没有人知道贤人会议这个组织究竟是何时成立。
甲种魔术的提倡者,同时也是初代校长的优司塔斯.波奇莫亚,他所留下的训话有言道「年轻人啊,你们当接触万物,成为知悉万物之理的贤人」,所以至少可以确定命名是源自于这句话吧。
会议的参加者被称为N u m b e r s,是以指名的方式,从基础科的学生中选出。就某种意义上而言是成绩优秀者所组成的菁英众会,同时也是少数为学生发声的机关。
讨论的议题小至学生餐厅的新菜单,大至校长的贪污渎职,N u m e r s皆会严肃地进行讨论之后,再公布贤人的决议。
获选为N u m b e r似乎是件名誉之事,可惜的对方至今从未找过吉诺,以吉诺的成绩来说那也是理所当然。今后大概也不会跟他们扯上关系吧——至少吉诺原本是这么认为。
「——你就是吉诺,拉提修吧。」
遭到殴打之后,吉诺被带到建在校舍角落的N u m b e r s专用社团教室。
在此之前,吉诺只能在远处眺望那栋荣耀的圣殿,叮是他并没有闲情仔细观赏内部的摆设,因为他一个人坐在附有扶手的豪华座椅上,眼前则是绑架自己的男人们,以及痛殴自己的女孩。
女孩有一头微卷的金发,细长的双眸,是个看起来就很蛮横的女同学,虽然个子娇小,身材还是凹凸有致,由于双手盘胸的关系,衬托出衬衫胸前的隆起更加雄伟,但是却不会让人感到低俗,那应该是良好的教养所致吧。
因发箍而裸露光亮的额头,她仔细地,端详。吉诺一番。
「就结果而论,我们采取了暴力的手段,对此我表示遗憾,因为即便是我也必须小心行事,不过没想到你这么简单就被打倒了,该说是见面不如闻名呢,还是果然如谣传一样呢。」
她毫不客气地说出尖酸刻薄的话语,却一点也不感到愧疚,不过那种态度倒也还好,因为最近被某人锻链过的关系,所以并不是多大问题。
问题反而是在自己身上吧.
「你果然只是被她利用了吧?」
「……我比较想先知道……你是谁啊……?」
一说出这个单纯的疑问,对方的脸色突然一变。
「你说什么!?」
「那个、不好意思,你们是贤人会议的人吧?」
「那还用说吗!不然还有其他人会把你带到这个地方来吗!你是笨蛋吗?愚民?你是愚民对吧?」
她刻意往后还了一步,更加展露出丰满的胸部。
「听好了,我的名字是梅莉叶,拉威因,基础科三年级,N u m b e r s的7号,拉威因家之主的女儿,在入学典礼还曾代表新生致词。」
「喔……」
「你的眼睛是瞎了吗?」
应该是身份太遥不可及,所以没有注意到吧……大概。
「梅莉叶小姐,不需要跟这种愚民多说废话啦。」
「没错,干脆让我来做掉他。」
「不,请务必交给我!」
「真的对不起!对不起!对不起!对不起!」
被打的明明是自己,为什么还要向对方道歉呢?
可是照这个情势如果不道歉,对方可能就一拥而上把他抹杀了吧。
「——真是的,古斯塔夫说收了新社员,我还以为是怎样的人呢……」
梅莉叶和手下一起如此感叹地说道,而她说出厂一个令人在意的名字,吉诺并没有听漏。
「社长怎么了……?」
梅莉叶哼了一声,轻蔑地看着吉诺。
「哎呀,该不会只有本人不知情吧?」
那是什么意思呢?
梅莉叶再次将脸凑了过来,与动弹不得的吉诺只有咫尺之距,那看起来宽阔又聪明的额头就更加醒目了。
「简单说,你被那女的当成偷懒的藉口了。」
「偷懒——」
「没错,她就是那么一个懒惰的愚民,我们不知寄给她多少封N u m b e r s的招唤信,她却总是用一些无聊的理由逃避,本小姐对她说只有一个社员的社团,不能做为拒绝的理由。结果你看看,三天后她就给我找来一个新社员,也就是你。」
吉诺不自觉地欲言又止。
「我——」
「不满吗?我有说错?我可没听说你擅长乙种魔术喔。」
「梅莉叶同学,别用无聊的藉口让吉诺同学混乱好吗?」
此时一道冷静的声音,打断了吉诺他们的对话。
只见一脸爱困的艾蒂莉西亚就站在房间的门口。
「社长!」
「艾蒂莉西亚·古斯塔夫!」
「吉诺同学,番茄汁还没买来吗?」
梅莉叶恶狠狠地瞪着艾蒂莉西亚,只差没扑上去而已。
「哼,你终于来了啊,古斯塔夫,爱偷懒的第二愚民,重要的新社员落在我手上,你就不能默不吭声了吧。」
「因为梅莉叶同学说不增加社员,就不承认我们社团啊。」
「即使你再怎么拼命掩饰,也瞒不过我的双眼,吉诺·拉提修是你为了逃避N u m b e r s找来的人头社——喂!你!」
梅莉叶好似看到穷凶恶极的罪犯一般,凝视着艾蒂莉西亚。
看来她没料到对方竟然坦承不讳。
而最不知所措的人,或许就是被认定为,人头社员。的吉诺了吧。
(不,虽然我入社几乎是迫不得已的没错啦。)
艾蒂莉西亚只是保持着文静优雅的姿态,若无其事地站在那里,梅莉叶却是一副被甩了三个耳光之后的表情。
「所谓的社团活动是志趣相投的人互相切磋砥砺……」
「那只是理想与表面理由而已,这道理就像即使和外遇对象真心相爱,外遇终究还是外遇,在离婚诉讼的时候,只会在家吃饱了就睡,有如海狮一般的妻子,仍是会采取强硬态度。」
「为什么会以外遇和离婚为前提啊!应该要正常地爱自己的伴侣啊!」
「我随时都准备好了,是他迟迟不肯答应啊。」
「答应什么?」
「答应当我呪术的实验品。」
「这辈子都不可能答应啦。」
——魔术书。
——贩卖。
听到这两个词,顿时让人感觉沉默了整整十秒。
「那完全是违法——」
吉诺不小心脱口而出,被梅莉叶瞪了一眼后,马上又闭上嘴。
学院的执行部严格禁止学生,任意将在魔术学院得到的知识或财产流出。只要是在学院设有学籍的学生,这个禁止条例都已经被念到耳朵长茧了。
魔术师们将自己魔术的神髓记录在魔术书上,对吉诺他们而言,魔术书是贵重的研究材料,更甚于其本身的历史价值。因为里面充满促进甲种魔术发展的线索,而且对包含呪术与魔女术的乙种魔术而言,上面所记违的更是一级的资料。
竟然有人擅自复制,甚至在校内贩卖?
「……真令人难以置信。」
听到旁边艾蒂这么自言自语,吉诺也和她有相同感想。
「难以置信——一般都会这么想吧。」
「是哪些书呢?」
「根据我们的调查,都是『禁书』或『地下书籍』,甚至参杂从国外偷渡进来的书籍。」
「也有禁书?『厄本王子』与『炎帝之父』也被复制了?」
「没错,甚至也有那本禁书中的禁书『肢体改造论』,如果这件事曝光了,你认为会怎样?」
梅莉叶将至今调查得来,纪录着交易品项的明细递给艾蒂。
即便是艾蒂莉西亚,看过明细也不禁皱起她端正的柳眉。
吉诺只能从后方偷看那张明细而已。
「你应该明白的,到时可不是单纯将实行犯退学就能了事,你猜执行部会藉这个机会做出什么事情?他们肯定会大幅限制学生的自由,N u m b e r s花费好几年才争取到附带条件可以借出一级资料、评价教师的权利,那些全都会被剥夺,一切都将化为泡影喔,艾蒂莉西亚·古斯塔夫!」
梅莉叶语气强烈,她的目光只注视着艾蒂,想要说服她。
另一方面,吉诺始终盯着艾蒂手上的明细,目光迟迟无法离开。
(厄本·王子……炎帝之父……肢体改造论……)
老实说,吉诺对于魔术书的知识涉猎不深。
那并不是教科书,而原版的魔术书,对于入学不过数年的基础科学生来说,那样的书实
在太艰深了,听到冷僻的魔术书名称陆续出现,看来在场众人确实都是优等生没错。
(厄本.王子……炎帝之父……肢体改造论……)
然而这是怎么回事,吉诺有一股强烈的似曾相识之戚——
「……掌握到交易地点了吗?」
「还没有,不过我们一定会抓住他们的尾巴,对方的交易似乎是固定周期进行,最有嫌疑的是三年级与四年级学生,只要有你的协助——」
「你先等一下,悔莉叶同学。」
「事到如今还等什么啦!」
或许对艾蒂好不容易有兴趣参与而感到高兴吧,梅莉叶迫不及待地说道。
「在那之前,可以请你先听听那边的吉诺同学有什么话说吗?」
「咦?」
「他好像有话想说喔。」
看到她的视线转了过来,吉诺一时惊慌失措。
「……你有什么怨言吗?我就勉强一听,你说说看吧,吉诺·拉提修。」
「不、不敢,我怎么敢有怨言。」
艾蒂莉西亚也真坏,不用挑这种时候把话题带过来吧。
不过一日一想了起来,要吉诺再把话吞回去也是不可能的。
于是吉诺吞吞吐吐地说道:
「那个、呃~不好意思,该怎么说呢,我大概知道……下次是什么时候交易。」
「你说什么!?」
大小姐那张美丽的面容突然张大嘴僵住,让吉诺更加感到抱歉了。
***
当天从早上就下起了雨。
下了一整天的小雨,即使到了放学后也不见停止的迹象。
为了准备放学与课外活动,学生交谊厅和一号馆周边显得非常热闹,但是相反地,隔着人工林的实验大楼与专科大楼则是一片宁静。
吉诺此时就在离两栋建筑最近的实验大楼二楼的露天阳台。
小心着时而从上方落下的水滴,吉诺坐在石造地板上摊开文件夹,正为报告结尾的文章而烦恼。
「……综合以上各点,希望今后将有更深入的研究……呃、字典在哪里,字典……啊!」
厚重的字典被丢在吉诺的头上。
「梅莉叶同学,这样很痛耶……」
「怎么会有人一边写报告一边监视啊……」
梅莉叶·拉威因以冰冷的眼神俯视吉诺。
她本来应该也在别栋大楼监视,看来是来看看情况的吧。
「是你提出来的,我们才特地调派人手的耶。」
「对、对不起,因为报告的期限是到明天,所以我不得已……」
「古斯塔夫呢?」
「社长要先回社团教室一趟。」
吉诺一边说,一边忙碌地动笔添加字数,现在一分一秒都不能浪费。
「……那是什么的报告啊?」
「基础体育Ⅲ。」
「为什么基础体育要写报告?」
「这是代替补考。」
她盛大地叹了口气。
「……为什么古斯塔夫要执着于这种人……」
「咦?抱歉,你说什么?」
「我是说社团教室啦,充其量就只是社团教室而已。」
她的声音听起来就是非常不悦,然而梅莉叶在这之后也没有离开露天阳台。
「那么你觉得如何呢?」
「咦?」
「就是你的社长啊,反正你是被她外表的气质给骗进社团的对吧?你现在大概后悔莫及了吧?」
吉诺虽想反驳,但他没有那种余裕。
或许是觉得反驳也没意义吧,因为实际上她说的的确是事实。
「……确实是那样没错啦,基本上她那个人就是任性、病弱、爱恨分明,只要是她觉得在意的事物,不管在哪她都会赶去,又老是让我做些危险的事,不过该怎么说呢……或许正因为如此我才陪在她身边吧。」
「正因为如此吗……」
「哈哈,当然最大的原因是因为我欠了她一个很大的人情啦。」
「她那个人就像浇不熄的火。」
听到吉诺苦笑着发牢骚,梅莉叶的回答却非常简短
「总有一天你也会被卷入其中,烧得递体鳞伤。」
吉诺闻书目光离开稿纸,梅莉叶却是已经不见人影。
有一点令吉诺戚到不可思议,因为她说出那句话的语气,并没有先前那种露骨的责难与轻蔑,反而是更接近同情的语气。
吉诺的胸中只感到莫名的骚动不安。
浇不熄的火。
那意思吉诺好像明白,又好像不明白——
「——吉诺同学,报告写完了吗?」
就在这个时候,彷佛与她交替一般,艾蒂本人回到了露天阳台。
「社长,你有遇到梅莉叶同学吗?」
「哎呀?她刚才在吗?我没有遇到她耶。」
「这样啊……」
艾蒂正想在吉诺的身旁坐下——却在中途停下动作。
「吉诺同学你看,好像来了。」
她手指所指的是数名在一楼走动的男生。
见到状况正如预料,吉诺也感到兴奋,因为魔术书的违法交易就要开始了。
「是了,这栋实验大楼的确只有一部份的人会使用,而且对面的讲堂太大,只有举行典礼时才会用到,做为放学后的交易场所,这里或许再适合不过了呢。」
卖书之人正如吉诺事前所指出,自连接实验大楼与讲堂的走廊出现了,而吉诺他们躲在露天阳台栅栏之后,从他们的位置可以清楚看到雨中的走廊屋顶,以及贩卖者手上提的皮箱。
「买方也来了。」
这次则是有人从讲堂的方向走来,那些人也全是男学生。
他们撑着五颜六色的伞,身上学校的制服有些凌乱,展开杖装在收纳盒里,用绳子捆着教科书。
他们看起来非常平凡,即使在凯杰尔的街上擦身而过也不会发现,就是那么普通的学院学生。
「那些人给人的感觉,看不出会偷卖复写本呢……」
确实如此,如果说他们能逃过N u m b e r s纠举的原因,就是因为他们如此普通且行为正常的话,那还真是讽刺呢。
就在吉诺他们屏息静气地三芳关注的时候,卖方与买方也在走廊中央会合了,对方一共是七、八人的集团,此时卖方将手提箱打开放在地上,开始做起交易,而买方则将他们围了起来,人数虽多,交易的过程却安静无声,毕竟他们买卖的是受到禁止的复写书,以破破烂烂的老旧皮革装订的书——
「你们这些人,到此为止了!」
吉诺差点忍不住笑了出来。
因为交易现场的正中央,突然有一道甲种魔术的光线照了下来。
那是有如聚光灯一般,强烈又纯粹的,光b,由于现在是黄昏,所以并没有多大效果,不过用来威吓对方,使其中断交易已是绰绰有余。
只见讲堂二楼的屋檐上,梅莉叶·拉威因小姐正双手叉腰,君临其上。
银色的展开杖宛如女王陛下的锡杖一般,部下—与部下2随侍在身后,更加无意义地衬托她华丽的登场。
「听好了,我的名字是梅莉叶·拉威因!N u m b e r s的7号,拉威因家之女,你们这些偷卖魔术书的人,乖乖给我束手就擒。」
「可恶!是贤人会议吗……」
「同样身为魔术学院的学生,我不能坐视你们犯罪,乖乖给我束手就……站住!别逃啊!」
对方也不是笨蛋。
有空听她在屋顶上长篇大论,还不如先逃先赢。
「她在搞什么鬼啊……」
「没时间感叹了,吉诺同学,我们去阻止他们。」
「等等,社长。」
艾蒂起身追赶,吉诺也只好急忙跟随其后,当然好不容易写完的报告也塞进书包带走。
***
——呼……呼……呼…,
少年们一步也不停的奔跑。
「可恶,该死的N u m b e r s,特权阶级就那么骄傲吗……!」
口中的咒骂也没停下,毕竟本来在此之前一直都很顺利的说。
确实这个交易本身绝不是值得称赞的事,也存在部份触及法律的物品,正因为如此,他们才刻意避开他人目光,他们也是尽可能小心谨慎了,却没想到会在这个时间点被发现。
学院的生活很严格,进级率是百分之六十五,在这个容易出现脱队者的环境之下,这个交易是必要之恶,事到如今如果被人夺走,他们就活不下去了。
逃入实验大楼之后,买方的一人抛开展开杖的护套,停了下来。
「喂!」
「各位,这里交给我断后吧!」
「拉特!」
「快走!要保护复写书!不可以把我们的宝物交给他们!」
少年注视背后逼近而来的N u m b e r s的气息,站在走廊中间吸了一口气。
「——欧兹·艾鲁德。鲁鲁基耶!」
他咏唱乙太代码,展开杖敲击地面的同时,冰柱从地砖的缝隙间窜出,无数的冰柱阻挡在少年们与N u m b e r s之间。
「快走!」
虽然明白这只不过是拖延时间而已,少年们还是接受了他的勇气,说了句「别死喔」就奔跑离开。
就在他们即将绕过走廊转角的瞬间——
——吼呜。
突然听到了野兽的吼声。
只见昏暗的通路深处,有一位少女站立在那里。
她头上有一面色彩鲜艳,令人联想到南方部族的木制假面。她将假面掀至额头位置,有如花瓣一般的樱桃小嘴,对着土制笛子的吹口,将气息吹了进去。
——吼呜。
又是野兽的吼声响起。
「你、你是什么人啊!」
少女默不作声,将掀开至额头位置的假面戴了回去,左手握着色彩斑斓的杖——怎么看都不是学校指定的展开杖——高高举起。
只见有一只身躯几乎顶到天花板的巨大之蛇,从少女的背后爬了出来,金色的双眼看着这里,浅红色的舌头阵阵蠢动,当它张开巨大下颚的瞬间,少年们打心底发出了惊叫。