[二校][三屋咲悠][学战都市ASTERISK][第4卷][简繁]

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　　学战都市ASTERISK04.　追忆斗破
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　　轻之国度录入组录入
　　作者：三屋咲悠
　　插画：okiura
　　译者：陈冠安
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　　修图：黑の羽
　　初校：朱月
　　二校：cleverchm
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　　界龙之主，现身——

　　绫斗战斗有时间限制的弱点终于曝光。一边和尤莉丝商讨对策，同时绫斗为了寻找姐姐·遥的线索，而与《恶辣之王》狄路克接触……结果，绫斗得知冲击的真相。当绫斗天旋地转的时候，伸手搀扶的是比任何人都了解绫斗和遥的纱夜。在纱夜的鼓励之下，绫斗重新振作起来。「……好，这才是我的绫斗。」紧接着半准决赛开幕，绫斗和尤莉丝的对手是界龙的双胞胎，《幻映雾散》黎沈云与《幻映创起》黎沈华。两人是星仙术的专家，让绫斗与尤莉丝陷入苦战。另一方面，纱夜·绮凛搭档，正面迎战宿命的对手，艾涅丝妲·卡蜜拉队──？

　　学园战斗演艺最高峰，猛烈加速的第四弹！





　　《幻映雾散》黎沈云（LI SHENYUN）
　　《万有天罗》范星露（FAN XINGLU）
　　《幻映创起》黎沈华（LI SHENHUA）


　　「可是可是，芙萝拉也想帮忙大家嘛！」
　　——住在莱泽塔尼亚孤儿院的女孩　芙萝拉·克蕾姆（FLORA KLEMM）


　　「——让人非常不愉快呢。」
　　——莉姆希（RM-C "RUINOUS MIGHT" CANNON TYPE）
　　「没有用的！」
　　——阿尔第（AR-D "ABSOLUTE REFUSAL" DEFENDED TYPE）



　　Contents

　　第一章　界龙之主
　　第二章　第五轮对战
　　第三章　来访者
　　第四章　迷惘
　　第五章　姐姐与玩伴
　　第六章　第二项关键
　　第七章　坚决的意志
　　终章



　　水上都市学园「六花」
　　这是漂浮在北关东多重撞击坑湖面上的水上学园都市。几乎呈现正六边形，六间学园分别位于六个顶点，呈现棱堡构造向外凸出。街道从每间学园分别延伸至对角，外观很像六芒星，因此得名为Asterisk。
　　这里是世界最大综合战斗演艺「星武祭」的舞台，也是世界首屈一指的观光都市。
　　名义上虽然隶属于日本，但却由好几个统和企业财团直接统治，因此呈现完全的治外法权状态。

　　星导馆学园
　　校徽为象征不屈不挠的红色莲花「赤莲」。自由的校风重视学生的自主性，校规也很宽松。「魔女」或「魔术师」学生多是该校传统。

　　圣嘉莱多瓦思学园
　　校徽为象征秩序的太阳光圈「光轮」。视规律与忠诚为绝对准则的严格校规，原则上也禁止学生决斗。因此和雷渥夫黑学院的关系很不好。

　　界龙第七学院
　　校徽为象征帝王的四神之长「黄龙」。混沌的校风充斥着官僚主义与放任主义，各种层面上都充满浓厚的东方风格。在六学园中号称规模最大。

　　阿勒坎特研究院
　　校徽为象征睿智的智慧女神弥涅耳瓦使者「昏枭」。校风奉行完全的成果主义，将学生分为研究班和实践班。其他学园在落星工学的技术领域上均难望其项背。

　　雷渥夫黑学院
　　校徽为象征霸道的两柄剑「双剑」。校风极端好战，非常鼓励学生进行决斗。因此和圣嘉莱多瓦思学园水火不容。

　　葵恩薇儿女学园
　　校徽为象征冀望的无名女神「偶像」。校风开朗而灿烂，入学条件除了战斗能力与学力之外，还附加了一项「容貌」。规模为六学园当中最小。

　　character

　　阿勒坎特研究院
　　◆艾涅丝妲·裘奈 Ernesta Kuhne
　　阿勒坎特首屈一指的落星工学天才，《人偶派》领袖。
　　◆卡蜜拉·帕蕾特 Camilla Pareto
　　专门领域是煌式武装的研究开发，和艾涅丝妲是孽缘朋友。《狮子派》领袖。
　　◆阿尔第 "Absolute Refusal" Defended Type
　　艾涅丝妲制作的自律式拟形体AR-D。
　　◆莉姆希 "Ruinous Might" Cannon Type
　　艾涅丝妲制作的自律式拟形体RM-C。

　　雷渥夫黑学院
　　◆狄路克·艾贝尔范 Dirk Eberwein
　　人称《恶辣之王》，具备恶魔般头脑的青年。雷渥夫首届非《星脉世代》的学生会长。
　　◆樫丸可罗奈
　　学生会长秘书，排名外。虽然是《星脉世代》却毫无战斗力。
　　◆依蕾奈·兀儿塞丝 Irene Urzaiz
　　排名第三，别名《吸血暴姬》。
　　◆普莉熙拉·兀儿塞丝 Priscilal Urzaiz
　　排名外。依蕾奈的妹妹，十分罕见的再生能力者。

　　圣嘉莱多瓦思学园
　　◆亚涅斯特·费尔克劳 Ernest Fairclough
　　圣嘉莱多瓦思学园学生会长，排名第一。别名《圣骑士》。
　　◆列媞希亚·布兰查得 Laetitia Blanchard
　　圣嘉莱多瓦思学园学生会副会长，排名第二。别名《光翼魔女》。

　　界龙第七学院
　　◆范星露
　　界龙第七学院学生会长，九岁，排名第一。别名《万有天罗》，战斗力在Asterisk屈指可数。
　　◆赵虎峰
　　排名第五，举世罕见的拳士，星露的徒弟。别名《天苛武葬》。
　　◆黎沈云、黎沈华
　　双胞胎兄妹，排名第九（沈云）与第十（沈华），别名分别是《幻映创起》与《幻映雾散》。
　　◆宋、罗
　　第五轮比赛与绫斗尤莉丝对战的星露门生，排名第二十、二十三。

　　葵恩薇儿女学园
　　COMING SOON！

　　其他角色
　　◆马迪亚斯·梅萨 Madiath Mesa
　　《星武祭》营运委员长。获得各学园赞助单位，亦即多数统和企业财团的全权委任。
　　◆梁濑咪子
　　《凤凰星舞祭》的实况转播员，葵恩薇儿毕业校友。
　　◆芳亭常 Pham Thi Tram
　　《凤凰星舞祭》的解说，界龙毕业校友，二十五岁。
　　◆芙萝拉·克蕾姆 Flora Klemm
　　出身自尤莉丝援助的孤儿院女孩，十岁。
　　◆天雾遥
　　绫斗的姐姐，五年前失踪。



　　星导馆学园
　　◆天雾绫斗
　　转学至星导馆学园高等部的特待生。态度十分悠哉，不过却具备庞大星辰力与优秀剑技。
　　别名：《从云》　纯星煌式武装：《黑炉魔剑》
　　◆尤莉丝＝爱雷克希亚·冯·里斯妃特 Julis-Alexia van Riessfeld
　　莱泽塔尼亚的公主，星导馆学园排名第五。和绫斗组成搭档，以称霸《星武祭》为目标。
　　别名：《华焰魔女》　纯星煌式武装：《花冠旋剑》
　　◆克劳蒂雅·恩菲尔德 Claudia Enfield
　　星导馆学园学生会长，拉拢绫斗入学的主要推手。虽然总是面露平稳微笑，但她表示自己似乎相当「腹黑」。学园内排名第二。
　　别名：《千见盟主》　纯星煌式武装：《潘＝朵拉》
　　◆沙沙宫纱夜
　　小学时期住在天雾家隔壁，绫斗的青梅竹马。经常睡眼惺忪而无表情。信奉大舰巨炮主义，能灵活切换巨大枪械战斗。
　　别名：未登录。　煌式武装：三十八式煌型榴弹炮·赫涅克莱姆、三十四式波动重炮·阿克范德斯改等
　　◆刀藤绮凛
　　中等部一年级，以弱冠十三岁的年龄名列星导馆排名第一。身为门生人数超过一万名的刀藤流宗家老么，在剑术上具备天赋之才。
　　别名：《疾风刃雷》　煌式武装：无（爱用日本刀「千羽切」）
　　◆夜吹英士郎
　　隶属新闻社的情报通少年，绫斗的同房室友。隶属特务机关《影星》。
　　◆雷士达·马可菲尔 Lester Macphail
　　别名《轰远烈斧》，排名第九。
　　◆兰迪·虎克 Randy Hooke
　　雷士达的搭档伙伴。
　　◆谷津崎匡子
　　担任绫斗等人班导师的女性教师，曾经称霸《狮鹫星武祭》的强者。

　　前情提要
　　《凤凰星舞祭》开幕！
　　绫斗＆尤莉丝毫无悬念突破预选赛。碰上来自雷渥夫的刺客，《吸血暴姬》依蕾奈·兀儿塞丝的攻势。在依蕾奈的纯星煌式武装《霸溃血镰》失控下，绫斗和尤莉丝陷入绝境。幸好尤莉丝也发动大绝招，艰辛取得胜利。不过却付出相当大的代价。
　　绫斗的弱点「战斗有时间限制」终于曝了光。
　　战云密布的第五轮比赛，即将开打——

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　　第一章　界龙之主

　　位于Asterisk东南方的界龙第七学院，整座校地笼罩在以回廊衔接的无数建筑物之中。零星散布的庭院和广场，像是被这些传统中华风的建筑物包围般。与其说是学院，其实更接近一座巨大的宫殿。
　　其中一角有一座称为黄辰殿的建筑物。由朱红色梁柱与黄色琉璃瓦屋顶构成的三层式楼阁，乍看之下与其他建筑没有太多差异。当然，所有隶属于界龙的学生们，都知道这里是多么特别的场所。
　　——不，正确来说不是这个场所特别，而是所有者特别。
　　所有者继承了《万有天罗》的别名。
　　也是统治界龙的人。
　　三年前，以年仅六岁的幼龄登上此一宝座的人，名叫范星露。

　　「——师父，定期报告会的时间快到了。」
　　赵虎峰在大厅入口以右拳左掌行抱拳礼，顿了一晌之后开口。
　　虎峰在界龙第七学院中排名第五。外表一看就知道是练家子，身材却略显娇小。柔和端正的容貌和长发让他经常被误认为女生，但他可是不折不扣的十七岁男学生。曾经有过麒麟儿的称号，在上届《凤凰星武祭》当中获得了亚军的优异成绩。
　　不过虎峰一想到当时的自己有多么不知天高地厚，就感到无地自容。
　　「噢，已经这个时候了么。」
　　站在大厅中央的童女听到声音后回头，露出天真烂漫的笑容。
　　长长的黑发如蝴蝶般结成圆形，和界龙的古典风格制服十分搭配的可爱女孩。身高顶多只到虎峰的胸口而已。
　　虽然并非绝对，不过对不知情的外人而言，可能不会相信这名童女，就是号称Asterisk最大规模的界龙第七学院排名第一，《万有天罗》的范星露吧。
　　「那今天就到此为止呗。大家辛苦了，下次有机会再挑战吧。」
　　说着，星露环视了大厅一圈。地上倒着几十名上气不接下气的学生。
　　他们都是希望成为星露徒弟的人。
　　星露现在大约有五十名直传徒弟。以界龙整体而言，有数百名徒弟的门派大有人在，因此五十人并不算多。不过五十名徒弟全部名列界龙的在名祭祀书，而且十二名《始页十二人》当中，有十一名是星露的徒弟。
　　换句话说，界龙的实力派几乎都是星露的徒弟。
　　「这次依然没有合格者吗？」
　　「嗯，可惜咧。」



　　星露走出大厅，前往邻接中庭的回廊。
　　要成为星露的徒弟，只要通过非常单纯的测验就行了。就是在时间限制内碰到星露，就这么简单。
　　然而虎峰已经亲身经历过，这项测验究竟有多么困难。连数十名好手学生联合起来，都碰不到她娇小身躯的一根汗毛。而且星露仅仅闪躲，不只未出手攻击，甚至并未伸手拨开。
　　「——话说虎峰，今天的比赛你看了么？」
　　「师父说的是今天的《凤凰星武祭》吗？」
　　不用说，虎峰当然会观看师兄弟的比赛。界龙搭档有九组晋级正式赛程，同时今天的第四轮比赛结束后，有五组晋级十六强，是六学园中最多的。进一步说，这几组全都是星露的徒弟。
　　「不是有个愉快的小子么。那什么，星导馆排名第一——记得叫做天雾绫斗吧。阿勒坎特的人偶虽然也有两下子，但是以素材而言，那小子可是出类拔萃呢。真是有趣。」
　　「嗯，第十一回合吧。」
　　亦即星导馆排名第一的搭档，与雷渥夫排名第三的搭档激战的比赛。双方都使用纯星煌式武装，而且武技都十分纯熟。
　　但是……
　　「看来他的力量受到了限制。」
　　虽然还在推测范围，但学院的谍报机关已经汇整出不少情报。根据情报显示，他似乎只能在很短的时间内维持全力状态。
　　此外还有风声，一旦发动全力之后，可能必需间隔一定的缓冲时间，才能再度发动全力。当然，走漏风声的源头似乎是雷渥夫，因此究竟有多少可信度十分微妙。
　　「可能是《魔女》或《魔术师》的能力吧。呵呵，看来又更加有趣了么。」
　　「他们下一场比赛的对手应该是宋他们吧……」
　　宋和罗是虎峰的师弟，同样是名列在名祭祀书的猛者。
　　「嗯，看看他们会拿出什么本事呗。」
　　一般而言，排名第一的对手肯定是强敌。而且他的实力看起来也并非唬人。
　　但是有了时间限制这项决定性的弱点，要进攻的方法就多了，绝对有机会打赢。
　　加上缓冲时间的谣言如果属实，以宋和罗两人的实力而言，几乎稳赢不输。另一名伙伴，星导馆排名第五的《华焰魔女》虽然也相当难缠，但是在二对一的近身战斗下，要赢她是易如反掌。
　　「总之无论如何，老娘很中意天雾绫斗。相当有资质，看起来也似乎颇有骨气。真想得到他啊，好想收他为徒呢。以他的资质，练个五年——不，三年就足以陪老娘好好玩玩了。」
　　「……光凭我们，师父还不够满意吗？」
　　虎峰言下似乎有些不悦，但星露却哈哈大笑。
　　「不是这意思。但是这就和吃饭一样，任何味道都要尝尝才好啊。」
　　「是吗……」
　　「像是星猎警备队队长就很过瘾哩。虽然有能力的恩惠，但是经过数十年的钻研努力，竟然能达到那种功力呢。真想再找他过两招，不过对方似乎讨厌老娘了呢。」
　　星露似乎回想起过去的事情，露出遥望的眼神说着。
　　「天雾绫斗要是让老娘直接锻炼，就能达到那种等级了说。哎，真是太可惜了呢。为何他不来我们界龙呢……虎峰，现在能不能想办法拉他进来？」
　　「师父有点强人所难了……」
　　六学园的学生一旦入学，原则上不可以转学到其他学园。
　　「……嗯？不对，师父请等一下。」
　　这时候虎峰才忽然发觉。
　　「那场比赛的转播，应该是师父正在和要拜师的学生们过招的时候吧……」
　　「对啊，然后呢？」
　　「这个……」
　　听到星露轻描淡写回答，虎峰按着额头。
　　「难道——师父您也在收看吗？而且同时和他们过招？」
　　「这样算不算放水放足了啊。」
　　星露掏出手机，哈哈大笑。
　　「哎……拜托师父体谅一下他们的心情吧。这样只会粉碎他们的自信心啊。」
　　「可是也有人奋发向上不是么，你怎么这么死脑筋呢。」
　　看到星露将自己的建言完全当作耳边风，虎峰叹了一口气。
　　「……师父您这话不对，不是我死脑筋，是师父您太爱玩了。拜托您稍微收敛一点。」
　　「想得美。老娘就是为了玩才来到这里的，没有任何人能阻止老娘。你以为《万有天罗》这个称号是叫假的么？」
　　虽然这个理由很牵强，却也是俨然不争的事实。
　　《万有天罗》是在界龙第七学园之内，凌驾一切权力的绝对名号。即使对象是统合企业财团也不例外。
　　离开大厅后似乎已经走了好一段距离，但是回廊却依然看不到尽头，有如无限延伸一般。从两侧并排的房间数量来看，显然超出了黄辰殿能容纳的规模。考虑到黄辰殿从外表看起来的大小，看来的确是内部比较大。
　　究竟运用了什么技术呢——不，究竟黄辰殿有多少房间，内部构造究竟如何，除了星露以外没有人知道。连自认是星露徒弟排行第三的虎峰，也无法抵达没有星露点头同意的房间。
　　建造这栋楼阁的人是初代《万有天罗》，而且是独自一人，只花一个晚上就搞定。
　　同时有资格开启黄辰殿大门的人，只有继承《万有天罗》这个别名的人。
　　初代《万有天罗》是Asterisk草创期的人，带来「星仙术」这种万应素感应能力普遍化技术，堪称界龙的开山祖师。她建造黄辰殿，培养星仙术的教导师，是打下界龙基础的伟人。但她却私下和统合企业财团缔结许多私人密约。她离开界龙的时候，指名「开启黄辰殿大门者」为后继者。之后许多学生挑战开启大门，但却没有出现任何成功者。
　　第二代《万有天罗》出现在十几年后。她开启了只对特定星辰力有反应的黄辰殿大门，更是Asterisk史上第一个达成三冠王的人物。毕业后她也担任教师努力培育后进，号称界龙中兴的祖师。离开界龙之际，她和初代留下了相同的条件。
　　然后是第三代《万有天罗》星露，她在三年前出现在这座学园。距离第二代销声匿迹十几年，没有任何人开得了的黄辰殿大门，年幼的她却毫不费力开启，仿佛理所当然般成为黄辰殿的主人。
　　她不仅对黄辰殿的构造了若指掌，同时和她年龄不相衬的言行举止和知识，在界龙内部也有不少谣言流传。但星露本身从未提及这一点，虎峰现在也不在意这些事情。
　　师父终究是师父，这样就够了。
　　「——原来您在这里啊，师父，找您好久了。」
　　「啊，还有赵师兄。好久不见了。」
　　这时从回廊另一端走过来的男女二人组，恭敬面对两人行抱拳礼。
　　虎峰微微皱起眉头，但星露却不改天真无邪的笑容停下脚步。
　　「哦，是你们啊。找老娘有啥事来着？」
　　听到星露一问，两人十分愉快地眯起眼睛。
　　「不，其实没什么重要的事情。」
　　「是来向师父报告今天的胜利。」
　　少女接着少年的话顺势回答。
　　听起来仿佛像同一个人在说话，丝毫没有不自然之处。反过来说，两人的气息契合得有些诡异。
　　少年名叫黎沈云，少女名叫黎沈华。一如其名，两人是双胞胎兄妹，也是并列界龙排名第九、第十的《始页十二人》。
　　正因为是双胞胎，连外表都一样。除了沈华的头上绑了一个发包之外，几乎没有分别。
　　「噢，有看啊。你们俩赢得很精彩呢。」
　　「不会，师父过奖了。」
　　「我们还是学艺之身。」
　　不过从两人的言谈中，还是感受得到无法完全隐藏的自负。
　　某种程度上接近傲慢，对自己实力的绝对自信。
　　「哼，口是心非的小鬼。赶快进入正题吧。」
　　「哈哈，果然瞒不过师父的法眼。那么……」
　　说到这里，沈云顿了半晌，咧嘴露出无畏的笑容。
　　「照这样看来，我们将会在第六轮比赛和宋师兄的搭档对决。」
　　「所以觉得，还是先向师父报告一声比较好。」
　　听两人这么说，星露不解地歪着头。
　　「同学园的学生在《星武祭》对决又不是什么稀奇事，没必要大费周章向老娘报告。」
　　「师父说的是……不过该怎么说呢，我们和他们木派还是有不少摩擦。」
　　「因此双方争执也时有所闻……」
　　看到这对双胞胎咧嘴露出厌恶的笑容，虎峰的眉头皱得更紧。
　　星露的徒弟大致上分为两派。一派是以体术为中心锻炼的木派，另一派是以星仙术为中心修行的水派。基于诸多原因，不少隶属水派的道士瞧不起木派的拳士，双方关系几近水火不容。
　　双胞胎就是这一类道士的典型。
　　「别拐弯抹角了，有什么话就直说喂。」
　　听到星露催促，双胞胎意有所指地互望了一眼。
　　「意思就是——如果我们真的和木派师兄弟交手的话，」
　　「下手可能会有点重，请师兄弟见谅。」
　　「你们……！」
　　连在师父面前压抑怒火的虎峰，听到这句话都忍不住变脸。
　　这句话等于利用比赛公报私仇。身为领导木派的立场，怎能咽得下这口气？
　　「呵呵呵，一开始这么说不就得了。何必绕这么大圈子哩。」
　　——但是星露却以一只手制住虎峰，悠然点了点头。
　　「尽管放手一搏吧。老娘传授力量给你们就是为了这样，可不想听那些五四三的大道理。」
　　「师父……！」
　　双胞胎无视忍不住喊出来的虎峰，心满意足低头致谢。
　　「师父果然宽宏大量。」
　　「弟子深感佩服。」
　　说到这里，两人同时退开，像是意味话题到此打住。
　　虎峰虽然咬牙切齿，但是师父星露都这么说了，自己也只能服从。
　　但是走过两侧的双胞胎面前时，星露却语带调侃说：
　　「——不过，真的会有这么顺利么？」
　　双胞胎的眉头挑了挑。
　　「师父的意思是……我们会输给宋师兄吗？」
　　「不，老娘只是提醒你们，现在就判断谁是对手还太早哩。」
　　看到双胞胎面露怀疑的神色，星露停下脚步，更加愉快地清了清喉咙。
　　「咯咯，还没确定宋他们一定会晋级不是？」
　　「——噢，原来如此，可是——」
　　「就算师兄再怎么不济，对手都已经暴露这么明显的弱点了，总不至于败阵吧。」
　　「我们认为师兄有这样的实力，不会输给这种程度的对手。」
　　虽然他们的发言非常桀骜不驯，但连虎峰都同意这两句话。
　　天雾绫斗的相关资料很少，不过根据目前流传的影片来看，他的全力与非全力状态落差极大。宋罗两人应该不至于被力量受限状态的他出奇制胜，只要击败天雾绫斗，接下来的二对一就立于不败之地。
　　「呵呵，也对。不过你们先想想接下来的第五轮比赛怎么打呗。输赢这种事，难说噢。」
　　「是，感谢师父关心我们的战况。」
　　「不过我们接下来的对手，是靠签运晋级的葵恩薇儿丫头们，无须劳烦师父操心。」
　　听到双胞胎将星露的忠告当作耳边风，虎峰再度变脸。
　　「噢，已经这么晚了吗？」
　　「那我们先告辞了。」
　　虎峰叹了一口气，目送两人离去。
　　「那对双胞胎真是的……」
　　「呵呵，其实你和那对双胞胎很不合么。」
　　「他们的心态充满骄傲，毫无谦恭可言。谁受得了他们的个性啊。」
　　虎峰跟在继续往前走的星露身后，忍不住抱怨。
　　水派的道士轻视木派是事实，当然不是所有人都像这对双胞胎这么目中无人。例如水派领导人，虎峰的师姐就是有些破天荒，受到尊敬的人物。
　　说到底，会如此目中无人，根本是他们自己的问题。
　　「但是他们的确有才能。」
　　「这个……弟子不否认。」
　　实际上双胞胎说的没错，如果他们和宋罗搭档交手，几乎百分之百是他们会赢。
　　如果和他们其中一人打，虎峰有自信不会落败。但如果同时对付双胞胎两人，就算不至于落败，但肯定十分棘手。
　　因为若纯以默契的角度判断，星露的徒弟当中，没有人比得上那对双胞胎。
　　「对了——师父您认为宋罗他们会输给星导馆的搭档吗？」
　　「哈哈哈，谁晓得呢。」
　　星露意有所指，笑着回答虎峰的问题。
　　「如果明天——第五轮比赛碰上的不是宋罗，而是那对双胞胎的话，天雾绫斗他们大概就输定了呗。」
　　「那么……就算星导馆搭档明天赢了宋罗两人，第六轮比赛——半准决赛也会输给双胞胎他们吗？」
　　这时星露回过头来，恶作剧般眯起眼睛摇了摇头。
　　「不。如果他能熬过明天的比赛就不一定。老娘很期待他能过关呢。」
　　「是吗……」
　　对于星露这番让人似懂非懂的话，虎峰有些困惑地歪着头。
　　更何况星露还是学生会长，哪有学生会长会希望自己学园的学生输掉呢？
　　虎峰虽然一瞬间犹豫要不要劝谏，但是看到开怀大笑的星露，还是打消了念头。
　　反正说了她也不会听。

　　*　*　*

　　——《凤凰星武祭》第十一日。
　　「真受不了，想不到才一天就散布得这么广。」
　　进入已经熟悉的天狼星巨蛋休息室，迎接绫斗的是一脸不悦的尤莉丝，以及大大小小的空间视窗。
　　「早啊，尤莉丝。」
　　「早啊，绫斗。怎样，向全世界公开自己的弱点有什么感觉？」
　　绫斗轻轻耸肩代替回答，隔着桌子坐在尤莉丝的正对面。
　　「新闻如你所见，虽然不外乎模糊的推测……但是各学园的谍报机关，应该已经将更详细的资料传给参赛选手了吧。」
　　「……你觉得秘密曝光了几成呢？」
　　每个空间视窗都显示《凤凰星武祭》的相关报导，而且所有标题都和绫斗有关。不过标题大多是「冠军候补发现重大弱点！？」「星导馆的超新星有能力时间限制！？」之类，勉强避免直接断言。
　　但是各学园的谍报机关的确没这么笨。
　　「接下来……总之，最好视为各地掌握的情报，都和克劳蒂雅差不多吧。」
　　除了尤莉丝以外，绫斗只有对纱夜、绮凛和雷士达透露过自己封印的事情。
　　昨天比赛结束后，克劳蒂雅也赶来和绫斗聊了聊，当时克劳蒂雅已经知道一些关于封印的情报了。
　　『非常抱歉，但这也是我工作的一部分。』
　　虽然克劳蒂雅低头道歉，但却未进一步透露消息。因此无从得知她是什么时候、如何得知封印的事情。不过应该也能推知大概。
　　可能是星导馆特务机关——《影星》收集的情报吧。所以尤莉丝说的没错，其他学园的谍报机关应该也掌握到了相同的情报内容。
　　——当然，《影星》对于自家学生的情报，倒是比其他学园更有优势。
　　「总之可以视为大致上的能力限制时间曝光。应该会以对决依蕾奈·兀儿塞丝的比赛时间为基准吧。」
　　「哎……也是。」
　　这一点已经无力回天，只能放弃了。
　　「问题在于，可能连你解放能力的副作用也跟着曝了光。」
　　说着，尤莉丝扩大手边的空间视窗。
　　视窗内的报导是关系人物访谈，内容是「据说每当他解放力量之后，身体会受到副作用的影响而暂时动弹不得。一旦变成这样，要再发挥全力得经过一段缓冲时间……」
　　「克劳蒂雅说，这个谣言的出处似乎是雷渥夫。」
　　「雷渥夫吗……」
　　其实心里不是没有底。
　　雷渥夫的学生会长似乎见过绫斗的姐姐。因此就算他知道姐姐的能力——亦即封印绫斗力量的禁狱缚锁也不足为奇。
　　「可恶的《恶辣之王》……知道也就算了，为什么不闭嘴啊。竟然刻意走漏消息，将谣言散布出去，摆明了惹人厌嘛。」
　　尤莉丝边叹气边说，同时关闭所有空间视窗，看着绫斗。
　　「——那么，你的实际身体情况如何？」
　　「还不坏，不过还是有点痛。」
　　说着，绫斗挥了挥手腕。
　　其实破解封印的副作用，并非肉体受到损伤而造成。而是封印再度发动所引起的星辰力过剩反应，因此只要经过一段时间，就会沉淀下来。
　　「总之在比赛开始前应该差不多能够恢复——当然，是以普通战斗而言。」
　　「还是无法发挥全力吗？」
　　「嗯……这就有点困难了。」
　　绫斗斜瞄了一眼确认时间。现在还是大清早，连第一回合比赛都还没开始。绫斗和尤莉丝的比赛是第三回合，大约还有半天时间——虽然好好休息就能恢复大半，但应该无法再度破解封印。
　　毕竟昨天发挥全力不只超过正常的三分钟，甚至大幅超出了底限的五分钟。因此副作用的持续时间也更久。
　　「我知道了。那就以此为基准，拟定战术吧。」
　　尤莉丝深深叹了一口气，再度开启空间视窗。不过这次视窗内显示的不是新闻类网站，而是两名精悍的青年。
　　「再复习一次，接下来的比赛对手是界龙的排名二十与二十三的搭档。虽然第三轮比赛也碰过界龙搭档，不过这次的对手可不同以往。毕竟他们可是《万有天罗》的嫡传弟子。」
　　「界龙的学生会长吧，听说才九岁左右而已。」
　　虽然十分超乎常理，但她似乎是界龙最强的少女。
　　几乎没有她的比赛影片，就算有也是在瞬间分出胜负，毫无参考价值。即使知道她很强，但却不知道确切强弱程度。
　　「关于《万有天罗》的底细所知不多。由于界龙学生人数众多，情报相对容易走漏，但只有她的情报特别滴水不漏。顶多只知道那是曾经在界龙达成传说级伟业的人物，所冠上的别名而已。」
　　说到这里，尤莉丝顿了一下，然后直直望向绫斗。
　　「反正这些不重要，总之下一场比赛的对手绝对不能大意……不过你要是在万全状态的话，要赢应该不是难事吧。至少没有依蕾奈·兀儿塞丝那么难对付。」
　　「要是每个对手都像她那样，那才伤脑筋呢。」
　　绫斗回想起昨天的比赛。虽然好不容易赢得胜利，但只要一步走错，胜负就翻盘了。
　　「不过以你现在的力量，也是不好对付的对手喔？」
　　「唔……」
　　尤莉丝说得完全没错。
　　封印状态下的绫斗，顶多只能和排名内的学生交手。
　　「一对一的话我也应该不至于落败，但同时对付两人实在太棘手了。尤其两人都是擅长近身战斗的选手，我虽然也尝试提升近身战斗的能力，不过终究是临阵磨枪。对付较弱的对手还好，要是让近战高手拉近间距，就真的无计可施了。」
　　「——有什么对策吗？」
　　绫斗虽然不至于不擅长思考发挥个人力量的战法，但是包含尤莉丝——亦即拟定搭档作战的话，尤莉丝的确擅长得多。
　　这时尤莉丝面露难色，伸出两根手指。
　　「有两件事情我先确认。训练的时候我有注意到……你在封印状态下的防御也还算像样，那究竟是什么回事？你第一次和我决斗的时候，也防御得相当漂亮呢。」
　　尤莉丝的意思，应该是转学第一天的时候，和尤莉丝的决斗。
　　「噢，对啊。如果只靠闪躲之类来防御，靠经验和推测是可以补足的。但是身体跟不上反应，要是碰上强者的话，只会不断露出马脚，最后黔驴技穷吧……」
　　当时如果继续打下去，绫斗肯定会被尤莉丝的火焰烤熟。
　　以雷士达和纱夜为对手的练习赛也是，就算知道怎么躲，但终究无法应付雷士达的强韧体能。
　　基本能力明显逊于对手的情况下，要以技术弥补不足还是有极限。
　　要熬过眼前的难关，必需拟定对应的战术。
　　「嗯……我知道了。那么第二个问题，就是一瞬间解放力量的方法，以现在的状态还能使用吗？」
　　「这个，老实说很困难……不过比赛时应该能恢复到足以发动一次的状态吧，应该。」
　　「是吗……」
　　由于无法断定，因此绫斗答得很暧昧。尤莉丝听了之后，表情认真地点了点头，以手指抵着下巴陷入沉思。
　　然后过了一段时间。
　　「——好，那这个方法你觉得怎样？」
　　不久，尤莉丝抬起头来，咧嘴一笑告诉绫斗。

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　　第二章　第五轮对战

　　『各——位各位观众，终于到了今天众所瞩目的对决，第五轮最后一回合！在昨天的第四轮比赛中，与雷渥夫黑学院排名第三，《吸血暴姬》依蕾奈·兀儿塞丝激烈决战后，由星导馆学园排名第一的天雾选手，以及排名第五的尤莉丝＝爱雷克希亚·冯·里斯妃特选手获胜，让我们欢迎两位入场！』
　　一走上舞台，迎接绫斗和尤莉丝的是熟悉的实况转播声，以及前所未有的盛大欢呼。
　　像这种活动以冠军为顶点，欢呼声愈来愈盛大是常有的事，不过今天欢呼的主轴不一样。
　　观众八成都想亲眼目睹一下，报导内容究竟是否属实吧。
　　『另一方面，从入场门现身的，是界龙第七学院的宋选手与罗选手！这两位是常小姐的学弟吧，请问您怎么看这场比赛呢？』
　　『这个呢，老实说，如果报导内容是真的，应该对宋还手他们比较有利吧……』
　　『这一点也是今天全场观众最瞩目的地方呢！』
　　绫斗一边听转播与解说讨论，同时再度让星辰力流通全身，确认力量的动向。
　　「——很好。」
　　恢复程度似乎一如之前的预测。
　　接下来……
　　「天雾同学。」
　　就在此时，比赛对手的界龙青年之一走了过来，向绫斗打招呼。
　　记得他叫做宋吧，比绫斗大几岁，结实的身体一看就知道有练过。
　　绫斗不由得摆出架式，不过辫发青年却直直盯着绫斗看，然后缓缓开口。
　　「无论坊间谣言的真实性为何，我和罗都会全力迎战。说真的，其实我也想和万全状态的你一对一交手……不过这终究是搭档战的《凤凰星武祭》，你可别怨我们。」
　　「咦？噢，不会啦，其实……」
　　这番出乎意料的话让绫斗吓了一跳，宋说完之后转身走回另一名选手——罗的身边。
　　罗的年龄看起来和宋差不多，应该比绫斗大。体格与宋一样精悍，让人印象深刻之处是短而俐落的黑发，以及手中的棍棒。他的长相和宋一样刚健实在。
　　棍棒似乎不是煌式武装，而是金属制，相当长。大约接近两公尺吧。
　　「原来如此，不愧是习武之人的风格。」
　　这时候尤莉丝从身后低声佩服地说。
　　「原来还有那样的人啊，让人有点惊讶。」
　　「这一类人物在嘉莱多瓦思和界龙似乎比较多，不过特地前来宣告，真是老实人呢。无论如何，他们大概会先测试你能不能全力战斗。而且——可能立刻就会看穿。」
　　「也是……」
　　近距离感觉到宋的星辰力强度不是盖的。而且不是与生俱来，是纯粹努力的成果。经年累月，一点一滴努力练成的力量。同时对战经验似乎也很丰富，要长时间瞒过这种身经百战的猛者，几乎是不可能的。
　　「果然先拟定对策是对的——好，绫斗你听好，这就是『印记』，你要仔细记住。」
　　尤莉丝启动花冠旋剑，随即以剑尖在脚边画个星星印记。
　　「了解，暗号是『烟火』，可以吧？」
　　「嗯，延迟时间是『壁垒』发动后的五分钟，在那之前你要先达成条件。」
　　绫斗回想刚才两人的作战会议，同时确认之后，尤莉丝微微点点头。
　　「虽然条件很严苛，但你务必要熬到我准备就绪。我多少也会牵制一下对手，但要同时设陷阱的话，顶多只能妨碍对手的行动。也就是要看双方哪一边被对方压制，拜托你了。」
　　「——我尽力而为。」
　　说着，绫斗也启动刀型煌式武装。
　　如果至少能使用《黑炉魔剑》也就罢了。刚才在休息室尝试的结果，魔剑果然毫无反应。还以为上一次的决斗多少能让魔剑承认自己，看来自己的想法还太嫩。
　　『各位观众，比赛即将要开始了！究竟究竟，能突破第五轮比赛，晋级半准决赛的会是哪一组搭档呢！』
　　比兴奋转播的声音稍晚了一会儿，胸前的校徽宣告比赛开始。

　　「《凤凰星武祭》第五轮第八回合，比赛开始！」

　　不出所料，比赛才一开始，宋和罗就左右包抄，直扑绫斗而来。
　　「盛开吧——九轮舞焰花！」
　　尤莉丝立刻掩护绫斗阻止两人进攻，但宋竟以空手拨开飞舞的火焰。在高速挥击的拳头之下，火焰樱草轻易消散。
　　只有注入星辰力的拳头才有这种威力，也代表他的破坏力足以抵销尤莉丝的绝招。
　　「承让！」
　　轻而易举突破尤莉丝攻击的宋，一口气拉近间距后以右拳攻击。
　　绫斗以剑身挡住了这一拳，却感受到沉重的冲击。有如撞上巨大的铁球般，冲击力让站稳的脚都跟着发抖，绫斗用力咬紧牙根挺住。
　　显然不是单纯靠臂力造成的破坏力。
　　同时宋像是整个身体直接撞过来往前一踏，右手肘顶向绫斗的腹部。
　　「唔……！」
　　纵使绫斗集中星辰力，勉强挨过这一击，威力却强到差点让绫斗跪下去。肺部的空气丝毫不剩地被挤出来，身体瞬间僵硬了一下。
　　宋没有错过这个破绽，当场一转身，有如划破空气的里拳直扑绫斗颜面而来。
　　绫斗连忙举起手臂，勉强躲过这一击，随即纵身往后一跳，拉开间距。
　　即使早就预料到，但对方切入怀里还是十分棘手。如果没有尽可能活用武器的距离，在自己擅长的间距战斗，根本没机会打赢对方。
　　「原来如此……看来传闻是真的。」
　　说着，宋缓缓蹲低腰部，左脚大大往前伸，摆出十分独特的架式。可能是某种拳法的姿势吧，不过绫斗对中国武术不太熟悉，因此不知道他的流派。
　　『噢噢——想不到天雾选手竟然一面倒承受对方攻击，真是出乎意料！宋选手的攻击的确相当精采，但难道传闻是真的吗！？』
　　『也没有往常比赛开始前的表演呢。星辰力无论是量的多寡与运用程度都天差地远……看来是不会错的，不过不管怎么说……』
　　绫斗调整呼吸，同时隔绝四周的杂音，集中意识。
　　万一要是分心，比赛会在一瞬间分出胜负。总之绝对不能错过宋的一举一动，必需做好万全准备，不论他怎么进攻都能应对。
　　——但是在这时候。
　　「抱歉，绫斗！他冲过去了！」
　　尤莉丝尖锐的声音传入绫斗的耳朵。
　　「唔！」
　　从绫斗左侧切入怀里的罗，以手中的棍棒连续突刺。
　　千钧一发之际躲过，但罗的棍棒却在途中变换轨道，改由从上段朝绫斗一棒敲下。
　　绫斗举剑接住这一击，这次又换宋从另一侧绕近绫斗怀里，踢出一记快如电光的踢腿。这一脚实在无法完全躲过，侧腹剧痛像是少了一块肉般。
　　而且宋还以脚尖站立在朝绫斗敲下的棍棒上，罗则以分毫不差的时机将宋抬起来。
　　「什么……！」
　　两人的默契堪称完美。
　　跳到空中的宋在绫斗身后着地，抢先转身的绫斗一步，一掌拍在绫斗的背上。
　　「——！」
　　远远超乎刚才那一击的冲击力，贯穿绫斗的身体。
　　一瞬间差点失去意识，但绫斗还是挺了过去，半强迫自己的脚活动，转身拉开距离。
　　「哼，竟然能承受这一击……有两下子。」
　　宋低声发出赞叹之声，不过再度摆出架式的他，动作丝毫没有任何破绽。
　　罗也和宋一同包夹绫斗，同时不断缩短彼此的间距。
　　战况真的糟到不能再糟。
　　连一对一都会遭到对手的压制，二对一根本没有任何机会。
　　——不过。
　　「绽放吧——赤壁断焰华！」
　　随着尤莉丝凛然声音的同时，地面突然喷发出巨大的火炎壁垒，从边缘将舞台一分为二。高度足足将近十公尺，就算是《星脉世代》，也无法不靠踮脚跳过这道墙。
　　「这是……」
　　宋也露出惊讶的表情抬头仰望炎之墙，但似乎随即发现尤莉丝的意图。
　　「原来如此，要分隔我和罗吗？」
　　没错。
　　炎墙的一端只有绫斗和宋两人。
　　换句话说，炎墙的另一端是尤莉丝和罗。但是火势太过猛烈，看不到另一端的情况。
　　『噢噢噢噢？这是里斯妃特选手的绝招吗？突然出现的炎墙将舞台一分为二……啊，各位观众请利用大荧幕吧。荧幕上会将不同角度拍摄的影像，以分割画面呈现出来！』
　　「……总之这样就是一对一了。」
　　说着，绫斗同时站起身，擦了擦嘴角。虽然流了点血，但现在没时间管那些。
　　「哦……意思是一对一你有胜算？」
　　宋以老鹰般的锐利眼神盯着绫斗看，一边再度缓缓摆出架式。
　　「老实说相当困难，但总不能就此投降认输吧？」
　　绫斗也以正眼持剑，计算两人间距。
　　既然尤莉丝已经出手相救，接下来就靠自己了。为了下一招作打算，无论如何都必需达成必要条件才行。当然，前提是绫斗能熬过眼前这关。
　　「呵呵，这话也对。抱歉问了无聊的问题，在此道歉。」
　　宋的脸上仅仅浮现微笑一瞬间——随即消失无踪。

　　*　*　*

　　「怎么了，就这点程度？看来你不如传闻中厉害嘛，《华焰魔女》！」
　　「唔……！」
　　尤莉丝一边承受罗的猛攻，同时忍不住咬了咬嘴唇。
　　首先强制营造一对一的情况，这一点成功了。在尤莉丝的策略中，这是必需条件，到目前为止都还顺利。
　　不过算漏的是，罗的实力凌驾尤莉丝的意料。
　　虽然绝对没有小觑他，但尤莉丝这才再度体会到，界龙第七学院的底蕴有多深厚。
　　（这样才排名二十三？在星导馆的话，足以进入《始页十二人》了啊……！）
　　尤莉丝在心中一边咂舌，同时以细剑防御连续挥舞的棍棒。加上绽放的赤圆灼斩花，从罗的身后和上空发动立体攻击。不过罗的长棍棒灵巧挥舞，在维持有利间距的同时，丝毫不让战轮靠近。
　　「——不，不对。看来是维持炎墙分散了你的力量吧。」
　　罗暂且拉开距离，瞄了一眼尤莉丝的身后，并且低声说。
　　「要维持这么强、这么大规模的火力，星辰力的消耗肯定非同小可。用来战斗的星辰力自然被迫受限了。」
　　——而且观察力还十分敏锐。
　　「呵，你说呢。」
　　尤莉丝也先召回战轮，调整布阵。
　　实际上，原本的赤圆灼斩花应该能产生十几个战轮，但是这次星辰力与集中力受限，最多只能产生六个。
　　包含本届《凤凰星武祭》，罗与宋已经参加过三届《星武祭》。光论战斗资历就超越绫斗和尤莉丝。想不到他竟然轻易识破了这一点。
　　「如果真是这样的话，实在算不上高明的策略呢。就算不玩这么夸张的花招，要一对一的方法不是还很多吗？」
　　这也没说错。
　　如果只是单纯营造一对一的环境，还有许多其他方法。
　　但那只是延缓败阵的时间，无法赢得胜利。
　　「没办法，为了获胜，我们只好出此下策。」
　　「……哦，意思是你还有其他的杀招吗？」
　　罗一边转着手中的棍棒，同时咧嘴一笑。
　　「那真让人期待——不过劝你最好快一点。否则炎墙另一边就要分出胜负啰？」
　　「你的意思是我的伙伴会落败？」
　　「《丛云》现在的力量根本比不上我们，你不会不知道吧？」
　　罗理所当然地回答。
　　「……嗯，你说对了。现在的绫斗要赢过你们，顶多只能靠巧妙的出其不意吧。」
　　「出其不意吗……不过我和宋可没有天真到会露出这样的破绽吧。」
　　罗重新握好棍棒，似乎代表话题到此打住。
　　「……」
　　尤莉丝也一边微微后退，并且一点一点将战轮布置成防御用阵形。
　　同时探测炎墙另一边的动静，斜眼瞄了地面一眼确认。
　　（再稍微右边一点……）
　　「——有破绽！」
　　罗却瞧准了这个破绽发动攻势。
　　以棍棒拨开战轮开拓道路，一瞬间拉近和尤莉丝的间距。
　　「糟糕——」
　　「太慢了！」
　　裂帛般的犀利突刺弹飞了防御的细剑，直接袭击尤莉丝的胸口。
　　「咕啊……！」
　　尤莉丝反射动作，身子一缩防御校徽，却猛然被击飞出去。
　　（大概断了几根肋骨吧……不过现在时机正好！）
　　尤莉丝一受身，随即重整体势，解除赤圆灼斩花并集中意识。
　　「你休想！」
　　眼看罗毫不留情追击，想发动最后一击，尤莉丝一边忍住痛楚，同时微微一笑。
　　面对原本擅长远距离战斗的对手，而且现在还失去了手上的武器。他的判断很正确。
　　没错，罗是正确的。
　　正因为正确——因此有机可乘。
　　「绽放吧——六瓣爆焰花·二轮开！」
　　尤莉丝的双手分别出现一个小小的火球。
　　罗依然毫不畏怯。他可能有绝对的自信，认为这个距离对自己有利。
　　不过尤莉丝右手的火球并非朝着罗，而是朝正上方发射。

　　*　*　*

　　「——老实说，我很佩服你。」
　　虽然嘴上这么说，但是宋却露出不置可否的表情。
　　「竟然能承受我的攻击这么多次，以贯彻防御而言的确很厉害。而且你的反应速度明显愈来愈快。大概是看穿了我的呼吸、间距以及攻击时机了吧。这证明你的反应能力十分优秀。不过——可惜的是，你的体能跟不上反应能力。」
　　绫斗的正后方就是熊熊燃烧的炎墙，虽然大喘着气，但依然意识集中，视线丝毫不敢离开宋片刻。
　　纵使勉强躲过致命的一击，累积的伤害却已相当可观。全身制服早就千疮百孔，瘀青与撕裂伤多不胜数。
　　可是绫斗依然握稳手中的剑，剑尖文风不动直直指着宋。
　　「如果你在万全状态之下，或许我们的立场会颠倒吧。不，可能甚至撑不到这一刻。」
　　「我想，应该，不至于吧。」
　　绫斗一边调整呼吸，同时老实回答对方。
　　实际上，宋真的很强。能晋级《凤凰星武祭》第五轮比赛当然很强，但他并未依赖武器或能力，而是纯粹锻炼身体达到这种强度，甚至让人对他的实力心生敬佩。
　　纵使如此，绫斗还不能就此放弃。至少绫斗——与尤莉丝还有隐藏的杀招，而且好不容易达成了条件。
　　绫斗低头看了看自己的脚边，地上有刚才尤莉丝刻的星星印记。
　　——接下来就是时机问题了。
　　「不过我也不忍心再让你继续吃苦。为了向你表示敬意，下一击我就要分出胜负。」
　　话说完的瞬间，宋一口气将星辰力集中在拳头上。
　　熟练的界龙拳士能将星辰力集中到身体单一部位，让攻击力爆发性提升的绝招，类似流星斗技。他现在用的应该就是这一招。
　　「无论你怎么防御，我的拳头都会连武器带手臂加以粉碎。虽然不如你的纯星煌式武装，不过劝你别防御，躲开这一招比较好。当然，前提是你躲得过的话！」
　　甫一说完，宋立刻一口气往前冲，缩短间距。
　　发动有如大地摇晃般的震脚，以及刺击般的掌打。
　　这招简直强逼绫斗非躲不可。但是的确如宋所说，以绫斗现在的星辰力是无法防御的。看到他集中在拳头上的大量星辰力就知道。
　　不过眼看掌打逼近绫斗的胸口前，两人的头上发生小小的爆炸。
　　（烟火——！）
　　这是绫斗和尤莉丝事先约定的暗号。
　　——刹那间。
　　绫斗解放仅限一次、仅在一瞬间的全力，躲过掌打后冲向耸立在自己身后的炎墙。
　　「什么……！？」
　　虽然身后传来宋的惊呼声，但绫斗的意识已经完全离开了他。
　　就在绫斗的身影被火炎吞噬前，炎墙有如旧约圣经中，摩西开海般一分为二。同时从炎墙的另一端迎面而来的，是和绫斗一样朝自己冲过来的尤莉丝身影。
　　擦身而过的绫斗和尤莉丝仅仅视线相交，在火炎烧灼中一瞬间交换彼此的目标。
　　「什么……！？」
　　「难道！？」
　　宋与罗惊讶地睁大了眼睛，连忙摆出架式迎击，但早已慢了一步。



　　罗负责对付远距离攻击为主的尤莉丝，宋理所当然迎战只能近身战斗的绫斗。
　　对两人而言，这一招真可谓出其不意、攻其不备。
　　「天雾辰明流剑术初传——『贰蛟龙』！」
　　「弹飞吧！」
　　绫斗的剑尖斩裂了罗的校徽，尤莉丝左手发射的火球击碎了宋的校徽。

　　「比赛结束！胜者，天雾绫斗＆尤莉丝＝爱雷克希亚·冯·里斯妃特！」

　　机械声音宣告胜负揭晓，炎墙随即消失。绫斗和尤莉丝同时大喘一口气，跌坐在地上。
　　不只宋罗两人，连观众都被突如其来的这招吓到，鸦雀无声的气氛与寂静短暂笼罩在整座舞台内。不久，此起彼落的拍手鼓掌转眼间变成席卷全场的欢呼声浪。

　　*　*　*

　　「呼……虽然勉强赢了比赛……」
　　「不过真的千钧一发呢。」
　　这次一样取消了胜利者访谈，绫斗和尤莉丝从通道前往休息室。
　　虽然胜利者访谈并非义务，可是取消太多次的话，不仅会让报导机关产生负评，以《星武祭》的性质而言，甚至可能让人气跌落。不过绫斗和尤莉丝今天真的没有余力再回答任何问题了。
　　尤莉丝说的没错，比赛是赢了，但赢得非常惊险。万一时机有半分差错，输的就是绫斗和尤莉丝了。
　　「不过能熬过今天的比赛就已经很不错了。明天的调整日有一整天可以休息。在下一场比赛，你应该也能发挥全力吧？」
　　「嗯，这一点倒是没间题……不过尤莉丝你呢？这个，身上的伤势还好吧……」
　　「没什么，这点小伤不碍事。骨头可能有几根裂开，但似乎没有断掉。」
　　尤莉丝轻轻抚摸着胸口，同时露出苦笑。
　　刚才的比赛似乎结实挨了罗的一棍，伤势肯定不轻。
　　但尤莉丝依然强装若无其事继续说。
　　「更重要的是下一场比赛。就算你能全力发挥，对手似乎也相当棘手呢。」
　　「嗯，下一场比赛对手记得是——」
　　这时绫斗忽然停下脚步。因为有人站在通道另一端的休息室前。
　　尤莉丝慢了半拍也察觉到对方，惊讶得睁大了眼睛。
　　「哦，真是意外的客人。不会是来恭贺我们晋级的吧，有什么事吗？」
　　站在休息室前的两人——宋与罗，认真回答尤莉丝。
　　「你说的没错，不行吗？」
　　「……今天我们彻底输了，真是了得。」
　　绫斗和尤莉丝完全没料到对方会这样回答，互望了一眼。
　　「咦……？没、没有啦，这个……谢谢。」
　　「嗯，谢谢……」
　　完全想不到对方会真的前来恭贺，因此一时之间不知道该怎么回答。这时宋向尤莉丝伸出手来。
　　「想出那个战术的是你吧，《华焰魔女》。不论是想法或时机，这种漂亮的合作战术，需要彼此心灵相通的信赖才行呢。」
　　尤莉丝虽然和他握手，但还是有点不知所措。
　　「不过——你们要注意。这种战术对下一场比赛的对手是没用的。」
　　「……这是什么意思？」
　　尤莉丝闪烁险恶的眼神，宋却不为所动继续说。
　　「不用这么警戒没关系。我不是来牵制你们，而是纯粹的忠告。你大可放心听我说完。」
　　「你以为这样说我就会照单全收吗？而且你们根本没义务这么做，更何况下一场比赛可是你们的伙伴呢。」
　　绫斗和尤莉丝的比赛是第五轮的最后一场，因此早就知道下一场比赛对手是谁了。第六轮比赛，半准决赛的对手同样是界龙搭档——而且两人都是界龙的《始页十二人》。
　　「即使隶属同一间学园，也未必就是伙伴吧。难道你们星导馆有这么团结一致吗？」
　　「唔，这个……是、是没错……」
　　尤莉丝含糊其辞，微微撇开视线。
　　的确，即使是同一间学园……不，正因为是同一间学园，纷争才特别多。其他学园应该也大同小异。唯一不太可能发生这种事的是嘉莱多瓦思，但尤莉丝也不清楚他们的内情。
　　「没什么，其实很单纯。我们和你们的下一场比赛对手——黎沈云、黎沈华两人……这个，就是水火不容啦。虽然不至于向你们透漏他们的弱点——」
　　「但我们对你们抱有好感，至少比那对双胞胎好多了。所以想声援你们，仅止于此。」
　　说着，宋的脸上浮现苦笑，耸了耸肩。
　　看来这是他的真心话。
　　「我知道了。那我重问一次……战术对他们没用是什么意思？」
　　「意思是在这方面，是那对双胞胎最擅长的领域。诸如扰敌、欺骗、出其不意等战术，那对双胞胎的能力可谓天才。无论你们使用任何战术，都会被他们识破，并且招致更巧妙的反击。而且你们这次展现的战术，对他们是绝对无效的。」
　　「我们的战术……？」
　　绫斗老实地反问，宋以实直的眼神望向绫斗。
　　「你们的战术是建立在自己与对手对等的情况之下。因此当然会伴随风险，而你们选择承受风险。亦即这算是进退攻防的一环，所以我们输得心服口服……当然，要说不后悔也是骗人的。」
　　「但他们不一样。他们甚至不会和对手平起平坐，总是瞧不起对手，并且制造对自己绝对有利的条件。绝不让自己暴露在危险中，还会恣意凌虐对手。他们丝毫不会抱持任何敬意，甚至不会让对手有进退攻防的余地。这就是黎兄妹的作战方式，也是我们最受不了的地方。」
　　「你们有看过双胞胎的比赛过程吧？」
　　界龙的《幻映创起》与《幻映雾散》可是冠军候补队之一，当然见过他们的比赛过程和资料。
　　绫斗试着回想，他们每场比赛都是一面倒，而且还会玩弄对手。看起来的确很不舒服。
　　「你们大可不必一直吹捧我们。要是有任何能轻松获胜的方法，谁说我们不会选择呢。毕竟在《星武祭》中，赢不了比赛一切都是空谈。」
　　罗对尤莉丝这番话笑了笑。
　　「那就只能说我们识人不明了。」
　　「总之我不会叫你们完全别拟定对策，但你们务必当心。」
　　宋和罗只说到这里，随即转身离去。
　　「呣……」
　　尤莉丝露出微妙的表情目送他们的身影，并以校徽解除休息室的门锁。
　　「——你怎么看？」
　　绫斗早一步进入房间，同时问尤莉丝。尤莉丝想了想之后回答。
　　「应该不是说谎吧。」
　　「同意。」
　　在绫斗看来，他们两人不是会这么拐弯抹角陷害别人的人。况且那种程度的『忠告』，就算是谎言也毫无意义。
　　「呼……」
　　尤莉丝坐在沙发上，深深吁了一口气。
　　「他们的忠告会纳入考虑，不过明天再想对双胞胎的战术吧。总之今天很累了，休息一下就赶快回去啰。」
　　「嗯，也对。」
　　绫斗也跟着坐下来，整个身体靠在沙发背上。
　　今天的比赛已经全部结束，但会场应该还有不少观众。参赛选手可以搭乘直达学园的地下铁以避开拥挤人潮，不过现在想再休息一下。
　　毕竟接下来的半准决赛到决赛之间，没有任何一天休息。
　　「……还有，绫斗。」
　　这时候尤莉丝忽然轻轻一笑，调侃绫斗。
　　「接下来终于进入半准决赛了。意思是只要再赢三场，我们就是光荣的冠军啰。」
　　「三次吗……似乎很少却又很累呢。」
　　一想到还得熬过三次像今天这样的艰苦对决，就觉得好累。
　　「呵呵，你知道就好——不过你有什么想法吗？」
　　「嗯？什么意思？」
　　「那还用说，当然是得到冠军时的愿望啊。」
　　「噢……」
　　绫斗点了点头，想了想——最后摇摇头。
　　「唔，想不到什么特别的愿望呢。」
　　「我就知道你会这么说。」
　　尤莉丝苦笑着说，但随即露出认真的表情，直直盯着绫斗。
　　「我很感谢你为了我奋斗，老实说……我很高兴。不过你也应该仔细想想，自己有什么愿望啰。」
　　「可是我真的不知道啊……」
　　「比方说——你姐姐，这个愿望如何？」
　　尤莉丝露出有些难以启齿的表情。绫斗听了有点惊讶，但随即察觉。
　　前几天依蕾奈说过——雷渥夫的学生会长知道绫斗姐姐的事——尤莉丝也有听到，所以才会关心绫斗。
　　「不，这个……当然我也不是不在意，但是……」
　　「但是？」
　　「姐姐一定是有她的原因才会离家出走，所以我不打算勉强找她。」
　　绫斗回想起刚来到星导馆学园那一天的事。
　　『那么，为何要选择这间学园？』
　　克劳蒂雅的话再度响起。
　　当时，绫斗的回答是『为了寻找自己的使命』。
　　不过——现在已经找到了，下一步呢？
　　「话虽如此，找到你姐姐才是解决身上封印最快的方法吧？」
　　「咦？嗯，也对……姐姐应该能解除封印吧……」
　　看到绫斗这样的态度，尤莉丝讶异地眯起眼睛。
　　「绫斗，你该不会——」
　　就在尤莉丝即将说出口时，突然响起敲门声，同时通知访客的空间视窗开启。
　　『——呀呵～』
　　『两、两位好……』
　　视窗内显示的是纱夜和绮凛。
　　在其他舞台进行第五轮比赛的两人，也顺利晋级了半准决赛。
　　「你们是特地前来的吗？」
　　『两位比赛辛苦了，况且机会难得，想早一点为两位道贺……』
　　绮凛妹妹害羞地眼神上飘，同时说着让人窝心的话。她们也刚结束比赛呢，真是感激。
　　「啊，那我马上帮你们开门。」
　　说着，绫斗正准备伸手操作空间键盘的时候，绮凛慌忙阻止绫斗。
　　『这个，其实还有另一位客人前来……请问可以带她进来吗？』
　　「客人？」
　　绫斗歪着头疑惑，纱夜则笑得有些贼。
　　『没错，找里斯妃特的客人。』
　　「找我的？」
　　刚才还意兴阑珊看着绫斗等人交谈的尤莉丝，听到这句话后不解地皱起眉头。
　　空间视窗里的纱夜和绮凛彼此点了点头，同时往左右后退一步。
　　从两人身后出现的，是一个女孩。
　　年纪很轻……应该说很年幼。大约小学高年级吧，纯朴而十分惹人爱怜的女孩。唯一点让人在意的是——不知为何穿着女仆服。
　　看到这女孩的尤莉丝，露出哑然失色的表情低声说。
　　「芙、芙萝拉……？」

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　　第三章　来访者

　　「所以——你是从莱泽塔尼亚独自来到这里的？」
　　「似的！我叫芙萝拉，请各位多多指教！」
　　说话还有点大舌头，自称芙萝拉的少女，以几乎九十度深深一鞠躬。
　　一问之下，竟然是远从尤莉丝想救助的莱泽塔尼亚孤儿院前来这里。
　　「看到她在柜台遇到不少困难，一问之下，她说自己是里斯妃特学姐的朋友……」
　　「……她非常显眼。」
　　带着芙萝拉前来的绮凛和纱夜，简洁说明事情的经纬。
　　这么小的小女孩穿着女仆服徘徊，也难怪会这么引人注目。
　　「似的，真的帮了大忙呢！谢谢你们，沙沙宫姐姐，刀藤姐姐。」
　　不知道她是否真懂，芙萝拉毫不在意露出笑容，活力十足地点点头。
　　虽然让她进入休息室内，不过日常生活中出现穿女仆服的女孩，还是颇不寻常。
　　「真是的，要来的话怎么不先通知一声呢……」
　　尤莉丝温柔摸着芙萝拉的头，同时露出伤脑筋的笑容。



　　她的表情既柔和又安稳，可见芙萝拉对尤莉丝而言有多么重要。
　　「因为陛下送我《凤凰星武祭》门票的条件，是要我对公主您绝对保密。」
　　「哎……哥哥还是这么爱胡闹。反正这身打扮也是哥哥教你的吧？」
　　「似的，陛下说穿这样，公主一眼就能认出来。」
　　「他也真是的……」
　　尤莉丝一边按着太阳穴，深深吐了一口气。
　　看来尤莉丝的兄长十分喜欢胡闹。
　　「不过不过，现在这已经算是芙萝拉平常的服装了，穿习惯之后很轻松的哟？」
　　「可是这里不是皇宫，穿这样不太好吧。」
　　「平常的服装？」
　　绫斗有些在意而开口问，尤莉丝代替芙萝拉回答。
　　「芙萝拉是在皇宫内工作的侍女，不过现在还在见习。」
　　原来如此，怪不得女仆服穿在她身上，显得特别合身。
　　「啊，对了！陛下有吩咐我传话，好像是『年底之前要回来一趟』呢。」
　　「……哼，哥哥真是的。走到哪里都要催我吗……算了。就算他不说，我正好也觉得该回去一趟了。」
　　说着，尤莉丝拍了拍芙萝拉的肩膀。
　　「而且我还得回去看看大家呢。」
　　「似的！大家都等您回来呢！」
　　芙萝拉闪烁着眼神点了点头。
　　这代表其他孩子也和芙萝拉一样，打从心底仰慕尤莉丝吧。
　　「……不过真是惊人呢。想不到里斯妃特学姐奋斗的原因，竟然是为了孤儿院呢。」
　　一边微笑一边看着两人互动昀绮凛，佩服地说着。
　　「其、其实没有那么夸张啦……！」
　　看到绮凛坦率地露出尊敬的眼神，尤莉丝连忙别过脸去。
　　言谈中，尤莉丝不得不向纱夜和绮凛表明自己的立场，但还是不禁感到害羞。
　　不过绫斗觉得，尤莉丝能像这样逐渐缩短与他人的距离，是一件好事。
　　「啊，对了。欸，芙萝拉妹妹。」
　　「似的？」
　　听到绫斗忽然向自己说话，芙萝拉歪着头看向绫斗。
　　「尤莉丝在故乡是什么样的人呢？」
　　「……怎么突然问这个？」
　　尤莉丝一听，露出讶异的眼神瞪向绫斗。
　　「没有啦，只是纯粹好奇而已。因为尤莉丝你很少告诉我这方面的事情啊。」
　　「……是这样的吗？」
　　尤莉丝的确极少提到关于故乡的事情。
　　「嗯～是什么样的人吗……和现在没什么差别喔？」
　　芙萝拉稍微想了想，然后斩钉截铁回答。
　　「和我们在一起的时候，公主既温柔又和煦，在城里则英姿焕发——所以和现在一样！」
　　「哦，是这样啊。」
　　听到这里，绫斗稍微松了口气。意思是现在的这里，是尤莉丝能够做自己的场所。
　　「啊，对了！要不要看看照片呢？」
　　「照片？」
　　「似的！芙萝拉的手机里有很多在孤儿院拍的照片喔。」
　　说着，芙萝拉从小提包中掏出手机。
　　「这些就不用看了吧。」
　　「……哦，让人很感兴趣。」
　　「我、我也有点好奇呢。」
　　尤莉丝似乎不太起劲，其他人却兴高采烈。
　　「嗯，这是前年降诞祭时拍的，这是大家一起大扫除时拍的，然后这是汉娜生日的时候拍的……」
　　说着，芙萝拉一一展开空间视窗。
　　照片有盛大节日的大合照，或是平凡日常生活的一景等。唯一的共通点，就是每一张照片都充满大家的笑容。尤莉丝、一起拍照的孩子们，以及修女们，每个人都非常开心地笑着。
　　「哇……好多照片呢。」
　　「有修女说希望尽可能留下回忆。受到她的影响，孩子们也跟着有事没事就拍照，所以才会有这么多日常生活的照片。」
　　露出苦笑的尤莉丝向绮凛说明。
　　「……嗯？」
　　这时候，纱夜注意到其中一张照片，向芙罗拉招了招手。
　　「芙萝拉，这是？」
　　「噢，这是公主正在帮芙萝拉洗头。」
　　芙萝拉虽然说得轻描淡写，但绫斗一看到照片就连忙撇过视线。
　　因为照片里，是尤莉丝和芙萝拉两人在浴室洗头发。
　　……而且身上只披着一件浴巾。
　　「——！」
　　尤莉丝惊声尖叫，连忙抢过芙萝拉的手机，瞬间关闭所有空间视窗。
　　「你、你你你你看到了吗？看到了吗？看到了吧？」
　　「没、没有，我什么都没看见！」
　　看到满脸通红的尤莉丝瞪着自己，绫斗连忙摇摇头否定。
　　其实的确有看到，不过没有看得很清楚，因此应该等于没看到……应该吧。
　　「芙萝拉，不是早就提醒你要删除那些照片吗……！」
　　「唔，可是可是，难得和公主的回忆……」
　　被尤莉丝怒斥，芙萝拉沮丧地低着头。
　　「唔……」
　　看到她这样，尤莉丝也不好继续强迫她，只好一脸困扰地噤口。
　　「……不过话说回来，放这么小的孩子乱跑不太好。」
　　纱夜似乎试图转移话题，同时拍了一下芙萝拉的头。
　　其实纱夜和芙萝拉的身高几乎一样，这么说感觉有点奇特，但纱夜说得没错。毕竟芙萝拉还是小孩，有人跟在身边比较安全。
　　更何况这里可是Asterisk。虽然举办《星武祭》时街上禁止决斗，比平常稍微安全些。不过在这座特异的都市里，观光客受伤丝毫不足为奇。
　　「这个，我……」
　　这时芙萝拉低着头，声音有些害羞地变得越来越小。
　　尤莉丝见状，以满不在乎的口气附和。
　　「哥哥和以前的我一样，身上没多少能自由运用的资金。不过他相当顺从统合企业财团，应该多少能通融一点。至于《星武祭》的门票，应该就是这样弄来的。但交通费和住宿费可能就没办法了，大概是修女们省吃俭用存的吧。」
　　「……似的。似乎是一点一滴存钱帮我出的。不过顶多只能提供一人份……因此修女说，要选一个人前来的话，我是最合适的人选。」
　　原以为眼看芙萝拉沮丧消沉，但随即又抬起头来，打起精神说。
　　「但是芙萝拉一个人也没问题的！我和公主同样都是《星脉世代》，总有一天我也想以学生的身分进入Asterisk！并且像公主一样帮助孤儿院里的大家！」
　　「哦，真了不起呢。」
　　虽然一看就知道芙萝拉是《星脉世代》，不过这年纪就已经找到人生目标，的确了不起。或许因为这样。才会选中她前来的吧。
　　绫斗单纯佩服她，但尤莉丝却面有难色摇了摇头。
　　「你还是这么坚持……不是告诉过你，没有那个必要了吗？」
　　「可是可是，芙萝拉也想帮忙大家嘛！」
　　「你的年纪还太小，不用在意这些，可以继续——」
　　「听说界龙学生会长的年纪比我还小喔！所以我应该也可以……！」
　　看来芙萝拉的个性相当顽固，和外表不一样。
　　「……竟然搬出排名第一为自己辩护，口气真是不小。」
　　尤莉丝一脸愕然手叉着腰，无可奈何地叹了一口气。
　　「我知道了。那么就算你想帮助孤儿院里的大家，来Asterisk就读好了，你想进入哪间学园？」
　　「这个……当然和公主一样是星导馆。可能的话，这个，想进入葵恩薇儿女学园……」
　　芙萝拉双手成祈祷状，像是在做美梦的少女般回答。
　　不愧是葵恩薇儿，非常受女生欢迎。
　　「是吗？代表你果然没必要来Asterisk就读。」
　　「……似的？」
　　「星导馆和葵恩薇儿的入学年龄都是从中等部开始。应该说，只有界龙接受相当于初等部的学生……」
　　界龙第七学院没有入学年龄的下限。当然不包括婴幼儿，基本上年龄只要能接受初等教育（小学）就可以。
　　这似乎是因为以界龙的观点而言，要培养擅长的体术或星仙术，从幼少期开始的长期基础训练比较有效。至于其他五间学园，认为初等教育期间对人格形成有重大影响，不应该让幼童来到Asterisk这种特异的环境中——反对的原因很口是心非。
　　「无论如何，你最快也要两年才能达到入学年龄。到时我早已达成你们的所有愿望了。」
　　「——！」
　　听到尤莉丝如此断言——
　　「最后见面的时候我不是说过吗？我一定会帮助你们大家，试着改变那个国家。为了达成目标，我会称霸所有《星武祭》……难道你这么不相信我吗？」
　　「绝、绝对没有！」
　　「嗯，那就好。」
　　尤莉丝心满意足点了点头，同时温柔拍了拍芙萝拉的头。
　　「真不愧是里斯妃特，目标这么远大。」
　　纱夜打从心底佩服地说着。
　　「——不过可没那么简单。至少你得在《凤凰星武祭》中赢过我们。对不对，绮凛？」
　　「欸！？啊，这个……呃，是、是啊……！」
　　话题忽然来到自己身上的绮凛，急忙反覆看着纱夜和尤莉丝，不久下定决心点了点头。
　　「我、我也不会输的！因为我有不能退让的愿望！」
　　看到众人展现决心，芙萝拉的眼神闪烁光辉。
　　「哦，沙沙宫姐姐和刀藤姐姐，原来是公主等人的对手呢。」
　　「对手……？」
　　尤莉丝、纱夜和绮凛一时之间露出复杂的表情互望，然后像是有默契般同时看向绫斗。
　　「咦？有、有事吗……？」
　　三人直直盯着不由自主后退的绫斗，然后自言自语低声说。
　　「——嗯，的确是。」
　　「？」
　　绫斗还完全不明就里，芙萝拉似乎也一样，露出不解的模样反覆看着三人和绫斗。
　　「……啊，没有，这个姑且不论。」
　　尤莉丝轻咳了一声，转移话题。
　　「反正我们如果要碰头，那就是在决赛舞台上。首先我们得先晋级决赛。」
　　在分组名单中，绫斗、尤莉丝与纱夜、绮凛分别在不同区，因此只有在决赛才会碰头。
　　「呵呵呵……没问题。我们是无敌的。」
　　纱夜拍了拍绮凛的肩膀，自信满满挺起胸膛。
　　相较之下绮凛露出有些不安的表情，不过实际上，至今的战绩足以证明纱夜的自信。
　　之前的五轮比赛——而且更惊讶的是，即使进入正式赛程，纱夜、绮凛搭档都压倒性胜利，几乎没有让对手靠近一步。当然，签运好没碰到强敌也是一大原因，不过和消耗显著的绫斗、尤莉丝相比，晋级路上毫无阻碍。
　　连下一场半准决赛，赛前评论也认为纱夜、绮凛占了极大优势。虽然不至于轻松获胜，但绫斗也认为八九不离十。
　　只是接下来，准决赛会碰到的对手——
　　「哦，真是期待啊。这么说，你们也想好万全战术对付阿勒坎特那两具人偶了吗？」
　　这句话让纱夜的表情微微一绷。
　　阿勒坎特的自律型拟形体，也就是阿尔第与莉姆希，展现出比纱夜、绮凛更强的压倒性力量晋级，是这次夺冠的大黑马。毕竟他们每场比赛都像第一轮，给对手「自由攻击一分钟」，而且到现在丝毫没有受到任何伤害。也难怪成为比赛的焦点。
　　——而且他们和纱夜、绮凛如果都顺利晋级，两组队伍将会在准决赛交手。
　　「到时候期待正式上阵吧……其实我现在比较担心你们。」
　　「下一场比赛记得是界龙的《始页十二人》吧。」
　　绮凛也一脸认真看着尤莉丝。
　　两人都看过界龙双胞胎的比赛，当然知道对方是强敌。
　　「总之我们会想办法撑过去的。后天绫斗就能发挥全力了，到时候就不像今天，能用的招式可多了。无论如何都要赢。」
　　虽然尤莉丝说得很乐观，但她的表情却依然开朗不起来。
　　还是很在意宋和罗的那番话吧。
　　休息室不自觉笼罩在微妙的沉默中，芙萝拉率先打破沉默。
　　「啊，已经这么晚了！那么各位，我要先离开了。下一场比赛我也会全力为各位打气，大家一定要加油喔！」
　　说着，芙萝拉站起身鞠躬道别。
　　「等一下，芙萝拉。你在哪间饭店下榻？我送你回去吧。」
　　正当芙萝拉要离开休息室时，尤莉丝喊住了她，同时跟着站起身。
　　「不用吧，我一个人没问题的。而且公主比赛很累了。」
　　「不用操无谓的心了，笨蛋。对了，还有绫斗，明天的事……」
　　明天的事，当然是指半准决赛的作战会议。
　　「下午再开始没关系吧。尤莉丝和芙萝拉妹妹也好久没见了，有很多话想聊吧。」
　　「真是的，想不到这次会让你关心我。既然你这么说，那我就心怀感激接受啰。反正好好休养身体的确比较好，下午开始对我而言也有帮助。」
　　两人决定明天讨论的细节等事项后，当天就各自解散。

　　*　*　*

　　「我回来了……咦，夜吹还没回来啊。」
　　点亮黑漆漆房间里的电灯，迎面而来的是空无一人的寂静空间。
　　英士郎的桌上堆满文件和笔记之类的东西，丝毫没有整理的迹象。床单也和上次换的一样崭新。看来他的确没回来过。
　　从暑假开始，他的床位就一直保持这样，让人有点好奇他到底去哪里做什么。绫斗曾经问过他一次，但他只回答「采访啦，采访」，没有进一步透漏。
　　「该不会在欢乐街之类的地方流连忘返……了吧。」
　　之前才不经意听说，再开发区域有这种场所，在一些爱玩的学生之间，似乎还有些名气。
　　「……不过呢，他不在我还乐得轻松呢。要是夜吹问起来，很多事情可麻烦了。」
　　绫斗低声说着，同时取出手机坐在床上。依照情况，有时还得设法找个避人耳目的场所。现在英士郎不在房间，这里就是最好的地方。
　　『比方说——你姐姐，这个愿望如何？』
　　绫斗回想起今天尤莉丝的话。
　　其实没打算不顾一切寻找姐姐。
　　但是的确在意姐姐的行踪。
　　「我看看……啊，是这个。」
　　绫斗拨通刚登录的电话号码，空间视窗内随即出现对方——也就是普莉熙拉·兀儿塞丝的容貌。
　　『啊，天雾同学！』
　　「晚安啊，普莉熙拉，抱歉突然联络你。」
　　普莉熙拉可能正在做饭，身上穿着和前两天一样的围裙。看画面后方的家具模样，应该还是前几天招待绫斗、尤莉丝的那间房间。
　　『不会，没关系！其实还得向天雾同学道谢，不过担心《星武祭》当中会打扰你们……之前真是谢谢你！』
　　「还好啦，也没什么事情值得你道谢的。」
　　更何况输的一方向赢的一方道谢，听起来一整个怪。
　　不过普莉熙拉缓缓摇了摇头。
　　『天雾同学帮我将姐姐带回来，这一点就感激不尽了……啊，对了！可以再邀请天雾同学来吃饭吗？下次我会准备比上次更——』
　　『好了啦，该换我讲了！』
　　『咦？啊，等、等等，姐姐……』
　　这时画面外的依蕾奈，推开普莉熙拉挤进画面来。
　　『喂，天雾。我看了今天的比赛啦，你们打得满辛苦的嘛。』
　　「不知道谁害的啊。」
　　『哈哈，怪我啰！』
　　看到画面另一端的依蕾奈语带嘲笑，绫斗只能苦笑。
　　她的眼神依旧锐利，却似乎没有之前那么险恶。想必这是依蕾奈原本的表情吧。
　　『反正你要找的人不是普莉熙拉，而是我吧？不，这样说也不对。其实你真正要找的人也不是我——而是狄路克那家伙。』
　　「……你猜得真准。」
　　因对方一语中的的绫斗老实回答，只见依蕾奈咧嘴一笑。
　　『这点小事我一眼就看穿了……虽然想这么说，不巧这是向狄路克那家伙现学现卖的。他吩咐我这一两天内，你一定会主动联络要接触他，到时候通知他一声。』
　　不愧是《恶辣之王》，绫斗的行动似乎也在他的意料中。
　　但即便如此，该做的事情依然不会改变。
　　「那么拜托帮忙转告一下，我想问问他关于天雾遥的事情，想和他见一次面。」
　　『……好啊，反正这也在工作份内。』
　　「谢啦，帮了我的忙呢。」
　　『不过你自己当心啊。他的爪牙可不只有我们而已，据说连《孤毒魔女》也是。』
　　「连《孤毒魔女》也是？」
　　连目前Asterisk最强头衔的《魔女》都是他的手下，实在太可怕了。
　　『而且——他手下还有黑猫机关呢。』
　　「黑猫机关……？」
　　『我们雷渥夫的谍报工作机关，那些人真的很可怕。只要是命令，再肮脏的事情她们都照办不误……反正狄路克那家伙似乎不太信任她们就是了。』
　　也就是类似星导馆学园的《影星》吧。
　　「我知道了，我会提高警觉的。」
　　『知道就好，留得青山在，不怕没柴烧。』
　　说到这里，依蕾奈忽然半眯起眼瞪着绫斗。
　　『……话说天雾，你怎么会知道普莉熙拉的手机号码？』
　　「咦？之前请客的时候，她告诉我的啊……？」
　　本来是方便有事联络而要的，该不会有问题吧。
　　『嗯……』
　　依蕾奈一脸狐疑盯着绫斗打量，然后伸出一根手指警告绫斗。
　　『我先警告你，要是你敢对普莉熙拉出手，我可饶不了你。』
　　『讨、讨厌啦姐姐！？怎么突然说这些……』
　　这次换普莉熙拉一脸慌张，推开依蕾奈挤进画面之中。
　　『抱、抱歉，天雾同学！姐姐说了奇怪的话……』
　　「啊，没关系，我不在意……那就帮我向依蕾奈说声好啰。」
　　『啊，喂，普莉熙拉！我话还没说完……！』
　　画面外的依蕾奈似乎在嚷嚷什么，她们姐妹的感情还是这么好。
　　正当绫斗放心准备挂断时，普莉熙拉忽然喊住绫斗。
　　『啊，天雾同学，不好意思。能不能请你等一下？』
　　「咦……？」
　　这时候普莉熙拉也从画面消失，微微听见姐妹似乎小声在讨论什么。
　　不久回到画面上的，是表情有点难为情的依蕾奈。
　　『啊……天雾。』
　　「嗯？怎么了？」
　　『没有啦……就是，那个。我也应该……多少和你道谢一下啦。只是多少而已喔。』
　　「道谢……？」
　　依蕾奈别过视线，以气若游丝的声音低声说，同时抓了抓头。
　　『就是那次啦，《霸溃血镰》的事情。虽然不太想承认，而且血镰被破坏也害我比较难赚钱……不过当时再继续下去，后果会不堪设想也是事实。』
　　「噢，原来是那件事。」
　　话说回来，依蕾奈的个性满重道义的。
　　『——让你救了一次，谢谢啊。』
　　依蕾奈依然别过脸，说完这句话的同时，空间视窗也随之断讯。
　　绫斗脸上露出苦笑，看了一会儿全黑的画面后，才将手机放在桌上，躺到床上去。
　　「接下来就看《恶辣之王》会怎么行动了吧……」
　　根据依蕾奈的口气，他早就料到自己会主动联络。虽然不知道他究竟有什么企图，但自己也没有更好的对策。
　　克劳蒂雅也答应会帮忙调查，不过其他学园……尤其还是雷渥夫的学生会长，大概一时之间也很难查到什么吧。
　　「……姐姐。」
　　绫斗闭上眼睛，回想姐姐的身影。
　　在绫斗心中，遥的身影和五年前依旧没变。
　　五年的时间很漫长，足以改变一个人了。
　　对绫斗也是一样。
　　虽然之前原地踏步了很久，但绫斗也终于成功跨出了一步。
　　但是——
　　「我回来啦！哎呀～好久没回家了哩！」
　　这时候房门突然打开，抱着大堆行李的英士郎走了进来。
　　「哇，夜吹？」
　　「哦，抱歉抱歉。吵醒你了吗？天雾？」
　　「没有，我才刚躺下去而已……话说好久不见了啊。」
　　绫斗从床上坐起身，望向英士郎。
　　「因为之前工作很多啊。最近好不容易告一个段落，但还有一堆事情等着我做……哎。」
　　「工作是指新闻社的采访吗？」
　　「对啊，《星武祭》期间可是赚钱的机会呢。不少小道消息流传，当然得尽量多挖一点啰——噢，对了，我看到今天的比赛了。先恭喜你晋级半准决赛啦。」
　　说着，英士郎向绫斗竖起大拇指。
　　「只是如履薄冰的胜利啦。」
　　「别这么说，能赢就够啦。」
　　英士郎哈哈大笑，同时将手伸进冰箱，取出一杯冰茶一饮而尽。
　　「呼哈～对了，下一场比赛对手是界龙的双胞胎吧。那两人很难对付喔，而且个性更是恶劣到极点。」
　　「夜吹你很了解他们吗？」
　　「资料上很了解啦。如果纯论战斗能力的话，有《霸溃血镰》的依蕾奈·兀儿塞丝还比较强呢。实际上连『诗句蜜酒』和『六万神殿』，对双胞胎单一人的评价都不高。」
　　「……那是什么啊？」
　　听到陌生的词汇让绫斗不禁反问，英士郎一脸意外地回答。
　　「那是Asterisk……应该说是《星武祭》相关的知名粉丝团网站啊。你不知道喔？」
　　看到绫斗点头，英士郎一脸无可奈何掏出手机，开启网页给绫斗看。
　　「在Asterisk，排名是由各学园决定的，当然仅限于该学园内啰？我们学园的排名第一……也就是你，和嘉莱多瓦思的排名第一究竟谁比较强，没有实际对战就无从得知。不过这个世界上，凡事都会被拿来比较，所以网路上有很多网站会囊括所有学园，制作出个人观点的排行榜啦。」
　　「换句话说，就是以所有Asterisk学生为对象的非公式排名网站吗？」
　　「简单来说就是这样。其中『诗句蜜酒』和『六万神殿』是最大规模的。」
　　仔细想想的确有可能。既然不存在统一排行榜，在《星武祭》这种和其他学园学生决斗的场所，会造成缺乏判断强弱的基准。
　　「『诗句蜜酒』由个人管理，是从Asterisk草创期就持续更新的老牌网站。据说排行榜相当正确，连赌场赔率之类也常参考这里。『六万神殿』是比较新的网站，不过采用了任何人都能参加的独特评鉴系统，比较类似人气投票。」
　　「哦，真是有趣。」
　　「当然终究是非公式网站，很多人都认为不可信，公主大概也会这么说。还有根据以前的一些采访，会长似乎也不太喜欢。」
　　「嗯，尤莉丝的确可能这么说。」
　　她连学园的排名都不太信任了，非公式排名当然更不相信。
　　至于克劳蒂雅……会是什么原因呢？
　　「既然你知道这一点，那应该就没问题了。附带一提，目前两个网站排名第一都是《孤独魔女》。」
　　「真是了不起……」
　　《王龙星武祭》二连霸的战绩可不是叫假的。
　　「在『六万神殿』中，还有连同过去选手的综合排行榜，也很有趣喔。排行榜的第一名一直都是星猎警备队的队长呢。」
　　「第一个《王龙星武祭》二连霸的人吗？这么说来，在《王龙星武祭》的成绩还是比较重要吧。」
　　「毕竟在《星武祭》当中，《王龙星武祭》是最热闹的呀。给你参考一下，目前你在『诗句蜜酒』的排名是十九，『六万神殿』则是第三十名。和依蕾奈·兀儿塞丝决斗之前的名次还比较高喔。」
　　意思是封印的秘密曝光后，排名倒退了吧。
　　「反正以今年刚出道的菜鸟而言，我觉得已经很强啦。」
　　「虽然搞不太懂……不过应该可以高兴吧？」
　　产生兴趣的绫斗稍微浏览了一下，星导馆学园排名最高的是克劳蒂雅。不过『六万神殿』则是绮凛的名次在前，果然只能当作参考吧。
　　「那就回到话题吧。总之，那对双胞胎个别的战斗能力评价不高。当然这不是在说界龙的《始页十二人》很弱，而是和其他学园同等级学生相比的结果。」
　　说着，英士郎关闭空间视窗，同时苦笑。
　　「不过呢，比赛不是只靠排名决定而已吧？我认为他们十分擅长比赛，就算在比赛中和依蕾奈·兀儿塞丝对决，也看不出来哪一方会获胜呢。」
　　「我看过比赛资料，他们似乎擅长攻击对手的弱点。」
　　双胞胎的基本战略是一旦发现对手的弱点，就会毫不留情彻底攻击。这种战术是理所当然的，而他们引人注目之处，就是攻击弱点的花招特别多。
　　「他们真的很擅长发挥星仙术的优点，要是对上他们的话，可是讨厌到极点的对手呢。」
　　「星仙术的优点？」
　　「当然是泛用性啰。攻击、防御或支援，什么都行……噢，对了，你这是头一次碰上道士吧。」
　　「嗯，虽然和界龙搭档交手过几次，不过都是拳士。」
　　绫斗只知道『道士』是指使用星仙术的人，但具体而言，还不清楚星仙术究竟是什么。
　　「没办法，既然是朋友嘛，再稍微解说一下吧。」
　　说着，英士郎再度开启空间视窗。
　　画面上显示的是界龙第七学院。
　　「简单来说，星仙术就是将《魔女》或《魔术师》的能力体系化、泛用化的招式。一般而言，《魔女》或《魔术师》能力的发现都是某方面特化的形式。将其化为技术具体反应出来，让任何人都能用，最接近星仙术的定义吧。」
　　「任何人都能用……这种事情有可能吗？」
　　「严格说起来，也不是任何人都能用。不过《魔女》或《魔术师》在《星脉世代》当中，不是也才占几成而已吗？似乎有不少人明明具备与万应素连结的素质，却因为力量太弱，或是无法建构印象等原因，而无法化为能力发现。应该说《星脉世代》当中，不具备这种素质的人才是少数吧。」
　　「哦……」
　　「理论上只要能和万应素连结，就能改变事象。而将素质部分单独延伸，以招式、咒语或符咒等道具组合，将定型式加以技术化并传授，让学习者得以发挥各式各样的能力，就是星仙术啦。」
　　「听起来的确很厉害……但如果有这么厉害的技术，为什么只有界龙在教呢？」
　　对于这个理所当然的问题，英士郎开心地回答。
　　「没错，问得好。其实星仙术的使用者还不少，但是能教星仙术的教导师却屈指可数。毕竟要学星仙术，似乎需要特殊调整星辰力的流动，而且只有教导师办得到。」
　　「……几乎是独占状态吗？」
　　「懂这种技术的人只有初代《万有天罗》直接传授的十二人，第二代《万有天罗》传授的七人。就算加上《万有天罗》本人，顶多只有二十人而已。其他学园似乎也千方百计挖角，不过从各处都没有成功实例来看，他们的教育十分彻底呢。」
　　说到这里，英士郎露出有点认真的表情看着绫斗。
　　「星仙术定型化的能力据说有几百种。《魔女》和《魔术师》大多会使用较显眼的能力，但是缺乏稳定性，也容易找出反制法。而道士就没有这一类弱点，你可要小心喔。」
　　「我知道了，谢谢你，夜吹。」
　　《恶辣之王》与姐姐的关联，后天的半准决赛，以及身上的封印。
　　看来问题还堆积如山呢。
　　「呼……」
　　绫斗叹了一口气，抬头看天花板。
　　结果还是只能一件一件解决。

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　　第四章　迷惘

　　——在森林中独立的一块小小平原。
　　两名年幼的孩童，手上都拿着武器相互激烈较劲。
　　「这、这个……天、天雾辰明流剑术初传——『贰蛟龙』！」
　　容貌天真无邪的少年动作有些生涩，挥舞的剑闪画出十字，朝向手持大型枪械的少女袭击。
　　「——太慢。」
　　不过少女却轻而易举躲过，娇小的身躯一边转圈，同时朝少年开枪还击。巨大手枪型煌式武装发射的光弹，掠过扭动身子闪躲的少年侧身，击中远方的地面。青草伴随小炸裂声在空中飞舞。虽然威力调整成防身式器，不过正面挨了一枪的话，肯定会让人动弹不得。
　　少年挥舞木刀牵制，并且重新计算与少女的间距。和持有飞行道具的对手拉开距离是件蠢事，但少女的近身战斗技术也不可小觑。少年必需尽可能在对自己有利的间距战斗才行。
　　可是少女丝毫不让少年得逞，开枪连射。
　　「可恶！」
　　少年躲过这一招，偶尔用木刀弹开，但还是拼命维持间距——最后似乎不堪负荷，咂了一声舌之后纵身往后方用力一跃。
　　「……胜机。」
　　少女低声说着，同时瞄准少年着地的瞬间。
　　但这一招也在少年的意料中。
　　「喝！」
　　少年将着地同时袭击而来的光弹，朝向少女反弹回去。
　　一般而言不太可能办得到，但是光弹威力已经调整过。只要事先知道飞过来的时机，并非不可能。
　　「！」
　　少女无表情的脸上微微浮现出惊讶，闪过光弹。
　　少年趁隙以闪电形步法奔驰，再度缩短间距。
　　少女连忙死扣着扳机迎击——但是发射的光弹比少年的动作慢了一拍，无法命中。
　　下一瞬间，少年从下段发动的攻击，俐落打掉少女手上的枪。
　　「是我赢啰，纱夜。」
　　少年——天雾绫斗得意地笑了笑。少女——沙沙宫纱夜双手高举作投降状。
　　「……我知道了，这次是我输。」
　　纱夜的表情几乎没有改变，轻轻叹了一口气回答。
　　不过她的眉头还是稍微皱了皱，想必还是很后悔吧。
　　「这样我的战绩是三百二十一胜，一百八十二败。最近一直输给你，好不容易才赢呢。」
　　两人正好住在隔壁，从懂事以来就经常一起玩耍。
　　起先两人玩的是一般孩童的游戏，例如捉迷藏、躲猫猫，或是打电动等。不过从绫斗开始在道场修练后，就模仿训练决斗起来，现在几乎己经有实战的水准了。
　　基本上很像孩子们互相较劲，但对于被禁止在道场比试的绫斗而言却相当重要。同时对纱夜而言，也是难得能尽情把玩父亲枪械的时机。
　　此外还有一个原因。
　　「……那么，给你。」
　　纱夜从口袋中掏出一张纸，交给绫斗。
　　上面以孩子气的歪扭文字写着『许愿券』。
　　「嘿嘿，谢谢你。」
　　绫斗接过纸张，开心地透着阳光看。
　　这是只在绫斗与纱夜之间通用的票券，类似『搥肩券』之类。内容是『答应对方许的任何愿望』，每当绫斗和纱夜要比什么输赢，就会以这个为赌注。附带一提，先提出构想的是纱夜，从《星武祭》得到的灵感。
　　不过虽然是『任何愿望』，严格来说，还是禁止两件事情。
　　其一，不可以许对方真正讨厌的事情。
　　其二，不可以用自己的许愿，许愿取消对方的愿望。
　　当然，两人多半将许愿券用在将点心让给对方，或是帮忙写作业等十分逗趣的用途。
　　不过最近，用途开始超越也是事实。
　　一个例子是——
　　「对了，纱夜。」
　　「嗯？」
　　「那个『愿望』，你真的不打算取消吗……？」
　　虽然不能许愿取消对方的愿望，不过使用许愿券许愿的人可以取消。以绫斗而言，实在很希望纱夜取消……
　　「不想。」
　　纱夜的回答很无情。
　　「不过啊，攻击的时候喊出招式，还是有点不好意思耶……」
　　「没这回事，超帅的，你放心吧。」
　　说着，纱夜竖起大拇指。
　　「唔，是吗？」
　　「电视上的主角都这样演，没问题。」
　　「这个，是没错啦……」
　　「别担心，很快就习惯了。」
　　总觉得纱夜在转移话题。
　　不过自己也没那么讨厌，所以绫斗没再继续坚持。
　　「话说回来，绫斗你有什么『愿望』吗？」
　　许愿券其实没什么有效期限，所以没必要立刻使用。可以累积好几张，也可以同时使用很多张。
　　不过绫斗这次已经决定要许什么愿望了。
　　「啊，对对，那么我要马上使用啰。」
　　说着，绫斗马上将刚才拿到的许愿券交给纱夜。
　　「——我真的很想赢姐姐一次，纱夜，你能不能帮忙我呢？」

　　*　*　*

　　「嗯……」
　　绫斗听到手机来电声醒来时，已经过了早上十点。
　　平常就算没事，也会在早晨训练的时间醒来。可见累积了多少疲劳。
　　「不过怎么又梦见这么久以前的梦啊。」
　　绫斗抓了抓睡醒乱翘的头发，低声说。
　　以前也曾做过孩提时代的梦境，但这次梦到的是更久以前——将近十年前的梦了。
　　「噢，对了……」
　　绫斗抓起响个不停的手机，是尤莉丝打来的。
　　同时瞄了一眼房间另一侧，英士郎也还在睡梦中，呈现大字形仰躺在床上。
　　调节音量以免吵醒英士郎，开启视窗后，荧幕中的尤莉丝有些歉意。
　　『什么，原来你还在睡吗？真是抱歉，吵醒你了？』
　　「噢，没关系啦。今天有点睡太晚了，别放在心上。另外有什么事吗？」
　　针对半准决赛开作战会议是下午的事，时间还很充裕。
　　『嗯，其实……芙萝拉说中午吃饭想找你一起来。似乎有件事情无论如何想问你。』
　　「芙萝拉妹妹？」
　　『当然，如果你不嫌弃的话……』
　　「不会啊，我没关系。」
　　她究竟想问些什么呢。
　　『是吗？那就要麻烦你跑一趟商业区了。不过大马路一带太过拥挤，有没有比较好的地方呢……很不巧，我对那附近还不太熟。』
　　「啊——对喔。」
　　那一带的确连平常都很热闹。《星武祭》举办期间，不用想也知道一定人山人海。
　　「但我对那里也不熟耶……」
　　毕竟放学后和假日都在和尤莉丝训练，来到Asterisk已经两个多月，却几乎没有到市街去玩。虽然《凤凰星武祭》开赛后常常经过那里，但基本上只是往来对战舞台与学园而已。
　　——这时候。
　　「呼啊！啊……什么什么，要找地方吃饭吗？」
　　窸窸窣窣从床上爬起来的英士郎，边揉眼睛边回答。
　　「噢，对啊。这个时期到哪里都人挤人，正在讨论该去哪里。」
　　「哼……那么介绍我推荐的好地方吧。你要和公主约会吧？」
　　『约、约会！？大、大大大笨蛋！不要随便误会好不好！』
　　视窗另一侧的尤莉丝满脸通红大吼，但英士郎却不以为意，伸手拿起枕头边的手机。
　　「看，就是这里。接近外缘居住区，距离地下铁车站也有一段距离，观光客不多。气氛和口味也不错的隐密好地方喔。平常可能因为地缘关系，葵恩薇儿的学生经常去那边。不过现在正在放暑假，应该不会那么拥挤吧。」
　　绫斗看了看英士郎传来的店面情报，气氛的确不错——而且是颇受女孩欢迎的咖啡厅。
　　「哦，真不愧是夜吹，居然知道这种地方。」
　　「还好啦，我们社团座右铭是只要有情报，任何领域都要广泛撷取啊。」
　　说着，英士郎有些自豪地笑了笑。
　　「怎样，尤莉丝，选这里好吗？」
　　『嗯，这个……虽然不太想让夜吹介绍，但是看起来还不坏。』
　　绫斗将英士郎传来的资料寄过去，尤莉丝似乎也不反对。
　　「好，那就决定啦。」
　　最后约定两个小时后在这间店门口会合，然后绫斗切断通讯。
　　「谢啦，夜吹，帮了大忙呢。」
　　「没什么，小事一桩啦。」
　　英士郎依然坐在床上，露出若有所指的眼神望向绫斗。
　　「反正卖你一些人情也没什么坏处。」
　　「……拜托开价的时候手下留情啊。」
　　绫斗苦笑以对，然后开始准备出门。

　　*　*　*

　　「咦……？」
　　稍微打点一下离开宿舍，在前往正门的途中，看到熟悉的身影并肩朝自己走过来。
　　对方似乎也发现绫斗，其中一人——绮凛小跑步前来。从她身上穿着训练服来看，可能正在路跑之类吧。
　　「你好，绫斗学长，要出门吗？」
　　绮凛露出有些害羞的表情，鞠躬致意。
　　「嗯，差不多。不过真是难得的组合呢。」
　　「哦，是吗？」
　　晚了几步的另一人——克劳蒂雅也走过来。她露出一贯的笑容，以手托着脸颊微微歪着头。
　　和大家在一起的时候姑且不论，似乎没见过她们两人独处。
　　「因为正好有事想找刀藤同学，稍微谈谈。」
　　「谈谈？」
　　「嗯——谈谈纯星煌式武装的事情。」
　　克劳蒂雅露出确认的眼神看向绮凛，等绮凛点头之后接着说。
　　「以前刀藤钢一郎先生似乎吩咐过绮凛，不要使用纯星煌式武装。但现在的她已经是自由身，如果她想要的话，可以让她试试看。」
　　「哦……」
　　原来如此。不难想像如果绮凛拿个纯星煌式武装，肯定会比现在更强。毕竟她之前只靠一柄日本刀位居排名第一。绫斗是靠奇招才赢的，要是再比一次的话，根本没自信赢过她。
　　「但是……」
　　「是的，会长的提议我很高兴……但我除了日本刀以外都不会用，真的。」
　　绮凛一脸歉疚摇了摇头。
　　「我十分爱用自己的千羽切，连鹤也是日本刀特化的绝招……」
　　「噢，也有道理。尤其刀藤流很讲究型的。」
　　不管持有多强的纯星煌式武装，如果会限制使用者的技能，就毫无意义可言。用惯的武器其实已经占有不少优势了。
　　「这么说来，《黑炉魔剑》对我而言也有点太大了。」
　　「呵呵，会这么说的话，应该是因为你还没有完全发挥《黑炉魔剑》的力量喔。」
　　「咦？」
　　克劳蒂雅这句话，让绫斗不由得睁大了眼睛。
　　「《黑炉魔剑》原本是没有固定大小的。如果能完全控制的话，它应该会自然变成最适合使用者的大小。」
　　「原、原来是这样……」
　　绫斗的视线望向腰间套子里的《黑炉魔剑》。
　　看来它会闹别扭，似乎是因为还没完全认同自己。
　　「因为绫斗不擅长细腻的星辰力控制，或许原因就出在这里吧。」
　　「唔，是这样吗……」
　　绫斗对这种领域只能举双手投降，完全无法反驳。
　　「噢，有点扯远了。关于刀藤同学的纯星煌式武装，如果有日本刀型的武装，你觉得如何呢？」
　　「咦，有这种纯星煌式武装吗？」
　　绮凛惊讶询问，不过克劳蒂雅惋惜地摇了摇头。
　　「不，目前那不是星导馆拥有的纯星煌式武装。最接近的其实就是《黑炉魔剑》……」
　　《黑炉魔剑》好歹是单刃刀，形状接近太刀。
　　话说回来。
　　「没、没关系，那是绫斗学长的东西，不是我能轻易使用的……！」
　　绮凛连忙双手挥动。
　　「日本刀型的纯星煌式武装真的不多吗？」
　　「是呀。况且纯星煌式武装的能力与形状，与核心的万应精晶具备的个性关系很大。就算想打造特定外型的纯星煌式武装，也会受限于个性而失败。」
　　「真是麻烦。」
　　绫斗老实回答。克劳蒂雅听了困扰地苦笑。
　　「但因为力量强大，也不好进一步苛求——不过呢，其实银河研究所最近才将新型万应精晶卖给开发部喔。如果有机会的话……」
　　「有机会做成日本刀型？」
　　听到绫斗这么说，克劳蒂雅点了点头。
　　「可以说有这种可能性。只是实际上究竟会如何，什么时候能正式开发出纯星煌式武装，目前还无法确定……如果真的成真的话，请你一定要试试看哟。」
　　「好、好的！」
　　绮凛诚惶诚恐地鞠躬。
　　「不过你真是热心呢，克劳蒂雅。」
　　「能尽力帮忙隶属星导馆的所有学生，在《星武祭》留下好成绩，是我的工作呀。」
　　「学生会长真难为呢……」
　　明明自己就是《始页十二人》，却还得尽力让其他学生变强。如果不是意志十分坚定，根本不可能持续做这份工作。
　　说到这里，绫斗忽然想起一件事。
　　「话说回来……绮凛妹妹你和克劳蒂雅决斗过吗？」
　　「咦？」
　　「哎呀？」
　　绫斗这句话，让绮凛和克劳蒂雅互望了一眼。
　　仔细想想，绮凛是前排名第一，克劳蒂雅是排名第二。以前就算曾经交过手也不足为奇。
　　「没、没有没有，绝对没有这回事！」
　　但是绮凛却慌忙否定。
　　「因为钢一郎先生对我十分忌惮，没办法。」
　　「……话说会长在这一年之内，完全没有参加比赛或决斗吧？」
　　「对呀，已经好一阵子啰，希望剑技没有生疏才好。」
　　听到绮凛发问确认，克劳蒂雅开心笑着。
　　「决斗姑且不论，连比赛都没参加……？」
　　记得尤莉丝好像也说过类似的话。
　　但这代表连公式排名战都没人敢指名她。星导馆的规定是，上位者不得拒绝下位者指名。克劳蒂雅排名第二，只要是排名内的学生，几乎任何人都能指名她。
　　结果居然长达一年都没有比赛过——
　　「绫斗学长看过会长的比赛影像吗？」
　　「咦？不，没看过……」
　　「那么学长可以看看，应该就会马上了解。没有人敢挑战会长，就代表会长有多强。」
　　绮凛说这句话的表情很认真。
　　「不过大家怕的不是我，而是这孩子就是了。」
　　说着，克劳蒂雅抚摸挂在腰间的纯星煌式武装启动体。
　　克劳蒂雅的纯星煌式武装《潘＝朵拉》，以严酷的代价换得预知未来的破格能力。的确很少有人敢挑战能完全预测下一步的对手，但一个人都没有实在有些怪异。
　　「说真的，我也曾经想像过自己和会长决斗的模样。但是……想像不到胜利的模样。」
　　「不会，你过奖了。」
　　克劳蒂雅看着露出苦笑的绮凛。
　　「不，是真的。而且『诗句蜜酒』也是会长排名较前面……」
　　「那是外面的人自己做的评价，没有参考价值哟。」
　　看来夜吹说的没错，克劳蒂雅似乎不信任非公式排行榜。
　　「但是——」
　　「呼……」
　　看到绮凛依旧坚持，克劳蒂雅微微叹了一口气，继续说。
　　「那么——在刀藤同学的想像中会败给我吗？」
　　「这、这个……」
　　眼见绮凛支吾，克劳蒂雅进一步说。
　　「同时也想像不到落败的模样，没错吧？就算能预知未来，可是如果无法对应，就失去任何意义了。至少刀藤同学的速度领域在我之上，决斗的输赢很难说喔。」
　　意思是克劳蒂雅看来，两人的力量包含能力，几乎平分秋色吧。
　　「……啊，不好意思，有点扯远了。」
　　克劳蒂雅拍了拍手，向绫斗与绮凛低头致意。
　　「那么我先失陪了。明天的半准决赛，两位要加油喔。我期待两位的表现。」
　　「嗯，好的，那就再见啦。」
　　看着克劳蒂雅离去的背影，绮凛低声说着。
　　「……会长说的没错。我的确没有想像到自己落败的模样。」
　　绮凛的眼神带有身为一个剑士的自豪与信念。
　　「不过终究只是透过比赛资料推测的会长印象。会长在上次《狮鹫星武祭》当中，参赛队伍虽然落败，但她本人还游刃有余。所以……目前还没有人见过会长拿出真本事战斗呢。」
　　「拿出真本事的克劳蒂雅吗……」
　　绫斗想起前几天，遭到克劳蒂雅袭击的模样。不过当时是在梦游，应该不算真本事。
　　「——啊，话说回来，绫斗学长正好要出门吧？」
　　「噢，对耶……！」
　　一确认时间，绫斗才发现可没时间继续悠哉了。
　　「抱歉，绮凛妹妹，我得先走了。」
　　「好的，路上请小心。」
　　绫斗向绮凛挥了挥手，然后急忙赶往正门。

　　*　*　*

　　「哈呼……真的好好吃喔！」
　　大快朵颐蛋包饭的芙萝拉，满面笑容说着。
　　「哎，真是的……看，沾到番茄酱啰。」
　　「嚼嚼……」
　　坐在一旁的尤莉丝，帮芙萝拉擦擦嘴边。
　　她们看起来就像真正的姐妹，让人忍不住微笑。
　　英士郎介绍的这间店，位在大马路拐进一条小巷子里。涂黑色的沉稳外观，没注意看可能会错过——但是一旦知道这家店，会觉得有种吸引人的神秘气氛。
　　店内比想像中明亮，以小音量播放古典音乐。座位不是很多，餐桌与柜台座位加起来顶多二十席。绫斗、尤莉丝和芙萝拉三人，坐在其中一张餐桌席上。
　　「不过这间店的味道和气氛都不错。夜吹的情报很正确，有点不甘心就是。」
　　「高兴的话就向本人道谢吧。」
　　绫斗和尤莉丝已经结束用餐，两人面前放置着餐后咖啡。
　　「那就免了。他害我惹上麻烦可不只一两次而已，要抵销还早得很。」
　　说着，尤莉丝别过脸去。
　　虽然最近有改善，但尤莉丝对人际关系的基本想法还是『有借有还』。换句话说，英士郎现在和她的关系还是负债中吧。
　　「那么——你想问的事情是什么呢，芙萝拉妹妹？」
　　绫斗一边对尤莉丝忍笑，同时套芙萝拉的话。
　　「啊，似的！请等一下……！」
　　芙萝拉翻找自己的小提包，拿出一本可爱的小册子。
　　今天的她依然穿着女仆服，这件小东西的设计和她很搭配。
　　「找到了！这个……」
　　芙萝拉翻着小册子的手，忽然停下来。
　　「嗯？」
　　尤莉丝觉得奇怪而抬头一看，发现芙萝拉的视线望向隔壁座位。
　　「让您久等了，这是特制水果圣代。」
　　一身俐落制服的服务生，将一客巨大圣代放在隔壁座位上。上面有色彩缤纷的水果，是女孩子最喜欢的甜点。围着隔壁座位，应该是葵恩薇儿的女生也开心地尖叫着。
　　「什么啊，你也想吃那个吗？」
　　「……似的。」
　　看到一脸惊愕的尤莉丝，芙萝拉有些难为情点了点头。
　　「要吃其实可以。」
　　「哇～谢谢公主！」
　　尤莉丝举手叫服务生，点了一客圣代。
　　一段时间过后，芙萝拉一脸灿烂注视着端上来的圣代。尤莉丝面露温柔微笑在一旁注视。
　　不过似乎察觉到绫斗的视线，尤莉丝忽然露出锐利视线瞪向绫斗。
　　「……你干么盯着看啊。」
　　「啊，没什么——」
　　绫斗一瞬间哑口无言，不过原本就不需要隐瞒，因此坦承告诉尤莉丝。
　　「想不到你这么宠爱小孩子呢。」



　　「意外吗？」
　　「有一点。」
　　知道尤莉丝的个性原本就对自己和他人十分严格，老实说，的确有点出人意表。
　　「——有什么办法，这些孩子平常很难有对象撒娇。修女基于立场不方便，而且到了芙萝拉这年纪，通常还得照顾比自己年幼的小孩。所以我才决定，尽可能让她对我撒娇。对我而言，大家都是可爱的妹妹。」
　　说着，尤莉丝轻轻抚摸芙萝拉的头。
　　（宠爱弟妹的姐姐吗……话说回来，姐姐以前也很溺爱我呢。）
　　绫斗忽然勾起姐姐的回忆，胸口感到一阵痛楚。
　　兀儿塞丝姐妹那时也是一样，难怪最近总是沉浸在莫名的感伤中呢。
　　「而且在孤儿院很少吃到这一类甜点，偶尔让她尝尝也不错。」
　　「啊，不过不过修女有说过，最近公主提供的援助让院里的负担减轻许多呢！」
　　这次换嘴边还沾着奶油的芙萝拉说。
　　「哦，还提供援助啊？」
　　「其、其实没什么大不了，是《始页十二人》的特别奖金。反正我也没什么钱好花。」
　　晋升《始页十二人》除了免缴学费以外，学园每个月还会发给一定额度的奖学金。绫斗看到明细之后也吓了一跳，这笔奖金对学生而言多的有些吓人。难怪排名竞争这么激烈。
　　「公主公主。」
　　这时候芙萝拉拉了拉尤莉丝的袖子。
　　「嗯？怎么了？」
　　「嘴巴请张开吧，公主。」
　　说着，芙萝拉伸出汤匙，尤莉丝见状苦笑开口。
　　「欸嘿嘿！」
　　芙萝拉一脸满足地笑着，将汤匙放进尤莉丝嘴里。
　　「……唔，原来如此……嗯，的确很美味。」
　　「似的！好吃到舌尖快融化了！」
　　她的动作非常自然。对她们而言，平常就会这样分给对方吧。
　　而且这一客圣代的分量十分大，芙萝拉一个人应该吃不完，两人一起吃或许刚刚好。
　　正当绫斗一边想着，眺望两人的时候，芙萝拉忽然转头朝向绫斗。
　　「啊，对了！机会难得，天雾大哥也请用吧！」
　　「什么！？」
　　「咦？我可以尝几口吗？」
　　「当然可以！公主和修女都常说，好吃的东西要和大家一起分享才会更好吃喔！对不对，公主？」
　　听到芙萝拉天真无邪说，尤莉丝不知为何满脸通红，低下头去。
　　「没、没有啦，虽、虽然是这样……但、但是，这根汤匙是我刚才……」
　　尤莉丝似乎低声在嘟囔什么，不过芙萝拉却整个身子凑过来，将汤匙递向绫斗。
　　「那就来吧！天雾大哥也嘴巴张开～」
　　「……啊～」
　　绫斗也苦笑着张开嘴巴，浓淡适宜的甜味随即在嘴里扩散。
　　「——嗯，真的耶。这真的很好吃。」
　　「似的！」
　　浓郁的奶油与水果酸味均衡地调和，让人感觉百吃不腻。不论是餐饮或甜点的水准都相当高，难怪这间店这么受女生欢迎。
　　「谢谢你，芙萝拉妹妹。」
　　「欸嘿嘿～」
　　听到绫斗的道谢，芙萝拉开心得笑眯眯。
　　「……」
　　另一边的尤莉丝依然红着脸，露出难以言喻的表情凝视两人。
　　「呃……怎么啦，尤莉丝？」
　　「没、没有啦！没什么！话说回来，芙萝拉，你不是有事要问吗？还不赶快问！」
　　「似的，」
　　在尤莉丝有些着急催促之下，芙萝拉嘴里叼着汤匙，再度开始翻刚才的手册。
　　芙萝拉不愧是在王宫工作，看得出来她的礼仪身段比年纪成熟。不过偶尔会露出这样顽皮的模样，或许这才是芙萝拉真正的模样。
　　「哎……真是的，终于进入正题了吗？」
　　尤莉丝一脸疲惫说着，同时伸手端起咖啡。
　　「嗯～先从哪个开始问起呢……啊，就从这个吧！」
　　芙萝拉面向绫斗，生涩地念着手册的内容。
　　「那么先问第一个问题。这个，『天雾大哥和公主的关系进展到什么阶段了呢？』」
　　「噗噗！？」
　　听到这里，尤莉丝将嘴里的咖啡通通喷了出来。
　　「这、这这这这是什么问题啊！」
　　尤莉丝忍不住站起来尖声质问，但是发现其他客人在注意，连忙又坐了下来，压低了音量质问芙萝拉。
　　「……这个问题不是你自己想的吧？」
　　「似的。陛下说『那名少年将来可能成为义弟，所以帮我调查这些事情。』」
　　「可、可恶的哥哥……！」
　　尤莉丝的眼神中燃烧着熊熊怒火。
　　「芙萝拉，手册给我看一下，上面还写了什么问题？」
　　「啊，不行啦！陛下说内容要是曝光会被骂，吩咐我对公主保密……！」
　　眼看尤莉丝将手册抢过去，芙萝拉连忙蹦蹦跳，试图将手册抢回来。
　　——话说回来，尤莉丝的哥哥究竟是什么样的人啊。
　　「不用保密了，内容已经曝光啦！」
　　「……啊！对、对喔！」
　　芙萝拉似乎现在才发觉，露出恍然大悟的表情掩着嘴。
　　「总之这要没收。」
　　「不、不行啦！这是陛下吩咐芙萝拉的工作，请让我完成吧！」
　　「不准。」
　　——就在尤莉丝和芙萝拉两人嬉闹的时候。
　　「这、这个……不好意思，各位，方便打扰一下吗……？」
　　一名女孩战战兢兢向绫斗等人攀谈。
　　「啊，抱歉，我们太吵了……」
　　绫斗起先以为是店员要求别吵闹，但仔细一看，似乎不是店员。对方明显是学生。
　　「这个……您是天雾绫斗同学对吧。」
　　「是没错……？」
　　「不好意思，方不方便借一步说话呢？」
　　「咦……？」
　　绫斗对女孩唐突的要求感到困惑，尤莉丝和芙萝拉也停了下来，一脸不解看着对方。
　　「啊，不、不好意思。还没自我介绍，我是担任学生会长秘书的樫丸可罗奈。」
　　身穿雷渥夫制服的少女慌忙点头致意，然后继续说。
　　「这个，呃——会长在等两位。」

　　*　*　*

　　「你说会长……？」
　　尤莉丝瞬间绷紧表情，露出杀气腾腾的眼神。
　　「《恶辣之王》找我的搭档想干什么……！」
　　「咿……」
　　自称可罗奈的少女面对尤莉丝的魄力，吓得哭丧着脸往后退。
　　「啊，等一下，尤莉丝。是我去找他的。」
　　「什么？这是怎么回事？」
　　「其实——」
　　绫斗简要说明昨天透过依蕾奈，要求见狄路克·艾贝尔范一面的事情。
　　「只是没想到今天就有机会见到他。」
　　「但是……没问题吗？《恶辣之王》可是命令依蕾奈·兀儿塞丝击溃你的人喔。要是随便接触他的话……」
　　「嗯，我知道。这些我都明白。」
　　「呵……」
　　尤莉丝表情严肃地沉思了一会儿，不久露出锐利的视线望向可罗奈。
　　「我知道了。既然这样的话，我也要跟着去。」
　　「咦？可、可是会长要见的人是天雾同学……」（朱月：之前不还说是两位吗233）
　　「——有什么问题吗？」
　　「咿咿——！」
　　尤莉丝这句话的魄力有如杀气，吓得可罗奈又退了几步。
　　其实依蕾奈那起事件，比起身为目标的绫斗，尤莉丝的反应更加愤慨，也不能怪她。
　　『没关系，带她一起来，可罗奈。机会难得，我正想亲眼见见《华焰魔女》一面。』
　　可罗奈的面前忽然开启一个黑漆漆的空间视窗。
　　同时传来低沉、压迫感十足的刺耳声音。听这句话的口气，声音的主人应该就是狄路克。看来这边的对话他听得一清二楚。
　　「是、是的，我知道了。」
　　可罗奈慌忙向空间视窗一鞠躬，露出胆战心惊的表情望向绫斗等人。
　　「那、那么由我为各位带路，请往这边……」
　　看她脸上抽搐的模样，似乎相当怕尤莉丝。她的模样实在不像雷渥夫的学生，有些有趣。
　　「芙萝拉，不好意思临时有事，你能一个人回旅馆吗？」
　　「似的！没有问题！」
　　芙萝拉紧紧握着汤匙，用力点了点头。
　　「抱歉喔，芙萝拉妹妹。下次再找时间陪你吧。」
　　说着，绫斗向芙萝拉轻轻挥了挥手，随即跟着带路的可罗奈离开店里。
　　可罗奈不时回望绫斗，同时脚步有些急促。
　　不久，三人穿越商业区，来到外缘居住区的大马路上。
　　一辆巨大的全黑车辆停在转角，也就是俗称的加长型礼车。车窗很大，可是无法从外面看见车内的情况。
　　「请往这边。」
　　可罗奈开启车门，车内比想像中来得宽敞。不像一般车辆内并排的座位，而是皮革沙发和厚重的桌子，看起来就像一间小型接待室。
　　只见一个透黑红发的青年坐在车内最后方。身材矮小而微胖，怒目而视的眼神有如充满黑暗而深沉的不耐与焦躁。
　　「——进来吧。」
　　听到青年——狄路克·艾贝尔范的声音后，绫斗和尤莉丝互望了一眼，微微点了点头，然后进入车内。
　　当然，两人丝毫不敢放松戒备，尝试仔细寻找其他气息。不过车内除了狄路克和可罗奈以外，似乎没有别人。
　　四人隔着桌子相对而坐，车子随即开动。狄路克微微哼了一声。
　　「小子，你就是《丛云》吗……哼，一脸呆样。这种货色居然是排名第一，我看星导馆也没什么出息嘛。」
　　「……那又是哪个家伙特地命令别人，想击溃呆呆的他啊，《恶辣之王》？」
　　尤莉丝露出恶狠狠的眼神，但狄路克却一脸轻描淡写，故作模样耸了耸肩。
　　「我完全听不懂你在说什么。」
　　「你少给我装蒜！前几天依蕾奈·兀儿塞丝亲口说过！是你——」
　　「没用的，尤莉丝。」
　　绫斗伸出一只手，制止差点站起来的尤莉丝。



　　「依蕾奈叫我们不要说出去才告诉我们的，我们没有任何证据。」
　　「但是……！」
　　「而且再追究下去的话，会造成她的麻烦。」
　　「——！」
　　尤莉丝一脸懊悔咬了咬嘴唇，同时一屁股坐回位子上。
　　吓得缩起身子的可罗奈，看得出来松了一口气。
　　「哦……你脑袋还算灵光嘛。」
　　狄路克眯起大大的眼睛。
　　「因为我想问的事情和那无关。」
　　「嗯，是没错。不过在说之前我先提醒你，我可没有义务回答你的问题。你最好记住这一点。」
　　狄路克的姿势依然倨傲，伸出手指指向绫斗宣告。
　　「不过……你怎么会来到这里？」
　　「是啊，一时兴起吧。」
　　「大忙人学生会长会特地跑来，只因为一时兴起？怎么可能。」
　　「……」
　　绫斗深深呼了一口气，然后直直看向狄路克。
　　「因为我也有能够提供给你的东西，对不对？」
　　「……答对了。想得到什么东西，得先提供其他东西来换，否则就甭交易了。」
　　狄路克缓缓换个姿势，翘着二郎腿。
　　「可以，合格了。你想问什么？」
　　「我姐姐——天雾遥，告诉我你知道的一切。」
　　绫斗的视线丝毫没飘移，笔直盯着狄路克同时说。
　　「天雾遥吗……很不巧，我知道的情报也不多。只是曾经见过一次而已。」
　　「在哪里？」
　　「——《蚀武祭》。」
　　「什么！」
　　听到狄路克冷淡的回答，尤莉丝惊讶地瞪大了眼睛。
　　「你知道那是什么吗？尤莉丝？」
　　这对绫斗而言是完全陌生的词汇。面对绫斗的疑问，尤莉丝有些支吾其词，但还是点了点头。
　　「算是吧，有听过传闻。一些嫌《星武祭》不够过瘾的垃圾们，为了追求更猛的刺激而弄出来的非法、不讲规则的战斗游戏。」
　　「不讲规则……」
　　绫斗的背脊一阵发凉。
　　「没有弃权这回事，要分胜负得看哪一方先晕过去，或是……失去性命。由于是在地下举办，规模当然比《星武祭》小很多。不过一部分有钱人对这种比赛极为狂热，听说还算满盛大的。不过那应该——」
　　「没错，《蚀武祭》老早就被铲除而消失了。因为警备队长看它不顺眼。」
　　狄路克接着尤莉丝的话继续说。
　　「我当时看到天雾遥身为参赛选手之一。当时我是《蚀武祭》的座上宾之一。」
　　「姐姐……她参加这种比赛？」
　　「没错。当时她使用《黑炉魔剑》，我记得非常清楚。因为很少有人带纯星煌式武装参加《蚀武祭》。」
　　「然后那场比赛的结果是……？」
　　狄路克表情依旧没变，回答得很干脆。
　　「天雾遥输了。」
　　这一瞬间，绫斗仿佛觉得脑袋被狠狠敲了一记。
　　世界顿时扭曲变形，脚边仿佛崩溃般，不确定的空虚感从脚边爬了上来。
　　简直就像被无底洞吸进去般的未知感觉。
　　「喂，绫斗，你没事吧？」
　　「嗯，还好，没事……」
　　尤莉丝轻轻摇了摇绫斗的肩膀，绫斗才回过神来。
　　「不过似乎没死就是了。之后怎样我不晓得，我只见过天雾遥这么一次而已。」
　　「是、是吗……」
　　绫斗勉强才挤出这句话。
　　「接下来换我问你问题了。」
　　狄路克似乎丝毫不理会绫斗的动摇，继续说下去。
　　「小子，你跟马迪亚斯·梅萨是什么关系？」
　　「咦……？」
　　绫斗一瞬间不明白狄路克问什么，回望着他。
　　「马迪亚斯·梅萨……《星武祭》营运委员长？」
　　别说什么关系，绫斗不只没和他说过话，甚至没有直接见过面。
　　话说回来，开幕典礼上似乎有那么一瞬间，和他四目相接过……
　　「……哼。看来你没有跟我装傻，算了无妨。」
　　说到这里，狄路克手指啪地一声。
　　车子随即缓缓停下来，没多久车门打开。
　　「话说完了，赶快滚吧。」
　　「——等一下。」
　　尤莉丝一脸忌惮，瞪着下逐客令的狄路克说。
　　「我有一个问题，你究竟是怎么知道我们在哪里的？」
　　「啊？」
　　「我们是在几个小时前才决定去那间店的。如果有预约也就算了，这么短的时间你究竟如何……」
　　「傻子，我没有义务回答你们。」
　　狄路克一口不屑地回绝。
　　「唔！」
　　尤莉丝似乎也明白，对这种态度说再多都是浪费时间。乖乖下车之后，绫斗也跟着下车。
　　车子停在星导馆学园附近的埠头。从这里走路回学园，路程不到十分钟。
　　「……」
　　但是绫斗却未迈开脚步，而是无精打采地望着湖面另一端的蔚蓝青空。
　　两人离开的礼车，和主人一样冷淡地离去。
　　「绫斗……你真的没事吗？」
　　「……嗯，我没事。」
　　绫斗回答尤莉丝的关心，同时紧紧握着拳头。

　　*　*　*

　　「呼……」
　　等到车子开走后，可罗奈放心地大大吁了一口气。
　　「天雾同学看起来满温和的，不过里斯妃特同学好可怕呢。」
　　狄路克瞥了一眼可罗奈，不置可否哼了一声。
　　「你还是一样没有识人的眼光。打交道的时候，比起《华焰魔女》这种单纯的家伙，那小子才棘手咧。」
　　「噢，原来是这样啊……」
　　「不过没关系，特地跑一趟确实不虚此行。」
　　「咦？可是……」
　　刚才的对话都是狄路克单方面提供情报。绫斗虽然有回答狄路克的问题，但看起来几乎没有有用的情报。实在不像是划算的交易。
　　「情报有很多种使用方式。看情况，有时候也可以故意提供给对手情报。」
　　「哦……」
　　虽然可罗奈口头上回答，但还是不太明白含意。
　　「——总之，这次要是成功激怒他们就更好了。」
　　狄路克背靠在沙发上，一脸不屑说着。
　　「啊，有件事情我忘了报告。刚才去迎接天雾同学和里斯妃特同学时，他们身边跟着一个很可爱的女孩喔。好像洋娃娃一样……奇怪，那究竟是谁呢？」
　　「你说什么？」
　　这句话让狄路克的眉毛一挑。
　　「会长给我的资料上面也没有……不过那女孩还很小，身上也没有校徽，我想一定不是Asterisk的学生吧。啊，对了对了！那女孩的身上还穿着女仆服呢！她是女仆喔，女仆呢！我觉得很适合她，很可爱呢。」
　　可罗奈说得好兴奋，同时温和开心地笑着。
　　「……继续说，详细告诉我。」
　　「咦？难道会长您喜欢女仆吗？」
　　听到可罗奈不解地反问，狄路克咂了一声舌，同时以极度不爽的眼神瞪着可罗奈。
　　「没、没有，抱歉对不起抱歉！我乱说的，请会长别当真！」
　　可罗奈连忙双手挥动否认，同时简洁报告迎接绫斗等人时的情况。
　　听完之后，狄路克陷入沉思一会儿，然后低声说着。
　　「哼，原来如此……」
　　他的眼神有如闪烁黑暗而锐利的事物，让可罗奈看了不禁觉得背脊发凉。

cleverchm

　　第五章　姐姐与玩伴

　　「——所以从之前的比赛内容中可以看出，黎兄妹最大的武器还是多彩多姿的星仙术。其中幻惑系统更是个中翘楚。哥哥黎沈云一如别名《幻映创起》，擅长让原本不存在的事物无中生有。妹妹《幻映雾散》黎沈华则擅长让原本存在的东西消失，两人能力刚好互补。」
　　「嗯……」
　　两人在星导馆学园内的私人训练室。
　　回到学园后，尤莉丝和绫斗依照预定，针对明天的半准决赛开作战会议。
　　尤莉丝开启的空间视窗，显示这次《凤凰星武祭》当中黎兄妹的比赛影像。
　　「此外就是双胞胎特有的心灵默契。不只不需要言语，甚至不用眼神示意，就能发挥完美的合作战术。没有比这更棘手的敌人了。再加上如果宋罗两人的话可信，他们也擅长策略的话——喂，绫斗？你有在听吗？」
　　「咦？」
　　听到尤莉丝的声音，绫斗才如大梦初醒般抬起头来。
　　「啊，嗯，抱歉。」
　　尤莉丝半眯着眼瞪着绫斗，但还是继续说下去。
　　「……纯粹以体术而言，宋罗两人可能还在双胞胎之上。但是以搭档综合战力判断，双胞胎肯定远比宋罗棘手。依照战术，先击败其中一人是最有效果的，但他们的星仙术在防御方面却能发挥极高效果。我们的对策——」
　　「……」
　　说到这里，尤莉丝望向绫斗，想看看他的反应。
　　绫斗虽然表情一脸严肃，视线却没有看空间视窗和尤莉丝。
　　他的思绪很明显飞到了其他地方。
　　「……呼。」
　　尤莉丝盯着心不在焉的绫斗表情仔细看，然后深深呼了一口气。
　　「还是挂念你姐姐吗？」
　　「呃！这个……」
　　绫斗想说些什么，但却立刻支吾其词。
　　「我不会安慰你什么『我能体会你的心情』。因为我对你姐姐是什么样的人，以及她和你的关系几乎一无所知。不过我多少能体会你有多么仰慕她。」
　　「尤莉丝……」
　　「——但若是如此，你不是更应该在这场《凤凰星武祭》中倾尽全力吗？」
　　听尤莉丝这么说，绫斗有些困惑地皱起眉头。
　　「意思是……赢得冠军，然后许愿找到姐姐吗？」
　　「没错。当然首先你必需赢得冠军，这可不是容易事。但你不至于以为，凭目前的线索就能找到你姐姐吧？」
　　听说星导馆学园现在没有留下任何遥的资料。新得到的情报也是地下竞技场——况且只是目击情报。事到如今，根本不知道该上哪里找。
　　「你曾经说过不想勉强寻找姐姐的下落……现在也是一样吗？」
　　「……」
　　绫斗没有回答，而是微微闭上眼睛。
　　看到绫斗这样，尤莉丝在心中又深深叹了一口气。
　　——虽然有些伤脑筋，但还是应该先将话说清楚。
　　「绫斗，如果我说错了，你可以骂我没关系……你是不是在害怕？」
　　「……害怕？」
　　尤莉丝一语不发，盯着一脸讶异反问的绫斗看了一会儿，才缓缓开口。
　　「你的姐姐对你施加封印，却又一声不响消失无踪。当然，你一定很想和你姐姐重逢，但是到时候，你也会得知姐姐施加封印的『原因』。愈是仰慕你的姐姐，愈会感到恐惧吧。」
　　绫斗猛然抬起头来。
　　「——没错。害怕自己遭到姐姐遗弃的恐怖。」
　　「……！」
　　听到尤莉丝的话，绫斗有如头一次察觉这回事般，低声说。
　　「是吗……嗯，话说回来，或许真的是这样没错。」
　　绫斗玩味这番话，尤莉丝看了点点头。
　　「但是这也不能怪你。被自己最重要的对象拒绝是很难受的，光是想到这个可能性，内心当然会害怕畏缩。」
　　尤莉丝说到这里，胸口感受到一阵锐利的痛楚。
　　瞬间，心中浮现亲友别离时分的表情。
　　一切都变了，最重要的朋友容貌。
　　不过尤莉丝微微摇了摇头，压抑涌上心头的感伤。
　　「话说回来，如果你有心发掘真相，这的确是你的大好机会。你要仔细考虑清楚。」
　　「……也对。」
　　绫斗点点头回答，声音却依然有气无力。
　　「好，那么今天就解散吧。」
　　「咦？可是还要拟定明天的战术——」
　　「就算和现在的你讨论再多，也无法得到什么有益的结论，只是浪费时间而已。」
　　「唔……抱、抱歉。」
　　看来绫斗似乎也有自觉。
　　尤莉丝一脸苦笑，回答诚实道歉的绫斗。
　　「虽然可能又会很赶，但只能在明天比赛前挤出时间了。到时候再继续讨论。」
　　「……了解。」
　　目送绫斗有气无力点点头，离开训练室，尤莉丝稍微犹豫一会儿之后掏出手机。
　　虽然不甘心，但是自己只能帮忙到这里。
　　接下来唯有拜托有能力的人了。
　　尤莉丝输入号码后，没多久开启空间视窗。荧幕上出现熟人的身影。
　　「——是我。不好意思突然打扰……但我有事想拜托你。」

　　*　*　*

　　绫斗回到房间，却没看到英士郎的踪影。
　　他之前说还有工作没完成，或许现在正忙。也有可能出去玩了。
　　无论如何，绫斗现在正好想独处。他关掉手机电源，横躺在床上。
　　视线朝窗外望，只见夕阳前的夏日晴空高照。绫斗呆呆望了天空一会儿，然后深深叹一口气，仿佛试图将蓄积在体内的郁闷吐出来一般。
　　「……害怕，是吗？」
　　尤莉丝点破的部分可能是正确的，绫斗心想。
　　虽然没有自觉，但这股不安的确潜伏在心中的某处。
　　当然，绫斗相信姐姐。姐姐很强，个性直率，而且慈祥又温柔体贴。无论发生任何事情，姐姐都不可能抛弃自己。自己对这点深信不疑。
　　但是。
　　心中同时涌现挥之不去的疑问。
　　为什么姐姐要施加封印？
　　为什么姐姐会行踪不明？
　　为什么姐姐会一语不发？
　　绫斗以相信姐姐的心，试着忽视这些问题。
　　反正不管怎么烦恼，都不会有答案。所以光想这些问题是没用的。
　　虽然这样选择不算错，但某种意义上来说，其实只是在逃避现实。
　　——这时。
　　「嗯……？」
　　正当绫斗思绪驰骋时，忽然感觉窗外有奇怪的气息。
　　虽然没有敌意，但似乎在寻找什么……
　　「……」
　　绫斗心生警戒，轻轻打开窗子——回想起来，以前好像也曾经有这种感觉。
　　究竟是什么时候呢，好像是送绮凛回宿舍的时候——
　　「……哇。」
　　「呜哇！」
　　突然从窗边头下脚上出现的——该说不意外吗——是纱夜。
　　虽然早一瞬间想到是她，但绫斗还是吓了一跳。她的行动总是这么出人意表。
　　「……纱夜，之前不是才说过吗？不要吓我好不好。」
　　「因为绫斗的手机打不通。」
　　说着，纱夜在空中翻转一圈，在绫斗的房间着地。真的好像猫咪。
　　「噢。因为我刚才一个人在想点事情……等一下．纱夜！这里可是男生宿舍耶！」
　　「嗯，知道。」
　　纱夜歪着头，仿佛在说男生宿舍又怎样。
　　原则上和女生宿舍相同，男生宿舍也禁止异性进出。
　　若像之前绮凛透过正规手续，在会客室见面也就算了。但是擅闯男生宿舍的话，也会和擅闯女生宿舍一样受罚。而且就像女生宿舍有警卫队，男生宿舍也有巡视组这样的组织，负责维护宿舍内的风纪。
　　唯一不同的地方在于，女生宿舍惩罚对象是擅闯者，但男生宿舍惩罚的却是带女生进来的人——也就是住宿的男生。基本上，巡视组根本不听男生的辩解。
　　「……来，绫斗，坐下来。」
　　不知道纱夜究竟知不知道这些规定，只见她坐在绫斗床上，双手拍了拍旁边的位置。
　　「哎……」
　　看来再说下去也是多费唇舌，绫斗只好照着坐下来。
　　「那你找我有什么事吗？」
　　既然都特地跑到男生宿舍来，代表有什么大事吧。
　　附带一提，纱夜最近总算能在校园内移动而不迷路了。
　　「……」
　　但是纱夜却一语不发，直直盯着绫斗看。
　　「怎、怎么了啊？」
　　「……这是我要问的。」
　　「咦？」
　　纱夜依然盯着绫斗，以平常的口气——不知是否为心理作用，语带责备地说着。
　　「……绫斗，你有烦恼。」
　　听到这句话，绫斗忍不住回望纱夜。
　　「——是吗？尤莉丝告诉你的吧？」
　　纱夜点了点头，继续说下去。
　　「刚才她打电话给我。里斯妃特真的很担心你，不然她才不会拜托我。」
　　「尤莉丝联络你吗……」
　　这的确有点惊人。
　　以尤莉丝的个性，不可能轻易拜托别人，更何况对象还是纱夜。这也代表尤莉丝多么关心自己。
　　「……想不到里斯妃特人还不错。我有点误会她了。」
　　纱夜似乎也了解到这一点，微微低着头，难得感慨良多地说着。
　　「姑且不论这些——」
　　但她随即抬起头来，再度直直盯着绫斗的眼神看。
　　「——绫斗你真的认为，遥姐弃你不顾了吗？」
　　「这个……」
　　面对单刀直入的疑问，绫斗哑口无言。
　　就算想挤出话否定，却一直开不了口。
　　难道，该不会，这一类负面假设一直萦绕在心中，挥之不去。
　　「嗯。」
　　纱夜见状，生气地皱起眉头，随即缓缓举起双手。
　　然后。
　　「……笨蛋。」
　　啪的一声，双手同时往绫斗的脸颊上一拍。
　　突如其来的举动让绫斗睁大了眼睛。
　　纱夜双手夹着与其说痛楚，其实更火辣发烫的绫斗脸颊，坚定地说。
　　「我敢断言——遥姐绝对不可能抛弃绫斗，绝对不会。」
　　「纱夜……」
　　或许这只是以局外人的立场，毫无根据、不负责任的勉励而已。纱夜的确很了解姐姐，但是那一天——姐姐消失那一天，看到的人只有绫斗。
　　不过对现在的绫斗而言，身旁有个能如此肯定的人，就已经是极大的安慰了。
　　「而且如果遥姐真的输给别人……虽然我个人不相信。总之如果属实，那么或许不是遥姐不联络绫斗，而是无法联络。」
　　「！」
　　「所以绫斗没必要烦恼。」
　　纱夜像是劝说绫斗般，缓缓说着。
　　「——嗯，也对，纱夜你说的没错。」
　　绫斗用力点了点头，直直回望纱夜的眼神。
　　到头来，要是畏首畏尾而驻足不前，只会无法得知真相。这样下去，总有一天会后悔。
　　所以现在只能尽一切努力。



　　「……好，这才是我的绫斗。」
　　说着，纱夜轻抚绫斗的脸颊，同时温柔微笑。
　　从窗外吹进房内的风，让纱夜含色的秀发轻轻摇曳。
　　绫斗头一次见到纱夜这样的表情，感觉自己的胸口怦怦跳。
　　虽然只是短短一瞬间，但绫斗却有一种鲜明的，以前对纱夜从未有过的感觉。
　　「……绫斗？」
　　「啊，噢，没有，没什么没什么！」
　　绫斗自己也不明就里，连忙挥手否认并后退。
　　「？」
　　纱夜也一脸不解的表情，忽然拍了一下手。
　　「对了。提到瑶姐——还记得我和绫斗挑战遥姐的那场对战吗？」
　　「当然，怎么可能忘记呢。」
　　毕竟前几天才刚梦见呢。
　　那是——

　　*　*　*

　　「抱歉抱歉，等很久了吗？」
　　身上还穿着制服的遥，望向先准备好的绫斗和纱夜两人说。
　　「没关系的啦，姐姐。」
　　「……没问题。」
　　老地方的原野，时间接近傍晚。
　　绫斗举起爱用的木刀，纱夜则展开两支手枪型煌式武装。
　　「不过二打一真的可以吗？要是真的能赢姐姐一次的话……」
　　「嗯，我知道啦，下次想跟我一起外出教艺吧？我会帮你劝劝爸爸几句的——前提是你真的能赢我啰。」
　　说着，遥也取出自己的木刀，轻挥了两三次。
　　平常总是悠哉的遥，手中一握着木刀，气氛随即改变。紧绷的气氛甚至让人喘不过气来。
　　绫斗和纱夜吞了一口口水，像是被震慑般后退了一步。
　　「好吧。你们那边似乎也准备好了，开始吧。」
　　听到遥这么说，绫斗和纱夜默默互望了一眼，微微点了点头。
　　双方互相敬礼后，首先采取多对一的固定战法，兵分二路缓缓移动包夹遥。
　　遥依然摆出胁构的架势不为所动。只有视线小心翼翼追着两人的行动，但仅止于此。
　　绫斗在道场以外的地方多次和遥交过手，但依然极少见到她主动攻击。她的战术像是估量当下的力量一般，先让绫斗尽量攻击，等发现破绽后再以反击决胜负。
　　而且到目前为止，绫斗从来没有赢过遥。
　　（但是今天二打一，可不像平常那么简单喔……！）
　　绫斗心中暗忖，同时调整呼吸。
　　遥的架式依然没有丝毫破绽——不过也不能一直僵持在原地不动。
　　「嘿呀！」
　　伴随着裂帛的清冽喊声，绫斗从上段砍向遥。
　　同时位在对面位置，包夹遥的纱夜也开火掩护。
　　两人夹击的时机可谓完美，遥却以最小限度的移动躲过光弹，轻松弹回绫斗的一击。
　　但绫斗刀尖一转，连续砍出第二、第三刀。
　　「嗯……刀法比之前好多了，多亏扎实的基础锻炼呢。」
　　「因为，爸爸，只让我，进行，基础锻炼，而已！」
　　遥轻松防御绫斗接二连三的攻击，同时冷静评论绫斗的刀法，显示她依然游刃有余。连纱夜为了帮助绫斗的攻势而瞄准她开火，都被轻松躲过。
　　其实到目前为止都在意料之中。原本就预料到即使有纱夜掩护，自己的攻击对遥也起不了什么作用。
　　「纱夜！」
　　「……交给我。」
　　随着绫斗的暗号，刚才一直保持距离的纱夜，一口气缩短了间距。
　　「哦？」
　　纱夜的近身战斗技术相当强，可惜还不足以和遥正面交手。但和绫斗联手却又另当别论。更何况在超近距离开火的确不是刚才可比，要闪躲相当困难。
　　和之前的战法相反，绫耳一边支援纱夜，并且利用纱夜开火，寻找她露出的破绽——这就是绫斗、纱夜两人的战术。
　　「哦……这招真不错呢……！」
　　遥一边发出感叹，继续躲过两人的猛攻。但绫斗、纱夜的攻击开始缓缓压制遥。两人并未讨论过细腻的合作战术，完全临场发挥。不过两人依然气息一致，完美的合作攻击丝毫不让遥有机会反击。
　　「真是的，有点伤脑筋呢……嘿！」
　　刚才一直不撄其锋的木刀，转为犀利的攻势。可能认为一味防御会撑不下去吧。
　　（好，接下来才是重头戏……！）
　　绫斗提高集中力，迎战遥的攻势。
　　遥的刀势一转为进攻，凌厉程度不可同日而语，可能一不小心就会分出胜负。当然，这也是绫斗的好机会。一旦展开攻击，防御势必会变弱。
　　（要想办法熬过这一关！）
　　正当绫斗要集中精神的瞬间，电光石火的一击弹开了绫斗的木刀。
　　「唔！」
　　虽然绫斗尽全力防止木刀从手中飞出去，但握着木刀的手却又痛又麻。
　　遥的木刀进一步在空中画弧，打落纱夜右手的手枪。
　　「……绫斗。」
　　瞬时，纱夜的视线和绫斗相交。
　　一瞬理解纱夜意图的绫斗，重新握好木刀。
　　下一瞬间，纱夜仅剩的左手手枪发射光弹。
　　——不过不是朝向遥，而是朝地面发射。
　　「咦咦？」
　　遥的惊讶声音，在飞扬的尘土另一端响起。
　　「喝啊——！」
　　绫斗没错过这个机会，以木刀横一文字砍过去。
　　这是前所未有的好机会，也是最棒的联手攻击。
　　但是绫斗认为胜利泰半到手而挥出的一击，却被坚硬沉重的感觉稳稳挡住。
　　「！？」
　　「哎呀……刚才让我焦急了一下呢。」
　　尘土的另一端，遥的脸上微微浮现出苦笑。
　　她手上的木刀在惊险的地方，挡住了绫斗的一击。
　　「唔……！」
　　绫斗和纱夜虽然惊愕，但还是迅速拉开距离，重整体势。
　　（连这一击都失败了吗……！）
　　懊悔万分的绫斗咬紧牙根，不过遥却露出佩服的目光看向绫斗。
　　「呼……绫斗和纱夜真是厉害。老实说，我没料到你们合作这么完美呢。」
　　虽然这些称赞听着也让人开心，但遥的下一句话却又让人失落。
　　「所以没拿出真本事的话，对你们太失礼了呢。」
　　「姐姐的，真本事……？」
　　绫斗至今从未与拿出真本事的遥交手。应该说，连发挥全力战斗的遥都没见过。
　　遥垂下手中的木刀，调整呼吸，闭上眼睛一会儿——然后睁开。
　　原本紧绷的气氛，似乎变得更加沉重。紧张感有如站在刀刃上一般。
　　相较之下，遥的星辰力却寂静而透明得让人惊讶。
　　但是……仅只于此。
　　应该说她只是垂着手上的木刀，模样比刚才更无防备，甚至可以说破绽百出。
　　「纱夜……」
　　绫斗望了纱夜一眼，纱夜也微微点头回答。
　　肯定不寻常，可是一直想下去也不是办法。应该由自己主动攻击才对。
　　两人回到一开始前后包夹遥的位置，缓缓缩短间距。
　　不做无谓的牵制，一击决胜负。
　　「喝！」
　　绫斗从正面以袈裟斩砍向遥。
　　同时纱夜从遥的背后，在近距离开火。
　　——一刹那。
　　遥的木刀有如跳舞般轻轻挥舞。
　　虽然接住了绫斗的一击，但却没有顺势拨开，而是将绫斗拉近身旁。
　　同时身子一扭，绫斗的剑闪丝毫没有减速，掠过了遥的背后。而且砍下去的方向，正好是纱夜手上即将发射光弹的手枪——的枪口。
　　「什么！？」
　　「……啊？」
　　绫斗和纱夜同时惊呼。几乎在同一时间，纱夜的手枪也跟着爆炸。
　　「哇……！」
　　虽然是调整过威力的护身用煌式武装，但枪口堵塞而爆炸的冲击力也不小。
　　被炸飞的绫斗一屁股跌坐在地上，遥的木刀刀尖正好停在眼前。
　　「……」
　　呆呆望着刀尖一段时间，绫斗才好不容易回过一点神来。开口第一句就先问姐姐。



　　「刚才那是……？」
　　「天雾辰明流奥传之一，『逆罗刹』。」
　　遥的脸上面露微笑回答。
　　「简单来说，就是自由引诱多名对手的攻击，让对手攻击自己的绝招。应该是吧。」
　　「奥传——」
　　绫斗的传书还停在中传，奥传是更深的领域。
　　「听说奥传必需将知觉扩展至极限，否则无法使用……」
　　「嗯，还好啦。其实不应该教你太多的。」
　　说着，遥收起手上的木刀，将手伸向绫斗。
　　「绫斗和纱夜妹妹的合作攻击已经很厉害啰，没有盖你们。只不过我所感觉到的事物，比你们见到的更加宽广呢。」
　　绫斗站起身后，遥也伸手拉起刚才同样跌坐在地上的纱夜。
　　「……宽广？」
　　纱夜的脸上露出不太明白的表情。遥稍微想了想之后，继续解释。
　　「举例来说，一旦对决时，必需连对手的呼吸、些微的举止、细微的动作都意识到吧？」
　　「……嗯。」
　　纱夜点点头。
　　「这些情报愈多，不论对手怎么活动，都有办法对应。而奥传的领域就是不只对手，甚至将范围拓展到四周空间。天雾辰明流将这种境界称为《识》。」
　　遥的说明让人似懂非懂。
　　唯一能确定的一点是，绫斗和纱夜输了。虽然很可惜，但只有这一点非常清楚。
　　「不过这并非局限于战斗而已哟。人类如果视野狭小，则注定会走进死胡同。到时候如果能从各种面向观察各种事物的话，也不失为一件好事呢——不过对你们而言还太早了。」
　　说着，遥露出和煦的笑容，温柔摸了摸绫斗和纱夜的头。

　　*　*　*

　　「——结果，之后一次也没有赢过遥姐呢。」
　　说着，纱夜失落地垂着肩膀。
　　「姐姐真的很强呢……可是看她平常那么悠哉。」
　　「……这个啊，绫斗也一样。」
　　纱夜低声说。
　　「在我搬家之后呢？」
　　「一样啊，一次也没赢过。」
　　绫斗边叹气边说，同时举起双手。
　　自从纱夜搬家到姐姐失踪，中间只相隔了一年左右。
　　这一年之内，绫斗自认已经变强了不少——但还是打不赢姐姐。
　　「……是吗？」
　　纱夜简短低声说，然后从床上一跃而下。
　　走向窗边后，回头望向绫斗说。
　　「那么更要找到遥姐，并且报仇啰。不只我，还有你。」
　　纱夜这句话让绫斗有些惊讶——然后微微笑了笑。
　　「嗯，对啊。只不过我们一定赢不了吧。」
　　「……到时候再合作就好。当时我们就是这样，所以绫斗——」
　　「嗯？」
　　「就算是现在，有困难时只要合作就好。除了我以外，一定还会有人助你一臂之力……虽然有点不甘心就是。」
　　纱夜似乎有些绷着脸。说完后身影随即消失在窗外。
　　绫斗苦笑着目送她离去，然后轻轻关上窗子。
　　夕阳正好开始染红天空。

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　　第六章　第二个关键（朱月：对，没错，目录和内文的这一章标题是不一样的！）

　　「——表情变得认真点了呢。」
　　半准决赛当天，尤莉丝看了一眼进入休息室的绫斗，随即开口。
　　「勉强啦，谢谢你。」
　　「已经下定决心了吗？」
　　在尤莉丝打量的视线之下，绫斗缓缓点了点头。
　　「嗯，决定了，我要找到姐姐——因此借助统合企业财团是最快的方法。」
　　「……是吗？」
　　尤莉丝有些高兴地微笑，随即表情严肃，开启空间视窗。
　　「那么得先赢过今天的此赛啰。」
　　尤莉丝操作手边的手机，荧幕上出现容貌一模一样的男女搭档。他们就是几个小时后，要在舞台上决斗的对手，黎兄妹。
　　「根据过去对战资料，他们的倾向有两个。其一，这对双胞胎会彻底攻击对手的弱点——换句话说，会采取对手最讨厌的战法。虽然这可以说是对战的基本，但是我个人认为……他们这种战术只是次要原因。」
　　「次要原因，意思是对他们而言，还有其他更重要的目的吗？」
　　听到绫斗的问题，尤莉丝不悦地皱起眉头。
　　「可能是吧。在我看来，这对双胞胎认为最重要的，是在对战中玩弄对手。」
　　「玩弄，是吗……」
　　以绫斗看来，这对双胞胎的确过度造成对手痛苦。
　　「对他们而言，连胜利都只是次要目标。用一句话形容，就是沉醉于力量的虐待狂吧。」
　　「……真不想跟这一类人扯上关系。」
　　「完全没错。另外一个倾向是——这对双胞胎绝对不勉强。他们会营造对自己绝对有利的情况，确保安全圈之后才发动攻势。讲好听一点叫做谨慎派，但在我看来，只是害怕自己受伤的卑鄙胆小鬼而已。」
　　说着，尤莉丝露出有些不屑的表情。
　　实际上以尤莉丝的个性与信念而言，根本不可能容忍这种对手。
　　「不过这对双胞胎的实力的确货真价实，加上他们非常擅长运用策略。他们实力的本质并非高超的星仙术技术，而是双胞胎特有的合作无间，以及战术安排能力。」
　　「话说回来，宋罗他们也这么说呢。」
　　「没错，他们两人很可能是对的。如果要比计谋策略，我们应该比不上那对双胞胎。」
　　尤莉丝坦率承认。
　　就算尤莉丝的作战能趁虚而入，也无法让对手落入陷阱。这纯粹是尤莉丝的个性问题，比不上双胞胎也不能怪她。
　　「不过唯有这次，我们多少占了一点上风。」
　　但是尤莉丝咧嘴一笑。
　　「占上风？」
　　「没错。既然双胞胎会针对弱点运用策略，应该没有比这场比赛更加一目了然了吧。」
　　「啊。」
　　绫斗拍了一下手。
　　「……我的封印，是吗？」
　　「嗯，正确来说，他们一定会针对你的时间极限。对他们而言，没有比这个更好的弱点。因此自然也知道他们会采取什么战术。」
　　「……争取时间。」
　　听绫斗这么说，尤莉丝点了点头。
　　「肯定不会错。虽然下一个问题是，他们究竟会使用什么对策……不过理想状态下，最好能以速攻一口气收拾他们。只要先击败其中一人，就几乎等于胜负揭晓了。」
　　不过说到这里，尤莉丝却耸了耸肩。
　　「话说回来，这才是困难的地方。双胞胎势必会采取对策，他们一定对我们提高警觉。」
　　「对啊……」
　　使用策略的人，一定会从计算对手的行动开始。能力有时间限制的对手主动快攻，一定在对方的意料之内，他们不可能眼睁睁毫无作为。
　　「所以我们要怎么做呢……」
　　尤莉丝无意中压低声音，开始说明战术。
　　「……原来如此。」
　　「这个点子不坏吧？说老实话，我也只想得到这一招而已。」
　　「不，我应该也想不到更好的战术，就这样吧。」
　　两人稍微在脑海中模拟，结果很不错。真要说起来，就是结束的时机很难掌握，不过这已经是老问题了。
　　「嗯，也对。那就以此为前提，研拟细节吧。」
　　尤莉丝露出有些放松的表情说。

　　*　*　*

　　『各位各位观众久等了！天狼星巨蛋终于要展开半准决赛了！首先从东门现身的选手，是星导馆的天雾绫斗、尤莉丝＝爱雷克希亚·冯·里斯妃特搭档！而另一边的入场选手！从西门现身的是界龙第七学院的黎沈云、黎沈华搭档！』
　　『难得的是，第五轮比赛也是星导馆对界龙呢。』
　　『对呀对呀！而且其他舞台的所有比赛已经结束，确定四强中的三强了！究竟究竟，谁能拿到最后一张四强的门票呢！』
　　震耳欲聋的欢呼声，以及为了不输欢呼声而声嘶力竭的转播和解说声中，绫斗和尤莉丝缓缓进入舞台。
　　「……感觉大家的气氛High到最高点呢。」
　　「《凤凰星武祭》即将进入最后关头，观众们也情绪沸腾了吧。」
　　尤莉丝平淡地说着，同时手叉腰横睨绫斗。
　　「更何况沙沙宫她们已经顺利晋级，我们可不能在此饮恨。」
　　转播说的没错，其他半准决赛已经结束，纱夜和绮凛都顺利晋级准决赛。绫斗、尤莉丝在休息室看比赛转播，包括另外两场比赛，结果其实不出所料。
　　目前确定晋级四强的队伍，是星导馆学园的纱夜和绮凛、圣嘉莱多瓦思学园的正骑士搭档，以及——阿勒坎特学院的自律拟形体搭档，阿尔第与莉姆希。
　　「——我知道，我有集中精神啦。」
　　绫斗紧紧握着《黑炉魔剑》的启动体，回答尤莉丝。
　　（没错，我不能在这里饮恨败北……！）
　　「……是吗？那就好……不过你可别太逞强喔？」
　　尤莉丝有些讶异地看着绫斗，不过视线随即转向前方。
　　因为界龙的双胞胎走了过来。
　　「两位好，《华焰魔女》与《丛云》。我是黎沈云，」
　　「我是黎沈华，请多多指教。」
　　两人脸上露出淡淡的微笑，向尤莉丝打招呼。
　　不过就算近距离面对面，两人依然相似得惊人。宽松的界龙制服并未凸显身体曲线，因此只能以头上的发包辨识两人。
　　「……你们有什么事？」
　　尤莉丝的警戒心表露无疑，简短回答。
　　「没什么，只是觉得应该道个歉而已。」
　　「道歉？」
　　「是的，前几天我们的同辈在比赛中出尽洋相，」
　　「身为同门师兄弟，实在太丢脸了。」
　　沈华接着沈云的话继续说，中间丝毫没有停顿。
　　「同辈……是指宋罗两人吗？」
　　「我不觉得他们两人有出什么洋相啊？」
　　绫斗视线望过去，沈云则夸张地耸了耸肩。
　　「不不不，总不能让两位误以为《万有天罗》的直传弟子只有那点程度吧。」
　　「所以我们会让两位见识，那两人无法呈现的世界。」
　　「——也就是星仙术的深奥。」
　　双胞胎你一言我一语，同时开心地咯咯笑。
　　「是吗？那就拭目以待吧。」
　　说着，尤莉丝别过视线，表示不想再和双胞胎说半句话。
　　看到尤莉丝的反应，双胞胎也干脆地转身回去。
　　「……哼，真是一目了然的挑衅，果然是讨人厌的家伙。」
　　面对两人的背影，尤莉丝坦率地抱怨。
　　「不过实际面对面，两人的确是不容小觑的对手。」
　　宋罗两人在比赛前也主动上前交谈，但意义却相差十万八千里。
　　对双胞胎而言，刚才的对话也是陷阱之一吧。
　　「没关系，我们只要尽我们的力量就行了。」
　　「对啊，那么……」
　　绫斗一边回答，同时提高星辰力。
　　潜藏在体内深处的力量膨胀，束缚绫斗的缚锁叽嘎作响。
　　「——以内藏秘剑突破星牢之狱，解放我等虎威！」
　　高涨的压力随即突破缚锁，同时喷发出庞大的星辰力。
　　『噢噢，出现啦出现啦！天雾选手的表演……啊，不对，记得那好像不是表演吧，常小姐？』
　　『那究竟有什么用意，当事人没说我们也不明白。不过根据多数人见解，可能是解放原本受限的力量所必需的形式。从第五轮比赛情况来看，要解除限制似乎还需要一段缓冲时间呢……天雾选手的实力毫无疑问是一等一的，可是考虑这一点的话，之前的比赛其实都相当惊险喔。』
　　『原来原来如此……哦，当常小姐解说的时候，比赛即将要开始了！胜利女神究竟会向哪一组搭档微笑呢！』
　　解说的分析果然犀利。绫斗内心一边苦笑，同时启动《黑炉魔剑》。
　　调整呼吸，集中意识。

　　「《凤凰星武祭》半准决赛第四回合，比赛开始！」

　　随着比赛开始宣告开始，绫斗立刻一口气缩短与沈华的距离，挥舞《黑炉魔剑》以袈裟斩砍过去。以快攻而言时机完美无缺，但似乎早就被识破，沈华往后一跃躲过这一剑。
　　「唔！」
　　「呵呵，速度真快！不过只要识破的话，可不是完全躲不过喔！」
　　和依蕾奈对战时也是这样。晋级到后半战，绫斗的速度似乎也不再占有绝对优势。
　　「盛开吧——九轮舞焰花！」
　　尤莉丝立即跟着发动能力，但沈云却早一步抢先介入。
　　「急急如律令，敕！」
　　沈云的手结出复杂的印记，周围的空间立刻随之摇晃。下一瞬间，大量烟雾从舞台四处猛烈喷发出来。
　　「这是——烟幕？」
　　烟雾转眼间笼罩整座舞台，无可奈何之下，尤莉丝只好解除九轮舞焰花。在烟雾中瞄准对手极为困难，一不小心甚至会烧到绫斗。
　　绫斗也判断无法准确命中对手，暂时后退。
　　「尤莉丝，没问题吧？」
　　「嗯，没问题。不过这招可麻烦了……想不到他们会来这一套。」
　　绫斗仰赖气息和声音回到尤莉丝身边，只见尤莉丝懊悔地咂舌。
　　绫斗提高警觉观察四周，但在浓烟笼罩下什么都看不见。不过绫斗立刻发现不对劲。这股烟雾太厚太浓，但却丝毫没有烟的感觉。
　　「尤莉丝，这股烟雾可能是假的。」
　　听到这句话，尤莉丝才回过神来，环顾四周。
　　「原来如此，这也是幻影吗……」
　　沈云是让不存在的事物无中生有的幻影高手。因此以星仙术造出这种欺人耳目的烟雾也不足为奇。
　　「听说黎沈云的幻影能重现任何事物，想不到会是烟雾……不过无所谓。反正一段时间，这些烟雾就会消失了。」
　　「有什么根据吗？」
　　绫斗询问充满自信断言的尤莉丝，只见她兴致索然回答。
　　「刻意营造遮蔽外界视觉的攻击，是违反星武宪章的。就算根据过去的资料，那对双胞胎也没有采取这种战法吧？」
　　「原来如此。如果从外面看不到里面的情况，也就无法判定是否犯规了呢。」
　　「这一点也算对……不过最重要的理由是，因为这是战斗演艺。要是看不到舞台上发生什么情况，观众也开心不起来。」
　　这理由比想像中还要扯。
　　不过像是呼应尤莉丝这番话一般，没多久观众席上嘘声四起。当嘘声愈来愈大的时候，烟幕忽然消失无踪。
　　「真是的，最近的观众真没耐心呢。」
　　「受不了，好戏马上就登场了，何必那么着急呢。」
　　不知何时移动到舞台边缘的沈云和沈华，咧着嘴边笑边说。
　　对双胞胎而言，成果好到不能再好。
　　毕竟——几乎不费任何力气，就已经削了绫斗将近一分钟的时间。
　　「哼，真是惹人厌的个性。」
　　尤莉丝一肚子火骂了一句，同时集中意识准备下一招。
　　绫斗也在心中同意，同时重新握好《黑炉魔剑》缩短间距。
　　「哦，这边也性急得很呢。既然这样的话，就来表演下一招吧。」
　　沈云的手再度结印。
　　只见沈云周围空间扭曲，有如影法师（人影）般冒出朦胧的事物。
　　蒙胧转眼间化为人形，不久舞台上出现和沈云完全一样的四个人影，脸上都浮现无畏的笑容。
　　「出现了……！」
　　这才是黎沈云最得意的幻影——也就是『分身』。根据先前的比赛影片，沈云几乎每一场比赛都会使用这一招。
　　当然这也是幻影，并非实体。但是极为精巧，几乎不可能从外表分辨，连星辰力的流动都能模拟重现。而且四人的动作完全相异，连判断模式都没办法。
　　紧接着——
　　沈华双手结印，身影随之有如融化般消失。
　　这也是沈华的拿手绝招幻影——『隐行』。并非单纯身影消失而已，和沈云的分身一样，能利用幻影隐藏气息与声音，甚至星辰力的流动。如果不是特别集中，几乎无法感应到。
　　两者都是争取时间的最好招式。
　　「好啦，我们这边准备完成了。」
　　「要是等你们主动攻击的话，有点无趣呢？」
　　「嗯，这样观众也会觉得无聊呢。」
　　「要是不热闹一点，观众又要嘘了喔。」
　　「所以说……」
　　五个沈云都说着不同的话，看来连声音都能重现。
　　「——就让我们放手一搏吧。」
　　沈云手指一啪，指头凭空抓出一张纸片来。
　　「绫斗，要小心——那就是咒符。」
　　尤莉丝举起细剑『花冠旋剑』，降低身段提高警戒。
　　咒符是注入星仙术之力的一种辅助道具。虽然用过即丢，不过依照咒符种类，发动的能力也天差地远，可以应用在各种情况。



　　「不过本尊只有其中一人吧？」
　　无论幻影再怎么精巧，分身终究是分身，理论上不存在实体。换句话说，本尊以外的咒符应该也是假的。
　　「是没错……啧，要来了！」
　　这时五个沈云同时袭击而来。
　　他们手上都没有武器，代表那些咒符应该注入了某些攻击型能力。
　　绫斗挥舞《黑炉魔剑》迎击，其中一人俐落地被劈成两半。
　　……但是却没有任何手感，被劈成两半的身体也只是像烟雾一样晃动，转眼间就复原。
　　（幻影吗——！）
　　就算知道有幻影，但根本分不出来。收刀的时候绫斗又砍到了一人，可是依然毫无手感，剑闪空荡荡穿过幻影而已。
　　「真可惜，猜错了。」
　　这时候第三个沈云有如潜龙出水般出现，以咒符指向绫斗，同时咧嘴一笑。
　　「——爆！」
　　这一瞬间，咒符随着爆声一同炸开。
　　「！」
　　带有破坏力的爆风与热量毫不留情袭击，绫斗被炸飞出去倒在地上。由于在影片中看过许多次，因此迅速以星辰力防御减少伤害，但是冲击力依然让全身骨头部在痛。
　　「哦，在这种距离被爆雷符炸到居然只受一点伤啊。星辰力真不是普通的多呢，厉害厉害。」
　　沈云率直感到佩服，同时迅速再拉开距离，混入分身之中。
　　「绫斗！你没事吧？」
　　与剩下的两人交手的尤莉丝，慌忙想赶到绫斗身边——
　　「……呵呵，可别忘记还有我啊。」
　　「什么……？」
　　伴随突如其来的沈华声音，尤莉丝眼前出现和刚才相同的爆炸。
　　「呜哇——！」
　　被爆风炸飞的尤莉丝，整个人飞了起来。
　　「尤莉丝！」
　　绫斗反射性冲过去抱住尤莉丝的身体，却只听见沈华不知来自何处的笑声响彻四周。
　　「呵呵呵呵……」
　　可能是刻意制造回音，无法从声音判断她的位置。
　　「呜……我，我没事。」
　　尤莉丝表情扭曲，但还是站起身望向绫斗。
　　「话说绫斗，时间限制差不多快到了。我会支援你，先击败黎沈云吧。」
　　「……我知道了。」
　　距离比赛开始已经过了不少时间，不能再穷耗下去了
　　而且要发动快攻的话，比起位置飘忽不定的沈华，瞄准沈云比较好。虽然分身很难缠，但至少能确定目标。就算要一个个打倒，但如果运气好，或许头一个就能击败本尊。
　　「想不到我们完全落入了对方的陷阱……但某方面来说，这也在我们的计划之中，别着急。」
　　尤莉丝边说边集中精神力，四周的万应素呼应，开始凝缩。
　　「绽放吧——赤圆灼斩花！」
　　出现十几个火焰战轮，有如帮绫斗开路般朝沈云飞过去。
　　「哼，果然先从我下手吗？」
　　沈云一人咕哝了一句，却依然悠哉站在原地，丝毫不采取行动。代表他是幻影吗？
　　（那只要不理他就好了……！）
　　绫斗置身战轮之间，一边缩短距离，同时如此判断的一刹那。
　　眼前毫无征兆，忽然出现一堵巨大的壁垒。
　　「——！？」
　　先行袭击沈云的火焰战轮，全部被这道壁垒阻挡。战轮火花四溢，试图贯穿这堵厚实的壁垒，可惜最后还是力竭而消失。
　　绫斗早一步往旁边跳，想绕过这道壁垒。原本空无一物的眼前却突然爆炸。
　　「咕唔——！」
　　这次来不及以星辰力防御，结结实实被爆风炸到。
　　「噢，劝你们最好小心点。沈华所布下的咒符可是看不见的喔。」
　　看到绫斗被炸到，沈云开心的说。
　　布下的咒符——也就是陷阱吧。
　　刚才的壁垒多半也是防御用的咒符。不过究竟是什么时候布下的……想到这里，绫斗立即察觉——当然是刚才施放烟幕的时候。
　　以形式而言，接近尤莉丝的设置型能力。但咒符在制作过程中已经注入必需星辰力，因此术者发动之际几乎不耗费力量。亦即在咒符真正告罄为止，可以任意使用。
　　这么说来，根本无从得知他们在哪里布下了多少咒符。
　　「绫斗，让开！看我将这些咒符烧得一干二净！」
　　就算眼睛看不见，实际上依然存在，因此有可能扫除。
　　而且尤莉丝的能力可以一口气大范围烧光——但是。
　　「——跟你说过，别忘了我呀。」
　　忽然，沈华十分开心的声音从尤莉丝身后响起。
　　尤莉丝这才回过神来转头，但已经太慢了
　　「招雷！」
　　「呜哇啊啊啊啊啊啊啊！」
　　强烈的电光和雷击飞溅，有如撕裂身体般的冲击流窜尤莉丝全身。看来是沈华的星仙术。
　　「尤莉丝……！」
　　跪倒在地上的尤莉丝大喊，制止想跑回来的尤莉丝。
　　「不、不用管我，你专心击败沈云！」
　　「唔……！」
　　比赛开始已经经过了两分多钟。考虑到明天的赛程，不能再耽搁片刻。
　　「我知道了！那沈华就拜托你了！」
　　话才刚落地，绫斗立刻朝最近的沈云冲过去缩短间距。
　　「嗯，交给我！」
　　身后传来尤莉丝的声音，绫斗却在沈云面前紧急煞车，迅速往旁边一跳。
　　一瞬间后，沈云面前的空间一扭曲，随即爆炸。
　　（果然没错……！）
　　这种咒符是进入一定范围之内，就会自动爆炸的类型。
　　目前五个沈云彼此站得远远的，但他们应该不是随意分散在各处。他们的一切行动都有理由，这么一来，他们应该对自己布下的陷阱位置多少有个底。
　　「哼……有本事。」
　　绫斗一口气砍向露出佩服神色低喃的沈云——但却没有手感，是分身。
　　不过绫斗随即改变主意，瞄准下一个目标。
　　「没关系，将五人通通砍倒也是一样……！」
　　「原来如此，真不愧是星导馆排名第一。同一招似乎对你行不通呢。」
　　从第二个沈云开始，也学会判断绫斗的行动而闪避。不过一旦进入近身战，就不可能一直躲过绫斗的攻击。
　　中间经历过几次爆风袭击，不过绫斗依然砍中第二、第三人……
　　「嗯～可惜，又猜错了。」
　　沈云分身有如海市蜃楼般摇晃，嘲笑绫斗。
　　「唔……！」
　　爆炸的伤害和分秒逼近的时间限制，让绫斗愈来愈焦躁。
　　——但还剩下两人，距离绫斗最远的，以及稍微靠近一点的。其中有一个是沈云本尊。
　　「那么就这一个……！」
　　绫斗从沈云的个性判断，瞄准后方的分身。
　　虽然分身躲过了用力挥舞的一剑，但绫斗却再往前踏一步，手腕一转朝上砍。
　　「天雾辰明流剑术初传——『贰蛟龙』！」
　　结果还是没有手感。
　　（猜错了吗……！）
　　绫斗忍不住咬了咬嘴唇。正当他准备冲向最后一人时，却突然跪倒在地。
　　「呜……」
　　「哎呀呀，时限终于到了吗？还以为能再撑一下呢，真是可惜。」
　　沈云见状，略为松了一口气回答。
　　「绫斗！」
　　尤莉丝慌忙跑过去，但随即猛然飞了出去。
　　「呜咕！」
　　「哈哈，好棒的感觉！」
　　凭空传来沈华开心的笑声。看样子是一掌拍在尤莉丝的身上。
　　「咕唔……！」
　　绫斗周围浮现魔法阵，光之缚锁再度缠绕在绫斗身上。
　　刀身消失的《黑炉魔剑》从绫斗手中滑落，发出清脆的声响。沈云虽然露出愉悦的表情眺望绫斗的模样，但依然提高警觉，不敢靠近一步。
　　不久光芒消失。绫斗大喘着气倒在地上之后，沈云才终于来到绫斗身旁。
　　「虽然不明就里，但你的能力真不方便呢。怎样，现在有什么感觉？」
　　沈云的脸上露出确定自己胜利的笑容。
　　没错，他们知道绫斗的能力有时间限制。只要看过和依蕾奈的战斗，就会知道一旦超过时限，会连身体都动弹不得。因此他们就在等这一刻。
　　但是——
　　「呵呵……」
　　「嗯？」
　　看到绫斗忍不住发笑，沈云露出讶异的神色。
　　「有什么好笑的？」
　　「不，没什么。只是——胜负还没揭晓而已。」
　　说着，绫斗以右手启动刀型煌式武装。
　　沈云这才大梦初醒般准备迎击——但已经晚了一步。
　　瞬间，绫斗一跃而起，横一文字挥动手臂。
　　他们知道绫斗的能力有时间限制，却无法具体掌握究竟是多少时间。毕竟他们只能参考绫斗与依蕾奈，顶多加上与绮凛的决斗影片。理论上应该只能知道大致上的时间。
　　这次绫斗发挥全力的时间超过三分钟，虽然有强烈副作用，但还不至于动弹不得。
　　这就是尤莉丝的战术。首先发动快攻，如果能成功最好。就算失败，也可以假装落入对手争取时间的陷阱，让对手以为时间已经到极限，等待反击机会。依照沈云这两人的个性，一旦确定自己占有绝对优势后，应该会自行前来发动最后一击。以目前来看完全正确。
　　绫斗挥舞的刀尖，一转眼就斩裂了沈云的校徽。
　　——但是。
　　「咦……？」
　　这一击依然没有任何手感。

　　*　*　*

　　（这怎么可能……！连这也是分身！？）
　　绫斗一脸愕然，盯着摇晃的沈云幻影瞧。
　　「噢噢，危险危险。果然是知命者不立于危墙之下呢。」
　　更后方的空间突然扭曲，从该处竟然浮现露出浅浅微笑的沈云身影。当沈云手指一啪，五个分身随即消失无踪。
　　「……！」
　　绫斗这才终于明白。换句话说——那五人全是分身，沈云的本尊一直以沈华的星仙术隐身在后……似乎是这样。
　　（但究竟是从何时……？）
　　绫斗试着回想，不禁愕然。
　　唯一可能的机会只有一次——就是在那片烟雾之中。这么说来，从一开始和绫斗、尤莉丝对战的沈云全都是幻影。
　　「哈哈，终于发现了吗？嗯，你们似乎也拟定过不少战术呢。可惜的是，这点程度远远比不上我们啦。」
　　说着，沈云的脸上明显露出期待与愉悦。
　　「……不对，一开始使用咒符的时候是怎么回事……？」
　　幻影无法使用真正的咒符。
　　所以照理来说，一开始使用爆雷符的沈云应该是本尊才对。
　　「噢，那个吗？那也是沈华事先设置好的咒符。只不过是时限式的。」
　　「时限式……」
　　「没错。接下来只要看准时机和场所，以幻影发动攻击即可。虽然有些麻烦，不过似乎让你一直以为本体就在其中呢。」
　　沈云夸张地耸了耸肩。
　　「——就算会使用分身，我也没有笨到会主动和你接近距离。」
　　沈云一边说，同时手腕一转，双手手指间凭空抓出好几张咒符。
　　「好啦，以现在的你，连这种程度也不容易躲过吧？」
　　沈云手腕一挥，咒符随即脱手而出，包围绫斗的四周。
　　虽然速度不慢，不过以刚才的绫斗，别说躲过这些咒符，要一张不留砍掉都不是问题。
　　包围绫斗的咒符，像是用别针别住一样停在空中。
　　「还没……！」
　　「嗯？」
　　「还没结束！我还不能就此认输……！」
　　「哦，原来你也会有这样的表情呀。嗯，让人更加起劲啦。」
　　沈云的声音透露着喜悦。
　　绫斗咬紧牙根，同时重新握紧剑，试图强行突破包围网。
　　「啊，太棒了，无谓的垂死挣扎，真让人雀跃呢。」
　　但是咒符却比绫斗早一步摇晃，然后爆炸。
　　「呜哇啊啊啊啊！」
　　被炸飞方向的咒符跟着爆炸，眼看绫斗的身体像乒乓球一样，被爆风弹来弹去。实在来不及防御，冲击和高热肆意蹂躏绫斗的身体。毫无反抗之力的绫斗就这样趴在地上。
　　「咕，唔……」
　　全身瘀青加撕裂伤，骨头也受到不少伤害。
　　「……好啦，虽然很可惜，不过也该到此为止了。」
　　说着，沈云再度取出咒符。
　　——就在他即将发射之前。
　　「绫斗！手伸出来！」
　　尤莉丝的声音传入绫斗耳中。
　　绫斗连忙伸出右手，只见展开炎之翼的尤莉丝低空飞过，抓住绫斗的手逃开。
　　「啧！」
　　咒符慢了半拍发射，同时爆炸。遭到爆风波及失去控制的两人，有如被丢到地上滚了好几圈——不过总算成功逃出生天。
　　「谢、谢谢你，尤莉丝……得救了。」
　　「不，我才应该道歉。虽然知道你有危险，但是甩掉沈华却费了一番功夫。」
　　尤莉丝一边说，同时迅速起身，手持花冠旋剑。
　　绫斗也勉强撑起不听使唤的身体，但伤势似乎相当严重，又立刻跪倒在地。
　　「真是的，不要乱来好吗？凭现在的你是赢不了沈云的，你应该知道吧。」
　　尤莉丝的视线依然盯着沈云，同时声音带有一丝怒气。
　　沈华不知何时出现在沈云身边，两人在讨论些什么。双方距离很远，彼此可以趁机重整态势。当然，目前自己正处于绝对劣势。
　　「作战完全失败是我的责任。但即便如此，你也不应该盲目横冲直撞吧。」
　　「这个……」
　　「虽然情况很严苛，但我们还没有输，别这么焦急。」
　　尤莉丝劝说绫斗，脸上忽然微微一笑。
　　「不过……说真的，其实我也有些高兴。」
　　「咦……？」
　　「你会这么焦急，代表你真的很想赢吧？不就代表你终于有自觉，想帮助姐姐了吗？」
　　听到尤莉丝这么说，绫斗稍微犹豫后才点点头。
　　「你答应为我奋斗时，我当然很高兴，这是真的。不过我同时也感到歉疚。因为我完全没有为你付出。」
　　尤莉丝说到这里，转头面向绫斗。
　　「不过现在我终于和你对等了。我们彼此都有愿望，都愿意为了对方而竭尽全力。其实这是理所当然的，因为我们是伙伴啊。」
　　「尤莉丝……」
　　「更何况在我看来，你将太多责任揽在自己身上了。虽然你的确有足够力量能够保护我，并且在比赛中过关斩将。但是你之前曾经说过的话，现在要原封不动还给你喔。」
　　尤莉丝脸上露出恶作剧的笑容，抚摸着绫斗的脸颊，同时温柔地说。
　　「『——那么谁要来负责保护你呢？』」
　　「！」
　　这一瞬间。
　　在绫斗内心深处，有东西发光。
　　（这是……）
　　——这时候。
　　「聊天聊完了吗？那么，」
　　「继续进行比赛吧。」
　　沈华和沈云脸上露出无畏的笑容，催促两人。
　　「看来那边也准备好了呢。可能又设置了什么看不见的咒符之类……」
　　「尤莉丝。」
　　「……嗯？」
　　绫斗简短喊了一声，望向双胞胎的尤莉丝讶异地回过头来。
　　「谢谢你。」
　　说着，绫斗微微一笑。
　　尤莉丝一脸呆滞，盯着绫斗的脸一段时间，才忽然回过神来，满脸通红别过脸去。
　　「突、突然说什么啊！我做了什么事情值得你道谢吗！」
　　「不，幸亏有你，我终于醒悟了。这次是真的。」
　　绫斗调整呼吸，缓缓站起身来，站在尤莉丝身边。
　　「所以，有件事情要拜托伙伴你，可以吧？」
　　「……你说吧。」
　　尤莉丝回答，脸上还带有一抹红晕。
　　「能不能帮我争取一点时间？」
　　「哦，你想到什么好点子了吗？」
　　「不完全是……只是现在有件事情正好想试试看。如果顺利的话，或许可以熬过眼前的难关。」
　　「——我知道了，我试试看。反正我们也没有别的方法。不过我可撑不了太久喔？」
　　说着，尤莉丝向前跨出一步。
　　绫斗将尤莉丝的背影烙印在心中，缓缓闭上眼睛。将意识朝向自己的内心，回想昨天纱夜说的，以及刚才尤莉丝说的话。
　　然后，回想姐姐当时说的话——自己该做的事情。
　　这时候，内心某处再度亮起小小的光芒。绫斗轻轻朝光芒伸手。
　　绫斗凭直觉得知，这道光芒究竟是什么。
　　这是——

　　*　*　*

　　尤莉丝对自己感到惊讶。
　　面临如此绝境，不知为何内心却雀跃不已——虽然不至于认为自己打遍天下无敌手，但现在的确全身充满了气力。
　　纵使全身都在痛，但是和担任前锋，全身承受沈云攻击的绫斗相比好太多了。刚才身影消失的沈华顶多一点一点攻击挑衅，阻碍自己的行动而已。
　　（不过那就是绫斗真正的笑容吗？原来如此。）
　　尤莉丝回想起绫斗刚才露出的笑容，嘴角不禁扬起。
　　虽然以前见过许多次绫斗的笑容，但还是头一次看到他笑得如此天真烂漫。有一种飘忽不定、飘飘然的感觉——那可能才是绫斗真正的模样。
　　（沙沙宫从以前就看过他这种表情吗……）
　　忍不住轻轻说了声「好贼喔」。
　　察觉到自己的想法，尤莉丝摇了摇头，转变心情。视线再度望向前方，双胞胎还是一样满脸从容，咧嘴笑着眺望尤莉丝。
　　「哎呀呀，《华焰魔女》竟然独自挺身而出？」
　　「难道你以为凭一个人就想迎战我们两人？」
　　「……答对了，不行吗？」
　　听到尤莉丝这么说，双胞胎同时耸了耸肩。
　　「哎……我们真是被瞧扁了呢，沈华。」
　　「对呀……真让人难过，沈云。」
　　和他们嘴上的话相反，双胞胎脸上的笑容丝毫没有消失。
　　「没关系，虽然不知道你在打什么算盘，」
　　「反正让我们好好玩玩吧。」
　　沈华双手结印，身影随即如融化般消失。
　　「——哼，这句话还给你们。太瞧不起我才伤脑筋呢。」
　　尤莉丝低声说着，同时集中星辰力。现在已经没必要保留实力。
　　移动的同时尽可能让双胞胎远离绫斗，一边解放力量。
　　「盛开吧——重波焰凤花！」
　　花冠旋剑往下一挥的同时，以尤莉丝为中心，好几层火焰波呈现放射状迸发。
　　「哇！」
　　「呿！」
　　被来不及躲过的热浪烧到，双胞胎微微尖叫了一声。
　　这招范围攻击将近覆盖了三分之一座舞台——但这原本是用来防御，被多人包围时牵制用的绝招，攻击力本身并不高。
　　不过这样已经足以——
　　「……原来如此，目标是咒符吗？」
　　看到舞台四处发生爆炸，沈云低声说。
　　没错，这一招至少能将设置在范围内的咒符燃烧殆尽。而且维持重波焰凤花的同时，火焰波会在效果范围内不断往外扩散。虽然星辰力消耗剧烈，但双胞胎应该无法轻易靠近。
　　就在这期间，尤莉丝集中星辰力准备另一招。
　　要一边维持重波焰凤花，同时发动其他绝招，从技术上和星辰力消耗量上都非同小可，不过现在可顾不得这么多。
　　「喔，真是有趣呢……那我也稍微换点别的招式吧。」
　　说着，沈云迅速划出一道刀印。
　　「——急急如律令，敕！」
　　这一瞬间，凭空涌入大量的水。
　　「什么？」
　　眼看水注满整座舞台，从脚踝到膝盖，转眼间连大腿都浸在水里。整座舞台变得宛如海洋之类般。
　　（一点都不冷……代表这些水也是幻影吗……？）
　　「你该不会以为我的幻影只有分身吧？其实我本来更喜欢这种华丽的绝招呢。」
　　「……那又怎样？反正终究只是幻影而已。」
　　尤莉丝一脸不屑，沈云见状却嘻嘻笑。
　　「没错，终究只是幻影。不过你的火力稍微变弱了，怎么回事呀？」
　　「唔……！」
　　简单来说，《魔女》或《魔术师》的能力是将想像具现化的招式。一旦遭到扰乱，威力势必跟着降低。换句话说，沈云目前正使用水的幻影，针对尤莉丝构筑的火焰幻影加以攻击。
　　「但是这点程度……！」
　　尤莉丝集中精神，维持必需的星辰力。
　　「哼，那就尝尝这一招吧？」
　　沈云手指一响，头上立刻出现无数冰箭。
　　「去吧！」
　　号令一出，冰之箭随即朝尤莉丝倾注而下。
　　「……！」
　　尤莉丝连忙闭上眼睛应对。这次的攻击是为了扰乱集中力，不过幻影终究是幻影，只要看不见就不会受影响。
　　「原来如此，以应付幻影而言，这种忍耐方法的确聪明。不过战斗中别闭上眼睛好吗？」
　　沈云以半开玩笑的口气说着。
　　「——那么接下来就瞄准你的伙伴吧？」
　　「！」
　　这句话让尤莉丝反射性睁开眼睛。
　　同时有如看准这一瞬间般，巨大冰箭贯穿了尤莉丝的胸膛。
　　「唔……！」
　　知道中计的时候已经太迟了。
　　就算告诉自己这是幻影，还是免不了集中力紊乱。星质力的流动出现破绽，眼看重波焰凤花快无法维持下去。
　　「呵呵，虽然你很努力……不过很可惜。」
　　声音从尤莉丝的正后方响起。
　　「糟糕——」
　　尤莉丝连忙备战，但是沈华看不见的攻击——可能是踢击——直接命中了尤莉丝的胸口。
　　「呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊！」
　　「呵呵，痛吗？嗯，当然会痛啦。因为那个部位之前才正面挨过罗的攻击呀。」
　　倏然现身的沈华嘻嘻笑着。前天和宋罗两人的比赛中的确伤到那里。但是比起痛楚，尤莉丝心中先浮现疑问。
　　「为、为什么不攻击校徽……」
　　以刚才的时机，应该足以一击击败尤莉丝。
　　「呵呵，只是踢得有点偏而已。」
　　尤莉丝单膝跪地，表情因痛苦而扭曲，但依然瞪着沈华。沈华则佯装不知，随口敷衍。刻意的残酷行为违反星武宪章，但是这点程度根本算不上触犯。双胞胎肯定也知道这一点。
　　「哼，是吗……！没关系，等一下你就会后侮！」
　　尤莉丝一边忍耐痛楚，同时解放刚才危急之下准备好的绝招。
　　「绽放吧——熔空落红花！」
　　魔法阵光芒四射，尤莉丝头上绽放巨大的火焰山茶花。
　　「什么！？难、难道你要自爆——？」
　　沈华慌忙消除身影，但早已无济于事。如果看不见对手，只要将周围通通烧光就行了。
　　火炎山茶花落下的同时刮起爆风漩涡，猛烈的热量与火焰四处奔散。
　　但是尤莉丝在爆炸最猛烈的中心部分站起身，身上连丝毫烫伤都没有。
　　「我原本想继续隐藏这一招的……」
　　尤莉丝露出痛苦的表情低声说。
　　受伤事小，重要的隐藏绝招曝光才伤脑筋。
　　如果这样能击败双胞胎的其中一人倒还好——正当尤莉丝这么想。
　　「……原来如此，对自己的能力免疫吗？」
　　爆焰漩涡的另一端传来声音。
　　「——！？」
　　不久爆焰消失后，对面耸立着巨大壁垒。而且还不只一面，是由复数壁垒组成的简易屏障。
　　「听说高等级能力者可以达到这种程度……哎呀，真是惊人。你比传闻中还要厉害呢，《华焰魔女》。」
　　壁垒晃动后随即消失，沈华和沈云两人毫发无伤站了起来。
　　「……我才感到惊讶呢，《幻映创起》。」
　　刚才的时机理应堪称完美。就算造出壁垒防御，单凭一两面壁垒是不可能完全防御刚才的爆焰的。但他们竟然在一瞬间合作，成功造出防护屏障。
　　（虽然个性十分惹人厌，但是合作默契却无话可说……！）
　　相较于表情游刃有余的沈云，沈华的面色有些铁青，看来刚才的确很危急。
　　「刚才你太大意了，沈华。」
　　「抱、抱歉，沈云……」
　　「呼……不过没关系，刚才这一击让我明白，面对你们可不能再从容玩下去了。」
　　沈云的眼神露出认真的神色。
　　「——差不多该结束了。」
　　只见他掏出咒符，缓缓缩短间距。
　　就在尤莉丝跟着往后退的时候——脚边突然一晃。
　　（咒符——！？）
　　可能是刚才让沈华接近的同时，预先设置好的陷阱。地面突然冒出好几条锁链，有如蛇一般缠绕在尤莉丝的身上。
　　「唔，这……！」
　　沈云露出冰冷的视线，同时发射咒符。在这种状态下根本不可能躲过，只见咒符在尤莉丝眼前爆炸。尤莉丝连防御都没办法，整个人炸飞出去。
　　「咳、呃……」
　　尤莉丝在地面滚了好几圈，连喊都喊不出来，仰面倒在地上。
　　「哦，想不到还没晕啊，真是耐打呢。没关系，这次就让你解脱吧。」
　　只觉得沈云的声音逐渐远去，连尤莉丝都快要放弃挣扎的这一瞬间——
　　「！？」
　　突如其来的压倒性巨量星辰力，让双胞胎和尤莉丝同时望了过去。

　　*　*　*

　　绫斗手中闪闪发光的事物是『钥匙』。
　　不用说，当然是解除限制在绫斗身上缚锁的『钥匙』。绫斗似乎必需满足一定条件，才能首次认知到它的存在。
　　绫斗有如在心中俯瞰般眺望自己。束缚在绫斗身上的禁狱缚锁——仔细一看，上面挂着三道锁。其中第一道锁像是被硬撬开般损坏。而且一看就知道坏得很彻底，坏到无法修复。
　　绫斗心里有底。当姐姐对自己施加封印，感到困惑时——下定决心尝试以力量，强硬破坏封印的时候。第一次成功破解封印时，脑海中浮现的印象，就是这道锁损坏的景象。
　　绫斗带着一半确信，将『钥匙』插入第二道锁内。
　　缓缓旋转，锁发出有些清脆的声音之后解开。
　　缚锁的一部分晃了晃，随即消失在虚空之中。
　　这一瞬间——全身涌现力量。

　　「……」
　　绫斗睁开眼睛，确认身体状况。星辰力并未像之前一样化为光柱喷发，感觉到所有力量充满了身体。
　　「好，没问题……应该吧。」
　　环顾四周后，绫斗瞬间掌握了情况。尤莉丝正处于千钧一发的危机，不过似乎勉强赶上。
　　然后绫斗捡起掉落在前方不远的《黑炉魔剑》，同时启动。
　　「嘿哟……！」
　　绫斗迅速赶到尤莉丝的身边，斩断缠绕在她身上的锁链。
　　「让你久等了，尤莉丝。」
　　「……很危急喔，绫斗。」
　　尤莉丝露出放心的表情苦笑。
　　「完全解除封印了吗……？」
　　听到尤莉丝的问题，绫斗微微摇了摇头。
　　「没有，看来似乎是阶段性解除，现在好不容易到第二阶段，而且力量并未因此提升。」
　　「是吗？可是这股星辰力……」
　　「嗯，只是成功将以前泄漏四散的星辰力留在体内而已。所以力量本身和之前解除封印的状态没有差别。不过时限应该延长了不少。」
　　「大概能撑多久？」
　　「这个吗？我想想……」
　　绫斗比对自己体内现在与之前的力量，试着计算大致的时间。
　　「应该能超过一个小时。」
　　「……」
　　尤莉丝似乎哑口无言，眨眨眼盯着绫斗瞧。
　　「——是吗？那之后可以拜托你啰？老实说，我已经到极限了。」
　　「了解。」
　　绫斗回答后，面向双胞胎。
　　「所以说，现在换我来对付你们。」
　　沈云露出惊愕的表情看着绫斗，大大呼了一口气之后说。
　　「你们真是三番两次让人惊讶呢。总不会一直保存这股力量，到这节骨眼才发挥的吧？」
　　「其实有很多原因啦。怎样？要再试试看争取时间吗？」
　　「不，不用了。」
　　沈云回答得很干脆，同时双手取出好几张咒符。
　　沈华也一语不发，表情认真地消除身影。
　　「接下来。」
　　绫斗手持《黑炉魔剑》，同时冷静分析情况。
　　——以结论而言，自己的压倒性劣势依旧不变。
　　毕竟绫斗只是增加能力时限，力量并未提升，身上的伤势也没有复原。亦即以力量而言，与刚才几乎没什么差别。
　　而且这次还有沈华二对一。刚才一直被沈云玩弄于股掌之间，情况反而比刚才更加恶化。
　　不过阻止星辰力的逸散后，现在多了一项能力。
　　（好久没试过了……不知道能达到什么程度。）
　　绫斗再度闭上眼睛。
　　这次却不是为了窥视自己的内心，而是将知觉向周围扩散。
　　知觉扩大到极限后，不只能得知对手的行动和星辰力流动，连声音、空气，在场所有情报都能像俯瞰一样掌握。这就是《识》的境界。
　　之前因为星辰力四散而形成杂讯，导致无法发挥。不过现在——
　　「呼……」
　　绫斗缓缓睁开眼睛，眼前的景色毫无变化。不过绫斗的确感觉到自己的知觉扩展，能够完美将范围内的一切形象化。
　　「——很好。」
　　绫斗随意跨出一步。
　　然后边走边以单手挥舞《黑炉魔剑》砍向空中，只见被砍成两半的咒符出现，燃烧殆尽。绫斗以缓慢的步伐前进，同时一一斩落看不见的咒符。这些是尤莉丝刚才没烧干净的咒符，不过绫斗现在几乎能掌握这些理应看不见的咒符究竟在哪里，以及如何设置。
　　「难道……你能看得见？」
　　沈云露出惊愕的表情低声说。他不可能看得见，但他知道在哪里。
　　「那么……！」
　　沈云一口气丢出双手的咒符包围绫斗，合计十二张爆雷符形成包围网。
　　可是绫斗的步伐依然不疾不徐，爆雷符理所当然引爆，同时其他咒符也随之连锁爆炸，只见绫斗以擦身的程度惊险躲过所有爆炸。爆炸的规模，以及躲过爆炸的路线，都在绫斗脑海里完美呈现。
　　（——右后方吗？）
　　绫斗仅仅移动半步，就躲过沈华从身后发动的偷袭。同时轻轻推了一下眼睛看不见的沈华肩膀，让她偏离轴心。
　　「咦……？」
　　「天雾辰明流奥义——『逆罗刹』。」
　　沈华的攻击在绫斗引诱下，直接命中刚才自己设置在前方的咒符。
　　「呀啊啊啊啊啊啊！」
　　咒符毫不留情爆炸，沈华的身体被爆风炸飞。冲击力解除了她的星仙术，绫斗擦身而过，将现身的沈华身上的校徽斩落。

　　「黎沈华，校徽破损。」

　　「唔……！」
　　校徽宣告沈华的败北。这下子沈云脸上也出现焦急的神色，连忙远远拉开距离，手中抓着咒符。
　　「这的确是出乎意料的发展，但别以为只有你，我也有隐藏的杀招……！」
　　说着，沈云张开双手，大量咒符有如雪崩般从袖子中涌出。
　　咒符的数量多到制服根本塞不下，不过星仙术就是这样吧。所有涌出的咒符像龙卷风一样飞舞，在沈云的头上直接形成巨大球状。
　　如果那些都是爆雷符的话，破坏力肯定非同小可。
　　「这是以我手边所有咒符形成的爆雷球，好好品尝吧。」
　　沈云说完，同时当场结起复杂的印记。
　　只见爆雷球剧烈摇晃，有如分裂增殖般愈来愈多。一颗变成两颗，两颗变成四颗——最后形成八颗爆雷球，在舞台上空包围绫斗。
　　「这当然是幻影，真正的只有一个……反正凭现在的你应该看得穿，要躲过也不是难事吧。」
　　说完，沈云手臂一挥，巨大爆雷球开始落下。
　　「——不过这样又如何呢？」
　　察觉到这一点的绫斗，猛然抬起头来。沈云说的没错，绫斗早就看穿真的爆雷球与幻影。所以他才看得出来。
　　（目标不是我……是尤莉丝吗！）
　　没错，爆雷球瞄准的是在绫斗身后，跪倒在地上的尤莉丝。
　　「唔……！」
　　尤莉丝也察觉到沈云的意图，挣扎着想站起来，却又立刻跪了下去。爆雷球的速度并不快，可是尤莉丝没有分辨幻影的能力。而且已经濒临极限的尤莉丝，连闪躲都很困难。
　　「怎样，《丛云》，你要怎么办？要弃她不顾吗？不，你不可能这么做的！」
　　沈云一脸满足的笑容，高声向绫斗叫嚣，看来他十分确信绫斗会去救尤莉丝。这代表绫斗会冲向爆雷球，就算绫斗再强，卷入爆炸也承受不了。
　　「绫斗！我没事！赶快先击败他——」
　　「你先给我闭上嘴，《华焰魔女》。」
　　沈云露出冰冷的视线，朝尤莉丝结印。
　　「——！」
　　闪电四溅，雷击扑向尤莉丝。
　　不过。
　　「——直到最后都不改本色呢，黎沈云。」
　　挡在尤莉丝面前的绫斗，以《黑炉魔剑》弹开了雷击。
　　「绫斗！」
　　「哈哈哈！没错，就是这样才对，《丛云》！现在谅你插翅也难飞啦！两人一起被炸飞吧！」
　　爆雷球的确已经逼近绫斗的面前。
　　「我根本没必要躲。」
　　绫斗低声说，同时将星辰力注入《黑炉魔剑》的万应精晶内。
　　这一瞬间，《黑炉魔剑》吸收绫斗的庞大星辰力后，刀身变得又长又大，黑色纹样兴奋地舞动。转眼间刀身已经超过十公尺。
　　之前和绮凛击退类龙怪物时，曾经试过这招流星斗技。由于消耗星辰力过剧，导致封印时限缩短。原以为在比赛中无法使用，不过以现在的绫斗而言没有问题。
　　「什么……！？」
　　绫斗挥刀一砍，朝尤莉丝落下的爆雷球与其他幻影，立刻被俐落劈成两半。眼看冲击即将造成的大爆炸，也被绫斗的上段一斩，连同爆风一刀两断。
　　「……怎、怎么可能……」
　　《黑炉魔剑》掠过惊呆的沈云，在舞台上留下一道长而深的斩击痕迹。但是绫斗却放开《黑炉魔剑》，空手一口气缩短与沈云的间距。
　　「——我开始有点生气了。」
　　说着，绫斗用力握紧拳头。
　　「咦……？」
　　然后一拳狠狠揍在哑口无言的沈云脸上。
　　「咕哇！」
　　一拳被殴飞的沈云，就这样倒在地上一动也不动。
　　「所以想揍你一拳。」
　　缕斗对倒卧在地上的沈云说完，轻轻呼了一口气。

　　「黎沈云，意识消失。」
　　「比赛结束！胜者，天雾绫斗＆尤莉丝＝爱雷克希亚·冯·里斯妃特！」

　　铺天盖地的欢呼声和喝采在舞台刮起。转播和解说似乎说了什么，不过完全被观众的声音盖了过去。
　　绫斗回过头一看，尤莉丝露出有些疲劳，但的确开心的笑容，朝向绫斗竖起拇指。

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　　第七章　坚决的意志
　　
　　「非常恭喜您，公主！」
　　芙萝拉的热烈欢迎，迎接回到休息室的绫斗和尤莉丝。
　　尤莉丝勉强接住飞扑过来抱住自己的芙萝拉，脸上露出苦笑。
　　「谢谢你，芙萝拉。」
　　「真的实在太厉害了！芙萝拉好兴奋喔！」
　　她的确脸颊泛红，眼神闪闪发光，同时兴奋地挥舞手臂。
　　这次的胜利者采访实在躲不掉，还好总算用无关痛痒的说词瞒了过去，好不容易才解脱。比赛已经结束了好一段时间，但看她这么兴奋的模样，肯定对比赛十分感动吧。
　　「天雾大哥也非常厉害喔！要怎样才能变得这么强呢？芙萝拉以后也能这么强吗？」
　　「这个……呃，总之每天锻炼不可或缺吧。」
　　「原来如此！那么那么，下次也让芙萝拉修行吧！」
　　「呃，嗯，是可以……」
　　「太好了！天雾大哥谢谢您！芙萝拉会加油的！」
　　抱完尤莉丝后，芙萝拉接着抱住绫斗。
　　相较于绮凛，感觉像是不一样的小动物。真要举例的话，就像很有活力的小狗狗一样。绮凛会让人想轻抚她的头，芙萝拉则让人好想来回抚摸头发疼爱她。
　　「呵呵，芙萝拉还是一样有精神呢，这就放心了。」
　　克劳蒂雅在房间的后方，开心看着三人互动的和乐光景。
　　「原来你也来了啊——也对，芙萝拉一个人是进不来的。」
　　「嗯，想不到会在这种地方遇见她，让我有点惊讶呢。」
　　说着，克劳蒂雅开怀笑了笑。
　　「这么说来，克劳蒂雅你认识芙萝拉吗？」
　　「嗯，她是尤莉丝的侍女，见过几次面。」
　　「恩菲尔德小姐总是很温柔体贴呢！今天也请芙萝拉吃许多好吃的点心喔！」
　　「点心……？」
　　仔细一看，芙萝拉的嘴角沾着像是巧克力的东西，桌子上放着好几种烤点心。
　　「嗯，这是我带来慰劳两位的。工作好不容易告一段落，正好有空呢。」
　　「这么说来，这些都是克劳蒂雅做的吗？」
　　「好久没有进厨房了，不保证味道好坏喔。」
　　虽然克劳蒂雅说得谦虚，不过点心的外表丝毫不比店里卖的逊色——而且做得更好。
　　「既然机会难得，就尝尝看吧，正好也有点肚子饿了。」
　　「好的，尽管品尝吧。」
　　绫斗选了一块以巧克力点缀的饼干，送进嘴里。
　　「——嗯，真好吃！」
　　平常绫斗不太吃甜食，因此无从比较，不过巧克力微苦不会太甜，味道十分高雅。而且香气馥郁，相当符合绫斗的喜好。
　　「呵呵，能合你的口味真是太好了。」
　　开心微笑的克劳蒂雅说着，脸上微微浮现一抹红晕。
　　「不过克劳蒂雅也会做料理啊，真是厉害呢。」
　　还以为身为大小姐的她不擅长这个，真是无懈可击。
　　「你还是一样完美到让人生厌呢。凡事都能俐落地达成……难道你没有不擅长的事吗？」
　　尤莉丝表情也略为严肃，伸手拿起糕点。
　　「别这么说，我也有不擅长的事情呀。只是觉得，这次不争取一点分数不行了呢。」
　　「……分数？」
　　看到尤莉丝一脸讶异反问，克劳蒂雅竖起食指。
　　「大家都用亲手做的料理争宠，怎能只有我落后大家呢？」
　　「噗！？」
　　尤莉丝被这句话猛烈呛了一下。
　　「那、那才不是争宠好不好……！还有你是怎么知道的啊！」
　　「呵呵，秘密哟——不过先不提这些。」
　　克劳蒂雅对尤莉丝的问题四两拨千斤，忽然表情认真望向两人。
　　「恭喜两位晋级准决赛。我身为星导馆学园代表，向两位致上喜悦与感谢之意。」
　　说着，同时深深一鞠躬。
　　「没有啦，其实不用感谢吧……」
　　「没错。追根究柢，我只是为了实现自己的愿望而奋斗而已。」
　　「当然是这样没错。不过依照本季的综合成绩构想，我们星导馆目前已经得到了超乎预测的分数。毕竟两位是我们好几年无缘晋级的四强，真的帮了我们大忙呢。」
　　「听到你坦率地褒奖，感觉的确还不坏……话说回来，你已经见过另一组搭档了吗？」
　　「嗯，她们的比赛很早就结束，过来之前已经向她们打过招呼了。」
　　另一组当然是指纱夜和绮凛。
　　「机会难得，原本想邀她们一起来……不过她们似乎要准备明天的比赛。」
　　「哦，她们这么认真啊。」
　　「因为遇上了死对头吧……」
　　纱夜和绮凛下一场比赛，终于要面对阿勒坎特的自律型拟形体。这两具人偶是纱夜参加本届《凤凰星武祭》的导火线，同时他们每一场比赛都展现压倒性的力量。
　　纱夜、绮凛要怎么对付他们俩，绫斗也颇感兴趣。
　　「既然都晋级四强了，当然希望星导馆两队能争冠亚军呀。」
　　听到克劳蒂雅这么说，尤莉丝用力点了点头。
　　「当然，我们就是这么想的。可能——她们也是吧。」
　　
　　*　*　*
　　
　　「四强名单终于出炉了吗？」
　　《星武祭》营运委员会会长，马迪亚斯·梅萨坐在办公室椅子上，大大呼了一口气。
　　「是的。今年《凤凰星武祭》的赛前评价虽然不尽理想，但开幕后却顺利炒热气氛。认可阿勒坎特代理出场的决定完全正确呢，不愧是委员长，这招真是高明。」
　　「要说完全成功还言之过早。准决赛和决赛可能会颠覆评价啊。」
　　「不会不会，目前的活动收益、观众人数都已经超越上届《凤凰星武祭》，评价应该不会这时候才变差吧……」
　　「未来的事情谁都说不准，这才是有趣的地方啊。」
　　年纪较大的部下显然说的都是场面话与奉承话。马迪亚斯操作桌上的电脑，开启好几个空间视窗。
　　视窗分别显示这届《凤凰星武祭》中，晋级准决赛的八名选手资料。
　　阿勒坎特学院一队，圣嘉莱多瓦思学园一队，以及星导馆学园两队。
　　「怎样，你觉得谁会赢得冠军？」
　　「啊……？不。我身为营运委员，怎么能轻易发表私人意见呢……」
　　「哈哈，这么拘谨啊。没关系，我准许你，就当作是业务的一环吧。」
　　「是吗……」
　　在马迪亚斯催促之下，部下露出不安的神色，同时盯着空间视窗显示的选手照片。
　　「这个呢……老实说，完全没想到星导馆会有两队晋级。虽然他们擅长《凤凰星武祭》，但是近几年的低迷不振，真是惨不忍睹呢。」
　　「嗯，这一点他们的确气势如虹，意思是两队中有一队会夺冠吗？」
　　「不，这两队的确都很优秀，但是不安要素太大了。没办法夺冠吧。」
　　部下回答得很干脆。
　　马迪亚斯也认为这名部下绝非无能。应该说，统合企业财团的基础部门内，不存在无能的人，就算不考虑这一点，他也十分有才干。
　　长年参加《星武祭》的营运，见识过许多选手，他的慧眼十分可靠。
　　「原来如此。那么嘉莱多瓦思那两人你觉得怎样？」
　　「唔……排名十一的他是不错的《魔术师》，但是搭档却不是很好。能力适性在比赛中也占了相当大的因素。因此除非大爆冷门，否则应该到此为止了吧。」
　　「这么说——在你看来，冠军会是阿勒坎特那两具拟形体吗？」
　　听到马迪亚斯这么说，部下礼貌地点了点头。
　　「是的，他们的规格真的非常优秀。之前的比赛也全部取得压倒性胜利，实在无可挑剔。保守判断的话，他们肯定会赢得冠军吧。不过……」
　　「不过？」
　　部下的眼神闪过一丝试探的眼神，然后继续说。
　　「这个，如果考虑到对今后《星武祭》造成的影响，或许不是什么值得高兴的事情……」
　　「哦～」
　　「啊，没有，我不该对这种事情置喙。非常抱歉。」
　　部下连忙唯唯诺诺道歉。
　　「不，没这回事，你的意见很宝贵。靠特例参赛的人偶如果夺冠的话，一定会有不少人感到无趣。而且若是他们夺冠，目前的粉丝或许也会觉得他们赢得有点太轻松了。」
　　这次特例是阿勒坎特直接向马迪亚斯硬拗的。亦即如果高层认为判断有误的话，马迪亚斯就得全权负责。
　　「——不过呢，他们如果真的夺冠也没办法。我们充其量只是提供他们良好的场地发挥而已。」
　　「……也对。」
　　部下恭敬地说着，同时表情像是突然想起般，告诉马迪亚斯。
　　「对了……委员长认为哪一队会夺冠呢？」
　　「我吗？嗯，这个呢……」
　　马迪亚斯也和刚才部下一样，比对八个空间视窗。
　　「——应该是阿勒坎特吧。」
　　「哦，果然您也这么认为吗？」
　　「纯粹比较战斗能力的话，无法否认这个结论。本届《凤凰星武祭》十之八九会由他们夺冠吧……噢，时间差不多到了。」
　　马迪亚斯说到这里，确认了一下时钟。
　　「嗯，的确到了与圣母之索的联络会议呢。因为无谓的话题而占用了您宝贵的时间。」
　　「别这么说，是我先开口拜托你的，别在意。」
　　马迪亚斯轻轻举手，部下随即一鞠躬，离开了办公室。
　　目送部下离去后，马迪亚斯叹了一口气，一个个关闭空间视窗。
　　嘉莱多瓦思的两人消失，纱夜和绮凛消失，阿勒坎特的人偶消失——最后尤莉丝消失。
　　最后只剩下显示天雾绫斗的空间视窗。
　　这时，马迪亚斯的手突然停了下来。
　　「——遥的弟弟，是吗？」
　　马迪亚斯低声说着，脸上浮现开心的笑容。
　　「嗯，没错……因为无法预测未来，所以才有趣。说的没错。」
　　
　　*　*　*
　　
　　——《凤凰星武祭》第十四日，在天狼星巨蛋休息室。
　　「那么——差不多该上场了。」
　　听到绮凛的声音，纱夜的视线从手中抬起来，一如往常面无表情点点头。
　　「？那是什么东西呢？」
　　刚才纱夜似乎在看着陈旧的纸张。
　　「……这是我的护身符。」
　　说着，纱夜将纸张摊开来给绮凛看。是一张充满手工感觉的手写票券。应该是小孩子做的吧，上面以可爱的文字大大写着『许愿券』几个字。
　　「能实现任何愿望的魔法票。」
　　「哇……好棒喔。」
　　可能对纱夜而言是相当重要的回忆吧。看她小心翼翼的动作，能深刻感受到重要性。
　　「啊，那你刚才在许愿，希望今天胜利吗？」
　　但纱夜却摇摇头。
　　「不，这终究只是护身符。今天的胜利完全要靠我们的力量获得。」
　　「……是这样没错，不好意思。」
　　纱夜说的一点也没错。仰赖外物的天真思想，是不可能突破眼前难关的。
　　正当绮凛适么想，准备集中精神时，将许愿券收进怀里的纱夜，缓缓转过来面对绮凛。
　　「……绮凛。」
　　「啊，是的，什么事呢？」
　　绮凛率直地反问，纱夜却忽然低下头。
　　「——谢谢你。」
　　「咦！？怎、怎么突然这么说！」
　　「能晋级到这里，都是因为有绮凛的力量。感谢。」
　　「没、没有啦，别这么说……！」
　　纱夜突如其来的道谢，让绮凛慌忙挥动双手。
　　「……我无论如何都想晋级到这一战。」
　　说着，纱夜握紧了拳头。
　　「为了击败阿勒坎特的自律型拟形体，对吧？」
　　绮凛也听过纱夜参加《凤凰星武祭》的经纬。阿勒坎特的学生侮辱纱夜父亲制作的枪，为了让对方收回说过的话而参加比赛。
　　但绮凛的确感到有些不可思议。
　　看得出来这场比赛对纱夜而言很重要。不过只为了这样就参加《凤凰星武祭》，似乎又让人觉得有些小题大作。
　　像是察觉到绮凛的心情般，纱夜微微苦笑。
　　「……告诉你吧。我父亲因为工作的研究所发生意外，失去了大部分的身体。」
　　「咦……？」
　　由于纱夜说得太干脆，绮凛一瞬间不太理解含意。
　　「幸好脑部没事，因此现在以赔偿金在家里打造工作室，并将脑部与中枢元件连结。他说只要习惯的话，能比原本的肉身进行更精密的作业，所以似乎很满足。」
　　「……」
　　绮凛不知道该怎么回答，只好一脸困惑低着头。
　　「你不用在意。爸爸也说过，现在能自由研究自己喜欢的事情，感觉更好。我也坦然接受了。」
　　「喜欢的事情是……」
　　「——打造我专属的枪械。」
　　说到这里，纱夜摸着收在腰间套子里的煌式武装启动体。
　　「……为了纱夜你吗？」
　　「没错。所以某方面来说，卡蜜拉·帕蕾特说的没错。这股力量不是为了多数的『谁』，而是纯粹为了『我』一个人打造的。」
　　说到这里，纱夜呼了一口气，闭上了眼睛——然后缓缓睁开。
　　「但是，即便如此——正因如此，我才无法忍受她否定我。」
　　纱夜的眼神中，闪耀着强烈坚韧的意志。
　　这是绝不动摇的信念。
　　「……啊，对了。爸爸的事情，拜托先向绫斗保密。」
　　「为什么呢？」
　　「因为绫斗很体贴，一定会挂念的。我打算这届大会结束后再告诉他。」
　　「……我知道了。」
　　既然纱夜这样决定，绮凛也无从置喙。
　　虽然心中这么想，但绮凛还是偷偷苦笑。这种关怀的确符合纱夜的个性。
　　「说太多话好累……走吧。」
　　纱夜微微呼了一口气，走出休息室。
　　「啊，好的。」
　　绮凛也将千羽切插在腰间，连忙追上纱夜。
　　通往舞台的通道既长又阴暗。
　　话说回来，这还是第一次在天狼星巨蛋比赛。虽然和其他大型舞台没什么不同，不过在Asterisk的主要舞台比赛，果然有些特别。
　　——这时候，通道不远处，靠近入场门看见两个人影。
　　纱夜似乎也注意到，微微放慢脚步。
　　随着距离接近，人影愈来愈清楚，看来似乎是女性。
　　（阿勒坎特的制服……这么说来，这两人该不会是——）
　　「嗨嗨，小姐们，好久不见！」
　　其中一名头发绑成马尾的女性——艾涅丝妲·裘奈，攀谈的语气开朗的有些奇怪。
　　「……干什么？」
　　「哎呀，真是冷淡呢。虽然我们等一下要交手，但不代表关系不能更进一步呀。况且我们又不是来耍诈的。」
　　「要战斗的是拟形体，不是你们。」
　　「这么说也没错啦……」
　　纱夜摆出拒人于千里之外的态度。
　　绮凛也不知如何是好，只能战战兢兢在一旁看着两人互动。
　　「不过啊，我的伙伴卡蜜拉好像有话，无论如何都想在比赛开始前先告诉你呢。」
　　随着这句话，刚才一直站在艾涅丝妲身后的褐色肌肤女性——卡蜜拉·帕蕾特往前走了一步。
　　「好久不见了，沙沙宫纱夜。没什么，我似乎也对你有点误会，所以在决斗之前，想先告诉你一声。」
　　「误会？」
　　「嗯，我见过你的比赛了。你使用的煌式武装若以单体而言，每一件都是缺陷品。但是在你使用之下——亦即包含你在内，整体视为一件武器的话，不可否认的确强力无比。」
　　这句话让纱夜惊讶地看着卡蜜拉。
　　「那么——」
　　「不过，我不打算收回之前说过的话。如果连你也是武器的一部分，代表反而更增加有机的不稳定性。这样还是不适合实战。而且赌上我——也就是《狮子派》的信念与矜持，无法容忍将偏门的力量倾注在个人身上的旁门左道。」
　　卡蜜拉抢先正要开口的纱夜一步，如此断言。
　　「……那么我一定要赢过你的人偶，让你不得不承认。」
　　「不可能。万一……虽然是不可能的，万一阿尔第和莉姆希输给你们，我也不会认同。」
　　听到这句话，纱夜露出怒火中烧的眼神，瞪着卡蜜拉。
　　「……不过，届时我会收回之前说过的话。阿尔第和莉姆希的武装倾注了我和《狮子派》所累积的一切技术。如果你能击败他们，就不能说你的武器不适合实战了。」
　　卡蜜拉说到这里，随即转身背向纱夜离去。
　　「啊，讨厌，自己的话说完就立刻闪人，太过分了吧？我对她的武装也有兴趣，想多多打听一下的说……啊，真是的，等我一下啦！卡蜜拉！」
　　艾涅丝妲跟在后面，蹦蹦跳跳追上卡蜜拉。
　　不过她忽然停下脚步，转过身来高声大喊。
　　「那么我家作品就拜托你们啰！我很期待哟！」
　　像是小孩子一样用力挥舞双手，然后快步消失在通道后方。
　　「……」
　　纱夜盯着两人离去的方向一段时间，才转身走向入场门。
　　「走吧，绮凛。」
　　「好的。」
　　迈步前往光芒四射、欢声雷动的舞台。
　　「——绝对要赢。」
　　「好的！」
　　
　　*　*　*
　　
　　『好的好的，让各位久等啦！这里是天狼星巨蛋负责转播，大家都熟悉的梁濑咪子，以及担任解说的常小姐！』
　　『大家好～』
　　『那么，《凤凰星武祭》终于进入准决赛了！第一回合将由星导馆学园的沙沙宫纱夜·刀藤绮凛搭档，与本届大会特例的代理出场，阿勒坎特学院的阿尔第·莉姆希搭档展开对决！哎呀，真让人期待呢！』
　　『毕竟甚至有人说，这场比赛实际上等于决赛呢！』
　　『咦？是这样的吗？』
　　『四强的另外两队都经历相当激烈的战斗，累积了不少疲劳和伤害。相较之下，这场比赛的双方队伍几乎是无伤晋级呢。』
　　『哦，原来原来如此。这两队的确几乎每一场比赛都是瞬杀，短时间就结束了呢。不过沙沙宫·刀藤搭档在上一场半准决赛似乎陷入一番苦战，但阿尔第·莉姆希搭档到目前为止，所有比赛都是一分钟决胜负呢！』
　　『而且他们每场比赛都达成「一分钟内完全不出手」的宣告而获胜呢！今天比赛的第一个重头戏，就是看沙沙宫·刀藤选手如何破解阿尔第选手的绝对防壁吧。』
　　——绝对防壁。
　　意指阿尔第展开的光之壁。这个名称不知何时在网路上传开，现在已经变成了正式名称。纱夜认为那是舞台等地方使用的防御障壁小型化的产物，不过目前尚未有人突破，成功伤到阿尔第。
　　这次阿尔第又拉高分贝宣言。
　　「听好了！这次一样给你们一分钟时间。吾辈二人在这段时间内绝对不会攻击，你们可以尽管放马过来！」
　　自信满满宣言的模样，看起来比人类更像人类。
　　「……哼。」
　　纱夜只瞥了一眼高傲的阿尔第，立刻转身面向绮凛。
　　「绮凛，那家伙交给你。」
　　「好的。」
　　「——让他尝尝你的厉害。」
　　绮凛微微点了点头，视线转向阿尔第，同时拔刀。
　　准备迎战，同时切换意识。
　　
　　「《凤凰星武祭》准决赛第一回合，比赛开始！」
　　
　　即使听到比赛开始的宣言，阿尔第和莉姆希依然文风不动。
　　尤其阿尔第依然叉着手，大剌剌站在原地。看起来丝毫不像准备比赛，『桀骛不驯』正好用来形容他。
　　「刀藤绮凛，准备出招。」
　　绮凛以正眼的姿势手持千羽切，与阿尔第的巨大身躯正面对峙。
　　「哼，刀藤绮凛吗？想不到迎战的人是你。」
　　阿尔第的声音听起来相当意外。
　　「……有什么问题吗？」
　　「没什么，只是吾辈预测对手是沙沙宫纱夜，有点惊讶而已。」
　　「意思是……我不够资格当你的对手吗？」
　　「要突破吾辈的防御障壁，让持有高火力煌式武装的沙沙宫纱夜来比较妥当吧。」
　　「……」
　　「你的身体能力和熟练度，在本届《凤凰星武祭》参赛者当中的确数一数二，资料证明了这一点。但你的武器甚至不是煌式武装，只是普通日本刀。若是纯星煌式武装也就罢了，可是普通日本刀根本不可能突破吾辈的防御障壁。」
　　阿尔第从老高的头顶上俯瞰绮凛，一脸无可奈何的表情耸了耸肩。
　　「吾辈不想说的太难听，现在赶快和沙沙宫纱夜交换，或是两人一起上都无妨……」
　　「——那么要不要试试看？」
　　绮凛小声打断阿尔第的话。
　　「呶？」
　　「要不要亲身体验看看，我的千羽切砍不砍得到你？」
　　「……好啊。既然话说得这么满，就尽管放马来吧。从现在开始一分钟内，我很期待你能有什么作为。」
　　阿尔第点头的一瞬间，立刻出现快如闪光的斩击。
　　这一击袈裟斩快得堪称神速，但是剑尖在碰到阿尔第的身体前，就被忽然出现的光之壁弹开。
　　不过绮凛丝毫不在意，接连砍出第二、第三道斩击。
　　「哦……真是不得了的速度。人类的身体能达到这种领域，连吾辈都不禁佩服。」
　　阿尔第依然叉着手，不动如山。
　　绮凛的攻击却完全被光之壁反弹。
　　「不过没用的。不管你速度再快，也不可能超越凌驾人类反应速度的吾辈。换句话说，你的攻击是绝对砍不到的。」
　　面对斩钉截铁断言的阿尔第，绮凛暂且收刀，调整呼吸。
　　「……原来如此，我完全明白了，已经足够了。」
　　说着，绮凛重新以八双（将剑竖起来，靠近右手）的架式举起千羽切，再度斩击。
　　「吾辈已说过这是没用……」
　　——但是。
　　「嗯……？」
　　这一击有如穿越光之壁般绕了过去，发出坚硬的金属声，在阿尔第的手臂上留下一字形的伤痕。
　　『噢、噢噢——真是不得了！终于，终于的终于，阿尔第选手在本届大会受到了攻击！刀藤选手，竟然以区区日本刀攻破了固若金汤的绝对防壁！』
　　转播的声音兴奋不已，观众席也盛大欢呼。
　　相较之下，阿尔第哑口无言，盯着自己左手上的伤痕。
　　「怎么会……这怎么可能，你究竟如何……」
　　「现在还有时间。请你取消刚才的宣言，正正当当一决胜负。」
　　「……这是什么意思？」
　　「意思是请不要再愚弄我们。」
　　看到绮凛说的这么直白，阿尔第臭着一张脸噤口。
　　紧接着，绮凛又挥出间不容发的斩击。
　　光之壁随即出现防御，但绮凛的刀刃再度钻过，在阿尔第的侧腹划了一道锐利的伤痕。
　　「唔呶……！」
　　「这不是偶然——如果你还要继续坚持的话，下一击我就要分出胜负。」
　　说着，绮凛以千羽切指向阿尔第。
　　「……」
　　阿尔第不作声。
　　绮凛轻轻呼了一口气，千羽切第三次剑闪。
　　不过阿尔第却早一步启动巨槌型煌式武装，袭击绮凛。
　　「——！」
　　绮凛迅速收刀躲过这一击，纵身往后一跳拉开距离。
　　『想、想不到想不到，阿尔第选手竟然主动攻击了！时间为阿尔第选手宣言之后的五十六秒！还没有经过一分钟！』
　　阿尔第旋转手中的巨槌，将长柄插在地面上。
　　「……了不起！这一点吾辈彻底输了，吾辈取消刚才的宣言！」
　　阿尔第光明正大，而且出乎意料地干脆收回自己说过的话。
　　「看来吾辈有一点太自大了，深刻感受到自己还不成熟。同时——如果不嫌弃的话，请告诉吾辈刚才那几招的奥秘吧。」
　　和礼貌的用词相反，阿尔第的态度还是很自大。
　　不过他这番话似乎的确出自真心。
　　绮凛依然维持架势，同时缓缓开口。
　　「那是因为你是机械。」
　　「……这是什么意思？」
　　阿尔第歪着头，对这句难以理解的话感到不解。
　　「你是根据我的资料与动作预测攻击，以预测为基础展开防御障壁的，对不对？」
　　「嗯，你说的没错。」
　　他的声音像是在说『这样有那里不对？』
　　「刀藤流有一项绝技，能利用呼吸、视线、间距变化或肌肉动作等各种方式引诱对手，随时让自己保持优势。不过正因为你是优秀的机械，会观察一切变化，进而导出超越必要的万全对策。所以我只要在最后挥刀时，稍微偏离一点就行了。」
　　「你的意思是，吾辈被你引诱了？」
　　阿尔第一脸愕然说。
　　「如果是熟练的剑士彼此决斗，双方会在一瞬间内做出各式各样的判断。比方说刚才的攻击，如果对手是绫斗学长的话，应该连一刀都砍不到吧。因为引诱动作太刻意了。但因为你是机械，会单纯对我的动作产生反应。」
　　绮凛停顿了一下，一句话让阿尔第哑口无言。
　　「——总而言之，你的战斗经验致命地不足。」
　　
　　*　*　*
　　
　　另一边，纱夜一脸满足望着绮凛与阿尔第过招。
　　「……真不愧是绮凛。」
　　边说边点点头。
　　「——真是难以理解。」
　　和纱夜对峙的莉姆希，一脸讶异皱起眉头。
　　「嗯？怎样？」
　　「这一分钟内，你竟然没有发动任何攻击。」
　　莉姆希说的没错，纱夜根本没有展开煌式武装，只是眺望绮凛与阿尔第的决斗而已。
　　「那台智障白痴低能无知的破铜烂铁自取灭亡是自作自受。但话说回来，难得让你占便宜你却浪费，不如说是你在轻视我吧？真是这样的话，让人非常不愉快呢。」
　　莉姆希一边说，同时双手展开巨大枪型煌式武装，以准星瞄准纱夜。
　　「……不愉快？我只是想和认真的你们决斗而已。」
　　纱夜依然不疾不徐，这时候才取出煌式武装启动体。
　　「——不然对我而言就没有意义了。」
　　话甫一落地，风暴般的光弹立刻倾注而下。
　　纱夜在光弹逼近前翻身闪过，在空中启动煌式武装。
　　「四十一式煌型粒子双炮瓦伦登赫尔特。」
　　并未对任何人，自己低声说着。
　　使用父亲为自己打造的武器时，要呼喊武器的名字。
　　这是纱夜对自己订下的规矩之一。
　　备有巨大后置元件的大型煌式武装出现，纱夜的发饰跟着变成简易瞄准显示器。左右手各有一门包覆整只手臂的炮身。
　　落地的同时，纱夜将星辰力注入万应矿，一边躲过间不容发袭击的光弹，同时用力扣下扳机。
　　「——《爆击》。」
　　蓝白色光芒在枪口前集束，膨胀。
　　下一瞬间，两颗巨大光弹伴随尖锐的发射音，以划破空气的猛烈速度射出。
　　「——！」
　　莉姆希勉强躲过其中一颗，却无法躲过第二颗。
　　巨大爆炸声响彻舞台，让人怀疑会场是不是坍了。莉姆希的身体被轰到另一端墙边，如果没有防御障壁的话，她可能会直接冲破墙壁，飞出场外也说不定。
　　

　　
　　刚才这一击具备如此压倒性的破坏力。
　　「所以说，我也准备好了。」
　　纱夜低声对烟尘弥漫的另一端说。
　　「——认真放马来吧。」
　　有如呼应纱夜般，烟尘中亮起一对闪耀的红色双眸。

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　　终章

　　在灿烂阳光照射下，房间内洗炼的日用品依照完美的秩序井然摆设。迎风飘逸的古典风格窗帘，加上以蓝色与米色为基础，色泽沉稳的地毯，以及精雕细琢的黑檀木办公桌，还有置于桌上角落的黄金笔座，房间内所有物品丝毫没有妥协，形成一个调和的空间。
　　绝不过分华美，优雅而潇洒的小世界。
　　在这个小世界的中心，一名青年开心微笑。
　　惊为天人的端正容貌与平顺的淡色金发，乍看之下会误以为他也是房间内的摆设之一。
　　不过亲眼见到该青年的话，这种印象应该会消失无踪。豁达的气质、显赫而强力的存在感——更重要的是，任何稍微有眼光的人，都会察觉到他柔和的笑容底下，潜藏着锐利的刀刃。
　　当然，若不是这种特质，根本无法胜任圣嘉莱多瓦思学园的学生会长，也不可能让《圣剑》相中。
　　……更甭说维持排名第一了。
　　「您似乎很开心嘛，亚涅斯特。」
　　圣嘉莱多瓦思学园学生会副会长，列媞希亚·布兰查得说着，同时轻轻敲了敲开着没关的门。
　　「哦，列媞希亚，你来了吗？」
　　青年——圣嘉莱多瓦思学园学生会长，亚涅斯特·费尔克劳抬起头来，露出爽朗的笑容面对列媞希亚。
　　刚才他似乎正在看手边开启的空间视窗。
　　「哦，难道您看了准决赛吗？」
　　「不，我看的是昨天的半准决赛。」
　　「半准决赛……？」
　　这个回答让列媞希亚的眉头一皱。
　　她拨了拨比亚涅斯特颜色更浓的金色卷发，探头看向空间视窗。
　　视窗内的确播放着昨天进行的《凤凰星武祭》半准决赛赛况。星导馆与界龙选手的激斗获得相当高的评价。况且他们下一场比赛对手是同为银翼骑士团的伙伴，当然会在意。
　　虽然不足为奇，列媞希亚却有些不以为然。
　　「……您这么在意那名少年？」
　　「呵呵，还好。」
　　听到列媞希亚道破，亚涅斯特坦率地点了点头。
　　「真是的……不论『她』也好，您也好，为什么都这么在意那名少年呢？我实在无法理解。」
　　「哎呀，鼎鼎大名的《圣女》怎能露出这样的表情呢？」
　　面对嘟起脸颊不悦的列媞希亚，亚涅斯特笑着劝谏。
　　「一提到恩菲尔德小姐，你就会变得十分孩子气呢。」
　　「我……！？才、才没有这回事呢！真的，绝对没有这回事！」
　　亚涅斯特瞟了一眼满脸通红否定的列媞希亚，视线再度回到自己的手边。
　　「不过话说回来——他真的很优秀。剑技中包含理念，纯粹而凛然。真希望能以一介剑士的身分与他交手呢。」
　　「亚涅斯特，您又在胡说了……」
　　「我知道啊。只是嘴上说说，没有问题吧？」
　　亚涅斯特露出苦笑，耸了耸肩。
　　受到《圣剑》选中的人，就像这样。
　　随时保持高贵节操，舍弃私心，一切行动都必需化身为秩序与正义的代理人。
　　——这就是《白滤魔剑》渴求的代价。
　　一旦有任何恶行，别名《圣剑》的纯星煌式武装会毫不留情抛弃使用者。同时也代表丧失《圣骑士》的别名与资格。



　　绝对不会有人容许这种事。
　　不只列媞希亚，其他正骑士也一样。
　　现在的嘉莱多瓦思需要他的力量。
　　「不过放心吧，纵使无法一对一，但是在不久的将来应该有机会交手——在明年的《狮鹫星武祭》上。」
　　说着，列媞希亚露出无畏的微笑。
　　「那名少年一定会加入她的队伍。如此应该会和我们队伍在某轮比赛碰头。到时候你可以充分发挥力量战斗，而且——胜利当然是属于我们的！」
　　同时紧紧握起拳头。
　　「真是的……看来你无论如何都想赢过恩菲尔德小姐呢。」
　　「……这一点我承认。无论如何，我都不能输给她。」
　　没错。唯有她——克劳蒂雅·恩菲尔德，自己绝对不能输给她。这次一定要获胜。
　　赌上圣嘉莱多瓦思学园排名第二，《光翼魔女》的荣耀。
　　「上届《狮鹫星武祭》还不能满足你吗？当时那样无疑是胜利吧？」
　　「的确，以队伍而言是赢了……可是，可是！」
　　列媞希亚想起两年前的光景，紧紧咬着牙根。
　　那场比赛虽然以队伍胜利告终，列媞希亚的校徽却被克劳蒂雅的剑——那可恨的《潘＝朵拉》砍成了两半。
　　「我绝不会忘记这份屈辱的……！」
　　当然，绝不能输给克劳蒂雅的原因不只这样。
　　只是列媞希亚的自尊心，不容许自己一直当她的手下败将。
　　「嗯……」
　　关闭空间视窗后，亚涅斯特脸上的笑容随即消失，并陷入沉思。
　　「不过，他令人在意的地方不只这一点。」
　　「……其他还有什么可议之处吗？」
　　「看来狄路克·艾贝尔范似乎和他接触过了。」
　　「《恶辣之王》？」
　　列媞希亚露骨地皱起眉头。
　　嘉莱多瓦思和雷渥夫原本就水火不容，恶名昭彰的学会长对列媞希亚等人而言，更是不共戴天的仇人。
　　「虽然不确定和他有没有关系，不过还接到《猫》有所行动的报告。」
　　「这个……看来不会是什么小事呢。」
　　会动用雷渥夫的谍报工作员，事情肯定非同小可。
　　姑且不论整件事情会不会曝光，但是。
　　「希望能一切平安就好了……」
　　说着，亚涅斯特同时露出忧郁的神色望向窗外。

　　*　*　*

　　『——这、这也相当惊人呢！沙沙宫选手一炮直击莉姆希选手！当然，莉姆希选手也是本届大赛第一次遭受攻击！铜墙铁壁的阿勒坎特搭档，难道在这场比赛会被攻陷吗！』
　　转播的亢奋声音，以及更加狂热的观众欢呼声笼罩整座舞台。
　　芙萝拉也不例外，在观众席的角落一脸兴奋，手心冒汗帮她们加油。
　　「沙沙宫姐姐和刀藤姐姐都好厉害喔！」
　　芙萝拉用力挥舞手臂。纯粹的敬意与赞赏，同时希望自己也能和她们一样强的憧憬在心中交织。
　　不过激昂的观众接二连三站了起来，不知何时全场观众都站着观战。
　　身材娇小的芙萝拉差点淹没在人海中。正当她站在椅子上蹦蹦跳跳，勉强确保视野时——
　　「……喂。」
　　深沉黑暗的声音，忽然在芙萝拉正后方响起。
　　「咦……？」
　　芙萝拉才正要回头，脖子后方突然感到沉重的冲击。

　　四周观众陷入疯狂状态，完全没有人发现少女的身影忽然从座位上消失。

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　　后记

　　各位好，我是三屋咲悠。
　　为各位呈献《学战都市Asterisk》第四集。

　　应该说，真的有呈献给各位吗……？
　　其实在这次作业过程中，受到神秘牙痛妨碍而导致工作行程大乱。尤其一到晚上症状就恶化，痛到连睡都睡不好。后来赶紧冲去看牙医，照了X光却没发现蛀牙。医生开的什么知觉过敏药之类，吃了一点效果都没有。
　　结果后来诊断出齿髓炎，顺利接受了治疗，但还是吃了不少苦头。就算牙医有打麻醉药，不过这辈子第一次在治疗过程中睡着。睡眠不足真是可怕。
　　因此这次工作行程陷入前所未有的危机，非常担心第四集能不能顺利呈现在各位面前……不过既然各位读者已经看到这里，代表应该没问题吧。

　　那么作者近况就谈到这里，来聊聊本篇吧。
　　从上一集开打的《凤凰星武祭》，开始进入佳境了。
　　这一集的主轴是界龙第七学院。包括星仙术与视觉外观，是六学园中个性最强烈的学园。现在终于有镁光灯聚焦的机会，让我松了一口气。毕竟这已经是六学园中的第四间，虽然只是简单介绍，但好不容易有机会了呢。
　　目前预定接下来的第五集，《凤凰星武祭》篇将会告一个段落，请各位读者再支持一下。
　　对了，这次还拜托编辑岩浅先生，从这一集开始编排简单的脚色介绍与前情提要。毕竟登场角色这么多，如果各位读者发现「奇怪？这个人是谁啊？」，还请多加利用。

　　这一集依然收到大量okiura的绝美可爱插图。还不负责任心想，界龙的制服相当奇特，设计十分麻烦吧。超乎想像的精美定稿真是太感激了。
　　不论是阿尔第＆莉姆希的机械搭档，或是封面的纱夜新武装，都完全交由okiura发挥。看到插画成品我忍不住惊呼，实在太棒了。
　　同时にんげん先生的《学战都市Asterisk》漫画版，也在月刊Comic Alive超赞好评连载中。本人也提到，okiura设计的线条很多，如果照样画成漫画应该相当辛苦。不过克劳蒂雅等角色都顺利绘制成漫画的洗炼风格，我和okiura两人都赞不绝口呢。
　　好想赶快看到单行本喔！
　　最后，这次依然受到许多人的帮助。
　　编辑岩浅先生，这次在工作行程上又添了不少麻烦。同时也为制作进行的酒井先生带来困扰，真的完全抬不起头啊，实在很感谢两位。编辑清水先生、大类先生，编辑部的各位同仁，以及在签名会上照顾我的各位书店工作人员。当然还有一直支持的各位读者，在此向各位致上最大的谢意。

　　希望能和各位在下一集见面。

　　二〇一三年八月　三屋咲悠