【负犬小说组】都市冒险王 4 激斗！头脑集团 [勇岭薰][皇冠][简繁TXT&插图]

临班男孩

　　第一场　小仙女的邂逅

　　嗯……
　　我想写写这阵子发生的骚动，可是却不知该从何下笔。
　　还是要从我成绩太差的地方开始吧？
　　唉……

　　当你考不好时，会受到何种处分？
　　不准吃饭、零用钱减少……或是精神上的处罚，比如看个电视休息一下，就会马上被爸妈严厉的眼神瞪个没完。
　　什么，你不会被处罚吗？你爸妈会温柔地对你说「下次好好加油」？
　　好好喔—真羡慕！我觉得这种鼓励方式才让人比较有干劲嘛！
　　那么，我来说说我的状况。在我家，因为成绩不好而倒霉的，应该是我爸……
　　首先，我妈一看到考试成绩，脸上表情立刻消失，一句话都不说就跑出去。回来之后手上多了介绍补习班的小册子，「啪」一声丢在我面前。
　　选一家补习班吧——我妈锐利的眼神透露出这个讯息。
　　可怜的爸爸。为了新补习班的学费，他本来就不多的零用钱变成少得可怜。新补习班问题也影响到晚餐菜色；正在发育中的我想吃肉，但渐渐地，我家餐桌连肉都变得很少见。
　　但最可怜的还是我爸。以前我爸本来是喝啤酒，但后来我开始上补习班，他就得改喝便宜的气泡酒。这时，我妈下达严格的命令：在我家气泡酒也要叫「啤酒」。随着补习课程增加，连气泡酒也小了一号；这次又要多上的话，我爸晚上的小酌会变得如何？请从下面的选项中，选出最有可能发生的一项：
　　①发泡酒更小罐了
　　②发泡酒换成更便宜的杂酒
　　③妈妈对爸爸发出禁酒令
　　——不管是哪一项，对我爸来说都是残酷的结果。
　　我开始翻阅妈妈拿回来的小册子，看到有一页写着「免费试听！每周二晚上」。「免费」两个字吸引了我的目光。
　　「妈！我要去试听这个！」
　　我妈面无表情地看着我手上的小册子，露出「这补习班可以信赖吗？」的狐疑眼神。但是，当她看到「免费」两个字时便笑逐颜开，说：「也对，别急着下决定。先试听看看也好。」
　　听我妈这么说，我拼命点头。太好了，至少我爸的零用钱和晚上的小酌，暂时保住了。
　　然而……
　　「只去一次的话，不知道效果如何。你先去试听个十次再来决定。」我妈说。
　　「怎么可以这样啊？同一个人去那么多次，人家会叫我不要再去了。」
　　「你用假名就不会被发现啦！」妈妈笑着说。
　　我无奈地在心里计算，试听一个礼拜才一次，去十次要花两个半月……
　　「去十次还没有效果的话，就可以考虑其他补习班了。」
　　我妈丢下这句话，我点点头……也只能这样，无法多说什么。
　　要在两个半月内交出一些成果啊。光用想的就好痛苦。

　　刚刚试听完毕，我走在回家的路上。
　　现在上的补习班是八点半下课。为了赶上九点的试听，我骑脚踏车狂飙，然后度过充实的两小时。
　　此刻的我即将燃烧殆尽。可是，我还不能化成灰，我得赶快回家睡觉啊……就这样，十一点过后的马路，只有我猛踩脚踏车。
　　夜晚的城市十分安静，一股「诗意」朝我袭来。
　　没有人车的道路，我是这个城市的国王。右边是商店街以及一栋栋熄了灯的大楼。车道的另一边，面对大楼的是高级住宅区。一眼望去，只见茂密的树林。豪宅外被高耸的围墙或篱笆包围，仿佛要人别轻易靠近。
　　四周静得一点声音都没有。
　　心情很好，不过体力就不行了。一连几天都要补习，我的身体有些吃不消。眼前幽暗中的坡道宛如铜墙铁壁阻挡我前进，我忍不住叹了口气。
　　不行，不能一直站在这里，我真的想早点回家睡觉啊！……可惜我已经没有力气骑上坡，等会车子大概要用牵的吧？
　　一部汽车呼啸过我身旁，是白色的斜背式轿车（※Hatchback，后车门往上开的汽车。）。汽车轻松地爬上坡，停在坡顶。
　　坡顶有栋亮着灯的建筑物。一个男人从车上下来，手提公事包走进去。附近所有的建筑物全都熄灯了，唯独那栋楼还有灯亮着。
　　黑暗中看见光明，会让人打起精神。
　　好，努力爬上坡顶吧！（但这时候我已经用尽全身力气，只好牵车了。）
　　重燃斗志之后，我紧握龙头，心想要是在爬上斜坡途中就体力不支的话，就得要隐居山中好好修练了。就这样，我总算牵着脚踏车来到坡顶。
　　那栋建筑物的灯光照在我身上。这么晚了，那户人家到底在做什么……？
　　入口处有个看板，写着「DBC」。若是综合商业大楼，应该会写出各个楼层有哪些公司，看来这栋楼全部是DBC所有。
　　我看着窗户，许多飞蛾和白蚁呈一直线飞行，就像沿着一根隐形棒飞。更仔细看，大楼周围有好几条那种虫虫飞过的路线。
　　对了！小时候奶奶说过：「如果虫在建筑物附近直线飞行的话，绝对不要靠近那栋楼。」至于为什么不行我倒是忘了，但奶奶说的话一定不会错。
　　此时，我感觉到有人的视线。
　　夹着四线道的高级住宅区，外围的篱笆——也就是那一丛茂密的树林对面，有一栋老式洋房。
　　从高度来看，是那栋洋房三楼的窗户。那里站着一个可爱的女孩，看起来大我三岁左右。看到她，我脑中浮现「大家闺秀」这个成语（嗯，我国文好像不错，补习果然有差）。
　　什么？你问我那么晚了，怎么还看得清楚？
　　我奶奶得意地说，爷爷以前使用猎枪打山猪时，神准无比；还说我的好视力是遗传到爷爷。所以，即使暗处我的眼力也比其他人好，可以看到很远的地方，这是我自豪的小优点。
　　总之，我看到三楼那个女孩。那画面仿佛黑暗中，光线从女孩的剪影中透出。及胸的黑色长发，黑色的洋装。令我印象最深的是那双大眼睛，还有银色的项链在胸口闪闪发光。
　　仿佛黑暗森林深处的湖泊，出现了一位美丽的精灵。
　　＃插图
　　「……」
　　有一段时间我无法思考，只能静静望着她。这时，她好像也注意到我，迅速躲到窗帘后。看不见她的身影之后，我还是盯着窗户发呆。
　　从大楼走出来的男人，用疑惑的表情看看呆站在原地的我，随即搭车离去。
　　这时我才回过神来。嗯，该走了……
　　我骑上脚踏车。连自己都觉得不可思议，全身竟然充满力量。
　　大概不只因为眼前是下坡道，那女孩也是原因之一吧……

临班男孩

　　第二场　鬼屋怪谈

　　自从在老式洋房看见那女孩后，试听变得有趣多了。这就是「爱屋及乌」吗……？嗯，好像用错成语了。唉！饶了我吧！
　　补习班下课回来，从坡上往洋房看，她就站在窗边，看到我之后又害羞地躲起来。总是如此。能看见她的时间，大概不到一分钟。但是，那一分钟就让我觉得很幸福。我给她取了个名字——「小仙女」。

　　某天放学，很难得不用补习的我，决定去小仙女住的洋房看看。我走在高级住宅区，寻找那栋洋房。手上提着书包，还有路上买来的一束花。
　　这一带，占地广阔的房子很多。即使如此，小仙女所在的洋房仍然特别大。铁栅栏围起来的地，上面种着许多树木，俨然是都市中突然冒出的森林。我沿着铁栅栏走，试图寻找大门。
　　但是，找到的门锁着进不去。虽然有地方的铁栅栏坏掉留着几个洞，小孩子或许钻得过去，但对国中生来说太小了一点。坏得稍大一点的破洞则被金属丝补起来了，看来这个方法是行不通了。
　　我看着铁栅栏上方，上头张着铁丝网。接着，我左右张望。高级住宅区的道路上，没有人也没有车。
　　我从书包里拿出体育课用的白色毛巾，上面还绣着某银行的名字。把毛巾对折之后，挂在铁栅栏上方的铁丝网。
　　这条毛巾的粗细和厚度都足以支撑我的体重，所以我把毛巾当作绳索爬上铁栅栏，书包则用制服绑在背上，花束咬在嘴里，避免在爬行的时候撞坏了。
　　我从铁栅栏上跳下去。土地很软，好像脚都快陷进去一样，冲击力不大。
　　穿过树木来到洋房的玄关，敲敲那扇大木门……没有回应。我试着找门铃，但什么都没发现。
　　我继续在洋房附近徘徊，走到后门看看，厨房出入口有个电表。以前创也说过，电表的正确名称好像是「记录型计量器」。（对啦，都是因为创也，害我脑中没有用的知识愈来愈多……）
　　「记录型计量器又分成圆盘式和电子式两种。」脑中出现的创也，又开始有点臭屁地开讲：「圆盘式的电表利用磁力来测量电流大小。电流通过时，电表中的线圈会产生磁力，磁力大小与电流呈正比，圆盘的转数会加快。这种磁力是由『阿雷葛的圆盘』装置产生。只要测量这个圆盘的转数，就知道使用了多强的电流……」
　　我将滔滔不绝的创也赶出脑中，重新整理心情后，看着洋房的电表。因为有个圆盘，所以这个电表是圆盘式的吧。
　　「不是电表，请称它为记录型计量器。」我再次将创也抛诸脑后。
　　盯着电表中的圆盘，完全没动。这代表洋房的电被切掉了。
　　现代社会中，不使用电几乎不可能生活。所以我下了结论——这栋洋房没有人住。
　　回去之前，我将带来的花放在玄关。其实我想直接送给小仙女……

　　带着寂寞的心情，我来到城堡。
　　突然非常想喝创也泡的红茶。而且听到他的毒舌，应该能转移我的注意力吧。经过便利商店，买了瓶「萩之名水（※指一种地底涌泉，据说非常好喝。）」，今天就请创也用这瓶水泡红茶。
　　城堡前的大马路旁，卓也的黑色休旅车也一如往常停在那里。站在小巷前，卓也从杂志中抬起头来。明明眼睛没往外看，却能感觉到有人而抬起头，真厉害！我向卓也点个头后走进小巷。
　　咦？
　　我停在狭窄小巷的入口。
　　有一点奇怪喔……小巷里放置纸箱和铝门窗，平常都是杂乱无章，但今天看起来却有点不太一样。
　　嗯……我思考其中的原因。创也已经习惯走这条小巷，应该不会被绊倒，可以顺利地通过才对。而我，虽然不像创也那么熟练，但现在也算熟门熟路。
　　所以说……
　　有人入侵！
　　想到这里，我也不顾衣服被许多物品钩到，快速冲进入口。一定有除了我和创也之外的某人，通过这条小巷。除了这个可能性之外，我想不出别的。
　　我伸手握住城堡的大门。平常都上锁的门，今天却没锁。
　　没错，里面果然有人！我深呼吸一口气，慢慢转开门把。
　　阴暗的一楼，石灰粉、废铁片、建材碎片散乱一地。闭上眼一会儿，让眼睛习惯黑暗。然后，我弯腰仔细瞧地板上的石灰粉，上面留下比我们都小的脚印，除此之外没有其他脚印。入侵者似乎只有一人。
　　我小心翼翼，不发出脚步声往二楼走。城堡设下许多陷阱来对付入侵者。每一关都是恶劣的创也布下的。
　　二楼门一打开，一阵刺鼻的气味传来，是Tabasco（墨西哥辣酱）的味道。入侵者似乎中了Tabasco陷阱。我一面同情入侵者，一面往三楼前进。
　　一走进三楼，火药味迎面而来，看来入侵者大概中了甩炮陷阱，肯定吓了一大跳……想到这里，我就相当同情入侵者。
　　接着我到达四楼。我索性把耳朵靠在门板上，听听门内的动静。没有任何奇怪的声音。
　　入侵者只有一个人。从脚印来看，比我还小，如果跟他对决会赢……吧？
　　从书包拿出已经破烂的信用金库毛巾，浇上宝特瓶的水。手持浸湿的毛巾一角，像鞭子一样挥舞。咻！很好，准备OK。
　　转动门把。然后，身体压低等待好时机。
　　一、二、三！门打开的同时，我翻滚进城堡。手握毛巾摆好姿势。

　　首先映入我眼帘的，是坐在沙发上，脸色十分难看的朱利尔。金色的头发闪着红光，应该是Tabasco从头顶浇下的缘故。不仅如此，连著名私立小学的制服，都溅到Tabasco的红色一行渍。还有一个扁平的屁声椅垫静静地躺在他身旁。
　　我试着想把现在看到的情形理出头绪，但创也率先发难：「你进场的方式也太怪了吧。最近流行打开门后，前滚翻进房间吗？」
　　他的语气听起来讽刺到了极点。
　　创也在朱利尔面前放下一杯茶，继续说：「有客人。希望你不要有那种失礼的表现。」
　　「……」
　　我看着朱利尔。原来入侵者——创也的说法是「客人」——是朱利尔，而这似乎对创也没造成任何影响。
　　我只能默默拍掉身上的灰尘，举起右手对朱利尔说：「奈死咪久（Nice to meet you）。」然后跟他握手。
　　朱利尔用我给的湿毛巾擦拭衣服和脸之后，我一副什么事都没发生过的模样，摊开墙角堆积的旧报纸看。嗯，关于日本的股市，嗯……
　　创也冷静地观察我的举动，说：「内人好像把朱利尔误当成入侵者。」
　　对啦对啦，你说得没错啦。
　　创也遗是把我当笨蛋似地继续说：「卓也跟平常一样坐在车子里。如果有任何危险入侵者的话，卓也不可能放过他，不是吗？」
　　是是是，诚如您所说。
　　我一屁股坐在创也旁边，也开始点餐：「我也要红茶！用这瓶水泡吧。」
　　创也沉默地站起来，将「萩之名水」装进捡来的水壶中。
　　我问喝着红茶的朱利尔：「你为什么会来这里？」
　　「有话跟你们说。但是，我没想到你们会这样对待客人。」眼神中带点恨意瞪着我。
　　他是指Tabasco和甩炮的事吧。但是朱利尔，你搞错了，设下那种卑劣陷阱的人不是我，是那个很难相处的创也啊。
　　创也泡好我的红茶，对朱利尔说：「话先说在前头。我不记得我邀请过你来城堡，是你自己单方面跟我联络说要来。我大可以把门锁起来。光是我没锁门这点，你就要觉得感恩。」
　　「……」朱利尔沉默地耸肩。动作简直就像外国人，但朱利尔是日本出生的日本人。
　　「让我听听你来的目的。」创也坐回沙发，跷起二郎腿。
　　「既然我说有话跟你们讲，当然是有关真人版角色扮演游戏的事。」朱利尔回答。
　　真人版角色扮演游戏——那可是电动或棋盘游戏望尘莫及的格局，也是创也和传说中电玩创作者栗井荣太的共同目标。
　　「我就开门见山地问了。关于真人版角色扮演游戏，你们进行到什么程度？」
　　「……」
　　创也没有回答。不，其实是因为他答不出来。老实说，创也目前遭遇瓶颈。
　　朱利尔将眼神从一言不发的创也身上移到我这里。我当然无可奉告，只好以微笑代替。朱利尔叹口气。然后，从口袋掏出两张邀请函。
　　「那是什么？」创也问，眼神没有离开朱利尔。
　　「我们的真人版角色扮演游戏——『终极RPG——IN塀户』测试版完成。虽然还是测试版，但我想你们会玩得很开心。」
　　朱利尔的话中充满自信。
　　创也摇摇手指缝中的邀请函，说：「送来未完成游戏的邀请函——太有自信了吧？」
　　「神宫寺也和我一样有自信。」
　　朱利尔这么一说，创也的表情瞬间变了。
　　之前，受到栗井荣太的邀请，我们到「电玩圣殿」去。在那里，和栗井荣太一决胜负而获得胜利的我们，总算能完成长年的愿望：「让栗井荣太知道我们的厉害。」
　　那时，创也还对他们放话：「就以这个城市为舞台，我和内人会创作出比栗井荣太更优秀的真人版角色扮演游戏。」（请特别注意，他说的是「我和内人」。）
　　「神宫寺对于你们撂下的狠话，自尊心似乎受损得很严重。所以他才会这么慎重，要我拿测试版的邀请函来。」朱利尔捧着茶杯继续说：「不过测试版终究是测试版。我也说过，与其拿这种东西给你们玩，倒不如赶快完成比较好。」
　　「那我把邀请函还你，请你赶快回去完成工作。」
　　放在桌上的邀请函，创也将它推向朱利尔。
　　但是，朱利尔并没有收下的打算。
　　「之所以要让你们看看测试版，自有我们的理由。」
　　「说来听听。」
　　「为了让你们看测试版，我们即使再不耐烦也要把它完成。我们这些人，以公主为首，全是没有设定期限就不会做事的人。」朱利尔苦笑。
　　公主——指的是冒险作家鹫尾丽亚小姐。
　　嗯，如果是她，的确没设定截稿日就不会工作……（但我看就算有，也不见得会完成……）
　　「有专业玩家来测试，才算创作游戏。有你们来体验栗井荣太的真人版角色扮演游戏，我们才能得到真正试玩的数据。」
　　「换句话说，我们是你们创作出完成品的重要实验品啰？」
　　「不，栗井荣太并没有把你们看得如此重要。充其量只是两只白老鼠而已。」
　　看不见的火花，在朱利尔和创也之间飞舞。现场的气氛凝重到连一旁观战的我都快停止呼吸。
　　「关于『终极RPG——IN塀户』，要不要我稍微跟你们说明？」朱利尔开口。
　　创也出手制止他说：「不，我认为没有必要。栗井荣太创作的游戏，应该不会少了说明就不好玩。」
　　听到这句话，朱利尔不怀好意地笑着说：「那就期待你们的到来。」
　　说完，他从沙发上站起来。他一度背对着我们，开门前又转过身，一口喝光杯里的红茶。
　　「我并不期待你们的真人版角色扮演游戏，但红茶的味道真不赖。」
　　说完，朱利尔就离开了。

临班男孩

　　第三场　前进斑驳屋

　　城堡只剩我和创也。
　　创也一句话都不说，神情不悦地盯着红茶杯。我从口袋拿出橡皮筋，套上手指对准创也发射。
　　啪！
　　「……」创也无言地白了我一眼。
　　我拍拍他的肩膀说：「哎呀，创也你也长大了啊。朱利尔说话那么讨人厌，你都不生气耶！」
　　「哼！」
　　创也拿着茶杯，走向可携式瓦斯炉。我也把自己的茶杯放在那里。
　　「……」
　　创也当时好像想说些什么，但只替我冲了红茶。
　　坐回沙发时，他才开口：「朱利尔说的话确实很讨人厌。但我没资格生气，因为他说得没错。」创也喃喃自语：「事实上，我们的真人版角色扮演游戏确实遇到了瓶颈，对于栗井荣太的存在，也令我们焦虑。」
　　「……」
　　创也低头，我在他面前伸出手指。
　　「创也……」
　　「嗯？」创也抬头，我用手指弹他的额头。
　　「很痛耶！」创也抚着额头。
　　我抓住他胸口的衣领。
　　「你说那什么泄气话啊？！一点都不像你！你是龙王创也啊！冷血毒舌派、个性和嘴巴都坏，可是对于创作游戏你可一点都不想认输！」
　　「……你的国文成绩，应该不太好吧。」创也眼中含泪，试图拨开我的手，说：「『毒舌派』跟『嘴巴坏』意思一样。」
　　我放开创也的衣领，说：「有自信一点！你不是要创作出最优秀的游戏吗？」
　　这时，只见创也唤了我一声「内人」，随即伸出手指，出其不意往我额头弹。
　　哼，创也弹得根本不痛不痒。（可是为什么我还是眼眶泛泪？）
　　创也说：「我要纠正你刚说的话。创作出最优秀的游戏的人，不是我。」
　　这家伙又要说泄气的话了，我握紧拳头。
　　这时，创也笑一笑，说：「创作出最优秀的游戏的人，不是我。是我们。」
　　我松开紧握的拳头。
　　对，没错。这不是创也一个人的问题而已，是我们的问题。
　　我伸出手整整创也的衣领，对他说：「不好意思，竟然弹你额头。」
　　「没关系。完全不痛。」
　　骗人，明明眼眶就含着泪水。
　　这下我稍微放心了。这样逞强的他，代表创也还是原来的创也。
　　「那游戏制作这方面还顺利吗？」我喝了一口红茶后问。
　　「并没有，」创也的声音黯淡下来：「老实说，现正面临困扰的状态。仔细思考过后发现，要度过此难关，光靠我一人的力量是不够的。」
　　然后他看着我说：「内人，我需要你的帮助。」
　　……我，被感动了。这是第一次，创也直接开口向我求助。
　　我拍拍创也肩膀：「有需要尽管开口吧！为了完成我们的游戏，任何事情我都做。」
　　对于我的回答，创也开心地点头：「那我就不客气了。首先——游戏资金不足。」
　　什么嘛，是那种事喔……
　　等等，很奇怪耶！创也是龙王集团的继承人，想要钱的话，应该随便都能拿到开个小公司左右的资金。
　　我说出我的想法，创也脸色十分不悦。
　　「你似乎还不了解。我完全不想依靠龙王集团。」创也挺起胸膛，说：「你不觉得靠自己的力量成功，比较有成就感？」
　　嗯，也对。我也乐意协助你。
　　「嗯，大概需要多少？两千圆，不，三千圆以内我都可以出。」
　　听到我的回答，创也皱着眉头说：「很感谢你的热心，不过还少了三位数。」
　　我自动在脑中将三千后面多加三个零——三百万？！
　　对一个普通国中生的我而言，简直就是天文数字。
　　「大部分的资金，是从之前构思一些游戏的著作权得来，也有不少是股票的股利。但是我怎么想，都觉得少了三百万。」
　　创也的声音，仿佛从远方传来。三和许多零在我脑中盘旋。
　　「没办法，那一大笔金额。撇开你不算，我只是个平凡的国中生啊！」我说。
　　「三百万对普通国中生的我们来说，的确是笔大数目。」创也说这句话的时候还特别强调「我们」。
　　「可是，天无绝人之路！好事来了！」
　　创也微笑。我全身细胞都发出「危险！危险！」的紧急讯号。到现在为止，拜这个微笑之赐，我不知历经多少苦难……
　　创也丝毫不在意我的反应，径自将一叠文件丢在我面前。第一页写着「日本电视台企划会议用资料」，下面有排小字，写着「负责人：堀越D及二十六位有趣的部下」。看了这些文字，我脑中的紧急讯号发出最大音量。
　　关于堀越先生，我有必要做个介绍。
　　堀越导播是个收视率至上的电视人。本垒板脸配上黑框眼镜，年纪大约四十五岁左右；但那开心的笑脸，看起来就像个国中生。堀越导播有二十六位部下，分别以A到N二十六个英文字母命名。在收视率至上、而且热中有趣事物的堀越导播指挥下，他们还是能完成工作，我觉得相当佩服。
　　而且，堀越导播的女儿——堀越美晴，跟我们同班。我喜欢她，她喜欢创也；可是创也说只把她当同班同学，我们三个人之间形成一种奇妙的关系。
　　话说回来。我从文件中抬头望着创也。脑中的紧急讯号仍旧嗡嗡作响。
　　「这是什么？」
　　创也叹口气望着我，只差没说出「理解力真差」。
　　「节目改组期间的特别节目企划书。堀越导播直接来拜托我，希望能协助节目拍摄。」
　　「……」
　　「国中生不能打工。所以，金额虽然不多，但能领到钱的工作，就要好好珍惜。」创也微笑。
　　我问了我最在乎的一件事：「你该不会也把我算在内吧？」
　　创也理所当然地点头。
　　「为什么？」我问。
　　「刚刚不是说了？为了完成『我们』的游戏，需要资金。而赚取资金当然是『我们』的工作。」
　　「……」
　　「我赚的钱是我们的。你赚的钱，当然也是我们的——Do you understand？」
　　收到。即使不想了解也得了解啊，唉！之前读过的漫画，好像也出现类似的情节……真是的，拿他没辙啊……
　　我瘫坐在沙发上。决定跟随创也追寻他的梦想的人，是我。变成这样，只能说是孽缘。
　　「节目内容呢？」我问捧着企划书的创也。
　　「简单来说，就是到处都有的鬼屋探险。」创也一面翻阅企划书，一面回答。
　　鬼屋，真的是到处都有吗……？我歪着头，创也没有理会继续说。
　　「总之类似连续剧的纪实节目，节目名称是『堀越D的鬼屋Go！仔队』。顺带一提，D上面注有『Director（导播）』的字样。」
　　「……」
　　纪实节目就是实境节目。把这种节目当连续剧拍吗……？
　　「也就是说，情节设计好加以演出。」针对我的疑问，创也立刻回答。
　　我再问：「可是，实际发生的事情直接拍摄下来才算纪实节目吧？」
　　创也点头。
　　「加上设计好的情节，就不能称作纪实节目了，不是吗？」
　　「嘘！」创也手指抵着嘴唇。
　　「不能讲出来，这是最高机密。」
　　我慑服于创也的魄力。
　　「而且，你以为『实际发生的事情直接拍摄下来』能满足那个收视率至上的堀越导播吗？」创也问。
　　绝对不行。可是……
　　「那不就变成『作弊节目』了吗？」
　　「放心，节目名称不是标上『堀越导播』了吗？有堀越导播的名字，就代表『当然是作弊！不爽就放马过来』。」
　　这样好吗……？
　　「而且，节目开头和结尾都会打上『本节目纯属虚构，与实际的人物、地名、团体没有任何关系』的字幕。」
　　真的好吗……？
　　我是不太了解，但创也的脑中对整件事已有完整详尽的了解。他毫无顾忌继续说明：「高级住宅区的坡上，有一栋老式洋房。『斑驳屋』听过没？」
　　我摇头，表示从未听过。
　　「这是斑驳屋的照片。」
　　创也将一张从网路上抓下来的照片放在桌上。
　　从树丛间往上照的洋房。背景是晴朗无云的蓝天，但却弥漫着一股阴暗的气息。好像电影「惊魂记」（※一九六〇年希区考克的电影「Psycho」，改编字Robert Bloch的同名小说，描写精神病患杀手的惊悚情节，据说是基于真实犯罪所写下的故事。电影中淋浴时发生的血腥场景至今仍为经典的一幕。）的海报。原来如此，难怪会被称作「鬼屋」——不过，我总觉得这栋洋房很熟悉。
　　嗯？为什么会感到熟悉？
　　不多久我便明白。这就是在我试听完回家的路上，一直盯着看的洋房——小仙女的洋房。
　　＃插图
　　「创也，我要修正刚才说过的话。我虽然没听过『斑驳屋』，但我去过。」
　　「是吗。你去那里干嘛？」
　　嗯，要怎么说才好……于是我说出试听完回家路上看到小仙女的事情。
　　「——所以说，你想见一见小仙女，而去了『斑驳屋』？」
　　创也的眼神仿佛梅雨季满布乌云的天空深不可测。
　　我双手猛挥，否认说：「并不是特别为了小仙女啦！只不过看到这么大的洋房，就想进去参观参观罢了……」
　　「那你为什么要带花去？」
　　「你怎么知道我带花？！」我不经意一喊。
　　这时，创也惊讶地倒吸一口气，说：「以你的性格来推断，去女孩子家拜访时应该会带束花。没想到真被我料中了……」
　　「……」
　　我输了。我真后悔自己个性这么率真。像我这样正直的人，老是被创也这种奸臣玩弄在手掌心上。
　　但是，斑驳屋被称为鬼屋……
　　「你所看到的小仙女，恐怕不存在在这个世上。」
　　「……」
　　我一句话都说不出来，此刻的心情与其说是害怕，更感到寂寞。
　　不理会我脆弱的心情，粗枝大叶的创也淡淡地说：「对热中于研究刑事案件的人来说，斑驳屋可是基本常识。」
　　创也坐在椅子上跷起二郎腿。模样像极了说明事件始末的名侦探。
　　「这个名字开始在世间广泛流传，始于明治（※明治天皇在位时期，年号「明治」，期间为一八六八年至一九一二年左右。）后期左右。」
　　「为什么会在世间广为流传？」
　　「那栋房子里，发生了大量的杀人事件。」创也不假思索地回答，语气十分轻松：「尸体全被斩头，使用的凶器就是屋主代代相传的妖刀——『斑雅』。当时房子里共有十人，但一个接一个被杀后，只剩四个人。」
　　创也解释得相当详细。
　　我问：「那可以确定嫌犯为房子里的其中一人。为什么没把他抓起来？」
　　创也沉默地耸耸肩，说：「因为是以前发生的事，当时状况我也不太清楚，也不好多说什么。」创也的话听起来有些遗憾，仿佛若当时他在场，肯定能将凶手绳之以法。
　　「五年后．发生了另一起案件。这个案子我想你也还记忆犹新吧……」
　　我闭上眼，耸耸肩，说：「创也同学，五年前我才小学三年级。是比起看新闻看报纸，更热中于漫画的时期。」（仔细想想，现在还是很热中……）
　　「是吗？当时我可是很兴奋地看着事件发生的经过。」
　　是喔……那么小就只看残酷的新闻，所以才造成人格扭曲啊……可怜的家伙。
　　「有话想说的话，我希望你直接说。」创也看着我的眼神尖锐到不行。
　　「当时，斑驳屋有五个人在场。那五个人跟之前一样，一个接一个被杀。」他继续说
　　「跟之前一样……？」我手支着头问。
　　创也点头，继续说明。早知道不问了。
　　「而且，使用的凶器仍然是妖刀『斑雅』。这起事件，连ICPO都出动了，却遗是没有结果。」创也说。
　　「ICPO……为什么世界卫生组织要来？」
　　「ICPO是国际刑警组织，世界卫生组织是WHO。」创也的眼神冷得像冰。
　　「嗯，也对。」我打算蒙混过去，所幸创也没有进一步追究。
　　「之后就谣传：凡是进去斑驳屋的人都会被诅咒。所以那里就成为有名的灵异景点。」
　　创也接着掏出一张纸，是从灵异现象和恐怖体验网页列印出来的文字。

　　这是我在大学听到的事情。
　　某个大学生社团到斑驳屋试胆。大家知道斑驳屋吗？就是过去发生两次大量杀人事件的洋房。
　　这间洋房采用高硬度玻璃的铁窗，构造十分坚固。不像一般的鬼屋，没有荒废感。因此，试胆的学生也没有进去房子里，只在外面徘徊。这时，从建筑物里头传来一阵低沉的呻吟声，就像从地狱深处传来……被斩头者临终前的嘶吼……
　　学生们穿过坏掉的铁栅栏，飞奔到停在门口的车里，加速逃离现场。
　　但是，这群学生却无法逃出斑驳屋的诅咒。
　　开了一会儿，车速开始减缓。一阵摇晃过后车子停住。恰好卡在平交道正中央……
　　一辆特快车逼近。学生们慌慌张张地想逃，可是车门却打不开。
　　特快车把车子辗得粉碎。当列车停住时，已超过平交道两百公尺。事故现场发现已成一堆废铁的车子，还有全体学生的尸体。每具尸体的头都被切断，最不可思议的，不管怎么找，就是找不到学生们的头。

　　「可信度不高的一则留言。但这辆火车发生事故是事实，警方有纪录。」创也说。
　　我问：「为什么说可信度不高？」
　　「这上面不是写说，全体学生都死光了？那么，屋子里传来的呻吟声，还有车子的速度开始减缓等等，又是谁说的？」原来如此，很有道理。
　　「而且根据警方的资料显示，没有人死伤。有事实根据的只有大学生去斑驳屋试胆，还有车子在平交道被撞烂。这种都市传说在口耳相传之下，难免会被加油添醋，所以一定要查明确切的真，相。」创也说。
　　他的口气听来像大学教授。
　　「另外，还有房子地基的树木愈来愈矮的说法。」
　　「那是真的吗？」
　　对此，创也耸耸肩。「很难说。网路上说有两兄弟看到，可是无法证实。」
　　……喔。但无论如何，树都不可能愈长愈矮。创也说的一番话让我毛骨悚然。我决定转换气氛，对创也说：「可以再来一杯红茶吗？」
　　创也没说话，默默泡了两人份的红茶。然后，坐在我面前以杯就口啜着茶。我也端起热呼呼的杯子，嗯，还是创也泡的红茶好喝。我恐惧的心情这才渐渐安定下来。
　　在平静的气氛里，我开口说：「钦，出外景时我们需要做什么？帮工作人员的忙？」
　　只见创也摇摇手指。「和堀越导播一起去鬼屋探险，扮演国中生的角色。」
　　「——所以说，会上电视？」
　　创也点头……糟糕。（我想着想着，表情就变得不太自然。）
　　呃，首先要联络所有亲戚，用录影机以标准模式录下来……不，这个时代大家早就用DVD录了。不去理发店可能比较好，就用自然的发型一决胜负。对了，创也能上电视吗？本人虽然说没关系，但他是龙王集团的继承人耶！创也在媒体上露脸，会增加被绑架的危险度，龙王集团不就会以这个为理由，下令节目停止播出吗？
　　我向创也提出这个疑问，他回答：「放心。工作人员说会帮我化妆，让人认不出来是我。」然后他翻开企划书，告诉我角色分配：「登场的国中生中，一个是『时常冷静有条理的思考』型。另一个是『因害怕而大吼大叫』型。」
　　「了解。冷静有条理的国中生吗……好，我现在开始努力揣摩。」
　　说完，创也的手背往我胸口一打（※日本的双口相声或搞笑表演中，其中一个人会扮傻，另一个人就负责吐槽，吐槽时的标准动作就是用手背拍打对方胸口。）。
　　「你愈来愈会装傻啦？不好意思，我可不想和你组相声团体。」他说。
　　「咦？那时常冷静有条理的国中生是谁？」
　　创也手指着自己，说：「当然是我啰！」
　　「那『因害怕而大吼大叫』的国中生……」
　　创也的手指向我：「那就是你啊！」
　　「我不要！」好不容易上电视，却要当衬托创也的角色！那样的话，DVD录放影机也没有用武之地。
　　「你的意思是不做这份工作吗？」
　　我用力点头。
　　「是喔……那也没办法了。」创也说得很轻松。
　　「真遗憾，那我只好自己和堀越美晴同学一起演出了。」创也补充说明。
　　堀越美晴？我的耳朵动了一下。
　　「为什么有她？」
　　「刚才我忘了说，这个节目缺了一个怕鬼的女孩子的角色。美晴被她爸拜托，协助拍摄节目。」创也说。
　　「……」
　　创也继续翻着企划书，说：「根据企划书上写，好像有一幕，那个因害怕而大吼大叫的国中生，最后战胜恐惧，成功保护女孩子。」
　　「……」
　　「女生应该会感动吧。胆小的男生为了保护自己，克服害怕的心理。我想观众也会感动的。」
　　「……」
　　「不过，如果你不参加的话，即使不愿意，我还是会接受我的角色。」创也说。
　　我从他手上抢过企划书，「因害怕而大吼大叫嘛！好啦！我知道了。从今天开始，我尽力扮演好角色。星期六上午十点，在日本电视台门口集合……因为拍摄工作会持续到星期天凌晨，我要想个理由瞒家人。继续用在创也家念书这个理由可以吧？」
　　我看着创也，他表情复杂地回视。
　　我不管他继续说：「好，要开始忙啰。那到时候见啦！」
　　创也将手搭在我肩上，有感而发地说：「我觉得你一定会很长寿。」
　　哎唷，这样说我会不好意思啦～

临班男孩

　　第四场　实境节目开拍！

　　到了星期六。
　　走出车站，我们往日本电视台前进。天空乌云密布，一片灰暗，感觉随时都会下雨。
　　「很适合去鬼屋探险的天气嘛。」创也看来颇开心。
　　我不禁感到佩服，说：「这种烂天气，你心情也好得起来？」
　　创也回答：「你对我的认识太肤浅。更阴暗的状况我都能忍受，我是不会为这种天气而心情低落的。」
　　我看了看创也后面，结果看见他身后有股比乌云还阴暗的气氛——是卓也。
　　「……卓也，今天也麻烦你了。」
　　不知道有没有听到我的招呼，卓也自言自语，说：「今天有临时保母的面试。我履历表都准备好了，还跑去理发店……」后面的话他愈说愈小声，几乎听不到了。
　　「所以我不是叫你不用跟来吗？我会跟龙王集团的高层报告，卓也一直在我身边。」
　　创也说完，卓也一脸可悲地摇摇头，说：「要我说谎，我会自己递出辞呈。董事长特别叮嘱我，要我小心注意不让创也少爷的身分曝光。既然接受了命令，我就会努力做到。」
　　卓也的声音听来十分阴沉。现在的天空跟卓也的声音比起来都还算是晴朗的。在沉重的气氛下，我们到达日本电视台后门。保全看过堀越导播给的出入许可证后，我们顺利进入电视台。
　　搬放器材的地方停着一辆外景巴士，车身写着大大的「日本电视台　堀越组」。巴士附近有五个男人，身上穿着萤光绿的工作服。制服背面写着「堀越组」，下面是一个英文字母。
　　我们打了招呼后，背号「A」的男人开朗地回应。这个人是A先生。
　　「我们听导播提过了。对第一次参加的人来说，可能会觉得满累的，加油啰！」梳着标准西装头的A先生温柔地说。
　　对我们国中生也如此客气，肯定是好人。他给的名片上写着AD（助理导播）。感觉上，A先生应该是「二十六个有趣的部下」的头头。
　　站在他旁边的是Y先生。他把长长的刘海卷在手指上，那个动作总让人觉得他的个性有点神经质。
　　检查器材的是摄影师U先生和音效师—先生。U先生体格壮硕，跟他聊过之后才知道他在练柔道，因为扛摄影机跑来跑去要有相当的体力。—先生是五个人中最高的一个。不只手脚，脸也长。I先生拿起长棍般的麦克风，就像起重机的效果一样。
　　另外，离大家有点远、站在向阳处的是O先生。他顶着一头蓬松的鬈发，让人联想到蒲公英；跟他打招呼，他也仅微微一笑而已，是个稳重的人。
　　卓也看看这五个人，毫不避讳地说出他的感想：「都是些有个性的人。」要我来说的话，我觉得卓也才是超有个性……
　　「感谢大家准时出席。」
　　戴着大墨镜的堀越导播出现。他披着白色羊毛衣，浑身散发娱乐人的气息。
　　堀越美晴半遮半掩地跟在后面。因为穿便服，看来跟平常不太一样。她穿制服可爱，穿便服也美丽。噢！还好有带即可拍。
　　「你好，堀越。」我温和地向她问好。
　　堀越也笑着回应：「龙王同学、内藤同学，你们好。」（她居然先叫创也！不过这是小事啦，唉！）
　　看到堀越美晴的脸后，我原本灰暗的情绪一扫而空。从现在到外景结束，都能跟堀越在一起了。（这时创也、卓也、所有工作人员的脸，彻底消失在我脑中。）我此刻的心情简直像要去校外教学。嗅！还好有带即可拍！
　　「堀越，我帮你拍张照片。」我从口袋拿出相机。
　　堀越露出笑容。我看到她笑，也自然地跟着笑起来。
　　「要拍好看一点喔！」
　　堀越站在创也旁边，表情有些害羞。我的笑容瞬间凝结。
　　「……要照了喔。」按下快门。
　　＃插图
　　后来，创也伸手拿走相机，说：「这次换我照。」
　　创也将相机对准堀越。堀越摆好姿势跟笑脸。
　　我等堀越站到身边，但她没有。
　　「不如意的事十常八九，以后一定会有好事发生的。」创也还相机时，还不忘拍拍我肩膀这么说。
　　……才不会输给你哩！
　　我整顿心情重新出发。虽然有创也这个电灯泡，不过到收工前，都能跟堀越共处，这个事实不会改变。对，要开心地过！
　　「就是这样。」创也激励我。
　　「话说回来，你把刀子放在哪里？」
　　耶，刀子？
　　当我回答没带时，创也慌张地说：「为什么不带来！你不是一向准备得很周到吗？没刀子，你要怎么野外求生？」
　　……这家伙，难道不知道我的厉害吗？
　　我伸手架住创也的脖子说：「喂，堀越在这里耶！和女孩子约会还带刀子，我可不是那么没常识的人。」
　　这时，创也迅速回嘴：「堀越也在这里没错，但她也只是单纯『在这里』，跟你说的『约会』一点关系都没有。」
　　我最讨厌聪明的家伙啦！

　　一共十个人搭乘巴士出发。我想坐堀越旁边，不过被堀越导播一瞪，只能放弃。
　　开车的是Y先生。好像所有杂项都由Y先生包办。
　　「今天参加录影的只有五个人。」A先生向我们说明，
　　「『二十六个有趣的部下』分成两组——Mirror小组与Anti Mirror小组。首先，堀越导播从Mirror小组中的母队选出四人。剩下一位则是自愿参加节目拍摄的。」
　　创也一面听一面点头。我虽然不太懂A先生的说明，但还是学创也点头。
　　巴士一开始移动，堀越导播立刻拿起麦克风。我以为是拍摄前的小会议或讲解注意事项，结果……
　　「一号、堀越，为您带来这首〈花样DJ〉！」他居然唱起卡拉OK。
　　U先生拿起家庭式摄影机拍摄。
　　「拍节目时也用这个拍吗？」我小声地问—先生。
　　「怎么可能！这只是私人摄影机。庆功宴时放给大家看，炒热现场气氛用的。」
　　是喔……堀越组的成员，似乎都很乐在工作。
　　在我深感佩服之中，歌曲一首接一首播放。稳重的O先生竟然唱重摇滚还加手势，真的吓了我一大跳。
　　我、创也、堀越国中生三人组，完全跟不上工作人员的超high情绪。
　　途中开始下起雨来，不过专心演唱卡拉OK的人们好像没注意到。
　　外景巴士通过商店街。不久，驶入住宅区，爬上坡，在一扇大门前停住。
　　门内种植许多茂密的树木，仿佛一座小森林。树与树之间看得到一栋大洋房，就是斑驳屋。
　　雨打在车窗上，透过车窗我直盯洋房三楼，心里默默怀着希望——小仙女在的话该有多好……

　　全身湿透的Y先生打开大门又跑回来。
　　堀越导播以不输给雨声的超大音量下指令：「巴士停在玄关旁边，把道具搬进屋里。」
　　我们小心翼翼地搬道具，不让雨淋湿。因为录音器材、服装、化妆用具等，都是—先生和O先生在搬，我和创也帮忙Y先生，搬一些不知用来干嘛的箱子，还有装食物的纸箱。慌慌张张地搬完之后，终于可以喘一口气。
　　我拿着堀越美晴递来的手帕擦拭头上的雨滴（虽然她先拿给创也），左右看看玄关。黑暗中，一根硕大的柱子浮在眼前，天花板上的梁是圆木，看得出来属西式建筑，可是处处都充满浓浓和风。
　　虽然正值中午，但因为下雨，房子里很昏暗。
　　「没有电吗？」创也问堀越导播。
　　「完全被切掉。不过我们带了发电装置。请安心。」堀越导播愉快地回答。表情看来像遇上台风天停电兴奋不已的小学生。
　　Y先生从器材中找出发电装置。房子角落配置台灯，玄关变得相当明亮。
　　「一个人一个，请带在身上。」Y先生发手电筒给大家。
　　我立刻点亮手电筒，四处照照。我本来以为没人住的话，房子应该会很凌乱，结果却意外地干净。虽然积了一些灰尘，墙角还挂着蜘蛛网，不过窗户玻璃完好无缺。创也拿台灯照蜘蛛网，似乎在想什么，也许对有钱人家的创也来说，蜘蛛网是罕见的东西。我也拿手电筒照蜘蛛网。原来如此，的确很罕见。照理说，蜘蛛结网的形状有一定的规律，但这个蜘蛛网却呈现不规则的形状，好像喝醉酒的蜘蛛结的网。
　　「我偏不照规矩来！我要自由自在随便结网！」看着这个蜘蛛网，我仿佛看到一只抱着酒瓶的蜘蛛咆哮。
　　对了，关于这种不规则的蜘蛛网，奶奶之前有说过……说过什么呢？
　　遇到不懂的事情，只好请教创也：「创也……那个什么……就那个啊—」
　　这时，创也的脸色十分不悦，说：「你头脑老化得很严重喔！光说『那个』我怎么知道你在说什么？」
　　我手指着蜘蛛网说：「你看那张蜘蛛网，是不是织得乱七八糟？以前，我奶奶看到那种蜘蛛网，说了一些话。但是我想不起来。」
　　「嗯……」创也双手抱胸，「我也注意到了。以前在书上读过，蜘蛛结网不规则的原因……」
　　「书里怎么说？」
　　「……我现在努力地回想。」
　　是是是，非常时期却派不上用场的家伙。
　　「还好只有蜘蛛。如果是蟑螂或蜈蚣的话，就一定要用杀虫剂。」U先生把放进箱子的杀虫剂拿给我们看。
　　堀越导播和A先生事先讨论后，将我们召集过去，宣布：「吃过午饭后，我们就开始正式录影，在那之前皆属自由时间。」然后，从胸口拿出橘色的哨子，「听到这个哨音，就是午饭时刻。请到玄关集合。」
　　此时的堀越导播，和带领学生去远足的老师没两样。
　　既然是自由时间，我以为工作人员会休息，结果我完全猜错了。他们分别组装机器，忙碌地走来走去，因为自己的工作准备要利用休息时间完成——堀越组的成员都有这样的专业意识。
　　因为我们没事可做，就去问堀越导播需不需要帮忙。
　　导播说：「那就把这个先看一遍吧。」
　　他给我们一本写着「堀越D的鬼屋GO！仔队」的小本子。翻开一看，里面详细写着台词。这个节目真的是纪实节目吗？
　　我们歪着头，堀越导播接着为我们说明：「基本概念是，堀越导播和少男少女一起去有好兄弟出没的鬼屋探险。你们的首要任务，就是要将恐惧紧张的感觉传达给电视机前的观众。」我们在不妨碍大家行动的地方，读着堀越导播给的手册，
　　「内人，你看到的小仙女在哪一间房间，你知道吗？」创也问。
　　我想了一下。这阵子试听完回家的路，那个方向是看得到满月的，所以斑驳屋前的坡道应该是朝着西边往上延伸：也就是说，小仙女的房间朝北。还有，这玄关面朝南，所以只要往里面走，就会看到小仙女的房间。
　　我把自己的想法告诉创也，他思考了一下，问我：「为什么你会认为玄关面朝南？」
　　我竟然知道创也不懂的事。我得意地说：「很简单。我刚才观察过门到玄关之间的树叶，南边的树叶会比北边的树叶更茂密，创也你应该知道吧。」嗯，这种傲慢的台词，果然适合用创也的语气说。
　　「……门口到玄关那么短的时间，你也注意得到？」我点头，创也惊讶地叹气：「你究竟在什么样的环境中长大啊？有时间的话，你可要好好说给我听。」
　　……这是赞美吗？
　　我和创也拿着手电筒，正想走出玄关，堀越美晴叫住我们。
　　「喂，龙王同学、内藤同学。你们要去哪？」
　　「噢，因为内人看到在这间屋子……」
　　我从背后遮住创也的嘴，靠在他耳边小声地说：「你想说什么？」
　　「我要告诉她我们想去找你在这间屋子看到的漂亮姐姐。为了见那位漂亮姐姐，内人很努力地试听，还带花来给她。而且，他还叫那个漂亮姐姐『小仙女』。」创也说。
　　「我什么时候说过我努力试听是为了见漂亮姐姐？」
　　「不好意思，这是我揣测你的心理得出的结论。」
　　不要随便揣测别人的心思！而且被说中，无法反驳，让我十分懊恼。
　　我仍旧遮住创也的嘴，对堀越说：「之前经过洋房外面时，看到一间很棒的房间，所以想利用这机会去瞧瞧。」
　　创也的嘴巴被我捂着，还硬要小声地说：「大骗子。」
　　「有那么棒的房间吗？我也想看。」堀越的眼睛闪闪发亮。
　　「那就一起去吧。」说完，我放开创也。创也似乎想说什么，却没有开口。
　　我们三人走出玄关，卓也紧紧跟随。
　　「卓也，你也要去吗？」创也的声音没有抑扬顿挫。
　　「我的工作是保护创也少爷。」
　　「……」
　　于是，我们一行四人往斑驳屋里面走去。

临班男孩

　　第五场　寻找小仙女

　　走出玄关，我们在走廊上往前直行。走廊尽头有个楼梯，阶梯不只往上，也有往下的，显然还有地下室。
　　因为断电以及雨天的缘故，洋房内有些阴暗。我们拿手电筒慎重地照脚边，一面往上爬。
　　「二楼？还是三楼？」创也问，我指指阶梯上方。
　　爬到三楼，左右两边都有走廊。走廊两侧各有五间房。
　　我们一一确认北边的房间。不论哪个房间，家具上都覆盖着白布，窗户紧紧关着，没有使用的地方积了不少灰尘。从每个房间的窗户往外看，所有窗户都装有坚固的铁窗。
　　「这间斑驳屋没有人住。所以即使我们去找小仙女的房间也没用，不是吗？」一边确认房间，我跟创也说。
　　创也没有停止用手电筒检查，问我：「你真的看见那个女生了吧？」
　　我点头。
　　「既然如此，那个人确实住在斑驳屋。问题来了，没有人住的斑驳屋，她在这干什么呢？你也想知道吧！」
　　我觉得有些不可置信，问他：「创也，你真的认为小仙女在斑驳屋吗？」
　　创也点头，说：一我相信你的眼睛。」
　　嗯……这么相信我，让我压力很大。
　　「而且，有人躲在这栋建筑物。这点是千真万确。」
　　「为什么那么肯定？」
　　此时，创也没有回答，只是微微一笑。那是恶作剧小鬼的笑容。我知道，但现在不告诉你——他的表情传达出这样的讯息。
　　「到底在这栋断电的洋房里做什么呢？」创也听起来很兴奋。从他的声音我可以感觉得到，那是发现有趣事物的喜悦。然而，以至今的经验判断，我知道这是危险的征兆。好奇心即将塞爆创也的脑袋，使他变身为奋不顾身的「鲁莽男」！
　　我一定要自保！
　　怀着不安的心情，我们一个一个检查房间。最后，终于找到了。
　　走进里面，从窗户看树丛对面的道路和大楼。没错。我就是站在那栋大楼，抬头往这个窗户看。我望着窗外。
　　「小仙女就是在这个房间吗？」创也在我背后问。
　　「什么、什么？小仙女？你们在说什么？」堀越美晴天真无邪地问。
　　创也试图说明小仙女的事情，我将他嘴捣住：「没有啦……我觉得，这栋洋房很像小仙女会出没的地方啊，感觉跟幻想小说出现的情景一样。堀越，你也这么觉得吧？」我哈哈哈地大笑。
　　创也瞪着我说：「内人还真是个浪漫主义者啊……」语气还带着强烈的讽刺。
　　「话说回来，怎么如此热闹。」创也看着窗外说。他说得没错。对面大楼前停着警车，红色的警灯一闪一闪。
　　「好像出事了……」这时，一直默默在我们身后的卓也突然开口：「那是DBC大楼。」
　　「DBC……大楼看板的确有写，好像预防针的名称喔。」
　　「先生，你该不会想成『BCG』（※卡介苗的英文缩写，也就是肺结核的疫苗。）了吧……」创也说。
　　「那栋大楼是DBC。简单来说，是搜集各种情报加以管理的公司。」我和堀越一边微笑一边听创也解说。因为我们对创也所说的东西完全不了解，所以只好报以微笑。
　　「换句话，就像资讯银行。银行利用储金来赚钱，同样地，DBC利用各种资讯来获取利益。」我和堀越还是微笑，完全听不懂。
　　运用情报真的能赚钱吗？
　　这时创也带着可悲的眼神看我。「瞧不起内藤内人计量器」的指针，摇摆到红色警戒区。
　　「你似乎完全不懂资讯对现代社会的价值。我来告诉你以下的例子，」丢出这样的开场白后，卓也开始说：「某个骇客集团侵入网路商店，盗取顾客的个人资料。」
　　「顾客的个人资料？」简直像在绕口令，我重复时特别注意不让舌头打结。
　　「会员编号、商品购买日期、购买时间、商品编号、数量、金额、商品资讯、电话号码、生日、卡号……等等的资料。」
　　嗯。但是，知道这些能做什么？
　　「骇客集团把情报卖给了黑道。顺带一提，一个人份的情报价钱大约是这样。」卓也伸出一根手指。
　　十圆……不，应该没那么便宜。一百圆吧？难道是一千圆？
　　「一人份，一万圆。」卓也说出一个令我吃惊的数字。
　　「一、一万圆？！付那么多钱，反而亏大了不是！」我说。
　　创也深深叹一口气。「如果这世上只存在你这种人的话，就不会有任何犯罪行为了。」
　　什么意思啊？
　　我瞪着创也，他无视于我的存在，说：「让我来告诉你如何用那些情报赚钱。首先，看卡号的前四码，从那些号码来判断是否为金卡。如果是金卡，额度高，利用价值自然也高。」
　　金卡啊……我爸的驾照是金卡（※日本的驾驶人，只要在五年内不触犯任何交通法规，驾照更新时，证件上记载有效期限的栏位就会改为金色，下面也会补上「优良」的字样。），好像离题了……
　　「接着，使用那个卡号，上网拼命买东西。买一些像电脑或名牌等等，容易换成现金的商品。买来之后，立刻转卖到黑市。譬如说，买一台八万圆的电脑，转卖之后能赚多少钱？」
　　「八万。」
　　「没错。答得很好。」这家伙，打从心底把我当笨蛋……
　　「重复这些动作，只要坐在电脑前就能迅速致富。」听完创也的话，我脑中想到的是，原来外面还存在许多我不知道的世界。
　　但，既然知道这些知识，创也却没有键而走险，这是为何？
　　「如果是金融业或诈骗集团，还有更多使用方法。」
　　「……」
　　「总之，根据情报使用方法的不同，获取更大的利益。」创也看着DBC大楼，继续说：「为了不让骇客入侵，DBC有许多情报没有电脑化。DBC大楼前停那么多台警车，代表……」
　　＃插图
　　听到这句话，卓也拿出手机，按下快速拨号键。
　　「黑川经理，我是二阶堂卓也。现在和创也少爷在DBC大楼旁……是……是……了解。继续普通级警戒。」
　　结束通话的卓也，对我们说：「DBC大楼好像被什么人入侵。听说大量的资料被盗取。」
　　「嗯……」创也双手抱胸，「DBC的电脑回路是独立的，这大家都知道。所以，无法从电脑回路入侵来窃取资料，只能直接进入大楼窃取。」
　　可是，怎么入侵？既然大楼拥有如此重要的情报，一定有相当严密的保全系统。我想起DBC大楼外呈直线飞行的虫。红外线有热度，所以虫才会靠过去。
　　装置着红外线警报系统的大楼。要入侵大楼的话……我思考着，答案只有一个。
　　卓也正好说出答案：「可能是从警报系统较薄弱的地下室遭到入侵。据说从地铁的岔线开始，被挖了一条隧道连结到大楼地下。警方现在正调查中。」果然是这个方法！
　　「我向龙王集团的高层报告，创也少爷目前在DBC大楼的附近。不过高层说照平常普通级警戒即可，不需特别担心。」听完卓也的话，我松了一口气。像校庆时那样，造成大骚动就不好了。
　　「窃盗集团会不会逃到斑驳屋来……？」堀越不安地问。
　　本来我想帅帅地回答她：「放心，有我在。」可是……
　　「请放心。你父亲把玄关门从里面上锁了。而且整栋屋子的窗户都装有铁窗，没那么容易进来。」创也不带感情地说。
　　轮不到我出场……
　　「而且这里还有卓也在。一旦闯进来，窃盗集团不会有好下场的。」创也一说完，堀越马上用恳求的眼光看着卓也。这下我出场的机会彻底消失……
　　「我们该回去跟大家集合了。」创也催促着。
　　这时，走廊突然传来一阵声响。卓也以迅雷不及掩耳的速度离开窗边，来到门旁。身体贴着墙壁，只露出脸观察走廊上的状况。
　　「怎么回事？」我问。
　　「刚才有声音，好像有人偷窥……但是外面一个影子也没有。」卓也说。
　　「啊！」听到卓也的话，堀越发出一声惨叫。我到现在才想起，这问屋子被称为鬼屋。
　　我们回到玄关，堀越导播说：「既然大家都集合了，来吃午餐吧。」Y先生开始发杯面和面包给所有人。
　　「堀越导播。」创也开口：「我们回到玄关前，大家都在这里吗？」
　　堀越导播点点头，说：「大伙儿忙着检查或组装机器，没有人离开玄关。」
　　然后，创也像是在确认一样，一一看着工作人员，大家都纷纷点头。
　　那，刚才的声音是……？我看着创也，这种时候应该要害怕，他反而却一脸开心的笑容……这家伙，到底在想什么？接着我望向美晴，她很害怕似地用手遮着脸，但眼神却很兴奋……唉，女生的心情真难懂。
　　我问创也：「窃盗集团不可能闯进来吧？」
　　创也面向玄关，检查过门锁和地板后，说：「放心，没有人进来。」
　　我决定相信创也的话。因为，这样比较不会害怕……

　　杯面和面包这种奇怪组合的午餐结束后，饮料是装在保温瓶里的茶或即溶咖啡，另外还有矿泉水及罐装果汁。我手拿一瓶果汁，拉开拉环，连同纸杯一起递给堀越美晴。
　　「谢谢。内藤同学，你真体贴。」
　　没那回事，我只是想看到你的笑容罢了。（虽然我不想发现，但我还是好死不死发现创也看到我把拉环放进口袋。）
　　创也选择喝咖啡，我沾沾自喜地说：「让我来教你如何泡出好喝的即溶咖啡。」
　　说完，我脑中的助理直子小姐，慌慌张张地开始准备，不过这次解说不需要助手，所以我请她继续待命。
　　「首先，将三合一即溶咖啡倒进杯子里。」创也沉默地看着我的动作。
　　「然后，倒一点点热水进去搅拌。一点点就好，尽量搅拌！」我右手拿塑胶汤匙，搅拌得比电动果汁机还快速。
　　「变成糊状后，再加热水——完成！」喘一口气后，我得意地将纸杯递给创也。
　　「怎样？跟平常喝的即溶咖啡比起来，好喝多了吧？」我一边斜眼看堀越美晴，一边问创也。
　　创也喝了一口后，说：「我没喝过即溶咖啡，无法评价。」
　　「……」
　　我用视线余光观察堀越美晴，她正用崇拜的眼神看着创也。
　　我怎么能输给他！
　　我整理一下心情，再度问创也：「但是，这种泡法你不知道吧？」
　　「我在都筑道夫（※日本推理作家，一九二九年到二〇〇三年，作品有《杀人狂时代》等。）的小说中读过。」……三两下就被看破手脚。我已经不想再去看堀越了。（反正，她一直以崇拜的眼神看创也……）
　　我叹了一口气，替自己泡杯咖啡，抓了五根棒状砂糖。
　　「你要加那么多砂糖？」创也用不可思议的眼神问。
　　「哪有。我才不想得糖尿病。」我回答，并且打开一包砂糖倒进咖啡里，其余的收进口袋。
　　「给你一个忠告。之后，搞不好、万一、幸运的话，嗯，再加上一些巧合——」
　　「你到底想说什么？」
　　「说不定你也会交女朋友。但是，如果你们一起去泡沫红茶店，记住千万不要将店内的砂糖放进口袋。」这种事不要在堀越美晴面前说啦！我再度偷瞄堀越，只见她用手遮住嘴巴，开心地笑了。
　　算了，只要能看到她的笑容，没关系啦。（可是，砂糖能立即让血糖上升，如果遇难时就派得上用场啊。）
　　用餐结束，本以为会立刻录影，堀越导播伸了个大懒腰。
　　「好累喔！天色还早，睡个午觉吧。」他说。
　　啥？吃完午饭还要睡午觉？
　　工作人员们想了一下，也说：「也对。趁现在让身体休息一下。」他们也赞成午睡的提议，开始铺起纸箱或帆布准备午睡，出外景竟然如此轻松……
　　「能休息时尽量休息，也是工作的窍门之一。不然遇到紧急时刻会没有体力应付。」创也一边说，一边也摆出一副想睡觉的模样。
　　堀越美晴早就将背包当作枕头睡翻了。看到他们这样，我也不禁感到爱困。
　　「那我们休息到三点。」堀越导播设定闹钟，他的声音听起来愈来愈遥远……

　　铃铃铃铃铃！一阵闹铃声狂响，叫醒我们。
　　噢，头好重……我看看左右，大家的眼皮好像都很重，一副没睡饱的样子。
　　「到晚饭之前都要录影，麦克风准备好！」堀越导播活力十足地说。

　　「堀越导播和三位少男少女，鼓起勇气踏进斑驳屋。」
　　眼角余光瞥到O先生在念剧本。I先生手拿长棍般的麦克风在我们头上，这支麦克风是要录我们的脚步声。
　　「的确，它是一根『长棍』，不过正确的名称叫『悬吊式指向性麦克风（※指向性麦克风通常用于专业摄影时的收音，长长的外型为其特征。麦克风指到的小范围内收音清晰，可尽量压低四周杂讯，麦克风愈长指向性愈好。时常搭配使用长长的竿子称为boom，因此也可以叫boom microphone。）』。」创也小声地说。
　　真希望他可以停止说一些对我人生毫无帮助的知识。
　　O先生继续念旁白：「他们的前方，到底有什么等待他们的到来……」
　　走在最前面的是堀越导播，在他后面的则是拿掉眼镜、改变了发型的创也。堀越美晴搭着创也的肩，跟在创也身后。我走在最后面，为了表达出害怕的样子，我必须摆动手电筒，四处乱照。
　　U先生扛着摄影机在我们前方约五公尺处，所以他会比我们早进去屋子里头，这样好吗？
　　「这个节目是『堀越导播探险队』吗？」我问。创也沉默地摇头。
　　「好，卡！」堀越导播从刚才认真的神情，回复到原来笑咪咪的脸，对我说：「内藤、内藤。等一下你能不能看着那个走廊的角落，对镜头做出害怕的表情？」
　　堀越导播指着阴暗走廊的前端，并拿手电筒照。看不到任何奇怪的东西。
　　「什么都没有啊。」
　　「没关系。回到电视台，Q先生会用CG（※Computer Graphic的缩写，指电脑影像图像。）合成制造出神秘的影子。」
　　Q先生也是二十六个有趣部下的其中之一，负责CG和特效。（因此，他有个绰号叫「超人力霸Q（※在日本，谈到CG和特效，大家第一个想到的就是男女主角会变身、打怪、拯救地球的英雄系列电视剧。而这类的超人、战队系列，又以ウルトラマン超人力霸王最具代表性，因此Q先生才会有这样的绰号。）」。另外，对机器很在行的Z先生……离题了，还是别说吧。）
　　我小声地问创也：「这真的是纪实节目吗？」
　　创也只是暧昧地微笑。
　　「怕鬼的男生鼓起勇气保护女生那一幕，什么时候要录？」我问堀越导播。
　　「耶？」
　　堀越导播露出不可思议的表情，翻了翻「堀越D的鬼屋GO！仔队」这本册子。我立刻有股不好的预感，转头看创也。他把头撇开，回避我的眼神。
　　然后，只见堀越导播阖上册子说：「内藤，你好像搞错了。没有那一幕。」
　　我瞪着创也，在心中大喊：龙王，你陷害我！

　　录影一直持续到晚上九点没有休息。
　　跟长时间待在补习班听课不一样，这是一段肉体和精神都疲惫的时间。
　　我渐渐融入自己的角色。如果没有摄影机和长棍麦克风（创也说那是悬吊式指向性麦克风）这些背景，真的有来鬼屋探险的气氛。
　　＃插图
　　「哎呀，这么晚啦！吃晚饭啰！」堀越导播终于肯收工，这时的他就像是天神降临。
　　「噢，终于可以吃饭了。」我叹了一口气，拍拍创也肩膀，接着说：「没想到赚钱这么辛苦。」
　　「什么？……喔，对啊。」
　　创也的反应很奇怪，这样想起来，从录影中途开始，他就不太说话，老是NG。我想，反正创也不是第一次如此怪异，倒不如填饱肚子再来拷问他。换言之，我对创也的认识还太浅太浅了。
　　晚餐跟午餐一样，饭后我也是来了杯咖啡。即使我抓一大把棒状砂糖，创也也没多说话。他到底在想什么？当我拿纸杯正要喝时，突然创也抓住我的手。
　　干嘛？
　　我转头直视创也。他靠在我耳边窃窃私语：「假装喝咖啡，但不要喝下去。」
　　「……」
　　现在的气氛不适合问为什么。
　　话说回来，假装喝却不喝下去，实在有点难度……
　　我就着纸杯，把里面的咖啡含在嘴里，然后悄悄地用手帕遮住嘴巴，将咖啡吐在手帕上。这样可以吗？——我用眼神这样问，创也点头。
　　嗯，创也想些什么，我完全不懂。

　　保丽龙碗和纸杯收拾干净后，堀越导播说：「现在十点。比较适合在鬼屋录影的时间应该是半夜三点。所以，在那之前先小睡一下如何？」
　　他的声音听来十分疲倦。工作人员们毫无异议，而堀越美晴早将背包当枕头睡了。
　　我当然赞成小睡一下，只是创也到底在想什么？为什么大家如此疲倦？我还有许多事情想知道，但跟那些比起来，现在的我更想睡觉。我在墙角铺上纸箱，倒头睡下。
　　晚安。

临班男孩

　　第六场　名侦探和冒险小子出马

　　「喂，你要睡到什么时候？」
　　我的脸颊发出啪啪啪的声音，好像有人打我。张开眼睛，原来是创也。
　　「干嘛，很痛耶！」我睡眼惺忪地抱怨着。
　　只见创也耸耸肩说：「堀越导播说小睡一下，可没叫你熟睡。」
　　是是是……我一边打哈欠，一面环顾四周，大家都睡得很好。
　　「为什么大家不起床？」
　　「三个小时内不会醒来，安眠药发挥作用了。」创也说出惊人的事实。
　　「安眠药……该不会是你放的吧？」我问。
　　创也摇头，「我不会做那么不人道的事。」
　　这小子，别忘了你就让我喝过安眠药啊！我决定了，以后只要有人忘了自己做过坏事，我就要说那个人有个「创也脑」。
　　「你是不是在想些没礼貌的事情？」创也锐利地瞪着我。哼！直觉敏锐的小鬼。
　　话说回来，如果不是创也让他们睡的话……？
　　我用手电筒往玄关一照，首先映入眼帘的是堀越美晴，她发出可爱的呼吸声；旁边是堀越导播，一副保护女儿的姿势在睡觉；卓也靠着墙壁睡，虽然睡着，仍旧充满难以靠近的魄力；U先生怀抱摄影机睡觉；O先生和清醒时一样，一脸幸福：—先生把耳机当耳塞用；A先生的枕头边，摊着许多文件；Y先生靠着纸箱睡。
　　起床的只有我和创也而已。
　　「下药的人是否在这之中？」我问。
　　创也没有回答。他拿着手电筒站起来，说：「走吧。」
　　「走去哪里？」
　　「去搜集资料。」
　　资料？……嗯，创也在想什么，我仍旧摸不着头绪。
　　我抓着创也的肩膀问：「你是不是知道泡咖啡的热水和茶被下药？」
　　创也点头，回答：「但没有百分之百的证据。午睡起来，总觉得眼睛睁不开。不只我，大家都一副起不了床的样子。所以，我才想搞不好被下了药。」
　　好，懂了。下一个问题。
　　「为什么你叫我不要喝咖啡？」
　　「因为我不想只有自己一个人醒着。」
　　「……」我想开口说些什么，但吞下去。第三个问题。
　　「所以，你觉得会有危险的事情发生？」创也点头。
　　我强忍住晕眩，继续问下一个问题：「那你为什么不叫卓也别喝？卓也只要一个人，就能抵挡任何危险，比十个我还强。」
　　「……」短暂思考后，创也双手互拍，「你这么说对极了。」
　　我的晕眩现在还加上强烈的头痛。到目前为止，我好几次都觉得创也是笨蛋。不过这下我才发现，这家伙不是笨蛋，是大笨蛋。
　　创也走近坐在墙角睡觉的卓也。
　　「卓也、卓也……」创也拍拍卓也的脸颊，但他毫无反应。
　　「不行，睡得很熟。」创也冷静地说。然后他拍拍我那颤抖的肩膀，「就算害怕，危险还是会降临。我们应该鼓起勇气去正面迎战。」
　　如果你细心一点，就不会发生危险啊！——我在心中大喊。
　　可是，已经发生的事情，现在生气也没用。
　　我问了最后一个问题：「你认为会发生什么危险的事情？」
　　创也耸肩，说：「想像的空间很大。但资料还不充足，说不准。」
　　我想起推理小说中登场的名侦探。故事途中，扮演华生一角的人要求他说明事件的经过，而名侦探傲慢地对华生说：「现在还不是时候。时机一到我自然会说明，请耐心等待。」
　　现在的创也，就跟这个名侦探一样。
　　嗯……创也知道吧？所谓「时机一到」，多是在整起事件已发生，犯人杀了所有人之后，甚至是犯人也自杀后。

　　「……卓也老师，不可以在这里睡觉啦。」听到声音，卓也睁开眼睛。
　　几个托儿所小朋友，围着秋千上的卓也说：「哇——醒了！醒了！」小朋友们发出一阵欢呼，快乐地跳上跳下。
　　「这里是……？」卓也看看四周。映入眼帘的是色彩缤纷的游乐设施，每一个都不大：立体方格铁架、跷跷板、单杠……抬头往上看，仿佛用红色蜡笔昼出来的太阳，十分灿烂。
　　接着卓也看看自己的衣服，不是平常的黑西装，而是棉裤加T恤，外面还罩着一条红色围裙。
　　「卓也老师，怎么了？」小朋友侧头，看着不安的卓也。
　　「咦？……喔，嗯……」卓也神色慌张。
　　这里好像是托儿所。而且，小朋友口中的「卓也老师」，指的是他自己。想到这里，卓也恍然大悟。
　　这只是一场梦。
　　他知道自己还不是保母，保护精力充沛的国中生才是他的工作。目前，他其实还没有资格让小朋友叫他「卓也老师」。
　　「卓也老师好奇怪喔！」
　　「老师，快点来玩啦！」其中一个小孩拉卓也的手。
　　「嗯，好啊。」卓也站起来。
　　这是梦，我了解。既然是梦，就不用顾虑太多。那我就以保母的身分和小朋友一起开心吧！
　　卓也牵着小朋友的手，声音变得高八度：「走，一起玩吧！」

　　打开玄关门，雨静静地下。
　　「下雨耶。」我说。
　　创也毫不在意，仍执意往雨中走去。哎呀，少爷，这样不行啊……
　　「等我一分钟。」我要创也留在原地，便转头翻找装满杂物的纸箱。有了，一个大垃圾袋。我把袋子挖洞，让头手可以伸出来。
　　「……你要我披这个东西？」
　　我不理会创也的不满，径自将垃圾袋从他头上套了下去。创也这家伙连围裙的结都绑不好，如果让他自己穿，好不容易做的垃圾袋雨衣，很快就破掉。还有脚，我拿小一点的塑胶袋套在创也的鞋子上，脚踝部分用胶带固定。
　　＃插图
　　「这身打扮我怎么见人？」头上卷了条毛巾的创也说。
　　「比起感冒要好多了。」
　　我们走在雨中。雨夜，没有星光，四周完全漆黑，只能依靠手电筒。
　　「喂，要去哪？」我问，但创也没有回答。进入房子周围的树林，用手电筒照树枝和树根。
　　「……原来如此。」他点点头说。
　　「你发现什么？」我用手电筒照着创也的脸问他。
　　「斑驳屋的传言，树不会长大，还会愈长愈矮的谣言，我之前说过吧？」
　　我点头。
　　「那个传言是真的。你看。」创也用手电筒照树根。刚开始我还不了解。但，仔细一看，注意到奇妙的现象。一般来说，树木的根会露出地表，可是这些树木的根并没有长到地表，而是只有树干直接从地面长出来。
　　「你表达得不够正确。不是树干直接长出来，而是树根埋进土里。」
　　「所以，是这片树林整个沉到地底……？」我开始想像，地底有魔鬼伸出魔爪，把树往下拉，树木就这样渐渐被地面吞噬。哎哟，脚底开始痒了起来……
　　这时创也伸出手指摇一摇，说：「这么说也不太对。正确来说，这片树林被大量的土覆盖，所以，才让人觉得地面愈来愈高，而树木愈长愈矮。」
　　创也捡起一根树枝，往地上刺。就像牙签刺豆腐，树枝轻易地就插进地面。
　　「从柔软度看来，土才刚盖上去不久。」
　　接着创也走出铁栏杆外。离开树和土的味道，来到柏油路，才想起这里是都会区。通过住宅区的街道，转身到大马路。隔着马路，正对面就是DBC大楼。大楼前拉起禁止进入的黄色封条，大楼灯火通明，停着数台警车，周围非常热闹。
　　创也用刚才捡的树枝敲马路。干嘛……？还不到需要拐杖的年纪吧？
　　「已经抓到窃盗集团了吗？」我喃喃自语。
　　「还没喔。」创也清楚地回答。
　　「你为什么这么肯定？」我问，创也沉默地微笑。
　　喔喔，我知道啦，他应该是想说「时机未到，天机尚不可泄漏」吧。

　　回到斑驳屋，创也毫不犹豫地穿过玄关，爬上楼梯。我只有跟在后面的份。到了三楼，我们进入小仙女的房间，站在窗边往下看DBC大楼。
　　「你是不是告诉我，小仙女从这里看着你？」我点头。没错，到现在我都还记得。一和我眼神交会，她就害羞地躲到窗帘后面。
　　「有一种可能，」创也面对我，伸出手指说：「小仙女并不是在看你……」他的口气中完全感受不到任何顾虑或客气。
　　「你很没礼貌耶！不然你说她在看什么？」
　　「那个。」创也本来对着我的手指，转而指向DBC大楼。
　　「……」我不想承认事实，于是反驳他说：「但是，小仙女看到我，就害羞地躲到窗帘后面了耶。」
　　「错，她以为你发现她在看DBC大楼，才慌张地躲起来。」
　　「……」无可奈何之下，我只好选择面对事实。
　　「问题来了。小仙女望着DBC大楼，到底有何目的？」创也以一副老师的口吻，向我提出问题。
　　我想了一会儿，有了答案：「创也……你该不会认为，小仙女是窃盗集团的一员吧？」
　　「我认为那个可能性很高。」
　　创也说完的瞬间，本来开着的门突然关了起来。我和创也走近门边，试图转动门把却转不动。我们也试着用肩膀撞门，可惜这扇木门虽然老旧，却有一定的厚度，连动都不动一下。
　　「被困住了……」我的自言自语，比黑暗的房间更阴沉。
　　「如果卓也在，这种门他一踢就破。」房间正中央，我和创也背靠背坐下来。
　　「唉，这时候如果卓也在就好啦。」我的喃喃自语，让创也起了反应。
　　「该不会这些话你准备说来责备我，怪我不该让卓也睡着啰？」
　　没错！
　　「频频回首过去，无法开拓光明的未来。」创也冷冷地说。
　　……也不是没道理啦。
　　「好，来说说之后行动的计划。」
　　创也身体朝向我，酒红色的镜框在手电筒照耀下闪闪发亮，表情很认真。出现这个表情的创也，感觉很靠得住。
　　「首先，内人，你尽量想想脱困的方法。这段时间我来想想为什么我们会被关，是谁把我们关起来。就这样。」
　　……我想了一下。
　　「问一个问题可以吗？」我问：「我总觉得这个行动计划中，最重要的部分还没完全确定。」
　　「有吗？」
　　有啊！就是最困难的脱困方法，居然叫我「尽量想想」，这算什么计划啊？！
　　我正想抱怨时，创也先开口：「总之，现在能做的努力去做。你奶奶不是说过『童谣便当』吗？」
　　现在的情况，奶奶会说「童谣便当」吗？
　　这个问题我还没想完，创也已经完全进入思考模式。这家伙！不过既然创也已经开始思考，我也只好想办法脱困。
　　不过，怎么做才能从被锁上的房间逃脱呢？这时，我想起奶奶说过的话。
　　那是在读《十三号死刑牢房》（※《The Problem of Cell 13》，杰克•福翠尔（Jacques Futrelle，一八七五到一九一二）著。一九〇七年以《思考机器（The Thinking Machine）》为名出版，收录了七篇故事，均以有「思考机器」之称的天才教授凡杜森为主角。一九一八年再版时才将书名改为其中一篇故事的标题《十三号死刑牢房》。）这本推理小说时的事情。这本书的内容，是有关死刑犯从十三号单人牢房中逃狱的故事。当时我觉得太好看了，所以推荐奶奶看这本书。
　　戴着老花眼镜的奶奶说：「的确了不起。牢房是以关人为目的而设的房间，要从那里逃出来，非常困难。」

　　我思索这句话的意思。
　　牢房是以关人为目的而设的房间。所以，很难逃得出来。我看看左右。这里不是牢房，换句话说，并非以关人为目的而设的房间。所以……依奶奶的说法，从这个房间逃出去没那么困难。
　　嗯！有精神多了。我走近窗户。（这时创也坐在地板上，我不小心踢到他的头了，抱歉。）
　　窗户是往上开的那种。我把窗户开到最大，让自己有空间足够能穿过去。但是，窗户外的铁窗……我伸手摇摇铁窗，不动如山。这方法行不通。
　　这次我走到门边。（这时，我又不小心踩到创也的脚了，我真的不是故意的！）木门很厚重。从钥匙孔向外看，只见昏暗的走廊。我掏了掏口袋，发现回纹针。不过这种钥匙孔必须使用黄铜制的钥匙才行，一根回纹针没办法开。
　　窗户和门都打不开，更不能在墙上开个洞……我站在门前双手抱胸。铁窗，是为了关人才装；但这扇门并不是，只是一扇普通的门。
　　我再次详细检查。这个房间的门向内开，表示门的合叶在房间里。
　　我从口袋中拿出开罐器。合叶有两个，先拆下面的。把开罐器薄的部分插进钉子的缝隙，一点一点将钉子拔起来。有铁鎚的话就方便多了，不过那种东西我没带在身上。我将鞋子脱掉，手塞到鞋里，敲打开罐器。五分钟后，钉子被我拔了起来。接着换拆上面的合叶，这次感觉比较上手，所以很快就拔掉钉子。
　　＃插图
　　将开罐器插进门缝，摇一摇。门框和墙壁稍微留下一些痕迹，不过总算成功将门打开。
　　「喂，创也。可以出去了。」我对着坐在房间中央的创也说。

　　「喔，辛苦你了。」创也站起来，快步走出房间。
　　他应该可以说一句「谢谢你，内人」吧？不然也可以问我「你怎么办到的？」或称赞我说「很厉害嘛！」，难道不行吗？常怀感谢心，很重要耶！
　　创也下楼梯，我在他背后问他：「那你想到什么了没？」
　　「请放心。既然你都打开了门，我也已经完成我的工作。」创也连头也没回地说。口气如此傲慢，看来他并没有说谎。
　　「根据卓也的消息，窃盗集团从地铁的岔线挖隧道，入侵DBC大楼——关于这点，内人你有什么想法？」
　　问我有什么想法……老实说，很难回答。老师也时常问这种问题。只是老师和创也唯一的不同点在于，老师会期待我的答案，但创也却完全不会。
　　没等我回答，创也继续说：「乍看之下，的确有实行的可能，但这方法有个难处。你想想看，挖一条隧道要花不少时间。窃盗集团不可能从地铁岔线那种显眼的地方，花时间挖隧道。」
　　原来如此……
　　「所以，窃盗集团从不显眼的地方挖隧道。这条隧道我暂且称它『Dick』。」
　　为什么要叫「Dick」？本来想问，后来放弃了。我可以预料到创也的回答——「别问无聊的问题」。
　　「Dick完成，接着在Dick中间往地铁的岔线再挖一条。这条往地铁岔线的隧道暂且称为『Halley』（※电影「第三集中营」里，被囚禁的人为了脱逃，挖了三条隧道，其中两条就命名为Dick和Halley。）。」
　　为什么叫「Halley」……？
　　「窃盗集团透过Dickr侵大楼。犯行结束后，把Dick塞住只留下Halley。警察只看到Halley，当然会认为窃盗集团经由岔线逃跑。」
　　「那条隧道——嗯，你说Dick从不显眼的地方挖出来，不显眼的地方在哪里？」
　　这时，创也露出不可置信的表情看我，说：「当然是斑驳屋啊！」
　　这样说来，搞不好真是如此。挖隧道要花一段时间，但若从斑驳屋开始挖，再久也不会被发现。然而，创也忽略掉最重要的一点，就是土。挖隧道会产生大量的土，他们怎么处理？
　　这时，创也再次耸肩，说：「你忘了刚去树林的事？」
　　「……」
　　「看到树林那一带覆盖了大量的土，我就肯定Dick是由斑驳屋开始挖的。」
　　我们走到一楼，但不往玄关走去，而是再下一层楼。楼梯尽头是一扇木门，就是地下室的门。创也直接握住门把准备开门。
　　「喂！等一下！」我抓住创也的手小声地说：「你在干嘛？！万一窃盗集团在里面怎么办？」
　　创也没有表情，思考我说的话。然后打了自己的手说：「你说得很对。」
　　我轻声地叹息。创也欠缺感应危险的能力，他就像被眼前的蝴蝶吸引住，走到悬崖边也不自觉的小朋友。最麻烦的是，有条绳子紧紧将我和这个无知的小孩绑在一起……一不注意，我们就会一起跌落悬崖。
　　我从口袋拿出折好的纸杯，仔细地恢复原状，将纸杯抵住门，耳朵靠在纸杯上。里面没有任何声音……用眼神示意创也OK后，我慢慢地转开门把。
　　黑暗的地下室。我们拿着手电筒，照遍地下室的各个角落。
　　有片大的胶合板掉在地上，房间角落有一座用布覆盖着的小山。另外还有一些箱型机械。我认得出来的有小型发电机，还有其他更多不知名的机器。其中也有个以长电线与笔记型电脑连结的东西。
　　「你觉得这个机器是什么？」创也问，立刻又自己说出答案：「油压式削岩机。这里的笔电会自动测定削岩机的油压数据。」创也启动笔电。荧幕出现3D画面。
　　「相当棒的软体。这软体不只能改变距离的数据，还附有将穿孔探查时的地层判断结果，以三次元表示出来。」创也看来颇开心。我则是有听没懂。
　　拿手电筒照墙壁和天花板。果然有不规则的蜘蛛网。
　　我突然想起奶奶说过的话：「蜘蛛只要喝了咖啡，就结不好网。」没错，我奶奶是这么说。所以，这只蜘蛛喝了咖啡，而且是最近喝的。
　　「窃盗集团果然躲在斑驳屋……」我说，创也点头。
　　「我也想起一位药理学家的实验。」创也说根据那个实验，给予蜘蛛咖啡因的话，蜘蛛会结出不规则的网。接着，他拿起掉在地上的胶合板。
　　下面是水泥地，不仔细看还看不出来，每边约两公尺的正方形部分特别新。手一摸，感觉这块水泥干得不完全。
　　「窃盗集团就是从这里入侵DBC大楼。」创也说。
　　我接着说：「然后盗取情报，塞住隧道口。」
　　我们掀开房间角落小山的布，仿佛有整个旧书摊及唱片行搬到这里来。堆积如山的CD、大小及老旧程度不一的名册、连着电线的小型机械箱……
　　「这些就是偷来的资料。」
　　「烧成光碟或存在硬碟的资料很便利，不过尚未电脑化的传统资料，体积很大，不好搬运。」
　　我和创也将已经了解的事情，一件一件确认。但是，却没有想到最重要的事情——现在窃盗集团藏身何处？在做什么？
　　「原本想放你们一条生路，才把你们关起来的——两个傻孩子。」
　　背后响起的那个声音，仿佛一把利刃冷冷地抵着我们身体。

临班男孩

　　第七场　卓也梦碎

　　在来不及思考之前，我的身体已经行动。我把自己和创也手上的手电筒一起关掉。背后的窃盗集团没有手电筒。地下室顿时变得一片黑暗。
　　「快逃！」我立刻对创也说，然后锁定地下室门的方向。
　　但是……我的身体被软软的东西抓住。
　　「……很遗憾，我们虽然没带手电筒，但每个人都有夜视镜。」
　　笑声和迷人的香水味向我们扑来。

　　那个女人抓着我们的腋下，将我们丢向墙角。（她力气还真大耶。）
　　除了这个女人，其他还有好几个男人，所有人一致穿着连身的紧身衣裤，戴一副夜视镜。
　　她俯身看我们。「想要逃的话，那就逃吧。可是……」她戴黑手套的手，捡起地板上的空宝特瓶，用两手将宝特瓶扯成两半。
　　「不想受伤，就乖乖听话。」她笑着说。
　　我们拼命点头。
　　＃插图
　　「好孩子。」
　　女人说完后，对男人们下指令。这女人好像是窃盗集团的首领。男人们搬运纸箱，将里头的杂物丢弃，小心地装入CD和名册。那些老旧的名册，也一并放入纸箱。
　　「旧成这样还要吗？」我说，创也伸出食指摇一摇。
　　「假设那是三十年前医学系的名册，那名单上很多人现在都是医生了，其中可能还有人当上了院长。」
　　「所以说，那本册子记录着有钱人的姓名和地址。」我双手互拍。
　　刚刚那个女人快步走向我们，说：「你们好像话太多了。想活久一点，就给我安静。」她对我们冷冷一笑。只可惜我们笑不出来……
　　「我们虽然是窃盗集团，基本上还是人道主义者，不想伤及无辜。」她的语气温和，眼神却没有笑意。
　　「原本打算让你们好好睡一下，乘机将偷来的宝藏运走……」
　　然而事情无法照她的计划进行，似乎让她有点不爽。
　　「结果就你们没睡着，真是两个小麻烦。」
　　这时，我深深感到懊悔。如果不听创也的话，乖乖喝下安眠药就没事。
　　「之后把你们关起来，没想到你们竟然还逃出来……」创也看着我，一副想要说什么的表情，我猜他一定在想：「如果内人没有把门打开就好了。」
　　我举手发问：「现在开始，回到刚才那间房间被关着，不行吗？」
　　她稍微歪着头，说：「『覆水难收』这句话，知道吗？」
　　……我点头。
　　这次换创也：「我们只是超级普通的国中生，完全不知道你们做了些什么。所以，不要介意，可不可以就这样让我们逃走？」
　　女人又再次歪着头。「刚才听了你们的对话，你们彻底知道我们在做什么。『棒打出头鸟』，听过没？」创也点头。
　　女人冷笑。「等一下会开你们的外景巴士逃走，在那之前给我闭嘴。」
　　「开外景巴士逃跑，会很醒目。」创也说。
　　女人微笑，说：「感谢你为我们担心。不过，十公里外还准备了另一辆车。你们也要跟我们一起去。」
　　「之后就个别行动了吧？」我问。
　　只要到那里就会放我们走啊，好家在好家在！
　　「嗯，目的地不一样。我们逃走，而你们将到另一个世界。」
　　这下一点都不好了……
　　「我直到最后都想救你们。可是安眠药没有效，被关也能逃出来，对我们的犯罪计划又那么清楚——只好让你们死！」
　　我不想安静等待死亡的到来。
　　「快出发了，在那之前乖乖闭嘴喔。」女人用食指抵着嘴唇，眨眨眼。转头继续她的工作。
　　「那个人虽然很美，但说话内容很可怕。」我比刚才更小声对创也说。
　　他点头回应：「跟你说的小仙女，印象完全不同。」
　　我没回应他。不过我心里清楚，小仙女并不是这个女人。我对单恋有绝对的自信和经验，一见到小仙女我就小鹿乱撞，可是这女人不会让我心跳加速。呃……现在不是说这些的时候，得快想点办法逃走才行……
　　「喂，怎么办？」我用最低的音量问创也。
　　只见他搔着下巴，说：「现在警察如果来就糟了。」
　　「为什么？」
　　「窃盗集团会拿我们当人质，躲在斑驳屋。外景队也有可能出现死伤者。」
　　创也一说，我想起在玄关睡觉的外景队成员，堀越美晴也是其中之一。不管发生什么事，我都要保护她。
　　创也继续说：「话说回来，如果窃盗集团将偷来的资料运走的话，损害更大。」
　　「既希望窃盗集团逃出去，但他们真的逃跑也很伤脑筋——这么说对吧？」我确认，创也点头。
　　创也知道自己在说什么吗？难道只能等死？我十分不安，相反地创也却很冷静。
　　「你为什么那么平静？」我问。
　　「因为有哆啦A梦在我身边，任何事情都办得到。」创也回答。
　　我叹口气。「你说的哆啦A梦在哪？」
　　创也伸手指着我。我再一次深深叹息。
　　「如果我们平安无事逃出去，我就去百圆商店买副黑框大圆眼镜，让你扮成大雄。」
　　好，玩笑开到这里。我开始思索，现在手边有什么东西能当武器呢？我把手伸进口袋乱摸。虽然有橡皮筋，却非能跟数个穿紧身衣裤大人匹敌的武器；还有拍堀越美晴用的照相机。只要使用闪光灯，即能让窃盗集团的夜视镜失去作用，我和创也得以脱逃。可是，这样还是无法拯救睡着的大伙儿……另外还有棒状细砂糖、回纹针、开罐器，和几个塑胶袋。
　　环顾四周，窃盗集团正忙着将偷来的东西装箱。原本放在纸箱里的物品，散乱一地。卫生纸、胶带、矿泉水、布、没用到的杀虫剂……
　　该怎么办才好？没有时间让我继续想，不快一点的话，窃盗集团就要把我们带走了！我此刻的心情，就像数学考试时间只剩三分钟，却还有一题应用题没写。如果是奶奶，这种时候应该也能轻松地笑……
　　想到这里，奶奶出现在我脑中：「这么简单的事情也不懂。老吃泡面脑袋营养不够。来，吃点蜂蛹。」奶奶用筷子夹蜂蛹给我。
　　对了，我以前好像为了找蜂巢，就沿着蜜蜂留下的记号在山中到处走……（避免跟丢蜜蜂，我眼睛不看别的，只盯着它，结果不是被树根绊倒，就是掉进山沟——总之弄得满身伤。）后来找到蜂巢，丢进点燃的烟火，让蜜蜂不具攻击性。之后把巢挖出来，取出蜂蛹。奶奶，谢谢你。想起采蜂蛹，我的脑中充满营养。
　　行动计划已有个大概。没有时间验算，这个方法应该可行。
　　我悄悄对创也说：「你有没有采过蜂蛹？」
　　嗯？创也脸上充满疑惑。看来没有。所以说明也没用，又浪费时间。我靠近创也耳边快速地说：
　　「我会消失三分钟。这里就交给你了！」
　　这时，创也紧抓我的衣袖不放。
　　「我不是要自己逃走。」我轻轻拨开创也的手，说：「相信我，赛利诺笛伍斯（※太宰治的名着《跑吧！美乐斯》中，主角的好朋友。）。」
　　我举手对那女人说：「不好意思。我口好渴，可以喝矿泉水吗？」
　　「随便你。」对方答应了。
　　我站起来，从散乱一地的杂物中，捡起矿泉水。
　　「创也要喝吗？」我拿几瓶矿泉水问创也。
　　然而这段时间，我用脚悄悄地收集几罐杀虫剂。一旦被窃盗集团注意到可不妙，不能让他们看见地板。一个、两个、三个……一共集合了十个杀虫剂。脚一一踩下开关。这种类型的杀虫剂，按下开关之后大约三十秒会开始产生烟雾。
　　「啊，水好好喝喔！」为了不让他们注意到杀虫剂的味道，我自导自演。
　　「临死前的水，你就好好享受吧。」女人说。
　　我突然觉得水变难喝了。
　　脑中开始倒数。五、四、三、二、一……
　　噗咻——！杀虫剂喷出大量的白烟。我把罐子乱踢，整个地下室遍布杀虫剂。
　　「哇——！」窃盗集团发出惊叫声。
　　不到两秒，地下室充满烟雾。我打开手电筒，逃了出去。

　　爬上楼梯往玄关，和地下室的大骚动截然不同，外景队还在安静地睡觉。我走近靠在墙角睡觉的卓也，把矿泉水倒在他头上。
　　「卓也！卓也！快起来！」
　　……起不来。大概是作了好梦，卓也嘴角带着一抹微笑。手中的矿泉水已经倒光，卓也还是没起来。不能浪费时间，卓也没起来，那就换下个方法！

　　「卓也老师，下雨啰！」卓也抬头往天空看，两势相当大。
　　「哇——！」小朋友们很高兴，可是这样下去会感冒。
　　卓也双手圈着嘴巴，对小朋友们说：「快回到游戏室！大家来做雨伞的家！」
　　哇！小朋友们扬起一阵欢呼跑回游戏室。
　　「卓也老师，你淋湿了。」见到卓也走进游戏室，小朋友们递手帕给他。
　　「谢谢！」卓也手拿画有卡通人物的手帕，开心地微笑。
　　我好幸福……连用手帕擦脸，卓也一边想。
　　即使是梦也无妨。希望幸福的时间再多一些。

　　事情办好后我才想到得回地下室一趟。一回去，就看到创也站在楼梯前不停咳嗽，恶狠狠地瞪我。
　　「从今以后，不管你要刮黑板，或是使用喷雾杀虫剂，希望你事前通知一声……」创也的眼睛充血，不晓得是因为生气，还是杀虫剂的烟……？
　　「……不过我有遵守约定回来。」
　　「那时，美乐斯说：『用力打我吧。』」创也握紧拳头。
　　「是吗？」我决定装傻。这时候要是一乱说话，真的会被揍。
　　此时，有人抓住我们的后颈。
　　「这些小子，眼睛一离开他们，就开始作乱。」女人叹口气说。
　　她脸上不只有夜视镜，还戴着防毒面罩。
　　「企划书上写，这附近有不可思议的国中生，我想那一定是指你们。」
　　我们那么有名吗？
　　「你配备不错喔！」我指指防毒面罩说。
　　女人说：「挖洞的必需品。」说完，她淡淡一笑……大概吧。（戴着面罩看不太清楚。）
　　一样戴着面罩的男人们从烟雾中出现，一个接一个搬运纸箱。我和创也被那女人押到玄关。大家依旧安稳地睡觉。
　　那女人看见浑身湿透的卓也笑说：「国中生的想法真可爱。打算浇水让他醒来？」
　　「卓也，起来！」创也喊着，但卓也一点反应也没有。
　　「没用的。那么容易醒来，还要安眠药干嘛？」接着，她看看玄关有感而发地说：「待了一段时间，终于要跟这间斑驳屋说再见。」说完，朝我们微微笑，「你们也好好跟外景队的成员道别吧。」
　　这个女人突然变温柔了。嗯，她说过自己是人道主义者。
　　我拿出相机，看着堀越美晴。然后问女人：「可以照张我朋友的相片吗？」
　　女人点头说：「可以。不过，想利用闪光弄坏我们的夜视镜也没用。」
　　女人拿掉夜视镜，露出整齐的五官。我在黑暗中仔细端详她的脸。得出一个结论：这个人果然不是我所见的小仙女。
　　我按下快门，红色的指示灯一闪一闪后，照相完成。卷起底片，这次换卓也，再次按快门。红色的指示灯二度闪烁。这样一来，相机内部的聚光器储存不少电力。而湿透的卓也下方有一摊水……
　　我让相机掉到水中，下一步的行动让我犹豫了一会儿，因为相机里有堀越美晴的相片……啊啊，好可惜！不过现在不是踌躇的时候……
　　我用力踩碎相机，相机的主机板浮在水上，随即「啪！」一声响起激烈的声响和火花，还有一股焦味……（好孩子不要学喔！）

　　咦……？
　　突然间，卓也站住不动。刚才好像有什么声音……
　　「卓也老师，怎么了？」一个小朋友拉拉卓也的围裙。
　　「没有，没什么事。」卓也对小朋友展开笑颜。
　　但是……刚才的声音。每天都会听见的声音，是熟悉的龙王创也的声音。
　　卓也想起来了！我是龙王集团特殊任务部总务课主任秘书二阶堂卓也，并非保母。
　　「……」
　　卓也想了一会儿。决定无视这个令人不悦的声音。现在，多享受一下梦的世界，应该不算罪过吧。
　　卓也再次朝小朋友露出笑容，说：「现在要玩什么呢？」
　　此时，雷劈中卓也。激烈的冲击贯穿他的身体。
　　「卓也老师，你没事吧？」小朋友们走近卓也，眼神充满担忧。
　　卓也叹了一口气。
　　不能让小朋友看到这种表情。卓也挤出笑容，弯下腰摸摸小朋友的头。
　　「对不起。老师还有工作要做。」他起身脱下围裙，围裙下是平常的黑色西装。
　　「卓也老师……」小朋友一副快哭出来的模样。
　　卓也笑着回答：「放心，老师一定会回来，回来大家身边。」
　　对，先处理完自己的工作。我的工作，就是保护精力充沛的国中生。很可悲的，这才是现实……

　　「你们在干什么？」女人听起来相当焦虑，第一次看见她这副模样。
　　浑身冒着热气的卓也站起来，说：「创也少爷，你还好吧？」卓也第一个问创也。
　　搬动行李的男人们也走进玄关。卓也环视玄关一周，眼神停在穿着黑色衣裤的集团身上。然后思考了一下，视线回到我和创也身上。
　　「……破坏我好梦的，是那些家伙？」
　　我和创也点头。
　　阴暗的房间，仍然可以清楚看见那女人脸上一阵青一阵白。

　　我以前问过创也；「卓也是怎样的一个人？」
　　那时创也回答我：「这个世上有很多厉害的人，无法用常理来衡量。」
　　那句话的意思，现在我总算明白。
　　卓也面对窃盗集团，慢慢地往前跨了一步。以前我在书上看过，正义的使者将坏人「过肩摔」的情景，在我眼前真实上演了。
　　阵阵哀号响遍玄关。
　　奶奶说过：「千万不要和冬眠过后的熊眼神交会。」
　　「卓也这么生气，表示他刚刚作了非常美好的梦。」我说，创也点头。
　　将近一半的男人被撂倒后，女人大喊：「快撤退——！」
　　不愧是窃盗集团的首领，很正确的判断。扛起被撂倒的同伴，窃盗集团逃出玄关。
　　「不追吗？」创也问卓也。
　　「我的工作是保护你，并不是痛殴那些人。」卓也握住创也的盾。
　　我无法同意这点。怎么看我都觉得，比起保护创也，刚才卓也更想殴打窃盗集团。
　　「总之，算是成功将窃盗集团赶出斑驳屋了。」创也跟卓也借手机，说：「虽然可能有点太慢了，不过还是先跟警察联络吧。」
　　「可是……」我看着沉睡中的堀越美晴。「没有人受伤不就好了。而且窃盗集团也带不走任何资料——肯定不行。」我说。
　　＃插图
　　听了我的话，创也只是歪着头。

临班男孩

　　第八场　头脑集团现身

　　先说说之后发生的事情。
　　首先，窃盗集团开走的外景巴士，被丢在离斑驳屋数公里的地方。
　　巴士里残留着整箱从DBC大楼偷来的个人情报或企业情报。
　　因为知道途中可能遇到临检，他们大概觉得带着资料就逃不了。
　　问题是，为什么窃盗集团要丢弃外景巴士？
　　关于这点，根据警方的调查得知，因为外景巴士的引擎起火燃烧。
　　「这么说来，试胆大学生的车子，当时也无法动弹。」创也喃喃自语：「看来斑驳屋的诅咒果然不假……」
　　创也手抵着下巴一边思考，坐他旁边的我半句话也没说。
　　我们仓卒结束剩余的录影，离开斑驳屋。

　　发生大骚动的隔天，堀越导播联络我们，于是我和创也前往日本电视台。
　　因为要去领薪水，我们的脚步不禁轻盈起来。卓也跟着我们到电视台，却没有进去。可能觉得遇到保全会很尴尬吧。
　　我们在迷宫般的电视台里走着，来到约定的休息室。
　　「辛苦你们了。现在Q正用CG处理，托你们的福，这次节目内容相当精采。」
　　堀越导播总是带着微笑，我们从他手中接过信封，在收据上签名，交还给堀越导播。
　　「有机会的话还请你们继续协助，咖啡我先付钱，你们慢慢喝我先走了。」堀越导播忙碌地站起来。压低声音说：「这里的咖啡，不适合让你细细品尝。」嘴上这么说，堀越导播却表现出美味的模样。
　　「啊，不好意思。我想找Y先生，可以安排我们见面吗？」
　　堀越导播露出疑惑的表情。可是，创也说想听听Y先生的意见，当作制作游戏的参考，堀越导播立刻拨手机联络。
　　等待的空档，我问创也：「当作制作游戏的参考，是骗人的吧？」
　　「……」
　　「你找Y先生到底什么事？」
　　「……」
　　不管问什么创也就是不回答，若无其事地喝咖啡。无计可施之下，我只好拿餐巾纸折纸鹤来打发时间。
　　「嗨！」
　　Y先生坐在我们面前，大口大口喝服务生端来的水。点了一杯咖啡，拿毛巾擦手和脸，点燃一根香烟后说：「找我有事？」光看就觉得他很忙碌。
　　「百忙中还打扰你，不好意思。我有话想请问你。」创也说。
　　咖啡正好送上来，Y先生捧着杯子：「可以告诉我们头脑集团的正确名称吗？」
　　听到这句话，Y先生的手暂停动作。我也惊讶不已。
　　「为什么突然说到头脑集团？」
　　「因为Y先生是头脑集团的一员啊。」创也平静地回答。
　　我完全不了解。
　　头脑集团——所有事情都能订定企划案的谜样集团。从商店街的活化计划，到老人会的慰问旅行，据说只要拜托他们，任何企划案都能完成。实际情形不太清楚，连这个集团的正式名称也不明了。
　　龙王集团为了方便将之称为「头脑集团」。创也觉得这名字没什么品味，我认为他也好不到哪去。（顺带一提，栗井荣太称这个谜样的集团为「作战屋」。）
　　创也看着我，温和地说：「你记不记得窃盗集团的首领说过？企划书上写，这附近有不可思议国中生。」
　　没错，她的确有说过。但那是什么意思？我到现在还是搞不懂。
　　「那种说法，听起来企划书不像是自己写的。他们负责犯罪行为，而订定企划案的另有其人——我是这么觉得。所以才想，窃盗集团是不是跟你们买企划案。」创也将眼神移回Y先生身上。「我们因为命运的恶作剧，不小心和头脑集团扯上关系。我们的名字是否早已被列入黑名单？」
　　Y先生没有回答，只是沉默地将咖啡往嘴里送。
　　我对创也说：「好，我懂了。窃盗集团从头脑集团那里买来犯罪企划书，上头也有写我们的事情。可是，为什么Y先生是头脑集团的成员？」
　　创也不回答。无视我的存在直盯着Y先生。Y先生将杯子放回桌上。
　　「他说得没错。当时，你们也知道我被安眠药迷昏吧。为什么，我是那个……什么来着？」
　　「头脑集团。」
　　「头脑集团的成员呢？你好好给我说明一下。嗯？」Y先生看看手表。「我工作很忙，只能陪你们三分钟。」
　　「我知道了。」创也点头，然后看看左右。不过很明显地，他看起来非常失望，要揭开谜底，却没有观众。
　　「It's showtime……」创也自讨没趣地喃喃自语。

　　「窃盗集团按照头脑集团订定的计划，从斑驳屋挖条隧道通往DBC大楼。我想废土的处理及挖掘掩人耳目的隧道，应该全部都写在企划书上。」
　　「这样好吗？说得那么详细，三分钟很快就过去啰！」Y先生笑着说。
　　创也的脸上浮现挑战式的笑容。
　　「岩流岛（※位于日本山口县下关市海域上的一座无人小岛，正式名称为「船岛」。传说二刀流剑豪宫本武藏就是在此打败名剑客佐佐木小次郎，因此声名大噪。「岩流」为小次郎的称号。）决斗时，你知道宫本武藏为什么迟到吗？」
　　「……」
　　「是为了让佐佐木小次郎生气吗？错，武藏在等。他在等待打倒小次郎后，乘船逃逸最佳的海潮时间。」创也完全无视三分钟的限制。「换句话说，最重要的是逃跑时间。这件事头脑集团也很清楚。所以，预备了售后服务。」
　　「什么售后服务？」我问。
　　创也说明：「派出Y先生帮助窃盗集团逃跑。」
　　是吗？派出Y先生的人，不是堀越导播？
　　这时创也摇头，说：「在外景巴士里，A先生说过，堀越导播只找了四个人，剩下一个是自愿参加。」
　　我回想当时的情况：

　　•「二十六个有趣的部下」分成Mirror与Anti Mirror小组。
　　•Mirror小组里，有四个母小队成员。
　　•堀越导播只叫了四个人。
　　•剩下一位是自愿参加。这个人负责节目企划。

　　「可是A先生并没有说自愿参加的是Y先生啊。」
　　创也露出惊讶的神情，接着拍了自己的手一下，说：「对喔，内人光听是不会了解的。真抱歉。没有考虑到你的智能程度，我真是大笨蛋。」
　　「我真是大笨蛋」——他说这句话时，我严重觉得他才是把我当笨蛋。
　　这时，Y先生把手表拿给我们看。
　　「三分钟了。」
　　「可不可以让我继续说？」创也问。
　　Y先生双手抱胸，说：「你说的故事还满精采的。大放送，再给你三分钟。」
　　「谢谢。」创也低头，摊开餐巾纸，手握笔。
　　「现在开始，为了内人，我特别详细说明。」
　　多感人的一句话，但为何我毫无感谢的心情？
　　创也在餐巾纸上写下A到Z二十六个英文字母。
　　＃插图
　　「你把这些字分成Mirror和Anti Mirror小组。」
　　说得很简单，我根本不知道划分的方法。
　　创也叹了口气：「你应该有脑细胞吧？试着使用一下如何？」
　　我用左手拼命压住想要殴打创也的右手。你刚才不是说，要为我特别说明？
　　我勉强挤出笑脸，说：「我不知道划分的方法，分不出来。」
　　「请你想想小组的名称。」
　　名称……？Mirror。不就是「镜子」？
　　「没错。这下懂了吧。」
　　镜子……镜子，反射……对称？我懂了！
　　「所nMirror小组，是当镜子垂直放置时，字母会对称的小组。也就是说……」
　　我指着餐巾纸上的字母。A、H、I、M、O、T、U、V、W、X、Y。这十一个字母，中间垂直放面镜子的话，左右会对称。所以A先生、Y先生、I先生、U先生、O先生——这五个人是Mirror小组。
　　可是，这足以说明Y先生是头脑集团的成员吗？
　　「那五个人中，四个人是母小队。所以，非母小队而自愿参加录影的人，就是头脑集团的成员。」
　　创也说的我懂。问题是，母小队是哪四个人？这时，我的脑中浮现母音和子音这两个名词。
　　「该不会，母音就是母小队的成员？」
　　「That's right！」创也说。
　　A、Y、I、O、U当中，只有Y不是母音——所以Y先生是自愿参加……
　　我看着Y先生。他双手抱胸，直盯桌上的咖啡杯。
　　「三分钟已经到了不是？」创也说。
　　看一眼手表后，Y先生拿出手机。
　　「不好意思，我是堀越组的Y。是这样的，我现在赶不回去……嗯，很抱歉……」
　　Y先生挂断手机，两手抓抓头发。
　　「真糟糕耶……我还满喜欢这个工作的……」
　　他的语气跟刚才不太一样，感觉从容不迫。跟服务生再点一杯咖啡后，Y先生说：「首先，有个错误先订正一下。我的确跟你们口中的头脑集团有些关系。但还不是正式成员。充其量只能算跑腿的工读生。」
　　「……」
　　「要报警吗？」
　　被Y先生这么一问，创也摇头。
　　「报警也没用。头脑集团只负责拟定企划案。即使拟犯罪计划，也没实行。这次派你出来做售后服务，也不能证明你跟窃盗集团有关系。」创也说。
　　Y先生笑了笑。
　　「也许有关系，但无法举证——这就是头脑集团。」
　　Y先生点头。
　　创也继续说：「而且，我的用意不是逮捕你，而是还有其他目的。」
　　「说来听听。」
　　「你们的组织——请告诉我头脑集团的正式名称。」
　　「……」
　　Y先生喝光杯里的咖啡，说：「直到最后，我依然不习惯这难喝的咖啡。」
　　然后，伸个大懒腰。「好吧，我该去找下一个工作了。」Y先生站了起来。
　　「你不告诉我吗？」创也追问。
　　「让我告诉你一件事。头脑集团的成员，遍布各个地方。搞不好是隔壁大叔、交通警察、自闭的大哥哥、打工的欧巴桑……谁是头脑集团也搞不清楚。」
　　Y先生说的我了解，之前在学校就是这样，身边的人就是头脑集团。想到这里，我不禁看了看四周。
　　「只要稍微泄漏头脑集团的秘密，我就会有危险。」Y先生背对我们说，「给你们一个忠告，不要再跟头脑集团扯上关系。」Y先生严肃地说。
　　他并不是要我们害怕，或是威胁，而是打从心底为我们的安危担心。
　　「即使不触犯法律，头脑集团也能轻松解决两个国中生。」说完，Y先生走出休息室。

　　「来，这次的薪水在这里。」
　　回到城堡，创也让我看信封。上面写着「内藤内人先生」、「龙王创也先生」。
　　「距离目标三百万圆还差一大截，不过总算踏出第一步，我觉得很好。」创也很开心。
　　我坐在沙发上看他。
　　「怎么了？这很值得拍手耶！」
　　「噢，抱歉。」我拍手。
　　创也过来坐在旁边。
　　「感觉你好像无精打采，是不是在烦恼什么事情？」
　　老实说，我有点烦恼，而且在犹豫要不要告诉创也。
　　创也沉默，等我开口。
　　我叹了一口气后，问创也：「你还记得去斑驳屋试胆的大学生，车子卡在平交道的事情吗？」创也点头。
　　「这次外景巴士的引擎也坏掉。关于这点，你有什么看法？」
　　「既然是怪谈，用『斑驳屋的诅咒』带过即可。不过，诅咒是心理作用，我不懂跟引擎有何关系。」
　　创也站起来。在房间里走来走去，整理思绪。「引擎烧掉的机率，不能完全说是零。可是以现在引擎的品质来说，不可能这么快烧掉。更何况，大学生们的车子和外景巴士都故障的机率，虽不为零，但接近零。」
　　我坐在沙发听创也分析。
　　「不过引擎却还是坏了。理论上，与其说是『诅咒』，倒不如说有人动手脚。」这时，创也直盯着我：「该不会，把外景巴士引擎弄坏的人，是你？」
　　沉默到此为止，我点头。
　　「你怎么办到的？那时候你不是没带任何工具？」
　　「即使没有，也能弄坏引擎。」我找找口袋，「用这个就可以了。」我掏出棒状细砂糖。
　　「你把砂糖放进油箱……？」创也双手抱胸。
　　That's right！创也。
　　「原来如此。砂糖在油箱中融化，送到引擎，融化的砂糖到汽缸内部会变得浓稠，这就是引擎烧掉的原因。」
　　「创也，你解开了树长不高的谜题对吧？当时我就想，大学生的车子抛锚，可能也是窃盗集团干的好事，然后就想到在油箱里放砂糖会让引擎坏掉。杀虫剂喷出烟雾时，我不只叫醒卓也，还对车子动手脚。」
　　＃插图
　　创也一边点头，一边听我说话。
　　然后他问：「那你干嘛心情不好？」
　　「因为把外景巴士弄坏了，总觉得好像做坏事。」
　　创也耸耸肩说：「那也没办法啊。外景巴士引擎没坏的话，资料就全部被带走。我认为你做了非常精准的判断和行动。」
　　嗯，但是……
　　「而且我在书上读过，第一一次世界大战欧洲的抗争活动，也有在敌方的车辆放入异物的例子。你只是做了同样的事情而已。」
　　说那么久远的故事安慰我，可是……
　　「超人力霸王为了打倒怪兽而把村子毁掉。难道他也要一直想着村子的事而心情不好吗？」提那个大英雄的故事也没用……创也看到我没精打采，忍不住叹气。站起来，拿着两个信封。
　　「好吧。那我们这些工资还给堀越导播，当作修车费。」创也回头对我一笑。
　　我说：「弄坏引擎的人是我，把我的还回去就好了。」
　　创也又耸肩：「打工前我不是说过了吗？这不是个人的钱。是我们的钱。」
　　「……」
　　「你还不能接受的话，这次就当作我先借你。」
　　我这才恢复活力，起身说：「我来泡杯红茶作为谢礼。」
　　「你泡的红茶不好喝，不算谢礼。」我无视创也的抱怨，将水壶放上可携式瓦斯炉。点火的声音，听来也是那么开心。

临班男孩

　　尾声

　　我的行程被补习班挤爆的结果，这次段考成绩稍有进步。笑容终于回到我妈脸上，我也不用再去补习班试听了。
　　某天晚上，补习班下课后，突然好想去小仙女住的斑驳屋。虽然绕远路，我还是骑着脚踏车前往。
　　来到斜坡，我照旧推车上去。抵达DBC大楼前，我缓和一下呼吸。
　　从那起事件之后，DBC大楼便关闭，公司也不晓得搬到哪里去了。但是，他们一定会在哪个市区重新开始，再度搜集各种情报。
　　我往斑驳屋看去，以阴暗的夜空为背景，斑驳屋沐浴在月光之中。我的眼睛在那边的窗户发现了小仙女！她一点也没改变，黑色的长发，胸口的银色项链。
　　她也回望着我。
　　我将她的容颜深深烙印在脑海中……嗯，没问题，我不会忘了她。我大大地挥舞双手，想告诉她，我不会忘记她。
　　这时，她好像也在对我笑。

临班男孩

　　番外篇Ⅱ　保母之路

　　晚上。

　　煮了三杯米，中午还剩下一些炸鸡当配菜吃。洗好碗，卓也往公园出发。
　　保母之路，已经渐渐在他眼前开敞。想到这儿，心情就无法克制地兴奋，此时卓也全身散发出「保母的光环」。当然，全世界没有人能看见这道光环。

　　月光下，矢吹挥汗进行每天的功课——长跑训练。
　　下礼拜是处女赛。为了那一天的到来，他忍受严酷的训练，一心只想得胜。
　　跑一跑，时而停下脚步做拳击练打。敏捷精锐的出拳，划破夜晚冷冽的空气。
　　接近公寓旁的儿童公园时，矢吹看见一个全身激烈晃动的男人。凝神一看，男人的动作非常奇怪。有时两手举高、有时身体左右扭动、蹲下来……是中国拳吗？随着身体的移动，可以看见周围的空气形成一股漩涡。
　　男人移到灯光下。看到那张脸，矢吹打了个寒颤。是住同一栋公寓的二阶堂卓也……矢吹立刻掉头，想趁卓也尚未注意到他时悄悄离开公园。然而，一切都太迟……
　　「咦？这不是矢吹吗？这么晚你在做什么？」
　　卓也挥手。这样一来，想假装没看见也不行。矢吹一面注意自己笑容不要僵硬，一面走近卓也。
　　矢吹不想遇见卓也是有原因的。之前在公园遇到时，卓也强迫他做某种「保母练习」，当时卓也严格要求矢吹成为真正的托儿所小朋友。因此对矢吹而言，无论多强劲的拳击手都比不上卓也来得恐怖。
　　为了不让卓也察觉他的心情，矢吹小心翼翼地回答：「下礼拜我就要第一次上场比赛了，现在在做长跑练习。」
　　「那真是恭喜啦。视你胜利。」
　　「二阶堂先生，你在做什么？」
　　这时，卓也露出惊讶的神情说：「矢吹老弟，拳击很重要，但对一般社会人士来说，具备基本常识也很要紧啊！」说着说着，卓也重现刚才的怪异动作。
　　「……你在练习中国拳？」矢吹戒慎恐惧地说。
　　卓也悲哀地摇摇头。「嗯，竟然说得出中国拳法，算你有点概念。不过，这是一套运动，集合了对保母来说十分必要的动作。我以为你看一眼就知道。」
　　怎么可能知道！——矢吹在心中呐喊。
　　卓也不理会矢吹的心情继续说：「牢记这套动作后，一定能通过保母考试，所以我称之为『保母拳』。」然后，卓也两手往上挥动，「这是抱着小朋友往上高举的动作。」接着蹲下来，「这是跟小朋友眼睛相对，听他说话。」身体旋转的动作，「然后拉着小朋友的手挥舞。」卓也一一介绍保母拳，脸上充满笑意。
　　逮到时机，矢吹说：「那么我先走一步。」准备再次回到长跑训练，然而卓也却挡在他面前。
　　「啊，请等一下，矢吹。能在这里遇到也是一种缘分。可以的话，能不能跟我一起练习保母拳。」
　　保母拳的练习……到底要怎么练习？该不会又要我扮演托儿所小朋友的角色吧……
　　「可以说具体一点吗？要怎么做才好呢？」矢吹问。
　　「很简单。你只要扮演小朋友的角色就行。」
　　「恕我拒绝。」矢吹立即回答。他不懂自己为何要在夜晚的公园做这些让自己痛苦的事情。
　　「喔，那真可惜……」卓也垂下肩膀。
　　矢吹感觉自己好像说错了话，连忙解释：「不是啦，因为我还要准备下个礼拜的比赛。等比赛一结束，再请你让我当保母拳的练习对象。」
　　「的确，现在是处女赛的关键时刻。」卓也的目光炯炯有神，说：「那我来跟你练拳击吧！」
　　「……」
　　矢吹思索着。他以前曾经吃过卓也的拳头，那是从没体验过的速度和威力。如果不小心挨了一拳，下个礼拜就别想出赛。不，会先送医急救。
　　「不用担心。我不会出拳，你只要照你的意思打就好。」
　　「……」
　　矢吹犹豫。自己也大概算是个专业拳击手，对一个门外汉出拳好吗？
　　不理会矢吹的顾虑，卓也爽朗地说：「你可以认真打。不过你恐怕连一拳都打不到。」
　　「我可是专业的拳击手喔！」听了卓也的话，矢吹不服气地说。
　　「我的目标是专业的保母。」卓也拿起旁边长椅上的围裙，「我要穿上它。」
　　「那是什么？」
　　「围裙。」卓也穿起来给矢吹看。围裙上有一只可爱的小鸡。
　　「为什么要穿围裙？」
　　「保母拳的正式服装。」卓也开心地穿上围裙。
　　「开始吧。」
　　拳击练习准备开始。无可奈何下，矢吹摆好姿势。不过，他并不想认真打。不打算让拳头落在卓也身上。

　　「那我要出拳啰。」矢吹说，卓也带着笑容，两手一摊。
　　「来，跟老师一起玩！」卓也高八度的声音，让矢吹吓一跳。
　　冷静，先来个左刺拳。不过矢吹没打算来真的，拳头逼近卓也的脸就停了下来。
　　卓也一动也不动。
　　又试着往前数公分打，拳头快击中的瞬间，卓也两手有了动作。
　　「哇，好高、好高！」矢吹的刺拳被卓也拨开。不管打几拳，都轻易地被躲开。
　　可恶！矢吹脸上的表情逐渐凝重，毫不考虑地祭出右直拳。可是仍然打不到卓也。两人距离颇近，右直拳扑了个空。
　　卓也跑到哪里？矢吹左右看看。此时，脚边传来一个声音：「怎么啦？跟老师说。」
　　卓也原本蹲在地上，下个瞬间就突然站起来。矢吹往后仰避开卓也。长发在风中飘扬。
　　矢吹重新摆好姿势。这次换左右突击，还使出拳击步法，企图将卓也逼到死角。但就像跟空气练拳击一样，怎么都打不到。
　　为什么……
　　卓也身穿红色围裙，飞舞的围裙藏匿了卓也的身体。矢吹觉得落空的拳头已有些相当疲惫。可是，比起拳头，他的精神耗损得更严重。他心想，我可是专业的拳击手耶！对方只是门外汉。可是，为什么我的拳头打不到他？
　　矢吹的脑海浮现海边的景色。沐浴在阳光下，一边在沙滩奔跑的情侣，男生在后追逐女生。女生开心地说：「呵呵、呵呵，来追我啊！」
　　矢吹甩甩头，仿佛要甩开恶梦一样。他开始意识到卓也保母拳的厉害。
　　保母拳——成为保母必备的拳法。一边逗着身边的小朋友，一边使用这套拳法。不只具备速度和步法，这套拳还需要极佳的反射神经，以及猜测对手下一步的智慧。得想像自己是保母，动作才有办法如此轻巧。这时矢吹觉得，自己恐怕是被许多小朋友包围，才无法移动。
　　现在，卓也只是躲，并没有攻击。万一他突然出击……绝对赢不了！心中的恐惧催促着矢吹必须有所行动。于是他集合全身的力量使出右直拳，那一刹那……
　　卓也抓准时机，伸出左手包住矢吹的右手，右手指头伸出在矢吹面前。然后，再度用高八度的声音喊：「矢吹，不可以喔！」这句话让矢吹气力全失。无力地瘫坐在地。我……输了……矢吹感到相当不可置信，抬头看卓也。
　　＃插图
　　哒～啦啦哒～卓也的手机响起，那铃声仿佛在安慰矢吹。
　　卓也若无其事地接起电话：「我是二阶堂。」
　　「呀呼～！」听到这个声音，卓也挂断了电话。
　　但是，电话马上又打来。卓也无奈地按下通话钮。
　　「怎么啦，二阶堂？怎么突然挂电话？」
　　「收讯好像有点差。」卓也勉强挤出这句话。
　　「是吗？那再一次，呀呼～！」卓也费尽力气忍住切断电话的冲动，深呼吸一口气，问：
　　「请问一下，那个『呀呼！』是什么意思？」
　　「说『喂』感觉太客气了。所以，我决定改『呀呼～！』。」
　　为了不让自己挂电话，卓也紧咬牙根。
　　「那我再一次喔，呀呼～！」黑川经理的声音听来很愉悦。
　　「呀呼……」卓也小声地回答。
　　「二阶堂，这样不行啦。我说『呀呼～！』，你要回答『噜噜噜』。」黑川经理不满地说。
　　听到这里，卓也立刻挂掉电话，还努力不让左手把手机捏碎。
　　感觉到卓也身上散发出杀气，公园里的鸟儿全都飞走。
　　「发生什么事？」从地面上站起来的矢吹，担心地问。
　　「没事……恶作剧电话而已。」
　　「是吗？但是你……脸色很差。」
　　「放心，没事。」卓也露出苍白的笑容。陷入沉思。不能让小孩替保母担心。不管何时，都要给予小朋友安全感。这点小事，一定要做到。卓也放松紧绷的身体，深深吸一口气，缓慢地吐出。
　　呼……
　　沉重的鼻息，让回到树丛间的鸟儿，再度飞走。卓也缓和情绪后，电话又响起。卓也按下通话键。
　　「二阶堂，有工作。」很会察言观色的黑川经理，已经不说「呀呼～！」了，直接进入正题。
　　「明天早上十点，到龙王家。」
　　「今明两天我休假。」
　　「很遗憾，你的休假被迫取消了。不过这次是TSM。」
　　TSM——Top Secret Mission，最高机密任务。卓也进公司后，第一次接到这样的任务。
　　「到底是什么任务？」
　　「喂喂！二阶堂，别问些蠢问题。TSM的内容，不是三言两语就能说明。」
　　没错。TSM是连发令者都很神秘的超机密任务。紧张感充斥卓也全身。
　　「对不起。我太鲁莽。」卓也道歉。
　　黑川经理则语重心长地说：「看来你了解TSM的严重性了。」然后，经理的态度有了一百八十度大转变：「你有没有高尔夫球具？」
　　高尔夫球具？卓也歪着头。「没有。」
　　「真糟糕。你赶快去百货公司买初学者用的球具。龙王集团旗下的百货公司，都有折扣。」
　　「……」
　　「你在听吗？」
　　「我想确认一下，真的是TSM吗？」
　　「当然！总之明天早上十点，别忘了到龙王家。先这样，呀呼～！」
　　卓也听到「呀呼～」，马上挂掉电话，全身冒出冷汗。
　　「二阶堂先生，你脸色比刚才更难看……」矢吹听起来相当担忧，似乎觉得卓也严重到要叫救护车了。
　　「没事、没事！」卓也对着矢吹挤出苍白的笑容。
　　「话说回来，二阶堂的工作到底是什么？从刚刚的电话听来，感觉你好像是秘密情报员……」
　　秘密情报员？卓也苦笑。电影出现的秘密情报员，不用去买打折的高尔夫球具吧？

临班男孩

　　ENDING：终章
　　卓也将手机放回黑西装的口袋说：「我是个梦想成为保母的一个平凡上班族。」

　　「——好啦。」
　　听到创也说这句话时，我立刻从躺着的沙发跳起来，往门的方向匍匐前进。在创也发现之前，不赶快逃出城堡的话就惨了……
　　沿着地板爬行，门就在眼前。伸手想拉门把时，面前出现两只脚。
　　「你要去哪儿啊，内人？」创也问。
　　我站起来，拍拍身上的灰尘，说：「掉了一百块，正在找。」
　　「是吗？我还以为你是听到我说话后才想逃，看来是我想太多了。」
　　我们互搭彼此的肩膀，爽朗地笑开了。
　　「话说回来，你为什么要逃？」
　　不敌创也锐利的目光，我只好坦白说：「我也有一定的学习能力。我知道当你说『好啦』之后，一定不会有好事。」
　　「那真令人遗憾。对了，你知道我要说什么吗？」
　　「反正不就是游戏创作资金不足，要做些危险工作之类的话。」我回答。
　　想不到创也竟摇摇手指头说：「这个时期股票大涨，资金也凑得差不多了。」
　　是喔！哎哟！那我就没必要偷偷摸摸地逃了，我一屁股坐上沙发。
　　「不好意思，请泡一杯红茶给我。」我对创也说。
　　「……」创也虽然想说些什么，但还是沉默地替我泡了茶。
　　「对了，你想说什么？」一边享受红茶的香味，我问创也。
　　他说：「我想既然资金凑齐，我们的游戏也该着手进行了。可是，在那之前……」
　　说到这里，坐我对面的创也，从口袋拿出两张邀请函，就是朱利尔拿来的东西。
　　「我想先去跟栗井荣太打个招呼，顺便玩玩『终极RPG——IN塀户』。」
　　「对喔，我都忘了。」我含了一口红茶在嘴里。
　　创也将杯子放回桌上，说：「虽然不会有生命危险，但仍要有此觉悟。」
　　「……」含着红茶我整个人僵住。奋力吞下后，我问：「只是去玩游戏而已吧？」
　　创也点头。
　　「为什么要有生命危险的觉悟？」
　　「对方是栗井荣太。」创也平静地说：「他们是为了开发出完美的游戏，做什么事都无所谓的人。会做出哪些非人的行为，实在无法想像。」
　　我一面听一面点头，总觉得「他们是为了开发出完美的游戏，做什么事都无所谓的人」这句话很有说服力。
　　创也继续说：「而且『终极RPG——IN塀户』目前只是测试版，这个版本会出现什么样的错误呢？」
　　听到这里，冷汗沿着我的脸颊流下。然而，创也与我不同。
　　「想到这里我就有股兴奋的感觉。」他说。
　　这时我明白，危险的不是栗井荣太，也不是「终极RPG——IN塀户」……
　　而是我眼前带着微笑的创也。

　　然后，创也邀请我去他家玩。虽然是单纯到朋友家做客，我心里却隐隐感到些许不安。这样的经验我在小时候也有过好多次，就是当奶奶说：「内人，我带你到山上吧！」的时候。和奶奶去山上很开心。可是，总觉得奶奶的笑容背后，好像藏着什么。（实际上也真的发生了不少事……）
　　「来我家玩吧。」
　　说这句话时创也的笑容，不禁让我想起奶奶。希望不要发生任何事才好……

　　总之，去创也家会发生什么，只有天知道！
　　Good bye！

临班男孩

　　ENDING：终章
　　卓也将手机放回黑西装的口袋说：「我是个梦想成为保母的一个平凡上班族。」

　　「——好啦。」
　　听到创也说这句话时，我立刻从躺着的沙发跳起来，往门的方向匍匐前进。在创也发现之前，不赶快逃出城堡的话就惨了……
　　沿着地板爬行，门就在眼前。伸手想拉门把时，面前出现两只脚。
　　「你要去哪儿啊，内人？」创也问。
　　我站起来，拍拍身上的灰尘，说：「掉了一百块，正在找。」
　　「是吗？我还以为你是听到我说话后才想逃，看来是我想太多了。」
　　我们互搭彼此的肩膀，爽朗地笑开了。
　　「话说回来，你为什么要逃？」
　　不敌创也锐利的目光，我只好坦白说：「我也有一定的学习能力。我知道当你说『好啦』之后，一定不会有好事。」
　　「那真令人遗憾。对了，你知道我要说什么吗？」
　　「反正不就是游戏创作资金不足，要做些危险工作之类的话。」我回答。
　　想不到创也竟摇摇手指头说：「这个时期股票大涨，资金也凑得差不多了。」
　　是喔！哎哟！那我就没必要偷偷摸摸地逃了，我一屁股坐上沙发。
　　「不好意思，请泡一杯红茶给我。」我对创也说。
　　「……」创也虽然想说些什么，但还是沉默地替我泡了茶。
　　「对了，你想说什么？」一边享受红茶的香味，我问创也。
　　他说：「我想既然资金凑齐，我们的游戏也该着手进行了。可是，在那之前……」
　　说到这里，坐我对面的创也，从口袋拿出两张邀请函，就是朱利尔拿来的东西。
　　「我想先去跟栗井荣太打个招呼，顺便玩玩『终极RPG——IN塀户』。」
　　「对喔，我都忘了。」我含了一口红茶在嘴里。
　　创也将杯子放回桌上，说：「虽然不会有生命危险，但仍要有此觉悟。」
　　「……」含着红茶我整个人僵住。奋力吞下后，我问：「只是去玩游戏而已吧？」
　　创也点头。
　　「为什么要有生命危险的觉悟？」
　　「对方是栗井荣太。」创也平静地说：「他们是为了开发出完美的游戏，做什么事都无所谓的人。会做出哪些非人的行为，实在无法想像。」
　　我一面听一面点头，总觉得「他们是为了开发出完美的游戏，做什么事都无所谓的人」这句话很有说服力。
　　创也继续说：「而且『终极RPG——IN塀户』目前只是测试版，这个版本会出现什么样的错误呢？」
　　听到这里，冷汗沿着我的脸颊流下。然而，创也与我不同。
　　「想到这里我就有股兴奋的感觉。」他说。
　　这时我明白，危险的不是栗井荣太，也不是「终极RPG——IN塀户」……
　　而是我眼前带着微笑的创也。

　　然后，创也邀请我去他家玩。虽然是单纯到朋友家做客，我心里却隐隐感到些许不安。这样的经验我在小时候也有过好多次，就是当奶奶说：「内人，我带你到山上吧！」的时候。和奶奶去山上很开心。可是，总觉得奶奶的笑容背后，好像藏着什么。（实际上也真的发生了不少事……）
　　「来我家玩吧。」
　　说这句话时创也的笑容，不禁让我想起奶奶。希望不要发生任何事才好……

　　总之，去创也家会发生什么，只有天知道！
　　Good bye！

临班男孩

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临班男孩

　　后记

　　大家好，我是勇岭薰。
　　让各位久等了。为各位送上《都市冒险王④》。

　　先说说写稿时的秘辛。
　　这次《都市冒险王④》原本预定的内容是「妖精美少女的真相」、到创也家玩的「来我家吧」、学校的插曲「南边第三校舍战线有异状」，及两篇番外章「笑不出来的钢琴家」和「保母之路」。
　　我把这个想法告诉电话那头的小松先生时，他惊讶地问：「勇岭先生，全部写起来有几张？」
　　「大概五百张左右。」
　　「……」
　　已经读完这一集的人应该清楚，有的篇幅不是放到下一集，要不就人间蒸发了。原来，YA系列作品写到三百张稿纸就算多了。而不明白这点的我，往往超过三百五十页。这次，我被严格规定只能写两百八十页。（全部写完数一数，加上原稿竟然写了四百五十页……）想要浓缩一点还颇为困难。因为想写而写的原稿，只好全部删除。
　　这是题外话，小时候我家有削柴鱼片的机器。年轻的读者恐怕不晓得那是什么。简单来说，就是箱子上有一个移动式刨刀的装置。一边删除原稿，一边想起晚饭前奶奶叫我削柴鱼片的事。
　　削柴鱼片时，要小心不要削到手。跟削柴鱼片一样，删除原稿时，要注意不能删到「绝对不能删除的部分」。（噢，两件不相干的事串起来了。）
　　《都市冒险王④激闘！头脑集团》是我慎重删除过后的成品。希望大家会喜欢。

　　再来致感谢词。
　　一直一直给我中肯建议的店长——中村巧先生（热血的书店老板），谢谢你。托店长的福，才能毫不犹豫删除「南边第三校舍战线有异状」。另外，「大脱逃」这个题材，也因为你才顺利完成。
　　儿童图书第一出版社的小松先生、水町先生和阿部经理，谢谢你们提供许多资料给我。虽然我没有好好运用，但今后也请你们多多关照。
　　然后，一直替我的书画上美丽插图的西炯子老师，谢谢你。这次还附录了漫画，我和读者都非常高兴。（可是，比起本文，西老师的漫画更有趣，也是一个问题……）
　　还有，在BBS版上以「TOMU」之名留言的人为首，以及各位读者，非常感谢大家的支持。若有任何新发现，请记得告诉我。（卓也上司的黑川经理，竟然住在今川寮，我完全没注意到。）
　　我的老婆、琢人、彩人，谢谢你们。等原稿完成，我们一起玩吧！——啊，可是我还得先赶下一集的稿子……

　　下一集，栗井荣太新作——神秘的「终极RPG——IN塀户」，究竟是怎样的内容，是否会揭晓呢？内人会去创也家玩吗？卓也的新命令——TSM指的究竟是什么？最重要的是，原稿可以坚守规定的张数吗？
　　请拭目以待！

　　那下一集《都市冒险王⑤进攻！终极RPG》再见面啰！
　　祝大家身体健康。
　　Good Night, And Have a Nice Dream.

临班男孩

　　＃漫画
　　漫画注：
　　①「The Bridges of Madison County」，一九九五年改编自同名小说，由柯林伊斯威特与梅莉史翠普主演。描述一名自由摄影师与已婚妇女的凄美婚外情。
　　②「Meet Joe Black」，一九九八年改编自一九三四年的舞台剧「Death Takes a Holiday」，布莱德彼特、安东尼霍普金斯主演。描述死神带走富翁之前，要求富翁带他体验凡间。在这段时间，死神竟与富翁的女儿相恋。
　　③「The Talented Mr. Repley」，一九九九年，改编自义大利畅销作家派翠西亚海丝蜜同名小说，麦特戴蒙、葛妮丝派特萝、裘德洛主演，获得该年度奥斯卡等多项大奖。平凡的青年雷普利，因羡慕友人奢华的生活，于是开始说谎，一个个的谎言交织成惊悚又浪漫的爱情故事。
　　④「The Prince of Tides」，一九九一年改编自同名小说，芭芭拉史翠珊、尼克诺特主演，曾获奥斯卡奖多项提名。失意的足球教练与心理医师在治疗过程中互相吸引、扶持，因而鼓起勇气面对自己的过去和未来。
　　※漫画中之电影台词，均引用自《爱的必杀句—看电影学英文》／西森マリー着／日本时代杂志出版。

临班男孩

暂无章节需要和谐，请放心阅读………………