[渡航]果然我的青春恋爱喜剧搞错了。 3[台/简]

任雷劈

果然我的青春恋爱喜剧搞错了。 3 渡航
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内容简介

　　往错误方向前进的青春恋爱喜剧加速中！

　　没有朋友、更没有女朋友，独来独往的校园生活……照理说，这种日子应该没什么改变，八幡却感觉到一种陌生的尴尬，原因果然在于从社办消失的那名少女吗？雪乃跟八幡都无力解决这个问题，只造成更多充满错误的风波。
　　跟户冢共处的酸甜时光、材木座的恸哭和咆哮、平冢老师绝对不能曝光的一面……再加上脱衣扑克牌？所有人都往错误的方向全速狂奔，「侍奉社」能回到原本的日常吗？别扭又孤独的青春恋爱喜剧第三弹！



Contents

　　① 于是平冢静点燃新的战火
　　② 果然我跟户冢彩加的青春恋爱喜剧没有搞错
　　③ 雪之下雪乃果然很喜欢猫
　　④ 比企谷小町专门出一些鬼点子
　　⑤ 即使如此，材木座义辉依然独自于荒野恸哭
　　⑥ 他和她的起始终于要画下句点
　　BONUS TRACK！「像这样的生日快乐歌」



　　「……我的个性就是这样，不善于表达自己……但我还是想好好跟你谈一谈。」
　　雪之下雪乃
　　yukino yukinoshita

　　「即使开始的方式不正确，或是半途而废，依然不算是欺骗或虚假……因为，『喜欢』的心情是绝对不会错的……这是我的想法。」
　　由比滨结衣
　　yui yuigahama


登场人物【Character】

　　比企谷八幡………本书主角。高中二年级，个性相当别扭。
　　雪之下雪乃………侍奉社社长，完美主义者。
　　由比滨结衣………八幡的同班同学，总是看人脸色过日子。
　　材木座义辉………御宅族，梦想成为轻小说作家。
　　户冢彩加…………隶属于网球社，长相很可爱，可惜是男的。
　　平冢静……………国文老师，亦身为导师。单身。
　　比企谷小町………八幡的妹妹，国中生。
　　雪屋………………比企谷家养的猫。
　　酥饼………………由比滨家养的狗。

任雷劈

《双剑交错，反转世界开始流转》←听说现在已经不流行这种长标题啰！
　　　　　　　　（简称「交错流转」）←不要还没出书就开始想简称，看了就不爽！

　　【主角】足利义光←没有使用自己的名字这点值得嘉许。
　　足利将军一家之正统后继者，足利义辉之转生。
　　平常不会彰显自身的能力，不过必要时，会毫不犹豫地拔出爱刀「影太刀」战斗。他的剑术习自祖父，但祖父在义光年幼时，为了保护他不受敌人袭击而死亡。←等一下！那他是什么时候学习剑术的？
　　在那之后，他为了不让自己身边的人遭遇危险，选择走上孤独战斗的道路。
　　性格相当孤傲。尽管大家不理解他独来独往是为了保护周围的人，他本人并不在意。剑术居于当代翘楚，据说甚至凌驾过去的剑豪将军。
　　终结战乱的秘太刀「虚无」，可以取消敌人的技能、能力、术式。←你们中二真喜欢取消能力。
　　于是敌人灰飞烟灭。

　　【对手】布莱特·〈剑术大师〉·伍德史塔克←我肯定你努力把自己的名字设计成帅气英文的用心
　　十七岁，最终头目。镜面界之首领，最强剑士。
　　他是义光的同位体，（←同位体是什么？你有好好做功课吗？）生于由真实世界复制出的镜面界，对满是虚伪的世界感到疑惑，进而开始追求自己存在的意义，独自持剑与真实世界战斗。
　　秘剑「幻镜的千剑闪光」（Thousand Blade of Mirage），可在一瞬间复制对方的一切技能、术式、能力，以极快的速度回击一千次。←你们中二真喜欢复制能力。
　　在相同能力的情况下，强的一方必然在战斗中获胜，是故为最强之秘剑。
　　于是敌人灰飞烟灭。

　　【使魔】那克哈尔
　　不起眼的小角色，容易背叛人又超级弱。
　　多少还算是布莱特的手下，但那也是对方看他可怜才收留他的。根本是废物。
　　体型瘦小，却喜欢打扮得俗里俗气，头发为褐色。
　　喜欢集体行动，吵吵闹闹的，总是绑着头带。
　　口头禅是「啊～累死了～」、「不觉得臭臭的吗」。
　　很快就挂了。←这家伙特别写实，你绝对是拿谁当范本吧！哪一个人？C班的吗？感觉你的内心真黑暗。


① 于是平冢静点燃新的战火

　　我把一叠内容乱七八糟、有如死海古卷的纸张放到桌上。
　　「……这什么玩意儿？」
　　一大清早，我便看了一堆完全不知所云、教人退避三舍的文字。
　　不用说，这堆内容仿佛在哪里看过又到处都是问题的东西，当然是材木座义辉大师使出浑身解数，为下一部作品撰写的设定资料。不过，在推出下一部作品前，我希望他原本的作品能先开工。
　　这些设定怎么看都支离破碎，才在这个阶段就已出现矛盾、破绽百出。
　　值得称赞的地方，只有主角是孤独的剑士这一点。
　　孤独是最美妙的一件事，真正的英雄总是独来独往。
　　这是一种强大的象征。因为不跟人群建立关系，即代表没有必须守护的事物。换个角度来说，必须守护的事物正是弱点所在。举凡历史上的希腊英雄阿基里斯，抑或最强的僧兵武藏坊弁庆，皆是因为弱点而战败。如果他们没有弱点，在历史上的定位想必会被改写为胜利者。
　　因此，没有弱点、没有必须守护的事物、不建立人际关系的人才是最强的。
　　也就是说，我是最强的。
　　在材木座写的垃圾设定中，唯有强到根本是开外挂的孤傲剑士比较实际，其余都是垃圾。就这么写上评语吧，「垃·圾」……好，完成。
　　我完成一项工作，心中顿时感到神清气爽。同一时间，我的妹妹小町刚好也准备好早餐。
　　父母亲早早便出门工作，所以客厅里只有我跟妹妹两人。
　　她披着围裙，动作俐落地摆好我们两人的早餐。不过我说小町啊，你既然穿无袖背心跟短裙，就别再穿什么围裙啦，这样看起来很像里面什么都没穿耶。
　　桌上有烤成焦黄色的英式松饼、咖啡，以及一罐果酱。
　　英式松饼烤得恰到好处，散发出迷人的味道，配上纯净的咖啡香气，融合成一首组曲彼此应和；色彩鲜艳的果酱则有着耀眼的光芒，整份早餐洋溢着美少女的气息。
　　「我开动了。」
　　「来来来，请用请用～～小町也开动了！」
　　我们合掌说完开动，开始吃起英式松饼。
　　「今天的早餐是不是很有美感？有了英式松饼，感觉就很英格丽绪呢！」
　　「……什么英格丽绪？新的必杀技吗？」
　　「不对，是很英国风的意思。」
　　「啊？我一直以为那叫做British。」
　　「讨厌啦～世界上哪有国家叫British？」
　　「……英国在国际上的正式称呼为大不列颠（Great Britain）或联合王国（United Kingdom），而『英国风』一般都说是British。帮你补充一点小常识。」
　　「随、随便啦！那是和制英语（注1　日文里的一种现象，以现有单字组合出原本不存在的英文。）！就像GREAT义太夫（注2　日本的搞笑艺人。）一样！」
　　……不，GREAT义太夫并不是和制英语。
　　我不理会小町漏洞百出的藉口，伸手去拿炼乳。
　　在咖啡中加入炼乳调成MAX咖啡风味，称为千叶风。顺带一提，近未来的篮球动画则称为BASUASH。
　　「对了，英国人的话，不是应该喝红茶吗？」
　　「小町知道。不过哥哥比较喜欢咖啡，所以小町觉得选择咖啡能帮自己加分～」
　　「嗯，可能有加一点分吧。如果有这种计分方法也满不错的，什么都能看得很明白。」

　　如果对方想不想要、好感度是高是低等等，都能清楚显示出来，想必会轻松许多。要是能明确知道对方没有那种意思、对自己的好感度很低，便不会有所误解，也能干脆地死了这条心。光是这一点，就能让广大的可怜男性得到救赎。
　　我一边啜饮着假MAX咖啡一边回答。小町听了，突然把手一松，让松饼掉到桌上，还面色苍白地颤抖着肩膀。
　　「哥哥……变得好奇怪……」
　　「啊？」
　　「一定有问题！平常小町说这种话，哥哥都会不耐烦地无情反驳，但冷淡的语气中带有对妹妹的爱。」
　　「我看是你比较奇怪。」
　　这家伙未免太感性。
　　「好啦，先不开玩笑。」
　　虽然她嘴上那样说，我却听不出其中有多少是玩笑话，感觉有点恐怖。如果她是从被别人冷淡对待中得到快感的变态，我还真不晓得接下来该怎么跟妹妹相处。搞不好我会天天对她冷淡，拚命增加自己的分数。这种兄妹之间的爱情，未免太过扭曲。
　　「最近哥哥真的有点奇怪，感觉没什么活力……不对，哥哥本来就是这样。那是眼睛没什么精神，像一条死鱼吗……不对，那也是本来就这样……啊，对了，吐槽只吐一半……咦？这好像也一样耶。嗯～～反正就是很奇怪啦！」
　　「你到底是在担心我还是想损我……」
　　被说成这样，真不知道妹妹究竟是爱我还是讨厌我。
　　「不过，最近天气很闷热，所以眼神跟性格容易像死鱼一样腐烂吧。」
　　「喔喔！这句话真不错！」
　　小町由衷地感到佩服，让我有点高兴，忍不住用鼻子发出「哼哼」的笑声。不过仔细一想，她其实把我说得很不堪。
　　「你想想，六月根本没有值得兴奋的地方。既没有国定假日，雨又下个不停，天气还那么闷热。明明是六月天，却没有半点六六大顺的感觉。」
　　「零分。」
　　「喔，是……」
　　想不到小町的评分标准意外地严格。
　　我一脸得意地讲出冷笑话，却落得失败的下场，心里有种说不出的空虚。我好像多少理解平冢老师的心情了。
　　一想到平冢老师，我这才发现差不多得去上学了。迟到的话，肯定又要接受她的铁拳制裁。
　　我把剩下的英式松饼塞进嘴巴，用千叶风味的咖啡冲进胃里，然后对小町说：
　　「我差不多要出发了。」
　　「啊，小町也一起走。」
　　她把英式松饼塞进嘴里，脸颊鼓得有如一只松鼠，接着开心地换起衣服。不是叫你别在这种地方换衣服吗？
　　「我先去外面。」
　　「好～～」
　　小町慢条斯理的回应从我身后传来。
　　来到家门口，梅雨季节特有的潮湿空气立刻附着到身上。自从职场见习之后，我好像没再看过蔚蓝的天空。

　　　　×　　×　　×

　　湿湿黏黏的空气笼罩整栋校舍。大家到校的尖峰时间更因为人潮密集，不舒服的感觉往上翻好几倍。
　　「孤独」这个字，经常让人产生躲在阴暗角落的印象，但如果是在我的班上，则会变得正大光明。因此，我的周围有如台风中心，在校内形成一股晴空乱流。
　　若是朋友多的人，在这种闷热的天气里，还得忍受被高达三十六度的蛋白质包围，想必非常辛苦。从梅雨时期开始到夏天的这段期间，独行侠得以享受空气流通的校园生活，实在是惬意得难以言喻。
　　我在校舍门口换上室内鞋，抬起头时，看见一个认识的面孔。
　　「啊……」
　　由比滨结衣脚踩鞋跟磨损的便鞋，不知该做何反应似地别开眼神。我维持看着她的视线，用往常的方式打招呼。
　　「早。」
　　「啊……嗯。」
　　对话到此结束。我重新背好背包，独自踏上油毡地板，一个人的脚步声逐渐消失在人来人往的走道上。
　　经过一个周末，我跟由比滨结衣之间有点尴尬的气氛依然存在，这几天里并没有任何改变，结果一回神时，我才发现已经到了星期五。
　　她早上不再跟我大声打招呼，然后一起走去教室。我又回到以往平和到不能再平和的生活。
　　很好，非常酷，一切都回归从前。
　　本来独行侠就是不会给任何人添麻烦的存在。他们不跟别人产生关系，藉以避免造成伤害，是一种终极环保、终极乐活的纯净生物。
　　回归从前之后，我的内心恢复平静，由比滨也得以从自责中解脱，回到以往的现实充生活。这个选择应该没有错，甚至可说是非常正确。
　　毕竟我只是救了一只狗，根本没有什么需要感谢的。这一切纯粹出于偶然，如同捡起掉在地上的钱包还给失主、让位子给老年人，之后顶多暗自窃喜：「哇！我刚才做了一件好事！我不枉为一个人，跟那些轻浮庸俗的傻瓜不同！」
　　她不必对那点程度的偶然念念不忘，更不必为我一入学立刻变得孤独感到愧疚。
　　所以，这件事到此结束。我们只要回到以往，各自过各自的生活即可。虽然人生不能重来一递，人际关系倒是可以，这是我的亲身经历。国中时期的同班同学，之后再也没有联络……喔，那不是重来，要叫删除才对。嘿嘿。

　　　　×　　×　　×

　　枯燥乏味的第六节课结束。
　　我是一个认真勤奋的学生，上课时不会跟任何人说话，总是独自默默地度过。
　　对了，第六节课是英文会话课，所以我势必得跟隔壁的同学练习。不过一进入练习时间，坐在我隔壁的女生便拿出手机把玩。虽然这样可能会被巡视的老师训斥，不过我用了固有技能隐匿存在感，所以老师从头到尾都没注意到。我真不简单。
　　不过，这个技能什么时候才会解除啊……
　　放学前的班会结束后，技能仍然持续发挥效果。因此，我轻手轻脚地避开大家的耳目整理好书包。难道我是间谍不成？
　　哎呀，看来CIA迟早会把我吸收进去。要是中间出什么差错，换成AIC（注3　「Anime国际公司」之简称，一间日本动画制作公司。）来找我，到时候我就默默制作一部「天地无用」的OVA吧。
　　正当我胡思乱想时，凡夫俗子的吵闹声在背后扩散开来，仿佛要宣扬：「这就是青春！」
　　体育社的人一边慢吞吞地准备去社团，一边热烈谈论学长姐和顾问的坏话。
　　文艺社的人嘻嘻哈哈地对彼此微笑，分享今天带了什么点心。
　　至于回家社，他们正佣懒地讨论着放学后要去哪里玩。
　　其中有一群人的讨论特别大声。
　　「今天足球社的顾问请假，真羡慕！」
　　我回神一看，发现包含叶山在内的七个男男女女，正围成一圈坐着闲聊。见风转舵的棒球社处男大冈首先发出抱怨，橄榄球社那个什么来着的大和点头应和，得意忘形的金发户部再开始聒噪。
　　「哇，你们今天都要乖乖去社团，那我们呢？我们要做什么？」
　　「你来决定～」
　　三浦的左手扯着电钻状的鬈发，右手把玩手机，貌似对户部说的话没有兴趣。海老名跟由比滨随侍在她的两侧，看来今天班上的女王陛下也有好好展现出威严。
　　户部被赋予这项重责大任，立刻有了精神。
　　「啊～31霜淇淋怎么样？不赖吧！」
　　下一秒，三浦「啪」一声阖上手机。
　　「什么？没兴趣。」
　　……不是你自己说交给他决定的吗？
　　我忍不住在心里吐槽。独行侠即是如此日日精进吐槽的技能。
　　也因为这句吐槽，我的眼睛转向三浦那里。
　　接着，跟由比滨对上视线。
　　「…………」
　　「…………」
　　我们都注意到彼此，却不开口说半句话，只是默默观察对方的举动。
　　如果要我举例，差不多如同在住家附近的车站等电车时，发现隔壁车门的位置站着一名同班同学。我心想：「糟糕，是大船……」对方同时也在想：「啊……他叫什么名字……比、比企……唉，算了。」喂，不要想到一半就放弃。
　　对啦对啦，绝、绝对不是对方不记得我，而是我的记忆力太好。我的头脑非常灵光，对于记别人的名字这档事，独行侠可是意外地拿手，八成是因为心中期待对方什么时候会开口搭话。
　　要说我的记忆力有多好呢？过去我叫一个从没说过话的女生名字时，她的表情因为恐惧而陷入扭曲，害怕我为什么知道她的名字……呃，我的事先不说。
　　总之，我跟由比滨的关系，宛如一流的剑士互相寻找攻击的时机，类似「这场决斗，先动的人就输了」这样。
　　后来是由三浦打破尴尬的气氛。
　　「还是去打保龄球吧。」
　　她不知怎么想的，提出这个建议。海老名点点头：
　　「我懂！保龄球瓶肯定是诱受！」
　　「海老名，拜托你闭嘴，还有把鼻血擦掉，好好装个样子。」
　　三浦无奈地说着，同时把面纸递过去。
　　我刚为她温柔的一面大感意外，又发现那怎么看都是电话交友中心送的面纸，结果一下子不知该做何感想。
　　「啊，我也有想到打保龄球，应该说我唯一想到的就是保龄球！」
　　「没错吧？」
　　在户部的赞同下，三浦得意地拉着那头鬈发。然而一旁的叶山若有所思，似乎有其他意见。
　　「不过，上周也是打保龄球……偶尔去射个飞镖如何？」
　　「隼人说要射飞镖，就去射飞镖吧～♪」
　　三浦马上改变意见。难道你的特技是玩尪仔标不成？
　　「那我们走吧。没玩过的人记得讲一声，我会教你。」
　　叶山起身移动，三浦、户部、海老名跟在后面。这时，有个人还愣在原处。三浦发现了，回头对那个人出声：「结衣，要走啰！你还在做什么？」
　　「……咦？啊，没、没有！我马上过去！」
　　始终以听众身分参与其中的由比滨，连忙抓起书包，站起来小跑步追上。她经过我的身边时，动作突然慢下来。
　　她八成在犹豫应该跟随三浦那群人，还是要去侍奉社。
　　没办法，这家伙就是那么温柔，其实她根本不需要顾虑我。
　　可是，虽说她用不着顾虑我，但看她不知该如何是好的样子，还是让我有些过意不去。
　　不行不行，身为一个独行侠，绝不能带给他人困扰。
　　我还是先速远离去为妙，比企谷八幡要帅气离场啰！如果要说有多帅气，大约如同事先把要说的话录进录音机里的那家伙（注4　指《COOL -RENTAL BODYGUARD》作品之主角。）。
　　COOL！COOL！COOL！
　　我尽可能不跟由比滨对上视线，悄悄离开教室。

　　　　×　　×　　×

　　我爬上特别大楼四楼，来到侍奉社的社办。雪之下雪乃一如往常坐在房间深处，脸上挂着不变的冷淡表情。
　　唯一的不同之处，在于她今天阅读的不是文库本，而是流行杂志。真难得。
　　她没穿外套，而是穿学校指定的夏季背心。说到「学校指定」的衣服，很容易让人产生俗气的印象，不过穿在雪之下身上，看起来反而很体面，还散发出一种清凉感。
　　「嗨。」
　　「……喔，原来是比企谷同学。」
　　雪之下轻叹一声，视线落回手中的流行杂志。
　　「不要摆出换座位后坐到我隔壁的女生的反应，那样让我很受伤。」
　　不是只有学校举办的活动，才会大量制造我的创伤。平常大家不以为意的小地方，也很容易萌生创伤的幼苗。正因为不是什么特别的事，她们更容易说出真实心声。太过分了。
　　每个月固定一次的座位大风吹，便是最好的例子。
　　「我明明没有任何不对，为什么却变成好像是坏人似的？要抱怨的话，应该抱怨自己的运气太差，抽签抽到我旁边的座位。」
　　「所以你还是承认自己隔壁的座位是最差的位置啊……」
　　「我没有说『最差』，那是你先入为主的观念。」
　　「我向你道歉，潜意识还真可怕呢。」
　　雪之下对我一笑。其实潜意识做出的行为才更伤人……
　　「刚才我说的话也来自潜意识，所以别放在心上。我本来以为一定是由比滨。」
　　「喔，原来是这样。」
　　雪之下会那样想也不无道理。这几天由比滨都没来社办，雪之下大概很在意，认为她今天一定会来。
　　「前天是带宠物去医院检查，昨天是家里有事……」
　　她对着自己的手机喃喃念道，大概是在看由比滨传来的简讯。不过那些简讯并没有寄给我。
　　那么，由比滨今天究竟会不会来呢？
　　她来的话，我肯定会比照早上的方式对待她。
　　我很清楚双方演变到这个局面，最后将面临什么结果。
　　两人在不知不觉中逐渐疏远，不知不觉中失去交流，接着，在不知不觉中也不再见面。这是我的亲身经历。
　　从小学到国中的同班同学，都是像这样从此再也见不到面。我跟由比滨大概也会如此吧。
　　社办内一片沉默，只有雪之下翻阅杂志的沙沙声响。
　　这么一想，最近耳根子还真是不得清净。原本只有我跟雪之下两人，双方始终默不作声，即使是开口的时间，也都是彼此骂来骂去。

　　虽然那不过是最近一、两个月的事情，却让人感到莫名怀念。我望着社办门口发呆，雪之下宛如看透我的心思，开口说道：
　　「如果你在等由比滨同学，她今天不会来喔。刚刚她传简讯过来了。」
　　「这样啊……我、我可不是在担心由比滨喔！」
　　「那是什么语气，真教人不舒服……」
　　我松一口气，意识从门口移到雪之下身上。
　　雪之下轻轻叹一声：
　　「由比滨同学是不是不再来了……」
　　「你可以去问问看啊。」
　　由比滨仍然跟雪之下保持联络，如果她去问一下，对方应该会回答。
　　但是，雪之下无力地摇摇头。
　　「根本不用问。我问的话，她一定会说要来。即使心里不想……应该也一样会来。」
　　「嗯……也对……」
　　由比滨结衣就是这样的人。她总是把其他人看得比自己重要，所以愿意跟一个孤独的家伙说话，如果我传简讯给她，也会得到回覆。
　　然而，那是她的温柔，也是她的同情。说穿了，其实不过是出于义务。但这对一个经验值很低的男生而言，已足以让他误会「咦……她、她该不会是喜、喜欢我吧」，真希望她能多少改善一点，不要那么难以捉摸。
　　如果有一种软体，可以自动把女生传来的简讯转为敬语该有多好。那样一来，我便不会产生多余的期待……等等，这好像很有商机喔！
　　我妄想自己赚进大把钞票的同时，雪之下不发一语地凝视着我。被她一脸正经地看着，我的心跳逐渐加速。好恐怖……
　　「什、什么事？」
　　「……你跟由比滨同学发生什么事吗？」
　　「没什么。」
　　我连想也不想便回答。
　　「如果没有什么事，我不认为由比滨同学会突然不来。你们是不是吵架了？」
　　「没有……应该没有。」
　　雪之下的这个问题，让我不禁语塞。
　　不过我没有说谎，我也不知道那样究竟算不算是吵架。
　　我跟别人的关系，从来不曾深入到可以吵架的地步。独行侠一向抱持和平主义，别说是不抵抗，我们根本不跟对方接触。从世界史的角度思考，完完全全就是甘地。
　　我想得到的吵架，只存在于兄妹之间，但那也是小学的事，而且妹妹通常会召唤老爸，打得我HP直接归零，结束这一回合。如果老爸不在而无法召唤，她还会用陷阱卡让老妈出来，所以到头来一样是我吃败仗。
　　我会遭到一阵训斥，然后到了晚餐时间，大家又和乐融融地坐在餐桌上，兄妹争执到此落幕。
　　雪之下看我默默思考着，又再度开口：
　　「由比滨同学思虑不周、个性不谨慎、说话不经过大脑、擅自闯进别人的领域、会跟人打哈哈敷衍了事，而且吵得要命——」
　　「现在比较像是你在跟她吵架……」
　　要是她本人听到，大概会哭出来。
　　「请你听我说完。她有很多缺点没错，不过……她的本性不坏。」
　　雪之下举出那么多缺点，实在无法让人想像由比滨的本性不坏。不过，看雪之下涨红脸颊别开视线，声音还小声到快要听不见，便能知道那是她最大的赞美。如果由比滨本人听到那段话，大概会哭出来——感动到哭出来。
　　「这些我都了解。我们并没有吵架，何况双方的关系要亲密到一定程度，才有办法吵架，所以那应该算是……」
　　我搔搔头，想挤出适当的字眼。雪之下也手抚下巴跟着思考。
　　「……口角？」
　　「啊，有点类似，但不太一样。感觉有点进入射程范围。」
　　「那么……战争？」
　　「一点都不像，而且偏离射程范围。」
　　「歼灭战？」
　　「你有听我说话吗？越来越远啦！」
　　为什么战况越来越惨烈？她的想法真像织田信长。
　　「所以是……摩擦吧？」
　　「喔，没错没错。」
　　正是那种感觉，可以拿到魔神地图Lv87的玩意儿（注5　指「勇者斗恶龙九」中透过擦身通信取得之地图。）。我念国中时，在学校打开擦身通信，结果在班上引起一阵骚动，大家都很好奇：「这个叫『八万』的是谁？」
　　说真的，我希望游戏公司不要再搞那种连线功能了。连线对战还无所谓，但是以「三五好友一起游玩」为前提设计的游戏，摆明是在欺负没有朋友的人。我正是因为找不到人擦身通信，神奇宝贝迟迟无法进化，因此没办法完成图鉴。
　　「这样啊，那就没办法。」
　　雪之下轻叹一口气，阖上杂志。不过她表现出来的样子完全相反，只是无奈地接受这个事实。
　　她不再追问，维持两人之间的距离感。
　　我和雪之下跟人保持距离的方法，说不定非常相似。
　　如果有什么话题或闲谈，我们是可以跟人聊上几句，但几乎不会触及私人领域，绝不主动提出「你今年几岁」、「住在哪里」、「生日是哪一天」、「有没有兄弟姐妹」、「父母从事什么工作」之类的问题。
　　之所以这么做有几个可能的理由，像是我们本来便对别人没有兴趣、不想踩到别人的地雷……对了，也可能因为独行侠不擅长问问题。没头没脑地抛出那种问题，感觉也满奇怪的。
　　绝不询问个人隐私、绝不跨越红线，剑客们即是这样互相探测距离。
　　「该怎么说呢？这就是一生一次的缘分。既然有相遇，也会有分别。」
　　「为什么那么好的一句话被你一用，只剩下消极的意思……」
　　雪之下不知该如何回应。但人生确实为一连串的这种缘分。在我的小学时代，班上有人在转学前跟大家约好会写信联络，之后唯独我没收到回信，于是我也不再写信给他。大概是这种感觉。健太明明就有收到回信啊……
　　君子不近危，往者不追、来者不拒，这或许是避免风险的唯一途径。
　　「不过……人与人之间的关系，确实意想不到地脆弱，只要一点点小事情便能轻易瓦解。」
　　雪之下略带自嘲地低喃。
　　这时，忽然有人拉开社办大门，发出喀啦的声响。
　　「不过，人也会因为一点点小事情而串联起来喔。雪之下，现在还不到放弃的时候。」
　　身披白衣、说着帅气台词来到我们面前者何许人也？原来是对我发动攻势时一向不手软的平冢老师。
　　「老师，请先敲门……」
　　平冢老师完全不理会雪之下的怨言，迳自环视社办。
　　「嗯，由比滨已经一个星期没来社团啦……我还以为现在的你们会靠自己的力量想办法……看来你们果然病得很严重。」
　　总觉得老师的话中带有佩服的语气。
　　「老师，您来这里有什么事……」
　　「喔，对。比企谷，我不是跟你说过『比赛』的事吗？」
　　听到「比赛」这个字，我多少回想起自己正在跟雪之下进行一场「Robot Fight！谁能够侍奉比较多人」的比赛，但不是机甲宝贝兵。
　　前一阵子，平冢老师提到她要修改比赛规则，就像游戏公司会做的那种事情。所以，今天她是来告诉我们新的规则吧。
　　「今天我来的目的，是公布新的比赛规则。」
　　她盘起双手、挺直腰杆，我跟雪之下也端正姿势，准备洗耳恭听。
　　老师来回凝视我们，充分酝酿气氛。她不疾不徐的动作，反而让我们更加紧张，现场安静到可以听见自己吞口水的声音。
　　接着，老师慎重地开口，打破笼罩室内的沉默。

　　「我要请你们互相残杀。」（注6　出自出自电影「大逃杀」之台词。）

　　「……老套。」
　　这部片最近连在星期五电影院（注7　原名「金曜口ㄧドショㄧ」，日本电视台于周五晚上播放电影之单元。）都很少看到了。说到这个，「天空之城」每年都播一次，未免太过频紧。我自己有买DVD，所以拜托你们改播「地海战记」好不好？那片我还没买。
　　话说回来，现在的高中生大概没听过那部电影。我转向雪之下，发现她用望向路旁垃圾的冷淡视线看着老师。
　　老师直接承受雪之下的视线，不禁发出几声干咳蒙混过去。
　　「咳咳、咳，嗯，总、总之！简单来说就是『大逃杀』的游戏规则！三强争霸才是拉长战斗漫画生命的王道！如果要说得更浅显一点，则是《城市风云儿》的辉夜公主篇。」
　　「又是令人怀念的作品……」
　　「既然是三强争霸的大逃杀，当然也可以联手战斗。你们的关系不仅是对立，最好也学学彼此合作。」
　　原来如此。一开始先串联别人解决麻烦的家伙，确实是大逃杀的铁则。
　　「这样一来，比企谷同学岂不是永远居于弱势……」
　　「是啊。」
　　在我发出抗议和反驳前，嘴巴竟然先干脆地承认。不过，不论我怎么想，比赛势必会形成我跟另外两人对决的局面。
　　相对于已经大彻大悟的我，平冢老师信心满满地露出笑容。
　　「放心吧，接下来我仍会积极寻找新社员。不过，当然还是由你们拉拢新人入社。总之，你们可以用自己的力量增加同伴。上吧！以一百五十一只为目标！」
　　老师说得非常有自信，不过那同伴的数目也忠实反映她的年龄，最近已经快增加到五百只啰（注8　指任天堂推出的「神奇宝贝」数字。）。
　　不过，要我们想办法增加同伴……她说得还真轻松。
　　「不管怎样，规则都对比企谷同学很不利呢。他完全不擅长拉拢人。」
　　「我不想被你这种人说……」
　　「哎呀，你们不是已经让一个人加入社团了吗？不用想得太困难。」
　　老师这句话确实有道理，可是没人能保证每次都能顺利成功。
　　实际的情况是，原本进行得很顺利的由比滨，现在不见人影。平冢老师似乎也察觉到这一点，脸上的表情增添些许阴霾。
　　「话是这么说，但由比滨看似不会再出现了……这也是个好机会，你们顺便去寻找新社员填补人数。」
　　雪之下听到这句话，惊讶地抬起头。
　　「请等一下，由比滨同学并非退社……」
　　「她不来的话，那跟退社没什么两样。我不需要幽灵社员。」
　　平冢老师原本平静的表情退去，换上寒气逼人的眼神直视我跟雪之下。
　　「你们是不是搞错什么？」
　　老师并非提问，亦非提醒，而是训诫。她以询问之名，行责备我们的罪过之实。
　　我们无法回答，老师继续说下去：
　　「这里不是让你们增进感情的俱乐部，要玩青春游戏请去外面。我对侍奉社的要求是自我革新，不是泡在温水里欺瞒自己。」
　　「……」
　　雪之下紧咬嘴唇，视线瞥向一旁。
　　「侍奉社不是游乐场，是正正当当的总武高中社团。而且你们也很清楚，对没有热忱的人抱持关心，仅限于义务教育的范畴内。既然待不待在这里是出自个人意愿，意志力不坚强的人只有离去一途。」
　　有热忱、意志力……
　　「老、老师，我既没有热忱，意志力也不够坚强，请问可以离开吗……」
　　「你以为囚犯还有选择的余地？」
　　平冢老师瞪我一眼，劈里啪啦地按起手指关节。
　　「有、有道理……」
　　果然还是逃不掉……
　　老师稍微恐吓我之后，重新看向雪之下。尽管雪之下的脸上没有任何表情，她的态度仍透露出些许不满。
　　老师见状，有点伤脑筋地笑着。
　　「不过，确实因为由比滨的缘故，我们才得知社团人数增加，可以便活动变得更活泼。而且，再多一个人也比较容易维持平衡。所以……你们在下周一之前找出一个有热忱、意志力又坚强的人填补社团人数吧。」
　　「在星期一之前找一个有热忱又有意志力的人……要求真多……那家伙最后会被山猫吃掉吧？」（注9　出自宫泽贤治《要求很多的餐厅》之剧情。）
　　「你真喜欢宫泽贤治……」
　　以上是全年级国文第三名跟第一名才会有的对话。
　　话说回来，时限是星期一之前的话，即使加上今天跟星期一当天，也只有区区四天而已。要在这么短的时间内，找一个热衷侍奉社活动，又有决心革新自己的人入社，实在是强人所难。难道老师是辉夜姬（注10　《竹取物语》中的公主，她向前来求婚的人提出非常困难的要求，达成者才能跟她结婚。）不成？喔～～我懂了，所以这个人才一直结不了婚。我看她早晚会跟那位公主一样，被老家的人接回去。
　　「真是蛮横……」
　　我发出无谓的抵抗和怨言，老师咧嘴一笑。
　　「哎呀，真是意外。这可是我的温柔喔。」
　　「哪里温柔啦……」
　　「你不了解也无妨。那么，今天的社团活动到此结束。你们赶快思考维持社团人数的办法。」
　　老师说完，不由分说地把我跟雪之下连同书包丢出社办，然后「啪」一声关上社办大门。
　　她迅速把门上锁，踩着「喀、喀」的脚步声离开。
　　雪之下对她的背影问道：
　　「平冢老师，我再确认一次，只要『填补人数』即可对吧？」
　　「没错，雪之下。」
　　老师留下这句简短的回答后离开，不过她转过头时，脸上带着笑容。
　　我们目送老师离开，然后互看彼此。
　　「好啦，我们该怎么填补人数？」
　　「不知道，我也没有邀请过别人，但我多少想得到谁有可能愿意加入侍奉社。」
　　「谁？户冢吗？一定是户冢对不对？」
　　除了户冢之外，我完全想不到其他人选。真要说的话，我满脑子都只有户冢。
　　在我猛烈的「户冢攻势」下，雪之下有些瑟缩。
　　「不对。虽然他可能也愿意加入，不过还有更简单的方法吧？」
　　虽然雪之下这么说，但我想不到我们还能向谁开口。即使绞尽脑汁，顶多只能想到叶山隼人这个世间少有的真正现实充。也对啦，如果我们拜托他，他说不定愿意帮忙，可是那样跟「有热忱、意志力坚强」的条件不合。我实在想不到其他任何人了。什么？材木座？这名字真罕见……所以，那是谁？
　　雪之下见我已经想不出什么名堂，轻轻地叹一口气。
　　「你还不懂吗？就是由比滨同学啊。」
　　「啊？可是她已经不来啦。」
　　她拨开披在肩上的长发，用坚定的眼神看我，神情中没有半点先前显露的放弃。
　　「那又怎样？让她回来不就好吗？平冢老师也说，我们只要补满人数即可。」
　　「嗯，或许吧……」
　　确实，我们只要把人数补满，便算是达成老师的要求。但现在的难题在于，由比滨究竟有没有热忱。如果我们不提升由比滨的动力，她连侍奉社的社办都不可能踏进来。
　　雪之下大概也明白这点，手抵着下巴思考。
　　「……反正，我先想想看让由比滨同学回复原本样子的方法。」
　　「你真有热忱。」
　　她听到我这句话，自嘲地笑起来。
　　「是啊……最近我才发现，其实这两个月里，我还满乐在其中的。」
　　「…………」
　　此刻的我绝对是震惊地张大嘴巴。雪之下竟然会说出这种话……
　　她见我没有回应，似乎也不好意思地脸红。
　　「怎、怎么？突然露出奇怪的表情。」
　　「啊，没有，没什么。我哪有露出奇怪的表情？」
　　「明明就有。」
　　「才没有。」
　　「更正，你现在就是一副奇怪的表情。」
　　她跟我道别后，踏出脚步离去，而且侧脸不再是先前的沉闷，而是平时那副大胆自信、专属于雪之下的表情。

任雷劈

② 果然我跟户冢彩加的青春恋爱喜剧没有搞错

　　接到平冢老师蛮横命令后的二十分钟，我人在脚踏车停放处，不知该何去何从。
　　如同雪之下所言，想办法重燃由比滨的热忱、让她回到侍奉社是最快的方法。
　　我对由比滨回归侍奉社也没什么意见。反正我早已按下重设钮，现在应该可以跟她保持适当的距离，接下来只要好好维持即可。
　　那么，该如何重新燃起由比滨的热忱呢？
　　我们不可能因为老师的一句命令，便拿绳索套住由比滨的脖子硬拉她回来。即使拜托她回到侍奉社，我们也无法回到过去的关系。
　　——该怎么办才好？
　　我暂且伫足思考。
　　然而……我还是得不到答案。该道歉吗？可是，我并没有做错什么啊……
　　我跟小町吵架时，事情总会在不知不觉中解决。这次能不能也像那样，在不知不觉间烟消云散呢？
　　我苦着一张脸搔搔头，这时，突然听到有人呼喊我的名字。
　　「八幡？啊，果然是你。」
　　我回过头，发现户冢彩加在耀眼的夕阳余晖下，露出腼腆的表情。他光是站在那里，空气中的尘埃便化为光的颗粒——户冢简直是天使！
　　有那么一瞬间，我的心神差点被他夺去，但我还是尽可能保持沉着。
　　「嗨。」
　　「嗯，嗨。」
　　户冢学我举起一只手打招呼。他大概觉得自己的动作略显生硬，因而不好意思地露出害羞的笑容。不行了！他真是太可爱啦！
　　「八幡也要回家了吗？」
　　「嗯。网球社的活动结束啦？」
　　还穿着运动衫的户冢背好网球拍，稍微思考一下后摇头。
　　「还没结束，不过我今天晚上要上课，所以提早离开。」
　　「上课？」
　　我想，像户冢这么可爱的人，如果去冲绳艺人训练班之类的地方上课，一定能够成为偶像。好，等你发片我会包下一百张！拿走里面的握手券后，再把唱片转手出去。
　　「嗯，是网球课。因为社团活动把重点放在基础练习上。」
　　「喔……看来你练得很勤快呢。」
　　「没、没有那么厉害啦……因为……我很喜欢。」
　　「咦？抱歉，请你再说一遍。」
　　「嗯……没有那么厉害啦。」
　　「不是，是下一句。」
　　「……因为我很、很喜欢。」
　　「0K，这次听清楚了。」
　　我在内心按下X键，把刚才听到的话深深烙印进脑海中。
　　接着，我呼出一口幸福的气息，户冢则不解地歪着头，不懂我在做什么。总而言之，我已经达成目的，Mission Complete。
　　「啊，没事没事，抱歉。你刚刚说要去上课，所以现在要过去了吗？那么再见。」
　　我轻轻对户冢挥手，跨上脚踏车，准备踩下踏板。这时，背后出现一股相反的力道。我回头检查是不是钩到什么东西，结果发现是户冢抓着我的上衣。
　　「其实……我的课是晚上才开始，所以还有一点时间……而且地点在车站附近，很快就能走到……不对，重点不是这个……要不要一起去玩一下？」
　　「咦……」
　　「如果你有空的话……」
　　对方都已这样开口，我想应该没有人狠得下心拒绝。即使我晚一点还有打工，也百分之两百会跟老板请假，然后因为尴尬得待不下去，而辞掉打工不干。
　　如果换成女生来邀约，要做的第一件事是环视四周，检查有没有人在监视这场处罚游戏。检查完后，不论打不打算接受邀请，为了保险起见都要拒绝。
　　不过，户冢是男生。
　　……是啊，他是男生。
　　唉，可惜他是男生。为什么我可以感到如此安心呢？
　　受到户冢温柔对待，不必担心产生什么误解，也不会在冲动之下脱口告白，接着被对方拒绝而遭受重大打击。话说回来，当我说出跟男生告白这些话的时候，便已受到这个社会狠狠打击。
　　既然如此，我根本没有理由拒绝。
　　「走吧，反正我回家也只会看书而已。」
　　我在家里的生活乏味到吓死人的地步。看书、看漫画、看预先录好的动画、打电动，觉得腻了便念点书。偏偏这些事也让我快乐得不得了，真是难以抉择。
　　「这样啊，太好了，那我们一起去车站吧。」
　　「要上来吗？」
　　我轻拍脚踏车的后座。
　　两个男生共乘一辆脚踏车的光景随处可见，不是什么新奇的事。所以就算户冢坐上来，用双手环抱住我的腰，跟我说「八幡，你的背好宽喔」，也不会有任何不自然的地方。
　　但户冢摇头拒绝。
　　「不、不用啦，我那么重……」
　　不管我怎么看，你都比那一群女生还要轻吧——我很想这么说，但只是应一声「喔」，因为户冢不喜欢别人把他当成女生。
　　「虽然到车站那里有点距离，但我们用走的过去吧。」
　　他害羞地露出微笑，走在我的前方带路，我推着脚踏车跟在后面。
　　一路上，户冢不时仰头打量我。三步一看，五步一看……不，你用不着担心，我会好好跟着你的。
　　我们默默走着，转过萨莉亚旁边的公园，走上通往天桥的路。
　　这是一段酸酸甜甜的时光，有如刚交往的国中生情侣不断看着彼此，却一再错过开口的时机。我觉得自己好像紧张到快要往生了。
　　横跨国道两侧的天桥分为两层，上层供汽车行驶，下层供行人使用。迎面而来的风吹散车辆的废气，将凉爽的空气送至阴凉处。
　　「好舒服喔，八幡。」
　　户冢这么说着，从比我高五级阶梯的地方回过头来，清爽的笑容充满初夏风情。我好想以jpg档将这幅景象收藏起来。
　　「是啊，用来午睡刚刚好。」
　　「八幡，你下课时间都睡那么多了，还觉得不够吗？」
　　他轻笑一声。但事实并非如此，我只是因为没有聊天的对象，也没有什么事情好做，索性把下课时间拿来睡觉。
　　「西班牙人也有午睡的习惯。午睡可以赶走睡意跟疲倦，提升下午的工作效率，听说这在他们国家的公司是很正常的事。」
　　「喔，原来八幡是认真规划过才选择午休的。」
　　「嗯，这个嘛……算是吧。」
　　我当然没有半点那种打算。想不到自己随口瞎掰的内容，户冢那么轻易便相信，反而有种算盘被打乱的感觉……不知该说是我很受他的信赖，还是他太好骗。我想应该是后者，他将来搞不好会被不安好心的男人拐走，真令人担忧，得好好守护他才行！
　　穿越天桥后，距离车站已经不远。我们以不变的速度，走在这条笔直的道路上。
　　当车站进入视线范围后，户冢的脚步略微趋缓，看来他不知道接下来要往哪个方向走。
　　「你想去哪里？」
　　「嗯……有没有可以在短时间内排遗郁闷的地方……」
　　「你觉得……压力很大吗？」
　　为什么我的心里涌起强烈的罪恶感？说到这个，我们家刚养猫的时候，我因为太关心它，反而让它的身上出现圆形秃，大概是因为那个原因，它才会到现在都不肯亲近我。看来太关心自己的宠物，反倒会让它们压力太大。所以我对待户冢时，也应该多加留意。
　　「啊，其实不是我……」
　　「虽然我不太清楚，不过要排解郁闷，应该是去KTV或游乐场吧？」
　　「要选哪一个？」
　　户冢下不了决定，转而问我的意见。
　　我稍微思考一会儿。
　　KTV跟游乐场都可以排遣郁闷。一个人拚命点歌，扯开嗓门放声嘶吼，让身体流点汗确实不错。但是连续唱上五首，喉咙跟精神都会消耗殆尽，若店员在这个时候送来饮料，那种尴尬实在是难以言喻。再说，唱完离开以后，还会强烈地后悔「我到底在干什么……」。
　　至于游乐场，也有相当不错的解闷效果，但格斗游戏区一向是老玩家的天下，一般人去玩，只会被打得落花流水。益智问答游戏便满有意思的，尤其网路连线对战俨然成为现在的潮流，玩家甚至可以跟全国的挑战者一起比赛。一路过关斩将，并且低声嘲笑「哼，这群无知的家伙」，实在是一件痛快的事。或是玩上海麻将，挑战制霸万里长城，然后回过神时，发现时间已经过三个小时，真是最棒的浪费时间方式。此外，玩完离开后，那种「我到底在干什么……」的感觉也非常美妙。
　　现在的问题在于，不论我们选择去哪里，最后注定都会变成「我到底在干什么……」。
　　KTV跟游乐场，今晚你要选择哪一边——此刻的我，正面临料理东西军般的终极抉择。不过这里不愧是千叶，早已备妥这种时候专用的解决方案。
　　「去，姆大陆。如何？两种愿望都可以满足。」
　　「姆大陆」算是综合型娱乐中心，不仅有KTV、游乐场，甚至还有保龄球场、撞球台、居酒屋。不过也因为那个地方非常热闹，容易聚集各式各样的人，要去的话记得保护好自己。
　　「嗯……那么就去姆大陆吧。」
　　在户冢的催促下，我把脚踏车推过站前圆环，停到姆大陆的脚踏车停放处。
　　我们先搭电梯去游乐场逛逛。
　　一踏进大厅，游戏机台的音乐便像洪水般席卷而来。不到一秒钟的时间，我们已置身在截然不同的世界——五光十色的灯光、袅袅升起的香烟烟雾、不输给高分贝音乐的欢笑。
　　首先出现在我们眼前的是一排夹娃娃机。
　　我一看到情侣一边兴奋地叫着，一边操纵机械手臂，立刻产生掉头走人的冲动。可恶！不良分子们在做什么？赶快来找他们的麻烦好不好！然后员警再来现场阀切，把两边的人通通带走。
　　情侣档中的男方似乎跟夹娃娃机陷入苦战，还请店员帮忙移动里面娃娃的位置。听说最近甚至可以请店员代为夹取，想不到已经简单到这种地步。
　　我们从旁边经过，来到电动游戏区。
　　「哇～好惊人……」
　　户冢忍不住发出惊呼。
　　这景象我早已经看惯，对户冢来说却相当新鲜。
　　我们的前面是格斗游戏，往里面走是解谜游戏跟麻将机台，射击游戏夹在两者之间，右手边是卡片游戏。其中以卡片游戏的机台最受欢迎，格斗游戏跟麻将的生意马马虎虎，益智问答游戏只有小猫两、三只。不过，射击跟解谜游戏倒是不容小觑，有时候会出现超强玩家打出高得离谱的分数，引来一群围观人潮。
　　「八幡通常都玩哪些游戏？」
　　「嗯……益智问答跟上海麻将。」
　　脱衣麻将这种游戏我当然说不出口。
　　若要挑一个两人都能玩的游戏，还是益智问答类最安全。
　　我最常玩的QMA（注11　「问答魔法学院」，全名为QUIZ MAGIC ACADEMY。）位于格斗游戏区旁边。
　　「在这里。」
　　由于附近的声音实在太大，我还加上手部动作向户冢示意。户冢点头，抓着我的制服衣摆跟过来。嗯……想必他是因为第一次来这里，害怕迷路才这么做吧。一定是这样，根本没有什么好奇怪的，非常自然！超级自然！
　　我们正要通过格斗游戏区时，突然发现一个人穿着相当眼熟的大衣。那个人不可一世地盘起双手，露出手臂上的力量护腕。每当他故意发出「呵、呵、呵」的笑声时，绑在后脑杓的小发髻便跟着摇晃。
　　他跟好几个人一起站在某位玩家的身后，不时交头接耳发出笑声。
　　「八幡，那好像是材木——」
　　「你认错人了。」
　　户冢用惊讶的表情问我，我赶紧打断他的话。
　　虽然我看过那个人没错，但我不认识他。
　　我认识的那个人，不可能像那样跟人谈笑风生，毕竟那家伙根本没有朋友。
　　「是吗……我还以为是材木座同学……」
　　「啊，户冢，不可以说出名字！」
　　「嗯？好像听到有人呼唤我……什、什什什什么！这不是八幡吗？」
　　……被发现了。
　　独行侠有一种特性，就是对自己的名字非常敏感。平常不太有人叫他们的名字，因此偶尔被叫到时，反应相对地会格外夸张。这是我的亲身经历。太过惊讶的话，甚至会出现「是、是滴」这种回答。真的要说，便如听到「下一站，市谷（注12　日文为「ichigaya」，音近「八幡（hikigaya）」。）」时，我便会下意识地立刻回应。
　　「想不到会在这种地方碰面。你来这里做什么？这里可是战场，只有做好战斗觉悟的人才能踏进来。」
　　「我只是受户冢的邀请才来。」
　　我不随材木座的装模作样起舞，直接予以忽略，结果他露出有点难过的表情，一点都不可爱。
　　「那么八幡，你来这里有什么事吗？」
　　「没有，来随便玩玩。」
　　「什么！等等，户冢氏也一样吗？」
　　材木座大吃一惊，夸张地睁大双眼看向户冢，户冢吓得躲到我背后。
　　「是、是的……」
　　「喔？两位且慢。」
　　材木座泛起令人不舒服的笑容，小跑步离我们而去，看来他是要跟刚才一起聊天的人道别。
　　不到一分钟的时间，他便咻噜噜噜地喘着大气回到这里。
　　「好，我们走吧。」
　　「我们又没有邀请你……」
　　材木座在不知不觉中决定跟我们一起行动，不理会我委婉的抗议，迳自「吁……呼……」地喘气，不停用袖子擦汗。
　　「对了，刚才那个人是你的朋友吗？」
　　「不，是圣灵众（注13　此名词中的「圣灵」，是指格斗游戏「圣灵之心」。）。」
　　「我不是问你怎么称呼他。」
　　「嗯？我不是说怎么称呼啊，他的名字叫做『猎犬亚修』。」
　　「真难听……」
　　「他在『铁剑』这款游戏中将对手彻底打趴，对方一生气便对机台拳打脚踢，还拿烟灰缸砸人。他漂亮地接住烟灰缸，因而让对方更不爽，结果被教训一顿。他的名字就是这样来的，在姆大陆算是老玩家。没人知道他的本名，大家都是用『亚修先生』称呼他。」
　　「喔，这样啊。」
　　哇，这搞不好是我截至目前得到最为没用的资讯。我完全想不到自己有什么机会，可以把亚修先生的名称由来拿出来炫耀。
　　「那么，『圣灵众』是什么？」
　　户冢提出一个我也想问的问题。不过若让材木座解释，他八成会以我们理解那些专门用语为前提。反正我也不打算知道得太详细，随便听听就算了。
　　「『众』指的是玩同一种游戏的一群人，可以接在游戏名或地名之后，例如『千叶众在圣灵众里也特别垃圾』。」
　　千叶众是垃圾喔……千叶众，我喜欢你们！主要是喜欢千叶这个部分。
　　「嗯……所以算是朋友吗？」
　　「不，是圣灵众。」
　　「这样就不算是朋友吗……」
　　跟材木座讲话还真累。明明都是日本人，却听不懂对方的日文，这到底是怎么回事？话说「圣灵众」是哪一国话？那不是从众人的「众」而来的名词吗？算了，总之那是用来指称一个集团的名词吧。
　　材木座听到我的问题，便稍微思考一下。
　　「嗯，到底算不算朋友啊……我们见面会聊天，平时会传即时讯息，也会一起远征其他县市……但我不知道他的本名，也不知道他做什么工作，聊天都是聊游戏跟动画的内容……你觉得我跟亚修到底算不算是朋友？」
　　「现在是我在问问题耶，学校没教你不要用问题回答别人的问题吗？」
　　「唔，与其说是朋友，说是『格斗游戏的同好』似乎更适合。对我而言，这种人比朋友更值得信赖。」
　　「格斗游戏的同好……这样还满好理解的。」
　　我有点欣赏这种表达方法，可以排除「朋友」这个字的暧昧。
　　世上有许多名词用功能来说明，会比直接叙违定义更容易理解。
　　以「结婚」这个例子来说，与其大谈恋爱或爱情云云，直接说是互助关系、ATM、要面子、想繁衍后代会更容易明白。
　　不过，说成ATM好像也太狠了。
　　「没错吧，所以我跟八幡算是体育分组众。」
　　「咦？是这样吗？」
　　这种说法未免太难听，我不喜欢。那等同于「体育分组众在总武高中众里也特别垃圾」。
　　不过，我很庆幸材木座表明我们不是朋友，至于体育分组众则是不得已的。
　　「那么，我跟八幡上体育课也是在同一组，所以算是体育分组众啰？」
　　「咦？是、是这样吗？」
　　我跟户冢不算是朋友……真令人震惊。
　　等一下等一下，如果不是朋友，代表有可能成为恋人。好，没问题！不对，这问题可不小。
　　「不过，透过打电动增加认识的人，感觉很厉害呢。」
　　「唔？是、是吗？」
　　材木座听到户冢的话，内心出现动摇。
　　「是咧，这点的确满厉害的。原来打电动并非我想像的那么孤独。」
　　「那是错误的观念。格斗游戏也会举办一种叫做『激斗』的全国团体大赛，比赛过程相当热血。过去还有战士们为了病倒的游戏伙伴，团结起来拿下冠军的事迹。当时整个会场陷入一片沸腾，连我这种人都忍不住流下泪水。」
　　「听起来很像甲子园。」
　　「嗯……类似吧。」
　　想不到他也有属于自己的交流圈。
　　「哇～～听起来好棒。」
　　见到户冢拍手称赞，材木座便得意起来。我们这群独行侠有个坏毛病，一旦谈到自己擅长的领域，便会打开话匣子发表长篇大论。
　　「没有错！不只是格斗游戏，电动是一种很棒的东西。首先是一群人聚集起来制作游戏，接着出现另一群喜欢那个游戏的人，他们当中又产生制作下一代游戏的人。你不觉得这种循环很美妙吗？总有一天，我也会成为制作游戏的那些人。」
　　「喔？材木座同学的目标是制作游戏吗？好厉害！」
　　「嗯，没错，唔哈哈哈哈哈哈！」
　　咦？奇怪？
　　「那你原本成为轻小说作家的目标呢？」
　　「喔，那个啊，我放弃了。」
　　竟然毫不迟疑地这样回答。
　　「为什么突然……」
　　「唔，毕竟轻小说作家属于自由业，得不到任何保障，也不见得能长期持续下去。最重要的是，要是我不写出东西便赚不到钱。这一点真的很麻烦。如果是在游戏公司工作，只要能够进去便可以领薪水。」
　　「你真是个彻头彻尾的人渣……」
　　「啥？这种话轮不到你来说！」
　　没错，那跟不想工作的家庭主夫是半斤八两。
　　「不过，你会做游戏吗？」
　　「所以我要成为游戏的剧本家，这样便能充分发挥自己的创意跟文笔。我可以过着不愁吃穿的日子，然后用公司的钱做自己喜欢的东西！」
　　「这、这样啊……请好好加油……」
　　我顿时觉得，一切怎么样都无所谓了。尽管只有短短一瞬间，但我竟然认真思考过这家伙的未来，真是个大白痴。
　　「话说回来，八幡，既然你们来这里游玩，就由我当东道主提供导览吧。你们想玩什么？」
　　看来这里算是材木座的地盘，他突然变得很有精神。不过，虽然他说要提供导览，但我们只要张望附近一圈，大概便能知道哪里有什么东西，所以他完全是多管闲事。
　　「啊，我想试试看拍贴机。」
　　户冢同样张望着四周，然后指向左后方大老远处的拍贴区。
　　「八幡，你要拍大头贴吗？」
　　「为什么……那里不是写得很清楚，专门给女生跟情侣玩吗？」
　　据说拍贴区一向不欢迎男生进入，只接受女生或情侣入场。这种歧视政策根本是现代版的种族隔离，联合国应该尽速出面处理。
　　现在我们是三个男生，不符合任何一项条件。
　　「是、是没有错……不过，偷偷地进去不行吗？」
　　「呃，也不是不行……」
　　唉，被户冢这样拜托，我还真的很难说不。
　　「哇哈哈哈哈！八幡，不用担心。我不是说这里由我作东吗？只要有我出马，便能通通搞定。」
　　「咦？真的可以吗？你真行耶！果然是这里的熟客，感觉超可靠的。」
　　看来他在这间游乐场不是混假的。能够让店员产生印象，不觉得很厉害吗？真不愧是材木座！
　　「包在我身上，跟我走！」
　　在材木座的带领下，我们往拍贴区前进。他走起路来威仪堂堂，完全不会让人感到一丝不安。那即是所谓的王者风范，真不愧是材木座！
　　于是，我们来到拍贴区前面的柜台。
　　「客人，你们要做什么？一群男生进去不太好喔。」
　　「唔！啊，呃……抱、抱歉……」
　　十之八九如我所料，他被态度轻浮的店员悍然挡在外面。真不愧是材木座！
　　「果然……」
　　「……啊哈哈，没办法呢。」
　　一切的发展都在预料范围内，所以没什么好惊讶的。
　　我跟户冢对望一眼，然而，下一秒突然出现奇迹。
　　「哎呀，抱歉，妨碍你们了。来，请进，」
　　店员大哥维持轻浮的口气，用力把材木座赶到外头，然后让出道路放我们进去。材木座被送出去时毫无抵抗，如同一只被拎住脖子的猫。
　　「为、为什么？」
　　户冢眨着大大的眼睛感到不解，我想原因肯定在于他的外貌。
　　「……不知道。反正他都让我们进来了，走吧。」
　　「嗯，好……」
　　他带着困惑的表情跟上来。
　　这里的拍贴机五花八门。老实说，每一台都闪闪发亮，宛如经过浓妆艳抹，飘散出「美」啊、「华」啊、「蝶」啊、「丽」啊之类的想象，像极了新宿的歌舞伎町。而且，一堆貌似模特儿拍的大头贴印在帘子和机身上，可能是要当成示范用的。不过大家全部长得一模一样，太可怕了。
　　为什么这些女生都长同一个样子，只能用发型跟衣服当作区别的标准，该不会是真人模子吧？
　　「天啊……一堆荡妇……」
　　跟这些人相比，不仅是由比滨，连三浦那家伙都显得清纯。这里是「你所不知道的世界」（注14　日本的灵异节目。）吗？太可怕了。
　　「嗯～～这个好了。八幡，你觉得如何？」
　　「……喔，好啊。」
　　说实话，其实挑哪个机器都无所谓。
　　户冢钻进拍贴机后，认真阅读操作说明。
　　「嗯……选择背景……然后，好像要站到这里。」
　　他拉着我的手后退几步。
　　「咦？什么？开始了吗？现在要做什——哇！好刺眼！」
　　闪光灯毫无预警地亮一下。搞什么？太阳拳不是天津饭才会的招式吗？难道孙悟空跟拍贴机也会？
　　『再来一张～～』
　　不搭调的合成语音之后，又是一连串的闪光灯亮起。天津饭，招式借我一用！
　　『完～成～接着到外面画些涂鸦吧！』
　　「涂鸦啊……要画什么好呢？」
　　我们掀开布幕，来到供人涂鸦的地方。画面上出现倒数计时，提醒还剩下多少时间可用。
　　「先看看照片。哇！这是什么？灵异照片？」
　　户冢一打开画面，立刻吓得抓住我的手。哎呀，吓我一跳。
　　我努力克制剧烈的心跳，仔细观察户冢口中的灵异照片。里面的确有半张男人的脸，散发出哀怨的气息。
　　这不是材木座吗？
　　我掀开布帘检查一下，看到那家伙蹲在下面。
　　「啊，什么嘛，原来是材木座同学……太好了～」
　　「你在搞什么东西……」
　　「哼，我刻意匍匐进来，以免被店员发现。看到你跟户冢氏相处得那么融洽，我就萌生自己也入镜、破坏你们照片的念头。怎么样？因为我从中作梗，你美好的回忆变成遗憾的回忆啦！」
　　「你自己说出这种话，不觉得很可悲吗？」
　　「呵，在毕业旅行后大家购买照片时，我便尝过这种程度的悲哀。那些女生光是看到我同样在照片里就哭出来呢。」
　　哇～原来这家伙也有这么大的地雷……
　　「嗯，那个……该怎么说呢……抱歉，材木座。」
　　「没什么，不用在意。」
　　尽管他嘴巴说「不用在意」，还是偷偷拭去眼角的泪水。他本身并没有错，错的是贩售照片这件事。
　　「贩售照片这件事充满不好的回忆，应该赶快废除才对。而且，被其他同学发现自己偷偷买了喜欢的女生照片时，还会被他们讨厌。」
　　「……没、没错，连我都不敢恭维！」
　　「八、八幡……从现在开始，我们一起创造许多回忆吧！我会努力抽出时间跟你在一起的。」
　　户冢拚命安慰我。有、有那么奇怪吗？对国中生来说，应该很平常才是吧……
　　不知不觉间，涂鸦时间已经结束，我们的大头贴也印出来。
　　「皮肤好白……」
　　「修得真夸张……」
　　「嗯，闪闪发亮的八幡也很吓人……全身都散发出光芒，眼神却那么混浊……」
　　没办法，被闪光灯照那么多次，想要不曝光过度也难，连脸被切掉一半的材木座都出现美白效果。至于户冢，他甚至展现出连旁边那些模特儿都黯然失色的美少女姿态。
　　「来，这是八幡的份。」
　　户冢俐落地把大头贴切成三份，把其中一份拿给我。
　　「然后这一份给材木座同学。」
　　「喔？喔喔？我也可以拿吗？」
　　「咦？可以啊。」
　　户冢露出比大头贴上更灿烂的笑容。材木座看了，不禁眼泛泪光。
　　「唔，那、那我就收下。」
　　材木座小心地接过大头贴，满心欢喜地看着照片。
　　我也看向自己手中的大头贴。
　　里面只有三张照片画上涂鸦，看来是在时间结束前勉强画上的。
　　其中一张是户冢圆圆的笔迹写着「体育分组众」。他似乎很喜欢这个字眼……
　　另一张写着「好朋友」。
　　「嗯，虽然我跟八幡算不上是好朋友……」
　　「是啊，的确不是好朋友。」
　　「是吗？我倒觉得你们很要好啊。」
　　户冢不解地歪着头。

　　「没这回事。真要说的话，我属于《Ribon》派。」（注15　讲谈社发行的《好朋友》和集英社发行的《Ribon》，是日本两大少女漫画杂志。）
　　「没错，《玩偶游戏》真的很棒……」
　　「对啊，原作的结局打中我的心。」
　　「什么？动画才更出色吧。」
　　我跟材木座相互咂舌一声，谁也不让谁。
　　「啥？」
　　「喔？喔？」
　　两人瞪着彼此，进入备战状态。
　　这时，一旁的户冢发出笑声。
　　「你们的感情真的很好呢。」
　　「啊？哪里好……」
　　「哼，也罢！」
　　「算了，看在户冢超可爱的笑容份上，我姑且原谅你。我星期一会把原作借给你，看完后记得写一篇检讨报告。」
　　「哼，我也会把DVD拿给你，你也要好好写一份报告。」
　　材木座又发出「哼」的一声别开脸，把大头贴收进自己的钱包。
　　「真是的，结果只画了两张。要不是八幡在那里吵吵闹闹，便能把涂鸦全部画完。为了赔罪，你下个月的体育课一定要选排球啊！否则我会没有伴。」
　　「我也不想跑步，本来就打算选排球……咦？两张？」
　　不只两张吧？我正要检查自己拿到的大头贴时，户冢拉了拉我的袖口。
　　我转过头，看见他把手指放在嘴唇上，示意我不要多说话。
　　我偷偷打开手掌，发现最后一张有涂鸦的大头贴上，写着「八幡　彩加」，实在有点难为情。
　　不行，我现在的脸绝对涨得通红，糟糕！
　　「啊，已经这么晚了，差不多该……」
　　「喔，你要去上课了吗？」
　　对喔，户冢是趁上课前的空档来这里打发时间，结果完全没有让他排遣郁闷，感觉有点过意不去。
　　「那我先走啰，反正八幡好像恢复精神了。」
　　「咦？」
　　「因为你最近好像没什么精神，我想你应该出来转换一下心情。」
　　「户冢……」
　　这么说来，今天早上小町好像也说过类似的话。
　　不过老妹向来很奇怪，所以我当时没特别在意她说的话；但是换成户冢这个正常人这样说，我不得不在意。
　　「虽然我不清楚发生什么事……但我希望八幡可以维持原来的样子。」
　　户冢看看手机上的时间，说声「下次再一起玩吧」便快步跑出去。直到消失在视线范围前，他始终回头对我大大地挥手，我也高举手臂作为回应。
　　「嗯，户冢氏真温柔，虽然他根本不需要对你好。」
　　「啊？什么？你怎么还在？我可不想被你这种人说教。」
　　「呼，户冢氏不愧是我的朋友，干得好！」
　　「……你以为自己算得上是他的朋友？」
　　「咦？难、难道不算吗……」
　　「我哪知道，你不要这么简单就大受动摇啦！」
　　最近这家伙的角色分裂得真严重，这样没问题吗？
　　「啊，喂，你们在做什么～怎么可以进去里面？」
　　这时，我们听到轻浮店员呆头呆脑的声音传来。
　　「唔，不妙，我要先去避风头。再会吧～」
　　「那不就是沙拉吃到饱吗（注16　上一句「再会吧」的原文「さらだばㄧ（saradaba）」，音近「沙拉吧」。）……」
　　一段没什么智商的对话后，我们赶紧逃离拍贴区。
　　我在视线一角瞥见材木座被店员团团围住。
　　户冢说的没错，为了什么事情伤神烦恼，并非比企谷八幡的作风。
　　我的行事风格是「遇到烦恼便放弃」，所以当作什么都没发生即可。
　　只有在遇到事情时才改变态度，是不老实的行为。这样是不行的。
　　跨上脚踏车前，我把大头贴轻轻放进钱包。回去加个框把它裱褙起来吧。

任雷劈

关于雪之下雪乃

　　不知道哥哥的高中生活过得顺不顺利？
　　小町稍微打听看看……

　　比企谷小町
　　哥哥，学校生活快乐吗？

　　比企谷八幡
　　啥？突然问这个做什么……啊！当、当然快乐！我、我可完全没有被欺负喔！

　　比企谷小町
　　嗯～～～这跟妈妈问「……学校生活快不快乐」不一样，所以哥哥可以放心。

　　比企谷八幡
　　刚刚是小町问的方式不对。

　　比企谷小町
　　没有啦，小町是在想说，社团里有雪乃姐姐跟结衣姐姐，应该还满快乐的。不知道哥哥跟雪乃姐姐都聊些什么？感觉怎么样？相处得好不好？

　　比企谷八幡
　　我、我可完全没有被欺负喔！

　　比企谷小町
　　喔，小町大概了解了。
　　那么，哥哥觉得雪乃姐姐怎么样？

　　比企谷八幡
　　我想想……要比喻的话，大概像是很有设计感、功能又很强的高阶电脑，但是没有配备滑鼠跟键盘。

　　比企谷小町
　　嗯、嗯？
　　可是小町很少使用电脑……

　　比企谷八幡
　　很难理解吗？简单说来，京叶线快速车虽然能很快到达东京，但是跟东京站的其他月台相距很远。大概就像这种感觉。

　　比企谷小町
　　啊～～～没错没错，真的很远。

　　比企谷八幡
　　总武线快车的月台也是距离很远呢，而且楼梯多得要命，又不是地下铁。

　　比企谷小町
　　然后总武线区间车又不到东京～～～
　　……原本的话题是什么？

任雷劈

③ 雪之下雪乃果然很喜欢猫

　　一整个星期中，最棒的一天是星期六，它强大的优势不可撼动。星期六本身已经是假日，隔天还可以继续放假，感觉像是超级赛亚人大放送。
　　我实在太深爱星期六，希望以后可以过着天天都是星期六的生活。星期天会陷入「明天又要工作啦……」的收假忧郁中，所以不能换成星期天。
　　早上起来后，我顶着尚未清醒的脑袋浏览早报。嗯，今天的《淘气阿宝》（注17　植田正志的四格漫画，从一九八二年开始，在报纸上连载至今。）一样很出色，其实我也只看《淘气阿宝》。
　　看完报纸——应该说看完《淘气阿宝》后，接着要看广告单上的优惠。
　　如果发现什么超值商品，我便用红笔画圈，再交给小町。小町会把它记录在购物备忘录，再由她或母亲出去采购。
　　这时，我注意到广告单上特别显眼的宣传文字。不，那不仅是文字（font），根本可以算是光子（Photon）。不是用在人名中的「光子」（注18　当作名字时，罗马拼音为「mitsuko」。），是那个「光子」。
　　「小町，你快看！今年的东京猫狗展又来了！」
　　我忍不住把广告单高高举起，像是某部以狮子为主角的动画之名场面。我有种大吼一声的冲动，呜啦啦啦啦——等一下，那是杰罗尼莫（注19　漫画《金肉人》中的角色。）吧？
　　「真的假的？太好了！哥哥找到好东西呢！」
　　「哈哈哈！再多称赞我一些！」
　　「呀啊～～哥哥好棒！哥哥最厉害～～」
　　「……吵死了，你们这对笨蛋兄妹安静一点。」
　　母亲像泥雕似地爬出房间，对我们发出诅咒。她披头散发，眼镜从脸上滑落，镜片后方冒出两个浓厚的黑眼圈。
　　「对不起……」
　　我道歉后，母亲发出「嗯」的声音轻轻点头，又走回自己的房间，看来她还打算睡上好一阵子……职业妇女真辛苦，将来我一定会好好体恤负责养我的妻子。这就是小白脸中的小白脸。
　　母亲的手碰触到房门时，转过来看向我们。
　　「你们可以出去玩，不过要小心车子。天气这么闷热，开车的人火气也很大，很容易发生意外。还有，不可以跟小町共骑一辆脚踏车。」
　　「知道啦，不可以让小町遇到危险对不对？」
　　父母亲对小町灌注极深的爱情。因为她是女儿，而且经常做家事，什么事情都能做得很好，又长得那么可爱。小町简直是他们的宝贝。
　　相较之下，长子似乎没受到同等待遇。此刻母亲看着我的脸，发出深深的叹息。
　　「唉……笨蛋，我是在担心你。」
　　「……咦？」
　　我突然觉得眼眶发热，原来我也能像这样得到母亲的关心吗……她早上从来不叫我起床，便当钱只给区区五百圆，偶尔还会在附近买些品味很诡异的衣服给我，我以为自己一定不受她的宠爱。话说回来，那些衣服的品味为什么会那么惨烈？根本已经到达讨人厌的地步。
　　不过，亲情果然还是很伟大。我在感动之余，眼中泛起泪水。
　　「妈妈……」
　　「我真的很担心你。要是让小町受伤，你会被爸爸宰了喔。」
　　「老、老爸啊……」
　　这时，我又感到一阵不爽。
　　说到老爸，他现在肯定还赖在床上。
　　说真的，我老爸实在不是个好东西。我可以理解他太过溺爱小町，因而对我抱持半敌视的态度。然而，不仅如此，他还老是要我注意一些有的没的事，例如小心仙人跳、女生来搭讪时都是要强迫你买画、十之八九的期货都是诈欺、工作就输了等等，而且那几乎都是他的经验谈，更让人无法不在意。这点真的很恶劣。
　　等一下出去时，我就「碰」一声用力把门关上，打扰他的好梦。
　　「不用担心，我们会坐公车～～啊，所以请给我们车钱！」
　　小町咚咚咚地跑到母亲跟前。
　　「好好好，来回总共是多少钱？」
　　「嗯……」
　　她开始扳着手指计算。喂，单程一百五十圆，来回三百圆啦，这哪里需要用到手指计算？
　　「三百圆啦。」
　　我不等小町算完便先回答，于是母亲说声「好」，从钱包里拿出零钱。
　　「来，三百圆给你。」
　　「谢谢！」
　　「妈妈，我也要去，所以……」
　　我的语气变得很含蓄，有如《海螺小姐》里对丈母娘说话的鳟男先生。
　　「对喔，我都忘了你也需要。」
　　母亲像是这时才想到似的，再度取出钱包。
　　「啊，我们要在外面吃饭，所以还要午餐钱～～」
　　「咦？真拿你没办法……」
　　她顺应小町连带提出的要求，直接拿出两张大钞。
　　喔喔！小町真厉害！不过妈妈，我平常的饭钱只有五百圆，为什么小町一拜托，立刻提高到一千圆？
　　「谢谢！那么哥哥，我们走吧！」
　　「好。」
　　「再见，路上小心。」
　　母亲佣懒地送我们出门后，马上回去自己的房间。妈妈，祝你有个好梦。
　　离开前，我使出全身力气，「碰」一声狠狠甩上大门。
　　让你享受一下这个噪音！早啊，老爸！

　　　　×　　×　　×

　　从住家附近坐公车到作为「东京猫狗展」会场的幕张展览馆，约需十五分钟。
　　一定得特别留意这一点：虽然说是「东京」猫狗展，但展场其实在千叶，否则很有可能会跑到东京国际展览馆。
　　会场内已经出现一些人潮，其中还有人带宠物一起来参观。
　　现场还算满热闹的，所以我跟妹妹自动牵起手。这不是两人的亲密约会，单纯因为我们小时候经常一起出去玩，因而留下这个习惯。
　　小町一面哼歌，一面大大甩动我的手，我感觉自己的手快要脱臼了。
　　不知是不是服装的关系，今天的小町显得格外有精神。
　　她的上半身穿着条纹背心，搭配露肩的粉红色薄针织衫，下半身是略显低腰、长度不及膝盖的短裙，再加上天真烂漫的极品笑容，不论走到哪里，都是我引以为傲的妹妹。不过，我才不会放手让她离开。
　　这场东京猫狗展，简单来说即为猫跟狗的现场展售会，但同时会展出一些稀奇的动物，所以还满有趣的。而且，这场展览不需要门票。真可怕，千叶果然才是最强的。
　　我们一进入展场，小町立刻兴奋地指着一个方向。
　　「哇～～哥哥，是企鹅！好多企鹅在走路！好可爱～～」
　　「是啊。说到企鹅，听说这个字的拉丁文语源是肥胖的意思。这样一想，就觉得很像一群有代谢症候群的上班族在外奔波。」
　　「哇……突然觉得不可爱了……」
　　小町失望地垂下手臂，用愤恨的表情看我。
　　「多亏哥哥的无用知识，以后小町看到企鹅，都会想到肥胖两个字啦……」
　　对于她的抱怨，我也感到很无奈。那句话应该去跟最初帮企鹅命名的人说吧。
　　「哥哥，约会的时候绝对不可以说这种话喔。当女孩子说『好可爱』的时候，一定要回答『对啊，不过我的女朋友更可爱』。」
　　「……真蠢。」
　　即使是住在南极的企鹅听到这种让人背脊发寒的对话，八成也会感冒。
　　「没关系，反正小町也不是真的觉得企鹅很可爱，只是想用这句话突显自己的可爱。」
　　「你这种想法真不可爱……」
　　这里可是充满猫啊、狗啊、企鹅啊之类的温馨空间，说这种话不太对吧？
　　「谁叫哥哥刚才多嘴！好啦，我们赶快进去逛逛。」
　　小町说完，拉着我的手冲出去。
　　「喂，不要突然奔跑，会跌倒的。」
　　看来这附近是鸟类区，鹦哥、鹦鹉等等鸟类组成的艳丽彩色世界，在我们面前展开。黄色、红色、绿色……各种鸟类毫不吝啬地绽放色彩，强烈刺激视觉感官。它们张开翅膀时飘起的羽毛，在灯光照射下散发光辉。
　　不过，在这片鲜艳色彩的洪流中，发出最醒目光芒的是一头黑发。
　　那个人单手拿着导览手册东张西望，绑成两束的头发随之摆动。
　　「那个人是……雪乃姐姐？」
　　小町也注意到了。

　　正确说来，能像她那样醒目的人也没有几个，自然容易受到大家注目。
　　她简单披着淡黄色的开襟背心，长度大约到大腿；里面是一件轻巧朴素的连身裙，胸部下方系着一条缎带，给人一种比平常柔和的感觉。每走一步，没有皮带的高跟凉鞋便发出清脆沁凉的声响。
　　然而，她本人似乎毫不在意周围的视线，面无表情地寻找着什么，如同平常在社办里的样子。
　　她确认展区的编号后，低头看向导览手册，接着又环顾四周，然后再看一次导览手册，最后放弃似地稍微叹一口气。
　　什么啊，原来她迷路了。
　　雪之下啪一声阖上手册，下定决心走了出去——前往墙壁的方向。
　　「喂，那里是墙壁喔！」
　　我再也看不下去，忍不住出声提醒。雪之下立刻瞪过来，戒备心态表露无遗。好恐怖！
　　不过，当她发现说话的人是我后，换成有点惊讶的表情往这里走来。
　　「哎呀，这里有个很稀奇的动物呢。」
　　「不要一见面就用Horno sapiens sapiens（注20　人类在生物学上的学名。）的方式称呼我好不好？你是在否定我这个人类吗？」
　　「我并没有说错吧？」
　　「讲求正确也该有个限度……」
　　我打从第一声就被当成灵长类的人科动物对待。以生物学的角度来说，正确性固然最为重要，但在双方打招呼时，却变成最差劲的说法。
　　「你为什么要往墙壁走？」
　　「……我迷路了。」
　　雪之下露出「真是大意」的表情回答，痛苦得仿佛随时要切腹自尽。她怨恨的眼神再度落向手中的导览手册。
　　「这里并没有大到会迷路吧……」
　　她是不是路痴啊……不过，即使手上拿着地图，一样会有迷路的时候，尤其是在类似区块绵延不断的地方，地图根本派不上用场，例如Comike会场或新宿车站的地下。另外，如果来到梅田车站却没有准备定位用的方格纸，也很有可能被困在里头。
　　「你好，雪乃姐姐！」
　　「哎呀，你好。小町也一起来啦？」
　　「不过，真想不到你会来这里。是来看什么的吗？」
　　「……嗯，是啊，有很多东西要看。」
　　大概是猫吧……她还在手册上的猫咪展区画一个超大的红色圆圈……
　　雪之下察觉到我的视线，若无其事地默默摺起导览手册。
　　「比、比奇……咳咳，比企谷同学又是来做什么的？」
　　她努力维持镇定，但还是咬到舌头。我努力忍住大肆嘲笑她一番的冲动，装作没看到她刚才的模样。没办法，如果我真的说出口，会被她以五倍的力量还击。
　　「我跟妹妹每年都会来。」
　　「我们家的猫就是在这里买的。」
　　如同小町所言，这里是我们初次遇到小雪的地方。虽然它很目中无人，不过有相当纯正的血统证明。那时，小町说想要买回去养，于是当场定案。当时老爸被叫到这里，单纯只是为了付钱，感觉还满可怜的。
　　雪之下来回打量着我跟小町，嘴角浮现透明的笑容。又来了，她过去也出现过这种表情。
　　「……你们的感情还是一样好呢。」
　　「还好啦，这已经成为我们每年的例行公事。」
　　「这样啊……那么，再见。」
　　「嗯，再见。」
　　我们不想谈得太深入，于是就此道别。
　　「等等，请等一下！雪乃姐姐，既然机会难得，要不要跟小町一起参观？」
　　雪之下正要离去时，小町拉住她的衣摆。
　　「反正一直跟着哥哥，只会听到杀风景的话，还是跟雪乃姐姐在一起比较快乐。」
　　「是、是吗？」
　　雪之下见小町将身体凑过来，不断拉着她的衣服，不禁后退半步这么问道。小町立刻点头如捣蒜。
　　「没有错没有错！拜托拜托！」
　　「不会有所妨碍吗……我是指比企谷同学。」
　　我很理所当然地被排除在外。
　　「笨蛋，那是什么问题？我跟人集体行动时，几乎都不说话，所以完全不会碍到你们。」
　　「以另一种角度来说，你融入得还满好的……就某方面来说，那种才能真不简单……」
　　雪之下的表情不知是惊讶还是呆愣。不过事实上，如果团体内有一个闷不吭声的家伙，大家还是会很在意。
　　「……我明白了，那就一起参观吧。你们想看什么动物？如果没有的话……」
　　「嗯……难得有这样的展览，看些平常看不到的动物如何？」
　　小町灵光一闪，拍一下手说道。
　　「……我完全看不出来你到底识不识相。」
　　「嗯？什么意思？」
　　小町不解地歪着头反问。
　　「……好啊。唉……」
　　雪之下死心地叹一口气。嗯，该怎么说呢……我代替妹妹向你道歉。
　　虽说是珍禽异兽，但这里的展场空间毕竟有限，不可能出现太大型的动物。如果照这样思考，鸟类区便显得相当完整，不仅展出动物的稀有度高，而且不占空间。
　　我们离开色彩鲜艳的南国摊位，进入超级帅气的另一个区域。
　　用护栏慎重其事地区隔开来的另一边，是雄纠纠、气昂昂的鸟类，有着尖锐的鸟喙、锐利的双爪，以及刚韧的羽毛。
　　「小，小町，你看！是鹫！老鹰！还有隼！真帅，好想养一只！」
　　太帅了……我不禁停下脚步，把身体倚到护栏上。凡是得过中二病的人，无一不被它们的庄严感震慑住。想必美军一定超中二的。
　　可惜小町不理解它们的帅气，对我提出质疑。
　　「哪有？一点都不可爱，感觉好中二……」
　　「喂，笨蛋，你在说什么？不觉得它们转头的样子很可爱吗？」
　　我为了说服她，特地把头转向她说道，却发现她已经往前走。真过分。
　　「的确不可爱……不过，我觉得那威猛的姿态很美丽。」
　　想不到雪之下会代替无情的妹妹回答我。她的双手放在护栏上，站在我旁边凝视那些猛禽，看来并没有说谎。
　　「喔喔！你能了解它们的帅气吗？觉不觉得潜藏在体内的中二魂开始骚动？」
　　「……我不了解。」
　　唔，女人无法明白吗……哎呀，危险，我一不小心变得跟材木座一样。
　　『中二病也者　一辈子不得根治　心之疾病也』
　　此乃八幡出自内心的创作。顺带一提，其中的季语是「中二病」。中二病是青涩春天的季语（注21　表现季节之「季语」为俳句中不可缺少的部分。）。

　　　　×　　×　　×

　　鸟类区过后，是小动物区。
　　这里聚集了仓鼠、兔子、雪貂等宠物，怎么看都是针对小町特别设计的地方。她在亲手体验区又是「哇～～」又是「啊～～」的，完全不肯移动半步。
　　另一方面，雪之下也对那些小动物搔搔弄弄，不过她每摸一只便歪一下头，似乎都跟自己理想中的触感不合，想不到她还满坚持的。
　　至于我呢……一接近那些小动物，它们就仓皇逃走，想不到我连在这里都被讨厌。
　　「小町，我们走吧……」
　　「哇～～好可爱～～好想踩上去～～嗯？喔，哥哥先走没关系，小町还要再多玩下。」
　　「喔……」
　　这家伙觉得可爱的理由一点都不可爱。真的没问题吗？
　　我得到小町的许可后，决定自己先继续参观。
　　印象中接下去的两区分别展示狗跟猫。
　　「那么，雪之下，再往后两区就是猫的展区，拜托你帮忙看好小町。」
　　「我是无所谓，不过小町的年纪已经不小，你不觉得自己太过保护她吗？」
　　「不是，我是要你看好她别踩那些动物。」
　　「小町不会踩啦～啊，雪乃姐姐也可以先去看猫。」
　　「喔？这样吗？那么，既然机会难得……」
　　雪之下还没说完便站起身。你到底是多想看猫？
　　「我们走吧。」
　　她干脆地丢下我，义无反顾地前进，如同深入无人的荒野。
　　然而，当她看见写着「狗」的展示牌时，立刻吓一跳。
　　「怎么？」
　　「没有……」
　　雪之下放慢脚步，绕到我的背后让我先走。糟糕！后面被偷袭了！我会死掉——虽然我一瞬间这么担心，不过没有遭到任何攻击。
　　我懂了，是狗的关系。印象中她很怕狗。
　　「这里展示的都是小狗啦。」
　　既然这是一场宠物展售会，自然也有现实的一面，尤其是猫跟狗这些大家熟知的动物，更会挑选年幼、体型小的品种展售。这样讲固然满悲哀的，但做生意就是如此。
　　不知道我的那句话发挥多少功效，雪之下别开视线说：
　　「小狗的话比较……我、我先声明，我可不是害怕狗喔！应该说……拿它们没辙吧。」
　　「大家通常会直接说『害怕』。」
　　「这两者还是有误差。」
　　是吗……算了，既然雪之下说有误差，那就算是有误差。
　　「比企谷同学……比较喜欢狗吗？」
　　「没有特别喜欢哪一种。我的原则是不隶属于任何一边。」
　　真正的强者不会跟人聚在一起。孤独一人代表的是不论经过多久，都要与整个世界为敌。一想到我跟世界对立，便觉得自己简直是史蒂芬·席格。拥有史蒂芬·席格的想法，我果然是他的化身。
　　然而，雪之下完全没有赞同的意思。
　　「应该是他们不接受你加入吧。你是不是搞错什么？」
　　「大致上都吻合。好啦，那个不重要，我们走。」
　　雪之下的话的确大致符合现实，所以我也不打算反驳。跟她争吵只会惹火上身，我决定速速结束这个话题往前走。
　　我踏出脚步后，雪之下在后面喃喃开口：
　　「我还以为你一定比较喜欢狗……」
　　「啊？为什么？」
　　「……因为你当时那么拚命。」
　　我回头想问清楚，但她的回答让我摸不着头绪。
　　雪之下看过我为了什么事情拚命吗？如果真要说的话，只有一个可能。
　　为了户冢的网球比赛——她应该是指那件事。
　　当时我为了户冢，的确是很拚命没错。没办法，谁教他那么可爱，我还记得户冢颤抖身体的模样很像吉娃娃，所以这样算是喜欢狗吧。
　　正确说来，我比较喜欢的是户冢。这样是不是喜欢过头呢？
　　真头痛啊……我搔一搔头，这时感觉到雪之下在推我的肩膀。
　　「可不可以赶快往前走？」
　　「啊，喔。」
　　在她的催促下，我穿过写着「汪汪区」的简陋大门。
　　这个角落到处堆放着大量笼子，规模有如两、三间宠物店聚集在一起。
　　参观人潮特别多，小狗果然很受欢迎。
　　吉娃娃、迷你腊肠、豆柴、柯基……除了这些受欢迎的小型犬，还有拉不拉多、黄金猎犬、米格鲁、斗牛犬等大家熟知的品种。
　　这里展示的狗，皆为由饲育家培育的优良品种，个个都来头不小，像是得过比赛冠军、获得大会提名、在世界食品品质评鉴大会中获奖、优良设计……全都一目了然。
　　进入小狗展区后，雪之下不再开口说话，安静到我怀疑她是不是停止呼吸。
　　当四周都很热闹，唯有一人保持沉默时，便会格外引人注意。不，应该说周围实在太吵了，尤其是那个不断按相机快门还叫个不停的女人。
　　……等等，那好像是平冢老师，姑且假装没有看到吧。老师，难得的假日，拜托你出去约会好不好……
　　反正穿过这里即是猫咪展区。我正打算加快脚步时，雪之下轻轻发出一声「啊」。
　　我们发现一个名为「修剪区（trimming）」的角落。
　　「嗯？他们会帮忙加工照片吗？」
　　「不对，他们是帮忙狗理毛、让它们恢复光泽，广义一点也可以说是美容（groommg）。」
　　美容……《贱马也疯狂（GROOMING UP）》（注22　以养育赛马为主题的日本漫画，作者为ゅぅきまさみ。渡会牧场是漫画中的主要场景之一，也是女主角家。）吗？超级名作。
　　我想到渡会牧场的四姐妹，雪之下无奈地继续解释。
　　「总之就是宠物的美容院。」
　　「咦？还有那种地方啊？真奢侈，五代将军（注23　指德川纲吉，曾颁布「生类怜悯令」。这条法令最初是为了遏止战国时代滥杀狗的恶习，但后来纲吉甚至下令建造养狗的房子、请人保护狗及请人替狗看病，引发民怨。）也在那里不成吗？」
　　「那里不只帮忙美容，还开设礼仪训练班。你要不要也上一下？」
　　我自然而然地被当成狗看待。反正我已经习惯了，无所谓。
　　正当我们闲扯时，刚好有一只长毛迷你腊肠狗美容完毕，打着哈欠到处闲晃。喂，它的主人跑去哪里？
　　「酥饼，等一下！啊，项圈坏掉了！」
　　处于自由状态的迷你腊肠狗听到主人的声音，回头看一下后，直截了当地忽视。
　　它像脱兔一般往出口——亦即我们所在的方向跑过来。明明是一只狗……
　　「比、比企谷同学，那只狗……」
　　雪之下惊慌得不知该如何是好。她的眼睛东张西望，双手也忙乱地摆动。
　　……真难得看到她出现这种反应，我觉得有点愉快，所以大可放任那只狗不管，不过造成骚动的话也很麻烦。
　　「嘿。」
　　我一把抓住那只狗的颈部。家里那只讨厌我的猫时常到处乱跑，为了强行逮住它，我才练就这个本领。在追捕这类动物上，我可是很在行的。
　　腊肠狗露出可怜的眼神，不过一抬起头看到我，便到处嗅闻着，接着兴奋地舔我的手指，让我吓一跳，不禁松开抓住小狗的手。
　　「哇，湿答答的……」
　　「啊，笨蛋！你一放手，它又会……」
　　雪之下焦急地说道。不过这只狗没有跑走，而是挨在我脚边，慢慢地翻过身露出腹部，还不停「呼、呼、呼」地伸出舌头。
　　这只狗……是不是太亲近我？
　　「咦？这只狗……」
　　雪之下躲在我的背后，偷偷观察这只腊肠狗。它又不是什么可怕的动物。
　　「酥饼～～不好意思！我家的酥饼给您带来麻烦～～」
　　这时，腊肠狗的主人跑过来将它抱起，用力弯腰向我道歉，对方头上绑的丸子跟着晃动。
　　「哎呀，是由比滨同学。」
　　「咦？」狗主人听到雪之下的声音，惊讶地抬起头。从她的发型、声音跟态度看来，百分之百是由比滨结衣没错。
　　「小、小雪乃？」
　　接着，她宛如机器人似地看向一旁的我。
　　「咦？嗯？自闭男？还有小雪乃？」
　　由比滨陷入混乱，来回看着我们两人，频频发出「咦、咦」的声音。
　　「嗨。」
　　「啊，嗯……」
　　我跟她之间出现一阵诡异的沉默。天啊，尴尬极了……
　　在这阵诡异的气氛中，由比滨抱的小狗「汪」地叫一声。
　　雪之下吓一跳。尽管她没有躲回我的背后，依然略微靠过来。想必她打算在遇到危险时，随时用我当盾牌。
　　「啊……那、那个……」
　　由比滨轻抚小狗的头，视线同时在我跟雪之下的中间游移，大概是要藉此探测我们的距离。
　　「真巧，在这里见到你。」
　　雪之下一开口，由比滨的身体立刻抖一下。
　　「是、是啊。小雪乃……怎么会跟自闭男在一起？总觉得……你们一起出现，还满稀奇的……」
　　大概是好几天没见面的关系，由比滨对雪之下的态度也有点生疏。她的眼睛没有直视对方，只是把小狗紧紧抱在胸前。
　　我们之所以在一起，只是偶然间刚好遇到而已，所以不需要任何理由。我跟雪之下对望一眼，几乎在同一时间开口回答：
　　「也没有为什么——」
　　这时，由比滨出声打断我们。
　　「啊，不用了、不用了！没关系，什么事都没有……两个人在放假时一起出来玩，当然是那种事情嘛……对喔，我怎么都没发现呢？照理来说，我应该很会看场合才对……」
　　由比滨努力眯起眼睛，勉强挤出笑容，发出「啊哈哈」的干笑。
　　她是不是有什么奇怪的误会，以为我在跟雪之下交往吧？不不，只要稍微动动脑筋，便知道根本不可能有那种事。可是，「其实我们没有在交往」这种话也很难启齿，简直是自我意识过剩，有违我的美学。
　　这一切都是误会，绝不是真的。既然如此，只要我自己心知肚明即可，其他人怎么想都无所谓……更何况，越想解开误会时，误会往往只会变得更深，所以我早已放弃。
　　「呜～」由比滨怀中的小狗抬头看向主人，发出寂寞的叫声。「没事……」由比滨轻轻抚摸它的头，小声对它说道。
　　「那、那么，我先走了……」
　　「由比滨同学。」
　　由比滨低头盯着自己的脚，打算离开现场时，被雪之下出声叫住。
　　她的声音在一片嘈杂中显得非常清楚，仿佛所有声音都退到两旁，只让它传入我们的耳朵。由比滨原本低垂的视线，也自然移到雪之下身上。
　　「我想谈一下我们的事情，所以你星期一可以来社办吗？」
　　「……啊、啊哈哈……我可能不太想听……事到如今，再听那些话也无济于事，没有办法做什么……」
　　她的声音很柔和，脸上带着困扰的笑容，但是拒绝的意思非常明显。
　　雪之下对她的态度感到失望，视线多少有点下垂。我顿时有一种四周的喧哗变得更大声的错觉。
　　然后，雪之下在脑中挑选字句，一点一点地编织出话语。
　　「……我的个性就是这样，不善于表达自己……但我还是想好好跟你谈一谈。」
　　「……嗯。」
　　由比滨用不置可否的暧昧方式回应。她略带怀疑地瞄一眼雪之下，又立刻移开视线，接着转身踏出脚步。我们不发一语，看着她逐渐远离。
　　直到她有点驼背的身影消失在人群中，我才对一旁的雪之下问道：
　　「你要对由比滨说的话是什么？」
　　「你知道六月十八日是什么日子吗？」
　　雪之下仰头看着我，抛出这个问题。由于她的脸突然凑过来，我不禁后退半步。
　　「嗯……至少不是假日。」
　　她见我想不出来的样子，得意地挺起胸膛公布答案：
　　「由比滨同学的生日……我猜的。」
　　「是喔……咦？你『猜』的？」
　　「没错。她的信箱帐号里有0618这串数字，所以我如此猜测。」
　　「你没有直接问过她吗……」
　　雪之下的沟通能力真不是盖的。
　　「我想要为由比滨同学庆生。即使她之后不会再来侍奉社……我还是想好好感谢她至今所做的一切。」
　　雪之下稍微垂下双眼，不太好意思地说道。
　　「喔……」
　　雪之下的性格如此，能力又像高阶电脑一样强，因此长期以来，她都处于大家嫉妒的怒火中。对她而言，由比滨无疑是初次结交的朋友。我认为她感谢由比滨的心情是真的。虽然话中不时透露放弃的念头，但她其实很不希望失去这段友情吧。
　　啊……原因果然出在我对由比滨说了什么话。
　　我怀着些许罪恶感瞄一眼雪之下，她察觉到我的视线，有点尴尬地扭过身体。唉，八成又要被她说「不要看我」、「真不舒服」之类的话了，我索性在她开口前先移开视线，红着脸干咳几声。
　　「比企谷同学……」
　　「啊？」
　　我回过头，看见雪之下揪着自己的胸口，紧张地吞一口口水，还为了藏起染成粉红色的脸颊，只抬起湿润的眼睛看过来。
　　视线对上的那一刻，连我都开始紧张。
　　她挤出一丝微弱的声音说：
　　「你可以……陪、陪我一下吗？」（注24　本句原文中的「付き合ぅ」，同时有「陪伴」和「交往」之意。）
　　「……啥？」

任雷劈

④ 比企谷小町专门出一些鬼点子

　　星期天。
　　持续好几天的梅雨后，阳光终于重新露脸。今天是我跟雪之下外出的日子。
　　现在时间接近早上十点，我暗忖自己是不是到得有点早。看来那件破天荒的事情，让我的内心出现动摇。
　　雪之下竟然会主动提出要我陪她的要求……
　　怎么办？果然还是拒绝她比较好吗……当时的我脑袋一片混乱，都是雪之下那句话害的。我完全没料到雪之下会说出那种话，因此失去正常的判断能力。一定是这样。
　　唔喔喔喔喔！我抱着头，压抑大吼的冲动。这时，后面传来说话声。
　　「久等了。」
　　雪之下雪乃带着一阵凉爽的风，慢慢往这里走来。
　　她穿着一件立领的淡蓝色无袖上衣，难得绑成一束的黑发像围巾似地在胸前跳跃，长度不及膝盖的裙子也随她的脚步不断飘动。
　　「……我、我也没有等很久。」
　　「喔？那就好。我们赶快出发吧。」
　　她拿好藤编的提包，张望四周搜寻她要找的对象。
　　「小町去便利商店，我们先等一下。」
　　「嗯……不过假日还要她陪我们出来，感觉实在有点抱歉……」
　　「没办法啊，如果只有我们两个去挑由比滨的生日礼物，八成不会买到什么好东西，反正小町也满高兴的。」
　　「那就好……」
　　其实，事情是这样子的——这是哪个电视节目吗（注25　此为日本电视台节目「世界まる见え！テレビ特搜部」的固定台词。）？
　　雪之下那句话的意思，单纯是要找人陪她去买由比滨的生日礼物，而且她想找的人不是我，而是我的妹妹小町。
　　她的判断非常正确。按照过去的经验，碰到这种事情时，雪之下大多会找由比滨帮忙，但这次正是为了由比滨，所以没办法拜托她。于是，交友不甚广阔的雪之下想得到的其他人选，只剩下比企谷小町。
　　我们在原地安静地等待，两分钟后，小町终于回来。
　　她大概意识到今天是陪雪之下出门，所以服装显得比平常简单，身穿短袖上衣、夏季背心，搭配百褶裙和大腿袜，再加上一双便鞋，整体带有一种淑女气息，不过稍微戴在头上的鸭舌帽又增添一些活力。她正拿着一罐宝特瓶装的茶饮。
　　「喔，雪乃姐姐！你好。」
　　「不好意思，难得的假日还麻烦你出来。」
　　「不会不会，小町也想买礼物送给结衣姐姐，而且很期待跟雪乃姐姐出来玩。」
　　她用笑容回应雪之下的道歉。这家伙似乎满喜欢雪之下的，所以这句话应该不是客套。话说回来，雪之下真受呆呆的家伙欢迎。在我认识的人当中，她受女生欢迎的程度仅次于叶山。
　　「电车差不多要来了，我们走吧。」
　　我提醒雪之下和小町，一行人走向剪票口。
　　今天我们的目的地，是传说中千叶高中生的约会胜地——大家最喜爱的LaLa-port TOKYO-BAY。
　　那里聚集各式各样的商店，还有电影院和大型活动场地，算是千叶县内最豪华的休闲娱乐场所。简单来说，即为跟我构不着关系的地方。
　　电车内算是拥挤，我们手拉着吊环，摇摇晃晃地站了五分钟。
　　要是只有我跟雪之下两人，八成不会出现任何交谈，不过今天小町也在场，她问了雪之下很多问题。
　　「雪乃姐姐已经决定好要买什么吗？」
　　「……还没。虽然物色过很多东西，但是做不出决定。」
　　雪之下轻轻叹一口气。她之前在社办翻阅时尚杂志，大概是在挑选由比滨的生日礼物，不过她的品味应该跟由比滨不同。
　　「而且，之前从来没有朋友送过我生日礼物……」
　　她带点阴郁的神情如此吐露。小町听了，脸上也出现一层阴霾，不知道该说什么而陷入沉默。
　　「……呵，真可怜，我可是有收过生日礼物喔。」
　　「咦？骗人吧？」
　　口气那么惊讶，真失礼。
　　「我才没有骗人，而且我有必要现在才拿这种事跟你吹嘘吗？」
　　雪之下听我这么说，才佩服地点头。
　　「有道理……抱歉，我说话前没有想清楚。我不应该老是怀疑你，从现在开始，我会对你垃圾的一面完全信任。」
　　「你如果认为那句话算是称赞，根本是大错特错。」
　　「所以，你收到什么礼物？不妨说来提供我们参考看看。」
　　「玉米……」
　　雪之下闻言，连连眨了好几次眼睛。
　　「咦？」
　　她似乎没听清楚，又再问一遍。
　　「玉、玉米……」
　　「什么？」
　　「我说！他们家是种田的！告诉你，那些玉米超好吃！是我妈蒸给我吃的！」
　　「哥哥不需要流眼泪啦……」
　　我才没有哭，绝对没有哭，只不过是眼睛冒汗。
　　「没错，那发生在我小学四年级的暑假……」
　　「哥哥又突然开始诉说往事……」
　　小町露出厌倦的表情，但雪之下好像想听，点头催促我继续说。
　　「高津家的妈妈跟我们家的妈妈很要好，所以他那天来到我家。第一次有同学到家里庆生，让我有点兴奋。我一到门口，便看到高津跨在五段变速的登山车上，交给我一个用报纸包着的东西。
　　『听说你今天生日？我妈要我把这个拿给你。』
　　『啊，谢谢……』
　　『…………』
　　『……要、要进来吗？』
　　『咦？喔，我已经跟小新约好要去他家玩。』
　　『这样啊……』
　　搞什么？竟然不邀请我……我本来以为自己跟小新很要好，听到的当下实在有点想哭。高津跟我说再见，骑登山车离开后，我拆开手中的报纸，发现里面是还沾着清晨露水的新鲜玉米。当我察觉时，眼泪已经一滴滴地落下……」
　　雪之下听完后，轻声叹一口气。
　　「所以，你还是没有收过朋友送的生日礼物。」
　　「的确！我跟高津根本不是朋友嘛！」
　　时隔七年，我终于明白事情的真相。既然这样，我跟小新算不算是朋友，也得重新考虑。
　　雪之下大概感受到我灵魂的呐喊，带着望向远方的目光低喃：
　　「不过，有些关系的确是因为家长而建立起来……他们聊天时，会把两边的小孩画进同一个圈子里，真希望他们不要这么做。」
　　「是啊。不管是孩子会（注26　以孩子健全发展为目标之团体，参加者年龄涵盖学龄前到高中左右。）还是照顾学童之类的，真是麻烦……跟同年级的人都处不好了，何况还有其他年级的人。我就老是看自己的书……也因为如此，我才能够遇到那么多好书。所以从结果来说算是好的。」
　　「印象中我也几乎都是在看书……反正我本来就喜欢阅读，所以还满快乐的。」
　　「哇～外、外面的天气真好～～」
　　小町受不了这里的低气压，开始欣赏窗外的风景。
　　无边无际的澄净晴空，让人感受到夏天即将开始。
　　今天将是炎热的一天。

　　　　×　　×　　×

　　从南船桥站下车走一小段路后，左手边会看到一间IKEA，这间时髦的家具店也是容易聚集人潮之处。从很久以前开始，这一带即为休闲娱乐胜地。这里在过去曾是一座大型迷宫，后来有一段时间改建为室内滑雪场。我用过去式的口吻说明，便代表那个滑雪场也已经消失。
　　我感受得到时间的流动。在不知不觉间，我已逐渐变成大人。
　　当时，他们还主打两手空空就能来滑雪，真令人怀念。现在提到这个字眼，浮现脑海的只有手状胸罩（注27　「两手空空」和「手状胸罩」的日文发音相同。）。我感受得到时间的流动。在不知不觉间，我已逐渐变成大人……
　　穿越天桥后，便抵达购物中心的大门。
　　雪之下看着设施介绍图，盘起双手思考。
　　「真惊人……里面很宽广呢。」
　　「没错，这里分成好几个区域，所以最好先订出一个目标。」
　　我不清楚这里的实际大小，不过它不枉为附近最大的购物中心。光是在里面闲逛，便能消磨一整天的时间。因此来这里游玩时，一定得先规划好路线。
　　「既然这样，应该要以效率为主。我去这一块找。」
　　我指向介绍图的右侧，于是，雪之下指向左侧说：「那我负责另一边。」
　　好，这样便省去一半的力气，接下来再看看该怎么安排小町，让效率更加提升。
　　「那么，这里面交给小町——」
　　「STOP♪」
　　小町拗起我放在介绍图上的手指。
　　「怎么啦，很痛耶……」
　　她见我如此抱怨，大大发出一声叹息，然后学美国人「唉～～这家伙真是不解风情」般耸耸肩。喂，那种态度让人很火大喔！
　　在场并非只有我不解风情，雪之下也疑惑地看着小町。
　　「有什么问题吗？」
　　「哥哥跟雪乃姐姐不要一副理所当然地分头行动嘛。这是难得的机会，大家一起逛不是比较好吗？这样我们还可以交换意见，好处多多喔！」
　　「但是，那样可能逛不完所有地方……」
　　「不用担心！根据小町的判断，如果要配合结衣姐姐的喜好，只要逛这个区域就没问题了。」
　　小町从介绍图底下抽出一份导览手册，摊开来指向一楼内侧的「JASSIE」、「LISALISA」等专柜，店名听起来像是会教人波纹气功（注28　指漫画《JoJo的奇妙冒险》中的角色「莉莎莉莎」。）。那一带大概都是以年轻女性为主要客群的商店。
　　「那么，我们走吧。」
　　我这么开口，雪之下也没什么异议地颔首。
　　总之，先出发再说。
　　小町指的少女区在两、三个区块之后，一路上会经过男性用品、乍看之下不知该如何归类的用品，以及生活百货区，店面和品牌的数量多得令人佩服。
　　我走在三个人的最前方，但由于平常几乎不会来这种大型购物中心，自己也不太知道有没有走错路。
　　雪之下大概一样很少来购物中心，她忙着东看看、西瞧瞧，一副兴致勃勃的样子。从她脸上漾着惬意微笑的模样看来，至少应该不觉得无聊。她还不时停下脚步，仔细研究展示的商品，不过，一旦察觉店员靠近，便会立刻离开。
　　啊～～我明白那种感觉。我也很想告诉那些店员，不要在顾客挑选衣服时过来搭话。在服饰店工作的人都应该学会一项技能，即是看得见独行侠散发的「不要过来跟我说话」之气息，这样会让生意更加兴隆喔。
　　我们一路上走走逛逛，抵达分别通往左右两区的岔路口。再继续往前走，便要搭电扶梯上楼。
　　我回想先前看的介绍图，指向右手边回头问小町：
　　「小町，往右边一直走下去就到了吧？」
　　然而，我完全不见小町的人影。
　　「咦，奇怪……」
　　我四处张望，依然找不到她的踪影，只看见雪之下认真地对眼神凶恶、爪牙锐利、獠牙还在发光的诡异猫熊布偶捏来捏去。
　　那是东京得士尼乐园的知名角色「猫熊强尼」。「猫熊强尼猎竹记」是园内极受欢迎的游乐设施，排队等上两、三个小时算是家常便饭。
　　东京得士尼乐园无人不知、无人不晓，它是千叶县的骄傲，另一方面也因为明明位在千叶却得挂上东京之名，而让人倍感屈辱。它位于千叶县内的舞滨（maihama），听说这个地方很像迈阿密海滩，所以取了这样的地名。以上是今天的千叶县讲座。
　　「雪之下。」
　　我一出声，雪之下立刻把手中的布偶放回架上，一派冷静地拨弄头发，只用眼神问我：「什么事？」
　　呃，没事，什么事都没有……从前一阵子的猫咪事件中，我学到面对这种情况时，不要吐槽才是最明智的选择。
　　「你有看到小町吗？不知道她跑去哪里。」
　　「对耶，我也没看到……要不要打她的手机看看？」
　　「也好。」
　　我立刻拿出手机拨给小町，听筒里传来听不出所以然的音乐。真怪，为什么这家伙的手机会唱歌？
　　电话虽然拨通了，小町却迟迟不接听，我整整听完两段旋律后挂断电话。
　　「她没接……」
　　在我等待小町接听的同时，雪之下的手上多出新的物品。除了原本的藤编提包之外，还冒出一个色彩鲜艳的塑胶袋。你买了那玩意儿喔……
　　她发现我一脸呆滞地盯着她手上的袋子，便若无其事地把它放进提包，然后重新对我开口：
　　「小町可能是发现什么感兴趣的东西……购物中心里有这么多商品，难免会不小心看入迷。」
　　「是啊，跟你一样。」
　　我看向雪之下手上的提包，她用几声咳嗽敷衍过去。
　　「反正小町也知道最后要去哪里，不如直接过去那里会合吧，继续在这里空等并不是办法。」
　　「有道理……」
　　我传一封「笨蛋，快回电话，我们先过去了」的简讯给小町，两人继续往前走。
　　「……往右转没错吧？」
　　我只是想跟雪之下确认一下，她却露出疑惑的表情。
　　「不是左转吗？」
　　正确答案是右转。

　　　　×　　×　　×

　　周遭的气氛明显变得不同。
　　粉彩和鲜艳色调交织的空间中，飘着花朵和肥皂的香气，我们来到少女商品区。
　　这里满是衣服、饰品、袜子、厨房用品，另外当然少不了时尚内衣。对我来说，这个异空间简直是一秒也待不下去。
　　「应该在这附近。」
　　雪之下轻松地说道，但我已经累得不成人形。
　　「是啊，竟然有办法迷路四次……你的几何观念一定很差。」
　　「我唯一不想听到你批评我的数学……」
　　「私立大学的文组科系不看数学成绩，所以我一开始就放弃，即使排名垫底也没有关系。」
　　「排名垫底……你到底考几分？」
　　「九分，听说是最差的分数。这是来自我自己取得的消息。」
　　「……那样不会留级吗？」
　　我被老师要求补课后再参加补考，但补考是直接使用补课讲义上的题目，所以背了便有分数。其实，以老师的角度来说，让学生留级也是一件很麻烦的事，因此出席日数以外的部分几乎都会采取权宜措施。
　　「那么，我们要买什么？」
　　「嗯……实用性高、耐得住长期使用的东西。」
　　「所以是办公或文具用品啰？」
　　这些东西怎么想都不像买给少女的礼物。
　　「我也想过那些东西。」
　　「你竟然想过……」
　　「但是，我认为由比滨同学可能不喜欢……送钢笔或工具包之类的东西，她应该不会高兴吧。」
　　「……明智的判断。」
　　我无法想像由比滨高兴地叫着「哇～～我一直很想要这套螺丝起子！还有六角扳手耶！天啊！连铁撬都有！太谢谢你了，小雪乃」。不过，总觉得工科少女应该会流行起来吧。
　　「所以你想要挑选合她口味的礼物吗？」
　　「对，我希望她能开心地收下。」
　　雪之下温柔地笑着说。我想由比滨光是看到这个笑容，就会非常高兴了。
　　「那我们赶快去挑吧。」
　　「等一下，小町怎么办？」
　　啊，对喔，她还没跟我们联络。如果没有她，我们便缺少一位提供专业建议的人士。虽然她已经帮忙过滤出由比滨喜欢的礼物类型，但如果不清楚究竟该选什么东西，我们仍然不敢贸然买下手。我不知道该不该请小町帮忙到那种地步，但是，一想到雪之下竟然将钢笔、工具包列入送给高中女生的生日礼物选项中，我实在没办法放心。
　　我拿出手机，依然没有小町的来电记录，于是再拨过去一次。
　　电话拨通后，听筒再度传出那首熟悉的音乐。所以她的手机到底为什么会唱歌？
　　『喂～～』
　　「啊，你现在在哪里？我们已经在目的地等你，快点过来。」
　　『咦……啊～～小町看到太多想买的东西，结果忘得一干二净。』
　　「你的脑袋怎么退化到这种地步……哥哥真是吓到了。」
　　想不到她的记忆力那么差，难怪需要背诵的科目老是考得一场糊涂。
　　这时，听筒中传来小町非常看不起我的叹气声。
　　『唉，要哥哥的脑袋清楚一点，果然是没办法的事吗……算了，小町这里大概还需要五个小时，到时候可能会自己回去，所以哥哥和雪乃姐姐好好加油啰～』
　　「喂，等、等一下！」
　　『怎么啦？跟雪乃姐姐独处很紧张吗？不用担心，没事的……应该啦。』
　　「那倒是其次，你一个人会不会出事啊？一个国中生单独在这种地方乱晃……」
　　每到假日，购物中心便会塞满人潮，发生意外的机率跟着提高，更何况小町还是个国中女生。虽然她的言行举止和瞧不起哥哥的态度，经常让我恨得牙痒痒的，不过身为哥哥的终究喜欢自己的妹妹，所以当然会担心。
　　『唉，要是哥哥能把这种关心用在其他人身上就好了……不用担心小町啦。』
　　「就因为是你，我才会担心啊。」
　　感觉别人用点心或现金引诱，她便会乖乖上钩。
　　『哥哥以为小町是什么人？小町可是哥哥的妹妹喔！』
　　喔喔！这句话真教人感动！
　　『所以小町一个人完全没有问题～单独行动反而更有精神～』
　　这个理由真悲哀。
　　然而，单独行动反而更有精神这一点，我实在无法反驳。想想看，你打电动时是不是超激动的，还会大叫「天啊，这是哪招」、「喔，要来了吗」、「凛子我爱你」，老妈听到声音，还会问「有朋友来吗」，只好连忙回答「我、我在讲电话」，从此不敢在家里玩LOVE PLUS。
　　「我知道了……万一发生什么事，记得立刻跟我联络。不对！即使没有事也要跟我联络。」
　　『好好好～那小町挂电话啰。哥哥加油～』
　　通话到此结束，听筒里剩下「嘟——嘟——」的机器音。
　　只是买个东西，为什么要加油？
　　我收起手机，看向雪之下。
　　「小町好像想买什么东西，所以把接下来的事情通通丢给我们。」
　　「这样啊……不过我都麻烦她在假日出来了，也不好意思再多说什么。」
　　雪之下遗憾地说道，接着重新打起精神。
　　「既然已经知道由比滨同学可能喜欢的类型，再来就靠我们想办法吧。」
　　天啊，感觉真让人担心。
　　她无视我的不安，迳自走入附近的服饰店，拿起商品一一仔细比较。
　　我跟随她的脚步进入店内。
　　然而，我还是难以忍受这种地方。
　　首先，当男性走进店内时，便得承受其他女性客人的目光，那种目光仿佛看到什么虫子似的。再者，店员也开始迅速移动，以专门为我设计的守备阵型，监视我的一举一动。
　　为、为什么？店里明明还有其他男生啊！这是歧视吗？是歧视没错吧！不过那些男生的确很像现实充，尽管店内的温度不低，他们依然在脖子上围着围巾、身穿像猎人服饰的背心，光是外表便现实充味十足。话说回来，那种黏在长裤上的诡异绳子是做什么的？有什么功用吗？
　　「不好意思，这位客人……请问您需要什么吗？」
　　女店员用挤出来的笑容掩饰警戒心，对我这么问道。
　　「呃，没有……对、对不起。」
　　我竟然脱口对她道歉。这句没来由的道歉，更加提高对方的警觉，旁边又多出另一位女店员。糟糕，她呼叫同伴啦！我方已经高高立起全灭的旗帜！
　　要是再这样下去，她们可能还会找来更多人。正当我打算逃离现场时，一只手及时伸过来解围。
　　「比企谷同学……你在做什么？试穿吗？那种事情请在家里做。」
　　「我在家里也不会做！而且我根本没做什么……」
　　雪之下露出瞧不起我的眼神靠过来，周围的店员立刻降低戒备。
　　不愧是雪之下，驱散人群的行家。
　　「啊，是陪女朋友来的吗？请慢慢挑选。」
　　店员自己得出满意的结论，留下这句话准备离去。
　　「不对，完全不是这样……」
　　「不对吗？那果然是可疑人物……」
　　她原本蓝色的眼睛变成带有敌意的红色。我选错选项了！照这样下去，我注定要走向被检举的坏结局。
　　「唉……我们走吧，比企谷同学。」
　　雪之下拉着我，从越众越多的店员群中逃出去。她光是这样做，店员便不再靠近。
　　来到店外后，警戒终于解除。
　　「……我看起来真的那么可疑吗？」
　　此刻的我皱着苦瓜脸，那对死鱼眼肯定比平常严重几百万倍。用英语来说，叫做「MEGA死鱼眼」。
　　连雪之下也对我感到同情，丝毫不责备我那些可疑的举动。
　　「看来单独的男性客人很容易被怀疑。毕竟这里看到的男生，清一色都是跟女朋友来的。」
　　原来如此，所以这个区域跟拍贴区一样，是女性和情侣专属。这样的话，我待在这里也帮不上什么忙。何况，我已经没有勇气挑战下一问店。
　　「……不然，我到那里等你。」
　　我指向稍远处的长椅。
　　即使到了店外，四周也都是女性顾客，不难想像我坐在那种地方，会受到大家奇怪的眼光注视，毕竟我连待在教室，都会遭受奇怪的眼光。
　　不过，我坐在比较远的长椅上，至少不会被人检举，只要别做出一些可疑的举动即可……我猜的，应该没有问题吧？反正心里先做好一点觉悟就是了。
　　我一面如此心想，一面走向长椅。
　　「等一下。」
　　「嗯？」
　　我转过头，看见雪之下大步走过来。
　　「你要我凭感觉自己挑礼物吗？不是我要自夸，我的价值观标准，可是超出一般的高中女生喔。」
　　「你真有自觉……」
　　再怎么说，她可是最先想到送工具包当礼物的女生。
　　「所以……我希望你能帮忙……」
　　雪之下难为情地低下头，视线在脚边不停游移。
　　可是，找我帮忙只会更加坏事。先讲清楚，我从来没有帮女生买过像样的礼物。把自己当成礼物送出去，招来对方一阵臭骂的经验倒是有。
　　「我是很想帮你啦，但我进不了那些店……」
　　雪之下听到我的回答，死心地叹一口气。
　　「事到如今也没办法了，请你不要离我太远。」
　　「什么？」
　　我露出讶异的眼神，雪之下有点不悦。
　　「非得要我讲清楚吗？如果吸气、吐气是你唯一会的事，连头顶上的空调都比你有用。」
　　确实如此。空调在清净空气和节省电力方面都超有用的，期待它们赶快增加读空气的功能（注29　日文「空气を读む（读空气）」，为「看场合、察言观色」之意。）。
　　「总之，今天一天之内，我允许你表现得像是我的男朋友。」
　　「你以为自己多伟大啊？」
　　哇……真不舒服……
　　雪之下察觉到我的不快，用力瞪着我说：
　　「你有什么不满？」
　　「我才没有不满。」
　　「是、是吗……」
　　我的反应让她呆愣一下，脸上的惊讶之情清晰可见。
　　不过，这没有什么好惊讶。如果要跟雪之下交往，我是敬谢不敏没错；但只是假装交往的话，我并不介意。
　　雪之下不会说谎，所以她说今天一天就是今天一天，分毫不差；说表现得像一对恋人，就绝对不可能是真的恋人。
　　所以，我可以放心接受她的提议。
　　一如她百分之百地信赖我有多么垃圾，我也可以百分之百地相信我们之间不会擦出火花。说不定这即为所谓的信赖关系……我在说什么啊？听起来一点都不平和。
　　雪之下注意到自己呆愣的表情，便转过身去，朝另一个方向说话。
　　「……我还以为你一定会讨厌。」
　　「反正我也没有什么理由拒绝。倒是你不会觉得讨厌吗？」
　　她换上一本正经的神情转头，回答我抛回去的问题。
　　「我不会介意。不可能有认识的人发现我们，而且这里全都是不相关的人，所以不必担心受到误会而引起风波。」
　　连我都被彻底视为不相关的人啊……也罢，无妨。
　　「那么，我们走吧。」
　　雪之下往下一家店走去，我踏出脚步跟在她身边。
　　彼此不期待也不受期待的关系满轻松的，我个人颇为欣赏。你想想，潘朵拉的盒子不是装满一切灾厄与希望吗？由此可见，希望也是一种灾厄。

　　　　×　　×　　×

　　我们逛第二间服饰店的过程，出乎意料地平顺。
　　看来这个社会比我想像的还要单纯肤浅，只要一对少男少女走在一起，大家便快速认为是情侣。不过真要说的话，我自己看到两个高中男女在一起，也会在心里诅咒他们。因此，事实搞不好就是如此。
　　体格比日本选手还好的店员们原本一直紧盯着我，但只要雪之下出现在我身边，大家便立刻解除警戒。
　　雪之下把周遭所有人皆视为不相关人士，即使店员上前推销，她也用「不必了」三个字堵住对方的嘴，自己认真地挑选衣服。
　　她偶尔会拿起中意的衣服，上下左右到处拉拉看，那种判断标准真是奇特。
　　「我们去下一间店。」
　　她对衣服的耐穿性没有信心，迅速摺叠好之后放回架上。
　　「我说啊，你如果要用耐不耐穿来挑选衣服，恐怕一辈子都挑不到喔。我不认为由比滨会在意衣服的防御力。」
　　反正不会出现怪物，布衣已经很足够。
　　「……唉，没办法，我只能从材质跟织工判断……我根本不知道由比滨同学喜欢什么，又对什么有兴趣……」
　　这是雪之下到目前为止最深沉、最难过的一口叹息。
　　她是因为自己从来没想过这一点而感到后悔吗？
　　不过，现在才后悔也没有用。
　　「不知道也没关系啊，别人对你一知半解就来装熟，反而更教人火大，就好像拿其他地方的花生送给千叶县民。」
　　「你举的例子太千叶，我无法理解……」
　　雪之下有点不知该说什么。唔，她听不懂吗？
　　简单来说，千叶县民对花生很挑剔。千叶县身为全国最大的花生产地，可不是浪得虚名。不过，生产量突破全国的七成以上，未免太厉害了。顺带一提，茨城县的生产量占全国总量的两成。
　　「说简单一点，像是半吊子的人送酒给侍酒师。」
　　「原来如此，有道理。」
　　她点点头，终于理解我想表达的内容
　　对啦，老爸送的生日礼物就很常发生这种事。他们分不出Play Station跟Sega Saturn的差别，发现超级任天堂卖完，便心想「哎呀，没差啦，反正Mega Drive跟3DO也可以玩」。大概像这样，一知半解之下送的礼物，通常不会让人满意。
　　「……想不到你扭曲的价值观，也有派上用场的时候。」
　　雪之下似乎很佩服的样子，但我丝毫不觉得她在夸奖我。
　　「挑战对方精通的领域，的确没有什么胜算。如果要获胜，便得反过来针对弱点攻击……」
　　连挑选礼物都可以扯上战斗，你是亚马逊的女战士吗？
　　「不是攻击弱点，应该说是补足对方的弱点。以这个角度来说，便会合乎你讲求的实用性。」
　　「有道理。既然如此……」
　　她似乎想到什么，往下一家店走去。
　　我独自在服饰店斜对面的时尚内衣店外等待，雪之下走进一旁的厨房用品店。
　　跟大胆卖弄性感和可爱的时尚内衣相比，洋华堂（注30　日本一间连锁式的综合商场。）里不怎么起眼的内衣专柜更容易让人想入非非。不过会这么想的，大概只有我一个人。对了，每年到六月，他们还会卖学校泳衣，更增添让人想入非非的要素。
　　闲聊完毕，回到正题。
　　厨房用品店内，除了平底锅、锅具等一般的烹饪器材，还有酷似某对动物相声角色（注31　指牛与青蛙的相声组合「パペツトマペツト」。）的防烫手套、形状像俄罗斯娃娃的餐具组等等精致的商品。
　　「喔喔～～这的确是由比滨的弱点。」
　　由比滨不擅长下厨——更正，是她根本不会下厨。我尝过一次她烤的饼干，还以为自己吃到京叶HOME CENTER卖的木炭，不过也可能是jOYFUL本田（注32　「京叶HOME CENTER」和「JOYFUL本田」均为家庭用品连锁量贩店。）卖的。不管怎么样，那味道非常惊人，和其恐怖的外表相符。等等，那与其说是「味道」，用「刺激」来指称可能更为恰当。
　　当时雪之下也吃了饼干。尽管在她以燃烧生命的方式指导之后，由比滨的饼干总算提升到正常水准，但如果换成工程更浩大的料理，我想她还是做不出好东西。
　　话说回来，这间店还满令人愉悦的。
　　喔？这个锅盖真有意思，可以打开握把加入调味料，真是吸引人。讨厌啦，我好像笨蛋似的。
　　除了使用起来很方便的器具，这里还有真正的炒菜锅。糟糕，我好想把它拿起来乱挥，同时发出「哈哈哈哈哈」的笑声（注33　指漫画《炒翻天》的主角秋山酱。）。
　　不论是在家庭用品店或百圆商店，光是看着这些玩意儿，我便会不自禁地兴奋起来。
　　「这边，比企谷同学。」
　　我循声走过去，看见雪之下穿着一件围裙。
　　黑色的料子反而有一种轻薄感，穿在她身上甚至散发出清凉的气息，胸前还装饰着猫脚印。
　　她把绳子系成大大的蝴蝶结，凸显出紧致的小蛮腰。
　　接着，她如同跳华尔滋般旋转一圈，检查头部和手腕是否方便活动。绑得不是很紧的蝴蝶结随之扬起，好像一条尾巴。
　　「怎么样？」
　　「你要问我的意见啊……只能说太合适了。」
　　我想不出其他还可以说什么。雪之下留着一头黑发，跟这种简约风格相配得一塌糊涂。我老实地赞美雪之下，不过她没有看我，而是对着穿衣镜检查肩膀、蝴蝶结和裙摆。现在只有镜子知道雪之下露出什么表情。
　　「……嗯，谢谢你。不过我问的不是我，而是穿在由比滨同学身上怎么样。」
　　「由比滨的话可能不合适。她比较喜欢轻飘飘又花俏的诡异设计吧？」
　　「虽然那样说很过分，不过的确是事实，我真不知道该怎么回答你……」
　　雪之下一边说，一边脱下围裙仔细摺好。
　　「不过，应该可以确定从这里挑选礼物。」
　　雪之下还没把摺好的围裙放回去，便发现下一个目标。她这次仔细地确认口袋数量和材质。没错，材质也是很重要的一环，挑选石棉之类不易燃烧的材质比较好，因为让那家伙用火实在很危险。
　　雪之下最后选择一件以淡粉红色为底，没有太多装饰的围裙。
　　「这一件好了。」

　　「嗯，还不错。」
　　这件围裙的两边各有一个小口袋，正中间还有一个很大的四次元口袋，很适合感觉会携带大量零食的由比滨。
　　雪之下摺起粉红色的围裙走向柜台。此刻，她总共拿着两件围裙，一件是粉红色的，另一件是黑色。
　　「从刚才的布偶开始，其实你早就想好要买什么了吧？」
　　「……这件围裙并不在我的采购计划内。」
　　「所以是冲动购物啰。也是啦，这种事情很常发生。」
　　「…………」
　　她张开嘴巴要说什么，不过还是把话吞回去，只瞄我一眼，便别开视线独自走去结帐。
　　难道不是冲动购物？这家伙真是让人搞不懂。唯一可以确定的是，那只猫熊布偶本来就在她的购物清单中。

　　　　×　　×　　×

　　我在宠物店买完东西结帐时，雪之下不在身边。
　　她并非丢下我先行离去，不管怎么说，她还没有无情到那种地步。其实是我要求暂时脱队去买自己的东西，她立刻爽快地答应……嗯，果然还是很无情。
　　我本来打算用手机联络雪之下，不过后来想想，她会去的地方大概只有那几个，于是我离开宠物用品区，走向展售宠物的笼子。
　　不出我所料，她果然在那里。
　　雪之下抱膝坐在地上，嘴角泛起温柔的微笑，轻轻抚摸小猫，不时拨弄它的毛，不过因为周围还有其他顾客，她今天没有发出「喵～」的叫声。
　　看她那副沉醉其中的模样，我有点不忍心叫她。
　　正当我思考该怎么办时，雪之下抚摸的小猫突然把耳朵转过来，雪之下见状也跟着回头。
　　「哎呀，动作真快。」
　　（翻译：我还想再多摸一下……）
　　「抱歉。」
　　我也不清楚自己是因为让她等待而道歉，还是为回来得太早而道歉。不管哪一种，总之先道歉就是了。
　　雪之下依依不舍地摸了最后一次，用嘴型发出无声的猫叫，向猫咪道别后站起身。
　　「你买什么？虽然我大概想像得到。」
　　「嗯，跟你想的一样。」
　　「是吗？」
　　她回答得很平静，不过脸上出现些许满足，看来猜对答案让她相当高兴。
　　「不过，我还挺意外你竟然会帮由比滨同学买礼物。」
　　这句话让我有点不知该如何回答。
　　「……哪有。这算是比赛的延伸范围，我只是决定这次跟你合作而已。」
　　「这也已经很难得……难道你生病了吗？」
　　雪之下讶异地睁大双眼，真是失礼。
　　话说回来，用庆生的方式让由比滨燃起热忱，这个点子确实不错。不过为了这个目的，我也必须好好清算一下自己跟由比滨的关系。要是一直维持暧昧状态，迟早会再发生同样的事。
　　「既然事情办完了，我们回去吧。」
　　「好。」
　　现在大概是下午两点，想不到我们在里面逛了这么久，本来还打算速战速决的。
　　在我们离开出口之前，都是由我走在前头。总觉得即使是回去的路程，若让雪之下带路恐怕会永远都走不出去。大型迷宫只要存在于过去就够了。
　　离开的路上，我们经过以全家人和情侣为主要客群的游乐场。
　　这里有代币游戏、夹娃娃机、双人合作的射击游戏、把玩家的脸放入角色的赛车游戏，以及拍贴机，基本上净是需要大家同乐的机台，所以跟我没有关系。
　　我打算快速通过这一区，但雪之下停住脚步。
　　「怎么？你想玩吗？」
　　「我对电动没有兴趣。」
　　她嘴巴那么说，眼睛倒是牢牢盯着夹娃娃机——不对，根据我的仔细观察，其实并非如此。我随着她的视线看过去，发现她只盯着其中一台夹娃娃机。
　　那台机器里堆满眼熟的布偶。
　　看透世界黑暗的阴沉眼神、足以撕裂竹子和野兽的爪子、在灯光照射下散发不祥光芒的獠牙……那是猫熊强尼。这个角色魄力十足，难怪名字里有个「强」字。
　　「……要试试看吗？」
　　「不用，我一点也不想玩游戏。」
　　（翻译：我只想要里面的布偶。）
　　我一定是吃了某种奇怪的蒟蒻，才能解读雪之下的话中含意，同时跟她进行对话。
　　「唉，想要布偶的话就试试看嘛，虽然我不认为你夹得起来。」
　　「哎呀，这算是在挑衅吗？难道你看不起我？」
　　雪之下散发出寒气，看来她身上的开关打开了。
　　「不要误会，我不是在批评你的技术，而是这种游戏在熟练之前本来就很难夹到娃娃。小町每次玩，也从来没成功过。」
　　她一直把硬币丢进去，像是喂存钱筒似的，我看着看着都为她感到可怜。
　　纵然我搬出小町当例子，也无法浇熄雪之下的好胜心。她掏出一张千圆钞票塞进兑币机。
　　「既然这样，让自己熟练不就好吗？」
　　语毕，她将一叠百圆硬币放在投币孔旁边，准备霸占这个机台。
　　雪之下投入一枚硬币后，机器发出「哇呜呜……」的古怪声。
　　她紧紧盯着机器，一动也不动。
　　「…………」
　　她的表情很认真，非常有气魄。
　　这家伙……该不会……不知道怎么操作吧……
　　「右边的按钮控制左右，左边的按钮控制前后，你要按住按钮，机械手臂才会移动，放开的话它会立刻停下。」
　　「喔……谢谢你。」
　　雪之下红着脸开始玩抓娃娃机。她先把机械手臂往右移动……嗯，没错，很简单吧。接下来，再把手臂往里面移动……喔喔，位置不错。
　　然后，机械手臂「哇呜呜……」地叫着，准备抓取下方的布偶。这、这只手臂是怎么回事？声音未免太可爱。
　　「……夹到了。」
　　雪之下细微的声音传入耳中。我转过头，看见她握拳摆出小小的胜利动作。，
　　可惜那只手臂「哇呜呜……」地松开布偶，回到原本的地方，再也不吭一声。
　　失败。
　　「对吧？刚开始是不是很难？」
　　我如此安慰雪之下，她则气呼呼地瞪着那只手臂。
　　「……等一下，刚才明明有夹到吧？为什么会松开？」
　　她用平时对我咄咄逼人的语气质问机械手臂。在她强大的魄力之下，最后是我改变态度。好恐怖好恐怖。
　　「哎呀，你看看，你要的布偶不是已经掉到比较好拿的地方吗？我记得夹娃娃的诀窍，在于一次一点地慢慢移动。」
　　我把机台上的操作提示念给她听。
　　「这样啊……手臂的抓力不够，所以得多夹几次。」
　　她了解之后，再度投入一枚百圆硬币。
　　哇呜呜……
　　「……可恶，又来了。」
　　哇呜呜呜呜……哇呜呜呜呜……
　　「给我识相一点……」
　　哇呜呜……
　　「唔！」
　　如果只听现场的声音，别人一定以为雪之下在虐待机械手臂。
　　尽管她的表情很冷静，手边的硬币却迅速消失。你还不肯放弃吗……
　　看她那个样子，不论再试多少次都不会成功。
　　「……你太逊了吧。」
　　「什么……敢说这种话，代表你很厉害啰？」
　　雪之下用力瞪着我，我自信满满地回答：
　　「没错，以前小町常常吵着要我夹给她，所以我已经练得很拿手。小町总会央求我……」
　　「难怪……」
　　老实讲，不知从什么时候开始，我变得完全听任妹妹摆布……这样一来，身为哥哥的尊严岂不是荡然无存吗？
　　「先闪一边，我一定会拿到手。」
　　听我这么说，雪之下带着狐疑的眼神，老大不甘愿地让出位置。
　　「让你看看我的独门绝活。」
　　我缓缓抬起右手，高举到半空中。
　　雪之下满心期待地看着我的手，等待接下来发生的事。
　　还没……再等一下……现在最重要的是掌握时机。
　　这事，视线范围出先一道迅速晃过的黑影。
　　就是现在！
　　「不好意思～～我想要这个布偶。」
　　「没问题～请问是这只猫熊强尼没错吧？那么我要夹啰！」
　　哇呜呜……机械手臂发出一阵哭泣后，布偶「咚」的一声落入洞口。
　　「来，请收下。」
　　游乐场的大姐姐带着亲切的微笑，把猫熊强尼递给我。这即为最近经常出现的「代客取物服务」。
　　「谢谢你。」
　　我道谢后，大姐姐也回以灿烂的笑容，然后离去。
　　至于一旁的雪之下，则用比平常更不开心的表情看着我。
　　「怎、怎么啦……」
　　「没什么……只是好奇，你不觉得这种人生很丢脸吗？」
　　「雪之下，你要知道，人生是万物中最有价值的东西。为自己的人生感到丢脸，才是最丢脸的事。所以看着我的行为，嘲笑『哈哈哈，真丢脸』的家伙，才是真正不配活下去的人。」
　　「前面说得那么好听，最后却充满恨意……」
　　雪之下露出一副受不了的样子，梳起头发叹一口气。
　　「真是的……难得看到你那么认真，结果是用这种方法……」
　　「我本来就没有说要自己夹，只有说会拿到手。喏，拿去。」
　　我把猫熊强尼塞给雪之下，但是她推回来。
　　「这是你得到的东西。即使我再怎么不想认同那种手段，但确实是你的功劳。」
　　连在这种小地方，雪之下也很讲道理。该说她很执着呢？还是死脑筋呢？哎呀，都不对，这应该叫做别扭。
　　要论别扭，我可是不输人的。
　　「不行，我不需要这个东西，而且是你投币付出等值的金额，所以自然有义务接下它。」
　　听完我这番话，雪之下推却的力道减弱，猫熊强尼的布偶来到她手中。
　　「……有、有道理。」
　　她看向自己怀里的布偶，接着瞄向我。
　　「……我不会还你喔。」
　　「都说我不要啦。」
　　谁想要那种凶神恶煞般的玩偶？
　　而且，她把玩偶抱得那么紧，我怎么狠得下心开口要回来呢？
　　其实雪之下也有可爱的地方嘛，本来以为她比我想像的还冷酷。
　　她注意到我略带微笑的表情，有点害羞地别过头，脸颊微微染上红晕。
　　「……布偶感觉不太适合我，还是跟由比滨同学或户冢同学比较配。」
　　「前者不做评论，后者我同意。」
　　户冢跟布偶简直是绝配，有如红豆面包配上牛奶。
　　「不过，你喜欢布偶这点让我满惊讶的。」
　　我率直地说出内心的感想。雪之下并没有生气，只是不停抚摸那只布偶。
　　「……我只喜欢猫熊强尼，对其他的布偶没有兴趣。」
　　她动动猫熊的双手，那双利爪跟着响起可怕的咯吱声。
　　如果不考虑那个声音，造型上的确相当可爱。
　　「我一直有搜集布偶这些东西的习惯，不过这类奖品跟市面上的商品不同，只能透过夹娃娃机取得，这点一直让我很头痛。虽然曾想过在网路拍卖上购买，但是网拍商品的状况无法保证良好，卖家提供的图片也可能经过加工，所以始终无法下定决心……」
　　这、这些理由一点都不可爱……
　　我不禁叹一口气。
　　「不过，你真的很喜欢猫熊强尼耶。」
　　今天目睹雪之下对猫熊强尼执着的一面，让我脱口说出这句话。雪之下听了，目光忽然望向远方。
　　「……没错，那是我小时候的礼物。」
　　「布偶吗？」
　　「不，是原作的原文书。」
　　「咦？这东西有原作啊？」
　　我在惊讶之余，忍不住开口问道。不过，这是一个错误的决定。
　　下一秒，雪之下仿佛着魔似的，滔滔不绝地说道：
　　「猫熊强尼的原作书名为《Hello,Mr.Panda》，改名前叫做《Panda's Garden》。据说这本书的起源，是美国的生物学家兰德·麦金塔先生为了研究猫熊，举家迁去中国后，为不适应新环境的儿子所写的故事。」
　　「……雪基百科启动了。」
　　我带着半厌烦的语气开玩笑打断她，雪之下仍毫不在意地说下去。
　　「得士尼版重新设计的角色个性更加鲜明、名气更响亮，不过原作的设定也很出色。里面不但包含东西洋文化的隐喻，还融合成一个架构完整的故事，技法实在非常高明。最重要的是，故事中随处可见父亲对孩子的爱，以及传达给他的讯息。」
　　「咦？是那样的故事吗？我以为它只是一天到晚嚷嚷『我要吃竹子～我要吃好多好多竹子～』，吃完竹子还会打起醉拳的角色。」
　　「……得士尼的版本的确很强调那一面，所以我没办法说什么。不过，那个设定在原作中只算是一点皮毛，你只要看过一次便能了解。翻译版本也很不错，但我还是推荐原文版。」
　　雪之下好像真的很乐在其中。
　　我可以体会这种感觉，聊起自己喜欢的东西便会像这样子。我在国中时代，曾跟同学谈了整整三十分钟自己喜欢的漫画，结果我们本来即将成为朋友，最后却被他疏远。听到对方说「比企谷平常不太说话，只有聊到漫画时才说个不停，感觉有点……」时，我实在有点想去死算了。
　　不过，我认为畅谈自己喜欢的东西是一件好事，即使喜欢的东西不流行、不受大众欢迎。
　　我从来不会考虑该选择自己喜欢的东西，还是跟对自己没什么好感的人交朋友。
　　只是，因为这样便要求我看原文书，我也很伤脑筋。如果是禁书，我可能还愿意看。
　　「不过，你从小就会英文啊？」
　　「怎么可能？我当然不会。可是，当时因为很想看懂，我还一边查字典一边看，感觉很像在玩拼图游戏，非常快乐。」
　　雪之下想起多年前的往事，眼神相当柔和。
　　接着，她低喃道：
　　「……那是我的生日礼物。说不定正因为这样，我才对它更有感情……所、所以……」
　　雪之下难为情地把脸埋入玩偶，藏起表情看向我。
　　「所以，得到这个布偶……」
　　「咦？是雪乃吗？啊，真的是雪乃！」
　　某个人大剌剌地过来，打断雪之下的话。
　　这个声音很熟悉，很像某个人。我找出是谁说话时，不禁哑口无言。
　　艳丽的黑发，细致透明的白皙肌肤，端正的五官——我很少看到如此耀眼的姿态，即使全身散发出清纯感，亲切的笑容还是增添不少华丽。
　　眼前是一位姿色惊人的大美女，她合掌对身后一群男男女女道歉，示意他们先走，大概是和那群朋友一起来玩的。
　　我有一种似曾相识的感觉，但是另一种不自然的感受更强烈。
　　「姐姐……」
　　雪之下原本松懈的表情顿时转为惊恐。我听到这句话立刻回头，看见她把布偶抱得更紧，肩膀也僵硬起来。
　　「什么？姐姐……咦？」
　　我来回比较雪之下跟眼前的这名女子。
　　对方的年纪大约是二十岁上下。
　　整体服装以白色为底，轻飘飘的蕾丝给人柔和的印象，伸出的四肢则突显出肌肤之美。虽然露出的部分很多，看来却出奇地高雅。
　　她跟雪之下的确很相似，如果雪之下属于固态之美，这位女性则充满液态的魅力。
　　「你在这种地方做什么？喔～～约会！你在约会对吧！」
　　「…………」
　　这位女性不断用手肘顶雪之下，跟她开玩笑，但雪之下只露出冰冷的表情，貌似相当头痛。
　　嗯……外表是很像没错，性格却相差很远。
　　如果冷静下来仔细观察，会发现她们有不少相异之处。
　　首先是胸部，雪之下没什么料，她姐姐则丰满得恰到好处。纤细的身材配上赏心悦目的胸部，简直是最强组合。
　　我懂了！先前觉得不自然的地方，原来是胸部的大小！喔，不对，不只这样。
　　「我说啊，那位是雪乃的男朋友吗？」
　　「……不是，是学校同学。」
　　「又来了～～有什么好害羞的？」
　　「…………」
　　哇，雪之下瞪姐姐的眼神好凶狠……明明那么恐怖，她姐姐却用笑容应付过去。
　　「我是雪乃的姐姐，名叫阳乃。你要跟雪乃好好相处喔～」
　　「是，我是比企谷。」
　　既然对方报上名字，自己也要报上名字回应。这名女性的全名应该是雪之下阳乃，好，记住了。
　　「比企谷……喔……」
　　阳乃短暂地思考一会儿，从脚底到头顶快速打量我。这一瞬间，我突然觉得身体发寒，像是被绑住似地无法动弹。
　　「比企谷对吧？好，请多多指教♪」
　　不过随着阳乃对我微笑，那种感觉跟着消失。刚才是怎么回事……被美女盯着看，害我太紧张吗？
　　阳乃如同其名，个性像阳光一样开朗。尽管外表跟雪之下很相近，给人的印象却大不相同。雪之下的冰冷形象非常强烈，她姐姐的表情则非常丰富。没想到同样是笑脸，也能有那么多种变化。
　　此外，原来随着个性不同，相同的五官会产生如此不同的印象，令我打从心里感到佩服。
　　现在我明白她们不像的理由了，但还有一种难以言喻的不自然感，在心头挥之不去。看来真正的原因还在其他地方。
　　我疑惑地看向阳乃，她跟我对望一眼后，立刻转向雪之下。
　　「啊，这不是猫熊强尼吗？」
　　她兴奋地说着，手伸向雪之下抱住的布偶。
　　「我很喜欢这个东西喔～真好～软绵绵的～好羡慕雪乃～～」

　　「不要碰它。」
　　雪之下的语气很强硬，让我感到耳朵内部一阵麻痹。那句话的声音不会特别大，但是强烈的拒绝之意刺得我耳膜发痛。
　　阳乃也是一样，始终挂在脸上的笑容瞬间冻结。
　　「……哇，吓我一跳。对不起啦，雪乃～所、所以这是男朋友送的礼物吗？姐姐有点不识相呢。」
　　「不对，我不是她的男朋友。」
　　「喔？你也生气啦？要是你弄哭雪乃，姐姐可不会原谅你喔！」
　　阳乃伸出食指训斥我，接着戳上我的脸颊开始转动手指。痛痛痛！会痛啦！而且太近太近太近了，怎么那么香！
　　透过与人之间的距离，可以明白一个人的社交能力。阳乃竟然靠得这么近，代表她的社交能力强得惊人。
　　「姐姐，够了。你没有什么事的话，我们要回去了。」
　　即使雪之下开口制止，阳乃仍是完全当成耳边风，继续玩弄我的脸颊。
　　「快点从实招来！你们是什么时候开始交往的？」
　　「喂！拜托你赶快停手！」
　　阳乃的食指持续对我发动戳脸攻击，待我发现时，我们两人已经紧紧黏在一起。不对，根本已经碰到了！啊，跑掉了！又碰到了！她的胸部不断进行「Hit and Away」攻击，难道是拳王阿里不成……
　　「……姐姐，请你适可而止。」
　　一阵阴沉的声音传来，雪之下毫不掩饰自己的不耐。她拨起头发，朝阳乃投以蔑视的眼神。
　　「啊……对不起，雪乃，姐姐好像有点太兴奋。」
　　阳乃这才轻松地笑笑，为自己的行为道歉。感觉这对姐妹一个是天真烂漫，一个是神经质。
　　她接着凑过来对我咬耳朵。不是说你靠得太近吗？
　　「抱歉啦，雪乃是个神经很纤细的孩子……所以你要好好照顾她喔。」
　　这时，一阵最大的不自然感袭来，我吓得整个身体往后仰。
　　阳乃似乎对我的反应感到意外，于是把上半身往右偏，闭着眼睛沉吟思考。那个动作太可爱了，如果附近的男生看到，应该会在一瞬间被夺止心神。
　　「是不是我做了惹你不高兴的事？是的话，我向你道歉。」
　　她吐着粉红色的舌头跟我赔罪，那个举动激起我的保护欲，让我顿时感到一股罪恶感。得赶快想个理由才行！
　　「啊，没有啦，因为……嗯，耳朵是我的弱点。」
　　「不要对初次见面的女性公开你的癖好，比企谷同学。要是被告了可别哇哇叫。」
　　雪之下像是头痛似地轻轻按住额头。
　　至于阳乃则恢复之前亲切的笑容。
　　「啊哈♪比企谷真是有趣～～」
　　我完全不知道自己戳中阳乃的哪一点，令她大笑着用力拍打我的背。就跟你说这样靠太近啦！
　　「对了，比企谷，方便的话要不要一起喝杯茶？姐姐得知道你适不适合当雪乃的男朋友。」
　　她得意地挺起胸膛，对我眨一下眼睛。
　　「……怎么讲不听？我不是说过我们只是学校同学吗？」
　　雪之下的声音宛如极北之地吹来的暴风雪，既冷冽又带刺，将阳乃的调侃吹得无影无踪。那是不由分说的拒绝。
　　不过，阳乃这次笑着轻松带过。
　　「人家第一次看到雪乃跟人出门，当然会以为是男朋友啰！所以才这么高兴。」
　　说到这里，她又「呵呵呵～」地笑着，好像觉得很有趣。
　　「青春只有一次，一定得好好享受才行。啊，不过也不可以玩得太疯喔！」
　　阳乃开玩笑似地左手扠腰，竖起右手食指凑过来提醒我。接着，她维持那个姿势靠近雪之下的耳边，小声对她说：
　　「妈妈还在气你一个人搬出去住。」
　　雪之下听到「妈妈」这个字的瞬间，身体顿时僵硬。
　　现场出现短暂的沉默，我甚至觉得吵杂的游乐场声音，也像退潮似地逐渐变小。
　　一秒钟后，她抱好手中的布偶说：
　　「……这跟姐姐没有关系。」
　　不论什么事情，雪之下总是正面面对，也不屈服于任何人，从来不会低头。但现在的她并没有看着阳乃，而是盯着地面说话。
　　这幅景象让我感到一阵冲击。虽然雪之下偶尔也有消沉的时候，但我从来没看过她屈服于人。
　　阳乃仅用嘴角微笑一下。
　　「这样啊。也对，跟姐姐没有关系。」
　　接着，她迅速地跳开。
　　「雪乃有在认真思考就够了，看来是我多管闲事，抱歉抱歉。」
　　她用「嘿嘿」的笑声掩饰过去，重新看向我。
　　「比企谷，等你真的成为雪乃的男朋友，我们再去喝茶吧。再见！」
　　最后，她对我灿烂一笑，在胸前轻轻挥手道别，小跑步离去。
　　阳乃仿佛真的全身散发出光芒，我的眼睛眨也不眨地看着她离去，直到对方完全消失不见。
　　之后，我们重新迈开脚步。
　　「你姐姐真厉害……」
　　我忍不住说出这句话，雪之下点头同意。
　　「见过她的人都这么说。」
　　「是啊，可以了解。」
　　「嗯，外型亮丽、脑筋一流、文武双全、多才多艺、敦厚笃实……没有人能像她那么完美，大家总是赞不绝口……」
　　「啊？你不是也差不多吗？这是变相的吹捧自己吧？」
　　听我这么说，雪之下惊讶地抬起头。
　　「……咦？」
　　「我是说那种……嗯，该怎么形容呢？那种很像包上一层动力服的外表很厉害。」
　　要把那种动力服说成Mobile Suit也可以。我之所以觉得雪之下阳乃有种不自然的感觉，即是出自这个原因。说她「把自己包起来」，应该是最为贴切的形容。
　　「对不受欢迎的男生而言，你姐姐是非常理想的类型。可以轻松地开口聊天，对人又好，脸上总是挂着笑容，甚至有办法跟我正常说话，还有，嗯……肌肤交流非常密切，感觉很柔软……」
　　「你知不知道自己说的话有多下流……」
　　「笨、笨蛋！我是说她的手！手的触感！」
　　尽管我拚命辩解，雪之下蔑视的眼神并没有因此趋缓。我只好提高音量转移话题。
　　「那只是理想状态，现实中不会成真！所以我是说，她感觉不太老实啦！」
　　不受欢迎的独行侠，搞不好是世界上最现实的一群人。
　　我时时刻刻把不受欢迎者的三大原则铭记在心，亦即「不拥有（希望）、不创造（心灵缝隙）、不要求（甜言蜜语）」。最强的战士日以继夜和名为「现实」的最强敌人战斗，绝不会落入那种肤浅的陷阱中。

　　即使世界上有所谓的好女人，也没有呼之即来、挥之即去的女人。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　——比企谷八幡

　　我灵光一闪，想到这么一句名言，赶紧把它记下来。
　　雪之下认真地凝视我的眼睛。
　　「……虽然你总是一副死鱼眼——不对，正因为是死鱼眼，才有办法看出来呢……」
　　「那句话算是称赞吗？」
　　「我是在称赞你没错，而且是大大地称赞。」
　　我怎么完全感觉不出来……
　　雪之下不高兴地盘起双手，视线望向远方。
　　「正如同你所说，那只是她表现出来的样子。你知道我家里的事情吧？她是家中的长女，因为工作关系，经常得前往各处拜访和参加宴会，结果让她产生那样的一面……你还满厉害的。」
　　「喔，这是老爸教我的，他说如果看到大姐姐在可疑的画廊里卖画，一定要格外留意。对于第一次见面就那么亲昵的人，我一向很小心。以前老爸就被骗过，还因此背了不少债。」
　　我妈甚至差一点被气死。
　　总之，多亏家里的英才教育，我到目前为止都没被骗过，往后的人生中应该也不会被骗。
　　雪之下听完，抚着太阳穴轻叹一口气。
　　「唉……真是愚蠢的理由。姐姐大概想不到，自己会因为那样而遭到怀疑。」
　　她完全不知该做何反应，但我的理由不仅如此。
　　「还有，她跟你长得很像，笑起来却完全不同。」
　　我分得出真正的笑容——不谄媚、不欺瞒、不敷衍的笑容。
　　听我这么一说，雪之下加快脚步走到我前头。
　　「……愚蠢的理由。」
　　她转过头，用平常那副有些冰冷的表情看向我。
　　「……我们回去吧。」
　　她小声说道，我点点头。
　　接下来在回家的路上，我们再也没有任何交谈。
　　我没问她什么，她也没对我说什么。其实，我们应该都有话要说才是。
　　然而，我们选择互不侵犯，保持以往的距离。两人之间的关系，只像是电车上座位相邻的乘客。我们就这么度过一段空白的时间。
　　即将抵达下车的车站时，雪之下先起身，我跟在后面。
　　通过剪票口后，雪之下稍微停住脚步。
　　「我要往这里走。」
　　她指向南边的出口。
　　「嗯，再见。」
　　我转向北边的出口。
　　这时，背后传来雪之下细微的声音。
　　「我今天很快乐，再见。」
　　我不禁怀疑自己是否听错，连忙回过头，但雪之下已经迈开脚步，完全没有要转头的意思。
　　最后，我就这么目送她离去，直到再也看不见为止。

任雷劈

关于由比滨结衣

　　这、这次绝对要打听出来！

　　比企谷小町
　　那么，哥哥会跟结衣姐姐说什么？

　　比企谷八幡
　　嗯……荡妇之类的。

　　比企谷小町
　　小町指的是对话。

　　比企谷八幡
　　对话吗？
　　不过她大部分都在跟雪之下聊天，我几乎只有旁听的份。

　　比企谷小町
　　她们的感情真好～

　　比企谷八幡
　　是啊。
　　不过，我觉得她还满不错的。

　　比企谷小町
　　喔喔？

　　比企谷八幡
　　她对每个人都很好，这也是我到现在还无法相信她的部分。

　　比企谷小町
　　……这样不行啦～～～
　　对大家都很好的女生很稀有喔！
　　哥哥应该要更相信她！因为女生只会对拿得到好处的人温柔！

　　比企谷八幡
　　你最后那句话，反而让我完全不想相信她……

任雷劈

⑤ 即使如此，材木座义辉依然独自于荒野恸哭

　　星期一，用英文来说是Monday，发音跟日文的「揉我」很相似。然而，星期一并不会因为听起来色色的，便成为值得高兴的一天，只会让人想到「又要再上一周的课……」而大口叹气。我当然想请假不去上课，但不可能有人愿意帮忙抄笔记和拿讲义，这么一想，出席率便自然提高。
　　我花钱去学校上课都想请假了，不必花钱便能去公司上班的人想必更想请假。不过请假会造成同事的困扰，所以我一开始就想选择不要工作。
　　话说回来，那群现实充嘴上说着「喔～～超不想上学的～～惨了！我放暑假时把课本弄丢啦」，但为什么那么喜欢来学校呢？你们天天都会来报到吧？现实充的特色是心口不一，所以说谎是成为现实充的开端。
　　我在早上的班会时间前一刻，进入喧闹不已的教室。
　　教室内已经分成好几块殖民地：有男有女的现实充一军、想泡妞的现实充二军、参加社团却不是正式选手的运动员、御宅族集团、女性中坚分子、文静的女生，以及几个独行侠。这些独行侠也可以细分成不同种类……我看这方面还是算了。
　　大家都沉浸在各自的聊天中，没有人注意到我走进来。等一下，使用「注意」这个字不太正确，应该说没有人「理会」我比较贴切。
　　我在教室内的岛屿间穿梭，来到自己的座位。
　　现实充一军和御宅族集团就在旁边。
　　那群人只要聚集起来，着实很让人烦躁，但如果其中有人来得太早，则会不耐烦地玩起手机，纳闷「他们怎么还不来……」，或是假装拨头发，偷瞄教室门口，这些行为其实挺可爱的。
　　他们拥有很强的同伴意识，几乎不跟圈子之外的人打交道，独自行动时也不会加入其他群体。从这个角度思考，他们其实非常排外，差别待遇也很严重。
　　反过来说，独行侠简直是博爱主义者。他们不爱任何人，其实正是爱着所有人的表现。哎呀，看来我被尊为圣人比企谷，只是时间早晚的问题。
　　走到座位坐下后，第一件事便是发呆。我会端详自己的手，思考「最近指甲又长长了」、「咦，我的生命线变短啦」这些有的没的事，所以一点也不无聊。如果要论虚度时间的能力，我可是一点都不会输人。
　　这是哪门子的无用能力……

　　　　×　　×　　×

　　当我发动自己习得的一大堆无用技能时，课程在不知不觉中结束，一晃眼来到放学时间。我甚至以为自己彻底精通那些技能，因而唤醒替身能力。
　　我速速收拾书包站起身。
　　今天我也完全没跟隔壁的女生说话。日本的英文教育之所以无法成功，八成是因为要求学生在上课时分组练习。
　　来到侍奉社时，早我一步离开教室的由比滨已经出现在那里。不过她没有进入社办，而是站在门口不断深呼吸。
　　「……你在做什么？」
　　「哇啊！是、是、是自闭男啊。嗯……该怎么说呢，前一阵子的气氛实在有点尴尬……」
　　她尴尬地移开视线。
　　「………………」
　　「………………」
　　我们都陷入沉默。
　　两个人就这么低着头，避免对上视线。这时，我发现社办的门微微开着，透过门缝一看，雪之下正坐在专属于她的座位，一如往常地看书。

　　看来由比滨很犹豫要不要进入社办。
　　我可以理解，毕竟她整整一个星期都没有来社团。
　　不论是学校还是打工，一旦突然请假，接下来便会不知道该如何面对大家。我自己也一样，曾经三次因为跷班后感到尴尬而再也没有回去工作。不对，如果加上连报到都没去的工作，总共是五次。
　　因此，我很了解由比滨此刻的心情。
　　「好啦，进去吧。」
　　因为如此，我半强迫地把她拉进社办，还故意用力开门昭告天下。
　　我发出的噪音引起雪之下不悦，她猛然抬起头。
　　「由比滨同学……」
　　「哈、哈啰，小雪乃……」
　　由比滨稍微举手打招呼，刻意挤出开朗的声音，雪之下则若无其事地又将视线投回书本上。
　　「快点进来，不要一直待在那里，社团活动已经开始了。」
　　雪之下低下头其实是要掩饰自己的表情吧，但我仍然可以明显看出，她的脸颊泛起一阵红潮。还有她说话的口气，活像见到离家出走的女儿回来的母亲……
　　「嗯，好……」
　　由比滨如此回应，走向之前的座位，亦即雪之下的隔壁拉开椅子，不过两人的椅子之间保留偌大的间隔，几乎可以再塞进一个人。
　　我坐到自己的老位子，也就是雪之下的斜对面。
　　平常这种时候，由比滨会开始玩自己的手机，但她今天只是将双手放在膝盖上坐着不动，椅子也只坐一点点。雪之下努力不要太注意她，结果恰恰相反，反而因为太过注意，从刚才开始整个身体便完全僵住不动。
　　现场的静默让人悠哉不起来，充斥着紧绷的气氛，连我自己扭动身体发出声响，也会在意个老半天。一点轻微的咳嗽都会产生回音，秒针滴答滴答的声音不断在耳际徘徊。
　　我们三人都闭口不语，同时竖起耳朵，仔细聆听任何一个人准备开口说话的征兆。只要有人稍微喘口气，大家便立刻把眼睛瞄过去。
　　这阵沉默真漫长……我看看手表，发现时间才经过不到三分钟。怎么回事？这里是精神时光屋吗？我甚至感觉得到，社办的地心引力和大气压力正逐渐对我们施加重量。
　　我盯着秒针滴答滴答地走过，刚好绕完一圈时，耳边传来微小的说话声。
　　「由比滨同学。」
　　雪之下「啪」一声阖起手中的书，深深吸气后耸起肩膀，再缓缓吐气。
　　她接着转向由比滨，张开嘴巴准备说话，但声音迟迟没有出来。由比滨的身体朝向雪之下，眼睛却盯着地面，没有看向对方。
　　「啊，那个……小雪乃是要说……你跟自闭男的事，对吧？」
　　「对，我想跟你谈谈我们往后的发展——」
　　雪之下才刚开口，由比滨立刻打断她。
　　「啊，不用啦，你们根本不需要在意我。虽然我真的很惊讶没错，还是该说有点意外呢……不过，你们真的完全不用在意。这是一件好事，应该要庆祝一下才对……」
　　「想、想不到你真清楚……我的确想好好庆祝一下，而且……我很感谢你。」
　　「讨、讨厌啦……人家根本没做什么需要感谢的事……完全没有……」
　　「你果然没什么自觉，不过我真的很感谢你……再说，本来就不是因为你做了什么事情而需要庆祝，纯粹是我个人想这么做。」
　　「……嗯。」
　　总觉得这两人在鸡同鸭讲……
　　她们只听进句子里的关键字，其余部分都是靠各自的想像填补。由比滨的态度和用字都很暧昧，雪之下则净是害羞地说些引人遐想的话，造成整段对话很不自然，只靠营造出的气氛勉强沟通。
　　雪之下笨拙地表达平时说不出口的感谢，难为情地脸红。另一方面，由比滨越是看到她那副害羞的模样，表情越是黯淡，不时挤出笑容掩饰，忍着眼中的泪水。
　　「所、所以……嗯……」
　　雪之下关口要说些什么，然后又陷入沉默。
　　这是一段相互试探、战战兢兢、提心吊胆的时光，如果换算成时间，可能连十秒钟都不到，但是要再度开口之前，这段寂静已经够沉重。我们三人各自盯着不同的地方，勉强熬过这种气氛。
　　「那、那个……」
　　由比滨下定决心打破僵局时——砰砰砰！一阵焦急的敲门声响彻社办。雪之下轻轻阖上书本，对门口说：「请进。」
　　然而，门外没有任何回应，我们只听到「咻噜噜噜噜……」的嘶声，以及急促的喘息。
　　我跟雪之下对看一眼。她点点头，要我出去查看情况。我脑中本来闪过「你自己出去」的想法，不过让女生去调查那种可疑的呼吸声，实在说不过去。
　　我一步步走向门口，距离不明的呼吸声越来越近。此时此刻，寂静的侍奉社社办中只容得下两种声音，一种是我的脚步声，另一种是门外的喘息。
　　我走到门口时吞了一口口水，一想到这扇斗的对面有个未知生物，不由得紧张起来。
　　我握住门把，战战兢兢地开启——下一秒，眼前猛然出现一团大黑影，仿佛要撬开细微的门缝。
　　「呜喔喔～～八幡A梦～～」
　　「原来是材木座……还有，不要那样叫我。」
　　那团黑影其实是材木座义辉。六月已经过一大半，现在天气热得要命，但他仍然裹着黑色大衣，气喘吁吁地抓住我的肩膀。
　　「八幡A梦，听我说！他们实在太过分啦！」
　　才刚讲过不要乱取名字，他仍无视我的抗议继续说下去。这家伙真是让人火大，于是我用力把他推出门外。
　　「抱歉，材木座，这间侍奉社只能给三个人用。对吧，胖虎？」
　　「为什么要看我……」
　　雪之下不悦地瞪向我，不过我不予理会。
　　「八幡，等一下！现在不是开玩笑的时候！如果你不喜欢八幡A梦这个名字，改叫忍者八特利也行，总之请先听我说！」
　　「我竟然被最大的笑话说在开玩笑……」
　　真让我有点意外。
　　「哼，趁现在！」
　　材木座看准这一瞬间的破绽，「唰，」地滑进社办内部。他的滑垒动作还满厉害的，不过大衣因此沾上一片灰尘。
　　「很好，没有敌人……看来是潜入成功了。」
　　他假装提高警觉地观察四周，接着立刻把谍报员的设定抛赌脑后，大剌剌地拉开手边的椅子坐下。既然要演，请演到底好不好……
　　「那么，诸君，今天我有事情前来打扰。」
　　「虽然我不怎么想听……」
　　我们全都面露复杂的表情，雪之下甚至打开书本，完全没有听材木座说话的意愿。你未免转变得太快。
　　但材木座只是笑着举起一只手，示意我闭嘴，他的种种行为都让人看了就火大。
　　「先听我说完。前几天，我不是说要成为游戏的剧本家吗？」
　　嗯，他好像说过类似的话没错。
　　「不是轻……什么的那个吗？」
　　由比滨有些不解。
　　「唔……说来话长。由于轻小说作家的收入不稳定，所以我放弃了，还是进入公司工作比较好。」
　　「哪里说来话长，才三句话而已。还有，虽然不是很重要，但请你别一直看着我说话。」
　　材木座依然不擅长跟女生说话，从刚刚开始，他说话时始终看着我。
　　社办内的气氛缓和不少。更正，应该说是被泼了一桶冷水比较贴切。原本的三个人都觉得精疲力竭，唯有材木座仍然很有精神。
　　「唔呵，关于我说的游戏剧本家……」
　　「只有设定跟大纲的话，我们不予受理。」
　　「唔咳咳！并非如此，而是阻挠我野心的家伙出现了，难道是嫉妒我的才华——」
　　「你说什么……」
　　我开始觉得愤怒。不对，我是真的生气了。
　　这家伙竟然有脸说出「才华」这种大话，我恨不得狠狠揍他几拳。
　　「八幡，你知道游戏社吗？」
　　「啊？游戏什么？游戏王？」
　　我没听过他说的东西，于是脱口反问。正在看书的雪之下这时翻过一页，回答我：「那是今年刚成立的新社团，主要活动是研究各类娱乐游戏。」
　　「啊？那不就是游戏同好会吗？」
　　「的确。不过这间学校只有社团，没有同好会。虽然就实际活动和规模来说，称为同好会比较好理解。」
　　想不到我们学校有这种团体……
　　「那个游嬉社怎么了吗？」
　　由此滨把「游戏」这个字念得很奇怪。材木座听到她提问，又短暂思考一下。
　　「嗯……喔，好。昨天我去游乐场玩，因为我在那里比较有话聊，不会像在学校这样。总之，我跟那里的格斗游戏同好畅谈写游戏剧本的梦想。」
　　……说得那么好听，其实只是一种妄想罢了，对方得听他聊那些东西也真辛苦。
　　「在场众人无不折服于我的熊熊野心，我受到满堂喝采：『加油！我们支持你。、『不愧是剑豪先生，能够轻松办到我们办不到的事』、『太感动了！我好崇拜你』。」
　　你难道不明白，没有人跟你认真吗？他们已经拿去当作茶余饭后的话题了——这种话我说不出口。看到材木座想起当时的情景立刻变得眉飞色舞，我实在没办法戳破他的美梦。
　　「可是！在场竟然有一个人跟我说不不不不可能，少少少少做白日梦！我好歹是个大人，所以当场先回答他『是、是啊～』。」
　　材木座，那样太难看了。
　　他想起那一幕，立刻燃起怒火，「呼……呼……」地喘气。他从书包里拿出两公升的宝特瓶装水猛灌，解除喉咙的渴后继续说下去。
　　「我也不是被人那样讲便退缩的大人！」
　　「所以你究竟是不是大人……」
　　雪之下不耐烦地低喃，材木座因此受到惊吓，微微露出恐惧之色。
　　「所以等他回去后，我在圣灵众的千叶讨论板留下一堆战文。哼，那家伙绝对气得脸红脖子粗。」
　　「你真是差劲……本来还以为你会做出多帅气的事……」
　　「唔，后来我发现他好像也是这间学校的学生……今天早上打开留言板一看，事情已经演变成要以游戏对决。留言板上的人又在煽风点火……八幡，我该不会是被讨厌了吧？」
　　「我哪知道……不过，用游戏对决还满好的，你好好修理他一顿不就得了？」
　　「哈哈哈！不可能……对方玩格斗游戏比我强多了。」
　　「咦？你不是很厉害吗？」
　　「跟一般人比是不会输没错，但是八幡，所谓天外有天、人外有人，你知道一流的格斗游戏玩家，甚至会签职业契约吗？」
　　「职业……还有那种东西啊？」
　　「没错。格斗游戏博大精深，也有很多是非。虽然那个男的不到职业选手的水准，程度还是远远在我之上。」
　　他后悔地说着。雪之下听完，「啪」一声阖上书本。
　　「我大概明白了。所以你的要求，是让你在格斗游戏上赢过对方吧？」
　　「不对！唔啊！八幡你这个蠢货！瞧不起格斗游戏蛤？那才不是一朝一夕就能精通的玩意儿！倒是汝知道格斗游戏在干嘛的逆？」
　　材木座这串话混杂一堆奇怪的字词，我完全听不懂他想表达什么，只知道他非常生气。可是，真希望他也能感受到我更为强烈的愤怒。别跟我讲这种话，去跟雪之下说啊，听到没有！
　　雪之下用专门留给垃圾的目光看向材木座，由比滨也发出「天啊……」的呻吟，毫不掩饰恶心的感觉。
　　「所以八幡A梦！我想要让这件事情变成没发生过，或是保证稳赢对方！赶快拿出你的道具啦～」
　　「我常常在思考，你垃圾的程度远远在我之上……」
　　我自己说出很垃圾的言论时并不怎么在意，但听见别人说出那种话，便会忍不住倒退几步。
　　「嘿嘿嘿～」
　　材木座撒娇般地笑着，我拚命压抑拿椅子砸他的冲动，瞄一眼雪之下，她理所当然地摇头。
　　「抱歉，我们拒绝。这件事很明显是你的问题，没有被捅的觉悟就不要随便讨战。」
　　侍奉社并非来者不拒，我们既非可以实现任何愿望的万能许愿机，也不是帮手机器人，只是帮助委托者更加努力。因此，对于自作自受的家伙，我们不打算出手帮忙。这句话固然残酷，但还是得好好说清楚。
　　下一刻，材木座闭口不再说话，大概也在反省自己的行为。
　　「八幡。」
　　他用充满感情的声音呼唤我，我只用眼神反问「干嘛」，接着，他「啵」的一声深深叹息。等等，那真的是叹息声吗？未免太奇怪。
　　「呼……想不到你变了。过去的你更加热血，侧脸看上去，有如拉满的颤抖弓弦、磨利的美丽刀刃（注34　出自动画「魔法公主」的主题曲歌词。）……」
　　「不要用假音说话，而且我哪有像你说的那样……你究竟想说什么？」
　　材木座对于我的质问，只是耸耸肩膀，「哈」地嗤笑一声。
　　「唉～～没什么。你就继续跟那群女生打情骂俏吧，反正我说了你也不会懂。你大可在虚假的日子中继续打盹，这样对你也比较好。对于忘记该如何战斗的战士，说什么都没有用。」
　　「喂，等一下，我可没有跟谁打情骂俏！而且我才没有女朋友！啊，不过倒是曾跟户冢打情骂俏——」
　　「你这小鬼，给我闭嘴！」
　　一句野狼般的怒喝劈头落下，打断我的话。
　　声音在安静的社办回荡过后，一阵沉默笼罩下来。在这段时间中，我依稀听见有人低喃着：「……咦？他没有女朋友……嗯？奇怪……」
　　「听好了，八幡，我就输给你看！到时候我再也无颜出入游乐场，你跟户冢氏少了带路的人，一定会大伤脑筋！」
　　啊，对喔！那样子的确很伤脑筋，这下非得想办法让材木座获胜——我当然不可能这样想。
　　「没差，我们也不需要你带路……虽然这样说有点伤人，但你实在满烦的。」
　　「咕呵！」
　　材木座发出诡异的笑声，在场的两名少女又偷偷把座位拉得离他更远。这时我才发现，由比滨跟雪之下已经近到几乎黏在一起。
　　……嗯，我一直认为材木座的功用是破坏气氛、让现场陷入混乱，原来真是如此。他不但能破坏良好的气氛，连不好的气氛也能破坏。
　　尽管这一切皆出于无心，但对当前的侍奉社而言，还是应该好好感谢他一番。而且，那么无情地拒绝他，内心实在有些过意不去。
　　材木座敏锐地察觉到我心生动摇，浮现不安好心的笑容乘胜追击。
　　「哼哼，看来侍奉社也不过尔尔。连眼前的人都拯救不了，还谈什么侍奉？其实你们根本办不到吧？别只会说漂亮话，用行动证明给我看！」
　　「啊，你这个笨蛋……」
　　夏天明明即将正式发威，我现在却感觉到背脊传来一阵恶寒。
　　「……好啊，我就证明给你看。」
　　「噫！」
　　雪之下以酷寒的眼神望向材木座，吓得他发出悲鸣。
　　看吧，这家伙那么恐怖，我怎么可能跟她打情骂俏？

　　　　×　　×　　×

　　游戏社跟侍奉社一样，社办都位于特别大楼。
　　不同的地方，是我们社团位在四楼，游戏社则在二楼。那层楼里作为办公间的小房间，即是他们的社办。
　　那个社团看起来还在刚成立的阶段，门上只贴着一张用麦克笔写上「游戏社」的纸条。
　　「好，走吧……」
　　不知道为什么，我们一群人全都来了。我回头看向材木座、雪之下和由比滨，材木座得意地「嗯」一声，还把胸膛挺得老高；雪之下的脸上不带任何表情，也没有任何反应；由此滨则有点尴尬地站在稍远处。
　　「……你打算怎么办？」
　　由比滨似乎是看大家都离开社办，才一起跟上来。为求慎重，我再次确定她的意愿。毕竟她虽然还算是侍奉社的社员，但已经连续好几天没参加社团，之后也不知是否会继续参加。如果她已经决定要淡出，我不会勉强她继续在这里陪我们。
　　「我、我要去。」
　　由比滨紧抱着手臂回答。
　　「不过……自闭男，你真的没有女朋友吗？」
　　这个问题未免跳得太远。我说啊，「不过」是用来表示转折关系的连接词，但你的句子前后根本没有关系。
　　「没有。」
　　「由比滨同学，你的问题真可笑，这个男的根本不可能好好跟异性交往。」
　　雪之下轻拍由比滨的肩膀，如此对她开导。
　　「要你管。我才不需要什么女朋友，我最痛恨自己的时间被人剥夺。要是晚上睡觉睡到一半，被女朋友打来哭诉的电话吵醒，我绝对会当场跟她分手。」
　　为什么现实充那么喜欢抱怨恋爱上的烦恼？那跟老年人吹嘘自己全身有多少病、上班族夸口自己有多忙，根本有异曲同工之妙。没有什么事比假抱怨真炫耀更让人火大。难道是美泽不成（注35　指漫画家「地狱的美泽」，代表作为《可爱大宣言》。）？
　　「哇，烂透了……」
　　由比滨惊愕地说道，但她的眼神不知为何在笑。
　　「啊，可是，你不是跟小雪乃一起出去吗？那又是为什么？」
　　「前天的猫狗展吗？那只是刚好遇到。因为小町邀我一同参观，我们才一起行动。我没说过吗？」
　　「是啊。不过那些怎样都无所谓，我们快走吧。材木座没有事情好做，已经开始在看窗外了。」
　　「啊，等一下等一下！所以你们两个真的没有在交往？」
　　「不是说不可能吗……」
　　这家伙果然误会了……看看我们平常的相处模式，应该知道那是不可能的事才对，给我多注意一点。
　　「由比滨同学，我这个人也是会生气的喔。」
　　雪之下毫不保留地表露出厌恶，散发出冰冷的怒气。
　　「啊，抱歉抱歉，当我没说！我们赶快走吧！」
　　由比滨慌慌张张地跑向前，咚咚咚地敲着游戏社的社办大门，但是相对于不悦的雪之下，她显得心情非常好。
　　「有人～」她敲门后，里面小声传来佣懒的回应。
　　我猜这是我们可以进去的意思。
　　打开社办的门后，一堆叠得高高的箱子、书、包裹映入眼帘。这些东西如同墙壁和屏风，形成一座高耸的迷宫。
　　如果要用最接近的场景形容，大概是藏书狂的书斋和以前小镇上的玩具店混合在一起的情景。
　　「咦？这里不是游嬉社吗？」
　　由比滨惊讶地张大嘴巴，研究堆在身旁的箱子。箱子的包装是以玫瑰和骷髅为设计主题，风格上较偏晦暗，而且通通写着英文，所以八成是国外来的东西。
　　「总觉得不太像游戏……」
　　由比滨会那样想也不无道理。一般提到游戏时，大多是指电玩游戏这个类别。
　　「是吗？我倒觉得很容易联想。由比滨同学想到的，是指会发出哔哔啵啵声的那种东西吧？」
　　「你是老奶奶吗？还在用『哔哔啵啵』形容，连我妈都会说『红白机』……」
　　「那会哔哔啵啵地叫没有错啊……」
　　雪之下发出抗议。不过就我所知，最近的电动早已不会那样叫了。
　　「不过，小雪乃看起来就不会玩游戏。」
　　「由比滨同学会玩吗？」
　　「嗯～～爸爸很喜欢玩，他玩的时候我都会在旁边看。我偶尔也会玩一下马车跟魔法气泡，小台的话则是动物之森或牧场物语。」
　　小台……大概是指掌上型游戏机。
　　「想不到你玩得也挺多的。」
　　由比滨转过来对我点点头。
　　「啊，是、是啊……看周围的人都在玩，自己便跟着……」
　　最近的游戏开始强化社交功能，所以产生不少由比滨这种类型的玩家。
　　「还有新的太空战士，画面超漂亮、超帅的！而且剧情跟电影一样感人，陆行鸟也超可爱——」
　　「呸！」
　　她一说出这句话，材木座立刻假装吐一口口水。毕竟这里是室内，他只有做做样子……只是做做样子没错吧？
　　由比滨见一个闷不吭声的人突然发怒，不知该说是摸不着头绪，还是单纯视他为可疑人士。
　　「怎、怎么啦，好恐怖……」
　　由比滨畏怯地躲到我背后，材木座继续发动攻势。
　　「……懂啥！」
　　「什么？我听不懂你在说什么，但是听起来真让人不爽……」
　　「材木座，别跟她计较。我能了解你的心情，但你现在应该反向思考，享受『这东西只有我懂，其他垃圾根本不能比』的优越感而沾沾自喜。」
　　「喔喔，八幡，这种正向思考真不错。」
　　「这种人真差劲……」
　　雪之下一脸受不了地说道，接着又说：
　　「游戏这种东西，我根本不可能了解。」
　　「没这回事，现在也有强尼的游戏。」
　　「什么？强尼？为什么突然提到强尼？」
　　由比滨呆愣地反问。
　　她不知道雪之下喜欢猫熊强尼吗？不对，那不只是喜欢，已经到必须刷「狂热」或「爱好者」称呼的地步。
　　「因为——」
　　「比企谷同学，我听不懂你在说什么。」
　　我正要解释时，雪之下硬是插进来打断。
　　「啊？你不是——」
　　「比企谷同学的话真难懂……晚一点你再仔细跟我说清楚。」
　　她的眼神很认真。
　　「喔，好……」
　　雪之下似乎不想让她喜欢猫熊强尼的事曝光。
　　为什么？不好意思吗？既然喜欢到那种程度，应该要感到骄傲才对吧？不过，又要我晚一点跟她说清楚。明明那么害羞，不想让人发现自己喜欢强尼，却又很想知道强尼的相关情报嘛。
　　不行，我完全不懂她害羞的标准在哪里。
　　反正这也不是什么天大的消息。再说，如果自己喜欢什么东西被人到处宣扬，我也会觉得不太舒服。为什么小学生有了喜欢的对象，便会马上到处宣传？
　　倒是由比滨仍一脸不可思议地喃喃说着：「强尼？」似乎不太明白的样子。
　　「话说回来，他们的社员到底在哪里？」
　　「啊，对耶，刚才明明有听到声音……」
　　由比滨听雪之下这么问，也把心思转移到寻找社员上。雪之下这一招真高明。
　　社办的大小即为办公间的大小，所以绝对称不上大，只是因为这里堆满箱子，书架又随意摆放，才让我们没办法看清楚。
　　「哼呵，待得越久的地方，堆积的游戏和书籍自然会越堆越高，因此，只要往最高的地方走，自然能找到他们。」
　　「喔，材木座真聪明！不过你难得说出一句中用的话，也应该说给其他人听啊。」
　　只会跟我一个人说话，未免太悲哀。
　　总之，我们听从材木座的建议，朝堆得最高的那座塔前进。
　　那里叠起一座阻隔用的书堆和箱子，我们看不到对面，不过确实有听见声音。
　　我们绕过去，看见两名男子。
　　「不好意思打扰你们，我们有事情想谈一下。」
　　我开口后，貌似游戏社成员的两人彼此对望，接着点头同意。他们一直盯着我，不过我敢保证双方是初次见面。如果突然出现一个陌生人，的确会多看对方几眼。
　　于是，我也直直盯着他们以示回敬，这时才发现他们的室内鞋是黄色的，代表他们是一年级的学生。
　　「唔，你们是一年级的吗？」
　　材木座一发现对方的年级比较低，立刻嚣张起来。我并不讨厌这种翻脸如翻书的态度。虽然我很讨厌别人拿上下关系或资历欺压自己，但如果自己变成受惠的一方，则不在此限。
　　那么，我也跟材木座一起嚣张一下。这是为了在谈判时占据心理层面的优势，绝不是因为我的个性如此差劲。
　　「喂，你们是不是说了什么瞧不起材木座大哥的话啊？干得好！再多说一些！」
　　「咦？八幡A梦，你在说什么！」
　　材木座朝我投以求救的视线，但一点都不可爱。即使你的年纪比他们大，立场上依旧站不住脚。
　　「……你们还在玩什么？请快点进入主题。」
　　雪之下冷冷地瞪过来。
　　两个一年级学生看到她，立刻开始交头接耳。
　　「她不就是二年级的雪、雪之下学姐……」
　　「好、好像是……」
　　喂，真的假的？雪之下那么有名啊？也对啦，她乍看之下的确很不错，全身上下又充满神秘感，即使受到不同年级的学生欢迎，也没什么好讶异的。我读国中时，也知道几个很可爱的高年级学生，不过仅止于名字。
　　「嗯……你们找这个男的有事吧？」
　　我连叫都不用叫，材木座就自己站出来。
　　「呼哈哈哈哈哈！我等好久啦！昨天你们说出那种大话，现在后悔已经来不及了！身为你们人生的前辈，以及学校里的学长，让我好好教训你们！」
　　他刻意把「前辈」和「学长」这两个词念得特别重，藉以帮自己助威。不过，游戏社的两人没什么反应。
　　「喂，刚刚说的人就是他吗？天啊～～真难看～～」
　　「没错吧？是不是很糟糕？嘻嘻嘻……」
　　材木座听到两人嘲笑般的对话，不禁产生动摇。
　　「咦？八幡，我刚才是不是哪里很奇怪？」
　　「放心，你又不是只有现在才奇怪。」
　　见他逐渐回复本性，我拍拍他的肩膀，把他推向后方。
　　「我们是侍奉社的成员，简单说就是烦恼谘商中心。听说材木座跟你们有些摩擦，所以要来帮忙解决。所以……跟他产生摩擦的是哪一位？」
　　我一派轻松地问道，其中一个社员怯生生地举起手。
　　「喔，是我。我是一年级的秦野。这位是……」
　　「一年级的相模。」
　　名叫秦野的学生体型偏瘦，而且有些驼背。他戴着无框眼镜，镜片呈现略为锐角的梯形，整体带有一种锐利感。看来他的着眼点也很SHARP（注36　出自夏普公司的企业标语。）。
　　另一个名叫相模的人皮肤白皙，身材也很瘦，有种国中生的感觉。他戴的眼镜镜片较有弧度，散发出为下个时代带来新意的Inspire the Next风格（注37　出自日立公司的品牌策略。）。
　　反正我不打算记住他们的名字，姑且用眼镜区别。
　　「听说你们要用游戏跟他对决，不过你们玩格斗游戏很强吧？这样一来，不用比赛胜负便非常明显，要不要比其他项目？」
　　我自己都认为这个要求很为难对方，好比对足球选手说「先别管这个了，我们来打棒球吧」。站在对方的立场，他们当然不愿意失去自己的优势。
　　不用说也知道他们面露难色，没有点头即代表委婉的拒绝。
　　「不然，至少换其他游戏如何？反正这里还有很多游戏。」
　　我指向附近的游戏堆。
　　「这样的话……」
　　「是无所谓啦……」
　　他们说得很保守，不过态度充满自信。我可以感受到，他们笃定自己在游戏方面绝不会输人，毕竟「游戏社」可不是喊假的。
　　「不过，既然要改比其他游戏，你们是不是也要……」
　　秦野如此暗示。
　　有道理。既然对方愿意让步，要求相对条件以维持公平也是理所当然的。我点点头，提出这样的建议：
　　「那么，材木座对你们下跪道歉可以吗？如果我们输了，我会负起责任，要他为自己做得太过火一事向你们道歉。」
　　事情已经越来越复杂，所以直接这么办吧。材木座还天真地问「咦？是我道歉吗」，但他根本没有权利拒绝。
　　「嗯，是可以啦……」
　　两名游戏社的社员回答得很含蓄，不过还是答应了。
　　「那么，由你们决定要玩什么游戏。不要选太困难的，高门槛的游戏对新手玩家不友善，跟玩格斗游戏没什么两样。」
　　事实上，格斗游戏不再像过去那样热门的理由，正是在于新玩家不好上手。即使在游乐场找到想玩的游戏机台，大多也被GG众（注38　格斗游戏「圣骑士之战（Guilty Gear）」的英文简称。）或更老的格斗游戏玩家占领，根本没办法加入；若是坐上机台，只有被惨电的份，导致游玩兴致大大降低。因此，我建议游乐场最好另外开辟新手专区。
　　「那么……我拿大家都会玩的游戏做点变化。」
　　「嗯，说吧，是什么？」
　　材木座问道，两名游戏社的成员不约而同地推一下眼镜。
　　「我们来比双人版的大富豪。」
　　他们的口气很正常，眼镜镜片却闪过异样的光芒。

　　　　×　　×　　×

　　扑克牌发出「唰、唰」的洗牌声。
　　「大富豪」也叫做「大贫民」，是一种纸牌游戏（注39　游戏规则类似「大老二」。）。
　　「请问一下，各位都会玩大富豪吧？」
　　秦野委婉地提问，我们几乎都点头，唯有雪之下歪头表示不解。
　　「我会玩扑克牌，但没玩过这种游戏。」
　　「那么我说明一下规则。」
　　相模简单地介绍游戏规则。
　　「第一，把所有牌平分给所有玩家。」
　　实际情况是根本不会平均分配。
　　「第二，由庄家开始出牌。庄家从自己的牌组出牌后，大家再依序跟牌。」
　　实际情况是大家经常忘记轮到我，大剌剌地插队。
　　「第三，牌面有分强弱。从小到大是3、4、5、6、7、8、9、10、J、Q、K、A、2。鬼牌是万用牌。」
　　现实世界并非只看能力，孰强孰弱是由关系跟财力决定。
　　「第四，玩家只能出比上一家更强的牌。如果上一家出两张，玩家必须跟着出两张。」
　　现实世界是明明知道赢不了，还拚命把弱者推上场，例如被牺牲掉的棋子或活祭品或公开处刑。
　　「第五，无牌可出时可以喊Pass。」
　　真实人生可是没办法喊Pass。
　　「第六，其他玩家都喊Pass，再度轮回原本出牌的人时，那个人即成为庄家，场上的牌也全部失效。」
　　但真实人生无法让过去变得没发生过。
　　「第七，重复以上步骤，最先出完手上所有牌的玩家成为大富豪，第二名以下的阶级依序为富豪、平民、贫民、大贫民。」
　　只有这一点跟现实世界相同，真令人郁闷。
　　「大富豪可以抽走大贫民最好的两张牌，用自己不想要的牌交换。」
　　总而言之，获胜的人将更占优势。这个游戏完全反映出现代日本层层压榨的文化……唉，真是讨厌的游戏。
　　「原来如此，我大概明白了。」
　　雪之下点头，表示已经从这些说明中充分理解游戏规则。她的理解能力还是一样惊人。
　　「等一下，地方规则该怎么办？」
　　「这个嘛……」秦野轻浮地回答材木座的提问，他被看不起了被看不起了～
　　「现场有新手玩家，我看用最具代表性的规则就好。千叶规则怎么样？」
　　「不好意思，请问那大概是什么样的规则？」
　　相模有点担心地发问。奇怪，大家不懂什么叫做「千叶规则」吗？
　　算了，无妨，我大略说明一下。
　　若说地方规则乃影响大富豪胜败的最大关键，可是一点也不为过。各个地区从基本规则发展出五花八门的地方规则，互相组合搭配，让这个游戏变得更加讲求策略。
　　「嗯……可以革命、8切牌、10丢牌、3最大、11革命，没有失势、锁定、阶梯，鬼牌也不能留到最后出。」
　　「啊，我之前的学校也差不多是这样的规则。」
　　「嗯……没有5跳过跟7送牌吗……」（注40　「5跳过」为上家出数字5的牌时，下家将跳过一轮无法出牌；「7丢牌」为玩家出几张数字7的牌，即可任意挑出相同数量的牌给其他玩家。）
　　这些规则不仅各个地区相异，有时连不同的小学都有不同的玩法。长大后跟人玩大富豪时，经常会因为这些地方规则发生争执，所以在游戏开始前，最好先跟大家讨论清楚。有时甚至会为了游戏名称是「大富豪」还是「大贫民」而吵得不可开交，跟要玩「捉迷藏」还是「躲猫猫」一样。
　　「比企谷同学，解释一下。」
　　哎呀，差点忘了。从刚才的讨论开始，我一直以大家都听得懂为前提，但雪之下完全没玩过这个游戏，所以我一一解释给她听。
　　一次出齐四张不同花色、相同数字的牌时，可以发动「革命」，倒转牌面数字的强弱关系；「8切牌」的意思，是玩家出数字为8的牌时，先前堆叠的牌将全部失效，由该玩家担任新的庄家重新开始；「10丢牌」代表玩家不论出几张数字为10的牌，即可任意丢弃相同数量的牌；实施「3最大」的规则时，黑桃3的强度高于鬼牌；「11革命」则是出数字为11的牌时，该轮内的牌面数字强弱将倒转。
　　雪之下听着我的说明不时点头，但如果不实际玩一次，还是很难领会。直接实战终究是最快的学习方式。
　　「我们接受你们提出的地方规则。」
　　「因此，也请你们接受我们提出的双人版大贫民规则。」
　　他们的眼镜再度闪过光芒。
　　我感受到一股难以形容的压力，偷偷倒抽一口气，但是下一秒，他们立刻换上爽则的笑容。
　　「其实，基本规则都跟一般的大富豪相同。」
　　「差别在于要两两一组进行游戏。」
　　「分组？所以两个人可以讨论好再出牌吗？」
　　听到我的问题，他们很有默契地同时摇头。
　　「不是，而是每一轮要由不同的人轮流出牌。」
　　「此外，两人间不可以讨论。」
　　……这样一来，不仅得猜测对手的意图，还得猜测同组的人在想什么。这场比赛意外地讲求战略性啊……所以说，如何分组将是影响胜负的一大关键。
　　我稍微瞄向旁边。
　　「呵、呵、呵，你别以为赢得了我……」
　　真不想跟他同一组……
　　「最强的牌是鬼牌……我了解了。那么8之后还能不能出鬼牌呢？」
　　雪之下复诵游戏规则，以确认自己的理解无误。尽管她的能力很强，但从来没玩过大富豪。话说回来，要想参透她的想法本来就非常困难，而且万一输了，肯定会被骂到体无完肤。
　　所以，只剩下由比滨……她玩过大富豪，知道的地方规则也跟我差不多。最重要的是，她的想法意外地单纯，很容易猜测。
　　于是我看向由比滨，打算跟她同一组。同一时间，她也跟我对上视线——
　　「小、小雪乃，我们两个一组吧！」
　　结果她迅速移开视线，紧抓住雪之下的肩膀。
　　「咦？喔，好啊。」
　　唉，果然会变成这样。
　　由我挑选队友这点根本就搞错了。明明是个没有人要的家伙，还妄想自己挑选队友，简直是天大的笑话。
　　雪之下和由比滨凑成一组后，我的队友自然跟着决定，两个总是落单的家伙再度同组。材木座也很清楚这一点，他移动到我面前，用背影对我说：
　　「八幡，你有办法跟上来吗？」
　　……我反而希望你能把我抛在后头。

　　　　×　　×　　×

　　秦野迅速把桌面清理干净，相模另外搬来三把椅子。
　　战斗的舞台于焉成形。
　　第一轮由我、相模、由比滨坐在桌前。游戏规则是一个人出牌后立刻离开，换另一个队友上场，所以同组的人直接站在我们身后准备。我不清楚游戏杜两人的策略，不过由比滨那组由她先上场，应该是因为雪之下对这个游戏还不熟悉。
　　相模洗好牌后，一张张地把牌发给我们。整组牌是五十四张，所以每人各自拿到十八张牌。
　　「那么，现在开始进行游戏社和侍奉社的双人版大贫民对决。比赛共进行五个回合，胜负由最终回合的结果决定。」
　　秦野宣布完后，大家拿起面前的十八张牌摊成扇形。
　　「严格说来，这是一场二对一的比赛，所以甴我们先出牌。」
　　相模说得很含蓄，他的手倒是理所当然地抽好一张牌。没差，反正最后只要我跟材木座这组，或雪之下跟由比滨那组获胜即可。如果两组共同合作，将是最好的策略。既然如此，让对方先出牌也很公平。
　　第一轮顺利结束。
　　大家一开始仍在观望，想当然耳地皆有出牌。
　　「哈哈哈哈哈！永远都是我的回合！抽牌吧！怪兽卡！」
　　只有材木座一个人吵得要命。
　　「看我召唤梅花10！成功召唤梅花10时，根据卡片效果，可以挑选一张牌送至墓地。我覆盖十五张牌，结束这一回合。」
　　一句句熟悉的台词，不停撼动我的往昔记忆。
　　「真是怀念……以前我也很常玩残局决斗。」
　　「残局决斗？我第一次听到这个词汇。」
　　雪之下好奇地问。
　　「类似诘将棋，因为我没有朋友。」
　　「那不是给没朋友的人玩的将棋……」
　　咦？不是吗？我还以为那是给一个人玩的。
　　「我也经常准备两副牌组这样玩。虽然身上时常带着MOZ召唤王跟魔法风云会，但从来没有一起玩的对象……」
　　材木座突然消沉下来，把扑克牌交给我。TCG（交换卡片游戏）这种游戏，本来便是设计给多人游玩的，如果没有一起玩的朋友，自然享受不到它的乐趣。不过，GAME BOY上也推出这种游戏，所以我跟电脑对战的经验相当丰富。
　　吵闹的材木座不再开口后，一阵沉默笼罩下来，现场只剩下抽起扑克牌，然后放到桌上的声音。
　　游戏顺畅地持续好几轮，多亏有10丢牌和可以出三张牌的规则，我们手中的牌数顺利地减少。
　　目前各组剩余的牌数如下：我们剩两张，由比滨那组剩三张，游戏社则意外地还有五张。
　　虽然双人版大贫民是他们提出来的游戏规则，我却感受不出那两人有多厉害。他们的策略很单纯，从弱的牌开始按顺序出，看来我们能轻轻松松获胜。
　　由比滨出一张黑桃6，我出保留已久的红心8，接下来只剩最后一张。
　　「材木座。」
　　「嗯。」
　　我盖上最后一张牌，把位子让给材木座。他一屁股坐下，高声宣布「轮到我了」，但不用他说大家也明白。
　　「胜负已定！翻开覆盖的陷阱卡——Check Mate。」
　　他得意地把最后一张牌放到桌上。
　　接着，雪之下选择同样保留已久的黑桃2，游戏社喊Pass之后，她立刻把剩余的两张牌交给由比滨，让由比滨直接放到桌上。
　　第一回合结束，侍奉社分别获得第一和第二名。
　　「哇！哈！哈！哈！你们根本没什么了不起嘛！怎样？知道我的厉害了吗？」
　　材木座叫嚣着，好像获胜都是他自己的功劳。被这种人挑衅想必很不是滋味，我转而观察游戏社的反应，他们却不怎么在意的样子。
　　「哎呀～奏野，我们输了呢！真糟糕～」
　　「是啊，相模，我们太大意啦～」
　　虽然嘴巴这么说，我却看不出他们像是陷入危机的样子，反而很乐在其中。这两人到底在想什么……
　　我一边觉得可疑一边继续观察，接着，他们露齿一笑说：
　　「真伤脑筋～」
　　「伤脑筋啊～」
　　「「谁教输的人得脱衣服。」」
　　他们说完，立刻像准备变身似地迅速脱掉背心。动作是很帅气没错，但那可是变态的行为。
　　「啥？那是什么规则？」
　　由比滨拍桌抗议，但游戏社的两人依然挂着不怀好意的笑容。
　　「嗯？玩游戏输的人要脱衣服不是常识吗？」
　　「没错没错，玩麻将跟猜拳时，输了也会脱衣服。」
　　乱讲，谁说猜拳猜输就要脱衣服啊，那明明是野球拳。不过，麻将打输的人是要脱衣服没错。
　　「那么，进入第二回合吧……」
　　「等、等一下！听我说话！」
　　秦野迅速收回纸牌开始洗牌，然后一张张发出去，丝毫不理会由比滨的制止。
　　「小雪乃，我们回去，跟他们玩这种游戏真是太愚蠢了！」
　　「是吗？我并不介意，反正只要获胜即可。再说，既然是比赛，本来就有一定的风险。」
　　「咦咦咦～～人家不要啦！」
　　「不用担心。虽然这个游戏的地方规则多到容易令人混淆，但牌面数字的强弱是固定的，所以基本战略不会改变。牢记大家出过的牌，再推测对方可能剩下什么，应该不至于输掉比赛。而且，终盘也有固定几种获胜方式，从剩余张数并不难推测出来。」
　　「或、或许吧……唔唔～～」
　　由比滨含着眼泪呻吟，但现在她只能依赖雪之下，既然雪之下决定继续参赛，她也没办法多说什么。
　　该不该劝退她呢……虽然我不认为雪之下会乖乖听我说话。
　　「来吧，快！快点进入下一局！」
　　我还没得出结论，材木座便已坐上位子，从秦野那里接过扑克牌。
　　「好，我们开始吧。」
　　雪之下也拿起散在桌上的牌摊开，由比滨闷闷不乐地站在她身后。
　　「那么，首先是交换牌。」
　　秦野抽出自己的两张牌交给材木座。
　　「大富豪」有一项规则：从第二局起，成为大富豪跟大贫民的人要交换扑克牌。大贫民必须拿出手中最强的牌，让大富豪任意交换。
　　秦野拿来鬼牌跟红心2这两张很好的牌。
　　「嗯……」
　　材木座也满意地抽出两张牌交给他。
　　那两张是黑桃K跟梅花Q。
　　「啊？等一下，你在想什么！为什么不挑弱的牌！」
　　我质问材木座，但他只是静静闭上双眼，用低沉的声音回答：
　　「……这是……武士的同情。」
　　这家伙……根本只是想看女生的裸体……
　　游戏社的两人接过扑克牌，得意地笑着。
　　——原、原来如此，我懂了！
　　因为比赛队伍分为男女生，输了要脱衣服的规则会让队友之间出现摩擦，真是高明的心理战！
　　……这些人是傻瓜吗？

　　　　×　　×　　×

　　我本来以为那两人只是傻瓜，但是他们从第二局起，有如变成不同的人，开始采取五花八门的战略。
　　秦野不惧风险，大胆地直接出三张牌。
　　相模活用特殊牌的效果，快速减少剩余的张数。
　　他们每一轮都使出眼花缭乱的战略，有效消耗手中的牌，逐步迈向胜利。我们完全无法预测他们的下一步，不知不觉中，对方只剩下两张牌。
　　我跟雪之下她们也努力追赶，一张一张地出牌。雪之下那组总算剩下两张，我们这里则还有四张。
　　由比滨举着右手下不了决定。她站在攸关胜败的分歧点上，心里一定正想着该如何取胜。
　　「这、这张。」
　　最后，她决定打出留到最后作为王牌的梅花2。
　　好在两张鬼牌都在我们手中，只要我现在压着不打，让雪之下出最后一张牌，赢得这一局即可。
　　很好，这样一来便没问题——谁知道，半路竟然杀出程咬金。
　　「哎呀，脚滑了！」
　　材木座猛力倒过来，让我手中的一张牌弹飞出去。那张牌正是鬼牌。
　　「啥！喂，中二！小心我宰了你喔！」
　　由比滨激动地起身恐吓材木座，但他只是在一旁吹口哨。你想要那样装傻蒙混过去吗……
　　下一轮材木座得意地出黑桃3，秦野接着出一张8，最后再由相模打出黑桃A，拿下这局的第一名。
　　局面发展至此，我跟雪之下、由比滨那组势必有人得脱衣服。
　　目前场上的牌是黑桃A，雪之下无奈地选择Pass。
　　于是又轮到我出牌。
　　「八幡，我的……不，我们的梦想，都寄托在你身上……」
　　材木座用力握住我的肩膀，我感受到一股热意。他泛起一抹战士赴死时的沉静笑容。
　　等一下，你是不是忘记输了就得下跪道歉啊……
　　我背负材木座的殷殷企盼，掀开牌组——黑桃4跟鬼牌。
　　秦野举起拳头，仿佛在无声地呐喊：「我们是伙伴吧！」
　　相模轻轻垂下视线，握住双手静静祈祷，我依稀听见他小声念着：「神啊……」
　　在这之前，我曾经受过这么多人期待吗？从来没有。
　　这一瞬间，我确实感觉到羁绊的存在。
　　「喔喔！」我的手指触到鬼牌时，站在后方观察的材木座兴奋起来。
　　秦野和相模跟着起身，身体往前倾，准备见证分出胜负的一刻。
　　不知道是谁轻声发出低呼。
　　「八·幡·八·幡·八·幡……」
　　原本细微的呼声渐渐热烈起来，我觉得自己好像奥运的马拉松选手，领先在最前头奔回体育场。这幅场景充满热情与感动。
　　另一方面，雪之下则用让人冷到骨子里的视线看过来，由比滨也闭紧嘴唇发出呜呜声，含泪瞪向我。
　　然而，游戏社的两人和材木座完全不以为意，持续发出热切的呼声。
　　狂热、混乱、混沌、热情……等一下。
　　某股冲动在我的体内沸腾，再也无法抑制，我忍不住大笑。
　　「呵……哈！哈！哈！哈！哈！」
　　在场的所有人听了，都屏住气息。
　　「Pass……」
　　下一秒，我悄声喊道。究竟有多少人听到呢？
　　经过一阵短暂的沉默——
　　「我啊，最讨厌这种用男女生脱衣服的处罚炒热气氛的活动！甚至恨之入骨！那根本是脑袋有问题的大学生去喝酒时才会做的事！」
　　连空气都在我的声音之下产生震动，接着又是一阵静默。这时，雪之下叹一口很深很深的气。
　　「笨蛋，真是大笨蛋……」
　　在她掺杂着惊讶的叹息之后，换成另一阵激动的咆哮。
　　「八幡！你到底在想什么！这可不是什么游戏！」
　　材木座用力揪住我的胸口。
　　「材木座，先冷静下来。你说的没错，这才不是什么游戏。」
　　「唔？那句有点帅气的台词是什么意思？」
　　我无视他的疑惑，视线转向一旁。
　　「喂喂喂，现在要怎么办？那个学长真不识相……」
　　「是啊，一点也不会看场面……」
　　秦野跟相模两个人正互相说着悄悄话。
　　「非常遗憾，你们的计谋对不识相又不会看场面的我来说是行不通的。」
　　「八、八幡，你说什么计谋？」
　　「输了必须脱衣服的规则，不是单纯想让对方脱衣服。这是他们的心理战，打算利用分成男女两组这一点让我们起内哄。」
　　没错。多了脱衣服这一条规则，我、材木座以及雪之下、由比滨这两组之间会萌生猜疑。如果男生组选择背叛，便是中了游戏社的圈套；即使没有背叛，游戏社也可以破坏我们之间的信任关系，甚至让我们因为压力而出现疏失。这是他们的双重计谋。
　　「原、原来是这样……啊！这么说来，我曾经听闻过，用三次元女性当诱饵，巧妙施加幻术招致内乱的倾国秘技，其名之『美人计』！呼～好险好险，三次元果然是个险恶的领域。」
　　「嗯……算是吧，大致上都吻合。」
　　实际上真的有中了美人计的大人。
　　不管怎么样，如果照刚才那样继续下去，雪之下跟由比滨会心生猜疑，我跟材木座也会失去默契。
　　到时候她们决定弃权的话，我们必输无疑。
　　不只要让同组成员产生内哄，还要让不同组的成员不合……游戏社真是可怕。
　　可是，他们的阴谋只能到此为止。
　　我不屑地往秦野瞪过去。
　　「而且，你还打算运用集团心理煽动我对吧？」
　　「唔！被发现了吗？」
　　「本来看你是个没什么个性的人，还以为很容易上钩……」
　　相模这句话有点伤到我的心。
　　我对他们用力一指，如此高声宣言：
　　「集团心理对我没有用！因为……我总是被集团排除在外！」
　　「…………」
　　「…………」
　　他们偷偷别开视线，脸上露出复杂的笑容，感觉对我半是可怜半是同情。不论如何，我彻底被他们当成可怜的家伙。
　　「咳、咳，总之，你们那一招已经没用了。」
　　我干咳几声掩饰尴尬。他们听到后，彼此对看一眼。
　　「这样啊……看来我们也得认真起来才行……」
　　「游戏到此结束，请做好觉悟吧……」
　　他们的话中伴随低沉的笑声，我感觉到一阵战栗。
　　……这里明明是游戏社，却不玩游戏吗？

　　　　×　　×　　×

　　游戏社的人说要认真起来，并不是随口说说而已。
　　他们的战术比第二回合更凶狠，攻击毫不手软。在强烈的连续猛攻下，我们面临极大的威胁。他们晋升为大富豪阶级，游戏一开头便占据上风，而且总是在胜负关头用鬼牌和2等强的牌对付我们。
　　我们两组在第三、第四回合皆吃败仗，我已经脱掉袜子跟上衣，现在只好不情不愿地把手伸向裤子。这样一来，我只剩下最后一道防线（我最爱的内裤）……
　　「唔呼，我终于得脱掉这件大衣吗……」
　　至于一旁的材木座，则老大不甘愿地脱起大衣。在这之前，他已经脱掉袜子、半指手套和力量护腕，裤子和上衣依然健在。
　　……怎么觉得好不公平，为什么只有我剩下一条内裤……
　　「可恶……」
　　我含着泪水，尽可能小心翼翼地脱下裤子。这时，我突然觉得有人看过来，于是把视线转到那个方向，发现由比滨没什么精神，满脸尽是歉疚。
　　我们两人对上视线。
　　「……怎么啦？不准看，不准对我的肉体好奇。」
　　「什、什么？人、人家才没有看！也不可能好奇！你是白痴吗？」
　　她拍桌大声怒吼。等一下，你用不着气到整张脸都红起来吧？我只是开玩笑，开玩笑而已。
　　由比滨突如其来地对我威吓，但她的语气越来越弱，视线也落到地上。
　　「那个……抱歉，谢谢你。」
　　「……没什么。我没有理由接受道谢，只是做自己想做的事罢了。」
　　「唔，但用那副模样说这种话，只会让人觉得你在公开自己是变态。」
　　材木座忍着笑意说道。
　　你这家伙，少给我多嘴……
　　啊，对了，从我脱掉衣服开始，雪之下小姐便当作我这个人不存在，完全不看这里一眼，彻底无视我。真不简单。

　　　　×　　×　　×

　　现在大家都拿到最终回合的扑克牌。
　　我只剩下最后一条内裤，所以这是一场说什么都不能输的战斗。而且，和电视上经常会这么说却不知为何总是输掉的「绝不能输的战斗」可不同。
　　「好……这一场绝对要赢……」
　　我本能地绷紧神经，全身充满干劲。
　　「咻～～只穿一条内裤的人还说得那么帅气！」
　　材木座爆笑出声。我看向四周，游戏社的人跟由比滨也拚命忍笑，连雪之下的肩膀都在抖动。
　　大家都好过分。
　　「喂，材木座……」
　　我确实感到怒气上冲，抖动着嘴角叫他的名字。
　　材木座察觉到我的怒气，刻意干咳几声。
　　「好啦，冷静下来。游戏就是应该好好享受，放轻松一点。」
　　「我说你啊……」
　　竟然说得头头是道……我正打算回敬他一句，不，是五句时，旁边传来叹气声。
　　「原来如此，你是站在那样的立场啊。」
　　我花了一些时间，才发现那是秦野的声音。那句话充满攻击性，跟先前平和、有些怯弱的语气明显不同。
　　「该怎么说呢？那就是所谓的『使用者观点』吧。虽然不是什么坏事，不过自始至终都抱持那种观点，实在是……」
　　相模在一旁帮腔。他说得拐弯抹角，但语气仿佛是瞧不起对方。
　　「唔……」
　　材木座正打算开口，但一看到他们的表情顿时停住。他们的脸上很明显写着「轻蔑」两个字。
　　秦野嗤笑一声。
　　「无妨，反正都要结束了。」
　　「赶快进入最后一回合吧。」
　　「啊，好。」
　　我们按照相模的指示，站上各自的战场。
　　我们这组由材木座先出牌，首先是跟游戏社交换牌。
　　秦野挑选扑克牌时，似乎也在思考要说什么。他抛过来两张牌，趁材木座伸手拿取时开口：
　　「……剑豪先生，你为什么想做游戏？」
　　听说「剑豪先生」是材木座在游乐场中使用的名字，我怎么听都觉得是「剑豪先生（笑）」。
　　材木座抽出手中的两张牌滑出去，忘记拿取对方给的牌。
　　「哼，因为我喜欢。想把自己喜欢的事情变成工作，是理所当然的事。而且成为游戏公司的正式员工，生活也可以安定下来。」
　　他沉着地回答对方的问题，但最后还是泄漏出真心话。
　　「哈！因为喜欢是吧？最近出现很多这种人，以为只要这样便能成功，我看剑豪先生也是其中之一。」
　　「你到底想说什么？」
　　材木座被那句话激怒，一气之下将最初的两张牌往桌上一拍，粗鲁地站起身，把牌交给我。
　　接着，雪之下同样出两张牌。
　　「我只是说，你把梦想当成藉口来逃避现实。」
　　「有、有什么证据……」
　　材木座说到这里突然语塞，相模利用这时候出牌，填补现场的沉默。
　　现在大家都两张两张地出牌，正是减少牌数的好机会。我摊开手中的十四张牌仔细研究……咦？十四张？
　　我发觉数量有少，低头检查是不是有牌掉到桌下，果然在那里找到两张牌。大概是先前材木座忘记把对方给的牌放进牌组中，刚才粗鲁地起身时又撞到桌子，那两张牌才会掉下去。
　　我捡起来放进牌组，其中一张是方块4。
　　另一张是第四个6……可以发动革命。
　　不过，现阶段最好先留着。
　　如果要发动革命，只能等游戏中盘后，轮到我们当庄家时再发动。
　　我大致在脑中盘算好后，抽出数字更太的两张牌放到桌上。
　　由比滨和秦野继续跟进，目前已来到两张A，很难再出更大的牌。大家喊Pass之后，轮到相模出牌。
　　「你真肤浅呢，剑豪先生。我不是要重复刚才的话，但那样叫做『使用者观点』，仅止于一介玩家的想法。你只是看到表面，沉浸在自我的世界中。」
　　喔喔，真是锐利的批判，再多说一些！
　　我忍不住想支持相模，雪之下似乎也抱持相同的看法，默默地点头。
　　「咕唔唔唔……」
　　材木座忍住怒火交棒给我。我接过扑克牌后，不多说什么又照顺序出牌。材木座受到相当大的精神伤害，连刚才玩不腻的决斗游戏都停下来。
　　接下来换雪之下出牌。
　　秦野瞄一眼她放到桌上的牌后，嘴角浮出冷笑。
　　「连游戏是什么都搞不清楚便想做游戏，不觉得很可笑吗？最近有一堆年轻的游戏制作者也是如此，只玩过电视游乐器便大肆宣扬要做游戏。他们只有那一千零一种想法，缺乏创新能力，根本没好好培养激发新概念的土壤。只因为喜欢，是没办法做出游戏的。」
　　他「碰」的一声把牌拍到桌上，加强自己的气势。
　　「咕唔唔唔～～」
　　材木座开始呻吟。
　　接下来的好几轮，都呈现有利于游戏社的局面。
　　现在轮到材木座。他正在头痛该如何出牌时，相模再度开口：
　　「剑豪先生，想必你没有什么擅长的事物好炫耀吧？那只是把一切都寄托在游戏上头罢了。」
　　材木座拿这句嘲讽完全没辙。他悔恨地把牌交给我，暗示这一轮不出牌。
　　轮到我坐到椅子上。
　　相模刚才说的那番话，不断在我耳际回荡。
　　其实也只是因为他以取笑中二病为乐这点，让我很想鼓掌叫好。那模样宛如疲累的大人喘着气，告诫做梦的少年现实有多严峻。
　　大家全都没出牌，所以目前是游戏社当庄家。
　　秦野悠哉地拿出一张、两张、三张K。不用说，我们根本没办法跟牌，雪之下也一样喊Pass。
　　「对了，剑豪先生，你喜欢什么电影？」
　　「我想想……『魔法——」
　　「啊，不包括动画。」
　　「呜！」
　　对方禁止列举动画的瞬间，材木座立刻闭上嘴巴。呵呵，被戳到要害了。不过要是换成我回答这个问题，而且同样不能说动画作品，大概也想不到什么。真要说的话就是「终极追杀令」，因为我想收留一个小女孩。
　　相模嘲笑般地把那堆K拨到一旁，重新出牌。
　　「你看，果然说不出来吧？那有没有喜欢的小说？」
　　「……嗯，最近我喜欢《我女友——」
　　「轻小说除外。」
　　「呜咕！」
　　材木座再度被堵住嘴巴，漂亮地咬到舌头。他大大仰起头盯着天花板，迟迟不转回来，活像吃了一记对手的上钩拳。
　　他勉强从座位上站起，身体摇摇晃晃，而且满脸憔悴。你是最近因为一点小事就崩溃的年轻人吗？
　　游戏社的两个人轻蔑地看着他。
　　「到头来，你只是个冒牌货，连娱乐文化的本质都不了解。我们可是从游戏、娱乐文化的起源开始研究。像你这种半吊子的人还敢说要做游戏，我们看了都觉得丢脸。」
　　如同秦野所说，这间社办里堆满各种游戏。
　　塞满纸盘游戏的箱子一个个堆叠起来，旁边还散落着貌似桌上型RPG用的骰子。我能够轻易想像，他们面对游戏的态度有多认真。
　　相较之下，材木座根本不可能玩那些东西，只会对可爱的角色嘿嘿傻笑……
　　他这种人没有半点胜算。输掉游戏、被对方狠狠臭骂一顿，都是理所当然的。
　　然而，我还是有点不高兴。
　　我不介意他们把材木座当成白痴，也对他们否定材木座的行为没有意见。可是，他们说的那些话，绝对哪里有问题。
　　但我现在无法掌握，究竟是哪里让我不高兴。
　　游戏即将进入尾声，游戏社剩下五张牌，雪之下那组是六张，我们则是八张。尽管在数量上相差不远，但剩下哪些牌大不相同。游戏社握有跟我们交换的鬼牌，越到最后关头，初期拿到的牌有多强，越会对战术造成影响。
　　由比滨认为时机已经成熟，对雪之下使一个眼色后打出三张牌。到了这个节骨眼，自然不会有人跟进。
　　雪之下接过剩下的牌，坐上座位。
　　「听过双方的谈话后，我认为游戏社比较有道理。比企谷同学，你如果真为材、材……为他着想，应该为他指引正确的道路。」
　　她对我露出试探的笑容，然后出牌。游戏社的人跟进。
　　雪之下说的没错。如果材木座真心想成为游戏剧本家或轻小说作家，就必须好好努力。
　　并非把自己的妄想全部照实写下，再得意地称之为「我想出的最强设定」即可。有许多方式供他精进自己的能力，例如钻研好莱坞的剧本写作法、参考优秀的作品等等。
　　我们应该不吝于称赞秦野和相模的努力，也应该谴责材木座的怠惰。
　　——不过，光是那样还不完全正确。
　　认为正确的方式很了不起，才是真正的怠惰。
　　听从课本教的内容、乖乖跟随课程进度、达成要求的目标……那不过是遵循承袭下来的传统，使用最正统的方法。这是在依赖过去的财产、专家的权威，让未成气候的自己逐渐僵化。
　　用其他事物来证明自己是否正确，这件事本身哪里正确？
　　「我不认为只有游戏社的方式才算正确。啊，不过材木座的做法，不用想也知道一定不对。」
　　「喔？既然身为朋友的你这么说，就当作这样吧。」
　　「我们才不是朋友。」
　　如果我们是朋友，这时候我应该会帮他说话。
　　然而，碰到这种程度的白痴，只能让他为自己指引出一条路，不管我再多说什么都没有用。材木座这种等级的蠢货，可是连放弃的理由都得问人。这家伙最好被一拳打到爬不起来，让他彻彻底底死心。
　　「那个……」
　　由比滨有些怯懦地开口。
　　「虽然我不太常玩游戏，也不是很了解游戏……」
　　在场的其他人皆默不作声，渐渐被她认真的神情吸引。
　　我静静等待她说下去。这时，原本低头看牌的由比滨，倏地抬起脸来。
　　她直直注视着我说：
　　「即使开始的方式不正确，或是半途而废，依然不算是欺骗或虚假……因为，『喜欢』的心情是绝对不会错的……这是我的想法。」
　　真不晓得这句话到底是对谁说的。
　　我思考到一半，听见有人重新站稳脚步。
　　「……没错，就是那样……我的确……没有什么东西好自豪……」
　　材木座的声音毫不造作，难堪地颤抖着，而且有一句没一句，但他还是没有停下来，仍继续把话说完。
　　「所以，我才把自己睹在游戏上头！这样哪里奇怪？你们才弄错了吧！」
　　材木座吸着鼻子、抖动着肩膀恸哭。他不断抽泣，含着泪水瞪向对方，那模样怎么看都像战败者。
　　他的样子很难堪，秦野和相模的脸上满是厌恶。不，他们看到的或许不是材木座，而是过去那个难堪的自己。
　　——想必他们也很喜欢游戏，而且曾经抱持着梦想。
　　然而，一个人要独自背负梦想，实在太过沉重。
　　随着年龄增长，我们渐渐看清现实中的未来，不再拥有追求梦想的能力。
　　不到二十万日币的薪水、明星大学毕业生惨不忍睹的就业率、一整年的自杀人数、加税、再怎么缴也拿不回来的年金……我们净是面对这样的现实。若是稍微成熟些的高中生，还会提早认清这些事。
　　大家半开玩笑地说「工作就输了」这种话，绝对称不上是错误。
　　在那种世界一味地追求梦想，只会让人感到痛苦和懊悔，光是想像便不禁叹息。
　　单纯因为喜欢是行不通的。
　　所以，他们要强化自己。他们累积知识，看着那些只会做梦的人，确定自己和那些人不同以激励自我。
　　——因为他们说什么也不愿意放弃。他们怎么有办法否定那种行为？
　　「……你太不了解现实了，现实跟理想是不同的。」
　　「那种事情我早就知道！游乐场里有个以作家为目标、不停到处投稿的人，现在公司上班！得意地炫耀自己通过比赛复试的家伙，现在还是尼特族！我当然也很了解现实……」
　　材木座紧握拳头，激动得指甲快要刺破皮肤。
　　「我说自己要当轻小说作家，九成九的人都会捧腹大笑，说『别做那种无聊的白日梦』，或『死小鬼，看清现实吧』。这些我都知道！可是……」
　　……是啊，我们都很了解现实。
　　我们了解恐怖分子不会突然袭击教室；街道上也不会出现满满的僵尸，大家只能关在家庭用品卖场里避难。
　　一般听到某人要成为游戏剧本家、轻小说作家的宣言时，大多会认为那是荒诞无稽的白日梦，如同前面提到的那些无聊妄想。
　　不会有人真心支持，也不会有人认真阻止。即使对自己的梦想很认真，其他人依旧不会当真。
　　所以，总有一天我们会放弃那个梦想，为曾经做着白日梦的自己，以及正在做白日梦的人感到可笑。我们会笑着敷衍这一切。
　　即使如此，材木座竟然还有办法一边哭喊一边吸鼻子，用颤抖的声音诉说自己的梦想。

　　「现在我终于明白，即使未来当不成作家，我还是会继续写下去。我不是因为想成为作家才喜欢那些东西！而是因为喜欢才想成为作家！」

　　老实说，我很羡慕他。
　　我羡慕他不会疑惑、不会悲观地看待一切，拥有仅靠一句「因为我喜欢」便决定自己未来的憨直。愚昧也该有个限度，他的直率已经到达眩目的地步。
　　能够老实说出「喜欢」这句话，实在是坚强得让人感到耀眼。既非玩笑也非逞强，而是发自内心的这种纯粹，早已被我深深地封存起来。
　　因此，如果……如果材木座跟我赢得这场比赛……到时候，我也可以试着相信看看——但如果输了，我还是不会相信。
　　「……材木座，换你了。」
　　我用握着牌的拳头抵住材木座的胸口。
　　他轻抚胸口，感受自己的心跳。接着，他接下我手上的牌，踏出一步准备坐下。
　　「……事到如今，不论他们说什么，我都不会放弃。」
　　我们擦身而过时，他带着几分沉着对我低语，声音还满悦耳的。不要啊！我好担心自己忘不了那句话！
　　他深深地吸气、吐气，让自己不再哽咽。
　　「……呼，久等了，我们一决胜负吧……」
　　我们总共剩下八张牌：黑桃J、梅花8、红心3、方块4——以及四张6。
　　「看招！Infinity Slash！」
　　他迅速抽出扑克牌，发出「砰」的一声拍到桌上。我懂了，8横躺下来即为无限的符号；再加上「切」牌，所以是Slash。
　　「八幡。」
　　我制止他要连同扑克牌一起送给我的话。
　　不用全部说出来，我很清楚。
　　我坐上座位，摊开手中的牌。
　　时机成熟了。正因为我们一路吃败仗、一直居于最弱势，但仍不肯放弃，现在才得以发动这一招。
　　这是韧性？耐性？精神论？抑或是有志者事竟成？
　　都不是，我们一开始便在等这一刻。
　　所以，在这之前的败仗都不算是败仗。前面那些微不足道的败仗，都是为最后的胜利铺路。
　　除非自己认输，才是真正输掉比赛。站在我背后的男人，直到最后都不会承认失败和错误，因此，他可以说是最接近胜利的男人。
　　即使已经山穷水尽、看不到任何希望，如果还能呐喊出声，不依靠任何事物，只凭自己纯粹的意志坚持下去……
　　那么，那便能够称之为「梦想」吧。
　　那是其他人难以撼动的无价幻想，也是世上极为稀罕的现实，只有非常少数的人能够拥有。
　　一想到这里，我不由得打起哆嗦。这种高潮感真是难以言喻，我忍不住吐露憧憬已久的台词。
　　「……不会输的。」
　　「没错，不会。」
　　两个男人背靠着背，一起说出这句台词：
　　「「我们才不会输！」」
　　我抓起那四张牌，砸到桌面上。
　　「the end of genesis T.M.Revolution type D！」
　　材木座你别吵，留下Revolution这个字就好！没事说得那么帅气做什么？我差点就要感受到你的才能了。
　　由比滨露出苦笑，雪之下也发出嘲笑似的叹息，耸耸肩表示「Pass」。
　　秦野跟相模则仿佛什么东西梗在喉中，愤恨地看向材木座。
　　这是当然的。
　　他们过去想必也这样玩过游戏，只是不知从哪一天起，他们见识到许许多多的事物，单纯「喜欢」的心情已经无法满足自我，于是开始寻找理由。
　　他们出现短暂的犹豫，不知是在思考该如何出牌，或是回顾自己走过的来时路。
　　「Pass……」
　　「干得好，八幡，接下来交给我吧！」
　　材木座藏不住兴奋之情，满脸笑容地抢过我手中的牌。
　　「Sword ofjack……THE Reverse。」
　　他故意说得很帅气，但如同各位所见，只不过是一张黑桃J。
　　「喂！你白痴吗？使出『11革命』的话，我们原本革命不就没意义了！」
　　在发动革命的情况下使用「11革命」，结果即为再转回来。如同「反对的反对是赞成」，这一轮的数字强弱将回归正常。现在明明是消耗弱牌的时候……
　　「咦…………啊！」
　　材木座连眨好几下眼睛，这才注意到自己干的蠢事。这家伙要出什么牌，竟然是先考虑喊技能名称的爽度吗……
　　这家伙果然是个白痴。虽然刚刚还说不会输的，但现在已万事休矣，而且材木座没有绝影那种人偶，我也不会超级神拳（注41　动画「超能奇兵」中角色使用的技能名称。）。
　　由比滨思考一会儿后，决定放弃出牌，接着相模迅速打出黑桃2。
　　鬼牌目前落在游戏社的手中，所以再也没有其他牌可以赢过黑桃2。
　　秦野跟相模对看一眼，大大地叹一口气。
　　目前轮到他们当庄家，而且革命持续进行中。

　　游戏社剩下三张牌，我们两组各剩两张。但是在游戏社当庄家的局面下，等于让他们解出完全胜利的方程式。
　　「好吧，我认同剑豪先生的志气。」
　　奏野说完，伸手夹住两张牌。
　　「可是，现实就是如此。」
　　他拿起那两张牌，如同挥舞死神的镰刀。
　　还是差一点吗……要不是那个愚蠢的失误，我们早已获胜，可惜现在多说什么也没有用。
　　正当我想着「没办法，只能脱了」的时候——
　　「我投降……不管怎么算，都不可能获胜……」
　　始终保持沉默的雪之下扶额叹道。秦野听到意料之外的人开口，突然停下动作。
　　「咦……小雪乃，你为什么知道？」
　　「只要留意所有出过的牌，答案不是很明显吗？再扣掉我们自己的牌，便能知道对方剩下什么。而且大富豪跟大贫民会换牌，强的牌已经在游戏社那里，所以要过滤出答案不是什么难事。」
　　「你是电脑奶奶（注42　一首日文歌曲名。）吗……」
　　虽说把所有出过的牌记下来就好，连小学生也想得到这种方式，但实际上根本不会有人这么做。记牌本身已经很费脑力，更不用说还要同时思考战术。再说，当大家沉迷于游戏时，那些事情早已无所谓，只有2跟鬼牌才是重点。
　　……反过来说，这家伙是傻瓜吗？
　　「游戏社出鬼牌跟8的组合，8切牌后再出掉最后的方块7。比企谷同学他们剩下红心3跟方块4。无论怎么想，我们都没有胜算。」
　　雪之下不耐烦地解释完后，放下手中的牌站起身。等一下，你真的知道我们拿什么牌啊？你是阿尔达超能力者吗（注43　出自动画「超能奇兵」的设定。）？
　　她不甘心地咬紧嘴唇，害羞地脸颊泛红，慢慢把手放到夏季背心的衣摆上。细长的手指因为屈辱而不停颤抖，怎样都抓不牢，连我都快要看不下去。
　　「呼……」
　　雪之下短吁一口气，咬紧牙根用力抓住衣摆。
　　接着，她缓缓撩起背心，露出藏在里头的上衣。从钮扣之间的缝隙，隐约可见白如陶器的丝滑肌肤。
　　虽然很不愿意承认，但我的视线被她牢牢吸住，而且我不讨厌这样。
　　我吞一口口水，同一时间，旁边传来「啪沙」的声响。
　　干什么啦？安静别吵！万一漏看什么该怎么办？
　　我往声音发出的方向瞪一眼，原来是秦野手中的鬼牌不小心掉下去。
　　「对、对不起。」对方也明白现在不是掉牌的时候，赶忙道歉后连牌都不捡，又将视线转回去……真是的，给我小心一点。
　　接着，我也把头转回去继续观赏……不过，有个东西硬是遮住我的视线。
　　「停！好，到此为止。」
　　眼睛周围的皮肤，感受到女生特有的柔软双手。
　　我轻轻拨开那双手，看见由比滨用对待垃圾的眼神盯着我。
　　「做什么……」
　　由比滨气得鼓起脸颊，并未回答我的问题。她把头往旁边一撇，头上那颗丸子跟着晃动，一副很不高兴的模样。
　　「小雪乃，你不需要脱衣服。」
　　由比滨握住雪之下的双手，止住她的动作。于是雪之下逐渐放松僵硬的身体，无力地回握由比滨的手。
　　「……不过，比赛就是比赛。虽然把你卷进来，实在让我有些过意不去。」
　　「啊～～我不是这个意思。你看，我们还是可以赢。」
　　由比滨说完，从桌上拿起自己的牌。
　　「嘿，3最大。」
　　先前秦野松开的那张鬼牌，正面朝上地落在出牌区。
　　「咦！」

　　相模的惊叫声，有如出自横山光辉笔下《三国志》的角色。
　　「啊！」
　　秦野也露出金肉人般的惊愕神情。
　　在一般情况中，黑桃3是最弱的一张牌，但在特殊规则下，它将成为对抗万能鬼牌的唯一手段。而且在革命时，3也会跃上最强牌面的宝座。
　　在如同现代社会写照的「大贫民」游戏中，它是既脆弱却又闪耀着希望的存在。
　　「来，小雪乃。」
　　由比滨兴奋地把最后一张牌交给愣住的雪之下。
　　雪之下不好意思地接过那张牌以及由比滨的微笑。
　　于是，胜利女神对女王展露笑容。
　　夕阳照进游戏社的社办，在一片逆光中，某人轻轻摆出胜利姿势。
　　这场胜利来得令人措手不及，我品尝着称不上余韵的余韵，对游戏社的社员开口：「喜欢还是讨厌，跟有没有知识无关……人生是很讲求运气的游戏。」
　　梦想能不能实现、比赛能不能胜利，都是由运气决定。这是《幸运超人》教会我的事。不过，这种游戏未免太莫名其妙。所以说，材木座的梦想能不能实现，也得问问他的运气。
　　我稍微吁一口气，面带笑容对材木座和侍奉社说：
　　「现在便放弃或否定梦想，还太早一点。」
　　「比企谷同学，请你快点穿上衣服。」

　　　　×　　×　　×

　　走出游戏社的社办时，开放的走廊上吹来一阵微热的风。由于刚才长时间处于紧绷状态，现在我的肩膀还酸得要命。
　　我把手放到肩上，脖子一扭，听到一阵清脆的声响。身旁的由比滨尽情地伸懒腰，雪之下也努力忍住小小的呵欠。
　　「那个……非常对不起。」
　　「我们还嘲笑你……」
　　秦野跟相模自责地低下头。他们能够坦率地道歉，即为心地正直的证明。
　　正是因为如此，他们听到材木座的妄想时，才会忍不住说那么多。
　　以某方面来说，只有他们认真聆听材木座的梦想。如果不是这样，他们根本不会否定。
　　——不过，我可不一样。我打从心底否定他，认定他是一个人渣。
　　「唔喔？哇哈哈哈哈！知道就好！你们再等几年吧，我材木座义辉，一定会推出高水准的游戏！」
　　嚣张的材木座实在让人厌恶，不过游戏社的两人只是笑着带过。
　　「好的，我们很期待剑豪先生的游戏。」
　　「话是这么说，但版权归公司所有，所以游戏不会单纯属于剑豪先生。」
　　听到这句话，材木座立刻停止笑声。
　　「唔？嗯？什么意思？」
　　秦野和相模对望一眼，然后仔细地为他一一说明。
　　「基本上，在公司制作的东西，都算是公司的财产。」
　　「这叫做共同著作权，权利归公司所有。」
　　「虽然依照契约内容可能会有所不同，但如果是游戏的剧本，大部分是由公司买断。」
　　「公司买断的话，不论之后游戏多畅销，作家都只拿得到一开始的那笔钱。」
　　「真、真的假的！」
　　材木座震惊得把书包掉到地上。
　　「那、那还是算了……嗯，我放弃。」
　　这个家伙……竟然马上露出本性……真想痛扁他一顿……
　　我拚命克制一拳打爆他太阳穴的冲动，游戏社的两人也不知该说什么，甚至露出半是同情的苦笑。
　　「哼，不管游戏卖得再好，如果我只拿得到一点钱，一样没有意义。果然还是当轻小说作家最好！啊，既然已经下定决心，不能在这里浪费时间，得赶快开始构思剧情……」
　　材木座迅速拎起书包，盘着手臂迈开大步离去。
　　「那么再见啦，八幡！」
　　我没有多说什么，只是挥着一只手要他滚蛋，他则满脸喜悦地挥手回应我。
　　……总觉得，这是我参加侍奉社后第一次做白工。
　　「该怎么说呢……真是个怪人。」
　　秦野如此低喃。
　　「没错吧？跟他在一起，从来不会有好事发生。」
　　「不过，你们也是一群怪人……」
　　相模有些冷淡地回道。
　　「啥？喂，你们对一个超级正常的人说什么——」
　　「你那样要到哪个文化圈才算正常啊？跟你这种怪人在一起真是辛苦。」
　　「可是，小雪乃也很奇怪耶……啊哈哈……」
　　由比滨见雪之下冷静地说出那种话，尴尬地笑着说道。
　　但雪之下没生气，嘴角浮现温柔的笑容。
　　「有道理，我跟比企谷同学都有些地方不太正常……因此，如果有像由比滨同学一样正常的人陪伴，会给我很大的帮助……」
　　在夕阳的余晖下，雪之下的脸颊淡淡地泛红。由比滨望着这一幕，逐渐流露出欣喜之情。她的眼眶略微泛泪，用力抱住雪之下的右手。
　　「……好！」
　　「好闷热……」
　　虽然雪之下如此抱怨，但仍维持那个姿势，没有抽开手臂的意思。
　　「总之，我们先回去社办吧。」
　　我对她们开口，率先踏出脚步。走了几步后，她们也跟上来。
　　不论如何，雪之下和由比滨再度回到之前的关系，算得上是好事吧。

任雷劈

关于户冢彩加

　　唔～～～虽然是自己的哥哥，但实在不行啊……

　　比企谷小町
　　哥哥最常跟哪个女生讲话？

　　比企谷八幡
　　平冢老师吧……
　　不过那个人早已超过女孩的年龄。

　　比企谷小町
　　当面对她说这种话，会被揍喔……
　　那么，老师以外的人呢？

　　比企谷八幡
　　户冢吧？应该是户冢，一定是户冢，只有户冢而已。今天我还跟他争论巧克力螺旋面包的吃法。户冢喜欢撕开来一口一口吃，因为他的嘴巴没办法张很大。如果仔细观察，会发现户冢的嘴巴小小的很可爱，所以我让他现场咬一口看看。结果他舔掉沾在嘴唇上的巧克力酱时，舌头就像这样动……总、总之！最经典的一幕是他发现我在看他舔巧克力酱，害羞地移开视线时的表情！

　　比企谷小町
　　唉……
　　啊，哥哥，晚餐要不要吃猪肉涮涮锅？

　　比企谷八幡
　　喂，等一下，我还没有说完。然后——

　　比企谷小町
　　那小町先出去买啰♪

　　比企谷八幡
　　啊！不是要你等一下吗？听我说完啦！
　　然后户冢还说菠萝面包——

任雷劈

⑥ 他和她的起始终于要画下句点

　　回到社办后，我不经意地看向窗外。夕阳正缓缓没入东京湾，夜幕逐渐降临东边的天空，宛如倒下蓝色颜料。
　　「唉，现在该怎么办？我都把蛋糕烤好了……」
　　同样看着窗外天色的雪之下发出叹息。放学时刻即将到来，在下课钟响之前的短暂时间内，大概只够我们把蛋糕切开。
　　由比滨听到雪之下的话，不解地歪头问：「蛋糕？为什么有蛋糕？」
　　「还问为什么……啊，对喔，我们还没有说。今天找你来这里，是想帮你庆生。」
　　「咦？」
　　「由比滨同学最近一直没来社团……所以想跟你说，请你不要懈怠……另外，也可以算是对你的感谢……」
　　雪之下轻咳一声掩饰自己的害羞，但她还没把话说完，由此滨便扑了过去。
　　「小雪乃，你记得我的生日啊。」
　　应该不能说是记得，只是从她的邮件信箱地址推测出来。
　　反正中间的过程不是重点，重要的是，由比滨沉浸在一片喜悦当中。
　　「可惜今天已经来不及了。」
　　雪之下终究受不了那股闷热，想要跟由比滨拉开距离。由比滨稍微抗拒一阵子，突然想到什么似地拍一下双手，雪之下趁机挣脱出来。
　　「不然，我们去校外庆祝吧！」
　　「不过校外也没什么地方……」
　　雪之下对突如其来的提议感到犹豫，不过由比滨要她不用担心，眨着眼睛表示「包在我身上」。
　　「放心放心，我会负责跟店家订位。你们为我准备蛋糕，我已经非常开心。」
　　「其实不只有蛋糕……」
　　「咦！还有礼物吗？」由比滨看着雪之下，眼睛闪闪发光。雪之下不久前才从她的拥抱中脱身，现在她又凑了上来。
　　雪之下一边回答她的问题，一边慎防对方再度扑过来。
　　「嗯，是啊……不过，不是只有我一个人准备礼物。」
　　她说到这里时，看了我一眼。
　　「咦……难不成……」
　　由比滨察觉她话中的含意，露出有点不知所措的暧昧笑容。
　　「啊、啊哈哈，想不到自闭男也会准备礼物～～因为前一阵子……感觉……气氛有点尴尬。」
　　我一跟由比滨对上视线，两人又立刻别开。
　　雪之下也在场时，我还可以假装不觉得有什么尴尬，但她现在主动把球丢给我，代表她很清楚我们之间发生什么事，要我们赶快解决。
　　这家伙平时明明一点也不温柔，却在这种奇怪的地方多管闲事……
　　我从书包里拿出一个小包装，若无其事地递给由比滨。
　　「……这可不是因为你生日才送的。」
　　「咦？」
　　尽管接下来的话实在很难启齿，我还是勉强自己挤出句子。
　　「我稍微思考一下。该怎么说呢……把过去的事情一笔勾销如何？我救你那只狗的事，还有你始终放在心上的事，全部当成没发生过。」
　　我尽量不看由比滨的反应，不留任何空档地继续说下去。
　　「再怎么说，你都没有一直过意不去的理由。虽然当时我受重伤，不过对方投保的公司有提供理赔，律师跟驾驶听说也有来道歉，所以，你一开始便没有同情或内疚的必要。」
　　我每说出一句话，心脏便像被揪住似地感到一股压力，但如果不说出口，就无法了结这件事。
　　「而且，我也不是因为你才帮忙的。」
　　由比滨看向我，眼中闪过一阵难过，接着又立刻低下头。
　　「我不是卖人情给某个特定的人，所以你也不用执着于还我人情。不过，既然我让你操那么多心，相对地应该有所回报，所以想送你这个东西，代表我们从此扯平。接下来你不用再顾虑我，一切都到此结束。」
　　全部说完后，我呼出一口气，感觉连胸口的不快都吐出来。
　　这下子终于能够解脱，包括令人摇头的误会，以及自己搞错的防卫行为，全部都能画下句点。不过，这么想本身或许就是个令人摇头的误会，也是自己搞错的防卫行为。
　　我看不出由比滨的表情，只知道她紧抿着嘴唇。
　　「……为什么你会那样想？我从来没同情过你，也没对你过意不去。只是……」
　　她的声音在颤抖，而且相当微弱。我跟雪之下完全无法回答，只能静静聆听。
　　社办的一角微微陷入黑暗。再过一会儿，夕阳即将完全隐没。
　　「总觉得事情越来越复杂，我开始搞不懂了……本来还以为很简单的……」
　　接下来的话显得比较有精神，但由比滨勉强自己开朗起来，反而让这句话显得虚弱无力。
　　这时，冰冷的说话声打破现场的暧昧。
　　「这不是什么复杂的事。」
　　雪之下背对夕阳站着。海风从敞开的窗户吹入，掀起她的头发。
　　「比企谷同学不记得自己帮助过由比滨同学，由比滨同学也不记得自己同情过比企谷同学……你们一开始便搞错了。」
　　「是啊，没错。」
　　我说完后，雪之下颔首。
　　「嗯，所以我认为，比企谷同学选择，让一切结束。是正确的做法。」
　　由于我们一开始便搞错方向，自然会走到错误的结果。不论对方抱持什么样的感情，我都不可能改变答案。
　　即使——只是假设——即使那是一种很特别的感情。
　　因为意外事故才萌生的感情、藉由牺牲自己得到的同情、不管是谁来救都有可能产生的恋情，我都不可能当真。
　　我出手救她的时候，不知道她是什么人，所以她也是在不认识我的情况下被我拯救。既然如此，她的情感和温柔并非为我而生，而是某个帮助她的人。
　　因此，这一点绝不能搞错。
　　我早已不再自顾自地期待，然后落得一场空。
　　一开始便不期待，中途也不会期待，直到最后都不抱期待。
　　由比滨沉默半晌才开口低喃：
　　「可是，要在这里结束，总觉得……好讨厌喔。」
　　「……傻瓜，结束的话再重新开始不就好吗？而且，你们也没做错什么。」
　　「啊？」
　　雪之下突然说出意想不到的话，我不禁怀疑自己是否听错。
　　她一脸悠哉地拨开肩膀上的头发。
　　「虽然你们搞错自己在帮谁又被谁帮助，不过同样都算是被害者吧？这样的话，你们应该向加害者追究一切。所以……」
　　她在这里暂停一拍，利用短暂的空档来回打量我们两人。
　　「……你们当然也可以好好重新开始。」
　　她露出温柔但有点寂寞的笑容。
　　在一片夕照下，我无法得知她眯细的眼中看见什么。
　　「我要先去向平冢老师报告我们已经补满社员。」
　　接着她想起这件事，漠然转过身，用比平常略快的速度走出社办，完全不回头看我们。
　　剩下我跟由比滨留在原地。雪之下说出她要说的话，所以没有问题，但现场的气氛还是有些尴尬。你多少想想办法吧……
　　由比滨偷瞄我的反应，宛如在寻找时机，用确认的语气对我开口：
　　「嗯……那么……请、请多多指教……」
　　她不管我怎么想，单方面地对我这样说，不知为何还行礼致意。
　　「啊……喔……」
　　我完全不知道要多多指教什么。
　　感觉有些地方不太对劲，我们好像被雪之下那番话唬住了。讲歪理、耍嘴皮子明明是我的绝活，想不到被她反将一军。
　　我不禁苦笑，这时，由比滨轻轻戳我的背。
　　「请问……我可以打开吗？」
　　「你想开就开吧。」
　　既然礼物已经交给由比滨，所有权便归属于她，根本不需要征求我的同意。
　　她小心地拆开包装纸后，睁大眼睛发出惊叹。
　　「哇……」
　　那是一个由数条黑色皮革编织而成的项圈，中间有一小块银色吊牌，戴在棕毛小狗的脖子上应该很醒目。不是我在吹嘘，这份礼物选得真好。这都拜长年来得为小町买生日礼物所赐，我帮妹妹跑腿的功力可是一流的。
　　由比滨似乎也很满意我的选择，平静地凝视那个项圈。
　　「等、等我一下。」
　　她说完便转过身去。经过不到三十秒，又拨弄着前发抬起头。
　　「好、好看吗？」

　　她不太好意思地别开视线。
　　黑色皮革项圈为洁白的颈部增添色彩，跟被夕阳染成棕色的头发对比之下，显得非常美丽又相称。
　　可是，实在很难说出口……
　　但这件事还是跟她说清楚比较好。
　　「其实……那是给狗戴的项圈……」
　　既然如此，为什么戴在她的脖子上也那么适合啊……
　　「咦？」
　　由比滨的脸颊涨得通红。
　　「——笨蛋！早一点说啦！」
　　她用力把包装纸砸到我身上。等一下，那不是一看就明白吗？啊，我了解了，因为那个项圈还可以调整大小。
　　「真是受不了……我去打电话订位！」
　　她气呼呼地卸下项圈要离开社办。打开门时，又突然停下脚步。
　　「……谢谢你，笨蛋。」
　　由比滨丢下这句话，然后头也不回地用力关上门，甚至不给我机会回应。
　　「唉……」
　　社办内只剩下我一个人。我深深叹一口气看向窗边，亦即雪之下先前站的位置。
　　我跟由比滨的座位和雪之下相隔不到两公尺，但不知道为什么，我忽然有一种那之间被一条看不见的线隔开，让人难以跨越的感觉。
　　不久之后我才明白是什么东西——事实，或者说是真相——把我们跟她彻底分开。

　　（完）

任雷劈

B.T！ BONUS TRACK！「像这样的生日快乐歌」

　　本BONUS TRACK是由《果然我的青春恋爱喜剧搞错了》第三集限定特装版附赠之广播剧CD内容改写而成。CD内容是衔接第三集正篇的后续，因此建议读者先读完正篇再听广播剧，以及阅读本BONUS TRACK。另外，在改写成小说的过程中，有部分内容与广播剧相异，还请多加包涵。


　　生日。
　　这不仅是自己出生的日子，也是产生各式新创伤的日子。
　　例如，庆生会只有我没被邀请；以为大家在为我唱生日快乐歌而感动半天，结果发现他们是帮同一天生日的另一个同学所唱；写错自己名字的生日蛋糕……最后一项是怎么回事？我妈到底在搞什么？不要连自己儿子的名字都写错好吗？
　　小婴儿出生时之所以要哭，说不定不是因为来到这个世界上很感动，而是因为和母亲分开，体验到人生中的第一次孤独。
　　所以出生的那一天，即为孤独的开始。
　　古人云：「莫忘初衷。」
　　是故生日应该独自度过，而非邀请朋友热热闹闹地举办庆生会……不过，为寿星庆祝的心情是不会错的，对吧？

　　　　×　　×　　×

　　我走在特别大楼的走廊上时，看见前面几公尺的地方，有个女学生很高兴地边走边哼歌。
　　那是由比滨结衣。她平常就是很开朗的少女，今天看起来又格外高兴。
　　「哼哼哼～～♪」
　　「哎呀，由比滨，你好像很高兴？一边走路一边哼歌，想必是有什么好事吧？」
　　我出声叫住由比滨，她停下脚步，带着灿烂的笑容回答：
　　「啊，是平冢老师。其实啊～今天是我的生日……想不到小雪乃要为我举办庆生会呢！」
　　生日……青少年可能还会觉得很兴奋，不过到了我这个年纪——哎呀，危险。总而言之，这对她来说是件值得高兴的事，我应该好好祝福她才对。
　　毕竟当她到了我这个年纪，还能不能坦率接受那些祝福可是个未知数。
　　「喔？今天是你的生日？生日快乐。看见你跟朋友相处得很融洽，便是最让我欣慰的事。我可以明显看出雪之下的成长，倒是另一个人……唉……」
　　这时，我脑中忽然闪过一个男学生的面孔。由比滨似乎也一样，因而微微露出不知该做何反应的苦笑。
　　「嗯——其、其实自闭男也……虽然他基本上是个废物没错，不过有时候也很温柔，还有送我礼物……」
　　我看着由比滨的反应，嘴角自然而然地放松。
　　「喔？不过，我都还没有说是谁呢。」
　　「什么？难道老师在挖陷阱！」
　　她吓得慌了手脚，不过那并非在挖陷阱。
　　「真要说的话，应该是诱导询问才对。无妨，那两人就麻烦你了。我知道会很辛苦，但你们还是要好好相处喔。」
　　唔，我暗自想着这种口气有点像在说教，同时观察由比滨的反应。只见她先是呆愣半晌，然后老实说出内心的感想：
　　「是……感觉老师好像我的妈妈喔。」
　　「呜！我，我还没到……那种年纪……」
　　那一瞬间，我的心脏仿佛被钝器狠狠敲一记。我勉强撑住不稳的脚步挤出微笑，由比滨连忙补充：
　　「啊，我不是那、那个意思啦。应该说……很像妈妈之类的才对。啊！对了！就是母性！老师一定会成为好妈妈的！结婚之后！」
　　「呜咳！老师知道你没有恶意，所以受到的伤害反而更大……」
　　原本拔刀术的最大破绽，正是在拔出刀子的那一刻。要是我没先看过《神剑闯江湖》，明白该如何应对两段式拔刀术，一定抵挡不住这两波攻击而被击倒。
　　没问题，她还算是在称赞我，现在还没到放弃的时候！
　　加油！平冢！
　　我努力打起精神，这时，由比滨像是想到什么似地开口：
　　「对了，老师要不要也来参加庆生会？」
　　「嗯……谢谢你的好意，可惜我今天得去参加别的活动，没有办法参与。」
　　「老师也要帮人庆生吗？」
　　「并、并不是……即使打死我，也不能把联谊活动说出口……」
　　在她询问是什么活动之前，赶快先转移话题吧。
　　「话说回来，庆生会的主角还在这种地方闲晃好吗？大家应该都在等你吧？」
　　「啊，对喔。那我先走了，老师再见！」
　　「好，玩得开心一点。」
　　我目送由比滨跑走后，仰望窗外夕阳即将隐没的天空。
　　「……唉，好想结婚。」

　　　　×　　×　　×

　　我跟雪之下正在无声的社办内看书。如果只是这样跟平常没什么不同，今天的不同之处，在于社团结束后，我们难得地还有其他活动。
　　「我说，雪之下，今天已经没有社团活动了吧？虽然说就算有，我们一样是坐在这里看书……」
　　雪之下不看我一眼，将手中的文库本翻过一页后回答：
　　「嗯，而且接下来还要帮由比滨同学庆生，无暇进行侍奉社的活动。请问你有什么不满？」
　　「我没有不满，只是觉得社团休息一次，有种赚到的感觉。由比滨能来到这个世界，真是太好了。多亏她的关系，我们今天不用进行社团活动。」
　　「我实在不知道你的话题规模究竟算大还是小……唉，你还是那么肤浅。」
　　雪之下无奈地阖起书本，不过我也一样很无奈。雪之下小姐，你还真是什么都不知道。
　　「笨蛋，又不是有内容、有深度便一定好。」
　　「但我认为有深度才好。」
　　她说出我预料中的话。
　　「太深的河川水流湍急又会看不见底部，脚也构不着地，所以反过来说，肤浅如我的人既平和又脚踏实地。」
　　我得意地说完，雪之下浮现不解的神情。
　　「奇怪……我怎么觉得比企谷同学像个很了不起的人……」
　　「奇怪……我怎么觉得自己被说成没什么了不起的人……」
　　真奇怪，我认为自己非常认真啊。
　　雪之下把头歪向一边说：「咦？你根本没有什么了不起的地方吧？」
　　「你歪头装可爱做什么？形象跟那句辛辣的话语落差太大啦，我会受到更大的打击。」
　　接着，雪之下换上一本正经的表情。
　　「真抱歉，谁教我的个性就是不会说谎。」
　　「总觉得你搞错道歉的原因……我告诉你，除了没有朋友也没有女朋友这两点，我可是满厉害的。」
　　我郑重地这么告诉雪之下，她立刻像头痛发作似地轻抚额头。
　　「在一般人的标准中，那已经是很致命的缺点……算了，反正我对一般人的标准也很有意见。」
　　「没错吧，朋友跟女朋友的数量越多越好这一点，根本是对个人的否定。世人称道的伟人、天才当中，也不乏完全没有朋友的例子。再说，你身为全年级第一名的万能天才少女，还不是一样没有朋友。」
　　「有、有一个……」
　　雪之下不太好意思地反驳。她的那一位朋友，八成也是我认识的人。
　　「你要说由比滨对吧？可是，大家提到『朋友』时，通常是指复数的一群人，所以你还是没有朋友！」
　　「又在胡扯……」
　　雪之下又开始看不起我。她讲到一半时，有人打开社办大门。
　　「嗨啰～～嗯？你们在聊什么？」
　　由比滨结衣以白痴的招呼登场。
　　「啊，由比滨同学。其实没什么，只是比企谷同学一直坚持说自己很了不起。」
　　由比滨听了，马上拍手发出大笑。
　　「啊哈哈！不可能不可能！」
　　「不要瞬间否定我……等等，你先仔细听，我会条理分明地解释自己了不起在哪里。首先，我的外表很不错，加一分。」
　　「但是有一对死鱼眼，扣一分。」
　　「而且还自吹自擂……」
　　这两个女生完全不买帐。
　　「唔！那、那么……我念升学型高中，加一分。」
　　「但是有留级的危险，扣一分。」
　　「……哈哈哈，我大概没有资格说别人，所以不表示意见。」
　　不仅雪之下的态度冷淡，由比滨也笑得很勉强。没、没关系，是我刚才列举的几点不太理想，不仅叙述太抽象，而且个人主观因素很强烈，接下来就举些具体且说服力又强的例子。
　　「不然，这个如何？国文成绩在全年级文组中排名第三，加一分！」
　　「但是数学只有九分，是全年级最后一名，扣一分。」
　　「呜呜呜——我只有十二分，不表示意见。」
　　由比滨快哭出来了。其他还有、还有什么……
　　「唔唔唔……还有……很、很爱自己的妹妹。」
　　「那不就是单纯的妹控吗……」
　　她们一起朝我投以「去死吧，变态」的眼神。
　　「扣两分。」
　　「为什么这里的配分特别不一样？可恶！其他还有……不、不行，已经想不到其他的……」
　　我绞尽脑汁，但完全想不出其他可以说嘴的东西。雪之下见我头痛不已，露出得意的笑容。
　　「已经结束了吗？我还想得到别的喔。」
　　「什么……」
　　我没用的事例还不只那些，难道你拥有种的记事本？雪之下稍微别开视线，轻声嘟哝道：
　　「例如……好好为由比滨同学庆祝生日，加一分……之类的。」
　　「啊？你说什么？」
　　「没什么。走吧，我们该出发了。我做的可是水果蛋糕，要趁新鲜的时候赶快吃。」
　　她若无其事地忽略我的提问，拉开椅子站起身。
　　「喔，好……」
　　我和由比滨也跟着起身。
　　「太好了！蛋糕！小雪乃，你用什么水果？西瓜吗？」
　　「从最先想到用西瓜来做蛋糕这一点看来，你的厨艺还是一样糟糕……」

　　　　×　　×　　×

　　我们离开社办，在走廊上漫步。下到一楼时，我想起稍早收到小町传来的讯息。
　　「那么，我们要去哪里？小町说她也想参加，我在想要不要叫她一起来。」
　　「有何不可？」
　　雪之下点头，由比滨接着回答：
　　「在车站前的KTV。傍晚五点之后可以无限欢唱（Free Time），非常划算。」
　　「喔，好，那我先传简讯给她。不过，无限欢唱啊……真是讨厌的字眼。」
　　一段不堪回首的往事，冷不防地闪过我的脑海。由比滨讶异地开口追问：
　　「咦？为什么？唱得再久都是相同价钱，不是很好吗？」
　　「自由并非绝对的好事，那也意味着缺少防护。」
　　雪之下说的很有道理，我点头同意。
　　「没有错。毕业旅行、远足、游泳课……每次老师让大家自由活动时，我总是不知道要做什么。而且在游泳池里根本没什么事好做，我只好游了整整两公里。」
　　「那已经是长泳吧。」
　　没错，远远超出课程范围，累死人了……
　　「哈哈哈，关于这个问题，毕业旅行时，只要乖乖走在队伍后面三步的地方不要说话就好。」
　　「真是讨厌的大和抚子（注44　意指遵从「三从四德」的日本传统女性，会走在男性的三步之后。）……」
　　我们天南地北地闲聊，来到大楼门口时，突然听到一阵高亢的笑声。
　　「哇哈哈哈哈哈！八幡！」
　　……奇怪，是错觉吗？
　　「不过，为什么是去KTV？」
　　「唔？呵呵呵呵呵，八幡……」
　　对于我这个问题，由比滨思索一会儿。
　　「不好吗？这样一来，我们再吵闹也不会被骂，还有饮料无限畅饮。」
　　「唔嗯……八、八幡？你有听到吗？」
　　「而且听说有人过生日的话，还可以自己带蛋糕进去。」
　　「不过要先跟店家讲好。」
　　刚才那阵笑声果然是我的错觉，我们三人继续对话。
　　「嗯……不过明明是由比滨的生日，却让寿星负责订位……」
　　「有、有什么办法，不然这种时间我也不知道可以去哪里。」
　　「哎呀——不用放在心上啦，你们帮我庆祝生日，我已经很高兴了。而且一想到能帮上小雪乃……还觉得更高兴。」
　　「由比滨同学……」
　　「嘿嘿。」
　　两个女生有点害羞地脸红，彼此交换一个微笑。
　　这时，一阵剧烈的蹬地声传来，我们的眼前出现一个黑影——
　　「JUST A MOOOOMENT！DON'T LEAVE MEEEE！」
　　那团黑影发出怒吼，吓得雪之下跟由比滨缩起身体，我也一样。
　　「呀啊！」
　　「哇啊！」
　　「唔喔！吓死人了……什么？是材木座啊，原来你在？」
　　等等，他刚刚就在现场吗？
　　「咕噜咕噜！如果要问在不在，我便得先证明自己的存在。」
　　他故意咳嗽几声，装腔作势地说道。真是烦死了。
　　「啊，算了，不用那么麻烦。所以你有什么事？」
　　材木座得意地盘手回答：
　　「嗯，我刚才离开之后，立刻构思出新的轻小说设定……可以给你们看看喔。」
　　「为何说得像是要施舍给我们……还有，请你别拿设定跟大纲给我们，直接拿完整的原稿过来。」
　　「哇！哈！哈！哈！告诉你，我这次的轻小说，光是设定就很精采。来吧，快来欣赏！」
　　「现在吗？抱歉，我们现在很忙，改天好不好？」
　　材木座把一叠纸递过来，但被我一口拒绝。于是，他忽然看向远方说：
　　「呼哼！八幡，你有没有听过这句话：『机会之神只有前发。』这是在告诉我们不要错过机会……嗯？但即使只有前发，不是还可以抓住他的手跟脚吗？」
　　「我哪知道？不要胡乱引用连自己都不懂的话……要是你真的很急，更应该去网路留言板询问大家的意见。」
　　「那个我做不到。万一被其他Wannabe说『噗咳ww你的作品未免太烂啦www哇哈哈www没有半点作家的才能www』我可是会去死。」
　　「在锻炼你的文笔跟创意之前，先磨练一下自己的抗压性吧。」
　　见材木座废物到如此地步，我不禁好好地开导他一番。
　　「比企谷同学，什么是Wannabe？」
　　「我也不清楚，不过，感觉应该是想成为轻小说作家的人。」
　　大家对这个字有各式各样的解释方法，不过Wannabe是来自「i wanna be」，亦即「我想成为」的英语应该没有错。但是再详细的内容，我便不太了解。由比滨似乎也不了解，因而佩服地说道：
　　「是喔～我还以为是千叶动物园里的动物。」
　　「……那里并没有沙袋鼠（注45　wallaby，一种小型袋鼠。）。」
　　「由比滨同学，那是东部灰袋鼠。」
　　雪之下认真地纠正，由比滨红着脸提出反驳。
　　「人、人家知道是袋鼠啦！而且不是有比较小只的吗？人家是跟那个弄混！」
　　「……你是说狐獴吗？」
　　「没有错！啧，真可惜……好，继续下一题！」
　　「一点也不可惜，而且现在又不是在进行千叶通机智问答。」
　　还有，你们未免太了解千叶动物园，真可怕。
　　「到此为止！先别管那些有袋类动物！」
　　材木座拍拍手中的原稿，为自己大力宣传。
　　「这可是我的自信作！之前我总是被称为垃圾人渣Wannabe不过现在要摆脱那些多余的部分，只是时间早晚的问题……」
　　雪之下闻言，抚着下巴点点头。
　　「我懂了，所以接下来要叫你『垃圾人渣』对吧？」
　　「你是那样想的喔……」
　　正常情况是摆脱垃圾人渣，变成Wannabe。但即使摆脱多余的部分，依然只是个Wannabe……
　　虽然如此，材木座还是露出自信满满的笑容。
　　「呵，你们看过后便能发现差异……话说回来，八幡，你们今天要忙什么？」
　　「嗯？喔，我们要帮由比滨庆祝生日。」
　　「什么？生日！如果用英文来说，不就是Birthday吗？」
　　「没错，虽然你根本没有使用英文的必要。」
　　接着，材木座突然感动得浑身颤抖。
　　「哎呀，原来远古传说是真的……当其满十七岁时，剑豪将军也要飞奔过去祝贺……」
　　「你的反应有点可怕……」
　　由比滨倒退好几步，拿我当盾牌躲到我身后。
　　「是他家的老奶奶听到生日这个字而错乱了吧，毕竟千叶县民对这类话题很敏感。」
　　「会吗？我从来没有在意过。」
　　「不，千叶中、小学的座号，不都是按照生日排列吗？」
　　我向无法理解的雪之下解释，由比滨也立刻想通。
　　「啊，没错！到了高中突然换成用五十音顺序排列，我当时还有点惊讶。」
　　「嗯，从全日本来看，用出生日期排座号的确很少见。」
　　「诚然。正因为如此，很容易出现悲剧……」
　　「材木座，你突然说什么？」
　　材木座一副很了解似的，表情倏地黯淡下来。
　　「……大家两天前为我前面的同学庆祝生日，三天后则为我后面的同学庆祝……」
　　「啊～原来如此。」
　　「完完全全被遗忘了。」
　　有道理。生日是在学期中的人，确实有可能过到那种事。我的生日在暑假，从来没有跟一群人庆生的经验，所以非常能够体会。
　　「这样一想，千叶县对独行侠真不友善。」
　　「咳嗯，八幡，不要说得好像事不关己的样子。」
　　「比企谷同学的周围全是毫无关连的人，所以不管什么都不会当成自己的事。」
　　「不要面带笑容地说出那种话，而且，这句话轮不到你来说，你自己的周围也都是毫无关连的人。」
　　我回敬满脸笑容的雪之下后，她拨起头发故作坚强地开口：
　　「没错，我的周围都是毫无关连的人……」
　　「咦……」
　　由比滨闻言，失望地戳着她的背。
　　「由比滨同学，请你不要一直戳我。」
　　「嗯……」
　　但由比滨没有停手，仍然别扭地戳着她。雪之下终于受不了，轻轻咳嗽一声。
　　「嗯……更正，大部分是没有关连的人，不过有例外情况。」
　　「小雪乃！」
　　由比滨立刻抱住雪之下。
　　「好闷热……」
　　雪之下半是痛苦半是开心地嘟哝，我则对材木座道别。
　　「总之就是这样，今天我们没空，你改天再来吧。」
　　跟他道别后，我们继续往前走。
　　然而，他的脚步声仍然跟在我们后方。
　　「唔，真巧，今天我也刚好没什么事……」
　　「是吗？有空闲很好啊……不过，你为什么要跟着我们？」
　　我暗示材木座不要再跟过来，但他不予理会。
　　「真闲，真闲啊～不如找个地方晃一下吧～对了，八幡，你们要去哪里？」
　　「车站前。」
　　「什么……真是太巧啦，今天我也打算从车站那里回家。难道这一切都是注定好的……我懂了，这是这个世界的决定……」
　　「…………」
　　看他装模作样实在很恶心，于是我选择无视。
　　材木座一边思考，一边不时瞥向我们。
　　由比滨有些厌烦地凑过来说悄悄话。
　　「自闭男，那个中二……」
　　「中二？你是这样称呼他啊？」
　　不觉得那样很过分吗……
　　不过，她毫不在意我话中的含意，继续说下去。
　　「没错。我说那个中二，好像很希望我们邀请他耶。」
　　「这我也知道……」
　　雪之下听到我的回答，耸肩叹一口气。
　　「明明知道还故意装傻……唉，如果由比滨同学觉得没问题，不妨也邀请他吧。与其让他一直跟着，那样还比较干脆。」
　　「嗯～～该怎么办呢？」
　　「但是邀请他的话，你便得负责到最后喔。」
　　「你是我老妈喔……那么由比滨，要不要邀请他？」
　　由比滨稍微考虑一会儿。
　　「嗯～我跟他也不算不认识，他又是自闭男的朋友……好吧。」
　　「谢啦，虽然我跟他才不是朋友。」
　　「不、不是朋友啊……」
　　她露出不知是惊讶还是呆愣的表情说道。我转身对材木座开口：
　　「材木座，你要一起来参加由比滨的庆生会吗？」
　　「唔？哎呀，可惜我正处于修罗场阶段，被脑内的截稿期追杀中……不过拒绝别人的邀请也很失礼，好吧，我跟你们一起去。」
　　「可恶……真想揍人……」
　　我完全不懂他在嚣张些什么，开口说出的话仍是老样子教人不爽。雪之下听了，眼神中也出现些许杀意。
　　「他远比我想像的还要难搞……」
　　「没、没关系啦，反正越多人参加越有趣嘛。」
　　「你不需要勉强自己。」
　　我这么劝告由比滨，她则用一连串笑声勉强带过。
　　「啊、啊哈哈哈哈……啊，是小彩！」
　　「什么？户冢吗？由、由比滨，你刚刚说越多人庆生越有趣对吧？对吧！」
　　「咦？是、是没有错……不过你要去哪里？」
　　我丝毫不理会由比滨的疑问，用有生以来最快的速度，如旋风般冲刺出去。
　　「他跑掉了……速度真是惊人……」
　　「户冢～～今天是由、由比滨的生日，我们要去帮她庆祝，你要不要一、一一一一起来呢？」
　　我对户冢大声问道，同一时间，依稀听见后方传来材木座的叫声。
　　「啊？喂，反应怎么跟问我的时候不同？好像不太公平耶。」

　　　　×　　×　　×

　　黄昏时刻的车站前呈现一片车水马龙，到处充满喧嚣声，我们五个人走在繁忙的街道上。
　　「抱歉，户冢，硬是把你也找过来……」
　　「不会啦，当时我也正打算送礼物给由比滨。而且，八幡愿意邀请我，我很高兴喔。」
　　户冢实在太可爱，我不禁哭得稀里哗啦。
　　「呜呜呜……户冢愿意一起来，我也很高兴——啊！不行不行，虽然户冢真的很可爱，但他是男的。冷静下来，比企谷八幡，你不可以被迷惑。好，冷静。维持修行僧的心态，绝不能被诱惑打败。吸～～吐～～吸～～吐～～让精神彻底沉淀下来……修行切忌女色、修行切忌女色……等等，户冢明明是男的，这样有什么意义？修行僧这一招根本没用！」
　　「你又在乱七八糟地嘀咕些什么……我们到啰。」
　　雪之下冰冷的声音把我的意识拉回现实时，只见KTV已出现在眼前。
　　去KTV唱歌是高中生流行的休闲活动之一。学生跟唱歌之间，有一种怎么斩也斩不断的缘分。
　　例如合唱比赛……等等，为什么现实充会因为合唱比赛的练习而吵架呢？百分之百会有女生哭诉「男生都不好好唱啦～～」，接着全班同学都会来关心。这是青春岁月中必然发生的一个事件，非常浅显易懂。
　　可是，事件的背后其实是这样——
　　「那个人为什么突然哭出来？真好笑。」
　　「我倒是觉得很不爽。」
　　「我懂！感觉她很喜欢指挥别人对不对？」
　　「……不过，她怎么这么久还不回来啊？是不是该去找她？」
　　「你是说大家一起去找她吗？哇～我们果然超青春的～」
　　哎呀，大家真喜欢歌颂青春呢，真是太棒了！
　　穿过自动门进入店内，气氛立刻变得喧闹。
　　「啊，哥哥！」
　　小町已经先抵达KTV，坐在沙发上等候。她一看到我们，立刻跑过来。
　　「喔，小町，你已经到啦？」
　　「嗨～小町～」
　　「你好你好，今天承蒙邀请参加庆生会，真是非常感谢。」
　　「我才要谢谢你过来捧场。」
　　「哪里哪里，既然是结衣姐姐的生日，哪有不来的道理？」
　　小町跟由比滨一来一往地相互寒暄。这时，由比滨突然感触良多地叹道：
　　「唉……小町真好……如果有个这样的妹妹，一定会很快乐……小町，你要不要当我的妹妹？啊！我、我不是那个意思喔！」
　　「笨、笨蛋！你你你说什么啊？小町是我一个人的妹妹，绝不会交给任何人！」
　　没错，绝对不会！
　　由比滨听我这么说，这次发出另一种叹息。
　　「妹控出现了……唉……」
　　「对不起，小町的哥哥就是这样……」
　　「没关系，这不是小町的错……」
　　唔，有种自己变成坏人的感觉，我最好暂时离开这个是非之地。
　　「对了，还没有跟柜台登记吧？我先去登记一下。」
　　我离开之后，后面似乎传来谁的说话声，混杂在现场的音乐中。
　　「啊，我也去！」
　　「唔嗯，我也跟着去吧，谁教此刻没有属于我的容身之处！」
　　「……感觉两人独处的时间，被他那悲哀的理由破坏了……」

　　　　×　　×　　×

　　很好很好，虽然有奇怪的东西混杂其中，至少结衣姐姐还满努力的，所以小町可以放心啦。
　　哥哥他们走向柜台后，雪乃姐姐对小町开口：
　　「小町，上次让你帮了不少忙，真是谢谢你。」
　　「不会不会，因为是雪乃姐姐的请求啊。哥哥总是给雪乃姐姐添麻烦，所以如果不嫌弃，小町也会尽量提供帮助的！」
　　哎呀～虽说是帮忙，但小町其实是帮另外一种忙。嘿嘿嘿～
　　「你们在聊什么？」
　　户冢哥哥还是一样可爱，那副兴致勃勃的表情，感觉……啊！糟糕糟糕！
　　「前几天小町跟哥哥还有雪乃姐姐，三个人一起去买由比滨姐姐的生日礼物。」
　　「啊，原来如此。听起来很快乐呢，我也好想跟大家一起出去玩。」
　　「是啊！不过……哥哥如果单独跟户冢哥哥出去玩，好像会更高兴……啊！小町开始担心哥哥会走向奇怪的方向啦！」
　　哥哥在家里聊学校的事情时，话题几乎都围绕在户冢哥哥身上，感觉书腰上都可以开一个「今日户冢」专栏，这点实在很令人担心。
　　「虽然不是很清楚，不过你也真辛苦。我对你感到同情……」
　　「事到如今，只能指望雪乃姐姐和结衣姐姐……」
　　虽然雪乃姐姐总是一副事不关己的态度，小町还是对她抱以期待！
　　「我跟由比滨同学……是指望我们什么？我不太懂得该如何体罚别人。」
　　「不好意思，请不要使用暴力。」
　　「嗯……施以精神折磨的话，我倒是满有把握的。」
　　「带、带着灿烂的笑客说出那种话，小町会很困扰的……」

　　　　×　　×　　×

　　柜台的店员正在操作管理系统。
　　「跟您确认一次，来宾是由比滨小姐没有错吧？您的包厢是二〇八号，房内已经准备好麦克风和点播机。时间快到时，我们会用电话通知您。」
　　「好～谢谢。」
　　由比滨接过放有收据的小盘子。同一时间，材木座向我问道：
　　「我说，八幡，」
　　「嗯？什么？」
　　「敢问刚才那位即为令妹否？」
　　「是没错……」
　　我有种不好的预感……
　　「……那么大哥，再问令妹何名？以及年龄和兴趣。」
　　「我绝不会告诉你。还有，敢再叫一次『大哥』，我就要揍人啰。」
　　「唔，真冷淡，不然『哥哥』如何？」
　　「一样不行！」

　　　　×　　×　　×

　　我们各自拿着装满饮料的玻璃杯进入包厢。
　　户冢见大家迟迟不敢开口，于是率先举杯：
　　「嗯……那么，由此滨，祝你生日快乐。」
　　他说完后，大家一起干杯。
　　「生日快乐。」
　　「生日快乐！」
　　「嗯……贺正。」
　　「不对。贺正也是庆祝喜事没错，但是跟生日无关……」
　　雪之下、小町、材木座接连送上祝贺，最后轮到今天的主角——由比滨举起手答谢大家。
　　「谢谢各位～那么，我要吹蜡烛啰！呼～～」
　　「「耶～～」」
　　由比滨吹熄蜡烛后，大家再一次干杯，然后不知为何开始拍手，的确是庆生会该有的样子。
　　接着，场面沉默下来。
　　「……」
　　「咦？大、大家怎么了？」
　　「有点像是彻夜吵吵闹闹之后的尴尬气氛……」
　　由比滨紧张地环视每一个人，小町也不安起来。
　　只有雪之下跟我镇静地面对这片沉默。
　　「没有，只是因为不太习惯这种场面。」
　　「我们不知道庆生会或庆功宴上该做什么，所以提不出意见。」
　　「非常同意，我从来没受邀参加过庆功宴之类的活动。」
　　「我则是参加过一次后，再也没人邀请我。」
　　我一派轻松地说着，结果材木座突然发出胜利的大笑声。
　　「哇哈哈哈哈！太嫩了、太嫩了！你被邀请过一次，不是已经很好了吗？这样还自以为是独行侠，笑死人啦！」
　　「什么……看来你根本不懂。我告诉你！我是因为全班都强制参加才去的，而且之后再也没人邀请我，代表我犯下什么致命的错误！虽然你从来没参加过，但如果有机会参加，还是可能玩得很高兴！所以我才略胜一筹！」
　　「什、什么！唔，不愧是专业级的独行侠……」
　　「争夺这种称号还真难看……我每次都有受到邀请，但一次也没答应过，所以我才是最厉害的。可以了吧？」
　　「呜！这个不服输的女人！」
　　根据先前这一段对话，我们无从得知判断胜负的标准为何。不过对雪之下来说，这场比赛应该是她获胜。
　　户冢察觉到气氛不太对劲，连忙出声打圆场。
　　「好、好啦，难得的庆生会，我们聊些快乐的事情。对不对，由比滨？」
　　「咦？嗯～我觉得满开心的。过去很少有人帮我举办庆生会，所以很高兴……」
　　我想由比滨确实很高兴，只见她脸上泛起幸福的微笑，流露出满心喜悦。
　　「真意外，我以为你一年三百六十五天都在Juicy Party Yeah（注46　日本女性配音员高桥智秋创造的问候语。）。」
　　「那是什么英文，我听不懂……等一下，那是英文吗？」
　　「我也不知道是不是英文……不过你跟三浦那群人不是满要好的吗？」
　　由比滨闻言，稍微思考一下说：
　　「嗯～虽然偶尔有机会参加庆生会，不过大部分都是我帮其他人庆祝，或是充当现场的工作人员。拿完自己的食物时，庆生会也结束了……」
　　「原来是这样……啊，总觉得有点抱歉。」
　　这种往事真教人伤心，我不禁开口向由比滨道歉，她也尴尬地垂下视线。
　　「啊，没关系，我没有放在心上。」
　　「……」
　　我们沉默好一阵子，小町再度露出苦笑。
　　「……怎么又变成那种气氛……小町受不了啦！结衣姐姐，不要想太多，我们来干杯喝可乐！」
　　「啊，对喔！」
　　「耶～～」
　　小町跟由比滨两人互相干杯，营造出欢乐的气氛。
　　这时，我不禁发出叹息。
　　「唉……」
　　老实说，我实在拿这一类活动没辙。
　　其中一个原因，的确在于我从来不曾受邀参加庆功宴或同学会，所以不太习惯。但除此之外，我还感到另一种疑惑。
　　在我看来，那类活动只是所有人一起欢呼、努力炒热气氛所营造出来的效果。如果那群现实充男女不大吵大闹，想必会陷入极度的不安。他们似乎认为，只要安静下来，自己便会成为无趣的人。
　　因此，他们才拚命找话题、打开话匣子、把场面弄得热热闹闹，甚至吵得快把屋顶掀翻。这种让自己看起来很了不起的行为，简直是威吓。
　　「唉……」
　　「八幡？怎么回事？为什么要叹气？」
　　户冢盯着我的脸问道。
　　「啊，没事……只是觉得，这叫什么来着……庆生会？我还是不知道举办庆生会到底应该做什么……」
　　「嗯……吃东西、大家干杯、表演余兴节目？还有……切蛋糕塔？」
　　「又不是结婚典礼……」
　　「哈哈，的确。不过，祝福的心意是不会变的。啊，不然我们来切蛋糕吧！」
　　「……这是我第一次跟彩加携手合作呢。」
　　我自动转换成认真的神情。
　　「八、八幡……你好狡猾，突然用名字叫我……」
　　「好，停！蛋糕是由我·来·切·的！」
　　由比滨突然插话，我也因此恢复理智。
　　「……啊！好险好险，脑中一不小心便闪过户冢穿婚纱的样子……真奇怪，他明明是男的。」
　　「……嗯，真的很奇怪，而且很不舒服。」
　　由比滨阴沉地回道。我轻轻对她微笑说：
　　「是啊，果然很奇怪，但不会不舒服。户冢是男生，所以应该穿燕尾服。」
　　「你们已经决定要结婚啰！」
　　这一瞬间，有人用力朝墙壁一捶，「咚」一声发出巨大声响。
　　「哇，吓我一跳……由比滨，你那么大声让隔壁包厢的客人生气了。」
　　「啊，抱歉……奇怪，这里不是有隔音吗……算了，不重要。」
　　由比滨一边嘟哝，一边伸手拿从厨房借来的刀子。
　　「那么，我要切蛋糕了……自、自闭男，你帮忙按住盘子。我、我们两个人……没、没有什么特别的意思喔……」
　　她的后半句话几乎都含在嘴里，我根本听不清楚。你是跟我一样坐在理发厅的椅子上，被造型师问要剪什么发型吗？把话讲清楚好不好？
　　「没关系啦，既然今天是你的生日，你只要坐着享受就好，切蛋糕这件事可以交给我跟户冢。」
　　「咦……可、可是，这样对小彩不太好意思……」
　　「对我就不会不好意思吗……不然，小町如何？」
　　「咦？这样子叫小町切蛋糕，会让小町被扣分的……如果只是两个人在家里还没关系……哎呀，有点害羞耶。喔，这句话是帮小町加分用的。」
　　「……烦死了。还是你要材木座？」
　　我把希望寄托在材木座身上。
　　「咦～～」
　　由比滨瞬间露出非常厌恶的表情。
　　「你的反应那么激烈，他有点可怜……」
　　我出于对材木座的同情，向由比滨提出柔性抗议。
　　隔壁的材木座闻言，痛苦地按住胸口。
　　「呜！我被封印的门扉要开启了！没错，那是我还在平凡的小学，接受军事训练时发生的事。该说是命运巧妙的安排吗？我主动帮忙打饭时，一名女战士含着眼泪，拒绝我盛给她的咖哩……」
　　「看吧，你刺激到他的创伤，角色又开始分裂……」
　　「啊，我、我不是讨厌他的意思。只是觉得，嗯……希望他可以先把手洗干净。」
　　「咕！」
　　由比滨又给予材木座致命的一击。
　　雪之下无奈地看着这一切，稍微叹一口气后拿起刀子。
　　「呼……我来切吧。切东西我很拿手。」
　　「喔，感觉你的确很擅长切东西没错，像是切断缘分或理智线。」
　　「你不也很拿手吗？你跟他人的缘分不是常常被切断？」
　　「为什么我会变成被切断的那一边？而且，我们家笃信佛教，我要切断自己跟世俗的孽缘，以成为释迦牟尼为目标。从佛教的角度来说，我的位阶超高。」
　　「你又一知半解地胡说一通……佛教在本质上对『缘』相当重视，释迦牟尼也用『因缘』说明『缘』的存在——」
　　「……雪基百科又出现了。」
　　「那是什么乱七八糟的称呼……算了，不跟你争这些。我负责切蛋糕，你帮忙固定住盘子。」
　　「是。」
　　我依照雪之下的吩咐，轻轻按住盘子。
　　这时，由此滨慌慌张张地跳出来阻止。
　　「等、等一下！我看还是我来切吧！一、一想到自闭男跟小雪乃要携、携手合作……」
　　我还是听不清楚她后半句在说什么。你是跟我一样骑脚踏车骑到一半，被员警拦下来检查防窃登记吗？把话讲清楚好不好？
　　不过雪之下好像听清楚了，她一脸讶异地说：
　　「这样吗？那就麻烦你。」
　　「嗯！太好啦！我要做我要做！」
　　「好，由比滨同学，请你好好按住盘子。」
　　「原来是我跟小雪乃携手合作啊？呜呜……心情好复杂……」

　　　　×　　×　　×

　　雪之下熟练地将蛋糕切开。
　　「六等分切得真漂亮……」
　　「这又不是什么大不了的事。」
　　她看着平均切成同样大小的蛋糕，稀松平常地说道。一旁看着的由比滨，则略带惊喜地问道：
　　「哇～真的耶！小雪乃，你是A型的吗？」
　　「你为什么那样认为……」
　　「没有啦，因为你很一丝不苟啊。」
　　「她不算是一丝不苟，应该说是有洁癖或完美主义。」
　　「真无聊……血型跟性格怎么可能有关系。」
　　雪之下不欣赏血型占卜，全身散发出特有的寒气。这时，户冢用温暖的声音调节温度。
　　「啊，不过我是A型的，很容易在意小细节呢。」
　　「喔？感觉户冢会成为一个好老婆。」
　　「不要再取笑我啦，八幡……」
　　户冢涨红脸颊，一旁的雪之下则用冰冷的视线看过来。
　　「虽然不是很重要，但你对待我的态度好像不太一样……」
　　一暖一冷之间，温度的落差真大。这里是沙漠型气候吗？
　　打破这股气氛的，是最擅长此道的材木座大师。
　　「唔，不过那种占卜至少称不上是错误。据闻AB型的个性是表里不一，这句话真是妙哉，连我都会在一瞬间觉醒为另一个自己……呜！怎么在这个时候……冷静下来！我的右手！」
　　「如果要玩游戏，请你去外头……那么，由比滨同学是什么血型？」
　　「我吗？我是O型。」
　　小町听了，立刻拍手表示理解。
　　「喔～粗枝大叶的O型对吧！」
　　「什么啊？照你这么说，A型的人是『欸～粗枝大叶』（注47　粗枝大叶的日文为「ぉぉざつぱ（oozappa）」。此处是玩文字游戏，指O型的O是「oozappa」的O，A型的A则是「欸～粗枝大叶」的A。）啰。」
　　「糟糕……由比滨同学是O型，看来血型占卜真的有几分道理。」
　　「咦？我真的有那么粗枝大叶吗？」
　　「结衣姐姐，不用难过，小町也是O型。」
　　「你是凭什么要她不用难过啊……」
　　「这个……情况紧急的时候，可以输血给对方嘛。」
　　雪之下听到如此粗枝大叶的回答，浮现惊恐的表情。
　　「真随便……血型占卜的可信度越来越高……」
　　「那么雪乃姐姐又是什么血型？真的是A型吗？」
　　「B型。」
　　雪之下干脆地回答。
　　「啊，我也开始相信血型占卜了。」
　　「你好像话中有话……」
　　「没有啦～因为你很我行我素、总是旁若无人，感觉的确很符合。」
　　「照那样说的话，你也是B型啰？」
　　「哥哥是A型喔。」
　　小町说完话的瞬间，现场气氛立刻凝结。
　　「啊？」
　　「咦咦咦？」
　　「喂，惊讶成那样很没礼貌耶。」
　　「噗咻～八、八幡是A、A、A、A型？不可能不可能，绝对不可能！这种随随便便又不守时还缺乏协调性的独行侠，怎么会是A型！不论怎么看，他都没有半点农耕民族的特质。非常谢谢各位。」
　　「可恶……我要揍人了……」
　　我恨不得立刻伸出右手，抓住材木座的下巴。这时户冢有点不知所措地开口：
　　「抱、抱歉……其实，我也有点惊讶……」
　　「户、户冢……」
　　我突然觉得快哭出来了。
　　「啊，不过情况紧急时我可以输血给你！」
　　「户、户冢～」
　　我又突然高兴地叫出来。
　　在场不是只有我一个人高兴，雪之下的嘴角也泛起淡淡的笑意。
　　「太好了。多亏比企谷同学，血型占卜的可信度完全被推翻。」
　　「不是跟你讲过，别笑着说出那种话吗？我会很受伤的。」
　　「啊，真抱歉……是我思虑不周，没考虑到复杂的家庭环境中，出现血型造假的可能性。我向你道歉。」
　　雪之下道歉时还是充满攻击性。
　　「不准当着我妹妹的面讲那种话！万一到时候发现我们不是亲兄妹，我不知道会做出什么事情啊！」
　　小町是亲妹妹，所以我还懂得踩煞车。万一不是，我可是会对她灌注大量爱情。
　　由比滨似乎看穿我的想法，受不了地叫道：
　　「那根本不算是妹控，已经是个变态啦！」
　　「不过小町倒是觉得没关系。啊，这句话有没有让小町加分呢？」
　　「你的社会性要扣分！我妹妹怎么也怪怪的！我们果然是兄妹！」
　　「哎呀～虽然小町跟哥哥的血型不同，性格还是很像。成长环境果然有影响～」
　　「没错，像是喜欢芹菜而且要求很多。」
　　还有最怕夏天以及容易妥协。
　　「你们到底是在什么样的家庭里成长……真想见见两位的双亲……」
　　「欢迎欢迎！如果介绍雪乃姐姐给家中父母，他们会感动到哭出来喔～」
　　小町开心地邀请，雪之下则歪头感到不解。
　　「为什么？」
　　「咦？因为那是哥哥的……」
　　「比企谷同学的？」
　　「嗯……没什么……奇怪～旗子怎么没有立起来呢……」
　　小町不知道一个人在嘟哝些什么，声音又被由比滨的咳嗽声盖过去。
　　「嗯嗯，我、我也有点想去看看呢～因为……」
　　这一瞬间，小町的眼睛发出光芒。
　　「结衣姐姐，请你也务必要来我们家玩！既成事实既成事实♪」
　　「嗯，好！」
　　这两人的感情真好，可惜她们忘记一件很重要的事。
　　「不过家里有养猫，我看还是算了吧。你不是很怕猫吗？」
　　「糟、糟糕！我都忘了！」
　　由比滨很明显地消沉下来，相对的，户冢则对「猫」这个字立刻产生反应。
　　「咦？八幡家的猫很可爱呢。」
　　「是吗？它总是一副目中无人的态度。喊它的名字时，会用尾巴甩地板；半夜啪啪啪喝水的模样，简直是妖怪。而且我回家时，它还会过来闻我的脚臭，然后露出一副呼吸困难的样子。」
　　猫这种生物碰到不喜欢的人类时，的确会出现这些行为。不过要说那样很可爱的话，的确是满可爱的。
　　户冢似乎也喜欢猫，不认同我提出的种种缺点。
　　「咦～～它好可爱喔～～嗯，真想再多摸摸它……我也可以去……八幡家吗？」
　　「可、可以啊……不过要等我爸妈不在的时候。」
　　「唔，为什么只有他不一样？」
　　材木座，这种事情还需要解释吗？
　　可爱的户冢让我为之陶醉。同一时间，我瞥见雪之下扭扭捏捏的模样。
　　「比、比企谷同学……那个……我、我也……」
　　「嗯？」
　　我听不清楚，于是再问一遍，但她这次把我的问题搁到一边。
　　「没、没什么，大家赶快来吃蛋糕吧，已经切好了。」
　　「啊，对喔。小町，帮我拿叉子。」
　　「好！」
　　我从小町的手中接过叉子时，好像听到有人微弱地嘟哝：
　　「唉……猫啊……」

　　　　×　　×　　×

　　由比滨把蛋糕送入口中，几秒后发出佩服的声音。
　　「嗯～～小雪乃做的蛋糕好好吃～～」
　　「真的吗？很高兴你喜欢。」
　　「真的好好吃！雪乃姐姐要结婚，已经没有什么问题呢！对不对，哥——」
　　这时，隔壁包厢又发出巨大声响。
　　「呀！」
　　「又来了……他们有点太吵了吧？」
　　我不耐烦地瞪一眼墙壁，户冢则耸耸肩苦笑道：
　　「是啊，不过KTV本来就会很吵……咦，这个蛋糕里是不是放了桃子？」
　　「没错，因为现在市面上开始出现好吃的桃子。」
　　雪之下在蛋糕中加入大量的桃子，味道非常高雅。我咂着嘴品尝这块蛋糕，材木座不疾不徐地开口说：
　　「八幡，古代的中国认为桃子可以让人长生不老，是一种相当珍贵的秘方。由此可见，这的确是充满喜气的食物。」
　　「喔？这么棒的一则小知识，为什么只对我一个人说？虽然我很了解你的心情啦。」
　　「不过，雪乃姐姐真的很会做料理呢～」
　　小町佩服地说着，但雪之下仍维持平淡的态度，既不得意也不谦虚。
　　「你过奖了。小町在家里应该也会煮饭吧？」
　　「会。父母都在外面工作，所以由小町煮饭。不过以前是由哥哥负责。」
　　小町说完后，由比滨猛然站起身大表惊讶。
　　「什么！你说自闭男吗？」
　　「是啊。小町升上高年级前，让她碰刀子跟炉火会有危险。也因为这样，我的厨艺在全国小学六年级的学生中，可是数一数二的！」
　　「那是什么要自夸不自夸的话……」
　　雪之下不知该做何感想，不过我才不是要自夸不自夸，而是真的在自夸。
　　「如果是小六程度的家事，大大小小都难不倒我。我早已做好随时嫁出去当家庭主夫的觉悟！我是绝对不会工作的！工作就输了！」
　　我如此大声宣言后，雪之下头痛似地按住太阳穴。
　　「又顶着一副死鱼眼说那种话……」
　　「原来自闭男会做菜，不知道我能不能学会……饼干到现在还送不出去……」
　　「啊，说到做菜，我差点忘了。」
　　雪之下在书包里翻找一阵，拿出某样东西给由比滨。
　　「来，送给你。」
　　「咦？这是什么？」
　　「生日礼物。虽然不知道跟你的兴趣合不合……」
　　「喔，是你翻阅好几本平常根本不会看、内容不知所云还有害大脑的杂志后，挑选出来的玩意儿吗？」
　　我刚说完，立刻被雪之下瞪一眼。好恐怖。
　　「不用你多嘴。」
　　「小雪乃，你为了我……谢谢，我可以现在打开吗？」
　　「可、可以……请便。」
　　雪之下有点害羞。由比滨见状，对她露出格外开心的笑容，开始打开包装。
　　「围裙……谢、谢谢你！我会好好珍惜的！」
　　由此滨看来非常开心，雪之下因此松一口气。
　　「与其当成装饰品好好珍惜，不如你多使用这件围裙，我会更高兴。」
　　「嗯！我会好好使用！」
　　「那么，轮到我了。」
　　户冢看着她们两人，接着在书包里翻找。
　　「来，由比滨。因为你总是把头发绑起来，我挑了发饰送你。」
　　「谢谢你，小彩！这个真的好可爱，感觉比我还有少女风……」
　　「小町送的是这个。」
　　小町同样是有备而来，从书包里拿出包装精美的礼物。
　　「来，相框。」
　　「谢谢你，小町！」
　　「本来还想附上照片一起送给由比滨姐姐，可是家里只有一堆死鱼眼的照片……该说相机实在拍不出好看的照片吗？」
　　「啊～果然拍成照片也是一副死鱼眼……等一下，那种照片我一点都不想要！」
　　尽管由比滨这么说，还是显得很高兴。
　　材木座看到大家各自送出礼物，不禁搔搔头皮。
　　「嗯……这下不妙，仓促之下实在无暇准备礼物。」
　　毕竟他是临时决定参加，要是真的有准备礼物才可怕。由比滨也这么认为，所以对他轻轻一笑，温柔地说：
　　「你不用放在心上。」
　　「对了！我在自己手写的原稿上签名送给你——」
　　「……你不用放在心上。」
　　由比滨两次说的话都一样，但第二次的口气降到绝对零度。
　　「咕呵，被拒绝了！咳咳，既然如此，就把我的『动画歌曲一〇〇自选集』CD送给你。」
　　一听到这句话，我立刻抓住材木座的肩膀阻止他。
　　「材木座，住手！绝对不要那么做！」
　　「唔，为、为什么你会用快哭出来的表情阻止我，真是反常。」
　　他不解地回头看我。
　　「没办法，只好跟你说了……这是我朋友的朋友的故事……」
　　「总觉得这句话有点耳熟……」
　　由比滨颇感纳闷，我则娓娓道来：
　　「国中时，那个人有个心仪的女生。对方很喜欢音乐，隶属于管弦乐社。那个人在对方生日的那一天，鼓起勇气送出生日礼物。他想到对方非常喜欢音乐，因而彻夜不眠地做一张自己推荐的动画歌曲集。他在选曲上还格外用心，刻意避开太宅、歌词太直接的情歌。」
　　「嗯，那份心意值得嘉许。」
　　「但我已经想像得到后果……」
　　材木座跟雪之下各自发表意见，不过接下来才是重点。
　　「那个人见对方收下礼物，感动得快要流下眼泪。想不到，隔天便发生悲剧。中午的营养午餐时间，负责校内广播的同学俏皮地介绍歌曲，声音传达到校园各处：『嗯～接下来呢，是二年C班阿宅谷八幡同学……噗呵呵呵，他点播给山下同学的情歌～』」
　　「够了！八幡，别再说！」
　　「可恶！」
　　材木座激动地抱住我，我在他的怀里流下泪水。由比滨则将视线瞥向一旁，避免直视这个画面。
　　「果然是自闭男的往事……」
　　「笨蛋！那才不是我的往事，是阿宅谷的！」
　　我大声地反驳由比滨，然而在场没有任何人相信，连雪之下也浮现超越同情、几近恐惧的神情。
　　「我实在太小看比企谷同学……你比我想像的还要严重……」
　　「直到哥哥毕业后，『阿宅谷』这个名字仍然继续流传下去。小町还得装成不认识哥哥，那段日子真辛苦……」
　　「八幡已经成为传说呢……」
　　在我微弱的哽咽声中，大家纷纷轻声说道，但听在我的耳里，只觉得更加伤心。

　　　　×　　×　　×

　　「哎呀～～真的非常感谢大家～～我想这是我最快乐的一次生日！」
　　由比滨望着堆成小山的礼物说道，雪之下只是耸耸肩。
　　「你真是夸张。」
　　「哪有？人家是真的很高兴！虽然过去爸爸妈妈帮我庆祝生日时，的确也很高兴，不过，今年的感觉特别不一样……谢谢你，小雪乃。」
　　「……我、我只是做该做的事而已。」
　　雪之下别过头，由比滨依然高兴地看着她。说不定这真的是一个很棒的生日。
　　「不过那样听来，你家的感情很和睦呢。去年我生日的时候，只拿到一万圆的现金，而且连买蛋糕的钱都算在里面。」
　　「嗯，我也差不多，剩下的钱大概是拿去买肯德基。」
　　「咦……只、只有那样吗？我们家都会准备蛋糕，隔天早上醒来时，床边还会出现礼物……」
　　「你是不是跟别的节日搞混了？」
　　但如果是户冢，的确会希望他能过一个最棒的生日。户冢的爸爸妈妈，你们做得真好！
　　相较之下，我们家……
　　正当我浮现这个念头时，小町抢先一步开口。
　　「其实只有哥哥受到那样的待遇，小町过生日时，大家会一起去买礼物、聚餐，然后买蛋糕回家。」
　　「该不会只有比企谷同学不受宠爱吧……」
　　「啥！你在说什么傻话？我可是超受宠爱的！我还打算再让父母养个二十年，如果得不到宠爱可是很麻烦的！」
　　「这种儿子真讨厌……」
　　由比滨似乎真的感到厌恶，让我有些受伤。这时，小町苦笑着为我缓颊。
　　「可是，我们家的父母的确很随便啦……」
　　「他们随便的程度，连我都有点看不下去。」
　　「配你刚刚好……」
　　雪之下说得很不客气，但事实根本不只如此。
　　「他们甚至因为我在八月八号出生，直接取了『八幡』这个名字。」
　　「这真的很随便耶！」
　　没错，我也这么认为。然而，雪之下并不这样想。
　　「名字不就是那样取的吗？我也一样，只是因为在下雪的日子出生，家人便取了这个名字。」
　　哎呀，想不到还有人跟我一样。不过，「雪乃」这个名字感觉跟「雪之下」很合，所以我没有多说什么。
　　小町似乎和我抱持一样的想法。
　　「可是，『雪乃』这个名字很好听喔。」
　　「谢谢你，我并不讨厌，而且满喜欢的。我认为『小町』这个名字也很好听，很适合你。」
　　「雪、雪乃姐姐……」
　　「够了，雪之下，不要诱惑我的妹妹。玛莉亚正在看喔。」
　　我仿佛看见她们的背后开出一片白百合。破坏这股气氛的人，想当然耳是我们的材木座大师。
　　「咳咳，看来大家都是由自己的父母决定名字。」
　　「嗯？难道你不是？」
　　我这么一问，他立刻把身体往前倾。
　　「吾名乃自非常遥远的过去继承而来，如果真要说是谁赋予这个名字……那便是『命运』吧……」
　　「喔～～」
　　一点都不重要。
　　「嗯，附带一提，那个字写做『命运』，读做『祖父』。」
　　「你一开始便说是祖父取的不就好吗……」
　　嗯，真是彻彻底底一点都不重要。
　　这时，户冢的资料传了进来，重要性大幅提升，来到最高机密的等级。
　　「啊哈哈，看来我的名字最普通。父母取这个名字，只是希望我能为自己的人生添加色彩。」
　　「这即为『人如其名』，户冢的确为我的高中生活添加不少色彩。」
　　「讨厌～～不要开玩笑啦！我会生气喔！」
　　真想让他生气看看……我原本认真的表情，瞬间转为幸福的笑容。户冢这时忽然想到什么，转而向由比滨提问。
　　「对了，为什么你的名字叫做『结衣』呢？」
　　「咦？我吗？嗯……我没有问过耶……」
　　「既然今天是你的生日，不如回去后问问看父母亲吧？我想你是一个很受双亲宠爱的孩子，他们一定会告诉你很多内容。如果方便的话，改天再和我分享。」
　　「小雪乃……」
　　「喂～～雪之下，这次连释迦牟尼都在看啰！」
　　我这次仿佛看见雪之下的背后出现曼陀罗。会不会太浪漫？
　　「不过，不管是自闭男、小雪乃、小彩还是中二，大家的名字背后都有含意呢……啊！」
　　「怎么回事？」
　　我这么一问，由比滨显得有些落寞。
　　「没、没什么……只是突然想到，只有我还没有绰号。」
　　「算了吧。我们的绰号也都是你取的，我可是一点都不喜欢。」
　　「刚开始我同样很排斥，但是你一直改不掉，所以最后我也放弃了……」
　　「唔，中二这个名字让我有点受伤……」
　　面对接二连三的否定，由比滨露出不解的表情。
　　「咦？为什么？我觉得很好啊。」
　　「啊，我、我并不介意，而且『自闭男』这个绰号满可爱的。」
　　「没错吧～」
　　户冢如此打圆场，让由比滨恢复心情。
　　「也是啦。跟我历代几个绰号相比，现在这个还算可以。」
　　「历代……所以你之前也被取过绰号吗？」
　　雪之下对我问道。
　　「没错，让我们进入『被同班同学取的难听绰号前三名』单元。」
　　「怎么突然变成听起来很讨厌的单元……」
　　由比滨有点傻眼，小町倒是兴致勃勃地加入。
　　「小町是助理主持人～那么，现在即将公布第三名！」
　　我配合小町的演出，准备依照名次一一公布。
　　「第三名……」
　　「登登！」
　　材木座也模仿紧张时刻的鼓声，我稍微酝酿一下气氛后——
　　「……『一年级比企谷同学的哥哥』。」
　　我公布名称的瞬间，雪之下露出悲伤的表情。
　　「被班上同学那样叫，确实满可怜的……那根本是完全否定你的存在……」
　　「那不是哥哥的错！是小町表现得太过突出，才造成那个悲剧！」
　　我忍住泪水继续公布。
　　「第二名……」
　　「登登！」
　　材木座发出一阵鼓声之后，现场完全安静下来。
　　「『那边那位』。」
　　「嗯，这个我有印象，大家的确偏好使用这一类指示词。没办法，谁叫我的名字太了不起，大部分的人都不敢直接称呼。」
　　材木座非常自然地插进来解说。之后当然还是由小町继续主持：
　　「接下来是最具冲击性的第一名！」
　　「第、第一名……」
　　「登登！」
　　我即将公布时，材木座再度敲响鼓声。
　　「咕噜……」
　　在场所有人都吞一口口水，等待我说出答案。
　　「我、我实在说不出口……」
　　不行，那个名字我真的说不出口。我再也无法忍受，泪水顿时落下。这时，户冢温柔地轻抚我的背。
　　「想不到那么严重……八、八幡，你不用勉强自己说出来喔。」
　　「谢谢你，户冢……」
　　我抽泣到一半，由比滨无情地开口：
　　「既然这样，你何必一开始就挖自己的疮疤啊……」
　　「吵死了！还不是因为你对绰号抱持莫名其妙的想像，我才要让它幻灭！」
　　「不过，我认为只是比企谷同学比较例外……」
　　虽然雪之下这么说，但我敢说，大家一定都有不少这样的绰号。绰号这玩意儿根本不是什么好东西。不知小町究竟明不明白我的心情，她对大家提议：
　　「啊，不然这样好了，大家一起帮结衣姐姐想个好听的绰号吧。」
　　「小町真是个好孩子！好～那么从今天开始，小町的绰号就是『町町』！」
　　「天啊，结衣姐姐真没有品味……」
　　「咦，真的假的……亏我还很有把握……」
　　由比滨稍微受到打击。户冢没有理会，专心地思考着。
　　「嗯……绰号啊……『小滨』怎么样？」
　　「那个『滨』字是『海滨（beach）』的『滨』吧？不错喔，户冢。既然海滨的发音跟荡妇（bitch）很像，干脆直接叫『荡妇』如何？」
　　「我早就说过不要叫我荡妇！驳回！」
　　「嗯～～如果叫『结衣大姐姐』，是不是能让小町加分呢？」
　　「等一下，不准考量自己的利益！而且太丢脸了，驳回！」
　　「嗯……『千叶的暗黑白虎』。」
　　「绰号跟别名是两回事……而且那样到底是黑色还白色，分清楚好吗？」
　　「不用多说，驳回！」
　　在户冢之后，包括我、小町跟材木座的提议接连被打回票。接下来，轮到雪之下信心满满地登场。
　　「那么……小结衣怎么样？」
　　「咦～～听起来好诡异……」
　　雪之下听到自己的提议被瞬间否决，眉毛不禁颤一下。
　　「你不想想自己的品味怎么样，还如此挑剔……既然如此，不如你自己想一个吧？」
　　于是，由比滨开始动脑筋。
　　「自己帮自己取绰号还满奇怪的……」
　　「你大概还没有自觉，不过那就是你的写照。」
　　「闭嘴！我完全不觉得自己奇怪，应该说非常正常。」
　　雪之下也点头同意。
　　「没错。非常普通，非常平凡。」
　　「你那样讲让我有点受伤……」
　　「雪之下难得会夸奖人呢。」
　　「什么？那种话算是小雪乃的夸奖吗？」
　　「以雪之下的标准来说，没被说是垃圾或人渣，便是很好的称赞。好啦，快点想想你自己的绰号。」
　　「嗯……可是突然要我想出一个绰号……啊。」
　　由比滨灵光一现，户冢立刻投以期待的眼神。
　　「想到了吗？」
　　「嗯，我的名字是由比滨结衣，所以……就叫『由由』吧。」
　　「噗！」
　　我忍不住喷笑出来。喂，你在开玩笑吗？那种绰号未免太丢脸。
　　「喂！你在笑什么！」
　　由比滨对我发出抗议，但雪之下同样担心地看着她。
　　「你是自虐狂吗？为什么帮自己取那么丢脸的绰号？如果你有什么烦恼，可以找我谈谈……」
　　「竟然那么认真地担心我！」
　　另一方面，户冢和小町似乎可以接受。
　　「我觉得不错啊，满可爱的。」
　　「没错～很有结衣姐姐的风格。」
　　由比滨听到这些话，重新燃起自信。
　　「没、没错吧！我一点也不觉得奇怪！」
　　「嗯～～由本人说那种话好像有点……」
　　「竟然露出暧昧的笑容别开视线！」
　　正当她抱头发出呻吟时，一个意想不到的援军参战。
　　「唔，我想多叫几次之后应该能够习惯。当初我继承剑豪将军这个名号时，也觉得很不适应，不过经过三天，也就变得很理所当然。」
　　「中二，你说得真好！但是请不要把我跟你相提并论。」
　　「呜嘻w」
　　由此滨击沉前来帮忙的援军，再度转向雪之下。
　　「所以小雪乃，试着叫叫看嘛。」
　　「绝对不要。」
　　「哇～～雪乃姐姐闪电拒绝……」
　　雪之下拒绝的速度超快，连小町都为之却步。接着，由比滨一脸可惜地转向我。
　　「唔唔唔……那么，自闭男……你叫一次看看……」
　　「啊？那么花俏又梦幻的名字，我实在说不出口……」
　　其实我纯粹是觉得太丢脸，无论如何都不肯开口。
　　有一瞬间，由比滨跟我对上视线，然后又立刻撇开。
　　「……不、不然……『小由』也可以。」
　　她也觉得这个绰号不太好意思，指尖紧紧捏着裙摆，同时别开略微泛红的脸颊。
　　「唔，看来绰号的定义正在逐步瓦解。」
　　「中二先生，现在的气氛正好，请暂时安静一下。」
　　「是、是的……」
　　接下来短短一阵子，整个空间陷入沉默。
　　「自闭男……」
　　由比滨缓缓抬起潮湿的双眼，认真地望向我。
　　「小……小……啊，对啦，把有困难的地方拿掉变成『比滨小姐』，不就成为绰号吗？」
　　「你说什么也不肯叫我『结衣』啊！」（注48　「由」与「结衣」的日文发音相同。）
　　「哥哥真没用……」
　　由比滨感到一阵错愕，小町也看不起我似地喃喃抱怨。可是，那样真的很丢睑嘛……
　　关于由比滨的绰号，最后还是没有达成共识。雪之下社长做出如此结论：
　　「总而言之……大家直接用名字称呼由比滨同学即可，对吧？」
　　「算了，就那样吧……」

　　　　×　　×　　×

　　户冢双手捧着玻璃杯，用吸管喝饮料。
　　「啊，饮料喝完了。」
　　「嗯？喔，那我去拿。」
　　我轻轻接过他的杯子，顺便也把自己的拿起来。户冢发觉我的用意后，露出笑容说：「谢谢。那么，我要咖啡。」
　　「知道了。其他还有谁要装饮料吗？」
　　我环视全场，雪之下迅速端起杯子。
　　「比企谷同学，我要红茶。」
　　「是。」
　　「那么～小町要可乐。」
　　「好。比滨小姐呢？」
　　我接着问比滨小姐，但她把脸撇向其他地方，没有回答我的意思。
　　「……哼。」
　　「比滨小姐？」
　　「呜……哼！」
　　我再问她一遍。这次她生气地看我一眼，接着立刻把头转回去。我搔搔头，不知该拿她怎么办。没办法，只能那样叫她看看。
　　「那个……由由，你要不要喝什么？」
　　「啊，抱歉，还是别用那个绰号叫我……」
　　由由对我合掌道歉。
　　「不用不好意思。由由，你想喝什么？」
　　「不要那样叫我啦！我跟小町一样就好！」
　　「好，那么可乐没问题吧，结衣？」
　　「真烦……咦？」
　　她呆愣一下，双眼连连眨个不停。嗯，该怎么说……刚才是我不小心讲错了。
　　剩下材木座还没问。
　　「材木座，你要喝什么？咖哩？」
　　「想把我当成团体里的大块头不成……我要超神水（注49　传统的特摄战队影集中，黄色战士通常是喜欢吃咖哩的胖子。「超神水」则是漫画《七龙珠》里，传说喝了可以增强功力的水。）。」
　　「我知道了，汽水对吧？」
　　「这样也能沟通……哥哥跟中二哥哥的感情真好……」

　　　　×　　×　　×

　　「嗯……咖啡、红茶、可乐，还有……咖哩吗？」
　　我在饮料区帮大家装饮料时，一直听到很大的歌声和音乐声。从声音传来的方向判断，应该是来自我们隔壁的包厢。
　　「喔，隔壁真热闹。他们吵成那样子，还敲我们的墙壁，的确造成我们不少困扰……去提醒他们一下吧……」
　　我从来不曾为自己轻率的举动如此后悔过。如果我没看到那幅骇人的景象，今天便能带着满满的幸福回家。想不到自己竟然得目睹那种悲剧……
　　我走到他们的包厢前轻轻敲门，但是声音被里面的音乐掩盖。
　　「嗯？他们没听见吗？那我来偷瞄一下。」
　　我小心翼翼地转动门把，从细小的门缝看进去。
　　「咦……那是……平冢老师？嗯，看她只有自己一个人，八成是平冢老师没错。」
　　平冢老师总是独来独往，所以我应该没有认错人。
　　她手握麦克风，无力地盯着荧幕发呆。
　　「呼……一切的情歌都是诈欺、都是欺骗、都是谎言……完全提不起劲唱歌……隔壁还在聊结婚什么的，那么高兴……现实充，通通给我爆炸吧……」
　　听到这里，我连忙关上包厢门，但依然无法隔绝里面传出的哽咽声。
　　「呜呜呜……平、平冢老师……拜托哪个男人快来娶她吧……啊，不妙，她往这里来了。」
　　我隔着门察觉到里面有动静，赶紧离开门口跑向饮料区，装作什么也没看见。
　　接着，平冢老师满脸疲惫地走过来。
　　「唉，嘴巴好干……咦？比企谷，想不到你在这里。」
　　「辛、辛苦了。倒是老师为什么会在这里……」
　　她一时之间不知该如何回答，但马上恢复平常的模样。
　　「我吗？我是……来这里抒发压力。你呢？喔，我想起来了，是来参加由比滨的庆生会对吧。玩得还愉快吗？」
　　「嗯……是啊。」
　　老师忽然流露温和的笑容。
　　「这样啊……不好意思，让我抽根烟。」
　　接着，她从胸前的口袋掏出香烟，含在嘴上点燃，吐出的烟雾飘散至空中。
　　「这一阵子你已有点改变呢。如果是过去的你，根本不可能参加别人的庆生会。不管这段期间究竟发生什么事，看到自己的学生有所成长，身为老师实在很高兴。」
　　「老师……」
　　「不过，比企谷，现在的你仍然觉得生活中充满欺骗、虚伪吧？没有关系，强烈的猜疑心正是你不断动脑思考的证据。我不求现在便看到结果，但希望总有一天，你能找出属于自己的答案。」
　　原来老师真的有在观察我。
　　她对现在的我既不否定也不肯定，而是站在一旁观察。
　　这么一想，我感觉到心里流过一阵暖流。
　　「……老师，既然我们刚好遇到，你要不要来庆生会露个面？」
　　「嗯？听你邀请我，我是很高兴……但是傍晚已经跟由比滨说我有活动，万一他们发现我是被赶出联谊……没关系，还是算了，突然打扰你们的庆生会也不太好。」
　　「没有那种事。即使老师要唱年代跟我们相差很远的歌，我们还是可以帮忙打拍子。」
　　我特别为老师着想，老师却不知为何握紧拳头。
　　「比企谷，给我咬紧牙根……冲击的——第一拳！」

　　　　×　　×　　×

　　「话说回来，想不到这里也有饮料吧，我还以为那是家庭餐厅的专利。」
　　「没有没有，大部分的KTV都有这一类东西。」
　　我听到雪之下和由比滨的对话，接着插入小町的声音。
　　「说到这个，为什么会选择KTV呢？如果想要无限畅饮，不是应该去家庭餐厅吗……」
　　「因为这里有独立包厢吧。」
　　「原来如此。不过，既然都来到KTV，感觉应该唱几首歌呢。」
　　户冢帮忙回答问题后，小町以怂恿的语气如此说道。
　　由比滨感受到她的意图，率先表示赞成。
　　「没错！哎呀～刚才的气氛实在不适合唱歌，所以我一直没有提～」
　　「你还是那种个性，喜欢折磨自己。明明不用顾虑那么多……而且，今天是你的生日，稍微任性一下我们也会听的。」
　　「小雪乃……那、那么……」
　　这段对话从包厢内传出，我手拿饮料，轻轻敲几下门。
　　「喂，帮忙开门。」
　　「哥哥回来了！」
　　「八幡，我来啰！」
　　户冢快步走过来，帮我开启包厢的门。
　　「谢啦，户冢。」
　　我的声音多一层淡淡的哀伤，他担心地抬头看我。
　　「咦？你怎么了吗？是不是发生什么难过的事？」
　　「没有，没什么。我完全没遇到任何难过的事……」
　　没错，刚才什么事都没有发生，也没有一脸哀伤的单身女教师……我受到一记拳头攻击，记忆跟着丧失。要不是如此，我真的会觉得有些难过。
　　我把放满玻璃杯的托盘置于桌面，材木座看起来相当不高兴。
　　「太慢了，八幡！别丢下我一个人这么久，害我只好玩起手机游戏！」
　　「吵死了！独行侠在这种地方就应该比谁都勤快，免得受到别人哀怜的视线！」
　　「天啊，这是什么讨厌的技能……」
　　小町在不该佩服的地方感到佩服。
　　材木座似乎也认同我的理论，沉吟一阵之后，往膝盖一拍。
　　「唔唔唔……好，我允许你下次要去装饮料时，可以找我一起去！」
　　「你是在傲娇什么……来，雪之下，你的红茶。」
　　我把玻璃杯递过去，雪之下直截了当地接下，回到先前和由比滨的话题。
　　「谢谢你。那么，我们刚才说到哪里？」
　　「喔，我是想说我们一起唱歌吧，一个人唱有点不好意思。」
　　「绝对不要。」
　　雪之下再度闪电拒绝。
　　「咦！你不是才说什么要求都会听吗？」
　　「我并没有说那种话……」
　　「好啦好啦，由比滨，你放过雪之下吧。她对唱歌很没自信。」
　　「真的吗？」
　　由比滨愣愣地问着。雪之下顿时挺起胸脯，手放在胸前骄傲地说道：
　　「呵，我可不想被你瞧不起。不论是小提琴、钢琴、电子琴，音乐方面我多少有点涉猎。」
　　「又弹钢琴又弹电子琴有什么意义吗……」
　　总而言之，雪之下大概想表达她在音乐上有很高的素养。
　　「我并不排斥唱歌，只是不确定自己的体力够不够唱完一整首歌。」
　　「体力未免太差了……」
　　那样子有办法活下去吗？
　　这时，由比滨拉拉她的袖子。
　　「小雪乃，两个人一起唱的话，只需要一半的体力喔。」
　　「那是怎么算的……好吧，既然你都那样要求，我便陪你唱一首。」
　　「万岁！」
　　由比滨成功说服雪之下，兴奋地欢呼。这时，小町伸手去构点播机。
　　「你们唱完后，小町也唱一下吧！户冢哥哥呢？」
　　他们两人拿着点播机仔细研究一会儿后，户冢指向其中一首。
　　「嗯……我想唱这首歌。」
　　「那是女歌手的歌喔。」
　　「啊，是喔……不知道我唱不唱得上去……」
　　「户冢哥哥应该完全不用担心这个问题……还是不放心的话，小町可以帮忙。」
　　户冢原本不太有把握，听了小町的话之后，立刻换上灿烂的笑容。
　　「真的吗？谢谢！我一个人唱也有点不好意思……」
　　「唔！这、这是……小町理解哥哥会失去理智的原因了……」
　　喔？你终于理解了吗？不过我才没有失去理智。
　　「嗯……看来大家都要两两一组唱歌。」
　　不知为何，材木座稍微往我的位置挪动过来。
　　「喂喂喂，等一下，这样不对吧？现场的男女生不是一半一半……喂，为什么我得跟你一组！」
　　他完全不理会我的抗议。
　　「呼……是时候展示我的动画歌曲资料库。我看看，从九〇年代后半开始吧。」
　　「喂，虽然我也很喜欢那时期的歌，但是不想跟你一起唱！」
　　「喂喂喂，现在你还说那种话，只会增加我的困扰。我也不想一个人在这种场合唱歌啊！如果我开口，现场气氛一定会变得很尴尬。」
　　「你满有自觉的嘛……既然这样，你干脆不要唱，乖乖坐在角落用膝盖打拍子。」
　　「不行，忍不住了！我要唱！到时候请给我最好的橘色萤光棒！」
　　「萤光棒的颜色不重要！」
　　再说，我们很明显是最冷的一组，到时候根本不会有橘色萤光棒这种选择。
　　正当我们吵些有的没的时，其他两组皆迅速做好准备。
　　「啊，那么我跟小雪乃唱这首。」
　　「可是我没听过那首歌……等一下，你有在听我说话吗？」
　　由比滨没听进雪之下的话，迳自快速地把歌曲号码输进机器。
　　「嗯……确认键在……」
　　「这里这里。」
　　接着，机器发出一阵哔哔声。
　　「嗯～啊～Dividing Driver！嗯，喉咙的状况还不错。」
　　「等、等一下！至少、至少让我跟户冢合唱一首！」
　　材木座认真地发出「GAGAGA」的声音练习发声时，机器响起冰冷又不带感情的语音：
　　『现在即将播放音乐。』
　　雪之下轻叹一口气。
　　「……唉，真是的。」
　　「嘿，小雪乃，要开始啰！」
　　「由比滨同学，给我麦克风。」
　　「想不到你意外地有干劲啊！」

　　庆生会上找不到自己的容身之处，聊绰号时踩中自己的心灵创伤，唱歌时还得跟男生同一组……果、果然……我的青春恋爱喜剧搞错了……

　　　　×　　×　　×

　　KTV的自动门开启，由比滨一面舒展筋骨，一面走向店外。
　　「嗯～～唱得真满足！偶尔唱一下歌真快乐。小雪乃，我们下次再来吧！」
　　「不要。和你一起来，就得跟着唱一大堆歌……一首唱完了，竟然还得再奉陪五首……」
　　雪之下第二个走出店门。由比滨听到她厌烦地这么说，立即发出哀求。
　　「咦～～你唱得那么好，下次再一起来嘛～～」
　　「啊，还有小町！小町也想再一起来！」
　　小町飞奔到雪之下的身旁。雪之下夹在两个人之间，脸颊稍微泛红。
　　「……好吧，偶尔陪你们来一下是无妨。」
　　「嗯，谢谢。也谢谢你今天办的庆生会。得到这么多人的祝福，我真的很高兴。」
　　「这不要谢我，是他找来这么多人。」
　　「对、对喔……自闭男～」
　　我跟在她们之后踏出店门，看见由比滨把头转向我。
　　「嗯？」
　　「那个，今天很谢谢……咦？」
　　她说到一半，突然不可置信地看向我身后。我跟着回过头，发现自动门的门口出现一道人影。
　　随着一阵机械声，一名女性走出来。
　　「唉……又一个人虚度这么久的时间。算了，反正回去也是独自一人……呵呵。」
　　见到那名女性自嘲地笑着，由比滨不由得震惊地问：
　　「平冢老师？您不是去参加活动吗？」
　　「由、由比滨！你、你们怎么还在！」
　　平冢老师惊慌失措地看着我们。
　　我一听到「活动」这个字眼，脑中立刻闪过一个念头，忍不住脱口而出：
　　「老师参加的活动，该不会是……联谊……」
　　「……进行得不顺利吗？」
　　雪之下的语气中带有同情，由比滨也努力安慰老师。
　　「老、老师？没、没关系啦，结婚本来就不代表一切。老师的工作稳定，又那么厉害，即使是一个人也可以过得很好，所以请打起精神！」
　　然而，平冢老师听完她的安慰，眼眶反而溢出泪水。
　　「呜、呜呜呜呜呜呜……过去也有人跟我说过同样的话……」
　　这句话听在我们耳里，都觉得难过。这时，平冢老师突然飞奔出去。
　　「啊，老师逃走了。」
　　老师逐渐远去的声音，回荡在夜晚的街道，产生都卜勒效应。
　　「唉……好想结婚……」

　　（BONUS TRACK！「像这样的生日快乐歌」完）

todovoko

感谢录入！非常在意广播剧的部分呢……《神剑闯江湖》什么的233

1452478858

话说总感觉台版的插图多了一些啊

wuray

不知這集大老師又會有為我們帶來什麼孤獨者的故事。

沢田@纲吉

话说大老师的动漫人设有小说的一半就好了。。。
感谢录入组，这个多，辛苦了

minilulu

感谢录入~~不过说真的，相比台版个人更喜欢网络翻译版的。
感觉语言更生动贴近小说的意境~~

senken

感謝錄入組! 台版的多謝了
動畫出來了，台版會加速嗎...

稀饭特勒

入实体的路过，台版翻译真是【很正确但不温柔】

a1316981

狗叫酥餅  真夠蛋疼的名字啊

kwwl

彩页里的大老师怎么回事，帅到没边了&