[三屋咲悠]学战都市Asterisk08.偶像峻烈[台/简]

蕾娜·赛亚斯

学战都市Asterisk08.偶像峻烈
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作者：三屋咲悠
插图：okiura
图源：wdr550
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《狮鹫星武祭》正式开幕！
学园祭落幕，初夏微风造访的时刻，绫斗等人组成的恩菲尔德队，正为了迫在眉睫的《狮鹫星武祭》日夜加强训练。敌我总计十人大乱斗的团体战——绫斗等人面对自己全新的课题，在正式上场前逐渐提升实力。随后在《星武祭》营运委员长马迪亚斯致词后，《狮鹫星武祭》正式开幕。冠军候选的绫斗等人受到万方啊目之中，统合企业财团·银河认为克劳蒂雅的『愿望』是一种危险，因此静静展开行勤。加上露萨卢卡的成员们，居然误解绫斗与席尔薇雅的关系而抓狂——！？
最高峰学园战斗演艺，山雨欲来的第八弹！

Contents
第一章　　教练研磨
第二章　　《狮鹫星武祭》
第三章　　活宝女孩们
第四章　　开始行动的人们
第五章　　蚀武遗迹
第六章　　《极北天琴》
第七章　　骚动之夜
第八章　　偶像决战
终章

蕾娜·赛亚斯

第一章　　教练研磨
　　学园祭结束后不久，初夏的微风也开始吹拂Asterisk。
　　晴空高耸，蓝天无垠。翠绿的群树摇曳树梢，耀眼的阳光随着日子不断增强。
　　当然，绫斗等人可没时间感受季节变迁，而是躲在训练室内展开团体战的特训。
　　「话说回来，我听夜吹说过，舞台正针对《狮鹫星武祭》整修中呢。」
　　「嗯，好像是。记得好像是整修大规模舞台与主要舞台等四座吧。」
　　训练前做伸展操时，绫斗提到前几天打听到的消息，尤莉丝回答得兴趣缺缺。
　　「导致公式排名战的比赛会场改为中规模舞台，让我伤透了脑筋呢。」
　　每个月一次的公式排名战，多半在各学园内的竞技场举办。不过引人注目的对战组合，会改在一般观众也能观战的城市区舞台举行。这是在没有举办《星武祭》的期间，观光客聚集Asterisk的核心活动——虽然也有界龙这样的例外——《始页十二人》的比赛依照惯例，会在大规模等级以上的舞台举办。
　　实际上，绫斗与尤莉丝上个月也在主要舞台，也就是天狼星巨蛋击败了挑战者。由于尤莉丝擅长远距离战斗，因此舞台愈宽广愈好。
　　「虽然这么说，但之前不是以压倒性优势击败了《雷鸣》吗？」
　　星导馆学园排名第七，学有纯星煌式武装《那由他魔弓》的使用者，是尤莉丝以前说过与自己相克的对手。可是在上个月的公式排名战中，面对比自己更擅长远距离战斗的强敌，尤莉丝在比赛中始终轻松得意，最后赢得胜利。
　　获得煌式远距引导武装这种新武器占了一大部分，但最重要的胜因，还是尤莉丝的实力在这一年得到飞跃性的成长。从身体能力到星辰力存量，绝招种类与发动的时机巧妙……每一项都在日积月累的钻研之下，有了显着的进化。
　　「哼，真要这么说的话，你不是进步更多吗？」
　　尤莉丝语带揶揄地说，嘴角跟着微微一笑。
　　自从绫斗击败绮凛，排名晋升第一以来，在公式排名战几乎打遍挑战者无敌手。不过挑战绫斗的学生依然络绎不绝，代表排名第一的称号的确很特别。
　　「反正再怎么说，舞台改建在这里并不是稀奇事。其实不用特别在意吧。」
　　「……话可不能这么说。」
　　这时候，刚才在盘点手枪型煌式武装的纱夜插嘴。
　　「听说这次的改建规模相当大。甚至还安装了阿勒坎特开发的新型防御机制之类。」
　　「新型防御机制，是吗？」
　　将千羽切放在地板上，舒展筋骨的绮凛像是头一次听到，歪着头疑惑。
　　「似乎使用了阿勒坎特的什么《黑妇人派》开发，吸收冲击用的防护凝胶。」
　　「哦，了解这么详细啊。」
　　尤莉丝感到意外而口。纱夜一边从各种角度眺望手中的手枪，同时跟着平淡地回答。
　　「之前和卡蜜拉·帕蕾特聊天时听来的。」
　　「哦……咦，不会吧！？」
　　由于纱夜说得太自然，差点听过就算了。但卡蜜拉·帕蕾特可是阿勒坎特学院《狮子派》的首领，负责自律型拟形体阿尔第与莉姆希两人武器的才女。
　　她的个人主义与主张应该正好和纱夜相反才对……
　　「你们的关系什么时候好到可以随意聊天了啊？」
　　「难道你跟她和解了吗？」
　　惊讶的人似乎不只绫斗，连尤莉丝与绮凛都一脸茫然看着纱夜。
　　「倒也不是。总有一天，我会确实和她一决胜负。这一点是肯定的，只是……现在我和她没有什么过节。」
　　将煌式武装恢复成准备状态，纱夜轻轻呼了一口气。
　　「不久之前，我开始思考，属于自己的煌式武装应该是什么样子。当然，我并非轻视爸爸做的枪——但那终究是为了我而打造，为了我而诞生的武器。所以我认为，可能不太适合团体战。」
　　纱夜的煌式武装的确具备强大火力，可是以精密射击的观点而言，的确有些不利。纱夜本身的射击技术相当卓越，但即便凭藉射击技术，在团体战中波及队友的可能性依旧很高。
　　毕竟《狮鹫星武祭》的舞台，可是敌我双方总计十人的大乱斗。后卫负责支援前锋，要求精准射击技术是俨然的事实。
　　「所以我想以自己的能力，设计出适合团体战的武器。」
　　「原来如此，怪不得沙沙宫同学最近经常出入落星工学研究会的工厂呢。」
　　刚才一直默不作声，听着对话的克劳蒂雅像是恍然大悟般，拍了一下手。
　　「哦，原来如此啊。」
　　落星工学研究会在星导馆可是屈指可数的大型社团，根据英士郎的说法，在调校煌式武装这方面比学围的装备局还厉害。但是话说回来，交给装备局维修的《黑炉魔剑》，绫斗倒是没有任何怨言。
　　真要说起来，相较于装备局小心翼翼的调校，落星工学研究会的调校更倾向于极端。
　　「……总之因为需要工作室，因此试着暂时加入。」
　　「纱夜加入社团？」
　　这也是头一次听到。
　　还以为她和尤莉丝一样，不太热衷于积极与他人交流。
　　「然后在那里遇见了卡蜜拉·帕蕾特，稍微聊聊而已。」
　　卡蜜拉担任阿勒坎特与星导馆共同开发的新型煌式武装——煌式远距引导武装的开发负责人。虽然煌式远距引导武装已经完成，不过后来决定，依然由阿勒坎特与星导馆共同收集资料与支援。
　　附带一提，星导馆这边也藉由参加本次计划的契机，由装备局与落星工学研究会的成员组成委员会。因此卡蜜拉前来落星工学研究会的工厂这件事本身并不稀奇。不过两人可以正常对话，代表纱夜说的没错，其实并没有结下什么梁子吧。
　　「唔……代表纱夜目前正在开发新武器吗？」
　　「以技术、时间与环境而言，实在没办法从头开始。所以我想从改造既有武器开始。但依然不确定是否赶得上《狮鹫星武祭》。」
　　「不，这样已经很厉害罗。」
　　看来纱夜也针对团体战想过很多。或许是受到活用煌式远距引导武装的尤莉丝，以及显着成长的绮凛散发，但毫无疑问是良好倾向。
　　绫斗坦率地夸奖，纱夜随即微微害羞，挺起小小的胸膛。
　　「嗯……可以多夸奖我一点。」
　　一脸苦笑的绫斗，只好温柔摸了摸青梅竹马的头。
　　「哟，都到齐啦，小鬼们。」
　　此时，绫斗等人的班导师谷津崎匡子，伴随佣懒的打招呼现身。她的肩膀上打着熟悉的带钉棒，还是一样散发着莫名的魄力。

　　「咦，谷津崎老师……怎么了吗？」
　　「啊？还问我怎么了，找我来的不就是你们吗？」
　　叩的一声，匡子将带钉棒砸在地板上的同时，克劳蒂雅往前走了一步。
　　「噢，忘记告诉各位了，其实我想从今天开始，进行团体战的实战练习……因此聘请谷津崎老师担任我们的对手。」
　　「咦……？」
　　「……这种事情怎么不早说啊，克劳蒂雅。」
　　「不好意思，以后我会注意的。」
　　被尤莉丝一瞪，克劳蒂雅老实地低头——但她的话却听不出任何道歉的感觉。
　　「这个……所以实战练习不是之前的合作练习，而是实际上进行团体战？」
　　「嗯，个别合作应该已经练得没有问题了。接下来的目标是，面对正式实战登场的对手能发挥多少效果，以及团体战当中判断情况与临机应变的作战能力。这些都必须透过实战才能确认。」
　　众人虽然惊讶，但没有人表达不满。
　　队伍中唯一参加过《狮鹫星武祭》的克劳蒂雅，说的话很有说服力。
　　「而且团体战即使有模拟战，要找到对手也相当困难。大家都极力隐藏自己的实力，除非有其他目的，或是对自己非常有自信的队伍，否则都不愿接受吧。虽然也有模拟战斗这种方式……」
　　说到这里，克劳蒂雅露出暧昧的笑容。
　　下面的话不用说，绫斗也能理解。这座练习室也有配备立体模拟器，但是限制很多，与实战中猨得的经验根本无法相比。
　　总而言之，要累积团体战的实战经验相当困难。
　　「所以，这时候就轮到谷津崎老师出马了。」
　　克劳蒂雅说到这里，匡子跟着夸张地呼了一口气。
　　「虽然很麻烦，不过这也是老师的义务。就算不考虑这一点，其实我也欠她一些人情。就让我当你们的对手吧。」
　　「这一点非常感谢老师的帮忙……」
　　尤莉丝一边说，同时讶异地环顾四周。
　　「可是要练习团体战的话，其他队员在哪里呢？」
　　「哈！这一点不用担心——已经到齐啦。」
　　说着，匡子随意挥动手上的带钉棒，有几支胡乱插在棒子上的钉子，随即发出蓝白色的光芒。
　　「…………！」
　　看得出来，身为《魔女》的尤莉丝倒抽一口凉气。
　　大量万应素瞬间解放，在呼啸的漩涡中接二连三物质化——简直就像播放黏土人动画之类，从脚部缓缓变化成人的外型。
　　没有眼睛鼻子嘴巴，脸部平板的人形总共有四具。全身呈现深海般的深蓝色，每一具人形的身高体型都与匡子相同。理所当然，身上没有任何衣服或武器。
　　「这是……类似久史塔伍·马尔洛的魔兽，是吗？」
　　「我觉得像是芙萝拉妹妹遭到绑架时，犯人所制造的影子人偶……」
　　尤莉丝与绮凛的感想各不相同，但可以肯定，这应该是匡子身为《魔女》的能力。
　　不过——
　　「……记得听过，老师的能力是专门对付能力者的。」
　　绫斗也点点头，同意还有点难以接受纱夜这番话。
　　根据传闻，身为《魔女》的匡子面对《魔女》与《魔术师》具有压倒性优势。可是眼前的人形实在与传闻相去甚远。
　　「能吸收对象的能力化为己用，这才是谷津崎老师的力量。我也是头一次实际见到。」
　　毫不隐藏自己的警戒，尤莉丝压低了声音。
　　「换句话说，能夺取对象的能力……？」
　　「差不多。不过能力被夺取的人，并不会因此无法使用能力。」
　　如果这句话属实，对于《魔女》尤莉丝的确充满了威胁。也难怪她会如此提高擎一觉。
　　「这些人形是以前队友的能力，能操纵直接复制对象战斗能力的傀儡。不过这次是复制我自己。」
　　「说到队友，是在《狮鹫星武祭》夺冠的那时候？」
　　匡子以前率领的队伍，是雷渥夫黑学院历史上唯一称霸《狮鹫星武祭》的传说陈伍。虽然绫斗也不知道详情，但是曾经听过，五名队员全部都是《魔女》。
　　「反正百闻不如一见，打打看就知道了。」
　　匡子并末回答绫斗的问题，从挂在腰间的套子取出四个煌式武装发动体，丢给没有面孔的傀儡。
　　「——就让你们见识一下，前雷渥夫黑学院排名第二，《钉绝魔女》的力量吧。」
　　*　　*　　*
　　机械声响宣告模拟战开始，由绫斗打前锋。
　　绫斗等人的队伍，负责打前锋的攻击手是绫斗与绮凛，以及兼任队长的克劳蒂雅。后卫由纱夜担任，尤莉丝则是临机应变的游击手，组成偏重攻击的队伍。
　　相较之下，匡子的队伍由手持突击步枪型煌式武装的傀儡，以及双枪的两名傀儡担任后卫负责狙击。手持长剑型煌式武装，采取正眼架式的傀儡，以及双手各拿一支短剑形煌式武装，二刀流架式的傀儡担任前锋。
　　扛着熟悉的带钉棒，队长匡子站立的位置比两个前锋略为后面，看来应该是游击手。前锋两人，后卫两人，游击一人——是咸认为平衡性最好的队伍组成。
　　团体战的规则是，队长的校徽遭到破坏、队长失去意识，或是宣布投降就算落败。反过来说，只要最后队长还留在场上，就没有问题。
　　「喝——！」
　　绫斗首先瞄准手持长剑的傀儡，《黑炉魔剑》一刀劈过去——
　　长剑傀儡随即如逃跑般退步到后方，随后无数光弹袭向绫斗。是对方后卫的牵制攻击。
　　「唔……！」
　　由于绫斗以『识』之境界掌握战场整体的动态，因此可以轻易躲开这种单纯攻击。可是牵制的光弹如骤雨般纠缠，始终不放弃追击。
　　（两个后卫联手攻击我吗……！）
　　「哈哈，听好了，天雾！在团体战中，别以为有哪个笨蛋会跟你近身战斗！」
　　匡子脸上依然挂着无畏的笑容，拉高分贝说着。
　　「你们队伍中，敌人最提高警觉、并且拟定对策的人肯定是天雾你，以及你手中的《黑炉魔剑》，毕竟如果没有同等级的纯星煌式武装，连和你交锋都没办法。当然没有人会笨到和挥舞这种犯规武器的你硬拚啦。」
　　「这个，是没错啦……哇！」
　　绫斗一边以《黑炉魔剑》横扫毫不间断的密集弹幕，同时不情愿地回答。
　　匡子这番话可能是事实。
　　虽然克劳蒂雅的《潘=朵拉》一样受人医戒，可是《潘=朵拉》的实情并未广为人知。一般只知道暧昧的情报，就是可能具备预测未来的能力——当然，这要归功于克劳蒂雅周全的情报战略成果——却不知道该如何堤防。
　　相较之下，《黑炉魔剑》的对策相当单纯明快。
　　比方说极力避免与绫斗近距离战斗，从远处攻击即可。
　　话虽如此，就算两人联手攻击，绫斗也不会轻易被实力普通的对手绊住。是因为匡子操纵的傀儡不仅射击技术神准，而且时机更是巧妙。
　　利用缓急与进退，当绫斗准备躲避与防御，便放松射击转为支援他处。若绫斗要转为进攻时，犀利的光弹宛如挫挫绫斗的锐气般，准确地朝要害飞过来。
　　尤莉丝操纵的煌式远距引导武装，虽然试图以攻击妨碍后卫的射击，傀儡们却以轻巧步伐躲过，而且火线丝毫没有偏移。
　　「不过我们队伍的剑，不是只有绫斗学长而已！」
　　这时，从两侧绕一大圈行动的绮凛与克劳蒂雅，朝匡子发动攻击。
　　目标应该是一口气攻击队长匡子，分出胜负吧。
　　可是——
　　「这种事情我当然知道。」
　　「啧！」
　　刚才往后退的两个前锋，分别以斩击阻挡绮凛与克劳蒂雅的去路。
　　两人都正面与傀儡短兵相接，绮凛对付长剑傀儡，克劳蒂雅则与二刀流傀儡激烈交锋。让人惊讶的是，两名傀儡的剑技相较于绮凛与克劳蒂雅丝毫不逊色。不，纯论剑技当然是两人占上风，可是傀儡在掌握间距与错开时机这两点巧妙得可怕。而且刚才压制绫斗的两名后卫傀儡，还会趁隙朝两人发射枪弹牵制。即便是绮凛与克劳蒂雅，也无法立刻摆脱。
　　不过绫斗以『识』之境界扩大的知觉，察觉到背后有动静。
　　「……绫斗，让开。」
　　听到这句话的同时，绫斗连头也不回，已经让开了一道火线。
　　「轰隆——」
　　随后，纱夜的赫涅克莱姆发射巨大光弹，以惊险距离擦身而过，直击匡子——爆风跟着呼啸。
　　绫斗以《黑炉魔剑》代替盾牌，挡住丝毫没有停歇迹象的枪弹之雨，同时寻找热风另一头的匡子气息。
　　照理说时机完美得无法回避，但是在漫天烟尘消散后，出现一道耸立的沙墙保护匡子。
　　（看来那也是其他人的能力吧……）

　　沙墙跟着缓缓崩塌，逐渐再度还原为万应素。
　　如果钉在棒上的每一根钉子都隐藏了不同能力，老实说根本无计可施。因为根本没有足够情报对付她。能想到的对策，也只有在她发动能力前击败她而已。
　　「——盛开吧，六瓣爆焰花！」
　　怱然，尤莉丝犀利而凛然的声音响起。
　　趁着刚才的攻防，绕到匡子死角的尤莉丝挥舞细剑，发射猛烈燃烧的火球。而且煌式远距引导武装依然维持朝对手后卫发动的立体攻击，还是只能赞叹她的空间掌握能力。
　　（这可是绝妙的时机……！）
　　绫斗配合尤莉丝的攻击，硬是略为缩短与匡子的距离。
　　虽然挨了几发光弹削弱了星辰力，但这时也只能忍耐一些伤害。
　　不论试图防御或躲避尤莉丝的火球，绫斗都能趁隙冲进必胜的间距内。
　　当然，即使试图躲避，尤莉丝的六瓣爆焰花也能随意爆炸，几乎不可能完全躲过爆炸范围。虽然爆炸时有可能波及绫斗，不过利用『识』之境界，就能加以预测并躲避。
　　条件上对我方有利。
　　「喂喂，这么吓人喔。」
　　但是匡子并未露出焦急的神色。
　　她冷静一瞥火球，随即一侧身躲过火线。
　　「那么就在此……爆炸吧！」
　　加以反应的尤莉丝，抢先一步让火球爆炸。
　　轰隆声震动空气，闪光与爆炎肆虐——可是。
　　「——对我使用这一招是失误吧。」
　　这些全都逐渐流入匡子挡在面前的手掌中，宛如湖底开了个洞，将湖水吸进去一般。
　　「什么……！」
　　「嘿，竟然用上三支，威力这么猛啊。里斯妃特，能力不错。」
　　有如捏碎爆风般握紧的匡子，手指间露出三根钉子的锐利尖端，与插在棒上的钉子一模一样。
　　（她就是用那种方式封锁他人能力的吗……！）
　　不愧是称霸《星武祭》的冠军，能完封任何能力者的传闻果然名不虚传。
　　「可是以这个距离……！」
　　尤莉丝的攻击依然帮绫斗争取了足够缩短间距的空档。
　　以下段握住《黑炉魔剑》，朝匡子胸前的简易校徽往上一劈——那一刹那。
　　「——那我就立刻用用看罗。」
　　绫斗感觉到背脊一阵凉意，立刻停止攻击朝身后一跳。
　　随后，从匡子手中发出蓝白色光芒，带有热风的火球跟着出现在绫斗面前——并且爆炸。
　　是尤莉丝的六瓣爆焰花。
　　「呜……！」
　　即使勉强防御，还是被冲击力猛然轰飞，让绫斗滚落在训练室地板上着陆。
　　「哦，刚才的判断很了不起。值得夸奖。」
　　匡子露出从容的笑容，再度将带钉棒扛在盾上。
　　「多谢夸奖……」
　　抹去额头渗出的汗水，绫斗同时缓缓站起身来。
　　再度确认周围的情况，发现刚才与绮凛和克劳蒂雅交锋的傀儡退到后方，后卫的傀儡也停止开火。代表暂时打住的意思吧。
　　「嗯，整体上还不坏，以第一次团体战而言完全合格。就算维持现状，正式出战应该也能轻松晋级吧。这么说有点伤，但是和上次恩菲尔德率领的队伍比起来，真是天壤之别呢。」
　　匡子的语气和上课时一样佣懒，可是却潜藏一种莫名的压迫感。
　　「……只不过，要以冠军为目标的话，有点严苛呢。」
　　接着怱然压低了声音，匡子的三白眼露出锐利的眼神。
　　「给我听好，你们几个——尤其是天雾与刀藤两人，纯论体能的话，的确比现在的我强，近战技巧也一样。可是刚才刀藤连能力仅等同于我的人形都无法突破，天雾则无法击败我。你们知道是什么原因吗？」
　　「……因为老师队伍的合作比较完美？」
　　纱夜露出不满的神色嘟起脸颊，匡子见状，以单手叉胺呼了一口气。
　　乍看之下像是放松力道，但是全身上下精练的星辰力却丝毫没有动摇。傀儡们也摆出随时可以开战的架式。
　　「这一点就是经验的问题了，可是如果只有这样，就算不上指导啦。原因在于单纯集团战的技术与经验差别。首先是沙沙宫，后卫当然要支援前锋，但同时也肩负压制对手后卫的责任。刚才的情况下，你的火力如果牵制我的后卫，减轻的压力不就能让天雾、刀藤与恩菲尔德稍微容易活动吗？」
　　「……原来如此。」
　　接受具体的指证，纱夜露出有些惊讶的表情点头。
　　「然后是刀藤，你的什么『连鹤』是很优秀的绝招，但不适合团体战使用。面对力量在一定程度以上的对手，会消耗太多时间。像刚才碰上目的是缠住你的对手，就正中对手下怀。」
　　「是、是的……！」
　　「还有里斯妃特……用这招对付我也太有勇无谋了。还是怎样？你瞧不起我吗？」
　　「因为想实际确认看看老师的能力。」
　　尤莉丝正面承受匡子彷佛射穿人的视线。
　　面对能封锁对手的能力，化为己用的《魔女》，刚才的攻击可能有些轻率。可是一旦犹豫是否使用能力，就会错失良机。尤莉丝似乎想亲眼确认，匡子究竟是以什么形式封锁对手的能力。
　　「哈哈，胆子真不小。既然这样，这次就放你一马。下次发动绝招前再稍微动动脑吧。」
　　说完，匡子的视线移向绫斗。
　　「天雾，老实说你对周围的情况掌握精确到让人吃惊。可是——有点太精确了。」
　　「怎么说呢……？」
　　「当然，团体战不只要注意眼前的对手，还得兼顾队友，以及对手后卫的动向等等。以这一点而言，你的能耐远远超乎我的想像……但却对你的行动造成若干障碍。具体而言，你太在意周边的情况，判断力稍嫌迟钝。最后往前冲的那一步，如果没有受到干扰的话，你的剑应该会先砍到我吧。」
　　意思是『识』之境界反而扯了后腿。
　　原本以为这项技术能在团体战发挥最大的效果，但或许应该根据情况，好好思考一下使用方法。
　　「总之大致上就像这样。个别的合作还不坏，再累积一点经验会更进步吧。」
　　在刚才这么短暂的攻防，就能举出这么多改善之处，不得不佩服。
　　不愧是《狮鹫星武祭》冠军队伍的队长。
　　「这个，老师，难道没有我的建议吗？』
　　这时候，唯独没被叫到名字的克劳蒂雅，轻轻举起手来。
　　「……你还是一样一点都不可爱。丝毫没有破绽，完美到让人起鸡皮疙瘩。」
　　匡子兴致索然说着，随即夸张地耸了耸肩。
　　「而且你虽然被人形绊住，却一直虎视眈眈以我为目标吧？真是丝毫不得松懈。」
　　「呵呵，很可惜找不到老师的破绽呢。」
　　克劳蒂雅依然手持《潘=朵拉》，咯咯笑着。
　　不愧是有团体战经验的人，克劳蒂雅的熟练度与绫斗等四人似乎不一样。
　　「真要说的话，应该赶快用一用《潘=朵拉》的能力，不要保留到实战才用。这样就能突破我的傀儡阵线了，就算我再强也挡不住你和天雾的联手进攻。」
　　「没错，若这是正式战斗，我早就这么做罗。」
　　「在我看来，就算是预赛也该毫无顾己i发动能力。淘汰赛要舍弃保留到下一场比赛的天真想法，《星武祭》可没那么好混啊。」
　　「……我会记住的。」
　　克劳蒂雅以暧昧的回答含混笑了笑。看来她似乎不打算依照匡子的方针。
　　「哼。」
　　匡子也不再多说，轻轻鼻哼了一声。
　　「好啦，那就记住刚才的指点，开始第二回合吧。话先说在前头，要是你们没改善的话，我可要对你们不客气罗。」
　　然后匡子的嘴角露出凶暴的笑容，转了一圈手上的带钉棒。
　　虽然语气半开玩笑，但她应该是认真的。这代表匡子非常认真陪众人练功。
　　绫斗在内心感谢匡子的同时，以正眼架式手持《黑炉魔剑》。

　　——之后，众人持续以每周一次的频率与匡子展开特训。一开始在经验的差距下被玩弄于股掌间，但是进入夏季假期之际，众人终于能勉强对应了。
　　*　　*　　*
　　「呃……是这里吧？」
　　绫斗敲了敲写着很大一个数字七的门，过了一会儿，眼前浮现出空间视窗。
　　『……是谁？』
　　视窗内出现的，是脸颊与额头沾染油污的纱夜。
　　「嗨，纱夜，情况怎样？」
　　『……绫斗？稍等一下，我马上开门。』
　　话一说完，门随即开启，挤满大型机械的房间跟着映入眼帘。地板上布满了不知从哪里连结了什么的缆线，连立足之处都没有。
　　在房间角落唯一的一块空间，一屁股坐在该处的纱夜，仅转头望向绫斗迎接。
　　「……怎么特地跑到这里来，有什么事？」
　　位于综合训练大厅地下室的落星工学研究会工厂，林立着几间约为一般教室大小的工作室，这里是其中一处。
　　一般社团的社办部分配在校舍内的课外活动区．但是像落星工学研究会这种历史悠久的强大团体，似乎可以赢得这样的特别待遇。
　　有成果与能力就能获得优待，在学园内外都是一样的。
　　「没有啦，看你最近似乎专心一致呢，所以来探望你。」
　　「哦，真是感激。那就稍微休息一下。」
　　绫斗举起待来探视的袋子，纱夜随即开心地眯起眼睛，将手中类似扳手的工具放在地上。
　　一边小心别踩到地上的缆线之类，绫斗同时来到纱夜身边。
　　「话说回来，这里的设备真是惊人呢。」
　　「嗯，虽然还是比不上爸爸的工厂，但已经有相当规模了……哦，怀念的冰棒。」
　　「对啊，我在中等部的福利社发现的。」
　　「真不愧是绫斗，很了解我的喜好。」
　　纱夜在绫斗带来的探视的袋子里东翻西找，拿出一根水果口味的冰棒，开心地啃了起来。
　　外头正值盛夏，今天的Asterisk依然热到让人倦怠，不过绝大部分室内都有冷气。这间工作室应该也不例外，但是大型机械散发的热量似乎盖过了冷气。因此虽然不像外头酷热，却也说不上舒适。
　　实际上，纱夜上半身也只穿着一件吊嘎，让人不知道视线该往哪里搁。
　　「……然后呢？」
　　「咦？」
　　「来找我不会只为了探视吧？」
　　很快啃完第一根冰棒的纱夜，将冰棒棍指向绫斗。
　　「……不愧是纱夜，真了解我呢。」
　　和刚才纱夜的回答一模一样，纱夜露出理所当然的笑容点点头。
　　绫斗苦笑着轻轻搔了搔头，微微吁了一口气才开口。
　　「这个，该怎么说呢……想稍微先确认一下。」
　　「确认？」
　　纱夜略为歪头感到疑惑。
　　「《狮鹫星武祭》迫在眉睫，练习也愈来愈吃重。老实说，这样已经够辛苦了，但纱夜除了训练以外的时间，几乎都窝在这里倾全力改造煌式武装呢。」
　　「……夏季休假已经接近尾声，不这样赶工不行……不，老实说，这样下去应该赶不上，所以没办法。」
　　「这我知道……可是纱夜，其实你没有非得在《狮鹫星武祭》夺冠的理由吧？」
　　「噢……原来是这回事。」
　　像是知道绫斗接下来要说什么般，纱夜拍了一下手。
　　纱夜会参加恩菲尔德队，是因为想成为绫斗的助力。和包含绫斗在内的其他队员不一样，不是为了达成什么愿望。
　　她的心意的确让人感激，可是也让绫斗过意不去。
　　肯定是因为和绫斗决定参加《凤凰星武祭》的心情重叠了吧。
　　（尤莉丝也是这样的心情吗……）
　　可是纱夜却摇了摇头。
　　「不用放在心上，绫斗。那天晚上的誓言不是骗你的。」
　　这句话让绫斗想起，前往莱泽塔尼亚的半路上，经过纱夜家的当晚发生的事情。
　　「——所以绫斗，希望你有必要就拜托我。这次我一定要成为你的助力。」
　　深夜，皎洁的月光照进室内。纱夜仰望着绫斗，同时开口。
　　「……是吗？」
　　当时纱夜的眼神是认真的。
　　这么一来，绫斗也不好再多做置喙。
　　「……而且，我不太相信统合企业财团的力量。他们还是有办不到的事情。」
　　「这个，是没错啦。」
　　当然，统合企业财团又不是神。
　　「那么对我而言，这个还比较可靠。」
　　这时纱夜拿起挂在椅子上的制服上衣，从内侧口袋掏出像是护身符袋的东西。打开袋子，将一张摺叠在袋子里的陈旧纸张给绫斗看。
　　「当当——」
　　「咦？这、这难道是……！」
　　绫斗不由得睁大眼睛。
　　那是小时候，每一次和纱夜决胜负时，都会发一张的『许愿券』——根据规定，每使用一张，对方就必须听从自己的一个愿望。
　　「你竟然还持有这么古老的东西呢。」
　　「这是最后一张。幸好以前觉得可惜，一直没有用掉。而且这张券应该没有使用期限，换句话说——」
　　「……了解，还可以使用。」
　　绫斗举起双手认同。
　　虽然是小孩子天真的游戏，但也不能不认帐。
　　现在的绫斗与纱夜，依然在过去童年的延长线上。
　　「太好了……不过我目前还不打算使用，绫斗你可以放心。」
　　「不打算使用？为什么？」
　　听到绫斗的问题，纱夜露出有些寂寞的苦笑。
　　「……因为还没有这个勇气。」
　　「咦……？」
　　这是什么意思呢。
　　可是纱夜很快恢复平时的表情，捡起放在地上的扳手。
　　「——好啦，休息结束。我得再加把劲才行。」
　　然后纱夜并未理会还不太释怀的绫斗，再度开始改造煌式武装。
　　*　　*　　*
　　刀刃贯穿胸膛。
　　感到锐利的疼痛，以及上涌的血腥味。
　　在身体深处燃烧的火炎变小变弱，四肢逐渐失去力气，体温逐渐流失。
　　「……抱歉啊，会长。」
　　英士郎轻声说着，手上握着短刀。并非煌式武装。
　　虽然背光无法看见他的表情，但他会面露微笑吗？或是眼神冷静，始终面无表情盯着自己看呢。应该会根据这个未来的自己，究竟如何驱使英士郎而改变吧。回溯记忆……哎呀，这可糟糕了，肯定是笑容吧。
　　视线模糊，跟着渐渐变暗。
　　身体像浸在冰水一样寒冷。
　　好难受。
　　好恐怖。
　　可以感受到死亡逼近。
　　要是习惯就能适应？不，这是不可能的。死亡是人类根源的恐怖，不可能习惯。无限的痛苦就是无限的地狱，不是别的。
　　逐渐陷入黑暗，愈陷愈深。

　　然后，克劳蒂雅突然醒了过来。
　　「……好久没有死在他的手下了呢。」
　　宛如试图维系逐渐模糊的记忆般，克劳蒂雅低声说。
　　抹去额头上渗出的大颗汗珠，发现自己坐在沙发上。
　　桌上有喝到一半的咖啡，周围有依然开启的空间视窗。看来是工作到一半睡着了，时钟指着凌晨三点。
　　看了看手机，刚才似乎有来电。而且还是不久前。
　　「……哎呀呀。」
　　看到手机显示的名字，克劳蒂雅苦笑。
　　但还是毫不犹豫回拨对方。
　　『抱歉，这么晚了还打扰你。』
　　没多久空间视窗便开启，出现一脸天真笑容的英士郎。
　　「不会，别放在心上。有什么事情吗？」
　　『就是你之前拜托我的ABC新人一事啊。看来似乎有谱了，向你报告一下。』
　　「真不愧是夜吹同学，手脚真快呢。」
　　克劳蒂雅坦率地夸奖，英士郎跟着做作地害羞。
　　『没什么，这可是会长的委托，小事一桩啦。』
　　「可是呀．差不多该和我保持距离比较好罗。」
　　『哦，这是什么意思？』
　　星导馆学园的特务机关《影星》，虽然能以学生会长的权限指挥，但原本是直属于银河。现在克劳蒂雅的立场与银河产生了摩擦，很难像以前一样指挥。
　　更何况这还是克劳蒂雅的私事。事情一旦曝光，不只克劳蒂雅会遭殃，连接受委托的英士郎也脱不了关系。
　　「上面应该有联络你了吧？其实你就算拒绝我的委托也无妨喔。」
　　克劳蒂雅不经意出言试探，英士郎脸上依然保持笑容，双手一挥。
　　「会长你不是也知道吗？我在《影星》里也见不得光啊。事到如今，这点程度不算什么啦。」
　　「原来如此。那就感谢你的义气罗。」
　　说完，克劳蒂雅便关闭空间视窗。
　　当然，克劳蒂雅没有笨到会对英士郎的话照单全收。即使从他的立场来看，肯定上达银河的最高干部。甚至还传闻说，他和其他学园——正确来说，是雷渥夫黑学院的《恶辣之王》狄路克·艾贝尔范有牵扯。
　　「……反正，真正的目标还在别处呢。」
　　反正事到如今，对克劳蒂雅而言都不重要了。
　　还差一点——差一点就能达成克劳蒂雅的愿望了。
　　准备万全，布下的天罗地网已经启动。
　　接下来只要克劳蒂雅……只要恩菲尔德队伍在比赛中晋级即可。
　　到时候——


第二章　　《狮鹫星武祭》
　　「哗……真的焕然一新呢。」
　　从天狼星巨蛋的观众席俯瞰，舞台几乎完全改头换面。
　　首先直接映入眼帘的改变之处，是舞台被深如护城河般的壕沟包围。壕沟内填满了据说是阿勒坎特开发的防护凝胶，舞台等于是浮在湖上的小岛一样。一旦开始比赛，这些防护凝胶似乎会包围整座舞台。
　　加上既有的防护力场依然设置在防护凝胶的外侧，安全措施可谓固若金汤。
　　「似乎是为了提高观众的安全性而改建，不过也真是夸张呢。」
　　站在绫斗身旁的尤莉丝一脸不置可否。
　　纱夜与绮凛则在不远处，姑在观众席最前排讨论些什么。
　　今天稍后将会举办《狮鹫星武祭》的开会仪式。但在开始之前，参赛队伍都有一些参观改装后会场的时间。
　　因此原本能容纳十万名观众的观众席一片空荡荡，显得特别空虚寂寞。
　　「呵呵，没办法。毕竟听说下一届《王龙星武祭》，会有统合企业财团的最高干部观战。万一他们受了什么伤，那可不得了呢。」
　　「最高干部那些人？嗯……难怪这次的防护强化到离谱的程度呢。」
　　「听说马迪亚斯·梅萨委员长，成功让下一次的『大会谈』在这座Asterisk举办呢。因此顺其自然，似乎在检讨决赛的观战与参加典礼。」
　　提到统合企业财团的最高干部，堪称实质上控制当今世界的最高权力者。他们极少来到外面，但是每隔几年会举办一次名叫『大会谈』的首脑会议，各统合企业财团会推派几名代表出席，进行长期利害关系调整。
　　「上次在这里举办，好像是Asterisk大整修结束的时候吧，两次『大会谈』相隔了大约四十年呢。当然，与会人物应该也有不少改变。」
　　「话说回来……《星武祭》的营运委员长有这么大的影响力吗？」
　　——现任《星武祭》营运委员长，马迪亚斯·梅萨。
　　根据各种传闻——以及绫斗本身和他当面对话数次的感觉，印象并不坏。绑架芙萝拉的事件，以及发现遥姊，都有他在背后鼎力相助。
　　可是绫斗并未忘记，之前星猎警备队队长赫尔加·林多瓦尔给自己的忠告。
　　「——不要太相信马迪亚斯·梅萨。」
　　这句话依然清楚留在绫斗的心中。
　　「是没错，以立场而言，马迪亚斯·梅萨充其量只是银河的中坚干部。从他的出身来看，应该也无法进一步出人头地。一般而言，应该不可能有权决定『大会谈』的举办地点……」
　　克劳蒂雅略为压低了声音，回答绫斗的问题。
　　「但是《星武祭》在统合企业财团中，的确占有极为特别的位置。毕竟这是六个统合企业财团共同举办，独一无二的活动。因此营运委员会的成员，是由各统合企业财团指派，人数也调整成一定比例。其中若是营运委员长辈出，能带来多少优势，应该不需要说明吧。」
　　「换句话说，他的强势立场算是例外吗？」
　　「当然，一旦引发任何问题，也会被立刻从位置上拉下来。上届营运委员长似乎透过政治手腕，试图避免自己下台。但是以目前的成果，马迪亚斯·梅萨的确没有可非议的地方。」
　　「…………」
　　看来他果然是相当有能耐的人物。
　　话虽如此，要洞悉马迪亚斯·梅萨这一号人物，目前情报还太少。
　　「抱歉各位正在畅谈，方便打扰一下吗？恩菲尔德队伍的各位。」
　　——背后突然想起似曾相识，若无其事的声音。
　　回头一看，只见配戴象征秩序的光圈校徽，圣加莱多瓦思学园的学生们整齐一字排开。尤莉丝见状惊讶地睁大眼睛，绮凛与纱夜也露出惊讶的表情回头。
　　「学园祭之后一直没见面呢，费尔克劳先生。」
　　说着，绫斗伸出右手来。站在集团前头青年——亚涅斯特·费尔克劳的端正容貌，随即露出类似克劳蒂雅的完美笑容，回握绫斗的手。
　　「看你有精神真是太好了，天雾。」
　　亚涅斯特带来的嘉莱多瓦思学生有十人。
　　这么说来——
　　「您好，《圣骑士》殿下。亲率兰斯洛特队与崔斯坦队登场，阵容真是豪华呢。」
　　克劳蒂雅回以相同的笑容，有如迎接众人般一鞠躬。
　　由《始页十二人》排名第一到第五名组成的兰斯洛特队，其中四人与上届称霸《狮鹫星武祭》的队伍成员相同。
　　排名第六到排名第十所组成的崔斯坦队，虽然俗称二军，但终究只是和兰斯洛特队比较。嘉莱多瓦思应该还有其他众多队伍参赛，不过这两支队伍的实力特别突出。
　　「没什么，因为有人等不及，一定要和你打招呼呢。」
　　如同亚涅斯特这番话，一头亮丽金色卷发的女性迅速往前走出队列。
　　「哎呀呀……好久不见了呢，列媞希亚。」
　　「没错，真的——真的好漫长呢……！自从那届屈辱的《狮鹫星武祭》相隔三年，雪耻的机会终于来临了……！这次，这次我一定要赢过你，走着瞧吧，克劳蒂雅！」
　　露出挑衅的视线望向克劳蒂雅的女性，是圣嘉莱多瓦思学园排名第二，《光翼魔女》列媞希亚·布兰查得。
　　「说要雪耻，当时你们不是赢了吗？」
　　「这和队伍无关，而是我个人尊严的问题！」
　　克劳蒂雅咯咯笑，同时对列媞希亚的挑衅不樱其锋。
　　斜限看着两人，尤莉丝一脸不置可否低声说。
　　「哎……她们两人还是一样，丝毫未变呢……」
　　「你认识她吗，尤莉丝……？」
　　对于绫斗的问题，尤莉丝叉着手，同时瞄了她一眼。
　　提到嘉莱多瓦思，几乎都由亚涅斯特一人独挑大梁，但支持他的列媞希亚具备的能力也不容小觑。单就比赛影片而言，她可是当今Asterisk前五名的《魔女》。
　　「……和克劳蒂雅一样，在歌剧院舞会遇见过几次。她似乎认识克劳蒂雅比我更久，但从那时候开始。每次一见面都要斗个两句嘴。列媞希亚一直想和克劳蒂雅一较高下呢。」
　　「哦，该怎么说呢……好厉害呢。」
　　竟然能和克劳蒂雅较劲，确实是很有气概的女性。
　　「听说布兰查得家族与恩菲尔德家族的斗争由来已久，而且延续到了这一代……」
　　「我都听见了喔，尤莉丝。」
　　列娓希亚狠狠瞪了一眼尤莉丝。
　　「有件事我先声明，这和家族一点关系都没有。终究只是我和克劳蒂雅之间的问题。」
　　「真不好意思。」
　　尤莉丝别过视线，耸了耸肩。
　　从这番言词交锋看来，两人的关系似乎比想像中更无拘无束。
　　「而且更重要的是，身为朋……嗯哼！身为长年的旧识，我实在无法对你试图实现那愚蠢透顶的梦想默不作声。我一定会彻底粉碎你的幻想，觉悟吧！」
　　列媞希亚笔直指向克劳蒂雅，如此宣告。
　　（听她的语气，难道她知道克劳蒂雅的目的……？）
　　绫斗等人已经听过克劳蒂雅的愿望，可是更进一步——究竟为何要实现的真正原因，却还不得而知。
　　如果列媞希亚知道详情，她和克劳蒂雅的关系可能远比尤莉丝形容得更深。
　　「没关系。总而言之，既然你要在《狮鹫星武祭》夺冠，那我们终究会在比赛中碰头。当然，如果你在预赛就爆冷门淘汰的话，那就滑天下之大稽啦。」
　　预赛——亦即到第三轮比赛的对战名单已经发表。不过和《凤凰星武祭》一样，刻意安排不让强力队伍太早厮杀。因此至少在重新抽签的第四轮比赛为止，不会碰上兰斯洛特队或崔斯坦队。
　　「——方便借一步说话吗，列媞希亚学姊？」
　　这时候插嘴的，是绫斗也认识的对象。
　　「很可惜，发誓雪耻的可不只有你而已喔。」
　　「艾略特……」
　　列媞希亚这才露出不情愿的表情，退了一步。
　　「一年没见了呢，天雾同学。」
　　微微一笑敬礼的对象，是上届《凤凰星武祭》当中，与绫斗在准决赛对战的《辉剑》艾略特·佛斯达。他擅长反击，剑术天分更是出类拔萃，足以和绮凛相提并论。
　　上次不靠《黑炉魔剑》，纯粹以剑技相搏，最后绫斗以毫厘之差击败对手。
　　但那终究是去年的事情。
　　「看来……你的实力提升了不少呢。记得你是排名第六吧？」
　　相隔一年，近距离见到艾略特的样貌，绫斗难掩对他成长幅度的吃惊。
　　飘逸的卷发依旧，但容貌却成熟许多。即使身高依然比绫斗略矮，身材也较为纤瘦，但即使隔着制服，也能从修长的手脚看出结实的肌肉。
　　「不，我还是晚辈呢。只不过……一直无法忘记校徽在你手下粉碎的屈辱。」
　　说着，艾略特露出无畏的微笑。
　　「至少我认为自己精进许多，不会再重蹈难堪的失败了。」
　　与这番话相反，他的眼神充满自信，从里到外散发难以隐藏的锐利剑气。
　　「……绫斗学长。」
　　「嗯，我知道，绮凛妹妹。」
　　听到绮凛紧张的声音，绫斗轻轻点头。
　　绮凛肯定也感受到眼前少年的力量吧。身为剑士是当然的。
　　眼前的少年，的确隐藏着让绮凛惊讶的实力。
　　「究竟成长了多少，在比赛中交锋便知。我期待那时候的到来。」
　　毕恭毕敬一敬礼的艾略特，退到了亚涅斯特身旁。
　　「虽然常说失败为成功之母……但现在的艾略特与当时可是天壤之别。这一点还得感谢你才行呢，天雾。」
　　亚涅斯特开心地将手搭在艾略特的肩上。
　　然后。
　　「——当然，想和你交锋的愿望，我也不输给任何人呢。」
　　说着，亚涅斯特眯起眼睛。
　　「绫斗，好受欢迎。」
　　虽然听见纱夜的嘀咕，但就在绫斗要回应之际，发现挂在腰间套子的《黑炉魔剑》传来微微的震动。
　　「哎呀呀……」
　　仔细一看，挂在亚涅斯特腰间的纯星煌式武装发动体——《白滤魔剑》也出现相同的震动。
　　「这是……」
　　「呵呵，或许连它们都忍不住要较劲了呢。毕竟四色魔剑像这样对峙，已经相隔十几年了呢。」
　　四色魔剑意指《黑炉魔剑》、《白滤魔剑》、《赤霞魔剑》与《青呜魔剑》这四件纯星煌式武装。不过在《星武祭》的漫长历史中，从未在同一时代出现四名使用者。
　　现在《青呜魔剑》没有找到适合者，《赤霞魔剑》也依然在封印处理中。
　　「听说它们是在同一间实验室打造的。究竟是怀念彼此呢，还是……」
　　亚涅斯特并未说完，拍了一下手试图改变话题。这种动作和克劳蒂雅的确有几分相似，两人可能是同一类型的人物。
　　「好吧，不好意思占用各位的时间了。彼此堂堂正正加油吧。那就先失陪罗——希望能在战场上重逢。」
　　目送动作整齐，一丝不苟离去的嘉莱多瓦思一行人，克劳蒂雅轻轻笑了笑。
　　「绫斗各方面都很伤脑筋呢。」
　　这句话听的绫斗只能苦笑。
　　*　　*　　*
　　「虽然无须赘述，不过每一届《星武祭》的水准都不断提升……噢，还是先补充一句，我的意思并非轻视过去的英雄们，只是以体能数值等平均值为基准而已。」
　　第二十四届《狮鹫星武祭》开幕仪式。
　　巡视在场的参赛学生后，马迪亚斯·梅萨继续开口。
　　焕然一新的舞台与《凤凰星武祭》的开幕仪式一样，参赛学生依照学园整队。装设在巨蛋天花板上的巨大照明装置，将众光灯打向讲台上的马迪亚斯。
　　「依我个人所见，像是赫尔加警备队长的实力至今宝刀未老，任何人都会认同吧。但是比较星辰力平均值这一项，现在场上诸位的星辰力肯定比她所属的第一世代更加优秀。从数字来看也一目了然。」
　　马迪亚斯的声音还是一样沉着，却又有些快活。他的演讲具备某些吸引人的要素。
　　刚才还空荡荡的观众席，现在已经挤得无立锥之地。一边忍耐连挤满坐席的观众都濒临失控的热气，同时倾听马迪亚斯的演讲。
　　「尤其战术的进化，以及煌式武装的发展也相当显着，本届投入的煌式远距诱导武装，正好代表此一象征……这里插句话，连我都忍不住心想，要是以前现役时代有这些东西多好。当然，能不能上手又是另一个问题罗。」
　　马迪亚斯的这番玩笑话，让会场的气氛为之缓和。
　　抬头一看，照明装置四周开起的超大型空间萤幂，特写在马迪亚斯的苦笑上。
　　「话说回来……营运委员长曾经是《凤凰星武祭》的冠军吧？」
　　「嗯，那又怎样？」
　　绫斗开口问尤莉丝突然想起的问题，尤莉丝跟着小声回答。
　　「不，只是猜想他的伙伴是什么样的人物。」
　　「嗯……记得好像是女性吧，但是名字想不起来。因为看比赛影片是很久之前了。」
　　尤莉丝以手指抵着太阳穴搜寻记忆，闭上眼睛。
　　「是吗……谢谢。」
　　就算考虑年龄，马迪亚斯称霸《凤凰星武祭》应该也是绫斗出生之前的事情。热心研究的尤莉丝在面临《凤凰星武祭》时，浏览过去冠军赛程虽然不足为奇，但要全部记住也太强人所难。
　　「有什么在意的事情吗？」
　　「不，其实倒没有。」
　　绫斗向尤莉丝挥挥手，视线再度回到马迪亚斯身上。
　　自己也不知道为何会如此在意他。
　　真的只是心中突然出现这个疑问而已。
　　「——基于以上原因，我们认为以既有的舞台设备，将难以符合《星武祭》在不远的未来所达成的进化。因此这次虽然有些赶工，但还是进行了大规模改建。」
　　说到这里，马迪亚斯顿了半晌，视线望向观众席。
　　「引进防护凝胶这项装置，能在不减损外侧的热浪与兴奋下提高安全性。还可以为内侧的参赛选手带来更大胆，更猛烈的自由发挥！」
　　他的口气带有热情，观众也随之呼应。
　　马迪亚斯的演讲还是一样受观众欢迎。连参赛学生当中，也有受到热情感染，兴奋地大喘着气。
　　当然，对于已经知道舞台改装内幕的绫斗，只觉得马迪亚斯这番高调是诡辩。站在各学园前排的学生会长们似乎也了然于胸，像是亚涅斯特或范星露等人，表情都有些冷淡。
　　绫斗也一边冷静盯着马迪亚斯，同时感受到另一种说不上来的异样违和感。
　　去年夏天也和现在一样，听着马迪亚斯的雄辩，可是现在却彷佛不时能窥见些微诡异的空虚。彷佛讨人喜欢的精悍表情背后，是一大片真相不明的荒凉空间，让绫斗忍不住颤抖。
　　马迪亚斯的模样并未有什么改变。
　　真要说起来，改变的是绫斗看马迪亚斯的眼神。
　　赫尔加的忠告对自己的影响，似乎比预料中更加根深柢固。
　　「……呼。」
　　话虽如此，现在可没有心情去管这些。
　　绫斗等人的初战将在下午开始。
　　吁了一个口气，绫斗轻轻摇摇头，摆脱这些无谓的想法。

　　——开幕仪式结束后。
　　「纱夜，回去之前我去买个饮料，能先帮我转告大家吗？」
　　「……嗯，我知道了。」
　　前往休息室的路上，绫斗表示要买饮料，走在一旁的纱夜跟着点点头。
　　另外三人走在不远的前方，边聊边比手势。
　　「如果绮凛的拔刀术也能在团体战使用，应该有机会以此为起点，再增加几种模式的合作攻击吧。」
　　「抱歉，若不是完全一对一的状态下，应该很困难。要设圈套也很花时间……」
　　「局限性营造出单挑情况应该并非不可能，但是面对强敌太花时间，这一点很致命呢。」
　　根据一旁听到的内容，似乎在确认合作连技。打扰她们也不好意思。
　　「那么我也要。」
　　「了解，苹果汁对吧？」
　　「不要浓缩还原的。」
　　「我知道啦。」
　　举手回应纱夜的详细要求，绫斗同时快步前往自动贩卖机区。
　　途中不经意朝大厅一看，刚才挤满舞台的参赛学生们都聚集此处。由于绫斗等人的比赛就在这座天狼星巨蛋进行，因此不需要移动。但是在其他舞台比赛的学生就得人挤人了。当然也有不少学生的初战不是今天，而是明后两天。
　　「绫斗同学！」
　　这时候，突然从某处传来呼喊绫斗名字的声音。
　　视线朝向熟悉的声音一望，只见从柱子后方伸出一只白皙的手，朝自己招招手。
　　「……学生会长真是不轻松呢。明明自己没参赛，却还被叫出来。」
　　面对出乎意料的孩子气举动，绫斗只能苦笑着接近，一看果然是席尔薇雅。
　　学园祭之后虽然也联络过几次，但好久没有像这样当面碰头了。
　　「没办法，这是工作嘛。如果有空的话，就得出席仪式典礼罗。这次星露似乎也不是找代理，而是本人亲临呢。」
　　「话说回来，之前好像听谁说过，那个人似乎经常找代理出面。」
　　现在回想起来，在学园祭过见的范星露，以及《凤凰星武祭》闭幕仪式上，坐在界龙学生会长座位上的人完全不同。
　　「连那代理的学生，在圈子里也是相当有名的人呢。」
　　「咦？是这样吗？」
　　「界龙第七学院学生会长直属机关，龙生九子第七府『睚眦』……简单来说，就是界龙情报特务机关的一分子啦。」
　　「……特务机关的探员，却很有名气？」
　　这不会妨碍执行任务吗？
　　「总之，她虽然不是星露的门徒，但似乎相当受星露赏识。毕竟两人似乎个性相似呢。」
　　「个性相似代表……」
　　「没错，战斗狂。」
　　可能的话，对她还是敬而远之吧。
　　「噢，对了，席尔薇雅。刚才我就有点在意，为什么你又打扮成这样呢？」
　　席尔薇雅现在的服装，是已经很熟悉的偷偷摸摸模式。
　　刚才在开幕仪式上，她应该穿着整齐的制服才对。
　　「之后没什么事，我想再去欢乐街那一带晃晃。」
　　意思是她还要去那里寻找『老师』的下落吧。
　　「《星武祭》时期的观光客增加，比较容易混入人群……啊，我当然会看绫斗你的比赛罗。」
　　说着，席尔薇雅轻轻眨了眨眼。
　　「这样就不能掉以轻心呢。」
　　「……嗯，要说一如平常的话是没错，但有些掉以轻心喔？当然，我不认为绫斗你们会在预赛就落败，但在《狮鹫星武祭》，大意会失荆州喔。」
　　席尔薇雅竖起食指，凑近脸去。
　　「好、好啦，我会铭记在心的。话说——」
　　出乎意料近在眼前的紫色瞳眸，让绫斗心一惊，同时连忙叉开话题。
　　「席尔薇雅才该小心一点。最近偷溜出去的次数会不会有点太多了？」
　　「这个……嗯，是没错啦。」
　　可能一语中的，席尔薇雅难得含糊其辞。
　　虽然绫斗并未对她的行踪了若指掌，但有听过大致的报告。席尔薇雅最近——尤其是进入夏季休假之际，避人耳目外出的次数明显增加。
　　当然，她的目的肯定是寻找自己的老师，乌丝拉·思文特。
　　「该不会有发现任何线索吧？」
　　可是席尔薇雅却惋惜地摇摇头。
　　「不，反而一无所获。所以可能有点焦虑。」
　　「是吗……」
　　但她既然有焦虑的自觉，应该不用太过操心。
　　「不过……多方面考虑后，我归纳出一个结论。」
　　「什么结论？」
　　「从她当时的语气来看，乌丝拉可能被某人操纵了吧。至少，那模样不是她本人。」
　　席尔薇雅的眼神逐渐犀利，言语中带有冰冷的愤怒。
　　她说的当时，意指学园祭的顶上竞技场，席尔薇雅接触可能是乌丝拉的人物时发生的事情。
　　「可是夺取身体控制权的能力姑且不论，我从没听过有谁的能力，连人的记忆与个性都能直接干涉。不，以《魔女》或《魔术师》能掌控的万应素规模，这是根本不可能的。」
　　精神操纵系能力确实有一项定论，就是受到星辰力的妨碍太大，对《星脉世代》效果很薄弱。
　　「若有什么能做到这一点，那就是——」
　　「……纯星煌式武装。」
　　对于绫斗抢先一步的回答，席尔薇雅点点头。
　　「不过那终究只是最有可能的答案之一。」
　　说到这里，席尔薇雅叹了一口气，垂头丧气。
　　「更何况不论我怎么调查，似乎都不存在那种纯星煌式武装……」
　　纯星煌式武装的开发研究当然是非公开的。但是使用的万应精晶，在统合企业财团之间缔结的条约下，全部都编号加以管理。最低限度，都知道在哪里有什么万应精晶。
　　「但是以想得到的线索而言，这是最有可能的答案。」
　　虽然是暂时性，貌似乌丝拉的女性却能干涉《黑炉魔剑》，使其停止活动。无论如何都很不寻常。
　　若是范星露或奥菲莉亚·兰朵露芬那种强到爆表的对象，或许还不一定。但目前视为纯星煌式武装的力量较为合理。
　　「嗯，所以这次我打算同时朝这个方向寻找……哎呀，抱歉喔！等一下还有比赛，我却一直和你聊这些。绫斗你得集中精神迎战《狮鹫星武祭》才对！」
　　「……嗯，我知道。不过要是发生任何事，随时都可以联络我喔？」
　　「哈哈，谢谢你。」
　　席尔薇雅一脸歉疚的露出苦笑——
　　「……噢，对了。今天我是来将这个交给你的。」
　　接着忽然从包包里取出某件东西，递给绫斗。
　　「这是？」
　　「呵呵，便当。」
　　「……咦？」
　　席尔薇雅恶作剧地眯起眼睛。

　　「之前我不是说过吗？敬请期待下一次。」
　　话说回来，在学园祭谈到料理的话题时，她好像提过这件事……
　　「那么你真的帮我准备了便当吗？特地为了我？」
　　连绫斗都知道，席尔薇雅有多么忙碌。
　　世界级歌姬牺牲自己的宝贵时间，为自己准备料理，这可是不得了的大事。要是被席尔薇雅的粉丝知道，可能子子孙孙都会被诅咒吧。
　　「别看我这样，对料理还算有点自信喔。还是你不敢吃名义上敌对学园的人制作的便当呢？」
　　「没、没这回事啦……！」
　　绫斗接过包得很可爱的便当盒，席尔薇雅跟着一笑。
　　「嗯，很好。」
　　然后微微别过脸去，低头轻轻吁了一口气。
　　「呼……好紧张喔。」
　　「席尔薇？」
　　「啊，没有，没事没事。」
　　席尔薇雅立刻转头面向绫斗，恢复平时的开朗笑容挥挥手。
　　「如果可能的话，真想在这里听听你的感想呢。」
　　「这个，有点不太方便吧……」
　　绫斗提高警戒环顾四周。
　　绫斗与席尔薇雅两人都擅长消除气息，因此目前还没有人注意到。但如果现在摊开便当享用，肯定会引人注目。到时候可麻烦了。
　　「呵呵！开玩笑的，开玩笑。」
　　「咦……？」
　　席尔薇雅天真地笑了笑，然后往后退一步。
　　「那么我该回去罗。首战加油啦！」
　　「噢，嗯，好，谢谢你。」
　　绫斗依然有些茫然，目送快步朝观众席离去的席尔薇雅。
　　*　　*　　*
　　同一时刻，在天狼星巨蛋入口大厅——不远处的自动贩卖机阴影。
　　两名少女瞪大了眼睛，僵在原地。
　　过了一会儿，其中一人才好不容易开口。
　　「……欸，图莉雅。」
　　「……什么事，蜜儿雪。」
　　「……刚才，看到了吗？」
　　「……嗯，看到了。」
　　「……那是……席尔薇雅，没错吧？」
　　「……肯定是席尔薇雅没错。」
　　「…………」
　　「…………」
　　两人再度陷入沉默。但不久后四目相接，随即露出惊愕与欢喜交杂的笑容，用力击掌相庆。


第三章　　活宝女孩们
　　相隔好一段时间，再度来到天狼星巨蛋休息室。
　　「哦……原来如此，这便当看起来真可口呢。」
　　「……难怪你这么晚回来，真是的。」
　　叉着手的尤莉丝与纱夜，半眯着眼睛的视线扎在背上。
　　绫斗不仅回来得晚，手中居然还抱着一个便当。虽然已经有被念的觉悟……但得知这是席尔薇雅制作的便当后，两人的视线显得更加冰冷。
　　「等一下就要比赛，怎么可以做这种有损团队合作的事情呢，绫斗。」
　　「就算你这么说……」
　　连克劳蒂雅都委婉地补绫斗一刀。
　　可是席尔薇雅的便当，的确好吃到让人下巴快掉下来。
　　放上小颗肉丸搭配香草马铃薯沙拉，以及蔬菜与烟熏鲑鱼等各式配料的单层三明治。虽然简单，却处处充满了惊喜。
　　看来她对料理有自信所言不虚。
　　如果可以奢侈一点，真希望能找个更好的地方安心享用，肯定更能品尝料理滋味。
　　「这、这个，各位，要不要看个电视之类？现在好像正好在介绍参赛队伍呢……」
　　绮凛似乎努力试图改变气氛，开启休息室内附的空间视窗。
　　『……所以所以各位观众，今年主要舞台依然由我ABC播报员，梁濑咪子为各位带来实况转播！还有还有，雷渥夫黑学院毕业校友，现任星猎警备队一等警备正的柊静薙小姐，将为各位观众负责解说！』
　　萤幕上是去年《凤凰星武祭》已经相当熟悉的女性播报员脸孔。
　　『各位观众好，请多指教。』
　　另一边的解说员似乎和《凤凰星武祭》不一样，一头整齐黑发，睡眼惺忪的女性低头向观众致意。
　　看到对方的克劳蒂雅，有些惊讶地掩住嘴角。
　　「哎呀，这一位……记得好像是谷津崎老师的队友呢。」
　　「咦？」
　　这么说来，这个人也曾经称霸《狮鹫星武祭》吗。
　　「解说员会从曾经在该《星武祭》留下优异成绩的人担任，所以不足为奇。」
　　「……那么改天也会邀请老师担任吗？」
　　「现役隶属于六学园的人，当然另当别论罗。」
　　尤莉丝不置可否地回答纱夜天真的问题。
　　考虑到公平性，的确应该这样。
　　「不过这次真的受到谷津崎老师很多帮助。为了报答老师的恩情，得好好加油才行呢。」
　　「——那还用说，当然要留下和谷津崎女士同样的佳绩啊？」
　　嘴角一咧，尤莉丝以无畏的口气回答克劳蒂杂的话。
　　这几个月，匡子紧锣密鼓为众人指导团体战的技巧。当然，由于匡子能力存量的关系，并非每次都能进行模拟战。不过在夏季结束之际，众人都进步到即使面对匡子与傀儡队伍，也几乎不会败阵了，成果丰硕。
　　『……那么那么，柊小姐，赶紧向您请教一下，本届大赛最有希望夺冠的队伍罗。』
　　『提到冠军候选，还是首推嘉莱多瓦思的银翼骑士团——尤其是一军兰斯洛特队。由《圣剑》的使用者，《圣骑士》亚涅斯特·费尔克劳率领，五人中有四人是上届《狮鹫星武祭》当中大显身手的熟面孔。唯一的新队员，排名内的《优骑士》帕希瓦尔·加多纳选手也是纯星煌式武装《圣杯》的使用者。根据资料，嘉莱多瓦思史上同时拥有《圣剑》与《圣杯》的队伍，从未尝过败绩，是夺冠常胜军呢。』
　　『《圣剑》是《白滤魔剑》，《圣杯》则是《赎罪锥角》的别名。就像列媞希亚·布兰查得选手的别名《圣女》一样，嘉莱多瓦思的学生似乎经常像这样取别名呢。』
　　『他们有这种传统呢。好的，以上两者都是防御极为困难的纯星煌式武装。加上还有《光翼魔女》布兰查得选手、《黑盾》与《王枪》三人加强侧翼，堪称坚若磐石的布阵呢。』
　　『事实上，所有的赌盘赔率，兰斯洛特队都是最受欢迎的队伍呢：
　　亚涅斯特领军的兰斯洛特队，的确是冠军候选的焦点。
　　『同样是嘉莱多瓦思的崔斯坦队又如何呢？』
　　『崔斯坦队与兰斯洛特队不一样，特征是以新队员组成的队伍。』
　　『虽然是上届大会的亚军，但是核心队员几乎都已经毕业了。这一点会不会成为不稳的因素呢？』
　　『不过今年新晋级的嘉莱多瓦思排名第六，《辉剑》艾略特·佛斯达，号称剑技仅次于亚涅斯特·费尔克劳。而且排名第七的《圣茨魔女》诺爱儿·梅斯梅尔的能力也相当强大。非常有机会角逐冠军宝座呢。。
　　『原来原来如此，不愧是在《狮鹫星武祭》赢得最多次冠军的嘉莱多瓦思——那么那么，他们的劲敌是谁呢？』
　　『头号劲敌率先想到的，就是星导馆的恩菲尔德队伍吧。』
　　「哇哇！报出了我们的名字呢……！」
　　「当然呀。从客观角度来看，我们肯定也是冠军候选的名单之一呢。」
　　相较于惊讶的绮凛，克劳蒂雅一脸理所当然地微笑。
　　的确，单纯考虑排名，队伍里有新旧排名第一，以及现役排名第二与第五，无论如何都仓引人注目。而且还有《黑炉魔剑》与《潘=朵拉》这两件纯星煌式武装。
　　『毕竟队伍里有《凤凰星武祭》的冠军搭档与四强搭档，这样的组合有多强应该不用赘述了吧。最后一位《千见盟主》克劳蒂雅·恩菲尔德小姐，不仅是能预知未来的纯星煌式武装《潘=朵拉》的使用者，还是排名第二。堪称少数综合力量足以对抗嘉莱多瓦思两大队伍的劲敌队伍呢。』
　　『噢噢——』
　　『此外虽然实力还是未知数，但界龙的黄龙队里有《万有天罗》终于首肯参加《星武祭》的头号大弟子。可以推测他是相当了得的选手。』
　　『意思是界龙的排名第二，武晓彗选手吧。和《万有天罗》的范星露小姐一样，虽然至今鲜少公开露面，但可以期待在本届大会的活跃。』
　　『其他成员还有上届《凤凰星武祭》亚军搭档，《天苛武葬》赵虎峰与《雷戟千花》瑟希莉·王小姐。以及在本届《凤凰星武祭》大为活跃的黎兄妹，是一支相当强劲的队伍。况且『黄龙』这个队名必须有《万有天罗》同意，足以代表界龙的队伍才能使用。可以想见该队是冠军候选的有利竞争者呢。』
　　画面上显示黄龙队成员的面貌。其中有三人认识，一头带卷长发的女性也在影片中曾经见过，唯有面貌精悍的男性完全陌生。
　　「这个人就是《霸军星君》吗……」
　　「没错，而且几乎没有多少关于他的资料。如果我们真的与他们碰头，只能祈祷在碰头之前，能够某种程度上了解他的底细了。」
　　既然他是星露的头号大弟子，那么一如解说，肯定是相当厉害的强者。
　　「瑟希莉·王与赵虎峰也不可小觑喔。老实说，他们俩如果继续搭档参加《凤凰星武祭》的话，我们能不能夺冠还是个问题呢。」
　　尤莉丝一脸认真凝视着空间视窗，叉着的手跟着使劲。
　　学园祭曾经见识过虎峰的实力，的确无庸置疑。尤其在体术方面，甚至远远凌驾绫斗。
　　另一方面，瑟希莉也是星仙术的达人，身为《魔女》的尤莉丝似乎相当在意她。根据看过的几场比赛影片，她似乎擅长雷击系星仙术，但体术也不容小觑。
　　「那对讨人厌的双胞胎，相较于《凤凰星武祭》那时候，应该也不会毫无进步吧。更何况他们的能力在集团战中极为有效。」
　　黎沈云擅长的星仙术，是让不存在的事物看起来存在，黎沈华的星仙术则是让存在的事物看起来不存在。相较于搭档战，这一类的幻术能力在团体战更能有效发挥。
　　「确实很麻烦。」
　　「……对呀。」
　　纱夜与绮凛也同意。
　　『若是考虑大黑马，葵恩薇儿的露萨卢卡队也不能错过。上次首度参赛便晋级八强的实力是否货真价实，绝对相当引人注目呢。』
　　『露萨卢卡的成员们几乎都忙于摇滚梁团的活动，自从上届《狮鹫星武祭》以来，好像几乎没有留下什么对战纪录呢。身为葵恩薇儿的OG，我也非常期待她们有什么成长喔！』
　　「……对我而言，反倒希望她们没什么成长呢。」
　　听到咪子情绪亢奋地播报，克劳蒂雅一脸伤脑筋，以手托住脸颊。
　　「你从之前就对她们特别提高警觉呢。老实说，我不认为那支队伍这么值得大惊小怪……至少威胁性不如刚才列举的这些强敌。」
　　绫斗等人当然尽可能观看劲敌队伍的比赛影片。由于露萨卢卡在上届《狮鹫星武祭》晋级八强，因此确实是强敌。但如同尤莉丝所说，即使考虑成长性，绫斗也有点怀疑她们是否能和嘉莱多瓦思与界龙的队伍相提并论。
　　「至少以个人战斗力而言，必须提高警觉的，顶多只有排名第三的蜜儿雪吧。」
　　团体战的比赛只有上届《狮鹫星武祭》的资料，不过公式排名战有今年的影片。露萨卢卡的成员们面对席尔薇雅，几乎都输得落花流水。只要影片没造假，就能大致推测她们现在的战力。
　　「即使个别战力不高，可是她们团队合作的战术很优秀吧？」
　　绮凛战战兢兢举手回答，但克劳蒂雅缓缓摇了摇头。
　　「不，这也是原因之一，但我担心的倒不是她们，反而是——」
　　「她们的纯星煌式武装。」
　　纱夜接着克劳蒂雅的话继续说。
　　「是的，没错。」
　　「嗯……记得是《极北天琴》吧？」
　　露萨卢卡队以使用乐器型的武器闻名。名叫《极北天琴》的纯星煌式武装，似乎是由一块完整的万应精晶分割成五块。因此若没有同时出现五名适合率够高的人，连启动都没办法，是相当难用的纯星煌式武装。换句话说，露萨卢卡是由五人共用一件纯星煌式武装。
　　绫斗也开启自己的空间视窗，检视露萨卢卡的资料。
　　密儿雪使用的吉他型纯星煌式武装是《极北天琴=卡莉娥佩》，拜薇的浮游鼓型纯星煌式武装是《极北天琴=厄剌托》，摩妮卡的贝斯型纯星煌式武装是《极北天琴=墨尔波涅》，图莉雅的吉他型纯星煌式武装是《极北天琴=波吕姆尼亚》，至于玛芙蕾娜的空间投射键盘型纯星煌式武装是《极北天琴=塔莉亚》。每一件的名字都特别绕口。
　　「从影片看来，像是操纵声音的纯星煌式武装……」
　　在上一届《狮鹫星武祭》当中，她们以音波震动攻击，或是产生音波障壁之类，能力都符合武装的外型。当然在露萨卢卡以前，似乎无法找齐使用者，因此情报相当稀少。
　　「…………」
　　结果克劳蒂雅露出认真的表情沉思。
　　「克劳蒂雅？」
　　「……噢．不好意思。也对，目前还不知道会不会碰上她们，花太多时间思考也没意义。换个话题吧。」
　　「嗯，好……」
　　克劳蒂雅竟然会对纯星煌式武装如此费心，虽然实在引人在意，不过对战时碰头再伤脑筋也不成问题。
　　『对了对了！葵恩薇儿还有梅尔维优队与赫夜队这两支有趣的队伍，希望各位观众在本届大赛务必瞩目喔。尤其是……』
　　实况与解说的话题已经转移到其他队伍。
　　「赫夜队，是吗？」
　　「那支队伍怎么了吗？」
　　绫斗不经意的低喃，让尤莉丝露出不可思议的表情转过头。
　　「噢，没什么，只是刚好有认识的人在那一队。」
　　「……你在葵恩薇儿有认识的人？除了席尔薇雅·琉奈海姆？」
　　尤莉丝的视线再度变严肃，其他队员的视线也集中在绫斗身上。
　　绫斗发觉糟糕的时候已经太迟了。
　　「赫夜队我也调查过，但还是头一次听说你有认识的人在该队。请问是哪一位呢？」
　　笑咪咪的克劳蒂雅，迅速单刀直入询问。
　　虽然笑容一如往常，却莫名感到一股强大的压力。
　　「没有啦，真的只是认识而已……莲城寺柚阳，我们的门徒啊。」
　　「门徒……意思是天雾辰明流的使用者吗？」
　　绮凛惊讶地睁开眼睛。
　　「说是门徒，其实她是在分家道场修练的。纱夜应该知道吧，就是八束啊。」
　　「……噢，弓术的。」
　　听到绫斗的回答，纱夜拍了一下手。
　　「纱夜也认识她吗？」
　　「……不，只是听过有这间道场而已。绫斗的父亲和遥姊似乎偶尔会露脸。」
　　「由于我实在不擅长弓术，因此很少去那里。所以只在孩提时期和柚阳妹妹见过几次面。不过……」
　　说到这里，绫斗皱起眉头苦恼。
　　「柚阳妹妹和我不一样，弓术相当精湛。当时的身手已经相当了得，要是现在的话，光想就很恐怖呢。」
　　「竟然连你都这么称赞她……」
　　尤莉丝与绫斗同样皱起眉头。
　　「原来如此……老实说，原本以为赫夜队只有苏菲亚·费尔克劳需要特别留神，看来得重新思考一番了呢。」
　　「费尔克劳……难道她和亚涅斯特是？」
　　这次换绫斗惊讶了。
　　「没错，是他的妹妹。若纯论剑技的话，足以和哥哥《圣骑士》匹敌……甚至有人认为夏胜一筹的才女呢。不过她有一个很大的弱点……」
　　「——等一下。」
　　纱夜这时举起手来，打断克劳蒂雅的话。
　　只见她低着头，左手像是缓和头痛般按着眼睛上方。
　　「实在没办法记住那么多，真的。」
　　纱夜的记忆力几乎记不住没兴趣的事情，念书时也一样明显。
　　「这也不能怪你。本届《狮鹫星武祭》强队很多，有人评论是近几年罕见的大丰收。」
　　说着，克劳蒂雅温柔拍了拍纱夜的头。
　　「反正我已经大致掌握了所有必要情报。大家可以等决定对手是谁再牢记也可以。」
　　「得、得救了……」
　　绮凛也摸摸胸口，松了一口气。
　　『另外，阿勒坎特的机人荣光队还携带尚未发表的全新武器参赛。据说是和煌式远距引导武装完全不一样的新型武装，各位观众请务必留意亮相。此外还有我出身的母校雷渥夫，大型PMC（佣兵企业）公司HRMS以佣兵生的身分招聘组成的恶人队。根据情报指出，由里贝欧·帕莱特社长亲自挑选的他们，还获得了那件纯星煌式武装《虚渴邪剑》——』
　　空间视窗内的转播依然继续介绍队伍，不过克劳蒂雅关闭视窗后，看向绫斗等人。
　　「那么，我们再一次复习首战的对手吧。」
　　*　　*　　*
　　——同一时刻，在寿星巨蛋。
　　「紧急召开！『要如何才能将席尔薇雅·琉奈海姆挤下宝座的会议』！」
　　从天狼星巨蛋移动到首战会场寿星巨蛋，一进入休息室，蜜儿雪就意气风发地宣告。
　　「……请问，突然召开什么？」
　　虽然知道蜜儿雪从路上就一直坐立难安，不过玛芙蕾娜还是战战兢兢询问，蜜儿雪随即一副迫不及待的模样挺起胸膛。
　　「呵呵呵～！听了吓死你！告诉你喔——」
　　「我们刚才目击到，席尔薇雅居然和男生在幽会耶！」
　　就在蜜儿雪装腔作势之际，图莉雅一脸得意地从旁插嘴。
　　「不会吧！？」
　　其余的露萨卢卡成员——拜薇、摩妮卡与玛芙蕾娜，都一同发出惊讶的声音。
　　「啊～!讨厌啦，图莉雅，你好贼喔！我正准备要宣布的说！」
　　「嘿嘿，这种事情是先抢先赢！」
　　「讨厌！讨厌讨厌讨厌！」
　　看到蜜儿雪挥舞手臂抗议，图莉雅轻巧地左躲右闪。
　　「欸欸，不要再打闹了，赶快说明清楚嘛！这件事……是真的吗？」
　　摩妮卡迫不及待地起身，再度询问两人。
　　「真的真的，是大独家对吧？」
　　「我们还拍到了清楚的影像喔。」
　　说着，蜜儿雪操作手机，播放不折不扣的偷拍影片。
　　由于相隔一段距离，因此只听得见片段的声音。但是一男一女两人躲在大柱子的阴影下，亲昵交谈着。
　　「那个人……看来的确是席尔薇雅呢。」
　　目不转睛盯着影片的拜薇，点点头表示无误。
　　由于她一如往常变过装，因此乍看之下不易分辨。但实际上，连玛芙蕾娜都认为没错。
　　「对吧对吧？」
　　「还有喔，你们看这里！」
　　图莉雅手指的画面中，席尔薇雅将某些东西交给男性。
　　「这个……究竟是什么呢？」
　　「来，仔细听好了喔……」
　　看到图莉雅的眼神示意，蜜儿雪提高影片的音量。
　　混杂在杂音中听到的是——
　　「难道……她说的是，便当吗？」
　　「答对罗！」
　　蜜儿雪与图莉雅开心击掌后，一同望向摩妮卡确认。
　　「这样不论卖给谁，都能赚上好大一笔钱喔？对不对，摩妮卡？」
　　「……没错。这么一来，不只学园的传播系社团，可能连一般网路新闻都会采访我们喔……呵呵，呵呵呵呵！好厉害！好厉害好厉害！这肯定是一桩大丑闻！有时候你还满厉害的嘛，队长！」

　　忘记平常个性的摩妮卡，不怀好意地嘴角一歪，用力摆出胜利姿势。
　　「噢，嗯，谢谢……」
　　被她的魄力与亢奋震慑，蜜儿雪有些畏缩。
　　「……哎呀？」
　　这时候，一直凝视影片的拜薇忽然歪头疑惑。
　　「这个男生……不就是《丛云》吗？」
　　「咦……？」
　　这句话让包含玛芙蕾娜在内的所有人，再度集合到空间视窗前。
　　「话说回来，注意力完全被席尔薇雅吸引呢，这制服……是星导馆的吧。」
　　「真、真的呢！这个人，就是那个天雾绫斗喔！」
　　为什么一直没发现呢。
　　星导馆学园排名第一，《丛云》天雾绫斗可是当今Asterisk的大名人之一。去年的《凤凰星武祭》决赛中，与阿勒坎特的自律型拟形体的那场激战，依然是《星武祭》爱好者津津乐道的话题。
　　「……哎呀，想不到出现意外的大人物呢。这么说来，之前学园祭约、约、约会的对象，该不会……！」
　　「这可是货真价实的超级大丑闻呢……！」
　　就在蜜儿雪紧握拳头，庆幸自己做得好时。
　　「唔哟哟……？可是，稍等一下，稍等一下。」
　　再度戴上假面具的摩妮卡，从怀里掏出布偶型的手机。
　　「来来，看看这个。」
　　摩妮卡从空间视窗里秀出来的——附带一提，摩妮卡的空间视窗也走可爱风格设计——是一堆八卦网站。只见她以熟悉的手势，一一点出报导。标题不外乎『《蕞云》热爱！对象是公主殿下！』『《凤凰星武祭》冠军搭档连私生活也是一对』『里斯妃特殿下凯旋回国，《丛云》随侍在侧的原因是？』……之类。
　　「一如所见，谣传天雾绫斗的对象是那个《华焰魔女》呢。」
　　「……这个可以相信吗？」
　　全都是露骨的腥羶报导，实在让人对这些报导的可信度存疑。
　　「谁晓得？可是去年年底，公主回国是真的，而且《丛云》跟在她身边也是事实。还光明正大接受新闻媒体的报导，况·且·呀……」
　　说到这里，摩妮卡以手捣嘴，嘻嘻笑了笑。
　　「或许对队长而言有点太刺激了，所以不好现在秀出来，不过还有更重口味的报导喔？」
　　「……重口味，是什么意思？」
　　「像是三角关系啦、四角关系啦，五角关系啦……就是说，《丛云》也参加了《狮鹫星武祭》，可是队伍里除了他以外，其他人都是女生吧？甚至还有传闻，他和其他女生的感情都很好……」
　　「这、这怎么会……」
　　玛芙蕾娜忍不住面红耳赤。可是听到这番话，蜜儿雪和图莉雅却依然露出不解的表情。
　　「这个……是什么意思？」
　　「……你们两个还是一样嫩呢。」
　　拜薇低声说。
　　「这个，意思就是……天雾的对象可能不只席尔薇雅一人而已吧……」
　　虽然不知道该怎么形容，表达的很暧昧，但蜜儿雪一时之间摇头晃脑后，才恍然大悟般抬起头来。
　　「换句话说，席尔薇雅可能被《丛云》欺骗了吗！？」
　　「你、你说什么！？嗯，可恶的《丛云》……！真是个负心汉！」
　　图莉雅也同样露出怒容，愤慨地抱拳。
　　虽然该说的都说了，但看到她们的思考短线到极点，玛芙蕾娜有点头晕。
　　「没、没有啦，这个，我先声明喔，这些终究只是谣言，还不确定是真是假……」
　　玛芙蕾娜试图安抚，但两人完全充耳不闻。
　　然后——
　　「唔呶呶……！没办法，总之这次作战暂时中止！」
　　「咦……？意、意思是不要将这些情报散布出去吗？」
　　面对突如其来的宣布，玛芙蕾娜眨了眨眼睛，蜜儿雪则理所当然般点了点头。
　　「那还用说！因为这样席尔薇雅太可怜了嘛！」
　　「……刚才不是还策画陷害席尔薇雅的作战吗？」
　　「这两件事不能混为一谈！」
　　玛芙蕾娜实在忍不住吐槽，但蜜儿雪却说得斩钉截铁。
　　「反正事到如今……让人有些犹豫呢。」
　　「这就没办法罗。」
　　「不会吧，？真是的，队长你真的太天真了啦。」
　　看来其他的队员——似乎只有摩妮卡有些惋惜——都没有异议。
　　玛芙蕾娜抱头伤脑筋的同时，也觉得自己有些松了口气。
　　事到如今，这种想法更强烈。
　　她们几个其实本性都不坏。
　　只不过——脑筋不太灵光。
　　「所以说，变更作战！」
　　「咦？」
　　「对于席尔薇雅暂时保留，先去调查《丛云》！」
　　「什么——！？」
　　再度听到唐突的发言，让玛芙蕾娜惊讶得大喊。
　　「为、为什么会变成这样啊？不、不是啦，更何况调查天雾同学要做什么呢？」
　　「如果《丛云》真的和传闻一样，那、那么不知羞耻的话，我们就狠狠教训他。看到他的狼狈模样，席尔薇雅应该也会清醒一点。到时候我们也可以毫无牵挂地将她拉下宝座罗。」
　　「…………」
　　通篇似乎言之成理的歪理，听得玛芙蕾娜哑口无言。
　　「原来如此呢……！」
　　「真是妙计。」
　　「反正摩妮卡也不想当坏人。」
　　而且麻烦的是，其他队员也赞成。
　　「可、可是啊？就算这些传闻都是真的，但究竟要如何……」
　　「呵呵呵，玛芙蕾娜的脑筋真是不灵光呢。」
　　「是喔……」
　　摆出姿势耍帅，晃了晃食指的蜜儿雪，露出前所未有的自信。
　　「《丛云》也和我们一样参加了《狮鹫星武祭》，所以总会在比赛碰头的！」
　　玛芙蕾娜差点脱口而出『要是在碰头之前就输了该怎么办。，但还是勉强将话吞了回去。
　　现在说再多都是无济于事，况且实际上，天雾绫斗的恩菲尔德队可是冠军候选之一。至少他们应该会顺利晋级正式赛程吧。
　　而且玛芙蕾娜很明白。
　　——这支露萨卢卡队，也同样具备能轻松晋级正式赛程的实力。


第四章　　开始行动的人们
　　『——终于，接下来是K组第一轮比赛！从东门进入舞台的，是星导馆学园的恩菲尔德队！』
　　崭新的入场门扉一开启，在播报员咪子的亢奋声音带动下，观众的欢呼让空气为之震动。
　　之前内部通道可以直通舞台，但从这一次开始，必须越过防护凝胶的壕沟，因此入场门的模样也大幅变更。首先是防护凝胶液面下的升降口开启，从中升起与观众席同样高度的巨大柱状入场门。接着选手从柱子内部登场后，空中随即出现半透明的道路，延伸到舞台上空，真是相当夸张的机关。
　　克劳蒂雅走在前头，尤莉丝则一脸不置可否的表情，叹了一口气。
　　「虽然现在说这些也无济于事……但大会还是一样，在无用的地方特别讲究演出呢。」
　　「呵呵，也只能说确实如此罗。」
　　另一方面，走在前头的克劳蒂雅似乎相当熟悉，挥挥手回应观众的欢呼。
　　「可、可是这样有点……难为情呢。」
　　绮凛也因为个性使然而不知所措，满脸通红略为低头。
　　「……管他那么多，我想赶快回去继续赶工。」
　　纱夜的煌式武装改造，结果似乎还是赶不上首战。虽然她表示想在正式赛程前完成，但看来很困难。
　　绫斗往身后瞄了一眼，只见入场门周围开启几个巨大空间视窗，视窗内播放着星导馆校徽与介绍选手的影像。的确很难为情。
　　通道前端呈现阶梯状，走下描绘六学园校徽的舞台后，首战对手的队伍正好从另一侧的入场门现身。
　　『然后然后！面对冠军候选之一的恩菲尔德队，挑战者是雷渥夫黑学院的黑色猛毒队！』
　　『如果黑色猛毒队获胜的话，那可是大黑马呢。接下来……』
　　制服改造得几乎看不见原本的造型，裸露的皮肤上刺着无数刺青，发型也充满了个性——堪称典型雷渥夫学生造型的五名男学生，带着挑衅的视线望向绫斗等人。
　　有人面露凶光瞪着自己，也有人哈哈大笑。虽然五人表情各异，但态度显然不友善。所有人早已启动煌式武装，而且都是突击步枪型煌式武装等远距离武器。
　　「……听说他们是一群小混混的集合体，但比想像中还夸张。」
　　想起刚才的作战会议，纱夜轻声说。
　　根据克劳蒂雅的说法，他们几人都在排名外，因此几乎没有资料。虽然雷渥夫在六学园当中排名变动最大，不过相较之下，可以看出大致的力量——老实说，这几人实在不算强敌。
　　「因为《狮鹫星武祭》相较于其他《星武祭》，这种自以为是的家伙特别多。」
　　尤莉丝的表情也有点不耐烦。
　　「自以为是？」
　　「《狮鸾星武祭》是团体战，参加门槛很高……但你们也知道，也是最容易爆冷门的《星武祭》。换句话说，为求侥幸的胜利，也有不少人随便凑人数参加的。」
　　「原来如此……」
　　「不过呢，实际上看比赛就知道，会大爆冷门击败强敌的队伍，大多都下过足够的苦工。这样才能拉拢超越实力差距的一瞬间。输了是当然的，《星武祭》可没有那么好混，会让存心倚靠侥幸运气晋级的天真笨蛋获胜。」
　　尤莉丝说得毫不留情。
　　这时候。
　　「嘿、嘿嘿……哟，《华焰魔女》，真想不到我们会在这种场合再度碰头……」
　　身为队长的证明，校徽淡淡发光的鸡冠头男子走出对列，表情抽搐地开口。
　　「……嗯？」
　　尤莉丝目不转睛盯着对方的长相看了一会儿——
　　「你是谁啊？」
　　一脸讶异地歪头疑惑。
　　「啥！？臭女人，你不记得我了喔！」
　　可能相当颜面扫地，鸡冠头气得满脸通红。
　　但是在一旁看到两人交谈的反应，绫斗倒是比尤莉丝更早想起。
　　「啊……！对了，以前请尤莉丝带我逛街的时候……」
　　当初绫斗刚来到AsteriIsk时，曾经请尤莉丝带自己参观中央区。对方应该是当时受到塞拉斯·诺曼履用，想利用被乱斗波及的藉口，袭击尤莉丝的雷渥夫学生。
　　「……噢，上了塞拉斯·诺曼花言巧语的当，攻击我们的小混混吗？」
　　尤莉丝似乎也想了起来，但一脸兴致索然。
　　只不过对手显然不这么想。
　　「可恶，竟敢大言不惭！哼、哼！不过没关系，想不到半开玩笑参加的大赛，居然会碰上找你报仇的绝佳机会。虽然老子我从一开始就不觉得自己会赢，但落败之前至少要拉你一个人上路。给我觉悟吧……！」
　　鸡冠头说着，啐了一口口水，随即转身回到比赛开始的位置。
　　「…………」
　　尤莉丝眼神冰冷，依旧不发一语，但朝克劳蒂雅瞄了一眼。
　　看到尤莉丝视线的克劳蒂雅微微一笑，点头示意。
　　『好的好的好的，防护凝胶也开始充填，比赛开始的时刻终于迫在眉睫啦！究竟会不会大爆冷门呢！』
　　随着比赛即将开始，防护凝胶从壕沟往上涌，逐渐包覆整座舞台。防护凝胶的成分为光硬化式液体树脂，在雷射光的照射下表面乾硬，就算隔着舞台墙壁也没滴下来，完全包覆四周。
　　当然也跟着阻隔内部与外部的声音，但舞台墙壁上安装了扩音器，因此可以在几乎没有异状的情况下，听到实况、解说与观众欢呼声。
　　装填过程中呈现淡蓝色的防护凝胶，转眼间就变成透明。

　　「《狮鹫星武祭》K组第一轮第一回合，比赛开始！」

　　随着机械声音宣告比赛开始，所有黑色猛毒队的队员们都将枪口朝向尤莉丝——
　　「噢啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
　　伴随咆哮，目标立刻切换成队长克劳蒂雅。
　　五人份的煌式武装发射出狂风骤雨的光弹扑向克劳蒂雅，四周扬起漫天烟尘。
　　「哈哈哈哈！怎么样！谣传《潘=朵拉》似乎具备预测未来的能力，但是对饱和攻击无计可施吧！」
　　冷不防偷袭的鸡冠头兴奋大笑。
　　看来他似乎确信自己已经胜利。
　　——不过尤莉丝说的没错，《星武祭》可没那么好混。
　　「点子是不错……但是一开始的虚张声势太过明显罗。」
　　「嗯，的确演戏演过头了呢。」
　　「什么……！？」
　　烟尘消散后，看到绫斗与尤莉丝挡在克劳蒂雅面前，鸡冠头惊愕得表情扭曲。
　　绫斗以《黑炉魔剑》代替盾牌，尤莉丝则展开大红心焰盾，帮克劳蒂雅防御。
　　「可、可恶！」
　　鸡冠头等五人急忙再度举起煌式武装，但已经太迟了。
　　「——接招吧！」
　　拔出千羽切的绮凛，已经切入对方怀中。
　　白银刀刃一闪，雷鬼头的大块头男性，以及蛇刺青的秃头男子两人的校徽同时一分为二。
　　「你、你这死小鬼！」
　　守在最后方的肥胖巨汉，双手扛着重机关枪型煌式武装试图牵制绮凛，却被轻易躲过。绮凛更顺手砍落了怒发冲冠的高个子男性身上的校徽。
　　「咕唔唔晤唔！竟、竟然一直乱窜……！」
　　肥胖巨汉不断挥舞重机关枪，试图追上绮凛，但骤雨般乱射的光弹连身子都没擦到。
　　「喂、喂！别管那丫头了，赶快先将她们队长——」
　　「……轰。」
　　一边逃窜，试图与绮凛拉开距离，鸡冠头同时怒吼。但纱夜的三十九式煌型光线炮沃夫朵拉，发射的光炮掠过他身边。
　　「————」
　　连同叫声被光芒吞没的肥胖巨汉，直接狠狠被轰在墙壁上。响起沉重低沉的冲击声，巨汉被卡在满布龟裂的墙上，看来已经失去了意识。
　　「………然后呢？」
　　「咿！？」
　　《潘＝朵拉》的剑间准确抵着茫然失落，傻张着嘴的鸡冠头脖子上。
　　「将她们队长……怎么样？」
　　听到克劳蒂雅一脸若无其事的笑容说着，鸡冠头双脚无力地瘫坐在地上，宣告投降。
　　*　　*　　*
　　「不好意思，方便也看一下这边好吗——！」
　　「接下来想请问刀藤选手，正面一刀砍过去之际，限缩目标到什么程度呢……」
　　通往休息室的通道前方，有一处略为宽广的空间，是举行胜利者访谈的记者采访区。进入正式赛程后大多会准备桌椅，做为正式记者会场。不过在预赛中，除非情况特殊，否则多半简短结束。
　　《凤凰星武祭》当时仅有两人，采访还不会花太多时间。但是《狮鹫星武祭》有五人，再加上绫斗等人是冠军候选，聚集在此处的媒体阵容也相当多。
　　「本届大会中，各位应该都知道自己的队伍被评为冠军候选的一角吧。请问天雾选手，您认为哪一队在您眼中是强敌或劲敌呢？」
　　「呃，这个呢……还是嘉莱多瓦思的兰斯洛特队与崔斯坦队吧。」
　　「至于沙沙宫选手——」
　　「……秘密。」
　　实际上，众人已经被记者纠缠了将近二十分钟。
　　「…………」
　　尤莉丝似乎已经相当不耐烦，不爽的心情完全写在脸上。
　　「各位，不好意思，差不多可以结束采访了吧？」
　　就在这时间点，克劳蒂雅委婉宣布到此为止。
　　「这、这个，可以再问最后一个问题吗？」
　　从密集的采访阵容后方举起一只手，身材纤细的年轻女性记者凑过身子。挂在她脖子下方的许可证上有ABC的标志。
　　可能是新人吧，神情看起来有些紧张。
　　「请教一下，恩菲尔德选手自从上届《狮鹫星武祭》，相隔三年再度参加《星武祭》，请问有什么特别的原因吗？」
　　「不，我只是选择最适合自己发挥实力的环境而已。而且我相信，这是我达成愿望的最短途径。」
　　「您说愿望，是吗？」
　　这个问题让采访阵容略为骚动。
　　称霸《星武祭》的报酬——也就是能要求统合企业财团实现的愿望，依照惯例不会过问。虽然本人公开发表不在此限，但根据情况不同，这种问题有可能招致统合企业财团的反感。
　　可是——
　　「呵呵……好吧。既然机会难得，就稍微提一下吧。」
　　克劳蒂雅开心笑了笑，然后装模作样地顿了半晌。
　　「……各位知道拉迪斯勒夫·巴路托席克教授吗？」
　　「巴路托席克教授，记得是研究纯星煌式武装的……？」
　　采访记者弥漫着困惑的气氛。
　　可是绫斗已经察觉到，突然有好几人显得坐立难安。

　　说不定他们已经某种程度上掌握了拉迪斯勒夫的情报。不难想像，统合企业财团肯定对媒体施加了某种程度的报导限制。
　　「可是巴路托席克教授很久以前就失联，现在不是依然行踪不明吗……？」
　　主动提问的女性记者一问，克劳蒂雅随即像是早就料到般，回答得很干脆。
　　「不，现在教授是《翡翠黄昏》相关官司的关系人，目前遭到拘禁。我的愿望就是与他见面，并且问他问题。」
　　与刚才不一样，采访记者明显大为动摇。
　　《翡翠黄昏》相关消息是人尽皆知，Asterisk的禁忌。虽然并未从历史上抹消，但是提到相关话题时都得格外注意。
　　「这个，请问是什么意思……？」
　　「我希望教授能与我分享——只有教授才知道的秘密。」
　　说到这里，克劳蒂雅向表情抽搐的采访记者微微一敬礼，然后大跨步离开采访区。
　　「等、等一下，克劳蒂雅……！」
　　留在原地的绫斗等人茫然了一会儿，才突然回过神来，追上克劳蒂雅。
　　「我也不清楚详细情形……可是刚才那番发言没问题吗？」
　　追在后头的尤莉丝，困惑地询问。
　　关于拉迪斯勒夫一事，有可能会与银河为敌。说这句话的不是别人，就是克劳蒂雅。
　　光明正大在媒体前公布，也难怪尤莉丝会感到困惑了。
　　「不，我认为这反而是最好的时机呢。」
　　克劳蒂雅并未停下脚步，露出一加往常的笑容回头。
　　*　　*　　*
　　「呵呵……哈哈哈哈！哎呀，了不起，这真是惊人啊……嗯，老实说的确出乎意料。恩菲尔德家的大小姐也满有两下子的嘛。」
　　马迪亚斯压抑不住的笑声响彻办公室内，同时毫无矫饰地拍手赞赏。
　　视线另一端飘浮在空中的空间视窗，是不久之前恩菲尔德队的胜利者采访，但现在已经切换成广告。
　　「取消延迟播映系统果然是正确决定吧。」
　　过去播映《星武祭》的影像时，虽然号称现场转播，其实中间都隔了一段审阅时间。不过《星武祭》的粉丝从当初就强烈反对这么做，马迪亚斯就任营运委员长之后，随即废除了这项系统。
　　「……这是怎么回事，马迪亚斯。」
　　从房间角落传来平淡的声音。
　　宛如从墙壁上阴影溶出，现身的是戴着机械造型首饰的年轻女性——瓦尔妲。
　　「为什么那女人会要求接触拉迪斯勒夫？」
　　「哦，你在意自己的父亲吗？」
　　「……创造我的的确是拉迪斯勒夫，但我和他并非亲子关系。」
　　「开玩笑的。可是我也不知道那位小姐希望与教授接触的原因……嗯？」
　　这时候，马迪亚斯的手机显示来电。
　　一开启空间视窗，随即出现一脸火气十足的红发青年。
　　『这是怎么回事，马迪亚斯！』
　　听到与瓦尔妲分毫不差的问题，马迪亚斯只能苦笑，但已经完全了解他想表达什么。
　　「问我我哪知道。干脆你直接去问那女人算了？我也有兴趣呢。」
　　『别开玩笑了！赶快将你知道的所有内情招出来！』
　　「我可不知道她说这番话的时候，心里有什么意图喔。我只知道她从以前就一直调查教授的事情，以及因为这个原因，差一点与银河对立而已。」
　　马迪亚斯坦诚以对，但狄路克一副完全不相信的表情，瞪着马迪亚斯。
　　『……呿，算了。可是无论如何，那女人的所作所为根本就是疯了。竟然好死不死杠上统合企业财团——还是自己学园的幕后老板。这种愿望和自杀没什么两样啊？』
　　「如果继续这样下去，我也不否认形同自杀。只不过，过程可能更加复杂一点罗。」
　　『啊？』
　　「就是事情没这么简单。」
　　马迪亚斯整个入靠坐在沙发上，嘴角一歪，同时双手十指交缠。
　　「这可是搞掉银河的绝佳机会。如今六个统合企业财团的势力均衡已经很久了，难道你认为其他统合企业财团会眼睁睁错失大好机会？」
　　『可是其他统合企业财团应该不知道瓦尔妲的存在。拉迪斯勒夫终究只是《翡翠黄昏》思想上的指导者，除此之外再无关系。当然，即使这项事实暴露，也足以造成相当的伤害……』
　　说到这里，狄路克暂时沉默，叉着手沉思。
　　『最重要的是，关于拉迪斯勒夫的处境，银河与其他统合企业财团之间不是已经达成协议了吗？现在哪能再破坏协议？』
　　「重点就在这里，因为这次事件终究是银河内部的问题。银河当然会想尽办法灭火，但如果对银河的手段说三道四，让银河不敢下手的话，并不算违反契约吧？从人道观点来看，届时可能会变成银河的错。」
　　虽然伦理道德观已经被世间忽略许久，但表面上依然留有很大的影响力。即使伦理道德本身毫无力量可言，却并非毫无利用价值。
　　结果狄路克一脸气呼呼的表情，哼了一声。
　　『哼！的确，其他统合企业财团如果主动施压，他们也不敢公然打压那女人吧……』
　　「更何况这次是五对一，银河也不敢轻举妄动。对其他统合企业财团而言，只要死咬着银河就好，轻松写意呢。」
　　『可是大家会这么炮口一致吗？』
　　「会的，我会让大家炮口一致。」
　　『……你要挺那女狐狸吗？』
　　狄路克充满怒气的声音逼问，但马迪亚斯却平淡地四两拨千斤。
　　「身为营运委员长，保护参赛选手是理所当然的吧？」
　　『……啐！你好歹也算是银河的干部，捅出什么娄子我可不管！』
　　「当然，我会小心谨慎罗。而且银河要是来真的——亦即宁可冒着承受部分损失，届时就算是我也挡不住啊。」
　　马迪亚斯露出柔和的笑容回答。几乎就在同一时间，狄路克像是气到极点，切断了通讯。
　　「真是的……」
　　结果刚才在一旁默不作声，看着狄路克与马迪亚斯对谈的瓦尔妲，以平缓的声音低声开口。
　　「我还是一样搞不懂人类。为什么喜欢刻意将事情搞得更复杂，我实在无法理解。」
　　可能不期待任何回答吧，马迪亚斯耸了耸肩，轻轻一笑。
　　「就我个人而言——因为这样比较有趣啊。」
　　*　　*　　*
　　银河总本部的特别会议室内，没有任何华丽的装饰。
　　只有长桌子和椅子，第一次进入这间房间的人，可能甚至会觉得诡异吧。
　　——就像过去的自己一样。
　　当然，谨慎靠在墙边的尼可拉斯·恩菲尔德，也是直到现在才充分理解这句话的意思。
　　这间房间内，不需要任何对银河无益的东西。
　　不论是人，或是物品。
　　「那就开始吧。」
　　以冷静沉着的声音宣告后，坐在椅子上的十八名最高干部——其中有一半以上是通讯影像——全部望向声音的主人。
　　声音的主人是伊莎贝拉·恩菲尔德。是尼可拉斯的配偶与直属上司，也是列席的最高经营干部之一。沉稳的金发盘在头上，身上穿着笔挺的黑西装，外表保持着完全看不出年龄的美貌。表情浮现沉稳的微笑，尼可拉斯已经超过十年没看过她改变笑容了。
　　不过只有眼神，和其他最高经营干部一样，宛如机械般冰冷。
　　「这次的议题，是讨论星导馆学园学生会长克劳蒂雅·恩菲尔德的处置。希望各位无须顾忌，畅所欲言。」
　　伊莎贝拉平淡而毫无情感地说着。
　　明明事关自己的女儿，话里却听不出任何情感。
　　同时，在场没有任何人揶抡这一事实。
　　因为在场所有人都知道，会对自己的亲人挟带私情者，根本不可能跻身最高干部的位置。
　　「EP、阳雪与圣母之索已经挟着《星武祭》的大义，要求我们做出公正判断。W＆W，界龙似乎也正在多方私下疏通。」
　　「这下麻烦了。」
　　「台面上不好处理呢。」
　　「可是又不能置之不理。」
　　「话虽如此，她的队伍不见得一定会夺冠吧。暂时静观其变如何。」
　　「但还是应该先做好准备。」
　　「既然是《星武祭》，那么利用马迪亚斯·梅萨即可。只要找个适合的藉口，判她失去资格的话……」
　　「不，他不能相信。」
　　「而且其他统合企业财团已经明示暗示，很难动手脚吧。」
　　干部虽然接二连三发言，却完全没有重叠。每当有人发言结束后，几乎没有任何停顿，下一个声音随之响起。丽且每一个声音都彷佛不存在任何个性，甚至听不出来谁在说话。
　　当然，在场甚至没有必要区分发言者是谁。
　　他们并非陈述自己的意见，而是为了从各种情报与可能性得到结论。
　　亦即算是银河这个巨大财团的自问自答。
　　「从现在开始处理巴路托席克如何。」
　　「这违反了与《瓦尔妲＝瓦欧斯》的约定。」
　　「难道有必要遵守约定吗？」
　　「她的存在一旦曝光就得不偿失了。要是胡乱刺激她可麻烦。」
　　「话说她现在究竟在哪里做什么。」
　　「根据名叫夜吹的人报告，初春似乎确认她在六花出没……」
　　「比起先处理巴路托席克相关问题，还是先解决克劳蒂雅，恩菲尔德吧。」
　　「届时派夜吹出马就行了。」
　　「不，那是最终手段。更重要的是……」
　　「首先要顾及银河的立场……」
　　之后持续了一段沉静，深处却潜藏着诡异热量的对谈循环……
　　「——那就这么做吧。」
　　不久，伊莎贝拉说完这句话后站起身，代表会议结束。
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　　——《狮鹫星武祭》第四天，寿星巨蛋。
　　赵虎峰哑口无言，呆站在舞台上，
　　他的师父范星露，总是提出一些无理的要求。
　　第一轮比赛时，禁止担任队长的武晓彗参与任何战斗，靠其他四人压制敌方队伍。这个要求还可以理解，虎峰认为，可能不希望他人见到晓彗师兄的能耐吧。实际上，以第一轮比赛的队伍等级，凭力量差距达成这个要求并不难。
　　可是第二轮比赛时，星露命令的内容实在让虎峰难以理解。
　　要求第一轮比赛完全相反，晓彗得独自制压敌方队伍。如果敌方队伍和第一轮比赛同样弱小，虎峰也不是不能理解。毕竟晓彗的确有这个实力。可是第二轮比赛的对手，却不是可以小觑的队伍。
　　队长是星导馆学园排名第四的《冰屑魔术师》，其他队员也全都在排名内。虽然不足以赢得冠军，却是十分有希望晋级正式赛程的中坚队伍。
　　基本上《星武祭》预赛中不会让强力冠军候补队伍碰头，但这种中坚等级的队伍则另当别论。营运方也不希望预赛的输赢太过明显，导致赛程毫无看头可言。
　　因此强力队伍的介组当中，必然会碰上一支或两支中坚等级的队伍。而《狮鹫星武祭》当中大爆冷门的戏码，往往就发生在中坚队伍上。
　　可是——
　　『这、这究竟是怎么一回事呢……！原本以为第三回合是第二轮分组中唯一精彩的比赛，想不到实力竟然如此天差地远……！』
　　透过扩音器，可以听见转播员的声音有些颤抖。厚厚一层防护凝胶膜的另一侧，观众席也一片鸦雀无声。
　　没办法。
　　连同队的虎峰等人都哑口无言。
　　「呼……呼……」
　　舞台中央，两名青年面对面——是《冰屑魔术师》与晓彗。而且星导馆的其他四名学生则倒在旁边。
　　《冰屑魔术师》端正的容貌痛苦地扭曲，跪倒在地，不停大喘着气，但依然举着以自己能力造出的冰剑。
　　另一方面，晓彗的右手依然拿着长枪型煌式武装，悠然低头俯瞰对方。
　　「呵呵……简直像做了一场恶梦呢，《霸军星君》。」
　　「…………」
　　《冰屑魔术师》以冷酷与激情兼具的眼神瞪着晓彗。
　　周围的万应素蠢动，连相距十几公尺的距离，都可以感受到透心凉的寒气。
　　「但是——至少要击中一次！」
　　以《冰屑魔术师》为中心，十几公尺范围内的四方地面瞬间结冰。
　　不，不只地面而已。包覆地面的冰块直接沿着晓彗的脚，冻到小腿肚上，封住了晓彗的行动。
　　「喝啊————！」
　　同时《冰屑魔术师》的周围出现六支尖锐的冰柱，伴随吼声一起发射。
　　不只封住对手的行动，更从多方向远距离攻击，这一手并不坏。
　　「…………」
　　可是晓彗以枪柄头随意往脚边一敲，包覆地面的冰块立刻彻底粉碎。
　　同时在宛如钻石粉尘的冰块碎片飞舞中，左手朝宛如箭矢般飞来的冰柱一挥。只见不知何时，他的手中已经握着一张符咒。
　　事先封入符咒内的术式解放，产生一道火墙。猛烈撞上火墙的冰柱宛如爆炸般蒸发消失，化为水蒸气笼罩四周。
　　「胜机！」
　　《冰屑魔术师》趁着白雾弥漫之际缩短间距，一剑砍过去。
　　极快。同时《冰屑魔术师》再度冰冻地面，让晓彗的脚再次黏在地面上。
　　即使纯论这一瞬间的攻防，也可以看出他身为《魔术师》的能力，以反战斗技术双方面的等级都很高。
　　——只不过晓彗连眉头都不动一下，就以长枪挡住了死命发动的这一击。
　　显然《冰屑魔术师》的动作较快。更何况在这种距离下，《冰屑魔术师》手中的冰剑理论上远比晓彗的长枪这种长柄武器有利。可是晓彗的右手乍看之下缓慢移动，手中的长枪却已经挡住了冰剑的剑刃。
　　「咕唔……！」
　　《冰屑魔术师》双手使劲，试图将枪尖推回去，却文风不动。而且晓彗以单手持的长枪一挥，冰剑随即从《冰屑魔术师》的手中弹飞，在空中粉碎散落。
　　「什么……！？」
　　两人臂力的差距天壤之别。
　　不过《冰屑魔术师》依然不气馁，再度构成比刚才更大的冰剑，紧接着劈出一道斩击。
　　这一记袈裟斩伴随着裂帛的气势劈下，使劲浑身的力气。
　　但还是没砍到，甚至没擦到晓彗的身子。
　　「…………」
　　默默躲过这一击的晓彗，表情完全看不出任何情感。
　　先发出声音的，还是《冰屑魔术师》手中的冰剑。
　　每劈一刀，湛蓝色的刀身就出现裂痕，宛如刀刃破裂般碎片飞舞……不久发出清澈的声音碎裂四散。
　　「————」
　　《冰屑魔术师》的表情浮现绝望的神色。
　　这一刹那，晓彗的右脚微微往前跨出一步——仅仅这一步，随即震碎将脚与地面黏在一起的冰块——以不起眼的动作，左手掌心贴着《冰屑魔术师》的腹部。
　　动作缓慢，宛如抚摸般的掌打。
　　随后，惊人的冲击贯穿《冰屑魔术师》的身体。晓彗跨出一步的脚边跟着出现陷坑，冲击力遍布整座舞台。
　　这一击让《冰屑魔术师》完全失去了意识。
　　宛如断线人偶般瘫软在地。

　　「比赛结束！胜利者，黄龙队！」

　　在机械声音响起之际，虎峰实际感受到师父平时挂在嘴边的话。
　　『——这小子没有问题，船到桥头自然直。』
　　这句话说得一点都没错。
　　星露平时最重视个别的力量，因此《万有天罗》的徒弟极少学到团队合作。虽然星露不禁止徒弟独自学习钻研，也会回答徒弟的请示。但是对星露而言，与他人的合作充其量只是增进自身实力之际，顺便学会的项目而已。
　　「哎呀，真不愧是大师兄，吓得我一身冷汗呢。」
　　站在一旁的瑟希莉脸上冒出汗珠，茫然地低声说。
　　「我还以为自已已经充分了解大师兄的力量了……」
　　「今天的表现，实力堪比师傅呢……」
　　站在背后的双胞胎，声音也听得出接近畏惧的感觉。
　　当然，黄龙队的众人并非头一次见到晓彗战斗的模样。训练时也曾经交手切磋过。
　　可是众人现在才明白，那充其量只是晓彗——《霸军星君》的一小部分力量而已。
　　「……回去了。」
　　晓彗一回到众人身边，虎峰等人很自然单膝跪地，向晓彗行抱拳礼。
　　「真是精采，大师兄。」
　　*　　*　　*
　　——《狮鹫星武祭》第六日，天狼星巨蛋。
　　实际上，《星武祭》不太欢迎绝对的强者。
　　比赛要是太快结束，会减弱观众的兴致。说真的，营运方面也会极力避免无法炒热气氛的比赛。光是填满电视节目的空档就让人焦头烂额，还会导致赌盘完全开不成。
　　不过也有例外的情况，就是具备强大实力以外，足以吸引人的某些要素。
　　像是赫尔加·林多瓦尔这样，伴随美技的压倒性武艺。
　　或是奥菲莉亚·兰朵露芬这样，不由分说在观众心中刻划恐惧的凶恶。
　　以及——目前《狮鹫星武祭》二连霸的兰斯洛特队，这种崇高的大方气度。至少列媞希亚·布兰查得是这么想的。
　　银翼骑士团绝不轻视任何对手，也不畏惧任何幻影，总是倾全力以剑开拓胜利与光荣的坦途。
　　目前在舞台上驰骋的亚涅斯特·费尔克劳，就是骑士团的象征。
　　「喝啊！」
　　亚涅斯特的《白滤魔剑》横一文字砍劈，白银刀身随即在轨迹上发出淡淡的残光。
　　对手青年反射性以自己的剑型煌式武装试图格挡，但像是突然回过神般身子一扭——可惜已经太迟了。
　　《白滤魔剑》的刀刃彷佛不存在物理性的阻碍般，贯穿青年的身体。
　　唯一斩断的是胸前的校徽。
　　『噢噢，比赛开始才短短几秒，亚涅斯特·费尔克劳选手的《圣剑》就破坏一枚校徽了！不过对手当然也知道《圣剑〉的能力吧，静萝小姐？』
　　『哎呀～即使心里明白，可是累积愈多训练，身体就会自然而然先反应呢。更何况使用者还是Asterisk最登峰造极的剑士，首次对战就能对应的选手，少到数得出来呢。』
　　『哎呀呀，最可怕的就是纯星煌式武装——能单纯只斩断任意对象的《白滤魔剑》！以及使用者《圣骑士》吧！』
　　透过扩音器听着实况与解说，以及在场观众的欢声鼓舞，列媞希亚一瞬间提升星辰力。
　　万应素聚集在列媞希亚身后，让她背上出现左右两对光辉灿烂的羽翼。大小少说也超过二十公尺。
　　天戒翼。
　　这是《光翼魔女》列媞希亚的能力。
　　锐角的菱形羽翼在空中折弯，宛如保护亚涅斯特般插在舞台上。随后敌方队伍的后卫发射光弹，有如骤雨般袭击亚涅斯特，不过全被光之翼挡住，连一发也伤不到亚涅斯特的身体。
　　趁隙绕到左侧的《王枪》莱欧聂尔·卡修，往前冲破对手的阵形。挥舞手中长度将近身高两倍的超长阔头枪型煌式武装，一口气扫倒了敌方队伍的两名后卫。
　　当然，主要目的终究只是扰乱敌方队伍，不是击败他们。
　　「呜哇……！？」
　　枪击停歇的一瞬间，亚涅斯特再度冲出，一刀斩落了两名前锋的校徽。他的动作快如电光石火。
　　然后。
　　「——赐予汝等慈悲与赎罪的轮光。」
　　在《黑盾》凯文·荷鲁斯托保护下的后卫珀西瓦里，高举单手朝天，庄严地说着。
　　只见一个形状宛如巨大杯子横倒般的纯星煌式武装飘浮在空中。宽阔的杯底耸立着一支锐利的荆棘，金黄色光芒逐渐在尖端集束。眼看着光芒愈来愈亮，充满杯子，化为金黄色的洪流以猛烈的态势溢出。
　　「咿——！」
　　金黄色光辉宛如神之雷一般，瞬间吞没了刚才莱欧聂尔扫倒的两名后卫。
　　不久光芒消失，眼前只见两人倒卧在地上。当然，身上连一点伤痕都没有。
　　珀西瓦里持有的《赎罪号角》，是与《白滤魔剑》齐名，嘉莱多瓦思的学有纯星煌式武装。能力为『拔魂』。《赎罪锥角》发出的光芒不具备任何物理破坏力，只会让对手失去意识。

　　「比赛结束！胜者，兰斯洛特队！」

　　由于敌方队伍的队长失去意识，机械声音跟着宣告胜利。
　　比赛开始不过三分钟左右。
　　『比、比赛结束！哎呀，真是厉害呢！该怎么形容兰斯洛特队的强大实力呢！真不愧是冠军保卫者！』
　　不论过上任何对手，兰斯洛特队都保持敬意，倾全力迎战。他们不隐藏自己的王牌，任凭别人探索，拟定对策。没有任何问题，只要单纯过关晋级即可。
　　这才是《狮鹫星武祭》王者之尊的队伍架式。


第五章　　蚀武遗迹
　　——《狮鹫星武祭》第七天，天狼星巨蛋。
　　绫斗等人的恩菲尔德队毫无意外，突破第三轮比赛，顺利晋级正式赛程。
　　「呼……嗯，到目前为止还算顺利。」
　　回到休息室的尤莉丝坐在沙发上，虽然笑容疲惫，但十分满意地说。
　　「对呀，队伍的情况也很好。真希望能持续晋级呢。」
　　克劳蒂雅的表情也略为松了口气。
　　目前没看到银河有任何动静，甚至怀疑克劳蒂雅是不是杞人忧天。
　　（或许……首战后的记者采访，发挥了相当程度的效果吧……）
　　无论如何，能顺利晋级就值得高兴。
　　「不过……其他劲敌也无一例外，晋级正式赛程了呢。」
　　绮凛看着空间视窗内显示的预赛锦标战表，不安地皱起眉头。
　　预赛赛程尚未完全结束，因此还没确定所有出战队伍。不过银翼骑士团与黄龙队这些冠军候选，都已经毫无意外晋级。
　　「不论遇到哪一队，都得仔细拟定对策才行……」
　　除了兰斯洛特队是例外，劲敌队伍在预赛中几乎没有展现过实力。不过搭配个人资料，应该可以想出一些应对之道。
　　「既然还不知道对手，等明天抽签完后再开会就行了。由于我必须参加分组抽签会，因此明天请各位好好休息吧。」
　　与《凤凰星武祭》一样，比赛中途的第八天是完全的修养日，会进行正式赛程分组抽签会。
　　「……绫斗，绫斗。」
　　这时纱复拉了拉绫斗的袖子。
　　「今天回去的路上，我要去买点东西，陪我去。」
　　「买东西？是可以啊……不过你要买什么？根据经验，这时候最好别随便上街乱逛比较好喔。」
　　《星武季》举办期间，商业区是一片人山人海。
　　路痴不是普通严重的纱夜，想不迷路都很难。
　　「……明天我想完成煌式武装，可是必须零件不够。」
　　纱夜的作业似乎也进入最后关头。最近甚至不惜牺牲睡眠拚命赶工，让人担心她的状况。但既然她说有机会，应该可以放心。
　　「原来如此，既然这样就没办法啦。」
　　「店的位置在这里。」
　　纱夜在手机上显示地图，绫斗首先确认大致的位置。
　　「嗯，这里是……对了，接近再开发区域。这一带的观光客应该不多，治安似乎相对也不太好，最好趁天黑之前快去快回。」
　　「好。那就马上走吧。」
　　纱夜开心地点点头，随即从背后推着绫斗。
　　「等、等一下，纱夜……？」
　　看着两人的互动，尤莉丝与绮凛的眼神似乎欲言又止，最后还是露出无可奈何的表情叹了一口气。
　　「两位，路上务必小心喔。」
　　目送两人离去的克劳蒂雅在身后提醒，做好准备的绫斗与纱夜跟着离开了休息室。
　　「谢谢惠顾——」
　　在表情严肃的店长目送下，两人走出旧货店。
　　这间店似乎专门买卖中古的枪型煌式武装，以及老旧零件。尤其后者有许多物品，绫斗就算看了也不知道用途，但纱夜却喜孜孜地在店内左看右看。
　　「……嗯，买到好东西了。这样应该有机会完工。」
　　小心翼翼抱着刚买的零件，纱夜露出喜不自胜的表情。
　　绫斗与纱夜都戴着帽子作为简单的变装。平常逛街还好，毕竟现在可是《星武祭》期间，小心驶得万年船。
　　「这间店果然很齐全，特地来一趟没有白跑。」
　　「听你的口气，难道以前来过吗？」
　　绫斗不经意询问，纱夜随即点点头表示同意。
　　「去年为了买爸爸的生日礼物，曾经来过一次。」
　　「……总不会是自己一个人来吧？」
　　纱夜的路痂是出了名的。
　　就算有地图或导航，应该也不可能靠自力抵达。
　　「当时拜托绮凛陪我来。」
　　「噢，原来如此……等一下，那今天同样拜托绮凛妹妹不就好了吗……？」
　　「嗯……」
　　绫斗的话让纱夜嘟起脸颊。
　　「绫斗还是一点也不了解少女心。」
　　「抱、抱歉……」
　　「更何况长大之后，都没有和绫斗两人一同出门呢。」
　　这么说来，好像很久没有和纱夜一起出门买东西了。
　　「是吗……不过好像没什么感觉呢。」
　　回想起儿时的点点滴滴，几乎每天都和纱夜在一起。彼此是邻居也是原因之一，但纱夜的路痴从小就十分严重，因此纱夜的父母经常拜托绫斗。
　　取而代之，被父亲禁止在道场观摩的绫斗，常要求纱夜陪自己练剑。
　　提起这些往事，纱夜怀念地点点头。
　　「对啊。我都说过枪比较符合我的个性了，绫斗还是硬要我拿剑。」
　　「哈哈……不过连我自己都觉得很失败呢。后来纱夜的胜率提高了不少喔。」
　　绫斗为了练剑而教导纱夜天雾辰明流剑术的基础，结果纱夜很快就吸收，甚至融会贯通，改编成自己的招式。将近身战斗技术当成射击的辅助，使攻防密度陡然提升。
　　纱夜和绫斗经常为了大小事情一决胜负，原本赢的人几乎都是绫斗。回想起来，『许愿券』也是从那个时候开始频繁交换呢。
　　「要是纱夜也正式进入我们道场就好了。当时就已经有初传的水平，如果继续练下去，说不定有机会练到奥传——」
　　这时候，绫斗突然感受到奇妙的气息。
　　（这是……）
　　背后传来视线——可是就在绫斗发觉的当下，随即消失无踪。
　　「嗯？怎么了吗？」
　　「不，没什么，走吧。」
　　绫斗说着，同时不经意以视线向歪头疑惑的纱夜示意。仅仅如此纱夜便会过意来。
　　走了一段路后，身后再度微微传来气息。
　　「……有人要对我们不利？」
　　「我确定我们被跟踪了。」
　　「难道……是恩菲尔德说的那些人？」
　　纱夜似乎怀疑跟踪者与银河有关。
　　实际上，在莱泽塔尼亚曾发生过久史塔伍·马尔洛那起事件，也难怪她会这么想。
　　不过——
　　「虽然是推测……但应该不是。」
　　「……为什么？」
　　「因为之前曾体验过这种感觉。」
　　有好几名并未散发强烈杀气的气息。
　　很像在学园祭时，跟踪绫斗与席尔薇雅的那些人。
　　「那，该怎么办？」
　　「唔……」
　　可能因为这一带靠近再开发区域，游客比商业区的中心地带少了许多。虽然路上依然有一些行人，但是要混入人群可不容易。
　　上次席尔薇雅与绫斗兵分二路，但今天纱夜跟在身边，因此无法这样。反倒是和纱夜走散更危险。
　　这么一来……
　　「这样的话，就将对方揪出来吧。」
　　「咦？」
　　就在绫斗百思不得其解时，纱夜停下脚步，突然转身。
　　然后深深吸了一口气，用力大喊出来。
　　「——那边的家伙！给我出来！」
　　「等、等一下，纱夜！？」
　　这样实在太乱来了。
　　路上的行人都以为发生了什么事，停下脚步集中视线。
　　「糟糕！穿帮啦！」
　　「撤退！撤退！」
　　结果躲在大楼阴影窥视情况的集团，突然慌张地大喊，然后朝巷子深处逃窜。
　　「……绫斗，追上去！」
　　「咦？什、什么追上去……哎，真是的！」
　　虽然的确在意对方的真面目，可是现在追上去的风险太高了。
　　不只可能是对方的陷阱，况且现在是《星武祭》举办期间，不可以引发纷争。
　　更重要的是，今天才刚结束比赛，绫斗已经解放过一次全力。虽然胜负揭晓并未花太多功夫，但是考虑余力，没办法太过勉强。
　　话虽如此，当然无法丢下纱夜不管。无可奈何之下，绫斗只好跟着追上去。
　　「纱夜……！」
　　绫斗向跑在前方的纱夜一喊，纱夜仅一瞬间回过头来开口。
　　「绫斗……！出乎意料，这些家伙溜得真快！」
　　纯论脚力的话，纱夜看起来较占上风，但巷子内纵横变错，一直追不上对方。从对方毫不犹豫穿梭在复杂的道路上看来，可能对当地环境相当熟悉。
　　（话说回来，去年的《凤凰星武祭》好像也发生过这种事……）
　　不过当初是带着被牵连的普莉熙拉一起逃跑，和现在追人的立场正好相反。
　　四周不知何时废弃大楼林立，也见不到行人踪影。看来似乎完全进入了再开发区域。
　　追逐对象的背影隐隐约约，时而出现时而消失。接着钻出小巷子，来到一条稍微宽一点的道路上。
　　「……嗯。」
　　跑在前面的纱夜放慢了速度，被绫斗追了过去。
　　仔细一看，崩塌的大楼堵塞了通道，导致此路不通。
　　前方像是少女的五人组，面对自己站立。
　　脸上戴着太阳眼镜看不出来，但是制服与校徽——如果不是假的话——肯定是葵恩薇儿的没错。
　　（这么说来，她们的真面目是……）
　　然后。
　　「呵呵呵。」
　　五人组的中央，看起来像是队长的少女，露出无畏的微笑——
　　「……迷路了。」
　　这句话让另外四人一同瘫坐在地上。
　　「哎……果然……」
　　「……也对呢。」
　　「刚才我就怀疑，让蜜儿雪带路真的不要紧吗……」
　　「真是的，饶了我好不好，队长……！」
　　虽然不明就里，但果然感觉不到杀气。
　　至少对方没有强烈敌意。
　　「呃，所以你们是……？」
　　绫斗语带困惑地开口询问，结果少女们互望了一眼，随即围成圆圈开始讨论事情。
　　「该怎么办啊……」
　　「事到如今……」
　　「又要被理事长骂了……」
　　「干脆一不作二不休……」
　　「坦率一点……」
　　听着不时传出来的零碎对话内容，等了五分钟。
　　「啊～嗯哼。」
　　可能终于归纳出结论，像是队长的少女故作姿态轻咳了一声，摘掉太阳眼镜。其他四人晚了半拍，也跟着效仿。
　　「……果然是露萨卢卡队吗？」
　　意料之中的结果让绫斗叹了一口气。
　　纱夜可能也预料到了，一脸兴致索然哼了一声。
　　「哎、哎呀？怎么不太惊讶……？」
　　露出真面目的马尾少女——蜜儿雪一脸惊讶地眨眨眼。
　　团体战打得火热，提到葵恩颓儿的五人组，第一个联想到的就是露萨卢卡。而且五人的身材与资料几乎完全吻合，就算稍微变装也没有意义，一眼就能识破。
　　「……这么说，果然是来侦查的？」
　　说着，纱夜半眯着眼睛瞪向对方。
　　虽然并未规定禁止侦查，但几乎没听过参赛选手亲自侦察敌情。基本上学园都会帮忙收集情报，而且要是发生争端就麻烦了。
　　不过蜜儿雪却一脸疑惑，摇了摇头。
　　「咦？侦查？呃，不是啦……」
　　「咦？」
　　「咦？」
　　双方之间弥漫着奇妙的气氛。
　　「真是的！队长你好笨喔！对方好不容易误会我们，顺水推舟不就好了吗！」
　　「啊……」
　　个子最娇小的少女——摩妮卡出言责备，蜜儿雪却突然翻脸，跟着反驳。
　　「有、有什么关系！干脆现在就说清楚讲明白，我们也会觉得比较痛快啊！」
　　然后蜜儿雪直接上前一步，伸手指向绫斗。
　　「天雾绫斗！你和席尔薇雅·琉奈海姆究竟是什么关系，给我从实招来！」
　　「什么！？」
　　出乎意料的质问，让绫斗忍不住退缩。
　　「哦……真让人感兴趣呢。」
　　不知为何，连纱夜都半眯着眼睛瞟向绫斗。
　　「这、这个，要我怎么回答……更何况你们怎么会在意这种事情啊？」
　　「这、这是因为……有、有什么关系，你管我们！」
　　这个理由实在任性到极点，但如此一来，绫斗也没必要回答。
　　「不好意思，我不打算回答私人的问题。」
　　绫斗斩钉截铁拒绝后，眼神锐利的少女——图莉雅也跟着走上前。
　　「你说什么？既然你不敢回答，代表你果然欺骗了席尔薇雅吧！」
　　「欺、欺骗她……？」
　　「我们已经知道了，之前的文化祭，你和席尔薇雅约过会吧。」
　　「对呀对呀！摩妮卡她们可是亲眼目睹呢！目睹你们亲密地走在一起！」
　　两人身后的高个子少女——拜薇与摩妮卡一边挥舞手臂，同时加入战局。
　　「绫斗……」
　　总觉得纱夜的眼神也很冷淡。
　　「而且今天居然和这个女孩约会！你这女人公敌！不知羞耻！」
　　「色魔！大色胚！色情狂！」
　　「为什么你们学的都是这种词汇啊……」
　　虽然被骂得很难听，不过之前一直畏畏缩缩保持沉默，个性孱弱的少女——玛芙蕾娜冷静地帮忙吐槽。
　　「这个……真的，非常抱歉。」
　　只见玛芙蕾娜低头道歉。
　　看来她似乎比较明理。
　　「这个呢，简单说明的话……天雾同学的身边，不是有很多女性吗？所以呢，大家担心席尔薇雅同学是不是被骗了……抱歉问到私人的问题，但如果你能告知和席尔薇雅的关系，大家应该也会放心许多。」
　　「这要我怎么说明啊。」
　　绫斗搔了搔后脑杓，一脸无奈。
　　「我只是将力量借给席尔薇而已。真的，我和她不是那种关系……」
　　「借给她力量，怎么说呢？」
　　「这个……我没办法随便透露。」
　　席尔薇雅正在寻找她的老师，也就是乌丝拉·思文特，是完全私人的问题。为了明哲保身，绫斗当然不可能向外人透露。
　　「这种说明谁能接受啊！」
　　不出所料，蜜儿雪果然大声反驳，但这时纱夜走向前挡在绫斗面前。
　　「……不，我可以接受。」
　　「纱夜？」
　　「也就是说，绫斗又插手什么奇怪的麻烦事了吧。」
　　纱夜仅转过头来，微微一笑。
　　「哈哈……算是吧。」
　　「嗯，那就没办法了。」
　　再度面向前方，这次纱夜像刚才的蜜儿雪一样，伸手指向露萨卢卡的成员们。
　　「你们都误会了绫斗，可以不要再找藉口为难他了吗？」
　　「嗯——！为什么要包庇他啊！说不定你也被他玩弄于股掌耶！」
　　「绫斗的确很迟钝，爱管闲事又滥好人，还对自己行动的结果毫不在乎……可是他不会骗人。这一点我比谁都清楚。」
　　「唔呶呶……！个子虽小却这么跩……！」
　　「……言行举止比外表更幼稚的问题才严重。」
　　「你说什么！」
　　纱夜与蜜儿雪的视线激烈交锋。
　　这时候，绫斗忽然感受到强烈的星辰力高涨。
　　「————！」
　　「危险！」
　　露萨卢卡的成员可能比绫斗的喊声早一步察觉，纵身往后一跳。
　　随后，原本阻塞道路的大楼残骸掠过一道剑闪，伴随轰隆声崩塌。
　　「真是的，烦死人了……！」
　　从弥漫的漫天烟尘中，传来足以让人退避三舍的刺耳声音。
　　「喂，梅杜罗乃！真的是这里没错吧！」
　　跨越废弃大楼残骸现身的人，是与粗暴口气相反，另一名年轻的少女。
　　年纪大约与绫斗等人差不多。一头毛躁的长发，眼神宛如出鞘刀刃般犀利，手上握着一把外型凶恶的大剑。
　　（记得那是……）
　　绫斗对这名少女与大剑有印象。
　　这么说来，刚才的斩击应该也是她劈出的。
　　「真是的……请不要太乱来好吗？罗威莉卡。怎么可以在这种地方浪费无谓的力气。」
　　在她后方现身的是正好相反，发型整齐的戴眼镜女性。年纪比刚才的少女略大，姿势端正，同时散发沉稳的气氛。
　　「少罗嗦，我想赶快回去啦。更何况是你想去那种鬼地方的，要怪也该怪你才对。」
　　「什么叫那种鬼地方。那里可是里贝欧大人获得光荣，值得纪念的场所呢。想亲眼确认看看是理所当然的。」
　　「普通的废墟有什么意义啊，无聊死了。」
　　发型毛躁的少女咒骂。
　　「喂，那边的！突然搞什么鬼啊！很危险耶！」
　　图莉雅向少女提出抗议。
　　实际上，露萨卢卡成员差一点就被崩塌的残骸波及，也难怪她们会气得抱怨。
　　「啊？」
　　可是听到图莉雅抗议的少女一皱眉——
　　「咳啊！？」
　　下一瞬间，少女猛然缩短与图莉雅的间距，一拳朝图莉雅的腹部灌下去。
　　图莉雅的身子痛得立刻弯成<字形。紧接着少女毫不留情，从旁一脚踹飞她。
　　「咕哇……！」
　　「废物少对我罗哩八嗦，想死吗？」
　　少女的声音宛如从隆冬的黑暗渗出般冰冷，对猛然撞上大楼墙面的图莉雅骂了一句，然后轻易高举右手拿的大剑。
　　「等、等一下……！」
　　蜜儿雪慌忙想阻止，但已经太迟。
　　少女手中的大剑一劈，就在剑峰即将刺入图莉雅的胸口时。
　　「！」
　　「你实在太过分了……！」
　　解除封印的绫斗介入，以《黑炉魔剑》挡住了她的凶刃。
　　加上被启动手枪型煌式武装的纱夜瞄准，少女才咋了一声舌，同时拉开距离。
　　「难道佣兵生的脾气都这么暴躁吗？」
　　绫斗举起《黑炉魔剑》，少女——恶人队的攻击手罗威莉卡，表情跟着不爽地扭曲。
　　恶人队是雷渥夫黑学院派来参加《狮鹫星武祭》的佣兵生队伍。她们是雷渥夫相关的大型PMC（佣兵企业）公司HRMS的成员，也确定晋级正式赛程。由于实力强劲，已经确认过她们的比赛内容，绫斗当然记得队员的长相与名字。
　　「那件纯星煌式武装……噢，对了。记得你是——」
　　「星导馆学园，恩菲尔德队的《丛云》天雾绫斗与沙沙宫纱夜。那边是葵恩薇儿女学园的露萨卢卡队吧。」
　　戴眼镜的女性——梅杜罗乃有如接着罗威莉卡的话，平淡地继续说。
　　两人虽然然配带双剑校徽，身上穿的却不是雷渥夫的制服。以白色与红色为基底的服装，应该是HRMS的典礼用礼服。
　　「你们可能不知道规定，但是参加《星武祭》的选手在比赛期间，禁止在没有防护力场的地方私下决斗。光是刚才的行为，就足以让你们失去参赛资格喔？」
　　「哼！那又怎么样，我才懒得管那么多。反而这样还痛快多了哩！」
　　完全无视绫斗的警告，罗威莉卡再度以双手举起大剑。
　　《虚渴邪剑》——是曾经称霸《王龙星武祭》，现今HRMS的代表里贝欧·帕莱特，现役时代曾经使用的纯星煌式武装。
　　「就算这是命令，我从一开始就没心情陪这些废物们玩游戏……！」
　　罗威莉卡的眼神充满憎恨与恶意的火炎，右脚一点一点缩短间距。
　　「——还不住手，罗威莉卡。」
　　制止她的人，是穿越废弃大楼出现的新人影。
　　体格相当壮硕，装扮与罗威莉卡等人相同。年龄貌似比梅杜罗乃更大，记得他是恶人队的队长。
　　他的身后又出现了两个人影。
　　「奈维瓦兹，别妨碍我！」
　　「不行。如果我们在这里丧失资格，也会给狄路克殿下造成麻烦。」
　　「我才懒得管那只肥猪的死活！」
　　「……这代表里贝欧大人会颜面扫地。罗威莉卡，难道你想让我们的主子丢脸吗？」
　　言谈中潜藏的压迫感，让罗威莉卡恼火地别过视线。
　　「……呿！」
　　「自从你来到这条街，就显得焦躁不安。不，该不会是遇见米娜薇优，以及名叫若宫美奈兔的那女孩之后开始吧……？」
　　「哼！和那两个废物没有关系！我只是——」
　　罗威莉卡难为情地正要开口时，图莉雅冲过绫斗的身边，手握琴颈挥舞吉他型纯星煌式武装。从琴身零件露出三叉戟型的光刃。
　　「你竟然敢打我！」
　　「哇哈哈哈！怎么，原来你还有点骨气嘛！」
　　以《虚渴邪剑》挡住这一击的罗威莉卡，充满凶气的眼睛大争，愉悦地放声大笑。
　　「大家，准备支援！」
　　「……了解。」
　　「OK！」
　　仔细一看，其他露萨卢卡成员早已启动纯星煌式武装，准备迎战。
　　「大、大家等一下！难道没听到天雾同学刚才说的话吗！？在这里开打的话，可能会因此失去资格耶！」
　　只有玛芙蕾娜拚命要求大家克制，但所有人似乎都充耳不闻。
　　「少罗嗦，玛芙蕾娜！伙伴被人欺负，怎么可以就这样放过她们！」
　　蜜儿雪的眼神燃烧愤怒，与图莉雅同样举起吉他型纯星煌式武装。她手中的武装开启剑型的光刃。
　　「……绫斗，这些人太乱来了。」
　　一边举枪警戒，同时来到绫斗身边的纱夜，打从心底感到不置可否地低声说。能让出手也不知轻重的纱夜这么说，可见她们几人有多冲动。
　　「虽然有同感，但也不能就此置之不理……」
　　以客观角度判断，有可能在《狮鹫星武祭》当中碰头的队伍自相残杀，最好的选择就是立刻开溜，坐收渔翁之利。话虽如此，绫斗已经卷入这起事件当中，只顾自己落跑未免太不负责任。
　　更重要的是——
　　「喂，你可别想逃跑，天雾绫斗！你看起来像是战力最强的！」
　　对图莉雅不屑一顾的罗威莉卡，狠狠瞪向绫斗。
　　可见她裉本不打算轻易放自己离开。
　　「真是的，每个人都这样……」
　　就在此时，奈维瓦兹的表情几乎没变，吁了一口气后，四周的万应素突然猛烈席卷。
　　「什么！难道他是《魔术师》……！？」
　　至少从预赛的过程中，他从未使用过什么能力。如此看来，他隐藏的相当出色。
　　「你们可得躲好一点啊。我还不想就此丧失参赛资格呢。」
　　奈维瓦兹右手一举，头上随即逐渐形成巨大的岩块。大小少说超过三十公尺，遮住了西斜的太阳，影子足以吞没在场所有人。
　　「呜哇——！等一下等一下等一下！大家，赶快躲开——！」
　　蜜儿雪慌慌张张喊着，但奈维瓦兹毫不在意挥下手臂。
　　同时原本静止在空中的岩石，宛如失去支撑般坠落。
　　「哇哈哈哈哈！出手最不留情的人是你才对吧……！」
　　罗威莉卡开怀的笑声，被震耳欲聋的轰鸣声与冲击掩盖。面对呼啸狂骤的烈风，绫斗忍不住以手臂挡住脸。
　　*　　*　　*
　　「……那些人实在有够乱来。」
　　等到扬起的烟尘消散之后，绫斗才将《黑炉魔剑》恢复成准备状态，放回腰间的套子。
　　眼前开了一个足足有一整区的大洞穴。奈维瓦兹的能力破坏了表层地盘。
　　再开发区域的地盘由于缺少定期修补等维护，因此相对较脆弱，但也不是这么轻易就能破坏。刚才那一击的威力真难想像。
　　而且往大坑洞的方向望过去，以奈维瓦兹为首的恶人队站在对面，像是观察自己一样。坑洞的距离相当宽，就算是《星脉世代》也无法一跃跳过去。
　　刚才的能力可能是为了分隔彼此，而不是为了攻击——当然，这已经够脱离常轨了。
　　过了一会儿，恶人队转过身去，朝反方向离开。只有一人，罗威莉卡一个人留下来盯着自己看，但不久还是放弃，不甘愿地跟上其他的队员。
　　「呼……真不希望碰上他们呢。」
　　绫斗抹去汗水，一个人说着。
　　「喂，各位！没事吧……！？」
　　在绫斗的身后，有如呼应图莉雅的呼应般，从各处传来短暂的呼喊声。
　　刚才的冲击让倒塌的大楼瓦砾四处散落，让再开发区域的凄凉光景显得更加荒凉。
　　「那么，我们也差不多该回去罗……咦，哎呀？纱夜？」
　　绫斗环顾四周一圈，却没发现青梅竹马的身影。
　　以纱夜的实力，不可能躲不过刚才的危机。
　　不过绫斗还是担心，正准备用『识』之境界探索周围的时候，手机传来来电声响。
　　『……绫斗，没事吧？』
　　「噢，纱夜吗，太好了……你那边没事吧？不，应该先问你现在人在哪里？」
　　开启空间视窗，显示纱夜的容貌……但影像出现杂讯，而且还很暗。
　　『我不知道，但应该是地底……的某处吧。』
　　「地底……？」
　　绫斗来到洞穴最边缘窥视，深度其实并不深，大约二十公尺左右。
　　之前绫斗和绮凛曾经一同掉落地底，当时跌落到Aster……sk的平衡区。不过这次似乎止于地底通道与排水系统等比较浅的楼层。
　　奈维瓦兹以能力造出的岩石也已再分解为万应素，完全没留下任何痕迹。
　　但是面对洞口的地底通道等处，还有许多地方埋在瓦砾堆中，而且还在持续崩塌。
　　「难道被困在什么地方了吗……这可伤脑筋了。」
　　『……这点程度的瓦砾，用煌式武装也不是轰不开。』
　　「不，要是胡乱破坏的话，不知道会造成哪里崩塌，反而危险。」
　　由于连纱夜在多深的位置都不知道，最好别轻举妄动。
　　『是吗……那就想想其他方法。对了，还有一件事情报告，虽然不太重要。』
　　「嗯？怎么了吗？」
　　纱夜微妙皱起眉头的同时，图莉雅的声音从身后响起。
　　「什么——！？被困住了吗！？」
　　『……露萨卢卡的队长在我身旁。』
　　「咦……？」
　　绫斗往后方一望，只见围成圈圈的露萨卢卡面前也开启空间视窗，视窗内显示着蜜儿雪快要哭出来的表情。
　　「那么，难道你们两人一起……？」
　　『似乎是。』
　　其他露萨卢卡成员似乎也察觉到这一点，视线一起朝绫斗集中。
　　「……这下可伤脑筋了。」
　　绫斗脸上露出苦笑，随后一边思索一边搔搔鼻头。
　　「……总之，现在以救助两人为最优先。」
　　包含绫斗在内，众人一致点头赞同玛芙蕾娜的话。
　　考虑情况，现在可不是争执的时候，因此露萨卢卡也同意暂时停战。当然，绫斗奉来就对她们无冤无仇。
　　「一般而言，应该联络警备队之类，等待救援才对吧……？」
　　「不行不行！这么一来，摩妮卡等人在这里打过架的事情不就曝了光吗！」
　　绫斗非常认真的提案，却被摩妮卡一口反对。
　　虽然她刻意嘟起脸颊表示抗议，但眼神看来是认真的。
　　「……反正又没有波及一般人，区区一次私斗不至于立刻被剥夺参赛资格吧，但肯定会被理事长狠狠臭骂一顿。」
　　玛芙蕾娜叹了一口气低头说，但随即抬起头来，像是下定决心般开口。
　　「不过我还是支持天雾同学的意见，毕竟两人的安全优先。」
　　「咦！等等等一下，玛芙蕾娜！！」
　　摩妮卡不满地噘起嘴。
　　「真是的，图莉雅你也说说她嘛。」
　　「……不，我也投赞成天雾一票。」
　　结果图莉雅一脸不情愿地叹了一口气。
　　「咦～为什么嘛？」
　　「虽然不甘心，但刚才天雾救了我一命。我没办法不讲道义。」
　　然后脸颊微微泛红说着，瞪了一眼绫斗后，忽然别过脸去。
　　「……那我也投赞成一票。」
　　「唔呶呶……！拜薇你真是西瓜倚大边耶！」
　　摩妮卡像小孩子一样用力跺脚。过了一会儿，像是放弃挣扎股垂头丧气。
　　「好啦好啦，我知道啦，随你们便啦。什么嘛，摩妮卡也是为大家着想啊，怎么好像只有我是坏人呢。」
　　看她闹着别扭踢小石头，真的和小孩子没什么两样。
　　不过根据资料，摩妮卡应该是露萨卢卡成员中最年长的。
　　『这个，要找救援是可以……』
　　『……可是似乎等不到救援赶来。』
　　但空间视窗内显示的蜜儿雪与纱夜，声音有些微妙。
　　「咦？没、没办法是什么意思？」
　　玛芙蕾娜藏不住不安的神色。
　　『没有啦，从刚才就传来不稳定的声音……』
　　『……老实说，天花板快撑不住了。』
　　「意思是还会崩塌吗？」
　　绫斗进一步确认，纱夜跟着点点头。
　　『……嗯。不过通道往深处延伸，可以往里面前进。』
　　「唔……」
　　Asterisk的地底区块依照地表区域与深度，呈现不同的样貌。中央区的地下铁路网十分密集，但几乎没有通刭外缘居住区。顶多只有通往中央区总站的线路而已。
　　反倒是地底通道与排水系统像迷宫一样复杂纠缠，遍布整个Asterisk地底全境。
　　但是基于保全的原因，目前并未公布详细线路图。地底区块隶属设施保全部管辖，基本上屏蔽了一般通讯。现在还能和纱夜她们通讯，多半是因为接近大坑洞的位置。如果她们移动到深处，就很难维持联系了。
　　换句话说，纱夜与蜜儿雪得在无法联络的情况下，徘徊在宛如迷宫的地底通道内。
　　「保险起见先问一下，蜜儿雪同学的方向感如何……？」
　　「不是看到我们刚才躲避追捕的情况了吗？」
　　「……问也白问吧。」
　　代表这次的严苛条件，还得追加两个大路痴。
　　『呜哇！』
　　空间视窗的另一侧传来慌张的声音。
　　仔细一看，蜜儿雪在千钧一发之际，躲过拳头大小的掉落瓦砾。
　　『看来情况真的不妙，我这边也会想想办法——』
　　纱夜说到这里，空间视窗的杂讯变得更加严重，最后完全失去了讯号。
　　留在原地的绫斗等人，表情充满了不安，只能默默地互望彼此。
　　*　　*　　*
　　地底通道每隔一定距离有淡淡的照明灯光，但通道本身颇宽广，因此光线并不充足。
　　在阴暗潮湿的空间内，只有两人的鞋声产生回音。
　　「…………」
　　「欺，等一下！记得……你叫沙沙宫吧？走、走太快了啦……！」
　　有如躲在纱夜身后般，脚步提心吊胆跟在后面的蜜儿雪，哭丧着脸向纱夜抗议。
　　「我又没有必要等你。」
　　纱夜一边众精会神，小心翼翼寻找通往地表的出口，同时斩钉截铁回答。
　　由于担心有人误闯地底区块，因此听说有紧急联络装置，但目前还没找到。
　　「什么你啊，我叫蜜儿雪啦……当然，这也是艺名。」
　　「无所谓。你要跟过来就跟，但我不想听你抱怨。」
　　「怎么这样……！我、我最怕这样了啦……！」
　　蜜儿雪提心吊胆，不慌不忙地前后左右张望，实际上她似乎吓得要死。
　　虽然因为有人突然闯入而打起迷糊仗，但两人刚才的关系还剑拔弩张。这种情况下即使不至于继续敌对，却也不想和对方装熟。
　　更重要的是。
　　「……有件事情我先声明。」
　　「什、什么事？」
　　纱夜停下脚步回头，蜜儿雪随即被纱夜的视线吓得后退半步。
　　「绫斗的敌人就是我的敌人。如果你们要绫斗为敌，我可不饶你们。」
　　结果蜜儿雪也板起脸孔反驳。
　　「就——是——说，那是天雾绫斗他……」
　　「我知道了。既然你这么说，就告诉你绫斗有多了不起吧。」
　　「咦？」
　　纱夜再度迈开脚步，同时竖起食指娓娓道来。
　　「那是我七岁左右的事情了。我们在后山与遥姊一同训练时，因为我一不注意……」
　　「这个……我非听不可吗？」
　　「如果你高兴的话，要先走也没关系啊。」
　　纱夜催促蜜儿雪先走，但蜜儿雪凝视眼前的黑暗一番后，紧张地吞了一口口水。
　　「……不，请务必告诉我吧。」
　　「很好。」
　　得意地点点头，纱夜随即再度滔滔不绝，向蜜雪儿启蒙绫斗有多了不起。
　　然后大约走了一个小时左右。
　　「——这时候，在千钧一发之际赶来的绫斗，就像白马王子一样英俊潇洒……嗯？」
　　「……嗯？讲完了吗？」
　　纱夜突然中断对话停下脚步，一脸疲倦的蜜儿雪随即有气无力地询问。
　　「……不对，这里。」
　　只见纱夜蹲下去，指着地面。
　　墙边还留着几个崭新的足迹。
　　「脚印？可是为什么只有这里……」
　　「……灰尘。」
　　纱夜以手指滑过地面，发现细小的尘埃沾在手指上。
　　但是只有这附近的地面有尘埃。
　　「难道……」
　　站起身后，纱夜将耳朵贴在墙壁上，敲了好几次墙面。
　　「……嗯。」
　　敲墙过程中发现奇妙的手感，只见响起沉重的声音，墙壁的一部分缓缓滑开，出现了新的通道。
　　「隐、隐藏门……？为什么这里会有……」
　　这附近的尘埃，可能是隐藏门开启的时候落下来的。
　　这么说来，这扇隐藏门肯定很久没有使用过。
　　「而且……最近有人开过这扇门。」
　　纱夜自顾自地低声说。
　　「欸欸！里面有什么东西喔！」
　　顺着声音有点兴奋的蜜儿雪望周去，隐藏门后方只有五公尺左右的空间，底端有一扇平淡无奇，不引人注目的银色门。
　　纱夜与蜜儿雪互望了一眼，不约而同点点头，然后谨慎地接近。
　　「这个……该不会是电梯吧？」
　　蜜儿雪的声音听起来有些开心。
　　乍看之下，的确是一座朴素的电梯。
　　这么一来，说不定可以抵达地表。
　　「只是……怎么想都觉得很可疑。」
　　「这个……是没错啦。」
　　蜜儿雪一反先前，压低了声音皱起眉头。
　　……原以为她会失落，但似乎很快又重新振作，突然伸手按下门旁边的按钮。
　　伴随沉钝的叽嘎声，电梯门随即开启，呈现两公尺见方小干净的空间。
　　「你看，果然是电梯嘛！」
　　「……真搞不懂你是胆小还是胆大。」
　　「我只是怕鬼而已！而且不知道的事情想破了头还是不知道，不采取行动也没办法嘛。」
　　虽然行动很轻率，但她说的也有道理。
　　就算继续在地底通道徘徊，也不知道究竟能不能顺利找到出口。
　　「里面也只有一个按钮……该怎么办？要按吗？」
　　「……一不作二不休，要按就按吧。」
　　进入电梯内的纱夜也做好了觉悟。
　　「好，那就按罗。」
　　蜜儿雪按下开关后，电梯门随即关闭，伴随让人感到不安的叽嘎声，电梯启动。
　　「…………」
　　「…………」
　　然后两人很快发现。
　　「电梯该不会在往下吧？」
　　「……在往下。」
　　两人连继续聊下去的力气都没了。
　　可能是电梯的速度并不快，或是下降到很深的地方，也有可能只是单纯的体感时间问题。两人很长一段都默默无言，最后电梯好不容易停下来，电梯门开启。
　　「咦……？」
　　这一瞬间，纱夜与蜜儿雪同时哑口无言。
　　眼前出现的宽广空间，让人完全想像不到这里是地底。
　　出现在两人画前的场地，看起来很像改建前的舞台。与舞台不一样之处，在于此处呈现六角形，以及角落竖立着柱子。天花板高得惊人，嵌入淡淡光源的六根柱子，宛如贯穿空间般耸立。
　　电梯就在柱子内升降，哑口无言的两人同时从电梯进入了场地。
　　但两人一离开电梯，电梯门随即关闭。
　　「啊！」
　　发现糟糕的时候已经来不及，电梯门完全关闭，而且没有开启的迹象。
　　更何况周围完全没有类似按钮之类的东西。
　　「哇哇哇……！该、该怎么办……？」
　　蜜儿雪明显慌张得不知所措，纱夜则依然保持沉默，环顾四周缓缓观察。
　　再度观察之后发现，场地相当凌乱，连柱子都快要崩塌。到处都有大小瓦砾散落，从眼前的光景与滞塞淤积的空气，可见这里已经被弃置许久。
　　「这里该不会是……」
　　视线往上一瞧，只见足以俯瞰场地的高度，设置了类似观众席的空间，这让纱夜的预感转变为确信。
　　「……《蚀武祭》。」
　　回想起向绫斗打听过的情报，纱夜走向场地的中央。
　　《蚀武祭》——是「曾经在Asterisk某处举办过」的非法武斗大会。连该有的规则都没有，上演你死我活的杀戮战斗，也就是影子《星武祭》。
　　而且绫斗的姊姊，天雾遥曾经在这里战斗——最后落败。
　　纱夜宛如受到什么引导般往前进，偶然发现瓦砾的阴影下有东西。
　　——镜片破裂，镜框扭曲的眼镜。
　　「…………」
　　仔细凝视该物一番后，纱夜捡起来抹去尘埃，小心以手帕包裹后放进内口袋中。
　　「不、不要留下我一人啦，很可怕耶……咦，怎么了吗？」
　　追上来的蜜儿雪一问，纱夜微微摇摇头回答。
　　「……没事。总之先寻找出口再说。」
　　之后不知道究竟过了多久。
　　「啊～我没力了～」
　　先发出声音投降的人是蜜儿雪。
　　一屁股坐在附近的瓦砾旁，双手瘫软一伸低声说。
　　「根本没有任何出口嘛……！」
　　蜜儿雪说的没错．钜细靡遗找遍整座场地，却没发现任何类似出口的东西。这座场地正好呈现图钉的形状，由一根柱子支撑，看起来像是浮在圆柱状的纵穴上。场地与观众席间横亘着深不见底的沟槽，要跳过去实在不可能。
　　「……大声嚷嚷也无济于事，等待救援吧。」
　　纱夜也宣告放弃，背靠着瓦砾坐下。
　　以结论而言和蜜儿雪一样，实在无计可施。
　　「哎……话说回来，为什么会变成这样啊。」
　　「真要说起来是你们的错，因为你们先找绫斗麻烦。」
　　「就说那是因为……！」
　　「好，继续刚才的话题吧。那是暑假，我在路上迷路的事情。到了晚上还下起雨，只能在街上到处徘徊的我……」
　　「哇——抱歉抱歉！我知道了啦！我已经知道天雾有多了不起了啦！」
　　「那就好。」
　　纱夜说到这里，蜜儿雪夸张地叹了一口气。
　　「哎……说着说着肚子也饿起来了……噢，对了！」
　　蜜儿雪的表情突然变得开朗，跟着在制服口袋里翻找。
　　「当当——！今天人家送我的饼干没吃完，还好我有带回来！我真是了不起！」
　　接着意气风发地取出两包市售的饼干。
　　「……是吗是吗，真是太好了。」
　　反正对纱夜而言无关紧要，因此当作耳边风。不过蜜儿雪凝视着饼干一段时间后。
　　「欸，我说。」
　　「嗯？」
　　「给你。」
　　说着，蜜儿雪将一袋饼干丢给纱夜。
　　「……为何要给我？」
　　迅速接住饼干的同时，纱夜目不转睛望着蜜儿雪。
　　照理说蜜儿雪根本没有必要分给纱夜吃。
　　「没有啦，原本当然想一个人吃光光啊。」
　　蜜儿雪的个性确实是这样没错。
　　「可是我怱然想起，这种角色在电影之类也常常出现，超难看的吧？我不想这样。」
　　「…………」
　　非常单纯，单纯到让人吃惊的理由。
　　「我知道了，那我就心怀感激吃吧。」
　　说着，纱夜低头致谢。
　　两人转眼间就吃光了饼干，无所事事等待时间流逝。不久，双手空空撑着脸颊的蜜儿雪，若无其事地询问纱夜。
　　「不过我说啊，你一提到天雾就会认真呢？他对你有这么重要吗？」
　　「当然。」
　　「这么说……你、你喜、喜、喜欢他……？」
　　「……嗯，算是。」
　　纱夜点了点头。
　　「既然喜欢他，为什么不牢牢抓住他的心啊？」
　　蜜儿雪虽然有些害羞地红着脸，但还是进一步质问。
　　「这个……」
　　和你没有关系。
　　原本想这么回答的纱夜，转念一想。
　　「——因为我不想束缚绫斗。」
　　自己也不知道原因，回过神来才发现话已经说出口。
　　「嗯？听不太懂呢。」
　　蜜儿雪露出不可思议的表情，双手抱着后脑杓。
　　「如果我有什么想要的东西，无论如何都会设法得到呢。」
　　「……那么，你想要什么东西？」
　　「那还用说，当然是世界第一的宝座呀！」
　　站在瓦砾堆上的蜜儿雪，用力握紧拳头。
　　「世界第一？」
　　听不懂意思的纱夜，歪头疑惑。
　　「我终于爬到这个位置了！接下来只要挤下席尔薇雅，就是顶点！世界的顶点！」
　　「噢……音乐吗。」
　　听到席尔薇雅的名字，纱夜这才会过意来。
　　但同时又出现新的疑问。
　　「可是……为什么又为了席尔薇雅·琉奈海姆而找绫斗麻烦？」
　　「唔……就、就说那是，这个……」
　　蜜儿雪明显支吾其词，别过视线。但过了一会儿，露出认真的表情表白。
　　「……席尔薇雅她啊，终究是我们懂憬的对象。我想不只我们，绝大多数葵恩薇儿的学生可能都这么想吧。」

　　「…………」
　　她的声音前所未有地沉静，因此纱夜并未插嘴，仅以视线敦促她继续说。
　　「三年前，我们还是默默无名的新人，但席尔薇雅从那时就已经是世界级的歌姬……所以我们的目标一直都是超越她。为了超越她愿意付出一切，到现在为止依然是，这是真的。」
　　说到这里，蜜儿雪呼了一口气，视线往上。
　　「但如果席尔薇雅真的被某个坏家伙欺骗的话，未免太可怜了嘛。会这么想也是真的。」
　　「……前后矛盾呢。」
　　或许应该说，对不同场合的感情太过坦率了。
　　「的确是矛盾没错，可是有什么关系，我们只要在当下全力以赴就行了。当然完成之后，还要得到所有想要的东西。这样就没问题了！」
　　最后一段话恢复平常的声调，蜜儿雪如此宣告。
　　「因为要是忍耐自己的心情，总有一天绝对会后悔喔？」
　　「…………」
　　这句话让纱夜突然睁大眼睛。
　　自己在不自觉之中，伸手摸向刚才放在内口袋的东西。
　　「……后悔，是吗？」
　　「没错。不是有句话常说吗？与其没做而感到后悔，不如做了再后悔比较好。」
　　蜜儿雪露出皓齿，爽朗地笑着。
　　纱夜只能苦笑以对。
　　「……那你们应该努力加油，设法超越席尔薇雅，琉奈海姆吧。」
　　「就是一直办不到啊。唱歌也好，排名也好，只要有一项能超越她就好……」
　　说蓍，蜜儿雪垂头丧气。
　　看到蜜儿雪这样，纱夜轻轻叹了一口气，露出不置可否的表情。
　　「听起来，你们一直在席尔薇雅，琉奈海姆擅长的领域上对抗。如果你想赢过她，不论任何方面的话，其实不是没有方法。」
　　「咦？真、真的吗？快点快点，快告诉我该怎么做？」
　　纱夜推开紧抓自己双肩质问的蜜儿雪，『嗯哼』轻咳了一声。
　　「……《星武祭》的成绩。」
　　「成绩……？」
　　「席尔薇雅·琉奈海姆目前尚未在《星武祭》当中称霸。」
　　「没办法呀，她参加的《王龙星武祭》有个怪物嘛。」
　　不用说，当然是指《孤毒魔女》。
　　「没错。只要席尔薇雅，琉奈海姆执着于《王龙星武祭》，今后要夺冠的可能性依然微乎其微。但你们还有希望。」
　　「喔！对啊，只要我们在《狮鹫星武祭》当中夺冠的话……！」
　　蜜儿雪的表情一下子变得开朗。
　　「可是……这次没办法，下次之后再加油。」
　　「嗯！为什么你会知道没办法？」
　　「因为这一届的《狮鹫星武祭》，会夺冠的是我们。」
　　纱夜率直回答，结果蜜儿雪一下子从笑容转为怒目相视。
　　「什么！你、你们下次再夺冠又不会怎么样！这次会夺冠的队伍是我们！」
　　「……免谈。」
　　就在两人互瞪，视线开始激发火花的时候。
　　「真是的……想不到你们真的跑到这里来。」
　　身后突然传来交杂叹气的声音。
　　「！」
　　两人慌忙回头一看，只见面貌凛然的女性正好从电梯走出来。
　　「赫尔加……林多瓦尔警备队长？」
　　纱夜与蜜儿雪呆在原地。
　　而且在赫尔加的身后，还有绫斗与露萨卢卡的成员们。
　　「纱夜！」
　　「蜜儿雪！」
　　彼此都露出放心与喜悦交融的神情，跑向对方。
　　「幸好你们两人都没事。」
　　面对眼前的光景，赫尔加也露出微笑，但声色随即变得严厉。
　　「可是，这里原本是禁止进入——不，无法进入的场所。你们可得好好说清楚，究竟是怎么进来这里的。」


第六章　　《极北天琴》
　　带有一丝凄凉的晚霞天空，怀念的街道，远处传来乌鸦的叫声。
　　很快就察觉这是梦境。
　　遥远往昔的梦境，原封不动地呈现。
　　「哎呀呀，怎么了吗，纱夜妹妹？」
　　放下手中的购物袋，遥以温柔的声音询问抱着膝头，瑟缩在外廊上的纱夜。
　　「……和绫斗吵架了。」
　　「哦，」
　　遥瞄了一眼后方的建筑物。
　　从天雾辰明流道场内传来绫斗练剑的打击声。其实绫斗与纱夜吵架的次数少到数得出来，每次两人一吵架，绫斗都会像这样躲在道场内。
　　「原来如此，绫斗那边似乎也心不在焉呢。因为重心没有移动。」
　　可能光从声音就听得出来，遥将手叉在腰上。露出不像姊姊，而是师傅的表情。
　　但随即恢复一如往常的温柔笑容，望向纱夜询问。
　　「吵架的原因是？」
　　「……为什么要瞒着他搬家的事情。」
　　「噢，那件事啊。」
　　遥点点头表示理解。
　　看来遥似乎早就知道来龙去脉了。
　　「我之前认为，还是应该由纱夜妹妹亲口告诉他，所以一直没说，不过也难怪会这样。」
　　「……嗯。」
　　「……为什么一直不说呢？」
　　面对遥直截了当的语气，纱夜一瞬间有些怯懦，但依然微微别过视线，同时坦承回答。
　　「因为……告诉绫斗的话，他绝对会担心。」
　　「唔——是没错……他的个性就是这样。」
　　「我不喜欢这样，所以才想尽可能维持一如往甫。」
　　纱夜实在不明白，原因明明这么简单，为什么绫斗会如此生气。
　　「是吗？纱夜妹妹还是一样体贴呢。嗯，好孩子好乖好乖。」
　　说着，遥突然将纱夜紧紧抱在怀里。
　　「……遥姊，好难受。」
　　「哎呀，抱歉——不过纱夜妹妹。我能体会你的心情，可是那从一开始就不可能喔？」
　　「为什么？」
　　听到纱夜露出不解的表情反问，遥以劝说的语气，温柔抚摸纱夜的头。
　　「因为就算绫斗一如往常，纱夜妹妹也没办法吧？你能够隐瞒搬家的事情，独自在心中忍耐，然后一如往常和绫斗玩耍吗？」
　　纱夜摇了摇头。
　　「对吧。世界上有许多事情隐忍在心中比较好，也有许多事情非得忍耐不可。但至少像绫斗这样的人，还是坦率告诉他比较好。当然我不会说这样一定比较顺利，但是肯定不会让你事后后悔罗。」
　　「……听不太懂。」
　　纱夜鼓起脸颊回答，遥见状只能苦笑以对。
　　「哈哈，这也难怪。那么总之，这次先和好就好。纱夜妹妹也不想和绫斗吵过架，就这样搬家吧？」
　　「……嗯。」
　　的确是这样没错，因此纱夜用力点点头。
　　「嗯，坦率是好事。那么就由我传授纱夜妹妹，和好专用的必杀道具吧。」
　　「……谢谢你，遥姊。」
　　纱夜低头鞠躬道谢，然后接过遥从购物袋取出的两支冰棒，急忙跑向道场去。
　　*　　*　　*
　　「——纱夜，快醒来，队长来罗。」
　　「唔嗯……？」
　　绫斗摇了摇完全熟睡的纱夜肩膀，极难马上清醒的青梅竹马随即揉揉眼睛，同时缓慢环顾四周。
　　「……这里，是哪里？」
　　「警备队的总部啊。」
　　「警备队……？」
　　纱夜一时像是定在原地一样动也不动，不久才有如想起经纬般，拍了一下手。
　　「噢，原来如北。」
　　星猎警备队的总部几乎位于行政区的中心，六花施政厅的旁边。
　　大楼外观没什么特征，但如果稍微有点实力的人，都能感受到周围弥漫的肃杀气氛。
　　毕竟警备队员必须应付Asterisk的学生，没有一定实力是无法胜任的。实际上，星猎警备队有不少队员是学生出身，也有许多原本是《始页十二人》的猛者。
　　警备队总部的一间房间——只有办公用桌椅的朴素房间——绫斗和纱夜在等待赫尔加·林多瓦尔前来。
　　「醒了吗？首先抱歉，让你们等这么久。询问露萨卢卡队耗费的功夫比想像中多。」
　　抱着像是文件的赫尔嘉说着，然后坐在绫斗与纱夜面前。
　　「噢，不会……」
　　窗外已经笼罩在夜色中。林立的大楼另一端，商业区的灿烂灯火照亮夜空，与完全静下来的这一带形成鲜明的对比。
　　「关于再开发区域的那起私斗，就定调你们只是被波及而已，应该没问题吧。」
　　「那真是太好了。」
　　其实原本就猜想多半没事，但听到正式宣布还是松了一口气。这样就不至于给其他队友添麻烦了。
　　「……那他们呢？」
　　「应该会对露萨卢卡队与恶人队做出某些处分，但也不会太严重。」
　　一边回答纱夜的问题，同时赫尔加的口气显得有些不满。
　　《星武祭》的相关处分权完全掌握在营运委员会的手中。星猎警备队充其量只能取缔，当然无法对处分多做置喙。这一点赫尔加多半也颇有微词。
　　可能察觉到绫斗的想法，赫尔加的嘴角一缓。
　　「当然，对于这次事件——尤其恶人队这种危险队伍，有必要严厉惩罚。可是我本身也无法脱离这座都市的规范。更何况佣兵生这种制度本身……」
　　说到这里，赫尔加缓缓摇了摇头。
　　「不，这些是题外话，进入正题吧。我想你们应该已经察觉，刚才误闯的地方，正是曾经举办过《蚀武祭》的舞台。」
　　「……果然没错。」
　　前去迦接纱夜途中，搭电梯前往该处时就已经隐约感觉到。不过听到击溃《蚀武祭》的本人亲口说出，绫斗这才实际体会到。
　　毕竟一联络警备队，赫尔加随即率领少数队员现身。其中正好有一名队员是采测能力者，很快就掌握到纱夜与蜜儿雪的位置。顺利发现两人后，却立刻被带到地表，而且不由分说就被带到警备队总部，忙乱中根本没办法冷静思考。
　　「首先关于场所，是在Asterisk最底层，平衡区的底部——也就是在水里。」
　　「平衡区的……？」
　　迷途误闯该处的纱夜似乎也很惊讶，睁大了眼睛。
　　不过仔细想想，没有比这里更好的秘密地点了。绫斗自己就曾经跌落平衡区（虽然并非自愿），但是要发现水里有什么东西，几乎是不可能的事情。
　　「入口有三种。观众用、主办者用，以及直接通往战场的参赛者用。参赛者用的六条路线全都位于地底区块，而且每一条都伪装过。就像你们见到的一样。」
　　「……可是在我们发现之前，有人已经使用过那扇隐藏们了。否则我也不可能发现。」
　　「关于这件事……」
　　赫尔加一脸困扰叹了一口气，宛如雕刻般凛然端正的姿势微微放松。
　　「算了，事到如今也没什么好隐瞒的。使用隐藏门的人是雷渥夫的佣兵生……恶人队那帮人。」
　　「那些家伙？」
　　纱夜不悦地皱起眉头。
　　「盘问他们关于私斗一事时，他们倒是承认得非常干脆。听说是前去参观那地方回来的路上。」
　　「……去参观？为什么？」
　　「他们的老大，HRMS代表里贝欧·帕莱特，曾经称霸过《王龙星武祭》——但同时也是《蚀武祭》的选任参赛者。这从当时观众的证词可以证实，更何况他本人也亲口承认。以前他当学生的时候，就给我惹了不少麻烦。」
　　彷佛回想起往事，赫尔加的口气有些苦涩。
　　「虽然他不是一肚子诡计的男人，却具备特别的魅力，恶人队的队员们也几乎都是他的信徒。对他们而言，可能就像圣地巡礼一样吧。」
　　「可是……他们几个是怎么逃出来的？」
　　根据纱夜的说法，一走出电梯后，门就自动关上，而且回不去。
　　「参赛者用电梯原则上只去不回，除非赢得比赛否则回不来……不过像里贝欧这种选任参赛者，似乎可以自由利用特殊的ID卡。他们可能是利用ID卡吧。」
　　「我也可以问一个问题吗？」
　　听着听着，绫斗问了个一直疑惑的问题。
　　「《蚀武祭》已经不存在了吧？那为什么依然留下那种地方，连电梯之类的系统都还在运作呢？」
　　结果赫尔加露出懊悔的神色。
　　虽然她并非面无表情，不过基本上表情变化不大。因此赫尔加难得感性地继续说。
　　「以前应该告诉过你，现状下调查达尼罗的相关事证，遭到统合企业财团的压力而毫无进展。受到打压最严重的就是《蚀武祭》的调查，甚至以要求的名义下达命令，完全不准碰该会场。甚至连任何一项证据都未曾带出来。」
　　听到这句话的瞬间，可以感受到坐在绫斗旁边的纱夜，身体微微紧绷。
　　「——怎么了？」
　　赫尔加似乎也察觉到，以锐利的视线望向纱夜。
　　「……没事。」
　　纱夜一副佯装不知的表情回答，别过视线转移话题。
　　赫尔加的眼神彷佛能透视内心，凝视纱夜的表情一段时间后，才微微吁一口气回到话题。
　　「……嗯，算了。附带一提，通往该会场的电梯原本设有防止入侵的防护力场，似乎也被恶人队破坏了。」
　　「的确，我们进入的时候没有那种东西。」
　　恶人队的实力不容小觑。若是阿尔第的防护障壁等级姑且不论，能设置在那种地方的防护力场，根本无法阻止他们。
　　「那么，我这边话说完了，有任何问题吗？」
　　「不，没有了。」
　　「……我也是。」
　　绫斗与纱夜两人异口同声回答，赫尔加随即微微点头，站起身。
　　「抱歉占用你们《星武祭》中的宝贵时间，但这是工作。希望你们别怪我。」
　　说着，在赫尔加敦促下，两人离开房间。
　　「啊，对了。如果有必要的话，我派人送你们回学园……」
　　「不用。」
　　就在绫斗回答前，纱夜立刻果断拒绝。
　　然后向赫尔加鞠躬敬礼后，牵起绫斗的手迈开脚步。
　　「等、等一下，纱夜……？」
　　「来就对了。」
　　绫斗被大跨步前进的纱夜拉着，走在平淡无奇的通道上。途中回头一看，只见赫尔加一脸苦笑，目送两人离去。
　　「呼……来到这里就放心了。」
　　离开警备队总部，走了一段夜路后，前头的纱夜才停下脚步。
　　行政区虽然还有不少灯火通明的大楼，但这时候几乎没有人会外出。
　　可是纱夜依然仔细窥视四周的动静，然后才转向绫斗。
　　「绫斗，这个。」
　　纱夜从内口袋取出以手帕包住的物事，交给绫斗。
　　「这是？」
　　东西很轻。可是一碰到的瞬间，绫斗随即感受到电流流窜的冲击。
　　绫斗缓缓打开手帕。
　　然后倒抽一口凉气。
　　「我在那里捡到的。」
　　纱夜的声音听起来有些模糊。
　　镜片破裂，镜框扭曲，已经失去原本的作用。可是这的确是绫斗的姊姊——天雾遥原本戴的眼镜。
　　「我心想要是被队长发现就糟了。因为她说任何东西都不准带出来。」
　　「噢，所以……」
　　不过看赫尔加的模样，她说不定已经心里有底。
　　但是。
　　「……谢谢你，纱夜。」
　　「嗯，小事一桩。」
　　听到绫斗的感谢，纱夜显得有些害羞。
　　*　　*　　*
　　——《狮鹫星武祭》第四轮。
　　「破！」
　　发辫青年的震脚在舞台上踏出小小的陷坑，以连续掌打袭击绫斗。
　　绫斗勉强躲过这一击，但娇小的麻花辫少女立刻身子一屈，从右侧切入怀里并使出肘击。绫斗试图以单手持的《黑炉魔剑》横扫牵制，却慢了一步。
　　「唔……！」
　　将星辰力集中在腹部，防御冲击的绫斗，反过来抓住的手臂少女抛摔出去。
　　这原本是天雾辰明流组讨术的一招，但由于发辫青年以拳头间不容发追击，因此招式不完全。少女在空中旋转后轻巧着地，随即再度缩短距离，与发辫青年展开气息相通的连袂攻势。
　　针对《黑炉魔剑》动作不灵活的弱点进攻是常见战术，但两人总是与绫斗保持极为精准的距离，并且以最小限度的动作持续攻击。当然，这不是三脚猫功夫能达到的境界。
　　「别以为界龙只有《万有天罗》的徒弟够看！」
　　少女不服输地大喊。
　　饕餮队的成员是从《万有天罗》以外的门派挑选出代表组成。虽然不及《始页十二人》，但所有人都是排名前二十的猛者。
　　当然，某种程度上绫斗已经看穿了两人的动作。可是却陷入被动防御的原因，是因为饕餮队的队长，四白眼青年的能力极其危险。
　　「哇哈哈哈！没错！而旦界龙的《魔术师》可不是只有道士而已！」
　　这一瞬间，绫斗感觉背后传来杀气，当下立刻侧身一跳。
　　随后，从空中出现只有兽嘴部分的下颚，锐利的利齿宛如虎钳般猛烈咬合。虽然下颚立刻模糊消失，但出现之前丝毫没有徵兆，导致绫斗无法集中精神对付眼前的两人。连『识』之境界也难以察觉这种能力。
　　少女与发辫青年立刻追击落地的绫斗，同时绫斗的脚边再度出现巨大兽颚迎击。即使绫斗慌忙躲避，但利齿依然等着伏击，少女与青年的攻击也毫不停歇。
　　四白眼青年并未追求道士般的泛用性，而是针对能力的特性彻底磨练。因此能力发动速度极快。
　　「哇噢噢噢……！」
　　兽颚连续朝失去平衡，滚落地面试图逃跑的绫斗追击。
　　「有机会！有机会！首先直接解决掉《丛云》，然后再……什么！？」
　　四白眼青年的话说到一半，原本就很大的眼睛突然睁得更大。
　　「……好，正是时候。」
　　绫斗露出浅浅微笑，同时一跃而起。
　　刚才四白眼青年不断以能力牵制尤莉丝与绫斗，甚至独自支援压制克劳蒂雅与绮凛的两名前锋。虽然时间不长，但实际上能兼顾双方战线，青年的实力确实了得。
　　但四白眼青年可能误以为有机会解决绫斗——当然，这是绫斗引诱他上钩的饵——仅仅一瞬间，火力过度集中在绫斗身上。
　　结果——
　　「喝啊！」
　　「——不好意思！」
　　绮凛与克劳蒂雅分别趁隙击败眼前的对手，斩断校徽。
　　「糟、糟了……！」
　　一对一情况下，两人的实力远远超过界龙的前锋。正因为界龙前锋不求胜，始终贯彻压制两人的攻势。更重要的是有四白眼青年后援，才能勉强阻碍两人进攻的脚步。
　　「绫斗，上！」
　　不过少女与发辫青年对绫斗的攻击依旧没有丝毫减缓。此时尤莉丝的煌式远距引导武装来助阵，将两人从绫斗身边拉开。
　　「唔……！可恶的《华焰魔女》……！」
　　少女懊悔得直咬牙，可是煌式远距引导武装在尤莉丝的操纵下，发挥猛烈的三次元攻击，因此不得不招架。
　　「谢啦，尤莉丝！」
　　绫斗趁隙往前冲．一口气缩短与四白眼青年的距离。
　　「算什么！还没完呢！」
　　四白眼青年双手往前伸，出现挡住绫斗去路的巨大兽颚——可是。
　　「……轰轰。」
　　纱夜发射的赫涅克莱姆光弹，将巨大兽颚轰飞。
　　「唔呶呶呶呶呶呶————！」
　　但是四白眼青年依旧不放弃，在绫斗周围产生七个大小不如先前的兽颚，同时露出利齿。
　　「天雾辰明流剑术中传——『夜纹尘』！」
　　双手握住《黑炉魔剑》，绫斗在奔跑的同时全身一扭，朝所有目标一闪。
　　「怎、怎么可能……！？」
　　七个兽颚与瞪大眼睛的青年身上的校徽，全部一刀两断。

　　「比赛结束！胜者，恩菲尔德队！」

　　响彻整座舞台的机械声音，让绫斗松口气露出放心的笑容。
　　*　　*　　*
　　「呼……晋级正式赛程后，参赛者的等级果然不一样呢。」
　　结束比赛与胜利者采访，回到休息室的绫斗，整个人瘫坐在沙发上。
　　如果纯论战斗能力，凌驾绫斗等人的队伍并不多。可是《狮鸾星武祭》并非单纯以战斗能力决定胜负。
　　由于恩菲尔德队的绫斗等人是冠军候选之一，因此所有对战队伍都拟定了充足的对策。
　　「绫斗这次承担的责任有点过重了。果然界龙的学生——在近身战斗的领域上不可小呢。」
　　「反正最坏的情况下，就算我输了，结果对整个队伍有利就好啦。」
　　团队战就是这样。
　　「碰到其他无可奈何的情况也就罢了，但如果因此受伤就得不偿失罗。就算真的要输，也希望尽可能以校徽毁损落败。」
　　克劳蒂雅半开玩笑说着，但的确是这样。
　　即使队伍获胜，如果绫斗因此受伤，无法参加下一场比赛可就麻烦大了。由于营运委员会不喜欢不战而胜，因此在团体战的《狮鹫星武祭》当中，可以容许两人缺席，但肯定会陷入极为不利的情势。
　　「话说回来，不觉得我们这一组比较轻松吗？」
　　「对、对呀……至少在冠军战之前，不会碰上兰斯洛特队呢。」
　　绮凛也同意尤莉丝的话。
　　根据昨天的分组抽签，重新将晋级正式赛裎的三十二队分成新的淘汰赛组合。幸好绫斗等人的恩菲尔德队与冠军第一候补，嘉莱多瓦思的兰斯洛特队在不同组。
　　「……那些出手不知轻重的家伙也在另一边。」
　　纱夜低声提到的那些家伙，就是前几天在绫斗等人面前大闹的恶人队。考虑到那些佣兵生的实力与凶恶程度，的确不希望和他们碰头。
　　「根据预赛结果，我们这一组需要提防的对手，首先就是黄龙队吧。尤其是《霸军星君》，实力深不见底。」
　　「真不愧是《万有天罗》的头号大弟子呢。」
　　克劳蒂雅似乎也没有异议。实际上，绫斗也有同感。
　　《霸军星君》在第二轮比赛展现出的压倒性战斗能力，远远超越绫斗等人的想队。
　　（虽然光凭那样还无法完全洞悉，但他的近身战斗能力可能比我和绮凛更强……）
　　「绫斗学长……？」
　　可能表情在不知不觉中变得严峻，绮凛担心地开口询问。
　　「……不，没什么。话说下一场比赛的时间，差不多开始了吧？」
　　绫斗试图转移话题，开启房间的空间视窗。
　　虽然必须拟定对策应付《霸军星君》，但首先得专注于眼前的对手。
　　「哎呀，已经这时候了吗？」
　　在场所有人的视线都集中在空间视窗。
　　萤幕上，正好是以白色为基底的圣嘉莱多瓦思学园制服登场的时刻。
　　『出现在东侧入口的是，圣嘉莱多瓦思学园自豪的银翼骑士团之一翼，上届大赛的亚军队伍！虽然队员都已经是新面孔……不过那些姑且不论！现在是《辉剑》艾略特·佛斯达率领的崔斯坦对进场！』
　　隔着画面的欢呼声，与实际震动会场的欢呼声形成共鸣。
　　『然后然后！西侧入口是上届大赛八强！葵恩薇儿女学园自豪的超人气女子摇滚乐团！露萨卢卡队的登场！』
　　这时响起的欢呼声气势也不输崔斯坦队。画面上的蜜儿雪等人有如自己的演唱会般，向观众挥手致意，与严肃前进的崔斯坦队队员们正好相反。
　　「那么，各位觉得哪一队会赢呢？」
　　这时克劳蒂雅露出平时的笑容，唐突向众人询问。
　　「……我认为是崔斯坦队。」
　　尤莉丝率先回答。
　　「虽然这么说有些殿苛，但基础战斗能力差太远了。露萨卢卡的合作能力也很强，但她们的成员当中，顶多只有蜜儿雪能和艾略特·佛斯达相提并论吧。」
　　「我也这么认为。说真的，要和艾略特·佛斯达的剑技对抗……」
　　如同两人所说，根据预赛的观察，艾略特·佛斯达的剑技远比去年精湛许多。
　　不，不只剑技而已，应该连体能都进步不少。
　　另一方面，露萨卢卡的队员与上届大赛影片相比，没有太多变化。当然五人还在成长期，基础体能数值都会上升，以及继承上届大赛的合作攻势相当亮眼。但还是很难认为露萨卢卡队能赢过崔斯坦队。
　　更何况以队伍合作而言，原本就擅长此一方面的嘉莱多瓦思队伍，崔斯坦队也十分卓越。
　　「再加上那位《圣茨魔女》，她的能力相当棘手。」
　　「是的……她的能力非常适合团体战。」
　　众人也对这些意见没有异议。
　　她的能力相当罕见。如果在比赛中碰上，连绫斗等人应该都难以应付吧。
　　「绫斗你认为呢？」
　　「唔……」
　　考虑到以上条件，应该没有任何要素能否定崔斯坦队的胜利。
　　但不知为何，绫斗无法立刻回答。
　　总觉得事有蹊跷。
　　「——我认为是露萨卢卡。」
　　说出这句话的人，是代替犹豫不决的绫斗回答的纱夜。
　　「哦，原因是什么？」
　　听到尤莉丝感兴趣地询问，纱夜面无表情摇了摇头。
　　「没有原因，直觉。」
　　「……原来如此。」
　　尤莉丝的表情有些不置可否，耸了耸肩却并未否定。
　　这时候克劳蒂雅一拍手，彷佛示意时间到。
　　「噢，比赛差不多要开始罗。那么各位，要仔细看清楚比赛过程喔。毕竟——这场比赛的胜利者，就是我们下一场比赛的对手。」
　　*　　*　　*
　　比赛一开始，艾略特·佛斯达随即一马当先冲了出去。
　　两名骑士一语不发，跟着追了上去。
　　嘉莱多瓦思的队伍没有阵形。面对各种情况下灵活机动，对应必要的情况发挥最佳合作，以集团判断支持个人的突出表现。严格的规律与毫不松懈的锻链，让名为集团的个体这种矛盾概念化为可能。
　　玛芙蕾娜以空间投射键盘型纯星煌式武装发射无数光弹，却被艾略特以轻巧的剑技轻易拨开。
　　「别以为这点程度就能阻止我……！」
　　艾略特将《凤凰星武祭》的屈辱牢牢烙印在心中，度过这一年又几个月。
　　可以说艾略特能有现在的水准，全拜当时的屈辱之赐。
　　『可是，你的剑果然——还是太轻了。』
　　天雾绫斗当时低声说的那句话，艾略特与落败一起坦承接受……并且咬得粉碎。
　　（我才不需要沉重的剑。既然这样，我要磨练自己的剑技，变得更加轻快迅疾……！）
　　「到此为止啦！」
　　「……你别想。」
　　图莉雅与拜薇挡在艾略特面前，阻止他继续前进。
　　但艾略特仅微微放慢速度，身后的两名骑士跟着超越艾略特，与图莉雅和拜薇缠斗，强硬开拓道路。
　　嘉莱多瓦思的合作攻势不需要开口。艾略特希望这么做，就代表全队同时希望这么做。
　　「……不用特地冲过来，我原本也想亲自攻击呢。」
　　「我可没有那么不通人情，劳驾女性主动上前呢。」
　　蜜儿雪举起吉他型纯星煌式武装《极北天琴=卡莉娥佩》，艾略特也有所回应，重新握紧单手剑型煌式武装。
　　双方都是队长，因此这场胜负的赢家，就能赢得这场比赛。
　　「好，我要上罗！」
　　先采取行动的是蜜儿雪。
　　不过这样正好。艾略特原本就擅长后发先至，利用反击的一击必杀才是真髓。
　　艾略特的剑尖宛如阳炎般晃动，比蜜儿雪从上段挥下的斩击快了一瞬间，朝校徽贯穿——
　　「！」
　　临门一脚之际，艾略特陡然身子一翻滚。
　　随后传来尖锐的吉他声响，只见宛如波浪的震动在空气中震荡，在地面击出扇状粉碎。
　　「哎呀，危险危险……这就是震动破碎吗？」
　　「唔呶！竟然被躲过了！不过还没完呢！」
　　蜜儿雪懊悔地表情扭曲，同时试图追击，但艾略特的剑闪抢先一步发光。
　　「哇哇！？」
　　千钧一发之际蜜儿雪挡住这一击，艾略特却再度手腕一扭，以压倒性速度使出画圆般的斩击。蜜儿雪以殷勤的剑型光刀，好不容易才熬过猛攻。
　　事实上，她熬过的攻击已经出乎艾略特的想像。虽然葵恩薇儿女学园公认是六学园最弱，但她好歹也是排名第三，可没有软弱到能从正面短时间解决她。
　　话虽如此，艾略特却已经确信自己赢了一半。
　　因为感受到诺爱儿已经准备好了。
　　「呜哇！糟、糟糕……！」
　　慢了一拍，蜜儿雪似乎也察觉到，纵身往后飞越试图躲避，与后卫玛芙蕾娜会合。
　　艾略特反而没有追上去。
　　露萨卢卡的其他队员们也一脸慌张，在蜜儿雪身边集合。
　　宛如触手的无数荆棘，正沿着地面爬行，缓缓局限她们的行动。崔斯坦队的最后方，手持杖型煌式武装紧贴额头，宛如祈祷般蹲在地上的少女——《圣茨魔女》诺爱儿·梅斯梅尔，荆棘从她脚边长出来。范围已经涵盖了半座舞台，还有几根荆棘交缠在一起，化为支柱朝上方延伸。
　　这是俗称领域型的罕见能力。虽然启动得花一点时间，但几乎足以完全控制效果范围内。
　　露萨卢卡的队员也不断攻击，试图开启突破口。但荆棘的重生速度实在太快，简直是以卵击石。
　　不久，荆棘宛如童话中的城堡般，将露萨卢卡的众人封闭在舞台的一角。
　　「好吧，如果你们主动投降，我也省下不少功夫喔？」
　　艾略特以剑尖指着四面八方被荆棘包围，完全变成瓮中鳖的露萨卢卡。
　　「笨蛋笨蛋，才不要投降呢！」
　　可是包含蜜儿雪在内，没有任何人愿意投降。
　　「是吗，真是可惜，那就没办法了。」
　　艾略特举起煌式武装，一步步缩短间距。
　　不能在这种地方浪费时间。好不容易下一场比赛就是恩菲尔德队，是找天雾绫斗报仇的绝佳机会。
　　露萨卢卡的蜜儿雪等人背靠着背，同时准备攻击，但荆棘却趁隙缠住了她们的脚。
　　「欸、等、等一下，讨厌！」
　　众人拚命甩动手脚试图挣脱，但紧紧缠绕的荆棘却不动如山。
　　艾略特也没有笨到会错过这大好机会。
　　「我赢了……！」
　　可是，就在此时。

　　「——可恶，果然这样下去不行呢。」

　　听到低头的蜜儿雪低声说的同时，伴随震耳欲聋的吉他声，暴风般的音波冲击在舞台上呼啸。
　　「呜哇——！？」
　　不明就里的艾略特等人直接被毫不留情吹飞，所有围绕露萨卢卡的荆棘也被扯断而消失。
　　好不容易着地成功，艾略特抬头一看，只见露萨卢卡众人的眼神闪烁着诡异的深蓝色。就像开始演奏前一刻伫立在原地，举起手中的乐器型纯星煌式武装。
　　「好……开始下一段表演吧。」
　　*　　*　　*
　　「这、这是……」
　　绮凛的视线牢牢盯着空间视窗，紧张得喉咙咕噜一声。
　　绫斗与尤莉丝，甚至预告露萨卢卡会胜利的纱夜，全都哑口无言不发一声。
　　比赛情势一口气逆转。
　　炸飞荆棘后，露萨卢卡的动作简直判若两人。另一方面，崔斯坦队的模样也不对劲。露萨卢卡队的动作犀利又敏锐，崔斯坦队的动作却迟钝又散漫。由于变化太极端，显然不是疲劳或受伤的影响。
　　这么说来……
　　「强化自己，让对手弱化吗……」
　　绫斗自顾自地嘀咕。
　　「果然变成这样吗……看来这才是《极北天琴》真正的力量呢。」
　　克劳蒂雅似乎是唯一预测到某种程度的人，看起来不太吃惊。
　　「你知道什么情报吗，克劳蒂雅？」
　　听到这种语气，尤莉丝犀利的质问克劳蒂雅。
　　「不，我没有任何对策。只不过，倒是有一点那件纯星煌式武装相关的基础情报。」
　　「基础情报？」
　　「《极北天琴》与《潘＝朵拉》一样，都是拉迪斯勒夫·巴路托席克教授打造的纯星煌式武装。因此才会猜想，它的能力应该也不只如此。」
　　说着，克劳蒂雅从腰上的套子取出发动体给众人看。
　　「《极北天琴》原本是一件纯星煌式武装——可是万应精晶的力量实在太强，没有人能够使用，无可奈何之下才分割成五块。可能是透过这种方式，分散使用者的负担吧……」
　　克劳蒂雅困扰抱深深叹了一口气，才继续说下去。
　　「想必在上届大赛中，她们还无法顺利引发《极北天琴》的完整威力吧。」
　　就这样，崔斯坦队的队员一个一个倒了下去。
　　只有艾略特·佛斯达奋斗到最后一刻，可是……

　　「——比赛结束！胜者，露萨卢卡队！」

　　没多久，机械声音便宜告胜负揭晓。


第七章　　骚动之夜
　　「原来如此，在平衡区的底部吗……难怪一直都没发现。」
　　席尔薇雅躲在走廊的阴影下靠着墙壁，小声笑了笑。
　　『先提醒你，从那条路线前往还无妨，但如果没有特殊ID卡，似乎会回不来，你要小心一点。』
　　从席尔薇雅的耳机里，传出绫斗的声音。
　　通话并未开启空间视窗，而是直接透过耳机，进行手机的声音通讯。
　　「哈哈，不过告诉我这么多，真的没关系吗？」
　　『如果立场相反的话，席尔薇会怎么做？』
　　虽然绫斗的声音带有调侃的语气，却听得出带有一半确信。
　　「……嗯，谢谢你，帮了忙呢。」
　　席尔薇雅阖上眼睛，紧紧握住放在胸口上的手。
　　『噢，另外晚了点告诉你，谢谢你的便当，很美味喔。』
　　「嗯，那就太好了。其实虽然说有自信，但还是担心合不合你的口味呢。」
　　『……可惜因为情势所趋，没办法安静地享用。』
　　「咦？噢，因为是比赛前嘛，这也难怪。」
　　『哈哈……』
　　结果却传来有些困扰的暧昧声音。
　　「啊，对了，明天终于进入第五轮对战了吧？加油喔，我会帮你打气。」
　　『以席尔薇的立场，不是应该露萨卢卡加油吗？』
　　「当然，两边我都会加油。毕竟她们是我的可爱学妹呀。」
　　席尔薇雅这番话是真心的。
　　正因为能适度估量——虽然终究是从自己的角度——事情，并且果断下结论，席尔薇雅才能坦率地帮两边加油。这是席尔薇雅，琉奈海姆对任何事情的基本态度。
　　但席尔薇雅并非开悟超脱的圣人。当然也有无法果断的事情，才会有时陷入苦恼。
　　而且席尔薇雅并不讨厌自己弱小的一面。
　　「——噢，抱歉罗，绫斗，时间差不多到了。」
　　『了解，再见啦。』
　　席尔薇雅切断通讯后，再度确认时间，然后来到打扫得一尘不染的走廊上。
　　这里是葵恩薇儿女学园，双子星广场东栋的最顶楼。
　　走廊尽头是一扇巨大的双开门。席尔薇雅轻轻敲了敲，门扉随即无声无息朝房间内侧开启。
　　「……哎呀？」
　　房间内除了有门的这一面以外，另外三面墙壁全以玻璃构成。足以让人感受到寒冷的宽广空间，只有后方靠窗的位置放着一张孤零零的办公桌，此外不存在其他任何东西。办公桌周围飘浮着无数空间视窗，一位带着全罩式眼镜的女性坐在椅子上。
　　虽然眼前的光景对席尔薇雅早已司空见惯，但今天难得有客人先到，而且还是熟人。
　　「大家，都辛苦啦。」
　　「咦！席尔薇雅，同学……！」
　　直挺挺站在桌子前面的五人，正巧是今天晋级半准决赛的露萨卢卡。
　　「怎么了，佩多拉小姐？又在说教了吗？」
　　席尔薇雅笑着说，女性——葵恩薇儿女学园理事长佩多拉·绮维蕾芙特的嘴角随即放松。
　　佩多拉本身也曾就读葵恩薇儿，是在《星武祭》活跃过的《魔女》。也是葵恩薇儿的经营母体，统合企业财团W＆W的干部，还是席尔薇雅与露萨卢卡的经纪人。总之是一位多采多姿的干练女性。
　　「一半是，另一半是称赞她们今天的表现。不过也正好结束。」
　　呈现黑色的全罩式眼镜遮蔽了后方的眼神，难以推测她的真意。
　　「原来如此。那么说教是关于前天的事情吧？」
　　「呜咕……」
　　听到席尔薇雅的话，蜜儿雪等人明显表情大变。
　　席尔薇雅早已听说事情经纬，绫斗刚才也告诉自己详细经过。
　　「在《星武祭》举办期间，找其他参赛队伍的麻烦，结果还和其他队伍引发乱斗。最后甚至迷路，也难怪你们会被骂罗。」
　　「……是的。」
　　露萨卢卡露出微妙的表情低头。
　　「——但是话说回来，我可能还得向你们道谢吧。」
　　「咦？」
　　蜜儿雪露出不解的表情，回望席尔薇雅。
　　「因为你们会找绫斗麻烦，代表你们关心我对吧？我有听说喔。」
　　「没、没有啦，这是因为……」
　　席尔薇雅肩膀微微抖动笑着，同时继续质问一脸困惑，视线游移不定的蜜儿雪。
　　「然后如何呢？在你们眼中的天雾绫斗，是会欺骗他人的坏人吗？」
　　「……不是。」
　　出乎意料，第一个回答的是脾气最火爆的图莉雅。
　　紧接着，其他人也摇了摇头。
　　「嗯，是吗？那就好。」
　　席尔薇雅微微一笑，蜜儿雪跟着开口追问。
　　「可、可是，这和那是两回事喔！明天的比赛，我们可不会放水！会将他打得落花流水喔！」
　　「当然，你们是我们葵恩薇儿的代表，当然得好好加油罗。不过绫斗他……恩菲尔德队相当强喔？没问题吗？」
　　蜜儿雪一本正经，回答半开玩笑的席尔薇雅。
　　「那当然！我们可是要以冠军为目标呢！而且总有一天——要超越你成为世界第一的艺术家！」
　　以手指指向席尔薇雅后，蜜儿雪大摇大摆走出理事长室。
　　「……没错。」
　　「嗯嗯！」
　　「说得好，蜜儿雪！」
　　其他露萨卢卡成员也用力点点头，同时跟着离开。只有玛芙蕾娜反覆看着队员、席尔薇与佩多拉的表情后，不断道歉「对不起对不起——」才离开房间。
　　「请你不要太刺激他们，席尔薇。」
　　等待门关上之后，佩多拉才叹着气低声说。
　　「她们因为《极北天琴》的代价，原本就相当不稳定了。」
　　露萨卢卡的纯星煌式武装《极北天琴》，使用的万应精晶核心力量实在太强，分割为五等分后才终于得以控制。代价就是「精神侵蚀」，在分割成五份之前的初期型，几乎所有使用者都受到疯狂侵蚀，导致内心异常的纯星煌式武装。
　　虽然现在比较稳定，但使用者适合率愈高，情绪就会更直接，难以控制自己的感情。因此适合率最低的玛芙蕾娜，还能维持比较正常的思考。
　　不过——
　　「可是那些孩子，在成为使用者之前就是那个调调吧？」
　　「…………」
　　席尔薇雅这句话，让佩多拉『嗯哼』轻咳了一声，改变话题。
　　「话说回来，她们起初可是打算利用你和天雾绫斗的关系，害你陷入丑闻喔？」
　　「哈哈，应该说她们还是老样子吗……」
　　席尔薇雅忍不住苦笑。
　　因为她们一想到席尔薇雅可能被骗，立刻做出完全相反的举动，实在很可爱。
　　「然后呢，实际上到底怎么样？你该不会真的对他有意思吧？」
　　「是的话又怎样？」
　　听到席尔薇雅的反问，佩多拉再度叹了一口气，按住额头。
　　「哎……不论是你也好，露萨卢卡她们也好，还是黑江也好，为什么我相中的女孩每一个都这样呢……」
　　「哎呀，我还以为你会更生气呢。」
　　「如果骂你有用的话，我早就骂了。」
　　说着，佩多拉站起身，嘴角露出浅浅笑容。
　　「算了，没关系。关于这件事情，我就稍微睁一只眼闭一只眼。因为我相信你。」
　　（满口谎言。）
　　席尔薇雅在心中吐了吐舌头。
　　佩多拉，绮维蕾英特原本既冷酷，又充满算计。可是身为理事长，她对这间学园学生的爱也是货真价实的。因此她丝毫不信任他人，填补两者之间的矛盾。
　　「不过还有一件事情，希望你稍微自爱一点。」
　　「怎么说？」
　　所谓另一件事情，应该是席尔薇雅寻找乌丝拉行踪一事吧。
　　「你听过金枝篇同盟这个组织吗？」
　　「唔……应该没有吧。」
　　「我也没听过。」
　　「……什么嘛。」
　　席尔薇雅露出责备的视线，佩多拉随即将手放在桌上，身子微微往前凑。
　　「还不明白吗？我的意思是，居然连统合企业财团干部的我都没听过喔？」
　　「…………」
　　「最近虽然次数极少，但这个名称让我们的情报网开始感兴趣。这和你加深行动的时期重叠。」
　　正好在席尔薇雅将寻找范围扩大至纯星煌式武装的时期。
　　「详细内容一切不明。虽然尚未直接接触，可是……该组织可能相当危险。」
　　「也就是单纯的直觉？」
　　「不信吗？」
　　佩多拉十分优秀，这次的判断可能也是正确的。
　　不过席尔薇雅可没安分到会老实照单全牧。
　　更何况席尔薇雅与佩多拉的立场对等，没必要非得单方面服从她的命令。席尔薇雅利用佩多拉，佩多拉也同样利用席尔薇雅。这一点从佩多拉发掘席尔薇雅，和她缔结成为歌姬的契约以来，丝毫没有改变。
　　「我知道了，我会降低频率。还有比之前更加慎重。」
　　这已经是最大妥协了。
　　「……好吧。」
　　短暂沉默之后，佩多拉开口。
　　*　　*　　*
　　「————！」
　　一回到自己房间，就发现在昏暗照明中的房间内，一脸毫无破绽，完美笑容的女性靠坐在沙发上。
　　「好久不见了呢，克劳蒂雅。」
　　「……这不是母亲吗？好久不见了。」
　　克劳蒂雅一瞬间感到吃惊，随即露出与母亲——伊莎贝拉·恩菲尔德同样完美的微笑以对。
　　『如何进入这个房间』这个问题一点意义也没有，因此克劳蒂雅并未开口。
　　对方可是伊莎贝拉，能自由通行这间学园的任何地方。毕竟她是这间星导馆学园的营运母体，统合企业财团『银河』的最高干部。
　　更何况她——正确来说，应该是『她们』——如果存心收拾克劳蒂雅，随时都可以动手。
　　不论勒令克劳蒂雅退学，关进监狱，甚至要克劳蒂雅的命都轻而易举。银河之所以没有动手，是因为克劳蒂雅布下的退路，亦即其他统合企业财团的干涉发挥了一定作用。但更重要的是——要下手实在太容易了。
　　收拾克劳蒂雅的方法多的是，但万一让其他统合企业财团找到机会见缝插针，会造成不小的损失。银河当然希望避免这一点，因此以结果而言，尽可能将决定不断往后延。
　　这正是克劳蒂雅的目的。
　　「所以，请问今天有什么事吗？」
　　「妈妈来看看女儿有这么大惊小怪吗？」
　　「不好意思，我完全不记得您尽过任何母亲的职责呢。」
　　克劳蒂雅依旧保持笑容，平淡她表达不屑。
　　「噢，请母亲不要误会，我依然对母亲您保持应有的敬爱喔，就像父亲一样。」
　　「真巧，我也是。」
　　彼此的话都不是谎言。即使统合企业财团的最高干部接受过好几层精神调整程式的改造，但毕竟不是机械。
　　甚至可以说，如果是机械就毫无意义了。
　　所以实际上，伊莎贝拉依然还爱着克劳蒂雅吧。只不过与她奉献给银河的一切相比，小得微不足道。
　　「不会事到如今才跑来说服我吧？」
　　「当然，你和我真的很像。我知道劝说你是毫无意义的举动。」
　　克劳蒂雅的眉头微微一皱
　　这句话从小时候就听到烦了，克劳蒂雅认为，自己与眼前的女性绝对水火不容。伊莎贝拉将人生的一切奉献给统合企业财团，克劳蒂雅却只为自己活着。
　　「那么，可以向您请教来意吗？」
　　克劳蒂雅再度询问，伊莎贝拉随即眯起眼睛。
　　「我想问你一些事情。」
　　「事情？」
　　「没错，就是你这一次愚蠢行径的动机，以及目的……我们掌握的情报不够，因此只好直接问你罗。」
　　「难道您以为我会从实招来？」
　　虽然克劳蒂雅试图牵制，伊莎贝拉却毫不在意继续说。
　　「当然会，因为对你而言有必要吧？」
　　「…………」
　　虽然于事无补，克劳蒂雅还是在心中嘀咕对手真难缠。
　　伊莎贝拉有如理所当然般，看透他人的行动。
　　「我们不知道你的目的。可是我们知道，你不断鼓动、抑制、依照自己的意思引诱我们。因此你必须提供情报给我们才行，对不对？好吧，有话快点说。」
　　「……我知道了。」
　　虽然比预定提前，不过没问题。
　　为了准备最后一幕的舞台，无论如何都必须再下一点功夫。索性现在就搞定也不坏。
　　「虽然我不会告诉您动机与目的，但可以掀开一点自己的底牌。这个呢，首先……能不能请您透露一下，您们银河为什么无论如何都要阻止我的行动？」
　　「……真让人感兴趣呢。」
　　伊莎贝拉的眉头跳了跳。
　　「我希望会面的拉迪斯勒夫·巴路托席克教授，现在受到您们的拘束。毕竟教授是《翡翠黄昏》的精神指专者，在背后煽动那起事件的首谋一伙——要是这种人曾在星导馆教过书，肯定是大丑闻。不只对星导馆，甚至对银河的形象都是重击。因此您们银河不惜向其他统合企业财团大幅让步权益，也要冻结审理……其他统合企业财团是这么认为的吧。」
　　说到这里，克劳蒂雅坐在伊莎贝拉面前的沙发上。
　　「可是您们真正想隐藏的不是教授。教授在一半偶然下创造出的纯星煌式武装——具备明确自我意识，甚至具备能自由操纵《星脉世代》的力量。那件《瓦尔妲·瓦欧斯》才是您们无论如何都要埋葬的目标——我没说错吧？」
　　「……你是怎么知道的？」
　　伊莎贝拉的表情看不出动摇。
　　可是克劳蒂雅没听漏，她的声音微微有些颤抖。
　　没错，伊莎贝拉依旧是人类，不是机械。
　　「《翡翠黄昏》是透过《瓦尔妲·瓦欧斯》的能力，植入《星脉世代》优生思想的学生们所引发的事件。这远比教授做了什么更加严重——这才是只要下错一步棋，就会对银河造成致命伤的真相。没错，这是当然的。毕竟目前依然无法掌握行踪的《瓦尔妲·瓦欧斯》，可以轻易对人类洗脑，量产恐怖分子——换句话说，目前在全世界发生的大小事件，说不定全都和《瓦尔妲·瓦欧斯》有某种关联。而且创造者居然是银河的人，这件事一旦曝光，银河可不知道要被追究多少责任。至少其他统合企业财团不会错过这么鲜美的诱饵吧。」
　　「…………」
　　伊莎贝拉依然默默无言，凝视克劳蒂雅。
　　「然后我回答您刚才的问题，为什么我会知道这一点呢？为什么我会知道只有银河最高干部才知道的最高级机密情报？很简单，因为是您告诉我的。」
　　「……是我？」
　　伊莎贝拉终于瞪大了眼睛。
　　克劳蒂雅有生以来，头一次见过这种表情。
　　无意义又没必要的愉悦浮现心头，然后随即消失。
　　「正确来说，是您在我小时候给我的这孩子。」
　　说着，克劳蒂雅从腰间的套子取出《潘=朵拉》的发动体。
　　「……！不，可是，这怎么可能……」
　　光是这样，伊莎贝拉就似乎已经察觉。
　　的确很优秀。
　　「呵呵，《潘=朵拉》的代价是在梦中，体验自己各式各样的死亡可能性。清醒的同时，梦境内容会如融化般消失，只留下片段的记忆——但即使是片段，就是相当有益的情报。当然，这些终究只是不确定未来的知识，因此不论怎么排列组合，都无法擘画未来蓝图。可是却可以从中推测『已经确定的过去情报』。」
　　「……原来如此。」
　　伊莎贝拉深深吁了一口气，然后从沙发上站起身。
　　「我知道了，看来你的危险程度远远超乎我们原先的想像呢。」
　　「呵呵，现在才发现吗？」
　　刹那间，伊莎贝拉与克劳蒂雅的视线激烈交锋，但双方随即别过视线。
　　「希望银河能导出我所期望的结论喔。」
　　克劳蒂雅对走向门口的伊莎贝拉开口，只见她连头也不回回答。
　　「那就干脆祝你们在明天的比赛中落败吧。」
　　然后直接离开了房间。
　　独自留在房间里的克劳蒂雅，一边忍耐涌上心口的大笑，同时自顾自地低声说。
　　「呵呵、呵呵呵……！那可不行呢，母亲。费尽千辛万苦，好不容易走到这一步，我绝不能就此失足……！」
　　*　　*　　*
　　在落星工学研究会的阴暗工作室中，只有纱夜打着物理键盘的声音与机械动作声响起。
　　「……欸，纱夜，你知道明天还有比赛吗？」
　　坐在不远处的椅子上，绫斗不置可否说着。视线牢牢盯着空间视窗的纱夜，随即头也不回地回答。
　　「所以我正在加紧赶工。」
　　「呃，我不是这个意思……」
　　虽然知道劝也是白劝，但还是忍不住开口。
　　现在已经是深夜，明天的第五轮比赛是从下午两点开始。再不休息可能真的会影响到隔天的比赛。
　　可是纱夜依然丝毫没有中断手中的煌式武装改造作业。作业似乎大致上进入最终调整阶段，煌式武装呈现发动体状态，收纳在无数排线延伸的箱型台座上。
　　「……连正式赛程都赶不上是我的错。我不能再扯队伍的后腿了，下一场比赛无论如何，我都要完工。」
　　「要是因此搞坏身体，大家才会感到伤脑筋吧。」
　　由于还发生恶人队的那起事件，损失了不少时间，导致计划生变，但这也无可奈何。克劳蒂雅等人不可能因此责怪纱夜。
　　——不过绫斗很清楚，问题不在那里。
　　「绫斗你才应该回去休息。」
　　「我有小睡片刻过，没关系……反正你会分心的话，我就先离开罗。」
　　「……不，没这回事。」
　　纱夜稍微停下手边动作，回答之后再度继续作业。
　　又是一段沉默时间。
　　只有纱夜敲键盘的声音，与机械运转声持续作响。
　　绫斗则一直保持沉默，凝视着纱夜的背影。
　　「……绫斗。」
　　不久，纱夜突然开口。不过手边动作依然没停。
　　「嗯？」
　　「绫斗有想过往后的事情吗？」
　　「往后的事情？」
　　问题太过笼统，无法掌握纱夜的意图，绫斗如鹦鹉学舌般反问。
　　「要是在《狮鹫星武祭》夺冠，顺利让遥姊醒过来的话——之后你有什么打算。」
　　「这个……我没想过。」
　　其实绫斗真的没想过，坦诚回答之后，纱夜随即嘻嘻笑了笑。
　　「嗯，我就猜到是这样。」
　　「那纱夜你有什么想做的事情吗？」
　　纱夜来到这间学园的原因之一，『让父亲的煌式武装广为人知』已经达成了。
　　「……若说想做的事情，可能有些不一样。」
　　有如陷入沉思般噤口，过了一会儿，纱夜才简短继续说。
　　「只是我做好了觉悟。」
　　「觉悟？」
　　又是笼统的回答。
　　「反正等明天完成该做的事情后——好，完成了。」
　　纱夜跟着起身，开心地提高音量。看来作业似乎完成了。
　　然后直接从台座取下发动体，做了一些细部检查后，启动煌式武装。
　　「咦！这是……！」
　　「……呵呵呵。」
　　看到绫斗瞪大了眼睛，纱夜得意地挺起小小的胸膛。


第八章　　偶像决战
　　『第二十四届《凤凰星武祭》终于终于终于进入第五轮，半准决赛！第一回合比赛由到目前为止，以压倒性实力一一粉碎对手的星导馆学园，恩菲尔德队——！』
　　在转播员咪子的声音呼喊下，绫斗等人一走出入场门，依然是随着晋级而愈来愈盛大的欢呼声，晃动整座天狼星巨蛋。
　　『以及第四轮比赛颠覆压倒性的不利预测，击败上届亚军崔斯坦队的上届大赛八强！世界级女子摇滚乐团，露萨卢卡队！』
　　从另一侧入场门现身的露萨卢卡队成员，露出笑容往前进。
　　回应欢呼声的队员一一进场，悠哉气氛还是一点也不像比赛前。
　　解说员静薤介绍双方队员时．两队都走向舞台，来到规定的开始位置。
　　「——好啦，虽然对你们不好意思，不过延续第四轮比赛，这次我们要再度跌破大家的眼镜罗。」
　　队长蜜儿雪将吉他型纯星煌式武装《极北天琴=卡莉娥佩》背在肩上，咧嘴露出挑衅的笑容。
　　「不好意思，各位在上一场比赛的表现受到很高的评价，赛前赌盘的赔率似乎提高到五成了喔。」
　　正面回击的克劳蒂雅，很自然地回答。
　　「嗯！是吗？算了，没差。无论如何，赢的人都是我们！」
　　「……那可不行。」
　　有如与克劳蒂雅换手般，站在蜜儿雪面前的纱夜，投以热烈犀利的视线。
　　看到纱夜胸前发光的校徽，蜜儿雪惊讶地睁大眼睛。
　　『——同时之前在每一回合担任队长的克劳蒂雅，恩菲尔德选手，在这场比赛中改由沙沙宫纱夜选手，担任恩菲尔德队的队长……』
　　「哦，今天的队长是你啊，真是有趣。」
　　「……其实，我个人并不讨厌你。」
　　纱夜的视线中潜藏着炽烈的火炎，但是话语中有些平稳。
　　「可是赢的人会是我们，这一点无法退让。」
　　「哼哼！这句话原封不动还给你！」
　　纱夜与蜜儿雪的视线交锋，几乎要迸出火花，随后同一时间转身，回到就定位置。
　　恩菲尔德队的阵形以绫斗、绮凛、克劳蒂雅三人在最前列。身后是游击的尤莉丝，担任队长的纱夜则在最后列。
　　对手露萨卢卡队，则由手持吉他型纯星煌式武装的蜜儿雪与图莉雅在最前列。后方是启动浮游鼓型纯星煌式武装《极北天琴=厄剌托》的拜薇，以及将贝斯型纯星煌式武装《极北天琴=墨尔波涅》插在地上的摩妮卡并列。最后列则由使用空间投射键盘型纯星煌式武装《极北天琴=塔莉亚》的玛芙蕾娜待命。
　　『——比赛开始时间一分一杪逼近！双方都已经做好万全准备！究竟是哪一队能赢得通往准决赛的车票呢！』
　　有如掩盖难以掩藏兴奋的咪子呼喊，机械宣告声响起。

　　「《狮鹫星武祭》第五轮第一回合，比赛开始！」

　　陡然，彷佛抹消掩盖一切声音的凶恶重低音，在舞台上流窜。
　　「————！」
　　原本想先下手为强的绫斗，在沉重的冲击下差点忍不住跪倒在地。
　　身体宛如陷入沥青湖般沉重无比。空气黏滞，手脚简直像塞了铅块。
　　（想不到……这比预料中更加猛烈……！）
　　绫斗瞪向重低音的来源摩妮卡——手中的纯星煌式武装。启动斧型光刃的贝斯，连外观都散发出凶险的感觉。
　　更严重的是，这股重低音对集中力产生强大影响，完全抵销了原本发动的『识』之境界。
　　天雾辰明流中的这项知觉扩充技术，需要极度集中精神，原本和星辰力的有无并无关系。可是以前的绫斗破解了第一阶段缚锁，以不完整的形式破解遥姊的封印。导致泄漏的星辰力形成杂讯，让绫斗无法提高意识到必要阶段。现在与当时的情况一样。
　　同时这也意味着，以『识』之境界为基础的天雾辰明流奥传也无法使用。
　　「哎，糟糕！」
　　随后，蜜儿雪与图莉雅发出的破碎震动波，袭击绫斗等前锋三人。空气剧烈震动，三人虽然迅速回避，刚才站立位置的地面却刨出一个大坑。
　　两人的纯星煌式武装都是吉他型，能力似乎也差不多。不过相较于蜜儿雪启动剑型光刃的武装，图莉雅的武装则是三叉戟型光刀。
　　「不好意田心，这次从一开始就卯足全力啦！」
　　「哈哈！在我们的声音中如痴如醉吧！」
　　蜜儿雪与图莉雅两人的眼神，都呈现和纯星煌式武装的万应精晶所发出的相同蓝色光芒。
　　而且最后列的玛芙蕾娜，手指在空间投射键盘上舞动，周围立刻出现无数光弹——朝绫斗等人高速发射。
　　「盛开吧——赤圆灼斩花！」
　　尤莉丝产生的火炎战轮在空中飞翔，试图弹开部分光弹。
　　可是动作既不精彩，火焰也有点微弱。
　　实际上，拜薇一敲浮游鼓，战轮随即消失得无影无踪。
　　音压防壁——这是拜薇的纯星煌式武装能力。定睛一看，就能发现直径约一公尺左右的空间宛如涟漪般歪曲。类似阿尔第的防御障壁，不过拜薇的障壁比较小，似乎可以大量产生。当然，防壁强度应该也不如阿尔第。
　　「唔……！不好意思，果然无法顺利集中星辰力……！连和平常一样抓准支援时机都很难……！」
　　尤莉丝露出难受的表情咬紧牙根，但依然同时以煌式远距引导武装防御光弹。在这种情况下，最难受的确实是尤莉丝。对《魔女》而言，星辰力集中遭到妨碍可是致命伤。
　　「了解，那么先依照作战计划……！」
　　绫斗在空中身体一扭，躲避光弹，视线朝摩妮卡望去。
　　但图莉雅瞧准绫斗着地，以斩击横扫而来。
　　「你别想！」
　　「唔……！」
　　迅速以《黑炉魔剑》挡住这一击，却沉重得让绫斗吃惊。
　　况且虽然被分割成五等分，毕竟是纯星煌式武装的力量。即使以《黑炉魔剑》挡住，也无法烧断吉他上产生的光刃。
　　图莉雅跟着从上段劈下，往前一踏步刺击，接着身体旋转，使出回旋斩击连续攻击绫斗。剑技犀利又流丽，聪明得与平常图莉雅的粗暴印象完全判若两人。可以窥见她确实累积不少基础训练。
　　绫斗虽然勉强防御三连击，但图莉雅现在的近身战斗能力，与绫斗几乎不相上下。
　　这么说来——
　　「呀……！」
　　一瞬间视线望过去，只见以千羽切防御蜜儿雪犀利斩击的绮凛，整个身子被弹飞出去。
　　随后，《潘=朵拉》的双刃从蜜儿雪身体两侧包抄，蜜儿雪却转动手中的纯星煌式武装弹开，有如回击般犀利地一脚踹向克劳蒂雅。
　　「哎呀呀，这可不好对付呢……！」
　　克劳蒂雅纵身往后一跳，勉强躲避这一踢。但蜜儿雪毫不停歇的攻势立刻追击。
　　（竟然一个人就击退了绮凛妹妹与克劳蒂雅……！）
　　「喂！不要给我看旁边！」
　　当下，绫斗的背脊流窜着一股寒意。
　　注意力猛然回到图莉雅身上时，她的手指已经放在吉他弦上。
　　（糟糕……！无法完全躲过这一击……！）
　　图莉雅的破碎震动波范围相当广。凭绫斗现在的爆发力，是无法逃到范围外的。
　　可是——
　　「……轰隆。」
　　下一瞬间，六道光带划过舞台。
　　「什么！？」
　　其中一道穿过绫斗的侧腹，眼看要准确贯穿图莉雅胸前的校徽——可惜在命中之前被挡下。
　　「刚、刚才那是什么啊！？」
　　「……好危险呢。」
　　「居然冷不防狙击校徽……！」
　　蜜儿雪等人接二连三流露焦急的声色。
　　刚才的奇袭要是能击败任何一人，就能大幅减轻压力，可惜似乎没有这么容易。不过已经足以让绫斗、绮凛与克劳蒂雅趁隙重整体势，帮了大忙。
　　「拜托，那是什么啊……？」
　　蜜儿雪等人惊讶的视线，望向绫斗等人的后方。
　　只见纱夜全身包覆大型煌式武装。具备巨大后置元件的煌式武装，是之前在《凤凰星武祭》准决赛当中，迎战阿尔第与莉姆希时亮相过的粒子炮。
　　但是细部经过大幅更改，最显眼的应该是从后置元件喷出，用以控制后座力的辅助推进器。
　　「……四十一式煌型引导曲射粒子炮，瓦伦登赫尔特改。」
　　举起全身开启六门炮口的煌式武装，纱夜轻轻低声说。
　　*　　*　　*
　　——几小时前，天狼星巨蛋休息室。
　　「再一次确认，《极北天琴》当中能力最棘手的，是摩妮卡的『妨碍弱化』与玛芙蕾娜的『活性强化』。至少要击败两人中的任何一人，否则我们没有任何胜算喔。」
　　在比赛前最后的作战会议上，克劳蒂雅说。
　　根据第四轮比赛的影像，摩妮卡的《极北天琴=墨尔波涅》能弱化敌方队伍，玛芙蕾娜的《极北天琴=塔莉亚》则能强化己方所有人。后者似乎还有发射光弹的能力，但是相较于强化能力，威胁还不算太大。
　　「因此最优先目标是这两人。以个别战斗力来看，摩妮卡远比玛芙蕾娜强，但她负责打前锋，我认为比较容易针对她。同时玛芙蕾娜的战斗力不如其他队员，不过为了贯彻支援，总是待在最后列。考虑到拜薇的防御能力，远距离攻击能否命中相当微妙，要抵达她身边也很辛苦。可是她应该还算容易对付。」
　　众人都表情严肃，仔细听着克劳蒂雅的说明。
　　「……以此为基础，我提议两阶段的作战计划。」
　　克劳蒂雅竖起两根指头。
　　「两阶段的关键——都在沙沙宫同学你身上。请将指派你担任队长视为作战的一环。」
　　「…………」
　　在克劳蒂雅的视线T，纱夜默默地点头。
　　「要认为只要战况受到摩妮卡的能力影响，《魔女》尤莉丝就很可能无法顺利支援。因此尤莉丝不在作战计划内，希望你采取完全自由游击的行动。当然需要你尽可能掩护，不过各位前锋攻击时，请不要期待尤莉丝的支援。」
　　「……虽然不甘心，但这应该是最保险的。」
　　即使这么说，尤莉丝依然露出明显不满的表情咬着指甲。
　　「这次我也打算使用《潘=朵拉》的预测未来能力。虽然考虑到往后的战况，无法使用太多。但谷津崎老师说的没错，要是舍不得用导致落败的话，就毫无意义了。其实想尽可能限制使用量在六十秒……」
　　说着，克劳蒂雅将手伸向套子里的《潘=朵拉》。
　　现在她能预测的存量大约是三百六十秒。克劳蒂雅表示，要赢过兰斯洛特队，希望能留下两百秒使用，但同时考虑到准决赛，的确不想进一步消耗。
　　「好，那就告诉各位详细的作战计划。」
　　克劳蒂雅缓缓环视众人的表情后，开始压低声音说明。
　　*　　*　　*
　　「追、追踪雷射！？」
　　面对纱夜的大型煌式武装，蜜儿雪提高警觉往后退。
　　摩妮卡的『妨碍弱化』无法连煌式武装本身一同影响。因此纱夜是这场比赛中，恩菲尔德的关键核心。
　　「放心放心！凭现在的摩妮卡等人，完全足以应付啦。」
　　「……对呀。攻击的确很准，但威力却不怎么样。还在我的防壁能防御的范围。」
　　「而且呀，对方队长扛着这么重的武装，行动受到限制呢。反而是大好机会喔。」
　　「嗯嗯……也对啦。」
　　力挺蜜儿雪的是摩妮卡与拜薇。
　　原来如此，这么看来，队伍的任务分担也相当清楚。
　　克劳蒂雅以下段手持《潘=朵拉》，同时迅速洞悉露萨卢卡队的行动。
　　蜜儿雪和图莉雅在战斗中，会凭藉气势发挥力量；摩妮卡与拜薇倾向维持沉着保守，同时加以支援。
　　然后——
　　「这、这个，图莉雅你冲太快了……！拜薇你现在的位置，会让左侧出现防壁展开范围的死角，赶快后退吧！」
　　最棘手的是躲在最后列的玛芙蕾娜。
　　虽然她并非控制队伍的类型，却能发现可能造成致命死穴的破绽，而且修正的速度极快。
　　「你休想！」
　　趁着阵形混乱的破绽，尤莉丝的声音响起。
　　「糟糕……！」
　　六支煌式远距引导武装穿过拜薇的音压防壁，从上空袭击摩妮卡。
　　「哼哼～！这算什么嘛……咦，哎呀？」
　　摩妮卡以斧型光刃试图拨开，但这当然不是尤莉丝的目标。
　　被拨开的煌式远距引导武装包围摩妮卡，等间隔插在地上。
　　「——绽放吧，荣裂炎爪华！」
　　尤莉丝一喊，同时魔法阵在摩妮卡脚边展开，五支巨大火炎柱宛如恶魔之爪喷发。
　　「什么！？」
　　困在巨大的火炎掌中，摩妮卡只能呆站。
　　利用煌式远距引导武装，缩短设置型能力发动时间的招式并未在预赛用过，的确让人措手不及。炎之爪有如捏紧摩妮卡般握合。
　　——但拜薇的防壁急忙张开挡住，千钧一发之际防御这一招。
　　「很、很危险耶，真是的！」
　　摩妮卡试图趁隙从包围中逃脱，但众人可不会手下留情。如果能趁现在击败摩妮卡，就会轻松许多。
　　「摩妮卡！」
　　「别想！」
　　绮凛以剑击阻挡即将上前救援的蜜儿雪。
　　同时绫斗也顺利压制了准备冲到摩妮卡身边的图莉雅。
　　这么一来，现在就是拚胜负的关键。如此判断的克劳蒂雅举起《潘=朵拉》疾驰，缩短与摩妮卡的距离。
　　「……不让你过去。」
　　挡在克劳蒂雅面前的，是巨大浮游鼓型纯星煌式武装，宛如护盾般开启的拜薇。
　　「不，很可惜——」
　　克劳蒂雅面露微笑说着，同时将意识集中在《潘=朵拉》。
　　这一瞬间，世界失去色彩，静止不动。
　　—首先往右躲开拜薇，随后以拜薇的身体为遮蔽，绕到死角的玛芙蕾娜会发射十二颗光弹。如果直接冲到摩妮卡身边，其中六颗会直击。回溯半秒，在地上翻滚躲避，但依然有两颗会直击。回溯半秒，跳跃躲避，会有一颗直击。集中星辰力忍耐，可是失去平衡之际，拜薇的音压防壁会弹飞克劳蒂雅。回溯一秒，挥动《潘=朵拉》斩落六颗光弹。在全力疾驰之下不可能办到，会挨两颗。回溯半秒，放慢速度，斩落所有光弹。随后以侧步躲避正面展开的音压防壁……可是无法完全躲过。回溯一秒——
　　最后克劳蒂雅消耗了十六秒的预测未来存量后，世界再度启动。
　　「——凭你是无法阻止我的。」
　　克劳蒂雅往左一踏，一做出假动作后，随即在往右躲过拜薇时，宛如跳舞般旋转身体。《潘=朵拉》的剑闪画出两道弧线，将玛芙蕾娜的光弹施加角度弹开，牵制拜薇——这让克劳蒂雅得以屈身，钻过慢了一瞬间展开的音压防壁，缩短间距来到刚逃出火炎牢笼的摩妮卡身边。
　　「怎么可能！？」
　　「这就是《潘=朵拉》的预测未来……！」
　　拜薇惊讶地睁大眼睛，玛芙蕾娜露出哑然的表情低声说。
　　（好，到这里都还算顺利，问题在于接下来……）
　　垂在下段的《潘=朵拉》朝上斩劈，瞄准摩妮卡的校徽。
　　「哇哇哇哇！」
　　幸好摩妮卡尚未重整体势。
　　「太天真了！」
　　可是剑击却被横刀介入蜜儿雪挡住。
　　双眼闪烁的深蓝灯火，画出诡异而美丽的轨迹。
　　「哎呀呀，这么快就到了……！」
　　其实早就知道，光靠绮凛一人阻挡现在的蜜儿雪，实际上是不可能的。
　　同时也意味着，凭现在的克劳蒂雅，要独自一人摆脱蜜儿雪，收拾摩妮卡也是不可能的。
　　除非不顾一切豁出去。
　　（……哎，没办法罗。）
　　克劳蒂雅再度将意识集中在《潘=朵拉》上。
　　难得敌方队伍的队长就在眼前，很想直接斩断她的校徽算了。可是受到摩妮卡的纯星煌式武装降低身体能力，目前的克劳蒂雅不论耗费多少存量，都难以达成目标。因此只有唯一的方法。
　　三十秒——四十秒——五十秒——
　　这样还不够。
　　六十秒——七十秒——八十秒——
　　还不行。
　　九十秒——一百秒——
　　（……这样差不多是极限了吗？）
　　克劳蒂雅露出苦笑的同时，世界再度恢复色彩。
　　「喝！」
　　右手的刀刃朝蜜儿雪劈下，这一刀却被轻易挡住。克劳蒂雅以时间差将右手剑刃掠过蜜儿雪腋下刺击，试图瞄准身后摩妮卡的校徽，蜜儿雪却以右肘一敲刀身让轨迹偏离。同时蜜儿雪利用此一攻击，瞄准中门大开的克劳蒂雅胸前的校徽，光刃往下一劈。克劳蒂雅身体一扭躲过这一击，立刻以猛烈的回旋斩回砍。蜜儿雪迅速以吉他挡任，但使尽浑身力气的剑击，让蜜儿雪的动作也一瞬间停下来。
　　即使身体失去平衡，克劳蒂雅依然勉强跨出一步，朝摩妮卡挥舞斩击——
　　「别太小看摩妮卡喔！」
　　情急之下勉强使出的一击，被早已重整体势的摩妮卡手中的光刃拨开。
　　克劳蒂雅试图立刻缩回身子，蜜儿雪犀利的一脚却迅速朝侧腹招呼。
　　「唔……！」
　　无法完全躲过，集中星辰力减轻伤害，却让克劳蒂雅被踹飞，跪倒在地上。
　　「呀哈哈！大好机会，看我的！」
　　「！」
　　这时追击而来的摩妮卡挥动斧型光刀，将克劳蒂雅的校徽劈成两半。
　　「太棒啦！大功一件！」
　　「——轰隆。」
　　就在几乎同时，扭过克劳蒂雅身后般迸发的光芒洪流，击碎了摩妮卡的校徽。
　　「……咦？」
　　是纱夜的追踪粒子炮。

　　「克劳蒂雅，恩菲尔德，校徽破损。」
　　「摩妮卡，校徽破损。」

　　几乎重叠的机械声音，宣告克劳蒂雅与摩妮卡两人的落败。
　　也就是两败俱伤。
　　这是预测将近两百次未来，也就是尝试错误之后，克劳蒂雅找到的最佳结果。趁敌人最大意，也就是击败对手的一瞬间——以此为目标。
　　理所当然，在团体战中落败的选手，都不可再做出任何干涉敌我双方的举动。
　　让克劳蒂雅等人苦撑的『妨碍弱化』效果也到此为止。
　　「怎、怎么会！」
　　斜眼一瞥哭丧着脸，瘫坐在地上的摩妮卡，克劳蒂雅放心地吁了一口气。
　　无论如何，作战第一阶段终于达成了。
　　（之后就拜托你们罗，各位……）
　　克劳蒂雅在内心轻声说，走下舞台边的同时，朝伙伴们望了一眼。
　　*　　*　　*
　　「各位，要重组阵形，赶快回来吧……！」
　　「我现在哪回得去啊……！」
　　勉强防御绫斗刺击的图莉雅，一边往后退，同时表情扭曲。
　　由于摩妮卡退场，原本压倒性不利的战况大幅扭转。整体而言虽然还是五五波，但至少绫斗与图莉雅的局部战斗中，完全由绫斗占优势。
　　不过拜薇的音压防壁在准确的时机提供支援，让两人还无法分出胜员。
　　「盛开吧——吞龙咬焰花！」
　　当然，绫斗这边《魔女》尤莉丝的支援火力也跟着复活。绫斗感受到舞台上窜动的焰龙热气，同时重新握紧《黑炉魔剑》。
　　接下来，拜薇就必须专心应付焰龙才行。届时没多久就有机会击退图莉雅了。
　　仔细一看，绮凛的剑技也完全恢复犀利，以『连鹤』进逼蜜儿雪。
　　「……别瞧不起人了，《丛云》！」
　　「————！」
　　可是图莉雅忽然犀利往前一踏。挡住这一击的绫斗对她的气魄大为惊讶，看来没有那么简单。
　　「单凭战斗力，我的确不如你。能和你交锋也是依靠玛芙蕾娜——依靠纯星煌式武装的力量。可是我也有我自己的坚持哩！」
　　她的个性的确相当强硬。
　　不愿意这么轻易当绫斗的手下败将。
　　「哼，没办法！既然这样就豁出去了！大家，解放『共鸣』！」
　　这时蜜儿雪忽然大喊。
　　（『共鸣』……？）
　　《极北天琴》是依然存在许多谜团的纯星煌式武装，隐藏一两招王牌并不稀奇。
　　就在绫斗提高警戒，准备暂时拉开距离的瞬间，图莉雅猛烈以指尖弹动琴弦。
　　——随后，响彻一股足以压扁舞台上众人的重低音，绫斗承受前所未有的剧烈冲击，猛然被弹飞到后方。
　　「唔……！？」
　　绫斗在空中扭转身体，好不容易才以单膝着地。
　　「……绫斗，没事吧？」
　　不远处的纱夜急忙跑来，但绫斗举起一只手制止。
　　「嗯，勉强可以。但刚才那是……」
　　那并非破碎震动波。虽然措手不及，但绫斗应该早已逃离其范围。
　　（没错，不如说刚才是拜薇的……）
　　一边想着，定睛一看的绫斗露出惊愕的神情。
　　眼前——足足几十公尺宽的空间，宛如扭曲般波动。
　　「这个……该不会是音压防壁吧？」
　　同样被刚才的攻击弹飞的绮凛，以一只手按着头，同时询问绫斗。
　　「如果足的话，那可真惊人。规模是刚才的几十倍吧？」
　　表情严峻的尤莉丝也会合，低声说。
　　不久音压防壁消失，露萨卢卡的四人也同样在对面集结。
　　「哼哼！怎么样，吓到了没！」
　　蜜儿雪露出无畏的笑容，将手上的吉他指向绫斗等人。
　　「让我们每个人的纯星煌式武装共鸣，就能限定激发《极北天琴》原本力量的必杀技！你们已经没有任何胜算啦！」
　　「……可是你们看起来也相当难受。」
　　「唔咕……！？」
　　一听到纱夜戳破，蜜儿雪立刻脸色大变。
　　实际上，露萨卢卡所有队员都露出难受的模样，冒出汗珠。
　　可能什么『共鸣』的必杀技，对她们也造成相当大的负担。
　　「哼、哼！没关系。反正无论如何，到此为止这一点是不会变的！」
　　说着，蜜儿雪再度举起吉他。
　　这一刹那，一股恶寒在脊背上猛然流窜。
　　「难道……！」
　　其他人似乎也察觉到了。
　　平常直径大约一公尺的音压防壁，如果暴增至刚才的规模——
　　「你们别想逃过这一击！」
　　图莉雅大声喊叫，高举手臂。
　　「大家快躲到我后面！」
　　尤莉丝冲到前方，身边的万应素急速涡旋，看来她似乎要发动某些防御能力。
　　可是这样下去，根本来不及。
　　不过另一人，绮凛在这时候冲了出去。
　　「呀——！」
　　宛如掷标枪般大跨步，绮凛掷出手中的千羽切。
　　绫斗以前曾听绮凛说过，这招奇特的投掷术与拔刀术相同，都是刀藤流分家自创的招式，名叫『嘴食』。
　　「呜哇！？」
　　划破风势，直线翔驰的银色刀刃，半个刀身不偏不倚刺进蜜儿雪的吉他。
　　「绽放吧——大红心焰盾·多重开！」
　　利用绮凛争取的短暂时间，尤莉丝展开无数火炎盾。
　　瞬时，蜜儿雪与图莉雅拨动的吉他发出惊叫般的轰然巨声，猛烈的破碎震动波呼啸肆虐。
　　「呜……！」
　　衣服破裂，皮开肉绽，关节作响。众人以星辰力防御，双臂紧紧保护颜面与校徽。
　　暴虐威力毫无底限，半座舞台宛如被挖掉般炸飞。
　　不过众人还是勉强撑住。一抬起头来，随即听见毫无感情的机械声音宣告。

　　「尤莉丝＝爱雷克希亚·冯·里斯妃特，校徽破损。」
　　「刀藤绮凛，校徽破损。」

　　两人差点栽倒股跪了下去。
　　「——！尤莉丝！绮凛妹妹！」
　　绫斗慌忙上前，只见尤莉丝痛苦地喘气，依然制止绫斗。
　　「……抱歉，没有完全熬过去。但只要你们两人没事，就还有胜算。交给你们了。」
　　「绫斗学长，纱夜同学……拜托你们罗。」
　　脸上伤痕累累的绮凛也微微笑。
　　多亏两人挡在前面，绫斗和纱夜才幸免于难。
　　「嗯，交给我们。」
　　「…………」
　　纱夜也默默地微微点头。
　　「可恶……！真顽强……！」
　　「没关系！要几次我都奉陪！」
　　大喘着气的蜜儿雪等人，再度举起吉他。
　　绫斗距离蜜儿雪等人实在太远，斩击无论怎么砍都来不及。因此现在只有一个方法。
　　「粉碎吧——————！」
　　就在蜜儿雪与图莉雅再度演奏尖叫的同时，绫斗将星辰力注入《黑炉魔剑》。
　　——是流星斗技。
　　「喝啊啊啊啊啊啊————————!」
　　高举爆炸性巨大化的《黑炉魔剑》，伴随裂帛的怒吼猛劈下去。
　　万应精晶发出深红色光辉，宛如摩西开海般，将来袭的破碎震动波一刀两断。
　　「纱夜！」
　　「……《全力全开》。」
　　身后的纱夜已经做好发射的万全准备。
　　「……轰隆！」
　　六门炮朝向绫斗劈开的途径光芒齐射，锁定蜜儿雪一个人——身上的校徽集火。
　　可是——
　　「我已经说过你休想了！」
　　「呜哇啊啊啊！」
　　图莉雅与拜薇上前帮蜜儿雪挡住这一击，而且是真的挺身而出，保护队长。
　　「玛芙蕾娜！」
　　「来了！」
　　然后有如呼唤蜜儿雪的呼应般，玛芙蕾娜的键盘以大音量演奏强力而优美的音色。
　　这一瞬间，蜜儿雪的眼神燃烧着深蓝色火炎。
　　「难道是『活性强化』的『共呜』……！？」
　　绫斗立刻冲上前准备迎击，蜜儿雪却一瞬间缩短与绫斗的距离——钻过《黑炉魔剑》的剑闪，从绫斗身边溜过去。
　　（太快了……！？目标是纱夜吗……！）
　　速度快得非比寻常，可能和赵虎峰有得拚，甚至比他还快。绫斗迅速煞车试图回防，虽然并非完全构不到，却慢了一步。
　　「这是最后一击啦————！」
　　蜜雪儿彷佛确信自己的胜利般，高举手中的吉他。
　　*　　*　　*
　　接下来的事情完全发生在一眨眼之间。
　　只见深蓝色轨迹一闪，高举吉他的蜜儿雪已出现在纱夜眼前。时机完全出人意表。
　　但是纱夜始终保持冷静。克劳蒂雅的作战，第二阶段就是『由纱夜展开近身战斗』。
　　抛开瓦伦登赫尔特改，纱夜干钧一发之际躲过蜜儿雪的一击。光刃一刀劈在瓦伦登赫尔特改的巨大后置元件上。看准这一瞬间，纱夜拔出刚才插在吉他上的千羽切。
　　蜜儿雪的眼神充满惊愕。
　　纱夜调整呼吸，缓缓挥动千羽切。
　　这是以前为了陪绫斗训练，学到的极少数天雾辰明流绝招。
　　动作与技术是从遥姊她们练剑时，有样学样记住的。
　　「天雾辰明流剑术初传——『贰蛟龙』。」
　　十字剑闪划过，流畅得连自己都感到惊讶——

　　「蜜儿雪，校徽破损。」
　　「比赛结束！胜者，恩菲尔德队！」

　　下一瞬间，蜜儿雪裂成四半的校徽掉落地面，发出清脆的声响。


终章
　　「哎～输啦输啦～」
　　回到休息室的途中，走在前头的蜜儿雪双手抱着后脑杓，满不在乎地说。
　　「……真是可惜。」
　　「真的好可惜耶。哎呀～就差那么一点点呢～」
　　「讨厌啦，不只输掉比赛，连头发都又焦又乱啦。」
　　其他队员的语气也充满惋惜，但表情却有些释怀。这些人的优点就是对事情看得特别开。
　　连玛芙蕾娜都对如此干脆认输的自己有些惊讶。刚才大家都发挥全力，最后输了也怨不得人，玛芙蕾娜坦率地这么想。
　　「——大家都辛苦罗。」
　　像是在等待众人归来，席尔薇雅出现在休息室前。
　　「席尔薇雅，同学……你怎么会在这里？」
　　蜜儿雪大吃一惊眨了眨眼睛，但席尔薇雅却理所当然般露出笑容，手叉着腰。
　　「这还用说。看到那场比赛后，有一句话无论都想告诉你们喔。」
　　「咦……？」
　　「——那场比赛很精采呢，真的。」
　　「…………」
　　包括玛芙蕾娜在内，听到这句话的所有人都倒抽一口凉气，呆站在原地。
　　看到露萨卢卡众人的反应，席尔薇雅苦笑，轻轻吁了一口气后继续说。
　　「老实说，虽然我认为《星武祭》本来就是很蠢的闹剧，容许《星武祭》存在的制度也很无聊……但如果一竿子打翻船，认为所有人都一样蠢就错了。不，或许的确很蠢，但至少绝非毫无价值，有其意义的。」
　　环顾一眼露萨卢卡的成员们，席雨薇雅露出温柔的眼神说。
　　「不论任何场所，只要具备坚强意志，全力朝目标迈进就很了不起，我认为值得尊敬。」
　　说到这里，席尔薇雅似乎难得发觉自己很饶舌，难为情地搔了搔脸颊。
　　「这个，所以我想表达的意思是——真的很酷喔。相当了不起呢，露萨卢卡。」
　　然后以拳头轻敲蜜儿雪的胸口，简短说了声「再见啦」随即离去。
　　留在原地的露萨卢卡众人又茫然了一会儿，不久。
　　「欸嘿、唔嘿嘿……！」
　　不知从谁开始发出诡异的笑声。
　　「哎呀，终于连她也认同我们了呢，对不对！」
　　说着，蜜儿雪的表情前所未有地缓和。
　　「席尔薇雅居然说我们很了不起……！还说尊敬我们……！说我们很酷耶……！」
　　「嗯，甚至可以说，这已经是摩妮卡等人的大胜利罗！」
　　「……同意。」
　　她们还是一样这么势利。
　　心中这么想，同时玛芙蕾娜的脸颊也跟着和缓。
　　这是理所当然的。席尔薇雅，琉奈海姆亲自称赞大家的精采表现，身为葵恩薇儿的学生，不会有人认为这不是荣誉。
　　结果这时，玛芙蕾娜的手机响起来电。
　　『大家都辛苦了。』
　　从全黑状态的空间视窗，传来佩多拉冷静的声音。
　　「呜哇，理、理事长！」
　　所有队员一瞬间立正，直挺挺站在原地。
　　露萨卢卡差点忘记，自己在《狮鹫星武祭》当中落败。虽然队伍已经尽力，可是身为葵恩薇儿的代表，需要的当然是结果而不是过程。
　　『比赛真是可惜呢。不过碰上那种对手，会输也没办法罗。。
　　「哎、哎呀……？」
　　可是佩多拉并未斥责众人，反而平淡地说。
　　「您、您不生气吗……？」
　　听到蜜儿雪战战兢兢询问，
　　『你们的成绩已经尽了力，我也不会进一步苛求。这次的结果已经足够了。』
　　「唔……」
　　众人的表情懊悔地扭曲。
　　意思是佩多拉认为大家只能晋级到这里为止。虽然事实上是这样，但还是很屈辱。
　　『——当然，下一届《狮鹫星武祭》可就不一定了。』
　　「咦……?」
　　『刭下届大赛的三年内，你们必须要能再提升《极北天琴》一阶段的性能。当然，队员各自的战斗能力也要进步，所以你们要知道，接下来会变得更忙。』
　　「是、是的！」
　　出乎意料的这番话，让众人表情严肃。
　　没错。虽然这次落败，但还有下一次《狮鸾星武祭》。只要到时候留下让任何人都哑口无言的成绩就好。
　　『……所以，我要你们先一一做好符合自己力量的分内工作。今晚现场播映的《星武祭》相关节目与新闻当中，足足有五个节目找你们上电视，你们马上去准备。』
　　一咦……？现、现在就要准备吗？」
　　刚刚结束一场激战，真想立刻冲个澡，躺在软绵绵的床铺上大睡特睡。
　　可是——
　　『有什么问题吗？』
　　「呜呜……没、没有……」
　　当然不敢拒绝。
　　『对了，其中还有两个节目要唱歌，可别忘记准备罗。』
　　直到最后还提出严苛的要求，空间视窗才关闭。
　　「……这个，我们，一起加油，好吗？」
　　沉重的寂静气氛笼罩的通道上，只有玛芙蕾娜空虚的鼓励响彻。
　　*　　*　　*
　　「呼……」
　　结束第五轮比赛，回到自己房间的绫斗，一进房间就栽倒在床铺上。
　　「辛苦啦，男女比例一比九，阴盛阳衰很累吧。」
　　面对桌子进行某些作业的英士郎，调侃地笑着。
　　「对手是葵恩薇儿的队伍，有什么办法。应该说，真正累人的地方不在那里。」
　　「知道啦知道啦，我开玩笑的。不过接下来就是准决赛啦，相较于《凤凰星武祭》顺利许多呢。」
　　「呃，当时因为发生太多事情啦。」
　　虽然还无法确定是否能夺冠，但希望这次能平安无事，将所有精力集中在大赛
　　绫斗一边苦笑同时起身，正要准备换衣服时，手机突然想起来电。
　　「咦？谁啊……噢，纱夜吗。」
　　刚刚才和纱夜道别，绫斗一边心想有什么事情，同时空间视窗开启。
　　『……绫斗，现在可以出来一下吗？』
　　「现在？今天实在很累了，纱夜也早点休息比较好吧……」
　　明天是调整日，没有比赛。纱夜的煌式武装也改造完成，应该有时间。
　　虽然绫斗提议，空间视窗中的纱夜却摇了摇头。
　　「这么说，有什么急事吗？」
　　『只是想谈谈事情而已。还有——想使用「许愿券」。』
　　「咦？这个……好吧，没办法。」
　　既然纱夜使出这招，当然没理由拒绝。
　　绫斗搔了搔头，走下床铺并露出苦笑。
　　「可是你之前不是说过，最近不打算使用吗？」
　　『……我改变主意了。』
　　「原来如此。那么愿望究竟是什么？」
　　心中希望纱夜不会许太困难的愿望，绫斗询问。
　　『嗯，我的愿望是——』
　　*　　*　　*
　　「真的这样就可以了吗？」
　　「……嗯，谢谢。」
　　纱夜说着，同时接过绫斗递给自己的冰棒。
　　散步道在夕阳照射下，并列的群树荫影伸长，与染成一片嫣红的世界相互呼应，形成幻想般的光景。两人并肩走在其中，绫斗同时斜眼一瞥纱夜的侧颜。
　　『——希望你帮我买支冰棒。』
　　纱夜不惜使用最后一张『许愿券』，拜托绫斗的愿望，居然如此琐碎而单纯。不知道她为何会许这种愿望，绫斗完全无法理解纱夜的真意。
　　「……想不到，露萨卢卡她们还满有趣的。」
　　结果纱夜冷不防开口说。
　　「怎么突然提到她们。」
　　「出乎意料，其实并不讨厌她们。」
　　「哈哈，话说回来，你在比赛前也这么说过呢。」
　　对纱夜而言还真难得。
　　「之前一同被困在地底时，蜜儿雪说过。如果没办法做自己想做的事，忍耐自己的心情，总有一天会后悔。」
　　「嗯。」
　　「听到这句话，想起以前遥姊好像也告诉过我类似的事。」
　　「遥姊说过？」
　　冷不防冒出姊姊的名字让绫斗感到吃惊，同时催促纱夜继续说。
　　「遥姊说，对绫斗这样的人，坦率表达自己的心情比较好。」
　　说到这里，纱夜以跳舞般的轻快脚步来到绫斗面前。
　　「所以，我也打算这么做。」
　　然后一转身，纱夜脸上露出柔和的笑容。
　　「——绫斗，我喜欢你。」
　　「咦……？」
　　这句话和以往不同，既真挚又真诚，更重要的是十分努力。彷佛下定决心跨越犹豫与担忧的河川，将心情告诉绫斗。
　　即使绫斗再怎么迟钝，也明白这些道理。
　　「可能的话，我希望永远永远在绫斗身边最近的位置。」
　　嫣红的落日在纱夜背后照耀。
　　在一片红色与黑色的世界中，只有纱夜的笑容清晰地闪闪发光。
　　「别担心，何时回答都可以。我只是……想告诉你而已。」
　　说着，纱夜快步朝西沉的夕阳离去。
　　绫斗一时不知道自己该说什么，只能目送纱夜的背影离去。


后记
　　各位好，我是三屋咲悠。
　　首先向各位读者道歉，第八集的发售时间比当初预定晚了一些。
　　编辑部自然不在话下，真不知道该怎么向各位相关人物，以及翘首企盼的各位读者道歉。真的很对不起。
　　不过因为延期，我认为本篇内容比原先的预料更充实许多呢。
　　不只是《狮鹫星武祭》的故事主轴，以绫斗为中心的人际关系等支线也开始发展，希望各位读者能喜欢这一部分。

　　好的。
　　一如阅读本集的各位读者所知，从上一集登场的女孩摇滚乐团，露萨卢卡成员们在第八集大为活跃……活跃？呃，反正就是天翻地覆啦。她们在最初的原始设定中，是设定为《狮鹫星武祭》的敌方队伍。不过一登场后，有别于其他角色的喜剧色彩显得十分亮眼，连撰写故事的我都十分开心呢。为了表现这支摇滚乐团的活跃，原本还想加入完整的演唱会桥段，可惜实在挤不出好点子，抱歉。
　　但我现在依然觉得，要是能以其他形式加以准备就好了。

　　另一人，第八集担纲主线剧情的是纱夜。
　　之前在本篇故事有不少精彩场景，但现在终于有机会担纲主线了。她是绫斗的青梅竹马，与其他女主角们的定位有微妙的不同，在这一集终于从原本的定位迈出了一步。

　　下一集则是时机终于成熟的克劳蒂雅篇。
　　她也和纱夜一样……应该说比纱夜更缺乏主线剧情的场景，因此得好好描写补偿她才行。实际上，对于要揭晓克劳蒂雅相关的各种秘密，让人有点不安呢。但我也是对okiura相当有爱的人，希望他能帮忙让剧情顺利软着陆罗。
　　还有还有！
　　可能已经有读者知道了，『学战都市Asterisk』居然要TV动画化了喔！总监督是小野学先生，监督是濒藤健嗣先生，角色设定、总作画监督为川上哲也先生。音乐是Rasmus　Faber先生，制作人则是A－1Pictures等豪华阵容。实在太豪华了，好像会遭天谴呢。呃，真的。
　　动画将于今年二〇一五年秋季开始，我也会出席脚本会议之类，为制作提供绵薄之力。由于随时会公开情报，敬请各位读者一边确认公式网站并期待。
　　然后然后！
　　这次依然由okiura提供超时髦的封面呢！上次是尤莉丝与席尔薇雅两人，这一集则是纱夜与蜜儿雪。诚如各位所知，从《狮鹫星武祭》篇开始，封面的风格会有所变更。各位读者可以从现在开始期待，第九集会有什么样的封面喔！
　　接着接着接着！
　　在Comic　Alive连载的にんげん先生漫画版『学战都市』也结束了原作的第一集，终于要进入原作第二集了喔！にんげん先生描绘的绮凛会是什么模样呢，也让人期待喔！

　　此外茜锖先生在别附少年快报上连载中的『学战都市Asterisk外传葵恩薇儿之翼』，漫画第一集绝赞发售中！这一集依然让外传用角色先行登场，如果搭配本篇剧情一起观赏外传，应该会更有趣吧。还请各位读者务必多多指教！

　　最后，这次依然受到许多人的帮助。
　　责任编辑I桑，这次真的真的又给您添了不少麻烦，只能由衷感谢。同样还有编辑O桑，编辑部的各位同仁，动画相关人士，当然还有一直支持的各位读者，在此致上最大的谢意。
　　希望能和各位在下一集见面。
　　二〇一五年四月　　三屋咲悠

枫雪bb

看标题以为是歌姬主线第二弹 结果是正篇是纱夜....  原来搞笑5人组才是标题那个偶像

光翔

枫雪bb 发表于 2015-10-20 23:22
看标题以为是歌姬主线第二弹 结果是正篇是纱夜....  原来搞笑5人组才是标题那个偶像 ...

看到封面就應該知道主場不是歌姬了XD

rockbb

下卷是要徹底攻陷學生會長的節奏嗎?

eve556613339

感謝錄入
沒想到那位兒時玩伴搶先告白了

s778771

感謝錄入!
潘朵拉也太好用了。夜吹的能力真好奇。

moeminato

。。。感情线居然要有进展了。。。不容易

321clamp

这卷还是没提到姐姐参加蚀武祭的原因呐，不过纱夜最后告白还是很GJ的

ljk

居然是青梅竹馬搶先告白了，果然場外才是最精彩的

waox1234

这作的后宫倒是实打实,不过乏味度也挺高

然后我一直觉得情感上类似于机械的改造人这展开太大了,轻小说根本驾驭不了
你和电脑下象棋?

翔翼天使

現在難道要來一卷一個的輪流告白？
我現在只在乎男主的第三鎖開了之後能強到什麼地步
現在這模樣怎麼也感覺打不過人家蘿莉第一弟子

andyahoo

還以為又是收後宮的劇情
這樣看來刷好感度跟翻黑幕才是主軸了

魔導巧殻

moeminato 发表于 2015-10-21 14:29
。。。感情线居然要有进展了。。。不容易

怎么说也是过了一年么

darkness123

幼驯染抢先告白不是再立失败flag吗
不过还好这书怎么看都是要开后宫的

devilstfu

刚看完第7卷就有第8卷  先收下有空再看

月ξ№痕

希望动画也能多做几季啊，最好跟上小说的进度，可惜销量不好

SummerBoy

過了很久終於也補到第八卷了
總覺得沒以前好看

二人的伊藤诚

录入辛苦，期待下一卷。