【喵生赢家组】BLACK BULLET 黑色子弹 2 VS神机妙算的狙击手[台角][简繁TXT

ui796853

BLACK BULLET 黑色子弹 2 VS神机妙算的狙击手

———————————————————
喵生赢家小说组录入
原著：神崎紫电
图源：汤满自溢
录入：喵星的习习
修图：希望所有跨页全都变成拉页的习习
http://blog.sina.com.cn/makeinunovels
http://weibo.com/makeinunovels
仅供个人学习交流，严禁私自挪作商业用途
下载请于24小时内删除，本组不负相关责任
请体谅图源、录入、校对等人员的辛勤劳动
不可修改图片和文本，转载望务必保留信息
———————————————————

　　莲太郎打倒一只阶段Ⅴ的原肠动物之后，东京地区周边的原肠动物活动暂时沉静下来。
　　这个时候，大阪地区的统治者齐武宗玄，为了进行高峰会谈造访东京。出面迎接对方的圣天子，指名莲太郎担任自己的护卫。莲太郎带着延珠一同进行护卫工作，但是前往会场的他们，却遭受超乎想像的狙击手偷袭。面对看不见踪影的敌人，两人束手无策——
　　佳评如潮的近未来英雄动作小说第二集，火速登场！超越悲伤的莲太郎将会看到什么……？
———————————————————
下载地址：
http://dl.vmall.com/c0h1m9aphx
http://howfile.com/file/f217e641/c30cd1ce/
http://pan.baidu.com/share/link?shareid=2305172760&uk=1310265586

ui796853

　　神崎紫电
　　出身于北海道，目前定居东京，获得「第一届小学馆GAGAGA文库大赏」的家庭餐厅作家。
　　由于比较喜欢早上工作，以前还曾经在家庭餐厅的厕所里遭遇正在刷牙的大叔。
　　看到对方光明磊落的站姿，深刻体验到自称家庭餐厅爱好者的水准还是太低了。


　　插画：鹈饲沙树
　　希望傲娇的比例为【傲：99.9999999】对【娇：0（惯用表现的起点，或是摄氏温度）】的AB型。

ui796853

ui796853

　　BLACK BULLET 2
　　CONTENTS
　　序　章　采掘工人
　　第一章　錵战争
　　第二章　蒂娜·斯普莱特
　　第三章　The Courage to be imper
　　第四章　VS神机妙算的狙击手
　　终　章　我的归宿

ui796853

彩页对话：

彩图1

彩图2

彩图3

ui796853

　　序章　采掘工人

　　小星常弘赌上未来与自由全力狂奔。
　　他不时回头张望，一边确认追击者的存在，就这么逃了五公里。
　　跑过路边盛开的向日葵，不知为何道路变成笔直一条路，视野范围尽是森林与树木，几乎没有人迹，令他极为不安。
　　脚的肌肉僵硬，衣服吸收汗水黏在皮肤上，感觉很恶心。像他这种不是「受诅之子」的普通人类，逃了这么长一段路难免会有难以忍受的痛苦。
　　常弘突然想起，国中同学时常用拳头轻敲他的肩膀，笑着对他说「你要多加强体力」。确实一点也不错。
　　「常弘，你还好吧？」
　　瞥了一眼身旁并排奔跑的少女。她同样穿着脏兮兮的工作服，年龄比自己小三岁。
　　然而她的呼吸十分平顺，此外她那对因为担忧而摇曳不安的眼眸是深酒红色。与原肠动物一样的赤眼。
　　「我、我、还、还好……朱理、还、好吧？」
　　常弘一边擦去狂冒的汗水一边开口，朱理轻轻点头回应。
　　他勉强支撑快要不行的膝盖，紧咬牙关。这不只是他自己一人的人生。既然把她牵扯进来，就不容许自己放弃。
　　要是在这里被抓住，又会回到那个不见天日的地洞。
　　就凭这一点，常弘拼了命也要逃出去。他再次转头察看后面。
　　尽管看不见对方的身影，但是他知道追兵确实跟在后头。
　　恐惧突破常弘的心防，他一不小心绊住自己的脚，凄惨地摔倒在地．
　　朱理连忙停住脚步，瞪向背后追击的敌人：
　　「常弘，趁着我战斗的时候快逃！」
　　朱理转身面对敌人。
　　「不、不可以，朱理！你不能跟那个起始者战斗——」
　　常弘的话还没说完，朱理的身体便发出巨大声响掠过地面朝这里飞来。
　　常弘顿时脸色苍白。竟然连朱理都不是对手，对方恐怕是非常强大的起始者——他边估计战况边扶起她试图再度逃跑。
　　过了不久，他看见眼前有栋巨大建筑。起初他还猜不透那是什么，然而从围墙可以窥见巨大圆形吊舱，还有空中无数纵横交错的轨道剪影，他逐渐看出那是座游乐园。
　　后头有民警，前面又是死路。常弘咬牙切齿，预知这场短暂的逃亡剧码即将结束，不过至少不会在现在结束。
　　常弘与并排奔跑的朱理对看一眼用力点头，接着跃过游乐园的自动闸门。工作人员露出吃惊的表情，常弘见状只能在心底致歉。
　　倘若能够混进人群里，或许还有机会——常弘在心里如此计算，可是踏入游乐园之后，他不禁哑然失声。
　　寂静的园内道路没有半个人，游乐设施几乎都在空转。
　　虽说现在是平日傍晚，这也未免太过冷清。这么一来他们找不到用来藏身的人群……
　　常弘回头望了一眼，忍不住瞪大眼睛。方才追踪他们的起始者已经跃过闸门现身。
　　对方穿着内衬是格子花纹的时髦大衣及迷你裙，足蹬厚底的马靴，左右轻晃的双马尾别着有点大的发夹。
　　背对夕阳的少女朝这里走来，用双手在头顶比出一个大×。

　　「——绝对，不可以，犯罪！人家不能允许！」

　　她的后方又出现一名骑乘脚踏车，应该是促进者的女性。
　　来到闸门旁，后者朝工作人员递出貌似手册的玩意（大概是民警执照），接着走下脚踏车拨动黑发。那是一名美得令人瞠目结舌的美女大姐姐。她到底是何方神圣。
　　「延珠，辛苦你了。」语毕的大姐姐转头朝向这里：
　　「你们是小星常弘跟那泽朱理吧？我们天童民间警备公司接受委托要逮捕你们。」
　　天童民间警备公司……好耳熟的名字。常弘在脑内搜索，等他想起之后才大吃一惊。
　　「天、天童民间警备公司……真、真的是那个天童民间警备公司吗？」
　　「嗯，怎么了？你认识我们？」
　　大姐姐探出身子，以期待的眼神望向常弘。
　　「与其说是认识……」
　　在东京地区即将毁灭时，打倒阶段Ⅴ的救世主。那位救世主民警正是隶属于天童民间警备公司。
　　为避免遭暗杀、绑架，或是外国挖角，救世主的个人资料很快遭到禁止报导，然而他的名字——「里见莲太郎」还是在矿山里伴随着各种揣测流传开来。
　　心情明显变好的大姐姐用手扶着脸，发出喀喀的轻笑声：
　　「没错。我们就是那间天童民间警备公司，我则是社长天童木更。另外你们是被刻意引来这里的。毕竟这里可是里见同学打工的游乐园。」
　　里见莲太郎——
　　常弘不由得发出呻吟，朱理也抖了一下。
　　没想到传闻中那位大名如雷贯耳的民警，竟然就在这里。
　　女社长伸手豪迈地一挥：
　　「看好了！这就是天童民间警备公司引以为傲的最强促进者——里见同学！」
　　常弘与朱理抱在一块，跪倒在地。
　　一切都结束了。常弘紧闭双眼，等待人生的最后一刻。
　　——但是他等了很久，依然什么事也没发生。
　　常弘张开一只眼睛望向女社长，「怪、怪了，我听说他在这里打工……」只见她红着脸看向身边：
　　「延珠，你有听说里见同学在游乐园的哪个部门工作吗？」
　　「人家不知道。好几次说想来看他，他却回答『绝对不可以来！』人家也没办法。」
　　两人开始在附近寻找，常弘也随之东张西望。
　　游乐园十分冷清，看不到半个人影——不，仔细一瞧，可以发现只有一处聚集人潮。

　　——孩子们围着魔法少女。

　　更正确的说法，那是年纪大约小学低年级的孩子一起对着魔法少女的布偶装动手动脚。布偶装是描绘四十七名魔法少女的动画「天诛少女」里的不受欢迎角色——天诛紫罗兰。
　　「上啊。」、「去死吧。」、「喀呵呵！」、「杀了她！杀了她！」
　　不知有什么深仇大恨，孩子们以有如恶鬼附身的表情专心围殴紫罗兰。被小鬼骑在身上殴打的魔法少女笑容底下，传来闷重的惨叫声。
　　女社长露出厌恶的表情。
　　「难不成……」

　　——「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊，真是的，烦死了！」

　　魔法少女忽然发出令人难以置信的粗鲁台词。
　　孩子们瞬间停手并且环顾四周。附近理所当然没有其他人。
　　紫罗兰起身将手放在脖子上，布偶的脑袋下冒出一名满身大汗、气喘吁吁的少年。不知为何他的眼神十分凶恶，还长得一副倒霉样。
　　「你们要对我客气一点，死小鬼。小心我修理你们。」
　　起初孩子们都一脸茫然若失，但是突然从距离少年最近的人开始，依序因为恐惧失禁。
　　「紫罗兰死了～～」、「好可怕～～」、「从里面跑出怪物～～」
　　「喂，哭什么啊！不准哭！紫罗兰没死。『嗨，我是魔法少女喔～～』…………啊啊混帐！是啦，我就是穿破紫罗兰肚子出生的外星人幼虫之类的玩意。真抱歉啊混帐东西！」
　　少年将紫罗兰的脑袋与魔法手杖扔在地上，缓缓朝这里走来——脖子下方依然是魔法少女的模样。
　　难道他就是那位里见莲太郎？常弘不免感到讶异。女社长则是双手抱胸：
　　「里见同学，太慢了！我一叫你就要马上过来。」
　　莲太郎搔弄头发，同时以缺乏霸气的声音抱怨：
　　「木更小姐在说什么啊，我拼命保护东京地区，为什么我们公司的薪水比在便利商店打工还少？托了这种薪资的福，我才不得已从事这种近乎人肉沙包的打工。」
　　「上班时间要叫我社长。而且收入少都得怪里见同学。自从上次你打倒阶段Ⅴ，原肠动物的活动就沉静下来，委托也剧烈减少。我们从上次之后，连件正常一点的案子都没解决。这个月不知又是因为谁导致业绩挂蛋呢？你明白吗？里见同学这，个·废·物。」
　　被踩到痛脚的少年发出呻吟退缩了。不过此时他突然察觉：
　　「话说这两个人是谁？」
　　「逮捕对象。」
　　「逮捕对象？是政府的委托吗？」
　　「不，委托人是民警。」
　　「民警委托民警，有这种事吗？」
　　「嗯，其实也没什么稀奇。」
　　原来是外包的工作——莲太郎失望地念念有词，接着他转向常弘蹲下：
　　「好了，你们到底干了什么好事？」
　　常弘与朱理面面相，「老实说……」随即解释逃往此处的始末。
　　常弘的父亲欠下大笔债务，某天回家发现家里有流氓。流氓恐吓：「小鬼，总之从明天起你不用上学了。」接着直接把他送到黑道企业盗采的錵矿山。在那座位于未探查领域的錵矿山中，常弘被迫日复一日做着绝望的矿工劳动。或许该说是物以类众，流氓找来守卫矿山的民警也是些不入流的家伙，监视这些工人防止逃跑的成分还更大一点。有些与常弘一起的工人甚至遭到私刑杀害。常弘认识朱理之后，便开始思索逃跑的事。他们趁隙抢下吉普车没命地疯狂驾驶，千辛万苦逃入巨石碑里。一直说到这里，常弘才喘了口气。
　　「唔，所以他们根本不是坏人嘛。」
　　听到延珠的发言，莲太郎与木更也露出困扰的表情。
　　「……怎么办，社长？」
　　「别问我……况且我已经在过来这里的途中联络委托人，表示已经找到他们。」
　　「委托人？」
　　随着风切声，有什么玩意以吓人的速度刺入常弘脚边。
　　是十字弓的箭。
　　「喔，找到你们啦，臭小鬼！」
　　回头的常弘几乎快要发出惨叫。
　　只见对方右手不耐地提着錵制的十字弓，充满威严的脸上有一对细眼，就好像岩石上面的小洞，眼中还充斥无法隐藏的憎恶感。
　　他是羽贺。在常弘逃出的錵矿山，他就是恐惧的象征，随手杀死看不顺眼的三名工人，是个可怕的促进者。
　　羽贺以仿佛爬虫类的眼眸详细端详两人：
　　「竟然搞这种把戏啊，喔。觉悟吧，我要宰了你们拿你们的尸体喂猪。」
　　不逃跑不行。尽管这么想，常弘的腿却被恐惧钉在地上。
　　羽贺故意缓缓将十字弓对准这里，手指扣在扳机。
　　「喂，等等，大叔。你就是委托我们的民警吗？你的起始者上哪去了？」
　　羽贺的视线看向旁边，似乎这时才察觉莲太郎的存在。
　　「待会儿再给你报酬，先给我闭嘴吧，野狗。」
　　「……没听到我问你的起始者怎么了吗？蠢蛋。」
　　莲太郎连眼睛也不眨一下地望着羽贺。结果先被吓到而挪开视线的人反而是羽贺。
　　「啐。啊——啊——确实有那个家伙。因为她老是吵吵闹闹，所以我把她杀了。不过因为被认定在战斗中殉职，所以过一阵子国际起始者监督机构就会送来代替的……」
　　「——天童式战斗术一型三号！」
　　「啊？」
　　「『軲辘鹿伏鬼』！」
　　莲太郎的拳头打进羽贺大意的脸，除了破相还打断三颗门牙。那家伙喷出鼻血飞出将近三公尺，接着完全陷入沉默。
　　「开什么玩笑！你这个民警之耻。不要再让我见到你。若是下回让我发现你还在当民警，我就宰了你！」
　　莲太郎以惊人的气势破口大骂，接着不知为何全身紧绷，似乎满怀歉意地缩着肩膀转头看向木更。木更则是仿佛头昏眼花，用手捂住脸。
　　「抱歉，我太冲动了……」
　　「里见同学，你怎么把委托人打飞了！你知道这已经是第几次做白工了吗？要打他也等领了报酬再打啊！」
　　「是那样吗！」
　　尚未进入状况的常弘瞠目结舌。民警……救了我们？
　　莲太郎向木更借了便条纸和笔，在上面草草写了什么，然后塞给常弘：
　　「到上头写的凶案科多田岛刑事主任那里自首。那家伙不是『受诅之子』的歧视主义者，应该会帮你们。你们或许会被起诉无照驾驶，但是刑事主任对于其他部分应该会酌情处理。啊，小心一点，他的长相非常恐怖，跟他相比流氓还比较像好人。」
　　「那、那个……我……」
　　常弘一时之间说不出话来。当他觉得自己非得说些什么抬起脸时，木更手机的来电铃声刚好打断他。
　　「里见同学，是久违的猎物。有人在东京地区第廿三区目击阶段Ⅰ的原肠动物！好像是从高空迷路闯进来的飞虫型。」
　　莲太郎露出不耐的表情：
　　「喂，木更小姐，这里可是第十一区……你打算叫车吗？」
　　木更牵起脚踏车，跨上坐垫踩着踏板转头：
　　「别说傻话了。我们没那么多钱！你！用跑的！现在就走！」
　　莲太郎把视线向下移，确定自己脖子以下还是魔法少女的布偶装。
　　「那帮个忙吧。这玩意的拉链坏了，从里面没法打开。」
　　木更与延珠彼此对望一眼，不怀好意地咧嘴一笑：
　　「你穿起来很好看喔，里见同学。」、「满适合你的，莲太郎。」
　　莲太郎有气无力地低下头：
　　「拜托饶了我吧……」
　　在暮色渐浓的夕阳下，常弘远眺那名身穿布偶装的少年与像只小狗缠在他身旁的少女，他们后方则是骑着脚踏车，以大声公加油打气的少女。三人拖着长长的影子逐渐远去。
　　不求回报，贯彻自身正义的存在。
　　「那才是……真正的，民警。」
　　他在心底点亮憧憬的火焰，不断涌上的情绪充满胸口。紧握拳头到了发痛的程度，转身重新面对朱理：
　　「朱理，我将来想当民警。所以，那个……如果可以，希望你能成为我的起始者！」
　　朱理顿时吓得睁大眼睛，不过马上又微微偏头，露出羞赧的笑容：
　　「如果常弘这么希望。」
　　她的笑脸是那么耀眼，常弘不禁红了耳朵。他不好意思地转开脸，远望那些人渐行渐远的影子。
　　二〇三一年，世界残存人口，七·五亿。
　　IISO登录的正式民警搭档共有廿四万组。
　　人们挤在巨石碑里，黄昏的世界静静走在灭亡之道。
　　开始因子（起始者）与加速因子（促进者）。
　　他们是两人一组的战斗员。
　　以自身的力量与原肠动物作战——也是人类最后的希望。

ui796853

　　BLACK BULLET 2
　　CHAPTER 01　
　　第一章　錵战争

　　1

　　铺设榻榻米的道场充满早晨凉爽的气息，身着黑色水手服的天童木更站立中央。
　　柔和的朝阳洒落在漆黑的直发，反射闪亮的光芒，并在她的身后映出一个小小的影子。
　　她闭上眼睛压低重心，把手放在刀柄，她已经维持相同的姿势将近十分钟。
　　天童式拔刀术「涅盘妙心架势」。在瞬息万变的战况里，这种天童式拔刀术的攻防一体姿态，更能强调自由自在的价值。
　　真美——端坐于道场旁边仰望师姐，莲太郎打从心底这么觉得，同时也不由得感到害怕。她的架势没有半分破绽，不论自己从哪个方向展开攻击，莲太郎都相信只要一踏入她的刀刃范围，必定会遭遇毫不留情的斩击。
　　莲太郎偷偷从口袋掏出智慧型手机，望了一眼液晶萤幕。上学时间快到了，她很快就会出手。
　　正如莲太郎所料，几乎没有等待的必要。
　　木更轻吐一口气，清脆的声音响起：
　　「天童式拔刀术一型一号——」
　　刀鞘发出声响，以快如闪电的速度拔刀。
　　「『滴水成冰』。」
　　斩击的声音很微弱，以「咻——」来形容都不为过。然而木更面前的目标——以布包裹碎木制成的标靶上半部却随着毁灭性的爆炸声飞去，还撞向道场的墙壁。
　　更令人惊讶的是木更与标靶之间的距离有六公尺以上。
　　莲太郎「咕噜。」吞下一口口水。
　　以刀鞘代替弹射器加速拔刀的范围，本来应该是刀的长度加上使用者的手长，再加上跨出的那一步。
　　但是天童的拔刀斩击却包含其他要素。
　　莲太郎也尚未见识过她所有的刀法，但是明白她的拔刀范围可以斩击普通距离三倍之外的目标。况且那还是三年前的资料……
　　莲太郎迅速起身，边拍手边走过去将毛巾扔给对方。需要高度专注的一击令木更露出憔悴的脸色，说声「谢谢，」之后用毛巾擦脸。
　　「得到天童流免许皆传的社长剑速还是一样惊人。」
　　木更猛力扬起下巴，摆出严肃的表情。
　　「不是上班时间别叫我社长。况且初段的里见同学，你会这么想代表你的修行不够。」
　　「我会列入参考的。虽说拔刀术与战斗术不同，不过皆属于天童之技，还是有许多可以偷学之处。看来你已经完全进入顿悟的境界了。」
　　木更闻言愉快地露出浅笑，并将垂在后颈的秀发挽起：
　　「呃，抱歉让你的期望落空，不过剑道没有顿悟这种说法。因为在自觉顿悟的瞬间，虚伪与虚荣便会随之而生，辽蔽你的剑。况且在我获得免许皆传时，助喜与师父还望着我说：『你的剑腐朽得令人感伤，因此我才将免许皆传交给你。』」
　　「…………那个老妖怪还没死啊？」
　　「今年一百廿岁，精神还好得很。」
　　「啐，也活太久了……」
　　「不过托了他的福，我才没有骄傲自大。像刚才那样专心一意，我明白自己还可以到达更高的境界。」
　　木更浮现充满自信的表情，开始收拾刚才那个标靶。
　　望着她的模样，莲太郎不太高兴地嘟起嘴巴。就算木更小姐不变强，也有我来保护她。
　　此时莲太郎突然发现一件事。
　　他原先以为木更所持的是平常那把居合练习刀，但是黑鞘加黑色柄头加红色绳结，尽管很像练习刀，但是这把是真刀。
　　「『杀人刀·雪影』……」
　　「是啊。」
　　木更停下手边作业回过头，将刀出鞘反射窗子射入的阳光。
　　刀刃上面弯曲的纹路沐浴在朝阳下，充满吸引观看者的魔力。
　　木更望着刀，有点茫然地说道：
　　「我有告诉过里见同学杀人刀的意义吗？」
　　「没有……」
　　「依据禅学的说法，杀人刀与活人剑形成对比，是把否定人类妄想执念的刀。这把……是用来狩猎所有天童一族的刀喔，里见同学。」
　　莲太郎的目光随之变得锐利，不让木更注意地紧握拳头。该不该指摘对方呢？沉迷于杀人刀光辉的木更本人，似乎更像是被妄想执念附身。
　　由于肾功能停止，无法长时间战斗的木更最近已放弃在最前线行动，并将这把雪影收入办公室的置物柜，再也没拿出来。
　　然而重新取出这把刀在道场练习又代表什么意义。莲太郎以上次的恐怖攻击事件为契机，打定主意要查明双亲死亡的真相，木更的心境大概也因此有了某些改变吧。难道是莲太郎太多心了？
　　他突然想到国文课学过的方丈记里有一段话『逝川流水不绝，而水非原模样』。
　　正当他想开口时，「砰砰砰！」的巨大脚步声传来，道场的门也被人粗鲁打开。双马尾像兔子耳朵一般摇晃的延珠冲过来：
　　「莲太郎！说好今天要陪人家练习的。」
　　对了，自己确实与她约定过这件事。

　　莲太郎扳动玩具手枪的滑套装填首发子弹，对十公尺外的延珠望了一眼。
　　「听好了，如果觉得危险就大叫。」
　　延珠大喊一声「明白了！」并对莲太郎挥手。
　　莲太郎与延珠如今身在道场后方的草地。
　　用力深呼吸一口气。
　　莲太郎所持的手枪，为了表明只是击发BB弹的玩具，枪身前端漆上红色。
　　他一举起枪，就感觉到延珠释放自己的力量。
　　「要、要开始罗。」
　　莲太郎瞄准延珠的胸口开枪，子弹随着干裂的射击声飞出。
　　咦——莲太郎惊讶地发现子弹只掠过延珠身边。
　　他以为没能瞄准再度击发，这次明显可以确认延珠瞬间移了位置。
　　「这、这家伙……」
　　莲太郎开始连射，但是都被延珠轻松躲开。或者该说她皱着眉头，露出无趣的表情：
　　「莲太郎，这样好无聊。」
　　「笨蛋，战斗训练哪里好玩了。」
　　不过既然她这么说……
　　莲太郎将玩具枪扔开，拔出SPRINGFIELD公司制的XD手枪。尽管里头只装有杀伤性低的橡胶弹，依然是以火药加速，所以发射的速度与实弹相同，被击中了也不会只感到痛。即便明白延珠具备再生能力，莲太郎还是不想拿出来使用。
　　第一枚子弹发射。莲太郎边对抗剧烈传来的后座力，边预料她的位置继续连发。
　　延珠认真起来的反应，从残像中锐利的眼眸便可看出端倪。透过三角跳跃的要领，她冲上道场外墙，惊险穿越子弹击中的位置并且逼近莲太郎。
　　莲太郎即便惊讶，依然往后踏步继续射击。
　　突然出现在眼前的延珠让莲太郎吓了一跳。他强迫枪口对准她，但是马上发现自己失算。延珠的脚步比自己快太多了。
　　「喝啊！」
　　擦破手上皮肤的痛楚顿时传来，延珠自下朝上的踢击踢飞莲太郎的手枪。
　　「胜负已定！到此为止。」
　　在旁抱胸观战的木更下了判决。
　　莲太郎感觉一抹冷汗滑下自己的脸颊，他缓缓将视线挪到侧面，只见延珠的腿紧贴着自己的脑袋。
　　延珠瞬间眨了几下眼，但是随即按住裙子害羞说声：「莲太郎明明乐在其中。」还开心地笑了起来。
　　木更有如长枪的视线射向莲太郎的背，让他直冒冷汗。将手放在延珠脑袋回了一句：「笨蛋。」搔搔她的头，延珠便眯起眼睛愉快地笑了。
　　「里见同学。」
　　莲太郎转过身，木更举高右手并以左手手指敲敲手表。时间差不多了。
　　「啊……延珠，我们得去上学了。」
　　延珠顿时停止动作，不过很快又挺起胸膛说声：「嗯，你们好好用功念书吧！」莲太郎见状只能露出复杂的表情。
　　「……延珠，我会尽早找到让你入学的学校。」
　　「不必着急。」
　　延珠有点伤脑筋地笑着回应。

　　走出道场拐了几个弯后来到大马路，沿着马路往前走。
　　由于时间还早，路上没什么车流，也看不到几个人影。
　　在散发新绿气息的成排杨树下，莲太郎与木更并肩走着，木更看着前方开口：
　　「还没找到延珠可以入学的小学吗？」
　　「是啊……」
　　莲太郎盯着底下的花岗岩地砖喃喃回答。
　　延珠在蛭子影胤恐怖攻击事件中，身为「受诅之子」的秘密被拆穿了，所以遭到之前就读的小学强制退学。
　　尽管延珠装作满不在乎的模样，但是让一个十岁小女孩贴心对待自己，对身为监护人的他是最大的耻辱。为了找回延珠的笑容，莲太郎在放学之后跑了好多间小学，不停拜托对方收留延珠。
　　他使尽全力踢飞地上的小石子。
　　然而理所当然无法得到正面的回应。
　　说起来不是什么值得夸奖的事，当初莲太郎是隐藏延珠的真实身分让她伪装普通小孩才提出转学申请。或是该说是天网恢恢，总之延珠是「受诅之子」这件事已在各校之间传开，莲太郎还来不及说上几句话，对方就报以「红眼的家伙很讨厌，支持红眼的人也被原肠动物病毒入侵脑袋。」等恶毒台词，让他无言以对。
　　莲太郎抬起脸来，以阴郁的视线瞪视耀眼无比的太阳。
　　成绩优异、运动神经极佳，光是存在本身便能让班级整体气氛变得开朗的延珠，本来应该是学校要三顾茅庐的学生。但是为什么上具是混帐。
　　突然有人用力按住莲太郎的鼻子，他吓得往旁边一看，木更正以手擦腰，以不悦的表情瞪着自己：
　　「等一下，里见同学，你难道以为全是自己的问题吗？那可是『我们』的问题。延珠身为天童民间警备公司的社员，她的问题就等于我的问题……听我说，这件事我想过了，这段时间让她念外围区的学校如何？」
　　「你是指那种形同废墟的露天教室吗？那里的授课程度太低，根本不必考虑吧。」
　　「哎呀，所以你想让延珠去高级的学校罗？」
　　被踩到痛脚的莲太郎不禁发出呻吟。
　　确实，现在最优先的是让延珠就读可以让她心情愉悦的学校。
　　不论延珠如何隐藏自己的身分融入周遭环境，只要她的内心意识到这是种欺骗行为，那个场所就无法让她取得心灵的宁静。况且延珠不迟钝，也绝非可以若无其事说谎的人。
　　莲太郎站定脚步，又往前走了几步的木更回过头。
　　「这个嘛……这个建议我会列入参考。」
　　木更无奈叹口气，并且微微摇头：
　　「里见同学的心思还真是无时无刻不以延珠为中心。要不要去照照镜子？你现在的表情开心极了，跟刚刚简直是天壤之别。」
　　莲太郎慌忙捣着自己的脸，不过发现木更露出得逞的窃笑时，才明白自己又被捉弄。
　　「里见同学，我觉得不管想做什么，钱都是最要紧的。我们又有委托了。现在好像不必对人低头拜托也会有生意找上门，天童民间警备公司终于走运了，唔呼呼。」
　　「什么委托，麻烦的工作我可不干。」
　　木更满脸志得意满，挽起艳丽的黑发对莲太郎说道：
　　「这次的委托是护卫任务。护卫的对象则是圣天子大人。这次可是圣天子大人直接点名你喔，里见同学。」


　　2

　　放学之后转乘电车，莲太郎的目的地是东京地区第一区。
　　沿途莲太郎透过车窗傻傻地远眺巨石碑，同时对自己为什么会被挑上感到困惑。
　　大约一个月前，为了奖励莲太郎拯救东京地区，消灭阶段Ⅴ原肠动物的功劳举办了颁奖典礼，结果他却搞砸一切径自离开。
　　圣天子理应对此感到不满，不可能再度将工作交给他。
　　无法释怀的莲太郎在圣居前下车，走没几分钟圣居便映入眼帘。
　　这应该是所谓的哥德复兴式建筑吧。貌似骨头的石柱间隙后方，可见弯曲的窗户玻璃，此外还有波浪一般倾斜的门扉，整体似乎大幅运用类似生物的曲线，
　　不论看几次都觉得是栋华丽的西式建筑，但是对缺乏审美观的莲太郎而言，这就好比是缺乏品味的暴发户喜好。
　　对守卫报上姓名与来意，等待对方进行通报等手续后，莲太郎便在守卫们的前后包夹下被带进里面。
　　还在疑惑自己会被带到哪里时，已经来到记者招待室。
　　铁管椅整齐地排列，正前方设置聚光灯与讲台。
　　政府发言人每次都是站在上头流畅地回答记者的提问吧。以前还住在天童家时，自己就几度有机会目睹这样的活动，所以来到这里让莲太郎有种莫名的怀念感。
　　正因为他心里想着发言人，所以发现是圣天子本人亲自登台时，忍不住大吃一惊。
　　她的前方三三两两坐了几个人，看来应该是在练习什么演说。她似乎没有察觉到莲太郎的出现。
　　这位东京地区第三代国家元首依旧穿着平日那袭纯白礼服，表情显得很僵硬。那张似乎很难接近的美貌脸孔也和以前一样。
　　「在今天这个大好的日子，我衷心敬祝聚集在此的各位幸福安康。今日我要说的事只有三件。这三件——」
　　包括视线的位置与呼吸间隔，还有说话的缓急等等都近乎完美。
　　这位与自己同龄的国家元首，正在莲太郎眼前展露成年人都自叹弗如的演说技巧。
　　莲太郎不敢出声专心听讲，手不知不觉放在旁边的椅子背板。
　　但在这时椅脚却发出巨响，所有人的视线都一起转来，让他非常惊讶。
　　圣天子端正姿势，双手优雅地交叠在礼服前，微微笑道：
　　「近来可好，里见先生。你来得正好。」
　　莲太郎脑中突然浮现之前揪住圣天子的记忆，他不禁微微低头并且搔弄后脑勺。
　　「那个，之前真抱歉。」
　　「不必在意。」
　　望着圣天子淡然的微笑，莲太郎在心底喃喃自语，难道她真的是人美心也美吗？所以才能广受国民的支持吧。
　　貌似秘书的女性推推边框角度锐利的眼镜走来：
　　「请问这位是？」
　　「清美小姐是第一次见面吧。他就是击退阶段Ⅴ原肠动物，守护东京地区的英雄——天童民间警备公司的里见莲太郎先生。」
　　名为清美的那名女性惊讶地向后仰：
　　「里见莲太郎……就是那个以前当过带动唱大哥哥，现在在同志酒吧跳脱衣舞的里见莲太郎吗？」
　　「谁是同志酒吧的脱衣舞男！到底是哪个家伙在散布这种离谱的谣言！」
　　由于新闻管制不够彻底，奇特的谣言正以网路为中心四处扩散，莲太郎的个人资料也被大幅扭曲，这点让他非常头痛。
　　根据谣言，莲太郎以前干过松茸栽培技师、开运谘商师，以及动物治疗师。不过带动唱大哥哥跟同志酒吧脱衣舞男还是第一次听说。
　　「喂，没事的话我要回去了。」
　　「当然有事。」
　　圣天子使个眼色示意周围退下，随即步下讲台来到莲太郎身边：
　　「里见先生，大阪地区的代表齐武总统，将在后天抵达东京地区进行非正式访问。」
　　「什么？」
　　听见自己知道的名字，莲太郎不由得愣住。
　　齐武宗玄？
　　「是的。我想你也晓得，目前日本分为札幌、仙台、大阪、博多，以及我们东京地区等五个政治实体，并且由五名国家元首统治。其中一人——齐武总统，前阵子突然对东京地区提出会谈的要求。」
　　「为什么……？」
　　近几年来大阪地区与东京地区一直没有接触，现在究竟又有什么事。
　　「我不清楚。只不过对方挑选『现在』的理由，恐怕最主要还是菊之丞先生不在吧。」
　　「……这个说来，那个老头现在好像在访问中国和俄罗斯吧？电视上有报导。」
　　圣天子默默颔首。齐武与菊之丞，在大战之前彼此就是纠葛不断的政敌，趁后者不在时来访这点，不知该说是前者胆小还是姑息。
　　「呼。那么既然是护卫工作，具体而言我该做些什么？」
　　「我希望在搭加长型礼车时，里见先生可以陪伴在我身边，并且会谈途中站在我身后担任警卫。」
　　莲太郎以为自己耳朵有毛病。
　　「……你是指我要站在那个老头过去站的位置，取代他的工作？」
　　「说穿了就是如此。」
　　莲太郎越来越不明白眼前这位国家元首究竟在想什么。
　　「呃……这是你擅自决定的吗？」
　　「是的。」
　　「老头子回来知道这件事以后，应该会火冒三丈吧。」
　　「为什么？」
　　「因为……我当初选择跟随天童木更。」
　　光是这句话就让圣天子「啊。」了一声，想必她已经有所理解。
　　「在安排这件事时，我并没有考虑天童家的纠纷。」
　　「……那可不是普通的家族争吵，你应该也知道吧。」
　　「……」
　　「况且你身边原本就有正式的随扈吧。」
　　「我现在就把他们介绍给你认识。请进。」
　　圣天子举手挥了几下，步伐整齐的军靴踏地声伴随一群穿着整齐划一的男人步入记者招待室排成一列。
　　每次在电视转播中，现身于画面角落的圣天子护卫官就是他们。数一数共有六人。
　　全体都穿着白外套加制帽，腰际插着手枪。这么形容虽然有点怪，但是与其说他们是护卫官，更像是二次大战时无恶不作的宪兵队。既然相似到这种程度，腰上没有挂军刀反而让人觉得很不可思议。
　　「里见先生，这位是队长保脇先生。」
　　个子高人一等的美男子上前，微笑地对莲太郎伸出右手：
　　「正如圣天子大人介绍，我是保脇卓人。阶级为三尉，有幸担任护卫队长一职。关于你的传言时有所闻。在任务中若有紧急情况还请多指教，里见先生。」
　　「我还没接受。况且对我来说那不是任务，我只是来听委托的说明。」
　　莲太郎边说边在心底咋舌。
　　对方外表看起来大约三十出头，担任圣天子的护卫队长不会太年轻了吗？
　　道太郎盯着对方伸出的右手好一会儿，接着又抬起脸看向保脇。
　　似乎颇为神经质的尖脸配上锐利的眼睛。对方温柔的声音底下隐含紧盯自己的冰冷目光，莲太郎的皮肤像是雷达一般敏感捕捉到这些讯息。
　　看来恰好与他的语气相反，自己似乎不太受到欢迎。
　　大概是察觉气氛变得不太妙，圣天子连忙打圆场：
　　「里见先生，不握手不会稍嫌失礼吗？」
　　保脇轻轻摘下制帽微笑表示：
　　「哪里，圣天子大人。民警的这种回应方式我习惯了。即便他是英雄，但也不过是一介高中生，或许是有点紧张吧。」
　　保脇的心情似乎不受影响，收手敬了一个标准的军礼。
　　应对很得体。难道刚才是自己多心了？
　　圣天子交互看着莲太郎与保脇，莫名不安地迅速提起关于报酬之事。
　　莲太郎以手抵住下巴，对圣天子的话心不在焉，暂时沉淀个人的情绪进行思考。
　　虽然这样对不起木更，但是莲太郎对委托的内容不感兴趣。
　　况且上次的恐怖攻击事件，也是因为政府隐瞒重要情报，才害得自己差点送命。
　　这回的委托似乎是出于圣天子的独断，但是要为公主的任性而煞费苦心的人可是我们。
　　另外一点单纯是技术性质的隐忧。
　　像这样的工作，理应属于随扈单位的管辖范围。
　　如果是因资金不足，想压低成本而找民警还情有可原，但是身为国家元首不可能出现这种情形。
　　像圣天子这种娇柔的女性，要担任她的护卫恐怕需要格外体贴的细心。
　　尽管应该不会出事，但是倘若有个万一，莲太郎可担不起这个责任。
　　「那么，如果你愿意接受委托，请填好相关书面资料与我们联络。」
　　先前那名女秘书大致说明完毕之后，就把合约递给莲太郎，圣天子则是以「我接下来还有其他行程。」结束谈话，带着一群护卫官离开。
　　「喂、喂，出口在哪里——」莲太郎伸手才发现记者招待室已没有半个人影。
　　无事可做的莲太郎搔搔后脑勺，两手插进口袋在圣居里闲逛。绕了三分钟突然停下脚步，领悟到自己迷路的事实，再度抓抓头。
　　途经装饰有巨大鹿、鹰标本的待客室、上锁的会议室等处，莲太郎不知不觉来到一条陌生的红地毯走廊。
　　正当他想问路而四处寻找工作人员时，背后突然传来手被人扭住的剧痛。
　　「别出声。」
　　刻意压低的声音在他耳边警告，莲太郎莫名其妙就被押进附近的男厕墙壁。他满脑金星，墙上还沾了也许是撞破额头流的血。
　　——混帐东西。
　　莲太郎以被揪住的姿势朝背后使出肘击，然后又是一记扫腿，最后以恢复自由的左手反抓住对方的头撞向厕所的墙壁。
　　「臭小子！」
　　察觉到背后又有另一个人袭来的气息，莲太郎看也不看就以右手格挡抵销这波攻击，还直接以合气道的要领扭转力量的方向将对方抛到墙上。只听见袭击者发出「咕！」肺部空气挤出的声音。
　　「到此为止了。」
　　听到击鎚响起的「喀叽！」声响，莲太郎才停止动作。
　　他缓缓转向背后，原来是包括保脇在内的六名护卫官。
　　一人在厕所外面把风，两人将莲太郎按倒，另外两人则是拔出手枪对准莲太郎。
　　最后一人——保脇则是双手交叠在背后，露出欺凌弱者的蛇蝎面孔俯瞰莲太郎。
　　「想干什么……你这家伙。」
　　保脇踩着重重的脚步走来，从腰间拔出大型匕首，用力插入莲太郎脸旁的墙壁。
　　他在莲太郎耳边压低声音开口：
　　「里见莲太郎，拒绝这次的委托。站在圣天子大人背后是我们的职务。」
　　「啥啊？」
　　「你很碍眼。什么打倒黄道带的英雄，只是恰好待在被放弃的轨道炮旁边罢了，走狗运的家伙。要是当时我在场，打倒黄道带的就是我了。」
　　「…………」
　　「为何会挑上你？天童阁下外出时明明将圣天子大人委托给我。是委托给我啊。本来天童阁下缺席时，取代他的位置的人是我才对。」
　　「……你不是一直在旁边保护她吗？」
　　保脇以鼻子哼了一声：
　　「蠢蛋。那与一同搭车、参与会谈是两回事。还有，里见莲太郎。」
　　保脇蹲下咧嘴一笑，舔舌的动作引发莲太郎生理上的厌恶。
　　「圣天子大人越来越漂亮了，今年刚好十六岁。你不觉得东京地区也该有下任国家元首的继承者了吗？」
　　「……原来是这样，那才是你的目的吗？」
　　保脇从腰际拔出手枪，戳着莲太郎的眉心：
　　「闭嘴。直接告诉我你的回答。」
　　「我没必要听你的。」
　　保脇迅速收枪，以下巴朝部下示意：
　　「废了他的手脚骨。」
　　这些家伙是认真的吗？
　　左右两名护卫官压住莲太郎的身体，毛骨悚然的他拼命挣扎，感觉右手突然有了空档，下一瞬间，他没来得及思考就将手伸向腰上的枪。
　　对准保脇惊愕的脸孔——稍微歪向右边扣下扳机。
　　子弹不偏不倚掠过他的脸颊——在狭窄的厕所里开枪，炸裂声响彻整个圣居。
　　短暂的静寂与刺鼻的火药味过后。
　　「这小子……」、「竟敢在圣居内开枪！」顿时慌张起来的护卫官被保脇尖锐地大喝一声：「别慌啊，蠢蛋！」
　　保脇捣着子弹擦过的脸颊，眯起充满憎恶火焰的眼眸：
　　「杀了你……我要杀了你这个臭小子！」
　　保脇等人抛下这句话便逃之天天，圣居的大批工作人员随后赶到。
　　「你还好吧？」工作人员惊讶地伸出手，莲太郎却挥开他们，瞪着保脇等人刚才离去的出口。
　　看来圣天子的护卫官们跟诚实与勤勉等形容词相差甚远。
　　接受简单的治疗与工作人员的问话，无罪释放的莲太郎在对方的带领之下走出圣居，这时他已经决定要接下这次的委托。
　　走出圣居时太阳已西斜，天空染上深红色。
　　莲太郎用力伸个懒腰，骨头发出清脆爽快的声响。不论什么时候，接受这种侦讯总是让他肩膀僵硬。
　　无意间窜过的一阵锐利刺痛，莲太郎不禁用手按住额头的绷带。
　　不过话说回来，发生在圣居里开枪这种大事，莲太郎竟然能够如此轻易地被释放，还真叫人大感意外。
　　不知为何工作人员似乎可以理解莲太郎的说词，反到是一提到保脇那些护卫官，对方便以尴尬的表情低下目光。
　　看来圣天子护卫官那种目中无人的夸张程度，圣居里的工作人员也略知二一。至少当保脇等人与额头流血的莲太郎从厕所走出来时，他们马上就能推测发生什么事。
　　莲太郎深深叹息。看来事情变得越来越棘手了。
　　他抬起头来，忍不住发出惊呼。
　　有辆脚踏车正绕着圣居前方那座精心设计的喷水池打转。
　　——打从刚才就没停过。
　　年纪与延珠差不多的女孩骑着脚踏车，那种发色应该叫白金色吧。女孩美丽的秀发随风飘扬，沐浴在夕阳红色光芒下闪闪发光。
　　不过她穿着一件松垮垮的睡衣，脚蹬拖鞋，头发像是刚睡醒没有梳理，嘴巴微张，以浑然忘我的表情摇摇晃晃踩着脚踏车，这就叫人无法恭维。
　　看到那辆梦游一般绕着圆形喷水池无限打转的脚踏车，周遭的行人明显不想跟她扯上关系，迅速地走开。
　　莲太郎有种讨厌的预感，于是缩着肩膀快步走过女孩身边，拉开足够的距离。他暗地里松了口气，尽可能头也不回地步上归途。
　　背后突然传来什么东西倒地的声响。
　　「搞什么啊臭小鬼——————！没长眼睛吗！」
　　音量足以传到百公尺外的吼叫声响起，莲太郎不太高兴地回头，只见有三个像是小混混的金发少年，缠上刚才那名少女。
　　跌落脚踏车的少女似乎搞不清楚发生什么事，吓得左顾右盼，对方无情地踢她一脚，莲太郎忍不住眯起一只眼睛。
　　少女的背狠狠撞上喷水池的边缘，肺部空气挤出的闷重声响，连这里都听得见。
　　「说话啊，你是哑巴啊。你的脚踏车辗到我的脚了，知道吗？」、「哎呀——搞不好骨折了。」、「拿出医药费、医药费。」
　　其中一名少年似乎很火大，对着倒在地上车轮还在兀自转动的脚踏车不停猛踹。
　　少女不明究里地傻傻张大嘴巴。周遭的路人比之前更不想接近她，还有人讨厌被卷入而掉头就走。
　　尽管可怜，莲太郎这时并不想逞英雄当好人。
　　不愿淌混水的想法最终获胜，莲太郎转过身，但是顿时又想起如果延珠也在场会怎么说，他的脚瞬间钉死在地上。
　　莲太郎搔了搔头。可恶。
　　那个看似三人当中老大的尖脑袋正在要求少女把父母找来，还用脚轻轻踢她，莲太郎将手放在他的肩上，让他回过头来。
　　尖脑袋不爽地皱眉「啊？」了一声。
　　莲太郎无精打采地望着对方。
　　果然像这种只有表情吓人、音量大的纯粹暴力，比起保脇那种阴险又纠缠不休要好对付得多。
　　看到莲太郎一言不发，「你想管闲事啊？」对方便把脸凑近恐吓。
　　莲太郎无言地敲敲自己的后腰。那是手枪在皮带里的位置。
　　尖脑袋貌似爬虫类的双眼发出察觉危险的光芒，接着陷入仿佛窒息的沉默。感觉就连衣服的纤维都能刺痛肌肤。
　　不知道过了多久，尖脑袋转身说句「……喔，走吧。」便带着同伴离开。
　　莲太郎轻轻叹气，放松僵硬的肩颈，并在心底发誓以后绝不干这种事。
　　莲太郎忿忿地转过头，只见金发少女嘴巴微张仰望自己。
　　「正羲的，英雄……这辈子第一次见到。」
　　得救的睡衣少女以恍惚的表情看向这里。
　　「不必向我道谢，赶快回家！那就这样了。」
　　莲太郎随便挥手，正打算离开时，衣服下摆却被紧紧抓住。
　　「这里，是哪里？」
　　莲太郎用手捣着脸轻轻摇头。混帐，真的被缠上了。

　　让少女坐在附近绿地公园的长椅，莲太郎走到水龙头旁边，用水沾湿毛巾才回来。
　　他拧干毛巾，帮少女擦脸。
　　「乖乖别动。」
　　少女扬起下巴，眯起眼睛任凭摆布。
　　「总觉得你对这种事好像很熟练。」
　　「我家有个暂住的家伙年纪和你差不多——擦干净了。」
　　莲太郎退后一步确认，手叉腰点点头。
　　少女恭敬地低头行礼——然而奇怪的是，她低下头便再也没有恢复原本的姿势。
　　觉得奇怪的莲太郎从下方窥探她的表情，原来她沉重的眼皮眨个不停，好像快睡着了。
　　「喂……」
　　少女猛然抬头，摸索口袋取出贴有英文标签的瓶子，抓出其中的药丸放入口中。莲太郎为了搞清楚她在吃什么，将头凑近瓶子，看了标签后不由得绷紧脸。
　　看来好像是咖啡因锭。
　　「我……是夜猫子，不吃这个白天就起不来。」
　　她边开口边将大量药丸塞进嘴里，以很困的表情大口咀嚼、吞咽。莲太郎对这种药不太了解，不过他也明白这样一定超过单次服用的标准。
　　「……你从哪里来的？名字呢？有没有监护人？为什么穿睡衣跟拖鞋出门？」
　　少女垂下视线看着自己的服装，再次缓缓偏头：
　　「不晓得耶？」
　　花了十秒才有反应。
　　「什么叫不晓得……那么名字呢？」
　　「我……」
　　少女的视线不知为何瞬间游移，不过最后还是放弃似地抬起脸：
　　「蒂娜……蒂娜·斯普莱特。」
　　「我是里见莲太郎。」
　　「叫我蒂娜。」
　　「你也叫我莲太郎吧。」
　　「……莲太郎，先生？」
　　蒂娜张着嘴巴，愣愣地望着莲太郎。
　　「什么事？」
　　「只是想叫叫看。」



　　莲太郎无力地垂下肩膀。好累。
　　「那么蒂娜，我再问一次。你的监护人呢？」
　　「没有。」
　　没有？
　　「你是从哪来的？说说你记得的范围吧。」
　　蒂娜很困地眯起眼睛，前后左右晃动脑袋，并以食指抵住下巴慢条斯理开口：
　　「如果没记错，今天在公寓醒来，刷牙、淋浴、换衣服，神清气爽地出门。」
　　「少胡说！你根本没换衣服跟洗澡吧，一副刚起床的样子。」
　　蒂娜眯着眼睛轻声开口：
　　「喔——你比我，还要，了解我呢。」
　　「……喂，那辆坏掉的脚踏车是你的吧？」
　　「脚踏车？我有骑过那种东西吗？」
　　「……够了，你去派出所问路吧。」
　　「那样好像不太好……」
　　「就这么办。我对你这种人一点办法也没有。」
　　「请别说这种话。」
　　莲太郎在便条纸上写下自己的电话号码交给她：
　　「拿去，如果不知道路就打电话给我。拜托你先去派出所吧。」
　　「我可以先测试一下电话吗？」
　　「……什么，有必要那么做吗？」
　　「莲太郎先生或许会留给我假的电话号码。」
　　「…………」
　　蒂娜背对莲太郎操作手机，莲太郎的胸前口袋立刻发出震动。
　　『虽然有点突然，不过莲太郎先生对十岁的少女很有兴趣吧？』
　　「……什、什么？」
　　『你偷看我从睡衣缝隙露出来的肌肤时，感觉目不转睛。』
　　「你给我去看眼科。」
　　『当着你的面不太方便说，不过莲太郎先生的脸真是一副命苦样。』
　　「吵死了。」
　　『还有一件事漏了说，我其实知道自己住的公寓位置。』
　　莲太郎差点摔倒在地。自己到底是为了什么和这家伙浪费时间。
　　蒂娜淡淡露出微笑，以悠闲的动作将手机折叠收好：
　　「今天真是非常开心的一天。」
　　看来这场闹剧在她心中纪录为快乐的一天。
　　我可是一点也不快乐——这句话已经到了喉咙，但是高兴的表情让莲太郎说不出口。
　　蒂娜慢慢离开长椅，面露微笑：
　　「希望能再次跟你见面，」
　　莲太郎搔搔脑袋，终于放弃地用力点头，然后挥手示意要她离开。
　　「那么再会了，莲太郎先生。」
　　她彬彬有礼地道别之后，以蹒跚的脚步离开公园。目送她的身影完全消失，莲太郎这才放心地吐出一口气。
　　看来应该不是坏人。
　　又多了一件生活趣事可以与延珠分享。莲太如此心想，往少女相反的方向迈步。


　　3

　　一旁车道的车辆以让人耳朵发疼的高速呼啸而过，转眼便越来越远。
　　气温下滑，让人稍稍感到寒冷。
　　蒂娜在国道上漫步，不知何时往来的车辆都点起头灯，察觉到这点的她抬起头。
　　天空满是夜色，月光浓郁明亮。
　　夜晚降临。这才是我的时间。
　　身体的每个细胞一一苏醒，意识为之鲜明，体内充满活力。
　　蒂娜的手机在此时发出震动。她看着来电者的姓名并将手机拿到耳边：
　　「是主人吗？」
　　『定时回报。』
　　语气平板，完全就是应付工作的声音。
　　「平安潜入东京地区。待会儿先回公寓一趟，然后再到指定地点回收物品。」
　　『有什么异常吗？』
　　「遭遇一点麻烦，不过没有演变成大事。」
　　蒂娜以手按住胸口，闭上眼睛缓缓说下去：
　　「……有个亲切的人救了我。」
　　电话另一头传来不耐的声音：
　　『不是说过尽量避免与他人接触吗……为了预防泄漏情报，也要尽可能使用化名。』
　　「…………是的，没问题。」
　　『蒂娜，斯普莱特。你的任务是什么？对我复述一遍。』
　　蒂娜抬起头，仰望月亮。
　　意识已经完全清醒。
　　「请放心主人——我一定会完成杀死圣天子的任务。」

　　蒂娜回了一趟公寓。
　　这栋按照旧建筑法规建造，为了延长期限换过好几次柱子的破烂木造公寓，白色油漆剥落，墙上满是龟裂。
　　由于附近没有显眼的建筑物，来往又很冷清，蒂娜的主人判断这里最适合用来当成她的潜伏地点。
　　不过都到了二〇三一年还在使用这种旧式的锁篑锁，又是怎么回事。蒂娜想起情报活动的授课内容并且插入、转动钥匙。
　　门打开的瞬间，带着霉味的沉淀空气扑鼻而来。
　　内装与外观相同，丝毫不考虑住户的舒适问题，然而这次任务本来就只是把这里当作用完即扔的基地，只要忍耐到事情结束即可——蒂娜一边如此心想，一边脱下拖鞋。
　　她站于前一个房客留下的立镜前，脸颊浮现红晕。
　　自己是以这身打扮出现在那个人面前吗？
　　只要稍微打扮一下，自己应该可以更加可爱，对此感到悔恨的蒂娜脱下睡衣淋浴。
　　她换好衣服，替手机换上充满电的电池，将模样充满未来感的纺锤型无线耳麦装在右耳，回拨主人的电话并且走出家门。
　　蒂娜前往郊外一处整齐堆满大量货柜的荒凉地点。
　　这是仓库的一种，被称为出租仓库。听说大战之后，有不少人是利用在空地放置货柜这种简单的方式创业。
　　东京地区土地的慢性不足使得地价节节上升，在将来出售土地，撤走货柜之前，这样都可确实收到租金，算是收益很稳定的获利方式。
　　「主人，我抵达了。」
　　蒂娜在无人闸门前晃动IC卡，寻找主人所说的货柜。
　　不用多久，她便在一个特别大的货柜发现想找的号码。
　　将钥匙插入货柜，按照指示输入密码开门。
　　只不过踏入其中的蒂娜哑口无言。
　　『如何，蒂娜？』
　　电话另一头传来得意的声音。
　　约莫三坪大小的巨大货柜，一言以蔽就是一座武器库。
　　不只步枪与狙击枪，火箭炮、无后座力炮，甚至反战车步枪等大家伙都拥挤地并排在墙壁与天花板。
　　这里散发一种为了避免不够用，所以将可能用到的东西全部凑齐的感觉。
　　由此嗅出主人神经质气息的蒂娜，从里头挑了一把反战车步枪装进枪箱试图抬起来。然而柔弱的少女就算使出浑身解数，也无法使其离地半分。
　　无奈的少女只好调整呼吸解放自身的力量，一股热流缓缓暖和全身，五感好像一起扩张开来。尽管这里没有镜子所以无法确认，但是自己的眼睛想必已经变成红色。
　　这下子她便能轻易抬起枪箱，为了避免被人看见眼睛，她低头穿过闸门，接着迅速朝公寓走去。
　　剩下的只有回家——大概是因为太过轻忽，一辆车的头灯光芒突然打在她的身上。
　　「小妹妹，你是哪家的孩子？这样不行喔，你知道现在几点了吗？你住哪里？」
　　随着关门声响起，有人下车了。
　　蒂娜立刻用手遮住脸，看到车顶的旋转灯光，她极为冷静地回报状况：
　　「主人抱歉，遇到了意外。我被警官盘问了。」
　　看来对方似乎以为自己是离家出走的小孩。
　　『你的脸被看到了吗？』
　　「不……」
　　『算了……』
　　男人『嗯。』了一声，以冷酷、平淡的声音下令：
　　『——杀了他们。』


　　4

　　「这也太惨了吧……」
　　莲太郎与延珠拎着里面装有傍晚限时特价战利品的环保购物袋，忍不住停下脚步。
　　陷入水泥墙里的警车像被哥吉拉踹飞，下场惨不忍睹。
　　警示灯破碎，引擎盖歪七扭八，排气管弯曲成奇异的角度。
　　封锁线外围聚集大批围观群众，个个单手拿着手机猛拍。
　　莲太郎走向其中一人小心地发问：
　　「呐，这里……究竟发生了什么事？」
　　「天晓得。犯人好像还没被捕。不过能搞出这种惨况的应该只有『赤眼』吧。」
　　莲太郎对于这种毫无根据的臆测无法加以反驳，不禁咬牙切齿。确实，普通人类虽说不是不可能做出这种事，但是机率低到可以忽略。
　　「凶手完全没留下线索，被袭击的警官好像伤重失去意识。」
　　「伤重？没死吗？」
　　「嗯？对啊，怎么了吗？」
　　「没事……」
　　这么说或许不太中听，但是警车遭到彻底破坏，莲太郎还以为里面的警官早已殉职。
　　莲太郎微微低头道谢，返回延珠身边。
　　延珠提着购物袋、垂下视线。莲太郎见状瞬间停下脚步，最后还是缓缓走过去：
　　「……延珠，这件事与你无关。是其他『受诅之子』干的。」
　　延珠顿时露出苦笑，但是马上又露出满脸的笑容：
　　「莲太郎真温柔。嗯，人家已经没事了。」
　　「好，那么我们回去吧。」
　　回程的莲太郎回应前后甩动购物袋的延珠，天南地北地闲聊。
　　「然后然后，这次刚开始的动画『冲啊善果！』……」
　　莲太郎偷看延珠的侧脸，无法决定是否该说出口。这样算不算多管闲事？
　　莲太郎小心翼翼地开口：
　　「延珠，你不用在意。那不是你干的。」
　　延珠闻言不解地歪着脑袋：
　　「嗯？莲太郎怎么了？」
　　「那不是你干的。」
　　延珠眼神游移不定，看起来有些狼狈。
　　「汝、汝在说什么，莲太郎？感觉好奇怪。」
　　莲太郎将手放在延珠肩上，一字一句说得斩钉截铁：
　　「总之，那件事不是你做的——延珠……」
　　延珠一脸窘迫，表情突然为之改变。
　　她低下头，迅速以袖口擦拭眼角：
　　「莲、莲太郎真了不起！为什么知道人家对这件事很在意呢？木更还有堇明明都没有察觉……」
　　莲太郎把手放在她的头上，吐了好长一口气。
　　「因为是你啊……」
　　「……莲太郎，为什么大家就不能和睦相处？」
　　延珠的声音嘶哑，语尾几乎听不清楚。
　　「我不知道…………」
　　莲太郎用力搔弄她的头发，心里思考「受诅之子」的黯淡未来。
　　与十年前那场原肠动物大战几乎同时诞生的「受诅之子」，目前还不满十岁，要她们进行深入的思考，或许太过强人所难。
　　然而每当这种犯罪事件一次又一次上演，憎恨原肠动物的「被掠夺世代」就会更加仇视「受诅之子」。
　　她们不知道——憎恨这种东西，会像钟摆一样从出力的反方向摆回去。有时返回的力道还会更大。
　　每当「受诅之子」犯下一件案子时，延珠那种仿佛脖子被丝线勒紧的模样，总是让莲太郎看了非常难过。不，对「受诅之子」的包围网确实以他们肉眼看不见的方式收拢。
　　莲太郎以锐利的眼神再度看向背后的案发现场。
　　尽管不知道是谁干的，但是莲太郎无法原谅犯人。
　　延珠终于缓缓离开莲太郎身边，最后再以袖子擦脸：
　　「好，这次人家真的没事了！」
　　莲太郎面带微笑：
　　「是啊……我知道。」
　　为了驱除阴郁的气氛，莲太郎用力吐口气，抬头挺胸发出「呼呼呼！」的得意笑声，低下目光望向购物袋：
　　「对了延珠，今天的限时特价真是大丰收。」
　　延珠也以恶作剧的模样咧嘴一笑：
　　「真没想到竟然能买到这么便宜的肉。」
　　莲太郎摆出胜利姿势：
　　「今天就吃寿喜烧吧！」
　　「寿喜烧～～！」
　　延珠开心地跳起来。

　　莲太郎返回四坪大的破烂公寓，立刻披上围裙进入厨房。
　　将蔬菜切成一口大小时，延珠就在莲太郎四周蹦蹦跳跳，兴奋地述说着如今十分热衷的那部动画「冲啊善果！」。
　　听起来似乎是以前就有的战队题材与合体机器人动画。
　　「然后然后，里面有一架正义机器人『善因·善果』，还有一个邪恶机器人『恶因·恶果』。在第十八集的分镜里……」
　　「善因善果？恶因恶果？那不是佛教用语吗？这部动画真是高尚。」
　　延珠双手叉腰挺胸，仿佛已期待莲太郎问这个问题多时：
　　「正是这样。更了不起的是战队成员是四名住持与一名比丘尼，全部的人都没有头发。五间寺庙组合在一起还能合体变形。」
　　「原、原来如此……」
　　——你看的动画都很奇怪啊。
　　莲太郎将萄荔、长葱、茼蒿，以及菇类放进篮子，并将靠在墙边的折叠餐桌打开。
　　戴上手套将寿喜烧的锅子从厨房移到餐桌的瓦斯炉，打开开关。
　　过不了多久，食材煮熟的暖和蒸气袭上脸庞，香喷喷的气息充斥四周，令人垂涎三尺。这种丰盛的晚餐对两人来说真是久违了。
　　延珠才因为用手按着桌子乱跳被莲太郎教训，一会儿又拿起筷子敲打装鸡蛋的容器，同时开心吵闹「晚饭还没好吗～～」莲太郎只能露出苦笑。
　　莲太郎催促延珠坐好，正当两人打算一起喊出「我要开动了」时，门铃突然响起。
　　莲太郎转头望向墙上的时钟，皱起眉头。是谁啊，都这么晚了。
　　「小、小里见～～」
　　伴随快要断气的声音，一名身穿和服的美女闯进公寓。她戴着大大的口罩，满脸通红还不停咳嗽。
　　莲太郎吓得用力往后仰。他认识这个人。此外还是那种如果可以最好不要见面的类型。
　　「未、未织！你跑来这里做什么？」
　　和服少女从手提购物袋取出感冒药与营养补充饮料，递给莲太郎，接着她像是在诉求什么似地指向自己：
　　「照、照顾我……」
　　说完这句话，她便「砰！」一声无力倒在玄关。
　　莲太郎微微张开嘴巴，好一阵子无法反应。不过事态不仅如此。和服少女倒地数秒钟后，天童木更也捣着肚子憔悴地走过玄关：
　　「里、里见同学……虽然很突然，这个……」
　　仿佛快要断气的木更交给他一盘贴有半价标签的牛肉。这个价格比莲太郎买到的特价品还要便宜。
　　「帮我做，寿喜烧……我肚子，饿扁了……」
　　刚说完就因为饥饿而昏倒的木更也倒在玄关。被她压在底下的和服少女发出「啾嗯！」的奇怪叫声。
　　病人——一名。饿倒的人——一名。共有两个人毫无预警地闯进里见家。
　　莲太郎不由得脸色铁青。
　　「这、这下不妙了……」
　　延珠出声表示不满：
　　「又有人家不认识的女人！莲太郎，给人家一个交代！木更以外的那个女人是谁！」
　　「先、先别说那个了，延珠。我会说我什么也没看见，帮我把其中一个丢出家门！」
　　延珠偏着脑袋，似乎还没搞清楚状况。
　　「嗯？莲太郎，汝在说什么？」
　　「木更小姐跟这家伙的关系糟透了！只要让她们处在同一个空间，就会引发恐怖的化学反应。」
　　延珠蹲在和服少女面前，用筷子戳她：
　　「她到底是谁？」
　　莲太郎搔搔后脑勺，这才想到延珠没见过这个人：
　　「她是未织。司马未织。我所就读的勾田高中学生会长，也是为我们提供装备的巨大武器公司『司马重工』社长千金。」

　　「如坐针毡」这句成语，或许就是用来形容这个状态吧——莲太郎边擦冷汗边想。
　　隔着餐桌，莲太郎对面是正襟危坐，一脸不悦戳着锅子的木更，笑咪咪的延珠位在他的斜对面，此外身旁还有同样心情愉快的未织。
　　未织的脸还有些红，不过吃了感冒药与营养补充饮料之后，一下子便恢复到可以起身的程度，现在还因为会妨碍吃寿喜烧而拿掉口罩。
　　她是否真的得了需要自己看顾的重病，这点颇为可疑。难不成那只是过来的借口——莲太郎不禁频频对未织侧目。
　　一头波浪卷的艳丽黑色长发，身着亮色和服，全身上下找不出缺点的这位千金大小姐，气质跟同为名门之后的木更非常相似，不过包括一边东方一边西方的风格与思考方式在内，这些决定性的差异也不少。
　　「小里见，真不好意思让你招待我来你家吃饭。」
　　「那也没什么——」
　　「——当然有。」
　　原本闭上眼睛默默动着筷子的木更突然严厉开口：
　　「我们都是自备食材，可是那个蛇女却是吃免钱的？太夸张了。真希望她赶快滚蛋。」
　　「哎呀，原来木更在啊？抱歉你的胸部太大，害我没能看清你的脸。」
　　劈哩啪啦——木更手中的筷子碎裂，发出莲太郎从未听过的怪声。
　　——喂，那是我家的筷子！
　　「抱歉，里见同学。能帮我换一双吗？」
　　木更偏着头露出大小姐的微笑——不过她的手不停颤抖。
　　莲太郎担心地伸出手掌，木更这才洒下筷子的碎片。
　　仔细一看，筷子已经被捏成廿块以上的碎片。
　　到底要用怎么样的怪力才能做到这种程度，莲太郎无法想像。
　　曾经打败超高排名的蛭子影胤搭档，并且消灭阶段Ⅴ原肠动物的莲太郎，现在满脑子只想拔腿逃离这里。
　　木更紧盯着莲太郎不放：
　　「对了，里见同学，那件委托你打算怎么处理？」
　　「关于那个，只要社长没意见，我愿意接下。」
　　「很好，那么请你把资料写好送过来。」
　　莲太郎转身面对延珠说道：
　　「延珠，明天我再详细向你说明这次的护卫任务。要麻烦你了。」
　　延珠举起双手，「终于有事做了！」愉快回答。
　　未织似乎很开心地眯起眼睛观察延珠：
　　「小延珠，你的事我从小里见那里听说了。你果然很可爱。小里见经常对我抱怨，为了克制对你的欲望，不要把你当成发泄管道，忍耐得很辛苦。」
　　延珠惊讶地竖起双马尾：
　　「是这样吗，莲太郎！不用客气，尽量拿人家发泄吧！」
　　「才没有！未织，拜托你别胡说八道。」
　　未织打开大型折扇，遮住嘴角喀喀地笑了起来。乍看之下是很优雅的动作，其实她的折扇经过金属补强，是种被称为「铁扇」的武器。
　　「小延珠战斗用的鞋子，也是我按照小里见所说的尺寸设计。怎么样？穿起来如何？」
　　「喔喔！那是汝制作的啊。嗯，是个好东西。」
　　「这样啊。要是脚长大感觉鞋子变窄记得告诉我，姐姐会帮你制作新的。还有小延珠，小里见随便发射的錵弹与他所使用的装备，全～～都是由我家的公司所提供。」
　　延珠环顾破旧的四坪房间，不可思议地歪着头：
　　「可是莲太郎没那么多钱吧。」
　　「免费。」
　　「免费吗？」
　　「关于那个，让我来说明吧。」
　　莲太郎介入两人之间。
　　民警与武器公司签约取得装备，看起来好像只有民警单方面有好处，但是理所当然不是如此。武器公司也能因为「名声足以成为商标的强力民警搭档」使用他们生产的武器获得宣传效果。
　　当排名上升到某个程度，个人资料就会被国家管制，不会再显示在名单当中，但是如果不怕他国绑架或暗杀而自愿露脸，强力的搭档能够透过平面与电视广告赚取莫大的财富。
　　当然，武器公司也不会平白对谁都提供装备，必须通过严格的审查步骤。
　　一年前才刚起步，尚未获得实绩的天童民间警备公司，本来是抱着绝对不会过关的心理报名，结果——
　　未织笑着抱住莲太郎的手臂，突然在他的耳边吹气，莲太郎顿时浑身僵硬。
　　「是啊，小延珠，我一邂逅小里见，就有一种被电到的感觉。』这家伙以后一定会变成了不起的角色』。所以我们就签了附带条件的合约。」
　　「条件是什么？」
　　「很多。例如担任新产品的测试者、拍摄电视广告，其中还包括跟我一同就读勾田高中。全都在合约里写得清清楚楚。唔呼呼，小里见可是属于我的。」
　　莲太郎原本觉得上学是浪费生命，但是为了履行这个合约，只好像现在这样落入几乎被学校束缚的下场。
　　一不小心在全校集会的场合与她碰面，站在台上的学生会长未织就会大胆地对他挤眉弄眼、用力挥手，使得其他男同学非常厌恶莲太郎。
　　「……里见同学，现在马上离开那个女人。」
　　木更的眼神极其凶狠。
　　「喂、喂，笨蛋，未织快放手。碰到了！已经碰到了！」
　　莲太郎狼狈地大喊，但是未织更加抱紧莲太郎的臂膀，露出促狭的笑容：
　　「咦～～？碰到什么了？难道是我的胸部？我是故意的。不过小里见真辛苦。有着风骚胸部的木更防备如此严密，对小延珠出手又会被警察逮捕吧？这·么·说……」
　　脸色潮红的未织抬眼仰望莲太郎：
　　「呐，小里见。我可爱吗？」
　　「啥、啥啊？你上次才在校庆的选美活动遥遥领先第二名吧。有什么好问的——」
　　「我啊，想听小里见亲口说。」
　　莲太郎因为做作的语气，伤脑筋地抓抓头：
　　「这个嘛，可、可爱啊。」
　　「再说一次。」
　　「就、就说了，你很可爱……」
　　「听见了吗？呐，木更有听到吧？小里见夸了我两次可爱喔。讨厌～～怎么办啊。」
　　木更放在膝上的双拳激烈颤抖。
　　「对了，小里见。司马重工也设有自己的民警部门，要不要辞掉天童民间警备公司，过来我们这里？现在跳槽还可以获得随时随地对全校第一美少女为所欲为的特权喔。」
　　「——不、不准！」
　　木更连忙探出身子：
　　「里、里见同学已经跟天童民间警备公司签约了！不可以过去你那里。」
　　「那种合约直接毁弃吧。我们愿意帮小里见支付违约金。」
　　未织从和服袖子中取出算盘俐落地拨弄，随后娇柔地靠在莲太郎身上拿给他看。见到上头的数字，莲太郎差点从鼻孔喷出茼蒿。
　　「这是什么数字。开玩笑的吧？」
　　「小里见，你的排名不是已经爬升到千名了吗？这可是市价。」
　　「是吗？」
　　莲太郎望向木更，木更像是松鼠一般将肉与蔬菜塞满双颊，用力把脸转开。看来嘴里有东西时不准说话这条木更规则又发动了。
　　延珠一边把肉吹凉，一边看着未织：
　　「为什么汝与木更的关系这么恶劣？」
　　明明不需多此一问，延珠简直是在火药库里放烟火。
　　「唔呼呼，好问题。司马跟天童一族过去本来就有诸多纠葛，但是我跟木更已经不仅限于那种程度。是在DNA领域的讨厌对方。」
　　「贫乳。」
　　木更喃喃低语，不过未织的演技更高明。她悠然地打开扇子轻轻晃动：
　　「和服适合胸部不大的人。低级风骚的大胸部穿就不好看了。你明白吗，木更？」
　　不知为何延珠也不断点头赞同。
　　噗叽——低头的木更发出血管破裂的声响。
　　木更的小碟子上明明没有食物，她还是机械地在嘴巴跟小碟子间来回挪动筷子——那个模样十分恐怖。
　　「呐，雪影……咦？想喝蛇女的血吗？……真拿你没办法……唔呼呼。」
　　因为愤怒而精神异常的木更开始跟身边的刀对话。
　　「里见同学，这个火锅虽然好吃，总觉得还是差了点什么。缺少的正是未织的血！」
　　喂喂……
　　木更终于摇摇晃晃起身：
　　「未织，你知道什么叫放血吗？据说病人稍微从体内放点血，会比较舒服。让我来——帮你放血。」
　　木更拔出刀，刃尖直指对方的眼睛：
　　「你脖子上的东西是多余的。」
　　这已经不叫放血了吧。
　　莲太郎抱着头大为苦恼。就是因为会变成这样，他才不想让这两人处于同一个空间。
　　「冷、冷静一点，木更小姐！」
　　「冷静？你说冷静？我的愤怒已经得意忘形了！」
　　连话都说不好的木更开始「吸吸呼——吸吸呼——」使用拉玛泽分娩法呼吸时，未织这才一脸得意安静站身。
　　莲太郎想到「鸵鸟把头埋在沙堆里」这句话。有个故事是说鸵鸟在沙漠里发现天敌，于是把头埋进沙中，当作自己什么也没看见。
　　进退不得的莲太郎拼命把肉塞进嘴里逃避现实。嗯，肉真好吃，超好吃的。
　　木更与未织离开餐桌，拉开距离进行对峙。
　　「未织。迟早我要用融券放空的方式灌压你们公司的股票，搞倒你们公司！然后在股东大会上闹事，让你们哭死。」
　　「别傻了。司马重工是东证一部的上市公司，还是『日经东京60』的成分股，属于日本的骨干产业。你想放空是单纯的自杀行为。况且天童家离家出走的女儿能有多少资金？做多我们公司股票倒是能让你赚到钱。」
　　「要我买你们公司的股票，我宁可咬舌自尽！」
　　「……看来你不打算退让吧？」
　　「安心上路。」



　　未织把手伸进和服袖子，取出她专用的订制版M1911手枪「SWORDFISH」，一手拿枪一手拿铁扇摆出复杂的架势。
　　「我不晓得天童流是什么玩意，不过是刚满一个世纪的新创武道，在司马流面前俯首称臣吧。」
　　木更也摆出拔刀的架势冷冷开口：
　　「吵死了，未织。那些疯话等下了地狱再说吧。」
　　面对一触即发的气氛，只有延珠紧握双拳对未织「当心，未织！被木更碰到的话胸部会被吸走！」兴高采烈地帮她加油。看来延珠已经成为未织的盟友。
　　更换不久的日光灯不知为何「啪叽！」急促闪烁。
　　「司马流二天桥蝶霞狱——」
　　「天童式拔刀术一型二号——」
　　莲太郎领悟到房屋的押金不可能拿回来，脸色显得十分黯淡。


　　5

　　在豪华加长型礼车摇摇晃晃大约两个小时，总算抵达目的地。
　　莲太郎走下礼车，树丛传来云雀清脆的鸣啭。他一边竖耳倾听，一边仰望眼前这栋巨大的建筑物。
　　这里是非官方会谈的场地，也是一栋八十六层楼高的超高楼层饭店。
　　听说这里可以充当重要人士的秘密基地，与各地区的大使馆一样经常利用。
　　原肠动物大战之后，世界各国都因原肠动物的侵略导致可用土地面积大为减少，必须得建造超高建筑容纳大量人口。
　　自从法律规定建筑物往上伸展可获得固定资产税等减免，超高层建筑就好像比赛一般纷纷自地表窜起，东京地区内已经有许多比东京晴空塔更高的建筑。
　　「莲太郎，那么工作加油。」
　　莲太郎对礼车里朝这边挥手的延珠挥手致意，跟上前方白衣少女——圣天子的脚步。
　　那件类似婚纱的白色礼服大幅度裸露肩膀，从莲太郎的角度可以清楚看见纤细的肩膀、肩胛骨，以及血液循环良好的粉红色肌肤。
　　莲太郎有点不好意思，挪开视线刻意冷淡地对着她的背发问：
　　「有必要把延珠留在车上吗？她在场比较安全吧。」
　　「这种严肃的场合不能带小朋友去。」
　　莲太郎打从心底发出莫可奈何的叹息。
　　圣天子穿过旋转门，对怎么看都是权贵专用的豪华饭店柜台告知来意。
　　饭店负责人马上赶来接待，一脸紧张地将钥匙恭敬慎重地放在圣天子手上。圣天子微微一笑道谢之后，负责人才浮现得意的笑容。
　　走进电梯，将刚才拿到的钥匙插入一转，按下原本没有显示的最顶楼按钮。伴随莲太郎搭几次都无法适应，因高速上升而仿佛被按住的些微压迫感，复古的楼层显示一边发出喀叽喀叽的金属声一边转动数字盘。
　　「……那个，你真的不晓得齐武找你进行非官方会谈的用意吗？」
　　「是的，完全不懂。或者应该这么说——」
　　圣天子回头瞥了一眼莲太郎：
　　「我跟齐武总统素未谋面。」
　　莲太郎吓了一跳。听她这么一说，或许真是如此。
　　东京都改制为东京地区四十三区后，圣天子已经换过好几代。
　　复兴战败的东京并且改制东京地区的第一代，就位一年就驾崩的第二代。接下来眼前这位少女，应该只是政治家一年级生。
　　「里见先生，你认识齐武总统吗？」
　　「……算吧。我以前被天童家收养时，那个菊之丞为了把我培养成政治家，带我前去参加许多聚会，因此我也算是认识齐武。只不过那已经是很久以前的事。」
　　「反过来我想问你，在你眼中齐武总统是怎么样的人？我向菊之丞先生提及齐武先生的话题，他明显不太高兴……」
　　「阿道夫·希特勒。」
　　「啊？」
　　圣天子不禁发出惊呼声，用力眨了几下眼睛，露出莲太郎从未见过的有趣表情。
　　她转过身来，轻轻搓揉眼角：
　　「……抱歉了，里见先生，最近因为政务繁忙感到疲惫……请你再说一遍好吗？」
　　「就说他是阿道夫·希特勒，」
　　「这是在说笑吧？」
　　「我很认真。齐武被大阪地区居民暗杀过十七次的事，你应该知道吧？那么重的税谁受得了，结果他却一副若无其事的样子。话说回来，圣天子大人，札幌地区、仙台地区，还有博多地区的领导者全是如此，他们都是在原肠动物大战后的荒废时期仅以一代就重建成功的顶尖人物。你听说过『黑船一来老中都变年轻了』这句话吗？在和平时期谁都可以管理日本，但是真的面对危机，就需要那些既有能力又危险的家伙。其他每个地区的领导者都可以将『我才是日本代表』这种梦话以严肃的表情说出口。当中齐武又是最危险的一个。你要当心。」
　　「知、知道了。感谢你的忠告，我会谨记在心。」
　　圣天子好像稍微被莲太郎的气势压倒，沉重地点点头。不过刚才那番话，莲太郎从中间起就有一半是对自己说的。
　　莲太郎扬起视线盯着最顶楼。
　　虽说是非官方会谈，但是对方应该不是那种会在会场安排陷阱的蠢蛋吧。总之只要考虑自己的委托是否达成就好。
　　圣天子不安地望着莲太郎：
　　「请不要离开我身边。」
　　「好好好。」
　　她好像有点不高兴，以食指戳着莲太郎的鼻尖：
　　「另外要拜托里见先生收敛自己的急性子。假使里见先生殴打齐武先生导致地区间的战争就不妙了。请记住千万别说『吵死了』或『开什么玩笑』这种不中听的发言。」
　　「啐，我才不会说那种话。」
　　楼层显示器终于停在最顶楼，电梯门发出沉重的响声打开。没想到蓝天会最先映入眼帘，莲太郎吓了一跳。半圆的拱形屋顶是以透明的六角形强化玻璃组合而成，一眼望去给人一种宽广无边的感觉。
　　与其说是饭店的房间，更像是在高层建筑的顶楼展望台放置接待用的家具加以改装。
　　站立在电梯旁边，直挺挺行礼的家伙，八成就是齐武的护卫。对方身材结实壮硕，看来也是个相当的高手。
　　一名白发男子背对这里，坐在特别设计的沙发上，视线落于六张电子纸萤幕。
　　光从背影便可得知他的身分。那名男子这才从沙发站起身，转身面向这里：
　　「初次见面，圣天子大人。」
　　大概是注意到莲太郎的存在，男子的语调突然一沉：
　　「……旁边的是天童家的养子吧。」
　　「原来你还没死啊，老贼也该死一死了。」
　　「区区民警给我注意一点！你以为这里是哪里！」
　　有如打雷的一声大喝，身旁的圣天子吓得抖了一下。
　　齐武嘴边以锐角翘起的胡子与络腮胡连在一起，看起来就像狮子的鬃毛，非常气派。眼神锐利，高大的身材穿着西装。他今年应该已经六十五岁，但是那副英姿焕发的模样让人感觉不出他的年纪。他正是天童菊之丞的竞争对手，同时也是将许多政敌埋葬在黑暗中的狡猾政治家——齐武宗玄。
　　「莲太郎，我听说过你的传闻。你竟然受了天童家的狐狸精魅惑逃出天童家……真是愚蠢。如今的你不是天童家的政治家，而是像只蠕虫在地上乱爬的民警。我只会把你当民警看待，可别忘了自己的身分！」
　　莲太郎把双手插进口袋，以凶狠的眼神朝齐武走近：
　　「罗哩罗嗦的臭老头！地位？家世？不躲在那些玩意背后你就不敢开口的话，还是躲在大阪地区别出来比较好！无论我是不是天童家的人，我就是我！」
　　鼻尖快要碰在一起的莲太郎与齐武彼此互瞪。
　　结果是齐武先放松嘴边的肌肉。看来自己是过关了。
　　莲太郎望向圣天子，见识到刚才那个火爆场面的她紧抓蕾丝长手套，脸色铁青。
　　莲太郎有点想捣住脸。喂，圣天子大人别闹了，刚才只不过是开场白。
　　齐武动了一下下巴：
　　「那个雕佛像的家伙还好吧，莲太郎？」
　　「雕佛像的家伙」指的就是天童菊之丞。齐武宗玄的劲敌——天童菊之丞除了政治家这个身分，还是能以木头雕刻佛像的「佛像雕刻师」。菊之丞在六十二岁就以史上最年轻之姿被指定为人间国宝，不过荣获这项殊荣之后，他就非得找一个人当徒弟。
　　莲太郎想到这里，浮现不愉快的记忆，连忙摇头赶跑那些画面：
　　「……他现在几乎不雕刻了。因为没出息的徒弟逃跑了。」
　　「怎么？你对此感到后悔吗？」
　　出言嘲讽的齐武被莲太郎狠狠瞪了一眼。
　　「你想打架啊。少说两句看起来比较机伶喔。」
　　圣天子不由得翻白眼：
　　「里见先生，菊之丞的徒弟……是指你吗？」
　　看来圣天子还是第一次听说。
　　「是又怎么样？」
　　莲太郎心不甘情不愿地回答，圣天子慌忙低下头：「不，没什么……」
　　在齐武的劝说下，圣天子终于在玻璃桌对面的沙发就坐，莲太郎则是站在她的后方。
　　莲太郎还以为接下来会是政治方面的交涉，齐武却抬起视线望向莲太郎：
　　「莲太郎，听说你在打倒阶段Ⅴ的时候发射轨道炮，而且还把它搞到不能修复的地步是吧。你知道那玩意有多重要吗？」
　　「什么？」
　　「战争这回事，只要占据敌人的上空便能获胜，这个道理从孙子兵法的时代就有了。在山丘射箭的军队会获胜，用飞机在敌人头上扔炸弹的军队会获胜，用卫星监视敌人行动的军队会获胜——那么未来呢？你搞坏的轨道炮原本要移到月球表面，是个能从月球狙击地表原肠动物的次世代兵器。你这个臭小子却把它……」
　　莲太郎皱起眉头：
　　「等一下，老头子。如果将轨道炮架到月球表面，真的只会针对原肠动物使用吗？」
　　齐武不屑地笑道：
　　「怎么可能只有那样，笨蛋。就如同你的想像。这都是要作为次世代的吓阻武力之一，以便将日本推向世界超级大国的布局。」
　　「你想用暴力威胁他国吗？」
　　按捺不住的圣天子从旁插嘴，不过齐武只是轻笑几声，缓缓起身夸张地张开双手：
　　「圣天子大人，你还真是没有愿景。我们必须考虑完全消灭原肠动物以后的世界。日本应该要成为超级大国君临世界。你应该也发现了，十年前，世界列强的国家机能被原肠动物大肆掠夺到几乎无法运作。然而十年后的今天，从那次前所未有大浩劫当中最快复兴的国家，有权利获得次世代的全球领导地位。而日本必须以此为目标。这才是宏观的伟大设想！妨碍我的人、无能的人，以及不跟从我的人都会被我全力排除！」
　　莲太郎无言以对。这番话的言下之意不就是对自己以外的其他地区国家元首宣战吗？
　　也有暗地盘算超越其他地区的国家元首，但是会直接说出口的，大概只有他了。
　　莲太郎除了对他的举止感到惊讶，也在思考如何指出这家伙的谬误。
　　世界的数学家与统计学家曾经费尽心思计算人类驱除所有原肠动物的机率，但却得到绝望的数字。然而即使到了这个地步，齐武还想杀人。
　　如果室户堇也在场，大概会摆出一切如她预料的表情说些「人类是和平惯了就想战争，战争惯了就想和平的愚蠢生物」吧。
　　这时气氛突然一转，齐武不悦地用力跺地：
　　「但是你这个臭小子……竟然让轨道炮超出负荷，变成一堆废铁。践踏我的远大梦想，真是罪该万死。」
　　「抱歉罗。我只是在测试它的性能，你该感谢我才对。况且如果你想要，残骸还在原地，你大可以去未探查领域回收。」
　　「哼，幸好我也有领导者的宽容大度，不是不能给你一个将功折罪的机会——」
　　「啊？」
　　齐武坐在沙发上探出身子：
　　「你打败了前IP排行一百卅四名的搭档吧。莲太郎，东京地区这种脆弱的地方迟早会灭亡。如果不希望在五年后变成亡国奴，就到我这里来。我们两人一起打下其他国家，两人举杯欣赏创世风景，想必会是人生一大乐事。」
　　圣天子面无血色地想要起身，莲太郎伸手制止她：
　　「别说傻话了。滚回你的老巢去！」
　　齐武充满执念的眼眸浮现疯狂之色，一边挥手一边用力说道：
　　「我不会放弃的。我要拉拢一切有力量的人，让他们在我的麾下工作！我的意志就是日本的意志！日本的意志就是我的意志！」
　　圣天子静静地将双手放在礼服上，伸直背脊：
　　「齐武总统，差不多该进入正题了吧？」
　　齐武仿佛瞬间泄气一般咋舌，「是啊，可以。」挥手开口。

　　又过了两小时，第一次非官方会谈结束。
　　会谈唯一称得上是成果的内容，就是圣天子与齐武彼此理解，双方是绝对无法相容的不共戴天之敌。


　　6

　　坐上回程的礼车时，周遭降下浓密的夜色。
　　长时间在车上等待的延珠，如今枕着莲太郎的脚很舒服地流着口水睡着。真是的，你的护卫方式也太了不起了。
　　如果车辆能够平安无事返回圣居，第一天的委托就算顺利完成。今天没发生任何事，应该要感到开心吗……
　　抬头的莲太郎发现坐在正对面的圣天子依然保持双手在膝上交叠的优雅姿势，朝幽暗的窗外投以阴郁的表情。
　　「别那么难过。」
　　圣天子对莲太郎的声音有了反应，缓缓挪动视线：
　　「我没有难过……」
　　说到这里，她静静点头：
　　「不过，或许有一点……大概是因为我一直默默相信，只要诚心待人必能获得对方的理解，也正因为如此更加感到失望。」
　　「这不是你的错。就连菊之丞都觉得齐武这家伙很难搞，你的表现算不错了。」
　　圣天子伸手扶着脸颊，露出促狭的笑容：
　　「没想到你还满温柔的，里见先生。另外今天也被你吓了一跳。原来里见先生曾经被培育成为政治家，雕刻过佛像，又是『新人类创造计划』的士兵，经历真是丰富。」
　　莲太郎在心中抖一下，躲开对方的视线。
　　「啐。那都是不堪回首的历史，别再提了。」
　　「下次可以为了我刻点什么吗？」
　　「不要。」
　　圣天子用手捣着嘴巴笑了。尽管只有一瞬间，车内的气氛还是变得轻松不少。
　　「不过里见先生真了不起，对上齐武先生丝毫没有退让。我很喜欢里见先生这一点。」
　　「你喜欢？」
　　「是的，因为我接触的人，从家庭教师到菊之丞先生，对我说话都是毕恭毕敬。完全没有像里见先生这种有话直说的人，所以觉得很新鲜。」
　　啊啊，莲太郎终于想通了。
　　在蛭子影胤的恐怖攻击事件里，莲太郎不但没有对圣天子说过中听的话，还接连出言不逊。他始终想不通为什么圣天子会指定自己委托护卫工作，原来是这么回事。
　　「不过有必要挑选民警吗？你已经有现成的护卫官吧？就是那票像宪兵队的家伙。」
　　「你是指保脇先生吗？那个人……感觉太过锋芒外露，跟他在一起我有点害怕。」
　　莲太郎摆出满不在乎的表情与圣天子对话，不过却在心里感到很高兴。保脇似乎打着吸引圣天子宠爱的如意算盘，结果圣天子根本没有那个意思。
　　圣天子从小型冰箱取出桃子汁，倒进玻璃杯。莲太郎也在她的好意下接过一杯。
　　原本只想喝个一口，但是果汁一入喉，冰凉的糖分便融入五脏六腑，转眼间便干了一杯。看来自己比想像中还要口渴。
　　圣天子抬起头来，不知为何以有如喝完毒酒，充满决心的眼眸凝视莲太郎：
　　「里见先生，谣传齐武总统与外国关系匪浅。」
　　车辆正要转弯，莲太郎的身体微微往右晃，膝上的延珠也在低声说梦话。
　　街灯光芒在礼车车上摇曳，随着车辆行驶一同滑动。
　　「……继续说吧。」
　　「据传美国与其他诸国秘密与齐武先生接触，在资金、武器方面支援他。」
　　「外国得到什么好处？」
　　「錵。」
　　圣天子说到这里，顿了一下抬起头来：
　　「錵可以制作民警使用的武器、弹药，还是划分人类与原肠动物界线的巨石碑素材。这些都是对原肠动物作战不可或缺的东西。像日本这种领土小的国家还好，但是像俄罗斯或美国这种大国，为了收复被原肠动物夺走的国土，需要大量的錵。然而根据估计，即使是将仍埋在地底的所有錵都挖出来，也不够将全世界的大陆从原肠动物手中抢回来。你知道这代表什么意思吗？」
　　莲太郎很能理解她所说的话。
　　地球的各种矿物资源分配不均。例如中东石油特别丰富，南非富含黄金与钻石。而錵集中在火山列岛，里头产量最突出的就是日本。
　　蘧太郎上次遇到那个从矿山逃跑的少年，为了那种地方的劳动环境之恶劣大感惊讶。
　　在未探查领域进行的錵矿盗采，乍看之下风险与报酬完全不成比例，即便如此盗采者还是不曾间断。从此看来，不难猜想盗采业者即使背负毁了整个矿山的风险，仍然有赚头。
　　莲太郎的思绪加速串连在一起。
　　话说回来，关于会谈的内容，齐武单方面对东京地区提出不利的条件，至于圣天子则是断然回绝。本来以为她听过对方所说的话，如今回想起来，齐武应该是在寻找开战的借口。
　　「那么齐武即使借用外国的力量也想达成的目标是……」
　　「嗯。应该是以武力统一东京、札幌、仙台、博多地区吧。至于回报则是向外国持续输出錵。」
　　「所以齐武被大国控制了？」
　　「不清楚。」
　　莲太郎以手抵住下巴。
　　「……那家伙应该不会轻易被人摆布。」
　　「我也有同感。外国势力大概是想把齐武先生操控在掌心，而齐武先生也打算巧妙摆脱他们。」
　　圣天子端正坐姿，以清脆响亮的声音说下去：
　　「战后到现在的十年间，各国只能退入巨石碑内恢复国力。但是今后将进入向外发展、夺回领土的时代。至于能够快速复原的国家将会成为次世代的全球领袖，齐武先生的这个想法其实没错——也就是说，得到錵的人便能称霸世界。
　　里见先生，之后世界各国都会因为需要錵而与日本各地区合作，或是采取敌对的态度。至于次世代的战争，将不再是大量弹道飞弹与轰炸机齐出的华丽表演，而是以派遣足以动摇世界军事平衡的强力IP排行民警进行暗杀与破坏工作为主轴。
　　用不了多久，全世界顶尖的民警都将在『资源的诅咒』束缚下来到日本吧。里见先生，你在上次的恐怖攻击事件打倒蛭子影胤与蛭子小比奈，还消灭了黄道带之一。很遗憾目前的东京地区没有时间让有能的人才放松。希望你之后继续工作。这是为了我，也为了国家。」
　　莲太郎因为难以压抑的焦躁而顿足：
　　「太擅作主张了。你真的什么事都只顾着自己。」
　　「我知道这样很任性。」
　　圣天子脸色变得沉重，双手按住自己的腹部：
　　「……我也不知道会在何时死于战乱。我的身体已经能够生育，圣室的随从们不时催促我尽早产下继承人。但是比起为了留下有能力的基因进行事务性的生产，这或许是我的傲慢，我更想要一个爱情的结晶。」
　　莲太郎忍不住激动起来：
　　「那就战斗啊！为什么脑中只想着死？既然知道齐武是那么危险的家伙，就应该多想一些应付的方法！」
　　圣天子露出莲太郎未曾见过的悲伤表情：
　　「没想到你说的话与菊之丞先生一样。」
　　「什么？」
　　「里见先生，我是说你的视野太过狭隘。之后我要从原肠动物手中收复东京地区的领土，迟早会与仙台地区及大阪地区连接。当所有地区都连在一起的那天，国民就会想起十年前的日本曾是单一的国家，大家都是仰望同一片天空的同胞。接着大家就会对始终拘泥于东京地区或大阪地区这种狭小框架的自己感到羞耻。
　　我不会发动侵略行为，即使其他人采取暗杀或是有什么阴谋，我也绝对不会屈服。复仇更是不在考虑范围。那些卑鄙的行为，就跟以血洗血没有两样。
　　里见先生，你知道在战争里最先牺牲的人是谁吗？是那些尚未睁开眼睛的婴儿，以及老人。我在战后的混乱期曾与母亲大人巡视东京地区各地，对眼前的景象感到愕然。
　　在恶劣的卫生环境中，因为染病动弹不得的孩子们，依然拼命以微笑回应我的微笑。结果翌日他们只能化为冰冷、满是苍蝇的尸体。」
　　圣天子用力摇头：
　　「绝对不能再发生那种恐怖的事。我必须实现和平的目标。不是空谈而是透过行动。」
　　圣天子双手合十，摆出祈求的姿势：
　　「里见先生，我无法忍耐这个世界散布更多悲伤的种子……！」
　　莲太郎的背脊为之发抖。
　　「因为我敬爱她，所以无法原谅她的某些作为！」莲太郎想起上次恐怖攻击事件的真正主谋——天童菊之丞曾经如此评论圣天子。
　　以对「受诅之子」无法磨灭的憎恶为动力，还是无法完全讨厌圣天子这个人，莲太郎当时不太能够理解菊之丞的这种感情，不过现在似乎可以体会。
　　莲太郎将视线从她身上移开：
　　「……你是那种会早死的理想主义者。」
　　「我不想成为没理想的人。」
　　「那么你的手段要更加高明。」
　　「……」
　　莲太郎低下视线，默默抚摸熟睡中的延珠肩膀、背部，好一会儿才抬起头：
　　「你是傻瓜……不过我并不讨厌。」
　　圣天子的脸颊微微红了。
　　「谢、谢谢。」
　　这时莲太郎的下巴突然传来剧痛，脑袋激烈摇晃，感觉就像挨了一记上勾拳。
　　之前怎么拍怎么摇都没有醒来的延珠，突然跳起来左顾右盼。看来刚才自己是被突然醒来的她来记头槌。痛得眼泪快要流出来了。
　　「怎、怎么了？这么突然。」
　　莲太郎摸摸下巴望着她，延珠东张西望，双手抱胸径自点头：
　　「刚才人家的『莲太郎雷达』出现反应……」
　　「莲、莲太郎雷达？」
　　「嗯，只要有害虫要缠上莲太郎，雷达就会有所反应。」
　　延珠最近冒出有如新型妖怪的能力。
　　探头探脑好一会儿的延珠，视线终于停在圣天子身上，无言地凝视她。
　　「怎、怎么了？」
　　「莲太郎不行。」
　　「请、请问这是什么意思？」
　　「莲太郎是胸部星人，所以胸部比木更小的女人他根本不当成女人看待。汝没机会了，放弃吧。」
　　圣天子用极为轻蔑的目光瞪着莲太郎：
　　「里见先生……太污秽了。」
　　「她在胡说八道！」
　　莲太郎以全身拼命否定，还用充满怨恨的视线看着延珠：
　　「你、你这家伙……」
　　不过延珠的注意力已经不在这里，反而是用力盯着前方：
　　「莲太郎，好奇怪，人家有不好的预感。」
　　车辆驶抵十字路口，在红灯前缓缓放慢速度。
　　不知何时外头下起蒙蒙细雨，窗外的景色为之扭曲。
　　莲太郎把头伸到延珠旁边，视线对准她注视的位置。
　　延珠指出的玻璃窗另一头，除了黑夜当中矗立远方的大楼，以及建筑物边缘发出红光的航空障碍灯，没有任何异常。至少在莲太郎眼里是这样。不过延珠可是所有感官能力都远远超乎人类的起始者。
　　因此莲太郎才会跟着紧张，心里暗地祈祷车辆能赶紧前进。或许是他的祈祷生效，灯号终于变成绿色，车子也重新启动，他这才放下心来。
　　不过延珠没有松懈戒备。莲太郎看了一眼严肃的延珠，再度移动视线。
　　大楼屋顶附近，突然有什么东西闪了一下。
　　发现那是枪口焰的瞬间，莲太郎全身为之冻结，还没叫出声来就按下延珠的脑袋，并用身体掩护圣天子。
　　激烈的灾难随着袭来。
　　在玻璃破碎声与加长型礼车的尖锐紧急煞车声下，圣天子发出悲鸣。车辆打滑撞向交通号志。莲太郎无计可施地被G力甩到门边，几乎无法呼吸。
　　——在大街上被狙击？
　　「莲太郎！」
　　立刻回神的莲太郎大叫：
　　「延珠！快离开。带着司机一起。」
　　莲太郎踹开车门，拉着震惊的圣天子滚出车外。
　　这里是市区正中央的十字路口。总之一定要找个可以躲藏的掩蔽物。
　　大楼屋顶再次亮趄闪光，随后就是爆炸声。
　　射穿油箱的狙击弹让加长型礼车爆炸起火，热浪朝众人袭来。周遭的路人也发出惨叫，恐慌迅速传染，爆炸震波甚至让圣天子摔倒在地。
　　莲太郎想扶起她，但是圣天子却以紧绷的表情摇头：
　　「里、里见先生，我，腿软了……」
　　莲太郎咬紧牙根注视那栋大楼。
　　这下不妙。
　　第三次闪光。莲太郎迅速站在她的前面想要保护，脸上却浮现痛苦的表情。这样没用，子弹还是会在贯穿自己之后射到她。
　　反射神经认知这发子弹将会直击自己，莲太郎紧闭双眼。
　　「哈啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
　　接着传来延珠的叫声与尖锐的撞击声，被弹飞的延珠转了好几圈才倒在地上。
　　一开始莲太郎还没认清发生什么事，但是他马上察觉是延珠用鞋底把子弹踢飞了——了不起。
　　之前不知道躲在哪里的保脇等圣天子护卫官这才在她身边筑起人墙，包围着她往后退。离去的圣天子似乎尚未从震惊中恢复，脸色铁青充满惧意，紧抓自己的礼服下摆不放。
　　就在此时，莲太郎突然听到类似飞虫拍打翅膀的嗡嗡声，他忍不住东张西望，但是没发现任何异常。
　　——刚才的怪声是什么？
　　延珠用力拉扯莲太郎的手大喊：
　　「莲太郎还在干什么！快点躲起来——」
　　「……不，敌人已经逃了。」
　　莲太郎环顾四周。
　　火舌跳动，灰烬随风飞扬。失火的礼车朝天空持续吐出浓密的黑烟，平民受到影响的狂躁情绪还没有平息的样子。
　　雨势变大了，莲太郎湿濡的头发黏在脸上。
　　他不顾自己被淋成落汤鸡，朝上瞪视远方的大楼。
　　目测距离为一公里。强风，加上夜间、雨天的条件，连续狙击三枪，何况根本没有一发偏差，全都如同对方的预测正中目标，这个技术叫人难以置信。
　　「那家伙……到底是谁…………！」

　　「对不起主人，任务失败了。护卫里有个老练的民警。回收『仙费尔德』后迅速撤退。」
　　『民警？情报里没有提到。不是只有一群没用的圣天子护卫官吗？』
　　无视主人在另一端『混帐、混帐！』的怒吼，蒂娜将BARRETT生产的反战车狙击枪收进箱里。
　　『喂，你有看到民警的模样吗？』
　　「有的，不过距离太远看不清楚长相。」
　　蒂娜若是没看错，第三发子弹好像是被对方的起始者踢飞。蒂娜所使用的反战车狙击弹，是世上除了火炮跟机炮以外最强大的子弹，动能非常惊人。竟然有人可以踢飞它？
　　是个了不起的对手。可以说是强敌。
　　结束撤退准备的蒂娜压住被大楼风吹乱的头发转身，以冰冷的眼神往下看：
　　「妨碍我的人…………是谁？」

ui796853

　　BLACK BULLET 2
　　CHAPTER 02　
　　第二章　蒂娜·斯普莱特

　　1

　　「拿去，帮你买来了。」
　　莲太郎返回长椅，把从章鱼烧店带来的盘子递过去。蒂娜·斯普莱特揉着爱困的双眸，很开心地眯起眼睛：
　　「谢谢你。」
　　假日午后的国家公园洒满灿烂阳光，被风吹拂的草木舒服摇曳。公园里有小型人工瀑布，瀑布落下溅起的水沫，清凉地抚过莲太郎的脸庞。周围还可以听到携家带眷的家庭传出嬉笑打闹声。
　　莲太郎大剌剌地坐在蒂娜旁边，再一次打开钱包检视，接着情绪低落地叹气。
　　以他目前的财产，就连买两份章鱼烧都算庞大开支。木更如果继续用这种不人道的薪资使唤自己——他瞬间思考卖身给未织的念头。
　　瞄了长椅旁边一眼，今天的蒂娜与上次的睡衣装扮相比，这袭洋装算是很努力了。只可惜该说是美中不足吗？胸前的钮扣扣错，发夹的位置也不太对劲。恐怕是因为太过想睡才没注意吧。
　　正当莲太郎如此思考时，身旁的蒂娜点了几下头，差点睡着了。她揉揉眼睛，从口袋摸出咖啡因锭瓶，将里面的药丸洒在章鱼烧上。
　　「喂，慢着！你在做什么？」
　　「怎么了吗，莲太郎先生？」
　　蒂娜缓缓抬头仰望莲太郎，这副楚楚可怜的模样让莲太郎怒气全失，「没事。」莲太郎挥手回应。
　　蒂娜笨手笨脚地插起一颗满是药丸的章鱼烧，试着放进嘴里。心里七上八下的莲太郎望着她，她的手果然滑了一下。
　　「唔啊。」
　　啪喳——章鱼烧应声落地。
　　莲太郎差点发出惨叫。六颗一盘的章鱼烧可是要四百元！
　　蒂娜很抱歉地低下目光，窥探莲太郎。
　　光是要挥动颤抖的手表示自己没生气，莲太郎就费了好大一番工夫。
　　侧眼看着蒂娜再度与章鱼烧展开战斗，莲太郎调适自己的心情，背靠长椅伸展身体，眺望天上有如绵花糖的云。
　　之前的暗杀未遂事件已经过了一个星期。
　　理所当然地，在那之后马上召开名为反省会的对策会议。
　　为了找出随扈单位哪里出问题，避免事件再度重演并积极检视事件——如果是这种美好的会议那有多好。
　　莲太郎与会之后极为失望。
　　会议中关于「圣天子的归途路线为什么有狙击手埋伏」这个问题，从头到尾都是众人互踢皮球。
　　最先受到质疑的理应是包括保脇在内，那群制作警卫计划的圣天子护卫官们，但是保脇却在会场上指着坐在角落靠着墙壁的莲太郎破口大骂「这家伙！这家伙就是犯人！」。
　　他的借口是「以前圣天子从未受到狙击，但是一雇用莲太郎就发生暗杀未遂事件。所以莲太郎是内奸」。
　　就两个角度而言，这个理由都不合逻辑。
　　莲太郎在电话中说明自己愿意接受委托时，只有一名事务官回答『请在当天直接过来圣居』。委托当天莲太郎一到圣居便搭上礼车前往会谈场所，回程便受到袭击。
　　也就是说莲太郎虽受雇担任保镳，却完全没接到任何与护卫相关的任务简报。这恐怕是由于敌视莲太郎的保脇等人刻意将莲太郎排除在外的结果。
　　然而讽刺的，这也给莲太郎带来牢不可破的不在场证明。
　　退一百步，就算莲太郎真的私通刺客，对护送路线一无所知的他也没有情报可以泄露。
　　还有一点，也是最重要的一点，莲太郎很清楚自己不是内奸。
　　莲太郎理所当然地为自己辩护，途中数度被保脇大声打断。
　　保脇一开始就巧妙放出「别被他骗了」与「大家不要听他的」等说词，试图诱导与会人员。狂妄、不择手段排挤劲敌的保脇确实口才极佳，擅长灌输他人离谱的诡辩与歪理。
　　他的借口简单来说，就是「错不在我」。看来他是打定主意要将错推到莲太郎身上。
　　对会议途中陷入劣势的莲太郎伸出援手的，是意外在途中闯入的圣天子。
　　「委托里见先生是我的主意。怀疑里见先生就等于怀疑我的判断。况且保脇先生竟然将拯救东京地区的英雄当成犯人看待，不知廉耻！」她严厉地如此说道。
　　无法反驳的保脇只能懊悔地默默坐回椅子上。
　　然而看到他熊熊燃烧怒火，充满怨念的双眼，莲太郎瞬间明白他尚未放弃。
　　边露出恶心笑容边念念有词的保脇视线，让莲太郎的背脊感到寒冷刺骨。
　　之后根据同情莲太郎的工作人员表示，保脇似乎怀疑莲太郎与圣天子的交情超过民警与国家元首的分寸。
　　真是爱管闲事。
　　莲太郎翘着二郎腿，双手抱住后脑勺再度陷入沉思。
　　他努力不去意识身旁传来的今天第二次的「唔啊。」与啪喳声。
　　还有很多事要考虑。
　　首先就是刺客的目的。
　　回顾过往的历史，暗杀这种行为与其说是出自政治、宗教的对立，狂热支持者的怨恨与占有欲失控的例子更多。
　　圣天子拥有超越偶像的美貌，并非不可能成为上述那种疯狂家伙的暗杀对象。
　　身为被委托人的莲太郎觉得自己也有责任，所以莲太郎拜托圣居的工作人员让他进入管理与纪录寄到圣居的威胁信、犯罪预告的管理库。
　　威胁信包括「我要杀了你！」、「同情赤眼的愚人该死」这种极为单纯的内容，也有像「你是属于我的。圣天子的×××被我的×××——」这种让人忍不住想说别把这种东西贴上邮票寄来的夸张玩意。圣天子如果亲眼看到，搞不好会昏倒吧。
　　然而最让人惊讶的莫过于庞大的数量。
　　在网络全盛的二〇三一年，写在纸上的传统威胁信就有这么多。电子邮件信箱收到的大概是这个的几十倍吧。
　　不过莲太郎考虑过所有的要素，认为可以排除单纯狂热支持者的犯行。
　　毕竟这回的事件除了行动路线外泄，还要加上远距离狙击这个冷酷、计算严密的要素。
　　如果只是过度妄想的一般人，比起狙击，应该会先想到趁着圣天子在台上演说时冲上前去用手枪射杀吧。
　　莲太郎的眼神变得锐利，以交叠的手掌撑住下巴。
　　危险的敌人。
　　圣天子似乎无法忍耐跟齐武的对话永远是平行线，不打算停止交流。不久之后她与齐武的第二次非官方会谈就要展开。
　　自从那天起，刺客在莲太郎心中的存在感与日俱增。
　　有没有什么关于敌人的线索……



　　「唔啊。」
　　「你到底弄掉几颗！」
　　莲太郎望向地面，三颗大大的章鱼烧落在柏油路上，她看起来一颗也没吃到。
　　蒂娜盯着掉在地上的章鱼烧好一会儿，缓缓抬头露出非常严肃的表情：
　　「莲太郎先生，这个章鱼烧会从我的嘴边逃跑。因此里面的章鱼还活着的可能性——」
　　「——完全没有！借我一下。」
　　莲太郎抢过盘子，以竹签刺起一颗硬塞进她的口中。
　　蒂娜尽管顿时浮现惊讶神色，但是随着开始咀嚼，脸颊的肌肉也逐渐松弛，看来似乎非常幸福。
　　「莲太郎先森，偶矮要。」
　　蒂娜从长椅采出上半身，闭上眼睛微微张嘴。
　　莲太郎有种对方想要接吻的错觉，瞬间小鹿乱撞，不过重新想想，这种情况还比较像是给雏鸟喂饲料的感觉。
　　蒂娜一口接着一口吃下章鱼烧，散发幸福气息，整个人放松的模样很有趣，莲太郎看着看着，不知不觉也把自己的章鱼烧喂给蒂娜。
　　「乖乖坐好别动。」
　　莲太郎拿手帕想帮蒂娜擦干净沾满酱汁的嘴角，蒂娜眯着眼睛抬头，任凭莲太郎摆布。
　　背后传来的笑声让莲太郎转过头，那是一家人正指着他们有说有笑。不知道在他们眼中，自己与蒂娜是什么模样。
　　不知道为什么，莲太郎的心不可思议地暖和起来。
　　莲太郎稍稍走开叉腰，确定擦干净才点个头，蒂娜总算慢慢睁开眼睛，慢条斯理开口：
　　「我喜欢莲太郎先生。」
　　「啥、啥啊？」
　　突然的告白令莲太郎不禁狼狈，蒂娜似乎觉得他的反应很有趣，用手摸着下巴：
　　「这好像是我这辈子第一次被人如此亲切对待。」
　　蒂娜大概是回忆起不愉快的事，稍微低下视线，驼背说道：
　　「自从父母死后，我就一点也不快乐。」
　　「一点也不快乐？」
　　「是的。在那之后我的人生只有『疼痛』。因此刚才是久违的愉快心情。」
　　「………………蒂娜，你之前说过没有监护人，那是什么意思？还有你为什么会在这里？平常你都做些什么？告诉我更多关于你的事。」
　　蒂娜的视线不由得游移。
　　「那个……」
　　今天是第四次与蒂娜见面。
　　自从相遇以后，几乎每隔一天蒂娜就会打电话找莲太郎出来，上次去了游乐园，再上次则是蒂娜拜托莲太郎带她去外围区，所以莲太郎就带她去延珠的故乡第卅九区参观。
　　蒂娜对眼前的一切露出稀奇的表情，莲太郎看着她的模样，也打心底感到开心，不过同时她也提出「跟我碰面的事请不要告诉任何人」这种神秘条件。
　　从她不时泄漏的情报判断，她的人生似乎不算幸福，两者之间是否有什么关联。
　　「对了，蒂娜——」
　　这时冰冷的手机铃声打断他们。
　　一看到来电人的名字，蒂娜的表情瞬间僵硬到吓人。
　　「喂、喂。」
　　莲太郎担忧地对她伸出手，但是蒂娜躲过他跳下长椅：
　　「莲太郎先生，我要走了。」
　　没等莲太郎回答，她便转过身。
　　「等一下。」
　　不知为何一股强烈的不安迫使莲太郎叫住她，蒂娜转过半个身子。
　　强风吹起，附近的树木晃得沙沙作响。
　　蒂娜压住金发微微一笑：
　　「下次再见吧，莲太郎先生。」
　　她恭敬地行礼之后离去，莲太郎凝视她的背影良久。
　　这次是莲太郎的手机发出震动。
　　来自未织的简讯。内容是要求莲太郎立刻过去，简讯附有地理标记。看来她连假日也留在学校。
　　莲太郎再度抬头，蒂娜已经从视野里消失无踪。

　　蒂娜走在国家公园，立刻回拨刚才的电话。
　　『太慢了。』
　　「抱歉主人，刚才的状况实在无法接电话。」
　　『把你的意识恢复到可以对话再说。』
　　僵硬冰冷的声音对她下令。
　　蒂娜取出咖啡因锭瓶，把剩下的药丸全倒进嘴里，粗鲁嚼碎。接着皱眉忍耐在口中扩散的苦味，并将空瓶捏扁扔进园内的垃圾桶。
　　过不了多久，她的意识清醒到某种程度。
　　清醒程度大约四〇％。离最佳状态还很远。
　　「接下来呢？」
　　『下一次的圣天子警卫计划内容送来了。』
　　「好快。」
　　蒂娜还以为这次对方一定会有所警惕，不再随便泄漏计划，所以她根本没有心理准备，但是结果出乎她的意料。看来圣天子身边的人真是无能。
　　电话传来喀喀低笑：
　　『不得不感谢泄漏情报，帮助我们的圣居工作人员。』
　　「那个内应是怎么样的人？」
　　『就是亲眼目睹自己的孩子被原肠动物吃掉的家伙。这种人多得是。』
　　蒂娜以复杂的表情聆听。圣天子把尊重「受诅之子」基本人权并与之共存作为施政口号，也因此树立许多敌人。
　　说来讽刺，她的所作所为非常正确，但是圣居里的心腹却出现叛徒，如今还被像蒂娜这样的「受诅之子」刺客盯上，即将丧命。
　　——只因为她站在「受诅之子」这边。
　　『我们的委托人希望能在身在东京地区时干掉她。』
　　「主人，可是那个民警很碍事。」
　　『那些家伙的真实身分也查出来了。』
　　「真的吗？」
　　蒂娜将手机用力抵住耳朵。
　　「据说叫天童民间警备公司。距离下次会谈还有一些时间，这回不能再让他们碍事。」
　　她的主人笑了。蒂娜非常清楚他的意思。
　　蒂娜停下脚步，感觉自己的五感越来越清晰。
　　『蒂娜·斯普莱特。你的下一个任务就是杀死天童民间警备公司社长——天童木更。』


　　2

　　假日的勾田高中走廊非常安静。
　　莲太郎在鞋柜换上室内鞋，同时很新鲜地东张西望。
　　莲太郎国中时没参加社团活动，上了高中又跟木更从事民警这个行业，根本没有参加社团活动的空间，因此他几乎未曾在节日来学校。
　　莲太郎响亮踏过铺设油地毡的宁静走廊，目标是学生会办公室——他努力不去意识后方传来的金属声响。
　　偶然擦身而过的学生，看到来者的模样都会吓到，接着低头快步走开。莲太郎也不是无法理解他们的心情。
　　莲太郎厌恶回头，望着跟在身后全副武装的天童木更。
　　她交叉背着两把外型狰狞的SPAS-12霰弹枪，左手持BERETTA 90two手枪，右手则是杀人刀·雪影。绑在裙子上的皮带吊有破片手榴弹、燃烧弹、催泪弹，以及特殊音响闪光弹等各式手榴弹，以及其他用登山扣环固定的玩意，每当她迈步，就会发出吵死人的金属声响。
　　总重量大概有六十公斤的木更无言地跟在莲太郎背后，并以不可思议的呼吸法提高自己的专注力。
　　「喂、喂，木更小姐？」
　　「你给我闭嘴。」
　　丝毫不留情面。
　　爬上以正门玄关来说最西边的楼梯到二楼之后右转，不久「学生会办公室」的牌子便映入眼帘。
　　木更拉动BERETTA的滑套让枪进入可击发状态，迅速移动到门的右侧背部紧靠着门。
　　不耐烦的莲太郎正打算敲门，木更却以难以置信的表情摇头阻止他：
　　「等等，里见同学。你打算正面突破吗？那样太危险了。回想一下民警证照考试。先把催泪弹扔进去，然后两人一起射杀被逼出来的未织。胸口两发，脑袋一发，绝对可以让那女人跟这个世界告别。」
　　「喂、喂，木更小姐……我不是为了解决未织而来。我是来听取关于在狙击事件现场所发现的弹头分析结果。」
　　「很接近了！」
　　「差得远了！」
　　莲太郎因为疲劳搓揉眼角。
　　平常做事很牢靠的木更，为什么一遇到未织就会像这样失去冷静。
　　在公园与蒂娜分手之后，莲太郎打通电话联络办公室，告知自己要去未织那里一趟，结果木更立刻回应『我也要去！』二话不说赶来跟他会合，最后才会搞成这样。在木更面前不小心说出未织的名字是自己失策，但是他做梦也没想到木更会带着杀人装备出现。
　　「……呃，木更小姐，我进去说几句话，麻烦你在外面等一下。」
　　「不、不行！不能让里见同学跟未织两个人独处！」
　　「为什么？」
　　「不行就是不行！你绝对不可以跟未织单独见面。见面时要有我陪同。这是社长命令。」
　　莲太郎摇摇头懒得再理她，敲门之后没等回应就转动门把。
　　「啊，等等里见同——」
　　——门缝突然伸出一只手将莲太郎抓进室内，门随即锁上。
　　莲太郎摇晃了几步转过头。
　　百叶窗放下的室内显得昏暗，未织背对着门反手上锁，并且露出妖艳的笑容。就算身在学校依然一袭亮色系和服，十分吸睛。
　　「欢迎光临，小里见。」
　　这时木更在未织背后粗鲁敲门：
　　「未织，马上开门！不然我要破门了！」
　　未织闭上眼睛拾起下巴：
　　「随便你，不过要求赔偿的帐单我会送去天童民间警备公司。」
　　敲打声突然停止，取而代之的是木更咬牙切齿的声音。
　　真是可悲，穷到要去莲太郎家白吃白喝的木更，无法做出需要赔偿修理门的事。
　　「你竟然猜到木更小姐会来。」
　　「我不知道。不过你想，刚才门外那么吵，谁都知道是怎么回事。我们到隔壁谈吧。」
　　未织用食指对着隔壁的房间。
　　在未织的带领下，莲太郎走进未织的私人房间，这里简直是另一个世界。房内摆设以强烈基本色组成、外型歪七扭八的前卫桌椅，此外就是浮在空中的五十面立体影像显示器。
　　原先显示股价与经济新闻的显示器被未织的手一挥，立刻组成一块巨大的立体画面，开始播放水族馆风光的萤幕保护程式，环绕音响发出水泡声，房间也笼罩在淡淡的蓝色光芒下。这样的感觉仿佛置身深海。
　　莲太郎想起自己那间四坪的破烂住处，再度环顾这个房间。
　　双方完全不是同一个时代。
　　这是司马重工为了她特别规划的房间。明年离开学生会长的位置之后，这个房间又打算怎么处理。
　　未织将扇子指向显示器，说声「圣天子狙击事件证据物品。」萤幕上立刻一一陈列出现场的照片。
　　未织将手伸到前面，放大其中一张的弹头照片。
　　「狙击使用的是五〇口径的BROWNING重机枪子弹。虽然调查膛线，但是完全没有前科。枪枝之前未曾用在犯罪上。」
　　膛线也被称为「枪的指纹」是子弹射出时枪管留在子弹的旋转痕迹。
　　未织打开扇子转动，画面又切换好几次，那是事件现场地形的迷你3D模型。
　　未织仿佛在跳日本舞的美丽身影，让莲太郎不自觉地看得入迷。
　　未织以扇子指向疑似狙击手潜伏的大楼屋顶，然后再将扇子拖曳到礼车的位置，模型上画出一条连接两点的线，标示两者的距离为九百九十一公尺。未织旋转模型的角度方便莲太郎观看：
　　「小里见你看，我虽然确认过了，但是敌人真的是在这栋大楼上狙击吗？而且还是在礼车行驶途中？」
　　「……是啊，怎么了？」
　　「里见对狙击的了解有多少？」
　　「几乎是外行人。」
　　话说那还是莲太郎在考取民警执照时，刻意从选择科目里删除的弱项。狙击需要守在同一个地方等待猎物出现的瞬间，还必须以高度敏锐的神经扣下扳机，绝对少不了耐力与专注力。莲太郎对这两项都没什么自信。
　　「嵌入现场路面的弹壳我们已经回收。从射击角度研判，应该是从这栋大楼击发没错，不过……」
　　未织吞吞吐吐了一会儿，然后抬起头继续说道：
　　「我说小里见，现在是二〇三一年，虽然狙击瞄准镜与枪械的精度都提升不少，但是最后决定命中率的关键因素还是枪手。人类的心脏随时都在跳动，呼吸也会导致手部震动。一名狙击手若能命中八百公尺外的目标就可以称为『高手』，一公里外算是『神乎其技』，一·二公里外叫『特技表演』，更远的话就是『碰运气』。」
　　莲太郎感到很惊讶。
　　「有这么难啊。」
　　「你想像从体育用品室里拿出呼啦圈，用套圈圈的技巧连续套中二〇公尺外的三角锥三次。狙击与套圈圈虽然不同，但是可以帮助你理解难度。」
　　「那的确……很困难。」
　　就算没有实际去做，莲太郎也能想像。
　　他总算明白未织想说什么。她是在暗示自己，从一公里外连续命中三发这种事，几乎是不可能发生的。
　　之后未织又解释影响狙击弹飞行的因素，包括气温、湿度、角度、气压、科里奥利力（狙击弹飞行的轨迹有弧度，在离目标五五％的位置时会到达最高点），以及狙击的天敌——大楼风等等。
　　莲太郎闭上眼睛，回想当时礼车冒出的火焰与路人的惨叫，还有大楼屋顶的闪光。
　　自己绝对没看错。无论未织怎么说，现实当中狙击手就是埋伏在那栋大楼。
　　此时莲太郎随口说出心头浮现的疑问：
　　「对了未织，你们公司也有提供警察与自卫队武器吧？你听说过保脇卓人这个人吗？」
　　「没听过。」
　　「他是圣天子的护卫队长。司马重工的档案里有没有他的情报？我想知道关于他的所有事。」
　　未织偏着头，拍手说声「搜索，保脇卓人。」系统就以令人眼花撩乱的速度进行搜索，不久萤幕便显示出保脇的上身照。一旁则是他的简历
　　「保脇卓人，卅二岁，男。阶级为三尉，小里见是一曹，所以他比你高一阶。」
　　「啥？」
　　这句话可不能当作没听见。
　　「喂，未织，我又不是军人，哪里来的阶级。」
　　更正确的说法「新人类创造计划」是由自卫队提出，接受强化手术的莲太郎也被强制纳入军籍，但是他的阶级应该是最低的士兵。绝对不是「一曹」这种听起来很了不起的阶级。
　　但是未织在他的面前挥手表示否定：
　　「当然有，是种名叫虚拟阶级的东西，只要你的排行上升，就会跟机密情报通行钥一起附加。里见的排行是千名等级，所以是一曹。」
　　这么说来，自己在上次的典礼除了排行上升到千名，好像还同时获得机密情报通行钥与虚拟阶级。
　　即便得到机密情报通行钥也因为等级太低，得不到什么有用的情报。想要理解莲太郎双亲与原肠动物战争的详细内容，果然需要更高级的通行钥。
　　「那么所谓的虚拟阶级有什么用？」
　　「几乎没用。基本上用途与普通军阶相同，至少有点命令权，但是那终究是『虚拟』，没有指挥士兵的权限。」
　　——有命令权，但没有指挥权吗……
　　「那么设计这种系统出来做什么？」
　　「透过升级讨好民警．进而宣传『民警公司员工也隶属国家管理』的政策。」
　　莲太郎叹了口气：
　　「明明是『民间』警备公司却像是政府的爪牙。」
　　「嗯，没办法，最强的民警可以单独左右世界的军事平衡，国家当然会尽可能设法纳入管理。民警系统当初被大力吹嘘为『军力民营化』，其实只不过是虚有其表。」
　　望着皮笑肉不笑的未织，莲太郎忽然想起，以前也跟木更也有类似的对话。
　　未织打开绘图软体，在保脇的照片加上猫胡须，再把头发剃掉，同时用鼻子哼歌。
　　「况且以前自卫队那套『宝剑不出鞘才是和平』的节制态度还挺帅气的，但是在原肠动物大战取得战果的部分鹰派摆脱军队国家化的控制后，又搞起旧帝国军那副架子。圣天子的护卫官就是象征之一。」
　　「军队国……你说什么？」
　　「简单来说就是混蛋。还有小里见，原本护卫重要官员应该是警察的工作，但是只有圣天子大人拥有自己的护卫官。这可不是什么好事。你知道为什么吗？」
　　莲太郎盯着未织的双眼凝重地点头。
　　「因为缺乏相关知识。」
　　「说得没错。」
　　未织以扇子抵着鼻尖：
　　「圣天子护卫官是成立不到十年的弱小组织。理所当然地，与警视厅警备部警卫课的重要官员护卫单位相比，熟练度不足，相关知识也不够。更重要的是在过去十年里，圣天子护卫官的作用只是拿来阻挡媒体。」
　　这也是莲太郎忧心的事。事实上他们在现场的处置，怎么看都称不上熟练。
　　莲太郎叹了口气。
　　只能对他们完全死心了。
　　保脇比想像中还要无能。更糟糕的是这次的暗杀未遂事件完全没让他学到教训。
　　「过而不改，是谓过矣。」好像有人说过这句话。
　　这样一来还是可能发生第二次暗杀事件。
　　自己果然得想点办法才行。
　　「未织，拜托你一件事。可以帮我调查一下齐武宗玄吗？」
　　「为什么？」
　　莲太郎瞬间迟疑了一下，不知道该不该说，不过最后还是摇摇头，直直看着未织：
　　「那家伙是这次暗杀的幕后主使，应该错不了。」
　　「小里见也真敢说——」未织开心地吹声口哨。
　　「可是我没有证据。你能帮忙收集情报吗？」
　　未织用手撑着下巴「嗯——」露出苦笑：
　　「你找我帮忙我是很高兴，但是不敢保证会有结果。倘若对方的行动真如小里见所料，家伙毕竟是大阪地区的国家元首，我不认为他下这种命令会留下证据。」
　　「找不到也没关系。总之麻烦你。」
　　「嗯……我明白了。」
　　「多谢了。」
　　这样一来，该做的事都做了。
　　莲太郎拾起头，没想到未织的脸突然靠得很近。
　　未织红着脸贴过来，下巴靠着莲太郎的胸口娇滴滴地说道：
　　「小里见，你拜托我的事我都会做，相对地，我也想好好见识一下你的真正实力。」
　　她恐怕是指「新人类创造计划」的士兵之力吧。
　　「啐，这跟你没关系吧。再说那不是用来炫耀的。」
　　「小里见，你就那么中意木更吗？」
　　「别、别说那个了！」
　　未织有点不高兴：
　　「只要你愿意忘记木更，我的身体可以任凭你摆布喔？」
　　未织光滑柔嫩的手在莲太郎的胸口画圈。双方的身躯紧贴，从衣襟隐约可以看到她的胸部，这让莲太郎不由得兴奋起来。视线无意间与她湿濡的眼眸对上，莲太郎吓了一跳，立刻将脸转开：
　　「未织，拜托适可而止——」
　　房门伴随着一声轰隆巨响被踹开，只见木更上气不接下气地闯进来。
　　「你们在做什么！」
　　木更交替看着吓了一跳的莲太郎与未织好几眼，随后低头使劲握刀，发出「喀叽喀叽！」的响声。
　　她背后的门是朝内侧倒下的，由此可知最后她还是破门了。
　　未织或许是想到什么歪主意，背对木更窃笑几声，她突然将和服袖子拉到嘴边，装出娇羞的模样。
　　「原谅我，原谅我啊，木更！」
　　「咦？」
　　木更像是顿时失去怒气，眨了眨眼。
　　「我和小里见真的、真的没在这个房里做什么。请你不要误会，木更。」
　　未织故意整理身上整齐的和服，脸上泛起红晕。
　　喀锵砰咚的嘈杂声响全部出笼，木更手中的刀枪落地。
　　「骗人…………」
　　未织转头望向莲太郎「那么小里见，那件事就这样了。」正当她说完话想离开时。
　　「喂、喂，那件事是什么？」
　　未织停下脚步，回头以促狭的目光望向莲太郎：
　　「是什么……就是我献身给小里见，小里见跳槽到我们公司的约定罗——啊，木更。真的没什么。再见。」语毕的她终于离开房间，临走前还不忘偷偷吐舌头。
　　「骗人…………」
　　木更惊讶地瞪大眼睛，一动也不动。
　　莲太郎强忍内心的动摇搔了搔后脑勺。
　　「那个，木更小姐，我想你应该很清楚，刚才是未织的恶作剧……喂，你有在听吗？」
　　即便莲太郎在她面前挥手，她依然目瞪口呆，双眼一眨也不眨。
　　不知道到底过了多久。木更终于捡刀转身，摇摇晃晃地走出坏掉的门。
　　混帐——莲太郎压着太阳穴愤愤开口。未织，被你摆了一道。
　　这时他的手机传来震动。莲太郎望了一下来电者拿到耳边：
　　「什么事啊，医生。我正在忙……」
　　『嗨，里见同学。待会儿有空吗？有重要的事。』
　　原肠动物研究医生——室户堇以吃人的语气如此要求。
　　莲太郎沉默抬头，望着木更离去的门应了一声：「嗯。」
　　『那么马上过来。我也有事要找延珠，所以顺便带着她一起来，待会儿见。』
　　「什么？延珠也要去吗？」莲太郎才刚反问，电话就传出对方挂断的声音。
　　尽管莲太郎很在意，还是通知延珠，接着无事可做的他凝视通讯录里木更的名字。
　　搞什么，她也未免太过钻牛角尖。
　　结果莲太郎以「不回办公室，要去堇那里一趟」为借口拨电话给她。
　　若是平时，莲太郎打电话时不会考虑太多，不知为何在未织的房间里便无法冷静下来，五分钟后终于鼓起勇气。
　　响了大约廿声，当莲太郎要放弃时，木更总算接了。
　　「喂、喂，木更小姐？」
　　『请问是哪位？』
　　电话传出意外冷淡的声音。
　　「啥？我，是我啊，里见莲太郎。」
　　『哪位里见同学？』
　　「什、什么？」
　　看来她还在闹别扭。莲太郎可以轻易想像她在电话另一边抬起下巴，用力撇开脸双手抱胸的模样。
　　莲太郎只能抓抓后脑勺：
　　「啊——真是的，我就是那个笨蛋、没胆识、最弱的里见同学，这样行了吧可恶！」
　　『哎——呀，原来是那个里见同学啊，我想起来了。』
　　听到木更隔着电话噗哧一笑，莲太郎胸中的疙瘩也跟着化解。
　　『不过你漏了「跟未织乱搞的好色里见同学」这句，笨蛋，笨蛋，笨蛋，笨蛋！』
　　到底有多笨啊。
　　「那是误会。」
　　『骗人。』
　　「没骗你。」
　　『算了，反正我无所谓。就算里见同学不在，我也不会感到困扰……』
　　「我走了以后，社员就归零了吧。」
　　电话对面传来『唔——』的低吟。看来她没想到这一点。
　　『我、我可以重新招募人才。因为之后不需要再给里见同学薪水了。』
　　「凭那种薪资？」莲太郎差点就想吐槽，不过最后还是忍住，他尽量心平气和地开口：
　　「……呃，木更小姐啊，我想你也知道，民警里不少人有前科，或是类似流氓那种只会使用暴力的家伙，不小心找来那种人可就麻烦了。」
　　电话对面又传来『唔——』的低吟。看来她连这一点也没有考虑。
　　『延、延珠是不会跟你走的！』
　　莲太郎感到很不耐烦。尽管这番话不好说出口，但是延珠与木更并不熟。有次他问延珠「你觉得木更小姐如何？」结果延珠回答「胸部很碍眼！」丝毫不掩饰她的想法。
　　不是莲太郎要夸耀延珠很喜欢自己，但是如果让延珠自行选择，少了莲太郎她也没有继续留在天童民间警备公司的理由。
　　「吃饭……吃饭怎么办？木更小姐的厨艺糟透了，你每隔三天就要来我家白吃一顿吧。况且除了来我家，其他日子都是吃便当、甜点面包那些营养不均衡的食物吧。」
　　『什么嘛，我还有吃面包边！」
　　「………………」
　　看来就连面包边也不放过。
　　『更何况我不会再因里见同学做的料理太好吃而发胖，反过来说还可以节食！』
　　莲太郎更加不安了。自己一旦离开天童民间警备公司，木更或许很快就会成为饿死鬼。
　　『你说了那么多到底是什么意思？依照你的讲法，我简直就是缺乏生活自理能力，以低薪压榨员工的傲慢穷困大小姐嘛。』
　　正是那个意思……
　　『真不舒服。我生气了。现在就算你哭着要回天童民间警备公司也太迟了！再见！』
　　木更抛下这句话后切断通话，不过不知道她在打什么主意，不到十秒又打来了。
　　『……里见同学，你小时候喜欢昆虫与动物吧？』
　　木更压低声音询问，不懂为什么的莲太郎虽然困惑，不过依然同意：
　　「嗯……我喜欢法布尔的《昆虫记》，相关的领域也是。」
　　『那么为了让里见同学容易理解，我举个例子——在某个地方有种叫里见虫的昆虫。』
　　「里、里见虫？」
　　突然冒出跟自己同名的昆虫，莲太郎感到很疑惑。
　　『那是学名。铁定是某个姓里见的学者最早发现，所以就用他来命名。跟里见同学一点关系也没有。』
　　「………………」
　　『我继续说罗。里见虫幼虫的时候非常可爱。它总是跟在之后出现的木更蝶背后，是既率直又温柔的昆虫。但是成长的里见虫变得越来越嚣张，还学会「别开玩笑了」这种粗鲁的话——里见同学，听到这里以客观的看法，你有什么感想？』
　　「……昆虫会说话？」
　　『是啊，日语讲得很溜。』
　　「……………………」
　　『那么我继续说了。有一次里见虫面前出现一只未织虫，并开始诱惑它。未织虫是穴螽与蟑螂的近亲，也是散播天花、疟疾跟黑死病的害虫！——啊，这跟未织无关。』
　　她继续说着那个让人难以置评的故事。不过话说回来穴螽是直翅目，蟑螂是蟑螂目，两者根本不一样。
　　『这时潇洒登场的，就是刚才提过的木更蝶。说穿了，木更蝶就是SPACE GOD——神的使者。另外她也很可爱，至少比未织虫可爱多了。能够从未织虫的魔掌救出里见虫的，就只有木更蝶。另外在木更蝶看来，青梅竹马的里见虫被抢走也有点悲伤。也就是说，里见虫的幸福建立在跟木更蝶在一起——里见同学，听到这里以客观的看法，你有什么感想？』
　　莲太郎只觉得头很痛。
　　真没想到只不过是为了说出最后那句话，她就可以编出一堆虫与蝴蝶的废话。
　　「拜托你别再生气了好吗？」
　　『这可不是我想主动求和喔？』
　　莲太郎逐渐焦躁起来。
　　「呐，木更小姐，别再这样了好吗？我又不会过去未织的公司，还是跟以前一样在你这里工作啊。」
　　莲太郎猛然察觉自己失言时，已经太迟。
　　『谁要搏取你的同情，拜托你留下啊！哼！』
　　电话切断了，莲太郎因为失败而无力低头。
　　自己想说的明明不是那个。

　　感觉自己好像在学生会办公室待了很久，等到走出户外，才发现夕阳已经将天空染成一片红。
　　莲太郎先到约好的学校装置艺术前与延珠会合，然后徒步前往堇所在的勾田大学医院。
　　「延珠，小心一点。」
　　通过柜台走在大学医院的走廊时，莲太郎望着身旁开口。
　　「嗯，为什么？」
　　「我不知道医生找你过来做什么。总有股不好的预感。」
　　「是吗？人家很久没看到堇了，所以非常期待。」
　　延珠握拳开心地上下挥动，莲太郎见状只能叹气。
　　会期待与堇相见的人，全世界大概只有延珠。
　　在打扫清洁的走廊走了一会儿，最后步下那道熟悉的阶梯。
　　这里依旧阴暗，并且散发强烈的芳香剂气味，不过今天又多了骇人的笑声。
　　在墙壁反射之后传入莲太郎耳里的声音，就好像魔女在疯狂大笑，连已经算是常客的莲太郎都不禁却步。
　　莲太郎闷闷不乐地穿越刻有恶魔胸像的门，只见堇以大字形躺在桌上爆笑。她每次乱动，试管与烧杯等东西就会掉下桌子随之破碎。
　　「喂，莲太郎同学，你看这则新闻！黑道被愚人节的移居月球计划所骗，大肆收购月球土地。没想到黑道也挺爱作白日梦的，哈哈哈哈哈哈。」
　　莲太郎心里充满掉头回家的冲动。
　　世界级的名医室户堇擅自扩充停尸间，以便自己可以与尸体同居，是个重度的恋尸癖。
　　「堇，人家来玩罗！」
　　延珠开心地挥手，堇见状坐起身子，拨弄毫不修剪的头发。她在桌上盘腿而坐，拉开碍事的白袍下摆，以夸张的表情动作张开双手：
　　「莲太郎同学，延珠，欢迎光临我的恶梦。」
　　堇交互望着莲太郎与延珠的脸，露出陶醉的表情：
　　「果然比起标本，莲太郎同学更适合制成木乃伊。至于木更则是标本比木乃伊合适。制成木乃伊胸部会缩小，所以不适合她。然后延珠…………木乃伊就可以了，很好。」
　　「唔，汝是看着人家的哪里说话？」
　　「无论是谁都好，能不能快点死啊。最近尸体不足，我都快要闷死了。喔喔，差点忘了打招呼。好久不见，莲太郎同学。你还是一副苦瓜脸啊。光看你的模样就会染上忧郁症。不好意思，明天你能不能去整形一下？我看不下去了。」
　　「我的脸有那么绝望吗！」
　　堇站起身来，将咖啡豆倒进咖啡机里，并把烧杯放在出水口启动开关，接着响起豆子磨碎的声响。
　　「对了莲太郎同学，听说你这次是有趣的护卫工作啊。我已经听说了。」
　　「你的消息真灵通。」
　　「我对那方面不是很懂，不过听说你这次的敌人是狙击手。莲太郎同学，我从很久很久以前就觉得你具备极高的狙击资质。毕竟你拥有在自家二楼以望远镜偷窥幼女上学的集中力，以及数小时躲在热水里只为等待母亲带女儿来泡温泉的惊人忍耐力。请让我称呼你为爱的狙击手吧这个死萝莉控！」
　　「无凭无据！」
　　延珠以亢奋的眼神望向莲太郎：
　　「原来是这样啊，莲太郎！」
　　「才不是，不准用奇怪的眼光看我！对了医生，都是你捏造那些乱七八糟的谣言给延珠洗脑，她才会觉得有趣四处对公寓的其他住户宣传，让我觉得很困扰。上次我出去倒垃圾，公寓住户一看到我就吐口水，你说这该怎么办！」
　　「嗯，我就是算准这个才说给延珠听的。」
　　「你这个人渣！」
　　「谢谢，我太开心了。观察你的社会地位逐步崩溃是我仅存的乐趣啊，呼啊哈哈哈哈哈哈。」
　　莲太郎不禁哑口无言。自己对这个人还能绝望到什么程度。
　　这时堇将两只装满咖啡的烧杯并排滑过桌子。
　　「总之先坐下吧。」
　　延珠很高兴地一屁股坐在椅子上，莲太郎见状只好心不甘情不愿地坐在她的隔壁。
　　正对面的堇以手托腮压低声音，露出一脸凝重的表情：
　　「莲太郎同学，尽管迟了我还是要恭喜你。你打败蛭子影胤，下定决心要提升自己的排行。你现在已经是排行千名的高阶，差不多是该告诉你的时候了。那就是关于除了我以外的其他三名天才。」
　　「三名天才？」
　　莲太郎领悟到谈话内容将变得离奇诡异，忍不住端正坐姿。
　　「莲太郎同学，你认为我是什么人？」
　　他知道这个问题是认真的，所以想了一会儿。
　　「『新人类创造计划』的前最高负责人。」
　　「这个答案不完整。我是这个日本最高明的头脑，同时也是日本、美国、澳洲、德国四国共同实行的机械化士兵计划日本分部前最高负责人。」
　　「什么什么……慢着，我还是第一次听说。四国，所以说——」
　　莲太郎因为混乱忍不住插嘴，堇严肃地告诉他：
　　「澳洲分部『方尖碑』的最高负责人亚瑟·沙纳克教授，美国分部『NEXT』最高负责人安·兰德教授，日本分部『新人类创造计划』最高负责人室户堇教授——也就是我。至于管辖我们的最高负责人则是德国科学家阿尔布雷希特·格吕内瓦尔德教授。以上四人具备制造机械化士兵的技术。当时大家称我们为『四天王』或『四贤者』，真叫人怀念。」
　　「『四贤者』……？」
　　「没错，我们这四个世界最高明的脑袋，就是为了拯救被原肠动物侵略的地球众在一起。那么莲太郎同学，你觉得我们会彼此协助携手共创耀眼成果吗？很遗憾答案是否定的。直接说结论吧，我们四人彼此嫉妒对方的才能，隐藏自己的研究成果。很羞愧地我也是如此。」
　　「……为什么要这么做？」
　　莲太郎忍不住追问，堇耸肩回应：
　　「你能明白吗？至此之前的人生以为自己是无人可及，个性变得极为自大傲慢，结果突然出现三个会威胁自己地位的天才。我同时感到恐惧与强烈的妒嫉。然后当时我的男朋友又刚好被原肠动物杀害，所以我工作起来根本是不择手段。你应该知道当初的我才对。」
　　「………………嗯。」
　　莲太郎回忆起过去那个瘦得皮包骨，唯有双眼炯炯有神的堇，点了点头。
　　如今的堇既不是「新人类创造计划」的最高负责人，也不是刚失去恋人的她。尽管她的
　　存在已被世间遗忘大半，不过现在的她看起来比那时幸福许多。
　　「我继续说吧，最后我们四个人『利用各自的技术制造机械士兵』。」
　　堇露出自虐的笑容，缓缓摇头：
　　「我跟他们直到最后都无法心意相通。一次也没有。此外不管是哪项计划，都在停战之不久便解散了。你知道理由吗？」
　　莲太郎对紧张得浑身僵硬的延珠瞄了一眼，这才迟疑地开口：
　　「因为人类发现『受诅之子』具备强大的战斗力。」
　　「没错。制造一个像你这样的机械化士兵需要耗费莫大的资金，自然诞生的她们却拥有不逊于你的能力。政府当然会觉得把资金花在制造机械化士兵上非常不智吧？
　　接下来所有研究组织都被解散，那些士兵也被解任，结果他们上哪去了？他们是否愿意以普通百姓的身分平稳度过一生？这个答案同样是否定。
　　民警系统诞生后，大部分机械化士兵就以促进者的身分流入民间。对他们来说，研究组织解散不过是换个战场。
　　现在政府以为透过委托的形式将民警系统置于管理下。这对政府他们来说，不知道算不算得偿所愿。
　　民警基本上算是民间组织，比起由国家养成本更低，另外还能发挥竞价之类的市场机能。机械化士兵也加入其中，再与『受诅之子』搭配成双人组，运用起来更有效。
　　到了现在，强力的机械化士兵与强力的起始者搭档缔造惊人的战果，几乎大部分都登上超高位排行的宝座。你知道这代表什么意思吗？」
　　莲太郎以舌头湿润干燥的嘴唇同时点头，堇继续说下去：
　　「莲太郎同学，如果你决定调查自己的身世，我也没有理由反对。但是你为了取得最高等级的机密与机密情报通行钥，以排行前几名为目标的话，不久的将来便会遇上其余三人制作的机械化士兵与他们的促进者。你得当心，他们的能力或许已进化到超乎我们的想像。」
　　莲太郎不知不觉挺直背脊，认真聆听堇的说明。
　　冷汗流下脸颊。刚才听得大气都不敢喘一下，等到从紧缚身体的无形压力解放之后，莲太郎这才缓缓把氧气吸入肺部，同时摇头。
　　他可以轻易想像，那是一条恐怖而且布满荆棘的道路。
　　「不过莲太郎同学，你也不必那么悲观。你已经将其中一名——老格吕内瓦尔德的机械化士兵打倒了。」
　　莲太郎猛然抬头：
　　「难道是那家伙……」
　　「没错，就是蛭子影胤。」
　　光是听见这个名字就令人毛骨悚然，胃部不适。
　　利用斥力力场产生超强防御以及使用两把诡异手枪的蛭子影胤，绝对是莲太郎短暂人生中最强的敌人。能打赢他几乎等于奇迹。
　　「只有老格吕内瓦尔德在祖国没有自己的研究所，所以他就在日本、澳洲、美国三国分别建立自己的研究设施。你曾隶属的二十二局尽管由我管辖，但是影胤隶属的十六局却是老格吕内瓦尔德的地盘。
　　另外『四贤者』这说法听起来好像每人的实力都不相上下，但比起我、亚瑟，以及安三人，朗格吕内瓦尔德的天才程度明显更胜一筹。我曾打算窃取他的机械化士兵技术，于是偷看他的蓝图，结果其中有部分连我也无法理解。」
　　莲太郎忍不住摇头。老实说堇所说的内容太过遥远，自己的思绪跟不上。至于身边的延珠也张开嘴巴，恐怕连一半都无法理解吧。
　　「……所以医生，你以前真是那么了不起的家伙啊。」
　　尽管语气随便又带着疲倦，但是堇丝毫不介意地换边翘脚：
　　「其实也没什么了不起。就好比你跟延珠读了一本书，我则读完一整座图书馆，差别就是这样，很单纯吧？或许你觉得我只是一名法医，但是我原本就没有专业领域。所有学问都是我的专业领域。」
　　「那么现在为什么要从事原肠动物的解剖工作呢？」
　　堇一边耸肩，一边将嘴唇扭曲成笑容：
　　「因为我喜欢。尸体很棒，不会说废话。啊啊，但是这份工作最遗憾的一点就是无法听到患者说『谢谢』。」
　　莲太郎觉得很受不了。
　　「医生今年到底几岁啊？」
　　「十五岁。」
　　「竟然比我还小，胡说八道也该有个限度！」
　　「罗嗦闭嘴信不信我把你活体解剖！」
　　「拜托不要，饶了我吧！」
　　可能是察觉到什么，堇咧嘴一笑：
　　「我以前就想过，你白天在学校，放学后和木更在办公室，回家又与延珠独处吧？身为一名健康的雄性人科，体内累积的东西要怎么处理？说来听听吧。」
　　「这么说来也对。」连延珠也产生兴趣，莲太郎忍不住站起身来：
　　「啐！这、这不关你的事吧。延珠就在旁边，你胡说什么啊，医生。」
　　「那么你也别管我的年龄，笨蛋。每个人都有一两样不希望别人提起的事。」
　　这么强大的反击，让莲太郎臭着脸坐回椅子上。
　　「……医生真是个讨人嫌的家伙。」
　　「废话，所以我才没有朋友。你现在才知道吗？」
　　莲太郎无奈望向地下室的大书架。过去是日本最强脑袋的人，如今却沉溺在电影以及H-GAME里，真是彻底堕落。
　　「话说回来你知道吗莲太郎同学？最早期的美少女游戏主角其实是有能力值的，假如头脑或外表没有达到一定水准以上女孩子就不会理睬。明明是个游戏却没半点梦想与希望，因此后来的游戏公司就没有效法，这点真是美中不足。」
　　「你在说什么？」
　　谜样的女医生将夹在白袍胸前口袋的自动铅笔拿出来，咚咚敲打桌子咧嘴笑道：
　　「讨厌，我是问你跟木更进展到哪里了。木更配上你这种苦瓜脸的昆虫迷真是太可惜了。她到现在还没有男朋友也很不可思议。你应该更积极一点吧？你的语气虽然不耐烦，却是个女权主义者，然而你缺乏突破女性内心犹豫推倒对方的征服欲望。这可是你的缺点喔。你发现了吗，莲太郎同学？」
　　「吵、吵死了。和你没有关系。」
　　发现延珠也是一脸很无趣的模样，莲太郎吓得赶紧把脸转开——不过他还是偷偷将视线转回堇「……那么如果医生是我，会怎么做？」试着发问。
　　「在木更的饮料里下安眠药。」
　　早知道就不问了。
　　莲太郎用力搔搔后脑勺。
　　「莲太郎同学，抱歉请你先离开吧。」
　　「为什么？」
　　「接下来我要跟延珠说话。不能被你听到。」
　　「喂，医生难道——」
　　难道要跟延珠讨论关于体内侵蚀率的事，莲太郎瞪了她一眼，不过堇摇摇头：
　　「不是那个。」
　　「喔……那么我先走了。延珠，你可以自己一个人回家吧？」
　　「嗯，人家没问题。」
　　莲太郎对延珠轻轻挥手，虽然有点不放心，最后还是离开大学医院。


　　3

　　「为什么要让莲太郎先回去呢？」
　　「因为被莲太郎同学听到你或许会不愉快，接下来我要说的就是这类话题。」
　　堇重新坐好，椅子发出尖锐的摩擦声。
　　「延珠，我就直话直说。你在与强大的起始者战斗，或是走在街上时，是否曾突然感觉到一股寒气，后脑勺麻麻的？」
　　延珠搞不懂对方的意图在心底暗自思量，不过最后她还是老实摇头回答：「没有。」
　　堇交换脚的位置，把装有咖啡的烧杯拿到嘴边：
　　「那么换个问法吧。延珠，你是速度强化型的起始者，你的速度还在继续成长吗？或者已经突然停顿，令你感到困扰？」
　　延珠吓了一跳，双手撑着桌面探出身子：
　　「堇还知道什么？」
　　堇的身体深深陷入椅子：
　　「果然没错。你也碰到『成长极限点』了。」
　　成长极限点——这个名词让延珠不禁背脊发凉。



　　堇按下台灯开关，从凌乱的文件堆中找出活页资料夹，翻阅里面的文件：
　　「延珠，关于这件事，你能不能用自己的话形容给我听？」
　　简直就像医生对患者问诊，不过事实上堇就是医生，延珠也在椅子上直挺挺坐正：
　　「嗯，人家以前也没感觉，不过越是使用能力，人家的速度就越来越快。只不过到了最近不是这样。该怎么说——」
　　发现延珠想不出合适的形容方式而手足无措时，堇帮忙补充一句：「就像撞到看不见的墙壁一样？」
　　「对对！就好像撞上一面隐形的墙。不管人家再怎么练习，都感觉不到速度的进步。」
　　「原来如此，与报告一模一样。」
　　堇将资料夹扔在桌子上。
　　「堇，这是怎么回事？」
　　「你遇到成长极限点了。起始者的能力到达一定程度，就会进入停滞期。直接说结论吧，延珠，你的速度无法再进步了。」
　　这番话在地下室里沉郁回响。
　　「怎么……会这样，不、不能想想办法吗，堇！」
　　延珠回过神来，才发现自己激动冲到堇面前。女医生从遮住眼睛的长发下开心望着她：
　　「没办法。不过这不全然是坏事喔？这只是神通知你没必要继续变强了。」
　　「堇根本不相信神的存在吧！」
　　堇摊开双手：
　　「那不是我的本意。我平常一直觉得若是神真的存在，应该会更愉快。只可惜证明祂存在的客观证据太过贫乏，所以我暂时保留意见。」
　　堇转身说句「你可以走了。」延珠见状低下视线，吞吞吐吐地开口：
　　「堇……『领域』是什么？」
　　堇猛然回头，以严厉的表情眯起眼睛：
　　「……你从哪里听说的？」
　　「工作场合遇到的促进者跟起始者在讨论这个传言，人家不小心听到的。那是指非常强大的起始者吗？」
　　「……正确来说『领域』并不是指起始者本身，而是起始者所处的状态，况且这和你没关系。」
　　延珠几乎是以全身的力量拉扯堇的白袍晃动：
　　「堇，『领域』究竟是什么？那跟人家变强有什么关系吗？」
　　堇似乎有点犹豫。
　　「堇，人家无论如何都想变得更强！」
　　这句话似乎起了作用，堇骂了一声「可恶。」用手按住太阳穴，以放弃的模样用力坐回椅子上。
　　「延珠，我来回答你先前的问题。突破成长极限点的方法确实存在。就是你刚才所说的『领域』。」
　　延珠屏息等待堇的下一句话。
　　「延珠现在感受到的墙壁正是突破成长极限点的阵痛。想像成吊着单杠转圈会比较好理解。起初不管重复练习几十次都无法成功，结果某天突然就学会了。一旦学会就忘不掉。『领域』似乎正是类似的玩意。当起始者在严格克己与修练之下最终突破成长极限点，就可以称之为『到达领域』或『领域觉醒』。」
　　「到达『领域』……？觉醒…………？」
　　「我不是起始者所以也不大清楚，根据我阅读文献所知，在起始者当中只有极少数能够到达『领域』。不过在超高位排行者中，到达『领域』的起始者比例就很大。你跟里见同学能活到现在，很大的一个因素就是你们还没碰上到达『领域』的家伙。」
　　延珠大吃一惊：
　　「那个叫『领域』的境界真的有这么强？」
　　「很强。到达『领域』者跟没到达者在实力方面无法等同视之。没到达者绝不可能战胜到达者。据说没到达者遭遇对方的瞬间，后脑勺就会有麻痹感，所以当直觉告诉你对方是到达『领域』者，你千万不要跟对方纠缠。过去与你交战的蛭子小比奈固然强大，但是从你战胜她这点来看应该不是到达『领域』者。如果她是，你现在就不可能像这样跟我说话。」
　　让人难以相信这种说法。
　　「……如果非得要跟『领域』者战斗，该怎么办才好？」
　　「逃跑，带着里见同学跑得越远越好。」
　　「没有其他方法吗？」
　　「没有。不过假使延珠也到达『领域』就另当别论。」
　　这番话让延珠不禁感到绝望。「名列前茅的超高位排行者搭档，足以左右世界军事平衡」这句听来愚蠢的话，在她心底突然真实性大增。
　　堇以流露些许同情之色的眼神望向延珠：
　　「莲太郎同学与木更之后会变得更强——甚至超过延珠。」
　　「超过人家？」
　　延珠以为这是开玩笑便笑了起来，但是堇的脸上没有笑容。
　　延珠双手抱胸，努力思考。
　　透过与蛭子小比奈的战斗，延珠发现莲太郎的义肢有几个弱点。
　　莲太郎的义肢透过击发四肢内藏的子弹，利用推进力加强打击技的效果，产生惊人的威力，不过反过来说，攻击落空之后的破绽也很大。
　　事实上，与双刀剑士蛭子小比奈战斗时，莲太郎先通过义眼的运算装置预测敌人的招式轨道，看穿对手的挥剑动作后再以反击的要领出拳。这种战斗方法就是要将攻击落空的风险降到最低。
　　此外因为自己是速度强化型的起始者，假使与莲太郎开打，延珠认为要引诱他攻击落空应该非常容易。
　　再来是木更，老实说延珠不太清楚她的状况。
　　对延珠而言，木更就像一个黑盒子，几乎从未看过木更战斗。根据莲太郎的说法「她超强」不过木更毕竟无法超出普通人类的范畴，理应同样不会对延珠构成威胁。
　　两人都将变得比自己更强——这对延珠来说是完全无法理解的事。
　　「延珠，你听过龟兔赛跑吗？就是兔子睡着之后被乌龟赶过的故事。延珠，你知道兔子为什么会输给乌龟吗？」
　　「因为它太大意了。」
　　「错。」
　　延珠惊讶地望向堇：
　　「不是吗？」
　　堇点头回答：
　　「答案在于兔子与乌龟『目标是什么』。兔子的目标是『超过乌龟』，所以达成以后就松懈了。而乌龟则以『到达终点』为目标，所以从头到尾都没有放松。这种目标上的些许差异决定两者的胜败。延珠，你就像兔子。这件事一点都不好笑。你的短浅目光迟早会导致决定性的败北。」
　　延珠瞪大眼睛，激烈地摇头叫道：
　　「就算真是那样，那也是很久以后的事！现在还早！」
　　大喊的延珠突然回神。她也搞不清楚自己为什么要这么大声。
　　堇不知何时来到延珠面前，双手放在她的肩上直直盯着她：
　　「延珠，你明白吗？到达『领域』意味什么？你若愿意听我个人的意见，我想大声阻止你千万别那么做。你可以去问里见同学，我想他一定有和我一样的看法。」
　　延珠多少可以猜到堇反对的理由。恐怕到达「领域」会加速体内侵蚀率上升吧。
　　上次检查时是廿四·九％。的确有点危险。不过就算到达「领域」，只要小心使用就不会有问题吧？有必要如此强烈反对吗？
　　堇发现延珠依然一副跃跃欲试的模样，遗憾地轻轻摇头，「今天就到此为止吧。」结束双方的对话。
　　「总之延珠只要专注完成眼前的委托就好。那个话题等到护卫的工作结束后再说。」
　　堇对延珠挥手，似乎不想再讨论。延珠虽然无法接受，但也只能点头。
　　「对了延珠，圣天子大人的护卫工作具体情况如何？」
　　不知道该透露多少，最后延珠还是全盘托出。
　　听完之后的堇撑起手肘托腮，面有难色：
　　「那不是……很糟糕吗？」
　　「唔？为什么？」
　　「对方取得圣天子大人的护卫路线，就代表敌人的情报搜集能力相当强大。恐怕天童民间警备公司参与护卫的事也被他们知道了。如果我是刺客，为了让第二次的行动成功，就会先将碍事的天童民间警备公司彻底击溃。延珠不妙，你要赶紧将这件事告诉他们两人。」


　　4

　　「主人，可以提供关于天童民间警备公司的情报吗？」
　　『你想知道什么？』
　　耳麦另一头立刻答覆这个疑问。
　　蒂娜，斯普莱特歪着头，远眺远处大楼后方沉没一半的夕阳。
　　刚才穿过人多混杂的闹区，传来令人作恶的油腻气味。白天虽然热到让人心烦气躁，蒂娜也对东京地区感到厌恶，不过美丽的夕阳还是让她怦然心动。
　　不过自己果然还是喜欢夜晚——蒂娜站在行人保护时相的号志灯前边等待边心想。
　　「主人，我对东京地区不太了解，不过天童这个姓与圣天子的辅佐官天童菊之丞相同。两者有什么关联吗？」
　　『是啊，社长天童木更是天童菊之丞的孙女。只不过她现在已经脱离天童家，单独经营天童民间警备公司。哼，这家伙的经历也挺有趣的——』
　　蒂娜突然感觉后头有他人的视线。原来是一名同样在等红绿灯的中年女性，毫不掩饰地瞪着蒂娜右手拿的东西。
　　对方的目光落在卡其色的枪箱上。
　　枪箱比上次使用的巨大反战车狙击枪箱子还要厚重，即使是在解放力量的状态下，也提得很辛苦。
　　『——社长天童木更年幼时，父母就被误闯进天童家宅邸的原肠动物吃了，她自己也因那次的原肠动物袭击丧失肾脏机能。』
　　「肾脏？」
　　『是啊。此外这件事是谋杀的可能性很高，犯人似乎就是天童一族的某人。脑中满是复仇念头的天童木更疯狂锻链剑术，后来离开天童家，直到今天依旧在虎视眈眈寻找杀死天童一族的机会。」
　　「这……」
　　十分血腥的故事。
　　而且还是剑术高手……
　　『不晓得是没钱还是遵从少数精锐主义，天童民间警备公司所属的搭档只有一组。上次妨碍我们的就是他们。』
　　蒂娜猛然抬起头。
　　「他们的名字是？」
　　『不在名单上，看来是被国家情报管制。幸好他们的名字已经泄漏到网路上。』
　　不知为何，蒂娜紧握拳头等待他的话。
　　『起始者叫蓝原延珠，至于促进者——』
　　这时一辆排气声高亢的大货车开过蒂娜的眼前。她按住另一边的耳朵大叫：
　　「——抱歉主人，你刚刚说什么——」
　　「——你到底要在那里站多久？不走的话让开好吗？」
　　望向背后，只见刚才那名中年妇女露出不耐的神色。
　　十字路口的行人保护时相号志已经变绿，周遭的人一起迈步。
　　蒂娜急忙行个礼，提起枪箱穿越斜向描绘出几何学图案的白色斑马线。然后就在狭窄的小巷拐了几个弯，走进一条酒吧街。或许是时间还早，现在没什么行人。
　　她遵照主人的引导前进，过不了多久便看到一栋矮小的房子——那是一栋脏兮兮的四层楼建筑。
　　蒂娜转动脖子观察周围的建筑物高度。
　　她事前曾经提议以狙击干掉天童木更，但是立刻遭到主人否决。原来如此，这种地方无法确保射界。果然还是要直接进门解决她。
　　这栋楼房叫HAPPY BUILDING，从一楼往上算公司行号的牌子分别为「SPERRGEBIET」、「MA CHERIE」、「天童民间警备公司」，以及「光风金融」。
　　SPERRGEBIET是德语，意思是『禁止进入区域』，至于MA CHERIE是法语，意思是『我的爱人』。招牌上没写是什么店。光风金融是财务顾问公司吗？
　　蒂娜将右手的枪箱放在地上，箱子发出沉重的声响左右打开，一把巨大的枪械现身。
　　这是GENERAL ELECTRIC制造的M134。是一把外部控电，让六根枪管一束的枪身不停旋转，借以进行无间断连续射击的旋转式机枪。
　　本来蒂娜对于狙击步枪以外的武器不怎么熟悉，但是只要学过杀人的方法，大部分武器与爆裂物她都接触过。
　　在此之前她都是透过光学狙击镜进行射击，尽管有点紧张，不过应该不成问题。
　　蒂娜将身体穿过供弹链，背起连接格林机枪的弹药箱。
　　路人露出愕然的目光走过，但是由于蒂娜的态度光明正大，所以没人发出尖叫或报警。
　　蒂娜打算在成功暗杀圣天子之后向主人申请休假。
　　自己的主人一定会强烈反对自己在完成任务后继续留在东京地区吧。但是蒂娜不想要没告知「他」便默默离开这块土地。
　　蒂娜以手抵住自己的胸口。
　　真不可思议。明明只跟他见过四次面，却已经愿意为他做任何事。
　　只知道杀人的这颗心，也可以像这样为了他人跳动。
　　胸口很暖和。感觉自己无所不能。
　　蒂娜闭上眼睛，用力吸了一口气再吐出来：
　　「主人，我会输给天童木更吗？」
　　电话的另一头发出大笑：
　　『不可能，不可能的。根据我的计算，你输给天童木更的机率不到一％。情报显示天童木更单独待在办公室。一定要确实解决她。』
　　「知道了主人——切断通讯。」
　　蒂娜无声无息地步入建筑物。
　　大概是为了减少维护成本，这里没有电梯，只能透过内部的楼梯爬上去。
　　一楼的SPERRGEBIET是有陪侍的酒吧。看来还没到营业时间所以没开灯，也没有人的气息。
　　二楼的MA CHERIE比一楼的酒吧更明目张胆，店内满是连红鹤也会想吐的粉红色壁纸与垂饰的玻璃珠。这里也还没到开门时间，不过应该是某种色情行业。
　　蒂娜压低脚步声爬上三楼。为了应付室内战斗，这挺格林机枪的枪管短到极限，还进行轻量化，所以在移动上不会有太大的麻烦。
　　蒂娜轻推开挂着「天童民间警备公司」门牌的简陋房门。正面深处放着一张巨大办公桌，一名应该是天童木更的黑发女性正在怒气冲冲地坐着写字。
　　大概是察觉有人进来的气息，木更放下钢笔撇头双手抱胸。意思好像是说「我还在生气」。看来她把蒂娜误以为是别人了。
　　天赐的良机。
　　「……你就是天童木更吧？」
　　「咦？」
　　木更拾起脸，双眼因为惊讶而瞪大。为了对抗射击的后座力，蒂娜的双脚踩稳地面。
　　「觉悟吧。」
　　蒂娜按压击发钮，电动机驱动的旋转枪管开始加速，随后格林机枪便发出震耳欲聋的爆音喷出火光。
　　木更瞬间反射地蹲下身子，办公桌与墙壁都被打得千疮百孔，跳弹还粉碎墙上的画、水壶，以及玻璃窗，并且打穿接待沙发，里头的羽毛飞散一地。
　　这正是能在一秒钟里射出百发高速子弹的杀戮兵器，格林机枪的真正价值。与粉碎攻击对象的强大连发能力相比，普通机枪的连射就好比静止的苍蝇。
　　撑住强烈的后座力进行五秒左右的扫射后，蒂娜放开击发钮环顾办公室。
　　弹痕累累的室内，凄惨程度仿佛被龙卷风扫过。
　　刺激性的火药味以及在空中飞舞的资料，弹壳与弹链掉在脚边堆积如山。墙上那幅克林姆画作的复制品慢了半拍才跟画框一起发出轻微的声响落地，化为粉状的砂浆在窗户斜射进来的黄色光线下漫天飞舞。
　　天童木更一定还没来得及搞清楚发生什么就死了。蒂娜希望这把枪的别名「无痛之枪」是真的。
　　就在蒂娜为了确认尸体而跨进室内的瞬间，木更像是等待多时一般从黑檀木桌旁拿刀跳出来，并将手放在刀柄——凌乱长发下方的冷冽细眼散发杀意。
　　主人的声音顿时在蒂娜脑里重播。
　　『脑中满是复仇念头的天童木更疯狂锻链剑术——』
　　感到毛骨悚然的蒂娜反射性地后仰身子，尖锐的风声立刻从蒂娜身边超高速掠过。
　　蒂娜来不及闪避的部分金发与格林机枪的枪管一起断裂，有如炮弹命中的轰隆声响与撼动整栋建筑物的剧烈震动，背后的墙壁也沿着纵向大幅龟裂。这种仿佛开玩笑的光景令蒂娜瞪大双眼。
　　——具有射程的斩击？
　　尽管认为这不可能，但是方才对手一闪而过的剑，确实撕裂了墙壁与蒂娜的几根头发，还将钢铁枪管的前端有如奶油切下。
　　蒂娜的背脊发冷，暗地里诅咒过于蔑视天童木更，认为对手胜率不到一％的主人。别开玩笑了。她的实力无疑处在人类所能抵达的极限位置。
　　然而——
　　蒂娜以三角跳的要领在左右墙壁各蹬了一下，最后贴在天花板上，在倒过来的视野沿着天花板奔跑。
　　木更也瞪大眼睛，望着刚才拔刀术失去准头的手。随后木更放出的两记拔刀斩击皆快如流星，不过全都切断蒂娜跑过的位置后头——太慢了。
　　倒吊俯瞰办公室的蒂娜，冲到天童木更正上方，使劲踹了一下天花板头下脚上落地。
　　脸上失去血色的木更往后一跳，但是这一切都在蒂娜的预想之中。蒂娜挥下重量廿公斤以上的格林机枪。她瞄准木更之前站立的地板，而非她的身体。
　　利用起始者惊人的力量挥下这个钢铁钝器，把铺在楼层表面的木头地板轻易粉碎。不只如此，就连底下耐重廿四牛顿的水泥块也被轻松打碎，大量掀起的碎片袭向木更。
　　就木更的立场，这简直就像霰弹枪的袭击。
　　木更立刻举手保护要害，不过腹、胸部遭痛击的木更依然丢掉刀子，整个人摔在墙上。
　　蒂娜毫不犹豫，冷酷地计算该如何才能有效率地破坏眼前这名剑士的身体，接着利用起始者的超加速以肩膀撞向她。
　　墙壁伴随着轰隆声凹陷，木更嵌入墙中无力动弹。接着战场便是一片寂静。
　　分出胜负了。
　　蒂娜想起方才的惊险过程，不禁擦拭额头的汗水。她维持冰冷的眼神，决定执行自己该做的事。她把发射过后发烫的机枪枪管抵在累瘫的木更腹部，强迫她醒来。
　　木更发出痛苦的喘气声，一头长发凌乱不堪。
　　咬紧牙关忍耐疼痛的木更，微微睁开眼睛看着蒂娜：
　　「你……是谁？」
　　「你没有必要知道。」
　　「像你这样的孩子……为什么？」
　　她担忧自己的目光，令蒂娜的内心产生动摇。
　　木更明明身受致命的重伤，为什么还要担心自己？
　　蒂娜对无法理解的她感到不耐，握紧拳头靠近木更的脸：
　　「这跟马上要死的你没有关系。你就快死了。什么都做不到的你，没留下任何东西就要从这个世界消失。我之后就要把你粉碎到连爱你的人也认不出来。这样你明白吗？你待会儿就要死了！」
　　木更以疲惫的表情摇头：
　　「你害怕杀人吧？」
　　蒂娜猛然瞪大眼睛，等到回过神来才发现自己紧勒木更纤细的脖子。
　　手指轻易陷入对方白皙柔嫩的肌肤，令木更的颈骨发出吱喀的摩擦声。
　　木更悲伤地默默摇头，但是表情很快转为痛苦，她的身体微微痉挛，意识越来越模糊。发紫的嘴唇努力挤出断断续续的声音：
　　「——————救我，里见同学…………我不要…………」
　　蒂娜吓得瞬间放松双手的力道。
　　——咦？她说里见？
　　「天童式战斗术二型十六号——————！」
　　旁边突然传来因为愤怒而难以压抑的颤抖呐喊，某人很快以子弹般的速度朝这里扑来。
　　「『隐禅，黑天风』！」
　　蒂娜光靠直觉就让上半身如弹簧一般后仰，紧接而来的回旋踢刚好擦过她的脸颊。她立刻向后跳开。
　　——新的敌人？
　　蒂娜拉开足够的距离，以双手撑地的姿势抬起脸。

　　————她的世界就此冻结。

　　「骗人……」
　　自干裂的嘴唇之间，发出无法想像是属于自己的话语。
　　「骗人……骗人，骗人的……怎么会……骗人。」
　　蒂娜缓缓摇头后退。
　　大脑的连接短路，理性逻辑遭到彻底绞碎，内心狼借不堪。蒂娜的双腿颤抖，几乎快要脱口而出的呜咽声被她急忙压抑。
　　会在这个时机出现，就不必怀疑眼前的敌人是上次妨碍自己狙击的民警员工。
　　单薄没有赘肉的胸膛套着黑色西装式的学生服。与外表满不在乎的态度形成对比，在短暂的相处时间里，蒂娜明白他很会照顾人，而且十分诚实。
　　蒂娜对他抱有好感。认定他是好人。对他卸下心防。
　　蒂娜咬牙切齿地强忍泪水大叫：
　　「为什么——！究竟是为什么，莲太郎先生！」
　　同样的冲击也发生在莲太郎身上。
　　一种将胸口烧得焦黑的愤慨，与转瞬感觉的怜爱产生冲突，迫使莲太郎停止动作。
　　「为什么，你……」

　　蒂娜摇晃垂下的脑袋，不情愿地喃喃开口：
　　「因为你们妨碍暗杀。」
　　「是吗，原来是你…………」
　　莲太郎紧咬嘴唇，闭上双眼。
　　他扪心自问该怎么做。
　　缓缓撑开眼皮。
　　蒂娜浮现出既像哭又像笑的表情，拼命用双手压住自己的胸膛：
　　「可是莲太郎先生，我……」
　　莲太郎以天童的步法缩短双方距离，以浑身之力的「焰火扇」打出直攀。
　　拳头擦过内心动摇的蒂娜脸颊。她发出「噫！」的短促悲鸣，这令莲太郎心痛到胸口好像快要撕裂。
　　不过莲太郎不理会蒂娜的叫声——他不能听。
　　试着扑过去抢夺她手上的格林机枪，但是她也半反射性地抵抗，起始者的惊人臂力抵销莲太郎的力量。
　　对峙过程中压到击发钮，格林机枪朝天花板疯狂肆虐。好不容易才没让它脱手。
　　在枪声大作之中，莲太郎咬紧牙根对背后大喊：
　　「木更小姐！地板……砍地板——！」
　　莲太郎可以感觉身后的木更朝着刀跳过去。
　　「天童式拔刀术三型八号——」
　　她的深呼吸顿时让房间内的空气凝固。
　　本来在枪声之下莲太郎不可能听到，然而他的确听见清脆的钢刀出鞘声。
　　「——『云岭毘却雄星』————上吧，雪影！」
　　随后引发的灾难，莲太郎不敢确定是否该归类于物理现象的范畴。
　　闪过视野被分割成好多块的错觉，伴随仿佛冰柱裂开的啪叽劈哩清脆声响，房里画出无数纵横的切割线。
　　世界冷不防倾倒令人无法站立。地板遭到破坏了。
　　令人不快的飘浮感伴随破灭的崩坏声。身体被重力拉扯，蒂娜与莲太郎抓着彼此，一同被脚底下的空洞吞没。
　　发现蒂娜那张搞不清楚现况的茫然脸庞，莲太郎认为这是个好时机，他在空中将她抓住，使她位于下方并以惊人的气势将她摔到下层的地板。
　　「嘎。」
　　从她的肺部挤出空气，莲太郎为了使她失去意识，接着挥拳追击。
　　不过敌人也不是泛泛之辈。
　　蒂娜的脚向上一蹬，莲太郎登时感到下巴一阵剧痛。脑袋的激烈摇晃使他的视野暂时变得一片黑。
　　摇晃几步，莲太郎好不容易找回平衡感——战斗还没结束。
　　「天童式战斗术二型十四号——」
　　「请听我说，莲太郎先生！」
　　「——『隐禅·玄明窝』！」
　　这记锐利的上段踢已经预测她起身闪躲的位置。
　　直接命中蒂娜意图防御的手，将体型娇小的少女踹飞，撞碎后方的玻璃窗从二楼坠下。
　　蒂娜的泪水反射碎玻璃在莲太郎的视野闪闪发光，最后终于消失。
　　莲太郎从腰间拔出手枪，不敢大意地走到窗边。
　　小心翼翼向下望，除了停在街上的车辆引擎盖凹陷，没有任何踪影。
　　看来已经逃了。
　　「里见同学，赢了吗？」
　　回过头来，木更在漫天的粉尘中以手帕捂住嘴巴来到二楼。
　　莲太郎将视线从木更身上移开，再度透过破碎的窗户望向马路。周围开始有人聚集，不久之后警察也会赶到吧。
　　「不算赢。对方放我们一马……」
　　「是吗……」
　　木更来到莲太郎身边，随着莲太郎的视线望去，最后才斜眼很在意地看着他：
　　「认识的人？」
　　「嗯……」
　　莲太郎回想起被自我否定所苦的蒂娜脸庞，胸中一阵难受。
　　照那个样子看来，她在接近这里之前并不清楚莲太郎的真实身分。
　　即便如此，她依然是狙击圣天子，企图夺走天童民间警备公司碍事社长性命的凶手，因此双方没有妥协的余地。
　　刺客与保镳的立场本来就完全无法相容。虽说如此，蒂娜却表现出明显软化的态度。
　　但是推开她伸出的手，表示势不两立的不是别人，正是莲太郎自己。
　　莲太郎双手握住XD手枪握把，死命闭上眼睛，有如祈祷一般拿着枪。
　　不知道过了多久。莲太郎勉强自己转换心情环顾室内，抓抓后脑勺：
　　「这该怎么处理啊，木更小姐。」
　　往上一看，二楼跟三楼间有个很难修复的大洞，通风应该很不错。
　　水泥粉尘让人喉咙发痒，不知从建筑物何处传来的有机溶剂气味也教人头痛欲裂。
　　延珠回来看到仿佛起司的办公室，一定会吓一跳吧。
　　幸好二楼的酒店不到营业时间，目前空无一人，不过妈妈桑差不多要过来开门了。莲太郎没有自信能将事情说明清楚。
　　根本没必要破坏得如此彻底吧——如此心想的莲太郎以责难的目光投向木更，木更立刻双颊泛红，双手叉腰抬眼瞪着莲太郎：
　　「什么嘛，不是里见同学叫我砍地板的吗！」
　　「呃，话是没错——」
　　「——去、去死吧啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
　　突然有群手拿长匕首，嘴里不停大吼的流氓一口气冲进来，吓得莲太郎不禁跳起来。
　　仔细一看，原来是四楼高利贷业者「光风金融」的小混混。
　　他们环顾左右，发现没有敌人身影而焦躁不安的模样十分奇特。
　　大概是事发突然导致混乱，有人拿着锅盖代替盾牌，还有人直接将锅子顶在头上。他们一个个都吓得双腿发抖。从这种姿态也可以想像他们姗姗来迟的理由。
　　其中一名代表疑惑地抓头走近。这家伙是一拿下墨镜外表就会变得很有趣的阿部。
　　「莲、莲太郎大哥，天童大姐，这是怎么回事？是不是有人袭击？」
　　木更向前走出一步挥手：
　　「这件事和你们没有关系。警察待会儿就要来了，你们赶紧把不方便被警察发现的玩意收起来。好了，快点回去！」
　　木更啪啪拍了几下手，光风金融的家伙们面面相，最后才不甘愿地离开。
　　黑道流氓任凭女高中生使唤，真是不可思议的光景。
　　「里见同学……」
　　说到这里，背对着他的木更突然像是昏迷一样倒下。
　　莲太郎赶紧搂住她的肩膀，如此纤细娇柔的身躯完全不像剑术高手，还散发出一股甜美的气息。
　　莲太郎全身瞬间发热，他不禁担心自己心跳加速的声音会被木更听到。
　　「喂、喂，木更小姐，现在不是开玩笑的时候……」
　　这时他才想到。
　　自己赶到时，木更已经快被杀死。她虽身为社长，同时也是名女性。遭遇那么残酷的事，或许也想投入某人的怀里哭泣吧。
　　莲太郎怀抱如此甜蜜的期待，抱住木更凑近她的脸——莲太郎顿时面无血色。
　　木更端整的脸庞因为痛苦而扭曲，只见她脸色苍白地紧咬嘴唇，捂住腹部。
　　「喂，木更小姐？木更小姐！振作一点！喂！」
　　一个念头闪过莲太郎的脑袋，他不禁咬牙切齿。
　　这并非战斗造成的伤害。
　　而是她的肾功能障碍。


　　5

　　既规律又断断续续的机械声响在白色的病房里回荡。
　　「真没想到我们的办公室会被袭击。最近因为生意不错，所以我才大意了。」
　　木更将身体靠着可调整角度的躺椅喃喃开口，并对莲太郎露出虚弱的笑容：
　　「这个模样实在不可爱，所以我不想让里见同学看到。」
　　「现在还说这个做什么。就算我看到也不会觉得怎么样。」
　　莲太郎在说谎。
　　平常总是摆出不悦表情，精明干练下达指令的木更，如今就像断线的魁儡人偶瘫在椅子上，令他不忍直视。
　　卷起的袖子下有针刺人手臂静脉，与身旁的血液透析装置连接在一起。
　　这种名叫DIALYZER的人工肾脏会代替木更失去机能的肾脏工作，过滤累积在血液里的毒素。
　　她每周都要进行两、三次，每次花费四、五个小时的洗肾过程。
　　这就是她无法以普通民警身分站在第一线战斗的理由。
　　木更极端厌恶莲太郎陪她洗肾，不过直到今日莲太郎才知道，那是木更不想让莲太郎看见自己被透析装置束缚的心态在作祟，莲太郎为自己的迟钝感到羞愧。这么说来，木更饭后的胰岛素注射也从来不会在莲太郎与延珠的面前进行。
　　太阳完全下山，窗外一片黑，照明灯的光线也暗到令人不安。刚才也传来马上就要熄灯的广播。
　　木更昏倒之后，莲太郎在慌乱之中弄掉几次手机，好不容易才叫来救护车抬走木更。
　　护士以又气又无奈的态度说声「又是你吗，天童小姐？」木更只好面带苦笑道歉，从双方的对话得知，木更似乎经常躲避血液透析治疗。
　　与木更比较亲密的年轻护士露出意味深长的笑容：「原来，你就是天童小姐常提起的……」并在莲太郎周围仔细端详，最后才转身「结束之后记得按护士铃。」挥手离开。
　　如今放置有透析装置的房间里就只剩莲太郎与木更，另外三台给来院患者用的装置都空着。
　　莲太郎坐在旁边的椅子上，静静注视木更进行透析的模样好一会儿。
　　「那样很痛吧。」
　　「已经习惯了……」
　　「接受肾脏移植好了。」
　　「不容易找到捐赠者。况且如果是没有血缘的人，很可能出现排斥反应。」
　　「医生不是说过有种叫iPS的玩意吗？」
　　「是啊，你指的是人工多能干细胞吧。堇医生真多嘴。不过我不能接受。」
　　「为什么……！」
　　木更靠在椅子上，双眼凝视空中的一点，最后伸手做出抓住什么的动作。
　　夜晚的医院让人感觉有点凉意。
　　「这种痛苦是只属于我的。我决定要将我的性命用来葬送世上所有天童一族。倘若我忘掉这种痛楚，我一定也会忘记报仇。所以不行。」
　　「忘记有什么关系。现在有延珠吧？另外还有我！」
　　木更顿时眨动眼睛并且微微张嘴，最后终于露出微笑：
　　「是啊，谢谢你。」
　　莲太郎低下头，深深的绝望逼使他咬紧牙关。
　　他知道刚才自己叫出声来的瞬间，木更浮上表面的真心话又潜下去，转而浮现硬挤出来的微笑。
　　自己的话没有传到她心里。
　　她的复仇没有停止。
　　莲太郎满怀苦闷地再次望向拥有白皙美貌的木更。
　　天童式拔刀术三型八号「云岭毘却雄星」——在与蒂娜战斗时使用的这招是什么。
　　连认识木更十年的莲太郎也未曾目睹这么强大的剑技。那恐怕是她为了葬送天童一族拼命磨练的绝招之一吧。
　　现在回顾那招的破坏力，依然可怕到让人冒出鸡皮疙瘩。转瞬便将房间切过一遍的那招假使是对自己发出，自己该如何对付——莲太郎在脑中模拟数次也无法获得解答。
　　这难道就是「天童杀手天童」——天童木更的实力。
　　「木更小姐，你…………」
　　比解放力量后的我还强吧？——莲太郎怎么样也问不出口。
　　如果答案是肯定的，莲太郎不确定自己该露出什么表情。
　　透析完毕的通知声响起，得知血液顺利净化完毕，木更没按护士铃，反而以熟悉的手法拔除装置。
　　这时她的动作突然停住，有点迟疑地望向莲太郎：
　　「里见同学，我被对方袭击时……喊了里见同学的名字，你有听到吗？」
　　「嗯？你说什么？」
　　木更放心地轻轻摇头：
　　「没听到就算了。」
　　过了一拍，木更才以充满决心的眼眸仰望莲太郎：
　　「里见同学，还有一个问题没解决。就是与未织的那件事。」
　　莲太郎不耐烦地垂下肩膀：
　　「可以别再讨论那个了吗？」
　　两人好不容易才能正常交谈。
　　木更站起身拍掉裙子的灰尘，以食指对准莲太郎的鼻尖：
　　「不行。我讨厌事情不清不楚。我不会再问未织对里见同学做了什么惊人的事，所以你也不必告诉我。要是我听说了，大概会无法保持冷静吧……」
　　根本什么也没有！拜托你冷静一点——莲太郎的这番话就要脱口而出。
　　木更用手指玩弄黑发，不自觉地交替跺脚：
　　「得知未织的行动之后，我也明白一点。给你的薪水或许少了一点——」
　　身穿黑色水手服的女社长走到窗边回头，反手拉上窗帘，稍微迟疑一下才对莲太郎抬起楚楚可怜的目光：
　　「所、所以里见同学，手……我允许你牵我的手。」
　　「嘎啊？」
　　莲太郎忍不住怪叫一声。
　　「手啦。我说你可以牵我的手。」
　　「……为什么是手。」
　　「什么嘛，你不满意吗？况且牵手是件非常了不得的事喔。」
　　「哪里了不得了？」
　　木更迅速转过头，嘟着嘴巴念念有词：
　　「呃……因为…………那、那样像是男女朋友吧？」
　　发现莲太郎显得更为困惑，木更僵硬伸手并且紧闭双眼。「里见同学，快点……我快要丢脸死了。」出声催促。
　　闻到木更身上那股令人酥麻的甘美气息，莲太郎的呼吸自然变得急促。
　　从锁骨到肩膀、腰部那个女性特有的曲线，不论看几次都觉得很美。
　　堇的话在莲太郎的脑中苏醒。
　　『你的语气虽然不耐烦，却是个女权主义者，然而你缺乏突破女性内心犹豫推倒对方的征服欲望。这可是你的缺点喔。你发现了吗，莲太郎同学？』
　　「木、木更小姐，我…………！」
　　「里见同学，等一下，骗人…………你在摸哪里……那里，不是手，是胸……咕、呼……慢、慢着里见同学。我可没允许你进展这么快……啊，不过这样或许就能赢过未织。」
　　「——喏，大小、形状、弹力……不管哪方面都很完美。虽然很不甘心，但人家也只能给予AAA＋的等级。」
　　「咦？人家？」
　　微微睁开一只眼睛的木更，发现一把抓住自己的胸部严肃鉴定的延珠，慌忙往后跳开：
　　「延、延珠？你在做什么？」
　　「人家比较想问吧！回到办公室发现被打成蜂窝，人家不禁吓了一跳。而且被警察带来这里又发现木更正露出胸部引诱莲太郎！」
　　「我既没有露出胸部也没有引诱他！」
　　莲太郎半张着嘴巴，束手无策地观望两人的攻防。
　　于是木更一边发抖，一边以湿润的双眼盯着莲太郎：
　　「延珠摸过，就等于身为监护人的里见同学摸过！这样一来里见同学就是属于我的。我、我不会让给任何人！」
　　木更的脸颊滑过泪水，虽然咬紧牙根几乎就要发出呜咽声，还是瞪着眼睛好不容易说出这句话。
　　——如果那么害怕，就不要提议牵手什么的。
　　难不成所谓的千金小姐，其实是种蠢到极点的生物。
　　延珠鼓起脸颊跳了起来：
　　「莲太郎莲太郎莲太郎，人家完全不明白发生什么事。」
　　莲太郎蹲下来配合延珠的视线，简单将办公室遭遇袭击的始末，以及与圣天子暗杀未遂事件的关联性告诉她。
　　尽管有些犹豫，莲太郎还是隐瞒自己认识蒂娜这件事。
　　闻言的延珠仿佛期待落空一般愣在原地：
　　「原来是这样。那么只要彻底保护圣天子大人就好了。」
　　「你、你啊……事情没有那么简单——」
　　不对，莲太郎接着摇头。
　　仔细想想，一切正如延珠所言。
　　莲太郎需要考虑的既不是蒂娜，也不是木更的复仇。
　　就是由于延珠单纯的想法，才没有错失事物的本质。
　　「里见同学，那名女孩会来消灭碍事的我，就代表肯定会有第二次袭击。」
　　「是啊。」
　　「圣天子大人对于未来的东京地区不可或缺。我知道里见同学讨厌政治家，但是如今请你暂时抛开这种个人喜好问题。」
　　「……我明白。」
　　「想像一下，里见同学。第四代继承者尚未诞生的当下，倘若圣天子大人遭人暗杀，政治的空白会导致东京地区陷入大混乱。你的手中掌控东京地区的命运，绝对不能失败。」
　　这时房间的照明全都熄灭，室内完全被黑暗笼罩。
　　熄灯时间。
　　木更端正姿势，以月光为背景束起黑发：
　　「我以社长的身分命令你。排除锁定圣天子大人的狙击手，贯彻正义！」
　　莲太郎闭上眼睛，将手放在胸前询问自己的良心：
　　「我一定会阻止——我会阻止那家伙。」


　　6

　　「发生了那种事吗……」
　　车上。
　　圣天子优雅地将双手叠在膝上，低头致意：
　　「抱歉，我当初委托你是出于好意，没料到会发生这种事。」
　　「汝没必要放在心上！接到委托时，木更就像久旱吃甘蔗一样开心。」
　　延珠的反应很棒——如果她没将「久旱逢甘霖」说错成「久旱吃甘蔗」的话。
　　莲太郎也将身体深深埋入人造皮的座椅附和：
　　「正如延珠所说。我们拿钱办事就已将风险估计在内，所以你完全不必在意。建筑物方面似乎也能拿到保险理赔。不过保脇认定我与犯人勾结，所以我很难做事……」
　　「你跟犯人有勾结吗？」
　　圣天子面带微笑回应，莲太郎不由得闭嘴。虽然没有勾结但是彼此认识——如果这么回答，这位国家元首又会露出什么表情呢？
　　今天的第二次非官方会谈换个地点，改在高级餐厅举行，时间是晚上八点至深夜。
　　莲太郎确认时间。现在是晚上七点半。
　　从上次的情况判断，这次的会谈大概也不会有什么成果，但是这已经超越护卫的职权，所以莲太郎没有多嘴。
　　「莲太郎，这次能顺利吗？」
　　莲太郎发现延珠露出混杂期待与不安的眼神，确认过在前方行驶充当诱饵的加长型礼车，他转头检视车内：
　　「我也不知道。」
　　从圣居工作人员那里借来的厢型车，大概是因为悬吊系统太差而剧烈摇晃，怎么看都无法与礼车的舒适相比，不过圣天子没有抱怨，依然端坐在座位。
　　在紧要关头提议更换圣天子座车的人是莲太郎。而且还是在圣天子信赖的随从面前。
　　随从起初瞪大眼睛望着莲太郎。看来让圣室的贵人搭乘一般车这个提案，本身就不合理到令他们难以置信。
　　不过合理的奇招就不是奇招了。
　　越是夸张，应该越能有效混淆蒂娜的眼睛。
　　把这次的警卫计划外泄，视为圣居里面出现叛徒比较妥当。
　　叛徒如果是制定计划的圣天子护卫官，情况会比较棘手，如果不是迟早可以逮捕。
　　内务调查组似乎已经开始清查圣居里的泄密者。只要能够抓住内奸，护卫工作就可以稍微轻松一点。
　　莲太郎想到让人厌恶的脸孔，以拳头敲打膝盖：
　　「……齐武宗玄，那家伙绝对是犯人。」
　　圣天子的脑袋晃了一下，以悲伤的表情回头：
　　「里见先生，那件事……」
　　「还没找到证据。不过你如果死了，最大的受益者除了他没有其他人。何况他为什么要私下过来东京地区，光是这点就非常可疑。你又是在会谈回程的路上遇袭。而且要说可疑，还有另外一点。」
　　莲太郎暂时打住，凝视圣天子的眼眸：
　　「圣天子大人，你的身边都是废物。只会彼此推卸警卫计划外泄的责任，却不采取要紧的预防措施。更重要的是他们为什么不关心暗杀的主使者是谁？这点只要动一下脑筋就可以明白。然而要是真的揭发齐武是幕后黑手，搞不好会引发地区之间的战争。他们害怕去想这件事。」
　　车辆发出尖锐的呼啸声驶过，头灯的光芒朝后流逝。
　　领悟到谈话方向变得很不妙的司机，仿佛驾驶座很不舒服般挪动臀部。
　　圣天子闭上双眼片刻。
　　最后她终于睁开眼睛回望莲太郎：
　　「里见先生，刚才的话请只有我知道就好，千万不要外流。」
　　听出她的弦外之音，莲太郎忍不住想站起来，圣天子缓缓摇头：
　　「我再怎么说也是国家元首。在没有证据的前提下，我无法中止会谈。里见先生，这是没办法的。」
　　「你会被杀啊！」
　　「如果这是上天赐与我的命运，那我也只好遵守。我信服自己心中的神。」
　　莲太郎突然涌起炽热的感情，回过神来才发现自己揪住圣天子的胸口，举起拳头。
　　「莲太郎！」
　　延珠慌忙提醒他，但是莲太郎咬牙切齿，紧握的拳头不停颤抖。
　　任凭他摆布的圣天子，平静地注视莲太郎的眼睛。
　　然后闭上双眼。
　　不知道过了多久，莲太郎这才推开圣天子，不耐地坐回座位。
　　为什么自己身边的女人全都是笨蛋。她们内心都很顽固——让莲太郎不禁感到羡慕。
　　「我会保护你。我既然接受护卫的委托，就不能眼睁睁看着你被杀。」
　　「……谢谢你，里见先生。」
　　不用多久，厢型车就抵达高级餐厅「鹈登吕亭」。
　　餐厅占地宽阔，外墙也很高。
　　先抵达对餐厅内部进行搜索、消毒的护卫单位引导车辆停在餐厅旁边。
　　莲太郎拉开门，将手伸向圣天子：
　　「来，公主大人走吧。」
　　圣天子反射性地说声「我不是公主……」不过依然害羞低头，默默抓住莲太郎的手。
　　离开车辆置身偏冷的空气里，视线对准餐厅的入口，莲太郎不禁绷起脸。
　　没想到出来迎接的是一脸愤怒的保脇。
　　「里见莲太郎！这是怎么回事！为什么让圣天子大人坐这种破车！」
　　「……我换了车。我认为搭乘礼车会有危险。」
　　「为什么没跟我报告！」
　　莲太郎无言瞪着保脇。因为我不相信你的能力。
　　保脇气得咬牙切齿：
　　「你这臭小子……像你这种自以为是、想要出风头的家伙会搞垮整个团队，就是有你这种垃圾……」
　　怒气冲冲的保脇伸手去碰腰际的手枪，莲太郎也为了牵制将手放在腰上的XD手枪。
　　在一触即发的紧绷气氛中，延珠也红着眼睛用脚底磨地。这下不妙。
　　类似飞虫振翅的声响突然传进耳里，莲太郎有如触电一般跳了起来，转头察看四周，什么也没发现。
　　——又来了……
　　上次的狙击事件也听过可以形容为嗡嗡的声音。那到底是……
　　然而像这样绷紧神经，就结果来说帮助莲太郎抢先发现视野的角落——大楼屋顶出现闪烁的现象。
　　他不由得毛骨悚然。
　　绝对没看错，那是跟上次相同的狙击枪枪口焰。
　　莲太郎一边大喊一边撞向圣天子的腰，压低她的上半身。
　　下个瞬间，身体传来锐利的剧痛。莲太郎确实感觉到炽热的反战车弹掠过身体。
　　又过了一拍，现场陷入恐慌。
　　数名护卫理解莲太郎的意图，迅速充当肉盾。
　　莲太郎将圣天子推入厢型车。拍打驾驶座命令「开车」。
　　堵在前面的礼车，以及圣天子乘坐的厢型车几乎同时猛然发动。
　　莲太郎以手按住侧腹，湿湿黏黏还沾上血液。他不由得绷紧半边脸颊。这真是侥幸。要是被那种可贯穿战车装甲的子弹直击，脆弱的人类就死定了。
　　果然用交换车辆这种小技俩，骗不过那个狙击手。
　　「莲太郎！」
　　「……延珠，别管我，去警戒后头。」
　　圣天子脸色苍白，试图对莲太郎的伤口伸手，莲太郎以手制止她。
　　危机还没结束。必须尽早逃到安全的地区。
　　就在这时，从后车窗监视大楼屋顶的延珠大叫：
　　「有闪光！」
　　近乎悲鸣的刹车声与激烈冲撞声几乎同时传进耳中。车顶开个大洞的礼车正在蛇行。
　　伴随一股恶寒，莲太郎察觉到那是前车被狙击弹击中，礼车仿佛向前倾倒一般飘起，一边洒落玻璃碎片一边侧翻。在厢型车打滑的同时，礼车也以惊人的速度逼近视野。莲太郎马上领悟蒂娜的意图，忍不住咬牙切齿。
　　厢型车的司机就这么紧握方向盘愣在原地。莲太郎从后座抢夺方向盘的控制权。车胎发出惨叫之后侧滑，惊险地躲过来袭的礼车。等到司机回过神来，莲太郎采出身子大喊：
　　「开进那栋大楼的停车场，快！」
　　慌张的司机猛然将方向盘向左转，惯性让莲太郎狠狠撞上窗户玻璃。
　　厢型车冲刺进入附近大楼的地下停车场，警卫吓了一跳急忙避开。
　　停车的同时，莲太郎与延珠跳出车外，开始奔跑。
　　刚才通过马路时，诱饵礼车的司机从残骸里爬出来。路上满是防冻剂与汽油。
　　莲太郎的大脑也快要陷入恐慌。
　　这么一来，那名狙击手已经有五发超远距离狙击直接命中。这究竟是偶然，还是……
　　莲太郎想马上朝蒂娜进行狙击的大楼奔跑，却因为一阵眼花双膝跪地。被击中的伤口令他疼痛不已。
　　莲太郎咬紧牙关，抬头望向背后有两栋高耸大楼的那栋建筑。
　　只不过这样下去会让蒂娜再度逃跑。该怎么办才好呢？
　　就在这时，延珠用力摇晃莲太郎的手：
　　「莲太郎，人家去追那个狙击手！」
　　「追……来得及吗？」
　　「只有人家的话。」
　　莲太郎被认真瞪大眼睛点头的延珠吓了一跳。
　　也就是说，负伤的自己是累赘。
　　莲太郎不由得感到犹豫。尽管他不愿眼睁睁看着延珠落败，但也希望避免延珠伤害蒂娜的结果。
　　到底该怎么对延珠说才好。
　　「人家要出发了，莲太郎！」



　　胃部深处涌出的感情贯穿莲太郎的身体，等到回神才发现自己抓住延珠的手：
　　「——小心一点，一定要回来。」
　　延珠虽然瞪大眼睛，不过随即便自信地扬起嘴角：
　　「莲太郎真爱操心。人家可没那么没用。那家伙不是『领域』，不必害怕。」
　　「『领域』？」
　　「马上回来。」
　　延珠解放力量使眼睛变得赤红，纵身一跃。
　　看热闹的群众指着延珠，有人惨叫有人大吼，不过延珠丝毫不介意地跳上附近大楼的屋顶，身影很快从视野之中消失。
　　莲太郎只是注视延珠消失的方向。
　　不知为何，听到延珠的话：心中的不安丝毫没有消失。
　　「里见先生还好吧？救护车马上就来，还请放心。」
　　莲太郎回过头，原来是脸色惨白的圣天子。
　　「马上回停车场！」他差点就脱口而出，但是这句话却在虚空扩散，莲太郎低着头闭上嘴巴。占据他的内心的已经不是这件事。
　　等到稍微恢复冷静，圣天子才察觉莲太郎的状态：
　　「你从刚刚开始好像都不太对劲喔，里见先生？」
　　莲太郎迟疑了一会儿，不过回过神来才发现自己已将蒂娜的事告诉圣天子。要是不对人表白，那种涌到喉咙的焦躁会让他无法思考。
　　「蒂娜·斯普莱特……？」
　　圣天子闻言没有发表感想，只是不可思议地重复着那名年幼狙击手的名字。接着她迅速返回车内。
　　莲太郎对于她难以理解的言行举动歪着头表示疑惑，不过这种情感马上就被其他的思考盖过。
　　莲太郎在想打电话给延珠确认安危的冲动驱使下，叫出手机的通讯录，最后还是咬紧牙关将手机塞回口袋。
　　如今延珠一定在与蒂娜交手。如果自己这时悠哉地打过去，或许会将延珠逼入绝境。倘若延珠赢了，不可能不主动联络。自己必须静待那个时候。
　　冒出冷汗的莲太郎感觉视野歪斜并跪倒在地。钝重的痛楚正在逐渐侵食他。
　　莲太郎在脑中回忆前阵子在道场的练习。
　　躲过莲太郎射出的全部橡胶弹，瞬间逼近莲太郎身边的延珠。双方的实力天差地别，已经称不上是训练。
　　虽说延珠不擅长面对霰弹枪与机枪射击的弹幕，但是基本上要压制以单发射击为设计理念的手枪与狙击枪，反而是她的拿手好戏。
　　狙击枪必然要与与将目标高倍率放大的光学狙击镜一起使用。
　　那与理科或生物课时使用的显微镜，就原理来说没有太大的差异。
　　理所当然地，倍率越高目标看得越清楚，但是只要稍微移动，目标就会从视野消失。
　　更何况是以超高速移动的兔因子少女，狙击手不可能捕捉她的移动轨迹。
　　这次是夜间狙击，所以对方应该也一并使用夜视装置，但是无论如何延珠都不可能落入劣势。
　　没问题，冷静一点。莲太郎在口中反复说给自己听。
　　以为经过三十分钟，但是莲太郎看看手机，发现才过了五分钟。时间过得十分缓慢，让人坐立难安。
　　「里见先生！」
　　圣天子发出悲鸣跑了过来。
　　「现在马上叫延珠小姐回来！」
　　连自己或许会被杀也能断定是天命的少女，如今脸色苍白激烈喘气。
　　「喂、喂，怎么了——」
　　「——以我的权限向国际起始者监督机构查询蒂娜·斯普莱特这个名字。她的排行是九十八名，是猫头鹰因子的起始者，也是被称为『NEXT』的强化士兵之一。我看过她的资料，数值非常恐怖。延珠小姐会被杀的！」
　　排名——九十八名。只有这个词汇在脑海里一再回响。
　　比蛭子影胤搭档还要高。
　　莲太郎一边想起蒂娜的脸一边摇头。
　　不可能，别开玩笑了。
　　莲太郎这才反应过来，以用力敲击的方式操纵手机，用力抵住耳边。
　　铃声响了好几声，莲太郎同时紧闭双眼，拼命祈求延珠没事。
　　大约响了十声，终于接通了。
　　「延珠、延珠吗！啊啊，太好了，你现在马上回来。要重新制定作战计划。」

　　——没有回应。

　　不对，话筒传来轻微的呼吸声。
　　「延珠？怎么了，回答啊。」
　　莲太郎惊讶地发问，不过还是没有回应。
　　「……延珠？怎、怎么了？…………延……咦？」
　　莲太郎拿开手机，目不转睛地注视。
　　「是……蒂娜吗………………？」
　　漫长的沉默。
　　这已经说明一切。
　　本来是延珠的手机现在落入蒂娜手上。
　　原来的手机主人怎么了？
　　莲太郎的耳朵听不见任何声音，血液也为之冻结。
　　怎么会、怎么会、怎么会……怎么会这样！
　　突然噗滋一声，通话就此切断。
　　手机滑落地面，发出干燥的声响弹起。
　　侧腹流出的血慢慢在地面扩散，将手机浸在血泊中。
　　莲太郎双膝跪倒，无言地左右摇头。
　　延珠………………被杀了？

ui796853

　　BLACK BULLET
　　CHAPTER 03
　　第三章　The Courage to be imper

　　1

　　「哟，你来啦民警。虽然有点赶，还是先看一下案发现场。」
　　国字脸的搜查一课多田岛茂德刑事主任看到莲太郎的脸瞬间有点同情，不过还是努力表现平静。
　　莲太郎发青的手轻轻抚摸自己的脸，皮肤干燥不堪，嘴唇也裂了。自己如今究竟摆出什么样的表情。
　　莲太郎摇晃沉重的脑袋环顾四周，没有窗框只以水泥构成的地板弹痕累累。莲太郎位于一栋建筑中的大楼六楼。
　　周围则是忙碌的现场鉴识刑警与鉴识人员。
　　在被揶揄为凶案科的警视厅搜查一课活动内容中，从很久以前就涵盖争议性很高的原肠动物犯罪。
　　科学搜查研究所（科搜研）的工作也部分民营化，类似弹道分析这种要运用复杂计算的工作，只要能保存证据与彻底保密，也委托给司马重工与其他大企业。
　　莲太郎摇摇头。自己究竟在想什么。
　　这只是试图让思考转移目标，拼命把即将要看到的事物彻底否定吧。
　　以民警身分多次与警察一起探勘现场的莲太郎，从没有像这次一样感到胃部如此沉重。毕竟被害人或许是自己非常熟悉的人。
　　脑袋无法好好工作。自己如今站立的地面有如电视影像，莫名地事不关己。
　　「喂，你还好吧，民警？」
　　有人摇晃他的肩膀，与腹部伤口的疼痛一起让莲太郎回神，他挥开多田岛的手：
　　「……没事，让我去看现场。」
　　多田岛露出欲言又止的表情，不过还是默默替莲太郎开路。
　　走进建筑深处，身穿蓝色工作服的鉴识人员见到莲太郎，尴尬地低下头。
　　莲太郎终于停下脚步，望向地面。
　　水泥地只有一个地方弹痕特别密集，而且带有无数飞溅的血迹，周围以粉笔圈起来。
　　最近连日来都在更新今年的最高气温，今天的温度更让莲太郎解开领带。
　　「被害者是在这里被击中。」
　　看到事先被提醒过很夸张的照片，瞬间想要呕吐的莲太郎不由得捣住嘴巴。
　　「……最近太热了，上头爬满苍蝇。所以我才说很夸张。」
　　压下涌起的呕吐感，莲太郎再次看着叠在一起的照片，一张接一张翻过。
　　主要是拍摄碎肉，不时混杂其中的白色玩意是骨头吧。明明是在看照片，却能闻到一股叫人做恶的血腥味。
　　最后一张照片里，毫无疑问是被踩碎的粉红色智慧型手机残骸。
　　不会看错，那是延珠的东西。
　　莲太郎站起身来，绷着脸数度比对用粉笔画圈的地方与照片。
　　蓝原延珠就是在这里，败给蒂娜·斯普莱特。
　　「奇怪的是被害者同时遭到四个方向的枪击。」
　　望向多田岛所指出的方向，是右、左、正面，与斜右上方的四处大楼。
　　「另外我们在各栋大楼屋顶发现三处重机枪的残骸。不晓得是否企图销毁证据，使用过的机枪都被塑胶炸药加以破坏。我们已经交给司马重工鉴定，现在已知枪的制造号码被刮除，另外机枪还装上原始零件以外的奇怪装置。」
　　「——延珠，死了吗？」
　　莲太郎抬起漠然的视线。
　　「……不清楚。我们正在把飞溅出来，应该是被害者的DNA跟你的起始者DNA进行比对。」
　　「……是延珠。错不了的。照片里有延珠外套的碎片。」
　　「是吗……」
　　多田岛也不禁郁闷地低下头，最后再度环顾现场：
　　「别自暴自弃。据说子弹没打中腹部，现场也没有尸体。况且回收的子弹并不是錵弹而是普通的铅弹。起始者只要不被击中心脏与脑部不是不会死吗？」
　　「就算是这样，延珠还是被敌人带走了！」
　　况且这次直击延珠的是反战车步枪子弹，正如字面意义，那原先是为了贯穿战车装甲所开发的强力子弹。现在的战车都是透过复合装甲进行补强，反坦克子弹没无法轻松击毁战车，不过对人使用杀伤力过强，所以在战争协定里被限制使用。
　　这种弹药命中人体，瞬间会在腹部开一个大洞，就算能逃过当场死亡或休克致死，也会让人痛得满地打滚。
　　想像至此，莲太郎用力闭上眼睛。
　　在当下这个瞬间，延珠是否正遭受严酷的讯问或拷打？小孩子是不可能忍受得了残忍的拷问。问出所有情报之后，延珠就会——
　　莲太郎紧握的拳头在发抖。为什么自己没有察觉，这个大笨蛋。
　　正如同我方预料蒂娜的狙击行动采取对策一般，蒂娜也早已想到自己会被追踪而采取因应之道。
　　结果延珠轻易落入对方的陷阱。
　　蒂娜究竟是怎么打败延珠的？她是怎么用狙击步枪锁定理应是狙击手天敌的延珠呢？
　　话说回来，来自四个方向的枪击也让人搞不懂。
　　他向来以为刺客基本上都是少数精锐，实际行动的顶多就是蒂娜与她的促进者两人，难道不是吗？
　　再怎么想也找不出答案。
　　唯一理解的一点，就是蒂娜的骇人战斗力远超过我方想像。
　　莲太郎吐出微微颤抖的气。
　　之后只剩下对名为蒂娜的这名杀手怀抱的冰冷恐惧。
　　这一切都是自己没能制止延珠的错。
　　结果圣天子的第二次会谈就此中止。如今还不确定是否有第三次。
　　脑袋很重，就像灌铅一样。思考没办法继续运作。
　　关于会谈的事，莲太郎已经打从心底觉得无所谓。
　　一切都已经失去意义。
　　他转身离开，不理会多田岛叫住他的声音。
　　他不知道该怎么回去，甚至不知道要回哪里。
　　莲太郎拖着双腿回家，将钥匙插入钥匙孔转动。没料到里头比外面还冷的空气抚过他的脖子。
　　莲太郎傻傻地站在玄关。
　　上次的恐怖攻击事件也经历过延珠离家出走的惨剧，但是如今的状况更为恶化。
　　由于待在家里非常痛苦，莲太郎走到外面。
　　走了好一会儿才发现忘记上锁的他停下脚步，不过又觉得无所谓而继续向前走。
　　太阳逐渐西沉，天色变暗了。
　　莲太郎的脚不知为何朝着闹区的方向。
　　也许是因为想待在人群里吧。
　　然而莲太郎期待的东西不在那里。
　　莲太郎靠着天桥的栏杆俯视周围的街景，街上明亮的灯光过于眩目，一家人出游的愉悦笑声刺痛他的耳朵。
　　听说身在人群里，人才会感受到真正的孤独，一点也没错。
　　莲太郎感觉很悲惨，心都快碎了。
　　他望向全家出游的一群人。年龄与延珠差不多的孩子一面欢笑一面扑向父亲的背。
　　为什么自己不是他们。
　　为什么他们不是自己。
　　没有答案的问题在脑中形成漩涡。
　　莲太郎逃也似地跑回家，抱着绝望入眠。

　　翌日，莲太郎没去上学。他完全不打算离开被窝。
　　四坪大的公寓对两个人过于狭窄，一个人又太过宽阔。
　　打开手机发现木更、未织、堇各自发来几封简讯，但是莲太郎实在没心情查看内容，直接把手机扔到一边。
　　睡意迟迟不肯降临，意识开始散漫。
　　明明因为失去某些东西而感到空虚，内心却像遭到麻痹。
　　睡了好几个小时，莲太郎逐渐失去黑夜与白天的区别。
　　昨天将遮光的窗帘拉上，全部窗子与称得上缝隙的地方都用胶带封死，黑暗充斥莲太郎的居处。
　　胃饿到发痛，但是莲太郎不予理会。
　　浅眠的莲太郎作了好几个梦。
　　门铃响起，出去发现死状凄惨的延珠尸体躺在门口。
　　有时是像胎儿一样蜷曲的焦尸，有时是脖子有勒痕的绞尸。还有被砍下脑袋的无头尸。或者是被肢解的尸块。
　　每个延珠都在发出无言的控诉——『为什么不来救人家，莲太郎？』
　　莲太郎把脸埋入枕头，拼命挣扎试图将妄想逐出脑中。
　　又过了十小时，徘徊在脑内的自责被害妄想终于消失。
　　就连胃部也不再抗议饥饿。或许是忍不住开始消化内脏。
　　莲太郎回忆堇说的话。
　　人类若是仅靠着水生存，会瘦成皮包骨死去；连水都不喝的话，会变成急性饿死，在消耗完营养前断气，尸体也不会消瘦。
　　意识开始朦胧，各种幻觉在眼前来去。
　　他被仿佛玩具箱打翻的思考奔流吞没、随波逐流。
　　回过种来，莲太郎不停抖着肩膀。
　　眼泪不知何时滑过脸颊。
　　总算哭出来了。
　　倘若延珠死了，自己该怎么办才好？
　　踏出家门一步右转好吗？
　　或是向左转？
　　该怎么做？
　　还是什么都不做？
　　继续活着？
　　或是死了算了？
　　甚至连这个也不懂。
　　——延珠、延珠、延珠，回来吧，我好想你延珠。
　　意识突然离他远去。是绝食产生的昏厥吗？已经不想再思考任何东西。
　　听到有人在呼叫自己。原本以为是幻听，然而并非如此。
　　外头有人把钥匙插进钥匙孔，用力把门打开，莲太郎因刺眼的光芒眯起眼睛。
　　木更气喘吁吁地走进来。
　　木更双眸湿润，双手捣住嘴巴：
　　「延珠她……延珠她——」
　　莲太郎几乎是冲进病房。
　　花瓶里插着满天星，来自敞开窗户的风摇晃窗帘。
　　少女就躺在病房中央的床上。平坦的胸部微微起伏，可以看出她有呼吸。
　　不会有错。



　　莲太郎忘我地跪在病床旁，双手撑在床上握住延珠的手，一面颤抖一面祈祷。
　　神啊、神啊、神啊！
　　莲太郎默默感谢延珠平安无事。
　　木更则从背后抱住莲太郎，传来温柔的气息：
　　「你变得这么瘦……明明伤还没痊愈，笨蛋……为什么要糟蹋自己？如果延珠与莲太郎都不在了，我该怎么办才好……」
　　语尾几乎被泪水掩盖。
　　莲太郎把手叠在木更的手掌上，闭起眼睛：
　　「对不起木更小姐，真的……」
　　即便内心感到不安，莲太郎还是掀开延珠的病患服。他松了口气。
　　延珠的腹部依然是小孩特有的美丽肌肤，没有留下枪伤疤痕，完美地再生了。
　　「这样算是全部结束了吗……？」
　　失手一次的刺客不顾风险进行第二次狙击。
　　应该不会还有第三次吧……
　　木更抬起摇曳不安的眼眸望向莲太郎：
　　「里见同学，我寄了简讯给你，你看过了吗？……圣天子大人的第三次非官方会谈时间在昨天敲定了。」
　　「又来了？什么时候？」
　　「……明天晚上八点。」
　　「明天……？」
　　这时开门的声响令莲太郎转头，一名壮年医生与护士刚好走进病房。莲太郎立刻上前：
　　「延珠没事吧？会留下后遗症吗？你们在哪里发现延珠的？我想跟她说话，可以让我叫醒她吗？」
　　医生与护士对望一眼，露出困扰的表情：
　　「详细情况要等她醒来才知道，不过应该不必担心后遗症。另外，现在最好不要硬是把她叫醒。好像是接获报案的警察在废墟的房间里发现她，她被静脉注射致死量几十倍的麻醉药。现在之所以能保住一命，都是因为原肠动物因子保护宿主的缘故。」
　　致死量几十倍的麻醉药……？
　　医生与护士似乎有什么难言之隐，面面相觎：
　　「有一点必须告诉里见先生。关于你的起始者体内侵蚀率……在这次修补重伤的过程当中略有上升。」
　　莲太郎紧握拳头，咬牙切齿低下头。
　　——都是我的错。
　　他懊悔地咬着下唇再次抬头：
　　「……延珠要多久才会醒？」
　　「希望能再观察两天。」
　　「两天……」
　　总觉得不太对劲。
　　莲太郎为了寻找这股不对劲感受的来源压住太阳穴，但是他的视野毫无预警地开始闪烁，身体也无力倾倒。等到回过神来，才发现自己被木更抱住。
　　这么说来自己这次也差点没命。
　　自觉到这一点，让他怀疑先前究竟是如何撑过去的疲惫与疼痛跟着袭来，视野完全被黑暗封闭。

　　莲太郎喝口米汤，勉强将稀饭塞进嘴里，受到刺激的胃部开始蠕动。
　　为了尽快恢复，莲太郎强忍呕吐感，将医院的配膳吃了一半，又请医生帮自己打生理食盐水的点滴。
　　抱着延珠小睡一会儿，醒来时身体状况大幅改善。
　　尽管医生强调「你也要住院。」但是莲太郎苦笑婉拒。直到木更捏住鼻子指责他「臭死了！里见同学，你这个臭男人！」莲太郎才回去拿换洗衣服，顺路去附近的澡堂冲洗全身。
　　离开浴室，在更衣间敷上促进愈合的药绑好绷带，试着以手轻触侧腹的伤口。伤口依然发出阵阵刺痛，不过暂时还能忍耐。
　　莲太郎把手撑在镜台前，瞪视自己。
　　脸颊消瘦，嘴唇干裂，不知为何似乎连头发也失去光泽。
　　然而思考速度提升，先前那股莫名的不对劲感逐渐变得清晰。
　　医生说过，延珠尽管被注射致死量数十倍的麻醉药，却没有因麻醉过量而死亡，这真的只是运气好吗？
　　要杀死延珠很简单，只要破坏她的头或心脏就好，但是蒂娜没有这么做。为什么？
　　况且注射这种方法也很诡异。
　　对拥有惊人再生能力的「受诅之子」进行注射，大致可以分为使用无针的压力式注射器，以及使用防碍伤口再生的錵制针头两种。
　　如果使用普通的针，一刺入皮肤伤口就会再生，要不是针会折断，就是针卡在皮肤里，非常讨厌。
　　莲太郎检查过延珠的手臂，上头清晰残留针孔的痕迹。这证明对方使用的是后者——錵制针头。
　　为何要如此大费周章？
　　莲太郎目不转睛地注视镜子。
　　这时前阵子见过那辆疑似被「受诅之子」破坏的警车在莲太郎脑里闪过。
　　警车遭到彻底破坏，但是里头的警官奇迹似地活下来。
　　手法很相似——与周围满是重机枪弹痕，却捡回一条命的延珠相比。
　　莲太郎一步步慎重思考。
　　面对圣天子与木更，蒂娜毫不留情。恐怕是由于蒂娜的委托人，或她的促进者直接对目标下达暗杀令吧。
　　不过对于暗杀名单之外的对象，蒂娜似乎尽量不杀。因此延珠与警官才没死。这种想法会不会太过跳跃？
　　当然，这种行为与她背后的委托人或促进者意向不符。莲太郎实在很难相信，委托他人进行暗杀的坏蛋，会对目击者的灭口有所踌躇。
　　一想到这里，莲太郎以手托住下巴。
　　蒂娜的本性不坏——是自己的心愿扭曲所见的现实吗？
　　这时莲太郎又想起在阳光普照的公园，蒂娜吃着章鱼烧，露出淡淡微笑的脸孔，他忍不住用力摇头。
　　可恶。我到底在想什么。那家伙可是刺客。
　　莲太郎在心里反复思考医生那句「延珠两天后才会醒来」。
　　那名刺客或许是讨厌看到延珠醒来，及时将陷入昏迷前的事说出口吧。
　　蒂娜·斯普莱特肯定是打算在两天内完成一切的暗杀任务，接着逃离东京地区。
　　几乎没有时间了。
　　——该怎么办，里见莲太郎？


　　2

　　怀抱找不到答案的焦虑，莲太郎换好衣服离开澡堂。
　　返回医院的途中，莲太郎顺道在高架桥下充满湿气的自动贩卖机投入零钱，用力按着按钮。粗鲁转开碳酸饮料的盖子，将宝特瓶瞬间喝干。
　　莲太郎抓抓头发。
　　或许是放松警戒之故。直到有人从背后出声，莲太郎才发现自己被人跟踪。
　　「喂，里见莲太郎。」
　　回头的莲太郎立刻感到不快。坐在黑色宾士车上，不怀好意咧嘴笑着的人正是保脇等圣天子护卫官。
　　「……什么事？」
　　莲太郎为了表露心中的不快，将宝特瓶摔进垃圾桶，迈步走开。
　　宾士车以慢得教人心烦的速度跟在旁边。
　　「第三次会谈已经敲定了。」
　　「我知道。」
　　莲太郎看也不看他一眼。保脇拿出薄薄一叠资料扬风：
　　「呵呵，不过你这个臭小子已经不能担任护卫。你所仰赖的起始者不是轻易被狙击手反击，如果正在住院吗？真是遗憾，既然如此你也不需要新的警卫计划了。」
　　——第三次会谈的警卫计划？
　　「拿来！」
　　莲太郎从保脇手中抢走计划，不顾激动的保脇迅速将资料浏览过一遍，上头的护卫路线深深烙印在脑中。
　　突然从背后伸来的手将资料夺回。走下车的保脇把资料揉成一团，以冰冷的憎恨眼眸瞪着这里：
　　「……臭小子，你还不想滚吗？」
　　这句话让莲太郎恍然大悟。自己为什么要看警卫计划？
　　在遭遇之前的事以后，难道还想继续这次的委托？
　　木更差点被杀，自己负伤，延珠处于意识不清的重伤状态。况且敌人的排名是先前从未过过的第九十八名。
　　说得明白一点，这已经远超出天童民间警备公司的处理范围。
　　钱再多也比不上性命，更何况这次的事件风险早已远远超出回报。圣天子提出的报酬奖金绝对不低，但是敌人的排行可是九十八名，这么一来就算金额乘以十倍也不划算。
　　这种情况当然应该早点归还订金，从这件事抽身。圣天子会露出悲伤神色，不过并不会挽留。圆满退出这件事、保脇也不会再来找麻烦。延珠过两天就会醒了。天童民间警备公司还会继续经营下去。皆大欢喜。
　　莲太郎轻轻摇头。
　　——绝对不能那么做。
　　如果自己放弃这次委托会如何？——根本不必多说。
　　那个傲慢又固执的国家元首一定会消失在这个世上。
　　就算她找来其他民警充数，也绝对无法阻止那个能从遥远的安全范围进行超精密狙击的超强起始者。
　　莲太郎叹口气，抬头直视保脇：
　　「委托——我会继续。圣天子大人由我保护。」
　　「别开玩笑了臭小子！这都是你的错，你来了以后麻烦事就没停过！」
　　发现保脇的手伸向枪套，莲太郎的右手也随之一挥。
　　接着保脇的LUGER P-08与莲太郎的XD手枪都在无法回避的距离瞄准双方的眉心。
　　宾士车上的其他护卫官也立刻跳下车，同时一辆电车通过高架桥，发出骇人的噪音。
　　保脇欲望强烈的双眼发出光芒望着莲太郎：
　　「里见莲太郎，你就那么喜欢待在圣天子大人身边吗？」
　　「……别把我和你混为一谈。话说回来，你真的打算依照这份计划行动？情报又会泄漏出去吧。」
　　「内奸不就是你吗！」
　　「少胡说八道，我才不是！圣居的内务调查组还没掌握泄密者的线索吗？」
　　「托了内务调查组的福，我们大致锁定内奸的范围。你的名字当然也在名单里。」
　　「那就把假的警卫计划发给所有嫌犯。」
　　保脇握枪的手气得发抖，扣住扳机的手指因为用力而泛白：
　　「不要——指使我————————！」
　　在保脇的手枪射击之前，莲太郎挥开保脇的手，以一记扫腿让他跪倒，保脇发出有如青蛙被压扁的痛苦叫声。
　　「我再说一遍！发给所有泄密嫌犯假的警卫计划！接下来的事全部交给我！」


　　3

　　有人使尽全身的力量拍打桌子，烧杯与试管也应声跳起。
　　「开什么玩笑！开什么玩笑！」
　　地下室女王室户堇激动大喊，拖着白袍在地下室焦躁地来回走着。
　　虽然早有预期，但是她的反应还是超乎莲太郎的想像。莲太郎还是第一次见到如此激动的堇。
　　圣天子利用自己的职权，把蒂娜·斯普莱特这个名字查询的排名列印给莲太郎，纸上还有蒂娜·斯普莱特的促进者之名。
　　莲太郎也听说过那个名字。
　　「安——！竟然堕落到这种地步，安·兰德！」
　　「这个叫安·兰德的人，果然就是医生提过的——」
　　堇自暴自弃地挥手：
　　「是啊，没错。和我一样曾是『四贤者』之一，真叫人难以相信。」
　　「等、等一下，医生。为什么你要这么生气？」
　　「我当然生气。那家伙连身为医生最低限度的良心都卖给恶魔了。莲太郎同学，你还记得接受『新人类创造计划』手术的缘由吗？」
　　「那是……」
　　为了从吞噬木更双亲的流浪原肠动物的口中保护木更，莲太郎被吃掉右手右脚以及左眼，在濒死状态送进堇的实验室。
　　「也就是说，当时摆在你面前的只有两个选择，一是接受手术活下去，不然就是死。」
　　莲太用力抬头，堇点点头继续说下去：
　　「蛭子影胤也是一样。当时他的内脏功能有严重障碍，同样只剩接受手术和死亡两个选项。我与安等四人，在集结起来开发各国机械化士兵之前曾经一同发誓——『我们既是科学家，同时也是医生』。当然，那是由于当时手术的成功率非常低，此外最重要的还是尊重本人的意志，不能忘记对生命的敬畏之心。听到这里，莲太郎同学，你有听说过『受诅之子』生病死亡吗？」
　　莲太郎摇摇头。
　　她们以体内侵蚀率这种形式套上寿命的枷锁，但是相对地也获得压倒性的肌力、敏捷力、再生能力，另外还有一点，她们不会得到人类的各种疾病与肢体障碍。
　　就好比延珠被注射超过致死量数十倍的麻醉药也没死，她们体内的原肠动物病毒能够敏感察觉宿主的生命危机并将异物无毒化。事实上，莲太郎从没看过延珠感冒。
　　也就是说，她们不可能陷入接受手术与死亡这种二选一的状况。
　　「这么一来你懂了吧，莲太郎同学。安——那个混帐违背誓言，把健康的『受诅之子』送进实验室。」
　　莲太郎不禁大吃一惊。
　　到底要怎样对「那些孩子」实施手术——莲太郎不禁摇头。这个问题不需多加思考，答案便呼之欲出。
　　恐怕是使用錵制的手术刀与钳子等手术器材切开身体吧。
　　理所当然的，只要以可妨碍再生能力的錵切割起始者，再生能力便会大幅下降。
　　那么手术成功率不就比一般人更低吗？
　　到底有几十个孩子因此消失在手术室。不，或许是几百个。
　　想像将「那些孩子」的身体切开的惊悚手术场面，莲太郎忍不住捣住嘴巴。
　　直到现在他才理解，那名娇小的暗杀者是建立在众多尸体之上。
　　「莲太郎同学，我有好消息与坏消息。好消息是安·兰德完全没有战斗能力。曾经共事的我可以保证。所谓的搭档只是虚有其名，那家伙恐怕只是扮演指挥塔，透过无线电之类的对起始者下达暗杀令。不必担心他会站上火线。」
　　「那么坏消息是？」
　　「蒂娜·斯普莱特的排行是九十八名，这个排行完全是她个人的战斗能力。」
　　莲太郎吃了一惊。
　　国际起始者监督机构所发布的IP排行中，「IP」是以起始者与促进者的第一个字母组成，IP排行也就是搭档联手取得的战果，再加上促进者跟起始者的战斗能力综合值计算出来。
　　兰德不是战斗人员，也就是说九十八名这个数字本身，完全是蒂娜的战斗能力。
　　这太夸张了吧。
　　「莲太郎同学，名叫蒂娜的起始者自超远距离连续五发子弹命中移动目标，没错吧？」
　　「嗯，没错。」
　　「如果是那样，我大概知道敌人精密狙击的技术原理。」
　　「真的吗？」
　　堇点点头，推开堆积如山的资料翻出旧式的TB级硬碟，拍掉表面的灰尘再连接笔记型电脑。她拿起遥控器对墙壁操作，随后萤幕缓缓降下，利用无线传输与投影机连线。很快萤幕便就投影出巨大的影像。
　　莲太郎探出身子观看，搞不懂接下来要播放什么，起初萤幕上面只有冷清的蓝色背景与『Test1』一行文字，不过下一秒钟就换成一名健壮的秃头男子蒙眼站在保龄球场大小的宽广空间中。
　　画面很不清楚，也没有音乐。感觉就像纪录片。
　　莲太郎皱起眉头。这是什么玩意啊。
　　镜头又切换成从背后拍摄男子。莲太郎这才发现男子手中握着一把手枪，房间里设置三个射击标靶。看来他想要盲射。
　　深怕错过任何一个镜头的莲太郎瞪大双眼，然而下一瞬间发生的事，还是完全超出他的预期。
　　男子从深蓝色夹克中抓出三颗拳头大的球扔向地面。但是球没有直接落地，而是轻飘飘地浮起来，最后在男子头顶无声旋转。
　　男子终于举起手来，像是下令「去吧」一样用力挥下。
　　球体底部的等离子引擎顿时点燃，以惊人的气势朝标靶飞去。
　　蒙上眼睛的男子举起右手发射三发手枪子弹。
　　画面再度切换。接下来为了证明三发手枪弹精准贯穿标靶正中央，特地放大画面。
　　惊讶的莲太郎退后一步。脑袋的理解力没能跟上影片。那是什么？怎么可能有这种事。那一定是特效之类的吧，不然就麻烦了。
　　莲太郎转身求援，但是双手抱胸的堇摆出严肃的表情否定他的猜测：
　　「思考驱动型介面『仙费尔德』。恐怕那就是安的王牌。你听说过BRAIN MACHINE INTERFACE吗？」
　　「BRAIN MACHINE INTERFACE？」
　　「对。BMI其实不是什么崭新的研究。替四肢瘫痪无法行动的患者脑部植入电极，这样就能通过念头移动电脑的游标，这早在廿多年前就已经办到。
　　影片中的男子使用的是进阶版。在脑植入神经元晶片，只要透过念头便可操纵复数的终端。那个黑色的球体BIT，简单来说就是侦察机。里头装有精密的观测仪器，从目标地点透过无线传输将目标的位置坐标、温度、湿度、角度、风速等各项资料送回操纵者的脑。所以那个男子才能在双眼蒙上的情况命中目标。当然，这次的狙击手动的手术恐怕不只这个。
　　据说手的抖动是狙击的大敌。为了完全遏止心脏跳动与呼吸造成的手臂晃动，她的体内恐怕植入金属平衡器吧。这种程度的应对手段，对我与安来说太简单了。莲太郎同学，你明白这意味什么吗？」
　　莲太郎不可能不知道。
　　只要运用这个名为「仙费尔德」的兵器，对方便可隐蔽在狙击地点侦察目标的动向。在对人狙击时可以带来极大的优势，甚至能达成连续五发命中一公里外目标的神乎其技。
　　这时莲太郎突然浮现疑问。
　　那么在上次与上上次的护卫任务中，这颗黑色的BIT不就躲在某处一直监视莲太郎等人吗？
　　就在当下，莲太郎突然想起什么。他觉得自己找到解答后瞬间抬头扑向堇的电脑，不顾慌张的堇径自将音量调到最大并重播影片，双眼凝视萤幕不放。
　　男子从夹克取出拳头大小的BIT扔出去，BIT开始飘浮、旋转。
　　这时确实发出嗡嗡——类似飞虫拍打翅膀的声音。莲太郎瞪大眼睛，眼眶都快裂了。
　　就是这个没错。上次与上上次的狙击事件中听到的怪声就是它。
　　莲太郎因为寒气摩擦自己的双手。果然在那个时候，BIT已经飞到莲太郎附近。
　　此外蒂娜是猫头鹰因子的起始者。双眼天生就能看穿黑暗，视力想必也远优于常人。蒂娜所使用的狙击步枪，或许根本没必要安装光学瞄准镜。
　　白天见面那副爱困的模样，铁定是因为她的体内具备夜行性动物因子。
　　所有的线索都串在一起了，至今为止的谜团一口气解开。
　　莲太郎终于理解。这才是专门针对夜间对人狙击强化的顶级起始者——蒂娜·斯普莱特的真正能力。
　　「这种研究在将近十年前就开始了吗……」
　　「我听你提到狙击手的事也吓了一跳。因为我一直觉得『仙费尔德』明显是失败作。」
　　莲太郎惊讶地望向堇：
　　「你的意思是？」
　　堇耸肩回答：
　　「正如字面的意义，那是个失败作。植入脑部的神经元晶片会发出高热烧坏受验者的脑袋。影片里的这个男子后来死了。安那家伙，真没想到还是把『仙费尔德』完成了。」
　　「医生，同一时间人最多能操纵几个BIT?」
　　「三个。超过三个操纵者的脑袋会受不了。」
　　三个……
　　莲太郎双手抱胸，伸手抚摸下巴。
　　堇用力坐回椅子，表情严肃地眯起眼睛：
　　「……莲太郎同学，你打从刚刚开始就在想什么？」
　　「打倒蒂娜。」
　　「不可能的，放弃吧。」
　　「为什么！」
　　「排名前一百的家伙，都是将灵魂卖给恶魔的怪物。你想打赢『前一百名』还太早。」
　　「医生太小看我了！蛭子影胤恐怖攻击事件时你也没有反对啊！」
　　「那当然。」
　　堇的手肘撑在扶手上，托着下巴叹气：
　　「那次的事件或许会导致东京地区所有人丧命。但是这次不同，说得难听一点，被害者以人数而言最多只有一个。」
　　「这不是数量多寡的问题！」
　　「就是数量多寡的问题。圣天子大人的性命确实无可取代，但是依然无法与东京地区全部居民相比。」
　　发现莲太郎还在犹豫，堇意有所指地继续说道：
　　「莲太郎同学，我用个简单的计算让你明白吧。假定我的『新人类创造计划』和安的『NEXT』蕴含的力量相等，那么把你和那个暗杀者减去机械化士兵的能力，还剩下什么？就是人类与起始者无法逾越的障碍吧。你仔细想想，人类打得赢大猩猩吗？莲太郎同学，这次就算了吧。你没必要再冒险。」
　　莲太郎咬紧牙关，紧握发抖的拳头。
　　「就算这样，我……」
　　「莲太郎同学，科学可以化不可能为可能，但是非无所不能。科学就是吃下智慧果实的人类原罪，我们人类都是最初犯下杀人罪的该隐后裔。我是医生，同时也是科学家，我依然以此自豪，不过我也自认科学家是世界上罪孽最深的人种。
　　我过去也曾想用耀眼的科学之火为世界带来和平与幸福。然而当我的男朋友在原肠动物战争中被杀时，我便轻易堕入鬼道。之前的我从来不晓得，人类竟然可以对某种东西怀有如此强烈的憎恨。
　　于是我杀死数不清的患者，才创造出像你这样的强化士兵。莲太郎同学，你知道錵为什么是黑色的吗？」
　　「……不知道。」
　　「因为那是我憎恨的结晶。」
　　莲太郎摇头否认：
　　「那太不科学了。」
　　「但是我依然这么认为。我是以杀戮及歼灭为目的，将你们送入这个世界——不过只有你走上不同的道路。尽管你表面上时常闹别扭，内心却十分率直。直到那时我才察觉，我的灵魂被你的成长救赎。对世界毫无帮助，落入失意深渊大声惨叫的我，透过你的存在重新与世界连系。能够再次怀抱当初炽热燃烧的灰烬，依旧让我感到很温暖。要是你死了，我又会回到幽暗当中。莲太郎同学，请不要从我这里夺走光芒。」
　　「医生……」
　　「莲太郎同学，话说你觉得幸福是什么？有钱不代表幸福这种程度，我想你应该理解。财富与权力若是幸福的绝对条件，那就无法说明富豪为什么要含着手枪射穿自己的延髓。莲太郎同学，我想你对幸福有自己的看法。所谓的人类，价值要等到死后才能盖棺论定。你应该无法想像你死后延珠与木更悲伤哭泣的模样吧？我也会感到悲伤、后悔。莲太郎同学，你是个幸福的人。没必要急着送死。」
　　莲太郎摇摇头：
　　「……医生太卑鄙了。你很擅长说服别人。」
　　堇不禁失笑：
　　「是啊，这是我隐藏的自豪技能。那么——」
　　「不过即使如此，我还是要去。」
　　「啥——」
　　堇猛然起身，气得对莲太郎大叫：
　　「你是小朋友吗！」
　　「难道放弃就是大人吗？医生，我要告诉你，那是错的！」
　　莲太郎直直伸出右手握拳：
　　「我想证明，医生给我的这只手是为了拯救别人！医生，我目睹过地狱。十年前的那天，人类被原肠动物吞食、撕裂，化为碎片，站在小丘上的我环顾三百六十度都在燃烧的天空。那就是我心中最原始的光景。我一直不想去回忆、思考这件事。不过还是不行。
　　就算我左拥木更小姐右抱延珠，幸福到不能在幸福，我一定也会不断回想当时的地狱，痛苦不已。要将那个绝望的恶梦画上休止符，只有好好守护圣天子，打倒蒂娜提升我的排行，解开这个世界的谜才行。我绝对——不能逃跑！」
　　莲太郎默默转身，迈出步伐。
　　「你要去哪里？」
　　「我要前进。医生，我走了。」
　　「你会被杀……你一定会被杀！你死定了！喂！」
　　莲太郎头也不回地离开地下室。堇反复大喊「你会被杀！」的叫声在地下室回荡，一直跟在莲太郎背后，直到他离开大学医院。
　　外头已经是夜晚。刺激皮肤的冷空气令莲太郎的脑袋清晰不少。
　　莲太郎操作手机，响了几声后对方才刚接起，他便迫不及待抢先发问：
　　「敌人能用狙击步枪百发百中射穿一公里外的目标。这样下去我没有胜算。如果有办法对付这种敌人，那就告诉我！」
　　电话的另一头沉默半晌。
　　莲太郎屏住呼吸，紧闭双眼像是祈祷一般等待。
　　终于——
　　「嗯，也不是办不到。」
　　司马重工的社长千金——司马未织在电话另一头发出「呵呵呵——」的妖艳笑声。


　　4

　　『MOTIONREALITY PRISM BATTLESIMULATION Ver 10.0启动。资料卡读取完毕。久违了，里见莲太郎。』
　　合成的女性声音流畅地呼唤自己的名字，大约一公尺前方的空间出现『Hello，World』的文字，以此文字为中心，梦游仙境的爱丽丝与拿着时钟的白兔绕圈追逐。
　　那大概是出自程式设计师的玩心吧，不过重点在于它的逼真程度。
　　身穿围裙式洋装的金发少女不必说，就连微微抽动鼻子的兔子看起来都跟真的一样。
　　走过去蹲下小心翼翼地伸手，但在莲太郎即将碰触兔子之前，它的身影瞬间消失。
　　莲太郎惊讶地抬起头。
　　自己正在一个白色的房间里。巨大无比的房间。
　　室内空无一物，打扫得一尘不染，自遥远上方天花板注入的照明在洁白的室内任意反射，令人感到刺眼眩目。
　　『情况如何，小里见？』
　　「还是一样分不清前后左右的空间。感觉脑袋都快不正常了。」
　　懒懒回应耳麦传来的未织说话声，莲太郎环顾四周。
　　他身处司马重工总部大楼地下五层。这里是一座被称为「VR特别训练室」，直径足有一公里的广阔立方体空间。
　　室内全都以特殊橡胶打造，不仅可以使用实弹，还能测试各种炸药，是世界有名的高性能假想战斗训练设施。
　　自卫队、特殊警察、民警，甚至是找乐子的有钱人频繁租借这个场地，预约据说已排到一年后，但是利用未织的关系，莲太郎破例使用这里。
　　一直住在寒酸的四坪公寓让他差点忘了，见识到如此现代化的设备，才让莲太郎重新认知现在是二〇三一年。
　　「未织，不好意思我们马上开始吧。」
　　『讨厌，小里见真猴急。』
　　为什么你每次的发言都引人遐想——莲太郎正想吐槽，周围的景色突然剧烈扭曲。
　　等到回过神来，莲太郎已经被扔进沙漠。
　　日正当中的太阳猛烈散发光芒，热风带着沙子拍打莲太郎的肌肤，逐渐令他汗流浃背。
　　惊讶的莲太郎爬上眼前的沙丘张望。万里无云的晴空下，视野尽是连绵不断的沙漠。
　　莲太郎不由得感到疑惑。自己的身体目前一定还处在那个白色的房间，这个风景只不过是虚拟的场景，自己没有像科幻电影那样被瞬间传送装置送去沙漠。
　　闷热的气温与风可以猜到是由空调制造，但是莲太郎立足的小沙丘又是怎么回事。
　　莲太郎猜测或许地板下有能瞬间膨胀的材质，但是当他看到矗立远方的老旧防御阵地瞬间，再度感到无法理解。
　　光靠膨胀材质，不可能塑造出那么复杂的建造物。
　　「未织，每次我都觉得很神奇，这到底是运用什么原理？」
　　『根据3DCG实现的BOTTOM UP方式以及透过REALITY CAPTURE达成的TOP DOWN方式组合，还有其他许多科技。总之是商业机密♪』
　　莲太郎从地面掬起一把沙子，热沙从他的指缝滑落。
　　这毫无疑问是真的——不，至少莲太郎感觉如此。
　　『小里见，痛觉的真实度要怎么设定？』
　　「麻烦调成MAX，不然就不叫训练了。还有再给我一把平时用的XD手枪。」
　　他眼前突然跳出将近十面全像显示面板。
　　上头是关于生命危险的约定条款，内容大意是「就算你死了本公司也不负任何责任」。莲太郎没仔细阅读就全部按下同意钮消除视窗。
　　莲太郎将左手伸向天空，抓住从天而降的XD手枪。
　　『那么要开始罗。我很期待小里见发挥真正的实力呢——』
　　「关于这一点，未织，在模拟装置我只解放左眼。藏在右手跟右脚的特殊弹匣不好补充，所以得保留到与蒂娜战斗时使用。」
　　下次再展现真正的实力给你看——莲太郎好不容易说服未织。他自腰际拔出自己的XD手枪，摆出双枪的架势。
　　眼前出现一个会让人回忆起老电影的倒数计时，10，9，8——数字周围画着黑圈同时闪烁。
　　莲太郎在胸前交叉双手，静静闭上眼睛调整呼吸集中注意力。
　　合成语音发出『Mission start!』交杂吹过战场的热风声，带着卷舌腔调的中东异国语言响起。战斗领域里已配置恐怖分子型的敌人。
　　莲太郎静静睁开眼睛。

　　——义眼，解放。

　　石墨烯电晶体规格的奈米核心处理器启动，开始运算。每当黑色眼珠转动，内部就会浮现几何图形的模样。
　　视野顿时变得宽阔，色彩也鲜明起来。



　　莲太郎缓缓吸口气，再吐出来：
　　「——战斗开始，现在开始排除敌人。」
　　「不可能吧……这到底是……？」
　　在另一个房间观看萤幕的司马未织哑然失声。
　　莲太郎被分配到的战场名为「IMPOSSIBLE」。
　　敌人配置三十名包裹头巾的民兵，是座易守难攻的战场，一开场就会遭受突击步枪的十字火网，所以到目前为止还没有人通过。
　　前几天警察特殊急袭部队的十名精锐也以团体战的型式挑战，结果最后所有人都得到虚拟死亡判定，被打得落花流水。
　　原本以为莲太郎能解决一个敌人就不错了，所以未织才半恶作剧地将他扔进这个战场。
　　然而——
　　未织的脸几乎快要贴上萤幕。视线紧盯萤幕里那个身穿类似西装的制服少年。
　　——里见莲太郎发挥有如鬼神的强大实力。
　　战斗开始的同时，莲太郎便猛烈冲下沙丘的斜面，脚边不停窜起子弹射击的沙柱，不过他竟然没有藏身掩蔽处，而是直接冲进敌人阵地。
　　他边跑边以双枪进行威吓射击。
　　以跳跃躲过来自沙包后头的民兵子弹，莲太郎以飞踢的方式用膝盖撞烂对手的脸，随后跳到沙包后面。在极近距离射杀被踢昏的民兵。从死去的民兵手中夺来手榴弹，牙齿咬掉安全装置丢进防御阵地。爆炸声与敌人的惨叫声重叠在一起。
　　猛烈的引擎声传来，莲太郎回头望了一眼急忙翻滚躲避，一辆卡车发出咆哮声辗过方才莲太郎所站的位置，试图压死他。
　　此外卡车的货台还设置重机枪。
　　伴随震耳欲聋的爆音，重机枪喷出火光。
　　重机枪捕捉到莲太郎，即将把他粉碎的瞬间，莲太郎倒卧在沙地上，以卧射的姿态迅速射出两发子弹。
　　一发命中货台的重机枪射手，另一发则射穿卡车司机的头部。失控的卡车侧倾爆炸喷出火柱。
　　接下来剩余的敌人数目也以令人难以置信的速度减少。
　　「——『二一式黑膂石义眼』，那就是装入里见同学左眼的物质真面目。」
　　未织回过头，发现木更一边拨动黑发，一边踏响脚步声走来。
　　「木更……那个，是什么？」
　　「嵌进他的左眼的，是以超錵合金外壳包裹的石墨烯电晶体规格CPU所组成的高性能电脑。未织，你相信每个人对一天的体感时间都不同吗？」
　　「咦？」
　　「小时候觉得一天很漫长，但是老了却觉得一天很短暂，这种说法你听过吧？假定小时候每分钟脑内可进行一百次思考，步入老年脑部机能当然会退化，一分钟只能进行十次思考。这会有什么结果？你不认为小孩感觉到的一天比老人长十倍吗？时间这种东西，会根据每个人自身情况不同而伸长或缩短。里见同学的义眼除了各种感应器，还搭载了能将脑部思考速度超频数千倍的增值机能，因此里见同学所见的世界，时间流动非常缓慢。这么一来里见同学就不会被对方的子弹打中。」
　　「可、可是他的身体移动速度没有因此变快，不是吗？」
　　「当然没有。但是根据里见同学的说法：『虽然子弹射出之后来不及，不过在对方扣下扳机前事先预测弹道并寻找回避位置，没有想像中那么困难。』」
　　「怎么可能会有那种事……」
　　「他可以。这才是让『新人类创造计划』最高负责人——神医室户堇称为『最高杰作』的里见莲太郎真正实力。」
　　木更双手抱胸，望着萤幕里的莲太郎，以悲伤而非自豪的眼神喃喃说道：
　　「有件事一直隐瞒延珠。里见同学在没有解放力量时，只有右眼看得到东西。由于左边的义眼会随着右眼的动作转动，所以没人发现他有一只眼睛失明。」
　　「…………」
　　未织默默地望向萤幕里的士兵。
　　「但那也不全是坏事。里见同学的义肢连结能任意切断的奈米碳管制痛觉神经，所以几乎与普通人——」
　　「——等等，木更。只剩下一个敌人了。」
　　这次轮到木更微微歪头问道：
　　「那就快过关了吧，有什么好担心的。」
　　未织把头撇向木更，一字一句缓缓说道：
　　「最后一个人是狙击手。」

　　莲太郎伫立在尸体堆积如山的敌方阵地正中央。
　　四处是足以烫伤肌肤的火焰与烟硝味。
　　夸张的高温迫使他气喘吁吁地扯下领带。满身大汗，不知何时弄掉一把XD手枪。
　　四处看不到敌人的踪影。
　　就在他以为过关时，某样东西擦过他的肩膀。意识到自己被击中，他膝盖跪地伸手按住伤口。
　　进入VR训练室前，贴在皮肤上的超薄型震动器会模仿中弹时的灼热与痛觉。虽然只是擦伤，但是有如被砍了一刀的剧痛还是让莲太郎咬紧牙根。
　　他回头望向沙丘的另一侧。
　　「有狙击手！」
　　义眼内藏的距离计（range finder）捕捉到敌人。
　　距离为——二百二十公尺。由于太远无法以肉眼目视，灼热的大气又让视野摇曳不定。这真是最差的射击条件。
　　这时躲藏在沙丘阴影后方，缩短彼此距离可以说是最正统的战术。
　　不过莲太郎没有那么做，他面向敌人打开双脚与肩膀同宽，朝目标斜向的位置举枪。
　　脑中再度响起蒂娜的声音。
　　『在那之后我的人生只有「疼痛」。因此刚才是久违的愉快心情。』
　　莲太郎缓缓扣下扳机，开火。
　　子弹从目标旁边很远的地方通过。
　　又一枪。这次太低了。
　　耳边有子弹以惊人的速度掠过，莲太郎双脚不禁发抖。
　　敌人也在反击。
　　面对焦躁与恐惧的莲太郎吸了一口气，又颤抖地吐出来。
　　他闭上眼睛，竖耳倾听自己的心跳声。
　　凡是有生命的东西都会步向灭亡，这是不断重复的循环。
　　将心交给天理与保持万物调和的哲理，并且与其同化，让自己全神贯注。
　　脑中闪过一道光芒。
　　莲太郎猛然睁开眼睛。
　　——就在那里！
　　他扣下扳机，开枪。后座力抬起他的手，黄铜色的弹壳旋转抛出。
　　子弹掠过敌方狙击手的DRAGUNOVA狙击枪右上方，射入对手的左眼窝。
　　子弹粉碎头盖骨，侵入体内的子弹弹道暂时变成真空状态，接着人体组织遭到用力压缩，脑髓随之损坏。
　　子弹就像是莲太郎的手臂延伸，毫无保留地传达虚拟敌人的死亡。
　　莲太郎维持「百载无穷架势」，心中一片宁静。
　　——里见莲太郎「人枪合一之境界」觉醒。
　　响亮的音乐响起，空中浮现『Mission Complete』的文字，同时还有流畅的合成女声。
　　回过神来，莲太郎已经回到原本的白色房间。
　　附近只有落在地上的领带跟另一把XD手枪、弹壳，证明刚才的战斗并非只是一场梦。
　　『小里见太棒了！二二〇〇％！』
　　兴奋的未织大声尖叫，使耳麦产生回授现象的噪音。莲太郎捣着耳朵抱怨：
　　「吵死了！什么二二〇〇％啊？」
　　『小里见之前用过这个模拟器三次，那是将当时的小里见战斗力平均值设定为一〇〇％时，本次的战斗力。』
　　原来如此——莲太郎自言自语。换句话说，义眼解放状态下的莲太郎战斗力是平常的廿二倍。
　　『小里见，如果再把手与脚解放会有多强？』
　　「大约是现在的三倍吧。」
　　『六六〇〇％！小、小里见，占有我吧！』
　　莲太郎忍不住「噗！」了一声。
　　『等等未织，你在胡说什么！里见同学是我的！他眼里只有我！』
　　看来木更也在那里。
　　『未织，看样子你还不知道，不过里见同学已经像头野兽袭击我，对我做出各种猥亵的行为。里见同学已经用我的身体得到满足！』
　　对木更做出各种猥亵的行为——那不是延珠干的吗？
　　莲太郎这时突然想到：
　　「对了未织，延珠也用过这个模拟器吧？延珠与我相比，数值是多少？」
　　『这个嘛……』未织不知为何吞吞吐吐。最后终于犹豫地说声：『八六〇〇％。』
　　莲太郎重重叹气。差不多就是这样吧。
　　延珠的力量在起始者当中，也是强得夸张。
　　这么说好像是反证，但是莲太郎不认为自己赢不了延珠。
　　自己毕竟是武术家，具备延珠没有的经验与直觉。
　　延珠或许认为只要让莲太郎的火药炸裂式义肢挥空就能获胜，然而在莲太郎眼中，想法如此天真的延珠反而更好对付。
　　「那么击败延珠的蒂娜预测数值呢？」
　　『敌人的特性既然是狙击手，以常识来说应该难以应付延珠。即使如此她还是打赢了，将她视为延珠的一·五倍以上比较妥当。』
　　『超过二一九〇〇％！』
　　这是超出常识的数值。
　　莲太郎绝非乐观，不过这也……
　　『小里见，我们会提供你所有装备。继续透过模拟器把你的弱点一一找出来吧。』
　　莲太郎花了一点时间思考：
　　「知道了。」
　　无论如何，自己只有硬着头皮上了。逃避这个选项早已放弃。
　　『来吧，接下来是对狙击手专用的程式。』
　　眼前的世界再度天摇地变。

　　『SITUATION 2，关卡名「KILL HOUSE」启动——』


　　5

　　在床上惊醒，跳了起来．
　　蒂娜的视线看见吃完随意乱扔的垃圾食物包装，以及装盛熟食的保丽龙餐盘。
　　转头望着从租屋处窗口射入的苍白月光。
　　水滴自水龙头滴下，「答！」落入饭碗，墙上挂钟秒针移动的声音越来越清楚。现在的时间是凌晨三点。
　　内衣被汗水沾湿，眼皮底下有刺痛感，蒂娜摇摇头，伸手按住太阳穴。
　　仿佛是算准蒂娜起床的时刻，扔在一旁的手机响起。
　　「是我。」
　　『你在做什么？我打了很多次电话。』
　　「抱歉主人……我小睡了一下。」
　　『第三次的警卫计划到手了。现在发送到你那边的机器。』
　　蒂娜的终端机收到警卫计划。
　　她切换到全像显示模式让图片投影到空中，大致浏览一遍。
　　蒂娜皱起眉头。
　　——这是……？
　　『愚蠢的家伙……竟然三度犯下同样的错误。不过正因为这样，我们才得到第三次暗杀的机会。』
　　「不过主人……不觉得这很可疑吗？」
　　『哪里可疑？』
　　「他们的护送路线为何要刻意绕远路？况且在这条路上，还有个简直像是特别准备的绝佳狙击点。」
　　不再出声的蒂娜在心里补充——那个狙击点是在认清对方的身分前，自己曾与莲太郎一起去过的外围区第卅九区。蒂娜对那块土地多少有些熟悉。
　　『……你到底想说什么？』
　　「这可能是陷阱。」
　　兰德在电话另一头沉思。
　　『圣居的内应者身分还没有曝光。』
　　「主人，我有不好的预感。我觉得这次先观望比较好。」
　　『不行！你已经浪费两次绝佳机会，我们的委托人非常生气。这次不容许再失败！』
　　或许是想到什么，她的主人压低声音问道：
　　『喂……蒂娜——蒂娜·斯普莱特。』
　　「是。」
　　『……我收到情报，之前命令你解决的警官与起始者似乎都没死。』
　　不快的沉默笼罩双方。
　　「我自认已经给他们致命一击。」
　　蒂娜刻意有点夸张地表现惊讶。但是她马上警告自己表演过头。
　　『……蒂娜啊，我可爱的杰作。你这家伙该不会违背我的命令吧？』
　　「当然没有，主人。」
　　她的主人不悦地沉默不语。蒂娜在不让对方察觉的情况下偷偷以裙子擦拭手汗。
　　『蒂娜啊。你的主人是谁，说来听听。』
　　「是你，主人……不，兰德教授。」
　　『你是托了谁的福才能活下来？』
　　「一切都是托了兰德教授的福。」
　　『你是什么？』
　　「你的道具，兰德教授。」
　　『……够了。你要做的事没变。我想你已经很清楚，这次不许再失败。』
　　「如果是陷阱呢？」
　　『自己设法突破。凭你的力量应该能办到。不过万一失败——』
　　兰德念念有词之后继续说道：
　　『那就死吧。』
　　蒂娜的双手紧握裙子下摆。
　　『你必须自尽。』
　　蒂娜试图稳住呼吸，以手按着心脏闭上眼睛。
　　「明白了，主人。」
　　听到这句回复，兰德不打招呼就切断通话。
　　蒂娜回头检视公寓内部。已经不能再待在这里。
　　蒂娜打开床旁塑胶水桶的盖子，将里头的汽油全倒在房里。
　　在令人头痛的汽油挥发臭味中，蒂娜退到门口，把点燃的打火机扔进去。
　　火舌延伸到房间中央，整个房间顿时陷入火海。
　　确认火灾警报器有所反应，蒂娜这才离开公寓。
　　消防车马上赶来，聚集围观的群众传来吵杂声。
　　蒂娜站在不远的地方眺望夜空的火柱，以及熊熊燃烧的公寓。
　　等到火柱烧尽，公寓也扬起大量的火星倒塌。
　　兰德虽然是名科学家，但是也必须听从上头的命令。即便对他表达不满，也不可能改变他的主意。
　　既然如此，蒂娜只好履行命令。
　　自己身为起始者的战绩依然保持不败。没人比得上自己。
　　然而在与那名黑衣少年交手时，蒂娜曾经如此想过。要是有人能打败自己，那个人或许就是——
　　每当他的脸孔浮现脑海，蒂娜的心便充满爱意。
　　袭向肌肤的热浪明明足以烫伤人，蒂娜却紧抱自己的身体，低头不停颤抖：
　　「拜托，请不要过来……莲太郎先生……！」

ui796853

　　BLACK BULLET 2
　　CHAPTER 04
　　第四章　VS神机妙算的狙击手

　　1

　　决战之夜降临。
　　静寂的病房里，莲太郎凝望躺在病床的延珠。
　　延珠依然与昨天一样发出稳定的呼吸声，睡相非常安祥。
　　最后麻醉药的药效提前消失，延珠醒过来的淡淡期盼没能实现。
　　她究竟是如何与蒂娜战斗，又是如何败北的，莲太郎只能想像，但是她在那个弹痕累累的现场，被反战车步枪一发击中腹部绝对不会错。
　　当下她想必很害怕、很恐惧吧。
　　莲太郎望向窗外皎洁的满月，抚摸延珠的头。
　　——延珠，假如你现在意识清醒，你也会像医生一样反对我的做法吗？
　　然而——莲太郎抬起视线起身。
　　蒂娜·斯普莱特也是这个疯狂世界的受害者。要是自己具备矫正扭曲世界的力量，那么赌上性命去做也值得吧，延珠。
　　莲太郎将手放在熟睡的延珠头上。
　　他离开医院，搭乘末班电车前往外围区。
　　在第卅九区下车。
　　他曾与蒂娜造访过这里一次。
　　当时双方作梦都想不到彼此是不共戴天的仇敌。
　　莲太郎离开车站，周遭的声音消失，只听到自己的脚步声与呼吸声用力回响。
　　气温不热也不冷。尽管风势很强，但是对那个狙击手而言，这点程度的风根本不算影响。莲太郎边想着这些事边继续走。
　　或许是因为没有路灯，眼睛花了不少时间适应黑暗，最后万籁俱寂的外围区废墟终于浮现莲太郎的视野。
　　这里有被柏油路裂缝爬出的藤蔓所缠绕的建筑物，有因火灾烧毁的建筑物。火灾并非原肠动物干的。都市这种地方，只要没人生活，缺乏清扫的枯枝与落叶就会堆积起来，遇到雷击很容易演变为大火。
　　人工的环境一旦缺乏人类保养，很容易就会瓦解。
　　外围区随处可见锈痕累累，碰撞成一团的汽车。汽车与手机因为含有微量的白金、钯、黄金等贵金属，所以又被称为「都市的矿脉」，也是外围区下水道孩子的珍贵财源。
　　一踏入第卅九区的市中心时，莲太郎的手机突然响起。
　　他原本打算在外围区四处逛逛，等待对方主动发现自己，不过出乎意料，对手的动作十分迅速。
　　他对电话另一头是谁，当然心里有谱。
　　『这里果然是陷阱啊。我完全被骗了。』
　　莲太郎将手机贴在耳边环顾四周，只是看不见蒂娜的身影。
　　那个年幼的狙击手恐怕身在看得见我的位置吧。莲太郎的视线紧盯矗立正前方的废弃大楼。
　　『你以为这样就能防止我狙击吗？我已经掌握非官方会谈的场所了。现在过去还赶得上圣天子出来的时候。』
　　「我的任务就是阻止你。」
　　『我的任务是杀死圣天子。』
　　「为什么，蒂娜？为什么要杀人？」
　　蒂娜迟疑片刻。
　　『现在的我除了这种方式，没有其他证明自己存在的理由。』
　　「太可悲了，蒂娜。你太可悲了。你觉得这样真的好吗？」
　　『…………』
　　「如果我不跟你交手，你就会跑去杀圣天子的话——那么我不会让你走！那名公主的双肩扛着这个国家的未来。你若是想杀她，就杀了我再说！」
　　莲太郎卷起制服右边袖子与右脚裤管，笔直伸手。
　　些许的痛楚闪过，右手与右脚发出摩擦声之后龟裂，人造皮肤裂开、剥落。在月光反射下，黑晶表面的义肢现身。
　　『我不懂。剑士天童木更败北，王牌蓝原延珠也败北，只剩下你一个人。你是不可能打倒我的。』
　　「这种事不试试看是不知道的……！」
　　莲太郎同时解放义眼。嵌入左眼窝的义眼内部开始旋转，黑眼珠浮现几何学的图案。
　　鼻腔深处有强烈的刺激感，身体开始发热。力量解放完毕的莲太郎压低重心，平静地摆出架势。这是天童式战斗术「百载无穷架势」，象征天地永恒存在的攻防合一之型。
　　「决一胜负吧，蒂娜！」
　　他保持架势紧盯眼前的黑暗。
　　一股让人窒息的杀气随即袭来，莲太郎紧咬牙关，鞋底用力踩踏脚下的泥土。
　　敌人正以思考驱动型介面「仙费尔德」的BIT朝这边侦查。毫无疑问，当BIT捕捉到目标的瞬间，精准无比的子弹就会跟着飞来。
　　决战的舞台是废弃大楼。这里原本是第卅九区的市中心，但是如今已经荒废，再怎么战斗都不会对周遭造成损害。
　　莲太郎在未织的协助之下学会诀窍，然而蒂娜也不是省油的灯。
　　将五感的敏锐度发挥到极致，莲太郎消灭我执的意识，与自然融合为一体。
　　夜风抚过脖子与脸。莲太郎一动也不动地将全部神经集中在触觉及听觉。
　　远处的摩天大楼屋顶倏地闪过光芒。大气传来轻微的震动，莲太郎变得与雷达一样敏锐的肌肤捕捉到子弹撕裂大气。
　　——来了！
　　「天童式战斗术一型三号——」
　　爆炸声响起，顺着莲太郎右腕人工尺骨神经延伸的排出装置，将金黄色弹壳旋转抛出。
　　「——『軲辘鹿伏鬼』！」
　　获得弹匣提供推进力加速的拳击，捕捉到蒂娜的神速反战车子弹。仿佛爆炸的声音响彻整座废墟，冲击波也吹飞周围的小石子。
　　扭动手臂挥出的拳头，将正面冲撞的子弹彻底粉碎、破坏——这枚破坏力有九公厘手枪弹卅倍以上，表面覆盖碳化钨的五〇口径穿甲弹就这么被摧毁。
　　原本应该不可能听到，但是蒂娜惊愕屏息的声音确实传进莲太郎的耳朵。
　　他启动左眼的距离计，以方才的射击方向计算射手的位置。
　　与蒂娜之间的距离——正前方一·五公里。真是难以置信的超远距离狙击。
　　莲太郎迅速从口袋掏出智慧型手机紧盯萤幕。他的智慧型手机上面装了一个貌似小型高尔夫球的配件。
　　那是司马重工投入巨额资金开发，配合狙击手侦查程式使用的超小型声音感应器。
　　画面如同在证实莲太郎的预感，游标显示出狙击弹来自正面的警告。错不了。
　　莲太郎缓缓以双手撑住地面，抬高臀部，摆出短跑选手的起跑预备姿势，扬起视线瞪视那栋傲然矗立的摩天大楼。
　　目标在一·五公里外——击发。
　　下一瞬间，配置在人工隐神经的撞针敲击位于脚部的弹匣底部产生爆炸。弹壳抛出。脚部可动型推进器喷出火光，伴随仿佛要将人吹飞的加速感冲向前方。
　　神速的子弹很快在莲太郎刚才的位置挖个洞，不过他已无暇理会。
　　在让人难以睁开眼睛的风势下，莲太郎惊险躲避以骇人之姿逼近眼前的巨石与车辆，冲入石墙的裂缝，他仿佛卷起一阵旋风穿越废墟。
　　摩天大楼在视野里急远变大。
　　大楼的另一头又发出微弱的闪光，第三发子弹应该要来了，莲太郎又让脚部装置击发借以加速。之后子弹便发出尖锐的摩擦声挖开背后的地面。
　　强忍住身体好像快要四分五裂的剧痛，莲太郎同时感到惊讶。他的脚部推进器最高时速有一百五十公里，照理说应该已经超出人眼所能捕捉的范围。
　　但是蒂娜依然掌握他的位置，并且预测前置量进行射击。
　　蒂娜与莲太郎都施展出超乎常人领域的魔技。
　　与蒂娜的距离只剩不到六百公尺。
　　莲太郎再击发三次，以猛烈的速度冲入摩天大楼，然而自己扑通扑通猛跳的心脏却带来另一种不安的联想。
　　从一公里外发射子弹时，看到枪口焰后大约要一秒钟，子弹才会以超音速袭来，这点莲太郎透过以往的经验已经学到。
　　至今为止他都是看到闪光才加以闪避，但是双方的距离越近，看到枪口焰到子弹飞来的间隔就会越短。
　　现在对蒂娜而言已经是必中的距离吧——
　　这时摩天大楼屋顶再度闪亮的橘红色枪口焰惊醒莲太郎。
　　等他自觉不妙时，子弹已发出尖锐的响声命中他的超錵右手。在超加速的状态失去平衡，视野中的景物转了一圈，莲太郎浑身感到恶寒。
　　——会撞上墙壁？还是会被压死？不行，得重新调整姿势。
　　他将脚部推进器转到正侧面并且击发。
　　紧咬牙根强迫扭转惯性的方向，同时交叉双手保护头部前方，莲太郎就这样闯进附近大楼的入口。
　　玻璃发出骇人的声响粉碎，莲太郎的身体在入口地板滚了几圈，这才勉强起身。
　　三半规管受损令身体失去平衡，他就像是疲惫不堪的拳击手一般双腿发软。
　　全身关节疼痛，口中有鲜血的味道。大棚是咬破哪里了。
　　过了好一阵子，莲太郎才平稳慌乱的呼吸，有办法检视四周。
　　他歪着头发现大楼内部居然挑高到最上层，虽说已化为废墟，但是这里看来还不赖。这恐怕是原肠动物战争之前最先进的设计建筑吧。尽管比不上蒂娜狙击的那栋摩天楼，但是这里的高度也非同小可。
　　不能一直待在这里。毕竟她有「仙费尔德」。
　　莲太郎静静潜入腐朽的大理石柜台下，拳头大的球体接着无声无息穿过入口而来。
　　自己没有看错，那就是蒂娜操纵的BIT。这还是第一次亲眼目睹，不过那个玩意一直监视莲太郎的周围。飞行时几乎没有声响，隐蔽性能高得吓人。
　　BIT就像生物一般不可思议地飘浮，还以雷射采查周遭的地形。BIT缓缓朝莲太郎这边靠近。
　　莲太郎小心翼翼地不发出声响，谨慎地从皮套拔出手枪，解除保险，握紧握把让手枪处在可击发状态。
　　抑制自己加速跳动的心脏，闭上眼睛深呼吸一口气。
　　莲太郎从柜台跳出来，瞄准BIT的同时，BIT也猛然转向自己。
　　莲太郎开枪射击，子弹恰好命中那个BIT的摄影镜头，令BIT有如发疯似地乱转。最后终于冒出火花坠落地面，挣扎了几下后就彻底断电、不动了。
　　莲太郎不敢大意地举起枪走到BIT旁边用脚轻踹，确认它没有反应。
　　好——莲太郎在心底窃笑。
　　这个BIT就像是蒂娜的「眼睛」。只要将蒂娜透过神经元晶片控制的三个BIT全部击坠，就能确实妨碍精准无比的子弹。
　　若是能像这样藏身柜台，以相同手法击退剩下两个——
　　就在此时，莲太郎的怀中发出震动。他接起手机，发现来电者是司马未织后不禁无言。
　　她究竟在想什么，应该很清楚现在是战斗中吧。
　　不过莲太郎转念心想，或许是有要紧的事必须马上通知自己，于是他按下通话键。
　　『小里见，你还活着吗？机枪的分析结果出来了！』
　　起初因为不明白对方话中含意，莲太郎皱起眉头，不过他马上想起那是延珠失败时从现场回收的重机枪残骸。多田岛刑事主任说过延珠是同时遭受四个方向的枪击。其中一处确定是蒂娜的狙击，至于剩下三个——
　　「蒂娜果然有帮手吗？」
　　『不是！回收的重机枪装有远距离操作的模组。也就是说——』
　　听到嗡嗡的机械运作声，莲太郎将手机贴在耳边抬起头，眼睛正好与俯瞰下方的BIT交会，不由得僵在原地。
　　——第二个？什么时候来的？
　　莲太郎惊讶地喃喃开口：
　　「——糟了，未织……我被锁定了。」
　　『小里见快跑————！』
　　未织的大叫让莲太郎回过神来，反射性地朝右斜前方跳开。
　　紧接着出现远远超出常识的事态。
　　枪声自四面八方以超高速度袭来，到处都是被打飞的墙壁碎片。
　　莲太郎赶紧试着将枪口对准BIT，但是BIT已不见踪影。
　　他平复混乱的呼吸节奏。刚才发生什么事了？
　　赶紧望向智慧型手机的狙击手侦查系统，游标似乎很困惑地指着六个莫名其妙的方向。不，这些方向真的莫名其妙吗？
　　『刚才用司马重工的卫星加以确认。五把BARRETT的反战车步枪正在包围小里见！』
　　她所说的卫星，应该是指具备十亿画素单位、夜间摄影功能的司马重工人造卫星吧。
　　配置在五处的反战车步枪、远距离操纵装置、「仙费尔德」——
　　——状态已经这么清楚，莲太郎也完全明了。
　　蒂娜不只具备BMI的「仙费尔德」，同时远距离控制配置于五处的反战车步枪。
　　莲太郎因为急速涌现的恶寒而摩擦双手。怎么会有这种事。
　　所谓的狙击，不就是预测敌人的移动方向，控制手的抖动，并且能够判断风向的高手才办得到吗？那应该是属于机械无法仿效的人类专属圣域吧？
　　为什么她直到现在才使用这招？很简单，为了要把莲太郎诱进包围网。
　　刚才一被BIT捕捉，立刻就遭受五把枪，加上蒂娜总共六个方向，带有恐怖贯穿力的五〇口径反战车穿甲弹袭击。
　　弃置十年早已陈腐不堪，这栋大楼外墙在蒂娜的狙击之下轻易被贯穿，子弹直接飞到莲太郎身边。
　　莲太郎的脑中浮现自己被蜘蛛网黏住、无法脱身的幻觉。
　　绝望使他缓缓摇头。
　　就是这个。蓝原延珠就是败在这一招之下。
　　本以为自己可躲过蒂娜的狙击弹接近她的身边，结果完全不是那么回事。反倒是蒂娜巧妙地引诱自己上当。
　　蒂娜·斯普莱特——神机妙算的狙击手。
　　刚才能够避开子弹只能说是奇迹。要是再来一次——
　　绝望让莲太郎的眼前一片漆黑，他慌忙摇头。
　　——快想办法啊，里见莲太郎。现在放弃思考就真的死定了！
　　总之不能继续待在这里。这个地点已经被BIT发现了。
　　然而即便如此，现在跑出大楼，来到空旷的开阔之处也等于自杀。一旦被BIT捕捉，瞬间就会被打成蜂窝。
　　莲太郎抬头仰望直通最顶层的挑高空间。
　　只有登上这栋大楼了。
　　此外还要在潜入的BIT把所有位置座标输入完毕之前进行迎击。
　　BIT是黑色，材质恐怕是錵吧。这种材质很坚固，子弹打到只会弹开，无法造成致命伤。看来只能瞄准搭载各种感应器的摄影镜头。
　　先前是成功了没错，但是自己能否对移动中的目标再次使出刚才那种超精密射击——不，现在的他别无选择。
　　莲太郎从柜台跳出来，飞也似地冲上楼梯。
　　他爬上来回交错的阶梯，一层一层寻找合适的藏身地点。
　　从二楼到廿楼几乎没有藏身之处。每层楼里所有可用物品都被偷了，仿佛是空壳子。
　　等到看到廿四楼，莲太郎终于心想就是这里。
　　廿四楼是典型的办公楼层。那些难以搬运的器具终于没被人洗劫一空。
　　生锈的钢桌放置得有如迷宫，管线从裂开的天花板垂下，来自破碎窗户的沙尘在地上积了薄薄一层，幸好这里不缺躲藏的地方。
　　莲太郎静悄悄地将身体躲藏在墙壁凹陷处。
　　虽说也可藏身桌下或是置物柜中，但是莲太郎认为那些好躲的地方反而会成为对手率先调查的对象。
　　莲太郎屏住呼吸，背部紧贴墙面，脑中满是无边无际的妄想。
　　藏身廿四楼真的好吗？如果再往上爬，或许能找到更有利于藏身的构造物。自己选择廿四楼，不就等于放弃那些可能。
　　不安的嫩芽在莲太郎心里发展，怀疑自己选择错误的念头袭来，令他几乎无法呼吸。就在莲太郎下定决心再度移动时，隐约的微弱机械运作声传来。如果是一般状态的莲太郎铁定会漏听。
　　他从凹陷处探出头，接着急忙缩回去。
　　BIT从破裂的窗户缝隙入侵。莲太郎按捺狂跳的心脏再度检视室内状况。
　　BIT慎重地飘浮，扫描桌下与置物柜。果然，要是刚才躲在那里就完了。莲太郎的判断没有错。
　　当莲太郎举起XD手枪等待冲出去的时机时，另一个BIT突然从意想不到的方向横越墙壁凹陷处，莲太郎因为第三次的惊讶重新隐蔽自己的身子。
　　原来是从莲太郎上楼的阶梯，有另一个BIT飞来想要夹击他。
　　两个BIT就像在低声讨论般彼此通讯。怎么样？你那边如何？它们正在窃窃私语。
　　莲太郎以裤管擦拭手汗，用力深呼吸一口气。
　　他决定不顾一切冲出去，同时连续开火。
　　左侧的BIT没来得及理解状况，摄影镜头就被四〇口径的子弹破坏。不过另一发子弹打在右侧BIT的外壳，就此弹开。
　　被击中的BIT大幅摇晃，但是很快重整态势，以摄影镜头对准这里。
　　还来不及懊悔刚才的失误，莲太郎便使尽全力向前跳跃。
　　下一瞬间，子弹的风暴再度袭来。灼热的弹头掠过侧腹，令莲太郎紧绷着脸，但是他没有放过BIT，一边在地板翻滚一边开火。BIT发出破碎声响之后狠狠撞上墙壁。
　　——「仙费尔德」就此沉默。
　　又恢复成为寂静得让人耳朵发痛的废墟。
　　莲太郎嗅着烟硝味，同时捣住右侧腹起身。
　　手掌有股湿黏的不快触感，望向右手，上头沾有深红色的血液。
　　能捡回一条命已经算是幸运，不过如果可以，莲太郎还是希望避免受到会影响与蒂娜最终决战的伤势。
　　他将装有止痛剂的小型注射器插入腹部。
　　这次没有携带在与魔人蛭子影胤战斗时曾经使用，可以促进伤口再生的AGV实验药。由于那种药的副作用会有20％的高机率让使用者原肠动物化，当初莲太郎表示药都用完时，还被堇痛骂一顿。而且这次出发前，堇不同意他的做法，所以不必再想倚靠那种危险的药。
　　莲太郎还在犹豫接下来该怎么办，但是等他回过神来，双脚已踏在通往楼上的阶梯。既然没有对策，只好相信自己的自觉。
　　来到连接屋顶的铁门时，他总算理解自己想做什么。
　　首先背靠着墙，轻轻推开门。
　　确认没有子弹袭来，这才望向屹立在视野前方的摩天大楼。
　　果然没有狙击的征兆。BIT全毁大概让她暂时无法得知莲太郎的位置。是个好机会。
　　莲太郎穿过铁门，压住被强烈大楼风吹乱的头发，走到高度及腰的防护栏旁俯瞰下方。
　　这里离地的距离远得让人眼花，底下有如黄泉张开血盆大口。他再度望向正面，这里与远处蒂娜所在的摩天大楼距离足足有两百公尺。
　　冷汗滑过脸颊。真的要这么做吗？简直是疯了。
　　不过莲太郎已做好觉悟。
　　要与IP排行九十八名的高手对抗，就必须承担相当的风险。
　　莲太郎离开护栏，走到反方向的护栏，接着笔直瞪着摩天大楼起跑。
　　起初的速度很慢，接着变成平常走路的速度，然后渐渐开始助跑，最后以几乎向前倾倒的气势全力奔驰，他单脚蹬地跨过栏杆——同时击发腿部的弹匣。
　　爆炸声响起，弹壳接着抛出。莲太郎的身体很快以让他无法睁开眼睛的高速轨道对准摩天大楼飞去，划过天际。他接连不断击发脚中的弹匣。
　　蒂娜察觉到了。只见屋顶闪过黄色的枪口焰，超音速的子弹发出尖锐声响掠过莲太郎的身边。

　　即使没有「仙费尔德」，她的狙击精度依然极具威胁。
　　蒂娜连发反战车步枪，从射击间隔之短可以看出蒂娜开始急了。
　　莲太郎反复击发脚部装置，对推进器的喷射角度进行微调，借此接连躲过极度危险的狙击。
　　摩天大楼眼看越来越巨大。
　　又躲过两发来自蒂娜的子弹，莲太郎击发脚部内藏的最后弹匣。
　　「冲啊——————！」
　　大楼的窗户玻璃以惊人气势逼近，莲太郎拔出手枪对玻璃连开两枪冲进去。
　　莲太郎伴随骇人的破碎声撞碎玻璃，又飞了十公尺以上的距离才重重摔在地上。
　　他的双手撑住地面，勉强抬起身体，任凭口水滴落。耳朵出现剧烈的耳鸣，再加上恶心、异常的寒气，以及被强大G力摇晃而漆黑的视野。
　　不过——莲太郎总算到了。
　　如今所处的位置，大概距离蒂娜所在的屋顶十层楼。莲太郎起身强迫思考开始运转。
　　看向背后，自己刚才所在的大楼屋顶是如此遥远。他无法相信自己飞了那么远。然而如果不这么做，他就无法来到蒂娜的身边。
　　蒂娜的属性既然是狙击手，就应该不喜欢对手来到无法狙击的下方吧。
　　恐怕这栋摩天大楼的一楼部分，也成了塑胶炸弹与人员杀伤地雷的巢穴，莲太郎只要一个失足，铁定会被诡雷炸得粉身碎骨。
　　不过蒂娜应该万万没想到，只是普通人的莲太郎会用这种方法接近。
　　他抬头仰望天花板。第二回合即将展开。
　　从义手中取出四发弹匣，插入还在发烫的义足。同时更换XD手枪的弹匣。
　　莲太郎左手拔出插在腰际的SUREFIRE军用手电筒，右手拿着XD手枪。他交叉双手，两手的手背靠在一起，这才爬上楼梯。
　　这里理所当然没有电，所以也没办法使用电梯。就算有，莲太郎也不会蠢到搭电梯上楼，就像按电铃一般告知对方自己来了。
　　莲太郎边爬上楼梯，边整理脑中知识。
　　蒂娜是具有猫头鹰原肠动物因子的起始者。
　　猫头鹰大多都是夜行性，不过它们的特征不只是夜视能力强，最恐怖的还是在夜里捕捉猎物细微动静的敏锐听力。
　　推测蒂娜听力优异这点非常合情合理。之后自己必须尽量不发出声响。
　　月光苍白地照亮世界，四周的空气一片沁凉，万籁俱寂。
　　踏出脚步的莲太郎不敢大意，仔细想想，这种战斗方式还是第一次。蛭子小比奈与蓝原延珠都具备不要花样直来直往的「武术家」属性。但是眼前的对手蒂娜·斯普莱特与莲太郎一样是「士兵」属性。
　　枪械与陷阱不必说，利用炸药更是看家本领。为了「胜利」两字会将一切技俩付诸实行的敌人，只要放松戒心就会瞬间被杀。
　　莲太郎慎重地放轻脚步来到屋顶，但是那里只留下反战车步枪与散落周遭的弹壳，没有蒂娜的踪影。她躲藏到楼下某一层了吗？
　　莲太郎首先来到刚才经过的楼层。
　　这层楼被区分为三个区域，一踏进其中一间，莲太郎就顿时感到异常，停下脚步。
　　好暗，这里实在太暗了。不只是能见度低，就连半点月光都照不进来。恐怕所有窗户都被封死了。为什么？那还用问。敌人具备强大的夜视能力与敏锐听觉，就算是在这种伸手不见五指的地方也能自由行动。
　　入口的地板有两个弹壳。
　　如果是平常，莲太郎可以确定蒂娜就藏身在这里。不过莲太郎看到这个却感到怀疑。
　　为什么要故意将弹壳扔在这里？简直就像替自己宣传所在的位置。
　　既然如此，莲太郎只能采取次佳的计划。
　　他从腰包取出特殊碳纤素材卷成的物体。
　　按下形状复原按钮，原本折叠的骨架瞬间变成球状，内部的感应器也开始工作。
　　这是从未织那获得的投掷式探测陀螺。内藏有体温感应器与动态感应器，假使莲太郎以外的人有所行动，这个仪器会让莲太郎的智慧型手机发出警报，并传输敌人所在的位置。
　　莲太郎将口袋式感应器丢进去。
　　等了一会儿，仪器没有任何反应。不过光凭这个，还不足以让莲太郎决定冲进去。
　　他又拿出特殊音响闪光弹，用牙齿咬掉保险栓扔进去。
　　躲在墙壁后方等待爆音与闪光消失，这才冲了进去。以手电筒照亮周围，莲太郎忍不住咒骂一声。
　　非常宽阔的空间立着几根柱子，但是与屋顶一样不见蒂娜的身影。
　　这里果然是诱饵。借由刚才的爆炸声，蒂娜毫无疑问掌握莲太郎的所在楼层。
　　莲太郎感觉就像被勒住脖子一样呼吸困难。
　　对视觉听觉都特殊进化的蒂娜而言，会发出爆炸声、强光，以及压力冲击波的闪光弹应该是天敌才对。结果她却巧妙地利用莲太郎的心态。
　　仔细想想，在这场战斗开始后，一次也没见到蒂娜的身影。
　　蒂娜·斯普莱特真的藏身在这栋建筑物里吗？瞬间闪过这个令他毛骨悚然的推测，莲太郎慌忙摇头。笨蛋，不要胡思乱想。是不安与恐惧妨碍自己的脑袋吧。
　　能夺去全部视野的黑暗，同样也剥夺人类的理智与平常心。莲太郎一面思考这件事一面走到楼下。以构造而书这里与楼上相同，都是柱子林立的开阔空间。
　　莲太郎举起枪，躲在柱子后方慎重地检查这层楼。蒂娜还是不在这里。
　　这层的窗户没有贴上任何东西，那么楼上那层到底是怎么回事。
　　这时突然响起的警报声吓了莲太郎一大跳。他连忙掏出智慧型手机，发现刚才丢出去的口袋式感应器有了反应。
　　莲太郎感到背脊发寒。怎么可能。他希望是碰巧路过的老鼠或是什么，但是警报声却像惨叫一般响个不停。
　　蒂娜确实不在那个房间。难道说蒂娜可以像幽灵一样自由消失出现？
　　他的眼角余光瞄到紧急逃生口，这才恍然大悟。那应该是可以通到外面的楼梯。
　　当然了，摩天大楼外墙楼梯的大楼风非常强，为了防止坠落，紧急逃生口的门通常都会锁住。除了大楼相关人员与清洁工人，应该都不会使用。不过要是蒂娜事先将门锁打开呢？如果蒂娜趁着莲太郎扔闪光弹时通过逃生门躲入外面的楼梯，然后再趁机回到大楼呢？
　　莲太郎立刻拔出备用的XD手枪，摆出双枪的架势，左手对准外面的楼梯，右手对准刚才走下来的内部楼梯。
　　呼吸变得浅而急促，几乎快因为恐惧而大叫出声。烦死人的警报声依然响个不停。
　　这时警报声突然中断，感应器停止呜叫，四周再度恢复沉重的沉默。
　　莲太郎放松僵硬的肩膀。刚才那个果然是动物引发。
　　他以牙齿咬住一把枪，用空出的手拿起智慧型手机检视画面。但是当他看到萤幕上「SENSOR CRASH」的文字，顿时有种背上被倒入冰块的寒气。
　　感应器不是停止呜叫，而是被人破坏。这么说来蒂娜_
　　这时「砰！」的一声让莲太郎急忙抬头，IP排行九十八名的战鬼与水泥碎块一起从上方掉落。
　　莲太郎以绝望的表情注视对方。
　　她竟然用了类似天童民间警备公司袭击事件中，木更破坏地板的招式。
　　莲太郎的脸色铁青，依然以浑身之力闪过蒂娜足以把头踢飞的回旋踢。耳边「嗡——」的恐怖声响，让莲太郎冒出冷汗。
　　他直接前空翻，再度转过身时已连续扣下左右两把XD手枪的扳机，对着蒂娜扫射。
　　蒂娜擧起一按便可张开的强化聚碳酸酯盾牌，即便被打得往后退还是挡住廿四发有如暴风雨的子弹。
　　左右两把XD手枪同时射完子弹。大概认定这是个好机会，蒂娜扔掉龟裂的盾牌，以快如子弹的速度展开突击。
　　在民警的战术手册里，与起始者的肉搏战被记载为「绝对要避免的事」。
　　莲太郎咬牙切齿放弃XD手枪，压低重心准备迎击蒂娜。
　　义眼开始发热、旋转，进行超高速运算。
　　发现有把匕首在黑暗中反射月光的刹那，莲太郎使劲将右手拉到背后。
　　天童式战斗术一型五号——
　　弹壳同时旋转抛出，鼻子满是烟硝味。
　　「『虎搏天成』!」
　　「咻——！」
　　蒂娜闪电的一击与莲太郎神速的拳头激烈碰撞，接触面发生爆炸。地板累积的沙尘都被吹飞，冲击波震碎所有窗户。
　　双方都被弹开，鞋底在地面留下一道痕迹。莲太郎扑向掉在地上的XD手枪，重新装填子弹并将枪口对准蒂娜，但是她的身影早已消失得无影无踪。
　　莲太郎举起枪，小心翼翼地退到柱子后头。
　　不妙，黑暗是她的盟友。
　　猫头鹰的眼睛具备亮度增幅功能，所以可看穿黑暗。而且猫头鹰的耳朵至少能够听见莲太郎的呼吸声。该怎么做才能摧毁她的优势？
　　就在这时，地面发出物体掉落的喀哒声响，一个绿色球体应声滚到莲太郎面前。
　　他顿时寒毛竖立——那是破片手榴弹。
　　脑子瞬间空白的他一脚踹开手榴弹，随后向后用力一跳趴在地上。
　　爆炸声响起，几块碎片插进皮肤的剧痛灼烧他的脑袋。没时间在这里痛苦挣扎了，他的思路正在对他大叫不能留在原地。
　　莲太郎立即勉强动员全身的力量往旁边一翻，下一秒钟蒂娜追击的飞踢便将莲太郎原先所处的位置连同水泥地板一块粉碎。
　　放声咆哮的莲太郎对她使出扫腿——踢中了吗？惊人的是蒂娜仿佛杂耍表演一般用手在地面一撑，超高速后空翻逃跑。
　　蒂娜将手伸进洋装下摆，扔出一个黑色球体。轻微的启动声之后，球体便闪烁着单眼镜头朝这里飘来。
　　不会看错，那肯定是「仙费尔德」的BIT。
　　第四个吗？侦察机为何要飞得这么近？
　　不知为何莲太郎感到强烈的恶寒，他急忙起身射击，但是BIT巧妙避开全部的子弹逼近莲太郎身边。
　　这下糟了，他立刻拔掉燃烧弹的保险栓，但是对方的速度压倒性地快。
　　视线与狰狞的摄影镜头对上，尽管是无意识的机械，这回却眯眼露出恶心的笑意。
　　还来不及感到恐惧，BIT就在莲太郎胸前自爆。足以烤焦肌肤的爆炸火焰炸飞莲太郎，身体在地板弹了一下，最后背部撞上柱子。
　　强烈的剧痛让莲太郎死命咬牙，只觉得视野一片漆黑。
　　「噗呼！」的不快声响是什么？莲太郎才刚感到怀疑，温热的鲜血便从莲太郎口中不停流出，濡湿了胸口。
　　他颤抖撑开沉重的眼皮，望向正面，蒂娜又拿出两个BIT在周围布阵，保持警戒。
　　刚才莲太郎掉落的燃烧弹刚好落在两人之间。保险栓已经拔掉，安全装置也解除了，结果就是不爆炸。原来是颗哑弹。最后就连运气都站在对手那边。不过话说回来，就算以铝热法产生高温火焰的燃烧弹爆炸了，对一定距离之外的蒂娜也无法造成多大的伤害。
　　衣服被爆风烤焦，发出恶心的气味。BIT有三块比较大的碎片插入胸口，自己看来就像某种诡异的艺术品。
　　如今的他已经无力移动一根手指。
　　莲太郎平静摇头，忍受肺部的疼痛，颤抖地呼气。
　　——她太强了。
　　不停流出的鲜血从身体各处滴落地面。
　　灼伤的皮肤冒起水泡，然而一直失血的身体冷得好像快要冻僵。
　　自己会死吗？在这种地方？真是没意思。
　　视线变得模糊起来，意识缓缓扩散。脑中愉快的回忆就像幻灯片一样拨放。
　　他突然想起以前与延珠一起去专播老片的戏院看的电影「乱世儿女」。导演好像叫库柏力克，在播映结束进入工作人员表前，一片漆黑的萤幕突然冒出一段文字。
　　无论好坏、美丑、贫富，现在都已经不重要了——应该是这样吧。
　　如果生命有自己数倍长的人只领悟这个道理，岂不是太可悲了。那应该算是一种过度的虚无主义吧。
　　莲太郎有种自己正被吸入黑暗深渊底部的感觉。
　　寒冷，黑暗，可恶。
　　呜呼，我要死了。
　　『莲太郎。』
　　逐渐远去的意识突然传来怀念的少女声音。
　　这时爆炸声冷不防地响起，落在两人之间的燃烧弹喷发出铝热的高温之火，让周围变成灼热的地狱。
　　惊讶的莲太郎说不出话来。
　　是燃烧弹？
　　一般说来，燃烧弹从扔向目标到爆炸只需要几秒钟。
　　就算是延迟很久才爆炸的不良品，顶多也是数十秒。过了数十秒依然不爆就是彻底的哑弹。然而刚才燃烧弹掉落到现在，以莲太郎的体感而言已过了将近一分钟。那个手榴弹不可能现在才突然爆炸——
　　只见蒂娜举手保护眼睛。
　　莲太郎脑中浮现疑问。为什么？这里虽然昏暗，依然有些许月光，还不到什么都看不见的地步。
　　然而蒂娜却是双手捂脸徘徊不前，简直像是什么都看不见。
　　莲太郎猛然领悟过来。
　　不，实际上她真的看不见。肯定是猫头鹰夜视能力附加的亮度增幅功能，让燃烧弹的光芒侵入她的眼睛，视野变得白浊不清。
　　——延珠，是你吗？这是你为我带来的奇迹吗？
　　千载难逢的好机会。错过就不会再来。
　　是啊，我还不能认输。
　　我背负着延珠、木更小姐、堇、未织，以及圣天子大人的期待来到这里。
　　我还有必须返回的世界。
　　有人在等我回去。
　　「还没结束啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
　　绞尽最后的力气。这让全身流出大量鲜血，脚下形成大片血泊。不过莲太郎不在乎。
　　他拼死使出天童式战斗术「水天一碧架势」。
　　击发脚部弹匣点燃可动式推进器。用足以把人吹飞的加速度穿过铝热法产生的高温火焰，跳到蒂娜面前。就蒂娜的角度看，莲太郎就像突破两千度高温的烈火布幕杀过来。
　　「啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
　　穿过蒂娜用来防御的仙费尔德，莲太郎踩住惊慌失措的蒂娜右脚，以肩膀撞击她。
　　——天童式战斗术三型九号「雨奇笼鸟」。
　　清脆的声响发出，蒂娜单薄的身躯传来「咕！」惨叫往后倒。在踩住对方的状态使出全力冲击，由于对手无法后退抵销力道，如此硬碰硬恐怕会造成破坏内脏的伤害。
　　蒂娜不由得向后踉舱几步。
　　莲太郎没有让她逃脱。
　　「天童式战斗术一型十五号——！」
　　面对手臂的弹匣同时击发产生的爆炸声，蒂娜痛苦的表情迅速掠过视野。
　　「糟——」
　　「——『云岭毘湖鲤鲋』！」
　　以超强破坏力自豪的上勾拳打断蒂娜用来防御的匕首，并将蒂娜击飞撞上水泥天花板，碎片纷纷落下，她的身体也陷入天花板。
　　「天童式战斗术二型四号——」
　　莲太郎慢慢把伸直的右腿高举到正上方。仿佛棒球选手的特殊投球法一般抬高到一百八十度，鞋底朝天，接着停止动作。
　　蒂娜的身体离开天花板，无力往下坠。虚弱的眼眸望向这边。
　　脚部响起连续三次爆炸声。旋转抛出的金黄色弹壳在摇曳的火光下闪闪发光。
　　火药味强烈刺激鼻腔。
　　所有声音顿时消失。
　　世界既宁静又安祥。
　　莲太郎闭上眼睛。

　　「——『隐禅·上下花迷子·三点击』！」

　　有如铁鎚挥下的脚跟直击蒂娜。整个楼层猛烈震动，地板深深陷落，接着贯穿。
　　三发大口径弹匣产生的强大能量，把蒂娜的身体如同枯叶踢飞，伴随着轰隆声贯穿好几层楼的地板。
　　在让人怀疑摩天大楼是否会一起倒塌的震动之后，噪音终于停止。
　　低头看向下方，蒂娜就躺在仿佛镜子对照的连续大洞下方，也就是八层楼下的地板。看来整整撞穿了八层水泥。
　　身处爆炸核心的蒂娜昏迷不醒，无法再战。
　　地板升起的火焰让莲太郎背后拉出一道长长的影子。他静静吐了口气，保持「百载无穷架势」的伸展。
　　此时视野突然猛烈晃动，等到回过神来，莲太郎已经以大字形瘫软在地。
　　头部发出阵阵刺痛，眼花，想吐。身体快要散开了。
　　自己竟然是在这种状态战斗，莲太郎无奈地凝视天花板。
　　从一·五公里外接近狙击手，与其进行肉搏并将她击败。一般来说，攻击狙击手的方法应该是反狙击，一想到这里，就可了解自己的战术有多么乱来。
　　莲太郎疲惫地撑起身子，单膝跪地，手撑住膝盖试图一口气站起来。
　　有如负伤野兽的他喘个不停。
　　全身好像布满痛觉神经。光是吸口气肺部就好痛。
　　混杂唾液的深红血液自口中流出，莲太郎把血吐到地上。
　　他擦擦嘴角。现在不是感慨的时候，莲太郎还有事没做完。



　　手扶着墙壁爬下八层楼，来到蒂娜倒地之处。
　　莲太郎一边靠近，一边以手枪对准蒂娜的眉心。
　　蒂娜的衣服也是破烂不堪，骨头更是断了好几根。正面挨了那记超錵合金的脚跟踢击，她短时间内应该无法自由使唤身体。
　　蒂娜发出咻咻的呼吸声挺起胸膛，她的头微微转向这边，勉强睁开眼望着莲太郎：
　　「莲，太郎……先生。拜托，给我……最后一击。」
　　「……」
　　莲太郎与蒂娜目光交会。胜利的感慨消失，也没有留下任何愤怒与悲伤。只残余着无尽的空虚。
　　蒂娜再度断断续续地低语：
　　「我的，身体是……科技，结晶，不能，被其他国家……活捉。」
　　杀死她。这么一来圣天子的危机就可彻底解除。
　　无论如何，即便将她交给警察，做出暗杀国家元首未遂这种重罪的起始者，不可能受到什么好的待遇。
　　更让莲太郎在意的，是她背后的安，兰德意图为何。
　　综合堇的发言，那家伙是个不把人当人看的邪魔歪道。
　　如果是那种家伙，很有可能在作战前就对蒂娜下令，失败的同时要立刻自尽。
　　如果兰德知道她没有自尽，下次蒂娜很有可能成为被暗杀的对象。
　　不管结果如何，就算今天能苟延残喘，蒂娜的明天依然不可能一片光明。
　　莲太郎加重扣住扳机的力道。
　　他终于点点头，闭上眼睛作了觉悟。
　　莲太郎收起枪，把她扶起来并且以肩膀支撑她。
　　蒂娜张开眼睛：
　　「为、什么……？」
　　「我和你战斗并非想杀你。」
　　莲太郎对着前方，紧盯位于墙壁另一头遥远的医院方向：
　　「此外，你之前放了延珠一马……我一直想跟你说，谢谢。我会想办法与上头交涉，绝对不让你受到恶劣的处置！」
　　隔着肩膀可以感觉蒂娜的身体在颤抖，接着身边传来轻微的呜咽声。温热的液体沾湿莲太郎的肩膀，他尽量努力装作没发现。
　　「我已经失去一切。我的人生明明只剩战斗，败北的我一无所有。」
　　「……」
　　「莲太郎先生……我不明白。事情为什么会变成这样……该怎么办……我完全不懂。不应该如此的，我的人生一直很不正常，我真的不懂该怎么面对……」
　　「……别说了，对你的伤不好。」
　　接着莲太郎便用肩膀撑住她，一步一步地走下漫长的阶梯。
　　一楼如同莲太郎所料，满满都是炸药，不过幸好不是感应到有物体移动就会自动引爆的类型，全都是无线远距离遥控的炸弹，就算蒂娜处于无法战斗的状态也不会有问题。
　　一走出充满霉味的建筑物，立刻感受到清凉的空气与月光，莲太郎抬起脸来。
　　总之先送她去医院吧。
　　「你要负起责任。」
　　莲太郎惊讶地看向身旁，双眼哭得红肿的蒂娜微微露出笑容：
　　「你打败了我，所以你要对我负起责任。」
　　莲太郎瞬间目瞪口呆，但是立刻爽快点头：
　　「是啊，我明白了。」

　　——枪响无预警地响起，蒂娜双膝一跪。

　　「……啊……」
　　她用难以置信的表情望着胸口的黑色弹孔。流出来的鲜血逐渐在衣服上扩散。
　　蒂娜微张的嘴巴动了几下，无声抬头仰望莲太郎，她似乎很困扰地稍稍偏头，努力露出微笑。
　　头戴制帽、身披白斗篷的男子大剌剌地走来，并以LUGER手枪射击。蒂娜的喉咙顿时喷出鲜血，后仰倒下。
　　保脇一脚踢向蒂娜的腹部。蒂娜的身体轻轻飞到空中，再发出沉重的声响摔下。眼前的光景全都像是恶劣的笑话。
　　「该死的刺客，害我这么辛苦！」
　　——为什么，这家伙…………？
　　莲太郎麻痹的大脑困惑不已，保脇像是要回答他的疑问般转过来：
　　「我们已经平安护送圣天子大人。现在正在进行会谈吧。对了，我们也很忙，还得赶在会谈结束之前回去。话说回来——」
　　保脇不怀好意地咧嘴笑道：
　　「怎么，你那是什么表情？我可是帮你处理掉一个垃圾喔。至少说句感谢的话吧？」
　　愤怒随即贯穿莲太郎的脊髓，将大脑燃烧殆尽。
　　「我要杀了你！」
　　当莲太郎预备拔枪将手放到枪套的瞬间，背后传来沉重的冲击。
　　「嘎……哈……」
　　肺部的空气全被挤出，莲太郎转头看向后头，保脇的同伴正用拳头殴打自己的背。
　　气喘吁吁的莲太郎转身一拳打碎对手的下巴，但是另一个人立刻上前制住他的腰，再对他使出扫腿。莲太郎只看到地面急速逼近眼前，脑袋很快被强劲的力道狠狠按到地上。
　　异常紧绷的手传来剧痛，莲太郎勉强将脑袋向后扭，其他三名护卫正坐在他背上，努力将他的双手固定在背后。莲太郎咬紧牙根，一边呻吟一边卖力挣脱，但是对方束缚身体的力道丝毫没有减缓。
　　「保脇——————你这个混帐——————！」
　　「咕哈哈哈哈哈。这就是所谓的渔翁得利啊。」
　　这时蒂娜的身子突然向后仰，猛烈吐血。
　　——蒂娜！你还活着！
　　保脇看向自己手中的LUGER手枪，接着以阴沉的表情望向蒂娜：
　　「果然不是錵弹没那么容易死。」
　　接着他突然想到什么，对同伴护卫官冷笑开口：
　　「喂，你们想不想做个生物实验？主题是『赤眼』要挨几发铅弹才会死。」
　　其他护卫官闻言不禁摇晃肩膀窃笑。
　　保脇跨在倒地的蒂娜身上，连续扣动手枪扳机。
　　蒂娜的身体不断弹跳，鲜血喷到保脇的脸上。
　　蒂娜双腿使劲，不停在地面挣扎。
　　「住手——————我要杀了你！保脇，你这个混帐，我要杀了你！」
　　保脇摊开双手狂笑：
　　「嘻哈哈哈哈，没错！我就是想看你露出这种表情，里见莲太郎！嘻哈哈哈哈哈！」
　　保脇举起枪口，对着蒂娜的眉心。
　　「这是最后一击！」

　　「——到此为止！」

　　充满威严的大喝，让在场所有人都僵在原地。
　　无论是保脇，还是部下的护卫官，每个人都目瞪口呆，屏住呼吸望向同一点。
　　「圣天子大人……」不知是谁在喃喃开口。
　　她的美貌有如满天星斗，但是充满震慽力的眼神也仿佛闪电。理应不该出现在这里的洁白最高权力者现身了。
　　保脇的手枪滑落，脸色铁青地往后退。
　　对莲太郎的束缚也跟着放松，莲太郎愣愣地站起来。
　　圣天子怎么会出现在这里？她不是正在会谈吗？
　　保脇似乎也有同样的疑惑，「究竟为什么……」胆颤心惊地发问。
　　「听说你们擅自行动，所以中止与齐武总统的会谈。」
　　「太愚蠢了！为了区区一个民警，竟然放弃与大阪地区国家元首的会谈！」
　　「对我来说里见先生不只是个民警。另外，我也不能再放任你们再这么横行霸道。」
　　圣天子侧眼望向莲太郎：
　　「里见先生，请告诉我。拯救我的性命的你，希望从我这里获得什么？」
　　——获得什么？
　　莲太郎紧握拳头。
　　他下定决心。
　　「——我要力量！保护我想保护之人的力量！」
　　圣天子于是闭上眼睛。
　　她接着睁开眼睛，以清晰明朗的语气说道：
　　「里见先生，力量伴随着责任。当你挥下剑时，别忘了身上也会喷到对方溅出的血。力量太大会使人成为暴君，责任太重则会让人心灰意冷。自从开天辟地以来，力量与责任就从未取得平衡。希望你能兼顾两者——我就赐予你这份力量吧。」
　　庄严的说话声响彻夜空。
　　「我以东京地区国家元首的特权，跳过IISO的任命，将里见莲太郎的排行从千名提升到三百名。里见先生的机密情报通行钥升到等级五，虚拟阶级升到二尉——也就是比保脇先生高一阶。你知道那代表什么意思吗？」
　　「是的。」
　　「无力的正义没有价值。请你变得更强，里见先生，比任何人还要强。」
　　莲太郎平静地抬起头，其他护卫官全都僵住，保脇更是面无血色。
　　莲太郎拔出XD手枪，开了三枪。
　　一枪击中保脇的右肩，一枪命中左腋下方，第三枪将保脇的右手拇指打断。
　　「啊呀，呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
　　莲太郎冰冷地对那些大吃一惊、举枪相向的护卫官斜眼瞪视：
　　「你们用枪指着谁？」
　　护卫官吓得不敢动作。
　　莲太郎走过他们身边，站在保脇面前，低头俯瞰他。保脇因为恐惧而颤抖，拼命以臀部往后挪动。
　　「噫啊啊啊啊啊啊。别、别过来……不要过来啊啊啊啊啊！」
　　莲太郎背对满月举枪瞄准保脇。
　　内心有如岩浆沸腾，只有说话声冻结在绝对零度。
　　「给我滚，不准你再接近蒂娜。要是敢拒绝，我就以抗命罪当场射杀你。」

ui796853

　　终章　我的归宿

　　下课钟响不久，勾田高中的校门出现三五成群的学生。
　　当中也有头部与身体各处缠满绷带，看起来像个木乃伊的里见莲太郎。
　　莲太郎把书包背在后头，弯腰驼背从校门口的马路沿着国道走向闹区，在超市前转了两次弯，抄了条狭窄的捷径。
　　他突然停下脚步偏着头。阳光自长出墙外的山毛榉枝楞落下，伴随着风不时晃动。
　　他叹了口气，再度迈出脚步。
　　沿途莲太郎在脑中对最近连续发生的事件进行整理。
　　已经过了一个星期。
　　前几天收到国际起始者监督机构（IISO）的正式通知，莲太郎与延珠的IP排行提升到三百名。
　　这回没有像上次蛭子影胤恐怖攻击事件一样大肆举行典礼宣传，所以知道的仅限于身边的少数人。莲太郎已经将机密情报通行钥交给堇，不用多久她就能将等级五可以接触的情报筛选出来吧。
　　堇无奈地评论：「试图单枪匹马打倒排名九十八的家伙，你真是大笨蛋。」未织也有类似的反应，不过她的行动力更强，好像在认真检讨请莲太郎担任司马重工的广告代言人。
　　不过更让人惊讶的是圣天子，她当时真的丢下与齐武的会谈不管，跑到莲太郎身边，对此火冒三丈的齐武则是怒气冲冲地返回大阪地区。
　　只是直到现在，还没找到齐武和兰德与此事有关的物证。
　　根据木更所言，传达这类暗杀指令时，通常都会经由多个中间人，即使抓住最下层的家伙，他们往往也不知道真正的委托人是谁。
　　如果她说得没错，那么就算将蒂娜所知的情报全部挖出来，能一路追寻到齐武身上的可能性也非常低。
　　在网路做坏事时，为了避免露出马脚，人们通常都会利用「跳板」，当坏事败露就立刻切断与跳板的连线，这和传达暗杀指令有异曲同工之妙。
　　蒂娜就是跳板。
　　所以事迹败露后，就会像蜥蜴的尾巴一样最先被切断。
　　明知犯人是谁，却一点办法也没有。在上次的恐怖攻击事件里，与天童菊之丞对峙的莲太郎也尝过这种滋味。
　　天童菊之丞——
　　一想到他，莲太郎的心情便非常复杂。
　　敬爱圣天子，高明辅佐她的菊之丞，以及对原肠动物抱有异常执著，充满歧视思想的菊之丞。这两个灵魂栖息在同一个身体里。
　　人们曾说——人性本善，或人性本恶。
　　其实人性既非本善亦非本恶，只不过根据立场与价值观在两者之间不断变化。
　　所以一开始就不存在善吗？那么必须打倒的恶呢？彼此的境界又在哪里？
　　莲太郎双手插进口袋，用力抬头仰望天空。
　　唯有一件事是肯定的，那就是对莲太郎而言，齐武与菊之丞那种为了追求目的而将一切手段正当化的做法，是他绝对无法允许的。
　　总有一天要跟他们再度对决。到时候要是自己态度不够坚定，或许会露出致命的破绽。
　　差不多也到了该站稳自己脚步的时候。
　　虽然莲太郎几乎忘记自己要走去哪里，还是不知不觉来到天童民间警备公司门口。
　　习惯这种东西真是可怕。
　　这栋可爱的破旧大楼HAPPY BUILDING外观有了大幅变化。在蒂娜与木更的大肆破坏之后，大楼各处出现崩塌。蓝色塑胶防水布罩着二楼的酒店，依然处于暂停营业的状态。
　　莲太郎漫不经心地走上楼梯，突然想起蒂娜不知道好不好。
　　蒂娜接受手术之后，保住一条命。
　　由于「交给圣天子处置」这项异于以往的特殊措施，目前依然软禁在圣居里接受讯问。希望她最后能获得宽大的处置。
　　莲太郎转换心情穿过办公室的门，「啊，里见同学。」、「莲太郎！」两个女声接连迎接她——那是已经康复的木更与延珠。
　　麻醉解除之后，延珠很快痊愈出院，看起来与过去没有两样。
　　这时莲太郎无意间在脑中回想医生在病房里所说的话。
　　『有一点必须告诉里见先生。关于你的起始者体内侵蚀率……』
　　延珠来到莲太郎面前，用圆滚滚的大眼睛望向他，同时微微偏着脑袋：
　　「怎么了，莲太郎？人家脸上有什么东西吗？」
　　「……………………，不，我只是觉得你在不在这里，办公室气氛果然完全不同。」
　　延珠顿时露出惊讶的表情，接着害羞地笑道：
　　「呼呼呼，对吧对吧。」
　　莲太郎摇摇头，调适心情。
　　他一屁股坐在待客沙发上，用力伸个懒腰，骨头发出啪叽啪叽的声响。
　　好，今天也来做些赚不了什么钱的工作吧。
　　「莲太郎先生，请喝水。」
　　「喔，真不好意思，你真细心，蒂娜。」
　　莲太郎喝完水之后，突然发现有点不对劲，立刻夸张地从嘴巴鼻子把水喷出来。
　　少女发出「呀啊！」的尖叫声，用托盘挡住射向脸庞的水。她缓缓拿下托盘，眼睛朝上注视莲太郎。
　　金发，爱困的眼神。
　　这个人是蒂娜。不会错的。
　　「你在做什么？」
　　「你为什么在这里？」
　　莲太郎被对方传染了。
　　木更笑嘻嘻地绕到蒂娜背后，将双手搁在她的肩上望向这边：
　　「呼呼呼，我已经雇用她了♪」
　　「呃……『雇用她♪』……」
　　如果自己的记忆无误，木更差点被她用格林机枪打成蜂窝，延珠也被她用反战车步枪打穿肚子。莲太郎自己更是在近距离与她射出的反战车弹接触，差点快要哭了。
　　或许她们的记性已经差到瞬间就会忘了自己差点被对方杀掉。还是在自己不知道的时候，木更她们的脑袋被蒂娜狠狠揍了几下，所以精神出现异常。真是可怜。
　　「里见同学，你那是什么眼神！蒂娜被释放之后没有地方可去耶？你难道不觉得她很可怜吗？」
　　「可是……她是杀手。」
　　「人家不在意！」
　　延珠满脸喜色地挥手，双手叉腰挺胸：
　　「人家终于有后进了。以后就叫人家延珠前辈吧。」
　　木更也附和延珠的发书，得意地抬头挺胸，闭上眼睛把手放在胸前：
　　「黑手党老大艾尔·卡彭不也是把原本想取自己性命的杀手雇为保镳吗？那种器度真是伟大。」
　　莲太郎惊讶地张大嘴巴。曾经单枪匹马袭击办公室的少女，害羞地向前踏出一步。
　　「从今天起我就是天童民间警备公司的一员。请多多指教，莲太郎先生。」
　　她开心地低头鞠躬。
　　莲太郎则是因为无奈与无力感，差点连人带沙发一起翻倒。
　　他望向天花板重重叹气。
　　所谓相逢自是有缘，不打不相识——
　　以后发生什么事我可不管——莲太郎自言自语。
　　总而言之，这间办公室以后会变得更加吵闹吧。

　　·蓝原延珠，原肠动物病毒的体内侵蚀率为四三·〇％。
　　·预测剩余生存天数，560天。

　　末

ui796853

　　后记

　　小说家这种生物，或多或少都会有一些逃避借口。
　　所谓的逃避借口，是指逼近截稿日前精神极端紧绷的作家，为了脱离烦恼重重的物质世界，让自己进入精神世界所使用的精神触媒。
　　神崎经常使用的是如果能凑齐七颗龙珠，要对神龙许什么愿望。
　　长生不老、JK的内裤，或是出版社爆炸等等，多到无法列出，不过最终还是希望能将自己的写作速度提升三倍之类微小的心愿。当然这种逃避借口不会有什么结果，只是犹豫的时间很愉快罢了。
　　创作本书时进度安排非常紧凑，因此多次利用逃避借口。明明截稿日就是明天，我依然坐在家庭餐厅的椅子上傻傻望着空中的一点，心中热切期待神龙赶快出现。像这样的作家，说得再怎么好听也是相当糟糕的存在吧。
　　某天我以快累垮的眼神表示：「黑崎先生也一起来想要许什么愿望吧？」将责任编辑扯入我毫无生产力的神龙时空里，结果对方却回应「等平安度过截稿日再一起考虑吧！」假装像是帮我一把，其实是华丽地把我扔到地狱。责任编辑的反应真是高明，高明到我一回想起来就会泪湿枕头的程度。
　　本书就是由这种作家与编辑所创作。
　　另外，本书标题不是BLACK BREAD而IBLACK BULLELl。没错，念起来并不一样。如果是前者，书名就变成《黑色面包》了……呃，好像也挺不赖的？黑糖面包超好吃的。
　　从这里开始要稍微认真一点。
　　对每次都照顾我的责任编辑黑崎先生、为本书点缀美丽插画的鹈饲沙树老师，以及其他参与本书制作的编辑部所有同仁，我要致上感谢。
　　当然还有各位读者。包含还在我的脑中，本作已经完成许多设定，敬请期待下一集之后的发展。
　　真的非常谢谢拿起本书的您。
　　希望所有阅读本书的朋友都能得到神的祝福。

　　神崎紫电

fkfk

这书第三卷何时会有？贴吧的人翻一半。。。^

WingZero

萝莉控拯救世界的故事

说起来3和4都开坑了，不过还要等待啊，期待中

d88885123

第三集不是在同一天出來的@@?
怎麼只有第二集??

sola远空

录入辛苦了
话说这书人气好像不高啊.....咱觉得挺好看的啊

saberloveshiro

这本明明就很好看，就不明白为何什么会没人气！

a345270900

台版才第二卷啊，台版三卷四卷何时有，我还在坐等男主收圣天子进后宫呢！！！！！

Zomby君

看到有台版的我就放心了,这样第三卷也可以等台版的了。
话说为什么会没有人气呢？明明还不错啊。

tagoth48

台版第二跟第三集是一起出的, 嘛.....收录君辛苦了~