[細音啟]世界末日的世界錄2 極光龍帝[台/繁]

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   世界末日的世界錄2 極光龍帝
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   輕之國度錄入組錄入
   作者：細音啟
   插畫：冬野春秋
   譯者：紅豆佳譯人
   圖源：千里朱音
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    簡介：
    傳說中的英勇艾爾萊英留下一個珍寶「世界錄」，記載著世界的末日與再臨。
    世界各地的國家與旅團無不尋求其所在，造就一個世界錄大爭奪時代──雷英等人成功討伐炎之將魔，「再臨的騎士」在世界上一舉成名。
    受到周圍關注的同時，一行人為找尋世界錄的線索而決定前往龍姬克黎榭的故鄉──祕境璃．應伐利艾洱。
    抵達祕境的路上，他們碰到「迦南巡禮聖教船」，並和新的始原精靈邂逅。
    守在祕境的是克黎榭的妹妹，龍帝卡拉。「人類，你對克黎榭大姐來說是個禍害。」。
    在激戰龍種長老的樂曲中，偽英勇發出覺醒的咆哮──
    超人氣王道奇幻故事，好評如潮，第二彈登場！


    Prologue 龍之聖域
    Record.1 新生旅團邁向何方
    Record.2 邁向古代墳墓
    Record.3 土之始元精靈
    Interval 劍聖
    Record.4 人與龍與幸福
    Record.5 極光龍帝卡拉
    Epilogue 終焉之地
    Continued 咆嘯的世界
    後記

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　　Prologue 龍之聖域
    陰暗的天空遍布厚實的雲層——
    大地放眼望去淨是一片灰色。經過觀察可知，這是因為有極大量的灰塵堆積在同樣顏色的岩盤上所致。
    草木稀疏。這座峽谷幾乎都被巨大的岩石及砂礫淹沒。
    祕境璃．應伐利艾洱。
    這是龍的聖域，在世界地圖上也被記載為「龍之峽谷」。
    縱貫大陸的巨大連峰，峽谷位於其中心位置，是山與山的分界。
    在這個地方——
    『……快滾開，煩人的傢伙。』
    色彩極其鮮豔、豐富而閃耀的龍。
    不住迴盪的人聲，那聲音發自龍的聲帶；雖然和人類是不同的生物，聽起來卻毫無窒礙，充滿咄咄逼人的威嚴，而且略有女性的形象。
    『這裡是龍的住處。擅自闖入這塊土地是多麼愚蠢的行為，而且是多麼不容寬恕的罪行。你們的小命之所以還在，是因為有我最初同時也是最後的憐憫。』
    龍俯視前方，眼裡映著滿是火傷的旅團，他們的劍刃已然折斷，強韌的戰鬥服也被破壞得面目全非。
    總成員達二十名以上。
    他們個個是強悍的騎士、法術士、武闘家，卻束手無策跪在大地。只見他們仰望著龍，臉上帶著絕望的表情。
    ——暴虐。
    這群人組成旅團卻出師不利，僅僅一隻龍就將他們打得一個也不剩。
    瞬間。極光色的龍只發出一次吐息，一切便結束了。
    這就是龍種。
    龍種統御地上世界，與天界的天使或冥界的惡魔同是獨霸一方的高階種族。
    『不會有第二次警告。』
    龍大展雙翼，擺出威嚇的姿勢。
    看到這個動作的瞬間，旅團全體成員無不驚呼逃竄。
    他們瀟灑闖入龍之峽谷時，表情顯得野心勃勃，現在卻是狼狽不堪，前後大不相同；龍看著他們遠去的身影——
    『……醜陋。』
    龍帝卡拉身上綻放極光的色彩，她只說了這個詞，看似心有感慨。
    這是常有的事。
    祕境璃．應伐利艾洱是有名的龍之聖域，血氣旺盛而不知天高地厚的人類旅團總愛攻向此處。
    有些人企圖擊倒龍種而賺取名聲。
    有些人以祕境探險為藉口，實則企圖在龍的住處搗亂。
    卡拉的生命悠長久遠，這對她而言還算得上消愁解悶，但自從人類追尋世界錄的旅團數量突然暴增以後，人類出現在這個祕境的頻率便漸漸由「消愁解悶」轉為「不勝其擾」。
    『人類……這麼不知天高地厚的物種也真是少見。弱小。而且愚蠢。難道克黎榭大姊現在還在跟這種種族嬉耍胡鬧嗎？』
    旅團戰敗逃離。
    他們的身影看不見了，後方接著有個影子靠近，原來是一隻小型疾龍。這個同胞也是卡拉的部下，牠低聲對卡拉說了些事情——
    『克黎榭大姊要回來了？此話當真？』
    聽見龍帝卡拉這句話——
    在她身後待命的幾十隻龍不約而同抬起頭來，表情歡欣鼓舞。
    『真是個好機會。』
    卡拉點頭說著。
    『這次非得讓克黎榭大姊對龍姬的身分有所自覺。直到今天還在為了艾爾萊英這個人類的事情糾纏不清，真教人頭痛。尋找世界錄的旅程也趁著這次機會請她結束吧。』

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    Record.1 新生旅團邁向何方
    炎崖都市吉歐。
    嘉里亞大炎山今天依然從火山口噴出氣體，這座繁華都市位於其山腳。因為有火山的蒸汽與地熱，這裡即使是冬天也會被盛夏般的強烈熱氣籠罩。
    在其中央地帶的大講堂裡。
    「真無聊……」
    克黎榭坐在賓客室的椅子上，嘴裡含著棒棒糖，表情呆滯。
    ——她是個神祕的少女。
    比海深邃的綠玉色雙眸，還有珍珠般閃亮的銀色長髮。
    不只有這幻想般的色調，她的容貌也如童話裡的妖精可愛。
    儘管身上穿著旅行服，那白皙剔透的肌膚與纖細的肢體仍然只有楚楚可憐可以形容。
    雖然她楚楚可憐的外貌猶如童話故事裡的妖精，真面目卻不是人類，而是龍種。
    而且她還是最古老龍種「天銀龍」的龍姬，不只優於所有龍種，就連地上的各種生物、天界的女神、冥界歷代魔王都對她畏懼三分，是個史上最強的高階存在。
    ……只不過，明明她是傳說中的龍。
    ……現在卻坐在椅子上，在我的面前接連怨嘆無聊。
    「雷英，我想來點樂子。」
    「來點樂子？」
    「唱歌或者跳舞。人類很擅長這種才藝吧？」
    「……我是個超級音痴，做不來的。」
    色調偏灰帶黑的褐髮少年苦笑著回應她。
    雷英＝E．麥斯威爾。
    一頭亂翹的頭髮理成隨興的髮型，再配上那深藍色的眼睛。
    五官還算整齊，樸素的表情還帶著一點青澀。
    雷英十七歲，身高在同年齡的人之間算是平均高度，但他的志向是「騎士」，同類型的人淨是高大魁梧、強健壯碩的身材；就這點而言，他在學生騎士的競爭對手之間反而算是身材瘦小的族群。
    「你不去找艾利潔或妃雅學姊到都市裡散步嗎？」
    「我不喜歡被不認識的人類看來看去的。」
    龍姬扭著嘴回答。
    天界、冥界、地上——眾所周知的是，在這三界之中，龍是地上絕對的霸主，牠們擁有壓倒性的力量，警戒心卻非常強。
    「艾利潔和妃雅反而讓我覺得不可思議，她們怎麼可以這麼輕鬆和人類相處？貴為大天使及前任魔王的人可以這麼輕鬆和人類相處，這件事要是被人知道，可是會影響到天界與冥界的面子……而且你去外面晃晃就知道了。兩三下就會被人類團團包圍，肯定會引起一陣譁然。」
    「……嗯，畢竟我們跟炎之將魔打過一場。」
    五大災是前任魔王艾利潔的舊部，也是昔日的魔王候選人；這五個最高階惡魔的其中之一揭竿反抗現任魔王，並在地上世界現身。
    她的名字是「炎之將魔」亞仙迪雅。
    這個大惡魔降臨的場所是嘉里亞大炎山，正是聳立於這座都市眼前的山巒。雷英等人將之擊退，打回冥界；到此為止都沒有問題。
    問題在那之後。
    事情發端於兩天前。也就是從擊退亞仙迪雅的翌日開始。
    雷英等人的無名旅團擊倒了五大災，經歷百戰磨練、全世界知名的旅團都被他們搶了風采。這件事不只在炎崖都市的居民間蔚為話題，企圖擊倒五大災而聚集的眾多旅團也在流傳，於是雷英等人的名字引起全世界的注目。
    「我剛才也有出去看過啊。因為疲勞與傷勢，我到昨天都還很難行動咧。今天身體狀況很好，我就想動動身子。」
    「對耶，那你怎麼一下子就回來了？感覺如何？」
    「我一走出大講堂，就被超多的人群包圍。大家都跟我要簽名或是要求握手……接著他們的第二句話呢，就是問說『你和英勇有什麼關係嗎』。這倒是讓我想要逃離。」
    「死心吧。這是你的宿命。」
    克黎榭拿出第二根棒棒糖。
    「畢竟你跟他太像了，連我都認錯人了。」
    「這樣啊……」
    雷英無奈嘆息，怔怔看著自己映在窗框上的側臉。
    自己的容貌。不是任誰都會注視的俊美，也不是走在路上就會帶給周圍壓迫感的巨漢。這點雷英也心知肚明。
    但如果真要舉一個特徵——
    劍帝艾爾萊英。他的特徵就是只有外表酷似傳說中的劍士。
    歷史上唯一獲頒「英勇」稱號的人，史上最強的劍士。
    不只在人類之間無敵，即使對上統御世界三界的高階物種——地上的龍、天界的天使、冥界的惡魔，歷經幾百場激戰，他仍然無敗。在那之後，他還平定了一場大戰，解除了世界末日的危機。
    那是三百年前的事情。
    以今日世界各地設有他的銅像或肖像畫當作讚揚其功績的象徵。
    雷英和這位英勇簡直是同一個模子印出來的，而他擊退了惡魔之中最高階的五大災，其他旅團沒有理由不關注他。
    也就是說，眾人心想——

    他會不會是傳說中的英勇再臨？

    「唉，這就算了。我也已經習慣被人叫作偽英勇了……」
    當事者雷英的心境只能以複雜來形容。
    偽英勇。
    因為容貌問題，他動不動就會被拿來和艾爾萊英比較，但現實是殘酷的。
    劍法的才能與過去的英勇天差地遠。在他就讀的聖飛歐拉旅學園，人人稱他為「偽英勇」，同學及指導教官都對他失望。
    「別在乎別人叫你偽英勇。本姑娘正在鍛鍊你。管他冥界現任魔王也好，天界的女神也罷，你很快都可以打贏。」
    「妳講的這個，已經不是人類的境界了……」
    克黎榭的表情認真到不行。
    雷英對著她聳聳肩，臉上苦笑。
    「話說艾利潔與妃雅學姊會不會太慢了？」
    「嗯。的確很慢。不是說因為我們擊退了炎之將魔，所以去拿個報酬就回來嗎？」
    「大概是有什麼手續要辦吧……啊，說人人到。」
    大講堂的通道和這裡有一門之隔。
    通道遠方輕輕傳來走走跳跳的腳步聲。
    「我回來了！」
    門板開處，一名褐色肌膚的小女孩走進房來。
    她的外表年齡大約十歲左右。長髮綁成雙馬尾，色澤隨著光線強弱而似黑若褐，一雙好奇心旺盛的紅褐色雙眸更令人印象深刻。
    「噢～好棒啊！我們擊退炎之將魔的情報好像在到處流傳，不管去哪裡都有人來要求握手或簽名。」
    「妳配合了？」
    「嗯～人類還真有趣呢。我在冥界當魔王的時候啊，大家光是看到我的樣子就會害怕。如今我卻大受歡迎呢。」
    前任魔王艾利潔。
    她正是地下世界冥界昔日的君主。
    三百年前的戰鬥使她身體消滅，她因此辭退王座，後來剛好在十年前以現在年幼的姿態成功轉生。復活後她擁有昔日一部分的記憶與力量。
    「艾利潔，那妃雅學姊呢？我還以為妳們是一起去的。」
    「讓大家久等了。」
    門板再次開啟，這次來的是個容貌美麗的金髮少女。
    妃雅．聶斯妃里雅——沉穩的目光及溫柔的微笑。在一身純白服飾的襯托之下，散發著楚楚可憐而高貴的氣氛。
    她的真面目和克黎榭或艾利潔一樣，都不是人類。
    她是天界君主女神直屬的最高階天使，據說單純就戰鬥力而言，她甚至超越女神，是最強的大天使。
    ——統帥所有龍種的龍姬克黎榭。
    ——昔日冥界主宰者前任魔王艾利潔。
    ——統領天界的天使，位於其頂點的大天使妃雅。
    她們都是英勇艾爾萊英昔日率領的傳說三大姬。
    ……她們就在我的眼前。
    ……簡直讓人難以置信，傳說中的人物。
    雷英在聖飛歐拉旅學園被稱為偽英勇，沒有一個學生願意理會他；而她們卻對雷英發出邀約，請他加入尋找世界錄的旅程。
    「雷英？怎麼了嗎？」
    「啊，沒啊。沒什麼。我只是在想東想西。」
    克黎榭看著他，雷英輕輕搖手回答。
    「對了，妃雅學姊。手續辦得怎樣？」
    「搞定了。說是我們一定可以拿到擊退炎之將魔的酬勞。話說……」
    妃雅側眼看著雷英，感覺有點詭異。
    「雷英對溫泉有興趣嗎？」
    「溫泉？溫泉是指地面冒出來的溫水嗎？」
    「嗯。畢竟這裡緊鄰著火山。聽說有好幾個地方冒出來的地下水都是經過岩漿加熱的，而溫泉在炎崖都市是觀光勝地。再說溫泉還有治療傷口的效果，甚至有一個說法叫作溫泉療法。我問了城裡的人，聽說我們過去的話，可以讓我們包場。」
    「哦，難道妃雅學姊妳很懂溫泉？」
    「沒有女生不喜歡泡澡的。這點人類與天使都一樣。」
    說著說著，妃雅手中已經拿著裝有替換衣物的小包包。
    「克黎榭，聽說那裡還會賣一種傳統甜點，叫作溫泉月餅。這種甜點受歡迎的地方在於甜度適中，每天一下子就會賣光。」
    「……嗯。這可不能錯過。」
    克黎榭猛然站起。
    「走吧雷英。這是個好機會，正好我有話想要跟你說。既然可以包場，就一邊泡溫泉一邊說吧。」
    「等一下克黎榭。我是會好奇妳想跟我說什麼，但何必一邊泡溫泉一邊……」
    「怎麼？」
    「欸，是要泡溫泉耶。這樣怎麼一起講，那個，唉唷……我是男生耶。溫泉是男女分開泡的——」
    「用不著擔心。」
    金髮大天使單眼眨了一下，臉上笑容像是在捉弄人。
    「我預約的當然是混浴。」
    「……混浴？」
    「嗯。也就是說在蒸汽瀰漫之中，一絲不掛的男男女女可以悠哉的、靜靜的……」
    「等一下？咦，混浴？妃雅學姊妳開玩笑的吧？」
    「呵呵，好期待喔。」
    妃雅將雷英的手臂抓到自己脅下，不由分說地走了起來。
    「好，我們走。大講堂的入口都是想找我們的人，擠得水洩不通，我們就悄悄從後門離開吧。」
    「欸，問題是混浴——」
    「凡事總要體驗看看。」
    「重點不是這個，等一下！？」
    妃雅緊緊箍住雷英的手臂，在通道上拖著他前進。

    浴場籠罩著純白的蒸汽。
    走過鋪滿棧板的通道，溫泉景觀映入眼簾——浴池由天然岩盤構成，乳白色的渾濁泉水不斷從其間湧現溢出。
    「哇，好寬敞啊！寬敞得可以游泳啊！」
    嘩啦嘩啦，身穿泳裝的艾利潔撥著熱水前進。她身上穿的是藏青色的連身泳裝，是她在浴場櫃檯特地購買的新衣。
    「這就叫作露天浴池啊。嘉里亞大炎山盡收眼底，真是有意思。」
    克黎榭坐在岩盤上，嘴裡吃著傳統甜點溫泉月餅。
    她的泳裝是白色連身式，下緣有褶邊，腰部以下是迷你裙般的形狀。這雖然是件泳裝，露出肌膚的比例卻頗低，設計富有時尚感，真要穿著這件在馬路上走動似乎也不成問題。
    ……到這邊為止都還好。
    ……問題是最後一人。
    「雷英啊。別躲在角落背對著我們，再靠近中央一點如何？難得我們可以包場。」
    「不，不了，我在這裡就好……」
    「別這樣說。來，姊姊幫你沖背。」
    水聲嘩啦嘩啦的響。
    雷英感覺到妃雅在浴池中緩緩走向自己，她已經來到自己正後方。
    「唷～抓到雷英了。」
    「妃雅學姊？」
    雷英被金髮少女從背後抱住，不由得喊出聲音。
    而且她不是輕輕抱著而已。而是讓兩人身體緊密接觸，並讓身體往前傾倒壓迫。
    雷英感覺到背後碰到一對東西。
    柔軟而帶有壓倒性的分量，甚至讓人感覺到沉重。
    「我，我說學姊！妳絕對是故意的吧！」
    「唉呀？你說什麼啊？我完全搞不懂你是什麼意思。」
    大天使忍不住呵呵笑了起來，身體越發緊貼著雷英。
    「欵，離雷英遠一點，妳這個花痴天使。」
    克黎榭傻眼說著。
    龍姬坐在岩盤上，雙手抆腰，狠狠瞪著大天使。
    「妳走到哪裡都想誘惑雷英啊？」
    「因為雷英很可愛嘛。瞧他滿臉通紅的背對著我們。」
    妃雅樂得連話聲都激動了起來。
    她穿著繞頸式黑色露背泳裝。而且遮掩身體重要部位的布料面積極端的少，這般設計正好讓她豐滿的體態顯得特別突出。
    也是因為妃雅的身材好，這泳裝才會和她如此相配，但對於青春期的少年而言，這種穿著的刺激性實在太強了。
    「雷英？好了，你也該轉向我們這邊了吧？你不也穿著泳褲嘛。我們彼此沒什麼好介意的。」
    「那我希望妳能調整一下妳的體態……」
    金髮大天使的乳溝本來就深得離譜，現在她又為了強調這點而朝著雷英前傾。她當然是故意的，而且也不打算隱藏那惡作劇的笑容。
    「我的身體不怕給人看。」
    「我的意思是我不好意思看啦。」
    雷英忍住嘆息轉身。
    妃雅的妖豔身材只有一層泳裝之隔，這實在太刺激感官了。雷英唯一值得慶幸的是，幸好有蒸汽與渾濁的熱水，那妖豔的姿態看起來有點朦朧。
    「哇啊，這溫泉還真棒啊。感覺三百年前的舊傷也治好了。」
    妃雅將毛巾繞在頭上纏住頭髮，肩部以下泡在熱水裡，感覺好幸福。
    「感覺身體心靈都洗乾淨了。只要再來點極品美酒，這裡就是地上的樂園了。」
    「妃雅，這話聽起來好老氣——」
    「艾利潔妳說什麼？」
    「我，我什麼都沒說啊？」
    大天使瞬間壓到她面前，前任魔王慌忙揮手敷衍。
    「才不是我，好像是雷英說的吧。」
    「妳亂講？」
    雷英喉嚨傳出近似哀號的慘叫。
    ……妃雅學姊好像絕口不提年齡的事。
    ……畢竟連艾利潔都怕成這樣了。克黎榭也不會想提。
    眼前三位女性都參加過三百年前的終焉戰爭，是傳說中的三大美女。
    然而克黎榭是最近才從永恆的封印中解放。她的實際年齡換算為人類年齡才十六歲，亦即小雷英一歲。
    前任魔王艾利潔則是在十年前轉生成功。
    她現在可說是「脫胎換骨」，實際年齡聽說是十歲，和小女孩的外表一致。
    這三人之中——
    只有大天使妃雅一人從三百年前一直活到現在，沒有特別的變化。
   
    ……我當然也聽說過天使是極為長壽的物種。
    ……妃雅學姊的外表也差不多就是十八歲上下。
    儘管如此，實際年齡是嚴禁談論的話題。
    雷英不知道妃雅確切的年齡，他也沒有勇氣詢問。
    艾利潔似乎是知道實情的，愛作弄人的心態使她常以此為話柄惹惱妃雅，這種情節已經變成每天的例行公事。
    突然間。
    「雷英，你的傷勢怎樣？」
    噗通一聲，水花濺起。
    克黎榭穿著白色泳裝的樣子很可愛，她腰部以下泡在熱水裡，漸漸靠近雷英。
    「正好有這個機會。給我看看你的手臂。背後也要。」   
    「咦？等，等一下？」
    少女繞到雷英後方，靜靜盯著他的背部。
    「怎麼？」
    「沒有，就……總覺得有點難為情。」
    當然雷英也是有穿泳褲的，但畢竟是在公眾的浴場裡讓人目不轉睛的看著上半身與臂膀，而且對方還是個外表和自己差不多年紀的少女，他自然會害羞。
    「我只是要看看炎之將魔造成的火傷。」
    「喔，是啦，說得也是……」
    「人類和龍種不同，受傷恢復得很慢。要是傷口惡化導致化膿就不得了了。」
    克黎榭回答得很順，表情很是理所當然。
    針對她的表現——
    「……………」
    「嗯？雷英怎麼了，怎麼一臉呆滯？」
    「原來妳這麼為我操心。抱歉，讓妳費心了。」
    「……哪，哪有！我，我只是在想，要是傷勢惡化會對今後的旅行造成阻礙。拜託你別讓人操心，快點康復！」
    克黎榭臉頰微微泛紅，她趕緊轉過身子。
    緊接著她指著前方兩名少女說道：
    「還有妳們兩個！這意味深遠的奸笑是什麼意思！」
    「咦～有什麼辦法？對吧妃雅？克黎榭竟然會擔心人類呢。」
    「就是說啊。明明雷英是我先看上的，也不知道是哪時候發展成這種關係的，真是狡猾。」
    妃雅與艾利潔悄悄低語，但克黎榭那邊仍聽得到她們的聲音。
    「克黎榭也真是的，連耳根子都紅通通的呢。」
    「真是稀有的畫面。」
    「這，這是因為我泡在熱水裡……煩死了，妳們真是煩死了！」
    克黎榭捧起熱水嘩啦嘩啦的潑向兩人。
    光看這副景象，完全就是三名少女在嬉笑打鬧的景象。三百年前拯救世界的威嚴蕩然無存。
    「我說克黎榭，妳不是說有話想跟我講嗎，我很好奇。」
    「……噢，對吼。」
    少女停止捧水，轉過身子。
    她雙手抱胸一會兒，似乎是在想事情。
    「我想談的是今後我們要前往何方。前提是要去找世界錄。」
    世界錄。
    克黎榭一說出這個詞彙，大天使與前任魔王的臉色就變了。
    原先的嬉笑不復存在，表情變回她們原有的莊嚴與知性，眼神洋溢震懾人心的魄力。
    『為發現世界錄者，授與史上第二個「英勇」稱號。』
    這是國家聯合協議的告示，世界各地的人類都知道。
    歷史上絕無僅有的「英勇」——亦即造就非凡功績，超越英雄或勇者的大人物，劍帝艾爾萊英。
    他就是帶領龍姬、大天使、當時的魔王終結終焉戰爭的人。
    如此偉大的艾爾萊英有一本筆記叫作「世界錄」。
    終焉戰爭的全貌至今仍無人知曉，「真相」就記載於這本獨一無二的史書之中，同時它也是世界地圖，記載著許多古代遺跡與精靈的居所。
    具體而言，古代遺跡裡可以發掘出稀有的「失落的術式」，在精靈的聖域則可獲得強大精靈的護持。此外，自古即有祕境或聖域之稱的地區，往往也是稀有金屬的蘊藏地，有助於打造強力的武器。
    ——如果由合適的人選得到世界錄。
    ——假設他想掌握世界的霸權，筆記提供給他的寶貴情報將遠超過其所需。
    造訪世界各地聖域或祕境的人們有「旅團」之稱，世界錄大爭奪時代至今持續了百年，一切都是以這個至寶為發端。
    「說到這個，我記得妳說過，妳對世界錄的所在有頭緒。」
    妃雅坐到溫泉一端的岩盤上。
    「妳是要談那件事嗎？」
    「哦。什麼嘛，這妳就早說嘛，克黎榭。艾爾萊英的遺物就是世界錄吧？我才不想被其他人類拿走。」
    艾利潔坐在妃雅旁邊說著。
    她嘩啦拉的踢著熱水，雖然動作很孩子氣，目光卻洋溢著深厚的知性，以及平常沒有的嚴肅氣氛。
    ——對其他旅團而言，世界錄是個獲得英勇稱號的道具，是個財寶。
    ——但在場的三名少女不同。
    三百年前她們曾跟隨艾爾萊英本人一同旅行，世界錄就是昔日夥伴留給她們的最後回憶。
    不能被不相干的旅團搶先取得。
    畢竟世界錄裡面可能包含艾爾萊英留給她們的遺言。
    「沒錯。關於世界錄的收藏之處，這一百年來，即使人類的旅團在世界各地探索還是找不到，所以我想得到的只有一個地方。那就是……在這一百年來，人類的旅團無論如何都進不去的地方。」
    「……果然，會是那裡嗎？」
    「嗯，應該是吧……嗯～我對那裡沒有什麼好的回憶。」
    「我也是。也只有那個地方會讓我有點……」
    聽了克黎榭的話，大天使與前任魔王相視點頭。
    雙方的表情都蒙上一層陰影。就連任何狀況都保持微笑的妃雅也藏不住那苦悶的語調。
    「就是這樣，雷英。」
    「欸，就算妳們這麼講，我還是一點主意也沒有……？」
    克黎榭理所當然似的回頭看他。被她這麼看著，雷英老實將心中想法告訴她。
    究竟英勇艾爾萊英將世界錄藏在哪裡？
    克黎榭說她猜想得到。聽了她的說法，妃雅與艾利潔似乎也察覺到了什麼。但雷英完全沒有想法。
    「欵，克黎榭？妳知道那裡具體來說叫什麼地名嗎？」
    「我現在只是有點頭緒。真要告訴你的話，我想還需要一點時間。而且在那之前我想先去一個地方。」
    「妳說的是眼下的目的地囉？」
    「璃．應伐利艾洱。」
    「龍之峽谷？那裡據說是集結各類龍種的祕境啊！」
    那是個傳說中的祕境，非常有名的地方。
    雷英還記得，在他就讀聖飛歐拉旅學園時，教官也教過這個知識。
    許多旅團前去征服這塊祕境，但那裡有龍種在，受到牠們的洗禮，幾乎所有人都被打回家去，沒有例外。
    只有極其少部分的旅團有資格進入這個峽谷。
    「所以說那裡是克黎榭的故鄉？」
    「豈止於故鄉，克黎榭可是龍之峽谷的統帥，堂堂的龍姬。她是非常稀有的天銀龍類，血統又純正，就個體而言又是史上最強的龍，所以聲名遠播。」
    妃雅回應著。
    「如果龍姬回歸，峽谷裡的龍應該也會很開心吧。」
    「不是回歸……只是暫時回去一趟。完成目的以後會馬上離開。」
    銀髮少女怔怔仰望頭上。
    她那綠玉色的雙眸浮現返鄉的情感，卻又略顯落寞，深深描繪出複雜的情懷。
    「龍之峽谷是吧。這下我們要去超有名的聖域了。我開始緊張了……」
    「這地方也那麼了不起。只不過是有很多我的同胞。」
    「對人類來說，只要是龍的住處就夠厲害了。」
    傳說中各類龍種齊聚一堂的祕境。
    這麼偉大的聖域，就連世界地圖裡也沒有記載正確的位置資訊。
    這麼做是為了避免風險，以防剛創設的旅團為逞一時之勇而闖入龍之峽谷，結果反而觸怒龍種引發大事故。只有累積足夠實績的人才能得知璃．應伐利艾洱的位置，才能得到挑戰祕境的權利。
    「那妳現在可以告訴我那個地方的位置嗎？」
    「我們邊走邊說。畢竟這是漫長的旅程。越過嘉里亞大炎山後，前方還會有連綿山峰，我們得繞一大圈才行，徒步前進大概要半個月以上，你要做好心理準備。這段旅程還要特別加強劍法的修行。」
    「半個月？欸，克黎榭，那個老舊的墳墓不能當捷徑走嗎？」
    艾利潔一直靜靜聽著兩人對話，這時她主動說了一句。
    「墳墓……？」
    「妳在疑惑什麼，不就是妳告訴我那個遺跡的嗎？妳說艾爾萊英第一次去龍之峽谷時走了一條捷徑。雖然我沒有實際走過，但穿過那裡應該很快就能到達峽谷吧？」
    「——哦，對喔！我想起來了！」
    克黎榭看著虛空一會兒，然後突然拍一下手，似乎是想起某些事情。
    「那個古代墳墓啊。對啊。雖然不知道這個遺跡還在不在，但也值得走一趟。」
    「對吧對吧！我們走吧！其實那個古代遺跡有個頗有趣的傳言。我從以前就一直很好奇！」
    克黎榭與艾利潔相對點頭。
    「……所以說，在前往龍之峽谷的途中，還要潛入某個遺跡嗎？」
    雷英雙手抱胸，看著她們有說有笑的樣子。
    ——走尋常通路到龍之峽谷要花半個月以上。
    ——但她們說有個遺跡是捷徑。
    「我懂了。那就麻煩妳們帶我去那裡囉。話說克黎榭。重點是，我們去龍之峽谷有什麼目的？」
    「有兩個。」
    聽了雷英提問，克黎榭豎起兩根指頭。
    「一個是我要自我反省。和炎之將魔交戰後我有沉痛的感受，現在的我比起三百年前虛弱太多了。根本不像話。」
    「這……這樣啊？」
    「你以為我是誰？本來我是天下無敵的，即使對手是五大災，只要能變回原本的姿態，我就不可能占下風。」
    身穿可愛泳裝的少女昂首挺胸說著。
    看了克黎榭這般表現，雷英頓時靜思了一會兒。
    「……嗯～我要問個很基本的問題，妳說『原本的姿態』是？」
    「當然是龍形啊。我可是龍姬，這身人類的外貌只是不想嚇到人類而做的變身。」
    「啊，原來如此。」
    打從兩人初次見面的時候，克黎榭一直是眼前這般少女的姿態。
    雷英當然知道她是龍姬，但就算告訴他克黎榭本來的姿態是龍，現在他心裡實在沒有真實感。

    『了得，不愧是傳說中的龍姬克黎榭。這力道是全盛時期的三成或四成吧。而且還是人類的姿態。妳不恢復那美豔龍的姿態嗎？』

    雷英想起和炎之將魔交戰時的事情。
    亞仙迪雅本人對克黎榭提的問題不是別的，正是關於她的龍形姿態。
    「我記得……妳是在三百年前在人類的姿態下被封印，因此現在仍無法恢復龍的姿態，這樣理解對嗎？」
    「就是這麼一回事。」
    根據克黎榭告訴雷英的說法，過去她是藉由合併兩種法術而得以轉換為人形。
    組成變換——保持龍的質量，將肉體變化為「人類的少女」。
    空間壓縮——組成變換後，將其質量壓縮為人類的尺寸。
    也就是說一開始要變身為「龍種尺寸的巨大人類克黎榭」，然後調節身高體重，變成人類的尺寸。
    但克黎榭也說過，這個術式會自發性限制龍種原有的力量，原本龍形才能使用的力量也會受到壓抑。
    「現在的我，體內的龍因子是有缺陷的狀態，都是三百年前的封印害的。」
    克黎榭苦笑，像是在取笑自己。
    「碩果僅存的龍因子還在沉睡。因此就算我想變回龍形也無法簡單實現。前往龍之峽谷的目的就是為了讓龍因子覺醒。」
    「這樣我懂了。可是有一點我很好奇，可以告訴我嗎？」
    「什麼？何必這麼鄭重。」
    說來聽聽——
    龍姬對他使眼色，雷英略微壓低音量說道：
    「克黎榭妳要是變回龍形，應該也是超巨大的吧。妳想想，我真正看過的龍也只有疾龍。當然我會好奇龍姬會給人什麼感覺。」
    「……嗯，這個嘛……」
    「怎麼樣？」
    「祕密。」
    克黎榭得意地笑著，似乎早已料到這點。
    「咦？這樣我更好奇了。該不會是超級龐大的龍吧？」
    「這，這怎麼可能？最起碼我也是統領龍種的龍姬啊！我的龍形姿態可是非常美麗動人的！」
    龍姬飛快說著，心裡似乎急了。
    「……嗯哼。總之只要我能恢復龍形，失去的力量也能回復幾分。剛才也說過了，為了強迫沉睡的龍因子覺醒，必須在龍之力最容易覺醒的地方進行儀式。我這次是要為此返鄉。」
    「哦。妳的力量如果恢復就讓人更安心了。雖然現在已經夠強了。」
    「你好好的期待。」
    少女滿意點頭回應。
    「另外還有一個目的。之所以要前往龍之峽谷，不只是要恢復我的力量，就尋找世界錄的層面而言，也有個令人在意的情報。事情就發生在昨天，有同胞從炎崖都市上空通過，我從牠口中聽到一些事。雷英，你也有看到牠。」
    「嗯，就是那個大龍吧。牠果然認識妳。」
    那是昨晚的事。炎崖都市上空突然有巨龍現身，只見牠在上空盤旋，然後突然發出一聲震撼大氣的咆哮。
    ……原以為繼五大災以後，這次要遭到龍種襲擊。
    ……結果好像不是這麼一回事。
    雷英只想得到以咆哮來比喻，但令人好奇的是，那聲音足足持續了將近一分鐘。簡直就像人類在對談——
    「龍語？」
    「你可以這樣理解。雖然不能像人類的語言這般互通複雜的情報，但可以表達大致上的訊息；說是有某個人類的旅團來到龍之峽谷。順帶一提，前往龍之峽谷的旅團大多是不知天高地厚的，所以多半會被打回家。有資格進出峽谷的只有極少部分的旅團。不過這是在我被封印的期間決定的事情，所以我也不知道是憑著什麼標準放行，而這次——」
    她的瀏海因蒸汽而溼潤。
    龍姬撥開貼在額頭上的銀髮，繼續說道：
    「聽說是一個叫作席翁的人類前去龍之峽谷，調查了某些事情。」
    「妳說的難道是那個劍聖席翁？」
    劍聖席翁——
    他和「王立七十二階位特務騎士團」的騎士王傑爾布萊德，都是天下名聲最響亮的兩名最高階劍士。
    而他率領的旅團正是「精靈曲調」。
    雖然僅由四人組成，四名成員卻都是最高階的劍士或術士。
    他們成功調查世界各地眾多的聖域及未探索的遺跡，也被認為是最有可能發現世界錄的旅團。
    「劍聖席翁……有現代艾爾萊英之稱，是個年輕的劍士吧。我和雷英在人類的旅團培育學園的時候也幾度聽說他們的活躍。那似乎都不是偶然實現的成就，就人類來說確實不簡單。」
    「我也聽說過。聽說在我剛轉生沒多久時，他們還去過冥界呢。現任魔王說他們在人類之中算是有趣的傢伙。」
    妃雅與艾利潔訴說她們回想到的事情。
    ……天界的大天使與前任魔王都對劍聖席翁和他的旅團刮目相看。
    ……他們竟然去了龍之峽谷，調查了某些事情？
    雷英有意無意的將手放在額頭上，緊接著咬住下脣。
    「到底為什麼？他們調查了什麼，有什麼目的——」
    「確認這點也是其中一個目的。畢竟要讓我的力量覺醒就必須在峽谷進行儀式，這麼一來，乾脆直接在峽谷裡打探消息比較穩當。」
    克黎榭在水裡前進。
    少女一腳踩在浴池邊緣的岩盤上，回頭看向雷英。
    「五大災已經擊退，來炎崖都市的目的已經達成。所以下個目的地是龍之峽谷。可是順著道路走也是徒然浪費時間。我們就一口氣闖過途中的古代墳墓，走最短距離到峽谷吧。雷英，你可別鬆懈了！」
    「這我也知道。克黎榭，我還有一件事想說。」
    「怎麼？」
    少女的表情嚴肅到極點。
    相對的，雷英則是沒勁的看著克黎榭嚴肅的站姿——
    「妳穿著泳裝，而且還是有褶邊的可愛白色泳裝，就算說得很帥氣，總覺得反而讓人沒了緊張感……」
    「怪、怪我囉！還不是因為只有這個尺寸合我的身材！」
    一半出於害羞，一半出於慚愧，銀髮少女臉紅轉身，像是要隱藏身體似的。

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    Record.2 邁向古代墳墓
    蒸汽及地熱朝地上噴發。
    明明不是夏季，山路卻充滿熱氣，幾乎要形成海市蜃樓，越靠近山頂越是酷熱，光是站著不動，汗水也會涔涔滴落。
    嘉里亞大炎山——
    「…………」
    「怎麼了，雷英？」
    克黎榭走在雷英身旁，一臉疑惑的仰望雷英。面對她的疑問，雷英微微苦笑，搔著頭環顧四周。
    「就覺得現在好和平啊。果然還是天下太平最好。」
    兩天前。
    外號炎之將魔的惡魔亞仙迪雅在山頂迎戰眾人，而雷英已經忘記自己是怎麼爬上這座山，怎麼奔向火山口。
    渾然忘我。
    他只是隱約記得有這件事。
    冥界的霸主「惡魔」。面對這股力量，其他旅團接連敗退。
    在絕望的狀況下，雷英親身見識到亞仙迪雅展現壓倒性的水準差異，而他仍頂著滿目瘡痍的身體挑戰不懈。
    ……現在我也絕對不會覺得，我是因為有實力才能獲勝。
    ……這個結果是奇蹟中的奇蹟。
    但雷英也理解到，自己一心累積至今的修練並沒弄錯方向。
    那場戰鬥讓他有這些想法。
    死鬥後的第二天——
    「你是指走在我們前方的幾個商人嗎？」
    「這也算是，還有剛才經過的其他旅團也是。還有載著一家大小的馬車也是。」
    五大災降臨後，山路實質上是被封鎖的狀態。
    但才短短兩天就有這般的復興，雷英看了也覺得驚訝。
    路上有交易商，也有寄送信件的運輸業，都是前往炎崖都市。另外也有一家大小搭乘馬車在山路前進。可見由於惡魔的威脅消失，炎崖都市之間的交通又聯繫了起來。
    「人來人往的景象比想像中回復得快，真好。」
    「就是說啊。實際上也沒聽說亞仙迪雅或她的部下破壞了山路。真有受損的，好像也只是臨時設置的關卡。」
    「那還真是討人厭的關卡……」
    旁邊有一個家庭走過，妃雅笑著對他們示意。
    走在最後的艾利潔突然輕聲說了一句：
    「話說雷英你應該不知道吧。山會被破壞，最主要的原因不是惡魔，而是某某大天使小姐喔。」
    「什麼意思？」
    「你看那邊。有看到那斜坡上的巨大凹陷吧？」
    艾利潔指著山上的陡坡。
    那裡有個缽狀的大坑，直徑大概有數十公尺。
    「啊～有耶有耶。其實我一直很好奇。感覺異常的新，而且突然出現在那種地方，很不自然。」
    那破壞的痕跡像是隕石之類的東西墜落造成。
    就算龍種全力踩裂地面，痕跡大概不到那個的一半。究竟要施加多大的衝擊，才能在地面留下那樣的痕跡，真是無法想像。
    「那可是妃雅一發拳頭就造成的破壞痕跡喔。」
    「咦？」
    「是吧，妃雅。」
    艾利潔仰望天使，眼神一如往常的調皮。
    「妳八成是和亞仙迪雅的部下打得興發，結果就不顧周遭的打壞地形吧？」
    「唉唷，真傷腦筋啊艾利潔。這種說法會被雷英誤解，不可以的。」
    金髮大天使則是徹底保持輕鬆悠哉的微笑。
    「再說艾利潔妳還不是一樣。雷英，看看那火山口。看得出來只有那一帶周圍的岩石都碎成粉末狀了，樹木也都枯萎了，對吧。」
    「嗯。這點我也很好奇。」
    妃雅指的是火山口，從登山道路抬頭就能看見。
    現在他們走的山路上到處都有巨大的火山岩，另外也有樹木或雜草旺盛的地方，只不過位置很分散。
    然而——只有那一帶截然不同。巨大的岩石彷彿融化了，變成細小的砂石，少許的樹木也變成死白枯萎的狀態。
    那裡沒有受到外力衝擊或攻擊的跡象。
    但所有的大岩石都化為砂礫，植物也枯萎了，真是令人不舒服的現象。
    「那是被艾利潔的障氣影響所致。她的黑色障氣可以將各種物質侵蝕分解。聽說即使是惡魔，倘若不小心碰到也會立刻昏厥。那可是曾經籠罩冥界，支配冥界的恐怖障氣。」
    「真恐怖？那是什麼情形，比起低階的詛咒恐怖多了？」
    「就是說啊，艾利潔。」
    「咦～有這回事嗎？」
    前任魔王將手放在後腦，意有所指的笑著。
    「但話說回來，把錯都推給亞仙迪雅不就得了。」
    「說得也是。只要我們假裝不知道，誰都不會發現是我們造成的吧。就把過錯都算在亞仙迪雅身上吧。」
    「……我怎麼覺得亞仙迪雅有點可憐。」
    巨大的塌陷，加上火山口附近詭譎的腐敗地帶。
    雷英起初也不是不明白，雖然敵人也很強，但己方同夥的三名少女更是超水準的強悍存在。
    「話說雷英，你啊，別光看著後面，也要看看前面才好喔。」
    「咦？前面……」
    雷英回頭一看，馬上有兩組旅團映入眼簾。
    兩者都將近有十人，是相對大規模的編隊。
    這兩組人馬。也就是二十幾人的成員在即將擦身而過之際停下腳步，並將手放在自己胸前，一起對著他們低頭。
    ——這是旅團成員間的習慣。
    ——這是一種問候，其中帶有祈求彼此善戰與平安的意涵。
    在雷英剛從聖飛歐拉旅學園出發時，任何旅團經過時都不會這樣問候他們。
    當初他們甚至不被認為是旅團。一方面是因為當時還沒和艾利潔會面，只有三人旅行，但就算有艾利潔同行，他們仍是一個少年加上三個少女，直到前幾天為止，他們肯定也只是被當作奇怪的旅行團體看待。
    如今別人已經認同他們是旅團，對他們致意。
    「欸，雷英也來啊。人家跟你問候，你也要回以問候才合乎禮節。」
    「我，我知道啦！」
    妃雅從他身後催促，看起來很開心，雷英也趕忙低頭回應。
    雷英明明在聖飛歐拉旅學園練習過問候，但因為還不習慣，他竟然忘了最重要的是要將手放在自己胸前，真是可愛。
    突然間——
    看準雷英抬頭的時機……
    「誠惶誠恐，各位似乎是在炎崖都市擊敗五大災的先進。」
    即將經過的其中一個旅團，走在前頭的年輕男性騎士突然朝向雷英靠近。
    「各位是『再臨的騎士』的先進吧？」
    「咦？那，那個……這個嘛……」
    「正是。這位是雷英，就是他獨自擊退炎之將魔的。好好記住他了。」
    「呃，克黎榭？」
    「我可沒撒謊喔。不過是陳述事實罷了。」
    克黎榭昂首挺胸回答，說得理所當然似的。
    那個騎士則以興奮到不行的語調說道：
    「果然！我有看到炎崖都市發的報導。嗯……你是雷英＝E．麥斯威爾先生對吧。你看起來和我差不多年紀……真是令人驚訝！」
    對方毫不掩飾敬畏的目光。明明年紀和雷英沒有太大的差距，他的表情卻是感動到不行，彷彿看到地位遠比自己高的前輩。
    「順便請問你的看法如何？五大災果然很厲害吧？」
    「嗯。畢竟是傳說中的大惡魔。這樣的對手不是你們人類打著想要出名的邪念就能挑戰成功的。人要先知道自己有幾兩重。」
    「我，我明白了！虛心接受您的建議！」
    聽了克黎榭的話，年輕騎士深深低頭致意。
    接著他快步走回自己的旅團，再次走上通往炎崖都市的山路。
    「那個劍士說他看到炎崖都市發的報導呢。」
    妃雅看著旅團漸行漸遠的背影說著。
    「而且他還稱我們為『再臨的騎士』。看樣子世界各地都會用這個名字稱呼我們了。」
    事情起於一個謠言般的報導，炎之將魔被擊倒後，馬上就有人在炎崖都市發那號外。
    報導介紹雷英、克黎榭、妃雅、艾利潔四人時，用的就是一「再臨的騎士」這個旅團名。這當然不是雷英他們自己報的名號，只是報導方為了介紹無名旅團而擅自取的名字。
    他們的編隊包括雷英這個酷似英勇艾爾萊英的人，再加上三名少女。
    傳說中的艾爾萊英劍帝旅團再臨？雖然這個旅團名是媒體基於這般誇大宣傳而取的，現在卻似乎傳到炎崖都市以外的地方了。
    「我們擊潰炎之將魔是三天前的事。當時有幾十個旅團集結於炎崖都市。畢竟他們也為了尋找世界錄而再次走向世界各地，謠言大概就這麼傳開了。雷英啊，你完全是個名人了呢。」
   
    「……妃雅學姊妳就饒了我吧。我不習慣旁人這麼關注我啊。剛才那樣就夠讓我緊張的，搞得我滿手是汗。」
    雷英搔著後腦杓嘆息。
    原本大家戲稱他為偽英勇，瞧不起他，如今卻有不認識的旅團滿臉洋溢崇拜感的對他說話，他作夢也沒想到會有這麼一天。
    而且對方還是個和自己差不多年紀的劍士。
    「你不喜歡嗎？」
    「感覺對我來說這還太早。」
    克黎榭拿出她最愛的棒棒糖，雷英苦笑著對她回答。
    「和炎之將魔那一戰也是，老實說我倒沒有因為獲勝而開心，反而體會到人類與惡魔實力的差距……我覺得現在的狀況還不能滿意。」
    「沒錯。雷英，你有這種積極的意志是件好事。」
    妃雅從正後方挽著他的左手肘。
    「欸雷英，那你下次做完古代召喚術的訓練之後，要不要讓姊姊每晚幫你特別訓練啊？我們兩人一對一上課。」
    「……明明是要訓練，卻強調要一對一，這只會給人可疑的印象。」
    「是武術啊。不光講究攻擊，更要以肢體運用為重點。」
    「武術？」
    容貌美麗的天使口中回覆的竟是超乎預料的詞彙。
    「之前我也說過，我最擅長的是武術。如果要教你，我不會要你拿拳頭打人，而是讓你以肢體運用為學習重點，我想這樣也能運用到劍法上面。」
    「啊，妃雅好詐！不准自己把好處都搶走！」
    這次換成艾利潔從後方撲向雷英另一邊的手臂。
    「既然這樣，我也要教你法術！」
    「艾利潔妳錯了。妳也知道雷英對各種法術都不擅長吧？應該先從有前途的領域開始加強才對。」
    「是這樣嗎～加強不拿手的領域，藉以彌補弱點，這樣想不也可行？」
    「妳們兩個給我等等。雷英最應該先把劍法學好，這部分由我來教。」
    克黎榭介入兩人之間的爭執。
    「可是武術可以運用在各種領域——」
    「先從不拿手的法術開始學習啦！交給我就對了！」
    「不行，劍士還是該從劍法學起才像話。」
    傳說中的三大姬怒目相視。
    她們持續相互瞪視，但過了一會兒妃雅拍手說道：
    「我知道了。不如這樣吧。雷英每天的功課就是上午和克黎榭做劍法的訓練。下午練古代召喚術召喚精靈。晚上和我練習武術，最後由艾利潔講授各種法術當作總結。」
    「嗯。這樣還能接受。」
    「我也沒意見。」
    「……欸，排成這樣我大概會過勞死。」
    雷英側目看著滿意點頭的三名少女，大大嘆了一口氣。妃雅與艾利潔總算鬆開手了，雷英來回看著她們——
    「首先還是要有劍士的樣子，先練習劍法吧。不過我也會找時間努力學習武術和法術。艾利潔、妃雅學姊，到時候就拜託妳們了。」
    「原來如此。我明白了。」
    「儘管隨時開口。這下我要先教你什麼法術呢？好期待喔。歷代魔王獨門的超廣域型殲滅法術如何？這可是格殺勿論的禁咒，可將一切化為烏有，範圍擴及地平線的兩端。不過學會這招所花的時間要以千年計。」
    「有必要這麼勉強嗎？」
    「啊哈哈，開玩笑的啦。不過法術真的還是要學一點起來才好。」
    艾利潔身子輕輕轉了一圈回頭說著。
    「重點不是你本身能使用法術，而是要理解法術的理論。雖然幾乎不會過到，但說到潛伏在聖域的神獸或者好戰的精靈啊，有些會用的法術還比尋常的惡魔強力多了。」
    「……啊，學園的教官也說過同樣的話。」
    艾爾萊英挺身面對世界毀滅的危機是在三百年前。儘管世界已經恢復平穩，人類這個種族至今仍被歸類在弱小種族。
    地上的龍、天界的天使、冥界的惡魔，除了這三界的霸主——
    只要離開繁華的都市一步，就是個弱肉強食的世界，危險的大型徊獸四處橫行。
    若是前往有聖域之稱的地帶，則有當地的守護者——神獸。有時牠們也被稱為真獸或聖獸，和牠們對峙就像是碰上童話故事裡的傳說級怪物。
    「話說克黎榭，我們的目的地是龍之峽谷吧？而現在為了抄捷徑，我們正邁向遠古時代的墳墓，這樣說對吧？」
    「沒有錯。畢竟走正規路徑到龍之峽谷要花上幾個禮拜。」
    克黎榭咬著巧克力，點頭回答。
    從炎崖都市到龍之峽谷的路上有標高四千公尺級的連峰聳立，對通行造成阻礙。正常路線是要繞過連峰，但一行人選擇抄捷徑，要從克黎榭所知的古代墳墓通過。
    「那裡就像山裡的隧道。只要能通過那裡，龍之峽谷距離這裡倒是意外的近。你在炎崖都市有看見我的同胞現身吧？牠應該是從龍之峽谷越過山脈，直接飛到這裡。那座墳墓差不多就是這個直線距離。走那座墳墓……我算算，如果三天左右能夠從裡面通過就算很厲害了吧。」
    「那座墳墓應該也有危險的徊獸之類的吧？」
    「這就難說了。我也只是在三百年前聽艾爾萊英說有這條捷徑，這次是第一次實際前往。畢竟在艾利潔提醒我以前，我腦海裡完全沒有它的存在。」
    「我想做個多餘的解說——」
    眼前可見一個左右兩路的分歧點。
    妃雅指著那裡設置的看板。
    「接下來我們將走向右邊的岔路。順著這條山路下去有一座密林，克黎榭說的墳墓就在那裡，不過原則上這條路不會有人通行。你看，遠方的馬車或旅團，他們和我們相反，都從左邊的路下去對吧？」
    「真的。那邊是……我看看，是港都嗎？」
    「沒錯。港都菲爾西亞。那是一座時尚的城鎮，因貿易港口而繁榮。畢竟要前往其他大陸的都市，就必須搭乘那座港口的客船。」
    世界五大陸塊。
    雷英等人所在的大陸位於東端，面積及人口都是五大陸塊第二。由於受到廣大的海洋阻隔，大陸之間原本甚少有交流活動，一百年前卻轉而活絡了起來。
    世界錄大爭奪時代。
    許多旅團為了出入其他大陸而著眼於海路，爾後客船的數量及航海技術都有飛躍性的進展。
    「例如聖地迦南——」
    左邊岔路上有旅團在行進，妃雅側目看著他們說道：
    「是個發現最多精靈住處的地方，也是世界上唯一一塊精靈信仰昌隆的土地。就官方認可的層面來說，現代唯一的『古代詠唱士』，亦即藉由古代召喚術使喚精靈的術士——聖女就在這座都市，想去那裡就需要坐船。」
    「……精靈啊。」
    雷英仰望頂上，像是在自我喊話。
    精靈——世界上唯一的完全靈性波動體。
    他們擁有龍、天使、惡魔都聽不見的神祕波長，只有古代的人類可以當成「聲音」般的聽見，只有他們能夠使喚精靈。
    這就是古代召喚術。現在屬於「失落的術式」的一種，是稀有術式。
    聖地迦南的聖女就是這術式在世界上最後的繼承者。
    然而，世界上還沒人知道。
    沒人知道雷英有可能是第二人。儘管需要藉助大天使妃雅的羽毛這般強力的發動體，這個少年還是成功召喚過「火之始原精靈」。
    「聖地迦南嗎？總有一天要去那裡看看。只要跟那個叫作聖女的人談談，說不定我可以再掌握到一點召喚精靈的訣竅。」
    「這倒是無妨，但眼下有個優先要去的地方。欸雷英，別慢下來。」
    「……好好好。沒問題的。」
    克黎榭輕輕扯住雷英的衣襬。
    那動作看來格外孩子氣，但雷英覺得和克黎榭有點相配，內心暗自苦笑。
   
    嘉里亞大炎山，山麓——
    紅褐色的火山景象為之一變。一行人順著山路而下，來到一處蓊鬱的原生林；此處大樹叢生，即便是白天陽光也照不到地面。
    雖然沒有下雨，地面卻溼氣頗重，呈現半液態化。
    挺拔巨大的古代樹，其樹根在地面各處探出臉來，若是一個不小心，才跨出一步就會被樹根絆到腳。
    「呃……那噁心的蟲是怎樣，有奇怪的液體從牠鳥喙般的口器裡流出來。」
    「唉呀，真稀奇，這是稀有品種的蜈蚣啊。雷英，把牠抓回去的話，生物學者會出高價收購喔。」
    「哦，那我來——」
    「不過牠是王毒種，在蟲類之中可是毒性特強的蟲。小心別被牠咬到。被咬中會立即斃命。」
    「咦？欸欸，這麼危險的事妳怎麼說得這麼輕描淡寫……嗚哇！這藤蔓又是怎麼一回事？它想往我手上攀耶？」
    雷英的手還沒完全伸出去就慌忙抽了回來。
    緊接著，好幾條綠色藤蔓猛然朝著雷英的手臂攀去。
    「啊～那是吸血植物的藤蔓。」
    同樣的藤蔓伸向艾利潔，她倒是踩著輕快的步伐迴避。
    「不快點逃的話會被吸走一堆血喔。」
    「這森林到底是怎麼搞的？真的不是鬧著玩的！」
    雷英設法甩開攀向手臂的藤蔓。
    真不愧是未開發的原生林。
    然而世界上還有許多這般危險的樹海，不對，這裡甚至遠遠比不上其他危險的沙漠、沼澤或火山地帶，世上還有許多這類未開發地區。
    「克黎榭、妃雅學姊，沒事吧？」
    「唉呀，發生什麼事了嗎？」
    「什麼有事沒事的，這種事根本不值得擔心。」
    妃雅一面前進，一面若無其事似的將襲來的藤蔓扯斷。
    走在前方的克黎榭更是徒手將剛才那隻企圖攻擊的蜈蚣抓住，易如反掌；然後她把蜈蚣丟得遠遠的。
    「……好像真的不必擔心呢。」
    「凡事總要經驗過一次的，雷英。」
    妃雅跳過地面突出的樹根，動作極其美麗可愛。
    「畢竟我們要是認真起來，這種程度的樹海只要一個小時就能化為焦土，或者火燒遍野。之所以不這麼做是為了讓你體驗一下。」
    「是要讓我體驗一下遭遇這種毒蟲跟危險植物的感受嗎……」
    在這個世界，經驗比知識更有影響力。
    雷英在聖飛歐拉旅學園也學過危險動植物的知識，但那時學到的占整體的比例也不到一成，甚至未達百分之一。
    「你和炎之將魔對峙時，即使腦子裡不去想，還是有察覺到生命危機吧？這點也一樣。想征服未開發的土地，需要的經驗與直覺更勝於知識。希望你在初次碰到東西的時候，就能立刻理解到什麼是安全的，什麼是致命的。」
    「……我會努力。」
    藤蔓在雷英頭上蠢蠢欲動，另外還有許多前所未見的飛蟲。
    小河裡甚至有如同血液般鮮紅的水在流動。看在雷英眼裡，周圍淨是危險，但克黎榭、妃雅、艾利潔仍步步前進，似乎完全不怕。這就好比大人來到兒童專用的障礙賽道，三人都是輕輕鬆鬆的突破。
    「我看艾利潔妳走起路來也有習以為常的感覺，妳也經歷過這種樹海嗎？」
    「我？嗯～我幾乎沒有耶。畢竟我是最後才和艾爾萊英的旅團同行，這種冒險比較少，所以現在很開心。不過——」
    前任魔王噗嗤一聲，露出詭異的笑容。
    「冥界的樹海可沒這麼簡單。樹木本身就會跑來攻擊，到處都是無底沼澤。再加上磁場亂成一團，羅盤也沒有意義。比起這個更是刺激愉快呢。哪天我也帶你去走走。」
    「……好，不過拜託妳再多等一陣子。」
    克黎榭走在前頭，接著是妃雅，雷英則追在她們後面。
    看起來這兩人手上都沒有地圖或羅盤。頭上微微透著陽光，似乎光是觀察陽光角度，她們就能徹底掌握現在位置以及行進方向。
    「有了……在這裡。」
    在樹海裡前進了將近兩小時。
    雷英擦掉一頭汗水，就在這時，走在前頭的克黎榭喊出聲音。
    古代墳墓。
    從前嘉里亞大炎山爆發時形成一個熔岩洞。據傳統領此地的無名國王發現後，便在山的斜坡挖掘隧道，建成今日這座遺跡。
    「只要通過這裡，就能到達山的另一頭吧。」
    「對。龍之峽谷近在眼前了。」
    蕨類植物及藤蔓密布於入口處。
    這裡由雙手才能環抱般的巨大岩石堆疊而成，再以黏土固定。沒有等同於門的東西，只有漆黑的通道露出一個大大的開口。
    ……三百年前。
    ……這是艾爾萊英前往龍之峽谷時走過的路啊。
    「那我們走吧。這通道看起來又窄又暗，卻不知道要由誰走在前頭？」
    「雷英加油。」
    「你去吧。」
    「期待你的表現喔。」
    「……我想也是。」
    少女三人理所當然似的推著雷英的背，於是他朝著古代墳墓的入口跨步前進。
   
    古代墳墓．地上層——
    山坡裡開著一條隧道，立方體的岩石滿滿堆砌於天花板到地板之間，補強了這條通路。
    但在幾百年的歲月之間，岩壁仍會碎裂，紅褐色的地表在天花板或牆上隨處可見。只有地面還殘留著鋪地板的岩石，走起來還算順暢，但在漫長歲月影響下，地板同樣隨處可見龜裂。
    四人走在裡面。
    「好像已經有訪客了。」
    克黎榭走在雷英正後方，這時她低聲自言自語了一句。
    她看著通道側面的牆壁。
    那裡裝有簡易的人工燭台，上面還有星火閃閃發光。遺跡裡的火焰當然不可能從幾百年前燒到今日。
    「這麼說來，除了我們還有別的旅團？」
    「這也不稀奇。既然艾爾萊英走過，就表示這遺跡至少在三百年前便為人所知。雖然不知道這座古代墳墓有多麼大，但就算有尚未調查的部分也不奇怪。」
    「這樣啊。尚未調查的部分說不定有留下貴重的財寶。所以才有人來啊。」
    雷英點頭回應妃雅，同時注視著眼前的蠟燭台。
    ……蠟燭熔化的樣子還很新。
    ……說不定才早我們幾個小時通過。
    「欸欸。那要不要比賽？一來我也喜歡寶石，如果要尋寶應該是先搶先贏吧？我們迅速追過走在前面的旅團吧。」
    「艾利潔等等，這次我們走這裡只是為了抄捷徑吧？說什麼比賽……還是先擔心衝太快會不會危險吧。畢竟不知道路上會有什麼。」
    多虧有先行的旅團設置燭台，通路前方約數公尺都看得見。
    反過來說，再往前去就是一片昏暗，幾乎什麼都看不見的狀況。
    遺跡深處可能潛伏著危險的徊獸。
    既然是古代墳墓，這裡也可能設有對付侵入者的陷阱。雖然說不上哪一個比較危險，雷英腦海裡還是先浮現了剛才的樹海。
    ……畢竟那樹海有如此危險的植物和毒蟲棲息。
    ……位於其正中央的遺跡沒理由不會有危險生物棲息。
    「我們得謹慎前進。」
    「說得也是。話說雷英，你好像在炎崖都市買了一把新劍。」
    妃雅看著雷英掛在腰際的劍。
    「這次的劍好像比之前的好很多呢。」
    「嗯。之前的就像古董般的破破爛爛，這次在武器工房正好找到適合我身材的新貨。」
    雷英從聖飛歐拉旅學園時期使用的劍，在對抗炎之將魔時粉碎。
    倒不是因為被折斷或是被她的防禦碰壞。
    其實是那個最高階惡魔身上有障氣，劍一碰到就自己先腐蝕了。那個瞬間讓雷英瞭解到，人類挑戰惡魔是多麼近似魯莽的行徑。
    「這次可得要謹慎……」
    話都還沒說完。
    雷英突然停下腳步，張開雙臂制止身後三名少女。
    ——一個雙岔歧路。
    該往右還是往左？
    在沒有地圖的遺跡裡只能憑直覺選擇，但其中一方可能是陷阱。即使不然，也很有可能在繞了好大一圈以後才發現是條死路。
    雷英在學園學過這些探索遺跡的基礎知識。
    「怎麼了？隨便你愛走哪邊啊。」
    「我知道妳會這麼說。但如果走錯路會很危險，必須慎重選擇。」
    克黎榭語調輕鬆地說著，雷英回頭對她說道：
    「這種時候要是有探索士就安心了……」
    探索士相當於旅團的頭腦，分類上近似於考古學者。
    這個技能擅長運用舊有的遺跡調查情報，搜索前人設下的陷阱或隱藏通路。
    相較於騎士或法術士等戰鬥主力雖然比較不搶眼，但隨著世界錄爭奪時代來臨，許多旅團也多了調查遺跡的機會，其重要性也就日漸受到注目。
    「啊，這我做得來唷。」
    「嗯？」
    「我有—級探索士的證照呢。你看。」
    艾利潔從口袋取出滿是皺摺的證書。那張「I級探索士」檢定證書蓋有官印，上面記載的確實是她的名字。
    「艾利潔妳？咦，這是為何？」
    「我就說我喜歡寶石嘛。我給你的神具不也是琥珀嗎？像這種遺跡有時也能找到『失落的術式』的實驗記錄，之前我還有點期待能找到提示，以便恢復我原本的身體。於是在轉生後這十年來，我自己一個人走訪了各個遺跡。」
    有些危險度高的遺跡規定必須有探索士同行。
    這時候所屬都市的警備隊會在遺跡入口檢查探索士的檢定證書，想來她是為此才去考取。
    「那妳還真是厲害。應該花了很多時間吧？」
    「不會。我考了一次術科測試馬上就合格了啊。人家都驚訝的說我刷新了最年輕紀錄呢。」
    褐色皮膚的小女孩一副理所當然的語氣。
    「話說別看我這個樣子，好歹也是前任魔王，人類在遺跡裡設下的陷阱我一眼就能看穿。這算是詛咒探知的應用，用『惡意感知』來形容你應該也能懂吧？只要做得到這點，哪怕是幾百年前人類設置的陷阱也不過是具體有形的惡意，顯而易見。」
    「……這種方法我可沒聽說過。」
    「人類是辦不到的。只要是惡魔，就算不是魔王也不難辦到。所以說，既然你會困惑，就讓我來決定走哪條路吧！好，就決定是這邊了！」
    艾利潔說完也不等雷英回應，逕自跑向左邊的路。
    「喂，喂？交給妳真的沒問題吧？」
    「安啦～再說這條路顯然會有趣許多。」
    「……有趣許多？」
    艾利潔若無其事說了一句。
    雷英不知怎麼感到一股無法言喻的不安，順著她的字句低聲重述了一次。
    「欸艾利潔？剛才妳說的有趣是指？」
    「嗯。比方說我旁邊的牆壁，是不是有個小凹陷？當你走得累了的時候，是不是會下意識的想要伸手去靠著？」
    艾利潔連說帶比，指著她右手邊的牆壁。
    「咦？嗯，經妳這麼一說……」
    「好，我就試著伸手摸摸這個吧。大概會有毒箭從天而降，要躲開喔。」
    「……啥？」
    「嘿～！」
   
    小女孩發出可愛的吆喝聲，同時將手壓在牆上。
    緊接著……
    對面牆上的龜裂之處冒出幾十支鐵箭，朝著雷英發射。
    「糟糕？」
    雷英反射性身體一彎，幾支箭頭瞬間從他頭頂飛過。那些箭緊接著襲向雷英背後的兩名少女——
    「克黎榭、妃雅學姊躲開！」
    「嗯？躲什麼？」
    啪的一聲，龍姬空手擊落毒箭。
    在她側邊……
    「唉唷整個生鏽的弓箭，摸了會弄髒手啊。」
    大天使同樣輕輕揮拳撥開幾十支弓箭。她甚至不必直接碰觸，只靠拳頭的風壓了事。
    「……妳們兩個好像都沒事，太好了。倒是艾利潔，看妳幹了什麼好事？」
    「唉唷喂呀，真是不用心。我還以為弓箭的數量會再多個兩位數呢。」
    「重點不是這個！妳剛才是故意引發陷阱的吧？」
    「嗯。因為這樣比較有趣啊。」
    前任魔王天真無邪的笑著點頭。
    「這樣很好玩吧。把人類以前努力設置的破爛陷阱一一揪出來，讓他們希望落空，這樣嘲諷人真是太開心了。」
    「……我已經不知道該怎麼吐槽妳才好了。不過我還是要確認一件事情，妳會選左邊的路，該不會是……」
    「當然是陷阱比較多的路。」
    「果然是這樣？」
    雷英心驚膽顫的看著插在牆壁上的鐵箭，伸手拂去額頭的汗水。
    「不行。我們回到分歧點。明明知道有陷阱，用不著故意選這條路吧。既然這是左邊的分歧，那我們就選右邊吧。」
    「咦～這條路明明比較好玩？」
    「下次再走這條啦。」
    艾利潔還不甘願，雷英對她招手，並循著來路走回分歧點。
    現在雷英才發現，他們從左側通路走來的路上都沒有裝設先前看到的人工燭台。
    這表示先行的旅團也確切選了右側的安全路線。
    ……相較之下，這邊的通路長著密集的發光苔蘚。
    ……這倒是發揮了照明作用。
    發光苔蘚密布。
    也許這正是要引人選擇左邊通路的陷阱。
    「我要選右邊的分歧。好了，艾利潔過來。」
    「噢。真無趣。這條路只有弱小的徊獸在四處遊蕩。」
    「這樣就有十足的威脅性了吧……啥，妳剛才說什——」
    爆炸聲響。
    就在這時，通路轉角深處猛的噴出飛揚塵土。
    受到爆風的震動影響，遺跡微微震動。伴隨著這股輕震，巨大的腳步聲逐漸接近，通路為之震盪——
    「龍？」
    「呆瓜，那是蜥蜴。沒有翅膀，頭腦也笨。別把那種東西和我同胞混為一談。」
    一隻巨大岩蜥蜴現身，周圍還有爆炸的火焰纏繞著。
    身高一公尺，全長大概有雷英的兩倍以上。才這麼一隻巨軀就幾乎要占滿通路的橫寬，強韌的鱗片即使受到那樣的爆風也只有輕傷，底下還有肌肉及脂肪，可謂有三重鎧甲。
    徊獸的個性凶猛。而且牠們的習性喜歡陰暗及潮溼地帶。如此說來，古代墳墓正好是天造地設的好住處。
    「嘖！」
    岩蜥蜴一看向雷英的方位便靠了過來。
    對此，雷英同樣在地面一蹬，一口氣朝向徊獸縮短距離。他身後還有克黎榭等三人，從通路的橫寬來看，這裡的空間無法充分使劍。
    ——集中精神。比力量是沒勝算的。
    ——正面交鋒的話，我會被牠壓垮。
    一刀。
    岩蜥蜴飛撲而至，雷英對準其鼻尖高舉長劍，趁著牠瞬間畏懼的破綻，進一步飛身縮短距離。
    「喝！」
    高舉的劍柄不偏不倚的擊中岩蜥蜴的下顎。
    腦震盪。
    也許種族間會有差異，但這一擊八成可運用在各種動物。效果是藉由神經功能麻痺導致昏迷。特別是碰上岩蜥蜴這類擁有堅韌裝甲的對手，不應該勉強用劍劈砍，「動搖」不受肌肉保護的腦部更能確實使對手無力。
    『…………』
    受到未曾體驗的衝擊，徊獸搖搖晃晃的趴倒在地。
    「……好險，冒了一身冷汗。」
    岩蜥蜴的爪子從臉頰掠過之際，雷英為之膽寒，但結果他毫髮無傷的獲勝。
    「嗯，你還真是熟練這類小伎倆呢。」
    「妳這算是誇我嗎？」
    「我是在誇你。就某種層面來說，這是最像人類的打法。人類法力比不上惡魔及天使，力量豈止不如龍種，連徊獸也贏不了，而這正是人類為求生存而想的方法。」
    克黎榭伸出腳尖在昏倒的徊獸頭上踹了一下。
    這時候……
    迴盪不止的腳步聲從岩蜥蜴現身的轉角傳來。
    「普咪艾兒，是這裡吧。」
    「是、是的老師！剛才的法術沒能斷牠性命，也許哪時候還會再殺過來……」
    首先現身的是身穿純白僧袍的少女。
    年紀大約只有十五。向外側翹的金髮很可愛，令人印象深刻。
    在她身後則是一名剃光頭的男性，穿著上下一體成形的戰袍。
    晒成赤銅色的肌膚。身高遠遠高過雷英一個頭，全身各處鍛鍊得透徹。除了一身令人聯想到鋼鐵的肉體，光看他那站姿就知道是個身經百戰的勇士。
    他的年紀大約三十幾，粗獷的面孔與沉著冷靜的舉止令人感覺到超齡的威嚴與壓迫感。
    這兩人從剛才的通路跑了過來——
    「岩蜥蜴已經？」
    「被捷足先登了。總而言之普咪艾兒，剛才的法術沒能斷這徊獸的性命就是妳的修行不夠。別怠惰了練功。」
    「是、是的……泰拉斯老師。」
    少女看著倒地的徊獸回應。
    壯漢則是來回打量徊獸及雷英等人，視線冰冷。
    「還有，你們幾個最好打道回府。」
    「……嗯？」
    「你們看起來是剛成立不久的新生旅團。這個遺跡越是往裡面走，陷阱和潛伏的徊獸就越是危險。還是做好十足的準備再來挑戰吧。」
    你們來挑戰這座古代墳墓還太早。
    被對方這麼拐彎抹角的一說，雷英當然不是滋味，但他更在乎的語句是——
    「請問，為什麼你知道我們是新生旅團？」
    「我倒要問你。看到我的戰袍和她的法袍，難道你不知道我們所屬何方？」
    那戰袍以白色為基調，上面還有金色的刺繡。
    名為普咪艾兒的少女也穿著同樣概念的法袍。
    她的衣服長得可以從衣襟遮掩到腳踝，是套從版型開始就量身訂作的特製品；考慮到可能與徊獸戰鬥，整體設計成可以應付激烈運動。
    法袍的布料也是絹帛般滑順而有光澤的高級品。
    ——戰鬥服雖然重要。
    ——資金充裕，足以為各個成員準備量身訂做的戰袍及法袍；另外還有那份自信。
    打個比方，就像是以漆黑戰鬥服為代名詞的王立七十二階位特務騎士團。
    說到可與其相提並論的世界級旅團……
    「看到我們卻一時想不起旅團名，這正是我斷定你們是新生旅團的理由。」
    「哦，原來如此。」
    這句話是隊列最後的人說的。
    是妃雅，她一直在觀察身穿白袍的兩人。
    「雷英，他們是聖地迦南的先進。當地聖女率領的旅團是『迦南巡禮聖教船』。」
    「啊～這樣啊，你們就是有名的……？」
    「沒，沒錯，她說得沒錯！」
    少女普咪艾兒歡喜挺胸說著。
    迦南巡禮聖教船——聖地迦南以精靈信仰之地而聞名遐邇。這個大旅團由其最高階術士聖女率領，據信她也是現代唯一的古代詠唱士。
    其最大特徵是團內成員大部分以女性為主。
    騎士或武闘家適合由男性擔任，而她們雖然較少這類前鋒，強力的法術系術士倒是高手雲集，遠足以彌補不足之處。只要是以旅團為志向的少女，任誰都會夢想加入這個旅團——即使這麼說也不誇張。
    「哦，好厲害啊。妳叫普咪艾兒吧？看起來才十四、五歲，但妳卻能加入旅團，想必非常優秀吧。」
    「啊，沒，沒這回事！我在半年前才以後備團員的形式加入，現在還在修行。我對泰拉斯老師也只會製造麻煩……」
    少女搖頭回答，但她看起來還是很開心。
    「我們是奉艾里耶斯大人的指令——」
    「普咪艾兒。有道是禍從口出，這妳不會不知道吧。」
    「呃，您說得是。老師對不起……」
    少女連忙閉上自己的嘴。
    男子泰拉斯側目相視，輕輕嘆了口氣。
    ——他大概是武闘家。
    他身上沒有劍或長槍，甚至連甲冑都沒穿，由此可以想像。
    將肉體鍛鍊至極限，再加上守護法術，藉以將自身化為最強的刀劍及鏜甲。雖然不需仰賴各種武裝即可發揮實力，卻也必須雙修武術及法術，因此有『全能』之名。
    看樣子他既是實習術士普咪艾兒的護衛，同時也負責教育工作。
    這點從兩人的對話也可推測。
    「一個年輕的少女加上一個少年的編隊。她們三人看起來是法術士或結界士，而你應該是騎士吧？你們是不是從哪個培育機構畢業後，就順勢踏上尋找世界錄的旅程？」
    「嗯，是差不多啦……」
    雷英側目看向克黎榭、妃雅、艾利潔三人，老實點頭說著。
    他的論點非常合理。的確就雷英四人的組成來看，騎士一人加上術士三人是穩妥的判斷。
    ……實際上妃雅學姊是武闘家。
    ……至於克黎榭應該是什麼都會的萬能系吧。
    前不久雷英還瞭解到，雖然艾利潔是唯一著重法術的成員，但她也擁有探索士的技能。雖然他們的旅團僅有四人，結構卻相當完整，要找出他們不會的事情反而比較難。
    但就算雷英這麼反駁，對方也不可能輕易相信。
    「我不多說難聽的話，勸你們退回去才好。」
    光頭武闘家淡定勸誡。
    「除了你們以外，好像還有幾個旅團正在探索這座遺跡，他們都在為陷阱或徊獸苦戰。老練的旅團也是這個下場。像你們這種新生旅團沒有必要勉力而為。還是先從征服路線已經確立的遺跡開始挑戰、累積經驗才是。」
    「勞煩你費心建議了。」
    妃雅以極其沉穩的表情回應。
    但難得的是，她的嘴角竟浮現了挑釁般的笑容。
    「只不過，這忠告的背後似乎有著複雜的意圖。」
    「……妳說什麼？」
    「起初就很明顯了。你對我們有事情隱瞞，對吧？我對這個遺跡有興趣，也曾經調查過。這裡還有一些謠傳呢。」
    艾利潔雙手抱在後腦杓，走上前說著。
    泰拉斯的態度堅毅，艾利潔站在他正面。
    「謠傳？什麼謠傳？」
    「用不著打馬虎眼。我是鼻子很靈的人。打從進到這座墳墓，到處就透著特別的氛圍，那時我就覺得有問題。剛好在這種時候，我們意外碰到了精靈信仰的旅團，這樣也只能做出一個推論了吧？」
    「……妳的意思很難懂。」
    「要不然，我就為你講白一點吧。」
    前任魔王抬頭白了面前人類一眼，她的雙眸令人感受到好戰的性格。
    「這座古代墳墓的某處有精靈的住處。你們是為此而來的吧？」
    「啊，啊嗚？」
    「好反應。這個金髮女孩挺老實的嘛。」
    艾利潔呵呵笑著。
    「至於你呢？表情雖然沒有一點變化，可惜有一瞬間包覆著身體的守護結界動搖了。噢不，應該說你能馬上穩住守護結界算很了不起了。但很可惜，看在我眼裡，人類的法術是一目了然的。」
    「……妳是什麼人？」
    武闘家低頭看著艾利潔，表情帶著警戒。
    「新生旅團這點應該是錯不了的……但是……嗯，這麼說來，我們在鄰近的城鎮有聽到奇怪的謠言。對吧，普咪艾兒？」
    「咦？您說炎崖都市的傳言嗎？說是在嘉里亞大炎山降臨的五大災被僅僅四人的旅團給擊倒了。而且都是十五歲上下的少年少女——啊！不會吧，難道你們就是？」
    金髮少女拉高音調驚呼。
    「你、你們是謠傳的『再臨的騎士』?這麼說來，我就覺得裡面有個人長得好像艾爾萊英的肖像畫……我還以為那則報導是某個情報商擅自杜撰的謠言呢。想不到竟然是真的……」
    「唉，『再臨的騎士』是人家擅自給我們取的旅團名。」
    雷英帶著苦笑回答，然後來回看著迦南巡禮聖教船的兩人。
    「我想你們也有你們的內情，而我們會來這裡也有我們的目的。就是不能換成別的遺跡。我們要去某個地方辦事，得先突破這個古代墳墓。」
    「突破？你們的目的不是調查這座遺跡的未開拓區域？」
    泰拉斯皺著眉頭，不明所以。
    他接著說道：
    「——太可疑了。倒不是說你們的行為，而是你們四人的身分。」
    他要背後待命的金髮少女先行退開。
    這個男人自己也緩緩轉過身子，直到最後都沒有鬆懈對雷英等人的警戒。
    「我不會警告你們第三次。如果你們繼續追在我們後頭，我們將視你們為危險人物，不排斥強制驅除你們。給我小心一點。」
    普咪艾兒開始小跑步，靴子的聲音在通道間迴盪。
    迦南巡禮聖教船的人也不等他們回應，已經消失在轉角深處。
    「這下好了～該怎麼辦咧？」
    「還能怎麼辦……這下頭大了。我們果然被徹底警戒了。」
    雷英忍著想要嘆氣的衝動，放眼望向眼前漫長而昏暗的通路。
    ——這座古代墳墓是通向龍之峽谷的最短路徑。
    ——然而，這麼快就和這種大型旅團敵對並非好事。
    這樣看來，也只剩一個選項了。
    「掉頭吧。回到剛才的分歧點。畢竟迦南巡禮聖教船走的是右邊的通路，如果我們走左邊的通路就不會那麼容易碰頭了吧。」
    「要走設有陷阱的路嗎？這也不是不行，但我一個人要把那兩人一起趕到遺跡外面也不成問題喔？」
    「不用不用，現在還是和平一點。」
    克黎榭興致高昂的握著拳頭，雷英制止她，轉身退向後方通路。
    「克黎榭與妃雅學姊跟在我後面吧。至於艾利潔……」
    「帶頭對吧？交給我吧！」
    艾利潔踩著興沖沖的步伐奔向分歧點。
    雙岔路口的左側通路。
    發光苔蘚發出昏暗的光芒，朦朧的光散布在通路間。
    「這個嘛，剛才毒箭飛來的陷阱在……哦。」
    「不准按喔？我拜託妳，別再按了？」
    「啊哈哈，雷英你真逗趣。用不著這麼慌張啦。同樣的陷阱我玩兩次也是會膩的。」
    艾利潔露出無憂無慮的笑容回頭說著。
    褐色皮膚的小女孩指著設有毒箭陷阱的牆面，對著雷英聳聳肩。
    「話說，選這條路對你來說或許也有好事。」
    「嗯？」
    「精靈的味道。剛才我說過了吧？」
    「嗯，妳是說這座墳墓的某處有精靈的住處吧？」
    迦南巡禮聖教船前來這座遺跡的理由。如果能找到精靈的住處，對精靈使而言等於有個寶貴的機會能取得強力的精靈具。
    又或許他們是基於精靈信仰的一環，純粹來這裡祭拜精靈。
    「關於這個味道，走在這條路上還比較強呢。當然迦南巡禮聖教船的成員既然會選右邊，應該表示右邊也到得了，但也許我們走左邊會比較——」
    「雖然危險卻是捷徑嗎？」
    「就是這樣。」
    前任魔王靈活眨著一隻眼睛，對著雷英示意。
    「這樣不只可以早點抵達龍之峽谷，說不定還能比那些人更早抵達精靈的住處。如果順利取得精靈的好感，你能用古代召喚術召喚的精靈就會增加。好處多多是吧？」
    「……首先有個前提，我們得平安通過這條滿是陷阱的路。」
    發光苔蘚密布的通路。
    然而越是往通路深處前進，發光苔蘚就越是減少。雷英感覺到通路也隨之與黑暗同化，地面、牆壁、就連天花板也都幾乎被染上一片漆黑。  
    「那個，等一下，艾利潔。」
    「嗯？怎麼了雷英？」
    「照明。這樣實在太暗了。正好有件事情我想試試。」
    雷英即時停下腳步，從懷裡取出一個散發白色光芒的發動體。
    ——大天使之羽。
    那是天界最強的大天使妃雅本人的東西。古代召喚術又稱「失落的術式」，只要利用這個神具，雷英就有可能發動之。
    ……和亞仙迪雅交戰時成功召喚了。
    ……但那不能只是偶然的成功。
    他要精確辦到。
    無論什麼時機，都必須成功。

          唱吧 世  界  之 扉
    ——『Rh/s hec ele Selah』——

    召喚語言。
    雷英低吟的瞬間，虛空中冒出小小的火花。
    起初只不過是一小片火焰，但一眨眼就化為紅蓮般的烈焰。
    眼看火焰已經膨脹到幾乎淹沒整段通路，結果竟然開始凝聚，最後又轉化為一隻長著翅膀的火蜥蜴。
    火之始原精靈。
    這個精靈以前只是個會在雷英周圍漂浮的火焰小精靈，但透過古代召喚術便能以完整的姿態現身。
    「哦哦！這就是和亞仙迪雅交戰時大為活躍的火之始原精靈啊。唷，我都還沒看過他，一直很好奇呢！」
    「……始原精靈。我也很久沒看到這麼完整的姿態了。」
    精靈在雷英肩膀附近漂浮發光。
    看著那神祕的身形，大天使與前任魔王的聲音雙雙激昂了起來。
    「雷英？你呼喚這孩子的理由是為了練習召喚精靈嗎？」
    「嗯。而且妳看，通路是一片漆黑啊。他是火焰的精靈，我就想應該可以讓他發火照亮周圍……連命令都不需要下達了。」
    火之始原精靈的光輝照亮前方的通路。
    光看其外表，最貼切的比喻會是火焰的濃縮體，但即使雷英和他這般靠近也不會感覺到熱。他至今還是個被許多謎團包圍的神祕存在。
    『……一起走嗎？』
    火之始原精靈在雷英肩膀周圍漂浮。
    「對對對。所以說艾利潔，他也跟我們一起走喔。」
    「等等雷英，別那麼急。」
    克黎榭抓著雷英的衣襬，一臉困惑的仰望著他，真是難得。
    「雖然你可以和精靈對話，但很不巧的是我們三人聽不見精靈的聲音。你倒是跟我們說清楚。」
    「…………啊。對，對吼。抱歉。說得也是。」
    精靈的聲音可比做神祕的波長。
    龍、天使、惡魔都無法掌握其聲音，世界上只有兩個擁有古代詠唱士資質的人類可以確實理解其意思。
    聖地迦南的聖女——聖艾里耶斯，以及雷英——雖然他還不夠成熟。
    ……不過火之始原精靈的聲音。
    ……好像比對戰亞仙迪雅時更容易聽見了？
    由於聽起來太自然了，他甚至無意識的以為克黎榭等人當然也有聽見。
    「這個嘛，總之他好像願意跟我們一起走。」
    「原來如此。這樣暫時不必擔心照明的問題了呢，而且外表也很可愛。」
    妃雅微笑仰望漂浮的精靈。
    「那我們前進吧。艾利潔，麻煩妳帶路囉。」
    「好唷！反正隨便前進總會有結果吧。比起這種遺跡，我在冥界的城堡還要大上百倍，而且更複雜呢。簡單簡單！」
    艾利潔快步跑了起來，彷彿忘了陷阱的存在。
    「喂，喂？這樣很危險啦！」
    「沒問題啦。觸發陷阱以前我會確實跟你預告。」
    「妳這豈不是在宣告要故意觸發嗎？」
    ——完全交給她反而令自己不安。
    雷英這麼想著，然後和帶頭的艾利潔並肩而行。
    「哦，雷英你怎麼了？」
    「這是個學習如何在遺跡行走的好機會。而且我有一個想法，這個地方……雖然說是墳墓，實際上會不會是神殿啊？」
    「唉唷？」
    隊列最後傳來高昂的聲音，原來是妃雅。
    「真令人感興趣。你怎麼會這麼想呢？」
    「就算在這裡面走，也不太有墳墓的感覺啊。墳墓指的應該是弔祭死者的地方吧。雖然我們走在這裡面沒資格說什麼，但就墳墓主人的立場也好，設計師的立場也好，照理來說不是應該會想要避免吵鬧，或者搞破壞的行徑嗎？就算墳墓做得很豪華，入口一般來說應該會封鎖起來。」
    然而這次的墳墓不同。
    雖然位於樹海之中，墳墓的入口卻被設計為一目了然的樣子。
    「在幾百年的歲月間，會變成徊獸的住處也是無可奈何，但看看右邊的通路，剛才我們走起來感覺也是挺安全的。而且入口本身也是歡迎任何人上門似的敞開著。更重要的是，一想到迦南巡禮聖教船也會過來，可以想見——」
    「也就是說，這裡是精靈信仰的神殿？」
    克黎榭說著，同時將一小片巧克力放入口中。
    「對。但這只是我隨便推測的。另外，既然左側的通路會設置陷阱，就表示神殿貴重的祭祀用具等東西被安放在這邊，可能是怕被人偷走。這樣一想很多事情就說得通了吧。」
    「有道理。其實我也正好想到同樣的事情。」
    妃雅伸出指尖輕輕觸摸身旁的牆壁說著。
    「我還有一個根據。還記得迦南巡禮聖教船他們說的嗎？雖然我們說了好幾次古代墳墓，或者墳墓這類的字眼，但那兩人總是口徑一致，只用『遺跡』表達。」
    「原來如此。所以說他們之所以用含糊的表達方法，是為了不讓我們發現這裡是精靈信仰的神殿啊。」
    「對。還有泰拉斯這個武闘家，雷英你不覺得他很特別嗎？」
    「咦……真要說他特別，我也只想得到他一個男人竟然會混在迦南巡禮聖教船裡面。」
    「這就是正解了。」
    妃雅眨了一隻眼睛微笑點頭。
    「你在旅學園裡應該也有學過，迦南巡禮聖教船以聖艾里耶斯為領袖，特徵是幾乎由高階女性術士組成。在這狀況下，雖說是負責教育實習術士的人員，但會採用男性武闘家就是非常稀奇的事情。他是多麼貴重的人才——也就是說這個人的功夫應該很好吧。」
    「嗯。我也有感覺到這種氛圍……」
    毫無累贅、徹底鍛鍊的鋼鐵肉體。
    然而雷英更關注的是他和普咪艾兒跑過來時的動靜。
    幾乎無聲。
    有這般傲人的身高及強健的筋骨，體重免不了會增加。
    只要體重增加，身法必然會遲鈍。但泰拉斯這個男人的步伐豈止令人感到遲鈍，簡直流暢輕盈得令雷英懷疑自己的眼睛。
    ——體術的極致。
    ——只有將一切奉獻於鍛鍊自身肉體的人，才能達到這個境界。
    畢竟以女性為主體的迦南巡禮聖教船會特地錄用這個男人。
    可見他是有這個價值的奇才。
    「泰拉斯這個男的可能是旅團幹部的層級。這樣的男人應該不會純粹為了調查遺跡就被派出來吧？」
    「這樣啊。這樣艾利潔會說『有精靈』也就說得通了。」
    雷英的聲音不自覺的高昂。
    不只是因為艾利潔的嗅覺能探索到精靈的氣息。
    也因為這座遺跡的重要性足以讓泰拉斯這個幹部層級的人才奉命過來。這件事實正是這個地方有精靈的一個根據。
    「那麼果然就和艾利潔講的一樣囉。厲害。」
    「是吧是吧？」
    艾利潔緊緊盯著立方體的石頭堆疊而成的牆壁。
    「再來就是，既然這裡是精靈信仰的所在，就表示可能還遺留著可用的精靈具。走這條路不就是正解嗎？」
    「是這樣沒錯，但我無法使用精靈具。我在學園就苦試了一段時間。」
    「啊～對耶。你明明無法使用精靈具，精靈倒是可以召喚，真是不可思議呢。雷英啊，你還真是把所有的才能都分到古代召喚術了吧？」
    艾利潔的語調倒像是在逗弄雷英。
    她走在雷英身旁，突然指著他的腳下說道：
    「還有雷英，那裡是陷阱喔。」
    「嗯？」
    她指著通路地面上的一個小龜裂。乍看之下和地面形成的無數龜裂沒有兩樣，但仔細觀察可知，只有那個裂痕特別的深。
    「啊！我懂了。如果毫不留神的走過去，鞋子前端會陷入裂痕，踩中埋在裡面的機關，並引發陷阱吧。」
    「大概吧。踩看看就知道了。」
    「妳怎麼會說出這種選項咧？聽好了，不准踩喔？不准踩喔？」
    「啊，抱歉。我已經踩了。」
    「艾利潔～～～～」
    喀鏘。
    艾利潔帶著滿面笑容踩在設有陷阱的龜裂之上。幾秒鐘後，巨大的地鳴聲及晃動震撼了遺跡的通路。
    音源來自後方。
    來自他們一路走過的方向，某個質量極大的東西伴隨著猛烈的勁道——
    「坍方……不，大岩石嗎？」
    視線及通路。一個巨石遮蔽了兩者滾了過來。
    不對，比喻為滾雪球般的撲來好像比較恰當。由於路面有些微的斜面，巨石越滾速度越快，旁邊的牆壁或天花板的岩盤都被刮削，這般滾動土石的樣子簡直就是土石流。
    「可惡，要保護重要的神殿也要有個限度吧？總之往前方逃吧。克黎榭、艾利潔、還有妃雅學姊——」
    「凍地冰天。」
    地鳴止歇了。
    「雷英，你的包包裡應該有我的糖果。」
    土石流化為湛藍的冰塊凍結。
    法術使得每一塊石、每一粒沙都在瞬間徹底凍結，龍姬的一個詞便發動了言靈，只見她悶悶不樂的戳著雷英的側腹部。
    「我要一個。還有嗎？」
    「……有啊，我倒是希望妳能說明剛才發生了什麼事。」
    「太礙事了，我只是施展了冰凍。」
    克黎榭理所當然似的回答。
    她接過糖果，細心的打開包裝，將一顆小糖放入口中。
    「好好吃。」
    「妳開心最好……話說，我真搞不懂到底平安是不是最重要的了。這樣我反而會想要可憐很久以前努力設置陷阱的人了。」
    「欸欸，下個陷阱要讓誰踩啊？雷英要不要衝看看？」
    「拜託妳饒了我吧……」
    艾利潔雙眼閃閃發光的看著他，雷英則是重重嘆息回應。
    「話說回來，先是毒箭，然後是剛才的土石流。兩者都是很精巧費工的，在這兩個經歷以後，我想剩下的陷阱應該很少了吧？」
    「嗯。我遠望前方，好像幾乎沒有了。就算還有也不過一個兩個吧？還真是可惜。」
    「……現在我才想到要問，艾利潔妳喜歡陷阱之類的嗎？」
    「超喜歡的！」
    前任魔王輕輕跳了一下。
    「畢竟陷阱或爾虞我詐之類的是最刺激的事了。我喜歡思考要設置什麼機關，想像順利成功時的畫面也很好玩……不過我最喜歡的還是看破別人處心積慮布下的機關，並且故意觸發，然後一邊嘲笑，一邊粉碎機關。」
    「壞心眼也要有個限度吧？」
    「但這樣不也可以學習嗎？什麼地方可能設置什麼陷阱，這種事情還是實際觸發，邊看邊學最好了。沒錯，這也都是為了讓你學習。我也是迫於無奈才會去踩陷阱的。」
    「……欵，妳現在才這樣說已經沒有說服力了。」
    懷著比惡意的陷阱還要強大的惡意，毫無慈悲的摧毀。
    這手法真像是魔王會玩的謀略。艾利潔能如此驕傲的述說這些，或許該說她真不愧為冥界原本的主宰者。
    「話說火之始原精靈，還好嗎？出現這麼久沒問題嗎？」
    『……一起走。』
    精靈持續在雷英肩膀周圍漂浮。
    雷英也不知道他可以現身多久，但這紅蓮精靈仍然像剛才那樣用力點頭回應。
    ——通路受精靈照耀。
    雖然不必擔心照明問題，溼土的味道與黴菌的味道卻是越往深處越強，光是深呼吸就會讓人不由得窒息。
    「我們前進了很多吧。」
    「是啊。應該會在某處和迦南巡禮聖教船接上同一條路碰頭吧。話雖如此，這條路應該是近路。說不定對方還在另一邊多費工夫和徊獸戰鬥，而我們已經領先了。」
    妃雅仍不改微笑地說著。
    遺跡的刺激味，人類光吸入一口可能就會嚴重咳嗽，但對她這個大天使好像沒有影響。
    ……對耶，妃雅學姊總是有不可思議的香味。
    ……也許天使的守護結界連這種討厭的味道都能淨化。
    「雷英，你在介意什麼嗎？」
    妃雅嘴角上揚，別有深意。
    「咦？沒，沒什麼……」
    「唉唷是這樣嗎？如果你問我問題，我是什麼都會回答的。只要你喜歡，我可以把我的事情毫不保留的、從頭到尾說給你聽。」
    「我，我就說沒事了嘛！」
    「順帶一提，我的三圍由上而下是——」
    「我可沒問！」
    「那真是可惜。你隨時可以問我喔？我身上香味的祕密也可以。」
    大天使表情妖豔，甚至對他招手，像是在引誘做什麼事情。雷英心裡在想的事情完全被她看透，羞得他無言別過臉去。
    「先不說這個了，欸雷英？那個寶石很漂亮呢。」
    「寶石？」
    「就在那裡，你看。那牆上嵌著一個鮮紅的紅玉。」
    妃雅指向通路前方頗遠之處。
    火之始原精靈的光芒勉強可及的距離上，精靈的紅光與寶石的紅潤混在一起，因此雷英沒聽到她提起都沒發現。
    通路牆裡嵌著一顆紅寶石。
    在這充滿陷阱的路上，一個寶石設置在一個極端突兀而且顯眼的位置。
    「嘿，這根本不用想了……」
    雷英走到寶石前方，凝視著光輝閃耀的紅玉。
    這是陷阱。任誰來看都會覺得是陷阱。只要將這個寶石從牆上拔出，或者碰觸到這寶石就會觸發某事，肯定是這樣的機關。
    「都走到這裡了，才不會有人中計咧。」
    「……嗯～這個連我都沒勁了。這我實在是不會想要去觸發。」
    「這是安慰獎吧。想來設陷阱的人也有創意見底的一天。」
    艾利潔搔著頭苦笑，她身後的妃雅甚至露出哀傷的表情。
    然而就在這狀況下：
    「等等！這可不然！」
    只有克黎榭一人聲色嚴肅的說著。
    她伸指迅速撥動閃爍的銀髮，走到寶石跟前。
    「聽好了雷英，如果你以為這是顯而易見的陷阱就太膚淺了，這種想法太膚淺了！艾利潔、妃雅，妳們也是。」
    「所以說？」
    「仔細想想。剛才許多的陷阱都設置得那麼巧妙。然而這個寶石就陷阱來說實在太稚拙了。這樣反而不自然。」
    「……嗯，的確我也有想過這點。」
    克黎榭自信滿滿的說著，雷英對著她側頭思索。
    「結果到底是怎麼一回事？」
    「嗯。我就講結論吧。這個寶石本身不是陷阱。這肯定是在醒目的位置設置寶石，目的是要把人的注意力從最強的陷阱引開。也就是說別的陷阱就偷偷隱藏在這附近，那才是最厲害的！」
    龍姬昂首挺胸的宣言。
    「他以為這樣就可以讓別人大意上當，只可惜想矇騙我的耳目還得等個一百年。所以說，這個紅玉只是個偽裝成陷阱的假機關。」
    「喂，喂克黎榭？等——」
    「看著吧。我來證明給你看，這種假陷阱根本無須畏懼。」
    趕在雷英制止之前。
    克黎榭一眨眼間就拔出牆上的紅寶石，一臉興趣缺缺的將之遠遠的丟向後方。
    「你看吧。果然什麼事也…………欸？」
    克黎榭的聲音像是被嚇呆了。
    這也難怪，因為早在克黎榭丟出的紅寶石掉到地面之前，他們四人站立的那一大塊地面已經消失。
    陷坑。
    連閃都沒得閃，四人一起頭下腳上的摔向昏暗無光的地底。
    「結果還是陷阱啊—————？」
    「唔……假裝不是陷阱的陷阱。虛虛實實實實虛虛，真是深奧的心理戰啊。厲害。」
    在落下的同時，克黎榭雙手抱胸，看似異常滿足。
    同樣的，一同落下的大天使與前任魔王也是從容的表情。
    「且不管什麼心理戰，這正下方……啊，什麼嘛。好像也不過是劇毒池嘛。」
    「什麼嘛，這可不無趣？起碼設個滾燙的岩漿才好吧。」
    「真不來勁。以為區區的劇毒就可以解決我們嗎？」
    「我會立刻斃命啊？」
    雷英隱約可以看見正下方遙遠之處有個深紫色的沼澤。
    看那氣泡咕嚕咕嚕沸騰似的噴出來的樣子，還有那不吉利的顏色，那景象根本只會讓人聯想到劇毒。
    劇毒近在眼前——
    「唉，就這麼摔進池子裡也會溼了衣服。」
    光之奔流。
    黃金色的光輝猛然迸出，照遍了陷坑的每一處虛空。
    「麻煩抓緊囉。」
    大天使妃雅背上展現巨大的翅膀。
    在她雙手支撐之下，雷英、艾利潔、克黎榭三人的身體將要落入毒池的前一瞬間突然在空中靜止下來。妃雅雙手分別抓著克黎榭及艾利潔，而雷英則勉強抓住克黎榭的手……
    「……噫。」
    克黎榭輕聲喊了一下。
    「臭、臭雷英？這個死不要臉的，你到底抓我哪裡來著？」
    克黎榭臉上發紅、身體發抖。
    她伸出沒抓著雷英的那隻手，將胸口歪掉的衣服拉正——
   
    「不，不對？這是誤會！我只是想抓住克黎榭的手！哪知道會稍微滑了一下……」
    「雷英好色！」
    「唉唷雷英，你好詐。只和克黎榭這樣嬉戲。」
    「就說不是這樣了！」
    雷英給她們念了個夠，同時在妃雅的牽引之下回到地上。
    「……呼。打從我就讀人類的學園以來，有四年沒好好的使用翅膀了吧？差點兒忘了要怎麼飛。」
    「唉，得救了妃雅學姊。」
    「不客氣。不過這也沒什麼了不起的。」
    金髮大天使噗嗤一笑，話聲高昂。
    誠如她所言，她拉起三人的樣子簡直毫不驚險。那次飛翔反而給人遊刃有餘的感覺。
    「話說，這好像真的是最後的陷阱了。」
    艾利潔已經走到通路深處，只聽她自個兒落寞感嘆。
    「遺憾。有點讓人意猶未盡呢？」
    「真的。與其這樣，不如在剛才那條通路痛宰徊獸快樂。」
    「的確，這下有點掃興呢。」
    艾利潔、克黎榭、妃雅各自暢所欲言。
    這些陷阱是人類用生命設置的，但對她們而言簡直和小孩的玩具沒什麼差別，或者只能用來打發時間。
    「欸欸雷英，下次去更困難的遺跡吧！去還沒有任何人類征服、最困難的遺跡，我心裡已經有底！」
    「這我會感到好奇，但拜託不要故意觸發陷阱。」
    艾利潔語音高昂，雷英對她聳肩說著。
    突然間——
    「嗯，腳步聲嗎？」
    筆直走在通路上，發現前方有個轉角。
    轉角深處有個氣息朝著一行人接近，克黎榭率先對此做出反應。
    「這味道是人類吧。雷英，有幾個人正在接近喔。應該是旅團吧。」
    「人類……會是剛才的迦南巡禮聖教船嗎？」
    旅團逐漸接近。
    聽了克黎榭的話，雷英腦海裡最先閃過的是身穿純白僧袍與戰袍的人，世界最大規模的旅團。
    再次遭遇。這個預感使得雷英背脊閃過一股輕微的緊張感，緊接著……
    「怎麼了！剛才的巨響是？」
    「該不會連這條路也有徊獸？」
    兩個重武裝的騎士小跑步趕來。
    他們身後有兩個身穿巫師袍的男性，像是法術士，另外有一位女性，可能是結界士或治癒士。最後面則是個手持燈籠、容貌頗具知性的少女，只見她戒慎恐懼的走了過來。她可能是這個旅團的探索士。除了拿著燈籠的手，看得出來她另一隻手還握著地圖與測量工具。
    總共六人。就旅團而言是標準人數，其編隊是以騎士及法術士為主軸，可說是基本中的基本組成。
    ……不是剛才那種白色服裝。
    ……也就是說他們和迦南巡禮聖教船是不同的旅團？
    「請問，我們怎麼了嗎？」
    兩名騎士原本在觀察周圍，經雷英這麼一問，他們表情緊張的面對他說道：
    「我們才想問你們。身後突然傳出轟然巨響，肯定會擔心到底出了什麼事……我想確認一下，你們應該沒碰到徊獸吧？」
    重裝騎士保持握劍的姿勢。
    雷英默默對他點頭。
    「這樣啊，既然不是徊獸就安心了。是吧，蓮恩。」
    「對，對的！我就覺得那跟徊獸的腳步聲不同。這下真的放心了。」
    手持燈籠的少女探索士說完拍了拍胸口。
    但她這動作也沒維持多久。
    「等，等一下！陷阱已經啟動了！」
    少女探索士一看見雷英四人身後形成的巨大陷坑便瞪大了眼。
    「你，你們沒事嗎？該不會有人掉進陷坑了吧……」
    「抱歉，看來是我們驚動各位了。」
    妃雅語調平穩的對這位少女說話。她背後光芒閃爍的翅膀已經消失，變回她平常的樣子。
    順帶一提，火之始原精靈現在也在雷英身後躲著。
    「如你們所見。由於我們失態，中了設置在這裡的陷阱。」
    「中了陷阱……那個，如果我沒聽錯，之前有接連兩次傳出很驚人的聲音。」
    「啊～我想妳說的是之前那個土石流的陷阱。加上陷坑總共有兩次。這樣邏輯有對上吧？」
    艾利潔語調瀟灑的回答。
    「原來如此。在我們之前也有人類走過這條通路啊。這一路上的陷阱也都給你們確實避開了啊。了不起。」
    「咦？謝，謝謝妳……？」
    被一個怎麼看都比自己還要年幼的小女孩誇獎，探索士略顯困惑的點頭回應。
    反觀站在她身前的兩名騎士則是表情訝異。
    「……你們引發了那些陷阱卻平安無事？照蓮恩的說法，這裡設置的應該是規模相當大的陷阱。」
    「大規模？有這樣的陷阱嗎，雷英？」
    「欸，他們講的就是剛才的土石流跟陷坑啊。」
    克黎榭一臉認真發問，雷英聳肩露出苦笑。
    「這個嘛，總之我們全體平安無事。我們反倒要為驚動大家而道歉。都怪艾利潔故意去踩陷阱，造成了很大的困擾……」
    「咦？」
    「啊，沒事啦，是我們的問題。請別介意。」
    少女探索士反問一聲，雷英慌忙揮手回應。
    「話說你們的所屬是？看起來好像不是迦南巡禮聖教船。」
    「我們可沒厲害到可以和那麼有名的地方比較。我們還是個無名的弱小集團。」
    重武裝的男子苦笑著，他無意隱瞞心聲。
    「我們在家鄉的都市周圍累積經驗，為了測試能力而挑戰遺跡，結果落到這副德行。另一條通路是徊獸的巢穴，於是我們慌忙逃離，結果這條路也是充滿了陷阱。如果沒有蓮恩在，也不知道現在會是什麼下場。你們雖然觸發了陷阱，但人既然平安無事，也算是不幸中的大幸了。」
    「嗯，總算是沒事了。」
    ……不幸中的大幸啊。
    ……就某種層面來說，我們好像是必定會全員平安。
    會走這條路是基於艾利潔覺得有陷阱的路比較好玩才選的。
    雷英無法把這點老實告訴對方。
    「不過你們好像也沒事。在徊獸巢穴的路上有和徊獸戰鬥嗎？」
    「當然有。但就在我們苦戰的時候，迦南巡禮聖教船的先進好像也把徊獸一個接一個的解決了……他們太厲害了，我完全無話可說。總覺得自己上了一堂課，見識到了足以代表世界的旅團。」
    少女探索士低聲說著，表情已經出神。
    「幸好前方的路好像是安全的，我們希望能盡快脫離這個遺跡。雖然只知道自己的實力還很不足，但這樣也算有收穫了。你們呢？」
    「我們？我們啊……」
    被對方這麼一說，雷英輕輕轉頭看向身後的克黎榭等人。
    ——老實回答可以吧？
    也許他的意圖有傳達出去，隨侍在後的三大姬默默對他點頭。
    「我們還要再探索一下這座遺跡。只要有路就走下去。」
    精靈可能就在這座神殿的某處。他們可是為了早迦南巡禮聖教船一步發現精靈的所在，才會選擇這條可能是捷徑的通路。
    「你們要離開啊。直到最後都要小心。」
    「你們也是。提供一點給你們參考，再往這前面走一段路有個可供休息的空洞。如果你們還打算在遺跡探索，我想那裡正好適合稍微休息一下——祝彼此驍勇善戰。」
    六人旅團快步奔跑而去。
    正如他們所言，即使多少有點勉強也要盡早脫離這座神殿，這份心情透過他們的背影傳達給雷英。
    「原來如此。照這麼看來，在這裡探索精靈似乎變成我們和迦南巡禮聖教船的競爭了。」
    「這根本是預料中的發展吧。」
    迦南巡禮聖教船擊倒墊伏於路上的徊獸前進。
    另一方面，雷英等人則一一突破路上設下的陷阱。
    雙方都為了找尋精靈而在遺跡內前進——
    「欸欸，剛才他們說的可供休息的空洞真的有耶。這裡很寬，感覺剛剛好！」
    艾利潔自個兒走在前方，只見她從轉角處探出頭來招手。
    「快點快點，快過來啊！」
    「現在正好該休息了。如果勉強趕路，結果錯過精靈的住處就偷雞不著蝕把米了。我們抱著慢慢前進的打算，好好休息一次吧。」
    妃雅對艾利潔點頭。
    「說得也是，我也想靜下來吃個點心。雷英，走吧。」
    「瞭解，妳別這麼急啦。」
    克黎榭她們走在前面，雷英在通路上小跑步追趕。
   
    營火伴隨著啪嘰、啪嘰的聲音爆裂。
    火花輕輕彈起在空中飛舞，留下瞬間閃爍的餘韻便即消失。
    雷英醒著守夜。
    他在塵埃堆積的地面坐下，怔怔望著眼前的營火。
    「……晚上，十點了。」
    他的背後有個帳篷。
    克黎榭、妃雅以及艾利潔就寢至今剛好兩個小時。在洞窟的深處無從得知太陽的位置，只有他拿在手中的懷錶能夠報時。
    「還真是厲害。這裡果然是神殿吧。」
    神殿倉庫——這個空間可能曾經擺放宗教儀式所使用的祭祀器具或裝飾品。
    遺憾的是，貴重的祭祀用品好像幾乎都被拿走了，但多虧這裡還有陳舊的燭台及碎成兩半的禮儀用具，雷英才能認出這裡是什麼樣的地方。
    「這裡本來是什麼神殿呢？真的是精靈信仰嗎？」
    『…………』
    火之始原精靈在空中漂浮。
    或許正因為他是火焰的精靈所以喜歡火光，他現在正在營火正上方飄著。
    他是在幾分鐘前才出現的。
    雖然他一度消失，卻在雷英獨自望著營火的時候毫無預兆的出現。接著他也不做什麼事，只是在雷英周圍漂浮。
    ……不過他從以前就是這樣呢。
    ……總是在我獨處的時候忽隱忽現。
    「我說，你該不會是在關心我吧？」
    「————」
    「唉呀。我的話題跳得太快了……我想想，你會不會是看我一個人在這裡，因為怕我寂寞而出來的？」
    精靈沉默不語。
    他似乎在想著事情，只見他靜靜看著雷英，然後……
    『在一起？』
    「啊，果然是這樣。真不好意思，還讓你為我操心。」
    雷英差點忍俊不禁，然後對精靈搖頭示意。   
    自己不只會讓人類操心，連精靈也會操心，這點他從來沒有想過。
    「可是我沒問題喔。現在只是在輪流守夜而已。今天你也一直有現身，應該累了吧？你現在去休息也沒關係。明天再拜託你囉。」
    『————』
    隔了幾秒鐘，火之始原精靈的身形突然消失。
    雷英看著他離去。
    「他還真愛黏你。」
    這時帳篷後方傳來鈐鐺般清澈動聽的話聲。
    銀髮少女微微苦笑著。
    「克黎榭？啊，該不會是我的聲音吵醒妳了？抱歉。」
    「我只是沒有睡著而已……把妃雅安排在正中央真是失策。她在睡夢中硬是要過來抱人，結果我就被那大而無用的胸部給擠壓。真是又熱又難受的。」
    克黎榭搓揉她那惺忪睡眼。
    「你能想像吧？光是臉被那胸部夾住就夠難受了。連呼吸都有問題。」
    「……唉，這點我還真是難以回答。」
    雷英想不出如何回話，隨便應和了一下。
    這時克黎榭突然輕輕坐到雷英身旁。
    「先不管這個了，你不會累嗎？」
    「我？」
    「你一直都在使喚火之始原精靈吧。龍是不太明白什麼古代召喚術啦，但一直使喚精靈不會對術士造成負擔嗎？」
    「噢，對耶。普通的法術是這樣的啊。」
    法術士的攻擊系法術、結界士的結界也是如此。越是長時間使用，術士肉體上、精神上的負擔越是會成正比累積。
    「我沒事啦。我反而擔心火之始原精靈會不會累呢。」
    「原來如此，所以剛才你才會說『去休息』啊。」
    克黎榭仰望著虛空。
    她怔怔看著精靈剛剛消失的地方，說道：
    「還真像你會說的話呢。」
    「嗯？」
    「就是說你能自然而然的對精靈說出『去休息』。來到這裡的途中，你也一直在為火之始原精靈操心。」
    「……我想想。妳是說我們一直觸發陷阱的時候嗎？」

    『話說火之始原精靈，還好嗎？出現這麼久沒問題嗎？』
    『……一起走。』

    「你真是怪人。」
    克黎榭從懷裡拿出一顆糖球。
    她把糖拿在手上，表情跟著放鬆。
    「假設除了你也有人類學會使用古代召喚術。那些人剛學會這失落的術式時，想必會打從心底為此自滿，會想要知道召喚出來的精靈能發揮多大的力量，會想要確認他們的極限到哪裡吧？」
    「……也許是。」
    「但你不一樣。你反倒會關心召喚出來的精靈，會以盡量不讓精靈出力為優先考量。我不知道這是否可以稱為『溫柔』，所以才以『怪人』表示，總而言之，你就是這樣的人吧？」
    火之始原精靈給人的氣氛不是服從，倒像是很喜歡雷英。
    在他還沒學會古代召喚術以前就頻繁在他面前出現，在他聽不見精靈之聲的時期也一直陪在他身邊。
    「你的古代召喚術說不定不是才能也不是資質。反倒是你這種吸引精靈的個性，或者該說氣質，才是你原本具有的『特質』。不是你召喚出精靈，而是精靈自己聚到你這裡來。我對你有這種印象。」
    「你這是在誇我嗎？」
    「我只是覺得稀奇才會說出來。至於這點是否值得誇獎，我覺得要看今後的你和精靈如何表現。」
    她微微露出難以理解的苦笑。關於「今後的你」一詞，她究竟描繪著什麼樣的願景？
    她的視線好像注視著遙遠的未來，而非當下。
    「還有，艾利潔不是說這座神殿的某處隱藏著精靈的住處嗎？我對這方面的嗅覺比較不靈，就由你和艾利潔探索囉。」
    「嗯，說得也是。」
    其他令人在意的也只有迦南巡禮聖教船了。
    他們會來到這座神殿，應該打從一開始就是以找到精靈為目的，而現在正和雷英等人走在不同的路線上。
    更進一步的說，他們應該不只有泰拉斯和普咪艾兒兩人。現在雷英他們還是不知道對方有多少成員在這裡面。
    「我不希望是迦南巡禮聖教船找到。感覺我們整個被提防了。」
    「沒問題。要是他們敢槓上我們，我會把他們打到神殿外面。這在龍之峽谷可是家常便飯的事。我很習慣應付人類的。」
    「不好不好，要是做出這種事，我們可能會被聖地迦南通緝——」
    雷英說到這裡突然打住。
    他的腦裡突然閃過一件事，不是他對敵對旅團的顧慮，反倒是他對克黎榭的話感到好奇。
    「話說，龍之峽谷是什麼樣的地方？我在學園的時候也曾聽教官講過，世界各地的龍都會聚集在這個祕境吧？」
    「說是祕境也太誇張了。就只是個住處。我也是在那裡出生成長的。」
    克黎榭剝開糖球的包裝紙。
    她將一口大小的糖果放入嘴裡。
    「好吃。」
    「晚上吃甜食會蛀牙喔。也罷，先不管這個了。」
    龍姬笑容滿面。
    才一個糖球就讓這少女展現如此歡欣的笑容，究竟有誰會相信她是統領祕境群龍的龍姬？
    「既然人家稱妳為龍姬，妳在龍之峽谷應該是最偉大的吧？」
    「算是偉大嗎？就是沒有龍敢反抗我。不過如此。」
    克黎榭一邊說，一邊滾動嘴裡的糖。
    她那綠玉色雙眸怔怔看著營火，說道：
    「在龍的社會，年功序列是基本。越是長生的龍，身體越大、越強。但我一出生就是個怪胎。畢竟在我剛出生的時候，就比任何一隻龍都還強悍。其他長老龍也只能屈服於我。」
    「靠武力嗎？」
    「我沒這麼做。我啊……只不過是『待在原地』而已，所有同胞就畏懼我，擅自奉我為龍姬。」
    銀髮少女說這些話時語調沉重，表現出有別於平常的灰暗情感。
    「不過我當龍姬的期間，換算成人類的時間也才十幾年而已。」
    「因為妳加入了艾爾萊英的旅團是吧？」
    「沒錯。那時候我才遇到了可以和我輕鬆相處的夥伴。三百年前我們真是個特異的旅團，地上、天界、冥界好像都鬧得沸沸揚揚。」
    克黎榭往後看了一下，雷英循著她的視線，同樣看了自己背後一下。
    安靜無聲的帳篷。
    天界最強的大天使妃雅，以及冥界原本的主人前任魔王艾利潔正在裡面熟睡。
    「這樣啊。不過我一直想問妳。和艾爾萊英一起冒險感覺如何？你們不是一起周遊世界各地嗎？很開心嗎？」
    「……很開心，這點對我很重要。我是個連同胞都會畏懼的人，第一次結交了平等的夥伴，光是這點就讓我覺得很新鮮。」
    克黎榭停頓了一下，像是在想事情。
    然後她以緬懷過去的語調繼續一點一滴的說下去。
    「不只是艾爾萊英。我和妃雅、艾利潔有時候也會起口角，會打架。但在那之後，我馬上會感激有人能和我起爭執。身邊有不畏懼我，能當面反駁我，對我直言不諱的人類、大天使、魔王。多虧有他們，我總算能理解人類、天使、惡魔。」
    「……我很好奇你們起口角或打架的樣子。」
    「我們完全不會放水或猶豫。要鬥嘴也好，打架也好，與其徒留禍根，還不如當場吐露一切。這是我們四人的共同意見。也是因為這樣，那是一段新傷不斷的旅程。被自己人打的傷還比敵人造成的多，這種旅團也算是稀奇吧？」
    她的嘴角開心上揚。
    「這個嘛……我就解釋為你們感情好到會吵架吧。」
    「就是這樣。如果是單純的互毆，妃雅會占優勢，但我們的實力還是不相上下。我有無話不談的夥伴。所以很快樂。即使是周遊不曾見過的世界，旅途中若是只有我一個人，其魅力應該會減半。」
    因為有夥伴所以快樂。
    ——他們的旅團不只是夥伴的感情好。
    ——人類、天使、惡魔，以及龍，有時起口角，有時彼此競爭，友情也跟著越發深厚。
    正因為有這份友情，即使在三百年後的現在，克黎榭、妃雅、艾利潔仍能對彼此有百分之百的信賴。這點雷英光是用看的就能戚受得到。
    「………這樣啊。」
    「怎麼了？為何一副看透世事似的感嘆？」
    「沒有，我只是覺得你們真的好棒。」
    克黎榭看著雷英。
    雷英對她搖搖頭，不再多做解釋。
    「啊～那在妳旅遊的時候是怎麼辦的？現在也是，因為妳不在，龍之峽谷那邊應該有指派別的龍種擔任統帥吧？那是交給年長者囉，或者該說是長壽的龍？」
    「是我的妹妹。」
    「妹妹？」
    雷英失聲驚呼。
    「咦，呃，這……妹妹？這種事怎麼都沒人知道？」
    「冥界的現任魔王不也是這樣？知道他是前任魔王親弟弟的人類啊，在世界上不到十人。」
    講到這裡……
    克黎榭雙手抱胸，表情像是在想事情。
    「話雖如此，剛才我的說法是有不妥之處。就我的狀況來看，正確的說法是，她是和我締結姊妹誓約的『小妹』。畢竟我和卡拉本來就不是同樣的血統。」
    「卡拉？」
    「就是我妹。她也是個珍奇的種類，就天銀龍的純種來說，我的個體數算少，而靈王龍在別的意義上也是少數。卡拉豈止不是純種，還是個包含所有龍種血統的雜種，她身上擁有那出生率極端的低、奇蹟般的血統。」
    「靈王龍……那個夢幻的龍種啊。」
    雷英本身幾乎沒有靈王龍的相關知識。
    舉例而言，天銀龍是最古老的龍種，這點自古以來人盡皆知。艾爾萊英劍帝旅團三大姬裡的克黎榭是天銀龍，相對的也有留下逸聞或傳說。
    然而關於靈王龍的資訊，除了其存在以外，人類幾乎一無所知。
    ——奇蹟血統。
    正如龍種克黎榭所言，靈王龍的個體數少，而且幾乎不會從龍之峽谷走到外界，資訊自然匱乏。
    「總之妳有個靈王龍的妹妹叫作卡拉，而她正在代替妳統領龍之峽谷？」
    「就是這樣。她在龍之峽谷的『位階』是最高階，可與最古老的天銀龍匹敵。但單純論強弱的話，我還是強太多了，所以我才當上龍姬。儘管如此，我要是有個萬一的時候，總要有個龍姬的代理人吧？這就是我和卡拉定下的姊妹誓約。」
    「真是個好妹妹。她應該有好好的擔任妳的代理人吧？」
    「……就代理人的意義來說，算是吧。」
    克黎榭苦笑似的感嘆回應。
    她抱著兩膝蹲坐在雷英身旁閉口不語。這個舉止實在太嬌弱、太虛幻，不像平常的她。
    「這已經是兩個月前的事了。我脫離封印回到峽谷，當我說要去找世界錄的時候，最強烈反對我的就是卡拉。」
    「咦？為什麼不行？」
    世界錄和英勇艾爾萊英密切相關，是他最後的遺物。
    克黎榭是他昔日的夥伴，要去找這東西並不奇怪。就算說她比任何人都還要有資格入手這東西也不為過。
    「人類與龍種的生活方式與思考方式都不同。就算人類會這麼覺得，也不能直接套用在龍的理論上。簡單的說就是這樣。」
    「…………」
    「就這個層面來說，老實說我覺得回去龍之峽谷是很煩的。但我要回復我的力量，還要確認劍聖席翁前去龍之峽谷的理由。若非尋找世界錄需要達成這兩個目標，就算要繞遠路我也會想要避開這個地方。」
    「……這樣啊。」
    克黎榭也是很辛苦的。
    雷英制約反應似的閃過這句話，但他硬是把話吞回喉嚨深處。
    ——她並不希望空有言詞上的同情。
    ——克黎榭就坐在他身旁，那水汪汪的雙眸明確訴說著這一切。
    「抱歉。」
    「嗯？」
    「好像變成我在發牢騷了。我本來沒有這個意思……」
    克黎榭面帶慚色，苦笑著起身。她拍掉腰間沾到的塵土，緩慢而優雅的轉過身。
    「我要回帳篷了。妨礙到你守夜就不好了。」
    「喔……啊，克黎榭等等，妳後面的塵土沒拍乾淨。」
    泥土沾在短裙邊端。
    也許克黎榭以為她拍乾淨了，但還是有漏網之魚。
    「還有啊？」
    「只有一點點。我幫妳拍掉，妳轉過去。」
    雷英請克黎榭轉身後自己也站了起來，然後就在他伸手拍掉她裙子邊端沾到的那一點點泥土時——
    「呀嗚？」
    他的指尖用力過度，摸到了克黎榭的臀部。
    幾乎同一時間，龍姬全身猛的痙攣彈跳而起，嘴裡發出的聲音讓人搞不清楚究竟是哀號還是歡呼。
    「啊……」
    「混、混帳！之前我不就說過了嗎？」
    克黎榭雙手掩著臀部轉身說著。
    「龍的……這裡，平常是被尾巴遮住的部位。基本上這裡是不會被碰到的，就……就是……非常敏感的！」
    「對，對不起！唉唷，我真的沒有那個意思！」
    「…………總，總之。」
    克黎榭掩著臀部，滿臉通紅手足無措。
    「這，這種事……還，還早呢。我也是要有心理準備……」
    「啥？」
    「～～～～～～呃，沒，沒事啦！」
    克黎榭臉色一沉別過頭去。
    這個舉動並非出於生氣，反倒透露出想要掩飾臉頰泛紅的情緒，給人略顯慌張的印象。
    「……真是教人摸不著頭緒耶。」
    現場只剩下雷英一人。
    只聽他這般低聲自言自語。

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    Record.3 土之始元精靈
    水滴從天花板滴落。
    外界下著雨，雨水滲入地底，沿著神殿牆面傳導，然後從通路的天花板上降下。
    受到水滴影響，地面形成爛泥。幾個凹陷累積了雨水，彷彿冒出沼澤似的。
    走在這神殿通路上——
    「哦～這麼說來，冥界是不會下雨的囉？」
    「對啊對啊。畢竟是地底世界嘛。所以我第一次來到地上的時候可嚇了一跳呢。還以為是被誰的攻擊法術打到，慌了手腳。」
    「果然就自然環境來看，地上和冥界還是有差呢……」
    艾利潔心情很好，蹦蹦跳跳的前進。
    她在泥濘地上輕盈前進，雷英追趕著她，然後發出一聲驚嘆。
    ——穿過一切陷阱以後……
    通路上沒有障礙，也沒看見徊獸。儘管如此一行人仍然謹慎前進，後來艾利潔看見水滴從天花板上滴落，有感而發之下便找雷英聊了一下。
    冥界。
    地上有一種裝置稱為審門，穿越後就會通向地下世界。
    特殊的氣流使得那裡白天灼熱，晚間則會籠罩著凍結一切事物的寒氣。這種世界的霸主是惡魔，而艾利潔曾是惡魔的君王。
    「雷英你要是來冥界的話，我會幫你帶路。而且我家超大的，不管要住幾人都可以。」
    「……嗯，喔。如果有機會的話。」
    即使是一流的旅團也會猶豫是否要去冥界闖一闖。大家都知道，過去曾有許多旅團為了探究冥界的全貌而闖進去，結果各個落得落荒而逃。
    「噢～真令人懷念。三百年前艾爾萊英單槍匹馬的打了進來。他獨自在冥界遊走，對襲擊他的惡魔都還以顏色，還反過來要他們帶他到我的城堡，在城堡裡也把我的手下打得落花流水，然後對我說：『喂，現在馬上停止和天界之間的爭執。』。」
    「他的做法還真是突兀……」
    「是吧？我就這麼覺得。然後，他還說：『我來冥界以前，已經先跟天界的女神談好了。』你信不信？才憑他一個人類耶？當時天界的女神萊斯芙列潔就夠厲害了，但天界還有一個比女神更危險的戰鬥狂大天使，這在冥界可是個常識。」
    艾利潔輕輕一個轉身。
    「是吧，妃雅？」
    「彼此彼此。妳不也被艾爾萊英打得悽慘落魄嗎？」
    前任魔王以別有深意的視線及語調攻訐。
    金髮大天使則是輕鬆面對她的視線，並以爽朗的微笑回應。
    「不過，還真是只有艾爾萊英才會有這樣的想法呢。想不到他會把女神萊斯芙列潔帶到地上，讓她和冥界君主魔皇姬握手。」
    「真是的。我也在想這可不是鬧著玩的，但艾爾萊英就在後面盯著，手下敗將也只能聽從他的指示了。話說，都怪那次握手，我的手有一年左右都帶有女神的祝福，整隻手一直刺痛不止。」
    「萊斯芙列潔大人也一樣喔。她那時總會發牢騷，說魔皇姬的障氣在握手時纏在她手上，有好一陣子手上紅腫都治不好。」
    天界與冥界。天使與惡魔。
    天上世界與地下世界的糾紛持續了幾百年，地上位於其中間地帶，於是成了兩方交戰的舞台。
    天使與惡魔的戰火也對人類社會造成損害。
    儘管如此，人類無法介入這場戰事，只能失措逃竄。結果這場抗爭光靠一人就平定了，就是劍帝艾爾萊英。
    「對了對了。雷英先別管什麼冥界了，我先帶你去天界吧。」
    「天界……咦？我能去嗎？」
    天界是人類認為難以征服的世界，其難處又有別於冥界。
    只要能找到隱藏的審門，任誰都可以走進冥界，但那是個生態系危險無比，而且充滿障氣的世界。
    相對的。
    如果要去天界，光是如何通過審門就是一道困難至極的問題。
    天使的審判——紀錄上只有少數人曾經抵達天界，而天使規定通過審門的條件卻是形形色色。也許這是天使的善變，又或者通過的條件會根據旅團而有所改變。但就人類的立場無從知曉個中道理。
    「我記得人家說，如果要去天界就必須滿足天使開出的幾項要求。」
    「這點你不用擔心，因為有我同行。」
    妃雅倒不是對著雷英點頭，而是靈巧的眨了一隻眼睛示意。
    「天界是個好地方，跟冥界可不一樣。那是個處處是美景的樂園。」
    「啊，妃雅妳好詐！冥界也是個好地方呀。就算去天界也只會覺得無趣，還是去冥界比較刺激好不好！」
    「不對不對，還是要先讓雷英得到女神大人的祝福——」
    「不行不行。應該先享受冥界的樂——」
    「先去龍之峽谷啦。」
    大天使與前任魔王彼此瞪視互不相讓。
    龍姬的一句話令她們戛然而止。
    「唉唷真稀奇。克黎榭，你要帶雷英參觀龍之峽谷嗎？」
    「要是沒有我帶路，雷英大概會被搞不清楚狀況的龍包圍，或者不由分說的被趕走吧。」
    克黎榭說這話的同時，伸手擋住天花板落下的水滴。
    「雷英你不用擔心。有龍姬跟著，龍之峽谷你也能威風凜凜的進去。」
    「……被妳這麼一說我反而會更緊張。」
    祕境璃．應伐利艾洱。
    龍是地上的主宰者，而這個峽谷又被稱為龍之峽谷。在眾多祕境之中，知名旅團總會夢想征服這裡一次，但實際探索過這個祕境的人絕對不多。
    ——他們全都遭到驅趕。
    任憑你如何巧妙的展開結界，或者如何隱藏動靜悄悄侵入，都會立刻被看穿，然後觸怒龍種。這是多麼可怕的事情？比方說，據傳連天使與惡魔在地上鬥爭的時候，雙方也曾妥協不讓戰火波及祕境璃．應伐利艾洱。
    龍的威脅就是這麼非比尋常。
    「艾爾萊英最後採訪的聖域就是這個龍之峽谷吧？」
    「是的。首先是天界，然後是冥界。聽他說最後就是龍之峽谷了。當時我也曾聽到謠傳說有人類讓天界與冥界屈服。話雖如此，我還真是驚訝，想不到還會有人膽敢向我挑戰。」
    地上積水如池塘般廣大，龍之少女悠悠飛越其上，轉過身子。
    她突然笑了一聲。
    那綠玉色的雙眸隱約蘊藏著調皮與期待的心情。
    「你也快點變強吧。龍之峽谷固然難闖，天界或冥界也是，而且地上也還有許多不為人知的祕境及聖域。就算千辛萬苦找到這些地方，結果要是被當地的守護者驅逐出境豈不是無趣？」
    「嗯，說得也是。」
    雷英用力握拳點頭。
    ……克黎榭說得沒錯。
    ……我會跟著這個旅團也是為了這點。
    自己不知道的未知世界。
    走遍世界各地永不止歇，未來將在目的地看見什麼？又會和什麼事物邂逅？這是雷英從小就有的夢想。
    「對了，以你的狀況，在學會艾爾萊英的劍法以前，更重要的是做好肉體的綜合強化。」
    「所以說？」
    「體力、肌力，還有持久力。順帶一提，艾爾萊英光靠一記拳頭就能打倒疾龍喔。另外，即使其他龍種全力踩他一腳，他的身體也承受得住。」
    「莫名其妙也要有點分寸吧？」
    「我也沒有打算這樣要求你。那樣是有點異常過頭。」
    克黎榭的口氣認真已極。
    「但他本人也說，那是氣勢和努力的結果。」
    「……不，這怎麼會是努力就能彌補的問題？」
    「這我也不知道。但我可以保證，他比世界上任何一個人類都還要努力。即使在旅行的途中，我也沒看過他好好睡個一覺。在夜裡，我或妃雅、艾利潔在睡覺的時候，他也是一味的揮劍鍛鍊身體，持續不懈。又或許……現在想來，他應該是自然領悟到自己的死期，所以才會急著燃燒生命。他的強悍無疑是修練的結晶，讓我對他有這種感覺。」
    「……這樣啊。」
    劍帝艾爾萊英。
    人類的顛峰。劍法的才能登峰造極，卓絕群倫的騎士。
    古書上如此記載的英勇，其背後有著不為人所知的故事。這可能是艾爾萊英最真實的一面，恐怕也只有和他旅行的三大姬才知道。
    ……也許他有劍法的才華。也許他是個天才。
    ……可是，即使劍帝這麼厲害，還是一直努力不懈。
    艾爾萊英也是人生父母養的。
    生而為人，為了突破人類強度的極限，究竟要付出多大的決心與執著？
    「我想你也有所自覺，你不能靠力量取勝，而是個技巧派的劍士。抓準弱點一擊擊倒——這樣說起來好聽，但劍帝與你相較下，他有而你沒有的關鍵部分就在這裡了。」
    純粹的肉體性能。
    在聖飛歐拉旅學園時，雷英和同世代的學生騎士相比，最令他難堪的就是這個部分。
    反應與敏捷度不落人後。
    但若碰上體格比自己良好的劍士，刀劍相向之際無論如何都會不利。隨著時間流逝，體力輸在起跑點的雷英會漸漸被逼入不利的狀況，訓練期間經常會有這樣的景象。
    「……妳說的，沒錯。」
    身為劍士，他的體格不算優異。
    為了彌補這點，雷英持續磨練用劍技巧，但這樣截長補短總有一天會碰到瓶頸。雷英也隱隱約約有這個感覺。
    「雷英，你用不著擺出這麼沉悶的表情。」
    「妃雅學姊？」
    「就像克黎榭以前說的，你努力的方向沒有錯。但艾爾萊英的劍法是超絕技巧，也就是說如果要學會那神技般的劍法，無論如何對肉體性能會有最低限度的要求。她是這個意思。對吧，克黎榭？」
    「對。我想說的就是這樣。」
    龍之少女對妃雅的補充點頭表示滿意。
    「惡魔身上的障氣，天使施展的多重守護結界，還有強度在鋼鐵之上的龍鱗。這些也必定會有弱點，結界也會有脆弱的地方。舉個簡單的例子……有了，龍的逆鱗你應該懂吧？」
    「嗯……聽說那是龍的弱點。」
    逆鱗——在強韌的鱗片之中，唯一逆向生長的鱗片。
    那是龍的體表痛覺神經最為密集的地方，據說如果逆鱗被切斷，再怎麼厲害的龍都會因為劇痛而失去意識。
    「人類社會有個歪風，說是破壞逆鱗就可以擊倒龍，這可是大錯特錯。尋常的劍士無論如何傾全力劈砍，對於幼龍的逆鱗也無法造成一點損傷，劍反而會先折斷。」
    「……事情果然不會這麼簡單啊。」
    「人類和龍戰鬥時，除了艾爾萊英這種靠拳頭了斷的怪人，用劍技巧是不可或缺的，而且也少不了威力足以破壞逆鱗的斬擊。跳脫龍的例子來看，即使是大型徊獸，或者是保護聖域的真獸或聖獸也是一樣。」
    「還有精靈也是吧？」
    說這話的是艾利潔。
    直到剛才為止，她一直靜靜聽著對話。
    「對雷英來說，也許精靈的形象就和火之始原精靈一樣無害，而且很愛黏人，但這種的反而是很稀有的。」
    「嗯，這點我在學園時教官也有教過。」
    精靈的氣質有很大的個體差異。
    舉例而言，精靈使是運用擁有精靈之力的武裝作戰的技能，但精靈也不會自己找上門來助人一臂之力。
    有好戰的精靈。
    有愛搗蛋的精靈，也有膽小的精靈。
    唯有先找出精靈的住處，然後看透精靈的心情與氣質，與精靈交涉，最後精靈才會在人類的武器上施加力量。而這就是稱為精靈具的特殊武裝。
    「艾利潔，這些精靈的知識妳也是跟別人學來的嗎？」
    「我？我是自學的。本來我就對靈性波動體有興趣，後來冥界也沒有人會來挑戰魔王，我閒著也是閒著，剛好打發時間。之所以能探索精靈的味道也是那時候練習的。」
    艾利潔答得興高采烈。
    「所以我很期待喔。這座神殿的精靈究竟是什麼樣子？到底結果會怎樣呢？」
    「如果是老實的精靈就好了。」
    艾利潔面對雷英意味深遠的笑著，雷英則對她聳聳肩。
    一行人已經走了一個小時以上。憑著發光苔蘚些微的光芒在狹隘的地下通路前進，這場戰鬥消耗的精神力更多於體力。
    ……沒有陷阱也沒有徊獸。
    ……但也不能完全保證走到這樣就沒事了。
    問題還有精靈。
    如果其住處就在這裡，可以想見就在神殿的最深處，但既然不知道現在位置，也就無法預測最深處的所在。
    「話說我們已經走很多路了吧？如果把昨天算進來，都已經走了一整天呢。」
    「說得也是。其實這裡有類似精靈的味道呢。」
    「咦，哪時候開始有的？」
    「就在前不久。克黎榭開始說話的時候，我不是反而都不講話嗎？那可是有～理由的。」
    褐色皮膚的小女孩一臉志得意滿的說著。
    「總之，我們應該快要碰到歡樂的場面——」
    才剛說完。
    大地在搖晃。
    「怎、怎麼了？這股搖晃……」
    轟然巨響。
    東西崩毀的聲音在迴盪，蓋過艾利潔的話語，這令人聯想到大規模的塌陷。
    而且這股聲響與晃動不像是地震般的連續性震動，通路的深處也不定期傳來爆炸聲，彷彿有大量的炸藥爆炸。
    「……這個波長……是人類的法術吧。」
    「嗯，發動源就在前方呢。我大致可以想像發生了什麼事，難得有這機會，就來個順水推舟吧。」
    大天使與前任魔王開心的看著彼此。
    克黎榭側目看著她們對談——
    「要上囉，雷英。」
    「沒問題，我隨時都有做好準備。」
    克黎榭跑在最前頭，雷英也提著劍奔跑，在她背後追趕。
    ……法術傳出這麼強大的爆炸聲。
    ……是某個旅團和徊獸在交戰。而且是很強勁的對手。
    雷英突然想像起那副情景。
    是起初碰到的岩蜥蜴？不，如果對手是岩蜥蜴，就算有好幾隻，應該也沒必要發動這麼大的法術。
    這麼說來，旅團交戰的對手是——
    「法術的波動就在那個轉角過去的深處。雷英，小心了。」
    「謝啦。」
    雷英穿越通路，針對艾利潔的建議他只回了一句。
    他來到一個廣大的空間，耀眼的光芒散布於其間。
    這個地方被法術的人工燈及發光苔蘚的光芒照耀，估計足足有二十公尺見方，是個巨大的禮拜場。
    在禮拜場的中央，一個高舉著拳頭的巨大黑影在光芒照耀下浮現。

    ——擁有龐然具體的土之巨人。

    「鑛巨人！」
    雷英仰望著約莫是自己十倍以上的重量級巨人呼喊。
    ……第一次看見真的。
    這是自動人偶，有各式各樣的組成因子，有時是岩石，有時是金屬，自古以來就會放在墳墓或神殿等各種遺跡，做為該處的守護者。
    它會因應術士的法術波長改變組合，直到排除侵入者以前不會停止活動。
    「你，你們是？」
    「你們還在這座神殿裡啊……還偏偏在這種時候……」
    打前鋒的武闘家和站後排的法術士幾乎在同一時間轉頭。
    旅團「迦南巡禮聖教船」。此時此地只有這兩人，但背後的通路上還有幾個人的腳步聲傳來。
    「你，你們……到底是從哪裡來的？」
    「普咪艾兒，交戰時會有人左顧右盼的嗎？」
    金髮少女一時忘我呼喊。
    鑛巨人的黑影朝著她逼近——
    「絕招交叉。」
    泰拉斯鑽到鑛巨人手臂正下方，單手將它木樁般巨大的手臂架了起來。毫無防備的胴體。只見他踩著行雲流水般的步法瞬間縮短距離，將右手肘撞向敵人側腹部。
    「破！」
    裂帛的氣勢。
    同一時間，鑛巨人吃了那記肘擊，全身僵直。
    「好厲害啊。」
    「咦？妃雅學姊，剛才那是？」
    ——殘像。
    ——剛才交叉的瞬間，他的身影彷彿前後分身似的。
    「藉由換步巧妙移動重心，然後雙腳交互踏步、切入，緩急有致的動作發揮了剛才漂亮的幻惑效果。絕招——他不僅止於習得合理的戰技，還將之昇華為自己獨特的究極系招式，毫無疑問是個步法的奧義。要達到如此流麗的步法，需要累積多少修練與歲月啊！」
    同為武闘家，妃雅似乎有所感觸。
    連雷英也聽得出來，妃雅說這些話時聲音難得激昂了起來。
    「普咪艾兒。」
    「好，好的，泰拉斯老師！」
    金髮少女點頭後立刻閉上眼睛。
    法術圓環。閃閃發光的圓環化為實體箍住鑛巨人的手臂，接著颳起強烈的爆風爆裂。
    先是泰拉斯徹底化解敵人攻擊而引出破綻，普咪艾兒再跟著反攻。
    這種互信式的聯合套路終究不是一朝一夕可以辦到。
    「這、這次可有確實的……！」
    土之巨人失去兩肘以下的部位，動作也止歇了。
    然而少女屏息注視著前方——紛飛四散的紅褐色土塊彷彿有意志般的蠢蠢欲動，轉眼間便重新結合。
    「不、不行啊老師！這個鑛巨人……不管怎麼打都會修復！」
    「冷靜。」
    普咪艾兒尖叫。
    光頭武闘家的表情卻是沉著冷靜。
    「剛才的聯攻並不差。但對手的特性很麻煩。我的肘擊跟掌擊對這土塊做的身體效果薄弱。而且用法術破壞也會被它修復，這樣的話……」
    「老、老師該怎麼辦啊！」
    「沒問題。對吧，蕾米、聶絲卡蓮。」
    兩名女性術士在禮拜場會合。
    泰拉斯的視線依舊朝向鑛巨人，他以平淡的語調接著說道：
    「我來吸引這個守護者的注意。這段期間內，把深部區域的六人集合起來。然後聶絲卡蓮，用妳的結界強化普咪艾兒和蕾米的法術。」
    「遵命。」
    「蕾米，輪到妳的精靈具出場了。和普咪艾兒的法術結合。妳可以吧？」
   
    「請交給我。深處的成員也會盡早召集過來。我本來就讓她們在內圈待命，不會花太多時間。」
    身穿金色刺繡僧袍的兩名女性雙雙轉身，動作華麗。
    「反正它已經是『死棋』的狀態了。接著只要爭取時間，等我們的成員到齊就好。普咪艾兒，拿出自信。妳和夥伴們的法術威力強大，對這個鑛巨人也是管用的。妳是迦南巡禮聖教船選中的人，要相信自己的實力。」
    「是，是的！」
    金髮少女緊緊抓住自己僧袍的衣襬，沉著點頭呼應。
    「很好。那妳們退開。在援軍趕到以前，這個笨重的巨人由我來——」
    「欸，怎麼辦啊？既然你們打不倒，要不要我們幫忙解決？」
    武闘家與鑛巨人正面對峙。
    艾利潔從旁插入。
    「畢竟是個土做的鑛巨人啊。雖然不像岩石或金屬，比較脆弱，但不管怎麼破壞，泥土還是會聚集再生。就算有辦法打倒，感覺好像也很花時間，不巧我們也不是閒著沒事的。我可以把鑛巨人幹掉嗎？」
    「……妳說什麼？」
    老練的武闘家側目俯視褐色皮膚的小女孩。
    「你們應該也看到了。那種再生速度。要打倒它的話，除非用法術破壞全身，打出核晶，否則沒辦法了。」
    「咦～有更簡單的方法喔。」
    「胡說。我可沒聽說過有這種擊破手段——」
    「崩壞言語。」
    幼女姿態的褐色惡魔揮動雙手，彷彿揮動指揮棒的指揮者。
    「微睡聖音，黑之夢，絕對靜寂。」
    法術圓環發出暗色系的光芒。
    鑛巨人受此光芒照耀……在場眾人意識到這點時，土之巨人的身體已經變得稀巴爛，化為原本紅褐色的泥水，逐漸崩解。
    出乎意料的簡單。
    「……怎麼會，太扯了……」
    「不可思議。妳剛才做了什麼？」
    金髮少女怔怔看著鑛巨人崩解消失。
    相對的，壯漢仍舊保持平靜，他的視線筆直射向艾利潔。
    「剛才是什麼術式？那種法術圓環我連看都沒——」
    「我可以告訴你，不過沒有意義。那是惡魔專屬的崩壞詛咒。剛才那招是基礎中的基礎，但人類就算窮極一生也無法使用這種法術。」
    「什麼？」
    「先不說這個了，幾經波折後，我總算救你們脫離困境，難道沒有什麼想對我說的嗎？」
    前任魔王呵呵笑著，雙眼透著魔性。
    兩人訝異看著她的舉止。然而這股尷尬的沉默只在一瞬間，高大的武闘家率先低下頭說道：
    「……原來如此。雖然不是出於己意，但我們確實得到幫助。我道謝得遲了，這就向妳賠不是。」
    「嗯嗯，真是好孩子。如此誠懇很重要喔。」
    她一改唯我獨尊般的眼神。
    艾利潔滿意點頭，表現出恰如其外貌般天真爛漫的笑容。
    「這樣我就滿足了，該你了，雷英。」
    「欸，妳這時候才叫我出面，這樣很難為耶……」
    迦南巡禮聖教船的兩人以怪異的眼光看著雷英。
    初次見面時也是這樣，而現在受到艾利潔剛才法術的影響，對方的表情顯然是對雷英他們存疑。
    ——他們在想，這個少年騎士與三個少女究竟是什麼來頭？
    「看樣子，你是最普通的啊。」
    「我？」
    「對。就是你，少年。」
    泰拉斯點頭回應，然後瞥眼看了雷英背後三人。
    龍姬、大天使、前任魔王。
    這三人都沒有表明真實身分，但他身為老練冒險者的經驗似乎讓他察覺到了。這三人透露出來的氣息顯然和尋常人雷英有異。
    ……畢竟只有我是人類。
    ……那當然只有我的氣氛是「普通」啊。
    「我想再次請教。你們是什麼人，來這個遺跡做什麼？昨天你們說這個地方不是你們最直接的目的地……」
    「是啊，起初是這樣的。可是艾利潔……啊，這位黑髮女孩不是有提到嗎？她說這座神殿的某處應該有精靈。」
    「她知道嗎？」
    「既然迦南巡禮聖教船在，這就可想而知囉。」
    世界最大的精靈信仰都市，聖地迦南。
    代表該都市的旅團成員不惜跨海來到這種偏遠的神殿，光是這點就明顯表示這座种殿存在著某某精靈。
    「……原來如此，的確。」
    泰拉斯忍俊不禁似地笑了出來。
    他的視線突然移往禮拜場的入口。旅團成員已經在那裡集合。
    泰拉斯與普咪艾兒兩人。
    趕來助陣的有六人，共計八人。有手持精靈具的少女，頗有精靈使的樣子；也有像是療法士的女性。另外也有拿著測量圖的人，頗有探索士的樣子。
    「泰拉斯大人，鑛巨人呢？還有一點我一直很好奇，他們幾位是？」
    入口處聚集了六人。
    六人各個帶著奇異的視線看向他們。
    「如妳們所見，鑛巨人已經除掉了。這四人是……來探索遺跡的旅團。現在暫且由我代表發言。聶絲卡蓮、各位成員，雖然驚動了各位，但計畫沒有變更。現在回到各自的崗位，繼續調查。」
    「遵命。」
    貌似結界士的女性恭謹行了個禮，率領背後五名人員離開禮拜場。
    看著她們逐漸遠去的背影——
    「好，繼續我們的話題。老實說，我們的任務只有一個。就是調查世界上已知的精靈，確認他們的狀況。而我們負責的就是這裡，『伊司卡瑟爾地下种殿』的調查。」
    「老師？這不是聖艾里耶斯大人下達的特別命令嗎！這座地下神殿的名字，不也是我們的調查部隊好不容易才解開的最新情報……」
    「沒問題。調查精靈住處就像是我們旅團的例行公事。而且伊司卡瑟爾地下神殿的名稱本身也沒有什麼特別的祕密。就算講白了也無妨。只不過——」
    喀啦。
    泰拉斯踩著獸皮製的鞋子在堅硬的石地板上踢了一腳。
    「我們要找的精靈，在兩年前調查的時候應該還在這座祭壇。但這次我們來訪卻猶如人去樓空。反倒是多了剛才的守護者。」
    「兩年前就沒有嗎……」
    「對。也不知道是什麼人搞的鬼，但兩年前的調查報告並未顯示有這樣的守護者在。應該是前不久才設置的。」
    應該存在的精靈不在。
    上次調查不存在的神殿守護者卻跑了出來。
    「這樣啊。所以剛剛才會用這麼急躁的打法啊。」
    「見，見笑了……」
    名為普咪艾兒的金髮少女表現出失魂落魄的樣子。
    她身為法術士的素養沒有問題。然而，由於強敵在特別出乎意料的時機出現，使她心生動搖，本來的實力也就無法發揮。這可能就是她苦戰的原因。
    「好，都說了這麼多，你們應該察覺到了吧。」
    「你是要說你們並不知道精靈的所在吧？畢竟你剛才也叫聶絲卡蓮和其他部下繼續調查。但很不巧，說來我們也是因為剛才戰鬥的爆炸聲而趕來這裡……艾利潔妳說呢？」
    雷英回頭看處，只見艾利潔靜靜注視著周圍的牆壁。
    「精靈的味道應該是從這裡發出來的吧？」
    「那當然。畢竟我會把鑛巨人除掉，也是因為那傢伙的味道太礙事了。還好它消失了，我更能感覺到精靈的氣息。也就是說——」
    「接著輪到某某人出場了。」
    「好期待喔。」
    艾利潔、克黎榭、妃雅三人同時看向雷英。而且眼神洋溢著好奇心，似乎期待著某些事情。
    「好了雷英。」
    「該你上囉，太好了？」
    「我很期待喔。」
    「果然是我啊……」
    雷英一聲嘆息，再次環視禮拜場。
    ——傾聽精靈之聲。
    ——龍、天使、惡魔都無法掌握的神祕波長。
    只有在遙遠的古代，極少部分的人類才辦得到。現代人認為，只有聖地迦南的聖女，聖艾里耶斯才是其正統的術士。
    「嗯？請問，你在做什麼？」
    「我想測試一件事情。抱歉，可以請妳稍微安靜一下嗎？」
    雷英對著不明就裡的普咪艾兒解釋，隨即閉上眼睛。
    ……集中精神。
    ……應該就在這個房間的某處。
    大約二十公尺見方的禮拜場。
    除了鑛巨人的土塊落在房間中央，石板鋪成的地面並無怪異之處。
    天花板、周圍的牆面也沒有一點特別之處。
    然而——

    『……玩……吧…………這……邊……』

    突然間。
    輕輕的，雷英聽到輕輕的聲音，不仔細聽還會以為那只是一陣風聲。
    「呃，克黎榭！」
    「聽見了嗎？在哪裡？」
    「應該是吧……我想是從這面牆傳出來的。」
    從雷英的角度看來最左邊的角落。
    他走過鑛巨人阻擋的位置，朝向一面毫無特異之處的牆壁正面。
    「————」
    正當他默默將手伸向牆壁的時候。
    「等等雷英，我不知道那裡會有什麼，你要小心。只有人類才能進入精靈的住處。我們無法進入。」
    「咦？」
    克黎榭不假思索地發出警告。
    但雷英的手已經碰到牆壁——
    周圍的視線突然如海市蜃樓般的搖晃。
    「空間歪曲了？」
    「果然啊！雷英快點把手拿開牆壁，你會被拖進去啊！」
    克黎榭朝著雷英伸手。
    但這副景象馬上在眩目的光線照射之下抹滅。雷英被拖入搖晃的空間內側，毫無能力抵抗。

    沙的世界。
    放眼望去遍地黃沙，地平線無邊無際，寂靜無聲的空間。
    一棵樹、一根草也沒有。
    這裡也不存在著綠洲。
    「……這裡是？」
    極目望去皆是黃沙。
    天空是萬里無雲的蒼穹，灼熱而眩目的太陽照耀著大地。
    雷英站在這片大地上，緩緩仰望沙丘。
    「不是剛才的禮拜場？這裡到底是哪裡？這個沙漠般的地方……？」
    「這裡是精靈的住處。我們被強制轉移到這裡了。」
    「嗚啊？嚇我一跳。」
    空無一物的空間突然冒出迦南巡禮聖教船的兩人。
    金髮少女普咪艾兒。
    還有她那位晒得黝黑的壯漢老師。
    「普咪艾兒，快點起來。」
    「是，是的泰拉斯老師……啊，痛痛痛……我撞到腰了。」
    墜入沙漠時的勢道令普咪艾兒大跌一跤，只見她按著腰部蹣跚起身。
    泰拉斯則是很瀟灑的在這片沙漠著地，也許他有預料到這陣轉移。
    「這裡就是精靈的住處啊？可是剛才的神殿呢？我們被打飛到哪裡了？」
    「這裡的位置大概還是神殿的最深處。精靈擁有改變空間的能力，可以把自己的住所弄成自己喜歡的環境。對於這裡的土之始原精靈來說，這片沙漠多半是他最愛的環境。」
    武闘家環顧四周，沒有一絲鬆懈。
    但他這動作也沒持續多久，只見他盯著雷英。
    「我也有話想要問你。你連一些基本的事情都不懂，為何卻能發現精靈的住處？就算是高階的精靈使，探索精靈時也必須從可疑的地方開始逐一搜尋才對。」
    「就，就是說啊！空間的入口設在牆上，而你沒有任何根據卻能一舉發現。你到底用了什麼探知法術？」
    「我有根據。」
    「咦？」
    普咪艾兒突然表情恍惚，嘴巴半開。
    「雖然我也只是隱約有感覺，但那裡就是有傳出陌生的聲音。於是我朝著聲音來向走去，就發現住處了。」
    「……等等。你剛才說什麼？」
    泰拉斯藏不住內心驚愕，衝了上前。他總是沉著冷靜，而這是他第一次露出內心的動搖。
    「聲音？難道你聽得見精靈之聲？而且剛才跟你同夥的少女也說了奇怪的話。說是精靈的住處只有人類才能進去，她們無法進去。那是什麼意思？難道說——」
    「等，等一下！你一下子講這麼多我很難回答！」
    「……也是。失敬，我竟然會亂了方寸。」
    武闘家原本直逼雷英眼前，這時他略顯羞愧的後退。
    「暫且不管疑問吧。我們的優先事項是找出精靈，如果沒問題就拜託他強化精靈具。普咪艾兒，如何？」
    「不，不行。我剛才就一直在找，但即使放眼看向沙漠四周，也沒有像是土之始原精靈的影子。他對法術戚知也沒有反應。」
    「話說——」
    雷英叫住兩人。
    他指著自己腳下。
    「你們說的土之始原精靈，是不是他？」
    一個小人身穿茶褐色連帽大衣，容貌就如妖精一般虛幻。
    這精靈的體型大約是小型的貓，只見他抓著雷英腳踝，貌似不安的仰望著他。
    『……聲音，聽得見…………？』
    「哦。看來真的是呢。我可以叫你土之始原精靈嗎？」
    『！』
    小人外觀的精靈欣喜若狂，頻頻點頭。
    然後……
    『來玩……我再做……剛剛……那個……』
    「啥？」
    『欸～跟我玩……我一直……在等……等著你來…………』

    沙漠在搖晃。
    猛烈的強震撼動沙丘，土之始原精靈腳下的地面隆起。一座山頭隆起，大量的沙子剝落，其中出現一個紅銅色的巨人，陽光為之反射，閃閃發光。
    「鑛巨人？怎麼會……竟然會這樣！」
    「這麼說來，剛才的守護者無非是土之始原精靈搞的鬼了。」
    普咪艾兒與泰拉斯突然擺出架勢。
    受到他們架勢的影響，雷英也幾乎在無意識之間後退一步。
    緊接著……
    『來玩吧……？』
    鑛巨人一拳揮落，雷英原本站立的沙地被打出一個巨大的坑洞。
    大量的沙被捲了起來。
    彷彿那裡被丟了強力的炸彈，以鑛巨人為中心，沙漠出現一個巨大的缽狀凹陷。
    「等一下！這是哪門子的玩耍啊？」
    「玩耍？」
    泰拉斯從旁靠了過去。
    「我一時之間不敢相信，少年，難道你聽得見精靈之聲？而土之始原精靈說這是在跟你玩。是這樣嗎？」
    「……嗯。」
    「原來如此。那麼這不叫娛神，而是娛精靈了。我也曾聽艾里耶斯大人說過。對於聽得見自己聲音的人類，精靈會有非常旺盛的好奇心。」
    泰拉斯仰望逐漸靠近的鑛巨人，以及緊攀在其頭部的土之始原精靈。
    「意思是說？」
    「正如土之始原精靈所言，這應該是精靈式的親愛表現。他彷彿是透過鑛巨人在說『來玩娃娃吧』。精靈正因為純潔所以任性。我想除非能讓土之始原精靈滿足，或者反過來讓他玩膩，否則我們無法逃離這個特殊空間。」
    神靈的娛樂。
    強大的精靈自古以來就被當作一種神靈膜拜。人們會聚集在种座，亦即精靈的住處，藉著歌唱或跳舞祭祀精靈。
    也許剛才的禮拜場就是祭祀的場地。
    ……而我來到了這裡。
    ……難道這是土之始原精靈獨特的歡迎方式？
    「只要打倒娃娃，遊戲就結束了，我這樣想對吧？」
    「可以這麼理解。但我們的夥伴也還在神殿裡等著。既然已經確認精靈平安，我可沒打算一直陪他玩耍。」
    雷英與普咪艾兒。
    泰拉斯站在兩人中間，他朝向紅銅色的巨人跨出一步。
    「現在要盡早做個了斷。普咪艾兒，還有你叫雷英是吧？我來當鑛巨人的對手。你們支援我。」
    「……這樣好嗎？拜託你負責這麼危險的事情。」
    「完全沒問題。」
    泰拉斯把拳頭按得喀喀作響，緊接著輕輕弓身。
    ——當雷英認知到這點時。
    這位武者的身影已經不在原地，瞬間逼向巨人眼前。
    他奔跑的步法猶如在冰上滑行，讓人感覺不出沙丘是個不易行走的地形。
    「好快！」
    驚愕化為聲音從喉嚨溢出。
    ……這就是真正的武闘家。
    ……剛才那瞬間都看到渾然忘我了。
    他不只把肉體鍛鍊到極限。就連他奔跑的姿勢、呼吸吐納、一切都經過合乎理論而完善的計算，實現了理想的奔跑步法。
    他還不只是快，也能自在控制緩急，藉以產生殘像，造就幻惑的疾馳。
    只是在「奔跑」。
    換句話說，步法本身就是一種奧義。雷英不由得有這般感受。
    ——這就是「迦南巡禮聖教船」。
    ——其中一名幹部。
    「真不愧是老師！」
    看著泰拉斯的身影瞬間繞到鑛巨人背後，普咪艾兒也發出讚嘆。
    大型人偶緩慢而沉默的轉身。
    破格的重量導致其遲鈍。
    而且地面不是岩盤，而是沙地。在這種地形光是要高舉雙臂應該就夠吃力了。
    雷英差點就要這麼認定了。
    『————』。
    巨臂。
    鑛巨人無言揮落的拳頭消失了。
    「泰拉斯？」
    高速的拳頭由頭頂往下揮落，甚至來得比風聲還快。
    泰拉斯在千鈞一髮之際飛身退開，緊接著鑛巨人的拳頭便深深打穿沙地，伴隨著撼動立足之處的巨響捲起黃沙。
    它的身法笨重。
    但它發出的拳頭卻是敏捷而極其精準。
    「好個直拳。力量沒有分散，徹底集中於一點。」
    武闘家話中透著讚賞之意。
    「但相對的，軀幹破綻百出。」
    泰拉斯右腳騰空。
    鞭子般強韌有力的踢擊，挾著沖天破日之勢擊向鑛巨人的腳踝。
    霹靂一聲。
    沉悶的聲音在沙漠迴盪，武闘家面有難色。
    「比我想像的硬啊。而且好重。」
    即使在無防備的狀態承受泰拉斯挾帶著體重的膝撞，鑛巨人仍不像有受到傷害。
    「果然這次的組成不是土。普咪艾兒！」
    「好的！這次一定要……！」
    法術士畫出圓環。閃閃發光的圓環化為實體箍住鑛巨人，颳起強烈的爆風以及沙塵，然後爆裂。
    然而……
    「……怎麼會？竟然毫髮無傷？」
    法術造成大量的火與煙。
    煙散火熄以後，鑛巨人仍是文風不動、處之泰然。
    「對剛才的鑛巨人明明有效……」
    「構成巨軀的物質有異啊。起初的是土塊。雖然有再生的優點，卻很脆弱。這次則是相反。這種組成就是堅硬，難以破壞。」
    濃縮地底礦石而形成的個體。
    摒除炎之將魔那種離譜的業火不談，這種金屬體以人類法術士操弄的火焰別說要熔解了，根本連傷害都無法造成。雷英的劍應該也是無可奈何。
    「又是個麻煩的組成。打倒它的方法也幾乎只有一種。」
    武闘家跳向後方取出距離。
    「必須破壞維繫鑛巨人結構的核晶，除此以外別無他法。」
    「……那個中心部位的龜裂嗎？」
    雷英凝視著泰拉斯指出的位置。
    巨軀阻擋在眾人之前，其喉頭有個奇妙的龜裂。
    那是鑛巨人之類的人偶共同的弱點。核晶支配其組成，最怕遭受破壞。
    核晶的形態多變，可能是寶石或符咒的樣子。對這鑛巨人而言，核晶應該是它從土之始原精靈獲得力量的接收端。
    「你有看到普咪艾兒的法術吧？她的法術瞄準著喉頭的龜裂發動，鑛巨人卻突然伸出自己的手臂，這應該是為了掩護那裡。」
    「嗯，的確我也看見了。」
    問題是要怎麼抓著那裡打？
    鑛巨人擁有龐然巨軀，而龜裂又在頭部附近，即使雷英在它面前揮劍，劍尖也搆不到那個高度。
    ……跳起來能搆到嗎？
    ……不對，就算在它正面跳起，也只會被打下來而已。
    它下半身的動作雖然遲鈍，揮動拳頭的速度卻是極致迅捷。但從遠距離以法術攻擊也只會被擋下。
    「欸，欸！跟你同夥的女生……不是有打倒土之鑛巨人的黑髮孩子、銀髮的女孩，還有一頭亮麗金髮的人嗎？為什麼只有你來到這裡，她們卻不來幫忙呢？」
    「————」
    普咪艾兒的話正是泰拉斯起初介意的事情。
    「如果有她們在……」
    「不行。」
    她們不會來。因為她們不是人類，無法進入精靈的住處——這些話差點就從喉嚨裡鑽出來，雷英好不容易才將之吞回喉嚨深處。
    的確如此。
    如果是前任魔王艾利潔，這個鑛巨人可能會跟剛才一樣，用法術輕鬆解決。
    如果是大天使妃雅，鑛巨人的巨軀肯定會被一發拳頭簡單打飛。
    至於龍姬克黎榭，根本無關手段或過程，雷英只想得到這個守護者被打進地底的景象。
    然而……
    「因為這是我的戰鬥。」
    「咦？」
    金髮少女突然張大嘴反問，雷英側著臉點頭示意。
    他一直認為今後必定少不了這種場面。
    ——這是他在炎之將魔之戰時沉痛的感受。
    孤獨的戰鬥，沒有她們的援助。如果這場精靈戰也是如此，也許再也找不到這麼適合自己的對手了。
    「我有個請求。」
    雷英緩緩水平持劍，走向兩人前方。
    「我來吸引鑛巨人。麻煩妳找空檔再對那傢伙施一次法術。泰拉斯，你也協助普咪艾兒施法。」
    「可，可是，光是這樣，結果只會和剛才一樣啊？」
    「只要攻腳邊就好。不必瞄準喉頭要害，只要對那傢伙的足部造成破裂就夠了。就拜託妳了，普咪艾兒。」
    「等等，雷英。你到底想——」
    雷英擺脫光頭武闘家的阻止，在黃沙的世界跑了起來。
    筆直的跑著。
    他仰望鑛巨人，土之始原精靈就攀在它頭上，笑得很開心。
    「好啊，給我看著。我一定跑到你面前！」
    「呃，不行啦！你是劍士，和鑛巨人正面交鋒未免太過魯莽！」
    雷英一味奔馳。
    距離高聳挺拔的鑛巨人大約十公尺。他瞬間將這距離化為零，到達巨人腳邊。
    巨臂同一時間從正側方襲來。
    起初由上揮落的一擊被泰拉斯躲開，這次也許是它學乖了，改為揮動左右兩隻手臂，以橫掃周遭一切之軌跡攻打。
    ——簡直來得正好。
    ——這一擊正中雷英的下懷，他等的就是這一刻。
    巨大的拳頭挾帶猛烈的風壓逼來，勢必要將雷英打個粉身碎骨。
    「危險啊？」
    普咪艾兒尖叫。
    對於少女的呼喊，雷英只是回以沉默的跳躍。
    他並未向前跳躍以便接近鑛巨人，也沒選擇往後跳以避開拳頭。
    他只是往正上方跳。
    他跳向蒼穹，在土之始原精靈創造的沙之世界裡，只有那裡沒有染上沙子的色彩。
    他著地的位置是……
    「……竟然跳到鑛巨人手上？」
    少女法術士發出驚愕的聲音。
    「雖然不像騎士，但這種招數可難不倒我啊。」
    相較於體格優良的學生騎士，雷英的臂力及體力都不如人。
    為了彌補這明顯的素質差異，雷英鐵杵磨針般的累積修練，所鍛鍊出的是用劍的精準性，以及能將瞬間爆發力提升至極限的反應速度。
    ——玩弄力量的敏捷。
    ——無論何時何地，雷英只要當個不像劍士的劍士就好。
    從聖飛歐拉旅學園時代起，他便每日無休的持續練習。
    「到目前為止，我和塊頭比自己大的對戰經驗已經多到厭煩。不過還真沒有這麼龐大的學生騎士就是了。」
    雷英在紅銅色的巨臂上奔馳。
    這是極度不安穩的立足點。鑛巨人試圖揮臂甩開他，雷英不只預測到其方向，速度也不減緩，一口氣從巨人的手肘逼向肩膀。
    『……！』
    半自動運作的鑛巨人不堪其擾，朝著自身揮手。
    看準這瞬間的破綻。
    「好步法，少年。自成一格而粗糙的動作之中，看得出有日夜不懈的修練。」
    泰拉斯殺到鑛巨人膝蓋邊。
    他灌注全身力量從左右連擊兩記衝捶，超重量級的鑛巨人也因此微震。紅銅色的巨人雙膝一軟，往前撲倒。緊接著……
    「普咪艾兒。」
    「火與風之儀禮，解放！」
    普咪艾兒死命一喊。
    爆風。
    震耳欲聾的巨響及橫行肆虐的烈風。
    鑛巨人還來不及調整姿勢，法術士的火焰便撲了上去，風捲火起的合成法術膨脹開來，彷彿要將巨人連同其正下方的地盤吹上天。
    然而——
    『哇啊！』
    攀在巨人頭部的土之始原精靈發出歡呼。
    彷彿呼應其聲音似的，由紅銅色金屬組成的鑛巨人全身又胖了一圈。
    「泰拉斯老師！不，不行……火焰會被壓下來！」
    巨人打算運用自身的巨軀壓住腳邊噴起的爆風。就在普咪艾兒產生的火焰將要消失的一剎那。

    「上啊，火之始原精靈。」

    火焰復甦了。
    原本受到壓制將要消逝的火焰化為足以包覆鑛巨人的巨大火球，隔了短短一瞬間便即爆裂。
    火之始原精靈的干涉。
    精靈之力使火焰膨脹，鑛巨人受此影響，巨軀如浮石般飛了起來。
    『成功了？』
    「嗯，幹得太好了。」
    是心理作用嗎？灼熱色的火蜥蜴看似欣喜萬分的拍動著翅膀。
    「怎麼可能，竟然是精靈？」
    「那不是精靈具！老師，是正牌的火之始原精靈！」
    迦南巡禮聖教船的兩人一搭一唱的說著。
    超越驚愕的敬畏。
    世界最大的精靈信仰之地聖地迦南。據說連當地的術士都很難得目擊始原精靈的身影，如今卻有兩個同時顯現，這真是奇蹟的瞬間。
    鑛巨人全身著火倒地。
    雷英在空中，雙手高舉長劍全力擊向其毫無防備的巨軀。
    「結束了。」
    鑛巨人的核晶碎裂。
    雷英劍閃揮落，金屬集合體的巨人也只能承受住一瞬間。
    「你也玩夠了吧？」
    鑛巨人崩潰瓦解，化為無數的碎片。
    原本攀在其頭上的土之始原精靈輕輕落在地面，然後——
    『……好開、心。』
    他突然攀在雷英腳邊。
    「喂，喂？」
    『下次再玩……隨時召喚我』
    類似頭暈的感覺。
    環繞在周圍的沙漠景象如海市蜃樓般的搖晃，然後漸漸淡化。
    儘管模糊不清，唯獨土之始原精靈的身影直到最後仍烙印在雷英眼裡，眼神依依不捨似的看著他。
    然後……

    ╳    ╳    ╳

    「啊！雷英回來了！欸，克黎榭、妃雅，他回來了！」
    陳舊的禮拜場。
    「辛苦了。欸欸，結果怎樣？有交到精靈夥伴嗎？」
    艾利潔蹦蹦跳跳的靠近雷英，並觀察他的表情。雷英跪在滿是灰塵的地板上，對她聳聳肩道：
    「我只能說大概有吧。」
    「意思是？我們無法過去精靈的住處，你在那邊做了什麼可真教人好奇啊。是吧，克黎榭？」
    「當然。他不說明我們就不知道。」
    龍之少女靠在牆邊，表情像是等得累了。
    「但我還是猜想得到。看來有被逼著和精靈『玩玩』吧。」
    「……正解。那遊戲可激烈的，累死我了。」
    「容易被精靈喜歡的個性引來禍患了呢。難道太受歡迎也是一種困擾？」
    克黎榭從牆邊起身，微微苦笑。
    這時……
    「抱歉。我們也有話想問他。」
    光頭武闘家插入對話。
    在其身後待命的金髮少女也是怔著一張臉望著雷英。
    「我？」
    「沒錯……我想也沒必要多做試探了。這就單刀直入的問了，看樣子你聽得見精靈之聲啊。」
    他不是問雷英聽不聽得見。
    他覺得雷英聽得見。泰拉斯以斷定的語調說著。
    「大概就像剛才和精靈交戰時你所看見的。」
    「那，那麼！召喚火之始原精靈的果然也是你了！」
    普咪艾兒小跑步靠近。
    「你，你你，你是怎麼辦到的？」
    「妳這麼問我也很難回答……感覺就是，就在不知不覺間會了。其實這也沒什麼大不了的吧？」
    「就是因為很不得了，所以我才驚訝啊！」
    金髮少女略顯興奮的呼喊。
    「畢，畢竟這個……那個……你不只聽得見精靈之聲，而且還能召喚精靈。現代應該只有聖艾里耶斯大人才辦得到這些啊。」
    「所以說，你是世界上第二個合格人選啊。」
    泰拉斯像是在嘆息。
    「少年，你過去該不會曾在聖地迦南接受聖女指導吧？」
    「你說的聖女，是指你們說的聖艾里耶斯吧？這怎麼可能？我可是一般老百姓呢。」
    聖地迦南的領導人即是聖女。據說世上只有她聽得見精靈之聲，身為現代最後的古代詠唱士也令她聲名遠播。
    聽說她總是關在祈之間，很少在人前現身。
    「聽說庶民光是要謁見她就得等好幾年。」
    「正是。不過如果你有意願，我可以先幫你安排好謁見艾里耶斯大人。說來不足掛齒，但我也是旅團中的幹部。只要用我的名義，就能先安排人帶你參觀聖堂。」
    「咦？為什麼——」
    「你好像對雷英很感興趣呢。」
    妃雅獨自保持沉默，這時她向前走出一步。
    「只要讓聖艾里耶斯與雷英會面，就能看清雷英身為古代詠唱士的資質是真是假。如果是真，到時正好邀請他加入迦南巡禮聖教船。你是這麼想的吧？」
    「…………」
    「這樣不行啦。雷英是我們旅團的人。」
    妃雅抓住雷英的手，隨即緊緊擁在自己胸口。
    「對吧？」
    「……跟妳說的差不多，但邀請加入旅團這點就想太多了。」
    普咪艾兒站在泰拉斯身旁。
    男子低頭看她，然後搖頭說道：
    「畢竟我是聖地迦南的一名信徒。知道有人能召喚我們信仰的精靈，我不可能不感興趣。另外，妳們三人的真實身分也是。我們被困在土之始原精靈的空間時，完全感覺不到妳們有出現。如果是人類，應該可以進入精靈空間。而這也就表示——」
    「唉唷？我們本來就沒有隱藏身分的意思，也沒有必要在你們滿心猜忌的時候主動開口吧？」
    金髮大天使回以優雅的微笑。
    「不必著急。反正還有碰面的機會。下次就不是精靈了，而是在尋找世界錄的旅途上，你不這麼覺得嗎？」
    「原來如此。」
    老練的武闘家也以意味深遠的笑容回應。
    「我再重複一次，有經過聖地迦南時請拜訪艾里耶斯大人。我很期待……走了，普咪艾兒。雖然沒能強化精靈具，確認精靈存在的目的還是完成了。我們要盡遠返回。」
    「是，是的老師！我趕緊去叫其他成員！」
    少女慌忙跑開。
    紅銅色的壯漢踩著無聲的步伐跟在她後方，兩人都從通路上離去。
    漸行漸遠的背影。看著他們走到最後——
    「雷英，你太受歡迎了。太好了？」
    「……哪有啊。」
    艾利潔很有活力的拍了雷英的背，卻見他面露疲態搖頭說道：
    「更重要的是，克黎榭……」
    「嗯。一直放在心上的精靈已經搞定了。接著只差穿越這座神殿，通向龍之峽谷的路已經近在眼前了。」
    她像是在對自己喊話。
    銀髮龍姬抓住雷英的手，快步走了起來。
    「走囉，雷英。如果這裡是神殿的中心地帶，應該再走一天就到出口了。一口氣闖關吧。」

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    Interval 劍聖
    聖地迦南——
    世界五大陸塊之中，廣大的海洋以西有一塊歇拉大陸。俗稱「紅色大陸」的沿海有這麼一座繁榮的大都市。
    這是一塊乾燥地帶，到處遍布紅土與紅沙。
    起初人們為了在乾涸的大地尋求些微的綠洲，因而形成都市，而形成那綠洲的則是精靈「水之始原精靈」。據傳這就是精靈信仰在聖地迦南傳開的起源。
    狂風夾雜著紅沙在聖地肆虐。其中心地區聳立著一座巨大的禮拜堂，而其最深處又有個一般人禁止進入的大聖堂。
    「祈之間」。
   這是個彩虹色花窗玻璃與黃銅色燭台點綴的美麗空間。
    站在祭壇前的是——
    「偷偷摸摸的想躲藏到什麼時候？」
    身穿金色僧袍的少女。
    年紀還在十五歲左右。高估一點大約也只有十六或十七。
    她的表情可愛，深綠色的雙眸卻洋溢著凜然而崇高的氣氛，陽光透過花窗玻璃灑在她身上，閃耀琉璃色的頭髮令人印象深刻。
    聖艾里耶斯。
    艾里耶斯．西亞．凜．軻兒。
    她是象徵此地聖地迦南精靈信仰的聖女，遠近馳名。突然間，她從眼前的巨大祭壇轉身向後。
    「夏蕾。」
    「啊，被發現了？」
    少女調皮搗蛋的聲音。
    在祈之間的一個角落，周圍的空間突然產生搖晃，彷彿海市蜃樓一般。不知不覺間，由黃銅色燭台裝飾的牆邊出現一個黑髮少女的身影。
    少女身穿設計獨特的紅白巫師袍，雙肩露在外面。
    結界士．夏蕾。
    這名術士是「精靈曲調」的重要成員，該旅團有現代最強之美名。
    若說騎士的最高階級是「劍聖」，夏蕾則擁有結界士的最高階稱號「大巫女」。
    她是個超一流術士，有志成為結界士的人恐怕沒有人不知道這個天才少女的名字。
    「妳有跟入口的護衛索取通行許可嗎？」
    「妳說的是那些塊頭大的男人？妳還是讓他們多修行一些才好吧？我都從他們旁邊走過了也完全沒察覺。」
    她不只騙過祈之間的護衛。
    打從她進入這座大聖堂以來，即使經過幾十個迦南巡禮聖教船的術士聚集所在，她也沒讓任何一人發覺有人侵入。
    阻斷結界。
    這是空間干涉系的結界法術，包括光、聲音、味道，甚至氣息都能與外界隔離。但要如此精準掌控這法術，世界上恐怕不出五名人類能辦得到。
    「所以呢，你們心愛的團長呢？」
    「席翁說他會晚一點到。我呢，是為了告知這點而早一步過來的。抱歉啦，無法趕上約定的時間。」
    「反正每次都是這樣。這個劍聖要是遵守集合時間的話，反而會令人思心吧？」
    「這點我有同感。」
    夏蕾聳著纖瘦的肩膀苦笑。
    「我們來這裡的路上有順便去龍之峽谷調查一件事情，他好像因此對某件事感到興趣，於是說要調查一下再來。」
    「你們去璃．應伐利艾洱？」
    有龍之聖域之稱的祕境。
    那也是個神祕的地方，至今仍為許多謎團包圍。
    最大的謎題是，為何會有無數的龍種選擇在這個地方棲息？
    世界很廣大。只要有心尋找，應該少不了更加舒適的風土，只要群龍有意，應該也能在瞬間攻陷人類的都市，據為自己的領土。
    但牠們不這麼做。
    祕境璃．應伐利艾洱對於龍種而言，可能就是這麼有價值的地方。許多旅團被這個謎團吸引，因而挑戰龍之峽谷，結果遭到驅逐。過去曾罕見的有龍種允許人類路過的情況，卻不知道是憑著什麼標準而放行。
    在這種地方——
    「你們去龍之峽谷到底是調查什麼事情？」
    「啊，這個嘛——」
    夏蕾話還沒說完……
    「精靈們在恐懼。艾里耶斯，妳是不是也一直在擔心這件事？」
    沉著的話聲在聖堂裡輕輕迴盪。
    「在我來到這裡以前，有在幾座遺跡看到迦南巡禮聖教船的成員。妳是不是派了幹部到世界各地，讓他們調查主要的精靈？」
    大聖堂入口處站著一名金髮劍士。
    他還很年輕。
    聖艾里耶斯的外貌年約十五，而劍士大約不到二十五。
    他有絹絲般飄逸的金髮，以及令人印象深刻的紫眼睛。
    劍士的容貌堅毅而帶有一點女性氣質，臉上掛著溫和而中性的完美微笑。不過全身只有配戴在背部的雙劍讓他有劍士的樣子。
    身上穿的衣服與劍士的甲冑大異其趣，是一件旅行服風格的蒼碧色大衣。
    ——劍聖席翁。
    他是個功績甚多的冒險者，率領現代最高峰旅團「精靈曲調」走訪世界各地，許多祕境已經為之征服。身為劍士，他也是個聞名遐邇的年輕天才，其技術足以和霸都艾梅基亞的騎士王傑爾布萊德一爭最強之座。
    劍聖席翁靜靜微笑，他舉起單手說道：
    「唷，艾里耶斯。好久不見，看妳好像很有精神，真是太好了。」
    「才沒這回事呢。禮拜期直到昨天才結束，我可是在大聖堂裡閉關了一星期，不吃不喝、不眠不休呢。」
    「妳的責任就是這麼重大啊。再怎麼說，妳也是個聖女。」
    席翁回以毫無顧忌的微笑。
    聖地迦南的少女領導人一聲嘆息，雙手放在腰上說道：
    「……對了，剛才的話題。你也一直有感覺到精靈的樣子很奇怪吧？為此你還去龍之峽谷調查一件事情，這是怎麼一回事？」
    「嗯。可話說回來，我和妳不一樣，並不是聽得見精靈之聲。我只是隱約知道，精靈的狀況好像很奇怪。但就我所知，歷史上曾發生過一次同樣的現象。」
    「世界上曾有精靈都畏懼的現象？」
    「就是三百年前的終焉戰爭。」
    劍聖的話語在美麗的祈之間迴盪。
    終焉戰爭——
    傳說中的英勇艾爾萊英，以及追隨他的三大姬寫下的戰爭故事。
    沒有任何人類知道其全貌。
    當時的紀錄裡唯獨這場名為終焉戰爭的戰事遭到抹滅，彷彿有人刻意將之從世界的時間軸上切割似的。
    「……你會跑去龍之峽谷，難道是為了這點？」
    「嗯，我這是知其不可為而為之。我只是覺得，住在這個祕境的龍群之中，應該會有哪個個體知道終焉戰爭的事情。」
    年輕劍士表情冷淡的點頭。
    「我在世界各地奔走，另外在幾個地方調查了一些事情，自己也做了一番預測。可到頭來，還是有個無論如何都想確認的東西。」
    「世界錄是吧？」
    「對。英勇艾爾萊英留下的筆記。如果我的預測正確，一切的預感都會因此變為確信。」
    「預感？」
    「我還不太確定。所以我想聽聽妳的意見————夏蕾。」
    「好的好的。」
    劍聖一點頭，少女結界士便做出回應，將大聖堂的門關閉上鎖。
    緊接著……
    「我要把這兒封印起來，可以吧？」
    結界法術。
    夏蕾腳下浮現一個法術圓環，並在一瞬間擴張，將大聖堂整個包圍起來。
    ——寂靜。
    ——現場成為停滯的封鎖空間，別說聲音了，就連大氣的流動都被止住了。
    「還真是嚴謹呢。這件事連我的部下都不能聽見嗎？」
    「這就交給妳來判斷了。我只是因為不知道世界上的人聽了這件事的某些部分是否能保持冷靜，所以才要做到這個地步。」
    「聽起來這件事要是給人知道了會引起騷動？」
    「……我無法否定。」
    席翁露出貌似苦笑的表情回答。
    金髮雙劍士緩緩將視線往大聖堂的天井移去。
    「我從什麼地方開始講起呢？首先，就從一切事情的開始————」

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    Record.4 人與龍與幸福
    灰色的山巒。
    不是黑土，也不是紅褐化的焦土，這片大地上面覆蓋著岩石般的灰色岩盤。在稀疏的樹木及高聳的群山全方位的包圍之下——
    通向祕境璃．應伐利艾洱的道路。
    左右都是險峻的斷崖絕壁，一行人走在這條漫漫長路上。
    「雖說總算脫離陰暗的神殿……」
    雷英仰望整整兩日沒見過的天空，低聲說著。
    「欸，克黎榭，這天氣怎麼好像隨時都要下雨？」
    「這裡一整年都是這種天候。」
    龍姬指著阻斷陽光的厚實雲層說著。
    「由於周圍被高山包圍，雲無法往外跑……這是人類的地理學者說的，實際上是為何我也不知道。」
    「難道還有別的理由？」
    「這裡是個有靈力的命運之地。對龍來說。雖然不知道這是否也對天候產生影響，總之你可以不用擔心下雨。即使是這種陰天，下雨的日子也是意外的少。」
    「哦，這麼說來應該就不用擔心被雨淋溼囉。」
    道路看不見盡頭，兩旁是近乎垂直的斷崖絕壁。
    除非走過這條路，又或者回到神殿所在的樹海，否則想躲雨的時候也無處可躲，這就是雷英內心的不安。
    「欸欸，克黎榭，最近龍之峽谷怎麼樣啊？還是有很多人類的旅團會來嗎？」
    艾利潔從後方追來，走在克黎榭身旁。
    「聽卡拉說，比起三百年前多了許多。」
    龍姬答話時不改步行速度。
    「三百年前旅團的數量與認知度還很低，主要是自稱冒險者或開拓者的人類會來龍之峽谷。現在大概是受到世界錄的影響吧。由於人類的旅團增加，闖進龍之峽谷的傢伙好像也就變多了。」
    「啊～果然是這樣啊？前不久我才聽說，想要探索冥界的人類變多了。嘿，不過有九成以上都會被冥界的自然環境壓垮，不到一天就會撤退。換成這座峽谷，人類愛怎麼侵入就怎麼侵入，對龍種來說也許真的很煩吧。就這個層面來看，天界都不會有人類的身影，應該是最安靜的吧？」
    大天使走在旅團最後方，艾利潔轉頭看向她。
    「狀況如何，妃雅？」
    「妳說得對。就天界的狀況來說，光是可以升上審門的人類就很有限。話雖如此，畢竟我也有四年左右都在地上的旅團培育機構唸書，最近天界的狀況我可說是情報不足。是吧，雷英？」
    「嗯，妃雅學姊的狀況的確是這樣。」
    妃雅在聖飛歐拉旅學園當學生的時候，真是一切堪當榜樣。
    她不只成績優秀，也沒聽說有上課缺席的紀錄。身在學園的時候，她應該沒有閒暇返回天界。
    「妃雅學姊在學園時不曾回去天界嗎？」
    「嗯。因為我很荐熱衷於觀察你。」
    「……妳這種說法會產生誤解。」
    被她以莫名嬌媚的眼神盯著，雷英慌忙轉移視線。
    正面。
    他再次看向一行人行走的道路前方。
    「可是克黎榭，妳剛才說的比現在少多了吧？」
    「什麼東西？」
    「其他旅團。我是在想，如果有那麼多人以龍之峽谷為目標前來，就算有我們以外的旅團走在同一條路上也不奇怪。」
    通路左右被斷崖包夾。
    雖然道路蜿蜒曲折，卻沒有任何分歧。而旅團往往都是大團體。如果有其他旅團在，應該可從腳步聲或身影察覺。
    「不是一個也沒有嗎？」
    「畢竟這是個有祕境之稱的地方啊。又不是觀光名勝，總不會每天都出現吧。一個月內都沒出現也不稀奇。好像也有一天內反而來三個旅團的時候……嗯，算是有兩個可能吧。」
     走在前頭的克黎榭抬起頭來，看著絕壁的上空。
    「可能是今天剛好沒有旅團。又或者是卡拉知道我們來了，已經把其他旅團趕走了。應該是這其中之一。」
    「咦？都還沒到龍之峽谷，群龍就已經知道我們來了？」
    雷英反射性的環顧四周。
    天上籠罩著厚實的烏雲，周圍是樹木稀疏的斷崖絕壁。這裡豈止看不見龍，就連貌似生物的影子也沒有。
    ……雖說有龍之峽谷之稱。
    ……但我們連一隻龍都還沒看見吧？
    而且這裡沒有審門。
    那是特殊的次元門，設置目的是做為通向天界、冥界的入口。雷英也曾聽說，在龍的聖域裡也有相符的東西。
    所以龍之峽谷還在前方。
    雷英一心這麼認為，這時克黎榭的話令他驚訝不已。
    「龍的棲息地還有點遠，但我們現在踩著的地方早就是人稱祕境璃．應伐利艾洱的境內了。」
    「原來如此……」
    「嗯。所以說呢，艾利潔。我們差不多該在這裡休息一會兒了。」
    金髮大天使突然止步。
    只見她伸手對眼前的前任魔王招手。
    「啊～對耶。掰囉，雷英，再來就麻煩克黎榭帶路了。我們會在這裡等你們。」
    「嗯？這是怎麼回事？」
    「盟約啊。三百年前，龍與天使與惡魔的抗爭經由艾爾萊英調停。大家也因此約定了一件規矩。就是各個種族不得跨入他人的領土。」
    金髮少女豎起一根手指說著。
    ——三種高階物種過去曾經抗爭不休。
    其中一個領土就是龍之聖域，如果不巧被發現是天界最強的大天使與前任魔王，群龍可能會認為是一種襲擊，心存警戒。
    盟約為了避免這點而設，不得侵犯。
    「嗯，要是有什麼不對勁，你就逃到這裡吧。到時候我們也能做出反應，龍種應該不會輕舉妄動。」
    「被妳先這麼一講，我只會有一種預感，似乎事情會往討厭的方向發展……」
    「別擔心。有龍姬在，我的同胞才不會加害你。」
    克黎榭從懷裡拿出一顆小糖球，拆開包裝放入口中。
    「走囉，雷英。接下來是兩人的旅程了。」
    「知，知道了！」
    妃雅與艾利潔在後方揮手，雷英對她們點頭回應，然後在克黎榭背後追趕。
    灰色岩盤與先前沒有兩樣。
    靴底只感覺得到岩石堅硬的觸戚，兩人默默在唯一的路上行進。
    也不知這般走了多久。
    「……那個。我可以問一件事情嗎？」
    「什麼事？」
    龍姬並不轉身，只是側過頭看向雷英。
    雷英靜靜注視著她那惹人憐愛的容貌，以及那神祕的綠玉色雙眸——
    「是有點遙遠的事，我自己也覺得是否太心急了。」
    「遙遠的事？」
    「如果我們找到世界錄，妳還是會……會回到龍之峽谷吧？」
    「…………」
    銀髮少女止步回身說道：
    「為何要在此時此地問這個？」
    「就是因為在此時此地我才要問啊。畢竟妳說過的啊……」
    『老實說我覺得回去龍之峽谷是很煩的。』
    在祭祀土之始原精靈的地下神殿裡。
    克黎榭和雷英兩人看著燃燒的營火，當時她確實這麼說了。
    「對吧？」
    「……原來如此。的確是這樣。還是我先發牢騷的。」
    呼的一聲，龍之少女微微吐露苦笑。
    她纖瘦而高雅的站姿洋溢楚楚可憐的氣氛，同時又充滿著不像她個性的柔弱感與虛幻感。
    「我直接告訴你結論……老實說，我還沒想過。我的心聲是不想思考這件事。之前我也說過了，今天我之所以返回龍之峽谷，並非為了返鄉，這只是為了找尋世界錄所需要的一個環節。」
    為了取回自己因三百年前的封印而失去的力量。
    另外也為了調查劍聖席翁率領的旅團「精靈曲調」何以前來龍之峽谷。
    「不想思考是什麼意思？」
    「找到世界錄以後，我還是會想要再看一會兒外面的世界。」
    她站在原地不動。
    不知道是自嘲或是微笑，克黎榭帶著不像前者也不像後者的笑容搖頭。
    「我是龍姬。本來保護龍的同胞是我的使命，無論什麼時候，我都有義務待在龍之峽谷。就好比冥界的現任魔王或天界的女神也是如此。」
    「……這點我大概明白。」
    在龍之峽谷度過一生。
    在其他龍種的擁護之下，終其一生保護其他龍種。生為最強的龍，克黎榭必須承擔身為龍姬的責任。
    「可是，現在不同了吧？」
    「因為我們相遇了。我和艾爾萊英。」
    克黎榭仰望上方。
    「受他邀請，我奔向外面的世界，然後知道了周遊世界的樂趣。起初的旅程中我們時時在提防彼此，妃雅和艾利潔也一樣。本來我總是疑神疑鬼的，生怕在睡夢中被砍了頭，但這樣的緊張感才幾天後就煙消雲散。第一次的體會所帶來的快樂就是這麼豐富。」
    「嗯。我想妃雅學姊和艾利潔也是這樣的。」
    妃雅一直在聖飛歐拉旅學園等待克黎榭的封印解除。
    她期望對方能成為旅途的夥伴。想來這是因為妃雅本人將克黎榭視為無可取代的夥伴，才會做出如此判斷。
    「可是，事實上也有很多龍的同胞認為這是錯誤的。他們會說，當龍姬在外界遊蕩的時候，同胞們又該由誰來保護。」
    「…………」
    「然而，我沒有必要保護龍之峽谷。我一直有這個主張。」
    她的視線由天上轉向雷英。
    克黎榭靜靜凝視著他的眼睛，然後往他身旁靠近一步。
    她的表情嚴肅，眼皮一動也不動。
    彷彿想要透過那眼神傳達超乎言語的意念。
    「天界的天使、冥界的惡魔、地上的龍種，三者的對立由那個男人獨自平息。龍之峽谷已經不必畏懼會受到天使或惡魔的襲擊。也就是說，龍姬保護同胞的時代早在三百年前就已經宣告結束。」
    「……那麼，為什麼群龍會希望妳回來呢？」
    「那才不是期望。只因為『這是自古以來的規矩』。龍的個體數雖然少，壽命卻很長。這點天使與惡魔也是一樣，而相較於人類，這點就會導致世代交替的遲緩。」
    「也就是人家說的年長者的立場啊。」
    這在人類社會也不是不存在。
    在大都市多少會有不同，但在小村落的層級間，人類長老所說的話往往擁有絕對的力量。而總的來說，人稱長老的族群容易有堅守舊有習俗的傾向。
    「但妳不也是因為在峽谷內遠遠強過別人，才會被選為龍姬嗎？妳又不是年長者。」
    「當然。但如果龍姬率先打破習俗，到時候就會很難當同胞的榜樣。事實上，現在還是有同胞不認同我的行動。」
    少女輕柔嘆息。
    「所以我還不想思考未來的事。如果除了回到龍之峽谷別無選擇，我還不如不要思考比較好。」
    「————」
    克黎榭呆立在原地，怔怔低語。
    看她這個樣子，雷英同樣向她靠近一步。
    距離。
    兩人四目相接，雷英不只想縮短眼睛與眼睛的距離，也想拉近言詞與心靈的距離。
    他心裡只有這個念頭。

    『我有無話不談的夥伴。所以很快樂。即使是周遊不曾見過的世界，旅途中若是只有我一個人，其魅力應該會減半。』

    ……她自己也是這樣說的。
    ……三百年前也是因為有夥伴在身邊才會開心。
    「我願意陪妳。」
    「什麼？」
    「我是說找到世界錄以後。如果妳想不到回歸龍之峽谷以外的做法，就由我來思考。我看就陪妳旅行到滿意為止吧。」
    「……可是，你的目的不也是世界錄嗎？」
    「現在的目的是這樣，但這並不是最終目的。」
    雷英是為了找到世界錄而成為英勇，才會跟著克黎榭她們行動嗎？
    並非如此。
    他純粹是嚮往。嚮往艾爾萊英還沒被稱為英勇以前的活躍，以及跟隨他的三大姬所編織的冒險故事。
    ——想要看看未知的世界。
    ——我也想要站在同樣的地方，眺望艾爾萊英追尋的大地。
    所以才會跟隨克黎榭她們。
    他認為找尋世界錄是實現這個夢想的第一步。所以那不會是最終目的。
    「有夥伴找妳。這樣就夠了吧？如果妳想找個理由外出。」
    「…………」
    克黎榭眼睛稍微大張，似乎是感到驚訝。
    但沒多久後，少女的表情緩和下來，彷彿發現了有趣的事物。
    「……也是。這點我會納入考量。」
    她噗嗤一笑，聲音略顯激昂的說著。
    「真是讓你費心了。」
    「哪來的費心。」
    「才不。我真的很開心。心情有點輕鬆了。」
    克黎榭展現平常凜然的舉止，再次邁步向前。
    「雖然開心，但這個話題就先告一段落。馬上就要到峽谷了。應該會有同胞來迎接我。」
    開闊的空間。兩端幾乎垂直的懸崖彷彿門板似的往左右分開，路面漸漸變寬，前方景色豁然開朗。
    在那前方——
    「……這就是審門！」
    巨大而高聳的門。
    儘管幾百年來風吹雨淋，這左右對開的門仍然綻放著美麗的琉璃光澤。而且其外型龐大，即便雷英仰望也無法看見天際。
    這麼離譜的巨大外型，可說正是為龍種而設。
    「好厲害啊……這麼巨大的建築物，該不會是龍做的吧？」
    「這就難說。畢竟這東西在我出生以前就存在。據說是一種太古的『失落的技術』。天界或冥界的審門也和這個相似，但這個審門和它們不同，根本沒有意義。畢竟它也無法適切發揮門的作用。」
    克黎榭以目光示意，只見她正看向審門的中央部位。
    明明是對開的門，其中一邊卻被破壞得乾淨徹底，導致門板無法關閉，現在處於誰都能通過的狀態。
    「話說破壞這門的是艾爾萊英？」
    「是我。某天我心情有點不好，才輕輕一打門就壞了。」
    「……竟然是這樣！」
    「這只是個古董。不必在意。更重要的是，一旦通過審門就回不去了喔。要做好心理準備。」
    克黎榭直視著正前方通過審門。
    雷英也無言追在她後頭。
    走過審門——
    「…………這……這是？」
    看到眼前景象，雷英喉頭深處無意識的發出聲音。

    ——幾十隻巨大而且種類不一的龍。

    有地龍，其肌膚令人聯想到強韌的鎧甲。
    有展開巨大雙翼的疾龍。
    還有水龍，全身上下有溼淋淋的水滴，想來是剛從湖泊深處浮上。
    另外還有無數的龍種是雷英所不知道的。
    古代龍平常不會在人前現身，如今卻在眼前一字排開，而且隊伍延伸不盡，連斷崖上都有。
    ……這就是龍之聖域。
    ……難道牠們都只為了迎接克黎榭一人而聚在這裡嗎？
    「辛苦了。我不在的時候，有勞各位守護峽谷了。」
    群龍靜靜注視著他們倆。
    光是「存在」那裡，那份壓迫感便使雷英起雞皮疙瘩，站在他身旁的銀髮少女卻能一臉輕鬆的看著牠們。
    站在所有龍種頂點的龍姬。
    「…………」
    「搞什麼？被你這不可思議的目光盯著讓我很煩。」
    「沒啦，我是在想，妳真的是個很偉大的人。」
    大天使妃雅。
    前任魔王艾利潔。
    想來這兩人在天界與冥界的立場也是這般，包括克黎榭在內，她們的強悍不在話下，但因為她們對待雷英太親切了，使他實在難以感覺到她們的威嚴。
    ……不過，克黎榭真的是龍姬啊。
    ……好厲害啊。
    統領地上霸者的龍姬。
    偕同艾爾萊英平定終焉戰爭的傳說三大姬——看到齊聚於此的群龍，雷英總算有真實感了，這才知道自己至今是和多麼超群的美女們一路走來。
    ……好厲害啊。
    ……總覺得，該怎麼說呢……好像胸中的某個部分快要變得空蕩蕩的感覺。
    雷英不知道這份情感以「寂寞」來比喻是否正確。
    但他只會這麼表達。
    他只覺得克黎榭可能就這麼去到自己遙不可及的地方。

    「克黎榭……」
    「不用擔心。我馬上回來。我要和卡拉談談，還要解除我的封印。頂多兩、三個小時就好。在那之前你先在這裡等我。」
    少女側臉對著雷英，上面帶著隱約的微笑。
    但這僅止於一瞬間。在雷英說出第二段話以前，她便瀟灑的背轉過身，走向在她眼前等待的龍群。
    「各位，這個人類是我帶進來的。不准對他無禮。」
    龍之峽谷。
    克黎榭繼續深入開闊的空地。幾十隻龍跟隨在她身後。
    現場只剩下雷英一人。
    不對，大約在他二十公尺前方還有一隻龍沒走。其四肢前端進化為游泳用的鰭，澄澈透明的色澤——勿忘草色的巨大水龍還留在現場，只見牠俯瞰著雷英。
    也不知道牠是否想招呼客人？或者是在觀察？還是在監視雷英？
    牠也不主動靠近，也完全沒有出聲說話的打算。
    寂靜的空間。
    只有雷英與水龍默默站在龍之峽谷的入口。
    「……最多三個小時啊。」
    雷英發現自己在無意識之間差點握住手邊的劍柄，慌忙將已經碰到劍柄的指尖抽離。
    劍的訓練。克黎榭要求的特訓還有後續。
    雷英幾乎是制約反應性的思考，身體跟著移動，不過人類若在這座峽谷揮劍，恐怕會徒然刺激到群龍。
    「看來我還是只能空等。」
    雷英低聲對自己喊話，正當他打算靠在身後的斷崖之際……
    『你是……艾爾萊英…………？』
    「咦？」
    龍說話了。
    默默看著雷英的水龍突然說話了。雖然只是隻字片語，但龍的聲帶裡發出來的無疑是人類的語言。
    『大家，都很驚訝。你是……什麼人…………？』
    「我？不是，我不是艾爾萊英。」
    第一次和克黎榭相遇時，她也弄錯了。
    雷英想起這件往事，同時輕輕搖手說道：
    「在學園裡……啊，這個嘛，在人類的都市裡我也常被誤認，我也知道自己很像他。但我們只是長得像，沒別的關係了。你們沒聽克黎榭提過嗎？」
    『…………是喔。我搞錯了啊。』
    「喂，喂？」
    水龍只是這麼低聲自言自語，然後連牠也離去。
    牠失去興趣。
    無言的背影默默傳來情感。
    ——不。
    也許龍這種生物本來就是這樣。
    對於棲息在地上的其他各種生物都不感興趣，純粹在這個聖域度過漫長歲月。

    『受他邀請，我奔向外面的世界，然後知道了周遊世界的樂趣。』

    ……啊～我好像懂了。克黎榭。
    ……我知道妳為何不喜歡來這裡了。我好像也能稍微理解了。
    同一時間，雷英似乎能理解她為何會嚮往外面的世界。
    所以還是等吧。
    待在這裡，等到克黎榭回來。
    「————」
    他靠向背後的岩壁。
    雷英無言，怔怔仰望頭上密布的烏雲。

    ╳    ╳    ╳

    通向龍之峽谷的唯一道路。
    左右被聳立的斷崖絕壁包夾，在靠近道路中央處——
    「也不知道情況如何，妳覺得雷英會受到歡迎嗎？」
    「嗯～這個難講。不過龍種一開始應該也會嚇到吧。」
    大天使優雅坐在一塊大岩石上。
    前任魔王則是雙手抱胸站在她身旁。
    「嚇一跳……嗯，說得也是。搞不好還會受到警戒。」
    「也是。畢竟他跟劍帝彷彿是同一個模子印出來的，偏偏就是劍帝在三百年前單槍匹馬來龍之峽谷挑戰群龍，結果接二連三的擊倒幾十隻龍。」
    地上的主宰者。
    三百年前，龍種棲息於龍之峽谷的個體數多，偶爾會心血來潮襲擊鄰近的人類村落，極盡暴虐之能事。
    力量暴政——
    理由很單純。為了對人類展現自身壓倒性的力量。
    壓制這份暴虐的是劍帝艾爾萊英。
    當時他已經平定天界與冥界的亂事，在龍種之間也是個私底下會談論的話題人類。他單槍匹馬前往龍之峽谷，讓各類龍種屈服；更出乎意料的是，最後他竟然還帶走龍姬克黎榭，讓她加入自己的旅途。
    「對龍種來說，他是史上最壞的警戒人物呢。不只被修理得很慘，最重要的龍姬大人也是被他帶到外界的。」
    「妳說得對。但雷英畢竟是龍姬本人帶進去的人類。他應該不會受到太過分的對待吧。」
    「話說回來，如果牠們知道他和艾爾萊英是不同的人，應該就沒戲唱了吧？」
    褐色皮膚的小女孩突然跳到妃雅身旁的岩石上面。
    「光是知道他不是艾爾萊英，牠們大概就會失去興趣。真是可惜啊。牠們不會知道雷英是多麼有趣的人類。頂多只有龍帝卡拉會察覺到吧？」
    「讓精靈服從的人類。我越來越覺得他會被提防了。」
    妃雅壓抑住差點表露出來的苦笑。
    「究竟龍帝會對雷英有什麼反應呢……」
    大天使的嘆息。
    那聲嘆息被吹進龍之峽谷的風帶走，送到遙遠的天上。
   
    ——也不知道時間流逝了多少。
    在龍之峽谷入口處。
    「這是怎麼一回事啊……」
    雷英咬著下脣，從原本倚靠的岩壁起身。
    他在等待克黎榭。
    沒錯，他一直在等待。
    他以秒為單位估算時間，光是這樣就持續了三小時。再加上因疲勞而停下來冥想放鬆心情，儘管只是體感時間，之後應該也同樣過了三個小時。
    六個小時。
    這比克黎榭最初宣言的時間足足過了兩倍以上，但她現在仍沒有要回來的感覺。
    如果峽谷深處傳來吵鬧聲，或者能看見一隻或兩隻龍的身影，應該還會覺得事情多少有點進展。
    然而實際上，前方峽谷竟是安靜得可怕。
    地上天上都看不龍的身影。
    ——不自然？
    ——又或者龍之聖域平常就是這個樣子？
    身為人類，雷英不知道龍的住處平時如何。
    但他唯一可以確定的是，克黎榭說馬上回來，結果卻還沒回來。
    「…………」
    這個事實足以讓雷英隱藏在胸中的決心具體化。
    也許克黎榭出了什麼事情。都已經到了她說好會回來的時間，但仍不見她的身影，這表示起碼發生了某些有異於她預期的事情。
    「……欸，克黎榭，這樣可以吧？」
    雷英踩著腳下的岩盤，向前跨出一步。
    走進龍之聖域。
    「我好歹可以去找妳吧！」
    祕境璃．應伐利艾洱，雷英衝進這個被險峻山巒包圍的聖域。
    岩石的坡道。
    他跑在平穩的斜坡上，腳下不像嘉里亞大炎山那麼傾斜。
    眼前有個巨大的斷崖。
    包括疾龍在內，有翅膀的龍應該可以輕鬆飛越。但前來迎接克黎榭的龍也有沒翅膀的種類，像是地龍、水龍等。
    「那麼，應該是這條路的某一邊……」
    正面是阻撓去路的懸崖。
    其前方則有左右兩條歧路沿著懸崖迂迴而去。
    看起來都能通往懸崖深處，差異卻很明顯。
    往右迂迴的路上有巨大的地龍爬過的痕跡。路上遺留著未乾的水窪，證明水滴淋漓的水龍曾經走過。
    ——跟隨克黎榭的龍群走了右邊的路。
    這點不會有錯。
    但雷英要找的不是龍的住處。他只想知道克黎榭現在在哪裡做什麼。只要能確認她平安無事就好。
    「……既然這樣，我就走這邊。」
    他向自己喊話似地說著。
    雷英的腳尖朝向左側道路。

    『事實上，現在還是有同胞不認同我的行動。』

    他並不受到群龍歡迎。
    這幾個小時的沉默在在說明了這點。就棲息於峽谷的龍種來看，他只是個礙事的人類，就是他邀請克黎榭踏上尋找世界錄的旅程。
    「就算會稍微繞個遠路，還是盡量選擇不會碰到龍的通路才好吧……」
    而且他也有點戚興趣。
    祕境璃．應伐利艾洱。
    倒不是因為這裡是龍之聖域，而是因為這裡是克黎榭出生成長之地，畢竟她是把雷英帶到外面世界的人。
    正因為他想要更深刻瞭解少女克黎榭的境遇與心情。
    他想親自走走，親眼確認沉睡於這片土地的歷史。
    就這點而言，周遭還是沒有龍比較好。如果這片聖域存在著群龍的祕密地區，想必會有負責看守的龍。他可不想亂闖這種地方，惹得龍種生氣。
    反過來說，在沒有龍種看守的時候，即使他一直在路上走下去，應該也不至於觸怒龍種。
    「……可是，怎麼搞的？這股暑氣？」
    走著走著，雷英自然流下汗水。
    峽谷直到剛才還籠罩著詭異的寂靜與寒氣，但隨著他往上走，令人窒息般的熱氣與蒸氣卻又充斥其間。
    「這怎麼搞的啊……簡直跟嘉里亞大炎山山頂的熱氣沒什麼兩樣……」
    雷英覺得每次呼吸都會燙到肺部。
    龍、天使、惡魔倒還沒關係，換成人類，光是在這裡野宿一晚，肯定會中暑倒地。這裡就是這麼熱。
    爬完坡道，前方是——
    「什麼？」
    雷英的聲帶顫抖，驚呼聲從他喉嚨深處傳出。
    血液般鮮紅的熔岩湖。
    這裡不是活火山的火山口，只不過是個被群山包圍的峽谷。以雷英的常識而言，就算這裡有湖泊，也會是湧出清澈而冰涼的泉水。
    ……噢，這座峽谷應該也有那種湖泊才對。
    ……否則剛才的水龍無法生存。
    只有這個熔岩湖比較特別。這樣想比較穩當吧。
    「而且這好像和一般的熔岩不同……」
    沸騰冒泡的熔岩泉。
    籠罩在周圍的異常熱氣肯定就是這個造成的。但在同一時間，雷英腦海的一隅產生一股不尋常的戚覺，就是這噴發而出的岩漿的色澤。
    ——鮮血般的紅色。
    儘管色澤會根據熔岩的組成與溫度而有所不同，通常熔岩不該比喻為鮮紅，而是比較貼近橙色或亮橘色。
    就雷英所知，鮮血般的紅色熔岩非常少見。
    ……如果要我舉一個顏色最接近的例子。
    ……應該會是炎之將魔的火焰，那就是這種感覺的色澤吧。
    人稱炎之化身的大惡魔。
    她是艾利潔昔日屬下五大災之一，雷英記憶中的她就是能發出這種鮮血色的火焰。當然他不認為兩者有直接關係……
    「雖然很好奇，但一直待著也不是辦法。這樣也只會消耗體力。」
    雷英沿著熔岩湖的邊緣走向對岸。
    他再次走在山路上，左右被聳立的斷崖包夾。有別於起初和妃雅與艾利潔走過的通路，這條路寬敞到連龍的巨軀都能通過。
    「話說這裡真的是龍之峽谷？怎麼感覺左邊的路完全沒有龍？」
    也許這條路會越過龍之峽谷，通向別的地方。
    該掉頭嗎？
    雷英心裡猶豫，但他的腳步仍然向前，這是有理由的。
    ——光柱。
    小小的光粒子冒了出來，彷彿紛飛雪花，難以計數，緩緩由地上升向遙遠的天邊。這幅景象就在前方不遠處的轉角內。
    這個發光的地方有問題。
    也許這跟克黎榭覺醒的儀式有關。所以雷英打算走到那裡看看。如此下定決心後，他一步一步朝著那塊岩石地前進。
    然後。
    他來到發出光柱的地方，就在他眼前——

    『……這個味道？雷英？』

    聲音來自斷崖形成的轉角深處。
    像是餘音迴盪，來自好遠好遠之處，感覺莫名懷念的聲音。
    那不是發自人類聲帶的聲音。
    氣氛很像剛才的水龍，但是更有人話的流暢戚，而且洋溢著女性的溫柔，這聲音是——
    「咦？剛才……有人叫我？」
    很近了。
    來自正面的斷崖左轉後的正前方。
    「有人……喊了我的名字吧？」
    雷英戒慎恐懼的接近轉角。
    突然間，轉角深處傳出動靜，某種巨大質量的東西正在移動。緊接著……
    『雷，雷英？別，別過來，我的變身跟封印都還沒……混，混蛋！不要過來，我現在這個樣子……那個……難，難為情————』
  　　「咦？抱歉，聲音的反射好像很亂，我聽不清楚。」
  　　那聲音聽起來異常慌亂。
  　　但也許是因為聲音有莫名的回音，或是因為不可思議的共鳴彼此交疊，雷英難以聽出其意思。他在無法理解對方說些什麼的狀態下走進轉角。
    「————」
    雷英說不出話來，當場呆立。

    白銀色的巨龍停在那裡，身上包覆著神祕的光彩。

    ……好美？
    不，也許該以崇高來比喻。
    那身體綻放著白銀光彩，帶有一點蒼藍，光澤比珍珠夢幻而清新；背後還有一對滿是純白羽毛的翅膀，猶如天使的羽翼。
    那光輝並非反射光線而得。
    那大放異彩的光，無疑是這個龍本身所釋放的。   
    其體型之大，使雷英必須抬頭才能看見其頭部。
    這副巨軀光是高度就有十公尺以上，但支撐全身的胴體不像其他龍種肥大，全身輪廓窈窕而纖瘦，倒是讓人隱約聯想到人類。
    綠玉色的雙眸同樣柔美而且充滿光輝，令人聯想到極品的寶石。
    ——多麼美麗。
    ——多麼美麗而神祕的龍。
   
    比這世界上任何寶石美麗，其存在感甚至讓人感受到一種神性。
    龍種一族是地上的主宰者，但這個事實甚至因其美麗而模糊。即使將集結於龍之峽谷的所有龍種加在一起，恐怕也比不上這隻龍的任何部分。
    美麗與存在戚。
    更厲害的是，牠有一股無可言喻的絕對靈性，「層級」明顯不同。
    「…………」
    『…………』
    彼此沉默不語。
    雷英因為眼前的龍之崇高而說不出話來。
    至於那光彩閃耀的龍則是異常的扭扭捏捏，與其神祕的美形成對比；只見牠像是要掩飾身體正面似的轉向旁邊，彷彿是覺得害羞。
    「請，請問………」
    『……什麼事？』
    「這個嘛，我，在找一個叫作克黎榭的女孩……請問您認不認識她？」
    雷英突然發現自己的用詞格外敬重。
    但這也是理所當然。從天上到地上，再往冥界看去，恐怕再也沒有如此美麗而神祕的存在。
    他的情感有點類似敬畏。
    雷英明明是初次和牠見面，但在這隻龍的面前，他卻不禁覺得光是看著對方就會讓意識模糊。
    『你找克黎榭……？』
    「啊，這個嘛。是的。我想她應該是這座峽谷的龍姬……」
    『……』
    「…………」
    『…………遲鈍。』
    「啥？」
    雷英一時之間無法理解眼前的龍所說出口的話。
    『……你真的沒發現嗎？』
    「沒發現什麼？」
    『沒，沒什麼！總之你別這樣盯著我看……真，真難為情！』
    這反應彷彿是被看見裸體的少女。
    就龍種而言，這白銀色的龍有一對令人驚豔的雙臂（雙腳？），不知怎的，只見牠靈活交叉雙臂，試圖遮掩自己的身體。
    「您害羞嗎？」
    『不，不行嗎！』
    「噢，這個嘛，如果讓您不愉快，我先陪個不是，但我覺得您的美麗是無可言喻的。我覺得您不必這麼難為情，表現得大方一點比較合適。」
    『……美麗……嗯，嗯你說得也是。這是當然的！』
    轉變。
    這次龍的話聲高昂，心情似乎好極了。儘管牠散發著絕對的神祕性與存在感，用字遣詞及言行舉止卻給人特別幼稚的感覺。
    ……咦？
    ……怎麼覺得，我好像認識一個像牠這種感覺的人？
    「請問。」
    『知，知道了！總之你如果在找克黎榭，就回到你原本待的地方。我會轉達克黎榭，說你在擔心她。』
    「咦？可以請您幫這個忙嗎？」
    『……交給我吧。別擔心，要讓因封印而沉睡的龍因子覺醒比她想像的還要費時。事情不過如此，所以你快點回去！快點！』
    龍甩動牠閃耀的尾巴，指著雷英走來的通路。
    這是叫他回去的意思吧。
    「我明白了。如果克黎榭很快就會回來，那我就能放心了。」
    『嗯，嗯。我也很快就會回去。』
    我？
    神祕的龍發出神祕的低語，儘管雷英為此感到疑惑，還是照著牠的指示離開現場。
    人類的少年離去——
    祕境璃．應伐利艾洱。
    位於其最深處的天銀色之龍看著少年原本站立的地面一會兒，然後說道：
    『……美麗，啊…………太好了。』
    只聽牠語調夾雜著害羞和難為情如此低語。
   
    龍之聖域，最深處前部——
    大熔岩湖。
    「好熱。果然只有這個熔岩湖是特別熱的地方。」
    雷英閃躲著沸騰熔岩濺起的飛沬，快步從鮮血色的湖泊邊緣通過。
    也不過走了兩百公尺左右的路，噴發而出的蒸氣便使得他臉上汗水猶如瀑布般的滴落。
    「……不過剛才的龍真是美呆了。」
    雷英拭去額上汗水，不經意的往背後一看。
    熔岩湖的對岸。現在他已經位於斷崖深處，看不見剛才的龍，而他也從來沒想像過，世上竟然會有那麼美麗而高雅的龍。
    透著蒼藍的白銀色。
    「對了，克黎榭的頭髮也是那種顏色耶。感覺牠好像也很瞭解克黎榭，會不會是關係親近的龍？牠對我也頗溫柔的呢。」
    雷英決定等克黎榭回來以後再問她。
    他天南地北的想著這些事情，從原先走來的左邊歧路返回。如同去程，回程路上還是連一隻龍的影子也沒有。
    「看來克黎榭走的也是右邊的歧路吧。那條路上有大批龍群通過的痕跡。而且左邊的歧路只有剛才那一隻龍……」
    雷英回到雙岔路口，再次環視了四周。
    如果他在左邊的歧路連一隻龍也沒碰到，而且也沒找到克黎榭的線索，現在他可能已經順勢往右邊的歧路走去。
    塵土及積水顯示有無數的龍同時通過。
    「……不過，那隻美麗的龍說克黎榭馬上就會回來。」
    那應該不是謊言。雖然這只是雷英隱隱約約的感受，但他知道那隻龍說的是真話。他就是有這種感覺。
    「那我就等吧。」
    最初等待的地方。
    雷英邁向那個周圍是巨大斷崖而且寬敞的圓形大空間。
    妃雅與艾利潔則是在更前方的單一道路上等著。這個寂靜的空間裡沒有龍，也沒有夥伴，雷英孤零零站在中央，不經意的望向頭上——

    「沒用的，克黎榭大姊不會回到你身邊的。」

    就在這時，峽谷間迴盪著少女氣質高雅的聲音。
    「是，是誰？」
    雷英的視線猛然射向地上。
    ——他倒不是被那句話嚇到。
    ——雷英之所以有近似於恐懼的感受，是因為那個動靜顯現的方式。
    直到她出聲為止，雷英簡直沒感覺到任何腳步聲或動靜。
    她就這麼突然出現了。
    時機之詭異，令雷英當下只有這樣的感受。
    「嚇到你了嗎？不過我沒有這個意思。」
    「妳是……」
    一個散發凜然氣氛的少女。
    她有一雙紅寶石色的大眼睛，美麗的容貌看似柔弱，卻又給人有知性的感覺。
    隨風搖曳的銀髮絲絲透亮，在微弱的陽光照射之下，形成彩虹色的漸層，閃閃發光。
    她手中握著一支權杖。
    權杖——一代君王或掌權者隨身攜帶的手杖，象徵其自身不可動搖的支配。
    少女的權杖前端嵌著深紅色的大寶石，杖身則纏繞著美麗的裝飾，個個猶如頂尖的藝術品。
    ……她好像克黎榭？
    ……不對，這是怎麼搞的，這股不安的心跳……背部有止不住的寒意？
    少女的氣氛可以夢幻形容。
    然而，光是兩人面對面，雷英就有一股錯覺，彷彿心臟被她握在手中。這股壓力到底是怎麼一回事？
    「我還是很難理解。」
    「咦？」
    「她想離開這座峽谷到外面遊走。我原本以為可以稍微理解克黎榭大姊的心情，於是也抱著好玩的心態變成人類這樣的姿態……結果我無法理解。大姊果然是意亂情迷了。我得快點讓她找回龍姬的威嚴。」
    呼的一聲，少女重重嘆息。
    她以纖細的手指梳理閃耀的頭髮，彩虹色的光芒隨之變化。
    「好了，需要我自我介紹嗎？」
    「……難道妳是？」
    一滴冰冷的汗水流過雷英臉頰。
    令人聯想到克黎榭的外貌。
    而且她以「大姊」稱呼她，這個詞只意味著一件事。
    也就是說——
    「我叫卡拉。是代理克黎榭大姊守護此地同胞的人。」
    「這樣啊，妳就是……」
    雷英也隱約感覺到。
    儘管她擁有人類的外表，散發出來的壓力與存在感簡直截然不同。之前雷英和炎之將魔對峙時也感受過類似的寒意。
    ……和克黎榭結下姊妹之約的龍帝卡拉。
    ……但她有所不同。
    克黎榭與雷英眼前的少女簡直完全不同。
    紅寶石色的眼神浮現出的表情是冷酷，或者等同於沒有感情。不像克黎榭會有笑容，會有害羞的表情，她沒有任何情感的起伏。
    「我聽過妳的事情。妳就是這座峽谷最偉大的龍吧。」
    「正是如此，但這只限於克黎榭大姊不在的期間。」
    龍之少女平淡回答。
    「既然如此，崇高如妳既然會來這裡……是有什麼話要跟我談嗎？」
    「不是要和你談。而是由我對你單方面做出宣告。」
    她說著一口流暢的人類語言。
    偉大的龍帝用她冰冷而深紅的雙眸盯著雷英。
    「人類，你對克黎榭大姊來說是個禍害。」
    「妳說什麼？」
    「就看你怎麼選擇吧。第一——現在立刻走人，帶著外面的大天使與前任魔王離開這片土地。第二——現在就地跟我對決，讓我以武力將你趕出龍之峽谷。」
    「…………」
    「你不懂我的意思嗎？那我就趁這個機會明白告訴你吧。」
    無感情的雙眼。
    絕對強大的暴君輕視弱小人類的景象正呈現在眼前。
    「克黎榭大姊是我們龍種的夥伴。從今天起，世界錄之類的尋寶遊戲就要畫上句號。」
    緊接著……
    無慈悲的龍帝將她握在手上的龍之權杖一口氣由頭上揮落。
    ——暴風。
    大氣受到扭曲發出悲鳴，當場颳起猶如龍捲風的旋風。
    「咕？」
    雷英的身體浮在空中，然後撞向背後的斷崖。
    ……精靈具？不，不對。
    ……這傢伙，只不過是用力揮動自己的權杖而已。
    這就像大天使妃雅可以只靠其拳頭引起驟風。
    單純的物理作用。
    但引起那現象的是遠遠凌駕人類的「力量」，簡直是一種神力。
    「我要你把大姊還來。」
    這就是她的宣告。
    發自龍之峽谷的守護者，她針對人類表示了決定性的拒絕。

a8901566

    Record.5 極光龍帝卡拉
    「事情始於三百又十六年前——」
    祕境璃．應伐利艾洱。
    這裡是龍之聖域，峽谷周圍有險峻的山脈，各種龍類群眾棲息於此。相當於入口的地方有一塊開闊的空間，少女堅毅的話聲在此迴盪。
    「克黎榭大姊誕生，她是最古老的龍種——天銀龍的純種。而且她是奇蹟似的個體，不只一出生就超越同種的天銀龍，就連我和其他各類龍種也沒有她來得強大。」
    「……這我知道。」
    龍帝卡拉手中握著龍之權杖，一動也不動。
    雷英正面看著她，微微點頭。
    「然而，事情也真是剛好，因為世界的命運捉弄人，在同一個時代，還有一個特異的存在誕生。艾爾萊英——一個人類的劍士，當時人稱劍帝。自從和這個男人相識，又和這個男人交戰的那天以來，大姊就變了。」
    劍帝艾爾萊英與龍姬克黎榭的戰鬥。
    這場衝突持續了數天數夜，號稱有史以來最大的決鬥。也有人說因為這場戰鬥，原本世界地圖上有的山脈消失了，也有新的峽谷及平原產生。
    包括女种在內，天界有許多天使關注。
    冥界則有現任魔王與其高階魔族的部下在追蹤。
    地上則有人類與龍種在注意。
    據說生在三界的所有種族都對這場戰鬥的結果屏息以待。
    「妳是最偉大的龍吧？妳也見證了三百年前克黎榭與艾爾萊英的戰鬥嗎？」
    「……沒有。」
    龍帝卡拉微微搖頭。
    「大姊與艾爾萊英的戰鬥太過激烈，就連我也無法靠近。而天界的女神與冥界的魔王也一樣。那場戰鬥的結果只有大姊與艾爾萊英兩人知道。也就是說，戰鬥的最後發生了什麼，勝負是怎麼揭曉的，都只有當事者才知道。」
    「而如今只有克黎榭知道嗎……」
    「正是。但有一件事情可以確定，就是那場戰鬥過後，克黎榭大姊變了。戰鬥過後，大姊把我叫過去這麼說：『我決定要跟著那個人類旅行』……我懷疑是不是聽錯了。然後我又聽她說，天界的大天使妃雅、冥界之主魔王艾利潔也都要跟那個人類同行，害我懷疑大姊是不是瘋了。」
    彼此對立制衡的三股勢力。
    支配天界、冥界、地上的高階物種之領袖，竟然會和人類的劍士走在一起。
    卡拉主張這是前所未聞的事情，而雷英也能理解。
    ……但是我知道。
    ……因為我有聽到克黎榭親口說了。

    『受他邀請，我奔向外面的世界，然後知道了周遊世界的樂趣。』

    「克黎榭說那場旅行很快樂喔。」
    「不對。大姊只是碰到未曾體驗的刺激，因而被一時的錯覺束縛。只要時間流逝，想來她會找回身為龍姬的威嚴。」
    「…………」
    「——以前我是這麼認為的。」
    緩緩的。
    就像人類在嘆息似的，少女的話帶著深刻的餘韻。
    「克黎榭大姊是在沒多久以前才從終焉戰爭的封印解放。這個時代沒有艾爾萊英，一起組成旅團的大天使與前任魔王也是只聞其名不見其人。也就是說，玩弄大姊的人都不在了。我和其他的龍在克黎榭大姊脫離封印回到峽谷的時候都安心了一下，心想我們望眼欲穿的龍姬總算回來了。然而——」
    「世界錄嗎？」
    「對。為了找尋艾爾萊英留下的筆記，大姊再次踏上旅途。然後在我以為大姊總算要回來的時候，她的身邊多了個你。多了你這個如同劍帝再臨的影子。」
    「這點除了妳，剛才也有別的水龍問我。」
    龍之少女的視線帶著敵意，注視著雷英。
    她那頭髮閃耀著夢幻般的極光色，隨著風吹搖曳；雷英看著這副景象接著說道：
    「我不是艾爾萊英。噢，就連克黎榭也搞錯過一次。但我沒有足以和英勇相比的功績。我只是個Ⅲ級騎士。」
    「重點跟你是不是艾爾萊英本人無關。你這個存在害得克黎榭大姊想起那個叫作艾爾萊英的男的，以及他們的旅途，這才是問題。只要你這個人類在大姊身邊，她就會永遠被周遊外界的行為給迷住……還有你本身的問題，我不認為可以把你這個劍士的程度和那些阿貓阿狗的人類混為一談。」
    「……妳這是什麼意思？」
    「我是靈王龍。有精靈在守護你，你以為我沒發現他們的味道嗎？」
    「呃！」
    雷英不禁屏息。
    龍帝卡拉觀察雷英的時候，並不單純只有看到他。她的直覺感受到了。
    古代召喚術——她戚受到圍繞在雷英身邊的氣息。
    「剛才大姊一見到我，就跟我說她遇到一個有趣的人類。雖然外表跟艾爾萊英一模一樣，卻不是艾爾萊英。身為劍士也不夠成熟，還是個上不了檯面的人，但這個人類有著和艾爾萊英不同的有趣之處。她的話聲可激昂的呢。」
    「我……？」
    「然後我有一股直覺。啊，又來了。本來還以為大姊這次真的要回來了。只要有你這個人類在，大姊就不會回來。也就是說——」
    極光色頭髮的少女再次高舉她握在手中的權杖。
   
    「人類，你是個對所有龍種有害的敵人。」
    破碎的權杖。
    被龍的怪力打在大地之上，鑲嵌在權杖上的深紅色寶石因衝擊而發出清脆的聲響，同時化為成千上萬的碎片，在虛空之中飛舞。
    閃光隨之而生。
    「這次是光？」
    龐大的光芒隨著龍之權杖破碎而產生。
    極度的眩目使得雷英的視野一時之間化為純白，緊接著——
    少女的身影不見了。
    『我是龍帝卡拉。代替克黎榭大姊的存在，站在所有龍的頂點。』
    雷英的視野被某個巨大的黑影籠罩。
    「疾龍……不對，這是？」
    疾龍擁有巨大的翅膀，是天空的主宰者，飛翔之快在所有龍種之中居冠。
    但現場的龍不同。
    在雷英頭上優雅飛翔的龍擁有一副巨軀，體長遠遠凌駕雷英所知的龍種疾龍，身上還散發著多彩繽紛的光芒，猶如極光，有無數的色彩交織。
    巨大。
    若單純看體長與重量，牠可能比雷英先前看見的白銀色龍更大上一圈。同一時間，雷英也明白到，光是如此對峙就已經讓他全身一口氣噴出冷汗。
   
    ——與眾不同的壓迫感。
    如果以偉大神性的結晶比喻剛才那神祕龍的氣氛。
    那麼這隻彩虹色的龍就是壓倒性的「力量」與「威嚴」的具體表徵。
    ……難道說。
    ……這隻極光色的龍，就是剛才的……
    『雷英——』
    「卡拉，這就是妳的真實樣貌嗎？」
    聲音發自龍的聲帶。
    但那聲音無疑是先前還站在雷英眼前的少女發出來的。
    『我不原諒你。把大姊……給我還來！』
    「等一下！我並沒有那個意——」
    『你的想法沒有意義。你這個存在，本身就會讓大姊想起那個人類與世界錄。這件事實才是個問題！』
    龍的咆哮在祕境裡迴盪。
    旋風。
    極光龍帝揮動翅膀。光是這個舉動，翅膀便引發大氣呼呼作響，造成龍捲風似的螺旋狀暴風。
    「————痛？」
    雷英緊急交叉雙臂擋住臉部，手上彷彿被銳利的東西切割。
    風之刃。
    這種現象又有鐮鼬之稱。鋒利的不是風，而是因強烈的驟風而被吹起的無數沙塵及碎石，挾著槍彈般的勁道擦過身體表面造成傷害。
    ……揮動權杖時的風勢跟現在無法相比。
    ……她只是從地上起飛而已。光是這樣就能引發這種異常現象嗎？
    這就是龍。
    一種高階存在，光是一個移動，就能震撼地上的各種生物。
    『你怕了嗎？理解了嗎？知道龍為何物了吧。你要知道，和你一起組成旅圃的克黎榭大姊，本質也是這個樣子。』
    「…………」
    外表可愛的少女瞬間變成巨大的龍。
    龍才是她本來的樣貌，而即使事前知道這點，看到外表有這般的變化，想來還是會讓人類十足感到驚愕與威脅。
    這點對雷英也一樣。事實上，龍帝卡拉的變貌令他有幾秒鐘無法確實發出聲音。
    這點他無可否認。
    然而。
    『你畢竟是個人類。你會害怕克黎榭大姊——』
    「本質？唉，我就是不懂！」
    雷英從左手劍鞘拔劍。然後毫不猶豫的在大氣間橫劈。
    鏘的一聲，乾涸的聲音響起，某個東西被彈開。
    ——一顆砂礫。
    極小的風刃剛才直對著雷英飛來，而他揮動劍尖，不偏不倚的將之往一旁掃開，彈向斜後方。
    「的確如妳所言。我現在仍然無法想像克黎榭變成龍的樣子。如果她在我眼前突然變回龍的樣貌，也許我一開始會嚇到。說不定……我只是假設性的說，也許我真的會有一瞬間覺得克黎榭恐怖。」
    對於初次看見的東西抱有警戒心。
    這是生物的本能。即使外表可以累積訓練裝作冷靜，內心的動搖卻不會改變。這點克黎榭應該也感覺得到。
    『你好像能夠理解。那麼——』
    「不對！我的意思是那又怎樣！不管克黎榭是怎麼樣的龍，我都無所謂。我和克黎榭都不是抱著如此軟弱的決心一起旅行的！」
    雷英在暴風之中扯開嗓子。
    為了傳達給飛翔於遙遠上空的龍帝。
    「就算妳跟我說克黎榭的本質怎樣，我還是一點也不懂啦。畢竟我和她認識也還不到一個月。我只知道她是個很厲害的人，還有她竟然是個怕羞的人。所以我——」
    雷英把劍打橫，對著頭上的龍帝喊道：
    「我會順從我所相信的，去接納克黎榭。就這麼簡單！」
    她要雷英在原地等待。她說她馬上回來。
    她是這麼說的。
    所以雷英一直等著。即使此地是龍之聖域，儘管自己被克黎榭以外的所有龍種疏離。
    「我要等待克黎榭。即使妳要怨我也好。」
    『……這樣啊。真是遺憾。』
    卡拉以沒有感情的聲音說著。
    緊接著……
    在空中漂浮的巨軀急遠下降，瞬間化為巨大的黑影掩蓋了視野。
    ——會被壓扁？
    超質量的風壓逼近，雷英全身飄汗。
    「咕……！」
    雷英沒有防禦，也沒迴避，只是以最大的速度與力氣將身體往後撲。他甚至忘了跳躍後要著地，結果在堅硬的岩盤上滾了幾圈，脫離卡拉的落下範圍。
    轟隆！
    卡拉的巨軀打穿了地面。
    她腳下的岩盤伴隨著聲響歪曲、破碎，頓時冒出蜘蛛網般的龜裂。
    ……這也是單純的落下。
    ……只是飛起又落下。這樣卻有超越人類法術的破壞力，能把地面弄碎。
    雷英站起身，雙膝聚力試圖進一步拉開距離——
    『我是看在你和大姊有緣分，才給你僅限一次的警告。』
    龍帝卡拉的宣告。
    雷英不是從她口中聽見語言，而是明確看到具體化的深紅光芒在閃爍。
    『召喚火之始原精靈。否則不是只有輕微的灼傷能了事。』
    「——吐息？」
    龍之吐息。
    極光色的龍吐出散發深紅光輝的「東西」。
    火焰？
    不。儘管那無限近似於火焰，卻和火焰分屬不同境界。那是無限純粹的力量波動形成的噴發。
   
          唱吧 世  界  之 扉
    ——『Rh/s hec ele Selah』——
   
    古代詠唱。
    一種言靈，在聽見精靈之聲以後，可以對其呼喊發出回應。
    幾乎在同一時間，卡拉發出的龍之吐息化為光之洪流，吞噬了雷英的身影。
    然後……
    『我知道你在嘉里亞大炎山和五大災交戰時有使用火之始原精靈的力量。因為我有感覺到炎之將魔與精靈這兩種強大火焰的波長。』
    龍之吐息一分為二。
    彷彿摩西過海似的，深紅色光輝的洪流原本會將雷英吞噬沖垮，結果卻平均分成兩半，彷彿在閃避雷英似的。
    『不過你真令我意外，想不到你已經能如此自在的操控火之始原精靈了。原以為你頂多只能減輕我吐息的威力，想不到竟能強行扭曲流向。』
    「我才沒有操控他。這傢伙只是比較黏我而已。」
    雷英長劍直劈而下。
    劍尖正上方附近有一隻長著翅膀的火蜥蜴在漂浮著。
    火之始原精靈的火焰干涉。
    雷英舉起長劍的時候，精靈推知他的意圖，然後依照劍的軌跡干涉龍的吐息。迎面襲來的力量洪流就這麼被扭曲了。
    龍之吐息不是火焰，而是純粹的力量波動。
    反觀精靈也是徹底的靈性存在，因此很擅長對這種力量做出干涉。
    『原來如此。黏人……雖然這個詞有點不恰當，但這個精靈對你好像真的抱有好感，這點應該沒錯。』
    「這妳也知道嗎？」
    『在龍種之間，只有我是例外。龍種擁有強大的力量，代價卻是明顯缺乏靈性波動體之間的交感值。就連克黎榭大姊也不例外。』
    「也就是說只有妳比較特別嗎？」
    『因為我是靈王龍。這也是我繼承龍帝卡拉之名的理由。』
    繼承名字？
    在人類之間，只有一部分的王族之間會有孩子繼承父親的名字，管自己叫二世、三世；這還是雷英第一次聽說龍種之間也有同樣的習俗。
    『靈王龍卡拉。在太古時代真實存在的「孤獨與災禍之龍姬」。生來就被詛咒之火纏身，肉體因業火糜爛，劇毒之血比熔岩還熱，還會衝破皮膚噴出，因此各個天使、惡魔、甚至同胞都無法接近她。』
    「……然後呢？」
    『災禍之火甚至將卡拉本身的軀體燃燒殆盡。但卡拉還是憑著自身的詛咒之火，守護著祕境璃．應伐利艾洱，直到臨死之前。據說在超乎想像的痛楚與苦悶之下，龍姬卡拉抵達峽谷「某處」，並在那裡耗盡力氣。你不也看到了嗎？那座沸騰的鮮血湖。』
    「那座湖是？」
    鮮血般紅潤的熔岩湖。
    相似卻又不等同於嘉里亞大炎山噴出的熔岩，令人作嘔的紅色熔岩不斷湧出。就在前不久，在雷英將要遇到那隻夢幻白銀龍的前一刻，他曾發現那個場所。
    「難道說，那座湖就是初代卡拉的屍體……」
    『只不過是龍種之間有留下這個傳說。據說那座鮮血色的湖，正是昔日靈王龍卡拉身體的組成物質。』
    極光色的龍帝看了身後一下。
    看著遠在他們背後的景象——
    她像是在緬懷過去，看著位於祕境璃．應伐利艾洱最深處的「那個地方」。
    『我不知道這個傳說是否屬實。不過，那個地方現在確實仍有非常強力的龍因子。克黎榭大姊之所以為了解除封印而主動前來峽谷，也是認為在那個地方的話可以讓自己的龍因子覺醒——也就是說，那裡適合進行恢復龍形的儀式』
    「…………」
    『再進一步說，這件事跟你身旁的火之始原精靈也有關係。為什麼那個精靈的樣貌會類似龍種，你有思考過嗎？』
    長著翅膀的火蜥蜴。
    龍帝俯視那發光的靈性波動體。
    「妳說跟他有什麼關係？」
    『那個精靈正是原始的靈王龍卡拉死亡後，由其殘餘力量誕生的靈性波動體。我是聽人家這麼說的。當然這也脫離不了傳說的層次。』
    「火之始原精靈是？」
    靈王龍——
    不屬於任何龍種，在偶然之中誕生的奇蹟個體。
    原始的靈王龍是龍姬卡拉，牠在被自己的火焰燒焦以前都在守護龍之聖域，其中一部分的力量則在死後化為精靈。
    『真假不明。但包括我在內，過去的靈王龍生來和精靈的契合度都很高，這是個不爭的事實。而我們的強度也是一樣的。只要各個時代有靈王龍誕生，每一代的個體都會成為龍姬守護峽谷，而這已經是註定好的事情。因此我和我前代的靈王龍都繼承了始祖靈王龍卡拉的名字……但在這個時代，也不知命運是怎麼捉弄人的，竟然有一個超越靈王龍的不正常龍種誕生。超乎尋常的強悍。應該稱之為奇異點的異端之龍。而那正是——』
    「克黎榭嗎？」
    『對，連靈王龍都完全無法較量。不……她不只是強悍。還有她的美貌，她的崇高。同樣是純種的天銀龍，克黎榭大姊的水準就是不同。龍姬的地位因此成了大姊的東西，而我則被稱為龍帝。』
    龍帝卡拉。
    她是靈王龍，若是克黎榭沒有誕生，她將以正統龍姬的身分守護聖域。
    「……我不懂啊。」
    面對她。
    雷英握著劍，筆直仰望龍帝卡拉。
    「妳在想什麼？」
    『什麼意思？』
    「這麼重要的祕密，告訴我沒問題嗎？」
    剛才的話題應該是只有龍種才能知道的祕密。
    即便始耝靈王龍卡拉與火之始原精靈的關聯是龍種的傳說也不該外傳。
    問題在於鮮血色湖泊的傳說。
    擁有強力龍因子的龍之聖域。也就是說，這本質上關係到為何這座祕境璃．應伐利艾洱會被當作龍的住處。
    「這些話如果被不管別人死活的人類，或者天使或惡魔知道的話，妳該怎麼辦？也不知道哪時候會有多少人想來調查這座湖——」
    『唉唷？難道我猜錯了？』
    龍帝卡拉的語氣中帶有一絲類似嘲笑的情感。
    『這點程度的事情，我還以為克黎榭大姊已經跟你說了。』
    「什麼？」
    『我說的是無傷大雅的事情。這座湖擁有強力龍因子的事實，早在遙遠的過去就已經被高階天使或惡魔知道了。而天界、冥界的祕境也一樣。只有人類不知道事情的真相。』
    「……我連這點都沒聽說過，表示克黎榭不信任我嗎？」
    『不對，正好相反。』
    只見龍帝卡拉搖了搖頭。
    而她的回答簡直和雷英想的完全相反。
    『你和克黎榭大姊認識至今真的還沒多久吧？來到峽谷以前的期間也是短時間的旅程，根本沒空聽說這些事情。剛才我從你的反應理解了。在這麼短的期間，你倒是很能讓克黎榭大姊黏著你呢。大姊明明在三百年前是個連對同胞也不敞開心扉的人……』
    「————」
    『你剛才不也問了？說我為什麼要把龍的祕密告訴你。我就是為了讓你有所自覺。克黎榭大姊會對你敞開心扉。這我就認了。但我們同胞也有和大姊共同度過的時光，也有身為龍種而共有的祕密。我們之間的互動有著不同程度的重要性。也就是說——』
    峽谷的守護者。
    代替外出的龍姬，一直以來保護著同胞的龍帝說道：
    『人類與龍是無法彼此包容的生物。』
    為了訣別，她說出這決定性的話語。
    拒絕的言靈，為了斬斷一切關聯而揮落。
    『畢竟我們的壽命長度不同。你也知道的吧？劍帝艾爾萊英位於人類的頂點，大約活了三十年。後來經過了三百年的星霜，我仍然活著。但人類不同。像三百年前劍帝艾爾萊英的存在，如今已經化為傳說，還有誰能證實他的強悍與活躍？如果生命的長度不同，走在當下的步伐也就不同。根本不可能一起走下去』
    「…………」
    『所以說，這是我最後的警告。趕快離開。如果你現在馬上離開，我也不會繼續傷害你』
    「……這樣啊。」
    三個字。
    雷英只低聲說了三個字。
    『你理解了嗎？』
    「我想問妳一件事。不必管所有的龍種怎麼想。只要憑妳個人的意思回答。聽了妳剛才的話，我還是難以理解。」
    雷英的劍保持著打橫的架勢。
    少年偽英勇對著眼前的龍帝反問：
    「龍想要的是克黎榭嗎？還是克黎榭的力量？」
    『……你說什麼？』
    「在這座峽谷的入口，我和克黎榭單獨講了一下話。」
    那段時間真的很短。
    時間太短，無法說多少事情。
    然而，那段時間非常足夠傳達心意。
    「克黎榭那時候完全沒有打算要談論峽谷的祕密。剛才妳說的始耝靈王龍也好、鮮紅熔岩般的湖泊也好，她什麼都沒提到。相對的，妳覺得克黎榭對我說了什麼？」
    『…………』

    『不用擔心。我馬上回來。』

    身為龍姬，她守護峽谷的使命已經在三百年前告終。
    ——地上。
    ——天界。
    ——冥界。
    由於艾爾萊英平定天使、惡魔、龍的對抗，事情畫下了句點。
    所以她才想要在世界上多繞繞。
    克黎榭是這麼說的。
    「聽了妳說出龍的祕密，我真的嚇到了。全都是我這個人類不知道的事情……可是，再也沒別的了。除了能嚇到他人，再也沒有會留在心裡的東西。這是因為妳只是在陳述事實。」
    『那又怎樣？』
    「妳根本不懂克黎榭的心情！」
    雷英把劍往斜下方揮落，並且呼喊：
    「妳曾經問過克黎榭的心聲嗎？看看歷史吧。妳說英勇也不過活了三十年，但他不是把天使、惡魔、龍都統合起來，平定了紛爭嗎？克黎榭已經沒有必要再守著峽谷了！」
    『那只是她一時的感傷。只要她留在這裡，產生身為龍的自覺，很快就會忘掉這份感情吧。』
    「妳這就錯了！忘掉感情？不就是因為不想忘掉，克黎榭、妃雅學姊、艾利潔今天才會再聚在一起嗎！」
    不想遺忘。
    大天使與前任魔王也是如此。曾經追隨劍帝艾爾萊英的三大姬就是因為有這份情懷，才會追尋他所留下的世界錄。
    ……噢，對啊。克黎榭絕對不會親口說出這種話。
    ……正因為這樣，這個使命只屬於我。
    絕不讓給其他人。
    沒錯，一定是為了這個瞬間——
    「妳為克黎榭設想的居所根本沒有她的幸福。所以——」
    『所以？』
    一切只為此時、為這瞬間。
    雷英就是為此而來到這個聖域。

    「我要解放克黎榭。」

    他要將被囚禁的龍姬從這個沉悶至極的聖域解放。
    就像三百年前的英勇所為。
    「妳說過要以武力驅逐我。那我要妳答應我。如果我能反咬妳一口，妳就要讓克黎榭自由。要保護這座峽谷，光有妳在應該就綽綽有餘了！」
    『這可不成。你這是痴心妄想。』
    「為——」
    為何。
    雷英只想這麼說，但話卻卡在喉頭深處。
    『反晈龍帝一口？少自大了，人類！』
    龍之怒號。
    挾帶憤怒的咆哮對現實造成干涉，周圍大氣開始凍結。
    微風吹起，令人略感涼意。不到幾秒鐘，微風轉為驟風，挾帶著冰雪，寒意深入骨髓。
    『是因為你能使喚精靈嗎？還是因為近距離感受到克黎榭大姊的強悍，因而錯把那當成自己的強悍？愚蠢……愚昧至極的想法。既然這樣，乾脆讓你進入安寧的夢鄉，跪倒在凍結的大地。』
    彷彿在畫布上塗滿底色，龍帝極光色的體表改變色澤。
    鱗片由美豔的彩虹色光輝轉為深藍。
    冰海色。
    那色澤令人聯想到酷寒的海，支配了龍帝卡拉全身。
    『冰結支配』
    冰柱衝向天際。
    堅硬的岩石地表產生龜裂，巨大的冰柱伴隨著爆破聲由此衝出，吞噬了一切，連周圍的斷崖也開始凍結。
    ——會被冰塊關起來！
    冰柱在眼前竄起，雷英瞬間有所警覺，朝著後方退開。
    「火之始原精靈！」
    火焰精靈呼應雷英的聲音，身體發出強光。
    干涉炎熱的靈性波動體。
    他小貓般的身體冒出小小的火花。看起來不過是易滅的星火，但在接觸到凍結大地的冰塊後，雪白的蒸氣隨即噴出，冰塊瞬間蒸發。
    『……嘖。好猛烈的熱能。竟然能和我的冰屬性對抗到這個地步。』
    大地的冰塊受到火之始原精靈的火焰影響，轉眼間便已熔化。龍帝卡拉看了這副景象一眼，低聲說道：
    『你真的很受精靈喜愛呢。』
    「咦？」
    『古代召喚術召喚出來的火焰精靈只能干涉同樣擁有火焰波長的法術。就算可以讓火系術式無效，照理來說應該無法產生足夠的炎熱來防禦冰系術式……而你實行的力量卻辦到這點了。唯一可以推測的，就是這已經不僅止於使喚，而是精靈憑著自己的意志，願意為你效勞。』
    「妳是在誇獎我嗎？」
    『我只是在分析。』
    龍帝說這些話時聽不出有焦躁感。
    『反過來說，除此以外的波長全都對你管用。』
    發光的鱗片再次產生顏色的變化。
    從冰凍的冰海色轉為耀眼眩目的黃金色光輝。
    『古代的人類好像會把天上打向地表的雷電神格化，並對其膜拜。我就以落雷在大氣中行進時的黃金色為象徵……』
    「……不會吧。」
    聽到這段語句，又眼見龍帝浮現黃金色調。
    雷英背脊為之悚然，冷汗迸出。
    『地電流。你知道有一種電擊可以順著大地前進嗎？不過就算你知道，應該也沒有方法抵禦吧。』
    電流。
    以光速襲來的一擊，無可閃避。就算人類的眼睛可以捕捉到電光，那也是在自身遭到雷擊而倒地以後的事了。
    「火之始原——」
    雷英想喊精靈的名字，但到途中就再也喊不下去。
    ……我叫他又能幹麼？
    ……就算叫他出來，他能做的不也只有防禦火焰和冰凍嗎？
    雷英瞬間有所警覺。
    他之所以喊不出那個名字，倒不是因為火之始原精靈幫不上忙。
    他反倒覺得害怕。
    精靈是這麼的喜歡他，如果……如果有個萬一……
    如果雷英反射性的要求他保護自己免受雷擊，而且發出強硬的命令，火之始原精靈會不會選擇以自身為盾牌承受雷擊？
    可以預見的犧牲。
    正因為精靈一直黏在雷英身邊，他腦海裡便閃過這一絲恐懼。
    當然精靈有可能承受得住龍的雷擊。雷英不知道精靈有多強韌。但儘管如此，「以精靈為肉墊保護自身」終究不是他做得出的選擇。
   
    『總而言之，你就是這樣的人吧？』

    雷英回想起來——
    說這句話的不是別人，就是克黎榭。
    怪人。
    換做其他人類，如果學會古代召喚術，他們一定會發自內心為剛學會的失落的術式自滿，會想要知道召喚出來的精靈能夠發揮多少力量，想要確認其極限。
    但克黎榭說雷英不一樣。
    雷英反而會關心召喚出來的精靈，優先思考如何不讓精靈出力。克黎榭不知道這是否能稱為「溫柔」，所以只想得到用「怪人」稱呼他。他們曾有這番對談。
    ……噢，就是這個啊。
    ……的確跟克黎榭說的一樣。
    雷英握著長劍，內心露出自嘲般的笑意。
    「————」
    說不定克黎榭也對這個瞬間有預感，心裡有所掛念。
    雷英有一顆溫柔的心，但這可能形成弱點。
    突然面臨決斷令他苦惱動搖，攻勢看準內心產生的破綻襲來。
    『地脈支配。』
    龍帝卡拉的言靈。
    閃耀黃金色光芒的龍身發出終焉雷擊，經由大地襲向雷英。攻擊來臨的瞬間，他束手無策，幾乎放棄抵抗——
    然後。
    也正因為如此，他才會茫然無知。不知道克黎榭明明發現了這個可能，卻為何不明白斷言這就是雷英的弱點。
    為什麼溫柔可能成為弱點，克黎榭卻不叫他設法克服？
    這是因為——

    『欸。我可以，出來嗎……？』

    大地隆起。
    雷擊通過的路徑原本是一塊岩盤，如今已經碎裂，化為千千萬萬的碎片，並在空中匯聚，形成灰光閃耀的巨人。
    「鑛巨人？」
    雷英在無名古代神殿也曾見過。由於構成身體的岩石組成不同，體表的色澤也有所不同，但那巨大而強韌的身形倒是和當時的大地守護者一致。
    『這怎麼可能……連土之始原精靈都能召喚？』
    龍帝卡拉的低語帶著驚愕的情緒。
    像是在呼應其話聲似的，灰光閃耀的巨人如金剛力士般的立在雷英面前，並以自己的身體擋下大地傳來的雷擊。
    那強力電流威力如同落雷。
    但這對灰色鑛巨人猶如微風，只見它安然立於原地。
    「是你……」
    『我來了！』
    身穿連帽大衣的小人跳到雷英腳上。
    一和雷英目光交會，他便歡喜的跳了起來，轉眼間便緊緊攀在雷英肩上。雷英感覺得到精靈跳到自己肩上，但神奇的是他並未感覺到重量。
    『你在剛才那一瞬間召喚出精靈……不對，我沒看到這樣的舉動。你不只能讓召喚出來的精靈發揮最大限度的力量，竟然還能讓精靈憑著自己的意志現身？』
    重點不是他阻擋了雷擊。
    龍帝卡拉之所以驚訝，是因為土之始原精靈竟會為了保護雷英而自願現身。這點才令人意外。
    『以前我見過的任何一個古代詠唱士都辦不到這種事。如今古代召喚術幾乎失傳，為什麼還會有像你這麼有才能的人類——』
    「才能？才不是呢。」
    『咦？』
    「克黎榭的說法跟妳大不相同。」
    火之始原精靈在劍尖上空漂浮。
    土之始原精靈則攀在雷英肩上。
    他們倆都靜靜望著雷英。他們閃耀的眼光像是在訴說：「還沒輪到我出場嗎？」。
    ……對啊。
    ……克黎榭不是早就告訴我了嗎？

    『你的古代召喚術說不定不是才能也不是資質。』
    『反倒是你這種吸引精靈的個性，或者該說氣質，才是你原本具有的「特質」。不是你召喚出精靈，而是精靈自己聚到你這裡來。』

    「我什麼也沒做。純粹是他們憑著自己的意志為我付出。」
    雷英默默對著給予自己力量的兩個精靈點頭。
    然後他瞪著眼前的龍帝。
    「剛才也是這樣。剛才我沒能在一瞬間做出防止妳雷擊的判斷。那也只是精靈自己把力量借了給我。這種只靠精靈的結果，妳覺得稱得上是什麼才能嗎？」
    『————』
    「可是，也是因為這樣我更不想輸。因為有他們借給我力量！」
    雷英握緊右手的劍，然後……
    他在碎裂的岩盤上奮力踏步，朝著龍帝卡拉奔跑。繞過聳立的冰柱，跳過地盤上的龜裂。
    只見他奔向閃耀黃金光芒的龍。
    『地脈支配。』
    這是卡拉第三次的言靈。
    雷擊再次從她全身釋出，經由大地襲向雷英。
    「土之始原精靈！」
    『我可以，喔。』
    精靈呼應雷英的意念，舉起一隻手。
    大地的脈動。
    電擊行進的地盤發生龜裂，高高隆起的牆壁阻擋了電擊。
    『成功了？』
    「嗯，幹得好。」
    精靈的聲音激昂，似乎很開心。雷英微微苦笑回應，奔馳的雙腳絲毫沒有止歇。
    敵我距離五公尺。
    龍帝卡拉腳下是一片巨大的影子，雷英闖入那個範圍。
    『你該不會是瘋了吧。竟然主動靠近我。』
    卡拉高舉其巨臂。
    她這麼一揮就能造成強力無比的破壞，都市的城牆也會輕易被粉碎，
    『力量的差距。瞧瞧人類與龍種最根本的差異——』
    「這我知道。」
    雷英瞪著她揮落的手臂。
    他連眨一下眼睛也不敢。
    全神貫注，只為看透對方施展攻擊的軌跡。
    「力量的差距不只發生在人類與龍種之間。」
    『什麼？』
   
    「偽英勇與英勇。偽英勇與學生騎士之間也有。一直以來，我對這個事實都有沉痛的體會。」
　　在聖飛歐拉旅學園，他被比較的對象是比自己强壯的學生騎士。
　　在嘉里亞大炎山，對手炎之將魔也讓他有沉痛的體悟。
   　——一直以來都是這樣。
   　——雷英也知道，世上都是比自己強悍的對手。
    他並不後退。
    雷英緊踩在大地的雙腳凝聚力量，鼓足全力向前猛衝。
    『啥？』
    卡拉以為他會怕得停止動作，或者在最後一刻後退。她基於這樣的預測而揮落的一擊打穿了地盤，但那位置是在雷英背後遠處。
    「身體門戶洞開啦？」
    雷英從正下方仰望卡拉的臉，穿過她那令人聯想到大樹的四肢。
    接著他再從化為黑影的胴體下方鑽過。
    『動作頗敏捷。可是——』
    龍帝帶著焦躁的聲音響起。
    只見她巨大的尾巴如蛇般的蠢動，緊接著彷彿長鞭一彈，朝著地面上的雷英橫掃而去。
    「呃……！拜託你了，鑛巨人！」
    ——再幾秒鐘就夠了。我需要時間。
    ——如此就萬事俱備了。
    龍尾襲來，剷除了地盤，連同隆起的岩盤也被破壞。
    如果打在人類身上，光是擦過就會像樹葉般被吹走，更遑論直接命中。這一擊被灰色巨人正面擋下。
    『小聰明。』
    霹靂一聲。
    鑛巨人擋下龍尾，全身卻冒出蜘蛛網般的龜裂。
    龍帝的一擊。
    面對這股衝擊與破壞力，大地的守護者也只頂得住一剎那。
    『你以為我是誰啊？』
    鑛巨人的巨軀飛在空中。
    緊接著，雷英被卡拉的尾巴連同那副巨軀掃開。
    「————呃！」
    突如其來的衝擊令他窒息。
    雷英連哀號都喊不出來，跟著鑛巨人被擊向後方遠處的斷崖。龍尾有一大半的力量被鑛巨人擋下，一時之間甚至完全被壓抑下來，但那一擊的後勁竟是這般強大。
    「…………呃……真是……這怪力……也太誇張，了吧。」
    雷英護著吃痛的背部，弓著身子站起。
    他以長劍做支撐。
    龍帝卡拉從他前方緩緩接近。這時雷英才發現，她的體表已經回到原本的極光色。
    『就龍種來看，你還能有意識真是不可思議。』
    「……因為有他掩護我。」
    雷英口裡都是血腥味，他努力擠出那一句話。
    他起身看向正後方。鑛巨人倒地不起，漸漸變回原本的岩石。
    ……謝謝。我對不起你。
    ……讓你為我受傷。
    『你的表情真令我意外？你沒為自己還有意識而安心，反而一臉悔恨。』
    「我不甘心啊。一和妳交戰，我就清楚明白自己是多麼弱小。」
    儘管站立不穩，雷英還是將撐在大地的長劍拔出。
    「只要我還是這麼弱小，這種事情一定會一直重現。這是我最不甘心的事情。」
    為了保護自己——
    克黎榭、妃雅、艾利潔未來有可能像現在的鑛巨人一般的受傷。一想到這點，雷英就為自己的弱小感到羞愧。
    『沒錯。我所擔心的正是這點。』
    龍帝卡拉俯視雷英。
    她的視線夾雜著不同的情緒與色彩，有激怒與悲憫，還有憂慮。
    『你們的旅團有克黎榭大姊，而且有大天使妃雅與前任魔王艾利潔。在這之中，不是只有你配不上別人嗎？如果你陷入險境，克黎榭大姊也可能為了救你而陷入險境。你敢斷言這種事絕對不會發生嗎？』
    「…………」
    『統領龍姬、大天使、前任魔王，那是因為人家是劍帝艾爾萊英才有資格這麼做。這個劍帝是個空前絕後的人，只有他能承受住克黎榭大姊的吐息。你跟他不同，光是我尾巴的一擊就差點要失去意識了。光會學他外表的贗品，沒有實力，也沒有凝聚力能達成這點。』
    「……嗯，妳說得對。」
    一滴紅色液體從嘴脣流向下巴。
    背部撞到的時候也傷到內臟了嗎？或者只是嘴裡破洞了呢？雷英處於全身劇痛的狀態，連自己受了多重的傷也不確定。
    雷英伸手——
    「可是，這種事當我決定要和克黎榭她們一起走的時候就知道了。」

    『我不會要你一開始就很強，也不會要你突然變強。』
    『但別忘了你為了保護我而挑戰疾龍時的氣概。這就是我們組成旅團的唯一條件。』

    雷英伸手拭去嘴脣滲出的血滴。
    他接著一聲大喊，力道之強甚至使喉嚨感到痛楚。
    「我一定要讓妳認同我。給我看著了，龍帝！接下來真的是我的渾身解數了。我要靠這一擊，打碎妳的逆鱗！」

    ╳    ╳    ╳

    連接龍之峽谷的單一道路。
    道路被高聳的斷崖絕壁左右包夾，大約在中央地帶——
    「好像打得很火熱呢。」
    「就是說啊。唉，我就在想，事情八成會變成這樣。看來龍帝是很認真的。」
    堅硬的地盤上有一個大岩石。
    金髮大天使與褐色肌膚而身材嬌小的前任魔王雙雙坐在上面。
    妃雅雙手抱胸，默默沉思。
    艾利潔則是仰望著天上一動也不動，像是在感應什麼東西。
    「我說艾利潔，戰況如何？」
    「從一開始到現在都沒改變。還真有卡拉的作風。她和雷英交戰的地方有布下特別的結界。都怪這結界，我也只能藉著結界外洩的餘波，來解讀裡面究竟發生了什麼樣的攻防。她以為我們會去支援雷英嗎？」
    「我想她更擔心的是會被龍姬察覺吧。」
    雷英是克黎榭親自帶進來的人類，偏偏現在是龍帝在攻擊雷英。如果克黎榭知道這件事，她的心情恐怕無法平靜。
    「他還頂得住嗎？」
    「……嗯～如果只求活命，他願意設法逃到這裡也就好了。」
    戰鬥開始幾分鐘了。
    雖然這只是短暫的時間，但就人類與龍種的交戰而言算是很長了。艾利潔持續追蹤戰況，知道局勢還沒發展到最後關頭。
    「真教人氣餒。如果大天使或前任魔王任一方介入雷英與龍帝的戰鬥，三百年前好不容易平息的抗爭可能又會再度燃起。該冒這個險去助陣嗎？」
    「如果這裡不屬於龍之峽谷就好了。」
    先是妃雅嘆息，然後艾利潔也回以嘆息。
    儘管坐在不穩定的岩塊上，艾利潔仍能靈巧的在上面抱著雙膝縮成一團。
    「地點太差了。我們光是進入龍之聖域不就會觸犯禁忌嗎？畢竟可能破壞地上、天上、冥界三界的平衡……唉，也只能等待雷英平安逃到這裡了。當然最好是他能戰勝歸來。」
    「妳覺得雷英一個人贏得了？」
    「這要看龍帝吧？」
    艾利潔抱著雙膝，視線仍舊朝著天空。
    「畢竟雷英不像劍帝那樣強得離譜。卡拉也有龍帝的面子要顧，再怎麼樣也不能對人類這種弱小種族動真格。想來她極力放水也是綽綽有餘，應該會保持觀望態度。就在卡拉這般輕視雷英的期間，如果他藉助精靈之力命中一擊，結果就能造成奇蹟。」
    「妳說的一擊，指的是逆鱗？」
    「嗯。畢竟現在的雷英要戰勝龍種，也只有這個方法吧。而且他也知道龍的逆鱗。」
    她說的是在探索古代神殿的時候。
    克黎榭和雷英曾不經意的聊到這點。
    『龍的逆鱗你應該懂吧？』
    『嗯……聽說那是龍的弱點。』
    「說得也是。關於龍的逆鱗，在人類社會甚至有個比喻叫作『批逆鱗』，是個有名的弱點。」
    逆鱗——在龍種強韌的鱗片之中，據說這是唯一的弱點部位。
    人類認為那也是龍種體表痛覺神經最集中的地方，如果遭到破壞，再怎麼厲害的龍也會因劇痛而失去意識。
    「聖飛歐拉旅學園的學生就更不用說了，這可是新生很快就會跟教官學習的基礎事項。但這並不是為了鼓勵學生挑戰龍種，而是告誡學生事實並不如人們的比喻簡單。」
    批逆鱗。
    這個詞語人類很熟悉，但實際上人類如果真想要破壞逆鱗，那無疑可用魯莽二字來評論。
    就算是小龍的逆鱗，尋常的劍士再怎麼全力劈砍也無法造成一點傷害，反而會把劍砍斷。如果是靈王龍的逆鱗，真不知道會有多麼堅硬。
    「如果能像亞仙迪雅之戰，召喚出靈劍處女座，即使碰上龍帝卡拉的逆鱗，劍刃應該也不至於單方面破碎。不過……」
    英勇之劍位於凱旋都市安裘。
    和炎之將魔死戰的時候，雷英將那把劍召喚至手邊，藉此斬破高階惡魔的障氣。
    「對手是龍帝卡拉，這就難了。」
    「好像沒人知道靈王龍的逆鱗在哪裡吧？」
    各個種類的龍種有其逆鱗的固定位置。
    例如疾龍位於下顎，水龍或地龍的位置也確定是在別的地方。如果逆鱗的位置曾經被確定，即使有再多同種的龍，其逆鱗的位置仍然相同。而這也是人類挑戰龍種時的少數希望之一。
    但在靈王龍身上，連這種希望都不存在。
    「牠們的逆鱗位置是不是隨著個體不同而有所改變？」
    「沒錯。由於靈王龍是突變體，每個時代出生的個體就連身形、體格、體色也有所不同。最重要的是逆鱗的位置也不例外。」
    妃雅本身曾和上一個世代的靈王龍交戰。
    當時的靈王龍逆鱗位於下腹部。對於在天空飛舞的大天使而言，要從上空鎖定隱藏在巨軀底部的逆鱗是極其困難之事。
    目前可以確定的是，現代的靈王龍卡拉，其逆鱗位置應該也和過去的個體有異。
    「艾利潔，難道妳知道嗎？現任龍帝的——」
    「怎麼可能。」
    前任魔王聳肩說著。
    「畢竟靈王龍本身很少會拋頭露面。若說有誰知道卡拉的逆鱗所在，應該也只有龍種的同伴吧？話說回來，如果雷英到這個時候還無法找出逆鱗的位置，他就輸定了。基礎能力差太多了。」
    「……說得也是。」
    妃雅微微苦笑，並且點頭示意。
    「不過，我會想要繼續觀望下去。」
    「嗯？」
    「雷英破壞逆鱗。看看碰上龍帝這對手，他究竟能否成功？」
    「……對耶。這我還真有點興趣。」
    說到這裡，並肩坐在岩石區的大天使與前任魔王突然對看了一下。
    ——她們察覺到了。
    ——自己之所以不幫雷英助陣的最大理由。
    並不是擔心三界平衡會瓦解，也不是擔心會跟龍種爆發全面抗爭。
    奇蹟再臨。
    人稱偽英勇的少年擊倒了炎之將魔，而她們想再看一次那樣的瞬間。
    「嗯，畢竟是我可愛的學弟。當然要——」
    「畢竟是我特地指導過古代召喚術基礎的人類。當然要——」
    她們發現這份高昂的情感才是勝過一切的理由。
    兩人同時理解了。
    「要贏，雷英。」
    「要贏啊，雷英。」

    ╳    ╳    ╳

    祕境璃．應伐利艾洱。
    一座險峻山脈環繞的峽谷，各類龍種聚集棲息的龍之聖域。在相當於入口的地方，有個開闊的空間——
    『破壞？我的逆鱗？』
    這不是疑問，也不是嘲笑。
    閃耀極光色的龍帝在低語，聲音聽起來有點恍惚。
    她無法理解。
    為何這個人類會這般突兀的宣言？不，應該說他為何能如此斷言？
    『我無法理解。畢竟我根本沒告訴過你我的逆鱗在哪裡……難道說，你是從克黎榭大姊那裡聽來的？』
    「沒有，是妳自己告訴我的。」
    雷英握著閃耀灰光的劍。
    其劍尖上空有火之始原精靈。
    他的肩上則有土之始原精靈，至今仍舊攀附不願離去。
    在兩個精靈相伴之下——
    雷英瞪著阻擋在眼前的龐然大物，一個高階存在。
    「龍帝卡拉，妳為什麼要變回極光色？」
    『……你說什麼？』
    「就我的觀察，妳的體表只有在發出吐息的時候才會是極光色的。在其他時候，體表顏色會隨著妳使用的力量波長而改變。」
    冰海色——冰天凍地的冰之波長。
    黃金色——破空裂地般強大雷電的波長。
    也許這是發動能力的制約，又或者改變體表顏色能提高發動波長的效果。但雷英不知理由為何。
    「這一定是妳發動力量的條件。對吧？」
    『……是又怎樣？』
    卡拉不置可否。
    但她的音色夾雜著以往沒有的警戒之色。
    「如果要順應使用的能力而改變顏色，應該沒必要多花一次工夫變回極光色。只要從冰海色變為黃金色。就像剛才一樣，直接變成別的顏色就好。」
    『…………』
    「但妳沒這麼做，而是變回原本的極光色。也就是說，變回來會比較好。不對，理由應該不是只要追求小小的好處。妳光是對付一個人類也要這麼謹慎嗎？如此重要的理由我想也只有一個。」
    『這又和逆鱗有什麼關係？』
    「這點妳自己最明白了吧。沒錯，妳的逆鱗——」
    巨龍身上閃耀極光。
    雷英舉劍指著她，說道：

    「在妳全身上下，只有逆鱗不會由極光色變換顏色。」

    發動冰之波長的時候，全身會染上冰海色。
    發動雷之波長的時候，全身會變為黃金色。
    即使如此，極光龍帝卡拉全身上下，只有逆鱗永遠是五彩繽紛的顏色。
    「如果持續改變顏色，逆鱗的位置就很明顯。萬一對我露出馬腳就不妙了，所以妳才會馬上恢復極光色。」
    『…………』
    「逆鱗的位置我大致上有頭緒。從妳頭上到後頸，然後延伸至背部一帶。就在這其中一處，對吧？」
    『……難道說，你在那個時候！』
    龍帝全身戰慄。
    『身體門戶洞開啦？』
    『——再幾秒鐘就夠了。我需要時間。如此就萬事俱備了。』
    那是卡拉全身染成冰海色的時候。
    「當我抓著妳的破綻衝向面前的時候，大部分的部位我都觀察到了。我是剛剛才察覺到逆鱗的特徵是會常保極光色，之前只是盲目的在搜尋逆鱗。儘管如此，我還是確認了妳頸部到胸口、下腹部一帶。還有妳四肢與翅膀內側也幾乎都確認了。」
    但結果雷英沒發現極光色的逆鱗。
    也就是說，卡拉的逆鱗位於雷英當時看不見的部位。
    「還有，妳剛才有用那條大尾巴攻擊我吧？也就是說尾巴也沒有逆鱗。畢竟如果尾巴有逆鱗，妳總沒理由用帶有弱點的部位攻擊吧？」
    雷英因此縮小了龍帝卡拉逆鱗的所在範圍。
    逆鱗隱藏在雷英視線的死角，即使他抬頭也看不見。也就是說，逆鱗位於背部，或者頸部到頭部。
    鳥兒能飛得比龍種更高，龍帝卡拉的逆鱗只有牠們知道。
    『…………』
    好漫長，好漫長的沉默。
    令人噁心的寂靜籠罩著龍之峽谷。
    少年與龍帝。
    也不知兩人面對面對看了多長的時間。
    『……你真是……』
    「嗯？」
    『你真是個奇怪的人類啊，雷英。』
    龍帝卡拉低聲說著。
    巧合的是，這也讓雷英想起她大姊龍姬克黎榭的話。
    『為何要把這個發現告訴跟你敵對的我？就算你的推論正確，告訴我對你也沒好處。如果逆鱗的位置被發現，我可能會提高警戒，或者更糟的是，我可能不會放任知道重大祕密的人類離去……你沒這麼想過嗎？』
    「有好處的。有件事我想告訴妳。」
    『告訴我？』
    ——就說說看吧。
    龍帝卡拉眼裡透露誠摯的情感，注視著雷英。
    「就像我剛才說的。我只是希望妳能認同我。」
    不阻止克黎榭周遊世界。
    另外也要認同在那旅程中，有雷英這樣矮小的人類同行。
    「如果妳能認同我，並且爽快送克黎榭出遊，我根本不會想和妳戰鬥。畢竟我討厭彼此有沉痛的感受，也不希望彼此展現敵意。」
    『你是要我肯定你能看透我逆鱗的祕密？你是要說，你並不只是扯後腿的，而是三百年前的英勇再臨？』
   「我沒想得這麼偉大。」
    雷英只希望自己是旅團的一員。
    並不是自己說是就好，還要克黎榭、妃雅、艾利潔認同。另外還要有他們四人以外的人認同才有意義。
    「所以我拜託妳了，卡拉。能不能正面解讀克黎榭的想法？克黎榭只對我說過啊。說她還想在世界上走走！」
    『…………』
    極光色的龍沉默。
    經過漫長的沉默，巨大的龍說道：
    『……如果……我不是靈王龍的話……』
    「咦？」
    『如果我生來是一隻平凡的龍，或許可以理解你的心情……更重要的是，也能理解克黎榭大姊的心情。』
    她透露真心了。
    不是以龍帝的身分。
    而是以克黎榭小妹的身分，這是她首次敞開內心深處的瞬間。
    『但是我是龍帝。身為所有同胞的代表，我沒有理由把人類的希望聽進去。』
    「卡拉！」
    『——所以，你就超越我吧。』
    撼動靈魂的話語。
    並不是針對敵人且含針帶刺的話語，她的話語彷彿在激勵自己人似的，強而有力，在龍之聖域間迴盪。
    『證明給我看，也讓這座峽谷所有的同胞看看。你並不只是仿冒艾爾萊英的人偶，而是他千真萬確的再世。以我的立場，最多只能對你說到這裡了。』
    龍帝卡拉張開雙翼。
    她的翅膀一改光輝璀璨的極光色，轉為黑壓壓的深綠色，透著不祥與詭譎。
    『我不會放水。就算我不顧矜持讓你獲勝，也無法對峽谷的同胞交代。』
    巨龍揮動翅膀。
    風聲呼呼，大氣摩擦，尖銳破空的風聲響起。
    豪風。
    一陣驟風從頭上遙遠之處打落，碰到雷英的肌膚。在那瞬間，東西燃燒的聲音響起，他的肌膚瞬間紅腫。
    「劇毒的風？」
    噗哩……噗通……
    地底傳來水滴飛濺的聲音。當雷英意識到這點的時候，腳下已經冒出一處龜裂，並以此龜裂為中心畫出奇怪的法術圖樣。
    『咒毒支配。』
    劇毒與咒術的混合物質從法術圓環往上噴出。
    噴出的勁道猶如瀑布的水量，一接觸到岩壁，岩壁便冒出令人作嘔的氣泡，轉眼間便即融解。
    ——直擊。
    「呃……！」
    毒液從後方斜刺裡噴出，雷英握緊長劍跳躍，總算勉強躲過直擊。
    然而。
    ……腳……使不出，力氣？
    ……剛才劇毒的風是在為此布局啊！
    『剛才的風你竟然吸了一口，真是失態啊』
    巨龍飄在空中。
    在她說話的期間，上空仍不斷有劇毒的風降下。
    『再這樣吸下去，很快的你就會全身力不從心。』
    「火之始原精靈！」
    聽了雷英的聲音，漂浮的精靈點了點頭。
    深紅的風燃起。
    火之始原精靈產生的火焰將現場的大氣加熱，製造出龍捲風般的上升氣流。
    『把我的風轉為熱風回擊啊，好機靈。但光是這樣還碰不到我』
    龍在遙遙高空漂浮。
    反觀地上則受到劇毒液侵襲，連可以立足的地方也沒有。對於沒有翅膀的人類而言，飛舞在天的龍種實在是高不可攀的存在。
    ——怎麼辦？
    ——該怎麼辦才能用劍打到這個龍呢？
    『而你僅有的地面，也要被這招消滅了。』
    光芒四射。
    白光。
    最微弱，最容易被玷汙，但也因為如此而最高尚的顏色。
    『這下結束了。』
    比雪白皙。
    龍帝美麗的身影就在高空，周圍是純白的光，沒有一絲汙穢。

    『靜寂色彩，純白之天命。』

    破壞之光。
    沒有絲毫慈悲與寬容，天之裁斷帶著純粹的破壞力被釋出，化身為一束光柱，從至高的天空打向地面。
    地盤崩潰。
    那裡沒有聲音。
    是無聲的破壞嗎？或者那聲音超越了人類鼓膜可以聽見的波長？雷英無從得知。在詳情不明的狀況下——
    「————」
    雷英跳向天空。
    龍帝卡拉釋放的光芒刺入地面，爆風將地盤吹得不留原形，雷英乘著這股風，再加上火之始原精靈從地上颳起的熱風，整個人扶搖直上。
    飛向遙遠的天空。
    他這一跳，高過人類創建的任何建築物。
    他來到極光龍帝卡拉頭部以上。
    然後他看見了。
    在她比雪還純白的體表，僅有逆鱗那一部分呈現美麗繽紛的彩色。
    ——雙翼的根部。
    大張的雙翼交界之處存在著極小的極光色。
    『好啊，我看你能怎麼辦？憑那鋼劍的劍刃，可沒辦法實現你的願望。』
    卡拉仰望頭上的人類。
    儘管逆鱗毫無防備的暴露出來，她的口氣仍然優雅沉穩已極。
    『你說要跟克黎榭大姊一起周遊世界。還說要解放克黎榭大姊。為了這些，你雙手所握，雙手所揮的又是什麼？』
    龍帝卡拉的最後考題。
    聽了她的質問，雷英緊握右手閃耀的琥珀。
    前任魔王的寶玉。
    那是輔助發動古代召喚術的神具，功能是物體轉移。召喚的物體與自身的關聯越強，力量越是顯著。
    ……這下是第二次了。
    ……比起炎之將魔的時候，我們的關聯應該更密切了。
    發動體閃爍著。緊接著——
    雷英手中握著一把劍，劍身閃耀透明澄澈的藍光。
    『靈劍處女座？』
    「是啊，劍帝的劍。三百年前妳應該也看過吧？」
    雷英雙手緊握閃耀的靈劍。
    他對準腳下閃耀極光色的逆鱗全力揮落。
    ——衝擊。
    反作用力衝向雙手，透過手肘傳向軀幹，連肩膀都為之麻痺。
    『……還真是，可惜啊』
    純白之龍回頭看著跳到自己身上的雷英。
    『能夠走到這步算你厲害。你既能找到我的逆鱗，手上拿的劍無疑也是真貨。就只差一點了。如果你具備一流劍士的技術，或許可以破壞我的逆鱗。』
    力量不足。
    即使雷英用上全身重量全力揮落，憑他的臂力，還是無法給予靈劍處女座足以破壞逆鱗的威力。
    『你的奮鬥——』
    「不對。」
    劍尖仍抵在閃耀的逆鱗之上，只見雷英輕輕搖頭說道：
    「不巧的是，我並不是一個人。還有他在。」
    精靈仍然緊攀在雷英肩上。
    土之始原精靈。
    即使雷英跳向天空，他仍拚命避免被甩落，一直跟到這一刻。如今——
    「讓你久等了。終於輪到你出場了。」
   
    『……換我出場？』
    「嗯，讓她見識你的力量。」
    『這怎麼可能。干涉大地的土之始原精靈，竟然會出現在……這麼高的天空————』
    龍帝話才說到一半就停住了。
    她察覺到了。
    他們在天上漂浮，巨大質量的東西則從更高遠的上空飛來。
    ——隕石。
    大地的結晶從天而降。
    「是妳發出的光啊。妳說用那種威力把地面吹飛會怎麼樣？」
    『難道是……你把我吹到天空的沙子與岩石都集合起來了嗎？你是為了這點才用上土之始原精靈？』
    超質量的大地結晶。
    猶如一道落雷，朝著避雷針落下。
    隕石從遙遠的天上落下，不偏不倚的擊向雷英刺在龍背上的靈劍。
    「勝負，揭曉。」
    逆鱗的硬度好比金剛石。
    當這逆鱗對上——
    靈劍處女座，再加上土之始原精靈的力量而集結的超質量流星衝擊，這股破壞力和逆鱗互不相讓——
    在一瞬間的平衡之後。
    清澈的聲音響起，碎裂的是閃耀彩虹色光芒的逆鱗。
    『……厲害，啊。』
    巨龍吐著苦悶的氣息，體表變回原本的極光色。
    逆鱗的破壞造成劇痛。
    儘管如此，偉大的龍帝仍能勉強維持自己的意識。
    『看看腳下——』
    「咦？」
    雷英照著她的指示，從龍背往地上看去。
    遠方的景象令雷英忍不住屏息凝望。

    數以百計的龍群再次集結，仰望著他與卡拉。

    站在最前方的是……
    「……真是的。我就在想怎麼會鬧烘烘的，原來是你們在亂搞啊。」
    少女閃耀的銀髮隨風搖曳。
    只見克黎榭把手伸向空中，臉上微微苦笑仰望著他們。
    「快點下來。要讓我等到什麼時候？」
    來自遙遠地面的呼聲。但那聲音乘著吹入龍之峽谷的風，確實的傳向位於上空的雷英。
    而在更遠的一方——
    「太漂亮了。不愧是我引以為傲的學弟。」
    「妳在說什麼？明明妳最後七上八下的，差點不敢看呢。」
    在通向龍之峽谷的路上。
    大天使與前任魔王微笑看著雷英所在的方向。
    「克黎榭……還有妃雅學姊、艾利潔？」
    『雖然有點可惜，但這也沒辦法吧。』
    龍帝卡拉略顯沒勁的低語著。
    『克黎榭大姊就麻煩你了。她的內心比外表寂寞，請你每天跟她說說話。否則她馬上就會不開心喔』
    「……這點啊，我本來就隱約有領悟到了。」
    『那我就安心了。』
    她的話聲突然變得柔和。
    極光色的龍帝背著雷英再次降落在龍之峽谷。
   
    在大地上降落。
    卡拉周圍都是同胞，即使兩人視線有一瞬間交會，銀髮少女仍維持緩慢的步調走向雷英。
    「愚妹給你惹麻煩了。」
    「……妳都看到啦？」
    毒液已經消失，雷英坐在大地上，虛脫般的吐氣。
    「妳該不會從頭到尾都看了？」
    「我只看到最後決戰的部分。究竟發生了什麼事，為何會演變成如此，我本來就有大致上的猜測，而且也隱約有這種預感。」
    她看了佇立於背後的巨大龍帝。
    克黎榭的表情略顯慚愧，還夾雜著苦笑。
    「我之所以沒有制止……是因為……我覺得過意不去。」
    「沒差啦。妳說的是龍的顧慮吧。」
    就像卡拉以龍帝的身分行動到最後一刻。
    克黎榭是她的姊姊，也是龍姬，想來她無法選擇為妹妹或雷英任一方撐腰。
    「痛……」
    「別勉強起身。你應該傷得不輕吧。」
    「哪有，我應該沒有問題。妃雅學姊和艾利潔也還在等我們吧。再不回去的話，她們不只會擔心，恐怕還要生氣吧。」
    雷英鞭撻哀號的全身，總算勉強著再次起身。
    「妳那邊呢？」
    「我啊？束縛在身體的幾十個枷鎖卸除了一個，我想比起炎之將魔的時候多少好了一點。實際上的差異大概有限。」
    克黎榭就地輕輕轉了一圈。
    「怎樣？有什麼不同嗎？」
    「光看外表分不出來啦。」
    「反正就是這點程度。但多少有點進步了。這點就等妃雅和艾利潔在的時候再說——」
    說到這裡……
    克黎榭緩緩轉向妹妹龍帝卡拉。
    「卡拉。」
    『沒有必要告訴大家。如果克黎榭大姊是這麼決斷的話……』
    輕柔的聲音。
    卡拉對姊姊說話的語調很平穩。
    『但就如同我稍早對克黎榭大姊所說的。劍聖席翁——這個人在此地現身，並且告訴我一個預言，而他說的恐怕沒有錯。尋找世界錄的旅程。沒人知道未來會發生什麼事情。請千萬不要大意。』
    「劍聖席翁？」
    一個天才劍士，他率領的旅團『精靈曲調』有現代最高峰之盛名。雷英茫茫然重複說著卡拉說出口的這個名字。
    「啊，對啊。我之前都只注意著克黎榭的事，但劍聖的事情也得確認一下才是。」
    據說劍聖來過龍之峽谷，還調查過某些事情。
    龍帝卡拉應該也知道他們的目的為何。而且從卡拉剛才的語調聽來，克黎榭或許已經聽過這則情報？
    「欸，克黎榭。」
    「我知道。但光是我們討論也不是辦法。走吧，雷英。妃雅跟艾利潔應該也等得不耐煩了。」
    「啊！等，等一下，克黎榭妳走太快了！我全身上下都是傷啊！」
    「提起精神治好。」
    「治得好有鬼啦？」
    大氣斷裂產生的鐮鼬、火傷、劇毒之風，以及被推向斷崖的衝擊。受了這些傷還被要求一如往常的行走，這才叫作亂來。
    「痛！痛痛痛……」
    「真拿你這傢伙沒轍，來。」
    克黎榭轉過身，面帶苦笑地伸出手。
    「…………」
    「怎麼了？快點抓著。」
    「……不了，謝啦。但我想還是算了。」
    包括卡拉在內，雷英感覺到背後有群龍的視線，於是委婉拒絕她伸出的援手。
    「而且有點難為情。」
    「什麼嘛，這麼客氣。也罷，既然你說沒事，我就不管了。」
    銀髮少女走在他身旁。
    她的步調比先前緩慢幾分，正是在配合雷英。
    但走不到十公尺路……
    「啊，對了克黎榭。我想換個話題。」
    雷英率先發話。
    「跟妳說，我看到一隻很厲害的龍喔！妳知道後面有一座熔岩般的湖泊吧？在那深處，我看到的那隻龍，美麗得簡直無可言喻，而且該說是神祕嗎？還是莊嚴？真的沒騙妳，那隻龍有一點不同境界的戚覺。」
    「哦？」
    「想不到會有這麼美麗的龍。因為聖飛歐拉旅學園的課本也沒有那隻龍，我想應該是非常稀有的龍吧？我因此覺得有些感動。」
    「嗯……要說稀有也算是稀有吧。」
    不知怎的，克黎榭的語調像是在打馬虎眼。
    「你老實說。那隻龍……你看了不覺得有點像怪物嗎？你看了牠真的不覺得恐怖嗎？」
    「什麼怪物，完全不像。牠超漂亮的啦。」
    「……這樣啊。」
    克黎榭喃喃自語，像是在咀嚼雷英的字句。
    不知怎的，只見她稍微放心似的嘆了口氣。
    「我會幫你轉達給那隻龍。我想牠不會不開心。」
    「拜託了。我也想再見牠一次。」
    「你見得到的。」
    克黎榭話聲堅定的斷言。
    「只要你喜歡，那隻龍會隨時在你身邊。」
    「嗯？」
    「沒，沒啦……我自己講的啦。對了，現在機會正好，我也要跟你說一件事。」
    一陣風吹入龍之峽谷。
    站在所有龍種頂點的龍姬迎著風，惹人憐愛的目光看向雷英。
    「我不是因為覺得你很像艾爾萊英才想要一起旅行的。現在我只是覺得，跟你一起旅行很開心。」
    「什麼嘛？突然說這些。」
    「有，有什麼關係！我只是有點感覺來了，才會說出來！」
    少女突然別過頭去。
    只見她連耳根子都發紅了，彷彿是為了掩飾表情而轉頭。
    「已經達成目的了。快點走吧，要繼續尋找世界錄了。」
   

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    Epilogue 終焉之地
    在龍之峽谷的一條小路上。
    左右是斷崖絕壁，路徑大約中央之處有兩張熟識的臉孔，是大天使及前任魔王。
    「辛苦了。」
    「好～慢喔。等到快發瘋了啦！」
    妃雅露出有氣質的微笑。
    艾利潔站在旁邊，嘴裡雖然抱怨，表情卻很愉悅。
    首先走向雷英的是妃雅，她看起來很平靜。
    「雷英，看來你開始習慣精靈的運用方法了呢。」
    「咦？嗯……也不知道算不算習慣，不過我大部分都是交給精靈發揮。」
    火之始原精靈與土之始原精靈早已消失。
    兩者結束使命後，氣氛雖然有點冷清，但雷英個人希望讓他們回復已經消耗的力量。也許精靈有察覺到這點，搶在他開口之前，兩者的身影已經不見。
    「還有，艾利潔給我的寶玉又派上用場了。謝啦。」
    「我都看到了喔。艾爾萊英的靈劍，只要這樣多用幾次，你們的因果關係就會越發深刻，下次應該可以使用更多時間。」
    「……噢。但還是別碰到不得不用的狀況最好。」
    「話是這樣沒錯，但關鍵時刻如果召喚失敗不也挺恐怖的嗎？還是要練習。話說你又是火之始原精靈，又是土之始原精靈的。我真覺得看著你會越來越開心。」
    「咦？」
    「沒事，我自言自語——」
    艾利潔意味深遠的呵呵笑著，蹦蹦跳跳的邁向克黎榭身邊。
    「欸。克黎榭妳呢？感覺有比較好嗎？」
    「我可以變回龍形了。」
    『哦。這可是個大突破吧？就算龍因子還沒完全恢復，可以使用吐息也就差很多了。畢竟這招是龍的奧義。」
    艾利潔語音高昂，心情快樂。
    然後……
    「喲，有個珍惜姊姊的妹妹，挺好的嘛。」
    「……被發現了？」
    「因為龍帝的波長圍繞著妳，像是在守護妳似的。我和艾利潔討論之後，覺得應該是這個樣子。」
    妃雅將艾利潔的話題延續下去。
    克黎榭則是露出複雜而輕微的苦笑，點頭回應。看見她那舉止——
    「那個……妳們說這些是什麼意思？」
    雷英側頭思索，只有他沒跟上話題。
    「妃雅學姊？」
    「就是啊，為了讓大姊克黎榭變回龍形，龍帝卡拉把自己的力量傳了給她。就像是人類的輸血。自己有不足之處，如果能跟別人分一些補足就好了。」
    大天使以平穩的口氣說著。
    然後她很靈活的眨了一隻眼。
    「不過雷英，你用不著氣餒喔。贏就是贏。即使龍帝才剛把力量分給克黎榭，因而處於疲憊狀態也是，知道嗎？」
    「嗚哇？原來是這麼一回事啊！」
    雷英喉頭深處冒出這聲音，卻不知是哀號還是驚呼？
    「……被擺了一道。我完全沒有想到這點。」

    『我不會放水。』

    她沒說謊。
    但龍帝卡拉指的全力，應該是基於她將自身力量傳給克黎榭以後為前提。
    「…………」
    「你喪失自信了嗎？」
    「怎麼會？該怎麼說呢，果然龍的頂點還是好厲害啊。」
    雷英不掩飾苦笑，搖頭說著。
    ——人外有人。
    ——高階種族與精靈至今仍然超越雷英的想像。
    再次窺見到無比廣大的「世界」一隅。雷英的心情寫照就是這般。
    「我得再努力一點。」
    「對。這樣我才有鍛鍊你的價值。」
    克黎榭回頭看他，臉上帶著凜然而清新的微笑。
    然後她走了起來。
    原本是從古代神殿出口一路走來，現在則要折返回去。
    「走囉，雷英。在尋找世界錄的同時，也要繼續訓練劍法。」
    「啊，對了。欸，克黎榭，講到世界錄我就想起來了，有件事情我一直很好奇。就是劍聖席翁。」
    雷英從旁邊趕上克黎榭，而她的側臉也輕輕朝向雷英。
    「妳有聽卡拉說過，劍聖席翁為何來到龍之峽谷吧？」
    「多少有提到。」
    克黎榭點頭回應，聲音之沉著有別於平常。
    她的視線似乎是望著遠方。彷彿看見遠在這片大地之外的領域，注視著世界的邊境。
    「那麼，席翁的目的果然是世界錄？」
    「對。到這裡為止都和我預料的一樣。可是劍聖席翁跟卡拉打聽的，嚴格來說不是世界錄的所在。畢竟卡拉也不知道世界錄的所在。如果她知道，我早就去問她了。」
    「……這麼說來，他打聽的是？」
    「劍聖席翁向群龍打探的，是終焉戰爭的決戰地點。」
    「終焉戰爭？那不就是三百年前的……」
    一場古老的大戰，決定劍帝艾爾萊英「英勇」稱號的事件。
    終焉戰爭——
    即使是三百年後的現代，其全貌仍調查不出個所以然。
    唯一可以確定的是，世界曾遭受到「某物」的侵襲。
    不只人類受害。不只地上，天界、冥界也被那邪惡的侵略者威脅，戰火遍及各處。
    阻止這場侵略的是劍帝艾爾萊英，還有集結於他旗下的傳說三大姬。
    最高階天使妃雅來自天界，身負女神之敕命。
    地底世界之主，魔王艾利潔來自冥界，出於自身意願。
    地上則有最強的龍姬克黎榭挺身而出，她是天界冥界都會畏懼的對象。
    傳說三大姬就是雷英眼前的三人。
    ……人類什麼都不知道。
    ……就連她們在「那個時候」、在「那個地點」與什麼交戰也不知道。
    一場完全沒有證人的決戰。
    然而代表三界的美女集結於艾爾萊英旗下，包含他在內僅僅四人就去挑戰侵略世界的「某物」，並在激戰過後獲得勝利，據說這都是史實。
    龍姬克黎榭在三百年前被封印。
    大天使妃雅受了無法痊癒的傷。
    前任魔王艾利潔不得不進行轉生。那場戰鬥就是——
    「終焉戰爭……」
    「你想知道嗎？想知道那時戰爭發生的一切？」
    克黎榭神祕的綠玉色雙眸注視著雷英。
    看起來有點落寞。
    但那雙眸又帶著非比尋常的決心。
    「我無法說明終焉戰爭。靠你的雙腳抵達，用你的雙眼確認吧。到時候你會原原本本的感覺到三百年前的真相。」
    「要走到終焉戰爭的地點？」
    「沒錯。世界末日的地點。而且我可以肯定——」
    一次呼吸。
    隔了一段空白時間，以便摒除心中躊躇，龍姬少女最後這麼說道：
    「世界錄肯定就在那裡。」

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    Continued 咆嘯的世界
    白色的大地。
    這裡以前是深海的底部。據說在三百年前，大規模的地殼變動使得海底被推升，新的大地於是誕生。
    看似白沙的東西，其實是珊瑚千千萬萬的碎片。
    ——白色的地。
    ——天上是漩渦狀電光的夜空。
    厚重的烏雲籠罩在天上，激憤瘋狂的電光及轟隆聲響充斥其間。
    宛如天空的咆哮。
    電光及雷響給人隨時會有落雷的預感。
    在這片洶湧動盪的天空下。刺眼的閃電照在某人身上……

    「通往天界的審門。這裡就是那個地方嗎？」
    一個身穿輕型甲冑的人影。
    身高約莫十五歲少年的程度。
    深綠色的頭髮差不多及盾，雙眼略帶紅色。
    他的臉龐異常的中性，根據視線角度不同，甚至會覺得他長得楚楚可憐。他若稍微側過臉，卻又給人一股堅毅不拔的感覺。
    他的聲音也如青春期前的少年，是美麗的男童高音。
    他是少年，或是少女？
    即使近距離觀察也無法立刻得到結論。年輕戰士的容貌與站姿就是這麼的撲朔迷離。
    ——然而。
    唯一明確的一點，就是這個人八成不是人類。
    他有一身褐色肌膚，彷彿黑妖精，還有一雙尖尖的長耳朵。
    他的上臂露在輕甲冑外面，一層鱗片般薄薄的東西覆蓋在肌膚上。而最顯著的特徵，就是他露在臀部外面的巨大尾巴。
    光看外型會讓人聯想到龍種。但他全身透著邪惡的障氣，顯然是高階惡魔會散發的東西。
    非比尋常的高階惡魔。
    只見他來到連接地上與天界的審門之前。
    「天使們別緊張。我不打算破壞你們的審門，也不想闖入天界。畢竟魔王大人也沒下令要我這麼做。」
    對著頭上竄出的電光。
    這個高階惡魔低聲說著。
    「不過，如果你們要向我挑戰，我也不排斥。但你們有什麼手段？天界有多少人可以阻止我？現在暴君天使妃雅不在，難不成要派七大天使出來嗎？還是說女神萊斯芙列潔，妳要親自下來這片地上嗎？我倒是想和妳交手看看。」
    褐色惡魔露出好戰的笑容。
    另一方面，他頭上嘶吼的雷鳴沒有變化。只見他仰望了一會兒——
    「假裝沒聽見嗎？也罷。其實我也不是要找你們。」
    他又面向地上了，想不到會有這麼乾脆的轉變。
    廣闊的空間。
    廳房中央聳立著三座巨大的大聖塔，其中心部位有著神祕而崇高的光柱朝天上升。
    這就是審門。
    通向天界的門。
    世界五大陸塊的各個地點都設有此物。雖然現在是肉眼可見的狀態，但只要天使一個心血來潮就會被隱藏起來。在現代這個世界錄大爭奪時代，有許多旅團在世界各地奔走，為的就是追尋這種裝置。
    但這惡魔在審門前說道：
    「還是老樣子，誇張也該有個限度吧。要不要跟冥界的審門學學？」
    只見他露出無奈的笑容，很乾脆的從大聖塔旁邊通過。
    他沒放在眼裡。
    天之審門被他遠遠甩在背後。
    「是這裡啊。」
    褐色的惡魔突然停下腳步環顧四周。
    白色的大地。頭上的電光也和剛才沒什麼不同。但這個高階惡魔不停觀察著周圍的狀況，像是在找東西似的。
    「我的部下被人襲擊了……對方不是人類，不是天使，也不是龍，而是『某物』？可惡的炎之將魔，妳平常就愛開玩笑，但這次實在太惡質了。」
    沉默。
    數十秒變為數分鐘，然後過了一刻鐘。
    「……浪費時間啊。」
    惡魔放開環抱在胸的手，嘴裡嘆息著。
    「來路不明的襲擊者。把我在地上監看的部下一舉掃蕩。如果是這麼歡樂的對手，無論如何我都想打一場。但看來他果然已經到了別的……」
    話說到一半。
    ——劈里。
    玻璃產生裂痕的聲音在迴盪。
    眼前一片虛空就是在這個時候產生小小的龜裂。
    起初是一條線。
    線條漸漸冒出分支，成長為類似網目的裂痕。
    「空間在破裂？這是！」
    空間化為無數的碎片飛射。
    然後……
    這「世界的傷痕」裡冒出來的，是神祕崇高而閃亮的存在。
    一個人型發光體，大到褐色惡魔必須抬頭才能看清。
    「……精靈？」
    當他喃喃低語的瞬間，大氣猛的炸了開來。
    爆炸聲，還有閃光。
    光之破裂毫無預兆的產生，強烈的高熱與衝擊隨之而起，高階惡魔簡直毫無防備，被吹到極其遙遠的地方。
    「—————呃！」
    他甚至無法發出苦悶的聲響。
    輕甲冑已經碎裂。高階惡魔沒能做出護身倒法，也沒有施展防禦，身體往遠方的岩壁猛撞，衝擊甚至將岩壁破壞得稀巴爛。
    尋常惡魔根本站不起來，不對，即使是高階惡魔也不可能。
    那一擊就是如此強力而無情。
    『…………』
    神祕而崇高的發光體。
    這個從世界的龜裂突然出現的發光體，確信了自己的勝利，緩緩轉過身。
    就在這前一兩秒鐘。
    「你想去哪裡？」
    發光體身後遠方的瓦礫飛散開來。

    「我的名字是魅亞。正因為我是魔王直屬『五大災』之一——」

    褐色惡魔從飛舞的沙塵之中現身。
    原本穿在身上的輕甲冑已經支離破碎，藏在底下的肉體露出，竟是出人意料的窈窕。
    他全身布滿嚴重的火傷及撕裂傷。
    紫色的血液不停的流出。
    然而，褐色惡魔仍然看不出有痛苦的表情。他的嘴角反而隱隱浮現微笑。
    「好招數。沒有氣息，也沒有舉動。直到中招為止都無法感應到。上次看到如此寂靜的攻擊大概是『冰之將魔』施展的吧。」
    他伸出手指拭去頸部流動的血液。
    將魔褐色的身體暴露在外，只聽他說了一句：
    「不過，我已經學會了。」
    彷彿在呼應他的言語。
    魅亞——惡魔全身上下的傷迅速癒合。
    少年少女難辨的纖瘦肉體從內部開始癒合，被破壞的肌肉組織以驚人的速度回復其組成結構。
    而且變得更強韌。他受到的傷害越多，肉體會越發強韌。
    持續進化的怪物。
    他是龍與惡魔的特異混成種，世上獨一無二的生物。
    沒有雌雄之別。
    就連龍與惡魔的境界也不存在於其肉體。
    「事情怎麼可能就這麼結束呢？」
    將魔緊握拳頭。
    他全身上下緩緩釋出不可見的「波」，震撼了大氣。
    『…………』
    對此，神性發光體沒有變化。
    既無畏懼的樣子，亦無警戒的樣子。儘管他得知剛才的攻擊沒有效果，表面上仍看不出內心有無動搖。
    「對，你不這樣就不對了。否則我就沒有必要特地跑來地上了。」
    『…………』

    「我乃五大災之一，『波之將魔』——」

    傳說中的最高階惡魔。
    另一方是來路不明的混沌發光體。
    他們正面相對，兩者都對自身實力有絕對的自信。
    然後……
    「魅亞．G＝克雷先朵，我要上了。」
    大地在震盪。
    超越人類智慧的高階物種展開激戰————

    ╳    ╳    ╳

    「……開始了？」
    聖地迦南——
    大聖堂「祈之間」。
    彩虹色的花窗玻璃與黃銅色的燭台將這個空間點綴得美輪美奐。
    「風之始原精靈，你在害怕嗎？」
    聖艾里耶斯。
    看不見身形的精靈靠了過去，身穿金色僧袍的少女對他說著。
    掌控風的精靈。
    圍繞在他周身的風正在顫動。
    『…………』
    「戰鬥位置是優郿邇大陸北端。不會吧，好死不死竟然是天界審門的所在？」
    她發出來的是驚愕之聲。
    那扇門的位置只有一流旅團才知道。
    天使總是無比慈悲，對於敵對者則是絲毫不講情面。倘若有人在天界審門周邊作亂，天之鐵鎚肯定會從天劈落。
    但如今……
    兩個可怕的存在現身，就連天使之怒也對此畏懼，而戰火也在瞬間點燃。
    「兩股非比尋常的氣息。一股是惡魔。而且這股力量是五大災？先是炎之將魔，想不到連波之將魔也在地上現身……？」
    君臨冥界的五個最高階惡魔。
    他們都是傳說中的惡魔，據說前任魔王魔皇姬艾利潔里斯．蒂．馬理雅布雷茲在戴冠儀式舉行以前，這六大惡魔曾經大戰一場，經過死戰以後，五大災個個服從。
    但問題是另一個來路不明的存在——
    他現在正和如此厲害的五大災展開一場勢均力敵的激戰。
    艾里耶斯知道，就在這「人物」出現的瞬間，包括聖堂裡的風之始原精靈在內，散布在世界各地的精靈之聲都在瞬間靜止。
    彷彿出於恐懼，眾精靈噤若寒蟬。
    「兩股強大的力量。均勢……不，五大災反而被壓著打……？」
    並不是艾里耶斯能看見激戰的狀況。
    精靈仍有吐露些微的話語，再加上一些細微的變化，她才勉強可以理解戰況。
    但這樣能理解的畢竟有限。
    「————」
    她沉默思考了幾秒鐘。
    艾里耶斯做出決定，她搖動了藏在僧袍裡的金色傳喚鈴。
    清脆澄澈的音色。
    纖細動聽的聲音在大聖堂間迴盪。不過幾秒鐘，大聖堂的門便悄無聲息的開啟，三名身穿深紫色僧袍的女性現身。
    「有何吩咐？」
    三人在她跟前待命。
    迦南巡禮聖教船的最高幹部。三人都是女性術士，在精靈使、法術士、療法士三大術式系都已練就最高階技能。
    「跟我之前說的一樣。席翁做的推測，看樣子都成真了。」
    「——是劍聖大人說的那些嗎？」
    一個人適當回應了一句，另外兩人則沉默不語。
    完全看不出她們有何動搖。
    無論發生什麼事情，她們都不會失去冷靜。一方面是累積了相當的訓練，而且沒有這點水準也不配擔任這個大旅團的最高幹部。
    「該怎麼做呢？是否該把劍聖席翁大人找來？」
    「沒用的。現在去追他也是枉然，他早已離開聖地。他說他想去某個地方，而且他如果不去收集情報，對我們來說也是麻煩。」
    艾里耶斯俯視三名單膝跪地的幹部，搖頭說著。
    ……對這件事情瞭解最深的就是我和席翁兩人。
    ……真要說其他可能察覺到的人。
    ……就屬霸都艾梅基亞的「王立七十二階位特務騎士團」，以及屈指可數的幾個超一流旅團。
    尤其是騎士王傑爾布萊德。
    他和劍聖席翁並列為世界最強劍士。這個男人長年以霸都為據點，極少親自出馬，但艾里耶斯也知道，他的行動總是經過天衣無縫的計算。
    剛柔並濟。
    騎士王窮極武術之道，同時也是一名賢者，他不可能沒感覺到世界的異狀。
    ……但他還沒從霸都動身。
    ……現階段而言，「王立七十二階位特務騎士團」應該也還在收集情報。
    就好比迦南巡禮聖教船正在調查世界各地精靈的狀況。
    艾里耶斯也察覺到了，基於某個意圖，騎士王傑爾布萊德已經將部下派到世界各地。
    他把排行在前段的幹部直接派到霸都之外。
    就艾里耶斯所知，這種命令可說是特例。
    而他們被外派的目的地可能是天界的審門。
    正如劍聖席翁會去龍之峽谷走一趟，「王立七十二階位特務騎士團」同樣為了自己的目的動身。
    ……騎士王傑爾布萊德。
    ……你是否也對世界目前的狀況有所掛念？
    正是。
    人類目前僅止於漸漸察覺到世界的異狀。
    畢竟對於這個異狀，他們還找不到應該採取的手段或選擇。
    「艾里耶斯大人，請問該怎麼做？」
    「我要親自出馬。」
    無比的崇高。
    聖艾里耶斯——聖地迦南的聖女，同時是現代唯一的古代詠唱士，這名少女瀟灑的掀動自己的僧袍。
    「聶彼麗姆，把還在聖地的旅團幹部全都集合起來。已經離開聖地的幹部也通知他們立刻回來。」
    「遵命。」
    一字跪開的三名最高幹部。
    位居中央的女性術士維持跪地之姿，深深低下頭。
    「我對精靈畏懼的原因已經有頭緒了。席翁也已經有所行動。從今以後，必須準備好面對危險，去把『終焉戰爭』的祕密找出來。」
    空白的大戰爭。
    英勇艾爾萊英與其率領的傳說三大姬。
    三百年前的那個時期，究竟在何方發生了何事？
    而這段空白的歷史全都記錄在世界錄裡面。對於劍聖席翁的這般推測，艾里耶斯完全沒有異議。
    「世界錄爭奪戰，我們旅團終於也要參戰了啊。」
    「對。但在此同時，有件事情我想要確認……如果那個情報正確……」
    身為聖地迦南的聖女。
    更重要的是，她身為現代世界上唯一的古代詠唱士，有一件事情她非確認不可。
    「有個少年能指使火之始原精靈。這妳聽說過吧？」
    「是幹部泰拉斯回傳的報告吧？旅團『再臨的騎士』。擊敗五大災的新生四人組旅團。聽說其中有一名叫作雷英的少年召喚了精靈。我一時之間難以置信，報告中甚至表示他連土之始原精靈的聲音也聽得見。」
    不只如此。
    聽說這個少年和英勇艾爾萊英簡直是同一個模子印出來的。
    報告還有後續，聽說和他同行的三名少女也都有著非比尋常的氣氛。他們的組成簡直就是艾爾萊英劍帝旅團再世。若說這是偶然的一致，未免湊巧得離譜。
    「這個旅團的現在位置呢？」
    「不明。聽泰拉斯說，他們穿越了伊司卡瑟爾地下神殿，朝向北方前進，其他的情報就沒再回傳了。」
    「祕境璃．應伐利艾洱就在那個方位吧？」
    龍之峽谷。
    ……劍聖席翁不久前才去過這個聖域。
    ……在那之後，使喚精靈的少年也緊接著造訪當地。
    ……難道這……真的可以稱之為偶然？
    世界錄爭奪戰。
    神祕的旅團「再臨的騎士」突如其來加入戰局。情報顯示其中一名少年長得和英勇一模一樣，而且能使喚精靈。
    而劍聖席翁也留下預言般的推測，訴說著世界的異狀。
    再加上某個人物的存在對於精靈造成不安。
    少女目前還有太多的不解，但她有一股強烈的預感，覺得這些現象總有一天會在一個主軸交會。
    ……所以我要確認。確認世界的真相。
    ……由我親自確認。
    「風之始原精靈，水之始原精靈。你們也借給我力量吧。」
    風在聖堂間迴盪。
    蒼藍的水在艾里耶斯腳邊汩汩滲出。
    她感受到精靈高昂的氣息——
    「我來解明一切。『再臨的騎士』的真面目也好，精靈畏懼的原因也罷，一切都不放過。」
    聖女如此宣言，聲音凜然堅毅。
   

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    後記
    感謝各位讀者閱讀本書。
    好久不見。我是細音。
    本作《世界末日之世界錄》發行以來已經三個月。
    承蒙許多人的聲援，第二集總算順利發行。第三集應該也是出版有望，我會努力讓「世界錄」系列越來越有趣！
    順帶一提，關於第二集——
    「世界錄」的世界裡有許多祕境，這次我選擇其中之一「龍之峽谷」為主題撰寫。龍是一種很有魅力的幻想生物，在許多書籍或電影裡也是廣受喜愛，但我發現比較少有創作者會去描述龍的觀點或其棲息地。這次正好有這個機會，我便著眼於如何在描述龍姬的橋段中加入這個要素。
    再來談談偽英勇VS龍帝。
    雷英還是在挑戰強大（過頭）的對手。如果有讀者先從後記開始看，希望你能好好享受這次的祕境冒險＆龍帝之戰。
    接著是第二集的謝詞——首先，我要感謝MF文庫J編輯部各位同仁的大力相助。尤其是總編輯，以及現任責任編輯N大，真的非常感謝！
    另外要感謝冬野春秋老師繪製美麗無比的插畫，為本作錦上添花。卡拉的設計真是太棒了！
    最重要的，是要感謝閱讀本書的各位讀者。
    真的很感謝各位從第一集就開始熱情為我加油。今後我也會謹慎寫好每一回的故事，希望大家可以繼續支持我。
    最後來個預告——
    「世界錄」第三集大概會在明年二月發行。
    順便再讓我打個小廣告。
    除了明年二月的「世界錄」，一月份也預計在富士見F文庫發行《S．I．R．E．N》第四集。這部系列作在上個月才剛發行第三集，讀者如果有興趣，希望能找來看看……宣傳到這裡，後記也快接近尾聲了。
    先講到這裡吧，再見。
    希望能在《世界末日之世界錄》第三集（天界篇）和大家見面。

    細音啟

sd660891

前排占座！原来只看过内容概述版的，超期待的说，录入辛苦了！

せんり

感激不尽！！不愧是我培育出来的学生，帮我要回一口气

key0811

感谢录入！细音老师的作品一直都很喜欢，可惜现在已经没多少人翻了

kennycheung

這個錄入速度.....
台版不是昨天才發售嗎?
厲害

canxianxueluo

细音启的书描写都能够较好地吸引住读者，，期待第二本很久了，，感谢录入，，

jilion

感谢录入
这次的新作也很棒

光翔

這是啥米昨天才剛出今天就錄入的節奏啊(汗)

a35741kenny

好快的錄入，對這速度我只能用佩服來形容了XD

liyong90

楼主；录入辛苦了  这本小说真的值得一看文笔好 内容连贯  关键大爱龙女 哈哈哈