[初校][岸杯也][修罗场恋人！][第9卷][简繁]

BacteriaHero

修罗场恋人！9
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作者：岸杯也
插图：プリンプリン
图源：浔箐
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修图：肥猫
校对：细菌
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八木本一大是个年龄＝没女朋友经历的高中生，
正为了「必须同时扮演三个女生的男朋友」的麻烦问题而烦恼。
早少女在文化祭里公开告白之后，一连串的骚动终于平息下来。
带着全新的心情准备思考未来的一大，
一回到家就发现真爱竟然穿着围裙在里头等着自己。
原来真爱在受到早少女告白的刺激后，便违反禁足的规定和茉莉一起离家出走了。
当然，骚动不仅止于此，鹰奈与早少女也跟着来到八木本家。
事情就这样演变成对一大的告白大会＆外宿派对。
三个女孩毫无隐瞒地表现出对一大的爱意，
面对这样的三个人，一大会做出什么样的决定呢——！？
充满恋爱小心机，纷乱热闹的「修罗场」爱情喜剧，
爱情力量将让少女产生变化的第9集隆重登场！！



Contents
序曲
第1话　今晚这里就是诺曼第
第2话　各自在浴室里的心思
第3话　早上的奇袭时间
第4话　成熟的大人们
第5话　女孩谈心时间（大家一起过夜篇）
第6话　天弓院志束的战斗
第7话　星星诞生之日
尾声

BacteriaHero

序曲

　　「真、真爱同学？」
　　「欢迎回来，一大先生。」
　　这到底是什么状况？
　　文化祭结束后回到家，一打开门就看见真爱不知道为什么把三只手指贴在地板上等着自己。
　　而且不知为何穿着传统日式围裙的她，散发出一种连续剧等等会出现的『※昭和时期母亲』的气氛。一大甚至没有看过自己的妈妈打扮成这样。（编注：一九二六年～一九八九年。）
　　不对。这么年轻的真爱实在不能称之为母亲吧。
　　「要洗澡吗？还是要先吃饭呢？」
　　「不、不用了。我在文化祭的庆功宴里已经吃过了……」
　　这典型的年轻妻子发言，让一大忍不住认真回答了她的问题。
　　结果这正好跟回答『在外面应酬时吃过了，所以不吃晚餐』的上班族老公差不多。
　　「那是要洗澡吧。请稍等一下。」
　　「等、等一等！」
　　「哎呀，我也真是的。应该先为了之前的事情跟一大先生道歉才对呢。我要为之前只以自己的状况为优先，并且对一大先生隐瞒重要的问题谢罪。希望您能够原谅我。」
　　真爱深深地低下头。
　　「没、没关系啦……这些事已经过去了……我从早少女、鹰奈和我妹妹那里，听说过真心喜欢上冒牌男友的状况了……现在重要的是眼前的问题吧！」
　　「请一大先生放轻松一点。怎么说这里也是您的家啊。」
　　这自己当然也知道，但真爱出现在这里就是异常啊。
　　而人类在异常状态中绝对无法放松心情。
　　「哎呀，糟糕，我这是怎么了。应该先为了一大先生不在家时擅自进入一事道歉才对。真的很对不起。」
　　真爱说完便露出极为爽朗与高雅的微笑。
　　「嗯～……那个……真爱同学？」
　　「怎么了？」
　　「所以说，为什么真爱同学会在这里呢？」
　　连鞋子都还没脱，只能呆站在现场的一大这么问道。
　　「因为我帮忙把门打开了。」
　　这时从深处传来一道沉稳的声音。
　　接着厨房的门被打开，另一道不该在这里的人影出现了。
　　真爱身上穿着日式围裙，而说话者则是穿着女仆服。
　　这个人当然就是在天弓院家专门服侍真爱的女仆·坛茉莉了。
　　日式围裙的美少女与职业女仆同时出现在眼前。这不可思议的光景让一大更加觉得这里不是自己家了。
　　「虽然我原本应该是男士的进攻对象，但有需要的话也能勇于展现攻击洞穴的模样。只要用我为此而锻链的绝妙黄金手指，不论是多么坚固的钥匙洞都能让它融化、变松，然后『啾』地轻易地将其撬开。」
　　茉莉面无表情，手指动啊动的。那奇妙的动作看起来就像是科幻电影里出现的足节动物系异形一样。
　　「唉……」
　　一大不由得抱住自己的头。
　　自己家大门上的锁明明还算不错，为什么不论是妹妹还是这个人，都能够这么轻易地把门打开呢？
　　也不能私自决定换上更难开启的门锁，而且也不知道该怎么向父母亲说明要加强门户戒备的理由。
　　总不可能说妹妹跟女仆撬开门锁闯入了家里。就算说了，他们也不会相信。
　　还有，茉莉虽然解决了一个疑问，但依然没有确实地回答一大的问题。
　　因为跟『How』比起来，他更想知道『Why』。
　　「一大先生。」
　　当一大不知如何是好时，真爱对他搭话。
　　「我也知道这样会给您添很大的麻烦，但请让我暂时住在这里。」
　　「咦？咦咦？我记得真爱同学目前不是被禁足了……？」
　　她因为早少女与一大的照片外流而遭到志束责骂，而且也被迫辞去打工工作了。
　　「是的。但是今天在网路上看见早少女同学的公演后，我便决定不能再这样下去了。不可以老是遵照志束阿姨的命令，一定要展开行动来打破现状。所以我才请坛小姐帮忙，偷偷地离开家里。」
　　「也就是说……离家出走了？」
　　「是的，正是如此。与其说是离家出走，可能比较适合用自己绑架自己来形容吧。因为我想利用这种状况来跟志束阿姨谈判。」
　　她斩钉截铁地这么宣布。
　　这就是『Why』的答案。也就是真爱在这里的理由。
　　就像绑架犯会要求赎金一样，真爱用自己来当做筹码，希望借此来赢取自由。
　　她敢于承担风险的意志的确很了不起。但是——
　　这应该是非常严重的事态吧。
　　虽然平常不太会意识到这一点，但她可是随时都有保镖跟在身边的超级VIP啊。
　　「话、话又说回来了，想不到志束小姐会让你出门哦？」
　　「志束小姐她今天因为工作而不会回家。」
　　呼……
　　茉莉的一句话让一大稍微松了一口气。
　　「也就地说，说是离家出走，但也只是偷偷离开一个晚上吧。」
　　「这样就没有意义了。」
　　但是一大的安心瞬间就遭到否定。
　　「我只是趁今晚阿姨不在的好机会离开家里，我已经下定决心，在她答应我的要求前绝对不会回去了。」
　　真爱用平稳但是带着坚定意志的声音这么回答。
　　「等、等等。和对方交涉并且赢取有利条件的想法本身并没有错，但还是用稳当一点的方式来谈判比较好吧？我认为趁对方不注意而用强硬的方法来改变现状，只会让双方更加固执己见……」
　　「您错了。之前我都因为对阿姨的感谢以及顾虑，所以一直避免与她正面发生冲突。结果很多事情就这样一直累积下来，造成现在两个人意见相左。我反而希望能出现双方固执己见而互不相让的情形。」
　　但是真爱的决心却完全没有动摇。
　　其实一大也有这样的经验。
　　不想引起纠纷而拼命拖延问题不去解决，结果原本很容易解决的事情却因此变得复杂万分，最后根本无从着手。
　　一大可说是最清楚这种状况不过了。
　　所以他非常了解真爱想一口气解决问题的心情，但是极端且强硬的手段在失败时将会受到相当恐怖的反动。
　　「坛小姐也说说她嘛。这样对志束小姐与真爱同学来说都不会有好结果吧？甚至连帮忙的坛小姐都有可能被开除唷？」
　　如果无法动摇真爱本人的心情，就只有请旁人帮忙说服她了。
　　坛茉莉虽然是个奇怪的家伙，但怎么说也是大人，同时也是社会人士了。一大期待她心里还能有一丝正确的判断力。
　　「真正的忠诚不单纯只是遵从主人的命令。」
　　但是茉莉连眉毛都没动一下就这么回答。
　　「为了实现主人内心的愿望、为了让主人成为更优秀的人，鼓起勇气违背眼前的命令也是一种尽忠的方式。女仆并不是单纯只接受薪水的支配而已。」
　　她的言行举止虽然相当奇妙——甚至可以说是异常，但就职业意识这点，她却拥有和一大观念完全相反的正统女仆职业意识。
　　「若说有什么唯一能推翻女仆的尊严并让她屈服的，不是金钱，而是火热且充满活力的刚强肉棒。」
　　滋！
　　脚底一滑的一大差点要跌倒。
　　感到佩服的自己真是个笨蛋。
　　这个人不论到哪里都依然是那个坛茉莉。
　　「肉棒……是什么东西呢？」
　　真爱以讶异的表情这么问道。
　　「这、这个嘛……！真爱同学不用特别知道那是什么啦！」
　　一大急忙挥动双手来把事情带过。
　　但是——
　　「如果是过去的我，可能会就这样算了。但是我已经下定决心了。如果要真正地脚踏实地并且往前进，就不能有任何不懂也没关系的事情存在。就算是与自己生活没有太多关连的俗语，只要有人使用它，我就必须去理解。从刚才的对话听起来，对坛小姐来说，那似乎是比金钱与职业伦理还要重要的事物。」

　　「嗯……这个嘛……」
　　她的想法的确很了不起。
　　那的确是相当了不起，但在这种状况下，自己应该怎么办啊。
　　对一大来说，也只能移开视线并且含糊其辞了。
　　得想个办法错开话题才行。
　　「对、对了！真爱同学为什么穿着日式围裙呢？」
　　一大想到了无伤大雅但是又确实很在意的疑问。
　　「坛小姐表示在家迎接男士时，穿这样的服装比较合适。」
　　真爱用指尖按住袖口并且张开双臂。
　　犯人果然是这个人吗？
　　不过她没有提出裸体围裙的建议已经算是很不错了……应该这么想吧。
　　这个时候……
　　叮咚～
　　门铃响了。
　　「阿一！发生什么事了，怎么这么吵？有困难的话就让我来帮忙……咦？」
　　门过不到一秒钟就被打开，接着鹰奈便走了进来。
　　由于一大本人都还处于呆立现场的状态。所以就形成两个人挤在狭窄的脱鞋处的情形。
　　「真、真爱！你怎么会在这？是阿一要真爱来的？」
　　鹰奈指着真爱大叫。结果也因为这个动作而让穿着T恤的胸部靠到一大背上。
　　「不、不是我让她进来的！我一回家她就在了！」
　　「其实我离家出走了。所以决定在问题解决前都暂时住在一大先生家里。」
　　「这、这、这算是偷袭吧！当然我自己前阵子也是偷跑了啦……！」
　　「无论如何，托早少女同学的福，一大先生已经知道我们真正的心意了。所以之前约定好三个人一起向他道歉并且重新来过的方针已经没有意义了。这样的话，每个人应该都可以按照自己的方法来接近一大先生吧？现在鹰奈同学不也像这样找借口来到这里了吗？」
　　「是、是……是没错啦。」
　　脸上带着微笑的真爱流畅地发表长篇大论，而鹰奈根本无法加以反驳。
　　如果只是邻居关心房子里的吵杂声音，根本没必要不等对方回应便马上打开门走进来了。
　　「这、这样的话！真爱你就到我家来嘛！阿一自己一个男孩子过生活，忽然有女孩子住进来会引发许多问题吧！」
　　一大这时也拼命点头同意鹰奈的看法。
　　就算可以接受离家出走或该说是自我绑架的状况，她至少也应该住到同性的家里。
　　「但是我没见过鹰奈同学的父母亲。而且我不是一个人，还有坛小姐这个保护人在啊。再加上……我想鹰奈同学应该也很清楚一大先生是个洁身自爱的绅士吧？」
　　「我会介绍你给我爸妈认识！虽然没有让朋友来家里住过，但我想没问题才对！」
　　「从外表看起来是构造相同的房子，而鹰奈同学家总共有三名成员。这种时间忽然多了两个人去打扰，应该会造成你们家的困扰吧？但是一大先生家原本是四个人住的房子，目前只有一大先生一个人而已，所以应该有足够的空间才对。」
　　焦躁的鹰奈虽然快速地反驳，但真爱却泰然自若地闪开了她的攻击。
　　鹰奈原本就是在思考前就会展开行动的人，所以也比较不会说话。
　　另一边的真爱虽然不食人间烟火，而且在『甜蜜糖心』里也因为是服务生而比较顺从与低调，但怎么说也一直接受将来要继承大财阀的教育。所以在她乖巧大小姐的表层下藏着本人也没有自觉的强韧本性，也不是什么不可思议的事情。
　　「那、那这样如何？真爱你自己到我家来，然后让女仆留在这……」
　　「这样不行！」
　　一大大叫着打断了鹰奈的提议。
　　「啊，没有啦，这是因为……」
　　话刚说完，一大就注意到自己的失策。
　　像这样坚决否定的话，很有可能会被认为自己相当希望真爱在这里住下来。
　　这将会造成新的修罗场。
　　「总、总之……这样也会引发许多问题。坛小姐也是年轻的女性……当、当然我没有对她出手的意思唷！」
　　糟糕。
　　这样真的很糟糕。
　　一大背后已经开始流下冷汗。
　　感觉借口愈多，坟墓也就掘得愈深。
　　就算对方存在许多主动发动攻势的危险，但是总不能将这种事情明白地说出来吧。
　　虽然和喜欢的女孩子在同一个屋檐下也很危险，但和不喜欢不过相当好色的女性待在一起也算另一种层面的危机。
　　一想到这里——就更加觉得三个女孩子是和茉莉完全不同的存在。
　　虽然不知道茉莉真正的年龄，但她高中毕业后就到英国去学习女仆技术，而且也有汽车驾照。所以应该超过二十岁了吧。
　　虽然因为年龄上的差距而把她从『女朋友候选人』里剔除掉了，但是她仍无疑是等级相当高的美女。不是说早少女她们三个人比不上茉莉，但她确实有三个人身上看不见的成熟魅力。
　　不过综合这些要素后，茉莉对一大来说依然『只是个好色的美女』。
　　形容得更详细一点的话，就是『非常好色且奇怪的美女』。
　　尽管愿意以一般朋友的礼仪与态度来面对她，但不会认为她特别重要，而且她也不是自己想与其心灵相通或者缔结特别关系的对象。
　　一大就只有对早少女、鹰奈与真爱三个人有这样的想法。
　　她们绝对是一大『喜欢的女孩子』。
　　「这、这样啊。嗯，女仆小姐和阿一两个人待在一起也不太好。尤其是这位女仆小姐……该怎么说呢……嗯，总之就是不行。」
　　转过身之后，发现鹰奈也红着脸一直点头。
　　看来没有造成她奇怪的误会。
　　从鹰奈的反应看来，她应该是在某个机会下得知茉莉的本性了。由于鹰奈、真爱与早少女三个人常在一大不知道的时候互相联络，所以这不是什么太稀奇的事情。
　　「很感谢鹰奈同学身为朋友的贴心举动。但这是身为一个人类的我想做，也应该做的事情，可以说是贯彻自己愿望的第一步。所以我不能让你改变我『想住在一大先生家里』这个希望。」
　　不说漂亮的场面话，直接表达真正的心意正代表真爱坚定的决心。
　　而茉莉当然也只是用冷静的表情注视着她。
　　这个人说不定只是觉得这种混乱的情况很有趣罢了。
　　这时一大甚至带着一丝这样的怀疑。
　　「呜咕……对了！」
　　看起来被逼到绝境的鹰奈，忽然就拿出自己的手机。
　　「喂、喂？」
　　这种状况下你是要打电话给谁啊。
　　难道是要报警？
　　这的确是让人困扰的事情，严格来说也算是非法入侵民宅。由于真爱看起来绝对不会改变自己的决定，所以这也是能强制带走她的手段。
　　但一大也不愿意把事情闹大。
　　不过鹰奈一开口就说出令人意外——但换一种角度来看就是相当理所当然的名字。
　　「喂喂，早少女！现在有空吗？赶快到阿一家来！」

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第1话　今晚这里就是诺曼第

　　二十分钟后，八木本家客厅里出现四个人的身影。
　　坐在长方形矮桌长边的是一大。他对面的坐垫上则从左边开始坐着鹰奈、早少女与真爱。
　　自从刚才早少女到达这里后，四个人就露出有些困扰又有些疑惑的暧昧笑容，然后不断重复偷瞄对方脸庞又将视线移开的动作。
　　「请喝冰凉的麦茶。」
　　拿着托盘的茉莉出现后随即在众人面前放下玻璃杯，接着便站到真爱身后去了。
　　不知不觉中，她已经完全掌握了八木本家的厨房。
　　「……为什么要叫早少女过来？」
　　带着苦笑的一大这么询问鹰奈。
　　「我过来给你造成困扰了吗？」
　　在鹰奈本人回答之前，早少女已经抢先一步用闹别扭的表情这么反问了。
　　「没、没有啦。我不是这个意思……状况愈来愈复杂了。」
　　到了这个时候，继续扮演『好人』来掩饰事情也没有意义了。于是一大才忍不住说出了真心话。
　　「……因为……我一个人说不过真爱……所以才觉得找早少女过来三个人互相牵制应该就能改变情况……」
　　鹰奈以不符合她个性的细微声音这么回答。
　　按照刚才的情况一直发展下去的话，鹰奈最后确实会输给真爱的舌锋。之所以能马上让情况恢复成均衡状态，靠的就是鹰奈在比赛时所拥有的第六感。虽然说这绝对不是什么聪明的方法就是了。
　　「那个……早少女的工作没问题吗？」
　　「嗯。因为事出突然所以只简单报告一下，之后才会开会讨论今后详细的方针。」
　　今天傍晚，在九比户高中文化祭里，早少女以声优皐月星见的身分站上舞台，解决了有男朋友的传闻。
　　也就是说，她宣布了交往只不过是伪装，实际的情况是自己单恋对方，而接下来为了和对方成为恋人，将和对手公平竞争。
　　这经由网路现场实况转播的告白受到了大部分观众的好评。
　　但是工作上不可能就这样以皆大欢喜的结局收场，所以早少女也没有参加文化祭的庆功宴，直接和经纪公司社长与经纪人一起去向『幻葬的晚会』的监督与制作人打声招呼。幸好，当初对继续让皐月星见担任配音面有难色的电视台制作人，也因为情势转变而改变态度，事情很顺利地获得解决。
　　决定之后再找一天商量对新拓展粉丝层的宣传方针后，这一天的工作就提早结束了。
　　当鹰奈打电话来时，早少女正搭计程车准备回家，于是就这样变更地点来到八木本家里，然后形成目前的情况。
　　「我也叫铃音回老家去了，所以事情应该算告一段落了吧？」
　　「那真是太好了。」
　　能够解决一个问题总是件好事。
　　因为放着不管的话，将不断产生连锁而让情况变得加倍复杂。
　　「啊。对了！」
　　早少女像是忽然想起什么般——以完全不像是职业人士的刻意动作——碰一声拍了一下手。
　　「难得四个人都到了，我们就好好来进行没能完成的重新出发吧。把我们真正的心情跟一大说清楚。」
　　「嗯、嗯。说的也是。还是说清楚比较好。」
　　「我了解了。那么我们先从道歉开始吧。」
　　鹰奈和真爱也表示同意。
　　「抱歉。」
　　「对不起！」
　　「真的非常失礼。」
　　三个人同时低下头。
　　「没、没关系啦。当我知道被隐瞒的时候的确很生气，但遭到欺骗与嘲笑只是我自己的误会罢了。」
　　就真实情况上来说一大确实是受害者。
　　但正如他妹妹所说的，就利用『冒牌恋人』的身分来逃避确认实际关系，以至于暧昧的情况一直延续下去这一点来看，一大也的确是消极的共犯。只要想到自己也有责任，就没办法用严厉的态度怪罪别人了。
　　而且他也知道三个人是真心悔过了。
　　「谢谢您。那么既然已经谢完罪了，就由我开始告白吧。」
　　「等、等一下！为什么是从真爱开始？一般来说应该是从我这个提议者开始吧？」
　　「早少女同学已经在舞台上告白过了不是吗？」
　　「那、那还是有点不一样啦……应该说还是直接对本人说比较好。」
　　「要排顺序的话，应该从认识阿一的时间开始排吧。所以我是第一个。」
　　「鹰奈同学的提议也相当不错。这样的话就是两位先结束告白，最后才轮到我。」
　　「啊！当、当我没说过！反过来吧！让我最后。武术比赛的团体战里，也是由最强的人担任主将啊！」
　　「……第一和最后，到底哪个比较有利呢……总之中间的那一个应该最难留下印象……」
　　目前绝对没有任何杀伐的气氛。
　　不但相当平稳，甚至看起来还颇为开心。
　　但就连这么一件鸡毛蒜皮的小事，三人还是为了把握对自己有利的机会而在台面下互相抗衡。
　　一大似乎可以看见橘色火花四处飞散的景象。
　　女孩子真的很恐怖。
　　但这点也很可爱。
　　一大忍不住有了这样的想法。当然他不会说出来就是了。
　　「虽然有些僭越，但我有一个提议。」
　　（迅速！）
　　之前一直默默无言的茉莉，忽然用像机器人一样的动作举起单手来。
　　「我允许你发言。说说看你的提议吧。」
　　「好的。请恕我直言，包含真爱大小姐在内的三位，似乎都忽略了八木本先生本人的想法才是最重要的事实。」
　　三个女孩面面相觑，接着垂下了头。谁都相当清楚，茉莉说的一点都没错。
　　「我个人的想法是，最好的选择应该是由八木本先生自己决定从谁开始告白。」
　　（严厉！）
　　她又用跟刚才一样的动作指着一大的脸。
　　「说的也是！就让一大来决定吧！」
　　「阿一，你觉得要从谁开始？」
　　「请您清楚地回答吧，一大先生。」
　　三个人都从矮桌对面探出身体。
　　而一大则是往后退了几公分。
　　「这个嘛……」
　　冷静下来啊我——一大的脑袋开始高速运转。
　　这时候要是随便发言，所说的话将会变成新的火种。
　　虽然解决了伪装恋人事件，但多角关系正式浮上台面后也让事情愈来愈棘手了。
　　还是选择不会得罪任何人的公平顺序吧。
　　比如说用姓名的五十音顺序或者出生年月日的早晚来决定。
　　等等，这样不行。
　　一大默默摇了摇头，丢开正浮现在脑海里的点子。
　　不论用什么规则，只要被认为是自己刻意进行操作『谁第一，谁最后』就糟了。
　　「那、那……我的提议是……猜拳决定吧！」
　　「这是什么意思？阿一到这个时候还在开玩笑吗？」
　　「不是啦！因为我是被告白的人，所以与其我用某种基准来决定，倒不如完全交给偶然才比较公平吧？」
　　一大急忙对马上快哭出来的鹰奈做出说明。
　　「嗯、嗯……说的也是……」
　　「一大先生说的没错。我了解了。」
　　「那要开始啰。剪刀、石头、布！」
　　在早少女的号令下，三个人同时伸出手来。
　　结果出现所有人都出石头、所有人都出布、所有人都出剪刀，这样连续三次漂亮的平手。
　　「剪刀、石头、布！」
　　这次换成鹰奈出石头而真爱出布，另外早少女则是出了剪刀的平手。
　　不知道该说是有默契，或者三个人各有自己的想法呢。
　　又平手了几次之后，最后决定是早少女第一，接着是鹰奈，最后则是真爱的顺序。
　　「那就从我开始吧。」
　　经过短短的深呼吸之后，早少女便笔直凝视着一大。这时她的脸颊已经微红。
　　「虽然在舞台上也说过了，但我是真的喜欢一大。一开始虽然是以冒牌男友的身分来利用你，但那一天你救了我……从小学那件事以来，我就擅自觉得男性很恐怖，可是一大就不一样了……我现在是真心喜欢一大！所以想跟你两情相悦后……和你交往！这就是我的心情！」
　　这绝对说不上是什么洗练的表达方式。内容不但粗糙而且还很生硬，说话过程中还犹豫了好几次。
　　但这也正可以表示她没有使用专业人士的技术，只是以一个女孩子的身分说出自己真正的心情。
　　「谢、谢谢……」
　　一大虽然有些不知如何是好，但能够听见对方如此真实的情感更令人高兴，同时也感到不好意思。
　　「有、有点害臊耶。明明可以轻松地讲出任何台词，但是像这样讲出真心话……就觉得好奇怪。」
　　早少女移开视线，不知所措地让右手与左手的手指交缠。
　　一开始在校舍后面接受告白的记忆又浮现在一大脑海里。现在回想起来，当时的早少女给人一种刻意扮演『土气且纯情的少女』的感觉。不过那个时候她的确是在演戏就是了。
　　「可以了吗？那接下来换我了。」
　　早少女沉默了几秒钟后，换成鹰奈目不转睛地看向一大。
　　但也只能维持极短暂的时间，只见她马上垂下变得比早少女还红的脸，在移开视线后才开口说道：
　　「那、那个！我也拜托阿一当冒牌男友了……那个时候我还没注意到自己真正的心意。原本认为是因为身边没有其他可以拜托的男生，但我想……其实是我从很早之前就喜欢阿一了。也没有什么特别的契机，因为你一直就在我身边，那太理所当然，所以也不知道是什么时候喜欢上你的……但我现在可以很肯定地说！我是以一个女孩子的身分喜欢阿一！我最喜欢你！我最最最最喜欢你了！我说完了！」
　　连珠炮般把话说完后，鹰奈直接用手把脸盖住。但露出来的耳朵也已经变得通红。连遮住脸的手都有些染上粉红色。
　　这是有些笨拙，但是比早少女还要率直的真心话。
　　这样的告白简直就像没有任何技巧，只是胡乱挥动双手冲过来的小孩子打架一样。
　　从以前就一直跟自己在一起的鹰奈，完全展露出至今为止都没看过的女性化部分。
　　但一大已经不再感觉到不习惯了。
　　因为他一直在旁边看着鹰奈想要变得更有女人味时，所经历过的困惑与犹豫。
　　开始注意打扮、挑战做菜，对粗鲁、粗心大意且食量又大的自己感到羞耻——然后接受了自己最真实的模样。
　　一大从小的记忆再次苏醒。
　　除了两家人一起去露营与海水浴场等天真无邪的活动之外，自己也曾单方面凝视着鹰奈在空手道大赛上尽情活跃的模样。
　　虽然因为冒牌男友骚动而一口气变得有女人味，但从前的鹰奈也不是没有魅力。
　　那是为了跳得更高的助跑阶段。也是密藏在球根里的花朵等待完全绽放前的冬天。
　　「那么，最后轮到我了。」
　　真爱露出严肃——或许比较适合用沉重来形容的表情。然后以相当认真的眼神看着一大，接着静静开口表示：
　　「一开始的确是因为一大先生是职场的前辈而相当信赖、尊敬您。但不知不觉间，这样的心情就变成恋爱的感觉了。虽然我的身分让我没办法随心所欲地谈恋爱，但我为了不再像过去那样用冒牌男友的身分来束缚一大先生，也为了让志束阿姨能了解我的心意而开始奋战。如果可以的话，希望一大先生也能助我一臂之力。」
　　真爱再次低下头。
　　光是一个动作，就能感觉到与刚才谢罪时完全不同的意涵。
　　两个人是因为一起在『甜蜜糖心』打工，而一大又是真爱的前辈才会认识。
　　原本只是觉得真爱高雅、温顺又不食人间烟火，知道她是真正的大小姐后的确吓了一跳，但同时也马上能够接受这个事实。
　　跟刚认识时相比，虽然本质上还是一样，但一大能够清楚地感受到真爱已经有了很大的变化。在客气与沉稳当中，还能够感觉她那极为坚硬、透明，宛如纯质钻石般的意志。
　　一大亲眼目睹了真爱羽化的过程。
　　一大对于自己是让她产生变化的契机之一感到不可思议，同时也觉得相当骄傲。
　　「那么，八木本先生要选择哪一位呢？」
　　茉莉以平淡且极为制式化的口气问道。
　　「一大，你会选我吧？」
　　「是我吧，阿一！」
　　「请选择我吧，一大先生。」
　　三个人再次探出身子。
　　「因为我是你的儿时玩伴嘛。从小就一直在阿一身边，所以和我交往也是理所当然的事吧？」
　　「虽说是儿时玩伴，鹰奈从国中之后就没有每天和一大在一起了吧？目前最接近一大的，绝对是身为同班同学的我。」
　　「这跟在一大先生身边多久的时间根本没有关系。时间只要从今后开始累积就可以了。我早已经有与一大先生携手共度将来的决心。」
　　「那我也是一样啊！他从前就跟我约好要结婚了！」
　　「那是根本还不知道结婚是什么的孩提时代发生的事吧？我想他本人也忘记了，这应该不能算数才对。」
　　「等、等一下！」
　　虽然不像上礼拜在咖啡厅里所见到的修罗场，或者是地狱景象般充满肃杀之气，但因为一点小事情就引起的主导权之争已经愈来愈激烈了。
　　「对不起！」
　　这次轮到一大低下头来了。
　　「对不起……是表示讨厌我的意思吗？」
　　真爱的脸一瞬间变得铁青。
　　「不、不是啦！虽然说是候补之一好像有点失礼，但我确实也在意真爱同学喔。」
　　由于还没整理好自己的心情，所以在选择用字遣词上也显得有些混乱。
　　「我在学校里已经跟早少女与鹰奈说过，听见你们表示『其实是真心喜欢我』后，当然觉得很高兴。但还是相当困惑……目前仍无法决定要和谁交往是我真正的心情——以及结论。我也知道这样很任性，而且也很优柔寡断，但我现在真的只能这么说了。」
　　这无疑是一大的真心话。
　　正因为了解三个人的心意，才没有办法以半吊子的心情来选择某个人。
　　如果还是谁都可以当女朋友的时期，那事情就简单多了。
　　由于只有一个位子，应该会直接以先来后到的顺序决定下来吧。
　　但是像这样三个人并列在一起的话，除了一大本身的心意之外，当然至少也要说出能让落选的两个人接受的基准才行。
　　实际受到数名女孩子喜爱当然很令人高兴，但责任也会变得相当重大。
　　不是在任何情况下都能够无限制地发挥温柔、诚实与公平等优点。因为受女生欢迎而高兴与崇尚真心这两件事可能很难两全吧。
　　这样的话，就只能诚实地面对现在的自己并不诚实这件事了。
　　虽然这种说法有点矛盾就是了。
　　「我想也是。以一大的立场来说，这也是理所当然的结果，嗯。」
　　「嗯，我们之前的做法也有些问题啦。」
　　早少女与鹰奈互相点着头。
　　「那么，道歉与告白就算是顺利结束了，既然清楚一大先生还需要一些时间才能做出决定，今天就请鹰奈同学和早少女同学先回去吧。」
　　真爱以沉稳的口气这么说道，并且客气地低下头去。
　　但所说的内容不算提议或是请求，根本已经是命令了。
　　对习惯居于上位的人来说，这是相当自然的举动。
　　「等、等一下！为什么会有这样的结论？」
　　「对啊。不要再给一大添麻烦了好吗？」
　　当然鹰奈和早少女也不可能就接受这样的安排。
　　「我说过了，为了赢取自己的自由，我已经决定要和志束阿姨对决了。」
　　应该是顾虑到刚才不在场的早少女吧，只见真爱又重复了一遍跟刚才一样的说明。
　　也就是这个行动是为了跟志束谈判的自我绑架、茉莉是按照自身意志帮助自己，以及今天晚上志束不会回家等事情。
　　「那、那么不要住一大家，来住我的公寓嘛。之前大家也一起住过了，而且保全也相当完善。」
　　「我也觉得这样比较好。虽然赞成和志束小姐好好谈一谈，但住在男生家里还是会引发许多问题。」
　　早少女的提议相当合理，一大也很感谢她愿意伸出援手。和鹰奈的家不同，这样就只有女生而已，所以真爱应该也会比较轻松吧。
　　「乍看之下安全方面确实是无虞。但那里是天弓院不动产所管理的物件。只要志束阿姨有这个意思，很容易就能够用强硬的手段把我带回去了。所以还是和集团毫无关联的一大先生家让我比较放心。」
　　不论什么样的说法真爱都能提出反驳。
　　鹰奈是儿时玩伴又是邻居，而且早少女别说是到过一大房间了，甚至还曾经和他手忙脚乱地躲在床上。就算不知道这些过往，真爱应该也知道夏天妹妹回家时，早少女来过自己家里的事情了吧。
　　住进八木本家是脚步比其他人都慢的真爱，终于能成功的登陆作战。
　　之后就看她怎么从这个地方进攻，并且推进自己的战线了。
　　所以真爱不可能轻易放弃这个使用了离家出走的强硬手段才夺下的据点。
　　「那……那我今天晚上也要住在阿一家！」
　　鹰奈站了起来。
　　「喂、喂，鹰奈！为什么变这样？」
　　「我没办法忍受……只有真爱和阿一同住在一个屋檐下！我虽然和阿一一起睡过，但从来没有在这个家里过夜啊！」
　　「一起睡过？是真的吗？一大？」
　　「可以请您说明一下吗？」
　　鹰奈的话让另外两个人的脸色为之一变。
　　「等、等等！冷静一下！」
　　一大再次急着要消除两个人的误会。
　　「说是一起睡过，其实是孩提时期，比如说小学生时代我们家和鹰奈家一起去旅行或露营的时候啦！」
　　「但就算是这样，一起睡过的事实还是不会改变。你们一起睡过了对吧？」
　　早少女与真爱明明已经露出能接受一大解释的表情，只有茉莉还是不断地提起这件事。
　　「那我也要住下来！」
　　「喂、喂！早少女？」
　　忽然说出这什么话啊？
　　「既然真爱住在只有一个男生的家里会造成问题，那么有很多女孩子的话就没关系了吧？」
　　「哪有这种事啊！」
　　一大忍不住大叫了起来。
　　「再说早少女，这样真的不太好吧？要是早上从这个家里走出去的时候被人看见了……」
　　虽然近似跟踪狂、自称粉丝的人靠近这个家的危险性已经变小了，但凡事还是小心为上。
　　即使反应已经好转，但整个社会其实就像无形的阿米巴原虫般毫无责任且随时在变动。一有什么变化，整个情势可能会再次翻转也说不定。
　　「只要鹰奈和真爱也一起出去，就不会变成绯闻了吧？在这种状况下，怎么可能只有我退出呢！」
　　出自真心且完全豁出去的爱慕之意，竟然是如此强烈且强韧吗？
　　一大虽然以邱比特的角色看过许多人的恋爱，但是几乎没有遇见过两名女性争夺一名男性，或者由男性强抢他人女友的争执。
　　每一对情侣都没发生太大的问题就顺利在一起了。
　　虽然同时担任三个女生的冒牌恋人也很麻烦，但三个人都真心喜欢上自己则更加棘手且复杂，所以这绝对是需要慎重处理的问题。
　　恋爱感情的炮火目前正在一大头上剧烈交锋当中。
　　「好吧！我知道了啦！你们可以住下来！」
　　「真的吗？」
　　「谢谢您。」
　　「对不起哦，提出这种要求。」
　　有点放弃挣扎的一大答应下来后，三个人脸上都出现了光辉。
　　既然没办法让真爱放弃，就不可能只让其他两个人回去了。
　　而且现在天色也已经变暗。还是干脆让三个人都留下来牵制对方，才能够形成三方势力均衡的情形，发挥出防止爆发的效果。
　　「建立后宫了呢。真令人羡慕。」
　　「但是目前这个家的主人是我，所以你们要听从我的指示。可以吗？」
　　无视以平板口气起哄的茉莉，一大开始叮咛三个女孩。
　　他要鹰奈先回家去，跟父母说清楚状况并且获得他们的同意；顺便把自己的居家服或者可以做为睡衣的服装拿过来借给早少女。
　　然后三个人必须睡在本来是一大双亲寝室的一楼和室。原本就有预备给客人用的棉被，所以这方面不用担心。但是四个人睡一间房还是有点太挤了，因此只能请茉莉一个人睡在客厅。
　　「了解。我自己也认为没有资格跟真爱大小姐睡在同一间寝室，所以还是这样比较好。」
　　想不到茉莉直接就同意了一大的指示。
　　「自己一个入睡可以放心地安慰自己，不用在意他人的眼光。当然旁边有其他人在时，也可以有为了不被注意到而压低喘息声，或者反过来让别人看见自己的激烈反应等享乐的方式。」
　　「……啊～这样啊。」
　　把这个各方面都相当危险的人与另外三个女孩隔离果然是正确的决定。
　　只有真爱由于听不懂意思而微微歪着头，早少女与鹰奈则早就因为茉莉的话而红着脸移开视线了。
　　「还有，原则上只能住今天一个晚上！」
　　一大为了驱散奇怪的气氛而加强了语气。
　　「必须想个更好的办法来解决明天之后的事情。」
　　「但是一大先生——」
　　「这一点无论真爱说什么我都不会改变。」
　　在真爱说出借口前，一大就先阻断她的发言。
　　「女孩子突然住到独居的男生家里还是会引起许多问题啦。这样就算要跟志束小姐谈判，也可能会让真爱同学站不住脚。我们就找找符合刚才条件的房子吧。」
　　老实说要满足真爱的期望其实相当困难。
　　那个地方不能与天弓院有太多利害关系，又要安全，而且还要有真爱能信任的大人在。当然也没办法直接去饭店住宿。因为九比户市附近的高级饭店几乎都是由天弓院集团所经营。
　　「晚上我会睡在二楼。没有什么紧急事故的话，绝对不能到二楼来喔。」
　　「这也就代表，没办法进行夜袭啰？」
　　「不要说得这么直白好吗！」
　　茉莉的发言让一大忍不住叫了起来。
　　一大怎么说也是个健康的男高中生。楼下住着三个自己认识的女孩子，当然也是会胡思乱想并且感到兴奋。所以除了期待她们互相监视之外，也必须完全发挥自己的自制心才行。
　　因此保持物理上的距离也是预防的措施之一。
　　「这、这时候应该要禁止偷跑吧？如果偷偷跑上去的话，我可能会忍不住诉诸于武力唷……」
　　红着脸颊的鹰奈警告着两个人。
　　「这么说来，鹰奈才是最有利的人吧！只要鹰奈动用自己的力量，我们根本没办法阻止你！」
　　「我、我我我、我我我我、我才不会做那么害臊的事情呢！不像现在趁着这种机会，我根本不好意思住在阿一家！」
　　她以沙哑的声音说着并且胡乱挥动双手。
　　「既然鹰奈同学这么说了，我们就相信她吧。那么我们千万要注意，不要给一大先生添麻烦了。」
　　三个人互相凝视着对方并且点了点头。
　　看来夜晚应该是能保持平静了。
　　「好吧。那我回去拿些东西过来。」
　　深呼吸让心情平静下来之后，鹰奈便暂时回到自己家去，不久之后就抱了一个大包包回来。
　　「叔叔确实答应让你住下来了吗？」
　　鹰奈的父亲·鹫介平常是个温厚的绅士，但只要一喝酒，有时便会说出『我不会把女儿交给你。要让她一辈子陪在我身边』这样的话来。
　　而且他还是冰鱼灭神流的掌门。就算没有像鹰奈一样强到能打倒熊，但空手破石与砍断啤酒瓶对他来说是轻而易举的小事。
　　不跟他把事情说清楚的话，自己很可能会小命不保。
　　应该说，就算说清楚了，自己的生命还是很危险。
　　「别担心。爸爸虽然稍微闹了一下别扭，但是妈妈帮忙说服他了。虽然我什么都没说，但是妈妈似乎从之前就察觉到我的心意了。」
　　「嗯，好像通常都是这样哦……」
　　妈妈通常会对女儿的恋爱情感比较敏感。
　　另外丈夫在太太面前好像都抬不太起头来。
　　「那你们就自己准备一下床铺吧。我趁这段时间先去洗澡。」
　　「洗澡？」
　　早少女忽然高声问道。
　　「也不算洗澡啦，大概冲个澡就结束了。我用完之后会把浴室打扫干净。」
　　先让女孩子们使用的话，又会引发许多问题。
　　而且现在还相当炎热，睡觉前一定会想把身体洗干净，所以一大没办法直接去睡觉。既然这样，自己先用浴室就是最好的办法了吧。
　　「我、我不会在意这些小事啦，浴室简单打扫一下就可以了。不用太麻烦！」
　　「不能这样吧。」
　　原本以为她们对使用别人家浴室这件事会有些抵抗感，结果早少女却说出完全相反的话来。而且看她的表情还有些高兴。
　　「都说简单打扫一下就可以了！」
　　「啊……」
　　一大像是忽然想起什么事情般轻轻叫了起来。
　　有所反应的早少女也一瞬间紧闭起嘴巴。
　　「抱、抱歉。有点太兴奋了。这不是什么重要的事情啦。哈哈……」
　　「哈哈……」
　　早少女和一大两个人同时发出空虚的笑声。
　　「……那个……对我幻灭了吗？」
　　「没、没这回事啦！」
　　虽然还没有什么真实的感觉，但早少女已经喜欢上自己了。而且还是非常喜欢。就算是女孩子，可能也是会对自己喜欢的对象抱持着一些特殊的僻好。
　　自己一直以来——都只是以男生模糊的想象来憧憬着爱情，但真相却与自己梦想中那种纯洁的恋爱完全不同。
　　目前呈现在眼前的才是真正的爱情，同时也是星川早少女做为一个活生生的女孩子所呈现出来的爱情真实样貌——至少也是其中一部分。
　　当然也会有像阿武与美纪那样，自从开始交往后才发现对方意外一面的情形。
　　「阿、阿一洗完后就换我了！暑假阿一家浴室坏掉时曾经来我家借浴室，所以这次换成我用这里的浴室了！」
　　「这根本不成理由呀。我、我也有权利接触……一大先生用过的洗澡水。」
　　可能是一大的发言解除了保险栓吧，就连鹰奈与真爱都提出了自己的主张。
　　但是从口气和表情来判断，就能知道她们不是那么认真，只是为了和早少女一别苗头。
　　「那、那……！我不用在一大后面，干脆和他一起洗好了！」
　　「呜咿咿咿！等、等等！冷静一下啊鹰奈！」
　　鹰奈忽然说出爆炸性的发言。
　　「阿、阿一你自己一个人住，所以很难洗到背对吧？所以我来帮你洗背！当然不是裸体，我会穿泳装啦。不管怎么说，我有阿一你帮我选的泳装嘛。你等一下，我现在就去拿过来！」
　　从前的回忆加上立刻能拿到泳装的主场优势。
　　这正是鹰奈完全活用了自己王牌的必杀技。
　　与其说是有点暴投的感觉，倒不如说已经是相当露骨的触身球了。
　　「这、这样的话就算不是鹰奈同学也没关系吧！就由我来帮一大先生洗背吧！」
　　「真爱通常是让人家洗背的人吧？还是让我来比较好。」
　　真爱原本打算对抗鹰奈，但早少女立刻又对她的弱点发动攻击来抢得先机。
　　「话虽如此，但你们两个人没有泳装吧？就算我的借给你们，尺寸应该也不合吧！」
　　鹰奈光明正大地挺起胸膛来强调丰满的胸部。
　　这是让已经占上风的自己取得更大优势的连续攻击。
　　早少女和真爱各自用手划过自己的胸线，接着轻轻叹了口气。
　　一大很尴尬地移开视线，但最后还是忍不住偷瞄了一眼。
　　「这、这样的话我就不穿泳装了！在内衣上套件衬衫什么的就可以了！」
　　「我原本就穿着围裙，所以弄脏了也没关系！」
　　但另外两个人即使面对鹰奈的猛攻也不愿意示弱。
　　「等等等等等等！STOP、STOP！大家冷静下来。快点恢复正常吧！」
　　一大也忍不住用了比较严厉的口气。
　　「总、总之别再说这件事了！我自己一个人也可以洗干净背部或者耳朵后面啦！」
　　一大发出不至于吵到邻居的声音，并且使劲张开双臂来阻止三个人。
　　刚才不是还说过『我才不会做出夜袭那么害臊的事情』吗？难道说只要不是夜袭就无所谓了吗？
　　只要对手在眼前而且不需要隐藏自己的心意，每个人的自我主张似乎就会愈来愈激烈。
　　「说、说的也是。一大一直都很注意清洁呢。」
　　「我到底是怎么了，竟然因为一时兴奋而说出这种话……」
　　「但还是要决定洗澡的顺序吧。不这样的话，又会变成用力量来决定了。」
　　「嗯……」
　　放着不管的话就会永无止尽地恶化下去。但是和刚才的『告白』不同，这似乎不论用什么样的顺序都会留下奇怪的怨恨。
　　这样的话，就只有一种解决烦恼的方法了。
　　「坛小姐。」
　　「什么事？」
　　茉莉用戴着面具般的认真表情回答。
　　「我要请你帮忙。请在我冲完澡后将浴室打扫干净，并且先行沐浴吧。」
　　「但是身为佣人的我，实在没办法在真爱大小姐之前使用浴室。」
　　一大没有漏掉她平常没有感情的眼睛里，这时已经参杂了一些恶作剧的笑意。
　　看来她确实很喜欢把状况诱导到复杂的方向去。
　　「在这个家里的时候请遵从我的指示。拜托你了！」
　　「遵命。也就是要我处理包含浓厚男性精华的液体。然后用自己的肉体，仔细地清洁会从宽广的前端喷出火热液体的坚硬物体对吧。我愿意承担这份工作与责任。」
　　这个人究竟是怎么回事，明明只是清洗浴室与莲蓬头，为什么要用这样的表现方式呢？
　　「让、让我来扫浴室吧！」
　　「这间房子已经盖好很久了，浴室的构造也和一般公寓的不一样吧？我比早少女还清楚这里，所以还是让我来吧！」
　　「虽、虽然不习惯做这种事……但我会努力的！」
　　「所以说不论找谁做都会造成另外两个人的不满吧？要公平对待三个人的话，就只有这个选择了。」
　　一大把手贴在发疼的额头上并且这么说明。
　　虽然把事情交给茉莉也会有许多不安，但此时就期待她的职业道德吧。
　　应该说，也只能期待她会这么做了。
　　「至于之后三个人洗澡的顺序就还是用猜拳来决定吧。」
　　说完之后，一大就像逃走般爬上楼梯进到自己房间拿居家服与内衣裤。

　　「……那我们来准备床铺吧。我知道东西放在哪里。」
　　「嗯。就这么办。」
　　一大离开之后，三个人就像毒性与热量完全消失般露出了苦笑。在鹰奈的带领之下，早少女与真爱也一起移动到和室。
　　里面的家具只有衣橱和书架，是一间安静、沉稳，大概有八张榻榻米大小的房间。
　　虽然因为家人都不在而没什么在使用，但里头依然看不见灰尘，可以说保持得相当干净。在这里也能看出一大认真又严谨的个性。
　　「嘿咻……」
　　鹰奈以熟练的态度打开衣橱，接着摊开拿出来的棉被。
　　「我也来帮忙。」
　　「那么我也……」
　　真爱也跟着早少女把手朝着衣橱伸去。
　　但是对不习惯的人来说，又大又软而且完全没有把手的棉被其实不容易搬运。
　　早少女巧妙地处理靠到胸口的轻柔重量并且取得平衡，而真爱则是直接被压倒了。
　　「哇！」
　　幸好倒下来的地方已经铺好棉被了。
　　「不要紧吧？」
　　担心的鹰奈对真爱这么问道。早少女则是把她身上的棉被拿了起来。
　　由于地上有棉被，所以撞上了应该也不会痛，但是跌倒的时候要是扭伤了脚踝可就不得了了。
　　「是的……我没事。谢谢。」
　　「真爱在旁边看就可以了。这房间原本就不大，三个人一起行动反而容易混乱。交给我和早少女准备就可以了。」
　　「但、但是，只有我一个人在旁边看也不太好……」
　　「别在意啦。铺个床也不是什么大不了的事，我和鹰奈两个人就够了。」
　　「但是我却连没什么大不了的事都没办法帮忙……竟然连搬个棉被都做不到……」
　　真爱沮丧地垂下了头。
　　「请问我的寝具在哪里呢？」
　　当和室里的准备工作结束时，茉莉也来到这里。她刚才已经把客厅的桌子收起来，挪出自己睡觉的空间了。
　　「我想应该可以用这套。」
　　看见像在自己家一样指挥着一切的鹰奈，早少女心中开始出现些许焦躁感。
　　鹰奈相当熟悉八木本家，所以这是极为自然的表现。
　　暑假因为二美事件而来到这个家时也有过这样的感觉，但只有这一点，不论早少女与真爱如何在口头上与其抗衡都无法扳回劣势。
　　「喂～我洗好啰。茉莉小姐，接下来就拜托你了。那么，各位晚安！」
　　深处先是传出一阵这样的声音，接着就是快速爬上楼梯的脚步声。
　　不接近女孩子们的房间，这应该就是一大的自律、诚意以及贴心的举动了吧。
　　「那么先告辞了，因为我必须去替八木本先生全裸之后实行的生理现象处理善后。三位请再稍等片刻。」
　　以平淡的口气说完恐怖的内容后，茉莉便轻轻行了个礼并且朝浴室走去。
　　「我们擅自跑过来……让一大得在许多事情上费心呢。」
　　早少女坐在棉被上并这么呢喃着。
　　「是、是啊，我也趁势就冲过来了……」
　　鹰奈也搔着自己的头。
　　「抱歉。说起来都是我不好……」
　　垂下视线的真爱向另外两个人道歉。
　　「但我只有现在这个机会也是无庸置疑的事实。为了不被情势与立场所束缚、摆弄，也为了能够跟两位站在同等的位置，以一名女性的身分来面对一大先生，我一定得这么做。」
　　真爱说完后就握住早少女的手。
　　「早少女同学，是你给了我勇气。」
　　「咦？」
　　「其实我请坛小姐帮忙，看见了网路留言板上对早少女同学的评价已经完全翻转过来了。」
　　真爱把手放在胸口，接着又说：
　　「当然也有许多其他的契机。但是能排除毁谤的最大力量，就是早少女同学从以前累积到现在的工作成绩及评价。所以为了用自己的力量站稳脚步，我也必须跟你一样，让自己的身心累积起实力与实绩——这就是我的体悟。」
　　「……真爱……」
　　早少女的眼头一热。
　　「不只是留言板的关系。我也看了你的表演了。」
　　真爱闭上眼睛，静静地说出自己的回忆。

　　星期天下午。
　　闭门思过的真爱的房间里，茉莉没有带来智慧型手机，反而拿来体积更大的笔电。
　　「说幸运好像有点不太好，但是志束小姐因为工作所以明天才会回来。如果只是留言板的文字还好，但我认为还是要有一定大小的荧幕才能充分欣赏星川小姐的公演。请您注意不要用手碰到了。」
　　「谢谢。」
　　向茉莉的贴心道谢之后，真爱便看向桌上的笔电并且竖起耳朵。
　　到了表演的时刻，先经过班上同学相当幽默地说明了诸多注意事项后，早少女便出现在舞台上。
　　真爱私底下曾经听过早少女唱歌。也曾经请茉莉帮忙操作机器，看过她上节目表演的录影。
　　但还是首次在这种情形下听她唱歌。
　　就算只是学园祭的舞台，但只要打出『皐月星见』的名号，对她来说就是必须使出浑身解数的工作。
　　真爱虽然背负着沉重的责任，但是目前没有能力尽责，所以一直对早少女的实力相当憧憬。
　　第一首歌是沉稳的曲调，歌词相当罗曼蒂克。
　　真爱对于摇滚与流行乐相当生疏，但是从小就接触一流的古典与传统音乐，所以对于乐曲也相当有监赏力。
　　早少女的歌唱表演虽然相当仔细，而且抑扬顿挫也发挥出不少的效果，但音乐技术上并不是特别出色。不过她之前也说过自己是以演戏为主，歌唱并非自己的专长，所以这应该就是她全部的实力了吧。
　　但是这样的印象马上就被第二首歌颠覆了。
　　据说是由她本人写词的『只有两个人的世界』，让真爱为之颤动。
　　由内心涌出的感动，以及对早少女灌注在歌词里的心意所产生的共感，让真爱的心脏狂跳并且像要炸裂一样。
　　歌词述说着接受、承担恋爱的喜悦与丑恶等所有的一切，甚至表示也需要互相竞争的对手存在，这无疑是早少女的心情，同时也是鹰奈、真爱的心情。
　　歌声所隐含的讯息清楚地传达出……
　　『鹰奈与真爱应该也在某处听我唱歌吧？我们可以重新来过。应该说一定得重新来过才行』。
　　溢出的泪水让真爱看不清楚荧幕。
　　但就算是这样，还是能清楚地听见声音。
　　歌声结束后，早少女开始说话。
　　『一开始我根本不喜欢那个人，只是为了拓展声优的戏路，所以想尝尝看谈恋爱的感觉，于是便拜托对方当我的冒牌男友。』
　　真爱的身体震动得更加厉害了。
　　这时茉莉温柔地把手放在她肩膀上。
　　『但是……却在和他相处当中真正喜欢上他……而且还知道我另外两个好友也喜欢上这个人。于是便没有办法告白，在冒牌情侣关系的情况下引起了这次的骚动，给他以及我周遭的人添了许多麻烦。』
　　真爱擦去泪水，凝视着画面中的早少女。
　　这时她正露出高雅、自傲且抛开一切犹豫的笑容。
　　『但是，我现在决定要忠于自己的心情了！我不知道他能不能原谅我过去所做的事情。但我还是喜欢他，希望能跟他两情相悦！我决定直接面对他，所以要全力与情敌作战！也希望她们同样全力与我对抗！我不会把工作当成阻碍恋情的借口，也不会让恋爱变成阻碍工作的借口！』
　　「大小姐。」
　　「嗯，我知道。」
　　画面里头的早少女当然看不见。
　　但真爱还是用力点了点头。
　　这是宣战布告。
　　但是宣战布告并不是单方面进行攻击的宣告。
　　这不但是要对方接受挑战的讯息，同时也是下定决心要承受对方反击的宣誓。
　　所以为了和早少女与鹰奈对等竞争。
　　自己也得朝战场出发才行。
　　但是在接受庇护与拘束的情况下根本没办法做到这一点。
　　「……这样下去不行。坛小姐，可以请你帮忙吗？」
　　真爱静静地，但是带着决心站了起来。
　　一分一秒都不能浪费。
　　虽然有句俗话是「为善不落人后」，但自己接下来要做的并不是好事。
　　而是超越善恶的——爱情之事。

　　「……所以我才会到这里来。我知道这样的任性会给一大先生添麻烦。也不否定有利用这个状况来接近一大先生的企图。但就算是这样，我还是选择了这条道路。」
　　「……这样啊……」
　　真爱说完心里话后，早少女忍不住握住她的手。
　　「原来如此！果然真爱也是听了那首歌才下定决心吗！」
　　鹰奈也把手叠了上去。
　　对自己渐渐改变的疑惑。忌妒、独占欲以及对情敌的竞争心。想炫耀自己男朋友的虚荣心。包含这一切而整个膨胀起来的恋爱喜悦——那是将这些初次得知的心情率直表达出来的一首歌。
　　「嗯。一大当然就不用说了……我就是希望让鹰奈与真爱也听见，才会创作出那样的歌词。」
　　心意传达到了。
　　心灵相通了。
　　对方感受到了。
　　对于表演者早少女来说，没有比这个更令人高兴的事了。
　　「让各位久等了。」
　　这时茉莉走了回来。
　　「浴室已清扫完了。没有留下八木本先生任何一根毛发、一滴汗水或者体液，干净到简直像全部舔过一遍一样。虽然已经变成这种情况了，还是得询问一下接下来是哪位要使用呢？」
　　她特别强调了不用说出来也没关系的内容。
　　明明急忙完成了一件工作，但是她除了服装没有任何皱褶之外，脸部也依然没有表情。而且才刚打扫完浴室，女仆服上却看不见任何一处被水弄湿的地方。
　　「我晚一点洗也没关系唷。」
　　既然茉莉都这么说了，浴室一定已经被她扫得相当干净了吧。
　　一想到这里，想先进去的心情当然也就萎缩了不少。甚至觉得到刚才为止都还在争夺顺序的举动相当愚蠢。
　　「那不好意思，我就先去洗啰。」
　　这么说完并站起来的人是鹰奈。
　　手上那条毛巾也是她从衣橱的库存里拿出来的新品。当然这也是基于一大的许可，或者应该说是指示所做出的行为。
　　「嗯。那我在你后面。」
　　「那么就让我排最后一个吧。」
　　早少女与真爱互相确认过顺序后，便目送前往浴室的鹰奈离开。

BacteriaHero

第2话　各自在浴室里的心思

　　在脱衣处迅速地全身脱光后，鹰奈便打开浴室的门。
　　扩散开来的热气立刻触碰到她的脸颊。
　　「咦？热水……？」
　　原本打算简单冲个澡就好，但是浴槽里头已经装满热水。这应该是茉莉出自贴心的举动吧。
　　「既然都放了，那我就不客气啰？」
　　她用塑胶小桶子接了热水淋了一下身体，接着跨过浴池边缘用脚尖碰了一下水面。结果发现热水的温度偏低。
　　虽然觉得有点太凉了，但马上又发现这其实是也是茉莉的贴心之举。
　　喜欢泡热水的人，应该都曾经对水温不够而感到不满吧。但是反过来说，不耐热的人根本没办法进入充满热水的浴池里。
　　由于不知道洗澡的顺序，也不清楚鹰奈与早少女的喜好，所以设定略低的温度本来就此较保险，而且也是适当的贴心举动。与其加水降温，还是重新加热才不会浪费水源。
　　虽然实际这么做的人是茉莉，不过一大应该也会有同样的举动吧。
　　今天如果自己站在他们的立场，能够像他们这样注意到这么多细节吗？
　　「要、要是在这种地方有劣等感可就没完没了了！我只要做自己，尽量完成能力范围之内，以及我擅长的事情就可以了！」
　　啪嚓！鹰奈为了振奋精神而用手掌拍了一下潮湿的脸颊，接着把脚伸进去，然后把肩膀以下都泡在水里。
　　「噗呼～」
　　舒服的温度让鹰奈忍不住噘起嘴唇来呼出气息。这时胸部有种因为浮力而被往上拉的微妙感觉。
　　「阿一家的浴室吗……」
　　因为各种缘故，自己小时候就曾经使用过这间浴室。说起来刚好就跟今年夏天所发生的事故相反，当时是冰鱼家的锅炉故障了，所以便来八木本家借浴室。
　　不过自己也很久没像现在这样进来了。以前的记忆也总不会那么清楚。
　　「从前墙壁应该是乳白色的吧。」
　　目前带点粉红的柔和色调已经和鹰奈印象中有点不同。大概是重新粉刷过了吧。
　　按下加热的按键后，鹰奈便用湿濡的指尖在墙壁上画了条线。
　　听说两家从祖父那一代——鹰奈与一大的父亲都还是小孩子时就购买了这两块相邻的土地，接着前后盖了各自的住家。
　　由于房子已经盖好许多年，所以两家都经过数次的改建。虽然土地的面积相同，但并非一般完工后才进行贩售的住宅，因此房子的构造本来就不一样。比如说八木本家的浴室就略小了一点。
　　「……虽然自认为一直都待在阿一的身边，但还是有不知道以及产生误差的事情耶。」
　　鹰奈一边在浴池里揉着自己的上臂一边呢喃着。
　　即使经过了同样一段时间，也没有什么事情是永远不会改变的。
　　像是房子也经过修理与改建，而且有生命的身体也会成长并且发生变化一样。
　　鹰奈接着又在浴池里用指尖画过身体的曲线。手臂的动作让水面缓缓晃动了起来。
　　对身为武术家的鹰奈来说，入浴也是趁着全裸时来体检与实际感受自己肉体的时间。累积在肌肉里一天份的些许疲劳，就这样溶解在温度略低的洗澡水中消失不见。
　　指尖这时碰到了胸部。
　　「到底是什么时候变得这么大的……」
　　和女人味一直扯不太上关系的自己，在不知不觉间就确实变成一个『女人』了。
　　「这一切阿一都看在眼里吧。」
　　既然度过同样一段时间，就表示鹰奈的身体出现女性性征的过程全部被一太看见了。
　　一想到自己毫无防备的睡姿之类的样子，鹰奈就不由得害羞了起来。
　　「这样他仍理所当然地一直在我身边……今后自然也一定会一直陪着我吧。要是结婚的话，我们两个人就更亲近了。」
　　鹰奈之所以脸红，并不全是因为泡在热水里的缘故。
　　是自己嫁到这个家来呢？还是一大入赘到冰鱼家和自己住在一起呢？当然也有不住在两人老家而另建新居的可能，但明明有两栋房子还这么做实在是太浪费了。
　　八木本鹰奈。或者是冰鱼一大。
　　脑袋里一浮现这两个名字，鹰奈的身体就更加火热了。
　　这样就不能取笑同样将名字与姓氏交换，然后还拿来算命的桃乃了。
　　「啊，对哦。」
　　啪嚓！
　　灵机一动的鹰奈拍了一下手。水面立刻产生一阵波动。
　　「不用管名字要怎么换了，难得两家就在隔壁，也可以干脆改建成一栋大房子啊！」
　　取消土地境界线后盖一栋属于自己的全新大房子。剩下来的空地则用来扩展庭院空间，然后养一只毛茸茸的白色大型犬，另外也可以和小孩子在庭院里玩——
　　「呜——我和阿一的小、小、小孩！」
　　鹰奈自己对自己的想象兴奋了起来。
　　那已经不只是互换名字的程度了。
　　就像拼贴照片一样，开始在脑袋里拿一大的脸与自己脸庞的各个部位来做各式各样的组合。然后一下变成男生，一下变成女生。
　　接着脑袋里还浮现自己在庭院里训练小孩，而穿着围裙的一大送来饮料与点心的景象。
　　鹰奈当然没有想反了。
　　自己本来就擅长武术而不会做菜。但只要做自己就可以了——因为对自己这么说的人，就是一大啊。
　　「但、但是！结婚不就是这么回事吗？虽然不像真爱那样责任重大，但我大概会继承道场吧！虽然我们家的流派也不是一脉相传，但还是有一定的传统！」
　　鹰奈把脸的下半部沉到水里，呼出的气吐出了水泡。
　　这样泡下去的话，可能会昏倒在浴室里。
　　要是在八木本家的浴室里发生这种事情，就又会给一大添麻烦了。
　　等一下还有人要用浴室，所以还是赶快起来比较好。

　　迅速从浴池里跳出来后，热水就像瀑布一样顺着身体的曲面往下流。
　　来到冲洗处的鹰奈在全身涂上了沐浴乳，接着转开淋浴用的蓝色开关。
　　喷出来的冷水让火热的身体感到相当舒服。

　　「我洗好啰～下一个人可以去洗了。」
　　鹰奈回到和室来。
　　穿着运动服的她脸还有些红，刚洗完的头发没有绑成马尾，而是呈现最自然的模样。
　　「嗯。那轮到我了。」
　　这次换成早少女朝着浴室走去。
　　她在脱衣处把衣物放进似乎有点年代的藤篮里头。
　　「……用别人家的浴室总觉得有点奇怪。」
　　浴室原本是外人无法轻易使用的地方，可以算是那个家庭最为私密的空间之一。踏进这里后，早少女不禁觉得跟一大之间的关系已经比之前进入他房间时更进一步了。
　　即使其他情敌也同样使用了浴室仍是如此。
　　「啊，对哦。一大平常也都把衣服放在这里。」
　　全裸的她直接蹲下来看着篮子里面。
　　接触他肌肤的衣物与自己的衣服，隔了一段时间后间接地触碰，重叠在一起——连这种小事都能让早少女有又高兴又害羞的感觉。
　　「耶嘿……」
　　她接着又把手放在露出笑容的脸颊上。
　　打开门进入浴室后，第一个印象就是浴池相当宽敞。
　　早少女目前住的是单房公寓，所以是属于卫浴合一的系统。平常也几乎只有淋浴，很少有在热水里慢慢泡澡以及使用洗身体空间的机会。
　　当然千叶的老家是普通的新建住宅，所以和这里同样拥有独立的浴室。但就算同样是独栋建筑，建筑时期与施工计划似乎也会有差异。这里的浴室不但比较宽敞，构造与气氛也与老家完全不同。
　　就拿洗身体处的地板来说好了，早少女老家是铺设着毫无缝隙的四角形磁砖，这里则是镶嵌着大小不一的椭圆形磁砖。
　　刚才的和室和这间浴室、八木本家这栋建筑物，还有自己未曾与其碰面的一大双亲——就是这些人与事物培育出八木本一大这个人。
　　「鹰奈——应该也是其中之一吧。」
　　身为儿时玩伴的鹰奈，也是形成一大的材料之一，这绝对是无法忽视的事实。
　　刚才成为话题的儿时露营与旅行的经验，无疑也是形成现在的一大不可或缺的零件之一。明明很纯情但是却不怕接触异性，能够以『自然』的态度亲切对待女孩子，这一定是因为经常和鹰奈与二美相处的缘故。
　　所以还是别再羡慕或忌妒这件事情了。
　　自己喜欢上的，无疑是『身为鹰奈儿时玩伴的一大』啊。
　　而在『现在喜欢着一大』这一件事情上，自己和比自己先认识他的鹰奈以及之后才遇上他的真爱都站在对等的立场。
　　用指尖碰了一下洗澡水后，发现有点烫。应该是鹰奈按照自己的喜好调节了温度吧。
　　早少女本身会依照身体的状况来调整淋浴的温度。
　　只是想洗净身体时、想消除工作疲劳时、想提振精神时——按照这些不同的心情，她有时会用热水，有时也会使用接近冷水般的水来冲澡。
　　早少女虽然能够接受这个温度，但是接下来洗澡的人是真爱。
　　回想起铃音以及另外两个女孩一起住在自己家里时，以及夏天住在饭店使用大浴场时随口说出的话，就能知道真爱比较喜欢温度偏低的洗澡水。
　　这样的话，为了不造成她的困扰，自己还是稍微加点冷水吧。
　　做出这样的判断后，早少女便先泡进浴池里，然后稍微扭开水龙头来一点一点加入冷水。
　　「一大平时使用的浴室吗……」
　　虽然茉莉已经仔细地打扫过了，但和他共有某件事情的感觉还是让胸口感到暖和。
　　早少女稍微伸直弯曲的膝盖，结果脚底马上碰到浴池的壁面。
　　「对一大来说有点太小了吧。」
　　由于早少女原本不只是声优，童星时期也从事幕前工作，所以她身为演员的身体感觉与空间掌握能力相当高。
　　而且她把一大当成冒牌男友候选人后就一直观察着他，另外在他从跟踪狂手下解救自己时，以及为了『戳中你的萌点』练习演技时，也都有和他过近距离接触。
　　所以她能够清晰地想象出一大的体格。
　　早少女一边想象着一大的身高、肩宽、胸膛的厚度——一边抱紧自己的肩膀。
　　刚才在打扫浴室的事件时因为一时口快而让状况变得有点尴尬，但自己还是想感受心仪的人的一切。
　　不只是眼睛能看见的脸孔与身体，或者耳朵能听见的声音，也想知道互相接触时对方肌肤的触感与体温，还有微微飘散出的体味。
　　当然也希望对方能够感受自己的一切。
　　这是把恋爱当成知识来学习时从未想象过的心情。
　　「不对。这不只是心情而已。」
　　不能用流于表面的言词来形容。
　　那是在头脑理解之前，就已经从内心深处猛然冒出的感情。
　　那大概是与『活着』有直接关联的某样暧昧但却炽热的事物。
　　早少女用手掌轻抚过有着复杂曲线的胸部。
　　「呼……」
　　她叹了口气并且从浴池里爬了起来。
　　在里头考虑了许多事情后，水的温度虽然不高，但自己还是有点头昏了。
　　坐在塑胶制的浴室小凳子上，接着把视线朝放在镜子旁边的架子看去。除了无香料的沐浴乳之外，另外还有四种洗发用品。
　　专给男性使用的有成熟大人使用的、含生发水成分的洗发精，以及清爽的柑橘系洗发精，两瓶并排在一起。对流行时尚相当敏感的一大来说，当然不可能拿父亲的洗发精来凑和着用。
　　从这里窥见到男孩子的私密心情后，早少女忍不住露出了微笑。
　　自己原本就想了解心仪对象的一切，而这也是属于他的细节之一。
　　家族成员为一男三女的星川家里，父亲所使用的是男女兼用的洗发精，所以早少女很少有机会能够看到这种东西。
　　在好奇心驱使下，她按了一下柑橘系洗发精的黑色压头。立刻从喷嘴里流出少量浓稠的半透明液体。
　　早少女用手掌接住液体，然后把它靠进鼻子。
　　「嗯……」
　　直接使用的话香味会太浓，一阵刺鼻的感觉后——早少女便闻到时常从一大身上传出来的男人味。
　　「用这个的话应该不太妙哦。」
　　虽然散发出同种香味的情境让人心跳加速，但这样可能太过火了。
　　从一瞬间的陶醉当中清醒过来的早少女露出苦笑，接着便把手掌上的洗发精冲掉。
　　她换把应该是二美使用的花香系洗发精按在手上，然后仔细地在头发上搓出泡沫。将泡沫冲洗掉后又使用了润丝精以及护发乳。
　　对现在的早少女来说，维持完美的体态也是工作之一，所以她总是相当仔细地照顾头发与皮肤。
　　但今天晚上又更特别了。
　　虽然会遵守不准爬上二楼的指示，但怎么说也是跟喜欢的人在同一个屋檐下共度一宿。
　　所以在这个特别的夜晚，还是会想呈现出比平常漂亮，并且经过特别雕琢的自己。

　　「那接下来轮到真爱了。结束后记得把浴池里的水放掉喔。」
　　早少女一边仔细地用毛巾吸着湿濡长发的水份一边回到房间。这时她身上穿着鹰奈借给她的整套运动服来当成睡衣。
　　「咦？好、好的。我知道了。」
　　在早少女的催促下，真爱迅速走过走廊来到浴室里头。
　　「这、这……应该怎么办才好呢……？」
　　到脱衣服为止都没有任何问题。打开毛玻璃门进入浴室的真爱，只能赤裸着纤细的身躯呆呆站在水蒸汽当中。
　　脑袋当然能够理解构造……或是说内容物。
　　这里和天弓院大宅的浴室在本质上没有不同。但是所有物体都被浓缩成超越真爱常识的模样，所以还是得稍微考虑一下该怎么使用这些东西。
　　在观察了一阵子后，真爱发现浴池侧面墙壁上有一块小小的控制面板。
　　这应该是操纵外面的锅炉并且调节温度的装置。上面除了以数位数字表示着温度之外，还亮着显示各种状态的灯。
　　「我可以触碰这个东西吗……？」
　　和一般的电器制品不同，面板是埋在墙壁里，所以应该可以算是整间房子的零件之一。而且还是每天都得使用的物品。万一要是故障了，会给一大造成很大的困扰。
　　另外刚才早少女还说洗完后要把洗澡水放掉。这应该是最后一个洗澡的人本来就要负责的事情吧。但是这应该不单只是把浴池的橡皮塞拔起来，同时也得将锅炉的火关上才对。
　　碰了一下飘荡水蒸汽的水面后，发现幸好是自己喜欢的温度，所以不用特别触碰操纵面板也没关系。
　　「大小姐。不嫌弃的话，就让我来帮忙吧？」
　　当真爱不知所措时，从脱衣处传来了茉莉的声音。
　　「啊，麻烦你了。」
　　真爱对于凡事都只能拜托别人的自己感到相当丢脸。刚才也是连一床棉被都没办法搬。
　　但如果因为拉不下面子而给一大添麻烦，就真的是本末倒置了。所以还是乖乖接受茉莉的提议吧。已经先洗好澡的她还特别跑过来，应该就是预测到自己在不习惯的浴室里会感到困扰的缘故。
　　「我知道了。请稍待片刻。」
　　一阵衣服的摩擦声之后，茉莉便进入浴室。
　　一丝不挂的雪白裸体可以说是秾纤合度，而且手脚也相当修长。一看见这种成熟大人的完美体态……
　　真爱心里不禁感到有些自卑。
　　虽然在『甜蜜糖心』打工了半年左右，但自己还是个不食人间烟火的女孩，依然缺乏与异性互动的经验。所以对于男性喜欢什么样的女性也还是不怎么清楚。
　　不过至少听说过一般男性都喜欢丰满的胸部。
　　自己也曾经在店里头接到客人希望私底下交往的要求，所以应该还算有魅力才对。话说回来，那个时候也是一大像骑士般解救了自己。
　　但是像这样看见宛如出自名匠之手，完全呈现出女性美的胴体存在之后，总是无法忽视内心涌起的沮丧与挫折感。
　　「大小姐应该不习惯一般家庭的浴室，所以就交给我吧。首先请坐在那张椅子上。」
　　乖乖地在塑胶小凳子上坐下来后，茉莉便从真爱身后用温水淋着她的肩膀并且加以清洗。虽然机能……或许应该说构造上与自宅的大浴场相同，但八木本家的浴室要两个人并排实在有点太挤了。这时茉莉的胸部前端已经碰到真爱的背。
　　尽管有种胸部不停压过来并且开始旋转与上下移动的感觉，但这一定只是自己想太多。
　　「那么，请进到浴池里面去吧。另外请注意不要碰到操纵面板。」
　　「好的。」
　　以不熟悉的动作跨过浴池边缘，然后把身体泡了进去。宅邸里的是属于下掘式的浴池，所以真爱不太习惯这种形式。
　　适温的洗澡水相当舒服，但无法伸展手脚的狭窜浴池，让真爱有种奇妙的感觉。
　　早少女公寓的浴池虽然更小，但那已经不能算是泡澡用，只能算用来承接莲蓬头水源的容器了。
　　真爱相当清楚。
　　这才是一般家庭的浴室，是自己出生并且成长的环境太特别了。
　　自己和一大在各方面都有很大的差异。
　　但就是这样——应该说正因为这样，自己才会喜欢上他。
　　不是仍未谋面的『最适合自己的对象』，自己目前喜欢身边这名叫做八木本一大的男性，这样的心情才是现实与真实。
　　但是这条想和自己心仪之人在一起的道路上，仍然有许多障碍阻挡着。
　　「光是要洗澡都很困难呢……」
　　真爱低声说着并且抚摸脸颊。
　　「因为是第一次，当然会不习惯。虽然又窄又紧，但现在已经湿了，之后应该会愈来愈舒服吧。」
　　「不。虽然过小的浴池的确让我有些困扰，但泡澡还是相当舒服唷？」
　　而且入浴本来就会弄湿了，茉莉的说法实在有点奇怪。
　　真爱的视线一移过去，忍不住就用忌妒的目光凝视着她的身体。
　　平常都穿着古典式设计的女仆服，所以看不太出身体的曲线，但像这样看见对方一丝不挂的模样后，马上就被她美丽的胴体震慑住了。
　　「怎么了，大小姐？我的身体怎么了吗？」
　　「没、没有……没什么啦。」
　　「是在想八木本先生的事情吗？不会是在烦恼自己的身体对男性是不是有魅力吧？」
　　茉莉以佣人的身分服侍真爱相当长的一段时间，而且在人生历练上也算她的前辈。所以真爱隐藏在内心的心事一下就被看穿了。
　　「我认为不用太过担心。人不会因为肉体这种外在美就喜欢上另一个人。当然除了性格之外，还有在行为当中两个人的配合度。比如说再怎么喜欢外表，如果两个人都是M的话，那么交往就不会顺利。」
　　「但是外表美丽的人还是比较讨喜吧？」
　　虽然双方都是M尺寸的话就没办法顺利交往这一点也很令人在意，不过现在还有更加重要的事情。
　　在女性美的方面，早少女与鹰奈应该都胜过真爱。
　　「说起来，一直在意男性大概喜欢什么模样根本没有用。因为世界上也存在喜欢贫乳的男性，所以我想大小姐应该考虑的是八木本一大先生是怎么样的人才对喔？」
　　「啊……说、说的也是哦。」
　　自己果然因为经验不足而想偏了吗？
　　没错。自己应该面对的不是用『男性』或者『恋爱』来加以总括的一般论调。
　　而是要把重点放在『天弓院真爱所心仪的八木本一大』这全世界只有一个，而且实际上存在于眼前的目标上。
　　「差不多该上来了。让我来帮您洗身体吧。」
　　「不用了。这点小事我自己来就……」
　　「请不要客气。在还不习惯时就勉强自己，结果反而让浴室损毁的话，会让八木本先生很困扰的。」
　　「说的也是。那么就拜托你了。」
　　于是真爱便按照茉莉所说地爬了起来。
　　因为半吊子的自尊而固执己见是相当愚蠢的事。目前已经擅自跑到这里来过夜，给对方添了麻烦，要是再造成重大的物品损毁，就不知道该怎么道歉才好了。
　　「请保持站姿。」
　　茉莉把凳子移到角落。由于空间的确相当狭窄，所以站着会比坐下好一点。
　　软绵绵。
　　滑溜溜。
　　背部感到一阵比刚才更奇怪的触感。
　　「那、那个……？」
　　「怎么了吗？大小姐？」
　　「你不会……没有使用海绵吧？」
　　「是的。这间浴室相当狭窄，所以我认为紧贴在一起比较容易清洗。」
　　茉莉果然是直接在自己的身体上用沐浴乳搓出泡沫，然后再把泡沫擦在真爱背上。
　　「这是经常在专门的浴场里使用的清洗方法。」
　　「啊嗯……！」
　　那种又痒又让人心焦的触感使得真爱忍不住发出叫声。
　　软绵绵……
　　茉莉的胸部在背肌上不停上下，而且还把手臂往前伸来在她腹部上画着圆圈。
　　「那、那个……可不可以……用普通一点的洗法……？」

　　在背后动作的影响下，真爱也忍不住开始扭动身体。
　　「因为太狭窄了，所以这也是没办法的事。顺带一提，学会这种洗法的话，男性会觉得很高兴的。」
　　究竟是什么样的情形才会男女一起入浴呢？或许成为夫妻后，这种情况就相当普遍了吧。
　　另外也不清楚什么是专门的浴场。是像温泉那样，能提供一般家庭浴室里无法享受到的特别效能与舒服感的店吗？
　　看来自己不知道的事情还很多，得更加努力学习才行——真爱一边忍受着奇妙的搔痒感一边重新下定决心。

　　「一百零三只羊、一百零四只羊、一百零五只羊……」
　　二楼的一大房间里。
　　以夏季薄被盖住头的一大正拼命数着羊。
　　这是个安静的夜晚。所以可以清楚感觉到楼下的声响与气息。虽然无法完全理解她们说话的内容，但还是能听见水声。
　　也就是说，一大得面对早少女、鹰奈与真爱正在洗澡的事实。
　　这样的话，脑袋里当然就会浮现许多景象。
　　先不要管全裸的模样，自己至少看过三个人半裸的景象。
　　即使是平常极为自制而且总是表现出绅士模样的一大，在这种情况下也快要沉浸在妄想里头了。
　　这不是命运的恶作剧，百分之百是几个当事人所造成的情况，所以也不能出言责怪神明。
　　依然残留着的暑气已经让人难以入眠了，现在身体又开始发热。
　　虽然改变了身体的方向，但是笼罩在棉被里头的体温也没办法立刻消散。
　　于是他便先从棉被里跳出来，接着打开荧光灯。
　　「一、二，一、二！」
　　一大对自己发号司令，做起了以大动作举起手臂的手脚运动。
　　这是收音机体操的第一式。
　　但就算是这样，内心的焦躁感还是无法消失。
　　经常听人家说『可以用运动来发散累积下来的性欲』，但那根本是胡说八道，是完全没有任何根据的迷信。
　　如果那是事实的话，每天流下大量汗水，练习到快要累趴下来的运动社团社员们怎么还会欲求不满呢？
　　但是无计可施的一大还是只能先运动身体，希望能够尽量浪费一些能量。
　　就算想喝些冰凉的饮料让自己冷静下来，但那也得到楼下去才行。
　　「……呼～……」
　　即使运动到已经微微出汗，却只是让自己愈来愈清醒。
　　他依然能听见脚下传来浴室里头的声音。而且似乎还能听见细微的喘息声参杂在水声中。
　　糟糕。
　　已经从妄想进化到幻听的阶段了。
　　得想办法把这些刺激屏除在外才行。
　　有了这种想法的一大拿出数位播放器，然后把耳机放进耳里。选择了较为沉静的曲调并且设定重复播放，接着又将音量稍微降低。
　　这样就能隔绝一楼的状况了。
　　一大接着再次钻进棉被里，然后重新开始数羊。
　　虽然明天补假，但还是得早点睡。
　　不比她们还早起床的话，一定又会引起麻烦的事情。比如说谁要先来叫自己起床之类的。
　　虽然一想到这里，精神就愈来愈好就是了。

　　「啊，真爱。有把火关掉吗？」
　　鹰奈这么对从浴室里回来的真爱问道。趴在棉被上的她，正用两手撑住自己的脸颊。
　　「是的。茉莉小姐帮我处理好了。」
　　真爱先这么回答完，接着回头看了一下，在好好弯下膝盖并跪下来后才把纸门关上。
　　由于她请茉莉帮她使用吹风机，所以长发已经吹干了。
　　「啊啊，对哦。抱歉，没注意到这一点。这里用的是电力锅炉，所以真爱没办法触碰控制面板呀。」
　　道歉的人是早少女。
　　这时她正在床铺上进行每天洗完澡必做的简单伸展运动。通常绑在两侧的头发此时发量更为增加，变成了所谓的双马尾。这是为了不在睡觉时伤到头发的措施。要是垂到两边腋下的话，就会被自己压住而受损。
　　「没关系。应该是我自己要注意到，然后想办法解决问题才对。」
　　真爱也在自己的床铺上侧坐了下来，然后把头发绑成一条松散的辫子。
　　「长头发的话好像要花很多时间整理哦～」
　　低声这么说道的鹰奈与两个人相反，睡觉时完全不会把头发绑成马尾。
　　「我偶尔也会觉得麻烦而倒头就睡。像夏天住在饭店的时候就是那样。」
　　「鹰奈同学没想过要留长发吗？」
　　「嗯。因为我从小就以容易活动为优先。那个……最近也是有想过长头发比较有女人味啦，但阿一又叫我只要做自己就好了。」
　　她像是有些害臊般，开始用指尖卷起垂在肩膀上的头发。
　　「一、一大先生说过那样的话……？也就是说他比较喜欢丰满的胸部啰……」
　　真爱绑辫子的手一瞬间停了下来。
　　「我想他的意思是要鹰奈忠于自己，然后真爱也只要呈现最自然的模样就可以了。」
　　「是、是这样吗……如果是这样的话……」
　　早少女急忙打圆场后，真爱才放心地松了口气。
　　「我之前曾经问过一大喜欢哪种类型的女孩子唷。像是胸部大小还有发型之类的……」
　　「然、然后呢？」
　　「他怎么回答？」
　　鹰奈迅速撑起身体并盘腿坐着，而真爱则是探出身子。
　　「别、别用那么恐怖的眼神逼近我啦。」
　　看见两个人严肃的表情后，早少女只能一边苦笑一边挥了挥手。
　　「他说对于发型和胸部大小没有特别的喜好唷。还说每个人都有自己的魅力。不过他也表示没办法接受年纪差太多的女性。说起来如果我知道一大喜欢什么发型或打扮，我早就改变造型了。」
　　呵呵……早少女的说明让鹰奈与真爱一起笑了起来。
　　「说起来阿一的确是这样的人啊～不知道该说他是八面玲珑还是优柔寡断呢……」
　　「但是能用正面的态度来对待任何人，并且找出对方的优点确实是相当了不起的人格。因为社会上多的是只挖掘他人缺点的人啊。」
　　几秒钟后三人便互相点了点头。
　　这种性格无疑是一大的优点之一。
　　而且正因为没有特别喜欢的体型或是身体的部位，三个人才能说是拥有同等的机会。
　　「对了，我另外有事情想问一下两位。」
　　「嗯？什么事？」
　　「只要我能回答的话都没问题。」
　　「两位知道『肉棒』这个名词吗？」
　　「……你说的是……咦咦！」
　　「……肉……等等，不会吧！」
　　早少女隔了几秒钟才对这出乎意料之外的问题有所反应。而鹰奈则是又迟了三秒钟左右才有反应。
　　她们其中一个原本是家里蹲，根本没什么能说真心话的朋友。另一个则是从国中开始就念女校了。
　　所以两个人都对这个用法绝对不普通的特殊名词不是相当了解。
　　「真、真爱，为什么突然问这种问题呢？」
　　满脸通红的鹰奈毫无意义地挥动双手。
　　「那好像是坛小姐相当重要的东西，我询问一大先生那具体而言到底是什么，但是他也不愿意告诉我。」
　　「……呃……虽然这么说好像有点不好……那个人或许是一流的女仆，不过言行举止还是有些奇怪的地方，所以该装成没听见的时候还是直接装傻比较好唷。」
　　早少女露出抽筋般的笑容并且试着要把事情带过。
　　夏天住在饭店的时候，她就已经领教过茉莉奇怪的言行举止了。
　　「不行。我不想再当一个不食人间烟火的大小姐，所以应该要去了解社会人士都清楚的事情。早少女同学和鹰奈同学都知道的事情，但是我却不了解，这种感觉真的很糟糕。」
　　「嗯……我觉得你有这种求知欲是很不错啦……」
　　「但是……」
　　早少女和鹰奈以困扰的表情看着对方。
　　「一大先生也不愿意回答我，难道是因为他认为我维持不食人间烟火的情况就好了吗……」
　　「等等！我、我想应该不是啦！阿一应该是因为其他原因才没有告诉你！」
　　「那个……这是很难讲清楚的事情啦。」
　　看见真爱露出沉重的表情后，其他两个人急忙开始打圆场。
　　「那么，两位会告诉我吧。」
　　「嗯、嗯。好吧。」
　　「没办法了。」
　　真爱一脸认真地问道，另外两个人再次面面相觑后，随即互相轻轻点了点头。
　　「那、那早少女跟她说明一下啊！」
　　「应、应该由鹰奈来说比较好吧？」
　　但到了紧要关头却又把责任推到对方头上。
　　「难道是什么难以启齿的重大秘密吗？而且大家都知道，就只有我一个人被蒙在鼓里……」
　　「等、等一下啦！不是这个理由……那个……你把耳朵靠过来……」
　　早少女露出下定决心的表情，然后把嘴唇靠到真爱耳边。
　　「那是……男性的……那个啦。」
　　「那个是什么？」
　　「就是……所谓的小鸡○啦。」
　　「……哎呀……」
　　鹰奈狠下心来大剌剌把名词说出口后，真爱的脸也在一阵子后染上红霞。
　　这时三个人都是面红耳赤。
　　「如、如果是这个答案的话，一大先生确实不可能跟我说明清楚……不过话又说回来了，那个……每个男性都有的那个，竟然还有这种特殊的称呼啊……」
　　「总、总之呢，就因为是很难直接说出口的名词，才会用其他暧昧的说法来表现啊。」
　　「那位女仆小姐总是在对话里面参杂一些情色单字，所以还是小心一点比较好唷。直接引用从她那里听来的知识，在各方面来说都有点危险吧？」
　　「是、是的……我知道了。谢谢你们的忠告。」
　　听见鹰奈与早少女的建议后，真爱便忸怩地玩起了手指头。
　　某种意义上来说，这的确是适合好朋友一起过夜时谈论，但是绝对不能让其他人听见的女孩话题。
　　尤其是绝对不想让睡在二楼的那个人听见。

BacteriaHero

第3话　早上的奇袭时间

　　窗帘后面射进来柔和的光线。
　　「……呜嗯……」
　　微微睁开眼睛的早少女，发现出现在视界里的是不熟悉的天花板以及造型别致的荧光灯。
　　「啊……对哦……」
　　一瞬间的混乱后，她终于想起自己住在八木本家。
　　原本以为会因为陷入兴奋状态而难以入眠，但不知道该不该说是身体相当老实，结果很平常地就进入梦乡了。
　　可能是因为身边还有鹰奈与真爱在，另外一大本人又为了尽量不跟她们碰面而迅速躲到二楼去了，所以才不至于太过兴奋。
　　看了一下左右两侧，马上就发现像装在盒子里的娃娃般笔直躺着的真爱，以及整个人抱住棉被的鹰奈。两个人似乎都还没醒过来。
　　「……一大他是说晚上不能到二楼去对吧。」
　　也就是说天亮了之后就可以了。嗯，没有任何问题。
　　在脑袋里思考过一遍合理性后，早少女便悄悄站了起来。
　　但是——
　　（惊吓！）
　　当早少女正准备跨过鹰奈的瞬间，她就有所反应并且醒了过来。
　　早少女虽然立刻轻轻跳过她的身子，但落地后马上发出不算小的脚步声。
　　「嗯～～啊，已经早上了……？」
　　鹰奈张开嘴大大打了个呵欠，接着又揉起了眼睛。
　　由于睡傻的鹰奈有时会挥出拳头或者使出踢击，所以早少女不由得有了很大的反应，不过今天看起来是没有这个问题。
　　「早安啊。哎唷，早少女同学，你准备上哪去呢？」
　　可能是脚步声造成的震动吧，这时真爱也爬起来了。
　　「嗯……嗯……没有要去哪里啊，只不过是要去洗脸而已。因为你们两个人还在睡，想说不要吵醒你们，才会像这样蹑手蹑脚。哈哈……」
　　糟糕——话说完后早少女才迅速遮住自己的嘴巴，但是说出去的话已经收不回来了。
　　人类在心虚的时候总是会变得比较多话，而且刚睡醒的她头脑也还不是很清醒。所以一不小心就说出多余的借口了。
　　「那、那洗脸台就先给早少女使用吧。嗯。」
　　鹰奈迅速站了起来。
　　她也注意到跟早少女相同的事情了。于是便想趁早少女洗脸的时候先去叫一大起床。
　　「不、不行啊，鹰奈同学。还是得先整理仪容。」
　　真爱话刚说完，立刻解开原本的辫子，然后从放在枕头边的小包包里拿出梳子来梳头。
　　「啊……」
　　「对哦……」
　　早少女与鹰奈也这么呢喃着，然后看向对方的脸。
　　要是先去叫一大起床，就会让对方看见自己刚睡醒而完全没有打扮的模样。这对女孩子来说实在不是什么开心的情境。
　　当然如果已经是能让对方看见睡脸的关系就又另当别论了。
　　空气忽然间紧绷了起来。
　　「我、我也先去洗脸吧！」
　　儿时玩伴兼邻居的鹰奈应该不知道被看过多少次刚睡醒的模样了，但是她却忽然做出这样的宣言。看来她果然还是想尽量呈现出自己最漂亮的一面。
　　「照顺序来！我刚才说过要先去洗脸了吧！」
　　早少女一边主张自己的优先权，一边解开绑住的头发并且装上常见的发饰。
　　「抱歉。我刚好也很急……」
　　表面还是显得很有礼貌的真爱，声音里却带着绝对不肯退让的坚强决心。
　　没有任何前兆的情况下，三个人同时朝着洗脸台走去。
　　她们都有共同的想法——好好洗完脸并且打扮一番，接着去叫一大起床。
　　这就是最棒的答案。
　　由于所有人都做出同样的选择，当然就开始了竞速游戏。

　　一阵手忙脚乱……
　　「……嗯……」
　　传进房里的声响让一大紧闭的眼睑微微睁开。
　　感觉耳朵有些异样感的他把耳机拔了下来。播放器已经因为没有电力而停了下来。
　　「糟糕！」
　　想起昨夜的事情，一大立刻推开棉被跳了起来。
　　当他急着脱下睡衣，准备换上便服时——
　　「由我来叫阿一起床啦！因为我是他的青梅竹马！」
　　「不行。应该由我来！」
　　「是我才对啦！」
　　争着爬上楼梯的三个人把门打开。
　　咚沙沙沙沙沙！
　　然后在你争我夺的情况下倒到房间里重叠在一起。
　　最强壮的鹰奈在最底下，最瘦弱的真爱在最上层已经可以说是不幸中的大幸。
　　「哇！」
　　一大叫了出来。
　　目前正是只穿着一条内裤的最糟情况。
　　「呀！」
　　倒在地上的三个人同时发出叫声。
　　虽然所有人都用双手遮住脸，但是手指之间的缝隙还是相当宽。
　　「我已经起来了啦！」
　　一大急忙拉过毯子来遮住身体。
　　只看姿势的话，简直就像写真女星常见的『半裸然后只卷着床单』的构图。虽然露出度与泳装差不了多少，但想到是本来不应该让人家看见的内裤，还是感到很不好意思。
　　一大再次实际感受到男女在这方面的感觉其实差不多。
　　稍微呼吸了一下并加以观察后，可以发现三个女孩和完全是刚起床的一大不同，已经洗过脸并且整理好头发了。即使在激烈的竞争当中也只想呈现完美姿态，一大能够感受到她们散发出这种女孩子的强烈坚持。
　　「那、那么我来协助您更衣吧！衣橱不是电器用品，所以我就算碰到也没关系吧？」
　　真爱站起来并且这么表示。她跟昨天一样穿着日式围裙。
　　「真爱你退下，这件事就交给我吧！我来过阿一房间好几次了，所以我很清楚里面的摆设！而且也能想象得到他今天想穿什么衣服。」
　　「你、你们两个等一下！这样一大会很困扰吧？我们还是先退出去比较好。你们说对吧？」
　　「早少女同学……你为什么忽然变得这么懂事？先想到已经不是晚上，所以可以爬上二楼的人就是你吧。」
　　「哦哦……我们两个人拼命进攻的时候，你就反而退一步想借此来提高阿一对你的好感度对吧？」
　　「我、我才没有呢！因为一大确实感到困扰了，所以我是真的觉得这么做比较好！」
　　早少女感到狼狈的脸上直接写着『被说中了』几个透明的大字。
　　「总、总之呢，正如早少女所说的，我可以一个人换衣服！拜托你们都出去吧！」
　　就算别有居心，刚才的发言还是很令人感谢。她们再待下去的话自己根本无法有所行动。
　　在一大拜托之下，早少女便拉着心不甘情不愿的真爱与鹰奈离开房间。
　　松了口气的一大立刻加速换上T恤与牛仔裤。
　　今天是假日而且又待在自己家里，平常一大都是穿些宽松的居家服到处乱晃，但现在房子里有三个女孩子——再加上还有茉莉在，所以最少也得做最低限度的正式打扮才行。
　　一大看了一下手表，目前还只是早上六点。
　　他拍了一下脸庞来提振自己的精神，接着便来到一楼。这时四个人已经在客厅等他了。
　　「早安啊，一大先生。」
　　「早安，一大。」
　　「早唷，阿一。」
　　「您朝立的程度如何呢？」
　　只有一个人说出跟打招呼不相关的话。
　　早少女等人虽然各自努力过了，但还是残留着几分刚起床的凌乱，但茉莉却和她们完全不同，目前已经是完美的女仆打扮。如果她说自己二十四小时都是维持这种状态持续地在工作，一大也很有可能会相信她所说的话。
　　「嗯，早啊。」
　　目前是一大清早家里就有三个女孩子在的紧急状态——而且三个人彼此还是都对自己有好感的情敌。
　　即使是最近因为各种骚动而相当习惯麻烦的一大，也不知道该以什么样的距离来面对她们。
　　「啊，对了。早餐怎么办？虽说只能做些简单料理而已。」
　　这种时候与其沉默不语，倒不如说些具体的话题会比较轻松。虽然鹰奈也可以回隔壁的自己家去吃早餐，但这时候还是公平对待三个人比较好。
　　「啊，那就让我来做吧。因为在这里打扰你，至少也应该做些什么吧。」
　　「交给我才对。因为最熟悉这里的厨房与阿一喜欢吃什么的人是我啊。」
　　「先给一大先生添麻烦的人是我，所以应该由我来回报他才对吧。」
　　三个人一起站起来朝着※饭厅走去。（译注：此指厨房与客厅一体化的房间。）
　　糟糕。
　　为什么没预料到会出现这种情况呢？
　　明明刚才已经看见预兆了啊。
　　三个人只要一有机会就想与一大接触，并且在他面前展现自己的优点。
　　「等、等一下！」
　　但一大就算想制止也来不及了。
　　冲进厨房的鹰奈打开橱子，从里头拿出速食白饭与冷冻干燥汤包，而早少女则是打开冰箱寻找库存的蔬菜与鸡蛋。
　　「既然要做菜给喜欢的人吃，当然一切都要自己来才对吧？」
　　「为了面子而逞强，到时候失败不是赔了夫人又折兵吗？而且也没什么时间，所以我只要做自己能力范围之内的事情就可以了。」
　　但是早少女已经比鹰奈快一步占据了两个瓦斯炉。她用一边的炉火来加热平底锅，然后在另一边放上两手锅来煮开水。
　　「啊～太奸诈了！让一个给我啊！」
　　「我是要做正式的料理，所以需要两个瓦斯炉。」
　　回头看着发出抱怨的鹰奈并且露出胜利的笑容后，早少女便开始切起高丽菜。
　　「那、那个……」
　　完全慢了半拍的真爱畏畏缩缩地游移着视线。
　　她几乎是第一次来到这种庶民的家里，而且在『甜蜜糖心』里也没有从事厨房相关的工作。
　　「哼、哼！早少女就算做好料理，也来不及再煮白饭了，因为这部分是我负责的。」
　　当鹰奈准备加热速食白饭时——
　　「这、这点小事情，我也知道该怎么做的。」
　　强行趁虚而入的真爱直接打开微波炉的门。
　　碰！
　　「呀！」
　　微波炉立刻脆弱地随着轻微的声音冒出白烟。
　　真爱一碰到电器制品就会让其故障的神秘体质又发动了。
　　「真爱同学和鹰奈都到旁边去！」
　　推开两个人后，一大把微波炉的插头从插座上拔下来。
　　「真、真的很抱歉！昨天晚上洗澡时虽然记得自制，但刚才一时着急就……」
　　「这样太危险了，真爱同学还是先离开吧。」
　　「……好的……」
　　侧眼看了一下整个人垂头丧气的真爱后，一大开始确认微波炉的状态。看来是某个地方短路了，不过目前已经不再冒出白烟。
　　「这样就不能加热白饭了。现在怎么办？」
　　「速食白饭还没开封吧？那就把它放回去吧。只有配菜也没关系啦。」
　　虽然也可以用热水加热速食白饭，但那实在太花时间了，而且现在还必须加热五人份。何况现在两个瓦斯炉都在使用当中。当然也可以向冰鱼家借厨房搞定白饭，但总觉得这样有点太麻烦别人了。
　　「好了。我煮好啰。」
　　「那、那我去拿盘子出来！」
　　早少女一这么表示，鹰奈立刻为了和她对抗而从橱子里拿出碗盘并且将它们排好。这种时候她就能表现出这里就像自己家里一样的态度。
　　「喂。这只有四人份而已唷？」
　　「咦？啊，对哦。还有女仆在。」
　　鹰奈急忙再拿出一组食器。饭厅里放的是四角形桌子。而桌子的长边可以放下两人份的碗盘。
　　「那、那阿一坐到我旁边来！」
　　鹰奈迅速坐到其中一张椅子上，然后「啪啪」地拍着身边椅子的椅面。
　　「啊～太狡猾了。鹰奈！怎么可以擅自决定座位！」
　　「就是啊。应该要尊重一大先生想要坐在谁身边的意愿吧。那么您想坐在哪里呢，一大先生？」
　　又被逼入绝境了。
　　早知道会变成这样，干脆就别发现茉莉的存在了。
　　「嗯、嗯……我就坐这里好了，那真爱同学就和坛小姐并排坐在一起怎么样啊？」
　　「不行哦，一大！」
　　「不可以，一大先生！」
　　「不能这样啦，阿一！」
　　三个人马上提出否定的看法。
　　刚刚不是才说过要尊重一大本人的意见吗？
　　「请不用在意我。按照规定，女仆原本就不能跟主人一起用餐了。」
　　不知道什么时候，茉莉已经出现在现场了。
　　「是、是吗？那我们可以先四个人围着桌子吃饭吧？」
　　一大在短边的一个座位上坐下来后，早少女就坐到他左手边，而真爱则是坐到对面。如此一来女孩就分别坐在自己两边与正面，由于这样的配置各有优缺点，所以也没发生什么争执。
　　「那就来尝尝我亲手做的料理……啊！」
　　正在分配煎好的培根、煎蛋卷以及高丽菜汤时，早少女忍不住轻声叫了出来。
　　料理的份量明显太少了。
　　即使平常自己就有在做菜，但这不单纯是把一人份增加成四倍这么简单，所以她才会搞错份量。尤其煎蛋卷是体积愈大就愈难掌控火候，所以到处都可以看见烧焦的痕迹。
　　而且目前还没有主食。以早餐来说，这样的份量实在不太够。
　　「对、对不起……」
　　「都是我把微波炉给弄坏了……」
　　早少女与真爱同时垂下头。就结果而言只是帮忙排餐具的鹰奈也露出了尴尬的苦笑。
　　「可以请各位稍待几分钟吗？请让我使用这里的物品吧。」
　　茉莉忽然说出这样的提议。
　　「咦？但是……」
　　独居的他原本就没有储存太多食材，而且又因为生病而好几天没有出门购物。再加上食材已经几乎都被早少女用掉，所以冰箱里应该没剩下什么东西才对。
　　「别担心。我现在就开始准备新的配菜。当然这里的配菜，指的并不是自慰用的题材，所以请不要当场露出下半身然后在旁边待命。」
　　噗！
　　跟平常一样硬是把话题扯到情色方面去的她，让一大忍不住喷出口水。
　　不自然的发言遣辞让早少女和鹰奈露出害羞的模样，而在两人眼神的指示下，真爱脸上也出现微妙的表情。
　　但是茉莉却完全不在乎这些反应。
　　她以非常冷静的态度确认橱子与冰箱里头，以及放在角落的某个袋子。那是一大因为感冒而躺在床上时，鹰奈与班上同学来探病时带来的物品。虽然生鲜食材已经剩下不多，但冰箱里还是放着一些长期保存用的材料。
　　茉莉先将冰箱里的香肠切片，然后与冷冻综合蔬菜一起煮成汤。
　　接着把起司口味的谷片条掰成数块并加入另一锅加热的牛奶里，在谷片条煮烂前就把火关掉，然后加入少量的盐与胡椒。当然她也没有忘记舀起一匙汤来试试看味道。
　　「让各位久等了。请用吧。」
　　众人拿到追加的料理与汤匙。可能是昨天晚上进行过确认了吧，茉莉连餐具的所在位置都相当清楚。
　　「嗯、嗯。那我开动了。」
　　一大畏畏缩缩地舀了一口奇妙的『谷片条牛奶汤』并且送进嘴里。
　　「真好喝！」
　　结果忍不住就这样叫了起来。
　　原本以为会很恐怖，但味道尝起来有点像意大利炖饭，又有点像燕麦片，总之就是类似西洋口味的粥品一样。
　　配菜虽然也是用现有的食材做出的即兴料理，但调味却相当完美。之所以会煮成汤品，是为了节省调理时间以及补足其他食物不够的份量。
　　自己和早少女就不用说了，就连身为专业主妇的母亲都远远不及茉莉。
　　「这是什么？太厉害了！」
　　「……我输了。」
　　「……没想到会这么美味……」
　　鹰奈与早少女也相当感动，连经常品尝美食的真爱也因为惊讶而瞪大了眼睛。
　　仔细一想就能发现，天弓院宅邸里有专门的厨师，所以她应该没机会尝到茉莉亲手做的料理吧。
　　「虽然做菜不是我负责的业务，不过我认为这是对女仆工作有所帮助的嗜好，所以也学了还算上得了台面的技术。」
　　茉莉没有任何骄傲的模样，只是平淡地这么说道。
　　众人用完餐后，也是由茉莉一个人收拾所有的餐具。自己根本还来不及产生要帮忙的想法，她就已经在极为自然的情况下把它们处理干净了。只见她迅速地洗好餐盘，并且把它们放回原来的位置。
　　熟练的模样让人难以想象她是第一次来到这个家里。
　　「鹰奈，你差不多该到学校去了吧？还有真爱同学也是。早少女和我今天都补假所以不用去学校。」
　　茉莉工作的模样让众人看得入迷，就在这时一大注意到时钟的指针已经来到上学时间。
　　「我今天决定要跷课了。」
　　「咦？」
　　真爱嘴里说出不符合她个性的意外发言。
　　「难得都离家出走了，这时要是去上学的话又会被阿姨带回家里的。我还是第一次做这种事，总觉得好刺激哦。」
　　好像是在说『这是在场所有人的秘密』一样，真爱在嘴唇前竖起纤细的手指并且微微歪着头。
　　她接着又露出天真无邪，但是又有所企图般带有复杂阴影的笑容。
　　茉莉应该事先就同意了吧，只见她面无表情地点了点头。既然真爱的决心已经如此坚定，一大也知道用一般的常识来反对她根本没有什么效果。
　　「虽然我也想跷课……但还是没办法。怎么说我也是保送生，而且大会快到了，实在没办法找借口不去上学。但是在我回来之前，你们不准偷跑唷！」
　　鹰奈说完便轻轻朝空中挥出一记刺拳。
　　咻！
　　在留下一道撕裂空气的声音后，鹰奈便快步离开了。
　　留在现场的真爱与早少女只能用微妙的表情看着对方。
　　「那、那个……一大先生！可不可以借给我扫帚和抹布等扫除用具呢？准备早餐时没帮上忙就算了，还给您添麻烦，只要是不用机器的打扫，相信我也能够派上用场。」
　　「我看还是交给我吧。和真爱不一样，独居的我很习惯打扫环境嘛。」
　　早少女像要推开真爱般走到前面。
　　看来鹰奈的警告根本没用，两人已经开始竞争了。
　　「不行。还是我来吧！」
　　「交给我就可以了！」
　　「那个……」
　　一大顿时不知道该怎么回答。
　　真爱确实也帮忙了关店后的清扫工作。但是用抹布擦拭咖啡厅的内部与一般家庭打扫的要诀完全不同。何况要是不小心碰到家里的各种电器制品，就又会引起麻烦。
　　从这一点来看，可能拜托早少女会可靠一点，但这时真的请她帮忙的话又会被认为是不公平了吧。
　　总之，从今天早上就一直持续到现在的，正是『我是贤妻良母型女孩』的宣传大战。
　　「八木本先生。」
　　这时茉莉忽然插话进来。
　　「洗好的衣物晒在院子里可以吗？」
　　「咦？」
　　他现在才发现洗衣机运转的声音。
　　「一、一大换洗的衣物？啊……我、我没有奇怪的意思唷。只是觉得一大之前因为感冒而都在休息，一定累积了不少没洗的衣物，所以我只是在反省自己竟然没想到这一点罢了！真的唷！」
　　笑了一下后，早少女便急忙说出借口。
　　「……太可惜了。用洗衣机的话，就没有我出手的余地了……」
　　真爱咬着手帕的边缘懊悔地说道。
　　「那个……茉莉小姐？你自己帮我洗衣服了？」

　　「是的。虽然我个人觉得把沾满浓厚雄性气味的衣服洗干净很可惜就是了。」
　　这个家里的脱衣处兼洗脸处，与洗衣机位于不同的地方，所以早少女等人在使用浴室时也没有注意到，不过一大确实累积了不少衣物没有洗。
　　只有茉莉一个人迅速地发现这件事。
　　母亲也就算了，让其他人洗自己的内衣裤令人十分不好意思。何况对方还是个妙龄美女。就算是个性上有些问题的好色女仆也一样。
　　还是说，这时应该觉得总比被真爱或者早少女发现还好一点呢？
　　「呃……我等一下会晒在自己房间。接下来请你不要插手了。」
　　尽管在不知道该称为狭窄的后院还是走廊的地方有晒衣架，但要是使用它的话，自己的内裤就会被早少女她们看见了。
　　既然家里已经被她们攻破，也只能把自己房间当成不可侵犯的圣域来死守住了。
　　虽然今天早上已经快要被侵略了就是。
　　「这样啊。虽然很可惜，不过也只能遵命了。那么，我就开始来打扫屋内吧。」
　　话才刚说完，茉莉就像是变魔术般拿出鸡毛掸子。当然也是一大平常使用的八木本家所有物。
　　「请大小姐、星川小姐以及八木本先生好好休息吧。家事全部交给我就可以了。」
　　那是虽然很客气，却不允许反驳的坚定宣言。
　　在没办法的情况下，一大等三个人只能走向客厅。由于没有什么事情可以做，就只能呆呆地坐着。
　　「……我自己一个人真的什么都办不到……就连简单的料理都……」
　　这时真爱的呢喃声打破了尴尬的沉默。
　　「我也没什么好骄傲的。现在知道我最多只能完成一人份的家事而已。我们三个人身为女孩子的能力都比想象中还低耶。」
　　早少女也低声说道。
　　如果鹰奈也在现场的话，大概也会说出同样的感想吧。
　　不知道为什么碰到机械就会让它故障的真爱就不用说了，连鹰奈在做家事的能力上也是没什么能让人称赞的优点。不过她最近的确相当努力就是了。
　　「那个……一大比较喜欢会做家事的贤妻良母型女孩子吗？」
　　「怎么样呢，一大先生？」
　　（凑近！）
　　两人探出身体来这么问道。
　　「怎、怎么说呢……呃……会做家事当然是比较好啦……」
　　一大说出身为男性的直率想法。
　　「也就是说，您认为坛小姐比我们还要好啰？」
　　「我、我没有这个意思啦！纯粹只是觉得会做家事比不会还要好而已，我没有用它当成标准来选择对象！大部分的家事我都能自己来，而且我也没有坚持一定要男主外女主内！」
　　由于话题似乎快要朝不太妙的方向发展，一大只好赶快修正轨道。
　　现在这个时间点，他确实还无法决定要选谁当女朋友。
　　愈是认真面对三个人的心意，就愈觉得不能随随便便地选择，于是便因为不知道该如何做出结论而烦恼。
　　不过他在意的就只有早少女、鹰奈与真爱三个人。他昨天已经清楚感觉到，茉莉不在自己考虑交往的对象范围之内。
　　「没必要什么事情都能独自完成。不擅长或者办不到的事，请别人帮忙也没关系啊。」
　　呼……
　　一大说的话让真爱与早少女松了一口气。
　　「说的也是。以合理的报酬雇用拥有优良技术的人，也算是富裕者的义务之一。加入天弓院家之后，一大先生也没有必要做家事。当然您本人如果把做家事当成兴趣来享受的话，我也不会阻止您就是了。」
　　「虽、虽然我结婚之后也会继续工作，但也不会要求一大当家庭主夫唷？一大也可以从事自己喜欢的工作，家事和育儿还是由夫妻共同分担比较好对吧？」
　　「等、等一下！」
　　仍是高中生的几个人明明才在讨论要不要交往而已，为什么一下子就发展成结婚生子这种层级的内容呢？
　　但是真爱不理会一大的疑惑，直接继续说道：
　　「如果是我的话，就必须从小培养自己的小孩子拥有成为天弓院继承人的资质与自觉。但是我不会把教育交给旁人，身为母亲的我一定会给小孩子充分的亲情。就跟我的父母亲教育我的时候一样。」
　　不知道该说是注意到——或者是回想起来。
　　真爱的立场确实相当特殊。
　　所以连谈恋爱也没办法随心所欲。
　　实际上志束已经逼迫她选择相亲或者订婚对象，因此对她来说结婚并不是什么遥远的事情。
　　而且早少女也是已经在工作的社会人士。
　　另外鹰奈抢先向自己告白的时候，也曾经说过『自己可能要继承道场，但一大没必要修练武术唷。只要负责管理，不然做自己想做的工作也没关系』这样的话。
　　虽然听过一般来说女孩子的精神年龄会比男孩子成熟，所以常会仔细地思考将来的计划，不过这三个人果然特别不一样。
　　而她们全都对自己有好感的事实，总是让一大感到困惑。
　　「抱歉。昨天也说过了，我目前还在犹豫当中。所以想冷静下来好好思考未来。」
　　「说的也是。像这样强迫一大做决定，也只会造成你的困扰。」
　　这不是完全出自于为对方着想的发言。
　　多少还是带着点战略性的算计。
　　正如今天早上鹰奈所说的，如果其他两个人是『进攻』型，那么早少女就是在重要的时候选择『以退为进』的类型。
　　而一大也不认为早少女耍小手段。
　　因为他自己也隐藏了想交女朋友的心意来与人相处，所以他现在很清楚当人真心想完成某件事，或者想获得什么东西的时候，自然就会做出从弱点开始进攻的决定。
　　「真的很抱歉。一个不小心就冲过头了……不过希望一大先生能了解，我考虑了这么多事情之后，也还是想跟您交往。」
　　另一方面真爱则是一直保持勇往直前的态度。
　　单纯就与对手的竞争上来看，说得如此直接的话反而会让她扣分才对。因为这也突显出她身边有沉重、严苛且相当麻烦的问题。
　　但不尝试去隐瞒问题，正代表着真爱的认真与诚实。
　　「八木本先生。」
　　当一大感到烦恼时，茉莉出现在众人眼前。
　　「我洗好八木本先生的衣服，也结束居家环境的打扫了。另外还顺便把故障的微波炉也修好了。」
　　「咦？」
　　「是的。因为只是简单的断线而已。虽然使用上已经没有问题，但为了保险起见，还是建议您请专门人士检查一下。」
　　「谢、谢谢。这的确是帮了我很大的忙……坛小姐，你连电器都会修理吗？」
　　由于情况一直相当混乱，所以一大根本忘了要请人来修理。
　　「在奉命服侍真爱大小姐时，我就觉得应该需要这样的技能，所以便学习了最基本的技术。由于宅邸里也有专门的技师，所以至今为止一直没有派上用场的机会。」
　　虽然她说得相当轻松，但做菜也就算了，电器制品的修理与检查早就已经超出女仆的工作范围了。
　　从烘衣机里拿出衣物并晒在自己房间里后，一大还顺便观察了一下家里的环境，他发现每个房间都经过打扫与擦拭，而且连平常有些偷懒而没有清理的鞋柜与厨房流理槽底下等地方都被打扫得一尘不染了。
　　「啊哈哈……发现有这么大的差距后，就连自己输了的感觉都不会产生了。」
　　这时不只是一大，就连早少女都感到惊愕。
　　真爱可能早就清楚茉莉的实力了吧，只有她依然相当冷静。
　　「那么我先准备午饭吧。之后再清洗小姐们昨天晚上使用的床单，还有把棉被拿到外面去晒。」
　　听她这么一说，一大才注意到已经是吃午饭的时间了。
　　「午饭该怎么办？食材今天早上应该都用光了吧……」
　　由于目前的天气仍非常炎热，所以一大特别注意不购买过多的生鲜食品。虽然还有众人来探病时带过来的营养果冻饮料与玉米片，但总不能大家一起吃这些东西当午餐吧。
　　「一大先生，我们一起去购物吧。早少女同学就拜托你帮忙看家了。」
　　「真爱现在到外面去的话，要是被天弓院集团的人看见就糟糕了吧？所以要买东西的话还是我和一大去吧。」
　　「早少女同学还不是有被粉丝看见的风险吗？虽然大部分的人都以正面态度来看待你的恋情，但也不算完全被这个社会接受。」
　　「不过真爱几乎没有买东西的经验吧？」
　　「所以我才想趁这个机会好好学习。」
　　「那、那个……」
　　两人的提议又造成了一大的困扰。
　　只带一个人去显然是错误的决定，但一大也想避免三个人一起出门的情形。
　　因为不管怎么说也是家里附近。而且这里的住户很少有变动，是邻居关系从以前就相当不错的住宅区。要是同时带两个女生去购物的模样被认识的人看见了，一定又会传出不少谣言。
　　但一大自己一个人出去购物也不是什么太聪明的选择。
　　早少女、真爱以及目前不在的鹰奈，全都已经进入完全表露出真心而豁出一切的状态。只留下她们在家里还是会感到不安。
　　一想到这里，就愈来愈觉得很难找到收留真爱的地点。看来还是不能让她住到早少女或鹰奈的家里去吗？
　　「今天是晴朗而且气温偏高的好天气，可以说最适合野外露出了，那么我来下些素面如何呢？今天早上因为考虑到与先做好的汤以及煎蛋卷之间的搭配度，而避开了这道料理。」
　　「啊，对哦。还有那个。那就拜托你了。」
　　连一大也忘记橱子里还有别人送的素面线。去除某句无谓的话后，这的确是相当不错的提议。
　　「了解了。」
　　茉莉优雅地抓住裙角并行了个礼，然后像什么事情都没发生过般朝着厨房走去。
　　「虽然刚才说了没必要什么事情都自己完成，但是看见坛小姐这样的人之后，还是会深深感觉到自己能力不足呢。」
　　「我也有同感。」
　　看见真爱叹息后，早少女也露出苦笑并且同意她的看法。
　　「哎，如果是一定得学会的事情，也只能拼命努力把它给学起来了吧？」
　　可以完成大部分家事的一大，其实也是开始独居生活之后才慢慢学会这些事情。另外像女孩子的穿搭以及其他许多方面的小知识，也是因为『想讨女孩子欢心』这样的必要性——或者可以说不良企图而学会。
　　不久之后，茉莉便拿着托盘走了回来。
　　一个大玻璃钵里装着冰水与素面，另外还有装着三人份沾酱的小钵，以及装有切好的葱花与姜末的小碟子。
　　虽然只是简单的午饭，但看起来相当凉爽——她连这种小地方都注意到了，这再一次让一大感到佩服。
　　即使一大经常自己做饭，却也因为觉得准备与事后的收拾相当麻烦，所以不会特别去搭配碗盘，总是只使用相同的几个餐具。
　　「那我开动了。」
　　三个人同声打了招呼，然后各自吸着面条。
　　「嗯？」
　　舌头产生一阵相当舒服的奇异感觉。
　　当然，素面用的沾酱应该也是来自于冰箱里的库存，但除此之外她恐怕还另外加了从柴鱼块熬出的汤汁来调味。
　　仔细一想，那个人也是因为『想成为女仆』这个目的——或许应该说为了达成之后的真正目的而不停努力，然后因此而学会各种一流技术的实例。
　　一步一步慢慢往前，只要能越过困难，问题就会迎刃而解。
　　「首先是要找到能收留真爱同学的地方吧。这就是目前最大的问题了……」
　　一大不禁说出眼前的课题。
　　要找到和天弓院集团没有什么关系，而且又值得信赖的大人。此外还要是跟真爱、早少女、鹰奈等人都没有利害关系，能够保持中立的人物，目前一大完全想不到有谁符合这个资格。
　　自己原本就只是个男高中生。除了老师之外就没什么成人的朋友，而且家里附近也没有熟识的亲戚可以拜托。
　　看来还是想办法说服真爱，让她回到自己家里比较好吧。
　　当然不是丢下整件事不管，自己也会好好跟志束沟通，拜托她能尽量答应真爱的要求。
　　一大就这样在想不出任何点子的情况下吃完午餐，然后直接度过午后时光。
　　由于茉莉已经完成所有家事，早少女和真爱也没有什么事情可做，所以只能看着随手打开的电视，然后聊些无关紧要的话题。
　　当然她们还是时常会在微妙的气氛中互相牵制对方。
　　「我虽然不是基督徒……但还是对婚纱有所憧憬呢。」
　　「身为日本人，穿上※白无垢礼服也很好看。保护这样的传统也是我们需尽的社会责任的一部分。一大先生觉得如何呢？」（译注：和服的一种。在日本的婚礼上新娘穿的礼服。）
　　比如说一播放结婚资讯杂志的广告时，马上就开始了这样的话题。
　　然后一大每次都被逼得要做出回应，所以一直无法仔细思考出最重要的『真爱寄居地』。
　　时间就这样过去，回过神来时已经是傍晚时分了。
　　事到如今也只能豁出去，今天干脆也让真爱住在自己家里算了。
　　当一大就要下定决心时——
　　外面传来一阵尖锐的煞车声。
　　叮咚叮咚叮咚！
　　八木本家的门铃疯狂响了起来。

BacteriaHero

第4话　成熟的大人们

　　「来、来了！」
　　尽管毫不停歇的门铃声让一大产生不祥的预感，但他还是朝着玄关走去。
　　「请问是哪位？」
　　『八木本先生，真爱在里面对吧？快点开门！不开的话我就要用强硬的手段了！』
　　对方果然是自己预料中的那个人，但她愤怒的程度却超乎想象。
　　志束的声音已经失去她平时的冷静了。
　　「我、我没有要关门不面对啊。我马上开门！」
　　透过对讲机安抚对方后，一大解开门锁。
　　「呜咕！」
　　一打开门，志束纤细的手臂就抓起一大的衣领。
　　「马上把真爱还给我！否则我可能会告你诱拐未成年少女！」
　　在她身后像墙壁一样站在那里的，是一大也相当熟悉的护卫·阿诺三人组。
　　「放、放开我！拜、拜托冷静下来！」
　　这不只是对志束，也是对自己的要求。虽然是难以处理的状况，还是得想办法让事情在对真爱有利的情况下告一段落。
　　仔细一看就能发现，志束的头发有些凌乱，而且衬衫的领口也都是皱褶。看来她从出差的地方回来后，连衣服都没换就直接冲过来了。
　　「没错。请你冷静下来吧，志束阿姨。正如我留下来的信件所写的，这是根据我自己的意思与判断所做出的行为。您责备一大先生根本是弄错对象了。」
　　穿着日式围裙的真爱从房子里面走出来。
　　「真爱，你在说什么！快跟我回家。虽然没有引起什么大骚动，但现在仍处于相当微妙的状态呀。」
　　志束放开一大并且这么强调着。
　　「这些我都清楚。所以才会下定决心展开行动。因为时间拖得愈久，我的行动就会愈没有效果。」
　　「真爱！」
　　「两、两位等一下！在我们家玄关前争论总是不太好。还是麻烦志束小姐你们先进来吧！」
　　一大左右看着双方的脸，然后挥手招呼志束等人入内。
　　「……说的也是。这样确实会给附近邻居造成困扰。真是抱歉。」
　　志束可能稍微冷静下来了吧。只见她用指尖整理了一下紊乱的浏海，接着脱下高跟鞋。
　　「田峰也跟我一起来。五利与胡满堂就留在玄关当警卫。不准让任何人进到这里。知道了吗？」
　　「遵命。」
　　阿诺三人组其中一人跟着志束进到屋内。光看外表虽然分辨不出来，但他应该就是志束所指名的田峰了吧。
　　「这边请。」
　　带两人来到客厅并且请他们在坐垫上坐下后，志束便挺直背杆正坐在坐垫上。由于真爱就坐在她正对面，所以一大与早少女自然坐到她们左右两边。
　　「星川早少女小姐对吧……我从真爱那里听说过你的事情，不过这还是我们第一次正式见面。」
　　「是……是的。」
　　虽然早少女应该已经习惯和这种社会人士见面，但似乎还是被志束充满敌意的态度压制住，只能缩起肩膀露出紧张的模样。
　　「这次真是被你给连累了。我也刚好看见了你在车站挽着他手臂的模样。」
　　「关、关于这件事……我也反省过自己的轻率与粗心大意了。因为那时候有点太得意忘形。」
　　「阿姨，请不要再责备早少女同学了。早少女同学或许是造成这种情形的契机，但我拜托一大先生担任冒牌男友，然后真心喜欢上他才是最根本的原因。」
　　这时候真爱以激动的口气插话进来。
　　「……可不可以请早少女小姐先避开一下？因为我们接下来要谈些私人的事情，希望不相关的人能够暂时回避。」
　　「不用了。我个人强烈希望早少女同学也可以留下来。」
　　早少女一听见志束这么说就准备站起来，但在真爱的注视下又坐了回去。
　　在尴尬的空气笼罩下，一大和志束、真爱、早少女等人就在沉默当中游移着视线。
　　这时候茉莉把茶送了上来。
　　「坛小姐，是你在背后帮忙她的吧。你到底想做什么？」
　　志束以锐利且冰冷的眼神看着茉莉，那眼神连在旁边的一大都感到一阵寒意。
　　「我早就有承受任何斥责的觉悟了。但是志束小姐，身为佣人的我是为了天弓院家好才会这么做。」
　　茉莉则是泰然地承受着志束的压力。
　　志束像是很烦躁般喝下一大口茶。
　　「志束阿姨。」
　　真爱的话打破了短暂却紧张的沉默。
　　「这次是因为我说谎才会受到闭门思过的处分，我也理解阿姨是顾虑到我和财团的事情才会这么做。但就算是这样，我依然无法接受。应该还有其他更好的方法才对。一想到这里，我便认为应该和阿姨对抗，所以才会展开行动。」
　　「但是离家出走，住到毫无关系的人家里来也太过火了。八木本先生只是担任你冒牌男友的人吧？」
　　「一开始确实是这样没错。但是正如我刚才所说，现在我是真心喜欢着他。这是我最真实的心情。」
　　「我也在网路上看了星川小姐的演出，所以大概知道这些事情。喜欢上八木本先生的是真爱和那边的星川小姐，还有另一位是——」
　　「冰鱼鹰奈同学。」
　　「啊啊，是那个女孩吗？」
　　真爱一说出这个名字，志束便露出了解的表情并点了点头。
　　如果鹰奈只是在财团过去赞助的空手道大会里获得优胜的女孩，那么志束应该不会特别记住她的名字，大概是经常听到真爱提及鹰奈跟早少女这两个朋友吧。
　　「那个……其实是我们隐藏真心喜欢上一大的事实并且积极对他发动攻势，才会让状况愈来愈复杂……」
　　早少女说明着一开始拜托一大担任冒牌男友的理由以及之后的发展等，光靠在舞台上的自白无法了解的详细情形。
　　「……唉……」
　　志束不知道是懒得发脾气了，还是对这种极为复杂的状况感到无奈，只见她大大叹了一口气。
　　「八木本先生，只要你快点决定人选，事情不就能解决了？……但这么说好像又有点没道理。如果是你劈腿的话也就算了，总不能要被喜欢上的人负起责任呀。」
　　「哈哈……可以这么说啦……」
　　一大也只能露出暧昧的笑容并且这么回答。
　　虽然觉得这件事总不能要自己负起所有的责任，但老实承认的话好像又会变成在炫耀。而且因为自己一直无法做出决定，才会让情况更加混乱，也是无法否认的事实。
　　「真爱你是个妙龄少女，想学习社会经验而与外面的世界接触，更因此而接受新的刺激，然后对于恋爱有所憧憬，这些我都能理解。」
　　恢复冷静与严肃态度的志束改为面对真爱。
　　「但是也要考虑自己的立场。你是天弓院纪念财团的继承人。这样的身分没办法让你随自己喜好过生活。」
　　「这些我当然知道。但是阿姨，我如果不了解喜欢一个人的心情，只是乖乖继承、延续自己的责任，这样真的能够做一个尽责的财团领导人吗？」
　　真爱也以坚毅的态度回应。
　　天弓院纪念财团不只是单纯追求利润的组织。
　　它们同时也将获得的利益用在保护传统文化与艺术、赞助教育与医疗机构以及国际交流等多种社会福利上。
　　比如说，赞助鹰奈在国中三年级时获得优胜的空手道大会，也是因为『保护属于日本传统文化的武术，并且培育健全的青少年』这样的理由。
　　「身为人的喜悦、幸福——没有实际体认这些感觉，光以课本上的知识与效率来判断应该帮助、支援什么，这样才是真正丧失了建立财团的目的。」
　　真爱正义凛然的论点，让志束一边调整眼镜的位置一边思考了起来。
　　「……你说的确实也有道理。能有这样的想法真的很了不起。但是他和你生活的世界实在差距太大了。而且也别忘了现在微妙的状况。」

　　「那个……微妙的状况是指？」
　　一大这么问道。
　　话说回来，一开始怒气冲冲地闯进来时，她就说过这样的话了。
　　「这个嘛……的确也应该让真爱好好了解一下了……」
　　志束一边用指尖揉着太阳穴，一边说明了起来。
　　问题是源自过去曾经找过一大麻烦的三隅等财团的非主流派。
　　这次『一大与早少女的合照』刚传出去时，因为没人注意到而没有造成什么问题，但几天后这些人好像就从什么地方听到传闻，然后就开始积极地在志束身边打探起消息来了。
　　「这种时候你要是还有什么奇怪的举动，那些家伙一定会趁机作乱。所以你还是先跟我回家吧。」
　　志束虽然用跟一开始完全不同的温柔语气安抚真爱，但是她还是摇了摇头。
　　「这时候妥协的话，又会恢复成毫无主见，只会听人吩咐的自己了。既然下定决心违背阿姨，在没有获得可以接受的结论——至少要是有意义的妥协点之前，我是不会回去的。」
　　「但是住在青春期男孩子独居的家里实在太过火了。」
　　「啊，请等一等。关于这一点，我也有同样的想法。所以已经说好要找一个能够信任的大人，并且让她住到那里去了。」
　　虽然尊重真爱的心情，但是关于这件事情，一大是跟志束站在同一阵线上。
　　……尽管他正因为没有具体的人选而感到相当苦恼就是了。
　　「那至少要让护卫跟着你。一定得确保你的人身安全才行。」
　　「很谢谢阿姨的好意，但我还是得婉拒。因为这样的话，我等于还是在志束阿姨的保护之下。」
　　「不，我也觉得还是接受比较好……」
　　不仅仅是因为担心，既然知道像三隅这样具体的『敌人』可能会有所行动，就应该做好完善的保护工作。
　　但是当一大这么说时，玄关的方向刚好也传来一阵噪音。
　　「闲杂人等进入会造成我们的困扰……」
　　「什么叫闲杂人等！我是阿一的邻居兼儿时玩伴啊！」
　　「但是……噗啊！」
　　「咿噗！」
　　一大急忙往声音来源跑去。
　　这时果然可以看见两名被击败的阿诺以及拍手扫落灰尘的鹰奈。从听见声音到赶至现场也不过几秒钟的时间，但已经足够她解决两名护卫了。
　　「啊，阿一！这到底是怎么回事？」
　　「……看就知道了吧。他们是真爱同学家的护卫。因为志束小姐到这里来了。」
　　鹰奈用手指着倒地的两名壮汉，而一大则是对她说明大致上的情况。
　　「你不会是用了全力吧？你也不是没看过他们啊？」
　　「因为他们不让我进来阿一家嘛。别担心，我已经手下留情了，不会有什么后遗症的。」
　　即使是两名专业人士一拥而上，空手的他们也不可能敌得过鹰奈。由于实力差距大太，所以鹰奈没有让攻击目标受伤，只是使用能让他们瞬间昏倒的拳头。
　　如果是用柔道的『绞技』也就算了，本身修练打击系武术的鹰奈，要在手下留情的情况下准确击中对方的要害，然后还能不留下后遗症就让他们一瞬间昏倒，究竟要有多大的实力差距才能办到这种事呢？
　　「……怎么会这样……」
　　「阿姨，让我向您介绍，这位就是我刚才提到过的朋友，同时也是我的另一名情敌——冰鱼鹰奈同学。」
　　当跟在一大后面赶上来的志束吓得张大嘴巴时，又过了几秒钟才来到现场的真爱便对她这么说明。
　　「啊，你好。初次见面。对不起哦，因为这两个人忽然想压住我，所以一个不小心就……」
　　鹰奈本人露出有些惶恐的模样并且低头道歉。
　　即使个性粗枝大叶，怎么说也是古代式术掌门的女儿，还是相当遵守对长辈的礼仪。
　　「……没关系。我当时也失去冷静，严格命令他们不准让任何人进来，才会害了他们。」
　　当他们进行这样的对话时，阿诺等人已经发出细微的呻吟并且开始动起来了。除了鹰奈的攻击相当到位之外，他们两个人的身体果然也很强壮。
　　志束命令恢复过来的两个人再加上田峰好好保护八木本家之后，就连同鹰奈一起来到客厅里继续刚才的谈话。
　　「那就由我来保护真爱如何？虽然在学校的时候没有办法，但住到别的地方时我也会跟她一起过去。」
　　从刚才中断的安全问题再次谈起后，鹰奈随即提出这样的意见。
　　「说的也是。我也觉得真爱同学应该去上学。接送就拜托坛小姐负责。就算要和志束小姐对决，还是应该去学校才对。」
　　白天时鹰奈自己也要上课，不过学校的警备应该没有问题。而持续因为跷家不去上课在交涉上也会对真爱不利。
　　如果目的不是彻底的全面对决，而是找出有利的折衷点，这里就是应该让步的地方了。
　　「没错。首先不能跷课，再来就是不能住在八木本先生家，必须找到可以信赖的大人并且寄居于该处。你的确需要一些时间才能整理好自己的思绪。如果只有几天的话，反主流派应该也不会有什么大动作才对。」
　　面对心意已决的真爱，志束即使不愿意也只能答应。
　　「问题是要住在谁家啊……」
　　一大双手抱胸沉思了起来。
　　考虑到安全面的话，冰鱼家应该是个不错的选择。
　　因为刚好可以配合鹰奈的时间，而且全家人都是武术家。况且他们家跟当地的警察也相当熟。只要跟鹫介与显美好好说明事情经过，他们应该就会答应收留真爱吧。
　　但是那里怎么说也是鹰奈的地盘，更何况就在家里隔壁也会造成不少问题。
　　再加上，鹰奈如果要和真爱同行，早少女大概也会跟她们在一起。先不管是她原本就这么希望，还是纯粹为了牵制另外两个人才会这么做。
　　有哪个大人是拥有能够接受这种复杂状况的度量，而且又值得信赖的呢？
　　「啊……！」
　　碰！
　　一大忍不住敲了一下手掌。
　　之前怎么都没想到还有这么一个完美的人选呢？

　　「所以才会来到我这里吗？」
　　「是的。我也知道这样会给您添麻烦，但还是请您务必帮忙。」
　　九比户市郊外某间古老房屋的和室里。正坐的一大对穿着※甚平、盘腿坐在他面前的老人深深低下头去。（编注：一种轻便的和服，多为男性及儿童所穿。）
　　「哈哈哈，我无所谓啊。对已经是退休老人的我来说，有人愿意请我帮忙我就很高兴了。到了这个年纪，也很难跟以前的朋友见到面了。」
　　「谢谢您，店长。」
　　严格说起来应该是前任店长了，但很自然就会用上这样的称呼。
　　大船有悟——是一大打工的女仆咖啡厅『甜蜜糖心』的前身，纯咖啡厅『甘露』的经营者兼店长。
　　年龄应该超过八十岁的他，头发虽然已经变得很稀疏，但腰杆还是相当直，而且说话也是清楚明白。他手里虽然正拿着使用已久的黄杨木烟斗，不过并没有点火。当国中时期的一大以客人身分去光顾『甘露』时，他就已经戒烟了。
　　「提出这种任性的要求，真的很抱歉。」
　　坐在一大身边的真爱也行了个礼，另外并排在后面的早少女、鹰奈以及茉莉与志束也一起低下头。
　　「别这么客气，就交给我们吧。何况也不是不认识真爱，大人就是在这种时候让人依靠的存在啊。」
　　有悟身后的朋店长以『耶嘿』的态度挺起了胸膛。由于她是从店里紧急赶过来，所以身上还穿着女仆服。
　　说到认识的大人，一大的确是想到朋店长；虽然这么说有点没礼貌，但因为她实在太不可靠了，所以一大在下意识当中早已把她剔除在外。
　　但如果是前任店长的话，不论在人格或是社会经验上都相当让人信赖。
　　于是一大就先和店里连络，向朋店长说明一切，然后拜托她请有悟帮忙，最后才像这样让有悟答应众人的请托。
　　而且有悟对真爱来说也不是毫无关系的人，仔细一想就觉得他的确是最适合帮忙这件事情的人选。
　　「儿子们全都成家搬出去了，老实说还真有点浪费了这个家那么大的空间。不管原因为何，有年轻人来为这里添加活力总是让人高兴的事。」
　　他那有许多皱纹的脸上浮现出笑容。
　　在市中心的分隔之下，大船家所在的古老住宅区刚好位于跟一大等人的家完全相反的位置。虽然土地和建筑物都相当宽广，但正如有悟所说的，他的小孩都已经独立且离开家里，妻子又早一步过世了，所以目前只有有悟与朋两个人住在这里。
　　「那么就万事拜托了。」
　　再次行了个礼后，志束便站了起来。
　　这怎么说也是真爱等人的请托。所以志束便做出自己直接干涉就是本末倒置的判断。不过她还是让茉莉留下来做最基本的监视以及接送真爱到学校的工作。
　　「那我也要告辞了。」
　　由于只有女孩子要住在大船家，所以一大也一起离开这里。
　　这时阿诺三人组与两台汽车已经在玄关外面等待了。两辆车中没有加长型房车，而是普通的轿车与护卫用的厢型车。茉莉载真爱过来的车子刚好可以停在大船家空着的车库里。当然茉莉明天就会开始用它来接送真爱了。
　　「八木本先生，我送你回家吧。」
　　「谢谢您。这样真的帮了我很大的忙。」
　　志束打开轿车车门并且这么说道，而一大也老实地接受了她的提议。现在已经是晚上，而且走路回家又有点太远了。
　　目前握着方向盘的，正是在一大被招待前往天弓院家时开车的那名司机。他以熟练的技术让轿车平稳地开动后，厢型车也像影子般紧紧跟在后面。
　　「真的很抱歉。真爱给你添了这么多麻烦。」
　　一起坐在后座的志束带着苦笑向一大道歉。
　　「不会，快别这么说……冒牌男友等事件我也必须负一部分的责任。」
　　「身为真爱的监护人，或许应该为真爱能够清楚表达自己的意见并且展开行动而感到高兴。因为至今为止确实好像有点过度保护她了……」
　　志束按住眉间并且再次露出苦笑。
　　「但您不是允许她去打工了吗？」
　　站在她的立场来看，会过度保护真爱也是不得已的事吧。
　　真爱是财团唯一的继承人，而且还未成年。从自己也还年轻的志束得紧急回国担任她的监护人这点来看，就能知道财团内部可以信赖的人真的很少。
　　「八木本先生。」
　　志束的声音忽然变得严肃了起来。
　　「我知道真爱是真心喜欢上你了。但你对她有什么看法？」
　　「您是问……我吗？」
　　「我曾经允许你们交往，而且我也认为你是个诚实且相当努力的人。但是，之前的模样全都是伪装的吧？」
　　「……是的。」
　　「这么一来，你之前的决心就是为了要配合真爱来骗我，并不是真正决定将来要进入天弓院家了。」
　　「我知道。」
　　虽然是自己充分考虑过后做出的决定，也有了负起责任的决心，但身为冒牌男友的他终究还是以『不会真的和真爱结婚』为前提。
　　既然现在又出现认真和她交往的选项，就代表自己必须用远超过之前的慎重态度，来做出不容更改的决心。
　　和真爱结婚并成为天弓院家的一分子后，一大本身当然会从事财团或关连企业的经营，另外也必须考虑到自己的亲戚朋友与天弓院有所关连后会产生什么样的影响。
　　比如说自己和双亲虽然是善良的普通人，但是也必须考虑到可能会有跟自己隔了两、三等亲的人为了地位或财产而与自己接触的事态。
　　一大有印象的亲戚最多也只有伯父、伯母与堂兄弟等人，而且跟他们也都不算有深交。
　　当然也就没有办法保证所有亲戚都是没有贪欲的好人。
　　「老实说，我还相当迷惑。」
　　一大很高兴真爱喜欢自己，而且也觉得很光荣。
　　当然也考虑过和真爱成为恋人的可能性。
　　但是目前还未能确定自己真正心意的他，要怎么从三个女孩当中选出一个人来呢？
　　「现在这种状况，你应该也很烦恼吧。我也很难要你选择真爱，或者拒绝她好让她死心……」
　　这时从志束的嘴唇里发出不符合她个性的叹息声。
　　「抱歉。我太优柔寡断了。」
　　当他们谈着这些事情时，轿车已经来到八木本家门口。接着车门便静静地打开。
　　「不管怎么样，也只能先等真爱做出自己的结论了。那么晚安了。」
　　「晚安。谢谢您送我回来。」
　　现在和总是『想交个女朋友』的时候不同。
　　当时觉得喜欢上某个人是相当简单的事情，也从未想象过自己竟然会产生不知道喜不喜欢对方的心情。
　　还有当被人喜欢上时，就必须得面对的选择问题——一大一边目送轿车离开，一边深切地感受到这些问题所带来的沉重与复杂的心情。

　　「那晚餐要怎么办？事出突然，我也没准备什么东西。不然就叫外卖吧。跟饭馆比起来，年轻女孩应该比较喜欢吃披萨之类的吧。」
　　有悟从杂志架上找出外送披萨的宣传单。
　　「不用麻烦了。来这里打扰您，怎么还好意思让您请客呢？」
　　当早少女感到不好意思时，茉莉再次迅速举起手来。
　　「如果不介意的话，让我来准备晚餐吧。」
　　虽然在一大家里的时候也是一样，不过一般的日式房屋内出现女仆还是相当奇怪的光景。而且现在还有同样穿着女仆装的朋店长，所以诡异的感觉又更加强烈了。
　　「我很高兴你愿意帮忙。但家里完全没有食材。因为朋她完全不会做菜啊。」
　　不知道是因为肚量大，还是孙女经营女仆咖啡厅所以习惯这种打扮了，面对茉莉还是能保持平常态度的有悟，耸了耸肩这么表示。朋虽然立刻鼓起脸颊，但是没有提出反驳，这应该是因为有悟所说的是事实吧。而且在店里也是由一大来担任厨房的工作。
　　「我们太粗心了呢。」
　　「嗯。来这里的途中应该买好今天的晚餐才对。」
　　早少女与鹰奈露出了苦笑。
　　一大打电话给朋并得到她的许可后，两人就先各自回自己家里去，把教科书、换洗衣物、洗脸用具以及其他外宿需要的用品带过来，但还不至于细心到连食材都准备到。
　　无视感到困扰的早少女等人，茉莉依然用冷静且机械式的态度继续说道：
　　「由于明天早上也必须准备早餐，所以我在来这里的途中已经注意到一间营业到相当晚的超市。我就到那里去购物吧。」
　　「真的吗？那就麻烦你了。」
　　「大船先生在饮食上有没有什么特别的喜好，或者有没有什么食材会造成您过敏呢？」
　　「我没什么食物不能吃。只不过年纪大了，现在吃的量比较少。如果能考虑到这一点的话，我就很高兴了，不过也有年轻女孩子在，所以还是别太偏向老年人会喜欢的食物啊。」
　　「了解。那么我出门去了。」
　　在电锅里放了米与水后就离开的茉莉，过了二十分钟左右就回到家里。不知道从哪里弄来的，只见她两只手上都拿着塞满食材的环保袋。
　　「哇……」
　　同样还是会自己做菜的早少女发出了佩服的声音，不过鹰奈与真爱似乎没有注意到。
　　考虑到与超市之间的距离与购买的量之后，就能知道如果不是在极有效率的动线下购物，不可能在这么短的时间内买下这么多食材。
　　「那么，要跟您借用一下厨房。」
　　按下刚才已经装了白米的电锅开关后，茉莉又把明天要用的食材放进冰箱，接着更迅速开始做起菜来。
　　她用类似变魔术般的灵活动作处理好蔬菜与鱼，当电锅发出通知饭已经煮熟的铃声时，料理也刚好完成。
　　茉莉用酱油卤了目前是盛产季的茄子与秋刀鱼，另外还有芋头与油豆腐的芝麻味噌煮、豆腐汤等等。应该是为了配合有悟的喜好吧，这些全都是纯日式的家常菜。
　　「哦……看起来真是美味。那我就不客气了。」
　　有悟双手合十，打过招呼后便开始用餐了。
　　「嗯，真好吃！」
　　早少女这次也忍不住称赞起茉莉的料理。
　　调味和今天早上有食欲旺盛的男孩子在时完全不同，走的是清淡、高雅路线。但是为了不让早少女等年轻人感到不足，还用了有些辣的七味粉来提味，并且以油豆腐来补足份量。和用仅有的食材所做出的早餐不同，从选择材料就开始由茉莉一手包办的晚餐，果然又美味了好几倍。
　　尽管在八木本家也曾经感受到这种实力的差距，但发现自己根本望尘莫及后，就不会拿莱莉来和自己比较，反而会觉得她完全是另一个世界的人。
　　「哦……真是美味。如果有孙子，我一定叫他把你娶回家。朋，你也好好跟人家学学。」
　　而且连有悟都像这样对茉莉的料理赞不绝口。
　　「哼、哼……我是经营者，只要招赘会做家事的男孩子，然后让他当专业主夫就可以了啦！」
　　朋用模糊的语调这么反驳之后，现场的空气立刻紧张了起来。
　　「朋店长。听你刚才的发言，难道是已经有了具体的对象了？」
　　真爱压低声音这么问道。
　　「男孩子的意思是年纪比你小啰？」
　　鹰奈则是提高了声音。
　　「咦？我没有特别指什么人啊。」
　　可能是没注意到自己所说的话带有何种危险的含意吧，只见朋露出了狐疑的表情。
　　「真的吗？」
　　早少女也这么确认着。
　　「当然是真的啊～只是觉得如果有这样的人就好了。」
　　这是唯一出现的紧张情势，之后众人便和气融融地用着晚餐。当然用完餐之后也是由茉莉迅速地收拾善后。
　　结果在专业女仆压倒性的家事能力之前，在这个家里也没有早少女等人能帮得上忙的地方。

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第5话　女孩谈心时间（大家一起过夜篇）

　　简单洗完澡的早少女等人，来到二楼被分配为自己寝室的房间。
　　这个原本是有悟的儿子们所使用的地方，现在几乎都变成没有任何家具的空房间了。原本是两间紧邻在一起的、六张榻榻米大小的房间，现在把隔间用的纸门拿开后就变成一间大房间了。
　　「先铺床吧。总共要四组床具对吧！」
　　有悟跟同年龄的老人比起来算是相当健康，但上下楼梯还是会对膝盖造成负担，所以带领女孩们来到房间的人是朋。原本穿着女仆服的她此时也已经换成孩子气的粉红色睡衣，这时正打开衣橱从里头拿出棉被。
　　「啊，我来帮忙。」
　　「我也来帮忙。」
　　「不用了不用了。你们算是客人，让我好好招待你们吧。」
　　早少女和真爱虽然表示要帮忙，但朋一个人边呢喃着「嘿咻嘿咻」，一边把四组床具都准备好了。
　　「咦？」
　　鹰奈歪着头指了指自己、真爱以及早少女。
　　由于茉莉依然表示『不敢与大小姐同寝室』，所以已经安排她睡在一楼的另一间房里了。
　　「哎唷～另一组当然是给我自己的啦。」
　　一屁股在棉被上坐下来后，朋便骄傲地挺起胸膛。
　　但即使做出这样的姿势，也看不出胸部有任何隆起。
　　「咦？」
　　「女孩子一起过夜的话，晚上一定会聊些恋爱话题吧？难道不是吗？」
　　朋的大眼睛闪烁着光辉，朝三个人逼近。
　　「嗯、嗯……」
　　「这、这个嘛……」
　　早少女和鹰奈露出困扰的表情。
　　虽然这次来这里叨扰，但她们和这个人并不是特别熟稔。
　　朋友在她经营的店里打工，而自己也当过一、两次那家咖啡厅的客人——到昨天为止就只是这样的关系。
　　就个人的恩情与感情上的亲近度来说，即使同样是『甜蜜糖心』的相关人员，当三个人和二美一起去店里时，担任服务生且贴心地尊重她们隐私的沙罗甚至还赢过朋呢。
　　但对方既然收留了自己，冷冷拒绝她的要求又会觉得很不好意思。
　　「虽然有点失礼，但是朋店长和我们之间，应该有很多事情没办法顺利沟通吧？」
　　尤其昨天夜里也出现了奇怪的话题，万一等一下又扯到那方面去的话就糟糕了。
　　真爱以畏畏缩缩的态度，一面观察朋的反应一面以缓慢的口气这么问道。
　　「为什么？」
　　「因为……年龄……还是有……」
　　真爱虽然些顾忌，但还是清楚地说出早少女小心翼翼避开的重点。
　　「这、这个嘛……虽然我是大人了，但还很年轻啊！还是细皮嫩肉的女孩啊！」
　　「我觉得……用细皮嫩肉这种形容词好像就不太年轻了……」
　　鹰奈说出了直截了当的感想。
　　光看外表的话，朋不要说跟她们同年纪了，甚至像是国中生一样。她本来就不高，而且又有一副娃娃脸，最重要的是完全没有胸部。
　　虽然有这样的外表，但怎么说她也是从两年多前就掌管整家咖啡厅的经营者。实际年龄应该跟志束差不多。可能不只有二十五、六岁，搞不好快要三十岁了呢。
　　「我是念女生的完全中学，和年纪最小的学妹差了四岁，但还是时常会觉得跟她们有很大的差距耶。」
　　鹰奈折手指数着学年的差距并且露出苦笑。
　　「嗯、嗯。我和妹妹只差两岁，但还是会有代沟。」
　　「那不就是我以前在电视上看过的『某某法则』吗？好像说愈年轻，就会对一岁的差距有愈大的反应。」
　　朋的脸颊鼓了起来。
　　糟糕——早少女因为自己的失言而感到狼狈。
　　为了让鹰奈说的话不至于失礼，所以才会为了打圆场而表示『就算只差一、两岁还是有代沟』，想不到却被倒打了一耙。
　　「总、总之呢！我们明天还要上课，而且朋店长也要上班不是吗？所以应该不能太晚睡吧？」
　　为了结束这个话题，早少女急忙换上睡衣。
　　和昨天不同，她今天穿的是自己的睡衣，而鹰奈则是运动服，至于真爱身上则套了一件宽松的睡袍。床铺的位置由内到外自然形成朋、真爱、早少女、鹰奈这样的顺序。
　　「那么，晚安了。」
　　刚好在荧光灯正下方的早少女为了熄灯而把手往绳子伸去。
　　「不要这样嘛～让我们熬夜来说些恋爱的话题啦，我想听恋爱的话题嘛～」
　　但朋还是不愿放弃。
　　虽然因为朋没有不高兴而松了口气，但她在床铺上胡乱挥动手脚的模样，真的完全不像一个大人。
　　「就算你这么说也……」
　　鹰奈不只是因为害羞而感到困扰。
　　拜托朋让女孩子们住下来时，已经跟她说明过原因了。当然里面也包含了『同时担任三人冒牌男友』的事件，所以事到如今也不知道还有什么可以说的了。
　　「我、我反而比较想听朋店长的事情耶！在人生历练上你算是前辈，所以希望你可以给我们一些恋爱的建议。」
　　像这种时候，只要让对方继续说话，就能够减低自己私事被打破砂锅问到底的危险性。于是早少女立刻改变话题。
　　「咦～你这么问我也不知道怎么回答，因为我现在也没谈恋爱啊！」
　　「不、不用说现在的事，大概跟我们同年纪时的事情也没关系。」
　　可能是察觉早少女的企图了吧，鹰奈也配合着这么说道。

　　「我从国中就一直念女校了。所以根本没什么认识异性的机会。」
　　「你说的女校不会是圣穹吧？这样你不就是我的学姊吗？」
　　「啊～是这样吗？学校现在怎么样了？我们那个时候，文化祭等活动全部是采招待制，所以很少有机会能认识男孩子。」
　　「这部分现在还是一样。虽然没有禁止男女交往，但因为没有认识的机会所以很少有恋情发生。也因此而出现喜欢上同性的女孩子……」
　　「没错没错。以前也有这种女生。还有运动社团的学姊一直被缠住呢～」
　　「我就因此而尝尽了苦头唷。」
　　「啊～我能理解。鹰奈空手道很强吧？这种女生的确很帅气～所以很受到学妹的欢迎吧？」
　　「嗯，这也是原因之一啦……」
　　「啊，还有因为身材矮小，所以学姊也很疼爱你吧？这我也能理解！因为我也稍微有过这样的经验。」
　　可能是不断有话题出现的缘故吧。只见朋已经不在意年龄差距的事情，只是笑着不停地点头。
　　「现在则因为工作繁忙而根本没有认识男性的机会呢！虽然有许多客人，但怎么说也只是客人而已。」
　　「那、那么！不是客人的同事或者从业人员又如何呢？」
　　「刚才你说过想找个精通家事的男孩子对吧？」
　　可能是一些细微的遣辞用句让女孩们想起刚才在餐桌上的话题了吧。真爱与鹰奈立刻开始确认朋的心意。
　　「从业人员都是女生啊……等等，你们不会是指八木本吧？」
　　朋说出具体的名字后，早少女忍不住屏住了呼吸。
　　「哈、哈哈……哈哈哈哈……！讨厌啦！」
　　朋像是要表示根本没考虑过般开朗地笑了起来。
　　「嗯，他的确认真又勤劳，而且也颇为贴心，但年纪实在跟我差太多了。我没把他当成对象，你们可以放心了。」
　　紧张的空气立刻获得舒缓。
　　早少女脑袋里虽然很清楚不会有那种事，但在出现好朋友三个人彼此竞争的情况之后，总是会有一大身边的女性全都是潜在情敌的想法存在。
　　「最近去参加朋友的婚礼，还单身的同学好像都开始着急起来了～没机会认识男性的人也就算了，职场上有机会与男性接触的人反而会觉得自己明明有机会却还单身，所以压力就更大了。而且因为念的是女子高中，所以打从一开始就没有以前的同学这条路线。」
　　推测大概是二十岁后半才会出现的残酷话题冒出来了。
　　「我忙于工作而且乐在其中，所以根本没时间去想恋爱或者结婚的事情，但朋友里已经有很多人去参加联谊派对或者加入婚姻介绍所了～大家都很着急呢。所以你们还是趁现在赶快抓住喜欢的人比较好哦。」
　　「哈、哈哈……说的也是。」
　　这么附和的早少女，脸上的笑容似乎有些僵硬。
　　明明知道我们三个人的事情，这个人为什么还能这样毫无责任地在旁边搧风点火呀？
　　「当然，同学里也有人结婚生子了，但是这些人也抱怨了许多家庭的事情呢～从前的朋友里面呢，也只有目前在店里帮忙的圆美算是能够放心说出真心话的对象。」
　　「那个……店长不会跟其他人，像是沙罗小姐或是香里奈小姐说这些事情吗？」
　　真爱举出女仆咖啡厅里前辈的名字。
　　「嗯……你们要保密哦。」
　　朋忽然压低声音。
　　「什么事情要保密呢？」
　　「真的绝对不能说出去唷！」
　　「到底是什么事？」
　　由于朋不断强调是机密，也因此更加引起了鹰奈的兴趣，于是她也插嘴进来这么问道。
　　「香里奈和真帆其实都有男朋友了。当然这在店里都是秘密啦。」
　　「哦……是这样啊。」
　　「原来如此……」
　　「哎呀，是这样吗？」
　　被吊足胃口之后，三个人的反应却相当冷淡。
　　对鹰奈以及早少女来说，她们只是在那间店里见过一、两次的人，而真爱则是觉得这不是什么值得大惊小怪的事情。
　　「啊，因为是那种类型的咖啡厅，所以才会为了不背叛客人的期待而隐藏她们有男朋友的事吗？」
　　忽然想到这一点的早少女这么询问着。
　　对早少女来说，从事的工作让最终消费者抱持一种『恋人幻想』并不是太陌生的事情。因为不久之前才因为这样而引起了大骚动。
　　「嗯。我们店里大部分的客人都相当清楚，女孩子在店里提供服务时与私底下的她们不同，但果然还是会有知道女孩子有男朋友后就感到失望，进而无法投入情境当中的客人。据说真帆是跟在同人志贩售会里认识的御宅族朋友交往。好像是比她小两岁的高中生唷？香里奈则是在美国有未婚夫了。」
　　不只是『有男朋友』这样的爆料，谈到具体的内容之后，早少女等三个人忽然就变得很有兴趣。
　　「很难想象跟年纪比自己小的人交往是什么情况耶。」
　　在这四个人当中，只有早少女看过身边好几组的情侣。其中有经由一大牵线的，也有并非如此的。
　　可能校园内这样的环境也有所影响吧，情侣通常不是同学年就是男生年纪较大，早少女印象中几乎没有女大男小的配对。这种情形可能是因为，女性总有『希望男生是可靠的存在』的想法吧。
　　当然，仔细看生日的话，女生大了几个月的情形其实并不稀奇。但应该没有人会注意到那么小的地方。
　　「我记得香里奈小姐还是大学生，然后是为了研究日本文化而来留学的吧？她的未婚夫是父母亲决定的吗？」
　　真爱果然立刻对『未婚夫』这个名词产生反应。
　　「嗯～详情我也不清楚，不过好像原本就是双方父母建议他们交往，然后她说是高中时期两人自己订下的婚约唷。啊，还有沙罗她到前阵子都还有交往的对象，但好像都只会说大话而不努力，结果就被她狠狠甩掉了。」
　　「哈哈……很像那个人会做的事。」
　　鹰奈应该是想起因为二美的事情到店里去时，沙罗那粗中带细的遖切应对了吧。只见她脸上出现了有些抽筋的笑容。
　　「是呢……我们遇见了许多事情，有时会胆怯，有时又太过迟钝，不过每个人的恋爱本来就有很多种形式呢。」
　　早少女、鹰奈、真爱——各自有不寻常的境遇，或者是拥有特殊的才能，所以知道一般高二生无法理解的世界。
　　但是这个世界里还是充满各式各样的人类。
　　他们也有各种不同的生活以及恋爱的方式。
　　「听你说有各种形式的方式，一直都没有男朋友的我不就很可怜吗？真是的！」
　　「啊！对、对不起！」
　　朋那咬字不太清楚的声音，将沉浸于感慨当中的早少女拉回纷扰的现实世界来。
　　「不过也不只是我啦，圆美也一直没什么谈恋爱的机会，其实她也有很多辛苦之处啦。」
　　「店长跟那位小姐不是认识很久了吗？『甜蜜糖心』的厨房明明人手不足，为什么之前都没有找她来帮忙呢……」
　　「圆美她高中毕业后就去念餐饮学校，毕业之后还在大饭店的餐厅里面工作唷。但是好像和那里的前辈有些纠纷而离职，接着就在家里躲了一年左右。」
　　朋又继续表示之前也数次请她来店里帮忙，但她却一直不肯答应，是到最近才好不容易得到她的首肯。
　　「就算是不用直接面对客人的职务，只要工作就一定会和别人扯上关系。所以实力固然重要，人际关系也不能轻忽唷。圆美她从以前就不擅长这部分，除了没办法装出交际用的笑容之外，明明不太会说话的她又经常直接把内心的想法说出口。」
　　「看来……真的是很辛苦耶。」
　　「我以前也因为被奇怪的家伙缠住而拒绝去学校上课，所以大概可以了解她的心情。」
　　「其他人可能会说『那就要多跟人互动啊』，但说是很轻松，实际上性格哪有那么容易改变呢？像我想忽然变成温柔贤淑的女生就失败了啊。」
　　「嗯嗯。但她说还是想让客人尝到美味的料理，另外我的店里也没有什么奇怪的规则或啰嗦的上下关系，所以应该能适应才对。」
　　「我也可以了解这种心情……」
　　早少女轻轻点了点头。
　　情不自禁地想要发挥学会的技术以及专业的技能，这种热情与欲念并非言语可以形容。
　　可以说是某种近似于宿命般的冲动。
　　「关于这件事，我想要请教一下朋店长。」
　　「嗯？什么？是结婚联谊的事吗？」
　　「不是的。是关于工作的事。」
　　「哦哦，是工作吗？」
　　看到真爱严肃的态度后，朋也端正了自己的坐姿。
　　「虽然这么说有点失礼……但是店长您不太擅长做菜以及冲泡咖啡吧？」
　　「是、是啊。但我还是尽到身为咖啡厅经营者的责任啦！就算我不会做菜，只要八木本和圆美做出好吃的餐点，咖啡厅就可以经营下去了！」
　　「就是这一点。那店长为什么会想要继承有悟先生的店呢？」
　　这个问题让早少女也开始对这件事感到有点不对劲。
　　有悟的儿子们——朋的父母亲那一代各自从事了其他工作，却只有身为孙女的朋继承了咖啡厅。
　　而且她本人也不喜欢做菜，另外形态也从纯咖啡厅变成了女仆咖啡厅，所以应该有什么理由让她决定这么做才对。
　　「嗯……其实也没有什么大不了的理由啦。我只是单纯很喜欢爷爷的那家店而已。当然指的不是咖啡的味道之类的，我是喜欢客人乐于来店里的那种气氛。」
　　可能是正在回想以前的咖啡厅吧，只见朋闭起眼睛并抬起头来。
　　「爷爷真的是个咖啡迷，算是那种讲求完美的专业人士。所以对味道相当讲究。他的身体虽然还相当硬朗，但却表示因为没办法维持全盛期的品质，所以只能把店收起来。」
　　虽然今天才第一次和有悟见面，但马上就能感觉到他是一个爽朗且不拘小节的人。朋口中那种顽固的职人个性还真有点让人意外，不过工作和私底下本来就是两码子事了。
　　「但是，我因为不愿意让店收起来，所以就主动说要继承。」
　　「但后来为什么会变成女仆咖啡厅呢？阿一一开始打工的时候，还是跟从前一样是纯咖啡厅吧？」
　　鹰奈也像是很有兴趣般加进了对话。
　　「嗯。因为我一开始是努力要保留爷爷店里的那种气氛，但果然还是没办法呀～不过仔细一想之后，就觉得『甘露』这间店也经营了好几十年，然后这段期间一定也换了不少客人对吧？」
　　甘露是超过八十岁的有悟从年轻时期就开始经营的老咖啡厅。考虑到店家的历史，就能知道十几岁的一大根本是菜鸟中的菜鸟。
　　「我既然无法冲泡出跟爷爷同样味道的咖啡，当然就无法满足有这种需求的客人，所以才想提供新的客人一个舒适、开心的场所……但是现在已经不流行以前咖啡厅那种可以坐下来慢慢享受的模式了。有许多喜欢喝咖啡的人都在家里自己享受，而且能够杀些时间的西雅图风格咖啡厅才是主流对吧？」
　　「确实是如此……」
　　早少女也仔细思考了起来。
　　听朋这么一说，才发现目前看见的咖啡连锁店都是以狭窄的吧台座位为主，并非让客人能长久停留在店内的装潢。另外专业且价格便宜的家庭用咖啡机也相当普及了。
　　「于是我就想，现在究竟是什么样的咖啡厅才能让客人『享受这整家店』，结果就想到女仆咖啡厅了。」
　　看来她是真的很喜欢经营商店。
　　朋在说明自己一路以来所做的努力时，看起来真的很高兴。
　　「不愧是店长。想法真是了不起。」
　　「耶嘿……我的确是经过一番思考，不过有一半是因为没办法用口味来决胜负，所以才会豁出去做这种改变啦～结果真的被我赌对了。自从真爱来上班后，店里的客人也增加了唷。」
　　「店里的生意的确很好，所以朋店长真的很厉害。」
　　早少女觉得朋外表看起来像国中生，而且言行举止也让人觉得不可靠，但这些地方果然还是一个成熟的大人兼经营者，令早少女感到很佩服。
　　「但是星川小妹也做为职业声优而工作，真爱也为了将来要继承巨大的财团而努力学习知识吧？冰鱼小妹是体保生，然后将来要继承道场对吗？我高中的时候，就算爷爷在开店也从来没考虑过继承这里，每天光是玩而已。」
　　「我也只是刚好有这种素质而从童星开始做起，途中觉得演戏很有趣罢了，这一点和店长一样唷。」
　　小学时真的只是觉得很有趣，毕竟没有职业人士的自觉。她是在重新开始工作之后，才萌生所谓的专业意识。
　　「我也没有多认真考虑自己的将来，只是每一代都继承道场，所以才会觉得我应该也是这样。根本不到被夸奖的地步啦。」
　　鹰奈也以有些害羞的模样露出了苦笑。
　　「我是从小就接受将来要成为天弓院继承人的教育。由于双亲意外辞世，所以得直接面对自己的责任，但老实说我认为自己到目前都还没有身负重任的自觉。」
　　真爱缓缓地以慎选用词遣字的语气这么说道。
　　「朋店长让我在店里工作，使我得以与诸位同事以及客人接触，初次工作的我才理解对社会负起责任的意义。不再只是把知识或概念塞进脑袋里，而是确切感觉到自己的责任。」
　　真爱冷静的声音里，带着确实的骄傲与喜悦。
　　「然后在喜欢上那位先生之后……我才真正知道打从内心珍惜某样事物究竟是什么样的心情……我是这么认为的。」
　　静悄悄……
　　房间立刻笼罩在沉重的寂静之下。
　　「怎、怎么变得这么沉重。老实说我最不会处理这种情况了。哈哈哈……那我差不多要睡了，晚安啰～」
　　这时打破沉静的第一道声音是朋尴尬的笑声。
　　灯随即被关了起来，接着漫长、安稳的寂静随着黑暗来到了现场。

BacteriaHero

第6话　天弓院志束的战斗

　　「哦哦，早啊。」
　　隔天。早少女等人醒过来并来到楼下时，早已经起床的有悟正在后院里做早操。
　　顺带一提，朋店长依然在睡梦中，而茉莉则是在做早餐。
　　由于大船家的洗脸处相当宽广，所以可以容纳三个人同时在此整理仪容。
　　「偶蛤斯切日咿虾，遭烧你你一开也吃刀吧？」
　　嘴里还插着牙刷，嘴角不停冒出泡泡的鹰奈这么宣告着。发音当然极不清楚，但是早少女还是了解她在说什么。
　　她是说：『我还是确认一下，早少女你应该也知道吧？』
　　「在学校时不能偷跑唷。」
　　真爱代替无法好好说话的鹰奈，一边梳着头发一边这么说道。
　　「我知道啦。反正现在这种状态也没办法展开便当攻势。」
　　在镜子前确认眉毛模样的早少女这么回答。
　　在不知道该说是一时冲动还是顺应情势的情况下，变成和另外两个女孩一起外宿，所以也没办法帮一大制作午餐。而且学校里『其实是冒牌情侣，目前正拼命晒恩爱』的事实也已经被发现，所以跟之前一样卿卿我我也没有意义了。
　　何况也听说班上同学已经决定对其他情敌采取中立的态度了。
　　「真爱，难得有这个机会，就来店里露个脸嘛。你忽然就辞职了，沙罗她们都很担心你呢。」
　　迟了一会儿才起床，目前还穿着睡衣的朋在早餐时这么提议。
　　顺带一提，今天早餐也配合有悟，走的是纯和风健康路线。
　　「说的也是。即使真的没办法回去工作了，连声招呼都没有打的确有失礼仪。」
　　「那今天还是明天放学后，稍微来店里露个脸吧。」
　　「好的。我了解了。」
　　顺利用完提早了一些的早餐后，三人便各自上学去了。真爱当然是由茉莉开车送她到学校去。
　　以有些新鲜的心情经过和平时不同的路径后，早少女顺利来到学校。
　　其他班级的学生之所以偷瞄这里并且窃窃私语，应该还是因为那场告白吧。
　　虽然是有所觉悟后才加以实行，但回想起来还是会脸红耳赤。
　　身为演员的自己虽然自认做出大胆的行为后可以承受来自于他人的目光，但演技、工作与私生活果然完全不同。
　　这也是不亲身体验就不会知道的恋爱本质。
　　早少女为了尽量遮住发红的脸而把一只手放在脸颊上，然后像逃走般冲进教室。
　　「早、早啊！」
　　她对已经坐在位子上的一大搭话。
　　这时她的心跳得比到上周前半段为止——也就是还装成恋人大晒恩爱的时候还要快。
　　「嗯、嗯。早啊……」
　　一大似乎也不知道该如何面对她，所以打招呼时显得有些僵硬。
　　不只是两个当事人，周围的同学也散发出些许不知道该如何反应的气息。
　　这个时候，只有美纪勇敢地对早少女搭话。
　　「早安啊，早少女。」
　　「早、早啊，美纪。」
　　「班上同学说好要尊重八木本的心情所以采取中立的态度，但我个人是支持早少女的唷。好好努力，和他变成真正的男女朋友吧！」
　　「嗯、嗯。谢谢你。但这是我们两个人的问题。」
　　「这我当然知道。但就像八木本他接受我们恋爱的咨询一样，只要早少女有什么需要帮忙的，就算必须维持中立，给点建议应该也不为过吧。」
　　虽然不会主动在早少女后面推波助澜，但只要她要求，美纪似乎就愿意不顾立场而出手帮忙。另外从飘荡在教室里的气氛来看，大部分的女孩子似乎都跟她有同样的想法。
　　「嗯，谢谢你。」
　　早少女道谢并轻轻挥了挥手后，美纪就离开了。
　　似乎是要表示：那么接下来就是你们两个人的事了。

　　即使一大本身依然有许多问题仍未处理，但经过昨天的补假之后，整间学校刚举行过祭典的余热也已经沉静下来，恢复成正常状态。上午的课就这样顺利结束，来到了午休时间。
　　「早少女。可以跟我来一下吗？」
　　钟声还没响完，一大就对早少女搭话了。
　　（骚动！）
　　班上同学们的视线一起集中在两个人身上。
　　「啊，没有啦！不是你们想的那样！只是有些事情要跟她商量而已！」
　　一大用力挥动双手来赶跑有所期待的气氛后，便带着早少女朝屋顶走去。虽然没有牵手，但早少女也紧紧跟在他身后。
　　按照惯例，屋顶上没有任何人在。
　　即使大家已经知道独占此处的一大与早少女其实是冒牌情侣，但似乎也没有人在事情刚发生的隔天就来使用这个地方。
　　「抱歉哦，一大。今天没能准备便当……」
　　「你现在住外面啊。我知道会这样，所以换我准备了午餐。」
　　说完后，一大从带来的布包里拿出两人份的便当。虽然说是便当，其实不过是简单的三明治而已。
　　「谢、谢谢。那我不客气了。」
　　「话说回来，还真有点意外哦？」
　　「咦？什么意外？」
　　「因为鹰奈和真爱不在，我原本以为你会在学校展开猛攻呢。」
　　考虑到前天晚上发生的事情后，就会觉得情敌无法入侵的此处是只属于早少女的势力范围，所以现在应该是她表露心意的最佳时机才对。
　　「嗯，因为我和鹰奈与真爱约好，在学校里暂时不会发动攻势。老实说，之前以冒牌情侣的身分和一大大放闪光时，我也确实觉得有点不好意思。而且现在应该以解决真爱的事情为最优先才对。」
　　早少女一边啃着起司三明治一边这么回答。
　　「我也正想问这个。你们昨天怎么样了？」
　　之所以会来这里，并不是为了跟之前一样和早少女打情骂俏，或许应该说表现出打情骂俏的模样。就算周围的人都知道目前有几个女孩子同时喜欢上一大，真爱的状况依然是一旦泄漏出去就会引起大问题的情报。
　　「别担心。没发生什么问题唷。」
　　「这样啊……希望能早点顺利解决。」
　　「嗯。如果有什么事是我们可以帮忙的就好了。」
　　对早少女来说，真爱虽然是情敌，但也是她的好友。
　　即使完全不打算把一大让给她，其他事情上还是希望真爱能够获得幸福。
　　也就是说，正因为幸福还有能够彼此分享的幸福、专属于个人而不必竞争的幸福，以及必须由众人抢夺唯一一份的幸福之分，事情才会变得这么复杂。
　　就像即使处于绝裂的状态，一大在网路上看见毁谤早少女的留言后还是会生气一样，『希望好朋友能得到幸福』的心情绝对是出自于真心。
　　「这种情况总不能一直持续下去……而且也不能一直给大船店长添麻烦吧。」
　　「有时间的话，一大放学后也来大船先生家露个脸吧。我们之前虽然那样，但现在也已经冷静下来了，而且这件事还是要跟大家商量一下比较好。」
　　「……说的也是。」
　　环境改变后多少会变冷静一点，而且在还有有悟这个第三者在的情况下，应该不会发生什么严重的争夺战才对。
　　「我的问题解决后，工作今后应该也会愈来愈顺利才对，但是真爱的问题接下来才要开始呢。」
　　「你的工作已经万事OK了吗？」
　　「嗯。其实也应该好好跟一大报告才行，但一直处于手忙脚乱的状态，于是就拖到现在了。对不起哦。」
　　因为前几天网路留言的风向有了转变，所以早少女大胆的告白大致上获得了正面的评价。
　　『幻晚』关系者中，对『男朋友』的存在感到不高兴的电视台制作人也相当现实，当发现能做为加分的话题后，似乎就改变了态度。
　　虽然多了好几部深夜动画的女主角级角色想找早少女配音，但顾虑到她还是学生，再加上趁着话题而大量增加工作的话，可能会因为什么原因就造成反动，所以洋梨子社长与野间经纪人目前正在慎重地考虑是否要接下这些工作。
　　「那真是太好了。」
　　「嗯，谢谢。这全是托一大的福。」
　　早少女的话，原本不是真的要谈恋爱，当初不纯的目的——提升做为演员的实力——已经算彻底达成了。另外鹰奈也己经和桃乃摊牌，所以一大做为冒牌男朋友的任务也结束了。
　　但是真爱就不一样了。
　　她到现在都还受到天弓院家的束缚。
　　麻烦的是，就算离家出走而得到完全解放，也没办法解决整件事。
　　真爱本人也拥有身为唯一继承人的责任感，而且也没想过放弃这样的身分。
　　她只是想要有磨练自己的时间，以及在这段时间里拥有充分的自由而已。
　　当没办法看见明确的终点时，事情当然就很难解决了。
　　「「唉……」」
　　正午的太阳照耀着同时叹息的两个人，在地面上形成两道浓浓的影子。

　　即使面临真爱引起的问题，身为财团代理理事长的志束每天还是有必须解决的工作。
　　就算把详细的实务交给各部门的主管，身为负责人的志束依然得面对最后的交易决定与各种检查，以及与买卖对象的意见交换等堆积如山的问题。
　　「呼……」
　　这个房间里放着数台高性能笔记型电脑，墙壁也被无数书籍与档案填满。此处说起来就跟志束本人扩展到外部的头脑一样。
　　看完由文化支援部门呈上来的书面文件后，志束轻轻叹了口气，然后拿下眼镜来揉着眉间。
　　『代理，有客人到访。』
　　忽然从对讲机里传来秘书的声音。
　　「我记得今天应该没有访客吧？」
　　目前正在处理繁杂的公务。虽然对特地来访的客人不好意思，但既然没有事先连络的话，还是先请对方回去吧。
　　『但是……访客是三隅先生……』
　　「你说什么！」
　　三隅是家族里反主流派的笔头，企图排除真爱与志束的影响力并且占据整个财团。另外他以前也曾给和真爱交往的一大提出过超级难题。
　　为什么他会忽然到访？
　　反正一定不会安什么好心眼。但在天弓院的血脉当中，他的辈份高于自己。所以也不能怠慢了他。
　　「客气地请他到会客室。我会马上过去。」
　　『但是……他说要直接谈判所以已经闯进……』
　　厚重的门被打开的声音打断了秘书的话。
　　「打扰了。因为我有要紧的事要谈。」
　　走进来的人当然就是三隅了。
　　但是和他在一起的不是护卫。另外两个人——一个是年过三十的瘦削男性来栖，另一个肥胖的女性则是比来栖稍年长一些的天弓院盾子。
　　他们各自是本家——与真爱之间有近亲关系的天弓院纪念财团理事，不过他们领导的派阀，不是和三隅一样企图把财团占为已有，就是想将财团解体来掠夺属于自己的财产，又或者主张舍弃非营利事业、彻底扩大财团的营利。
　　也就是说，他们全是志束明确的敌人。
　　这些人就这样大剌剌地入侵她这可以称为圣域的房间。无法压抑的不快感让志束皱起眉头。
　　「事先完全没有连络，这是否有失礼节呢？这里是身为财团代理理事长的我所使用的办公室唷。真有什么事情的话，我可以在会客室与各位谈。」
　　志束认为应该给这些毫不掩饰卑劣笑容的对手一些压力，于是便用严厉的口气这么说道。
　　但是——
　　「没错。怎么说也只是代理理事长。你之所以能担任这样的职务，以及住在这里成为真爱的监护人，都不过是因为非常时期的紧急措施直接变成既成事实罢了。」
　　三隅微微歪着嘴角，然后傲慢地挺起胸膛。
　　虽然是意大利制的高级订做西装，但领子的线条锐利，布料也是适合年轻人的亮色系，一看就知道只是跟随流行的设计。可以说完全不适合三隅本人的年龄与体格。加上摆出来的傲慢姿势后，让他看来更加不入流。
　　「我现在很忙。拐弯抹角只是在浪费时间而已。有事情就请明说吧。」
　　「以前你介绍给我认识的那个……叫什么名字啊？就是那个一般市民……对了对了，是叫八木本吧？」
　　三隅应该是想借由让人火大的说话方式来讽刺志束吧，但是却反而更加突显三隅本人其实相当在意一大。
　　「当初听说那个男的是真爱的恋人，但我最近又听到谣言，他好像正在和其他女孩子交往啊。」
　　果然是这件事吗？
　　最前线的网路乡民们已经因为『皐月星见的宣言』而沉静下来，但是不擅长收集情报的三隅到现在才得知消息。
　　「关于这件事，我已经跟真爱本人好好沟通过了。介绍给你认识时，两个人还不是真的男女朋友，只是真爱单方面喜欢他，而八木本是在真爱的请托下扮成她的恋人。」
　　随便找借口掩饰的话，之后产生矛盾而无法圆谎反而会造成不利。这时候还是直接传达最少限度的事实比较好。
　　志束做出这样的判断。
　　「唉唷？意思是说——志束小姐和真爱大小姐共谋，欺骗了身为财团理事的三隅先生啰？」
　　分割派领导人的盾子故意翻转手背遮住嘴角并这么询问。
　　「这个嘛——」
　　志束顿时不知道该如何回答。
　　这时要是回答『没错』的话，真爱与志束两个人的恶意欺骗就会得到证实，而两个人立刻就会失去立场。但老实说『自己也不知道』的话，志束就会被指责能力不足，并且不受到真爱信赖，接着代理理事长的位子就会变得岌岌可危。
　　不论选择哪种回答都会造成严重扣分。
　　如果直接表示『是自己给真爱指示并要她加以实行』，就能担下所有责任来保护真爱本人的安全。
　　但那也只是一时之计。
　　虽然已经萌生自觉与积极向上的意念，但目前的真爱仍未臻成熟。没有志束在身边支持她实在太危险了。
　　何况本来在水面下互相对立的夺取派与分割派，现在已经合谋要来攻打主城堡了。
　　三个人之所以会一起出现，就是为了来展示彼此的合作关系。另外也是为了互相监视，不让某一派偷跑来跟真爱与志束做私底下的交易。
　　志束在零点几秒内就做出了判断。
　　「——关于这件事，我现在没有办法对你们做说明。之后会由真爱本人来跟你们解释。」
　　由于不论怎么回答都会造成很大的损失，所以只有坚决拒绝回答对方的手段了。
　　撇开血脉与身分的话，实务上的地位依然是志束占上风。
　　至少这个对应能够争取到时间。
　　「那么真爱大小姐人在哪里？」
　　统领利益优先派的来栖眯起眼睛来追问志束。
　　「当然是在学校呀。」
　　这句话不单纯只是拖延时间而已。志束已经从茉莉那里，接到真爱确实到学校上课的情报了。
　　「这样啊……学校吗？嗯，我想也是啦。不过呢，希望她放学之后能确实地回到这座宅邸啊……」
　　如果是想含沙射影，这种表达方式也太露骨与拙劣了吧。
　　但至少可以知道，这个男人已经掌握了一部分关于现状的情报。
　　真爱对志束的反抗、擅自外宿——全都会造成很大的伤害。
　　只要他们召开临时理事会并且让志束在会议里被追究责任，就算唯一直系的正当继承人真爱能够全身而退，志束也很有可能会丧失代理理事长的身分。
　　之后真爱就会变成没有实权的装饰品，而夺取派、分割派与利益优先派将会争夺主导权。这样的话，一直以来所守护的财团理想与理念将化为泡影。
　　就算是花了再长的时间，费了再大的心力所维持的传统，一旦失去了就再也无法复原了。
　　「唉呀，两位，今天代理理事长看起来很忙，而且像是不太愿意说明，我们还是先乖乖地回去吧。因为我们也不是来这里找碴的啊。」
　　三隅用毫无诚意的语调在『代理』两个字上特别加了重音。
　　志束这时首次知道，对一个卑劣之人所产生的厌恶，竟然真的会让人想吐。
　　「说的也是。不过近期还是得再次来访，届时就不是由代理人，而是要请真爱本人亲口回答我们了。」
　　「万一她的心态或是能力有什么问题，我们这些理事可得好好地支持她才行啊。」
　　「那么，后会有期了。呜呵呵呵……」
　　三人留下带有深意的笑声后就离开了。
　　「呜……！」
　　志束只咂了一下舌头。
　　因为根本没有时间发怒或者叹气了。
　　三派能够携手合作，就表示当我方掉以轻心时，他们已经暗地里完成一定程度的准备工作。自己这一边已经屈居下风了。
　　志束拿起手机，打电话给财团理事的其中一人。
　　「伯父，平常受您照顾了。我是志束。其实是……」
　　在理事会当中，这名人物算是真爱与志束的伙伴。
　　在人数上算是少数派，而且已经从第一线退下来的『长老』们在实务上早已无法提供帮助，但他们还是有一定的份量，而且大部分都尊重一直以来的理念，所以对来栖与三隅的想法感到不高兴。
　　首先要强化与他们之间的关系并且寻求他们的支持。
　　虽然以此做为对抗三隅等多数派的策略还是令人感到不足，但如果连少数的伙伴都被带走的话，自己这一方就完全没有获胜的机会了。
　　排除掉天弓院内部，还有询问与前任理事长熟稔的其他企业巨头是否能够辅佐真爱的手段。
　　有其他后盾的话，就算自己不在了，情况应该也不会变得太糟。最坏的打算就是自己扛下这次『负面事件』的所有责任并且引咎辞职，然后以从此与天弓院家无关作为条件，换取真爱的身分与地位。
　　在志束国中一年级首次准备去留学时，在亲戚群聚的新年祝贺会上，天弓院的前任理事长真爱的父亲曾经教过她一件事。
　　『现在已经相当普遍的〈经济〉这个名词呢，其实是源自于幕末时期，有人把佛经里的〈经世济民〉一词拿来当成〈economy〉的译文。它本来的意思是〈经营、营运整个社会来救济人民〉。并不单纯是指赚钱这件事。』
　　前任理事长弯下膝盖来配合志束的视线，像是在教诲志束般这么说道，但是他没有因为志束是小孩子就以轻视或者纵容的态度来对待她，而是诚实地面对她。
　　『无论你将来要留在天弓院，或者从事其他工作，如果要学习经济，我就希望你不要忘记这件事。拥有这种宽广的视野、深厚的见识才是真正的才智，而这种才智将会成为给全世界带来丰裕生活与幸福的力量。我很期待你未来的表现。』
　　年轻时的志束听见这番话后便点了点头。
　　这就是她身为专业经理人的原点。
　　出生在天弓院旁支的志束，原本只是因为聪明才智获得赞赏，便觉得为了将来发展一定得学习管理学，但前任理事长的这番话却给了她明确的指标与骄傲。
　　而亲自体验、实行这种想法的前任理事长夫妇一直是她的目标与憧憬。
　　所以他们两人发生事故而过世时志束才会紧急归国，想要亲自保护财团。
　　换句话说，从志束当时得要孤军奋斗这一点来看，就能知道天弓院财团已经丧失了贴近人民的经营模式或者是理念了。
　　留学前认识的真爱还只是个小孩子，所以对她也没有什么明确的印象。志束一开始只是认为她是对自己有恩的前任理事长遗留下来的孤儿。
　　但是——
　　『谢谢您这么快就赶回来。我经常听父母亲提起志束阿姨的事情。为了财团的存续与发展，今后还请您多多帮助、指导仍未成熟的我。』
　　真爱对她这么说并且低下头来。
　　那时她还是几天前刚失去所有家人的国小六年级生啊。
　　她当然也觉得孤独与悲伤，只不过是强忍住了。不对，应该说拼命想忍耐住。她的眼眶虽然已经潮湿，似乎马上就要流下泪水，但还是尽量不让自己的感情表露出来。
　　那个时候志束就了解……
　　拥有身分地位者应该要尽高贵义务的教导，已经被这名少女继承，而且也确实在她心里萌芽了。而此时天弓院内部有许多害虫都想趁着前任理事长死亡的好机会把天弓院蚕食殆尽，这样的话，自己的使命就是从这些虫子手中保护真爱的安全。
　　从那天之后又过了将近五年的时间，现在志束又再次面临危机。
　　目前就只能靠真爱本身的成长来度过这个危难了。
　　从小小的打工开始，然后与八木本一大相遇，接着和自己的好朋友们形成势力均衡的三组冒牌恋人，这种只能说是神明安排的奇迹式命运，已经让真爱心中萌发出身为财团继承人的自觉了。
　　但是至少还需要五年。
　　自己必须要争取到足够的时间，让真爱的素质能够开花结果，并且拥有符合她高贵气质的实力。
　　只要能达到这个目的，就算要用自己的地位与名誉来当成代价也无所谓。
　　虽然带着这样悲壮的决心，但志束现在能做的事情实在极为有限。

　　放学后——一大和早少女一起来到大船家。
　　「我回来……这么说好像有点奇怪。打扰了，我是星川。」
　　「哦哦，回来啦。八木本也一起吗？其他两个人已经先到家啰。另外我请女仆去帮忙买东西了。」
　　有悟带着笑容出来迎接打着奇怪招呼的早少女。
　　「唉呀，一大先生。」
　　「阿一，欢迎……等等，这不是我家，所以这么说很奇怪。而且阿一原本就跟有悟先生比较熟了。」
　　穿着制服的真爱正把文库本放在客厅里四角形的小茶几上。因为目前大船家没有能够拿来看书的书桌。
　　而鹰奈则在她身边啃着仙贝。另外她面前的读物则是漫画。
　　「我想你们应该比较冷静了，所以想过来谈谈今后的事情。」
　　一大和早少女在坐垫上坐了下来。
　　「啊，有悟先生说茶可以随便喝没关系。」
　　鹰奈说完便合起漫画杂志。
　　「那让我来冲泡吧。」
　　真爱从热水瓶里把热水加进茶壶当中，然后把茶杯推到一大与早少女面前。由于没有电力保温机能，所以她也能使用。
　　真爱冲泡的是超市里卖的普通玄米茶。
　　一想到对店里咖啡的口味相当讲究的有悟，在自己家里竟然如此随兴后，一大不禁觉得有点意外。
　　「刚才提到今后的事情，应该是关于我的将来吧？」
　　「不、不是吧，阿一！是关于我的事吧？」
　　「等、等一下！怎么可以突然就偷跑？」
　　只要一大出现在有这三名女孩子的现场，她们就一定因为某种契机而开始自我推荐的战争。
　　虽说是跟其他女孩约定好了，但早少女很有分寸地没有在学校发动攻势，这让一大很感谢。
　　「刚才说的今后的事情，指的是真爱同学离家出走这件事啦。」
　　想用态度来表示这是严肃话题的一大，随即正坐并且特别挺直了背杆。
　　看见他的样子后，侧坐的真爱也移正了膝盖。
　　「虽说是有条件的谈判，但真爱同学本身想得到什么样的让步呢？」
　　一大单刀直入地询问。
　　同时担任三人冒牌男友的问题时也是如此，即使想用抽象的手法来解决复杂地纠结成一块儿的问题，也绝对不可能成功。
　　还是必须把具体的零件一个个分解之后，才可能找到解决的线索。
　　「……这个嘛……那个……现在回想起来，当时陷入不能外出也不能打工的状态当中，不过受到早少女同学的歌声鼓励，而且还遇见志束阿姨不在家的好机会，所以才会做出这种冲动的行为。」
　　「也就是一时冲动的意思啰。」
　　鹰奈用简单的话翻译了真爱吞吞吐吐才说完的自白。
　　「不把究竟想得到什么结果弄清楚的话，会让这种情况一直持续下去唷。到时候和志束小姐之间也会愈来愈尴尬，然后问题也变得更严重。」
　　「说的也是……谢谢您的建议。」
　　真爱把指尖放在榻榻米上并且客气地低下了头。
　　「基本上还是希望以今后别再劝我订婚或是去相亲为最优先。可以的话，也希望能再次到『甜蜜糖心』打工……」
　　「嗯，如果是这些事情，只要谈判得宜的话我想志束小姐应该也会答应才对。」
　　说起来原本就是冒牌男友这种小手段在最糟糕的情形下被发觉，事情才会变得这么棘手。
　　「真爱同学本身依然想继承财团，而且打工也能学习社会经验，只要跟志束小姐表示一定会在店里好好学习，我想她应该不会反对才对。」
　　「一大先生……」
　　真爱的眼睛发出闪闪光芒。
　　「一大先生竟然为了我的将来如此担心。」
　　（惊吓！）
　　和感到高兴的真爱完全不同，早少女与鹰奈以严厉的目光摆出了备战姿态。
　　「啊！没、没有啦……希望真爱同学不要会错意了，这并不代表我已经选择你了！只是身为朋友的建议而已！」
　　「朋友……？也就是『我觉得你是个很好的朋友』这种曾在阿姨的藏书里出现过的拒绝借口啰……？」
　　「也、也不是这样啦！」
　　想解开误会的说明却造成新的误会。
　　「那个……现在虽然还不是男女朋友，但你们三个都是我的女朋友候选人兼非常重要的朋友。所以真爱同学既然是我特别的朋友，我当然会希望你能得到幸福啊！」
　　从客观的角度来看，就会觉得其实他说的内容相当任性。
　　虽然一开始是对方喜欢上一大，但现在这样根本就是无法做出决定而游移在三个女孩子之间。
　　「但是……没有一大先生我就不会幸福啊。」
　　真爱以认真的表情这么宣告着。
　　「那、那我还不是一样！」
　　「我也是！」
　　「如果要和志束阿姨交涉，让她承认我和一大先生交往也是必要的条件。如果能订下正式的婚约，我的立场也会安定下来，就能更加专心学习有助于将来继承财团的知识了。」
　　「等一下！这样不就是又用真爱的问题来绑住阿一了吗？这样不好吧。」
　　「一大可以接受这种安排吗？你愿意入赘天弓院家吗？一大本人的心情才是最重要的，我们就是为了让他自己做决定才会让一切重来吧！」
　　「这个嘛……」
　　一大顿时说不出话来。
　　老实说，他还没有如此认真考虑过自己的将来。
　　但这时候要是明确地回答『NO』的话，就等于是做出『不会选择真爱』的决定了。
　　真要说的话，自己虽然没有入赘天弓院家的觉悟与积极的意欲，但无数的选项当中的确也存在『选择真爱，入赘天弓院家』这样的决定。
　　所以才没办法斩钉截铁地否定。
　　「怎么样呢，一大先生？」
　　当一大还在烦恼时，真爱已经继续追问他了。
　　「抱歉……我还没办法决定，所以无法回答……目前只有一件事是我清楚的。」
　　「什么事呢？」
　　「是什么？」
　　「说出来吧，一大。」
　　「如果无视心情，纯粹以状况来判断的话，或许只要我成为真爱同学的恋人就能解决问题了……但是，我觉得正因为这样……我才不能用这种理由来选择真爱同学。」
　　如果一大和真爱订下婚约，承诺将来会成为天弓院集团的一员来贡献自己的力量，而志束也同意这个决定，那么就几乎能解决目前所有的问题了。
　　一大并不讨厌真爱。也认为她很有魅力，当然她也是一大脑袋中三个女朋友候选人的其中一人。
　　恋爱应该能成为开始某件事，或者持续某件事的动力吧。
　　所以实际感受过各种感情的早少女，才能借此拓展演员的表现力。
　　所以原本对流行没有兴趣的鹰奈，现在却开始关心自己的打扮。
　　所以真爱才会想脱离志束的庇护与束缚，然后提升自己的能力。
　　「我还是觉得把恋爱当成解决某个问题的『手段』是错误的行为。总不能因为这么做能让所有问题迎刃而解……就选择对方作为交往的对象吧？」
　　『无论谁都可以，只要愿意当我女朋友都好』的时期绝对无法有这种想法。等到担任三人的冒牌男友，然后现在成为拥有『选择权』的一方之后才能出现这样的观念。
　　不过如果被问到那要用什么理由来选择，一大也还是没办法回答清楚就是了。
　　「……说的也是。我有点太着急了。」
　　垂头丧气的真爱小声地回答。
　　「嗯。我很高兴你能够理解。」
　　但这样只是把问题丢到一边去而已。
　　因为不能把恋爱拿来当成解决问题的手段，就等于依然找不到能解决真爱目前情况的方法。
　　到底该怎么办才好呢——四个人全都陷入沉思。
　　「哈哈……看来是钻进死胡同了。还是先放松一下改变心情，才有可能浮现好点子吧？」
　　有悟出现在笼罩沉重空气的房间当中。
　　他手上的托盘放着四杯咖啡与四份法式千层酥。
　　「虽然没办法跟全盛期在店里推出并且收取费用的等级相比，但是至少还能招待来自己家里的客人吧。」
　　有悟像是看出一大内心的疑问般笑着这么回答，接着便把茶杯和盘子排在桌上。蛋糕据说是由茉莉所买回来的。
　　「年轻的时候为了各种事情烦恼是件好事。我现在已经是儿孙成群，也已经退休了。接着就只剩下享受余生，但你们今后都还会成长。因为阻力与能力其实都有界限，所以我不会说尽情选择你们喜欢的道路吧，但我还是希望你们知道自己还是有许多可能性。」
　　「……您说的没错。」
　　一大的脸颊终于稍微放松了。
　　他很感谢人生道路上的老前辈给予这样的建议。
　　除了有办不到的事情之外，也会有难以同时成立的事情，所以只要深信就能实现任何梦想根本是无稽之谈。
　　就像朋虽然没有能力冲泡出美味的咖啡，但为了让店生存下去而把内部装潢改成女仆咖啡厅一样，也会有努力就能开辟出活路的事情。
　　但即使是这样——一大也不可能同时成为真爱、鹰奈与早少女三个人的男朋友，当然也不能让这种状况永远持续下去。
　　这时候，门铃声响起。
　　「哎呀，是谁来了？」
　　一大用视线追着朝玄关走去的有悟。
　　一打开门就发现站在那里的人是志束。
　　「打扰了。因为我有急事要找真爱……」
　　她的脸上没有平常那种紧绷的表情。而且脸色完全苍白。
　　「还是先进来吧。我来帮你泡杯咖啡。」
　　「不用了。我站在这里就好……」
　　「阿姨！怎么了吗？您不是答应要一直等到我做出某种结论为止吗？」
　　「发生什么事情了吗？志束小姐？」
　　在志束请真爱过来前，听见声音的她已经从客厅里冲出来抗议了。而主人的到访也让退到厨房里的茉莉来到现场。
　　面对她们两个人，志束只是无力地左右摇了摇头。
　　「抱歉……我也很想尊重你的意思。但是事态已经不允许我这么做了。」
　　依然站在现场的志束用挤出来般的声音这么说明着。
　　志束表示以三隅为首的天弓院反主流派到这个时候才发现『一大不是正牌男友』的事实。然后本来水火不容的派阀由于认为这是个好机会而决定合作，展开了把自己从理事长位子上赶下来以及追究真爱责任的行动。
　　「万不得已时，我打算承担所有责任来保全你的立场。但就算是这样，目前依然是不赶快想对策就会危及财团存亡的状况。之后一定要由你自己来对三隅与来栖做出一些说明才行。」
　　「……怎么会……」
　　真爱的脸也变得铁青。
　　「振作一点啊，真爱！」
　　鹰奈用双手支撑住她纤细的肩膀。
　　「虽然我不知道那些家伙有多强。但是和跟我以及早少女争夺阿一比起来，哪一边比较辛苦？其实危机同时也是进攻的时机唷！因为对方打过来的话，我们的拳头也一样能击中他吧！」
　　鹰奈用符合武术家身分的发言来鼓励真爱。
　　「……但是……这样下去志束阿姨和财团都会……」
　　「所以真爱才更要坚强不是吗？」
　　真爱这时已经开始发抖并且低下头去，而早少女则紧紧握住她的手指。
　　「我的歌让你提起勇气了不是吗？那是恋爱专用的勇气吗？我想不是吧？」
　　「鹰奈同学……早少女同学……」
　　真爱抬起头来。
　　她的眼睛里已经出现微小但是坚定的光芒。
　　「那个……这次是因为我的存在才会造成这样的麻烦，但这是规模相当大的问题，我也不知道自身的能力究竟能不能帮上忙，但我还是要说。真爱同学不是只有自己一个人，而且也不是无力回天。何况现在已经清楚敌人是谁了，只要冷静下来就一定能想到解决方法。」
　　「一大先生……」
　　由于肩膀和手都被人握住了，所以一大没办法触碰真爱的身体。因此他就只是笔直看着真爱并且露出笑容。
　　这也许是个相当棘手的麻烦，但换个角度来看就会发现比早少女的事件要具体多了。
　　和面对不知道究竟有多少人、究竟有多认真的粉丝群——这种宛若捉摸不定的浮云般存在时完全不同。
　　因为已经有财团反主流派这个相当明确的目标，而且也清楚对方的长相与姓名。
　　「大小姐。」
　　之前一直在旁边静观的茉莉，忽然用跟平常一样的冷静语气表示：
　　「大小姐确实是不食人间烟火的温室花朵。这是无庸置疑的事实。但您现在已经靠自己的力量打开往外面的门，而且身体有一半已经来到外面了。所以我个人认为，你应该对自己更有自信一点。」
　　「我自己的……力量……？」
　　「要比喻的话，大概就是膜虽然还没破掉，但前端已经进去了吧。」
　　这个人明明说了让人很感动的话，为什么老是喜欢画蛇添足呢——这时一大忍不住想抱住自己的头了。
　　「坛、坛小姐！你在说什么……！」
　　之前在自己面前一向相当沉稳的佣人出乎意料之外的发言，顿时让志束说不出话来。
　　但是——
　　「志束阿姨，请放心吧。我最近已经知道，坛小姐一直以来都在对话里参杂了一些……特殊的表现方式。今后我会注意不把她的话全部当真。」
　　啧！
　　一大没有错过面无表情的茉莉轻轻咂了一下舌头的声音。
　　这个人果然是以真爱没有发现自己的情色关键字为乐吗？
　　「不过坛小姐依然是优秀的女仆，而且也相当了解我，也很为我着想。所以请用跟过去同样的态度来对待她吧。」
　　看见真爱的笑容后，一大也注意到了。
　　茉莉如果想一直持续『教授情色单字给什么都不懂的真爱』的话，那么刚才在志束面前的发言就是致命的失误。
　　茉莉之所以还是说出这样的话，一定是因为她本人也理解身边的真爱已经有所成长，以及发生变化的局面有多重要了吧。
　　「一大先生。」
　　这时真爱转往一大的方向。
　　「您真的认为这是我可以解决的事情吗？」
　　一大沉默几秒钟的时间考虑了起来。
　　已经没办法用轻松的口气来安慰真爱了。
　　就像茉莉表达相信真爱的发言一样，受到真爱信任的一大应该也要说出回应她信赖的发言才行。
　　「当然我没办法保证。」
　　所以他便先这么说道：
　　「虽说是财团内部的敌人，但我只短暂见过那位叫做三隅的人而已。不过既然是人与人之间的关系，我相信没有绝对不可能的事。」
　　他最后做出这样的结论。
　　「这样啊……」
　　真爱的眼里出现了光芒。
　　那是虽然渺小，但是纯粹、强力而且坚定不移的光芒。
　　可能是错觉吧，一大甚至感觉到些许压力。
　　「现在回想起来，我刚开始打工时。就只有『想多了解这个广大的世界』、『想多接触一些人群』、『想成为跟志束阿姨一样能好好工作的人』这样模糊的想法。如果要比喻的话，大概就是不为特定的人而心跳加速，只是对童话故事般的恋情有所憧憬的青涩心情。甚至连必须学习什么知识都不清楚。」
　　说到『对恋情有所憧憬』时，志束不知道为什么像是很不好意思般把视线移开了去。
　　「但是我实际在店里遇见的，不是没有名字的『世界』或『人群』。我认识了朋店长、沙罗小姐与真帆小姐以及香里奈小姐等诸位前辈，以及虽然没有机会知道他们每一个人的名字，但各自以不同形式享受店里服务的客人……」
　　可能是在回想他们每一个人的脸吧，只见真爱闭起了眼睛。
　　「当然还有最重要的一大先生。」
　　真爱张开眼睛，握住一大的手。
　　一大只觉得靠过来的手指是那么的柔软。
　　「爽快地答应担任我冒牌男友的任性要求，而且也完美地回应了亲戚提出的无理难题。真的很谢谢您。」
　　「嗯、嗯，这没什么啦……不过之前三隅先生找碴的时候，鹰奈与早少女也帮了忙，在紧要关头真爱同学自己也出手救了我啊。」
　　因为那是个超级难关，所以一大还记得很清楚。
　　当他被要求和职业护卫进行一击决胜负的比赛时，还能利用从鹰奈那里学来的正拳尽力取得辛苦的胜利，但要他分辨真正的名画与临摹画时，就真的是无计可施了。
　　不过真爱却光明正大地当场告诉一大答案。
　　「那个时候我就说过，能得到帮助自己的人的信赖，也算是受到帮助者的力量之一。那么现在，我应该可以相信——信赖的人在自己身边时所带来的力量吧？」
　　「那是当然了！」
　　一大用力回握住触碰自己的手指。
　　「那还用说！」
　　鹰奈也用力在手臂上挤出肌肉。
　　「我也有同感！」
　　早少女笑着眨了眨眼睛。
　　「这是我将面对的挑战。而且是和想侵犯、抢夺我重要事物的人之间的战斗。所以我绝对不能输。」
　　一大也清楚。
　　真爱所说的『重要的事物』指的不单单是天弓院家或者财团等组织。
　　还包含着代代传承下来的理想与理念，以及目前全力支持她的这个、名为志束的人类。
　　「阿姨。」
　　真爱放开一大的手并且转向志束。
　　「首先要再次跟您道歉。这次的离家出走是我思虑不周。」
　　「咦？」
　　看见真爱忽然低头道歉，志束也惊讶地瞪大了眼睛。
　　「我确实需要和阿姨对抗并且进行交涉。但我却因为太过着急而采取把自己当成谈判条件的错误手段。如果真的要挺身作战，就应该如『挺身』这个字面上的意思，拥有保护自己身体的能力，以及顺利过日常生活的技能才行。因为我连搬一床棉被的力量都没有啊。」
　　「知、知道错就好。」
　　不单只是惊讶与困惑。一大同时也感觉到志束被真爱的气势压过去了。
　　「那么明天——我想应该来不及了。因为还需要许多准备与交涉。这样的话……可以请您在三天后——也就是礼拜五时，请三隅舅舅他们过来见面吗？届时我会亲自跟他们把事情说清楚。」
　　丝毫感觉不到不安或犹豫的真爱，以毅然的态度坚定地说道。
　　「这、这我当然可以跟他们连络……但要请他们到哪里呢？」
　　「他们是引发战争的人。这样的话，被挑战的王者就没必要亲自去跟他们见面。就请他们到我的主场来吧。如同早少女同学是靠着自身累积起来的实绩排除对自己的中伤一样，我只要用自己累积的实力来战斗就可以了。」
　　由于她的回答有些抽象，志束也只能露出疑惑的表情。
　　「以温柔、公正、诚实的态度来接触人群。这是富裕者的义务对吧。但是对于无法容忍的敌人就要毫不留情地让他们折服——这也是想要守护重要事物的人应该尽的责任。」
　　（发冷！）
　　一大感觉背部闪过一道寒气。
　　过去自己曾用手挡住冒牌早少女——铃音的吻，事后当真爱在帮白己的手消毒时也曾散发出类似这样的压力，但是现在似乎更加强烈与冰冷。
　　和以酒精擦拭完皮肤后那鲜明但一瞬即逝的刺激感不同。感觉就好像触碰了精致雕刻之后，才发现它是由钢铁所制成，而且内部还隐藏着优美、纤细且强韧的冷冽寒气一样。
　　一看之下，早少女与鹰奈似乎也对这种气氛以及她所说的话有个底，只见她们都用能够理解的表情点着头。
　　「真爱……你……？」
　　「请放心吧，阿姨。我会跟他们战斗，并且赢得胜利。」
　　如果说这是宣战布告的话，这样的声音似乎又太过于平稳、温柔、高雅与坚强了。
　　一大这时已经确定……
　　这段话应该是预言才对。

BacteriaHero

第7话　星星诞生之日

　　『今日已包场』
　　以POP字体写着这几个大字的木牌就挂在『甜蜜糖心』的门上。
　　虽然店里原本就提供包场做为派对场地的服务，但今天的状况有些不同。坐在客人位子上的，是一群本来不会来到这间店的人。
　　「没想到真爱会在这种地方工作呢。」
　　坐在餐桌席上的三人组之一——天弓院盾子夸张地叹了口气。
　　「就是说啊。不知道有没有考虑过天弓院家的品格。完全没有居上位者的自誉嘛。」
　　「真是浪费我们的时间。」
　　同席的三隅以及来栖也赞同盾子的说法，并露出扭曲的表情。
　　坐在吧台席最角落的一大背对着他们，拼命压抑下想咂舌头的心情。
　　「要忍耐啊，八木本。」
　　「我知道。」
　　坐在旁边位子上的志束小声地说道，而一大也压低声音这么回答。
　　虽然是首次和来栖与盾子见面，不过志束刚才已经向他们介绍过一大了。
　　结果三隅咒骂了一声『那时候真是被你给骗了』，来栖则是用讽刺的口吻说『你欺骗真爱大小姐的感情究竟有什么企图』。而盾子甚至相当无礼地无视了一大打招呼的声音。
　　但是——
　　「这是本来的当家，也就是真爱的提案。难道说，你们几个是连这种程度的余兴节目都无法享受的人？」
　　坐在另一张桌子前的老人对三隅等人施加压力。
　　瘦削的他虽然散发出宛如枯木的气氛，但同时也具备了历经沧桑的容貌与迫力。刚才的声音虽然不严厉，却有不可违逆的威严。
　　天弓院麒堂——在血缘上最接近本家，同时也是理事会里最年长的长老。先不论他有多少实权，总之所说的话还是有一定的份量。
　　只有他对首次见面的一大伸出右手来寻求握手。虽然也穿着西装，但和为了炫耀而像是把高级品牌的招牌挂在身上的三隅以及来栖比起来，可以说自然多了。
　　悄声问过志束后，得知他身上的西装不是外国品牌，而是由熟知日本气候风土以及日本人体格、动作与生活习惯的银座老店裁缝所制作。
　　「话说回来，这家店还真是令人怀念。这里从前是九比户市数一数二的纯咖啡厅。应该是昭和三十六……七年左右开店的吧。」
　　「是三十八年。」
　　坐在麒堂对面的有悟这么回答。
　　「哦哦，是这样啊。糟糕，以前的一些琐事果然都记不太清楚了。」
　　「我们的年纪都大了。」
　　有悟也露出苦笑。
　　「为了品尝连在新宿或银座也很难喝到的美味咖啡，当时真的经常来到这里。想不到现在变成这样的店了，真是让人感叹时代的变化啊。」
　　麒堂像是很怀念般眯起眼睛。
　　天弓院集团除了从事许多国际性的活动之外，同时也深耕地方社会。所以年龄与有悟相近的麒堂，年轻时期是这里的常客也是相当自然的事。
　　「不论如何，由本家直系继承当家的位子是天弓院家的不成文规定。而目前只有真爱一个人符合这个资格也是事实。只要她因为某种意图而请我们来到这里，我们就应该先接受她的招待才对吧。」
　　「嗯……您说的是。」
　　三隅心不甘情不愿地赞成了麒堂所说的话。
　　为了说明整件事情而招待相关人员来到『甜蜜糖心』正是真爱的提议。
　　她选择这个地方做为自己的主战场。
　　「那个……让您久等了。」
　　朋店长从店家内部来到座位区。
　　「非常感谢各位光临『甜蜜糖心』。今天推出的特别活动是让各位感受平常就在本店上班的女仆，以及今天临时来打工的女仆之间有什么样的差异。」
　　说明到这里时，又有三名女仆出现了。
　　她们全都穿着『甜蜜糖心』的制服。其中一个当然是真爱，但另外两个人并非这家店的成员。
　　以还算温顺的态度露出微笑的是早少女。
　　而因为穿着不习惯的服装而露出不舒服模样的则是鹰奈。
　　「我和真爱是平时的工作人员。这边的早少女与鹰奈则是临时人员。从胸口的名牌就能知道名字，请依照名牌来称呼我们。那么，就请多多指教了。」
　　「请诸位多多指教。」
　　「请多多指教。」
　　「多、多多指教！」
　　真爱优雅地行了个礼，早少女则侧眼瞄着真爱并模仿她的动作。而鹰奈行礼时的动作则是僵硬到像会发出『呼』的风声。
　　「唔姆。那么真爱小姐，可以给我一杯热咖啡吗？」
　　「我们有综合咖啡与美式咖啡，请问您要点哪一种呢？」
　　「那综合咖啡好了。」
　　「了解了，主人。」
　　真爱轻轻举起裙角，对笑着眯起眼睛点餐的麒堂这么回答，接着就踩着安静的脚步到后场去了。
　　「那么我就跟临时人员点餐来做个比较吧。你是鹰奈同学吧。那我要一杯红茶。」
　　「咦？好、好的！了、了解了，主……主人！」
　　应该是对不习惯的服装与说话方式感到很不好意思吧。她就像是逃走般冲进厨房。
　　一大稍微伸长脖子窥看了一下内部。
　　从他的位置可以看见一点厨房的模样。
　　「麻烦您，一杯综合咖啡。」

　　「……了解。」
　　在厨房里待命的人是圆美。接到真爱的订单后，她便迅速操纵起咖啡机。
　　「这、这边是一杯红茶！拜托了！」
　　「……热的？冰的？需要柠檬或牛奶吗？还是说纯红茶就好？」
　　「咦？啊！对、对不起。我没有确认！」
　　于是鹰奈便踩着慌张的脚步回到前场来。
　　「对、对不起……不对。非常抱歉，主人。要热红茶还是冰红茶呢？还有需不需要柠檬或牛奶？」
　　因为太过着急，连用字遣词都愈来愈奇怪了。
　　「这个嘛……那我要热的纯红茶。」
　　看来有悟早就料到没有经过咖啡厅服务生训练的鹰奈一定会犯错了。只见他露出带有深意的恶作剧笑容，然后才说出详细的点餐内容。
　　「哼。我想这种店的咖啡和料理应该都难以下咽吧……」
　　「哎呀，三隅先生。反正只不过是余兴节目。那么……你叫早少女吧。就由你来帮我点餐吧。」
　　「好的，我知道了，主人。」
　　来栖的态度虽然傲慢，但早少女似乎完全不在意，还是带着笑容来到桌子旁边。
　　在一旁观看的一大马上就知道。
　　那是她的演技。
　　真不愧是职业演员。即使内心非常火大，表面上还是能装出完全没事的样子。
　　「这种地方不是有提供在蛋包饭上写字的服务？我就点一份那个吧。」
　　「哎唷？来栖先生也清楚这种店的事情吗？」
　　「只是在经济杂志上稍微瞄到过而已。」
　　「哼。是这样吗？我对那些低等平民喜欢的店一点兴趣都没有。那么我也跟来栖点一样的吧。」
　　感觉好像只有那张桌子周围笼罩在混浊的空气当中一样。
　　「我了解了，主人。那么请稍待片刻。」
　　但是早少女还是仔细地用演技来对应他们，接着便朝厨房走去。
　　这时候，有悟与麒堂点的饮料已经送到桌子上来了。
　　「嗯。果然比不上以前的『甘露』。但是很认真地在冲泡。这不是滤滴式咖啡，而是用机器冲泡的吧，虽然不算是一流水准，但是是用刚研磨成粉的新鲜咖啡豆来一杯一杯冲泡的。」
　　麒堂一边在嘴边摇晃杯子来享受蒸汽的香味一边点着头。
　　不愧是过去经常光顾『甘露』的咖啡达人。马上正确地说出『甜蜜糖心』目前的实际情况。
　　既然经营型态是女仆咖啡厅，就不可能花太多经费在咖啡的味道上，但朋还是想在能力范围内呈现出最好的味道，而一大也遵从她的方针来尽最大的努力。
　　「嗯。我这边的也不错。温度管理做得很确实。」
　　「谢谢您的夸奖，主人。」
　　「那个……多、多谢！」
　　真爱果然还是用美丽的姿势来优雅地行礼，而鹰奈则依然是表现出畏畏缩缩的态度。
　　「主人，您要点餐了吗？」
　　朋忽然这么对一大搭话道。
　　因为忙于观察周围的情形，一大根本忘记扮演客人的自己也应该要点餐了。
　　「那个……那我也点蛋包饭好了。」
　　「我来一杯热咖啡欧蕾。」
　　「了解了，主人、大小姐。」
　　可能是服务平常是从业人员的一大而感到很有趣吧，只见朋带着满脸笑容回到厨房去了。
　　「哼哼……虽然姓天弓院，但只是代理的旁系血脉，在这种店里也能被当成『大小姐』吗？还真是有趣啊。」
　　坐在角落餐桌席的三隅，以细微但是能清楚听见的声音呢喃着。
　　吧台席上的志束，抓住冰冷杯子的手已经开始微微发抖。
　　把视线移向餐厅就可以看见圆美正挥动平底锅做着三人份的蛋包饭。
　　平常的营业时间里，她总是注意着不让料理与过去的『一大的味道』有太大差异，但今天朋已经事先告诉过她可以发挥专业厨师所有的实力了。
　　「让您久等了，主人。」
　　不久之后，蛋包饭便被送到各自的桌上。
　　「这位客人，要帮您写什么字呢？」
　　「啊，我不用了。」
　　虽然跃跃欲试的朋这么询问，但一大还是客气地拒绝了她。
　　另一方面，三隅等人的桌子——
　　「这样的话，我就请真爱大小姐帮我服务吧。难得有这个机会可以命令天弓院本家的当家啊。」
　　来栖歪起嘴巴，以充满讽刺的口气说道。
　　「这样我就拜托那边那个叫鹰奈的女孩吧。喂！」
　　三隅露出比之前更让人不快的笑容，然后用下巴来指挥鹰奈。他的视线明显朝向鹰奈的胸部，这时鹰奈只能将铝制托盘挡在胸前。
　　「我来替您加水。」
　　手上拿着冷水壶的早少女发挥身为演员的观察眼与应对能力，直接插身而入来自然地挡住三隅的视线。
　　她虽然也是外行人，但表现还是比鹰奈要好多了。大概就像『即兴扮演女仆咖啡厅店员』一样。
　　但是就平常都在店里工作的一大看起来，还是能发现一些小小的缺点。
　　举例来说，她走路的模样虽然给人相当有朝气的感觉，但是在优雅度上别说比不上真爱了，甚至还小输给香里奈与真帆等人。
　　此时真爱与鹰奈绕过早少女身后朝着三隅等人的桌子前进。
　　从脚步上来看，鹰奈又比早少女更不像一个女仆。原本是武术家的她就算模样不够高雅，应该还是擅长精确的动作才对，但果然因为害羞而显得僵硬且虚浮。
　　「那么主人，请问要写些什么呢？」
　　手上拿着管状番茄酱的真爱依然保持高雅且冷静的态度。
　　「这个嘛……那就写放弃天弓院的所有权利好了。」
　　喀哒！
　　来栖的话让志束从椅子上站了起来。
　　「哈哈哈……别为了这点小事发脾气嘛，代理。不过是开玩笑罢了。如果是正式的文件也就算了，用番茄酱在蛋包饭上面写字根本没有法律效用吧。其实写什么都可以啦，拜托你了。」
　　「好的。我知道了，主人。」
　　真爱完全没有因为来栖的挑衅产生动摇，她以专用的细长软管口在金黄色蛋包饭表面上流畅地以英文草写写了几个字。
　　红色的文字是『noblesse　oblige』。
　　「我也随便写就可以了。」
　　三隅说完后便把装蛋包饭的盘子往深处拉。
　　「咦？那、那个……这样很难写耶……」
　　「把身子探出来不就可以了？」
　　这样的话，鹰奈就只能把身体挺到桌子上方了。而她一这么做，胸部附近就会移到三隅眼前。
　　「怎么了？女仆不是都要遵从主人的命令吗？还是说这家像扮家家酒一样的店，连这么基本的事情都做不到吗？」
　　三隅脸上露出低级的笑容。
　　一大忍不住想站起来阻止三隅。虽然这不是扮演客人的他应该做的事，但这种行为已经让人无法忍受了。
　　明明从刚才就装出一副上流人士的样子来贬低其他人，结果你才是最低级下流的家伙啦！
　　但是——
　　「主人，请不要开这种玩笑。」
　　在一大挥动愤怒的铁拳之前，真爱已经用极为自然的态度介入，并且随手就把盘子拉了回来。
　　「女仆也有女仆的职业伦理。并非接到任何命令都得去实行。另外，也请别忘了主人也有应该遵守的礼仪。」
　　「……哼……」
　　脸部产生扭曲的三隅，像是很不高兴般用鼻子哼了一声。
　　一大这才同时放下心头的两块大石。
　　其中之一当然就是鹰奈不必承受色眯眯的目光。
　　而另一个就是真爱的发言就到此为止了。
　　如果模仿茉莉的说话方式，在诉说女仆的规则时，很可能会跑出『肉棒』这样的名词来。
　　「写好了，主人！」
　　声音带着明显怒气的鹰奈，在蛋包饭上面写了大大的『笨蛋』。
　　三隅虽然绷起脸来，但因为他自己表示写什么都可以，所以也没办法抱怨。
　　以鹰奈的个性来说，写『笨蛋』已经可以说是还算可爱的反应。要是她真的把脾气发在三隅身上，事情可能就严重了。
　　「唉……这哪能吃啊。」
　　「我也有同感。」
　　可能是为了报刚才的一箭之仇吧。只见三隅只吃了一口蛋包饭就说出这样的感想，而来栖则是赞成他的意见。
　　一大拼命压抑下再次想怒吼的心情。
　　由于他自己也尝了蛋包饭，所以清楚味道如何。
　　或许比不上三隅等人平时吃的山珍海味，但这也是专业厨师精心制作的料理。
　　已经调好味的鸡蛋煎得相当通透，里面的饭也都一粒一粒变得像是入口即化一样。虽然奶油炒饭本身的口味比较重，但是盐已经放得比较少，所以不论写字的番茄酱量多还是少都能够保持味道的均衡。
　　也就是说，已经是『女仆咖啡厅用蛋包饭』的终点兼完成形了。
　　跟自己那种怎么说也只是把家常菜端上桌的等级实在差太多了。这种真正专业厨师的技术，甚至让一大觉得光是想和其比较都是不自量力。
　　对于这么用心的料理只能做出那种评价，三隅等人真的有身为经营者的监赏力吗？
　　虽然一大以怀疑与轻蔑的眼神看着他们的桌子，但对方却表现出完全不在意的样子。
　　「不但味道三流，连店员都没教育好，只有年轻是唯一的优点。」
　　可能是习惯女仆咖啡厅的气氛而降低戒心了吧。三隅的态度愈来愈是蛮横。他不但大声这么说道，还把手朝站在桌子旁的鹰奈胸口伸去。
　　「呀！你、你想做什么！」
　　鹰奈立刻摆出警戒的姿势。
　　「糟糕！」
　　一大急忙从座位上站起来。
　　但是在一大冲向三隅等人的桌子前，真爱又再次插身来到鹰奈与三隅之间。
　　「这位客人……」
　　「什么客人。应该是主人吧？」
　　「不，是客人。虽然我们算是女仆咖啡厅，但每家店提供的服务都不尽相同，而且在扮演上也会有差异。也就是说，每间店都有它自己的文化。而不尊重这种文化的客人，在本店没有资格被称为主人。今天因为是我请你来参加这场特别活动，不然早就请你离开店里了。」
　　「你……你这家伙！」
　　「三隅！错的人是你们哦！」
　　麒堂大声斥责似乎快要爆发的三隅。
　　「完全不顾被招待来参加派对的礼貌，还大声批评送上来的料理。天弓院家的人能够有这种无礼至极的态度吗？」
　　一族的长老宛如雷鸣般的声音让三隅等人沉默了下来。
　　「哼、哼……这种店里的女孩，不就跟卖笑的酒家女一样吗……竟然为了这么一点小事生气……」
　　碰！
　　一大用力把一只手撑到桌面。
　　「三隅先生。你应该感谢真爱才对。她刚才已经救了你的性命。」
　　「胡、胡说些什么。这里没有你这个穷人小鬼插嘴的……」
　　「鹰奈！」
　　一大拿起一根汤匙并且丢了过去。
　　鹰奈在空中抓下汤匙后，随即用指尖扭动它。结果餐具马上就变成直径三公分左右的银色球体。
　　「咿……！」
　　三隅的脸开始抽筋了。
　　鹰奈接着又用指尖把球弹了上去，当它落下时才用两根手指夹住。
　　喀咚。
　　结果掉在桌子上的，是被漂亮切成两半的两块半球体。简直就像是用水刀或者雷射切开的断面变成光滑的镜子，映照出三隅发抖的模样。
　　这不是用一般的力量能办到的事。
　　「我之前打败你护卫的那招正拳突刺，就是鹰奈教我的喔。如果她有这个意思，你就不可能毫发无伤了。」
　　三隅的脸顿时变得铁青。
　　「你的确有相当的财产与地位。但是，你能够以一个人类的身分独自面对危险，表现自己或者完成什么事情吗？我觉得这些也算是人类的价值！」
　　「你、你是在威胁我吗……！」
　　「不是的。你刚才是被真爱同学的判断所救。真爱同学的确还有未成热的地方，但还是有许多她了解但是你不清楚的事情。比如说这间店里的规矩以及鹰奈的实力。这些和经济学或者辨认画作的方法比起来可能只是小事，但也是存在于这个世界的现实！」
　　一大在说话内容里灌注了自己强烈的想法。
　　「三隅，这个少年说的没错。说起来威胁你根本没有意义，而且你也没有聪明到能理解委婉的胁迫。」
　　麒堂快步走到三隅等人的桌子前，然后竟然在站着的情况下，舀了一汤匙来栖剩下来的蛋包饭放进嘴里。
　　「长老！天弓院本家的近亲怎么可以做出如此丢脸的事情……」
　　「浪费厨师亲手做的料理才是没礼貌。没有尊敬之心，礼貌根本只是虚有其表，可以说一点意义都没有。」
　　麒堂这时又以平静的口气斥责皱眉的盾子。
　　「唔姆。正如我从香味所做出的预测一样，果然相当美味。虽然不是最高级的食材，但利用多层次的调味来迎合普罗大众，可以说是相当有内涵的一道料理。不能理解它的美味所在，就代表你们只是注重品牌，舌头的敏锐度根本是下三流。」
　　麒堂做出毫不留情的评价。
　　能分辨出一流水准的料理、艺术品或是其他技术的能力，绝对不是一朝一夕能够培养出来。所以富裕者才要从小就开始享受这些事物，磨练理解其价值的能力，并且懂得付出符合水准的代价。
　　一大从前也从真爱与志束那里听过这样的道理。
　　「说起来，你们到现在还是不了解真爱大小姐今天招待我们来到这里，究竟是想让我们看些什么哪。」
　　麒堂的追加攻击让三隅因为屈辱而咬紧嘴唇，而来栖与盾子则是面面相觎。
　　「真爱大小姐，真是太了不起了。以掌控全场的企划者身分客气地招待客人，并且确实保护其他工作人员，又能够以毅然的态度来对应不合理的要求——你真的长大了。这一切全是拜在现场工作的经验所赐吗？志束决定让大小姐来此打工的判断果然开花结果了吗？」
　　「麒堂爷爷，能获得您的赞赏是我的荣幸。」
　　当真爱这么说时，志束也站起来行了个礼。
　　「让我这个前咖啡厅经营者来评价的话，我也觉得身为女侍的你态度相当客气，而且动作也很熟练。尤其今天和临时人员的两位比较之后，就更加突显出真爱同学的熟练度了。」
　　有悟也一边玩着没有点火的烟斗一边用力点着头。
　　「学、学习这些事情有什么意义！」
　　「就是啊。我们只要能下达关于财团本体营运的决定就可以了。根本不需要在这种工作现场学习经验。」
　　「给我安静！」
　　真爱的声音像是冰剑一样贯穿盾子与来栖。
　　「世界上有一大半都是在现场工作的人，而这些人同时也是消费者兼文化的创造者与享受者。轻视他们的人，根本没有资格居于上位。你们只是关在自己小小的宝石盒内，没有看过市井小民的脸庞，光是把某些人提出来的数字从左移动到右，就以为已经了解整个世界了吗！」
　　「小、小女孩还说这种大话！你才是什么都不懂的小孩子吧！」
　　「是的。我只是个小女孩。也是个无知的孩子。所以才要为了自己的未来而学习与成长，而且我也能办得到。三隅舅舅，请问您对天弓院的将来有什么样的展望？」
　　三隅流于情感的痛骂遭到无情的反击。
　　对想要将财团解体来满足私欲的人来说，当然没办法回答这个问题。
　　「这、这个嘛……说起来呢，离家出走让财团产生混乱，以及做出利用冒牌男友来欺骗我们这种轻率举动的人不就是你吗！」
　　被逼到绝境的三隅硬是打出与目前情势无关的王牌。
　　「是的。关于这一点我也在反省了。所以我这次会负起责任，提议明文规定天弓院家的继承资格，并且废除只能由本家直系血脉担任天弓院纪念财团当家的不成文规定。」
　　真爱以沉静且严肃、不带感情的口气这么宣布。
　　「唔姆。本来就应该这样。」
　　「一般来说本应如此。」
　　「嗯，我赞成你的想法。」
　　反主流派的三个人可能是判断已经让真爱让步，并且接受自己的意见了吧，只见他们都露出扭曲的笑容点着头。
　　「同时我也将大幅改革财团的理事会制度。」
　　「什么？」
　　所谓大吃一惊的表情，应该就是形容他们目前的脸庞吧。
　　真爱出乎意料之外的发言让三隅瞪大眼睛。
　　「我要改变只能从一族当中选出理事，导致变成世袭制的现状，积极地从外部招收新成员。然后尽量排除即使拥有天弓院的血脉，还是不了解财团的理念，以及不尊重支援艺术、文化、教育、医疗使命的人。」
　　将由理解参加社会贡献事业的荣誉与价值的人优先出任理事，然后也会减低金钱方面的报酬。节省下来的费用除了做为集团各公司从业人员的福利金，同时也用来扩大招募员工。
　　另外也同时强化目前形同虚设的监察机关，严格取缔不适任的理事——流畅地从真爱口中说出的，全是既得利益的上位者以及只追求金钱利益者难以接受的提案。
　　「等、等一下！」
　　三隅露出狼狈的模样。
　　「天弓院的传统该怎么办？就算是当家也不能用如此蛮横的手段……」
　　「如果以遵守传统为最优先的话，为什么三隅舅舅会赞成刚才废除直系限定的发言呢？」
　　「呜……」
　　锐利的指责让三隅不知如何回答。
　　「你、你以为理事会会答应让你这么做吗？」
　　盾子发出尖锐的声音。
　　「应该会有许多反对的声音吧。但是，集团内实际担任经营的各公司社长以及从业人员的工会代表，已经表示将协助我成立这个改革案，我相信除了理事之外的股东们也会赞成才对。」
　　但是真爱还是用笑容这么回答。
　　这是没有当家本身的坚强意志与决断力就可能不成功——但换个角度来看，只要有这么一个关键人物就可能达成的大胆改革。
　　当然真爱并没有想到具体的细部实行方式。
　　她所说的就只有『大幅改变目前的理事会制度，排除违反理念而贪图个人权益的亲戚』『敌人如果动员理事会内的多数派，那么我就会集合现场从业人员的力量』这样的方针。
　　但是掌握所有实务的志束只要有这个意思，就可以依照这个提案订立具体的计划，而且只要两天的时间应该就能完成实现计划的交涉了。
　　不论历代的理事多么有力量，只要名义上的当家与现场的劳工，以及一般股东团结一致，就能够取得压倒性的优势。只有权力的人即使再怎么利用它来发号施令，没有实际加以实行的人支持，组织依然不能发挥机能。
　　总而言之，这是最高层得到基础阶层的支持，准备依此来排除中上阶层一些不可一世的家伙，也就是所谓的来自高层的革命。
　　「我是从这家店的主人——朋店长那里，学会了继承传统的本质。」
　　「咦？我？我说了什么吗？」
　　惊讶的朋用指尖指着自己的鼻头。
　　「没有什么事情比能够直接继承所有的一切还要理想了。但是因为时代变化而无法实现这种情形时，就不应该墨守成规，而是要仔细考虑应该传承的本质并且加以取舍。」
　　一大从来没看过真爱如此滔滔不绝的模样。
　　而其他人应该也跟他一样吧。
　　早少女与鹰奈，以及身为监护人的志束，甚至是身为敌人的三隅等人，都被她的气势盖过而只能乖乖听讲。
　　「过去一族的团结会成为助力，让我们从小就在丰裕的环境里成长并且得以磨练人格与感受性，在得到特权的同时也都能学会noblesse　oblige——位高则任重的精神。」
　　一大把视线移向来栖的蛋包饭。
　　由于只被吃了两口，所以用番茄酱写的文字只有开头的『n』不见了。
　　他们全都没注意到。
　　那句话就是来自真爱的讯息，也就是要他们回归天弓院家基本教训的最后警告。
　　「但是这样的传统已经流于形式，只追求私欲而不尽义务的人不断增加也是不争的事实。这样的话，为了尽财团的使命就必须把内部的脓挤出来。即使这么做会流血也在所不惜。」
　　在三隅等人的面前，真爱清楚地批评他们是『脓』，以及寄生在财团身上的毒瘤。
　　但是他们却没有反驳。
　　真爱的骄傲与自觉，以及坚强的意志带来了强烈的压迫感。
　　和弱小的鱼儿无法违抗激流而前进一样，这几个人根本没有足以抵抗真爱的意志力，所以不可能抗拒这股压力来反驳真爱。
　　「确实正如你们所说的，我还只是个未成熟的孩子。这样的话，我便决定把接下来的人生都奉献给改革财团。当然我依然需要借助志束阿姨、麒堂长老以及其他许多人的力量。」
　　受到注视之后，志束与麒堂就不用说了，连有悟、朋、早少女和鹰奈都用力点着头。
　　当然一大也一样。
　　「我想不用我说，三隅舅舅您们应该也知道，只要赞同财团的理念，那么我将比之前更加借重诸位的力量。话先说在前面，我虽然还不是成熟的大人，但绝对不是什么都不懂的小孩子。有需要的话，我也知道要使用一些剧烈的措词与手段。」
　　这也就是只要不跟真爱站在同一边，她不论用什么手段都会把他们放逐出去的宣言。
　　三隅等人没有办法表达同意或是反对，只能恨恨地咬紧牙关。
　　「……看来用不到五年的时间呢。」
　　志束轻声呢喃着，然后露出相当高兴的微笑。
　　「我当然也会给予真爱建议。如果天弓院能在这个小女孩的手下再次振作，就算要我这副老骨头再次动起来也无所谓唷。哈哈哈！」
　　麒堂说完便大笑了起来。
　　「是啊。虽然我没有什么力量，但在地方上的人脉还算广。天弓院以前就相当照顾这个城市，地方上的人们只要知道大小姐要开始认真改革，应该会有很多人愿意帮忙才对。我认识的几个已经退休的公司经营者或者教育界人士，应该会答应担任理事吧。」
　　有悟也跟着表示赞成之意。
　　早已功成名就，而且经济上也算富裕者应该就能满足真爱希望的条件。他们也应该会因为名誉与好意而接下麻烦的工作。
　　「呜……」
　　和高兴地笑着的麒堂与有悟相比，三隅等人只是愤怒地歪着眉毛。
　　他们就只能运用在『天弓院家』之内的权力，然后借此来进行权力斗争而已。
　　当真爱入手更加宽广的游戏盘，然后从外部收集更多棋子时，就已经跟获胜没有两样了。
　　「……给、给我记住。」
　　「是的。我不会忘记舅舅一路以来做过什么事，以及原本想做什么事的。我会让您得到应该有的报应。」
　　三隅等人丢下这么一句狠话便落荒而逃，而真爱则是在身后又追加了一记猛烈的攻击。
　　「谢谢各位的协助。」
　　真爱接着转往众人的方向并且客气地道谢。
　　这时出现在她脸上的，是过去故有的沉稳温柔已经跟内侧萌芽的强韧意志合而为一的表情。
　　「真爱，刚才真是帅毙了！」
　　「向他们宣战的时侯真是迷死我了。」
　　早少女与鹰奈跑到真爱身边握住她的手。
　　「这样三隅他们应该也完了。失去优势与安稳的地位后，三派的合作体制一定撑不了多久。他们会为了多争取一些最后的利益而开始互相扯后腿。来栖那派的人说不定还会背叛他们跑到我们这边来呢。」
　　一大也同意志束辛辣且冷静的分析。
　　他们原本就是只有傲慢的态度而没什么坚强意志的家伙。所以也没有能够对抗重生的真爱来满足自己欲望的毅力。
　　「我在这次的事件里领悟到一件事。」
　　真爱把右手放在自己胸口。
　　「在毫无目标的情况下把金钱与名声视为最重要的欲求的话，就只能陷入无边无际的欲海。这种人不论获得多少金钱都无法满足，即使有了一辈子用不完的财富，依然不愿意为了其他人花费一分一毫。背负这种无尽业障的人就算居于上位，应该也很难获得符合其身分的见识与精神吧。」
　　真爱的视线朝桌上吃到一半的蛋包饭看去。
　　那正是三隅等人扭曲的私欲象征。
　　「但是想与某个人在一起，并且和那个人相亲相爱的欲望则有尽头存在。没有得到那个人真正的爱情，就算受到另一个人或者更多人的喜爱都没有任何意义。应该要拥有被心仪的人所爱的幸福，才能够冷静地运用自己优渥的立场与财产来为更多人的幸福努力吧？」
　　「真爱同学……」
　　在真爱笔直的眼神注视下，一大忍不住呢喃着她的名字。
　　「正因为我喜欢上一大先生，才真正可以把生涯奉献给财团，并且下定决心要实现这样的理想。还有，透过工作来表现自己与克服过去伤痕的早少女同学，以及锻链自己肉体求取无尽实力的鹰奈同学——你们两位也是我最好的学习对象。」
　　早少女默默地微笑着，而鹰奈则是用指尖拭去感动的泪水。
　　「但是真爱——」
　　志束接着问道：
　　「我了解你本人的决定了。不过八木本先生他是怎么想的呢？这样他也得把人生奉献给天弓院家的事业唷。即使进行了直系之外也能成为当家的改革，但要是改革完的下一代忽然就这么做的话，还是会引起相当大的混乱与反弹。你确认过他的心意了吗？」
　　这件事其实一大也有所疑惑。
　　之前已经听过好几次，真爱如果希望跟一大在一起，那就代表着一大将来也得进入天弓院家。
　　而事到如今，没有确认一大的心意就下了这样的结论，实在是——
　　「没有。」
　　但是真爱只是一边露出沉稳的笑容，一边静静地摇了摇头。
　　「只要我超越志束阿姨，拥有独自支撑起财团的能力，并且亲手编成值得信赖的新理事会与实务小队，那么就算一大先生成为『天弓院真爱的丈夫』，也可以不必是『天弓院集团的中心人物』了。这样他就可以选择职业，过自己想要的人生了不是吗？」
　　一大就不用说了，这时不论是志束、早少女还是鹰奈都只能茫然站在现场。
　　这是什么样的豪言。
　　这是什么样的器量。
　　就像之前一直在坚硬的容器里发酵，但是找不到使用方式的庞大能源，现在从一处小小的裂缝完全喷发出来一样。
　　或者可以说像是长期在深沉的地底承受着酷热与压力、让人认为那种环境很理所当然的矿石，出现在地面并经过研磨而变成最高等级的宝石一样。
　　连羽化这样的形容词都显得过于陈腐了。
　　那是如同飘荡在虚空中的物质以自身的质量互相吸引、凝缩、融合，然后成为恒星发出光芒般的压倒性※相变。（编注：指物质从某一种相（状态）变为另一种相，如水变成冰即是一例。）
　　「一大先生，这下子与恋爱无关的杂事已经全部获得解决了。我也跟早少女同学以及鹰奈同学一样，获得以一个女孩子的身分和你谈恋爱的资格了。」
　　「谢……谢谢。我、我会努力的。只不过，希望能再让我考虑一下。」
　　「是的，我会等您的。因为现在已经有一定程度的时间了。」
　　咕嘟。
　　脑袋忽然觉得口水从喉咙落下的声音变得异常巨大。
　　这时惊讶与压力已经超越光荣的感觉了。
　　自己真的能够成为配得上这份坚强与崇高情操的男性吗？
　　「那个……」
　　圆美从厨房深处现身了。
　　「店长。接下来该怎么办？现在才傍晚而已，但是今天一整天都被包场了……」
　　「说的也是哦……？那直接由我们这些相关人员来开派对吧。就当成真爱的胜利祝贺会好了。圆美，你就随便做几样菜吧。」
　　「……好的。」
　　「请等一下！」
　　真爱朝着准备回厨房的圆美跑去。
　　「先跟您说声初次见面。抱歉之前一直没有跟您打招呼。我忽然辞掉工作，相信也给您添了不少麻烦。」
　　「不会。我才是不清楚你的事情……就胡乱说了一些事情……真对不起。」
　　「因为我之后应该都得把心力花在学习成为财团代表上，所以应该没有时间回来这里上班了。但是我做为劳工的原点无疑是这家『甜蜜糖心』。接着也请您跟其他人员合作，继续支持朋店长，让店里的生意更加繁盛吧。」
　　「……嗯。刚才那些话，我在厨房也都听见了。好好加油吧。我知道你是能懂劳工心理的人……」
　　圆美低着头回答完后随即退回厨房去了。
　　「成人组也有含酒精的饮料唷～」
　　不知道什么时候，朋已经从厨房拿出罐装啤酒与鸡尾酒了。
　　「朋店长，怎么有那个？这里是不能喝酒的吧？」
　　「今天包场了，而且大人又比较多，我就为了以防万一而准备了酒呀～不过有一半是因为我个人想要喝啦。」
　　朋在志束身边坐了下来，不管三七二十一就把啤酒塞给她。
　　「小志，喝吧喝吧！」
　　「忽、忽然就叫我『小志』？」
　　「然后我们来聊些恋爱话题吧。同为职业妇女的我们，一直没有邂逅的机会真的很惨对吧～」
　　「咦？嗯……是啊……」
　　朋兴奋的情绪让志束感到有些困惑，但她还是听朋的建议喝起罐装啤酒来。
　　「我一看见小志就觉得你应该是工作能力很强的类型，这种人通常会让男性却步唷。要稍微展现娇弱或者可爱的一面啦。」
　　「有什么办法嘛。我有我的立场，不能被人瞧不起呀。」
　　「但是真爱已经有所成长了，小志接下来应该也不用这么操心了吧？」
　　「大船小姐你最好了……外表看起来那么可爱，男性一看见就会有『想保护你』的感觉吧……」
　　「别用那么见外的称呼方式嘛。既然有这个机会一起喝酒，叫我小朋就可以了。小志你也一看就知道是『工作能力超强的帅气女性』，不发挥这样的优势实在太可惜了。」
　　「具体来说应该怎么做才好？我这个人外表一点都不可爱……」
　　「像你这种女性啊，只要在某个特定的男生面前示弱或是撒娇，对方马上就会上钩了啦。真爱提升能力后将成为财团的首脑并且努力工作对吧，那小志你就能轻松一些了不是吗？」
　　「是啊……不过暂时还是得在实务上帮忙她才行。结婚联谊要等到这些事情结束才能开始了。」
　　「没错没错。我们都还很年轻，接下来也要谈几场不输给女高中生的精彩恋情啊！」
　　不知道是喝酒的速度太快还是紧张感消失了，这对搭档喝醉的速度也相当快。而且看起来志束只要一喝醉就会开始抱怨自己的事情。
　　「年轻真好耶。」
　　「唔姆。」
　　有悟与麒堂也互碰了一下啤酒罐。
　　「……正式的料理还要花点时间……先把这些当成下酒菜吧……」
　　圆美在几个大盘子上装了切片的起司与饼干拼盘，然后跟不含酒精的饮料一起送过来。
　　「那个……我先告辞了。」
　　「哎呀，一大先生。不留下来一起庆祝吗？」
　　「就是说啊，阿一。我们也不会在这时候抢先发动攻势啦。」
　　真爱与鹰奈像是感到很可惜般叫住了一大。
　　「没有啦，因为刚才听见真爱同学那么说，我也想要好好考虑接下来的事。虽然有点担心店长就是了……」
　　「……别担心。我不会喝酒，会在旁边注意她的……」
　　「还有我也在啊。我会把她带回家的。」
　　圆美与有悟这么保证。
　　「那一大就好好休息吧。晚安。」
　　「嗯嗯。再见了。」
　　在早少女的目送之下，一大离开了『甜蜜糖心』。

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尾声
　　傍晚的凉风吹拂着走在回家路上的一大脸颊。
　　看见真爱在『甜蜜糖心』里击败三隅等人时那种令人感觉相当过瘾的热血感已经慢慢冷却下来。
　　不论如何，这样真爱就开拓出眼前的道路了。
　　接着就只要用她自己的双脚迈开大步前进。
　　剩下来的问题就只有自己要选择谁而已。
　　但这对一大来说就是最大的难题。
　　三个人都相当有魅力，而且对自己也都很重要。当然也希望她们能得到幸福。
　　但是选择其中一个人，除了是一大的责任之外，同时也代表一定会伤害到其他两个人。
　　「但也不能就这样让事情一直悬而未决，然后不选择任何一个人吧……」
　　一大忍不住把烦恼说了出来。
　　鹰奈甩了桃乃。
　　早少女在舞台上说出了所有实情。
　　真爱把财团内部的脓挤出来，决定开始认真学习成为财团理事长的知识。
　　她们每个人都做出重大的决定并加以实行，只有一大一直维持现状。
　　不过周围的人原本就一直想尽办法要让他保持同时担任三人假男友的状况，所以也不能完全怪他就是了。
　　趁三个女孩子都参加派对的现在，自己应该可以在不受任何打扰的情况下好好思考今后的问题才对。
　　「咦？」
　　一靠近自宅才发现家门口站着一个人。
　　对方穿亮色系迷你裙洋装，长发则在晚风中飘荡着。
　　明明没有一个冒牌女朋友可能出现在这里。
　　一大脑中瞬间闪过一丝不祥的记忆。
　　越过重重困难回到家里时，在家门口或是家里面出现女孩子等着自己。
　　每次快发生重大麻烦前，似乎都会出现这种情形。
　　这让一大产生犹豫，忍不住就停下脚步。
　　但这个时候对方已经注意到一大了。
　　「啊！欢迎回来！」
　　回过头来的少女跑了过来。
　　当一大还在犹豫时，双手已经被紧紧握住。
　　「人家伸长了脖子等待、待命很久了！」
　　她为什么现在会出现在这里呢？
　　来者正是早少女的妹妹——铃音。

　　（待续）

BacteriaHero

后记

　　让大家久等了。这就是『修罗场恋人！』第九集！

　　本作原本是和插画家プリンプリン老师以及责任编辑K先生一起合作完成，不过从本集起又有一位N编辑加入我们的小队。
　　※另外由渡真仁先生创作的漫画版第二集也已经比本集快一些发售了！（编注：此指当时出书情形。）
　　他不但巧妙地运用了原作里面虽然写了却苦无机会活用的设定，而且以独到眼光改编的内容也相当令人惊艳，可以说是相当棒的漫画化版本。请大家务必一读。

　　由于故事已经将近尾声，就让我们来稍微介绍一些之前一直避免提到的内幕消息吧。
　　其实本作在决定书名时发生了很大的困难。
　　责任编辑K先生和我的意见相左，结果到了最后一刻才决定书名是『修罗场恋人！』，一开始根本没有打算要发展「修罗场」这个要素。
　　所以到了本系列中盘以后，书名对剧情的影响力反而大于当初的构想了。（必须先声明，当然另外也受到其他各种要素的影响。）
　　至于当初想到的书名嘛……其实是叫做『伪恋』！
　　虽然这个书名能更直接表达出本作的内容，但现在才发现竟然和那部漫画的名字一模一样！
　　这个时候责任编辑和我都不知道有这样的单篇漫画存在，当它开始连载而又被我看见时，真的是快吓坏我了。

　　还有另一个内幕。
　　我想已经有读者注意到了，本作角色的名字都是从星座而来。
　　不过这也不是什么准则，只不过是为了让自己不会因为命名而烦恼，才会制作这样的提示与框架。
　　但完全依照这个规则来命名是从第二集才开始，所以从第一集就登场的人物里，就会出现一些没有「固定星座」的人。像是阿武＆美纪，还有志束阿姨等人。
　　例外的例子还有天弓院家的护卫们，当然不用我说大家也都知道他们的名字是取自阿诺史瓦辛格所演出的电影名称。
　　不过名字来自于『※大力神在纽约』这部电影的缘暮先生，最后还是碰巧能对应到武仙座就是了。（编注：日文名为『SF超人ヘラクレス』。其中「ヘラクレス（海克力斯）」在日文中与「缘暮」音近，而「ヘラクレス座」即为武仙座。）

　　在各位支持之下才能一直持续到现在的本作，终于只剩下最后一集了！
　　虽然也不断在进行新作的准备，但已经做好先尽全力完全最后一集的觉悟。
　　请大家拭目以待吧！

　　二〇一三年　秋　　岸杯也