[三屋咲悠]学战都市Asterisk03.凤凰乱舞[台/简]

蕾娜·赛亚斯

　　学战都市Asterisk03.凤凰乱舞
　　————————————————
　　轻之国度录入组录入
　　作者：三屋咲悠
　　插图：okiura
　　图源：zince99
　　录入：zbszsr
　　修图：终焉の王庭
　　初校：朱月
　　二校：雪风·帕尼托捏
　　三校：cleverchm
　　轻之国度：http://www.lightnovel.cn
　　仅供个人学习交流使用，禁作商业用途
　　下载后请在24小时内删除，LK不负担任何责任
　　请尊重翻译、扫图、录入、校对的辛勤劳动，转载请保留信息
　　本文特别严禁转载至SF轻小说频道
　　所录入的每一本书里，扫图者有很大一部份功劳！
　　————————————————
　　
　　凤凰星武祭，开幕——
　　水上学园都市「六花」——在这座通称Asterisk的城市内，以世界最大综合战斗演艺《星武祭》的舞台而远近驰名。绫斗和尤莉丝、纱夜和绮凛两组搭档毫无悬念突破预赛，晋级正式赛程。阿勒坎特的艾涅丝妲与卡蜜拉搭档等强敌也顺利晋级。绫斗在因缘际会下，拯救遭到暴徒攻击的少女普莉熙拉。此时闻讯赶来者是她的姐姐，使用纯星煌式武装《霸溃血镰》的《吸血暴姬》依蕾奈·兀儿塞丝——也是绫斗等人下一场比赛的对手。
　　「这次狄路克对我下达的命令——就是击溃你，天雾绫斗。」
　　雷渥夫的刺客终于露出獠牙，同时克劳蒂雅曝光的秘密又是……！？
　　学园战斗演艺最高峰，武技翔乱的第三弹！
　　
　　

　　

　　「不好意思！我姐姐为你造成了这么多麻烦……！」
　　——普莉熙拉·兀儿塞丝（Priscilal Urzaiz）
　　「这次狄路克对我下达的命令——就是击溃你，天雾绫斗。」
　　——依蕾奈·兀儿塞丝（Irene Urzaiz）
　　

　　「……终于来了吗。」
　　纱夜叫出空间控制器，三下两下解除了门锁。
　　「咦……？」
　　门理所当然地打开。绫斗和尤莉丝走了进去。两人不约而同僵在原地。
　　

　　「这是我的设置型能力中火力最强的绝招，好好品尝吧！」
　　「可恶！」
　　依蕾奈连忙想逃跑，但是根本来不及。
　　「绽放吧——大轮爆耀华！」
　　
　　
　　Contents
　　
　　第一章　开幕前夜
　　第二章　凤凰星武祭
　　第三章　阿尔第与莉姆希
　　第四章　吸血暴姬
　　第五章　雷渥夫姐妹
　　第六章　力量与代价
　　第七章　霸溃血镰
　　终章

　　水上都市学园「六花」
　　这是漂浮在北关东多重撞击坑湖面上的水上学园都市。几乎呈现正六边形，六间学园分别位于六个顶点，呈现棱堡构造向外凸出。街道从每间学园分别延伸至对角，外观很像六芒星，因此得名为Asterisk。
　　这里是世界最大综合战斗演艺「星武祭」的舞台，也是世界首屈一指的观光都市。
　　名义上虽然隶属于日本，但却由好几个统和企业财团直接统治，因此呈现完全的治外法权状态。
　　
　　星导馆学园
　　校徽为象征不屈不挠的红色莲花「赤莲」。自由的校风重视学生的自主性，校规也很宽松。「魔女」或「魔术师」学生多是该校传统。
　　
　　圣嘉莱多瓦思学园
　　校徽为象征秩序的太阳光圈「光轮」。视规律与忠诚为绝对准则的严格校规，原则上也禁止学生决斗。因此和雷渥夫黑学院的关系很不好。
　　
　　界龙第七学院
　　校徽为象征帝王的四神之长「黄龙」。混沌的校风充斥着官僚主义与放任主义，各种层面上都充满浓厚的东方风格。在六学园中号称规模最大。
　　
　　阿勒坎特研究院
　　校徽为象征睿智的智慧女神弥涅耳瓦使者「昏枭」。校风奉行完全的成果主义，将学生分为研究班和实践班。其他学园在落星工学的技术领域上均难望其项背。
　　
　　雷渥夫黑学院
　　校徽为象征霸道的两柄剑「双剑」。校风极端好战，非常鼓励学生进行决斗。因此和圣嘉莱多瓦思学园水火不容。
　　
　　葵恩薇儿女学园
　　校徽为象征冀望的无名女神「偶像」。校风开朗而灿烂，入学条件除了战斗能力与学力之外，还附加了一项「容貌」。规模为六学园当中最小。

蕾娜·赛亚斯

　　第一章　开幕前夜
　　
　　「不好意思，请问您是《丛云》天雾绫斗学长吗？」
　　午休时间，绫斗正在北斗食堂用餐。突然有个栗色秀发的活泼女学生，满面笑容前来询问绫斗。
　　「……咦？」
　　「欸嘿嘿，可以和学长要签名吗？」
　　说着，女孩向绫斗递过色纸和笔。
　　「噢，好……可以啊。」
　　盛情难却之下，绫斗在色纸上写自己的名字。当然，绫斗没练过什么漂亮的签名，因此写的是标准楷书。起先绫斗还十分疑惑，不过最近也慢慢习惯了。
　　「谢谢学长～《凤凰星武祭》要加油喔！我会帮学长加油的！」
　　接过签名的女孩，离去之际用力挥着手。
　　「哈哈……」
　　绫斗脸上微微露出苦笑。目送女孩离去后，突然察觉冰冷的视线，连忙回头一看。
　　「……」
　　坐在对面座位的尤莉丝和纱夜，半眯着眼睛瞪向绫斗。
　　「呃……怎么了？」
　　「——没什么，只是觉得受欢迎的人还是一样辛苦呢。」
　　「绫斗有点太亲切了，让人好担心。」
　　「是、是吗……」
　　愠怒的两人散发的压力让绫斗微妙地坐立难安，露出伤脑筋的表情抓抓头。
　　绫斗在决斗中赢过绮凛，晋升星导馆学园排名第一，转眼间已经过了一个星期。这种事早已见怪不怪。另外还收过粉丝信和礼物，或是媒体采访、企业赞助，以及匿名中伤与威胁等。真是什么都有，什么都不奇怪。
　　幸好学园对于这些似乎都会安排协助，可以通通交给他们。不过像刚才这样与粉丝面对面，当然就只能自行解决了。
　　「公主和沙沙宫同学何必为这点芝麻小事生气呢。榜上无名的学生突然窜升排名第一，这样是理所当然的吧。」
　　坐在绫斗身旁，吃着热荞麦面的英士郎边说边咧嘴一笑。
　　即使从过去的例子来看，从排名外瞬间晋升排名第一，在星导馆学园里也几乎不可能。因为在公式排名战的指名制度之下，这种现象不可能发生。
　　在每个月举办一次的公式排名战当中，如果排名下位的学生指名挑战，上位的学生不能拒绝。不过参加排名战的学生，大致上可分为三个层级：第一是俗称《始页十二人》的排名上位者，第二是名列《在名祭祀书》的「排名内」学生，第三则是不在《在名祭祀书》的「排名外」。
　　在公式排名战当中，规定学生最多只能指名比自己高一个层级的对手挑战。换句话说，要指名挑战《始页十二人》，进入「排名内」层级是最低条件。因此「排名外」的学生要突然晋升《始页十二人》，必须透过一般决斗，并且击败对方——但总而言之，排名越上位的学生，对于决斗也越小心谨慎。
　　毕竟一旦落败，失去的东西实在太大，因此这是理所当然的。
　　「对呀，我也是，这个……运、运气好透过决斗而瞬间成为《始页十二人》，但当时只有十一名。虽然我似乎没资格说，不过像绫斗学长这样突然成为排名第一，当然比较有话题性吧。」
　　坐在纱夜旁边咻噜咻噜吃着乌龙面的绮凛，也同意英士郎的说法。
　　绮凛一个星期前还是排名第一呢，但她似乎没有特别眷恋。
　　此外，星导馆学园的排名系统是交换制，因此绮凛现在变成了「排名外」，不过却在「缓冲期间」这种特殊情况中。这是包含《始页十二人》在内，「排名内」的学生所拥有的权利，也是为了防止交换制的弊端。进入排名的学生能享有各式各样优渥的待遇，但只要一落败就会瞬间失去一切，势必会造成麻烦，因此会在一定期间内保障相同的待遇。同时缓冲期间的学生，在最近的公式排名战当中如果有「自己旧排名以下的对手」，则可以无视层级，有优先挑战的权利。
　　「更何况，公主你成为《始页十二人》的时候，不是也引发不小的骚动吗？」
　　「或许是吧，但这种骚动充其量只是暂时的。我那时的骚动一下子就平息了。」
　　尤莉丝认真回答英士郎的揶揄。
　　「因为公主完全拒人于千里之外呀。吃了几次闭门羹后，任何人都会打退堂鼓吧。」
　　「不好意思，我没有那种回馈观众的精神。虽然我感谢为我加油的人，但我可不希望有人打着无聊算盘利用我。所以通通拒绝才是有诚意的对应方式吧？」
　　说着，尤莉丝操作手机，开启空间视窗。
　　「网拍……？咦，不会吧！」
　　探头看视窗的绫斗忍不住高喊。因为网拍架上出现一大堆绫斗的签名，而且价格还高得吓人，真不知道该高兴还是生气。
　　虽然签个名不费什么功夫，但是看到签名的下场竟然是网拍，难免有点受到打击。
　　「噢，这也算是学生之间赚零用钱的常见方式之一，常有的啦。」
　　从后方看见视窗的英士郎，拍了拍绫斗的肩膀。
　　「别放在心上。绫斗你还是有忠实粉丝的，例如我。」
　　「对、对呀！我们班上也有绫斗学长的粉丝呢，而且我……」
　　看到纱夜和绮凛力挺绫斗，尤莉丝脸上露出无畏的笑容。
　　「哼哼，说的真好听。要是真的在《凤凰星武祭》碰上我们的话，又打算怎么办呢？」
　　「噢，对了，你们两人也确定要参加了吗？」
　　在纱夜邀请下，绮凛在《凤凰星武祭》登录为候补选手，这消息让绫斗大为惊讶。不过前几天的参赛名额因为有人缺席而出现空缺，似乎已经顺利参赛了。
　　「……当然，到时候会全力迎战。」
　　「嗯，我也是这么想的。毕竟是两码子事呢。」
　　两人表情一变，以锐利而认真的眼神望向绫斗与尤莉丝。
　　「呵呵……就是这样才对。」
　　「能别碰上当然是最好的。」
　　这一阵子，绫斗与尤莉丝每天都和纱夜、绮凛两人练习搭档对战。不过即使是实战形式，获胜机率也是一半一半。
　　两人的合作无间根本看不出来是急就章的搭档。如果真的在比赛中碰头，毫无疑问会是强敌。
　　「呵呵……大家都十分意气昂扬呢，真是可靠。」
　　克劳蒂雅这时候出现，脸上依然挂着一贯的柔和笑容。
　　「哦，好久不见了，克劳蒂雅。你最近似乎很忙嘛……」
　　「嗯，接近《星武祭》总是会增加许多工作，很辛苦呢。」
　　说着，克劳蒂雅在餐桌上开启巨大的空间视窗。
　　「……不过就在刚才，《凤凰星武祭》的分组名单公布了，所以我才来告诉你们。」
　　听到克劳蒂雅这么说，所有人的视线都集中在空间视窗上。
　　一长串的姓名多不胜数，姓名上面是像城堡般高耸的锦标赛程表。
　　「哇……这么多参赛者啊。」
　　《凤凰星武祭》参加人数为五百一十二人，分为两百五十六组队伍。虽然已经记住这些基本常识，不过亲眼见到壮观的分组名单，还是颇吓人的。
　　「我看看，我们在哪一组……啊，找到了！在L区！」
　　「嗯，我们在……C区吗？看来在正式赛程之前，不会碰上你们了呢。」
　　绮凛和尤莉丝彼此互望了一眼，露出稍微放心的微笑。
　　《凤凰星武祭》举办期间约为两星期，前一星期的赛程俗称预赛，会选拔出三十二强。也就是绫斗等人现在看的分组赛程表。之后三十二强会透过抽签，组成新的赛程表，俗称正式赛程。所属学园要获得积分的话，必须晋级三十二强以上。
　　「不过，克劳蒂雅怎么会特地跑来告诉我们？」
　　刚才她也说过，最近正忙得不可开交。《星武祭》的赛程表公布日期的确还没确定，不过绫斗等人终究会得知，应该不需要特地前来告知吧。
　　「这就是重点。毕竟各位都是冠军候选的成员之一，得让各位做好充分的准备呢。」
　　「有、有那么夸张吗？冠军候选……」
　　绫斗连忙挥手否定，但英士郎却愣着脸，以手指弹了一下绫斗的额头。
　　「笨蛋，一个是现任排名第一，一个是前任排名第一耶？你们不是冠军候选的话，还有其他人吗？」
　　「对呀，绫斗和刀藤同学都太过谦虚了，要对自己更有自信一点哟。毕竟两位代表我们学园呢。」
　　「是、是喔……」
　　「就算你这么说……」
　　两人同时露出困扰的表情眉头深锁，低着头。
　　「更何况这次并没有特别突出的强力选手。老实说，你们其中哪一队即使获得冠军，也没什么好意外的吧？」
　　虽然英士郎说得轻描淡写，但他并非会随意吹捧别人的人。
　　「大略看了一下，几乎都是赛前就已预料的对手，没有像塞拉斯这样难缠的角色呢。」
　　理所当然，任何学园都不会在《星武祭》之前公布参赛者。
　　不过总会有一些小道消息泄漏出去，因此赛程表大致上和街头巷尾流传的名单差不多。
　　「或许该说幸运吧，没有上次《狮鹫星武祭》和《王龙星武祭》那种绝对的强者呢。」
　　「绝对强者？」
　　听到克劳蒂雅这句话，绫斗歪着头。
　　「《狮鹫星武祭》是嘉莱多瓦思的银翼骑士团，《王龙星武祭》则是雷渥夫的《孤毒魔女》吧。」
　　尤莉丝兴致索然地耸了耸肩。
　　「实际上，他们之前在比赛中发挥了超乎预测的压倒性实力，分别称霸了《星武祭》。这次则不同以往，应该会变成大混战吧。虽然每间学园的《始页十二人》多少还是值得注意……」
　　「上届的《凤凰星武祭》冠军搭档似乎已经毕业，不会参加本届比赛。界龙的准冠军搭档听说也转战《狮鹫星武祭》去了。」
　　克劳蒂雅和英士郎不愧是情报通。
　　绫斗一边佩服一边洗耳恭听，这时克劳蒂雅拍了一下手，环视所有人。
　　「毕竟在本季的战略上，这场《凤凰星武祭》具有非常重要的位置。要说成败关键维系在各位身上也不为过，希望各位发挥全力哟。」
　　在Asterisk的六学园中，有些学园擅长特定的《星武祭》。例如圣嘉莱多瓦思学园擅长团队战的《狮鹫星武祭》，雷渥夫黑学院专精于个人战的《王龙星武祭》，而搭档战的《凤凰星武祭》则是星导馆学园的强项。根据过去资料显示，三间学园分别在这三种《星武祭》中称霸最多次。
　　亦即对星导馆而言，在《凤凰星武祭》尽可能赚取积分，是综合排名名列前茅的必要条件。
　　附带一提，界龙第七学园的综合力量很高。虽然没有哪种《星武祭》的表现特别突出，却都能赢得不错的成绩。阿勒坎特学院的起伏很剧烈，特征是在一定期间，擅长的《星武祭》会有所改变。至于葵恩薇儿女学园，没有任何《星武祭》是强项。
　　「——问题。」
　　这时候，刚才一直默默吸着柳橙汁的纱夜，突然举起手来。
　　「什么问题呢，沙沙宫同学？」
　　「其他学园的强者候选又如何？」
　　像老师一样回答学生发问的，还是克劳蒂雅。
　　「好问题……虽然想这么回答，不过沙沙宫同学感兴趣的，是阿勒坎特那两人对吧？」
　　纱夜的眉毛微微跳了跳。
　　纱夜和前几天来到星导馆的阿勒坎特学生——卡蜜拉发生过一点口角，似乎想找对方一较高下。
　　「那两人……噢，在这里，H区呢。」
　　尤莉丝迅速浏览了一遍赛程表。
　　这么说来，那两人在正式赛程之前，都不会遇到绫斗和纱夜等人。
　　「关于那两位，营运委员会那边应该还会发表各项声明，我这边实在没办法。」
　　「——哦，代表还有什么特例吗？」
　　看到克劳蒂雅话中有话，英士郎的眼神闪烁光芒。
　　「呵呵……」
　　「还有？」
　　「在《星武祭》当中改变规则、首开特例又取消特例是常有的事。说好听点叫做尝试错误，其实一点原则都没有。一般而言，研究班的学生根本不可能在《星武祭》中登场，所以一定有古怪——」
　　「营运委员会的最优先事项是『炒热《星武祭》的气氛』，因此会不断尝试新的措施。一旦认为新措施会造成损害，就会干脆地切割……仅只于此。」
　　克劳蒂雅打断英士郎的话，说到这里之后就此打住。
　　「……嗯。」
　　纱夜显然很不满，但她似乎也知道以克劳蒂雅的态度，是打听不到情报的。
　　「那、那么，其他还有什么强者候选吗……」
　　「好的，刀藤同学，稍微等一下喔。」
　　克劳蒂雅微微一笑，操作自己的手机。
　　几乎就在同时，绫斗等人的手机都收到来信。
　　「就是这样，刚才我已经将相关资料寄给各位了。希望能助各位一臂之力。」
　　「哦，真是帮了忙呢。」
　　绫斗立刻打开资料一看，是好几十名附有照片的学生资料。从身高体重等个人情报、对战履历与使用武器等。若是纯星煌式武装使者或能力者，还会附上能力、甚至决斗之类的相关影片。
　　「不会，任何学园都会这么做。其他学园现在一定也正在研究各位的资料呢。」
　　「嗯，所以看这种资料的可靠性与充实程度，就可以知道该学园的谍报能力强弱啦。」
　　唯一没有收到资料的英士郎，笑得语带玄机。
　　「啊……话说回来，伯父曾经告诉过我，雷渥夫和葵恩薇儿也擅长这一方面呢。」
　　「总之就是记住这一点，小心迎战吧。」
　　说着，尤莉丝浏览了一遍资料，突然停下视线。
　　「——真是的，头痛人物果然出现了。」
　　「头痛人物？」
　　绫斗绕到叹了一口气的尤莉丝身后，盯着她的手心瞧。
　　「她是纯星煌式武装《霸溃血镰》的使用者。虽然不知道阿勒坎特那两人有什么企图，但除了她们两人之外，列表中的学生就属她最危险了吧。」
　　「名字叫做——依蕾奈·兀儿塞丝，是吗？」
　　荧幕上显示着眼神锐利得有些奇特的女学生，露出无畏的笑容。
　　
　　*　*　*
　　
　　如果要以一个词表现雷渥夫黑学院的中央大校舍，最接近的就是「要塞」吧。洗炼与厚重，有如凝聚力量与压迫感的钢铁巨岩。
　　不过此处几乎没有无秩序的颓废感，这点容易招致误会。虽然雷渥夫与追求秩序与规律的嘉莱多瓦思处于两个极端，或是不良学生与他们盘据的再开发区域印象，会让人以为雷渥夫本身是一个荒凉到极点的地方——不过实际情况有点不太一样。
　　雷渥夫的确几乎不存在校规。虽然外人称呼这里为个人主义者的巢穴，不过却有一条唯一绝对的规定，深深烙印在这里的每个人心中。
　　——亦即『绝对服从强者』。
　　在雷渥夫，力量就代表一切，胜利凌驾一切真理。这项教条同时具有某种程度的遏止作用。过度蛮横、恣意妄为的暴行，可能会招致更强大力量的反扑。
　　另外一个外人对雷渥夫的偏见，就是「雷渥夫的学生全是一群凶暴可怕的野兽」。
　　这实在是相当大的误会，凶暴的学生顶多只占八成到九成。雷渥夫内估计至少还有一成左右的学生，过着十分正常的学年生活。
　　——属于这一成学生的樫丸可罗奈，一直很想大声说出这个事实。不过她只在心里这么想，从来没有付诸实践过。
　　「……你还在干什么，可罗奈。快点过来。」
　　「啊，是、是的！不好意思……！」
　　走在前面的微胖男学生发出叱责，可罗奈连忙小跑步追上去。
　　狄路克·艾贝尔范。在这间以力量支配一切的雷渥夫黑学院中，是首次非《星脉世代》登上学生会长宝座的青年。
　　雷渥夫的学生在《星武祭》上很难不被视为反派。而在雷渥夫当中，最受众人厌恶憎恨的人就是他，狄路克。
　　他绝不会弄脏自己的手，而是将人当成棋盘上的棋子一样操纵，同时偷偷策划阴谋——对狄路克的评价多半是这样。老实说，糟到不能再糟。他明明连排名都上不了榜，学生却擅自给他取了一个别名《恶辣之王》，由此可知他的为人。
　　其实，可罗奈觉得狄路克并非这么坏，坏得透顶的人。
　　当然，狄路克的口气和态度的确很坏，而且随时随地心情恶劣。别说笑容，甚至不曾见过嘴角流露笑意。但是对可罗奈而言，狄路克却是无可替代的恩人。如果他真的像大家说的那么坏，怎么可能将一个阴错阳差进入雷渥夫，毫无长处又冒失的少女提拔成秘书呢。
　　要是没有狄路克的庇护，像可罗奈这种缺乏力量的学生，在校内早就落到最低层级，变成受尽众人压榨的学生了。
　　（虽然他的所作所为实在称不上善人，但也不至于像街头巷尾流传的那么坏……）
　　不知道狄路克是否知道可罗奈的心思，只见他默默走在有点潮湿而阴暗的走廊上。这一带区域的安全等级很高，一般学生根本进不来。
　　（咦？记得这前面是——）
　　可罗奈的脸色瞬间变得惨白。
　　「不好意思，会长……？难道您现在要去……」
　　「啊？当然是惩罚教室啊。」
　　「果、果然！？」
　　所谓惩罚教室，就是当学生犯下无法容忍的行为，就会被丢进这里制裁，也就是监狱。因此这里关的都是雷渥夫最穷凶极恶的学生，像可罗奈这种小老百姓根本没机会来到这里。应该说希望自己永远别接近这里才对。
　　但是狄路克却穿过一重又一重的安检，前往惩罚教室的内部。狭窄的通道两侧排列着以厚重墙壁区隔的房间，不过却只挂着写了编号的号码牌，找不到任何类似门的出入口。门口的警卫主动表明同行，但狄路克却一脸厌烦地赶走所有警卫，这让可罗奈紧张到最高点。
　　通道上可以听见从房间传来的怒吼与叫骂、像是捶墙壁或暴动的声音，让人坐立难安。
　　「天呀……」
　　可罗奈瑟缩在比自己还矮的狄路克身后，同时战战兢兢往前进。可罗奈好歹也是《星脉世代》，但相较于她害怕的模样，明明是普通人的狄路克却一点也不在意四周。
　　不久，狄路克停在一间房间前。
　　他伸手在号码牌上一挥，随即出现光学键盘。操作后只见面朝通道的墙上，有如透明般逐渐消失。不过号码牌本身并未消失，依然浮在半空中，看来不是整面墙消失不见，只是穿越机制起了作用而已。
　　「喂，骚货，还活着吗？」
　　狄路克朝房间内一喊，一坪半大小的室内，似乎有人影晃动。房间内没有任何照明，只有依稀的微微亮光，看来似乎有人倚靠房间内侧的墙边坐着。
　　「——我还以为是谁呢，原来是你。特地跑到这种鬼地方来干什么？」
　　对方的口气和狄路克一样粗鲁，不过声音高亢，是女学生。
　　

　　
　　可罗奈眯起眼睛，总算看清楚对方的身影。
　　她的手腕被拴在墙壁上的手铐锁着，身穿制服豪迈地大剌剌盘坐着。明明是夏天，她的脖子上却围着围巾，而且凌乱的制服底下并未穿着任何衬衣，看起来十分不搭调。
　　可罗奈目不转睛盯着这身特异打扮，对方却眼角上挑，露出野狼般的锐利眼神一瞪，吓得可罗奈不由得退避三舍。
　　「有些事情要拜托你。」
　　「哼。」
　　听到狄路克的话，少女哼笑了一声。
　　「拜托我？根本就是命令吧。如果你是认真的，我根本没有权利拒绝吧。」
　　「只要你答应的话，我就立刻放你出去。」
　　「放我出去之前不给我一点甜头吗？我肚子快饿死了，那个小姐让我享用一番吧？」
　　「咿！」
　　可罗奈吓得躲到狄路克的背后。
　　「一句话，到底干不干？」
　　狄路克丝毫不理会少女的轻浮玩笑，继续说着。
　　「好啦好啦……所以到底要我干什么？」
　　「没什么大不了的，干掉星导馆的一个小鬼就够了，最好让他从此变成废人。要和他决斗也行，不过现在正好有《凤凰星武祭》，去参加比赛吧——可罗奈，登记参赛办好了没？」
　　「欸？啊，办好了！」
　　突然被问话有点惊讶，可罗奈用力点了点头。
　　这么说来，之前狄路克曾经吩咐自己代理申请，登录参加《凤凰星武祭》，原来是这个意思。不过可罗奈没料到，还没征求本人的同意。
　　「要我参加《凤凰星武祭》？」
　　「对方可能会拒绝决斗，参加《星武祭》就无处可逃了。」
　　说到这里，狄路克猛然瞪向房间内。
　　「你应该能轻松晋级正式赛程吧，对方也一样。到时候总有机会碰头，给我干掉他，不需要求胜。」
　　最后一句话，有如发自深邃洞穴的底部一样。
　　听得可罗奈忍不住背脊发凉。
　　「……当然，如果可能的话，夺得冠军也无妨。」
　　「用嘴巴说很容易啊，拜托。」
　　少女一边回呛，同时笑得肩膀晃动。
　　锁链也跟着叮当作响。
　　「——有几件事情想问你。」
　　「说吧。」
　　「第一，既然目标是那小鬼一人，为何不派《猫》去？干么特地派我干这种事？」
　　「因为你最适合《凤凰星武祭》这个舞台。况且《猫》的银眼和金眼目前都没空，再加上要出动她们的话，还得花诱饵费。」
　　「只因为这样？」
　　「……小鬼是星导馆排名第一。要是出动《猫》一事曝光的话，倒楣的可是我们。所以希望尽可能以正当手段干掉他。」
　　听到这里，少女放声大笑。
　　「排名第一？拜托，你认真的吗？要我去对付这么厉害的小鬼？」
　　「办不到就不会派你去了。」
　　少女低头沉思了一会儿，不久抬起头来继续开口。
　　「第二，为何要干掉那小鬼？」
　　狄路克似乎没料到她会这么问，咂舌声连走廊都听得见。
　　这是狄路克不爽时的习惯。
　　「其实没必要告诉你……算了，你知道《黑炉魔剑》吗？」
　　「啊？那是什么？」
　　「星导馆学园持有的纯星煌式武装，目前在那小鬼的手上。虽然他似乎还没完全发挥威力，但置之不理的话，以后可能会很棘手。所以打算趁现在先除掉他。」
　　「呣……纯星煌式武装吗？既然你这么重视，代表真的很强吧。」
　　「——如果亲眼见过它的『真正力量』，任何人都会这么想。」
　　狄路克不屑地低声说着。
　　这句话不像是回答少女，听起来倒像狄路克自问自答。
　　「算了，那我问你最后一个问题……应该说是确认。」
　　说着，少女以锐利无比的视线盯着狄路克。
　　「——你没让任何人插手吧？」
　　「当然。你不是早就知道吗？我绝对遵守契约。」
　　光是眼神的余威就足以让可罗奈这种等级的人吓得身子一缩，狄路克却毫不在乎点了点头。
　　两人就这么无言互瞪了一会儿，最后少女主动移开视线。
　　「……算了，只不过在赌场干了场架，就被丢到这种鬼地方来关这么久也很无聊，有工作当然谢天谢地啦，狄路克·艾贝尔范。」
　　「要答应还不早说，依蕾奈·兀儿塞丝。」
　　狄路克兴致索然说着，同时操作光学键盘。
　　锁链当啷一声解开，少女——依蕾奈站起身来，伸了一个大大的懒腰。
　　「呼……终于解脱了。」
　　依蕾奈的肩膀啪叽作响，同时自言自语。
　　她的身材十分高挑，柔软而匀称的身材就像肉食兽一般。
　　「好啦，总之……先去填饱肚子再说。」
　　说着，依蕾奈咧嘴一笑，嘴角露出两支锐利的大尖牙。

蕾娜·赛亚斯

　　第二章　凤凰星武祭
　　
　　位于Asterisk中央区的综合主要舞台，通称「天狼星巨蛋」。《星武祭》就在包含这座主要舞台的十一座大型、中型舞台举办。现在这座天狼星巨蛋，正举办《星武祭》的开幕仪式。
　　绫斗曾经在尤莉丝的带领下来到巨蛋前面，今天还是第一次踏进这里。
　　天狼星巨蛋的舞台宽广到足以容纳《凤凰星武祭》的所有参赛选手。实际比赛的时候，似乎会再划分为小一点的区域，现在开幕式是使用所有空间。每一间学园的参赛者都整齐列队，但似乎也有部分学园出现缺席情形。尤其雷渥夫这边特别显著，和毫无空缺，队列井然的嘉莱多瓦思有天壤之别。
　　「话说回来，人还真是多呢。」
　　「呵呵，你是指参赛选手吗？还是——」
　　大概是听到绫斗无心的嘀咕，站在一旁的尤莉丝露出恶作剧的微笑说着，同时环顾四周。
　　「看到这些观众后吓到了吗？」
　　一如尤莉丝所说，围绕舞台的观众席上满到不能再满，几乎没有可供站立的空间。
　　「哈哈……两边都有吧。」
　　虽然听说巨蛋可以容纳将近十万人，但实际面对这么多人，真的只有哑口无言。分成好几层的观众席要仰头才看得见，从最顶层往下看的话，自己大概就像娃娃一样小得看不见吧。
　　绫斗小声告诉尤莉丝，尤莉丝听了夸张地耸了耸肩。
　　「比赛开始时，上层区域会展开巨大的空间荧幕。看不到舞台的话，似乎可以透过荧幕观战。」
　　「那有必要特地跑到这边来看吗……」
　　「我也不太清楚，但是听说来到现场观战很重要。」
　　绫斗一边心想原来如此，同时视线回到前方。
　　参赛者在讲台前呈放射状列队，刚才还是Asterisk的市长在致词，现在正好出现另一个壮年男性。
　　「——各位早安，很高兴今年依然能看到各位在舞台上大显身手。另外得向今年刚来到Asterisk的新生问候一下才行呢。我是《星武祭》营运委员会委员长，马迪亚斯·梅萨。」
　　男性以清晰沉稳的声音向所有人问候，同时脸上浮现和蔼可亲的笑容。
　　「他就是营运委员长？真是年轻呢。」
　　年纪大约三十五岁上下。所谓《星武祭》的营运委员，就是实质上统筹《星武祭》的最高责任者。当然他肯定是统合企业财团的干部，更可以确定，他比绮凛的伯父冈一郎年轻。
　　精悍的外表、快活的语气，而且散发出某种悠然自得的从容。远望过去也看得出经过锻炼的完美身躯，他很明显是《星脉世代》。
　　「……马迪亚斯·梅萨可是我们星导馆的毕业校友喔。」
　　尤莉丝露出『这点小事拜托记住好吗』的表情，叹了一口气。
　　「忘记他几岁了，但可以确定很年轻，还不到四十岁。还是学生时代曾经称霸《凤凰星武祭》的佼佼者。」
　　「原来如此，难怪……」
　　即使他刻意压抑，也能充分感受到沉稳而厚实的强大星辰力。
　　「身为营运委员长也相当有才干。记得是前几年上任的，以改革派领袖的身分制定了新制度，还接连变更了活动和规则，而且每一项改革的评价都很高。」
　　「既然是我们的毕业校友，代表他是银河的干部吧？」
　　「名义上是。」
　　「名义上？」
　　绫斗对这句话歪头不解，尤莉丝则兴致索然回答。
　　「听说当年马迪亚斯·梅萨在《凤凰星武祭》夺冠后，希望毕业后进入营运委员会。」
　　「哦，连这种愿望也能实现啊。」
　　《星武祭》的核心条件，就是统合企业财团能实现冠军的任何愿望。但是让当事人涉足营运系统，对营运方可不是什么好事吧。
　　「当然，那种世界可不是挤进去就能有什么作为，但我听说他从学生时代就打通了不少关节。我也曾经见过他几次面，他可是相当厉害的角色呢。」
　　「呣……」
　　绫斗盯着马迪亚斯看。
　　这一瞬间，马迪亚斯的视线正好盯着绫斗看——似乎是。
　　（咦……？）
　　而且真的只在一瞬之间，连绫斗也无法确认。
　　「——不过呢，话太多只会影响大家的兴致，所以最后我再向各位公布一项重要的规则变更。当然，我们已经通告过各学园，似乎已经有部分消息走漏了吧。」
　　马迪亚斯若无其事继续致词，刚才的视线可能只是自己多心了。
　　「既有的煌式武装并未针对这方面加以限制，但随着技术的进步，有些规定就显得不合时宜。具体而言，就是自律机动机械是否该视为武器。」
　　立刻对这句话有反应的果然是纱夜。
　　刚才还迷迷糊糊站着的纱夜，现在却露出认真的表情瞪着前方。
　　「我们营运的基本理念，是提供场地让各位能尽可能发挥实力。但如果对其置之不理，将会发生个人携带复数自律机动兵器当武器的事情。这对其他人并不公平……当然，如果这是《魔女》或《魔术师》的能力，那就另当别论。」
　　马迪亚斯不愧是擅长演说的人，适度停顿之后，继续进一步仔细说明。
　　「但是我们不会对武器数量加以限制。最简单的方式是禁止使用自律机动兵器，但如同刚才所说，我们不希望轻易设下限制。限制会造成停滞，最后导致衰退。所以——希望各位理解，这项处置只是为了当做下届比赛之后的议题参考……仅限这一届比赛，视为『代理参赛』的形式。」
　　全场突然开始骚动。
　　不只参赛学生们，连观众席也跟着紧张起来。
　　「希望聪明的各位能理解，这项规定并非图利特定学园，而是为了确保不久将来的平等性。请各位相信，我们为了安排对各位最有利的规则，随时都全力以赴。」
　　等到场内的骚动平静，马迪亚斯进一步说明之后，向观众席大大张开了手臂。
　　「同时——敬请热爱《星武祭》并给予支持的各位期待，这项新规定能让《星武祭》更上一层楼。《星武祭》永远是全世界最棒的娱乐活动，诞生无比兴奋与感动的舞台，更是撼动灵魂的至高战斗演艺！」
　　随着他高声宣言，从观众席响起怒涛般的盛大掌声。观众都抱着只要能炒热比赛气氛，任何规定都无妨的想法，因此都会欢迎任何新的尝试。看来克劳蒂雅说的没错。
　　另一方面，参赛者的反应却显得冷淡许多。这项规定终究是麻烦事，也难怪参赛者兴趣缺缺。
　　马迪亚斯致词结束后，面露微笑挥着手走下讲台。
　　之后又进行了一段无聊的仪式，直到接近中午，参赛者才终于解脱。
　　『第二十五届《星武祭》以及第二十四届《凤凰星武祭》开幕仪式到此告一段落。今日《凤凰星武祭》参赛的A区到I区选手，请在规定时间内前往出赛舞台。』
　　「呃～我们的会场就是这座主要舞台，应该不用移动吧？」
　　绫斗一边听会场广播，同时缓缓离开舞台。
　　第一轮比赛会持续四天，绫斗和尤莉丝的首战在第一天，也就是今天。
　　「嗯，不过距离比赛还有不少时间，先去吃点午餐之类的吧。」
　　「好，那就这样决定啰。」
　　绫斗肚子也饿了，没有异议。
　　「那就和纱夜与绮凛妹妹一起……咦，奇怪？」
　　说到这里，绫斗左右环顾四周。
　　刚才还在这里的纱夜和绮凛两人，现在却不见踪影。
　　两人的首战应该是明天，总不会离开会场了吧。
　　「她们俩上哪去了呢……？」
　　纱夜和绮凛两人都身材娇小，在这片人海中找起来真不容易。
　　「啊。」
　　这时候，绫斗在通往巨蛋正面大门的学生人群当中，发现认识的面孔。
　　虽然不是纱夜和绮凛，不过很凑巧。
　　「嗨，雷士达。你们也是今天要比赛吗？」
　　绫斗面露微笑出声打招呼，相较之下雷士达·马可菲尔却眉头深锁停下脚步。
　　「……那又怎样？」
　　「我们今天也要比赛，现在正准备去用餐。方便的话要不要一起吃饭呢——噢，当然也欢迎兰迪啦。」
　　站在雷士达身边，身材矮胖的学生露出不解的模样。他是雷士达的搭档伙伴，兰迪·虎克。
　　「够了，天雾……老子我已经说过很多次，我不想和你牵扯太多！」
　　雷士达伸出手指用力一指，口气明显不爽。
　　「不是啦，我没有要和你装熟……不过你之前不是借我煌式武装吗？我还没答谢呢。」
　　「不用你多事！总之我们现在得前往其他会场，会在那里吃饭！走吧，兰迪！」
　　「哇！等、等一下，雷士达！」
　　说完，雷士达大跨步离开，兰迪跟在他的身后。总觉得之前也见过类似的光景。
　　不过这次却和记忆中不同，雷士达半途停下脚步，回过头来。
　　「有件事情先声明，老子我参加这次《凤凰星武祭》最想碰上的对手，不是其他学园的学生，而是你们。在我们交手之前，你可别给我输了啊！」
　　说完，雷士达这次真的怒气冲天，转身离去。
　　「他还是一样难相处呢……」
　　虽然尤莉丝面露厌色，不过她的口气似乎带有一点同情。
　　「……发现绫斗。」
　　「哇！」
　　这时突然有人从背后抱住，让绫斗忍不住喊出声音。
　　「——原来是纱夜啊……不要吓人好不好。」
　　「……破绽百出。」
　　紧紧搂着绫斗腰间的纱夜，露出有些得意的神色。
　　当然，绫斗并未疏忽大意，但也没有随时随地提高警觉。因此无论如何，对没有敌意的对象难免反应会慢半拍。
　　「你们刚才去哪里了？我们在找你们耶。」
　　「不、不好意思，我们刚才去置物柜拿这个……」
　　绫斗回头一看，绮凛手上抱着很大的东西，一脸歉意站在纱夜身后。
　　「那是？」
　　「呵呵呵，听了可别吓到——是便当。」
　　放开绫斗的纱夜，挺起小小的胸膛说。
　　「……你说便当？」
　　尤莉丝一脸讶异地回望纱夜。
　　「其、其实是这样，之前和沙沙宫学姐——不是，和纱夜同学聊了聊……这个，是同时为两位加油而制作的……不、不嫌弃的话，请尝尝看吧！」
　　说着，绮凛满脸通红，将手中的便当盒交给绫斗。
　　「哦，特地为我们准备的吗？」
　　一直低着头不断点头的绮凛，和自信满满的纱夜形成鲜明的对比。
　　「其实我没什么……应该说几乎没有下厨的经验，所以请纱夜同学教我……啊，不过真的是很简单的料理……！」
　　「哦，不过沙沙宫你的手艺好到可以教别人吗？」
　　「嗯哼。」
　　尤莉丝瞥了一眼越来越自傲的纱夜，打开便当盒一看，只见饭团塞得满满的。形状歪七扭八，外观真的算不上好看，不过似乎能感受到制作者的全心全意。
　　「不、不好意思……我真的很笨手笨脚……」
　　「不会啊，我很高兴。谢谢你，绮凛妹妹。」
　　说着，绫斗温柔摸了摸绮凛的头。
　　「啊……」
　　绮凛忍不住轻声一喊，显得更加瑟缩。
　　「唔！」
　　看到这一幕的纱夜，拉了拉绫斗的袖子。
　　「绫斗绫斗，也看我做的。」
　　「嗯，好。」
　　绫斗接着打开便当盒的第二层，里面同样塞满了饭团。形状比绮凛做的工整许多，看起来十分可口。
　　只有一点——
　　「这个饭团……还真大呢。」
　　探头看便当盒内容的尤莉丝，露出难以言喻的表情低声说。
　　实际上，纱夜的饭团尺寸将近一般尺寸的三倍大。密不透风紧紧塞进便当盒的模样的确很惊人。
　　「大小皆可，是我的座右铭。」
　　「大倒是无妨……不过这个便当盒，该不会全都是饭团吧？」
　　「不行吗？」
　　「……没有，只是有点佩服你，光靠这个就能宣称自己教绮凛下厨。」
　　「嗯哼。」
　　「我先声明，刚才那句话可不是赞美喔。」
　　尤莉丝边说边按着太阳穴，但纱夜似乎一点都不在意。
　　「没关系啦，既然分量这么多，大家就可以一起享用啦，不是很好吗？」
　　「原本就打算这样。」
　　「怎么样，尤莉丝？」
　　听到绫斗邀约，尤莉丝露出有点困惑的表情，不过还是点了点头。
　　「……好吧，那我就恭敬不如从命啰。」
　　「好，决定啦。那就找一个安静的地方吧……」
　　绫斗话才刚出口，纱夜再度拉了拉绫斗的袖子。
　　「嗯？」
　　「——我也要。」
　　纱夜难得露出有点害羞的表情。
　　其实也只是脸上微微出现一抹红晕，交情不深的人应该看不出来吧。
　　「你也要……？」
　　绫斗一瞬间还思考是什么意思，但看到纱夜的视线瞥向绮凛，随即会过意来。
　　「啊，难道是……纱夜也要？」
　　「不可以不公平。」
　　绫斗一边苦笑，同时像摸绮凛一样摸摸纱夜的头。纱夜的身材比绮凛娇小，摸起来稍微顺手些。
　　「……嗯，感觉很好。」
　　纱夜一脸舒服地眯起眼睛，心满意足。
　　她的模样让人联想到猫，让人忍不住想微笑。
　　「嗯哼。」
　　这时候，尤莉丝露出怅然的表情轻咳了一声。
　　「那么——对了，我们的休息室应该可以使用了，那里应该可以安静用餐。」
　　说着，尤莉丝独自转身离去。
　　「哇，等一下啦，尤莉丝！」
　　的确也不能一直在通道上摸摸头。
　　绫斗催促纱夜和绮凛，抱起便当盒连忙跟上走在前面的尤莉丝。
　　
　　*　*　*
　　
　　「呼……感谢招待。」
　　吃完最后一个饭团后，绫斗双手合十。
　　「不好意思怠慢了。啊，我帮你沏茶。」
　　已经吃完的绮凛，拿出似乎是自己带来的保温瓶帮绫斗倒茶。真是准备周到。
　　

　　
　　「谢谢你，绮凛妹妹。」
　　「请、请问，这个……」
　　「嗯，饭团很好吃喔。」
　　听到绫斗的赞美，绮凛顿时露出笑容。
　　实际上，绮凛的饭团虽然其貌不扬，但是味道没什么问题。
　　大概在吃之前相当不安吧，她的表情喜悦和放心各占一半。
　　「……我有点吃太多了。」
　　另一方面，纱夜躺在沙发上，搓着自己的肚子。
　　「谁叫你吃了三四个那么大的饭团。」
　　坐在旁边的尤莉丝一脸愕然。
　　「——哎呀，时间差不多到了。」
　　绫斗确认时间后，打开房间里设置的电视机。休息室相当宽，对四人而言有些太大。接近墙面的位置开启了空间荧幕。
　　『……大家好，这里是第二十四届《凤凰星武祭》第一比赛会场，天狼星巨蛋哟。由我ABC播报员梁濑咪子为各位实况转播，界龙第七学院毕业校友，现任行政官，阿莱德法部队长的芳亭常小姐为各位观众解说。』
　　『哈啰，各位观众大家好。』
　　『好的好的，在比赛之前，还是来复习一下基本规则吧！当两名搭档的校徽都遭到破坏，或是失去意识、投降等原因判定落败之后，将会透过校徽宣告胜利者。』
　　『这一点和队长落败就算输的《狮鹫星武祭》不一样呢！』
　　空间荧幕上出现轻飘飘卷发的女性，以及俐落黑短发的女性两人。看来前者似乎是实况转播。
　　「第一回合马上就要开始了。我们是第二回合，时间还很充分。」
　　「话说回来，不是还有其他会场同时进行比赛吗？要怎么转播呢？」
　　尤莉丝兴致索然回答绫斗的疑问。
　　「每个舞台都有转播单位，一般而言是选择喜欢的频道收看……不过听说热情的粉丝会同时收看好几个频道呢。」
　　光是第一轮比赛，全部十一个舞台，一天就会进行三十三场比赛。比赛开始时间似乎会稍微错开，但要全部同时观赏也很累人。
　　「……反正比赛后也会播映所有比赛的精华。」
　　「粉丝似乎认为收看实况转播才是醍醐味哟。」
　　看到纱夜依然躺在沙发上，只有视线朝向电视，绮凛苦笑以对。
　　「啊，不过安排在这座主要舞台，代表我们是有力人选吧？」
　　「哦，是这样啊。」
　　「依照惯例，受到瞩目的选手的确会分配到这里。有排名第一的搭档更是理所当然，况且——」
　　尤莉丝说着，以下巴示意荧幕。
　　这时荧幕上正好显示，在这座天狼星巨蛋进行比赛的搭档名单。
　　第三回合出场的名单当中，出现了眼熟的名字。
　　「……噢，她们也是今天在这里比赛。」
　　——艾涅丝妲·裘奈与卡蜜拉·帕蕾特，阿勒坎特研究院的那对搭档。
　　「……」
　　纱夜默默坐起身，以锐利的眼神盯着荧幕。她的眼神看得出强烈的决心，看来似乎非赢不可吧。
　　尤莉丝瞥了一眼严肃的纱夜，同时站起身大大伸了个懒腰。
　　「比起总有一天会碰上的对手，眼前的比赛比较重要吧。」
　　这句话很有道理，绫斗也跟着用力点了点头。
　　「记得绫斗学长的首战对手，是嘉莱多瓦思的骑士候补生吧。」
　　「嗯，好像是排名三十和排名四十一。」
　　嘉莱多瓦思的《始页十二人》通称「银翼骑士团」，以下的排名者算是骑士团的候补生。能在六学园中唯一号称「名门」的嘉莱多瓦思晋升排名内，代表肯定是优秀的学生。事实上，两人的资料与战绩清楚证明了这一点。
　　——不过。
　　「怎么样，绫斗，有把握吗？」
　　「这个呢……总之我会尽力的。」
　　尤莉丝与绫斗互使了个眼色，同时微微笑了笑。
　　看到这一幕的绮凛，不解地歪着头。
　　「有什么特别的战术吗？」
　　「没有。」
　　但是尤莉丝却干脆地摇了摇头。
　　「反而正好相反呢——总之看就对了。」
　　
　　*　*　*
　　
　　『——那么接下来，今天的第二回合，C区第一轮第一组的比赛开始！』
　　实况转播的声音响彻宽广的舞台。
　　一瞬间之后，场内响起天摇地动的欢呼声。在无数灯光纵横交错舞动之中，尤莉丝和绫斗缓缓从入口走上舞台。
　　『各位观众，首先现身的是星导馆学园排名第一的天雾绫斗选手，以及排名第五的尤莉丝=爱雷克希亚·冯·里斯妃特选手！天雾选手可是在本届《凤凰星武祭》的几星期之前，刚刚晋升排名第一呢！而且还是与前排名第一直接决斗，获得胜利而晋升第一名，因此我们手边几乎没有他的资料，堪称超级新星喔！啊，附带一提，《丛云》的别名似乎是星导馆学生会长，恩菲尔德女士所命名的哟～』
　　『他是本届《凤凰星武祭》参赛选手中唯一的排名第一呢。根据现在流传的决斗影片，可以肯定他的实力非同小可，真让人拭目以待。』
　　『是的是的，资料中的影片我也看过，但全都是决斗影片，所以目前实力还是未知数。至少要在公式排名战中参赛再说啰。啊，对了对了！天雾选手似乎是星导馆学有纯星煌式武装《黑炉魔剑》的使用者……常小姐你知道吗？』
　　『嗯，所谓「四色魔剑」的其中一柄呢。有名是很有名，但我也只见过以前的影片资料而已。听说是相当难驾驭的纯星煌式武装，这十几年来都没有人能使用它。四色魔剑中以嘉莱多瓦思的《白滤魔剑》最有名，但似乎同样是无法防御的武器呢。』
　　『原来如此原来如此。加上他的搭档伙伴是《华焰魔女》里斯妃特选手。称呼他们为冠军候选之一丝毫不为过呢！』
　　『里斯妃特选手最特别的就是多采多姿的能力呢。以《魔女》而言，在现役世代也是实力顶尖吧。而且似乎还有发展性，真希望她毕业后能加入我们呢。』
　　『哎呀，里斯妃特选手可是真正的公主喔，要加入PMC大概有点难度吧。』
　　『呣，真是可惜。总之呢，现在先注意天雾选手吧。』
　　『接下来介绍嘉莱多瓦思的搭档……』
　　就在实况和解说你一言我一语时，尤莉丝以手肘从旁顶了一下绫斗。
　　「你很受瞩目呢，天雾选手。」
　　尤莉丝低声说着，咧嘴一笑。
　　「我已经紧张得受不了，拜托别再笑我了吧。」
　　绫斗苦笑回应，但是尤莉丝的笑容依然不减，盯着绫斗的表情看。
　　「少骗人，你看起来一点也不紧张，表情和平常一样悠哉。」
　　「我现在真的很紧张啦，因为我不喜欢太显眼的舞台。」
　　「站在全世界最显眼的舞台，现在说这些已经太迟了。」
　　尤莉丝嘻嘻笑着。
　　「话说回来，尤莉丝你都不会紧张喔。你不是和我一样，第一次参加《星武祭》吗？」
　　「我好歹也是公主，早就习惯受人注目了——噢，差不多该准备了。」
　　恢复认真表情的尤莉丝，眼睛盯着前方。
　　仔细一看，出现在另一侧入口的青年二人组，已经启动了手中的煌式武装。两人分别是高个子青年和矮个子青年的互补搭档，不过武器都是剑形煌式武装。嘉莱多瓦思传统上认为剑技才是正道，因此学生也似乎多以剑为武器。
　　绫斗也从腰间的套子取出《黑炉魔剑》，但并未启动。
　　『哦，比赛马上就要开始了！这一战究竟谁会获胜，是星导馆还是嘉莱多瓦思呢！各位观众，今天的第二回合即将要开始了！』
　　有如呼应实况转播般，胸前配戴的校徽跟着发光。在《星武祭》中，校徽完全采用自动化处理，因此不用像平常决斗一样得经过宣告和同意。
　　
　　「《凤凰星武祭》C区第一轮第一组，比赛开始！」
　　
　　随着校徽的机械声宣告比赛开始，嘉莱多瓦思的两人持剑正面冲了过来。根据资料，两人都是擅长近身战斗的攻击手，没有安排后卫的攻击型搭档。两人的盘算应该是一口气展开接近战，并且分出胜负吧。只要绫斗迎战其中一人，另外一人就直接冲向尤莉丝，让后卫无法发挥功能。战法很单纯，但是很有效。
　　「……还在意料范围之内。」
　　但是尤莉丝依然叉着手，一脸从容地点头。
　　「那么绫斗，交给你了。」
　　「了解。」
　　绫斗一边回答，同时一口气集中星辰力。
　　「——以内藏秘剑突破星牢之狱，解放我等虎威！」
　　高涨的星辰力破解施加在绫斗身上的封印，解放爆发般的星辰力。《黑炉魔剑》同时启动，巨大的刀身散发出光芒。
　　「什么……！？」
　　可能是对大量星辰力感到惊讶，嘉莱多瓦思的两人速度微微放慢。
　　刹那，疾风起。
　　「咦……？」
　　「啊……！」
　　两人可能仅感觉到绫斗突然消失而已。
　　然而下一瞬间，两枚校徽发出清脆的声音，裂成两半。
　　——绫斗的神速斩击一闪，有如穿越两人之间般。
　　
　　「比赛结束！胜者，天雾绫斗＆尤莉丝=爱雷克希亚·冯·里斯妃特！」
　　
　　机械声音响彻整座鸦雀无声的会场。
　　寂静得宛如空白一般。
　　——但在短暂片刻后，会场立刻笼罩在万马奔腾般的欢呼声中。
　　『……这、这真是不得了！连实况都来不及呢！意想不到、意想不到的神速！出乎意料的实力！除了压倒之外想不到别的形容词呢！』
　　『哎呀呀，真是了不起呢。』
　　『而且不只实力强，最惊人的是天雾选手的华丽表演！将惊人的星辰力一口气释放，宛如气柱一般，让会场观众为之兴奋！』
　　『如果纯论星辰力的量，可能不输我们社长呢。毕业之后能不能来我们公司呢，即时的战力呢～』
　　在全场兴奋与狂热当中，嘉莱多瓦思的两人依然呆站在原地。
　　绫斗略带歉意回到尤莉丝身边，尤莉丝轻轻举起手欢迎。
　　「呵呵，真是厉害。」
　　尤莉丝露出满足的笑容，和绫斗击掌庆祝，然后两人走下舞台。比赛时间实际上还不到十秒，名副其实的瞬杀。
　　「之后会有胜利者采访，不论他们问什么，都随便敷衍一下。尽可能别透漏情报。」
　　路上，尤莉丝再三叮嘱绫斗。
　　「了解。不过我刚才有点焦急，想不到你连武器都没启动呢。」
　　「拜托，设置型能力早就埋伏好了，万无一失。如果对手真的一脚踩进来，就『轰——』一声啦。」
　　张开拳头示意爆炸的尤莉丝，露出无畏的微笑。
　　「总之，第一轮比赛保留了合作模式不至于曝光，希望能持续这样下去。」
　　对两人而言，无论如何都要隐藏『绫斗的全力状态有时间限制』。若是亲眼见到绫斗决斗，当中或许有人会隐约察觉，但必须极力避免从怀疑转为确定。以这种观点而言，其实原本应该尽可能隐藏破解封印的过程，但在出场前就解除的话，时间上实在来不及。因此两人的结论是，干脆正大光明解除封印，让观众以为这是表演的一环。当然这一招不可能永远瞒天过海，总之越晚曝光越好。
　　除了时间限制以外，两人想隐藏的另一件事就是合作攻击的模式。绫斗和尤莉丝组成搭档顶多两个月，虽然已经尽可能磨练合作默契，但是相较于已经联手好几年的搭档相比，这一点实在力有未逮。
　　若是首战等级的对手也就算了，但如果对手能应付解除封印的绫斗，合作攻击就是胜负的关键，因此必须极力隐藏王牌。
　　「至少在预赛范围还不会碰到强力候选。在正式赛程前，要尽可能装腔作势。」
　　前往采访区的通道中，尤莉丝一反之前的口吻，以认真的表情说着。
　　
　　*　*　*
　　
　　「……呼，我们回来了～」
　　「真是的……」
　　回到休息室的绫斗和尤莉丝，一脸疲惫的模样坐在沙发上。
　　「欢、欢迎回来！恭喜你们两位！」
　　「……为什么这么疲惫？不是秒杀吗？」
　　前来迎接的绮凛和纱夜一脸疑惑地看着两人，绫斗只好苦笑回答。
　　「没有啦，比赛的确是秒杀，可是之后的采访……」
　　「外面的媒体真的烦死人了。我们学园的报导系社团还没这么烦呢。」
　　尤莉丝一脸厌倦，一口气喝光绮凛递过来的饮料。
　　真的，比赛后的胜利者访谈可不是普通的累人。不只绫斗的『表演』和《黑炉魔剑》，还有和尤莉丝的关系、出场经纬，甚至喜欢吃什么之类和比赛毫无关系的私人问题。采访拖了将近一个小时，也难怪两人累成这样。
　　「嘿嘿，感谢夸奖呀。」
　　这时墙边忽然传来声音。
　　「噢，英士郎，你来了吗？」
　　「先恭喜你们首战胜利啦。」
　　英士郎笑咪咪地说，同时以手机拍摄两人的照片。
　　「——我再提醒你一次，我只是说没那么烦而已。可不代表我对你们抱持好感喔。」
　　「好啦好啦，公主还是一样严格呢。」
　　面对绷着脸的尤莉丝，英士郎夸张耸了耸肩。
　　只要经过使用选手的许可，任何人都能进出休息室。除此之外必须从里面解除门锁，否则无法开门。这次尤莉丝只有给纱夜和绮凛许可，大概是她们两人找英士郎来的吧。
　　「然后呢，有什么事吗？总不会来帮我加油的吧？」
　　现在已经八月，没有参加《凤凰星武祭》的大半学生早就已经放暑假了。
　　连平常不轻易发外出许可的Asterisk，到了长假也放宽规定，因此许多学生会回老家。当然，像英士郎这样留在学园里的学生也不在少数，整体而言似乎各占一半。
　　「哈哈，那种程度的对手不需要我来加油吧。我今天的目标是——第三回合。」
　　「……原来如此，阿勒坎特吗？」
　　尤莉丝点点头表示明白。
　　「听到开幕仪式上的那场演说，让我的记者魂沸腾啊。任何人都听得出来是针对阿勒坎特那两人吧。所以我马上到她们的休息室采访……」
　　「打听到什么了吗？夜吹。」
　　纱夜毫不顾忌走到英士郎面前，眼神直直盯着他看。
　　「结果吃了好大的闭门羹。警卫严密到连一只苍蝇都飞不进去，被一脚踢了回来。」
　　「……什么嘛。」
　　纱夜失望地垂头丧气。
　　「也别这么慌张嘛，反正第三回合马上就要开始了。」
　　「咦？说到时间，雷士达他们的比赛不是也要开始了吗？」
　　「啊，没错。记得马可菲尔学长们是在御夫座巨蛋进行比赛……」
　　绮凛打开电视选择频道，空间荧幕上正好出现雷士达手持狮子战吼的巨大身躯。
　　「嗯，似乎已经开始了。」
　　「还好……看起来占上风呢。」
　　兰迪从后方支援雷士达，发射的几支箭矢连续朝对手袭击。两人不愧是长时间的搭档，合作攻击十分巧妙。
　　「要是比赛日期不同的话，就去帮他们加油了。」
　　「算了吧，人家肯定一脚将你踹回来。」
　　尤莉丝笑着吐槽绫斗的低喃。
　　「……不过，他们两人相当厉害。」
　　纱夜似乎很佩服兰迪的射击技术。
　　「那还用说，马可菲尔可是《始页十二人》，他的伙伴兰迪·虎克好歹也是排名内，有这种实力是当然的。」
　　「对手是阿勒坎特的搭档呢。」
　　雷士达活用与生俱来的压制力，同时技压两名对手。一旦进入这种模式，雷士达就变得很强。兰迪在后方的支援也十分绝妙，一旦对手试图逃离雷士达的间距，就巧妙牵制对手。
　　正当大家仔细观看雷士达和兰迪的比赛时，墙壁的另一端突然响起天摇地动般的巨响。
　　「哇！？」
　　绫斗等人忍不住面面相觑，但随即察觉巨响的真面目。
　　是欢呼声。
　　「糟糕了！已经开始了吗！？」
　　英士郎慌忙开启另一个空间荧幕。
　　的确，能让会场如此欢声雷动的事情，也只有那场比赛了。
　　天摇地动般的欢呼声仿佛不知所终，比刚才绫斗和尤莉丝的鲜明登场更加兴奋狂热，而且还感受得到观众的惊讶。
　　「——！」
　　空间荧幕里出现的，果然不出所料——是两台机械人偶的身影。

蕾娜·赛亚斯

　　第三章　阿尔第与莉姆希
　　
　　矗立在天狼星巨蛋舞台的两具人偶——其中一具的外型类似战斗用拟形体。但却比一般常用的拟形体足足大了两圈。身高超过两公尺，而且全身披着甲胄，外型看起来像机械骑士一般。
　　另一台人偶正好相反，外表几乎和人类一样——而且和人类女性几无二致。具有完美无瑕的端正容貌，苗条的体型包覆在金属服装般的装甲之内。
　　两具人偶的胸前都配戴阿勒坎特研究院的校徽『昏枭』。
　　『各位观众，阿勒坎特的新型拟形体终于揭开神秘面纱！这一次……这个，是代理艾涅丝妲·裘奈与卡蜜拉·帕蕾特两位选手出场——实际情况你怎么看呢，常小姐？』
　　『这个呢，因为工作的关系，我曾和无数战斗用拟形体交手过。但如果要以此为标准，老实说，不论提升再多性能都不是《星脉世代》的对手吧。既有的战斗用拟形体几乎都是从外部操纵，因此反应速度绝对跟不上我们。反应无可避免会产生时间延迟呢。』
　　『原来如此原来如此。不过，这次的拟形体是自律型呢？』
　　『嗯～记得好像拥有自我意识……其实能自我判断的人工智能算是已经实用化，不过相同等级在战斗中的判断力要赢过《星脉世代》，倒还没有见过呢。』
　　『哈哈，是这样的吗？不过不过，这两具拟形体甚至让大会特地修改规则呢！应该没有那么简单吧……哦，啊，不好意思……呣呣，原来如此……嗯，嗯哼！不好意思！关于这两台拟形体的情报，现在正好送到转播席这边。而且而且，竟然还是开发者，艾涅丝妲·裘奈选手送来的喔！』
　　『哦，真是服务周到呢。』
　　『听说是「从今天开始情报解禁」呢。啊，那么那么呢，根据这份情报，大台的名叫自律型拟形体试作AR-D，通称阿尔第；女性型态的自律型拟形体试作RM-C，通称莉姆希喔。』
　　『毕竟是代理出场，还是加上「选手」两个字比较好吧？』
　　『哈哈，是这样的吗？先别提这些，其他还有许多有趣的情报哟。比方比方说……』
　　和阿尔第与莉姆希对峙的，是雷渥夫黑学院排名第十二《螺旋魔术师》摩立兹。他一边听着实况与解说，同时恨恨咂了一声舌。
　　「哼，真让人不爽呢……！那种机械人偶竟然莫名其妙众所瞩目……」
　　黑发倒竖的摩立兹，外表看起来像枯木，但视线却异常锐利。口气颇有礼貌，而且身穿整齐的制服，这在雷渥夫的学生中相当少见。
　　虽然敬陪末座，但仍旧是《始页十二人》。原本应该是有力候选的一角，受到众所瞩目才对，但是在这座舞台上，主角显然不是自己。
　　「居然当我是陪衬，营运委员竟然这样对待我……！」
　　「……那么大哥，该怎么办？」
　　出言抱怨的摩立兹身后，他的搭档伙伴，葛尔特一边启动煌式武装，同时小声询问。结实的体格相当剽悍，手上的突击步枪十分顺手地扛在肩上。
　　摩立兹在雷渥夫率领着由数十人组成的小队，葛尔特为学弟当中相当老练的人。具备优秀的射击技术，在上届《凤凰星武祭》也以相同搭档晋级正式赛程。而且他的顺从与寡言也不烦人。
　　「什么怎么办，一如往常应战吧。总之你做好后援的工作。」
　　毕竟完全没有对手的资料，要拟定战术也无从着手。在《星武祭》，每间学园都会有隐藏的王牌，完全没有情报的对手并不稀奇。但这次的例子实在太特殊了。
　　——这时。
　　「那两个人类！给我仔细听好！」
　　阿尔第叉着手，发出足以让空气颤动般的音量，朝摩立兹和葛尔特开口。
　　「我们是听从伟大的主人之命而站在这座战场上！同时我们的真正目的不是求胜，而是让所有人知道主人赋予我们的威能！因此我希望你们成为证明我们威能的基础！」
　　他的豁达口气让人完全想像不到是机械，而且无比高傲。
　　阿尔第不理会呆若木鸡的摩立兹，继续说着。
　　「听好，我给你们两人一分钟时间。这段时间内，我们连一根指头都不会移动，你们尽管放马过来吧。」
　　这句话让摩立兹青筋暴怒，怒目直竖。
　　「臭、臭小子——！」
　　就在激昂的摩立兹踏出一步的瞬间，光弹在阿尔第的侧头部炸裂。随着沉闷的爆声，阿尔第的头部微微晃了晃。
　　「……很痛耶，莉姆希。」
　　「你住口。」
　　阿尔第发出不平之声抗议，但莉姆希却看也不看一眼，冷淡回应。她的手上不知何时，握着一柄大型手枪型的煌式武装。
　　「受不了你这台智障白痴低能无知的破铜烂铁。谁给你这种权限开这种玩笑的？如果你有多余能源讲那些不着边际的废话，就应该为了主人而发挥吧。我们只要忠实遵守主人的命令，确实执行就够了。你现在给我滚回实验室去维修。知道吗？维修你的脑袋。不对，这样还要劳驾主人动手，干脆在这里轰掉你的脑袋算了。我可以一枪送你上路。」
　　莉姆希的口气和阿尔第相同……不，甚至更加流畅。只不过她的口气更缺乏感情，这一点和机械倒很相似。
　　附带一提，《星武祭》在宣告比赛开始之前攻击的话，立刻就会被判犯规出局，不过攻击队友就不在此范围之内。
　　「别这么说嘛，莉姆希。这种程度的对手怎么能凸显我们的优秀——甚至彰显主人有多么崇高壮丽呢？所以说，我认为有必要制造一些夸张的表演效果……」
　　「的确，彰显主人的伟大的确是很棒的点子。这一点值得称赞。」
　　「哦，我说的没错吧！」
　　阿尔第满足地不断点头。
　　「嗯……？不对，那你刚才为什么开枪打我？」
　　「因为就是觉得不爽。」
　　莉姆希依旧面无表情，说得斩钉截铁。
　　「……呣，那就没办法了。」
　　阿尔第摸着被开枪打中的痕迹，同时噤口不语。
　　莉姆希看着并叹了一口气，转身面向摩立兹。
　　「好了，人类们。虽然是缺陷破烂机的玩笑话，但是要收回说出的话，可能会让主人颜面无光。所以即使不情愿，但我也答应一分钟之内，不会采取任何攻击行动。」
　　大概是被这句话气疯了，摩立兹的脸上露出像是不解，又像是嘲笑般的浅浅微笑。
　　「……哈，哈哈！是吗？那我就不客气接受你们的好意啦。」
　　其实仔细想想，对手都刻意设下对自己不利的条件了，根本没必要生气。虽然被对手轻视很气人，但是和《星武祭》的一场胜利相比，这点轻视根本不算什么。
　　「葛尔特，你对付小只的，我对付大个子。」
　　「……了解。」
　　躲在背后的葛尔特微微点了点头。
　　『各位观众，现在似乎出现非常惊人的情况，同时比赛即将开始！众所瞩目的一战，胜利究竟会属于哪一组呢！』
　　随着实况转播说明，校徽同时宣告比赛开始。
　　
　　「《凤凰星武祭》H区第一轮第一组，比赛开始！」
　　
　　一开始，摩立兹随即笔直朝阿尔第冲过去。
　　突然刮起的疾风缠绕在他的双手上，形成钻头状的三角锥。
　　这正是摩立兹的《魔术师》能力——能挖起任何事物的《暴风螺旋》。虽然这项能力不容易应用，但以单纯的破坏力而言，在雷渥夫无庸置疑是顶尖的。
　　不如说这能力的超高攻击力和残暴攻击性，甚至足以让他因为过于残忍被判犯规。
　　幸好这次的对手不是人类，可以毫无顾忌发挥力量。
　　（有一分钟就足够了。看我三两下将你打成废铁……！）
　　钻头状的风呼啸作响，旋转速度越来越快。
　　阿尔第一如狂妄宣言，叉着手丝毫不准备闪躲。
　　「哈哈，胆子不小呢！既然口出狂言，看我在你的肚皮上开一个通风孔！」
　　摩立兹的右臂伸出去，准备刺穿阿尔第的腹部。
　　——但是。
　　「什么！？」
　　阿尔第面前毫无预兆出现一堵半透明的光壁，挡住了这一击。光壁为宽一公尺、高两公尺左右，没有厚度的长方形。乍看之下像是空间荧幕，但是和荧幕不同之处在于似乎具备物理的干涉力。
　　「唔！别以为这种东西能完全防御我的力量！」
　　摩立兹手上的《暴风螺旋》呼啸声更大，旋转更加激烈。
　　只见火花四溅，发出有如尖叫般的尖锐摩擦声。
　　——但是光壁依旧纹风不动。
　　「——没用的。」
　　阿尔第高傲的说。
　　这句话同时带有明显的自负，以及告知严酷事实的率直。
　　「呿！那就……！」
　　摩立兹瞬间绕到阿尔第的身后，改为以《暴风螺旋》针对他的背后攻击。
　　（虽然不知道这堵鬼墙是怎么回事，但从死角攻击的话……！）
　　为了充分发挥自己这项近战特化的能力，摩立兹的体术等级也很高。宛如行云流水般的动作，在对手眼中看起来就像瞬间消失一般。他对这一击抱有绝对的自信——伹是结果却完全与预料相左。
　　「！？」
　　光壁和刚才一样忽然出现，弹开了摩立兹的攻击。
　　阿尔第依然毫无动静。当然，甚至没有转头看摩立兹。
　　「——还有四十五秒。」
　　这一瞬间，摩立兹感觉到难以言喻的战栗，随即拉开距离。
　　冷汗从脊背上留下。
　　他意识到，自己可能正面临一个难以想像的强大对手。
　　这种念头在脑海里浮现。摩立兹摇了摇头，设法驱散这种念头。
　　「葛尔特，改变战术！支援我……」
　　摩立兹回头，但是话才刚出口，随即瞪大了眼睛。
　　葛尔特正和另一具人偶——莉姆希展开激烈枪战。彼此都手持大型枪型煌式武装，无数光弹在两人之间飞舞。
　　不过仔细一看，发动攻击的一直都是葛尔特，莉姆希只是发射子弹迎击而已。
　　——不，这样也不对。
　　莉姆希并未迎击，而是以光弹防御光弹。
　　一般而言，煌式武装的光弹如果彼此碰撞，除非能量差距很大，否则会彼此消灭。当然话说回来，一般人根本不可能瞄准光弹射击。而且还以半自动迎击所有朝自己飞过来的光弹，真的堪称神技。
　　而莉姆希丝毫没有移动半步，一派轻松地还击。
　　「怎么可能有这种事啊……！」
　　连葛尔特平常冷静的声音，都藏不住焦急。
　　葛尔特改变距离，一边绕圈同时寻找破绽，发射雨点般的光弹——但是没有一颗命中。
　　「——还有三十秒。」
　　愣在原地看这幅光景的摩立兹，听到阿尔第的声音才回过神来。
　　阿尔第和莉姆希的确一如宣言，只守不攻。
　　如果他们展开攻击的话……？
　　「唔噢噢噢噢噢噢！」
　　摩立兹集中星辰力大吼一声，设法驱除心中涌现的恐惧感。
　　

　　
　　（那就只好在时间内击败他了！）
　　猛烈风势以摩立兹为中心刮起，集束后化为宛如龙一般的龙卷风。尖端和《暴风螺旋》同样都是锥形，就像单独将巨大钻头的芯抽出来一样。
　　连空气都为之震动的大绝招，让观众为之骚动。
　　「《暴风咬灭》！」
　　这是摩立兹的王牌，难得一用的必杀技。由于控制不易、星辰力消耗甚巨，再加上攻击速度太慢，很难命中敌人，因此没什么机会使用。不过纯论破坏力的话，他自认是雷渥夫最强的。
　　「接招吧！」
　　摩立兹手臂一挥，龙卷风随即如神龙摆尾般，朝阿尔第直冲而来。
　　突然出现的光壁和刚才一样挡住了龙卷风，只见激烈的火花四溅，宛如发生小规模爆炸一般。像是金属彼此摩擦的尖锐声音刺痛着耳膜。
　　但是阿尔第依然不动如山。
　　「噢噢噢噢噢噢呕！」
　　摩立兹倾尽星辰力注入《暴风咬灭》之中。
　　然而——光壁却依然纹风不动。
　　龙卷风有如狂暴的龙一样激烈扭动身体一段时间……但不久风势开始逐渐减弱，旋转力道也徐徐减缓。
　　「呼……呼……」
　　耗尽星辰力，拼命喘着气的摩立兹无力地跌坐在地上。
　　阿尔第直挺挺站着，低头看向跌坐在地上的摩立兹，忽然松开叉着的手开口。
　　「——一分钟。」
　　同时启动手中的煌式武装，出现一支和阿尔第相同身高的巨大槌子。槌头比摩立兹双手张开的幅度还大还宽。
　　「时间到了！」
　　阿尔第踩着缓慢而沉重的步伐来到摩立兹面前，轻松举起手上的巨槌。
　　一屁股跌坐在地上的摩立兹抬头仰望，脸上露出抽筋般的笑容，毫无招架之力。
　　视线往旁边一瞥，只见葛尔特不知何时，已经倒卧在地上。
　　「怪物……」
　　随着摩立兹嘀咕的同时，巨槌一头砸下来——
　　
　　「比赛结束！胜者，艾涅丝妲·裘奈＆卡蜜拉·帕蕾特！」
　　
　　宣告胜负揭晓的机械声音，响彻在一片静得出奇的会场内。
　　所有观众都鸦雀无声。
　　不久，医院派遣的救护班赶来，脸色苍白地将摩立兹和葛尔特抬出场。
　　这时候会场内才响起狂风暴雨般的拍手和欢呼声。
　　
　　*　*　*
　　
　　『……这、这真是太神奇了！比赛只花了一分钟就分出胜负！不，如果只是这样还不足为奇。事实上，今天的第二回合还更快分出胜负呢。但是但是，这一分钟见识到阿尔第选手和莉姆希选手实力的凤毛麟角，已经让我们大开眼界大呼惊奇了！想不到想不到，两位选手——为了方便起见，称呼阿尔第选手和莉姆希选手为「两位」，总之两位选手的战斗能力竟然如此惊人……』
　　「——真是的，比赛完全一面倒嘛。」
　　说着，尤莉丝关掉电视，深深叹了一口气坐在沙发上。
　　包括绫斗在内，绮凛和纱夜依然露出难以置信的表情。
　　「唔，今天的头条新闻肯定是这个啦。要不是他们的话，原本应该是公主呢。」
　　连英士郎的表情都藏不住内心的惊讶。
　　「但是连《螺旋魔术师》都对他无可奈何……真让人惊讶。」
　　「对、对呀……要是和那两人对战的话，肯定是相当厉害的强敌呢。」
　　听到绮凛以纤细的声音低声说，尤莉丝缓缓摇了摇头。
　　「不，如果只是赢的话，凭我们和你们的等级都足以赢过摩立兹。但问题不在那里。」
　　「……里斯妃特说的没错。」
　　这时纱夜在一旁点头同意。
　　「……那道光壁，非常麻烦。」
　　「虽然不知道个中机关，但是足以完全防御摩立兹的能力看来，一般攻击是无法突破的。」
　　尤莉丝撑着自己的脸大伤脑筋。
　　「那道光壁……应该是防御障壁的应用吧。」
　　「防御障壁是设置在舞台四周的那些吧？但那不是需要相当庞大的装置吗……」
　　舞台周围为了保护观众，防止流弹或意外发生，因此设置了防御障壁。但这种装置需要大量能源与大规模设备。
　　「或许是必要时才会局部发动，因此小型化了……大概。」
　　「原来如此。总之如果能收集到这部分的情报，我会去打听看看。」
　　说着，英士郎从沙发上站起来。
　　「你说打听……要怎么打听？」
　　「当然是胜利者访谈啊，看看能不能挖到一点情报。」
　　「咦？可、可是学生媒体机关不是不能进去吗……」
　　相较于外部媒体机关无法进入学园内，像《星武祭》这种Asterisk直辖的公式活动，原则上以学园外部的媒体机关优先。以学生身分连记者会场都进不去。
　　「嘿嘿，将不可能化为可能才是一流的记者呀。总之你们等着吧。」
　　英士郎对不安的绮凛咧嘴一笑，以轻快的步伐走出了休息室。
　　「……如果他真的能帮我们打听到什么情报，那就太好了。不过最好别太期待。」
　　尤莉丝一如这句话，她的表情丝毫没有期待。
　　「——不过我想要资料。」
　　纱夜露出认真的表情低声说。
　　「嗯，我们和那两具人偶肯定会晋级正式赛程。因此在碰头之前，得尽可能收集情报。」
　　对方持有自己的一切资料，但自己只有对方这场比赛的情报，实在太不利了。
　　「可以的话，希望能到现场观战呢。」
　　透过影像看不出星辰力的流动或万应素的活动，因此最好能亲眼确认。虽然即使是最差的《星武祭》席次都一票难求，不过参战选手可以利用各学园的观战用包厢。
　　「可以的话最好。第一轮比赛姑且不论，接下来的比赛间隔将会越来越短。如果像今天一样在同一天比赛的话，要观战就不容易啰。」
　　「噢，也对。」
　　如果比赛会场不同，光是移动就很麻烦。就算在同一座会场，要是比赛顺序不凑巧，也无法慢慢观战。
　　「……嗯，不好意思。」
　　这时候，纱夜突然掏出手机。
　　虽然纱夜立即开启空间视窗，但是却没有任何影像。这是因为发信方关闭影像传输，受信方开启的关系。因此受信方的影像会传给发信方，但只能听见发信方的声音。
　　『哦，纱夜吗！怎么样，刚才的比赛看了吗！』
　　「……看了。」
　　『呵呵，那玩意的制作者——好像叫做艾涅丝妲·裘奈吧，年纪轻轻就这么有本事呢！随便看一眼也看得出来，那台拟形体应该用了五颗以上万应矿。而且不是彼此连结，是以其中一颗为核心的并列控制方式加以操控的。嗯，真的很有趣！这种控制人类的确办不到，不过以人工智能的话，理论上的确有可能！』
　　「……我知道了。不过你冷静一点。」
　　『嗯？噢，抱歉抱歉！』
　　这个突然兴奋地滔滔不绝的男性声音，绫斗有印象。
　　「请问……该不会是创一伯父吧？」
　　『哦，绫斗吗！好久不见啦！我也看到你的比赛了，嗯，看到你有精神真是太好了。』
　　对方高兴的声音，的确是以前邻居的纱夜父亲，沙沙宫创一。
　　（奇怪……？）
　　不过，绫斗同时对这声音感到些许不对劲。某些地方微妙地有些不自然。
　　「绫斗，意思是说这位是……」
　　「噢，对啊，纱夜的爸爸。」
　　绫斗回答小声询问的尤莉丝，纱夜旁边的绮凛也低头致意。
　　「这、这个！伯、伯父好！我是这次和沙沙宫学姐一同组队的刀藤绮凛！」
　　『噢噢，刀藤流的吗！我有听说过喔，我家的丫头就拜托你照顾啦！』
　　「是、是的！请多多指教！」
　　「……对了爸爸，有什么事？」
　　纱夜露出有些害羞的表情催促着。
　　『噢，对对对差点忘了！我送了一支新的枪过去，还没收到吗？』
　　「新的枪……？嗯，还没收到。」
　　『呣……大概被挡在海关那边了吧，我确认一下。原本以为《凤凰星武祭》之前应该送得到，现在看来赶不上第一回合了吧。』
　　「没问题。靠现在的武装足以赢很多场了。」
　　纱夜的表情严肃，不过口气却充满了自信。创一的声音开心笑了笑。
　　『嗯，当然啊！只要你用我的枪，当然不可能会输啊！那就加油吧！期待你有好成绩喔！』
　　单方面滔滔不绝说完后，空间视窗随即关闭。这一点和以前丝毫未变。
　　（是我多心了吗……？）
　　绫斗对于刚才的违和感只是有些在意，但无法具体说出哪里不对劲，因此暂时先抛诸脑后。
　　「该怎么说呢……你父亲的饶舌程度和你相反呢，沙沙宫。」
　　「那已经很节制了。要是不管的话，甚至可以讲上一整天。」
　　说完，纱夜收起手机，从位子上站起来。
　　「……好吧，我去海关确认一下。」
　　「啊，那我也一起去吧！」
　　纱夜和绮凛就这样一起离开了房间。
　　现在只剩下绫斗和尤莉丝两人互看。
　　「……那我们该做什么好呢？」
　　「这个嘛，先举杯庆祝首战胜利……虽然很想这么说，但看到阿勒坎特的一面倒比赛，实在没办法这么悠哉呢。」
　　尤莉丝脸上浮现苦笑，站起身将手伸向坐在位子上的绫斗。
　　「回到学园再训练一下吧。反正第二回合是四天后，还可以好好训练。」
　　「……了解。」
　　绫斗同样露出苦笑，握起尤莉丝的手。
　　
　　*　*　*
　　
　　「嗨嗨，你们两个都辛苦啦！真是精彩的表演呢！」
　　前往采访会场的通道上，满脸笑容的艾涅丝妲迎接阿尔第和莉姆希。
　　「您夸奖了，主人。」
　　「哇哈哈哈！这点程度是当然的啦！」
　　莉姆希恭敬屈膝敬礼，但阿尔第却叉着手豪迈大笑。
　　斜眼见到的莉姆希，使出一记锐利的扫堂腿踢向阿尔第。
　　「呶噢！」
　　往前扑倒的阿尔第以和巨大身躯不相称的敏捷动作，试图重整姿势。但莉姆希却早一步踩在他背上，硬将阿尔第的头往地上一叩。
　　「噢噢……！」
　　阿尔第想站起身，但却动弹不得。
　　「你这是面对主人该有的态度吗？丢不丢脸啊。」
　　「……很痛耶，莉姆希，出手有必要这么重吗？」
　　「当然。敢对主人这么无礼的笨蛋，下手当然不需要留情。」
　　莉姆希的声音还是一样冷酷，但确实感觉到她在发火。
　　艾涅丝妲看到这一幕，满足地点了点头。
　　会分析状况，自行做出判断的机械并不稀奇，号称具有自我意识的机械也早已问世。但艾涅丝妲想制作的却是带有感情，而且能表现出来的机械。
　　就这一点而言，虽然他们俩是试作机，但已十分接近艾涅丝妲的理想。
　　「好了啦，你就放了他一马吧，莉姆希。阿尔第其实也没什么恶意呀。还有，再不赶快到采访会场去的话，卡蜜拉会等得不耐烦喔。」
　　「……既然主人这么说的话。」
　　在艾涅丝妲劝说下，莉姆希才不情愿地放手。
　　自律行动很完美，各项数值都很安定，顺利得实在很夸张。
　　可能是上次的事件被逮到了小辫子，《超人派》那伙人似乎被警卫队盯上，因此暂时不敢轻举妄动吧。四周环境也没什么好担心的。
　　正当艾涅丝妲暗自欢喜时，阿尔第站起身，粗厚的脖子一歪。
　　「对了主人，我有问题。」
　　「嗯，什么事？」
　　「我和莉姆希以规格功率而言，不是应该没什么差别吗？」
　　「对呀。不过功率分配与装备的不同会产生体格差距，因此实际资料会有相当大的差异呢。」
　　艾涅丝妲边走边慢条斯理回答。
　　「那为什么我无法反抗莉姆希呢？」
　　「噢，这不能怪你啦。古人说得很好喔：『女人是自然界为了保护最棒的完成品而精心设计的；男人则是为了以最经济的方式完成自然界的命令，由女人精心设计的。』」
　　这是古代剧作家的名言。
　　「这个世界啊，是先有女人才有男人喔。所以你也没办法逃离这个宿命。」
　　「换句话说，只要我是男性机型，就无法赢过女性机型的莉姆希吗？」
　　「就是这样。」
　　「……呣，那就没有办法了。」
　　当然，事实才不是这样。
　　艾涅丝妲在心里偷偷吐了吐舌头。
　　阿尔第无法反抗莉姆希的原因，是因为将莉姆希设定为安全装置的关系。
　　因为不这样做很危险。
　　「——的确，《星武祭》历代冠军也以女性居多呢。」
　　莉姆希刚才似乎在搜寻过去资料，也跟着答腔。
　　艾涅丝妲在心中暗暗佩服有事实的佐证。由于她对《星武祭》不感兴趣，因此从来没调查过相关资料。
　　「对呀，号称史上最强的雷渥夫《孤毒魔女》也是女性。而且这次的《凤凰星武祭》，雷渥夫也派出了相当可怕的女性选手呢。」
　　说着，艾涅丝妲的表情变得有些严肃。
　　原本以为这次大赛中，最大障碍是星导馆的少年，但却另有几组十分难缠的搭档参赛。赛前对本届的评价是高手不如上届云集，不过真的探究起来，还是有许多不好惹的角色。总而言之，《星武祭》可不是能轻松过关斩将的地方。
　　虽然丝毫不认为阿尔第和莉姆希会输，但无法否认，有些对手还是比较难缠。
　　「要是他们能适度两败俱伤就好了呢。」
　　艾涅丝妲说着，同时仰望天花板微微苦笑。

蕾娜·赛亚斯

　　第四章　吸血暴姬
　　
　　——《凤凰星武祭》第二天，中央区的商业区外围。
　　「我看看，南河巨蛋……噢，那边吧。」
　　确认空中的轻飘飘空间标志后，绫斗朝指示方向一看。与人龙连接的建筑物彼端，可以看见巨蛋状屋顶的顶端。这是Asterisk总计三座的大型舞台之一，通称南河巨蛋。另外还有七座中型规模舞台，以及一座昨天绫斗等人进行比赛的最大规模主要舞台。《凤凰星武祭》就在这十一座舞台中进行预赛。此外从正式赛程开始，似乎就只使用这四座大型舞台与主要舞台，准决赛之后只使用主要舞台。
　　绫斗和尤莉丝为了帮纱夜与绮凛的比赛加油，正在前往南河巨蛋的路上。
　　「不过这片人潮真是可怕呢……」
　　路上黑鸦鸦挤满了人，连直线前进都有困难。让人再度感受到Asterisk这座观光都市的惊人之处。
　　面向马路的咖啡厅和餐厅通通客满，很多人开启空间视窗，应该都在看实况转播吧。由于某些会场会贩售少量的当日门票，这些应该都是没买到票的人。
　　「《星武祭》举办期间，这一带的人口密度会暴增为平常的几十倍，没办法。」
　　尤莉丝也露出有些厌烦的神色。
　　毕竟路上已经挤得寸步难行，走着还会突然碰到有人问候、加油、要求握手或签名，这些突发状况又占去了不少时间。
　　「虽然阿勒坎特的人偶抢占了大部分媒体版面，不过你的初登场也确实吸引不少目光。外部的粉丝和校内学生不一样，很少有机会能和学生直接见面呢。」
　　另一方面，也有粉丝不时向尤莉丝攀谈，但尤莉丝依然以一贯的态度拒绝。
　　如果绫斗也像尤莉丝一样拒绝就轻松多了，但就是不忍心拒绝，因此开不了口。
　　「哎……这样下去要多久才能到啊。」
　　从地下铁车站到南河巨蛋只不过短短几步路，却挤得只能牛步前进。
　　而且在盛夏的大热天里，猛烈的阳光毫不留情灼烧着皮肤，汗如雨下的绫斗用袖子擦了擦汗。
　　「她们的比赛是第二场吧，所以应该还有一点时间……嗯？」
　　手拿着扇子猛扇的尤莉丝说到这里，露出讶异的神情往前看。绫斗也顺着她的视线望过去，前方的人群似乎停止了前进。
　　而且还听得到些微吵闹与叫骂声。
　　「怪不得队伍没有前进，原来有人打架……？」
　　还有人反方向往自己这边逃过来，看来似乎打得很凶。
　　绫斗和尤莉丝互望了一眼点点头，拨开人墙往前挤。
　　来到最前排探出头来，发现一名少女被好几个男人围困在马路中央。每个人都穿着雷渥夫的制服，绫斗也忍不住摆出备战态势——因为以前曾碰过类似情况，结果遭到袭击——仔细一看，地上已经躺着好几名男学生，看来似乎真的在打架。
　　不过话说回来，少女与男学生们的力量差距却一目了然。少女以空手一一打倒了挥舞煌式武装的男学生。而且她大热天还在脖子上围着围巾，随着少女的动作，围巾有如跳舞般在空中飞舞。
　　「……那女人是《吸血暴姬》吧。」
　　「咦？」
　　绫斗对这个别名有印象。
　　雷渥夫排名第三——这次《凤凰星武祭》的参赛者，尤莉丝点名最难对付的选手。
　　名字记得是……
　　「——依蕾奈·兀儿塞丝。这时候她还在这里做什么啊……脑袋有问题吗？」
　　尤莉丝露出打从心底难以置信的表情低声说。
　　不过这是当然的。《星武祭》举办期间，在街道上全面禁止决斗。当然，这是为了保障外部游客的安全。
　　当然，还是能在备有防御障壁的地方决斗，但这种设备只有中型规模以上的舞台才有。不过这类舞台在《星武祭》全部都使用中，因此预赛期间内，实际上等于只能在学园内进行决斗。
　　而且既然禁止决斗，斗殴当然更不容许。如果《星武祭》参赛选手当街斗殴的话，肯定会受到相对的惩罚。一不小心可能会被剥夺参赛资格。
　　「真是的，你们很烦耶。这年头早就不流行等人出狱后报仇了啦。」
　　一阵混战之后，依蕾奈打倒了大部分男生。将近十名男生，只剩下一人还站着。
　　「少、少啰嗦！不报仇要我们的面子往哪里摆！」
　　男生虽然吓得半死，却还是嘴硬嚷着。
　　「只不过砸了一两间赌场而已，你们的心胸怎么这么狭窄啊。而且是你们先出老千耶。更何况要是闹得太过分，小心那个小胖子发飙喔？」
　　「我们才不管那个死会长！我们有我们自己的——」
　　「真是的，烦死了。」
　　男生话还没说完，依蕾奈一记回旋踢踹在他侧头部。
　　只见她以冰冷的眼神看着无声无息倒下去的男生，同时大大呼了一口气。
　　她的动作看起来不像学过格斗技，柔韧的体术有如动物一般。
　　「喂！有什么好看的！」
　　依蕾奈朝围观群众一声大吼，不过视线环顾一番后，正好停在绫斗身上。
　　「啊？」
　　然后以锐利的视线盯着绫斗的脸看。
　　「嘿……这不就是《丛云》吗？正好，省得我费工夫。」
　　依蕾奈的嘴角露出尖锐的牙齿，咧嘴一笑。
　　看来对方似乎认识自己。
　　依蕾奈毫无顾忌走过来，盯着绫斗上下打量了一番。虽然不明就里，总之没有感觉到敌意，因此绫斗并未阻止她。不久依蕾奈有如嘲笑般哼笑了一声。
　　「哼，就是你啊……」
　　「你找我的搭档伙伴有什么事吗？《吸血暴姬》？」
　　这时候，尤莉丝以不高兴的声音介入。
　　「——《华焰魔女》吗？我要找的人不是你，滚吧。」
　　「那可不行。在《星武祭》举办期间，又在这片人群中斗殴的家伙，实在太危险了。」
　　这句话让依蕾奈眯起了眼睛。
　　「拜托，是他们先找碴的，我可没有对他们动手动脚喔。」
　　「但在这种地方还手，就是不对了吧。」
　　不稳的气氛弥漫四周。
　　这下子有点不妙呢。
　　「等、等一下尤莉丝……！」
　　「真是有趣。好啊，我倒要看看，你们会怎么处置！」
　　

　　
　　说着，依蕾奈从腰间的套子取出煌式武装并启动。
　　「——！？」
　　绫斗和尤莉丝瞬时拉开距离，摆出迎战态势。
　　下一瞬间，依蕾奈手中出现一支比她的身高还要长的巨大镰刀。
　　紫色刀刃充满凶险而诡异的气息。
　　「哦，反应挺敏捷的嘛。原来如此，果然人不可貌相。」
　　「那就是……《霸溃血镰》。」
　　绫斗忍不住咕哝了一声。
　　——能操纵重力，恶名昭彰的雷渥夫学有纯星煌式武装。（校对注：原文就是“学有”，有疑问请咨询尖端编辑部～）
　　《霸溃血镰》以纯星煌式武装而言相当罕见，对任何人的适合率都很高，因此过去已经在数届《星武祭》上耀武扬威过。
　　当然，基本上无人能善用这支武器。依蕾奈究竟能不能发挥它的实力，还是未知数……
　　「走吧，绫斗。」
　　「……我知道。」
　　再怎么说都不该在这里决斗。
　　「原来如此，这种时候落跑就是你们的方法吗？真聪明呢。」
　　依蕾奈放声大笑，但随即眼露凶光，手持《霸溃血镰》摆出架式。
　　「——不过，前提是你们逃得了的话。」
　　她散发出让人毛骨悚然的杀气，气氛瞬间剑拔弩张。
　　紧张的感觉仿佛只要一松懈，就会被她砍成两半。
　　四周的围观群众也全部鸦雀无声，旁观局势的变化。
　　——不过。
　　「不行——————！」
　　这时候，突然传来一阵格格不入的声音。
　　「姐姐真讨厌，又随便和人打架！不是已经告诫过姐姐要安分一点吗？真是的！」
　　声音的主人是从人墙中出现，来势汹汹的少女。
　　垂着发辫的颜色和依蕾奈相同，两人长相也很神似，而且穿的都是雷渥夫的制服。
　　「哇！普、普莉熙拉……！」
　　「怪不得姐姐怎么忽然不见人影……为什么老是要和别人打架呢？给我说明一下，姐姐！」
　　「没、没有啦，这个……」
　　绫斗和尤莉丝也呆呆看着两人的互动。不久少女似乎察觉到两人的视线，慌忙低头道歉。
　　「不好意思！姐姐为你们造成了这么多麻烦……！」
　　「噢，没、没有啦……」
　　尤莉丝似乎也完全吓得目瞪口呆，不断微妙地回答。
　　「来，姐姐也向人家道歉！」
　　「为、为什么我要……！」
　　「别管那么多，快点。」
　　「唔……我、我知道了啦。」
　　被少女一喝的依蕾奈，一脸懊悔瞪着绫斗和尤莉丝，心不甘情不愿地微微低头。
　　「抱、抱歉啦……好了，可以走了吧。」
　　「真是的！道歉应该更诚恳一点才对吧！」
　　少女将手按在依蕾奈的头上，自己也一起深深低头道歉。
　　「真的很抱歉，我会再好好骂骂姐姐的。」
　　然后少女十分抱歉地说着，同时拉着依蕾奈消失在人群之中。
　　「……」
　　不只绫斗和尤莉丝，连围观群众也哑口无言。
　　「……啊，刚才那女孩应该是依蕾奈·兀儿塞丝的搭档伙伴吧？」
　　「……嗯，应该。既然她叫依蕾奈姐姐，那就肯定是了。」
　　绫斗和尤莉丝还没完全回过神来，但还是拿出手机确认资料。荧幕上出现刚才那名少女的容貌。
　　普莉熙拉·兀儿塞丝，依蕾奈·兀儿塞丝的亲妹妹，也是搭档伙伴。
　　不过关于她的资料几乎付之阙如，只有名字和长相而已。
　　「对了——刚才你为什么要那样说？」
　　「什么意思？」
　　绫斗以责备语气噘起嘴，尤莉丝佯装不知撇过头去。
　　「别装傻了啦。刚才你其实可以不用挑衅她啊。」
　　依蕾奈的确过分好战，但如果尤莉丝没有介入的话，或许不至于演变得如此危险。
　　结果尤莉丝却无可奈何地叹了一口气，小声和绫斗咬耳朵。
　　「你没注意到吗？」
　　「咦？」
　　「依蕾奈·兀儿塞丝冲着我说『我要找的人不是你』——是我向她找碴，她却不理我……所以想当然，她一定是为了某些理由而以你为目标。」
　　「就算你这么说……可是我不认识她耶？」
　　知道绫斗的长相和名字并不稀奇，对方肯定有自己的资料。更何况绫斗现在还是星导馆序列第一，早就被对方盯上了吧。
　　不过尤莉丝这么一说，绫斗的确感到依蕾奈话中有话。
　　「雷渥夫为了达成目的会不择手段。就算他们有任何诡计也不足为奇。」
　　「唔……」
　　这座都市最可怕的地方，就是这些担忧并非杞人忧天。
　　「原本想再挖一点情报的……不过没办法。只是想不到对方会真的动手，抱歉。」
　　尤莉丝老实地低头道歉，绫斗慌忙挥了挥手。
　　「没关系啦——噢，对了！赶快去看纱夜和绮凛比赛吧！」
　　绫斗这时才回过神来，确认时间，距离比赛开始已经所剩无几了。
　　「嗯，对。总之先赶到会场去吧。」
　　说着，两人正准备赶往南河巨蛋时，发现不远的前方在骚动。
　　「真是的，这次到底又怎么——糟糕，这下可不得了！是警卫队！」
　　尤莉丝皱着眉头望向前方，只见身穿陌生制服的男性二人组，正拨开人群朝这边冲过来。
　　「你说警卫队……哦，那就是星猎警卫队吗？」
　　星猎警卫队是Asterisk代行警察权的治安维持组织。
　　虽然绫斗曾经听过，但还是头一次看见。
　　「现在还有时间悠哉吗！赶快逃吧！」
　　尤莉丝牵起绫斗的手，朝反方向拉着绫斗跑。
　　「可是这又不是我们造成的……」
　　「虽然不太想说，可是警卫队那些人根本不讲情面。要解释这片狼藉直到他们接受，不知道要花多少时间呢。」
　　听尤莉丝这么说，绫斗环顾倒在地上的男生们。
　　——原来如此，这的确很麻烦。
　　「哎……没办法。」
　　警卫队正好从两人准备要前往的南河巨蛋方向跑过来，因此唯一的选择就是往反方向跑。
　　「喂！那边那两个，给我站住！」
　　绫斗和尤莉丝对身后高傲的声音头也不回，混入人群后连忙逃进小巷子内。
　　
　　*　*　*
　　
　　「——时间到。」
　　「对呀……」
　　南河巨蛋休息室，纱夜和绮凛两人微微叹了一口气，从沙发上站起来。由于绫斗和尤莉丝说好会来加油，因此在这里等候。但是等到快开赛了，两人却还没出现。
　　「发生什么事情了吗……？」
　　就在绮凛担心地低喃时，纱夜的手机来电。
　　『抱歉，纱夜！路上因为一点事情而耽搁了……』
　　看来似乎是绫斗，不知为何压低了声音，难道是多心了吗？
　　绮凛也从纱夜的身后，探头看向空间视窗。
　　「……比赛已经要开始了。」
　　『也对……抱歉。』
　　空间视窗里的绫斗沮丧地低着头。
　　「算了。总之比赛结束后在休息室集合，有什么理由等一下再说。」
　　『了解——那么要加油喔，绮凛妹妹也是。』
　　「好的！」
　　最后绫斗稍微以眼神向绮凛示意，然后关闭空间视窗。
　　要加油喔。
　　就这单纯的一句话，让原本表情阴郁的绮凛，一下子变得活力十足，蓄势待发。
　　「……想不到绮凛好势利。」
　　「咦？什、什么意思呢？」
　　听到纱夜忍不住吐槽，绮凛红着脸不知所措。
　　纱夜轻轻拍了拍绮凛的背，然后迅速走出休息室。
　　「啊，等、等我一下啦，纱夜同学！」
　　绮凛连忙追上去，而纱夜依然以悠闲的步伐走在通道上。
　　「哎……纱夜同学真的很我行我素呢。」
　　「很多人都说过。」
　　一脸苦笑的绮凛和纱夜并肩而行，纱夜依然面无表情，丝毫没有不甘示弱之类的感觉。虽然胆小的绮凛心生羡慕，但也不禁担心纱夜这样会不会有问题。
　　不过……该怎么形容呢，总觉得心里有些舒坦。
　　『各位观众！现在登场的是星导馆学园前排名第一的刀藤绮凛选手，以及伙伴沙沙宫纱夜选手！』
　　穿越入口走上舞台，迎接两人的是眩目的灯光和情绪亢奋的实况转播。
　　『提到刀藤选手，可是以年仅十三岁的弱小年纪，入学短短一个月就晋升为排名第一的超级菜鸟！虽然前几天将宝座拱手让人，但实力绝对不同凡响！哎呀，现场看来该说她冷静出奇呢，还是身材娇小却泰然自若呢……』
　　『奈奈，奈奈，你大概弄错啰。那个小个子是沙沙宫选手，旁边战战兢兢的才是前排名第一啦。』
　　『不会吧？意思是她是高等部？真的假的？啊……嗯哼，真的非常抱歉！』
　　『所以才叫你仔细看资料啊，真是的！』
　　看来这座会场的实况转播和解说相当有个性。
　　「……非常不爽。」
　　「哈哈……」
　　纱夜绷着脸低声说着，同时视线望向前方。
　　并肩站在舞台另一侧的，是男学生两人组。
　　一人是将长发绑在后脑勺的瘦削青年，另一人则是身材结实的秃头青年。两人的胸前校徽是『黄龙』——代表他们是界龙第七学院的学生。
　　界龙是Asterisk六学园当中最特异的学园，特征有两项。
　　其一是独特的万应素感应能力普遍化技术，称作「星仙术」。
　　其二则是彻底奖励武术。
　　界龙内部本身就是各流派百家争鸣。使用武器的流派也不少，但如果提及界龙的代名词，依然是以空手为主的高级战斗技术。当然，空手攻击面对使用武器的对手会屈居劣势，但这同时也是将星辰力直接转换为攻击力的唯一方法。搭配千锤百炼的体术，在近身战斗的强度可是无人能及。
　　实际上眼前这两人也是。秃头青年手持巨大青龙刀型的煌式武装，但长发青年却没有携带任何武器。
　　「两人都在排名之外，但似乎都是能手。」
　　号称六学园中规模最大的界龙，即使没有名列《在名祭祀书》，也有不少学生是强者，可不能等闲视之。
　　「……总会有办法的。」
　　不过纱夜即使面临对手，感觉也丝毫不落人后，以熟练的动作展开煌式武装。
　　只见厚重而粗糙的枪出现在纱夜手中，观众席响起一阵骚动。虽然和纱夜的身高相比，这支枪大得不像话，不过实际上，这在纱夜使用的煌式武装中还算小型的。但还是仅仅比纱夜的身高略为小一点而已。
　　「嗯，记得这是……」
　　「三十四式波动重炮阿克范德斯改。」
　　纱夜所使用的煌式武装多达十几种，绮凛已经全部见过一遍。既然两人组成搭档，这也是理所当然的，不过其中也有让绮凛吓一跳的武器。
　　「……你要哪一个？」
　　「咦？噢，这个呢……我都可以。」
　　绮凛一瞬间还反应不过来，后来才知道纱夜问自己要对付哪一个。
　　「那我对付大块头。」
　　「了解。」
　　因此由绮凛对付长发青年。
　　绮凛调整呼吸，同时缓缓拔出刀来。
　　
　　「《凤凰星武祭》L区第一轮第二组，比赛开始！」
　　
　　随着声音宣告比赛开始，绮凛一个箭步拉近和对手的距离。
　　长发青年似乎早就预料到，以拳法反击。
　　不过——慢了一步。
　　绮凛躲过这一拳，从下段朝胸口一刀往上砍。
　　青年随即以拳头击中刀腹，躲过了这一击。
　　手上传来沉重的感觉，让绮凛忍不住赞叹。注入星辰力的拳头的确不同凡响。由于对方两手空空，因此动作十分敏捷，攻防的破绽也很少。
　　——只是。
　　和绫斗的动作比起来，依然显得不够力。
　　绮凛手腕一转，将被弹开的刀转过来，改为从上段往下一砍。
　　「唔！」
　　青年勉强扭转身子躲过这一刀，但很明显失去重心。
　　不过情急之下，青年还是勉为其难踢出一记犀利的踢腿——可是绮凛却轻易躲开，同时千羽切直接横向一砍。
　　随着手上传来斩断硬质物体的确实感觉，校徽宣告了青年的落败。
　　「呼……」
　　绮凛将刀收起，转身背对跪倒在地上的青年，实况兴奋的声音随即传入耳朵内。
　　『好、好快啊！真不愧是星导馆前排名第一，瞬间攻防的胜出者是刀藤选手！眨眼间就分出胜负啦！』
　　『奈奈！那边是很厉害，不过小个子的战斗也很精彩哩！』
　　这时插入的解说声音，让绮凛也转头望向纱夜。
　　『噢噢，真的耶！这里的白热化肉搏战也不相上下！而且！我原本以为以沙沙宫选手的武装会担任后卫，想不到想不到，竟然和对手展开肉搏战呢！』
　　——没错，纱夜正和对手展开肉搏战。只见纱夜以手里的阿克范德斯改，挡住秃头青年迎头砍下的青龙刀，同时还将武器当作钝器挥舞。身材娇小的纱夜，手持巨大火器的模样形成惊人反差，但却丝毫比不上她以单手挥舞所带来的冲击性。
　　而且纱夜并非单纯乱挥。从她挡住攻击的方式和回击的时机，一眼就看得出她学过有系统的近身战斗技术。
　　绮凛第一次见到的时候也大吃一惊。
　　首先是技术的高超和纯熟。
　　以及她的流派和绫斗——亦即天雾辰明流一模一样。
　　「唔呶！」
　　随着激烈的火花飞溅，青龙刀和阿克范德斯改彼此交锋。而且很明显，纱夜占了上风。
　　但是纱夜却不疾不徐，似乎正在等待时机成熟。她一如往常面无表情，平淡地反覆发动攻势。
　　就在两人交战时，阿克范德斯改的万应矿徐徐增加光芒。
　　秃头青年显然知道发生了什么事，脸上浮现出焦虑的神色。
　　青年的攻击更加猛烈，斩击与枪身激烈交锋。
　　但是纱夜和阿克范德斯改丝毫没有动摇。
　　然后在万应矿的光芒达到最高峰的刹那——
　　纱夜以不同以往的高速弹开青龙刀，同时将枪口指着青年的腹部。
　　「……《爆发》。」
　　「——！」
　　宛如大地震般的震动与冲击波迸发，青年的身躯瞬间被轰到舞台另一端。惨叫声被轰鸣掩盖，猛烈撞上防御障壁的青年就这样滑落地面。他的身体像是被烧焦般散发着烟雾。
　　纱夜的每一项煌式武装破坏力都非同小可。零距离挨了这一炮，任何人都承受不了吧。
　　
　　「比赛结束！胜者，沙沙宫纱夜＆刀藤绮凛！」
　　
　　随着宣告胜利的机械声音响起，纱夜转身面向绮凛，面无表情地伸出右手。
　　「……V。」
　　
　　休息室里也有完善的淋浴间。这座巨蛋不只这届《凤凰星武祭》，团队战的《狮鹫星武祭》也在这里举办，因此淋浴间十分宽广，可以让好几人同时利用。
　　结束比赛的纱夜和绮凛，在这里冲洗身上的汗水。
　　「所以说，不是单纯因为枪很硬吗？」
　　一边享受倾注而下的舒服热水，绮凛同时询问纱夜之前就疑惑的问题。
　　「……没错。透过罗伯斯迁移得到的高功率并不稳定，会让炮身承受不了。所以为了压抑部分功率，而将其转为能源力场。」
　　纱夜在隔壁的淋浴间哗啦啦洗着头。
　　「所以和煌式武装如此激烈交锋也没问题呢。」
　　话说回来，以枪械和对手近距离搏斗的暴力使用法，还真的出乎意料呢。
　　「……如果不那么做的话，根本没办法和绫斗交手。」
　　这时纱夜像是看透绮凛的心思般开口回答。
　　根据纱夜的说法，那似乎是小时候为了配合绫斗的训练，努力钻研所诞生的技术。
　　「纱夜同学应该不是天雾辰明流的门徒吧？」
　　「只是有样学样……不过绫斗有教我一点。」
　　绮凛想起年幼的绫斗和纱夜。两人的模样肯定和现在相去不远，因此要想像颇为容易。虽然是绮凛自行想像的光景，但总觉得有点羡慕。
　　「……话说回来，绫斗他们好慢。」
　　「对呀……」
　　绫斗和尤莉丝到现在还没出现。
　　「不过还好有时间可以冲澡。」
　　反正接下来也没有特别的行程，可以慢慢等他们来。
　　「差不多洗好了。」
　　说着，纱夜像小动物一样晃了晃头，甩掉水珠。
　　「不行啦，纱夜同学，要仔细擦干才行喔。」
　　「……」
　　就在绮凛将浴巾递给纱夜时，纱夜却停下脚步，盯着绮凛看。
　　不，与其说盯着绮凛……正确来说，应该是盯着绮凛的胸部看。
　　「怎、怎么了吗……？」
　　绮凛不由得后退，但纱夜却抢先一步，缓缓将手伸向绮凛。
　　「呀！」
　　绮凛在千钧一发之际遮住胸部，以单手防御纱夜的偷袭。
　　「呣。」
　　「你、你要、做什么……！」
　　绮凛提高警戒并一步步往后退，纱夜却也一步步缩短两人距离。
　　

　　
　　再怎么宽广毕竟是淋浴间，绮凛一下子就被逼到墙边，无路可逃。
　　只见纱夜的手指不断扭动，眼神不太对劲。
　　「……自古以来，胸部都是用手揉大的。」
　　「哪有这样子的啦！」
　　绮凛拼命防御纱夜不由分说就高速袭击的龙抓手。乍看之下很像两人进行组手训练，不过近距离的搏击还是绮凛占了上风。
　　最后纱夜完全没碰到绮凛的身子，嘟起脸颊抗议。
　　「……好贼。」
　　「这、这不能怪我吧……」
　　绮凛面有难色，同时将浴巾紧紧包裹在身上。
　　「别、别管那些了，身体要是没擦干的话会感冒喔。」
　　就在两人打开门要离开淋浴间时，空间视窗突然开启。
　　是休息室设置的对讲机。由于影像是单方面的，因此对方只听得到声音。
　　『抱歉，来晚了！你们两人都在吧？』
　　空间视窗中显示的，是大喘着气的绫斗。一旁则是跟着不停喘气的尤莉丝。
　　『讨厌的警卫队，想不到他们这么纠缠不休……』
　　看来的确发生了什么事。
　　虽然两人有进入许可，但纱夜和绮凛正在淋浴，因此取消了许可。
　　「不、不好意思，两位抱歉，能不能再稍微等待一下——」
　　毕竟两人身上只有一条浴巾，总不能就这样开门让两人进来。
　　「……终于来了吗？」
　　不过纱夜却打断绮凛的话，叫出空间控制器，三两下解除了门锁。
　　「咦……？」
　　门理所当然打开，绫斗和尤莉丝走了进去。
　　「真的很抱歉，不过我们有透过转播看到比赛……」
　　「真是的，竟然浪费我们这么多时间。」
　　两人才刚踏进休息室一步，随即不约而同僵在原地。
　　绮凛也僵在淋浴间的入口。
　　只有一人，纱夜满不在乎走到两人面前，露出有些自豪的表情。
　　「……赢了。」
　　
　　不用说，之后纱夜结实地挨了一顿尤莉丝的说教。
　　
　　*　*　*
　　
　　———《凤凰星武祭》第五天，在天狼星巨蛋。
　　「接下来——」
　　尤莉丝在舞台上舒展筋骨，然后回过头来，对绫斗淡淡一笑。
　　「第一轮比赛完全让你表现，这次该换我了。」
　　「了解，那这次我就在旁边纳凉吧。」
　　绫斗苦笑回答，同时轻轻拍了拍尤莉丝的背。
　　『各位观众，终于终于，《凤凰星武祭》从今天开始进入第二轮比赛！在这座天狼星巨蛋举行的第一回合比赛，首先向各位介绍展现压倒性实力，突破第一轮比赛的星导馆天雾绫斗，以及尤莉丝=爱雷克希亚·冯·里斯妃特！』
　　『第一轮完全由天雾选手大显身手，不知道第二轮比赛会如何呢，真让人期待。』
　　听着这几天熟悉的实况与解说声，尤莉丝同时看向比赛的对手。
　　对手是葵恩薇儿女学园排名三十七和五十四的搭档，双马尾和单马尾的女生。两人都有姣好匀称的面容。
　　如果问『Asterisk最强的学园是哪一间？』答案可能会很分歧；但如果改问『Asterisk最弱的学园是哪一间？』多数人都会说是葵恩薇儿女学园。实际上，在Asterisk的漫长历史中，葵恩薇儿从来没有得到过综合冠军。
　　不过实力弱并不代表人气低迷。如果单纯比较粉丝人数，葵恩薇儿从创校以来一直维持很高的水平。葵恩薇儿不在意《星武祭》的综合成绩，纯粹将《星武祭》视为引发学生魅力的舞台。因为这和人气高低有直接关系。
　　身为六学园中唯一的女学园，也是最小的学园，入学条件有独特的基准，是最难进入的学园。同时是透过美丽与实力，寻找理想的女神学园。
　　葵恩薇儿女学园就是这样的地方。
　　「真是的，好吵的欢呼声……」
　　尤莉丝一边抱怨，同时启动花冠旋剑。
　　「谢谢大家的支持！」
　　「我们会加油的！」
　　葵恩薇儿的两人也露出和蔼的笑容，挥动双手回应热情的观众。
　　双马尾少女启动双剑型，单马尾少女启动长枪型煌式武装。两人在楚楚可怜的外表下，使用武器的架式却毫无破绽，星辰力的密度也有相当水准。
　　以学园而言，或许葵恩薇儿的确最弱，但那只是因为她们有严选主义，连《星武祭》参赛名单都要精挑细选，可不代表这间学园的学生很弱。
　　最好的证明就是，葵恩薇儿的排名第一在上届《王龙星武祭》留下了第二名的好成绩。
　　「绫斗，你可别出手喔。」
　　「我知道啦。」
　　不过尤莉丝依然悠哉挺起胸膛，往前跨出一步。
　　同时胸前的校徽宣告比赛开始。
　　「接招吧！」
　　先出招的是双马尾少女。只见她朝尤莉丝一剑砍过来，但尤莉丝以手里的细剑轻松拨开。
　　「——和绫斗与绮凛的剑术相比，真是小巫见大巫。」
　　「看招——！」
　　单马尾少女紧接着加入战局，不过尤莉丝的体术丝毫不让她有机会接近。
　　最近这段时间的特训，尤莉丝进步最多的地方，就是接近战的身体动作。当然还无法和绫斗与绮凛并驾齐驱，不过面对一般的对手，就算两人联手进攻也足以应付了。
　　虽然尤莉丝原本擅长远距离攻击，不过细剑的剑技也十分高超。可能是从小就不断学习基础吧。
　　「讨厌！」
　　「绽放吧——大红心焰盾！」
　　单马尾少女发动的锐利突刺，也被瞬间出现的火焰盾弹飞。
　　「呀——！」
　　「哇，没事吧？」
　　双马尾少女扶起被弹飞的单马尾少女，尤莉丝看准这个破绽，用力往后一跳。
　　「好了，接下来该换我攻击啰。」
　　尤莉丝周围的万应素开始扰动。
　　「……托洛基亚之炎超越城壁烧除九种灾祸——」
　　往上喷发的火炎围绕成漩涡，在尤莉丝身边化为可爱樱草模样的九颗火球。
　　「盛开吧——九轮舞焰花！」
　　有如萤火般舞动的火球，随着尤莉丝一喊，同时袭击葵恩薇儿的搭档。
　　「呀！」
　　单马尾少女无法躲过来自多方向的立体攻击，胸前的校徽随之碎裂。
　　就在机械声音宣告伙伴的落败中，双马尾少女一边闪躲火球，同时一一斩落，好不容易减少火球的数量。
　　「怎么样～这点程度，连我也可以……！」
　　当少女斩落最后一颗火球，得意地挺起胸膛的瞬间。
　　「绽放吧——熔空落红花。」
　　随着尤莉丝一声命令，少女脚边浮现出魔法阵。
　　「咦……？」
　　设置型能力——也就是陷阱。
　　尤莉丝利用火球，巧妙引诱少女落入陷阱里。
　　少女一脸茫然地抬头，只见巨大的火焰山茶花绽开花瓣。
　　「咦咦咦咦咦咦————！？」
　　少女连忙想拔腿狂奔，但已经太迟了。
　　火焰花落下的同时爆炸，瞬间让少女的身影消失在爆炸之中。
　　
　　「比赛结束！胜者，天雾绫斗＆尤莉丝=爱雷克希亚·冯·里斯妃特！」
　　
　　机械声音宣告胜负揭晓。
　　不久爆风和火炎漩涡消失，只见晕过去的少女仰躺在原地。
　　『战、战况再度一面倒啊！而且这次换里斯妃特选手一人表演！哎呀真是不得了，这对搭档目前实力依然深不见底！毕竟在《凤凰星武祭》当中，这两位选手目前还没有一起攻击过……这该怎么说呢？』
　　『不过要隐藏搭档合作技巧，这种战术相当有效喔，过去也有相同的例子。但是里斯妃特选手真是擅长比赛呢。能力十分多采多姿，又能及时临机应变，真的很强呢。尤其是最后的……』
　　解说似乎看得很清楚，巨细靡遗说明尤莉丝如何引诱对手落入陷阱中。
　　「呼……差不多就这样吧。」
　　「辛苦了，尤莉丝。」
　　绫斗面露笑容迎接尤莉丝，同时举起右手。
　　尤莉丝见状，也露出笑容和绫斗击掌，发出有些清脆的声音。
　　
　　*　*　*
　　
　　「真是的，那些记者知不知道什么叫分寸啊……啰哩啰唆反覆问着无聊的问题。」
　　一如往常结束冗长的胜利者采访后，尤莉丝叹了一口气，往沙发上一坐。
　　「哈哈……他们也是为了工作，没办法啊。」
　　绫斗一脸伤脑筋地笑着，同时沏茶。
　　「噢，话说今天的比赛，有件事情我也有点在意……」
　　「嗯？」
　　「尤莉丝你之前有咏唱过咒文之类的吗？」
　　就是今天比赛中，发动九轮舞焰花时念的咒文。
　　「噢，那个吗？那个是我自己附带的表演。观众似乎比较喜欢这一味。」
　　「哦～」
　　这让人有点惊讶。原以为尤莉丝根本没有这种服务观众的精神呢。
　　「其实你不用那么惊讶，我很清楚自己的立场。一旦上了舞台，多少会附带一点类似的表演。当然，前提是游刃有余的话。」
　　说着，尤莉丝耸了耸肩。
　　「每个人发动能力时的必要程序都不一样。理论上其实不需要发出声音或做出动作，但也有人没依照固定顺序就无法发动能力。其实我也是，即使不念咒文，喊出声音来会比较容易想像。」
　　「原来如此……」
　　尤莉丝一边喝茶，同时另有所指地望向绫斗。
　　「更何况你不是也会喊出必杀技的名称吗？」
　　「噢……那个啊，类似习惯吧。小时候经常和纱夜训练，纱夜说这样喊出来比较帅。」
　　「哦，原来是因为这样啊。」
　　由于小时候，道场禁止绫斗和其他门徒过招，因此和绫斗训练的只有纱夜和姐姐而已。而且还不准在道场内训练，多半都到附近的山上，使用威力较低的防身用煌式武装训练。
　　现在回想起来，小时候的练习其实是游玩的延伸，因此父亲才会睁一只眼闭一只眼吧。
　　「啊，对了……今天等一下要做什么？」
　　尤莉丝一只手端着茶杯问绫斗。绫斗抱着手臂沉思。
　　「这个～其实很想帮纱夜和绮凛加油……不过现在赶去实在来不及吧。」
　　「嗯，抵达会场的时候，比赛大概已经结束了。」
　　今天纱夜和绮凛都不在这里，她们两人都有比赛。
　　第一轮比赛会进行四天，第二轮两天。到了第三轮，差不多一天就会结束，因此除非在同一座会场，或是比赛时间相距很远，否则很难去加油。
　　「而、而且啊，我们不是还没吃午餐吗？」
　　「噢，话说回来的确是。」
　　今天的确因为比赛时间的关系，还没吃午餐。
　　在提到午餐之前原本还不在意，一旦发觉午餐还没吃，肚子就突然开始饿起来。人类这种生物真是不可思议。
　　「那么先找个地方随便吃点——」
　　「嗯哼。」
　　绫斗说到这里，尤莉丝突然故意轻咳了一声。
　　「……尤莉丝？」
　　「啊……其实，这个……怎么说呢，今天，我准备了这些东西……」
　　说着，尤莉丝从休息室的置物柜里取出一个大大的提篮。
　　「咦，这个……该不会是便当？」
　　「对、对啦，差不多算是吧。」
　　尤莉丝害羞地别过视线，同时将篮子递给绫斗。
　　之前的假日等时间都在和尤莉丝进行特训，因此这还是头一遭。尤莉丝在学园里基本上也是学生餐厅派——其实会自己准备便当的学生少之又少——从没听说过她会下厨。
　　想到这里，绫斗忽然想起一件事。
　　「啊……该不会是因为，之前纱夜和绮凛准备便当的关系？」
　　尤莉丝不服输的个性是出了名的，会准备午餐一定事出有因。
　　「才、才不是那样呢！这个……对，只是一时兴起而已！」
　　但是尤莉丝满脸通红地否认。
　　「哈哈，是吗？总之谢谢你啦，那就立刻开动吧。」
　　「很、很简单的东西啦。劝你最好别太期待。」
　　听到尤莉丝叮嘱，绫斗一边苦笑回应，同时打开提篮一看，里面排列着尺寸迷你可爱的三明治。
　　「哦，三明治吗？」
　　馅料有火腿、生菜、鸡蛋和培根等常见的口味。绫斗拿起一个鸡蛋三明治，送进嘴里。
　　「……怎、怎么样？」
　　尤莉丝战战兢兢问绫斗，脸上明显浮现不安的神色。
　　「——嗯，很好吃。」
　　绫斗的感想很率直。
　　平常绫斗不太吃三明治，因此无从比较。不过尝得到适当胡椒的香味，很对绫斗的味。
　　

　　
　　「是、是吗！」
　　尤莉丝随即喜上眉梢，但察觉到绫斗的视线后，立刻转向后方。
　　「不过尤莉丝你也会下厨啊，我都不知道呢。」
　　「还、还好啦，这不算什么。」
　　即使脸朝后方，还是看得出她挺起胸膛。
　　这一点真的很可爱。
　　「那么尤莉丝你不吃吗？」
　　提篮里装的三明治分量，一个人吃明显太多了。
　　大概是两人份吧，不过尤莉丝却一直不肯伸手去拿。
　　「不，我当然要吃啊……」
　　说着，尤莉丝露出欲言又止的视线瞄向绫斗。
　　「……？」
　　绫斗还思索到底是怎么回事，但实在漫无头绪。
　　尤莉丝似乎等得有点不耐烦，露出些许不悦的神情瞪着绫斗。
　　「……不可以不公平喔。」
　　「不公平？」
　　「就是，这个……你对沙沙宫她们做过，却没有对我做，这样说不过去吧……啊，其实我也没有非要你做不可……」
　　尤莉丝小声嘟囔着说，这时候绫斗才察觉到。
　　该不会是指那件事情吧。
　　「呃，该不会……尤莉丝你也想要？」
　　「……」
　　尤莉丝虽然红着脸别过头去，但却没有否定。
　　「那、那就不好意思啰……」
　　绫斗轻轻将手放在尤莉丝头上，温柔地抚摸。还闻得到轻柔的花香。或许是因为两人独处，总觉得有点难为情。
　　尤莉丝可能也这么觉得，已经很红的脸颊又更加红通通。
　　究竟摸了多久呢。
　　双方都不发一语，不知道时间的流逝，也不知道何时停手。
　　「对、对了！吃完午餐后，去看看其他组的比赛情况吧……！」
　　过了一会儿，尤莉丝试图转移注意力，打开了电视。
　　「噢，好啊。今天好像有不少引人注目的比赛呢。」
　　虽然绫斗也察觉到而缩手，却不知道手该放在哪里。
　　无可奈何之下，只好再拿起一个三明治享用。果然很好吃。
　　「哦……」
　　这时，不断转台的尤莉丝停下了指尖。
　　「——原来她们的比赛也是今天吗？」
　　听到尤莉丝的声音带有几分认真，绫斗看向电视。只见空间荧幕上出现高大魁梧的身躯，穿着星导馆制服的男学生。
　　和他对峙的对手——是手持巨大镰刀的雷渥夫女学生。
　　
　　*　*　*
　　
　　「……听好，兰迪，千万别慌张。」
　　雷士达·马可菲尔手持狮子战斧，同时出声叮嘱身后的兰迪·虎克。
　　「我知道啦，雷士达。首先尽可能争取时间，对不对？」
　　「没错，你只要尽可能牵制就行了，之后由我设法对付她。」
　　虽然争取时间不合自己的风格，但现在顾不了那么多。
　　毕竟对手可是雷渥夫排名第三，虽然不想承认，但她的确比自己强很多。
　　「——喂，你叫雷士达对不对？」
　　这时比赛对手——依蕾奈·兀儿塞丝却突然以轻松的语气开口。
　　明明已经宣告比赛开始，但她依然将巨大镰刀——《霸溃血镰》扛在肩上，没有摆出迎战态势。
　　「……你找老子我有什么事？」
　　雷士达谨慎评估两人的间距，同时简短回答。
　　从最近发生的事情——尤其是难堪的落败——雷士达学到的教训，就是不要暴虎冯河。
　　「你是《丛云》的朋友吧？机会难得，让我问几个问题吧。」
　　「啊？」
　　出乎意料的问题，让雷士达忍不住皱眉。
　　「其实我对你一点都不感兴趣，只是机会难得而已。」
　　「……老子我不知道你为什么想问这些，但我告诉你，你犯了两个大错。第一，我跟那家伙只是同一间学园里的学生，不是什么朋友。」
　　一脸愕然的雷士达说着，同时再度握紧手中的狮子战斧，指向依蕾奈。
　　「还有一点，老子我来这里的目的是战斗，可不是来废话一大堆的！」
　　「哼……是吗？真是不好意思。」
　　依蕾奈耸耸肩，转了转手上的《霸溃血镰》，然后将柄箍插在地上。
　　「那就如你所愿，开始吧。」
　　只见她的脸上露出凶暴的笑容，《霸溃血镰》有如野兽般嗡嗡作响。
　　「兰迪！冲！」
　　雷士达大声指示兰迪，自己也跟着冲出去。不过并非不顾一切横冲直撞。只见他从右侧绕着大圈，保持距离的同时寻找破绽。
　　依蕾奈使用的《霸溃血镰》，是能控制重力的强力纯星煌式武装。
　　不过并不代表它毫无破绽。
　　第一，它的能力早已人尽皆知，因此能针对它拟定某种程度的对策。
　　看来《霸溃血镰》的能力并非指定对象本身，而是针对目标坐标发挥能力的类型。换句话说，只要别待在同一处，随时保持移动的话，就能免于能力的影响。
　　而且《霸溃血镰》有一项最大的弱点，就是『燃料』耗太凶。纯星煌式武装都带有类似副作用的东西，叫做『代价』，《霸溃血镰》的代价极为凶恶。过去已有数名学生使用过《霸溃血镰》，但却几乎无人能完整发挥实力，就是这个原因。
　　（换句话说，时间久了对我们有利！）
　　虽然雷士达向来喜欢速战速决，不过现在迫于形势，赢得胜利比什么都重要。
　　比较值得担心的，是依蕾奈的搭档伙伴——也就是普莉熙拉，不过她一直躲在舞台的墙边毫无动静。只是露出担忧的神情，望着依蕾奈而已。
　　虽然几乎没有普莉熙拉的资料，但她在第一轮比赛也是这样，看来似乎不是积极的战斗要角。可能是某种能力者……比方说具备远距离攻击，或是防御系能力的《魔女》，反正目前只要稍加留意她，应该就没有问题。
　　「真是的……每个人都只会用相同的战术……你们不知道什么叫创新吗？」
　　依蕾奈一脸厌烦说着，同时单手挥动《霸溃血镰》。
　　紫色的万应精晶光芒更加耀眼，同时光芒传到舞台的地面上。
　　「——最重要的是，实力不足以发挥这种战术啦。」
　　「唔咕！？」
　　与雷士达相对，包夹依蕾奈的兰迪突然倒在地上。
　　他的模样有如被一只看不见的手从上方压住，表情痛苦而扭曲。应该是附近的重力强化的关系。
　　「兰迪！」
　　「看吧，就算你们东躲西藏，只要我稍微增加重力范围就完蛋啦。」
　　说着，依蕾奈再次挥舞《霸溃血镰》，这次紫色的光芒朝着倒地的兰迪周围收束。
　　「唔咕呜呜……！」
　　兰迪的表情在痛苦中扭曲，看来范围缩小使重力变得更强了。
　　「你休想！」
　　雷士达趁依蕾奈将注意力集中在兰迪身上，一口气缩短两人的间距，从背后挥动狮子战斧砍下去。
　　——不过。
　　「……早就告诉过你，这一招我已经看到烂啦。」
　　依蕾奈以《霸溃血镰》为轴心在空中飞舞，闪过这一击的同时朝雷士达的脖子踢出犀利的一脚。
　　「嘎……！」
　　雷士达忍不住跪倒在地，依蕾奈再朝腹部补上一脚，将魁梧的雷士达踢出去。
　　「等一下再料理你，给我在那里等着。」
　　撇下这句话，依蕾奈悠哉地走向兰迪。
　　「给、给我站住……」
　　依蕾奈无视勉强喊出声的雷士达，开口问倒在地上的兰迪。
　　「要不要弃权？」
　　「……你、你作梦……！」
　　依蕾奈露出冰冷的眼神，低头俯视痛苦挤出声音的兰迪。听到兰迪的回答后，她微微叹了口气，随意一挥《霸溃血镰》。紫色的光芒更加耀眼。
　　「——！」
　　
　　「兰迪·虎克，失去意识。」
　　
　　勉强设法撑起身子的兰迪，手臂无力一弯，同时校徽宣告他的落败。
　　「——先解决一个。」
　　说着，依蕾奈转头朝向好不容易站起来的雷士达。
　　「哦，还挺耐打的嘛，《轰远烈斧》。」
　　「臭女人……别太瞧不起人……！」
　　雷士达将星辰力集中到握在手中的狮子战斧。万应矿对注入的星辰力产生反应，功率立即暴增。
　　这是雷士达的流星斗技《巨狮战吼》。
　　「接招吧！」
　　挥动的光之战斧，比平常还大了一倍。
　　「唔！」
　　依蕾奈以《霸溃血镰》挡下这一击，但当然不可能完全防御，整个人直接往后飞出去。
　　「怎么样！」
　　雷士达自认《巨狮战吼》的攻击力在星导馆名列前茅。就算没有直接命中，也足以给对手造成不少伤害。
　　「好痛……不愧是排名第九，有点太小看你了。」
　　但是迅速跳起来的依蕾奈，却只皱了皱眉头而已。
　　（自己主动往后跳，卸掉了冲击……！？）
　　不论是刚才的踢击，或是现在的受身，依蕾奈的体术的确非同小可。
　　「原来如此……看来不是只会依靠武器的凡夫俗子呢。」
　　雷士达集中注意力，再度拉开距离。
　　虽然兰迪落败很伤，但以战术而言却很顺利。像她那样不断使用能力，应该很快就会达到极限。接下来只要等她——
　　「咕，本来不想在正式赛程前泄底的……没办法。就看在你的实力份上，稍微认真一点吧。」
　　「什么……？」
　　依蕾奈的这句话让雷士达皱起眉头。
　　《霸溃血镰》的能力大致上已经掌握。例如像刚才那样增强重力压扁对手，或是操纵重力的作用方向之类。虽然有很多种应用方式，却没听说过其他的能力。
　　（虚张声势……？）
　　依蕾奈不理会一脸讶异的雷士达，来到普莉熙拉身边，温柔抱过她的身子。
　　「姐姐……」
　　「不好意思，普莉熙拉，让我咬一口。」
　　说着，依蕾奈张开大嘴。嘴里露出两支锐利的犬齿，发出诡异的光芒。只见依蕾奈缓缓将锐利的犬齿刺进普莉熙拉的脖子里。
　　「什么……！？」
　　当着哑口无言的雷士达面前，依蕾奈手中的《霸溃血镰》散发出灿烂的光芒。仿佛对依蕾奈的吸血高兴得颤抖一般。
　　「呼……」
　　不久，依蕾奈放开普莉熙拉，滴落的血液染红了普莉熙拉的胸前，但随即止住。虽然脖子上留下小小的伤痕，不过转眼间就愈合了。
　　「……《霸溃血镰》能力的代价就是消耗『血液』。不过血液消耗量太大，要是一般使用的话，三两下血就被吸干了。所以它会像这样改变使用者的身体，便于从外部摄取血液。真是可怕的纯星煌式武装啊。」
　　依蕾奈嘻嘻笑着，同时握起《霸溃血镰》。
　　「不过话回来，如果适合率不高的话，似乎就不会变成这样啦。」
　　「原来如此……名副其实的吸血鬼吗？」
　　雷士达藏不住惊愕的神色，但不能就此退缩。只见他高举狮子战斧过顶，集中星辰力。
　　目标是以流星斗技反击。
　　「好啦，那就继续吧……！」
　　依蕾奈一挥舞《霸溃血镰》，周围随即出现深紫色的球状物体。大小约为双手合抱的程度，总共有三颗，在依蕾奈身边轻飘飘浮着。
　　「——上啊，《三重坏》！」
　　球状物体随即高速袭击雷士达。
　　不过就在雷士达准备躲开的瞬间，发现自己的身体不听使唤而大为惊讶。身体简直像挂了铅块一样沉重无比。
　　「我稍微增强一点重力啦……还有我先声明，效果范围包括整座舞台，别以为你逃得掉。」
　　「咕！」
　　虽然千钧一发之际躲过第一颗球，但却躲不过第二颗和第三颗，被迫以狮子战斧挡住。
　　就在一瞬间，球状物体一口气缩小，吞没狮子战斧后弹飞出去。
　　「哈哈，要挡住我的重力球，至少也得用纯星煌式武装才行啦。」
　　「可恶！」
　　赤手空拳根本不可能应战。
　　正当雷士达将手伸向腰间的套子，准备启动预备的煌式武装时，重力突然一口气增加。
　　「咕啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——————！」
　　雷士达被强压在地上，超强重力压得全身仿佛要陷入地面一般。
　　「——怎样，还要继续打吗？《轰远烈斧》？」
　　一转眼，《霸溃血镰》的刀刃正好抵住了自己的脖子。
　　雷士达已经连从喉咙挤出话都很困难，紧咬牙根却仅能视线往上瞪着依蕾奈。
　　原本想至少报一箭之仇……不过见到依蕾奈俯瞰自己的眼神，雷士达打了个冷颤。
　　眼神中的冰冷视线，简直不像人类该有的。
　　如果现在试图抵抗的话，依蕾奈肯定会毫不留情砍下自己的脑袋。
　　当然她如果这么做，肯定会立刻丧失资格。
　　但是她的凶气的确让人感受到，她有可能会动手。
　　「……我知道了，我认输。」
　　伴随着沉重的喘气，雷士达低声说。
　　
　　「比赛结束！胜者，依蕾奈·兀儿塞丝＆普莉熙拉·兀儿塞丝」！
　　
　　一边听着机械声音宣告落败，雷士达同时恨恨地咬紧牙根。

蕾娜·赛亚斯

　　第五章　雷渥夫姐妹
　　
　　——《凤凰星武祭》第七日，在天狼星巨蛋。
　　
　　「比赛结束！胜者，天雾绫斗＆尤莉丝=爱雷克希亚·冯·里斯妃特！」
　　
　　绫斗和尤莉丝同时收起武器，盛大欢呼声随即笼罩舞台。
　　『哎呀，两位选手真是强呢！第一轮和第二轮都以压倒性实力胜出的天雾、里斯妃特搭档，顺利从C区晋级正式赛程了呢！』
　　『哎呀，这次又压倒性胜利了呢，真期待两位选手会在正式赛程有什么精彩表现呢。』
　　第三轮的对手是界龙的搭档，不过绫斗对付一人，尤莉丝对付另一人，几乎同时解决。
　　这场的确比前两轮比赛多费了点工夫，但依然算是完全胜利。
　　「呼……总之顺利突破预赛啦。」
　　「嗯，到目前为止都很顺利。不过接下来才是重头戏。」
　　由于大会将强力选手分散到各区，避免在预赛时碰头，因此实际上对这些强者而言，晋级正式赛程并不是难事。
　　不过接下来的第四轮——进入正式赛程后，交锋的全都是强力选手，因此场场皆硬仗。
　　「这次似乎没有大爆冷门，各学园晋级的搭档都一如预测。接下来就看对战名单了。」
　　从舞台走向采访会场的途中，尤莉丝表情认真说着。
　　「明天就要发表名单了。希望不要突然面对纱夜她们就好。」
　　第四轮开始会重新编排锦标赛程表，和预赛不一样，这次完全以抽签决定。
　　明天没有比赛，可以充分休养生息，只有各学园派代表抽签决定对战名单而已。
　　「沙沙宫她们也是，但她们也不想太早碰到阿勒坎特那两具人偶吧，至少再挖出一点对方的底细。」
　　纱夜和绮凛，阿尔第和莉姆希，两组搭档都晋级了正式赛程。
　　「其他还有界龙的双胞胎、嘉莱多瓦思的正骑士搭档，希望也尽可能别碰上他们。另外——就是《吸血暴姬》了。」
　　尤莉丝的声音带着认真。
　　打赢雷士达和兰迪的依蕾奈与普莉熙拉，虽然第三轮比赛还没结束，但晋级正式赛程应该毫无疑问。
　　「想不到她的能力这么难缠。真的，和她一对一我完全没有胜算……绫斗你呢？」
　　「嗯……如果纯粹比接近战的话，或许吧。」
　　镰刀原本就不是什么优秀的武器。由于攻击动作受到极大限制，因此很容易对付。依蕾奈似乎是以体术——应该说与生俱来的超强体能补足，不过正常交锋的话，以剑技而言绫斗肯定占上风吧。
　　但既然对手也是纯星煌式武装，因此不确定《黑炉魔剑》的能力能对她发挥多少作用。要全凭剑技打赢她势必相当困难。
　　「单就资料而言，《霸溃血镰》的能力似乎也会影响到使用者。所以展开接近战的话，对手也无法放手一搏吧……」
　　亦即如果自己也进入高重力范围，将会和对手一起被压扁。
　　当然《霸溃血镰》本身似乎终究不受影响，因此只要别太深入攻击就没问题。
　　「——不过威胁最大的是她妹妹。想不到她竟然是再生能力者。」
　　走在通道上，尤莉丝带着叹气的口吻低声说。
　　再生能力者属于《魔女》或《魔术师》的一种。一如其名，意指能治愈自己伤势的人。虽然不如可以治疗他人伤势的治愈能力者，不过算是相当罕见的能力种类。
　　「其实再生能力者有许多种，但她的能力相当厉害。不只能修复伤口，要是连失去的血液都能再生，就是最高等级了。我猜连缺少的部位都能再生吧，真是程咬金呢。」
　　能力者都有义务向国家登记，情报会向全世界公开共享。不过有些国家因为各种理由，导致政府机能无法完全运作者不在此限。依蕾奈她们的出身地区正好属于这一类。
　　「想不到竟然以这种方式弥补《霸溃血镰》燃料耗太凶的问题……真不知道该惊讶还是佩服呢。」
　　总之这样就能弥补《霸溃血镰》的大弱点了。
　　「没关系。无论如何，明天就会发表分组名单了——话说明天你有什么预定吗？」
　　「既然机会难得，想去看看抽签会场……」
　　「哦，你真爱凑热闹呢。」
　　明天是休养生息的日子，也不打算训练。
　　所以克劳蒂雅邀请绫斗参加抽签会。
　　「尤莉丝你呢？」
　　「嗯，最近母国那边有一些杂事。我打算办一办手续，联络一下之类。」
　　尤莉丝一脸厌烦地说着，忽然停下脚步。
　　然后转身面对跟着停下脚步的绫斗，再三提醒。
　　「我再嘱咐你一次……可别再惹上什么麻烦了喔？」
　　
　　*　*　*
　　
　　分组抽签是在绫斗已经完全熟悉的天狼星巨蛋举办。
　　「你好，绫斗，欢迎光临呀。」
　　绫斗来到接近舞台，但与一般观众席隔离的包厢席位。
　　顺着事前告知的通道进入包厢，只见克劳蒂雅满面笑容前来迎接。
　　「原来还有这种席位啊，我都不知道。」
　　虽然空间并不大，不过席位很少，可以悠哉地观战。
　　更何况这里只有克劳蒂雅一人，几乎等于包场。
　　「这里是星导馆学生会专用包厢，请坐吧。」
　　绫斗应邀就座，坐在一旁的克劳蒂雅低头致意。
　　「首先恭喜你晋级正式赛程。」
　　「噢，嗯，谢谢你。」
　　绫斗也连忙回礼。
　　「期待你在正式赛程依旧活跃，多多加油哟。」
　　「我会尽我所能的……不过都是强者，应该会很辛苦吧。」
　　「呵呵，能晋级正式赛程的选手，的确都实力坚强呢。不过就我所见，能和绫斗你们并驾齐驱的搭档可不那么多哟。所以这场抽签才特别重要，责任重大呢。」
　　「啊，话说回来，在这里没关系吗？」
　　抽签会将由克劳蒂雅负责抽签，但她本人还在包厢里谈笑风生，没问题吗？
　　「我们是最后出场的，前面会有重要人物致词、前半战的总括等，反正都是无聊事。」
　　舞台上的确见到像是营运委员会的人物，正面对巨大的空间荧幕展开激烈辩论。看来似乎正在说明这届大会的倾向，以及与上届大会的比较。真的没什么意思。
　　不过和比赛时一样，观众席依旧人山人海。
　　绝大多数观众的目的都是抽签吧，似乎没什么人热衷于听讲解。
　　「话说回来……好久没有像这样和绫斗你独处了呢。」
　　「咦……？」
　　看到克劳蒂雅将身子凑过来，绫斗不由得僵住。
　　「最近我一直埋首于工作，绫斗又被尤莉丝独占……其实我很寂寞哟？」
　　克劳蒂雅搂住绫斗的手臂，身体贴得更紧密。
　　「不，这个……呃……」
　　丰满而柔软的胸部不断顶过来，让绫斗快把持不住。
　　同时一股难以言喻的芳香扑鼻而来。
　　「——呃，克劳蒂雅抱歉！」
　　时机凑巧，手机正好响起。
　　绫斗一边庆幸，同时离开克劳蒂雅的身子叫出空间视窗。出现的是一脸愁容，皱着眉头的绮凛。
　　『这、这个，绫斗学长，抱歉突然打扰……』
　　「怎么了吗？」
　　绮凛很明显慌了分寸，看来似乎发生了什么意外。
　　绫斗凑近身子想知道发生什么事，只见绮凛战战兢兢地说。
　　『这个，其实今天和纱夜同学一起来到商业区……可、可是不知何时，纱夜同学的身影却不见了……』
　　「噢……原来如此。」
　　这样就已经充分掌握事态了，不过还是让她将话说完。
　　『然、然后我以手机联络纱夜同学，得到的回覆是「我迷路了」……！我、我该怎么办才好呢……』
　　「了解。那我也帮你一起找，先找地方会合吧。你现在人在哪里？」
　　『谢、谢谢学长！我现在——』
　　然后和绮凛决定会合的地点后，绫斗切断通讯。
　　至少绮凛目前的位置离这里不远，应该很快就能会合。
　　不过问题在纱夜身上，毕竟纱夜的路痴不是普通的严重。例如念小学时，说去买个果汁却老半天不回来，一联络才发现过了一座山头，跑到隔壁城镇去。虽然她应该不至于跑到Asterisk之外，不过在这座都市里迷路一点都不奇怪。
　　「抱歉，克劳蒂雅，我临时有事……」
　　说着，绫斗转过头来，吓了一跳。
　　「……」
　　克劳蒂雅气呼呼鼓起腮帮子，瞪着自己。
　　「呃……克劳蒂雅……？」
　　绫斗也是第一次见到克劳蒂雅这样，只能不知所措。
　　克劳蒂雅平时总是笑咪咪，冷静而从容——
　　「……难得有时间可以独处的说。」
　　她的口气也带有责备，总觉得有些孩子气。
　　不，应该说这样才符合她的年纪。
　　「我是真的很期待哟？」
　　「啊，这、这个……」
　　完全不知所措的绫斗，嘟囔着不知道该说什么才好。这时克劳蒂雅却将脸别向一旁。
　　「真、真的很抱歉！」
　　绫斗连忙道歉，但克劳蒂雅依然撇过脸去，一语不发。
　　正当绫斗真的伤脑筋而不知所措时，忽然发现将脸别向另一边的克劳蒂雅，肩膀正微微抖动。
　　「啊……」
　　「——呵呵，真的很抱歉，玩笑似乎有点开过火了呢。」
　　就在这时间点，别过脸去的克劳蒂雅吐了吐舌头。
　　「……拜托你饶了我吧，克劳蒂雅。」
　　克劳蒂雅露出平常的笑容，面对全身无力瘫坐的绫斗。
　　「不过我是真的很期待哟，原谅我的一点小玩笑吧。」
　　「唔……」
　　「话说回来，也不能放着迷路的沙沙宫同学不管呢。」
　　克劳蒂雅温柔地说着，同时打开门。
　　「我期待你补偿我哟？」
　　「……了解。」
　　绫斗苦笑以对，随即冲出包厢赶往地铁车站。
　　
　　*　*　*
　　
　　「接下来，应该就在这附近吧。」
　　说着，绫斗环顾四周城镇。
　　

　　
　　目前所在位置是Asterisk西部，商业区的外围。打电话联络纱夜后，根据得到的情报，将范围限缩在这一带——
　　「接下来只能慢慢寻找了呢。」
　　「对呀……」
　　和绫斗会合的绮凛，也左顾右盼四处张望。
　　由于已经叮嘱纱夜尽量别离开原地，应该至少能避免事态继续恶化。
　　「总之我们分头去找吧，得赶快在天黑前找到她。」
　　「啊，那我到这边去找吧。」
　　「嗯，拜托你啰，绮凛妹妹。」
　　「好的。」
　　绮凛礼貌地鞠躬，随即小跑步消失在马路的另一端。
　　虽然在《星武祭》举办期间，但或许这一带接近再开发区，因此看不到什么观光客。加上可能因为靠近雷渥夫，附近有不少看起来有些凶恶的家伙。
　　这么一想，和绮凛分别行动可能有点太贸然，不过应该没有多少人强到足以对绮凛动手动脚。再加上前排名第一的绮凛，长相和实力早已众人皆知，总不会有人不要命，轻易找她打架吧。
　　不如说问题出在纱夜身上，要是有人刻意找碴的话，后果可就严重了。
　　——当然，是对手后果严重。
　　基本上纱夜根本不知道什么叫『手下留情』。想到这一点，兵分二路尽早找到她或许才是正确的选择。
　　「根据空间视窗显示的景色，感觉不像大马路。意思是只能一条条巷子慢慢找吗……」
　　绫斗叹了一口气，然后进入附近的巷子里看看。
　　散发潮湿感觉的巷子既阴暗，似乎也没有人。
　　走了一段路也没有任何变化，正当绫斗猜想不是这条，准备回头时。
　　「——」
　　巷子前方，从阴影的部分传来像是人说话的声音。
　　绫斗停下脚步仔细听。
　　「拜托……别……！放开……！」
　　这次的确听到声音，而且听起来不太平静。
　　绫斗压低气息悄悄窥视，只见建筑物的阴影下，一个女生正被好几个男生包围。
　　（那是……）
　　而且让人惊讶的是，这几人绫斗都见过。
　　女生是普莉熙拉·兀儿塞丝，男生们则是前几天在路上与依蕾奈·兀儿塞丝斗殴的那帮人。
　　所以不用想也知道，眼前的情况是怎么回事。
　　「喂喂，你可别大哭大叫啊，我可不想再横生枝节了。」
　　「对啊。要恨就去恨你姐姐吧。」
　　「唔！唔唔唔！」
　　普莉熙拉被男生捣住嘴压住手，对方一共有五人。
　　从上次的斗殴来看，如果一挑一的话，现在的绫斗也打得赢。但同时对付五人就不见得了，更何况不能以暴力解决事情。要是插手自找麻烦，甚至演变成斗殴，到时候肯定会被尤莉丝骂死。万一失去《凤凰星武祭》的参赛资格，可就后悔莫及了。
　　但是又不能置之不理。
　　（哎……没办法。）
　　绫斗故意发出声响，从阴影中现身。
　　「你、你是谁啊！」
　　其中一个男生发现绫斗，启动短刀型煌式武装。想不到对方反应还挺快。
　　「没有啦，我只是刚好路过而已……你们能不能放那女生一马？」
　　「什么！？」
　　听到绫斗这句话，男生们全都怒目而视。
　　二话不说准备揍人。
　　「突然跑来插手，小哥你胆子很大嘛。」
　　男生们瞪着绫斗，同时一一启动煌式武装。
　　这时，其中有一人突然指着绫斗的脸嚷嚷。
　　「啊！这、这小子不是《丛云》吗！」
　　「《丛云》……星导馆第一名那个！？」
　　「就是这个白烂小子？真的假的？」
　　一瞬间，男生们显得有点不知所措。
　　绫斗没有错过这个破绽。
　　趁众人一个不注意，绫斗冲过去拉住普莉熙拉被压在墙上的手，全力朝巷子内奔跑。
　　「啊！这、这小子……！」
　　刚才压着普莉熙拉的男生连忙伸手抓，却没抓着。
　　「这、这个……！」
　　「现在先跑再说！」
　　男生们一边叫骂，同时从背后追了上来。有话等一下再说。
　　原本以为躲进曲折拐弯的巷子里是好主意，实际上却正好相反。
　　相较于人生地不熟的绫斗，对方似乎对这一带的巷子了若指掌。
　　「从右边包抄！这样就能赶他们进死巷了！」
　　「快点联络老大！派几个人过来帮忙！」
　　到处都听得到男生们的怒吼。
　　看来绫斗正被他们一步步引诱到再开发区域去。
　　「这下子有点伤脑筋了……」
　　如果解除封印的话，说不定明天之后会产生影响。虽然绫斗和尤莉丝的比赛是后天，多少有一点缓冲，但还是能避则避。
　　——可是真的情急的话，也只能硬着头皮了。
　　正当绫斗边跑边琢磨时，普莉熙拉忽然拉了拉绫斗的衣服。
　　只见她一语不发，指尖往上指了指。
　　「上面……？噢，对了！」
　　理解普莉熙拉意思的绫斗，在巷子里的转角处，短暂解放自己的力量。虽然刺痛流窜全身，但绫斗顾不得那么多，抱起普莉熙拉蹬墙，一口气跳到建筑物的屋顶上。
　　这一带没有什么高楼大厦，这栋建筑物也才四层楼。
　　「喂！他们跑到哪里去了！？」
　　「快找！他们应该还在附近！」
　　下方巷子传来男生们的吼声。
　　两人屏息以待，不久男生们急急忙忙从来路跑回去。
　　「呼……」
　　虽然不确定那帮人会不会察觉这里，但还是暂时不动声色比较好。幸好屋顶上有不少水塔之类的阴影，很适合躲藏。
　　「这、这个……」
　　「啊……抱、抱歉！」
　　普莉熙拉露出有点难以启齿的表情开口，绫斗才发现自己一直抱着她。因此赶紧道歉，同时连忙将她放下来。
　　「不会，哪里的话！真的很感谢你在危急的时刻救了我！」
　　普莉熙拉深深鞠躬致谢，同时取出手机。
　　「这个，那么……我可以联络姐姐吗？」
　　「噢，当然，没问题。」
　　普莉熙拉微微点了点头，开始操作手机。大概是为了不引人注意，而改变空间视窗和声音的设定吧。
　　这段时间绫斗一直留意下方。仔细倾听，虽然远方还听得到吵嚷声，不过这一带倒是一片寂静。
　　应该说，只有这一带安静得很不自然。
　　（怎么回事……？）
　　当然总比对方烙人反扑好得多，不过这片寂静实在很可疑，最好还是提高警觉。（校对注：烙人，在台湾是找人、叫人的意思……）
　　「这个，天雾同学……？」
　　「噢，抱歉。联络到姐姐了吗？」
　　绫斗以笑脸回应战战兢兢开口的普莉熙拉，她随即放心地点了点头。
　　「嗯，她说很快就会来接我。」
　　「是吗？那就可以放心了。」
　　其实应该通报警卫队才对，普莉熙拉不会不知道这一点。但她还是只联络姐姐，绫斗也不打算多说什么。
　　「那么……你怎么会来到这里？」
　　虽然大致上猜到一点原委，不过详情还不清楚，还是问问看。
　　「那些人是欢乐街的赌场分子……应该是。」
　　「欢乐街？」
　　「啊……那是再开发区的一部分，聚集了许多不合法的店家，是那里的通称。」
　　「哦……」
　　原来再开发区还有这种地方啊。
　　如果单纯想赌博的话，中央区多的是可以合法赌博的地方。既然是不合法的赌场，想必另有文章。
　　「赌场那些人为什么要找你麻烦呢？」
　　「其、其实……姐姐之前似乎在那里大闹……而且几乎砸光了人家的赌场……」
　　普莉熙拉害羞低着头告诉绫斗原因，不过后半段越说越小声，几乎听不见她说什么。
　　其实这样已经清楚知道她想表达什么了。
　　也就是为了报复砸毁赌场的依蕾奈，但是却打不赢她，才将目标转为妹妹普莉熙拉。大致上是这样吧。
　　「不、不过请你不要误解喔！姐姐——依蕾奈姐姐的确有点粗暴又没耐性，但其实是非常非常温柔的人呢！」
　　普莉熙拉挥舞着手，同时拼命辩解。
　　从她的模样可以看出她真的很为姐姐着想，绫斗跟着也微微笑。
　　「哈哈，原来如此——对了，还没自我介绍，我叫天雾绫斗。不过你大概已经知道了吧。」
　　「我是普莉熙拉·兀儿塞丝……抱歉前几天姐姐的无礼。」
　　普莉熙拉握住绫斗伸出的手，同时露出苦笑。
　　两人都是《凤凰星武祭》的参赛者，又是强力候选，不可能不认识对方。
　　「其实那种程度的人，该靠自己的力量应付才对……可是我不像姐姐一样厉害。」
　　说着，普莉熙拉的表情有些哀伤。
　　普莉熙拉的确是《星脉世代》，但看起来完全没有战斗经验。
　　应该说当面和她接触过后，实在不认为以她这种个性，有能力独自解决这种纷争。
　　「那为什么要参加《凤凰星武祭》？」
　　「这个……」
　　正当普莉熙拉一脸困惑，即将开口的时候——
　　「喂，你在那里做什么……！」
　　一股猛烈的杀气，伴随犀利的声音从背后袭向绫斗。
　　绫斗反射性回头，同时摆出架式。
　　只见手持《霸溃血镰》的依蕾奈飘浮在空中。
　　「姐姐！」
　　「……你该不会对普莉熙拉出手吧？」
　　她的眼神明显充满敌意，同时带有强烈警戒心。
　　「不、不是的！刚才不是说过吗！天雾同学他救了我啊！」
　　「你闭嘴，普莉熙拉。更何况天雾绫斗为什么要救你？这说不过去吧。这家伙有什么义务救你，而且他根本是敌人，正常而言都会见死不救吧。」
　　普莉熙拉慌忙向依蕾奈说明，但是依蕾奈却似乎充耳不闻。
　　她瞪着绫斗的眼神，有如黄昏薄暮般深远黑暗。
　　「什么敌人啊……在舞台上或许真的是敌人，但这里可不是舞台吧。」
　　「呸！说的比唱的还好听，但我可不会上你的当……！」
　　依蕾奈一脸不屑说着，随即降落在屋顶上，缓缓高举《霸溃血镰》。
　　「我不知道你有什么企图，但我一定会让你后悔对普莉熙拉出手。」
　　「……惨了。」
　　面对有如针扎般凶暴的压迫感，绫斗的手很自然伸向腰间的套子。
　　绫斗已经在《霸溃血镰》的射程之内，在活动范围大受限制的屋顶上，根本不可能完全逃脱。
　　——不过。
　　「姐姐……你刚才这句话是认真的吗……？」
　　普莉熙拉介入依蕾奈和绫斗之间，以寂静的眼神瞪着依蕾奈。声音虽然小，但是却感受到确实的坚强意志与强烈的愤怒。
　　话才刚说完，依蕾奈的眼神突然恢复光明，连忙将《霸溃血镰》调回待机状态。
　　「我、我知道了！开玩笑！开玩笑的啦，别那么生气嘛！」
　　依蕾奈冒着冷汗，同时两手往前一伸，缓缓摇头示意。
　　「真的吗？不会再对天雾同学动粗吗？」
　　「不、不会不会！」
　　「绝对不会？能发誓吗？」
　　「可、可以！我发誓！」
　　「嗯，那就好。」
　　普莉熙拉微微一笑，满足地点了点头。
　　另一方面，依蕾奈虽然垂头丧气，但又立刻抬起头来望向绫斗。
　　「不过——我有两个问题要问你。」
　　「……姐姐？」
　　「只是问问而已，只是问问！我不会动手啦！这样总可以了吧？」
　　「唔……」
　　看到普莉熙拉以怀疑的眼神看依蕾奈，绫斗苦笑着说。
　　「没关系啊，你想问什么？」
　　「第一，倒在下面的那帮人是你动的手吗？」
　　「……？什么意思？」
　　绫斗完全不明白她在问什么，因此诚实回答。
　　依蕾奈直直盯着绫斗的眼神一会儿，不久吁了一口气继续说。
　　「算了，我知道了。那就问第二个问题……根据普莉熙拉的说法，你似乎是偶然经过这里吧？为何你会特地进入这种巷子里？」
　　「那是因为——」
　　说到这里，绫斗想起自己原本的目的。
　　「啊，对了！」
　　绫斗连忙掏出手机联络纱夜。铃声响了几声后，空间视窗开启，出现纱夜的影像。
　　

　　
　　「纱夜，你没事吧？你现在在哪里？」
　　『没事，刚才已经解决问题了。』
　　『啊，绫斗学长，太好了。我刚才正好和纱夜同学会合。』
　　绮凛从纱夜身旁探头，出现在视窗内，一脸放心地笑着。
　　「是吗？那就太好了。」
　　绫斗也松了一口气。
　　看来在惹上麻烦之前，绮凛就找到了纱夜。
　　『那绫斗你现在在哪里？』
　　「呃，应该在不远之处吧……那么绮凛妹妹，等一下在刚才的转角会合吧。先这样。」
　　结束通话后绫斗收起手机，只见依蕾奈和普莉熙拉露出难以言喻的表情看着绫斗。
　　「就是这样……刚才稍微找了一下迷路的朋友。」
　　「——听到了吗？姐姐。」
　　普莉熙拉有点得意地挺起胸膛。
　　依蕾奈有些难为情地抓了抓头，深深吁了一口气后无力垂着肩，生硬地说着。
　　「啧，知道了啦，这次欠你一个人情。」
　　「没关系啦，有困难就该互相帮忙啊。」
　　绫斗这句话是出自于真心，但依蕾奈却一脸麻烦地摇了摇头。
　　「那可不行……不赶快还这个人情的话，我会很难做人啊。」
　　看到绫斗和普莉熙拉一脸不解，依蕾奈又叹了一口气，同时掏出手机开启空间视窗。
　　视窗里显示的是赛程表。
　　「噢，对了，正式赛程的分组名单已经发表了吗？」
　　绫斗反射动作寻找自己的名字。看到比赛对手，下巴差点掉下来。
　　《凤凰星武祭》第四轮比赛。
　　绫斗和尤莉丝的比赛对手栏内，显示着雷渥夫黑学院的校徽，以及依蕾奈·兀儿塞丝、普莉熙拉·兀儿塞丝两人的名字。

蕾娜·赛亚斯

　　第六章　力量与代价
　　
　　「不、不不不不好了，会长！」
　　樫丸可罗奈脸色惨白冲进学生会长室，结果不小心绊倒，脸着地摔了个狗吃屎。
　　雷渥夫学生会长室位于中央校舍最深处，既没有窗户，也几乎没有装饰品之类的东西。不过室内景色绝不穷酸，每一样最低限度的必要物品都十分厚重，完全让人感受到高格调与威严。
　　「……怎么了？」
　　狄路克坐在比自己体格大得不像话的椅子上，看也不看可罗奈一眼。一边收拾手边的电子文件，同时漫不经心回答。
　　「这、这个，兀儿塞丝同学突然说要找会长……」
　　可罗奈一边摸着鼻头，话才刚说到这里，学生会长室的门在一声巨响中被轰飞。
　　「呀！？」
　　「——喂，狄路克，我有事找你。」
　　可罗奈战战兢兢回头，只见带着《霸溃血镰》的依蕾奈，脸上浮现出无畏的笑容。
　　再往她身后一望，只见像是看守房间的警卫人影，一个个倒在地上叠成人山。
　　「啊哇哇哇……！」
　　可罗奈连滚带爬跑向狄路克，躲在他背后。
　　「依蕾奈，老子我忙得要死，没预约的话我是不见的。」
　　狄路克处理文件的手依然没有停下来，但态度依然不动如山。
　　「是吗？那我就速战速决吧。」
　　说到这里，依蕾奈随手一挥《霸溃血镰》。
　　「哇呀！？」
　　狄路克面前的办公桌瞬间变成两半，可罗奈吓得跳起来尖叫。
　　但是——狄路克依然连眉头都不皱一下。
　　「……你在干什么？」
　　「我还想问你呢，我以为你是会确实遵守约定的男人。」
　　「是啊，我的确遵守约定。不然老子我早就进棺材啦。」
　　「我听你在鬼扯！」
　　这句话让依蕾奈全身散发凶恶的杀气，《霸溃血镰》开始嗡嗡作响。
　　但是下一瞬间，依蕾奈却猛然往后跳，压低了身子露出警戒视线望向四周。
　　「咕，连这里都有《猫》潜伏吗！」
　　「我和你们可不一样，是普通人啊。安排保镖不是理所当然吗？」
　　学生会直辖，执行秘密行动的『黑猫机关』，隶属该组织的学生代号叫做《猫》。不过可罗奈从未见过该组织成员，甚至不知道那是什么样的组织。只有勉强听过在学园内活动的叫做『银眼』，以校外谍报、任务活动为中心的叫做『金眼』。
　　吓得腰快软掉的可罗奈也不断环顾室内，但是除了狄路克和依蕾奈以外不见任何人影。更何况这房间里根本没有可以躲人的地方。
　　不过依蕾奈似乎的确感受到气息，提高警觉摆出架式，不敢轻举妄动。
　　「说吧，为什么要以这种口气跑来质问我？」
　　「……今天普莉熙拉遭人袭击了，别跟我说你不知道。」
　　「噢，那件事吗？」
　　狄路克的轻浮口气像是事不关己。
　　「你该不会怀疑到我头上来了吧？更何况那些是欢乐街的人吧？真要说起来，敢说不是你自己种下的因吗？」
　　「这一点我知道。但是——我和你的契约条件中，应该有保护普莉熙拉这一项吧。别告诉我你不记得！」
　　「我当然记得。我已经吩咐过不准对你们姐妹动手，前几天袭击你的那帮人我也教训过了。不过我们雷渥夫里还是有人不听我的命令，你不会不知道吧。」
　　「那你为什么放任那种家伙乱跑，不早点收拾他们？」
　　依蕾奈似乎稍微冷静一点，一边瞪着狄路克，同时坐在沙发上。
　　「那些家伙有时候也派得上用场的。」
　　「派上用场……？哼，算了。不过狄路克，我不在普莉熙拉身边时，怎么没派《猫》保护她啊？她们这次都干什么去了！」
　　「《猫》的确有跟着她啊，不过这次似乎动作有点慢。」
　　狄路克兴致索然地一哼。
　　「动作有点慢……？」
　　依蕾奈的眼神再度闪烁着杀气。
　　「反正她是再生能力者，就算受了点伤也不痛不痒吧。」
　　「……」
　　依蕾奈依然低着头，缓缓站起身，随意举起《霸溃血镰》。
　　紫色的镰刀在她手中喀哒喀哒作响。
　　在可罗奈眼中，简直就像镰刀在笑一样。
　　「——受死。」
　　声音毫无感情，毫无生气。
　　但是挥舞镰刀的斩击却如撕裂风势般迅疾。
　　《霸溃血镰》的刃尖准确得毫厘不差，瞄准狄路克的喉咙。但却在即将砍到前，被像是看不见的障壁阻挡般改变了轨道。
　　不过刀刃还是微微在狄路克脸颊上留下一道红色的痕迹。
　　依蕾奈像是重新估量间距般后退，低着头缓缓重新握起《霸溃血镰》。
　　「哼，已经侵蚀到这种程度了吗……」
　　狄路克不悦地皱起眉头——其实他经常在皱眉头——以粗野的声音说着。
　　「喂，依蕾奈。如果我死了，伤脑筋的人是谁？」
　　「……」
　　这句话让依蕾奈像回神般抬起头来。
　　《霸溃血镰》发出的紫色磷光也倏然减弱。
　　「更何况这次虽然晚了一步，但还是及时赶到了现场。只是星导馆那小鬼多事，《猫》才没办法出面而已。《猫》是不能轻易现身的，你应该也知道吧？」
　　「……但是被那小子救了却是事实。」
　　「好啦好啦，那你到底想怎样？」
　　狄路克满不在乎地回答，同时椅背叽嘎作响。
　　「这样下去决斗时会施展不开。我要自己摆平这件事，你少给我插手。」
　　「……随你便。」
　　狄路克一脸厌烦，挥挥手像是赶走野狗一样。
　　「哼——再见。」
　　依蕾奈简短说了一句，随即晃悠悠走出房间。
　　房间的气氛一下子松弛，可罗奈大大吁了一口气。
　　「呼……真、真是可怕。」
　　不过放心才过没多久，随即又传来狄路克冷漠的声音。
　　「喂，可罗奈，现在几点？」
　　「啊，是、是的！这个，现在刚过下午六点！」
　　可罗奈慌忙站起来，马上确认时钟后回答。
　　「时间正好……来，给我『占卜』。」
　　「咦？现、现在马上？」
　　可罗奈惊讶地回望狄路克。
　　「先收拾房间再占卜比较好吧……」
　　在依蕾奈发狂之下，学生会长室一片狼藉。办公桌被砍成两半，地毯破破烂烂，沙发也整个翻倒。在这种环境下根本无法平心静气。
　　但是。
　　「……相同的话别让我说第二次。」
　　「是、是的，不好意思！我马上准备！」
　　听到狄路克的声音充满怒气，可罗奈赶紧从制服里的口袋掏出塔罗牌，排列在地板上。
　　「……那么要占卜什么呢？」
　　可罗奈小心翼翼询问，只见狄路克叉着手，低头看着可罗奈，然后冷淡地回答。
　　「老样子，随便占卜就行了。」
　　「是吗……」
　　可罗奈虽然疑惑，但还是依照顺序排列着塔罗牌。
　　占卜是可罗奈的众多兴趣之一。不过她并未下苦功钻研，几乎都是无师自通。当然充其量只是好玩的，很少——应该说几乎没有准确过。但狄路克依然不厌其烦，每天都命令可罗奈像这样占卜。
　　其实这还不算什么，伤脑筋的是狄路克从来不告诉可罗奈「究竟要占卜什么」。一般而言，必须有所求才会进行占卜，因此可罗奈每次都得烦恼。
　　「啊，那么既然机会难得，来看看兀儿塞丝同学在《凤凰星武祭》当中的表现吧！」
　　可罗奈像是想到好主意般拍手。
　　平常烦恼到最后，可罗奈总会占卜今天晚餐吃什么，或是明天天气等对自己不痛不痒的事情。不过今天正好有可以占卜的题材。
　　「那就开始啰……」
　　可罗奈闭起眼睛，以手的触感开始变换卡牌的排列。
　　这时候可罗奈的身边浮现青白色的魔法阵，庞大的万应素开始流入。
　　不过可罗奈本人似乎丝毫没察觉，继续闭着眼睛挑选卡牌，然后一一翻开。
　　「——好。」
　　可罗奈将挑选的五张卡牌全部翻开的同时，魔法阵立即消失无踪。
　　「嗯！正位置是愚者，逆位置是太阳，然后……」
　　可罗奈睁开眼睛，解读翻开卡片代表的涵义，不久表情开心地抬头看狄路克。
　　「太好了，会长！结果显示兀儿塞丝同学她们会得到冠军呢！」
　　「哼，我想也是——」
　　狄路克一脸理所当然的表情低声说，然后微微挥了挥手。
　　「可罗奈，随便叫一个副会长过来，然后你今天就可以下班了。」
　　「啊，好的，我知道了。」
　　可罗奈迅速收拾塔罗牌之后，鞠躬离开会长办公室。
　　雷渥夫的学生会虽然是狄路克以近乎独裁的方式掌控，不过另外设有第一到第三副会长，以及几名书记官。他们负责支援狄路克的工作，比起总是打杂跑腿的可罗奈而言，他们比较接近真正的秘书。
　　「不过会长还真是喜欢占卜呢。」
　　前往挤满职员的学生会办公室路上，可罗奈一边嘀咕着。
　　
　　另一方面，留在学生会长室里的狄路克，叉着手开始思索。
　　既然可罗奈的占卜出现这种结果，代表是不可避免的。因此必须做好准备。
　　「——没办法，先准备一下吧。」
　　狄路克低声说着，同时从坏掉的办公桌内，取出一支黑色手机。
　　这是狄路克专用的东西，但却不属于狄路克。这支专用手机只有雷渥夫黑学园学生会长才能使用。
　　狄路克熟练地操作手机。空间视窗没有开启，只有声音通讯。
　　「帮我联络金眼七号。」
　　简短告知之后，过没多久，一个微弱而阴沉的声音回应。
　　
　　*　*　*
　　
　　「……你说她请你吃饭？难道你真的答应她了吗？」
　　「嗯，对啊。」
　　尤莉丝表情愕然盯着绫斗的脸瞧了一会儿，然后全身无力一屁股瘫坐在训练室的地板上抱着头。
　　「我、我真是服了你……」
　　大概真的无言以对，尤莉丝没再说第二句话。
　　绫斗大概也早料到尤莉丝会有这种反应，因此完全不辩解。
　　尤莉丝又低头沉思了一会儿，不久站起身来缓缓摇了摇头。
　　「——不，我知道了。既然和你搭档，也该对这种事情习惯了。好吧，既来之则安之。」
　　然后露出有点抽搐的笑容。
　　「嗯，总之到底发生了什么事情，一五一十告诉我吧。」
　　「呃，就是说，昨天看到普莉熙拉遭到袭击……后来救了她之后，不知为何差一点被依蕾奈攻击……幸好最后误会冰释，普莉熙拉说无论如何都要答谢……」
　　绫斗一边追溯记忆，同时折指数数。
　　「这时候你已经知道。下一场比赛对手就是她们两人了吧？」
　　「嗯，依蕾奈告诉我的。」
　　「结果还答应对方的招待？」
　　「没有啦，我自己也觉得不太妥当，但就是无法果断拒绝。」
　　绫斗搔了搔自己的脸颊。
　　「而且或许我们在《星武祭》是敌人，可是除此之外并不是……」
　　「天真！」
　　尤莉丝忍不住怒目朝绫斗大吼。
　　「先不提塞拉斯那一次，这座都市可是连精明人都会上当的魔窟呢。为了私利而陷害、欺骗别人的家伙多如天上繁星。要是陷阱的话你该怎么办？」
　　「没、没问题啦。她们看起来又不像坏人……不过依蕾奈的确有点危险就是。」
　　「所以才说你天真啊，要是坏人脸上都写着『坏人』两个字，就天下太平了。别这么轻易相信别人。」
　　这句话很有道理。
　　但话说回来。
　　「那尤莉丝你会怎么做？」
　　「什么？」
　　「虽然我们在《凤凰星武祭》当中组队，但如果我们都参加《王龙星武祭》的话，不就是敌人了吗？到时候我也得怀疑尤莉丝你吗？」
　　当然，绫斗根本不想参加《王龙星武祭》。因为成为尤莉丝的助力，是现在绫斗战斗的理由，所以这充其量只是假设。
　　「唔……这、这个……」
　　虽然这种理由有点牵强，不过似乎立即见效。
　　尤莉丝露出复杂的表情含糊其词——
　　「哎，我知道了，随你高兴吧。」
　　不久像是死心一般，深深叹了一口气。
　　「但是！我有一个唯一的条件。」
　　「条件？」
　　听到绫斗反问，尤莉丝指着绫斗。
　　「——我也要跟你一起赴约。」
　　
　　*　*　*
　　
　　隔天傍晚。
　　普莉熙拉告知的住处，是位于居住区的一栋公寓。
　　虽然算不上什么高级大厦，却是一栋干净又洗练的小清新建筑。
　　「还以为她们会招待我们到餐厅吃饭……怎么是公寓？」
　　「我也不知道啊。」
　　绫斗和尤莉丝一样惊讶，根本无从回答。
　　「难道真的是什么陷阱吗……」
　　带着满面狐疑的尤莉丝，绫斗前往指定的房间。
　　结果门很快打开，只见穿着围裙的普莉熙拉，满面笑容出来迎接。
　　「欢迎光临！啊，你是里斯妃特小姐吧，前几天没能和你打招呼真是抱歉。」
　　「啊，不会，我也是……」
　　「来，别客气请进吧。我马上就准备料理。」
　　绫斗和完全目瞪口呆的尤莉丝一同进入房间，只见窗明几净的客厅备有一套桌椅。依蕾奈板着脸孔坐在其中一张椅子上，这次她没穿着制服，而是牛仔裤和衬衫的轻便打扮。
　　「……哟。」
　　依蕾奈瞥了一眼两人，简短打个招呼后随即别过脸去。原本依蕾奈就不赞成招待绫斗，也难怪她会这么冷淡。
　　虽然和普莉熙拉形成两极对比，但尤莉丝似乎觉得正好。
　　她恢复平常充满自信的笑容，隔着桌子坐在依蕾奈的正对面。
　　「什么态度啊，《吸血暴姬》，这是待客之道吗？」
　　「……我可不记得有邀请过你，《华焰魔女》。」
　　「哼，你应该知道我是这个滥好人的搭档伙伴吧。他要是出事我可伤脑筋，所以当然得跟着他来了。」
　　依蕾奈脸上露出嘲讽的笑。
　　「你这么担心他啊，难道你是他妈妈吗？」
　　「谁、谁是他妈妈啊！」
　　尤莉丝和依蕾奈就像这样互相斗嘴，不过奇妙的是，气氛并未很险恶。看来双方都知道分寸。
　　绫斗一边寻思两人说不定能合得来，同时坐在尤莉丝身边。
　　「大家久等了！」
　　这时候普莉熙拉端过料理来。
　　看起来像是前菜，只见几碟以小盘盛装的料理一一摆在桌子上。
　　「这是鸡心豆番茄沙拉，地中海蒜头酱马铃薯，小虾炒大蒜辣椒，加上赛哥维亚风味蘑菇。」
　　「哦，这个好啊！」
　　「讨厌，姐姐！怎么这么没礼貌！」
　　依蕾奈露出前所未见的笑容，迅速伸手抓食物，但却被普莉熙拉拍了一下手阻止。
　　「哎哟，有什么关系嘛，吃一口又不会怎样。」
　　「当然有关系！更何况今天要答谢天雾同学，姐姐怎么能先抢着吃呢……啊！」
　　「开动啰～」
　　依蕾奈不理会普莉熙拉的制止，抓起料理一口口往嘴里塞。
　　「讨厌，姐姐真是的！」
　　看到这一幕，尤莉丝呵呵笑着，轻声和绫斗咬耳朵。
　　「原来如此，《吸血暴姬》似乎也会关心客人呢。」
　　「嗯？」
　　「她在帮我们试毒呀。」
　　说着，尤莉丝小声笑了笑。
　　「来，你们也一起吃吧。普莉熙拉做的菜是最棒的喔。」
　　依蕾奈说着，同时以旺盛的食欲不断将料理塞进嘴里。
　　普莉熙拉似乎也放弃劝说，叹了一口气转向两人。
　　「不好意思，两位。」
　　「不会，没关系啦。那我们也开动吧。」
　　就这样，众人开始一口接一口享用。依蕾奈的确没唬人。
　　「……哦，真好吃。」
　　尝一口蘑菇的尤莉丝，惊讶地轻声说。
　　每一道料理真的都十分美味。虽然算不上什么高级料理，但却含有家庭的温暖，让人心平气和的味道。而且还特地下了一番工夫。
　　「哇，谢谢夸奖。」
　　「哼哼，我说的没错吧。」
　　依蕾奈自豪地挺起胸膛。
　　「……又不是在称赞你耶？」
　　虽然尤莉丝有些愕然，不过对依蕾奈而言，普莉熙拉受到褒奖似乎比什么都开心。
　　「啊，话说现在才想起……这里究竟是什么房间啊？」
　　绫斗想起忘得一干二净的疑问，开口询问。
　　一口喝光饮料的依蕾奈，满不在乎地回答。
　　「是我平常住的房间啊，怎么了。」
　　「平常住的房间……那宿舍呢？」
　　Asterisk的六学园皆采取全住宿制，基本上不允许学生居住在市街区。
　　「雷渥夫的《始页十二人》有这种特权，当然没有对外公开就是。」
　　「还有我也经常来打扫，或是帮姐姐煮饭……但是不论我怎么劝，姐姐都很少回到自己的房间来。」
　　普莉熙拉苦笑。
　　「不过这次倒是派上了用场。总不能邀请两位来雷渥夫呢。」
　　「好惊人的自由度，该说真不愧是雷渥夫吗……」
　　「但是为什么要特地住在外面的房间？」
　　绫斗心想，难道雷渥夫的宿舍环境有这么恶劣吗？但随即发现自己猜错了。
　　「……因为这里距离欢乐街比较近，稍微方便些。」
　　依蕾奈大快朵颐的同时，露出有点难看的脸色回答。
　　「原来如此，方便晚上跑出去玩吗？」
　　听到尤莉丝语带讽刺，依蕾奈的脸色更加难看。
　　「谁去玩了啊，我是因为需要钱才去赚钱的。」
　　「赚钱……？」
　　这句话让尤莉丝的手停了下来。
　　「对了，我听绫斗说过。你似乎和哪里的地下赌场有过节呢。」
　　「……那又怎么样？」
　　「赚钱另外还有别的方法吧，为什么要冒这么大的风险？」
　　「其他方法啊……你要教我吗？」
　　依蕾奈语带自嘲地笑着。
　　「有这个必要吗？你们现在参加《凤凰星武祭》不就是赚钱的管道？」
　　「噢，对了，记得你也是为了赚钱而来这里的吧，《华焰魔女》。」
　　「咦！？你怎么知道……！」
　　「我们雷渥夫的谍报机关很优秀啊。」
　　看到尤莉丝狼狈的模样，依蕾奈憋着笑。
　　「不过啊，我和你的情况、立场完全不一样。就算我在《凤凰星武祭》夺冠，也无法实现任何愿望。我的契约就是这样。」
　　「契约？」
　　看到尤莉丝一脸讶异，依蕾奈瞥了一眼身旁的普莉熙拉。
　　「——啊，那我去看一下烤箱的样子喔。」
　　普莉熙拉露出暧昧的笑容站起身，前往厨房。
　　看着普莉熙拉的背影，依蕾奈吁了一口气。椅子微微叽嘎作响。
　　「简单来说，我现在的立场是雷渥夫黑学院学生会长，狄路克·艾贝尔范的棋子。我曾经向那家伙借过一大笔钱，已经完成了自己的愿望。所以我服从他的命令，一点一点清偿债务。」
　　「《恶辣之王》吗……」
　　尤莉丝露出不悦的表情沉默不语。
　　这个名字连绫斗都知道。在Asterisk数一数二恶名昭彰的人，负面谣言多到数不清，而且从未听过有任何正面传闻。
　　「这项契约限制我必须参加《星武祭》，就算赢得冠军也无法用来偿还债务。他大概想尽可能利用我这个棋子吧。真是个十足的讨厌鬼。」
　　说着，依蕾奈耸了耸肩。
　　「话说回来，我可不想一直当他的马前卒。所以为了能尽早偿还债务，每天晚上都咬牙拼命努力赚钱。」
　　「你向他借的钱有那么多吗？」
　　「如果认真工作还债的话，不知道要几十年才还得完。」
　　的确很可怕。
　　「——原来如此。这么说来，这次你会参加《凤凰星武祭》，本身就是受到艾贝尔范的指使吗？除了夺冠以外有没有其他目的？」
　　听到尤莉丝一语道破，依蕾奈咧嘴一笑，看向绫斗。
　　「答对了。这次我从狄路克接获的命令——就是击溃你，天雾绫斗。」
　　「什么！？」
　　尤莉丝立刻站起身，但却没有感觉到依蕾奈的敌意。
　　——至少现在还没有。
　　「为什么要特地告诉我们？」
　　如果她这番话是真的，为何又特地透漏？
　　「我也有我自己的仁义啊。你曾经救过普莉熙拉，欠着这个人情我会很难出手……就是这样，坐下来吧，《华焰魔女》。我没打算在这里动手。」
　　「……艾贝尔范为何要对绫斗不利？」
　　虽然还带有警戒的神色，不过尤莉丝还是缓缓坐下。
　　「根据狄路克的说法，天雾使用的纯星煌式武装很麻烦，所以想趁早击溃。」
　　「《黑炉魔剑》？那的确是很强的纯星煌式武装，但有必要这么绝吗？」
　　依蕾奈像是同意尤莉丝的疑问，点了点头。
　　「同感。虽然狄路克是个冷血无情的大坏蛋，但他并非无能胆小之辈。既然他会如此警戒，代表其中一定有重要理由。」
　　说到这里，依蕾奈转身面向绫斗。
　　「我不知道狄路克有什么企图，但从他的口气能推测一件事。他似乎以前曾经见过这件纯星煌式武装的使用者。」
　　「——！」
　　这句话让绫斗差点忍不住站起来。
　　「很奇怪吧。根据公开的过去借用履历，这十几年来，照理说从未出现这件纯星煌式武装的使用者。他究竟是怎么见到的呢……」
　　绫斗的心脏噗通噗通狂跳。
　　换句话说，狄路克·艾贝尔范知道在绫斗之前使用《黑炉魔剑》的人物，也就是绫斗的姐姐——天雾遥。
　　「原本我就猜想，这可能就是他视你为眼中钉的原因……看来完全正确呢。」
　　「嗯……大概吧。总之谢谢你。」
　　绫斗来到Asterisk的原因，就是寻找属于自己的道路。既然姐姐是基于自己的意志离家，代表其中一定有什么原因。因此绫斗并非一定要找到姐姐不可。这一点，绫斗相信自己的姐姐。
　　不过……说绫斗不在乎姐姐才是骗人的。
　　更别提现在线索就出现在自己眼前。
　　「好，这样我就不欠你们人情了。」
　　依蕾奈露出如释重负的表情说着，同时普莉熙拉端着一个大铁锅现身。
　　「大家久等了，这是西班牙海鲜香菇炖饭。」
　　散发出芬芳香气的炖饭，看起来的确很可口。
　　「呵呵，普莉熙拉的炖饭尤其是绝品呢，用心品尝吧。」
　　「好了啦，姐姐，别管那些了，赶快分一分吧。」
　　看到依蕾奈自豪挺胸，普莉熙拉露出害羞的表情回应。
　　（姐姐吗……）
　　看到她们两人的模样，绫斗心中涌现难以言传的思绪。
　　
　　*　*　*
　　
　　「那么我们差不多该告辞了。」
　　「嗯，也对。」
　　用餐结束，喝完咖啡，绫斗和尤莉丝对望了一眼之后起身。
　　「咦，要离开了吗？可以再待一下没关系……」
　　「别这样，普莉熙拉。就算不小心混熟了，明天还得上场厮杀呢。反正彼此该做的都做了，已经够了。」
　　普莉熙拉虽然想挽留，但依蕾奈却制止她。
　　「但是……」
　　「不好意思，我目前仍然依照狄路克的命令行动。现在我已经不欠你人情，明天可以发挥全力击败你。如果不想和我打，就趁早弃权吧。」
　　「……拜托请手下留情。」
　　绫斗苦笑以对，然后走出房间。
　　「啊，那至少让我送你们离开……！」
　　普莉熙拉连忙追上去，这次依蕾奈似乎不打算阻止她。
　　「今天谢谢你们的招待，普莉熙拉，料理很美味喔。」
　　「不会，过奖了。这个，抱歉姐姐诸多失礼的地方。」
　　普莉熙拉战战兢兢要低头道歉，不过尤莉丝却温柔地阻止她。
　　「不，我们也能体会《吸血暴姬》的意思。所以希望你别介意，明天我们会尽全力迎战你们的。」
　　「这个……我知道。」
　　普莉熙拉沮丧地低着头。
　　「普莉熙拉似乎不太喜欢战斗呢。」
　　如果是普通学生，或许还说得过去。但这里可是Asterisk——而且还是雷渥夫的学生，不喜欢战斗的人反而稀奇。
　　但是比起手持武器战斗，像今天这样穿着围裙下厨更适合普莉熙拉，这是无庸置疑的。
　　普莉熙拉·兀儿塞丝，她就像是一个随处可见，非常普通的女孩。
　　普通平凡的她，为何会出现在《凤凰星武祭》的舞台上呢——
　　「……姐姐为了我而奋斗，所以我没有理由逃避。」
　　「就算让她吸血也在所不惜吗？」
　　那副光景实在很骇人。
　　但对于尤莉丝的这句话，普莉熙拉幽幽地摇了摇头。
　　「那一点其实不算什么。向来一直都是姐姐保护我，所以我很高兴能帮上一点忙。只不过……」
　　说到这里，普莉熙拉有点语塞。
　　「只不过？」
　　「——姐姐使用《霸溃血镰》时，看起来有点恐怖。」
　　在绫斗催促下，普莉熙拉才以气若游丝的声音说。
　　「一开始我以为是不习惯武器才会这样……但总觉得使用武器的姐姐特别凶暴，简直就像变了一个人似的——而且最近这种现象越来越明显……」
　　声音小到几乎听不见的普莉熙拉，这时突然惊觉抬起头来。
　　「不、不好意思！我又说了不该说的话……」
　　只见她连忙挥动双手道歉。
　　就这样，一行人来到了公寓的一楼大厅，然后就此道别。
　　「那就再见啦。」
　　向深深一鞠躬的普莉熙拉挥手道别，离开公寓。
　　「……尤莉丝，你怎么看？」
　　在路灯映照的夜晚街道走了一段路，绫斗才缓缓开口。
　　「《霸溃血镰》吗？在我看来，《吸血暴姬》平常也是十分凶暴的人物，所以我分不出差别……怎么了，你该不会对她产生无谓的同情心吧？」
　　「不是啦……不，这个，虽然没错啦，但不是那方面的。」
　　看到绫斗嘟起嘴，尤莉丝苦笑着耸了耸肩。
　　「呵呵，开玩笑的。我知道你想说什么——但现实是，我们现在无能为力。」
　　「……嗯。」
　　这句话是真的。
　　「我们有我们的战斗要面对，首先将注意力集中在战斗上吧。」
　　
　　*　*　*
　　
　　『哎呀，绫斗，这么晚了有什么事吗？』
　　当天，回到房间的绫斗联络克劳蒂雅的手机。等了一段时间后，空间视窗开启。
　　最近英士郎以暑假为理由，好几天没回房间来，因此无需顾虑。
　　「抱歉突然打扰，克劳蒂雅。有些事情想找你商量一下。」
　　『很高兴你愿意找我商量，究竟是什么事情呢？』
　　「——一些关于纯星煌式武装的事情。」
　　听到绫斗这么说，视窗另一端的克劳蒂雅，原本和缓的表情略显紧绷。
　　『……原来如此，这样的话当面谈谈比较好呢。那么现在——虽然很想现在和你见面，但我的行程还卡得满满的。可以等晚一点再过来吗？』
　　「嗯，没关系。」
　　『这样的话……对了，今晚十二点，来到我的房间吧。』
　　「唔……好、好吧。」
　　虽然想尽量避免溜进女生宿舍，但是自己主动开口，不好再要求太多。
　　「对了，克劳蒂雅，你没事吧？」
　　『？什么意思？』
　　「你看起来有点疲劳呢。」
　　虽然克劳蒂雅维持一贯的平稳笑容，不过看起来似乎缺少一点霸气。
　　这句话让克劳蒂雅罕见地露出真正惊讶的表情，睁大了眼睛。
　　『哎呀……你竟然看得出来呢。』
　　「嗯，多多少少吧。」
　　『呵呵，真不明白你究竟是敏锐还是迟钝。不过这代表你很关心我呢。』
　　说着，克劳蒂雅有些开心。
　　『只是最近工作比较繁忙而已，没关系的。谢谢你这么关心我。那就稍后再联络啰。』
　　空间视窗关闭后，绫斗确认了一下时间。时针指着晚上九点。
　　「工作到三更半夜吗……学生会长真是辛苦呢。」
　　其实绫斗明天还要比赛，应该早点休息才对。但是明天比赛开始之前，不见得有机会找到克劳蒂雅。
　　「希望那只是我想太多……」
　　绫斗低声说着，同时朝窗外一看。
　　窗外高挂着一轮诡异的红色月亮。
　　
　　虽然已经趁夜色溜进女生宿舍很多次，但还是无法习惯。
　　绫斗一边抹去冷汗，同时好不容易抵达克劳蒂雅的房间，敲了敲窗户。
　　窗户似乎没上锁，但和之前一样毫无回应。
　　由于不能一直贴在墙壁上，绫斗只好潜入房间内。只见阴暗的房间里，飘浮着朦胧的光线。
　　有几个空间视窗就这样开着，飘在半空中。
　　定睛一看，克劳蒂雅趴在窗边的桌子上睡觉。在空间视窗的微弱光线照射之下，她的模样美得有如幻想一般。
　　绫斗一瞬间看得有些入迷，但随即发现她的模样不太对劲。若她只是单纯睡着，表情不应该这么险峻。
　　只见她皱着眉头，桃红色嘴唇不时张着，发出苦闷的喘息声。
　　（该不会做了什么噩梦吧……？）
　　无论如何，叫醒她应该比较好。
　　就在绫斗准备开口的瞬间——
　　「！？」
　　两道宛如撕裂黑暗的银闪，朝绫斗袭击而来。
　　能躲过这两道攻击真可谓侥幸，否则照理来说，现在的绫斗是闪避不了的。
　　正因为纯星煌式武装从启动到伸出刀刃需要一点时间，因此封印状态下的绫斗才能勉强躲过。
　　「克劳蒂雅……？」
　　依然不清楚情况的绫斗，后退到窗边出声喊她。
　　「……」
　　但是缓缓起身的克劳蒂雅却一句话也不回答，有气无力举起垂握双手上的诡异双剑——《潘=朵拉》。
　　窗外照射进来的光线映在克劳蒂雅脸上，但她低着头，看不清楚脸上的表情。
　　「等、等一下！克劳蒂雅！」
　　就在这时候，克劳蒂雅有了动作。
　　她看起来像缓慢前进，下一瞬间却已经拉近和绫斗的间距。绫斗解放力量一瞬间，低身躲过同时从左右砍过来的双剑。
　　——原本以为能躲过。
　　

　　
　　「唔哇！」
　　原以为已经躲过的刀刃画个圆弧回头一闪，逼近绫斗眼前。仿佛预测到绫斗会这样躲避而进行攻击。
　　绫斗扭转身体勉强躲过这一击，但却失去平衡而仰身倒在地上。克劳蒂雅顺势骑在绫斗身上，默默举起双剑。
　　「克劳蒂雅！」
　　绫斗第三次喊她的名字，同时伸出手来垂死挣扎。
　　同时他的指尖微微——真的只碰到克劳蒂雅的脸颊一点点。
　　「！」
　　克劳蒂雅的身子突然猛烈一震，高举的手臂戛然而止。
　　「绫……斗？」
　　克劳蒂雅表情呆滞，低头看着绫斗一会儿，随即像是回过神般往后退。
　　「不、不好意思，绫斗！我……！」
　　只见她的脸上浮现惊讶和后悔，以及强烈的震撼。绫斗还是头一次见到克劳蒂雅露出这种表情。
　　总之似乎是捡回了一命，绫斗摸摸胸口。
　　克劳蒂雅则将《潘=朵拉》恢复成待机状态，转身背对绫斗。然后暂时大大喘了几口气，调整呼吸。
　　「——真的非常对不起。我真是的，似乎有点太大意了。」
　　随后再度转身的克劳蒂雅，已经完全恢复成平常的模样，同时带着歉意深深低头道歉。
　　「嗯，刚才真是吓了一跳呢……究竟发生了什么事？」
　　绫斗一边坐起身，同时边问边苦笑。
　　老实说，刚才真的以为自己会没命。克劳蒂雅的剑法犀利又准确无比，和绮凛相比丝毫不逊色。当然以剑技而言，绮凛较为完整，伹克劳蒂雅的剑技的确不同凡响。
　　「这个……该从哪里开始说明才好呢……」
　　克劳蒂雅微微露出沉思的表情，随即领悟般浮现笑容。
　　「我知道了，既然机会难得，就告诉你吧。或许和绫斗你的事情未必无关哟。」
　　「……什么意思啊？」
　　克劳蒂雅让一脸疑惑歪着头的绫斗坐在沙发上，自己则坐在刚才的椅子上。
　　「在那之前，绫斗你能答应我一项请求吗？」
　　「请求？」
　　克劳蒂雅的眼睛直直盯着绫斗看。
　　「虽然还有点早，不过明年的《狮鹫星武祭》，我希望你能成为我这队的成员之一。」
　　「《狮鹫星武祭》吗……」
　　这个出乎意料的请求让绫斗大吃一惊，不过答案是肯定的。
　　「好啊，不过尤莉丝也要一起参加。」
　　绫斗答应过要成为尤莉丝的力量，而尤莉丝说过，要在《星武祭》获得大满贯。虽然无法在个人战的《王龙星武祭》中帮上忙，但只要尤莉丝不嫌弃，绫斗还打算和她一起参加《狮鹫星武祭》。
　　「早就料到你会这样回答了……老实说，好嫉妒你呢。」
　　克劳蒂雅露出寂寥的微笑。
　　「不过这一点没有问题。我也准备拉尤莉丝加入队伍，她应该也不会拒绝吧。」
　　既然尤莉丝的目标是大满贯，当然希望队友实力越强越好。因此她会拒绝克劳蒂雅的可能性的确很低。
　　看来克劳蒂雅已经策划了相当具体的《狮鹫星武祭》战略呢。
　　「刚才的事情和《狮鹫星武祭》有什么关系吗？」
　　「既然是队友，就可以毫无顾忌说出自己的秘密了。」
　　说着，克劳蒂雅再度启动《潘=朵拉》。
　　一想起刚才的危机，绫斗的身子忍不住一颤。
　　「呵呵，放心吧，我不会再像刚才一样了……对了，绫斗，你有——遭遇过死亡的经验吗？」
　　「咦……？」
　　绫斗露出呆滞的表情回望克劳蒂雅。
　　「这个……我听不太懂你的意思。」
　　「只要完全依照字面意思解读就行了。」
　　「……可是死掉的话，不就进棺材了吗？」
　　又不是僵尸。
　　「——我已经死过一千两百多次啰。」
　　「啊？」
　　绫斗露出和刚才一样的疑惑表情，看着克劳蒂雅。
　　完全不明白克劳蒂雅在说什么。
　　克劳蒂雅开心地望着满脸疑惑的绫斗，同时举起《潘=朵拉》。
　　「使用这孩子所付出的代价，就是『尝到自己死亡的滋味』。每次我一睡着，在梦中都会体验到『总有一天遇到自己的死亡瞬间』呢。」
　　「体验自己死亡的瞬间……？」
　　虽然克劳蒂雅说得轻描淡写，但这根本就是活生生的拷问吧。
　　「这孩子讨厌的地方在于，不会一次让人见到相同的死法。让我佩服的是，想不到人有这么多种死法呢。病死、意外死、饿死、冻死、自杀，以及……被谁杀死。每一种都是『总有一天我可能会面对的死亡』。」
　　不过克劳蒂雅的口气还是和平常一样，稳重而温柔。
　　「刚才在梦中也正好要被杀，才会不小心梦游而攻击你，真的很抱歉。」
　　说着，克劳蒂雅再度低头道歉。
　　「醒来之后，梦的内容就会像融化般消失。只留下残缺记忆与面临死亡的恐怖与痛苦，以及倦怠感之类的吧。虽然得到『未来视』这种犯规的能力，但却没有人能善用这孩子，就是这个原因。在我之前的持有者，听说才三天就受不了了呢。」
　　虽然克劳蒂雅边说边笑，但内容却凄惨到让人听不下去。
　　「……想不到你竟然没事呢。」
　　「嗯，虽然有时候会发生今天这样的事，不过我意外地习惯呢。」
　　「但是……」
　　想到刚才克劳蒂雅痛苦的睡相，实在不像没事。
　　「呵呵，真让我高兴。原来你关心我吗？」
　　「这是当然的啊。」
　　绫斗一脸认真回答语带戏弄的克劳蒂雅，只见她有些不知所措，然后微微害羞。
　　「……以前应该告诉过你，我有想达成的愿望。因此无论如何都需要这孩子的力量。」
　　「那么……你的愿望是什么？」
　　「这个——目前还是秘密。」
　　克劳蒂雅缓缓摇了摇头。
　　每一个来到这座都市的人，都有想达成的愿望。
　　要实现愿望必须脱颖而出，因此追求能脱颖而出的力量。
　　或许这是理所当然的。
　　但话说回来——
　　「那就回到话题来吧。纯星煌式武装的能力越强，所需要的代价通常也越严苛。比方说你的《黑炉魔剑》需要消耗大量星辰力，如果是普通的《星脉世代》，力量一下子就枯竭了。而且本身就很难找到适合率高的人选。换句话说，使用它的门槛很高，不过门槛也算是代价的一部分吧。」
　　说到这里，克劳蒂雅停顿了一下。
　　她的笑容和语气，完全恢复成平常的模样。
　　「当然，每一种纯星煌式武装都不一样，很难一概而论。不过据我推测，绫斗你的事情也和这部分有关吧？」
　　看来她似乎已经看穿了一切，这么一来就方便多了。
　　绫斗直截了当地说。
　　「——克劳蒂雅你觉得，《霸溃血镰》是什么样的武器呢？」
　　「关于那件纯星煌式武装，我已经提供给你们最齐全的资料啰？」
　　「不是资料，我想听听你的见解。同样身为纯星煌式武装使用者的想法。」
　　绫斗一副『你明知故问』的态度嘀咕，克劳蒂雅见状嘻嘻笑着。
　　「这个呢……你知道纯星煌式武装是有意识的吧。知道这代表什么意思吗？」
　　「咦？这个……唔……」
　　让克劳蒂雅这么一问，绫斗试着想了想，却想不到适合的答案。
　　只好双手轻轻一举，投降认输。
　　「呵呵，和人类一样哟。拥有意识代表具有个性，也就是可以大致上区分出不同。」
　　「区分……？」
　　「换句话说，分为个性良好与个性恶劣的纯星煌式武装。」
　　「……原来如此。」
　　和人类一样吗？
　　「其实另外还有不同的说法，例如对人类友善与否之类。」
　　「如果要这样举例的话，你觉得《黑炉魔剑》属于哪一边？」
　　「他吗——噢，不好意思，或许应该说『她』吧。总之我认为她的个性还算好，只不过有些别扭就是。」
　　「那么《潘=朵拉》呢？」
　　「呵呵，这孩子个性糟透了，和我有得拼呢。」
　　克劳蒂雅一脸打趣地掩着嘴角。
　　看她这样自己吐槽自己，的确很像克劳蒂雅的作风。
　　「那么——《霸溃血镰》呢？」
　　「那孩子……」
　　这时克劳蒂雅微微闭上了眼睛。
　　「虽然不太想说别人家孩子的坏话，但我觉得有些危险。」
　　「……果然克劳蒂雅也这么想吗？」
　　绫斗也有同样想法。
　　那件纯星煌式武装很危险。但不是能力危险。
　　借用克劳蒂雅的说法，是它的个性危险。
　　「毕竟我没有直接见识过，所以只能凭印象，但我认为那孩子的自我非常强烈。这一类的纯星煌式武装经常会干涉使用者呢。」
　　「干涉……？」
　　「嗯～虽然称其『鸠占鹊巢』有语病，不过纯星煌式武装当中，有些会将使用者的意识和性格变质成符合自己喔。使用时间越长，变质就越明显。更何况那孩子的影响力大到足以改变使用者的身体呢。」
　　绫斗深深吁了一口气，抬头望向天花板。
　　——看来应该是这样子吧。
　　「谢谢你，克劳蒂雅，很有参考价值呢。」
　　「不会，你要回去了吗？」
　　「明天还要比赛呢，再不赶快休息不行了。」
　　「哎呀……」
　　这时克劳蒂雅浮现妖艳的笑容，露骨地撒娇作态。
　　「其实你可以在这里留宿呀。」
　　「不，这个，我想还是不用了……！」
　　绫斗连忙起身，逃向窗边。
　　不过就在一脚踩上窗框时，绫斗忽然回头。
　　「噢，对了，关于姐姐的事情……雷渥夫的学生会长似乎知道些什么。」
　　「狄路克·艾贝尔范吗？」
　　克劳蒂雅惊讶地反问。
　　「我猜他说不定曾经见过姐姐吧。」
　　「……我知道了，我也稍微展开一些调查吧。」
　　「嗯，拜托了。」
　　道谢后，绫斗打开窗户。
　　身后传来克劳蒂雅「明天的比赛要加油喔」的声音。绫斗露出微笑回应，然后纵身消失在黑夜之中。

蕾娜·赛亚斯

　　第七章　霸溃血镰
　　
　　保护任何事物需要力量，要得到任何事物则需要更强的力量。
　　没有力量，下场就是失去一切。
　　而且要取回失去的事物，需要更为强大的力量。
　　这就是依蕾奈·兀儿塞丝的信念。
　　
　　某个南欧小国，统合企业财团的势力争夺相当激烈，造成政局一直不稳定，有如陷入泥沼般不断沉沦——在这个国家里，像废墟一样遭人遗弃的破败城镇，就是依蕾奈的故乡。
　　人口往大都市集中，极端的一极化现象在这种时代早就习以为常。住在这种地方的人多半都是贫困阶层。在统合企业财团的统治体制中，必须维持一定数量的经济弱势，依蕾奈一家人也不例外。
　　若是这类家庭诞生《星脉世代》的小孩，当然会喜出望外。虽然离都市越远，对《星脉世代》的歧视也越严重，但《星脉世代》同时也是贫困阶层的摇钱树。能受到Asterisk挖角，表现优异是最理想的。连PMC或警备单位，甚至最糟糕的犯罪组织，都十分重视《星脉世代》。
　　依蕾奈很早就看穿了双亲的心思。虽然不至于因此厌恶双亲，却也感受不到亲情温暖。对依蕾奈而言，唯一感受到亲情的，只有和自己一样是《星脉世代》的妹妹而已。
　　妹妹和凶暴又粗野的自己不一样，温柔而活泼，同时最仰慕自己。
　　在依蕾奈心中，妹妹是唯一倾注爱情的对象，也是唯一无偿回报自己的妹妹。
　　
　　就在某一天，妹妹被卷入老旧建筑的崩塌意外，因此受了重伤。
　　自从《落星雨》之后就遭到弃置的旧世纪建筑物，多半都已年久失修，是相当危险的地方。但是没有栖身之所的贫困阶层，只能在这里栖身。
　　原本妹妹受的重伤，连《星脉世代》都足以丧命，但伤势隔天就复原了。这时候才知道妹妹是再生能力者。
　　《星脉世代》在每一个国家，都有义务检查能力者的潜在适性。不过该国的政府机能不健全，尤其非都市地区几乎呈现无政府状态。这一类未登录能力者为数不少。
　　因此有人经常在寻找这一类的能力者。
　　
　　「——听我说，普莉熙拉。这些人希望能助你一臂之力，你就跟他们走吧。」
　　果然没过多久，圣母之索——阿勒坎特的人资探员就来了。
　　妈妈以撒娇般的声音，将手放在妹妹的肩膀上，爸爸则心满意足在契约书上签名。契约书上有恶名昭彰的『阿勒坎特特待献身生』几个大字。不论受到什么待遇、落得任何下场都不得抱怨，也就是实验人体。
　　隔天，依蕾奈就带着妹妹逃家了。
　　依蕾奈原本就不期待彻底逃离，也没有任何可依靠的地方。
　　只知道不逃跑就会失去妹妹，自已无论如何都无法忍受这一点。
　　
　　「——哟，你就是依蕾奈·兀儿塞丝吗？」
　　这男子来到两人躲藏的废屋内，已经是逃家三天后的事情了。
　　透黑的红发，矮个子，微胖。表情在怒气之下扭曲，只有眼睛异样地炯炯有神。
　　原以为他是阿勒坎特的追兵，但看起来实在不像。最重要的是，男子胸前的交叉双剑校徽说明他和阿勒坎特无关。
　　「用用看吧。」
　　男子说着，同时将一件煌式武装的发动体丢给依蕾奈。
　　依蕾奈心生戒备的同时接过发动体，这一瞬间，全身流窜有如被刺穿的冲击。
　　同时她理解到。
　　这是「力量」。
　　启动煌式武装后，出现散发紫色磷光的巨大镰刀。同时依蕾奈感受身体充满暴力级的能量。
　　看到这一幕，男子眉毛微微挑了挑，再度开口。
　　「……哼，合格了。好，说说你的愿望吧。」
　　虽然依蕾奈完全不清楚情况，也不知道眼前这男子是谁，但她仍旧毫不犹豫回答。当然，依蕾奈的愿望只有一个。
　　为了实现这个愿望，将灵魂卖给恶魔也在所不惜。
　　听到依蕾奈的愿望后，男子的表情没有太大变化。掏出手机和某人讨价还价了一番，之后直截了当地说。
　　「老子我刚才已经将你妹妹买回来了。价码有点高，你可得努力工作赚钱还我。」
　　男子只说到这里，随即转过身去。
　　走到一半忽然停下脚步，短小的脖子转过来，盯着依蕾奈瞧。
　　「有件事你牢牢记住。救你的人不是雷渥夫，而是老子我。所以你不是为雷渥夫工作，是为老子我，知道没？」
　　
　　现在回想起来，只是将妹妹送去的对象从阿勒坎特换成雷渥夫而已，问题丝毫没有解决。
　　但是狄路克给了自己夺回普莉熙拉所需的时间和机会，更重要的是『力量』。
　　这样就足够了。
　　「……姐姐？差不多该上场啰。」
　　听到声音，依蕾奈睁开眼睛。普莉熙拉正以不安的神情盯着自己看。
　　——两人在天狼星巨蛋的休息室。依蕾奈确认时间，的确得赶快前往舞台了。
　　「好啊，那就去了结这项任务吧。」
　　说着，依蕾奈从沙发上站起来，温柔摸了摸普莉熙拉的头。
　　「别担心啦。反正一切依照平常的模式就行了。」
　　「嗯……」
　　接受狄路克命令的一直都是依蕾奈，普莉熙拉什么都不知道，也完全不过问。只有在必要时刻提供血液让依蕾奈吸食而已。
　　依蕾奈认为这样就够了。
　　就算站在决斗场上，只要自己一个人弄脏手就够了。没必要拖普莉熙拉下水。
　　之前一直都是这样，往后也没必要改变。
　　「不过那两人可不比一般对手啊，没有从一开始就发挥全力的话，会很难对付吧。」
　　说着，依蕾奈启动《霸溃血镰》。
　　普莉熙拉见状也心里有数，自动露出脖子来。
　　一股难以抵抗的欲望在心中膨胀，依蕾奈默默将尖牙插进雪白的脖子。
　　「啊……」
　　只听见普莉熙拉气若游丝喊了一声，温暖带有铁锈的味道通过自己的喉咙。
　　——不知从何时开始，觉得这股味道十分甜美。
　　有如呼应一般，《霸溃血镰》也高兴得颤抖。
　　足足吸了一分钟左右吧。
　　松口之后，依蕾奈爱怜地抚摸着小而深的伤痕。
　　当然，伤痕很快就消失无踪。
　　「抱歉每次都这样。」
　　听到依蕾奈这么说，普莉熙拉缓缓摇了摇头。
　　「没关系，这一点不算什么。不过——」
　　依蕾奈将低头的普莉熙拉紧紧抱在怀里。
　　普莉熙拉在依蕾奈的怀中轻声说。
　　「……抱歉，姐姐。」
　　「笨蛋，为什么你要道歉啊。」
　　只要完成一项任务，就能将普莉熙拉再拉近自己身边一步。
　　虽然狄路克不值得信赖，但他绝对不会违约。
　　所以现在，唯有一战。
　　
　　*　*　*
　　
　　「好啦，差不多该上场了。」
　　听到尤莉丝的声音，绫斗猛然抬起头来。
　　「噢，嗯，也对。」
　　「……怎么了？比赛前可别胡思乱想喔。」
　　尤莉丝手叉着腰，噘起嘴说。
　　绫斗苦笑着轻轻挥了挥手。
　　「不，没什么，走吧。」
　　「呵……那就好。」
　　尤莉丝的表情依然有点不太释怀，不过还是看了一眼时钟，同时轻轻叹了一口气。
　　随后两人一同走出休息室。
　　「绫斗。」
　　脚下鞋声喀喀作响，往前走的尤莉丝没有回头，开口一问。
　　「嗯？」
　　「我非赢这场比赛不可。不管对手是谁，我都不会在自己的愿望上让步。我就是为了这一点才站在这里的。」
　　「……嗯。」
　　「不过——我也不打算拘泥于取胜方式。」
　　通往舞台的走廊，看似很短却又很长。
　　尤莉丝的声音微微回音，逐渐传向后方。
　　「如果你期望的方式能获胜的话，尽管去做就对了。我们是伙伴，要同心协力，携手合作。不是应该这样子吗？」
　　「尤莉丝……」
　　绫斗停下脚步，看着尤莉丝。
　　低头向同样在数步之前停下脚步的尤莉丝说。
　　「——谢谢你。」
　　「笨蛋，这有什么好道谢的。」
　　稍微转过头来的尤莉丝，脸颊上似乎害羞地染上一抹红晕。
　　「那么你打算怎么做？」
　　「嗯，有件事情我想试试看，但是不知道能不能成功……」
　　绫斗说出自己的想法，尤莉丝听了惊讶地睁大了眼睛。
　　「唔……虽然不是史无前例……但对手可是《霸溃血镰》喔？」
　　「我当然知道很难啊，可是——」
　　看到绫斗说得气势昂扬，尤莉丝只能温柔地苦笑以对。
　　「哎……我知道了，试试看吧。不过机会应该只有一次，如果失败了就只能放弃啰。」
　　「到时候也无可奈何啦。」
　　「知道这一点就好。那么——准备上场啰。」
　　尤莉丝同时轻轻伸出拳头。
　　绫斗点了点头，伸出自己的拳头和尤莉丝相碰。
　　
　　『各位观众，第四轮比赛在各会场展开白热化对战！本天狼星巨蛋的高潮由星导馆学园的天雾·里斯妃特搭档，对决雷渥夫黑学院的兀儿塞丝姐妹！究竟哪一组搭档能晋级十六强呢！』
　　『这场对决也十分受到瞩目呢。双方在预赛几乎都让对手没有机会接近，所以正式赛程应该会形成一个分水岭吧。』
　　『那么那么，请常小姐预测一下这一战的可能发展吧。依蕾奈选手使用的《霸溃血镰》能量消耗太大，如果战况拉长的话，还是对星导馆有利吧？』
　　『嗯～或许无法一概而论。毕竟依蕾奈选手有普莉熙拉选手，算是补给站吧。而且比较能力本身的话……』
　　「哼，还是一样说得比唱得还好听。」
　　听到这番讲解，尤莉丝皱起眉头低声说。
　　绫斗的战斗有时间限制，无法打长期战的反而是自己。
　　这场比赛结束后，距离决赛前只有一天调整日，除此之外没有休息日。
　　如果长时间解除封印的话，势必会让翌日的比赛更加严苛。
　　——但是。
　　「绫斗，别太勉强自己……不过说了也是白说吧。」
　　「因为不勉强自己的话，根本赢不了啊。」
　　尤莉丝启动花冠旋剑，点了点头。
　　「同意。从一开始就便出全力吧。」
　　绫斗也点头回答，然后调整呼吸，提高星辰力。
　　绫斗周围浮现魔法阵，万应素飞舞迸溅。力量在体内深处膨胀，同时全身上下疼痛流窜。
　　「——以内藏秘剑突破星牢之狱，解放我等虎威！」
　　束缚一切的禁狱缚锁粉碎，绫斗全身充满了力量。
　　『出现啦出现啦！各位观众都熟悉的天雾选手表演！』
　　『每次看都觉得很华丽呢。』
　　全场观众一同沸腾，欢声此起彼落。
　　「你倒是很有干劲嘛，天雾。」
　　肩上扛着《霸溃血镰》的依蕾奈，瞪着绫斗的同时淡淡笑了笑。
　　依蕾奈一人上前，普莉熙拉待在后方待机。
　　「那我也要发挥全力啦……！」
　　《霸溃血镰》散发紫色的光芒，万应素诡异地蠕动。
　　紧张感一触即发——
　　
　　「《凤凰星武祭》第四轮第十一回合，比赛开始！」
　　
　　机械声音宣告比赛开始。
　　「盛开吧——赤圆灼斩花！」
　　尤莉丝立刻发动能力，火炎从她周围喷发。
　　涡状的火炎化为红莲战轮，从上下左右朝依蕾奈袭击。
　　「哈哈！耍小聪明！」
　　依蕾奈以《霸溃血镰》轻易拨开了十几个战轮。
　　不过这时绫斗趁隙，一口气缩短两人的间距。
　　只见绫斗手持《黑炉魔剑》，以擦身的超近距离穿越战轮之间，从下段往上一砍。
　　「噢！」
　　依蕾奈《霸溃血镰》挡住这一击，刀刃交锋，火花四溅。
　　《黑炉魔剑》能斩烧任何事物，可是碰上同等级的纯星煌式武装，似乎就行不通。纵使刀刃交锋时能感觉到魔剑缓缓砍入对方的刀刃，但光这样根本不算优势。
　　不过这也在绫斗的意料之中，因此随即切换思考，有如卷动身体般旋转的同时横砍依蕾奈的身体。
　　依蕾奈以《霸溃血镰》弹开这一刀，直接从上段朝绫斗砍下去，不过绫斗的回砍却快了一步。虽然依蕾奈迅速切换体势，躲过绫斗这一记袈裟斩（肩膀到另一侧腋下），但绫斗的突刺追击又间不容发袭来。
　　依蕾奈手中的《霸溃血镰》转了一圈，以刀代盾挡住追击。交锋再度火花四溅，这时绫斗却收回剑尖后手腕一转，弹开了《霸溃血镰》。
　　「什么！？」
　　这让依蕾奈的胸前大开——绫斗挥舞《黑炉魔剑》砍向校徽。
　　依蕾奈连忙往后一跳躲过，但身上的招牌围巾却被砍裂，着火掉在地上。
　　「呿！我竟然被压制得无法还手……！和你互砍果然对我不利！」
　　有如早就预料到依蕾奈的躲避时机，灼热战轮紧接着一一袭击而来。
　　「——十重坏！」
　　但依蕾奈一挥《霸溃血镰》，身边立即出现黑色的重力球，与战轮相撞后同时消灭。
　　『——真、真是从一开始就高潮迭起的攻防啊！天雾选手与里斯妃特选手的联袂攻击十分精彩，而全数躲过的兀儿塞丝选手也很厉害！』
　　『冲入立体机动火焰的那一招真是了不起。虽然里斯妃特选手原本就善于控制，但如果不是十分信赖对方，可是做不到的呢。』
　　绫斗和依蕾奈重新估算彼此的间距，尤莉丝则保持距离，集中精神准备发动下一招。
　　「哼，以才组成短短一两个月的急就章搭档而言，表现还不坏嘛。」
　　依蕾奈边调整呼吸边说。尤莉丝手持花冠旋剑，同时回答。
　　「你也是啊，只靠一个人居然也躲得过呢。」
　　「哈哈！谁一个人了啊，我这里可是有两人哩。」
　　依蕾奈闪烁着凶暴的眼神，咧嘴一笑露出嘴角的尖牙。
　　「这是我和普莉熙拉两人的力量！」
　　《霸溃血镰》颤抖得喀哒作响，沿着地面发出紫色光芒。
　　看起来宛如镰刀在嘲笑一般——
　　「绫斗闪开！」
　　在尤莉丝出声之前，绫斗的脚已经早一步行动。
　　刚才绫斗所占的位置，周围空气传来颤抖般的震动。
　　应该是操作那一带的重力吧。
　　「哦，反应挺快的嘛。」
　　「好歹也看过了好几次啊。」
　　绫斗小心翼翼低下腰，同时重新握好《黑炉魔剑》。
　　《霸溃血镰》的重力操作是指定范围型的能力。因此无论如何，在发动前总会产生一瞬间的延迟。一般学生虽然难以应付，不过以现在的绫斗，是可以躲开的。
　　「不过别以为这点功夫，就能赢过《霸溃血镰》喔？」
　　依蕾奈手中的《霸溃血镰》再度发出嘲笑。
　　「——！」
　　紫色的光芒遍布地面，这次却比上一次的范围大得多。
　　绫斗纵身往旁边一跳，但却没能逃离，连忙准备承受重压。
　　「咦……？」
　　可是重力圈没有压扁绫斗，反而让绫斗的身体飘了起来。
　　「增强重力很费劲，但只是减弱就轻松多了。所以可以指定这么大的范围。」
　　绫斗整个人飘浮到两公尺左右的高空。
　　绫斗试着活动手脚，但就算是《星脉世代》，在缺乏施力点的状态下也无计可施。只见绫斗在空中挣扎，身体却只是转来转去。
　　「绫斗！」
　　「等一下，你给我乖乖待着！」
　　依蕾奈朝连忙冲向绫斗的尤莉丝一挥《霸溃血镰》，让尤莉丝的身体承受重压。
　　「唔……！」
　　尤莉丝立刻摔了个大跤。虽然试图站起来，但她甚至连撑起膝盖都没办法。
　　以尤莉丝的反射神经，刚才的发动范围并非完全躲不过。依蕾奈可能早就识破了尤莉丝会冲向绫斗。
　　「好啦，虽然我的操控能力没有《华焰魔女》那么好，不过还不至于打不中静止不动的靶子——单重坏！」
　　依蕾奈眼前出现重力球，不偏不倚瞄准绫斗。
　　就在这时候，依蕾奈忽然跪倒在地。
　　「啧，一次维持三种能力果然太过勉强……！都已经补充那么多，想不到这么快就见底了……！」
　　依蕾奈的表情痛苦而扭曲。
　　但是她的能力依然持续中。
　　「算了……这一击就结束啦，天雾！」
　　重力球朝绫斗发射，就在即将直击的那一刹那——
　　「盛开吧——六轮爆焰花……！」
　　倒卧在地上的尤莉丝发射的火球，比重力球早一步直接命中绫斗。
　　「唔！」
　　「什么！？」
　　伴随小规模爆炸，绫斗的身体被炸飞出去。
　　在地面翻滚好几圈的绫斗迅速重整姿势，向尤莉丝皱了皱眉头。
　　「……虽然很感谢你救了我，但下手能不能轻一点呢。」
　　「总比直接输掉好多了吧，而且我已经将威力抑制在最小限度了。以你的星辰力，应该根本不痛不痒吧。」
　　可能是《霸溃血镰》的能力解除了，赶往绫斗身边的尤莉丝轻佻地回答。
　　另一方面，依蕾奈的视线依旧盯着绫斗和尤莉丝，同时一步步缓缓后退。多半是为了补充血液而接近普莉熙拉身边。
　　「尤莉丝！」
　　「还用你说！盛开吧——锐枪白炎花！」
　　尤莉丝一挥细剑，炎枪立刻顺着轨迹显现。
　　无法使用《霸溃血镰》能力的现在，是绝佳的攻击时机，不可能放任她补充。
　　仅比划破空气的炎枪晚了一瞬间，绫斗也冲了过去。
　　——但是。
　　「——重狱苇。」
　　炎枪突然被像是从地面长出来的紫色障壁——不，应该比较接近牢笼的铁格子——挡住了。
　　绫斗也紧急煞车。
　　看起来像是将重力球拉直般的细长杆子，编成格子状笼子一样。
　　「设置型防御能力……！」
　　尤莉丝懊悔地咬了咬嘴唇，这时候依蕾奈已经来到普莉熙拉身边。
　　「哈哈，这一招专门对付那些不针对我，反而冲着普莉熙拉来的坏胚子而预先设下的伏兵。可没那么容易破坏喔。」
　　障壁另一头的依蕾奈浅浅一笑，故作姿态地将尖牙插进普莉熙拉的脖子。
　　虽然以《黑炉魔剑》不至于无法突破，但已经来不及了。
　　「……暂时重整吧。」
　　绫斗叹了一口气确认时间，比赛开始差不多过了两分钟。
　　以理想状态而言，最好能在一分钟内击败她……
　　「绫斗！」
　　这时尤莉丝以犀利的声音呼喊绫斗。
　　「怎么了？」
　　「——我这边已经设置完毕。如果要尝试你那一招，就快点动手吧。」
　　绫斗回来后，尤莉丝以耳语低声简短告诉他。
　　「……了解。」
　　绫斗也点头回应，同时用力握紧《黑炉魔剑》。
　　下一招是尤莉丝的压箱宝，成功与否可能会影响比赛的结果。
　　其实以时间而言，绫斗所剩的反击机会也不多了。
　　『——如果你期望的方式能获胜的话，尽管去做就对了。』
　　绫斗想起比赛前，尤莉丝的这句话。
　　在尤莉丝发动大绝招之前，只能不管三七二十一，试试看再说了。
　　「……哟，久等啦。现在开始第二回合吧。」
　　不久障壁如融化般消失无踪，依蕾奈一边擦着嘴，同时往前走。
　　普莉熙拉虚弱地倒在她身后，用力大喘着气。
　　看到这一幕的绫斗，难过得皱了皱眉头。
　　「你真的觉得这种做法是对的吗？」
　　「……住口，天雾。现在还说这种废话干什么。」
　　「那么——」
　　「你给我住口！」
　　依蕾奈高举《霸溃血镰》的同时，紫色的光芒在地面延伸。
　　绫斗心中焦躁，同时用力往后一跳，逃过能力的发动范围。虽然这次范围比刚才更广，但绫斗已经习惯，因此反应也快了许多。
　　「竟然东逃西窜……！」
　　看来没有以力服人，她是不会听劝的。
　　绫斗把心一横，以胁构（剑身斜置于身体侧边下方）握着《黑炉魔剑》。
　　「盛开吧——九轮舞焰花！」
　　这时候尤莉丝前来支援。
　　「烦死啦！百葬重列！」
　　但是依蕾奈的《霸溃血镰》一闪，宛如极光般的紫色波动奔驰，楚楚飞舞的火炎樱草立刻被逼退，消失在虚空之中。
　　不过绫斗依然抓紧些微的破绽，从右侧绕进去，切入依蕾奈的怀里。
　　「天雾辰明流剑术初传——『贰蛟龙』！」
　　横向一击砍过去之后收手，紧接着再踏出一步，从下段连着往上砍。
　　「啧！」
　　迸发出强烈冲击声与激烈残光。
　　依蕾奈勉强以《霸溃血镰》防御这一刀，身体却完全失去平衡。绫斗没放过这个破绽，举起《黑炉魔剑》——朝《霸溃血镰》用力砍下去。
　　「什么！？」
　　《黑炉魔剑》因为剑身巨大而不利于小动作，但《霸溃血镰》也一样。这一击砍中了埋藏万应精晶的结构部，虽然在紫色光芒阻挡下抵消了大部分威力，但的确有砍到的手感。
　　《霸溃血镰》发出惨叫般的尖锐声音，正当绫斗要追加一击的时候，突然被看不见的力量弹飞。
　　「呜！」
　　大概是《霸溃血镰》的能力吧。绫斗立刻重整姿势抬起头来，视线另一端的依蕾奈以怒火中烧的眼神瞪着绫斗。
　　「……原来如此，想不到你的目标竟然是《霸溃血镰》……！」
　　没错，绫斗的目标正是破坏《霸溃血镰》。
　　要破坏纯星煌式武装原本就极为困难，但如果攻击方为同等级的纯星煌式武装，则并非不可能。
　　如果成功的话，几乎就等于分出胜负。但现在目的穿帮，大概不会再有第二次机会了。
　　「很可惜，时间到了，绫斗。」
　　这时尤莉丝表情严肃地告诉绫斗。
　　「……我知道。」
　　这是现在的绫斗想得到的最好方法，既然搞砸了也无可奈何。
　　绫斗点了点头，转换心情。
　　「真是的，竟然玩这么多花招，变出这些把戏来。那我也得好好回敬你们才行……！」
　　依蕾奈手中的《霸溃血镰》也仿佛生气般，增强紫色的光芒。
　　「——万重坏！」
　　依蕾奈一挥《霸溃血镰》，虚空中随即出现重力球。比之前的小得多，大概拳头左右。
　　但是——数量却多的不得了。
　　「喂喂喂……」
　　尤莉丝表情抽搐地嘀咕着。
　　眼看重力球数量越来越多，不只十几二十颗而已，至少可以肯定有上百颗。
　　「我之前已经说过，我的控制力不太好。不过这样总不会打不中吧……！」
　　「尤莉丝！别管我了，专心防御吧！然后……」
　　「嗯，我知道！」
　　绫斗一边听尤莉彩的回答，同时以正眼（剑尖置中，朝着对手眼睛）持《黑炉魔剑》。
　　「给我滚蛋消失吧！」
　　随着依蕾奈《霸溃血镰》一挥，无数重力球立刻朝绫斗袭击而来。
　　大约只有一成重力球朝向尤莉丝。
　　但是考虑到依蕾奈的目的，这也是理所当然。无论如何，这种数量尤莉丝应该也能勉强熬过。
　　绫斗深深吸了一口气，集中精神。想像以自己为中心的小圆圈，在圆圈中意识紧绷。
　　——这个圆圈就是绫斗的绝对防御圈。
　　「天雾辰明流中传——『矢汰乌』。」
　　猛然朝绫斗袭击而来的重力球，一侵入领域的瞬间，全部被砍成两半。
　　绫斗以闪光般的剑击，毫无遗漏地将四面八方接踵而来的大群重力球击退。观众不只看不清绫斗的剑闪，可能连挥剑的手臂都看不清楚吧。
　　「不会吧，真的假的……」
　　转眼间重力球消失大半，依蕾奈的表情惊讶地扭曲。
　　同时绫斗确认重力球剩不到一半之后，随即转守为攻。低身钻过迟来的重力球，一口气缩短与依蕾奈的间距。
　　「啧！」
　　依蕾奈也立即反应，手持《霸溃血镰》迎击绫斗。
　　《黑炉魔剑》与《霸溃血镰》彼此交锋，火花四溅。
　　绫斗和依蕾奈持续刀刃相抵，同时一进一退相互进逼。不久依蕾奈像是被绫斗的剑压弹飞一般，纵身往后一跳。
　　「尤莉丝！」
　　听到绫斗大喊，躲过重力球的尤莉丝随即回应。
　　「交给我吧！」
　　依蕾奈甫一着地，脚边立刻浮现魔法阵，是尤莉丝的设置型能力。
　　「绽放吧——荣裂炎爪华！」
　　巨大的火炎爪有如捏碎依蕾奈一般，从地面喷发出来。
　　「哼！早就看穿刻意引诱啦！」
　　依蕾奈似乎老早就预料到这一招。
　　只见她将《霸溃血镰》插在地上，发出光芒的魔法阵立即碎裂，火炎爪也如蒸腾的暑气般摇晃后消失无踪。
　　显然是失败了。
　　——不过，这样刚刚好。
　　「嗯，让你看穿正好——因为那只是单纯的陷阱而已。」
　　「你说什么……！？」
　　依蕾奈的脸上浮现惊愕的神色，同时脚边再度出现魔法阵。
　　不，『脚边』这个词其实不正确。
　　魔法阵大小为先前的十倍，直径至少超过二十公尺。
　　「这是我的设置型能力中火力最强的绝招，好好品尝吧！」
　　尤莉丝将手中的花冠旋剑往下一挥，同时魔法阵发出红光。此时可以明显感受到，庞大的万应素正逐渐朝魔法阵流入。
　　「可恶！」
　　依蕾奈连忙想逃跑，但是根本来不及。
　　「绽放吧——大轮爆耀华！」
　　这一瞬间，一朵大得惊人的炎之花膨胀，震耳欲聋的轰鸣笼罩整座舞台。风暴般的爆风呼啸而过，连远远拉开距离的绫斗都感受到灼烧般的炙热。残留在空中的重力球也被余波一扫而空。
　　技惊四座的可怕威力超乎想像。
　　当然，这一招不仅要消耗极大星辰力，同时准备的工夫与时间似乎也相当久。
　　尤莉丝一边支援在前线战斗的绫斗，同时偷偷在场上设置。
　　「姐、姐姐！」
　　面色惨白的普莉熙拉想接近，但是爆烟还没散去，无从得知依蕾奈的情况。
　　《星脉世代》一旦面临生命危险，会本能地将星辰力完全集中在防御上，因此若非特殊情况，很少会危及性命。不过依蕾奈和《霸溃血镰》再怎么厉害，也不可能毫发无伤吧。
　　——可是。
　　「！怎么可能……！」
　　有如陨石坑般的凹洞中心，只见依蕾奈低着头，手持《霸溃血镰》站立着。
　　虽然衣服到处都是烧焦痕迹，但身上几乎找不到伤势。
　　同时她的身边飘浮着一颗巨大重力球，仿佛在保护她一样。
　　「难道她以《霸溃血镰》的能力挡住了爆风吗……？不，但她应该没有那样的力量才对……」
　　尤莉丝一脸愕然地低喃。
　　绫斗也很惊讶。以依蕾奈之前发挥的力量来看，虽然尤莉丝的攻击并非无敌，但要压制那种威力的攻击是不可能的。就算她真的办到，也会因为《霸溃血镰》的代价而当场丧命。
　　（代表她之前根本没发挥实力……？不，这怎么可能……）
　　「太好了！姐姐！」
　　普莉熙拉笑逐颜开连忙跑过去，可是依蕾奈却依然低头，动也不动。
　　（——！）
　　这一瞬间，绫斗脑海里浮现不祥的预感。
　　同时绫斗手中的《黑炉魔剑》有如颤抖般晃动。
　　「姐、姐姐……？」
　　普莉熙拉可能也察觉到不对劲，在距离依蕾奈数步之遥停了下来。
　　她双手紧握在胸前，露出不安的表情望着依蕾奈。
　　这时候，依蕾奈才首次有所行动。
　　只见她晃晃悠悠踩着不稳的步伐，缓缓走向普莉熙拉。
　　普莉熙拉微微往后退……结果却摔了一跤，倒在地上。
　　「糟了！」
　　「喂，绫斗！」
　　就在绫斗急忙要冲出去的瞬间——可怕的重压突然袭击两人。
　　「唔咕……！」
　　「这、这是什么啊……！」
　　绫斗和尤莉丝都毫无招架之力，被压在地上。地面在重压下出现裂痕，一不留神就会失去意识的剧痛与压迫感席卷全身。
　　《霸溃血镰》的重力操纵——这一点无庸置疑。但是范围和威力却远胜以往。几乎整座舞台都笼罩在紫色光芒之下，别说站起身子，连话都说不出来。简直像泰山压在自己身上一样。
　　勉强转动脖子一看，只见普莉熙拉在依蕾奈左手怀抱支撑下瘫软无力。同时依蕾奈的尖牙无情地插在她的脖子上。
　　「呜……到底发生了什么事……！」
　　尤莉丝勉强挤出一丝声音。
　　「那大概……不是依蕾奈，而是《霸溃血镰》……！」
　　「你、说什么……？」
　　相较于尤莉丝的惊讶，绫斗反而露出不出所料的确信。
　　依蕾奈的身体已经被《霸溃血镰》窃占。散发凶恶紫色光辉的镰刀，还是一样颤抖得喀哒作响，同时像是在嘲笑一般。
　　「总之，这样下去普莉熙拉有危险……！」
　　普莉熙拉从刚才就一直被依蕾奈吸食血液。就算她是再生能力者，持续支付能力的代价也足以危及性命。
　　绫斗竭尽全身力气，勉强撑起身体，缓缓朝依蕾奈……以及《霸溃血镰》接近。
　　身体沉重得仿佛被撕裂一般，剧烈疼痛流窜全身。这不只是《霸溃血镰》的力量，还加上解除封印已经超越界线的关系吧。
　　剩下时间可能不到一分钟。要是在这种状态下恢复封印，一切就完了。
　　但是无论如何鼓舞、激励自己，脚步依然像灌铅一样沉重，前进速度慢到不能再慢。短短十几公尺的距离仿佛遥不可及一般。
　　但是不能就此放弃挣扎。
　　原本在《星武祭》的规则中，意识消失就视为落败。由于是以校徽测定生体反应，判断选手失去意识与否，因此既然校徽尚未宣告落败，代表依蕾奈还残留若干意识。所以说，这是唯一的机会。
　　「依蕾奈……！」
　　进入十公尺的范围内，绫斗挤出声音。
　　没有反应。只有她手中《霸溃血镰》的嘲笑声。
　　剩下五公尺。
　　眼看就要进入绫斗的间距了。
　　「清醒一点，依蕾奈！不可以将力量与重要的事物混淆啊！」
　　剩下几步。
　　绫斗大喊。
　　「依蕾奈！用双手抓紧真正重要的事物！你现在的愿望是哪一只手啊！」
　　一瞬间，仅仅一瞬间，依蕾奈的眼神恢复光明。
　　「啊……」
　　异常重力消失无踪，紫色光芒黯淡下来，世界宛如切换般陷入一片寂静。
　　但是——
　　「呜啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
　　下一瞬间，比刚才更强大的重压，伴随依蕾奈的惨叫猛然压在绫斗身上。
　　依蕾奈随即无力地低着头，眼看她的身体越来越失去生气。但是右手依然没有放开《霸溃血镰》。
　　——不对，是无法放手。现在的依蕾奈已经不是《霸溃血镰》的使用者，只是单纯供给燃料的零件而已。恐怕燃料一旦消耗完，就会被舍弃吧。
　　柄箍的部分插在地上，散发凶恶紫色光芒的《霸溃血镰》发出尖锐刺耳的嘲笑声。
　　充满恶意的讪笑，有如面对试图伸手抓住最后一根稻草的人，当面斩断希望，享受对方绝望的模样。
　　身处在连一根指头都动不了的重压之中，绫斗感到体内有一股熊熊燃烧的强烈怒火。
　　——面对尊严遭受蹂躏的纯粹愤怒。
　　绫斗咬紧牙根，用力握紧《黑炉魔剑》，此时《黑炉魔剑》有如呼应绫斗般用力颤抖，自己体内深处的某些事物与《黑炉魔剑》——在短短一刹那，结合在一起。
　　（这是……）
　　虽然无法以言语形容，但是这一瞬间，绫斗的确感应到《黑炉魔剑》的意识。
　　剑的意识……如果勉强要寻找接近的人类情感，应该就是「不爽」吧。对《霸溃血镰》的强烈不爽，同时意识似乎对绫斗要求些什么……应该说接近测试吧。
　　甚至仿佛在说「有本事的话就试试看吧」——
　　「我难道没说过，我讨厌有人测试我吗……！」
　　绫斗说着，同时鼓起所有力量站起来。
　　在染成一片紫色的世界当中，《黑炉魔剑》的万应精晶发出红色的光芒。同时光芒徐徐增强，有如纸张着火般逐渐侵蚀紫色区域。
　　《黑炉魔剑》是能斩烧万物，无法防御的魔剑，所以——
　　「喝啊——！」
　　绫斗竭尽全身力量，以《黑炉魔剑》横扫虚空。
　　
　　——这一瞬间，将笼罩整个世界的紫色光辉一刀两断。
　　
　　《霸溃血镰》的嘲笑声僵住了，异常重力再度消失——不过这次是从根源消失。
　　斩断《霸溃血镰》的力量，其实只有短短一瞬间，而对于绫斗而言，这一刹那已经很充分了。绫斗瞬间拉近两人间距，从下段砍向《霸溃血镰》，并且拨开依蕾奈的右手，同时瞪向飞舞在空中旋转的《霸溃血镰》，与自由落体的《霸溃血镰》擦身而过并斩落。然后直接手腕一转，有如将其钉在地面般贯穿。
　　「天雾辰明流剑术中传——『刳里壳』。」
　　相隔一拍，有如玻璃摩擦般的刺耳噪音传递整座舞台。
　　不知有多少人能理解，这是纯星煌式武装临终前的惨叫声。
　　无论如何，当惨叫声戛然而止，《霸溃血镰》的外壳出现无数裂痕，最后粉碎。
　　同时机械声音宣告胜负揭晓。
　　
　　「依蕾奈·兀儿塞丝，普莉熙拉·兀儿塞丝，意识消失。」
　　「胜者，天雾绫斗＆尤莉丝=爱雷克希亚·冯·里斯妃特！」
　　
　　在舞台响起本届大会最盛大的欢呼声当中，绫斗直接大字倒在地上，深深呼了一口气。
　　

蕾娜·赛亚斯

　　终章
　　
　　普莉熙拉缓缓睁开眼睛，首先映入眼帘的，是自己最重要的人。
　　看见一句话也不说，脸上浮现温柔苦笑的姐姐，普莉熙拉放下心来的同时，突然想起一个不相关的问题。
　　不知从何时开始，总觉得很久没有见到姐姐从内心发出笑容了。姐姐的确从以前就很爱生气又粗鲁，但她明明是个很爱笑的人。
　　「……怎么了？还有哪里痛吗？」
　　看到姐姐露出担忧的神色看着自己，普莉熙拉微微摇了摇头。
　　环顾四周，看起来像是某处的病房。房间小而清洁整齐，墙壁和天花板都是雪白色，普莉熙拉躺在病床上。
　　这里不是雷渥夫的保健病房，所以应该是医院吧。
　　回想自己为什么会来到这里，很快就有了答案。
　　（对了，比赛的途中，姐姐的模样不太对劲……）
　　自己只记得这些，之后的事情实在模糊不清。
　　「我怎么会在这里……」
　　「因为星辰力耗尽了。虽然不太记得，但我似乎吸了你太多血液。」
　　姐姐说到这里，哭丧着脸用力低下头。
　　「抱歉……！」
　　「没关系。」
　　普莉熙拉微微一笑，摇了摇头。
　　虽然印象模糊，但有一点自己很确定。当时那并不是姐姐。
　　那一定是——
　　「那么比赛结果如何呢？」
　　「输啦。」
　　虽然大概已经猜到，不过还是问问看。姐姐回答得很干脆。
　　「是吗……」
　　反正姐姐原本就不是自愿参赛，没关系。
　　「那么——《霸溃血镰》呢？」
　　结果姐姐露出无力的表情，深深叹了一口气。
　　「坏了。」
　　「咦……？」
　　「天雾那家伙，将《霸溃血镰》整个打烂啦。」
　　依蕾奈一脸无奈地耸了耸肩。
　　普莉熙拉一瞬间还反应不过来——然后小声笑了出来。
　　「哈哈，是吗……天雾同学吗？」
　　普莉熙拉想起这位人似乎不错的少年。
　　若是这样的话，还得找机会向他道谢呢。总之，下次准备更豪华的大餐招待他吧。
　　「啊，可是这么一来，学生会长会不会骂人呢……？」
　　《霸溃血镰》并非姐姐的个人所有物，而是向雷渥夫——也就是统合企业财团借来的。
　　「不，这点出乎意料，没事。」
　　「是吗？」
　　「嗯，只是这次没达成命令，所以负债没有减少。」
　　说着，姐姐失望地垂着肩膀。
　　「结果做了这么多白工……哎。」
　　但普莉熙拉反倒觉得，姐姐的表情释怀许多。
　　「我可能也有点太急躁了，没办法。」
　　看到姐姐抓抓头，普莉熙拉也抬起头来。
　　「……这个，姐姐。」
　　「嗯？」
　　「我认为姐姐想做的事情是最正确的。当然，如果太暴力太过分的话还是不应该。不过姐姐总是将我放在第一位。」
　　没错，普莉熙拉一直这么认为。
　　所以尽可能在能力范围内设法努力，想办法别妨碍姐姐。这不仅是对姐姐，也是对自己最好的选项。
　　姐姐可能也这么想吧。其实姐姐是很温柔的人，一直认为只要自己战斗，只要自己背负一切就够了。
　　但是很快，光靠这样是会不够的。至少要在这个都市生存，这样是不够的。
　　不能单纯让姐姐保护，姐姐也不能一味保护自已。
　　姐姐对自己伸出手，自己也要伸手；姐姐拉自己一把的话，自己也要站起来；如果姐姐抱住自己，自己没有回抱的话，就不算对等。
　　「但是——我想要变强。既然姐姐要战斗，我也想和姐姐一起战斗。不要老是受到姐姐保护，想和姐姐并肩作战。」
　　「普莉熙拉……」
　　「姐姐不要阻止我喔。而且总有一天……我绝对会变得比姐姐更强。」
　　虽然姐姐惊讶地看着普莉熙拉，但随即露出洁白的牙齿噗哧一笑。
　　她笑得十分开心，打从心底感到放松一般。
　　「哈哈，是吗——那我就期待吧。」
　　脸上露出普莉熙拉好久不见，依蕾奈原本的笑容。
　　
　　*　*　*
　　
　　学生会长室的空间荧幕，正好在播映今天比赛的决胜影像。不是现场直播，而是录影。
　　绫斗的《黑炉魔剑》华丽粉碎依蕾奈的《霸溃血镰》，同时宣告绫斗和尤莉丝的胜利。
　　「哼……」
　　狄路克一如往常，脸上出现露骨的厌恶感看着影像。
　　「——反正早在意料之中。」
　　然后自顾自地低喃，移开视线。
　　虽然原本的目的『击溃天雾绫斗』并未达成，却也有不少收获。以结果而言还不坏。
　　失去《霸溃血镰》有点出乎意料，不过成功回收了万应精晶核心，因此没什么大碍。反倒是经过这一次之后，『它』应该也会安分一点。
　　依蕾奈和普莉熙拉还有利用价值，同时能和天雾绫斗搭上关系，则是出乎意料的成果。如此手中的筹码又增加了。
　　而且最重要的——是这个。
　　狄路克的视线再度回到荧幕上，仰躺在地上的绫斗，露出痛苦的表情挣扎。
　　『噢噢，这究竟是怎么回事呢？天雾选手竟然站不起来！常小姐，这代表他果然受到了不小的伤害吧？』
　　『嗯～这个呢……不对，可是这些万应素很明显……』
　　这时绫斗周围浮现几个发光的魔法阵，从魔法阵中出现的缚锁，逐渐缠绕在绫斗身上。
　　同时发出一阵强烈的光芒，魔法阵随即消失无踪。
　　场上只剩下精疲力竭的绫斗。
　　『咦？哎呀……？』
　　『……天雾选手原本有那么多星辰力，现在却极端衰竭呢。该不会比赛一开始的表演，其实根本不是表演——』
　　看到这里，狄路克关闭空间视窗，哼了一声。
　　其实之前就听过不确定的谣言，但现在再明显不过。
　　——天雾绫斗只能维持那股力量一段时间。
　　其他学园的人应该也会得到相同的结论。
　　或许别人还会半信半疑，但狄路克却十分确信。
　　因为束缚绫斗的那股力量，自己以前曾经见过。
　　无论如何，一旦这个秘密曝光，绫斗和尤莉丝要晋级势必极为困难。如果这样下去，很快他们就会碰到死胡同了。
　　「派《猫》出动会不会太躁进了……？」
　　下一个陷阱还没部署，现在还能派她们进行其他任务。
　　不过狄路克立刻摇了摇头，否定自己的话。
　　「——不，不对。他可是那女人的弟弟，不知道会发生什么事。」
　　实际上，绫斗这次有短暂激发出《黑炉魔剑》力量的凤毛麟角。虽然不确定他能不能运用自如，但有备总是无患。
　　狄路克将短腿跨在新的办公桌上，深深叹了一口气。
　　如果要具体形容狄路克的计谋，大概就像蜘蛛网吧。
　　他的计谋宛如天罗地网，在各种地方布下无数陷阱。就算某一条路行不通，也会从其他地方榨取某些利益。
　　所以狄路克从来没有失败过。
　　以前没有，可能今后也不会有。
　　「如果有什么值得担心的，就是界龙那两个臭小鬼吧。但是会多管闲事到什么地步呢……况且还得先和阿勒坎特那丫头讨价还价一番……」
　　《恶辣之王》嘴里不断嘀咕，同时埋首于复杂的思考。
　　
　　*　*　*
　　
　　「你、你没事吧，绫斗学长？」
　　慌忙冲进休息室的绮凛，一脸担忧地看着躺在沙发上的绫斗。
　　「嗯，还好，我没……唔！」
　　额头上放着湿毛巾的绫斗想起身，流窜全身的剧痛却痛得让他皱起眉头。
　　「……看起来不像没事。」
　　从绮凛身后探出头的纱夜，也露出担忧的神色。
　　「……没办法，因为刚才实在太乱来了。超过了原本限制时间的一分钟呢。」
　　尤莉丝叹了一口气说，同时更换绫斗额头上的毛巾。
　　冰凉的毛巾敷在火热的身体上，真的很舒服。
　　「不过秘密当着全场观众的面穿帮啦……」
　　虽然取消了胜利者采访，躲回休息室里。但绫斗的战斗有某些限制，大概已经人尽皆知了吧。
　　话说回来，某种程度上这也是难免的。反正秘密迟早会穿帮，只是比预定的时间稍微早了一点。
　　问题在于——
　　「下一场比赛，对吧。」
　　还是很担心绫斗，前来视察的克劳蒂雅一语道破。
　　「哎……没错。」
　　尤莉丝按着自己的太阳穴，然后再度深深叹了一口气。
　　破解封印的副作用很强劲，会造成绫斗几乎一整天无法动弹。
　　如果静养的话恢复是很快，第二天之后或许还能想想办法……
　　「毕竟第五轮对战就是明天了……得赶紧想法子才行。」
　　「……反正总会有办法的。」
　　「哦——」
　　听到绫斗这么说，尤莉丝半眯着眼瞪绫斗，同时用力揪起他的手臂。
　　「痛痛痛痛……！」
　　「都这样了还说得这么轻松，未免太乐观了吧。」
　　尤莉丝放开手，一脸不悦地说着。
　　「我并没有太乐观啊，我知道事情严重。但是——我不能破坏约定。」
　　「约定？」
　　「我不是说过要成为你的助力吗？这样下去就要毁约啦，所以我会想办法的。」
　　「什么……！」
　　眼看尤莉丝的脸越来越红，慌忙将脸别过去。
　　「大、大笨蛋！不要突然胡说八道好不好……！」
　　这时候纱夜和绮凛也跟着介入。
　　「……好，那我来帮忙让绫斗早点恢复。」
　　「我、我也想办法帮忙吧！还会做些饭团！」
　　「好了啦，你们先担心自己的比赛吧！」
　　绫斗苦笑着看尤莉丝等人拌嘴，不知何时克劳蒂雅已经站在绫斗身边。她的表情依然温柔而和煦。
　　「只要能熬过明天，距离下一场的半准决赛就有一天的调整日，应该能充分休息吧。不过……」
　　「嗯，没错。」
　　就算熬过了明天，这样下去也只会重蹈覆辙，治标不治本。
　　「呼……」
　　绫斗吁了一口气，轻轻闭上眼睛。
　　看来得认真面对身上的封印了。
　　——同时这也代表，要认真面对姐姐失踪的问题了。

蕾娜·赛亚斯

　　后记
　　
　　大家好，我是三屋咲悠。
　　《学战都市Asterisk》第三集顺利发售，感谢各位读者的支持，真的很感谢大家。
　　
　　这个呢，上一集的后记也提到登场角色人数大增，这一集的登场角色比上一集还多呢，而且接下来还会继续增加。不过这些角色都是Asterisk剧情发展中的必要角色，还请各位读者见谅。
　　本篇故事中，《凤凰星武祭》终于开幕了。之前几乎没有戏份的其他学园，终于有机会吸引一些目光了。今后剧情依然会暂时以《星武祭》为中心发展，其他学园的登场机会也会增加。这部分还请各位读者期待。
　　
　　这一集依然收到okiura老师的超绝美丽插图，尤其是封面的克劳蒂雅实在太美，真的太感动啦！超棒的！不只角色设定，还有依蕾奈等人的插图，几乎都交给okiura老师全权负责，因此真的在okiura老师面前抬不起头来，磕头拜谢啊。
　　同时にんげん老师的『学战都市Asterisk』漫画版，也预定于近日正式开始连载。老实说，这一集尤莉丝所咏唱的咒语，是にんげん老师的构想逆向输入的。我到现在都还能咏唱龙破斩的咒语，所以对这一类特别有感触。我会珍惜这一份感触的！
　　
　　最后，感谢多方照顾的各位。
　　责编岩浅先生，真抱歉这次又给您添了不少麻烦。同时还有编辑的清水先生，编辑部的各位，在签名会等处照顾我的书店工作人员。当然还有各位一直支持我的读者们，在此向各位致上最大的谢意。
　　
　　希望能和各位在下一集见面。
　　
　　二〇一三年一月　三屋咲悠

yt926306

連能力都能斬斷....還真的是什麼都砍的斷呢....

只是2個人意外的沒有變成后宮感覺...只是妹妹好像有那種傾向...

入錄辛苦了...雖然還有第4集就是了

2392055273

第三卷终于来了，力量又增强了

光翔

喔喔喔喔，終於有人錄了qwp(真的一度想過乾脆自己來手打貼上算了)
個人覺得這本小說其實是不錯看的

abs120

感谢录入，虽然好多人说这抄IS，但我觉得这本比较好看吧，起码不想渣夏一样就是个渣

londonstar

首先呢蛮喜欢这部作品插图的，内容也挺有趣，话说今天出了好多啊辛苦了支持一下

傻傻的的翔

好期待第4集阿
不知到最後男主角會怎麼突破封印
原本的實力也不知道有多高

SummerBoy

這個更新了呀
頗喜歡這作品呢
等有插圖就立即看了

十弦

今天的录入真多啊……其实我想说这部小说越看越有即视感

最爱贝璐

虽然是旧题材，但是这种正统的复古风格的学院后宫战斗小说配上尚可的文笔，体现出的魅力还是那么大呢

潜水万岁

k大翻过的那本？话说当初k大如何忍受住这贫乳女主的精神伤害的