。罪名是妨碍公务和破坏公物。看样子她是没法安安分分地回到大教堂了。为什么她非得这样闹得人仰马翻不可呢，干部们纷纷叹气。

「删掉它」

　　干部一声令下，逮捕令被取消了。庞大的文件堆上，负责人双手撑着脑袋长叹道：

　　「前不久警视厅还一直抱怨。那里的电脑都是宙斯在控制的。单是这个月违反碳素法的案子就有四件。算算至少要吃20年牢饭的重罪一下子就取消了四条，法务大臣都要哭死。要是给在野党抓到这条小辫子，他的政治前途算是玩完了。至少留一条吧？这里还有个无证驾驶的……」

　　「不行。全部删掉」

　　负责人郁闷得伏下身子。

　　「这活真是没法干了。我不想再当那孩子的负责人了。不是还有个3A的孩子吗，让我负责吧，她还那么小，又可爱」

　　对面办公桌上一位脸颊瘦长的女子像是恐吓一样敲敲她的文件山。她是美邦的负责人，也是一脸疲惫模样。

　　「要换可以啊，我还求之不得呢。小夜子又发申请要加人了。你也就动动手指删删记录，我这里还要去要求释放服刑人员。法务大臣估计是撑不了多久了」

　　干部干咳两声，不理睬她们：

　　「赶紧给她补充随行人员」

　　女职员指着屏幕上的美邦歇斯底里地惨叫起来：

　　「这丫头才真正是任性妄为！老老实实在新迎宾馆过她的公主生活多好，尽把人当消耗品使用。把她那个叫小夜子的保姆解雇掉啊啊啊！！！」

　　「不行。没有比小夜子更合适的人了。」

　　画面上身着十二单和服的美邦像个小大人似的，好奇心旺盛的她左顾右盼寻找下一个有趣的目标。身边一群侍从都青着一张脸，战战兢兢地应对她的问题。

　　「她身边死的人太多，实在太黑暗。」

　　「不愧是3A级的人」

　　美邦的资料里因她而死的人不计其数，浏览起来就像在看电影结尾的演职员表。

　　「一定是管教太差，她根本就是只披着和服的狼」

　　「这就是3A嘛」

　　干部们哈哈大笑。

　　小夜子又在催促她的补充请求。这次她要十名女官。美邦的负责人直接倒在显示器前。

　　「就早上出去了这么一小会功夫，就死了30个随从，20个女官……」

　　无论是美邦还是小夜子都太会折腾人了。两人大约是因此才兴趣相投吧，但是她的负责人可和她们不是一心的。每每小夜子心血来潮调整众人的阿特拉斯等级，移民局的人就要哀嚎。为了协调这些事情，负责人往往连日不能回家。实在是没法再忍下去了。

　　「让小夜子这样乱改阿特拉斯等级实在太危险。滥用职权也要有个度吧。把他的移动终端收起来吧」

　　「不行。这事只有小夜子能办到。为了美邦能到外面来，非要利用小夜子不可。如果她滥用权利可以办好就由她滥用。你就睁一只眼闭一只眼吧」

　　「那，我就和她还了，我去负责那个拿飞去来的野丫头。她平时也怪可爱的。」

　　被刺激到的国子的负责人应道：

　　「好啊，求之不得！明天陆军的审查由你接手吧。他们是要来算账的，被飞去来弄坏的坦克什么的。想想看损害赔偿要多少。少说也得五十亿吧」

　　秘书又递上一份新的申请书给男负责人。男人看了一眼脸就白了。

　　「该死的丫头，直升机也给我打下来了……」

　　对方把夹在尾翼上的飞去来当作证物递交过来。美邦和小夜子将人玩弄于股掌之间的时候国子也没闲着将政府军的兵器见一个灭一个。负责人提心吊胆地将申请书递给负责财务的董事。董事只瞥了一眼陆军的这份申请毫不犹豫地回绝了。

　　「公社一分钱都不会付给国防省的。管它是民事纠纷还是军事审判我们都不会输的。」

　　两个负责人抱头齐哭：

　　「半斤八两啊……」

　　这时会议忽然被打断了。登场的是阿特拉斯公社最高经营责任人。屏幕上出现鸟居的标志，会议室的光线自动调整到最低。

　　「水蛭子大人面前，你们太无礼了。」

　　干部们齐齐对着屏幕跪下。荧幕上出现的是一个上身赤裸仅下身着袴的女子。黏腻的肌肤以及充满狂气的双目即使隔着屏幕也不禁叫人背脊发凉。说是女性的身体，线条却让人难以有什么美好的联想。而水蛭子也遮掩。干部们因为跪着用不着和她打照面而感到松了口气。

　　水蛭子既是最高经营责任人也是巫女。因为做过拔禊，一头长发粘附在身上。

　　水蛭子开口说话了。声音诡异，头发乱甩，让人疑心她是不是全身痉挛。第一次见到这幅情景的人会以为见到鬼了。每当水蛭子诏谕要宣布的时候总是这样。刚还想着她是不是在地上滚着马上整个身体又似火苗一样摇晃起来。其姿态让人难以想象她是有骨骼支撑的。

　　『太阳和，月亮，确实相遇了？』

　　「是的。水蛭子大人，是那两个人没错。」

　　水蛭子扑到镜头前，那双狂放的眼睛就成了特写。没有人敢正视它们。水蛭子的双眼泛白，仿佛会有蛆虫从里面涌出一样恶心。国子的负责人一个不留神瞄了一眼顿时失去意识。

　　『很好，一切顺利。这场会面 真是许久不见了』

　　「确实，一切都按照十二代前的水蛭子大人所预料的一样。」

公社的最高经营责任人一直是由优秀的巫女担任，然后承袭水蛭子的名号。一旦承袭了这个位子，无论长得多清秀动人的女孩儿都会变得跟阿米巴原虫一样。这是为了与出云大社的强地场融合而做出的牺牲。水蛭子的平均寿命只有5年。眼前这位已经任职7年，算是长寿的了。水蛭子的主要职责是占卜阿特拉斯的未来，是公社的核心。

「请水蛭子大人明示我们的方向。」

　　水蛭子却像中毒了似的，浑身扭曲，呕吐，双手在身上挠抓。皮肤整块地掉下去，地上很快被鲜血染红。不过这幅情景作为旁观者也很难断定她是痛不欲生呢还是只是某种降灵术的必要动作。她的头扭成一个不可能的角度又发出令人恶心的声音：

　　『那两个孩子，正是，正是，我们的光，是给我们带来世代繁荣的，神的孩子……啊啊——』

　　水蛭子的最后一句话是声嘶力竭的呐喊。宫司(神社的神官)进入结界中。水蛭子死的时候舌头还摊软在口外。而且虽然是刚死，却立刻散发出一股令人作呕的腐败气味。

「快点拿去扔掉。不然水蛭子大人的魂魄可要被熏跑了。」

　　抬尸体的宫司们个个强忍着翻涌的胃酸，急急想要快点了解这桩公事。将尸体收拾上担架的时候，一牵扯，整个就七零八落，气味更加不堪。

　　大宫司把小巫女叫出来。这还是个稚气未脱的小女孩。

「从现在开始你就是新的水蛭子了。」

　　小女孩站在满地鲜血的结界前，不敢再进一步。这和生人活祭有什么不同。把自己从乡下带来竟然就是为了做活祭。一想到当初听到能住在阿特拉斯就兴高采烈地跟来的自己，小女孩立刻为自己的愚蠢感到愤怒。她拼死抵抗：

「大宫司大人，救救我，我不想当水蛭子」

　　大宫司不予理会，把女孩送入结界，开始咏唱起祝词。

　　天清静　地清静　……（略）

　　念毕，巫女的身体起了变化。她一边尖叫一边撕裂衣服，头发乱舞。

「水蛭子大人的魂魄降到她身上了。」

　　宫司一边摇晃神木，一边继续祝祷。第一次见到水蛭子诞生的干部们以为这只是除魔的仪式，当看到少女柔和的身形像沸水一样膨胀开来，只剩下说不出的恐怖。手指的关节已经可以反向弯曲，不断地将头部撞击地面，鲜血四溅，浑身痉挛。她几次要从结界中逃出都被宫司们用六尺棒打了回去。

「忍耐些。水蛭子大人的看来相当喜欢你的身体。」

　　错乱的女孩趁一个宫司防备不慎，一把掐住他的喉咙。被拖入结界的宫司成了祭品。水蛭子咬开他的肚皮，一头埋进去，再抬起来的时候吐掉了一些不要的脏器。此情此景令其他宫司毛骨悚然，连祝词也唱不顺溜了。可怜的女孩的身影已经一丝都看不到了。而她的精神亦像是狂风中的树叶一样在灼热与极寒中飘摇不定。

「这一代的水蛭子倒是很勇猛啊。」

「和历代相比确实相性不错。」

　　这一点大宫司确实可以感觉得到。水蛭子一旦俯身，直指肉身死亡都不会再离开。而她的能力全依凭作为肉身的巫女的资质。刚刚处理掉的那个巫女虽然长寿，但是资质平庸。而眼前这个倒是相当强悍。作为阿特拉斯公社的最高经营责任人一定可以充分地发挥自己的作用。

　　「孩子。要忍住。你若是成为水蛭子，哪怕首相也得听命于你。阿特拉斯内三百五十万人唯你一人独尊。」

　　这时女孩的体内，来自黄泉与来自出云大社的一邪一正两股截然不同气息正在相互冲撞。在狭小的空间里它们互不相让，五脏六腑如置火上。脑内火花四射，神经回路像电路短路了一样，意识就像一片爆炸的光芒，瞬间极亮之后就是深不见底的黑暗。仿佛坐在架设在天堂与地狱之间的过山车。

　　女孩觉得身体里有虫在撕咬自己一样，几乎要发疯。她所一直钟爱的秀发现在也像是昆虫的触角一般。她可以感觉到毛孔中冒出的臭气。肠子像蜈蚣一样蠕动，不知游移到什么地方去了；内脏一会舒展一会收缩全由不得自己。耳朵里奇痒难当，禁不住失声尖叫。眼前各种模样的图案闪过，而闭上眼的话则又清晰地出现虫子的身影。还不如干脆就死了算了，这仅存的一点点理性被追赶到意识的边境角落。女孩没有发觉自己已经弯下了身子。

　　祝词结束后，水蛭子诞生了。

　　「水蛭子大人面前，你们还不行礼。」

　　宫司们齐齐下跪。水蛭子开始给公社的干部们下命令：

　　『日与月，相会之时，便是承袭之日。届时，天、地，将归于宁静。』

　　「水蛭子大人，可知承天命的将是哪一边?」

　　『继承者自然是那能担起阿特拉斯重担的人。现在两人尚幼，还未可知。你们可要誓死守护她们。』

　　「属下明白。绝对不会让政府动她们分毫。」

　　鹿岛警部下令彻底守卫好新迎宾馆以及大教堂。天上地下两处增派部下支援。公社开始往新的体制转向。

　　水蛭子的頭髮忽然像刺蝟一樣繃直了，好像知道發生了什麼。

　　『暴風雨要來啦。快去準備。啊啊啊啊！』

　　水蛭子在嘶喊中昏了過去。

　　滿頭大汗的幹部們看到水蛭子消失于屏幕上，瞬间像是从捆仙索里解脱了一样。刚诞生的水蛭子会残暴地寻找动物的肝脏。干部们都将参与这场为新任领导准备的盛宴。想象着要看猪牛等肝脏现场处理好，并陪着吃下去，干部们个个心情沉重。

　　「按水蛭子大人的吩咐做。全力看住那两个孩子。公社启动新阶段。」

　　「其他候补者呢？」

　　阿特拉斯中等级为３Ａ的孩子一共１３人。但是其他人都不是特别看重，一共加起来数据还不如国子或是美邦的一半。他们的负责人也只由一个人担当。

　　「之前２Ａ的孩子失踪，要继续找吗？」

　　「交给警察吧。公社正式认定那两人为继承人。以后称他们太阳和月亮吧。相遇在日食期间的两个人一定就是阿特拉斯的未来。这是五十年前就有预言的。公社的任务越来越重了。我们要对太阳和月亮进行彻底的保护。」

　　干部们离开会议室后，安静下来的屋子里只剩脸色难看的阿特拉斯总裁一人。说是承揽了全部实际工作，但他也可说只是水蛭子的傀儡而已。他在水蛭子安排下的日程中找机会喘息。

　　「都是五十年前的那天开始的……」

　　那是他还年幼。大地上人满为患，东京遭遇了巨大的磨难。人们一直害怕的第二次关东大地震袭击了东京。都市机能完全报废的首都在面对自然灾害的时候比人们想象中更脆弱。千万市民如同断了线的珠子在城市里无序地徘徊。首都高速崩塌、海啸一般汹涌的火势和烟尘、还有无数次在人们刚收拾完一停又来的余震。里氏７.５级的地震后，数百年的历史一朝毁尽。支持着东京都的七个副城市成了最大的一副地狱绘。受难人数超过五十万人，同时东京也丧失国际金融都市的地位。

　　为了复兴东京，政府在仓促之间临时迁都大阪。

　　「我们除了造阿特拉斯之外别无他法……」

　　地震结束后，当人们回顾四周——寸断的山手线、汪洋中的沿海副城、犹如遭到核打击般凄惨的交通枢纽东京火车站——没有一处不将人推入绝望深渊。战后的东京高唱繁荣之歌迅速崛起为世界一流的大都市。直到这场地震，没有人会居安思危。

　　复兴的费用预计在三百兆日元。这样的数额政府根本拿不出来，它只能尽可能地给支离破碎的东京进行紧急包扎，这种日子一天天过去。刚刚引进的碳素税对遭难的东京也毫不留情地课了税。当时国际社会对跟不上碳素时代的国家都要打上失败的烙印，这个时候一个男人在站出来扶持了政府一把。阿特拉斯计划被推动了，它的目标是建立一个比东京更为紧凑的城市。

　　政府宣布：

　　「再造新国土！」

　　总裁站在阿特拉斯的模型面前回想着半世纪前的种种。

　　「总裁，您辛苦了。」

　　秘书把冷掉的咖啡拿去重新泡了。年轻的她根本不知道第二次关东大地震。她能记事的时候已经开始推行弃城还林政策了。

　　「你知道我们为什么要建造阿特拉斯吗？」

　　「我知道。学校都有教，为了降低东京的温度。过去比现在的平均温度还要高三度呢。弃城还林不仅降低了气温还能吸收了大量的二氧化碳。」

　　「不亏是好学生啊。但是，你的答案只能得五十分。阿特拉斯的建造还有更重要的意义。」

　　秘书歪头想了一回，忽然一拍手：

　　「我忘了。为了空中碳素固定技术而对新素材进行使用也是目的之一吧。阿特拉斯如果不是用碳素材料根本不可能建成。」

　　「你说的也没错，不过这是次要的原因。这只是说明了阿特拉斯的建造技术上的问题。碳素材料确实是划时代的一项发明，但它可不是阿特拉斯非要建成的原因。」

　　「您可以给点提示吗？」

　　「你看它像什么？」

　　总裁指着阿特拉斯的模型。这个模型不仅同步显示了目前阿特拉斯的工程进度，还用全息投影显示了预期的完整形态。

　　秘书不知道阿特拉斯是什么意思。不管站在哪个角度看，这都是她从小就看惯了的都市形态。垂直的街道已经先入为主，他无法再进行发散性的思考。

　　「阿特拉斯的形状没有什么特别的意思啊。从城市机能，能耗，效率上的配置等方面来考虑就是要盖成这个样子呀。以前的东京太大了，一大部分的时间都花在路上。这像是在问我知道拥挤的电车是什么样的似的。说起来，总裁，一会儿还要和一位客人会面。您不赶紧过去吗」

　　秘书忽然想起还有个约会，总裁连忙起身。他接下来要见的是阿特拉斯公社最大的顾客。看着总裁离去后，秘书的目光又落到桌上的阿特拉斯模型上。

　　「非要说的话，还挺像个沙漏的呢。」

　　还在施工中的阿特拉斯就像一个记录新历史的沙漏。五十年前和现在相比高度变化已经很大了。当大家抛弃被地震毁灭的东京时，新的时代就开始了。在阿特拉斯没有竣工以前，它在东京上空会呈现什么样的姿态没有人会知道。

　　一架噴氣直升機接近東京灣上空。所有接近阿特拉斯的航空器都一律會被當作恐怖武裝，直接擊落，所以那架直升機兩邊很快出現了政府軍的飛機，射擊目標已經鎖定。阿特拉斯的空中防禦系統也進入迎擊狀態。

　　直升机的驾驶员被警报声弄得心慌慌。回望客座的飞行员有些着急：

　　「真的合适吗？再飞过去我们可要粉身碎骨了」

　　「没事。就这么直接飞进去！」

　　客座上的是一位身材高大的老人。望着窗外接近的战斗机，他不但面不改色甚至还挺直了腰杆。从身边的拐杖不难看出他颇有年纪，只是这拐杖和他结实的身体不相称。说是他握着支撑身体的道具，倒不如说是他握着显示王的威严的权杖。

　　警告消息入直升机。是来自两边的战斗机：

　　『警告！你们已经进入阿特拉斯的防空圈。请立刻退离，否则我们将直接击落！』

　　阿特拉斯的空防系统也发出了一样的警告。阿特拉斯的对空导弹已经锁定了该直升机。

　　飞行员急忙将无线对讲系统打开：

　　「这里乘坐的是公社的贵宾。请求降落在第五层！」

　　对讲机沉默了一会儿后，警报声解除了。

　　『空防司令部发来指示，允许你们在阿特拉斯降落。请维持现有高度，听从管制塔的指挥。』

　　收起武装的战斗机一下变成了护卫机。直升机在管制塔的指示下更变了着陆路线。在气流时刻变化的阿特拉斯如果没有电脑控制着陆根本不可能实现安全降落。飞行员单单是握着操纵杆就反复地经历着从生到死从死到生的感觉。

　　云层太厚，视界里一片雪白。因為阿特拉斯的存在，东京上空到处是无休止的气流。飞行员已经搞不清东南西北。忽地飞机钻出了云层。眼前出现了一大片漂浮在空中的人工地面。

　　「危险、要坠落了！」

　　飞行员本能地拉起操纵杆。离地表过近吓得他浑身发颤。可是因为接入了导航程序，直升机并不受他控制。看看高度计，直升机稳稳地维持在应当的高度。

　　「这就是阿特拉斯！」

　　他是第一次这么近的距离看到阿特拉斯。明明知道它不过是个巨大的建筑物而已，但由于没有可以相比较的物体，脑中浮现的全是他所认识的一些都市景观。眼前的都市，热闹繁杂如大阪，街道风情如名古屋，环状观光线如福冈，开放感如札幌，而又和哪里都不尽相同。眼前的城市是阿特拉斯的第五层，在它之上应该还有一个一样的人工地面，但是现在坐在驾驶舱里却没法看到。直升机几乎挨着地面在飞行，驾驶员一边冒冷汗一边看着掠过的空中都市景观。直升机顺着气流被吸入阿特拉斯之中。它穿过大型升降梯的时候简直就像在做飞行杂技表演。飞行员的脑袋越来越混乱。车水马龙的繁华景色好像无穷无尽。

　　「太牛逼了。建筑物里竟然是一整座城！」

　　这里街区林立，每一个都不逊色于他所知道的任何一个城市。政府设施集中的新霞关展现出首都的新风貌的同时，也不忘历史感的塑造，街道风格以伦敦为原型来规划。它的威严就像是已经在这里伫立了五百年。直升机越过国会议事堂的大钟，向阿特拉斯本部飞去。

　　「飞机即将着陆。长途飞行辛苦了。」

　　人工地面宽广到甚至坐在直升机上也无法看清全貌。飞过住宅区后是一片茂密的森林。森林中出现的建筑让飞行员屏住呼吸。威风凛凛的出云大社耸立在眼前。他一边飞行一边觉得自己正在穿越时空。从集成了最先进的科学技术的人工地面到中世纪的欧洲再到太古的神殿。着陆之前还会遇见什么他完全无法想象。

　　公社的干部全部跑出来迎接直升机。出云大社的阶梯上铺着红毯。

　　「千万要注意，别失了礼节。」

　　就算在首相面前也没低过头的总裁非常紧张。弄得身边的干部们又惊又怕。能让他紧张成这样的究竟是什么样的人呢。干部们都还不知道这位客人的名字。

　　「难道是美国总统还是英国国王吗？」

　　「要是他们的话总理大臣也会过来呀。」

　　站成队列的只有公社内部的成员。由神主和巫女领队、身着正式礼服的大宫司们也在里面列队。宗教政务两方面的公社领导都集结在一起，这还是头一次。直升机的影子出现在公社上方。干部们的好奇心大起，里面坐的到底是何方神圣。

　　直升机舱门打开，先出现的是一柄拐杖。当拐杖锵地一声着地的时候，四周顿时陷入时间停止流逝一样的静寂中。那柄拐杖仿佛挥舞着缚仙索一般，令前来迎接的干部们连呼吸都不能。紧接着一位目光锐利的老人踏在出云大社的土地上。这位高个子的长着目光扫过干部们，令他们不由得生出敬意。

　　总裁毕恭毕敬地向老人迈进一步：

　　「恭迎谢尔盖・泰尔森先生。」

　　六本木。香凛办公室的电话在响。正在考虑如何使用政府资产的香凛不耐烦地接起话筒。电话从法兰克福打来的。

　　「这不是贫穷的克拉丽丝嘛，借钱的话别想了。」

　　『别这样说，什么穷不穷的。只是破产而已。也就一亿欧元嘛……』

　　克拉丽丝这么积极地像要挽回损失，可是却缺少了重要的资金。这个女人唯利是图。看来是打算来和她瓜分东京的市场。

　　「托你的福，公司损失了一大笔！在集团经济解除之前你就老老实实呆着吧。美杜莎也不许你用！」

　　『误会了啦。我是来告诉你一个大情报的！泰尔森现在在日本哟！』

　　「啥？穷鬼，你说的是真的吗？」

　　香凛扶正了听筒，从上周开始她就一直在碳素市场上寻找泰尔森的下落。

　　『香凛，就算你现在正得意也别把我当傻瓜。再叫我穷鬼我可不饶你。』

　　「知道了，穷鬼。我一定不再叫你穷鬼了。说吧穷鬼，泰尔森在哪里？」

　　『你给我记着。等EU恢复的时候我一定不会让东亚好过的！』

　　连事务所的租金都付不起的克拉丽丝这会子正在公用电话亭打国际长途。她连今天晚饭的钱都没有了。这种耻辱对她来说是平生未见的。她极尽撒娇之能事向世界各地的碳素经纪人追踪泰尔森的下落。要不是他在马尔代夫设置的那只美杜莎，市场也不至于被扰乱成今天这样。这通电话之前她一定还在悔恨得落泪。娇嫩的声音却因为哽咽而含糊：

　　『他不仁就不要怪我不义。我一定要让他身败名裂！要让他知道德意志的女人不是好惹的！香凛，不好意思，电话快断了，你打给我吧？』

　　不久前香凛生日她豪爽地送了名酒，没想到今天就沦落到这种地步。香凛不情愿地往她的办公室打了电话，听到的却是“您拨打的电话是空号……”

　　「真是够了，死穷鬼！死穷鬼！死穷鬼！」

　　一会儿电话又响了。意识到电话被切断后，克拉丽丝继续用公用电话打了对方付费电话。香凛动了恻隐之心。上个月还在欧盟市场上呼风唤雨的辣腕投资人，一夜之间连打电话的钱都没了。

　　「克拉丽丝，你没事吧。等市场恢复过来，一亿欧元什么的不就一眨眼功夫的事么。我现在只能专注于降低美国市场的碳素指数。等资金转出来了我再给ＥＵ送去。」

　　电话那头传来低低的抽泣声。所谓锦上添花易，雪中送炭难。从来都将人情看得一文不值的克拉丽丝觉得很不可思议，落难时候得到的人情会让她感到如此温暖。话是这么说，不过她自己也知道等她复活的时候肯定又会再度不把人情放眼里。

　　克拉丽丝抱着空空如也的肚子哭泣。

　　「多谢了……我知道穷很可怕，可是没想到这么可怕。昨天还是从救世军那里分到的面包。我现在都靠拿粮票过日子了。刚刚不小心在修道院门口站了一会儿，我都开始纠结是不是要出家……」

　　「好啦好啦。像你这种五欲炽盛的人怎么可能在修道院呆得住。去感化院还差不多。真是服了你了。我给你的账户打三千万进去吧。够你在三星饭店吃饭的了。」

　　听到香凛的大发慈悲，克拉丽丝干脆嚎啕大哭。

　　『三千万怎么够啦。呜哇哇哇！』

　　「哭个屁，你吃什么东西三千万不够吃。」

　　『香凛啊，你以为要去银之塔吃顿晚饭我不用机票不用衣服不用首饰不用鞋子不用包包不用轿车不用保镖的吗？』[注：银之塔为塞纳河畔拥有数百年历史的名餐厅]

　　看看，这就是这个纠结要不要出家当修女的女人的本性。她死皮赖脸地要求一顿晚饭要寄一亿元过来。香凛认为她已经无可救药，下了通牒：

　　「那你今天还吃救济粮吧」

　　不要啦，克拉丽丝哭哭啼啼。泪水大有能通过电波涌来的气势。克拉丽丝的字典里从来没有中庸这两个字。她不是像贵族一样极尽奢华，就是像乞丐一样死乞白赖。这两种极端的生活有个共同点就是“刺激”。无论是富贵还是贫穷，它们都受着金钱同样的刺激。从这点来说，社会是平等的。

　　『我可是碳素投资人欸。要是没钱和赤裸裸有什么区别。别人不能懂，难道香凛你也不懂吗！』

　　「那有什么关系，贫鬼克拉丽丝。你就算赤裸裸的不是也挺得意的嘛。」

　　『那是因为有金钱维持啊。娇兰的高功能护体霜一只要八百欧好吧！香凛不是也很喜欢钱吗。我们到底是为了什么赚这么多钱啊？』

　　香凛一时语塞。对香凛来说良好的生活质量当然需要金钱的保障。这对谁来说都一样。如果说要吃喝玩乐，她早就赚够可以一生享用不尽的财富了。可是她还没有急流勇退的想法。这就是欲望的扩张。所以她和克拉丽丝一样无法抽身。但香凛并不是和她一样为了奢侈的生活而操控经济碳素市场。她的办公室里唯一的装饰品是摆在桌子上的一只泰迪熊，是她父母买给她的便宜货。

　　香凛用克拉丽丝听不懂的日语喃喃自语：

　　「我是为了爸爸妈妈能安心过日子。他们也非常喜欢钱……」

　　她还没攒够能买下她父母所在公司的钱。她梦想着有一天买下那个公司送给双亲当礼物。然后他们就可以一起吃饭了。香凛为这个梦想努力着，她相信终有实现的一天。

　　「言归正传。泰尔森那家伙为什么会在日本。他怎么能入境。」

　　『他伪造了证件跑去东京了。在香凛住的那层上面，叫什么来着，新下关……』

　　「新霞关！他在阿特拉斯！他可是全球通缉犯！」

　　起诉泰尔森的是财务省，而他现在居然跑到老虎头上去了，何等大胆。香凛不由自主地仰头。泰尔森就在她的头顶上。虽然不知道他长的什么样，可是要找他算的帐可是跟米一样多。擅自把她的经济模型随便给人使用实在有违商业伙伴道德。

　　「我去一趟新霞关。财务省那里有熟人。」

　　香凛立刻申请了第五层的通行证。作为政府机关要地，第五层的警备是最严密的。香凛用公司的电脑登录，可是许可却迟迟没有批下来。看来第五层是完全封闭了。

　　「难道是在开什么首脑会议吗」

　　财务省方面行不通，香凛开始打国防省的主意。美杜莎一役，他们也算欠了她一笔。虽然香凛讨厌将军，但现在喜欢他的权利。香凛模仿克拉丽丝发嗲的语气给将军写了封信。

　　「好想在新日比谷公园一起吃冰淇淋哦。哦，好难受。可是有什么办法呢，有个萝莉控的父亲。」

　　但是将军的回复非常公式化。第五层有要客访问，一般市民禁止进入。那么强硬的国防省都搞不定，到底上面发生了什么呢。政府以上的权利机构只有一个。

　　「被阿特拉斯公社锁住了呀。」

　　就算是香凛和公社也没有什么交情。看来五层是不可能上去了。要是招惹了公社被降为二等公民逐出阿特拉斯那可得不偿失。明明泰尔森就近在头顶，偏偏无法靠过去。人工地面上能藏身的地方很少，为什么他要冒险在这种时候跑到日本来呢。至少看起来不是来看望自己的。他一动作公司就要损失。香凛赶紧催促正在瞄准美国市场的美杜莎提高警惕。

　　「美杜莎，还不能做头租哦。泰尔森回纽约的时候再看看。」

　　情绪安定的美杜莎看起来就像是睡着了一样没反应。全息影像中的小蛇像海藻般在水中摇摆。美杜莎也不顾碳素市场，正安安静静地演算。

　　「你在算什么，告诉妈妈好吗。」

　　显示器展示的画面让香凛感到疑惑。美杜莎正在入侵ＮＡＳＡ。香凛发送了它和碳素市场没关系的指令，却简单地被丢在一边。美杜莎入侵的是环绕木星的观察卫星优拉纳斯。通过优拉纳斯这只眼睛，美杜莎可以看见木星的巨大红斑。为了搜集优拉纳斯至今为止的全部数据，美杜莎空出了自己一半以上的存储容量。

　　「美杜莎你个笨蛋。木星可是氢元素构成的气体行星哦，没有碳素的啦。乖，回地球吧。咦，你还有完没完啊？」

　　强制终止程序后，美杜莎依然自顾自地演算。香凛觉得不可思议。就算它拥有了相当高度的人工智能，但是也不可能改变自身的程序呀。就算人不可能改写自己的遗传因子一样。电影里常有机器人叛变之类的故事，都是虚构的。终究不过是一堆程序罢了。

　　「难道是有ｂｕｇ？」

　　香凛调出源代码细细查看。她自负设计得完美无缺，不知道哪里出的问题。其余可是作为系统工程师的克拉丽丝的专长。

　　「喂，穷鬼。你那里能不能检查下美杜莎的程序。好像有ｂｕｇ。」

　　『计算机已经被抵押没收走了啊。我是穷鬼嘛。』

　　克拉丽丝在电话那头已经气的抓狂想暴打香凛一顿，而且居然还是来抱怨自己的程序有ｂｕｇ。美杜莎的程序完美无缺。她可以断定一个ｂｕｇ都不会有。

　　「你去找个网咖，登录我的电脑。」

　　『我连喝咖啡的钱都没有好吧。我是穷鬼嘛。』

　　「你要是给我修好了，一亿就到账了。现在先付你一半。」

　　克拉丽丝欢呼一声挂了电话。钱一到手克拉丽丝迅速行动，不一会她面前已经有了一台电脑和手机。很快她开始查看美杜莎的程序。

　　香凛的电话响了。

　　『香凛，美杜莎没有bug。强制结束指令可以通过啊。』

　　「怎么可能。刚刚它都不听我的话。你再仔细看看。」

　　不一会儿克拉丽丝有来电话。她的声音听起来很慌张：

　　『我知道了香凛，你的指令并不是排在最高优先级。它是接受了什么人的指令在工作呢。』

　　「什么？谁的指令？」

　　克拉丽丝深呼吸后，说出了那个名字：

　　『第一顺位是泰尔森。他命令美杜莎去获取木星观察卫星的所有数据。』

　　香凛狠狠瞪向天空。王八蛋泰尔森到底想干什么，她实在无从得知。

被招待到出云大社主殿的泰尔森正阔步走在红毯上。他拒绝了为他准备的车子，而干部们也只得陪着爬上这个３０度的斜坡。而主殿的高度相当于１２层大楼，这一条坡道对于常人来说绝不轻松。而泰尔森面不改色，一马当先。对于那些气喘吁吁落在身后的干部们，头也不回的这位先生似乎就是阿特拉斯公社的主人。

　　「泰尔森先生，请等等」

　　双手支撑在膝盖上的总裁抹着满头大汗。从这个高度无意中往下一看却是一阵眩晕。一旦觉得恐怖，再继续走就很艰难了。从滑雪台上往下看也是一样的感觉。

　　完全效仿古代建筑工艺的主殿是一座空中楼阁。正是因为技术上的差异，日本人从古自今都在空中建造立足之地。说阿特拉斯这座空中都市是最高端的科技结晶，倒不如说它是一种精神倒退。竖起巨柱，在空中建造楼宇可说是大和民族的传统古代出云大社建造至今两千年，日本人又建起了阿特拉斯。

　　泰尔森第一次转身眺望眼前的五层，眼中似有无限感慨。终于赶上的总裁拼死压下自己怕滑落的恐惧，为泰尔森介绍阿特拉斯的风景。

　　「您觉得如何，泰尔森先生。这就是被人称做碳素都城的新东京。我们引以为豪的城市。」

　　清新的空气无处不在，出云大社吹过一阵令人身心舒畅的凉风，送来了模仿大本钟的国会议事堂的正午钟声。这座城市既追求效率又不忘享受美好事物。人们身处其中总会忘记这里其实是海拔３５００米的人工地面。人类利用智慧克服了自然的障碍，于此处得到了安稳的生活。他们再也不用畏惧地震、洪水。到今天为止，这个工程花费了半个世纪。

　　「一切都按照计划进行中。」

　　泰尔森的脸上第一次浮出笑容。

1.      日本神话中，世界最初的一对男女伊耶那岐与伊耶那美结婚后所生的孩子是水蛭子（无手无脚的孩子），他们把他放再以芦苇编成的船上，让他在海上漂流。

2.      原文「オカマを掘られる」除了字面上的意思，也引申做汽车追尾相撞。

3.      轭，牛车马车等套在动物身上的曲木。

4.       蚁狮（蚁铃的幼虫，在沙地上制造出漏斗状的陷阱，好让蚂蚁之类的猎物掉落下来并吃掉）

5.       镰鼬，在日文中有时也写成“穷奇”，是一种传说中的风妖，原来并没有固定的汉字写法，其原文“かまいたち”（kamaitachi）的解释也多种多样。在鸟山石燕的画作《画图百鬼夜行》的“阴之章”中描绘的“镰鼬”，是一种形似鼬鼠的妖怪，这也就成为了镰鼬这一词的来源。关于使人受伤这一点，虽然实现的可能性非常之低，但是有理论表明由于旋风而产生的局部负压有可能会使人的皮肤发生撕裂现象。

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第八章　宙斯的密码

　　东京上空笼罩着浊泥般的乌云。

　　二十万的叹息堆满大教堂的每个角落，空气沉重得仿佛触碰一下就会凝成液体滴落。虽然街灯明亮，可是整座城中却因为还缺少一盏华灯而显得暗淡。国子今天才意识到，百百子的热情是照亮大教堂的一盏璀璨明灯，她的喋喋不休亦是苦难生活的一个希望。

　　失去百百子的第三天，国子伤痕累累地回到家，一直把自己关在房间里。她怎么也没想到为了守住石墨和同伴竟要付出这么大的代价。国子躺在床上回忆百百子的味道。她试图用手掌收集百百子温柔的双膝上残留的香气，将它们放在胸口。胸口里似乎都是化成香气的回忆，很快又变成寂寥的叹息。房间里的百百子眨眼功夫就消逝了。从那时开始国子的泪水就一直淌到眼干。

　　「百百姐……百百姐……」

　　尽管已经哭得两眼又干又肿，国子还是止不住想哭。她从没发现自己的泪腺这么没毅力。人的身体明明百分七十都是水构成的，为什么变成眼泪的只有那么一点呢。就算身体里一半的血从眼睛里流出来染遍整个房间也无所谓。如果瞳孔和嘴巴一样大大概也会奋力呼喊。她想把今生的眼泪都借来今天用掉，今生的不够就借来世的。

　　「老天啊，求求你了……求求你了。请多给我一些眼泪吧，哪怕灵魂就此干涸……我愿意发誓，从此再也不哭了。就算来世变成虫子也没关系。被人一脚踩死也没关系。给我眼泪让我现在好好哭一场吧……呜呜呜……」

　　国子的眼前开始浮现出许多百百子，每一个都笑容可掬。耳朵记住的也全百百子的笑声。双手也没有忘记尽情抱住百百子那曼妙身躯的感觉。想着想着，国子不由得抱紧了身边的枕头。她一边怕把枕头蹂躏坏一边像是真要把它们抱到断似地紧紧搂住。

　　「为什么当时不去救她？」

　　理性马上回答「没办法呀！」当时可是不容多想的事态。就算时间能倒流，在那个时刻估计也还是做出一样的选择。就算如此国子还是不肯放过心中的理性，「把百百姐还给我！」她抓着桌上的头盔拼命地敲打。如果那时随自己的心意追着百百子而去，今天大教堂已经不复存在了吧。撤退的决定没有错，却违背了自己的心愿。国子像是一分为二，激烈地争斗，该怎么做才对呢。血液像在诅咒自己，借着全身的循环把欲望之毒送遍身体的每一个细胞，叫它们顺从自己的心。可是十万根发丝都牢牢和大教堂绑在一起。她心里无比希望把头发拔个精光，将整个头皮撕去也无所谓，就让那毒物支配自己的身体。可是在她冲动行事之前理性的电流贯穿了全身。

　　「你要舍弃大教堂吗？」

　　大教堂要是没有了城主瞬间就会崩塌。进行反政府活动之前大概就会向政府军敞开大门了吧。二十万难民会流离失所，最终走入森林，被森林吃得不剩骨头。。

　　「我要怎么做才对呢？我应该做什么呢？讨厌。头好痛。老天啊，我不要眼泪了！干脆烧了我的脊髓。把我整个人都烧成焦炭吧！」

　　国子又开始收集起房间里残留的百百子的痕迹。虽然她想要百百子想得快疯了，可是无论怎么收集也无法再现百百子一根漂亮的发丝。国子再次懊恼得声音发颤。

　　武彦看不下去，敲开她的房门：

　　「你要是垂头丧气，整个大教堂都会死气沉沉哟。百百子的事，大家都很遗憾，我也很难过。」

　　国子一把将衣架丢了出去。

　　「吵死了。你不是一直都把百百姐当傻瓜吗。别猫哭耗子了！百百姐是我一个人的！」

　　「你可是城主！不过损失了一个部下你可不能乱了阵脚。损兵折将不过是常事。」

　　「百百姐不一样！她可是一直都在我身边！」

　　国子取出藏在床底下的防身旋棍朝武彦丢去。武彦没有闪避，打算让国子发泄个够。

　　「大教堂里特别的你有一个人而已！百百子顶多是个保镖。他舍身为你是本分。」

「才不只是是什么保镖。她是我的养母！」

　　国子用旋棍给了武彦的下巴一记上钩，在他倒地之前又补了几脚回旋踢。女人的伤心痴狂远超其他人的想象，大家都谙熟“不作就不会死”的道理，所以没人敢来安慰她。给受伤的老虎系铃铛这种艰巨的使命落在了最魁梧的武彦身上。凪子给他下了死令，他不得已才来敲国子的门。

「能到她向往的阿特拉斯去一趟，她已经很幸福啦。呜哇，国子，那个不行！」

　　国子抓住飞去来。在这么小的房间里投掷的话，别说门啊墙壁啊，估计都能穿透整个大教堂。

「喂，用鞭子好吗。比较安全。」

　　为什么一个少女的房间到处是武器呢。大教堂也没有什么暴徒，防御意识也过剩了吧。武彦感到很不可思议。

「不就是一个人妖嘛，你有必要这么小题大做吗。」

「有破绽！」

武彦大意的一瞬间，国子向空中跃起，立刻给了他一记擅长的膝盖攻击。国子的腿就像兵刃一般锐利，直直朝武彦袭去。国子两手展开一边保持平衡一边把握时机。膝盖击在武彦的防护服上，发出一声悦耳的响声。

饶是武彦那样的体格又有护甲还是忍不住惨叫出声。他暗想道，女孩子家练得这样有必要么。百百子肯定是搞错了。反正都要教，还不如去帮忙训练游击队算了。　　

武彦把凹下去的护甲丢掉。摸到肋骨处隐隐有痛感。】国子果然不在状态。要是平时的她，现在肋骨早断了两三根了。武彦咧嘴笑了笑。

「你再敢给我小看百百姐看看！」

「那大家来办个丧礼玩玩如何？这位大姐大的戒名就叫做「百」字怎样？」

「死开，你个呆子，谁说她一定就死了。」

国子站起身来一脚往武彦头上踩下去。武彦知道终于顺利完成任务了，准备安心晕去。

「是吗……百百子还没死嘛……而我要先走一步了……」

「她还没死呢。肯定还活着。百百姐——」

国子向眺望阿特拉斯的瞭望台奔去。

很不巧，今天天气太坏，整个天空如泥淖一般。如果不记得阿特拉斯的位置一定是很令人绝望的吧。国子的手下意识地寻找百百子的双膝。捞空的手指微微颤动，国子又强烈地自责起来。

「百百姐，对不起……对不起……对不起……」

百百子无论什么情况下都把保护国子最优先考虑，反过来自己却做不到。她悔恨极了。百百子是她武术导师，是无话不谈的挚友，也是她可以随意撒娇的母亲。百百子一个人就是她的全部人际关系。无论是什么身份，百百子都做得无懈可击。对国子而言简直是一天之内痛失三位至亲。漩涡般的黑暗从内侧压迫着双眼。不久之前那温暖的光明现在本该还支撑着她。这大概就是孤独了吧，国子想。百百子以前说过，人要活下去只能直面孤独。国子懵懂地以为这是人妖独有的观念。可是现在她知道自己错了。孤独一直在自己身边。若是回头，张着血盆大口的孤独一定会把自己吞没吧。而百百子就是自己的盾牌。明白百百子都是生活在怎样的恐怖之下，国子不禁愕然。

「那正是你还不能靠自己站稳的证据。」

　　那时国子对这句话不以为然，认为自己被当成小孩看待了。她回答道：

　　「因为我每天都忙着考虑２０万民生问题，哪顾得上其他。」

　　但是现在国子却站得摇摇欲坠。原来以前不过是仗着百百子扶持，扮演着城主罢了。虽然她从来没有轻视过任何一条市民的性命，但是却天真地觉得自己是不死之身。今天她第一次为生命之轻感到恐惧。她觉得如果不更坚实地踩在大地上，似乎随时都会被风给卷跑。

　　「没想到我竟然这样轻。」

　　这才是自己真正的分量么。印象中的自己更为安定，原来都是想象。论打架，她有不输任何人的自信，可这并不是自己足够强大的证明。真正的强大是灵魂上的强大。国子希望自己能够有一边背负着虎视眈眈的孤独一边坚强地生活的勇气。要是她能具备这样的力量，下一次，她希望自己是百百子的护盾。她不要再让孤独恐吓着百百子，她想用自己的温软守护她。

　　忽然一股强风袭来，国子的头发在大教堂的风中翻卷。她迎着风大喊：

　　「百百子姐！妈妈！」

　　她知道百百子并不希望自己去救她，但这更让她觉得痛苦。要是她有听到百百子一丝喊叫，她的飞去来一定就飞去她的方向助她一臂之力了。可是无论如何竖起耳朵倾听，百百子没有任何回应。百百子这样说过：

　　「我一个人也没关系的。人妖注定一生与孤独为伴。」

　　抬眼往下望去，广场上不安的市民们都仰望着国子。三天不曾露面的国子一出现在公共场所，就引来了人们的聚集。不知为何大家对国子都流露出怜惜之情。昨天之前国子还认为他们都是脆弱的人，今天她能看到每个人身后张牙舞爪的孤独。与那样的恐怖对峙顽强生活的他们为自己送来了鼓励。这是一群多么坚强的人。

　　「国子小姐，我们永远支持你！」

　　「百百子一定会回来的！」

　　「她说过人妖都是知恩图报的！」

　　「那是狗吧！」

　　不知道是谁的声音让整个广场沸腾起来。国子高声喊道：

　　「大家知道吗？下周是百百子的生日。为了让在阿特拉斯的百百子能看到，大家一起把炉火点燃，升起狼烟。向她说「百百子，生日快乐！」，要点多少个知道吗？」

　　群众齐声喊道：

　　「四十三！」

　　「对。她一定气得马上就回来了。因为她是永远的二十八岁嘛」

　　和百百子关系颇好的女性应道：

　　「欺骗年龄的人一定要罚！百百子来的时候我十三，现在我都二十八了。」

　　烟囱开始冒出浓烟。即使百百子身在远方也能看到来自地上的祝福。每当一团浓烟腾空而起的时候，大家欢呼起来。四十三团云烟，随风被阿特拉斯的上升气流吸向高空。国子仰望着这些烟团，心如刀割。

　　「说不定这是大教堂最后一次燃烟了……」

　　不知名姓的前人留下的这座简陋的城池，今天大概是它最后一次的搏动。日渐崩坏的铁城，在一边崩坏一边增建的日常中一步步滑向孤独的深渊。大部分的市民还深信自己将会在大教堂生活下去。可是这座城终究还是被植物占领了。现在它们还只是在配管中蠢蠢欲动，外表看不出来，很快它们将破管而出，这座城就彻底落入森林的大胃袋中。最终有一天这座以制造二氧化碳出名的烟囱之城会完全消失在森林中不留一点痕迹。

　　国子一处不漏地将大教堂看了一圈。刚刚修补好的城墙，难以承担负重而倾斜的柱子，迷宫般交错的道路，还有人们的笑声及泪水。好像积淀千年似的铁城终于也到了历史的终结。能不能将它抱住呢，国子张开双臂。一边追着从指缝中溜走的风景，国子心中暗暗和大教堂立下约定：

　　「我会记得你的。我会把你的故事流传下去。我们在这里生活的历史，在地上相濡以沫的人们的故事，还有对那些失去的人的缅怀。谢谢你，大教堂。原谅丢下你的我们吧。」

　　大教堂崩坏之前找到新住所迫在眉睫。东京都里唯一安全的地方只有那座久攻不落的要塞阿特拉斯。

　　国子望着远处深藏于云霞之中阿特拉斯的影子。那座空中都市中现在有被擒获的百百子。而且，不久的将来，大教堂的市民们也必须移居到那里去。要阻止东京的申奥，将第四层变成新的居住区，现在该开始行动了。

　　虽然希望自己能成为更有份量的人，无奈今天是人生独立行走的第一天。国子决心，哪怕双股颤颤也要奋力前行。

　　「我一定可以做到的。谁不是孤身一人呢。就算腿断了，爬着我也要爬过去。百百姐，我不会再害怕了。」

　　刚想到这里，国子忽然在风声中听到了阿特拉斯的声音。

　　　　『太阳啊，升到天上来，将你的光芒洒遍大地。』

　　低频率的响声中，确确实实有人的声音。声音清晰得让人不寒而栗。至今为止无论国子怎样进行冥想也只能听到阿特拉斯若有若无的低吟。今天它的声音却如此清澈、威严。

　　阳光从云层的缝隙中穿透。东京上空出现两束光芒，分别照射在阿特拉斯和大教堂上。建造中的阿特拉斯显得神圣耀眼。

　　「我要去了。空中之城。」

　　明明是去打仗，心里却如恋爱一般小鹿乱撞。国子略觉有罪恶感，她不想要这种激昂的情绪。但心中的渴望无法遏制。

　　凪子来到瞭望台。难到是凪子听到了自己的心声了吗，国子不由屏息。条件反射地，国子把头盔抱在胸前，向凪子跪下。平时十米之外她都能感觉到凪子的气息，今天在这个四张半榻榻米不到的瞭望台上，她居然捕捉不到一丝痕迹。脱去威严的外衣，凪子是个再普通不过的老太太。曾经那么大存在感的凪子，不知不觉变得那样娇小。过去那强大的气场衰竭得靠近了也没有感觉。凪子抱住国子的肩膀，目光放向远处。

　　「奶奶，怎么了？」

　　「你要走了吧，去阿特拉斯」

　　国子一下子答不上来。凪子的手轻轻地推着她的后背，就像她马上要启程。原本应该是加油一般用力拍打她的后背的。

　　「我打算夺取第五层的政府机构。请允许全军出动。」

　　凪子看出了国子的疑惑。

　　「不需要许可。那是你的军队。随便你使用。我的任务到今天也完成了。」

　　凪子把自己的勾玉项链给国子带上。那是国子小时候最喜欢在凪子怀里玩的首饰。

　　「为什么？不要啦，奶奶。这是奶奶最宝贝的项链不是吗。」

　　凪子把坠子收入国子的胸口，温柔地笑道：

　　「我不是这条项链的主人，只是保管它而已。你带着它去阿特拉斯，它会护佑你的。」

　　失去勾玉的凪子似乎越来越小。刚刚那番话说得好像凪子不过是个首饰台一般，让国子心中很不是滋味。

　　「阿特拉斯和你说了什么，也和我说说吧」

　　国子把刚刚听到的话如实和凪子说了一遍。凪子满足地笑着拍拍国子的肩膀：

　　「说得真好。我会当作带去黄泉的礼物记着的。日食你也经历过，声音你也听到了。时机已经成熟。更残酷的试炼在阿特拉斯等着你。孩子，去吧，别害怕」

　　「奶奶你不恨政府吗？」

　　凪子愉快地笑起来：

　　「在我还活着的时候它是我的敌人。但守护大教堂的人是你，你决定迁去阿特拉斯，那么我憎恨政府的理由就只剩下杀亲的私人仇恨。这样的愤怒还不足以为正义揭竿而起，我死后这些小恩怨就会自然消亡。」

　　「那我应该怎么做呢？我可原谅不了政府。弄出那么多的难民，还将土地森林化，搞得我们家破人亡。而且，我还要去救百百子。」

　　「要去阿特拉斯的理由只要有怨恨就够了。全力去战斗吧。市民不也都支持你的做法吗。所以你不会有错的。所有的错都由我一个人承担。」

　　凪子和国子站在瞭望台的边缘。

　　「就算没有百百子你也一样可以飞的、把军队带上去筑你们的新巢吧。」

　　往下看是让人晕眩的高度。不可思议的是，国子竟没有害怕的感觉。身后是孤独的黑暗，而眼前是未来的炫目的光明。国子牢牢站稳，起誓一定要抓住明天：

　　「我要冲上云霄！」

　　国子咬住嘴唇，拥抱住未来。

　　阿特拉斯的中部围绕着厚厚的云层。号称十进九死的新迎宾馆，今天也是隐没在第六层的乌云中。新进的女官和随的哀嚎从早到晚地响个不停。迎新仪式一如既往如丧礼般凄惨。

　　「为什么净是些爱撒谎的人呢。」

　　已经在这里工作两年的管事，因为服用药物的缘故丧失了理性。他虽然不会再撒谎可是也丧失了喜悦和兴奋。塑料袋里装的七具尸体从后门送出的时候，他给自己注射了抑制血清素［注１］的药剂，叹息道。人为地制造抑郁症状是这座猎奇的城堡中唯一的生存之道。要是扛不住抑郁的状态也一样会被淘汰。管事因为血清素不足，整天都板着脸，甚至得了睡眠时无呼吸障碍。新迎宾馆里佣人的态度扭曲也是血清素不足的缘故。他们之间一见面必定吵架，人际关系异常紧张。新迎宾馆就是憎恨，怨嗟和恐怖的漩涡。人工致郁剂有很多副作用，极损身体，可是大家为了不死得更惨还是选择了注射这种药物。

　　从早上注射后管事就开始胸口难受。像无数蜈蚣在肺部骚动的感觉。心情更加郁闷难耐，逮到谁就想骂谁。发现一个也是服用了致郁剂正无处可发泄的女仆时，立刻开腔：

　　「快干活，偷什么懒，你个畜生！」

　　女仆怨恨地瞪着管事。死人的脸都比她有生气。歪着头推小车的女仆吐了口口水回骂：

　　「吃屎去啦，死老头！」

　　这就是新迎宾馆的早晨例行的打招呼。之后就开始了沉重的一天。新迎宾馆即使沐浴在朝晖之中也摆脱不了黑夜的恐怖。

　　「好咯，来看看今天这些死人都是什么样的」

　　偷看后门的尸体是管事的一大乐趣。稍微掀开塑料袋，一阵恶臭喷涌而出。那种不快感，恶心感，象被人掐住脖子的窒息感，就仿佛是香气四溢的玫瑰。袋子里装的是连头在哪里都分辨不出来的奇形怪状的尸体。管事饶有兴致地检查这具尸体。从服装上看是个女人。年龄看不出来。女官的拣选条件要求容貌端正，不过进了袋子里的通常都是肉团子。她留下的最后的信息是“谎言不可饶恕，是畸形的东西”。

　　管事有收集胆结石的癖好。要是今天也能收到一枚就大吉大利了。他用园艺用的铁锹翻找着。咔嚓一声撞击，是脊梁骨。这又是什么器官，他举起来嗅了嗅，腐臭的味道直冲脑门。

　　「是肝脏啊。胆囊应该就在上面一些的地方了。在哪里呢。」

　　因为嫌麻烦，他干脆直接用手寻找胆囊。指尖传来预示福音的触感。顺利发现胆结石，管事顿时双目放光，不顾鲜血淋淋直接塞进口袋。这是第十八个了。在深夜里细细打磨这些结石是他唯一的乐趣。

　　「今天真是走运，噢嗬嗬嗬」

　　管事把一个面具盖在尸体的脸上——大概的位置。浮着冷笑的面具看起来很安详。

　　「哦，今天这个开头真是美妙。你越是遭罪我也越是跟着你不好受。你的死亡是个教训啊。唔……[一串呕吐声]」

　　管事就着袋子狂吐，吐完，把塑料袋的拉链拉上。反正里面的东西加了那些呕吐物看起来也没什么大变化。很快来取尸体的小夜子出现了，带着一副难得的好心情。

　　「又是心脏病发。成人病还是要好好注意啊。呵呵，呵呵呵。」

　　哼着小曲的小夜子瞥了一眼袋子，随便填写了文档。小夜子不用这些尸体一定是因为有了活物供她玩耍。管事看着不需要依赖致郁剂、嬉皮笑脸的小夜子，升起一股厌恶感。

　　「你这个该死的虐待狂！快滚」

　　小夜子照着管事弯曲的后背一脚踢去。

　　「哼，你个恋尸癖。晚上打算用那胆石爽一把是吗。变态老头。看到你就想吐。」

　　管事的护住下体，跳着走开了。他确实是把打磨过的结石塞进身体的某一部分里。

　　铺满镜子的大回廊里投下无数反射的管事很快就消失了。小夜子从口袋中拿出威士忌的瓶子。

　　「浑身臭药味的废物！」

　　一口下肚之后，神色慌张的咪子出现了。日全食的那场战斗中九死一生，能回到阿特拉斯固然好，却马上和百百子隔离了。见到百百子只在她晕厥后搬进车内的时候。不知她伤势如何，骨折没有，愁得咪子一夜未眠。咪子求美邦一定要留助百百子的性命，但是难说小夜子会不会阳奉阴违。她连百百子被带到什么地方也打探不出来。

　　「小夜子，你要是敢动百百姐一根汗毛我一定不会放过你的！」

　　「安心啦。我没想要她的命。不过除了杀她之外我倒是都想试试。」　

　　「你把姐姐藏在哪里了？美邦小姐答应我留她在这里当女官，快把她交出来。」

　　「噢。人妖也能当女官？真是闻所未闻。她能做什么？穿着十二单跳吉普赛舞吗？」

　　「姐姐什么都会。就算叫她穿男装跳陵王也不在话下。热带鱼开业五周年纪念会上的舞蹈就是她的杰作。」[一种传统舞蹈中的角色]

　　小夜子把酒瓶砸出去。

　　「什么男装，你们真恶心。他不就是个男的吗！」

　　「姐姐比任何女人都更有女人味。像你这种男人婆是不会懂的。」

　　「那这样吧。我把他恢复成男儿身再还给你怎么样？以真面目示人才不会冒犯了美邦小姐。」

　　这是咪子一直担心的事情。百百子个性温柔，却有说假话的习惯。虽然多是当俏皮话在说的。比如「人妖的银」之类的。这种恶作剧在这个地方是非常危险的行为。说不定把百百子放在小夜子那里还更安全一些。

　　看到咪子被自己说得愁云满面，小夜子得意地笑起来。

　　「把他交给你也行哦。咱们当着美邦小姐的试试如何？他那张碎嘴一定会给自己找来杀身之祸。第二天就让管事的去摸他的胆结石了。」

　　「不行！」

　　咪子捂住脸。走错一步的话这些恶魔的手下一定会把囚禁的人的尊严践踏得粉碎。百百子崇尚自由奔放，对他来说这里就是人间地狱。虽然她手里也有一些致郁剂，但是如果自身没有控制力的话也是随时会与死神共舞。

　　「这样吧，由我来教育他，让他学会诚实做人。作为女医学博士我的还是很可以靠得住的哦。」

　　小夜子看看手表，往回走。

　　「糟了，到点让高压锅降温了」

　　说着，小夜子转身往实验室的方向去了，继续她没日没夜的实验研究。

　　新迎宾馆的窗户上挂着雨云一般厚重的窗帘。这些窗帘在白天的时候决不可打开。阳光想要侵入这座城堡比灰尘还困难。只有到了夜里这些遮光布才会拉开。新赤坂的霓虹灯光如星光一般泻入新迎宾馆中。

　　「美邦小姐，今天的月亮是可怕的红色哟。」

　　窗边的咪子找到了视平线下的月亮。刚刚升上地平线的月亮仿佛充血的眼睛。美邦喜欢打开窗帘的夜晚。她很期待今夜盛放的昙花。

　　「咪子。我今天晚上一直心神不宁的，是不是花儿已经开了呢？」

　　「现在到庭院里去还太早。月下美人还要等到更入夜的时候才会开呢。」

　　美邦冷静不下来。昙花是美邦最中意的花卉。她的东西几乎全有昙花的花纹。

　　「我已经等不及了。来吟诗打发时间吧。」

　　美邦徘徊于窗户和椅子之间，她连晚饭都还没吃。她喝退前来请她用膳的女官，却反被咪子劝道：

　　「这可不行，美邦小姐，你的身体本来就不大好，不吃饭可不好。」

　　「一顿不吃有什么妨碍。我一点食欲都没有。」

　　「那餐后的布丁您也别吃了。」

　　在咪子的胁迫下，美邦勉勉强强地端起前菜。虽然有点生气，但是还是蛮高兴的。前菜吃完的时候咪子给她鼓掌以作褒奖。以前那些管事，不管她吃不吃都没有任何反应。前菜的盘子撤下之后主菜自动端上来。连机器人都比他有感情。菜肴本身是不难吃，可是看到管事那阴沉的脸，再好的饭菜都散发了腐臭的味道。但是今天这个管事却和往常不一样，两眼精光灿灿。

　　「你今天似乎很开心啊，遇到什么好事了吗？」
　　管事的不能说谎。他僵硬地笑笑，点点头。
　　「小的收到了一枚可以装饰小的命根的良玉。呵呵呵」　
　　　咪子举起手边一只名贵的花瓶直接朝他丢去。就算实话实说也要有点分寸。主人不过是个孩童，说这样的话也不害臊。美邦并不介意。
　　「不用理他。反正不过是些蠢话。」
　　「可是太恶心了呀。滚出去。这里不用你侍候。」
　　和这样的人朝夕相对，精神都给污染了。但是和谎言相比，美邦似乎还能忍受。
　　这时有人匆匆忙忙敲着门就闯进来。进来的是满面通红的小夜子。
　　「美邦小姐，打扰您用餐了。」

　　看小夜子的模样定是有喜讯相报。因为她从来不曾露出过这样的笑容。
　　「新药终于有了进展。那个样本果然优秀。」
　　「当真？」
　　美邦手中的叉子掉落在盘中。她和咪子一起赶到小夜子面前。咪子夺过小夜子手中的报告书，一副要吃掉似的死死盯住。根本就没有任何专业知识的咪子看着那些天书一般的化学式，大声喊道「真的！」，这些刚刚诞生的化学式在她眼里就是代表幸福的符号。
　　「我的实验是不会弄虚作假的。」
　　态度谨慎的小夜子，一反常态地炫耀起来。如果不是非常肯定她必定不敢这样做。小夜子紧紧抱住美邦，颤抖地说道：
　　「成功了。我们终于成功了……」
　　突然被小夜子抱住美邦很不解，她挣扎着想要离开，但小夜子的力道太大。她还是被紧紧按在小夜子怀中。每天更换的白大褂下是一周都未必换一次的衣服。小夜子那件满是汗水和尘垢的衬衫散发出的味道让美邦几乎无法呼吸。
　　「接下来就只剩下临床试验了。我马上把化学式和样本送到制药公司去。我……我……」

　　美邦这时只有一个想法，没想到小夜子是这样一个身材纤细的女子。贴在她脸颊上的锁骨好像很容易折断似的。如果不是她的忘我工作，不会这么快就有了结果吧。
　　「真是辛苦你了，小夜子，我衷心向你表示感谢。」
　　小夜子纤细的手腕仍紧紧抱着美邦。美邦虽然喘不过气，心里却很高兴。她感到头顶的发卷上似乎有温热的液体滴落。那个冷血的小夜子居然哭了。
　　「请别这样说，这是我分内的工作。我是医学博士自然要做这些的。」
　　冷不丁地，站在一旁的咪子也大哭起来，她用自己那肥胖的身体搂住抱成一团的两人，美邦也好小夜子也好，都是她最喜欢的人。咪子哽咽道：
　　「真是太好了。我第一次觉得来到这里真是太好了。呜哇哇哇……呜呜呜」
　　随后三人便融洽地一起到昙花开放的庭院散步。怒放的花朵通体晶莹洁白。它们在吟诉一夜的秘密之后，未到黎明又凋谢了。这个欢喜的夜晚美邦的脚步也放轻了。
　　「呐，咪子，明年在这院子里种满蔷薇吧。」
　　「鸢尾，牡丹也要。从今以后您就能四处游玩了。」
　　「也可以去赏花哟。一直以来都只能赏夜樱不是。」
　　小夜子心情很好地附和。
　　「我还想骑自行车。让你们看看我在宫殿走廊里的练习成果。」
　　「夏天还可以到游泳池游泳。我这么胖，正好给你当浮板。」
　　三个人都哈哈大笑。咪子让美邦骑在自己脖子上，呼喝着在庭院里跑起来。
　　「我和美邦小姐终于可以到外面玩咯～万岁！万岁！」
　　第六层的人工地面上，满月窥视般露出脸来。那是一轮把黑夜中的物体都染红的巨大月亮。在那种奇异的压力下，美邦和咪子都不由得看呆了。当满月完全出现在空中的时候，美邦的耳朵里响起沉重的声音。

　　『月亮啊，升到天上来，用你的光辉驱散黑暗。』

　　那声音仿佛贯穿这个幼小身躯的一把利剑。美邦的双目一下失去了焦点。
　　「美邦小姐。您怎么了？」
　　咪子抬头望着坐在肩上的美邦。抱住她的额头的细小的手指渐渐冰冷僵硬。美邦终于发出几个音节：
　　「小夜子……。叫小夜子……」
　　赶过来的小夜子看到美邦这不寻常的模样，脸色一沉。难道是太兴奋了身体状况恶化了吗？把美邦从咪子肩上抱下，她迅速伸手探额头的温度。美邦一把挥开她的手，用动作反驳她的猜测。几次深呼吸之后，美邦终于调整过状态，眼睛里渐渐恢复了光彩。
　　「小夜子，今夜果然是个吉日。」
　　　很快站起来的美邦脸上浮出的是不合年龄的威严和笑容。
　　「我总算等到这天了。我刚刚听到了阿特拉斯的声音了。正如它说的，我将成为正统的继承人。」
　　「真的吗？天启宣召了！」
　　小夜子恭敬地在美邦面前跪下。阿特拉斯公社认定的３Ａ等级终于被证实了。这是美邦自懂事以来就一直被灌输的东西。时机成熟的时候，天命将会将于他们。只要满足条件的人都有可能听到那句话。美邦听到那句话的可能性极高。因此，新迎宾馆才会戒备森严。
　　「恭喜您啦！今晚真是双喜临门！」
　　小夜子再次喜极而泣。在昙花盛放，清香四溢的地方，她衷心祈祷此刻的安宁和幸福永远持续。
　　「我也很意外。没想到真的能听到那句话‘月亮啊，升到天上来，用你的光辉驱散黑暗’。马上去向公社确认。」
　　天启下达之后要马上向公社汇报是小夜子的义务。她立刻打开终端，拨通了紧急线路。
　　「美邦小姐得到天启了。干部们快点出来确认！有没有人！快回答！」
　　很快公社的干部就来了。看那一脸刚灌了黄汤的样子，讲话都不利索。天启一下，公社的干部和小夜子的身份就转换了。小夜子以命令的口吻和他说话，始终充满怒气：
　　「你个白痴，要我说几遍才懂。快点登陆宙斯！「ＴＥＮＨＥＮＯＢＯＲＩ（升到天上的意思）」。ＴＥ是天气（ＴＥＮＫＩ）的天，和你一样低能（ＴＥＮＯＵ）的ＴＥ，要不要我嚷到你耳膜破裂！要是敢给我输错信不信老娘给你灌肠。」
　　咪子看到小夜子气势汹汹的样子本能地就想道歉。核对密码的期间，小夜子又变回原来那个冷血的人。等待期间她折下昙花，丢在地上，不住地碾踏。
　　一会儿，公社给了正式的答复。
　　「这句话是对的。宙斯验证并通过了这个密码。美邦的优先度继续保持。今后你们继续在新迎宾馆待命。」
　　聪明如小夜子也一时间反应不过来这话的意义。宙斯的密码正确的话怎么会是保持优先度，应该是可以下「决定」了吧。美邦应该脱离阿特拉斯等级限制，成为独一无二的存在才是。小夜子的怒火一下蹿了上来，开始对干部怒吼：
　　「你是没耳朵的猪啊！我再跟你说一次。密码已经通过对吧？你们立刻来迎接美邦上去！你们给我三步一拜九步一叩地到新迎宾馆来！」
　　这句话终于激怒了干部。之前他都一直睁只眼闭只眼，只是现在也已经忍无可忍。就算是美邦的亲卫，这样公然挑衅公社也太不合理。
　　「小夜子，你的等级被降了两级。作为处分，从今天开始禁止你出入新霞关！」
　　终端显示自己的等级从Ａ掉到了Ｃ．这连新迎宾馆的大门都进不了。
　　「密码明明是正确的，为什么还不决定！公社不讲理我就去总理官邸报告！你这个长鼻毛的蜈蚣！听到没有！信不信把你那肥肠掏出来做肥皂！」

　　美邦不安地看着两人争吵。
　　「呐，小夜子。我没有被认可是吗？天启正确地输入了吗？再试一次看看吧？」
　　「恩，那是当然。一定是公社这些猪脑把单词搞错了。你放心，宙斯的密码已经验证过了，密码没错。」
　　小夜子不想美邦再听到他们的争吵，躲到庭院的树荫后。
　　「你们要是不给我一个合理的解释，我每天就把死人都丢到你们公社门口去！你的幺女十八岁生日就要到了吧，不知道她过不过的上了？」
　　「你现在阿特拉斯等级为Ｄ。」
　　「很好。我这就离开新迎宾馆。新研制出的药物你们也别想要了。你们家世世代代都别想在上阿特拉斯了！要是不愿意的话就告诉我为什么现在还不能决定！」
　　小夜子是个会争得鱼死网破的女人。从她过去的经历可见一斑。之前在研究生院的时候，她设计使和有外遇的医院教授陷入医疗事故中，暗中唆使他隐瞒，然后关键时刻告发出来。和小夜子毫无关系的五名教授八名护士全部被判刑。为一只老鼠毁掉整个生态系正是小夜子的做法。现在这个干部惹恼了她，她一定也会以同样的手段对他。吓得浑身颤抖的干部以绝对不可以对外泄露为条件把原因告诉她：

　　「宙斯在十一个小时之前也收到了一个密码，它也判断为正确。我不能再透露更多了。」

　　「为什么，什么意思？」

　　「我把你的等级再升回一级。禁止出入第五层。」

　　干部说完这句话就强制切断了通讯线路。刚刚那些话到底是什么意思。「十一个小时之前也」有人像自己一样要求和公社核对密码。这密码如果不是天启绝对不可能会有人知道。要是有人胆敢随意尝试，说错密码的下场就是性命难逃。也就是说没有确实的把握是不会有人这样做的。通过宙斯的密码验证的一定也是和美邦一样是３Ａ级别的人。

　　＂和美邦小姐一样的人还有一个。会是谁呢。＂

　　美邦不安地抬头看着她。眼神中都是害怕被训斥的惊疑。

　　「小夜子，是不是我说错了？是吗？」

　　美邦的声音带着哭腔。］虽然拼命地忍着，嗝儿仍止不住。清冷的月光铺满整个庭院。　　

　　「没那回事。你的优先度仍维持着就是最好的证明。密码是绝对正确的！公社是担心美邦小姐的身体，所以才说让您在新迎宾馆等候。」

　　「是这样吗？我还要继续被禁闭在这里吗？」

　　「不。小夜子一定会出去看看的。新药一旦有了效果，公社一定会派人来迎接您上去的。」

　　「我现在如何是好呢……」

　　美邦的背后忽然被一团温软的东西包围然后被抱了起来。咪子用它的单衣把美邦裹起来。　　

　　「大声哭出来吧。在这里没有人会听到。」

　　美邦蜷在咪子的大肚子上放声大哭。

　　「夜晚太欺负人了。一会儿让我那样欢喜，一会又一下把我推入深渊。所以我最讨厌晚上了。呜呜呜」

　　咪子的脂肪是连美邦的恸哭也能吸收的魔法肚皮。无论怎么哭怎么闹，咪子都牢牢地抱紧她。闹腾累了，美邦就在她的肚子上渐渐睡去。　

　　「小夜子，这到底怎么回事。」

　　「美邦小姐是特别的。我们不过是公社委托照看她的而已。等到阿特拉斯的天启一到，她就会被正式接到外面去。可是现在和当时说好的不一样。」

　　咪子好像在哪里听过类似的话。美邦听到天启一瞬间的神情和谁很相似来着。

　　「说起来国子说过她常常能听到阿特拉斯的声音呢……」

　　小夜子听到这话，瞪大了眼睛盯住她，似乎要把她的后脑都看穿。就算被天王菩萨盯着看也没有这样的压力和恐怖。

　　「谁说过那样的话？」

　　小夜子逐步比逼近，几乎就要把人压扁似的。咪子意识到不妙，赶紧蒙混过去：

　　「其实是以前呆的店里有这样的传言啦……喂，你这样等下又把美邦吵醒了」

　　哼，小夜子退开。是谁先通过了验证去公社就能找到答案，犯不着让今晚陷入更混乱的状态。

　　回到自己房间后，小夜子从保险箱里取出一个雅致的描金盒子。小夜子到新迎宾馆的时候浑身只有身上那一套衣服，她从不带私人物品。如果没分新衣服的话哪怕旧的穿到破她也可以不介意地继续穿下去。白大褂就可以表明她的身份，哪怕里面裸的也无妨。之所以还会略作打理也只是为了不降低新迎宾馆的整体着装水平。

　　这个做工精细的描金盒子是她被任命为美邦近侍时，公社托付给她的。交给她的时候还说了一句：

　　「里面是美邦生母要交给女儿的东西。」

　　打开盒子，一只夺目的勾玉状宝石耳环映入眼帘。特别是中央那颗的钻石。这种大小的饰品要整得这样精巧细致，即使是老手也是件极困难的工作。宝石价格固然高，如果拆了再卖至少跌价九成。

　　「本来应该明天交给她的……」

　　得到密码，公社做出决定之后，这个应该要交给美邦的。美邦的母亲的信息，甚至连小夜子也不知道。她只是常常拿出来看看，揣测什么样的人配得这样的至宝。小夜子绝对不能容忍有人妨碍美邦成为阿特拉斯的正统继承人。虽然还不知道是哪里的什么人打开了宙斯的密码锁，但是只要那个人不在了，公社自然会将继承权转移给美邦。

　　小夜子拉开抽屉取出全新的手术刀。

　　「看老娘杀了你！哼，哈哈哈哈」

　　刀刃上映出小夜子疯狂的眼瞳。

　　

　　新迎宾馆底下有个潮湿的地牢。百百子醒来的时候发现自己已经被电子锁缚住，动弹不得。电子锁由看守远距离操作，极为牢固。开始还会反抗的百百子后来也想开了，倒不如抱着看热闹的心态看看他们究竟玩什么把戏。她还会调侃时不时过来查看的看守。

　　「喂，都不拿些甜点来，对女士不是太失礼了吗？还有你们给我穿的这是什么廉价的内裤，这是人穿的吗！给我拿la perla来。」［意大利奢侈内衣品牌］

　　「啰嗦的女人！这已经是最高级别的待遇了。要不是看在美邦小姐的面子上，你连那条内裤都没有。」

　　「讨厌！你们怎么可以这样。性别歧视早就明文禁止了。呐，有女子单间吗？男子单间？还是变性人单间？哈哈哈哈」

　　百百子见到人的时候都是这样的状态。

　　「喂。你要的薯片！」

　　看守无戒备地从铁窗中丢进一袋薯片。果然。百百子现在确定了。薯片袋子因为内外的气压差而鼓胀了。

　　「没错，这里是阿特拉斯。」

　　百百子一直试探这里是什么地方。这样的寒冷不是空调的结果。仿佛清晨结霜的这股冷气是因为这里是海拔四千米的高度。而且这里是阿特拉斯的第五层以上。政府设施所在的新霞关或是更上面的新赤坂的边缘。阿特拉斯的住宅区严格划分，那是高层首脑们住的地方。百百子一直向往的新六本木不过是平民区。

　　「姑奶奶我果然心想事成，到了这座梦中之城。虽然是在牢房里……」

　　她现在担心的只是地上国子的安否。一想到她不知道是不是受伤了，就心痛得要命。她常跟国子说，无论自己发生什么千万不要追究。眼下的状况对自以为万事通的人妖来说真是大伤自尊。

　　为了证实自己的猜测，她蛮问了一句：

　　「呐，亲爱的，那些游击队怎么样了？」

　　看守冷笑道：

　　「把你丢下落跑了呗！」

　　「真过分～。都是些薄情郎。平日那样玩弄人家，玩腻了这样随手抛弃。」

　　「游击队不能抱女人只能和人妖玩玩咯」

　　「哎呀，他们才不是和人妖玩玩呢。我可比女人强多了。因为我有银嘛。」

　　「银是什么？」

　　「呀，你连银都不知道？阿特拉斯的人也太纯情了吧。这在地上可是常识。你看，银就在这对巨乳中哟。你要摸摸看吗？」

　　男子好奇心起，把手伸进了栅栏中。百百子保持在差一点就要让看守够到地方缠着他：

　　「呀，再伸进来一点嘛。９０公分的Ｄ罩杯可是可遇不可求的哟。昨天那个看守可是好好爽了一把哦。」

　　看守的欲望被撩起来，像是发情的猿猴。呼吸都变得沉重起来，手伸在空中乱舞。

　　「噢，还差一点点了。」

　　走廊深处传来小夜子的声音。

　　「住手！我说过不许做越线的接触！这家伙不过是变性人罢了！」

　　小夜子照看守的屁股一脚将他踹开。自己不在的期间到底给这人妖透露了多少信息呢。她望向牢里。百百子坐得很没规矩，腿边是一袋薯片。

　　「还是个牙尖嘴利的人妖呢。想必你已经知道这里是哪里了吧」

　　「阿特拉斯的牢房还真是简陋。就算你们想拿我当人质，游击队也不会理睬的。因为我每年都在抽签应募。他们看到我如愿以偿到了阿特拉斯替我高兴还来不及呢。」

　　「很遗憾，我感兴趣的不是游击队。你的口才倒是很符合当小白鼠的身份的。」

　　这里果然不是第五层。百百子又得到了一次确定的信息。对游击队没兴趣的白大褂女子必定不是军队活着警察的人。刚刚的看守极不专业，也不像是习惯对付犯人的人。自己应该是被没有缉捕权利的组织扣留了。第六层以上能从事非法活动的组织在哪里呢。百百子想起来之前在地上的一次打斗。那些人都穿着平安时代的贵族服装。眼前这个白衣女子也是旅装垂斗的打扮。这下百百子知道自己被谁绑架了，‘这是第六层，新迎宾馆呀。’百百子暗想。

　　他们可比警察难搞多了。审判的时候民主主义什么的可不管用。是生是死不过是白衣女人一念之间的事。百百子斜视着小夜子：

　　「你打算把我怎么样？」

　　「要把你怎么样呢？不妨先说说你现在的情况。你现在还在集中诊疗室昏迷中。」

　　「也就是说我接下来可能死于意外，也可能恢复意识？」

　　「意识恢复后却得了失忆症，你能说出自己的名字吗？」

　　百百子眼珠转了一圈：

　　「我叫咖喱饭美智子。」

　　「好，果然机灵。你的意识恢复了。但是现在还不能出院，否则心脏病会立刻复发，我给你开一些阻碍记忆的药方怎么样」

　　「要给我洗脑吗？那我可成为只剩一张皮囊的美人了。」

　　「我倒是很中意你这张嘴。今天晚上就好好和你玩玩。通宵好好享受吧」

　　小夜子锁定电子锁。电子锁内侧一股电流瞬间击晕了百百子。

　　百百子再次回过神的时候，她已经被绑在手术台上。无影灯的光线照得睁不开眼。她早已决定这辈子除了做变性手术的那一次再也不上手术台，没想到今天居然成为虐待狂的小白鼠。

　　卡啦一声。穿着手术衣的小夜子邪恶地笑着。百百子真想自己马上又晕过去，无奈好奇心太强。他很介意自己会被怎么样。

　　「把我的胸再整大一些。小腹的脂肪也要去掉。我希望腰围再小三公分。啊，还有这里要注意。用激光切掉的，腹部以下。」

　　小夜子的视线落到百百子的下腹部。

　　「把我的妊娠线也消了吧，哈哈，开玩笑」

　　「还真是只不能再完美的小白鼠呢。虽然和美邦小姐约定不要你的命，不过现在很难说了。」

　　小夜子的手术刀轻轻划过百百子的下腹部。血液和伴随而来的感觉都让人不舒服。

　　「看吧，人妖最理想的妊娠线出来了。」

　　「真难看。我看起来像生过五胎的女人。」

　　百百子露出悲伤的神色。

　　小夜子再次举起手术刀时，有道闪光晃过她的眼睛。是百百子的饰品反射着灯光。小夜子的目光像被百百子带的耳环勾住。那对耳环不正是勾玉的形状么。

　　——美邦小姐的耳环！

　　为什么会出现在这里，还戴在这个人妖身上。小夜子疑心自己眼花，凑近脸看，无影灯下绝不会有什么偏差。绝对是一样的东西。小夜子逼近百百子。

　　「喂，我没有百合倾向哦。但是可以为你勉力一试。」

　　百百子嘟起嘴，小夜子嫌她啰嗦，把手术刀架在她的喉咙上。

　　「你哪里弄到的这只耳环？」

　　「丸井清仓大甩卖的时候买的。」

　　「放屁。那可是真钻！为什么你会有这个东西？」

　　「就算是人妖有几个钻石有什么好大惊小怪的。水钻什么的人家才没兴趣呢。因为我的胸部就填着呢。」[注 ： 假胸填的硅胶和水钻谐音]

　　小夜子收起手术刀。虽然很遗憾娱乐也只好延后了。要是弄死这个人妖，好容易遇上的线索就断了。小夜子略遗憾地给她注射了自白剂。百百子的意识渐渐变得混沌，像是酒醉一般，没穿内裤也不觉得毫无不妥，无话不可说的飘飘然状。百百子散开头发，脱光衣服，似乎回想起在母亲体内蜷缩成一团的最单纯的状态。连产生决定性别的荷尔蒙的内分泌细胞都还未发育出来的胚胎时期，百百子不知道光不知道暗不知道情感不知道姓名。只有心脏鼓动的节奏让她能感受到最原始的自己。就在这样毫不掩饰的状态下她听到了小夜子的声音。

　　「你原名是什么？」

　　百百子有问必答：

　　「剑，剑崎……咯，龙，龙马……」

　　小夜子噗地笑出来。这具能让每个男人神魂颠倒的人工美体的主人的本名竟然是剑崎龙马，真是讽刺。只是听名字就会爱上他也不一定。小夜子对肉体的解剖很有兴趣，但是精神上的解剖比它更是有趣数倍。小夜子兴奋得呼吸都变得沉重，甚至有点尿失禁。她无法控制自己停下来。

　　「倒是很男人味的名字嘛。那么剑崎龙马先生，今年贵庚？」

　　「二，二十八……」

　　「信口开河！怎么看都四十好几了吧！」

　　小夜子又注射了一剂自白剂。手术台上恍恍惚惚的百百子已经开始大舌头了。

「再问你一次。本名呢？」

　　「霞，母，夏木雅士……」

　　小夜子立刻甩了她一巴掌。这女人就算用了自白剂也在撒谎。天生的大话家吗。第三次注射之后，她又说自己叫森兰丸。第四次叫芭芭拉·史翠珊。越说越离谱。但是年龄不管怎么问倒是都是二十八。

　　「自尊心要不要这么强啊，混蛋！」

　　人妖在没留神的时候很危险，因为会很容易恢复男子性情。清醒的时候会有意识地抑制，但无意识状态仍然要暗示自己，不是女人的话就就不存在真正的美貌。对女性身份的执着心远在女性之上。所以说人妖这种存在，不是男人是做不到的。反过来说，这可算是最男人的职业。一直坚持专业精神的百百子可以说是男人中的男人。虽然这话说给百百子听说不定会被她杀掉。

　　再继续注射自白剂的话，百百子的精神大概会崩溃掉。小夜子直觉地感到已经到了极限用量，气冲冲地离开了手术室。

　小夜子在秋叶原一战中压制住了百百子的得意招数而获胜。但今晚，在自己的主场上——手术室内却以失败告终。这两位性格扭曲的女同胞之间的斗争暂时为一胜一负。

　　

　　千年杉如巨柱般高耸入云，出云大社的周边戒备森严。第五层上空若干架战斗直升机正在巡逻。它们在阿特拉斯内外自由地飞入飞出，让人忘记这里是高空的人工地面。以寂静安稳出名的首都层上，螺旋桨的轰鸣声更显刺耳。自从泰尔森来到之后，国会议事堂正午的钟声一次也没有响过。

　 　总裁办公室内泰尔森坐在象棋盘前静静思索。泰尔森到来当日，即为公社投资了两千亿美金，是政府拨给公社的每年的资金的三倍。正陷入资金困境的公社如久旱逢甘露立刻加快了阿特拉斯的建设。碳素材缺乏到需要进口。人们似乎都能听得到碳素泡沫疯长的声音。

　　公社总裁一直小心地侍候着泰尔森。这位有着王者气度的老人颇有指点江山的气势。他给总裁下指示就如同在指挥跟了他十年的老部下一般。和泰尔森相关的事物上，总裁与其觉得反感还不如顺从来得轻松。随意揣测泰尔森的心思反倒会被卷入其他阴谋中。只有彻底的恭顺才是获得信任的捷径。从外表虽然看不出来，最为公社的最大股东，代代总裁早都习惯以泰尔森马首是瞻。

　　泰尔森一边移动棋子，一边低声道

　　「宙斯的密码有两个？」

　　「是的。两个都验证过了，都是正确的。两人的资格都很充分。是五十年不遇的好材料。」

　　过去五十年间听到阿特拉斯的声音前来汇报的事件一共十六起。全是Ａ等级的孩子。但是他们都没有完全地听清每一个字。开始的时候公社以听错了为由蒙骗了他们。听到阿特拉斯的声音需要某种程度的练习，它需要冥想练习和等待精神成长。在这期间若是让他们知道了阿特拉斯公社的真面目，悲剧就会发生。特殊能力觉醒的孩子们觉得自己是正统的继承人，意气轩昂地来到公社。公社告知他们知道公社真相后就没法回头再让他们尝试解开宙斯的密码锁。错一个字就只有死路一条。十六个人的解读全部失败了。半桶水的能力只会将他们送上绝路。即使是2A级别的人才，密码一旦错误也会被就地处决。因为他们要避免公社的秘密被泄漏。黑暗的五十年就这么一无所成地过去了。根据水蛭子的预言，今年又会有来解宙斯密码锁的人出现。果然，就是公社最开始认定的那两个3A级别的孩子。

「一个人能解出来就很厉害了，没想到一天之内竟然有两个人都解开了。简直是奇迹。」

　　「锁定他们直到最终确定的那个人出现为止。我记得Meibang似乎是个不安定的材料？」

　　令人不寒而栗的碧眼看得总裁的体温骤然下降。他觉得在泰尔森面前如果没有许可连气都不敢出一口。总裁一边说着抱歉一边伸手擦汗，然后又道歉：

　　「关于美邦，小夜子已经研究出去除不安定因素的方法了。新药已经开发成功，马上就要进行临床试验。」

　　泰尔森移开目光，总裁立刻像是脱出捆仙绳一般松了口气。

　　「我担心更多的其实是太阳那边。让她太过自由地在反政府的游击队里长大。对我们应该很有敌意。」

　　「国子那边么。不用担心那孩子的极左思想。怀柔政策一定会奏效的。」

　　泰尔森自信地将棋盘上的象往斜上方移去。不知是否无心，他的手上的动作似乎满是喜悦。

　　「小夜子很不服气不能立刻下决定。」

　　「一个近侍有什么插嘴的立场。不用理她。」

　　泰尔森思索的时间虽然很长，判断却是瞬间完成。这是他在世界经济圈内闻名的理由之一。话题又移到阿特拉斯的建设去。

　　「工事进展如何？」

　　「这，这个嘛，周末开始，台风应该会直袭东京，进展不太理想。」

　　「嗯。那就安排建设相关企业的作业人员暂时解雇。」

　　豆大的汗珠立刻出现在总裁头上。

　　「您说笑吧。这样以来包括地上的碳素生产厂家和承包工厂在内至少五十万人都会失业。政府一定会过问的。」

　　「从现在开始三十天内因为台风都无法作业。只能消减无用的人工费支出。能省一千亿元非常合理。」

　　总裁拼死想要阻止这个贻笑大方的计划：

　　「也难怪泰尔森先生不知道台风这东西。它和美国的飓风不同。在日本不过两天台风就消失了。周末要来的这个十七号台风——」

　　泰尔森以不容质疑的语气打断他：

「错，是第一号台风。」

　　气象厅发表的天气云图上明明标着第十七号台风，难道他没有看到吗。泰尔森斜睨着总裁，似乎在等他认同。要和这位老人的气场较量难度在和职业摔跤手角力之上。哪里来的这样大的气魄，总裁觉得不可思议，但终究他还是认输了。

　　「是，一号台风。日本的气象厅常常出错。」

　　「先把五十万人暂时解雇。下个月再雇佣他们就好了。」

　　「……明白了。」

　　总裁一脸苍白地离开总裁办公室。从出云大社眺望整个首都层，一片不似往常的忙碌。就像战争开始前的紧张状态。大多数的人对接下来要发生的事也只能做出天地异变，经济激荡的认识吧。

　　总裁办公室的电话响了。知道泰尔森在日本的恐怕只有她了吧。他能以笑颜应对的对手在地上。

　　「哈喽，凪子。你那边准备好了吗？」

　　「好久不见了，塞尔盖。让我想起五十年前了。」

　　电话那头是在大教堂的凪子。

　　「密码通过验证了吗？我亲手养大的孙女儿很优秀吧！」

　　「已经通过宙斯的认证了。还有一个候补者也很优秀哦。」

　　「那当然，他们两个是一对嘛。那我就按照约定把我这野丫头送上阿特拉斯咯。虽然会有些暴动，她和你一样是个很会赚钱的好孩子。就拜托你照顾了。」

　　泰尔森晃着二郎脚，想象着凪子一定和以前一样支着下巴，慢慢饮茶。年轻的时候他们常劝对方改掉这些坏习惯，甚至发展到争吵。

　　「我很期待能见到国子。公社一定会全力保护她的，你就安心吧。」

　　过去他们是无话不谈的好朋友，虽然言浅但饱含深意。凪子受了多少苦才熬到今天。两人作为投资家五十年前就预见了新时代的到来。泰尔森把全部财产换成石墨交给凪子保管。也就是后来大教堂的资产。一切都是为了即将到来的那一天而步步规划的。

　　凪子的声音已经变得沙哑。泰尔森想着，这位在五十年前经济圈中人称<亚洲暴龙>的黑发辣手，现在应该也已是满头银丝了吧。

　　「凪子，你还记得吗？等的就是这一刻了。」

　　「当然咯。赛尔盖。约好了要一起大笑的嘛」

　　两人不顾身份笑得昏天暗地。凪子笑那些辛苦的日子，笑那些悲伤的日子，也笑那些愤怒的日子。大教堂三十年的点滴似乎在这五分钟的狂笑中消逝了。她能忍耐过每一天都是因为她坚信和赛尔盖一起大笑的这天会到来。守护那些石墨资产，把国子送去阿特拉斯。这就是凪子的人生意义。其中沉重泰尔森非常明白，所以他陪着她笑。多么痛快的感觉。五分钟仿佛五十年一样充实。凪子已经了无遗憾。

　　两人静静地放下话筒。这是他们最后的告别，两位老友再也不会见面了。

　　泰尔森在旋转椅上转了个身，从包中取出一个小小的终端，放在在桌上，说出了启动口令：

　

　　Wake up Medusa.

　　启动后出现了无数全息小蛇。

　　「来吧，美杜莎。把我为这个世界编织的这个蛹破坏掉吧。之后新时代的大门就会打开，振翅高飞。」

　　泰尔森登入阿波罗太阳能发电站。它位于太平洋上空静止的卫星轨道上，由数百万枚太阳能板组成，展开面积等同于关西国际机场。阿波罗以高于地面二十倍的发电效率将电能以微波的形式送回地面。这个终极发电系统完全不受天气影响，二十四小时不间断地将五百万瓦特的电气输送回地面。

　　赤道上空三万六千公里的阿波罗犹如漆黑宇宙间一面光艳夺目的镜子。太阳能电池板每千个一个单元，每千单元为一组，规则地排列着，成为了宇宙空间中最大的人工物体。这个尺寸精准的平面如同在宇宙中开出一个矩形的洞穴。

　　阿波罗接收了地上的指令，微调送电装置，微波朝南太平洋上发射。五百万瓦特的电流穿过电离层，大气圈，云层，落向海面。急剧升温的海面上形成了上升气流，风势越来越强劲形成漩涡状最终变成了一个台风眼。不到十分钟的功夫，南太平洋上出现了一个台风。

　　「台风二号出现。之后就用你在木星上学到的东西好好干吧！」

　　泰尔森示范完毕就全部交给美杜莎处理了。美杜莎灵活地控制着阿波罗制造出一个又一个的台风。随着季节风的推送，这些台风一个个走上直袭日本列岛的路径。气象厅的云图上一下子冒出了二十个超大型的台风。

　　美杜莎参考至今为止世界上的全部气象记录，开始绵密的计算。它一会儿让阿波罗的微波照射到北太平洋，一会儿让大西洋的温度升高一度，反反复复做着微调控。泰尔森在这个期间和电脑下象棋，优雅自得地打发时间。大约有若干小时后，全息小蛇做出似乎在扯泰尔森的袖子的动作。

　　「还真是麻利嘛。这么快就弄好了吗？」

　　泰尔森打开终端，美杜莎的指示灯闪烁着表示好心情的绿光。它告诉泰尔森：

　　『防御系统构筑完成。我向死去的同胞学习，最强盾牌成功实现。现在神话中蛇女持盾将会击败珀尔修斯。感谢泰尔森先生的鼎力相助。』

　　泰尔森知道美杜莎终于独立。为了让它的人工智能短期内有质的飞跃，首要任务就是让它客观地看看自身这个存在。他在马尔代夫共和国设置了第二个系统，让它们知道彼此，并且两者不能共存，也让它们知道世界最强的经济碳素预测系统的弱点。当美杜莎所有的短处都修缮完毕，人类将难以讨伐她了。为了克服自身的弱点，它暂时放下本职工作全力思考对策。如今成果斐然。

　　「但是你还需要合作伙伴。有了盾之后，你应该得到一把枪。人类的欲望是最强的武器。」

　　泰尔森登入程序，把自己第一顺位的优先度删去，香凛成了第一管理者。下面三层的香凛现在大概燃烧着复仇的火焰，要把自己不在的纽约市场一卷而空吧。所以他才会把两千亿美元的资产全部带到公社。不管纽约市场有什么变化，他也不痛不痒。

　　棋盘上泰尔森已经喊了将军。

　　「来吧，碳素时代的孩子们，和我比比智慧吧。碳素世界的基础正是我提出的。如果你们是真正的投资人就应该预见得到这场游戏。让我看看你们的本事吧。」泰尔森敲在桌上的脚又开始愉悦地摇晃起来。

　　第三层办公室里，香凛还在拉扯不听话的美杜莎的缰绳。她日盼夜盼进攻纽约市场的时机就在眼前。东京的香凛，新加坡的张，法兰克福的克拉丽丝，六只眼睛虎视眈眈，都盯着那块世界最大的市场。经济获得自由的克拉丽丝更是蠢蠢欲动，一直想抢跑。还好有香凛和张及时喝止：

　　「Wohlan, die Zeit istgekommen，一举把纽约拿下！」 ［注：德国军歌，《万岁，这一刻终于来到》］

　　「你猴急什么。华尔街虎狼云集，现在市场刚刚放开，先看看情况在说。」

　　「现在肯定有很多冤大头，晚点就要被人抢光了啦。」

　　「不行。白宫的发布会还有五分钟才开始。美联储还没动静呢。」

　　「就是说。穷鬼。头租要在那一瞬间进行。那可是泰尔森的脚底下。我们要一次到位让他输个精光。」

　　香凛把政府资产的百分之三一口气都投入到纽约。现在美国经济疲软，正是抄底的好机会。要是美国的碳素指数下降了，投资家肯定蜂拥而来。而接下来，人们要面对的就是人类闻所未闻的碳素泡沫时代。

　　「张你在发抖吗？」

　　「成败在此一举了。有点怕怕呢。」

　　「我也要吓尿了。你个穷鬼连买内裤的钱都没有真是难为你了。」

　　「泰尔森还在日本吗？」

　　「感觉不出来他回去了。第五层的警备还是很森严。应该还在吧。」

　　香凛筹划着让泰尔森的狐狸尾巴露出来。纽约市场就是他的大本营，现在几乎被香凛他们买断，再过几分钟就要翻上十倍以上的价格了。他不吓得发抖才怪呢。

　　张打断了另外两人的对话。

　　「来了。白宫发表了零利率的政策。」

　　「去吧，美杜莎。对美国全部工业地带的头租行动开始。」

　　美杜莎马力全开，开始突袭美国经济。排放碳素的所有工厂眨眼之间就被租赁走。克拉丽丝对此进行了支援。

　　「我在欧洲的所有碳素银行都开了户头。借了一兆欧元。」

　　大量的资金从欧洲流入美国。金钱海啸冲袭着一文不值，旧态依然的工业地带。免碳素税让那些企业家们馋红了眼，非常顺利地签完了租赁合同。美杜莎告诉他们「头租已完成」。接下来就是特别目的公司[注2]签订融资协议。这是张的工作。

　　「融资合同签完了。美国的特别目的公司给钱了。」

　　「香凛，碳素指数如何了？」

　　「在查。」

　　这场魔术一般的交易连计算机的眼睛都骗过了。美杜莎就的攻击就像镰鼬一般，伤痕已经留下，受伤的人却还毫无知觉。資金转眼溜了一圈，谁也没觉得损失什麼。香凛等人拿走手续费，投资公司缴纳了应当的税金，银行也回收了借出的钱。美杜莎的操作完全合法。但规模过于庞大，就产生了毒副作用。碳素指数下降以后，这些注入的资金仿佛渗入经济脉络的毒素。很快人們最求利息的欲望就会使一体化的经济扭曲变形。

　　「美国要是退出联合国，就会改成采取APEC的碳素指数。虽然本质差不多，但是谁也不用那套。」

　　很快，美国发表了碳素指数。这是进入碳素经济以来，谁也没见过的真实数据。香凛本信半疑地说道：

　　「０.０８７」

「不是吧？连一都不到？！」

克拉丽丝真的吓到了。碳素指数为一的话就相当于免税了，可现实根本不可能达到这样的数值。只要有人的经济活动，就必定会产生碳素。要是降到一的话，比起碳素材，钢铁还更有竞争力呢。克拉丽丝直觉地开始调查匹兹堡附近的工业地带。大约在五分钟之前，这一带的碳素指数还在５.２４左右。这连让美国决心脱离联合国的一半数值都还不到。这个重税区现在竟然降到０.０７。这个越是勤奋工作就越是赤字的地方已经成为了绝佳的投资对象。也是克拉丽丝昨天抄底买下的地区。

　　「太棒了。财神爷开始垂青我了呢。还好没出家当尼姑去。跟香凛说说去。哈喽？哈喽？」

　　香凛还震惊于这个数据没有理她。全世界的投资家大概也是这样的状态。纽约交易市场一片静寂。他们都急于得到合理的解答：究竟发生了什么，它又意味着什么。这冲击不亚于当年世贸大楼的倒塌。倒塌的大楼只剩断壁残垣，而美杜莎却没有留下任何痕迹。虽然不知道发生了什么，但是这碳素指数显示出的肥美并不是不让人垂涎的。

　　不一会儿，纽约交易市场又开始运作，陆续有了一些投资。虽然知道不会再降了，还是只是小额的交易。渐渐的，真正的海啸终于来了。世界各地的资金如怒涛般涌入。碳素泡沫开始了。

　　克拉丽丝高声大笑宣示自己的胜利。克拉丽丝收购的那些企业现在已经翻了十倍。而且还会再继续上涨。

　　「噢嗬嗬嗬嗬，看到大财主克拉丽丝的实力了没有。泰尔森不在的时候轻松摘下纽约市场。不用羡慕姐。」

　　特殊目的公司的电话响了，香凛也终于回过神。向美杜莎请求登入的投资公司和企业线路都被屏蔽了。

　　「大财主，不用那么得意。美杜莎的下一个目标是中国。把美国的资产卖掉转向中国市场吧。现在它比美国还有潜力得多。」

　　「碳素真是太美味了。我知道啦，香凛。碳素指数的记录又更新了。」

　　「按现在的做法，０.５５都能出来呢。张，把中国买下来吧。」

　　「了解。我们是最强的碳素投资家。」

　　动荡的经济碳素让投资客们陷入迷醉中。第三层似乎成了碳素泡沫的司令台。

　　戒严事态中的新霞关。总统府内正召开紧急内阁会议。他们猜测，受美国碳素指数骤然下降的影响，东京市场也马上会有大变化。为了阻止投资人资金的外流，有人提出提高利率。但是遭到了财务省的坚决反对。这次的剧变和之前马来西亚以及科威特的金融风波太相似了。这种好景气是伪造的。马来西亚的悲剧绝不能在自己身上重演。马来西亚确实有过一度狂乱的好景气，但是现在投资家又一个一个地离开了。被极低的碳素指数吸引过去的投资家们看到柔佛工业区的实景，个个目瞪口呆。那里集中的不过是依靠旧时代科技的产业而已。他们看到烟囱里突出的浓烟，发现自己的钱居然是被丢进旧产业中都觉得很幻灭。投机的利益是一时的。失去信用的市场只有走向灭亡一途。

　　「美国的好景气不过是暂时的。只是它的经济规模过于庞大难免不把日本牵连进去。东京市场也要乱了。」

　　财务省官员向其他人展示了计算机模拟演算的结果。一旦接受了美国的好景气，日本的出口产业就会开始活跃，但是很快就会陷入前所未有的衰退中。

　　「难道美国和怪物签了合约吗。」

　　财政部长喃喃道。美国若是患上了会侵蚀国家的登革热，最危险的就是它身边的国家了。特效药只有一个——战争。

　　「美杜莎已经彻底破坏了吗？」

　　提问的是国防部长，他也是满腹狐疑。他接到的报告是马尔代夫共和国的美杜莎完全被破坏了。受这件事的余波影响，美国的碳指甚至还升高了一些，国际局势的平衡出现了显著的变化。现在他们对美杜莎是否又出现正在做紧急调查。

　　同席的环境部部长神经紧张。

　　「那是破坏经济的怪物。它只会让碳指下降其他的什么也不会改变。大气中的碳素依然是那么高。」

　　下周即将召开的国际环境峰会上，最大的议题就是阻止经济碳素的暴走。那些把实际碳素和经济碳素分开对待的碳素投资家们如今已经被当作经济恐怖分子了。

　　「这样的经济已经本末倒置了。地球温度一天天上升。台风一天跑出二十个来根本就不可能！东京要被大水给淹了。」

　　「对阿特拉斯又没影响」

　　内阁秘书长咳嗽了一声。因为自然灾害影响到首都的都是机能已经是旧时代的故事了。建造阿特拉斯是为了能有一个可以抗震抗台抗洪的强韧的都市。电能由宇宙空间的阿波罗提供。能源问题解决后，日本就有了能在世界上自力更生的能力。

　　一名将官的情报送入了会议室。

　　「确实是美杜莎！」

　　全场人员深吸一口气。美杜莎的资金路径总是不留下任何痕迹，想要逆追踪只有靠他们自己主动排查。日方知道美杜莎的另一特性：在它兴风作浪之后，不知道为什么海面水位会下降。实际海面水位和数据中的海面水位如果发生了显著差异，那必定是美杜莎的藏身之所。情报处利用宙斯对全世界的即时水位进行了搜索，发现了一处在一小时之内下降了五十公分的地方。

　　「美杜莎在马绍尔群岛！」

　　国防部长立刻站起来：

　　「把它给我拿下！让东京港的珀尔修斯立刻出击！」

　　东京湾上停泊着几艘民间企业所有的储备船。那是为了能源危机一旦发生有备无患的船只。这些停泊在港口内处的油船已经忘了如何驰骋在海原上，每日守候着那些从身边经过的同伴们。这个时代，石油危机已经很罕见了。它们还在这里只是因为是旧时代吃亏的经验中养成的习惯而已，在今天已经没有什么意义了。储备船周围都是老朽的船只。逃过解体命运的它们在海风和海浪中渐渐被腐蚀。这些为了救急用的备用船只，也在和海鸥嬉戏的人们的脑中逐渐风化。

　　储备船的码头上开来了几十台大巴车。车上下来的全是军装将士。

　　「美杜莎竟然又出现了……」

　　草薙嘟囔道。马尔代夫的战果才递交上去不久又要出动了。这次的任务是位于南太平洋的马绍尔群岛。

　　「珀尔修斯是哪个来着？」

　　草薙望着眼前船群疑惑着。拟态的航母珀尔修斯是没有固定停泊港湾的。为了逃过敌人的侦察卫星，它伪装成了东京湾内一条破旧的老油船。但是伪装得太巧妙，结果连船员们自己也认不得自己的舰艇了。正在猜测的时候，对面一条油船的引擎发动了。是珀尔修斯的声音。珀尔修斯连油船上剥落的漆面以及锈斑都彻底模仿出来。船舷部分的拟态解除后跳板放下来以供登舰。但是它真否是珀尔修斯在没进入到没装饰拟态材料的内部是不会有实感的。

　　草薙站到了舰桥上。

　　「珀尔修斯，出动！」

　　拟态的珀尔修斯在横滨的跨海大桥下潜入水面，取道浦贺水道。珀尔修斯离开船舶往来频繁的东京湾就如武林高手一般，在进入公海的瞬间脱去破油船的外衣，换上一身铠甲，朝南太平洋的马绍尔群岛前进。

　　

　　

　　大教堂的风力越来越强劲。国子开始部署对阿特拉斯的攻略。这次可说是背水一战，如果再攻不下阿特拉斯，大教堂也无力再作战了。游击队的攻击方式只有奇袭一途。过去第四层的攻略战中他们已经得到教训：拿人质威胁是没有用的。政府眼中和维持体制相比人命根本无关紧要，可以说是个不可能交涉的敌人。

　　「为什么第五层的戒备忽然那么严？竟然连导弹都部署了」

　　而且也不像是猜到了大教堂的进攻计划而提高警戒。情报科分析结果是很大可能是有要客来访。

　　「难道是迎接百百子入城？」

　　不知道谁说了句俏皮话，引得大家哈哈大笑。压制住第五层后就把百百子救出来。她从意想不到的地方打听到了百百子的下落。那是小夜子丢在地上的女官们四处游荡，来到大教堂后告诉她的。

　　宫装的女官长很清楚新迎宾馆的内部信息。

　　「有个叫小夜子的S经常出入宫殿地下。恐怕那里是个地牢。」

　　「百百子受他们的拷问吗？」

　　「不用担心。那小夜子虽然残忍，但也不会立刻杀人。她的惯例是玩到坏了再丢掉。」

　　「这还不用担心！这和杀她有什么区别！」

　　女官们为了向小夜子复仇，将新迎宾馆的一切详细地告诉国子。外表光鲜亮丽的宫殿内，越听越像是食人妖的巢穴。国子确信百百子一定在那里。她知道百百子在一个充满死人和阴邪之气的地方接受拷问。

　　「那宫殿的主人是谁？」

　　「是今年八岁的美邦小姐。」

　　屏幕上显示出美邦的照片。那是个穿着十二单坐在帘子深处的古风少女。女官告诉国子，他们在日食的时候遭遇的那架牛车上坐的正是这位少女。国子看到美邦的照片不知为什么涌起一股奇异的感觉。明明是带走百百子的敌人，对她却不是愤怒反倒心疼起来。她虽然喜欢孩子但也没有过这样的感觉。

　　「她是谁？」

　　「美邦小姐是非常尊贵的人。」

　　「不是问你这个。她是个什么样的人？」

　　女官们也不知道该如何回答。她们想国子是大教堂的城主自然对新迎宾馆的主人产生兴趣。

　　「美邦小姐是个孤独的人。」

　　「不是啦，我问的不是这个！」

　　女官们想起以前小夜子说过的话。

　　「听说在公社那边，美邦小姐的阿特拉斯等级是３Ａ级别的……」

对这句话显示出兴趣的不是国子却是武彦：

　　「３Ａ！还有那样的等级？」

　　情报科收集的资料中没有美邦这个人。相比在宙斯的资料库中也是层层加密。最高等级的少女被公社保护在新迎宾馆中。

　　「我们应该直接拿下新迎宾馆。这下战争就结束了。」

「你怎么了武彦？想要先救出百百子吗？」

　　「这家伙终于爱上百百子了」

　　一阵哄堂大笑让武彦像孩子似的嚷嚷起来。国子却静静地盯着画面中的美邦。比刚刚还强烈的心痛感。不知是血液还是什么，身体像是要沸腾起来。

　　「这孩子到底是谁……」

　　自言自语几次之后，她终于明白自己想知道的信息是什么。正确的问法是「这孩子和我有什么关系？」但是这问题蠢得实在是自己都问不出口。

　　「怎么了国子？」

　　身边的凪子的询问让她回过神来。凪子温柔的眼神正看着她。她觉得凪子能回答她的疑问。可是她又不太想知道答案了。凪子似乎明白她心中的矛盾，她握住国子的手腕，把它放在胸口的勾玉上。

　　「你若想知道的话就去吧。在那里一定可以找到答案的。」

　　明明是很可能一去不回的战场，凪子却说得好似送女儿去旅行一般。阿特拉斯是最近也是最远的地方。乘坐竹筏去太平洋上漂流兴许还更安全一些。国子很明白前路危险，说出来的却是平日出门一般简单的告别：

　　「我走咯」

　　国子这奇妙的回答让部下们又笑开：「看来老大很有信心嘛！」虽然是抱着必死的决心去的，国子的话却又让他们萌生说不定能生还的希望。

　　第二次作战行动紧锣密鼓地进行着。第五层的车站全部封锁，就连阿特拉斯的住民也无法靠近。过去他们入侵第四层是乘坐大升降机。这个方法至今仍是最实用的。

　　「大升降机已经不能入侵了。还有空路可以走。」

　　「阿特拉斯是个大要塞。空防系统没有一丝缝隙的。」

　　国子咬住拇指指甲。阿特拉斯的空防系统是世界第一的。它可以将一万个目标同时击落。但是他们也有对付的办法。特种部队已经向成田方向进发了。他们是要绑架即将出席环境峰会的环境部部长鸿池。

　　武彦还是觉得空路太危险。

　　「航空器的计算机会被宙斯控制，就算能靠近想要进入也是很困难的。」

「用没有计算机控制的飞机就好了。」

　　「哪来那种东西啊？」

　　「武彦，跟我一起到入间来」［入间，地名。］

　　出了大教堂武彦和国子潜入森林。以前空军用的输送基地就在那里。军队为了效率化把它拨为民用，只是也没有再开发的资金，结果它就成了被遗弃的机场。

　　「到郊外就好。这里还有旧城的遗迹。」

　　城市中心森林吐出的气息麻痹着人的头脑，郊外的森林化速度却比较慢。街道还是以前那种没效率的姿态，但过去盛极一时的文明痕迹让人还是感受到了人的气息。

　　「马上就到了」

　　国子站在黑暗的跑道上注意着时间。

　　「你跑到这种地方来干嘛」

　　「我之前不是说了买了玩具吗。就要送来了。」

　　空中传来没听过的轰鸣声。武彦朝声音的源头望去，看到了飞行器的夜航灯。震动着周围的空气徐徐降落的是一架古董运输机。武彦只在博物馆中见过金属制造的运输机，眼前活生生的实物让他大吃一惊。那个没听过的声音是螺旋桨的声音。

　　不考虑那个短胖的、光看着就觉得沉重的外形，运输机以非常漂亮姿势着陆。扰乱的气流和螺旋桨的轰鸣，给眼睛施加的压力比起耳朵更大。

滑行中的运输机越来越靠近国子他们。黑暗浮现在眼前的钢铁之翼像是在显示它的怪力一般逼近武彦。螺旋桨的引擎像是壮汉的肌肉。挂起的大风险些让武彦都站立不住。国子这是买了什么犀利的东西啊。在武彦眼里简直堪比买了一头恐龙。

　　国子站在飞机头部的灯光下。

　　「就用这个东西把我们送到阿特拉斯，C-130 ‘大力神’！」 [注3]

　　注１：[英]serotonin

血清素。5-羟色胺。广泛分布于动植物中，与中枢神经系统的功能关系密切的物质。可使各种平滑肌组织或神经兴奋，引起循环系统，消化系统的反应

注2：SPAC(Special Purpose Acquisition Company即特殊目的收购公司)是为了并购现有公司而公开上市的收购公司。SPAC 也被称为"targeted acquisitioncompany (TAC)"。SPAC实际上是拥有大量现金的壳公司。专门为未来收购资产和其他公司而设。

简单来说它就是公开募集的私募基金。从公众市场或者二级市场募集的用于投资私募的基金。SPAC产生是先成立公司，用基金管理者名义成立公司，然后在美国向对冲基金进行路演并上市。上市后这类公司只有现金，没有任何业务，其目的是在承诺年限内(多为18个月-36个月)，要求收购有业务的公司，并将资金投向这家公司，与其合并，使原来二级市场投资者变成SPAC基金的股东。一般情况下，如果公司不能在两年之内做出收购行为，那么钱将返还给最初的投资者。

SPAC于2003年开始在美国金融市场出现，现已发展到50多家，融资金额共约70亿-80亿美元。

业内人士预计，SPAC将成为继IPO（Initial Public Offering，首次公开发行）、借壳上市和APO(Alternative PublicOffering，在借壳上市同时实现私募融资)或者CPO（CUSTOMIZED PUBLIC OFFERING，量身集资上市，由亿泰证券创造性设计，并在美国拥有注册商标的最新金融手段）之后，国内中小企业海外融资的第三个选择。

注3:C-130‘大力神’在世界各国空军使用的飞机中，没有比洛克希德公司的C-130「大力神」（Hercules）更重要的了。自1955年开始生产以来，这种飞机不断地改进以满足不同的要求，但它的基本设计非常合理，以至现在的生产型飞机与原型机外型几乎没有差别。这种飞机是按照美国空军的要求制造的一种能在简易机场起降，以涡轮螺旋桨发动机为动力的战术运输机。C-130是美国最成功、最长寿和生产最多的现役运输机，在美国战术空运力量中占有核心的地位，同时也是美战略空运中重要的辅助力量。Hercules是希腊神话中大力神的名字。

永恒的真理

速度抢沙发，不解释………

高等黑暗

虽然说这个不能称之为神作也是良作以上了，如果最后不神棍的话……看动画

hjpotter

早就想看这一本了，日文的看过了，坐等翻译了。

blid

池上这本书还是很有意思的，但是，但是.................你能不神棍么！你能不神棍么！你能不神棍么！

真空地带

哦,这本书终于有人翻了啊。哥们的日文水平不大行，看的那个辛苦啊。

jcy209

日文TXT放在硬盘里好久了。。。多谢LZ翻译！

wingofsilver

呼喵！0 0
终于有人开坑了喵？话说动画看到最后太坑爹了~明明是SF的说，结果变成神话系了

aslmn2005

总算有人翻这个了，动画实在不够给力

halloween

对这个世界观一直不清不楚，来小说这边补剧情。
插画是漫画风就好了

qwerxyq

自从当初看了动画后=了小说好久终于看到了

chaosfighter

动画被制作公司害死的比比皆是

只为百合

好没人气…其实还蛮好看的…除了人妖…