[十本スイ]金色文字使2 ～被四名勇者波及的獨特外掛～[台/繁]

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　　金色文字使2 ～被四名勇者波及的獨特外掛～
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　　作者：十本スイ
　　插畫：すまき俊悟
　　譯者：邱香凝
　　圖源：真妹控
　　掃圖：污驴
　　錄入：污驴
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　　內容簡介
　　在「勇者」受召喚時被波及，明明是普通人卻來到異世界的高中生，丘村日色。
　　在獨自一人踏上旅程後，遇上獸人繆兒及阿諾魯德並出手相救，現在正三人同行，朝目標國境前進。
　　在阿諾魯德的提議下，一行人前往山岳地帶尋找罕見食材。無意間發現一處溫泉，
　　在此撫慰了因長途旅行而疲憊的身體。
　　無視羞於混浴的繆兒，日色自顧自地在溫泉裡放鬆……此時，謎樣的少女小薇從天而降？
　　「小薇想讓日色摸摸。」
　　「哇！這麼大膽？」
　　不管做什麼都要纏著日色的小薇，令繆兒羨慕不已――
　　加入新成員後，冒險與團隊似乎都將掀起天翻地覆的變化？

　　作者簡介
　　作者：十本スイ
　　日本輕小說作家。自詡為比起閱讀更喜歡寫作，一整天坐在電腦前敲打鍵盤也不以為苦的創作阿宅。


　　「不、不要一直看啦。」

　　「小薇就是薇卡……叫我小薇吧？」

　　薇卡•吉歐
　　Lv.？？ HP：？？？/？？？ MP：？？/？？
　　《戰技》一段•疾風
　　　　　　二段•旋渦……
　　《稱號》天賦之才、熱愛動物、大胃王……
　　突然出現在日色一行人面前的天然呆少女。似乎是個暗藏了堅強實力的冒險者……？


　　CONTENTS

　　序章
　　第一章　謎樣少女
　　第二章　怪物之聲
　　第三章　獸覺
　　第四章　逃離布斯卡多爾
　　尾聲
　　後記

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　　序章
　　
　　
　　晴朗的天空下，只聽見三個人的腳步聲，踩在混合了砂礫與泥土的地面，發出嘰哩嘰哩的聲音，一股腦地順著相當傾斜的陡坡前進。
　　這裡是【洛基山岳】，是個即使冒險者也不敢輕易獨自靠近的地方。原因就是這裡聚集了許多怪物。
　　雖然都不是很強的怪物，但數量實在太多，令人目不暇給。
　　對熟練的冒險者而言，打倒這種弱小怪物也無法獲得太多的經驗值，若要一一應付牠們，不僅麻煩又浪費體力。權衡輕重可知，從中獲得的好處不多。
　　另一方面，對新手冒險者而言，這裡除了有大量怪物外，地形也不似外表看來那麼單純，一旦進入山區，迷路的可能性相當大，環境堪稱險峻。
　　這不是個可以懷著輕鬆心情進去的地方。然而現在，有三個人為了找尋某種東西，正來到這人人敬而遠之的山區。
　　「喂，真的會在這座山裡嗎？」
　　或許是因為已在山裡前進了一段時間，顯露一絲疲倦的丘村日色，對走在眼前的旅伴阿諾魯德丟出語帶懷疑的抱怨。
　　阿諾魯德則拍著胸脯保證：
　　「是啊。上次欠了你人情，不是說過要讓你美味的東西作為答謝嗎。身為一介料理人，這種事我是不會妥協的。」
　　前幾天，一個排斥獸人的組織『獸檻』綁架了阿諾魯德看得比命還重的女兒──話雖如此，他們並沒有血緣關係的──少女繆兒。
　　那時，阿諾魯德拜託日色與他一同前往救出繆兒。
　　日色不願意免費出力，要求獲得相應的報酬。只要得到的是自己認可的東西，就能視其為委託費，進而出手相助。「Give and Take」，這就是日色的思維模式。
　　因此，察覺日色是個老饕的阿諾魯德，便祭出美味食材作為支付的報酬。
　　即使只是一次口頭約定，信守承諾又身為一名廚師的阿諾魯德，似乎希望盡可能讓日色吃到這附近最美味的食材。
　　「可、可是大叔，從剛才開始只看到史萊姆和哥布林四處亂竄啊？」
　　這麼說著，在日色與阿諾魯德腳邊穿梭的，正是曾被綁架的繆兒。
　　天藍色的大眼睛嵌在小小的臉上，嬌小的可愛鼻子和嬌艷欲滴的嘴唇，小巧卻醒目。
　　頭上戴著質地偏厚的可愛帽子，從帽沿縫隙間露出閃閃發光的銀髮。
　　這是個陽光頗為毒辣，接近酷暑的日子，她卻還刻意戴著這麼厚的帽子，這是有原因的。
　　生活在這個叫作【伊蒂亞】世界裡的，大致上可分為四個種族。
　　『人族』、『獸人族』、『魔人族』以及『精靈族』。
　　其中，除了『精靈族』之外的三個種族，現在正面臨著相同的問題，那就是種族之間的鬥爭。也因此，人們從過去到現在經歷了許多戰爭。
　　目前，世界仍處於緊張狀態，是個什麼時候發展成戰爭都不奇怪的時代。日色等人所在的人類大陸，一般稱為人界，不用說，住在這裡的當然以『人族』居多。
　　但是，雖然數量不多，這裡還是存在著『獸人族』。然而，在目前的社會中，有很多人對獸人抱持敵視的態度。
　　阿諾魯德和繆兒都是獸人。在這個時代，大剌剌表露身分不是好事，所以才藏起身為獸人證明的獸耳和尾巴。
　　由於阿諾魯德的獸耳過去已被『人族』撕裂，所以不需要遮掩頭部，但是繆兒就需要戴帽子了。
　　「放心吧，繆兒！再往前走就能看到目標物了！」
　　「希望真的有。」
　　「喂，日色，你何必說得這麼不留情面！」
　　三人就這樣走了一陣子，繆兒好像發現什麼，東張西望起來。阿諾魯德問她：
　　「妳怎麼啦，繆兒？」
　　「喔，那、那個……好像有什麼奇怪的味道……的樣子。」
　　繆兒吸了兩下鼻子。
　　「咦？有嗎？」
　　阿諾魯德也同樣將注意力集中在嗅覺上，這麼一來，果然如她所說，聞到一股奇怪的味道。而且，那味道還相當具有刺激性，令他不由得皺起眉頭。
　　「這、這強烈的味道是……？」
　　日色也把手放在鼻子旁，一邊朝四周張望，一邊嗅聞。此時，阿諾魯德的眼睛逐漸發光，臉上也開始綻放笑容。看他的表情，似乎是發現什麼值得欣喜的東西了。
　　「這東西是……喂，我們走！」
　　「咦？大叔？」
　　阿諾魯德「唰」地抓起繆兒的手就跑，看到這一幕，日色不由得輕輕嘆氣。一想到得去追蹤這股味道，就覺得提不起勁。
　　可是，又不能丟著他們不管，只好忍耐這股刺鼻的味道，追上他們。
　　
　　
　　進入巨大岩石林立的地帶，日色他們紛紛對眼前的景色產生一陣感動。
　　「啊哈哈！我就知道在這裡！」
　　「哇～這樣啊，原來是這個味道！」
　　「原來如此，這是硫磺的味道吧。」
　　出現在三人眼前的，是一處天然溫泉。蒸氣朝空中裊裊升起，皮膚已能感受到熱氣的溫度。
　　發現溫泉的感動，使人不知不覺忘記剛才那股令人皺眉的臭味，聞在鼻子裡也不在意了……應該說，根本完全忘了味道的事。
　　然後三人想的卻都是同樣的事情。
　　「好，進去吧！」
　　「嗯！」
　　「也好，這主意不賴。」
　　三人都露出了笑容。這麼熱的天氣，早就滿身大汗，能泡個澡清爽一下是很幸運的事。
　　「繆兒，這個袋子裡有泡澡衣，妳換上吧。」
　　「嗯，我知道了！」
　　說著，繆兒接過阿諾魯德手中的袋子，東張西望了一番後，躲進大岩石後方。
　　「好，我們也開始準備……什麼，你已經脫了喔！」
　　無視阿諾魯德的準備，日色已當場脫下衣服，連眼鏡都拿下了，完全是蓄勢待發。
　　「好、好吧。不過，繆兒也在，你前面還是遮一下吧。」
　　說完，阿諾魯德從袋子裡拿出毛巾，丟給日色。
　　日色穩穩接住毛巾，圍在腰間，走向溫泉水池。先把右手輕輕放入熱水中，測試水溫。
　　「……雖然有點燙，不過這種溫度還可以。」
　　體感溫度大約四十三或四十四度吧。比普通熱水澡燙一點，但應該沒太大問題。日色緩緩伸腳探入水中。
　　畢竟水溫還是有點燙，日色咬緊牙根沒有退縮，將身體泡進溫泉裡。
　　「……呼～」
　　全身泡進去後，情不自禁發出舒服的嘆息。這是日色人生中第一次體驗泡溫泉，現在他打從心底認為，這麼舒服的事，多泡幾次都不是問題。
　　視線朝四周打量了一番，沒看見怪物出沒。說不定是因為硫磺味道太強烈，連怪物都不想靠近了。
　　「喔喔～！繆兒～！妳怎麼會這麼可愛！」
　　耳邊突然傳來蠢態百出的聲音。不耐煩地隨阿諾魯德視線望去，眼前出現的是────
　　「……啊唔……不……不要一直看啦。」
　　不知為何穿著深藍色學校泳裝的繆兒。雙手交叉在胸口，大腿忸忸怩怩地摩擦。染上一抹紅暈的臉上，表情也充滿羞恥。
　　「不不不，簡直是太棒了！不愧是天使！喔喔～我的天使！」
　　與其說是傻爸爸，喘著氣的阿諾魯德看起來根本只是個普通的變態。這時，繆兒朝日色瞥了一眼。
　　「嗯？」
　　察覺她的視線，日色與繆兒四目相接，她卻又突然別開目光，然後再次朝這裡偷瞄。
　　（……幹嘛啊。）
　　日色皺著眉想，她是有什麼話想說嗎？
　　繆兒用力吞了口口水，用緊張的表情說：
　　「那、那個……請問……日、日色哥……」
　　「什麼事？」
　　「呃……那個……會、會不會很怪……？」
　　看來，她問的是自己穿學校泳裝會不會很怪，但事實卻是再適合她不過，沒有第二句話。
　　「不會奇怪吧？反而該說太適合了。」
　　「咦！啊、啊啊啊啊啊……那、那個……謝謝尼……」
　　繆兒明明還沒泡進熱水裡，卻像已經泡了很久似的，全身紅得像煮熟的章魚還冒出蒸氣。日色看著這樣的她心想。
　　（又吃螺絲了……不過，穿學校泳裝被稱讚還這麼高興……這是文化上的差異吧。）
　　在過去讀過的書中，或是從身邊女性的反應看來，即使是小孩，幾乎所有女性都希望被當作成熟的大人對待，要是被說成適合穿小學生穿的學校泳裝，她們往往只會生氣，沒有人會高興。
　　（是說，原來這世界也有學校泳裝啊，真意外……）
　　日色只是平淡地對繆兒敘述自己的感想。
　　「啊哇哇哇！竟、竟然被說適合了～！怎、怎怎怎怎麼辦！我沒辦法直視日色哥的臉了啦～！」
　　誤以為自己被稱讚的繆兒雙手摀臉，用幾乎沒人聽得見的聲音喃喃呻吟。看見這一幕的阿諾魯德，用彷彿能將人射穿的殺人視線瞪著日色。
　　「繆兒很可愛！繆兒很可愛沒錯……但……我無法接受……」
　　阿諾魯德也認為日色是在讚美繆兒的可愛吧。一方面雖然對「繆兒很可愛」這件事感到認同，另一方面，他大概是無法接受日色說的話左右了繆兒的情緒。
　　「噯。」
　　「幹嘛啦，混帳！」
　　不知為何，日色才開口叫了一聲，阿諾魯德便眼眶泛淚。
　　「那傢伙穿的學校泳裝……不，我是說泡澡衣，在這邊是很普遍的東西嗎？」
　　「啥？你說那個啊？那應該滿普遍的喔。聽說是過去被召喚到這世界來的勇者發明的東西呢。」
　　「…………真的假的？」
　　「真的啊。這種衣服正式名稱叫《學泳》，剛才我雖然說是泡澡衣，聽說本來應該是去海邊時穿的啦。」
　　只是因為海邊有不少危險生物，這個世界幾乎沒有人嗜好海水浴。所以，拿這種泳裝來當泡澡衣的人，比穿去游泳的人還要多。
　　（話說回來…………過去被召喚來的勇者到底是在幹嘛啊……？）
　　跑到異世界來製造出學校泳裝……比起這種事，應該有更具建設性的事可做才對吧。
　　雖是這麼想，日色也明白那個勇者肯定來自地球。儘管感覺到一絲不對勁，現在還是決定先在這美妙的樂園裡好好享受。
　　（呼～好舒服……）
　　正當他就這樣徜徉在溫泉中時。
　　────────────────────嘩啦。
　　還以為是從岩石上滾落的小石頭，視線不經意朝那個方向一瞥，隨性地抬頭朝岩石上方望去時，似乎看到有人站在那裡。為了看個仔細，日色瞇起眼睛。
　　（……是誰？）
　　不知是逆光的緣故，還是沒戴眼鏡的關係，無法看清那個人的臉。遠望的視線緊盯著對方一看────
　　咻────────────────────嘩啦～！
　　那個不知道誰竟頭上腳下地掉進溫泉池中。
　　「是、是怎樣啦！」
　　阿諾魯德被忽然掉進溫泉裡的東西嚇得驚呼，繆兒則睜大了眼，一動也不敢動。
　　那人就這樣在熱水裡載浮載沉了好一會兒，日色直盯著對方。從身高推測，應該是個小孩。
　　「………………是誰？」
　　看到那孩子手中的長槍時，阿諾魯德不禁如此低喃。

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　　第一章　謎樣少女
　　
　　
　　看到那忽然掉進溫泉裡的孩子，三人都露出不明所以的表情。
　　「喂，喂，就這樣放著不管好嗎？」
　　阿諾魯德望著動也不動的那孩子，擔心對方要是繼續臉朝下浸在水裡的話，會不會就這樣窒息了。
　　瞥了日色一眼，想知道他有什麼反應。
　　「呼～」
　　只見日色還是一副什麼事都沒發生過似的，自顧自泡澡。
　　「喂喂！你怎麼不當一回事啊！」
　　會這麼大叫或許是正常反應吧。在這種狀況下還能若無其事視若無睹的日色，肯定才是讓人受不了的那一個。
　　「喂，日色！」
　　「囉唆，要怎麼辦，交給大叔決定就好啦。我只想好好享受溫泉。」
　　「你、你這個小鬼……真是……」
　　阿諾魯德臉頰抽搐，垂頭喪氣地咕噥了句「老是這個樣子」。接著，視線又回到溫泉池裡。
　　「沒辦法，總不能任由這孩子這樣下去，繆兒，過來幫我一下。」
　　「啊，嗯！」
　　「總之，這槍太礙事了。唷，喔喔，還挺重的啊。繆兒，幫我拿一下。」
　　說著，從孩子手中拿起長槍，交給繆兒。
　　「這很重，小心點拿。」
　　「嗯！」
　　即使嬌小，繆兒畢竟是個獸人，力氣還滿大的，如果只是扛起一把長槍，對她而言不算什麼。不過，就連這樣的她，接過長槍時還是覺得很沉重。
　　為了不讓長槍掉落，一邊小心翼翼地拿穩，繆兒一邊訝異地想：那麼嬌小的體型竟然能使這麼沉重的長槍。
　　雖然還沒看到那孩子的臉，從長髮、身上的服裝以及和自己差不多的身高看來，繆兒推測應該是個女孩子。
　　阿諾魯德從左右腋下抱住那個孩子，從溫泉裡拉出來，讓那孩子從俯臥的狀態改為仰躺。這麼一來，總算清楚看見對方的長相。
　　「喔，果然是個女孩子。」
　　從外表看來，年紀和繆兒差不多大，一頭及腰的黃髮編成辮子垂在身後，是個可愛的少女。
　　頭頂的髮束如天線一般豎起，左右搖晃，連繆兒都覺得她真是可愛。
　　同時，看清少女全身的繆兒不由得倒抽了一口氣，羨慕地凝視她的身體。
　　豐滿的胸部，纖細的手腳與腰部，白皙細緻的肌膚，以及堪稱美少女的端正五官。一切都是繆兒想要擁有的東西。
　　看著她那與自己完全不同的身材，繆兒一陣悲從中來。明明看起來年紀差不多……尤其是她的胸部，根本就是犯規。
　　「哼，是女的啊。」
　　忽然聽見這句話，繆兒轉過頭，是日色。
　　「呀，呀！」
　　因為日色身上只有腰間纏繞的一條毛巾，裸露上半身的姿態令繆兒紅著臉背過身去。
　　（太、太近了～！）
　　對繆兒的難為情渾然不覺，日色只朝躺在那裡的少女投以一瞥，便走向自己放衣服的岩石堆。看來，他已經充分享受完溫泉了。
　　或許是察覺了繆兒的難為情吧，阿諾魯德用安慰的語氣對她說：
　　「不、不管怎樣，我也先去換衣服吧。」
　　「唔……嗯。」
　　先確認一下那少女是否還活著，見她還有呼吸，便直接讓她躺在原地，三人便去換衣服了。
　　換好衣服回來後，少女還躺在那裡。神清氣爽的日色低頭看著少女問：
　　「你打算怎麼辦？」
　　「嗯～就這樣放著好像也不大好～可能會有怪物跑來……」
　　「說、說得也是，得想辦法叫醒她才行。」
　　繆兒再次打量起少女，她身上穿的衣服，該說是中空裝嗎，總之就是只有胸罩和短褲的輕鬆裝扮。
　　脖子上戴著一條黑色頸環，腰間纏著一條蓋得住短褲的薄布。
　　再說到那把槍，帶著這麼大一把長槍的人，很有可能是個冒險者。
　　如此說來，應該有一定程度的實力才是。不過，大概擔心不叫醒她就這麼離開，萬一她遭到什麼不測，自己會良心不安吧，阿諾魯德拍了拍她的臉頰。
　　繆兒望向站在一旁的日色。
　　「不、不要緊吧？」
　　「誰知道呢。看來沒有外傷，應該不至於是死了……」
　　「不過，看她帶著這麼大一把槍，會不會是冒險者之類的……嗯？」
　　視線回到少女身上的繆兒露出狐疑的表情，正在叫醒少女的阿諾魯德，似乎做出令她不解的動作。
　　剛才只是用掌心輕拍少女的臉頰，現在卻不知何故，開始用指尖戳弄少女的臉頰，一副樂在其中的模樣。
　　最莫名其妙的是，阿諾魯德的臉上漾著心花怒放的微笑。
　　「大、大叔……？」
　　「咦！啊！沒，什麼都沒有！我絕對不是正在享受這柔嫩臉頰的彈性……啊！」
　　「大叔……」
　　看到阿諾魯德愈描愈黑的態度，繆兒忽然覺得一陣悲哀。至於日色嘛。
　　「幹嘛？這裡是犯罪現場嗎？」
　　「才不是！這、這只是情不自禁……吼唷！繆兒，相信我！」
　　「唔，嗯……我、我相信……嗯，我相信你……好嗎？」
　　「我、我、我真是混帳！」
　　見到繆兒拚命察言觀色的模樣，大概是覺得自己實在太窩囊了吧，阿諾魯德一溜煙地不知跑哪去了。
　　「大、大叔？」
　　「別管他，等一下就回來了啦。問題是這傢伙，我個人並不在乎就這樣丟著就是了。」
　　「怎、怎麼可以這樣！」
　　「…………唉，既然如此，就快點叫醒她啊。」
　　「咦……可是要怎麼叫醒她……」
　　繆兒一露出困惑的表情，就聽見日色嘆氣的聲音。
　　日色似乎迫不及待想去找尋特級上等食材，可是，自己和日色若不趕快採取行動，對一切還是沒有任何幫助。因此，繆兒不知如何是好。
　　知道食材在哪裡的只有阿諾魯德，而他是絕對不會選擇丟下這女孩的吧。換句話說，日色也得等到這女孩醒來才有東西吃。
　　「……真沒辦法。」
　　日色靠近躺在那裡的少女，朝她的臉伸出手指。
　　「日、日色哥？」
　　不知日色的意圖為何，繆兒發出疑問。
　　「沒關係，妳乖乖看就是了。我會叫這傢伙起來。」
　　
　　※
　　
　　丘村日色並非這個異世界【伊蒂亞】的居民。他是個日本人。某天，從學校頂樓回到教室時，在教室裡遇到四個同學。
　　那時，腳下忽然浮現在電玩遊戲中看過的魔法陣。接著，眼前一片眩白，失去意識。再次清醒時，出現在面前的已是從未見過的景象。
　　日色是被召喚來【伊蒂亞】的。然而，這並非單純的召喚。
　　原來，這裡的『人族』王室，為了拯救國民不受『魔人族』及『獸人族』的威脅，似乎召喚了勇者。
　　然而，根據文獻，被召喚來的勇者應該只有四人。
　　在這個世界，只要默念《狀態》，眼前就會如遊戲畫面般出現自己的《狀態》，其中有個欄位標示的是《稱號》。
　　和日色一起被召喚來的另外四人，稱號都是《勇者》。
　　唯有日色的稱號欄位裡，浮現的是令人哭笑不得的《遭受波及者》字樣。就狀況看來，自己只是被那四名勇者波及，一起被召喚來此的普通人。
　　日色的個性最討厭被人利用，要他為擅自召來自己的國家工作，開什麼玩笑。
　　所以，他和四個勇者不一樣，決定要獨自在這個世界生存。
　　這個世界存在著魔法，魔法分別有火、水、土、風、雷、冰、光、闇八種屬性。然而，日色的魔法屬性卻是無────────換句話說，就是無屬性。
　　所有的無屬性者都被稱為魔法師，能夠使用獨特的魔法，無一例外。
　　個人魔法、特殊魔法、稀少魔法……各種說法都有，簡單來說，就是只有那個人才能駕馭的獨一無二魔法，總稱為獨特魔法。
　　《文字魔法》……這就是日色的獨特魔法名稱。魔力聚集在指尖，用以書寫文字，該文字的魔法效果將引起某種現象。這就是日色的魔法。
　　比方說，只要寫下『焰』字，就能從什麼都沒有的地方創造出火焰；寫下『浮』字，東西就會騰空浮起；寫下『爆』字，就會引起強烈的爆炸。
　　這簡直是開了無敵外掛的能力。當然，不必是漢字也沒關係，只是漢字的意思清楚易懂，也更容易發揮效果，所以日色總是使用漢字。
　　而現在，他想對躺在那裡的少女寫的是『起』字，將指尖對準了她────────下個瞬間，發生了出乎意料的事。
　　啊姆！
　　「……啊？」
　　超乎想像的發展，令日色瞪大了雙眼。繆兒也一樣，張口結舌地僵立在一旁。
　　為什麼這兩人會陷入這種狀況呢？原來是那個昏迷不醒的少女，竟張大嘴巴一口含住日色整個拳頭。
　　啊姆啊姆啊姆。
　　更驚人的是，少女在失去意識的狀態下蠕動起嘴巴。
　　「很、很痛耶！放開我，妳這個天線女！」
　　看來，日色已在心中決定這女孩的綽號就叫「天線女」了。很明顯地，日色是從她的髮型獲得命名靈感。
　　聽到自己的拳頭被啃得發出喀啦喀啦的可怕聲音，日色一邊忍痛，一邊死命地想將拳頭從女孩口中抽出，卻連那女孩的頭一起拉了過來。
　　「妳……說什麼都不打算放開是嗎！喂，放開！是說快點醒來啦白痴！」
　　這時，女孩的眉毛微微抽動，像是有了反應，眼皮也慢慢抬高。見她似乎終於醒來了，日色也鬆了一口氣。
　　「……早安……」
　　「……誰要妳直接打招呼了。」
　　日色說著，臉頰不住抽搐。
　　「總之妳先放開啦。」
　　「……？」
　　少女依然維持一樣的姿勢，歪了歪頭。
　　「夠了，快把嘴巴打開！」
　　「……嗯？啊～」
　　見她裝作面無表情的樣子張開嘴，日色趕緊抽出手。手上果然留下一個清楚的齒痕。

　　「啊，日色哥？沒事吧？」
　　繆兒好不容易開了口。不過，日色並未回答，只是自顧自地摩擦自己的手。
　　「……日色？…………你誰啊？」
　　「我才想問妳是誰呢。幹嘛吃別人的手。」
　　散發出最大限度的不悅氛圍，日色怒目相視，少女卻只是面無表情地眨了眨眼。
　　「……因為……很香……？」
　　「為什麼是疑問句啊。再說，我的手又不是食物。」
　　「抱歉……日色？」
　　「不要隨便叫別人名字啦，妳這個天線女。」
　　「…………不對。」
　　「啥？」
　　「小薇叫作小薇。」
　　「……啊？」
　　不由得反問了回去。這傢伙到底在說什麼，完全聽不懂。
　　「那、那個，小薇應該是她的名字吧……」
　　繆兒介入緩頰，少女卻又搖頭。
　　「唔……小薇是小薇，可是又不只是這樣……吧？」
　　「……這傢伙到底在講什麼啦？」
　　「我、我也不懂……」
　　總之，是個渾身上下充滿不可思議氣息的少女。該說是我行我素還是天然呆呢，反正就是教人捉摸不定。
　　「意思是說小薇不是小薇？」
　　「小薇是小薇沒錯啊？可是也叫薇卡。」
　　「……喔，原來是名字叫作薇卡啊！那麼小薇是簡略的暱稱囉？」
　　「唔……正確答案。所以，請叫我小薇…………妳是誰？」
　　薇卡歪著頭，似乎這時才察覺繆兒的存在。
　　「啊，不好意思！我、我叫作繆兒！繆兒•卡斯托蕾亞！」
　　「繆兒……日色。」
　　「就叫妳別隨便喊我名字了，天線女。」
　　日色似乎還對手上的齒痕懷恨在心。大概很痛吧。
　　「抱歉……咬了你的手。」
　　「不只是咬，妳根本就是要吃下去了吧。」
　　被這麼一說，少女沮喪地低下頭。看她這樣，繆兒趕緊說：
　　「那、那個，日色哥，小薇好像已經有在反省了……」
　　說著，繆兒為難地抬起頭望向日色。
　　「……呼，對了，大叔跑哪去了呢？」
　　這種莫名其妙的人還是交給阿諾魯德吧，日色心想。
　　這時，彷彿算準時機似的，傳來「噠噠噠噠噠噠」敲響大地的激烈腳步聲。
　　氣喘吁吁跑回來的阿諾魯德看到日色他們，確定剛才幫助的那個少女已經清醒了，便露出笑容說：
　　「呼呼呼……喔！妳醒啦，小姐！」
　　「大、大叔！對了，這位是小薇喔。啊，不過真正的名字好像叫作薇卡。」
　　「……叫我小薇就好。」
　　「是喔～叫小薇啊。請多指教，小薇！我是阿諾魯德•歐席恩！」
　　「唔……請多指教。」
　　「話說回來，妳為什麼會掉下來呢？」
　　「掉下來……你說什麼？」
　　她似乎不記得自己掉進溫泉的事了。
　　咕嚕嚕嚕嚕嚕嚕……
　　一陣宛如幼獸叫聲的悲哀聲響傳進眾人耳中。同時，薇卡「咚」地朝地面仰倒。
　　「喂，喂，妳怎麼了？小薇？」
　　阿諾魯德喊著，薇卡則按著肚子掀了掀嘴皮。
　　「肚子……餓了。」
　　日色他們無力地垂下肩膀。
　　
　　※
　　
　　薇卡為了某種目的來到這座【洛基山岳】，裝食糧的袋子卻不知道掉在哪裡，在空腹之下四處徘徊時，忽然被一陣強烈氣味吸引。
　　那雖是附近溫泉的氣味，她卻以為是什麼食物而死命地往這裡靠近。
　　沒想到出現在眼前的，卻只是一池溫泉。絕望的她當場筋疲力盡，才會像日色他們看見的那樣從岩石上摔下來。
　　「姆姆……嚼嚼……阿姆阿姆……」
　　至於現在呢，她正在心無旁鶩地吃著阿諾魯德平時儲備的糧食。即使如此────
　　「……怎、怎麼會這麼可愛……對不對？」
　　「是，是啊。」
　　看到她吃東西的樣子，令人聯想到拚命吃著飼料的小動物。
　　看到她這副模樣，很難不感到療癒，繆兒和阿諾魯德一起看著她，心頭漾起一片暖意。
　　至於日色呢，正跟小薇一樣，啃著阿諾魯德儲糧裡的肉乾。因為看她吃得實在太好吃了，忍不住自己也想吃上一塊。
　　「這傢伙也真是的……吃得這麼不甘不願……完全是兩個極端。」
　　「是、是嗎……？」
　　繆兒似乎也有這種感覺，只是為了不失禮而謹慎地遣詞用字。
　　過了一會兒，薇卡已經把自己那份吃光了，以一副還不滿足的目光望向阿諾魯德。
　　「唔……不，已經沒有了……」
　　盯……
　　「不……所以說沒了……好不好？」
　　盯……
　　「…………繆兒救救我！」
　　「咦咦！我、我身上也沒有了啊！日色哥！」
　　因為日色手上還有肉乾，眾人的眼神朝他集中。
　　「……嗯？」
　　察覺大家的視線，日色當場僵硬。其中，尤以薇卡的眼神比其他人更為熱切。日色看了她一眼──
　　「我不會給妳喔。」
　　沒想到，她晃晃悠悠地走到日色身邊。日色滿不在乎地繼續啃肉乾，她卻緊盯著肉乾不放，眼神彷彿要將肉乾射穿，令人非常坐立難安。
　　「喂，天線女，妳走開啦。」
　　「……我要在這裡。」
　　「被人盯著怎麼專心吃，妳去哪邊啦！」
　　薇卡大大搖頭，堅決拒絕。
　　日色不耐煩地凝視她，似乎感受到她強烈的意志，無可奈何地聳聳肩，放開咬在口中的肉乾，遞給薇卡。
　　「……可以嗎？」
　　「嗯……」
　　可憐的日色，好像完全失去食慾了。
　　薇卡盯著日色的手好一會兒，這才張嘴吃起肉乾。看見日色乾脆放棄食物的樣子，阿諾魯德驚訝得張口結舌。
　　「啊……！」
　　繆兒發出小小的驚呼，阿諾魯德疑惑地歪著頭問：
　　「怎、怎麼了嗎？」
　　「咦？沒、沒沒沒有！什麼都沒有！」
　　繆兒急忙搖頭否認。然而，她心中已經產生難以釋懷的念頭。
　　（那是日、日色哥咬過的肉……這不就成了間、間、間、間接接……啊嗚……）
　　繆兒的驚呼原因和阿諾魯德不同，並非訝異於日色將自己的肉讓給薇卡，而是為了日色和薇卡間接接吻而大驚失色。
　　儘管日色和薇卡似乎完全未曾察覺，繆兒胸口還是一陣刺痛。
　　眼神情不自禁地飄向日色唇邊，瞬間，繆兒的臉倏地發燙。
　　為了不讓人發現，她用雙手捧住臉頰，只轉動眼珠朝日色偷瞥，看到他動著嘴巴咀嚼的模樣，感覺自己的心臟正怦怦跳個不停。
　　
　　※
　　
　　事實上，日色不可能輕易將自己的食物讓給別人，這次他之所以讓出肉乾，有幾個原因。
　　第一，要是現在吃得太飽，等一下就沒辦法好好享用好不容易獲取的特級食材了。
　　第二，肉乾其實沒那麼好吃。
　　第三，薇卡看起來天真無邪，在純真如孩子的她面前，不給她吃似乎太惡劣了。
　　被她一直盯著看也不是滋味，一想到只要把肉讓給她，就能從那視線中解脫，日色很容易便做出了這個選擇。
　　吃完之後，薇卡凝視著他。
　　「好好吃，謝謝你日色。」
　　「那太好了。」
　　看到日色當場起身，薇卡歪著頭問：
　　「……你要去哪裡？」
　　「和妳無關吧。」
　　這回答也很像是日色的作風。
　　「告訴我嘛？」
　　然而，薇卡的作風似乎和日色一樣頑固。日色對阿諾魯德使了個眼色，暗示他想想辦法。沒想到，回答的人卻是繆兒。
　　「啊，呃……我們三個要繼續往前走，小薇是獨自旅行嗎？」
　　「我在……找人。會到這裡來，也是聽說那個人曾來過這裡。」
　　「找人？可以問一下妳找的是誰嗎？」
　　薇卡輕輕起身，舉起長槍展示給眾人看。那把槍明明應該很重，看似年幼的少女卻一副理所當然的樣子，用單手就能輕鬆拿起。
　　「做出這個的人。」
　　「這是……仔細看看，的確是一把很威風的長槍呢。」
　　大致目測了一下，這把槍少說也有一百八十公分。
　　握柄以紅黑不規則斑紋作為裝飾，槍刃部分用布纏繞著包覆起來，看不出確切的形狀。即使如此，這把槍仍散發出一股威嚴，可見打造它的人並非等閒之輩。
　　槍底附有一條二十公分左右的長鎖鏈，尖端連著一顆鍊錘形狀的東西。
　　「它叫《萬勝骨姬》。」
　　「萬勝骨姬……這把槍的名字還真怪。」
　　「……會嗎？」
　　「不過，妳帶著這麼大一把槍行動很辛苦吧？它又這麼重。」
　　「小薇是大力士，沒問題，還有……這個會變小。」
　　說著，她拉了拉槍底的鎖鏈。於是，槍柄隨即發出喀啦喀啦的聲音變短。相對地，鎖鏈則是變長了。
　　看起來，槍身應該是呈現中空狀，可將整把槍分成三份，收納其中，最後只剩下五十公分左右的槍柄外露。
　　「哇喔～」
　　繆兒情不自禁地發出讚嘆。
　　只是，照這麼聽起來，重量既不會改變，為了防止鎖鏈發出聲音，搬運走動時都要將槍柄用布纏繞起來，攜帶起來還是挺笨重的。
　　「打造這把槍的人，是個什麼樣的人呢？」
　　繆兒對製造出這把特殊長槍的人湧出了好奇心。
　　於是，薇卡將長槍放在地面，張開雙手高舉在頭頂。
　　做出前後擺動的手勢……就像抖動的耳朵……
　　「像這樣的人。」
　　三人彷彿時間暫停般僵住不動，但是薇卡依然保持剛才的姿勢，用手在頭頂模擬耳朵擺動的樣子。
　　「難、難道那個人是獸人……？」
　　「嗯……就是這樣的人。」
　　好像就是這麼一回事了。只是不知道她為什麼不用言語說明，三人匪夷所思地歪著頭。在她腦中似乎有個三人無法理解的世界。
　　「這、這麼說來，小薇是在找製造這把槍的人，而且對方是個獸人囉？」
　　「嗯……就是這樣。」
　　然而，此時阿諾魯德和繆兒的表情顯得些許嚴肅緊張。代替開始流露恐懼的繆兒，阿諾魯德以認真的表情開了口：
　　「……妳為什麼要找那個人？」
　　一定會想知道理由的吧。因為不知道她找獸人的目的是什麼？說不定她也是反對獸人的那種人。
　　找到之後，就殺了對方。阿諾魯德看過太多做出這種事的人，日色也知道這個世界的確有這種人存在。
　　然而，薇卡依然面無表情，說出令阿諾魯德為之驚愕的話：
　　「因為……是把拔。」
　　「…………什麼？」
　　
　　
　　竟然演變成這樣的答案，就連日色也料想不到，雖然不至於像阿諾魯德一樣發出驚呼，也不免睜大眼睛盯著薇卡看。
　　（把拔？把拔就是指父親……吧？這麼說來，這傢伙在找的人是自己的父親，而且這個父親還是獸人？既然如此，這天線女也是獸人囉？可是，她又沒有獸耳……不，沒有血緣關係的可能性也很高吧。）
　　最近就曾遇見一對這種沒有血緣關係的父女。前幾天，繆兒被《獸檻》綁架時，一起被抓住的就是一對獸人母女。
　　費了一番工夫救出她們後，自稱父親的人也出現了。不過，他屬於『人族』，過去救了那對母女性命時，他對獸人母親一見鍾情。
　　兩人結婚之後，三人成了一家人，他和獸人小孩之間卻沒有血緣關係。有了這個前例，日色心想，說不定天線女的情況也是這樣。
　　阿諾魯德似乎也有相同的想法，將疑問說出口：
　　「噯，小薇，妳和妳的老爸有血緣關係嗎？」
　　「……？為什麼要問這種事？」
　　薇卡露出驚惶的表情，不過，這的確是個莫名其妙的疑問。
　　「啊，不好意思，只是有點好奇。」
　　「……沒關係啦。血緣關係……是有的吧？因為小薇……是把拔和馬麻的孩子。」
　　這句話帶來相當大的震撼。日色和阿諾魯德早就認定薇卡是母親帶來的拖油瓶了，沒想到她身上當真流著獸人的血。
　　可是，這麼說來，事情又很奇怪了。問題出在獸耳和尾巴，從外表看來，她身上絲毫找不到這兩樣東西的影子。
　　不，難道她和阿諾魯德一樣，有過失去耳朵的黑暗過去嗎。是否該問這個問題，連阿諾魯德都猶豫不定。
　　「話雖如此，妳看來一點也不像獸人。」
　　瞬間解除阿諾魯德煩惱的，是不懂察言觀色為何物的日色。阿諾魯德對日色投以「要是她也有那種黑暗過去怎麼辦」的視線。
　　「嗯……因為小薇像馬麻。」
　　薇卡本人倒像是一點也不放在心上。從提心吊膽中鬆了一口氣的阿諾魯德摸著下巴，不知想到什麼，又對她提出一個問題：
　　「小薇，妳是……混血兒嗎？」
　　「混血……？那是什麼？好吃嗎？」
　　這兩個字在她耳中聽來似乎與火腿（註：火腿日文唸音ハム近似混血的日文ハーフ）沒什麼兩樣，只被當作了某種食物。只見她雙眼閃閃發光……這誤會可大了。
　　「不、不是啦……我的問法好像不大好。這麼說吧，小薇的媽媽是人類嗎？」
　　「是啊。」
　　乾脆的回答。
　　（原來如此，她是人類與獸人之間的混血兒啊。）
　　總算搞懂了，豁然開朗的日色暗自點頭。
　　「原來是這樣啊。換句話說，小薇身上雖然留著獸人的血，但卻是人族血緣更濃厚的混血兒呢。」
　　「……？」
　　為了確認，阿諾魯德再問了一次，薇卡卻歪了歪頭，像是聽不懂他的意思。
　　「喂，大叔，混血兒的外觀會偏向哪一族嗎？」
　　聽了日色的疑問，阿諾魯德為他做了詳細說明。
　　混血兒的意思，就是混合了雙親各一半的血緣。換句話說，也就是雙親分別屬於不同種族。
　　以薇卡的情形來說，母親是人族，父親是獸人，所以她是人族與獸人的混血兒。不過，以混血方式生下的孩子，外貌只會偏向其中一個種族。
　　有的孩子會像她一樣呈現完全人族的外表，也有呈現獸人外表的孩子。
　　只不過，生為混血兒的人，如果是獸人，外表並非如同阿諾魯德或繆兒那樣，看來像是一個長出獸耳和尾巴的人類。大多數的情況下，摻雜獸人血液的混血兒，連體毛與輪廓都會偏向野獸的模樣。
　　再說明得更清楚一點，他們不會是「擁有狼耳或狼尾的人」，反而比較偏向「長著一張狼面的狼人」。
　　這一類的混血兒，在【伊蒂亞】被認為是一種禁忌。
　　理由在於，混血兒不僅無法使用『人族』或『魔人族』使用的魔法，連原本就不會魔法的「獸人族」所發明的《化裝術》，他們都無法使用。
　　「化裝術？」
　　「啊？日色你不知道嗎？獸人雖然不會魔法，取而代之的是擁有名為《化裝術》的能力喔。」
　　這麼說來，日色也想起來了。在確認阿諾魯德的《狀態》時，著名魔法的欄位確實變成了《化裝術》。
　　一直以為那是某種魔法的別稱，看來是某種只有獸人懂得使用的技能。
　　「有獸人血緣的混血兒，無法使用獸人的《化裝術》。也就是說，每個種族的人理所當然會用的技能，混血兒都不能用。所以，他們被視為禁忌的異端。」
　　「原來如此。這麼說來，這個天線女不但不會魔法，明明體內流著獸人的血，卻也不懂怎麼使用《化裝術》囉？」
　　「沒錯。」
　　日色再次望向薇卡，還以為剛才這番話或許會使她改變臉色，不料薇卡一臉若無其事，彷彿對那些事一點也不在乎。
　　「話說回來，真沒想到會在這裡遇見流有獸人血液的人呢，妳說是吧，繆兒？」
　　「對、對啊，好意外。」
　　在得知對方體內也流著獸人血液後，繆兒明白薇卡不會傷害獸人，總算放下一顆心，不再像剛才那麼膽怯。
　　這時，薇卡輪流窺看三人表情，阿諾魯德似乎也感覺到她這樣的舉止有些不自然。
　　「怎麼了嗎？」
　　如此一問，薇卡眼中微微閃過一抹寂寞：
　　「……你們不會……害怕嗎？」
　　「啊？怕什麼？」
　　「因為……只要一告訴別人小薇有獸人血緣的事，大家都會害怕。他們會說，妳是禁忌，是怪物。」
　　薇卡的表情蒙上一層陰霾。從她的表情就能得知，過去她曾受過什麼樣的對待。或許這次她也已經打定主意，要是說了之後被三人嫌棄，她就要當場離開了吧。
　　談起這件事時，從薇卡的語氣中聽不出抗拒。那可能是因為她對這種事多少也已習慣了。話說回來，竟然習慣受到那種對待，想來也很悲哀。
　　這時，阿諾魯德將手輕輕放在薇卡肩上，對她咧嘴一笑，轉身露出屁股。
　　「妳看。」
　　「……唔？」
　　瞬間，她睜大了雙眼，因為，一根尾巴不知為何從阿諾魯德的屁股彈出來了。說得準確一點，是從褲子的縫隙裡彈出來。
　　「……你是獸人？」
　　「沒錯。我和這位繆兒都是獸人喔。」
　　「對，對！」
　　「所以，我們怎麼可能怕妳。再說，什麼禁忌不禁忌的，我才不理會。不就是不懂魔法和《化裝術》而已嗎？更何況，妳看起來哪裡像怪物了？」
　　「嗯、嗯！小薇才不是禁忌，也不是怪物呢！」
　　不知是否在兩人拚死的安撫下感受到溫暖，薇卡露出放心的表情。接著，又瞥了日色一眼。
　　「嗯？幹嘛？」
　　她緊盯著日色，像在等待什麼。不明所以的日色一臉困惑。
　　「啊，喔……這傢伙也和我們一樣……應該說，他比我們更不在乎啦！」
　　許是判斷日色根本不打算回答，阿諾魯德代替他說明。
　　「妳知道，這傢伙在聽聞我們是獸人後，說了什麼話嗎？」
　　「喂。」
　　「妳想知道吧？」
　　「喂。」
　　「想知道吧？」
　　「喂。」
　　無論日色打斷幾次，阿諾魯德都完全當作沒聽見。不過，就算他真的講了，日色的確也沒什麼損失。
　　「嗯。我想知道。」
　　看到薇卡眼神發光的期待表情，日色忽然覺得有一絲難為情。
　　阿諾魯德將初遇日色那天的事告訴了她。
　　當阿諾魯德說起聽到「比起種族相同或相異，好吃的飯菜和書本的內容更重要吧？」這句話時，自己笑得停不下來的事，令人驚訝的是，薇卡反而對日色投以尊敬的眼神。
　　「呼，那種事一點也不重要吧？是說，你們打算在這裡待到什麼時候？」
　　日色滿心只想脫離這個話題，儘快採取填飽肚皮的行動。
　　聽了他說的話，薇卡輪流望向三人。
　　「日色你們接下來要做什麼？」
　　她似乎開始對三人的行動感興趣了。
　　「我們打算到山頂去，那裡好像有某種美味食材。」
　　繆兒提供的情報令薇卡頭上那天線般的髮束微微抖動，做出接收訊息一般的反應，看來簡直就像一條尾巴。
　　「……食物？」
　　阿諾魯德回答了這個問題。
　　「對啊，這座山頂有個經年累積雨水而形成的水泉，我們要去捕捉生長在那裡的牛蟹。」
　　「牛蟹……好吃嗎？」
　　「只能用絕品來形容了！從那巨大如牛的體積完全想像不到，一口咬下去，嘴裡竟會充滿那麼纖細濃郁的蟹肉鮮甜！還有用蟹殼熬煮出的湯汁……等等，妳的口水也流得太誇張了吧，喂！」
　　定睛一看，薇卡嘴裡流出瀑布般源源不絕的口水。
　　「……咻嚕……好想吃……」
　　「咦？喔、是喔？只要能抓得到，是可以連小薇的份一起煮啊……」
　　薇卡舉起手中的長槍，直指山頂。
　　「……我們走吧！」
　　她的眼神裡沒有一絲猶豫，有的只是純粹的食慾。不只如此────────────
　　「喂，你還杵在那裡幹嘛。快走了啊，變態。」
　　回過神來，不知何時日色也已朝山頂邁開腳步。
　　「不准說我變態，喂！是說你也變得太快了吧，真是的！」
　　「阿諾魯德是……變態？」
　　「你看啦！小薇果然誤會了吧！」
　　「大、大叔，你冷靜點！」
　　繆兒急急忙忙出言安慰，日色卻繼續補上一槍。
　　「好啦，快走吧，蘿莉控。」
　　「什麼？」
　　「…………你喜歡……小孩子？」
　　「拜託別再說了啦啊啊啊！」
　　薇卡純真無比的眼神，反而更加刺痛阿諾魯德的心。繆兒只能望著眼前的光景嘆息。
　　
　　
　　到了山頂，正如阿諾魯德所說，有一個大水泉。由於山頂的形狀像個火山口，雨水長年累積在頂端中央大大的凹陷處，形成了這處水泉。
　　水泉周圍滾落許多岩石，但草木生長得比想像中還茂密，形成一處生意盎然的場所。
　　往泉水裡一看，水質清澈得令人有些驚愕。即使距離泉底還有一段不小的距離，泉水卻非常透明，水底景色看得一清二楚。
　　水泉裡棲息著許多魚類和甲殼類等生物。
　　山頂呈現圓盤狀，半徑目測超過一百公尺，積水形成的水泉面積想必也相當大。
　　「大叔，要怎麼做才能抓到牛蟹？」
　　乍看之下，並未瞧見類似牛蟹的怪物，恐怕是潛藏在水泉底部更深的中心部位吧。日色開始好奇如何捕捉牛蟹，便這麼問了阿諾魯德。
　　「嗯～其實呢，這種牛蟹生性膽小，不常浮上水面。」
　　「啊？那該怎麼辦？該不會要潛入水底去抓吧？」
　　如果是這樣的話，絕對要叫阿諾魯德去。日色默默打定主意，然而，阿諾魯德卻搖搖頭說：
　　「牛蟹擅長擬態，我又不是專業漁夫，就算潛入水底，能不能發現牠還是個問題。」
　　「那你說該怎麼辦？」
　　「這個嘛……就要靠你了，日色！」
　　「…………啥？」
　　突然被阿諾魯德拿手指著，日色不禁傻住了。
　　「用你的《文字魔法》確認目標所在，然後抓住牠！這點小事你應該辦得到吧？如何？是不是很棒的計畫呀？啊哈哈哈哈！」
　　日色沒好氣地瞪著阿諾魯德，接著額頭浮現青筋。
　　「啊哈哈……？喂喂喂，你是怎麼了，跑到我後面來幹嘛，嗯？」
　　日色不加思索地朝阿諾魯德背上一踹。
　　「哇啊啊啊啊啊！」
　　嘩啦！
　　伴隨著誇張的水花聲，阿諾魯德正面朝下地撲入泉水中。
　　「大、大叔？」
　　從水面探出頭的阿諾魯德，看似喝了不少水，嗆咳個不停。
　　「咳咳、咳咳、咳咳！日、日色你這傢伙，做什麼啦？」
　　日色冷冷低頭，露出睥睨的眼神丟下這句話：
　　「沒記錯的話，這次的食材是要給我的委託費吧，大叔？」
　　「呃……啊，是、是這樣沒錯啦……」
　　明白日色想說什麼，阿諾魯德露出心虛的神情。
　　「結果卻變成我得下海抓獵物？只有我付出勞力？這算哪門子的報酬啊？」
　　日色背後彷彿看得見團團冒出的黑色氣場。
　　「日色……好可怕。」
　　「啊哇哇哇哇！」
　　看到日色的表情，薇卡和繆兒都和他拉開距離。
　　「不、不是嘛。這樣是最快的方法，成功率也最高，再說，若是由你施展魔法，一下就能搞定了吧？」
　　阿諾魯德說得沒錯，只要使用《文字魔法》或許輕鬆就能獲取獵物。
　　雖然還未將魔法的全貌告訴他們，阿諾魯德只能從日色過去的表現做出判斷，他的預測也的確沒錯。
　　只要能吃到好吃的東西，日色不是非得拒絕不可，問題就出在阿諾魯德的態度教人太不滿意。
　　給他點教訓也是理所當然的吧，所以才會把他推進泉水裡。
　　「好啦，快點去把食材找出來。」
　　「不，可是我剛才也說過，光靠我可能無法識破牛蟹的擬態……」
　　「用你的毅力想想辦法啊。」
　　「這、這太強人所難……」
　　「不然你想怎樣？只仰仗我一個人的魔法抓到獵物，然後連你們也有得吃？我再說一次，這是你該付給我的委託費吧？」
　　「咕……嗚……好啦！算了！我知道了啦！給我等著，一定抓一堆上來！」
　　半是自暴自棄的大喊一聲，阿諾魯德便游進水泉中央了。
　　「加、加油！大叔～！」
　　「拚了～！」
　　在繆兒和薇卡的打氣與目送之下，阿諾魯德哭喪著一張臉游向戰場。
　　無所事事的日色決定來確認自己的《狀態》。來這裡的路上和怪物戰鬥了好幾次，也曾使用過魔法，因此，日色認為最好先確認一下目前的體力和魔力狀況。
　　
　　日色•丘村
　　LV30
　　HP　387／545　　　　　MP　770／1200
　　EXP　20089　　　　　　NEXT　3980
　　ATK　198（259）　　　DEF　150（165）
　　AGI　280（282）　　　HIT　149（157）
　　INT　249（253）
　　《魔法屬性》　無
　　《魔法》　文字魔法（一字解放、空中文字解放、多重書寫解放）
　　《稱號》　遭受波及者、異世界人、文字魔法師、覺醒者、斬人者、想像者、怪物殺手、老饕、我行我素
　　
　　（哎，以目前程度看來，也不是打不贏牛蟹啦……嗯？）
　　在幾個新增的稱號中，有一個吸引了日色的注意。那就是《多重書寫解放》這個字眼。
　　（新的能力嗎……？）
　　用手指點兩下，查看這個字的說明。
　　
　　《多重書寫解放》消耗MP　50
　　可連續寫下多個文字。原本只能發動一次的文字魔法，在有效期限內無法再寫新的文字，現在則無須等候有效期限結束，隨時可以寫下新的文字。此外，也可連續寫下同一個文字，某些文字可藉此產生加乘效果。唯一需要注意的是，一旦發動文字效果，就無法任意解除。
　　
　　（原來如此。也就是說，過去寫下的文字一旦發動之後，得等一分鐘才能再寫下新的文字，現在不用等了，可以連續寫下文字，是這麼一回事吧。）
　　這次解放的是很方便的能力呢。看來，接下來有必要多方嘗試。
　　解放的能力出乎意料地令人驚喜，日色忍不住笑了起來。
　　
　　※
　　
　　「大叔他……沒事吧？」
　　繆兒視線望著水泉中央，阿諾魯德的身影剛才就消失在這裡。
　　「沒事啦，這裡的怪物等級連新手都能應付，大叔沒問題的。」
　　「嗯、嗯……」
　　就算聽了日色這麼說，繆兒依然一臉不安。這時，繆兒看見目光緊盯著某一處的薇卡。
　　繆兒心想，一直這樣擔心下去也不是辦法，便決定走向薇卡，看看她在做什麼。
　　「小薇，妳在做什麼呢？」
　　這麼一問，薇卡便默默朝地面一指，在那裡的是────
　　「呀！」
　　是隻正在蠕動的蟲子。外表看來就是隻毛毛蟲，目擊的當下，繆兒背脊一陣發涼，不由得發出尖叫。
　　「妳、妳為什麼要在這裡看蟲子呢，小薇！」
　　「嗯……動作很好玩。」
　　「…………是……是……是這樣嗎？」
　　得知剛才薇卡一直盯著蟲看，繆兒開始認為薇卡是個散發獨特氣質的人了。
　　（真、真是個不可思議的人……）
　　繆兒才這麼一想，薇卡頭上那撮天線般的頭髮就像察覺什麼一般，微微抖動起來。接著，她自己也抬起頭，視線朝泉水望去。
　　察覺薇卡變化的繆兒理所當然地問：「怎麼了嗎？」薇卡伸出手，緩緩指向水泉。
　　「……來了。」
　　「咦？來了？什麼東西來了……唔！」
　　繆兒朝她指的方向一看。
　　「嗚哇啊啊啊啊啊啊！」
　　在那裡的，是死命揮動手臂朝繆兒她們游來的阿諾魯德。
　　可怕的是，他的身後────出現了數不清的甲殼類怪物。
　　
　　※
　　
　　「日、日色啊啊啊啊啊！」
　　聽見阿諾魯德的叫聲，日色立刻發現眼前的事態。
　　「喔，你成為不錯的誘餌了嘛，大叔。」
　　在阿諾魯德背後蠢動的，就是他說的「牛蟹」吧。每一隻的體積確實都很龐大，幾乎和一個人差不多，身上像乳牛一樣有著黑白斑紋。
　　日色輕輕起身，微微一笑。那就是讓阿諾魯德讚不絕口的螃蟹嗎？一想到這個，不由得多分泌了些口水。
　　阿諾魯德的表情扭曲，看來已經到了承受極限，只要一停止動作，大概立刻會成為牛蟹們的食糧。一想到這個，他只能全力以赴向前游。
　　「日、日色哥！」
　　「退下，小不點。接下來是狩獵的時間。」
　　「……我來幫忙。」
　　薇卡提起長槍，來到日色身邊。
　　「當然，想吃就要勞動。」
　　「嗯……」
　　此時，阿諾魯德也慢慢靠近這邊了。
　　「嗚哇啊呀啊啊！終、終於到了啊啊啊啊！」
　　從泉水裡爬出來的阿諾魯德即使上氣不接下氣，還是踩著踉蹌的腳步跑回日色三人身邊。
　　「辛苦你了，大叔。我還是先確認一下，那就是牛蟹嗎？」
　　「呼呼呼呼……啊……體……合……體……」
　　阿諾魯德似乎拚命想表達什麼，但是卻沒人聽得懂他到底在說什麼。現在的他就像換氣過度發作的人，無法順利把話說清楚。
　　日色皺眉看著阿諾魯德，想知道他到底要表達什麼。然而此時牛蟹們仍然不斷逼近。
　　驚人的是，原本成群朝這邊襲來的牛蟹，也同時朝群體中央的某一個點移動。
　　眼前發生了令人為之語塞的驚異事態。碰到中央那隻牛蟹的其他牛蟹們，就像被牠吸收一般消失了。
　　另一方面，吸收了同類的牛蟹，形體明顯變得巨大。
　　（什麼……合體了嗎？）
　　沒錯，那就像是合體……也可說是融合。牛蟹們就這樣逐漸合而為一。
　　「喂，大叔，這是怎麼一回事？」
　　「呼呼呼呼…………呼～」
　　阿諾魯德不斷反覆深呼吸，想讓喘息平復下來。接著，大概是終於喘過氣了，只見他豎起食指，指向牛蟹。
　　「那些傢伙平常確實是單獨行動，但是，只要一激動起來，就會像那樣呼朋引伴，一起攻擊獵物！而且，這種時候，那些傢伙還會出現這種擬態！」
　　「擬態？那是擬態嗎？」
　　那怎麼看都是合體啊。按照阿諾魯德的說法，牛蟹擅長的原來是一隻一隻疊在一起，模擬出巨大體型的擬態。
　　這種擬態的目的之一，原本是為了嚇阻或趕跑敵人。現在，陷入激動狀態的牛蟹們，卻像是為了打倒日色他們這群敵人而同心協力。
　　「哎呀～因為我根本不知道他們躲在哪，漫無目的搗亂一通的結果，就變成這樣了！」
　　看來，那一定是相當激烈的搗亂。不管怎麼想都覺得，鐵定是阿諾魯德的行為激怒了牛蟹，才會讓牠們在水中火冒三丈。
　　「原來如此，好吧，反正都是要解決牠們，怎麼樣都沒差啦。」
　　「嗯……打倒牠們，然後吃掉。」
　　薇卡也幹勁十足。此時，合而為一的牛蟹們已經變成一隻和雙層獨棟樓房差不多大的巨大生物了。
　　像是發射鐳射光般，牛蟹口中突然噴出奔流般的水柱，而且還不只一道。
　　「繆兒！」
　　阿諾魯德抱起繆兒遠離。日色和薇卡則留在原地不動，凝視朝自己噴來的水柱光線。那威力看來不容小覷。
　　「妳不逃嗎？」
　　「……沒那個必要。」
　　日色瞄了薇卡一眼，不由得瞪大了眼。剛才那放空發呆，一副與戰鬥無緣模樣的她，現在正散發出判若兩人的氛圍。
　　帶著一股魄力……這麼說對嗎？還是該稱為霸氣？總之，從她身上強烈感受到戰鬥者力道強勁的獨特氣息。
　　（畢竟，那把長槍可不是普通人拿得起來的。）
　　做出任由她行動也無須擔心的判斷，日色先令魔力聚集在指尖，再快速挪動指尖寫下文字，指向噴射而來的水柱。
　　寫下的文字是『防』。文字魔法一發動，立刻出現一層蓋在日色身上的青白色魔力防壁。水柱一射在防壁上，便如反彈般向四周飛散。
　　另一方面，薇卡抓著名為《萬勝骨姬》的長槍槍柄一甩，原本收短的槍柄發出喀啦喀啦的聲音伸長，很快地變回最初看到的長槍模樣。
　　接著，薇卡將長槍舉在頭頂旋轉揮舞，從長槍劃破空氣的凌厲聲音，不難想像旋轉的力道有多激烈。
　　藉著旋轉的力道，薇卡將《萬勝骨姬》拋向水柱。長槍的氣勢完全不輸水柱，甚至轉得更快，一邊將水撥開，一邊朝牛蟹飛去。
　　她自己也飛身躍起，跟著追上長槍。當長槍「啪」地一聲回到她手中時，薇卡馬上又以迅雷不及掩耳的速度揮動長槍。
　　「咿咿咿咿咿咿！」
　　這一擊，漂亮地將巨大牛蟹右側的蟹腳全數斬斷。當然，因為巨大的牛蟹只是擬態，正確來說，應該是構成蟹腳的牛蟹身體被斬斷，紛紛發出哀號，從巨大牛蟹身上往下掉。
　　除了對水柱攻擊毫無懼色，勇敢衝上前去的行動之外，薇卡那光憑一揮就能斬斷巨大牛蟹的實力，令日色與阿諾魯德驚訝地懷疑起自己的眼睛。
　　（太驚人了……沒想到她這麼厲害……）
　　不只如此，薇卡的動作沒有一絲多餘，戰鬥技巧吸引了在場所有人的目光。就連日色的視線都離不開她行雲流水般的動作。
　　那麼嬌小的身體，竟能採取這麼犀利的行動，真是令人佩服。
　　
　　※
　　
　　「真、真有一套啊……小薇！」
　　「嗯，嗯……好厲害喔！」
　　阿諾魯德與繆兒看得忘了眨眼。此時，薇卡「噠」地翩然落地，又接二連三斬斷掉下來的牛蟹。
　　《萬勝骨姬》的槍刃超過四十公分，槍頭的形狀是菱形，鋒利美麗的槍刃不見任何缺損。
　　「好！我也去幫忙狩獵，繆兒，妳在這裡等！」
　　「咦？啊…………嗯。」
　　雖然平常的戰鬥模式就是這樣，繆兒今天卻不知為何感到胸口一陣刺痛。就在此時，阿諾魯德已揮舞著大劍，加入打倒牛蟹的陣容。
　　看到日色和薇卡都能發揮各自的實力，唯獨自己只能站在一旁看著大家，令繆兒內心非常懊悔。
　　尤其是薇卡，她和自己一樣，身上流著獸人的血，個頭也相去無幾，卻有那麼堅強的戰鬥能力。這一點，更是加深了繆兒的懊悔。
　　（人家也想變強……）
　　遺憾的是，自己沒有戰鬥的技巧，也沒有戰鬥經驗。繆兒覺得自己在眾人之中似乎是個格格不入的角色。
　　當然，繆兒知道日色和阿諾魯德不會視自己為累贅。
　　然而，她也認為不能永遠處於這種依賴他們的立場。握緊拳頭望著三人背影的繆兒，在心中哀切地許下心願，希望自己總有一天也能加入其中。
　　
　　※
　　
　　在薇卡的攻擊下，巨大牛蟹的身體被斬斷，原本構成該部位的牛蟹們紛紛朝地面落下。
　　不只如此，那些落在地上的牛蟹轉眼又成為薇卡長槍閃電攻擊下的犧牲者。看到她驍勇善戰的模樣，巨大牛蟹似乎也嚇呆了。
　　她的動作就是如此出乎眾人意料。戰鬥途中，巨大牛蟹雖曾對薇卡發出水柱攻擊，依然輕易被她用長槍撥開。
　　她的英姿也令日色再次大感讚嘆。不過，難得遇到牛蟹這種重量級的怪物，他想親手解決對方。
　　這麼做不但能增加自己的戰鬥經驗值，也能獲得「自己的食物自己殺」的成就感。
　　「……反正都是要吃的，直接料理吧。對了，有件事我一直想嘗試看看。」
　　日色微笑的同時，剛才蓋在日色身上的『防』字魔力防壁也消失了。是一分鐘的效力期限過了吧。
　　重新將魔力集中在指尖，寫下文字。接著，日色逕自走向巨大牛蟹。
　　「喂，天線女，要是不想被波及就離遠一點！」
　　對薇卡這麼說完後，日色把牛蟹當成彈簧跳台，踩上去用力往上跳。然後用指尖對準大牛蟹，施放剛才寫好的文字魔法。
　　飛出去的文字，在命中大牛蟹之前發動魔法，忽然變成帶點黏稠感的液體，灑在大牛蟹身上。
　　降落在地面的日色，繼續寫下新的文字。
　　「好！這是最後一個了！燃燒吧！《文字魔法》！」
　　這次施放的文字，在命中大牛蟹之後────
　　轟！
　　從命中處產生一小團火。
　　轟轟轟轟轟轟轟轟轟！
　　瞬間，地獄之火包圍大牛蟹，彷彿爆炸引燃的烈焰，令阿諾魯德他們也驚訝得說不出話。
　　「咿咿咿咿咿咿？」
　　牛蟹紛紛掉落，大牛蟹逐漸解體。可是，掉下來的牛蟹身上也著火了。
　　牠們似乎無法做出以水滅火的判斷，只是一個勁兒地四處奔逃，終於筋疲力盡地倒地。
　　要不了多久時間，泉水邊便散落了大量飄出香味的牛蟹。
　　「好，殲滅成功！」
　　日色對自己點點頭，阿諾魯德他們還是一臉呆滯，等待他的說明。
　　存活下來的牛蟹爭先恐後地逃回泉水之中。因為獵物的數量已經足夠，日色也就不再追上前去。
　　腦中響起能力升級的效果音，使日色的表情更加志得意滿。
　　「啊，還是一樣用了不合常理的魔法啊，這傢伙真是的……」
　　阿諾魯德抽動著臉頰這麼說，還不知道日色擁有何種魔法的薇卡一臉好奇，緊盯著日色不放。
　　「日色他……是火屬性的魔法師？」
　　聽見薇卡這麼問，阿諾魯德露出為難的表情。
　　「嗯～其實我也不大清楚呢～日色從不說明關於自己魔法的事。不過啊，那肯定是個超厲害的萬能魔法。我想應該是獨特魔法，所以也能理解他不想說明的心情。」
　　獨特魔法雖是相當強大的魔法，若是太引人注目，很有可能落得被當權者利用的下場。
　　所以，使用獨特魔法的魔法師，多半不愛張揚自己的魔法。
　　「日色…………好強。」
　　對不會魔法的薇卡而言，魔法既是未知的領域，也是令她感到興趣的對象。
　　更何況，日色是魔法師中罕見的獨特魔法師，或許更加激起了她的好奇心。
　　「噯，日色，你剛才做了什麼？」
　　「我沒有回答的義務吧。」
　　「唉，每次都這樣。」
　　阿諾魯德無奈地聳聳肩，轉向薇卡這麼說。這麼一來，她露出一絲沉吟的表情。
　　「日色……你用了油？」
　　薇卡的話，令日色情不自禁地挑了挑眉。
　　這次日色運用的戰略，說來也很簡單。首先，用『油』字發動魔法，在大牛蟹身上塗滿油脂。
　　只要再使用『火』字魔法，就能瞬間引燃牛蟹，一方面可以對全體進行攻擊，就算牛蟹崩散，火也不會熄滅。這就是日色的計謀，果然大為成功。
　　另一個重點是，以前即使用了『油』字魔法，在效果結束之前，都不能寫下新的文字。
　　然而，拜《多重書寫解放》之賜，這次便能在『油』字效果消失之前寫下『火』字，同時發動魔法，造成雙重效果。他剛才說想嘗試的，就是這個。
　　雖然是在沒有練習過的狀況下臨時上陣，結果剛好能夠肯定《多重書寫解放》魔法的確具有相乘效果，可說非常幸運。
　　不過，令人在意的是薇卡剛才說的話。在這個世界裡，即使看見日色寫下的『油』字，她也應該不會唸。因為那是日本的漢字。然而，不知為何她卻能毫不猶豫地說出正確答案的『油』，使日色內心一陣錯愕。
　　「因為我聞到油的味道了。」
　　她一邊吸著鼻子嗅聞，一邊說出這句話。原來如此，日色終於懂了。
　　「聽妳這麼一說才發現，真有油的味道呢。」
　　阿諾魯德也發現油的存在了。的確，只要聞到油的氣味，就不難想像日色用的是製造油脂的手法。
　　「話說回來……妳竟然能夠發現，連我都沒有發現呢……」
　　也難怪阿諾魯德會覺得不可思議。
　　現在這裡到處都是烤螃蟹的強烈香氣。能比這群人中身為廚師，五感又比一般人敏銳的獸人阿諾魯德更早聞出油脂的味道，只能說，薇卡的能力連獸人也比不上。
　　不知是否因受到稱讚而高興，薇卡抬頭挺胸，「嘿嘿！」一笑，只可惜臉上還是面無表情。不過，豐滿的胸部倒是晃得波濤洶湧。
　　與其說是佩服，不如說是無奈的日色聳了聳肩。見狀，阿諾魯德說：
　　「嗯？原來是油啊～？是說日色，既然你不否認，那就真的是油囉？喂喂，你竟然連油都製造得出來……到底有多厲害啊，真是的……」
　　阿諾魯德會這麼驚訝，也是理所當然的事。
　　「啊，不對，等一下啊，油……油是嗎……姆姆……」
　　看著阿諾魯德露出靈機一動的表情，日色笑著猜出他的想法：
　　「很可惜，我沒辦法在你料理時變出油來喔。」
　　「蛤？為、為什麼！」
　　「我的魔法確實堪稱萬能，但也受到某些限制。」
　　「限、限制？」
　　「就算我拿出油來，也只能維持一分鐘。」
　　「……這樣啊？」
　　「比方說，你用我拿出來的油烹飪，過了一分鐘，油本身將完全消失。因此，我實在不建議在烹飪時這麼做。」
　　換句話說，就算拿日色變出的油做料理，一分鐘後油就沒了，油的風味也會跟著消失。用這種油來烹飪，調理方法未免太難拿捏。
　　「是喔……還以為可以省下油錢呢。」
　　「哎呀，如果只是用來點火的話倒是沒有問題。只是最好別拿來烹飪。」
　　阿諾魯德一副頹喪的模樣，一看就知道他很失望。
　　咕嚕嚕嚕嚕……
　　這時，薇卡的肚子發出可愛的聲響，當然也吸引了日色他們的視線。
　　「我……餓了。」
　　或許是抵擋不了香氣的誘惑，薇卡帶著貪吃的表情，凝視阿諾魯德。
　　「喔？好，好！無論如何，獵物都到手了！我現在就開始料理牛蟹給你們吃！」
　　「耶～」
　　薇卡也高興地喊著，高舉拳頭。
　　「繆兒！來幫我！」
　　「嗯，嗯！」
　　阿諾魯德這麼吩咐了走過來的繆兒，再走向散落一地的牛蟹。
　　薇卡好像也想幫忙，那雙纖細的手臂發揮了令人難以想像的蠻力，一個人扛起好幾隻牛蟹，搬到阿諾魯德身邊。
　　至於日色，已經當場坐在地上袖手旁觀，靜靜等待料理完成。
　　「不對吧，你過來幫忙啊！」
　　無視阿諾魯德的叫喊，日色打算小睡一下。他靠在樹幹上閉起眼睛，擺出「我已經充分勞動了，剩下的工作就交給你們」的態度。
　　日色就是這種個性，阿諾魯德也已經習慣了。嘴裡一邊發牢騷，一邊在繆兒的安慰下繼續煮食。
　　
　　
　　因為沒有桌子，便在地上鋪了大片的葉子當作野餐墊。接著，將阿諾魯德做好的各式料理擺上去。
　　「好，開動吧！吃了你們就能明白，為什麼我要帶你們到這裡來吃這個！」
　　料理豐盛得連日色都不禁佩服，阿諾魯德不愧是個專業廚師。看到牛蟹化身為各種料理，不得不為之讚嘆不已。
　　仔細一看，薇卡眼中也閃著光芒，正猶豫著該吃哪個好。
　　「這是《香煎牛蟹》，這是《炸牛蟹》，這是《堅果牛蟹肉沙拉》，這是《清蒸帶殼牛蟹》，還有其他各種料理！」
　　畢竟有了那麼多的牛蟹，做出來的料理份量也是多得沒話說。
　　日色死命忍住即將流下的口水，先拿起眼前的《炸牛蟹》，咬下一口。
　　「啊姆……喔！」
　　伴隨著酥脆的口感，濃郁的蟹肉鮮甜在口中擴散。醬汁是用蟹黃做的，雖然如此卻一點也不膩口，清爽的口味很適合搭配油炸蟹肉。
　　接下來嘗試的是《清蒸帶殼牛蟹》，聽說蒸過之後就可以連殼帶肉吃了。
　　咬下一口，口感就像吃小籠包一樣，從蟹殼裡流出燙口的蟹肉湯汁。
　　由於蟹肉裡還包了蟹卵，儘管燙得幾乎燙傷嘴巴，顆粒口感還是令人忍不住一口接一口。真可說是螃蟹饗宴。
　　「如何啊，日色？」
　　阿諾魯德笑著問。
　　「喔，你啊，就只有料理的實力真的是非稱讚不可呢。」
　　「呵呵呵～是不是～暫且先不追究『只有』這兩個字好了，真佩服我自己！」
　　那張徹底得意忘形的笑臉雖然很煩，但是日色今天心情還不錯，就當作沒看見吧。再說，他做的料理確實每一道都令自己心滿意足，日色這麼想。
　　「嚼嚼……姆姆……咕嘟咕嘟……姆姆……」
　　薇卡目不斜視，高速動手拿起料理，不斷往肚子裡吞的模樣，只能用心無旁鶩來形容了。頭上的天線抖動著，似乎也很開心。
　　「請、請問……日色哥……」
　　「嗯？」
　　沒注意到什麼時候，繆兒來到身邊。
　　她手上拿著像熱狗麵包一樣的長條橢圓麵包，中間切開一道開口，裡面夾著滿滿的蟹肉。
　　「請、請請請吃這個！」
　　說著，將麵包遞給日色。
　　「怎麼？妳自己不吃嗎？」
　　「啊，那個……這個……」
　　紅著臉窺看自己的繆兒皺著眉頭，像是不知該如何表達。於是，阿諾魯德在一旁不高興地說：
　　「嘖，那是繆兒做的《奶油蟹肉麵包》啦……真羨慕你。」
　　阿諾魯德一邊埋怨繆兒為何要給日色吃，一邊自暴自棄地吃著自己做的料理。
　　「喔，這是小不點妳做的啊？」
　　「啊，是，是！請、請吃！」
　　接過後，試吃了一口。
　　「姆姆姆姆……嗯唔？」
　　「好、好不好吃？」
　　繆兒不安地皺著眉頭問。
　　日色咀嚼著，心想這味道和奶油蟹肉炸肉餅差不多。不過，裡面夾了比預期更多的蟹肉，倒是挺好吃。
　　「……怎麼說呢，不難吃啦。這麵包如果能烤過，或許會更美味。」
　　「啊……這樣啊。」
　　繆兒有些沮喪。不過，日色也把手中的麵包全吃光了，一片不留。
　　「日、日色哥！」
　　「哎，味道是挺不錯的。」
　　舔著殘留在手上的奶油回答。這句話，又令繆兒表情瞬間開朗。
　　「這、這樣啊！耶嘿嘿！那我下次會更努力的！」
　　「好啊，我很期待喔。」
　　「是！耶嘿嘿！」
　　見到繆兒可愛的微笑，阿諾魯德心情複雜。看到心愛的女兒這麼開心固然很高興，那笑容的對象卻是別的男人，這點令他心有不甘。
　　「可惡…………我不會把繆兒讓給你的喔！」
　　就在阿諾魯德毫不掩飾那傻爸爸的態度時──
　　盯……
　　「咦？小、小薇？」
　　不知何時，小薇也來到身旁，緊盯著繆兒的目光，使她嚇了一大跳。
　　「……小薇也想要。」
　　「咦……呃……」
　　「麵包……可以給我嗎？」
　　看到歪著頭如此請求的小薇，這才理解了她的目的，繆兒急急忙忙地說：
　　「好，我知道了！現在馬上準備！」
　　「嗯……我等妳。」
　　在繆兒去取要給小薇的麵包時，阿諾魯德若無其事地邊吃邊問：
　　「噯，小薇，妳是什麼種族的？」
　　「……嗯？」
　　「喔喔抱歉，我問得不好。是這樣的……妳是含有獸人血統的混血兒對吧？」
　　「嗯。」
　　「我問的是關於獸人種族的事。換句話說，就是妳父親的種族。」
　　然而，在薇卡回答前，日色先行插口。
　　「為什麼要問這種事？有什麼不一樣嗎？」
　　「不是啦，別看我這樣，我可是『犬人族』的，對自己的嗅覺很有自信啊。」
　　阿諾魯德指的是剛才自己沒能聞出油脂氣味的事。
　　「犬人族」擁有優越的嗅覺，他想知道為什麼薇卡聞得到的味道，自己卻聞不到。
　　「原來如此，你的自尊受傷了是吧？」
　　「不不不，沒那麼嚴重啦！只是，怎麼說呢……只是有點想知道小薇的祕密……」
　　「大叔……你就這麼想知道……女生的祕密？」
　　「咦？繆、繆兒……？」
　　繆兒手中拿著受薇卡所託的麵包，手正微微顫抖。
　　她一定是不想聽到身為自己監護人的阿諾魯德說出這種話吧。
　　「等、等一下，妳弄錯了繆兒！這這這這是誤會！我只是很好奇薇卡父親的種族而已啦！」
　　「咦？種族？」
　　對繆兒說明之後，她才把手放在胸口，鬆了一口氣。可是，繆兒立刻又流露不安的神情凝視阿諾魯德。
　　「可是大叔，說不定小薇也有不想告訴別人的事啊。」
　　「…………對喔，你說得對。」
　　聽兩人的對話，這個話題似乎就要在此結束。不料──
　　「你想知道……種族？」
　　薇卡本人卻似乎一點也不在意。只是，她說自己完全沒有聽過關於父親種族的事。
　　「這麼說來，和妳老爸分開時，妳還很小囉？」
　　「嗯。」
　　「可、可是妳不會很想知道嗎，小薇！」
　　「知道什麼？」
　　「自己身上流的是哪種『獸人族』的血啊。」
　　「嗯～…………還好耶。」
　　她不拘小節的性情，令阿諾魯德和繆兒苦笑。這時，日色提出另一個話題。
　　「不過，光就嗅覺來說，她確實比大叔強吧？還有其他種族具備這樣的能力嗎？」
　　「嗯……現存的種族中，一般來說『犬人族』的嗅覺是最強的啊。不過，即使同為『犬人族』，也有像我這種『青耳族』，或是以紅毛為特徵的『赤耳族』等等，小薇的毛色是黃色吧，我沒見過這種毛色的『犬人族』，只是因為她嗅覺出色，才以為她也是『犬人族』……」
　　阿諾魯德瞇著眼，觀察薇卡的外表，又歪著頭說：
　　「可是～總覺得好像有哪裡不同啊。」
　　「你剛才提到『現存的種族』，那以前還有別種囉？」
　　「啊？喔，對呀。與其說是以前，不如說是傳說中的種族裡，確實有也說不定。」
　　「喔？」
　　日色雙眼發光，好奇心不安分地蠢動著。
　　「那就是傳說中的《三大獸人種》，但是，流有這種血緣的種族，現在已經被視為幻獸般的存在。如果是其中之一的『金狐』，嗅覺的確在『犬人族』之上。」
　　「喔，還有這樣的種族啊，第一次聽說。」
　　「是啊，不過那充其量只是傳說。尤其是在『金狐族』中，有一號被稱為『九尾』的人物更是厲害唷！他能自由幻化成獸，聽說外表還能變得像一座山那麼高大。」
　　在日色的故鄉日本也有『九尾』，指的是一種特別的妖怪。擁有強大的力量，是令其他妖怪畏懼的存在。
　　這個世界的『九尾』也很特別呢。可惜的是，聽阿諾魯德說他已經滅絕了，真令人失望。
　　日色對阿諾魯德提出另一個好奇的疑問。
　　「你剛才說幻化成獸……獸人還有這種能力啊？」
　　「嗯？喔，『九尾』比較特別，一般來說獸人是無法獸化的。別說獸化了，在擁有獸人血統的人裡，甚至有些傢伙無法控制自己體內的野獸力量，有時還會失控。」
　　「喔，真是有趣的話題。」
　　「只是啊，失控之後可就不得了了呢。」
　　阿諾魯德目光望向遠方。看到他這副神情，日色決定不再追問。他或許曾有過和獸化相關的經驗，還是等哪天他願意提起時再說吧。
　　「啊，對了，那小薇的事就算了嗎？大叔。」
　　「嗯？是啊，又不知道小薇屬於哪個種族，說不定是小薇天生嗅覺就特別發達，偶爾也是會有這種情形的啦。」
　　阿諾魯德點點頭，像是要說服自己。
　　
　　※
　　
　　日色一行人繼續享用了牛蟹大餐十分鐘，吃完收拾乾淨後，便動身離開【洛基山岳】。走到一半，繆兒忽然浮現一個念頭。
　　（好像增加了新的夥伴呢，真開心。）
　　薇卡決定和眾人一同前往離這裡最近的城市，這段時間，四個人將一起旅行。繆兒忽然覺得很高興。
　　薇卡是個女孩，這更令繆兒忍不住微笑。畢竟有些話，女生還是只能跟女生說。
　　盤算著該提出什麼問題好呢，不經意地想起一件頗為在意的事。
　　「小薇，妳在找的爸爸，是在人界裡嗎？」
　　「……我不知道。」
　　「怎麼會這樣？」
　　「嗯……」
　　「沒有線索嗎？」
　　被這麼一問，薇卡只指了指揹在背上的長槍（現在已經縮短了）《萬勝骨姬》。這時，阿諾魯德在一旁替繆兒回答：
　　「線索只有長槍啊……這不是跟完全不知道他在哪裡沒兩樣了嗎……」
　　長槍又不會說話，無法告訴薇卡父親在哪裡。這麼說來，在線索只有長槍的情況下，要找人確實是艱難的任務。
　　「啊，對了。那小薇的媽媽在哪裡呢？她應該知道什麼吧？」
　　沒想到，薇卡搖頭否定了。
　　「馬麻……已經死掉很久了。」
　　「……對不起，害妳想起難過的事。」
　　「沒關係，已經是很久以前的事，所以不要緊。」
　　「這、這樣啊。我知道了。不過，妳真的什麼情報都沒有嗎？」
　　薇卡思考了一下，才開口說：
　　「馬麻死前告訴我，把拔有流浪癖。」
　　「流浪癖？」
　　「所以他才會在全世界到處旅行。」
　　「喔，是這樣啊，那就更難找了呢。」
　　這麼說來，豈不是等於毫無頭緒。再說，他既然不會停留在一個地方，要找到他肯定非常困難。
　　「是嗎？」
　　加入對話的日色說。
　　「日色，你的意思是？」
　　「既然到處旅行，就表示他在各個城市鄉村留宿過的可能性很高。這麼說來，必定能從城市或村莊打探到有關他的消息。」
　　「……說得也是。」
　　阿諾魯德用力點頭。
　　「只要循著打探到的消息找，總有一天能追上他的吧？這傢伙剛才不也說了嗎？會追到這裡來，就是因為曾聽說他來過此地。」
　　「喔～對耶，日色說得沒錯。」
　　「嗯……小薇不會放棄，一定要找到把拔。」
　　「對了，為什麼小薇會出來尋找爸爸呢？」
　　這也是繆兒一直想問的問題。
　　「小時候……把拔說過，說被人盯上了。」
　　「咦？是、是指小薇的父親嗎？」
　　不只繆兒，連日色和阿諾魯德都有些驚訝。
　　「嗯……馬麻說，所以他才會丟下小薇和媽媽。因為不想拖累我們，才會離開我們。」
　　看來，她的獸人父親因為被不知道什麼人追捕，為了不讓親愛的家人也受到威脅，才會一個人離開。
　　他判斷或許這樣能讓被鎖定的對象縮小到自己一個人。
　　「這樣啊，妳老爸一定是無法容忍自己害妳們受到危害吧……嗯？等等喔，既然如此，小薇為什麼現在又要找爸爸呢？」
　　聽了阿諾魯德的疑問，薇卡的表情變得嚴肅起來。
　　沒錯，這畢竟是違反父親意願的行動。站在薇卡父親的立場，女兒愈是接近自己就會愈危險。然而，她還是執意尋找父親，這又是為什麼呢？
　　「小薇……要保護把拔。」
　　「…………」
　　「為了這個目的，小薇變強了。所以可以保護他。」
　　她的眼神不帶一絲猶豫，充滿自信。現在的自己，和小時候不一樣。看得出來，她相信自己能與父親並肩作戰。
　　聽了她的決心，阿諾魯德用力呼了一口氣。
　　「呼～妳好棒喔，小薇。還這麼小就能決定自己的道路，一般人可做不到。」
　　「好厲害喔……小薇。」
　　繆兒看著和自己年齡相差無幾的薇卡，發現自己竟然嫉妒起能獨力行動，還能自己立下堅定目標的她。
　　這樣下去不行。老是受人保護，不可能有所成長。繆兒再度下定決心，自己也要像薇卡一樣變強。
　　
　　※
　　
　　阿諾魯德雙手環抱在胸前，視線望向薇卡，這麼問她：
　　「那麼小薇，妳過去曾經在人界旅行過嗎？」
　　「嗯……小薇開始旅行是七歲那時候。」
　　「從、從這麼小的時候開始？妳、妳該不會是一個人獨自旅行……吧？」
　　「是啊，一直是一個人旅行。啊，不過也曾像這樣和別人一起走。」
　　「嗯，這也是當然的吧……是說，妳現在幾歲了？」
　　「嗯……唔…………十四歲？」
　　「不是吧，妳怎麼反過來問我……是說，原來妳十四歲啊……不過，姑且不論身高，如果已經十四歲了，也難怪發育程度和繆兒完全不同────」
　　「大叔？」
　　「呀！」
　　這顯而易見的失言似乎惹怒了繆兒。臉上雖然還帶著笑，眼神卻完全沒有笑意。阿諾魯德急著想改變話題：
　　「可、可是啊，知道妳不完全是一個人旅行，真是太好了！」
　　沒想到她從七歲就開始孤身踏上旅程，對此感到驚訝的阿諾魯德在得知薇卡也曾有過值得信任的旅伴後，打從心底為她開心。
　　然而，她接下來說的話卻又大出眾人意料。
　　「不過，只要小薇一說出自己的事，大家就都走掉了。」
　　一陣沉默籠罩。是啊，阿諾魯德忘了，她是在這個世界被視為禁忌的混血兒。氣氛頓時變得沉重，就在此時，薇卡輕輕一笑：
　　「所以，能遇到願意接受小薇的你們……真的很高興。」
　　那笑容根本犯規！阿諾魯德在心中感嘆吶喊。情不自禁地就想擁抱她，終究還是強忍衝動，只伸手摸摸她的頭。
　　「這樣啊，小薇真的很努力呢。」
　　薇卡舒服地瞇起眼。不知想起什麼，又蹦蹦跳跳地朝日色走去，蹲低身體，探出頭。
　　「…………妳想幹嘛？」
　　日色完全不明白她的意圖。看到日色這麼遲鈍，阿諾魯德不由得對他嘆了口氣：
　　「喂喂，這樣太過分了吧，日色老兄。」
　　日色露出不悅的表情。
　　「什麼意思？」
　　「小薇是希望你能摸摸她的頭。」
　　「啥？憑甚麼我非做這種事不可？」
　　「有什麼關係嘛？你就摸摸她啊，這些日子以來，小薇那麼努力。」
　　薇卡的眼睛閃閃發光，由此可知她有多麼期待。然而，日色仍冷淡地撇過頭去。
　　「我拒絕。努力的人又不只這個天線女。沒錯，這傢伙的過去有些值得同情的地方，可是選擇走上這條路的，也是她自己。妳並不是為了讓誰稱讚才選擇這條路吧？」
　　這麼一說，她便望著日色的眼睛搖頭。
　　「不是。」
　　「喂喂日色，你別講那些又臭又長的大道理，就摸一下有什麼關────」
　　「沒關係。」
　　打斷阿諾魯德的，是薇卡。
　　「咦……小薇，可是……」
　　「沒關係，日色說得沒錯。小薇不是為了被稱讚才踏上旅程的。」
　　大家都沉默下來，望著薇卡。
　　「日色沒錯，錯的是小薇。」
　　既然她本人都這麼說了，阿諾魯德也無話可說。然而，不知為何，薇卡再次朝日色探出頭。
　　「……喂，我不是說了嗎？妳到底想幹嘛？」
　　「我不是想被稱讚，小薇只是想要日色摸一摸。」
　　「嗚哇！好大膽喔！」
　　「妳、妳怎麼了繆兒？」
　　見繆兒忽然紅著臉那麼大喊，身邊的阿諾魯德嚇了一跳。被他這麼一問，「什什什麼都沒有！」繆兒趕緊搖頭否認。
　　「沒有理由摸的話，我就不可能摸吧。」
　　雖然阿諾魯德認為摸摸她又什麼關係，日色卻堅持拒絕。薇卡頓時像洩了氣的皮球，沮喪地抬起眼睛望著日色說：
　　「那要我怎麼做，你才願意摸摸我？」
　　「不，追根究柢，為什麼我非摸妳不可啊？」
　　溼潤的雙眼。
　　「我已經說了……」
　　溼潤的雙眼。
　　「我……」
　　溼潤的雙眼。
　　「…………呼。」
　　或許是輸給薇卡泛淚雙眼的威力，日色無力地垂下肩膀。
　　「好吧，這麼希望被我摸頭的話，就做出點特別的好事來。到時候，我可以考慮看看。」
　　看來，他是輸給薇卡的執拗了。
　　日色的妥協令薇卡綻放笑容，然而，卻又瞬間皺起眉頭，疑惑地問：
　　「特別的好事……是什麼事？」
　　「這個妳得自己想。」
　　說完，日色快步向前走。薇卡跟著他走出去，腦中似乎在拚命思考，什麼是「特別的好事」。
　　走到一半，不知道她問了繆兒什麼。只聽見繆兒驚訝地大叫：「我、我才沒有被摸過呢！」日色毫不在意，重新確認起目前的《狀態》。

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　　第二章　怪物之聲
　　
　　
　　走了一陣子，草叢裡傳出窸窸窣窣的聲音。那是一隻怪物，不知是否剛戰鬥過，全身都是怵目驚心的傷。
　　怪物搖搖晃晃地出現在丘村日色一行人面前，因為筋疲力盡的緣故，毫不在意地倒在他們面前。四人擔心地上前察看。
　　「這、這傢伙……」
　　「好嚴重……」
　　看到怪物身上的傷，阿諾魯德不禁皺起眉頭。繆兒也驚愕地用手摀住嘴巴。
　　雖然看似沒有生命危險，或許是拚了死命才逃到這裡來，感覺牠的呼吸呈現斷斷續續的狀態。
　　「沒記錯的話，這種怪物叫天狼。別看牠這樣，這可是等級B的厲害怪物。」
　　怪物等級由弱到強，分別是F、E、D、C、B、A、S、SS、SSS，等級B已算是相當強悍的怪物了。以一對一來說，必須有相當程度的實力才能打倒牠。
　　日色從圖鑑上看過，所以知道這種怪物。外表像狼，全身覆著一層近乎透明的藍色體毛。有些體型較大的天狼，體長甚至可超過五公尺。
　　天狼的背上長有翅膀，雖然不擅長飛行，仍屬於可在空中翱翔的怪物。日色腦中已經具備這些基礎知識。
　　倒在眼前的天狼體長約莫三公尺，背上長有翅膀。然而，映入眼簾的那對翅膀像被撕裂過一般，傷痕累累。
　　「……要救牠。」
　　說著，薇卡從掛在腰間的袋子裡拿出布巾為天狼擦拭身上的血。此時，天狼微微睜開眼，看見了她。
　　「吼！」
　　天狼忽然呲牙裂嘴，像是要擊退靠近自己的薇卡。或許牠以為自己要被殺了。
　　見到懷著最大限度的警戒心與敵意低吼的天狼，一般人都會怕得不敢再接近了吧。可是，薇卡一點也不露懼色，慢慢接近牠。
　　於是，天狼似乎認為薇卡沒有敵意，雖然目光依然緊盯著她，嘴裡卻不再發出低吼。
　　薇卡也儘量不要隨便刺激牠，慢慢靠近，用手中的布巾溫柔地為天狼擦去身上流出的血。
　　對她的行動，天狼不但不再抗拒，反而像是把身體交給薇卡似的，閉上了眼睛。
　　然而，天狼頭上也流血了，布巾轉眼就被染成紅色。全身上下的傷口中，以頭部的裂傷最為嚴重。若是放著牠不管，說不定會死於出血過多。
　　繆兒也想幫點忙，從手邊的袋子裡翻找出布巾。這時，日色從兩人身邊走過。
　　「走開，天線女。」
　　「……咦？」
　　阿諾魯德和繆兒也大感意外。沒想到，日色竟然走到天狼身邊，開始在牠身上寫字。
　　（咦……該不會是要救牠吧？）
　　熟知過去日色言行舉止的繆兒，壓根沒想到日色會在沒有任何回報的情況下為天狼療傷。日色現在的舉動，完全顛覆了繆兒原本的想法。
　　日色寫下『治』字，魔法瞬間發動。於是，青白色的淡淡光芒籠罩天狼。看到逐漸癒合的傷口，薇卡驚訝得瞠目結舌。
　　繆兒知道過去日色也曾用相同手法治好自己的傷，因此，對這一點並不感到驚訝。只不過，日色竟然也會採取這種行動，真是令她匪夷所思。
　　雖然花了一點時間，天狼身上的傷口終於全部治癒，能靠自己的力量起身。起身後，天狼的目光朝這邊凝望。不，正確來說，牠注視的對象只有日色與薇卡。
　　接著，天狼把臉湊近兩人。繆兒還以為牠想吃了他們，但是看到毫不警戒，保持不動的兩人，繆兒也靜靜觀望。
　　────────────舔。
　　天狼伸出舌頭，輕輕舔舐兩人的臉頰。然後，把臉鑽進兩人腋下，撒嬌似地鑽動頭部。
　　牠似乎完全沒有襲擊的意思。別說襲擊了，天狼似乎很喜歡日色和薇卡。
　　判斷不會有遭受襲擊的危險後，阿諾魯德鬆了一大口氣，臉上浮現疑惑的表情。
　　「喂，日色。你為什麼肯不計代價地幫牠療傷？」
　　繆兒在一旁頻頻點頭附議。
　　「哼，你們可能不懂，帥氣的狼可是正義的化身。」
　　「…………啊？」
　　這份心思，當然只有日色自己才懂。他的解釋是，在幻想世界裡遇見這麼大一匹狼，令他大受感動。
　　雖然對他「只要是男人都會感動」的論點不甚贊同，從大狼身上感覺帥氣的想法倒是可以理解。除此之外，也得知日色喜歡狗的事了。
　　看到這樣的動物遍體鱗傷地躺在那裡，日色很想知道牠動起來會是什麼樣子，所以決定為天狼療傷。
　　以結果來說，雖然還是出於日色個人的欲望使然，對天狼而言，只能說是僥倖好運了吧。
　　「日色，謝謝你。」
　　薇卡開心地說。
　　「我沒做什麼值得妳道謝的事。治療牠是為了我自己。喂，大狼啊，跑一跑讓我看看吧。」
　　聽了日色的話，天狼點點頭，以驚人的速度跑離原地。看到天狼充滿躍動感的動作，日色感動得雙眼閃閃發光。
　　「喔喔～果然很帥！」
　　第一次看到這樣的日色，阿諾魯德張口結舌，呆望著他。
　　見到笑得像個孩子的日色，繆兒不知為何雙頰發燙。
　　（日、日色哥也有這種天真無邪的笑容啊……）
　　難得看見日色這樣的笑容，繆兒深受感動。
　　
　　※
　　
　　「喂喂，大狼！這次載著我跑一跑吧！」
　　「吼喔！」
　　天狼屈腿彎身，表示要日色騎上來。這時，有人拉了拉日色的衣襬。
　　「……小薇也要。」
　　她好像也想騎，臉頰似乎因興奮而微微泛紅。
　　「一次載得了兩個人嗎？」
　　「吼喔！」
　　明明身上馱著兩個人，天狼的速度卻絲毫不見減緩。
　　身邊的景色高速流過，就像坐在奔馳的電車內看窗外的風景，風從全身上下掠過。在天狼柔軟的體毛包圍下，這夢幻般的體驗令日色心情大好。
　　在感嘆之中想著，也只有在這個異世界，才能擁有這般夢幻的體驗。
　　馳騁了一會兒，天狼放下裡兩人，再次用頭摩擦撒嬌之後，「嗚嗚～」地叫了起來。
　　「嗯？怎麼了？」
　　日色疑惑地歪著歪頭，薇卡又拉著他的衣襬說：
　　「日色，這孩子說，牠不走不行了。」
　　「…………妳在說什麼啊？」
　　日色訝異地問面無表情卻說得理所當然的薇卡。
　　「小薇，妳該不會聽得懂天狼說的話吧？」
　　阿諾魯德也難以置信地這麼問，薇卡卻點點頭。
　　「我聽得懂。」
　　「真的嗎？」
　　用狐疑的表情盯著她看，一旁的天狼也點頭表示認同。包括日色在內，其他三人都難掩驚異，不斷眨動雙眼。
　　「食慾、行動、言行舉止……加上能和怪物對話。小薇真是個不可思議的女孩……」
　　阿諾魯德說得很對，他舉出的每一點都異於常人，薇卡不管從哪一點看都是個怪人。在三人心中，已經認定她是不可思議的女孩了。
　　薇卡側耳傾聽天狼發出的「嗚嗚」聲，聽完之後，又轉向三人。
　　據她所說，天狼是從這附近的某個設施逃出來的。在那裡，似乎有許多牠的夥伴正遭到人類殘酷的對待。
　　牠趁隙脫逃，打算自己身上的傷一好，就要展開救出夥伴的行動。
　　「設施？設施是指什麼？在這附近？」
　　阿諾魯德提出疑問，天狼再次發出嗚嗚叫聲，薇卡一一翻譯解釋：
　　「牠說，設施在從這裡一～直往東的地方。」
　　薇卡指向東方，那裡稍微偏離日色他們目標的國境方位。
　　「牠還說，設施名叫【布斯卡多爾】。」
　　「布斯卡多爾嗎……」
　　「你知道那裡嗎？日色？」
　　「……不。」
　　確實不能說完全知道。不過，當日色還在日本時，曾從書中讀過「布斯卡多爾」這個詞彙。
　　只是，不知道到了這個世界之後，文字的意義是否相同，所以他才暫且不說。
　　（沒記錯的話，那是西班牙文……意思好像是《探究者》？）
　　不知道到底是要探究什麼，日色聳聳肩。他並不會說西班牙語，只是記得在日本時，讀過的書中曾有這個字。
　　當然，同音異義的可能性很大。只不過，如果天狼說的是事實。天狼和牠的夥伴們，一定一直想從那個設施中逃出來。
　　牠還說，身上的傷是在那裡造成的。換句話說，如果【布斯卡多爾】的意思真是《探究者》，日色預測答案應該是這樣────
　　（那是個以怪物為對象的實驗場……或是處理場。）
　　正確答案恐怕是前者。將怪物聚集在那裡，又想「探究」出什麼，根據日色的判斷，答案應該就是「實驗」了。
　　不過，日色陷入兩難，不知該不該在阿諾魯德他們面前說出這個判斷。以他們兩人的個性，很有可能因此捲入麻煩事。
　　聽了這件事，或許會激起他們的正義感，即使對方是怪物，他們也會認為應該去阻止這種殘忍的行為。
　　老實說，日色覺得這種事很麻煩。這趟旅程確實不必趕路，可是想到《獸檻》那群追兵，還是應該愈早跨越國境愈好。
　　時間拖得愈長，愈難跨越國境。
　　即使真的遇上萬一，自己一個人也能用《文字魔法》逃脫，不過對日色而言，少了阿諾魯德提供的獸人知識和烹飪技術是很大的損失。
　　其中尤以後者，更是日色這趟旅程中最大的享受。一旦吃過他的料理又上了癮，想到要跟阿諾魯德分開，就會悲從中來。
　　該怎麼做才好呢，盤著雙手思考了好一會兒。
　　「天狼說，有很多狼家族在那裡被殺了。」
　　薇卡這麼一說，阿諾魯德立刻臉色鐵青。
　　「牠說原本那裡還有很多其他的怪物，大家都被注射奇怪的藥物，有的人身體被改造？有的人就這樣死了。現在留在那裡的，好像只剩下這孩子的家人。」
　　「怎、怎麼這樣……為什麼要做這種事……」
　　看著薇卡難過地這麼說，繆兒自己也難過了起來。
　　「天狼說牠想回去，想回去救出大家。」
　　這時，日色開始有不好的預感。薇卡撫摸天狼的臉頰，對牠點點頭，再轉身面對眾人。
　　
　　※
　　
　　「和大家就在此道別吧。」
　　薇卡唐突的一句話，令阿諾魯德和繆兒發出錯愕的疑問：「什麼？」
　　「怎、怎麼突然這麼說……小薇？」
　　阿諾魯德試著詢問她的想法。
　　「小薇要和這孩子一起回去。」
　　「妳也要去救牠們嗎？救那些怪物？」
　　「不對，小薇要救的是這孩子的家人。」
　　話雖如此，她要幫助的對象確實是怪物。是阿諾魯德他們一路走來多次狩獵的對象。
　　當然，他們現在並沒有對天狼下手，可是，以類別來說，天狼確實是怪物，這是不爭的事實。
　　牠的遭遇固然值得同情，為何薇卡能毫不猶豫地選擇出手相助怪物，卻也令人感到疑惑。
　　「……為什麼小薇要去救牠們？我這麼說或許不好聽，但妳沒有義務這麼做吧？」
　　「嗯……是沒有義務。」
　　「既然如此……」
　　「因為……和那無關。」
　　「咦？」
　　「小薇想去救，所以就去救。如此而已……？」
　　她說得這麼理所當然，阿諾魯德反而窮於回應了。明明是自己先提出的疑問，怎麼變得像是受到詰問的一方。
　　她的行動理念說起來很簡單，只要別人遇到困難，就出手相助。雖然非常單純，但真的就是這麼簡單。對薇卡而言，完全不需要懷疑猶豫，一旦覺得自己應該這麼做，就跟著感覺行動。
　　（咦……這麼說來，豈不是跟這傢伙一樣……）
　　這麼一想，阿諾魯德朝日色瞥了一眼，日色閉著眼睛，不知正在思考什麼。
　　（只因為自己想做所以就去做。說得極端一點，就是忠於自我欲望吧。說起來，這兩人還真有相似之處。）
　　無論是那份對食慾的執著也好，或是那股難以捉摸的氣質也好，這兩人幾乎一模一樣。
　　「再說……」
　　薇卡閃過一絲寂寞的表情。
　　「家人就該在一起。」
　　說出這句話，她跳上大狼的背。她的背影看起來，給人一種非常寂寥的感覺。
　　（對啊，薇卡也正在找自己的父親……）
　　所以她才會這麼重感情吧。
　　「我不會拖日色你們下水，這是薇卡擅自做出的決定。」
　　「喂，小薇，等一下────」
　　「雖然只是一段短暫的時光，但是，和你們在一起很開心。謝謝……大家。」
　　平常面無表情的她展現了笑臉。明明是稚氣的臉龐，如今卻顯得非常成熟美麗，深深吸引了見到她的人的心。
　　然而，那笑容卻也給人一種哀切的，彷彿轉瞬即逝，輕易就會碰壞的感覺。
　　即使如此，她仍一如往常地，不，是不同於往常地一臉肅然，撫摸天狼的頭。
　　「走吧。」
　　「吼喔！」
　　讓薇卡騎上牠的背，天狼很快地飛奔離開。
　　阿諾魯德對自己未曾阻止薇卡而感到後悔。同時，也問自己是否真該任由她獨自去做這件事。
　　「大叔。」
　　這時，繆兒拉了拉他的袖子。
　　「怎麼啦？繆兒？」
　　「……我很弱。」
　　「……繆兒？」
　　繆兒突如其來的自剖，令阿諾魯德不知所措。
　　「我很弱，所以……我知道自己不能做出危險的選擇……」
　　「繆兒……」
　　「可是……我想幫助薇卡和大狼！」
　　說自己很弱，在戰鬥時總是只能逃跑，或是讓別人保護。這樣的繆兒不應該刻意選擇踏上危險性高的路。
　　然而，明知如此，她仍無法坐視不管。無法丟下露出那種笑容的薇卡，也無法丟下以低吼表達歉意的天狼，繼續自己的旅程。
　　要是這樣繼續旅行下去，而她們卻出了什麼事，繆兒絕對會後悔。
　　和她相處了這麼久，繆兒的想法，阿諾魯德輕易就能推測得到。
　　阿諾魯德自己也有一樣的想法。聽了繆兒的真心話，剛才的煩惱瞬間煙消雲散。
　　（既然繆兒都做出這樣的覺悟了，不管發生什麼事，我一定要好好保護她！）
　　心意已決的阿諾魯德，不顧一切地轉向另一個一直保持沉默的夥伴。
　　「噯，日色，我們也去那個叫【布斯卡多爾】的地方看看吧。」
　　
　　※
　　
　　看吧，我就知道會這樣。日色暗忖。繆兒已經是一臉贊同的表情了。
　　早就知道善良的他們一定會做出這種選擇，但在自己還沒想清楚前，日色無法輕易做出回答。
　　「喂，大叔，你忘了我們正在被追殺嗎？」
　　「沒忘啊。」
　　堅定的回答。看來，這是他經過審慎思考才做出的答案。
　　「日色，我知道你不願做拿不到報酬的事。所以，我不勉強你。你曾救過繆兒一命，我很感謝你，要你繼續配合我們的任性，我也過意不去。」
　　瞬間，繆兒的表情變得很哀傷，但日色並未察覺。
　　「因此，如果你不願意，我會放棄說服你。雖然對我來說，和你一起旅行很有趣，有你在身邊我也比較安心。可是，不能再給你添更多麻煩了。所以，你就直說吧，無論你的答案是什麼，我都會接受。」
　　一旁的繆兒輕輕點頭，像是在說服自己。然後。她也和阿諾魯德一樣，凝視著日色。日色認真地看著他們說：
　　「…………對了，我好像還欠大叔一個人情。」
　　「……啥？欠我人情？什麼事啊？」
　　他似乎真的不知道日色在說什麼，露出一頭霧水又驚訝的表情。
　　「你忘了嗎？和那個髮髻男戰鬥時的事啊？」
　　是的。前些日子，日色和率領《獸檻》的那個叫霍爾斯的男人有過一場戰鬥。不過，那個男人不是普通的強，日色差一點就要被他殺了。
　　就在那時，阿諾魯德將自己的劍丟向霍爾斯，拜此之賜，日色才能趁隙撿回一條命。
　　日色指的就是當時那件事，阿諾魯德自己似乎毫無自覺，依然疑惑地歪著頭。看他這樣，日色只好板著一張臉開口說：
　　「就當我還你那時的人情吧。不過，這麼一來就兩不相欠嘍。下次想讓我動手，就要準備我能接受的報酬。」
　　說完，日色朝天狼離開的方向走去。阿諾魯德張口結舌地看著這樣的日色，很快地瞇起眼睛笑了起來。
　　「搞什麼啊，你這傢伙真的是一點也不坦率耶！」
　　其實日色真的只是想還他這個人情，阿諾魯德卻誤會了，還以為他是傲嬌。
　　繆兒似乎也和阿諾魯德有一樣的想法，對日色這種態度下了評語：
　　「日色哥，怎麼有點可愛……」
　　就是這樣。明明日色絕對不是耍傲嬌，然而，不用說也知道，他們兩人又更喜歡日色了。
　　他們不知道，其實日色真正的目的，是實驗場裡可能會有的珍貴書籍和資料。
　　（早就想讀看看那種研究資料了，有這個機會正好。）
　　日色果然是個無論何時何地都只忠於自我欲望的人。
　　
　　※
　　
　　在一群穿著白袍，忙碌走動的人之中，有個身軀比別人高大的人，正趴在桌上睡覺。
　　「所長，請起來！」
　　睡在那裡的人原來是所長，大聲叫他起來的男人好像是他的部下。
　　「……齁～」
　　然而，他只是發出巨大的鼾聲，卻沒有要起來的意思。無奈的部下從懷中取出某個飄出甜膩香氣的東西。
　　部下把那形狀看似甜甜圈的東西，放在所長鼻尖。
　　嗅嗅嗅嗅嗅嗅。
　　所長的鼻尖非常快速地抽動著，接著，只見他猛力睜開眼睛，一口就要咬下眼前那狀似甜甜圈的東西。
　　喀！
　　狀似甜甜圈的東西就在這瞬間移開，留在所長口中的只有兩排牙齒互相撞擊的力道。
　　「唔！好殘忍！這樣對我太過分了吧！」
　　所長眼眶泛淚，惡狠狠地瞪著部下大叫。
　　「喔呵，早啊所長。有幾件事想跟您報告。」
　　「你這傢伙……培賓，總有一天，我一定要吃到你的點心！」
　　「我好怕喔。不過，點心確實已經準備好了唷。」
　　「什麼？真的嗎？」
　　「是的，請看那邊。」
　　於是，一個看起來很堅固的盒子映入眼簾，裡面裝著蛋糕。
　　「哇喔，看看這是什麼？這不是蛋糕兒嗎！」
　　所長的眼神閃閃發光，像個看到新玩具的孩子。
　　「所長，這不是蛋糕兒，是蛋糕。您的遣詞用字很奇怪，順便告訴您，這個是巧克力蛋糕。」
　　「喔喔～！這就是現在獸人國流行的那個叫《巧克力兒》的東西嗎？喔喔～好咖啡的咖啡色喔～我可以吃嗎？」
　　「等你把工作做完，要怎麼吃都隨便你。」
　　那個叫培賓的男人一邊推高眼鏡，一邊這麼回答。
　　「好啊，看我的！既然如此，就快點把工作解決吧！嗯？是說，要做什麼工作捏？」
　　和說話時的遣詞用字很不搭調的是，所長的體型相當高大。應該說，他就是個胖子。髮型是全往後梳的飛機頭，身體的任何部位都特別大。
　　其中最具特色的，莫過於那大得難以形容的豬鼻，以及臉上戴的單邊眼鏡了吧。
　　「首先，發生了一點問題，請聽我說明。」
　　「問題？什麼問題？」
　　「有一匹實驗用的天狼試圖逃跑。」
　　「喔……然後呢？殺掉牠了嗎？」
　　「不，雖然傷了牠，最後還是被逃掉了。不過，受了那麼嚴重的傷，牠又是怪物，應該不會有人出手救治。要不了多久就會自己死了吧。」
　　「那就沒問題啦！可是，我聽說最近實驗對象變少了？」
　　「是的，這就是今天要說的正題。目前的庫存只剩下天狼，而且只有七匹。得快點補充才行……所以，聯絡員現在已經到了，可以請您前往交涉嗎？」
　　所長露出非常不愉快的表情。
　　「吼～真麻煩～」
　　「這也是為了研究，您說是吧？」
　　「嗯～我明白你的意思，只是實在不喜歡那些傢伙。」
　　「光憑好惡是無法談妥交易的吧？」
　　「唔～真是沒辦法。這麼一說我倒想起來了，前幾天接獲報告，說本體已經來到附近，說不定也帶來檢體了呢。」
　　「那真是幸運。」
　　「是啊，那些傢伙總會帶來值得實驗的檢體，得好好珍惜才行。」
　　所長挖著鼻孔說。接著，他忽然張大嘴巴發出叫聲。
　　「您怎麼了？」
　　「嗯～我是想到，差不多該公開『那個』了吧。」
　　「……可是，『那個』還沒辦法完全控制啊。」
　　「培賓，你在說什麼啊，實驗本來就會有失敗的風險啊。」
　　「明白了。那麼，既然他們要來，剩下的天狼，就用來當『那個』的對手吧？」
　　「喔喔～這倒挺有意思！」
　　「那麼我這就去準備。」
　　培賓輕輕一鞠躬，正要離開時。
　　「啊，我可以吃點心了吧？」
　　「所長，您還有工作沒做完。」
　　「唔～好殘忍！你這是見死不救！總有一天，我絕～對要吃到你的點心～！」
　　所長像個耍賴的孩子似的手舞足蹈，培賓完全無視於他，回去做自己的工作了。
　　至於後來所長終於忍耐不住偷吃了盒子裡的蛋糕，被培賓說教了一頓，這又是另一回事了。
　　
　　※
　　
　　「這裡？」
　　和日色一行人分開後，薇卡騎在天狼背上抵達一棟大型建築前。建築物以白色為主色，周圍圍了好幾層鐵絲網。
　　此外，還有許多岩石環繞著建築。不，正確來說，這棟建築正是打通岩石後打造而成的。
　　唯一的入口以一扇堅固的鐵門封住，門上並未發現鑰匙孔。
　　「大狼……不，幫你取個名字吧。嗯…………既然你有翅膀，不如叫你羽丸……好不好？」
　　天狼點點頭，似乎很中意這個名字。
　　「羽丸，你是從哪裡逃出來的？」
　　這麼一問，羽丸便緩緩邁開腳步，表示要帶薇卡到牠逃出的地方。
　　接著，牠將身體躲入岩石陰影，用鼻子指著某處。
　　「嗯……這裡？」
　　視線轉了一圈，發現一扇破掉的窗戶。對照其他窗戶即可發現，這裡原本設有鐵窗。
　　羽丸恐怕是抱著受傷的覺悟，用身體衝撞鐵窗，撞出一個缺口逃脫的吧。那時頭上受傷流血，大概就是這個緣故。
　　「從這裡進去嗎？」
　　薇卡沒有籌劃戰略的能力，說得更正確一點，她根本沒在思考。
　　不管三七二十一，一心只想殺進去打倒壞人，平安救出羽丸的家人。
　　正當薇卡和羽丸步步接近設施時。
　　嘰哩哩哩哩哩哩哩哩哩哩哩！
　　耳邊響起尖銳的警報聲。聽到這聲音，薇卡不由得瞪大眼睛，確信自己和羽丸的行蹤已經曝光。
　　「就這樣繼續前進，羽丸！」
　　「吼喔！」
　　既然如此，只能採取行動了。打定主意的薇卡，跳進羽丸逃出來的那扇窗。
　　
　　※
　　
　　雖然微弱，警報聲也傳進日色等人耳中了。
　　「喂，日色，這聲音是？」
　　阿諾魯德邊跑邊問。
　　「應該是笨蛋採取的笨行動導致的吧？」
　　「……？」
　　日色不認為薇卡會像自己這樣思考戰略。
　　真要說的話，她和阿諾魯德比較像，都是慣於單刀直入，用蠻力解決問題的人。
　　由於日色先前已判斷這個設施是一處實驗場，在聽到警報聲後，他更確信薇卡的存在已經被實驗場的人知道了。
　　一方面認為有勇無謀做出這種事的人真是笨蛋，另一方面卻也訝異於她為了別人，不，為了區區一隻怪物，竟能甘冒危險到這個地步。老實說，甚至有些欽佩起來。
　　「總之，我們最好快一點。繆兒，抓緊囉！」
　　「嗯、是！」
　　說著，抱著繆兒的阿諾魯德加快速度。日色嘴裡叨唸著「真沒辦法……」，也跟著加速。
　　
　　※
　　
　　警報響起，驚訝的不只薇卡等人，設施裡的人也大感意外。
　　「發生什麼事了？」
　　培賓問了另一個人，那個人驚慌失措地說：
　　「好像有人入侵！而且，從這魔力反應看來，可能是逃走的那匹天狼！」
　　一顆類似水晶球的球體中，有幾根像用絲線吊著的針。其中一根針正發出紅光，團團打轉。
　　這東西似乎就是「魔力探測儀」，看著這個，培賓發現一件事。
　　還有另外一根針發出藍光移動，這表示還有另一個入侵者。
　　「這是誰？」
　　「不知道！只能確定是一個人！」
　　培賓想了一下，又說：
　　「我去報告所長，請不要將入侵者殺死，盡可能抓起來。」
　　「是，知道了！」
　　培賓馬不停蹄，快步往所長的方向走去。
　　一扇門前，有個男人一臉困惑地站在那裡。他身上穿的不是實驗用白袍，而是白色長斗篷。
　　「您站在這裡做什麼？」
　　培賓開口詢問的對象，正是剛才他對所長提過，來自某組織的「聯絡員」。設施和那個組織關係密切，向來由該組織提供實驗用的怪物。
　　當然，【布斯卡多爾】也會付出相應的報酬。報酬有時是金錢，有時是對該組織有利的情報消息。
　　這次聯絡員前來，也是為了交涉這個。他現在應該正在跟所長談話，不知為何卻一臉困惑地出現在這個地方，真令人想不通。
　　「唔，姆……其實……」
　　聽了他的解釋後，培賓氣得額上直冒青筋，把門打開，惡狠狠地瞪著門內的物體。毫無疑問地，那是所長，可是────
　　令人驚訝的是，在這般警報聲當中。
　　「齁，齁～」
　　鼻子吹出鼻水泡泡。
　　「在這種情況下還睡得著，你是怎樣！」
　　「噫噫！」
　　所長被耳邊突如其來的怒吼嚇得跳起來。
　　「唔～什麼事啦什麼事啦？啊，培賓，早安。」
　　「早安。您作了美夢嗎？」
　　「培、培賓……你、你好嚇人……」
　　培賓臉上雖然笑著，背後卻散發一股黑色的戾氣，令所長臉色發青。
　　「我聽說了唷，您交涉到一半睡著了是吧……這樣你還有臉說自己是【布斯卡多爾】的所長嗎？」
　　「唔～可是那傢伙講的話好無聊嘛～」
　　「您、您說什麼！在下自認說明得很仔細！實驗對象已經快送到了，所以要跟您收取這部分的錢。更何況，我方提出的也是很有良心的價格！」
　　「我不是說這個沒問題了嗎？所以才會以為交涉結束，我可以放心睡覺了啊。」
　　「請不要睡覺！」
　　培賓無奈地說著，無視一旁抗議不成的白斗篷男，繼續對所長說：
　　「好吧，既然交涉已結束，那就算了。請容我很快地請教一下，我們悠哉的所長，您搞清楚現在是什麼狀況了嗎？」
　　「嗯？喔、啊，咦？這是什麼聲音呢？」
　　好不容易才察覺到警報，所長開始東張西望。穿白色長斗篷的男人也豎起耳朵，似乎對發生的事很感興趣。
　　培賓將剛才與研究員的對話轉告所長。
　　「您打算怎麼處理？所長。」
　　「嗯～……啊，我想到一個好主意了呢！原訂要對『那個』做的實驗，就拿這個闖入者去做吧！」
　　「我就知道您會這麼說，已經命令他們不要殺死闖入者，只要捕捉起來就好。不過，賊人也不是沒有死亡的可能性，到時就請您多忍耐了。」
　　「盡可能不要弄死，我很想拿來做『那個』的實驗對象啊～」
　　「那麼，我們去察看狀況吧？」
　　「好吧。」
　　「對了，您打算怎麼辦？」
　　培賓問的是穿白色長斗篷的男人。
　　「啊，對、對了，契約書等資料放在馬車上，我去準備好再拿過來吧。我想會需要花上一點時間，你們正好可以用這段時間來對付入侵賊人。」
　　「明白了，那就稍後再會。」
　　培賓說完，穿白色長斗篷的男人輕輕點頭，直接走出房間。
　　「我們也去完成該做的工作吧！」
　　咕嚕咕嚕咕嚕咕嚕咕嚕！
　　
　　…………………………………………………………
　　
　　「啊，我想吃點心。」
　　「所長，現在是緊急事態。」
　　被培賓二話不說拒絕，所長氣得鼓起臉頰。
　　
　　※
　　
　　進入設施後，薇卡看見的是悲慘的光景。
　　牢籠裡的怪物屍體堆得如一座小山。周遭充斥著被火燒過的焦炭氣味、腐肉的臭氣，以及血的強烈氣味。
　　血腥味令人不由得皺起眉頭，懷疑這裡到底有多少怪物被奪去性命。
　　除此之外，設施裡還有巨大的水族箱，裡面浮著幾隻看似已經喪命的魚。不過，最令人感到奇怪的是，所有死去的怪物，外表都是前所未見。
　　不知該用新品種還是稀有種來形容才好，一般來說沒有翅膀的怪物長出翅膀，不該擁有尖銳牙齒的怪物卻長出鋒利獠牙，原本是四隻腳的生物，卻以不自然的形狀多長出兩隻腳，變成六腳生物。
　　這意味著什麼，薇卡並不懂。然而，即使是她也知道，這些屍體肯定是羽丸說的那些在設施裡被改造過的怪物。
　　牠們恐怕正是因此而喪命的吧，看到這些屍體，薇卡心中不禁湧現了一股怒氣。
　　「我要……搗毀這裡。」
　　迸發的殺氣，令空氣都為之振動。此時，薇卡感覺到有人出現的氣息，視線一轉，一旁的羽丸也發出低吼。
　　「喔喔，真是個不可思議的客人啊。」
　　站在那裡的，是個體積足足有薇卡好幾倍大的男人。身上雖然穿著白袍，老實說，那一點也不適合他。
　　「沒想到入侵者會是妳這麼一個小女孩，真令我驚訝。還有那隻天狼……怎麼會笨得特地回來接受實驗啊！」
　　瞬間，羽丸以恨不得將他撕爛的氣勢衝向男人。然而，男人前方頓時出現一道從天花板連到地面的網狀防壁。來不及收勢的羽丸，就這樣撞上那道防壁。
　　劈哩劈哩劈劈哩劈哩！
　　「嘎嗚！」
　　網狀防壁似乎通了電，不、不對，仔細一看就能發現，那道防壁本身就是電流構成的，碰觸到的人，自然會觸電。
　　「羽丸？」
　　薇卡大叫，看到全身冒煙，橫躺在地的羽丸，不由得臉色發白。正要伸手撫摸不斷抽搐的羽丸時。
　　「喔唷，奉勸妳別碰牠比較好喔。」
　　「……唔？」
　　「要是碰了牠，妳也會觸電呢。」
　　隔著電流防壁，薇卡怒瞪對方。
　　「呵呵～我還是先自我介紹吧。我是這間【布斯卡多爾研究所】的所長，名叫納格那拉。」
　　「……小薇名叫……小薇。」
　　既然對方自報名號，自己也該報上名號才有禮貌。薇卡這麼想著，做出回應。
　　「喔，妳叫……小薇？嗯～好像在哪見過妳，又好像沒有，這感覺真奇怪……」
　　納格那拉瞇起眼睛打量薇卡，得不出答案。
　　「好吧，算了。」
　　這時，納格那拉彈響手指。瞬間，羽丸倒下的地方，地板忽然開了一個洞，牠就這樣掉了下去。
　　「羽丸！」
　　薇卡伸出手想救牠，地板卻立刻闔上了。
　　「可惡！……把羽丸還給我！」
　　這句話雖然不是怒吼，語氣中仍混合著掩飾不住的怒氣與殺意。
　　「喔～好恐怖喔。不過呢，要是妳敢再抵抗，我就殺了那隻天狼。」
　　「……我不會讓你這麼做的！」
　　「呵呵～那妳是願意答應我的條件嘍。」
　　「……條件？」
　　納格那拉歪著頭，揚起嘴角，一副樂在其中的模樣。
　　「是啊，只要妳答應條件，我就不會對那隻天狼動手。」
　　「……真的？」
　　「我答應妳啊。」
　　「……條件是什麼？」
　　「呵呵～很簡單，只要和某生物決鬥一下就行了喔。」
　　
　　
　　薇卡被帶到一個比體育館大一圈的地方。看來，這裡是個將巨岩打通後做出的空間。
　　接著，她發現一個箱狀的大型空間，周圍全用金屬網包圍，簡直就像一座為了防止裡面的人逃脫而設下的牢籠。
　　再抬頭往上看，雖然看得見天空，但上方也罩著好幾層看起來很堅固的鐵欄杆。雖然不可能從中逃脫，但能隔著鐵欄杆確認外面的狀況。
　　環顧四周，除了關在牢籠裡的天狼外，還看到全身被鐵網包覆，不得動彈的羽丸。羽丸並沒有被關在牢籠中。
　　可是，羽丸身上的鐵網似乎通了電，只見他的身體仍不時抽搐。這或許是為了限制他的行動，卻令薇卡愈看愈火大，憤怒指數不斷攀升。
　　羽丸身邊站著一個身穿白袍，看似研究員的男人。男人手中拿著針筒，不知道裡面的液體是什麼，但薇卡明白，只要自己一反抗，男人就會將針筒裡的液體注射到羽丸體內。
　　再確認了一次四周，剛才進來的入口已經封閉，唯一的出口只有羽丸背後那扇門。
　　如果從那裡的話，或許可以搶走研究員持有的鑰匙，迅速逃離這裡。不，那種程度的門，用蠻力就足以破壞。薇卡暗忖。
　　另一方面，關在金屬網裡的牢籠中的，應該是羽丸的家人吧，正不斷用身體衝撞，試圖衝破牢籠，牢籠卻紋風不動。
　　薇卡按照命令，二話不說進入金屬網中。金屬網上附有一道上了鎖的門，培賓為她打開，等她進入其中後，又牢牢鎖上。
　　薇卡站的地方正對面，有個類似四角箱子的立方體靜靜立在那裡。以高度來說大概有十公尺，是個巨大的黑色物體。
　　「那麼，不用說明妳也應該明白吧。」
　　站在金屬網外的納格那拉，用高傲的聲音說：
　　「在這個《黑箱》裡有某種生物。妳的勝利條件就是打贏這個生物。只要妳獲勝，我就釋放那個被鐵網包住的笨蛋。」
　　聽到羽丸被罵笨蛋，薇卡生氣地瞪了他一眼。
　　「呵呵～儘管用這股氣勢應付眼前的對手吧，拜託妳嘍。」
　　薇卡睥睨的視線對他一點也不起作用，納格那拉依然用一副瞧不起人的態度說話。
　　「那就開始吧。」
　　話一說完，《黑箱》表面開始出現裂縫。薇卡看了羽丸和被關在牢籠裡的天狼們一眼。
　　「……我絕對會救出你們。」
　　做出宣言後，薇卡舉起長槍《萬勝骨姬》。
　　啪嘰！
　　箱子被破壞的瞬間，宛如觸手的黑色物體以極快的速度朝薇卡襲來。
　　不過，薇卡保持了冷靜，手裡迅速舞動《萬勝骨姬》，斬斷那條觸手。
　　「呀啊啊啊啊啊啊啊！」
　　周遭響起幾乎撕裂鼓膜的叫聲。接著，原本被好幾條觸手包覆的生物，正逐漸露出真面目。
　　「來吧，盡情大鬧一場……黑喀邁拉。」
　　在納格那拉說這句話的同時，箱子裡又伸出了幾條觸手，像頭上長出頭髮一般伸出來。
　　然而，仔細一看就會發現，那些觸手全都是蛇。不用說，牠們每一隻都是活的，大小和蟒蛇差不多。
　　這些觸手，當然只是那生物的一部分。薇卡揮舞長槍，定睛觀察那個生物。
　　像獅子一樣用四腳站立，全身漆黑，尾巴彷彿蠍子，尾端豎起一支毒針。
　　臉長得像野狼，可是只有右半邊。剩下的左半邊臉受過嚴重的燒燙傷，留下驚心動魄的傷疤。
　　雖然全身漆黑，四條腿的顏色和種類卻各不相同，爪子的長度和肌肉的份量也完全一樣，形成參差不齊的不均衡感。
　　這怎麼想都不是自然界裡本來存在的生物。看著黑喀邁拉，薇卡覺得好哀傷。
　　「牠在哭……好可憐。」
　　發出狂吼的黑喀邁拉悲痛的心情，緊緊抓住薇卡的心。
　　
　　
　　和薇卡呈現對比的是納格那拉，他正以一副享受的表情看著這一幕，對隨侍在一旁的培賓說：
　　「培賓，這次的能維持多久？」
　　「運氣好的話，頂多二十分鐘吧。」
　　「呵呵～那就盡情享受這二十分鐘吧！」
　　納格那拉從懷中取出點心，狼吞虎嚥地吃了起來。
　　「所長，現在還是您的工作時間吧？」
　　「吼，你真的很無情！這個給你，你就放我一馬吧！」
　　將吃到一半的點心拿到培賓面前，卻被培賓伸出手擋掉了。
　　「算了，對我來說也算有好處，可以取得不錯的數據資料。」
　　「呵呵～喀邁拉好久沒出來表演了，要好好欣賞啊！」
　　就在兩人如此對話之間，又有好幾條觸手朝薇卡飛來，都被她料準方向，輕鬆避開。
　　「……抱歉了。」
　　刷刷刷！
　　長槍每斬斷一條觸手，黑喀邁拉都發出哀號，教人一聽就知道牠有多痛。聽到牠的嚎叫聲，每每令薇卡表情扭曲。
　　善良的她，或許無法忍受聽到這樣的聲音。然而，要是不能在這場戰鬥中獲勝，羽丸就會被殺掉。
　　此外，其實她也隱約明白，眼前的生物已經失去生命了。牠已經死了。
　　然而，即使如此，薇卡仍無法放手斬殺發出淒厲哀號的黑喀邁拉。牠恐怕只是受到別人控制吧，薇卡對這樣的牠同情不已。
　　可是現在最重要的事，還是救出羽丸與牠的家人，只能狠下心來，反覆發動攻擊。
　　不知是否因觸手被斬落而憤怒發狂，黑喀邁拉高高跳起，就這樣順勢撲壓上來。
　　不過，薇卡迅速逃離原地，反而跳上落地後的黑喀邁拉背部。
　　「呼……喝！」
　　將力量集中在手中的《萬勝骨姬》，猛力向下一揮。
　　鏗！
　　「……嗯？」
　　皮膚比想像中還要堅硬，這一擊完全無效，薇卡大吃一驚。喀邁拉就像穿了一層鋼鐵衣。
　　趁這個機會，不知何時復活的觸手再次瞄準薇卡攻擊。看來，牠的觸手具有再生能力。
　　內心驚訝之餘，薇卡還是斬斷了觸手，離開原地。眼見她所展開的攻防，培賓佩服地點了點頭。
　　「她還真有兩把刷子，能和那黑喀邁拉戰得平分秋色……以等級來說，肯定有S級吧。」
　　「呵呵～小意思啦，那傢伙比這還要強。」
　　「您認識她？」
　　「嗯～總覺得在哪見過她，又好像不是……話說回來，我肚子餓了。」
　　「剛才不是才吃了點心。」
　　「已經沒有了啊！唔～真令人煩躁！再說，花太多時間了，這也是個問題呢。」
　　「是啊，黑喀邁拉只在一定的時間內受到控制。」
　　「那，差不多該結束了吧。」
　　說著，納格那拉點點頭，對某個部下使了使眼色，部下也點頭回應。羽丸就躺在那個部下身邊。
　　再次揮舞《萬勝骨姬》，薇卡即將斬斷黑喀邁拉身體時。
　　「給～我等一下！」
　　薇卡只動了動眼睛，確認突然發出叫聲的對象。
　　「妳最好看一下那個喔。」
　　朝他所指的方向看去，薇卡頓失言語，全身僵硬。不知為何，男人用針筒對準羽丸。
　　而且，姆指已經搭在針筒尾端，只要動一下就能將液體注入牠的身體。
　　「你答應過我的！」
　　薇卡朝納格那拉大叫。這跟他答應的不一樣。納格那拉明明說，只要薇卡贏了這場戰鬥，就會放了羽丸。
　　出於信任，薇卡才會答應戰鬥。然而，他們卻正試圖傷害羽丸，這是怎麼回事，她不禁大叫起來。
　　「很簡單啊，因為實驗已經結束。」
　　「什麼────」
　　噗滋！
　　「……唔……！」
　　注意力都放在羽丸身上，使薇卡忘了眼前的對手。
　　那就是黑喀邁拉。尾巴尖端的針，如今正刺入薇卡下腹部。
　　事實上，牠原本瞄準的是心臟，幸好薇卡在倉促之間錯開身體，才免於當場被刺死。即使如此，仍不改她受了一擊致命傷的事實。
　　「呵呵，竟然能在千鈞一髮之際躲開對心臟的攻擊啊。不過……」
　　納格那拉說出耐人尋味的話。好不容易才用《萬勝骨姬》支撐著站穩的薇卡，全身忽然閃過麻痺的感覺。
　　「唔……？」
　　身體無法使力，雙膝一軟。
　　（身……身體……動彈不得……為什麼……？）
　　內心浮現疑問，死命地想再站起來，卻連握力都逐漸消失，隨即倒地不起。
　　「呵呵呵～沒辦法對吧～黑喀邁拉的毒針能產生兩種不同的毒性。一種是致死毒，即使只有少許刺入體內，連等級S的怪物也會在幾秒內死亡喔。」
　　「毒……？」
　　「呵呵呵～現在讓妳這麼痛苦的毒，則是麻痺毒。效果……妳自己已經親身感受到，應該能夠理解吧。雖然只是麻痺毒，只要貫穿心臟也是能致死的。所以說，妳剛才閃躲得真好呢。」
　　納格那拉頻頻點頭，一副很佩服的模樣。
　　「啊，順便跟妳說，至於為什麼不一開始就用致死毒，是因為那種毒有生產量的限制。用在妳這種小賊身上太浪費囉，呵呵呵～」
　　薇卡心有不甘，恨得咬牙切齒。對手不但瞧不起自己，甚至沒有使出全力，這點固然令人火大，但薇卡更氣自己不中用。
　　完完全全上了對方的當，把注意力都放在羽丸身上，才會遭到攻擊。
　　明明自己必須努力想辦法救出羽丸和牠的家人，卻犯下這樣的錯。
　　一邊這麼想，薇卡一邊拚死抬起頭，望向被鐵網束縛的羽丸。羽丸也微微睜開眼睛回望她。
　　感覺得出羽丸臉上充滿了歉意。不，羽丸一定也為了未經深思便將薇卡捲入而後悔不已。
　　太陽大概下山了吧，天空的顏色從藍色變成夕陽的橘紅。黑喀邁拉慢慢接近薇卡，打算給她最後致命的一擊。
　　關在牢籠裡的羽丸家人們，對黑喀邁拉不停狂吠。
　　「唔～吵死了。」
　　「要不要用藥讓牠們安分一點？」
　　培賓如此提議。
　　「已經沒有留著那些傢伙的必要了呢。反正，新玩具就要送到了呀。」
　　「那麼，您的意思是？」
　　「把門打開嘍。」
　　培賓遵從納格那拉的吩咐，對部下做出指示。
　　隨著「喀嚓」一聲，牢籠被打開了。聽到這聲音的天狼們，一起衝撞著奔出籠外。
　　（不行……！）
　　雖然想出聲阻止，薇卡卻發不出聲音。
　　接著，天狼們一齊對黑喀邁拉展開攻擊。然而，被拿來做過實驗的牠們，身體瘦弱得令人不忍卒賭。
　　其實羽丸也是。天狼的體型本該更加精壯結實，光憑外表就知道牠們有多麼剽悍。
　　然而，至少現在，牠們幾乎失去所有的魄力。即使如此，為了守護薇卡，大家仍不惜站在她身前，用自己的身體抵擋黑喀邁拉。
　　牠們似乎已察覺薇卡是來幫助自己的。
　　講義氣的牠們，絕對無法袖手旁觀薇卡遭到殺害。
　　問題是，兩者之間戰力的懸殊一望即知。無論牠們如何用身體衝撞，只會反過來讓自己瘦弱的身體反彈飛出。
　　證據就是，黑喀邁拉對待牠們只像應付一群蒼蠅，根本不放在眼裡。
　　就算天狼們仍不放棄，試圖用殘缺的牙齒撕咬攻擊，可悲的是，無論怎麼攻擊，對黑喀邁拉都絲毫無法造成損傷。
　　「黑喀邁拉啊，把那群蒼蠅……殺了吧。」
　　聽見納格那拉這句話的瞬間，黑喀邁拉眼中閃現詭異的光。接著，伸出觸手捉住幾匹天狼，用力束緊。
　　儘管天狼們痛苦掙扎，束縛的力道卻是愈來愈強。
　　啪嘰啪嘰啪嘰！
　　天狼們一一在黑喀邁拉手中殞命，薇卡卻只能默默看著，什麼都辦不到。
　　「住……手……」
　　連嘴唇都麻痺了，無法順利開口。儘管如此，她仍死命挪動身體，試圖阻止牠們攻擊。再繼續下去，也只是製造無謂的犧牲。
　　可是，天狼們無法得知薇卡的心意，毫不畏懼地迎向眼前的怪物。
　　牠們就像視死如歸的突擊軍，每一次的攻擊都遭到反擊，慘烈犧牲。就這樣，終於只剩下最後一匹天狼了。
　　「吼喔喔喔喔！」
　　喉嚨裡發出低吼，即使夥伴們都已死去，也無法打擊牠的鬥志。可惜的是，體力面臨極限，再也動彈不得，只能在原地低聲呻吟。
　　一條觸手飛了過來。眼看就要被捏爆，就此結束生命。不，或許會被送入那張血盆大口，撕碎身體。即使如此，天狼仍連眼睛也不眨，挺立迎向這最後的瞬間。
　　每個人都以為這將是牠絕命的瞬間────
　　────────────唰啦！
　　飛濺的鮮血，竟來自觸手。
　　「那女孩怎麼還能動！」
　　「我……不會……讓你們得逞……！」
　　薇卡也不知道為何身體又能動了，無論如何，還能舉起長槍斬斷觸手，保住天狼的性命，就是值得慶幸的事。
　　「這真是太驚人了。黑喀邁拉的麻痺毒肯定有效。那種毒甚至可以讓長度超過十公尺的怪物動彈不得啊。」
　　「既然如此，她為何還會動呢？」
　　「……真是有趣的實驗樣本啊。」
　　「不然，解體調查研究一下囉？」
　　「好的，趕緊殺掉她吧。」
　　即使聽見這段驚悚的對話，薇卡也無暇理會。身體確實又會動了，卻不表示已經完全恢復。
　　現在能站在這，憑的只是一口氣。只要有稍許鬆懈，馬上又會倒下。薇卡知道，要是再次倒下，恐怕就再也動不了了。
　　「……保……保護……」
　　天狼抬起頭，擔心地看著她。為了讓牠放心，薇卡微笑著說：
　　「小薇……會保護你們……」
　　黑喀邁拉的觸手又伸過來了。
　　「啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
　　鼓起丹田的力量，用盡全力揮動《萬勝骨姬》，出現在半空中的真空槍刃斬碎了觸手。震動的餘波，甚至將羽丸身邊的金屬網震出龜裂。
　　「喔喔喔！這是什麼樣的力量啊！」
　　麻痺的身體竟能將震波傳到距離這麼遠的地方，令圍觀者發出讚嘆。
　　薇卡使出全力向上一跳，一邊轉身，一邊將長槍對準黑喀邁拉的身體，向下一揮。
　　啪嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰！
　　剛才的攻擊完全無法造成任何損傷，這次卻成功重創了牠。背部劃開一大道裂口，從中噴出大量血液，說明了傷口有多深。
　　薇卡翩翩落地後，再次以長槍支撐身體，凝視痛苦掙扎的黑喀邁拉。
　　
　　※
　　
　　「快要入夜了。」
　　追上薇卡行蹤的日色等人，在向晚的天空下，好不容易看見一座設施，那應該就是【布斯卡多爾】了。日色迅速打量了【布斯卡多爾】周遭一圈。
　　（……馬車？）
　　日色在離建築稍遠處發現一輛馬車。不過，這種地方出現馬車，並不是特別奇怪的事，投以一瞥後，就轉而仔細觀察設施了。不久，他找到一扇壞掉的窗戶。
　　阿諾魯德也發現了，指著窗戶說：
　　「好，就從這裡侵入吧！繆兒，妳在這邊等。」
　　「咦……啊……」
　　雖然知道阿諾魯德是不希望她進入危險的設施之中，繆兒還是一臉欲言又止。
　　「怎麼啦？繆兒。」
　　「……我想一起去，不可以嗎？」
　　「不行！裡面有多危險妳知不知道？」
　　「唔……可是……」
　　看著堅持不肯點頭的繆兒，日色大概猜想到她為什麼會想跟來了。
　　只要是知道她個性的人，要推測出這點並不難。

　　為了保護別人，她向來不惜犧牲自己。在日前與《獸檻》戰鬥時，日色便已充分明白這一點。
　　明明力量微小，卻為了保護阿諾魯德而站在他身前，試圖為他擋住敵人的攻擊。
　　才剛認識的獸人孩子即將遭到敵人攻擊時，她也挺身而出，守護了對方。
　　還有這次，與薇卡相遇時，日色其實發現到繆兒看著她的眼神帶著明顯的羨慕。
　　明明是和自己年齡身高都相仿的少女，薇卡卻活得那麼勇敢堅強，這一定令她又嫉妒又羨慕吧。
　　正因如此，她才會明確表達自己想幫助薇卡的想法，也不想被留在這裡等待。
　　不過，日色並不是不明白阿諾魯德的心情，也知道他最看重的就是繆兒的安全。
　　這次救助薇卡的行動雖是出自繆兒的請求，在不知道【布斯卡多爾】內部有多危險的狀況下，阿諾魯德一定無法輕言答應繆兒的提議。
　　話雖如此，一直在這裡爭論也不會有結果。
　　「喂，大叔，就帶她去吧，有什麼關係。」
　　「啥？你說什麼鬼話。」
　　聽日色這麼一說，繆兒的表情豁然開朗。可是，阿諾魯德當然堅持反駁。
　　「我說日色啊，你應該也發現這地方很可疑了吧？」
　　「是啊。」
　　「這裡超不對勁！本能告訴我，愈快離開這裡愈好！老實說，我覺得這裡非常危險！」
　　「我想也是。」
　　從這座設施散發的氛圍，以及從天狼那裡聽來（薇卡翻譯）的內容推測，答案已經很清楚了。這裡是進行某種實驗的地方。
　　只會選在這麼隱蔽的地方進行實驗，一定是見不得人的實驗。
　　「既然如此，讓繆兒待在外面不是比較好嗎！」
　　繆兒似乎也知道阿諾魯德說的不無道裡，瞬間退縮了。但是，日色卻輕聲嘆了一口氣。
　　「就算是這樣。」
　　「啥？」
　　「大叔，你之所以決定來這裡，是因為聽了小不點的意見吧？」
　　「咦？……是啊。」
　　「那就順從她的意見到最後，不好嗎？」
　　「……咦？」
　　「還是說，大叔你想做個過度保護小不點的人，讓她在只能看見乾淨美好事物的環境中長大？」
　　「…………」
　　「當然，那樣也不錯啦，只是既然有這樣的機會，何妨讓她體驗看看？」
　　「日色……你……」
　　「會不會後悔，端看小不點自己怎麼決定。無論她選擇走什麼樣的路，今後大叔都會助她一臂之力，這樣就可以了吧？」
　　兩人愣愣地聽著日色的話出神。
　　「再怎麼樣，人生的路還是得靠她自己選擇。再說，就算走錯路，到時候再回頭就好了。萬一踏上無法回頭的路而後悔，那也只能放棄。」
　　「還放棄咧！」
　　「至少，我不願意讓別人決定我的道路。要是那樣才真的後悔不完呢。既然都是要後悔，寧可是自己做出的選擇。」
　　阿諾魯德看著繆兒的眼睛，她也用真摯的眼神回望。
　　「那樣她才會有所成長。這是我的想法啦，你們快點決定吧。」
　　兩人凝視對方好一會兒之後。
　　「…………我明白了。」
　　阿諾魯德決定退讓。瞬間，繆兒像是鬆了一口氣，臉上浮起一抹微笑。
　　「不過繆兒，妳絕對不能離開我身邊喔！」
　　「嗯！我不會離開！」
　　好不容易取得共識，日色嘆了口氣。
　　「那我們，快點────」
　　「等一下，大叔。」
　　抓住就要邁開大步的阿諾魯德。
　　「怎、怎樣啦！動作再不快一點，小薇說不定會有危險吧？」
　　「剛才自己在這邊拖拉爭執的大叔哪有資格說這種話。」
　　「唔……可惡，你這傢伙個性還是一樣不討喜……」
　　「閉嘴。跟我來就對了。」
　　兩人雖不解日色的行動，也只能無可奈何地跟著他。一邊走，日色一邊對阿諾魯德說：
　　「大叔，我這次的行動，畢竟是為了還你那份人情。所以，我正式問你一次。」
　　「什麼？」
　　「若將這次的行動視為委託，大叔希望我怎麼做？」
　　「……繆兒。」
　　阿諾魯德將委託內容交給繆兒決定。繆兒輕輕點頭，開口說：
　　「請幫助小薇！」
　　「……幫助……是嗎。聽來真是有點籠統，反正，只要我做那個天線女的後盾就行了吧？」
　　「是，是！」
　　「聽起來好麻煩，不過算了。那我們快走吧。」
　　「到底要走去哪啊？窗戶在那邊耶？」
　　沒錯，若想從窗戶入侵，現在已經走遠了。日色帶著他們在設施外繞了一大圈。
　　「這棟設施恐怕是進行某種實驗的地方，從建築外觀和鐵絲網包圍的情形來看，一定也設下了防止外人入侵的設備。」
　　「嗯……是喔？」
　　「一般來說，這種設施都會設下感應入侵者的機關。本來那多半是紅外線感應器或人體感應器之類的東西，不過，這個世界還有更方便好用的，那就是魔法。我猜這裡很有可能設有結界，當外人接近這棟建築到一定距離之內時，裡面的人就會知道有人入侵了。」
　　兩人訝異地聽著日色的說明，似乎沒想到他已設想了這麼多。真是沒禮貌。
　　「你、你……怎麼會知道得這麼詳細？」
　　「這些充其量只是從書中獲得的知識，並不完美。結界也是我的推測罷了，總之，可以肯定的是，最好不要輕易靠近這棟設施。」
　　日色說得雖然正確，但並不完全是真的。他之所以能夠做出設施在結界籠罩之下的判斷，是由於使用了某個文字的緣故。
　　那就是「視」字。原本，他假設這個世界也有紅外線感應器之類的裝置，打算用這個「視」字將裝置辨識出來。
　　然而，看見的卻是一層籠罩設施的薄膜。另外，他也看出鐵絲網通了電流，目的是為了讓入侵者無法動彈。
　　很顯然地，那層籠罩設施的薄膜大有問題。因此，日色得出結論，薄膜應該是用來感應入侵者的結界。
　　若是如此，只要穿過岩石之間，就能在不被察覺的情況下進入設施了。
　　「喂，日色，你停下來做什麼？」
　　「少囉唆，看就是了。」
　　靠近岩石，這次在上面寫上「穴」字，並發動魔法。
　　「喔喔！」
　　瞬間，岩石上開了一個可供一人通過的洞穴，把阿諾魯德嚇了一大跳。
　　「我們走吧。」
　　「……呼，就算問他剛才做了什麼，他也不會回答吧……」
　　「應、應該吧……」
　　「呼，那也沒辦法，現在最重要的是救出小薇，我們走吧，繆兒。」
　　「嗯！」
　　兩人趕緊跟上日色。然而，他們不知道的是，剛才日色發現的馬車裡，一直有人盯著他們……
　　
　　※
　　
　　穿白色長斗篷的男人回到馬車上，準備要給納格那拉所長簽名的文件。正當他埋首文件時，發現有幾個鬼鬼祟祟的人出現在【布斯卡多爾】周圍。
　　照道理說，他應該上前盤問那幾個形跡可疑的人，但是，在看到三人之中那個少年的外表時，男人停了下來。
　　「……該不會是……？」
　　男人急忙抽出堆在馬車裡的檔案夾，打開確認。上面是一個清單，列舉了會對組織造成麻煩的危險人物。
　　「沒記錯的話，最近魔法通訊儀確實收過那位傳來的通知……」
　　翻開好幾張紙，一邊閱讀上面的內容，一邊偷偷從馬車裡探出頭，和少年一行人做對比。
　　「戴眼鏡，黑髮，紅色長袍……持大劍的男人、戴帽子的少女…………肯定沒錯！」
　　得到確信的男人雙眼發光，再次望向少年一行，伸手去拿馬車上裝設的魔法通訊儀。
　　從外表看來，那是一個置於行李架上的小黑盒，裡面放了掌心大小的藍色與綠色石頭。
　　藍色的石頭稱為《魔傳器》，透過魔力的流通，可將自己想傳達的內容傳至另一部相同的魔法通訊儀。綠色的石頭稱為《魔受器》，用來接收對方傳遞的內容。
　　換句話說，只要將藍色石頭拿在手上，對想傳達的訊息上施展魔力，訊息內容就會化為文字，出現在與這部通訊儀成對的另一個綠色石頭上。就是這麼一種通訊儀。
　　只不過，它有個問題。《魔傳器》用過一次後，得放置一段時間才能再次使用。換句話說，這種儀器其實還有改良的餘地。
　　男人拿起《魔傳器》。
　　「得趕緊通知那位才行。」
　　他開始發動魔力。
　　
　　※
　　
　　「所長，時間差不多了吧？」
　　培賓對百無聊賴挖著鼻孔的納格那拉說。
　　「咦？已經過這麼久啦啦？」
　　「是的，您打算怎麼做？」
　　「嗯～也算取得夠多資料了，再說，我們也得到了新的實驗對象。」
　　納格那拉望著薇卡，一臉樂在其中的笑容。從這番話聽來，他似乎想拿薇卡來當作新的實驗對品。
　　「只剩兩、三分鐘左右了。」
　　「呵呵～讓我欣賞她的英姿到最後一刻吧。」
　　他們毫不懷疑最後落敗的一定會是薇卡。然而，以《萬勝骨姬》支撐著無法站穩的身體，薇卡的鬥志卻是愈來愈高昂。
　　剛才雖然重重給了黑喀邁拉一擊，卻還不能終結牠的性命。若是無法施展致命一擊，薇卡和天狼都會沒命。
　　「咕嗚……身體怎麼……？」
　　儘管薇卡拚命想挪動身體，或許是麻痺毒藥效太強的關係，雙腳不聽使喚。而天狼雖然得到一時的歇息，身體還是一樣虛弱搖晃。
　　於是天狼望向被囚禁在鐵網中的羽丸，再轉頭看著薇卡的眼睛。
　　「嗚～」
　　「……咦？」
　　一句話傳入薇卡耳中。
　　『謝謝妳來救我們，請妳活下去。』
　　薇卡聽得懂天狼的話，只是不明白牠現在為何這麼說。才剛皺起眉頭，下個瞬間，天狼已往前衝出去了。
　　牠的目的地是羽丸所在之處。沒錯，天狼正朝金屬網外的羽丸全力衝刺。
　　「哈哈哈，這怪物真是白痴。那金屬網不但由鋼鐵製成，還通了電。這根本就是自殺行為。」
　　站在羽丸身邊的白袍男輕蔑地笑著說。
　　啪哩……
　　「……咦？」
　　鋼鐵被折斷的聲音。
　　喀拉喀拉喀啦！
　　沒想到，天狼竟然衝破了金屬網，朝穿白袍的研究員們衝去。
　　「怎、怎怎怎麼會！」
　　「快、快逃啊！」
　　那群男人當場拔腿就逃。不過，他們一邊逃，一邊遺落某種裝置。恐怕就是用那個來讓拘束羽丸的鐵網通電的。
　　「這、這是怎麼一回事啊，培賓！」
　　「……應該是剛才她的攻擊波及金屬網了吧？」
　　是的，培賓推測的沒錯。剛才薇卡的攻擊也對金屬網造成一定程度的衝擊，才會被天狼一撞就壞了。
　　剛才天狼視線觀察的並不是羽丸，而是金屬網。即使是現在的自己也有力氣撞破──牠是在做出這個判斷之後，才採取衝刺的行動。
　　然而，金屬網通了電，牠也在衝撞時觸了電。天狼現在正虛弱無力地倒在地上。
　　「呵呵呵～你看你看培賓！那傢伙還差一點就要力竭而死了！真是可憐的實驗品！」
　　薇卡咬牙切齒，怒視納格那拉。
　　「……所長，我看牠好像還活著喔？」
　　培賓的話，令納格那拉將視線移向被他認為即將力竭身亡的天狼。薇卡也有相同反應，轉過頭看著牠。
　　即使全身流著血，牠仍死命站穩發抖的腳，走向羽丸身邊。
　　多虧白袍研究員遺落了裝置，裹住羽丸的鐵網不再通電，接下來，只要能想辦法弄開網子就行了。
　　天狼找出網子束緊的部位，就像裝橘子的網袋一樣打了個紐結。
　　天狼用牠殘缺的牙齒，使盡最後力量咬斷紐結。
　　於是，羽丸也動了起來，撐開鐵網的開口，從中逃脫。
　　羽丸舔著力竭倒地的天狼臉頰，彼此四目交接。天狼眼中的光芒逐漸變得微弱。
　　過了不久，天狼便一動也不動了。羽丸最後舔了牠的臉頰一次。
　　「吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
　　用怒吼取代獻給死者的花束。
　　（多麼……悲傷的聲音……）
　　薇卡感受到羽丸內心的悲痛，眼中自然流下淚水。
　　羽丸凝視薇卡藍色的眼瞳，拖著受創的身體走向她。
　　「羽丸……抱歉……我沒能……保護大家……」
　　一流下眼淚，羽丸便湊近薇卡臉龐，輕輕舔舐她的眼淚。
　　
　　※
　　
　　「唔～這是怎樣這是怎樣，這一幕也太感人了吧！情不自禁……嗚嗚……嗚嗚……流下眼淚了啦！」
　　受到薇卡與羽丸的真情感染，納格那拉痛哭流涕。
　　「請用手帕。」
　　「謝謝呢。」
　　明明自己就是造成這局面的始作俑者，納格那拉卻哭得稀哩嘩啦。沒有人知道他為何如此感動。
　　「哎呀～看到很棒的一幕了呢！多愁善感的我真是太感動了！啊，謝謝你的手帕。」
　　正想將培賓的手帕還給他時。
　　「那種沾滿所長汁液的髒東西，不用還我了。」
　　「怎麼講這樣！太過分了吧！我都要被打擊得變瘦了啦！」
　　「那是不可能的吧。」
　　「噹～！」
　　納格那拉做出石化僵硬的動作。不過，培賓不為所動，面無表情地繼續說著：
　　「所長，別再玩啦，那傢伙差不多要失控了，我們離遠一點吧。」
　　「怎、怎麼會這樣……咦？已經過這麼久啦？」
　　兩人同時望向黑喀邁拉。這時，黑喀邁拉忽然狂叫起來。
　　「嘎呀啊啊啊啊嘎嘎嘎嘎嘎嘎啊啊啊啊！」
　　一發出叫聲，黑喀邁拉瞬間失控。羽丸叼著薇卡的衣服，將她甩到自己背上。
　　無視於通電的金屬網，黑喀邁拉似乎陷入混亂，瘋狂攻擊周遭一切。
　　「果然二十分鐘就是極限了。」
　　「呵呵呵～牠失控了呢。」
　　「人家不是說嗎，蠟燭快燒光時的火勢最猛烈，完全就像那樣。」
　　「不過，這也很快就會結束了。可以的話，真希望那個實驗品死時，至少能留個全屍嘍。」
　　他口中的實驗品，指的當然是薇卡。
　　「就算被分屍了，還是可以用來研究。」
　　「說得也是。總之，我們就在一旁觀看事態發展，等待一切結束吧。」
　　
　　※
　　
　　羽丸敏捷地東奔西竄，躲開黑喀邁拉的攻擊。可是，羽丸忽然間吐了血。
　　「羽丸！」
　　光從外表看來，只見牠吐了血，卻沒看到傷口。身上是有些地方因觸電而焦黑，但薇卡不以為那會造成吐血。
　　這時，目光瞧見某部位，薇卡不禁倒抽了一口氣。羽丸的耳朵後方正在流血。
　　那是個針刺般的傷口。這才想起，男人們曾用針筒對著牠的事。
　　「羽丸……難道……」
　　正如她所料。羽丸體內早已被注入謎樣的液體。那是一種劇毒，具有破壞細胞的效果。
　　「羽丸，夠了！讓小薇來戰鬥，你快休息！」
　　鐵青著臉大喊，羽丸卻仍不斷奔馳。牠的動作漸漸遲鈍，終於被黑喀邁拉的尾巴掃中。羽丸飛了出去，在地上翻滾。
　　薇卡也從牠的背上摔下。接著，她的目光對上了黑喀邁拉，尾巴上的毒針正對著自己刺過來。
　　麻痺的藥效使她的身體完全無法動彈，做出覺悟的薇卡咬緊牙根。
　　噗滋！
　　黑喀邁拉的表情有些不悅，因為毒針貫穿的，不是牠原本的目標。
　　
　　那是────────────羽丸。
　　
　　「……羽……羽丸！」
　　眼前的光景令薇卡驚愕不已。羽丸為了庇護自己，身體被毒針貫穿。口中吐出大量鮮血，仍用兇猛的視線睥睨著黑喀邁拉。
　　黑喀邁拉甩著尾巴，將羽丸拋出去。薇卡用長槍抵住地面，拚命想挪動身體接近羽丸。
　　血不斷從羽丸的傷口湧出。然而，細胞彷彿從那傷口開始死去，皮膚變成黑色。看來，剛才以毒針注入牠體內的是致死毒。
　　明眼人都看得出來，羽丸已經活不久了。薇卡表情悲痛，對牠道了無數次的歉。
　　「沒能保護你……對不起……對不起……對不起……對不起……」
　　然而，羽丸卻用溫柔的目光望著薇卡，這麼告訴她：
　　『我很高興，謝謝妳。』
　　薇卡抱著再也無法言語的羽丸尚有餘溫的身體，低頭流淚。
　　「哎呀呀呀～真是悲傷的離別呢！人生有相遇就有分離！這是世間必然會發生的事，妳不覺得自己好好上了一課嗎？小槍手。呵呵呵～」
　　「您說得對。喔，已經入夜了，快點做個了……」
　　納格那拉望向話說到一半中斷的培賓，只見他表情僵硬，百思不解地歪著頭。
　　「培賓，怎麼啦？」
　　「所、所長……那個……」
　　「什麼事……啊……？」
　　培賓靜靜用手指著前方，視線順著那個方向看過去時，納格那拉頓失言語。
　　因為，在那裡的是────────────────────────宛如獸人一般，全身覆滿金黃色體毛，有著耳朵和尾巴的薇卡。

1870406485

　　第三章　獸覺
　　
　　
　　來到【布斯卡多爾】，使用《文字魔法》寫下『穴』字，在設施外圍的岩石上開了一個能供人通過的洞，試圖侵入設施內部的日色一行人，面對好不容易抵達之處的異樣情景，不禁臉色凝重。
　　巨大的牢籠中，有堆積如山的怪物屍骸，看似被丟棄已久，發出腐臭的氣味。
　　此外，看似手術台的台子上也有天狼的屍體橫臥，手腳被砍斷，軀體上還殘留著幾道手術過的痕跡。
　　傷口縫合得很粗糙，只能說是阻止內臟類外漏的基本處理。
　　看到這樣的景象，繆兒雙手摀著嘴，臉上盡是絕望的神色。阿諾魯德也喪失了言語，僵立在原地。
　　只有日色因為自己的推測正確而露出理所當然的表情。
　　（這裡果然是個實驗場。而且是用怪物做實驗……大概是為了調查牠們的生態吧。不過，看到這種情景還是令人不舒服。）
　　即使是日色，也皺起眉頭，無法接受這裡的人們對待怪物的手段。
　　調查怪物的生態，將研究結果應用在對未來有益的技術上，這件事本身沒有什麼。
　　在日色過去居住的日本，不，應該說地球上這種事到處都有，就像家常便飯。令人不滿的，是那種對用來做實驗的怪物們毫不感激的處置態度。
　　被隨意丟棄在牢籠中的怪物身上，引來一堆蒼蠅，湧出許多蛆蟲。如果已經不再利用牠們做實驗了，就該鄭重地將屍體下葬，這才是正確的處理方法吧？
　　這裡根本就和垃圾場沒有兩樣，堆滿有待清理的怪物屍體。
　　看到那些被利用完了就棄若敝屣的怪物，日色內心湧現一股自己也不明白的怒氣。
　　「喂，日色，這是……」
　　阿諾魯德摀著鼻子問。就在這時，耳邊傳來驚人的聲響。像是某種東西重摔在地面的聲音，伴隨著牆壁崩落的聲響。
　　過了一會兒，又聽見許多腳步聲。
　　眼前有扇門，打開一條縫窺看門外的情形，正好看見一群身穿白袍的人慌慌張張從走廊上逃離。
　　（發生什麼事了……？）
　　無論如何，現在最需要的是獲得情報。於是，日色趁那群人從門前通過時，迅速開門，把跑在最尾端的那個人抓進來。
　　「你、你你你你們是誰？」
　　那個人是個男人，看見不該出現在這裡的三人，表情驚愕不在話下。日色直接將男人壓在牆上。
　　「閉嘴，只要回答我的問題就好。」
　　「什、什麼……噫！」
　　男人正要開口的瞬間，日色拔刀擦過對方右臉頰，插進後方牆上。
　　「你現在馬上決定，能不能回答我的問題。聽懂了就點頭。」
　　男人用力點了無數個頭。
　　「這傢伙……真的只是個小鬼嗎……？說是殺手我都相信……大概啦。」
　　「啊……哈哈哈……」
　　看著表現純熟的日色，阿諾魯德臉頰抽搐，小聲徵求身旁的繆兒同意。繆兒也只能乾笑。
　　無視於他倆的竊竊私語，日色問那個男人：
　　「天線女到這裡來了對吧。」
　　「天、天線女？」
　　「應該和一匹大狼在一起。」
　　「大狼……你、你說的該不會是天狼……？」
　　男人小心翼翼地開口。
　　「對，還有一個黃毛ㄚ頭，他們在哪？」
　　「問他們在哪……你們是她的什麼────」
　　這次，刀滑過他左邊臉頰。
　　「別讓我說第二次好嗎？只要老實回答我的問題。」
　　「……啊……噫……」
　　看見日色冷酷睥睨的眼神，男人想反抗的心情似乎立刻消失得乾乾淨淨。接著，日色從他口中問出現在這個設施內正發生了什麼事。
　　
　　
　　聽起來，那個所長創造出某種生物，為了取得活體實驗的數據，就強迫薇卡和那個生物戰鬥。
　　原以為一切都會照著所長的計畫進行，薇卡的抵抗卻超乎預期，天狼也做出反擊，引起所方料想不到的事態。
　　不只如此，還發生了更驚人的事。聽了那件事的內容，日色實在難以明白。
　　「沒……沒想到她是有獸人血統的混血兒……」
　　男人這麼一說，阿諾魯德和繆兒的表情立刻緊繃起來。阿諾魯德立刻走到窗邊，仰望天空。
　　「……原來如此，今天是滿月的日子啊……」
　　聽見他意味深長的低喃，日色皺起眉頭。而後，阿諾魯德用焦急的表情望向日色。
　　「日色，動作快！得快點……阻止小薇！」
　　這話令日色一頭霧水，然而看到他急迫的表情，日色做出必須立刻行動的判斷。不過，在那之前────
　　「喂，這座設施裡有書庫嗎？或者是用來收藏研究資料的地方？」
　　「咦，喂，日色？」
　　聽見日色忽然對那個男人問了莫名其妙的問題，阿諾魯德轉向他，一臉疑惑。日色滿不在乎地繼續問：
　　「我先跟你說清楚，要是敢騙我或是悶不吭聲，看我怎麼對付你……」
　　「在、在五號室！」
　　「喔？那是在哪裡？」
　　「在、在A棟！」
　　「它在哪裡啊？」
　　「這、這裡就是A棟，不過，要先從A棟和B棟之間的實驗場走出去，面對A棟最右邊那扇門就是了。」
　　「B棟沒有這樣的地方嗎？」
　　「B、B棟是用來開發藥品或存放實驗器具的地方……對、對不起！」
　　男人表情僵硬，透露出已經將所知情報全數供出，希望日色饒他一命的神情。瞬間，日色咧嘴一笑。
　　「有勞你提供情報啦，睡吧。」
　　「咦？」
　　男人的腹部遭受重重一擊，昏迷了過去。
　　「日、日色……你……」
　　阿諾魯德無奈地看著他。
　　「啊，哈哈……不愧是日色哥……」
　　繆兒終於知道日色來這裡的目的是什麼，忍不住嘆了一口氣。打開門，確認外面沒有人之後，三人便前往從男人口中問出的地方。可惜運氣不好，途中正好和兩個人不期而遇。
　　「你、你們是誰！」
　　「我才想問你們是誰呢？」
　　阿諾魯德一提出質問，兩人中較胖的那個人做了回答。
　　「我是這裡的所長，叫作納格那拉唷！」
　　「在下名叫培賓。」
　　另一個人是個戴著眼鏡的瘦子，長相一看就很聰明。特徵是一雙瞇瞇眼，看人時總散發一股瞧不起人的態度。
　　於是，阿諾魯德挑高眉毛說：
　　「這樣啊，你們就是那慘無人道的研究員吧！」
　　說著，拔出背上的大劍，拉開架勢。驚恐的納格那拉一邊後退，一邊說：
　　「噫呀！培、培賓，你快想想辦法……咦？培賓？培……賓？」
　　培賓不知何時早已躲進牆角，只探出臉來。
　　「Fight！所長！」
　　「你這臭傢伙！我怎麼可能戰鬥啊！」
　　「別想逃！混蛋！」
　　用劍腹拍打納格那拉，將他逼進牆角。
　　「咕……呼……」
　　塞進牆角的納格那拉全身顫抖抽搐。
　　「這、這傢伙……怎麼好像超弱的啊？」
　　對手太不耐打，反而讓阿諾魯德大吃一驚。
　　「這還用說嗎，因為所長只懂研究啊。」
　　「喔，那你這傢伙又是如何呢！」
　　「呵，不要小看我！」
　　咚乓！
　　培賓同樣被大劍敲得縮進牆角。
　　「我……我怎麼可能……很強……」
　　看到他垂頭喪氣的模樣，日色三人一方面傻眼，一方面心想這麼一來，就可毫無阻礙地前往薇卡身邊了。於是，丟下這兩個白痴繼續往前走。
　　
　　
　　打開門，出現在眼前的光景，令三人情不自禁倒抽了一口氣。放眼望去，四周染滿不知道從誰身上飛濺的大量鮮血。
　　到處都是撕碎的肉片，推測應該來自怪物身上。
　　以金屬網包圍的空間裡，地面撞出幾個如隕石坑般的凹洞，金屬網也遭到破壞。
　　這裡應該就是第一個被日色威脅的研究員提及的「實驗場」了吧，可是，現在卻被破壞得亂七八糟。
　　隔著實驗場的另一端有一扇門，那裡應該就是B棟。
　　這裡竟然建造了這麼一所實驗場，著實令人吃驚，然而，最驚人的還是房間正中央的景象。那裡積了一窪血，當中站著一個人。
　　血也從那個人口中滴落，這宛如恐怖電影中的一幕，令三人張口結舌，只能站在原地。
　　因為，那個人正是日色他們正在尋找的薇卡。
　　只是她的外表實在改變太大，乍看之下幾乎認不出是她。
　　要不是身邊放著那把初次相遇時就在她身上的長槍《萬勝骨姬》，以及見到她身上穿的衣服，否則根本無從判斷是她。
　　現在的她，原本編成辮子的一頭黃髮披散，形成彷彿纏繞在她身上的圖騰。那看起來很像身上長出的體毛，又像刺青。
　　最令人瞠目結舌的，是她頭上長出的獸耳，以及臀部長出的尾巴。尾巴還不只一條，而是三條。
　　原本純黃色的頭髮，現在也不知為何變成金黃色，連蓬鬆的尾巴也閃耀著金色光芒。

　　「……三條尾巴……？薇卡……妳到底是……？該不會……不、不可能……」
　　阿諾魯德望著她，嘴裡不知低喃些什麼。日色姑且不去追問，先將內心的疑問說出口。
　　「喂，大叔，那傢伙真的是天線女嗎……？」
　　從狀況看來，已有一半確信那就是薇卡，卻還是忍不住這麼問了。
　　「咦？啊，喔，日色你或許不知道，混血兒……尤其是混有獸人血統的人，一到滿月時，體內的獸人力量就會增強。」
　　仰望天空，那裡正掛著一輪清楚的滿月。
　　「今天確實是滿月之日……你說會增強？」
　　「對，即使是普通的獸人，月圓之夜也會熱血沸騰，或是感覺自己比平時更充滿力量。」
　　日色心想，原來還有這種事啊。
　　「混有獸人血統的混血兒，因為不習慣獸人原有的力量。因此，一到月圓之夜，就得鎮定心緒，控制自己體內的獸人血液。尤其是小孩子，一不小心就會失控。」
　　「就像那傢伙現在這樣？」
　　「是啊，不過，隨著年齡增長，控制力也會自然變強，過了十歲之後，即使遇到滿月，頂多就是長出獸耳或尾巴。」
　　「那她為何會變成這樣？」
　　外表固然只有十歲左右，事實上她曾說過自己已經十四歲了。
　　「這個嘛……大概是因為……」
　　隨著阿諾魯德的視線望去，目光所及之處是那隻天狼。一看就知道，牠恐怕已經死了。
　　「原來如此，這種事情就在眼前發生，使她根本無法鎮定心緒。」
　　「嗯，牠應該就在小薇眼前被殺死的吧。這裡還有其他天狼的屍體，小薇是那麼善良的人，現在心情鐵定很亂。這種時候，就會產生《獸覺》。」
　　「獸覺？」
　　「讓自己體內獸的力量覺醒，就稱為《獸覺》。在成熟老練的混血兒裡，聽說也有人能自由操控《獸覺》。」
　　「那她是失敗的例子嗎？」
　　看到她仍不斷親手斬碎已經喪命的怪物，那副姿態就像真正的獸。
　　「那已經是完全失控的狀態了。我想，現在小薇本人的意識並不存在。」
　　「小薇！我們來救妳了！」
　　「傻瓜，不要這樣啊，繆兒！」
　　聽見繆兒的聲音，薇卡倏然停止動作，然後靜靜轉過頭來。看到她的眼睛，立刻深切體認到當中沒有日色他們認識的那個薇卡的意識。
　　（眼睛是……黑色的？）
　　沒錯，正如日色所見，她的眼睛是全黑的。說得更正確一點，是眼白的地方呈現黑色，眼珠的地方呈現紅色。而且，紅色部分很小，給人一種恐怖的感覺。不管怎麼看，那都不是一個正常人的眼睛。
　　此外，薇卡眼中甚至瞬間閃過殺氣。只見她舔了舔手上沾染的血，突然朝地面一蹬，以極為驚人的氣勢朝繆兒飛奔。
　　面對快得幾乎看不清的速度，繆兒一時之間無法動彈。阿諾魯德往繆兒身前一站，舉起大劍，以劍腹對準薇卡，做出防禦姿勢。
　　鏗！
　　薇卡伸出帶有尖銳爪子的右掌擊出掌心。日色本以為憑阿諾魯德的蠻力，無論如何都能擋下這一掌的衝擊力，沒想到，事情大出所料。
　　「哇啊啊啊啊！」
　　「呀啊啊啊啊！」
　　背對著繆兒，就這樣被擊飛。
　　（喂喂，威力也太強大了吧！）
　　阿諾魯德是個獸人，力氣也很大。然而，他不但無法防禦，還輕易就被擊飛。
　　幸好身前還有大劍擋著，並未受到直接的傷害，只不過，兩人在地上滾了幾圈，身上多出不少擦傷。
　　「吼嗚嗚嗚……」
　　薇卡四肢著地，像一隻真正的野獸般從喉頭發出低吼。盯著阿諾魯德與繆兒的眼神，就像瞄準獵物一般。
　　繼續這樣下去，阿諾魯德會撐不住的。做出判斷之後，日色開始思考該如何儘早讓薇卡恢復正常。
　　不料就在此時，薇卡的視線捕捉到了日色。她先是忽然停下來，接著朝日色的方向用力一跳，看來是打從從上方往下攻擊。
　　「別小看我！」
　　縱身向後一跳，預測她的著地點後，算準時機鼓足力氣朝地面用力蹬，再一腿踢向落地的薇卡。
　　砰！
　　她竟然以單手輕易擋下。
　　「什麼？」
　　日色的體能雖然沒有獸人那麼高，這用盡全力踢出的一腿，應該能造成不小的損傷才是。
　　沒想到，結果完全出乎意料。日色這一腿的力道，對現在的薇卡而言，是用單手就能毫無困難擋下的程度罷了。
　　薇卡直接抓著日色的腳踝，在頭頂團團旋繞。
　　「唔唔！」
　　強力的旋轉令日色不由得發出驚呼。薇卡忽然放開手，將日色直直朝牆上甩去。
　　要是就這樣撞上牆壁，肯定會受重傷。
　　幸好高度還算接近地面，日色在倉促之間拔出《刺刀•貫穿》，往地面一插。
　　喀喀喀喀喀喀喀喀！
　　雖然飛出去的力道很難減弱，總歸是減慢了幾分速度。只是，來自地面的衝擊力使日色的握力面臨極限，不得不放開刺刀。
　　幸好，在距離牆壁五公尺處掉落地面，倖免於撞壁而死的最糟下場。
　　很快地起身，看見薇卡正望向自己，嘴角愉悅地上揚。
　　（……這份差事可真不好幹啊。）
　　既然接受了阿諾魯德和繆兒的委託，就必須幫助薇卡。
　　雖然半是覺得麻煩，原本以為只要有《文字魔法》，總會有辦法完成任務，誰想得到戰鬥對象竟然不是設施裡的人，而是薇卡。
　　再說，她實在強得太誇張了。身上流著獸人血液的她，想必天生具有高度體能，即使如此，日色的力量和她相比還是太過懸殊。
　　心想，趁著現在和她還有一段距離，先確認一下她的《狀態》吧。於是，日色發動『窺』字魔法，映入眼簾的內容，頓時使他心驚膽寒。
　　
　　※
　　
　　被阿諾魯德逼進牆角的【布斯卡多爾】所長納格那拉和他的部下培賓，現在還卡在牆角裡。
　　「……啊，我終於想起來了！」
　　「什麼事呢？所長。」
　　「就是那個小鬼的長槍啊！總覺得在哪見過，果然沒錯！」
　　「您認識她啊？」
　　「不是啦！是我以前經過某個村子時的事。當時那個村子的人正苦於受到非常兇暴的怪物騷擾。」
　　因為兩人還卡在牆壁裡，形成只有嘴巴一張一闔的詭異畫面。
　　「當時，那個帶長槍的小不點忽然出現，後來又聽村人說，她不知道上哪去了。」
　　「那又怎麼樣呢？」
　　「隔天，那女的就拖著兇暴的怪物回到村子裡了。」
　　也就是說，薇卡拯救了那個村子。
　　「喔，她人還真好。」
　　「不只這樣！你可知道，那隻怪物是體長超過五公尺的象猩呢！」
　　「咦？象猩不是等級A的怪物嗎？」
　　「就是說啊，而且還是兩隻……」
　　培賓用力嚥了一口口水。若想單挑一般等級C的怪物，至少需要LV30以上的狀態級別才辦得到。更別說是等級A的怪物了。
　　再說，竟然還是一次兩隻，除了狀態級別之外，經驗值更是決定勝負的關鍵。
　　「我也很驚訝啊，沒想到十歲左右的女孩竟能隻身對付兩隻等級A的怪物。而且……」
　　「還、還有啊？」
　　「那兩隻象猩……一天就被她吃光了。」
　　「…………啥？」
　　「難以置信對吧……那麼大量的肉，到底都進到那瘦小身體的哪裡去了……哎～我愈來愈想解剖那個小不點的身體了呢～」
　　眼看納格那拉再也克制不住好奇心，培賓輕輕嘆了口氣。
　　「總之，先不管她的食慾怎麼樣了，既然力量這麼強，應該不是沒沒無聞的人吧？」
　　「是啊，沒記錯的話，她的名字是……」
　　
　　※
　　
　　「原來她叫薇卡•吉歐啊……」
　　一偷看到小薇的《狀態》，日色的臉不自禁地抽動起來。
　　
　　薇卡•吉歐（獸覺輔助　30％UP）
　　LV　77
　　HP　2543／2750　　　　　MP　458／721
　　EXP　588976　　　　　　　NEXT　19707
　　ATK　788（1024）　　　　DEF　674（876）
　　AGI　900（1170）　　　　HIY　511（664）
　　INT　200（286）
　　《戰技》一段•疾風　　　　二段•漩渦　　　　三段•大車
　　四段•一閃　　　　五段•火群
　　《稱號》天賦之才、混血兒、大力士、愛家、禁忌、熱愛動物、直腸子女孩、大胃王、斬人者、獨特殺手、我行我素、怪物殺手、流浪者、電光石火、達人、熱愛戰鬥、月光
　　
　　看到她那非比尋常的體能數值，日色差點嚇得退避三舍。也難怪同為獸人的阿諾魯德防禦不了她的攻擊。
　　兩人實力既然有這麼大的差距，即使採取防禦，結果還是會受傷。
　　（更別說我了，連一擊都承受不住吧……）
　　以日色與薇卡之間的差距，恐怕他一上場就得面臨退場的命運。
　　前些日子對戰過的髮髻男，也就是《獸檻》的指揮官霍爾斯，其實已是個實力堅強的高手。不過，畢竟兩人都是人類，就算有等級上的差別，也不至於到實力懸殊的地步。
　　相較之下，薇卡身上流著體能強大的獸人血液，日色和她的等級差距實在是太大了。
　　就算自己享有異世界人輔助的優勢，擁有比一般人高的體能，和薇卡之間的差距還是大得讓他想尖叫。
　　總之，日色已可做出判斷，無論如何都不能被薇卡直擊。心想，自己這次真是接下了一個麻煩任務啊，背上冷汗直流。
　　對日色這番心思毫不知情，薇卡正步步逼近。日色撿起掉在地上的刀，拉開架勢。
　　「……姑且試試吧。」
　　一邊低聲自言自語，一邊將魔力集中於指尖。瞬間，指尖發出青白色的光芒，沿著手指的動作劃出一道軌跡。
　　寫下的文字是『縛』。日色打算先制止薇卡的動作。老實說，要是任薇卡採取全力行動，現在的日色無法完全掌握她的動向。
　　（拜託，一定要打中！）
　　這麼想著，指尖如槍口般對準薇卡，將文字發射出去。『縛』字就這樣逕直朝她飛去。
　　日色的想法是，或許薇卡會認為這麼小的東西沒有避開的必要，這麼一來，就能順利令她停下動作了。
　　──────這個想法實在太天真。眼見不可思議的東西朝自己飛來，具備優越野性本能的薇卡，怎麼可能停下來。她以一個輕盈的翻身，躲過了這個文字。
　　「可惡！取消！」
　　日色瞬間取消文字魔法，只要魔力尚未發動，就來得及取消。只不過，每寫一次文字，不管發動與否，肯定還是會消耗一部分的魔力。
　　再加上，由於文字只能直線飛出，被躲過一次後，就得重新寫一次，這麼做的風險太高，這也是個問題。
　　不過，原本寫完一個字後無法連續再寫其他字的規則，已經在《多重書寫解放》的作用下解除限制。拜此之賜，使用起來真是方便多了。
　　正當日色打算再寫下同一個字時，薇卡伸出右手衝了過來。
　　（糟糕！）
　　倉促之間，立刻往旁邊一跳。
　　咚乓！
　　身後的岩壁頓時成為她的攻擊對象。日色回頭往岩壁一看，不禁大驚失色，岩壁上出現一個大洞，像被誰挖空了似的。
　　（喂喂，可不能被那種東西打中啊！）
　　一想到剛才打中的若是自己……日色打了個寒顫。剛才她採取的是直線行動，所以能加以預測並閃避，要是一加入假動作或各種不同的動作，或許就無法反應過來了。
　　看來，得儘早剝奪她的力量才行。這個情況若是繼續下去，所有人都會被她一個人打趴。
　　「喂，大叔！你還活著嗎？」
　　視線依然盯著薇卡的方向，嘴裡喚著阿諾魯德。老實說，光憑自己一個人對付她，確實是太吃力了。
　　即使擁有堪稱萬能的外掛魔法，也還不是最強。
　　除了魔法在使用上受到各種限制外，最重要的是，使用的人只是個普通的人類，在面對等級實力太過懸殊的對手時，一對一單挑依然沒有勝算。
　　所以，幫手是絕對需要的。阿諾魯德嘟噥著「好痛」，挺起上半身望向日色。
　　「聽好了，大叔，我們兩人一起阻止那傢伙！」
　　「呼～看情形，這會是一場苦戰啊。」
　　阿諾魯德也徹底感受到薇卡的實力之強，不由得發出嘆息。
　　「真沒想到小薇這麼強，雖說她處於《獸覺》的情況下，但現在我的體能應該也比平日還高才對啊。」
　　說得也是。月圓之夜會提昇獸人們的力量，阿諾魯德當然也不例外。即使如此，小薇還是隨隨便便就贏過了他。正因如此，才更驚人。
　　「還有啊，普通的混血兒再怎麼失控，也不會強到這個地步，真不知道現在到底是什麼情況……」
　　雖然她的個頭如此嬌小，但畢竟還是有LV77的實力啊，日色在心中暗自驚嘆。在這個世界裡，等級果然是影響實力的重要因素。
　　「不過，日色你要記住喔，對手可是小薇，不能殺了她！」
　　「話是這麼說沒錯，前提是我們能不被她殺掉吧。」
　　兩人舉起武器防禦。看到他們這樣，薇卡似乎很開心地笑彎了嘴。只不過，笑容只出現瞬間，便從她臉上消失。
　　「……咦？」
　　忍不住愣了一下，臉頰忽然感覺一陣風颳過。眼神望向右方確認────
　　正好看到勉強以劍腹做出防禦姿勢的阿諾魯德，以及正在攻擊他的薇卡。
　　（也、也太快了吧！）
　　阿諾魯德還做得出反應，真是令人佩服。事實上，說不定看在阿諾魯德眼中，也以為她忽然消失了吧。
　　之所以做得出防禦姿勢，很有可能只是下意識啟動了防衛本能的緣故。
　　剛才的攻擊，就算把阿諾魯德擊飛出去也不奇怪。不過，這個狀況對日色有利。既然現在薇卡專注於攻擊阿諾魯德，自己就能更輕易瞄準她，好讓她停下動作。
　　「大叔，離她遠一點！」
　　「咦？啊，你打算做什麼？」
　　日色寫下『止』字，想藉此制止薇卡。接著，他迅速將文字發射出去。看準文字黏上薇卡的瞬間，發動魔法。
　　「嘎……唔！」
　　然而，結果令日色啞然失色。文字黏上的不是薇卡，而是阿諾魯德的劍。她似乎在一瞬間察覺了日色的舉動，再次順利躲過文字魔法的攻擊。
　　「嗯唔～！喂，日色，你搞什麼鬼啊！我的劍，我的劍不會動了啦！」
　　大劍彷彿時間暫停一般，停在半空中。阿諾魯德死命地想挪動它，劍卻紋風不動。
　　「抱歉，你就這樣等一分鐘吧。」
　　「你、你說什麼啊啊啊！」
　　面對跳如雷地大吼「你到底做了什麼！」的阿諾魯德，日色隨便敷衍了一下。要是可以的話，他也想馬上取消文字魔法啊，只可惜魔力一旦發動，就只能等到失效了。
　　（連這麼近的距離都躲得開……直覺也太敏銳了吧。）
　　薇卡始終和日色等人保持一定距離，心懷警戒地在周圍打轉。幸運的是，拜此之賜，正好可以為他們爭取一點時間，等到魔法一失效，阿諾魯德的大劍也恢復原狀。
　　「呼～太好了～復原了。話說，日色啊，你不需要對我說些什麼嗎？」
　　「放心吧，就算被我的魔法打中，只要能復原的東西就……」
　　說到一半，日色忽然打住了話頭，阿諾魯德狐疑地問：
　　「喂，喂，怎麼了？」
　　然而，日色卻沒有回答。
　　（……恢復原狀……是嗎……現在那傢伙處於不正常的狀態，也就是異常，既然如此……）
　　日色臉上浮現某種確信的微笑。
　　「喂，大叔，我有辦法讓那傢伙恢復原樣了。」
　　「咦？你、你說的是真的嗎？」
　　「是啊，不過，首先必須要讓這個文字打中她。」
　　日色寫下『原』字，亮給阿諾魯德看。
　　「這、這個就能讓小薇恢復原樣嗎？」
　　「只要能直接接觸她的皮膚，一定可以。我已經做好萬全想像了。」
　　是的，日色在腦中想像了她原本的模樣。那個我行我素，面無表情的薇卡。
　　「可是，有個問題。」
　　「什、什麼問題？」
　　「剛才你都看見了，應該也知道吧，我對那傢伙發射了幾次文字，無論如何都被會她躲過。」
　　「好、好像有這麼回事……」
　　阿諾魯德回想剛才的經過，點了點頭。
　　「所以，我必須專注於將文字發射到她身上。做什麼都行，能不能讓她暫時停下來。」
　　「…………」
　　阿諾魯德露出為難的表情。日色非常明白他的心情，交手到現在，兩人可說完全被她玩弄於股掌之間。面對這樣的對手，要能辨識出她的動作，進而讓她停下來，這實在是太困難了。
　　「現在的小薇強得超乎常理，你卻要我制止這樣的她？老實說，就常識而言似乎不可能辦得到啊……」
　　「哼，那就顛覆這種常識吧，用我的魔法。」
　　看到日色自信的表現，阿諾魯德先是睜大了眼，又立刻換上嚴肅的表情。
　　「……你真的能讓小薇恢復原本的她？」
　　「是啊。」
　　「…………好吧，我知道了。」
　　心意已決的阿諾魯德緊抿雙唇，用力咬緊牙根。
　　
　　※
　　
　　正當阿諾魯德抱定覺悟，用力握緊手中的劍柄時，背後傳來這樣的聲音：
　　「大叔……」
　　是繆兒。受到薇卡的攻擊，她剛才也和阿諾魯德一起跌了出去，身上傷痕累累。
　　「繆兒，別過來，退下！」
　　「聽我說，大叔！」
　　「……什麼事，繆兒。」
　　因為繆兒的表情實在太嚴肅，阿諾魯德無法一味地拒絕她。
　　接著，繆兒用力嚥了一口口水。
　　「也、也讓我幫忙吧，大叔！」
　　繆兒的眼神裡，透露出堅定不移的信念。不過，阿諾魯德無論如何也不能答應她。
　　「不行，繆兒。現在的小薇太瘋狂。而且，她比這裡任何人都強，不是開玩笑的。不管妳怎麼拜託，我也不能答應。」
　　然而，繆兒依然執拗地盯著阿諾魯德，決不移開目光。日色始終默默看著這樣的她。
　　「……我知道自己很弱，可是，我也想為小薇做點什麼！」
　　「妳的心情我非常明白，怎麼可能不明白呢？妳是這麼溫柔善良的孩子，可是，現在的妳…………只會成為我們的累贅。」
　　老實說，最後那句話，阿諾魯德很不想說出口。沒想到，即使聽了這句話，繆兒那豁出去的表情依然不變。
　　「嗯，大叔你說得沒錯。可是，小薇……她一直在哭。」
　　「……什麼？」
　　「小薇……一直在哭。」
　　「繆兒……妳……」
　　繆兒哀傷地看著薇卡，而阿諾魯德則驚愕地看著繆兒。
　　「我就是知道……這裡都感覺到了……」
　　說著，繆兒將雙手放在胸口。
　　「小薇現在非常悲傷，又痛苦，又悲傷，又歉疚……她一直哭。」
　　阿諾魯德默默聆聽繆兒的話。
　　（繆兒是個易感的女孩，也是那一族唯一存活的族人……所以她才聽得見小薇內心的聲音吧……）
　　一思及此，阿諾魯德想起當初決定將繆兒當作自己女兒收養時的事。那時的她，是個膽小又不敢表達自己意見的女孩，這一點在這趟旅程中逐漸有了改變。
　　是啊，繆兒變強了。不只身體……最重要的是她的心。在這種時候或許不適合這麼想，但是，阿諾魯德真心慶幸和這孩子一起踏上旅途。
　　看到她成長了這麼多，內心湧現一股喜悅。
　　（不，她是那傢伙的女兒，會有這種成長也是理所當然。）
　　阿諾魯德溫柔地笑了，伸手輕撫繆兒的頭。
　　「……好吧，既然妳都這麼說，我就不阻止妳了。」
　　「大叔！」
　　繆兒臉上綻放喜悅的笑容。
　　「可是啊，事實是我們必須面對眼前的戰鬥，在這種狀況之下，沒有妳能做的事。」
　　他說得沒錯，繆兒沮喪地垂下肩。然而，阿諾魯德又摸摸她的頭髮，咧嘴一笑。繆兒不禁慌了手腳。
　　「不過，妳還是可以在心裡對她說話。如果是妳說的話……她或許聽得見。」
　　說完，阿諾魯德凝視繆兒。他現在的眼神，展現出對繆兒真正的信任，所以繆兒用最大的笑容回應：
　　「嗯！」
　　「很好！」
　　兩人之間的問題似乎解決了，日色也在這時加入對話。
　　「抱歉打擾你們和諧的氣氛，不過那位小姐似乎快按捺不住了唷？」
　　「喔，糟糕！」
　　「啊，哇哇哇！」
　　被日色的話拉回現實，他們再次與超乎常理的暴力少女展開對峙。
　　
　　※
　　
　　「喔，我想起來了！她的名字應該叫作威士忌•琴吧。」
　　至今仍卡在牆上和岩石做好朋友的納格那拉，與同樣擁抱著岩壁的部下培賓。培賓詢問了薇卡的名字，納格那拉回答的卻是這個。
　　不過，培賓默不吭聲，只是用懷疑的眼神對納格那拉投以一瞥。
　　「怎、怎樣啦！」
　　「……真的是這個名字嗎？她又不是酒。」
　　「唔……是、是啦！如果我沒記錯，她的名字肯定叫作威士忌！」
　　「我懷疑，非常懷疑。因為所長對沒興趣的名字，向來不是直接忘記，就是以幾乎百分之百會記錯，只有這兩種可能。」
　　「你、你太過分了！我決定了！總有一天一定要把培賓你做成點心！而且是先用食物處理機把你打成泥，捏成一團一團，再用便宜的價格賣給小孩子！」
　　「把獵奇的建議和良心的建議混在一起，真教人不知從何吐槽起啊，所長。」
　　就在兩人你一言、我一語地愉快談天時，一陣腳步聲接近，在他們身邊戛然停下。
　　「這……到底是怎麼一回事？」
　　是那個身穿白色長斗篷的男人。不久前，和納格那拉完成確定提供實驗對象及所需報酬的交涉後，為了製作合約而回到停在外面等候的馬車上。
　　在那裡，他看到日色等人進入【布斯卡多爾】，向某人報告此事後，或許是因為沒有更多情報可以報告，於是也跟著進來了。
　　沒想到，一來就看到納格那拉他們卡在牆角裡，男人一臉困惑，無法釐清眼前看到的情景到底是怎麼一回事。
　　「喔喔！這聲音是…………你誰啊？」
　　納格那拉發出高興的聲音，說的話卻令男人臉頰抽搐。
　　「我是那個組織的聯絡員啊，所長。」
　　「嗯……喔喔！有來過這樣的人嗎？」
　　「所以我剛才就說了啊，所長對不感興趣的東西，不是忘了就是記錯。」
　　……………………………………咳咳。
　　某人清了清喉嚨，彷彿剛才那一連串對話都沒有過，繼續往下說。
　　「然後呢？你們在這裡做什麼？可別跟我說這是某種嗜好？」
　　「才沒有那回事呢！我們很想脫離這裡！」
　　穿白色長斗篷的男人無奈嘆氣，將兩人從牆角裡順利拉出來。
　　「呼～得救了。」
　　「是啊，我再也不想跟牆壁培養感情了。」
　　「所以你們到底是為什麼會在這裡？」
　　白色長斗篷男這麼一問，納格那拉才像忽然想起原因似的，急速脹紅了臉。
　　「對了！一切都是那幾個傢伙害的！」
　　「那幾個傢伙？他們果然進入設施了啊？」
　　「跑進來了呢！……咦？你知道啊？」
　　「是啊，我看到有人在設施四周鬼鬼祟祟地走動。姑且確認一下好了，那些人的特徵是？」
　　納格那拉對男人描述了突然出現的三人組與薇卡的特徵。聽到薇卡的相關情報時，男人立刻露出疑惑的表情。
　　「那個女孩……好像在哪……」
　　「你認識嗎？」
　　「不……你剛才說，她突然化為獸人？」
　　「對，而且她的身體明明中了麻痺毒，應該特別衰弱，卻像已經完全恢復了一般靈活，輕輕鬆鬆就殺了我們創造出來的黑喀邁拉。那一幕實在非常可怕。」
　　聽培賓這麼一說，男人沉吟了一會兒。
　　「……這麼說來，今日適逢月圓夜……難道……」
　　男人抬起頭，迅速翻閱起左手上那本在馬車上也確認過的檔案，找到一張紙後，倏地停下動作，凝視上面的內容。
　　「特徵：少女、長槍、黃髮、只穿胸罩與短褲。」
　　一一讀出這些詞彙，像是確認了什麼，男人睜大雙眼。
　　「…………納格那拉所長。」
　　「什麼事？」
　　「你這次可能引狼入室了。」
　　當然，納格那拉並不明白這句話的意思，一臉驚慌失措。男人無奈地聳聳肩，這麼告訴他：
　　「你們這次引來的，可不是什麼小老鼠，根本就是一頭猛虎。」
　　「這、這是什麼意思？」
　　「如果她就是這張紙上描述的人物，人們是這麼稱呼這名少女的……《月光》薇卡。」
　　說著，男人掀了掀手上的紙，納格那拉卻仍是一頭霧水的表情。
　　「這名少女是我們組織的目標，也是最大的敵人。」
　　「你們的敵人？那傢伙這麼強嗎？」
　　「沒錯，已有不少同胞敗在她手下。話說回來，這或許是一個偶然的幸運……」
　　「你到底在說什麼？」
　　「抱歉，我有急事，先告辭了。」
　　「咦？」
　　對納格那拉的疑問視若無睹，穿白色長斗篷的男人快步向外走去。
　　「那位也真是勞碌命。」
　　「怎樣都無所謂啦。」
　　「也是，在人界那個他所隸屬的組織裡，要出人頭地或許很不簡單呢。看他拚命的。」
　　「看了真令人煩躁。那種組織到底有哪裡好，我就是想不通。沒記錯的話，那組織是叫《醃菜香》來著？」
　　「…………是叫《獸檻》，所長。」
　　「…………嗚嘎～」
　　納格那拉又想裝沒事。培賓對這樣的他聳聳肩：
　　「你果然不記得。」
　　「才、才不是呢！只、只是想試探看看培賓你知不知道而已～！」
　　這一聽就知道是瞎掰的話，培賓完全不相信，夾雜著嘆氣說：
　　「是喔……對了，接下來怎麼辦，所長？」
　　「嗯～就是不想被捲入才逃到這裡來的啊～可是，又想讓那些傢伙見識見識我的厲害！」
　　「那就走吧？」
　　「呵呵呵～讓他們親眼瞧瞧吧！」
　　納格那拉眼中閃現詭異的光芒。
　　
　　※
　　
　　「呼、呼、呼……好、好累……」
　　從剛才開始，阿諾魯德一直全力防禦薇卡的攻擊，可是────
　　（根本就是被她耍著玩……）
　　沒錯，她用阿諾魯德勉強還能做出反應的速度攻擊了他好幾次，只要阿諾魯德一成功防禦，薇卡就會露出愉悅的笑容。那副模樣，簡直像個正在玩玩具的孩子。
　　另一方面，阿諾魯德卻是得拚死拚活才能保住一條命。
　　（可不能辜負日色對我施加的魔法啊！）
　　與薇卡對戰之前，日色在阿諾魯德手臂上寫了『速』字，發動之後的魔力包覆阿諾魯德全身上下，使他的身體忽然變得如同羽毛一般輕盈，動作也比平常快多了。
　　竟然連這種事都辦得到，阿諾魯德在心裡暗想，日色這傢伙果然很卑劣。
　　然而現在的狀況是，就算開了這個外掛，還是被薇卡玩弄於股掌之間。而且，日色說的一分鐘期限，也已經過了。
　　（小薇這傢伙真的好強啊……）
　　只要稍微鬆懈，超抖S級的攻擊就會毫不留情地招呼上來。即使是未盡全力的攻擊，一擊就能讓阿諾魯德再也無法繼續戰鬥。
　　朝日色瞥了一眼，正好迎上他的眼神，意思是：快點制止她的動作。
　　雖然很想叫他自己來試試看，可是，既然已將最後一擊交給日色了，自己也不能半途而廢，只能堅持到底。
　　「小薇！妳醒醒啊！」
　　站在阿諾魯德正後方的繆兒，從剛才就一直不斷對薇卡喊話。
　　奮力疾呼的她，令人擔心嗓子會不會就這麼啞了。只不過，薇卡似乎對她毫無興趣，眼中只有阿諾魯德這個對手。
　　站在阿諾魯德的立場，寧可薇卡對繆兒不感興趣。因為這麼一來，自己只要專注於制止薇卡即可。問題是，到現在還不知道該怎麼做才能達到這個目的。
　　（該怎麼做才好……該怎麼做，才能讓小薇停止動作……？）
　　還沒想出一個結論，薇卡又發出捉弄般的攻擊。阿諾魯德舉起劍腹抵擋，用盡全力推回去。
　　「咕嗚……呼、呼、呼……可惡……再這樣下去，我的體力會先耗盡！」
　　無論如何防禦，攻擊的力道都會隔著大劍對身體造成衝擊。一次一次下來，身體必然因此受到嚴重的損傷。阿諾魯德呼吸紊亂，汗水朝地面滴落。
　　（……嗯唔？地面？沙……？）
　　腦中浮現一個主意，阿諾魯德用力吸氣，緩緩深呼吸。
　　（嗯！雖然不知道會不會成功，不妨試試看！）
　　或許是感覺到阿諾魯德情緒上的變化，薇卡頭上的天線直豎，髮絲飄揚。即使外表變成了獸人，這個註冊商標依然健在。
　　雙手緊握大劍，將注意力集中在劍上。於是，四周的風開始朝大劍匯聚。
　　阿諾魯德的大劍逐漸被風纏繞，變得愈來愈大。
　　雖說只是大了一倍左右，大劍確實更加巨大了，纏繞著劍的風看起來彷彿正發出細微的震動。
　　
　　※
　　
　　（是大劍本身高速振動……？還是風以高速吹動著劍？）
　　日色試著想確認，卻無法掌握確實的原理。只是憑感覺知道，阿諾魯德的攻擊力與防禦力似乎都提昇了。
　　阿諾魯德帶著緊張的表情，一邊凝視薇卡，一邊輕挑劍尖，做出激怒她的行動。
　　（大叔打算做什麼？一分鐘已經過了啊。）
　　是的，原本環繞在他身邊的『速』字魔力青白色的光芒已經消失。
　　雖然不知道阿諾魯德想做什麼，從他逼近極限的表情看來，似乎是打算一擊定勝負，將一切力量都灌注在這一擊之中了。
　　日色推測，這個絕招要是失敗的話，恐怕會產生相同等級的破綻。若因此被薇卡抓準他的破綻展開攻擊，阿諾魯德肯定一蹶不振，當場脫離戰線。
　　不由得望著阿諾魯德，日色緊張地吞了一大口口水。只見薇卡對阿諾魯德的挑釁起了反應，咧嘴一笑，筆直朝他衝去。
　　每踏出一步，都像要引起地面爆炸，她的速度就是那麼驚人。
　　阿諾魯德瞪圓了眼，用力揮動巨大化後的大劍，趁勢向下一揮────────然而，他攻擊的目標並不是薇卡。
　　轟隆隆隆！
　　大劍的威力朝地面撞擊，位置就在他自己腳邊。因為攻擊了地面，周遭頓時產生了轟然巨響，伴隨而來的是一陣塵埃瀰漫。
　　薇卡也被他的行動嚇了一跳，停下腳步。遭到破壞的地面揚起的砂礫與塵埃，使得她一時之間看不清視野裡的景物。
　　薇卡試圖伸手撥開惱人的煙塵，東張西望地確認阿諾魯德的位置。可是，漫天塵埃阻礙了她的視線。
　　不過，站在遠處的第三者日色可就看得一清二楚，也終於明白，為什麼阿諾魯德會朝自己腳邊使出這一招。
　　這是為了暫時妨礙她的視線，進而限制她的行動。還有一點，他是藉此為了製造出爆炸氣流────
　　「勝利是我的啦！」
　　朝空中跳躍，阿諾魯德是打算由上往下制伏她。當然，他自己的身體不可能毫髮無傷。
　　近在身邊的爆炸造成的無數碎片，使他身上多了無數細小的傷口。不過，這麼一來，一定能確實從薇卡的死角展開攻擊。
　　阿諾魯德一定是打算先發動攻擊嚇阻她，再從背後架住她或用其他方式固定她的身體，使她無法動彈。接下來的事，只要交給日色就行了。
　　他的設想沒有錯，在出乎意料的攻擊下，薇卡的確愣住了。阿諾魯德從空中朝她後頸劈下一記手刀。
　　這是想致使對手昏迷最好的方式。就算無法令她昏迷，至少能讓她站不穩腳步，再制住她的行動。
　　
　　沒想到──────────────接下來的發展卻完全出乎阿諾魯德意料之外。
　　
　　「什麼？」
　　手刀的確瞄準她的後頸砍下。然而，就在砍上之前，動作反被制止。制止阿諾魯德的，是她閃閃發光的金黃色尾巴。
　　三條尾巴突然伸長變大，彷彿為了守護她而擋下阿諾魯德的攻擊。眼睜睜地看著這一幕發生，日色與繆兒張口結舌，難以置信。
　　日色原本也以為阿諾魯德的攻擊鐵定能夠成功。
　　正在他準備一如往常地施展《文字魔法》時，阿諾魯德的攻擊已以失敗告終。
　　薇卡用其中一條尾巴，纏住站在背後的阿諾魯德身體。
　　「咕……嗚……？」
　　纏繞的力量漸漸增強，只見她忽然咧嘴一笑。
　　喀喀喀喀……
　　右拳發出用力緊握的聲音。看到她這麼做，日色與繆兒分別大喊：
　　「糟了！」
　　「大叔？」
　　日色瞬間採取行動，手中的刀朝薇卡擲去。然而，她連頭也不回，只用尾巴便將飛來的刀揮開。
　　「嘖，天線女，妳倒是很從容嘛！那麼，試試這招如何！」
　　在她對阿諾魯德發動攻擊前，日色已爭取時間靠近她了。拜此之賜，現在的距離近得可朝她後頸砍下一記手刀。
　　只可惜，這一記手刀依然劈空。薇卡一邊用尾巴捲起阿諾魯德，一邊瞬間移動到日色背後。剩下的一條尾巴纏住日色的脖子，將他高高舉起。
　　
　　※
　　
　　「唔……咕……！」
　　「日色哥！」
　　繆兒大喊日色的名字，然而，薇卡用超乎尋常的力量將日色勒緊，完全無法呼吸的他，臉色愈來愈鐵青。
　　即使想要奮力嘗試寫下文字逃脫，卻被尾巴纏繞得更緊，為了剝開它，雙手不由得緊緊抓住尾巴，因此也沒辦法騰出手來寫字。
　　只要稍一鬆懈，恐怕就會被一口氣勒得陷入昏迷。
　　另一方面，阿諾魯德也一樣痛苦掙扎著，想逃離尾巴的束縛。
　　繆兒看著樂在其中的薇卡，不由得打了一個冷顫。
　　「不行……不行這樣，小薇！日色哥和大叔不是敵人啊！」
　　聽到她的聲音，薇卡的耳朵一動，臉上的笑容變得僵硬。
　　「……日……色……？」
　　這時，繆兒看見某種發光的物體，從薇卡眼中瞬間滴落。
　　「咦……？小、小薇……？」
　　她該不會恢復意識了吧。
　　「對，沒錯！那個人就是日色哥！」
　　「唔唔……」
　　薇卡緊緊皺眉，看似受頭痛所苦。又像是為了擺脫疼痛，用力甩動束縛日色的尾巴，將他甩得飛了出去。
　　「嗚哇啊啊！」
　　「日色哥！」
　　看到他雖然飛了出去，但還能伸出手摀著喉嚨咳嗽，可見沒有生命危險，繆兒真是鬆了一口氣。
　　但是，隨即驚覺不對，繆兒的視線再次回到薇卡身上，看到阿諾魯德被尾巴纏得更緊，正在痛苦掙扎。
　　此時，薇卡再次用力捏緊右拳。看見這一幕，繆兒心想，要是阿諾魯德遭到她這全力一擊，一定會────
　　「快逃啊，大叔！」
　　然而，繆兒的話徒勞無功，薇卡尾巴一甩，將阿諾魯德重重摔擊在地，又舉起右拳朝他用力一揮。
　　「咳噗！」
　　拳頭隔著阿諾魯德的身體，將地面打出一條巨大的裂縫。
　　看到他在那毫無防備的狀態下承受最殘酷的一擊，瞬間，繆兒預感了阿諾魯德的死。就算同為獸人，那兩人之間的實力畢竟相差太多。
　　那一擊不偏不倚，阿諾魯德又完全無法防禦。繆兒似乎聽見骨折的聲音，真希望是自己聽錯了。
　　受到如此凌厲的攻擊，就算骨折也一點都不奇怪。甚至有一瞬，還以為他就要被薇卡一拳打穿了。那一擊的威力就是這麼強大。
　　正因如此，繆兒才會出現最壞的預感。
　　「不、不要……不要啊……大叔……大叔！」
　　繆兒忘我地朝阿諾魯德飛奔。儘管聽見日色大喊「妳這個笨蛋！」的聲音，卻顧不了那麼多了。
　　繆兒哭著靠近阿諾魯德。
　　啪！
　　「呀啊！」
　　薇卡的尾巴掃過她的臉頰，將她打得飛了出去。這時，頭上的帽子掉了，露出獸耳。
　　「唔……唔……」
　　即使摔了一跤，整個人仆倒在地，繆兒仍不顧疼痛奮力起身，跑向阿諾魯德身邊，確認他的狀況。只見阿諾魯德口吐鮮血，翻著白眼，臉色發青。
　　從肩膀的起伏確定他還有呼吸，勉強保住一命，只是仍處於氣若游絲的狀態。再這樣下去，阿諾魯德必死無疑。
　　（大叔……會死嗎……？）
　　在悲哀的情緒之前，恐懼感籠罩了繆兒全身。要是阿諾魯德死了，自己就會變成孤零零的一個人了。像自己這麼微不足道的弱小存在，怎麼想都無法一個人在這世上活下去。
　　（不對！不是這樣！跟一個人什麼的沒有關係……！我只是……我只是想跟大叔一起活下去！）
　　阿諾魯德總是守護著自己，自己卻到現在都還沒好好回報他。繆兒早已下定決心，一定要變得更強，好好報答阿諾魯德的恩情。
　　偏偏……可恨的薇卡，即將剝奪自己報答的機會。當然，這不全都是她的錯，即使如此，造成眼前狀況的卻是她。
　　所以，繆兒難以諒解薇卡，恨恨地瞪著她。
　　然而，接下來發生的事卻讓繆兒愣住了。因為────
　　嗚────……
　　淚水從薇卡眼中流下。這時，繆兒忽然想起，剛才薇卡低喃日色的名字時，眼中似乎也曾流出什麼。
　　那一定就是眼淚了吧。可見，她的自主意識並未完全消失。
　　「小……薇……」
　　沒錯，她自己一定也不希望變成現在這樣。雖然和她相處的時間並不長，繆兒也知道薇卡是個本性溫柔善良的人。
　　（是啊……最痛苦的人是小薇……繆兒，妳要振作！不能搞錯怨恨的對象啊！）
　　真正該怨恨的，真正不可原諒的，是建造這座設施的人們，是讓小薇變得如此瘋狂的人們。
　　繆兒緊抿著唇，凝視著薇卡，緩緩起身。
　　不過，她眼中已沒有剛才的憤怒之火，反而散發出強烈的希望之光。
　　接著，繆兒慢慢走向薇卡，一步一步，像在確認自己前進的道路一般謹慎。
　　薇卡當然也不會站著傻等，再次晃動尾巴，將繆兒掃得飛了出去。咚地跌落地面的繆兒，依然死命站起身來，朝薇卡走去。
　　無論被擊飛幾次，繆兒都面不改色，依然朝薇卡前進。或許是這樣的她表情太過詭異，薇卡忍不住緩緩倒退。
　　「妳一定很悲哀吧，一定很痛苦吧，一定很難過吧……小薇。」
　　「……嘎……」
　　薇卡的眼裡第一次出現焦慮的神色。彷彿為了拂去焦慮，甩動尾巴做出攻擊，只不過，這次尾巴在打中繆兒臉頰之前停住。
　　看到繆兒流著眼淚的模樣，薇卡情不自禁停止動作。
　　繆兒溫柔地撫摸那條尾巴，臉上也浮現微笑。
　　「噫……？」
　　薇卡全身僵硬，動彈不得。從她的表情就能看得出來，現在她應該滿心疑惑吧。繆兒繼續往前走，來到她身邊。
　　「……沒事了，不要怕。」
　　「嘎……」
　　當繆兒輕撫她的臉頰，薇卡忽然雙膝一軟，跪坐在地。繆兒溫柔地將她的頭摟抱在胸前。
　　驚人的事發生了，繆兒的獸耳開始散發閃閃發光的銀色粒子狀物體，她每一次抖動耳朵，都會像散播花粉一般，將發光的銀色微粒撒在四周。
　　就這樣，翩翩飛舞的銀色粒子包圍著兩人，發出柔和的光芒。

　　「大家都在等妳，所以，請回到原本那個溫柔的小薇吧。」
　　薇卡已經不再採取任何行動，將自己交給繆兒引導。
　　「沒想到妳這個小不點，竟然能做到這個地步。」
　　不知何時來到兩人身邊的日色，動手朝薇卡施放『原』字魔法。薇卡也毫不閃避，任憑文字啪答一聲附著在頭上。
　　閃閃發光。
　　文字散發青白色的魔力之光，將她的身體包圍。
　　於是，纏繞在獸耳與尾巴、身體上的金色長髮也恢復原本的模樣。光芒消失後，她靜靜睜開緊閉的雙眼，再次流下眼淚。接著，緩緩開口：
　　「……大家……對不起……」
　　
　　※
　　
　　「哇啊～差點以為我要死了呢。不，是真的那麼以為。這次我都做好心理準備了啊～」
　　在鬼門關前走了一遭的阿諾魯德，現在為什麼能若無其事地說著這種俏皮話呢？這是因為，恢復正常之後的薇卡和繆兒，拜託日色治好阿諾魯德身上的傷。
　　雖說日色向來秉持沒有報酬就不工作的原則，這次他卻不收分文地治好了阿諾魯德。畢竟，今天的作戰計畫是自己想出來的。
　　是日色要阿諾魯德一個人去制止失控的薇卡。深知薇卡戰力的日色自己最清楚，這是冒險到了極點的要求。
　　正因如此，阿諾魯德會受這麼嚴重的傷，也可以說是被自己害的。更何況，日色可萬萬不想失去這麼重要的廚師啊。
　　「對不起……真的很抱歉。」
　　已經用『治』字魔法治好阿諾魯德了，所以不用介意，他本人也說沒關係了嘛。雖然這麼告訴她，薇卡卻似乎無法原諒自己。
　　「小薇，就跟妳說沒關係了嘛，我沒事啦。雖然真的差點丟了這條命，可是現在大家都能在一起笑看對方不是嗎？一直計較過去的失敗，豈不是糟蹋了這寶貴的時光！」
　　「可是……」
　　很顯然，沮喪的薇卡還是無精打采。
　　「是啊，小薇！要是那時，小薇的意識百分之百被《獸覺》奪走的話，大叔一定早就……」
　　「……對啊對啊，繆兒說得沒錯。小薇一定在內心拚命抗拒了吧？從最後一次的攻擊就能看出妳內心真正的想法，拜此之賜，我才能活到現在。」
　　是啊，即使薇卡的自我意識被封閉在內心深處，她還是拚命想要把自己找回來。
　　傷害日色他們的事，使她既痛苦又難受。當時流下的眼淚，正代表她急著想要做點什麼的心情。看到她的眼淚，繆兒也才察覺，其實薇卡並未完全發狂。
　　「戰鬥時……小薇也感覺到了喔。感覺到日色和繆兒及阿諾魯德的心意。」
　　薇卡閉上眼睛，將手擱置在胸前這麼說。
　　「所以，我不想再傷害大家了。只是身體就是不聽使喚……再怎麼努力，都無法讓身體停下來……」
　　她露出哀傷的表情，皺起眉頭。
　　「可是那時候，一看到繆兒的眼睛，我這裡忽然跳了一下。然後，身體也稍微可以照自己的意思行動了。」
　　用尾巴攻擊繆兒時，之所以會在最後一刻停住，似乎是薇卡自身的意志使然。
　　「繆兒緊緊擁抱我時，感覺非常溫暖。」
　　「小、小薇……」
　　繆兒有些難為情，顯得不知所措。
　　（這麼說來，當時小不點到底做了什麼？從耳朵裡散發出的銀色發光粒子……）
　　就這情況看來，似乎只有日色察覺了那個。連繆兒自己都不知道自己做了什麼。
　　雖然很好奇，但是拜那個東西所賜，薇卡終於穩定下來了，現在這樣就夠了。
　　「我還感覺到日色溫柔的味道了喔。」
　　她指的應該是使用『原』字魔法的時候吧。
　　「感覺就像被一陣舒服的風包圍，而且，那陣風還對我說『我快累死了，快點恢復原狀』。」
　　阿諾魯德對日色翻了個白眼，繆兒則吃吃笑了起來。
　　「呵呵，很有日色哥的風格呢。」
　　「嗯……所以我回來了。只是，對阿諾魯德真的非常抱歉……」
　　說著，薇卡再次朝阿諾魯德低下頭。
　　「我都說沒關係了，不用一直道歉啦。妳這樣我反而坐立不安！」
　　「是啊。再說，別看大叔這樣，他挺耐打的，一點小事死不了啦。妳就別白白過意不去了，只會讓他得意忘形而已。」
　　日色說得實在太無情了，阿諾魯德忍不住咬牙切齒：
　　「你這混蛋！老實說，有你為我療傷當然是一件好事，可是我也是會死的吧！」
　　「少騙人了，從以前到現在，變態角色在比例上多半都很長命。」
　　「你是從哪算出這種比例的啊！」
　　從漫畫和動畫裡啊，不過這個日色就不說了。阿諾魯德嘆了一大口氣，無可奈何地搔搔頭，把手放在薇卡頭上。
　　「總之，我不會要妳忘了今天的事，反而希望妳能牢牢記住，薇卡。」
　　「……嗯？」
　　「妳的力量是很強大的，一旦失控就會招來那種結果，唯有這點妳千萬不能忘記。」
　　「……嗯。」
　　「這也算是學個經驗，只好好好反省這次的事，努力不讓自己再次失控就好。」
　　「……這樣就好了嗎？」
　　「當然啊！還有……對了，再讓我多說一句，妳得好好感謝繆兒。實質上阻止了妳的人是她。」
　　「咦咦？不、不不不不用了啦！」
　　見話題突然轉到自己身上，繆兒頓時慌了手腳。薇卡像平常一樣面無表情，彬彬有禮地對繆兒低下頭。
　　「抱歉……還有，謝謝妳阻止我。」
　　「小薇……別這麼說，我們是朋友啊，互相幫助是理所當然的事。」
　　「……朋友？」
　　「對。」
　　「……妳願意做小薇的朋友？」
　　「是啊。」
　　「…………好、好高興……」
　　薇卡紅著臉微笑了。
　　「當然還有我喔，小薇！」
　　「嗯……謝謝你，阿諾魯德。」
　　接著，薇卡的視線朝日色投射。她想說什麼，日色當然很清楚，只想不想老實承認罷了。
　　「…………我可以同意妳當我的家僕。」
　　「你這傢伙！現在氣氛這麼融洽，你為什麼就不能坦然面對自己啊！老實承認你也想跟她做朋友不行嗎！」
　　「閉嘴啦，差點死掉的臭大叔！」
　　「我是差點死掉沒錯啊，怎樣！」
　　看到這一如往常的鬥嘴景象，繆兒不知為何鬆了一口氣。
　　「繆兒，『家僕』是什麼？」
　　「咦？啊，呃……或許可以說是家臣吧……」
　　繆兒為難地皺起眉頭。
　　「這樣啊……家臣……明白了，小薇就當日色的家臣。」
　　「「「咦？」」」
　　包括日色在內的三人發出異口同聲的驚呼。
　　「小、小薇？妳真的明白家臣的意思嗎？」
　　「嗯……就是……日色會成為小薇的王？」
　　「呃……嗯……這麼說也不算有錯啦……」
　　扯到王是有點太誇張了。不過，以侍奉這點來說的話，意思倒是沒什麼不同。
　　至於日色，沒想到自己無心脫口而出的一句話，薇卡竟然會當真，內心反而緊張起來。
　　「那麼，繆兒是女王嗎？」
　　「耶？」
　　繆兒發出奇怪的聲音。
　　「繆兒好溫暖……所以繆兒也是王。不過繆兒是女生，所以是女王。小薇也要當繆兒的家臣。」
　　「呃……呃……咦咦咦咦咦咦咦？」
　　從相遇之初，薇卡就很中意日色，繆兒則是阻止自己失控的恩人，所以，薇卡大概是想以侍奉來報恩吧。
　　「咦？可是王只能有一個。這麼說來，繆兒是……王妃？」
　　「王、王王王王王妃不就是日色哥的那那那那個……」
　　不知道她想到了什麼，害羞得頭上冒出蒸氣似的。阿諾魯德不愉快地說：
　　「嗯哼！小薇，那我呢？我呢？」
　　看著阿諾魯德滿懷期待的眼神，薇卡歪著頭稍作思考後說：
　　「你是我們的……………………專屬廚師？」
　　「我的身分竟然最低！」
　　薇卡對眾人地位的分配真令人吃驚。
　　「喔喔，說得完全正確。你要好好幹活喔，廚師。」
　　「少囉唆，日色你這混帳！是說小薇啊，為什麼就只對我這麼……」
　　阿諾魯德悲哀地這麼一問，薇卡依然面無表情地回答：
　　「因為食物非常重要，所以阿諾魯德也非常重要。」
　　「咦？啊…………喔，好吧，那算了。」
　　發現反駁薇卡根本沒有意義，阿諾魯德只好放棄。
　　接著，是一陣不經意的沉默。
　　「話說回來，沒能救出天狼牠們，真是太遺憾了……」
　　阿諾魯德這句話，令薇卡臉上蒙上一層陰霾。
　　「嗯……小薇想幫羽丸做一個墳墓。」
　　「羽丸？」
　　阿諾魯德這麼一問，她才告訴大家，和日色他們一起遇見的那隻天狼，被自己命名為羽丸的事。同時，也把在這個設施裡發生的事告訴了他們。
　　別說阿諾魯德與繆兒了，就連日色都覺得不舒服。
　　「……噯，我想搗毀這座設施，可以吧？」
　　「真巧，我現在剛好也有點想大鬧一場的心情呢。」
　　自己好不容易治好的羽丸竟然在這裡被殘忍地殺害，要日色不生氣也難。
　　
　　「不行，不要大鬧一場好嗎？」
　　
　　某人的聲音，突然傳入日色一行人耳中。

1870406485

　　第四章　逃離布斯卡多爾
　　
　　
　　突然出現在日色等人面前的，是剛才被阿諾魯德逼得卡進牆角的納格那拉與培賓。
　　「你們……」
　　兩人的身影一映入眼簾，薇卡立刻勃發殺氣。
　　「你們兩個混蛋！還想被塞進牆裡嗎！」
　　不知阿諾魯德是否也察覺了薇卡的情緒，頓時露出憤怒的表情。
　　「少囉唆啦！你們這些、呃……小賊！」
　　「……剛剛才聽聯絡員講完，你就已經忘記名字啦？」
　　培賓一邊說著嘆氣，一邊無奈地聳聳肩。
　　（……聯絡員？）
　　聯絡員是指誰啊……不是「研究員」而是「聯絡員」，這一點令日色隱約察覺怪異。大概是那輛落單馬車裡的人吧。
　　「討厭！培賓你不要什麼事都這麼囉唆！反正這些傢伙等一下就要死了，記名字也沒用！」
　　「嗯，關於這點我是不否認。不過，您的記憶力之低落還是讓我感到些許的同情。」
　　「才不是呢！我只是對他們沒興趣而已！」
　　如此聽來，他們折返的目的是殺了日色一行人。儘管不認為己方會輸，畢竟這裡是他們的主場，會發生什麼事還很難說。
　　再說，要是大家都處於萬全狀態也就罷了，為了阻止失控的薇卡，眾人皆已消耗不少魔力與體力，不能說毫無疑慮。看來，還是立刻離開這裡才是聰明的決定。
　　趁納格那拉他們還在爭辯不休，現在狀況對己方較為有利，或許該趕緊走為上策。
　　這麼想著，對阿諾魯德使了個眼色，他大概也明白日色的意思，無言地點點頭。然而，就在此時，身旁的薇卡忽然雙腿一彎。
　　「小薇？」
　　繆兒立刻飛奔過去，把手放在她肩膀上。仔細一看，薇卡的臉色很糟。於是，阿諾魯德開了口：
　　「這、這樣啊……這也難怪，在那麼嚴重的失控之後，《反作用》一定也非同小可。」
　　聽他這麼一說，日色悄悄發動『窺』字魔法，查看她的《狀態》。令人吃驚的是，種種數值降低得無法與《獸覺》時相提並論。
　　等級固然沒有改變，現在她的戰鬥指數甚至比日色還要低。這恐怕就是阿諾魯德口中的《反作用》吧。
　　不知道要等多久才能恢復，總之，在薇卡身體不適的狀況下，似乎無法太期待她發揮戰鬥力了。
　　眾人同時也失去了剛才那個逃脫的好機會。因為這場騷動，已完全引起納格那拉他們的注意。
　　「哎呀呀，看準時間來果然沒錯。開始發生《狀態衰退》現象了呢。」
　　培賓一邊點頭，一邊說明了發生在薇卡身上的現象。
　　「你們是算準時間來的？」
　　日色皺著眉頭問，培賓微微一笑：
　　「你不知道嗎？《獸覺》引起的失控，一般來說經過三十分鐘就會鎮定下來了。」
　　什麼？早知如此，根本就不用勉強阻止她嘛。日色差點這麼大叫，瞪了阿諾魯德一眼，才發現他愣著一張臉，似乎對此並不知情。
　　「放著不管，她也會自然復原，你們卻特地浪費心力上前阻止，還真是辛苦了呢。不過，多虧有你們無謂的努力，現在我們才能占上風～」
　　說著，納格那拉望向身上的傷雖已治癒，體力卻顯著變差的阿諾魯德，還有身體衰弱得連戰鬥都沒有辦法的薇卡，以及明顯稱不上戰力的繆兒。
　　「勉強還能抵抗的只剩下一個人啊……誰叫你們要像傻瓜一樣努力，才會落得這種下場。」
　　被納格那拉挖苦了一番，日色正想開口反駁時──
　　「不對。」
　　令人驚訝的是，第一個反駁的人竟是繆兒。在場所有人都用訝異的視線望向她。
　　「不對？哪裡不對了呢？」
　　「你、你說我們做的是無謂的努力，還取笑我們像傻瓜一樣。」
　　「那又如何？」
　　「在這個世界上……沒有任何努力應該被嘲笑！」
　　「…………」
　　「託日色哥和阿叔努力的福，我現在才能像這樣站在這裡！還有，正因為小薇拚了命地努力，所以才能聽見我的聲音！」
　　「繆兒……」
　　阿諾魯德忍不住輕聲呼喚她的名字。看到她這麼清楚地對別人闡述自己的意見，日色也不由得大吃一驚。
　　「沒錯，努力並不一定會得到回報。可是，我認為想要前進就必須要努力！所以！才沒有無謂的努力這回事！」
　　雙手放在胸口，即使全身發抖，也要拚命大聲說出自己的主張。看到這樣的繆兒，薇卡笑了。接著，她馬上撐著《萬勝骨姬》將身子站穩。
　　「嗯…………繆兒說得沒錯，努力是必須的。」
　　「沒錯，繆兒。真是的，沒想到我要講的話都被女兒搶走了呢！」
　　阿諾魯德高興地對繆兒眨眨眼。
　　「大叔……」
　　這時，繆兒默默望向日色。
　　「沒有任何努力應該被嘲笑……是嗎？小不點，妳變得真會說話。」
　　日色終於能夠確信，經過與薇卡的一戰，繆兒有了很大的成長。「如果妳這麼在意的話，就讓自己變強」，這是日色曾經說過的話。
　　只不過，當時他指的是包括長期下來的改變，可沒想到這麼快就能感受到她的成長，老實說，真的很驚訝。
　　日色瞪了納格那拉一眼。
　　「人家是這麼說的喔，你有什麼話想反駁嗎？胖子。」
　　「胖、胖子……？」
　　這當然是為納格那拉取的綽號，一看就知道是他的綽號吧。
　　「噗……」
　　「你笑什麼，培賓！」
　　「啊，抱歉我失禮了。只是這稱呼實在太一針見血，忍不住就……」
　　「什麼忍不住！唔～可惡，我要生氣了啦～！」
　　納格那拉氣得脹紅了臉，呼吸急促，培賓卻一臉滿不在乎，完全不見反省的模樣。
　　
　　
　　「大叔，我會像剛才那樣弄出一個洞來，就從那裡逃走吧？」
　　因為不知道對方會做出什麼事，日色一邊戒備，一邊對阿諾魯德如此提議。
　　「……這樣比較好。雖說實在很想揍扁這兩個傢伙，畢竟還有繆兒在，小薇現在的狀況又是這樣……」
　　聽他這麼一說，日色這才察覺除了自己之外，大家的戰鬥能力都很值得擔心。就算弄出一個洞來讓大家逃脫，已經筋疲力盡的阿諾魯德他們說不定馬上就會被敵人追上。
　　既然如此，最安全的方法，或許該是先打倒敵人。日色腦中閃過這樣的念頭。
　　「沒問題。」
　　大概是聽到了兩人的對話，薇卡對他們這麼說。
　　「什麼沒問題，薇卡……」
　　「我還能戰鬥。剛才大家為了小薇那麼拚命，所以現在輪到小薇保護大家了。」
　　她的眼神雖然堅定，仍然不得不承認，現在薇卡的戰鬥力不甚樂觀。又不知道納格那拉會使出什麼手段，能否突破難關，實是個未知數。
　　「吼～真是的！最近壓力好大，唯有殺了這些傢伙才能消除壓力呢！……嗯？」
　　原本處於憤愾模式的納格那拉不知察覺什麼，表情不悅地扭曲起來。
　　「這是什麼？這東西死了吧？」
　　他指的是腳邊的一匹天狼，也是和薇卡一起來此的羽丸的屍體。
　　「都是血，髒死了。」
　　納格那拉用力朝羽丸的臉踢了一腳，目睹這一幕的薇卡怒上心頭。
　　「我要殺了你！」
　　薇卡不顧一切地就要衝上前去，是阿諾魯德好不容易才從背後抓住她的身體，制止了她。
　　「小薇，妳冷靜點！」
　　「放、放開我！我要殺了……那傢伙！」
　　羽丸是為了守護自己而死的。牠是薇卡的朋友，納格那拉竟然敢踢牠，也難怪薇卡會生氣。可是，如果就這樣衝上去，只會正中敵人下懷。所以────
　　────────────────啪！
　　「……咦？」
　　瞬間，薇卡臉上響起清脆的聲音。
　　「清醒一點，天線女。難道妳想讓我們做的一切，全都變成白費工夫嗎？」
　　打了她一巴掌的人是日色。無論是被打的薇卡，還是旁觀的阿諾魯德與繆兒，全都傻了眼。
　　「妳在這個節骨眼暴走，就失去意義了吧。」
　　不過，多虧了日色的叱喝，薇卡瞪大到極限的眼睛終於恢復原狀。她微微低頭，撫摸發紅的臉頰說：
　　「嗯……抱歉。」
　　雖然還能自行站著，薇卡的雙腿卻明顯因疲勞而顫抖。看著這樣的她，日色立刻明白，就算一起逃出去，她也馬上會被敵人追上。
　　「如果妳已經冷靜下來了，就把這幾個傢伙交給我。妳快點和大叔他們一起從後面的B棟逃出去吧。」
　　「咦？喂，喂，日色？」
　　阿諾魯德急忙叫住了他。剛才日色明明說要弄出洞來，大家一起從那裡逃脫，現在卻改變了做法，他一定感到很疑惑。
　　「剛才說要弄出洞來的事不算數。反正這些傢伙一定會來阻礙我們。再說，從B棟逃走看似要簡單多了。在大叔你們逃進B棟之前，這些傢伙就由我來應付，你們快走吧。否則，遍體鱗傷的大叔你們留在這裡，只會扯我後腿。」
　　另一個考量是，日色察覺到魔力的量已減少許多，萬一在製造洞穴時被敵人出手阻撓，只會造成魔力白白消耗。一如剛才想到的，日色判斷還是先搞清楚納格那拉想做什麼比較實在。
　　所以，他才會希望阿諾魯德他們趁自己應付納格那拉和培賓時，趕緊逃到後面的B棟去。只要爭取足夠的時間，就能減少被敵人追上的危險。
　　對於日色的提議，阿諾魯德原本還想說些什麼，終究硬吞了下去。
　　「……這樣啊……好吧，我明白了！」
　　阿諾魯德用力點頭，看來是接受了。或許因為那兩人曾是自己輕易就能打倒的對象，他也研判交給日色沒有問題，所以才會答應的吧。
　　「小薇也……知道了。」
　　「我、我也會趕緊行動，不會給大家添麻煩的！」
　　薇卡和繆兒似乎也下定了決心。然而，就在此時，薇卡小聲地說：「啊……」
　　「怎、怎麼了嗎？小薇？」
　　繆兒察覺薇卡神情有異，停下來問她。只見她筆直的視線緊盯著一點看，便跟隨她的視線望過去。
　　納格那拉他們也受到影響，望向同一個地方。
　　視線前方，是羽丸的屍體。繆兒以為薇卡還捨不下牠，臉上籠罩了一層哀傷的表情……然而────
　　「……在動。」
　　聽見薇卡的低喃，繆兒情不自禁驚呼了一聲「咦？」抬頭注視薇卡的表情。薇卡伸手指向某個地方，那裡正好是羽丸的後腿根。
　　「小薇？有什麼……」
　　「看。」
　　「……咦？」
　　薇卡這麼一說，繆兒和阿諾魯德先是對看了一眼，再朝薇卡所說的地方望去。她指出的部位，確實正微微蠕動著。
　　動作從腹部延伸到後腿，簡直就像腿部內側有什麼在那裡蠢動一般。三人不明就裡，瞬間僵直在原地。
　　正當以為或許是自己眼花時，這次看見血液伴隨著某個小小的物體從臀部的位置流出來。
　　「……啊！」
　　繆兒的叫聲，使得在場所有人的目光都朝那個物體集中。
　　「……咕嗚……」
　　那簡直就是一隻迷你羽丸。薇卡睜大了眼，眼中流出眼淚。
　　「喂，喂，羽丸牠……該不會懷孕了吧？」
　　阿諾魯德說的應該沒錯。原來羽丸肚子裡早已孕育著一個小生命。
　　「拜託～現在不需要這種感動的情景吧！」
　　說著，納格那拉忽然從懷中掏出某個東西，直指羽丸剛出生的孩子。
　　那東西的形狀看似手槍，日色瞬間判斷是某種能夠發射攻擊的武器。
　　不過，槍口射出的是青白色的光球。光球筆直朝向小小的羽丸飛去。日色推測，那應該是魔力形成的子彈。
　　若是這顆子彈朝剛出生的嬰兒直擊，會發生什麼後果也不難想像。
　　────────噗咻！
　　驚人的是，在子彈還差一點就要擊中羽丸的孩子時，竟然化為煙霧散去。出手的人是────────────
　　「──────別想得逞！」
　　是薇卡。即使自己痛苦得難以呼吸，她仍用《萬勝骨姬》守護了羽丸的孩子。
　　
　　
　　「姆～你們這些傢伙真奇怪，竟然會想包庇那種怪物，是不是神經不正常啊？」
　　「這次一定要保護……這個孩子！」
　　薇卡堅定地說著，一邊將羽丸的孩子護在身後。然後，羽丸的孩子也就這麼凝望著她的背影。
　　「……既然妳這麼想死，就跟這些怪物一起沾滿血污去死吧！」
　　納格那拉再次舉起槍。正當他打算射擊時，一個身影倏地靠近了他。是日色。
　　「去死吧！」
　　日色持刀欲攻擊納格那拉……沒想到，培賓忽然出現，為納格那拉擋下攻擊。
　　（什麼！）
　　無視於驚訝的日色，培賓從懷中拿出一個看似玻璃彈珠的東西，用右手食指與拇指挾著，用力捏碎。
　　接著，被捏碎的珠子迸發刺眼光芒，剝奪了日色的視線。察覺就這樣衝上前去會有危險，不假思索地往後退了幾步，拉開彼此之間的距離。
　　光芒瞬間收斂，日色的注意力立刻從光芒轉向另一件事。
　　（那傢伙……）
　　吸引日色注意的正是培賓。有著瞇瞇眼特徵的他，已像個沒事人般站在那裡。在保護納格那拉時，他的動作稱不上非常迅敏。
　　畢竟他就站在納格那拉身邊，只要身形一動就能達到保護的目的了吧。然而，和他近距離面對面時，日色卻感覺背脊一陣發寒。
　　（……這傢伙是何方神聖？）
　　難道不只是個普通研究員嗎？內心不免浮現這樣的疑惑。會這麼想，是因為不久前阿諾魯德明明輕易就擺佈了他，也難怪他會被認為是個孱弱的傢伙。
　　可是，剛才這一過招，培賓卻給人一種毛骨悚然的感覺，日色提高了警戒。
　　「呵呵～謝謝你啊培賓～可是那好刺眼喔～」
　　「別這麼說，畢竟我也算是所長您的助手。」
　　培賓的悠哉語氣，和現場氣氛完全不搭調。這也使日色做出判斷，繼續和他糾纏下去，只會令己方陷入不利狀況之中。
　　「喂，天線女，快帶著那小傢伙離開。」
　　「日色……？」
　　「現在的妳，就算繼續留在這裡，也連那個胖子都打不過，只會成為累贅。再說……」
　　視線朝培賓和納格那拉瞥了一眼。在尚未搞清楚他們的實力之前，繼續留下來太危險。
　　「總之妳快走。大叔，快帶她們離開這裡。」
　　「日色你怎麼辦？」
　　「我剛才不是說了嗎？必須有人留下來絆住他們吧？再說，我還有要事沒辦完。」
　　「還有要事？雖、雖然不知道你指的是什麼，總之，你要馬上追上來喔！走吧，繆兒和小薇！」
　　在阿諾魯德的催促下，兩人點頭轉身。接著，薇卡和羽丸的孩子四目相對。
　　「……你信得過我嗎？」
　　「…………嗚嗚。」
　　牠用鼻尖頂了頂薇卡的手。薇卡溫柔一笑，輕輕抱起了牠。
　　「繆兒，阿諾魯德，我們走吧。」
　　「好，好，知道了！」
　　「嗯！日色，剩下的事就拜託你了喔！」
　　「別說這麼多了，快走吧，集合地點不用告訴我了，我會去找你們。」
　　「知道了！」
　　三人背轉過身，朝出口走去。然而，納格那拉臉上卻浮現高傲的笑容。
　　「這可不行呢。」
　　這次，他從懷中取出一個像遙控器般的東西。
　　「讓我看看那張臉因絕望而扭曲的模樣吧！」
　　那個遙控器上似乎有某種按鈕，眼看他就要按下去了。
　　（不、不會吧……？）
　　說時遲，那時快。只見納格那拉操縱了遙控器，頭頂突然傳來爆炸聲。
　　反射性地抬頭確認，覆蓋天花板的鐵欄杆遭到破壞，金屬殘骸像下雨一般紛紛掉落。
　　從阿諾魯德他們逃離的方向傳來驚叫。
　　「呵呵呵～儘管叫吧～！」
　　聽見納格那拉令人火大的笑聲，接著是更劇烈的爆炸聲，連大氣都為之振動。
　　倉促之間，日色寫下『防』字並發動了魔法。瞬間，青白色的光芒在他身邊形成一層防護罩，將接二連三落下的欄杆碎片彈開。
　　即使遠觀也能明白，那些欄杆相當粗，重量一定也很重，還不只一層。
　　這樣的欄杆被震碎後如雨般降落，萬一被打中了，就此上西天也不奇怪。
　　然而，這時日色想起朝後方B棟逃離的阿諾魯德等人。四周掀起的漫天塵埃，讓視野變得很模糊。
　　試著確認周遭的狀況，納格那拉他們不知何時消失了蹤影。
　　（他們沒事吧……）
　　才剛這麼想，日色附近的A棟牆壁就爆炸了。
　　「什麼？」
　　不假思索地擺出防禦姿勢，幸好『防』字魔法發動的防護罩，保護了日色免於被迸散的碎片打中。
　　「這下事情可麻煩了……」
　　嘖了一聲，心想無論如何得先從這裡逃脫。這時，輪到B棟傳來劇烈的爆炸聲。
　　「是大叔他們那邊！」
　　敵人是打算破壞B棟，將他們完全活埋在下面嗎？這時，A棟也已經進不去了。
　　……嗯？A棟……？
　　「…………啊啊啊啊啊！」
　　日色的要事，就是必須到A棟的某個地方去。
　　那當然是他此行最大的目的地────存放研究資料的藏書閣。剛到這裡時威脅的那個研究員曾說過，藏書閣就在A棟。
　　他也說過，得先通過這個實驗場，才能抵達A棟。
　　和阿諾魯德他們兵分兩路，自願留在這裡，都是為了要去那間藏書閣。要是因為爆炸而進不去，那可就太慘了。
　　「糟糕！」
　　日色的注意力放在A棟牆壁的右側。根據之前打聽到的情報，進入A棟的門就在那裡。眨著眼睛確認之後，發現牆壁似乎沒有被完全破壞，還保留了一部分。
　　急著趕往門邊，走進室內。裡面雖然不是非常寬敞，但放了好幾個書櫃，收藏著滿滿的資料。
　　日色迫不及待地想要滿足飢渴的求知欲，只是，這裡不知道什麼時候會崩坍，動作必須儘量快。如果可以，本來想把所有書本資料都看過一遍，現在也不可能辦到了。
　　雖然情形令人扼腕，心有不甘的日色還是東張西望，為了儘量帶走更多資料而尋找有用的工具。這時，他發現了一大塊包住器材的布料，看起來像是包袱巾。
　　從器材上扯下這塊包袱巾，打算用它來包住資料，能包多少就包多少。接著，日色用那讀遍群書的慧眼大致瀏覽了一番，選出要帶走的書本資料裝進去。
　　裝了滿滿的資料之後，揹起包袱巾。對一般人而言，揹起這麼重的包袱是一件能免則免的苦差事，對日色來說，這卻是令他心滿意足的重量。
　　才剛揹起來，就聽見天花板傳來傾軋聲。反射性地奪門而出，天花板立刻掉落，再也進不去了。
　　（好驚險……）
　　不過，目標已經到手，剩下的，只要追上阿諾魯德他們即可。資料到手後的安心感，令日色感到一陣虛脫。
　　這麼說起來，來到此地之後用了不少魔法，魔力一定消耗了許多。
　　接下來不知道還會發生什麼事，還是先補充魔力吧。這麼想著，正要伸手拿取掛在腰間的小袋時……找不到了。
　　「……咦？」
　　該不會是掉在那裡了吧？試圖左右張望尋找，眼前危險的狀況卻不容日色繼續在腳邊摸索。誰也說不準，是否下一秒就會遭到爆炸襲擊。
　　一秒也好，必須儘快離開這裡。一邊嘟噥著沒想到事態會發展成這樣，視線一邊朝堵在通往B棟通道上的欄杆碎塊望去。
　　
　　※
　　
　　就在此時，意氣風發走出【布斯卡多爾】的納培二人組，正一邊聽著令人精神振奮的爆炸聲，一邊遠離設施。
　　「呵呵～現在那些傢伙一定被壓得跟蟲子一樣扁了吧！」
　　搖晃著肥胖的身體，納格那拉開心地笑著說。
　　「想必是如此吧，啊，我們接下來怎麼辦？」
　　培賓用那雙依然瞇得細細的眼睛看著納格那拉。
　　「我想想唷～」
　　「不如，在近期內掀起一場戰爭吧？」
　　「你打算把人界也捲進來是嗎？這麼做應該會很有趣喔。」
　　「那麼，我們就搭一趟順風車吧？」
　　「呵呵呵～這聽起來也有趣耶！」
　　「那麼，接下來到【維克特里亞斯】去吧？」
　　「嗯～培賓覺得怎樣好呢？」
　　「我覺得啊，不如先在一旁看好戲，再把好處撿起來享用，您意下如何？」
　　「啊！這個很不錯！好，決定採用～」
　　「謝謝您。」
　　培賓裝模作樣地低下頭，正好聽見納格那拉的肚子地鳴似地轟隆作響。
　　「哎呀～話說回來，我肚子餓了呢～」
　　「啊，這樣的話，要不要吃點這個？」
　　「嗯？那袋子是什麼？」
　　培賓從懷中掏出一個袋子，納格那拉接了過來，確認內容物。
　　「……這只是普通的MP回復藥吧！這種東西哪裡填得飽肚子！」
　　說著，用力把袋子往地面一丟。
　　「哎呀哎呀，真浪費。」
　　「是說，你為什麼會有那種東西？」
　　「……回過神來時，就在我懷裡了。」
　　「……一聽就是假的。」
　　「呵，請您就當作是這樣吧。」
　　「對了，要用走的從這裡過去嗎？」
　　「不不不，那幾位就快到了，正好有交通工具可用。其他人好像也是這麼打算的喔。」
　　說著，培賓打量周遭茫然佇立的研究員們。
　　「太好了～我一走路就會肚子餓，能這麼做真是幫了大忙。」
　　「以所長的情形來說，再瘦一點比較好吧。因為您真的是個胖子啊。」
　　「哼～！培賓，你的嘴真的很賤～！」
　　「啊，我有點心，您要吃嗎？」
　　「我要吃～」
　　「開玩笑的。」
　　「吼吼！……培賓，你太過分，我覺得眼前一片漆黑……」
　　「那是因為現在已經晚上了。」
　　「才不是這個意思呢～！」
　　注視著發出輕快爆炸聲的【布斯卡多爾】，兩人交換著一如往常的對話。
　　從看著他倆的其他研究員們鐵青的表情就知道，那是多麼異常的一幅光景。
　　
　　※
　　
　　「唔……妳們沒事吧，繆兒！小薇！」
　　前往B棟途中傳來突如其來的爆炸聲，同時，瓦礫如雨點般從天花板上打落。
　　繆兒不懂防身術，薇卡又抱著中毒身亡的羽丸之子。實際上能自由行動的，只有阿諾魯德一個人。
　　拔出大劍，阿諾魯德拖著疲憊的身體全力守護繆兒與小薇，不讓她們被瓦礫擊中。沒想到，瓦礫堵住了通往B棟的入口。
　　「嗯、嗯，我沒事的，大叔。」
　　「這邊也……平安無事。」
　　雖說繆兒、薇卡和羽丸的孩子總算平安無事，接下來的路該怎麼走，還是令阿諾魯德傷透了腦筋。
　　這時，正好瞥見薇卡一臉不安地凝視羽丸的孩子，阿諾魯德上前詢問：「怎麼啦？」
　　「嗯……這孩子……好像在發抖。」
　　「發抖？」
　　薇卡懷裡的小身體，確實正微微顫抖著。阿諾魯德想，那或許是因為牠才剛出生。可是，即使如此，這孩子痛苦的表情還是令人擔心。
　　「……等等，不會吧？」
　　「怎麼了嗎，大叔？」
　　「不，我是在想，這傢伙的母親生出牠時，已經中毒了吧？」
　　薇卡點頭表示無誤。
　　「萬一，我是說萬一，這傢伙會不會也中毒了呢？」
　　這句話，令繆兒和薇卡頓時神情凝重，仔細端詳起羽丸的孩子。牠到現在看起來還是全身無力，明明天氣並不冷，身體卻一直不斷地發抖。
　　「……很難受嗎？」
　　薇卡忍不住問了那孩子，得到的只有「咕嗚……」的無力應答。看到薇卡的表情更加緊張，另外兩人心裡也有個底了。
　　阿諾魯德的推測應該沒錯。雖然不確定是否真的中毒，可以肯定的是，若是不趕緊想想辦法，這孩子會有生命危險。
　　「對、對了！只要到了B棟，一定會有解毒藥或恢復活力的藥！日色威脅的那個研究員不是說過嗎？B棟是用來開發藥品的地方！」
　　「對、對呀，小薇！」
　　「嗯……可是。」
　　成堆的瓦礫堵住三人眼前的去路，不先解決這個，就無法進入B棟。
　　等日色趕來之後，他或許會有辦法。但是，考慮到在這裡等待的當下，B棟說不定就遭到破壞了，這麼一想，還是得儘快採取行動才行。
　　若是平常的阿諾魯德，或許可以揮舞那把大劍，清出一條路來，可是現在……
　　老實說，阿諾魯德的身體狀況已到了極限，再也沒有力氣粉碎瓦礫向前進。
　　「可惡……」
　　即使如此，他還是咬緊牙根，舉起大劍。
　　看到阿諾魯德拚命的模樣，薇卡點點頭，像是下定某種決心，將全身無力的羽丸之子交給繆兒。
　　「這孩子拜託妳了。」
　　「咦？可是，小薇……」
　　繆兒反射性地接過羽丸之子，或許是發現薇卡臉上帶著某種覺悟的表情，什麼都說不出口。
　　薇卡雙手舉起《萬勝骨姬》，開始團團旋轉揮舞。
　　「小薇？」
　　這突如其來的行動，引起阿諾魯德的驚呼，然而，她還是繼續手上的動作，而且速度愈來愈快。到最後，已經快得肉眼無法看清。
　　「好、好厲害……」
　　阿諾魯德情不自禁驚嘆。
　　空氣被武器劈裂，開始造成耳鳴現象時，長槍尖端忽然噴發火焰。
　　「小薇……？」
　　揮舞長槍的薇卡，五官明顯因痛苦而扭曲。察覺這點，繆兒擔心地發出疑問。
　　「……再讓我……逞強一下……」
　　「咦？」
　　薇卡說著，用力縱身一跳。兩人的視線一齊追隨她的身影。
　　這次，她把自己的身體當成陀螺般旋轉。
　　一邊轉動噴發火焰的長槍，一邊讓自己的身體旋轉，此時的薇卡看來就像一個浮在半空中的大火球。
　　接著，那一大團火球，筆直朝小山般的瓦礫堆落下。
　　「五段•火群！」
　　轟隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆！
　　簡直就像隕石降落地面，B棟入口處被撞出了一個隕石坑。方才堵住去路的瓦礫，已經消失得一乾二淨。
　　阿諾魯德和繆兒張口結舌，愣愣地看著眼前發生的事。阿諾魯德還忍不住發出「喔喔～」的驚嘆聲。
　　可是，當看到橫躺在隕石坑中央的薇卡時，兩人瞬間臉色發青。
　　「小薇！」
　　「小薇！」
　　迅速衝向薇卡，檢查她的狀態。幸好，她還能睜開眼。
　　「……身體……好痛……」
　　聽到她誠實的感想，兩人總算放下一顆心。
　　「真是的，妳太逞強了啦！」
　　「對、對啊！被妳嚇得心跳都差點暫停了！」
　　繆兒鼓起腮幫子裝出生氣的模樣，薇卡輕聲地說了一句「抱歉」。
　　「接下來就交給我們吧，妳好好休息。」
　　「我們一定會治好這孩子的，放心吧！」
　　聽了兩人的話，薇卡才安心閉上眼睛。阿諾魯德將《萬勝骨姬》收短，放進薇卡身上的袋子裡。
　　背上揹著大劍，雙手抱住薇卡。阿諾魯德心想，就算因為找尋解藥花費太多時間，造成脫離B棟的通路再次堵塞，日色一定也會有辦法。
　　（快點回來啊，日色！）
　　在心中對那個可靠的愛書人喊話後，阿諾魯德能做的只有勇往直前。
　　
　　※
　　
　　日色打從心底明白，現在的狀況相當不妙。原因不言可喻，因為他所仰賴的生命線──MP回復藥已從手邊消失不見。
　　和薇卡那一戰消耗了不少魔法，剩下的魔力已經無法讓他盡情使用。以現在的狀況來說，頂多可以和來時一樣，在牆上發動「穴」字魔法逃到外面去。
　　如今少了阻礙的對象，消耗的魔力也能控制在最低限度的範圍內。
　　然而，剛才的爆炸顯然連B棟都破壞了，這麼一來，日色不得不擔心起阿諾魯德他們的安危。
　　雖然可以先逃到外面再確定，萬一阿諾魯德他們還在裡面，為了救助他們，就必須再次使用魔法。
　　在魔力所剩不多的狀況下，這樣的行動會有一點問題。
　　（要不然，先追上大叔他們吧？說不定大叔或小不點身上正好有MP回復藥？）
　　這當然只是樂觀的推測，只是，與其自己先逃出去再折返回來救人，直接去追他們的效率或許比較高。
　　再說，雖然對阿諾魯德他們過意不去，但是，就算真的遇到應付不了的危險，自己一個人還是可以用魔法逃脫。
　　思考過後，日色很快地採取了行動。第一件事是前往B棟。因為天花板的殘骸擋住去路，得先想辦法解決這個。
　　找尋隙縫鑽進去或許也是個辦法，但是，那又得多花費一番時間，萬一在這時又發生爆炸，那就什麼都甭提了。
　　這時，日色靈機一動，抬頭仰望天空。
　　「很好，如果是那裡應該鑽得過去。」
　　頭頂雖然也有天花板的殘骸擋住，但是從這邊還是看得到一部分的天空。日色將魔力聚集在指尖，寫下──
　　『飛』。
　　懷著半信半疑的期待心情，發動文字魔法。頓時，身體輕飄飄地騰空了。
　　「喔喔～！」
　　過去從未嘗試過這個文字，沒想到真的能飛起來，不愧是屬於獨特魔法的《文字魔法》啊。
　　日色就這樣往上空飛去。
　　速度並不快，即使用上全力，頂多只有小跑步的速度。即使是這麼萬能的魔法，在魔力消耗量只有30的情況下，能做到這樣就很不錯了吧。
　　話說回來，為了節約魔力，日色只將魔法文字寫在手上。這或許就是速度快不起來的原因吧。若是直接寫在空中發動，速度可能更快。
　　不過，現在只要能飛就行了。由於效果恐怕也只有一分鐘，當務之急是先脫離這裡，前往B棟。
　　飛出去時，日色稍微飛到高一點的地方確認四周狀況，映入眼簾的光景，令他大吃一驚。雖然距離還很遠，但仍看得見好幾輛馬車正往這邊駛來。
　　握著韁繩的人，身上穿著熟悉的白色長斗篷。
　　（等等，這該不會是剛才那些傢伙說的聯絡員吧……）
　　日色想起納格那拉他們的對話中令人狐疑的字句。如果猜得沒錯，現在自己最好不要單獨離開設施，否則會有危險。
　　（……總之，現在必須儘早和大叔他們會合。）
　　日色緩緩降落在B棟入口前，一個不曾見過的隕石坑令他困惑地歪了歪頭。
　　（對喔，剛才好像聽見了劇烈聲響，這是大叔弄出來的嗎？）
　　雖然沒有答案，反正這種事怎樣都無所謂。得出這個結論後，日色走進B棟。
　　
　　※
　　
　　當日色進入B棟時，阿諾魯德他們正在為羽丸的孩子尋找解毒劑。本想抓住研究員威脅對方說出藥劑所在的地方，令人意外的是，室內卻早已沒有半個研究員。
　　「混帳！到底什麼是什麼，根本搞不清楚！」
　　儘管找到一間可能放有藥劑的房間，架子上也保管著看似藥品的東西，問題是阿諾魯德他們根本沒有藥學相關的知識。
　　讓身體狀況堪憂的薇卡和羽丸的孩子坐在椅子上，阿諾魯德與繆兒分頭找尋。
　　「嗚……嗚……」
　　眼看羽丸的孩子似乎每分每秒都在失去生命力。
　　「怎麼辦，大叔！」
　　「妳問我，我問誰啊……」
　　這時，門被人用力推開，阿諾魯德不假思索地擺出防衛姿勢，然而，站在那裡的是────
　　「我就覺得奇怪，怎麼會有聲音……你們還在這裡啊？」
　　揹著一個大包袱的日色站在那裡。
　　
　　
　　「日、日色！你身上那是什麼行頭啊？」
　　看到日色一副彷彿要漏夜潛逃的模樣，不只阿諾魯德，連繆兒也傻眼了。
　　「這還用問嗎？當然是書啊。」
　　「書……你……」
　　「其實我是想全部帶走，不過真的沒有時間，只挑了看起來有趣的。」
　　阿諾魯德他們自認早已了解日色的行動理念，卻萬萬沒想到連在這種狀況之下，他還是這麼堅持原則，不禁錯愕地嘆了一口氣。
　　「然後咧？大叔你們在這裡做什麼？」
　　「看就知道了吧？我們在找藥！」
　　「藥？」
　　看到癱軟在椅子上的羽丸之子，日色隨即掌握了狀況。
　　「原來如此，可是如果要從這裡找……」
　　日色環視並排在屋內的櫃子，立刻做出判斷，想從這裡找出解毒劑，沒有一定程度的知識是找不到的。
　　「啊，對了日色，用你的魔法應該辦得到吧？」
　　「…………」
　　「我可警告你，現在這種性命交關的時刻，你要是敢說什麼『沒有義務那麼做』之類的話，看我不揍得你飛出去才怪！」
　　「……是啦，也不是辦不到。」
　　「太好了，那就快點啊。」
　　「你們身上有MP回復藥嗎？」
　　「啥？」
　　日色突如其來的問句，讓阿諾魯德睜大了眼。
　　「我說，你們有沒有MP回復藥？」
　　「啊，日色哥，沒記錯的話，上次繞到店裡買的MP回復藥，應該全都在你那邊……」
　　聽繆兒這麼一說，日色才想起自己根本完全忘了這件事。「啊！」
　　沒錯，與其把MP回復藥放在戰鬥時幾乎不會消耗魔力的阿諾魯德或繆兒身上，不如全部交給日色比較好。上次大家在店裡這麼討論之後，就把MP回復藥全部放在日色身上了。
　　「喂，喂……不會吧……日色，可以問一下嗎？」
　　「……什麼？」
　　「你該不會想告訴我，上次買的MP回復藥全都被你用光了，現在一點也不剩了？所以就算想發動魔法，也沒有足夠的魔力，是這樣嗎？」
　　阿諾魯德連續問了兩個問題。今天的他相當犀利啊，日色不由得暗自讚嘆。
　　「喔喔，沒想到大叔的直覺也有這麼靈的時候。」
　　「真的假的！」
　　「正確來說，是裝有MP回復藥的袋子不知道掉在哪裡了。」
　　「這不是更糟嗎，白痴！」
　　阿諾魯德抱頭哀號。
　　「日、日色哥，那現在你不能使用魔法了嗎？」
　　「不，大概還可以用兩次左右。可是，萬一在這裡用掉，到了外面卻被敵人包圍的話，那我們就完蛋了。」
　　日色竟能把這麼可怕的事說得不當一回事，繆兒不禁啞然無語。倒是阿諾魯德，立刻對「敵人」兩字起了反應。
　　「敵、敵人？什麼意思？」
　　日色告知先前飛到半空中時望見的狀況，阿諾魯德和繆兒聽得臉色發青。
　　「……真的嗎？日色。」
　　「是啊，所以魔力不能隨便亂用。」
　　在這裡休息到魔力恢復也是一個辦法，只是，天花板隨時有可能崩坍，不儘快逃離也不行。
　　「日色說得沒錯，要是在外面和那些傢伙狹路相逢，那就真的慘了……可是……」
　　阿諾魯德的視線，望向痛苦得呼吸困難的羽丸之子。
　　「噯，日色，你還是先把這傢伙治好吧。」
　　「……你應該知道自己這話代表什麼意思吧？」
　　「是啊。」
　　現在用了魔法，剩下的魔力只夠再用一次。阿諾魯德當然也知道，這代表可運用的戰術將會瞬間銳減。明知如此，他還是拜託日色這麼做。
　　兩人目光相對，好一會兒之後，日色率先嘆了一口氣，視線轉移到羽丸的孩子身上。
　　牠看起來很難受，呼吸也很紊亂。若是置之不顧，恐怕幾分鐘後身體就會開始變冷了。
　　想起和羽丸初次相遇時，自己感動得主動為牠療傷，而現在，一想到羽丸的孩子可能會死在這裡，心就像被荊棘刺痛一般。
　　「好吧，我也不願意眼睜睜看著那隻大狼的孩子死在這裡。不過，剩下的魔力真的只能再用一次魔法了喔。」
　　「我知道。可是，要是不這麼做，那孩子就會死在這裡了。」
　　看著那孩子死在眼前，對日色來說也不是什麼高興的事。再說，剛才獲得了那麼多書，心情還不錯，多付出一點也無妨。
　　日色走到羽丸的孩子身邊。
　　（中毒了……是嗎。該用哪個文字好……）
　　用手托著下巴沉吟了好半晌，終於脫口而出：「就這麼辦！」
　　『淨』。
　　在腦中想像羽丸的孩子身上的毒受到淨化，日色寫下了這個文字。
　　瞬間，文字散發青白色的淡淡光芒，如滲透一般緩緩包住羽丸之子的身體。
　　「喔喔……」
　　阿諾魯德發出下意識的驚呼。繆兒也泛著歡喜的淚光，注視著這一幕。
　　這是因為，他們看見原本痛苦得緊閉雙眼的羽丸之子，表情逐漸變得柔和，也能平靜地睜開眼睛了。
　　日色和羽丸的孩子四目相接。
　　「咕嗚。」
　　感覺就像他在道謝。
　　「謝謝……日色……」
　　差點以為羽丸的孩子竟然會講話，不過，這句話是同樣虛弱的薇卡說的。
　　「不用道謝。更重要的是我們得快脫離這裡。」
　　日色剛說完，劇烈的爆炸聲便像算準了時間似的響起。接著，天花板出現一道裂縫。
　　「糟了！快走！」
　　在場所有人都看得出來，已經快沒時間了。日色明明想快步移動，卻突然差點跌坐在地。
　　「日色！」
　　抱著薇卡的阿諾魯德，察覺日色的樣子不對，大聲叫他。
　　「你沒事吧？日色哥？」
　　繆兒手上抱著羽丸的孩子。
　　「哼，沒事，畢竟剩下的魔力只夠使用一次魔法了，身體難免有些倦怠。」
　　和薇卡大戰一場之後，又連續使用了幾次魔法，日色的精神也已相當疲憊。
　　「要是你沒力氣走動，就把那包袱丟────」
　　阿諾魯德話都還沒說完，就被日色惡狠狠地瞪了一眼。說他為了這些書而來都不為過，怎麼可能雙手空空地逃離。
　　「知、知道了啦，不要這樣瞪人。那我們快走吧！」
　　跟在阿諾魯德身後，日色覺得那包書似乎變得更重，只能死命地趕上前去。沿著通道走了一陣子，眼前好不容易一扇出現看似出口的門。
　　「太好了！勉強來得及────────」
　　正當看見出口的阿諾魯德發出歡呼聲的瞬間────
　　「大叔，上面！」
　　繆兒發出近乎哀號的叫聲。同時，出現嚴重裂縫的天花板開始崩落。
　　「嗚喔？」
　　倉促之間，阿諾魯德踩了煞車，向後一跳。
　　「可惡！快逃！這裡也要垮了！」
　　在阿諾魯德的示警下，使所有人不得不折返。
　　「既然如此，只能賭一把，往A棟去了？」
　　眾人一邊奔跑，阿諾魯德一邊如此提議。然而，絕望再次襲擊了他們。
　　訝異地發現，通往A棟的走廊天花板也已垮下，通路因此阻塞。其實日色早已知道A棟進不去，只是說了也沒用，也就悶不吭聲。
　　「喂喂喂，不會吧……出口全部阻塞了嗎……」
　　日色和阿諾魯德有同樣的想法。
　　（這次真的遇上危機了。還是要做好耗盡魔力的覺悟，在牆上弄出洞來逃脫……？）
　　然而，這麼一來，到時候日色將完全成為累贅。話說回來，現在就已經非常吃力了，在這樣的狀態下能否保住背上的包袱，令他感到不安。
　　對日色來說，這些書無論如何都想守住。然而，揹著這個包袱，萬一到了外面遇上敵人，肯定無法逃到最後。
　　距離剛才看到馬車時，又經過一段不短的時間，這裡很可能已經被敵人包圍。
　　（想想辦法……想想辦法……）
　　咬緊牙根，拚了命地思考。這時，忽然覺得衣服被什麼扯住了。
　　「嗯？」
　　低頭一看，躺在繆兒懷中的羽丸之子，正伸出小手拉扯日色的衣服。
　　
　　
　　「什麼事，你這傢伙怎麼啦？」
　　「咕～嗚。」
　　只見牠微微點頭，意思指的像是遠方。
　　說的好像是「跟我來」。日色與繆兒面面相覷，她似乎也無法正確理解羽丸的孩子到底想表達什麼。
　　「喂，你們兩個怎麼了？」
　　察覺兩人的異狀，阿諾魯德靠上前來，走到看得見羽丸之子的地方。
　　「……羽……丸……」
　　薇卡睜著渙散的眼神，口中如此低喃。羽丸的孩子伸長鼻子嗅了嗅，那動作彷彿正在找尋什麼。
　　接著，牠抬起頭，發出可愛的「啊嗚！」鳴叫聲。
　　「牠說……要我們跟著牠。」
　　能和天狼溝通的薇卡為三人翻譯。
　　「叫我們跟著牠……真的嗎？」
　　抱持疑問的不只阿諾魯德，日色和繆兒也感到錯愕。
　　「啊嗚啊嗚啊嗚！」
　　「……牠說要救大家。」
　　繆兒輕輕撫摸牠的頭說：
　　「你要幫我們帶路嗎？」
　　「啊嗚！」
　　羽丸的孩子用鼻尖指示前進方向。前方有什麼呢？
　　這時，附近又傳來爆炸聲。
　　「……我們走吧。」
　　「喂，日色！」
　　「大叔擔心的很有道理，可是，一直待在這裡也不是辦法。」
　　「這、可是……」
　　「雖然只是模糊的念頭，但我認為這傢伙值得相信。」
　　日色再次與羽丸的孩子四目相接，看得出牠的眼神強烈表示著「相信我」！
　　要是狀況真的太糟，只要放棄這些書，至少還能弄出一個洞來逃跑。只不過，看著羽丸的孩子時，日色確實感覺狀況可能不會這麼糟。
　　說不上來為什麼，總覺得只要跟著牠，事情就會順利解決。
　　「喂，小羽，快走吧。」
　　在牠的帶領下，眾人最終抵達一扇門前。幸運的是，門後還有一間未遭破壞的房間。這個房間似乎是用來假寐的地方，擺了幾張行軍床。
　　羽丸的孩子開始朝某處吠叫。那裡有一張床，負責翻譯的薇卡再次開口：
　　「牠說那下面有聲音。」
　　「聲音？」
　　那裡到底有什麼呢？日色蹲下身子查看，在地板上發現一個小型的蓋子。
　　「嗯？這是什麼？」
　　姑且移開上面的床，打開蓋子一看，底下埋著看似把手的東西。
　　「原來是這麼回事。大叔，用力拉起這個把手看看。」
　　按照日色所說，阿諾魯德先將懷中的薇卡放在床上，再拉動把手。這麼一來，連把手底下的地板都一起拉上來了。仔細一看，地板下方有個洞。
　　「這是避難通路，小羽，幹得好！」
　　「啊嗚！」
　　受到日色稱讚，小羽發出高興的叫聲。
　　「可是，為什麼羽丸的孩子會知道這裡……？」
　　「這個問題之後再說吧，大叔。現在馬上────────」
　　「日色小心！」
　　天花板塌了下來，在千鈞一髮之際察覺的薇卡撲到日色身上，將他推開。
　　薇卡身上發出「啪嘰」的聲音，光聽都覺得痛。看來，她救了日色的同時，自己手臂卻用力撞擊地板了。
　　「喂，天線女！」
　　「咕嗚……」
　　「嘖、大叔，這邊拜託你了！」
　　「哇喔！」
　　日色將背上的包袱丟向阿諾魯德，然而，承受不住沉重包袱的重量，阿諾魯德一屁股跌坐在地。
　　「你小心點拿！」
　　「那你也別丟得這麼粗魯啊！」
　　日色衝向薇卡，以公主抱的方式將她抱起來。看到這一幕，繆兒紅著臉倒抽了一口氣。不過，顧不得這麼多了。
　　就在此時，近處再次發生爆炸，炸裂的碎片襲擊日色一行人。大家一邊驚叫，一邊忙著找掩護。爆炸似乎已經來到很近的地方。
　　不只天花板，周圍的牆壁和地板都開始出現龜裂。每個人都知道，這裡再過幾秒也會崩坍。
　　「快點離開！」
　　日色的叫聲，促使大家快速走向避難通路。先是繆兒，再來是阿諾魯德，最後，當抱著薇卡的日色正要走向通道時────
　　「日色！」
　　近在眼前的天花板映入薇卡眼簾。聽到她的叫聲，日色抬頭一看，立刻明白發生了什麼事。再這樣下去，會被天花板壓垮。
　　「嘖！」
　　日色抱著薇卡衝進避難通路。同一時間，頭頂傳來轟隆巨響，瓦礫遮住了上方。
　　「……呼，就差那麼一點……」
　　即使是日色，也不免虛脫無力，暫時無法動彈。
　　
　　
　　避難通路是一條地下通道，水從其中流過，簡直就像下水道一般。構造類似洞窟，加上已經是夜晚的緣故，周遭相當昏暗。
　　在沒有燈光的情況下前進太危險，便用布帛纏在掉下來的木材上，再點火取代火把。
　　「我懂了，小羽應該是察覺這裡的水聲和味道了吧？」
　　小羽身為天狼，擁有比人類更靈敏的五官，正如日色所說，牠能夠感覺到地底有水流過。
　　同時也能察覺，地底有一條可供人通行的洞穴通道。
　　「真是多虧有牠……老實說，現在的狀態根本無法戰鬥，希望這條通路能帶我們到安全之處啊。」
　　阿諾魯德說得沒錯，要是剛才直接往外逃跑，很可能直接遇上敵人。能發現這條避難通路，可說是一件幸運的事。
　　對方應該猜不到日色等人會發現這條通路，從這裡逃離吧。這次立下大功的，毫無疑問正是小羽。
　　「話說回來，天線女，妳這傢伙太亂來了吧。」
　　日色抱著她邊走邊說。
　　「誰教……日色是小薇的王，所以我要守護你。」
　　「說不定連妳都會遭到波及耶？」
　　「日色救了那孩子，還有小薇，小薇非常高興。」
　　薇卡露出微笑。
　　「……妳也救了我，謝謝。」
　　「喔喔～日色現在是傲嬌的嬌嗎？」
　　「……妳在哪學到這種話的？」
　　「阿諾魯德教我的啊。」
　　日色深深感到，之後有必要好好教育一下阿諾魯德。
　　
　　※
　　
　　看到日色與薇卡和樂融融地交談，繆兒心情複雜。
　　那兩人感情好是非常好的事。既然暫時要一起旅行，這是值得開心的事，繆兒卻感到心裡微微刺痛。
　　（唔～好好喔，小薇。）
　　沒錯，這是嫉妒。更重要的是，薇卡竟然能讓日色公主抱，真是令人羨慕不已。
　　（公主抱耶……要是日色哥這樣抱我……）
　　想像自己如同薇卡一般被抱著的樣子。肌膚緊密貼合，不用豎起耳朵也能聽見日色的呼吸聲，或許還會透過身體傳遞心跳聲。
　　下一秒，繆兒的臉便紅得冒出蒸氣。左手還抱著小羽，只能用右手拍打自己的臉頰，甩甩頭。
　　（哇哇哇！日、日色哥，你的臉靠得太近了！）
　　繆兒在自己的妄想中呻吟扭動，被她抱在懷中的小羽嚇了一跳，露出「這孩子沒事吧？」的表情抬頭看她。
　　（呼～那對我來說還是太難了，等級太高……可、可是總有一天，真希望也能像那樣……）
　　即使如此，還是希望受到日色那樣的對待，繆兒紅著臉，凝望日色的背影。
　　「……那個……這比想像中還要重很多耶……」
　　身後是氣喘吁吁的阿諾魯德，只可惜，誰都沒聽見他的聲音。
　　
　　※
　　
　　往前走了一會兒，忽然像地震似地搖晃起來。搖晃的程度不算劇烈，還能保持平衡走動。
　　「繆兒，妳沒事吧？」
　　即使只是個小地震，身為父親的阿諾魯德還是忍不住關心了繆兒。
　　「嗯，我沒事。是說，大叔揹著日色哥的書，很重吧？」
　　「啊？妳說這個啊？哈哈哈，不要小看我唷，繆兒。剛開始確實覺得挺重的，現在已經習慣了，幾乎感覺不到重量呢！」
　　阿諾魯德似乎咧著嘴笑了。因為只有一根火把的緣故，無法清楚確認他的表情。
　　而且，負責拿火把的，還是走在前面的日色懷抱裡的薇卡。
　　「話說回來，這條路真是沒完沒了啊。咦？那是出口嗎？」
　　一如阿諾魯德所說，遠處似乎看得見微弱的光芒。太陽已經下山，猜測那應該是月光吧。
　　眼看就要走出通道，正想喘口氣時，地震又來了。而且，這次的地震搖得很大，下個瞬間，背後傳來什麼崩坍的聲音。
　　「咦……喂……不會吧……」
　　天花板傳出令人害怕的嘎吱聲。
　　「日、日色！」
　　「我知道！動作快！」
　　看來，這裡還不夠安全，奔跑之間，仍不斷有泥土從頂上掉落。
　　外面的光愈來愈近，四個人和一匹狼終於離開昏暗無比的通路，踏上大地，沐浴在月光下。
　　就在這一剎那，剛才經過的那條通路完全崩坍。
　　「呼、呼、呼……真是夠了……我再也不要逃脫了。」
　　日色坐了下來，薇卡也直接坐在地上。不過，這裡應該可以放心了，眾人都鬆了一口氣。
　　「啊～累死了～繆兒，妳也沒事吧？」
　　「嗯、嗯，這孩子也沒事。」
　　繆兒懷裡的羽丸之子精神抖擻地發出「啊嗚！」的鳴叫聲。日色做了幾次深呼吸，緩過氣來後，看見月光下的阿諾魯德，總覺得哪裡怪怪的。
　　對了，沒看見阿諾魯德揹在身上的包袱。是否擱置在什麼地方呢？
　　「大叔，我的書咧？」
　　「蛤？你在說什麼啊？不就在……這裡……嗎……？」
　　阿諾魯德豎起拇指，一邊朝背後比劃，一邊轉頭去看。然而，在那裡只是一條破布，卻沒看見原本鼓脹的包袱。
　　「……咦、咦？」
　　「呃、大叔，這……下面破了個洞耶？」
　　在繆兒的提醒下，阿諾魯德立刻將包袱巾攤開來確認。沒錯，包袱巾上破了一個大洞。
　　「不、不會吧，大叔……？」
　　繆兒提心吊膽看著被堵塞的避難通道。阿諾魯德也同樣看著通道，「砰」地敲了一下掌心。
　　「啊，原來如此。走到一半時我就開始覺得輕鬆，原來是書本掉了，難怪那麼輕！嗯～還以為我的身體已經鍛鍊到能隨背負的重量適時調整體能了呢……」
　　阿諾魯德一個人頻頻點頭，一副恍然大悟的樣子，繆兒和薇卡，還有羽丸的孩子，卻都看著他的身後發抖。
　　「哎呀～傷腦筋傷腦筋……咦？妳怎麼啦，繆兒？為什麼一臉驚恐……嗯？」
　　阿諾魯德伸手拍拍繆兒的肩膀，這時，連他也瞬間感受到來自身後的負面能量，不由得打了個哆嗦。
　　「大叔……你做好了覺悟吧？」
　　「不、不不不不，日色！這是不可抗力導致的啊！」
　　「廢話少說！」
　　「不要啊啊啊啊啊啊啊！」
　　
　　
　　穿過避難通路後，眼前出現一小片泉水。那條通路似乎是鑿穿岩石開通的，在鑽出漫長的通路，終於看見外頭的景色時，眾人都鬆了一口氣。
　　只有一個人，把臉埋在地上不發一語……
　　戶外還是月光照耀下的夜晚，眾人決定趁追兵尚未趕來前，儘快離開這裡。
　　「好啦，快點走了啦，沒用的變態。」
　　「我、我的身體……」
　　日色朝遍體鱗傷的阿諾魯德屁股踢了一腳，催促他趕緊行動。阿諾魯德也因為自知理虧，並未做出反駁。
　　「哎呀，所以啊，我知道是我不好……可是，通路那麼暗，身體又幾乎撐到極限了，思考能力也變得低落，根本沒想到是因為書掉了才不覺得重……話說回來，在那種情況下還揹什麼書，我的確打從心底覺得那些書一點也不重要……」
　　「哼？」
　　「真的很對不起。」
　　聽見阿諾魯德的藉口，日色露出般若鬼面般憤怒的表情，阿諾魯德趕緊低頭道歉。
　　雖說一直生氣也於事無補，日色確實大受打擊。
　　（吼，我到底是為了什麼努力到現在……）
　　眼見到手的報酬全都如過眼浮雲，日色頓時覺得更累了。
　　沿著從別處流出來的河川，逐漸遠離了【布斯卡多爾】，走了好一陣子，估計距離已經拉遠後，一行人決定稍作休息。
　　儘管每個人的身體都很疲倦，日色仍動用了殘餘的魔力做了該做的事。
　　那就是為薇卡療傷。在從【布斯卡多爾】逃脫時，薇卡挺身而出，為自己擋住崩落的天花板。
　　照理說，在到這裡之前，早就該為她療傷了。但是，為了怕路上出現什麼緊急事態，日色一直保留著這最後剩餘的魔力。
　　現在，他在薇卡身上寫了『治』字，發動魔法。瞬間，青白色的光芒籠罩薇卡全身。
　　「……好溫暖。」
　　把自己交給那團光芒，在溫暖的光芒中，薇卡似乎感覺很舒適，表情也變得柔和。
　　「試著動動手臂看看。」
　　在保護日色時，她的手臂遭到強烈撞擊，很可能折斷了。日色指示她試著動動手臂。於是，薇卡輕輕地移動手臂，握起拳頭再打開。
　　「……嗯，不會痛。」
　　「那就好。」
　　「謝謝你，日色。」
　　「不需要道謝。畢竟，妳是為了保護我才受了傷，我為妳療傷也是應該的。」
　　薇卡點點頭，張開手臂抱住跑向她的小羽。
　　「對了，這孩子怎麼辦？」
　　阿諾魯德指著小羽問。
　　「……你自己呢？打算怎麼辦？」
　　薇卡凝視著小羽的眼睛一問，得到牠元氣十足的答案：「啊嗚！」
　　「牠說想跟我們一起走。」
　　「這樣啊，說得也是啦，牠還是個小嬰兒，丟下牠也說不過去，只要薇卡願意負責照顧牠，這麼做也好。」
　　「嗯，我會全力以赴照顧牠的。」
　　「啊嗚！」
　　小羽看似很開心地吠了起來。
　　「那麼，得幫牠取個名字才行呢，小薇！」
　　繆兒說得沒錯，總不能老是叫牠「羽丸的孩子」。
　　「日色不是叫牠小羽了嗎？」
　　阿諾魯德說著，提議不如就叫這名字吧。
　　「不，這孩子要叫羽丸。」
　　「咦，可是薇卡……這樣好嗎？」
　　羽丸是這孩子母親的名字，也就是那隻死去的天狼。
　　「嗯，羽丸也說希望大家這樣叫牠。」
　　「啊嗚！」
　　「哈哈，小薇這種聽得懂怪物聲音的能力真方便。」
　　「……耶！」
　　薇卡比了個勝利手勢。
　　「話說回來，既然這孩子自己都願意，那當然是最好嘍。」
　　「嗯，對啊。」
　　阿諾魯德和繆兒都表示贊同。
　　「日色，這孩子改叫羽丸。」
　　薇卡抱起羽丸，向日色介紹。
　　「是喔，恭喜你囉，小羽。」
　　「…………是羽丸。」
　　「對我來說，牠就是小羽。」
　　「姆……」
　　日色的不願退讓，使薇卡慍怒地鼓起腮幫子。然而，羽丸本人似乎也很中意小羽這名字，高興地發出「啊嗚啊嗚！」的吠叫聲。
　　見羽丸本人如此表示，薇卡也只好心不甘情不願地認同了。
　　「不管怎麼說，今天真的是累斃了～」
　　「是啊……」
　　說著，阿諾魯德和繆兒大大呼了一口氣。這麼一來，薇卡忽然露出充滿歉意的表情。
　　「對不起，大家，還有，好多事都……謝謝你們。」
　　「哈哈哈，只要說謝謝就夠了啦。」
　　「是啊小薇！朋友之間互相幫助是應該的！」
　　「阿諾魯德……繆兒……」
　　薇卡臉上終於綻放淡淡笑容，接著轉向日色。
　　「日色，也謝謝你。」
　　「我是為了那些書，妳的事只是順便……不過，結果我倒像是做白工了啊……」
　　日色深深嘆了一口比海還要深的氣。
　　「可是小薇，我們才抱歉呢。要是能早點趕到那間研究所，這孩子的母親牠們說不定就能獲救了。」
　　「……別這麼說，你們能來……我就很高興了。雖然，無法救出這孩子的家人，確實是很難過……」
　　「我想也是……」
　　「希望大家……都能上天堂……還有……」
　　「嗯？」
　　「我想把大家的墳墓……建在乾淨漂亮的地方。」
　　薇卡的溫柔感染了當場的氣氛。雖然終究救不了牠們，至少……她一定很想完成這個心願吧。
　　感動的情緒迴盪在眾人之間，一時之間難以排解。阿諾魯德和繆兒都不知所措，露出苦惱的表情。然而，就在下一秒────
　　咕嚕嚕嚕嚕！
　　一陣破壞這股情緒的低鳴，成功改變了當下憂傷的氣氛。
　　「喂喂，日色……」
　　日色飢餓的肚子發出了警告聲。
　　「……我餓了嘛。」
　　「我、我說你啊，也不看看現在什麼氣氛……」
　　咕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕！
　　「…………咦？」
　　令人驚訝的是，另一個人的肚子也發出同樣的警告聲。不過，這次的比日色的可愛一些。
　　「……我餓了。」
　　「怎、怎麼連小薇都……」
　　造成哀傷氛圍的薇卡本人竟也發出了這種聲音，阿諾魯德與繆兒面面相覷，忍不住笑了起來。
　　「好吧！總之，先做飯來吃！」
　　「嗯，大叔！」
　　「我要……吃飯。」
　　「啊嗚！」
　　阿諾魯德、繆兒、薇卡和羽丸，分別做出精神抖擻的反應。
　　（唉唉，還是覺得……好想讀那些書喔。）
　　日色還有點失落，但又敵不過空腹感，握緊拳頭下定決心，既然如此只好用暴飲暴食來洩忿了。
　　
　　※
　　
　　幸運的是，河川距離森林很近，可以在那裡找尋食材。老實說，身體真的很疲憊，不過，經過一番休息之後，大家還是為了確保食糧而分頭行動。
　　阿諾魯德和繆兒負責森林，日色和薇卡負責河邊，兩組人馬各自找到了可用的食材。在森林裡除了找到樹果，也狩獵了可食用的怪物；在河邊則確保了飲水，也捕了魚。
　　「很好！到手的食材比預期的還好，讓我來料理吧！」
　　「嗯！」
　　「小薇也會幫忙。」
　　面對幹勁十足的阿諾魯德，不只繆兒，連薇卡也做出回應。
　　至於日色，因為魔力真的是名符其實地見了底，拖著虛脫無力的身體，和羽丸一起靠在岩石上休息。
　　「算了，這次能得救，也多虧了那傢伙。」
　　「是啊，做好吃的料理給他吃吧，大叔！」
　　「小薇也會努力幫忙。」
　　看著至今仍累得睜不開眼也動彈不得的日色，阿諾魯德心想。
　　（這傢伙真的好強啊。雖然他做出的各種行動都令人意外，說到做人做事的道理，還是很有原則的。）
　　沒錯，日色確實是個態度蠻橫高傲又自私的人。
　　然而，一旦許下的承諾一定會遵守，對於幫助自己的人，也會用真誠的態度回應。阿諾魯德對這樣的日色很有好感。
　　想到這次依然太過仰賴日色的力量，阿諾魯德不禁有些懊悔。日色那看似非常方便的魔法，原來也會消耗大量魔力。
　　即使到了那個地步，他還是為了讓大家逃脫而盡力，逃脫後也為薇卡療了傷，這樣的他，也令阿諾魯德有點感動。
　　老實說，薇卡和羽丸能平安活下來，都是拜日色所賜，這是不爭的事實。
　　（呃，就算那傢伙的目的是為了那些書，還是很感謝他……）
　　以結果來說，大家都平安無事，這樣就好。阿諾魯德這麼對自己解釋。
　　（還有，下次絕對不能再把那傢伙交託給我的書弄丟了……）
　　阿諾魯德悄悄地打開心裡的字典，在「日色與書與食物」這行字下方畫上強調的紅線。
　　
　　※
　　
　　同一時刻，造成【布斯卡多爾】崩坍的罪魁禍首────納格那拉與培賓，在星空下與某方人馬相遇了。
　　「嘖，接獲聯絡趕來看看，設施竟然塌了？」
　　那個毫不掩飾表露不悅的人，名叫霍爾斯•華格納。
　　他正是《獸檻》的指揮官，日前曾經綁架繆兒，打算將她賣掉。最後，在日色和阿諾魯德的奮戰下，成功阻止了他的計畫。
　　當時霍爾斯從日色身上受到的，可說是難以啟齒的恥辱。他也在內心暗暗發誓，總有一天一定要找到日色他們，展開報復。
　　今天，當霍爾斯一如往常地打探日色一行人的情報時，接獲派往【布斯卡多爾】的聯絡員回報，說是發現一個可能是日色的人。因此，他才會迅速趕到這裡來。
　　在前來此地的途中又再次得知，那個打倒許多《獸檻》成員的《月光》也在這裡的消息。
　　然而，比起《月光》，光是為了日色一個人，便已充分構成霍爾斯前來的理由。
　　【布斯卡多爾】只是利用來籌措資金與收集情資的設施，就算這裡崩塌了，還有其他好幾個類似的設施可供利用，因此霍爾斯一點也不以為意。
　　對他來說，不能親手解決日色才是最大的問題。
　　「聽好了，那些傢伙很可能趁夜黑風高逃脫，仔細搜索周圍每一吋土地，就算用魔法把瓦礫轟開，也要給我找出他們！」
　　霍爾斯頭上的招牌髮髻左右搖晃，激動地發出命令。
　　「一找到即刻通知我。無論是死是活都沒關係，總之，先找出和那些傢伙有關的線索！」
　　他面前穿白色長斗篷的部下們齊聲應答後，便往四處分散了。旁觀這一幕的納格那拉與培賓依然優哉游哉，和眼前忙碌的眾人相較之下，顯得很不搭調。
　　「嗯～你覺得他們找得到那幾個傢伙嗎？」
　　「誰知道，在那場爆炸後，一切都很難說。」
　　「算了，反正他們是死是活都不關我的事。」
　　「真的嗎？就算他們還活著，您也不在乎？」
　　「引發爆炸時，我已經看到那些傢伙鐵青的表情，這樣就心滿意足了呢，呵呵呵～」
　　「沒想到，您真是擁有非常出色的感受力呢。」
　　兩人早就知道《獸檻》要來這裡的事。因為，為不久後的實驗提供實驗對象的組織就是《獸檻》。
　　至於從【布斯卡多爾】逃出來的研究員與納培二人組，便由《獸檻》以馬車將他們送到鄰近的城市。
　　「哎呀～話說回來，我肚子又餓了呢～」
　　納格那拉把手放在肥大的肚子上，如此抱怨著。
　　「您在說什麼啊？剛才不是已經吃過他們給的隨身乾糧了嗎？您要是再吃，可是會發胖的唷？是說，您早就已經是個胖子了啦。」
　　培賓毫不留情地對納格那拉口吐惡毒言語。
　　「啊！你這一說我才想起來，研究所裡還有點心還沒吃！」
　　「變成那樣，點心也不能吃了吧。」
　　培賓指著崩壞的【布斯卡多爾】。納格那拉全身顫抖地說：
　　「唔～會變成這樣，都是那個紅袍傢伙的錯！」
　　說著，短手短腿又揮又踢，像個幼兒一樣耍賴。
　　「算了啦，反正你原本就打算近期內要剷平研究所的不是嗎？」
　　「是這樣沒錯，可是～浪費了那些點心啊！」
　　「再說，世界情勢也快動起來了，【人類國度】那裡或許會傳達什麼指示？」
　　「…………國家、國王、人民。到底為什麼會製造出像《獸檻》那群傢伙，我實在難以理解。」
　　「何不直接問問看呢？」
　　「才不要呢。再說，我最討厭受人差使了。」
　　納格那拉一邊說著，一邊開始挖鼻孔。
　　「不過，我想那邊應該很快就會有聯絡囉？獸人和魔人之間就要掀起戰爭了。」
　　「……我每次都想問，培賓你到底是從哪得知這些情報的啊？」
　　「這個嘛……收集情報是我的興趣。」
　　「你根本就沒回答到我的問題。」
　　「好啦好啦，有什麼關係嘛。我的立場就是個神祕研究員啊。」
　　「…………好吧。話說回來，你說戰爭即將開打，那是真的嗎？」
　　或許是知道不管怎麼問，培賓都不會回答，納格那拉很快地提出下一個問題。
　　「是的，獸人似乎開始採取大動作了，聽說那知名的《三獸士》已經在世界各地展開行動。」
　　「是喔。」
　　「咦，您不感興趣嗎？《三獸士》可是相當有名的呢。」
　　「要是能讓我解剖，那我就有興趣。」
　　「原來如此。不過，這次就算戰爭勃發，魯道夫國王似乎還是打算堅持旁觀的態度。」
　　「那個國王好像很膽小。」
　　「再說，人界或許會因此被捲入紛爭。」
　　「培賓剛才也說過，我們可以藉此利用這個機會。」
　　「是的，所以我才請他們先送我們到附近的城市。為了觀察情勢，我們也趕緊前往其他研究設施吧？」
　　「說得也是！順便還可以吃遍美食！」
　　納格那拉似乎自認想出了一個好主意，一副志得意滿的模樣。
　　「那就這麼辦吧。」
　　「啊，培賓，在那之前，你的乾糧可以給我吃嗎？」
　　「好孩子該睡覺了，所長。」
　　正當培賓輕描淡寫地拒絕納格那拉時──
　　「什麼！竟然有一條通往地底的路！」
　　那是霍爾斯的聲音，他似乎得知部下在清除瓦礫後發現了一條通路。只不過，那條通路雖然可以通往地下，卻被堵住而無法前進。
　　接著，霍爾斯也在問了其他研究員後得知，那是一條避難通路。
　　「看來，連避難通路也坍方了呢。」
　　「我沒興趣～」
　　「難道，他們是從這條避難通路逃走的？」
　　「我沒興趣～」
　　「請不要在這種地方睡覺，要睡的話拜託您到馬車上睡。我可不想把胖子所長搬到車上去喔，要是那麼做，我纖細的手臂一定會折斷吧。」
　　「……總有一天，我還是應該把培賓你跟紅豆一起磨成泥，放進烤爐裡做成熱呼呼的甜麵包。」
　　「聽起來還真恐怖。」
　　在兩人一如往常地拌嘴時，霍爾斯似乎仍相信日色等人還活著，和培賓一樣認定他們已從避難通路逃脫，正在命令部下調查避難通路通往什麼地方。
　　「我一定會找到你，紅長袍！」
　　霍爾斯一個人燃燒著熊熊鬥志。

1870406485

　　尾聲
　　
　　
　　「來，吃吧！」
　　在阿諾魯德的號召下，日色等人異口同聲：「開動囉！」
　　眼前用葉子充當的餐盤上，放著許多料理。雖然稱不上豪華大餐，撲鼻的香氣仍令人食指大動。
　　日色第一個拿取的是帶骨肉，上面淋了濃稠的醬料。
　　「喔，那道菜是《灰豬肉佐檸檬濃醬》。」
　　「喔！」
　　帶骨的肉除了看似口感柔嫩外，還飄散著一股烤肉香。日色忍不住一口咬下。
　　「──────唔喔？」
　　肉質嚐起來正如所見，柔軟滑嫩，入口即化，溢出份量驚人的肉汁。
　　（這可真好吃，醬料的搭配也堪稱一絕！）
　　醬料中雖含有檸檬的酸味，卻又帶著一絲甜味，濃稠的口感和肉質搭配得也很好，形成令人忍不住一吃再吃的美味。
　　似乎察覺了日色的想法，阿諾魯德咧嘴一笑。
　　「那醬料是繆兒做的喔。」
　　「小不點做的？」
　　日色望向繆兒，她正害羞地低下頭。
　　「小不點，妳做得真好。」
　　這是發自內心的真誠讚美。
　　「謝、謝謝你。我……好高興，嘿嘿。」
　　繆兒羞紅的臉上浮現可愛的笑容。往旁邊一看，薇卡和羽丸都心無旁鶩地吃著那道烤肉，可見有多好吃。
　　接著，日色將魚料裡放入口中。這些魚主要是薇卡捕來的。魚料裡也很美味。
　　（烤得恰到好處就不用說了，魚肉裡這顆粒狀的口感是……魚卵？這口感吃了會上癮啊。）
　　即使只是用簡單的鹽烤方式烹調，有點焦酥的部分還是非常誘人食慾。
　　「那道菜是《鹽烤大卵鮭魚》，真沒想到這條河裡竟有這種魚呢。我告訴你，這種鮭魚的特徵就是雌魚腹中的魚卵。一如其名，每一顆魚卵都很大，所以可以享受到噗滋噗滋的顆粒口感，愛好者很多喔。」
　　阿諾魯德又開始炫耀食材了。不過，正如他所說，不難想像這種魚為何能吸引許多愛好者。魚肉本身富有彈性，十分美味，魚卵的顆粒口感則是百吃不厭。
　　就這樣，大家圍著餐桌享受美食。
　　餐後，眾人的身體狀態也大致恢復，薇卡抱著羽丸來到日色身邊。
　　「日色……」
　　「什麼事？」
　　薇卡突然緩緩低下頭，說了聲「謝謝」。
　　「……不是說過不用道謝嗎？」
　　「嗯，可是，不管是小薇還是羽丸，對你都充滿感謝。」
　　「咕嗚～」
　　羽丸從她懷中跳下，跑到坐在岩石上的日色腳邊，像貓咪一樣用臉磨蹭他。
　　日色看著牠，忍不住伸出手摸摸羽丸的頭。羽丸也像很舒服似的發出「咕嗚～」的聲音撒嬌。
　　不知為何，薇卡也湊了過來，伸出她的小腦袋。
　　「……妳幹嘛學牠？」
　　「……人家也要摸摸。」
　　「我不是說過不摸的嗎？」
　　「可是只有羽丸有……不公平。」
　　「那是因為多虧了這傢伙，我們才能順利逃出來啊。再說，牠就像寵物一樣吧？」
　　撫摸小動物的頭和人類的頭是不一樣的。然而，薇卡卻不放棄，坐了下來，睜著一對濕亮的眼眸抬頭凝望日色。
　　「我上次也說過了吧，這麼希望被我摸頭的話，就做點好事……」
　　這話才剛說出口，日色就想起薇卡救了自己一命的事。為此，她還受了傷。
　　那時的傷當然已經治癒了，可是，她做的事對日色而言確實是好事。
　　日色盯著薇卡的眼睛，那是一對彷彿不知污穢為何物的透明美麗雙眸。這雙眼睛裡或許和羽丸一樣，有著屬於小動物的純真。
　　日色不再堅持，嘆了一大口氣後伸出手，放在薇卡頭上，慢慢撫摸起來。
　　薇卡倏地微微一顫，便這麼閉上雙眼。從她愉悅的表情看來，想必是用全身享受著這份舒服的感覺。
　　「呼……」
　　薇卡口中，發出類似嘆息的聲音。
　　（不過，這傢伙也真像一隻小動物。）
　　除了身材嬌小之外，言行舉止都令人聯想到小動物，是個容易激起保護欲的存在。
　　「聽好囉，這樣一來，妳救了我的事就算扯平。」
　　「……嗯……這樣就好，所以還要再摸……久一點。」
　　薇卡提出延長摸頭的要求。如果這樣就能讓她滿意，雖然有點麻煩，也就繼續摸吧。這時，羽丸跟著跳上日色的膝蓋爭寵。

　　於是，日色擁有了雙手同時持續撫摸著什麼的稀奇體驗。
　　「耶嘿嘿，這樣……很好。」
　　「是喔。」
　　一邊撫摸著，日色一邊想起在育幼院生活的那段過去。
　　當時自己也曾這樣撫摸孩子們的頭，經常得到孩子們「很舒服」的感想。
　　然而，後來孩子們的要求愈來愈過分，日色落得每天都得幫孩子們摸頭的下場，有一天終於厭倦得發飆，宣布再也不摸孩子們的頭了。
　　孩子們嘟著嘴表達不滿，對日色而言，卻是壓根不明白被摸頭到底有什麼好高興。
　　日色反而認為，被摸頭就是被當成小孩子的意思，只會令他感覺不悅。從小就是這麼想，所以日色完全看不出摸頭這個行為的意義何在。
　　
　　※
　　
　　當日色開始摸薇卡的頭時，最驚訝的人是和阿諾魯德一起收拾碗盤的繆兒。
　　（咦、咦咦？為什麼小薇可以被摸頭！）
　　沒記錯的話，日色應該拒絕過她一次。
　　到底是什麼樣的心境變化，讓事情變成這樣了呢。繆兒完全不明白，只是，望向薇卡的眼神充滿顯而易見的欣羨。
　　「哇喔，看小薇這傢伙開心的。」
　　身旁的阿諾魯德一點也無法體會繆兒的心情。
　　「畢竟，她沒有能夠這樣摸摸她的父母嘛。」
　　聽到這句話，繆兒才猛然想起薇卡曾經提起的過去。
　　從小就獨自展開尋父之旅的薇卡，身為人類與獸人的混血兒，或許從來沒有人曾那樣撫摸她的頭。
　　是在遇到大家之後，才有阿諾魯德和日色像這樣摸摸她的頭。從薇卡的表情就可一目了然，她一定從中獲得睽違已久的安心感了吧。
　　「是啊，小薇……她一直都是一個人。」
　　聽見繆兒的喃喃低語，阿諾魯德輕輕聳肩，繼續整理。
　　（可、可是，她看起來好享受喔……可以摸摸真好……）
　　想像自己也被日色摸著頭的感覺，繆兒的臉「唰」地紅了起來。
　　「唔……好難為情啊。」
　　話雖如此，還是想要。可是話說回來，又好難為情。就在這樣的兩難中，繆兒得出了答案。
　　（嗯！總有一天我也要讓日色哥摸摸頭！）
　　繆兒立定目標，不久的將來，一定要讓日色摸摸自己的頭。
　　「喂～繆兒，過來幫忙！」
　　「啊，嗯！」
　　回應著阿諾魯德，繆兒轉過身，卻又停下腳步，目光注視薇卡。
　　（小薇！我不會輸給妳的！）
　　在心中暗自下定決心，妄想少女這才邁開腳步。
　　
　　※
　　
　　時間是日色一行人逃離【布斯卡多爾】的數日之後。
　　完成討伐怪物的任務，四名勇者回到城裡，正各自確認完自身的《狀態》，並向莉莉絲與威爾報告自己的成長狀況。
　　「再聽一次還是覺得果真厲害啊！」
　　威爾瞠目結舌地發出讚嘆。他負責教育勇者，也是【人類國度•維克特里亞斯】最自豪的國軍第二部隊隊長。
　　在他身旁和他一樣喜形於色的，正是大公主莉莉絲。
　　「哪裡厲害啊？」
　　歪著頭發問的是勇者代表，也是唯一的男性勇者，青山大志。
　　「各位知道嗎？照理說，每個人只能擁有一種魔法屬性。不過，當然也有利外。在這世界上確實有些人才能卓越，擁有複數屬性。然而，我聽說各位都擁有三到四種屬性，這幾乎是前所未聞的事。此外，光屬性基本上是只有『精靈族』才能運用的屬性，而你們卻每一位都擁有這種屬性，真不愧是勇者啊。」
　　威爾的溢美之詞令眾人難為情地笑了。大概是對自己開的外掛感到欣慰吧。
　　「不只如此，各位的魔法學習率和等級提昇率都又快又高，威爾隊長也很意外呢。」
　　聽莉莉絲這麼一說，威爾頻頻點頭。
　　「從各位的魔法和體能來看，大志大人與千佳大人屬於前鋒攻擊型，朱里大人與忍大人則屬於後衛支援型。您們的數值在強化時，也分別配合了這樣的類型趨勢。」
　　威爾說得沒錯，大志與千佳的《狀態》顯示重視攻擊，朱里與忍的《狀態》則顯示重視防禦支援，而每個人擁有的魔法都配合了專長發揮效果。
　　「真是一組均衡互補的隊伍啊。」
　　莉莉絲也開心地雙手合十，微笑著說。
　　「哈哈哈，和打線上遊戲時一樣呢！」
　　「真的好像！」
　　大志與同為勇者的鈴宮千佳相視而笑。過去在打線上遊戲時，也是由這四人組成一隊。
　　那時負責攻擊的正是大志和千佳，而皆本朱里和赤森忍則負責支援。沒想到，到了這個世界之後，也依樣畫葫蘆地劃分了職務分配。
　　「只要等級提昇，今後每個人的《狀態》也會配合各自擅長的領域成長吧。」
　　「哇喔，還真像RPG遊戲呢。對了，威爾隊長的等級大概多高呢？」
　　「我嗎？我的等級是58。」
　　「喔喔～不愧是隊長。你也是藉由打倒怪物提昇等級的嗎？」
　　「是啊。除此之外只要完成任務，自然就能增加經驗。」
　　「這麼說起來，打從被召喚以來，我們也完成不少任務呢～公會太讚了！」
　　「是啊，提到遊戲就不可不提公會，這可是醍醐味呀～」
　　忍也跟著附合大志。
　　「再說，大家都在一起，感覺就是特別放心。」
　　臉上帶著沉穩笑容，說話方式給人一種安心感的是朱里。
　　「不過，當初我可真驚訝。畢竟冒險者從事的是危險的工作，各位卻一提到公會和任務就一臉雀躍，還說請務必讓你們前往公會登記。」
　　「因為……是公會耶！是冒險者耶！只要是遊戲玩家都會雀躍的吧！大家說是不是啊！」
　　「對啊，一般都會激動起來。」
　　不只千佳，另外兩人也點頭回應，大志更是顯得志得意滿。
　　「沒有誰比你們更可靠了。」
　　威爾似乎誤解了四人樂天的思考，甚至認為他們做出勇敢的宣言而面露微笑。
　　這時，莉莉絲從懷中掏出一個紙包，在大志面前攤開。
　　「大志大人，不嫌棄的話，請品嚐這個點心吧。」
　　「咦？這是什麼呢，莉莉絲。」
　　「這是今天我和女僕一起親手做的餅乾。」
　　「是喔～那我吃一個。」
　　拿起一個星形餅乾放入口中咀嚼。
　　「嗯！好好吃，莉莉絲！」
　　「真、真的嗎！啊哈，太好了。」
　　莉莉絲臉頰染上一抹紅暈，羞赧地低頭垂眼，看來相當開心。看見這一幕，千佳生起悶氣，用手肘撞了大志一下。
　　「好痛！妳、妳做什麼啦千佳！」
　　「哼，看你一臉色瞇瞇的樣子，花花公子！」
　　「花、花花公子……」
　　千佳的話說得過分了些，令大志大受打擊，垂著肩膀一臉沮喪。
　　「請、請各位一起品嚐吧。」
　　為了替大志解圍，莉莉絲趕緊介入打圓場。看見大志對莉莉絲投以感激的微笑，千佳更不開心了。
　　心想這樣下去可不妙，大志死命地想轉換話題。
　　「呃，呃，對、對了！我說威爾隊長啊。」
　　「啊，是，怎麼了嗎？」
　　「不、不是啦，我是想問你附近城裡有沒有發生什麼問題？」
　　「問題嗎……？」
　　在大志一問之下，威爾沉吟了一會兒便道：「這麼說來……」
　　「發生什麼事了嗎？」
　　「是，雖說和我國並無直接關聯，但聽說有個叫【布斯卡多爾】的設施神祕地崩坍了。」
　　「是喔，那是什麼樣的設施呢？」
　　「聽說好像是研究怪物生態的設施，詳細情形在下也不清楚。不好意思。」
　　威爾滿懷歉意地說著，莉莉絲也疑惑地表示自己並不知情。
　　「不過，令人有些在意的是……」
　　「在意的事？」
　　「是的，根據從那裡逃出的研究員報告，好像是被賊人入侵了。」
　　「賊人？」
　　「是的，而且那群賊人之中有一號人物，聽來很像是那個穿紅長袍的人。」
　　這個穿紅長袍的人，不但曾經從作惡多端的冒險者手中拯救了村子，也曾幫助被蠻不講理的《獸檻》綁架的獸人，是個廣受愛戴的人物。
　　沒想到，這次他卻被視為破壞研究設施的賊人。
　　「會不會是搞錯人了？」
　　「可是，他們說是個黑髮戴眼鏡的人，特徵和之前蔚為話題那個人確實很像。」
　　「哼，反正如果他真的做了壞事，一定很快就會被抓起來了吧？」
　　這麼說的是千佳，她從之前就對這類話題不感興趣。
　　「啊，說到眼鏡我才想起來，那傢伙不知道怎麼樣了呢？」
　　大志不知想起什麼，突然這麼說。千佳立刻反問：
　　「……怎麼突然說起這個啊……是說，那傢伙是指？」
　　「丘村啊，丘村。」
　　「喔……」
　　千佳又是一副毫無興趣的回應。
　　「怎麼說呢，他畢竟是被我們拖累才來這裡的吧？難免覺得對他過意不去啊。」
　　「事到如今說這些也沒用嘛。丘村不也說了，他並不怪我們，你也沒必要這麼擔心他。更何況他都已經自顧自地離開了。」
　　「嗯～可是……」
　　「別的不說，我就是不怎麼喜歡那種人。」
　　「是喔？」
　　「是啊，不覺得他總是一個人嗎？表現得一副就算落單也不寂寞的樣子，看了就令人不爽。」
　　聽了千佳慍怒的話語，其餘三人都沉默了。
　　和日色確實是同班同學，但卻從未交談過。不只大志等人如此，從未看過日色和誰說過話。
　　他就像空氣一樣待在那裡，一晃眼人就不見了。老是愛蹺課，隨心所欲地蹺課之後，回到教室就趴著睡覺，要不然就是在看書。
　　「想當獨行俠也該有個限度吧！」
　　「喂，千佳，妳何必這麼生氣？」
　　「因為他就是很令人火大啊！那傢伙明明幾乎不來上課，全校測驗時的成績居然比我好！這是怎麼一回事啊！」
　　「這、這，我怎麼會知道……？難道不是單純因為妳的頭腦比較……」
　　「什麼？」
　　「不、不……沒什麼。」
　　沒錯，丘村日色幾乎不去上課。
　　就算出現在教室裡，也只顧著睡覺，完全不聽老師講課。然而不知為何，他總能考出好成績。正因如此，千佳才會生那種蠻不講理的氣。
　　「會、會不會是丘村同學都在家自己預習和複習呢？」
　　彷彿為日色辯護一般，朱里說出自己推測的可能性。
　　「對了～也可能是去補習或請家教唄～」
　　忍也補充了自己的想法。
　　「誰知道他是怎樣啊！」
　　千佳氣鼓鼓地別過頭去，大志不禁無奈嘆氣。
　　「丘村閣下是各位的夥伴嗎？」
　　威爾這麼問。稱謂是閣下而不是先生，可見他也對日色另眼相看。
　　「誰跟他是夥伴啊！」
　　「呃，我們的關係是同班同學……也就是在同一個地方學習。」
　　「唔姆，原來是這樣。話說回來，他一個人落單，真的沒問題嗎？」
　　「咦？」
　　「這個世界真的到處都充滿了危險。像是『魔人族』那件事也一樣，即使是同種族也會起爭端。最重要的是，他若想一個人在這世界生活下去，很可能會成為冒險者。然而，他看來又不像各位勇者們這般，擁有出色的戰鬥能力……還有，最近我們接獲情報，『獸人族』的國家，也就是【獸王國•帕西翁】似乎開始採取大動作，說不定就要掀起戰爭了……」
　　要是被捲入戰爭之中，很有可能會死。威爾沒說出口的話，在場所有人都猜想得到。
　　頓時，陷入一陣令人感到壓迫的沉默。即使彼此稱不上朋友，也不願意聽到同班同學死掉的消息。
　　「都是我不好，我不該連那位都一起召喚來……」
　　溫柔的莉莉絲把責任全部攬到自己身上，一個人沮喪了起來。眾人不知該說什麼安慰她，又是一陣沉默。不過在這之中，第一個開口發難的果然還是千佳。
　　「真是的！一直擔心那個自私的傢伙又能怎樣！更重要的是先快點讓我們自己變得更強吧！」
　　「千佳真強悍。」
　　「你有意見嗎？更何況，只要打倒『魔人族』，讓這世界重返和平，那傢伙也就能平平安安地過日子了吧？」
　　這番話令眾人張口結舌。沒想到剛才還那麼生氣的千佳會有這種想法。
　　「千佳……其實妳人很好呢。」
　　說著，朱里開心地笑了。千佳則是紅著臉怒吼：
　　「才、才不是呢！我只是、只不過是……算了！這件事到此為止！不要再提了喔！可以吧！」
　　三人嘴裡「是，是，是」地敷衍她，臉上的表情都很歡樂。
　　「千佳大人說得沒錯，現在請各位思考如何讓自己變強吧。」
　　威爾這麼一說，大家都點頭稱是。
　　
　　※
　　
　　這裡是位於【人類國度•維克特里亞斯】遙遠北方的【魔國•哈歐斯】。
　　位於國家中心地的魔王城中的一間房間裡，圍著長桌的是『魔人族』的幾位猛者。
　　長桌左右兩邊各擺放了三張椅子，呈兩側面對面的形式，目前有五張椅子坐了人。
　　只有一個人坐在可以環視所有座位的地方，而這個人的身邊站著一個侍從。
　　這間房裡總共有七個人。那個唯一站著的人，是一位神情凜然，擁有一頭雪般白髮的女性，她的名字叫作基莉亞。此時，基莉亞開了口：
　　「那麼，即刻開始魔國會議。首先仿效往例，請容我從序列較低者開始點名。」
　　接著，基莉亞先看了自己一眼，再望向坐在最後方位置的人。
　　「《序列第六位》，葛雷艾爾多大人。」
　　「我在。」
　　做出回應的，是一名年約二十多歲，膚色黝黑，表情不耐煩地將手肘撐在桌面上的青年。一頭衝冠怒髮彷彿長滿尖刺的海膽殼，是他的正字標記。
　　「《序列第五位》，休普拉茲大人。」
　　「我是～呵呵。」
　　那是一位看上去個性隨和的冶豔女性，揚起紫色的嘴唇笑著回應。她的身材絕佳，敞開的胸口散發挑逗的氛圍。
　　「《序列第四位》，歐諾伍斯大人。」
　　這位全身長滿藍色體毛，獸化之後的五官宛如一匹狼的人物輕輕點頭回應。
　　「《序列第三位》的提凱魯大人有事外出，今天無法到場。」
　　這時，有人輕輕嘖了一聲。那個人是────
　　「《序列第二位》，馬利歐涅大人。」
　　這號人物有著一看就知道是武鬥家的粗獷長相，正不悅地皺著眉。不過，他的嘴邊長著幾縷令人忍不住想摸的鬍子。
　　基莉亞並未理會他的態度，繼續往下點名：
　　「《序列第一位》，亞克維納斯大人。」
　　「嗯。」
　　紅髮男人靜靜嘟噥了一聲，此人散發的氛圍果然別有一番威嚴。
　　不過，那張女性化的臉上有著嚴峻的表情，具備同時吸引女人與男人的魅力。
　　「那麼，煩請展開今天的議題，伊貝雅姆陛下。」
　　基莉亞敦促坐在身旁的金髮少女伊貝雅姆。
　　「唔姆，明白了。」
　　伊貝雅姆是個年約十六、七歲的年輕女孩。一頭令女人羨慕的美麗金髮如瀑布般流洩，長相雖然還有點稚嫩，仍稱得上是位美少女。
　　當她睜開一雙如海洋般澄澈蔚藍的藍眼睛，輕啟紅灩灩的朱唇，正要發言時，《序列第二位》的馬利歐涅很快地舉起手。
　　「……怎麼了嗎？馬利歐涅。」
　　「您還問怎麼了，陛下。為什麼魔國會議上會有人缺席呢？」
　　「是我交待他去辦事了。」
　　「辦事？喔，有比魔國會議更重要的事嗎？」
　　「我是那麼判斷的沒錯。再說，他去辦的事，也不能說和現在舉行的會議內容無關。請各位先聽我說吧。」
　　「…………原來是這樣。」
　　馬利歐涅雖然依然一臉悻悻然，姑且還是退下了。
　　「各位聽清楚，我就不拐彎抹角了，『人族』已成功召喚了勇者。」
　　伊貝雅姆的話引起眾人不同的反應。有人明顯面露不悅，有人雙眼發光，興味盎然，也有人裝作毫不關心。
　　「此話可是當真？陛下。」
　　休普拉茲這麼一問，伊貝雅姆便點點頭。
　　「是的，提凱魯傳來的情報不會有錯。」
　　「原來如此，您是將他派到人界去了是嗎。」
　　馬利歐涅恍然大悟。
　　「是啊，不過，接下來我打算讓他前往獸人界，探探那邊的動向。」
　　「說得也是，現在比起『人族』，『獸人族』更值得我們警戒。」
　　「確實如此，上次我也接獲沒用的部下報告，有好幾個人被獸人撂倒了。雖然有點懶，我還是馬上報復了對方就是。」
　　葛雷艾爾多的語氣淡然，說出的話卻帶有不容懷疑的怒氣。
　　「是啊，勇者確實是個威脅，但是現在可以先放著不管。更重要的是如何對付『獸人族』。他們的體能比我們還高，發明出的《化裝術》更是令人相當棘手，更別說那一族人都很好戰。」
　　「他們雖然不會使用魔法，卻擁有莫名的力量。不過，總覺得還只是個開發中國家，想要擊垮他們，最好趁現在。」
　　馬利歐涅這麼一說，伊貝雅姆立刻搖頭。
　　「不，我上次應該也說過吧，我們不要戰爭！」
　　突然，有人猛地拍桌，吸引了眾人的目光。是馬利歐涅。
　　「請您想清楚一點！我們的同胞被殺了啊！既然是會帶來危險的事物，就該未雨綢繆，儘早剷除！」
　　「不，這麼做豈不是和先王踏上同一條路了嗎！我們的目標應該是創造讓族人和平生活的世界！」
　　「可是，既然有人阻礙，難道不該解決對方嗎！」
　　「不對！那種做法只會加深仇恨！戰爭帶來的只有戰爭，當戰火一發不可收拾，最壞的狀況是整個【伊蒂亞】都會毀滅啊！」
　　「那又如何！難道您的意思是要眼睜睜地接受那些傢伙做的事嗎！」
　　「沒錯！」
　　「什麼……！」
　　沒想到會得到肯定的回答，馬利歐涅反倒呆住了。
　　「先王……兄長他殺了父親掌握實權，想創造一個只有『魔人族』的世界，結果就是現在這樣。現在的世界是我們冀望的嗎？和其他種族的人們彼此仇視，戰爭、傷害……這樣的世界，難道是正當的世界嗎？」
　　所有人都沉默了，靜靜聽著她說的話。
　　「就是因為兄長的手段太激烈，才會遭到不知名人士的暗殺。對方恐怕是『獸人族』吧，但是真相如何，現在都不重要了。唯一要知道的是，過度的支配一定會產生扭曲，這樣的扭曲若是逐漸擴大，就會形成戰爭……這不是很悲哀的事嗎？活在這個世界上的所有人都有生存權利，為什麼非得彼此剝奪對方的生命不可呢……」
　　哀傷的目光低垂，伊貝雅姆喃喃低語。基莉亞發現她的肩膀顫抖，便輕輕將手放在她的肩上。
　　「我沒事的，基莉亞，不好意思。」
　　接著，伊貝雅姆抬起頭環顧眾人。
　　「和其他種族的人攜手合作，這才是最好的方法。就算做不到這樣，也一定有不用彼此傷害的方法！」
　　「您這是理想論吧。」
　　馬利歐涅斬釘截鐵地反駁。
　　「沒錯，這是理想論。可是，持續現狀只會流更多的血。」
　　「我們是『魔人族』，有何必要與其他種族聯手？」
　　「生命只要存在，都是美好的！」
　　「……」
　　伊貝雅姆的外表只是個十六、七歲的女孩，看在馬利歐涅眼中，她不過是個黃毛丫頭。然而，現在這個黃毛ㄚ頭的眼神卻令他瞬間倒抽了一口氣。
　　「所以，我們必須極力避免動用武力，更別說是引發戰爭！」
　　「嗯～可是陛下啊，在我們送往其他種族的書信之中，確實已經釋出親睦的善意，結果卻是完全徒勞無功吧？」
　　休普拉茲說得沒有錯。伊貝雅姆曾多次派人送信給各國，提倡攜手合作的理念，卻從未得到善意的回應，對方根本視若無睹。
　　「這也是無可奈何的事啊。畢竟，在先王的時代，我族與其他種族經常相互殺伐。過去甚至曾經做過不少表面送出求和信，最後卻背叛盟友的事，說各國與我國之間只有憎恨也不為過。再說，處於這種憎恨中心的『魔人國』竟然提出談和的建議，即使被當成惡劣的玩笑也是沒辦法的事吧～」
　　亞克維納斯幾乎是自言自語，半是嘆氣地說。
　　「兄長過去的殘虐惡行，無論是『人族』或『獸人族』都無法輕易原諒吧。這點我能夠理解，可是，總得有人來斬斷這條憎恨的鎖鏈，否則只會增加更多悲傷。」
　　「所以，這次你要我們成為斬斷鎖鏈的利刃？」
　　馬利歐涅輕蔑地笑著說。
　　「沒錯。」
　　「不可能的。『魔人族』也有不少族人被那些傢伙殺了啊！到如今這個地步，同胞們不會認同妳的做法。即使如此，陛下還是堅持在與眾國談和之前絕不出手嗎？要持續到什麼時候？到我們被滅族為止？」
　　「不是的！我會好好守護『魔人族』！」
　　「真是笑話，剛才陛下所說的，無一不是將『魔人族』推往危險境地的做法啊！」
　　在馬利歐涅的霸氣壓制下，伊貝雅姆一時為之語塞。
　　「即使如此……我還是……」
　　「『人族』正在培育勇者，要不了多久就會攻打過來了吧？不，在那之前，『獸人族』只要逮到機會就會採取行動，已經出現這樣的預兆了。無論哪一邊先動手，我們都沒有時間了。唯有迎戰，直到其中一方滅亡為止。陛下，請快點收回您的停戰宣言吧！」
　　現在，其他種族之所以無法攻打『魔人族』，是因為伊貝雅姆動用了魔王權限，發出停戰宣言。魔王的命令是絕對不可違抗，否則就會遭處極刑，這是自古以來既定的規則。
　　「快呀，趁現在一切都還來得及，一舉動用全國上下的力量，殲滅妨礙我們的人吧！陛下！」
　　聽了這句話，伊貝雅姆沉默了好一會兒，才抬起頭凝視馬利歐涅。
　　然而，從她的表情就知道，她完全沒有接受馬利歐涅建議的意思。看到這樣的她，馬利歐涅皺起眉頭。
　　「我不會收回停戰宣言！」

　　「陛下！」
　　「馬利歐涅閣下，可否請您冷靜一點？」
　　「你這個連獸人都當不成的傢伙少多嘴！」
　　歐諾伍斯出言勸告，馬利歐涅卻用殺人的目光惡狠狠地瞪了他一眼。
　　「話說回來，為什麼像你這種《禁忌》也能出現在這裡啊！說到底，你這傢伙根本就────」
　　「閉嘴！」
　　「唔！」
　　伊貝雅姆突如其來的怒吼使氣氛為之凍結。接著，她怒視著馬利歐涅說：
　　「你想違抗魔王的命令嗎！」
　　「唔…………哼！」
　　粗魯地哼了一聲，馬利歐涅走出房間。
　　「不用拉住他嗎？陛下？」
　　休普拉茲這麼問，伊貝雅姆只是露出微微顫抖的微笑。
　　「不、不用……我的信念是不會改變的。」
　　這時，剛才一直沒說話的亞克維納斯開口了：
　　「那傢伙雖然沉不住氣，別看他那樣，其實他是真心地思考著『魔人族』的未來。」
　　他指的當然是馬利歐涅。
　　「這個我知道。」
　　「那傢伙的妻子也是被獸人殺死的。」
　　歐諾伍斯靜靜閉上雙眼，看著這樣的他，伊貝雅姆懊惱地緊握雙拳。
　　可以理解，正是因為親人被殺，馬利歐涅內心的仇恨一定非同小可。可是無論如何，任由自己被仇恨操控支配，肯定是錯誤的。
　　「今天……先解散吧。」
　　伊貝雅姆帶著與剛才不同的表情，顯得既無力又哀傷，在基莉亞的陪同下先行離去。其他人也陸陸續續離開，只剩下亞克維納斯和歐諾伍斯。
　　「別太介意了，剛才我也說過，馬利歐涅只是沉不住氣。」
　　忽然聽亞克維納斯這麼一說，歐諾伍斯不禁淡淡一笑。
　　「不，我擔心的是陛下。」
　　「……嗯？」
　　「你有什麼看法？關於陛下提倡的理想。」
　　「…………天真。太天真了。」
　　「…………」
　　「不過……」
　　「唔？」
　　「沒有痛苦的世界。如果真有這樣的世界，我很想見識看看。」
　　「……是啊。」
　　「可是，如果只有我國以此為目標，最後只會落得一場空，終究必須面對殘酷的現實。」
　　「或許吧。」
　　「如果有人……」
　　「嗯？」
　　「如果有個對種族不存偏見，能夠成為各種族之間橋梁的人出現的話……」
　　「陛下不行嗎？」
　　「光靠公主……不，光靠陛下一個人是辦不到的。更何況她又是『魔人族』的代表。」
　　「說得也是。需要的是一個既不是『人族』也不是『獸人族』，更不是『精靈族』或『魔人族』的人。唯有這麼一個不屬於任何種族的人，才能成為各種族之間的橋梁。」
　　「這才真的叫作理想論呢。」
　　「即使如此，你還是會繼續做陛下的支柱吧？」
　　「是啊。」
　　「我也是，從那時起，便已誓言永遠做你的支柱。」
　　「…………你真講義氣。」
　　對彼此微微一笑，兩人從位子上起身。亞克維納斯心想：
　　（為各國搭起溝通橋梁的人……這真的是理想論啊。）

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　　後記
　　
　　
　　初次見面的各位朋友你們好，好久不見的朋友好久不見，我是十本スイ。
　　有幸出了第二集，我真是高興得要哭了。謝謝購讀這本書的各位。
　　當然，這也是我第二次寫後記。不過，想寫的太多了，不知該寫什麼才好，好猶豫啊。
　　上次因為後記能用的頁數不多，很快就決定了該寫什麼。這次得到這麼多頁數，請先容我對此表達內心的謝意。
　　懷著可能廢話連篇的不安，首先就讓我分享一樁廢話吧。
　　第一集發售當天，為了犒賞自己，我去吃了最愛的壽司（順便提一下，是迴轉壽司）。我不是書中主角那樣的老饕，也不愛冒險，所以只挑過去吃過覺得好吃的魚料，同一種可以吃上好幾次。我也絕不挑戰新菜單。
　　我相當挑食，而且食量不大，所以真的吃不了太多，頂多吃個十盤吧。父母還曾因此糾正我：「你又不是女生！」但是對我而言，光是能吃到最喜歡的食物，就已經達成犒賞的目的，我也心滿意足。不過，身為一個男人，當然也不是什麼想法都沒有。
　　當時我打定主意，第二集發售當天，我一定要火力全開……挑戰吃下十一盤！
　　講著這種廢話，明知是廢話卻忍不住一直說下去呢。所以，請再聽我分享另一樁廢話吧。
　　原本我這種人啊，簡單來說，就是一般稱為「阿宅」的人種。當然啦，同樣是阿宅，偶像宅會外出參加偶像的演唱會，也有喜歡收集美少女模型的模型宅，不過我都不是。一言以蔽之────我是個動漫宅。
　　我也喜歡遊戲，不過我喜歡的遊戲種類比較固定，稱不上是遊戲宅，在遊戲世界裡只能當個普通人。或許也可以努力當個遊戲宅，只是那可不簡單啊。
　　不過，光是漫畫，我家的書櫃裡就擺了將近三千本，這應該已經稱得上型宅（註：オタメン，源自阿宅「オタク」與型男「イケメン」的結合）的境界了吧？
　　動畫也是喔～如果以10當作最高等級，我大概有7……不到第8級那麼誇張，但至少有第7級吧……我是這麼堅信的！
　　儘管是這麼一個不上不下的型宅，我仍確信漫畫是日本值得自豪的文化。而沒有「型宅」就沒有這種文化，這麼說也不為過吧！
　　一想到自己也是支撐著這個文化的小小一分子，即使被母親責罵「你這個阿宅～」，我也能抬頭挺胸地說：「我可是支撐著一個文化呢！」
　　懷抱著這樣的想法，我對母親說：「阿宅也在進化！今後請尊稱我一聲型宅好嗎！」
　　「哼，是喔～那你認為型男和型宅，哪一種比較有人要？」
　　不知為何……聽到她這麼說時，我腿軟了……怎麼拿我和型男比呢……說起來，型男就是用來讓女生尖叫的吧？怎麼拿我跟人家比呢……
　　不過，沮喪的我眼中出現一線光芒。沒錯，型男支撐了日本的什麼文化嗎？沒有嘛，說到支撐的力量，一定還是型宅比較有力！
　　所以，我高聲對坐在床上吃了滿嘴點心的母親說：
　　「阿宅本身就是文化！」
　　母親似乎傻眼了。我贏了……正當我這麼想時，她的下一句話又將我推入絕望的深淵。
　　「不，誰管你是阿宅還是型宅，我都沒有興趣。」
　　既然如此妳剛才幹嘛跟我說那麼多啊啊啊啊啊！之後，我回到自己的房間。
　　「啊～話說回來，先提起這話題的人是我耶……」
　　嗤笑著自己，我對著電腦敲打鍵盤，打算忘了那天發生的事。
　　就是這麼一段廢話。
　　
　　
　　那麼，這次的故事，大家覺得怎麼樣呢？
　　即使對於讀過WEB版本的讀者而言，這次的內容也是完全原創的全新故事。這次登場的薇卡這個角色，雖然令人難以捉摸又不可思議，卻也是擁有堅定信念，不輕言屈服的少女。
　　在開始寫第二集時，我希望能再創造另一個蘿莉角色，讓她擁有與繆兒不同的另一種純真，同時某種程度上與主角日色在性格上有相似之處。
　　我一邊看電視一邊漫無目的地想，該塑造成什麼樣的角色呢～這時，電視上出現小松鼠一股腦地將葵花子塞滿雙頰的一幕。嗯～好療癒。
　　這時我腦中靈光一閃，對了！就塑造成給人小動物感覺的角色吧！
　　這就是薇卡誕生的經過。動起來的她十分有趣，瞬間成為我心目中好感度數一數二的角色。
　　在故事內容上，這次加入了一點沉重的話題，我想將人類骯髒的部分和純真無瑕的部分，徹底分開來描寫。
　　姑且不論好壞，人這種生物在感情的驅使下，會和各種生物起種種衝突。就連我自己也是，心情不好的時候也會散發「別跟我說話」的氛圍，或是一個人閉門不出……
　　故事中的主角日色也是一樣，他雖然有些異於常人的地方，基本上還是生而為人。
　　一如普通的少年，會在見到大狼時興奮感動；遇到別人做出太過分的行動時，也會義憤填膺。
　　這樣的一個少年來到異世界【伊蒂亞】，今後將會被如何捲入世界局勢之中呢？敬請大家期待。
　　
　　以下是我原本想寫在第一集後記裡的內容。各位如果能使用《文字魔法》，想寫下什麼樣的文字呢？
　　這裡的文字並不限於日文漢字，但也不是毫無限制，就這麼辦吧…………以四個字為限。
　　請大家思考看看，最想使用的一個字、兩個字、三個字、四個字分別是什麼。
　　我最想使用的一個字是『眠』。最近，雖然不到失眠的地步，但總是輾轉反側，得花好久時間才睡得著。每次一躺下來，腦中就會展開各種幻想────應該說是無謂的空想，讓我怎麼也睡不著。
　　所以，我想發動『眠』字魔法，迅速入睡。
　　接著，我最想用的兩個字是『飛翔』。還是很想嘗試飛行呢。嗯，這是絕對的。不過，有高處恐懼症的我，只能嘗試低空飛行了。說不定，最多只能離地兩公尺吧……再高的話，身體可能會噴出各種汁液。
　　再來是最想使用的三個字，那就是『健康體』。只要用了這個，就不用擔心生病了！因為擁有健康的身體了嘛！一定能長命百歲～即使是一天只吃一餐的我……
　　最後是最想使用的四個字，那就是『創意點子』。這個應該稱得上無敵了吧？小說哏肯定會像溫泉水一般不斷湧現！其實，我在『創意點子』和『超絕快筆』之間猶豫了許久，不過最後還是選擇了『創意點子』。畢竟創意對小說家來說可是生命線。
　　總之，開頭雖然講了不少垃圾話，像這樣一思考起《文字魔法》，不禁覺得自己充滿浪漫情懷呢！
　　「這個文字會產生什麼樣的效果？」「我在這種時候想用這個文字！」等等……希望各位讀者也能一邊讀著本書，一邊在腦中思考。
　　
　　
　　接下來，請容我報告近況。
　　想必已經有人知道了，六月二十日起，將在富士見書房官方網站內設置特別網站【Fantasia Beyond】。
　　這是個免費小說網站，任何人都能自由來此閱讀，是富士見書房美好的嶄新嘗試。
　　不只如此，參與小說提供的都是有名的作家老師，大家不妨前往欣賞喔。
　　不肖如我，很榮幸地獲得在網站上發表《金色文字使
　　被四名勇者波及的獨特外掛》番外篇的機會。
　　和本篇不同，日色一行人面臨種種任務，時而找尋美味食材，時而探求珍貴書籍，我打算藉由這個版面陸續寫下這樣的內容。
　　第一個故事，我寫的是以這本小說不可或缺的美食為主軸的內容。連我自己一邊寫都一邊忍不住流口水，真希望也能逼出大家的口水啊～請大家都來讀一次看看吧，這會是我最大的榮幸。
　　那麼現在，我正努力構思第三集的故事架構，一樣會努力放入有戰鬥、有美食，還有充滿蘿莉成分的內容。
　　最後，我想發表感謝之詞。
　　日色等人的故事，能夠以第二集的方式問世，都是拜許多工作人員盡心盡力所賜，我打從心底感謝各位。
　　此外，也必須感謝擔任插畫的すまき俊悟老師，這次同樣為本書創作了很棒的插畫。每次收到插畫時，我都既緊張又興奮地打開來確認呢。
　　為了今後能與老師繼續合作，我一定會創作出更好的故事，絕不會讓老師失去對故事的愛！すまき俊悟老師人真的很好，可不能讓他失望！
　　接下來最重要的是，要感謝包括WEB版在內，始終支持著這部作品的各位，以及實際購讀這本書的各位，言語已不足以形容我的感謝。
　　今後，希望我的作品仍能承蒙青睞，使大家閱讀本書的過程中獲得某種感受，成為一個令人慶幸讀過的作品。
　　那麼，衷心期盼與各位再次相逢。
　　也祝福大家都能與美好的書籍相遇。
　　
　　十本スイ

orsdointo

感謝錄入 這本劇情和WEB版沒啥改動的樣子.

SummerBoy

來補第二卷了呢
這種冒險也不錯呢
頗有趣

van♂不door以

感谢楼主大大，蛮好看的