[二校][鸭志田一][樱花庄的宠物女孩][第8卷][简繁]

司馬懿

--------------------------------------------------------------------
作者：鸭志田一
插画：沟口ケージ
翻译：一二三
扫图：Naztar
录入：Naztar
修图：FIREaYZH
校对：细菌
二校：司馬懿
轻之国度：http://www.lightnovel.cn
仅供个人学习交流使用，禁作商业用途
下载后请在24小时内删除，LK不负担任何责任
请尊重翻译、扫图、录入、校对的辛勤劳动，转载请保留信息
本文特别严禁转载至SF轻小说频道及轻小说文库
--------------------------------------------------------------------
　　「我喜欢空太。」
　　「人家啊，喜欢神田同学。」
　　被生活白痴少女真白，以及以声优为目标的七海告白，我——也就是神田空太，与两人约定好在教育旅行结束前做出回应。
　　接着来临的北海道教育旅行，因为同班同学茧与弥生的策略，演变成我与七海两人一起逛札幌市区的情况。隔天又因为教育旅行前就答应真白要一起收集资料，旅行中再度变成两人独处的局面——！？
　　由变态、天才与凡人所交织出的青春学园恋爱喜剧，全新展开的第8集！

　　作者/鸭志田一
　　1978年4月11日生。神奈川县出身的左撇子。高中教育旅行去北海道至今，不知已经睽违了几年，真的好久都没再去过了。照片可能太小看不太出来，这是函馆的夜景。
　　插画/沟口ケージ
　　动画终于即将播出，于是我去看了录音情形！虽然大家都很认真工作，不过工作人员之间充满了一有什么就想搞笑的气氛。真是开心！




CONTENTS
第一章　也许是会错意
第二章　爱慕之心向北而去
第三章　两种情愫
第四章　想传达这份心意

　　在某人的笑容另一头，一定有某人正在哭泣。
　　已实现及未能实现的愿望。
　　已传达及未能传达的心意。
　　夏季的甲子园、高中入学测验，还有甄选与提报都一样。
　　然后，在春季将尽时我才知道，恋爱也是相同的。
　　是她们让我了解了这一点……

司馬懿

第一章　也许是会错意

　　1

　　「我喜欢空太。」
　　「……」
　　「即使空太喜欢七海，我还是喜欢空太。」
　　被夕阳染红的美术教室。
　　五月三日，三连休的第一天，同时是宪法纪念日。
　　因为不用上课，校内静悄悄的。仅偶尔传来远处棒球社的吆喝声，还有金属球棒击中球的尖锐声响。
　　不过，就连这些也没传进神田空太耳里。
　　因为空太的意识、感觉，还有情绪等，全都被眼前告白的少女——椎名真白连根拔起了。
　　真白以清澈透亮的眼眸，笔直注视着空太。
　　雪白的肌肤；纤细的身躯；仿佛一触碰就会破碎的虚幻存在。这样的真白现在浑身散发出温柔安稳的气息，温暖传到了空太身上。
　　「我、我……」
　　仿佛梦呓般脱口而出的声音微微颤抖着。不，不光是声音，连膝盖都抖个不停。
　　空太察觉到自己这样的状态，在心中嘲笑自己。真是窝囊难看啊。
　　如此想着，心情也自然有了转变，稍微得以恢复平常心。
　　「空太。」
　　即使如此，毕竟才刚被告白，光是被呼唤名字，胸口就几乎要炸开来了。
　　「什、什么事？」
　　「刚刚的不是。」
　　「……不是什么？」
　　空太谨慎地反问。
　　「跟喜欢年轮蛋糕是不一样的喜欢。」
　　真白流露出紧张的气氛。大概是真的担心被误会，她一脸认真地倾诉着。
　　「这、这点我当然知道啦！」
　　空太为了掩盖心跳声，声音自然变大了起来。
　　「真的知道吗？」
　　「嗯。」
　　「我说的是……」
　　真白说到一半停顿下来，微微低下目光。她的脸颊泛红，并不是夕阳照射的关系，是从体内隐约透出朱红……
　　「……」
　　空太轻轻深呼吸，等待真白继续说下去。除此之外，现在也没其他事可做。
　　他与慢慢将视线上移的真白目光对上。
　　「是想成为空太女朋友的意思。」
　　不过，真白立刻又把视线从空太身上移开。
　　与真白在同一间宿舍生活已经超过一年，担任照顾她的工作，几乎可以说经常都在她身边，熟知她的各种表情与动作。然而，现在空太眼前的真白完全不是他所熟悉的那个真白。不管从哪个角度怎么看，真白脸上都是恋爱中的女孩会有的表情。要是看到这种模样，理性瞬间就会消失无踪。
　　「没、没问题啦！我知道！」
　　空太完全控制不住，发出比刚才更大的声音。大概是受到惊吓，真白仿佛遇到天敌的小动物般缩起身子。
　　「抱、抱歉！突然这么大声……那、那个……我真的知道啦……」
　　空太自觉自己正变得越来越难看。相反的，在他的视野中，真白却显得越来越可爱。
　　「这样啊。那就好。」
　　她露出突然松了一口气的安心表情，沉稳的心情让嘴角勾勒出微笑。
　　「我好歹也知道这一点啦。」
　　「因为我是第一次这样……」
　　「……」
　　「所以不知道这样是不是恰当……」
　　真白闹别扭辩解般背对空太。一眼就看得出她很难为情，这也是空太从来没看过的表情。
　　「欸，空太。」
　　「什、什么事啊？」
　　这次好不容易压抑住音量。光是讲一句话就快速消耗体力。
　　「空太喜欢谁？」
　　真白依然背对空太。如果面对面就很难问出口——空太感受到了这样的不安。
　　「我……」
　　空太被如此诱导，于是开口了。
　　但是在下一个瞬间，美术教室的门被猛然打开，空太便把几乎要说出口的话吞了回去。
　　「今天已经要关门了，你们赶快回家吧。」
　　说出这番话的是空太和真白十分熟悉的美术老师千石千寻。她住在聚集问题学生的宿舍——樱花庄并担任舍监，二十九岁又二十八个月。她也该承认自己已经三十一岁了。
　　千寻鲁莽地快步走进美术教室。
　　「快点走吧。」
　　甚至还拍手催促。
　　目瞪口呆的空太终于清醒过来，收拾后便与真白一起离开教室。

　　空太在鞋柜前换好鞋子，带着真白走出校舍。
　　总之先到校门口。
　　「……」
　　「……」
　　缓步行走的两人之间没有对话。
　　况且，真白并没有跟空太并肩而行。她保持三、四公尺的距离，小步伐跟在后面。
　　空太停下脚步，她就跟着停下脚步，空太走得快一点，她便小跑步跟上。
　　视线始终锐利地刺着空太的背。这实在叫人很难不去在意。
　　空太很清楚真白的意图。她是希望自己回答刚才的问题吧。
　　——空太喜欢谁？
　　不过一旦错失时机，空太便丧失了说出口的机会。不，更重要的是，空太越来越不清楚当时自己想怎么回答。
　　是想说喜欢真白吗？或是想告诉她其他想法呢？错过了那一瞬间，虽然是自己的答案却已回想不起来。
　　真白倒也没明确追问。
　　如果是平常，她一定会毫不在意空太的心情，一直追究到自己能接受为止。然而，今天的真白似乎很内敛低调。
　　因此，这又演变成新的紧张感，束缚空太的身体。
　　无可奈何下只能默默走向校门口。
　　「啊。」
　　这时察觉到什么的真白发出声音。
　　「怎么了？忘了拿什么东西吗？」
　　空太问着回过头去。真白手指着的不是空太，而是他背后……校门的方向。空太好奇是什么事，再度转过身去。
　　「啊。」
　　看见某人的瞬间，空太口中也发出同样的声音。
　　心脏扑通扑通激烈跳动，鼓动变得剧烈快速。脉搏也跳动得近乎疼痛，震动几乎传遍全身。
　　在校门口的是一位十分熟悉的人物——空太的同班同学，同时也住在樱花庄203号室——青山七海。她正要从连接大学校地的花圃方向走过来。
　　应该是刚结束三鹰美咲——三月时从水高毕业的前三年级生，现在就读水明艺术大学影像学系，旧姓为上井草——制作的动画声优甄选会，正要从大学录音室回来吧。
　　如果是昨天之前，还能轻松向她打招呼。反正回去的地方同样是樱花庄，一起走就好了。然而，空太没能立刻叫唤她的名字。
　　——人家乱喜欢神田同学的。
　　就在真白告白之前……正要前往甄选会的七海，也向空太表明了心意。
　　在那之后，时钟的指针不过走了一个半小时左右。
　　现在这种真白也在一起的状况下，究竟该以什么样的表情见她呢？
　　往校门前进的脚步，在看到七海的身影后便停顿下来。
　　不过，这样说不定反而更糟。不自然的气氛似乎流露出来，七海将脸转向空太与真白的方向。她瞬间露出吓一跳的样子，浑身抖了一下。
　　目光也确实对上了。
　　「……」
　　「……」
　　空太与七海都没开口说话。
　　相距约十公尺，沉默的对看持续了好一阵子。
　　既然目的地同样是樱花庄，不在这里会合而各自回家也显得不自然。不清楚七海是否也是同样的想法，即便几秒后彼此都别开视线，却也像是死心一般逐渐缩短距离。
　　只是并没有靠近到身旁，彼此隔着微妙的距离。就在距离三、四公尺前，七海停下脚步。而真白也与空太保持差不多的距离。
　　因此空太、真白与七海的位置关系，三人各自成了正三角形的顶点。
　　对空太而言，这简直就是别具深意的位置。
　　要是现在保持沉默，结果绝对会变成什么也说不出口。空太如此想着便先开口：
　　「啊，青山，甄选结束了啊？」
　　不自然的气氛；生硬的笑容。
　　「嗯、嗯。」
　　「怎、怎么样了？」
　　拼了命压抑几乎要变调的声音。
　　「我觉得刚刚已经尽全力了。」
　　七海也是，看着莫名其妙的方向回答。
　　「这、这样啊。」
　　「都、都是托神田同学的福……那个……谢、谢谢你。」
　　「没、没有啦，不过是青山很努力罢了。」
　　没办法正视七海。
　　不小心与刚跟自己告白的对象碰个正着，一般人都会以什么样的表情说什么样的话呢？
　　至今的人生，从来没有人教过自己这些事。
　　不过，空太这样的烦恼以意外的形式解决了。
　　「真、真白的作业今天结束了啊？」
　　「啊，嗯嗯。因为椎名的画已经完成了。」
　　只是不经意的回应，却让七海的态度完全改变。
　　几秒钟前还静不下来的气氛已经消失，取而代之的是七海清爽的表情。
　　真白只是注视着空太与七海。
　　「青山？」
　　空太感到疑惑而出声叫她。
　　「这样啊，画已经完成了啊。」
　　七海仿佛说给自己听似的喃喃说着。
　　「画完成所代表的意义……就连我也很清楚。」
　　她脸上是有些困扰的笑容，中途目光便转向真白。
　　比起言语或表情，真白的画更能表现出她的感情。这就是在懂事前就开始持续画画的天才画家——椎名真白的画作。
　　「这样啊……」
　　空太以暧昧的表情回应，已经是极限了。不知是在笑、困扰、不知所措、泫然欲泣还是认真以对……这些全都混在一起。
　　「……」
　　「……」
　　空太与七海陷入深深的沉默。
　　彼此都不知道该怎么接话。
　　因此，点燃导火线的真白，也许正是必然的。
　　「七海。」
　　真白率直地凝视七海。她只注视着七海，仿佛现在这一瞬间，在这个地点也忘了空太的存在……也许是真的忘了。因为空太表示「妳打算说什么？」的强烈视线，真白始终没有察觉。
　　「什么事？」
　　七海以紧张的声音回应。
　　听到她的回答，真白再度张开双唇。
　　「我喜欢空太。」
　　因为眼前的光景与对话，空太的心被紧紧揪住。他无意识咬着唇忍耐着。也许是为了斥责想逃脱的自己，所以身体擅自动了起来。
　　「嗯。」
　　七海微微低垂双眼，柔和地接收了真白的话。
　　「只是这样。」
　　「我知道了。」
　　七海点点头，深呼吸了一下。接着出声叫唤：
　　「真白。」
　　「什么事？」
　　「人家啊，喜欢神田同学。」
　　「嗯。」
　　这次则是真白点点头。
　　「我想说的只有这个。」
　　「我知道了。」
　　以时间而言，大约是十秒。然而，对于身为当事者的空太来说，感觉就像永远那么长。仿佛有人要压碎自己全身，心脏被一双大手紧紧掐住。止不住的冷汗；脉搏紊乱；口中干渴不已。
　　甚至忘了呼吸，空太只是不发一语。因为没有自己插话的余地，就算有也不知该说什么。
　　只是，事实上也不能一直保持沉默。
　　就像串通好似的，真白与七海的视线同时转向空太，眼眸深处倾诉着某些讯息。空太很清楚她们是想要答案。
　　「……」
　　「……」
　　「……」
　　在短暂的沉默中三人交错的情感；紧绷的气氛；不断攀升的紧张感；拒绝外人介入的寂静。这里是只属于这三人的世界，能使其终结的只有空太。
　　就在空太产生这样的自觉时——
　　传来倾诉着不安的声音……
　　似乎不是自己多心，就连真白与七海也发出「嗯？」的声音。
　　仔细倾听，再度传来了声音。是动物的叫声。
　　大概是猫，而且还是小猫。
　　三人循着叫声穿过校门，接着就在旁边刻着「水明艺术大学附属高等学校」的石柱下，发现了橘子纸箱。
　　以空太被夹在中间的排列方式，三人同时探头看。里头有三只小猫——黑白猫、黑白鲭鱼虎斑，最后是纯白色的。小猫发现空太等人便抬起脸来，圆滚滚的眼珠似乎想说些什么。
　　「好久没有这种感觉了……」
　　与被丟弃的小猫相遇，已经是一年级冬天的事了。最后捡到的猫是朝日。
　　空太发出「哟」的吆喝声抱起纸箱。
　　真白不可思议似的看着小猫，七海则稍微露出傻眼的表情。不过，两人都没说什么。
　　应该已经很清楚空太打算怎么处理这些小猫了。
　　所以，空太率先开口：
　　「我说啊。」
　　「什么事？」

　　「嗯？」
　　真白与七海的视线集中在空太身上，他差点就要败给这样的沉重压力而将话吞回去。即使如此，也不能含糊带过。空太轻轻深呼吸之后继续说：
　　「我有话要跟妳们说。」
　　「……」
　　真白不发一语。
　　「什、什么话？」
　　七海明显吓了一跳。
　　两人的反应截然不同。空太看着这样的两人，毫无吞吐地清楚说出口：
　　「能不能给我一点时间考虑？」
　　产生一瞬间的空白，眨了三次眼睛。
　　七海放下心来，安心地缓缓舒了口气。
　　也许是原本以为空太现在就要在这里回应告白。既然说了有话要说，会这么认为也是理所当然吧……
　　令人意外的是，真白也像松了口气，表情变得柔和了些。
　　「我还一团混乱……今天两人——也就是椎名与青山，那个……对我说喜欢我，虽然我很清楚这是现实，不过脑袋还是非常混乱。啊，不过，我当然很髙兴开心，正因为很开心，所以不能被冲昏头，想认真考虑。」
　　不是凭着当下的一股劲儿，也不是被气氛影响，空太想重新正视自己的感情，也感觉到是自己该面对的时候了。
　　「我没问题。」
　　率先回答的人是七海。
　　「况且是我自己要你仔细考虑的……」
　　说到后面就开始含糊支吾，不过余光还是飘向真白。
　　「我也没问题。空太想怎么做就怎么做。」
　　「……谢谢妳们。」
　　「那个，神田同学。」
　　「嗯？」
　　「虽然才刚说没问题好像有些奇怪，不过，我想拜托你一件事。」
　　七海的眼神毫不回避地凝视空太。
　　「什、什么事？」
　　声音因紧张而变调。
　　「我希望能订一个期限。」
　　七海的手微微颤抖。
　　「嗯，我知道了。我当然会这么做，不过，要什么时间……」
　　明明没挂着月历，却不由自主地看向天空。太阳几乎已经西下，夜晚即将造访，风也开始变冷了。夏天还很遥远。
　　「就我个人而言，希望能订在教育旅行结束后。」
　　「教育旅行吗……」
　　五月下旬，四天三夜北海道之旅。
　　距离现在还有三周以上的时间。
　　「这么久可以吗？」
　　就算宽估大约也是一周。空太原本以为至少要在这样的时间内做出结论。
　　「教育旅行前还有期中考吧？」
　　考试正好是从教育旅行的一周前开始。
　　「神田同学还要忙推荐直升的事，所以不想妨碍你……不过事到如今才说这个，可能已经太晚了。」
　　「我也是，这样就可以了。」
　　真白这么说了，眼神同时倾诉着，大概是想说包含期中考及推荐直升在内，自己的意见与七海相同吧。
　　「总觉得很抱歉……不对，谢谢妳们。真的很谢谢妳们。」
　　可以的话，应该尽早做出回应。
　　「那么，这个话题先就此打住啰！」
　　七海刻意发出开朗的声音，看来也像是无法继续忍受这样的气氛。
　　她摸了摸箱子里的小猫。
　　「得帮它们取名字呢。」
　　「这我已经想好了。」

　　五月三日。
　　这一天，樱花庄会议纪录上如此记载。
　　——樱花庄有了新伙伴，黑白猫是瑞穗，鲭鱼虎斑是小燕，还有白色小不点小樱（注：皆为九州新干线列车名）。大家要和睦相处喔。书记•神田空太
　　空太写完便去睡觉了。

　　2

　　日期由五月三日变为四日。
　　已经是距离现在约三个小时前的事了。
　　被夜晚的寂静包围的樱花庄101号室……当中的居民——空太还未能成眠。不，是早就放弃睡眠。
　　空太躺在床上，睁开的双眼从刚才就一直朝向天花板。伸展四肢呈现大字型，仰望着再熟悉不过的木头纹理。
　　身体仿佛轻微发烧，总觉得隐隐作痛。实际上并没有感冒，这个热度是内心的兴奋引起的。
　　原因也显而易见。
　　因为空太独处之后，一句话与一幅画支配着他的思考……
　　——人家乱喜欢神田同学的。
　　七海如此倾诉的声音在耳里挥之不去，紧贴着鼓膜，烙印在脑海中。肌肤记住当时的紧张感，现在还残留着余韵。
　　身体无法停止思考、感受，内心平静不下来，窒息感也逐渐涌上。
　　他试图稳住情绪，闭上眼睛，这时又看见一幅永久保存在眼皮底下的画。真白描绘空太的画，沉稳的表情满溢着空太希望能像这样露出笑容的温暖。
　　看一眼就绝对忘不了。
　　真白画出的空太带有这样的冲击性。
　　——我喜欢空太。
　　因为远超过言语的情感都蕴含在画里了……虽然不太懂艺术，即便如此，空太还是比任何人都更正确地接受到了真白的情感。
　　告白。
　　人生中最重大的事件。
　　而且还同时发生了两次。
　　虽然故事里的主角遇到匪夷所思的事件时，都会说「还以为自己是在作梦」，但空太却没有这样的感觉。
　　全都是现实。
　　不论是被告白那一瞬间非比寻常的惊愕，或是晚了一点才涌上来的喜悦，甚至是一个人喜不自胜地在床上滚来滚去的飘飘然……更不用说还从床上掉下去撞到头，还有痛苦到快昏厥过去的状况……
　　「啊～～这是怎样？」
　　或是——
　　「呜哇～～真是不妙啊。」
　　到刚才为止，还因为难以应付的情绪而不断自言自语，就连脑中不断响起喇叭吹奏乐，还举行了舞会——这些都是真的。在每一个瞬间，空太都真实地感受到了。
　　还有，现在内心逐渐恢复平静也是……
　　全都是真的，全都是现实。
　　闹哄哄的感觉离开之后，剩下的是胸口的骚动与疼痛。
　　空太试着探寻其真面目，拨开惊愕与不知所措，继续往内心深处前进，以自己的意志碰触超越开心与喜悦的更前方。
　　有个想法在那一头等着。
　　——还没到达任何地方。
　　静待在内心森林深处的，是这样的话语。
　　——还没追上任何目标。
　　没错，正是如此。
　　光是自己的事就已经焦头烂额，完全没有余裕。然而，要是跟某人交往，真的能好好珍惜对方吗？
　　「……就是因为不知道这一点才烦恼吧。」
　　空太自言自语，声音在房里消散而去。
　　他想转换心情而坐起身，脚边刚捡回来的小猫们被白猫小光与黑猫希望包夹，很幸福似的睡着了。
　　空太自然地露出笑容。
　　看着这景象一会儿，察觉到口渴了，便走出房间到饭厅去。

　　原以为饭厅里没有人，没想到已经有人先到了。
　　坐在最靠近冰箱的椅子上的，正是姑且算是被交付任务要让问题学生改邪归正的千寻。明明就在学生面前，却咕噜咕噜地灌着罐装啤酒。因为平常就是这个样子，事到如今既不会感到惊讶也不会傻眼了。当然，即便圆桌上放着三瓶空罐，也不令人在意。
　　空太将水倒到玻璃杯里，在千寻旁边坐了下来。
　　「呼～～」
　　然后无意识地舒了口气。
　　「你干嘛故意在我的视线范围内叹气给我看啊？」
　　「我刚刚只是缓慢地吐气而已。」
　　「搞什么啊，还强词夺理，一点也不像神田的作风。」
　　「我的作风又是怎样啊……」
　　「呜哇，你好烦啊。」
　　「明明是老师自己先提的吧！唉……」
　　这次同样是毫无自觉。看到千寻皱眉，空太才注意到自己又叹气了。
　　千寻不发一语地起身。本来还以为她要回管理人室，她却打开冰箱。看来似乎只是因为酒喝完了。
　　「来，这是给你的。」
　　某个冰凉的东西压在脖子上。
　　「呜喔！」
　　空太忍不住发出粗厚的叫声。
　　「干嘛发出这种美式喘气声啊？」
　　「还不是老师害的！」
　　总之先收下冰凉的物体。大概是罐装饮料吧。
　　「姑且跟您说声谢谢。」
　　空太向千寻道谢。不过，空太知道了罐子的真面目，声音变得激动。
　　「这不是啤酒吗！」
　　「是酒精浓度零的无酒精啤酒，不用担心。」
　　「唉，这样的话……」
　　虽然无法释怀，空太还是打开了拉环。
　　「因为标签跟普通啤酒很像，所以搞错买回来了。真是给我找麻烦。」
　　「喔，这样啊。」
　　空太随意回应千寻，拿起罐子递到嘴边。些微的碳酸，苦味在嘴里扩散开来。在这个时间点已经够苦够难喝了，吞下去之后更是惨烈。口中余味简直糟透了。
　　「这是什么啊，好苦！好难喝！」
　　空太立刻扑向装了水的玻璃杯，忍不住觉得水好喝得不得了。
　　「你果然还只是个小孩啊～～」
　　「味道好像抹布。」
　　「我跟你不同，没有吃抹布的习惯，所以不清楚。」
　　千寻露出像是看着怪人的目光。
　　「我也没吃过啦！只是从味道联想！」
　　「真是的，现在的年轻人怎么这么不会喝啤酒啊。」
　　「这不是该对未成年人说的话吧。」
　　「你迟早也会变成用威士忌加苏打水干杯的那种大人吧。」
　　为什么要被那种仿佛看着父母仇人的眼神瞪呢？
　　「请不要跟学生聊酒精的话题。」
　　「也有可能是喝姜汁汽水或乌龙茶啊。」
　　「老师，您也该适可而止了吧。」
　　现在的空太没有余力理会醉鬼。
　　「我才想叫你适可而止呢。大半夜从房间走出来，这是在干什么？做出这种像是烦恼得失眠的高中生的事。」
　　「我正是烦恼得失眠的高中生啦！彻头彻尾现役的啦！」
　　「就算这样也不用表现出像是会出现在画里（注：日本惯用语，意指典型）的不安定感吧？」
　　「那可真是对不起啊。」
　　「不过，实际上的确是被画成画了，所以这也无可奈何。」
　　「啥？」
　　「我也不是不了解你的心情啦。」
　　「那个……老师？」
　　摸不着对话的方向，醉鬼就是这点叫人困扰。才正这么想，千寻说出了意想不到的话。
　　「竟然要求选择一方，被迫选择的人也不好受吧。」
　　「什么？」
　　空太发出痴呆的声音。
　　「选择真白，或是青山。」
　　他对于决定性的一句话，除了惊讶还是惊讶。
　　「咦！为什么您会知道啊！」
　　「也许神田不知道，不过我可是美术老师喔。一看到真白画你的作品就知道了。」
　　「……」
　　无言以对。
　　话虽如此，为什么连七海的事也知道呢？
　　「青山也是回来以后就怪怪的。只是要用浴室，却莫名在意你的房间……强烈散发出『才刚告白，要是不小心碰个正着怎么办』的气息。」
　　「这、这样……啊。」
　　「再加上看到你现在这个样子，我就更确定了。」
　　「我看起来是什么样子？」
　　「至少不像是被两位女孩子告白就飘飘然得不能自已。」
　　「……」
　　之所以无法反驳，正是因为被说中了。
　　「你要是那种不知好歹的态度，当心被揍飞喔。」
　　「被谁？」
　　「首先是被我吧。」
　　「老、老师跟藤泽先生不是交往得很顺利吗？」
　　「那个跟这个是两回事。」
　　「为什么！」
　　「你真是有够麻烦的。」
　　真不愧是醉鬼，对话不但自私任性，而且也很随便。认真跟她交谈也只是浪费时间。
　　空太这么想着，正准备起身的这一瞬间——
　　「看起来像是正在烦恼要选择三个选项中的哪一个——你是希望我这么说吗？」
　　明明喝了不少，千寻却能确实拉回脱轨前的对话。
　　「第一个选项，跟真白交往。」
　　「……」
　　「第二个选项，跟青山交往。」
　　「……」
　　这时两人目光对上，千寻从鼻子发出笑声。因此，即使还没听到接下来的话，空太也知道自己已经被看穿——被看穿目前内心倾向哪个选项。
　　「第三个选项，两个都甩掉。」
　　「！」
　　虽然早就知道，但被说出口的冲击性还是不同。
　　「第四个选项，两边都交往。」
　　「才没有这种选项！况且老师刚刚说的明明是三个吧！」
　　「你到底是怎么看三鹰的？」
　　「虽然我很尊敬仁学长，唯独这一点不想向他看齐！」
　　「喔，这样吗？」
　　大概是对话题腻了，口气突然变冷淡的千寻把剩下的啤酒一饮而尽，吐出充满酒臭的吐息。
　　「不过，你会错意了。」
　　千寻斜眼看着空太，似乎跟刚才喝醉酒的眼神不同。
　　「所谓的会错意是指什么？」
　　「看来你是真的没发现呢。」
　　「所以说，到底是指什么？」
　　「我只告诉你一件事。」
　　千寻的手指在已经空了的啤酒罐口滑动。
　　「神田你应该重新思考，自己究竟在烦恼什么事。」
　　「我不懂您的意思。」
　　就是因为已经理解自己的烦恼，才会睡不着觉。
　　还没到达任何地方的自己，还没追上任何目标的自己，在不知道能不能获得推荐直升水明艺术大学的微妙状态下，内心实在没有这种余力。这样的状况下，能够好好与谁交往吗？能够贴心地为「女朋友」着想吗？
　　「老师？」
　　「剩下的就自己想吧。」
　　千寻说着起身，准备回房间去。
　　「啊、等一下！」
　　本以为千寻不会理会，没想到她在饭厅门口停下脚步。她缓缓转过头来，以认真的眼神盯着空太。
　　「空罐要拿去丟喔。」
　　说完就真的走出了饭厅。
　　「……」
　　被留下来的空太，僵硬地呆立了几秒钟。
　　餐桌上，千寻喝得乱七八糟的空酒罐有六、七个。
　　「被设计了……」
　　千寻漂亮地将收拾残局的工作推给被气氛左右的空太。
　　空太坐在椅子上，又喝了一口无酒精啤酒。
　　「竟然可以大喝这么苦的东西啊……」
　　苦味似乎又比刚才更浓了。
　　「还是很难喝……」
　　即使如此，丟掉又很可惜，空太便将玻璃杯的水当成酒后水，花了一些时间喝完整罐啤酒。
　　这时，他仍然不明白千寻所说的「会错意」的意思。
　　究竟是搞错了什么呢……

　　3

　　五月四日，绿色之日。
　　这一天，空太被三只小猫舔着脸而醒了过来。
　　四周昏暗，他心想现在应该还是晚上，用手机确认时间。
　　「……」
　　很遗憾，并非「还是」，而是「已经是」晚上了。
　　下午六点五十分。
　　记得到天亮前还睡不着，所以这也没办法。话虽如此，还是有些后悔居然白白浪费了难得的休假。
　　现在的空太有许多需要利用时间的事。他想做从四月就开始的射击游戏制作，要改良被龙之介说得一文不值的CPU运作。
　　或是为了推荐直升，念书准备期中考也好。当然，重新检视自己的心情，思考如何回应告白也同样非常重要。
　　「回复啊……这是最重要的吧。」
　　表情自然变得严肃。三只小猫与这样的空太嬉闹。
　　之后，空太喂总计十只猫咪吃猫食与牛奶，随意看着成群的猫咪们好一阵子。

　　晚上八点，举行前天才被流放到樱花庄的普通科一年级生……长谷栞奈的欢迎会，大家围着饭桌吃火锅。
　　原本应该是昨天要办的，但因为栞奈说想先整理行李，所以改到今天。
　　「那么，樱花庄全体欢迎长谷栞奈同学。」
　　「干杯～～」
　　地点在樱花庄的饭厅。
　　参加的人有空太、真白与七海三位三年级生，还有早早在四月就住进樱花庄的音乐科一年级生姬宫伊织。包含主宾长谷栞奈在内，总共有五个人。
　　座位以顺时针来看，依序是栞奈、伊织、空太、真白，然后是七海。
　　千寻不在，另一名学生赤坂龙之介则依然足不出户，窝在102号室里。姑且用电子邮件叫他一下。
　　——龙之介大人现在正要骇入五角大厦，没有余力理会空太大人的儿戏。谨此致歉，盼能获得您的谅解。世界马上就要变成我的了！女仆敬上
　　收到如此惊人的回复，空太便决定不再深入追问。
　　虽然这应该只是女仆的玩笑话……
　　总之，至少要告诉栞奈还有另一个住宿生的事。
　　「还有一个叫做赤坂龙之介的三年级生，住在102号室。」
　　「这样啊。」
　　之后，大家吃着味噌鲑鱼火锅，由空太开始依序进行简单的自我介绍。绕了一巡之后，火锅的食材也少了一大半。
　　欢迎会顺利进行。
　　只是倒也并非没有任何问题。
　　空太伸出筷子去夹火锅料时，与同样看准了鲑鱼的七海目光对上。
　　「啊、啊，抱歉。」
　　「不、不会啦。神、神神神、神田同学先用吧。」
　　「不不！不不不！青山先……」
　　像这样彼此把手收回的情形发生过两、三次。
　　即使告诉自己要像平常一样，却反而更在意起七海。
　　对真白也是同样不自然地感到在意，欢迎会开始以来，空太一次也没看向坐在左边的真白。
　　老是把目光朝向反方向的伊织。
　　「空太学长，你是怎么回事？一直对我投以热情的眼神。」
　　「我没有。」
　　「话先说在前头，我可没有那种兴趣喔？」
　　「我也没有啦！」
　　还被迫讨论这种无关紧要的话题。欢迎会的主宾栞奈则露出打从心底感到受不了的表情。
　　一想到未来的每一天都得在这种状态下度过，就快昏过去了。不过开口要求时间考虑的人是空太自己，所以也没资格抱怨或说丧气话。
　　就在火锅料吃完的时候，七海开始准备杂烩粥。放入白饭，熄火后打了蛋花进去。
　　就在这个时候——
　　「那个……」
　　栞奈开口了……
　　眼镜底下是满溢疑惑的眼眸。
　　「嗯？怎么了吗？」
　　空太假装冷静地回应。
　　「不觉得气氛有些怪怪的吗？」
　　这是果断毅然的声音。栞奈的意识放在空太、真白与七海身上。应该不是自己多心了。
　　「我可没有放屁喔。」
　　在绷紧的紧张感当中，伊织率先说出奇怪的辩解。
　　「笨蛋就该闭嘴。」
　　栞奈的眉毛连动都没动一下。
　　「怪、怪怪的是指？」
　　「我觉得学长姊们的态度很见外。」
　　「没、没那回事吧。」
　　空太拿起栞奈已经空了的碗，帮她盛了许多杂烩粥。
　　「我先声明，不是指对我见外。」
　　「……」
　　也许她已经察觉到什么了。才正这么想——
　　「我是指学长姊之间。」
　　栞奈如此补充。
　　「有、有吗？」
　　「没、没那回事吧？」
　　空太与七海几乎同时出声。他们像是征求彼此的认同，对看了一下。七海的笑容显然很不自然，有些僵硬，而空太大概也是类似的表情吧。
　　而且两人忍受不到两秒，便面红耳赤地别开视线。
　　「看吧，现在也是。」
　　找借口就是自掘坟墓。看来什么都不要说比较好。
　　「……」
　　「……」
　　这么想着而闭上嘴，却更让饭厅弥漫着诡异的气氛。
　　简单来说就是尴尬不自然。
　　一个被等待答复告白的男孩子，以及两个等待答复的女孩子处在同一个空间，各自有所顾虑，也难免变得奇怪。
　　与平常没两样，默默吃着味噌鲑鱼锅的真白反而比较奇怪。
　　空太余光瞥了这样的真白一眼。
　　现在才发现自己漏看了一些东西。
　　也许是因为刻意不看真白，才没发现与平常明显不同的地方。她没有将讨厌的食物移到空太的碗，明明不吃的油豆腐，就在她自己的碗盘堆得满满的剩下来。
　　「空太。」
　　突然被这样的真白叫唤，空太莫名感到慌张。有种不好的预感。
　　「干、干嘛啊？」
　　他战战兢兢地回问坐在旁边的真白。
　　真白直率地凝视着空太说：
　　「我们分居吧。」
　　「……咦？」
　　空太忍不住反问。
　　「分居。」
　　「这我有听到啦！」
　　「就是分开生活。」
　　「这我也知道！」
　　「不然是什么事？」
　　「我是想问妳为什么突然说出这种话啦！学弟妹也都在看！」
　　伊织与栞奈各自带着兴致盎然的目光看了过来。
　　坐立不安。不想被当成笑话看……
　　真白当然不可能察觉空太的心境，做出如此确切的说明：
　　「因为空太是男孩子，而我是女孩子。」
　　「原来如此……」
　　「所以，分居吧。」
　　真白强力宣言。
　　「所以，分居吧。」
　　紧张感似乎与平常不同，莫名感觉紧绷。是自己想太多吗？八成不是这样。
　　真白大概是对自己的主张很中意，一个人不断点着头。以不同的观点来看，说不定会觉得她心情很好。
　　「让空太帮忙选内裤也不太好。」
　　真白说的话很正确。真的很正确。
　　不过，实在忍不住想说句话。
　　「在一年又一个月前妳就该察觉了啦！」
　　「我从以前就隐约这么觉得了。」
　　「不要若无其事地扯谎！」
　　事到如今，真白会说出正经话，原因再明白不过。
　　昨天的告白。除此之外不做他想。
　　「你们从刚才开始就在说些什么啊？」
　　完全不清楚事情的来龙去脉，伊织一脸茫然。
　　「原来如此，是这么回事啊。」
　　栞奈的反应与伊织完全相反，自己一个人似乎理解了什么，而且还以自然干脆的口气说出出乎意料的话：
　　「空太学长被椎名学姊与青山学姊告白了啊。」
　　直球中的直球。
　　「为什么妳会知道啊！」
　　空太以脊神经反射脱口而出？
　　「咦咦！是这样吗！」
　　伊织慢了一拍惊讶地起身。
　　「果然是这样啊。」
　　接着，栞奈一副冷淡的态度推了推眼镜。
　　「……」
　　看来似乎是被套话了。不过，现在才发现为时已晚。
　　「神田同学是笨蛋。」
　　七海投以受不了的眼神。
　　「真是惭愧。」
　　空太老实地低下头。
　　「我倒是无所谓啦。比起向神田同学开口的时候，这根本不算什么。」
　　「咦～～真的吗？空太学长，太厉害了～～也请教教我受欢迎的秘诀吧！」
　　伊织抓住空太的手臂。
　　「请务必让我也交到女朋友！」
　　老实说，被这样拜托令人很困扰，况且自己也不知道事情为什么会发展成这样，所以当然也没办法教他什么。
　　如果真的想要受欢迎，拜仁为师绝对比较好。虽然仁的情况，也许不太适合一般人参考……话说回来，伊织只要不开口讲话，五官也很端正，总觉得应该很受欢迎，再加上还有弹钢琴这项专长——虽然本人或许不这么认为就是了。
　　「真叫人意外。原来空太学长很受欢迎啊。」
　　别开脸的栞奈看来有些不满。
　　「栞奈学妹？」
　　「什么事？」
　　回话也是带刺。
　　「呃、欢迎会有觉得开心吗？」
　　总之先露骨地转移话题。
　　「到刚才为止还算开心。」
　　「现在呢？」
　　「感到些许不满。」
　　「是因为我的关系吗？」
　　空太战战兢兢地问道。
　　「是的，是学长害的。」
　　栞奈斩钉截铁地肯定了。
　　没办法立刻接话。
　　「那个，真是对不起。因为我们慌慌张张的……」
　　七海对这样的空太伸出援手帮腔。
　　「不，没那回事……」
　　大概是顾虑到学姊，栞奈挥动双手否定。总觉得她对空太与七海的态度差很多，是错觉吗？
　　「都是因为我多嘴。」
　　「不过，过一阵子就不会是这样的气氛了。」
　　七海面对学弟妹的笑容，已经恢复自然。
　　同时，从她的话里感受到强烈的根据。空太的答复有订下期限。只是，让她如此确信的应该不只这件事。
　　「要说顺便是有点怪怪的，不过，我也有件事要向大家报告。」
　　七海紧接着如此说道。
　　四个人的视线全集中在一点。
　　「这个月下旬的教育旅行结束之后，我就要搬回一般宿舍了。」
　　七海以甚至带着爽快的直率眼神看着正前方。
　　空太花了一些时间才理解她的意思。
　　关于这点，真白、栞奈与伊织应该也一样。因为每个人都花了几秒钟的时间才显露出惊讶。这就是七海的根据，也是确信。
　　「咦？」口中发出的是仅吐出空气的微弱声音。
　　即使如此，空太的动摇还算轻微。虽然没听说过时间，但早就知道七海即将离开樱花庄。
　　为了当做演技的参考，到游乐园约会的那天……
　　——我已经决定要离开樱花庄了。
　　在摩天轮里接吻之后，七海曾亲口这么说过。
　　坐在旁边的真白凝视着七海的侧脸。
　　「真抱歉啊。明明是欢迎会，我却说这种事。」
　　「不……没关系。」
　　栞奈看来不知该如何回答才好，大概也没想过话题会这样发展吧。就这一点来说，空太也是同样的想法。
　　接着——
　　「咦咦！」
　　一直到最后都僵硬不动的伊织，大声地反应。
　　「青山学姊要离开了吗？」
　　腿软的伊织从椅子上跌落，四肢着地，沮丧地低着头。
　　「怎么会这样……」
　　好不容易才挤出极为气馁的声音。
　　「我没想过伊织学弟会为我感到这么遗憾。」
　　空太也有同感。伊织来到樱花庄才没多久，大约只过了一个月的时间，似乎就已经有了相当的感情。
　　「因为要是青山学姊不在了，樱花庄的胸部战力不就会大幅减弱吗！」
　　「嗯，我就想应该是这么回事。」
　　七海的声音夹杂着叹息。
　　「这是毁灭性的！这样一来就无法战斗了！」
　　「你好歹也看一下现场状况。」
　　栞奈以轻蔑的眼神俯视伊织。
　　「唉……」
　　听到这声音而抬起头的伊织，一看到栞奈便垂下肩膀。
　　「你这是什么意思？」
　　栞奈的目光带着杀气。
　　「绝壁戴着眼镜……」
　　「谁是绝壁啊？」
　　「如果觉得不甘心，就先把胸部弄到手吧！这样才有资格说话！」
　　伊织仿佛站在法庭里的辩护律师，手直指着栞奈。当然，栞奈的表情越来越不爽快。
　　「要是请空太学长帮忙搓揉或吸一吸，不知道会不会变大？」
　　伊织一脸笑容扯废话。
　　「可不可以别把我拖下水？」
　　栞奈用双臂遮住胸部，转身背对空太……接着只转过头来，将视线投向空太。
　　「我不会让你碰的。」
　　眼神充满轻蔑。
　　「还用妳说！」
　　「更、更不会让你吸的。」
　　「我知道啦！」
　　空太感受到某种责难的视线。是真白与七海。她们极为不满的样子，这时最好不要轻率地跟她们说话，否则绝对是自找麻烦。
　　「啊～～怎么会这样……我的青春已经结束了。虽然椎名学姊超可爱，所以还无所谓……」
　　伊织再度看了栞奈后感到失望。
　　「没有啊～～」
　　「你还真敢说。昨天明明还因为看了我的裙底风光而感到兴奋。」
　　栞奈似乎比外表看起来更火大，也开始你一言我一语地向伊织挑衅。
　　「那、那是！那是那个！就是那个！」
　　伊织的表情看来显然开始动摇。
　　「那个是哪个？」
　　双手抱胸的栞奈，居高临下俯视坐在地上的伊织。
　　「等一下，我马上回想起来。」
　　他将手心朝向栞奈，闭上了眼睛。
　　「不、不要回想！」
　　栞奈用力踩下伊织的脚。
　　「好、好痛～～啊！」
　　「自作自受。」
　　栞奈一副话题到此结束的态度，但一看到起身的伊织的脸，表情又紧绷了起来。
　　「不是叫你不准再回想吗……」
　　声音听来仿佛从地狱爬上来般惊悚。
　　「我、我又没有回想……」
　　伊织立刻装傻。
　　不过遗憾的是，他的鼻子开始滴落红色液体。
　　啪答啪答滴在地上。
　　「啊、糟了……」
　　伊织终于也发现了。
　　「我、我吃饱了～～！」
　　说完便逃出饭厅。
　　「真是个小鬼。」
　　栞奈并没有上前追赶伊织，只是冷冷撂话。
　　接着吃完最后一口杂烩粥，说了「我吃饱了」便开始整理餐具。她从椅子上起身时，瞥了空太一眼，走出饭厅。
　　现场只剩下空太、真白还有七海。
　　「七海要离开了啊。」
　　真白轻轻说着。
　　「嗯。因为我觉得那样是为自己好。」
　　七海曾经说过待在樱花庄就会变得爱撒娇。因为待在这里感觉很舒服，所以才会想撒娇。空太并不觉得这完全是不好的事，不过既然七海烦恼过后决定了，也没办法挽留。空太自己也很清楚，即使挽留了，七海的决心还是不会改变。
　　「虽然我会来樱花庄是因为积欠了一般宿舍的住宿费……不过我现在知道了，会变成那样是因为别的原因。其实原本就很勉强，却自以为能把课业、打工，还有训练班的一切都做好。」
　　「……」
　　真白以认真的神情凝视缓缓道出的七海。
　　「本以为能自立更生，结果却完全不行。即使以为自己都能做好，却可能在不知不觉间给别人添了麻烦——我来到樱花庄才开始这么想。」
　　「这样啊。」
　　「嗯。虽然今年少了训练班，不过正因如此，我才想先从课业与打工……从这些方面开始好好独立。之前做不到的事，希望现在能一件件做到。」
　　「七海要毕业了呢。」
　　「咦？」
　　「从樱花庄毕业。」
　　「说得夸张一点，算是吧？」
　　七海难为情地笑了。
　　「七海。」
　　「什么事？」
　　「不管七海到哪里，七海都属于樱花庄喔。」
　　「……」
　　「大家就是樱花庄。」
　　这是美咲与仁的毕业典礼之前，空太对真白说的话，是真白感受到的心情。
　　「我也是这么想的。」
　　七海露出爽朗的笑容，绝非没有任何眷恋。即便如此，她还是决定启程出发——她的话语及表情蕴含了这样的坚强。
　　所以如果那个时候到了，希望自己能笑着送她离开——空太如此想着。

　　4

　　黄金周结束，世界再度恢复平常的运转。就连几乎每天都报导观光胜地人山人海的新闻节目，从连假结束之后便开始播报对迟迟没有进展的国会审议的不满，以及毁坏农地的棘手动物特报等。
　　配合社会现状，空太也恢复每天通学的日子。
　　只是，唯独有一点与休假前有了很大的不同……
　　那就是照顾真白。
　　早上真白还没起床，空太到她的房间，她便用紧张的口气说道：
　　「空太，不要进来。」
　　还被赶到外面去。
　　要帮她准备换穿衣物时——
　　「我自己来。」
　　她就以强硬的态度把制服抢走。
　　不小心拿到内裤时——
　　「还给我……」
　　她还会鼓起脸颊企图恐吓。
　　「空太好色。」
　　甚至现在才说出这种话。
　　虽然这些就女高中生的反应而言很正常……
　　即便只是换个衣服，如果全交给生活白痴真白，说不定会引发超乎想象的大惨剧。像是没穿内衣裤就到学校，还算是比较容易想象的程度。
　　因此，每天早上真白换好制服从房间出来时，空太都得再次确认她的服装。
　　「我很完美了。」
　　换好衣服的真白还刻意转了一圈，强调换装的成果。
　　就外表看来确实是很完整。不过因为对象是真白，即使这样还是不能放心。
　　「内裤呢？」
　　「白色的。」
　　真白洋洋得意地这么说了。
　　「我没在问妳颜色！」
　　就在进行这样的对话时，栞奈也几乎同时间从隔壁201号室走出来。
　　「算是顺便问一下，栞奈学妹呢？」
　　栞奈之所以被流放到樱花庄，原因在于她有些奇特的纾压方式。这个方法就是在公众面前不穿内裤……这件事被一般宿舍的女舍监发现了，因此被流放到问题学生的巢穴。
　　「一大早就问学妹内裤的颜色，真是让人瞧不起。」
　　「我是在问妳有没有穿！」
　　「我觉得这个问题更让人瞧不起。」
　　说得一点也没错。
　　「是啊，一大早的我这是什么对话啊。」
　　就像这样，持续与自我厌恶对战的日子。

　　在结束大型连休的学校，因为教育旅行即将来临，三年级生显得静不下来。
　　利用班会时间分组，空太、龙之介、七海……还有与七海感情很好的同班同学高崎茧、本庄弥生被分在同一组。这几乎是自然形成的。
　　男同学没有人想与樱花庄住宿生——空太与龙之介同一组，两人相当于以剩下来的形式编入同一组。
　　然后，在男同学与女同学的小组合并为一组时，基于同样的理由，必然是与七海的小组并在一起。也只有七海这个小组愿意跟空太他们合并。
　　因此，实际上在分组的时候，空太什么也没做，回过神来就决定好了。这样倒也无所谓……
　　只是，还有一个小问题。
　　「小春老师，我有疑问！」
　　分组结束后，空太猛然举手。
　　「好，神田同学，驳回。」
　　「至少听我把话说完吧！」
　　「反正一定是赤坂同学会不会来参加的问题吧？」
　　「没错！」
　　「他应该是不会来吧？真是太好了呢，神田同学。北海道就是你的后宫啰。」
　　「就是因为这样太累了，所以才要跟小春老师商量啊！」
　　「好～～那么各组就开始研拟计画啰～～还有，期中考也快到了，就随便念一下书吧。」
　　「等一下啊，老师！救救我啊！」
　　完全无视空太血泪的倾诉，下课铃响，小春便立刻走出教室了。
　　空太无可奈何，只好试着传简讯问龙之介……
　　——赤坂，你会参加教育旅行吧？
　　——大型连休我都计画要专注在工作上。
　　——可不可以不要把学校所有活动都当成休假日啊！
　　——有什么问题吗？
　　——希望你无论如何一定要参加！
　　——理由说来听听。
　　——因为我会落单啦！
　　——驳回。
　　被拒绝了。
　　之后空太也定期联络并邀请龙之介参加，只是到目前为止还没获得期望的回应。
　　在这样的状况下，黄金周之后又很快地过了一周，阻挡在教育旅行前的关卡……对空太而言，则是影响是否能获得推荐直升的重要期中考，已经逐渐逼近。

　　期中考在即的五月十五日周日。
　　明天起的三天是考试的日子。
　　空太在樱花庄的房里默默念书。
　　面对书桌很快已经过了三个小时。除了中途去上厕所，其他时间都在解考试题库集。
　　头脑大概是累了，面对积分算式，空太握自动铅笔的手停顿下来。
　　「……」
　　虽然尝试摸索解题，不过始终想不到导出答案的方法。试着努力撑了五分钟，还是不行。
　　注意力一下子就中断了。
　　这时才注意到手边已经变得相当昏暗。
　　空太拉了拉电灯的拉绳。
　　室内整个亮了起来。
　　大概是因为注意力中断，背后原本毫不在意的说话声逐渐贴上耳膜。
　　「欸，栞奈。」
　　「什么事？」
　　「这里我搞不太懂。」
　　「用课本例题的同样做法就能解开。妳看，这里有写。」
　　「啊，对耶。」
　　如果空太记得没错，这里应该是自己的房间……
　　他不发一语地聆听着。
　　「欸欸，栞奈。」
　　「什么事？」
　　「这里我也不懂。」
　　「这里啊……」
　　类似这样的对话，两人不知重复了多少次。
　　看来似乎没有一题是向人讨教的少女会的……
　　「我说啊……」
　　空太把椅子转了过去。
　　「什么事？哥哥！」
　　大概是因为被呼唤而感到开心，妹妹优子一脸兴高采烈抬起头来，脸上是让人觉得刺眼的灿烂笑容。
　　「为什么优子会在这里啊？」
　　「妹妹待在哥哥的房里，这可是常识喔！」
　　完全让人搞不懂的常识。况且这也不是什么值得眼睛闪闪发亮诉说的事。
　　「我可是正值能不能拿到直升推荐的重要关头，所以希望尽可能在期中考拿到好成绩。」
　　「那么，只要优子帮哥哥加油就行啰！」
　　「不是。」
　　「教哥哥功课就好了。」
　　「哥哥我没有什么事是需要妳来教的。」
　　「不然，优子到底该做什么才好啊！」
　　她鼓起脸颊噘着嘴。
　　「乖乖离开我的房间。」
　　空太直接这么说了。
　　「为什么？」
　　但优子却一脸认真地反问，歪着头发愣的样子，完全是个笨孩子。
　　「原来优子是比我想象中还要可怜的家伙啊！」
　　「正因为这样才需要哥哥啊！在这个世界上，最需要哥哥的人就是优子啰！」
　　她紧紧握着拿铅笔的手，又在极力主张什么奇怪的理论了。
　　空太放弃与她正常的沟通，决定向规矩地跪坐在桌前的另外一名少女开口：
　　「为什么连栞奈学妹都在这里？」
　　栞奈在宿舍也穿着端庄的便服。
　　「看就知道了吧？」
　　桌上放着课本与笔记，当然一目了然。
　　「正在教优子功课。」
　　「既然知道，就请不要故意问我。」
　　「真是抱歉啊……」
　　「学长就是这个样子，才会从刚才就解不开数学问题。」
　　「那可真是对不起妳啊！」

　　「不懂的话，问七海姊不就好了吗？」
　　天真烂漫地这么说着的人是优子。
　　「七海姊很会教人呢。」
　　这是当然的吧，毕竟她是让优子考上水高的重要人物。关于水明艺术大学的直升推荐，七海也在合格的安全范围内。
　　「不，青山是那个……」
　　空太忍不住吞吞吐吐。
　　「……」
　　栞奈则贯彻富饶意味的沉默。
　　「如果觉得不好意思，优子去帮你拜托她。」
　　优子边说边站起身。
　　「啊～～给我等一下！」
　　空太慌张制止后，优子也忍不住歪着头。
　　「……哥哥，怎么了？」
　　「没、没什么啦，优子。」
　　「啊～～一定是跟七海姊吵架了吧。」
　　「没有。」
　　「应该说正好相反吧。」
　　栞奈轻声说了不该说的话。
　　「栞奈学妹！」
　　「啊，莫非这个不能说？」
　　绝对是明知故犯。之前就这么觉得了，栞奈对空太在精神上有S的倾向。明明是会做光着屁股上课这种惊险特技的M体质……该说是一体两面吗？
　　「唔！到底是怎么回事啊？哥哥！」
　　「优子用不着知道。」
　　「无所谓，我等一下去问七海姊。哥哥最讨厌了！」
　　优子说着吐出舌头。
　　不过……
　　「咦？优子应该没有最讨厌哥哥吧……？」
　　立刻又开始喃喃自语，然后如此告白：
　　「我最喜欢哥哥了！」
　　「妳情绪真是不稳定啊。」
　　「嗯，差不多就是这样吧。」
　　优子一脸得意，不修边幅地嘿嘿笑了。
　　「……优子觉得幸福就好了。」
　　空太已经什么都不想说了。
　　「欸，哥哥。」
　　「这次又是什么事？」
　　优子直盯着房门看。
　　「话说回来，真白姊都没来这里呢。」
　　今天确实还没来过这个房间，也许是在自己的房里画漫画原稿吧。因为她并没有准备考试这个选项……
　　空太与将视线从课本上抬起的栞奈目光对上。
　　他投以「什么都别讲喔」的眼神。
　　栞奈点点头。眼神沟通成功了。
　　「现在两人处于很微妙的关系，所以见面有些尴尬吧。」
　　「栞奈学妹？」
　　对于栞奈语带玄机的发言，优子露出了狐疑的眼神。
　　「你们从刚才开始就在说什么！」
　　「跟优子无关的事。」
　　「欸，哥哥。」
　　还以为优子会对真白的事感到在意，她却以专注认真的眼眸来回看着空太与栞奈。
　　「哥哥什么时候跟栞奈变得这么要好了？」
　　「我们感情并没有特别好。」
　　栞奈在笔记上写着英文，语调平淡地说道。
　　「是这样吗？」
　　优子并不接受的样子。
　　「感情没有很好。」
　　栞奈又重复了一次。
　　「嗯，我想也是。」
　　这次优子爽快地接受了。
　　虽然不清楚她是在哪时改变心意的，不过她一定有她自己的世界，还是不要深究得好……
　　正在想着这些事的时候，原本半开的房门由外侧被打开了。不敲门就现身的正是真白。
　　她很珍惜似的将某个东西抱在胸前。那是旅游书，封面斗大的字写着「北海道」。
　　真白一与空太四目相交，便笔直走到书桌旁。
　　「啊，是真白姊！还以为妳已经怕优子怕到逃跑了呢！」
　　真白完全无视优子，看也没看她一眼。
　　「空太，我想去这里。」
　　真白把翻开的旅游书递到空太面前。
　　「呜哇！太近了，近到我都看不到了！」
　　空太拉开距离。被翻开的是介绍小樽的页面，就在运河的照片旁边贴着写了「背景」、「要去看」、「绝对！」的粉红色标签。
　　小樽是教育旅行第二天会去的地方，也有自由活动的时间。
　　「空太，要去这里。」
　　真白强硬地用力把旅游书递过来。
　　「我、我知道了，我知道了啦，妳快拿开！」
　　「接下来要画旅行的故事。」
　　真白的攻势仍然没有要停止的迹象。
　　「这我也知道啦！我会陪妳去收集资料！一定啦！」
　　这时真白才终于把书拿开。
　　「约定好了喔。」
　　「嗯，我答应妳。」
　　还以为已经没事了，但真白没有要走出房间的意思，反而以自然得仿佛原本就坐在这里的脚步移动到床边轻轻坐下，背靠着墙壁，双腿向前伸展，一副放松的姿势。她心情似乎很好，不停翻着放在大腿上的北海道旅游书。令人惊讶的是她竟然还哼着歌，是去年文化祭制作的「银河猫喵波隆」的主题曲。真白随着节奏，身体微微左右摇摆。
　　这几天来，真白一直都是这样。
　　情绪异常高昂，给人充满干劲的感觉。
　　「总觉得真白姊很兴奋呢。」
　　竟然连优子都注意到了，表示与平常的她有很大的不同。
　　「而且，是不是又变得更可爱了？真白姊在闪闪发亮耶！好耀眼！优子都要溶掉了啦！」
　　「妳是僵尸啊……」
　　倒也不是不明白优子所说的……真白至今蕴藏的活力满溢而出，明明给人纤细易碎的感觉，最近的她看来竟然也变健康了。虽然和优子有同样的感想令人感到无可奈何，不过空太也觉得真白十分耀眼。
　　「女性谈了恋爱就会变美，原来是真的呢。」
　　栞奈一边解题一边又说出不当的发言。
　　「栞奈学妹，妳过来一下。」
　　「什么事？」
　　「能否把耳朵借给我一下？」
　　「想对我耳语下流的话吗？」
　　「妳当我是什么啊！」
　　正当空太的注意力放在栞奈身上时，抬起头的真白呼唤优子。
　　「对了，优子。」
　　散发出轻松的气氛，仿佛要开始闲话家常。
　　「什么事啊？真白姊。」
　　优子会回答得如此天真无邪也不是没道理。
　　大概没料想到真白紧接着会说出这种话吧……就连空太也太大意了。
　　「我跟空太告白了。」
　　「啥！」
　　空太的时间为之冻结。
　　「啊，这样啊。」
　　不过不知为何，优子的反应非常普通，毫无可看性。
　　「喔，真白姊向哥哥告白了啊～～啊，栞奈，这个问题要怎么解？」
　　「这个是有点困难的算式呢。要先计算这个。」
　　「嗯、嗯。」
　　「之后再代入就好了。」
　　「哇～～真不愧是栞奈，什么问题都能立刻解决！不对、咦咦～～！再说一次！咦咦！真白姊跟哥哥告白？」
　　看来刚才只是面临重大事实，导致脑袋冻结而已。
　　「你、你们要交往了吗！」
　　「这要问空太。」
　　优子极具魄力地转向空太。
　　「到底是怎么样啊？哥哥！」
　　「好啦，我要出去买东西。这周轮到我采买呢。」
　　空太刻意发出吆喝声，站起身来。
　　「优子，我帮妳买冰淇淋回来吧。」
　　「啊，嗯！我要汽水口味的！」
　　「我知道了。先出门去了。」
　　空太迅速走出房间，在玄关俐落地换上鞋子。
　　接着——
　　「啊～～！我被设计了！哥哥～～！」
　　他听着优子从远处传来的声音，逃出樱花庄。

　　5

　　这天晚上，空太把优子赶回一般宿舍后，一直念书持续到超过十点。正想要喘口气时，桌上的手机突然开始震动。
　　来电者是三月从水高毕业的三鹰仁——原本住在103号室。这个房间现在住着伊织。竟然过了一个月就有新的住宿生，恐怕连仁都料想不到吧。
　　空太在床缘坐下，按下通话键。
　　「啊，是我。」
　　『空太接电话的方式还真怪啊。』
　　「咦？啊，呃，因为是自己的手机，没关系吧。」
　　之前曾以同样方式接电话的某人的脸隐约浮现，那是让人不太想承认拥有他的遗传因子的亲生父亲。空太也还清楚记得自己曾经数落他这样很没常识，没想到自己居然做出同样的事……
　　「仁学长，怎么了吗？」
　　『嗯？倒也不是什么重要的事啦。』
　　「喔。」
　　空太不清楚仁的用意，只能暧昧地回应。
　　『只是想说你之前说过的小说家女孩，之后不知道怎么样了。』
　　「啊，真是抱歉，应该由我主动联络才对！」
　　最近发生了许多冲击性的事件，导致完全忘了跟仁道谢。
　　空太曾找仁商量关于烦恼写不出第二部作品的栞奈的事。
　　「多亏仁学长提供的资料，她好像已经抓到诀窍，大纲也已经获得责任编辑认可。」
　　『这样啊，那就好。』
　　「是的。」
　　『其他有什么特别的事吗？有趣的事之类的。』
　　「虽然并不有趣……不过，确实是发生了一些事。」
　　『不有趣的话就不用了。那么，打扰你啦。』
　　「啊，仁学长！」
　　空太立刻叫住准备挂电话的仁。
　　『嗯？』
　　「啊，呃……」
　　『干嘛啊，找我商量恋爱问题吗？』
　　仁开玩笑般的口吻，半带着笑意。
　　不过对空太而言，这件事完全笑不出来。
　　「……那个，呃，是的。」
　　『哪一个？』
　　简洁的问题。即使只有这样，空太也明白其中的意思。
　　真白或是七海……仁问的是这个。
　　「都有。」
　　『真厉害啊。』
　　说是这么说，仁并没有真的很惊讶的样子，也许是早就预见空太总有一天会变成这样。
　　『我先把话说在前头，「真厉害啊」指的不是空太，而是真白跟青山学妹。』
　　「我想也是……」
　　空太什么都还没做。
　　『那么，你在烦恼什么？我认为两位都是好女孩喔。』
　　「这个……我自己也很清楚。不过，该怎么说呢……」
　　『觉得「还太早」吗？』
　　仁果然很清楚空太的想法，不禁让人怀疑他是不是会读心术。然而，并非如此。正因为仁也曾经历过相同的事，才会这么清楚现在空太的心境。
　　「因为我还是什么也没做到……所以觉得还太早。」
　　『原来如此啊～～话说回来，我以前烦恼类似的事时，有个嚣张的学弟好像说了「我认为美咲学姊才不会在意这种事呢」之类的话。』
　　那个学弟正是空太。
　　「我那时实在是太失礼了。」
　　『我也觉得真白跟青山学妹不会在意这种事喔。』
　　大概是得以报当时的一箭之仇而感到满足，带着开玩笑口气的仁似乎打从心底乐歪了。
　　「所以我都说对不起了啦！」
　　电话那一头传来仁的笑声。
　　不过，他很快又恢复平常的样子，提出含糊的疑问：
　　『那么，空太想怎么样？』
　　「什么怎么样？」
　　『你觉得还太早吧？』
　　「是的。」
　　『那要到什么时候才不算太早？』
　　对话一点一点深入空太内心，因此他也做好准备，详实摸索自己的情感。
　　「大概是……等到成为称职的开发者。」
　　『你所说的「称职」，指的是什么？』
　　「……」
　　很难以一句话说明。即使不是一句话也很难说清楚。
　　『比方说，我想想看……大学毕业之后，空太会到电玩公司上班吧。』
　　「是的。」
　　『那么，如自己所愿被分派到开发现场，对空太而言，这就可以说是成为开发者了吗？』
　　感觉仁刻意说得拐弯抹角，大概是希望空太一边思考一边听自己说话。
　　「……」
　　正因如此，所以空太认真思考。
　　对于仁的提问，空太的直觉做出了「那与自己所想的开发者不同」的结论。
　　什么不一样、哪里不同——空太思索着确切的答案，不发一语等待仁继续说下去。
　　『虽然几乎是靠美咲的力量，不过我好歹也算是在这个世界上推出过作品。只是，我还不认为自己已经是个剧本家了。』
　　这应该是真心话。仁为了成为剧本家，选择去念大阪的艺术大学，现在正在学习相关的东西，甚至不惜出生至今首次与美咲分隔两地……
　　「我大概知道仁学长想说什么了。」
　　『我觉得啊，所谓的开发者、剧本家、漫画家，不是马上就能当成，而是要一步步接近。』
　　「……一步步接近。」
　　空太为了仔细体会其中含意，无意识地反刍仁的话。
　　『进入电玩公司工作，或者得到新人奖，完成某件确实的事来得到别人的认可或许可，这是办得到的。但是，那一定不是最终目标吧。更严格来说，其实那才算是终于站上了起点而已，不是吗？』
　　「……或许是这样。」
　　只要看真白就知道了。她努力并不是为了在杂志刊登短篇作品，也不只是为了获得连载机会。她的目标是在未来，画出有趣的漫画，让读者看得开心。继续连载是手段，不是目的。
　　以立场来看，会觉得获得月刊连载机会的真白已经是漫画家。不过，真白应该毫不在意这种头衔的东西吧。重要的是，究竟有多接近心中描绘的未来的自己……还有多少距离……
　　所以，仁才会说「一步步接近」吧。
　　『我认为恋爱也一样喔。』
　　「一样？」
　　恋爱也是……
　　空太突然回过神来。没错，找仁商量的是有关恋爱的问题。
　　『也就是说，开始交往并不是终点。「我喜欢你，跟我交往吧。」如此告白之后，对方答应了，两人当然就成为男女朋友。但不是这样就圆满收尾了吧？』
　　「……」
　　老实说，空太觉得这样就圆满解决了。
　　『我说啊，空太，交到男朋友或女朋友，一时当然会觉得很幸福，甚至会觉得现在就可以飞上天了。不过，只是告白跟答复，并不保证两人未来永远都是幸福的吧？』
　　没错，稍微想一下就懂了。
　　「因为也有情侣会分手。」
　　依比例而言，反而是分手的男女朋友较多吧。
　　『就是这样。所以说，所谓的男女朋友并不是一下子就当成了，而是决定交往之后才一步步慢慢接近。』
　　仁若无其事说出让空太恍然大悟的事实，这些话逐渐渗进空太的心里。
　　「由仁学长口中说出来，说服力果然不同凡响呢。真不愧是已经抵达结婚这个终点的人。」
　　『你到底有没有听懂？』
　　仁用傻眼的声音回应。
　　「我说了什么不对劲的话吗？」
　　『结婚也一样，并不是送出结婚申请书后就成为夫妻了，而是两人接下来才要一步步前进。这是很辛苦的……不过，两人抱怨东抱怨西却还是在一起，会是很开心的事吧。』
　　也许不全是笑容，会吵架，也可能会用难听的话语伤害彼此。
　　不过，空太从仁说的话感受得到承担、接受包含这些在内的一切，两人一同继续走下去的莫大温暖。
　　『所以我觉得烦恼要不要交往是很没意义的事。反正不管决定如何，还是要继续烦恼下去。既然这样，不如多想想交往后开心的事来得比较具建设性。』
　　「开心的事吗……」
　　『有了女朋友才能做的事。有很多想一起做的事吧？』
　　「嗯，毕竟我也是男人。」
　　『突然就提到色色的话题，空太真有一套啊。』
　　「明明是仁学长把我引诱到那个方向吧！」
　　『就我的判断，如果是青山学妹，即使觉得难为情还是愿意尽力做各种事吧。』
　　的确，七海不管对什么事都认真应对，所以说不定会是这种情况。
　　「……」
　　奇怪的妄想不禁膨胀了起来。
　　『喔，你想象了什么玩法？』
　　「我、我才没有！请、请回到正题。」
　　『好，好。那就回到我真正想说的事情。』
　　「是什么？」
　　『不要一脸严肃地继续烦恼了，稍微开心地想一些快乐的未来吧。你懂吗？是那个真白跟青山学妹喔？你可是乱幸运一把的呢。所以，当个健全的男高中生吧。』
　　「我、我都说不要再继续这个话题了……」
　　『况且啊，不管怎么慎重考虑，不开始进行是不会知道结果的。男女之间的事，几乎不会照自己的盘算发展。』
　　「……」
　　『所以不要害怕失败，好好努力吧。越是想要毫无失误地顺利进行，就越是什么也做不了。与某人交往，意味着将让对方看到自己窝囊的一面。』
　　「是这样吗？」
　　无法实际感觉，因为没有交往的经验，这也无可奈何。不过，好像有点理解仁所说的话了。
　　不管是真白或是七海，空太并非全都了解了。一定还有许多不知道的部分，而逐渐去了解这些，应该就是仁所说的一步步成为男女朋友这件事吧。一旦这么想，就觉得前途多舛。
　　『空太。』
　　「是？」
　　『好好加油啊。』
　　仁温柔地说完，便挂掉电话。
　　空太把结束通话的手机丟到枕头上。
　　自己也躺在床上。
　　「只能去做了。」
　　相对于自己的心境，倾诉饿了的肚子难过地叫出声。
　　「肚子饿了啊。」
　　「嘿！」空太发出吆喝声，从床上起身。
　　离开房间，走向饭厅。
　　首先往冰箱直线前进。
　　看看里面，却没有什么适合的好东西。
　　只有刚才去采买时帮真白补货的年轮蛋糕。
　　「就吃这个吧。」
　　他抓了一个，坐在以前仁坐的椅子上……现在已经是伊织在饭桌的固定座位了。
　　景象看来有些不一样。
　　空太伸直了腿，靠着椅背。
　　「有了女朋友才能做的事啊。」
　　虽然含意不同，不过七海也曾讲过类似的话。
　　——也请你想一下跟我成为男女朋友的未来。
　　女朋友。
　　情侣。
　　交往。
　　「女朋友啊……」
　　曾经有好几次想交女朋友。要是被问想不想交女朋友，现在还是会不加思索地回答想吧。
　　与女友共度的日子。
　　空太并非没想过这样的事。
　　早上刻意约在学校前见面，然后一起上学，课堂上避开老师的视线互传简讯。中午休息时间一起吃便当，对方偶尔还会为自己做便当，两人难为情地说着：「如何？好吃吗？」「嗯，很好吃喔。」
　　每天放学就相约在鞋柜前会合，聊着今天谁比较早到、昨天又如何如何等不重要的话题一起回家。
　　即使没有特别想说的话，晚上还是会寄出晚安简讯。
　　说好假日要约会，会去游乐园、水族馆、看电影或逛街吧。夏天也适合去海边或游泳池，看到女友穿泳装，觉得既兴奋又难为情……两人开心玩闹，或是对其她女生的泳装打扮看得出神，然后女友就大发雷霆。就像这样，不管是圣诞节、新年、情人节或白色情人节，节庆都要两人一起度过。
　　空太想到这里，脑中不自觉想象的女朋友，不是真白，而是七海。
　　在那之后，逐渐累积在一起的时间，有时即使吵架了仍不断缩短心的距离。终于发展到进彼此的房间，接吻、身体接触，然后也会有第一次的经验。
　　「……」
　　脑海中，躺在床上的七海凝视着自己。
　　「……啊～～！我在想什么啊！」
　　空太猛烈摇晃脑袋，甩开不正经的妄想。
　　自己到底在对表明情感的七海想些什么啊？
　　空太对自己的不纯洁感到厌恶。
　　「……不过所谓交往，就是这么回事吧。」
　　逐渐冷静下来的空太有所领悟般脱口而出。
　　不能排除这些来思考。
　　他回想起仁说的话。
　　——如果是青山学妹，即使觉得难为情还是愿意尽力做各种事吧。
　　「各种事是什么啊……」
　　完全被冲昏头了。
　　空太试图冷静下来，走出饭厅前往庭院的方向。
　　把脚伸直在边廊坐下。
　　虽然今天白天写下夏季的高温记录，不过太阳下山后又急速恢复凉爽。
　　冷风吹过脚边。
　　过了一会儿，后方传来像是巨大物体倒下的撞击声。
　　空太感到疑惑而转过头去，发现真白倒在地上，一副像是正在晒太阳的海狗的样子。
　　「哇、喂！」
　　空太慌张起身，回到屋内冲向真白。
　　「喂、喂！椎名？」
　　他呼唤着抱起真白。
　　她突然怎么了？身体不舒服吗？傍晚到房里来的时候看起来明明没有异状，甚至感觉心情很好，身体状况也很不错。
　　该不会是生什么病吧？空太脑中净是浮现不好的想法，逐渐没了表情。
　　就在这时——
　　「呼……呼……」
　　传来平稳的睡眠呼吸声。
　　「啥？」
　　「呼……呼……嗯～～」
　　「只是在睡觉？」
　　「嗯～～」
　　「不要用呼吸声回答！快起来，椎名！」
　　空太有些粗鲁地摇晃她的肩膀。不这么做的话，现在的她大概不会醒。
　　「……什么事？」
　　真白微微睁开眼，以茫然的眼神往上看。
　　「还问什么事，妳才是突然怎么回事吧！这里可是饭厅喔？」
　　真白面向右边，接着转向左边……还以为她会这么做，结果中途就放弃而闭上眼睛。
　　「呼……呼……」
　　不到一秒又传来睡着的声音。
　　「不准睡！」
　　「空太，好吵。」
　　「要睡就回房间去睡。」
　　真白稍微思考一下。
　　「不能睡喔。」
　　然后做出如此奇怪的回应。
　　「妳刚刚明明就睡着了吧？」
　　空太忍着头痛问道。
　　「分镜稿还没完成。」
　　今天大概也是画漫画直到快睡着吧。明明就要考试了，真白却完全不做准备。
　　「妳一直没睡吗？」
　　从她的样子看来，该不会从昨晚就几乎没睡了吧。
　　「肚子也饿了。」
　　「所以才离开房间的吗？」
　　「然后就被空太骂了。」
　　「中间省略太多了吧！」
　　算了，总之是因为用尽力气而睡着了……似乎是这样。
　　空太用力拉起真白，让她坐在椅子上，接着把年轮蛋糕递给她。
　　真白慢慢吃着。
　　「那个吃完以后，就去刷牙睡觉吧。」
　　「我要做分镜稿。」
　　「……」
　　这就是不管说什么都没用的状况。
　　即使嘴里吃着年轮蛋糕，意识还是放在漫画上。对空太也几乎只是以自然反射回答，到了明天大概就会完全忘记现在的对话吧。
　　「妳真的很厉害呢……」
　　「……」
　　她已经没在听空太说话。
　　要是跟这样的真白成为男女朋友，会是什么样的感觉呢？空太试着想象这样的未来光景。
　　「……」
　　然而不知为何，想象没办法继续膨胀。
　　对象是七海的话就能自然描绘出的光景之中，没办法将真白放进去。
　　「咦……？」
　　就连不重要的互传简讯也是。
　　「嗯……？」
　　还有吃着女朋友做的便当也是。
　　「……」
　　甚至是假日的约会……全都是隐隐约约、模糊不清。
　　「……为什么？」
　　胸口正中央不舒服地刺痛，类似焦躁的情绪急速膨胀扩大，心中开始不安地骚动。
　　脑袋里头有人说着不妙。
　　那是空太自己的声音。
　　「不，给我等一下……」
　　并没有谁在催促空太，但有种不得不快一点的感觉，从背后整个覆盖上来袭向空太。
　　他拼命压抑动摇，鼓励自己不要紧，然后思考着。
　　至今都是怎么看待真白的呢？
　　对真白有什么样的感觉呢？
　　对真白逐渐发展出什么样的感情呢？
　　两人相遇是在一年前的四月。
　　艺大前站的公车总站长椅上。
　　空太受千寻拜托而到那里接人。
　　在那里等着的，是纯白的少女……也就是真白。
　　就像出现在故事当中的妖精般飘渺的存在。
　　空太的目光一下子被夺走，那天内心就受到了吸引。
　　然而当时空太所看到的，不过是椎名真白这个人的一小部分。他之后才彻底了解，那只不过是表面而已。
　　她对于自己拥有受到世界级评价的绘画才能，既不骄傲也不满足。不拘泥固执于自己的地位，即使必须从零开始，依然笔直朝向决定前往的漫画家之路，并且漂亮地出道，现在甚至已经在月刊杂志上连载作品。
　　不害怕努力，对挑战不感到犹豫。即使不行，还是能立刻爬起来，永远抱持面对自我可能性的勇气。
　　对于真白这样的姿态，空太一再受到感动而为之倾心。
　　自己也开始想要做些什么。
　　让犹豫着不知该不该去挑战目标，什么也做不成而郁郁寡欢的空太觉醒的，正是真白。
　　遥遥领先的状态，让空太就连她的背影也看不见。
　　空太希望总有一天能追上真白，现在也还在拼命挣扎，却完全追不上。即便如此，还是想以她为目标。
　　人们如何称呼这样的存在呢？
　　以什么样的字眼形容这种情感呢？
　　「……」
　　答案已经沉睡迕空太心中。
　　——憧憬。
　　化为言语意识到的瞬间，空太感觉自己开始没了血色。即使不看镜子也知道自己脸色铁青，几乎不用触碰就能感觉脸颊的冰冷。
　　——不过，你会错意了。
　　现在终于知道千寻为什么会那样说了。一切终于链接起来了。
　　「所谓的会错意，是指这件事吗……」
　　空太冒出干渴沙哑的声音。
　　「空太？」
　　似乎已经把年轮蛋糕吃完的真白，盯着空太。
　　她的声音听来异常遥远。
　　她站在以一面透明墙隔开的另一端的世界——这种错觉迎面袭来。
　　——我对椎名只是憧憬而已吗……？
　　而自己一直误以为这是恋爱吗？
　　空太陷入仿佛突然掉进陷阱的绝望心境。
　　眼前被一片黑困住。
　　「空太好奇怪喔。」
　　真白歪着头，听来心情很好的声音已经无法传进空太耳里……

司馬懿

第二章　爱慕之心向北而去

　　1

　　由于比平常更认真准备考试，因而有相对成就感的期中考结束后，很快来到教育旅行当天。
　　天气晴，气温最低15度，最高22度，白天不穿外套也没问题。昨晚看的天气预报说，旅行目的地北海道的天气在教育旅行期间，大致上也都不错，至少不会下雨。
　　走出玄关时，空太先将装了四天三夜行李的包包放在地上。
　　「那么，就拜托你们看家了。」
　　他对送自己、真白和七海到门口的伊织与栞奈如此说道。
　　「有我在就不用担心喔，学弟！」
　　只是率先回应的人，却是住在隔壁的人妻女大学生。虽然有很多话想抱怨，不过要是一一列举出来就会没完没了。
　　「伊织跟栞奈学妹，拜托你们看家啰。」
　　空太再次叮咛两人。
　　「要小心门户喔。」
　　七海如此补充。
　　「尽管交给我吧！」
　　伊织自豪地拍拍胸脯。
　　「好的。」
　　相对的，栞奈则是语调平淡。
　　「猫咪也拜托你们帮忙照顾了。喂食的话……」
　　「早晚共两次，对吧？」
　　栞奈有些不耐烦的样子，率先开口。
　　「昨天已经听学长讲十次了。我又不是会偷窥女子宿舍浴室的笨蛋，说一次就够了。」
　　「妳是在说谁啊？」
　　似乎就连伊织也知道那是在说自己。
　　「真教人意外，还以为你不会发现呢。」
　　「我就趁这个机会说清楚，妳对我的态度是怎么回事？是人该有的样子吗？」
　　「我就趁这个机会说清楚，我已经从空太学长那边获得可以痛骂你的许可了。」
　　「我不记得我有准过！」
　　「这是抒发压力的新方法。」
　　栞奈泰然自若地说出意想不到的话。
　　「就是这样。姑且请你多多指教。」
　　因为今后也会持续痛骂伊织，栞奈大方地向他打了招呼。
　　「算了，这倒无所谓，不过……」
　　「竟然无所谓！」
　　「无所谓吗！」
　　空太与七海异口同声。
　　「不过什么？」
　　栞奈并没漏听伊织含糊不清的话。
　　「那对我有什么好处？」
　　「可以跟女孩子说话。这样就够了吧。」
　　「嗯，听起来是有道理。」
　　伊织一脸严肃地点点头。他究竟拥有什么样的价值观呢？
　　「不对，等一下！」
　　是察觉自己很怪了吗？
　　「所谓的女孩子，指的是像美咲学姊这种的！」
　　他直指着美咲的胸部。
　　「妳顶多算是幼女……好痛！」
　　话还没说完，栞奈就用脚跟踩伊织的脚。
　　「好痛！好痛！」
　　抱住右脚的伊织跳个不停。
　　「总之，你们两个要好好相处啊。」
　　明知道没有用，空太还是叮咛两人。空太等人不在的期间，他们还是会像这样吵个没完吧。
　　教育旅行千寻也要率队，似乎会派另一位老师过来……不过实在不觉得那会有抑制的力量。
　　「神田同学，我们也该出发了。」
　　七海提起原本放在地上的大包包，真白也用双手提起咖啡色旅行用包包。
　　现在的真白看来没什么精神。虽然她原本就不是会因为活动而感到兴奋的个性，不过完全没有现在正要出发去教育旅行的高中生气息。
　　「小真白，怎么了？」
　　察觉到的美咲率先问道。
　　「……」
　　接着，真白直盯着空太，眼眸正诉说着什么。
　　「干、干嘛啊？」
　　「……没事。」
　　不管怎么看都是一副有话想说的态度。
　　然而，虽然明知道这一点，空太却也没再追问。因为他对真白的变化心里有数……追根究柢，是因为空太的改变。
　　——我对椎名只是憧憬而已吗……？
　　在心中萌芽的这个想法，即使期中考结束，甚至到了教育旅行当天，仍稳稳端坐在空太心中，导致胸口存有芥蒂。
　　因为这样的情绪影响，从那天以来，空太就变得无法直视真白。
　　早上即使在饭厅碰到面……
　　「空太，早安。」
　　「……喔。」
　　空太也假装要将牛奶倒到玻璃杯里，把目光别开。
　　把真白忘记带的便当送去给她时……
　　「椎名，拿去。」
　　「我要跟空太一起吃。」
　　「啊，我午休有点事……」
　　他就将视线移向窗外，明明没事却说了谎。
　　夜晚，真白来到空太房间时，空太就会说「我先去洗澡了」、「我去厕所」、「去吃宵夜吧。嗯，就这么办」，为了缩短两人独处时间，特意试着做了一些奇怪的事情。
　　当下虽然觉得顺利敷衍过去，不过事后回想，就会觉得太过冷淡。空太这样的不知所措，真白也感受到了吧。
　　不久前的真白还每天都很兴奋的样子，现在已经完全不复见，一点也没有开心的氛围。
　　她与空太保持一定的距离，沉默地释放出讯息。
　　「那么，我们走吧。」
　　即使抱着不舒畅的心情，空太还是将沉重的包包背上肩。
　　集合地点是水高的校门口，然后搭巴士到机场。
　　正要跨出脚步时，樱花庄的门被打开了。
　　所有人的视线全集中在玄关口。从里面走出来的，是个令人极度意外的人物……龙之介。
　　上半身是长袖T恤，下面则是牛仔裤，还有一个推测应该放了四天三夜换洗衣物的包包。另外还拿了一个收纳笔电的耐久提盒。
　　「赤坂？」
　　「神田，才一阵子不见就忘了我的长相吗？真是个无情的男人啊。」
　　龙之介不理会惊讶的空太，快步往学校方向走去。
　　「那就是住在102号室的赤坂……学长？」
　　虽然住在同一间宿舍，却是第一次看到龙之介的栞奈有些茫然。
　　「原来真的存在啊。」
　　「我可是第二次看到了呢。」
　　不知为何，伊织一副很骄傲的样子。
　　「等等，赤坂！」
　　龙之介在几公尺前停下脚步。
　　「你要去教育旅行吗？」
　　至今空太不知约龙之介一起去教育旅行多少次了，每次都得到「不去」、「无聊」、「死心吧」的回应。而且……
　　——空太大人是同性恋吗？
　　最后还受到女仆残酷的对待……
　　看来天要下红雨了。
　　「神田不去吗？」
　　「要去啦！我当然要去吧！」
　　「既然这样，动作最好快一点。快赶不上集合时间了。」
　　「被你这么一说，不知为何就冒出很多疑问！」
　　「谁理你。」
　　龙之介完全不给空太质疑的时间，一个人先走了。
　　「啊～～真是的，总之我们这次真的要出发了。」
　　空太慌张地向伊织与栞奈这么说。
　　「我们走了。」
　　同时也向美咲打声招呼，便与真白、七海一起追上龙之介。
　　「慢走喔～～！」
　　途中一度回过头，便看到美咲跳着用力挥动双手。

　　2

　　前往北海道的飞机，从羽田机场起飞后过了约一个小时又二十分钟。
　　——本机即将抵达新千岁机场。
　　总觉得静不下来的机内，传来事务性的广播，接着又以英文重复同样的内容。
　　稍早之前还飞在云层更上空的机体，已经下降不少高度。
　　一眼望去是舒服宽敞的平坦大地。天气也很晴朗，视野良好。
　　广阔的田园；填补空间似的茂盛翠绿树木；偶尔可见无限延伸的笔直道路，还有森林……
　　还没看到像机场的地方，大概还要一阵子吧。才正这么想，飞机又更急速下降。
　　紧接着是着陆的冲击迎向空太。
　　「唔喔！」
　　煞车的加速度将身体强压在椅背上，机体喀哒喀哒摇晃。
　　速度慢了下来，一听到已经抵达新千岁机场的广播，载着水高学生的飞机机内立刻被兴奋的气氛包围。接下来就要正式开始教育旅行了。
　　在这当中，从空太隔壁传来冷静的声音：
　　「到了啊。」
　　一脸不在乎坐着的人正是龙之介。他似乎在羽田一上飞机就开始熟睡，抵达同时醒了过来。
　　完全不受周遭兴高采烈的气氛影响，理所当然地不会看现场的气氛。既不像来教育旅行的高中生，也没有这样的情绪。
　　这样的想法似乎已经写在空太脸上。
　　「干嘛一脸痴呆？」
　　龙之介这么说了。
　　「我对你那像是出差惯了的上班族的态度，真是感到佩服啊！」
　　话虽如此，以龙之介的状况来说，光是现在出现在这个地方就已经近乎奇迹了。
　　空太到现在还不敢相信。
　　「赤坂，你怎么会改变主意？竟然突然来参加教育旅行。」
　　就空太而言，当然很庆幸小组里头不会只有自己一个男孩子；以友人身分而言，能够一起来参加教育旅行本来就很开心，只是总觉得很在意原因。
　　因为很难想象龙之介会毫无理由来参加教育旅行……
　　「是你叫我来的吧。」
　　「因为被我纠缠不休的邀约打动了吗？」
　　「是觉得很烦。」
　　「我想也是啦！」
　　毕竟龙之介中途就交给女仆来应付空太。
　　「那又为什么会来啊？」
　　空太不死心又问了一次。
　　「……」
　　接着，龙之介罕见地出现在考虑用字遣词的样子。
　　「一时兴起。」
　　他顿了一下，说出了冷淡的理由。这样应该没有刻意思考的必要吧。正因如此，空太更觉得应该有什么原因才对。
　　正犹豫要不要打破沙锅问到底，飞机已经衔接上航站，从前面开始依序下到机场。
　　有许多学生因为踏上北海道的土地而发出兴奋的声音。
　　然后老师们要求学生注意音量。这就是标准的高中生教育旅行的情景吧。
　　会走在通道上还一边用平板电脑看新闻的，就只有龙之介。
　　水高的学生以小组为单位集合，并且各自开始活动。
　　接下来就是所谓的小组行动。
　　有小组想继续在机场探险一下，也有小组马上就物色起伴手礼。为了到札幌而打前锋到车站的小组，已经从机场大厅消失踪影。
　　空太带着龙之介，先与同组的三名女孩子……七海、茧与弥生会合。这五个人是F组。
　　「那么，我们也走吧。」
　　按照事前规划的行程，空太等人也要先去札幌市。计划要去看钟楼、大通公园、札幌电视塔等必看的观光景点。
　　「是～～没有异议！」
　　娇小的茧发出朝气十足的声音。
　　空太等人就此依循导览看板前往车站月台。

　　跟着电车晃了三十分钟之后抵达札幌车站。
　　途中田野辽阔，仿佛诗歌的纯朴景色一下子转变，车站周边是方正建筑物林立的都市景观。
　　比邻而接的车站大楼十分漂亮，只看这里的话与首都圈几乎没有两样。交错而过的人群也一口气激增，一个不留意，几乎就要在车站里跟其他人相撞了。
　　「不同于机场周边，还真是热闹啊。」
　　茧率直地说出感想。
　　穿过剪票口后，空太暂时停下脚步，与大家确认接下来的活动。他移动到不会妨碍到他人的墙边，七海、茧与弥生也跟着空太。
　　「我要直接去饭店了。」
　　然而只有龙之介如此宣言，并快步走过他们身旁。
　　「赤坂同学，现在是小组活动的时间喔！」
　　虽然七海提醒他，不过他并不是会就这样停下脚步的人。他假装没听到，混进人群之中，立刻就看不到人影了。
　　这时——
　　「啊～～真拿他没办法啊。弥生，我们去追赤坂同学吧。」
　　连茧都这么说了。总觉得她这番话念起来很僵硬。
　　「说得也是。真没办法，在这里先兵分两路吧。」
　　弥生也刻意同意茧的提案。
　　「等、等一下啊，妳们两个！」
　　茧向慌张的七海眨眼打信号。才正这么想，她又突然来到空太面前。
　　「神田同学，七海就拜托你了！」
　　然后如此强力说道。
　　「茧、茧？」
　　「那么，我们走吧，弥生。」
　　趁着空太与七海还没回过神，茧就立刻牵着弥生的手去追龙之介了。两人的背影也消失在人群中。
　　「……」
　　「……」
　　做到这么露骨的程度，就连空太也明白茧与弥生的企图。大概是想帮七海一把吧。
　　龙之介的单独行动也许是意料之外，不过从这两人俐落的手法看来，她们说不定一开始就试图制造这种状况了。
　　「真、真是抱歉呢，竟然把神田同学扯进来。」
　　「啊，不……」
　　「虽然我已经叮咛她们不要多事了……果然还是不行啊。」
　　七海发着牢骚。
　　「算了，至少我们就按照计画活动吧。」
　　不希望话题继续拖下去的空太如此提议。
　　「嗯。」
　　七海带着笑容回应。

　　根据旅游书的资讯，知道第一个目的地钟楼就在距离札幌车站徒步十分钟的地方。
　　空太与七海相信书上的资讯，并肩走出车站。
　　虽然刚才觉得这里跟首都圈没两样，不过实际走在街上就会觉得还是有些不同。
　　相对于首都圈，这里的区域划分井然有序。街道方方正正延伸并排，笔直平坦的道路几乎没有坡道或弯道，一眼望去还能看到道路远端的另一头。
　　还有，空气也完全不同。机内广播说今天札幌的最高气温是二十度，跟首都圈差不多，但肌肤的感觉却非常干爽。大概是因为湿度较低，而且据说这里没有梅雨季。真是让人羨慕。
　　「真是不可思议呢。」
　　并肩而行的七海突然这么说了。
　　「嗯？」
　　「竟然会跟神田同学两人走在遥远陌生的街上。」
　　「嗯，我能理解妳说的。」
　　确实是很奇特的感觉。陌生的街道、不相识的人们。虽然觉得不踏实，唯独七海是熟悉的。即使感到不安，安心感却就在身旁。心神不定与两人一起冒险的兴奋合为一体。
　　如果规矩地以小组行动，大概不会有这种感觉吧。
　　「多亏赤坂，开始觉得像教育旅行了。」
　　「是啊……不过，太好了。」
　　七海说到一半几乎像在自言自语。
　　「什么东西太好了？」
　　「并不是只有我有这种感觉……」
　　大概是才说完就觉得不妙，七海立刻转移话题：
　　「啊，下一个十字路口是不是要转弯了？」
　　空太确认地图，确实已经来到钟楼附近。

　　没穿越十字路口，直接右转，目的地白色建筑物就在眼前。
　　因为突然看到普通的商业区，或者该说像是办公区的地方，瞬间忍不住怀疑是不是这里。
　　不过，一脚踏进腹地抬头一看，正是那个有名的钟楼。
　　尖尖的屋顶，巨大的文字盘。
　　现在正好没有其他观光客，空太与七海得以独享钟楼。
　　两人就这样仰望着钟楼一会儿，后方有人逐渐靠近的气息。
　　「呜哇～～这就是钟楼啊～～！好棒，就在街道中间耶！好厉害～～！」
　　这愚蠢兴奋的声音好像有些耳熟。
　　空太与七海对看了一下。
　　彼此的眼神说着：「刚刚那个声音……」
　　空太心想不会吧，回过头去，发现果然没错。
　　不知为何，早上才在樱花庄玄关目送空太、真白与七海三人出门去教育旅行的伊织，正张着嘴露出一脸痴呆的表情，看着钟楼的时钟。
　　「伊织？」
　　「伊织学弟？」
　　空太与七海同时发出惊愕的声音。
　　「啊，学长！」
　　马上绽放笑容的伊织跑了过来，身上穿着几乎可说是家居服的休闲便服，平常的耳机也确实戴着。
　　空太还没问他出现在这里的原因，他便说道：
　　「学长姊现在是教育旅行约会吗？」
　　「这、这不是啦……」
　　两人独处从旁人眼中看来，也难怪像……或者该说，看起来只会觉得是在约会吧。情侣的北海道之旅……
　　「因、因为小组的其他人都太任性，才会偶然变成跟神田同学两个人一起！所、所以，这个不是那种……」
　　「真好啊，我也好想跟女朋友约会呢～～」
　　伊织完全没把空太与七海的借口听进去。
　　「话说回来，为什么伊织会在这里啊？」
　　虽然多少能够想象……会做出这种惊奇特技的人物，空太只认识一个。
　　空太开始头痛的时候——
　　「喔，是学弟跟小七海！」
　　随着这阵声音，美咲以跳跃般的脚步跑了过来，在她身后竟是一脸疲累的栞奈。
　　「是美咲学姊带我们来的。哎呀～～北海道的空气还真是清新啊～～！哎呀～～真的是太棒了呢。」
　　今天是平日，周一。从伊织身上感觉不到一丁点豪迈地翘课的罪恶感，甚至让人觉得他似乎比空太还要享受北海道之旅。
　　「看来似乎是这样……」
　　身旁的七海露出疲倦的表情。
　　「学弟跟小七海的情绪太低沉了喔！」
　　「美咲学姊倒是很亢奋呢……」
　　「因为这可是教育旅行啊～～！」
　　「才不是妳的教育旅行！」
　　「自己偷偷跑来教育旅行，学弟真是太见外了！」
　　「学姊的教育旅行是去年吧！」
　　早上还说着「慢走」送自己出门，那又是怎么回事？
　　「如果你以为我只参加一次就会满足，那可就大错特错了！」
　　「请务必这样就满足啦！」
　　「不可能！」
　　美咲极具男子气概地说完，接着又发号施令：
　　「走啰，小伊织！」
　　然后迅速闯进钟楼，伊织则是忠实地跟在她身后。竟然能够跟上那种情绪，看来伊织也不容小觑……
　　空太、七海与栞奈三人留在原地。
　　「栞奈学妹没必要跟来吧。」
　　「我并不是想来才来的。送学长姊们离开后就莫名其妙被载上车，然后就到了机场……」
　　她闹别扭般噘着嘴。
　　「什么也没带……连钱包也没有就被带过来了。」

　　「嗯，我想也是。全都是美咲学姊的错。」
　　空太也有过类似的经验。曾经因为想吃拉面就被带到札幌这里；又被邀约一起去吃章鱼烧，然后花了八个小时开车到大阪，所以空太感同身受，能够理解栞奈的心情。
　　七海露出僵硬的表情，大概是想起为了吃什锦面而被带到长崎的往事吧。
　　就算变成大学生，即使成为人妻，甚至姓氏由上井草变成了三鹰，美咲是外星人的事实，看来并没有任何改变。
　　「算了，既然都已经这样了也没办法，栞奈学妹就好好玩吧。」
　　「好的。」
　　栞奈的回应显得不情愿。也许跟伊织不同，还在意翘课的事，也可能只是还没从遇到美咲这个外星人的打击中恢复而已……
　　「啊。」
　　这时，空太想起了一件重要的事。
　　「怎么了？」
　　七海微微歪着头感到不解。
　　「猫咪怎么办？」
　　原本拜托伊织与栞奈在教育旅行这四天照顾猫咪。然而，现在两人都在札幌市……这样就没办法喂猫了。
　　「关于这件事，我刚刚已经打电话拜托神田同学了。」
　　栞奈的态度说明了被请托的事一定会负起责任做好，不愧是在入学典礼代表新生致词的优等生，做事万无一失。
　　「这样啊，那就好。」
　　话虽如此，倒是不太能信任优子。
　　看看时钟，已经是下课的时间。
　　空太拿出手机打给妹妹。
　　才响起第一声铃声，手机那头立刻传来优子的声音。
　　『哥哥！猫咪们为了吃饭，都往优子冲过来了啦！呜哇、等一下！马上就给你们啦～～！』
　　空太不发一语地将手机移开耳边，冷静地挂掉电话。
　　看来优子似乎做得很开心。
　　空太把手机收进口袋，然后向等待回应的七海与栞奈报告：
　　「嗯，好像没问题。」

　　付了入场费，空太等人也跟在美咲他们之后进了钟楼。内部的空间展示着钟楼与开拓北海道的相关历史资料。
　　仿佛图书馆般安静，就连外面大马路上汽车的噪音，也莫名不感到在意。
　　众人在里头绕了一圈观赏展示品。
　　木质地板踩起来会吱嘎作响，感觉与樱花庄的走廊有些相似。
　　「好像会联想到樱花庄呢。」
　　碰巧七海如此说道。
　　空太自然露出笑容。
　　「咦？什么？我说了什么奇怪的话吗？」
　　「不，只是我刚好也这么觉得。」
　　「什么啊，原来是这样。」
　　这种状况实在令人难为情。
　　空太移开视线想瞒混过去，刚好与晚几步跟上来的栞奈目光对上。
　　她一副有话想说的样子。
　　「干嘛？」
　　「我可以说吗？」
　　「早知道就不要问了。」
　　「两位的对话就像情侣呢。」
　　「结果还是说了嘛！」
　　「我接下来预定要创作恋爱小说，这样很有参考价值。」
　　栞奈走过空太身边，小跑步爬上通往二楼的楼梯，完全不给空太辩解的机会。多亏如此，现场留下了奇特的尴尬气氛。
　　「……」
　　「……」
　　「我、我们也上去吧。」
　　「嗯、嗯。」
　　今天好像净是这种状况……

　　钟楼的二楼是没有门槛或屏风的宽敞空间。
　　挑高的天花板具开放感，前方设置了播放资料影片的荧幕，栞奈不经意看着。伊织从墙上的窗户看着外面的景致，喃喃喊着：「咦～～」「哦～～」
　　美咲则是直盯着放在房间角落的时钟原尺寸大资料。
　　空太为了掩饰尴尬，离开七海移动到美咲旁边。
　　现在正用数位相机拍下资料。
　　「美咲学姊，妳显然玩得比我们还要开心呢。」
　　「学弟不开心吗！」
　　「我也玩得很开心啊。」
　　不过，空太有不能光顾着开心的理由。教育旅行结束时，必须找出重要的答案。
　　那就是与真白及七海的约定。
　　「美咲学姊。」
　　「什么事啊？学弟。」
　　「所谓的喜欢，究竟是怎么一回事啊？」
　　空太认真地说完，美咲便将目光从资料上移开，直率地凝视空太。接着，温柔地笑了。
　　「这种事问学弟的这里就知道了。」
　　她说着戳了戳空太的胸口。胸口中间扑通扑通跳动着。
　　「可是我根本什么都还没掌握，也还没抵达任何目标。这样的我即使跟某人交往，也不知道是不是能好好珍惜对方……」
　　「谁管你啊！」
　　「咦咦？」
　　突然就被骂了，空太不禁感到惊讶。
　　「学弟太嫩了！」
　　「为什么我会被臭骂啊……」
　　实在搞不懂。也许是找错商量对象了。
　　「小真白跟小七海想问你的，才不是这种东西。」
　　语气突然转为柔和的美咲露出温和的表情。
　　「不然又是想问什么呢？」
　　空太不懂美咲说的，便如此回问。
　　「她们两个想知道的是……」
　　「她们想知道的是？」
　　「喜欢或没有喜欢……只是这样而已喔。」
　　榔头直击脑门。美咲若无其事说出口的话，具有这样的冲击性。
　　确实正如美咲所说。
　　「要是因为其他理由而被甩，谁受得了啊。」
　　虽然很胡来，不过美咲总能说出正确的道理。
　　「美咲学姊真的很厉害呢。」
　　「哪里很厉害？」
　　「不管什么时候都很帅气。」
　　到现在才被迫察觉自己弄错思考的顺序了。比起任何事，最应该思考的是自己的心意究竟向着谁。
　　喜欢或没有喜欢。
　　应该弄清楚的就是这一点。
　　只要忠于自己的心意就好了。
　　「学弟，要胸怀大志喔！」
　　美咲敲了空太的胸口。
　　「我不懂妳的意思。」
　　只是她在鼓励自己的这一点，倒是强烈地感受到了。
　　「好～～要去下一个地方啰！小伊织、光屁股！」
　　美咲呼唤伊织与栞奈。
　　「请、请不要用那个绰号！」
　　栞奈慌张地反驳。
　　「咦～～可是很适合妳耶。」
　　正因为是事实，所以才不愿意吧……
　　不知为何，栞奈在这时向空太投以锐利的视线。
　　「我现在有穿。」
　　她按住裙摆如此说道。这到底是什么样的关系？
　　「那么，叫笔电（注：与「没穿内裤」日文音近）？」
　　美咲大大歪着头。
　　「也请不要这样叫我。」
　　「不然就叫裤裤吧！」
　　好像已经不只是差一点点，而是完全出局了。还是该脱离内裤的话题比较好……
　　没想到——
　　「听起来很像熊猫的名字，倒是无所谓。」
　　栞奈却一副这称呼未尝不可的样子。
　　「不，我觉得不要这么叫比较好吧。」
　　空太姑且帮了腔，实在不忍心目击学妹在公众面前被称做裤裤。
　　「为什么？」
　　「因为要是有邪念的人，绝对会有奇怪的幻想。」
　　「会知道这一点的空太学长，也正在做邪恶的幻想吧。」
　　冰冷的视线刺了过来。帮助别人却受到这种对待，实在令人无法接受。
　　「好啦，这是最后一个了！就决定叫长谷裤吧！」
　　虽然很像某电视台的主播，不过至少是守住了最基本的尊严，即便最后还是脱离不了内裤就是了……
　　「那么，就请用这个绰号吧。」
　　舒了口气的栞奈侧脸，明显露出疲劳的神情。以美咲为对象，这也难怪，甚至觉得她算是很努力了。
　　「那么，我们就惬意地兜风到旭川，去看白熊吧！跟我来吧～～小伊织、光屁股！」
　　「刚刚不是才说要叫做长谷裤的吗！」
　　栞奈的呐喊空虚地在宽敞的室内回荡。
　　「熊就是熊，白色的熊～～」
　　美咲哼着谜样的歌，飞奔冲出钟楼。伊织也跟着唱和，跟上美咲的脚步。
　　「我已经受不了了……」
　　即使感到头痛，似乎也想不到跟上去以外的选项，于是栞奈也跟着两人的脚步走了出去。三人离开后，钟楼的二楼终于恢复安静。真庆幸二楼没有其他游客。
　　「我们也走吧。」
　　「嗯。」
　　空太与七海也来到外头，准备前往大通公园，美咲驾驶的深蓝色油电车正好从眼前的路上呼啸而过。
　　「呀喝～～！白熊～～！」
　　美咲的呐喊声回荡在札幌市内。
　　「刚刚的就当作没看到吧。」
　　「是啊。」
　　就这一点来说，空太与七海也是意见一致。

　　3

　　大通公园就近在咫尺，从钟楼出发一条直线道路就到了。
　　横贯马路中心的是绿草如茵的草坪，四处点缀着喷水池与雕刻，色彩缤纷的三色堇盛开。
　　人们惬意地在长椅上放松，或是坐在喷水池旁吃着从商店买来的玉米，度过悠闲的时光。
　　空太与七海感受着如此温和的气氛，往耸立在眼前的札幌电视塔走去。
　　时间即将来到下午四点。
　　夕阳西下，吹抚着大通公园的风一下子冷了起来。
　　刚下新千岁机场的时候，还是只穿一件长袖T恤走路就会流汗的好天气，现在却已经开始感觉到冷。
　　尤其是走到没有太阳的暗处，体感温度便会骤降。
　　只穿着浅色衬衫的七海，不时感觉很冷似的搓着双臂。
　　「我有带外套，借妳穿吧。」
　　「咦？不、不用啦……哈啾！」
　　「……」
　　「……」
　　「我有带外套，借妳穿吧。」
　　空太仿佛RPG的街道居民角色，重复着同样的台词。
　　「那、那就拜托你了。」
　　终于改变主意的七海，这次老实地回答。
　　空太从包包里拿出拉链式的连帽外套，递给七海。
　　七海有些犹豫的样子。
　　「这我有好好洗过，不用担心。」
　　「不是啦，神田同学不冷吗？」
　　「我好歹也算是男孩子啦。」
　　「谢谢……你在我心目中是道地的男孩子喔。」
　　「……」
　　「抱、抱歉！我在说些什么啊。」
　　七海慌张地穿起空太的外套，想搪塞过去。不过大概是内心动摇，手臂始终穿不进袖子。
　　「妳在干什么啊……」
　　空太抓住她的肩膀，帮她穿上外套。
　　「谢、谢谢。」
　　毕竟是男装，所以大了一点，与七海的衣服也不太搭。
　　不过，七海看起来很满足。
　　就在这时，有个熟悉的声音插了进来。
　　「神田同学～～！」
　　在斑马线另一头猛挥着手的，正是深谷志穗。她与真白同样是美术科的学生，旁边也看得到真白的身影。她们大概是同一组吧，另外还有三个学生也在一起，全都是女孩子。看来美术科似乎是依男孩子与女孩子个别分组。原本男女生加起来只有十个人，眼前的女孩有五个，算起来另一组就只有男孩子了。
　　绿灯亮起，双方各自走了一半的斑马线后，短暂会合。
　　志穗的视线在空太与七海之前来去，大概是对只有两人一起行动有什么想法，况且七海还穿着空太的外套。
　　不过，实际上志穗开口说的，却是完全不同的事。
　　「神田同学，你们正要去电视塔吗？」
　　志穗转向背后的电视塔。
　　「是啊，妳们是刚去过正要离开吧。」
　　「嗯，接下来要去附近的美术馆！」
　　志穗的好心情比平常增加了两成，似乎很享受教育旅行。
　　「不愧是美术科。」
　　「就是啊就是啊。」
　　这时，号志灯开始闪烁。
　　「哎呀，是该分开的时候了呢。」
　　志穗再度夸张地挥挥手，与真白穿越斑马线。
　　空太与七海也小跑步到对面。
　　回过头去，发现真白正看着这里。
　　两人四目相交。空太莫名心虚，快速别开视线。
　　路口穿梭的车辆逐渐隔开两人。
　　接着，绿灯再次亮起时，真白已经不再望向空太，只剩下与其他美术科同学一起逐渐远去的背影。
　　「……」
　　「那个，神田同学。」
　　「什、什么事？」
　　因为正在想事情，被七海呼唤时不禁动摇。
　　「你跟真白之间发生了什么事吧。」
　　「什、什么事是指？」
　　「从期中考之前开始……就怪怪的。」
　　「……」
　　并非没发生什么事，要说有也确实是有。不过不是直接发生了什么事，所以或许也算没事。
　　只不过是空太察觉了某件事。
　　原以为对真白的情愫是恋爱……结果那也许只是对「坚强得能一步步确实朝目标前进」的真白感到憧憬而已……
　　「没事。」
　　「真的吗？」
　　「没事。」
　　「……那就好。」
　　七海其实一点也没办法接受，听声音就知道了。不过，彼此不再继续谈论这件事。
　　七海反而拉着空太的袖子，用开朗的语调说：
　　「啊，神田同学，那个。」
　　抬头一看，立在商店前的北海道牛奶霜淇淋的旗子正好映入眼帘。七海似乎是想要一起吃的意思。
　　「青山，我可以问个问题吗？」
　　「嗯？」
　　「妳不是觉得很冷吗？」
　　「托神田同学的福，我已经不冷了。」
　　「我可是有点冷！」
　　随着太阳西下，气温就好像越来越低，风已经完全变冷了。
　　「你好歹也算是男孩子吧？」
　　「可不可以不要帮我降格！」
　　虽然是没什么大不了的对话，但突然与七海目光对上，两人都自然而然地笑了。好像能懂这种感觉……
　　今天已经是第几次了？第几次都无所谓。与七海之间，应该还会不断发生吧。
　　空太突然觉得，像这样慢慢累积是非常重要的事。
　　他想起仁所说的一步步变成男女朋友的那番话。
　　在这一瞬间，空太确实感受到了其中的意思。

　　买了札幌电视塔瞭望台的票，上面附有刚刚才在店里吃过的牛奶霜淇淋的半价优待券。
　　搭电梯到瞭望台时，七海哀怨地看着半价优待券。
　　「要是先来瞭望台就好了。」
　　空太也觉得吃亏了，所以对七海说：
　　「嗯、嗯，说得也是。」
　　然而，七海的反应却与想象中的有些不同，而且还更认真地盯着半价优待券。因此似乎可以知道七海在想什么。
　　「青山，妳该不会想再吃一次吧？」
　　空太投以怀疑的眼神。
　　「这、这种事……」
　　「这种事？」
　　「……我是有这么想。」
　　七海干脆坦白。
　　「不、不然半价优待券不就浪费了吗？虽、虽然我并没有那么想吃啦，喏？」
　　「我搞不太懂『喏』是什么意思……」
　　「没、没有啦。我说真的！」
　　七海还在辩解，这时电梯响起抵达的铃声。走进瞭望室时，电梯小姐嘻嘻笑着，实在令人难为情。
　　「都是神田同学害的。」
　　「不管怎么想，都是青山的错吧。」
　　「……嗯，是这样没错。」
　　空太与闹别扭想自己先走的七海并肩走出去，目光朝向外面的景色。从机场看得到最早抵达的札幌车站，沿着墙壁绕行便看到刚才走过的大通公园笔直延伸。再继续绕行，这次则是薄野方向的景色尽收眼底。
　　在栉比鳞次的建筑物当中，看到了一个东西。
　　摩天轮。
　　比之前与七海搭乘的摩天轮还小，即便如此，还是比周围的建筑物大上一圈。摩天轮缓缓地转动。
　　「啊！」
　　七海似乎也注意到了摩天轮，发出惊讶的声音。
　　要是现在目光对上，气氛绝对会很尴尬。空太明知道这一点，却像是受到吸引般望向七海。
　　想起那天接吻的事。
　　意识全被曾经碰触过的双唇夺走，空太猛盯着那一点。
　　「神田同学？」
　　「咦？啊！」
　　「你在看哪里？」
　　七海露出有些困惑的表情。大概是已经知道答案了，只见微低着头的七海，脸颊染上樱花的颜色。
　　「不、不，不是。」
　　「不是什么？」
　　七海往上看着空太责难。
　　「没什么事。」
　　「想接吻吗？」
　　七海的双唇大胆地轻声耳语。
　　心脏胡闹般狂跳。
　　「我、我说啊！」
　　「可以喔。」
　　「咦？」
　　空太惊讶地露出痴呆的表情。
　　「如果你选择我，就可以做很多很多次喔。」
　　「……」
　　对于不像是七海会有的挑逗，空太不禁茫然张着嘴僵住了。
　　七海似乎也自觉到做了跟自己不搭的事，眼看脸越来越红，连耳朵都涨红了。

　　「真、真是的，你也说点什么吧……只有我一个人猛冲，好像笨蛋一样。」
　　七海不断用手搧着脸。
　　「抱、抱歉……」
　　话虽如此，要不感到惊慌失措才比较困难。因为七海带着恶作剧的小恶魔氛围实在太可爱，导致空太的思考与理性都发挥不了作用……
　　目光再度被七海的双唇吸引。
　　「神田同学，你在意得太过分了……」
　　「啊、呃……」
　　「虽然很开心你有在意我。」
　　「喔、喔。」
　　「虽然真的很开心……」
　　怯生生的七海侧脸，蕴含了让空太满脑子都是她的强大破坏力。已经完全看不到周遭的景色，甚至现在身处何处，对空太而言也一点都不重要。
　　目光无法从七海身上移开。
　　「……」
　　「干、干嘛？神田同学，为什么一直盯着我……」
　　「……」
　　七海真的就像个女孩子，对什么事都全力以赴，面对恋爱也一样……在空太面前倾全力喜欢空太。空太感受得到七海浑身散发出这份情愫。
　　其实她应该非常在意回复告白的事……却只字不提，因为顾虑到空太……
　　要是有这样的女朋友，每天都会很开心吧。一定会很开心。
　　「真、真是的，你到底怎么了啦？」
　　摸着刘海、满脸通红的七海别开视线，看来似乎正看着远方的景色，不过实际上眼眸深处却没看进任何东西。
　　「你、你可不可以讲点话啦？」
　　难为情的动作、羞赧的声音及泛红的双颊，全都让空太心跳不已。
　　并不是对任何人都会有这样的感觉。因为眼前的人是七海，才会让空太心脏的鼓动不断高涨，眼里也只有七海。
　　为什么有这样的情感，事到如今不用想也明白。
　　应该是在更早之前就已经在空太心中萌芽了。
　　缓慢地成长茁壮，所以没能及时察觉。
　　不，也许内心深处早就注意到了吧。
　　只不过无意识拒绝说出口。
　　因为有种预感，要是这种情愫成形了，就会一下子暴冲出来……
　　然而，事到如今为时已晚。
　　已经明白了。
　　——我在不知不觉间喜欢上青山了啊……
　　这样的心意在未来一定会更加茁壮。
　　空太心想未来一定会比现在更无止尽地喜欢七海。
　　他是这么想的……

　　4

　　空太与七海抵达第一天的小组活动终点——札幌市内的饭店时，已经是太阳西下的下午六点半左右。
　　从电视塔的瞭望台回到地上的两人，使用半价优待券又吃了一次霜淇淋，接着参观了用红砖盖成的北海道厅旧本厅舍馆内，还逛了北海道大学内的博物馆，完成预定的行程。之后才搭路面电车回到饭店。
　　同样刚抵达的水高学生们，各自在大厅接受导师的点名。
　　空太与七海也战战兢兢地到坐在沙发上等待的小春身边。同一组的其他三个人……赤坂龙之介、高崎茧、本庄弥生也必须在一起才行。
　　「小春老师。」
　　他们呼唤小春，原本很无聊似的翻着北海道旅游书的小春抬起头来。
　　「呃，我们到了。」
　　「好，F组这样就全员到齐了。」
　　小春用原子笔在夹在手上活页簿的名册上注记。
　　「那么，拿了行李就到房间去吧。男生在另一边的别馆……」
　　她指着位于大厅深处的通道。
　　「女生是在这边的本馆。」
　　出乎意料的，小春俐落地做着老师的工作。
　　「因为还有一般客人与其他学校的学生，所以行为举止要有所节制。知道吗？」
　　「知道了。」
　　接下巴士从机场载过来的四天三夜的行李。
　　看来小春似乎没有要责怪小组各自行动的意思，也许其他组也是差不多的情况吧。
　　「啊，你们两个。」
　　两人正要拿起行李的时候，被小春叫住了。
　　空太与七海一起等待小春接下来要说的话。
　　「晚上我会去巡房，不要一起睡喔。」
　　小春如此说道。
　　「您、您再说啥啊！」
　　七海以关西腔抱怨。
　　「谁会这样啊！」
　　迟了一拍，空太也冷静反驳。
　　「谁知道～～在跟平常不同的环境下，女孩子会变得比较开放啊。」
　　「……」
　　是这样吗？空太用视线将单纯的疑问丟向七海。
　　「才、才没那回事！神田同学也不要看我。」
　　「女孩子因为好奇心而跑去男孩子的房间一起玩，后来就直接合体了。这种事情还满常听说的喔。」
　　这又是真的吗？
　　空太再度向七海投以确认的视线。
　　「没听说过！我刚刚已经说了，神田同学不要看我。」
　　挨骂了。
　　「要说我们班上，就属神田同学跟青山同学最可疑了啊。」
　　「才、才没有！」
　　七海果断否认。
　　「就算是很矜持的女孩子，也会被气氛感染，身体敞开得比心灵还要快喔。」
　　已经变成单纯的下流梗了。
　　「我、我先回房间去了。」
　　七海双手拿起行李，气冲冲地往电梯的方向消失踪影。
　　「那么，我也要走了。」
　　「神田同学，我是说真的。」
　　「什么事？」
　　「至少要做好避孕喔。」
　　「我不是都说了不会有那种行为吗！老师到底是怎么看我们的啊！」
　　「抱歉，说得也是……」
　　「您能理解就好。」
　　「你们两个一直都在樱花庄同一个屋檐下一起生活，根本没必要刻意冒这种风险，选在今天做嘛。」
　　「……老师，发生了什么事吗？总觉得老师今天很烦人，紧咬不放。」
　　空太如此随意问道。
　　「你要听我说吗？神田同学！」
　　小春整个人把身子凑过来，紧揽住空太的手臂。年长女性特有的味道掠过鼻尖，手臂被丰满的胸部夹住，空太瞬间开始飙冷汗。
　　「最近啊，千寻因为跟和希交往得很顺利，所以都拒绝我的邀约啦。你不觉得很过分吗？」
　　「既然这样，老师也去交个男朋友不就好了吗？」
　　「对耶～～今天我也在北国的大地变开放好了。」
　　小春继续把脸凑近。
　　「请、请好好加油。」
　　即使对象是小春，被这样紧黏着，甚至还将脸凑近到几乎可以接吻的距离，难免还是会紧张，心跳加速。
　　「神田同学，你刚刚兴奋了吧。」
　　小春恶作剧般如此说道。
　　「并没有。」
　　为了证明这一点，空太用手把小春的头推回去。
　　「讨厌，你好坏心～～」
　　小春发出老师不该有的撒娇声音。坐在隔壁沙发上约三十四、五岁的男老师投过来的视线，实在让人觉得刺痛。
　　空太拿了行李，逃也似的离开大厅。
　　穿过通道前往别馆。
　　途中与身穿不熟悉的深绿色运动服的集团擦身而过。似乎是小春说过的别校学生。
　　余光看着他们离开，紧接着便来到了电梯前。
　　空太的房间在七楼。
　　等待电梯的同时，口袋里的手机开始震动。
　　空太拿出手机，确认画面。让人惊讶的是，上面显示刚刚小春才提到的人物姓名。
　　藤泽和希。
　　空太怀抱憧憬的电玩开发者之一，出身于空太挑战的游戏企画甄选「来做游戏吧」，现在不仅活跃于第一线，同时也担任甄选的评审。
　　幸运的是，空太透过提报与主题审查的准备工作，获得与和希熟识的机会，也彼此交换了联络方式。
　　话说回来，和希打来有什么事吗？
　　对于这不习惯的状况，空太按下通话键的手指十分紧张。
　　「你、你好。我是神田。」
　　『啊，我是藤泽。好久不见了。』
　　和希的第一声就是空太熟悉的温和声音。两人最后交谈是在三月中旬，很遗憾，那是在检讨落选的主题审查会时。
　　「我才是，很久没跟你联络了。」
　　『现在方便讲电话吗？』
　　「咦？啊，是。」
　　这时刚好电梯来了。水高的学生成群结队涌出，周围开始喧闹起来。
　　『你人在外面吗？』
　　吵闹的声音似乎也透过手机传到了远方的和希那边。
　　「是的。其实是教育旅行……现在人在北海道的饭店里。」
　　因为也没什么好隐瞒的，空太便老实回答。
　　『喔喔，已经是这个时期了啊。』
　　和希发出像是有些怀念的声音。他也是水高的毕业生，也许是想起了当时发生的什么事吧。
　　『那我就不打扰你了，改天再跟你联络。』
　　「啊，不，聊一下没问题！」
　　空太慌忙叫住准备挂电话的和希。
　　『可以吗？』
　　「要是什么也没说就挂断电话，反而会在意到底是什么事而没办法专心教育旅行。」
　　这确实是空太的真心话。和希特地打电话过来，实在很难不好奇到底是什么事。
　　『原来如此，如果没问题……』
　　和希温和地笑了。
　　空太离开电梯前，移动到人烟稀少的逃生楼梯方向，背靠着墙做好听和希说话的准备。
　　『其实是即将有新的企画甄选的案子。』
　　空太听了心脏激烈跳动。
　　这不是因为紧张或恐惧，而是对这番话的期待。
　　『虽然基础是来自神田同学也熟悉的「来做游戏吧」，不过「来做游戏吧」近期有开发费用高涨等问题，记忆体容量缩小化也成了让人担心的问题。』
　　「是。」
　　『就现状而言，如果要保障开发费用同时计划执行企画，审查方也不得不更慎重。』
　　「说得也是。」
　　关于审查有多严格，空太已经有经验。连书面审查都不太容易通过，即使通过了，还有给人莫大压力的高难度提报在等着。接下来是与其他商品化主题一起走上争取预算的决战场……也就是主题审查会将阻挡在挑战者面前。
　　『原本「来做游戏吧」是为了支持崭新想法与决心的存在，却受到这种业界或市场的影响，现在已经很难说还有依循这种精神了。』
　　「所以才会创出新的企画甄选吧。」
　　『是的。』
　　「是什么样的形式？」
　　空太忍不住自己先切入主题。
　　『虽然是原本就针对资讯科系专门学校做为对象的形式，不过会借出开发机材给通过审查的企画创意与团队。』
　　「团队……吗？」
　　这个单字就现在的空太听来具有特别的意义。梦想的游戏开发形式……在成为开发者这个目标的同轴线上，空太强烈希望组成像去年文化祭制作「银河猫喵波隆」时那样的团队。
　　『就名义上也可以个人参加，只不过必须一个人进行所有开发……也就是设计游戏、程式、绘图、配乐等作业，就现实来说几乎不可能吧。』
　　「说得也是。」
　　『与「来做游戏吧」决定性的不同就在于不会降低开发费用。这也表示硬体制作公司并不居中斡旋工作人员的问题。』
　　所以参加的条件是团队。因为必须自己找到工作成员。
　　『先不谈开发费用的问题，因为要找到工作成员有困难度，所以到目前为止，自然会以周边已整备这种环境的专门学校做为征求对象。』
　　「也就是要扩大范围的意思吗？」
　　『是的。排除参加资格的限制，创造出新方案的形式。开发型企画甄选名称叫做「Game Camp」。』
　　空太感觉自己体内逐渐发热。
　　身体兴奋地诉说着想试试看。
　　『审查也跟「来做游戏吧」不同，第一次是「书面审查」，第二次是「简单的提报、面谈及问答」，以这些来判定是否合格。因为审查的门槛设定得比「来做游戏吧」低，希望能成为更多具创意与干劲的人的好机会。』
　　「所以说……」
　　『如果是曾入选主题审查会的神田同学的企画，一定会通过。』
　　「……」
　　被这样挂保证，空太咬紧牙关。如果不这么做，眼泪就会渗出来。
　　『不过，有一点希望你注意。』
　　「什么事？」
　　『不管是多有趣的企画，要是被判定「无法制作」，就等于不合格。』
　　「……」
　　『以审查方来说，就是要估算这个企画「有趣与否」，以及这个团队「能不能制作」。』
　　「能不能制作啊……」
　　也许确实如此。如果不是空太找得到的成员们所能制作出的东西，就没有意义了。纸上谈兵是不行的。电玩不是玩创意，而是玩已成为游戏的东西。
　　『漂亮地通过审查，也顺利开发完成的游戏，在这个时间点就会被排进主题审查会。』
　　「咦？」
　　主题审查会是决定是否商品化的会议。也就是说……
　　『是的，当然要是通过主题审查会，就会制成商品贩售。就制作公司而言，卖这个游戏然后赚钱才是最终目的。』
　　和希泰然自若地说出大人的真心话。
　　『开发费用也会在通过主题审查会时一次支付完毕。只是，如果没通过就不会拨付一毛钱，游戏也不会发售。不过最近倒是在讨论，是不是至少可以提供开发室的租金就是了。』
　　「开发室啊……」
　　总觉得光是听到这个单字就让情绪亢奋起来，梦想逐渐膨胀。
　　『「Game Camp」最大的好处在于不是靠企画或创意，而是透过实际试玩已完成的游戏，再做最后的判断。不过，在完成之前都是做白工，这算是最大的缺点吧……关于这一点，希望是能把这个当成机会豁然接受的人来参加。』
　　和希就立场而言难以启齿的事，也都不在意地向空太说明。虽然刚认识和希时他就是这个样子，不过空太感觉他就各种意义来说，都是个拥有自主意识的人。
　　不管多细微的事物都有好的一面与坏的一面，而和希就是能切确正视这两者。不站在任何一边，而是站在正中间平衡思考、感受，有时选择用字遣词，有时在游戏创意上给予很大的助益。
　　『大致上就是这样吧。还有什么疑问吗？』
　　「我确实了解了。实在很感谢你。」
　　『想说也许你会有兴趣，才跟你联络……』
　　空太在和希问他觉得如何之前，便激动地回答：
　　「我很有兴趣！」
　　『光是听到你这样的声音，这通电话就算有价值了。』
　　感觉得出和希正拼命忍住笑。
　　「不、不好意思，我太亢奋了。」
　　『不，这股干劲是最重要的。我稍后会把资料用电子邮件传给你。教育旅行回来之后，你再看一下吧。』
　　「好的。真的非常感谢你。」
　　『那么，先这样了。』
　　即使挂掉了电话，空太还是没有马上动作。内心轻飘飘的，率直地开心起来。
　　组成开发团队，总有一天要设立公司，甚至还开口邀请了龙之介。就在这当下，正好碰到了好机会。当然，空太还有不够成熟的地方，要实际去挑战也还存在着很大的难题。即便龙之介加入，绘图与音效至少也还各需要一个人。
　　不过，包含这些事在内，全都让现在的空太心中雀跃不已。
　　先向龙之介说「Game Camp」的事吧。
　　光想到这一点，空太巴不得早一秒回到饭店房间。应该已经先到的龙之介恐怕正开着笔电，喀哒喀哒进行程式设计作业吧。
　　明知没用，空太还是不断按着始终不来的电梯按键。
　　接着，迅速搭上终于抵达的电梯。
　　立刻按下「7」与「关」的按键。
　　门缓缓关上，空太脚边残留飘浮感，搭乘的电梯开始往上。
　　途中在各楼层停下，不断有人进出。
　　就体感而言，总觉得到七楼花了有五分钟之久。
　　抵达的铃声响起，门还开不到一半，空太便跨出电梯。从墙上的楼层平面图确认房间位置。
　　这时，他在走廊上约五公尺前……饮料自动贩卖机前发现龙之介的身影。
　　「嗯？」
　　空太之所以感到疑惑，是因为看到了令人意外的光景。
　　龙之介并不是自己一个人。
　　在一楼的通道上擦肩而过的身着深绿色运动服的别校学生一男一女，正与龙之介对峙。
　　男孩子与空太差不多身形，以发蜡抓起的发型让人印象深刻。感觉像是班上的中心人物，是活泼受欢迎的类型。
　　女孩子披着及肩长发，染了明亮的颜色。晶亮的指甲及脸上的淡妆都显出不俗的氛围。
　　乍看之下与龙之介没有交集的两人，正在跟龙之介说话。
　　「你还真是一点都没变啊。」
　　「就跟那时一模一样。」
　　传来的声音蕴含险恶紧张的气氛。
　　「你们倒是变了呢。一瞬间我还认不出来是谁。」
　　听到龙之介的回应，男学生准备向前逼近一步。
　　空太反射性动了。
　　「赤坂？」
　　他一边靠近一边叫唤，穿绿色运动服的两人一起转向空太。
　　他们用打量的眼神观察空太……
　　「算了，我们走吧，拓实。」
　　女学生立刻催促男学生，当场准备离去。
　　「啊，等一下，麻耶。」
　　男学生也立刻追上去。
　　「那是谁啊？」
　　空太视野一角映着逐渐远去的两人，小声问龙之介。
　　「国中时认识的人。」
　　龙之介简洁扼要地说明。平静淡然的口气，感觉也带着不准追问的意思。虽然很在意，但气氛实在不容深究。
　　空太为了转换心情，说出企画甄选的事。
　　「对了，刚刚藤泽先生跟我联络，说是好像有新的企画甄选计画喔。」
　　「是吗？」
　　一如往常的平淡反应。不过这也在预料之中。只是，空太从其他地方感觉到了意料之外的不平静。
　　有人正看着这边。
　　空太感到在意而寻找视线的主人，发现刚才的两人正在电梯前以锐利的眼神注视着这里。
　　「……」
　　空太说了什么让他们在意的话吗？
　　「拓实，电梯来了。」
　　两人搭上电梯。直到电梯门关上为止，两人都没把目光移开。而且，感觉他们看的不是龙之介，而是空太。
　　即使觉得莫名其妙，也不可能找到答案。
　　龙之介依然故我地迅速走向房间的方向，没给空太任何提问的机会。

　　5

　　分配到的房间是宽敞的双人房，空太与龙之介两人住起来绰绰有余。
　　窗边摆着偏大的桌子，上面放了显然不是饭店备品的笔电与平板电脑。已经找到电源，也接上了局域网。
　　龙之介一进房间就在笔电前摆好阵仗，不发一语地开始作业。
　　空太一边整理行李，一边偷看龙之介好一阵子。
　　总觉得哪里怪怪的。
　　龙之介一开始专注在作业上，但过了一会儿，手便不断重复动一下又停一下。
　　表情看来不像是在烦恼电脑运算。手停下来的时候，总是露出受困于思绪的神情。
　　「欸，赤坂。」
　　龙之介从荧幕前抬起头来，视线转向空太。
　　「我可以问你吗？」
　　「如果你要问刚才的那两个，我已经说过是国中时认识的人，除此之外什么也不是。」
　　空太还没开口提问，龙之介已经打了预防针。
　　这么一来，就很难再问「刚才的人是谁」了。
　　「该怎么说呢，总觉得很惊讶呢。」
　　空太躺在床上，没有看向龙之介而是对着天花板开口。
　　「惊讶什么？」
　　「没想到赤坂也会有认识的人。」
　　虽然是很没礼貌的说法，不过正因为很熟悉平常的龙之介，所以才会这么想。
　　「要是没认识就好了。」
　　龙之介仿佛在自言自语。
　　「咦？」
　　空太没能听清楚而再度回问。
　　「没事，不用在意。」
　　不过龙之介干脆地中断话题。
　　「不管那件事，神田说的企画甄选是这个吗？」
　　龙之介来到床边，向还躺在床上的空太递出平板电脑。
　　空太继续躺着，将视线移到画面上。
　　上面显示和希所说的「Game Camp」概要书，以及邮件内容写的补充事项。
　　「啊，确实就是这个，不过……」
　　有一点让人很介意。
　　「为什么你轻轻松松就看得到寄给我的邮件啊！」
　　虽然事到如今不管龙之介做什么都不会感到惊讶，但还是忍不住想问一下。
　　「为什么你会觉得我不能看寄到樱花庄邮件伺服器的信件？我无法理解你那种思考回路。」
　　龙之介说着自己的理论，走回放笔电的桌子。
　　「我的问题在于你的道德标准！」
　　「光靠那种东西是没办法保护个人资料的。」
　　果然是一点也靠不住。既然如此，还是尽快切入正题才是上策。
　　「我觉得这个好像很有趣，所以想参加，你觉得呢？」
　　「如果可以期待商品化，听起来还不赖。即使希望将来能成立公司，也需要先有一些动作，这正适合拿来筹措资金。配乐跟绘图要怎么做？虽然得视企画的内容与规模而定，不过至少还是需要各一人。」
　　龙之介的视线已经专注在笔电荧幕上。
　　敲击键盘的手轻快动着，大概是烦恼已经解决了。
　　关于绘图的部分，身边就有两个超乎常理等级的人物。一位是天才画家兼漫画家真白，另一位则是外星人，独力制作的动画已受世间瞩目的美咲。实至名归，没得挑剔。
　　然而，空太并不打算邀请这两个人。真白是漫画；美咲是动画，各自有了选择的道路，与空太的目标制作游戏有些类似却又不同。
　　「总之，就这一次拜托丽塔吧？」
　　空太开玩笑提出这个名字以填满对话的空档。
　　「那就别希望我参加。往后再也不要跟我提这件事，可以吧。」
　　龙之介一脸认真地一口气说完。
　　「我、我开玩笑的啦……」
　　真白在英国时的朋友，现在也以画家身分活动的丽塔•爱因兹渥司，对龙之介而言是天敌。然而，丽塔好像非常喜欢龙之介，每天都会从遥远的英国寄邮件过来。不过其中大部分几乎都不会进龙之介眼里，而是由女仆销毁……
　　「配乐的话，身边倒是有一个可能可以的人。」
　　姬宫伊织，住进樱花庄103号室的水高音乐科一年级生。只不过，现在伊织正烦恼着要如何面对音乐。
　　在他找出答案前，不想多事从旁干涉。
　　「如果找皓皓学姊呢？」
　　「实力是有品质保证，不过她不是去奥地利留学了吗？」
　　「嗯，要是打扰她念书就不好了。」
　　就在这样思考该找哪些成员的时候，充分了解了和希所说的集结团队的困难。因为身处艺术大学附属高校，空太已经在极具优势的环境里了，即便如此，一旦想到要组成命运共同体这种理想团队，却不是那么容易。
　　立刻就触礁了，空太与龙之介不再多说什么，「Game Camp」的话题也自然结束。

　　在房里无所事事悠哉过了三十分钟，到了晚餐时间。
　　在大餐厅吃完蒙古烤肉，接下来就是各班级决定的洗澡时间。
　　「赤坂，洗澡要怎么办？」
　　「我在房间浴室淋浴就好。」
　　「那我去大浴场了。」
　　留下龙之介在房间，空太决定到大浴场洗去一整天的疲惫。遗憾的是，情绪亢奋的同班同学们嬉闹着，也不太能悠闲地泡澡。
　　早知如此，还不如像龙之介那样利用房间的浴室还比较悠闲自在。
　　空太离开同学正在游泳的浴池，在莲蓬头前坐了下来。他用木桶从头上浇了热水，开始用洗发精搓洗头发。这时，空太感觉有人来到旁边。
　　「哎呀～～教育旅行还真是不错啊！」
　　如此亲昵说话的人，正是伊织。
　　与空太一样用木桶往头上冲水后，像小狗般左右甩头把水甩掉，接着发出谜样的效果音「唰～～」开始洗头。
　　「我读国中的时候，因为跟比赛赛程重叠，所以没能参加教育旅行！」
　　「为什么你会出现在这里？」
　　洗发精已经完全起泡，便从头上开始冲水，冲掉洗发精泡泡。
　　「美咲学姊帮我们订了同一间饭店。」
　　「竟然还会有空房啊。」
　　因为还有其他学校的教育旅行也住在这里。
　　「好像只剩最顶楼的豪华房间还是空的。」
　　是顶级、豪华或皇家之类的房间吧。
　　「皇家豪华顶级……套房吧？」
　　没想到全都包含进去了。
　　既然订房的是美咲，那也没办法。因为她兼备了宇宙规模的行动力，以及高中毕业时在樱花庄隔壁空地盖了自家的财力。
　　「真是太好了呢，伊织。」
　　「咦？」
　　「能来参加教育旅行。」
　　「是的！」
　　这次则是两人同时用毛巾擦洗身体。
　　「啊，对了，空太学长。」
　　「什么事？」
　　空太从前面的镜子窥探伊织的表情。是认真的神情。
　　「我有事想找你商量。」
　　突然是怎么回事？从正经八百的气氛来看，说不定是有关音乐的事。仿佛要证实这一点，伊织仔细清洗为了弹琴而非常珍惜的十根手指头。
　　「其实，我……」
　　「嗯。」
　　「最近怪怪的。」
　　「我知道。」
　　不只最近，伊织整个人本来就怪怪的。
　　「我不是指脑袋怪怪的意思喔？」
　　「你对这一点有自觉啊？真厉害啊。」
　　淋浴冲掉身上的肥皂泡泡，这样就清洁舒爽了。
　　「哪里～～也没那么厉害啦。」
　　同样在淋浴的伊织，煞有介事地感到害羞。
　　「我完全没有称赞你的意思喔。」
　　「咦？是这样吗？」
　　不知道为什么，有时会把伊织与优子的身影重叠在一起。
　　「……那么，你要找我商量什么事？」
　　「从那一天以来，绝壁眼镜女的事就一直在我脑海里挥之不去。」
　　「……」
　　空太听到完全不同于预想的内容，不禁张大了嘴。
　　「空太学长？」
　　「……啊，抱歉。我还以为一定是有关音乐的事。那么，所谓的那一天……」
　　八成是那个。对伊织而言不太想回想起来的比赛那一天。演奏中断，发生了一些争执，而那也是看到栞奈裙底风光的日子。
　　「当然就是五月三日……没穿内裤纪念日。」
　　「宪法纪念日变成莫名其妙的东西了啊！」
　　裙底完全是无法治地带。
　　「我到底该怎么办才好？不管是睡着、醒着、上课的时候、大号的时候、小号的时候，老是在想那家伙的事。」
　　伊织一脸正经地看着空太。
　　因为彼此都是光溜溜的，所以不太想凝视对望。
　　「呃，那个，也就是说……」
　　空太在木桶里用力洗着毛巾，争取思考的时间。
　　「是找我商量恋爱问题啰？」
　　谁不好找，偏偏找上空太商量，而且还是在这个时间点……想找人商量的反而是空太才对。
　　「不，不是这样。」
　　伊织泰然自若地说道。
　　「啥？不是吗？」
　　完全看不穿伊织的言行举止。
　　「空太学长也知道吧。我爱到不行的可是胸部喔？也就是那个即使说是世界的常识也不为过的胸部！」
　　「嗯，是啊。」
　　连吐槽都嫌麻烦，就老实认同是世界的常识了。
　　「胸部就是乳房！」
　　伊织紧握拳头，起身的同时高声宣言。
　　完全不懂。或者该说，也许就如同字面上的意思，胸部确实就是乳房。嗯，没错。
　　「伊织，你的重要部位全露出来了，总之先坐下吧？」
　　「好的。」
　　伊织乖乖坐下。
　　「那么，关于栞奈学妹……」
　　「我究竟该怎么办才好？」
　　「日夜都在脑海中盘旋吗？」
　　「是的。」
　　「也就是说，你喜欢上她了吧？」
　　「不是。我都说了我喜欢的是胸部。空太学长，你还好吧？」
　　被伊织一脸认真地教训了。很遗憾，伊织倒是不太好的样子。
　　「话虽这么说，不过你很在意栞奈学妹吧？」
　　「是的。」
　　「我觉得那就是以一名异性的身分开始意识到她了。」
　　「不、不，那是不可能的……不，等一下，可是，嗯～～……既然空太学长都这么说了，难道就是这样吗？」
　　伊织双手抱胸陷入思考，眉间堆起深深的皱纹，态度就像是在城中布阵的战国武将。
　　「不，可是，那种绝壁要怎么爬啊？」
　　「为什么会以爬做为前提……」
　　「果然还是幻觉！是我多心了！没错！一定是那个！你看嘛，刚出生的雏鸟不是会把第一眼见到的东西当作父母吗？所以，我只是被第一次看到的秘密花园迷惑了，只是一种野性的本能！什么嘛，你看，果然就是这么回事！胸部！」
　　虽然是谜样的吆喝声，不过真希望他不要像语尾词般喊着胸部。
　　「不过啊，伊织，如果照刚才的初生雏鸟理论，不也能解释为因野性本能而喜欢上她吗？」
　　「啊、糟了！不、不，可是，我才不承认！像那种连胸部的胸字都没有的女孩！」
　　「这样啊……嗯，那就没办法了。你就再试着思考看看吧。」
　　「是，我会这么做的。」
　　明明是来舒缓疲惫的，却涌上更多的疲倦。
　　「啊，对了，还有一件事要找学长商量。」
　　「还有什么事吗？」
　　这次一定就是音乐的事了吧。
　　「空太学长，可不可以借我内裤？」
　　「才不要！」
　　「拜托你啦！」
　　伊织双手合掌恳求。
　　「如果没有换洗衣物，等一下自己去便利商店买回来！我借你钱就是了！」

　　6

　　空太与还留在大浴场的伊织分开，准备回到房间，途中在走廊上与其他学校的女学生集团碰个正着。
　　那是曾见过的深绿色运动服，龙之介认识的人所属的学校。空太有些在意地与她们擦身而过。明明人数颇多，但空太还是轻易就在集团中发现了某个人物。
　　记得是被称做麻耶的女孩子。
　　像这样在穿着同样服装的同龄人群里就能明白，麻耶是属于醒目的人。
　　对方似乎并没有特别注意到空太。这也难怪，因为她认识的人是龙之介，并不是空太。
　　所以双方擦身而过之后，空太完全大意了。
　　「欸。」
　　有人从背后叫住他，他因而发出「唔喔！」的声音。
　　停下脚步，转过头去。
　　离开集团留下的人正是麻耶。
　　「赤坂在房间哦。」
　　「看就知道他不在这里了。」
　　「说得也是。」
　　「我有话要跟你说。」
　　她毅然的态度似乎带着刺。
　　「我？」
　　「……」
　　她听到空太如此确认，不发一语地点点头，散发出莫名的压迫感……为什么要用这种态度对待初次见面的对象？
　　「呃，我是赤坂的同班同学，我叫神田空太。」
　　「我又没问你。」
　　「跟连名字都不知道的对象说话，不觉得静不下来吗？」
　　「不会。」
　　「这、这样啊？」
　　「池尻麻耶。」
　　「咦？」
　　「我的名字。」
　　「竟然还报上名号！」
　　就对话发展看来，她应该不打算报上名字，空太因此吓了一大跳。
　　「你的反应很烦人耶。」
　　她的语调却依然平静淡然。
　　「那么，找我有什么事？」
　　「……」
　　女学生轻咬擦了有色唇膏的嘴唇。
　　「游戏……」
　　「咦？」
　　「你跟他正在制作游戏吗？」
　　他——听起来既亲近又像有距离感的称呼。从麻耶的口气听来，应该两者皆非知道那是在指龙之介。
　　「现在并没有在制作游戏。」
　　「这样啊。」
　　麻耶的表情有些放松。
　　「未来想一起制作就是了。」
　　听到这番话，严肃的表情瞬间又回到麻耶脸上。
　　「劝你别这样比较好。」
　　「为什么？」
　　空太直率地看着对方的眼睛回问。
　　「因为下场会很惨。」
　　麻耶说完便一副话已至此的态度准备折返。
　　「啊，等一下。」
　　「什么事？」
　　麻耶转过头来。
　　「抱歉。我是不可能就这样停手的。」
　　「……」
　　「我想跟赤坂一起创作。」
　　「你真的很烦，刚刚没听到我说的话吗？」
　　「妳才是，应该有听到我说的话吧。」
　　「……」
　　「我是不会放弃的。」
　　空太毫不在意地做出结论。
　　「……」
　　麻耶不发一语地看着空太。不，应该是瞪着他。
　　「那就算了，随便你。」
　　她说完便消失在走廊另一端。
　　「这是怎么回事啊？」
　　可以确定的是，龙之介与麻耶，还有那个叫做拓实的男孩子……这三个人在国中时一定发生过什么事。
　　「赤坂啊……」
　　即使试着想象，还是没办法真正想象出龙之介跟谁一起做什么的样子。更何况空太从没听龙之介说过国中时的事，对他一无所知。
　　「我们明明认识很久了啊。」
　　一股类似罪恶感的情绪掠过，空太脑中忽然浮现一个想法。
　　「赤坂那家伙，该不会是知道那两人要来北海道，才来参加教育旅行的吧……」
　　一旦说出口，便莫名觉得很有真实感。
　　平常总是将程式设计列为最优先事项的龙之介，就连学校课程也只出席最底限三分之二的天数。这样的男人绝不可能毫无理由，一时兴起就来参加教育旅行。
　　「等一下再问问看吧。」
　　不过恐怕会被岔开话题。即便如此，空太决定至少还是要问问看。

　　回房间途中，空太经过一楼大厅旁卖伴手礼的商店。
　　他在店里发现了熟悉的背影。
　　站在手机吊饰架前的正是栞奈。既然会在浴场遇到伊织，那么看到栞奈也就没那么奇怪了。
　　栞奈身上穿着饭店准备的洗完澡穿的浴衣，没有戴眼镜，手上挽着放有换洗衣物及毛巾的小篮子。
　　大概是打算买什么东西回去，正专心选择要买哪个吊饰。
　　空太走过去，从背后出声叫她：
　　「栞奈学妹。」
　　她的背影抖了一下，接着转向空太。
　　「……是空太学长吗？」
　　她眯着眼向上望。
　　「是我。」
　　虽然有种被她瞪的感觉，不过好像不是这样。她没戴眼镜，似乎看不太清楚。明明就站在她眼前……
　　「妳的视力这么不好啊。」
　　「是的。就算是这样的距离，我也不太有自信。」
　　她如此说完——
　　「如果不这么近……」
　　垫起脚尖，把脸靠向空太。
　　「真的是空太学长呢。」
　　眼睛的焦距一下子对上了。不过，她立刻像是察觉到了什么，用双手推开空太的胸口，拉开距离。
　　「……你想害我做什么啊？」
　　不知为何，空太挨骂了。
　　「对不起啊。」
　　空太老实地道歉。
　　「空太学长没有错，请不要道歉。」
　　结果还是挨骂了。
　　「那个……眼镜放在房里了。」
　　栞奈找借口般这么说道。
　　「这样的话，先折回房间去拿不就好了？」
　　这样也很难选伴手礼吧？现在栞奈正把白熊版的「咬人熊～～」吊饰拿到脸的正前方。似乎不这么做的话，连上面大大强调北海道限定商品的文字都看不见。
　　「美咲学姊拿了房间的钥匙，现在还在大浴场里。」
　　「喔，原来如此。」
　　没有钥匙就进不了房间，所以才会在这里打发时间。
　　「我不太想被看到没戴眼镜的脸，所以请你转到那一边。」
　　她微微鼓起脸颊。
　　「为什么？」
　　「看就知道了吧？」
　　她用挑衅的口吻说了。
　　「不，完全不懂。」
　　「……因为我对自己的素颜没自信。」
　　这次她则是把脸别开。
　　「我倒觉得没戴眼镜比较好看呢。」
　　「！」
　　栞奈锐利的目光瞪了过来。
　　「请不要开玩笑了。」
　　虽然是真心话，不过看来又惹栞奈生气了。
　　栞奈不发一语地继续选伴手礼。
　　「妳喜欢那个吗？」
　　她从刚才就一直盯着白熊版的「咬人熊～～」吊饰。
　　空太一这么说，栞奈便立刻将吊饰放回架上，装做没兴趣的样子。
　　「喜欢就买啊。」
　　空太拿起栞奈放回去的商品。
　　「我没带钱包。」
　　这也难怪了。白天遇到的时候，已经听她说是连整理行李的时间也没有就被美咲带过来了。
　　「那么，我买给妳。」
　　反正五百圆也不贵。
　　「咦？」
　　「对不起，我要买这个。」
　　空太不容分说地向柜台店员这么说。
　　「啊，学长。」
　　还顺便追加了一个同样的东西。
　　「麻烦帮我分开装。」
　　含消费税总共一千零五十圆。
　　空太把装在纸袋里的吊饰递给一脸不满的栞奈。不过，她没有要伸手接下的意思。
　　「不觉得我是很厚脸皮的女人吗？」
　　「不会啦，不过是点小东西。」
　　「真的吗？」
　　「妳以为我有多小气啊？」
　　空太不禁有些沮丧。
　　「……那个，非常感谢你。」
　　终于把装了吊饰的袋子交到栞奈手上。
　　「不用道谢了。反正我本来就打算买些伴手礼回去，况且连优子的伴手礼也都买好了。」
　　大概是相当喜欢白熊版的「咬人熊～～」，栞奈看着空太给的纸袋，嘴角浮现笑容。
　　是平常不太容易看到的表情。
　　「请不要一直盯着我看。」
　　空太被这么一说，视线反而飘了过去。
　　「况、况且，我才刚洗完澡，现在的样子……」
　　也许是突然觉得难为情，栞奈把视线别开。
　　还有些湿润的发梢；泛着粉红的肌肤；粉颈冒着汗珠。因为栞奈很仔细地穿好浴衣，从腰际到臀部的线条十分密合。
　　带着圆弧的美丽曲线没有一丝皱褶。因为浴衣紧贴着身体，应该连内裤的线条都会看到……
　　大概是察觉到了空太的视线，栞奈用手上的提篮遮住臀部。
　　「学长在看哪里啊？」
　　愤怒的目光中隐约带着羞耻心。
　　这时，空太终于了解她要自己不要盯着看的真正理由了。
　　「妳、妳该不会没穿吧？」
　　空太确认周围没有别人之后，如此问道。

　　「……」
　　栞奈心不甘情不愿地点头。
　　「小说不是进行得很顺利吗？」
　　「……这、这个不是啦。」
　　「啊、对了，因为突然被美咲学姊带过来，所以没准备要换的衣物啊。」
　　空太想起刚才在大浴场被伊织恳求借他内裤的事。
　　「美咲学姊已经帮我买了很多可以换的衣物。」
　　她一脸仿佛想起了不愉快的事的表情。也许是被美咲逼着换穿了很多衣服吧。要是能连伊织的份也一起买就好了。
　　不对，现在应该要先问栞奈没穿内裤的原因。
　　「那么，还是因为压力吗？」
　　「应该是……看着学长就让人觉得不耐烦。」
　　「啥？我？」
　　栞奈点点头。
　　「我做了什么？」
　　「对我温柔。」
　　声音实在太微弱，空太只听得到「对我」的部分。
　　「咦？什么？」
　　「没事。」
　　「不，听妳这么说就更让人在意了。」
　　「比起我的事，学长应该有其他更应该费心的事吧？」
　　她一副不高兴的闹别扭态度。
　　「真是残酷的意见啊。」
　　栞奈指的是真白与七海的事。
　　「椎名学姊是个非常漂亮的人呢。」
　　「是啊。」
　　「虽然个性有点……相当怪异。」
　　「是啊。」
　　两人同时露出苦笑。
　　「青山学姊是个很可爱的人呢。」
　　「嗯。」
　　「总是竭尽全力，老实、坦率又正直……这些都让我觉得好羨慕。」
　　「这样啊。」
　　栞奈真的很注意七海。空太也有同样的感觉。
　　「老实说，我觉得她们两位配空太学长实在太浪费了。」
　　「我也有同感。」
　　「我觉得学长这种说法不太好。」
　　「明明是栞奈学妹说的吧！」
　　虽然是不同类型，不过今年的新生尽是些不讲理的人。
　　「看不起自己，对椎名学姊与青山学姊就太失礼了。」
　　「说得也是。」
　　两人都说了喜欢空太，空太有义务努力不愧于这样的评价。至少栞奈想说的应该是这个吧。
　　「不用担心，空太学长也是有优点的。」
　　「真是这样的话，我会很开心。」
　　「至少我是被空太学长救赎了。」
　　「如果妳是说小说的事，那并不是我，而是多亏了仁学长。」
　　栞奈站在空太身旁，手紧抓着浴衣的前襟。
　　「我以为要是被人知道了那件事，就再也没办法去学校了……没想到空太学长却很平常地对我，现在也是。」
　　「因为我在樱花庄已经习惯了有点奇怪的事了。」
　　「会把我那件事说成『有点』，空太学长果然很奇怪。」
　　「如果我没记错，妳应该是要说我的优点吧？」
　　「很抱歉，我改变主意了。」
　　空太完全被不知何时已恢复平常样子的栞奈给耍了。
　　「我是很复杂的。」
　　空太不懂她的意思，只能露出不开心的表情。
　　对话也中断了。
　　在这之后，空太为了在美咲离开大浴场前继续陪栞奈，便在店内看看伴手礼。
　　过了约莫五分钟。
　　穿着浴衣的美咲踩着雀跃的脚步过来。
　　看到伴手礼而感到亢奋的她，从店的一头移动到另一头。
　　「大婶！从这里到这里通通帮我包起来！」
　　还说出如此骇人的话。接下来就麻烦了。
　　如果不是美咲说的，还能当做开玩笑就算了。然而，美咲无论何时都是认真的，至今不知实践了多少只会让人觉得是玩笑话的事……
　　「等一下啊，学姊！」
　　空太急忙跑过来阻止美咲。
　　「我才不等呢，学弟！」
　　「算我拜托妳，请不要扫光店里的商品！」
　　「别担心，我有钱！」
　　美咲骄傲地从与栞奈成对的小提篮里拿出钱包。那是外面画有「咬人熊～～」的可爱皮夹。然而，这原来应该是设计可爱的钱包，现在在空太眼里却是个不祥之物。
　　厚度超过一般皮夹会有的规格，几乎已经是砖头了，想必也能刀枪不入，两三发子弹根本不算什么。
　　「学姊妳是大牌演歌歌手啊！」
　　「因为是期待已久的教育旅行，所以带了很多零用钱喔～～！」
　　「根本已经超过零用钱的次元了！」
　　接着空太花了二十分钟说服美咲。也因为这样，好不容易才刚洗好澡，空太与栞奈又满身大汗了。

　　与美咲和栞奈分手后，空太回到房间，室内几乎一片昏暗。唯一还亮着的，只有门口脚边的间接照明而已。
　　两张并排的床，龙之介已经躺在里侧的床上睡觉。
　　印象中龙之介曾说过，程式设计师一天要睡足八个钟头。正确来说，应该是用邮件或聊天室时的对话，也有可能是听女仆说的。不过，这些琐碎杂事的真相，现在已经完全不重要了。
　　因为龙之介已经睡了，没办法问他与池尻麻耶的关系。
　　国中时究竟发生过什么事？
　　说不在意是骗人的。实在是在意得不得了。
　　为什么麻耶会说那么严苛的话呢？
　　空太也躺在床上，有相当厚度的弹簧温柔地支撑住背部。不过触感与平常的床差距太大，总觉得静不下来。
　　空太看了一下旁边，龙之介缩着身体睡觉，像小孩的睡姿。
　　「……」
　　空太拿起手机。
　　要是问女仆，说不定她会透露些什么。
　　——那个，女仆，妳知道池尻麻耶
　　打到这里手指就停了下来。
　　按下清除键，取消简讯。
　　这应该直接问龙之介比较好。
　　空太这么想的同时告诉自己，现在还有更该优先思考的事，不是逃避的时候了。
　　已经约好在教育旅行结束前要回答。
　　剩下的时间一分一秒递减。
　　只是，空太自觉这已经不是时间的问题了。
　　他明白千寻说的会错意指的意思。
　　也照仁所说的，想象过与某人交往的未来。
　　美咲说了只要去面对喜欢或不喜欢就好了。
　　然后，今天也察觉到对七海的感情。
　　答案……应该已经出来了。
　　但却觉得很难过，很痛苦，胸口几乎要窒息了。一股看不见的力量揪着心，眼看就要屈服于必须决定什么的压力。
　　再也无法维持至今的关系，已经回不去天真无邪的那个时候。
　　空太深切感受到这件事，而这件事让他几乎无法呼吸。
　　不知与真白及七海在樱花庄度过的岁月，到底算长还是短。只是那段时光的记忆对空太而言，确实已经成为比任何事物都重要的宝物。他可以抬头挺胸说就连一天都没白费，每天都是特别的回忆。
　　空太曾经想过，要是这样的日子能一直持续到水高毕业就好了。有大家的笑容，即使有些冲突，即使受伤哭泣，彼此鼓励后又能恢复笑容。空太曾经想过，要是这么温柔又快乐的日子能一直持续下去就好了。
　　然而，真白与七海都凭着自己的意志，决定从舒适的现在跨步走向没有保证的未来。
　　为了将手伸向「不改变现在的关系就绝对无法到手」的东西……
　　即使被认为不干脆或没出息，能笑得无忧无虑的那段时光，无论如何就是会在空太的脑海中浮现。
　　「不过，说得也是……已经是『那段时光』了啊。」
　　就算不想明白，空太还是无意识确切理解了。
　　无论他是否下定决心或者仍在烦恼，都已经来到无法折返的地步了。
　　因为在接受两人告白的那一刻，曾经希望能持续下去的日子，已经成为「那段时光」了。
　　「就是像这样逐渐改变的吧。」
　　不久前还是「现在」的事件或情感，会逐渐成为回忆收藏在内心的相簿当中，无关自己愿不愿意……
　　空太认为这是幸福的事，因为这表示有与自己关系如此深厚的人存在……
　　正因如此，一定要确实回应她们的心意。
　　没错，就在空太准备下决心的时候——
　　漆黑的房间响起门铃声……
　　空太想着会是谁并起身。
　　打开门一看，放下头发的七海就站在门外。
　　「咦！青山？」
　　「我、我跑来了。」
　　还说出不像她作风的恶作剧般发言。
　　「咦？」
　　意料之外的事一件接一件，空太没能搭腔而做出原始的反应。
　　「……」
　　「……」
　　完全搞僵了。眼看七海的脸颊越来越红。
　　「不、不是啦！是、是茧说的啦！真、真的啦！不是人家的意思！」
　　因为是在这种状况下，七海说起借口也变得激动。
　　「神、神田同学，你有在听吗？真的不是那样啦！」
　　这时，走廊另一头传来男老师的声音，似乎正在斥责吵闹的男学生。
　　「青山！」
　　空太抓住她的手腕，拉进房间。
　　「咦？哇！」
　　关上房门，原本就没开灯的室内更是伸手不见五指。
　　「……」
　　「……」
　　默不吭声好一阵子，窥探走廊上的气息。因为时间也不早了，如果被发现跑来男学生的房间，大概不会被宽待。
　　总之似乎没被发现，真是松了口气。
　　「神、神田同学？」
　　「嗯？」
　　「放、放开我……还有，不要靠我这么近。」
　　空太还抓着七海的手腕，一副要把她压在墙上的样子。
　　「抱、抱歉。」
　　空太立刻放开手，身体也拉开距离。
　　「不，没关系……只是吓了一大跳。」
　　「因为差点就要被老师发现了嘛。」
　　「不是那样，因为神田同学突然抓住我……还把我拉进房间，想说不知道会被怎么样……」
　　「我、我不会对妳做什么啦！」
　　空太大声说着，突然又惊觉某件事。
　　龙之介正在房里睡觉……不要紧，他没有要醒过来的迹象。
　　「……这样也让我心情很复杂。」
　　「我说啊，青山……要是随便说这种话，我也是会侵犯妳喔。」
　　「……」
　　「……」
　　在意想不到的时间点陷入沉默。虽然因为昏暗看不清楚，但两人凝视着彼此，一动也不动。
　　因不安与期待而动摇的眼眸，看来仿佛微微含着泪光。这双眼眸不停吸引着空太。
　　无意识吞了一下口水。
　　这是表示做什么都可以吗？或者该说如果不做什么，也许会让七海觉得丟脸。
　　就在想着这些事的时候，门铃再度响起。
　　「什么！」
　　「啊！」
　　两个人都吓得几乎要跳起来。
　　「不妙！说不定是老师！青山，快躲起来！」
　　「躲、躲哪里？」
　　空太拉住七海的手，将她推进浴室。慌慌张张关上门，里面仿佛传来尖叫声，不过现在没空理会了。
　　他深呼吸了一口气，打开房门。
　　接着，眼前染上一片白。
　　「……」
　　站在门外的并不是巡房的老师。
　　而是真白。
　　一个人孤伶伶站着。
　　「椎、椎名？」
　　空太反射性在意起浴室那边。
　　「空太。」
　　相对于眼神动摇的空太，真白的目光直接坦率。
　　「什、什么事？」
　　因此空太才会感觉像是被看穿又像被苛责，忍不住开始动摇。
　　「明天。」
　　「嗯？」
　　「小樽。」
　　「喔、喔喔。」
　　光听到这里，就知道真白为什么会跑来了。
　　「约好的自由时间。」
　　「我知道，要去看运河吧？」
　　期中考之前与真白约好了。
　　「还有，也想逛逛其他地方。」
　　「说、说得也是。资料收集好之后再去走走吧，难得都到那里了。」
　　隐藏不住的不知所措，让空太说话速度不禁快了起来。
　　「嗯。」
　　真白用力点头，却没有要抬起头的样子。
　　「空太。」
　　「干、干嘛？」
　　「……」
　　「……」
　　「算了。没事。」
　　真白如此说道。
　　可以感觉到浴室里的七海正屏住气息。
　　空太心跳不断加速，心虚与罪恶感从脚底窜上来。
　　「明天见。」
　　「喔、喔。」
　　「晚安。」
　　真白这么说完，便走向本馆与别馆之间的通道。
　　一直到看不见真白的身影，空太才关上房门。
　　七海从浴室里走出来。
　　「对了，青山也有什么事吗？」
　　「……不，没什么事。我也要回房间去了。」
　　「啊、喂，青山。」
　　「要是被老师发现就麻烦了。」
　　她露出无懈可击的完美笑靥。正因如此，所以知道她在说谎……正因如此，所以空太没能留住七海。

司馬懿

第三章　两种情愫

　　1

　　一觉醒来，伊织的脸就在眼前。
　　只差两公分就要接吻了，空太反射性用手把伊织的脸推开。
　　「呼咕！」
　　伊织半梦半醒地发出惨叫，不过看样子没有要醒来。
　　「喂喂，妳还真是积极啊……」
　　反而说着莫名其妙的梦话，紧抱着枕头浓烈地亲吻。
　　要是被强吻可就完了，空太决定立刻撤退。
　　站在床边看着一副幸福睡脸的伊织，看来大概是作了什么美梦吧。
　　至于为什么会发展成这么有趣的状态，其实原因很简单。
　　昨晚空太准备睡觉的时候，伊织跑到房间来了。
　　据说是因为栞奈一手拿着手机冷淡地对他撂话：
　　「我才不要跟你睡在同一间房间，现在立刻离开。不出去的话，我就要叫警察了。」
　　他还来不及反抗就被轰出房间了。
　　走投无路的他便来到这个房间拜托空太。
　　只是，遗憾的是这个房间是双人房，当然只有两张床。而且，伊织跑来的时候，其中一张床已经被龙之介占据还睡到翻过去了，空太只能跟伊织挤同张床……
　　「差点就要失去重要的东西了……」
　　隔壁的床……原本龙之介睡的床已经空无一人，取而代之的是有节奏敲着键盘的喀哒声。
　　从早上六点半就开始在窗边桌上工作的，正是龙之介。
　　「赤坂，早啊。」
　　「啊啊。」
　　视线仍放在荧幕上，一如往常冷淡地打招呼。
　　算了，还有回应，今天就算不错了。
　　空太先到厕所洗完脸，在镜子前整理睡翘的顽固头发，大约花了五分钟。
　　回到房内，景象依然没有改变。
　　龙之介老样子埋首于作业中，伊织则一脸邋遢地说着「有好多胸部……」享受梦中世界。
　　空太看看时钟，距离吃早餐还有段时间。
　　他在龙之介睡的床边坐下，向龙之介开口聊天打发时间。
　　「你昨晚几点睡的？」
　　空太从浴场回房的时候，房里已经熄灯一片漆黑。
　　「十点。」
　　「几点起床？」
　　「六点。」
　　正好八个小时的睡眠。
　　「生活作息真不像出来教育旅行的高中生啊……」
　　其他房间应该有许多玩通宵的学生。有些人莫名热衷打扑克牌、玩其他卡片游戏或掌上型游乐器，也有些人热烈讨论喜欢哪一班的谁、谁跟谁好像已经开始交往了、教育旅行要向谁告白、告白会失败、竟然一开始就以失败为前提之类的……这才像是健全的高中生度过教育旅行第一个晚上的正确方式。
　　甚至可以断言晚上十点就上床睡觉的人，绝对只有龙之介。
　　「让我告诉无知的神田一件事吧。」
　　「我听到一个多余的单字喔。」
　　「不然，神田你知道吗？」
　　「知道什么？」
　　「国内电玩开发公司的员工，实际上被开除的最主要原因。」
　　「一大早就聊没劲的话题啊……」
　　「如何？」
　　「嗯～～我想想。我听说开发费用很高，应该是因为老做卖不出去的游戏吧？」
　　「这在国外或外商公司很常听说。也许你听过隔天到办公室就发现自己的桌子不见了的笑话，其实那未必是玩笑话。」
　　「未必是玩笑话？」
　　是指不完全是这样吗？
　　「事实上，听说是会被告知『下个月开始我们公司就没有你的位子了，今天开始你就去找工作吧』。」
　　没有立刻被赶出去这一点反而更写实，而且还很残酷。这应该不是自己想太多吧。在任职的地方被指示去找别的工作，实在令人非常无奈也无法承受。
　　「要说不一样，国内公司又是什么样的状况？」
　　「工作态度恶劣是最主要的原因。换句话说，会从早上没进公司的人开始下手。」
　　「啥？」
　　「如果你以为开发者几乎都是夜猫族，过着不规律的生活，那你就大错特错了。几乎都是公司职员，追根究柢就跟普通上班族没两样。」
　　「等等，可是不是弹性上班吗？某种程度下，可以自由选择上班时间吧？」
　　「确实有很多公司是弹性上班，不过这个制度并不是可以完全依照喜好选择上班时段，很多情况是被用来当作结合责任制无加班费的名目，也有规定必须要进公司的基本上班时间。况且，如果所有人都各自在不同的时间上班，你认为团队制作能顺利进行吗？」
　　撇开加班费不谈，试着想象人总凑不齐的开发团队，答案立刻就出来了。
　　「……应该没办法顺利进行吧。」
　　最近的游戏应该都是团队合作、互相讨论，一边检讨一边制作出来。要是进公司的时间都错开，会有很多作业无法顺利进行。这就连空太都能轻易想象。
　　「之前，我曾经听说有个迷上MMORPG（注：Massively Multiple Online Role-Playing Game，大型多人线上角色扮演游戏）的程式设计师，每天都搭最后一班电车来上班。」
　　「最后一班电车……还真是极端。」
　　大概是一直工作到天亮再回家吧。
　　「不理会提醒规劝，就连工作中都在烦恼公会运作的这个人，几个月后就被公司开除了。」
　　「……这也入迷得太过分了吧。」
　　「也就是说，无视团队环境、任性自我且缺乏协调性的人，是不适合开发团队的。」
　　「协调性啊……」
　　龙之介的口气听来似乎强调了这个单字。不难想象他的意图。
　　「听起来就像你自己也是其中一个。是我多心了吗？」
　　「就如同字面上的意思，除此之外什么也不是。」
　　答得模棱两可。就龙之介而言，这算是暧昧的回答。这就空太听来是肯定的意思，同时他想起了昨天的事……与池尻麻耶的谈话。
　　「……那个啊，赤坂。」
　　「什么事？」
　　「昨天我从大浴场回来的途中，遇到了那个叫池尻麻耶的外校女学生。」
　　龙之介的手停了下来。
　　「也跟她聊了一下。」
　　不过，他立刻像回过神来，继续敲着键盘打下源代码。
　　空太毫不在意地继续说自己想说的话。
　　「她还叫我最好不要跟你一起制作游戏。」
　　「是吗？」
　　语调与平常没两样，无法从脸色猜到龙之介在想什么，空太反倒向龙之介说出自己的心情与想法。
　　「我已经告诉她我想跟你一起制作游戏了。」
　　「……」
　　「……」
　　「神田要在哪里跟谁说什么话，都跟我没关系。」
　　「在你不知道的状况下，擅自跟你认识的人聊天……听到不曾听你说过的事，总觉得不太舒服，所以这只是我自我满足的报告而已。」
　　「……其他还说了什么吗？」
　　「没有，她只说了这些。真是莫名其妙呢。」
　　空太把脚伸展出去，躺在床上。
　　「是吗……那就好。」
　　感觉龙之介的声音听来有些遥远。是因为改变了姿势吗？还是有其他原因？
　　对话一度中断，好一阵子都没有继续下去。
　　仿佛要填补这段空白，这时响起了门铃声。
　　「一大早会是谁啊？」
　　空太觉得奇怪，走近房门。
　　扭开门锁打开门，站在门口的是穿着便服的栞奈。轻飘飘的衬衫搭配短裤，衣襟长及裤裆，瞬间还以为下半身没穿而心跳加速了一下。
　　与昨晚洗完澡遇到时一样没戴眼镜。她眯着眼，一脸怀疑地仰头看着从房间走出来的空太。
　　「栞奈学妹？」
　　「是空太学长……没错吧。」
　　看来似乎也没戴隐形眼镜。
　　「眼镜呢？」
　　「……请对自己说的话负起责任。」
　　「咦……喔喔。」
　　该不会是指昨晚在伴手礼店遇到时说的话吧。
　　「美咲学姊要我来把那个笨蛋叫醒。」
　　栞奈突然改变话题。
　　明明没说出名字，但一下子就知道「那个笨蛋」指的是谁。
　　「是伊织吧。算了，妳进来吧。」
　　「一大早就把学妹带进房间，到底打算做什么？我在这里等就好了。」
　　「要是传出有个一年级生等在男生房间外面的流言，我可不管喔。」
　　空太一边确认走廊两边，一边暗示一个令人不太高兴的可能性。
　　「……」
　　栞奈稍微想了一下，一脸警戒地问道：
　　「你不会对我做什么吧？」
　　「我没有一大早就带学妹到房间做什么的嗜好。」
　　「说得也是。空太学长有椎名学姊跟青山学姊，根本不需要侵犯我这种人。」
　　「听起来话中带刺啊。」
　　「因为不回应告白的空太学长是女性之敌，至少该被人这样数落一下。」
　　「……」
　　空太被戳中痛处，无法还嘴，只能苦笑。
　　「有一半是开玩笑的，请不要露出那种伤脑筋的表情。」
　　「那就表示有一半是认真的吧？」
　　栞奈没有回答，走进房间。
　　空太没办法，只好一起到伊织熟睡的床边。
　　「喂，伊织，快起来了。」
　　「嗯呐嗯呐……」
　　简直像漫画的回应。
　　栞奈一副受不了的样子叹了口气……才正这么以为——
　　「快点起床了。」
　　她双手抓住棉被，一下子从伊织身上扒下来。
　　眼前出现的是浴衣凌乱不堪的伊织，几乎已经看不出原来的样子，只有双手还在袖子里面，前面却是完全敞开的，也就是暴露狂变态打开风衣的状态。乍看之下，感觉几乎可说是只剩下一条内裤。
　　「……」
　　栞奈默不吭声地伸手抓了放在床边的时钟，毫不客气地砸向伊织的脑袋。
　　「好痛！」
　　伊织发出惨叫，接着一脸不满地醒来。
　　「搞什么啊……还差一点我就要抵达名为美咲学姊胸部的桃花源了耶。」
　　伊织抱怨着一跃起身。
　　「空太学长，早安。」
　　「啊，早安。」
　　「我觉得啊……」
　　伊织露出认真的表情思考。
　　「所谓特级初搾橄榄油（注：Extra Virgin Oil），不觉得很情色吗？」
　　「我还以为你要说的是梦境的后续发展……」
　　「蠢话就说到这里，快点换衣服，要出门了。」
　　栞奈的眼神很冷淡，仿佛正在看什么脏东西似的。
　　「……是说，为什么绝壁眼镜女会在这里？」
　　「美咲学姊要我来叫醒你。」
　　「既然这样，我还比较希望是由人妻女大生美咲学姊来叫我……」
　　伊织失望地垂下头。接着，似乎是察觉到什么而歪着头。
　　「咦？为什么我的头会这么痛？」
　　「睡觉的时候撞到了吧。」
　　栞奈俐落地扯谎。
　　「什么啊，原来是这样，那就没办法了。」
　　伊织也不愧是伊织，爽快地接受了。
　　「话说回来，妳今天的脸怎么不一样？」
　　他一脸睡昏头的表情直盯着栞奈瞧。
　　「……才没有不一样。」
　　「啊！」
　　「真是的，你到底想说什么？」
　　「明明是绝壁眼镜女，竟然没戴眼镜！对吧？空太学长，请你看看，对吧！」
　　「呃，我早就知道了，因为昨天也看过没戴眼镜的栞奈学妹。」
　　「搞什么啊妳，而且连穿着都很怪。」
　　伊织目不转睛地观察栞奈的穿搭。
　　「这是因为没有可以换的衣服，美咲学姊帮我买的……没办法，又不是我自己选的。」
　　顺便一提，伊织现在穿的内裤也是昨晚买的，是印有写实的熊图案，狂野花色的四角裤。
　　「妳的脸好红喔，生病了吗？」
　　「我是觉得难为情啦！」
　　对于伊织太过愚蠢的发言，栞奈不由得脱口说出真心话。
　　大概是为了掩饰害羞，她不发一语地再度抓起时钟往伊织的脑门敲下去。
　　「好痛～～！」
　　「动作快一点，不然就把你丟在北海道。」
　　「妳没有身为一个人该有的温柔与温暖吗！」
　　「对你是没有。」
　　「现在可是连厕所马桶都温柔又温暖的时代喔！」
　　「那你就跟马桶交往吧。很相配喔。」
　　栞奈留下这样的话，不给伊织任何反击的余地，怒气冲冲地走出房间。
　　「一大早就怎么回事啊？生理期吗？」
　　伊织摸着头，继续说出这样的话。
　　幸亏栞奈已经走出房间，要是被听到，伊织一定会再吃上重重一记吧。
　　「对了，空太学长。」
　　「我可不觉得山竹（注：Mangosteen，日文与女性生殖器俗语音近）很情色喔。」
　　「咦？真的假的？空太学长真是成熟啊，我光是听到这个词都会心跳加速呢。来，你要不要摸摸看？」
　　他将手放在胸口，抬头看着空太。
　　「不，容我谢绝。」
　　空太慎重拒绝。
　　「这样吗……」
　　伊织失望地垂下视线。
　　「这么希望我摸吗？」
　　「咦？不是的！只是，该怎么说呢……」
　　「该怎么说？」
　　盘腿坐在床上的伊织，看来有些垂头丧气。
　　「总觉得静不下来。」
　　「……」
　　空太没能立刻理解他的意思，不发一语地等待他继续说下去。
　　「因为从来没有过这么久的时间没碰琴键……」
　　「这么久啊……」
　　空太完全无法理解这种感觉。伊织所说的长时间，指的是仅仅一天……昨天没有练习钢琴所带来的不适。真的只有一天，才一天而已。对于一直以来每天练琴的伊织而言，连这样的时间都感觉漫长。
　　「啊，不过，并不是觉得后悔。」
　　「这样吗？」。
　　「我以前从来没想过休息之类的事，总是恐惧要是休息个一天，手指会不会就动不了了……所以只能想着弹琴。因为这样，变得搞不清楚自己为什么要弹琴，为什么要玩音乐。我想也应该要有一段时间稍微保持距离比较好。」
　　看到露出舒畅表情的伊织，便觉得他并不是什么都没想就来北海道了。虽然他的个性如此，但对音乐是绝对认真的，已经成为他身体的一部分了。
　　「啊～～不过还是没办法平静。唔哇～～胯下凉飕飕的，这是怎么回事？觉得很舒服呢，空太学长！」
　　不知道是不是为了转换心情，跳下床的伊织在房内轻快地跳跃。
　　「你眼睛闪闪发亮在报告什么东西啊……」
　　「胯下的报告！」
　　「用不着做这种报告。或者该说，拜托不要这样。」
　　一大早就急速消耗精神点数。今天能平安度过一天吗？
　　「啊！赤坂学长！请借我这个！」
　　在房内蹦蹦跳跳的伊织来到桌旁。
　　没经过龙之介允许就把手伸向平板电脑。
　　「不要擅自使用。」
　　「所以我说了请借我。记得这个是这样……」
　　他轻碰触控荧幕，操作平板电脑。
　　他到底打算做什么呢？
　　空太好奇而从旁窥探，画面上显示出琴键。是借由触碰画面就能像真正钢琴演奏的APP。
　　伊织立刻开始用双手弹起钢琴。
　　似乎是一首静不下来、活蹦乱跳的曲子。伊织弹着带有喜剧性，有时又仿佛有些沉闷的严肃旋律。
　　伊织开始弹之后，龙之介就没嚷着要他把平板电脑还回来。虽然现在手上的作业也没停下来，不过龙之介的眼角余光注意着伊织，应该正竖起耳朵聆听他弹的音乐。
　　空太的意识也集中在音乐上。展开让人想知道接下来会是什么风格的旋律，音节与音节链接，创作出感情的世界。
　　大约三分钟后，伊织弹完了一首曲子。
　　空太鼓掌并问道：
　　「这是什么曲子？」
　　至少是空太不知道的曲子。
　　「大概是『早晨的不爽进行曲』吧？」
　　奇怪的曲名。
　　「有这样的曲子吗？」
　　「是我刚刚随便做的。」
　　「咦？」
　　「话说回来，还满道地的。」
　　接在空太的惊愕之后，说出感想的人是龙之介。看来果然有仔细聆听。
　　「呃，不过真的只是随便做做。不过是把刚刚那瞬间从胯下窜上来的轻飘飘感，创作成曲子而已。」
　　虽说是随便创作，完成度却很高。至少在空太耳里听来不像即兴创作。
　　空太正这么想着，感觉到龙之介的视线。
　　「怎么了？赤坂？」
　　「身边确实有一位候补呢。」
　　空太立刻理解他话中的意思。他所指的正是参加「Game Camp」所需要的音效成员候补。
　　老实说，原本很担心过不过得了龙之介这一关，不过听了刚才的即兴演奏，明白伊织的实力不容怀疑。而且伊织又是男性，对龙之介而言应该没什么好抱怨的。
　　问题在于伊织愿不愿意。只是，可能观察一阵子再询问这一点会比较好。
　　因为伊织正烦恼着「今后要以什么样的态度面对音乐」。
　　「你们在说什么？」
　　「不，没什么。」
　　「这样吗？那么，今天要去哪里好呢？」
　　心思立刻转移到其他地方的伊织，正用平板电脑搜寻北海道的观光景点。
　　「昨天是札幌，再来就是小樽跟函馆吧～～」
　　「话说，你真的打算一路跟到最后啊……」
　　「美咲学姊说了，今天要带我们去小樽。」
　　「这样啊……」
　　「空太学长的行程呢？」
　　「我啊……」
　　空太正要说出口，手机铃声响起。
　　是简讯。
　　空太从床边桌上拿起手机，确认内容。
　　寄件人是真白。
　　——今天的会合地点
　　主旨如此写着。
　　空太确认之后抬起头。
　　「我今天也是以小樽为主吧。」
　　并对伊织如此回答。

　　2

　　很幸运的，教育旅行第二天，北海道也是大晴天。
　　温暖的阳光及凉爽的空气结合，成为舒适的气温。
　　上午是团体行动，参观乳制品工厂。
　　在工厂遇到千寻。
　　「既然要参观，应该参观啤酒工厂吧。」
　　她如此发着牢骚。
　　「如果起司做好，我想喝红酒。神田同学，拜托你准备了。」
　　与她在一起的小春则要求了乱七八糟的东西。不用说，空太当然不予理会。
　　「对了，神田，昨天上井草也在饭店。」
　　「啊，我也看到了喔。樱花庄的一年级生也在一起吧？」
　　「就算告诉我这件事，我也无能为力喔。」
　　「也对，这就是你的极限。」
　　「我绝对不会中这种激将法。」
　　「哇～～神田同学好成熟啊～～！」
　　中途开始就像这种感觉，空太变成千寻与小春的玩具。
　　参观完就是全体一起吃午餐。
　　吃完午餐便搭上巴士。
　　前往小樽。
　　根据巴士导游小姐的说法，快的话大约是三十分钟的车程。
　　在这期间，空太不断偷瞄隔着走道坐在右侧的七海，心中惦记着真白在七海之后来到自己房间的事。
　　然而，实际上两人目光对上时——
　　「神田同学，什么事？」
　　「不，没事。我没在看妳。」
　　空太说出一点说服力也没有的辩解。
　　「我一点也不在意昨天的事喔。」
　　「青山？」
　　「是之前就约好的吧？」
　　「嗯，是啊。」
　　「而且还说了是要收集资料。」
　　与真白的对话全被听到了。毕竟只隔着浴室的薄薄一道门，也难怪。
　　「不过，让我有点期待呢。」
　　「期待？」
　　「想说你会不会跟我解释。」
　　在移动中的巴士里，七海的声音越来越小。虽然后半段几乎听不到，不过她将视线从空太身上移开时的腼腆笑容，已经说明了一切。
　　「……」
　　「……」
　　难为情及些微的紧张感，让彼此不知该说什么才好。
　　「好的～～稍后马上就要抵达小樽了～～不要忘了随身的东西喔。」
　　填补这阵沉默的是借了麦克风，学起导游小姐的小春。虽然男孩子发出欢欣鼓舞的声音，但女孩子大半都有些受不了。
　　总之，似乎真的即将抵达小樽了。
　　窗外看得见海。
　　空太与七海的对话也因此自然中断。
　　之后过了大约三分钟，空太等人搭乘的巴士抵达第二晚要住宿的小樽饭店。
　　确认分配的房间，自己将行李搬进房里。
　　房间在五楼。从面海的大窗户可将海景一览无遗，视野极度开阔，感觉畅快。
　　看了看浴室、厕所与冰箱，时间已经来到一点半，之后就是完全的自由时间。不同于札幌，小樽的游玩地点比较集中，因此也解除小组行动。在巴士里确认了小樽的地图，著名的观光景点几乎都可徒步到达。
　　同房的龙之介看也不看窗外的景色，一抵达房间便打开笔电，打着键盘开始作业，似乎没有出去逛逛景点的想法。
　　「那么，我先出去了。」
　　空太背对龙之介打了招呼，准备出门。
　　因为跟真白约好了。

　　几分钟后，空太来到距离饭店约三百公尺的小樽车站前。
　　这里就是今天早上真白指定的会合地点。
　　——下午两点。小樽车站前。
　　虽然是极简的简讯，不过这样已经有很大的进步。刚开始连「空太」的打法都不懂，还传了只写了一个平假名的简讯过来……少按了好几下按键。
　　空太看了看时钟。
　　已经超过下午两点，而且接近三十分……再两、三分钟就来到两点半了。
　　每当遇到见过的水高学生经过车站前，便会被投以「你在干嘛」的视线，实在令人困扰。
　　空太也不是因为自己喜欢才茫然站在这里。
　　这样等下去也不是办法，空太按着手机，打电话给真白。这已经是第三次了。前面两次很遗憾都转到语音信箱，与真白的联系以失败收场。求签掷筊一定要三次才灵验，或者是有一就有二、无三不成礼……
　　空太听到拨出的声音后，眼角余光看到一名从饭店方向跑向车站的少女身影。
　　接通的语音信箱，空太什么也没说就挂断了。
　　因为红灯而被迫停下脚步的少女，带着仿佛在看网球比赛的目光，焦急地追逐往来的车辆。
　　绿灯一亮便再度跑了起来。
　　拼命奔跑。
　　舞动着有些轻飘飘的的洋装裙摆，单手压住帽檐宽大的遮阳帽，啪答啪答踩着看很难走的可爱凉鞋飞奔而来。
　　胸前抱着与今天的打扮不太搭的素描簿。
　　有种看着极不可思议场景的心境。
　　奔跑过来的正是空太熟悉的人物……真白。
　　老是我行我素，几乎不把感情表露出来，平常情绪总是很平稳不亢奋……就连奔跑也是，至今要不是空太拉她的手，她也不会想自己动脚。
　　然而，现在是怎么回事？
　　只见她带着慌张焦急的气息跑向空太。
　　目光一对上，更像是最后冲刺般加快速度。
　　直到最后脚步都没有慢下来，真白来到空太身边。紊乱的呼吸，泛红的脸颊。大概是在意起凌乱的发丝，真白用手整理帽子底下露出来的部分。
　　接着稍微调整呼吸，如此呼唤：
　　「空太。」
　　「干、干嘛啊？」
　　被直率盯着实在叫人难为情，空太反射性把脸别开。
　　「等很久了吗？」
　　「等很久啊，妳迟到了三十分钟喔。」
　　「唔。」
　　不知为何，真白一脸不满的表情。被迫等待的人明明是空太。
　　「为什么要生气？」
　　「当然是因为妳迟到啊！」
　　「可是我已经用跑的了。」
　　真白闹别扭似的噘起嘴。
　　「这我知道，不过既然要赶，应该在离开饭店前动作就要加快吧！」
　　从饭店徒步到这里，只需要大约五分钟。
　　「因为准备很花时间。」
　　真白炫耀般挺直腰杆。不过相对于姿势，她却娴静地垂下视线，侧脸看来有些不安。
　　这个动作是怎么回事……不像真白的作风，只像个普通的女孩子。虽然是很蠢的感想，总之就是乱可爱一把的。
　　「花了一点时间。」
　　这次的口气则有些像在辩解。
　　这样的真白散发出混着期待与不安的紧张感。空太似乎感觉得到她的心跳，心脏也应和般加速狂跳。
　　多亏如此，自从认为对真白的感情也许只是「憧憬」以来，感到的内疚及罪恶感一下子烟消云散。
　　「既、既然这样，那就该提早准备吧。」
　　背叛了试图保持平静的心情，身体完全转向莫名其妙的方向。不过，这也无可奈何。
　　现在要是正眼看着真白，恐怕有些不妙。没错，本能如此警告。
　　「只有这样？」
　　「什、什么只有这样？」
　　舌头无法灵活动作。
　　「想说的话。」
　　「我、我还可以多抱怨几句吗？」
　　开玩笑也变得迟钝。
　　「不能抱怨。」
　　「不、不然，妳要我说什么？」
　　汗水濡湿了背。
　　「……」
　　真白盯着空太，而且还是用隐藏在帽檐下的眼眸向上望。从刚才开始就不对劲。真白的动作、态度还有言语，全都太具有破坏力。在这个时间点，空太的理性已经几乎要被击溃。
　　表情不一样。肌肤原本就白皙的真白，今天的透明感又变得不一样了。空太用余光偷瞄，大概知道原因了。
　　「……妳、妳有化妆吗？」
　　受不了沉重的压力与沉默，空太战战兢兢地挤出声音。
　　「嗯。」
　　是几乎看不出来的自然裸妆。
　　「……」
　　「……」
　　真白的目光仿佛有所期待。然而，空太找不到回应的话语。可爱、漂亮、真不错啊、看来比较成熟之类的，根本不是这种次元，现在眼前的真白比起往常的任何时候，都更激烈地扰乱空太的理性。他很快便感到口干舌燥。
　　他想着话题，并将视线别开。
　　「是、是请美咲学姊帮妳化的吗？」
　　「请她教我，然后我自己弄的。」
　　真白逼近般缩短两人的距离。
　　「没、没想到化得还挺不错的嘛。」
　　空太极度自然地挺起上半身，保持原来的距离。更靠近感受真白就太危险了。
　　「我很擅长涂东西。」
　　「把自己的脸当画布吗？」
　　不过这么一想，就莫名能够理解完全发挥素材优势的妆感了。
　　「空太。」
　　「干、干嘛啊？」
　　「只有这样？」
　　鼓起脸颊的真白往上看着空太。
　　「就、就只有这样啦！」
　　「无所谓。」
　　看来一点也不像无所谓。
　　「无所谓。」
　　又说了一次。
　　「算了。」
　　「妳、妳很烦耶！话说回来，不是要去收集背景的资料吗！」
　　空太以手指咚咚敲着真白手上的素描簿。
　　「对、对啦！这是为了收集资料！」
　　空太几乎是说给自己听，拼命说服自己是这样没错。
　　「嗯。」
　　背后传来这样的回应，空太便先跨出脚步。
　　「……空太是笨蛋。」
　　立刻传来这样小小的声音。应该不是错觉。

　　首先要去的是代表小樽的观光景点运河。
　　与真白并肩走在从车站延伸的宽广步道上。不，真白总是慢个半步。
　　实在是令人坐立难安。
　　前方看得到海，心情应该很愉快，但与真白的节奏实在搭不起来，难以行走。再加上对话总是热络不起来。
　　「还、还好今天天气很晴朗呢。」
　　「是啊。」
　　「……」
　　「……」
　　「昨、昨天的札幌好玩吗？」
　　「很好玩。」
　　「……」
　　「……」
　　「这、这样啊，那真是太好了。」
　　「太好了。」
　　「……」
　　「……」
　　就像这样，仿佛青涩情侣初次约会般不自然。
　　不，不是「仿佛」，说不定就是这样。
　　真白稍微挑过服装，连平常不化的妆都学会了。还有迟到时的反应，总觉得不管哪个都是。
　　——那么，这是约会吗？
　　一旦开始意识到，空太便越不知道该说什么才好。
　　到运河不过十分钟的路程，对话却不热络，气氛尴尬。
　　回想起昨天，与七海也像约会一般，不过彼此高明地保持距离，即便有时出现奇怪的氛围，也都能想办法撑过现在的微妙关系。然而，与真白却没办法这样。
　　空太心想至少要一如往常与她互动。
　　脑袋里不断反复念着要跟平常一样。
　　但却始终想不出原本是什么样子。
　　至今与真白究竟都是什么样的对话呢？
　　每天上学、放学时，也并非聊天聊个不停。真白不是话多的人，空太也不是特别爱讲话。
　　所以应该也有两人沉默走路的时候。前阵子彼此都还对此不以为意。
　　然而，现在仅是对话没能继续，就有仿佛被揪紧胸口的窒息感。谜样的压力沉重地压下来。
　　因为莫名的焦躁，自然加快了走路的速度。想要早一秒到运河的想法变强烈。但即便抵达运河，问题也不会获得解决……

　　两人来到大卡车忙碌往来、单向就有好几线道的大马路上。对向步道看得到一些人潮，更往前应该就是运河了。
　　空太被红灯拦阻而停下脚步，稍慢几步的真白小跑步追上来。
　　「空太……」
　　空太出声打断她呼唤的声音。
　　「运河好像就在前面啰。」
　　「……嗯。」
　　听来仿佛欲言又止的回应。对于想说什么就会清楚说出口的真白而言，这是很罕见的反应。
　　「嗯？」
　　「……没事。」
　　像在闹脾气的说法，实在让人感到在意。
　　绿灯亮了，空太便催促真白跨出脚步。
　　「干嘛啊？想说什么就说啊。」
　　「没有。」
　　完全没有进展。她到底在不满些什么？空太思考的同时已经跨越马路，目的地小樽运河就在眼前。
　　就在大卡车频繁交错的道路旁。从照片上看到的时候，还以为会是更安静的地方，周围也有许多仓库，以身为港湾都市发展的历史思考，这样的形态感觉上更自然。
　　往下十几个阶梯……比道路低三公尺左右的地方，沿着运河设置了通道。
　　「要下去吗？」
　　「嗯。」
　　走下阶梯，景色焕然一新。由于视点更低，感觉一口气贴近看到照片时的印象。不，是完全变成那样。
　　平稳的水面；令人感受到历史痕迹的仓库栉比鳞次。由于完全看不见大马路，所以丝毫不在意车辆往来。
　　造访的观光客各自度过悠闲的时光。在栅栏前眺望水面的情侣档，还有拍纪念照的银发族夫妻，也看得到零零星星嬉闹着的水高学生。
　　还有坐在长椅上画运河风景画的人，不知是否为本地人，画得很美。大型软木板上展示着几张风景明信片大小的画，还标示着价钱。
　　至于真白，不知什么时候已经挑好地点，翻开素描簿。她紧贴着防止掉落的栅栏，开始素描。她的右手俐落地动着，一旦进入这种状态，跟她说话也没用。
　　空太在旁边空着的长椅上坐下，眺望着专注于挥动铅笔的真白背影。
　　站在运河畔虚幻般的少女；充满异国风情的老旧建筑，实在就像一幅画。仿佛置身于数十年前的异国——这样的错觉迎面而来。
　　过没多久，这样的真白身边开始有人群聚集。每个人都是对真白仿佛玻璃艺品般易碎的纤弱氛围看得入迷，因而停下脚步。然后无法将目光从她认真眼眸移开，最后探头看素描簿之后，便发出「好棒」、「好厉害」或「哇～～」的惊呼声。
　　然而他们都不知道，对真白而言，就连这都只是简单的素描，就像草稿一样，只不过是用来当作漫画背景参考资料而已……
　　「妳实在是很厉害呢。」
　　拥有瞬间吸引他人目光的魅力，具有瞬间夺走他人心灵的才能。
　　也许这已经可称为魔力了。
　　空太也是深深受到吸引的其中一人。
　　无关道理。借由压倒性的才能，以及在所不惜的努力，让周遭承认自己的存在。
　　让行动与结果链接的力量。
　　真白具有空太想要得不得了的能力。
　　「空太。」
　　空太听到有力的呼唤声，回过神来。
　　真白的脸就在眼前。她的身子前倾，正面看着坐在长椅上的空太的脸。
　　「喔！」
　　空太反射性退到椅背，拉开距离。
　　视野变开阔，得以掌握真白全身的样子。不过，他的视线自然被一点所吸引。
　　微微敞开的衣襟，连锁骨下方的雪白肌肤都看得见。空太的意识集中在水蓝色内衣上。
　　迟了一拍，感觉到不妙的脑袋发出指令。
　　迅速抬起视线，立刻与真白四目相交。
　　已经被发现自己在看哪里了吗？
　　结果很快就出来了。
　　真白像要压住衣服空隙般，用素描簿遮掩胸前……
　　「你在看哪里？」
　　「不、不是啦。」
　　「不能看喔。」
　　「我、我都说不是了！」
　　「这种事要男朋友才可以。」
　　「妳、妳怎么会在这种状况下讲这种话！」
　　脑袋沸腾，什么也无法思考。
　　「空太也喜欢胸部吗？」
　　「别把我跟伊织混为一谈！」

　　「那么，是不喜欢吗？」
　　「不是喜欢不喜欢的问题……视线忍不住会飘过去，可、可以说是本能吧，看得到就会忍不住去看。因为好像看得到所以会看，这就像是听到零钱掉落的声音，任何人都会忍不住转过头去是一样的道理啦！」
　　「大的比较好吗？」
　　「完全不把我拼命的辩解当一回事吗！」
　　「像美咲那样？」
　　「那种程度的不太常见吧。」
　　「丽塔也很大。」
　　「是、是啊。」
　　「你看过吗？」
　　「我是指从衣服外观上看起来啦！」
　　「听说搓揉就会变大，是真的吗？」
　　「我想那应该只是都市传说，不过，别问我这种东西啦！」
　　也许存在着能变大的按摩法也不一定……
　　「话说回来，我们可不可以不要在代表小樽的观光景点正中央聊这种话题？」
　　「我也不想聊这种话题。」
　　「明明就是椎名问奇怪的问题吧！」
　　「……」
　　「为什么不讲话？」
　　「……」
　　「行使缄默权吗？」
　　真白点点头。
　　「……真要说的话，椎名也太没防备了。」
　　「……」
　　真白持续行使她的缄默权，以眼眸倾诉着什么。对于这样的真白，空太感到有些不协调。
　　就对话来看应该要生气的部分却没生气，反而像是垂头丧气。
　　自己应该没有说什么严苛的话……
　　「椎、椎名？」
　　出声叫唤她，她又更显得没有精神，完全陷入沮丧。真是让人完全搞不懂。
　　「干、干嘛啊？妳想说什么的话……」
　　空太话都还没说完。
　　「没事。」
　　细小的声音掩盖过去。
　　「……」
　　莫名其妙。这到底是怎么回事？她确实有什么觉得不开心的地方，但那到底是什么，空太完全没有头绪。
　　「资料收集……好了吗？」
　　所以只能转移话题。
　　「嗯。」
　　「那就到其他地方去吧。」
　　「嗯。」
　　空太带着看起来情绪低落的真白离开运河。

　　3

　　从运河的马路折返，前往北之墙街。
　　根据事前在旅游书上查到的资料，那里似乎曾经是北海道的经济中心，是明治时代到昭和时期所建造西式建筑的银行十分密集的区域。
　　如此构成独特的街景，空太与真白穿梭在其中。
　　真白同样保持跟在空太后方一点的距离，即使空太停下脚步等她跟上，一回过神又发现她在后方慢了几步。
　　每当空太停下脚步，她便直盯着空太的腰际送出无言的讯息。
　　「……」
　　「椎名，有什么事就直说。」
　　「……手。」
　　「嗯？」
　　「我想牵手。」
　　「……」
　　脑袋拼命处理她说的话，然而却是徒劳无功，脑内无法协议如何应付这种情况。
　　「手是指我跟椎名吗？」
　　「没错。」
　　「等一下，这不太好吧！」
　　「为什么？」
　　水高学生能够步行游览的观光景点相当有限，在小樽车站前看到了好几个人，运河那边也有一些人，就连刚刚在北之墙街也与两三组人擦身而过。要是在这样的环境牵着手走路，究竟会发生什么事？答案显而易见。流言一定会以光速散播开来。
　　「为什么？」
　　真白又问了一次。
　　「……」
　　说不出脑海中已经准备好的理由，因为空太已经发觉那只不过是表面的借口而已……
　　会对真白的要求感到困扰，并不是因为在意周遭目光这种问题。
　　根本无需将他人牵扯进来，必要的登场人物只要有空太跟真白两个人就够了。
　　在现在这种尚未回应告白的状况下……怎么能以暧昧的关系与真白牵手。
　　这才是真正的理由。
　　「反、反正不行就是了！」
　　「空太是笨蛋……」
　　几乎听不见的微小声音，听来极度消沉。
　　「椎、椎名，妳看，那边有好像很有意思的商店喔。」
　　空太试着改变气氛，指着前方的木造古建筑。那是在小樽很常见的玻璃制品商店。
　　不待真白回应，空太率先走入店里。
　　真白也确实跟了进来。
　　在窄小但摆设整齐的店内，到处摆满了玻璃制品。
　　玻璃杯、红酒杯、无脚酒杯及像水壶的制品，甚至还有动物造型的摆饰跟饰品。
　　红、黄、橘、绿、蓝、紫，每个都色彩鲜艳，在店内闪闪发光。
　　「好漂亮。」
　　真白拿起带着渐层水蓝色的玻璃杯，几乎与玻璃杯同样透明的眼眸闪着光芒。
　　看来似乎有兴趣。
　　空太暂时松了一口气。
　　「教育旅行吗？」
　　亲切地如此攀谈的，是一名看似二十五到三十岁之间的女店员。
　　「啊，是的。」
　　「里面的工作室也能体验制作，要不要试试看当作回忆？」
　　看她笑容可掬的样子，大概是把空太与真白当成是在教育旅行约会的青涩小情侣了吧。
　　然而，因为实际上正处于有些复杂的关系，所以觉得很困扰。
　　「体验制作就是对着那根棒子前端正在燃烧的玻璃吹气吗？」
　　「是的，就是吹气的那个。」
　　不知在电视上看过多少次的景象，利用滚烫的锅炉将玻璃熔解，边转动边用吸管状的棒子吹气，整理出形状。虽然想尝试看看，不过外行人做得来吗？况且看起来很烫的样子。
　　「空太。」
　　在这个时机点被点名，完全只有不祥的预感。
　　「干、干嘛？」
　　「我要做做看。」
　　「等等、等等，妳要是烫到可就不得了了！」
　　「如果担心的话，也有不需用到火的东西。」
　　店员间不容发地插话推销。
　　她从里侧的柜子拿了玻璃杯过来。那是个混着透明与雾面的玻璃杯，上面似乎还刻了咬着鲑鱼的熊。
　　「这个雾面粗糙的部分，是吹入沙子做出来的。这叫做喷沙，能把自己画的图刻上去喔。」
　　真白似乎对拿来当样品的玻璃杯很入迷。
　　这就不用担心烫伤了。应该不要紧吧。
　　「那要做做看吗？」
　　「要。」
　　真白立刻回答。

　　如同女店员所说的，体验工作室就在店的里侧。
　　指导解说员是位男性，推测大约是三十岁的大叔……不，是大哥。总之，听完说明，空太与真白并肩坐在作业桌前，开始在拿到的纸上画图。
　　接下来便是剪裁，做出形状。
　　真白默默在纸上挥动着笔。
　　空太画了线又涂掉，接着又画了线然后又涂掉。
　　大约十分钟的作业后，解说员大哥开始聊起天来。
　　「你的女朋友真可爱啊。」
　　「咦？啊，不，她不是我的女朋友。」
　　「啊，是这样吗？」
　　虽然不懂解说员在期待什么，不过他很明显露出失望的表情。
　　「我喜欢空太。」
　　埋首于作业的真白抬起头，突然说出这样的话，看来很不满的样子。该不会是对否定是女朋友一事感到生气吧。即便如此，现在的状况也无法说她是女朋友。
　　「喔、喔喔？」
　　工作室大哥理所当然感到惊讶。
　　他眨了几次眼睛问道：
　　「你是空太？」
　　「是。」
　　空太无可奈何只好举起手，有种像是举手投降的心情。
　　「七海也喜欢空太。」
　　真白接着又投下巨大的震撼弹。
　　工作室大哥的目光毫不客气地丟出「七海又是谁？」的疑问。
　　这下子不只是投降，只能俯首就缚了。
　　「是同班同学。」
　　「喔喔！」
　　这次则是混着雀跃的惊叹声。
　　「这就是那个吧？那个啦，三角关系！」
　　大哥完全兴奋起来。这也难怪，对外人而言应该是很有趣的故事。
　　「哎呀哎呀，我真是吓了一大跳，第一次真实遇到呢。三角关系原来真的存在啊。三角关系……呃，真是太令人惊讶了，三角关系！真是看不出来，没想到你这么受欢迎啊！」
　　「是……」
　　不知为何，被穷攻猛刺到这种地步，反而觉得神清气爽。
　　在露出苦笑的空太身旁，真白突然站起身。
　　「唔喔！怎么啦？」
　　「……」
　　低着头的真白，频频磨蹭着大腿。
　　「椎名？」
　　「……」
　　「洗手间在那后面喔。」
　　工作室大哥手指着深蓝色的布帘。
　　真白不发一语往后面走去。
　　「想去厕所直接说不就好了吗？」
　　「少年，你真是不懂啊。」
　　「咦？」
　　「那就是所谓的少女心啊。」
　　工作室大哥似乎觉得自己说的话很有道理，不断点着头。
　　从洗手间回来的真白看来像是在生气，又像在闹别扭，也像觉得沮丧，还带着一些类似害羞的复杂气氛，没跟空太对看就回到位子上。
　　「空太是大笨蛋。」
　　接着立刻以刚好勉强听得到的细小声音说道。
　　「妳这样太不讲理了吧？」
　　「……」
　　真白对要求她把话收回的空太视若无睹。
　　「好了。」
　　她中断话题，展示出完成的画作。
　　不需多说，总之就是非常厉害的作品。十只猫咪排成一列行进，应该就是空太养的猫，从前面开始依序是小光、希望、木灵、小翼、小町、青叶、朝日，然后是瑞穗、小燕与小樱。
　　试着放在玻璃杯上，正好绕了一圈，前头的小光跟在小樱的屁股后面，完成了不断绕圈圈的模样。
　　「喔喔，女朋友画得很棒呢。」
　　「我都说不是女朋友了……」
　　空太如此纠正，真白又投以不高兴的眼神。
　　工作室大哥则完全没把空太的话听进去。
　　「相反的，男朋友画得很烂呢。嗯，实在很烂，烂到会笑出来。」
　　大哥如此说完，便真的哈哈大笑起来。
　　「工作室大哥对客人说的话真是过分啊。」
　　「我从小就是这么率真，成绩单上也这么写呢。」
　　「级任导师还真有看人的眼光啊。」
　　「对吧？」
　　连冷嘲热讽也用笑容化解了，一派轻松的样子让人想起了仁。
　　「不过，嗯，看起来倒也不能说不像蝙蝠啦。」
　　「我画的是猫。」
　　「好，那就开始切割作业吧。」
　　大哥巧妙地略过空太说的话。
　　他一脸仿佛什么事都没发生的表情，从笔筒抽出两支美工刀，笑咪咪地递给空太与真白。

　　4

　　作业开始后约过了一个半小时。拿到了完成的玻璃杯，空太与真白离开制作体验工作室。
　　两人走在伴手礼店及点心店栉比鳞次的堺町本通，直到遇到十字路口。途中逛了卖音乐盒及蜡烛的商店，还在有名的点心店买了年轮蛋糕吃完了。
　　接着，在夕阳西下的下午六点回到饭店大厅。
　　零星可见水高的学生。大概是与空太他们一样，刚结束小樽游览回来了吧。明明没事却有几个人站在大厅闲聊，散发出舍不得回房间的气氛。
　　空太走向电梯，不经意问了真白：
　　「小樽还好玩吗？」
　　「……」
　　原以为真白会率直回应，结果却什么也没说，甚至突然在大厅正中央停下脚步。
　　「椎名？」
　　空太回过头去叫她。
　　「……」
　　她一脸严肃的表情。
　　「怎么了？」
　　「……好无趣。」
　　空太瞬间还不觉得那是真白的声音，也不觉得那是在对自己说话。
　　「咦？」
　　口中发出叹息般的声音回问，肌肤感受到周遭的空气急速冷却下来。
　　「好无趣。」
　　真白在胸前紧抓着脱下来的帽子，一脸懊恼之中还混着悲伤的表情，也许还有焦急与后悔的情绪。
　　犹豫着要如何回应的空太，视线在空中飘移。柜台小姐大概是察觉到了不平静的气氛，正看着空太他们。柱子前摆着有很醒目的大片叶子的观赏植物，天花板上是明亮璀璨的吊灯。不过这些全都没进到空太的意识中，结果视线还是立刻回到真白身上。
　　紧抓住帽子的手在颤抖。空太看了察觉到一件事——真白应该带着的东西不见了。
　　「妳的素描簿呢？」
　　真白的双手都抓着帽子。
　　在工作室里作的玻璃杯虽然放在空太的包包里，但并没有也放了素描簿的记忆。空太看了包包，里面果然没有。
　　「不见了。」
　　「忘在哪里了吗！」
　　之所以会忍不住大声，是因为对真白说出「好无趣」感到动摇。
　　「我去找。」
　　空太转身正准备走出去，背后传来真白的声音：
　　「不用了。」
　　「什么？」
　　空太焦躁地回头。
　　「不用了。」
　　「为什么啊！那是漫画重要的资料吧？」
　　「不需要了。」
　　「妳在说什么啊？」
　　「我不需要。」
　　「妳今天很怪耶。」
　　「奇怪的人是空太。」
　　真白将嘴唇紧闭成一字型，带着不满的视线望了过来。不，也许说瞪会比较贴切。
　　「我哪里怪了？」
　　「最近老是躲着我。」
　　「！」
　　惊讶贯穿全身，浑身紧绷，嘴唇不禁颤抖。即便如此，唯独心里还激烈地反抗。
　　「为什么现在会说到那里去！」
　　为了隐藏不想被碰触的罪恶感，本能拼命启动。空太感觉自己情绪激动，焦躁不耐，寒毛倒竖。然而就算有这样的自觉，却完全克制不住。
　　「你为什么要生气？」
　　当然是因为被说中心事了。
　　不过，接着从空太嘴里说出来的却是其他话语。
　　「都是因为妳说了奇怪的话！」
　　空太说完之后，脑中还些微残留的冷静立刻理解不能感情用事。
　　「……不对，我没在生气。」
　　然而，事到如今才慌张压抑声音，仍隐藏不住焦躁的心情。
　　「说谎，你明明在生气。」
　　当然，真白也感受到了。
　　「觉得不高兴的人是妳吧。」
　　空太背叛了告诉自己要冷静的心情，说的话变尖锐，不断攻击真白。除此之外，没有其他方法能保护不想被碰触的部分。
　　「都是空太害的。」
　　「啊？」
　　「也不称赞我的衣服！」
　　真白的声音响彻大厅。在旁边看着的水高学生们的气息变得更加强烈，注意力集中在平常安静的真白发出的大音量。
　　「头发也花了心思。」
　　「……妳在说什么？」
　　现在是在谈这种话题吗？
　　「还化了妆。」
　　空太问的是素描簿的事。
　　「又走好快！我因为穿凉鞋脚好痛！」
　　真白说的话听来只觉得不讲理，空太内心却困惑着不知该如何反应，没有任何解决对策。
　　「也不叫我的名字！」
　　「……」
　　「明明说好两人独处时要叫我的名字……」
　　眼前的真白一脸泫然欲泣的表情。
　　看着空太……只看着空太，责备空太。
　　「我也好想牵手！」
　　旁观者不断增加。现在正好是自由时间结束，水高学生回到饭店的时间……
　　「那是怎样？怎么了吗？」
　　「情侣在吵架吗？」
　　「那个是椎名同学吧？那两个人在交往吗？」
　　大厅吵吵嚷嚷地喧闹起来。
　　就连一般游客也因为这样的突发状况而停下脚步。眼角余光看到柜台小姐正犹豫着是否要过来阻止。
　　「椎名，等一下，过来这里。」
　　还是换个地方比较好。空太这么想着，抓住真白的手臂。
　　「放开我。」
　　却立刻被甩开。
　　「在这里的话，大家都在看……」
　　「那又怎么样？」
　　「……」
　　「我是在跟空太说话。」
　　真白露出「除此之外一点也不重要」的眼神。
　　现在说什么似乎都没有用了，也不知该以什么样的表情面对。如此困扰于该怎么应付真白，这还是第一次。
　　接着，空太的困惑更惹恼了真白。
　　「……算了。」
　　「什么啊？」
　　「我不管空太了！」
　　她把帽子丟向空太。
　　「什！」
　　空太慌张地护住脸，帽子掉落在地。当他睁开瞬间闭上的双眼时，真白已经快步走向电梯。
　　深谷志穗从看热闹的人群中跑了过来，捡起掉在空太面前的帽子，追上真白。虽然一度把似乎想说什么的目光转向空太，结果什么也没说，所以还是不知道她想说什么。
　　「可恶！」
　　直到看不见真白的身影，空太如此吐露出烦闷的心情。然而即使咒骂完了，心情也没变好；就算踹了地板，焦躁的情绪还是不断膨胀。
　　要是继续留在这里，自己会疯掉。
　　空太走向逃生梯的方向，加快脚步越走越快，一步跨两阶往上跑。
　　来到五楼的时候已经气喘吁吁，心脏扑通扑通狂跳不停。
　　来到走廊，在今晚住宿的503号房前停下脚步。
　　他将手伸向门把，握住门把的手却没有动作。
　　「……」
　　焦躁不耐翻搅着胸口。
　　「我自己也很清楚啦！」
　　是自己不对。
　　是还没回应的自己不对。
　　这种事，空太自己最清楚不过了。即便如此，他也不知该用什么样的态度面对今天很积极的真白。
　　称赞她的衣服、对她化妆感到惊艳、牵她的手、叫她的名字就好了吗？处在心里还没找出答案的现在这种暧昧关系，怎么可能做出这种事？不能只用表面的言语或态度来对待认真的真白。
　　「不然我要怎么做才对！」
　　空太任由情感驱使，脑袋用力撞了房门，发出砰的声音。过了一会儿，一阵炙热的痛楚在额头逐渐扩散开来。
　　「好痛。」
　　空太如此自言自语，将包包放在门前，又折回逃生梯的方向。脚步加快开始小跑步，回过神来已经全力冲刺跑下楼梯。
　　回到一楼，与刚回到饭店的水高学生人潮反方向冲向大厅外。
　　全力奔跑在夕阳西下的小樽街道上。
　　「可恶！」
　　空太发出烦躁的声音，自己也不清楚究竟是对什么感到烦躁，脑袋变得越来越不清楚。
　　只是上气不接下气，强忍着痛苦，一边抱怨一边继续奔跑……唯独已经明确理解根本的原因何在。
　　就是真白。
　　她的存在让空太莫名地不断狂奔。
　　「到底是怎样啦！」
　　路人被空太突然的呐喊吓了一跳。明明是自己的身体却完全不听使唤，身体自顾自的奔跑，内心擅自呐喊。一旦停下脚步、不再叫喊，胸口中央翻腾的情感便会满溢出来，身体几乎就要破碎。所以只能奔跑，只能大喊。
　　空太首先来到运河。
　　白天来这里的时候，真白还带着素描簿。她还站在栅栏前画了画。
　　空太走下阶梯，站在运河畔。环顾四周，也没看到这样的东西。
　　速度慢下来之后便开始飙汗。空太毫不在意地用袖子擦掉，不过头上又立刻流下汗珠。
　　两人走过的地方全部找过一遍。一旦确认没发现素描簿，空太便再度跑了起来。
　　折返一条街后，前往北之墙街。
　　与白天相比，人果然变少了。对东张西望的空太而言，反而更好办事。
　　穿过北之墙街，来到各式商店并排的堺町本通。
　　总之，先依序找过与真白去过的地方。
　　凡是走过的商店，都一一询问店员有关素描簿的事。虽然店员一开始都对脸色大变的空太露出困惑的表情，不过大家都记得真白，因此很快就理解了。空太对此并不觉得惊讶，或者该说这是理所当然。
　　往南穿越马路，再稍微往前走就是与真白最后一起逛的音乐盒专卖店，再过去的地方就没去过了。
　　空太已经气喘如牛，肺部感到疼痛，感觉得出心脏正急速将氧气送到全身。不过，氧气的供给似乎完全赶不上，口中也干渴不已，无法顺利吸入空气。
　　速度完全慢了下来，虽然想全力冲刺，但脚已经不听使唤得几乎要缠在一起。好几次都失去平衡，差点要跌倒在地。
　　来到音乐盒专卖店前，空太的喉咙哽住，发出一阵猛烈的咳嗽，也因此被十字路口地面的高低差绊到了脚。
　　耗尽能量的双脚完全支撑不住，空太就像小孩般豪迈地摔倒了。
　　瞬间撑向地面的双手掌心与磨破的膝盖一阵滚烫。仔细一看，裤子的膝盖部位已经破了一个大洞。
　　空太气喘吁吁，无法即刻站起身来。
　　扭转身体，好不容易换成仰躺的姿势。
　　石头路面还隐约残留着白天的温度，背后莫名感到微微暖意。
　　「全都是椎名害的啦！」
　　空太猛然发出这样的声音。
　　是什么或为什么，理由一点也不重要。
　　只是现在空太会变成这样都是因为真白，只有这点是确定的。
　　至今也都是如此。
　　从相遇开始就一直是这样……
　　空太总是被真白耍得团团转。
　　——你想要变成什么颜色？
　　在艺大前站的公车总站前，视线被她仿佛玻璃制品的易碎梦幻深深吸引。突如其来的提问，让空太激烈动摇不已。
　　——空太真不错，念起来很好听，我喜欢。
　　毫无防备的发言令人心跳加速，内心轻易便受到了吸引。当时胸口高涨的鼓动成了忘不了的回忆。
　　不过，真正更受到冲击是在那之后。
　　对凌乱不堪的房间感到愕然，得知她是无法自己换衣服的生活白痴，因而陷入绝望。
　　还被迫负责照顾真白……每天得帮她挑选换穿的衣物；帮她洗换洗的衣服；洗完澡还得帮她吹头发；为避免她迷路还要一起上下学；不喜欢吃的东西全都要帮她吃下肚……一直以来都过着这样的日子。
　　负责照顾真白的生活，迄今已经超过一年。
　　因此空太比任何人都更靠近就在身旁的真白，并与她互动亲密。
　　她喜欢的食物是年轮蛋糕；炸虾要脱皮后才吃；菠萝面包只吃酥皮的部分；在桌子底下睡觉，不过那是因为她每天都画漫画画到睡着，专心朝向目标。一旦决定了就绝不犹豫，这样的坚强也令人胸口发疼。她还会没结账就自顾自的吃起商品；遇到不高兴的事就会板起脸；个性不服输，非常顽固，因此当她开始闹别扭时，要取悦她就是件很麻烦的事；纠缠不休，遇到不懂的事会歪着头的动作非常可爱；呼唤空太名字的声音让人觉得很舒服；有时会做出一眼就能看穿是不懂装懂的举动，实在很好笑；能画出超乎想象的画；对自己的才能既不陶醉也不感到骄傲，这样的态度实在很了不起。明明是这么厉害的家伙，自己一个人却什么也做不了，让人觉得既怪异又有趣。照顾她有时很辛苦，会被她毫无防备的姿态搞得小鹿乱撞，偶尔露出羞赧的样子也让人受不了，还会被她凝视着自己的清透眼眸吸引，虽然纤瘦却强有力的声音听在耳里感觉很舒畅。她还让空太如此东奔西跑，让空太感到如此困扰，让空太烦躁不耐，扰乱空太的内心……
　　还有，说出喜欢空太的真白……
　　例子举都举不完。
　　总括这些在内，真白就是真白。
　　总括这些在内，一起在樱花庄生活至今，即便也曾吵架而搞得气氛尴尬……
　　总括这些在内，真白这个人的存在已经稳稳占据了空太的心。
　　对她的飘渺虚幻感到心动不已，因她纤细的声音而胸口鼓噪，被她莫名其妙的言行举止耍得团团转，也吃了不少苦头，同时感到烦闷焦躁。面对真白的坚强，也有过心如刀割的痛楚。
　　曾几何时，空太心中已经存在这么多的真白。
　　真白给了空太这么多的感情。
　　而空太对真白的感情，并不是一个单字……「憧憬」就能下结论这么单纯。
　　虽然憧憬也是对真白所抱持的情感之一，但并非只有这样。这并不是全部。
　　汇整所有的情感，会产生什么呢？
　　「……」
　　空太闭上眼睛，向自己提出疑问。
　　——这种事问学弟的这里就知道了。
　　脑中突然浮现美咲说过的话。
　　「问这里就知道了啊。」
　　空太把手放在胸前，又问了一次。
　　「……」
　　他看见了一道光芒。光芒之中，真白微笑着。
　　「原来是这样啊……」
　　或许其实早就知道了。
　　只是逃避承认这件事。
　　试图否定其中之一。
　　因为没有正视「两种情愫同时存在」的勇气……
　　然而，不得不去面对的时刻到来了。
　　空太睁开眼，覆盖北方大地的满天星星俯瞰着自己。

　　5

　　在最后一线希望的音乐盒专卖店，也没能找到真白的素描簿。
　　空太无可奈何，只能一边在走来的路上继续寻找一边折返。
　　然而，即使回到运河，还是没有看到疑似素描簿的物品。
　　体力已经到达极限，空太到运河畔，疲累地坐在长椅上。
　　调整紊乱而发出怪声的呼吸，连耳朵都变得怪怪的，仿佛在高处产生耳鸣。他咽了好几次口水，试图让耳朵恢复。
　　由瓦斯灯照亮的夜晚的运河与白天完全不同，显得浪漫有气氛。不知道是不是自己多心，总觉得观光客也以情侣档占多数。一个人坐在长椅上的，大概只有空太而已。
　　这时有个娇小的影子逐渐靠近空太。
　　「空太学长。」
　　「……」
　　空太不发一语地抬起头，看到把手揹在背后的栞奈就在眼前。
　　「竟然会在这个地方碰到，还真巧啊，栞奈学妹。」
　　「并不是巧遇。」
　　「嗯？」
　　「因为我在饭店的大厅看到空太学长与椎名学姊。」
　　「这样啊……真抱歉，还让妳担心了。」
　　栞奈是因为这样才追出来的吗？
　　「不，不是那样的……是有东西要给你。」
　　栞奈有些顾虑地从背后拿出来的，是一本看过的素描簿。
　　「啊！」
　　空太双手猛然伸向素描簿。
　　「我就是一直在找这个！」
　　「所以我才送过来的。」
　　「栞奈学妹也帮忙找吗？真是太感谢了。」
　　既然已经听到空太与真白的对话，这也不难理解。
　　「不，那个……」
　　栞奈的视线游移不定。
　　「中午之后，我们也在小樽……」
　　她似乎从刚才开始就有些吞吞吐吐。
　　「然后，偶然看到空太学长与椎名学姊……」
　　听到这里，空太终于明白栞奈想说的话。简单来说，就是她跟踪空太与真白。
　　「只是走的方向偶然相同，然后发现椎名学姊把东西忘在伴手礼专卖店。」
　　「……」
　　「……」
　　栞奈自己大概也知道理由太牵强了。
　　「现在倒是很感谢这些偶然呢。」
　　「你不生气吗？」
　　「我生气比较好吗？」
　　「没有受罚就被原谅，总觉得无法平静。」
　　「栞奈学妹太正经了。」
　　「因为我已经做好挨骂的心理准备。」
　　「这样啊，不过真抱歉，我现在没有这种心情。话说回来，妳为什么会拿来给我？拿给椎名不就好了吗……不然至少给我一通电话，我也不用在夜晚的小樽全力冲刺了。」
　　「空太学长的手机号码跟信箱，我都不知道。」
　　微微鼓起的脸颊诉说着不满。
　　「啊，说得也是……」
　　被她这么一说，空太确实没有交换过号码的印象。大概是因为会在樱花庄频繁见到面，所以不特别觉得需要。
　　「现在就来交换吧。」
　　空太如此提议并拿出手机。
　　「好的。」
　　极为自然地接受的栞奈，却在打开揹在肩上的包包时发出微小的声音：
　　「啊！」
　　表情还变僵硬了。
　　「忘了带来吗？」
　　「不、不是。那个……」
　　「啊～～不愿意告诉男生电话号码？」
　　「也不是。因为比起一般男性，我已经比较信任空太学长了。」
　　她别开视线如此说道。
　　既然这样，就更搞不懂她为什么犹豫了。
　　「那、那个……没有别的意思喔。」
　　她露出带有反抗意味的目光如此辩解。
　　接着大概是下定了决心，终于拿出手机。是设计简单的白色手机，上面挂着的吊饰是昨天空太买给她的纪念品，白熊版「咬人熊～～」。
　　「这么快就系上去啦。」
　　「不、不行吗？」
　　「不，这样反而比较好。」
　　两人这么说着，彼此打开了红外线，冒出了手机号码与电子邮件信箱。
　　栞奈似乎还规矩地改了登录的姓名。
　　稍微瞥了一眼，发现她把「神田空太」改为「空太学长」。
　　表情看来似乎有些开心。
　　「我会专程跑来找空太学长，也是因为有事想问你。」
　　空太一时间不明白她说的是什么，不过立刻察觉是回到原来的话题上。应该是针对刚才空太说直接还给真白就好的回应吧。
　　「想问我的事？」
　　「……我可以坐在你旁边吗？」
　　栞奈的视线望向空太旁边的空位。
　　「当然可以。」
　　「打扰了。」
　　她客气地说完，坐了下来。
　　「那么，妳想问我什么？」
　　栞奈的目光直盯着运河水面。
　　「如果一直看着一个人，这就是恋爱吗？」
　　「应该是吧。」
　　明明是突如其来的提问，空太却自然回答出来，连自己都感到惊讶。也许是多亏这几周都在想这件事的缘故吧。
　　「听到那个人的声音，就会忍不住寻找他的身影，这也是恋爱吗？」
　　「我想应该是。」
　　空太也像栞奈一样，将视线投向平稳的运河，不过意识却向着其他地方。浮现在脑海的是有关真白与七海的事……
　　「每天晚上睡觉前都会想着那个人也是吗？」
　　「嗯。」
　　空太发出平静的声音，点了点头。
　　接着，缓缓起身。
　　「就算跟那个人吵架，对那个人感到火大，心想再也不想见到那个人了，甚至连话都不想说，最后如果满脑子还是那个人，那一定就是恋爱了。」
　　他继续说出现在感受到的心境。
　　「空太学长所说的『那个人』，指的是椎名学姊吗？」
　　「……」
　　「还是青山学姊？」
　　栞奈毫不留情地问道。
　　「……」
　　空太不禁为之语塞。然而，不可思议地并没有窒息感，大概是因为接受了自己刚才说出口的话。说不定是因为已经逐渐接近以往感觉模糊，所谓「喜欢」这种心情的真面目。
　　「我对讨厌的东西就是讨厌。」
　　不待空太回答，栞奈说出自己的意见。
　　「这样啊。」
　　「我无法轻易原谅吵架的对象，而且会持续很久。我不想再跟自己感到火大，连脸都不想见到的对象说话。」
　　「真是严格啊。」
　　「我讨厌伤害我的人。」
　　「……」
　　「所以听了空太学长的话，我觉得很羨慕。」
　　「羨慕？」
　　「即使吵架了，就算觉得很生气，却还是喜欢，我认为这是很棒的事。这就表示，连讨厌的部分也喜欢的意思吧。」
　　「是这样吗？」
　　「虽然有点伪善者的感觉。」
　　「也许就是这样啊。」
　　空太嘴角浮现苦笑。
　　「不过，我觉得不管好的或坏的部分都能被空太学长喜欢的人，实在是非常幸福。」
　　直到最后，栞奈的目光始终落在运河水面，完全不回应空太的视线。她紧紧握着放在膝盖上的拳头，侧脸看来正顽强地试图守护住什么一样。
　　空太想着该怎么回应的同时——
　　「我要回饭店去了。」
　　栞奈如此说道。
　　「继续待在这里，我会想把空太学长推进运河。」
　　「为什么！」
　　「因为学长对我撒了谎，希望你能受到相对的报应。」
　　「咦？」
　　完全不知道她在说什么，空太皱起眉头。
　　「之前你不是告诉过我你喜欢的人吗？」
　　「啊……」
　　那是在栞奈被流放到樱花庄之前的事。偶然知道了栞奈下半身状况的空太，告诉她用来当作羞耻心抑制力的秘密……也就是自己喜欢的对象。
　　「我那时真的那么认为，虽然妳也许不相信。」
　　「我可以相信空太学长，因为我有自信看穿学长的谎言。」
　　「那是表示我很单纯吗？」
　　大概是看到空太苦闷的表情而觉得开心了，栞奈的嘴角浮现笑容。
　　接着她无视空太的问题，俐落地起身。
　　「那么，我要回去了。」
　　「要不要我送妳回饭店？」
　　「不，不用了。饭店就在那边而已。」
　　栞奈如此说着，手指向空太等人投宿的饭店。
　　看来今天似乎也订到同一家饭店。
　　「路上小心喔。」
　　「好的。」
　　姿势端正、挺直背脊的栞奈逐渐远去，很快爬上阶梯，接着便看不见背影了。
　　剩下自己一个人之后，感觉四周突然没了声音。
　　栞奈离去后，只留下手上的素描簿。
　　空太不经意翻页。
　　真白画的运河持续了好几页。
　　虽然明知道只是草稿，但就空太看来，仍然搞不懂这哪里只是草稿的程度，就这样直接拿去卖应该也没问题。比起自己眼睛所见或拍成照片，从真白的画里更能感受到这街道的情绪、人们的动作等有血有肉的温暖。不管何时看都觉得实在很厉害，内心觉得感动也受到动摇。
　　空太继续翻页。
　　还有札幌电视塔、大通公园、钟楼的画。是昨天真白去的地方。
　　接下来画了什么呢？空太抱着类似期待的心情，继续翻页。
　　「这个是……」
　　映入眼帘的是出乎意料的画，类似漫画的页面。
　　在没有画格子的页面，以随意的排列方式画了像是情侣档的情境画作。
　　即使不仔细端详，也知道男孩子像空太，女孩子像真白。
　　一开始两人在车站会合。以简单的台词「洋装好可爱」、「发型跟平常不一样」等表现出对话。女孩被称赞而感到开心，还有被呼唤了名字而腼腆羞涩的场景。
　　并肩而行的情境当中，两人和睦地牵着手，男孩子配合女孩子缓慢的步调。
　　有着只属于两人的时间、只属于两人的空间。
　　这些都与空太和真白今天一整天的情况相似。虽然结果大不相同，但情况几乎一模一样。
　　带着青涩的约会情景。
　　至少真白是以这样的心理准备来赴约的。
　　真白像这样画成画，以自己的方式演练今天的计画，想与空太度过快乐的时光……
　　然而，尚未回应告白的空太，现在无法轻率地称赞她的服装、与她感情融洽地牵手逛街。
　　而这却伤害了真白。
　　既然如此，究竟什么才是对的？
　　空太如此思考着，继续翻下一页。
　　还是漫画般的画。欣赏夜景的两人、搭乘缆车的两人、眺望教堂的两人。
　　大概是描绘出去函馆想做的事，每个都是旅游书上刊载的函馆观光胜地。
　　以现在这样的心情实在无法实现，空太胸口不禁一阵刺痛。
　　阖上素描簿。
　　为什么会变成这样呢？
　　一直以为自己喜欢真白。
　　应该是喜欢她的。
　　然而，什么也做不到的自己实在很窝囊……
　　不断前进的真白看来好耀眼……
　　空太在去年的圣诞夜，将内心萌生的情感盖上了盖子。
　　也许那根本就做错了。硬是受到压抑的情感原本应该是直率的，现在却扭曲成这副德性，扭曲得几乎搞不清楚哪边才是前面……
　　因为这样伤害了周遭的人，自己也感到痛苦。自己到底在干什么？
　　空太漠然看着正前方的仓库，这时突然有人叫了他的名字。
　　「……空太。」
　　看看右边，又看看左边。
　　距离约四、五公尺的瓦斯灯底下，真白就伫立在那里，很珍惜似的将素描簿抱在胸前。
　　「妳……」
　　空太立刻明白她是因为弄丟了素描簿，所以又过来画画。
　　他反射性起身，真白便往后退。
　　胸口隐约一阵刺痛。
　　「这个。」
　　他把素描簿拿给真白看。
　　「啊。」
　　真白口中发出微小的声音。
　　「我可以过去妳那边吗？」
　　「……嗯。」
　　声音细微得几乎听不清楚。
　　空太确认每一个步伐似的缓缓靠近真白。
　　他把素描簿递过去，真白大致确认了内容。
　　「是我的。」
　　「是栞奈学妹找到送过来的。」
　　「得向她道谢。」
　　「嗯，是啊。」
　　「……」
　　「……」
　　事情解决后对话便中断了。
　　「那个，椎名。」
　　「……什么事？」
　　「抱歉，就算我觉得椎名的衣服很可爱，现在的我也不能称赞。就算对妳化的妆感到心跳加速，我也不能说出口。」
　　「……」
　　「我不能牵着妳的手逛街，名字也是……就算两个人独处，现在的我也不能叫妳的名字。」
　　「……是吗？」
　　真白难过似的低垂双眼。
　　「我会认真找出答案。在那之前，我不能说出口，也不能那么做。」
　　「空太。」
　　「什么事？」
　　「我想待在空太身边。」
　　「……」
　　「但是，跟空太在一起又觉得很痛苦。」
　　真白紧抓着胸口。
　　「……椎名。」
　　「今天也是，因为要跟空太在一起……所以做了很多准备，想了很多，希望可以很开心，可是却不顺利，连一半也没做到，也没能玩得很开心。」
　　「……」
　　「我好害怕。」
　　「……」
　　「我好害怕回樱花庄。」
　　因为教育旅行结束之后，就再也没办法像以前一样了……
　　不论是什么样的形式，唯独这一点是事实。不但必须是事实，空太也得下定决心让这件事成为事实。
　　「也许会变成我无法再继续待在空太身边了吧？」
　　「这个……」
　　「要是我待在你身边，七海会怎么办？」
　　空太没办法回答。
　　他明白到几乎感到痛楚的地步，没有办法同时让两人都露出笑容……
　　「我一定会开始讨厌不再看着我的空太。」
　　「……」
　　「……跟想象的都不一样。」
　　真白一点一滴吐露出的心情都哀伤地逼近空太。
　　「还以为会是更开心的事。」
　　「……」
　　「所谓恋爱真是痛苦呢。」
　　空太紧咬下唇强忍着，如果不这么做就会哭出来，就会受现在这一瞬间情绪的影响而紧紧抱住真白……
　　「七海也是这种心情吗？」
　　然而这样的空太无法回答她。

　　6

　　教育旅行来到第三天，终究还是难以维持高亢的情绪，水高的学生们逐渐显露出已经习惯或逐渐冷静下来的心情。
　　顺利结束上午的小组行动，用完中餐之后即刻搭乘巴士前往函馆。
　　是大约二百五十公里的长距离。
　　从小樽出发已经过了三小时，函馆却还在远方。据巴士导游小姐所说，似乎还要再花上约一个半小时的时间。
　　地方惊人的辽阔，不愧是北海道。
　　就连刚开始的一个小时还吵吵闹闹的车内气氛，现在也沉静下来。随着太阳逐渐西下，学生们一个接一个进入梦乡。
　　也许是因为大部分的学生都是在札幌、小樽连两天几乎都熬夜，也有完全没了电力，睡到翻过去的家伙。
　　坐在巴士中间的空太，前后传来睡眠呼吸声、打呼声，甚至偶尔还听得到梦话。大概是顾虑到这些人，传来的说话声全都是细微耳语。
　　虽然空太也好几次试着入睡，但都以失败收场。
　　都是坐在靠窗的隔壁座位……还敲着笔电键盘的龙之介害的。除了第一天，第二天晚上也一样，空太的房间都在晚上十点就熄灯了。
　　空太也因为充足的睡眠，眼睛炯炯有神。
　　「不要没事用不满的眼神看着我。」
　　「我可是有事喔。」
　　龙之介跟空太说话的同时，视线依然盯着荧幕上的源代码。不知道是不是正在除错。
　　「就算有事，也不要用不满的眼神看着我。」
　　「我该怎么做才好？」
　　「我怎么会知道？」
　　「……也是。」
　　与龙之介的对话就这样结束了。「不要找我讲话」的气场实在太强，大概是不希望妨碍到他作业吧。
　　空太没办法，只好乖乖坐着。
　　「欸，神田同学。」
　　这时，隔着走道的隔壁座位传来呼唤声。
　　刚才为止还在睡觉的七海，不知什么时候已经醒了，埋在座位上的右脸颊压出红色的印子。这一点还是不要说出来比较好。
　　「什么事？」
　　空太配合周遭安静的气氛，轻声问道。
　　「函馆的夜景很让人期待呢。」
　　巴士抵达的时候太阳也已经下山，应该正是看夜景的好时机。
　　「是啊。」
　　空太没多说什么，无意识地回应。
　　「神田同学，你好没精神。」
　　「别跟美咲学姊说一样的话。」
　　「……」
　　七海突然陷入沉默。
　　「青山？」
　　「你跟真白又发生什么事了吧？」
　　「主题是这个啊？而且还是『又』……」
　　不过，这也是事实。
　　「我是真的很期待夜景。」
　　「这样啊。」
　　「不嫌弃的话，我想跟你一起去看。」
　　「这倒是无所谓……」
　　已经不用继续刚才的话题了吗？
　　「你没先跟真白约了吗？」
　　「……」
　　跟真白之间的气氛实在无法提出邀约。因为昨天的那件事，与真白的关系变得更麻烦了。
　　「果然是发生了什么事。我听说你们在饭店大厅吵架的传闻喔。」
　　「该说是传闻吗……三分之二是真的，三分之一则不是。」
　　「哪些是真的？」
　　「饭店和大厅。」
　　「这种东西一般会分开算吗……不过，没有吵架吗？」
　　「我认为不是吵架。」
　　只是真白单方面诉说不安。就是这么回事。
　　「因为我的回应让她等太久了。」
　　「被你这么一说，我就不能继续问下去了。」
　　空太正是明白这一点才故意说出口。
　　「欸，神田同学。」
　　「什么事？」
　　「关于明天的事。」
　　教育旅行的最后一天。
　　「你安排自由时间的行程了吗？」
　　「还没。」
　　「可以考虑跟我一起吗？」
　　「……」
　　空太无法立刻回答，一阵沉默。
　　「我可以考虑一下吗？」
　　「嗯。」
　　「因为我答应过妳要找出答案……要在教育旅行结束前回答吧。」
　　「是啊。」
　　「我会好好找出答案的。仔细考虑之后……就像青山所说的，连那样的未来也仔细想象，好好思考。我会认真考虑的。」
　　「谢谢你。」
　　「该道谢的人是我。」
　　「说得也是。」
　　七海说完轻轻笑了。空太无法得知她是以什么样的心情露出笑容。
　　「啊，你要吃这个吗？」
　　七海从座位前的袋子里拿出零食的盒子，递了过来。盒子上写着「北海道限定咬人熊～～白巧克力」。
　　空太拿了一个。是大吼威吓的可爱熊造型。
　　放进嘴里，香甜的味道一口气散开。
　　「昨天晚上美咲学姊跑到我房间，丟了很多这个。」
　　实在是美咲的作风。
　　即使没亲眼见到，当时的景象也浮现在眼前。
　　空太觉得有趣而笑了，七海也同样露出笑容。

　　一个半小时之后，巴士比预定晚了十分钟抵达函馆的饭店。将行李丟进房间，有点赶地开始晚餐时间。
　　用完餐后，空太等人再度搭上巴士，一路直奔函馆山。
　　为了欣赏有名的函馆夜景。
　　时间已经超过晚上八点。
　　顺着山坡斜面上蜿蜒的道路，巴士车头忽左忽右地晃着上山。
　　走到大约一半的路程，行进方向的右侧座位传来欢呼声。从茂盛的树丛间，似乎隐约看得到夜景。
　　可惜的是，从空太的位子看不到。夜景很快又被周围的树木遮蔽。
　　在这之后，巴士里不断传来欢呼声，大约重复了四次，终于抵达观景台的停车场。
　　「好～～开始三十分钟的自由活动～～」
　　伴随着小春拉长的声音，众人下了巴士。
　　依照先前的约定，空太与七海一起走向观景台的方向。
　　爬了几阶楼梯继续往上走，眼前便没有任何遮蔽物。
　　一股寒毛直竖的感觉从脚边窜上来。虽然早就听说很棒，但实际上比言语形容的更惊人。函馆的夜景当前，空太起了鸡皮疙瘩。
　　「好棒。」
　　无意识发出赞叹。
　　闪闪发亮的街道。不，不觉得在看街景，而是一幅画在伸出双手到极限也碰触不到的巨大画布上最棒的作品，宛如在地面展开的星空。
　　到处传出感动的声音。
　　要是人再少一点就更棒了。似乎有其他学校教育旅行的学生也来了，因此观景台上几乎是人挤人的状态。视野好的地方简直就像在挤沙丁鱼，完全动弹不得。
　　「青山，妳还好吧……」
　　空太在意后方而回过头去。
　　然而在这个时间点，已经看不见七海的身影。
　　看了看四周却没找到人。站着不动会妨碍到其他人，空太没办法只好跟着人潮移动。
　　继续往里面走，就看到由下往上爬的缆车。隔着缆车月台的另一侧也有个广场，虽然比观景台低一阶，不过应该是能充分享受夜景的地点。
　　最重要的是，孤伶伶伫立在那里的一名少女，让空太决定到对面去。
　　他从过来这里的路折返，回到停车场。继续往里侧绕行前进，便来到缆车的另一侧。
　　虽然不是很平坦，不过就如预期的能清楚看到夜景。
　　空太在意的少女也还在。
　　「椎名。」
　　手放在栅栏上的真白缓缓回过头来。感觉以夜景作为背景的真白身影缺乏真实感，就像在看电影或小说中的风景一样，让人静不下来。
　　「妳找到一个好地方呢。」
　　在这里就能悠闲地欣赏夜景。
　　「嗯。」
　　轻轻点头的真白，目光没有从逐渐靠近的空太身上移开。
　　「明天就要回去了呢。」
　　「……是啊。」
　　空太与真白并肩站着，俯瞰函馆的街道。上面的观景台传来兴奋的欢呼声。然而，这里却好安静，周围只有几位像是一般观光客的民众。
　　「空太。」
　　「什么事？」
　　「我明天想跟你在一起。」
　　「又要收集资料吗？」
　　空太如此询问掩饰紧张。
　　「不是。」
　　真白立刻回答。
　　「那么……」
　　「因为喜欢空太，所以想在一起。」
　　直率地……真白只是直率地表达出心意。
　　「理由就只有这个。」
　　空太内心动摇，听得到心跳声扑通扑通，浑身颤抖着。
　　「不行吗？」
　　「也不是不行……」
　　「那是为什么？」
　　「青山也约了我，我请她等我回应。」
　　空太老实说出口。
　　「这样啊……」
　　真白轻声喃喃。
　　这时，外头传来其他声音。
　　「可以啊。」
　　空太吓了一跳回过头去，七海就站在那里。
　　「青山……」
　　「……」
　　「抱歉，因为看到神田同学往这边过来……我跟着过来就听到了。」
　　「那倒无所谓。」
　　七海仿佛要打断空太困惑的声音般说道：
　　「请神田同学选择明天要跟谁一起度过。」
　　「……」
　　空太说不出话来，心脏被紧紧揪住一般。
　　「就这样做个了结吧。」
　　「！」
　　「我或真白，神田同学就选吧。」
　　空太立刻理解她所说的并不只是明天的事。
　　七海所说的「了结」，正如同字面上的意思。
　　「我在函馆车站等你。」
　　七海态度落落大方，其实内心忍受着各种不安。
　　「真白呢？」
　　「我……要在这里等空太。」
　　「时间订在上午十点可以吗？」
　　「嗯。」
　　真白回应的同时点了点头。
　　从住宿的饭店来看，函馆车站与函馆山刚好在相反的两侧。当然，空太不可能同时间出现在两个地方，能选择的只有一个人。
　　两人凝视着空太。
　　轻轻深呼吸。
　　内心完全静不下来。
　　「我知道了。」
　　即使如此，空太还是直视两人的眼睛回答。

司馬懿

第四章　想传达这份心意

　　1

　　在北海道迎接第三个晚上。
　　这也是最后一晚。
　　明天下午就要从函馆机场起飞。然后，傍晚就会抵达羽田机场，夜晚将在樱花庄度过。明天的这个时候，应该就在已经住惯的101号室床上睡觉。
　　空太躺在床上，心不在焉地想着这些事。
　　在昏暗的灯光下，茫然望着天花板的图案。
　　明明已经关掉了，看来却还在发光的日光灯真是不可思议。
　　躺在旁边的伊织正紧抱枕头熟睡。
　　在另外一张床上的是龙之介。
　　「欸，赤坂。」
　　虽然觉得他应该已经睡了，但空太想找人讲话，便出声叫他。
　　「你睡着了吗？」
　　「睡着了。」
　　「你明明就还醒着。」
　　空太轻笑出声。
　　「神田心神不定的气息妨碍我的睡眠。」
　　「那真是抱歉。」
　　「真是的。你现在马上出去，脑袋冷静下来再回来。」
　　「说得也是，这样可能比较好。」
　　空太照他所说坐起身。
　　「嗯～～」伊织发出娇媚的声音，不过没有要醒来的迹象。
　　「那么，我去去就回来。」
　　「问题还没解决之前都别回来。真烦人。」
　　「我努力看看。」
　　空太如此说完便走出房间。

　　不愧是最后一个晚上，即使已经快要凌晨一点，大部分的房间都还灯火通明，门的缝隙间透出灯光。
　　即使隔着门也听得到相当大的说话声。似乎是大家都希望最后一夜能更漫长一点。
　　老师大概也明白这一点，今天的巡逻比较宽松。
　　总之，走廊上并没看到巡房的教师。
　　空太轻易抵达电梯，按下按钮，搭上抵达的电梯。
　　不自觉注意到「观景休息厅」的介绍而受到吸引，按了最高楼层的按钮。电梯发出嘶的声音，逐渐往上爬。
　　抵达的铃声响起，电梯门完全打开之后，空太踏上最高楼层。
　　被男女大浴场包夹的地方，有个观景休息厅。
　　正面是玻璃，可以眺望函馆山。如果时间再早一些，说不定也能从这里欣赏夜景。毕竟时间已经很晚了，街上的灯几乎都关了，一片静悄悄。
　　「就寝时间早就过了喔。」
　　「！」
　　旁边突然传出声音，空太吓了一大跳。
　　仔细一看，单手拿着啤酒的千寻正翘脚坐在像是树皮编织而成的椅子上。
　　「老师。」
　　空太靠近后也在旁边的椅子上坐下。
　　「干嘛自动坐下来啊？」
　　「……我终于了解了。」
　　「幸福的秘诀吗？那可务必告诉我啊。」
　　「是老师说的『会错意』的意思。」
　　「是吗？话说回来，你的表情比平常更无精打采呢。」
　　「就是因为明白了，所以只能露出这种表情。」
　　空太映在玻璃上的脸，现在也一副泫然欲泣的表情。
　　在他的旁边，千寻一副嫌麻烦似的忍住呵欠。
　　「真是的……我不是一开始就告诉你答案了吗？」
　　「咦？」
　　空太出声的同时投以疑惑的视线。
　　千寻咕噜喝着啤酒。
　　「我说过你正在烦恼三选一吧。」
　　「……」
　　「跟真白交往、跟青山交往，或者两个都甩掉。」
　　「是的。」
　　那应该是被两人告白当天晚上的事。
　　「要是神田没那个意思，根本就不需要与青山交往这个选项吧。」
　　「那是……」
　　被这么一说，似乎确实如此。
　　「你应该有办法先说『对不起』吧。毕竟你也没聪明到会因为觉得可惜而先保留起来。」
　　「……我也是会那么狡猾的啊。」
　　空太没自信能斩钉截铁说自己没有过那种想法。
　　「你没办法那么做啦。最后就会被背叛青山的罪恶感压垮，一定会先甩掉她的。」
　　「……」
　　虽然被说得这么笃定实在不开心，然而似乎真的是这样。因为自己并不擅长耍心机之类机伶的事。
　　「因为神田太死脑筋了。不过，青山也一样就是了。」
　　「这不是在称赞我吧？」
　　千寻没有回答，反而问得更深入。
　　「你想获得解脱？」
　　「要是有这样的方法……」
　　「那就想成其中一个『喜欢』只是自己多心，然后否定它，当作没发生过就好了。」
　　「……」
　　「聪明的大人啊，都是像这样不去正视对自己不利的事实，不去面对会伤害自己的情感。只要当作一开始就不存在，痛楚就会消失不见。」
　　「……」
　　确实如此。之所以会这么烦恼，正是因为试图接受自己有两种情愫，试着承认矛盾。
　　因此正如千寻所说，只要认定其中一个只是自己多心，一开始就不会有必须选择哪边的困难，也不会有非得甩掉其中一个的痛苦，也许空太的心情就能因此好转。
　　只是，空太完全无法接受。不可能接受。
　　有个自我在内心深处呐喊着那样是不行的。
　　「那种事……那种事怎么可能办到！」
　　空太仿佛从深渊挤出声音，反驳千寻。
　　「为什么？」
　　「在这里的我的心情！才不能用多心或会错意蒙混过去！」
　　果断地说出口，情绪一下子爆发。
　　「这种心情是至今跟椎名还有青山一起度过，无可取代的时光所给我的东西！要是现在否定了这个心情，当作是自己多心，认定只是会错意，那就等于把在樱花庄度过的那段对我而言很珍贵的日子完全抹杀！就连与椎名或青山一起度过的快乐开心的记忆，就连吵架也是……对我来说都很珍贵……所以……所以……我绝对不能做出背弃这一切的事！」
　　对两人的情感，并非这一两天才开始萌生，是在樱花庄共同度过并一起培育出来，累积了无数细微事物所诞生的东西。
　　经过不断的累积，今天终于到来。经过不断的累积，空太察觉了自己的情感。
　　所以不能否定现在。为了抵达今天，才有昨天、前天、一周前的那一天、一个月前的那一天，甚至一年前的那一天。
　　正因为明白这一点，空太才决定接受「喜欢两个人」的矛盾的自己。觉得这样的自己烂透了，还怀疑自己到底在想什么，即便如此，总比逃避痛苦，只为了忘却痛楚就把重要的回忆丟进水沟里好。
　　总比背叛至今美丽的日子好。要毫无遗漏地带着现在感受到的窒息感与痛楚……前往明天。
　　这就是空太在樱花庄学到的。是在樱花庄度过的日子，以及一起在樱花庄生活的大家教会了自己这一点。
　　「竟然还自讨苦吃，选了最辛苦的路啊？所以才说你太死脑筋了。」
　　「我知道。我知道自己很怪……竟然对椎名跟青山都有喜欢的感觉，到底是怎么回事……我有毛病吧……」
　　「一点也不怪啊。」
　　「？」
　　「当然也没有毛病。」
　　「可是！」
　　「你该不会还相信『世上只有一位独一无二命中注定的对象』之类少女情怀的事吧？」
　　「……」
　　「人类啊，并没有洁癖到只会喜欢一个人。」
　　「可是……」
　　「喜欢上某人的情愫不是可以高明地控制的东西，而能被控制的情感，也让人难以相信是真的吧？」
　　「……」
　　「当然啦，随着变成了大人，对这些事情也就能脸不红气不喘地扯谎。与某人的相遇、曾说过的话，甚至是得到的感情也全都丟弃，不愿受到伤害而逃避。因为自已很清楚，要将两个重要的东西放在天枰上做选择，确实是很困难的事，所以一开始就先排序。不过，这意味着什么？就像你刚才说的，这等于背弃了珍贵的回忆，也就是背叛与你有关的人们及对他们的感情。搞什么啊，不过是区区神田，竟然了解得这么清楚。」
　　「就算知道了，我又能怎么做？」
　　「你之所以会被真白及青山吸引，只不过是因为她们都是好女人，表示你们共同度过了充实的时光，共同度过了没有虚假、值得引以为傲的最棒的每一天。同时，彼此直率过头地交流，虽然应该会有各种不同的形式，不过也难怪会产生感情了。在这样的环境里，要说什么都没感觉的家伙才有问题吧。然后，产生的结果就是现在还有现在的你吧？没错吧？」
　　「没错……」
　　与真白跟七海之间的关系，造就了今天的空太。虽然不是全部，但两人占了很大的位置，空太确实有这样的自觉。
　　因为真白的存在，自己才能朝向目标踏出最开始的一步。
　　因为七海的存在，自己才能维持继续努力的想法。
　　「大家都只是装会而已，告诉自己只对一个人有兴趣，然后继续下去。并不是完全没有情愫，并不是完全没有情感的动摇，并不是不会萌生感情。如果是以能不能交往的次元来说，觉得『可以交往看看』的对象并不会只有一个人。变成大人之后更是如此。」
　　「……」
　　「你也是拥有这一面的其中一人，是个到处都有的高中生，不完美、有许多缺点，愚蠢又认真，是个无法放任流浪猫不管的滥好人，跟上井草感情很好，受三鹰疼爱，连跟赤坂都能处得很好，意外地还很会照顾新生……然后，只是一个喜欢上真白与青山的普通人。」
　　空太鼻子一酸，眼头发热。
　　「这个世界上才没有什么只有漂亮那一面的人，其实正好相反。」
　　「相反？」
　　「不曾失败，也没有烦恼或失误的完美人类，一点也不有趣吧。我对那么无聊的人没兴趣。所以啊，待在樱花庄就完全不会觉得无聊。」
　　「老师……」
　　空太的视野立刻变模糊。
　　「你我都是，还有真白、青山、上井草、三鹰跟赤坂也是。就连姬宫跟长谷也一样……都有很多缺点吧？不过啊，并没有因为这样就不好吧。」
　　「是啊……」
　　空太喜欢住在樱花庄的人。虽然也许是问题学生，不过大家都很有活在当下的感觉。
　　「神田。」
　　「什么事？」
　　空太带着鼻音。
　　「一定就是因为这样的你，真白跟青山才会被吸引。」
　　压抑到极限的情感化成斗大的泪滴，从空太的眼睛滴落，逐渐沾湿膝盖。
　　「别这样，好像我在欺负你似的。」
　　「都是老师害的……」
　　「什么？你有什么不满吗？」
　　「不是……」
　　空太拼命擦眼泪却完全来不及，泪水没有要止住的迹象。
　　「不是的。因为老师说了这么温柔的话，所以很感动……」
　　「……那么，我就顺便再告诉你一件事。」
　　「……什么事？」
　　空太吸着鼻水问道。
　　即使擦着泪水却依然不断滴落。
　　「你现在该做的事不是感到自卑，不是觉得自己很烂而意志消沉。」
　　「……」
　　「再次老实承认自己的感情，即使窝囊、老土、难看也无所谓，就算很差劲或很烂也没关系。你已经决定好要面对自己的两种情愫了吧？这样的话，同时喜欢真白与青山也无所谓。只有现在，我准许你这么做。」
　　「……是。」
　　「承认之后，知道自己该做什么吗？」
　　「是的。」
　　「说看看。」
　　空太咬紧牙根，拼命忍住呜咽。
　　「我要自己决定。」
　　他只是直率地看着千寻的眼睛宣言。
　　「只有这样？」
　　「决定了就不再犹豫！」
　　声音有一半在喉咙深处变调了。
　　「没错。不管如何痛苦、艰辛，甚至是烦恼得想吐，总之就是找出结论。真正难过的人并不是你。」
　　「是……」
　　因流泪而零零落落的回答，几乎听不出在说什么。
　　「你喜欢真白的什么地方？」
　　千寻的声音好温柔。
　　「专心朝目标前进……」
　　空太的声音完全变调了。
　　「只有这样？」
　　「总是笔直看着前方……」
　　「还有呢？」
　　「老是吃年轮蛋糕。」
　　「是啊。」
　　「明明一副易碎的样子，却超任性又顽固，只要不如自己的意就会生气……那家伙还会向我施加无言的压力耶？」
　　一想到真白，空太自然露出笑容。是哭得脏兮兮的笑容。
　　「很快就成为漫画家出道，还开始连载，一下子就跑到遥远前方，让我感到很痛苦，几乎要讨厌她了。明明几乎就要讨厌她了，却不知道为什么，包含这些在内，我对她……」
　　太过强烈的情感压碎言语，空太已经什么也说不出口。
　　「那么，青山呢？」
　　千寻稍微停顿一下，如此问道。
　　「青山总是全力以赴……面对任何事都很认真……」
　　搞不清楚这是第几次吸鼻涕了。语带哽咽，状况惨得几乎连自己都听不懂自己说的话。
　　「是啊。」
　　「虽然有些倔强……」
　　「不过，就是这样才可爱吧。」
　　空太深深点了好几次头。
　　「跟她开玩笑就会马上生气……有时候觉得这样很麻烦，她太过努力也让人觉得很危险，虽然打算靠自己做好，不过总是让人没办法放着她不管。真是奇怪呢。」
　　空太一笑，眼泪又掉了下来。
　　整张脸已经脏兮兮又黏答答。
　　「一焦躁或害羞就会冒出关西腔……还有，跟她约好要一起加油，这真的支持我能继续努力！该说是心灵相通吗？不光是口头约定，总觉得能跟青山一起努力下去……还有就是很在意体重……可是前天又因为觉得优待券不用很浪费，所以竟然吃了两支霜淇淋耶？这一点也很有女孩子的感觉，总之就是……」
　　情感……如此满溢出来，无法全部化为言语……
　　毫无虚假的感情。
　　然而，心仪两个人的事也得在今天做个了结。
　　明天，空太能够待在身边的只有一个人。
　　未来，空太能够待在身边的也只有一个人。
　　因为这世上并不存在让所有人都幸福的魔法。
　　空太没有这样的能力。
　　如同千寻所说，空太不过是一名到处都有的高中生而已。光是自己的事就忙不过来了，没有余力再去紧握住谁的手。
　　因为自己已经成了承认这一点的大人。
　　已经无法回头了，无法再回到天真无邪快乐的回忆里。已经明白了……那段温柔的时光，是为了迎接今天而存在的……是为了向崭新的明天迈出脚步而存在的……空太已经深刻明白了。
　　所以他无法大叫也不能悲叹，想起选择了继续前进的真白与七海，除了流泪还是只能流泪。
　　「老师……」
　　「好惨的脸。」
　　「……眼泪这东西还真是温暖呢。」
　　空太吐露出心情之后，剩下这样的心境。
　　一直以为眼泪是冰冷的，没想到却如此温暖。空太感受得到眼泪是温柔的东西。
　　「神田。」
　　「什么事？」
　　「得好好感谢教会你这件事的两个人。」
　　「……！」
　　回答已经无法化为言语，梗在喉咙深处出不来，所以空太在千寻面前不断点头。
　　脑中同时浮现真白与七海的身影……
　　「真是的，搞得我都感伤起来了。」
　　千寻说着把脸别开。
　　看见她擦着眼睛，应该不是自己多心了。

　　空太回到房间时，电子时钟显示着凌晨两点三分。
　　他躺在床上。
　　缓缓吐气。
　　「欸，赤坂。」
　　「……」
　　没有回应。
　　「你睡着了吗？」
　　「睡着了。」
　　「你明明就还醒着吧。」
　　「什么事？」
　　「我啊……」
　　轻轻闭上眼。
　　浮现在眼底的是一位少女的身影。
　　「我决定了。」
　　「……」
　　「决定好了。」
　　声音融入夜的寂静之中。
　　「是吗？」
　　龙之介的反应一如往常冷淡。
　　但空太现在却对此感到庆幸。
　　逐渐改变的事物。
　　不变的事物。
　　空太就存在当中。
　　「我决定了。」
　　之后，空太与龙之介便没再交谈。

　　2

　　早上起床，神清气爽。
　　空太睁开眼，发现自己以规矩仰躺的姿势睡着，视野所见是映出从窗帘缝隙照射进来的一缕光的天花板。
　　身体感觉紧张，不属于焦躁或后悔，而是类似情绪高昂的感觉。
　　「伊织，天亮了喔。」
　　「亲我我就起床～～」
　　伊织还说着骇人的梦话。
　　「好，你就这样永远安眠吧。」
　　空太放任睡昏头的伊织不予理会。
　　龙之介侧躺睡在隔壁的床上。
　　「赤坂，天亮了喔。」
　　「神田害我还没睡足八个小时。」
　　他翻个身，以几近趴睡的姿势把脸埋进枕头。纤细的身形及长发，背影看来会让人误以为是女孩子。
　　「那你就慢慢睡吧。」
　　空太下床，在厕所洗完脸后出去吃早餐。
　　来到饭店二楼，进入餐厅。水高的学生们各自享用自助式早餐。
　　空太没有与任何人交谈，手拿拖盘，随意放上白饭、味噌汤、炙烧花鲫鱼和沙拉。接着，没跟任何人对上目光，坐在角落的座位，一个人默默吃着早餐。
　　一口气喝掉剩下的味噌汤，现在才发现海鲜高汤很提味。如果心还有余力，也许就能更细细品味了。不过，现在这样就好。
　　将用过的托盘与餐具放在回收窗口，空太以眼角余光看着很开心似的享用餐点的水高学生们，离开了餐厅。
　　回到房间刷了牙，换好衣服后，将膨胀的四天三夜行李硬塞进包包里。
　　看看时钟。九点四十分。现在变成四十一分了。
　　留下还在睡的龙之介与伊织，空太走出房间。

　　饭店的大厅里，可见三三两两正等着会合的水高学生。
　　「好慢喔！」女学生斥责晚到的男学生，不过又立刻转变为笑容，两人一起出门了。青涩的反应，说不定是教育旅行中开始交往的情侣。
　　比这两个人稍迟一些，空太也走过自动门。
　　上午清爽的空气感觉很舒畅。
　　跨出脚步迈向目的地，莫名有种不协调的感觉，每一步的感觉极为鲜明而感到在意。连平常是怎么走的都越来越不清楚，总觉得很不舒服。
　　即便如此，空太的步伐并没有停下来。已经决定好不停下来了。
　　这是空太努力能做到的最大诚意。即使晚了、太迟了，还是要尽现在的全力去回应。空太想至少做到这一点。
　　离开饭店约十分钟。
　　空太来到昨天约好的会合地点。
　　来到的地方是函馆车站。
　　环顾宽敞的公车总站，在其中一角的导览看板前，七海正微低头站着等待。
　　空太一接近，七海似乎是察觉到脚步声，甩着马尾抬起头来。
　　她的表情先是浮现惊讶。
　　接着像是感触万千，眼角淌着泪水。
　　然而，在她继续凝视着空太同时，表情也暗了下来。
　　保持约两公尺的距离，空太停下脚步。
　　「这样啊？原来是这样……」
　　七海露出放松的笑容。
　　空太看着她的表情，内心便开始纠结，但是不能在这里别开视线。空太什么都还没传达。
　　「我想……」
　　空太发出像是硬挤出来的声音。
　　「我想，来这里一定只是我的自我满足而已。」
　　「……」
　　七海紧闭双唇，目不转睛地盯着空太。
　　「我也明白这样只会让青山更受伤而已。」
　　「……」
　　「虽然明白，但我还是觉得非这么做不可。」
　　「为什么？」
　　「对于青山对我表达的感情，我想确实回应。」
　　「……」
　　「把什么都不说就当作是『抱歉』，回想起来会很不是滋味，也因为不想这样，所以我来了。说到底也许全都是自以为是的任性而已。」
　　还有尚未整理好的情感。不过既然这样，就把这些也包含在内，全部传达给七海就好了。即使难看、狼狈也无所谓，因为这就是现在的空太。让七海也看清楚就好了。
　　就像七海全盘托出，直率地告白一样，空太也以全心全意回应就行了。
　　「我想了很多，还是不知道该怎么做才是对的，现在也不确定这么做好不好。虽然不确定，但唯独这一点是确定的。」
　　「……」
　　「我……我要伤害青山了。为了确实伤害青山而来到这里。」
　　几乎要炸开来的鼓动，手轻抚着在心中叱责要它安静一点。
　　「我、我……」
　　「嗯……」
　　「我喜欢椎名。」
　　「……」
　　「比任何人都喜欢椎名。」
　　空太浑身感到痛楚。用自己的话语伤害七海，自己又因为她的样子而受伤。然而，空太不被允许把痛苦显露在脸上，因为他早就知道现在难过、痛苦、悲伤得难以承受的人是七海，而不是自己。
　　「神田同学……」
　　七海紧咬牙根。
　　「什么事？」
　　「再说一次。」
　　「……我喜欢椎名，比任何人都喜欢椎名。」
　　空太一字一句清楚重复着。
　　「再一次。」
　　七海如此说完，空太大大吸了一口气。
　　「我最喜欢真白了！」
　　在函馆车站前，空太的情感爆发，扩散到晴朗清澄的天空。
　　在这晴空下，七海眼中还淌着随时就要滴落的泪水。然而，眼泪却一滴也没掉。七海反而吸了吸鼻涕，微微露出笑容。
　　「你搞错说这些话的对象了。」
　　「……抱歉。」
　　空太想不出其他能说的话。
　　「啊～～」
　　「……」
　　「被甩了啊。」
　　七海沙哑的声音投向天际。
　　「今天早上啊，美咲学姊跑来我的房间。」
　　「……」
　　「告诉我甄选的结果。」
　　「结果怎么样？」
　　即使不问也知道答案。
　　「她说我通过了。我通过了喔。」
　　泪水还在眼眶打转，七海露出笑容。
　　「恭喜妳，青山。」
　　「嗯，多亏神田同学。」
　　「这是因为青山很努力，我什么也没做。」
　　空太打从心底这么认为。这全都是七海努力得到的结果，空太帮上忙的部分就连百分之一也不到。
　　「不，虽然我很开心听到你这么说，但不是那样的。当然我也很感谢你陪我做甄选练习……不过，不只是这样……」
　　「……」
　　「我……」
　　「……」
　　「我啊……」
　　「……」
　　「因为喜欢上神田同学，才能一直努力到现在。」
　　七海露出温柔的笑靥。空太紧咬嘴唇，如果不这么做，情感就会溃堤。
　　「所以，一直以来很谢谢你。」
　　「……青山。」
　　「谢谢你给了我许多想要努力的心情。」
　　「……」
　　「未来就得靠自己一个人好好努力了。」
　　七海试着俏皮地微笑，然而却失败了。
　　她立刻微微仰头，恢复原来的模样。一定是因为如果不这么做，眼泪就会夺眶而出。
　　「真白正在等你喔。」
　　七海发出平静的声音。
　　「嗯……」
　　「所以，赶快过去吧。」
　　声音微弱地颤抖，七海拼了命压抑。
　　「……」
　　「拜托你……快走吧！」
　　「青山。」
　　「不然，人家就没办法哭了。」
　　相对于说出口的话，七海露出笑容。
　　「我知道了。我走了。」
　　空太说完便转身背对七海。
　　一股看不见的力量束缚身体。
　　好重。双脚跟身体都好沉重。
　　即便如此，空太还是缓缓跨出脚步。
　　这时，后方传来声音。
　　「用跑的！」
　　清晰的呐喊声。
　　仿佛被雷击中的冲击窜过全身。
　　「用跑的！神田空太！」
　　即使如此叫喊，一字一句仍清清楚楚。
　　这就是空太喜欢的七海的声音。是她使出浑身力量的声音。
　　空太用力踩着地面，开始奔跑。
　　没有回头，只是专心看着前方……

　　他义无反顾，拼了命直盯着耸立在眼前的函馆山狂奔。
　　真白还在等待。
　　与前往早市的水高学生们错身而过，大家都向全力冲刺的空太行注目礼。空太毫不在意地继续狂奔。
　　经过饭店前，美咲、伊织与栞奈三人碰巧从电动门走了出来。他们虽然对空太说了些什么，但空太没有回应。
　　已经决定不回头了，直线奔向真白。
　　一旦开始奔跑，感情也开始蠢蠢欲动。
　　总之，好想见她。好想见真白，现在立刻就想见她。
　　因为喜欢她。
　　因为比任何人都更喜欢她。
　　不论是虚幻飘渺的氛围还是不服输的个性，或是把麻烦事推给别人、把空太耍得团团转、专心朝目标努力，甚至是以那身才能不自觉地伤害空太……
　　喜欢她很多地方。
　　也有很多讨厌的地方。
　　不过正因如此，空太喜欢真白的全部。
　　总之，就是全部。
　　这些想着真白的情感填满胸口。
　　没有丝毫感到不安的空隙。
　　不知道自己是否配得上真白。
　　完全不考虑相配或适合与否的问题。
　　空太也完全与达成目标沾不上边，甚至是好不容易才刚从起点跨步迈出而已。
　　因此，一定会有真白的才能当前，自己就被击垮的瞬间吧？也会有开始讨厌不断前进的真白的时候吧？
　　不过，那样也无所谓。只要未来也正视这样的感情，一步步向前迈进就好了。
　　追逐真白的背影，直到某天能并肩站在她身边之前都不放弃，即使每天只有一些些，只要不断前进就好了。
　　因为不管有多窝囊、狼狈、难看、惨不忍睹，或者浑身泥泞，只要跨出脚步，身体就一定会前进……
　　心中存在这样的念头，未来也只要待在真白身边就好了。只要在这样的时光之中，与真白一步步成为恋人就好了。
　　当然会有因为不了解彼此的心情而再度吵架的时候，也会彼此伤害吧？不过，只要一件件去克服就好了。
　　与真白两个人。
　　哭泣、欢笑、生气……这些不断的累积是珍贵的。在这当中，自己一定会越来越喜欢真白，比现在更喜欢。
　　所以，就是想见真白。
　　见到她，让她知道自己所有的感情。
　　无论未来会遇到什么，只要不忘记这份情愫就不会有问题。
　　与真白一起走下去。
　　想告诉她。想见到她然后告诉她。
　　空太接近缆车搭乘处时，脚步已经沉重不堪。
　　漫长的上坡。
　　越往上走，坡度越陡，相对于想积极向前的强烈意志，速度却越来越慢。
　　「可恶！」
　　空太以意志力让几乎要不听使唤的双腿继续前进。
　　抵达搭乘处，买了车票，搭上正好要发车的缆车。
　　对缓慢关上的门焦急不已。
　　开始上升的缆车速度虽然颇快，但在这无法靠自己加快脚步的密闭空间里，对现在的空太而言是最大的压力。
　　他仿佛被关在牢笼里的动物般，在缆车内绕来绕去。
　　一抵达观景台，门还没完全打开空太就冲了出去。
　　操作缆车的大哥还念了些什么。
　　「对不起！我在赶时间！」
　　不过，空太如此说完便离开了。
　　在昨天的地方会合。比主要观景台略低的广场，缆车的另一侧……
　　然而，空太搞错出口，由观景台这边走出来。
　　看了时钟，已经十点二十五分。
　　绕过停车场，冲向与真白约好的广场。
　　仿佛关掉电源的电风扇，空太脚步的运转速度逐渐慢了下来。接着在广场中央完全停下来。
　　「不会吧……」
　　环顾四周，不见真白的身影，甚至连一个人也没有。
　　空太拿出手机，拨打电话。
　　「……」
　　然而话筒那头传来的，只有无机的说话声……转到语音信箱的那一瞬间，空太再度开始奔跑。回到缆车搭乘处。
　　一看到刚才要空太留意的工作人员大哥，空太便一口气问道：
　　「请问一下！刚才有没有女高中生搭了缆车？是个肌肤白皙，像妖精一样的女孩子！」
　　「咦？喔喔，是搭刚离开的缆车的女孩子吗？」
　　工作人员即使感到困惑，还是指着逐渐远去的缆车。
　　乘客有四、五人。空太很轻易就找到了。
　　背对着空太站着的，毫无疑问就是真白。不可能认错。
　　「真白！」
　　空太几乎要从搭乘处冲出去般声嘶力竭。
　　「等一下！」
　　却遭慌张的工作人员从背后架住制止。
　　「真白！」
　　缆车顺畅地下山，很快便抵达山脚下的搭乘处。
　　空太现在就想追上去。
　　却被告知下一班缆车十分钟后出发。
　　等待的期间，空太也不断打电话给真白。不过，她仍然没接。
　　仿佛永远的十分钟终于过了。
　　空太立刻搭上缆车，到山脚下的搭乘处。
　　询问售票处人员真白是往哪个方向离开之后，循线继续狂奔起来。
　　这附近几乎是上上下下的坡道，无法顺利前进，实在令人焦急不已。
　　跑了大约三分钟后，景色有了一些变化。这是充满异国风情的平静街道，感觉也有点像横滨一角。
　　眼前可见许多教堂建筑物。
　　现在也正要经过教堂。
　　就在这时，空太听到似乎是参观过教堂的其他学校教育旅行学生的交谈声……
　　「欸，你不觉得那个女孩子乱可爱的吗？」
　　「是本地人吗？」
　　「要不要去搭讪看看？」
　　「算了吧，一定有男朋友了啦。」
　　「也是～～百分之百不会把我们当一回事吧。」
　　原本还继续奔跑的空太，脚步骤然停下来。
　　男学生集团背对空太，往函馆车站的方向走下坡道，开始热烈讨论起毫不相关的电玩话题。
　　空太吞下梗在喉咙的唾液。
　　不断重复激烈的呼吸，仰望身旁的建筑物。
　　古老的教堂。
　　门的旁边还种了尚留有几片花瓣的樱花树。
　　前天在真白的素描簿里看到的画掠过脑海。
　　有一张两人站在教堂前的画。
　　「拜托了。」
　　空太如此祈祷，踏入教堂腹地。
　　听得见自己的心跳声。
　　无视需要氧气的身体，心跳猛烈加快。
　　在入口处脱鞋。
　　木制的门扉上镶着金色的门把。
　　空太缓缓打开，踏进铺木板的地板。
　　挑高的天花板，古老的味道搔着鼻子。不知从哪里传来的赞美歌让静谧的空气更显庄重，空太自然挺直背脊。
　　横长并列的两排椅子。
　　仿佛受到吸引一般，空太站在中央的通道上。视野那一头……祭坛前，有个少女的背影。
　　从彩绘玻璃透进的温柔阳光，仿佛面纱般从头上罩下，真白静静献上祈祷。究竟在祈求什么呢？就连漫画新人奖及第一次连载，她都不曾向上帝祈求……
　　她的身影有种神祕的气息，仿佛现在就要消失一般。
　　「真白。」
　　呼唤她的同时，空太向前跨出一步，想要在她不见之前赶快抓住她，想用双手拥抱她。
　　真白肩膀抖了一下，转过来时还一副无法理解发生什么事的样子，露出茫然的神情。
　　「空太……？」
　　空太忍不住加快脚步。
　　「我喜欢真白！」
　　说完的同时，他几乎已经是用跑的了。
　　「空太！」
　　真白也跑了起来。即使踩着不听使唤的脚几乎就要跌倒，仍然拼命奔跑。她朝空太跑了过来，为寻求空太而伸出双手。
　　专心致志、笔直而义无反顾的身影……
　　「空太！」
　　最后倒在空太怀里般扑了过来。
　　虽然空太一度接住了，不过膝盖瘫软无力，就这样被扑倒在教堂正中央。
　　真白环抱住空太头部的双手紧抱着不放，不过空太连一句牢骚也没说出口。因为真白全身还因不安而颤抖个不停。
　　空太的双手温柔地环抱她的背，纤瘦的身躯仿佛用力抱紧就要折断一般。即便如此，真白在怀里的实感还是赢了。为了更确定这种感觉，空太不想让她跑到其他地方，尽情地紧紧抱着她。
　　「我喜欢真白。」
　　他在耳边倾诉着。
　　「嗯。」
　　真白点点头，额头在空太肩膀上磨蹭。
　　「我最喜欢真白了。」
　　「嗯。」
　　声音含糊而听不太清楚。
　　「抱歉，让妳久等了。」
　　「没关系。」
　　尽管如此，还是听得出来已经带着呜咽的鼻音。
　　「真的很抱歉。」
　　「你来了就好了。」
　　真白正在哭泣。
　　「抱歉。」
　　让她一直等到今天；今天让她等这么久；害她哭了——空太把这些全都融入言语之中。
　　「空太在就好了。」
　　「我喜欢真白。」
　　要是有其他能更正确传达这份情感的话就好了。
　　「嗯……」
　　然而，空太却什么也想不出来。
　　「我最喜欢妳了。」
　　空太的喉咙颤抖着。
　　「嗯……」
　　之后好一阵子，两人没有交谈，只是拥抱着彼此确认心跳与体温。现在正是这种心境，想一直这样下去。
　　「欸，空太。」
　　过了一会儿，真白抬起头来。

　　「嗯？」
　　「……」
　　却没再说什么。
　　只用清澈透亮的眼眸凝视着仰望她的空太。
　　空太的手轻抚真白的脸颊，温柔地帮她拭去泪水。
　　「我未来还会更喜欢真白喔。」
　　「我也是，空太。」
　　两人说出誓言之后，嘴唇轻碰，无邪地轻轻一吻。

司馬懿

后记

　　教育旅行的最后一天。
　　如果是你——

　　一、到真白身边。
　　二、到七海身边。

　　面临这样的选项，你会选择哪一个呢？

　　迎向一个大段落的樱花庄的故事，预计再两集就完结了。
　　期望有幸承蒙各位陪伴樱花庄直到最后。

　　鸭志田一