[山形石雄] 六花的勇者2 [台/简] 插图待补

IceKIno

六花的勇者2
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作者：山形石雄
插画：宫城
译者：krpt
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冒充六花的「第七人」才刚离去，
名为萝萝妮亚的少女随即现身，
六花勇者的阵容，也再次回到七个人。
魔神再起的倒数计时声声逼近，
众人带着挥之不去的猜忌，踏进魔哭领内部。
一头凶魔在摩菝面前现身，留下「时间所剩无几」的讯息，
随后，率领众凶魔的巨头之一，突然来到六花勇者的面前，
这会是牠与「第七人」联手设下的诡计吗!？
混乱中的激斗即将展开！
征服传说，挑战谜题，无与伦比的奇幻大作第二幕正式上演！
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序　章 杀害
第一章 进攻魔哭领
第二章 摩菈的密约
第三章 于〈永恒蓓蕾〉
第四章 骤变
第五章 背信者的真相
终　章 统帅者
后　记

        前情提要
        每当「魔神」自暗黑深渊苏醒，命运之神将会挑出六名勇者，授与其拯救世界的力量。自称地表最强的少年亚德雷获选为「六花勇者」之一，前赴战地阻止魔神复活。然而在约定之地集结的勇者，不知为何竟然有七个人!?一发现遭敌人渗透，六花勇者莫不陷入猜忌，但亚德雷透过智谋，揭穿「第七人」娜榭塔妮亚的真实身分。想不到事情才告一段落，名为萝萝妮亚 的少女却出现了……!?

IceKIno

        序章 杀害
        在坚石连绵的干枯荒野上，亚德雷踏过地面稀疏的干草，死命狂奔着。
        这里是魔哭领——位于大陆西方的突出半岛，魔神与凶魔群聚的地带。亚德雷目前正位于其东部，名为咯血谷的地方。
        时间是夜晚。在黯淡月光下，唯一照亮道路的，就只有镶在铠甲胸口上那颗绽放光芒的宝石。
        「快！」
        亚德雷边跑边喊，身后的三盏光芒——芙雷米、恰姆、葛道夫，也紧紧尾随亚德雷。
        他气息不继，心跳剧烈，嘴唇发颤，脚步也不听使唤；但那并不是因为全力奔驰，而是受眼前恶梦般的突发事件影响。
        「韩斯！萝萝妮亚！你们在哪里？」
        亚德雷放声呼喊，但从眼前的漆黑之中，没传来任何回应。
        「是谁死了吗！韩斯、萝萝妮亚，快回话！」
        亚德雷扯着嗓子，跳上眼前悬崖，沿着崖边的凹坑手脚并用，迅速攀了上去。
        途中，他不经意地看了自己的手背一眼，上头的救世勇者象征——六花纹章，正散发朦胧微光。
        六枚花瓣如今缺了一枚；这也就代表，已经有一名勇者丧命。
        「韩斯！」
        亚德雷蹬壁一跳，同时拔剑备战；然而一踏上崖顶，宝石光芒照出的景象，顿时令他哑口无言。
        韩斯•韩普提——身手如猫的古怪剌客。拥有六花纹章的他，如今仰倒在地上，颈动脉断裂，血液四溅于干枯荒野，描绘出慑人的斑斑血迹，而他的脸上，如今早已血色尽失。
        「……韩斯！」
        难以置信的景象，令亚德雷差点松开手里的剑。韩斯拥有压倒性的实力以及机敏的脑袋，亚德雷对他可说是备极信赖。
        「……亚德雷，看来你迟了一步。」
        开口说话的，是站在韩斯不远处的另一名女性——摩菈•切斯特，她背对着亚德雷，口气依然平静。
        「韩斯他该不会……」
        芙雷米与葛道夫等人紧接着亚德雷登上悬崖，纷纷手持武器对准了摩菈。
        「事到如今，应该不必再解释了吧？就在前不久，我亲手杀了韩斯。」
        说完，摩菈转过身子，她的脸、胸口、卸下铁甲的双手，如今全染上鲜血，铁甲也裂痕遍布。承受这般重伤，换作常人早已丧命。
        「摩菈，原来妳这家伙……」
        「没错，我就是那第七人。」
        她的声音听起来既沉重又疲惫。随后，摩菈举起双手，默默屈膝跪地，无力地垂下头。
        之后，没人再说些什么，只剩沉默笼罩着当下。


        屈膝跪地的摩菈，讶然无语的亚德雷，以及他身后的芙雷米、恰姆、葛道夫……除了他们，现场还有另一名六花纹章的持有者，正坐在韩斯的身边。
        「……萝萝妮亚。」
        萝萝妮亚•曼切特——亚德雷呼唤的，是操纵〈鲜血〉的圣者，同时也是第八位带着六花纹章加入的人。
        戴着眼镜的圆脸，配上怯懦的面容、娇小的身躯，怎么看也不像是出色的战士；要不是她身穿重甲，腰际挂着长鞭，否则几乎就跟平凡村姑没两样。
        萝萝妮亚手贴着韩斯的胸脯与咽喉，掌心微微发光。
        「为何韩斯输了？」亚德雷问。
        但萝萝妮亚并没回应他，双眼依然专注地看着韩斯的身躯。
        「回答我，萝萝妮亚！韩斯他为何死了？到底出了什么事？」
        说完，亚德雷这才发现萝萝妮亚念念有词。他将头凑过去，听着那伴随气息一同吐露的话语。
        「我不会让你死……我不会让你死……一定会想法子……把你救活……」
        萝萝妮亚是〈鲜血〉圣者，能操纵血液并治疗伤害。于是亚德雷小心翼翼不打扰她，并伸手摸了韩斯的手腕。
        上头不但没有脉动，而且正渐渐失温。
        来不及了，萝萝妮亚——一把完脉，亚德雷心里有底了。血液从体内流失殆尽，心脏也停止跳动，韩斯他已经死了。
        「到底怎么回事？为何韩斯死了，妳却一点事也没有？」亚德雷不明白，既然摩菈是第七人，为何萝萝妮亚没挺身对抗。
        但更令他纳闷的，是萝萝妮亚如今忙着救活韩斯，对周遭状况简直视而不见，而摩菈竟然没出手对付毫无防备的她。
        「萝萝妮亚，妳是跟韩斯一起行动的，当时妳人在做什么？」芙雷米也开口问道。然而她的疑问，萝萝妮亚依然听而未闻。
        「我会救活……一定会把你救活，非救活不可……」
        亚德雷听到的，就只有这般喃喃自语。
        这时，恰姆踏着平常那慵懒的摇晃步伐，带着从容的笑容来到摩菈身旁。对于韩斯的死，仿佛一点也没放在心上。
        「唉……猫先生竟然死掉了，真是遗憾呀。」
        她低头望着跪地的摩菈。
        「恰姆呀，其实还满喜欢猫先生的。他又可爱又厉害，说话也很逗趣。虽然他以前打过恰姆，不过有了他，旅途变得挺有意思，恰姆就不再那么讨厌他了。」
        恰姆握起拳，往摩菈的脸上招呼。然而小小的拳头，只是让摩菈的脸稍微晃了晃。
        「不可原谅！恰姆要杀了妳，绝不会让妳有好下场的！」
        「要杀我也无所谓，我早就有受死的准备了。」摩菈的视线，从愤慨的恰姆身上移开。
        「喔，原来阿姨早就准备好受死了是吗？恰姆真是太遗憾了。」
        「但在死之前，请给我时间解释真相。」
        恰姆再次高举拳头，不过芙雷米抓住那只手，将她阻止了下来。
        「那就长话短说吧，摩菈。等妳说完，我再给妳个痛快。」芙雷米的眼里，同样燃着静识的怒火。
        垂着头的摩菈，就这么缓缓道起。
        「我并不愿这么做，不愿下这般毒手；我不想杀韩斯，不想杀任何人。」
        「妳说什么？」
        「然而除了下手，我别无选择；实在是因为可行的方法全被封死，只剩杀掉韩斯一途。」
        一滴泪水从摩菈眼中流下。
        「我想守护这世界，想与你们一同打倒凶魔，阻止魔神复活。」
        「谁会相信妳。」恰姆回道。
        然而亚德雷另有看法。他认为摩菈这番话并非撒谎，而是肺腑之言。
        「至少，直到昨天为止……不，直到一小时前，我还是这么打算的。」

IceKIno

        第一章 进攻魔哭领

        摩菈•切斯特——她是〈山〉之圣者，也是历史悠久的万天神殿当代掌门。
        身为领导者，她的实力无可挑剔，也深受众圣者的爱戴。她的治理既公正且严格，提携后进的手腕亦出类拔萃。人们都说，在这魔神将醒的年代，能得到像她这般能干的神殿长，实为世人的一大福气。
        要说这样的摩菈为何杀掉韩斯•韩普提……答案与她的人生有点关系。


        摩菈自小过着一帆风顺的人生。她生在银岭之国，是富裕木材商的么女，在父母、哥哥、众佣人的呵护下成长。
        由于做的是木材生意，摩菈的父亲与该行的守护者〈山〉之神殿素有渊源，摩菈也由于这份机缘进了神殿当修女。当年她才十三岁。
        尽管神殿里的日子忙碌又拘束，对摩菈来说却甘之如饴。她的个性认真，成绩出色，自律心也比同年纪的其他少女更加坚定。
        摩菈十九岁那年，前代〈山〉之圣者退休，摩菈从众多修女当中脱颖而出，成了继任的圣者。由于她是修女当中最优秀的一个，大家都认为这决定合情合理。
        其后，摩菈非凡的资质逐渐开花结果。才过三年，她的战斗实力已经来到圣者的前五名；而在神殿领地的管理上，同样展现出其才干。二十六岁那年，她当上万天神殿的神殿长。在前任神殿长黎乌拉的推举下，七十八名圣者里，有四分之三的人表示赞成。
        摩菈几乎拥有了人们的毕生追求：人望、名声、地位、权力、财富，以及与这一切相称的实力。
        但是对摩菈而言，这些全都微不足道。
        神殿长的地位，只是因为当下缺乏适任人选，出于不得已才接下的；而人望与名声，对她来说并不是那么重要；财富只要足以度日即可；就连〈山〉之圣者的强大力量，一旦当它不再必要，她随时都能放手。
        在她心目中，有其他更重要的事物。


        接下来的，是魔神苏醒前三年的事。摩菈当时站在彼埃纳的神前竞技场，也就是后来亚德雷引发骚动的那地方。
        「公主，究竟要我说几次才明白？要是打不中目标，生出再多剑刃也没意义的！」
        在那儿的除了摩菈还有三名年轻圣者，她们以六花勇者为努力目标，摩菈则担任这些后进的指导者。对当时的摩菈而言，这是最重要的工作。
        「那么这样如何！」
        〈刃〉之圣者娜榭塔妮亚从地面召出一把又一把的剑刃，毫不留情对准了摩菈。
        攻击乍看有几分气势，无奈出招过慢，外加准头也不足；摩菈以铁甲轻易拨掉剑刃，潜进娜榭塔妮亚怀中给了她一拳。
        「力量有余，但欠缺驾驭。这就算打得赢虾兵蟹将，对上强敌肯定不管用的。下一个丨」
        「好的，头头，我今天一定会给妳一顿颜色瞧瞧。」
        接着挑战而来的是〈盐〉之圣者崴纶，她拥有的力量，能将打中的东西全化为盐块。即使是一击必杀之拳，打不中的话一样毫无意义。摩菈只靠上半身就闪开那单调的重击，并乘隙使出一记扫腿，把攻击挥空而脚步踉跄的崴纶踢飞。
        「攻击太单调了！而且要是不学会远距离的战斗法，永远也不会有长进！下一个！」
        「呜呜……神殿长您太强了，我不想跟您打呀。」
        〈火〉之圣者琳利尔放出火焰攻击摩菈，但摩菈仅双手一振，就将火焰吹回琳利尔那儿。「妳的全力就只有这样？给我好好向火神祈祷，提升妳的神力！」
        下一个——摩菈正打算开口，但忽然想起眼前只有三名六花候补，而〈刃〉之娜榭塔妮亚、〈盐〉之崴纶、〈火〉之琳利尔，如今全都被她击倒了。
        「妳们这群不争气的东西，干脆三个一起上吧！」
        于是大家站了起来，一同攻向摩菈。特训就这么不断持续，直到三人再也动弹不得为止。


        待指导结束，时刻已是黄昏。摩菈独自走在神前竞技场的走廊上，娜榭塔妮亚等三人则是离开竞技场，前往医疗所报到。
        娜榭塔妮亚的才能惊人，再过三年想必能超越摩菈；崴纶虽然差了点，但也还有成长空间；而琳利尔的进步，似乎已经面临极限。摩菈如今正烦恼着，究竟该命令她引退，另外培养新任〈火〉之圣者，还是期待她有一天能够脱胎换骨。
        该如何教育优秀战士，让她们达到足以对抗魔神的水平——摩菈一边走，一边思考这课题。……
        但随着脚步由竞技场渐渐迈向彼埃纳的富丽皇宫，关于战斗的一切，以及迫近而来的魔神威胁，也逐步被她抛诸脑后。
        「宣妮菈，我回来了。妳今天有没有当个乖孩子啊？J
        一打开位于皇宫角落的客房，里头的小女孩踏着蹒跚步伐扑进摩菈的怀里。摩菈的身分顿时从负责守护世界的战士，变回再平凡不过的母亲。
        「宣妮菈，今天玩了些什么？」
        「跟爸爸一起玩了大富翁。」
        「大富翁是吗，妈妈也好想陪妳一起玩呢。好乖好乖，妳这可爱的小家伙。」
        一抱起心爱的独生女，发现她似乎又变重了些，让摩菈的嘴角又笑得更开了。
        「飞高高、飞高高~~」
        「宣妮菈可真是爱撒娇啊。」
        正当她逗着女儿玩，一旁来了个白发斑驳的壮年男子。
        「真是的，只要有了宣妮菈，妳就像变了个人似的。」
        男子名叫刚纳•切斯特，是摩菈的丈夫，年纪比摩菈大十二岁。
        圣者并没有保持单身的义务。七十八名圣者里近半数有自己的家庭，就连身为圣者候补的修女，拥有恋人或丈夫也不是什么稀奇事。而摩菈也是在继任为〈山〉之圣者前，就已经与刚纳结袄。
        「宣妮菈，妈妈她累了，过来爸爸这儿吧。」刚纳抱起宣妮菈。
        「无所谓无所谓，这根本算不上什么。来吧，宣妮菈，陪妈妈一起玩玩/」
        说着，摩菈从刚纳手中抢过自己的女儿。刚纳看着被举上天、笑得开怀的宣妮菈耸了耸肩。
        「真是的……都是因为妳，把宣妮菈宠成这么黏人的孩子。」
        「这是什么话？黏着人撒娇有什么不好？来吧，宣妮菈，来玩荡秋千。」
        摩菈吊着宣妮菈，轻轻地左右晃了起来。虽然对丈夫有些过意不去，但她现在一点也不想放开女儿；只有宣妮菈，能让她暂时忘掉神殿长这个重担。
        两人结婚十余年，却总是求子不得，就在即将死心时，好不容易得到这个宝贝女儿；而她也平平安安地日渐茁壮，没有残疾病痛，也没有发育迟缓等问题。
        女儿的健康，为摩菈带来多大的勇气与力量，没有孩子的人肯定是难以想像。
        刚纳是个好丈夫。他没有特别的神力，智慧与勇气也与凡人无异，却是情感深厚又真挚的人。他不只代替摩菈照顾家庭，有时还会辅佐神殿长的事务。要是没了他，摩菈想必无法胜任这繁重的工作。
        「妈妈，再来荡秋千，再来荡秋千。」
        摩菈大大晃起女儿的身子，把宣妮菈逗得高声而笑。即将面临的魔神之战，此刻早已被摩菈忘得一干二净。
        无可取代的宝贝——那既不是地位，也不是力量，而是心爱的女儿与丈夫。对摩菈而言，没有什么比她们更重要了。
        这是三年前，世界尚未掀起波澜的昔日旧事。


        亚德雷在管理雾幻结界的小神殿前哑口无语；不只是他，其他伙伴也一样陷入沉默，瞧着眼前的这名少女——萝萝妮亚•曼切特。
        「请问，为什么会有七个人在呢?」
        还不了解状况的萝萝妮亚，纳闷地看着众伙伴。
        「真想不到，事情竟然会变成这样。」芙雷米嘀咕。
        「……这没道理。究竟怎么回事？为什么又增加了！」摩菈再次头疼了起来。
        「呃……请问是什么增加了呢？」
        萝萝妮亚惶恐地看着摩菈与亚德雷。随后，她终于注意到亚德雷的伤势。
        「亚德，你怎么受伤了？看来刚刚果然有过战斗吗？等我一下，我马上帮你治疗。」
        萝萝妮亚伸出手，打算扶起亚德雷，但却被他阻止下来。现在可不是接受治疗的时候。
        一看周遭同伴，有人惊讶得哑口无言，有人则是一副受够了似地看着萝萝妮亚；大家的反应虽然各有不同，但亚德雷看不出，哪个像是第七人的表情。
        「……各位，你们认为呢？」亚德雷问道。
        「还能怎么认为？事情又回归原点了。」芙雷米语带不耐地回答。
        「又是拖延之计吗。我们究竟要到何时才离得开这座森林？」摩菈也接着开口。
        由于无从理解事态，萝萝妮亚只能手足无措地待着。她交互看了看亚德雷与摩菈，接着忽然垂下了头。
        「……那个……对、对不起！」
        「萝萝妮亚，为何要道歉？」摩菈说。
        「那个……都因为我迟到……好像给大家添了麻烦……对不起，对不起！」
        萝萝妮亚连连道歉。看着那弯腰赔罪的样子，让亚德雷心想，她还真是一点都没变啊。
        「这不是妳的错……应该不是。总之快把头抬起来吧。」
        听亚德雷这么说，萝萝妮亚这才缩着身子，环顾每一位同伴。
        「所以，这小子是什咪人？」韩斯问道。摩菈则替萝萝妮亚回答了他。
        「就如同刚才的自我介绍，她是〈鲜血〉圣者萝萝妮亚•曼切特，曾跟我一同在万天神殿住了两年半。别看她模样不太可靠，实力可是有口皆碑的。」
        「谢、谢谢您的夸奖。」得到摩菈称赞，萝萝妮亚很有礼貌地答谢。
        「但她一副很弱的样子喵。」韩斯搔搔头。
        「实力有口皆碑？别开玩笑了吧。萝萝妮亚明明是出了名的窝囊又迟钝吧？」
        一听恰姆这么说，萝萝妮亚又瑟缩了起来。
        「强不强并不是重点，问题在于她是敌是友。」
        芙雷米的手指已经扣到扳机上，目光也同样充满敌视。
        「那个……对、对不起，都是我不好，我会好好反省的，请、请大家原谅！」
        萝萝妮亚有如捣蒜般不停点头。亚德雷叹了口气，并对着杀气腾腾的伙伴们说了。
        「……总之，大家先自我介绍一下吧。」
        于是亚德雷等人纷纷对萝萝妮亚报上名字，亮出自己的纹章。
        亚德雷、摩菈、恰姆与萝萝妮亚早已认识，彼此没多说些什么；葛道夫与萝萝妮亚虽然素未谋面，但似乎都听过对方的名字；芙雷米报上姓名，说自己是〈火药〉圣者，对凶魔之子或六花杀手的身分则是绝口不提；至于韩斯，萝萝妮亚则对他的剌客身分颇为惊讶。
        听完众人的介绍，看了大家的纹章，萝萝妮亚总算理解了当前的异常事态。
        「有、有七个六花勇者？这是怎么回事？」
        「非要有人解释才能明白吗？」芙雷米无奈地答道。
        「……对不起。」
        「这里头有个冒牌货，而且我认为，那人应该就是妳。」
        芙雷米杀气腾腾地说道。萝萝妮亚被她吓得发出小动物般的惨叫声，并节节退后。
        「慢着，芙雷米，目前还不能确定就是她。」亚德雷介入两人之间。
        「的确是不能确定，但也只能这么想了。如果她不是第七人，那你觉得谁才是？」
        亚德雷什么也说不上来。他护着萝萝妮亚，一边回想之前与娜榭塔妮亚的战斗。
        不可能是芙雷米。要是没有她，亚德雷早就死了。韩斯跟恰姆也同样不可能，因为从结果来看，正是他们两人抽丝剥茧，才得以揪出娜榭塔妮亚。
        摩菈曾经煽动伙伴除掉亚德雷，但亚德雷认为，她只不过是被娜榭塔妮亚骗了。葛道夫是娜榭塔妮亚的部下，要说可疑的确可疑，但从状况来看，他应该也是被骗的人。
        「除了她，不可能是其他人。」
        芙雷米语气笃定，而韩斯与恰姆似乎也持相同意见。
        「慢着，有个地方不太对劲。假设萝萝妮亚真是第七人，那么她当初为何没跟娜榭塔妮亚一起来？让娜榭塔妮亚陷入孤立，有什么意义？」
        「娜榭塔妮亚……公主殿下出了什么事情吗？」萝萝妮亚问道。可惜现在并不是解释的时候。
        「搞不好她们本来打算一起行动，因为某些缘故，结果来不及会合呗。」
        「例如什么缘故？」
        「敌人的事情我怎么晓得咧。」韩斯笑着耸耸肩。
        「……亚德雷，快点让开，那里很危险。」
        芙雷米枪口对准萝萝妮亚，但亚德雷背对枪口，护着萝萝妮亚。
        「芙雷米，把枪放下，萝萝妮亚并不是第七人。」
        开口的人是摩菈。芙雷米的视线转而朝向她。……
        「我刚刚说过，我跟萝萝妮亚一起在万天神殿待了很长一段时间，而她根本不是会骗人的人。」
        「我们先前也是这么看待娜榭塔妮亚的。」
        「萝萝妮亚不曾有过可疑举动，也没机会跟凶魔或牠们的手下来往。」
        摩菈也挺身站到枪口前，就像是在对她表示，如果想开枪就来吧。
        「摩菈，妳明白自己的立场喵？除了萝萝妮亚，第二可疑的就是妳咧。」
        听了韩斯的话，摩菈脸色一沉。
        「我遭怀疑是无可奈何的事，但萝萝妮亚绝对是真货。」
        「够了，再这样下去，岂不是又要重蹈覆辙了吗。」护着萝萝妮亚的亚德雷，咬着牙并说道。
        「现在这里头混了个敌人，要是没将他找出来，就没办法继续前进。」
        芙雷米与亚德雷彼此对峙。这时，一旁的恰姆看着另一个方向。
        「好像有人来了。」
        从大陆那头传来马蹄声，身披奢华黑色铠甲的一团骑兵，朝神殿这儿奔来。
        「是敌人吗？」芙雷米枪口转往声音的来向。
        「不对，那应该是葛恩拜亚的国王呗。」韩斯随后回答。葛恩拜亚即是位于大陆，与魔哭领相邻相迎的国家。
        「萝萝妮亚小姐，大事不妙了！六花勇者都在吗？」跑在前头的中老年男子喊道。
        看来这人就是葛恩拜亚王，也就是雾幻结界的制作者。他与骑兵团一来到神殿前，随即下马并卸下头盔，恭敬地行了个礼。
        「听闻雾幻结界有异，本人葛恩拜亚王铎尔坦三世率领亲卫队一同赶至，愿替诸位效命。」
        见到这庄重又不失威严的堂堂之态，亚德雷心想，这人想必是个英明的君王。
        「我是六花勇者，〈山〉之圣者摩菈•切斯特。一国之君前来协助，我们至感惶恐。倒是您说大事不妙，不知是出了什么事？」摩菈代表七人与他应答。
        「我接到报告，散布于我国的凶魔正朝着这座森林集结，恐怕再过几小时，就会进攻此处。」
        听了国王的报告，七人陷入紧张。大陆上的凶魔总数虽然不得而知，但起码也有两千左右，要是牠们结群进攻，一行人搞不好会全军覆没。
        真是太轻忽大意了——亚德雷懊悔地咬着牙。雾幻结界本来就是为了拖延大陆上的凶魔而设的，一旦解除，凶魔当然会朝魔哭领蜂拥而入。
        「也许我们暂时撤退会比较好。」芙雷米说。
        「恰姆才不要逃跑，第七人根本没什么好怕的。」然而恰姆反驳她。
        「可、可是，如果分不清谁是敌人，要对抗凶魔实在是……」
        「萝萝妮亚，恰姆说得没错。撤退对状况毫无帮助。」摩菈向胆怯的萝萝妮亚说明。「真要选的话，还不如直接前进，要来得更有趣呗。」
        「你的有趣是指什么？」
        「越多危险，不就越有意思喵？」韩斯嘻嘻笑着。
        一群人你一言我一语提出意见，葛恩拜亚王与他的属下只能一脸为难地在旁关注。总数七名的六花勇者，同样令他们不知所措。
        「继续前进太危险了，第七人肯定设了下一个陷阱等着我们。」
        而伙伴们丝毫没将葛恩拜亚王放在心上，依然议论不休。
        「这可难说了喵，搞不好撤退才是最危险的。」
        「什么意思？」
        「也许萝萝妮亚算准我们会撤退，事先设下了圈套也难讲，对呗？不过对我来说，这样反倒更有意思就是了喵。」
        韩斯与芙雷米争论到一半，摩菈插了句话进来。
        「我刚也说过了，萝萝妮亚绝不会是敌人。」
        「请妳别多嘴，摩菈。很遗憾，现在的妳一样不太能信赖。」
        「等一下啦，恰姆也一样不信赖芙雷米呀，妳可是凶魔呢。」
        恰姆的非难，让芙雷米露出些许怒色。
        「够了！现在就算商量也没用的！」
        亚德雷大声喝道，试着让全员安静下来，众人的视线全汇集到亚德雷身上。
        「现在大家都无法互信。这样就算再怎么商量，也不可能讨论得出结果的。」
        「……那么亚德雷，你觉得该怎么办？」
        「一切由我作主，大家照着我说的做，不得提出异议。」
        若是一般情况，如此目中无人的提案肯定招致反弹，但亚德雷认为目前除了蛮干，别无其他办法。
        「目前能保证自己不是第七人的，就只有我一个，所以照着我的话做，是最合理的方法。」
        韩斯、恰姆以及芙雷米，纷纷面露不满。
        「这也许是最好的法子，但我总觉得不太放心呀。」
        「你们难道忘了吗？我可是地表最强的男人啊。由我来下判断，难道还会出差错吗？」
        「会。」
        「嗯。」
        芙雷米与恰姆想都没想就回答。
        「但目前的确只能这么办。就像亚德雷说的，再这样下去根本没完没了。」摩菈说道。而萝萝妮亚虽然没表示什么，但看来也并不反对。
        「好呗，只好这么办了。虽然这小子挺蠢的，不过倒也没蠢到无可救药。」
        「……你也多信赖我一些吧，我可是地表最强的男人啊。」
        「喵，是是是。」韩斯随口打发掉亚德雷。
        总之，目前要进还是要退，只能交由亚德雷判断了。
        「摩菈，我问一件事。有什么圣者的能力，是能够分辨第七人的吗？」
        但回答亚德雷的并不是摩菈，而是芙雷米。
        「我听说过有个〈语言〉圣者，叫做玛姆安娜，拥有看破谎言，让对方说出真话的能力。」
        要是有这种能力，的确是能识破第七人。然而摩菈却摇摇头。
        「行不通的，玛姆安娜人在万天神殿里，而从这里就算再怎么快，也得花七天才能抵达神殿。」
        这样是行不通的。要是把十四天花在往返上，就没时间再打倒魔神，何况谁也无法保证〈语言〉圣者目前依旧平安。
        只能横下心继续前进了——打定主意后，亚德雷对葛恩拜亚王说道。
        「我是地表最强的男人亚德雷•麦亚。葛恩拜亚王，你也许不了解状况，但请默默照着我的话做。现在要再启动雾幻结界，得花上多少时间？」
        「我们已经带了水与粮食，准备长期抗战。若要展开结界，随时都不是问题。」
        「那么就在三十分钟后启动它，并且在我们打倒魔神前想办法死守结界。办得到吗？」
        「照当初的设计，魔神一旦被打倒，结界就会自动解除；在这之前不管发生什么事，我们都不会手动解除它的。」
        亚德雷点点头，转头看着伙伴。
        「我们就朝魔哭领进攻，没意见吧？」
        芙雷米虽然对前进的决定面露难色，但并没有反对的意思。而萝萝妮亚也是一样。
        「敌人搞不好将战力集结在魔哭领入口，大家可别掉以轻心。出发！」
        随着亚德雷一声吆喝，七人一起奔了出去，萝萝妮亚就在这时凑到亚德雷身旁。
        「亚德，扶着我的肩膀吧。」
        「我不要紧的，跑跑步还不是问题。」
        听到这回应，萝萝妮亚将手搭到亚德雷肩膀上。随着她手掌散发朦胧光芒，亚德雷的身子也热了起来。
        「那就边跑边治疗吧。我可是〈鲜血〉圣者，对疗伤可是最拿手的喔。」
        「好吧，麻烦妳了。」
        「亚德，这次到底发生了什么事情？我实在是一头雾水。」
        我也一样一头雾水啊——亚德雷心想。
        七人穿过森林，越过海岸线，最后终于踏上散发些微异臭的魔哭领。过没多久，众人背后冒出一团巨大的雾气。
        至此，亚德雷等人再也无路可退，唯有打倒魔神才出得了魔哭领。然而这是场输不得的背水一战，亚德雷认为断了退路，反而是件好事。


        魔哭领是座西北走向的狭长半岛，仅东边一小部分与大陆西侧相连；半岛内部地形极其复杂，全貌至今依旧未明，以常人的脚步，大概得花上五天才能横越。持花圣者留下的纪录以及历代六花勇者画出的残缺地图，是少数有关魔哭领内部的文献。
        一般认为，要搭船登上魔哭领是不可能的事。魔哭领不但海岸线漫长，而且沿岸全都被错综复杂的浅滩环绕，岸壁也布满了岩刃。凶魔花了漫长光阴，将整座半岛打造成巨大的要塞，除了陆路或是空降，基本上没有其他办法可进入魔哭领。
        而六花勇者的目的地——魔神沉眠之地，就在魔哭领的西北端。
        当年持花圣者为那地方起了个名字，叫做落泪乡。
        魔神从苏醒到完全复活，期间大约三十日。要是六花勇者没在那之前抵达落泪乡，世界将万劫不复。
        进入魔哭领已经过了半天，亚德雷扶着萝萝妮亚的肩膀站着。被娜榭塔妮亚剌穿的腹部如今又痛了起来，他甚至能感觉得到血液慢慢渗出。
        「亚德，我帮你治疗一下肚子，你放轻松些。」
        萝萝妮亚摸着亚德雷的腹部。操纵血液的能力活化了亚德雷的自愈能力，血也很快就止住了。
        亚德雷等人目前停留在位于魔哭领东部的溪谷地带，人们称其为咯血谷。据说当年持花圣者与魔神奋战时，由于过度积劳而吐血，此地也因此得名。
        前往溪谷的途中没发生过战斗；原本以为会埋伏满布的海岸地带，并没有凶魔的踪影，一行人轻易就抵达此处。
        在曲折绵延的溪谷里，七人步步为营，一面提防外来的凶魔威胁，一面还得留意同伴的造反或诡计，脚步也因此十分迟缓。
        溪谷静谧得近乎阴森。除了芙雷米先前狙杀了几头疑似放哨的凶魔，一行人没再见到其他敌影。
        目前，芙雷米与摩菈上前线侦查，其余五人正等着她们归来。
        「萝萝妮亚，妳还好吧？脸色苍白成这样。」
        「……没事，我不、不要紧的。」
        前不久，亚德雷在前进魔哭领的途中，把与娜榭塔妮亚的一战告诉了萝萝妮亚。关于娜榭塔妮亚的背叛，萝萝妮亚一时还难以相信。
        除此之外，亚德雷也一并透露了芙雷米是凶魔之子，以及她六花杀手的身分，让萝萝妮亚听得面色惨白。芙雷米杀掉的勇者候补之一——〈冰〉之圣者艾思芮，似乎是她的旧识。
        「我知道跟芙雷米并肩作战让妳心情很复杂，但现在先忘了那些旧事吧。要是伙伴间再起内哄，对大家一点好处都没有。」
        「……好、好的。」
        「亚德雷。」外出侦查的芙雷米刚好在这时回来了。
        「咿……！」
        但她一开口，萝萝妮亚却发出惨叫，把她吓了一跳。
        「……萝萝妮亚，妳怎么了？」
        「我没、没事，我很好。」
        萝萝妮亚很怕芙雷米。不只是芙雷米，对身为剌客的韩斯，蛮横的恰姆，以及曾是娜榭塔尼亚下属的葛道夫也是同样畏惧。只有跟身为旧识的亚德雷与摩菈，她才能放下心来正常说话。
        被敌人渗透的确很可怕，但要是怕过头也不是办法。
        「……没发现凶魔踪影，暂时可以放心。摩菈已经往前方去了，我们快追上去与她会合吧。」
        说完该说的话，芙雷米转过身子。于是七人也跟在她身后，加紧脚步前进。
        突然，溪谷上传来一声鸣叫，把萝萝妮亚吓得身子一颤。亚德雷抬头一看，原来只是头穿越溪谷的鹿。
        其实魔哭领里，野生动物出乎意料地多。魔神释放的瘴毒并不影响人类以外的生物，而凶魔除了进食，也不会无故猎捕动物。
        「有一头鹿耶，真可爱。不过恰姆的宠物更可爱就是了。」恰姆笑道。被吓着的只有萝萝妮亚一人。要是连遇上一头鹿都心惊胆战，真不晓得她该如何面对接下来的挑战。
        「欸，牛小姐，看妳这么弱的样子，真的是六花勇者吗？」恰姆晃着狗尾草问道。
        「咦，这个……」
        「恰姆很清楚，萝萝妮亚是个半吊子圣者，是出了什么差错才被神选上的。恰姆简直无法相信，像妳这样的人也能成为六花勇者。」
        「这个……」萝萝妮亚依然是垂着头。
        「……搞、搞不好……真的是出了什么差错也说不定。」
        妳怎么会这么说呢——亚德雷心想。
        「恰姆呀，实在是很不耐烦。萝萝妮亚，妳如果是第七人，还是趁早承认比较好喔，因为现在道歉的话，恰姆不会对妳做什么的。」
        「喂，够了！」
        「……纹章浮现的时候，我也不敢相信自己是六花……觉得自己会被选上，一定是出了什么差错……」
        「那就这么决定啰。」
        就在亚德雷打算斥责恰姆的同时，声音自前方传来。
        「我认为萝萝妮亚很强。」开口的是芙雷米。
        「我听说摩菈相中她的才能，亲自实施菁英教育。因为万天神殿有她，我才无法对摩菈下手。」
        「喔~~所以她其实真的有两下子啰？」
        「谢、谢谢您，芙雷米小姐。」
        「没必要道谢，我也是一样怀疑妳的。」
        「呜……」萝萝妮亚缩起身子。
        「倒是关于妳，我只知道妳是〈鲜血〉圣者，以及实力不差这两件事。妳何不说说自己的事呢？」
        「是啊，萝萝妮亚，妳就谈谈妳自己吧。」亚德雷催促道。
        「我原本只是个佣人，在两年前成为圣者。我当初原本打算放弃这身分，可是在摩菈小姐的命令下，开始以当上六花勇者为目标，在万天神殿跟摩菈还有〈盐〉之圣者崴纶学习战斗术。」
        「……告诉我们魔神苏醒后，妳来这里的途中经过。」
        「好、好的。呃……魔神苏醒后，我得到六花纹章时，人正待在黄果之国的〈火〉之神殿，跟琳利尔……对了，琳利尔就是〈火〉之圣者……跟她一同修行。」
        「然后呢？」
        「其实我应该会更早到的，只是途中遇上被凶魔袭击，需要治疗的伤者；我很担心自己会迟到，但又没办法对他们置之不理，才会拖到现在才来……抱歉。」
        「那抵达雾幻结界时呢？」接着换亚德雷问。e
        「我是在昨天深夜抵达森林，当时结界就已经启动了。我在营寨遇见葛恩拜亚王，听他说了关于结界的事，但他也不明白状况，只说营寨被来路不明的士兵占领，连结界也不知为何被人启动。」
        「接着天一亮，结界一消散，妳就跟我们会合了？」
        萝萝妮亚点点头。
        「刚刚她说的，有谁觉得哪里可疑吗？」
        听亚德雷这么说，韩斯开口了。
        「她真的待过〈火〉之神殿喵？」
        「这点等之后再问摩菈吧。除此之外，我想应该没有其他可疑之处了。」
        「看来是呗。」
        「欸，妳怎么认识亚德雷的？」原先默默旁听的恰姆问了。
        萝萝妮亚望着亚德雷，与他四目相接。亚德雷点头使了个眼色，示意她但说无妨。
        「我跟亚德雷是两年前认识的。各位有听过艾特洛•史派克先生吗？」
        边听着萝萝妮亚的话，亚德雷回想起往事。
        当时的萝萝妮亚只是个平凡少女；亚德雷没想到她会成为战士，甚至成为六花勇者，更没想到会有与她再见面的一天。
        亚德雷十岁那年来到深山里，拜孤傲的战士艾特洛•史派克为师，花了八年时间，将他所自创的武术、知识、秘密道具的制法竭尽吸收。
        其实艾特洛•史派克收过的徒弟并不只亚德雷一个，过去曾有不少人为了成为六花勇者而拜入艾特洛门下，但都承受不住那超出常轨的恐怖训练而下山，只有亚德雷一人挨过。
        但除了那些人，艾特洛偶尔会承接委托，为各国前来的精锐、著名佣兵、圣者指导武术。那些人带着大臣或佣兵团长的介绍信前来，成为艾特洛的短期弟子，学习新的战术与知识。艾特洛虽然过着隐士般的生活，但并没有与俗世彻底绝缘。
        而大约两年多前，萝萝妮亚•曼切特带着介绍信，造访艾特洛的住处。
        当时的她，就跟现在没两样……不对，是比现在更怯懦胆小。
        「亚德雷。」
        待在深山里不分昼夜练习掷针的亚德雷，这天突然被师父叫住。尽管手指的水泡都破了，上头肉绽血流，他依然练习着掷针，即使师父就在一旁，也未曾停止。
        「这女孩叫萝萝妮亚•曼切特，是〈鲜血〉圣者。接下来两个月，我得教她关于凶魔的生态与应付方式，你可别打扰到她。」
        说完，艾特洛指了指身旁的少女，但亚德雷既没问候她，也没回应师父。当时的亚德雷，性格远比现在更阴沉、更渴望复仇，不但憎恨全世界，更憎恨自己的无力。
        「好歹做个自我介绍吧。」艾特洛说。萝萝妮亚躲在艾特洛身后，怯怯地,着亚德雷。
        「我叫亚德雷•麦亚，将来会成为地表最强的男人，但现在还不是，所以别跟我说话。」
        「好、好的，对不起。」
        「走吧，萝萝妮亚。」
        艾特洛话刚说完，亚德雷随即动了起来。他先是掷出手里的针，接着拔出小刀朝艾特洛砍去。
        「呀啊！」一旁的萝萝妮亚发出哀号，瘫坐在地。
        艾特洛以单指拨掉飞针，揪住亚德雷的手腕使劲一摔。倒地的亚德雷没死心，对准艾特洛的脚踝又是一记挥砍，即将命中之际却挥了个空，并挨了艾特洛迎面一踹，鼻子顿时鲜血直流。
        「你、你没事吧，亚德雷先生。」
        「我不是叫妳别跟我说话吗。」
        说着，亚德雷打算起身，但脚却不听使唤。
        「〈鲜血〉圣者，不必放在心上。反正这小子再过不久就得走人了。」
        「呃，请问……？」
        「我命令过那小子，要他不计任何手段打倒我，并且要是在十六岁生日前没能办到，就等着被逐出师门。他下个月就满十六岁了。」
        「呜……」
        艾特洛踩着亚德雷的脸，对他说了。
        「笑吧。」
        亚德雷试着动唇，但却笑不出来——饥渴、无力与绝望感夺走了他的笑容。
        艾特洛对着倒地的亚德雷吐了口口水。
        「垃圾东西。」
        于是艾特洛留下亚德雷，带着萝萝妮亚离开了。亚德雷槌着地面，放声嘶吼。
        艾特洛与亚德雷平时都住在洞窟里，过着山野走兽般的生活，萝萝妮亚来了之后，则是住在艾特洛建造的小木屋——山里唯一像个人住的地方。期间，艾特洛片刻不歇地传授萝萝妮亚关于凶魔的知识，打点她的三餐起居，对亚德雷则是放任不管。
        另一头，亚德雷天天找艾特洛挑战，也天天被击败，靠着意志力克服与日倶增的伤痛重新站起来。
        当时的亚德雷，还没从艾特洛那儿学到任何东西。而亚德雷明白，艾特洛是绝不讲情的，要是没在一个月内打倒他，到时真的会被逐出师门，迈向六花勇者之道也将随之断绝。
        亚德雷脑海里，烙着一头凶魔的身影，片刻不曾遗忘。那头凶魔背后生了三根翅膀，以两条腿直立步行；那头凶魔拥有蜥蜴般细长的颜面，挂着一副和气的笑容；那头凶魔毁了村庄，夺走了他的姊姊与朋友。
        如今占据亚德雷心灵的，已不只是憎恨；除非击败凶魔，亲眼目睹牠死，否则亚德雷就踏不出人生的下一步。
        萝萝妮亚的存在，亚德雷丝毫没放在心上。
        某天夜里，一如往常败给艾特洛的亚德雷，原本倒在洞窟里烂睡如泥，从背后传来的一阵触感，让他一跃而起。
        「妳来做什么！」发现提着油灯的萝萝妮亚就坐在一旁，亚德雷放声一吼，把她吓得逃到洞窟一角，身子颤抖了起来。
        「艾、艾、艾特洛先生要我为你疗伤……」
        「……艾特洛叫妳来的？」
        「因为我……呃，我是〈鲜血〉圣者……能为人疗伤。」
        「……麻烦妳了。」
        于是亚德雷躺到地上，萝萝妮亚则向鲜血之神祈祷，借助神力为他治疗。萝萝妮亚的手一触摸，伤口渐渐地愈合复原。
        「人类血液具有恢复力，能自然而然修复伤痛。只要增进这股力量，就能像这样子治疗伤口。」
        「圣者的力量还真神奇啊。」
        亚德雷的赞叹，让萝萝妮亚高兴得脸颊微红。
        「……妳也想成为六花勇者吗？」
        「咦？」
        「也对，我何必多问呢，那可是所有战士的最终目标。」
        听他这么说，萝萝妮亚摇摇头。
        「这个……我这么说，您也许会觉得很奇怪……」
        「怎么？」
        「其实我正考虑下山。」
        「艾特洛刁难妳吗？」
        「不是的。我打算放弃，不想成为六花勇者了……可能圣者那边也该一起辞掉。」
        这话让亚德雷备感冲击。他为了变强而活，为了力量舍弃一切，萝萝妮亚却想放弃力量，这是他无法想像的。
        「因、因为，我根本成不了六花勇者，就算出了什么差错而被选上，到时也只会给大家添麻烦。所以我才想要不要干脆放弃，别再当〈鲜血〉圣者了……」
        「那妳为何来这里？难道不是为了变强吗？」
        「这个嘛……」
        「妳讲清楚。」亚德雷追问的口吻充满怒气，萝萝妮亚于是畏畏缩缩地说了下去。
        萝萝妮亚当初并不是前来修行的修女，只是在〈鲜血〉神殿为修女洗,杂的杂工。大约五个月前，由于上一代〈鲜血〉圣者引退，进行了新任圣者的甄选仪式，获选的却不是参加仪式的修女，而是在院子里晒衣服的萝萝妮亚。
        「竟然有这种事情？」
        「毕竟圣者是由神选出来的……神的旨意究竟是什么，谁也不晓得。」
        萝萝妮亚当下虽表明不接任，上一代圣者与修女也认为她的确不适任，但统率众圣者的神殿长却下达了指示：要她继任为〈鲜血〉圣者；要她接受战斗训练以成为六花勇者；要她搬到万天神殿进行集中教育，以成为优秀的圣者。
        「神殿长说，我会成为厉害的圣者，但那根本是不可能的事……我修行了好几年却还是一样脆弱，只是不停地给神殿长添麻烦……」
        听着萝萝妮亚的话，亚德雷心中的忿恨渐渐沸腾。
        「……我真恨不得生为女人，因为只要生为女人，就有机会成为圣者。」
        「咦？」
        「能成为圣者就能变强，就能得到力量打倒那家伙……但我却是个男的！」
        亚德雷一拳槌向地面。
        「去你的！」
        「啊、呜……」
        「去你的……为什么上天要把力量给妳？为什么不是给我，而是给了妳这种人？」
        他揪住萝萝妮亚的胸襟大力摇晃。
        「我想要力量，想要打倒那家伙的力量啊！拿什么换都行，我想要打倒那家伙的力量！」
        每天呕血苦练的他，深知自己战斗才能的贫乏，每晚只能咒骂自己的无力，带着悔恨与疲惫烂睡如泥。他心底总咆哮着对力量的渴求，片刻不曾停歇。
        亚德雷求之不得的东西，萝萝妮亚却打算抛弃，这让他怎么也无法接受。
        「妳如果不要力量，那就把它给我。」
        「……不、不行的，要把力量传给他人，是难度很高的技术。」'
        「少啰唆！快把妳的力量给我！」
        「没办法的。这种事就连神殿长跟黎乌拉大人都办不到，像我这种人当然更……」
        「为什么办不到！给我！不管谁的力量都好，我得变得更强才行！」
        亚德雷松开萝萝妮亚，趴到地面哭了起来。
        「……对、对不起，我不是故意剌激你的……」
        看着呜咽的亚德雷，一旁的萝萝妮亚也跟着流下眼泪。
        得到力量的少女，与得不到力量的少年，两人就这么在洞窟里哭个不停。
        到了天明时分，亚德雷向萝萝妮亚道了歉。世上不幸的人可不只自己一个，他竟然连这么理所当然的事，都忘得一干二净。
        而萝萝妮亚也同样向亚德雷道歉，说自己不懂亚德雷的心情，讲出这么过分的话。
        经过这件事，两人成了朋友。尽管只是短短两个月的萍水之缘，仿佛时间一长就会淡忘，但她依然是亚德雷为数不多的朋友之一。


        「……大概就是这么回事。」
        萝萝妮亚省略了许多关于亚德雷的往事，让亚德雷很是感谢。每次回想起当时的自己，总是让亚德雷既惭愧又沮丧。
        「原来送妳到艾特洛那儿当徒弟的人就是摩菈吗？我都不晓得她跟艾特洛认识。」亚德雷说。
        「她们俩好像也不算认识，因为艾特洛算是挺有名的人。」
        想不到世上还有这等巧合——亚德雷心想。
        「喵嘻嘻嘻，想不到你们只花两个月就把感情培养得这么好。亚德雷，瞧你平常像只呆头鹅，这方面倒是挺有两下子的喵。」
        「啰唆。」
        亚德雷懒得理会似地打发掉韩斯，一旁的芙雷米则冷眼看着他们。就在这时，摩菈回来了。
        「摩菈，结果如何？」
        「没看到凶魔的影子，溪谷里头也是空空如也。」
        对于她的报告，亚德雷没抱任何怀疑。事实上溪谷里的确看不到凶魔，让亚德因此错过话语当中隐藏的疑点。
        约十分钟前，摩菈一边提防周遭，一边在溪谷里走着。由于地形复杂，溪谷里躲不了太多凶魔，但若要发动偷袭，这却是个极佳的场所。她注意着身后，注意着上空，小心翼翼地前进。
        「！」
        这时，摩菈看到崖上的一头凶魔，牠的体型偏小，模样像只猴子。
        就在摩菈握起拳，摆出迎战架式的瞬间，凶魔纵身一跃来到她面前，低头匍匐在地，摆出顺从的姿态。
        「……干什么？」摩菈望着凶魔的背部嘀咕。凶魔的背上，有串以黑色墨水写下的文字。
        『敬告摩菈，妳的时间所剩无几了。』
        摩菈盯着那顺从的凶魔一会儿，随后狠狠地朝背部一踏，将牠当场毙命。那只不过是头微不足道的下等凶魔。
        「………」
        摩菈反复践踏着凶魔的背部，直到看不清上头的文字为止。
        「时间所剩无几？这怎么可能……」
        纳闷地嘀咕完，摩菈留下一具凶魔尸体，离开了那地方。


        「竟然连一头凶魔也没遇上……这反而叫人担心啊。」亚德雷说。
        「而且第七人竟然什么也没做，还真是扫兴啊。」恰姆也跟着回应。
        她说得没错。亚德雷本以为一旦踏入魔哭领，很快就会遭遇下一桩诡计，或是被冒充同伴的第七人乘隙偷袭，如今却什么也没发生，未免太过风平浪静。
        「也许他不是毫无动作，而是什么也做不了呗。」韩斯说。
        「怎么说？」
        「打从一进到魔哭领，夫雷米的杀气从来没停过，好像只要有谁轻举议，她就会一枪毙了对方似的。」
        亚德雷看着芙雷米，而她并没否认。
        「害我从刚刚就提心吊胆个没完，这女的真是够恐怖咧。」韩斯说归说，脸上倒是笑吟吟的。
        「摩菈，这前方有些什么？」
        「往前十五分钟路程有座丘陵，再过去就是山了。我认为那儿就是〈永恒蓓蕾〉的所在地，应该错不了。」
        听她这么说，亚德雷试着对照脑海里的地图。看来一行人照着既定路线前进，没有迷失方向。
        若是脑海里的地图无误，在那座山上，有持花圣者留下的遗物，名为〈永恒蓓蕾〉的结界，是魔哭领内宝贵的安全地带。亚德雷原本计划趁白天进入〈永恒蓓蕾〉，歇息过后再深入前进。
        「我有个提议。等到了空旷地带，我们先休息一下。」这时，芙雷米开口了。
        「暂时没那必要吧。我希望尽早前往山头……抵达〈永恒蓓蕾〉。」
        听了亚德雷的回应，芙雷米摇摇头。
        「我有话想对大家说，而且希望越早越好。那事情说来话长，而且非常重要。」
        「是什么事？」
        「关于凶魔阵营的内部情况。」
        芙雷米一说，众人的紧张顿时升高。
        「我听说，凶魔是由三大巨头带领的。」摩菈说。
        由于经历了娜榭塔妮亚一战，加上萝萝妮亚又随后出现，大家也因此忘了这回事；但就如芙雷米所言，这件事至关重要。
        「我们到〈永恒蓓蕾〉再说不就好了吗？从丘陵到那儿，也没多长的距离。」
        「如果我是敌人，一定会把战力部署到〈永恒蓓蕾〉周边。我不认为到时候有机会慢慢详谈。」
        「这么说似乎也有道理。若是在开阔空间，就不必担心遇袭了。等到了丘陵，妳就告诉我们吧。」
        「既然决定了，我们赶紧出发呗。」
        韩斯率先提起脚步，恰姆与摩菈尾随在后，葛道夫也踏出乏力的步伐跟着。
        正当亚德雷打算跟上，芙雷米扯了扯他的袖子。
        「怎么了？」
        「……感觉得到吗？」
        「感觉什么？」
        「那家伙……就在附近。」芙雷米仰望天空。
        亚德雷的脑海里顿时浮现，那挥之不去的凶魔身影。
        带着阴森笑容，一面和气地与村民谈话，一面又毁掉自己故乡的凶魔；带走姊姊、亲友、以及亚德雷所有一切的凶魔。
        「………」
        胸口悸动阵阵，浑身情绪高涨。亚德雷并不是感应到杀意，也不是察觉到生命威胁，但额头就是不由自主地渗出汗水。难以言喻的感觉，令他亢奋不已。
        「我能感受到牠的气息。虽然不知道在何处，但牠的确在这儿。那缠绕着肌肤，徘徊不去的存在感，我绝不可能遗忘的。」
        亚德雷想起了前天晚上芙雷米曾经提过的事：她说自己是在某凶魔的指示下诞生，说牠是三大巨头之一，说牠正是毁了亚德雷故乡的元凶。
        灵魂传来警讯，告知「牠」的存在。
        「我们也前进吧。就如我刚刚说的，那些事说来话长。」
        「让我先问一件事吧，那家伙叫什么名字？」
        芙雷米看着天空，平静地回答了他。
        「……泰格狃。」


        「欸，你认为这世上最强大的力量是什么？」
        就在亚德雷听见泰格狃道名字的同时，「牠」说了这么一句。
        「我想了又想，左思右想，苦思到最后，我认为那应该是爱。」
        在某个地方，某一头凶魔——牠拥有两只手、两条腿，身高二公尺有余。跟其他同类相比，牠算是相对小型的凶魔。
        凶魔的身躯由绿色及皮肤色的鳞片斑驳拼成，双手双脚长出白色羽毛，掌部的肌肤却像两栖类一般湿润；背后有一对巨大黑翼，奇怪的是在两枚羽翼之间，又生出另一只天鹅般的白翼，胸口则开了个有如两栖生物的大嘴。
        仿佛由种种生物杂然混成的奇特凶魔，那细长的颜面，就跟蜥蜴没有两样。
        凶魔坐在一把小木凳上。
        「……这我不太清楚。」
        「我想也是。」
        凶魔手里拿了本书，边说边翻著书页。带有布面书皮以及金线装饰，看似简朴的这本书，原来是著名舞台剧作家所写的剧本集。
        「啊啊，维杰尔王子，我诅咒你！诅咒你那碧蓝的美丽双眸！诅咒赐你眼眸的父与母，诅咒映入你眼中的我，一切的一切！」
        间谍为了毒杀敌国君主而潜入皇宫，却爱上该国的王子——凶魔阅读的，就是这么一出舞台剧。
        「真不晓得为何女主角前不久还在诉说情爱，如今却口出此言。看似平凡无奇的文字排列，却带来无穷无尽的谜团，爱的力量确实惊人啊。」
        「……恕小的僭越，玩笑话还是到此为止吧，六花勇者已经往这里来了。」
        「呵呵呵，这么说也是。我就暂时告别这幻想的爱，去瞧瞧现实的爱吧。」
        凶魔放下书本，随后拿起桌上一颗硕大的无花果。
        「过去，魔神败给了持花圣者的爱。」
        凶魔咬下无花果，咀嚼并吞下。
        「我们曾经二度败给六花勇者，败给支持他们的爱。然而这一次，结局将会和以往不同。」
        凶魔站了起来。
        「第三代六花勇者，这次你们将会因爱而败。」
        凶魔——泰格狃仰起头，露出无声的笑容。


        十五分钟后，亚德雷一行人来到丘陵的顶点。
        一如摩菈所言，这是个免受偷袭的空旷场所，就算敌人现踪，在登上丘陵之前，也有充分时间让大家备战。而目前不管周遭山谷以及上空，暂时都看不到凶魔的踪迹。
        登上丘顶后，亚德雷松了口气，放下扛着的铁匣，卸下皮甲检查伤势。多亏有摩菈与萝萝妮亚的治疗，如今伤口几乎愈合，大概到晚上就能完全康复。
        「明明什咪事也没做，但总觉得好累呀。」韩斯说道，而亚德雷也深有同感，大家不只得担心偷袭，还得承受各种烦恼的折腾。
        尚未现踪的凶魔群，真身不明的第七人——除了这些外来烦恼，再加上杀气逼人的芙雷米，不知何时会起乱子的恰姆，困惑胆怯的萝萝妮亚。种种不安的要素，亦潜藏在伙伴之间。
        而他，更是令人忧心。
        「……葛道夫，你还好吧？」
        亚德雷向葛道夫问话，但他却木然而坐，什么话也不答；除了空洞的双眼，紧抿的嘴唇，
        剩下的就只有僵硬的神情。
        不管萝萝妮亚出现时，还是前进魔哭领的途中，他都不曾说过一言半语，总是心不在焉，
        望着空无一物的半空。
        这也难怪了。被敬爱的公主背叛、讥笑与抛弃，他此刻的心境不难猜度。何况事发至今连一天都还不到，要求他即刻振作，的确是强人所难。
        虽然是众人口中的天才骑士，但他终究只有十六岁。
        「葛道夫，我知道这要求很不合理，但拜托你打起精神来吧。」
        亚德雷再次说道。然而别说回应了，他似乎就连话都没听进耳里。
        「像那种女人，还是趁早忘了呗。你想想，等我们这趟结束回家，想要怎样的美女全都任君挑选，加上你长相跟出身都不赖，根本连动口都不必，女人就会自己靠上来了。」
        对于韩斯的话，他依然毫无反应。
        「原来他对娜榭塔妮亚这么着迷。」
        「毕竟先不论内在，她的脸蛋的确标致。而根据我之前观察的那几眼，那胸部应该也挺有料的呗。」
        「…………重点应该不在那上头吧。」
        亚德雷边说边叹气，随后悄悄从腰间小袋里拔出针，一声不响地扔向葛道夫。
        「！」
        葛道夫伸出两指接住飞针，扔回亚德雷那儿。他的脸依然朝着地板，对飞针连连看都没看一眼。
        「看来即使灰心丧意，战斗力倒是一点也没衰退。这家伙真是不简单啊。」
        亚德雷笑了。葛道夫依然面无表情。
        这时，摩菈向亚德雷招手，于是亚德雷凑过去听她说话。
        「亚德雷啊，我想第七人恐怕就是葛道夫了。你不觉得我们该采取什么手段吗？」
        「……可疑归可疑，但也还不能确定就是他。」
        「我倒认为除了葛道夫，再也没其他可能了。我不是第七人，萝萝妮亚也不是，而你也不是；韩斯与恰姆打倒了娜榭塔妮亚，所以他们也不是；如果芙雷米是第七人，那她更没道理帮助你。这样看下来，就只剩葛道夫有嫌疑了。」
        「别说了，摩菈。」亚德雷小声但清晰地答道。
        「最可怕的并不是第七人的存在，而是冤枉无辜的同伴。我们不该凭着臆测下判断。」
        「可是……」
        「我准备开始了，请问你们说完了没？」芙雷米的声音，打断了摩菈与亚德雷的对话。
        「别担心，我会找出第七人的，妳只要安心等着就行了，我可是地表最强的男人啊。」
        说完，亚德雷笑了。
        「虽然还是不太放心……也罢，就相信你吧。」
        「这就对了，只要默默配合我就好。」
        六人在芙雷米身旁环绕而坐，手边都摆着武器以防偷袭。
        人类听取凶魔阵营的内幕，这恐怕是有史以来头一遭。在过去漫长岁月里，人类对凶魔别说是研究，就连想一探究竟，都不得其门而入。
        也许芙雷米的存在，是六花勇者最大的优势也说不定；能了解敌情，就能大幅改变战局的走向。
        「我先前也说过好几次了，凶魔是由三大巨头领导，分别叫做卡尔癸克、泰格狃、德兹。」芙雷米缓缓说道，内容平易近人。
        「约有七成的凶魔，是智商与动物差不多的低等生物，剩下的三成虽然有智商，但却不带复杂情感，只想着杀人，不会思考其他事。但这三大巨头不一样，牠们拥有自我意志、感情、理念、审美观，以及足以带领凶魔的实力。除了我以外的所有凶魔，全都对这三大巨头的某一个效忠，只要牠们下令，凶魔甚至不惜一死。」
        「牠们有多强？」
        「详细实力我并不清楚，但若是想跟牠们一对一，我劝你最好打消主意。」
        单挑绝不可能战胜的敌人，如今竟然有三个。六花勇者的处境有多么不利，如今显而易见。
        「但反过来说，要是能打倒牠们三个，我们就等于赢了。除了牠们，其他凶魔都不具领导力；失去指挥中枢指挥，凶魔就等于是乌合之众，到时候看是要各个击破，或是忽略牠们直达落泪乡，都随我们的意。」
        「原来如此。」
        「接下来是重点。这三巨头目前不但步调不一致，甚至处于针锋相对的状态。」
        这真是惊人的内幕。而大家还来不及回应，芙雷米紧接着继续说下去。
        「一般认为三巨头里最强的是卡尔癸克。牠是一头能够操纵焰毒的狮子型凶魔，放出的火焰能轻易将人烧成灰烬，火焰释出的烟则是剧毒，是个恐怖的强敌。」
        「跟恰姆比起来谁比较强呢？」
        「不知道。我只确定妳们两个都不是我赢得了的对象。卡尔癸克麾下的凶魔约占整体的六成，大部分都集结在落泪乡周边戒备。我认为卡尔癸克应该会待在那儿坚守到底，不会有其他动作。」
        「看来牠是最难搞的敌人啊。」亚德雷说。敌方手段虽然单调，却也最具吓阻力。六花勇者既然战力不如人，到时势必得想办法拆散敌方。
        「接下来……是泰格狃。关于牠，我实在有点«以启齿。」
        原本流畅的话语，突然变得支支吾吾。而听到牠的名字，亚德雷的心脏又开始鼓噪。「直到半年前，泰格狃对我而言，是世上最重要的存在。」
        「现在呢？」摩菈问。
        「……是最可恨的存在。我继续说下去。泰格狃率领了约四成凶魔，也是让我诞生于世，命令我杀害六花候补，一切的始作俑者。」
        听到这儿，亚德雷总觉得哪里不对劲，但他没表示什么，任由芙雷米继续说下去。
        「泰格狃是混合型凶魔，透过融合多数凶魔，来得到牠们的力量。牠的战斗方式很单纯，就是靠压倒性的蛮力、速度、韧性来摧毁敌人，你们只要知道牠的拳头无坚不摧就行了。但比这更恐怖的，是牠的智谋。」
        「智谋？」
        「我诞生于世，只是泰格狃计划里的一小部分，至于牠的计划是什么，就连我也看不出全貌。我相信娜榭塔妮亚，以及在这当中的第七人，都是牠派来的。」
        「一国公主竟然会落入凶魔之手……我到现在还是难以置信啊。」摩菈嘀咕道。
        「也没那么不可思议。远在我诞生之前，泰格狃就已经与人类世界有所接触。牠派遣变形型凶魔、擅长隐密行动的凶魔、以及使用催眠术的凶魔来搜集情资，暗中布局。我不清楚牠的魔爪伸得有多深，但就连深入一国中枢才能得知的机密情报，牠都能轻易取得。」
        「………」
        「泰格狃让我诞生，将我养大。我照着牠的指示得到力量，不停杀害六花候补。我打从心底尊敬牠，同时又畏惧牠。牠看似温柔，有时却又冷酷慑人，是位高深莫测，难以捉摸的人物。」
        「……不对，是难以捉摸的家伙。」说完，芙雷米发现自己竟然对牠使用敬称，连忙订正回来。


        「哎呀呀呀。」
        正当芙雷米提起泰格狃的同时，泰格狃在某个地方低声嘟哝。
        「原来芙雷米是这么看待我的。难以捉摸，是吗……枉费我过去那么疼爱妳，这讲法还真教人有些感伤啊。」
        说完，泰格狃哧哧笑了起来。


        芙雷米继续说着。
        「卡尔癸克和泰格狃目前彼此对立，凶魔群也跟着主人分为两派。泰格狃派的凶魔与卡尔癸克派的凶魔即使见了面，也是不相往来的；就连不会说话的低等凶魔，只要双方阵营不同，都会龇牙咧嘴互相威吓。」
        「这是为什咪呀？」
        「原因有好几个。注重谋略的泰格狃与正面迎战的卡尔癸克，从基本方针就有出入，但最大的歧见，是牠们对人类的态度。依泰格狃的想法，人类是可利用之物；但卡尔癸克痛恨人类，对其极度藐视，光是与人类接触，对牠来说都是龌龊的行径。听说泰格狃计划将我生下那时，情势曾一度升温到一触即发的地步。卡尔癸克当时曾说，牠绝不原谅凶魔的高贵血统与人类相混。」
        「请等一下。」
        原先默默旁听的萝萝妮亚举手发问。
        「那个，率领凶魔的巨头……不是应该有三个吗？」
        这正是亚德雷一直纳闷的。从刚才到现在，芙雷米完全没提到剩下的第三巨头。既然凶魔有六成由卡尔癸克率领，余下四成由泰格狃率领，那么第三巨头又是干什么的呢？
        「关于第三巨头，德兹……我对牠了解甚少，只知道有这么一个凶魔。」
        「牠是怎样的角色？」
        「德兹是叛徒，据说拥有跟泰格狃与卡尔癸克不相上下的实力；听说牠在两百年前背叛了魔神，从魔哭领消失无踪。我不晓得牠身在何方，在做些什么。也许泰格狃晓得，但牠没告诉过我。」
        「牠是敌人吗？还是站在我们这一方？」
        「这我一样不清楚。总之泰格狃与卡尔癸克，双方都视德兹以及牠的跟随者为敌；而不管是泰格狃阵营还是德兹阵营，里头似乎都潜藏了效忠德兹的凶魔。就我所知，过去有两头凶魔因为疑似与德兹有挂钩，而遭到肃清。」
        「……喵喵，又是派阀又是肃清的，还真是暗潮汹涌呐。」韩斯嘀咕道。
        「芙雷米，卡尔癸克派或泰格狃派的凶魔，妳能分辨得出来吗？」亚德雷接着询问。
        「某种程度上可以。我们相遇的那个村庄里碰上的凶魔，应该是卡尔癸克派；而用幻雾结界陷害你的凶魔，以及吞食〈太阳〉圣者黎乌拉的凶魔，就是泰格狃派。」
        「所以公主果然是被泰格狃操纵了吗……」摩菈说。
        「我想可能性不小。」
        到此，话题告一段落。接下来摩菈又开口说道。
        「这下问题就在于，该如何对付牠们了。特别是泰格狃，应该是最危险的人物。」
        「卡尔癸克虽然采取被动防守，但泰格狃应该会主动攻击，只是我也不晓得牠会如何行动
        。」
        「我认为，泰格狃亲自上阵的可能性应该很低。」亚德雷说了。
        「我同意。毕竟泰格狃一旦被打倒，将会有四成凶魔失去指挥中枢，对凶魔整体来说是一大打击。也许有些凶魔会转移到卡尔癸克麾下，但那应该只占少数。总之，我不认为泰格狃会冒那种险。」
        「我有个疑问。一旦失去指挥中枢，或者说泰格狃要是死了，凶魔会变成怎样？」
        「凶魔与主人之间有条隐形的羁绊，一旦泰格狃死了，凶魔也会瞬间感应到，到时应该会即刻掀起大骚动，陷入恐慌状态。」
        「芙雷米，妳也感应得到吗？」
        「……大概吧。」芙雷米阖起眼答道。
        「这样啊……嗯，这就是泰格狃吗……」
        亚德雷突然发现，摩菈明明就不像自己或芙雷米那样与泰格狃有私人恩怨，却对牠特别感兴趣。
        「牠大概会透过第七人，设下圈套打击我们呗。」
        但因为话题迅速转变，亚德雷也就没将那微小疑念放在心上。
        「应该吧。但问题在于牠会怎么做。」恰姆举手说道。
        「欸欸，恰姆有个想法，大家要听听看吗？」
        「我看八成又是什么馊主意吧。」芙雷米冷言答道，但恰姆并没理会。
        「人要是没有六花纹章，就没办法在魔哭领里呼吸对吧？」
        六花纹章能让魔哭领的瘴毒失效，这可说是常识。
        「这里的六个人类全都呼吸正常，不就代表六人都是真货吗？由此可证，凶魔芙雷米一定就是第七人了。」
        「果然是馊主意。」芙雷米叹气道。
        「就算没六花纹章，还是有办法让人类在魔哭领里活下去。泰格狃阵营里，下特殊寄生虫的凶魔，只要人体里有那寄生虫，就能抵消魔哭领的瘴毒。」
        「妳有证据吗？」
        「魔哭领中央地带，有片叫做断耳平原的地方，上头有人类奴隶在。」
        说着，芙雷米往亚德雷那儿瞧了瞧。
        「泰格狃不知为何，正在搜集人类当奴隶。亚德雷，我猜你家乡的人应该也在那儿。」
        听了这消息，亚德雷不由自主地站了起来，消失的故乡以及被带走的人们，也纷纷在脑海里浮现。
        「那些奴隶……在那儿做什么？」
        「不知道。我自己也不曾到过那儿。」
        「妳难道没听说些什么吗？不管什么都好！」亚德雷依然不肯罢休，但随后被摩菈制止。
        「我知道你惦记着那些人，但现在应该以打倒魔神为重。要救出他们，送他们回人类世界，在没打倒魔神前都是办不到的。」
        一点也没错——亚德雷心想。但就在下一秒，他浑身寒毛竖起。
        「亚德雷，你怎么了呀？」一旁的恰姆纳闷地问道。
        接下来的事，几乎是在同一刻发生。
        亚德雷扑向恰姆，将她撞到一旁……，芙雷米向后翻滚，起身的同时拔出枪；韩斯双手双脚伏地并弓起背，摆出猫的架式。彳
        恰姆先前待着的地表高高隆起，接着炸裂开来，一头凶魔自尘埃当中窜升而出。
        「各位好。」凶魔以尖锐却又嘶哑的古怪声调说道；亚德雷沉静下来的胸膛，又再次激动了起来。
        「你们这样可不行啊。干嘛那么关心奴隶呢？那根本不重要，不是吗？」
        「泰格狃！」
        亚德雷嘶吼着，血潮汹涌沸腾，心智被沉浊的忿怒填满。那正是他脑海里挥之不去的恶梦，求之不得的仇敌身影。
        如今，泰格狃就站在自己的面前。
        「你们该关注的，是我才对。」
        泰格狃张开双臂，就像是在对亚德雷说，尽管放马过来吧。
        随着肉眼看不见的神速，亚德雷拔出剧痛针与麻痺针，分别掷向泰格狃的双眼与双臂，同时飞身扑了上去。
        漫长八年的恶梦，将在须臾间结束——亚德雷在那当下，只想瞬间做个了断。
        然而四支针并没对泰格狃起作用。牠的手臂伸长数倍，朝着亚德雷挥去。人在半空的亚德雷无从闪避，虽然以剑身勉强挡下，但身子还是被击飞，背部重重摔至地面。
        「危险！」
        摩菈从一旁挥拳攻向泰格狃；韩斯压低身势奔驰，瞄准泰格狃的脚；芙雷米往泰格狃的脑袋开了一枪；葛道夫将铁枪夹在臂下冲剌，试图从背后剌穿泰格狃。
        「得手咧喵！」韩斯大喊。
        摔到地上的亚德雷，目睹了接下来的这一幕：泰格狃缩起手臂挡下摩菈的铁甲；抬起一只脚躲开韩斯的剑，并迅速补上一踹；伸长的另一只手打在葛道夫胸膛上，阻止他的冲剌；用牙齿接下芙雷米的子弹。
        「可真把我冷汗都吓出来了。」泰格狃吐掉子弹说道。……
        全员迅速与泰格狃保持距离。亚德雷怎么也没料到，四人的联手攻击竟然会被挡下。
        「你们有没有想过，我会用什么方法杀掉你们？例如靠第七人暗杀，或是用第七人把你们引入陷阱……你们猜得到的，大概脱离不了这几种吧？」
        泰格狃再次摊开双臂。
        毫无破绽——亚德雷虽然起身，却只能架着剑，不敢轻举妄动。
        「那么接下来这一步，你们可曾预料过？」
        泰格狃笑着，朝亚德雷直奔而去。
        「不靠任何计谋，直接杀了你们。」

IceKIno

        第二章 摩菈的密约

        三年前的某一天，万天神殿发生了一件事。那正是让摩菈对韩斯痛下杀手的肇因。


        在万天神殿的一隅有间小别馆，是摩菈与丈夫女儿一同生活，一同共筑的爱巢。上了年纪的建筑物里，有着同样古旧的装潢，以及历代神殿长留下的老式家具。质朴的房舍，与圣职者的清恬两相呼应。
        娜榭塔妮亚等人开始受训，如今已过了一个月。这一天，摩菈坐在会客室的沙发上，正以颤抖的双手坞着脸庞。
        「神殿长……您听得见我说的话吗？」「
        会客室里，如今待了三个人：一个是摩菈，一个是丈夫刚纳，另一个身着朴素白裙的半老女性，则是摩菈的客人。
        她叫做陶乐•梅纳斯，是〈药〉之圣者，只拥有为人疗伤治病的能力，战斗方面的实力几乎为零。她率领医师属下行遍世界，帮助一切渴求救济的众生，是一名伟大的圣者，也是摩菈备极推崇的人物之一。
        「神殿长……还请您先冷静。」看着颤抖的摩菈，陶乐她说了。
        但摩菈现在呼吸困难，眼前景物晃动，就连想维持这姿势都十分吃力，根本什么也回答不了。
        「抱歉，陶乐圣者，我妻子目前实在不适合再说下去，由我来代她谈吧。」
        刚纳牵起摩菈，打算带她回房，但摩菈挥开他的手，人又坐回沙发上。
        「抱歉，麻烦妳再重复一次。」
        「好的，神殿长。关于宣妮菈的病……我实在爱莫能助。」
        半个月前，宣妮菈突然嚷着胸疼，胸口中央偏左处，浮现蜈蚣形状的奇特瘀痕，是一种前所未见的病。
        痛楚与日倶增，把宣妮菈疼得大哭大闹，却迟迟不见消退；病发第十天，由于挠胸挠得太用力，她甚至把指甲都抓掉了。
        摩菈又是请驻殿医生诊断，又是召来国内名医看病，也尝试以自己的山岳精气治疗，能用的方法全用上了，却没有一样奏效。最后，她写信给身在远方的陶乐，要她立刻乘快马前来万天神殿。
        「……她究竟是出了什么事？陶乐，妳快告诉我。」
        然而三天前，陶乐刚抵达万天神殿，宣妮菈的胸疼却突然痊愈，除了抓痕与蜈蚣般的瘀痕依然留在上头，其余则健康如初。
        摩菈以为既然不疼了，接下来应该是不必再操心，而陶乐虽感纳闷，还是姑且先替宣妮菈看了诊。
        而诊察的结果，却粉碎了摩菈的乐观期望。
        「她的心脏被一种我未曾见过的怪虫占据了。我试着用各种药驱赶，甚至直接扎针进胸膛注入虫体，但就是不知为何，一点效果也没有。」
        「那么宣妮菈的身子呢？接下来还会出什么事？」
        「……我不知道。」
        「拜托，告诉我这不是真的。」
        但陶乐摇摇头，坞着脸哭了起来。
        「啊啊，可怜的摩菈……抱歉，请原谅我的无能。」
        陶乐已经尽力了，摩菈无意责备她，但要是连她都束手无策，那么宣妮菈恐怕就……
        「……爸爸，妈妈。」
        这时，客厅外头响起敲门声，宣妮菈的声音由另一头传来。
        「刚纳，拜托，这件事别告诉宣妮菈。」
        「啊啊，放心吧。」
        刚纳当然不可能不伤心，搞不好悲痛还更甚摩菈。但身为丈夫，必须支持摩菈——基于这份责任感，他勉强维持镇静。
        「宣妮菈，妈妈在跟客人谈重要的事情。这是圣者之间的事，小孩子不可以偷听。」丈夫隔着一扇门，对外头的女儿说道。
        「爸爸，我生病了吗？」另一头传来宣妮菈不安的疑问。
        「怎么这么说呢？妳不是已经不痛了吗？陶乐阿姨也说，妳已经没事了。」
        「已经好了吗？可是胸口还是怪怪的耶。」
        「胸口的瘀痕过阵子就会消掉了。这都是因为宣妮菈妳很乖，所以才痊愈的。宣妮菈真是乖孩子。」
        于是，刚纳带着宣妮菈迈向走廊的另一头。留在屋内的摩菈，在陶乐的陪伴下悄悄啜泣。


        之后，陶乐留下一些药，离开了万天神殿。摩菈原本打算留下她，在刚纳劝阻之下才作罢。留她下来不但于事无补，何况身为〈药〉之圣者，她有义务拯救其他世上为病所苦的患者。
        之后，摩菈将神殿长职务交由丈夫负责，把自己关在房间里。宣妮菈以为这次换母亲生病，模样一副忧心忡忡。
        然而过了三天，原先离去的陶乐寄了封信回来，信封上不但标了「紧急」字样，还特别注明仅限摩菈本人阅读。
        在无人的房间里，摩菈看了那封信。她的神情先是被惊恐所渲染，随后并转为愤怒。
        「到底是什么风把妳吹来了，摩菈？」
        收到陶乐来信后第五天深夜，摩菈与一名圣者面对面而立。但她们的所在地并不是万天神殿的会客室，而是距离神殿约两天马车车程，一座小小的古城里。
        古城不管里头还是周遭，都看不到其他人影，就连马车御者也被请到远处，使古城显得分外冷清。
        「唉~~真倦啊，真想好好喝杯酒。妳要是有事，就趁早交代吧。」
        说着，她拨了拨那头染得通红的头发。明明身为圣者，她却化着与身分不相称的浓妆，穿着豪华的礼服，身上带了宿醉的酒味，就连摩菈都嗅得到。
        散发慵懒风情的这名美女名叫玛姆安娜•坎兹，是〈语言〉圣者。
        「对不起啊，突然把妳找来这儿。」摩菈低头道歉。
        「我从以前一直很好奇一件事，妳不介意我问吧？」
        「问什么？」
        「为何妳都不会变老？要怎么做才能像妳一样常保年轻？」
        「方法大概就是多吃蔬果，还有别熬夜吧。」
        「……真没参考价值。」
        这一点都不重要——摩菈心想。
        玛姆安娜拥有〈语言〉之神赐予的能力。在七十八名圣者之中，她几乎称得上是异端分子，其能力虽然无法利用于战斗上，但却极其有用。
        所谓〈语言〉圣者的力量，就是禁止人说谎，以及使人遵守诺言；对玛姆安娜发过的誓绝不容违反，否则就得付出相应的代价。
        代价是无从逃避的，即使玛姆安娜死了也一样。不管是拥有何种能力的圣者，以及何种特殊凶魔，都无法抵消〈语言〉圣者的能力。
        历代〈语言〉圣者就运用这样的能力，配合王宫贵族以及巨商，为他们见证买卖或协议。
        「反正会找我出来，准不是什么好事。妳是跟人谈了什么幕后交易吗？还是想封外遇对象的嘴？」
        「……算是幕后交易吧。我不希望对方事后毁约，所以希望妳替我见证。」
        听了摩菈的要求，玛姆安娜笑了。
        「喔~~想不到品行端正的摩菈竟然会跟人谈幕后交易？究竟是什么交易，可真耐人寻味了。」……
        「我的女儿遭挟持为人质，我接下来要去跟犯人谈判。」
        陶乐的那封信，其实是在宣妮菈体内植入寄生虫的犯人冒名寄来的。犯人在信中指定了日期，要摩菈前来古城，并强调若不肯前来谈判，将会对宣妮菈不利。
        「哎呀呀，原来宣妮菈被拐走啦？啊哈哈哈。」玛姆安娜不怀好意地笑了起来，即使被摩菈瞪着，她也依然故我。
        随后，在摩菈催促下，两人前往谈判对象指定的地点，也就是古城内部。
        「小孩子可真是不该生啊。我一直不懂，那玩意儿到底哪里好了。」
        「有了的话自然会懂，否则一辈子也不会懂。」
        「可惜有许多父母，即使生了还是不懂。」
        摩菈不发一语。
        「我除了找妳，还一并找了崴纶，不过看来是没赶上。」
        「崴纶？妳找那蠢材是想做什么？」
        〈盐〉之圣者崴纶，是摩菈上个月才指导过的圣者之一，对近身战特别拿手，拥有净化毒素与邪恶之物的力量。
        「她不只身手，人格也值得信赖。」
        「……我说，这次的对手，难不成是个狠角色？」玛姆安娜的笑容僵住了。
        随着两人逐渐靠近约定地，从那儿传来的气息，以及强敌的压迫感——玛姆安娜什么也感受不到，然而摩菈却一清二楚。
        一来到古城最深处看似觐见室的地方，里头传出异样的声音。
        那是咀嚼声，却不属于人类，而是由野兽或更骇人的东西所发出。
        未知的庞然巨影正坐在朽坏的皇座上，贪婪地大快朵颐，周遭布满了鸟类的脚与翅膀、吃剩的无花果、生的麦子，以及青蛙的腿等各种生物的残骸。
        一头凶魔正啃食着野猪的头，并当着摩菈等人的面，把头连骨一起塞进嘴里。
        蜥蜴的脸孔配上野兽的肉体，背后还长了三根翅膀。摩菈凭直觉判断，寄信的应该就是牠了。
        「各位好。」凶魔说了。
        「你叫泰格狃是吧？想不到你是这么没水准的家伙。」摩菈仰头看着泰格狃吮手掌的模样。
        「失礼了。我天生就是食量大，要是没吃东西，没多久就会饿死。请稍等一下，我马上收拾干净。」
        泰格纽开始捡拾残骸，将其收进自己的袋子里。摩菈实在判断不出，牠的礼仪究竟是好还是坏。
        「幸会了，摩菈。我叫做泰格狃，是伟大魔神的头号属下。」
        牠以手贴胸，恭敬地行了礼。不像人类的怪异姿态，做着充满人味的动作，气成一幅非常诡异的画面。
        「……啊哈、啊哈哈，妳的约会对象可真把我给吓坏了，摩菈。」玛姆安娜语带颤抖。
        「恕我失礼，这位美丽的小姐是？」
        「她是〈语言〉圣者玛姆安娜，是我请来见证谈判的。」
        「……我在信里应该有请妳单身赴约，对吧？」
        「那我可没答应过。」
        泰格狃耸了耸肩，接着也像对摩菈那样，跟玛姆安娜行了个礼。
        「也罢。像这样亲近美女的机会，来再多次也不嫌少。」
        「……啊哈，想不到这凶魔嘴可真甜。」
        泰格狃走近玛姆安娜，伸手到她面前，玛姆安娜虽然一声不吭地照着礼仪握了手，但她此刻感受如何则不得而知。
        「在谈判开始前，玛姆安娜，我要妳先发个誓，今天发生的一切，绝不能告诉任何人。」
        「这还用说吗。这件事要是泄漏出去，可就天下大乱了。」
        说完，玛姆安娜使出〈语言〉圣者的能力，从指尖生出一颗小光球，对着光球说道：
        「我向语言之神发誓，绝不会将今天发生的一切告诉任何人，若有违誓，愿以死负责。」光球飞进玛姆安娜的胸口里，誓约也就此生效，连玛姆安娜自己也无法解除。
        「泰格狃，我要你也一起发誓，不得将这件事泄漏给人类、凶魔，以及魔神，你不介意吧？」
        若今天的事流传到世上，摩菈这辈子就等于完了，不只会被逐出万天神殿，失去〈山〉之圣者的资格，甚至全家都有可能遭指控与凶魔勾结，届时连丈夫与女儿都难逃迫害。
        「没问题。」想不到，泰格狃爽快地答应了。
        「要是不发誓，妳大概不肯接受交换条件，那我可就白跑一趟了。」
        泰格狃对着玛姆安娜生出的光球发了誓，随后光球飞进泰格狃的胸口，协定也就此成立。
        〈语言〉圣者的力量对凶魔一样管用——这是约两百年前，人们以抓来的凶魔实验证明过的事。
        「喔？摩菈，妳不发个誓吗？」
        「有必要吗？」
        「……也罢。」泰格狃耸了耸肩。
        「那么我们开始吧。就如妳所知，我的部下生出的一只寄生虫，占据了妳女儿的心脏，除非我命令它自灭，否则没其他手段能拿掉它。只要我一弹指，妳的女儿将会有如置身地狱般折磨至死。那痛苦的程度，相信妳们已经略有体会。」
        宣妮菈那宛如地狱般的十日，原来只是用来威胁摩菈的手段——令人晕眩的愤怒顿时涌上心头。
        「但是请放心，我并不愿意杀掉可爱的宣妮菈；只要妳肯替我达成愿望，她一定能重获自由。只要我一声令下，那寄生虫瞬间就会消灭。」
        「你的要求是什么？」
        「这还用问吗？我的愿望只有一个。」
        泰格狃摊开双臂，像个二流演员般，比手画脚地说了起来。
        「魔神即将苏醒，攸关人类与凶魔存亡的第三次决战，如今近在眼前。」
        「说出你的要求。」
        「摩菈，我要妳杀掉六花勇者。」
        「办不到。」摩菈答得毫无犹豫。
        「……喔？」泰格狃对着摩菈端详了好一阵子。
        「六花勇者一旦被击败，世界就等同灭亡。一旦魔神复活，我的丈夫女儿也会被杀，这样的交换条件毫无意义。」
        玛姆安娜也一样看着摩菈，双眼睁得斗大。
        「等等，这话当真？妳不就是为了救宣妮菈才来的吗？」
        摩菈什么也没回答。她双手抱胸，设法藏起颤抖的手臂。其实她恨不得跪在泰格狃脚下乞怜，恨不得为爱女做任何事；然而这是行不通的，要是不守护世界，女儿也一样守护不住。泰格狃默默思考了一阵，接着不知为何，突然拍起手来。
        「答得好，摩菈，我就知道妳会这么回答。」
        拍手结束后，泰格狃笑着说下去。
        「那么我们继续谈判吧。夜晚还很长，我们有的是时间商量。」
        一边说，泰格狃一边从皇座附近找来两张椅子，邀摩菈与玛姆安娜坐下，自己则坐到瓦砾堆上。
        「我明白的，摩菈，妳是为了救女儿才来这里谈条件，我们有必要好好沟通一番。」
        摩菈迟疑了一阵，随后才坐到椅子上，玛姆安娜也边犹豫边就座。
        「若是其他要求，我都能答应你，甚至要我交出性命都行，但我是绝不会杀六花勇者。」「这样啊。可惜我并不想要妳的命。」泰格狃阴森森地笑了。
        「摩菈，我敢保证将来有一天，一定会让妳杀害六花勇者。」


        看着迎面而来的泰格狃，亚德雷此刻只觉得不敢置信。地底窜出的奇袭固然令人措手不及，但更出人意料的，是敌方统帅竟然会只身上阵。
        「喔，我差点忘了。」泰格狃突然停下脚步。
        联手合击遭击退的伙伴们再次围了上去，以武器对准泰格狃。
        「唉，别这么猴急呀，六花勇者。在战斗前，你们得先做点表示，不是吗？」泰格狃面不改色，边笑边开口。
        「什么？」
        「就是打招呼啊。与人相见，要说『你好』；与人离别，要说『再见』。问候他人，是创造美好生活的第一步，对吧？」
        泰格狃的话让亚德雷一头雾水，明明听得懂意思，却摸不透牠的企图。
        「你好啊喵。」结果身旁的韩斯，对牠鞠了个躬。
        「没错，韩斯，我也要向你问声好。那么，我们开始战斗吧。」
        泰格狃仰头张口，模样像是在咆哮，却听不到任何声音。牠发出的，是凶魔才听得见的特殊音波。
        「牠在呼唤援军。」芙雷米说。
        不久，从丘陵西北方那一头传来凶魔群的吼声，以及微小的地鸣。亚德雷这才终于明白，原来咯血谷之所以看不到凶魔，就是为了将战力集结到这次突袭行动上。
        「这下不妙了。亚德雷，你觉得该怎么办？」芙雷米问。
        「这还用问吗？当然是当场收拾牠！大家一起上！」摩菈喊道，朝着从容自若的泰格狃奔去，但——却没人跟随她。
        「为何犹豫不前!?」摩菈连忙停下脚步，往后方跳跃。
        「来吧，亚德雷，还犹豫什么？让我们痛快地厮杀一场。」咧嘴而笑的泰格狃，踏出脚步再次逼近。
        亚德雷迟疑了。这里即将被敌人包围，泰格狃也许设了什么诡计，外加第七人动向不明。艾特洛曾教导亚德雷，不可在敌人所布局的战场上战斗；若是在平常，亚德雷会毫不犹豫地选择逃跑。
        但现在的亚德雷，终究是不够客观冷静。
        「恰姆、韩斯、葛道夫！帮我挡下西北边的援军！」亚德雷大喊，右手紧握剑柄。
        「芙雷米负责远距离支援！摩菈、萝萝妮亚，妳们俩跟我一起……」
        接着，他从腰带取出烟幕弹，砸向泰格狃的脚底，同时冲进烟雾里。
        「收拾泰格狃！」
        随着一声令下，众人一齐采取行动。
        恰姆将狗尾草伸进嘴里，吐出肚子里名为从魔的凶魔。韩斯与葛道夫则与从魔一同奔向西北方。
        芙雷米往身后一跃，架起枪瞄准泰格狃。她的任务是牵制以及掩护攻击。摩菈绕到泰格狃后方，与亚德雷形成夹击态势。
        「没错，」泰格狃开口道。「我就知道你会这么做。」
        烟幕里伸出一只手臂，对准亚德雷殴去；亚德雷先是伏地闪过拳头，再以剑挡下随后的追击，腕骨却被震得麻木。不管力量或速度，两者都有绝对性的差距，而先前施放的烟幕也完全不管用。
        摩菈举起铁甲，往泰格狃肩膀槌下，但泰格狃只挪了上半身就轻松躲开；行云流水的回避动作，显然是习武之人所特有。摩菈尽管左一拳右一拳不断进攻，但都没伤到泰格狃半根寒毛。
        「亚德雷，快退下！凭你是赢不了牠的！」摩菈喊道。
        当然，亚德雷一开始就明白，正面交锋无论如何也不会有胜算。但与这样的强敌交手，正是亚德雷此行的目的。
        第二发攻击，亚德雷设法削弱其威力，以肩甲承受下来；冲击碾轧骨骼，令他呼吸困难。然而就在此时，亚德雷左手藏着的秘密道具甩向泰格狃的手臂。
        那是一只带了长链条的手铐，铐圈上的针剌扎进泰格狃的肉里，而上头坚韧的铁丝，瞬间缠住了泰格狃的手腕。
        「唔……！」泰格狃不由得喊出声。
        亚德雷收起剑，双手握紧链条并奋力一扯。泰格狃的左手被他一拉，身子顿时失去平衡，脸被摩菈的拳头打个正着。
        「原来如此，想封住我的动作是吗。」
        话刚说完，巨大无比的力量扯动链条。亚德雷知道再也勒不住牠，立刻朝前方一跳，身子就像上钩的鱼一般，随泰格狃的左手腾空而起。
        「危险！」芙雷米大喊。
        被扔到空中的亚德雷靠着塞进鞋底的铁板，勉强挡下泰格狃的追击。脚跟传来剧痛，发出不祥的裂声，但亚德雷就是不肯松手。
        尽管铐住了左腕，牵制效果却不大，然而泰格狃的动作还是比之前迟钝了些。趁着这微小的停顿，摩菈挥出拳头，芙雷米开枪射击。
        由于忙着跟亚德雷拔河，泰格狃的闪避也慢了半拍，拳头从牠脸上掠过，子弹贯穿牠的肩膀。
        「别放手，亚德雷！」芙雷米一边说，一边装填弹药。
        「我负责定住牠，妳们快想办法收拾！」
        「很好，亚德雷，就这样将牠镇住！」
        摩菈以铁甲防御住泰格狃的拳头，正打算进行反击，战场响起了一阵不像人类的凄厉尖声。
        「给我闭嘴该死的凶魔，亚德雷你可别把那连肥料都不如的臭虫给放了！」
        亚德雷拉着链条并环顾四周，以为又来了新的敌人；芙雷米下意识地把枪口转往声音来向；就连泰格狃也睁大了一对眼睛。
        「给我掏心挖肺呀该死的凶魔，看我开膛剖腹掏出你的内脏！」
        充满恶意与杀意的话语就像连珠炮般，从萝萝妮亚口中一涌而出。先前躲在远方观战的她，举起腰上的鞭子开始来回挥舞；三十公尺有余的铁鞭就像生物般蠕动，鞭头部分快得难以目视。
        泰格狃虽然仰起上身闪避鞭子，鞭头还是擦过牠的胸膛。
        就在这瞬间，泰格狃的胸膛溅出大量血花；那血液就跟人类一样，呈现鲜红色。
        「呜！」泰格狃头一次发出痛苦呻吟。
        亚德雷知道萝萝妮亚所拥有的能力：那根鞭子的鞭芯，浸染了萝萝妮亚的血液。借由控
        制鞭芯的血液，不但让她的鞭子异常灵活，一旦碰触到对手，还能将其血液抽出体外。
        「真是了不得啊。」亚德雷嘟哝道。萝萝妮亚变强了，成长的方向却跟亚德雷预料的大相迳庭。
        「休想流点血就了事，快把内脏全掏出来，看我剁碎你的内脏！」
        萝萝妮亚带着一副令陌生人竞相奔逃的凶相，没完没了地挥着鞭子。而在同时，亚德雷也死命地牵制着泰格狃。
        泰格狃的臂力异常强大，不是亚德雷所能相比，但亚德雷还是透过巧妙的收放，制住泰格狃的动作。每当牠扯着链条，亚德雷就放松；一旦牠放松，亚德雷则反过来收紧。这招捆缚术是艾特洛传授的技巧之一。
        泰格狃一尝试拆掉夹着左腕的铐圈，芙雷米便立刻开枪阻止，摩菈也趁机使出连击，打飞泰格狃的身躯。
        「呜喔！」
        鞭子从耳边呼啸而过，差点打到亚德雷的脑袋；但即使被甩来甩去、被摔到地上拖行，他依然无法松手，只能死命抓着链条，并祈祷萝萝妮亚还剩下些许理性，别伤到自己的同伴。
        泰格狃体内喷出的鲜血染得大地一片通红。亚德雷原本打算就这么收拾泰格狃，战场就在这时传出枪响，萝萝妮亚的鞭子也在同一时间停下。
        「！」
        芙雷米朝萝萝妮亚开枪，不过子弹只从她眼前穿越，并没有打中她。
        「芙雷米，妳在做什么！」亚德雷不由得放声大喊。
        「你刚刚差点出事。」芙雷米一边装填弹药并回答他。
        萝萝妮亚紧握鞭子，恶狠狠地瞪着芙雷米；亚德雷以为她们即将自相残杀，但杀气满溢的视线随即转回泰格狃身上。
        「哎呀呀呀，竟然起内哄，真吓人哪。你们是怎么了？」泰格狃故作滑稽地说着，企图趁这空档拆掉左腕的铐具，但芙雷米一枪打穿了牠的右手。
        「亚德雷，别掉以轻心，谁是敌人还不晓得。」
        芙雷米说完重新举起上膛的枪。亚德雷知道，芙雷米不只瞄准泰格狃，同时也注意着萝萝妮亚与摩菈。
        「地表最强的我不需要什么掩护，你们尽管集中攻击泰格狃就对了。」
        「没错，芙雷米，别做多余的事。」但摩菈的话里，同样流露着对芙雷米的戒心。
        亚德雷苦恼地咬紧牙根。芙雷米太过提防第七人，反而把大家变得疑神疑鬼；但要是放松戒心，又不晓得第七人会使出什么手段。
        亚德雷再次体认到，捉摸不定的敌人是多么棘手的对象。
        战斗一时陷入胶着，双方互探彼此破绽。泰格狃的正面是亚德雷，左右分别被摩菈与萝萝妮亚包夹，身后则有芙雷米监视着。
        「杀掉杀掉杀掉杀掉杀掉。」
        正当萝萝妮亚一步步朝泰格狃逼近，泰格狃突然开口了。
        「伤脑筋，这次可真是吃鳖了。早知道就不该发动什么突袭的。」
        没人回应牠。
        「我以为从地底钻出来，一定能把大家吓一跳，只是没想到接下来竟然会被围殴。」
        说完，泰格狃笑了起来。
        「怎么样？刚刚的玩笑还不错吧？」
        「……烂透了。」摩菈答道。
        「唔……这么无聊吗？人类的玩笑还真是不简单。」
        泰格狃摸了摸下颚，萝萝妮亚边嚷边挥出鞭子，芙雷米的枪弹也同时贯穿牠的肩膀。三人联手攻击泰格狃，亚德雷则舍身抓紧链条，持续封住牠的行动。
        战况可说是六花勇者占上风，但泰格狃脸上的从容却依旧未改。
        看向西北方，恰姆的从魔摆开阵式，迎击进攻而来的大群凶魔；其中虽然有飞行型凶魔，但也被韩斯掷出的剑给射下；葛道夫冲进敌阵，撕裂从四面八方涌来的敌人。乍看之下，防线似乎坚若磐石。
        边闪着萝萝妮亚的鞭子，泰格狃开口了。
        「这可不行喔，萝萝妮亚，粗俗的用字遣词，会让妳的品格跟着降低。」
        牠拉扯着链条，接着又对亚德雷说了。
        「这手铐做得真不错。既然这次有缘遇上，不如就送给我好吗？」
        泰格狃大量失血，浑身皮开肉绽，但轻薄的言语依然没停止。
        亚德雷不懂，牠简直就像是白白前来送死，背后究竟打着什么算盘。
        「……再这样下去也赢不了的。」这时，芙雷米来到亚德雷身后低声说道。
        亚德雷没回话，只默默看着泰格狃。
        「要想打倒泰格狃，至少得再让牠受四倍的伤。」
        亚德雷备感冲击。原以为战况是我方占上风，原来也才不过五比五。
        「照这样继续下去也许赢得了，但是第七人一定会先采取行动；对方搞不好会装作误击，或是直接趁乱杀了你。」
        芙雷米朝西北方瞧了一眼。
        「或者，袭击恰姆她们三人的其中一个……」
        摩菈与萝萝妮亚步步趋近泰格狃，但泰格狃不改其色，笑着备战。
        「没问题的，我们继续战斗。」
        「………」
        「妳放心吧，我已经看出致胜的方法了。」
        其实亚德雷暗藏秘策——那不只泰格狃不知情，连芙雷米与摩菈等人也未曾听闻。
        堪称杀手锏的最强武器，就藏在他左肩甲里。半年前，他从师父艾特洛那儿继承了最后一样秘密道具。那能将任何凶魔一击毙命，连艾特洛都称其为生涯的巅峰之作。
        先前的捆缚牵制只不过是他的布局，为的是将泰格狃注意力分散到摩菈、萝萝妮亚、芙雷米身上，自己再乘隙使出必杀的一击。
        亚德雷目不转睛，耐心地等待机会，等着泰格狃动作迟缓，对亚德雷分心的那瞬间。
        摩菈与萝萝妮亚逐步逼近泰格狃，亚德雷也紧握链条，随时准备扑上去。
        「告诉你们一个好消息。」但就在这时，泰格狃开口了。冷不防的一句话，让三人不禁停下脚步。
        「亚德雷，你一定认为我只身前来是有什么阴谋对吧？可是你错了，我是为了光明正大地打倒你们才来的。」
        「……别听这家伙胡说八道。」芙雷米说。
        「那么我也差不多该使出全力，秀出我的绝招了。」
        牠有什么企图——亚德雷纳闷着。要是真的想使出什么绝招，又何必特地宣布？这只是为了展现从容，还是另有居心呢？
        泰格狃的胸膛，起了奇特的变化，肌肉就像心脏般鼓动，生出宛如巨大蛙嘴般的构造。
        泰格狃的右手一伸进胸前嘴里，亚德雷等人也瞬间展开行动。萝萝妮亚的鞭子对准牠的脑袋平挥而去，芙雷米的子弹则瞄准了胸前巨嘴。左手遭绑的泰格狃，舞动着身子避开攻击。
        「看招吧，这就是我的最终招数。」
        右手从胸前巨嘴里一拔出，上头握着一颗硕大的无花果。泰格狃先是咬了一口，接着……
        「……拿错了。」牠说。
        芙雷米的枪弹穿透泰格狃的脑袋，把牠打得向后仰起；摩菈由左侧扑上，往牠侧腹一阵连打；萝萝妮亚的鞭子打中牠的肩膀，血液泉涌而出。
        「慢着、慢着，让我使用一下绝招吧。」牠依然笑着应战。
        以链条牵制的亚德雷，不祥的预感油然而生。得趁早解决，不能让牠使出什么绝招，否则后果不堪设想——一边思索，亚德雷一边摸索使用道具的时机。
        「！」
        然而急躁带来了破绽。装作放松左腕的泰格狃就在此时大力一扯，并趁着亚德雷脚步不稳，一口咬断了链条。从那力道看来，泰格狃先前并没使出全力。
        「糟了！」
        泰格狃奋力一跳，突破四人的包围，朝着援军所在的西北方奔去。
        那飞快的速度几乎可媲美韩斯——或是在他之上。亚德雷掷出小刀试图牵制,但没有丝毫效果。
        「那么，这次真的要使出王牌了。」
        泰格狃的手再次伸入胸前巨嘴，掏出好几颗葡萄大小的炸弹，随后边助跑边高举过头，朝天空扔了出去。
        丘陵的另一头，韩斯、葛道夫、恰姆挡下敌方增援；前来的凶魔数量并不多，只有约三百头，还不到凶魔全军的三十分之一。
        战况势均力敌，七十头从魔不畏数量差距，拦下了敌方凶魔；可是一旦加上泰格狃，原先的均势将会彻底崩溃。
        「韩斯、葛道夫！快迎击泰格狃！」亚得雷放声大喊。
        泰格狃掷出的炸弹在他们上方炸开，硝烟里夹杂的银色粉末，飘落到从魔群的身上。下一秒，不知何处传来烧焦的滋滋声，从凶魔的身子纷纷冒出白烟。
        「……咦？」恰姆纳闷地嘀咕一声。从魔发出哀号，在地上打滚挣扎。
        「这是什咪玩意儿呀！好烫！」韩斯也跟着捣起眼睛。被银粉撒到的不只是从魔与韩斯，也同样波及到凶魔，但牠们却没有任何痛苦的样子。
        「这是什么东西呀！大家振作一点！」
        恰姆慌了起来，抱起身旁一头从魔；凶魔群就在此时一齐进攻，泰格狃更是朝着恰姆直奔而去。
        「韩斯、葛道夫！快保护恰姆！」
        听亚德雷一喊，两人随即赶到恰姆身旁，对付攻过来的凶魔。背后飞来一发枪弹打中泰格狃的腿，暂时拖住了牠的行动。为了保护恰姆，摩菈与萝萝妮亚也追向泰格狃。
        如今恰姆的从魔无法战斗，凶魔群肆无忌惮地攻向伙伴，场面顿时陷入混战。大家一边闪躲凶魔，一边阻挡泰格狃的攻击，恰姆却只是呆然而立，看着从魔痛苦挣扎。
        「恰姆，妳振作点啊！」亚德雷边喊，边替恰姆挡下凶魔，但恰姆不但没听进他的话，对周遭状况也是视而不见；她抱着巨大蛞蝓型从魔，试着擦掉沾在牠身上的银粉。
        「这是什么东西！好烫，烫死我了！」一擦拭从魔，恰姆的手也跟着冒起烟。
        亚德雷见状立刻明白，原来高温就是来自那银粉。艾特洛曾经教过他，有种金属遇水就会剧烈放热，而泰格狃的炸弹散布的恐怕就是那金属的粉末。恰姆的从魔全都是水栖凶魔，高温是致命弱点。泰格狃的最终招数，正是用来瘫瘼我方主力的武器。
        亚德雷环顾四周。萝萝妮亚正遭受泰格狃与凶魔的集中攻击，摩菈与芙雷米则设法保护她。
        「恰姆，快派妳的从魔继续战斗！否则大家会全军覆没的！」亚德雷放声大喊。
        「不行啦！大家都受伤了，要是不快点治疗的话会死掉的！」
        但恰姆就像个纯真的孩子般，边哭闹边喊道。
        「呜呜！大家，快回来！回来吧！」
        沾满银粉的从魔接连被恰姆吸入口中。一吞下从魔，她发出痛苦的呻吟，呕出沸腾的白色黏液。恰姆正以腹内的沼泽，替从魔洗去身上的银粉。
        「大家快回来吧！再这样下去，你们会被烫烂的！」
        「恰姆！别现在收回从魔啊！」看着从魔接连退出战场，亚德雷不禁大喊。
        「吵死了！」恰姆又吸回好几头从魔，并吐出黏液。
        「想想现在的状况啊！我们会全军覆没的！」
        「闭嘴闭嘴闭嘴！那些恰姆才不管呢！」
        跺脚大喊的恰姆成了凶魔随后的目标，亚德雷只能想尽办法为她挡下。
        「恰姆的宠物受伤了！大家都是乖孩子，却都在喊着痛呢！恰姆才不管你们怎样，因为恰姆的宠物受伤了！」
        所有从魔消失于战场，三百头凶魔袭向六花勇者，伙伴们如今优势尽失，光是对上团团包围的凶魔就已竭尽所能。泰格狃也不再参与战事，待在远处袖手旁观。
        「亚德雷，看来你失算了。」泰格狃说道。「当初选择逃跑不就没事了吗。战斗的准备周不周全，你们自己应该心里有数才对。」
        「……可恶！」
        亚德雷斩杀迎面而来的凶魔，剑尖直指泰格狃。
        「住手，亚德雷！你会被杀掉的！」芙雷米叫道。她光是对付凶魔都忙得焦头烂额，更别说是帮助亚德雷了。
        「快退下！你不是牠的对手！」摩菈说道。但亚德雷依然不肯放下指着泰格狃的剑。
        「我劝你最好还是逃命，别干这种傻事。」泰格狃笑了。
        「……呜、呜喔喔喔喔！」
        亚德雷咆哮一声，拔腿朝着泰格狃奔去。看在旁人眼里，那就像是慷慨激昂的冲锋特攻，
        对泰格狃终究是不痛不痒。
        但亚德雷其实另有盘算。乍看卤莽的冲锋，其实是为了令其大意而演的一出戏。
        泰格狃迟早会露出破绽。越是占优势，越容易松懈——特别是当对方丧失理智的时候。
        「……真是高估你了。」
        泰格狃说着，伸长手臂使出一记手刀。亚德雷的冲锋轻易被挡下，整个人翻滚在地，但他立刻爬了起来，再次冲向泰格狃。
        「喵！你在搞什么鬼呀！」韩斯见状，连忙上前掩护，亚德雷趁此时对韩斯使了个眼色，
        两人的视线有了一瞬的交集。
        我来当诱饵转移泰格狃的注意力，剩下就交给你了——亚德雷相信，韩斯一定能察觉他的用意，适当地配合行动。
        被泰格狃撞飞，亚德雷摔到地上；三头凶魔由身后袭来，左右两头凶魔分别堵住了退路
        但亚德雷起身之后没理会牠们，举剑挥向泰格狃。
        「危险！」韩斯纵身一跃，跳进包围网里。任谁都会觉得此刻的亚德雷丧失理智，韩斯只是为了救他突围。
        然而亚德雷停下冲剌，接住扑上来的韩斯，韩斯随即以亚德雷的手臂为踏板，朝着泰格狃跳去。
        「！」
        出其不意的一剑，令泰格狃摆出防御姿态；然而韩斯的目的，并不是为了攻击。
        「中计了喵！」
        韩斯真正的目标，其实是缠在泰格狃左手上的手铐。他在空中收起剑，抓住断裂的链条，使出浑身力气制住泰格狃的左臂。
        同一时刻，亚德雷在脚边施放烟雾弹。四周的凶魔受烟雾影响而停滞，亚德雷瞬间脱离包围网。
        泰格狃伸出右手，打算扯开韩斯，但摩菈冲上来架住右手臂，不让其得逞。
        亚德雷奔向双手都被制伏的泰格狃，拔出藏在左肩甲里的秘密道具。那是一根长约二十公分的钉子，乍看就跟一般钉子没两样，唯一不同的，是那钉尖镶上圣者的血液。
        圣者的血液对凶魔来说是剧毒，这是众所皆知的常识，但要毒杀泰格狃这类高等凶魔，约得注入一整杯鲜血才办得到。除了〈鲜血〉圣者，至今还没有其他人将其应用在武器上。艾特洛从圣者的血液里提取出有毒成分，并成功将其结晶化。那根钉子的尖端，就是以毒结晶制成。
        凶魔一旦被钉子剌中，毒素将会瞬间传遍全身，不但不可能排出，也没有任何解药。
        圣者之钉——这是艾特洛为它取的名字，也是艾特洛自认的顶尖之作。
        「！」
        察觉危机的泰格狃，试着以脚踢反击亚德雷，但亚德雷潜身躲过，朝前方跨出一大步。握着圣者之钉的他，潜进泰格狃的怀中。
        八年前，这头凶魔夺走亚德雷的故乡，杀了他的姊姊、朋友、以及平稳的人生。
        就为了打倒凶魔，亚德雷变强了；苦等八年的他，要的就是这一刻。
        亚德雷的圣者之钉，深深剌进泰格狃的腹部。
        「成功了吗！」
        「一如计划呀，亚德雷！」
        摩菈与韩斯欢呼着，从泰格狃身旁跳开。剧烈痉挛的身躯，证明毒素已经蔓延到全身。中毒的初期症状是精神错乱与全身剧痛，接着会彻底丧失平衡感，出现幻觉与记忆障碍。在经历五至十天痛苦折磨后，等着凶魔的，只有死路一条。
        什么嘛，原来也不过如此——亚德雷站在原地，看着痉挛的泰格狃，心情异常平静。
        想不到就在此时……
        「快闪开！」
        摩菈警告的同时，亚德雷的脸遭受强烈冲击，他连思考的余地也没有，瞬间失去意识。
        「我说亚德雷，你到底要不要拿出真本事？」
        由明转暗的视野里，亚德雷最后看到的，是腹部插着圣者之钉，若无其事地挥拳的泰格狃。


        事情结束了——摩菈以为那钉子般的道具剌中泰格狃腹部，就等于分出胜负。泰格狃的剧烈痉挛，以及亚德雷望着牠的怜悯眼神，让她产生这样的错觉。
        然而泰格狃却若无其事，拳头重重地挥向亚德雷。
        「快闪开！」
        但摩菈的警告根本赶不上攻击。亚德雷被打上半空，摔到二十公尺远方，随后不省人事。
        「亚德雷！」芙雷米悲痛地大喊。
        「……咦？亚德？」
        满嘴污言秽语，忙着屠杀凶魔的萝萝妮亚睁大了眼睛，就像是与谁对调了灵魂般，瞬间变回当初的怯弱少女。
        凶魔涌向倒地的亚德雷，打算致他于死；摩菈跳过去扛起他的身体，摸摸他的颈子，发现他颈骨未断，一息尚存。
        「喔？他还活着吗？」
        依然被钉子插着腹部的泰格狃，一派从容地逼近而来，其余凶魔也纷纷集结，守护在牠身旁。
        战况可说一片绝望，恰姆再也无法战斗，如今又失去亚德雷，这下不但休想打倒泰格狃，甚至有全军覆没的危险。
        这下不得不使出绝招了——摩菈扛着亚德雷暗自思索。
        「摩菈，妳还想打下去吗？也对，妳当然不可能罢休。」
        一边瞪着泰格狃，摩菈一边铁了心肠：现在可不能撤退，不能就此放过打倒泰格狃的机会。
        摩菈有非得干掉泰格狃不可的理由在，她正打算豁出去拚命，却被一道身影拦下。
        「摩菈，现在不是出手的时候，我们还是逃命要紧。」韩斯从摩菈手里抢走昏厥的亚德雷。韩斯当然不晓得摩菈藏了什么绝招；然而透过察言观色，韩斯猜得出她有什么打算。
        摩菈的绝招，就是带着泰格狃一同自爆。
        「摩菈负责拦下泰格狃！葛道夫你来扛大家的行李！其他人只管逃命就行咧！」
        韩斯一喊完，钻进蜂拥而至的凶魔群之间，扛起蹲在地上吐着黏液的恰姆，以肉眼难以捕捉的神速抱着两人逃命而去。
        「笨蛋，快放手！笨蛋笨蛋笨蛋！恰姆还能继续打！」恰姆猛敲韩斯的背，但韩斯不以为意。
        「你以为跑得了吗？」
        泰格狃打算追杀韩斯，但察觉牠企图的摩菈，由一旁挥拳而去。
        韩斯的一番话，令摩菈恢复冷静：干掉泰格狃的机会不只这一次，目前应该先脱离战场，重整我方阵势才对。
        「摩菈，我来掩护妳。」芙雷米扔出炸弹，驱散泰格狃身旁的护卫凶魔。
        「逃命、逃命……我该怎么做才好……」萝萝妮亚一边抵御凶魔攻击，一边惊慌地东张西望。
        「萝萝妮亚，妳也快跟着韩斯一起逃！」
        被摩菈一喊，萝萝妮亚这才终于回过神，朝韩斯的背影奔去。
        丘陵如今被包围得滴水不漏，即使萝萝妮亚挥鞭，韩斯以踢腿应战，却还是杀不出重围。
        「大家趴下！」
        芙雷米朝四面八方扔出炸弹，将众多凶魔炸得支离破碎，威力甚至波及韩斯与萝萝妮亚。强大的火力，总算换得一个小小的突围点。
        「摩菈！妳也跟着离开！」
        芙雷米朝泰格狃开火，摩菈则趁着这空档，转身逃离敌阵。
        「快往山上去！一口气冲上〈永恒蓓蕾〉那儿！」
        突破包围的摩菈等人，自丘陵飞奔而下，随后与扛着行李的葛道夫会合，一同前往远方那座山头。
        「芙雷米，快过来跟我一起殿后。」摩菈边跑边喊。泰格狃挟拔山倒树之势追逼而来，摩菈跟芙雷米得负责将牠拦下。
        「没问题，」芙雷米说着握牢枪枝。「撤退战可是我的拿手项目。」


        摩菈一行人离开丘陵，穿越山谷，马不停蹄地奔逃。她们的撤退方向并不是大陆所在的东方，而是朝西方深入魔哭领。
        撤退战将会比一般战斗更加激烈，而首当其冲的，则是在队伍末尾的摩菈。她必须一边逃，一边抵御泰格狃的攻击。
        「呜……！」
        跑了一会儿，泰格狃再次追来。摩菈往侧边一跃，先是躲开牠的拳头，再靠铁甲接下其余攻击。
        芙雷米就在这时伸出援手，从后方开了一枪。子弹掠过摩菈的鼻梢而去，逼得泰格狃仰头闪避，摩菈趁机往牠腹部一踢，芙雷米接着又补上一颗炸弹，成功绊住追赶脚步。
        多亏有适时的掩护，摩菈才得以全身而退。芙雷米刚刚所说的拿手，看来并非夸口。
        而负责开路的人也不轻松。韩斯沿途又是遇上追兵，又是碰到埋伏，全靠萝萝妮亚挡下了牠们。
        一出了山谷，眼前出现另一座小山，韩斯与葛道夫早已奔上山坡。他们前往的方向，是〈永恒蓓蕾〉的所在地，只要抵达那儿，大家就暂时安全了。一行人虽然摆脱不了泰格狃，沿途倒是一点一点地甩开凶魔，追兵阵容逐渐缩小。
        「危险！」
        就在此时，泰格狃飞身一跃，擒抱住摩菈；摩菈双手扣住泰格狃的手腕，与牠互相角力。泰格狃的蛮力是压倒性的，即使借助山神之力，摩菈也顶多撑上几秒钟。
        「摩蓝！」
        芙雷米就在此刻挺身相助，扔了颗炸弹到泰格狃背后，将牠震得脚步蹒跚，摩菈则趁这空挡，把泰格狃摔了出去。
        泰格狃虽然再次起身，这次却皱起了脸孔，脚步也踏得不稳，身躯微微摇荡。仔细一看，泰格狃承受摩菈、芙雷米、萝萝妮亚的再三攻击，如今已是伤痕累累，而亚德雷那根没起作用的钉子，到现在还插在牠腹部上。
        「……泰格狃，我想你也差不多该死心了。」芙雷米枪口对准泰格狃。如今距离〈永恒蓓蕾〉只剩几分钟路程，大多数凶魔也被甩在后头，能跟上的寥寥无几。
        泰格狃浅笑了一会儿，往后退了一大步。
        「看来妳离开的这半年，似乎成长了不少。我真是感到欣慰啊。」
        芙雷米什么也没回答。
        「我可是憋了好多话要说，妳就别这么冷淡嘛。要不要现在就跟我一起回家去？当初会出卖妳，是有不得已的苦衷，我到现在依然……」
        泰格狃话还没说完，就被芙雷米的子弹打断；迎面而来的子弹，卡在牠的两齿之间。
        泰格狃吐掉子弹，无奈地耸了耸肩。
        「快给我消失吧。」
        「芙雷米，我了解妳的。妳深怕自己的心动摇，怕要是让我继续说下去，会害妳回心转意。妳这孩子总是这么可爱呀。」
        芙雷米身世复杂，对泰格狃抱持的情感，想必也是同样复杂。
        摩菈默默地看着他们互瞪彼此，看着芙雷米那咬牙切齿的模样，不经意地想起一小时前，她在咯血谷遇见的那头奇怪的凶魔。
        「………」
        那串「时间所剩不多了」的文字，肯定是泰格狃派凶魔送来的。摩菈想问泰格狃那句话的意思，但碍于芙雷米在场，让她开不了口。
        三年前立下的密约，绝不能被其他伙伴知道，甚至就连密约的存在都不能泄漏出去。
        「走吧，摩菈。我很担心亚德雷，别再逗留下去了。」
        说着，芙雷米慢慢倒退离去，而泰格狃似乎无意再追，也没其他动作，只软绵绵地站着。
        「就让战斗这么结束真的好吗？」泰格狃说道。
        芙雷米没理睬牠，摩菈却停下了脚步。
        「这搞不好是打倒我的最后机会，甚至可能是唯一机会。因为再接下来，时间所剩无几了。」
        「什么意思？」摩菈忍不住问了。
        「时间只剩下两天。要是你们没在两天之内打倒我，后果将会非常、非常不堪设想。」
        「还剩两天？」
        纳闷的摩菈，被芙雷米揪住肩膀。
        「别放在心上，牠只是在故弄玄虚罢了。要是两天之后会出什么事，牠才不可能老实承
        「可是……」
        一边是踌躇的摩菈，一边是劝退的芙雷米；看着矛盾的两人，泰格狃边笑边挥手。
        「我就听芙雷米的劝告，今天先到此为止吧。那么六花勇者，我们改天见了。」
        说完，泰格狃转身离去；快速的步伐，让摩菈即使想追也追不上。
        周遭失去敌人的动静，看来战斗真的结束了。摩菈大口喘着气，看着泰格狃离去的方向。
        「真是个疯癫的家伙哪，这样竟然也能当上凶魔的头子。」
        「牠就跟平常一样，总是这么令人作呕。」
        话才刚说完，芙雷米枪口转向摩菈。
        「芙雷米，妳这是在做什么？」摩菈并不太惊讶，也晓得这不是敌对举动。要是芙雷米想下手，早就趁泰格狃还在的时候发动攻击了。
        「摩菈，我想问妳一件事。」芙雷米眼里蕴含的不是杀意，而是疑念——怀疑摩菈该不会就是第七人。
        「妳跟泰格狃发生了什么事吗？」
        「……为何会这么认为？」
        「牠一提到『时间所剩无几』，妳的表情就很不自然。」
        摩菈心头一震，努力保持镇静，并作出一副为难样，仿佛自己面对的，是子虚乌有的质疑。「不自然，是吗？为了这点理由就得被枪指着，我真是有几条命都不够用啊。」
        「妳先回答我，别岔开话题。」
        「什么也没发生。这样妳满意了吗？」
        摩菈来到芙雷米面前，压下她的枪口。
        「芙雷米啊，妳有心揪出第七人是很好，但拜托别这么杀气腾腾的。」
        芙雷米没回话，只定睛瞧着摩菈的双眼。
        「否则到时被怀疑的就会是妳了。妳想想，要是我说『芙雷米说要抓叛徒，其实只是在找机会暗算同伴』、『芙雷米找碴诬赖我，她一定就是第七人』，妳打算怎么向大家解释？」
        「……好吧。」
        于是芙雷米收起枪，朝〈永恒蓓蕾〉的方向奔去。
        既然成功转移焦点，这应该是瞒过去了吧——摩菈心想，随后跟上芙雷米。
        摩菈向来不擅长撒谎，也很少隐瞒什么。她总是秉持正直无欺的心，认为唯有活得坦荡，才是通往幸福的康庄大道。
        「泰格狃那番话应该是故弄玄虚，但我对那确切的日期数字有些在意。牠所说的两天，不知道会是指什么。」
        「……天晓得呢。」
        但摩菈根本不认为那是故弄玄虚，甚至能确定那是真话；因为泰格狃是不可能对摩菈撒谎的。
        她回想起三年前的往事——想起与泰格狃立下的，那个无可饶恕的密约。


        杳无人烟的古城里，摩菈正与坐在瓦砾堆上的泰格狃僵持；玛姆安娜则陪在一旁，忧心忡忡地看着摩菈。
        摩菈很迷惘。宣妮菈不仅是她的宝物，甚至说是人生的唯一也不为过，她无论如何都希望保住宣妮菈的命。然而杀害六花勇者就等于背叛全世界，她怎么也办不到。
        看着为了如何拯救女儿而烦恼的摩菈，泰格狃提出了建议。
        「不然折衷一下，妳只要从六人当中挑一个杀掉就行了。这么大的让步，妳总该接受了吧？」
        摩菈什么也没回答。
        「这样都不行？伤脑筋啊……怎么会有这么冷血的母亲呢。」
        被泰格狃一说，摩菈气得身子发颤。
        「别的先姑且不提，我就算履行承诺，你也不见得会还我女儿。」
        「唔……」
        「像你们这种角色，想必是不把与人类的诺言当成一回事。只要你的诺言缺乏保证，谈判就不会有任何结果。」
        听了摩菈的话，泰格狃笑了笑。
        「妳说得没错。」
        「……什么？」
        「为了赢得胜利，我的确不在乎说谎，答应过人类的事，更是从来没遵守过。」
        也就是说，牠根本没打算释放宣妮菈吗——摩菈心想。
        「但是现在状况不同，我必须取信于妳。绑架是以信赖为基础的犯罪，要是加害者与被加害者少了某种信赖，犯罪就无法成立。」
        「竟然扯到信赖去了。」
        泰格狃朝坐在一旁的玛姆安娜瞧了瞧。
        「幸好这次有〈语言〉圣者在。等谈判有了结果，我愿意立刻向〈语言〉圣者发誓，要是没遵守诺言，就交出自己的性命。」
        摩菈动摇着，并思考了一会儿。
        「这可不成。」她答道。
        「……怎么说？」
        「凶魔可是为了胜利，犠牲生命也在所不辞的存在。你的一条命，算得上什么担保？」
        「原来如此，这么说也是。」
        泰格狃阖起眼，想了一会儿。
        「妳的着眼点的确合理，但我并不是一般凶魔，而是牠们当中的巨头，握有四成军力的领导者。一旦我死了，凶魔将失去指挥中枢而元气大伤。要想战胜六花勇者，我的地位举足轻重。」
        「……凶魔巨头，是吗。」
        这番话的确可信。光是面对面，摩菈就感受得出泰格狃的惊人实力，所谓掌握四成军力云云，听起来未必是夸大其辞。
        「像我这等角色，愿意以性命为担保，我认为这提议应该值得妳信赖。」
        「玛姆安娜，帮我检查这番话是真是假。」
        玛姆安娜照着摩菈指示，使用〈语言〉之神的力量。一颗小光球出现，飞进泰格狃的嘴里。
        「把你刚刚的话再说一次吧。」
        「我是凶魔里的巨头，握有四成凶魔军，一旦我死了，凶魔将会元气大伤。没有我的话，凶魔是臝不了六花勇者的。」
        要是牠撒谎，光球应该会被吐出，回到玛姆安娜那儿，但牠依然吞着光球。
        「……泰格狃说的是真的。」玛姆安娜说了；但即使如此，摩菈依然不相信泰格狃。
        「妳还是不相信吗？不然这样吧，我直接向〈语言〉圣者发誓，不得对妳撒谎；要是撒谎，愿以命核破碎为代价，同时让妳女儿的身体复原。」
        说着，泰格狃指了指相当于人类心脏的左胸位置。
        凶魔的命核，就等同人类的脑部。强韧的生命力虽然是凶魔的优势，一旦命核遭破坏，任何凶魔都必死无疑；那是颗带有金属光泽的球体，每头凶魔都会有至少一个，大小则各有差异，大一点的可达直径五公分，小的可能连小指指尖都不到。
        「这次就破例让妳看看吧。」
        泰格狃伸手一按胸膛，胸肌浮现龟裂，露出里头的内脏，而不知是否因为肉体结构特殊，牠连一滴血也没流。而在裸露的位置，的确是有颗命核。
        「这下，妳肯信任我了吗？」
        「……只要你向〈语言〉圣者发誓，我就相信你。」
        玛姆安娜点个头，借助〈语言〉之神的力量生出一颗小光球，送入泰格狃的体内。
        「我发誓，我不会对摩菈撒谎。要是我撒了谎，请尽管毁了我胸膛里的命核，以及宣妮菈体内的寄生虫。」
        泰格狃的身躯发出光芒，誓约就此成立。
        「这样可以了吗？唉……总算能开始谈判了。」泰格狃耸了耸肩。
        「那么我就再说一次要求，我要妳杀掉一个六花勇者。」
        「这要求我无法接受，但我可以把自己的性命给你。这样你总该满意了吧？」
        摩菈说得毅然决然，泰格狃却回以摇头。
        「我拒绝。就算杀了妳，也只是换其他人成为六花勇者罢了。」
        「不然除了我，你可以再从艾思芮、崴纶、娜榭塔妮亚三人当中挑一个。这样如何？」
        「妳……！」
        喊出声的是旁听的玛姆安娜。
        「妳在想什么呀！难道想杀人不成？」
        「正是如此。这难道还不够明白吗？」
        「……妳简直是疯了。」
        的确是疯了——摩菈心想。女儿被挟为人质，身为母亲的人哪还冷静得下来。
        「不行，我只要六花勇者的性命，妳就算杀再多候补，也别想要回女儿。我只有唯一要求，就是杀掉『一个六花勇者』。」
        泰格狃严正回绝，逼得摩菈不得不退让。
        「我日后将会成为六花勇者，等一获选，我就立刻自尽，这样可以吗？」
        「……行不通。」
        「怎么说？」
        「照这提议，要是到时妳没成为六花勇者，我的人质岂不就白抓了吗？再说，妳以为命运之神会选一个急于赴死的人当勇者？我的要求还是一样，杀掉『一个六花勇者』。」
        摩菈与泰格狃僵持许久，但泰格狃看来毫无让步的意思。
        「要是谈判破裂，我就没理由再让妳女儿活下去，这妳应该明白吧？」
        「………」
        「真遗憾。」说完，泰格狃起身打算离去。
        「慢着，我有个附带条件。」谈判一破裂，宣妮菈就得死，摩菈此刻不得不答应。
        「若你在我杀掉六花勇者之前先死了，一样得释放我女儿。」
        「……很抱歉，这我可无法接受，否则妳将会千方百计地追杀我。」泰格狃摇摇头。
        「不然订个期限吧。在期满之前，我保证会杀掉一个六花勇者，但要是你在那之前死了，这协定就作废。这条件我绝不让步，你非接受不可。」
        「唔……」
        泰格狃扶着细长的下颚，考虑了好一会儿。
        「妳所谓的期限，是到何时呢？」
        「就订在魔神议后的第二十二天。只要你到时活着，我就会在期限内杀掉六花勇者。」
        摸着下颚的泰格狃，又是一阵思考。
        「……挺公平的。好吧，我接受。」
        谈判好不容易有了结果，摩菈总算看到一丝拯救宣妮菈的曙光。
        「魔神苏醒后，妳会在二十二天内动手杀掉一个六花勇者，但要是我在这之前先死了，协定就自动作废，妳的女儿也重回自由。妳的条件就这些了，对吧？」
        摩菈点了个头。
        「我再追加一个条件，在期限截止前，你不能对我女儿下手。」
        「这是当然的。我答应妳，在魔神趋醒后的二十二天里，我的手下绝不会对妳女儿下手，也不会让我管辖范围以外的凶魔动她一根寒毛。」
        双方终于达成协定。摩菈交涉出一条能拯救宣妮菈，同时又不必杀害六花勇者的道路。等魔神一苏醒，她只要在二十二天之内杀掉泰格狃就行了。
        「我也想补充两个条件。其一，要是碰上妳再也无法履行承诺，也就是在杀掉六花勇者前先死亡的状况，妳女儿的性命就由我收下了；其二，妳成为六花勇者后自杀，并不算是履行承诺。」
        摩菈能接受前半段要求，却觉得后半段不太寻常。若牠的目的是除掉一名六花勇者，摩菈自杀不也是相同结果吗？
        摩菈原本打算设法在期限内打倒泰格狃，打不倒的话则自尽，以保全宣妮菈的命，但这对策如今也被泰格狃封住了。
        继续讨价还价也是个办法，但要是谈判因此破裂，宣妮菈将性命不保。
        「好，我接受条件。」
        「……看来协定是成立了。」
        「我再确认一件事。要是我们同归于尽，结果会如何？」
        「到时就算妳赢，妳的女儿会自动获释。」
        「那好。」
        摩菈向玛姆安娜使了个眼色。少了〈语言〉圣者的见证，谈判就不算完成。
        玛姆安娜生出的光球，进入泰格狃的体内。
        「我泰格狃发誓，一旦我丧命，或是与摩菈同归于尽时，宣妮菈胸中的寄生虫也会同时死去；若有违誓，我愿以所有凶魔属下的生命为代价。」
        「泰格狃，要以其他人的性命为代价，必须征求过对方同意才行。」
        「是吗？那么我该怎么做？」
        「我会透过〈语言〉之神询问你的下属，问牠们愿不愿意听从泰格狃的命令犠牲自我。」玛姆安娜闭起眼，沉默了一阵子，接着开口说了。
        「泰格狃的所有下属都宣示，愿意为牠的命令犠牲。协定是有效的。」
        泰格狃的身子发光，协定第一条就此成立。
        「我泰格狃发誓，只要摩菈杀了一名六花勇者，我将除去宣妮菈胸中的寄生虫；若有违誓，愿以自己的生命为代价。但摩菈自杀的状况，不在协定范围之内。」
        「摩菈，妳同意这协定吗？」
        「我同意。」
        于是，协定第二条成立。
        「我泰格狃发誓，在魔神苏醒后二十二天内，全体凶魔不会伤害宣妮菈……，若有违誓，愿以自己的生命为代价。但要是摩菈在这二十二天内死亡，协定则自动失效。」
        「……我同意。」
        泰格狃的身子发光。协定全数完成，谈判也到此结束。
        接下来，摩菈必须在魔神苏醒后的二十二天内打倒泰格狃，要是打不倒牠，就得杀掉一个六花勇者。如果两者都办不到，宣妮菈就会丧命。
        「那么，我也该回魔哭领了。各位，我们后会有期。」
        泰格狃站起来，往古城门口而去。摩菈就在这瞬间踢开椅子，起身朝牠攻击。
        「唉唷唷。」
        必杀之拳被泰格狃接下。摩菈才刚要追击，泰格狃瞬间翻身跳出窗户，融入夜色当中，让摩菈想找也找不到。
        「……摩菈，这下事情可严重了。妳难不成真的打算杀了六花勇者？」
        「怎么可能。我要杀了那家伙，救回自己的女儿，如此而已。」
        望着昏黑夜色，摩菈心想今天的谈判应该称得上圆满成功。如今宣妮菈的安全暂时得到保障，只要打倒泰格狃，就不必杀六花勇者，外加还限制住泰格狃说谎，可说是意外的收获。
        但，这样真的没问题吗——不祥的预感正警告着摩菈，泰格狃接下来必定会准备更多诡计。


        摩菈与芙雷米一边登山，一边思考着。
        妳只剩两天能救宣妮菈——泰格狃的话，指的应该就是这个意思。
        但这又是怎么回事呢？当初立下的协定，塌止日是订在魔神觉醒后的第二十二天，而今天才第十三天，照理说还剩下九天。
        向〈语言〉圣者发过的誓是无法反悔的，就算牠跟玛姆安娜串通，也改变不了协定内容。时间还剩九天——这是毫无疑问的事实。
        「……可恶的泰格狃。」
        但泰格狃已经发过誓，一对摩菈撒谎就会丧命，因此照理来说，牠是无法欺骗摩菈的，还剩两天，指的究竟是什么意思呢？此外，摩菈又该如何打倒泰格狃呢？

IceKIno

        第三章 于〈永恒蓓蕾〉

        咯血谷位于魔哭领东部；这地方的西边有座无名小山，山势艰险峻峭，有洞窟又有悬崖。
        在山腰的某个洞窟入口，开着一朵奇妙的花，花的大小约可收入掌心，长着六枚花瓣，看起来虽然平凡，自然界却找不出第二朵。这朵花总是似绽而未绽，含苞而待放，维持了千年之久。
        那朵花，正是从前持花圣者用来作为武器的花。
        千年前，与魔神决死奋战的持花圣者，曾一度败于此山；由于全身负伤与积劳过甚，最后终于不支倒下。持花圣者虽然是救世主，但绝不是全能又无敌的存在，一受了伤就会痛，一过劳就会倒下，与凡人没有两样。
        持花圣者在倒下前，把用来当武器的那朵花插到地面，筑出抵御魔神与凶魔的结界，花了三天痊愈伤势后，重赴战场再战魔神。
        即使战斗终结，持花圣者的结界依然在原地发挥效果，阻止凶魔进入其中。
        这，就是〈永恒蓓蕾〉的由来。


        摩菈等人朝山腰处的结界前进。结界是个半径五十公尺的球形，以洞窟为中心点，一旦凶魔与魔神进入其中，就会被里头的斥力反弹回去。
        「芙雷米，妳进得来吗？」
        踏入的同时，摩菈询问芙雷米，而芙雷米顺利无碍地进到结界里头。
        「看来是没问题。我以前连靠近都没办法，这次应该是托六花纹章的效果。」
        「那就好。要是留妳一个人在外头，也未免可怜了。」
        摩菈对着伙伴们巡视一遭。最先映入眼帘的，是恰姆的身影；她靠在结界边的岩壁上，正难过地呻吟着。
        「妳不要紧吧，恰姆？……」
        摩菈凑过去一瞧，恰姆鼻水、眼泪、呕吐齐流，白浊的吐泻物里，掺杂了银色粉末。看来她正在替肚子里的从魔洗去沾附的银粉。
        「伤……大家的伤都痊愈不了……怎么办，恰姆第一次遇到这种事……呜恶恶。」说着，恰姆又吐了。摩菈虽然同情，但也爱莫能助。能治疗从魔伤势的，只有恰姆她自己。
        「看来当代最强圣者，也没想像的可靠嘛。」在摩菈身后的芙雷米消遣了一句。
        「……妳说什么!?」恰姆边拭泪边喊。
        「难道不是吗？妳要是应付不了那银粉，接下来永远也打不赢泰格狃的。」
        「……唔呜！」恰姆边哭边槌着岩壁。
        「闭嘴闭嘴闭嘴！恰姆才是最强的！只要宠物伤痊愈了，那种家伙根本没什么了不起的！恰姆一定把牠撕裂吞掉！让牠断手断脚地活在恰姆的肚子里！」
        担心的事还是发生了——摩菈心想。恰姆虽然实力强大，心智却是恰恰相反，既不成熟又傲慢任性，也缺乏团队精神；她一占上风就得意忘形，屈居劣势时则惊慌失措。
        没能灌输恰姆身为一名战士应有的心理建设，是摩菈的失职。如今想来，真是悔不当初。
        「前提是妳得克服那银粉。」
        「呜呜呜！」
        「芙雷米啊，妳说得似乎有些过分了。」
        而在不远处，葛道夫背对着恰姆，心不在焉地望着远方。从那样子来看，他似乎还没走出低潮。
        摩菈从很久以前就认定葛道夫是第七人，认为那呆然的身影，大概也是演出来的。
        但先前与泰格狃之战，葛道夫并没任何可疑举止，只跟着韩斯及恰姆一同阻挡凶魔援军，撤退时则帮大家扛了行李。他究竟是不是第七人，摩菈如今也没了把握。
        「葛道夫，亚德雷呢？」芙雷米问道。葛道夫默默指了指洞窟。
        于是摩菈与芙雷米并肩进入洞窟里。
        「芙雷米啊，妳难道不曾怀疑过葛道夫吗？」摩菈悄悄问道。
        「当然怀疑过。我不只怀疑他，也怀疑妳、萝萝妮亚、韩斯以及恰姆。」
        「可是韩斯与恰姆……」
        「我除了亚德雷，其余谁也不信。」芙雷米以平静口吻，毅然决然地断言。
        「亚德雷没事吧？」摩菈对着洞窟内吆喝。韩斯与萝萝妮亚就待在躺着的亚德雷身旁。亚德雷额头敷了块湿巾，萝萝妮亚正以〈鲜血〉之力为他疗伤。
        而洞窟更深处，有块高可及腰的岩石，上头开了朵小花。那正是结界的中心〈永恒蓓蕾〉。而值得庆幸的，是洞窟里有一泓涌泉。关于饮水问题，看来是无需担心了。
        「原来妳们没事，我本来还打算去接妳们的。」韩斯说道。
        「不必担心我们，亚德雷他人如何？」
        「他没事，不过头盖骨有些裂开，意识也还没恢复。这些我治疗不来。」
        萝萝妮亚的力量是操纵血液，虽然能治疗刀伤与内出血，对于骨头就没辙了。
        「由我来接手照顾吧。我的山之力，就是疗愈之力。」
        摩菈坐到亚德雷身旁，由山岳吸收精气，注入亚德雷头盖骨里。人与生倶来的自愈能力得到活化，开始修复伤势。
        「治得好咪？」
        「嗯，没问题。」
        站在背后的芙雷米观察着眼前一举一动。她怀疑摩菈是想假装治疗，趁机对亚德雷下手；一旦见到可疑行为，芙雷米将迅速拔枪射杀她。
        「还真是被打得惨不忍睹啊。」摩菈说道，气氛也随着这句话凝重了起来。正面交锋如今吃了败仗，而敌方甚至还没派出全军。像这样的我方，有胜算可言吗？
        「……如果只有六人，我们搞不好已经赢咧。」韩斯说道。「我们可是边打边提心吊胆，不知何时会被谁出卖，从哪里蹦出什么偷袭伎俩，这样根本发挥不了全力呀。我猜现在的我们，战力可能连当初的六成都不到呗。」
        「……的确如你所说。」芙雷米答道。
        这次的失败，妳也有部分责任——正当摩菈暗自埋怨，韩斯却突然笑了起来。
        「喵嘻嘻，有趣有趣，这下可真是麻烦大了喵。我就是为了享受这感觉才来魔哭领的。」
        「韩斯，你到底哪根筋不对劲？」摩菈似乎受不了他的轻浮，语气激动了起来。
        「喵？难道妳不觉得咪？难得遇上这等困境，要是不好好享受一番，可就白走一遭咧。」摩菈恼怒得不得了，也理解不了这男人的想法。
        「倒是，亚德雷那时是想干嘛？瞧他先是没头没脑地攻过去，然后浑身破绽地站着挨打，究竟怎么回事？」
        一边替亚德雷疗伤，萝萝妮亚接着开口。
        「唔……亚德他那时看起来，就好像胜券在握一般。」
        「可是泰格狃明明就活蹦乱跳的。」
        看着摩菈的纳闷样，韩斯开始解释。
        「亚德雷当时看起来就像是想干一大票，所以我也配合著，帮他逮住了泰格狃。只是连我也没想到，最后竟然是这般下场。」
        「总之，等亚德雷清醒，我们再问个清楚吧。」
        「他几时才会醒？」芙雷米问了。摩菈边注入精气，边检查亚德雷的状态。
        「我想大概过几小时就会醒了，这小子的强韧度简直不像个人类。」
        「……我真是受够亚德雷了。」芙雷米突然说道。摩菈等人不知她所言为何，只默默地瞧着她。
        「这已经是第三次差点送命了。真不晓得他到底要我们操心到什么地步才肯罢休。」说完，芙雷米叹了口气。
        「妳不说个明白，他哪知道妳在为他操心呢？」
        「就算说了也没用的。何况我现在不太想跟他说话……」
        一边替亚德雷治疗，摩菈一边想起了昨天，自己差点就把亚德雷杀了。
        当时的她真心以为，亚德雷就是第七人；尽管当时的确有些不合理之处，但因为他脱逃时挟了芙雷米为人质，摩菈才会一口认定他为敌人。
        挟人质为盾，是无可饶恕的行为。为求胜利不择手段虽然不算错，但摩菈还是认为为，世事有可为有不可为。亚德雷持刀抵着芙雷米的身影，就宛如泰格狃的翻版。
        然而现在不同了。摩菈如今体认到，亚德雷是比谁都可靠的人物。
        「我们先等亚德雷醒来，再做其他商量吧。我相信这小子一定有办法打破僵局。」
        听了摩菈的决定，萝萝妮亚使劲地点了个头，韩斯耸了耸肩，芙雷米默默看着亚德雷，脸上表情看不出在想些什么。


        为什么——？在朦胧意识中，亚德雷只想着这问题。
        在分不清现实或虚幻的空间里，亚德雷正与泰格狃交手。
        亚德雷试着用烟幕弹制造破绽，泰格狃却视烟幕为无物；射了毒针也不管用；朝他脸上扔炸弹，还是一样无效；高高跳起，用尽全力举剑砸去，依然被泰格狃轻易打飞。
        最后，亚德雷将圣者之钉剌到牠身上，然而这张最终王牌，对泰格狃也不管用。
        为什么？——亚德雷纳闷着。这世上没有，也不该有凶魔能承受住圣者之钉。要是连圣者之钉都不管用，亚德雷就无计可施，没其他打倒泰格狃的方法了。
        (我说，亚德雷。)
        泰格狃的口气，就像是在与朋友交谈。
        (你到底要不要拿出真本事？)
        亚德雷大喊一声，一跃而起。
        一起身，看到四周岩壁，一旁微光闪耀的花，以及包满全身的绷带，亚德雷很快就理解了目前所处的状况：伙伴们救了自己，并来到这个〈永恒蓓蕾〉所在的山洞里。
        「亚德，你醒啦？」在洞窟里的萝萝妮亚说道。她手里正拿着条湿巾。
        「大家都没事吧？」
        「大家都很好，七人全都在这里。」
        一听说大家没事，亚德雷抓起地上的剑，起身来到不知谁帮他扛来的铁匣前，补充腰间小袋里的秘密道具。
        「你怎么了？」
        「我要再去找泰格狃打一场。」
        「等等！可是你现在还带着伤呢！」
        「这不是很平常的事吗。」
        刚刚的梦深深烙进亚德雷的脑海里；只要一天不战，一天没臝，亚德雷就得永远承受这坐立难安的煎熬。他正准备离开洞窟，却被芙雷米拦了下来。
        「亚德雷，你要上哪儿去？」
        芙雷米平静的目光注视着亚德雷。看着那双眼睛，亚德雷这才总算恢复冷静。
        「你要是真傻到挑现在去打，那么我看死了也好。」
        「妳说得对……抱歉，是我冲动了。」
        说着，他把剑插回腰际，萝萝妮亚这才安心地呼了口气。
        亚德雷露出笑脸。越是艰苦，越是该笑容以对。
        「大家都在那儿休息，吃东西，包扎伤口，还有保养武器防具之类，你不如就照着他们做吧。」
        「我不需要休息，我得想出打败泰格狃的方法。」
        芙雷米叹了口气，一脸受够了的表情。
        「要想，也应该等之后再想。现在的你，神智迷糊不清，是想不出什么好法子的。」
        「唔……」亚德雷什么也反驳不了。
        「你这地表最强，还真是够给人惹麻烦的。」
        芙雷米穿过亚德雷身旁，进到洞窟深处，卸下披风脱掉上衣。
        「芙雷米，妳要做什么？」
        「冲个澡。我已经好几天没洗澡了。」
        说完，芙雷米单手持枪，并俐落地脱下衣服。亚德雷连忙离开洞窟。。
        一出洞窟，韩斯正在一旁吃东西。他拿着熏肉与干面包，边蘸水边大口嚼着。
        「你醒啦？睡得还好呗？」
        「神清气爽呢，恨不得立刻去收拾泰格狃。」
        「别再说那蠢话了，吃你的饭呗。」
        于是亚德雷从韩斯那儿接过一些熏肉。一拿到手，亚德雷发现这肉出奇地柔软，肥肉部分光泽油亮，不带任何腥臭；而包着肉的油纸，烙了个熟悉的印记。
        「韩斯，这玩意儿不是娜榭塔妮亚带来的吗？」
        「是呀，就是娜榭塔妮亚那家伙逃跑后留下的。想不到她吃的东西可真高级哪。」
        「……真服了你，连敌人留下的东西也敢吃。」
        「放心呗，没人会傻到在自己食物里下毒的。」
        说完，韩斯又豪迈地大嚼特嚼了起来。亚德雷正犹豫着该不该吃，萝萝妮亚就在这时从洞窟里现身。
        「毒的话请不必担心，我那儿有陶乐小姐……〈药〉之圣者给我们的万能解毒剂，而且我自己也有一些解毒的力量。」
        「……抱歉，我看还是算了吧。我身为地表最强的男人，这方面可是很谨慎的。」
        说完，亚德雷从腰间小袋里掏出自己的口粮——一块边长四公分的小立方体。
        「那啥玩意儿？好吃咪？」
        「这可是我命名为地表最强口粮的食物。」
        「你这人还真是老样子，命名品味烂到不能再烂了喵。」
        「它里头掺了精制面粉，某种动物的内脏萃取物，十二种草药粉，再用牛油凝结成块。我可是地表最强的男人，这颗就够我撑一天了。」
        「可是地表最强，应该跟食物没什么关系吧……」萝萝妮亚纳闷地看着。
        「……所以它好吃咪？」
        亚德雷对着口粮端详了一阵，并深呼吸了好几次，让情绪稳定下来。
        「你在干什咪？」
        「吃这玩意儿需要些诀窍。首先，得把这辈子吃过的美食全都忘得一干二净。」
        他伸指抵着额头，开始自我催眠。
        「接着，再想像它是世上最可口的食物。等到把自己哄得差不多了……」
        他闭起眼睛，把方块整颗扔进嘴里，火速将它嚼得稀烂后，一口气全咽下去。
        「要是心存犹豫，不够一气呵成，之后将会有如身陷地狱，但只要能当心这点，它就是不折不扣的最强口粮。」
        「……难道就没有更轻松点的吃法喵？」韩斯简直看傻了眼。
        「倒是，其他人都吃饱了吗？」吃完自己的一餐，亚德雷问道。目前看得到在吃东西的，只有韩斯与亚德雷。芙雷米人在冲澡，葛道夫与摩菈在结界的边界处放哨，恰姆则闭着眼睛躺在岩石边。
        「葛道夫刚刚一个人吃了不知什么东西，女人则全都说她们不必吃，理由我也不太清楚。」
        「不必吃？」
        「我不需要吃饭，只要控制血液里的养分就行了。摩菈小姐能吸收山岳精气代替养分，所以也不必吃饭。」
        真是方便啊——亚德雷心想。
        「恰姆呢？」
        「恰姆小姐的话……抱歉，我也不知道她为什么不必吃饭。」
        这时，就在附近的恰姆开口了。
        「你们觉得恰姆会想吃正常人的饭吗？」
        「……虽然不太懂妳的意思，不过我大致理解了。」
        「恰姆呀，现在在替宠物们疗伤，拜托你们不要跟恰姆说话。」
        说完，她又闭上眼睛；从她的肚子里传来些许从魔的呻吟声。一想起从魔当时沾满银粉，痛苦打滚的模样，亚德雷觉得现在还是照她所言，别打扰她比较好。
        「芙雷米的话……对喔，芙雷米她可是半个凶魔。」
        亚德雷从艾特洛那儿学过关于凶魔的生态：凶魔不会像人类一样天天进食，顶多是十天吃一大顿，就可以撑上很久。
        「…………？」
        莫名的别扭感，令亚德雷一阵纳闷。
        「怎么了喵？」
        既然凶魔十天才吃一顿，为何泰格狃要随身携带无花果呢？但疑念并没推导出结论，从他脑海里渐渐消散。


        看来是无须担心了——此刻，摩菈人正待在结界边，看着亚德雷从洞窟现身，从容地吃着东西的模样。
        摩菈环视全山，监视凶魔的一举一动。只要人在山中，她就能使用千里眼的能力，不过可视范围仅止于自己所在的山中。目前〈永恒蓓蕾〉周遭集结了约两百头凶魔，以五头为一组的小队形式，分散在山里各个角落。这群凶魔里，似乎有不少拥有智慧的高等凶魔。
        这下简直成了瓮中之鳖——摩菈心想。看来泰格狃似乎打算将六花勇者封杀于此地。
        接着，摩菈开始探查有无陷阱。〈永恒蓓蕾〉几乎可说是六花勇者的必经之处，敌方很有可能于此地设了陷阱。她不只翻遍山中，甚至翻遍地底，寻找一切不自然之处，然而依她的搜寻，这座山里并没有陷阱。
        泰格狃并不在这附近，潜伏山中的凶魔，也不像是照着泰格狃的命令在行动，而牠所说的剩下两天，如今依旧真意不明。
        「………」
        当初选择逃命真的正确吗——摩菈迷惘了。她开始觉得，或许当初无论如何都该打倒牠，哪怕犠牲自己的性命也在所不辞。
        不对——摩菈转念一想，要是自己失败，宣妮菈也会同时丧命。带着泰格狃同归于尽，是最后不得已的手段。
        「摩菈，情况如何？」吃完饭的亚德雷，这时前来问道。
        「这里完全被包围了，不过没有即刻的危险。」摩菈暂停监视，向亚德雷阐释关于千里眼的能力。
        「看来接下来还有场硬仗得打，妳也去休息一下呗。」韩斯说。
        「也是。那我就休息一下，洗个澡好了。」
        说着，摩菈进到洞窟里，但她没停下千里眼，依然滴水不漏地监视周遭。
        在洞窟里，一丝不挂的芙雷米，正擦着头发上沾染的煤烟，一看到摩菈进入，立刻拿起一旁摆着的枪。
        「别激动，我没要做什么。」
        说完，摩菈脱掉铠甲与法衣，身子浸入冷泉，泥沙也随之扬起，但由于大家事前预留了饮水，所以没什么大碍。舒畅的沁凉渗入全身，趁着身子还没冷透，摩菈离开泉水，洗掉指甲与手掌上的污垢。
        「真是幸亏这儿水源丰沛。别的先不提，仪容方面起码是不必操心了。」摩菈吁了一声。
        不论何时何处，净身沐浴总令人心旷神怡。但摩菈虽然想好好休息，宣妮菈的事却总是在脑中盘旋不去。
        「……请问，我可以一起洗吗？」
        萝萝妮亚进到洞窟里，花了点时间卸下铠甲。
        「……三人同时入浴也太轻率了，要是碰上突发状况该怎么办？」芙雷米问。
        「无所谓，反正光着身子也能打，被人看见了也不会少块肉。」摩菈边说着，边掏水冲去污垢。
        「萝萝妮亚啊，突然陷入这种局面，妳应该很惊讶吧？」
        「是、是的……简直不知该如何是好。我到现在还是不敢相信，竟然会有假的六花勇者。」
        「我也一样。当时看到妳出现，我简直心脏都快要停了。」说着，摩菈她笑了。
        「妳也真是教人猜不透呢，萝萝妮亚。」芙雷米突然搭话，把铠甲脱到一半的萝萝妮亚吓了一跳。
        「请问，您指的是？」
        「看妳当时就连遇到鹿都会怕，一碰上敌人却大吵大闹。到底哪个才是真正的妳？」
        「怯弱又优柔寡断的那个，才是真正的萝萝妮亚。至于大吵大闹嘛……怎么说呢，算是属于她的某种仪式吧。」摩菈代替萝萝妮亚解……答，但芙雷米似乎无法理解，纳闷地歪着头。
        「萝萝妮亚，我问妳，妳觉得谁最可疑？」
        「不知道，我觉得大家都不像是敌人。」被她这么一问，萝萝妮亚瑟缩了起来。
        芙雷米瞪着萝萝妮亚。
        「以妳的立场，最该怀疑的不是我吗？我是凶魔的女儿，是泰格狃教育出来的六花杀手，还是杀了妳朋友的犯人，为何妳不怀疑我呢？」
        「这个嘛……」
        「妳在打什么主意？」
        「够了，芙雷米，萝萝妮亚什么主意也没打，她本来就不懂得怀疑他人。」摩菈忍不住插口。
        「这可难说了。」
        「妳难道就不能再和气点吗？再这样下去，只会落得被大家排挤的下场。」
        被摩菈这么一讲，芙雷米将视线瞥到一旁。
        「……我只懂得这样面对别人。」
        「芙雷米小姐，」萝萝妮亚说道。「我也曾经想过，芙雷米小姐会不会是第七人，但是亚德跟摩菈小姐都很信赖您，所以我也不再怀疑了。」
        「……这样。」
        「芙雷米小姐，您跟亚德感情很好吗？」
        芙雷米没回答萝萝妮亚的疑问，开始穿起衣服。苗条的身子没多久，就罩在黑色皮衣之下。
        「妳都叫他亚德……是吗。妳们俩的感情，似乎也挺好的。」说完，她拿起枪，离开了洞窟。
        看着她的背影，不禁让摩菈联想起刺猬：提防着逼近而来的一切，对凡事都战战兢兢；将己身的脆弱化为敌意，没有其他与人交流的手段。也许真正怯懦的不是洛洛尼亚，而是芙雷米也说不定。
        原本提心吊胆的萝萝妮亚，这下终于松了口气，继续脱起身上的铠甲。
        「真是难为妳了，萝萝妮亚，她似乎挺排斥妳的。」
        「看来的确是呢。」萝萝妮亚尴尬地笑着。「不过这下我也放心了，因为她比想像的还要善良得多。」
        经历那番对话，真亏她还能如此乐观——摩菈不禁佩服了起来。
        「倒是，我都不晓得妳跟亚德雷早就认识。这世间可真小啊。」
        「是的。之所以没提过亚德，只是因为一直没什么机会。」
        「嗯。妳喜欢他吗？」
        脱着盔甲的萝萝妮亚，这下又停住了。
        「呃，唔……我不知道。」
        滑稽的模样，把摩菈逗得笑了出来。
        「我想应该不是，大概不是吧，那应该称不上什么喜欢不喜欢……」
        「不是的话那就好。亚德雷这人虽然靠得住，但也傻得无药可救。要是迷上他，妳可就有罪受了。」
        「是这样吗？可是我认为应该不至于……嗯，不对……」
        年轻人可真自由自在啊——摩菈心想。即使身处这等状况，也还有谈情说爱的余力；看在摩菈眼里，真是值得欣慰的事。
        而即使像这样聊着天，摩菈心底依然惦记着宣妮菈，片刻不曾忘怀。


        接近傍晚时分，洗过澡、保养完武器防具的众人，在洞窟前围成一圈。会议的时刻到了。
        「亚德雷啊，你身体好了吧？」摩菈问道。坐在中央的亚德雷点了点头。那超人般的体格，
        实在教人甘拜下风。
        「倒是现况究竟如何？泰格狃就在附近吗？」
        摩菈使出千里眼，但山岳并没有什么变化。
        「没看到泰格狃。」
        听了摩菈的回答，亚德雷陷入思索。
        「两百头凶魔是吗。这数目真怪，不上不下的，若想困住我们，未免太少了些。」
        「山的外头应该还有其他凶魔，想正面突破应该不容易。」
        「就算赢不了，也还可以逃。只要泰格狃不在，这数目其实没什么好怕的。」亚德雷说。
        「是啊，只要泰格狃不在的话。」芙雷米重复了一次。
        「我想先问大家一件事。关于第七人的真面目，有谁掌握了什么线索吗？我问的不是谁很可疑，或是谁举止异常之类，而是指关键性的证据。」
        摩菈并没有线索。而从现场的沉默看来，其他人似乎也没有。
        「关于撤退战，我当时昏过去了，什么也不晓得。谁能告诉我当时的情况吗？」
        于是摩菈与韩斯两人交替为他说明了撤退至此的经过。亚德雷听完，手扶着额头并绷起了脸。
        「……我不懂。照你们俩所说的，除了我以外，应该任何人都有机会对谁下手才对啊。」
        摩菈点了点头。若芙雷米是敌人，她现在早就死了。
        「要是葛道夫或萝萝妮亚当时造反，恐怕连我都应付不来呗。就算逃得掉，大概也保护不了亚德雷或恰姆；然后如果恰姆是敌人，我应该就死定了。」
        「不对，如果猫先生是敌人，应该是恰姆会死掉吧。」
        韩斯与恰姆你一言我一语地说道。
        「那么为何第七人要按兵不动？难道是有什么企图吗？」
        亚德雷百思不解，而摩菈也想着同样的问题。第七人显然放过了大好机会，而且还不只
        一次。
        「其实我打算要是找出第七人，即使以生命交换，也非杀掉对方不可。」这时，芙雷米开口了。
        「咦？」
        「我已经准备了很久，也找第七人找了很久。也许第七人不是没动作，而是怕我杀了他，不敢轻举妄动。」
        「可是就算如此，连那么好的机会都放过，也未免太不自然了呗？事实上要是第七人进退得宜，要灭掉我们大家搞不好都不成问题咧。」
        对于韩斯的说法，摩菈也持相同意见。
        「也搞不好有其他原因，例如泰格狃下了指示，要第七人待命。」
        「为了什么？」亚德雷问了。
        「为了耍我们。」
        「什么？」
        「泰格狃向来不太正经，从以前就爱说些莫名其妙的话，做些对自身无益的事，教人摸不透牠的居心。如今一想，也许他根本什么居心也没有。」
        确实如此。那嘻皮笑脸的口吻、玩世不恭的态度，以及毫无道理的战斗方式，怎么看都是在耍弄我方。
        「也就是说，那家伙只是在开玩笑？根本不是认真要收拾我们？」
        「……我不确定。也许牠是玩笑之中暗藏计谋，也或许真的只是在开玩笑。」
        若真是这样，揣度泰格狃的行动，不就等于毫无意义吗——摩菈不禁觉得，这角色可真是够难缠的。
        「我们是在丘陵上遇袭的，也许那就是第七人的诱骗之计？」摩菈说道。
        亚德雷双手叉胸，像是在思考些什么。
        「可是摩菈，发现那丘陵的人不就是妳喵？」韩斯说。
        「是我提议大家上丘陵谈事情的。」接着轮到芙雷米说。
        就在这时，萝萝妮亚畏畏缩缩地举起手。
        「那个……抱、抱歉，我可以说句话吗？」
        在亚德雷催促下，萝萝妮亚这才终于开口。
        「我想第七人……可能不希望身分曝光吧……」
        「什么意思？」
        「因为第七人不希望自己被人发现。既然这样，他只要什么也不做，就绝不会被揪出来。我认为，第七人应该不想被人怀疑。」
        「这样的话，第七人何必溜进来呢？要是为了隐藏身分而什么也不做，渗透六花勇者岂不是毫无意义？」芙雷米否定萝萝妮亚的看法。
        「不，这似乎有几分道理。」亚德雷说道。众人的视线全汇集到他身上。
        「这只是我的推测……但我认为第七人什么也没做，既没诱骗我们上丘陵，也没向泰格狃报告我们的动向。」
        「为何会这么认为？」
        「我们要是想防范突袭，那个丘陵几乎是必经之路，泰格狃也料到这点，因此事先埋伏在那儿。但发动突袭并不需要趁人停下，只要等对方经过，再从身后攻其不备就行了。我们
        在丘陵上逗留，对泰格狃来说只是偶然。」
        「第七人为何什么也没做？」
        「他从一开始就不打算做什么。他的目的就是待在我们身边，持续乔装成我们的伙伴。」「什么意思？」
        「第七人要的，是能确实将我们一举歼灭的机会。要是撤退当时他出了手，最后大概免不了漏掉几个人；光是杀掉一两个六花，恐怕满足不了他。」
        全员陷入沉默。
        「在遇上千载难逢的机会前，第七人恐怕不会有动作；没有行动，就不会暴露真实身分。
        不过说是这么说，以上都是我的推论就是了。」
        「……这样的话，我们又该如何揭穿第七人的真面目？」摩菈接着问道。「只要第七人
        不妄动，我们就得不到线索；但要是对方有所行动，届时我们势必也身陷危机。这教我们该如何是好？」
        「喵喵？这下可惨咧，我们该不会早就被逼得山穷水尽了呗？」韩斯开心地拍着手。
        「看来疯癫的不只泰格狃，连这小子也一样。」
        听摩菈不悦地说道，韩斯一脸意外。
        「我可是很正经的。游戏要是不正经地玩，岂不就没意思了吗？」
        真是无可救药——摩菈心想。一旁的亚德雷，继续说了下去。
        「照芙雷米所说的，我认为泰格狃的行动无从预测，他的目的不是胜利，根本就不按牌理出牌。而第七人的行动模式，我想也是一样的。」
        「你不是地表最强的男人咪？怎么没两下就投降了？」
        「我们现在身陷重重包围。亚德雷啊，你觉得这该如何突破？」
        「逃的话只是让状况更加恶化，我们要有根本的解决方法。」
        正当大家众说纷纭，亚德雷静静地说了。
        「要突破这状况，只能从某一点着手。」
        「是什咪？」
        「解开泰格狃的奥秘。」
        听了亚德雷的话，众人噤声不语。奥秘指的是什么，摩菈实在是不懂。
        「各位，请看看这个。」
        说着，亚德雷从怀里掏出长约二十公分的钉子，外观就跟当时剌进泰格狃身上的钉子一模一。
        「那啥咪玩意儿？」
        亚德雷于是向大家说明这只圣者之钉：它的前端镶上圣者血液结晶化而成的毒，只要剌中凶魔，毒素会瞬间传遍全身。
        边听他的说明，摩菈边想，她以前一直以为艾特洛•史派克只是个了解凶魔的战士，看来似乎是天大的误解。摩菈从来没想过圣者的血液也能应用在武器上，更不晓得血液里能萃取有毒成分。
        「所以……你拿它剌中泰格狃了吗？你确定剌中了吗？」
        听摩菈这么问，亚德雷肯定地点了头。
        「我的确是拿钉子剌中泰格狃的身体，也见到毒性扩散至全身，可是泰格狃却依然活着。」
        竟然有这种事——不只摩菈这么想，萝萝妮亚与芙雷米神情也跟着变色。
        「只要能查出为何对牠无效，应该就能突破困境，打倒泰格狃。」
        「喵，这点真有那么重要吗？」不只韩斯发问，恰姆也一脸纳闷。两人并不明白关于凶魔对圣者之毒免疫，是多么反常的现象。
        「这方面我是不太清楚啦，不过既然凶魔种类那么多，拥有各式各样的能力，泰格狃应该只是刚好身强体健不怕毒呗？」
        「……看来你还是没搞懂，我再详细说明一次。」亚德雷叹了口气。
        「凶魔是凭着自我意识，自由进化的生命体。你过去一定也看过很多凶魔，但从来没看过有两头一模一样的，对吧？」
        「嗯喵。」
        「牠们想要獠牙就能有獠牙，想变得巨大就能变巨大；进化可能得花几十年甚至几百年，偶尔会有失败的时候，但基本上凶魔只要存有意志，什么能力都有办法获得。」
        「是喵？那么牠们没办法进化成对圣者之毒免疫喵？」
        芙雷米接着说明下去。
        「但进化还是有限制。有些进化——关于命核的进化，是无论如何也办不到的。」
        「命核？」
        芙雷米又为他解释了命核，说那部位相当于凶魔的脑部，存在于体内某处，是凶魔的最大要害。
        「命核才是凶魔的本体，甚至就算把其余肉体部位称作附属品也不为过。凶魔虽然能进化肉体这个附属品，却无法进化命核本身。而圣者的血液，破坏的就是那颗命核。」
        韩斯与恰姆，似乎还是一头雾水。
        「圣者血液里含的毒，是来自于神之力，本质与其他毒素完全不同，一旦侵入体内，瞬间就会抵达命核。这就算肉体再怎么进化也无法抵御，而且深入命核的毒也无药可解。」「也就是说？」
        「对各种凶魔一概管用的剧毒——这就是圣者的血液。」
        「……喵？原来这玩意儿这么厉害？」听完讲解，韩斯这下总算开了窍。
        「我也有个招式，能送血进凶魔体内。艾特洛先生说过，只要对上凶魔，这招就一定管用。」萝萝妮亚说。
        「亚德雷啊，那个艾特洛……史派克究竟是何方神圣？他是怎么得到那些技术的？」
        亚德雷歪着头。
        「抱歉，这我也不清楚。师父他几乎没提过自己的过往经历。」
        「什么怪武器，什么艾特洛的，怎样都无所谓啦。恰姆才懒得管呢。」恰姆兴致缺缺地说道。
        「恰姆大概知道那武器有多厉害了，但是它对泰格狃根本不管用吧？不管用的话还要它做什么呢？恰姆会打倒泰格狃，会把牠撕得稀烂吞进肚子里，当成恰姆的玩具。」
        「妳还没了解严重性吗，恰姆？一定奏效的攻击，如今竟然失效了啊。」亚德雷说。
        「那又怎样？」
        「牠被妳的从魔撕烂就会死吗？被萝萝妮亚放光血液就会死吗？被韩斯跟葛道夫砍杀，被摩菈连续痛殴，被芙雷米射穿身体，泰格狃就会死吗？现在一切都成了未知数了啊。」
        「不管，反正恰姆只要好好修理牠一顿就对了。」
        「我们得确实地消灭泰格狃不可。要找出确实消灭牠的方法，就得先解开牠身体的谜团。J
        亚德雷对着恰姆没完没了地说着，让摩菈看得很是担忧，心想恰姆要是脾气一上来，搞不好又要大闹一番。
        「……不然该怎么办才好嘛？」
        出乎意料的是，恰姆竟然不情不愿地让了步。
        「我要解开泰格狃的奥秘，找出方法打倒牠。妳也照自己的方式，想出该怎么打倒泰格纽吧。眼r最重要的，是克服那银粉。」
        「好吧，恰姆也有些点子，会想办法试试看。」
        恰姆率直的态度，让摩菈颇为惊讶。恰姆正一步步迈向成长—尽管步伐不大，足迹却清晰可见。
        「但这样还是没能解决问题。就算解开泰格狃的谜团，我们还是不知道第七人是谁。」芙雷米说。
        「要是能把泰格狃逼入绝境，到时第七人应该也会露出马脚。」
        「怎么说？」
        「我想第七人应该与泰格狃有些关连……至少肯定是与凶魔为伍，与我们为敌。我们要是除掉泰格狃，对第七人肯定也是一大打击，所以一旦泰格狃被逼得走投无路，第七人就会展开行动保护牠。这是我的看法。」
        「原来如此。也就是不处于被动，而是主动进逼，让第七人不得不有所行动，是吗。」摩菈说。
        「要是泰格狃身陷困境，第七人依然无动于衷，那该怎么办？」
        「那直接打倒泰格狃就行了。要是能够选择，我还更乐于见到这种状况呢。跟揪出第七人相比，打倒泰格狃的战果要来得高太多了。」
        「要是能一箭双雕，那就更好不过了喵。」韩斯点了点头。
        「我们连泰格狃跟第七人有什么打算都不清楚，这样风险好像太大了。」萝萝妮亚持反对意见。
        「师父曾经教过我，最坏的决定，就是欠缺周详的保守策略；而直入险境，有时反而风险最低。虽然他说这种事得看情况，但我认为倾全力打倒泰格狃，就是目前的上上之策。」
        但萝萝妮亚脸上，依旧满是不安。
        「放心吧，我可是地表最强的男人。」
        「又来了。」韩斯一脸倦腻地说道。
        「好吧，、我相信亚德是地表最强的男人。」
        萝萝妮亚点了头，其他人看来也同意亚德雷的策略。
        对摩菈而言，这真是再好不过的决定。打倒泰格狃是拯救女儿的唯一手段，摩菈说什么也要打倒牠不可。
        「我有个提议。」摩菈举起手。
        「怎么？」
        「我有个秘计。基于未雨绸缪，我曾花上好几年准备了术法，如今正是派上用场的时候，不知你们觉得怎样？」
        「是怎样的术法？」
        「我可以用临时结界笼罩这座山，把泰格狃关在这里头；这样既能拦下凶魔援军，又能堵住泰格狃的退路。术法虽然只能使用一次，但应该值得一试。」
        听了摩菈的计策，萝萝妮亚圆睁着双眼。
        「请等一下，摩菈小姐，那结界太危险了。」
        「关于风险我心知肚明。妳忘了亚德雷刚刚怎么说的吗？」
        萝萝妮亚反驳不了，只好噤口不语。
        「那结界撑得了很久吗？」
        「不，顶多维持六小时。不过要打倒泰格狃，我想应该绰绰有余了。」
        「好，那就做吧。」亚德雷一口同意。
        「亚德雷，接下来要是发现泰格狃，我就会通知你，由你决定要不要启动结界。」
        亚德雷点头答应。
        「好，那么方针就这么决定了。我来解泰格狃的奥秘，找出圣者之钉无效的原因，以及打倒牠的方法。芙雷米，妳也一起来帮我忙吧。」
        「……好吧。」
        「韩斯与葛道夫，你们负责收拾山里的凶魔，尽量削减牠们的数目。办得到吧？」
        「这有什咪问题，我就算一个人也应付得来。」韩斯笑着说。葛道夫虽然一声不吭，看
        来似乎也答应了。
        「摩菈用千里眼监视整座山，一察觉有异就立刻通知我们。除此之外，韩斯他们也麻烦妳支援了。」
        「了解。」
        「恰姆负责想法子对付银粉。要是我解不开谜团，恰姆妳将会是我们的主力，所以千万别摸鱼啊。」
        「那还用你说吗，你自己也要加油喔。」
        「请问……那我呢？」萝萝妮亚问道，但亚德雷却一阵语塞。
        「萝萝妮亚妳是〈鲜血〉圣者，是血液方面的专家，到时一定有妳帮得上的忙。」
        听摩菈一说，亚德雷也点点头。
        至此，大家以为指示告一段落，准备分头行动时，亚德雷又叫住大家。
        「最后我有句话要说……对这里头的第七人说。」
        亚德雷环顾周遭同伴。
        「你要是想赢，就先想想该怎么除掉我吧。要是再不快点，到时可就太迟了。」
        现场鸦雀无声，没人回答亚德雷。
        「我猜你可能想耍帅，但这实在不怎么帅喔。」
        恰姆说得一点都没错。听了这番话，摩菈与韩斯忍不住噗哧一声，萝萝妮亚垂下头坞着嘴，芙雷米也把脸撇到一旁，就连葛道夫，仿佛也露出一抹浅笑。
        大家应该是头一次像这样笑吧——摩菈心想。看来这群伙伴，的确是点滴累积起了革命情感。亚德雷这男人的本领实在了得。竟然还懂得扮演丑角，调和伙伴间的气氛。


        会议一解散，亚德雷回到洞窟里，坐下来靠在岩壁上。由于刚刚被恰姆糗了一句，害他现在面红耳赤。我可是地表最强的男人啊——他心里暗骂。
        接着，芙雷米与萝萝妮亚也进入洞窟，两人隔了段距离坐了下来。芙雷米面无表情，萝萝妮亚则尴尬得坐立不安，两人目光没有交集。
        「我知道妳们俩彼此提防，但拜托好好相处吧。要是大家不合作，泰格狃的谜团永远也解不开的。」
        「也、也对。那么接下来请多指教了，芙雷米小姐。」
        「说得也是，我们就携手合作吧。」
        但两人的距离，依然不见缩短的迹象。
        「我点个灯吧。」
        说着，芙雷米在光线渐弱的洞窟里放了颗小小的宝石，接着诵了句咒语，宝石便发出光芒。
        「这是什么？是妳的力量吗？」
        「不，这是摩菈分给我的，说是〈光〉之圣者做的东西。我这里还有不少，分几个给你吧。」
        亚德雷接下宝石以及咒语。三人以宝石为中心，围成圆圈而坐。
        「……抱歉，亚德雷，」芙雷米说了。「我不认为泰格狃的谜团能解得开。我们只跟泰格狃打了三十多分钟，对牠的了解实在太少。」
        「为何这么说？芙雷米，妳应该更了解泰格狃不是吗？」
        「关于这点，你最好还是别太指望我。」芙雷米摇摇头。
        「我根本不知道泰格狃的弱点，也不懂为何圣者之钉会对牠无效。泰格狃打从一开始就打算在利用完之后把我杀了，不可能告诉我什么宝贵的情报。」
        看来妳还是没明白啊——亚德雷心想。
        「妳曾经觉得，泰格狃瞒着妳什么吗？」
        「……没有。」
        「重点就在这儿了。泰格狃打算除掉妳，所以不让妳知道任何宝贵情报，这正是谜团的突破口。」
        「什么意思？」
        「想对自己身边的人隐瞒些什么，可是件累人的事，若要连『隐瞒』都不被对方察觉，就又更加麻烦了。要背弃真实，撒谎掩饰，乔装自然的态度，过程一定会留下什么蛛丝马迹。」亚德雷直视芙雷米的双眼。
        「那家伙撒了哪些谎——只要能将那些一一挑出来，要推导真相并不困难。」
        「就算如此，我们的线索还是不够。」
        这时，萝萝妮亚诚惶诚恐地介入两人对话。
        「嗯，亚德，能把你的剑借我一下吗？」
        亚德雷不明白她的用意，但还是把剑连鞘给了她。萝萝妮亚拔剑出鞘，看了看剑身。
        「啊，原来你已经保养过了？擦剑的那块布还留着吗？」
        于是亚德雷又从扔在洞窟入口的垃圾堆里找回一块破布。萝萝妮亚一接下，便将它含进嘴里。
        「喂！」
        「……真肮脏。」
        两人都皱起眉头。萝萝妮亚带着难堪的表情，吸着那块被血沾湿的布。
        「这把剑砍过六头凶魔。」
        一吐出嘴里的布，萝萝妮亚接着又拿出自己的鞭子，同样舔了起来。
        「这只鞭子沾了十九头凶魔的血，但只有一种味道与亚德雷的剑重复，那就是泰格狃的血了。请稍等一下，我再详细分析一次。」
        萝萝妮亚交互舔着鞭子与剑，看来似乎是在调查沾在上头的，泰格狃的血液。
        「妳这么做，能查得出什么呢？」
        「血液内含有各种讯息，不管是吃过的东西，肉体的特征，迄今为止的经历，几乎都能透过尝血来了解。」
        萝萝妮亚就这么舔了好一阵子。随后，又闭起眼睛思考着什么。
        「……我懂了。」
        「懂什么？」
        「首先，泰格狃是混合型凶魔，借由吸收其他凶魔的躯体来强化自我。牠以蜥蜴型凶魔为骨干，但强大的能力全都是来自其他凶魔。」
        「妳的分析很了不起……但这些事连我也知道的。」
        「牠融合的凶魔一共有八头。首先与巨猿凶魔融合，让牠得到强劲的腕力；然后后与章鱼凶魔融合，给了牠伸缩手臂的能力；然后还有乌鸦凶魔带来的视力，犬凶魔带来的的敏锐听觉与嗅觉，以及天鹅凶魔带来的敏捷性……」
        萝萝妮亚维持闭目，分析着泰格狃的血液。
        「……真是惊人。原来牠还吸收了原始的两栖类凶魔，得到非凡的再生能力；另外还有蛇凶魔，带来的是基本体能与恢复力的强化。与泰格狃融合的凶魔，种类就是这些了。」
        听了萝萝妮亚连珠炮般的说明，亚德雷与芙雷米双眼睁得斗大。
        「……看来我的详细度比不上妳，连融合过的凶魔种类都分辨得出来。」
        「妳这能力是从哪儿学来的啊？」
        萝萝妮亚难为情地垂下头。
        「这……是摩菈小姐训练的。她要我学会尝血分析，说这在治疗与解毒各方面都派得上用场。因为艾特洛先生也教过我凶魔的生态，我想这应该能应用在分析上，所以……」
        芙雷米转而面对亚德雷。
        「亚德雷，她的能力你早就晓得了吗？」
        「不，我也是刚刚才知道的。萝萝妮亚可真是让人惊奇连连啊。」
        听了他的话，萝萝妮亚开心地笑了。


        亚德雷等人回洞窟后，韩斯与葛道夫也离开〈永恒蓓蕾〉，前往讨伐群聚的凶魔。
        另一方面，摩菈以千里眼观察着他们的动静。凶魔集团很快就察觉韩斯他们，并发动攻
        「喵喵，葛道夫，你负责收拾那些虾兵蟹将，里头的那个大家伙就交给我料理。」韩斯的声音从另一头传来。摩菈的千里眼不只能够目视，也能接收声音。
        太阳如今已沉入山后，连山边透出的晚霞也早已消散。进入魔哭领后的第一个夜晚，星辰与月光照着摩菈与其他人身上。
        看来今晚可不平静了——摩菈心想。千里眼所及之处，如今尽是凶魔。一听说战斗即将开打，凶魔也接连涌入山中。
        「韩斯，东边来了五头，南边来了十头，全都朝你们那儿去了。」
        摩菈控制着群山的回声之力，只在韩斯四周发出声浪，其余凶魔听不见摩菈的声音。
        「葛道夫，你收拾完那些家伙就往北边去呗，否则要是被包围，到时可就棘手了。」眨眼间，韩斯等人收拾了凶魔群，并转进至他处。只要能像这样保持下去，应该是无须担心——摩菈以千里眼持续监视着周遭动静。
        看着看着，摩菈的视线不经意地偏向一旁，发现恰姆把狗尾草伸进喉咙，吐出好几头从魔。
        「恰姆，妳想做什么？」
        「阿姨，妳不必帮忙，恰姆自己一个人来就行了。」
        看着从魔奔出〈永恒蓓蕾〉的结界，摩菈还以为牠们要去对付凶魔，没想到以千里眼一看，却见到牠们从岩洞里抓出穴兔，接着又捕捉了松鼠与野兔，啣着战利品回到结界里。
        「很好很好，大家都是乖孩子。」
        恰姆抚摸从魔的头，并啃起牠们抓回来的野生动物。随着肉块下肚，她的嘴角也被血染得一片鲜红。
        「……真搞不懂。」
        虽然不明白恰姆用意何在，但她应该是有自己的打算吧——摩菈想了想，决定顺其自然。
        另一头，韩斯等人开战的消息，似乎传入凶魔阵营里。山头顿时变得喧腾，其中还听得到高等凶魔的对话声。
        『他们有动作了。』
        『……难不成是想逃吗。』
        『不，只有两人有动作。』
        凶魔的对话里，也许会透露敌方策略——摩菈不只要注意其他事，还得聚精会神地监听，看来今晚是片刻也闲不得了。
        『倒是，泰格狃呢？』
        即使以千里眼看了又看，摩菈还是看不到泰格狃的身影，也没看到有凶魔遵从泰格狃的指示展开行动。真不晓得牠现在在何处，正在做些什么。
        『别放过他们。』
        『敌人只有两个，韩斯与葛道夫。』
        就连凶魔的对话里，也没提到泰格狃的名字。
        但泰格狃不可能这么安分，一定会有所行动，也搞不好泰格狃早就准备就绪，正等着发动攻击。
        这时，萝萝妮亚来到摩菈身旁。
        「摩菈小姐，抱歉打扰一下。」
        说着，他抓起摩菈的铁甲舔了又舔，突如其来的举止，把摩菈吓了一跳。「我知道了！」舔了一会儿，她又折回洞窟里。
        「怎么连她也一样，这么怪里怪气的？」摩菈纳闷地看着她。


        「结果如何？」见到萝萝妮亚归来，亚德雷上前问道。
        「摩菈小姐的铁甲上，也沾了些泰格狃的血液。」
        「那么有尝出什么吗？」芙雷米也问了。
        「泰格狃的血液里，含有圣者之血的成分，我才舔第一口，就能清楚地尝出味道。」
        「这样啊……」
        既然毒素确实传至泰格狃的全身，这下就排除了圣者之钉失效的可能性。
        「萝萝妮亚，泰格狃的身体结构，也能透过血的味道来了解吗？」
        「是的，大致上都行。」
        「泰格狃的体内有命核吗？」
        「有的，这只要尝了血，就能分辨得一清二楚。」
        「数目呢？」
        「只有一个。」
        亚德雷皱起眉头。
        「抱歉，亚德，我很想多帮你一些，但我实在尝不出圣者的血液对牠无效的原因……」萝萝妮亚垂着肩膀，沮丧地说道。
        「这是什么话。距离解开泰格狃的谜团，只剩最后一小步了。如今得到这么多有用的线索，我这地表最强的男人哪还有解不开的谜团呢！」
        当然，这只是逞强之语。萝萝妮亚的分析非常可贵，但也让谜团变得更加复杂。现在的亚德雷，其实正伤着脑筋。
        对于泰格狃身体的奥秘，亚德雷立了许多假设，例如凶魔之中可能有分裂型，能切割自己的身躯造出分身，而泰格狃或许就是分裂型凶魔，能把肉体分割为二个或多个，并隐藏命核所在的本体，只派无核的分身进行攻击。
        这样一来，毒素无效的现象就有了合理解释：既然体内没有命核，对其起作用的圣者之毒自然也不管用。
        然而这种假设，却被萝萝妮亚的分析给推翻了：泰格狃体内有核，并不是分裂型凶魔。何况这假设本来就有些牵强。分裂型凶魔能造出的分身，顶多与低等动物或寄生虫相当，不可能像泰格狃那般强大。
        或者还有另一种假设：泰格狃只是伪装成单一凶魔，其实是由复数凶魔合体而成，头、躯干、手、脚全都是独立的个体。圣者之钉打倒的只是其中之一，其他部分依旧安然无恙。
        然而这也跟萝萝妮亚的分析矛盾：泰格狃是单一的混合型凶魔，体内只有一颗命核。亚德雷不得不舍弃第二种假设。
        除了上述，还有第三种可能性：萝萝妮亚的分析是错的。然而胆小心细的她，不太可能说出没把握的话。那分析应该是可信的。
        「看来分裂型与复数凶魔合体，两种可能性都被推翻了。亚德雷，你有什么不一样的见解吗？」
        看来芙雷米所想的，跟亚德雷一模一样。既然想法重叠，亚德雷也只好摇头回应她。
        「真是越来越教人纳闷了。要是萝萝妮亚的分析正确，照理说泰格狃应该没有其他隐藏能力才对。」
        「对……对不起。」
        妳没必要道歉吧——亚德雷心想。
        「萝萝妮亚，我想请妳暂时回避一下。」
        「咦？」
        芙雷米唐突的要求，把两人都愣住了。
        「快点。」
        「好、好的，抱歉，我马上回避。」
        说完，萝萝妮亚快步离开洞窟，芙雷米则定睛凝视，确认她是否真的离去，而不是待在洞外偷听。
        「芙雷米，妳干嘛突然这样子……」
        「你相信萝萝妮亚刚说的那番话吗？」芙雷米盯着亚德雷问道。
        「那还用说吗。她可是挖掘泰格狃身上谜团的唯一管道啊。」
        「第七人会在暗地里保护泰格狃，这可是你推理出来的。也许萝萝妮亚正在误导你，把你引到错误的方向。」
        「事情又不见得就是这样。」
        「我是就可能性来分析。」
        「我有考虑过可能性。但是在确定萝萝妮亚真是敌人之前，我愿意相信她。」
        「你的警觉心太低了！」芙雷米拉高了音量。听到声响，洞窟外的萝萝妮亚探头窥视。芙雷米挥挥手，示意她离远一点。
        「拜托你慎重行事，对其他同伴多些戒心。否则再这样下去，你迟早会死在对方的欺瞒之下。」
        「第七人要是冲着我来的话那正好，我可是地表最强的男人啊。」
        愤怒与些许哀伤，自芙雷米的脸上浮现。但亚德雷并不明白她心中怀抱的想法。
        「你才不是地表最强。」
        「……什么？」
        「你比我弱多了……不对，是七人当中最弱的。请你认清自己的斤两，别再这样自命不凡了。」
        坚信自己是地表最强，这是亚德雷向来的信念。要是不能相信自己，亚德雷将会变得什么也不是。
        「我是地表最强的男人，总有一天会打倒魔神。什么第七人，根本就不足为惧。我会守护妳、守护伙伴、守护所有人。」
        芙雷米什么也没回答，只哀伤地摇着头。
        「我也有话想对妳说，那就是多信赖伙伴一些吧。我总觉得，妳简直把我以外的人全都当敌人似的。」
        「……你说对了，他们在我眼中的确是敌人。既然分不清敌我，就该划清界线不是吗？」
        「错了，伙伴之间要建立互信，齐心协力，才能打倒魔神。要是我们失去团结，那才是让第七人渔翁得利。」
        芙雷米没点头，只凝视着亚德雷。
        「……我不要。什么互信团结，我已经受够了。」
        「妳……」
        「要是可以，我真恨不得把你以外的人全杀掉，这样就不必再烦恼什么第七人了。」
        「芙雷米！」
        与娜榭塔妮亚之战结束时，亚德雷一度以为两人心灵互通，然而如今看来，那或许只是一厢情愿罢了。亚德雷感受到自己与芙雷米之间，有一堵高耸的隔阂。
        彼此理解，互信互赖——唯独这两样怎么也办不到。每次与芙雷米相处，总让亚德雷感到心痛。
        「萝萝妮亚，回来吧。我们继续讨论泰格狃的事。」
        情绪纷乱的亚德雷，把萝萝妮亚召回洞窟。
        「怎么回事？气氛好像不太和谐的样子……」
        「……没什么，只是一段没结果也没意义的对话罢了。」
        对于这句话，芙雷米并没表示些什么；她的视线从亚德雷身上挪开，一动也不动地望着地面。
        三人重新回归讨论，亚德雷对萝萝妮亚提出疑问。
        「萝萝妮亚，泰格狃真的没有暗藏什么特殊能力吗？」
        「……是的，我很确定泰格狃没有什么隐藏能力，否则我尝血时应该就会晓得。」
        「也就是说泰格狃拥有的能力……」
        「强大的臂力、生命力、再生力，以及柔软又强韧的身躯，除了这些没别的了。」
        若只有这样，泰格狃不该有办法抵消圣者血液的毒性。
        「莫非让圣者之毒失效的，并不是泰格狃的力量？也许我们该换个角度想，有没有其他人物，能透过什么力量保护泰格狃？」亚德雷说。
        「可是，当时战场上只有泰格狃在。」
        「这倒不见得，搞不好当时有谁潜伏在地底下也难讲。那也许是其他凶魔……或是圣者。」
        「圣者？」萝萝妮亚很是诧异。
        「这的确该纳入考量。毕竟娜榭塔妮亚都出卖我们了，很可能还有其他圣者投靠凶魔那一方。」
        「话是这么说没错……」
        「不过统率圣者不是摩菈的工作吗？真不晓得她的管理出了什么问题。」芙雷米叹气道。
        「我、我想那应该不是摩菈小姐的错……」
        「我只是发发牢骚，没有责备她的意思。」
        听了芙雷米冷冰冰的回应，萝萝妮亚的肩膀沮丧地垂了下来。
        「也许都得怪我也说不定。」
        「怎么说？」
        「摩菈小姐带我修行了很长一段时间，也很努力在精进自我……她当时为了教我战斗，把统率圣者的工作交给别人。要是我当时能更上进一点……」
        「妳还真是爱把问题往自己身上揽。这样自艾自怨实在很累人，请妳别再这样了。」
        「对、对不起。」
        萝萝妮亚的身子又变得更瑟缩了。
        在那之后，大家彼此交换意见，谈了好长一阵子。
        究竟什么样的能力，才能抵消圣者之毒——亚德雷搬出一切艾特洛教过的知识，芙雷米，也说出自己认识的凶魔名字与能力，萝萝妮亚则是从仅有的知识里，思考与圣者有关的能力。
        然而讨论却得不到结果，种种可能性接连遭受否定。关于圣者之毒为何对泰格狃无效，答案依旧是个未知数。


        韩斯等人与凶魔的战斗仍未停歇，歼灭的凶魔数目达到二十头。摩菈靠着千里眼，观察着他们的战场。
        『葛道夫往那里去了！』
        『可恶的韩斯，死吧，死吧，把你给吞了。』
        凶魔扯开嗓子，企图包围韩斯。一边听着声音，摩菈一边以回音指示韩斯。
        「韩斯，再这样下去会被包围。你现在先前往山顶，绕到西边去。」
        「呜喵喵！我们逃呗葛道夫！跟着我来！」
        两人边斩杀凶魔，边忙着撤退。
        韩斯的武艺实在教人赞叹不已。若扣掉恰姆，他的实力在伙伴当中可说是出类拔萃，不只实力超群，精确的状况分析更是惊人。即使有摩菈的支援，要想跟，凶魔混战而不被包围并非易事，何况他们现在置身黑夜，连一盏亮光都没有。
        葛道夫也同样不简单。他照着韩斯的指示稳扎稳打。看来在战斗方面，应该是不必为他们操心了。
        「葛道夫，要是累了就说一声呗。你还打得动喵？」
        葛道夫的抑郁无语看来依旧没变。他不但没回答，甚至连头都不甩一下。
        「韩斯，等战况平息些，能帮我看看山外头的状况吗？我的千里眼，只看得到山里头的样子。」
        「嗯喵。」
        韩斯与葛道夫来到山顶，朝山脚方向望去。
        「看不到一点灯火，也没有大军进攻的迹象。」
        「是吗。好，那就麻烦你继续打吧。」
        摩菈开始着急了。泰格狃至今尚未现身，用来关住牠的结界自然也派不上用场。这家伙到底在耍什么花样？——摩菈暗骂在心。
        泰格狃与第七人为何按兵不动？时间只剩两天，指的又是怎么回事？脑中的疑问纷至沓来，但就是没有答案。
        「………」
        让摩菈忧心的还有另一件事。从被雾幻结界关住的那一刻起，事情就一直压在她心头上。第七人会不会早就知道摩菈与泰格狃的密约呢？泰格狃当时虽然承诺过不会泄漏密约，但要是当天有其他人窃听到那番话，事情可就不一样了。
        虽说是情势所逼，但摩菈毕竟答应为泰格狃杀人。这件事一旦曝光，伙伴们将会质疑她的人格，芙雷米甚至有可能当场杀了她。就算最后没死，伙伴们也不会再相信摩菈所说的一切。何况先前雾幻结界之战，摩菈已经在伙伴面前出过丑，失去了相当的信赖。对第七人而言，这理应是绝佳的下手机会。
        然而目前看来，与泰格狃的密约并没有走漏的迹象，而除了芙雷米，其他人对摩菈也没有太强烈的戒心。
        第七人与泰格狃，究竟在打什么主意？
        「摩菈，妳睡昏头啦？我接下来该往哪儿去才好？」
        山顶传来韩斯的声音。摩菈连忙撇除杂念，以千里眼环顾周遭，对韩斯下达指示。
        「你先从那儿下山，接着往南边绕。那一头的凶魔戒备松散多了。」
        「遵命喵。」
        就在这时，一个主意从摩菈脑中闪过，但她随即否定了那个可能性。
        不可能，我绝不会是那第七人——她心想。


        讨论了约两小时，三人能说的话也越来越少。
        抵御圣者之毒的各种能力与可能性，已经全被他们研究过一轮；关于泰格狃可能隐瞒的事，芙雷米也回想了一遍又一遍，然而泰格狃泄漏给芙雷米的线索本来就极为有限，推导不出什么结果。
        在沉闷的气氛里，亚德雷等人面面相觑。
        「……也许我们该换个角度思考。」受不了这样原地打转，亚德雷提出新的看法。
        「怎样的角度？」
        「我们别再去想有什么能力能抵御圣者之毒，改由泰格狃做过的奇行怪举来着手。」
        但芙雷米与萝萝妮亚反应薄弱。
        「牠的奇行怪举太多了，不但从地底蹦出来，又说什么打招呼是生活第一步，说起话来又那么粗俗……」
        萝萝妮亚说得一点也没错。
        「芙雷米，泰格狃从以前就是那样了吗？」
        「是。牠从以前就常说，打招呼是美好生活的第一步。泰格狃派的凶魔要是忘了打招呼，还会挨牠的骂。」
        这家伙到底怎么搞的啊——亚德雷心想。
        「那牠胸膛上的嘴呢？那该不会是什么口袋之类的吧？」
        「是的，那里头的确装了许许多多的东西。」
        「比方说什么东西呢？」
        「牠常带着笔记本、笔记用具、罗盘与地图……有时还有人类制造的玩具或糖果。」
        「想不到里头装的东西意外普通呢。」
        这时，亚德雷想起了泰格狃的奇行怪举当中，曾有一件格外古怪。
        「泰格狃牠……为何要带着无花果？」
        「？」
        「凶魔不是不太需要进食吗？为何那家伙要随身携带食物？」
        「泰格狃是个进食很频繁的凶魔。牠曾经说过，自己比一般凶魔更容易饿肚子。」
        「这是真的吗，萝萝妮亚？」
        「……进食频繁的体质吗？这我不太清楚……」
        亚德雷想起了八年前，泰格狃来到村庄，与村人对桌谈判，当时桌上也是摆了大量的食物。
        「那个无花果，也许藏了什么秘密。」
        「无花果的秘密？」
        「泰格狃平时都吃些什么？」
        「牠不管人类、动物、蔬菜或水果，几乎什么都吃，不过最常吃的还是水果。牠要抓来的人类为牠种水果，然后装在那胸前巨嘴里随身携带。」
        「……牠吃水果啊。」
        「我刚刚尝血液时也发现，泰格狃的确是什么都吃。」萝萝妮亚说。「牠不但吃过无花果，也吃动物的肉或野草，而且……」
        话还未完，萝萝妮亚却顿了一下。
        「连凶魔也吃。」
        亚德雷颇感诧异，芙雷米倒是面不改色。
        「没错，泰格狃会吃凶魔，例如派不上用场的小喽啰，以及疑似德兹派的凶魔，牠都曾经吃过，还说吃了能补身什么的。」
        「连同类都吃吗……听起来还真恶心。」
        牠的大胃口的确令人在意，但那进食意味着什么，甚至到底有没有意义判断，但他并不认为泰格狃当时从胸前掏出、吃掉无花果，只是毫无意义的多余之举。
        「……但是过去的文献里，可没提到泰格狃是个大胃王。」亚德雷不经意地说了。
        「过去的文献？」芙雷米纳闷地问。
        「妳不知道吗？就是巴纳战记，第一代六花勇者的悻存者所写下的纪录文献。」
        「这我从来没听过。那里头有提到泰格狃吗？」
        亚德雷点点头。立志成为六花勇者的人，肯定都读过巴纳战记。
        「我也有看过巴纳战记。」萝萝妮亚也举手说道。
        「英雄王弗尔曼真的很帅对吧？特别是挺身与卓弗雷单挑对决的那一幕。」
        「我最喜欢的是〈火〉之圣者璞迦。可惜她是六人之中第一个死的。」
        亚德雷与萝萝妮亚闲聊到一半，芙雷米插了句话进来。
        「听起来挺耐人寻味的。那份纪录如何描述泰格狃？」
        「泰格狃的名字并没有出现在书里，但魔王卓孚雷的麾下，有个外表几乎跟泰格狃一模一样的凶魔。」
        「魔王卓孚雷？」
        妳连这也不知道吗——亚德雷颇感意外。
        「卓孚雷是在最初的六花大战中极为活跃的凶魔，据说是当时所有凶魔的领导者。因为牠的地位仅次于魔神，因此战记的著者巴纳给牠冠上魔王的称号。」
        「原来有这一号凶魔？我从来没听过。」
        「就如大家所知，初代六花乘船由魔哭领西边逼近，将凶魔调离别处，并趁着防御脆弱之际上岸，一举突袭落泪乡。而当时挡下他们的，就是魔王卓孚雷与二十二头手下。卓孚雷拥有孔雀般的羽毛，与不可思议的身形，既不像鸟也不像猫。写战记的巴纳也在文献中写道，那是他一生当中看过最美丽的存在。」
        「你记得可真清楚。」
        「我读巴纳战记读到都会背了。我继续说明下去。卓孚雷是拥有特殊能力的凶魔，巴纳称牠为支配种。」
        「那是怎样的能力？」
        「是支配、操纵其他凶魔的力量。卓孚雷的手下当时以有条不紊的默契挑战六花勇者，彼此既没有对话，也没有眼神交流，却能完美地携手合击。文献上提到，只要卓孚雷活着，二十二头手下就算死了也会再次复活。」
        「支配种……」
        「而据说卓孚雷并没有命令手下，而是完全控制牠们。被控制的手下失去自我意识，只是卓孚雷的一部分。我记得，卓孚雷是把自己的部分肉体分给手下，借此控制牠们。总之虽然一切都是巴纳的推测，不过这就是支配种的力量了。」
        「并且，据说卓孚雷还能强化其他凶魔。纪录里曾记载，当卓孚雷一死，手下的凶魔也跟着急遽弱化。」萝萝妮亚随后加上补充。
        「所以，牠们最后怎么样了？」
        「六花勇者里的三人挡下卓孚雷，剩下的则勇闯落泪乡击败了魔神。魔神被打倒后，卓孚雷向当时还是六花领导者的英雄王弗尔曼要求一对一对决，弗尔曼接受了。两人经历一番殊死决斗，最后同归于尽。」
        「第二代六花勇者留下的纪录里，并没有出现卓孚雷，也没有与卓孚雷能力相同的凶魔。历来的支配种凶魔就只有牠一个，所以的确是堪称为魔王呢。」
        「泰格狃是在何时登场的？」
        「卓孚雷的手下里，有个貌似泰格狃的凶魔。世上除了巴纳战记，本来还有其他六花勇者留下来的文献，但有提到泰格狃的，就只有这一本了。」
        「在那战记里，泰格狃做了什么？」
        「也没做什么。牠跟六花战斗然后遭击败，如此而已。」
        「……原来有这种事。这跟我所知道的六花大战完全不同，我从来没听说过什么魔王卓孚雷。」
        真是怪了——亚德雷心想。卓孚雷毫无疑问是史上最强的凶魔，从前不久的战斗来看，甚至连泰格狃都远不及牠。这么有名的凶魔，牠们的后继者竟然没传诵下去。
        「妳没听过关于从前那场大战的事吗？」
        「听是有听过，但是内容跟刚刚的完全不同。泰格狃说第一次六花大战，凶魔因为缺乏领导者，遭六花勇者各个击破。」
        「……这可真怪。」亚德雷说。泰格狃显然不愿让芙雷米知道卓孚雷的存在，但这是为了什么？
        进食、问候，以及对芙雷米瞒着卓孚雷的存在——种种的疑点，又跟泰格狃的谜团有什么关连呢？
        一切线索太过朦胧，亚德雷什么也看不出来。
        「……看来，非得重新回那地方找找不可了。」
        亚德雷所指的就是先前遇袭的丘陵。要是加快脚步，从这里大约花三十分钟就能到得了。
        「我看应该不容易。我们目前已经被凶魔包围，何况要是那里真有什么线索，泰格狃一定会去阻挠你的。」
        在解开谜团之前，亚德雷实在不愿再遇上泰格狃，毕竟先前侥幸逃过，接下来可就不见得逃得掉了；然而若要寻找线索，除了那里别无他处，他势必得想办法前往丘陵。
        「我看我去吧，你们俩就留在这里。」说完，芙雷米站起来。
        「妳要一个人去？」
        「一个人比较没有牵挂，反而更能施展得开。」
        「不行，我也要去，萝萝妮亚妳也一起来。」
        「你的伤根本还没完全康复。萝萝妮亚就更不用说了，我可不想把一个敌我未明的人带在身边。」
        就在这时，外头传来摩菈的呼声。
        「泰格狃来了！」
        于是，三人一同奔出洞窟。

IceKIno

        第四章 骤变

        时间回到魔神苏醒的前三年，摩菈刚与泰格狃谈判后的隔天。
        「开什么玩笑！」
        咆哮声在摩菈的房间里回荡。摩菈正隔着一张桌子，与另一名女性面对而坐。
        女性站了起来，对着桌子一拳槌下。桌子被劈成两半，茶杯与花瓶也散落一地。下一秒，桌子的碎片化为盐块，在地毯上粉碎崩散。
        「崴纶，别毁了我家的家具。」摩菈说道。
        她叫做崴纶•柯特，是〈盐〉之圣者，当时二十五岁，带有一头乌溜长发与淡褐色肌肤，以及一身结实的体态，穿着无袖的法衣，手上戴着皮手套。
        盐拥有净化与驱除邪恶的力量。历代〈盐〉之圣者都善于制作结界，那不但能驱逐凶魔，甚至还能暂时抵消笼罩魔哭领的瘴毒。
        但除了结界，崴纶还习得了将敌人化为盐块的能力。这也让她成了〈盐〉之圣者当中，十分罕见的战斗能手。
        摩菈把跟泰格狃订下的密约全告诉了崴纶，让她既震惊又愤怒。她气的不是与凶魔讲条件的摩菈，而是挟持人质的泰格狃。
        「头头妳竟然还沉得住气！这么瞧不起人的凶魔，为何不当场把牠杀了！」
        「被牠给逃了。何况对方并不是凭我一人能对付得了。」
        「……妈的。」
        女佣们扫掉盐堆，换了张新的桌子进来。在确认她们离去后，摩菈正要继续说，崴纶却迈开大步准备离开。
        「妳上哪儿去？」
        「这还用问吗？当然是去宰了那个混帐凶魔！头头妳也一起来！」
        「冷静点，我们现在就连牠在哪儿都不晓得。」
        「反正还不就是在魔哭领里，靠我的力量就能进得去！顺便再把恰姆、艾思芮、公主殿下跟黎乌拉奶奶一起带去。这可是我们六花勇者的前哨战！」
        「太卤莽了。凭妳的力量顶多在魔哭领待上两天，这根本就不够。」
        「……可恶。」
        崴纶只好不情不愿地打消主意，坐回沙发上。
        摩菈对岁纶抱持一种特别的信赖。她是个心地纯良，表里如一的女性，为人诚实又守口如瓶，承诺过的事绝不违反；美中不足的，就是个性太过单纯直率。虽说如此，在众众多圣者里，能让摩菈倾吐心事的，也就她一个了。
        「所以，小宣妮还好吗？」
        「妳刚不是才见过她吗？健康得不得了。」
        「她刚正在跟女佣学识字呢，真是个乖孩子。她知道那件事吗？」
        「什么也不知道。她大概以为自己的病痊愈了。」
        崴纶与摩菈，同时舍不得地叹了口气。
        「头头，要是有什么我能为那孩子做的，请妳别客气尽管吩咐。」坚定的口气以及耿直的一面，正是崴纶的优点。
        「……以我目前的实力，实在是赢不过泰格狃。我接下来将会潜心修行，妳就在这段期间，帮我看好万天神殿吧。」
        「包在我身上吧。这点小事根本用不着特地吩咐。」崴纶弯起胳臂拱起肌肉，伸手拍了几下。
        「泰格狃搞不好会再恐吓其他圣者，妳去多安排些人手，对四周严加戒备，并且跟玛姆安娜配合，查出有没有人跟我一样被牠扣了人质。总之得干的事可多着了。」
        「没问题。头头妳尽管把心思放在修行上就对了。」
        既然还有刚纳能辅佐崴纶，这下应该不成问题——正当摩菈思考着，崴纶以低沉的声调开口了。
        「我说，头头，方便问件事吗？」
        「问什么？」
        「我实在不愿这么说，但是……」
        她仿佛难以启齿，露出罕见的吞吐样，思索着适当的辞汇。
        「要是期限之前打不倒泰格狃，不得不对六花勇者下手，头头妳打算怎么做？」
        「……别去思考那些，我一定会打倒泰格狃的。」
        「说、说得也是，抱歉问了这么蠢的问题。」
        「少跟我打哈哈。想问什么就直说吧，我不会生气的。」
        听摩菈这么说，崴纶这才铁下心肠并开了口。
        「头头，要是妳没能在期限内打倒泰格狃……妳会为了救小宣妮而对六花勇者下手吗？」崴纶犀利的目光盯准了摩菈。
        「要是头头妳有这打算，那么为了守护世界，我就必须打倒妳。虽然小宣妮很宝贝，但我们不该拿全世界交换。」
        「……放心吧，我并没有那个打算。」
        听了摩菈的回答，崴纶这才松了口气。
        「抱歉了，头头，我不该问这种事的。」
        「无所谓。妳会有所疑问，也是当然的。」
        「拜托了，头头，我们只能靠妳了。请妳务必打倒泰格狃，救回小宣妮。」
        说着，崴纶她笑了。
        「我很喜欢那孩子；但不只是她，头头妳也是一样的。」
        摩菈笑了，并轻轻地点头回应。


        韩斯与葛道夫前赴战地，约已过了三个小时。如今夜色渐深，月亮也高挂天空。
        「韩斯，先回结界来。你自己可能察觉不出来，但你已经一身疲惫，动作越来越迟钝了。」她使用回音之力，以凶魔察觉不出的声音命令。
        「喵，看来果然如此。我也觉得时候差不多咧。」
        韩斯所在之处离〈永恒蓓蕾〉有段距离。摩菈靠着千里眼，寻找能让他们安全折返〈永恒蓓蕾〉的路线。
        「你先登上山顶，再一鼓作气冲回来吧；沿途可能会遇上些凶魔，但我会派恰姆掩护你
        的。」
        「喵喵，明白了。葛道夫，跟我来呗。」
        于是韩斯等人开始前进，摩菈则回过身，面对忙着大啖野生动物的恰姆。
        「妳的从魔能行动吗？可以的话，去收拾一下上头的凶魔吧。」
        「嗯，好啊。」
        于是恰姆吐出五头从魔，派牠们往山顶去。而摩菈发现，那些从魔的身体，比以前多了层诡异的光泽。
        恰姆的周围，如今满是野生动物的骨头。看来整座山的动物全被恰姆吞掉了。
        「恶……还真是挺倒胃的。」说完，恰姆打了个响亮的饱嗝。
        「妳刚刚到底在做什么？」
        「在搜集动物的油脂。」
        「油脂？」摩菈纳闷地问。
        「那个奇怪的粉末好像是遇水才会发热，所以只要把宠物全都裹得油滋滋的，应该就能把粉的效果降低不少吧。」
        原来如此，看来她的确费了番心思在思考对策上。
        「因为油脂不太够，恰姆也不知道效果怎样，但是应该勉强应付得了才对。」
        「妳打算去对付泰格狃？」
        「不，要留下来等大家。恰姆已经不是小孩子了，会耐心等待的。」
        听了这回答，摩菈露出笑容。看来她真的是越来越懂事了。
        「一点也没错，妳向来是个乖孩子，只是偶尔会犯点错罢了。」
        「恰姆不是小孩子啦丨……」
        被摩菈一摸头，恰姆闹起别扭似地拨开她的手。
        跟恰姆谈话的同时，摩菈依然毫无疏漏地监视山里的状况。韩斯等人在从魔的掩护下，返回〈永恒蓓蕾〉。凶魔数量如今虽然减少，却看不到其余增援，山里的凶魔也没有求援的迹象。
        但就在她探寻周遭，察看有无其他异状时，眼前的异变令她浑身僵直。
        「……阿姨，妳怎么了？」
        泰格狃正晃呀晃地，由山的西边步行而来……，懒洋洋的步伐，看起来就像是在散步一般。牠身后带了四头凶魔，其中两头是体长超过十公尺的大型凶魔，一头拥有巨大的嘴，长得像爬虫类，另一头则像水母，但体型大得离奇。至于另外两头，则是身上带有七彩体毛的猿型凶魔，以及形态宛如石头人的凶魔。
        『那个叫恰姆•若瑟的还真是厉害，真是所见不如所闻啊。』
        『可不是吗，真不晓得她肚子里是什么样的构造……』
        『我看到的时候简直快笑出来了，真觉得她这样哪像是个人类。』
        泰格狃跟猿型凶魔有说有笑，对〈永恒蓓蕾〉或是山里头的凶魔，仿佛一点都不在乎。
        『不知道击败恰姆后，那些被操纵的凶魔能不能重回自由？』
        『天晓得。反正也无所谓了，那些一定都是卡尔癸克派的凶魔。』
        泰格狃笑着继续说道。
        『倒是，摩菈也差不多该为我杀一个人了吧？』
        『目前还没收到任何〈永恒蓓蕾〉发生异变的报告，看来她还在犹豫吧。』
        泰格狃闻言耸了耸肩。
        『就算再怎么笨，总该了解「时间所剩无几」这句话的意思才对。真不知道她要我等到何时。』
        窃听到的这番话，把摩菈气出鸡皮疙瘩来。这泰格狃究竟要瞧不起人到什么地步？
        『不知道摩菈会对哪一个下手。』
        『看来似乎得再给她临门一脚不可。算了，这些都只是时间问题，我们就耐心等待吧。』说完，泰格狃又晃荡荡地漫步。
        「阿姨，怎么了吗？」一旁的恰姆，就在这时问道。
        「……终于来了。」
        摩菈从自己的行囊里掏出一根拇指般粗，长约三十公分的小桩子，而要是定睛一瞧，还可以发现上头刻着神言，形成一片密密麻麻的纹路。
        与泰格狃订下密约后的三年间，摩菈为了杀掉泰格狃而再三准备。她找了许多圣者来神殿，与她们合力造出各式各样的武器。
        而这根桩子也是其中一样，是她与擅长制造结界的〈盐〉之圣者崴纶共同制作。崴纶称它为盐岭结界。
        「泰格狃来了！」
        一听到摩菈的话，亚德雷等人相继自洞窟内奔出。


        「……状况就是这样。」
        韩斯与葛道夫回〈永恒蓓蕾〉后，摩菈向伙伴们解释泰格狃牠们目前的状态。听到牠们一边走边谈笑，亚德雷的眼光燃起怒火。要说对泰格狃的恨意，亚德雷跟摩菈是一样的。
        「接下来随时都能关住泰格狃，你们准备好打倒牠了吗？」
        听摩菈问道，亚德雷、芙雷米与萝萝妮亚三人面面相觑，接着面带遗憾地摇了摇头。
        「都过这么久了，你们还没好呀？恰姆都已经准备好了说。」
        不只恰姆不满，摩菈也同样失望。她以为凭亚德雷的本事，一定能透过仅有的蛛丝马迹，破解泰格狃身上的谜团。
        「没办法，我们大家直接突袭吧。」
        摩菈正打算把桩子插入地面，但被韩斯拦了下来。
        「喵，我们开战也没用呗？眼前的状况不就跟之前没有两样咪？」
        摩菈拨开韩斯的手。
        「打倒泰格狃的机会可不是说有就有的，你打算放掉这大好机会吗？」
        「我这人虽然喜欢剌激，但可不爱卤莽荒唐。而在我看来，现在挑战泰格狃只是有勇无谋的行动。」
        「韩斯，你哪时成了缩头乌龟的！」
        按捺不住的焦躁，从摩菈话中表露无遗，让一旁的萝萝妮亚与芙雷米听得很纳闷。
        「摩菈小姐，您是怎么了吗？」
        「妳在着急什么？」
        见到众人纷纷投以异样眼光，摩菈知道要是再催促下去，将会引人疑宝，只好赶快改口。
        「抱歉，是我激动了。但不管怎样，这次肯定是个大好机会，不能就这么白白放过。」
        「别再说些不知所云的话了，这让我很想杀了妳。」芙雷米冷言说道。一旁的萝萝妮亚则怯怯地看着她们俩。
        「摩菈，要是现在启动结界，能撑得了多久？」亚德雷问了。
        「制作的当初估计是六小时，但这毕竟是临时结界，能不能像预期的那般持久，我也无法保证。」
        「给我三小时吧，我会在这段期间破解泰格狃的谜团。要是到时还是解不开，那就放弃这个打算，大家一起突袭泰格狃。」
        「你打算怎么做？」
        「我们打算离开这座山，回当初遇袭的丘陵。要找出与泰格狃弱点有关的线索，恐怕只剩那里了。」
        由于泰格狃说过「只剩两天」，摩菈恨不得立刻动身去杀了牠，然而对于亚德雷的提议，她又无法提出异议。
        「好吧，亚德雷，拜托你务必找出线索。在你离开的这段期间，我绝不会让泰格狃逃掉。」
        摩菈拿出手里的桩子给大家看。
        「这结界能封住的只有凶魔，你们大家都能正常进出。等下我一启动结界，你们就立刻前往丘陵。」
        「慢着，这样我就离不开了。」芙雷米说。
        「抱歉了，芙雷米，当初制作结界时，并没有考虑到妳的存在。妳就留下来吧。」
        「这下不太妙啊。有些线索只有芙雷米看得出，少了她也许会有疏漏。」亚德雷说。
        「那么，就等芙雷米小姐离开后再启动结界怎么样？」
        「那她之后不就回不来了吗？没办法，只好把芙雷米留下来了。」
        正当萝萝妮亚与亚德雷对话时，摩菈依然以千里眼监视着泰格狃。而牠们依旧漫不经心，天南地北地闲聊着。
        「我要启动结界了，你们准备好了吧？」
        听摩菈一问，亚德雷点点头，而韩斯却一脸五味杂陈，芙雷米也同样有些踌躇。
        「怎么了？」
        「喵，我对结界这玩意儿实在没什么好印象啊。」
        可不是吗——摩菈虽然也赞成，但现在可不是介意的时候。她一借助〈山〉之神力，手里的桩子也开始发光。
        照道理，同一个地方是无法展开两种结界的，然而持花圣者的〈永恒蓓蕾〉结界性质特殊，并不会与其他结界冲突。这是从前的圣者们实证过的事。
        摩菈在插下桩子前，又再次确认泰格狃。牠依然在山里头漫步，与凶魔手下对话。
        『卡尔癸克还是没动作吗？』
        『看来似乎是。真不知道牠到底有没有心要获胜。』
        『原谅牠吧。身为一个蠢货，也难怪牠只能窝在家里头了。』
        看来牠们一样聊着无关紧要的事，对即将到来的威胁毫无知觉。摩菈甚至觉得，也许这家伙同样是个蠢货也说不定。、
        「……呼！」
        桩子一插入地面，上头的神言发出光芒，地面起了剧烈摇晃。
        「山啊，释放潜藏的力量，赐予我摩菈•切斯特吧。」
        摩菈呼唤山岳，山岳也呼应了摩菈。由自然界吸收力量并纳为己有，属于高阶法术，就连圣者群里也只有极少数的人能使得上。，
        摩菈呼唤的，是山岳土壤里所含的盐分。她吸收了盐所拥有的净化之力，将其化为封住凶魔的结界。{
        从山岳涌进的庞大力量，让摩菈浑身发出高温，周遭甚至闪出些许火花。而汇聚的力量注入桩子，透过上头的神言，渐渐转化为结界的形状。
        「盐岭结界，启动丨」
        伴随一声巨响，一股无形波动自桩子扩散开来。下一秒，整座山已笼罩在光纱之内。
        「成功了吗！」亚德雷喊道。答案不消说，这结界堪称完美。
        要不是〈盐〉之圣者与〈山〉之圣者双方实力炉火纯青，并且合作无间，否则是造不出此等结界的。要是稍有失误，涌入的庞大力量无法控制，摩菈很有可能粉身碎骨。
        『……喔?』
        在千里眼监视下，泰格狃正笑着仰望笼罩头顶的成片光纱。然而乍看从容的表情里，却透露出明显的动摇。
        『是结界！快把卒子全部召来！保护泰格狃大人！』猿型凶魔喊道，于是众多手下一哄而散，到山里召集所有凶魔。
        『继续待在这儿，可能会遭六花攻击，我们还是快点离开这座山吧。』
        『是啊，我也这么打算，不过看来应该是离不开了。』
        笑容生硬的泰格狃，朝山下走去。
        「泰格狃已经被关住了。亚德雷，你快到丘陵那儿去。」
        亚德雷点了个头。
        「走吧，萝萝妮亚，然后韩斯，你也跟着一起来？」
        「喵，这有什么问题。葛道夫也一起来呗，反正你待在这儿也帮不上什么忙。」
        说完，韩斯往葛道夫背后一拍。葛道夫乍看毫无反应，不过看来是答应了。
        「所以就是四个人了。大家赶紧准备吧。」
        说着，亚德雷冲进洞窟。
        另一头，泰格狃与手下来到山麓，盐岭结界的边界之处。
        一头凶魔朝光纱撞去，然而一碰到结界，凶魔的身体便烧了起来，冒出火花与烟。凶魔一撞再撞，却破不了结界，最后终于全身焦黑而断气。
        『哎呀呀，看来果然没错。』泰格狃伸手摸了摸凶魔尸体。
        『看来是摩菈的杰作。不过凭她一人应该是造不出这种结界，可能崴纶也有参与吧。』
        遍布山中的凶魔，渐渐集结到泰格狃四周。
        『被关在这里头可有点伤脑筋，把这结界打破。』
        听了泰格狃的指示，巨大爬虫类凶魔试着以头撞击结界，水母型凶魔则对着结界吐出酸液，其余大量凶魔也一同对结界发动攻击。
        摩菈屈膝跪地，紧握着地上的桩。凶魔每冲撞一下，震动便透过桩子传来。摩菈将〈山〉之神力注入桩子补强结界。
        而面对这一切，泰格狃却只是袖手旁观。摩菈不禁心想，这家伙真是够不正经的。
        接下来，就只能等亚德雷带回成果了。而在他们归来前，摩菈非得维持住结界不可。
        拜托你了，亚德雷——自己爱女的性命，如今已托付给他。


        亚德雷打开铁匣，把对调查有帮助的秘密道具一一收进腰间小袋。
        「亚德，我准备好了。」萝萝妮亚说道。亚德雷虽然要大家赶紧准备，但其实需要准备的反倒只有他自己。收着收着，腰间小袋渐渐被他给塞满。
        「亚德雷，这个给你带去。」……
        芙雷米把两颗小甩炮交给亚德雷。这正是先前在雾幻结界里使用过的连络用甩炮，只要砸响它，就能将所在位置透露给芙雷米。
        「我在上头刻了号码，一号是请求支援用，只要你一砸响，大家就会解除结界去帮你，二号是连络用，你一找到线索就用它回报。」
        「了解，不过一号应该是派不上用场。」
        亚德雷起身，来到洞窟外头，看到葛道夫早已在那儿等待，表情依旧是闷闷不乐。
        「凶魔目前动态如何？」亚德雷向握着结界桩的摩菈问道。
        「大半都聚集到泰格狃的所在之处……也就是西南边，其他则是留下来监视的凶魔，但数量不多。要说守备最松散的，应该要属北边了。」
        「要是可以，我希望连行动都别被凶魔察觉。有没有什么能隐藏行踪的路径或办法？」亚德雷一问，身后的恰姆说话了。
        「这简单呀，只要恰姆派宠物去引开敌人，你们再趁机通过不就好了。」
        亚德雷有些讶异，没料到恰姆会提出建议并主动配合。
        「至于看着这儿的敌人，就由我来收拾。这样就没问题了。」芙雷米拔出枪，环视周遭边说道。
        「好，那么时间有限，大家开始行动吧。在泰格狃采取行动前，趁早结束一切。」
        于是伙伴们开始动作。在摩菈的指示下，芙雷米与恰姆打倒了负责监视的凶魔，等估计周遭没了凶魔，亚德雷等四人这才静悄悄地往北方前进。
        大家放低身子，在暗夜里潜行，摩菈的指示随后传来。
        「前方有三头凶魔，看来是瞒不过耳目了。干掉牠们。」
        夜色当中隐约可见凶魔身影。趁着凶魔群尚未发现，亚德雷掷出了麻痺毒针。一听到凶魔发出些微呻吟，韩斯与葛道夫一拥而上，无声无息收拾了牠们。
        「接下来一口气冲出结界吧，别大意了。」
        「了解。」
        接下来可不能掉以轻心——亚德雷边跑边想，要是此行能更接近真相，第七人势必会展开行动保护泰格狃。若他就在韩斯、萝萝妮亚、葛道夫三人之中，那么铁定会冲着自己而来。
        一来到山下，巨大的光纱就挡在前方。亚德雷等人瞧了瞧彼此，接着冲出盐岭结界，往东边奔去。


        摩菈以千里眼看着四人的动向，然而一出结界，也就脱离了千里眼的效果范围。
        「他们四人都下了山，平安往丘陵方向去了。」
        「太好了。不过这点程度的防线，能突破也是理所当然的。」恰姆说道。
        然而接下来才是重点。要是不能找出线索并平安归来，一切都是白费工夫。
        周遭如今为沉默所笼罩，看不到凶魔的踪迹。芙雷米伫立其中，凝神望着亚德雷离去的方向。
        「芙雷米，妳怎么了？」
        但芙雷米什么也没回答，视线瞥到一旁，打算离开摩菈她们。
        「妳这么担心亚德雷吗？」握着桩子的摩菈说了。
        沉默了半晌，芙雷米这才嘟哝了一句。
        「……那个傻瓜，根本什么也不懂。」
        「这是什么话？他不是可靠得很吗？」
        「目前能确定是真正六花的，只有亚德雷一人。第七人该对谁下手，答案再清楚不过了，为何他还敢这样毫不设防地擅自行动呢。」
        「也许这正是亚德雷的目的。他应该是故意引诱第七人对自己下手吧。」
        「如果真是这样，那我真想一拳揍飞他。」
        看着怒容满面的芙雷米，摩菈心中却升起一阵笑意。
        「妳喜欢亚德雷吗？」
        芙雷米再次陷入沉默。而摩菈见状，也没强求她回答。一旁的恰姆，则兴致缺缺地打了个呵欠。
        「不喜欢。我气他气得不得了。」
        「为什么？」
        望着地板的芙雷米，接着又回答了下去。
        「每次为亚德雷操心，他总是嫌我麻烦，从来不理睬我的一片好意。」
        「这样啊……」
        「跟亚德雷在一起，遇上的尽是些坏事。一见到他受伤，我也跟着心痛；一跟他说话，
        就不由得生起气来。总是时而烦闷、时而悲伤，感到心力交瘁……自从跟他相遇，从来没一件好事。」
        「一开始，总是会遇上些挫折的。」
        「我真恨不得抛下这份心情，恨不得忘了他，有时甚至觉得他要是死了」搞还舒坦些。」
        芙雷米仰头朝天，望着亚德雷前往的东方。
        「萝萝妮亚她，想必不曾碰过这种无聊的困扰吧。」
        一定是的——她心想。萝萝妮亚与自己不同，是个率真的女孩。
        「所谓的爱，究竟是什么呢？泰格狃有些时候，也会跟我谈关于爱的事。」
        「泰格狃吗？」
        「牠说，爱是人类最不可思议的力量，也是人类最珍惜的宝物，要是想赢人类，就得先了解人类的爱不可。」
        「原来牠说过这种话？」
        「但直到现在，我还是不懂牠的意思。」
        芙雷米捣着胸口。
        「如果这就是所谓的爱，那么我绝对理解不了人类。我不懂为何人们如此珍惜，像这样折腾自己的事物。」
        「……这种事，不是一时半刻就能得到答案的。」
        「我究竟该怎么办才好？我到底希望亚德雷怎样？」
        之后，芙雷米沉默许久，摩菈则是什么也说不上来。
        「……我似乎有些多话了。」
        说完，她回到洞窟里。


        目前，摩菈由于疲惫，停止了千里眼。这场战斗将会拖得很长，因此摩菈得随时找机会休息，哪怕只是片刻也好。
        也因此，她没发现泰格狃正在结界边界处呼唤她。
        「喂~~晚安。」
        泰格狃将手㧑在嘴边轻声说道。
        「摩菈，晚安，晚安~~」
        但喊了几次也没回应，让泰格狃纳闷了起来。
        「真是怪了，难不成她睡了吗？亏我想给她一点杀害六花的助力，她这样不理不睬，可真教人寂寞啊。」
        泰格狃再次呼唤摩菈。
        「妳可得赶紧杀掉六花才行啊，否则再这样下去，妳的小宣妮会被〈盐〉之圣者崴纶杀掉喔！」
        但依然无人回应。泰格狃只好歪着头，不再呼唤摩菈。


        「看得到路吧？」
        亚德雷在夜晚的魔哭领内前进，一边询问身后的伙伴。芙雷米给的宝石，正在他手里绽放微光。
        「当然没问题喵。然后那一头有悬崖，可得当心点。」
        「请问，我们要到哪里去呢？」
        萝萝妮亚一边赶路一边问道。亚德雷一伙人离开结界后并不是笔直向东，而是向南边前进。一来到视野良好的开阔处，亚德雷趴到地面，往山的方向望去。
        在盐岭结界的光纱照耀下，看得到些许凶魔的身影，牠们喧闹的对话声，也同样乘风传至此处。
        「韩斯，你觉得呢？」
        「看来摩菈说的似乎不是谎话，我们就姑且相信她呗。」
        关于凶魔的状况，大家都是从摩菈那儿听来的，但基于眼见为凭，她的说法不宜尽信。
        「那些家伙在做些什咪？」
        「大概是想打破结界吧。」
        凶魔群正在攻击结界。每碰到结界，牠们身上便迸出火花，发出凄厉的惨叫。恐怕已经有好几凶魔为此而丧命。
        「别再拖拖拉拉的了，我们走呗。」
        于是亚德雷等人向东前进。似乎由于周遭凶魔集中到山里，他们沿途可说是畅行无阻。在全速奔驰下，亚德雷一行人不到三十分钟就抵达目的地，来到十二小时前与泰格狃殊死搏斗的丘陵上。
        「就是这里吧。」发光的宝石，照着地面的空洞。
        周遭躺了几头凶魔尸体，生腥血味依旧鲜明，韩斯与葛道夫仔细检查过牠们，没有任何
        一头活着。
        丘陵周遭如今感受不到凶魔气息，可说是毫无防备。这究竟是因为泰格狃轻忽，还是因为线索本来就不存在，所以没必要设置守卫呢？
        「找到了，就在这里。」萝萝妮亚举手道。在她脚边的，正是泰格狃由地底窜出时形成的坑洞。四人来到坑洞旁，往里头望去，然而即使以宝石照射，依然看不出洞里的样子。
        「看来还挺深的。」
        「我来探一探里头的状况。」
        萝萝妮亚伸长鞭子，垂到洞里头搅了搅。于是里头传出鞭子敲击周遭的声音。
        「里头没有人。」
        「下去看看吧。」
        亚德雷抓着萝萝妮亚的鞭子下了洞穴，举起宝石照亮周遭。
        在洞穴底下，有个不知该称作地下室还是地洞，五平方公尺的空间，四周是裸露的土壁，只有上头为了防止崩塌，以木材做了补强，其余可说是毫无修饰。
        在这空间的中央，有套简陋的桌椅，上头摆了一本布皮的书本。亚德雷小心翼翼地拿起书，试着翻开来看。
        「这什么啊？泰格狃那家伙竟然会看这种书？」看了内容，亚德雷不由得脱口说道。那是本戏剧的剧本集，而对艺术一窍不通的亚德雷，并不了解这本书的价值。
        他放下书并环视周遭。一旁有个南北走向，非常狭窄的细长坑道，以泰格狃的身形，恐怕得缩起身子才过得去。
        亚德雷用宝石照了照坑道，但里头深不见底。
        「……只好进去找找了。」
        十二小时前，泰格狃曾待过这里，而能够抵消圣者之毒的某人，一定也跟牠在一起。亚德雷非得揭穿对方的真面目不可。
        然而出乎意料的是，地下室里除了书本与桌椅，其他什么也没有。
        「要不要我也跟着下去？」就在这时，上头传来韩斯的声音。
        「不必了，我一个人没问题，你们在外头戒备吧。」亚德雷回道。也许这坑道本身就是个活埋陷阱，要是留三人在外头，出事时起码能有个照应。
        要是能靠恰姆的能力搜索地底，不知该有多好——亚德雷一边想，一边往北坑道搜索。
        前进了约十分钟，坑道出现岔路，往前走又是更多的岔路，看不出哪个才能抵达出口。
        「……原来如此。」亚德雷终于明白，这次的地底偷袭，看来从很久以前就开始筹划了。
        把整个丘陵都挖了坑道，在底下四处移动，并趁着地上的六花勇者不注意时发动攻击——这就是泰格狃当初的计划。
        「怎么样？」一回到最初的地下室，韩斯随即询问。
        「里头坑道分布得太广，想彻底调查的话大概得忙到早上。外头状况如何？」
        「天下太平哪。」
        韩斯话刚说完，某个庞然大物忽然掉进地洞里，原来葛道夫缩起巨大身躯，轻灵地跳到地底下。
        亚德雷见状，以为葛道夫打算攻击，忍不住采取防御姿态，然而葛道夫什么也没做，就只是望着亚德雷。
        「你、你干嘛？」
        「亚德！你没事吧？」萝萝妮亚对着洞窟大喊。
        沉默了许久，葛道夫终于开口了。
        「……一个人，很危险。」
        「呜哇！他说话了！」萝萝妮亚的惊声自头上传来，亚德雷同样也是惊讶不小。
        「什么，你总算肯开口了。别让我们这么担心啊。」
        「……抱歉。」
        然而葛道夫似乎还没回归常态，花了点时间才回答。
        「……我之前，一直在思考。虽然目前还没有答案……不过再过阵子，应该就想得通了。」
        「思考是指什么？你有什么线索吗？」
        「时机到了再说。」
        葛道夫走向另一头，位于南边的坑道口。
        「我进去找找，一有发现，就会通知。交给我吧。」
        说完，他进入坑道，宝石的光明也逐渐朦胧，最后消失其中。
        这家伙还真是教人折寿啊^^亚德雷捣着评枰跳的胸口，心里暗自嘀咕。
        「亚德，接下来怎么办？」
        「……总之就先随他去吧。」亚德雷答道。葛道夫是有实力的人，除非遇上特殊状况，否则遇上敌人应该都能自力解决。目前得把心思放在泰格狃的谜团上不可。
        「萝萝妮亚、韩斯，你们待在那儿别走啊。要是我出了什么事，你们就来帮我。」
        说完，亚德雷从怀里掏出之前在雾幻结界里使用过，用来检验凶魔踪迹的药剂。只要一喷上，凶魔触碰过的部分就会变色。桌椅以及坑道地面，接连被亚德雷喷上药剂。
        可得加紧脚步了。摩菈的结界，可没办法无穷无尽地坚持下去。


        在〈永恒蓓蕾〉里，摩菈闭目而立，双手叉胸集中精神，不断将力量注入结界里。笼罩全山的光纱，依旧完好无缺地飘动着。
        由于凶魔群竭力突围，维持结界也比当初估计还要来得更辛苦。但现在可不是说丧气话的时候，一旦结界被打破，打倒泰格狃的大好机会也会跟着付诸东流。
        「……亚德雷他们还没回来吗？」摩菈问道。
        「我还没收到他们的回报，应该是还没找到线索。还剩两个小时，坚持下去吧。」
        「包在我身上吧，这点程度绰绰有余。」说着，摩菈继续为结界注力。为了专心维持结界，摩菈如今暂停了千里眼的能力，只有每五分钟开启一次，稍微确认泰格狃的动态。
        目前盐岭结界的里外，皆聚集了大量凶魔。牠们动员全力，对结界展开破坏。恰姆吐出的从魔虽然试着上前阻止，但由于从魔尚未完全恢复，零碎的攻势起不了太大效果。
        坐在岩石上的泰格狃在凶魔保护下，既没下达命令，也没筹划些什么，只心不在焉地望着结界。看在摩菈眼里，牠似乎是在等待什么。
        『好，强度就确认到这儿。』突然，泰格狃举起单手，众凶魔停止攻击结界，光纱的摇曳也跟着平息。
        摩菈不知泰格狃的打算，只默默观望着，而泰格狃就在这时抬起头，面对的正好是〈永恒蓓蕾〉的方向。
        『摩菈，我从刚刚喊了那么多次，妳也该给我个答案了吧？』
        摩菈不由得咽了口口水。
        『妳听得到我说的话，也应该有与我对话的能力吧？为何默不作声？我都发誓不撒谎了，难道妳还怕跟我对谈吗？』
        「摩菈，出了什么事吗？」被身旁芙雷米一问，摩菈顿时心跳加剧。
        「不知道，牠们突然停止攻击结界。现在先别跟我说话，我得仔细观察泰格狃。」
        当着芙雷米犀利的视线，摩菈知道自己要是有什么可疑举动，将会立刻遭枪杀。然而对于泰格狃的呼唤，她又不能置之不理。
        『……泰格狃，你有什么事？』
        摩菈透过回音之力与泰格狃对话。为了不让芙雷米起疑，她没发出其他声音。
        『妳总算肯回话了。好吧，我也说过好几次，妳的时间所剩无几，要是没在两天之内杀了六花勇者，小宣妮恐怕就小命难保了。』
        摩菈浑身起满鸡皮疙瘩。
        『还是说，妳该不会已经杀掉谁了？是亚德雷？还是萝萝妮亚？这两人应该是最好杀的。不过如果妳杀的是韩斯或恰姆，那我可就喜上天了，毕竟最难对付的，就属他们两个了。』
        『……我谁都还没杀。』
        『我想也是。』泰格狃耸了耸肩。
        『妳这母亲真是太残忍了。人家不是说母爱凌驾一切吗？妳知不知道自己浪费多少次拯救宣妮菈的机会？』
        『闭嘴。区区凶魔懂些什么？还不就是个对爱与正义一窍不通的怪物。』
        摩菈这句话，让泰格狃首次浮现一丝愠怒。
        『……我可是心胸宽大的凶魔，这句侮辱我就当没听到。』
        『我要问一件事，所谓的时间所剩无几，是什么意思？』
        『天晓得。何况这有必要告诉妳吗？妳只要知道，自己只剩两天时间就行了。』
        说完，泰格狃脸上露出狡黠的微笑。
        『这结界可真是把我吓了一大跳。可惜一切都是白费工夫，妳们是杀不了我的，因为接下来我马上就会离开这结界，两天后才会再次现身。我奉劝妳，要是有心救女儿，就趁早杀了六花勇者。』
        摩菈什么话也说不上。
        『要是现在全体进攻，也许有机会打倒我，但你们根本就还没准备好对吧？要是有所准备，早就该往我这儿来了。』
        「摩菈，快告诉我，到底发生什么事？」一旁的芙雷米忍无可忍地开口问道。
        「不知道。什么事也没发生，所以我无可奉告。」
        「……简直是原地踏步。我去探探泰格狃的敌情。」
        芙雷米抓起枪一奔而出，恰姆也随后跟上。摩菈没跟着她们去，而是继续与泰格狃对话。
        『……第七人是谁？只要你肯告诉我，我就立刻杀一个六花勇者。』
        『想谈交换条件？这我可不答应。』泰格狃摇摇头。
        『韩斯•韩普提、恰姆•若瑟、芙雷米•史披德洛、萝萝妮亚•曼切特、奥欧拉、亚德雷•麦亚……只要妳杀了其中一个，我就放你女儿自由。至于谁是第七人，一点都无关紧要。』
        『……我杀的是第七人也无所谓吗？』摩菈嘀咕道，不明白泰格狃的想法。
        她的千里眼看着山腰地带。动身前往泰格狃处侦查的芙雷米与恰姆，被十几头凶魔挡住去路。
        『瞧，有人在那儿战斗呢。妳不是很爱妳女儿吗？只要到那儿由背后给她们一击，妳的爱女就能得救了。』
        『为什么！为何只剩两天？当初订下的期限，不是魔神苏醒后的二十二天吗！』摩菈忍不住脱口而出，幸好芙雷米早已不在现场。
        而听了摩菈的话，泰格狃捣着嘴笑出声来。
        『有什么好笑的！』
        『啊啊，抱歉，不小心忍俊不住。一想起三年前的往事，总是害我笑得停不下来啊。』泰格狃的嘴巴外翻，笑得令人毛骨悚然。前不久的牠，阴森的笑脸里起码带了点人味，然而如今的笑容，完全是怪物所特有。
        『魔神苏醒后二十二天？妳这人可真蠹啊，订了那些期限，到头来还不是毫无意义。』
        『什么？』
        『妳犯了一个失误。要是没走错这步，那么妳的确还剩下七天。』
        『什么意思？』
        『妳跟〈盐〉之圣者崴纶商量过对吧？那就是妳犯的失误。』
        摩菈的脚跟一阵发软，脑中想起崴纶那豪迈的笑容。
        不可能，崴纶绝不会背叛。她向来助人不倦，嫉恶如仇，而且是摩菈长年的朋友，对宣妮菈也疼爱有加。摩菈当初选择的，是圣者当中最值得信赖的一个。
        『崴纶是清白的。她是个正直又杰出的人，可惜脑袋有点不太灵光。』
        泰格狃突然从胸口里掏出炭笔与木片。
        『我有让妳见过吗？我只要看过一次别人的字，就能模仿对方的笔迹。这招可是花了五十年每天勤加练习才得来的，妳可得好好称赞我啊。』
        摩菈想起了三年前，泰格狃的确是模仿了〈药〉之圣者的笔迹寄了封信。
        『我模仿了妳的笔迹，寄了信给崴纶，如今应该早就寄到了。至于内容，大概就像这样：
        崴纶啊，这封信妳看完之后就烧了它，别让其他人看见。刚纳的心不够坚强，我怕他看了内容，精神会无法承受。』
        一边说，泰格狃一边将文字写到木片上，而那字迹就跟摩菈一模一样，连摩菈自己都分辨不出来。
        『我被泰格狃骗了，宣妮菈应该是没救了。魔神苏醒后的第十五天，寄居在宣妮菈体内的寄生虫会释放特殊毒素，把她活生生地变成凶魔。到了那个地步，宣妮菈会变得想杀也杀不掉，只能生不如死地活着。我跟泰格狃约定过，要牠不准攻击宣妮菈。但是这对泰格狃而言并不算攻击，而是将人变成优越的凶魔，一种崇高的善行。』
        泰格狃扔掉木片，继续说下去。
        『陶乐似乎连毒素一事都不了解，恐怕是救不了宣妮菈了。在魔神苏醒后十五天内，我一定会设法打倒泰格狃，但要是届时无法如愿……』
        『你这混帐……』摩菈双腿颤抖。
        『第十五天，午夜十二点一过，要是她胸口的瘀痕还没消退，妳就杀了宣妮菈吧。』泰格狃就像个三流演员般夸大地摊开双臂。
        『怎么样，写得还挺逼真的吧？后头原本还写到妳有多么悔恨，多么深爱宣妮菈，我就省略不念了。』
        泰格狃露出残虐的笑容继续说道。
        『要是妳丈夫看了信，也许能分辨出这封信的真伪，但崴纶会违背一开始的指示吗？很遗憾，崴纶•柯特实在太忠诚、太老实，头脑也太简单了。我认为她根本看不出信的真假，而且一定会照着上头的吩咐做。当然，崴纶的确有机会识破这封假信，就算没识破，对宣妮菈搞不好也杀不下手，甚至信件也有可能半途出了差错，最后没能寄到。但是要逼妳就范，这就绰绰有余了，对吧？』
        泰格狃发过誓，绝不能对摩菈撒谎，所以牠确实寄了信。
        『我当初发的誓，是不得对妳撒谎，以及不让凶魔对宣妮菈下手。但是我骗不了妳，却
        能骗崴纶；交由人类下手，也不算是违誓。』
        哑口无语的摩菈，此刻脑中想像的，是宣妮菈等着自己归来的身影；是崴纶收到那封信之后，抱头苦思的模样，以及她手刃宣妮菈的那一幕。
        『另外再告诉妳一件事。这次的内奸，就是妳五年前雇用的书记迦南。那个见钱眼开的家伙，提供了我们各式各样的情报，还帮我们植入寄生虫到宣妮菈体内。一直到进我肚子的前一刻，他才晓得自己的雇主是凶魔。也罢，这些事根本无关紧要。』
        如今的摩菈什么也听不进去。
        『就算妳有点蠢，听到这儿也该明白了吧？妳只剩两天时间，要是想救女儿，就非得杀一个六花勇者不可。』
        『……泰格狃。』
        『我再说一次，妳想杀我是行不通的。我有我的策略，也就是离开这结界的对策，而那就快要成功了。』
        快，你们快点回来啊——摩菈望着东方，寻找亚德雷的身影，心里大声疾呼着。


        「亚德，结果怎样？」萝萝妮亚问道。亚德雷没回答什么，专注地瞧着地面与墙壁。地底空间如今一片通红，到处都被亚德雷以检验凶魔踪迹的药剂喷遍。
        只要一喷上药，凶魔触碰过的地点就会变色，而随着凶魔不同，变化的颜色也不尽相同。亚德雷先前拿药喷过自己的铠甲，得知泰格狃触碰之处，呈现的是红黑色。‘
        被喷满药剂的地下室，布满了无数凶魔触碰过的痕迹，然而一切皆呈红黑色，证明地下室没有其他凶魔。亚德雷随后又调查了坑道，得到一样的结果。
        「待过这里的凶魔……只有泰格狃一个。」
        「也就是说，有哪个圣者帮助过牠吗？」萝萝妮亚问道。
        但也不是不可能，他仔细调查过坑道，柔软的泥土上没有人类的脚印，也看不出消除脚印的人为痕迹。
        能抵御圣者之毒的凶魔或圣者，当时究竟是待在哪儿？
        到了这地步，只能怀疑是否思考的前提本身就有误：萝萝妮亚的分析真的正确吗？圣者之毒真的对一切凶魔都有效吗？
        「不……不对。」
        一定是漏看了什么——亚德雷对着地下室重新检视。
        就在这时，他的视线落到药剂染得斑驳的桌子上——正确说来，是桌面的某个部分。
        遍布红黑色斑的桌面上，竟然有某处呈现橘色。亚德雷立刻拿药往那儿重喷一次，这次浮现的，是个直径三公分不到的圆形斑点，小到几乎让人看漏。
        若要说是搬桌子的凶魔所留下，似乎也不可能，因为变色的部分，就只有桌子中央一带。
        除了泰格狃，还有另一头凶魔在此：牠的个头极为娇小，用指头就能掐起。
        如此迷你的凶魔，可说是前所未闻。这小凶魔是何许人物？先前做了些什么？现在又在哪儿呢？亚德雷回想起先前与泰格狃的战斗，推导出一个答案。
        真有这种事？若真是这样，那么这凶魔究竟……
        「……亚德，亚德。」
        陷入沉思的亚德雷，完全没注意到萝萝妮亚的呼唤。
        「怎么了？」
        「葛道夫先生他上哪儿去了？」
        亚德雷环顾周遭，思考了半晌，随后奔往葛道夫离去的坑道。


        短短的一分钟，如今仿佛一小时，甚至一天那么漫长。摩菈对结界注力，等着亚德雷等人的归来。
        在千里眼的监视下，泰格狃从容不迫，坐在岩石上望着〈永恒蓓蕾〉，凶魔群也已经不再攻击结界。
        究竟还能封住泰格狃多久，摩菈如今也没了把握。结界虽然力量尚存，但泰格狃宣称自己拥有打破结界的手段。摩菈实在料想不到，泰格狃接下来会如何行动。
        摩菈摸了摸自己的心窝，想着里头的最终王牌：一颗透过手术埋入体内的红色宝石。
        那颗宝石是摩菈与〈火〉之圣者琳利尔联手造出的最强武器，里头蕴藏了火山的力量，只要一诵唱神言，宝石就会吸取地底熔岩的庞大力量。吸收的力量并不需要控制，因为那将会带来大爆炸，将摩菈以及周遭事物彻底粉碎。
        与泰格狃初次交手时，摩菈以为将来还有机会，因此没使用这武器。如今她后悔了。
        这时，出外侦查的芙雷米与恰姆回到了〈永恒蓓蕾〉。
        「就如妳所说的，泰格狃毫无动作，真不晓得是怎么回事。」
        「……芙雷米，亚德雷还没回来吗？」
        芙雷米一脸诧异，看着摩菈那严肃得非同小可的神情。
        「还没。就连找到线索时的回报也还没收到。」
        亚德雷实在令人失望，如今时间所剩无几，却怎么也盼不到他的成果——摩菈自知无法再指望下去，拾起地上的铁甲套到手上，朝〈永恒蓓蕾〉外走去。
        「妳要上哪儿去？」
        「去与泰格狃一决胜负。我无法再继续等亚德雷了。」
        「阿姨妳怎么了？先冷静点吧，泰格狃不是被我们关起来了吗？」恰姆说。
        「妳专心维持住结界，等亚德雷回来再说。」
        「不行，得趁现在打倒泰格狃不可。」
        「没必要这么焦急。就算让泰格狃跑了，事情也没到无可挽回的地步。杀泰格狃的机会不只这么一次，等万事倶备，再进攻也不迟。」
        「就是呀，阿姨妳怎么会这么说呢？」
        芙雷米与恰姆妳一言我一语。以她们的角度，看到的或许是如此，但对摩菈而言，期限已迫在眉睫。摩菈没理睬她们两个，继续迈步向外。
        「……摩菈，妳站住。」
        就在这时，芙雷米拔出枪，抵着摩菈的耳边。
        「我现在终于确定，妳有事瞒着我们。在妳没解释自己为何如此急躁前，我是不会放下枪的。」
        「芙雷米，妳在做什么呀！」
        恰姆怒冲冲地喊道，并吐出几头从魔，将芙雷米团团围住。
        「恰姆，冷静想想吧，摩菈的样子根本不对劲。」
        「这点芙雷米也一样吧，妳可是一直都不对劲。」
        芙雷米与恰姆僵持不下。由于背对着两人，摩菈看不到这一切，但她靠着千里眼的力量，确认了背后的状况。
        趁着芙雷米枪口转往恰姆的一瞬间，摩菈笔直冲了出去。
        「摩菈！」
        既然亚德雷靠不住，芙雷米与恰姆也无法指望，摩菈只能靠自己，靠埋藏胸中的最终武器打倒泰格狃。要拯救心爱的女儿，除此之外别无他法。
        泰格狃说过，自己有办法脱离结界，现在绝不能给牠执行的时间。
        奔离〈永恒蓓蕾〉不到一分钟，凶魔随即攻了过来。摩菈片刻未停，以肉身朝凶魔撞去。她现在可没空搭理这群喽啰。
        『呣，似乎发生了什么事。喂~~摩菈，那是怎么搞的？』泰格狃似乎听到远处传来声响，并开口问道。摩菈当然没回话，而是忙着殴打挡路的凶魔，用脚踏烂牠们。
        泰格狃应该不晓得火山宝石的存在，我只要设法接近，就能一举歼灭——摩菈认为自己肩负杀害六花勇者的任务，泰格狃不至于贸然杀掉她，因此一定有接近的机会……或者说，非得找机会接近不可。
        「摩菈，快点站住！」芙雷米从后方追了上来。
        「想开枪就开吧！」但摩菈不以为意，伸手抓起凶魔。芙雷米的枪口迸出火花，子弹掠过摩菈的手臂，袖子的碎屑随之飘舞。
        「芙雷米！妳要是杀掉阿姨，恰姆也会杀掉妳喔！」后方传来恰姆的喊声。她带着一票从魔，追随在摩菈身后。
        『看来六花勇者攻过来了。你们，派一半人手拦下她们。』
        透过千里眼，摩菈看到结界内的凶魔遵照泰格狃的指示，纷纷展开行动。
        摩菈驱散敌人，恰姆的从魔随后消灭了牠们。前来阻挡的凶魔数量渐增，摩菈击倒巨大的犬型凶魔，制伏了狮子型凶魔，折断了牠的颈子。
        摩菈朝着前方，一味地冲锋推进。
        「摩菈！立刻回〈永恒蓓蕾〉去！」
        芙雷米的枪弹这次掠过了摩菈的肩膀，但摩菈依旧毫无顾忌地奔驰。如今有恰姆阻挠，自己又同样身受凶魔袭击，芙雷米就算想杀摩菈也杀不了。
        「阿姨，这到底怎么回事啦。妳要是没给个解释，恰姆根本不明白呀！」
        凶魔对恰姆也是毫不留情。恰姆一边对付凶魔，同时拚命追着摩菈跑。
        如今场面极其混乱：摩菈一味地前进，身后的芙雷米试图阻拦，恰姆则是一边要防芙雷米杀害摩菈，一边又要制止失控的摩菈。凶魔则是一视同仁地攻击这三人。由客观来看，这简直就像一出喜剧般。
        摩菈边战斗，边以千里眼监视泰格狃牠们。凶魔组成阵形，由那头看似高阶的猿型凶魔发号施令。泰格狃则坐在爬虫型凶魔的尾巴上，扶着下巴观看这一切。
        阻挡在前的凶魔，数量约八十头或更多，绝不是摩菈一人能摆平的。然而摩菈绝不能停下，绝不能放过泰格狃。
        「快回来，摩菈！妳到底想干什么？」芙雷米奋力一跃，挡到摩菈的面前。
        「就是打倒泰格狃，无须多问！」摩菈以咆哮答道。
        芙雷米迷惘了。若确定摩菈是第七人，哪怕当着恰姆的面，也会毫不留情地射杀摩菈。然而摩菈如今对付的并不是同伴，而是泰格狃。
        「妳到底是不是敌人？还是只是个无可救药的傻瓜？」
        「让开，别碍事！」
        说完，摩菈从芙雷米身旁穿过。枪口射出的子弹，被她以铁甲挡下；随后扔出的炸弹，她也毫不畏惧。
        「恰姆，摩菈到底有什么企图？」
        「不知道呀！恰姆也看不懂！」
        「妳们也来帮忙！替我开条道路！」
        两人简直是一团混乱，但摩菈根本不在乎，也不再指望他人协助。打从一开始，能救宣妮菈的就只有自己一人。
        在结界边界处的泰格狃，正望着战场冷笑。
        『摩菈，妳的声音连我这儿都听得见呢。我觉得，妳还是别太激动比较好。』
        上前对抗摩菈的，只占凶魔群的一半，剩下的虽然排出阵形，却像是在等待些什么，全都一动也不动。即使摩菈逼近，泰格狃依然是一副不慌不忙。
        「阿姨，妳一个人突袭是想干什么!?不要命了吗!?」恰姆大喊。
        摩菈确实有此打算，只要能保全女儿性命，的确是不惜一死。当初以为伙伴携手，一定能打倒泰格狃；以为在宣妮莅病发之前，还有充裕的时间。种种天真的想法，导致天的局面。摩菈尽管后悔，但也不再迟疑：只要为了女儿，我死亦无憾。


        之后究竟又过了多久，丧失时间感的摩菈无从判断。如今她的面前，挡着一头爬虫类外型的巨大凶魔。牠是直属于泰格狃的高等凶魔。摩菈与之奋战许久，却怎么打也打不倒牠。「给我让开！」
        打倒泰格狃——就为了这个目标，摩菈努力了三年，锻炼体能，磨练技术，与世上强者交手，补充贫乏的实战经验，与〈盐〉之圣者崴纶一起造出能关住泰格狃的结界，与〈火〉之圣者琳利尔一起造出足以消灭泰格狃的最终武器。
        但即使下了种种努力，摩菈的不安却从未消失。她曾跟崴纶保证，自己不会为了女儿杀害六花勇者。然而实际上，她很清楚自己不可能弃女儿于不顾，知道要是此刻放过泰格狃，自己真的会对六花勇者痛下杀手。
        「恰姆，撤退吧，跟着摩菈这样下去不是办法！」
        一边扔炸弹炸开逼近的凶魔群，芙雷米一边喊道。在闪避凶魔攻击的同时，她又撒下更多的炸弹。
        「摩菈根本一心求死！干脆就让她一个人去死吧！」
        「不行啦！恰姆要去把阿姨带回来，芙雷米妳自己先逃吧！」
        芙雷米如今早已放弃对摩菈开火，因为光是应付袭来的凶魔，就已经令她焦头烂额。
        「少碍事！闭嘴！别挡我的路！」
        摩菈究竟是在对挡在前方的爬虫凶魔咆哮，还是在对恰姆咆哮？只见下一秒，摩菈手伸进凶魔嘴里掐住牠的舌头，并且踏稳马步，发出撼动大地的嘶吼，把凶魔过肩摔了出去。
        泰格狃站在凶魔的重重戒护里看着这一切。牠与摩菈如今只差了约百多公尺，若是在白天，已是肉眼清晰可辨的近距离。
        被抛出去的凶魔一起身，对着摩菈飞身扑去。摩菈挡下了牠，并在快被压溃之际勉强侧身闪过，但凶魔很快地站起来，再次袭击而去。
        这时，泰格狃开口了。洪亮的声音，即使不靠千里眼也能听得见。
        「不必理会芙雷米与恰姆，但千万别让摩菈接近！」
        听了这句话，摩菈登时理解，泰格狃已发现自己的目的。牠应该不晓得火山宝石的事，但肯定察觉到摩菈玉石倶焚的企图。
        「泰格狃，你怕了吗？还不快放马过来！」摩菈边与爬虫凶魔战斗边喊道。
        「这可不成。妳打算干些什么，我全都了若指掌。」
        「……我叫你别畏畏缩缩的！」
        泰格狃不为所动。而离去的亚德雷，依然迟迟未归。


        在坑道里奔跑时，亚德雷仿佛听到远处传来嘶喊，然而坑道内余音回荡，听不出这奇特的声响来自何方。
        「那蠢蛋在搞什么。」
        在错综复杂的坑道里，亚德雷死命地奔跑着，途中不忘停下脚步刻下路标。六花勇者要是成了迷途羔羊，可就一点都不好玩了。
        「葛道夫这家伙，就只会给人添麻烦。」
        跑着跑着，他忍不住吐露心底话。结界能关住泰格狃多久，就连摩菈自己都无法保证，要是泰格狃有所行动，芙雷米等人很有可能身陷危机。如今两小时已过，要是再不找出线索，就只能空手而归。现在可没多余时间能浪费下去。
        「倒是，那到底是什么声音？」
        凝神一听，亚德雷发现坑道深处传来的是痛苦呻吟，但那不属于葛道夫，而是凶魔发出的。没多久，声音越来越小，直至消失无声，随后坑道内又响起仿佛东西被折断的些微声响。
        「在另一头吗……」
        声音越来越接近。亚德雷绕过转角并架剑备战。接下来会窜出什么，谁也不哓得。
        「这……」
        然而一过转角，眼前出现的却是葛道夫，以及一具包覆着钢铁般硬皮的人型凶魔尸体，让亚德雷胃液顿时窜升。他看过不少凶魔尸体，但从来没一具像牠这么凄惨。
        「你到底在干什么啊？」
        凶魔双手被折断，双脚自膝盖以下被拔除，看似颜面的部位，如今沾满了铁锈色的血液。葛道夫手伸到尸体的颈子上，掐得不能再紧。
        「……我在跟凶魔战斗。」一认出亚德雷，他低声说了一句。
        「这我一看就晓得了。」
        葛道夫的铁枪插在背后，上头滴血未沾。看来他似乎是以空手肢解凶魔。
        「我试着刑求牠……但不太顺利。第一次做这类事，不太晓得分寸。」
        「我说你啊……」
        「这么说来，我好像听谁说过，刑求对凶魔是没有用的。」
        葛道夫边嘀咕边掐烂凶魔的脸。惊人的握力让亚德雷倒抽了一口气，心想这家伙也跟韩斯一样，简直不像个人类。
        「你傻了吗？凶魔哪可能会泄漏情报给人类？我们赶紧回去吧。」
        亚德雷一奔跑，葛道夫也乖乖跟了上去。
        「凶魔，还真是比想像的要来得多话呢。」
        「是啊。」
        「虽然只要一声令下，就会轻易犠牲，但牠们还是有所谓活命的执着。刚刚那家伙，说牠岂能死在这儿，说一定会杀了我，一直说个没停，真不可思议。」
        「是喔，那可真是长知识了。赶快点跑吧你。」由于焦躁，亚德雷的口气也粗鲁了起来。他现在满脑子都是关于泰格狃的谜团：那个小凶魔是什么角色？圣者之毒又为何对泰格狃无效？
        「那家伙似乎是泰格狃派的，但牠没说自己为何会在那儿，以及第七人的真面目，还有公主的下落，牠什么都不肯说，只说恨不得杀掉我，似乎很懊悔死在我的手上。」
        好了，你别再说了吧——亚德雷张开嘴，打算让葛道夫安静。
        「牠还说，要是有泰格狃大人的力量，像我这般货色，根本不是对手。」
        但随后这句话却让亚德雷煞住脚步。身后的葛道夫追撞上去，害他重重摔了个狗吃屎。
        「……还好吧？」
        葛道夫打算扶亚德雷起来，然而亚德雷趴在地上一动也不动，也没握住葛道夫伸出的援手。
        直觉告诉亚德雷，刚刚那句话是重要的线索。他趴在地上思考那句话的异常之处。
        「刚刚那句话，你再精确地说一次。」
        「要是有泰格狃大人的力量，像我这般货色……」
        「要一字不漏。牠真的是这么说的吗？」
        「没错，牠的确说过『要是有泰格狃大人的力量』什么的。你快起来吧。」
        照这句话推断，泰格狃应该有赋予其他凶魔力量的能力，但萝萝妮亚明明说过，泰格狃没有其他特殊能力。
        过往的记忆在亚德雷脑里穿梭交错：与泰格狃的最初一战、萝萝妮亚的分析、芙雷米曾说过的话、魔王卓孚雷的存在、泰格狃曾隶属卓孚雷麾下、地下室的可疑痕迹、凶魔那句乍看平凡的发言、圣者之毒对泰格狃无效。
        最后，亚德雷得到一个结论——一切既有事实，全都指向这个答案。
        「葛道夫，我看你搞不好是这次的最大功臣。」
        亚德雷由地上爬起，火速赶回出发点，沿着萝萝妮亚放下的鞭子爬回地表。
        「你们总算回来啦，我等得都不耐烦咧。」
        「有什么新发现吗？接下来该怎么做？」
        一见到他，在地上待着的韩斯与萝萝妮亚分别问道。
        「已经看到机会了，但目前还没证据。」
        「要打道回府了喵？我还挺担心摩菈她们的。」
        亚德雷摇摇头，望着昏暗的丘陵。
        「不，接着要找证据。要是我没记错，证据应该就在这丘陵上。」
        「证据？」
        一听亚德雷要找的目标，萝萝妮亚与韩斯两人张口结舌。亚德雷自己也晓得，这想法太过异想天开，但要是推论正确，一切谜团就能得到破解。
        打倒了爬虫凶魔，泰格狃依然没逃离。摩菈与牠只相距不到五十公尺，接下来只要潜入其中，引爆火山宝石，一切就能做个了断。
        「我说你们可真没用啊。」看着节节逼近的摩菈，泰格狃对众凶魔说了。
        「我下的命令，只有别让摩菈靠近我。你们连这点要求都办不到？」
        十五余头凶魔顾不得先后，全挡到摩菈面前。摩菈先是打飞其中一头，试着造出进路，然而凶魔即使脸被打得血肉模糊，依然紧抱着摩菈，压住她的手臂。
        「很好很好，看来只要有心，还是办得到的嘛。」
        凶魔接二连三缠上摩菈，靠生命换来几秒钟的牵制。泰格狃就在不远处，满意地看着这一幕。
        「阿姨！我看不下去了，准备赔上一两条手臂吧！」
        同时，恰姆的从魔不分青红皂白，一齐攻向凶魔与摩菈。但摩菈一声巨喝，将袭来的从魔全数弹开。
        攻击摩菈的凶魔；攻击那些凶魔，一边又试图制止摩菈的从魔；击退这一切，并拼命前进的摩菈；枪口对准泰格狃，并举起炸弹备战的芙雷米。一塌糊涂的混乱里，只有泰格狃独自笑着。
        「啊哈哈哈，有趣有趣，真是有看头。」
        被推开的从魔，没多久又爬了回去。巨大蛞蝓型的从魔包围摩菈，以黏液缠住摩菈的脚，把她拖回后方。
        「放开！恰姆，快点放开！」
        摩菈想甩开从魔，但蛞蝓型从魔并不是凭蛮力就能甩得掉的。倒伏在地的她，靠着手臂拚命爬行，但又被紧接而来的从魔由身后制伏。
        摩菈这下再也动弹不得，只能眼睁睁地望着就在不远处的泰格狃。
        稍微冷静下来，摩菈这才想到，为何泰格狃还不逃跑？若牠真有破除结界的对策，为何迟迟不付诸实行？
        「很好，恰姆，就这样好好地按着她吧。」
        说完，泰格狃站了起来，四周顿时鸦雀无声，活着的凶魔也不再厮杀，聚集到泰格狃的周围。
        至此，摩菈终于发现泰格狃所谓的对策，发现自己完全上了当：泰格狃刻意放话，诱使焦急的摩菈前来突袭，但牠根本破坏不了结界，唯一能做的就是消耗摩菈，让她无力维持结界。
        我现在还剩几分力气，还有余力维持结界吗——后悔的摩菈心想。
        「摩菈，我得到第七枚纹章，只不过是两百多年前的事。」泰格狃开始道起。「第七枚纹章，某种意义上来说并不是假货，它一样是起源自持花圣者，但与其他勇者们所持有的不同，是基于其他目的而创造出来的。」
        「你为何……没头没脑地说起这些？」芙雷米架着枪，听着泰格狃所说的。
        「我花了漫长时间思考，花了漫长时间寻找，第七枚纹章究竟与谁匹配，以及那个人身在何方。只要时机一到，第七枚纹章就会自动显现，在我所选出的第七人身上浮现。」
        摩菈听着这一切，一边拼命地匍匐着。
        「阿姨！我不是叫妳别再乱动了吗！」恰姆喊道。泰格狃不以为意，继续说了下去。「摩菈，妳实在了不起。坦白讲，妳才是不折不扣的人渣，不只台面上饰演大善人，私下更由衷认为自己并非恶类。然而妳心怀的不轨，只有我一人晓得。感谢命运让我俩相遇。妳的爱总有一天，能帮我们毁掉这世界。」
        下一秒，存活的上百头凶魔，以及集结在外的五十余头凶魔，纷纷对着结界冲撞。
        一撞上结界，凶魔肉体被烧焦，纷纷化为污泥秽土。然而所有凶魔都抱着必死觉悟，奋不顾身地冲撞结界。
        高达一百五十头凶魔，为了破坏结界同时赴死——制作结界的当初，摩菈根本没料到这副景况。光纱如今大大地震荡，即使摩菈释放仅存的力量，那不但不见平复，甚至益发剧烈。
        「慢着……你别走，泰格狃。」
        「最后剩下的，是头巨大的水母型凶魔。泰格狃靠到牠身上，身体渐渐陷入其中。
        「最后再告诉妳一件事吧！摩菈，妳就是第七人！」
        泰格狃的身躯完全消失在水母型凶魔体内。接着，水母型凶魔扑向结界，发出惨痛哀鸣，身躯传出烧灼声。
        然而尽管身躯被烧灼，水母凶魔却穿越了结界，并拖着焦黑身躯，流了满地黏液，往西边奔去。
        「泰格狃，慢着！你别走！」
        摩菈喊道，没完没了地呼喊着。
        然而泰格狃不再回话，就这么潜伏在水母凶魔体内，与牠一起消失在黑夜彼端，其余凶魔也跟着向西离去，周遭顿时陷入寂静。
        耗尽全力的摩菈，意识渐渐模糊。


        「……阿姨！阿姨！」
        之后不知过了多久，摩菈如今躺在恰姆怀里，听着她一次又一次的呼唤。
        「泰格狃呢……?」一睁眼，摩菈首先问道。
        「被牠逃了。我很遗憾，但也无能为力。反正要打倒泰格狃，以后有的是机会。」芙雷米的枪口对准摩菈，而摩菈也无意反抗。
        「……虽然很想直接杀了妳，不过妳就姑且先解释解释吧。」
        芙雷米的指头扣到扳机上。恰姆的从魔凑了上去，挡到她的枪口前。
        「不会让妳下手的。」
        「妳让开。」
        「阿姨才不是第七人。她虽然行动很莫名其妙，但是并没有攻击伙伴呀。最可疑的可是芙雷米妳自己喔。」
        两人彼此瞪视，互不相让。这时，摩菈嘟哝了一句。
        「泰格狃刚刚也说过了，我就是第七人。」
        「恰姆很聪明，知道那一定是骗人的谎话。芙雷米她太笨了，所以才会被泰格狃欺骗。」
        「泰格狃的话当然是假的。我质疑摩菈，是基于其他理由。」
        然而摩菈心知肚明，泰格狃说的都是真话。因为，牠不可能对摩菈撒谎。
        原来我就是第七人啊——摩菈心想，这的确是能解释诸多不合理之处，例如为何雾幻结界里没人帮助娜榭塔妮亚，以及与泰格狃的撤退之战，第七人为何毫无动静。
        「恰姆，让开。」
        「芙雷米，把枪放下来啦。」
        「死或不死，由亚德雷判断。我愿意服从他的决定。」摩菈开口打断了争执的两人。
        「……这样真的好吗，摩菈阿姨？亚德雷可是个傻瓜耶。」
        「我信赖亚德雷，他是不会看错真相的。他们还没回来吗？」
        「还没，也没收到他们找到线索的回报。」
        「是吗……」
        「妳去接亚德雷吧。也许泰格狃打算找亚德雷他们下手也说不定，到时妳就掩护他们。」芙雷米对恰姆说道。
        「妳是想趁机杀掉阿姨吧？」
        「我也打算听听亚德雷的意见，在那之前是不会下手的。当然，前提是摩菈得安分地待着。」
        「那么阿姨，妳自己小心点喔。」、
        说完，恰姆朝东边前进，但看来并不慌张，不疾不徐的脚步就跟平常没两样。
        芙雷米退至后方，与摩菈隔了五步之遥，枪口一动也不动地指着她的后脑杓。
        「芙雷米啊，让我包扎一下伤口吧。」
        「妳别乱动，用妳那山之精气疗养就好。」
        「山之精气可不是万能的。要是没包扎上药，伤口不可能好得了。」
        「……真拿妳没办法。」紧握着枪的芙雷米说道。于是在芙雷米的监视下，摩菈脱掉法衣与防具，拿出藏在靴子里的应急药品包扎身上伤口。在装备里藏道具，并不是亚德雷一个人的专利。
        「……」
        三年来，摩菈总是为梦魇所扰，总梦到自己没能打倒泰格狃，梦到自己没能拯救宣妮菈，并乍然惊醒。严重的时候，甚至得要有丈夫刚纳陪伴在侧才能入眠。
        每次做恶梦，摩菈总心想，自己真不该拥有力量，不该成为什么圣者。心爱的宣妮菈之所以成为人质，全都是因为自己那足以成为六花勇者的实力。
        而那些恶梦景象，如今全都成真了。


        摩菈一边包扎，一边不经意地回想起往事——那应该是两年前的事了。
        一天，摩菈把宣妮菈交由女佣照顾，在夫妻俩的寝室里与刚纳面对着面，讨论由刚纳代管的神殿近况，交由崴纶指挥的圣者们的近况，以及即将到来的战役。
        但就在话题告一段落，刚纳唐突地说了。
        「摩菈，要是宣妮菈救不回来了……」
        摩菈很讶异。这话题向来是夫妇间绝口不提的禁忌，因为摩菈保证过，将来一、一定会拯救宣妮菈，拯救全世界，并活着归来。
        「别提这个了。我不是说过，一定会救宣妮菈的吗？」
        「我也不愿提起、不愿想起这事。但有些话，得事先说清楚才行。」
        「……妳难道不相信我？」摩菈不愿听下去。
        「就是因为相信，所以才非说不可。」刚纳凝视着摩菈的双眼。
        「要是在期限到来前，妳没能打到泰格狃……非得拿某个六花勇者的生命，与宣妮菈一同衡量……」
        刚纳说得吞吞吐吐，面露悲怆之情。
        「到时候，妳就放弃宣妮菈吧，千万别为此杀了六花勇者。」
        摩菈没料到刚纳会说出这种话，什么也答不上来。
        「妳有多爱宣妮菈，我再清楚不过了。所以我才担心，妳会不会为了拯救宣妮菈，而招致最坏的事态。」
        「不会的，六花勇者绝不会输的。」
        摩菈的眼神游移。刚纳轻轻搂住她，接着说了。
        「也许妳杀掉一个六花勇者，一样能打倒魔神，但之后宣妮菈呢？她得一辈子背负污名，当个六花叛徒的女儿。」
        「宣妮菈是个乖孩子，将来一定会像妳一样杰出。要是以后宣妮菈晓得曾有人因她而死，定会很难过，承受无法复原的心伤。我不希望宣妮菈变成那样子。」
        「……够了，刚纳，简直叫人听不下去。」
        摩菈推开刚纳，把脸埋进枕头里。
        「抱歉，最难过的人明明就是妳……是我不好。」刚纳手轻轻搭到摩菈肩上。「我真是个残忍的父亲。」
        「不是的……绝对没这回事。」
        脸埋进枕头里，摩菈微微啜泣。


        接下来，是一个多月前，摩菈刚动手术把火山宝石埋进体内后的事。
        这一天，摩菈没等到手术伤口愈合，立刻与崴纶展开战斗训练。累得疲惫不堪的她，连饭都没吃就倒在床上，就在昏昏欲眠之际，发现宣妮菈就站在床边。
        「怎么了？宣妮菈。」
        但她的表情与以往不同。平时活泼爱撒娇的她，这天却咬着嘴唇噙着眼泪。
        「妈妈，妈妈妳……会死掉吗？」抱着布偶的宣妮菈问道，而摩菈想都没想，一把抱起她们俩。懂事的宣妮菈已经了解关于魔神的存在，恐怕也晓得摩菈获选六花勇者的事了。
        「用不着担心，宣妮菈。魔神根本没什么好怕，妈妈一定会赢的。」
        为了让宣妮菈安心，摩菈轻抚宣妮菈的背。然而接下来，宣妮菈却说出意想不到的话。
        「妈妈，妳会因为我而死掉吗？」
        「咦？」
        「妈妈会因为我的病而死掉吗？我不要……我不要这样……」
        摩菈再三叮咛过刚纳与崴纶，绝不能对宣妮莅透露这一切。照理说，宣妮菈应该以为自己的病康复了，然而她似乎老早就发现真相了。小孩有时总有些特异的直觉，能看穿大人的谎言。
        宣妮菈哭了很久很久，任凭摩菈怎么哄也哄不停。最后刚纳抱起她，为她唱了歌，她才终于睡着。
        之后摩菈才晓得，原来从好几个月前，宣妮菈开始每天对万天神殿的命运神像祷告，说愿意不再挑食，愿意一辈子不再捣蛋，只求祂救救自己的母亲。
        不只如此，为了让母亲得救，她甚至对命运神像说，即使自己死了也无所谓。


        很久以前，摩菈就明白，自己就算再怎么折腾，最后终究抛不下宣妮菈。而这并不是基于对宣妮菈的爱，而是基于自身的软弱。
        「芙雷米啊。」
        一边包扎，摩菈一边说道，手里并握了一罐约食指长的金属罐。摩菈捏扁它，把里头的药液淋到自己身上。
        「要是泰格狃死了，妳也感觉得到吗？」
        「……妳问这问题，是有什么打算？」
        「一旦泰格狃死了，搞不好会有新的头目接手领导。我很不放心这一点。」
        芙雷米望着摩菈，专注思考了一阵子。
        「泰格狃一旦死了，死讯会立刻传遍凶魔之间。届时凶魔会沉浸于悲叹哀恸，陷入恐慌状态。」
        「是吗……」
        也就是说，泰格狃目前还活着，对摩菈说过的也全都是真话，摩菈也确确实实就是那第七人。
        然而不可思议的是，一晓得自己是第七人，摩菈反倒松了口气。既然如今真相大白，也就不必再为第七人的事提心吊胆了。
        「凶魔们与泰格狃，彼此间是怎样的关系？」
        「……凶魔对泰格狃的忠诚是绝对的，因为那就等同对魔神效忠。」
        乍听无意义的闲谈，渐渐让芙雷米感到可疑。
        「摩菈，妳有什么事瞒着我们？究竟有什么企图？」
        「我的确有事瞒着妳，但说企图就未免言重了。」
        「快说，妳到底在盘算些什么？否则我就要开枪了。」
        「我会从实招出的，一切就等恰姆带亚德雷回来再说。」
        「妳到底……」
        芙雷米一时吞吐，摩菈就在同一时刻，翻起身袭向芙雷米。
        这袭击并非无法防御。若是平常的芙雷米，肯定能瞬间射穿摩菈的脑袋，然而她射出的子弹，却只是由摩菈耳边掠过。
        「！」
        摩菈并没有闪避，而是芙雷米射歪了。弹无虚发的她，没能捕捉到仅仅五步远的对手。而摩菈也没给予退避的机会，抓着她的披风奋力一扯，随后抱住芙雷米的苗条身躯，手绕到她颈子上。
        「摩……」
        芙雷米的颈动脉被她一勒，瞬时失去意识。
        「……」
        摩菈一松手，芙雷米的身躯也坠至地面。
        看来泰格狃说得没错，我真是个不折不扣的人渣——摩菈心想。明明向丈夫保证不杀六花勇者，向女儿保证要拯救世界，但背地里却巧妙地、隐密地、周到地，着手进行杀死六花勇者的准备。
        摩菈拾起铁甲，扛起芙雷米的身子奔向〈永恒蓓蕾〉。
        「抱歉了，宣妮菈。」
        她的道歉对象不是芙雷米，而是身在远方的爱女。
        「抱歉，让妳有个这样的母亲。」
        昏倒的芙雷米在摩菈肩上静静地呼吸着。要折断她的颈子，对摩菈来说并非难事。然而摩菈现在还不能动手杀掉芙雷米。她花了漫长时间，筹备了某个策略。杀害六花勇者的准备，目前还不够完整。
        摩菈的策略得仰赖某人协助。就为了实现杀害六花勇者的计划，摩菈培育了这号人物。
        〈鲜血〉圣者萝萝妮亚•曼切特——被摩菈带在身旁，亲自培育的天才圣者。她——正是为了这宗杀害计划而培育的。

IceKIno

        第五章 背信者的真相

        初遇萝萝妮亚时，她只是个一无所有的少女。


        与泰格狃订下密约的半年后，摩菈接到坏消息：神选了个不配当圣者的人物为继任者。
        成为新任圣者的，似乎是在〈鲜血〉神殿打杂，驽钝又毫无特长的孤儿少女，怎么看也不像是能胜任圣者一职的样子，而她本人似乎也无意继承。
        摩菈本来已授权崴纶处理一切杂事，然而按照规定，圣者引退必须由神殿长亲自批准。摩菈不得已，只好前往〈鲜血〉神殿。
        一抵达神殿，新任圣者正在后院水井旁洗衣服——她在那儿唯一的工作。邋遢的女佣装扮，配上满手的裂伤。由于生活在众入的责备里，她的表情满是卑屈。
        我现在可没空理会这样的女孩儿——摩菈边想边开口搭话。
        「妳就是这次获选的新任〈鲜血〉圣者吗？」
        一听到有人问话，少女站起来并回过头。
        一对上她的眼，摩菈感到些许电击般的震撼：那是熟习战斗之人才能感应到的，强者所特有的气息。摩菈发现眼前的少女看似懦弱，但早已蕴含不可小觑的战斗力。
        「对、对、对不起，是我不小心把内衣的线扯散了，对不起！」
        少女似乎误会了她的来意，不停地弯腰赔罪。
        「我有件事要问妳。」摩菈轻轻牵起少女的手。「妳有办法操纵血液，治愈这些裂伤吗？」
        「咦？咦？那个……我只是因为意外被选为圣者，所以这种事情我……」
        「我只问妳办得到办不到，妳只要先试试看就对了。」
        「好、好的，对不起。呃……」
        少女凝视指尖，并稍加施力，于是手掌泛出红潮并发热。没多久，她的手掌回复当初健康的肌肤。
        即使被神选中，也不代表圣者立刻就能行使神的力量；唯有经过后续训练，并且不断与神交流，才能成为独当一面的圣者。
        摩菈理解到，这名少女所拥有的天赋异禀。
        「我是〈山〉之圣者摩菈。妳叫什么名字？」
        「我……我叫萝萝妮亚•曼切特，只是个打杂的仆人。」
        看着不停哈腰道歉的少女，摩菈脑中想着的却是另一件事：她从前灵光一现而想到，最后却因无法实现而作罢的点子。
        要是有这名少女，或许就能实现那点子。
        那是个不该动的念头，一个不该付诸执行的骇人计划。


        随后，摩菈很快带萝萝妮亚回万天神殿，并决定对其施行菁英教育，宣称要在三年内让她成为六花勇者的一员。多数圣者反对摩菈的决定，认为萝萝妮亚就算有圣者的天分，但绝不是块当战士的料。而乍看之下，萝萝妮亚的脾气的确不适合当战士。
        但摩菈独排众议，把她接到万天神殿。萝萝妮亚当时显得无措、害怕、惊恐得哭个没停。
        摩菈首先教了她身为〈鲜血〉圣者必备的技巧，包括治疗伤者的能力，操纵血液控制鞭子的能力，透过尝血来分析对方的能力，以及操纵敌方失血，予其重伤的能力。
        一如当初所料，萝萝妮亚拥有难以置信的天分，没花太多努力就习得这一切。
        之后，摩菈让萝萝妮亚到世界各地拜师。她到年迈英雄史特拉德•卡姆门下学习战士应有的思想准备，接受传说军师托玛索•哈迪罗灌输各种战略基础，对付凶魔的专家艾特洛•史派克则传授她关于凶魔的知识。
        然而，萝萝妮亚果然不是块当战士的料。她不只遇见敌人就退缩，更怕伤害到敌人；即使学会各种圣者之术，从她身上仍然看不出一丁点变强的迹象。
        战士必须心怀傲慢；要打倒敌人，得先信任自己的实力。然而在这方面，萝萝妮亚可说是一无所有。
        萝萝妮亚长期遭修女欺负，被大家称为笨手笨脚、没记性、什么忙也帮不上的家伙。在这样的环境里，让她深信自己真的是个没用的人。
        若没有变强的决心，人是不可能变强的。
        「头头，我看算了吧，那孩子不可能成得了六花勇者的。」某天，就在摩菈指导萝萝妮亚时，一旁的崴纶说了。
        「适合萝萝妮亚的并不是战斗之道，而是助人之道啊。」
        「错了，崴纶。我知道她有天分，能成为优秀的战士。」
        然而说归说，其实摩菈自己也没信心。
        「萝萝妮亚是个性情温和的人，更适合治愈或回复类法术。与其要她战斗，还不如让她像陶乐圣者那样去救助生病或受伤的人。妳怎么会连这都不明白呢？」
        崴纶说的的确有理，摩菈自己也心知肚明。然而在她计划里，萝萝妮亚是不可或缺的一员；她非得将萝萝妮亚培育成世间屈指可数的战士，使其获选为六花勇者不可。
        不管是对崴纶还是对萝萝妮亚，计划都是不可告人的。利用萝萝妮亚并杀害六花勇者——如此骇人的计划，绝不能泄漏给世上任何一人。
        「相信我吧，崴纶。这孩子将来一定能成为杰出的战士。」


        接下来，是萝萝妮亚自对付凶魔的专家艾特洛•史派克居住的山里归来的事。这二天，摩菈邀她到自己房间饮酒。
        萝萝妮亚最先有点错愕，但还是喝下了她生平第一口酒。
        「……萝萝妮亚啊，妳可曾想过让自己变得更强？」
        「只有一次……稍微这么想过。」萝萝妮亚低着头回答，答案让摩菈有些诧异。
        「我……在艾特洛先生那儿交了一个朋友。那人想成为六花勇者……每天都好努力。」
        摩菈不禁纳闷，她在艾特洛那儿究竟发生了些什么事。
        「我觉得，要是自己能变强，当上六花勇者，也许就能帮上那个人的忙。」
        说完，萝萝妮亚开始挥舞双手。
        「……像、像我这种人怎么可以这么痴心妄想呢。六花勇者这种天大的荣耀……应该由摩菈小姐或崴纶小姐，或是更强大的人来担任……」
        「……萝萝妮亚。」
        摩菈从椅子上起身，牵起萝萝妮亚的手，对她垂下头。
        「摩菈小姐，这、这这这是……？」
        「我知道，自己做了对不起妳的事。」
        「呃……？」
        「但是拜托，请妳务必变强，当上六花勇者，陪我一起讨伐凶魔。我真的需要妳的协助。」
        「可是，像我这样的人……」
        「非得靠妳不可了！」摩菈激动一喊，把萝萝妮亚吓得身子一颤。
        「为何一定得靠妳，我现在说不出口。但我只能像这样低下头求妳，所以请妳别说其他的，答应我变强就好。我真的非得靠妳不可。」
        萝萝妮亚害怕地摇摇头。
        「摩菈小姐，我好怕，不知道该怎么办才好，因为我从来就……不曾像这样子被人需要……」
        「每个人总会有第一次。」
        「可是……」
        摩菈知道，萝萝妮亚有个远胜大家的优点：她比谁都更乐于助人。
        「要是到时当不上，我该怎么办呢？我想我一定办不到的。」
        「……我不奢望其他的，妳只要尽力而为就够了。」
        「……好吧，我会尽力而为的。如果只是尽力而为，我想我应该能办得到。」
        这时，摩菈首次看到萝萝妮亚笑了。那是得到信赖的笑，也是头一次帮上忙的喜悦。


        在那之后，萝萝妮亚变得不太一样了，不再像过去那样畏首畏尾，也少了些不知所以然的道歉，对变强一事也更加认真。
        接着是约一年前的事。在万天神殿的竞技场，萝萝妮亚正做着奇怪的举动。
        竞技场中央，有个用稻草扎成的草人，胸前写着「大坏蛋凶魔」的字样。萝萝妮亚正对着它大吼大叫。
        「白痴！我讨厌你！你这坏蛋，敌人！」
        而崴纶就站在她身后监督。
        「不行不行，妳要再更愤怒一点。重来一次！」
        「我、我要打飞『泥』！把『泥』扁得不成人样！」大概是不习惯大吼，萝萝妮亚有时喊得口齿不清。
        「听起来好点了，继续保持下去。」
        「看……看我宰了你！该死的人渣！让你心跳停止！」
        崴纶闻言，拍了拍萝萝妮亚的肩膀。
        「好极了！萝萝妮亚，就是像这样！」
        「崴纶小姐，我办到了！」
        两人在竞技场中相拥欢呼。
        「也差不多该轮到我问了，妳们到底在变什么花样？」按捺不住的摩菈，就在这时插了句话。
        于是崴纶搔搔头向她解释。
        「妳看嘛，萝萝妮亚她的干劲不足，或者说缺乏斗志，所以我觉得要是让她像这样对敌人泄愤，搞不好能改善她这方面问题。」
        这方法真让摩菈无语。
        「那个，摩菈小姐，我觉得非常有效呢。搞不好，我真的能靠这练习变强。」
        「要是有效那倒好。」摩菈狐疑地说道。
        「但是萝萝妮亚，妳知道的脏话似乎还不够多，得再多背点辞汇才行。」
        「好的，抱歉。」
        「放心，我会负责灌输妳的。萝萝妮亚，妳听好了，这世上光是叫人去死，起码就有上百种的说法。」
        「原来如此……那么崴纶小姐，请妳教教我吧！」
        看着两人一步步离开竞技场，摩菈连忙叫住她们。
        「萝萝妮亚啊，今天是我跟陶乐教妳治愈术的日子，妳该不会忘了吧？」
        「啊……说得也是。那么崴纶小姐，我先失陪了。」
        「没关系啦，那么明天见了。」
        于是摩菈带着萝萝妮亚，前往陶乐所在的医疗所。
        「今天的课程将会很辛苦，妳得参加陶乐的手术，在她切除患部时负责维持患者的血液循环与心跳，而且为了防止失血过多，除了止血外还得使用增血术。总之可别掉以轻心了。」
        「好的！」
        萝萝妮亚的成长幅度惊人。她如今已习得医术，热中于学习人体构造，治愈方面的能力也已跟摩菈平分秋色。战斗方面尽管成长幅度较小，但也点滴累积起实力。
        摩菈在这段期间，又体认到萝萝妮亚的另一个优点：她的尽力而为，简直勤奋到令人感动的地步；她的一心一意，可说是无人能及。
        一如摩菈的计划，萝萝妮亚日益精进。过了这一年，她已经成长到足以担任六花勇者的水准。
        但她无法对萝萝妮亚坦白，自己付出的指导，其实只是为了杀害一名六花勇者。摩菈的良心当然不可能不受苛责，然而为了自己，以及自己的爱女，摩菈势在必行。


        「萝萝妮亚，终于到妳派上用场的时候了。」
        摩菈奔向〈永恒蓓蕾〉，嘴里念念有词，视线望着萝萝妮亚所在的东边。
        亚德雷等四人摸黑趴在丘陵地表，在宝石照耀下寻找亚德雷所说的证据。
        丘陵上布满战斗的痕迹：有好几头凶魔尸体，有亚德雷扔出的毒针，有芙雷米射出的子弹，有摩菈践踏过的脚印，有萝萝妮亚鞭子掠过的印痕。看着这些痕迹，亚德雷一边翻寻记忆，试着找出应该会有线索的那地方。
        他拨开稀疏的野草，摸了摸干燥的砂砾，小心翼翼地寻找，就连脚边都不能掉以轻心。那目标物实在太过细小，也许轻轻一脚就会被踢开，一踩就会碎散无踪。
        不知另一头的伙伴们是否安好，泰格狃是否还在结界里——亚德雷抬起头望着西边。与摩菈约定的期限，如今迫在眉睫。
        「喵~~！」
        才搜了约十分钟，韩斯率先发出大叫。
        「别这么大声啊，会把敌人给引来的。」
        「我忍无可忍啦，我最痛恨这种繁琐的工作了喵。」
        说完，韩斯懒懒地趴到地上。亚德雷没理会他，继续寻找下去。
        「亚德雷，你是不是看出什咪端倪？找出那玩意儿，到底能当什么证据？」
        「现在没时间解释了。」
        「也就是真的有咪？那你只要回答我，关于泰格狃的谜团就好了。」
        亚德雷说不出口。之前的灵感实在是太过异想天开，在亲眼见到证据前，就连亚德雷自己也无法相信。
        「我们别再搜了，早点回去呗。我很担心另一头的状况。」
        「我、我想应该不要紧的。」萝萝妮亚说了。「〈永恒蓓蕾〉那儿有摩菈小姐在，不管发生什么事，她应该都有办法应付才是。」
        「……萝萝妮亚，妳干嘛这么信赖摩菈？她其实也挺可疑的妳晓得咪？」
        「神殿长是个伟大的人，我无法想像……她会成为敌人。」
        韩斯什么也没回答，只躺在地上搔搔脖子。
        摩菈的千里眼监视到异象：七头凶魔逼近〈永恒蓓蕾〉，并且在结界之力刚好不可及之处停下脚步。
        「……有什么事？」
        「我们接到泰格狃大人的命令，前来协助妳杀害六花勇者。」
        说话的是当初与泰格狃闲聊的那头石头人凶魔。泰格狃这家伙也未免太设想周到了——摩菈不由得起了一阵寒颤。
        「不过看来我们是白来了，妳不愧是泰格狃大人相中的人。我们刚刚看到妳扛着芙雷米的样子。」
        然而摩菈拳头对准凶魔群，冷酷地说道。
        「你们立刻离开这里，到山的南边乖乖地躺在那儿装死，静候我的指示。」
        「……妳还没杀她吗？这是为什么？」
        「这我没必要告诉你们。」
        「妳不想救女儿了吗？」
        「……要是你们有一丁点不从，我就不杀六花勇者，并且举手投降坦承自己第七人的身分。我说到做到，绝不是唬你们的。」
        凶魔看着摩菈的眼睛，思考了一阵子。以牠们的程度，应该看不出摩菈的计划。
        「我们就照妳的指示，一切如妳吩咐。」
        「知道了就快走，还是说你们想死在这儿？」
        被摩菈催促，凶魔即刻动身。
        那么，听见枪响的恰姆也差不多要回来了，我可得赶紧准备——目送凶魔离开后，摩菈盘算着后续。
        距离泰格狃指定的期限只剩下两天。亚德雷等人的注意力依旧摆在泰格狃的谜团上，恰姆也还没对摩菈起疑。若想下手，今晚是唯一的机会。
        接下来得做的事情不少：首先摩菈得瘫痪芙雷米与恰姆，然后引诱、拆散亚德雷他们，建立起只有摩菈、萝萝妮亚、目标对象三人共处的场面，最后还得击败目标对象才行。要是不能完成所有环节，摩菈的计划将宣告失败。
        摩菈的千里眼捕捉到恰姆的身影。她身后跟着五头从魔，自己则骑在巨大蛞蝓从魔的背
        上。
        『芙雷米！妳对阿姨开枪了对吧！』
        恰姆笔直冲向泰格狃先前所在之处，却发现那里空无一人，顿时一阵错愕。
        『阿姨！妳上哪儿去了!?死掉了吗!?』
        她命令从魔搜寻周遭，自己则骑着巨大蛞蝓从魔到四周绕了绕。
        另一头，摩菈扛着芙雷米的身躯回到洞窟，并从行囊里拿出一只金属瓶扔到地土踩扁。
        瓶身一受压，里头的液体喷了出来，摩菈又踢散地上的泥土，将液体散布到四周。
        『阿姨，妳真的死了吗？笨蛋！妳怎么可以死啦！』
        透过千里眼，她看到恰姆正在寻找自己。
        『无能！废物！没用的家伙！阿姨大笨蛋！』
        看着她不知在咒骂自己，还是在担心自己的模样，摩菈虽然身处非常状况，还是不禁莞尔一笑。
        这时，恰姆似乎想起了什么，掀起裙子看着大腿上的六花纹章。
        『啊，还活着。』
        只要有勇者死去，纹章的花瓣就会少掉一枚。看来恰姆终于想起这回事。
        摩菈冷汗直流。接下来，她得对付当代最强的圣者，要是一有不慎，搞不好瞬间就会被她杀掉。
        「「「亚德雷！恰姆！快回来！我们中计了！」」」她使出回音之力放声大喊。
        『阿姨？』
        回音被控制在只有恰姆听得到的范围，身在远方丘陵的亚德雷等人是听不见的。
        『在哪里!?阿姨妳在哪里!?』
        「「「永恒……」」」
        摩菈话只说了一半，但意思已充分表达。果不其然，恰姆带领所有从魔，回到了〈永恒蓓蕾〉。
        摩菈拿布盖住洞窟里的结界之花，并诵唱咒语，熄掉发光宝石的光芒。
        「阿姨！发生什么事了？」
        恰姆进了〈永恒蓓蕾〉结界，发现没半个人，于是又往洞窟而去。
        「别过来，恰姆！」但摩菈喝了一声，让恰姆在洞口处停了下来。
        「怎么了，阿姨，为何里头这么黑呢？」
        「……妳千万别进来，也不要点灯。」
        「发生什么事了？」
        摩菈什么也没回答。这是场争取时间的拖延战。
        恰姆并没发现漆黑的洞窟里，已经被摩菈撒下由〈药〉之圣者制作的药剂。
        表面上，这药是用来止痛与预防感染的，而当初亚德雷被娜榭塔妮亚重创时，这药也的确曾派上用场。
        当初接到摩菈大量调制药剂的指示时，陶乐曾一阵纳闷。这药效力强大，甚至可说强过头了，只要掺半滴到水里，照理说就已经足以应付各种状况，要是直接涂抹原液，反而有可能弄坏身子。外加这药还有副作用，使用后会导致浑身乏力，仿佛喝了酒般酩酊酣醉，甚至光是鼻子凑近一闻，都能令人脚软站不稳。
        这药虽好，不过看来是无法带进魔哭领了——表面上，摩菈对陶乐这么说，但私底下，她却把危险的原液装进金属瓶内，偷偷带在身上「……阿姨妳说不能点灯……这是为什么呀？」
        「总之千万别进来，这妳无法应付的。」
        「所以恰姆才问呀，到底发生什么事嘛？」
        为了将恰姆留在原地，用药把她熏醉，摩菈刻意含糊其词。
        摩莅事前早已借由反复用药，将身子练出抗药性，以防自己跟着醉倒。一切都是为了此刻，为了杀六花勇者而做的准备。
        「我来压制对方，妳别靠近就对了。」
        「阿姨，对不起，恰姆没办法乖乖待下去了。」
        说完，恰姆缓缓进入洞窟。摩菈蹲进洞窟深处，从黑暗当中看着恰姆前进的身影。
        「阿姨妳在制伏谁？芙雷米跑到哪里去了？」
        「芙雷米……她逃了。」
        就在这时，恰姆停下脚步看着摩菈。
        「欸，阿姨妳怎么怪怪的？」
        事机败露了，但为时已晚。摩菈跳起来猛然冲向恰姆。恰姆试着向后急退，却双脚一软倒了下去。
        「！」
        从魔纷纷上前攻击摩菈。蛞蝓的酸液烧灼着身子，原生生物的触手缠着手臂，但摩菈还是掐住了恰姆的颈子。
        之所以选择在洞窟伏击，其实有两个理由：其一是为了将药效发挥至最大，其二则是为了防止被恰姆的从魔同时攻击。
        一摸上颈动脉，以节制的力道稍加按压，恰姆随即昏了过去，从魔也在同个瞬间，纷纷回到她的嘴里。
        「呜……」
        摩菈自己也深受药害。然而这场战斗，才刚进入中盘。
        摩菈杀害六花勇者的计谋，接下来才是重头戏。


        「亚德，还是找不到耶。」
        在丘陵上找东西的萝萝妮亚抬起头，颈子跟眼睛似乎都酸疲不堪。四人在这儿找证据，已经找了很长一段时间。
        亚德雷手扶额头思考着，会不会是泰格狃早已湮灭了证据？若真是这样，也许现在该放弃寻找，早点回摩菈那儿。毕竟距离当初约定的期限，已经超时许多。
        「我可以回去了咪？」韩斯躺下来搔搔屁股。
        「那个，拜托您……再努力一下吧。」
        「先付钱呗。给我钱的话，我就再努力一下。」
        「抱歉，我身上一点钱也没有……」
        亚德雷望着〈永恒蓓蕾〉所在的山头。摩菈那儿音信杳然，这究竟算是好消息，还是事态早已恶化到无以复加呢？
        这时，葛道夫手伸到韩斯脚边，拾起埋在土里的某个东西，并拿给亚德雷看。
        「……就是它吗？」亚德雷看着沾满泥土的那东西，随后拿出检验凶魔踪迹的药剂，喷了一点在上头。看着那东西变成橘色，亚德雷不由得咽了口口水。
        「凭这个东西，能看出什么吗？」葛道夫不解地问道。
        「喵？找到什么了咪？」韩斯总算爬了起来。
        但亚德雷根本没听见他们的话。由深处涌起的激昂感，令他身躯为之颤动。
        「……逮到了。」亚德雷说道。「终于逮到泰格狃了！我们回去吧。」
        他把东西收进腰间小袋并把韩斯叫起，自己则等也没等就冲了出去。三人见状，连忙跟了上去。
        「我已经掌握泰格狃的真面目，接着只要想办法打倒牠就行了。」说完，亚德雷露出满意的笑。
        「你们听着，其实泰格狃的真面目……」
        「等一下。」
        边跑边解释的亚德雷说到一半，萝萝妮亚却出言打断。
        「「「……了！」」」
        兴奋过头的亚德雷完全没注意到，从山峰那一头传来的摩菈回音之声。听到那回音，原先澎湃激动的心也急遽冷凝。
        「……关于泰格狃的真面目，稍后再听你说呗。」
        说完，韩斯拔剑而出。


        昏厥的芙雷米与恰姆已经吃下麻醉药，暂时是醒不过来了。摩菈走出洞窟，坐到一旁的岩石上，垂下头㧑着脸，但那并不是因为疲惫或晕眩。
        「……事到如今，还在迷惘吗。」
        她反问自己并嘲笑自己。明明下定决心，要为了女儿无所不做，然而摩菈却依然犹豫着。伙伴们的面容自脑海里接连浮现。他们曾令人放心不下，也曾惹人大动肝火，但他们是群了不起的年轻人，将来想必能打倒魔神，守护世界。
        摩菈知道事情结束后，自己肯定难逃一死，脑海里接着又浮现，那再也见不到面的家人脸庞。
        忘了他们吧。我将步入歧途，已经没资格再与他们相会了——其实摩菈早就明白，自己从很久以前，就已经踏上了不归路。
        她站了起来，透过回音之力放声大喝。
        「「「亚德雷！盐岭结界被消除了！」」」
        隔了几秒钟，她再次大喊。
        「「「快回来！结界被消除了！」」」


        四盏亮光在咯血谷内摇曳着。亚德雷等人全速奔驰，朝〈永恒蓓蕾〉前进。
        结界被消除了——说完这句，摩菈的联繋也跟着中断。亚德雷不知她为何没说下去，心脏因不安而剧烈震荡。
        一离开溪谷，远方浮现漆黑的山峰，大家发现原先笼罩全山的盐岭结界，如今消失殆尽。
        「结界根本是被打破的呗。她说消除究竟是怎咪回事。」韩斯说道——不是破坏或打破，而是被消除。如今山里静悄悄的，听不到凶魔声或争战声，完全想像不出究竟发生了什么事。
        摩菈站在比〈永恒蓓蕾〉更高一些的山头往东望去。远方来了四盏微光，大概再过几分钟就会进入山里。
        「「「亚德雷！快啊！」」」摩菈再次喊道。四盏亮光顿了一下，随后再次跑了起来，看来是听到了摩菈的回音之力。
        「「「泰格狃跟着其他凶魔一起逃了！但是……混帐！」」」
        说到这儿，摩菈暂时中断。要是把状况描述得太过详细清晰，反而显得不自然。
        「「「但是，有一头不曾见过的凶魔……前来攻击〈永恒蓓蕾〉！可恶！」」」
        摩菈再次停顿，佯装遭受攻击。
        「「「快点回来啊！凶魔就要冲破〈永恒蓓蕾〉了！」」」
        一喊完话，摩菈捶打地面，粉碎岩石，发出宛如激烈战斗的巨响。宁静的黑夜里要是静悄悄的，将会引人起疑。
        捶了几下地面，摩菈回过头，看到泰格狃派来的七头凶魔，有两头在那儿待命。看来牠们都是拥有智能的高等凶魔。
        「你们就在这儿假装战斗，发出吼声，装出像是在进行攻击的样子，明白了吗？」
        凶魔们点点头。
        「打了五分钟后，你们就去自杀。要是敢不从，你们就最好有计划泡汤的心理准备。」
        摩菈继续捶着地面，同时心里忐忑不安，不知这样是否真的能骗过他们。
        四盏亮光来到山边，只差几步就进入千里眼的效果范围。摩菈长长地吁了口气，让自己冷静下来。
        拆散亚德雷等人的作战，已迈入最终阶段。
        「「「芙雷米！妳上哪儿去！快点回来！妳想干什么！」」」
        摩菈声声呼喊。当然，此刻芙雷米正睡在〈永恒蓓蕾〉结界内，并没有任何行动。
        「「「芙雷米！妳要上哪儿去……亚德雷！快回来！芙雷米她逃走了！」」」


        「泰格狃是逃到哪儿去了？」
        韩斯一边爬着山坡一边嘟哝，而亚德雷也抱着相同疑问。不只盐岭结界，就连先前一大票凶魔，如今也消失得一干二净。
        仿佛与凶魔争斗的声音，自远方依稀传来，然而次数并不频繁。为何敌人会突然行动呢？由丘陵回到山中的这三十分钟，遽变的状况令人眼花撩乱。
        不自然——亚德雷的脑海里，浮现这个字眼。也许一切都是假的，但现在可不是判断真伪的时候。不管那些是真是假，他们都得尽快赶回〈永恒蓓蕾〉。
        「「「芙雷米！妳要上哪儿去！」」」
        怎么又出事了——亚德雷差点脱口而出。摩菈的回音之力，这次竟然提到芙雷米的名字。
        「「「亚德雷！快回来！芙雷米她逃走了！」」」
        「什……」听到这一句，亚德雷不禁停下脚步。
        芙雷米逃走了？乍听的当下，他甚至无法理解这六个字的涵意。
        「亚德，不要停下来，我们得赶紧回去才行。」
        萝萝妮亚牵起停下脚步的亚德雷。然而亚德雷还是一动也不动。韩斯与葛道夫不得已，只好陪他一起停下。
        「「「芙雷米往泰格狃逃走的西南边去了！理由我不清楚！」」」
        「喵，那家伙搞什么鬼呀。」韩斯一派轻松的口吻说道。一旁葛道夫沉默不语，看起来仿佛若有所思，又仿佛不是这么回事。
        「「「韩斯！葛道夫！前往西南边追捕芙雷米！萝萝妮亚跟亚德雷快回来支援我！」」」
        摩菈的回音到此中断。
        「芙雷米小姐……怎么会呢……」萝萝妮亚对着〈永恒蓓蕾〉的方向嘀咕道。
        「喵……看来她果然是第七人咪？总觉得这答案挺让人难以释怀。」
        「不可能是她的。」亚德雷反驳了韩斯。芙雷米应该是有什么想法，也搞不好是被泰格纽操纵了。
        「韩斯、葛道夫，芙雷米交给你们没问题吧?」
        葛道夫点点头，但韩斯却摇了摇头。
        「芙雷米她那么讨厌我，还是你去比较好呗。」
        亚德雷觉得韩斯话中有话，正打算问个清楚，他却牵起萝萝妮亚的手一奔而出。
        「喵喵，萝萝妮亚妳快跟着我来呗！」
        「请、请等一下！」
        没两下子，韩斯就消失得无影无踪。
        「……走吧，亚德雷。」
        听了葛道夫的话，亚德雷这才回过神，往摩菈所说的西南方向而去。


        四盏亮光分为二组，一组往西南前进，一组往〈永恒蓓蕾〉而来。要将亚德雷等四人平分为二，本来就是最难的部分，而这道难关似乎是顺利通过了。若他们四人依旧同行，或是分为三人与一人，摩菈的计划就等于彻底失败。
        『凶魔们，亚德雷与葛道夫笔直往你们那儿去了。』
        她靠着回音之力，对泰格狃送来的其余凶魔下达指示。
        『用你们的性命绊住他们，等任务结束就全部去死。』
        凶魔站了起来。而不知情的亚德雷与葛道夫，依旧朝着牠们那儿奔去。
        「……出发吧。」
        摩菈自己也展开行动，下山奔往萝萝妮亚那儿。
        她唯一的失算就在这里：和萝萝妮亚在一起的并不是亚德雷，而是韩斯。
        本来摩菈打算杀的是亚德雷。他比摩菈弱得多，一对一的话很有胜算，加上亚德雷有些涉世未深，只要攻其不备，要赢几乎不是问题。
        而要是对手是葛道夫，摩菈一样有胜算。他虽然比亚德雷强焊得多，但破绽还是有的。
        然而这次对手是韩斯。行事谨慎的他，想必是不吃偷袭这套。而单就战斗力来看，他也毫无疑问高过摩菈。
        但不可思议的是，摩菈现在一点也不害怕。舍弃一切的她，如今已经是无惧之身。她的下场只剩拯救宣妮菈而后死，或是救不了宣妮菈并含恨而死。
        她双拳紧握，冲上斜坡。如今已不再需要千里眼之力，仅以双眼就能看到两盏光亮。
        遭遇瞬间将是胜负关键。摩菈认为要打倒韩斯，只能在他拔剑之前出手。
        「摩菈小姐？」
        另一头传来萝萝妮亚的声音。正当摩菈握拳准备殴向韩斯，他却扔出手里的发光宝石。刹那间绽放的强光，闪灼摩菈的双眼。
        「呜！」
        适应黑暗的双眼因一时的强光而目眩。摩菈捣着眼睛，向后退了几步。
        「韩斯先生！您这是在做什么！」
        萝萝妮亚大喊的同时，摩菈身子往侧边一翻。不远处传来发丝撕裂声，摩菈知道就在数公分外，自己刚与死亡擦身而过。
        「喵嘻嘻，看来失败了。」
        摩菈微睁双眼，看到韩斯手里的剑正转得咻咻作响。
        「韩斯先生，您究竟在做什么！而且摩菈小姐，您怎么一身是伤……」
        萝萝妮亚举起鞭子备战。浑身是血的摩菈，令她一时说不出话，双腿因突如其来的事态而颤抖，视线也四处游移，显然是不明白当前的状况。
        「要是换作亚德雷，大概就上当了呗，毕竟那家伙可是个好到不能再好的好好先生。真是受不了那天真的小子哪。」
        忍着双眼的剌痛，摩菈摆出备战姿态。
        「韩斯啊，我总算把你给引出来了。趁早死心吧，你的真面目早就已经曝光了。」
        这句话图的，是萝萝妮亚的信任。要是能骗她加入己方，就能将战局切换为二对一。
        「喵喵？这句临场的谎话还挺逼真的咪。我一直以为妳是千金出身，想不到还挺有两下子的。」韩斯倒是不以为意。
        「这是什么意思？究竟发生了什么事！」萝萝妮亚语带呜咽。
        「第七人就是摩菈。这家伙打算宰了我们哪。」
        「第七人是韩斯！他原本打算杀了妳！」
        双方同时喊道。萝萝妮亚来回看着两人，却不知该如何是好。然而即使是她，似乎也看出状况的不自然。
        或许她已经发现摩菈在说谎，但韩斯毕竟是今早刚认识的人，而摩菈却与她共处了两年半。即使心存怀疑，她一时还是无法对抗摩菈。
        「萝萝妮亚，待在一旁乖乖看着呗。要是来捣乱，我就连妳一起斩了。」
        韩斯慢慢地、无意义地动了起来，以古怪的动作逼近摩菈。萝萝妮亚见状，向后退了几步。
        「萝萝妮亚，妳不要插手。」见到萝萝妮亚退缩，摩菈心想要拉拢她，似乎是不可能了。
        「……相信我吧。」随后，她定睛望着萝萝妮亚说道。
        下一秒，韩斯以迅雷不及掩耳的神速飞向摩菈。瞄准脚跟的斩击，被摩菈鞋子的铁板挡下。但光是这一击，就令她一路麻木至大腿。
        「呜喵喵喵喵喵！」
        韩斯的斩击接二连三，身段宛如追逐逗猫棒的猫儿，嘴里发出猫儿戏耍般的欢闹嘶笑。


        「葛道夫，你有听到吗？」
        远方隐约传来的争吵声，让亚德雷边跑边回头。在宁静的山中，人声显得格外清晰。
        葛道夫也看着同个方向，并且同样察觉到状况有异。从刚刚开始，就没再听见摩菈的回音。而大家呼叫芙雷米不但没得到任何回应，也没看到泰格狃或凶魔的身影。
        跑着跑着，眼前出现一头豹型凶魔的尸体，脑袋被芙雷米的子弹射穿。亚德雷伸手一摸，发现尸身早已冰冷多时。
        「果然不对劲。摩菈说的话根本充满矛盾。」
        芙雷米逃跑一事恐怕是假的。亚德雷决定先逮到摩菈，厘清这一切。
        「芙雷米与恰姆应该平安吧？」
        亚德雷看着右手手背，纹章的花瓣一枚不缺，看来她们两人都还活着。
        「来了。」
        葛道夫拔枪而出。没多久，五头凶魔围了上来。亚德雷与葛道夫背贴着背，举剑并握着毒针针。
        然而凶魔并没攻击，只是逐渐逼近他们俩。亚德雷抓准空档，对着其中一头狼型凶魔扔出毒针，并趁着牠退缩时举剑斩去，但一旁的石头人凶魔就在此时猛地挥拳而来。
        交手了三次，石头人凶魔向后退去，隔了段距离牵制亚德雷。
        看到凶魔的被动姿态，亚德雷意会到凶魔的目的是拖延自己，同时也理解了摩菈的意图，原来是与凶魔合作,引导并拆散六花勇者。


        在黑暗之中，猛兽静悄悄地跑着。失去照明的摩菈看不清其动向，只剩萝萝妮亚手里宝石的微光，微微照出猛兽的身影。
        「呜喵！」
        韩斯嘶哮一声，压低的身子几乎贴着地表，以惊人的速度飞驰而去，双刀同时朝摩菈脚下挥砍，就像是要剪断她的脚踝。
        挡不下来——摩菈纵身一跳，试图躲避剑击。韩斯一把剑插到地面煞住身子，并剌向空中的摩菈。柔韧异常的身段，以难以置信的姿势，发动难以置信的攻击。
        「呜……！」
        在空中的摩菈双手交叉，用铁甲接下那一击。虽说是女性，但摩菈的身体也并不轻盈，外加身上挂着铁甲与护铠，然而韩斯的一剌，轻易就击飞了摩菈。
        韩斯像猫一般奔窜，毫不留情地追击。空中的摩菈对准了他，一双铁甲奋力砸下。宛如冲击波的声浪，把韩斯震慑得暂时却步，旁观的萝萝妮亚也不由得㧑起耳朵。韩斯的追击，因此慢了半拍。
        「喵哈！」
        一着地，摩菈背向韩斯跑了出去，试着先腾出间距，重整自己的姿势。目前屈居被动防御的她，面对韩斯的猛攻，毫无出手机会。
        想不到实力竟悬殊至此——摩菈好歹也是圣者，是拥神力战斗之人，不论臂力或运动能力，都远超越一般凡人。相较之下，韩斯照理说只是一介凡人。
        「休想逃！」_
        铁甲勉强挡下追击。看来韩斯连调整间距的机会都不给她。
        「呜喵！」
        「……啊、呜……究、究竟该怎么办才好……」
        萝萝妮亚紧追在来去倏忽的两人身后。
        对芙雷米与恰姆使用过的药，如今派不上用场。在计划完成前，萝萝妮亚必须安然无恙地待到最后，若此时拿药对付韩斯，将会连带波及萝萝妮亚。
        边抵挡韩斯的剑，摩菈只能无奈地以脚踢还击。韩斯以剑挡下踢腿，向后跳了一大步。就在两人距离腾开之际，萝萝妮亚举着鞭子介入其中。
        「摩菈小姐、韩斯先生，请暂停！」
        「喵，我不是叫妳别碍事，妳听不懂咪？」
        韩斯露出猫儿特有的悚然微笑，释出就像是要连萝萝妮亚一同斩杀的狂气。
        「大家有话好说。我们何不先等亚德来，再一起好好沟通呢？」
        还真像萝萝妮亚的思考方式啊——摩菈心想。尽管有点对不住她，但摩菈并不能那样做。除了现在打倒韩斯，没其他方法可拯救宣妮菈。
        「喵，妳这次可真是安分哪，为何没像中午那样鬼吼鬼叫地攻过来？」
        「这、这个……」
        摩菈很清楚，那只是为了激发战意的某种仪式。萝萝妮亚基本上是个胆小的少女，要是没透过那激进的仪式，是战斗不了的。
        「算啦，那种事无关紧要。我正玩到兴头上，妳就别来捣乱了。」
        「玩到兴头上……？」
        「我这人啊，向来是见到高手就想宰。和睦共处虽然也不赖，但我最爱的还是较量厮杀呀。」
        萝萝妮亚退了一步，似乎是怕了韩斯。
        「……萝萝妮亚，妳退下吧。这家伙已经嗜杀到有点儿偏离人道了。」摩菈架起双拳。萝萝妮亚虽然不发一语，但眼色里蕴含的已不是信赖，而是疑念。
        「韩斯！放马过来吧！」
        「喵哈哈哈，妳就算求我收手，我也停不住了！」
        韩斯腾空一跃。摩菈潜下身子缩起身躯，双臂交叠在面前，拚命挡下此起彼落的猛攻。


        五头凶魔各个都是强敌。亚德雷解决了一头，葛道夫解决了包括石头人的其余四头。
        「亚德雷，你怎么打算？」在确定敌人全断了气，葛道夫开口了。
        山的东边依稀传来金属碰撞声。那并不是与凶魔战斗的声音，而是摩菈在跟韩斯战斗。摩菈欺骗大家一事，至此可说是清楚无疑了。
        亚德雷正想着要不要去帮韩斯与萝萝妮亚，但随即改变了主意。
        「那里不要紧的，凭韩斯一定能够摆平。虽然他跟我这地表最强的男人有毫厘之差，但也算是工夫了得的人。」
        「那么，」
        亚德雷连听他回话的时间都舍不得浪费，迳自跑了起来。
        现在亚德雷最担心的，是不见踪影的芙雷米与恰姆。他翻过手，看着手背上的纹章。花瓣依旧一枚不缺，六花勇者全都还活着。
        他的目的地是〈永恒蓓蕾〉。虽然不知道发生了什么事，但线索想必就在那儿了。
        「……第七人是摩菈。但为何她直到现在才开始行动？」
        亚德雷边奔跑，边回想摩菈过去的言行。她过去的确有点可疑，但若以一个敌人来看，她那些行动未免太过费解。
        跑着跑着，亚德雷终于抵达〈永恒蓓蕾〉。一踏进洞窟，他立刻发现倒地的芙雷米与恰姆。
        「妳们还好吧丨……」
        被抱起的芙雷米发出轻声并微微睁眼，看来她只是被人弄昏了。
        「不必担心……我没事的。」
        芙雷米起身捡起枪。
        「这儿发生了什么事？」
        「我被摩菈袭击而昏了过去，一醒来就已经在这儿了。至于她为何要袭击，为何不杀了我，这我完全不清楚。」
        「……她也一样没事。」葛道夫去看了恰姆的安危，而看来她也只是睡着了，并没受到什么重创。
        「葛道夫，晚点再替她包扎，我们先去追捕摩菈！」
        亚德雷与芙雷米冲出洞窟，葛道夫亦抱起恰姆跟随在后。


        仅三分钟的攻防，摩菈就痛切体会到这场战斗毫无胜算。
        在获选为六花勇者前，摩菈习得了各式各样的术法，与圣者们共同研发了新的武器。然而行动如此快速又古怪莫测的敌人，是摩菈始料未及的。
        如今她的身躯被砍得遍体鳞伤，血液从上臂动脉大量流失。先前落在腹侧的脚踢，踹断了她的肋骨，加上双脚也受到重创，跑起步来都变得踉踉跄跄。前额的出血渗入眼中，更让她连韩斯的身影都难以辨识。
        「摩菈小姐，请您别再打了，这样下去是没有胜算的。」
        萝萝妮亚说道，并打算凑上去，却被韩斯挡下。
        「喵嘻，妳到现在还站在她那边？」
        「摩菈小姐真是第七人吗？不是吧？这一定是哪儿搞错了，所以请你们别再打了。」
        「这可不成，我要在这儿解决掉她。」
        「韩斯先生……」
        「退下，我们俩的战斗还没结束呢。」摩菈染血的双眼瞪着萝萝妮亚，以满怀杀意的口气斥道。
        「妳也听见她说的了。接招呗！」
        说完，韩斯冲了上去。摩菈双臂的铁甲举到面前，双肘紧贴侧腹，别下腰屈起膝，紧缩着身子向后方跳去。那是宛如龟形的防御架式。
        「别想逃！」
        韩斯的斩击，对准防御的破绽之处接连挥去。摩菈以最小限度的动作，熬过凄厉的攻势。她现在绝不能再受到任何的致命伤。
        「呜！」
        摩菈忍着剧痛，又往后方跳了一步。为了不被迂回至身后，她只能拚命地移动。伤痕累累的身子，早已失去一切反击力量。
        「呜……呜呜……」
        旁观战局的萝萝妮亚，束手无策地呆然而立。
        韩斯出手慎重，不急不躁，慢慢等候摩菈体力耗尽。摩菈若想臝，只能抓准韩斯攻击的空档赌上一击，而她的盘算，韩斯早摸得一清二楚。
        「唔喵，妳也该投降了呗？」他甩起刀子。「但很遗憾，已经来不及了喵。我正在兴头上，没杀掉妳之前是不会罢休的。」
        说完，攻势再度发动。摩菈像乌龟一般护身，一味地抵挡攻击。她现在很着急，因为亚德雷与葛道夫恐怕已经察觉受骗，马上就会抵达这儿，届时自己将会被逮与被杀。
        然而一出手就输了。韩斯绝不会轻易放过自己的任何破绽。她现在能做的，就只有贯彻防御。
        即使身在绝境，摩菈心却未死。拯救宣妮菈是失去一切的她，仅存的唯一心愿。要是连这都放弃，摩菈就真的一无所有了。
        「想不到圣者这玩意儿还挺强韧的喵。要是再让妳继续活着，我都要对自己的功夫失去自信了。」
        韩斯的攻击变得更加沉重。摩菈感受得出，他打算做个了断。
        剑刃掠过头顶，削去她的部分毛发与头皮。对着脚上砍去的剑刃，则让她失去￥衡，屈膝跪下。接着，韩斯绕到她的身后。
        就在此时，摩菈阖上眼，靠着千里眼的能力环顾周遭，以捕捉韩斯由身后下手的那瞬间……
        「呜喵喵！」
        韩斯瞄准的，是摩菈后背正中央，肋骨稍下之处。那儿是肾脏的所在部位，也是人体的要害之一。剌客若要由身后确实杀掉对方，一定都是由肾脏下手。
        但就在剑尖即将剌进的那一刻，摩菈身子一扭，剑尖也稍微偏离了要害。
        「呜啊啊啊！」
        伴随一声咆哮，摩菈靠剩余力气，撑起身躯朝着韩斯的剑尖顶去。剑剌进她的背，划破内脏的冰冷触感也随之传来。摩菈使出仅存余力，以紧绷的肌肉接下剑身，同时膝盖一蹬，用身子把剌在身上的剑顶了回去。
        若反过来看，这动作就与挺身朝着利刃冲去无异。若是凡人的肉体，下场只有被剌穿而死。
        「喵嘎！」
        背后传来喀啦一声。以千里眼观察身后的摩菈，知道这是韩斯左手腕脱臼的声音。
        摩菈靠着背部肌肉接下剑刃，韩斯没多久也松开了左手，摩菈就在同时回过身，一脚朝他脸上踢去。脚踢从摇摇欲坠的韩斯额前掠过，但下一秒，韩斯的身体晃荡了起来。看来摩菈使劲的一踢光是掠过，就夺走了他的平衡感。
        摩菈眨眼间卸下铁甲，追向翻滚而逃的韩斯，指尖掐住他的麻布衫，硬是将他拉了回来。
        「摩菈小姐！」萝萝妮亚喊道。
        摩菈的掌心往韩斯胸口一拍，发出肋骨断裂声，韩斯的身子重重弹到地上。这一击拍中的是左胸；承受如此重击，心脏与意识顿时暂停。这是即使再怎么千锤百炼，也克服不了的。
        摩菈拔出背后剌着的剑，扑到韩斯身上，剑刃抵着颈动脉并扎了下去。
        「韩斯！萝萝妮亚！你们在哪儿？」
        在夜色凄迷的山里，亚德雷奔跑在前，芙雷米、葛道夫与恢复意识的恰姆紧跟在后。
        沿途不曾间断的金属撞击声，如今再也听不见了。韩斯直到刚才都还在战斗，如今却结束了。
        亚德雷边跑边举着照明宝石，到处寻找韩斯。
        「亚德雷！你看你的手背！」这时，芙雷米大喊。
        「！」
        一看，亚德雷这才发现，印在手背上的六花纹章，一枚花瓣正渐渐消褪。
        油然而生的恐怖感染了全身，力量仿佛自双腿逐渐流失。花瓣的消失意味着，有六花勇者丧生了。
        但死的究竟是谁？是韩斯、萝萝妮亚，还是摩菈？
        「韩斯！萝萝妮亚！是谁死了吗？」亚德雷提高音量大喊。


        这场胜负千钧一发。若当时没能闪开致命一剌，如今倒地的将会是摩菈。韩斯的胜算十拿九稳，摩菈这次只是走运遇上剩余的那一场——两人的实力差距，就是如此悬殊。
        现在，战斗结束了。鲜血自韩斯的颈子泉涌而出，随后渐渐趋缓、干涸。摩菈手贴到韩斯的胸膛，摸不出下头应有的心跳。
        「啊……啊啊……」
        摩菈站了起来。被剌穿的内脏传来痛楚，一大口鲜血自她嘴里呕出。
        萝萝妮亚来到韩斯身旁，颤抖的手摸着韩斯的颈子。
        「萝萝妮亚，妳知道接下来该怎么做了吧？」摩菈说道。「听清楚了，就照我当初教妳的那样做。」
        说完，摩菈踏着摇晃的步伐打算离开，却因双腿不听使唤而倒下。亚德雷等人的呼喊声，如今已近在咫尺。
        「明白了吧，萝萝妮亚，务必照着我教妳的那样做！」
        说着，摩菈再次起身。下一秒，亚德雷等人自悬崖跳了上来。
        「……亚德雷，看来你迟了一步。」摩菈背对着他们，平静地说道。
        摩菈的战斗，一切的一切，全都到此结束了。宣妮菈的寄生虫如今应该已经消散。泰格狃不可能违背诺言，也没有违背的必要。
        摩菈向他们承认自己下手杀了韩斯，以及自己就是第七人。说话的途中，摩菈的视线没从萝萝妮亚身上离开过。而萝萝妮亚拚命对韩斯施展治愈之术，对周遭简直视而未见。
        「萝萝妮亚，这是怎么回事？」
        「萝萝妮亚，妳是跟韩斯一起行动的，当时妳人在做什么？」
        亚德雷与芙雷米接连问道，但萝萝妮亚一句也没回答。
        这样就好——摩菈心想。她与〈药〉之圣者陶乐过去再三指导过她，使用治愈之术时，务必全神贯注。
        恰姆逼近屈膝而跪的摩菈，挥出小小的拳头殴打摩菈、斥责摩菈，眼角泛出泪光。摩菈颇意外的是，恰姆竟然会为韩斯的事乱了方寸。她从来不晓得，原来恰姆对韩斯存有感情。
        吾命休矣——摩菈觉得眼前一切，如今仿佛遥不可及，不禁感叹原来人之将死，面临的就是这般滋味吗。
        「我并不愿这么做，不愿下这般毒手；我不想杀韩斯，不想杀任何人。」摩菈像是在交代遗言般缓缓道起。
        「妳说什么？」
        「然而除了下手，我别无选择；实在是因为可行的方法全被封死，只剩杀掉韩斯一途。」
        一滴泪水，自摩菈眼中流下。
        「我想守护这世界，想与你们一同打倒凶魔，阻止魔神复活。」
        「谁会相信妳。」恰姆回道。
        「至少，直到昨天为止……不，直到一小时前，我还是这么打算的。」
        话才刚出口，恰姆揪起摩菈的前襟。
        「少骗人了！」
        恰姆的一双怒目，摩菈并没看见。她的视线就只是落在为韩斯治疗的萝萝妮亚身上。
        「……萝萝妮亚，光输送血液是不行的，那样血液很快就会混浊。妳得把流出的血给输回去。」
        「阿姨妳在胡说些什么呀？把头转过来好吗？」恰姆往摩菈脸上掴了几下，但摩菈的眼珠子依然没从萝萝妮亚身上转开。
        「妳在做什么，这样血根本不够。萝萝妮亚，妳难道忘了我之前怎么教的吗！」
        被摩菈一斥，萝萝妮亚有了反应。
        「好、好的。血……我得收集韩斯先生的血……」
        她单手贴着地表，接着集中精神。
        「同时使用两种法术并不容易，但现在的妳，一定能办得到！」
        摸着染血的地面，萝萝妮亚反复深呼吸。
        「妳在做什么呀，萝萝妮亚。把头转过来，恰姆也有事情要问妳喔。」
        「来不及了，萝萝妮亚。他已经没了心跳，血也都流光了。」不只恰姆，一旁的芙雷米也接着说了。
        「……手腕……应该没办法。」萝萝妮亚念念有词。精神集中在法术上的她，声音听起来就如梦呓般。
        「手腕？妳在说什么？」
        「脱臼的手腕……跟折断的肋骨……我没办法治疗。」
        「什么意思？」
        「但是其他部分，我一定治得好的！」萝萝妮亚望着地面喊道。
        「治得好？这不可能好得了的！」
        「不，他一定治得好！他只不过是心脏停止，血全部流干而已！」
        萝萝妮亚一喊，手掌发出光芒，渗进地面的血液被吸了起来，化为球体环绕在萝萝妮亚的手上。
        「不可以直接输回去！妳得先除去杂质！」
        「好的！」
        血球开始扭曲变形，从中流出混了泥沙的液体。
        「韩斯先生！快快活过来吧！」
        萝萝妮亚一喊，血液渐渐流进韩斯颈子的刀伤之处，原先惨白的身躯，渐渐恢复了血色。
        萝萝妮亚从最初一直操纵着韩斯体内仅存的血液，让它在肺与脑之间循环，并调整血液里的成分，让韩斯即使心脏停了，脑也不至于缺氧死亡。
        萝萝妮亚曾多次担任〈药〉之圣者陶乐的手术助手，这招正是由那些手术当中学习并完成的。至于将失血汇集并送回体内，则是摩菈以自身为试验品，让萝萝妮亚练习而来的成果。
        「接下来……只要让心脏跳动……」
        萝萝妮亚左手压着伤口，右手贴到心脏部位，试着操纵血液让停止的心脏重新跳动。这招是摩菈拜托寿命将尽，只剩数日可活的老人，让他在死前当萝萝妮亚的试验品。
        「难不成……他真的还有救？」
        韩斯心脏停跳的瞬间，纹章的花瓣确实消失了一瓣。既然众神判定韩斯已死，〈语言〉之神应该也要求泰格狃履约除去寄生虫，宣妮菈此刻应该已平安无事。
        泰格狃当初要求摩菈杀掉六花勇者，并没有禁止摩菈救活六花勇者。
        见到萝萝妮亚的头一眼，摩菈就看出她的才能世间罕有，只要假以时日，也许连起死回生之术都能习得。
        计划最困难的部分，在于如何让韩斯死后还能活得回来。萝萝妮亚的能力终究只是操纵血液，若韩斯断了颈子或头骨，或内脏受了重创，可就再也救不活了。
        「萝萝妮亚，有什么我们能帮的吗？」看懂萝萝妮亚在做些什么的亚德雷，来到一旁并问道。
        「呼吸……得让他恢复呼吸……」
        「人工呼吸是吗，交给我来吧。我也是略懂医术的。」
        于是亚德雷坐到韩斯身旁，往他嘴里吹气。萝萝妮亚忙着循环血液，一边帮他脖子上的伤口止血。
        「不会吧……他活过来了？」恰姆惊讶地问道。
        也难怪她不相信了，毕竟成功让死者复苏的圣者，萝萝妮亚恐怕是史上头一个——这可是连陶乐都不曾办到的。
        「……噗哈！」
        韩斯呕了一口血，坞着胸口没完没了地咳了起来。萝萝妮亚轻拍着他的背，亚德雷则擦了擦沾血的嘴角。
        「喵~~~！喵~~~！呜喵~~~！」
        咳嗽一停，韩斯捣着脖子嚷了起来，似乎很是混乱。然而前不久他还是死的，这反应也算情有可原吧。
        「……亚德雷，让我看看你的纹章。」摩菈说道。于是亚德雷翻过手瞧了瞧，接着反手转向摩菈。
        上头纹章的六枚花瓣，如今的确一枚不缺。
        看来成功了——摩菈总算松了口气。这真是段漫长又艰险的挑战。
        芙雷米与恰姆是杀不得的。芙雷米有一半是凶魔，身体结构也许跟常人不同，复活很有可能失败。而对恰姆来说，死而复生的沉重负荷，以她娇小的身躯恐怕难以承受。能下手的对象，就只有亚德雷、韩斯、葛道夫三者之一。
        「摩菈，妳从一开始就打算这么做，是吗？」亚德雷说了。「妳必须杀掉韩斯，同时又不能让他死。我这么说应该没错吧？」
        摩菈点了点头。
        「在妳身上，究竟发生了什么事？」


        这件事说来话长——听摩菈这么说，大家决定先回〈永恒蓓蕾〉。韩斯搭着亚德雷的肩膀，葛道夫则架着摩菈。
        「真是一点都搞不懂。」走在最后的恰姆嘀咕着，而亚德雷也有同感。
        回到〈永恒蓓蕾〉，大家先为韩斯处理伤势。亚德雷帮他扳回脱臼的手腕，固定折断的肋骨。萝萝妮亚为他促进全身血液循环，以防后遗症发生。
        亚德雷交代芙雷米，要她也替摩菈包扎。芙雷米只好挂着一副五味杂陈的表情，替摩菈缝伤敷药。
        「你觉得怎样，韩斯？」
        「……浑身麻木到根本无法随心所欲地动呀。」韩斯苦着一张脸。
        接受包扎的摩菈屈膝在地，双手绕到背后。
        「摩菈，换妳从实招来了。」亚德雷转头向着她。
        「当然。我现在已经没任何必要再隐瞒了。」
        于是，跪在众人之中的她，开始道起真相：与泰格狃的密约、培养萝萝妮亚的理由、非得在两天之内杀掉一名六花的原因，以及自己就是第七人的事实。
        亚德雷默默听完摩菈的话，从腰间小袋里掏出丘陵上发现的那东西，仔细端详了一番。
        原来是这么回事——他心里嘀咕着。
        「……我把我知道的全说出来了。我已经有心理准备，你们赏我个痛快吧。」最后，摩菈为漫长的自白画下句点。一时之间，众人不发一语。
        「关于公主，妳什么也……不知道吗？」
        葛道夫率先打破沉默。摩菈点了点头。
        「泰格狃没提过任何与娜榭塔妮亚有关的事，我当时也没多余心思去注意她。」
        「是吗。所以公主……」
        葛道夫欲言又止，说着说着又回归沉默。
        「这有点伤脑筋耶。恰姆本来想杀掉阿姨的，不过现在又有点同情了。」恰姆说道。
        「真的打算杀摩菈小姐吗……」换萝萝妮亚开口了。「但是既然家人被绑架，这应该算情有可原吧？何况韩斯先生也活过来了。」
        「是呀，我还真是悲喜交加呀喵。」韩斯难得闹起脾气。
        「……你不是自作主张接受挑战而败的吗？这叫自作自受。」芙雷米没好气地回了句。
        但摩菈接着说了。
        「萝萝妮亚，要是再留我一条生路，就未免太天真了。」
        「摩菈小姐……」
        「这次被杀的人，不见得一定活得过来，就算成功复活了，也极可能留下重度后遗症。我可是明白一切风险，而对韩斯下手的。」
        萝萝妮亚陷入沉默。
        「结果好坏姑且不论，我确实背叛了你们，我们必须就此划清界线才行。何况……我也不想背负背叛世界的污名，继续苟且偷生。」
        「那么虽然很遗憾，不过看来也没办法啰。」恰姆抓了抓头。
        「摩菈的话不可尽信，我们还是该杀掉她。」
        「可是……」
        正当众人讨论不休，亚德雷开口了。
        「呃，这个嘛，从哪里说起才好。」
        「怎么了啦？对了，亚德雷你今晚好像什么事也没做嘛。」
        恰姆挖苦了一句，但亚德雷不以为意。
        「我先从结论说起好了，你们冷静地听着。」
        「……？」
        大家全都一脸纳闷。亚德雷平静、笃定地说了。
        「摩菈她，并不是第七人。」
        果不其然，六人张口结舌，愣愣地望着亚德雷。


        「亚德雷啊，我不懂你所说的。我不只在泰格狃的胁迫下杀了你的伙伴，身为第七人的证据也是一应倶全啊。」摩菈率先反驳。
        「你难道没听懂刚刚的话吗？摩菈都承认自己是第七人了。」芙雷米接着说了。
        「亚德……抱歉，这听起来未免太没道理了。」连萝萝妮亚也与她们口径一致，至于其他成员，也全都不相信。
        看来这下可有得解释了——亚德雷暗想。
        「首先，摩菈并没有背叛我们吧？她尽了自己所能，保全我们大家，也尽了全力挑战泰格狃。既然拥有打败魔神，守护世界的意志，她怎么可能会是叛徒呢？」
        「你说得没错。但就算她不是叛徒，却一样是第七人。」
        「我们没任何证据。」亚德雷一口断定，芙雷米则诧异地看着他。
        「关于第七枚纹章的诞生始末，以及第七人是如何选出来的，这些我们一概不知。你们冷静想想，摩菈身为第七人的证据若追根究柢，岂不是全部来自泰格狃吗？」
        「来自泰格狃正是重点所在，因为泰格狃是不可能对我撒谎的。」
        「泰格狃不会撒谎，这想法本身才是圈套。」
        「……此话怎讲？」
        「泰格狃的目的毫无疑问，是让摩菈杀掉六花勇者，也晓得摩菈绝不会弃女儿于不顾。但那家伙其实暗地里又设了另一个圈套，也就是让摩菈误认自己是第七人。」
        惊人的见解，令摩菈为之屏息。
        「把真正的勇者栽赃为第七人，这诡计谁都料想得到。但是让真正的勇者误以为自己是第七人，这可就没人想得到了。毕竟谁都不会认为，自称第七人的家伙竟然会是真货。泰格狃实在有两下子，这招真是妙到连我都想称赞几句。」
        亚德雷笑道，接着继续说了。
        「摩菈，听妳之前说过的，就算跟〈语言〉圣者发了誓，也并不代表从此不能撒谎对吧？〈语言〉圣者能做的，就只是让撒谎的人付出当时决定的代价。」
        摩菈点了点头。
        「那么事情真是再简单不过了。三年前，泰格狃向〈语言〉圣者发誓不得撒谎，表面上是为了让摩菈接受谈判，但其实另一个目的，是为了让摩菈误以为泰格狃从此不会撒谎。」
        「……」
        「摩菈坚信泰格狃撒不了谎，而泰格狃则撒了谎，说摩菈是第七人，摩菈也真的就相信了。事情是不是很简单？」
        「慢着，你真以为我不曾怀疑泰格狃吗？」摩菈说了。「我也曾想过泰格狃会不会欺骗我，然而〈语言〉圣者的力量是绝对的，没有人能够规避，甚至就连〈语言〉圣者自己也解除不了。」
        「也就是说，就连〈语言〉圣者的力量也影响不了泰格狃？不可能的，若真是这样，泰格狃就真的是不死之身了。」芙雷米说了。
        「世上才没有什么不死之身，顶多只有魔神能算得上。我对圣者的力量虽然不太清楚，但要抵消〈语言〉圣者的力量，应该是办不到的。」
        「那么究竟是怎样？难不成泰格狃真的为了撒这谎而死去了吗？」
        「……」
        该如何说明呢——亚德雷思考了一会儿。
        「听说牠宣称摩菈是第七人，随后就潜进水母凶魔的体内是吧？我猜那并不是为了逃走，而是为了隐瞒自己的死。牠当时已经照〈语言>圣者面前发过的誓，付出撒谎的代价死去了。」
        但摩菈摇摇头。
        「……不可能，牠可是凶魔的巨头，要是死了，凶魔们将会失去领导而化为一盘散沙。牠不可能为了一个小谎而死。」
        「泰格狃并没有死，否则牠的手下现在应该会乱成一团。泰格狃肯定还活在世上。」
        「先冷静点，听我从头说起。」
        亚德雷顿了顿，整理事情的来龙去脉，想着该从何说起。
        「之前那头与我们战斗的，拥有三根翅膀的蜥蜴型凶魔，我们一直认为牠是泰格扭，但其实牠并不是。」
        「……什么意思？」
        「我在丘陵上发现了泰格狃的真面目，接着就来说明这件事。我们……我跟芙雷米还有萝萝妮亚，今天一整天都在讨论泰格狃的谜团。」
        「是。」
        「我们绞尽脑汁，思考为何圣者之钉对泰格狃无效，得到的结论是，泰格狃的能力并没办法抵御圣者之毒。」
        亚德雷谈起萝萝妮亚的分析，以泰格狃无法抵消圣者之毒的理由。
        「既然如此，想必是有其他凶魔或圣者帮助了泰格狃，但要有怎样的能力，才能抵御圣者之毒？是解毒能力吗？还是替身能力？从艾特洛•史派克那儿继承了一切知识的我，加上曾是凶魔一员的芙雷米，两人怎么想也想不出拥有这种能力的凶魔。」
        「那么……」
        「所以难道是圣者吗？这也不对。我回到泰格狃当初伏击我们的丘陵底下探索，但并没发现人类的踪迹，可见抵御毒素的不是圣者之力。到这里，我本来束手无策，差点打算放弃了。」「那些辛苦过程就免了，你还是说结论就好呗。」
        「但是葛道夫的行动，偶然给了我一大提示。」
        亚德雷说起葛道夫在地下坑道刑求凶魔的事。
        「让我感到不对劲的，是凶魔的那句话：『要是有泰格狃大人的力量，像我这般货色，根本不成问题』。」
        「这句话怎么了吗？」
        「不觉得这句的讲法很别扭吗？照理说应该是『要是有泰格狃大人在』才对吧？为何牠特别提到泰格狃的力量？由这句话可以推断出，泰格狃有赋予其他凶魔力量的能力。」
        「……我从来没听过这种能力。」芙雷米说了。
        「我倒是晓得有一头凶魔拥有这种能力。七百年前在六花大战里登场的史上最强凶魔：魔王卓孚雷，大家起码听过这名字吧？」
        除了芙雷米，众人一齐点了点头。
        「文献里称卓孚雷为支配种凶魔，其能力就是分出部分肉体，借此增强其他凶魔的力量，并完全控制其肉体，随心所欲地操纵。」
        「确实是有过这样的记载……」摩菈说道。
        「然后我发现支配种的力量，其实能抵消圣者之毒。」
        「什、什么意思？」萝萝妮亚问道。
        「你们回想一下圣者之毒的作用机制吧，首先对方会精神错乱，全身被剧痛折腾得无法正常思考，接着会彻底丧失平衡感，变得动弹不得，外加产生幻觉与记忆障碍，最后在五至十五日内死去。说穿了，圣者之毒就等于人类所谓的神经毒，是破坏脑与运动中枢的毒素。」
        听到这儿，芙雷米霎地抬起头，似乎明白了些什么。
        「但要是中了圣者之毒的是被支配种操纵的凶魔呢？牠本来失去自我意识，只是个活傀儡，乍看之下就像什么事情也没发生，好像圣者之毒无效一般。」
        「不会吧……」
        「泰格狃牠……不对，应该说我们以为是泰格狃的那头三翅凶魔，其实是被支配种操纵的。真正的泰格狃，是在幕后操纵三翅凶魔的那头凶魔。」
        「但你突然搬出这理论，我们也很难相信呀喵。」韩斯质疑似地歪着头。
        「慢着，你有证据吗？若长了三只翅膀的并不是真正的泰格狃，那么真货又在哪里呢？」芙雷米说了。「我从前一直认为牠就是泰格狃，即使如今回想起来，也不觉得那是被人操纵的傀儡。」
        「妳没发现是理所当然的，因为泰格狃从一开始就视妳为弃子，刻意对妳隐瞒真面目。」
        「那么真正的泰格狃，又是什么角色？」
        亚德雷环视周遭。当初一起到丘陵的三人，似乎都已经理解了。
        「妳们看看这个。」
        亚德雷从腰间小袋掏出满是沙子的那东西。那是四人在遇袭的丘陵上找了许久，最后被葛道夫偶然发现。
        「这沙尘是？」芙雷米问道。
        「原来是这咪回事喵，真教人难以置信。当初听你说在找这玩意儿，我还以为你摔坏了脑袋哩。」
        「这是泰格狃吃剩的无花果残片。」
        亚德雷记得很清楚，当初与泰格狃对战时，见到牠突然掏出这无花果，并且在吃无花果时，掉了这一小块残片。
        「芙雷米，关于支配种凶魔如何控制其他凶魔，妳还记得我们先前提过的吗？」
        「记得。」
        「支配种凶魔会分送部分肉体给其他凶魔，并借此行使能力。简单说，就是拿自己的肉体给其他凶魔吃。」
        「难不成……」
        「这颗并不是普通的无花果，而是凶魔。」
        说完，亚德雷又从腰间小袋掏出检验凶魔分泌物的药。一喷上无花果残片，那立刻化为橙色。
        「三翅凶魔拿的那颗无花果，才是真正的泰格狃。」
        「……真难以置信。」
        「摩菈，妳记不记得当初跟泰格狃谈判时，牠有没有吃过这种无花果？」
        「抱歉，这我实在记不得了。不过回想起来，似乎是有这么回事……」
        「芙雷米，妳跟泰格狃谈话时，有没有看过牠吃无花果？」
        「我记得一清二楚，牠的确是常常吃，但我当时根本没放在心上。」
        听了两人的回答，亚德雷满意地点了点头。
        「泰格狃一直对芙雷米隐瞒自己的真面目。装出一副大胃王的模样，其实是为了掩饰自己吃无花果的不自然；之所以没告诉妳魔王卓孚雷的事，则是因为不想让妳知道支配种的存在。」
        「……这样一来，的确是解释得通……」
        「大家还记得吗？跟泰格狃对决时，牠突然从胸前嘴里掏无花果出来吃，接着战斗力忽然就提升了。那并不是因为牠使出真本事，而是支配种凶魔强化其他凶魔的能力发挥了作用。」亚德雷望着手里沾满沙子的无花果残片。
        「就连我自己也吓了一跳。我一直以为凶魔至少会有人类那么高大，一定有着恐怖外貌，但凶魔本来就是千变万化，就算有无花果型凶魔，也没什么好奇怪的。」
        「这推论，你确定是真的吗？」
        「我无法肯定这就是正解，也无法否定其他可能性——也许世上还有什么我们不知道的凶魔或能力。但目前拥有的一切线索，跟这个结论都不起冲突。」
        亚德雷面向摩菈。
        「说到这儿，大家应该也明白，泰格狃是如何欺骗摩菈的吧？」
        「……明白。」
        三年前，泰格狃向摩菈发誓要是撒了谎，愿以命核破碎为代价，但那指的并不是泰格狃的命核，而是三翅凶魔的。
        「三翅凶魔充其量，只是泰格狃本尊操纵的道具，是颗用完就丢的弃子；牠打从一开始就是以毁约为前提，向〈语言〉圣者发誓的。」
        摩菈什么话也说不出口，思考似乎跟不上急转直下的事态。
        「所以为何摩菈不会是第七人，我还需要再解释吗？既然泰格狃特地撒谎设局，让摩菈误以为自己是第七人，那么摩菈当然不会是第七人了。」
        「这恰姆看得出来，用不着你特地解释啦。」恰姆嘟起嘴说道。
        「所以我……并不是第七人？」依旧跪着的摩菈怔怔地说道。「像我这样的人……竟然是真正的六花勇者？实在无法置信，这一切……是真的吗？」
        「不管妳信不信，我只肯定这就是真相了。」
        说完，亚德雷手伸向摩菈。
        「来吧，快点站起来，妳不只有女儿，还有全世界得守护啊。」
        摩菈停了半晌，伸手握住了亚德雷。
        这次能看破泰格狃的圈套，有一半是基于偶然。若亚德雷没发现泰格狃体内暗藏玄机，或是破解谜团时半途而废，恐怕就找不出真相，身为真正六花勇者的摩菈，也将死于误会之下。
        但即使来自偶然，胜利就是胜利。


        同一时刻，万天神殿的医疗所聚了一大票人：摩菈的丈夫刚纳•切斯特、摩菈的年迈父母、〈盐〉之圣者崴纶、〈语言〉圣者玛姆安娜、〈火〉之圣者琳利尔、在万天神殿工作的政务官、从〈山〉之神殿赶来的众修女，以及侍奉摩菈的专属女佣。
        医疗所本来就不大，不但容不下这么多人，甚至连走廊都被塞满了。
        「……还没好吗，真他妈的急死人了。」〈盐〉之圣者崴纶，急得嘴里念念有词。
        「摩菈……我相信妳办得到。」刚纳就坐在房间一角，双手叉胸并垂着头。
        约三十分钟前，宣妮菈忽然说她胸口微疼，刚纳一看之下，发现蜈蚣状的瘀痕消失了。这代表寄生虫死了，还是异变的前兆——不明白的刚纳立刻将陶乐找来。崴纶与万天神殿的众人听闻，也全都赶了过来。
        陶乐自医务室内现身，众人的视线这下全汇集到她身上。她直直来到刚纳面前，牵起并紧握他的手。
        「寄生虫消失了，宣妮菈她平安获救了。」
        「干得好啊头头！」崴纶举拳高呼，冲向陶乐抱了上去。在场众人也兴高采烈地欢呼，彼此握手拥抱，甚至还有人跳上桌子，挥舞着脱下的上衣。
        「混帐凶魔看见了没！这才是我们的头头！」
        崴纶放开陶乐后，不分青红皂白见谁就抱，异于常人的臂力，把大家抱得哀声连连。
        「但是这没问题吗？她会不会是杀了哪个六花……」玛姆安娜不太放心似地说道。
        「这怎么可能！头头一定是宰了那个大混帐啦！」
        在陶乐助手的牵领下，宣妮菈出了医务室来到外头，却被等候室里的喧闹吓着了。刚纳走向宣妮菈，将她高高抱起，自己却流下男儿泪，仿佛过去憋着的苦楚，也跟着倾泻而出。
        「好，喝酒吧！今日不喝更待何时！我这就去拿我的珍藏来。」崴纶手勾到玛姆安娜肩上。
        「现在庆祝也太早了吧，她们根本还没打倒魔神呢。」
        「提前庆祝嘛！祝六花勇者一路顺风！头头、萝萝妮亚、恰姆、公主、葛道夫，那个叫什么的小子……对，卑鄙战士亚德雷，愿他们大家百战百胜！」
        他们当然不晓得，宣妮菈之所以得救，并不是因为泰格狃被打倒，而是因为当初泰格狃承诺过，一旦对摩菈撒谎，宣妮菈就会同时获释。
        并且，他们也不晓得魔哭领发生的战斗，不晓得行事低调的韩斯获选为六花一事，更没人晓得芙雷米这个名字。


        东边的天空泛起红晕，在魔哭领的第一个早晨即将到来。负责守卫的亚德雷，一时对着早霞望得出神。
        在韩斯与摩菈伤愈前，大家决定暂时待在〈永恒蓓蕾〉，而他们今晚想必就能动了。队伍里有两名带治愈能力的圣者，让大家即使受点伤也无须担心，可真是值得庆幸的事。
        〈永恒蓓蕾〉外以及周边山地如今也是一片寂静，看不到凶魔或泰格狃的身影。也因此，除了亚德雷，其他人都各随己意休息去了。
        「……我说，亚德雷，」摩菈开口了。「我真的能再与你们一同继续前进吗？」
        亚德雷什么也没回应。如今的摩菈闷闷不乐，既没有活命的喜悦，女儿得救时的欢欣也早已褪去。她被敌人欺骗，杀了自己的一名伙伴，深知下手对象很有可能再也醒不过来。
        「阿姨，恰姆本来以为这次绝对饶不了妳了。」恰姆代为回答。「阿姨到底还要被骗几次？这么喜欢被骗吗？到底有没有志气呀？」
        就别再剌激她了——亚德雷心想。摩菈望着地面，模样垂头丧气。
        「韩斯，我想听听你的意见。」亚德雷于是问了。韩斯身为最大受害者，是该拥有优先决定权。
        「喵，我知道接下来大家还是得一同前进……但这想来可真不是滋味。」
        也难怪了——亚德雷心想。
        「等一切结束，就杀了我吧。这次欠下的债非还不可。」
        「这对我有什么好处？」韩斯手掩在嘴边，不怀好意地笑了起来。「要还的话当然是用钱来还！听说万天神殿很有钱是呗？到时我要去妳们金库掏金掏到见底为止。喵嘻嘻嘻嘻。」
        「……你这样就满意了吗？」亚德雷忍不住插嘴。
        「没钱可是万万不能呀。我这人向来追求活得有趣，活得与众不同，可惜每一样都要有钱才能搞定。」
        这点要求当然不成问题——摩菈点了个头，韩斯却忽然板起面孔。
        「摩菈，接下来可不容妳再搞砸了。哪怕是付出生命，也非得打败魔神不可。妳的脑袋就是为此留在脖子上的，妳可要记得这点。」
        「我明白。我一定会赢，就算犠牲生命也会守护这世界。」
        看韩斯似乎把想说的话都说完了，亚德雷回头看着萝萝妮亚。某方面来说，她也算是这次的受害者。
        「摩菈小姐……」
        萝萝妮亚过去想必很信任摩菈，而在知晓摩菈之所以提拔自己，只是为了杀害六花勇者，如今的她心境如何，亚德雷无从思量。
        「我虽然觉得无法谅解，却又觉得这是救宣妮菈的不得已手段……实在不知道该说些什么才好。」
        摩菈什么也没说，只是垂头向地。
        「……但我还是想说一句，谢谢您这些日子的栽培。」
        「萝萝妮亚，抱歉了，并且谢谢妳……真的、很感谢妳。」
        她们的视线没有交集，因为两人都还没理清情绪。
        「我忽然想冏个不相干的，你们不介意呗？」韩斯无视气氛凝重，以快活的口吻问道。
        「韩斯，什么事？」
        「我死掉的时候，六花纹章怎么了吗？」
        「……啊。」恰姆想起当时的情境。「恰姆有看到，亚德雷的纹章少了一枚花瓣。」
        「那这岂不就证明我是真货了喵？因为只有六花勇者死去，花瓣才会少掉一枚呗？」
        「好像是吧。也就是说猫先生是正牌的勇者啰？」恰姆微倾着头。
        「这没办法证明什么的。也许第七人死亡时，也会像真货那样少掉一枚花瓣。关于第七人所持纹章拥有的特性，我们目前依旧一无所知。」
        「喵……」
        「要是有谁死了，纹章花瓣却没消失，那么那人肯定是第七人，然而要是死亡时纹章也同时消失，并不代表那人就是真货。所以很遗憾，目前无法断定韩斯是真货。」
        「喵，还真复杂呀，想得我头皮都痒起来咧。」韩斯手往头上抓了抓。
        「第七人，是吗……」亚德雷边嘀咕，边望着正在讨论的伙伴们，脑海里浮现一个疑问。泰格狃除了误导真正的六花勇者，让摩菈误以为自己是第七人，会不会同时又进行了逆向操作，让第七人误以为自己是真货呢？
        不管是雾幻结界之战，还是咯血谷之战，第七人明明有许多杀死六花勇者的机会，却都没有趁机行动。也许第七人目前，根本还不晓得自己第七人的身分。
        若真是这样，那么所谓的第七人，究竟是什么呢？
        一场战役结束了，第七人这个最大的谜团，却依旧遍寻不着线索。状况如今更加混沌，谜团也益发深邃。


        山岳另一头的西边方向，有座蓊郁的森林。那是从前持花圣者失去左手指的地方，名为斩指森。
        三十多头凶魔如今聚集在那儿。在群体的中央，有头凶魔正看著书，牠外观貌似巨大野人，却带着一颗乌鸦的头。
        「这副身体可真难使啊，看来过阵子得再找副好点儿的。」
        嘀咕着的牠，腿上摆了颗无花果。
        「嗨，早啊。」
        野人向着空中说道，一头鸟型凶魔就在这时由天而降，停在野人凶魔的肩膀上，对牠说了些什么。
        没多久，野人凶魔阖起书，沉吟了半晌。
        「这回报真教人难以置信，想不到那七人竟然全都活着。」说完，野人凶魔拿起腿上的无花果吃了起来。
        「难不成摩菈失败了？她谁也没杀掉吗？」
        「并不是这样，泰格狃大人。摩菈确实杀了韩斯，但是在那之后，萝萝妮亚又将死去的韩斯救活了。」
        「被她耍了！」野人凶魔——泰格狃的新肉体伸手往大腿一拍。「原来如此，这就是她培育萝萝妮亚的目的吗！先杀掉再将其复生……真亏她如此异想天开。想不到在最后的关头，竟然被摩菈反将了一军。」
        泰格狃站起来，在周遭踱着步。
        「摩菈并非第七人之事，似乎也被看穿了。」
        「这又是被谁察觉的呢。是芙雷米吗……不对，看来应该是亚德雷吧。」
        名为泰格狃的凶魔望着森林深处。好几头凶魔正忙着将东西深埋入地，原来那是先前与亚德雷等人交手的，那头三翅凶魔的尸体。
        「……一败涂地啊。既然计中计全都被破解，除了这句别无其他形容了。对于他们的奋战，我们就献上最真诚的赞美吧。」
        牠的话里没有焦虑，听不出计谋被识破的愤怒，也听不出危机感；不但如此，里头甚至流露出些许喜悦，仿佛对六花勇者的胜利与有荣焉。
        「也罢，该进行下一场游戏了。已经过去的事，就让它过去吧。」
        「泰格狃大人，请下达指示。」鸟型凶魔说道。泰格狃笑着回答。
        「去通知第七人，要他先别轻举妄动，也别暴露真面目，继续潜伏在里头。」
        于是，鸟型凶魔振翅向东飞去。泰格狃一边目送牠离开，一边低吟。
        「看来六花勇者还能继续取悦我。那么接下来，该怎么玩这场游戏才好呢？」

IceKIno

        终章 统帅者

        魔哭领西北端有座以天然岩石堆砌而成的要塞，外观既粗糙又原始。然而它的庞大与坚牢，却不逊于大陆上任何一座城。
        要塞的壁垒上站着一头狮子，牠披着银鬃，身穿银铠，是头直立步行的凶魔。凶魔手里拿了把仅以黑曜石削切而成，别无其他装饰的粗犷石剑，以之代替拐杖拄在地面。
        「……卡尔癸克大人。」
        有人类般大的蝶型凶魔飘然而降，向狮子凶魔说道。卡尔癸克——牠正是凶魔三巨头之一，被称颂为当代最强凶魔。
        「六花勇者与泰格狃交手了，而首战看来是六花勇者获胜，泰格狃则失去超过两百名手下并败退而归。」
        「这毋须报告。」泰格狃说了。「该报告的只有两件事：泰格狃死了，或是泰格狃打败六花勇者。」
        「遵命。」
        泰格狃仰起不悦的面容，向东望着朝阳升起的天空。
        「泰格狃不值得任何期待，那家伙的失败是必然的。」
        「……是。」
        「战斗是灵魂间的激荡。唯有视死如归，将生命置之度外，一心一意挑战敌人，如此才能获得胜利。」
        看着东边的卡尔癸克眼中怒火蕴聚，牠的口中喷出红黑色蒸汽，浑身泛起薄雾。
        「只会想着如何窝囊地苟活下去，竟还妄想凭侥悻获胜；泰格狃一切所为，就跟窃贼没有两样。」
        一旁蝶型凶魔的鳞粉被烧焦，迸出的火星散落四周。卡尔癸克望着东边，继续说了下去。
        「不对，像那样珍惜己命，却满不在乎地牺牲同胞，泰格狃根本是比窃贼不如的邪门歪道。两百年前的那一天，我早该杀了牠的！」
        那怒火针对的并不是六花勇者，而是处于同一阵线的泰格狃。
        「……能打倒六花勇者的将会是我，以及我亲爱的子嗣们，绝不是泰格狃这种货色。」
        说完，面向东边的泰格狃，依旧望着那片天空。


        魔哭领北端，有几头凶魔正望着海面。
        浅滩里到处立着如长枪般的锐利岩石，上头不断冒着数百度的蒸汽。这是凶魔耗费数百年光阴而造就的屏障，不只船只靠不了岸，人类也不可能游得过来。
        在这热气氤氲的海面上，凶魔正寻找着什么。
        「……在那儿！」其中一头凶魔，发现海中漂荡的人影。
        这头凶魔身形极小，只有家犬般大，披着一身柔顺的毛，镶着两颗圆溜溜的眼珠子，再配上大大的耳朵与尾巴，不可思议的外观让人有些分不清牠究竟是狗、老鼠还是松鼠。而长在头上的角与其说是骇人，可爱的成分或许还要更多一些。
        凶魔开口呼唤那人影。
        「娜榭塔妮亚，在这里！再往右前进个十五公尺，就笔直朝陆地前进！」
        人影……娜榭塔妮亚摆动手脚，迟钝地游了起来。她的盔甲、剑与鞋子全扔光了，只剩贴身衣物还穿在身上。
        岩柱里有部分没喷出滚热蒸汽，只冒着稀薄的水蒸汽，娜榭塔妮亚就沿着那缝隙游上海岸。
        「妳没襄吧，娜榭塔妮亚？」
        先前的可爱凶魔奔至半裸的娜榭塔妮亚身旁，随侍的凶魔们也拿出毛毯裹住娜榭塔妮亚。「德兹……」娜榭塔妮亚呼唤凶魔的名字。外观讨喜的凶魔正是凶魔三大巨头之一——叛徒德兹。
        「抱歉，我输掉了，不但没歼灭他们，甚至连一个都没打倒。」
        「这我知道。现在先别管那个，妳快擦干身子，等差不多了就回秘密基地去吧。这一带有泰格狃的手下监视，不宜继续逗留。」
        凶魔们抱起娜榭塔妮亚，由海岸前往森林。德兹走在最前头，边提防周遭边前进。
        娜榭塔妮亚剧烈咳嗽，失温的身子发出颤抖。
        「你那儿怎么样了？」
        「谈判失败了，卡尔癸克根本连听都不愿听我说。」
        「……」
        听了这坏消息，娜榭塔妮亚阖起眼。
        「……难不成，我们就到此为止了吗？」
        听了这句话，德兹站住了。牠的短腿稳踏地面，挺到娜榭塔妮亚的面前。
        「妳刚刚说了什么？再说一次看看。」
        「可是，德兹……」
        德兹的身子迸出蓝白色火花，窜出的电光，把周遭的草也烧了。
        「难道妳打算就此放弃吗？打算把为了理想而牺牲的同志心愿遗忘吗？要是下了黄泉，妳打算怎么向死去的同志交代？」
        「……对不起，你说得没错，我们并没有到此结束。」
        这就对了——德兹闭起眼，以点头示意。
        「……一点也没错。快回秘密基地吧，我们已经准备了温热的食物与衣服。」
        娜榭塔妮亚等人压低脚步声，在森林里慎重前进。
        「泰格狃应该设下了什么圈套，但六花勇者也不至于轻易输掉。只要在他们交手时乘虚而入，一定能开出道路的。」
        「没错，就是这股干劲。让我们一起心怀希望吧。」德兹望着前方，语气里充满决心。「最终胜利的不会是卡尔癸克，也不会是六花勇者。胜利将属于我们，世界正冀望着我们的成功。」听了德兹的话，娜榭塔妮亚默默地点了头。
        「用我们的双手，改造这个世界吧。」
        德兹、娜榭塔妮亚，以及跟随他们的凶魔——一行人的身影，逐渐隐没在森林之中。

IceKIno

        后记

        各位好久不见，我是山形石雄。
        大家对这次《六花的勇者2》感想如何呢？愿大家都能乐在其中。

        这次新创刊的双月刊漫画杂志《SD&Go!》，本作「六花」系列也开始在上头连载了。负责作画的是戸流ケイ老师，漫画十分细腻动人，每集都令敝人期待万分，希望大家也能一同共赏。戸流老师，今后也有劳您了。


        接下来是近况报告(也没什么特别值得一提的就是了)。
        到最近我才发现，自己在写战斗场面时有咬牙的习惯，所以通篇故事写到接近后半时下巴总是会发疼，特别是在写前作「战斗司书」系列最后一集时，真是疼到不行。
        最近做了牙医指导的下颚运动，目前已经复原到某种程度，但一想到亚德雷他一样会战斗个没停，真不知道有什么能立即见效的好方法。
        我还打算买个护齿套回来咬，不晓得会不会有帮助呢？

        前阵子，我到祖父母的坟前扫了墓。
        最近的墓园还真是既干净又明亮，竖立的墓碑也尽是些特色十足的款式，完全没有过去的阴森感，甚至不禁令人怀疑，这真的是墓园吗？
        在这么新潮的墓园里，幽灵大概也很难现身吓人吧，就算冒出鬼火，恐怕也只会被当成灯饰的一部分。对于那些偶尔光顾墓园的人们，我们似乎该为他们顾虑一下？

        之前在网拍买了个能用微波炉温酒的酒壶，使用后发现，这东西真是买对了。
        这酒壶作成圆滚滚的外型，上半部敷了能阻挡微波的金属层，因此加热时会产生对流，避免只有加热到上半部，底下的酒却一样冷冰冰的状况。自从有了它，不但温酒方便，喝起来的味道也跟以一般酒壶隔水加热的差不多，实在是个物超所值的好东西。
        要是再用萝卜泥拌碎梅肉，撒些海苔片与柴鱼片再淋上酱油当下酒菜，边啜饮刚热好的酒，可谓今年冬天的一大享受。
        近况报告到此为止。

        最后是谢辞。
        负责插图的宫城老师，感谢您这次一样精美动人的插图，还为我指出作品里的矛盾点，真是帮了一个大忙。
        责任编辑T先生，感谢您各方面的协助；还有编辑部的各位，多谢大家的多方照顾。
        最后，感谢各位读者，我们下集再见。

        山形石雄

任雷劈

坐沙发
妹汁空，乃为嘛连着发3本书…………六花好看不好看？

七个世界的爱

楼主，台版二卷连发啊
还有，你的头像是 路 吧
不错，我喜欢

Mio唯、

感谢录入，这小说内容挺吸引人的，第一卷看了一半，感觉还不错、

1479492876

我还以为是中二病呢

karlshic

出奇的好看。求剧透啊 。

黄RP

感谢录入的说
不知道这么好的小说为什么没人气

wealbo

不會到最後，除了主角之外每個人都是魔王手下吧？