冰风谷三部曲 - 第一部 - 碎魔晶

『北欧女神』

　　第一篇　十　镇
　　如果我能自由选择我要过怎样的生活，我将会选择现在的生活，至少目前是这样的。我在这里很安详，但即使如此，我四周的生活仍常骚动不安。这里充满着蛮族的侵略以及讨伐地精的战火，还有危险的苔原雪猿跟极地巨虫。冰风谷是个现实的、残酷的世界，是一个无情的环境，在这里犯上任何一个小错误很可能就会要了你的命。
　　这些正是此地的乐趣，一个危险地带，但却不像我的故乡魔索布莱城，那里的危险是架构在互相背叛上的。我可以接受冰风谷的各种危险；我可以在其中遨游，利用这些危险使得我战士的本能不至于生锈。我可以逶过这些危险，每天提醒自己生命中的喜乐与光芒。在这个充满危险的地方，人将会学会不自满。随便一阵风都有可能让你头上的积雪崩塌；只要在船上不小心踏错一步，你就会跌落到瞬间可以冻僵你的肌肉让你淹死其中的恶水之中，而在冻原上稍一个犹豫，你就会成为凶猛雪猿腹内的美食。
　　当你居住在与死亡如此接近的地方，你将会更加珍惜生命。
　　而当你有着像我这些年交到的朋友一般的人来分享你的生活时，你将会了解什么叫天堂。在当年底索布莱城以及幽冥地域的日子里，或者甚至是我刚来到地表的时候，我从来不敢妄想我会有像这样的朋友们。他们分属于三个种族，三个跟我都不一样的种族。然而，他们在内心中却比任何人都更与我相像，除了我的父亲札克纳梵，或者是教导我梅莉凯女神之道的游侠，蒙特里。
　　在这蛮荒的冰风谷十镇中，我遇到过很多知道我的血统却还能够接受我的人。但是其中的三个，对我来说却几乎跟家人一样亲。
　　为什么是他们？为什么我对布鲁诺、瑞吉斯跟凯蒂布莉儿会如此珍视，如同对我多年来的忠实战友关海法一般呢？
　　每个人都认为布鲁诺很粗鲁，虽然矮人族本来就以莽撞出名，但布鲁诺似乎更加严重。或者其实他正要大家这样相信。但我很清楚他。我知道布鲁诺个性的另一面，一个被隐藏起来的地方，一个温和且温暖的地方。是的，他有一颗热情的心，只是他很努力地想埋起来。他很粗鲁，没错，特别是口无遮拦。当别人犯错时，他从来不会考虑情况是怎样或者是先为他的意见道歉，就会开口批评。他通常只负责说出事实真相，而不管犯错者改不改正。布鲁诺在告诉世界如何变得更好的时候，是毫不圆融没有同情心的。
　　但这只是布鲁诺的一面而已。在另一面上，他一点都不莽撞。当要赞美他人的时候，他并不是不诚实，只是变得比较安静而已。
　　或许这就是我喜欢他的原因。我在他身上看到了冰风谷的影子，冷硬严厉无情，但却无比诚实。他总是让我随时都必须保持最佳状态，因此他也帮助我更能在这里生存。世上只有一个冰风谷，也只有一个布鲁诺·战锤，我还能够找到一个地方跟一个人是如此相配的吗？
　　相对的，瑞吉斯一站起(更正确地说，是靠在着某个东西上)，就让我想起完成一件工作可以得到的报酬，虽然瑞吉斯从来不会是那个真正把事情做好的人。瑞吉斯让我和布鲁诺(我猜)知道生活中除了责任之外，还有其他的东西。生活中还有休闲和享受工作的成果。他在冻原中显得有点过于软弱，肚子太大，动作也太慢。他毫无战斗技巧，也没有能力追踪一群在积雪中行走的驯鹿。但靠着他的智慧跟方法，他不只生存了下来，甚至在这边过得非常好。他远比布鲁诺和我更了解如何取悦身旁的人，了解如何操纵他人，而不只是回应他人的动作而已。瑞吉斯不只了解其他人做了什么，更了解背后的原因。而就是这种了解的能力，使得瑞吉斯能够不被我的皮肤颜色跟族人的恶名所影响，看到真正的我。如果布鲁诺是在表达他的观察方面很诚实的话，那瑞吉斯则在做自己想做的事上诚实。
　　最后是凯蒂布莉儿，如此美好、充满着生命力的女孩。凯蒂布莉儿与我正像是硬币上不同的两面，一个推向相同结论的不同原因。我们是透过经历世上无数事而到达同一地点的灵魂伴侣。或许我们互相证实了彼此的存在。或许看到凯蒂布莉儿从另一条不同的道路走到与我相同的地方，能告诉我自己有按照着内心诚实而行。是如此吗？我比相信自己更能相信她吗？
　　这并不是怀疑我自己的感觉或是控诉自己。我们之间有着对世界的共通信念。她与我的心是如此相近，如同梅莉凯女神一般。如果说我透过诚实查看自己的内心而寻找到我的女神，我也透过同样的方式找到我最亲密的朋友与伙伴。
　　他们与我同在，他们三个以及我最亲爱的关海法。我生活在一个如此美丽又如此现实的地方，一个你随时都得保持在最佳状态，小心谨慎的地方。
　　我把它称作——天堂。
　　
　　——崔斯特·杜垩登
　　
　　当这支由巫士塔巫士塔(Hosttower Of Arcane)路斯坎城的巫师工会，也是该城实质上的统治者。出发的巫师商队看见凯恩巨锥凯恩巨锥(Kelvifln's Cairn)：一座独自挺立在冰风谷的山峰，是世界之脊山脉以北惟一的高峰。缓缓地由地平线升起时，他们大大地松了一口气。这趟由路斯坎路斯坎(Luskan)：被称为千帆之城，一个位于冰风谷以南的大城。前往位于遥远边境，被人称作十镇十镇(Ten Towns)：位于冰风谷中，环绕三个大湖的十个小城镇。由于与被遗忘国度的其他地区相隔甚远，被统称为十镇。十镇里除了最大的布林·山德之外，其他几乎都是以捕鱼为生。十镇分别是为布林·山德(Bryn Shander)、凯迪内瓦镇(Caer Dineval)、凯柯尼镇(Caer Konig)、道根之洞(Dougan'sHole)、东流亡地(East Haven)、蜜酒镇(Good Mead)、独林镇(Lonely Wood)、塔尔歌斯镇(Targos)、塔马兰镇(Termalaine)、布理门镇(Bremen)。三个湖泊分别为都尔登湖(Maer Dualdon)、迪尼夏湖(LacDinneshere)、迪仑鲁恩湖(Dellon－lune)，其中迪仑鲁恩湖现在被称做红水湖(Redwaters)。的地方的艰苦旅程，已经超过了三个星期之久。
　　其实，刚开始第一个星期的旅程还蛮轻松的。队伍挨着宝剑海岸前进，即使他们是在被遗忘国度最北边的区域旅行，由无痕之海吹来的夏日微风仍然是相当舒服的。
　　但是当他们绕过了世界之脊世界之脊(the spine of the World)：被遗忘的国度中北方最古高大的山脉。——“被许多人认为是人类文明的北方边境的广阔山脉”最西边的支脉，并且进入冰风谷的时候，这些巫师很快地便了解了为什么当初大家都建议他们最好不要来的原因。冰风谷，一片广达千里、荒凉贫瘠、凹凸不平的冻原，在人们的口中，是整个被遗忘国度中最不友善的地区。而虽然只在世界之脊北边行进了一天，艾尔德路克、斑衣巫师丹帝巴，以及其他一起从路斯坎出发的巫师们，却都已经认为这个恶名是实至名归。跟南方相隔着无法穿越的高大山脉，与东方则为不断扩张的冰河所阻隔，一个遍布冰山难以航行的海域则坐落在东方和北方，要到达冰风谷，只能由世界之脊与宝剑海岸交接处的小路进入，通常只有最不怕死的商人才敢走这条小径。
　　对这些巫师以后的日子来说，只要他们回想起这段旅程，就有两个回忆会深刻地在心中回荡着，两个旅行者将永不忘怀，但在冰风谷却是司空见惯的现象。一是永无止息的寒风所发出的鸣声，如同大地不停遭受苦难所发出的哀嚎一般。一是谷内的空旷，一片蔓延千里只有灰褐色的地平线。
　　这支商队的目的地是整个谷地中惟一还稍有生气的地方，坐落在凯恩巨锥，这一带惟一的山峰的阴影下，环绕着此地区三个湖泊的十个小镇。如同其他踏入这个严寒之地的人一般，这些巫师是来收集十镇著名的骨饰，由此地湖中特产的硬头鳍头骨所制成的上等雕刻。
　　然而，有几个巫师，心中有着更加邪恶的意图。
　　
　　

『北欧女神』

第二章　都尔登湖的湖岸
　　瑞吉斯，方圆百里内惟一的一个半身人半身人(Halfling)：被遗忘国度的特殊种族，身高大概是人类的一半。一般来说生性开朗，不过由
　　于喜欢偷东西的恶名，使得在其他种族中的评价不高。，用双手作枕，靠在一棵长满青苔的树干上。即使用半身人的标准来看，瑞吉斯仍然算是很矮的，他那棕色卷发的发稍，站起来也只是刚好到达三尺而已。不过贪吃的瑞吉斯，对任何一顿美食(只要有机会的话)从不放过，所以他的腰围也是越来越粗了。
　　他用毛茸茸的脚指钳住他的钓竿——支弯木棒。钓竿伸出在安静的湖面上，在都尔登湖那明亮的湖面上反射出完美的倒影。上了红漆的木头浮标微微地晃动，细碎的涟漪使得倒影上上下下起伏着。因为那松弛钓线太靠近岸边了，瑞吉斯根本没有感觉到鱼儿们正吃着他的饵。不到几秒的时间，鱼饵就无声无息地消失无踪，不过这个半身人却一点也不知道，等到他想起要检查时，恐怕已经是几个小时后的事了。不过，他也不太在乎就是了。
　　他是出来休息，可不是来工作的。随着冬天的到来，瑞吉斯觉得这大概是他今年最后一次来了，他可不会在冬天来这里钓鱼，像那些十镇里面贪钱的人类一样。此外，瑞吉斯早已经储备了足够的鱼骨，足以让他在长达七个月的雪季都忙不过来。对半身人这个好逸恶劳的种族来说，他可是个了不起的异类，他的雕刻工夫鸟这一带的蛮荒大地带来了些许的文明气息。其他的半身人即使在夏天，也不会到这么北的地方来，因为他们比较喜欢南方温和的气候。要不是招惹到了一个著名盗贼工会的首领，瑞吉斯也会很乐意收拾行李回到温暖的南方。
　　在横卧着的半身人身旁是一块四尺长的“白金”，还有几个精巧的雕刻工具。在这块鱼骨的边缘已经雕出了一点点马口套的形状。瑞吉斯本来是想在钓鱼的时候，顺便把这个作品完成。
　　瑞吉斯本来就该做的事，还多着呢！
　　“天气太好了嘛!”他总是用这个他永远不会觉得老套的理由替自己脱罪。不过这一次却跟往常有点不一样，这日的天气异常的好。就好像平常肆虐此地的气候之魔突然放了天假，又像是他们是躲了起来预备下一个严酷的冬天一般。而结果就是一个如同南方文明之地般舒适的秋日。这对一向吹拂着从雷格冰河而来的寒风，赢得“冰风谷”称号的此地而言，实在是个难得一见的日子。即使在少数没有寒风吹袭的日子里，这里也并没有好过多少，因为环绕在十镇周围的，是一片广漠的冻原，以及更多的冰浮冰之海。只有南方的风可以带来些许温暖，但大多数都被世界之脊的高峰所阻隔。
　　瑞吉斯试着把眼睛再睁久一点，从毛茸茸的树枝缝隙中看着天边的白云随着微风缓缓地飘动。日头洒下它的温暖光线，半身人不由得脱下他的背心。不过每当云朵挡住阳光之时，瑞吉斯又可以马上感受到这九月间冻原的冷。再一个月就会下雪了。而两个月后，十镇西南边通往最近的城市路斯坎的道路，将再也无法通行，除了对那些够勇敢或够愚蠢的人之外。
　　瑞吉斯看着从他的小小鱼竿延伸出去的湖岸。十镇的其他地方也受益于这样的天气，渔船成群结队地出动，互相竞逐着捕鱼的好地点。不管看过了几次，瑞吉斯仍然对人类的贪婪感到惊讶。在南方的卡林杉之地，瑞吉斯曾经在著名的卡林港盗贼公会迅速崛起。但是，人类的贪婪终止了他的窜升之路。公会首领，巴夏普克，收集了至少一打以上的美丽红宝石，每一个都是切割得如此完美，使得看过的人都会为之迷乱。每次当公会首领把宝石拿出来展示，瑞吉斯总会被这些闪闪发光的宝石着迷，而且，拜托，他也不过顺手拿了一个罢了。即使到了现在，瑞吉斯还是不能了解，为什么公会老大会如此愤怒，他明明至少还有十一个的。
　　“人类的贪婪！万岁！”每次当瑞吉斯被公会派出的人追上，逼迫他逃到更遥远的地方时，他总会对那些追兵这样吼着。不过这句话他已经一年半没有讲过了，自从来到十镇之后。公会的势力范围虽然广大，但是却也到达不了这个蛮荒之地。瑞吉斯对他的这个新家提供的安全相当满意。而且这边还有个生财之道，对于那些手艺够灵巧，可以把那些看起来很像象牙的硬头鳟鱼骨雕刻成骨饰骨饰(scrimshaw)：以冰风谷三湖中盛产的硬头转头骨雕刻出来的工艺品，是十镇外销的主力商品。的人来说，不用多努力工作就可以过着舒适的生活。
　　由于十镇的骨饰在南方流行了起来，瑞吉斯打算努力扩张他的新生意，不再偷懒。
　　从某年某月的某一天开始…
　　
　　

『北欧女神』

第三章　蜜酒之厅
　　穿越了无痕的冻原到达了被遗忘国度中最北方的边界，在十镇北方数十哩之处，地面早已因着冬季的寒霜而结了一层白色的冰。无情的风从东方吹来，带来雷格冰河的寒气，却没有任何的山脉或树林可以稍微阻挡这寒风的噬咬。浮冰之海的巨大冰山从旁缓慢漂流而过，寒风从那高耸的冰峰粗暴地呼啸而下，提醒着即将来临的季节。然而此时，夏季时随着驯鹿群迁徙北上的游牧部落，却尚未随着鹿群的迁徙前往半岛西南方较适合居住的地方。
　　一座孤单的营地在这平坦的地平线上突了出来，这是一百多年来北方蛮族的最大型集会。为了接待各族的族长，几座鹿皮帐棚依着环状树立着，而每座帐棚外又被一圈的营火环绕着。在圆圈的正中央，树立着一座巨大的帐棚，一座为了容纳所有的蛮族战士而建立的鹿皮帐。野蛮人们通常称之为“亨格洛”，意指“蜜酒之厅”亨格洛，蜜酒厅(Hengorot，the Mead Hall)：是野蛮人各部族间定期聚会的最神圣场地，被视
　　为是向坦帕斯献上美酒的欢庆之地。。对于北方的野蛮人来说，这里是一个尊荣之地，他们在此一起分享食物与酒，作为对战神坦帕斯坦帕斯(Tempso)：被遗忘国度里的战神，一般被称为Tempus，野蛮人则称之为Tenos。的献礼。
　　今晚，蜜酒之厅外面的营火低燃着，因为麋鹿部族的希夫斯塔王将在夜晚结束前到达。其他先到蜜酒之厅的各族已经开始集会前的各种欢宴。每张桌子上都摆满了一杯杯的蜜酒，而娱乐性质的较技也随地可见。虽然野蛮人各部落之间也常有争战，但在蜜酒之厅这圣地，没有人会计较那些恩怨。
　　毕欧格王庄严地站在主桌之前。满头凌乱的金发，逐渐转白的胡子，褐色的脸庞上满着皱纹，他是个强壮的战土。身为他部族之民的代表，他抬头挺胸地站着。冰风谷的野蛮人平均身高比十镇居民高了一个头不止。这些野蛮人如野火般地席卷整个荒野冻原。
　　野蛮人似乎天生就跟这荒野冻原是一对的。就像他们奔驰的这片土地一样，在烈日的照射与强风的吹拂下，他们褐色的脸上满是皱纹。那毫无感情、坚韧强悍的表情就像穿戴着一个不欢迎外来者的面具一般。他们鄙视南方十镇的居民，对他们来说，那些人不过是一些只懂得追逐财富的弱者罢了。
　　但在蛮族最神圣的厅堂中，此时却有一个“贪财者”也混身其中。惟一一个非野蛮人，一个黑发的南方人站在毕欧格王的身边。迪柏那曾警戒地看着厅内的其他人。他很清楚这些野蛮人一点都不喜欢外来者，而即使是这厅内最年轻的野蛮人，也可以轻易地用双手将他折成两半。
　　“镇静点！”毕欧格王指导着南方人。“今天你可是跟狼之部族对饮，如果他们发现你的畏惧…”虽然话没说完，但迪柏那曾知道这些野蛮人是如何处置弱者的。他深深地吸了口气，努力挺直他的双肩。
　　即使是毕欧格王也相当紧张。希夫斯塔王是他在这片荒原中最强的敌手，他手下的蛮族，无论是在勇气、纪律、或是数量上，都足以与毕欧格王的部族比美。毕欧格王这次的计划并不是普通的劫掠，他打算一口气征服十镇，奴役那些渔夫们，并靠着湖中的特产来壮盛野蛮人部族。毕欧格王看到了一个足以让他族人脱离危险的游牧生活却能过得更好的机会。现在一切的关键就在于希夫斯塔王的同意。希夫斯塔王是个野蛮的家伙，只对个人的荣耀跟蛮横的劫掠有兴趣而已。毕欧格王知道，就算真的成功攻占了十镇，他还是得处理他的这个宿敌。希夫斯塔王绝对不会轻易放弃让他达到目前地位的血腥生活方式。不过对于狼之部族的首领来说，这是以后的问题了。现在的第一要务是让希夫斯塔王同意这个计划。如果他不同意，其他的小族将会被逼选择一方投靠。而说不定今天一过就得兵戎相见了。这对整个蛮族是很大的伤害，就算获胜的一方也得马上面临将来的寒冬，驯鹿群早就迁徙到南方了，一路上的洞穴内也没有准备足够的粮食。希夫斯棋王可是很狡猾的，他也知道这么晚到的部族只有遵行决议的份。毕欧格王很想知道这个他最强的敌人会用怎样的说辞。
　　毕欧格对这次的聚会相当满意，聚集的诸族并没有什么大型的争斗，而且今晚大家聚集在一起的气氛，充满了友谊与欢愉。每个人的胡子上，都沾满了蜜酒的泡沫。毕欧格认为在共同的利害下野蛮人诸族是可以一致对外的。目前一切看起来都进行的很顺利。
　　但那个残暴的希夫斯塔，仍然是整件事的关键。
　　
　　

『北欧女神』

第四章　碎魔晶
　　四周一片黑暗。
　　算是上天的怜悯吧！他不记得发生了什么事，也不记得他在哪里。四周只有黑暗，让人感到舒服的黑暗。
　　脸颊上传来的寒意使他从无意识中逐渐清醒过来。很自然地，他睁开他的眼睛，但他看到的景象是如此残酷。
　　他发现他是面朝下地趴在雪地之中。四周都是高耸的山脉，如同锯齿般的山峰与那厚厚的积雪让他想起他在哪里。他们把他丢在世界之脊。他们把他丢在这里，要让他死在这雪地中。
　　阿卡尔·凯梭试着把他那剧痛的头从雪堆中抬起。太阳在天空闪耀着，但残酷的冷风把所有阳光的暖意都给驱除了开。更何况现在还是冬天，他身上只穿着一件薄薄的长袍能够抵挡这致命寒风的侵袭。
　　他们把他丢在这里，要让他死在这雪地中。
　　他勉强移动他的身体，双膝深埋在雪中，四周望了望。他的下方是个很深的峡谷，在峡谷的北方就是冻原，有着一条环绕着山脉的小路。凯梭看到了他那要回到路斯坎的巫师商队所行成的小黑点。他们欺骗了他。他只不过是他们用来除去红衣巫师莫凯的傀儡罢了。
　　艾尔德路克，斑衣巫师丹帝巴，和其他的家伙。
　　他们从来没有真的想要给他巫师的头衔。
　　“我居然如此愚蠢！”凯梭呻吟着。在他内心因着罪恶感，不断地浮现红衣巫师莫凯的影像，这个惟一真正尊重他的人。他记得这个巫师所给予他的许多快乐经验。莫凯曾经把他变成小鸟让他能够体验自由自地飞行的感觉，也曾把他变成鱼，让他能够探索深海的奇妙。
　　而他却给了这个好人一刀。
　　在下方的小径上，离开的巫师们听到山谷传来凯梭痛苦的哀嚎。
　　艾尔德路克微笑着，催促他的马继续往前走。他们的计划能够如此完美地执行，令他相当满意。
　　
　　

『北欧女神』

第五章　未来的某一天
　　布鲁诺用计算精密的步伐走上了岩坡，他的靴子踩着他每次走上矮人谷南端的高点时所踏的立足点。对常看到布鲁诺站在那里的十镇人们而言，这些沿着谷顶山脊排列的高耸石柱叫做布鲁诺岩。在矮人底下的西方是塔马兰镇发出的灯光，再过去则是都尔登湖的幽暗水面，偶尔被渔船的光照亮，那些不屈不挠的船员在捕到硬头鳟之前是拒绝上岸的。
　　矮人在辽阔的冻原和夜空中闪烁着的无数低矮星星上方。穹苍似乎被入夜后吹起的寒风打磨得晶亮，布鲁诺感觉自己就像脱离了地球的束缚一样。
　　他在这里寻梦，这些梦总是把他带回故乡。秘银之厅，他列祖列宗的家乡，在那里闪耀着的丰富金属溪流流向深处，矮人铁匠们用锤子敲打着来颂赞莫拉丁与杜马松莫拉丁、杜马松：锻魂者莫拉丁与守密者杜马松是矮人族的神　。在矮人一族的传说中，莫拉丁是铸造冶炼之神，而杜马松则守护着各样的秘密。。当族人们挖到世界的太深之处，并且被黑暗洞穴中的黑暗之物赶走时，布鲁诺只是个嘴上无毛的小孩。现在他是人数不多的族人幸存者中最年长，也是他们当中惟一看过秘银之厅宝藏的。
　　远在除了野蛮人之外的人类们来到冰风谷之前，他们就已经在两个比较靠北的湖之间的山谷建造家园。他们是曾经繁盛一时的矮人社群惟一仅存的，是一群失去家乡和祖先遗产的受挫难民。他们人数继续不断减少，年长者死于忧伤跟死于年老的一样多。虽然这一区域的矿藏非常良好，然而他们似乎依然注定要渐渐衰败灭亡。
　　但是当十镇兴起之后，他们的运气似乎大幅改善了。他们的山谷就在布林·山德的北边，离这个十镇的主城跟其他捕鱼为生的村镇一样近，而这些常常互相争战与抵抗侵略的人类也很乐于透过交易取得矮人锻造的神奇铠甲和武器。
　　但即使生活获得改善，布鲁诺还是期盼恢复往昔祖先的光荣。他认为只是因为发生了问题才来到十镇作短暂的居留，这个问题只要重新发现并夺回秘银之厅就可以解决了。
　　“这样的夜晚来到这么高的地方是很冷的，我的好朋友。”后方传来了喊声。
　　矮人转身去面对崔斯特·杜垩登，然而他知道背景是黑暗的凯恩巨锥，所以他不可能看得见黑暗精灵。在这个地方，整座山看来是平直的北方地平线上隆起的惟一黑影。这个地方叫做凯恩巨锥，因为看起来像是有人故意去把鹅卵石堆成锥形；野蛮人的传说中说这是一座坟墓。现在矮人们建造家园的所在的确看来不像是自然的地标。冻原往四面八方延伸，整个都是一片平坦的冻土。但是在这个山谷，只有岩壁与石缝中才偶然有一点泥土。谷地和它北缘的山是整个冰风谷中惟一有高品质岩石的地方，就好像他们在创造天地的初期被神放错了地方一样。
　　崔斯特注意到了朋友的眼神。“你又在寻找只有你的记忆才能看见的影像了。”他很清楚那古老的故乡一直萦绕在矮人心中。
　　“那是我会再看到的景象!”布鲁诺坚持说。“我们会到达那里的，精灵。”
　　“我们连路都不知道。”
　　“路可以找到。”布鲁诺说。“只要你去找。”
　　“在未来的某一天吧，我的朋友。”崔斯特迎合他说。在这几年他跟布鲁诺成为朋友的日子中，矮人老是烦着要崔斯特陪他去找秘银之厅。崔斯特认为这个想法很愚蠢，因为他交谈过的人中没有一个人知道关于这个矮人家乡位置的任何线索，布鲁诺对这些充满秘银的厅室也只能忆起破碎的片段。然而黑暗精灵对于朋友最深的愿望还是很敏感，他每次都用“未来的某一天”来回答布鲁诺的恳求。
　　“我们现在有更紧急的事要做，”崔斯特提醒布鲁诺。那一天稍早，在矮人厅室举行的会议中，黑暗精灵已经把他发现的细节告诉了矮人们。
　　“你确定他们会来吗？”布鲁诺现在问。
　　“他们冲过来，会震动到凯恩巨锥的所有石头。”崔斯特离开了以山背景的黑暗中，来到朋友身边。“如果十镇不联合起来抵抗，那他们就死定了。”
　　布鲁诺蹲下，将眼神转向南方布林·山德的发出的那些光芒。“他们不会联合的，那些顽固的蠢蛋，”他喃喃地说。
　　“他们会的，如果你们的人去找他们。”
　　“不，”矮人咆哮说。“如果他们选择要一起抵抗，那我们会跟他们并肩作战，那野蛮人就可怜了！如果你想去找他们，你去好了，祝你好运，但是这不关我们矮人的事。让我们看看那些渔夫能鼓起什么样的勇气？”
　　崔斯特对布鲁诺拒绝的讽刺做出了微笑。他们两人都知道没人相信黑暗精灵，甚至受到公开的不欢迎，除了在独林镇之外，那里的发言人是他们的朋友瑞吉斯。布鲁诺注意到了崔斯特的眼神，然而精灵强忍地掩饰了下来。
　　“他们欠你比他们所知的还多，”布鲁诺宣称说，他把带着怜悯的目光移向他的朋友。
　　“他们什么都不欠我。”
　　布鲁诺摇了摇头。“你管他们干麻？”他吼了出来。“你居然帮这群对你不抱好意的家伙们。你欠他们什么？”
　　崔斯特耸耸肩，他被逼着要找到答案。布鲁诺是对的。当黑暗精灵刚来到这块土地上，惟一对他表现出友谊的人就是瑞吉斯。当瑞吉斯到布林·山德做生意或是开会的时候，他常常会护送半身人从独林镇出发，穿越都尔登湖北面危险的冻原到那边去。他们事实上是在这种情况下相遇的：瑞吉斯试着要逃离崔斯特，因为他听到了很多关于崔斯特的恐怖谣言。对他们两人都很幸运地，瑞吉斯是一个能够对人保持心胸开阔的半身人，而且会自己对别人的性格下判断。他们两人成为朋友并没有花多少时间。
　　但是到这一天为止，瑞吉斯与矮人们是这个地区惟一把黑暗精灵看作朋友的人。“我不知道我为何关心他们，”崔斯特坦承地回答。他的眼睛转回自己的故乡，在那里忠诚只是一种为了占敌人上风而做出的策略。“也许我关心他们，只是因为我挣扎着要变得跟我的族人不同。”他说，不只是对布鲁诺，也是对他自己说。“也许我关心，只是因为跟我的族人真的不同。我也许跟其他地表种族比较相像…至少这是我的希望。我关心他们，因为我必须要关心一些东西。你跟我也没有很大的不同，布鲁诺·战锤。除非我们的生命是一片空虚，要不然我们都会关心的。”
　　布鲁诺好奇的目光上扬。
　　“你可以否认你对十镇居民的感情，但不是对你自己。”
　　“去他的！”布鲁诺厉声说。“我当然很关心他们！我还要跟他们贸易呢！”
　　“顽固，”崔斯特喃喃地说，他会心地微笑了。“那凯蒂布莉儿呢？”他继续逼问。“这个多年前在塔马兰的袭击中成为孤儿的人类女孩又如何呢？你把无家可归的人带回家，视为己出来抚养。”布鲁诺很高兴夜色遮蔽住了他的脸红。“她现在还跟你住在一起，但是你也必须承认她已经能够回到自己族人那里。也许你很关心她吧，粗暴的矮人？”
　　“闭上你的嘴，”布鲁诺咆哮道。“她只不过是个女仆，让我生活可以过得轻松一点，你不要这么娘娘腔好不好？”
　　“顽固，”崔斯特这一次更大声地重复说。他在这场讨论中有一张最后的牌要打。“那对于我呢？矮人们平常不喜欢普通精灵，更别说黑暗精灵了。你怎么样解释你对我的友谊？我除了我的友谊以外。没有东西可以回报你。你为什么关心我呢？”
　　“因为你会带给我最新的情报，当我们有难……”布鲁诺突然停了下来，他知道崔斯特已经把他逼到角落了。
　　但是崔斯特在这个话题上没有再进逼了。
　　这两个朋友静静地看着布林·山德的灯光一一熄灭。不管布鲁诺外表上看起来多铁石心肠，他知道黑暗精灵的评论是正确的；他其实很关心住在这三座湖岸边的人们。
　　“那你要怎么做？”矮人终于开口问他。
　　“我要去警告他们，”崔斯特回答说。“你低估了你的邻居们，布鲁诺。他们比你所相信的还要顽强。”
　　“我同意，”矮人说，“但是我怀疑的是他们的性格。每一天我们都看见湖上有人打起来，而且每次都是为了那些该死的鱼。这些人都只关心自己的村镇，其他村镇全被地精拿去也毫不在乎！现在他们必须要向我还有我的人证明他们会团结抵抗！”
　　崔斯特必须承认布鲁诺的观察是事实。这些渔夫在最近的几年变得更加互相竞争，因为硬头鳟进入了更深的湖底，变得更难捕捉。当每一个城镇都希望在自己的湖上得到经济优势之时，各镇间的合作关系就荡到了低点。
　　“两天之内在布林·山德将召开议会，”崔斯特继续说。“我相信我们在野蛮人来之前还有一些时间。但是我害怕任何的延误，我不相信我们还能在更短时间内让这些发言人聚在一起。我需要一段时间教导瑞吉斯怎么做，因为他必须使议会正视这个消息。”
　　“你说那馋鬼？”布鲁诺轻蔑地说，他用他帮这个贪吃的半身人取的绰号来称呼瑞吉斯。“他去参加议会最大的理由就是为了把肚子塞得饱饱的！那些人宁愿听你的话，也不会听他的！”
　　“你低估了半身人，比你低估十镇的人更多，”崔斯特回答说。“永远别忘记他带着那块宝石。”
　　“去他的！不过是块切割得比较好的宝石罢了，”布鲁诺坚持说。“我自己也看过，那对我来说根本没什么法力。”
　　“上面的魔法对矮人的眼睛来说太微弱了，也许穿不过你那么厚的头骨。”崔斯特笑着说。“但是它就在那里，我可以清楚地看见它，也知道这种宝石的传说。瑞吉斯也许比你所相信的还能影响议会，而且一定比我的影响力大。让我们如此希望吧，因为你跟我一样清楚有些发言人很不愿执行各镇联合的计划，不管是因为他们对自己力量的傲慢，或是因为他们相信野蛮人侵袭其他比较弱小的对手能够满足他们自私的期望。布林·山德仍然是关键，但是这个最大的镇只有那些比较主要的捕鱼城镇，尤其是塔尔歌斯加入，才会想要采取行动。
　　“你知道东流亡地会帮忙的，”布鲁诺说。“他们总是希望十镇团结起来。”
　　“还有独林镇，因为瑞吉斯代表他们。塔尔歌斯的坎普绝对相信他们的城墙可以独自抵御侵略，而他们的敌人塔马兰将会被逼得后退。”
　　“他不会加入任何包括塔马兰的组织。而且之后更麻烦的是，如果争取不到坎普，你也没办法让凯柯尼镇和凯迪内瓦镇闭嘴！”
　　“但这就是瑞吉斯能发挥作用的地方，”崔斯特解释说。“他的那个红宝石能够做到很神奇的事，我跟你保证。”
　　“你又在讲那块石头的法力了，”布鲁诺抱怨说。“但是馋鬼说他的老主人有十二个那种东西。”他推论说。“威力强大的魔法不会一出现就是一打！”
　　“瑞吉斯是说他的主人有十二个类似的宝石，”崔斯特更正说。“事实上，半身人不可能有办法知道那十二个或是其他的宝石有没有魔法。”
　　“那为什么主人会把惟一有魔法的送给馋鬼呢？”
　　崔斯特没有回答这个问题，但是他的沉默让布鲁诺也无可避免地得到跟他相同的结论。瑞吉斯有种收集不属于他的东西的手段，即使这个半身人解释说宝石是别人给的礼物……

『北欧女神』

第六章　布林·山德
　　布林·山德不像十镇中的其他村镇。它骄傲的旗帜高高飘扬在矮人谷以南、三座湖间冻原中央山丘的顶端。没有一艘湖上的船挂着它的旗子，它在任何湖上也没有码头，但是无可争辩地，它是这个区域的地理中心，也是各样活动的集中地。
　　这是从路斯坎来的主要商队暂住、矮人们前来交易，以及大部份工匠、手工艺品制造者和估价买卖者居留之处。布林·山德只有在渔获量上比不上别的城镇。在都尔登湖南岸的塔马兰、塔尔歌斯，以及迪尼夏湖西岸的凯柯尼与凯迪内瓦才是湖面上的霸主。
　　高墙围绕着布林·山德，在阻挡寒风的同时也阻止了地精和野蛮人的入侵。在里面的建筑物和这一带其他村镇的都很相似：低矮的木造建筑。只不过布林·山德里面的房子是紧靠在一起，并且通常会有好几个家庭挤在同一小间屋子。虽然这里很拥挤，但是城里还是有某种程度的舒适和安全，这是渺无人烟的四百哩地之内最大的文明之处。
　　当瑞吉斯穿越北墙那镶着铁边的木门时，他总是很享受欢迎他的声音与气味。虽然这座城比南方那些大城市小了许多，但是布林·山德公众市场上的喧嚣声以及街上群集的小贩还是让他想起了在卡林港度过的那些日子。而且就像在卡林港一样，被遗忘的国度中每一个种族似乎都派了代表到了布林·山德。有高大深色皮肤的沙漠种族混在从月影群岛来的浅色皮肤旅行者当中。喜欢吹牛的黝黑南方人以及强壮的高山居民互相交换着各种关于爱情或战争的传说，在每一个街角的酒馆中。
　　瑞吉斯将这些东西照单全收，因为除了位置不同，这些噪音还是一样的。如果他踏着轻快步伐走过狭窄街道时闭上眼睛，他似乎就重拾了多年前在卡林港尝过的生活滋味。
　　然而现在，他的任务太过严肃，让他高兴不起来。他被黑暗精灵的坏消息吓到了，而且对于身为将这个消息传递给议会的使者相当不安。
　　瑞吉斯离开了吵闹的市场区域，经过了布林·山德发言人凯西欧斯宫殿般的家门前。这是十镇中最大最奢华的房子，正面有许多柱子，四面墙上装饰以浮雕。这本来是建造给议会使用的，但是当发言人们对于开会的兴趣渐渐消失，在外交上富于技巧并且手段柔软的凯西欧斯就占用了这个地方，当成他的正式居所。议事厅则被移到城内远处角落的空仓库内。有几个发言人曾经抱怨过这场改变，可是这些捕鱼的村镇虽然能够常常在公共事务上对这座主城发挥影响力，可是在这一类对大多数人而言不重要的议题却不会得到多少支持。凯西欧斯很了解他那座城的地位，也知道如何把大部份的其他城镇操纵于股掌之间。布林·山德的民兵团足够击败其他九镇中任五镇的联军，而凯西欧斯手下的那些官员垄断着和南方那些必要市场间的联系。其他的发言人也许会对改变会议地点有意见，可是他们对主城的依赖使得他们不敢对凯西欧斯采取任何行动。
　　瑞吉斯是最后一个进到小小会议厅里的人。他看了其他九个已经坐在桌前的人，就发现到自己事实上是多么地不适合担任这个职位。他被选为发言人只是因为独林镇的其他人都没有意愿要出席会议，但是其他发言人都是靠自己英勇的英雄事迹挣到这个位子的。他们是自己村镇的领袖，筹办各自的建设与防务。每一个发言人都至少打过二十场仗，因为地精和野蛮人袭击十镇的日子比这里的晴天还要多。在冰风谷有一个很简单的生存规则，就是如果你不战斗，你就活不下去。而出席议会的发言人又都是整个十镇里其中一些最老练的战士。
　　但瑞吉斯从来没有因为这些发言人而感到压迫感，因为他平常在开会时都不说话。独林镇被隔绝在小而浓密的冷杉树林里，对别人毫无所求。由于他们的渔船队规模非常小，所以在都尔登湖上的其他三个城镇也对它没什么要求。瑞吉斯除非被逼急了，不然他绝对不发言，每次投票的时候，他也很小心地跟随大多数人的脚步走。如果会议在一个问题上分裂，他就会听凯西欧斯的。在十镇里头，跟着布林·山德不会出什么大问题。
　　然而这一天瑞吉斯发现自己在议会有点麻烦了。他带来的坏消息会让他暴露在那些人欺凌弱小的策略与愤怒的报复当中。他把自己注意的焦点集中在两个最有力的发言人凯西欧斯与坎普身上，这两个人正坐在长方形会议桌的前头喋喋不休。坎普看起来像是健壮的拓荒者；虽然不是很高，但是胸膛很结实，手臂上肌肉纠结，同时带着一种无论是朋友敌人都会害怕的杀气。
　　而凯西欧斯看起来则不太像个战士。他的骨架很小，有着修剪整齐的灰发以及没有一点胡渣的脸颊。他大而明亮的蓝色眼睛总是让人感觉他内心的满足。但是如果有人看过这个布林·山德的发言人在战斗中举起剑或是带领部队冲锋的样子，就不会怀疑他的武艺或勇气。瑞吉斯真的很喜欢这个人，但是他也很小心不让自己被有机可趁。凯西欧斯可是以牺牲他人成全自己而闻名的。
　　“会议开始，”凯西欧斯宣，拿着议事棰往桌上敲。这个会议主席一向都是很仪式化地来开始会议，他会念出原本就计划好的提案来增加会议重要性的光环，这使得有些偶尔代表远处城镇来开会的恶棍印象深刻。但是现在，由于议会功能的退化，使得程序仪式只不过是用来延迟会议的结束，使十个发言人都感到遗憾。结果是每一次集会都削减了更多的程序仪式，有些人也提过要全部删掉。
　　当整张单子上的东西念完了，凯西欧斯就转而开始讨论重要的议题。“在议事日程上排的第一件事，”他说，他好不容易瞄了一眼摊在他面前的记录，“是关于迪尼夏湖上的姊妹镇凯柯尼与凯迪内瓦的领土纠纷。我看到朵林·鲁加已经带来他上一次会议时说好要带来的文件，所以我将发言权交给他。请鲁加发言。”
　　朵林·鲁加是一个骨瘦如柴，皮肤黝黑的人，他的眼神一直不安地四处注视，当主席提到他时，他简直要从椅子上跳了起来。
　　“现在在我手中的，”他大喊着并举起的手中握着陈旧的羊皮卷，“是凯柯尼和凯迪内瓦原本的协议，由双方的领导人签字的，”他伸出指控的手指对着凯迪内瓦的发言人，“也包括你的签名在内，杰辛·布兰特！”
　　“那是在相互友好的时候，在善意的精神下签署的，”杰辛·布兰特反驳说，他是一个较为年轻的金发男子，稚气的脸庞常让人以为他很天真。“打开羊皮卷，发言人鲁加，让议会的所有人看一看。他们会看到上面完全没有关于东流亡地的规定。”他环视了一下其他发言人。“东流亡地在协约中规定把湖分成两半的时候连个小村庄都还算不上，”他解释说，而且不是第一次了。“他们那时连一艘渔船都没有。”
　　“各位发言人，”朵林·鲁加大喊，吵醒了一些已经快要打起瞌睡的人。同样的争吵占据了前四次会议的时间，可是两边都丝毫占不到上风。除了两镇和东流亡地的发言人以外，这个话题对其他人既不重要也很无趣。
　　“我们当然不能因为东流亡地的兴起而怪罪凯柯尼，”朵林·鲁加辩护说。“谁能够预见东方路的出现？”他问道，他指的是东流亡地所盖的那条通向布林·山德，又直又平坦的道路。它设计得很好，对这个迪尼夏湖东南角的小村镇是个很大的恩赐。它结合了远处社群和通向布林·山德的便捷交通之优点，于是成为十镇中成长最快速的地方，渔船队膨胀到跟凯迪内瓦旗鼓相当的地步。
　　“谁料到了？”杰辛·布兰特反驳说，现在他平静的脸上出现了一丝慌乱。“很明显的是，东流亡地的成长逼得凯迪内瓦跟他们在湖的南方水域中作严酷的竞争，而凯柯尼的船则是自由地航行在湖的北半部。但凯柯尼却冷淡地拒绝重新协商条件，来补偿这种不均衡的状态！我们没办法在这种条件下繁荣起来！”
　　瑞吉斯知道他必须在布兰特与鲁加的争论一发不可收拾之前展开行动。前两次的会议都因为他们的争执而拖延到现在，瑞吉斯不能在告诉他们野蛮人即将入侵之前就让会议解散。
　　他迟疑了一下，他必须再次对自己承认没有其他的选择了，他也不能从这件紧急的任务上撤退；如果他什么都不说，他的避难所将会被摧毁。即使崔斯特跟他保证他拥有的力量，他还是怀疑那块宝石是否真的具有魔法。但是由于他自己的不安全感(这是此种矮小种族的特性)，瑞吉斯发现自己盲目地相信崔斯特的判断。黑暗精灵是他认识的人里头最有知识的，拥有的经验也比瑞吉斯所能说的传奇故事还要多。现在该是行动的时候了，半身人决心要试试黑暗精灵的计划。
　　他抓起了面前桌上的小木槌。他感觉到非常的陌生，这是他第一次用这个东西。他轻轻地敲了木桌，但是其他人都正专心地看着鲁加与布兰特之间发生的互相叫嚣。瑞吉斯再次提醒自己黑暗精灵的消息很重要，然后拿锤子重重敲了下去。
　　其他的发言人都转向半身人，脸上一副茫然的表情。瑞吉斯在会议中很少说话，除非被一个直接的问题逼到角落。
　　布林·山德的凯西欧斯敲下他沉重的木槌。“现在会议转由…呃…独林镇的代表发言。”他说，从他忽高忽低的音调中，瑞吉斯猜出他是挣扎着来严肃对待半身人的发言请求。
　　“各位发言人，”瑞吉斯试探性地开始说，他的声音由于害怕而变得尖锐。“我虽然很尊重凯迪内瓦与凯柯尼发言人之间争论的重要性，但是我相信我们还有更紧急的问题要讨论。”杰辛·布兰特与朵林·鲁加由于被打断而脸色发青，但其他人都好奇地看着半身人。这是个好的开始，瑞吉斯想，我已经吸引了所有人的注意。
　　他清了清喉咙，试着要让自己的声音稳定下来，并且使人更印象深刻。“我毫无疑问地得知野蛮人部落将要联合攻击十镇！”虽然他试着让这个宣告听起来更戏剧性，但是瑞吉斯发现自己面对的是一群无动于衷又困惑的人。
　　“除非我们结盟，”瑞吉斯继续用着急的语气说，“那一群人会把我们的城镇各个击破，杀掉任何胆敢反抗他们的人！”
　　“的确，独林镇的瑞吉斯发言人。”凯西欧斯用一种刻意冷静，但事实上是嘲笑着瑞吉斯的声音说。“我们以前也被野蛮人袭击过。没有必要在这里……”“这一次不一样!”瑞吉斯高呼说。“所有的部族都联合起来了。以前的袭击是一个部族对付一个城市，通常我们也处理得很好。但塔马兰或凯柯尼，甚至布林·山德怎么可能对抗冰风谷所有蛮族的联合军？”有些发言人靠回椅子上去沉思半身人所说的话；其余的则开始私下窃窃私语，有些很忧虑，有些则是愤怒和不信。最后凯西欧斯又敲了槌子，要整个议事厅安静下来。
　　然后，塔尔歌斯的坎普用他令人熟悉的虚张声势慢慢从椅子上站了起来。“我能发言吗，友好的凯西欧斯？”他用不必要的客气问道。“也许我能够让大家用比较适当的眼光来看这重大的宣告。”
　　瑞吉斯与崔斯特在计划半身人于议会中的行动时都做过一些假设。他们知道在十镇互助原则下奠基并繁荣的东流亡地一定会公开支持共同对抗野蛮人的念头。同样地，十镇中最容易被攻击也被劫掠最多次的塔马兰和独林镇将会欣然接受别人给的任何帮助。
　　但是如果塔尔歌斯的坎普拒绝接受这个计划，连能够在这样的同盟获益最多的塔马兰发言人阿果瓦也会规避这件事并保持沉默。塔尔歌斯是九个渔业村镇中最大也最强的，它的船队规模是第二大的塔马兰的整整两倍。
　　“各位议会的成员，”坎普开始说了，他身体往前倾，使他在其他人的眼里看起来大些。“让我们在担心之前先来知道半身人所说故事的更多细节。我们击退过蛮族入侵者太多次，所以能够相信即使我们最小城镇的防卫措施也是足够的。”
　　当坎普继续他那论点设计好要摧毁半身人可信度的演说之时，瑞吉斯感觉自己越来越紧张。崔斯特很早就认定在他们的计划中塔尔歌斯的坎普是关键，但瑞吉斯比黑暗精灵更清楚了解这坎普不是好应付的。坎普的个人特质正好很清楚地描写了塔尔歌斯这个大镇的行事风格。他身材高大，又喜欢仗势欺人，即使是在面对凯西欧斯时，也常常会充满威胁性的发怒。瑞吉斯之前试着要把计划中的这一部份改掉，但是崔斯特很坚持。
　　“如果塔尔歌斯同意接受与独林镇结盟，”崔斯特推论说，“那塔马兰就会欣然加入，这座湖上惟一剩下的布理门镇就没有别的选择，只得同意。布林·山德一定不会反对最大且物产最丰富的湖上四镇结盟，而东流亡地也会第六个加入公约。那就达成了很明显的多数。”
　　其余的城镇将不得不加入共同联盟，没有别的选择。崔斯特相信凯迪内瓦与凯柯尼害怕东流亡地会在未来的议会中得到特别待遇，所以会夸张地表现出忠诚，希望他们在凯西欧斯的眼里蒙思。红水湖上的两个城镇蜜酒镇与道根之洞虽然由于僻处边缘，在入侵中相对安全，但也不敢反对其他八个城镇。
　　但是瑞吉斯在看到坎普从桌子对面瞪过来的眼神时，了解到这一切都只是乐观的想法。崔斯特承认在结盟的过程中最大的障碍就是塔尔歌斯。这个强大的城镇太傲慢，相信自己可以撑过任何野蛮人的袭击。而如果它生存了下来，那它竞争者所受的破坏会对它很有利。
　　“你说你知道了有人要入侵的消息，”坎普开始说。“你怎么会得到这个有价值又很难得到的情报呢？”
　　瑞吉斯发现自己的太阳穴在冒汗。他知道坎普的问题会引到哪边去，但是他没有办法回避这个事实。“从一个常在冻原上旅行的朋友那里知道的。”他坦诚地回答。
　　“那个黑暗精灵吗？”坎普问。
　　由于瑞吉斯的颈子向上弯，而坎普又居高临下地看着他，瑞吉斯很快就发现自己已经被迫进入守势。这个半身人的爸爸曾经警告过他当他面对人类的时候常会处于不利的地位，因为人类在肉体上必须低头才能跟半身人对话，就像跟自己的小孩说话一样。在这样的情况下，爸爸的话让瑞吉斯觉得心痛又真实。他擦去了上唇上的一滴汗。
　　“我没办法代替你们其余的人说话，”坎普继续说，接着笑了出来，用一种荒谬的眼光来看半身人严重的警告，“但是我还有太多更重要的事要做，而不是因为黑暗精灵的一番话就跑去躲在城里！”这个魁梧的发言人再次笑了，这次笑的不只他一个人了。
　　塔马兰的阿果瓦对半身人失败的意图提供了一些意料不到的帮助。“也许我们应该让独林镇的发言人继续说。如果他的话是真的…”
　　“他的话只不过是黑暗精灵谎言的回声！”坎普咆哮说。“不要理他，我们以前就击退过野蛮人，而且……”
　　但是之后坎普也突然停了下来，因为瑞吉斯跳上了会议桌。这是崔斯特计划中最危险的部份。黑暗精灵对这一部份很有信心，甚至描述了实际的情况，就好像不会有任何问题一样。但是瑞吉斯感觉临近的灾难就在他身边徘徊着。他的手紧钩在背后，也试着要表现出一切在控制之内的样子，如此凯西欧斯才不会对他不寻常的策略采取制止的行动。
　　在阿果瓦分神的时候，瑞吉斯悄悄把红宝石坠子从背心里头弄出来。在他走上走下，把桌子当作自己舞台的时候，它在他胸前闪闪发亮。
　　“你们知道什么，可以这样嘲笑黑暗精灵？”他质问其他人，特别针对坎普。“你们当中有任何一个人可以说出被他伤害之人的名字吗？不行！你们因为他族人的罪而责罚他，但是你们当中没有任何一个人想过崔斯特·杜垩登跑到我们当中的原因就是因为他拒绝接受自己族人的生活方式？”议事厅中的寂静使得瑞吉斯相信他如果不是打动了这些人，就是被视为胡说。不管怎么样，他都不会傲慢或愚蠢到认为他这场小小的演说可以完成他的任务。
　　他走过去面对坎普。这一次是他往下看了，但是塔尔歌斯的发言人似乎到了快要爆笑出来的边缘。
　　瑞吉斯必须迅速行动。他微微弯下腰，把手举到脸颊边，假装要抓痒，事实上则是想要让坠子开始旋转，当它荡过去的时候就用手臂轻敲它。然后他耐心地保持片刻沉默，照崔斯特吩咐的来数。十秒过去了，坎普的眼睛眨也不眨。崔斯特曾经说过这样就够了，但是瑞吉斯一方面惊讶，一方面又担心这样是否能完成任务，于是在胆敢测试黑暗精灵的信心之前又等了十秒。
　　“你们一定能够了解事先防范这次攻击是有智慧的作法，”瑞吉斯镇静地建议。然后他用只有坎普能听见的耳语补充说：“这些人仰望你的引导，伟大的坎普。军事同盟只会增高你的地位与影响力。”
　　效果很让人吃惊。
　　“也许半身人的话里头比我们一开始所相信的包含有更多的东西。”坎普机械性地说着，他的目光从来没有离开过红宝石。
　　瑞吉斯发了一阵呆，然后就站直，把宝石藏回背心后面。坎普摇了摇头，就好像从脑中清除一个令他困惑的梦，然后揉了揉他干燥的眼睛。这个塔尔歌斯的发言人似乎没办法忆起最后的片刻，但是半身人的建议已经深植在他脑海。坎普自己也惊讶地发现他的态度变了。
　　“我们应该听瑞吉斯的话，”他大声宣告说。“因为组成这样一个联盟并不会让状况变得更糟，但是什么也不做的结果可能真的很严重！”
　　杰辛·布兰特抓住了这个好机会，从椅子上跳了起来。“坎普发言人说得很有智慧，”他说。“把我们凯迪内瓦镇，算进将要击退敌人的军队中！”
　　其余的发言人都向崔斯特料想的一样排在坎普背后，而朵林·鲁加又做出了一番比布兰特还夸张的忠诚表现。
　　瑞吉斯当天稍后离开议会时，他感到相当骄傲，而他对于十镇存活下去的希望又回来了。但是半身人发现他满脑子充斥着关于他所发现的宝石力量的想法。他想要找出最不容易失败的方法把这个刚发现，可以说服别人合作的力量转化为利益与逸乐。
　　“普克真好，居然给我这个！”他走出布林·山德城门的时候这样告诉自己，然后走向他跟崔斯特与布鲁诺约好相会的地点。

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第七章　即将来临的风暴
　　他们在黎明之时出发，像愤怒的旋风一样冲过了冻原。动物、怪物、甚至凶猛的雪猿在他们面前都恐惧地逃走。冻结的土地在他们沉重的脚步下裂开，冻原寒风无尽的低语被他们战神之歌的力量掩盖。
　　他们行军到深夜，在黎明的第一道晨光洒下之前又再度出发，超过两千名野蛮人战士渴求着鲜血与胜利。
　　
　　

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第八章　染血的原野
　　野蛮人部队在中午之前进入了布理门小径。他们期盼着用战歌宣告这光荣的前进，但是他们也了解如果要成功执行迪柏那曾的计划，某种程度的隐密是很重要的。
　　迪柏那曾在哈夫丹王旁边行进时，很高兴看到都尔登湖上点点船帆的熟悉景象。他相信这将是一次完美的偷袭，然后他注意到有些船已经扬起了显示捕到鱼的红旗。“胜利者将得到更多的东西。”他低声笑道。当熊之部族离开主力前往塔马兰的时候，野蛮人们还没有开始唱战歌，然而扬起的烟尘会告诉一个机警的观察者有不寻常的事发生了。他们继续往布林·山德前进，并且当主城映入眼帘的时候，他们喊出了第一次的欢声。
　　都尔登湖边四镇的联合军队躲在塔马兰镇内。他们的目标是要快速强力地打击进攻这个城镇的小部族，尽可能在短时间内完全解决他们，然后冲过去帮忙布林·山德，将其余的敌军包围在两军之间。塔尔歌斯的坎普统帅这边的行动，但是他答应当地的发言人阿果瓦要由塔马兰来首先攻击。
　　哈夫丹的军队蜂拥进入镇里面的时候，第一批建筑被点燃了。塔马兰在九个渔业村镇里面人口仅次于塔尔歌斯，但是它的建筑分布是不规则散开的，许多房子延伸到广大的地区，房子之间隔着大道。它的居民得到了隐私和呼吸的空间，让这座城镇有一种偏僻的气氛，使人看不出它真正的人数。然而，迪柏那曾还是感觉到这个地方被不寻常地遗弃了。他对身边的蛮人之王提出了他的担心，但是哈夫丹向他保证那些鼠辈只不过是因为熊的到来而逃去躲了起来。
　　“把他们从洞里拉出来，烧掉他们的房子!”野蛮人大吼。“让那些湖上的渔夫听见他们女人的叫声，看见他们燃烧的城镇冒出的烟！”
　　但是接着一枝箭射中了哈夫丹的胸膛，深深穿过了他的血肉，刺进了他的心脏。这个震惊的野蛮人在恐惧中低头砍着还在震动的箭杆，然而他还没来得及喊出最后的一声，死亡的黑暗就从四面八方包围住他了。
　　塔马兰的阿果瓦用他的白杨木弓让熊之部族的王永远安静了下来。然后阿果瓦发出了攻击信号，都尔登湖边四镇的部队跳了出来。
　　他们从每栋屋子的屋顶上跳下，从每一条巷道和街口跳出。面对着这一大群人的猛烈攻击，困惑的野蛮人们了解到战斗很快就会结束了。许多人在拔出武器之前就被杀了。
　　有些战斗经验丰富的入侵者们形成了小队伍，但是为了自己家园与所爱之人作战，并且配备着矮人铁匠们锻造的武器与盾牌的十镇部队很快就推进了。这些无惧的防守者靠着人数优势又砍倒了许多入侵者。
　　在塔马兰边缘的一个巷道中，两个野蛮人逃过身边之时，瑞吉斯躲在一辆小马车下面。半身人因为个人的两难问题而挣扎；他不想被人视为懦夫，可是他又不打算跳回去跟比他高大的人打。当危险过去之后，他绕回马车后面，试着要想出他的下一个行动。
　　突然一个黑发人，瑞吉斯认为是十镇民兵的一员，进入了巷道，看见了这个半身人。瑞吉斯知道他躲猫猫的游戏已经玩完了，现在应该是他要挺身而出的时候了。“有两个人渣跑到那边去了！”他对这个黑发的南方人大叫道。“来，我们如果跑怏一点，还能追上他们！”
　　然而迪柏那曾心里想的是另一回事。他拼了命要活下去，所以之前决定要溜出巷道，在另一个巷道中以民兵的身份出现。他不想要留下任何目击他背叛的证人。他稳稳地走向瑞吉斯，细长的剑准备要出手了。
　　瑞吉斯感觉到这个逼近之人的行为有点不大对劲。“你是谁？”他问道，然而他也预料到料方不会回答了。他觉得他认识这城中的每一个人，可是他不认为自己之前看过这个人。他已经在怀疑这就是崔斯特对布鲁诺描述的叛徒了。“我之前怎么没看过你…”
　　迪柏那曾的剑挥向半身人的眼睛。瑞吉斯很机敏而且总是很小心，所以突然向旁边一侧身，然而剑还是削到头的侧面，他收不住力道，旋转着摔到地上。那黑发人带着无情冷血的平静，再次向他靠了过来。
　　瑞吉斯爬了起来，然后开始向后退，攻击者步步进逼。但是接着他就撞到了小马车。迪柏那曾很有步骤地前进。半身人已经无处可逃了。
　　瑞吉斯在绝望中从背心里头拿出了他的红宝石魔坠。“不要杀我，”他恳求道，他拿着链子，让这个闪耀的宝石魅惑地舞动着。“如果你放我走，我就会给你这个，再告诉你哪里还有更多！”迪柏那曾看着宝石而稍微犹豫了一下，瑞吉斯大受鼓舞。“当然，这切割得非常漂亮，抵得上一头龙的所有宝藏！”
　　迪柏那曾的剑还是拿在前头，但是瑞吉斯在计算着这个黑发人没眨眼的秒数。半身人的左手开始要稳住，而藏在背后的右手则紧紧地握住布鲁诺为他量身打造，虽小却甚重的钉头锤。
　　“来吧，更靠近一点来看，”瑞吉斯轻轻地建议说。迪柏那曾完全被闪亮宝石的魔法所吸引，于是弯腰要看清楚它那迷人的光彩。
　　“这其实不公平，”瑞吉斯大声地哀悼说，他相信这一刻迪柏那会已经听不见他所说的任何话了。他把钉头锤上的长钉重重打在迪柏那曾的后脑勺上。瑞吉斯看到他诡计的结果，心不在焉地耸了耸肩。他只不过是做了必须做的事。
　　街上战斗的声音越来越靠近他躲的巷子，惊醒了他的沉思。半身人再一次按照本能来行动。他爬到已死的敌人身体下，然后在底下挣扎着，弄得看起来好像是被这个人的重量压在下面。当他检查迪柏那曾最初的一击，他很高兴他的耳朵还在。他希望这个伤重得让他垂死挣扎的景象看来更可信。
　　
　　

『北欧女神』

第九章　不再是个小男孩
　　第二篇　沃夫加
　　传　统
　　光听到这个字，就会令人产生神圣又沉重的感觉。传统，在黑暗精灵语中，称之为“苏筹克”。就如同其他所有语言一般，这个字念出时带有无比的负担与力量。
　　传统。它是我们的根源，与古老遗产的连结。它提醒我们，人的群体将会跨越时间而存在。对很文少人与社会来说，传统是结构与法律的根源，是否认那些法外之徒狂妄的宣称与盗贼的错误行为的存在。它是在我们心中、灵魂里不断回响的声音，透过强调我们的过去，来提醒我们的现在。对很多人来说，传统甚至比法律还重要；它是宗教、信仰，引导着社会伦理。对很多人来说，传统就是神、古老的仪式与圣文，被抄写在无法辨识、泛黄的古老卷轴中或雕刻在永恒石碑之上。
　　对那些人来说，传统就是一切。
　　我的个人意见是，传统是一把双刃的剑，而且如果挥舞在错误的方向上，将更加可怕。
　　我过去看过魔索布莱城的“传统”，奉献家族之三子的仪式(差一点我也成为牺牲者)，以及黑暗精灵学院的方法。传统使得在格斗武塔中，我姐姐对我的强迫正当化，并且夺走我拒绝那无耻仪式的理由。传统让主母们能维持权势，阻止男性获得地位。即使是在那黑暗之城里各贵族间的邪恶战争，也是根源自传统，传统让这一切都正当化了。
　　这样的失败并不是黑暗精灵所独有。我常常坐在凯恩巨锥的北面看着广大冻原，以及其上蛮族营火的闪动。蛮族，也是个完全被传统所吞没的种族，完全依附着当年让他们可以在这荒野之地生存下来的古老诫命和方法，即使这些传统在现在对他们的伤害绝不比帮助小。冰风谷的野蛮人们随着驯鹿群由谷地的一端迁移到另一端。在古老的日子里，那是他们惟一可以生存的方式。但是在现在，如果他们愿意用皮毛与牲畜与十镇的人交换南方坚固的材料，他们早就可以建造坚固可以永久使用的家园了。
　　在很久以前，在还没有其他的、又明进入北地之时，蛮族们拒绝接受冰风谷里任何不是蛮族的人，各部族常联合起来将入侵者驱逐出境。在那段日子中，任何入侵者都将是此地稀少的食物跟资源的竞争对手，所以这样的种族歧视是对生存来说是必要的。
　　十镇的人并不是这些野蛮人的竞争对手，他们自己有着高超的捕鱼技巧，并且跟路斯坎间有着很好的贸易关系，我猜大部分人甚至没吃过鹿肉。但传统要求野蛮人不准与这些外来者为友，甚至还要常常与其作战。
　　传统。
　　这个字是多么的沉重啊！又是多么的有力啊！它给我们根源与背景，透过过去给我们希望，但也常常造成报复性的破坏与拒绝改变。
　　我从来不会假装我了解其他民族深到可以要求他们改变旧有传统，但对我来说，无顾世界如何变化而固执于传统，是多么的愚蠢啊！
　　这世界不断地在变化。魔法与科技不断地进步，人口的兴盛和衰落，甚至种族的混血，如同半精灵社群的产生，也造成了世界的改变。世界不是一成不变的，而如果我们认知的根源——传统一成不变的话，我想，我们就完了，我们就走进末日了。
　　我们将在这把双刀剑的黑暗面之前倒下。
　　
　　——崔斯特·杜垩登
　　
　　瑞吉斯背靠着他最喜欢的树，懒懒地伸了伸懒腰，打了个大哈欠。阳光穿过重重树枝，把他的脸颊照得发亮。他的钓竿稳稳地竖在他的身旁，然而钓钩已经很久不曾挂上饵了。瑞吉斯很少钓到鱼，但是他对于自己从来不浪费鱼饵这件事相当自豪。
　　从独林镇回来之后，他每天都会到这里来。他现在在布林·山德过冬；跟他的好朋友凯西欧斯在一起。这座在小丘上的城市无法跟卡林港相比，但是此地发言人宫殿般的宅邸却是整个冰风谷最豪华的。瑞吉斯认为自己说服凯西欧斯请他到这里过冬真是个明智的抉择。
　　一阵冷风吹过都尔登湖，带走了半身人心满意足的轻叹。虽然六月已经过了一半，但这还是此处短短夏季第一个天气热的日子。瑞吉斯决定要好好利用这一天。他已经有一年多没有在早上出过门了，他想要待在这个地方，脱光衣服，让太阳好好地将温暖注入他的每一寸肌肤，直到日落。
　　湖上的一声怒嚎引起了他的注意。他抬起头，半张他沉重的眼皮。他所注意到的第一件事情是，经过了一个冬天，他的肚皮明显地大了许多，这让他觉得很满足。从他平躺的角度来看，他只能看见自己的脚趾尖。
　　有四艘船正在横度湖面，两艘是从塔马兰镇而来，另两艘则是来自塔尔歌斯镇。它们不断地变换位置，改变方向越过对手，它们的水手互相对挂着对方城市旗帜的船诅咒并且吐口水。从布林·山德战争以来的四年半，这两个城市实际上是处于战争状态。然而他们的战争大部份是用嘴巴跟拳脚，而非武器。很多艘船被撞到岩石上或是搁浅在海滩边
　　瑞吉斯无奈地耸耸肩，再次把头钻回他折好的背心。这几年十镇没有什么大改变。瑞吉斯跟其他的一些发言人曾经对各社群的联合抱着高度的希望，虽然塔尔歌斯的坎普跟塔马兰的阿果瓦在战后为了黑暗精灵起了很大的争执。
　　即使同在湖边上，这些长期以来敌人之间的善意只维持了很短的时日。凯迪内瓦镇跟凯柯尼镇之间的停战协定只持续到凯迪内瓦的船在凯柯尼让给他们的湖面上捕到一条五尺长的稀有鱼类时为止，那个地方是为了补偿被东流亡地扩张的船队夺走的水域而让出来的。
　　更有甚者，在南方红水湖上的两个朴素而勇猛的镇：蜜酒镇与道根之洞强烈地要求布林·山德和塔马兰给予补偿。他们在布林·山德斜坡的战役中蒙受了重大的伤亡，然而他们从来不觉得那是跟自己有关的事。他们认为在联合各镇的努力中得到最大利益的地方必须付出代价。那些北方的城镇当然拒绝这个要求。
　　所以统一有利的教训一下子就被抛在脑后了。十镇还是跟以前一样分散。
　　事实上，在战争中得到最大利益的是独林镇。十镇的人口一直维持没有多大改变。很多来寻求发财的人和逃亡的恶棍持续渗进这个地区。但是也有相同数目的人被杀，或是了解到这里的野蛮而回到待人亲切的南方去了。
　　然而独林镇却显著地成长了。都尔登湖一直是这几个湖当中，硬头鳟产量最多最稳定的，而由于塔尔歌斯镇与塔马兰间不断争斗，加上布理门镇所在的位置又常受盛冈河汜滥的困扰，独林镇就成了这四个地方当中最吸引人的。这个小社群的人们甚至用标语将这里形容为“半身人英雄的家”，以及几百哩之内惟一有树荫的地方。
　　瑞吉斯在战后很快就放弃了自己发言人的地位，这是出于他跟镇民的共同决定。独林镇现在声名大噪，并且摆脱了“恶棍熔炉”的恶名，它需要更积极的人坐在议会的位置上。瑞吉斯也不想再被那些责任缠身了。
　　瑞吉斯当然还是找到了一个方法把他的声名换成利益。每一个新到这里的移民必须把第一次渔获物的一部份缴交出来，换取挂独林镇旗帜的权利，而瑞吉斯说服了新发言人和镇的其他领导者说，如果他的名字被用来号召新移民，那这些税金他也应该分到一份。
　　当他想到他可观的财富时，半身人快乐地笑了。他平静地度日，整天很悠闲，大部份时间靠在他最喜欢的、长满青苔的树上，将钓鱼线放到水中，然后等着一天过去。
　　他的人生经历了这样一个舒适的转折，而他现在惟一做的工作就是雕刻骨饰。现在他雕刻的东西价格比以前贵了十倍，这有一部份是来自于他的小小名气，但大部份还是由于他说服了来到布林·山德的鉴定家，说他独特的雕法跟风格使得他的雕刻品有特殊的艺术与审美价值。
　　瑞吉斯拍了拍挂在他坦露胸部的红宝石魔坠。最近他好像能“说服”任何人做任何事。
　　
　　

『北欧女神』

第十章　聚集的黑暗
　　半兽人涂尔加明显藐视着面前的地精葛洛克。从有记忆以来，他们各自的部落就是处在战争之中。他们一起住在世界之脊的一个山谷中，用他们好战的野蛮残忍来争夺土地与食物。
　　而他们现在站在同一块士地上，武器没有出鞘，他们是被一个比他们之间仇恨更大的力量逼到这个地点的。在任何其他地方、其他时刻，这两个种族都不可能如此靠近却还保持和平。但是现在，他们在沉默的威胁以及危险的监视之下不得不合作，因为他们被命令要将他们之间的岐异放在一边。
　　涂尔加跟葛洛克转身，并肩走向他们未来主人所在的建筑物。
　　他们进入了魔晶塔，站在阿卡尔·凯梭的面前。
　　
　　

『北欧女神』

第十一章　艾吉斯之牙
　　当布鲁诺把钥匙插进满灰尘的沉重木门时，他的手上满是汗珠。他准备将自己毕生的技术与经验用在这最后一次的试验上，从此刻开始。就像所有精通打铁的矮人工匠，从他漫长受训生涯一开始，他就用兴奋与忧虑期待着这个时刻。
　　他用力把门推开，里头是个小房间。木门唧唧嘎嘎呻吟抗议着，它已经多年没被开过了。然而这却让布鲁诺感到安慰，因为他害怕有人已经进到这里面去过，看到了他最珍贵的宝藏。他在这个很少用到的走道中环视了一下子，确定后面没人跟踪，然后他进了房间，将他的火把往前伸，好烧掉许许多多挂着的蜘蛛网。
　　在这房间中惟一的东西是一个镶着铁边的木盒，用两条沉重的铁链捆住，再用一个大锁锁着。箱子的每个角上都垂挂着蜘蛛网，顶上有一层很厚的灰。对布鲁诺来说，这是另一个好的迹象。他再次看了看大厅，然后把木门尽可能小声地关了起来。
　　他跪在箱子前，将火把放在身边的地上。有些蜘蛛网被火舌吞噬了，瞬间喷出了橙色的火焰，然后熄灭。布鲁诺从腰包里拿出一小块木头，然后从脖子的项链上拿下了一把银钥匙。他把木块稳稳地拿在手上，然后让另一只手尽可能放得离锁越低越好，轻轻地把钥匙插进了锁里面。
　　现在到了最微妙的步骤。布鲁诺慢慢地转钥匙，一面仔细聆听。当他听到锁里的针发出了喀拉声，他就提起精神，迅速地把手缩回来，让锁头自己掉下来，松开了压在锁和箱子间的杠杆。小小的箭射进了木块，然后布鲁诺松了一口气。虽然这个机关是将近一世纪之前由他自己设的，但是他知道冻原杀夫蛇的毒性让它过了这么久之后还能轻易地致人于死。
　　过度的兴奋压倒了布鲁诺对此时此刻的崇敬，他马上把铁链拉下，并且吹掉盒盖上的灰尘。他抓住了盖子，想要一下子掀开，但是他突然又慢了下来，他发现自己必须镇定，并且提醒自己每个动作都很重要。
　　任何偶然发现这口箱子并且躲过死亡机关的人都会对其中的宝藏感到高兴。里头有银高脚杯、一袋金子、一把被价值较低的私人物品围绕着而竖立着的镶宝石短剑。那些物品是带凹痕的头盔、旧靴子，以及其他对小偷不构成吸引力的东西。
　　但是这所有一切都只是陪衬的物品。布鲁诺想也不想，就把这些东西拿出来丢到地上。
　　沉重的箱子底看来跟地板是一样高的，也看不出里面还能找到什么东西。但是布鲁诺狡猾地在地板底下挖了一个槽，然后完美地把箱子装在槽上，连观察力最敏锐的贼也会发誓它是放在地板上。矮人把手指戳进箱底一个伪装过的小孔，然后把他粗短的手指钩在洞口上。这块木板搁在这里也有许多年了，布鲁诺要很用力才能把它拿起来。”开始那块木板动也不动，然而突然间整块被拔了起来，害得布鲁诺往后跌了几步。他马上走回箱子边，小心地从箱子边缘之上望着他最珍惜的那些宝物。
　　那是一块纯的秘银秘银(Mithril)：一种奇幻世界常被提到的特殊金属，外表看起来如同白银。通常秘银所铸造的武器或护甲都是冒险者所追求的宝物。，一个小皮袋子，一只金盒子，一支顶端镶着钻石的银卷轴管，还是照布鲁诺多年之前所放的位置静静地躺在那里。
　　布鲁诺的双手颤抖着，当他把箱子里珍贵的东西拿出来时，他必须停下来将手上的汗擦掉好几次，将可以放到袋子中的东西放进袋子，然后把秘银块放到他摊开了的毯子上。然后他快速地把假的箱子底放回去，把小孔上伪装的木块塞回去，再把用来瞒别人的宝物放了回去。他用铁链绕上箱子锁好，把一切恢复原状，除了他看不出有任何理由要把机关装回去以外。
　　
　　

『北欧女神』

第十二章　礼　物
　　沃夫加高高坐在布鲁诺岩的北面，他的双眼瞄准着下方巨大的岩石谷地，一心一意地寻找矮人已经回来的迹象。这个蛮族常常孤身一人来到此处，与他的思绪以及风的呻吟声相伴。在他正前方越过矮人谷之处就是凯恩巨锥以及迪尼夏湖的北半部。在它们之间的是一条狭长型的平地，以冰风隘道之名广为人知，这条路通向东北方以及开阔的平原。
　　对这个野蛮人来说，这条路通向他的家乡。
　　布鲁诺曾经说他会离开几天，一开始沃夫加很高兴能够暂时脱离矮人永不停止的唠叨与批评。但是后来他发现自己的高兴没持续多久。
　　“你在担心布鲁诺吗？”他后面传来一句话。他没转身，就知道那是凯蒂布莉儿。
　　他没有回答这个问题，他猜想她只是随口问问，而且就算他否认，她也不会相信。
　　“他会回来的。”凯蒂布莉儿一面说一面耸了耸肩。“布鲁诺跟山石一样顽强，冻原中也没有任何东西能够拦阻住他。”
　　现在这个年轻的蛮族真的转而开始想这个女孩子的事了。很久以前，当布鲁诺和沃夫加之间建立了某种愉快的信任时，矮人就把他的“女儿”介绍给沃夫加，那是跟年轻野蛮人同年纪的人类女性。
　　她表面上是个文静的女孩，但是内心中的火热和活泼却让沃夫加觉得很少遇到这样的女子。蛮族的女孩子在被养大的过程中，被教育成要把她们的心思意念埋在心里，这些东西对男人来说是不重要的。就像她的父亲一样，凯蒂布莉儿有话就直说，对于她的感受也都会坦诚相告，不让人有怀疑的余地。她跟沃夫加常有言词上的激烈争论，但是沃夫加还是很高兴有跟自己年龄相仿的伙伴，她不会因为自己的人生经验多而看扁他。
　　凯蒂布莉儿在他当奴隶的第一年帮助他度过了很多困难，并且在他一无所有之时尊敬地对待他(虽然他们两人很少意见一致)。沃夫加甚至觉得她间接地影响了布鲁诺把他收为弟子的决定。
　　她跟他一样大，但是在许多方面凯蒂布莉儿似乎都比他更年长，她有一种坚毅的内在特质，让她能够把情绪控制得很好。但是在其他方面，凯蒂布莉儿却永远是个小孩子，比如说走路蹦蹦跳跳的。这种活泼和文静、沉着和不受拘束快乐的独特平衡深深吸引着沃夫加，并且让他每次跟这个女孩子讲话的时候都会紧张。
　　当然，还有其他的感觉让沃夫加面对凯蒂布莉儿的时候处境变得更加不利。无法否认，她非常漂亮，浓密的褐色头发被在肩上，蓝色深到不能再深、能看透所有东西的慧黠双眼在凝视任何追求者的时候都会使他们的脸红了起来。除此之外，还有一些肉体魅力之外的东西吸引了沃夫加。凯蒂布莉儿这样的女孩子是他从未遇到过的，她的行为并不符合冻原上沃夫加被教导的那种女性应扮演的角色。他不确定自己是否喜爱女人的这种独立性。但是他无法否认自己被她强烈吸引。
　　“你常常来这边，对吧？”凯蒂布莉儿问。“你在寻找什么呢？”
　　沃夫加耸耸肩。他自己也不是很清楚地知道答案。
　　“你的故乡吗？”
　　“也有。还有其他女人不懂的东西。”
　　凯蒂布莉儿笑了笑，将这不经意的侮辱置之度外。“那你教我。”她逼问他，语气中夹带着一些讽刺的意味。“也许我的无知能够在这些问题上带给你一些全新的观点。”她跳下岩石，绕过野蛮人，在他身边的突出岩块上坐了下来。
　　沃夫加讶异于她优雅的动作。就像她的个性是独特的混合体，却如同磁石般吸引人，她的体格也让人觉得是个谜。她又高又瘦，所有的动作都很灵敏轻巧，但她又是在矮人的坑穴中长大的，很惯于做繁重的工作。
　　“我在寻找冒险与还没实现的誓言。”沃夫加故作神秘地说，也许他是要让这个女孩有更深的印象，但更是为了坚持他的想法：有些事情是女人应该关心的，有些则不必。
　　“你一定会去实现的誓言，”凯蒂布莉儿推论说，“只要你有机会。”
　　沃夫加严肃地点了点头。“这是我们族人的传统，是我父亲被杀之时加诸在我身上的重担。那一天将会到来…”他越说越小声，然后他渴望地回头望了望越过凯恩巨锥那边辽阔而空旷的冻原。
　　凯蒂布莉儿摇了摇头，褐色的发丝在她肩上跳动着。她看透了沃夫加神秘的外表，了解到他为了所谓的荣誉打算采取危险甚至是自杀性的行动。“我看不出是什么迫使你做这些事。希望你的冒险一切顺利，但是如果你进行的理由只是你自己想的，那你是在浪费自己的生命。”
　　“一个女人懂什么荣誉？”沃夫加生气地大声反驳说。
　　但是凯蒂布莉儿并没有被吓到，也没有退让。“难道你认为只因为你的裤裆里有某个东西，你就掌握了一切吗？”
　　沃夫加把他红得不能再红的脸别了过去，他没办法接受一个女孩子居然会讲这种话。
　　“此外，”凯蒂布莉儿继续说，“你可以告诉我你今天为什么来到这个地方。我知道你在担心布鲁诺，你无法否认的。”
　　“你只知道你想知道的东西！”
　　“你真的很像他，”凯蒂布莉儿突然说，她转移了话题并且忽视了沃夫加的评论。“你比你愿意承认的更像那个矮人！”她笑了。“两个人都很顽固，两个人都很自负，而且两人都不愿承认自己对对方的感觉。随便你怎么说吧，冰风谷的沃夫加。你可以骗我，但是对你自己…那又是另一回事了！”她从位子上跳了起来，然后跳下岩石，奔向矮人的矿坑。
　　沃夫加看着她离去，虽然他很生气，他还是用赞赏的眼光瞧着她轻摇的臀部和优雅的脚步。他没办法停止思考自己为何对凯蒂布莉儿如此疯狂。
　　他知道如果他好好去思考，他将会像往常一样发现她的观察真是一语中的。
　　
　　

『北欧女神』

第十三章　遵命，魔晶支配者！
　　“毕林，带你们族人出发！”巫师在魔晶塔中宝座所在的大殿里命令站在他面前的霜巨人。“记得你们是代表阿卡尔·凯梭的军队。你们是第一批前往这个地区的，保密是我们胜利的关键！别把事情搞砸！我会监视你们的每一步行动。”
　　“我们不会搞砸的，主人。”巨人回答说。“我们会准备好地方等你们来！”
　　“我信任你，”凯梭跟这个巨大的指挥官保证。“现在走吧！”
　　霜巨人举起了凯梭给他的一个被毯子盖住的镜子，向主人鞠了最后的一躬，然后走出了房间。
　　“你不该派他们去的。”厄图发出不满的嘘声说。它在对话过程中一直隐形地站在宝座旁。“亚巨人跟他们的霜巨人领导者很容易在一个都是人类跟矮人的地方引起注意。”
　　“毕林是一个聪明的领导者。”凯梭大声反驳，他对于恶魔的无礼很生气。“巨人够狡猾，那些军队不会被发现的！”
　　“可是人类应该比较适合这个任务，就像克林辛尼朋告诉你的。”
　　“我才是老大！”凯梭大喊。他从袍子里拿出碎魔晶，恐吓性地在厄图前面晃，并身体前倾来加强威胁。“克林辛尼朋只能给建议，但最后是由我来决定！不要忘了你现在身处的位子，强壮的恶魔。我是碎魔晶的支配者，而我不会容忍你干涉我的每一步行动!”
　　厄图血红色的眼睛危险地眯了起来，而凯梭在宝座上向后挺直身子，重新思考威胁这恶魔的对错。但是厄图很快平静了下来，它为了长远的利益而愿意忍受凯梭愚蠢暴怒的小小不便。
　　“克林辛尼朋从世界的开端、初露曙光之时就存在了，”恶魔用刺耳的声音说，他下了最后的结论。“它已经造成了一千次比你所计划的还要大的战役。你应该更多信赖它的忠告一点。”
　　凯梭神经质地抽搐着。碎魔晶确实有建议过要他派人类去，这样他才能一举控制整个区域。他可以为自己派遣巨人去编出十几个理由，但事实上，他派毕林一伙去只是要向碎魔晶和无礼的恶魔显示出他的命令是不可违背的，而不是要得到军事上的优势。
　　“当我认为克林辛尼朋的建议适当的时候，我会照着做。”他对厄图说。他从袍子的众多口袋当中的一个拿出了另一块水晶，这是他在造这座塔的时候曾经使用过的克林辛尼朋的副本。“拿这个到适当的地点去进行造塔的仪式。”他指示说。“所有东西都准备好以后，我会穿过镜门到你那里。”
　　“你已经有了一座魔晶塔，你现在还要造另一座？”厄图大声反驳。“碎魔晶将会消耗很大的力量！”
　　“住嘴！”凯梭命令道，他很明显地在颤抖。“现在就给我去办!其他的事让碎魔晶去操心！”
　　厄图拿了碎魔晶的复制品，对凯梭深深地鞠躬。这恶魔没有再说任何一句话，就大步慢慢走出了房间。它知道凯梭只是愚蠢地想展示他对碎魔晶的控制权，即使用不明智的策略也无所谓。巫师没有能力或经验去打好这场战役，但是碎魔晶却仍然支持他。
　　厄图曾经偷偷向碎魔晶建议要它解决掉凯梭，让自己成为新的支配者。但是克林辛尼朋拒绝了。它可没办法像控制凯梭这般轻易地控制这强大的恶魔。
　　
　　

『北欧女神』

第十四章　淡紫色的双眼
　　布鲁诺第二天早上去叫沃夫加的时候，又恢复了阴沉的脸色。看到艾吉斯之牙被扛在年轻野蛮人的肩上，好像它本来就是在那似的，以后也永远属于那儿，布鲁诺深深地感动，虽然他隐藏着情绪不想被其他人发现。
　　沃夫加也像是带着一幅沉郁的面具。他假装是因为要去侍奉另一个人而生气，但如果他更深地去检视自己内心的情绪，他将会发现自己其实是因为要跟矮人分开而难过。
　　凯蒂布莉儿在坑道通往外面的最后一个交叉口等他们。
　　“你们两个怎么一大早就苦着一张脸？”当他们走过来的时候，凯蒂布莉儿对他们说。“但是没关系，阳光会把微笑加在你们脸上的。”
　　“你好像对这次离别很高兴，”沃夫加回答说。他有些烦恼，然而当他看到这女孩的时候，他眼中的光芒掩盖了他的怒气。“你当然知道我今天就要离开矮人的城镇了。”
　　凯蒂布莉儿冷漠地摇了摇手。“你很快就会再回来的。”她微笑着说。“你应该为你的离开感到高兴！如果你想要达成你的目标的话，你应该觉得你将要学的那些课程是很需要的。”
　　布鲁诺转向野蛮人。沃夫加从来没跟他谈过在约定的期间过后会是怎么样的，而矮人虽然想要尽可能让沃夫加能预备好，但他也还没跟沃夫加想要离开的决心达成共识。
　　沃夫加对着女孩皱眉，表示之前他们关于未实现之誓言的讨论是他们之间的秘密。凯蒂布莉儿自己其实并不想再讨论这个话题，她只是喜欢逗沃夫加而已。凯蒂布莉儿发现到在这个年轻人心中燃烧着火焰。每当他看着师父(不管他自己承不承认)布鲁诺的时候，她都看到这一点。当沃夫加看她时，她也注意到同样的眼神。
　　“我是贝奥尼加之子沃夫加，”他骄傲地夸耀说，他挺起了宽阔的肩膀，收起了下颚。“我是在整个冰风谷最强的战士——糜鹿部族长大的！我对这个家教一无所知，但是他想要教我战斗，还早呢!”
　　当矮人与野蛮人走过凯蒂布莉儿身边时，她跟布鲁诺交换了一个会心的微笑。“再会了，贝奥尼加之子沃夫加。”她在他身后喊着说。“当我们下一次相见，我要看看你有没有学到谦虚的课程！”
　　沃夫加回头再次皱了皱眉，但是凯蒂布莉儿的笑容丝毫不减。
　　这两个人在黎明之后出发了不久就离开了黑暗的矿坑。然后他们就走下了岩石谷地，到达跟黑暗精灵约好的地点。那是一个晴朗温暖的夏日，蓝天因为罩上晨雾而变得灰白。沃夫加高高地向天空中伸展，直到他的肌肉再也不能拉长。他的民族应该住在冻原辽阔的野地中，他总算从矮人洞穴窒闷的密闭空间中出来了，所以感到无比的舒畅。
　　当他们到达的时候，崔斯特·杜垩登已经等在那里了。黑暗精灵躲在一块大石头的阴影下，希望能避开炙热的阳光。他斗篷上的帽子拉得很低，盖住了他的脸，好提供进一步的保护。崔斯特认篇这是他们种族天生的咒诅，不管他跟地上的居民在一起多久，他还是无法完全适应阳光。
　　他静静地不动，但是他很清楚布鲁诺跟沃夫加已经来了。他希望由他们两个先动作，自己才能观察这个男孩在遇到新状况时会怎样反应。
　　沃夫加很好奇于这个将会变成自己师父和主人的神秘身影，他大胆地走了过去，并且直接站在黑暗精灵的面前。崔斯特从斗篷帽的阴影之下看着他走过来，他惊讶于这个大块头男人结实肌肉优雅的交互动作。黑暗精灵本来打算敷衍布鲁诺无理的要求一阵子，然后找个借口离开。但是他注意到了这蛮族大步行走时的顺畅与活力，他拥有同体型的人所没有的轻松。而崔斯特发现自己对于去挑战这个年轻人的无限潜能已经开始感到兴趣。
　　崔斯特知道和沃夫加见面最令人痛苦的部份，与每个人跟他见面的时候一样，就是对方的第一个反应。他希望让这个过程赶快过去，于是把帽子拉下，直接面对这个野蛮人。
　　沃夫加在恐惧与憎恶中睁大了双眼。“黑暗精灵，”他无法书信地大喊。“使魔法的狗！他转向布鲁诺，好像被矮人背叛了一样。“你绝对不要叫我跟着他！我不需要，也没有意愿要跟这个邪恶种族的家伙学他的魔法把戏！”
　　“他只会教你战斗，没别的。”布鲁诺说。矮人早就料到会这样了。他一点也不担心，他就像凯蒂布莉儿一样，认为崔斯特能够教导这个骄傲的年轻人他所需要的谦逊。
　　沃夫加轻蔑地哼着说：“我为什么要跟弱小的精灵学战斗？我们族人才是从小被养育成真正的战士！”他用公然地藐视瞪着崔斯特：“不像他们那些狡猾的贱狗，”
　　崔斯特静静等待布鲁诺允许他开始今天的课程。矮人笑着看野蛮人的无知，然后点头同意了。
　　在一眨眼的时间当中，两把弯刀从鞘中飞出，冲向野蛮人。沃夫加本能地举起了战锤要出手攻击。
　　但是崔斯特更快。他用弯刀的平面处连续地快速拍上沃夫加的面颊，划出了细细的血痕。野蛮人想要还击，崔斯特回转了其中一把致命的刀刃，往下画了条弧线，刀锋突然下到沃夫加的膝盖后方。沃夫加尝试着移动脚步，但就像崔斯特预料的一样，他失去了平衡。黑暗精灵在一脚踹上野蛮人肚子时，漫不经心地把双刀插回皮鞘中，沃夫加向后倒在尘土中，魔法战锤也从他手中飞了出去。
　　“你们现在已经了解彼此了，”布鲁诺宣称说。他试着假装自己没有因为沃夫加脆弱的自负被粉碎而感到高兴。“我要走了。”他带着疑问的眼光看崔斯特，想确定黑暗精灵是否喜欢这样的状况。
　　“给我几个星期的时间，”崔斯特一面对他眨眼一面说，他回给矮人一个微笑。
　　布鲁诺转向捡回艾吉斯之牙，并且单膝跪着休息的沃夫加。沃夫加惊讶茫然地看着精灵。“听他的话，男孩，”矮人跟他说最后一次。“要不然，他会把你切成碎片给秃鹰吃！”
　　
　　

『北欧女神』

第十五章　在末日的双翼上
　　在从东方冻原吹向十镇的暴风雪掩护下，他们来到这里。讽刺地，它们绕过凯恩巨锥所走的路正是两个星期前崔斯特与沃夫加走过的道路。但是亚巨人们是往南方人群聚居之处前进，而不是走向北方的冻原。虽然他们高高瘦瘦，在巨人族中算是比较小的，然而他们还是一支难以打败的队伍。
　　一个霜巨人带领着阿卡尔·凯梭这支巨大的探路队伍。在狂风的咆哮下，没人能听到他们的脚步声，他们正全速走向半兽人斥候在山的南麓发现的秘密洞穴。这里只有二十只怪物，个个都带着一大包武器跟食物。
　　领队全速向目的地迫近。它是毕林，一只狡猾又巨大的强壮巨人，它的上唇被一头巨狼尖利的牙所撕裂，让它的脸上永远浮现着怪异的微笑。这种伤残更提高了它的威势，使得那些喜欢搞怪的队员增添了对它的敬畏。阿卡尔·凯梭亲自指定它当先锋侦察队的领袖，虽然之前碎魔晶建议巫师派一支更不引人注目的队伍，比如说希夫斯塔的族人，来完成这需要智慧的任务。但是凯梭很欣赏毕林，并且对于这一小群队伍能背负的大量补给品印象深刻。
　　这支军队在午夜之前进了新搭好的军营，走来走去整理好要睡的地方、储藏室、还有一间小厨房。然后它们开始等待，静静地准备要在阿卡尔·凯梭征服十镇的光荣战役里发出第一击。
　　一个半兽人传信兵每过两天就会来探视它们，并且传递巫师的最新指示，告诉毕林下一个预定要来的补给队进度到了哪里。每一件事都照凯梭的计划运作着，但是毕林发现到，每当传令兵来的时候，它的那些战士们越来越渴望于上战场的时刻来临，甚至有些焦急。
　　然而每次的指示都是一样的：躲在这里，等待。
　　还不到两个礼拜，身处在密洞的紧张气氛下的这些巨人们，就开始吵闹了。亚巨人是行动的生物，它们不太会思考，烦闷的日子无可避免地让它们开始失望。它们开始不停地吵闹，而且常常打了起来。毕林永远都在附近，这个强壮的霜巨人每次都在有队员受到重伤之前就阻止住混战。这个巨人知道它可能无法再继续制止好战的队员多久了。
　　第五个传令兵在一个闷热的夜晚来到洞穴中。当这只不幸的半兽人进了大厅，立刻被二十个不满的亚巨人围住。
　　“你带了什么消息来？”其中一只不耐烦地问。
　　这个半兽人认为有阿卡尔·凯梭替它撑腰，毫不客气地用公然的藐视瞪着这个亚巨人。“把你的主人带过来，小兵！”它命令说。
　　突然一只大手从后面一把抓住它的脖子猛力摇晃。“偶们在问你问题，半兽人渣。”另一个巨人说。“到底速什么消息？”
　　半兽人很明显地紧张了，它大声对这个攻击它的巨人怒吼。“你敢动我？巫师会把你的皮剥下来！”
　　“偶听够了！”第一个巨人咆哮说，它的大手向下伸出，整个钳住了半兽人的脖子。它只用一只毛茸茸的手就把半兽人举了起来。半兽人痛苦地挣扎着，但是这一点也没有影响到亚巨人。
　　“捏碎这废物的脖子！”有一头巨人大喊。
　　“把它的眼睛弄出来，丢到黑洞里去！”另一头说。
　　毕林进了房间，它很快地穿越人墙，找到了骚动的原因。这个巨人并不讶异于看到亚巨人们折磨一只半兽人。事实上，这个队长很享受看到这样的景象，但是它了解激怒性情不定的凯梭的危险性。它看过不止一只不听话的地精由于不服从命令，或者只是为了满足巫师变态的享乐欲望而被慢慢折磨至死。“放下那个可怜的家伙，”毕林沉着地命令道。
　　霜巨人的四周发出了几声抱怨。
　　“把它的头打爆！”一只亚巨人大叫。
　　“把它鼻子咬掉！”另一只高喊。
　　这时候，半兽人的脸已经由于缺氧而肿了起来，也几乎完全没办法挣扎了。那头亚巨人继续抓着它，跟毕林威胁的眼神对峙了好一阵子，然后才把这个无助的受害者丢在霜巨人的脚下。
　　“留它一条贱命，”亚巨人对毕林咆哮道。“但要是它还敢跟偶说什么废话，偶保证会吃了它！”
　　“偶受够了这个洞，”从人群的后面传来了抱怨声。“有一整个山谷的肮脏矮人等着偶们去杀！”这个声音又用更高的分贝重申了立场。
　　毕林向四周看了看，观察到沸腾的怒气已经蔓延到所有的队员身上，威胁着要在一阵无法抑止的狂暴下把整个洞弄垮。
　　“明天晚上我们就出去看看附近有什么东西，”毕林答覆说。霜巨人知道这是一步危险的棋，但是如果不这么做，肯定会有更大的灾难。“一次出去三个，没有人会知道！”
　　半兽人恢复了一些平静，而且听到了毕林的提议。它开始抗议，但是巨人的领袖马上让它安静了下来。
　　“闭上你的嘴，狗种半兽人，”毕林命令说，它看着那些之前威胁半兽人的亚巨人，然后邪恶地笑了。“不然我就让朋友们吃你！”
　　巨人们欢声雷动，互相拍着伙伴的肩膀喝采，它们现在又是好伙伴了。毕林已经答应要行动，但是它对于这个决定的疑虑完全没有被土兵们充沛的热情所驱散。他们喊出了自己乱编的各式矮人口诀(其中两个是“苹果矮人”跟“长胡子的，被扁的，被烤焦的”)每一次都引起热烈回响的同意声。
　　毕林很担心如果任何一个亚巨人遇上了那种身材矮小的种族，会发生什么样的事情。
　　
　　

『北欧女神』

第十六章　浅　坟
　　当沃夫加在中午之前，从疲惫的前一晚熟睡中苏醒时，他惊讶地发现崔斯特早已经起床，并且在他身旁正忙着整理长途跋涉用的背包。
　　“今天我们开始上新的课程，”崔斯特对野蛮人解释说。“我们只要准备好食物就出发。”
　　“我们要去哪里？”
　　“首先，我们去矮人的矿坑，”崔斯特回答说。“布鲁诺会希望看看你，来衡量你的进度。”他对这个身材高大的人说。“他不会失望的。”
　　沃夫加微笑了，他相信他刚学会的锤法将会使脾气暴躁的矮人印象深刻。“然后呢？”
　　“然后我们去都尔登湖边上的塔马兰镇。我有一个朋友在那里。那是我少数朋友的其中一个。”他很快地眨了眨眼，博得了沃夫加了微笑。“他的名字叫阿果瓦。我希望你能跟十镇的一些人见见面，然后你才能比较公正地判断他们。”
　　“我有什么好判断的？”沃夫加生气地说。黑暗精灵深邃而洞察人心的眼睛注视着他。沃夫加很清楚了解崔斯特心里想什么。精灵试着要让野蛮人去认识他认为是仇敌中的人，让沃夫加看看那些男人、女人、小孩的日常生活，如果山坡上那场战斗的结果不是现在这样的话，那些人可能已经是他棒下的亡魂了。沃夫加在任何战斗之中都是无惧的，但是他很害怕去面对那些人。这个年轻野蛮人已经开始怀疑他那好战种族的特点了；他在镇上将会遇见那些族人作为焚烧目标的无辜脸庞，这可能会使他心中的整个世界基础为之崩溃。
　　这两个人不久之后就出发了，他们沿着以前在凯恩巨锥东边小径上留下的足迹往回走。带着尘沙的强风持续地从东边吹来，在越过山袒露出来的那一面时用使人疼痛的沙砾攻击他们。然而炙热的阳光还是让崔斯特消耗大量的体力，他们持续用高速前进，而且不停下来休息。
　　在接近傍晚时，他们总算绕过了一条山南的支脉，虽然十分疲倦，心情却很好。
　　“躲在矮人矿坑的时候，我甚至忘记了冻原的寒风有多么残酷！”沃夫加笑着说。
　　“我们在山谷的边缘下可以得到一些保护。”崔斯特说。他拍了拍身边已经空了的水袋。“来吧，我知道再继续走下去之前哪里可以装满这个。”
　　他带着沃夫加向西走，他们在山的南坡之下。黑暗精灵知道这附近有一条冰冷的小溪，那里的水是从凯恩巨锥山顶的融雪那里来的。
　　小溪像是快乐地哼唱歌曲并跳着舞般地穿越岩石。附近的鸟咕咕叫着，当他们两人靠近的时候又开始呀呀大叫。一只山猫悄悄地溜走。每件事看来都没有异样，但是当他们到达一块常被旅客当作营地、巨大而平坦的石头时，崔斯特却感到事情很不对劲。他继续走，尝试着找到一些蛛丝马迹来证明他不断增加的疑心。
　　然而沃夫加却一下子就趴在石头上，渴望地把他满汗水跟尘沙的脸泡进冰冷的溪水中。当他把头抬出水面外时，他的眼睛恢复了神彩，好像冰冷的溪水给了他活力一样。
　　但是之后野蛮人马上就注意到岩石上深红色的痕迹，并且沿着这些血印，发现溪中尖石顶上的一块毛皮。
　　精灵游侠跟野蛮人都是熟练的追踪者，他们很轻易地就看出在这里曾有一场战斗。他们发现皮上的毛是胡须，这理所当然地让他们推论到矮人身上。他们发现附到近有三个巨人的脚印。沿着足迹的方向，他们往南走到一块沙滩上，然后发现了浅坟。
　　“不是布鲁诺，”崔斯特检验着两具尸体，冷酷地说。“这些是年轻的矮人，我猜是落锤之子本多跟阿果·狠刀之子杜加斯。”
　　“我们得赶快赶去矿坑，”沃夫加建议说。
　　“不会花我们太久时间的。”黑暗精灵说。“我们得多知道点这里到底发生了什么事，今晚可能是我们惟一的机会。这些巨人们只是路过的盗匪，还是巢穴就在这附近？是不是还有其他怪物？”
　　“要先告诉布鲁诺，”沃夫加反驳说。
　　“会告诉他的。”崔斯特说。“但是从他们掩埋尸体看来，如果这三个巨人如我预料一样还在附近，那么晚上他们可能还会回来这一带。”他将沃夫加的眼光引向西方，那里的天空已经出现了红霞。“准备好要战斗了吗，野蛮人？”
　　沃夫加口中发出了下定决心的声响，将艾吉斯之牙从肩上拿下，用另一只手拍了拍精金做的把柄。“我们看看今晚是谁玩谁！”
　　他们躲到那块平石头南方的岩壁后，等待太阳下山，傍晚的阴影越来越深。
　　他们没有等多久，因为杀了矮人的那些亚巨人那天是第一批从洞中出来的，他们急着要找新的下手对象。他们大步地用力走下山坡，走到了溪边平坦的大石头上。
　　沃夫加马上要冲出去，但是崔斯特制止了他，不让他露出行踪。黑暗精灵也很想要干掉这些巨人，但是他很希望能先知道它们出现在此地的理由。
　　“可恶，”其中一头巨人抱怨说。“连一个矮人也找不到。”
　　“真倒霉，”另一只咆哮道。“这是偶们最后一天出来了。”它的伙伴们好奇地看着它。
　　“另一团军队明天会到，”这个亚巨人解释说。“我们的人数会增加一倍，那是一群该滚蛋的恶心食人魔跟半兽人，首领不会再让偶们出来，除非一切事情都再次搞定。”
　　“那个恶心的洞里又多了二十个，”另一个抱怨说。“真是会把偶们气疯！”
　　“那偶们走吧。”第三个抱怨说。“这边没有猎物，偶们没有时间好浪费。”
　　岩壁后的两个冒险者听到它们要走，都反射性地紧张了起来。
　　“如果我们能到那一块石头那里，”沃夫加无心地指着巨人们前一晚埋伏的石头推论说，“我们就能在被发现之前干掉它们！”他焦急地转向崔斯特，但是当他看到黑暗精灵时，他退缩了。淡紫色的眼中燃烧着沃夫加从来没看过的光芒。
　　“那里只有三头，”崔斯特说，他的声音还维持在脆弱的平静边缘，随时可能爆发。“我们用不着突袭。”
　　沃夫加不知该如何面对精灵这突如其来的转变。“你教我在战斗中要把握每一分优势。”他很小心地说。
　　“是的，在战斗中，”崔斯特回答说。“但是现在是报仇。让它们看见我们，让它们感到恐怖命运的逼近！”在他走出山壁时，双刀出现在他细瘦的手上，他坚定的脚步代表了不移的死亡之约。
　　其中一头巨人在讶异中大叫，当它们看到黑暗精灵出现在眼前，都惊吓得动弹不得。它们又害怕又困惑，在大石头的当中形成了一条防御线。亚巨人曾经听过黑暗精灵的传说，甚至有一些黑暗精灵曾经加入巨人的军队，但是崔斯特的突然出现还是让它们大吃一惊。
　　崔斯特享受着它们的紧张抽搐，他驻足不动品尝这一刻。
　　“你们的目的是什么？”其中一头巨人小心地问。
　　“矮人族的朋友。”崔斯特邪恶地笑着回答。当最大的一头巨人不迟疑地冲了过来时，沃夫加跳到了他身边。但是崔斯特瞬间指着它的弱点，让它不敢前进。他平静地说：“你已经死了。”这个亚巨人立刻被淡紫色的火焰包围。它在惊吓中大喊，并退了一步，但是崔斯特灵活地跟了上去。
　　沃夫加受到一种压倒性的刺激让他投出了艾吉斯之牙，好像这个锤子在施行自己的意志一样。战锤呼啸着飞过夜空，砸中了站在中间的那一头巨人，将它爆裂的躯体推进了涨溢的溪水。
　　沃夫加的这一掷威猛无比，也很致命，但是他很担心如何拿仅剩的一柄小刀对付第三个巨人。巨人也发现了这件事，疯狂地冲了过来。沃夫加使用小刀。
　　但他发现艾吉斯之牙竟然神奇地自动回到了他的手中。他不知道布鲁诺在这武器上加上了这种特殊力量，而他现在也没有时间停下来思索这件事。
　　最大的巨人非常恐惧，但是无处可逃，于是疯狂地攻击崔斯特。这怪物高高地举起了它沉重的木棒，因着激怒而使得动作更加夸张，而崔斯特很快就将刀刃穿过了它的皮甲，刺进了它袒露的肚子。巨人只迟疑了一瞬间，又继续它有力的一击，但是矫捷的黑暗精灵有充分的时间闪避。然后这次攻击使得巨人失去了平衡，崔斯特又在它的肩上和颈上刺了两个不大的洞。
　　“你在看吗，男孩？”黑暗精灵对沃夫加高兴地叫道。“它打起架来，像是你们族中的人。”沃夫加正忙着对付剩下的一头巨人，他很轻松地操纵艾吉斯之牙挡开怪物有力的攻击，但他还是能够瞥一眼身旁的战斗。这个景象冷酷地提醒了崔斯特教他的那些价值观。因为黑暗精灵在玩弄这个亚巨人，利用它无法控制的愤怒来对付它。这怪物一次又一次地挥出足以致命的攻击，然而崔斯特总是能够迅速地出手又马上闪开。亚巨人的血液从一打以上的伤口中流出，沃夫加也知道崔斯特随时都可以解决它。但是他很惊讶黑暗精灵居然在享受这个折磨对方的游戏。
　　沃夫加尚未结结实实地打在对手身上，他照着崔斯特所教的继续等待，直到对方精疲力尽。这个野蛮人看出巨人攻击的频率跟力道都明显减低了。终于，浑身是汗、呼吸沉重的巨人脚下一个踉跄，露出了防御的破绽。艾吉斯之牙马上锤了上去，一次又一次，巨人倒了下去。
　　跟崔斯特打的亚巨人已经半边膝盖跪地了，黑暗精灵敏捷地削去了它的腿筋。当崔斯特看到第二头巨人倒在沃夫加的面前，他也决定要结束这场游戏。巨人徒劳地挥击着，崔斯特马上钻进了武器挥动时的破绽，一把弯刀刺了出去，但这一次是加上他全身重量的无情穿刺。刀刃穿过了巨人的颈部，直达脑中。
　　
　　

『北欧女神』

　　满载着装备的矮人们毫不疲累地前进。他们已经做好了战争的准备，有些人背着沉重的包袱，其他人则是扛着沉重的大木柱。
　　崔斯特猜测的那一条路似乎是巨人援军惟一可能的路，布鲁诺也清楚地知道要在哪里围堵他们。能轻松通向岩石谷地的路只有一条：山谷缺口，比冻原高一点点，在山的南坡底下。
　　虽然他们大半个晚上和早晨都在前进，没有休息，但是一到了目的地他们又马上开始工作。他们不知道巨人们什么时候会来，也许不是在白天；他们希望每一件事都能准备妥当。布鲁诺决心要尽快部置，把人员损失降到最低。侦察兵被派到山边的高点，有些人被派到平原上。在布鲁诺的指挥下，剩下的人准备好了一个袭击的地方。有一组人去挖绊人的壕沟，其他人则是把木柱重组成投射器。重十字弓手在山边的岩石间寻找最有利的位置。
　　很短的时间内，一切都准备就绪了。但是矮人们还是没有停下来休息。他们继续研究这个地区的每一寸土地，寻找更多能够占得的优势。
　　那一天稍晚，当夕阳的下缘已经沉入了地平线，山上的其中一个了望者宣称他看到东边的远处起了一阵尘雾。不久之后，一个侦察兵从平原回来报告说，有二十个亚巨人、几个食人魔、还有至少一打的半兽人正全速走向山谷缺口。
　　布鲁诺做出手势，要十字弓手躲在他们定好的位置。负责操纵投射器的矮人也再度检查投射器的伪装，并且又修饰得更加完美。然后他们一族当中最强的战士，包括布鲁诺本身，躲进了磨损路上挖的小洞，并且在上面放了些杂草作掩护。
　　他们要先下手为强。
　　
　　

『北欧女神』

第十八章　毕林的巢穴
　　当崔斯特与沃夫加发现亚巨人巢穴的后门时，他们非常惊喜。它高高地设在岩脉西边的陡坡上。在那些岩石的底部散布着一堆堆的垃圾跟骨头，一缕轻烟从洞口带着烤羊肉的气味飘出。
　　这两个伙伴蹲在入口底下的树丛好一阵子，注意里面的活动。月亮已经升起，月光皎洁，这是个很亮的月夜。“我很怀疑我们能不能准时吃晚餐。”精灵还是讽刺地笑着。沃夫加摇了头，对黑暗精灵超凡的镇定笑了笑。
　　虽然他们两人常听到从洞中的黑影那里传来的声音，通常是锅碗瓢盆相撞或是偶然发出的音，但是到月落之前都没看到巨人在洞外现身。一个肥胖的亚巨人，看衣着大概是厨师，慢慢悄走到了门边，把一铁桶的垃圾倒下了山坡。
　　“它是我的，”崔斯特说，他突然变得很严肃。“你能引它分心掩护我吗？”
　　“大猫可以。”沃夫加回答，虽然他不想跟关海法独处。
　　崔斯特爬上了岩坡，试着在前进时都躲在黑影里。他知道自己走到入口上方之前，在月光下会特别脆弱，但是这段路比他想象的还难爬，而且他走得很慢。他即将到达洞口时，他听到了巨人厨师在洞口旁活动的声音，很明显地是要拿第二桶垃圾出来倒。
　　但是黑暗精灵已经无处可跑了。洞内的一声呼喊转移了厨师的注意力。崔斯特看出了能让自己到安全之处所剩的时间不多，所以他冲刺完最后的几尺，到了洞口边，然后向里面点着火把的厨房窥视。
　　那个房间大致是方形的，入口对面的墙上有一个巨大的石造烤炉。炉边是一扇稍微打开的门，崔斯特听到那后面传来了几个巨人的声音。厨师不见人影，但是那一桶垃圾就摆在洞口内的阶梯上。　　
　　“它很快会回来，”当黑暗精灵抓着山壁静静地爬到洞口上面时，他喃喃自语说。在坡底的沃夫加紧张得完全一动也不动，因为关海法在他身边。
　　几分钟之后，巨人厨师拿着桶子出来了。亚巨人正在倒垃圾的时候，关海法进入了它的视野。豹子长长一跃，跳到了坡下。黑豹抬起头看着厨师，然后咆哮一声。
　　“给偶滚开，你这头脏猫。”巨人厉声说，它对于这头豹的突然出现并不特别在意与惊讶。“不然偶就把你的头打破，装到炖锅里！”
　　亚巨人的威胁没什么用。它虽然挥动着大拳头，但是它的注意力完全放在豹的身上，与此同时崔斯特·杜垩登的黑影从墙上跳到它的背上。黑暗精灵的双刀已经抽了出来，他没浪费任何时间就在巨人颈上划出微笑的形状，直到两耳。巨人没有机会喊出声，就跟手中其余的垃圾一起跌下了岩坡。崔斯特落在洞口，转身向里张望，祈祷没有别的巨人进到厨房里。
　　这一刻他是安全的。厨房是空的。关海法跟沃夫加爬上岩坡时，他做手势要他们静静地跟他进去。这厨房很小(以巨人的标准来说)而且没放什么东西。右边墙旁有张桌子，上面放着几个平底锅。旁边是一个大砧板，上面插着巨大的屠刀，很明显已经好几星期没洗过了，上面满布着铁锈。崔斯特的左边是一些柜子，装着药草、香料跟其他日用品。黑暗精灵去检查这些地方的同时，沃夫加则是去窥伺那有很多人的房间。
　　那个房间也是方形的，比厨房大一点。一张长桌把整个房间隔成两半，在桌子另一边的正对面，沃夫加又看到了另一扇门。三个巨人坐在桌子比较靠近沃夫加的这一边，有一个站在它们和这边的门中间，桌子的另一边则坐着两个。这一伙巨人正吃着烤羊跟炖肉，不断地彼此诅咒或嘲笑典型的亚巨人聚餐。沃夫加注意到了这些怪物空手把肉从骨头上撕下来。房间中没有任何武器。
　　崔斯特拿着一个从柜子里找来的袋子，再度抽出了其中一把刀，然后跟关海法一起跟沃夫加会合。“有六个，”沃夫加指着房间低声说。野蛮人举起艾吉斯之牙，渴望地点点头。崔斯特也窥视了门后的情况，很快订定了一个攻击计划。
　　他指指沃夫加，又指指门。“右边，”他低语道。然后他指自己。“走你后面，左边。”沃夫加完全了解他的意思，但是很奇怪为什么没有把关海法算进去。野蛮人指指豹。
　　崔斯特只是耸肩微笑，然后沃夫加就了解了。连多疑的野蛮人也相信关海法会找到最适合自己的位子。
　　沃夫加将紧张的兴奋感从肌肉上甩掉，然后紧紧握住了艾吉斯之牙。他对伙伴眨了眨眼，然后冲进房间，重锤挥向离他最近的目标。这个巨人是此刻所有巨人中惟一站着的，它转了身想面对攻击它的人，但是它也只做了这个动作。艾吉斯之牙从下方以致命的精确挥了上来，打破了它的肚子，接下来继续往上，冲破了它的胸部。沃夫加那不可思议的力量把这个巨大怪物抬离地面好几尺。它落了下来，身躯已经残破而没有呼吸，在沃夫加身边坠地，但是野蛮人不再注意它，他已经准备好要挥出第二击了。
　　崔斯特带着脚边的关海法冲过了朋友身边，冲向桌子左边坐最远的两个惊呆了的巨人。他迅速将袋子拉开一撒，这两个巨人被面粉弄得睁不开眼睛。黑暗精灵完全没有慢下来，立刻将一把刀插进其中一个巨人的咽喉，接着向后一个空翻，要越过桌子。关海法扑向另一个巨人，它有力的下颚撕裂了怪物的鼠蹊部。
　　桌子另一边的两个亚巨人是所有巨人中最先真正做出反应的。一个跳过来站好，准备要对付崔斯特，另一个则是不智地单独跑向后门，成为沃夫加的第二个目标。
　　沃夫加很快就注意到并毫不迟疑地抛出了艾吉斯之牙。如果那时在半空中的崔斯特知道他差点就会被抛出的锤子打中，他可能会劝朋友不要这么做。然而锤子还是打中了目标，它击中了亚巨人的肩膀，将这个怪物锤进了墙上，而且力道足够折断它的脖子。
　　崔斯特之前刺到的那一个巨人躺在地板上蠕动，两手握着喉咙，徒劳地想要止住血。关海法解决另一个巨人也没什么困难。现在只剩下两个巨人要打了。
　　崔斯特在桌子另一边着地了，敏捷地闪过了等在那里的巨人的一抓。他闪身一绕，走到了敌人与门之间。巨人巨大的双手伸出，转身跑了过来。但是黑暗精灵的第二把弯刀也拔了出来，双刀挥成了一片炫惑的死亡之舞。每次刀光一闪，就有巨人多瘤的手指落到地上。亚巨人的手很快就变成两边流血的残肢。它被激怒得失去理智，疯狂地挥动棍棒般的手。崔斯特的弯刀迅速滑进它头骨的下端，终结了它的疯狂。
　　在此同时，最后一个巨人冲向没有武器的野蛮人。他用巨大的手臂环住了沃夫加，将他抬到空中，试着要把他挤死。沃夫加拼命地绷紧肌肉，以免脊椎骨被比他大得多的敌人折断。
　　野蛮人感觉到呼吸困难。愤怒的他挥拳打了巨人的脸颊，然后举起另一只手，要再打一拳。
　　此时，布鲁诺加在战锤上的魔法使得这战锤又回到了他的手上。他高兴地嚎叫了出来，用战锤猛力一锤，使巨人的眼睛凸了出来。巨人放松了紧抱的双手，在痛苦中摇晃着向后退。世界对这个巨人而言，已经变成了一片模糊的痛苦，它甚至看不到沃夫加高举到上方的艾吉斯之牙正朝它的头顶砸下，感到锤子把它的头打爆了开来。它已无生命的身体弹上了桌子，把所有烤羊跟炖肉都撞到了地下。
　　“不要让食物洒到地上！”崔斯特大叫。当他冲过去救回一块看来特别多汁的带骨肉时，他假装生气地说。
　　突然他们听到第二扇门后的通道传来沉重的靴子声以及叫声。“退到外面去！”当沃夫加转向厨房的同时大喊。
　　“别动！”崔斯特喊着说。“有趣的才刚开始！”他指着房间左边墙上一条阴暗，点着火把的隧道入口。“走下去！快！”
　　沃夫加知道他们在赌运气，但是他又再次发现自己听从精灵的吩咐。
　　他也再次微笑了。
　　沃夫加通过了刚进隧道的那些木柱，奔进了昏暗之中。关海法在他身边大步跳跃前进，让他很不舒服，他这样跑了大约三十尺，突然发现崔斯特并没有跟来。他转身，刚好看见崔斯特漫不经心地走出房间，经过那些木柱。崔斯特已经把弯刀收入鞘中了。现在他拿着一把长匕首，刀尖上稳稳插着一块羊肉。“那些巨人呢？”沃夫加从黑暗里问说。
　　崔斯特走向一旁，躲到一根巨大的木柱后。“就在我后面。”他解释的同时，又咬了一口他的大餐。当一大群口吐白沫的亚巨人冲进了隧道，而没有注意到躲着的精灵时，沃夫加的下巴差点掉了下来。
　　“普雷得克拉巴安凯格林德毕优伊格罗克格隆！”沃夫加转身时大叫，并且继续往下跑，希望这不是一条死路。
　　崔斯特把匕首上的肉拔下来抛在地上，静静地诅咒对食物的浪费。然后他把匕首舔干净，耐心地等待。当最后一个亚巨人也跑了过去之后，他就从藏身处跑了出来，将匕首刺进追赶的巨人之膝后，然后跑到木柱的另一边。受伤的巨人在痛苦中大叫，但是当它跟同伴向后转时，黑暗精灵已经不见了。
　　沃夫加一转身，把背贴在墙上，很容易就猜到了是什么拦住了后面的追兵。当它们发现在入口附近有另一个入侵者，整群人都往回走。
　　一个巨人跳着穿越了那些柱子，然后腿分开站得稳稳的，棍子准备好，它的眼睛一个一个门地搜索，试着要找出消失的攻击者躲藏的路径。在它后面另一边，崔斯特从他的两只靴子当中各拿出一把小匕首，然后想，巨人怎么会笨到在十秒钟之内上完全一样的当。但是他不会去跟好运过不去，精灵悄悄来到第二个牺牲者身后，在它的伙伴喊出声警告之前就把其中一把匕首深深插进巨人的大腿，挑断了它的腿筋。巨人突然倒向一旁，当怪物的下颚在疼痛中咬紧时，跳过他身边的崔斯特很惊讶于亚巨人颈部粗大的动脉可以当做非常好的目标。
　　但是黑暗精灵没有时间暂停下来思考战斗的运气。剩下的敌人，五个生气的巨人已经甩掉了受伤的伙伴，就在后面几步之处。他把第二把匕首深深插进亚巨人的脖子，然后奔向通往巢穴更深处的门。他已经要跑到了，可是第一个回到房中的巨人刚好带了一块石头。一般说来，亚巨人很会抛石头，而这一个又比大部份的巨人都更会抛。黑暗精灵没戴头盔的头是它的目标，这块石头不偏不倚地往目标飞去。
　　沃夫加的一掷也掷中了目标。艾吉斯之牙在追来的巨人经过受伤同伴身边时粉碎了它的背骨。这个受伤同伴想要拔出崔斯特插在它膝部的匕首，不可置信地看着突然死去的伙伴以及拼命疯狂冲来的凶猛野蛮人。
　　崔斯特用眼角瞄到石头飞过来。他急忙弯腰低头闪避，头是躲过了，可是那个沉重的石头还是砸到肩膀，让他飞出去撞到地板。他感觉以自己为轴，开始天旋地转。他试着重新分辨方向，因为在内心深处，他知道那个巨人正过来要解决他。但是所有的东西似乎都是一片模糊。然后掉在他脸附近的一个东西吸引了他的注意。他的眼睛盯着那个东西瞧，他尽力去找焦点并且迫使所有东西停止旋转。
　　那是一根亚巨人的手指。
　　黑暗精灵回来了。他快速地抓起他的武器。
　　当他看到巨人时，发现已经太迟了。棍棒在他上方被高举起来，要作致命的一击。
　　受伤的巨人走到隧道的中间，等野蛮人冲过来。这怪物的腿已经麻痹了，没有办法站稳。艾吉斯之牙已经回到了沃夫加的手上，他把这个巨人撞开，继续跑进房间。两个巨人在那里等着对付他。　　
　　当一个巨人转身用尽力气跳起来之时，关海法钻过了它的双腿之间。就在站在崔斯特身旁的亚巨人对趴在地上的精灵挥出棍棒的同时，崔斯特看到一个黑影扫过了巨人的睑。然后发现巨人的脸上被划出一道伤痕。当崔斯特听到关海法的脚落在桌子上的声音，他就明白发生了什么事，并且叫豹再过来些。虽然有第二个巨人跟第一个会合，并且两人的棍棒都举了起来，然而崔斯特已经得到了他所需要的时间。他迅如闪电地拔出了一把弯刀，然后刺进了第一个巨人的鼠蹊部。这怪物在痛苦中急忙后退，变成了崔斯特的肉盾，后脑勺重重挨了伙伴的棍子一下。当黑暗精灵翻滚过这尸体时，他低声说：“谢啦！”然后他脚着地往上一刺，身体也随着刀刃站起。　　
　　迟疑又让另一个巨人丧命。当这个巨人目瞪口呆地看着溅在他木棍上的同伴脑浆，黑暗精灵将刀斜切进他的肋骨下方，穿过了肺，找到了它的目标：心脏。
　　对受到致命伤害的巨人而言，时间过得非常慢。从它手上掉落的木棒好像花了好几分钟才到达地面上。亚巨人从弯刀上缓缓地向后滑，如同一棵倒下的树。它知道自己正在倒下，但是却永远撞不到地板。永远撞不到地板…
　　沃夫加希望他对那个受伤的巨人打击够重，让它暂时能退出战局，如果这巨人来到他后面的话，他就腹背受敌了。他现在使出了一切的招数，来挡格或反击他现在面对的两个巨人。然而他现在不需要担心后面，因为受伤的亚巨人正猛跌向隧道的墙壁，对周遭的一切视若无睹。在相反的方向，崔斯特刚解决掉另外两个巨人。当沃夫加看到朋友从刀刃上擦去血迹，穿越过房间时，他大声地笑了出来。其中一个亚巨人也注意到了黑暗精灵，它从跟野蛮人的战斗中跳出，来对付这个新的敌人。
　　“啊，你这个小家伙，你认为自己可以干掉偶，然后活着走出去吗？”巨人大吼说。
　　崔斯特假装绝望地东张西望。就像往常一样，他找到一个轻松的办法打赢这场战斗。关海法伏低身子，悄悄在巨人后面溜到最有利的位子。崔斯特向后退了一小步，引得巨人走到豹攻击的路径上。
　　巨人的棍棒击中沃夫加的肋骨，让他飞出去撞到大木柱。然而野蛮人比木头更坚韧，他忍受了这一击，然后用两倍的力量以艾吉斯之牙还击。亚巨人再次攻击，沃夫加也再次反击。野蛮人已经连续作战十分钟没有停下来片刻了，但是肾上腺素在他血管中奔腾着，他脸不红气不喘。当他的攻击越来越频繁，而对手越来越疲累时，他开始感激以前为布鲁诺在矿坑中无尽地挖矿，以及崔斯特带着他在课程中跑无数哩的经验。
　　巨人向崔斯特跨了一步。“啊，别动，可怜的老鼠！”它咆哮说。“不要耍你们的那种奸计!偶们倒想看看，如果公平打一仗，你要怎么打。”
　　当这两个人对上之时，关海法也冲完了最后的几尺，将它的利牙深深咬进了亚巨人的脚踝。巨人反射性地往后瞥了一眼攻击者，然后又很快地回头看精灵…刚好来得及看见弯刀插进他的胸膛。
　　崔斯特用一个问题回答了怪物疑惑的表情：“你从十八层地狱的哪一层听说我会跟你公平地打一仗？”
　　亚巨人向旁边跌了几步。刀刃虽然穿过它的心脏，但是它知道如果不处理这个伤，它即将丧命。血从皮甲上汨汨流出，它的呼吸明显困难。崔斯特跟关海法轮流攻击，当伙伴冲到怪物的另一边时，崔斯特出手，闪避对方不太灵活的反击。他们跟巨人都知道这场战斗快结束了。
　　与沃夫加战斗的巨人没办法再拿着沉重的木棒维持防御。沃夫加也开始疲惫，所以他唱起古老的冻原战歌塔帕斯之歌，鼓舞人心的歌声激励他挥出了最后的一阵重击。他等到亚巨人的棒子无可避免地往下挥空了之后锤了一次，二次，三次。沃夫加几乎因为体力耗尽而不支，但是巨人也终于瘫在地上，变成一团肉饼。他疲倦地拄着武器，看他两个朋友又抓又咬的，把跟他们战斗的巨人撕成了碎片。
　　“干得好！”当最后一个巨人倒下时，沃夫加笑着说。
　　崔斯特走向野蛮人，他的左肩软软地垂下。他的外套跟上衣被石头扯破了肩上露出的皮肤已经肿起瘀血了。
　　沃夫加用真诚的关心看着这个伤，但是崔斯特抬起手臂来回答他没问出口的问题，然而还是因此而露出了疼痛的表情。“这个很快就会好的。”他跟沃夫加保证说，“只是撞伤而已。而且对比于十三具亚巨人的尸体，这只是个小代价罢了！”
　　隧道中发出了一声低低的呻吟。
　　“现在应该只有十二具，”沃夫加修正说。“很明显还有一个没被踢够。”沃夫加做了一次深呼吸，然后就转身要去完成这项工作。
　　“先等一下，”崔斯特坚持，有一个想法在心中催促他问。“我相信当巨人在隧道里冲向你的时候，你用你的母语喊了一些东西。你在说什么?”
　　沃夫加由衷地笑了笑。“那是麋鹿部族流传下来的战呼，”他解释说，“请给予我的朋友们力量，给予敌人死亡！”
　　崔斯特怀疑地看了野蛮人一眼，他在想沃夫加随口捏造谎言的能力到底到了什么程度。
　　
　　

『北欧女神』

第十九章　坏消息
　　崔斯特慢慢地走过坑道及巨人的尸体，他慢下来其实只是为了要从大餐桌上再抓一块烤羊肉吃。他穿越了那些支撑的木柱，走向暗暗的走廊，想用他的常识来减轻自己的渴望。如果巨人们把自己的宝物藏在那里，那放宝物的房间一定是藏在一个密门后面。或是有一些怪兽守着，然而不太可能是巨人，因为如果是巨人，那大概已经加入战局了。
　　隧道非常长，直直通向北面，崔斯特想起了自己正走在高大的凯恩巨锥的下方。他行经最后一根火把，但是他很高兴看到黑暗。他的大半生都在他们种族无光的地下坑道里渡过，他的眼睛在黑暗中比在光亮下更能准确地引导他。
　　通道突然到了尽头，路底是用铁封住的栅栏门，金属的门栓上绕着铁链跟大锁头。崔斯特对于丢下沃夫加感到一阵突如其来的罪恶感。黑暗精灵有两个弱点：首先是对战斗有着疯狂渴望；其次是对于战利品会感到兴奋。并不是那些金银或宝石吸引着崔斯特，他对于财富毫不在乎，很少保有他赢得的宝物。真正的原因很单纯，因为他搞不好在那些宝物中可以发现一些在长久的岁月中已经无人知晓的魔法物品，或是一个古代威力强大法师所遗留下来的魔法书。
　　当他从腰包里拿出一个小开锁器，他的罪恶感马上一扫而空。他在盗贼的技艺上从来没有受到正式的训练，但是他跟所有偷窃高手一样灵活而富协调性。他有敏感的手指和精确的听力，并没有被这个笨锁难倒。几秒钟之后，它就被打开了。崔斯特小心地听门后有没有声音。他没听见任何声音，所以轻轻地拿起了门栓放到一边，他又倾听了一次，然后拔出了其中一把弯刀，屏住了呼吸，推开了门。
　　他恢复呼吸的同时失望地叹息了一声。门里面的房问只点着两根微弱的火把。这个房间很小，而且空荡荡的，只是在房间中央有一个金属框的大镜子。崔斯特故意躲开了镜子的正面，因为他很清楚这一类东西上面所附有的魔法特质，然后走近去做更详细的检视。
　　镜子大概有半个人高，但是因为底下有精细铸造的铁镜台撑着，所以顶端大概跟眼睛的高度相齐。由于镜子里面衬了银，而且藏在这样一个不寻常的房间中，使得崔斯特相信这一定不只是一面普通的镜子。但是他再怎么仔细观察，上面还是没有神秘文字或是任何符号显露出它的魔法特质。
　　崔斯特找不出任何异常之处，所以小心地走到了镜子前面。突然一阵粉红色的烟雾开始在镜中旋转，在镜子的平面中出现了三度空间的影像。崔斯特跳到旁边，好奇的成分比恐惧更多，看着那逐渐生成的景象。
　　雾越来越浓，好像来自于隐藏在某处的火焰一样。然后它的中心快速地形成一个清楚的人脸，那是一个憔悴瘦削的脸庞，依照南方某些城市的传统习俗涂上了颜料。
　　“你为什么打扰我？”这个脸对镜前空荡的房间问说。崔斯特又往旁走了一步，进一步远离这个幽灵的视线所及之处。他有考虑过要跟这个神秘的法师打照面。但是他又想若是这样鲁莽的冒脸，那他朋友们所要付出的赌注太大了。
　　“站到我面前，毕林！”那个影像命令说。它等了好几秒，不耐烦地冷笑，渐渐越来越紧张。“要是让我发现是你们这些白痴当中的哪一个召唤我，我一定会把你变成兔子，丢到狼穴里！”这个影像疯狂地大叫。镜子闪了一下，然后恢复了原状。
　　崔斯特搔了搔脸颊，开始想他在此地能做什么，能找到什么东西。他的结论是，此刻这个风险太大了。
　　
　　

『北欧女神』

第二十章　不做任何人的奴隶
　　“不要跟我吵！”布鲁诺大吼说，虽然岩坡上他身边的四个朋友，没有一个人对他的决定有反对的意见。大部份的发言人因为心胸狭窄又自大，所以几乎造成了他们的家园确定毁灭的命运。崔斯特、沃夫加、凯蒂布莉儿、瑞吉斯都不希望矮人们卷入如此无谓的纷争中。
　　“那你什么时候要把矿坑堵住？”崔斯特问。黑暗精灵还没有决定要不要进入矮人们自行打造的矿坑牢狱，但是他打算为布林·山德侦察，直到阿卡尔·凯梭的军队进入这个区域为止。
　　“我们今晚就开始预备，”布鲁诺说。“但是只要他们到达了适当的地点，那我们也用不着冲过去。我们会让那些发臭的半兽人在我们弄垮坑道前进到我们的咽喉中，然后让它们被坍方压住！你会跟我们一起行动吗？”
　　崔斯特耸了耸肩。虽然十镇的大部份居民还是会刻意避开他，但是他自己却有很强的忠诚心，认为不该背弃自己所选择的故乡，即使是在濒临毁灭的情况下。崔斯特也不怎么想回到没有光的地底世界，即使是去好客的矮人洞穴城镇。
　　“你的决定是？”布鲁诺问瑞吉斯。
　　半身人也在求生的本能和对十镇的忠诚间被拉扯着。因为有红宝石魔坠的帮助，他最近这几年在都尔登湖边过着不错的日子。但是现在，罩着他的遮盖物已经被掀开了。自从流言传出议会之后，布林·山德的每一个人都在低声传着关于半身人用魔法影响别人的事。要不了多久，十镇的所有人都会听到坎普的指控，并且私下避开他(如果不是公然闪避的话)。不管怎样，瑞吉斯都知道他在独林镇的悠闲岁月即将到达尽头了。
　　“谢谢你的邀请。”他对布鲁诺说。“在阿卡尔·凯梭来之前，我会进去的。”
　　“好，”矮人回答说。“你可以睡在男孩的隔壁房间。那就不会有矮人听到你抱怨东抱怨西的了!”他对崔斯特亲切地眨了眨眼睛。
　　“不要，”沃夫加说。布鲁诺好奇地看着他，他误解了野蛮人的意思，奇怪他为什么拒绝让瑞吉斯住在他旁边。
　　“给我小心一点，男孩。”矮人嘲讽说。“如果你想自己会住到凯蒂布莉儿的隔壁，那你得先想想要怎么躲我的斧头！”
　　凯蒂布莉儿轻轻地笑了，有些尴尬，但是也十分感动。
　　“你的矿坑不是适合我的地方，”沃夫加突然说。“我的生命是属于平原的。”
　　“你忘记你的生命是属于我的！”布鲁诺反驳说。事实上，他的吼声与其说是个主人的暴怒，不如说是慈父的短暂怒气。
　　沃夫加在矮人身前站了起来，既自豪又坚决。崔斯特懂了，并且觉得很欣喜。布鲁诺也知道了野蛮人所说的是在指什么，虽然他痛恨将要分离的想法，但是在这一刻他对男孩前所未有的骄傲。
　　“我身为奴隶的期间还没结束，”沃夫加开始说，“但是我已经付完欠你的债了，朋友，对你的族人更是付了好几倍。”
　　“我是沃夫加！”他骄傲地宣称，他的下颚咬得紧紧地，他的肌肉紧绷了起来。“我不再是个小男孩了。我是男人！一个自由的男人！”
　　布鲁诺感到眼眶湿润了起来。他第一次对这件事毫不隐藏。他走到巨大野蛮人的身前，用诚挚赞赏的眼神回报沃夫加不屈的瞪视。
　　“你是的。”布鲁诺观察说。“那我问你，由你自己选择，你要不要待在这里，跟我并肩作战？”
　　沃夫加摇了摇头。“事实上我欠你的债已经还清了。而从此以后，我将会称你为我的朋友…亲爱的朋友。但是我还有一份债没还。”他望向凯恩巨锥跟那后面的景色。无数的星星在冻原上空清楚地闪烁着，让辽阔的平原看来更广大空旷了。“就在那里，在另一个世界上。”
　　凯蒂布莉儿轻叹了一声，不安地动了一下。只有她完全明白沃夫加心中描绘的模糊图画。而她对这个选择并不感到高兴。
　　布鲁诺点了点头，他尊重野蛮人的决定。“那就走吧，好好过活。”他说，当他走向岩石小路的同时，他竭力维持声音不要变掉。他停下来最后一次，然后回头看着高大年轻的野蛮人。“你是个男人，没有人会反对的。”他扭着脖子说。“但是不要忘记你永远是我的男孩！”
　　“我才不是，”当布鲁诺的身影消失在坑道中之后，沃夫加轻声地说。他感觉崔斯特的手按在他肩膀上。
　　“你什么时候要走？”黑暗精灵问。
　　“今晚。”沃夫加回答。“这几天忙到没有一点空闲。”
　　“你要去哪里？”凯蒂布莉儿问，她已经知道实情，也知道沃夫加只会给个模糊的答案。
　　沃夫加将迷蒙的眼神转回平原。“回家。”
　　他开始走下小路，瑞吉斯跟着。但是凯蒂布莉儿示意要崔斯特也跟上去。
　　“今晚跟沃夫加道别吧！”她告诉黑暗精灵。“我不相信他会再回来。”
　　“家乡是由他自己选择的，”崔斯特回答，他猜想希夫斯塔加入凯梭一伙的消息也影响了他的决定。他带着敬意注视野蛮人的离去。“他有一些私事要办。”
　　“比你所知的还多。”凯蒂布莉儿说。崔斯特好奇地看着她。“沃夫加心中描绘着一趟冒险旅程。”她解释说。她不是故意要打破自己对沃夫加的信任。但是她认为崔斯特·杜垩登比任何人都更能找到方法帮助他。“我认为他还没准备好投入这趟冒险。”
　　“部族里的事情是他自己的事。”崔斯特说，他猜到了这女孩想要建议的事。“那些野蛮人有自己的规矩，也不欢迎外来的人。”
　　“我同意那是部族自己的事。”凯蒂布莉儿说。“但是如果我没有搞错，沃夫加不会直接回家乡。他还有其他事要做，他常常暗示自己有一趟冒险要去，但是从来没说清楚。我只知道那是非常危险的，而且他发了一个连自己都害怕没能力达到的誓言。”
　　崔斯特望着上空满布星的平原，并且思考着女孩的话。他知道凯蒂布莉儿的精明跟观察力都超越了她那年纪的水准。他并不怀疑她的推测。
　　星星在微凉的夜空中闪耀着，穹苍笼罩着地平线的边缘。崔斯特注意到了地平线上还没亮起入侵军队的营火。
　　也许他还有时间。