【负犬小说组】十字火焰 下 [宫部美幸][独步][简繁TXT&封面]

临班男孩

　　第三十二章

　　平安夜的早晨。
　　青木淳子的早晨时光，就在她窝在床上之际倏忽而过，等她醒来时已过了早上十点，本想起床，却被浩一拉了回去，两人又缠绵了一段时光。
　　「我快饿死了。」他咕哝着，等到两人终于有空看看枕畔的时钟，已经快中午了。
　　「所以我刚才本来就要起床。」
　　「噢？可是你明明还没睡够。」
　　「讨厌鬼。」淳子拿起枕头砸向浩一并逃下床。他哈哈大笑。
　　外面是一片雪白。浩一提议出去散步顺便吃午餐，但淳子还想在屋子里多待一会儿。反正，为了今晚的任务，她也得回公寓拿换洗衣服。在那之前，她想在温暖的地方待着。
　　结果，他们把冰箱里的食物拿出来凑和着填饱肚子。浩一好像常常下厨，食材与器具一应俱全，厨房似乎也经常使用。
　　「我很喜欢做菜喔。不信的话，明天就可以做一桌大餐请你吃。」
　　他们一边吃饭，淳子表示想回公寓一趟，浩一有点激动地挽留她。
　　「不用啦，你不要走嘛。」
　　「可是我要换衣服……」
　　「那种东西再买新的不就好了。」
　　「太浪费了。」说着，她点点他的鼻头。「有钱人家的大少爷，你该省着点花。」
　　他立刻抓着淳子的手搂进怀里，同时露出钻牛角尖的眼神。「我不想让你走，我不想跟你分开，总之今天不想，现在不想。」
　　「可是……，我们不是马上就要行动了？等我们把仓田薰带出来，不是就要直接到你位在河口湖的那个家。」
　　「对呀。可是，如果在那之前你先回公寓，总觉得你会把昨晚的事都忘了。就像突然回过神，或是像解除魔法。我怕到时候就连我们之间也会退回原点。」
　　淳子感到胸口一阵悸动，她主动贴近他，然后坐在他膝上，双手环绕着他的脖颈。
　　「不会的。」她温柔地说。
　　「不，一定会。」浩一说着摇摇头。「所以不行。你不能走。好嘛，别走嘛！」
　　淳子正想启齿之际，嘴唇却被他堵住了，淳子索性闭上双眼，就这么悠悠地抱着他，打从心底享受、品尝这个吻。那滋味尝起来带着孤独与撒娇，还有少许危险的纯粹恐惧。
　　这个人在害怕。一想起昨晚在「Parallel」，当他知道淳子要来这里时，从他惊讶的表情就能充分理解。淳子突然敞开心房，反而令他不安。
　　他在怀疑真实性，这是水到渠成的自然发展？抑或是自己在无意识中对淳子「施压」的结果？
　　淳子有能力抵挡他的超能力，所以应该没有「被他施压」。理论上他想必很清楚这一点，然而情感上却是另一回事。
　　只要自己愿意，便能让每一个人按照自己的意思行动——这种不安，只存在于他这样的人。你是照你自己的意思留在我身边吗？你是真心喜欢我吗？
　　「我不回去了。」淳子嗫语。「我就待在这里，我们一起出任务。」
　　浩一紧紧抱着她，淳子也回抱着他。解除他的不安，靠言语安抚没有用，除了在他身边呼吸同样的空气、看着同样的东西、一起感受喜怒哀乐、一同经验日常生活中的琐事、一起累积光阴之外，没有其他适当的方法。
　　幸运的是，这道处方笺，对淳子的心灵也具有相同的疗效。
　　「好了，我该去洗碗了。」淳子从他的膝头跳下，笑着说，「而且，Vision从刚才就一直想跳上你的膝头，我这人向来爱好和平，不想引起战争，所以暂且让位给她吧。」

　　他们将屋子收拾干净以后，决定去采购。踏雪而行很有趣，所以他们走路出门。吐着白色雾气，一会儿大笑一会儿滑倒，相互搀扶着走路。尽管飘雪刮风，他们一点也不觉得冷。
　　就这么一路走到新宿车站的南口附近，买了内衣和毛巾、化妆品、淳子用的餐具等等，由于东西太多，只好搭计程车回来，一回来就看到Captain正在公寓的玄关大门前等着。
　　Captain看起来跟昨天判若两人，表情僵硬而憔悴，脸色很糟，显得非常狼狈，眼神四处游移。
　　「你们到哪去了？出门也不带手机。有紧急通知。」
　　他连说话都在发抖。浩一瞥了一眼淳子，一边走向公寓入口一边说：「抱歉！我们出去不到一个小时，我以为没关系，先进去再说吧。」
　　「你们一直在一起吗？」Captain边看淳子边问浩一。唯有那一瞬间，他的视线变成了「男人的视线」。淳子像是要保护自己似的，双臂交抱胸前，倏然别开视线。
　　「有话快说吧！」浩一冶漠地回答。
　　淳子站在浩一身后，突然发现Captain脚边，也就是玄关前面那条已铲除积雪的水泥路上，散落了许多像细小垃圾的脏东西。仔细一看，原来是香烟，被撕碎的香烟。回过神才注意到，Captain的右手还夹了一根正在肢解的香烟。
　　好奇特的习惯……
　　她忽然觉得，以前好像在哪里看过这个景象。在哪里？烟蒂倒是随处可见，可是被撕碎、散落满地的烟尸，照理说应该不常见……
　　「你在发什么呆？快走吧。」
　　被浩一搂着肩，淳子慌忙迈步走出。
　　一进屋，关上门，Captain就急着发话。「今晚的计划暂停，要延期了。」
　　「为什么？」
　　「那个叫江口总子的女佣……」
　　「就是那个找牧原刑警商量的女人吗？」
　　「对，好像是那个刑警对她面授机宜，叫她把身边的人全部拍照存证。」
　　淳子很惊讶，顿时停下脱大衣的动作。「她怎么拍的？」
　　「你没发现那女人在胸前挂了一个很丑的项链坠子吗？其实那是照相机，隐藏式相机。现在，这种相机的功能越来越好，就算隔着很远的距离也可以拍得很清楚。那个女的，说不定昨晚也拍下餐厅里的客人，我们很有可能被拍到。」
　　「这点小事有什么关系。」淳子说道，浩一却一脸阴沉地摇摇头。
　　「不，不行。」
　　「为什么？」
　　「对我们来说，最重要的就是不留痕迹，更不用说留下照片了，就算只有千分之一的可能性，只要被拍到，我们就不能轻举妄动……。不过，你确定吗？」
　　「不会错，我已查证过了。她请饭店员工冲洗照片，再更换新底片，大概以为四下无人吧，还当场试拍。」
　　「你从早上就一直在监视仓田母女吗？」
　　「对呀。」Captain点点头，不知为何卑屈地扬起嘴角。「我又不像你们有超能力苏。一个平凡的前刑警能做的，顶多也只有跟监了。像我这种人，只是守护者组织里的小角色。」
　　霎时，浩一的眼中闪现怒意。淳子还来不及思考他在生什么气，那道怒气已如闪电般消失了。
　　「别赌气嘛，Captain。」浩一换上笑容。轻拍对方的肩膀。
　　「原来你以前是警察啊？」
　　听到淳子这么问，Captain别开脸点点头。「是的，我是个退休刑警。」
　　「知道了，也只好延期，用不着这么紧张，计划延期或变更是常有的事。」
　　「可是那孩子……，小薰她没关系吗？」淳子不得不担心。「她母亲不是曾经企图带着她一起自杀吗？」
　　浩一露出微笑。「今天是平安夜，接着就要过年了。对小孩来说，这是一年之中最开心的时期，对吧？我相信她母亲就算再怎么绝望，也不可能挑这个时机拉着孩子自杀吧。这个计划打从一开始就太唐突了，过完年再行动反而更好。」
　　「是因为仓田先生很急。」Captain苛责似地小声说，「他说母女俩窝在饭店正是好机会。」
　　「哎，没关系啦。」
　　Captain幽幽地又嘀咕了一句。由于低着头，所以听不清楚说了什么。
　　「你说什么？」
　　「说不定是我以前的老同事。」
　　淳子和浩一面面相觑。
　　「你在说谁？」
　　Captain咕噜地咽了一口口水。「那个跟牧原一起去见江口总子的中年妇女。昨天，我们不是在猜她可能是江口总子的朋友吗？显然是猜错了。」
　　「那，那个女的也是刑警……」
　　「对。今早，我和前任负责人又谈过一次，根据牧原和那中年妇女说话的模样，我开始怀疑她也是刑警。而且，她的年纪和外表跟我的一个老同事很像……」
　　Captain抬手抹嘴，他指间残留的香烟层，沾在唇上。「我和她最近才见过面。」
　　浩一吃惊地挑眉。「你说什么？」
　　「她来我上班的地方找我，不过好像纯粹只是叙旧……」
　　浩一咬唇。淳子夹在这两个看似各怀鬼胎的男人之间，隐约有种不安，令她用双臂紧抱身体。
　　「你不要这么紧张。」浩一对Captain说，「这是你的坏习惯。」
　　Captain不发一语，沾了香烟屑的指尖仍在微微颤抖。
　　「我送你下去，你最好回去休息一下，毕竟今天是平安夜。」
　　浩一说完，就与低着头的Captain一起进了电梯。淳子忙着整理刚买回来的东西。
　　过了十分钟，浩一仍未回来，过了二十分钟，还是没回来。等她拆下新毛巾和衣物上的标签并整齐折好，餐具也洗干净，全部收拾完毕后，浩一依然没回来。
　　她有点担心，要不要下楼看看……，可是，又不能不锁门就出去。正在左思右想之际，浩一总算回来了
　　「你怎么送个人送这么久。」
　　「因为我们依依不舍嘛。」浩一咧嘴一笑。「好了，快打包行李吧。」
　　「啊？」
　　「我们出发吧。」他一边将手上的钥匙转个不停，一边开朗地说。「任务取消了，这样不是很好吗？中央高速公路好像也畅通多了，一路上应该不会耽搁太久。如果你喜欢的话，也可以在那边过年。那里很安静，空气又新鲜，连个人影也没有，不用顾忌任何人。」
　　他笑了一下。
　　「我们可以尽情亲热喔。」
　　淳子故意仰起头看着他，他也装傻地有样学样。
　　「你在想什么，冰山公主。」
　　淳子微笑。「我在想波士顿包包在哪里。」
　　「我的借你吧。」
　　浩一开心地走向衣柜。淳子看看时钟，快五点了。

　　车子一路西行，在暮色深沉的天空中，层层笼罩的灰色云霭正逐渐散去。由于路上有点塞车，再加上他们在半路上又采购一大堆食物，等到浩一那矮胖的车头钻进那条通往别墅区、竖立着「Lake view河口欧兰朵新城」路牌的道路时，已将近晚上八点了。满天星斗的光芒映照在副驾驶座里淳子的眼中，看样子天气似乎逐渐好转。
　　「真的连个鬼影子也没有喔！」
　　浩一说的没错。黑夜中只见黑漆漆的郁林间，散布着外观各有千秋的大型别墅，却不见任何一勖窗亮着灯。唯有不时窜出的路灯照着惨白的马路。即便如此，别墅区内的道路积雪还是被铲得很干净，可见得这里的建商不是那种「卖了就跑」，而是把管理维修也视为一种商品，照料得非常周到吧。
　　「夏天来避暑的客人倒是很多。这一带，到了冬天没有任何特色足以吸引观光客。不过，像我这种喜欢孤独的人就是爱上这一点。」
　　一路上，淳子又盯着那个鼻头停着蜜蜂的小丑挂饰，不过，可能是从昨晚以来，环境与心情上产生剧变，终究还是累了吧，她开始有点睡意，于是稍微打开车窗，让冷空气吹进来，这才倏然清醒。
　　「快到了没？」
　　「马上就到。你猜是什么样的房子？」
　　「小木屋？」
　　「对。你真聪明。」
　　「只是说出我的喜好而已。」
　　浩一笑了。「那，我们的喜好还挺像的。南边的阳台就盖在湖面上，可以在那里钓鱼喔。等钓鱼季到了我再教你。」
　　「我可不想碰蚯蚓。」
　　「用人工诱饵不就好了。你看，在那里，就是转角那一栋。」
　　那是一栋面朝暗沉湖面、旁边对着马路的小木屋。与淳子想像中的小木屋比起来，屋顶坡度好像陡峭了许多。
　　她隐约觉得……，那有点像浩一的侧脸。
　　「有烟囱耶。」
　　「你猜猜看，为什么有烟囱？」
　　「因为有暖炉。」
　　「厉害！你是名侦探喔。」他绕过屋前的灌木丛，把车子停在玄关处。「好了，请下车吧。」
　　一下车，冷空气迎面袭来，不是那种令人不快的寒意，倒像是被一块冰过的布覆盖着全身。即使噘起嘴吐气，也只见一片白蒙蒙。
　　「其实，这栋房子是我自己设计的。」浩一一边开门一边说，「这栋房子是我小时候的梦想。有宽敞的屋顶夹层、盖在湖面上的阳台、三层楼高的挑高空间，还有暖炉，通通都是。」
　　「你爸跟你爷爷本来就有别墅吧？」
　　「他们的别墅都盖在气候温暖的温泉地，因为都是老头子嘛。对了，Vision先交给你，我去拿行李。」
　　淳子从后座搬出名副其实的「笼中姑娘」（注：在日文中有备受呵护的娇娇女之意。此处一语双关。）。这个猫笼很豪华，不过，Vision对一路上被关在笼子里似乎很不满，一看到淳子就隔着笼子厉声嘶吼。
　　「照理说她应该习惯坐车了，看来果然在吃你的醋。」
　　浩一先打开屋里的灯，启动锅炉、打开暖气。两人把行李搬进屋，整理妥当，浩一再带领淳子参观屋内。对淳子来说，每一个房间都是惊奇，因为她亲眼见到这个美梦竟已成真。
　　逛完一圈回到客厅时，室内已暖和到可以脱下大衣，甚至连毛衣也能脱掉的程度了。而且，淳子已经彻底爱上这栋房子，她觉得与这栋房子很投缘。这一点，似乎也再次证明，淳子与木户浩一现在的关系绝非一场错误。因为，这栋房子等于是木户浩一的分身。
　　心情一放松，顿时觉得好饿。两人合力弄出一顿义大利面加沙拉的简单晚餐兼宵夜。
　　厨房里的道具和器材同样一应俱全，其中还有一个又大又重的砂锅。浩一笑了。
　　「用这个吃火锅是我以前的梦想。」
　　「用这个煮一人份也未免太多了吧？」
　　「对呀，况且，一个人吃火锅有什么意思呢，只会更寂寞吧，所以罗，我们明天晚上来煮火锅好不好？」
　　一个问题倏然冲上喉头——以前没有女人跟你在这里一起吃火锅吗？或者，这样的女人有几个？
　　但，她还是没说出口，嫉妒过去只是徒然浪费时间。况且，就算浩一以前和几十个女人交往过，这些人和淳子还是有决定性的差异，她们都没有超能力。
　　宽敞的客厅角落，放着一部大荧幕的电视，约有淳子小公寓里的浴缸那么大。虽然此刻她想听的不是电视上滔滔不绝的废话，而是沉静的音乐，但她想知道天气预报，于是扬声问浩一能不能看电视。正在厨房里煮咖啡的浩一，回了一句「可以呀」，不过淳子却不知道电源开关是哪个。东转西转了好一阵子，最后浩一实在看不下去，只好跑出来教她操作。
　　色彩艳丽的大画面，配上丰富的音质。大概装了好几个喇叭吧，她觉得声音从头顶和背后传出。
　　「你平常都用这个看什么？电影？」
　　「不，我几乎不看。」
　　「真浪费……」
　　「有线电视的频道中，有一台专门播放戏剧。我只看那个，因为我喜欢舞台。」
　　「我可以理解。你以前应该有段时间很迷舞台剧吧？」
　　「被你发现了？老实说，我还写过剧本呢。不过当然是不值一提的粗陋习作。」
　　「以后你还是可以继续写作呀。」
　　她用遥控器转台，可惜没有任何一台正在报新闻或气象。有线电视频道中，倒是有CNN，但找不到日本新闻。大概是因为这个时间不早不晚吧，现在才九点半。
　　不过，这里的频道数是她那小公寓的三倍，所以她往扶手椅一坐，把脚放在脚凳上，半带好玩地不停转台。起先还在一旁逐一解说的浩一，后来大概是觉得无聊吧，打个呵欠，起身说要先去洗澡。淳子把不知何时挤到身旁的Vision抱到膝上，抚着猫儿直到它舒服地安顿下来之后，又盯着电视看了一会儿。一找到音乐台，便锁定频道，闭上双眼，靠着椅背，仰起下巴，用全身感受着如雪花般从挑高天花板翩然飘落的旋律。真是奢侈的享受。
　　她就这么坐着，最后睡着了。突然惊醒时，膝上的Vision扭动身躯，换个姿势。她抬眼一瞥暖炉上的时钟，好像才过了二十分钟。
　　睡着时定频的那一台，原本正在播放圣诞音乐演奏会。不过，那似乎是当地电视台的节目，现在播放的节目内容则是新闻专题报导，大概是那种年底会播的「今年十大新闻」回顾吧。
　　而此刻正在报导的正是淳子引发的烧杀案。田山町废弃工厂、青砥陆桥的咖啡店、代代木上原的樱井酒铺。
　　藤川与奈津子。他们的脸部特写照。
　　淳子半闭着眼，像在勉强凝视刺眼光源似地看着画面。找出杀害奈津子的凶手，目前虽然还毫无头绪，不知从何着手。不过，这是淳子必须完成的任务，她不能只沉醉在自己的幸福中。
　　浩一洗好了澡，朝厨房走来。他似乎说了什么，但淳子没听清楚。
　　「咦？什么？」
　　「我说泡个澡可以消除疲劳，叫你赶快去洗。」
　　彼端传来他从冰箱取出罐装啤酒、拉开拉环的声音。「你在看什么？」
　　「我的事件。」
　　浩一急忙离开厨房，越过客厅走近淳子。他罩着浴袍，脖子上挂着毛巾，往旁边的沙发一坐，凑近打量的不是电视而是淳子。
　　「那种东西有什么好看的。」
　　他想从淳子手里拿起遥控器，但淳子倏然避开，死盯着电视画面。
　　「真拿你没办法。现在既然在休假，就应该把任务忘掉。」
　　淳子充耳不闻。浩一又说了什么，但她竖起食指「嘘」地一声制止。
　　画面上出现一间乍看之下是学校里或律师事务所的办公室。好像是三田奈津子在绑架案发生前，被浅羽敬一纠缠，跑去向民间组织「跟踪狂一一〇」求援的那间事务所。仔细一看，办公桌后方并列的小会议室门，看起来很像那种接受秘密谘商的机构。
　　不过，淳子的视线只是从画面上扫过，什么也没看见，因为她在聆听画面上从办公室里传来的声音。
　　（她当时被逼得精神紧绷，负责这个案子的谘询员也很担心。）
　　（一想到来不及救她，最后演变成那么悲惨的事件，我连晚上都睡不着觉。）
　　画面上出现字幕——声音来源「跟踪狂一一〇　关东综合安全服务  副所长　伊崎四郎先生」。
　　这个声音。
　　（事到如今，我用不着再次强调，我们最大的课题，就是如何保护委托人，使他们免于被杀害的恐惧。）
　　听起来很耳熟。
　　（退休刑警能做的，顶多也只有跟监。）
　　（我是个退休警察。）
　　是Captain的声音。
　　那个人在三田奈津子生前原本就认识她，就算不是直接负责她的案子，至少也打过照面。
　　（啊，是你。）
　　奈津子临死前的那句话，仿佛认出熟人的惊愕语调。
　　（啊，是你。）
　　接着是枪声。
　　樱井酒铺顶楼上的情景历历在目。奈津子苍白的脸孔、颤抖的肩膀、大腿内侧纵横交错的血痕、被打裂的嘴唇、肿胀的眼皮……
　　对，还有……
　　那个，散落在水塔旁边水泥地上的纸层。
　　香烟的残骸。
　　记忆猛烈袭来。淳子差点失手摔落遥控器，她甩甩头试图躲开记忆之拳。
　　「那个人，原来是Captain！」
　　淳子的呐喊响彻宽敞挑高的天花板，声音撞上墙壁，化为碎片纷纷坠落。是他、是他、是他！
　　浩一抓住她的手臂，脸上的表情似乎在怀疑她是否疯了。淳子反过来抓住他的手臂。
　　「那是Captain啊！」
　　「你在说谁？」
　　「枪杀奈津子的凶手！」
　　她感到一阵反胃，她呕出话语，抓着这些东西用力砸出去，把自己的想法告诉浩一。那是一项很可怕、很可怕的作业。
　　「那天，我去救奈津子时，Captain也在樱井酒铺。或许他早已侵入。我不清楚他是要救奈津子，还是只为了打探浅羽他们在搞什么。那个人以前当过刑警，这点小事应该难不倒他。」
　　浩一松开淳子的手，双手拍膝。
　　「太荒唐了。」他嗤之以鼻地说，「Captain干嘛要做那种事？」
　　淳子冷冷地直视着他。
　　「因为他是守护者。因为守护者也盯上了浅羽敬一那票人。我想，他可能比我更早打探到他们的动静。」
　　那天，淳子凑巧在废弃工厂遇上浅羽他们，纯粹只是巧合。当淳子一路追查他们，找到那家樱井酒铺时，又有另一个巧合在等着。
　　那就是守护者的成员伊崎四郎——Captain，也刚好在那里埋伏。
　　「我开始『处决』时，那个人慌了，他不能被卷入，可是又不能在还没确认我的身分之前逃走，所以他躲上了顶楼。」
　　接着，他就在紧张与混乱中一直等着，这段期间，他撕碎的香烟掉了满地……
　　「那个人，看到浅羽逃上顶楼，躲进电梯的发电室，于是开枪射杀了浅羽。或者，说不定是他自己躲在发电室里，虽然也想逃走，不过不清楚我的动向，只好又继续蝥伏了一阵子。此时，我带着奈津子逃上顶楼，发现了浅羽的尸体。那个人从头到尾都看在眼里，正打算趁隙逃走时……」
　　却不惯被奈津子看到了脸。
　　（啊，是你。）
　　于是，他在情急之下射杀了她。
　　对守护者来说，最重要的就是不留痕迹。不仅守护者的真实身分不能曝光，也不能让社会察觉它的存在。
　　因此，Captain，也就是伊崎四郎，绝不能让知道他真实身分的三田奈津子活下去。
　　说来实在可笑。
　　为了猎杀罪犯，竟然连被害者也得一并牺牲。
　　（有时，不得不牺牲非战斗人员。）
　　他们明知是悲剧仍执意这么做？为了救一百人，宁可牺牲一人？
　　只要战争持续下去，这种事就不可避免。
　　淳子不是也这么走过来了吗？她不是杀了小光吗？不也让「风潮」咖啡店的老板娘身负重伤吗？这跟Captain的行为有什么不同？
　　淳子的双手不也一样沾满了血？
　　战争本来就是如此，而且，这场战役没有前线或后防之分。奈津子的死让伊崎四郎脱身，守护者安泰，得以继续在台面下暗杀无数丧心病狂的罪犯……
　　淳子握紧颤抖的手，眼皮里开始发热。
　　可是那样……，那样，真的是对的吗？正义果真是那么一回事吗？
　　淳子赫然回神，才发现浩一早已不在身旁，四下张望也找不到他。淳子关掉电视，不耐烦地把绕着她打转的Vision推开，站了起来。
　　回都心吧。总之，现在不是安闲度日的时刻，她要去见伊崎，查明真相，确认他现在做何感想。就算他有百般无奈，他还是杀死了奈津子，她要问他对此有没有罪恶感。
　　而那个，也关系到淳子内心最核心的疑问。
　　浩一匆匆下楼，他已换上外出服，腋下夹着自己和淳子的大衣。可能是他把未干的头发紧紧绑在脑后吧，眼角看起来似乎吊起，抑或是真的充满杀气。
　　「回去吧。」他重重地抛下这句话。「先找到Captain问清楚真相，要不然无法抹消你心头的疑虑，对吧？」
　　淳子用力点点头。
　　「我去把车子开出来。锅炉总开关在后院，你去帮我关掉好吗？」
　　「后院？」
　　浩一指向走廊深处。「从那扇落地窗可以出去。」
　　淳子一边套上他丢过来的大衣，一边奔过走廊。一推开落地窗，冷空气迎面袭来。这扇窗直接面向湖面，脚底下是整片银白。没下雪的时候，想必是一片朝着湖面平缓倾斜的草坪吧，占地约可容纳十辆汽车，放眼望去找不到任何挡风或遖蔽视线的屏障物。
　　脚尖、指尖与耳垂都被夜晚的冷空气冻得刺痛不已。淳子从窗口探出身子四下张望，找不到浩一说的总开关，情急之下，她穿着拖鞋就踩到雪地上。积雪冻得发硬，未如想像中一脚踩入即深陷下去。
　　一旦离开建筑物，她悄然环顾墙壁和窗户。总开关到底在哪里？看不到任何形似操作板的东西。
　　不过，天气还真冷，吹过湖面的风就像薄薄的冰盘，一片接一片地砍向淳子。她转身朝湖面上一瞥，冷空气呛出泪水。她以双手环抱着身体，跑回落地窗。就跟浩一说，找不到开关吧。
　　此时，开了一半的落地窗，玻璃上映出某种东西，好像是人影，在她背后的人影，她反射性转身。
　　刹那间的影像。
　　是木户浩一，背对湖面站立。他没穿大衣，两脚张开站稳，右手向前平伸。
　　砰地一响。
　　淳子往后仰面翻倒，头部朝向落地窗，双脚朝着湖面，双臂张开，啪地一声跌落在冰冻的雪地上。
　　好痛。
　　而且热热的，胸口噗通噗通地跳得好快。
　　这才发觉，自己中弹了。
　　刚才那个原来是枪声。
　　淳子动弹不得，别说是起身了，连脖子都抬不起来。被击中哪里呢？胸口？腹部？虽然感觉身体正在流血，但是血流得太多，她无法判断从哪里流出来的。
　　只听见喘息声，是自己的呼吸声，是生命正在流失的声音。她吐出的气息白蒙蒙腾升，逐渐消融在夜色中。雪白的生命正在流失，甚至无法抓回来。
　　她听见踩碎冰雪的脚步声。仰天而卧的她看得见云破天开、满天繁星。不，只看得见星星。
　　在满天繁星占据的视野之外，传来了说话声。
　　「你说的没错。Captain就是伊崎四郎，他就是枪杀三田奈津子的凶手。」
　　是木户浩一的声音，是他一如往常的声音。
　　淳子张嘴试着说话，但她发不出声音。取而代之的，是她感觉嘴角里流出的鲜血。
　　「为什么会演变成那种下场，也正如你的猜测，你果然很聪明。」
　　对吧！伊崎先生。浩一说道。再一次，踏雪而来的脚步声沙沙接近。
　　淳子闭上眼。伊崎也来了吗？为了协助木户浩一，协助他杀死青木淳子。
　　不，不是杀死，是收拾，是除掉。
　　对了……，这下子她终于懂了。浩一在位于代代木的公寓，送伊崎下楼以后，之所以迟迟未归原来是这个缘故。当时，他们正在商讨计划。
　　伊崎在公寓门口等淳子他们时，脚边散落了一地的香烟残骸。当时，淳子看到了，而浩一与伊崎也发现淳子看到了，他们大概很担心淳子会想起什么吧。
　　不知该说是幸或不幸，当时，淳子还没把那些香烟残骸与她在樱井酒铺顶楼看到的景象联想在一起。但对于木户浩一与伊崎四郎来说，迟早会被她发现，只不过是时间问题吧。
　　现在回想起来，打从伊崎现身高塔饭店的那一刻起，浩一的样子就不对劲了。他反常地以明显不悦的语气说：我可没听说你有参与这次任务。伊崎的反应也差不多，第一次见到淳子就以似会相识的表情看着她。这也难怪，因为他在樱井酒铺早就看过淳子了。
　　既然如此，组织为何还要特地派伊崎过来？为何在她身边安排一个可能会被她识破身分的人？
　　难道守护者人手不足吗？抑或，他们一开始就算准了，即使被她识破也无所谓？
　　仿佛要解答她的疑问似地，浩一的声音继续响起。
　　「可是……」
　　淳子试着睁大双眼，却无法确定浩一站在哪里，好像比刚才更靠近右边，又好像比刚才更远。
　　「之所以要杀你，并不是因为你发现伊崎先生的失误。」
　　失误？杀死奈津子只是一个失误？
　　原来对他们而言，这只需说声抱歉就能了事。
　　当奈津子听说淳子是受藤川之托前来救她时，那张脸隐约恢复生气，双眼濡湿，脸颊上满是泪痕。
　　「对不起。」他连语气都没变，淡淡地说，「守护者从一开始就决定要杀你了，而且交给我执行。我啊，对你来说，从一开始就只是个杀手。」
　　淳子面向星空，吐出一口气，那口气冻得发白，化为一团白雾消失在空中。
　　那是淳子心中温暖的「爱意」。啊，已经消失了。
　　「为什么？」她只剩下疑问句。
　　「像你这种只会过度杀戮（over kill）的异能者，对守护者来说有害无益，其实派不上用场。我不是说过了吗？不留痕迹才是最重要的。」
　　「你的杀人方式太招摇了。」伊崎的声音传来，「不过你本来就不打算躲藏，所以这也难怪。」
　　「像仓田薰那种小孩，经过训练之后还可以任我们摆布，所以派得上用场。惟有在能够控制的情况下，念力纵火超能力才算稀有可用。可是你已经是成年人了，算是完成品，操控不当反而会危及组织。毕竟，你的能力实在太强了。」
　　淳子再次闭眼。她原本想专心留意声音的方向，借此找出两人的位置，但是当她感觉眼角流下泪水时，心想，或许我只是想哭。
　　淳子不辨方向地释放力量。那股力量远比预期中微弱，不过还是朝着黑暗释出，但立刻被冰冻的空气、夜晚及湖水吸收了。
　　原来如此，所以才会选择这里，用这种方式，在这个位置开枪。一切都是为了让淳子无法反击。
　　「当然啦，守护者的目标和你的猎物有好几次都是一样的，小暮昌树就是一个例子。当我们正在那小子四周打转，想找个好方法让他看起来像是自然死亡或意外死亡，你却杀了他，而且还闹出大案子。」
　　就算守护者的实力雄厚，在警界有成员掩护，可以湮灭危险的证据和证词，但毕竟还是有限度。调查小组在侦办淳子引发的杀戮行动时，说不定会在哪里揪住目标相同的守护者成员的小辫子。
　　那样实在太危险。
　　「所以我们，抱着杀死你的最终目标，一直在找你。」
　　淳子又吐出一口气。身体中央一阵刺痛。但，仿佛是那阵痛楚拔除了心头的疙瘩，她终于可以挤出声音说话了。
　　「既然如此……，你为什么……，追求我？」
　　好一阵子，浩一没有回答。他似乎在雪地里走动。
　　「说真的，我本来不想这么快杀你。」他说，语气依然平淡。「本来真的想请你照顾仓田薰，就连今天的计划也是，要不是那个隐藏式照相机搅局，应该会如期执行任务。那样的话，你现在应该正搂着那女孩，把她当成妹妹般感受她的温暖，不知该有多幸福。」
　　真可惜……。他低语着，又开始走动。淳子再次勉强释放超能力，力量消失在虚空中。
　　「可是，组织的基本方针正如我刚才所说的，只要你对守护者和守护者成员的态度稍具攻击性，或是表现出怀疑、犹豫及反抗，组织必须立刻处置你。这是早已决定的，所以才会演变成现在这样。」
　　对不起！他又说一次。
　　「可是我的想法是——如果你肯服从组织，不抱任何疑念，我们将会合作很久。既然这样，最好还是愉快地相处，所以我追求了你。虽然时间短暂，但真的很愉快，因为我也……」
　　因为寂寞吧。
　　有人在哭。她听到呜咽声。是我吗？这是我的哭声吗？
　　不，不对。是伊崎，是Captain。
　　「我……」
　　淳子对着星星说。
　　「还以为……，跟你……，心有，……灵犀。」
　　（你很寂寞吧。）
　　「那是个幸福的误会，淳子。」木户浩一说，「因为我根本就没有心。」
　　（我懂，因为我也很寂寞。）
　　「国中时，我曾勉强『施压』，强迫一个女孩跟我约会，我跟你说过吧？」
　　「嗯。」淳子嗫语。星星听了眨眨眼。
　　「她，在两年后死了。」
　　短暂的沉默。那是伊崎的哭声。
　　「她疯了，因为我把她的脑袋弄坏了。」
　　（可是今后，有我陪你。）
　　「你会说，在没有陪你一起杀人、弄脏双手之前，你绝不会对任何人敞开心房，对吧？」
　　（没错。这次他引用得很正确。）
　　「我啊，在听说初恋对象发狂而死时，就把心抛弃了。所以，我不会对任何人敞开心房，因为我做不到。我知道自己不能有心。」
　　本以为相通的心，原来从一开始就不存在。
　　的确，这个人说不定可以去写剧本，干脆当演员算了，演技真好。只有淳子这么一位观众，简直对不起他。
　　星星眨眼，对她嗫语。你错罗，淳子。你做了错误判断，淳子。
　　自己定下的方针，本该坚定地贯彻到底。
　　可是……，为什么事到如今，会觉得那已经无所谓了呢？
　　「够了吧。」伊崎以含泪的沙哑嗓音说，「早点让她解脱吧。你根本没必要让她知道这些真相，这样她太可怜了。」
　　木户浩一默默无语。只听见他走来走去似乎在确定位置。淳子闭上双眼，专心聆听。

临班男孩

　　第三十三章

　　知佳子与牧原发现练马的那个男人矮小肥胖，与在「Parallel」目击的男人外型相差甚远，立刻朝河口湖畔赶去。幸好交通已经恢复顺畅，只要不塞车，从都心开车过去顶多只要两个小时。
　　目前并不清楚青木淳子的男伴现在是否还在那个别墅区。但是，只要能设法潜进屋内，应该可以得到更多关于此人的情报，反正对他们来说这一趟绝对没有损失。如果运气不错，对方正好在场，说不定他们还可以抱着更大的指望——青木淳子也在现场。那将是天上掉下来的圣诞礼物吧。
　　牧原一路上握紧方向盘，简直就像使出浑身解数深怕落马的菜鸟骑师。不过，知佳子很清楚，牧原紧抓不放的，既不是车子也不是马。
　　是这条路；这个命运；也可以称为这种侥幸。把牧原带往青木淳子这个源头的一条小路。
　　确实是那条路。
　　当车子逐渐接近目的地的别墅——木户浩一这个年轻人所拥有的小木屋，当车头灯照亮那栋房子玄关前的楼梯时，牧原踩下煞车，他们看到一道人影，正从屋子旁边走出来。
　　接下来发生的事情，与牧原过去的恶梦连成一气。

　　是车子的引擎声。
　　淳子嘶哑着声音问：「为什么？」
　　（为了救我？不会吧。）
　　「我希望你早点识破我的身分。」伊崎说，「我希望你看穿我、指责我，我希望你逼问我。这样的话，也就可以尽快结束木户演的那场闹剧了。」
　　现在，这个终幕已经来临。
　　「我是个窝囊的男人，根本没办法救你，因为我们都是一丘之貉。我无法拉你一把，也无法放你走，虽然打从心底感到歉疚，但我还是做不到。只是……」
　　伊崎语塞，在刺骨的寒风中不停咳嗽。
　　「看到木户那样骗你，我实在无法坐视不管，因为那样太卑鄙……，也太残酷了。」
　　淳子仰卧着露出微笑。
　　（你可真自私啊，Captain。说穿了，到头来根本不是为我，只是为了你自己的「良心」嘛。既然最后注定要被灭口，哪怕被欺骗一个月还是一年，对我来说都一样。）
　　（就算我迟早会被杀，难道你就不能换个想法，让我在死前毫不知情地做一场美梦吗？虽然可笑，但是抱着这种想法应该不犯法吧？）
　　淳子又再次流泪忖思。不，伊崎做不出那种事，因为他的良心会受不了。
　　仿佛迷雾倏然散开，淳子看到一个真相。一旦不断杀人、尝到了掌握生杀大权的滋味以后，不管杀戮的目的是什么，人类都会沦为绝对自私的生物，会变得优先考虑自己，自以为是神，产生神意凌驾一切的错觉，并开始认为自己的想法不会错。
　　（我之前不也是这样吗？）
　　「扶我……，起来。」她勉强挤出声音。「我……，要把他……」
　　「可怜啊，可怜啊。」伊崎哭了。「木户骗了你，其实根本没有必要骗你。」
　　事情总是这样的，淳子想。只要觉得做得到，即使没必要也想一试身手，「神」不就是这样吗？
　　抑或……，还是因为他太寂寞呢？所以他想抓住淳子，哪怕只有一瞬间也好。
　　（如果是那样，那我就更不能留下他了。）
　　「扶我起来。」她发出目前为止最有力的声音。「我必须……，把他……，带走。」
　　伊崎靠近她，进入她的视野。淳子用力扬起嘴角，朝他那张老泪纵横的脸挤出微笑。虽然不知道像不像微笑，但他应该看得出淳子无意伤害他。
　　「你一动，出血会更严重。」
　　无所谓了，反正都到了这种地步……。淳子呢喃。
　　伊崎抱起淳子，撑起她的背，让她看得到前方。
　　前方，是木户浩一。
　　「那个人……，习惯……，用枪吗？」她问伊崎。
　　「那是木户护身用的。以前，我也看过他在不得已的情况下开枪，他的枪法很准。」
　　「子弹……，还有几发？」
　　「五发。」
　　如果是这样，那就得好好留意了。这次必须先发制人。
　　「杀死我女儿和外孙的，就是我女儿的丈夫；我外孙的父亲。」伊崎说道。
　　这句话令淳子扣下扳机，释放出所有的力量。

　　牧原下车，知佳子也下了车。脚上的雨鞋在冻结的路面上打滑。
　　那道人影勾勒出年轻男子的样貌，一头长发扎在后颈，修长的身材，在雪地上优雅地走近。
　　「出了什么事吗？」那人用开朗的嗓音高喊。「有什么问题吗？是不是车子快没油了？在这种荒郊野外找不到人，就连最近的加油站也在一公里以外。你们应该庆幸能遇上我。」
　　说不定，我在这里出现，对你们来说算是圣诞礼物喔——他落落大方地继续说道。
　　此人真多话。知佳子看清楚他的长相。
　　「你是木户浩一先生吗？」牧原也喊了回去。
　　年轻男子的脸上浮现近似惊讶的表情，不过那并非真正的惊讶。知佳子凭直觉认为，这名温文儒雅的青年，绝非像外表那样天真无邪。
　　「对，我就是……」木户浩一说此话时尾音上扬，话声方落就起火了。

　　淳子看着。
　　浩一几乎动也不动，火焰在瞬间里住了他，头发起火，毛衣燃起一片火红，宛如蓝丝绒的火焰沿着他修长的双腿往上窜，一切都在瞬间发生，待他回过神时，已成了一具火焰人偶。
　　他张开双手，转身想回头，没看到手枪，或许掉在雪地上。他的十根手指头，在红莲般的烈焰中，化为美丽的剪影冉冉浮现。
　　他在喊叫，可是淳子听不见，她只听见脑海里的声音；呼唤她的声音。她感受到的不再是迈向死亡的痛苦，也不是身体受伤的痛楚，而是浩一拥抱她的触感。
　　在木户浩一烧死之前，淳子一直睁大眼睛。他一倒下，啪地一声落在雪地里，宛如温柔的抚慰。

　　牧原和知佳子在原地呆立，凝视着燃烧的木户浩一。他们知道阻止不了，也救不了那个人。说到毁灭，这世上没有任何东西比火更快。
　　他在倒下之前，似乎叫了一声「淳子」。知佳子攫住了那声呼唤。
　　牧原冲了出去，冲向木户浩一，不过他避开浩一，越过浩一，撇下仍在冒烟的浩一，冲向木户浩一的背后，从房子旁边跑到后面，冲向那无垠的白雪。
　　知佳子也紧追在后。脚上的雨鞋发出踩地的叽叽声，知佳子的心情也随之激荡不已。牧原有危险，不能那样直接靠近，说不定这次是他变成火球。
　　最后，知佳子追上了，也看到了，看到仰卧在染红雪地里的年轻女子，以及跪在女子身旁放声大哭的伊崎四郎。

　　伊崎似乎撑不住淳子，他松开她，再度把她放在雪地上，然后哭了起来。她喃喃说着Captain不要哭。她喃喃道谢，我无法制裁你，因为我们犯下相同的错误。
　　她听见一个陌生女子朝这边喊了一声「伊崎先生」。
　　有人走近淳子，身高足以挡在淳子与星空之间。是男人，但不是浩一，他没有浩一那么年轻。
　　他茌淳子的肩旁单膝跪下，悄然碰触淳子的额头。
　　「青木……，淳子吗？」他问。
　　淳子缓缓眨眼。
　　「刚才，是你烧死那男人吗？」
　　淳子张嘴，惊讶自己居然还能呼出白色雾气。
　　「对，是我。」
　　男人的手抚过淳子的额头。「你这伤是？」
　　伊崎的声音在淳子的视野之外响起。「是那个男的朝她开枪，所以才会被她烧死。这样也好。」
　　伊崎喘不过气似地一边哭泣，一边高叫：「对，这个女孩真的有这种本领！」
　　淳子身旁的男人，转头瞥了伊崎一眼，立刻又看着淳子，他眯起眼，仿佛看到刺眼的光源似的。
　　「你快死了。」他低声说。「你的伤势很严重，已经没救了。」
　　「嗯。」淳子回答。
　　「告诉我。荒川河边命案和田山町废弃工厂事件，以及风潮和樱井酒铺，全都是你干的吗？」
　　「对。」淳子答完，闭上眼。「你是……，谁？」
　　我是警察，男人回答。
　　「你有念力纵火超能力吧？」
　　淳子闭眼露出微笑。
　　「你也知道……，这种超能力？」
　　刑警点点头。「对，我很了解。」
　　直到最后，终于出现了一个了解我的警察。一个知道我是武器——曾经是武器——的警察。
　　「刑警先生。」她喊道。
　　「什么事？」
　　「详细……，情形，那边的……，伊崎先生……，都知道。」
　　刑警说声「我知道了」。
　　「我……，是个……，杀人凶手。」
　　刑警再次默默点头。
　　「我有个……，请求。」
　　她睁开眼。这次，星星看起来好模糊，似乎不是因为泪水。
　　「有个……女孩、跟我……一样有、超能力。」
　　「你是说仓田薰吗？」
　　淳子凝神细看，努力想看清楚刑警的脸。
　　「你知道？」
　　「对，我知道。」
　　这个刑警追踪淳子至此，一路上一定发现了很多事。
　　那就可以安心了。
　　「刑警先生，你能帮帮那孩子吗？」
　　「应该可以。」
　　「请你……，别让那孩子……，变得跟我一样。」
　　她喘了一口大气，可以感觉生命正在流失，视野变得更模糊，昏暗不清。
　　「本来，我应、该……，会见到……，那孩子。」
　　好想见她。好想告诉她，你是我妹妹，你什么都不用怕了。
　　「可是，幸好……，没见到面。像我这种人，幸好、她……，没见到。那孩子，不用看到……，像我这样的……，杀人凶手，太好了。」淳子微笑。「因为，如果看到了，在她心中……，会留下阴影。」
　　刑警再次抚着她的额头，她感觉对方在替她拭泪。
　　「那个人，死了吗？」
　　「你说木户浩一？对，他死了。」
　　「去确认一下。」
　　她开始喘息。
　　「如果……，还没断气、还在挣扎，就、给他……，一个痛快。」
　　「你放心吧。」
　　「刑警先生。」
　　「什么事？」
　　「你是、谁？叫什么……，名字？」
　　男人没回答。他用右手抚着淳子的额头，左手紧握淳子的右手，动也不动地蹲在她身边。
　　为什么不肯告诉我，你叫什么名字？
　　就算想问，也已挤不出声音了。
　　「再见。」淳子说。她觉得刑警好像也说了再见，不过又好像是说了一句更长的话。
　　说不定，是跟她说圣诞快乐。因为，安详地死去，对青木淳子来说是一份比什么都美的礼物。
　　看不见星空了，那是因为淳子正在靠近星星。最后，黑暗终于笼罩四周，淳子自己则已化为星星。

临班男孩

　　第三十三章

　　知佳子与牧原发现练马的那个男人矮小肥胖，与在「Parallel」目击的男人外型相差甚远，立刻朝河口湖畔赶去。幸好交通已经恢复顺畅，只要不塞车，从都心开车过去顶多只要两个小时。
　　目前并不清楚青木淳子的男伴现在是否还在那个别墅区。但是，只要能设法潜进屋内，应该可以得到更多关于此人的情报，反正对他们来说这一趟绝对没有损失。如果运气不错，对方正好在场，说不定他们还可以抱着更大的指望——青木淳子也在现场。那将是天上掉下来的圣诞礼物吧。
　　牧原一路上握紧方向盘，简直就像使出浑身解数深怕落马的菜鸟骑师。不过，知佳子很清楚，牧原紧抓不放的，既不是车子也不是马。
　　是这条路；这个命运；也可以称为这种侥幸。把牧原带往青木淳子这个源头的一条小路。
　　确实是那条路。
　　当车子逐渐接近目的地的别墅——木户浩一这个年轻人所拥有的小木屋，当车头灯照亮那栋房子玄关前的楼梯时，牧原踩下煞车，他们看到一道人影，正从屋子旁边走出来。
　　接下来发生的事情，与牧原过去的恶梦连成一气。

　　是车子的引擎声。
　　淳子嘶哑着声音问：「为什么？」
　　（为了救我？不会吧。）
　　「我希望你早点识破我的身分。」伊崎说，「我希望你看穿我、指责我，我希望你逼问我。这样的话，也就可以尽快结束木户演的那场闹剧了。」
　　现在，这个终幕已经来临。
　　「我是个窝囊的男人，根本没办法救你，因为我们都是一丘之貉。我无法拉你一把，也无法放你走，虽然打从心底感到歉疚，但我还是做不到。只是……」
　　伊崎语塞，在刺骨的寒风中不停咳嗽。
　　「看到木户那样骗你，我实在无法坐视不管，因为那样太卑鄙……，也太残酷了。」
　　淳子仰卧着露出微笑。
　　（你可真自私啊，Captain。说穿了，到头来根本不是为我，只是为了你自己的「良心」嘛。既然最后注定要被灭口，哪怕被欺骗一个月还是一年，对我来说都一样。）
　　（就算我迟早会被杀，难道你就不能换个想法，让我在死前毫不知情地做一场美梦吗？虽然可笑，但是抱着这种想法应该不犯法吧？）
　　淳子又再次流泪忖思。不，伊崎做不出那种事，因为他的良心会受不了。
　　仿佛迷雾倏然散开，淳子看到一个真相。一旦不断杀人、尝到了掌握生杀大权的滋味以后，不管杀戮的目的是什么，人类都会沦为绝对自私的生物，会变得优先考虑自己，自以为是神，产生神意凌驾一切的错觉，并开始认为自己的想法不会错。
　　（我之前不也是这样吗？）
　　「扶我……，起来。」她勉强挤出声音。「我……，要把他……」
　　「可怜啊，可怜啊。」伊崎哭了。「木户骗了你，其实根本没有必要骗你。」
　　事情总是这样的，淳子想。只要觉得做得到，即使没必要也想一试身手，「神」不就是这样吗？
　　抑或……，还是因为他太寂寞呢？所以他想抓住淳子，哪怕只有一瞬间也好。
　　（如果是那样，那我就更不能留下他了。）
　　「扶我起来。」她发出目前为止最有力的声音。「我必须……，把他……，带走。」
　　伊崎靠近她，进入她的视野。淳子用力扬起嘴角，朝他那张老泪纵横的脸挤出微笑。虽然不知道像不像微笑，但他应该看得出淳子无意伤害他。
　　「你一动，出血会更严重。」
　　无所谓了，反正都到了这种地步……。淳子呢喃。
　　伊崎抱起淳子，撑起她的背，让她看得到前方。
　　前方，是木户浩一。
　　「那个人……，习惯……，用枪吗？」她问伊崎。
　　「那是木户护身用的。以前，我也看过他在不得已的情况下开枪，他的枪法很准。」
　　「子弹……，还有几发？」
　　「五发。」
　　如果是这样，那就得好好留意了。这次必须先发制人。
　　「杀死我女儿和外孙的，就是我女儿的丈夫；我外孙的父亲。」伊崎说道。
　　这句话令淳子扣下扳机，释放出所有的力量。

　　牧原下车，知佳子也下了车。脚上的雨鞋在冻结的路面上打滑。
　　那道人影勾勒出年轻男子的样貌，一头长发扎在后颈，修长的身材，在雪地上优雅地走近。
　　「出了什么事吗？」那人用开朗的嗓音高喊。「有什么问题吗？是不是车子快没油了？在这种荒郊野外找不到人，就连最近的加油站也在一公里以外。你们应该庆幸能遇上我。」
　　说不定，我在这里出现，对你们来说算是圣诞礼物喔——他落落大方地继续说道。
　　此人真多话。知佳子看清楚他的长相。
　　「你是木户浩一先生吗？」牧原也喊了回去。
　　年轻男子的脸上浮现近似惊讶的表情，不过那并非真正的惊讶。知佳子凭直觉认为，这名温文儒雅的青年，绝非像外表那样天真无邪。
　　「对，我就是……」木户浩一说此话时尾音上扬，话声方落就起火了。

　　淳子看着。
　　浩一几乎动也不动，火焰在瞬间里住了他，头发起火，毛衣燃起一片火红，宛如蓝丝绒的火焰沿着他修长的双腿往上窜，一切都在瞬间发生，待他回过神时，已成了一具火焰人偶。
　　他张开双手，转身想回头，没看到手枪，或许掉在雪地上。他的十根手指头，在红莲般的烈焰中，化为美丽的剪影冉冉浮现。
　　他在喊叫，可是淳子听不见，她只听见脑海里的声音；呼唤她的声音。她感受到的不再是迈向死亡的痛苦，也不是身体受伤的痛楚，而是浩一拥抱她的触感。
　　在木户浩一烧死之前，淳子一直睁大眼睛。他一倒下，啪地一声落在雪地里，宛如温柔的抚慰。

　　牧原和知佳子在原地呆立，凝视着燃烧的木户浩一。他们知道阻止不了，也救不了那个人。说到毁灭，这世上没有任何东西比火更快。
　　他在倒下之前，似乎叫了一声「淳子」。知佳子攫住了那声呼唤。
　　牧原冲了出去，冲向木户浩一，不过他避开浩一，越过浩一，撇下仍在冒烟的浩一，冲向木户浩一的背后，从房子旁边跑到后面，冲向那无垠的白雪。
　　知佳子也紧追在后。脚上的雨鞋发出踩地的叽叽声，知佳子的心情也随之激荡不已。牧原有危险，不能那样直接靠近，说不定这次是他变成火球。
　　最后，知佳子追上了，也看到了，看到仰卧在染红雪地里的年轻女子，以及跪在女子身旁放声大哭的伊崎四郎。

　　伊崎似乎撑不住淳子，他松开她，再度把她放在雪地上，然后哭了起来。她喃喃说着Captain不要哭。她喃喃道谢，我无法制裁你，因为我们犯下相同的错误。
　　她听见一个陌生女子朝这边喊了一声「伊崎先生」。
　　有人走近淳子，身高足以挡在淳子与星空之间。是男人，但不是浩一，他没有浩一那么年轻。
　　他茌淳子的肩旁单膝跪下，悄然碰触淳子的额头。
　　「青木……，淳子吗？」他问。
　　淳子缓缓眨眼。
　　「刚才，是你烧死那男人吗？」
　　淳子张嘴，惊讶自己居然还能呼出白色雾气。
　　「对，是我。」
　　男人的手抚过淳子的额头。「你这伤是？」
　　伊崎的声音在淳子的视野之外响起。「是那个男的朝她开枪，所以才会被她烧死。这样也好。」
　　伊崎喘不过气似地一边哭泣，一边高叫：「对，这个女孩真的有这种本领！」
　　淳子身旁的男人，转头瞥了伊崎一眼，立刻又看着淳子，他眯起眼，仿佛看到刺眼的光源似的。
　　「你快死了。」他低声说。「你的伤势很严重，已经没救了。」
　　「嗯。」淳子回答。
　　「告诉我。荒川河边命案和田山町废弃工厂事件，以及风潮和樱井酒铺，全都是你干的吗？」
　　「对。」淳子答完，闭上眼。「你是……，谁？」
　　我是警察，男人回答。
　　「你有念力纵火超能力吧？」
　　淳子闭眼露出微笑。
　　「你也知道……，这种超能力？」
　　刑警点点头。「对，我很了解。」
　　直到最后，终于出现了一个了解我的警察。一个知道我是武器——曾经是武器——的警察。
　　「刑警先生。」她喊道。
　　「什么事？」
　　「详细……，情形，那边的……，伊崎先生……，都知道。」
　　刑警说声「我知道了」。
　　「我……，是个……，杀人凶手。」
　　刑警再次默默点头。
　　「我有个……，请求。」
　　她睁开眼。这次，星星看起来好模糊，似乎不是因为泪水。
　　「有个……女孩、跟我……一样有、超能力。」
　　「你是说仓田薰吗？」
　　淳子凝神细看，努力想看清楚刑警的脸。
　　「你知道？」
　　「对，我知道。」
　　这个刑警追踪淳子至此，一路上一定发现了很多事。
　　那就可以安心了。
　　「刑警先生，你能帮帮那孩子吗？」
　　「应该可以。」
　　「请你……，别让那孩子……，变得跟我一样。」
　　她喘了一口大气，可以感觉生命正在流失，视野变得更模糊，昏暗不清。
　　「本来，我应、该……，会见到……，那孩子。」
　　好想见她。好想告诉她，你是我妹妹，你什么都不用怕了。
　　「可是，幸好……，没见到面。像我这种人，幸好、她……，没见到。那孩子，不用看到……，像我这样的……，杀人凶手，太好了。」淳子微笑。「因为，如果看到了，在她心中……，会留下阴影。」
　　刑警再次抚着她的额头，她感觉对方在替她拭泪。
　　「那个人，死了吗？」
　　「你说木户浩一？对，他死了。」
　　「去确认一下。」
　　她开始喘息。
　　「如果……，还没断气、还在挣扎，就、给他……，一个痛快。」
　　「你放心吧。」
　　「刑警先生。」
　　「什么事？」
　　「你是、谁？叫什么……，名字？」
　　男人没回答。他用右手抚着淳子的额头，左手紧握淳子的右手，动也不动地蹲在她身边。
　　为什么不肯告诉我，你叫什么名字？
　　就算想问，也已挤不出声音了。
　　「再见。」淳子说。她觉得刑警好像也说了再见，不过又好像是说了一句更长的话。
　　说不定，是跟她说圣诞快乐。因为，安详地死去，对青木淳子来说是一份比什么都美的礼物。
　　看不见星空了，那是因为淳子正在靠近星星。最后，黑暗终于笼罩四周，淳子自己则已化为星星。

临班男孩

　　第三十四章

　　过完年之后，关东地区再度降雪。
　　石津知佳子，就跟平安夜那天一样，脚上穿着雨鞋，朝她家附近的儿童公园走去。再过五分钟，就到了约定时刻。路上虽有积雪，不过今天的天空很晴朗。她加快脚步，一身厚重大衣下几乎令她冒汗。
　　对方，正坐在秋千旁的长椅上，竖起大衣领子，裹着层层围巾，缩着下巴等她。知佳子后知后觉地暗忖，干练的刑警对时间也是一丝不苟。
　　双方打过招呼，并肩坐在长椅上。还不到放学时间，难得这片雪景里，听不见孩童的欢闹声。秋千上也只有积雪。蹈狗的老人正在灌木丛间散步。
　　「木户浩一和青木淳子的事件，可以视为由木户主导的强迫殉情来处理。」刑警从围巾里面出声说道。此人果然效率第一，连开场白都省略了。
　　「当作是感情纠纷吗？」知佳子问。
　　「对。或许事实也是如此吧。就某种角度而言。」
　　从青木淳子的角度看来，也可说是唯一的解释吧，知佳子想。
　　「不过话说回来，在河口湖那间别墅，看到伊崎先生哭着要跟您联络时，我还真是吓了一跳。」
　　「喔？」围巾刑警打趣似地抬高音量。「为什么？」
　　「那岂不是摆明了您也是守护者的一员吗？我以为您不能容许这种事。」
　　「没想到，我却容许了。」围巾刑警苦涩一笑。「就算被指认，我也无关痛痒。况且我们的目的已达成了。」
　　「你们的目的。」知佳子复诵。
　　「是的。」围巾刑警说。
　　「除去青木淳子这个危险异能者的目的。」
　　知佳子闭上眼。淳子死去的模样在眼前浮现，那是一张比雪更洁白、像精灵般圣洁美丽的脸庞。
　　「衣笠先生。」知佳子喊着围巾刑警。「你和伊东警部在多久以前加入守护者？」
　　衣笠倾着脖子。好像真的很久，一时之间算不出来。「不知道……，警部比我更早吧。」
　　「从来都不犹豫吗？」
　　这个问题似乎颇令他意外，衣笠看着知佳子。「你说我？对守护者的活动？」
　　「对。」
　　衣笠叹口气，靠向长椅，椅背上的积雪顺势坠落。
　　「我从不犹豫，一次也没有。」
　　「没有吗？」
　　「嗯。石津小姐，你知道吗，我和警部打从一开始就很清楚守护者不是善类。」
　　知佳子不发一语，凝视着衣笠那个线条刚硬的下巴，与他那千锤百链的刚毅精神相互呼应。
　　「可是，那是必要之恶。」他继续说，「在根据现行法律运作的社会中，它是不可或缺的系统。没有这玩意儿固然最好，问题是现在少了这套系统会很麻烦。所以，石津小姐，『警界里的守护者成员』这种说法其实并不正确。严格说来，应该说是『在警界里默许守护者存在的人们』才对。」
　　「是现在默许。」知佳子提醒他。
　　「对，现在。」衣笠也自信满满地点头同意。
　　「那，什么时候会消失呢？」
　　「如果出现理想的法律，而且能够顺利执行的话。」
　　「您说的那种法律，最好能把犯下凶残案子的凶手一个个处死吗？」
　　衣笠笑了。「比起现行的法律，更能够正确地处置凶残罪犯。」
　　知佳子垂下眼。她维持相同姿势，以强硬的口吻说：「你们这些人，认为只要能以最短的距离到达目的地，无视于人行道的存在，就算撞倒无辜的路人，硬闯也没关系吧？」
　　「不行吗？」衣笠静静地说道。
　　「如果拖拖拉拉，只会造成更多牺牲者。比起受到这群急行军波及的人数，那可是多了十倍甚至上百倍的牺牲者。」
　　知佳子默然，她紧闭双眼。然后，僵直着身子发话。「我无法认同那种想法。就算绕远路，我也要在不伤及无辜的情况下走向正确的目的地。」
　　「随你。」衣笠的语气变得有点冷漠。「我不会勉强别人加入，对你和牧原都一样。就算你们不肯加入，也不会因此有生命危险，这一点你们大可放心。守护者不会那么幼稚……」
　　「也不是那种对我和牧原先生斤斤计较的小小组织？」
　　「没错。」
　　一阵沉默。雪的洁白刺痛双眼，远处传来狗吠声。
　　「你们早就想除掉持续大开杀戒的青木淳子小姐吧？」
　　「是的。事情被她闹得那么大，说不定会拖累守护者。我们真正害怕的，其实只是媒体的注意。」
　　关于这一点，伊崎也提过。当木户浩一要杀青木淳子时，还把必杀的理由告诉她。
　　「这次，你们为什么把牧原先生扯进来，让他去追踪青木淳子小姐？」
　　「很简单，他很能干。如果放任不管，说不定他会自己找到青木淳子，然后发现打算除去她的守护者组织。我们想避免这一点。」
　　问题出在他个人的执念——衣笠感慨万千地说道。
　　「如果等到青木淳子消失了他才察觉守护者的存在或是加以举发，我们也无所谓。我们最怕的是他与青木淳子联手。青木淳子虽然夺走牧原的胞弟，不过他们俩很容易产生共鸣，他们同样孤独，也都在寻找人生的目的。」
　　而且同样善良——知佳子在心中这么说。
　　「接下来纯属私人问题。」知佳子转脸说道，「我希望您能把自己的想法告诉我，不是基于守护者的宗旨，而是衣笠先生个人的感受。」
　　什么问题？衣笠挑了一下眉，把围巾裹得更紧。
　　「您不同情青木淳子小姐吗？」
　　天生具有危险的超能力并非她所愿，她也不喜欢变成杀人者。她只是照她的方式生活，变成那样的结果，也不是她选择的人生。
　　衣笠沉默了一阵子。
　　最后，他以平板的语气说：「告诉你吧，石津小姐。我认为浅羽敬一那种凶残的罪犯也是一种异能者。跟青木淳子一样的异能者。」
　　知佳子很想大声反驳，但还是忍住继续听下去。
　　「为达目的不择手段、不受良心谴责，单就这一点来看，浅羽那票人也是道地的异能者。假设处于战争那种异常状态下，只要用对地方，说不定浅羽也是个有用的人才。」
　　这算哪门子歪理！知佳子握紧拳头。
　　「浅羽敬一，由于缺少一般人该有的良心而成为异能者；青木淳子，则是因为得到一般人没有的超能力而成为异能者。不过，他们是同一种人。换言之，就结果而言，两者同样危险，他们同样变成了杀人凶手。」
　　「我不这么认为。」知佳子说道。
　　「我也不愿这么想。可是，现实不容扭曲。」衣笠的声音在瞬间倏然无力。「我自己也打从心底期盼，有一天能够出现厉害的异能者，彻底颠覆我的想法。」
　　好一阵子，两人就这么吐着白雾，默默地坐着，就像两台功能迥异的机器，在雪中无声地运转。
　　「我打算走跟你们不同的路。」知佳子断然声明后，仰起脸。
　　「我不会辞去警职。」
　　「又没人要你辞职。」
　　「听说伊崎先生，好像辞去跟踪狂一一〇的工作了。」
　　「那个男人，已经派不上用场了。」
　　「我正在考虑，要不要把伊崎先生在那边所做的工作引进警界。」
　　「原来如此。」衣笠展颜一笑。「去做吧，那是最适合你的工作。」
　　「这话倒是令人意外。」
　　「是吗？为了避免误解，我可要事先声明，其实我啊，石津小姐，绝对没有轻视你们这种遵守交通规则的人。只不过，那样可能来不及，我才会加入急行军的行列。」
　　好了，我也该走了——衣笠说着便起身，啪地拍了一下口袋后，旋即转向知佳子说「对了、对了」。
　　「我来找你是为了把这个给你。」
　　信封里有几张照片。
　　「江口总子用隐藏式照相机拍的底片洗出来了。」
　　知佳子看着照片。有伊崎，坐在同桌的那对情侣是……
　　「他们俩很登对。」衣笠说。
　　「是啊，看起来好幸福。」
　　「想必那时候很幸福吧。」
　　事情总是这样，他带着叹息说道。
　　「所谓的幸福，永远只是一个点，难以连成一条线。对真相来说也一样。」
　　那就再见了——说着，衣笠跨步踏入雪地里。
　　知佳子喊住他：「衣笠巡查部长。」
　　他转身。
　　「请替我向伊东警部问好。您也知道吧，我已经调职了，从一月一日起生效。」
　　衣笠默然抬手，然后走远了。石津知佳子，看着记录下青木淳子耀眼笑容的照片，决定在公园里多待一会儿。

　　深夜的电话。
　　「喂？」
　　「怎么了？这时候打来。」
　　「我一直找不到你，每次打来你都不在。」
　　「我有很多事情需要一个人想一想。」
　　「那倒是，我可以理解，连我自己都想这么做，可惜我有个连开水也不会烧的老公。」
　　「发这种牢骚一点都不像石津小姐喔。不过，其实我也正想打电话给你，晚报好像赶不上发刊时间，所以没登。有则新闻。」
　　「新闻？」
　　「仓田先生死了。」
　　「……」
　　「据说离婚手续办到最后，他和由希子夫人当时正在律师事务所，结果会客室的书柜倒下来，把他压死了。」
　　「书柜啊……」
　　「嗯。据说那个书柜很重，连闻声赶来的三个男事务员都抬不起来。」
　　「那就怪了，那种东西怎么会倒下来？」
　　「世上就是有这种不可思议的事，不过幸好夫人平安无事。」
　　「是啊。」
　　「仓田先生被书柜压住时，据说现场只有他和由希子夫人。」
　　「真巧。」
　　「对，是很巧。」
　　「夫人还算镇定吗？」
　　「嗯，只是好像有点累。」
　　「小薰呢？」
　　「精神状况好多了，因为有江口总子小姐的细心照料。」
　　「牧原先生。」
　　「干嘛，这么正经八百的。」
　　「我问你，你不会辞去警职吧？」
　　「没头没脑的怎么问起这个？」
　　「你不能辞职喔，因为像我们这种军队绝对有必要存在，就算路人的动作再慢，也不会撞飞他们。」
　　「你这个比喻真有趣。」
　　「不准笑我。」
　　「我没笑，我不会辞职的，我还得保住糊口的饭碗，总不能喝西北风吧。最重要的是，青木淳子还留下一个麻烦的家庭作业给我。」
　　「别让小薰……，像淳子小姐一样……」
　　「话说回来，我也不可能当她的专任家教，你说是吧？只有这种科目。」
　　这次牧原真的笑了，他挂断电话。

　　那个月的月底，知佳子牵着仓田薰，来到青木淳子生前居住的田山町公寓。生前孑然一身的她，死后的遗物既无人继承也无人整理。困扰不已的房东找上警察诉苦，于是知佳子接下了这桩任务。
　　屋内收拾得很整齐，青木淳子显然很爱干净。小薰一脸稀奇地四下打量，一下子抓起淳子用过的洗面皂嗅闻、一下子把挂在厨房椅背上的毛衣拿起来往身上披、一下子试穿淳子的拖鞋。知佳子任由小薰自由行动，自己则忙着挑拣东西装进纸箱。家具和窗帘都是便宜货，房东会欣然接收的东西恐怕只有餐桌上的新电脑。
　　小薰绕着屋内四处打转，在床头倏然驻足，她拿起枕畔的小狗布偶，仔细打量。
　　然后嗫语。「在哭耶。」
　　知佳子「啊」地反问。少女愣住了。
　　「怎么了？」
　　「小薰，你刚才说什么？」
　　「我没说话呀。」
　　但知佳子觉得，或许小薰的心灵之眼就像那次透视牧原一样，看到了什么……
　　「喔，那大概是阿姨的错觉吧。」
　　「阿姨。」
　　「什么事。」
　　「这个狗娃娃，我可不可以带走？」
　　那是一个破旧的小布偶，有一双滴溜溜的圆眼珠，一边耳朵已经绽线，几乎快掉了。说不定是手工做的，说不定是淳子的母亲给她的。
　　「嗯，可以呀。」说着，知佳子点点头。「你要好好珍惜。」
　　「嗯！」小薰抱紧布偶。
　　她们大致收拾完毕，一走出屋外，只见露天楼梯那里站着一个染红发、下巴尖削的年轻女孩，手上还拿了一小东花。知佳子扬声问她是谁。
　　「呃……」
　　女孩抓紧羽绒外套的领子，仿佛一开始就知道会遭到拒绝，所以先摆出臭脸、噘起嘴巴说道：「我想送花，给原先住在这里的人。」
　　「这里的人？」
　　「嗯，她死了。应该说，被杀死的，被男人强迫殉情。」
　　知佳子瞪大了眼。「你是说青木淳子小姐？」
　　「嗯。」女孩以另一只手胡乱抓抓头发。「电视上也有报导嘛。我一看照片就认出是她，所以打电话去电视台，说我是她的朋友，费尽唇舌才要到这里的住址。」
　　「噢……。你们是怎样的朋友，如果你不介意的话，能不能告诉我。」
　　知佳子报上自己的姓名，并拿出警用手册证明身分，简单说明来此的目的。那女孩倒也不惊讶。
　　「大婶，你是刑警啊。」
　　「嗯，是啊。」
　　「我啊，只见过淳子小姐一次。她……，是来找我以前的坏朋友。」
　　她耸耸肩，想必羽绒外套下的肩膀瘦骨嶙峋。
　　「不过我那个坏朋友也死了。」
　　「是吗？就凭这点关系，你还特地送花来悼念她啊。」
　　「嗯。该怎么说……，这是应该的吧？人都死了，起码也该送束花给她。因为，她看起来好寂寞。」
　　「我想她一定会很高兴。我可以代她收下来吗？替你供在她的房间里。」
　　年轻女孩嗯了一声点点头，把花递上。「我啊，名叫伊藤信惠。」
　　「伊藤信惠小姐啊，谢谢你。」
　　信惠再次耸耸肩，大概是道别的意思吧，然后一个转身准备迈步离去。可是，她这时才发现一直躲在知佳子背后的仓田薰。
　　信惠看着小薰，小薰也仰望着信惠，用那种开朗的表情。
　　「大婶……，刑警小姐。」信惠问。
　　「有事吗？」
　　「这孩子是淳子小姐的妹妹吗？不会吧，她不可能有这么小的妹妹吧？」
　　知佳子没回答，小薰已抢先说：「嗯，我是啊。」
　　是喔……，信惠感叹着，再次仔细打量小薰。
　　「你呀，将来应该会比你姐姐更漂亮。」她坦率地说，「不过，千万要小心坏男人哟。这种人到处都是。」
　　「嗯，我知道。」小薰说着点点头。
　　那就再见罗，伊藤信惠说完就跑了。小薰朝知佳子伸手，表示想拿那束花。
　　「也好，那就拜托你罗。」
　　知佳子把花交给少女，拉起她另一只手。
　　「好冷喔。」
　　在露天楼梯下，小薰莫名地转身，任由寒气冻红双颊，在原地伫立了一会儿。
　　「怎么了？」
　　「我好像听见有人在叫我。」
　　少女在风中竖耳静听，然后微笑。
　　「没事，好像是听错了。」
　　在那双眼眸中，映着信惠送的那束花，宛如星星，宛如爱。


　　（全文完）

临班男孩

部分章节需要审核，请等待通过！

PS：本文中包含喜闻乐见的轻微NTR（遭人横刀夺爱？）、少儿不宜的啪啪啪情节，不喜者请绕道！！