[竹宮ゆゆこ]青春紀行8 冬之旅[台/繁]

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　　青春紀行8 冬之旅
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　　作者：竹宮ゆゆこ
　　插畫：駒都えーじ
　　譯者：邱香凝
　　圖源：幻夜煌鑫
　　掃圖：魂魄妖天
　　錄入：污驴
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　　內容簡介
　　與琳達共度了高中時代，畢業典禮隔天就喪失了記憶。
　　在大學裡邂逅了完美的香子，
　　接下來的日子，万里過著即使有歡笑有煩惱卻仍閃亮的大學生活。
　　季節來到秋天，集祭研社團活動之大成的校慶即將到來。
　　然而，在這樣的情況中，万里的記憶卻開始產生異狀。目睹這一切的香子下定某種決心。
　　同時，柳澤、千波、二次元君以及琳達，每個人都懷抱著不同心思，採取了不同行動。
　　大家的關係會產生何種變化？香子與万里那無法順遂的戀情又將走向何方？
　　由竹宮ゆゆこ和駒都えーじ搭檔獻上的青春愛情喜劇，動人心弦的完結篇！

　　作者簡介
　　作者：竹宮ゆゆこ
　　2月24日出生，現居住東京。熱愛鱈魚子義大利麵的女性小說家。
　　過去曾任職於電腦遊戲公司，離職之後朝作家之路發展。
　　以《我們倆的田村同學》出道，平凡中帶有不平凡的校園戀愛劇情深受許多讀者喜愛。


　　CONTENTS

　　1
　　2
　　3
　　4
　　5
　　6
　　後記

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　　又來到這裡了。我這麼想，彷彿事不關己。
　　是的。又來到這裡。
　　不知為何，我今天也從家裡跑步到這裡──對市民們而言是自豪的觀光景點，對我而言是事故現場的橋。用烏龜般的速度，我開始過橋。
　　眼前是一片冬季景色。
　　距離河川主流還相當遠。放眼望去，連角落都鋪上泛白石子的廣闊河岸地上布滿網狀的分支淺流。四處都是堵住水流形成的小水池，一看到那個，我幾乎是反射地想著（喔，真不賴）。
　　其實小學畢業之後，就不曾真的潛到那種水池裡的石子下方埋頭捕捉小杜父魚了。畢竟就算捉了魚帶回家也不會有誰稱讚，養了又活不久，也不是做成醬煮小魚就能令人食指大動的美食。兒時玩伴之一察覺這嚴肅的事實後，「鑽進河底抓小魚很遜」的念頭就像某種傳染病一樣在孩子間迅速蔓延，形成了風氣。
　　不過，我卻完全身處這股風氣之外，只要一看到這種水池就會冒出（哇！好像可以抓到很多）的想法而興奮不已。每次都是這樣。社團練跑時，只要一看到河岸上有看起來不錯的水池，我就會忍不住在橋上駐足凝望。每次琳達都會調侃我「到底在興奮什麼啊」。這座橋是我們田徑社練跑時會經過的路線之一。跑過這裡時，我後方常會擅自被配起「醬煮師傅起得真早……」的旁白。
　　可是我明明就沒煮！
　　轉過頭朝笑得一臉白痴的琳達如此抗議，也是好久以前的事了。
　　從那天起，已過了好長一段時間。所以是過去的事了。說是回憶……對現在的我而言，還無法感到足以稱其為回憶的距離感。不過，就是這樣吧。
　　「咳咳，咳咳，咳咳……！」
　　出神望著枯草與藍天的對比時，喉頭突然湧上一陣乾咳。停下腳步，我把手放在膝蓋上弓著背，嗆咳了好一陣子，呼吸才好不容易平順下來。
　　「……呼……哎呀……好冷！」
　　站在橋中央，落寞的自言自語脫口而出。
　　那裡正好是平時的折返點。換句話說，就是發生事故的現場附近。我不再前進，現在，沒有前進的理由。
　　腳邊流過大量河水。耳裡聽著滾滾水流聲，感受到龐大的能量，本能地產生恐懼，試著調勻呼吸。踮起腳跟，雙臂順勢用力朝左右兩側舉高。張開雙手，上半身向後仰。即使閉著眼睛，陽光仍輕易突破單薄的眼皮。無法逃離刺眼的光。眼睛、臉和身體充分地盡情沐浴在無敵恆星的光熱能量下。
　　我最近每天必做的事，就是跑到這個地點，然後做點簡單的伸展操再折返回家。附近的紙漿工廠，今天依然堅持散發熟悉的化學氣味。
　　十二月已過了一半，季節正式進入冬天。就連溫暖的靜岡，早晨的空氣也已經很乾冷。
　　從家門出發，跑二十分鐘左右我的鼻子就不行了。每吸入一次乾燥的空氣，鼻腔內黏膜的水分就會被奪走一些。當然，有吸氣就會有吐氣。呼氣時，來自體內水分的濕氣會通過乾燥的鼻腔黏膜，溫柔又體貼地拚命想溼潤鼻腔裡受傷的黏膜。然而，這種溫柔給予水分的方式，面對近乎暴力的乾燥空氣對水分的強奪時根本就束手無策。眼前是一望無際的廣大沙漠，身上只有一瓶寶特瓶，350ml的，而且裡面裝的還是茶，熱茶，不知為何加了太白粉勾芡，保存期限也過了……說起來，就是如此徒勞無功的莫名考驗。說到束手無策，當少年喬治華盛頓一邊說「反正只要老實道歉就會被原諒啊！」一邊靠近，手上的斧頭冷光反射在樹皮上時，櫻桃樹束手無策的程度一定不輸給我吧。
　　我的鼻子現在就像這樣痛得束手無策。雖然戴上口罩多少能舒緩一些，可是那樣又會呼吸困難。
　　沒錯，連個呼吸都無法稱心如意。
　　雙手合十向上伸舉，拉長背脊。目光望向長長木橋另一端的遙遠對岸，在朝陽毫無保留的照射下，地面亮得發白。
　　沐浴在這樣的陽光下。
　　就是這麼回事。再晚，每天早上九點以前，都一定會這麼做。無論陰天雨天，總之就是外出沐浴在太陽光下。這是被我偷偷懷疑為蒙古大夫的醫院醫生交待的。
　　我媽幾乎是用全部生命在要求我遵守這個規定。既沒上學，也沒工作，無所事事，唯一創造出的只有排泄物。這麼一個無用純度百分百的我，每天早上八點一定會被她叫醒。有時是啜泣著說「你要是不起床，媽就離家出走」，有時是大喊「夠了沒！快給我起來！」用盡全力將我拉出被窩，有時是同時摀住我的口鼻，使我感到窒息而不得不跳起來，有時是用長筷挾著剛煎好的香氣四溢的培根，在我鼻尖揮來揮去……總之我媽，她是打從心底相信那個醫生說的話。
　　「可是就結果來說，那醫生就是個蒙古大夫啊。」
　　我曾試著這麼說。「以我現在的狀況來說，那個醫生對我的治療，應該是犯下某種失敗吧？」我說。然而母親的想法毫不動搖。「我覺得不是蒙古大夫。」「可是，實際上……」「不是，媽覺得他不是蒙古大夫。」「話雖如此……」「就說不是蒙古大夫了！」母親堅決不承認那是個蒙古大夫。是不是有什麼把柄被那醫生握在手上啊。
　　總而言之，我的生活也暫時因為這樣而保持規律。
　　每天早上八點起床（被叫起床），吃早餐（被迫吃早餐），跑步一小時左右（被叫去跑步）。這樣的生活得以持續（被持續）。
　　早上起得早，晚上自然會睏。因此，我也免於陷入晚上不睡覺的日夜顛倒生活，從回老家到現在，我就這樣過著健康的日子。
　　不知為何，每天早上我的腳總會在離開家門後，一成不變地選擇同一條跑步路線，朝這裡跑來。
　　自己也不明白原因。為什麼連一點猶豫都沒有，一出家門就先轉彎。一邊注意左右來車一邊橫度岔路盡頭的馬路，跑進茶園間的悠閒農道。接著，就這樣直接沿著修整過的山路往下跑到橋邊。
　　每天都是這樣。今天也是。
　　彷彿在好久以前就已被規定「你走這條路」，也反覆練習過無數次，直到身體都已牢牢記住。無數次，無數次，只要一睜開眼，我就會選擇跑上同一條路。
　　雖然覺得這也沒什麼不行──一邊這麼想著，上半身一邊往側邊彎，保持腰部的彈性，伸展身體側邊肌肉。
　　為什麼會如此不厭其煩地，每天沿著同一條路線跑到這個折返點來呢。總覺得這行動一定有什麼意義。如果沒有，就是單純的原始衝動了吧。這裡是我意外跌落，導致失去記憶的事發現場。或許……我是想親眼確認到底掉下什麼了吧。就像是掀起已經蓋上的馬桶蓋看清楚裡面的東西！那種感覺。在沖走之前想先知道一下裡面的大便長什麼樣子，嘔吐物長什麼樣子，畢竟那也曾經是我身體的一部分……大概是像這樣的心情吧。
　　當然，並不是真的掉了什麼肉眼看得到的東西。就算真的有那種東西掉下去了，事到如今確認了也沒意義。如果是拿得回來的東西，會想拿回來嗎？還是我會就這樣放棄？或者我其實已經對一切都嫌麻煩，想再次跳下去？……這種不好笑的玩笑就先別開了，但也不可否認我這種舉動確實稱不上是積極向前。跑同一條路，過同一座橋，在同一個地點停下來，在同一個地方折返……每天，只是不斷如此反覆。沒有變化，彷彿練習般的寧靜生活。
　　在毫無遮蔽物的橋中央，被寒冬的冷風吹拂，體溫愈來愈低。
　　『今天東海地區從早上開始就是舒適的晴天，應該會是一個讓人忘記現在是十二月，溫暖得彷彿季節倒退的一天！』
　　──早上的氣象新聞是這麼說的。
　　所以，今天我穿的不是平常那件鋪棉外套，只套上單薄的棉質連帽外套就出門。很明顯，這是個失敗的選擇。
　　冷得受不了，發現自己抓住鞋尖的手指在發抖。呼出的氣一片雪白，脈搏也比平常跳動得快。因為實在太冷了，不由得發出「呼喔喔喔……」的呻吟，即使如此，我仍慢慢一次伸出一隻腳，將後腳跟往後踢，用手把腳壓在屁股上，伸展大腿前側肌肉。再將膝蓋抱在胸前，伸展大腿後側肌肉。一邊忍耐著寒風一邊像這樣拉筋時，總覺得自己快速跳動的心臟簡直就像小動物。
　　最後，用力甩動雙手雙腳作為結束。好了，回去吧。應該說，再也承受不住寒冷了。轉個身，改變方向。
　　將連帽外套的袖子拉長到極限，像女孩子那樣連指尖都縮在袖子裡，再用縮在袖子裡的雙手不斷摩挲臉頰。這麼做雖然無法使體溫升高，總是得想辦法讓自己在凍死前平安回家才行。
　　一邊發抖一邊要自己謹記教訓，無論看起來楚楚可憐的氣象女主播說再多的甜言蜜語，已經流逝的季節也是絕對不可能回頭的。誰都不可能辦得到。這種理所當然的事，我不是早就該知道了嗎。現在卻落得這種下場……只能說真的是白痴。
　　在踏上歸途前，為了給自己打氣，我像兔子一樣跳了幾下。就在我正打算重新再跑回去時。
　　連帽外套右邊口袋裡有什麼掉了出來，掉在木板橋上。因為發出硬物落地的聲音我才發現，那閃閃發亮的東西滾落在木板上。
　　那是個金色的、圓圓的東西……彎下身想撿起來，眼睛追著那東西跑，很快地──
　　「糟糕……！」
　　不見了。
　　老朽木橋的木板之間到處都是一公分左右的間隙，那東西就這樣朝著水聲潺潺的河川往下掉，不見了。
　　這件連帽外套，是從母親去東京幫我整理房間時寄回來的紙箱裡拉出來穿的。似乎是在那邊買、在那邊穿的衣服。因為看起來還很乾淨，就沒有拿去洗，也沒檢查過口袋裡有什麼。
　　情不自禁跪在橋上，從腳下的縫隙間窺看底下的河水。除了川流不息的河面之外什麼都沒看見。白色混濁的河水流速很快，掉下去的東西是再也撿不回來了。我連剛才掉下去的是什麼，是不是重要的東西都不知道。唯一能確定的只有那東西再也回不來了。
　　我嘖了一聲，詛咒自己的粗心大意。
　　我到底在這裡弄丟過幾樣東西，弄丟過幾次，並且掉進了河底再也不復返？

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　　1
　　万里還站在那裡。
　　從她那邊一次也沒感覺過「想結束的意思」。万里認為。
　　兩人彼此喜歡，也需要對方。在一起是很自然的事，自然地在一起就很幸福。
　　無論悲喜，無論好壞，總之，兩人就是想分享生命裡發生的一切事物。至少，万里是這麼認為的。
　　但是，繼續交往下去會有問題，這也是事實。
　　在万里身上，沒有十八歲以前的記憶。高中畢業典禮隔天出了意外，喪失了在那之前的記憶。
　　語言、一般知識或常識是記得的。比方說東西的名稱、貨幣的價值、質量感覺、可以做的事和不可以做的事、這裡是宇宙間名為地球的星球上一個叫作日本的國家、明智光秀與猶大的背叛、方程式的解法、悟空是個賽亞人、普通人一天大概吃三餐、胰島不是真的島，是人體內臟的一部分──這些都還記得，只有關於個人體驗的記憶完全消失。
　　意外發生之後，家人、親戚、朋友、住的房子、自己的名字、從哪個學校畢業、喜歡的人是誰……這些万里都不知道了。到那天為止，万里整整十八年的個人足跡，就這樣默默消失了。
　　身體剛從意外事故中復原時，万里認為這樣的自己就像一個孤單降生於人世間的人。從襁褓中就與任何人都沒有關係，不隸屬於任何地方，只有生命安全受到保障地活著。自己一定是成了用這種方式養大的空洞人種吧。
　　然而，無論充滿多少困惑與混亂，姑且撿回一條命的多田万里的人生，在失去記憶之後又繼續了下去。
　　既然今後仍將活下去，不管怎樣，都只能從頭來過。
　　相信說是父母的人是父母。相信說是家的建築物是家。相信自己這個人就是自己。晚上睡覺，早上起床。就這樣日復一日，万里就這樣一點一滴地拉回自己的人生。
　　新的人生真正重新展開，將會是在東京，毫無顧忌地成為大學生之後。
　　做了這個決定，夢想著未來。在那塊土地上沒有人認識過去的自己，只要把現在這個自己送進那閃閃發光的金色校園裡就好了。為此，万里關在房間裡努力用功。
　　終於達成心願來到東京，入學成了大學生，遇見加賀香子。
　　當然也遇見了其他很多人。和熟悉過去自己的琳達出乎意料地重逢，也交到許多新朋友。在東京相遇的這麼多人當中，万里與香子墜入情網。面對動不動就說什麼奇蹟、命運的香子，万里從未打從心底真正反駁過一次。
　　春天過後，万里不再覺得自己像過去那麼空洞了。很快地，夏天過了，秋天也快過完了。
　　事態開始產生變化，是最近的事。
　　不知道是被什麼事物觸發的，或者這就是自然痊癒的必經過程。只擁有事故發生前記憶的自己，開始出現意識復甦的跡象；另一方面，只擁有事故發生後記憶的自己則受到侵蝕，記憶出現被覆蓋消去的現象。出現這種狀況之後，万里才終於明白現在這個自己是多麼不確定的脆弱存在。一旦被擊潰，就只能毫無怨言地消失。唯有消失而已。這如蚊子一般無足輕重的生命，只不過是剛好活在這裡而已。
　　決定性的「那個時刻」雖然尚未到來，就像事前預習似的，已有好幾次受到短暫的異狀侵襲。
　　無法預測異狀會在何種狀況下發生。毫無前兆，宛如昏厥般意識突然轉暗。
　　而後，記憶會回到事故發生前。
　　當下的感覺是，自己應該在那橋上等待琳達，整個人卻像突然瞬間移動，被丟進一個陌生環境，周遭都是陌生人……真的就像是這種感覺。對於中間已過了將近兩年的事無法理解，也沒有這兩年間的生活記憶，陷入恐慌狀態。
　　這是什麼，怎麼會這樣。死命地想，終於想起來了。（……對了，我失去記憶，正重頭開始一個新人生。這裡是東京，我現在是大學生嘛。）
　　這個念頭出現時，意識才會恢復。而事故前的記憶就像交換似的，再次被封印在無法觸碰的地方。
　　就像這樣，帶著過去那十八年記憶的自己，再度被浮上來的自己取代，沉入意識底層。
　　剩下的，只有那種混亂感覺的殘渣。直到剛才還包圍著自己的恐懼和焦躁，彷彿不干己事，像劃過夜空的彗星般拖著細細長長的尾巴消失在黑暗彼端。然後就結束了。時間上頂多是一分鐘或兩分鐘，在這麼短的時間內發生的異狀。
　　可是，万里覺得，總有一天自己會連（……對了，是我嘛）都想不起來。
　　之所以會這麼認為，是因為万里對「自己活在失去記憶的異常事態中」這件事有所自覺。
　　只要這異常事態一解除，現在這個自己也會消失。
　　這在不久之後就會發生了吧，頹廢的預感有如默默將海灘上的沙捲入海底的潮水，開始一點一滴破壞万里的日常生活。
　　所以，万里才會想送香子戒指。
　　只要香子在身旁，就算自己消失了，也會想辦法回來。万里有這種感覺。
　　戒指，代表的是「一定會回到妳身邊」的承諾。
　　就算成為在伸手不見五指的黑暗中漂流徬徨的無名孤魂，只要香子在身旁，自己總有一天能找到回來的路。他如此堅信。
　　要回這裡喔，万里！──那一閃一閃亮晶晶的唯一的暗號，自己一定能夠發現。
　　過去，當他在白色的病房裡迷失一切時，是好友的暗號指引自己飛奔上前。而這次，香子的暗號將會引導自己找到降落地點。
　　她手上閃閃發光的戒指會成為約定的光芒，引導自己從黑暗中走出來。
　　本該是這樣的。
　　（我該不會是被甩了？）
　　滿腦子只想著自己接下來會怎樣，內心充滿不安，根本沒想到最重要的戒指有可能被拒絕接受。
　　（不會吧。我搞錯什麼了嗎。）
　　香子早就不見人影了。
　　一個人被留下，也已過了好一段時間。
　　約定碰面時，籠罩城市的還是薄墨般混濁的夕暮，現在周遭已完全陷入一片漆黑夜色之中。
　　急著回家的人們，從剛才開始就川流不息地搭上車站出口的手扶電梯，万里站在通往大馬路行人穿越道的動線正中央，妨礙了往來行人的去路，身邊不斷有人超越。
　　万里呼吸，眨眼，心跳，身體朝著香子離去的方向佇立。右手大拇指與食指捏著母親交給他的小小戒指，手還保持向前遞出的姿勢。看到万里這不上不下的姿勢，好幾個人經過身邊時，都對他投以匪夷所思的一瞥。
　　可是万里一動也不動，什麼都看不見也聽不見，沒有感覺，什麼都不知道，不去思考。只有（我該不會是被甩了吧？不會吧？是哪裡做錯了？）的自問自答，不斷徒勞地在心中反覆。
　　香子轉身離開之後，万里才從戒指盒裡取出戒指。嘴裡發不出叫住她的聲音，心裡又無法接受眼前發生的事態，驚慌之餘不假思索地抓起戒指，死命朝香子背影遞出。
　　那恐怕已經是超過兩個小時之前的事了。即使如此，万里仍未放棄希望。維持著遞出戒指的姿勢一味等待。
　　連疲勞或寒冷的感覺都沒有，十一月的東京。
　　只要待在這裡這麼做，香子一定會察覺發光的暗號，回到自己身邊。就像未來的自己那樣。
　　毫不懷疑地相信──如此認定的，這天夜晚。
　　在香子住的城市，地下鐵車站出口，階梯旁的走道邊。
　　万里還一點也不認為香子甩了自己，要和自己分手。因為至今根本看不出她有這種跡象。所以，無論如何都無法接受她不願收下戒指的現實。
　　『再見。』
　　難以理解香子在什麼心情之下，用那乾淨清澈的聲音這麼說，然後轉身背對自己。
　　一定有哪裡弄錯了。万里心想。
　　所以，不能離開這裡。
　　万里一點也不打算回住的地方，要在這裡等香子回來。萬一自己移動了，和香子之間「弄錯了的距離」就會拉得更大。要是因此和回頭的她擦身而過，走向不同方向，這次可能就會永遠分開了。
　　不能讓這種事發生，所以自己只能在這裡等了。內心真的不覺得悲壯，雖然確實感到錯愕，但並不悲傷。因為，那只是搞錯什麼而已。
　　只要像這樣等待，香子總有一天會回來，所以根本沒有理由悲傷。等待，直到她回來為止。如此一來，理論上她就會回來。除此之外不可能發生別的狀況。只要在她回來之前「不要結束等待」就行了。
　　万里等了。
　　他認為自己的行動很合理，很正確。
　　然而，她始終沒有回來，只有時間不斷流逝。雖然沒看手錶，大概快要晚上九點了吧。
　　冷風吹得身體發涼，提醒著他季節已將近冬天。拿著戒指往前伸的右手不住地顫抖。視野裡那小小的光芒朦朧搖曳。不得不承認心情愈來愈不安，現實一直不如期待，只有時間不斷流失，「現在」一直結束。
　　（難道我真的被甩了？不會吧。一定有什麼搞錯了。）
　　這樣的自問自答已不知在腦中反覆幾百次，藉此無視內心不斷抬頭的不安情感，試圖將那樣的情感壓抑並扼殺。
　　只要像這樣在這裡繼續等，等到香子回來為止就行了。在這裡持續等待香子，理論上是正確的方法。不管怎麼想都是這樣。只有這個了。
　　再次說服自己相信，就在這個時候。
　　身邊突然響起一陣尖銳的汽車喇叭聲。万里驚訝地跳了起來。
　　戰戰兢兢回過頭，這麼長一段時間沒有改變姿勢，導致脊梁骨發出啪吱聲。
　　背後停著一輛擦得發亮的銀色外國轎車。那優雅的流線型車身，以及搖下的車窗裡面向自己那張臉，万里都不陌生。
　　「……唔……！」
　　倉皇之間，万里不假思索將右手指尖抓著的戒指塞進連帽外套口袋裡。
　　不，不只是單純「塞進去」的動作。
　　我現在，是想把戒指「藏起來」──明白自己行動的意圖，万里瞬間感到可恥。彷彿世界一口氣翻轉般回過神來。
　　除了藏起戒指的事之外，還有香子不願接受戒指的事。完全沒料到事態會如此發展的事。被壯烈地丟在這裡的事。以為只要等待她就會回來的事。一個人一直在這裡站了好幾個小時的事──回神之後，這一連串的事突然教人羞恥難耐。
　　因碰撞而停在身後的陌生人。
　　無法稱心如意的現實。
　　和那些相比，扮演著自己且沉浸其中的世界竟是如此脆弱虛渺，只不過是自我陶醉的丟臉獨腳戲。自己到底在幹嘛啊。
　　將万里拉回殘酷尖銳鋸齒狀現實邊緣的，是臉上莫名泛著油光，從昏暗車窗內窺視自己的加賀家老爹。
　　老爹正從駕駛座的窗戶內望向自己……嘴巴看似不舒服地「啊嗚啊嗚」蠕動……
　　到底為什麼心意能這麼清楚明確地相通呢？身體依然僵硬地像隻被輾扁的動物，万里和老爹四目相對，心裡這麼想。很清楚他在想什麼啊。現在，老爹一定是在猶豫要怎麼稱呼自己吧。所以姑且按了喇叭讓自己回頭後，才會遲遲沒有下一步。
　　「叫『喂』有點蠢，用『嗨』開頭又太白痴。『噯噯』則是很娘……不然，『多田同學』好了？嗯，應該就這個了吧……是說，一直以來都是叫『多田同學』的吧？無論如何，直接叫『多田！』是太跩了點，叫『万里～』的話……我跟你很熟嗎？想來想去還是這個了吧，只有這個了。」
　　下定決心──應該是說，老爹深深吸了一口氣。
　　「……多田同學。」
　　万里像洩了氣的氣球，膝蓋幾乎發軟，老爹的下一步正如自己預料。
　　無力到無法做出回應，万里自己也知道現在臉上的表情有多僵硬。那雙中年人的純真……是不至於啦，圓亮的眼睛不安地望著這樣的万里。
　　讓人不禁想問，這眼神是怎麼回事？
　　這人明明是個擁有身分地位名聲財產的壯年大叔，為什麼經常用這種不知世事的眼神望著自己呢。明明絕對不會有這種事，為什麼會流露出那種脆弱的純真氣質，搞得自己還要對他小心翼翼，深怕一個不小心就會把他戳壞了。這位老爹天生就是個能醞釀出這種世界觀的天才，而香子大概也以遺傳的形式繼承了這種氣質吧。
　　「……你好……」
　　好不容易，万里向老爹低頭致意。
　　或許是沉浸在一個人的世界裡太久，也可能是寒冷的夜晚導致，嘴巴不大能順利發出聲音。
　　老爹用難以言喻的複雜表情微笑著說：
　　「真巧……」
　　低聲說了這一句後，就沒下文了。万里默默等他繼續說。
　　「……真……巧……」
　　所以，到底是什麼事真巧。
　　因為會話無法順利進展而心浮氣躁，万里往轎車走近一步。長時間久站，已經硬得像跟棒子般失去感覺的腳一個踉蹌，幸好勉強穩住才沒有跌跤。老爹一副自然保護區管理員的樣子，坐在車內凝視靠近的万里。接著，再次抿了抿唇，從車窗內探出頭微微偏著說：
　　「……多田同學你現在……是怎樣？」
　　他這麼說。
　　……是怎樣……是怎樣？
　　万里心想，自己才想問這句話呢。
　　老爹才是……現在到底是怎樣？這邊現在可是遇到很多問題耶，還問我是怎樣……？我是什麼人（註：原文「なんだチミは」
　　出自志村大爆笑中怪叔叔的台詞）？是嗎？突然用什麼疑問句啊。能被允許問這種問題的只有志村健，不對，是怪叔叔，不對，正確來說這應該是發現志村健演的怪叔叔的那個角色的台詞。話說回來，剛才的「真巧」後續到哪去了？瞧不起人嗎？
　　万里不由得忘我地說：
　　「您是……問我嗎？問我是怎樣嗎？到底是怎樣啊？您覺得是怎樣呢？」
　　發現自己的回答裡透露出難以掩飾的浮躁。儘管發現了，還是繼續說：
　　「我在等香子啊！」
　　明知這話最好別跟老爹說，應該是根本不能說，即使腦袋這麼想，一旦張開的嘴要再閉上就很難了。
　　「她丟下我了喔！把我丟在這好幾個小時！就我一個人！一直在這裡！一直！一直在這裡等香子回來啊！」
　　想送她戒指她也不收，香子就這樣一個人轉過身去，頭也不回地走了。
　　可是自己卻相信只要一直一直一直等，總有一天她就會回來。所以不管再冷，肚子再餓，不管要等多久也決定要一直在這裡等下去──這些話。
　　化作言語說出口後，內容只會讓人重新體認自己有多悽慘。好不容易才發動理智，總算是在對老爹說出口之前吞回肚子了。
　　面對低著頭的万里，老爹也沒有多問什麼。只是非常簡單地點點頭，「那……」指指副駕駛座說：「你上車吧。」
　　「……咦？」
　　「上車，回家去。」
　　家──也就是說，去找香子？
　　去找就那樣丟下自己離開，到現在也不見她回來的香子？
　　要去嗎？万里問自己。可是，看到自己出現，她會怎麼想。
　　「……不，可是……」
　　万里躊躇了一秒，就在此時，身後傳來警察用擴音器大喊「那邊那輛車！這裡禁止臨停！」的聲音。快點快點。老爹這麼催促著，警察嚴肅的視線也在背後推了一把，使万里急了起來，連思考接下來會怎麼樣的餘地都沒有，只得慌慌張張地繞到副駕駛座那邊，打開車門。
　　
　　
　　万里非常自然地認為，自己是被帶往加賀家。因為以前也曾發生過類似的事。
　　那是香子因為打瞌睡引起車禍，在責任感驅使下把自己關在房間裡時的事。當時帶万里到她身邊的不是別人，就是這位老爹。所以，万里以為這次也是一樣，一搭上副駕駛座後就開始猛烈地一個人思考起來。
　　怎麼辦。該用什麼表情開口。該用什麼語氣說什麼話才是正確答案，才能最有效地讓香子理解這是個錯誤的事態。
　　正東想西想地煩惱著時，立刻發現老爹載著自己駛去的方位和預料的不同。可是，万里對東京地理位置完全不熟，心想或許住宅區有什麼麻煩的交通規則吧，也就沒有放在心上。
　　直到老爹面不改色地將車子開上首都高速公路。
　　「……這……這是怎樣？」
　　万里才明確理解「這輛車並非朝加賀家的方向前進」。
　　只是要回走路十分鐘就能抵達的家，當然不需要開上高速公路。万里從淺褐色的柔軟皮革座位上豎直了背，轉頭朝駕駛座上握著方向盤的老爹側面大喊：
　　「您要去哪裡？這不是要回家吧？」
　　握著方向盤的老爹眼睛盯著前方說：
　　「是要回家啊。回你家，多田同學。」
　　「我家……？」
　　「我會送你到公寓樓下。」
　　「怎麼這樣……！怎麼這樣……！」
　　「不然，你以為要去什麼別的地方？」
　　「可……可是……」
　　「我家？我家不行唷，已經超過晚餐時間了。」
　　情不自禁用力轉頭，万里一口氣提不上來，隔著後車窗朝汽車後方望。拉著安全帶扭轉身體，連自己都想問自己到底在找什麼。
　　以為香子會追上來？以為她終於察覺錯誤而復返？不會真的這麼想吧？再怎麼樣也不可能跟上疾馳於高速公路的汽車。又不是都市傳說裡的妖怪，哪可能有這種事。用常識想就知道不可能。
　　──明知如此。
　　「……怎麼這樣……」
　　即使如此，万里還是好一陣子都無法從後車窗收回視線，就這樣盯著車後看。那裡根本就沒有誰追上來。腦袋當然很清楚這一點，雙眼卻還死命地找尋人影。不用說，實際上看到的只有後方車輛的車頭燈。景色不斷向後退，離香子愈來愈遠。
　　「好巧……我要回家的路上……」
　　老爹又開始若無其事地說起來：
　　「剛好經過那邊，就發現多田同學你在那。」
　　万里這才放棄，不再像個白痴似地直盯著後方。
　　重新轉身向前，可是卻不想交談，將額頭貼在冰冷的窗玻璃上。自己要被帶回家了。就這樣，自己無從抗拒，前進的方向已不能改變。還不至於不愛惜生命到想從行駛在高速公路的車上跳下去。
　　前方是一路綿延的紅色車尾燈，夜晚的首都高速公路上，車多得令人難以置信。不過車流速度還算順暢，有些外側略為高起之處，老爹也能把車開得像條靈活的蛇，順利進入彎道。他每踩一次油門，車速就靜靜提昇，万里和香子的距離也就愈來愈遠。
　　「所以啊，我才會那個……叫你啦。想說要送你回家，這樣……」
　　「……您剛下班，正要回家嗎？」
　　「……對……嗯，對，是啦。」
　　「……辛苦了。」
　　和老爹之間的對話，依然有如在黏稠乳液之海打網球，彼此打出的球完全沒有力道，只會「噗通！噗通！」掉進黏稠水面，然後下沉。不過，万里姑且還是聽懂了現在的狀況是：老爹下班回家路上把偶遇的自己撿上了車。
　　就算是這樣，他明明應該多少也感覺到自己和香子之間有所爭執，連一句話都不問未免太令人想不透。還是說，這就是他的體貼之處。
　　万里望向老爹握著方向盤的手。樸素的婚戒閃著低調的霧光……為什麼上次是把自己帶回家，今天卻不那麼做呢。說什麼晚餐時間已經過了，怎麼想也不是字面上的理由。
　　是因為自己沒有說想去嗎。因為剛才忍不住說出一直在等香子的話……與其帶這樣的人回家和女兒見面，不如送對方回家，這才是大人會做出的判斷嗎。可是，這麼一想，「為什麼？」腦中反而追加浮現了更多問號。說到底，什麼都沒問這點實在太不自然了。
　　這時，万里忽然看到老爹穿的暗綠色毛衣袖口黏著許多類似貓毛的東西，即使身在光線昏暗的車內，在儀表板的光線照射下貓毛仍發出引人注目的銀光。
　　仔細回想，上次見面時老爹穿著醫師袍開車。万里還曾因為看到他那副模樣而吃驚，後來問了香子才知道，那好像是老爹通勤時的固定裝扮。如果只是往返家裡和醫院，他通常都是穿那樣，我已經看習慣了～香子是那麼說的。她還說，看診前還是會再換一次衣服，放心啦──
　　等等喔。
　　「……」
　　万里不由得直盯穿著沾滿貓毛的毛衣的老爹。
　　「……咦？怎……怎麼了嗎……？」
　　察覺他的視線，老爹開始鬼鬼祟祟地東張西望──等等喔，等等，等等……真的是巧合嗎？真的是結束工作回家時偶遇自己所以開口招呼的嗎？
　　騙人。
　　「……是香子要您來的吧……？」
　　「咦？」
　　「因為，您現在並不是剛結束工作吧？身上穿的不是平常通勤時穿的衣服。應該是值完夜班之類的，正在抱著貓休息才對吧？不是嗎？」
　　「你……你怎麼突然這麼說……」
　　「這樣啊，我明白了……！我都知道了！一定是香子說『万里可能還在車站，你去看看，如果還在就送他回家』對不對！所以你才會來吧！絕對是這樣吧？」
　　「……」
　　老爹什麼也沒有回答，取而代之的是踩下油門。座位下方傳出隆隆的引擎振動聲，速度逐漸加快。
　　万里知道自己的推理沒錯。與前方車輛的距離拉近，與香子的距離愈來愈遠。老爹就這樣把自己和香子拆散。
　　一旦理解之後，一股不愉快的情緒從腹底湧上。相信香子會回來而一直等待的自己真蠢。蠢斃了。別說會回來了，她甚至還要爸爸把這個傢伙帶遠一點？趕快把他帶回家，假裝什麼事都沒發生？然後這位老爹就這樣二話不說地踩下油門，現在。
　　不會太過分嗎？太過分了吧。
　　「……到底是怎樣啦！」
　　不由自主發出怒吼。那聲音聽起來窩囊得像是隨時可能哭起來，「汪！」又像喪家犬發出虛張聲勢的叫聲。發出這種聲音的自己，實在窩囊得連自己都難以接受。万里伸出一隻手摀住臉，嘴裡嘖了一聲。在自己父母面前都不曾這麼嘖過，可見內心一股氣真是無處發洩，轉過頭，連臉帶手壓在窗玻璃上。到底為什麼會突然變成這樣。到昨天為止都還好好地交往著，怎麼今天突然就被當成礙眼的東西了。還因為礙眼而讓她對老爹說出「儘可能把那傢伙載到愈遠的地方丟掉愈好喔，爸爸。」「好！交給我吧！」之類的話。
　　這種事，教人怎麼能接受。
　　「……請回頭！請回到剛才那地方去！我還完全不明白，無法理解啊！」
　　「我說你啊……」
　　「請你回頭！」
　　「我說，多田同學。香子只說如果你還在那裡，希望我能送你回家。如此而已喔。我……我……我有問，要不要爸爸去接他到家裡來？可是香子說，那已經辦不到了。所以……」
　　「總之請你回頭！為什麼要拆散我和香子！我還要在那裡等！是說，是說……這種事太過分了，絕對太過分！」
　　在知道香子沒有回頭的現在，万里也知道自己說的話漏洞百出。可是就是沒辦法不說。唯有指責老爹過分，才能給自己找台階下。
　　「結果，你還是想讓我跟香子分手嘛！原來是這樣啊，這樣啊，是這樣啊！你果然反對我們交往。所以一逮到這機會，為了不讓我在那裡繼續等，就強行帶我上車離開！一直以來你都要香子跟我分手對吧？這樣啊！原來是這樣，難怪！為什麼要做這種事啊！」
　　「……多田同學，聽我說。」
　　「我們不是一起煮泡麵的交情嗎！還是因為我只是個平民百姓？配不上你們上流社會一家人？還以為你有點了解我了，還以為你不是那種人，結果竟然是這樣？我還想跟你一起煮泡麵啊！雖然每次都雞同鴨講，我還暗自覺得你是個有趣的大叔，每次看到丸仔正麵，都會想說加賀家不知道還有沒有存貨？想說老爹不如找個地方買整箱吧……啊啊爛死了！是怎樣啦，到底是怎樣啦！」
　　「拜託你，冷靜一下。」
　　「不要不要不要！反正我就是白痴！小鬼！而你才是大人！成為大人之後，只要假裝沒看到白痴小鬼那些無聊又低等的種種，日子還是可以普通地過，那些都會消失不見，這我清楚得很！你就是這樣想的吧，反正自己還是個白痴小鬼時的種種都已經消失了，所以可以假裝沒看見，當作沒這回事，所以才會完全不了解我！所以才會滿不在乎地做出這種背叛行為……」
　　「……可是，你沒追上去吧？」
　　「唔……」
　　宛如突然被大聲按了喇叭，万里的身體微微跳了一下，什麼都說不出口了。
　　「你沒追上去吧？你！你沒追來我們家吧！沒錯吧！」
　　依然握著方向盤，老爹還是面朝前方，可是聲音裡明顯流露出怒氣。万里覺得自己不但被用力甩開，還遭到「少天真了！少搞不清楚狀況！」的狠狠指責。腦海中不經意浮現被老爹一巴掌打倒在地，涼鞋脫落的香子哭泣的模樣。那柔弱的身影，正好和現在的自己重合。只能依附強大的存在，沒想到卻被丟出去，遭受抨擊，察覺自己內心的天真，可是卻無能為力──那明明已經是好久以前的事了。
　　坐在副駕駛座的万里，就像被揍了一頓一樣大受打擊。
　　「香子從你身邊離開了對吧？這我已經知道了！可是，那麼，然後呢？沒追上去的你，到底是怎樣啊？」
　　「……」
　　「你想要我載你回去的，是車站前那地方吧？事情都走到這一步了，你還是說不出要來我家，說不出要我讓你跟香子見面的話？你根本沒有意思要好好面對她，只想坐等我女兒改變主意吧？聽起來挺輕鬆的嘛？對於這樣的你自己，你又敢說了解到什麼程度了？」
　　無法回答。
　　一個字都說不出口。
　　視線始終望著前方，老爹乾咳了幾聲，想掩飾剛才的大吼大叫。
　　「……我話先說清楚了，老實說香子在想什麼我完全不知道。所以我真的沒有站在你們雙方任何一邊。畢竟，從香子小學三年級之後，我就很少聽得懂她說的話了。只不過……」
　　聽著老爹尷尬地降低音量說的話，万里從窗邊扭轉身體，把臉塞進安全帶裡，視線朝隔音牆外東京雜亂的夜景望去。分不清來源的無數光亮，大廈與公寓那些形狀相似的窗戶。還有，照亮蒙上一層灰的各色招牌的燈光。
　　──沒有追上去。
　　沒錯。
　　是自己，沒有追上她。
　　為什麼呢。明明心情上是如此尋求她，需要她。
　　「……總之，雖然是自己的孩子，但不得不承認香子是個很難甩掉的纏人精。這樣的香子主動決定離開你，就表示她一定有必須這麼做的理由……就我看來是這樣。」
　　万里忽然想起一件和眼前事態毫不相干的事。
　　老爹之所以老是用人妖語氣跟自己說話，就是因為這樣吧。強者為了不讓弱者害怕，所以才用這種方式貼心地隱藏他的強大力量。自己卻連這點事都沒能察覺，打從心底依賴這個沒有血緣關係，說起來根本是陌生人的大叔。所以，當知道他不可能站在自己這一邊幫助自己時，才會認為遭到背叛而那麼受傷。正因為自以為不會遭到對方反擊，才會那樣毫不掩飾情感地對他大吼大叫。
　　被自己在同樣心情下視為陌生人的，還有「另一個大叔」。那邊那個大叔，只要一被万里依賴就會很高興，平常雖然沒有緊密的接觸，一旦發生什麼事，最後一定都會站在自己這邊，一定會出手幫助自己。對自己而言，那個大叔就像是將「最終防衛線」這個字具體化之後的存在。
　　或許就是因為這樣，万里才會下意識地依賴起同為「大叔」的香子家老爹吧。這是一種和比自己強大的生物相處的戰略。
　　真蠢啊。万里心想。又不是世界上所有大叔都會有相同的反應。那「另一個大叔」是特別的存在啊。相遇時雖然是個陌生人，卻是自己獨一無二的親生父親。
　　万里和老爹都突然不再說話，車內的氣氛實在令人喘不過氣，只有車子繼續行駛在太過安靜的夜裡。
　　「對了……」下了高速公路後，愈來愈接近万里住的那條街時，老爹才再次開口：
　　「……不久前，香子突然問我，醫生什麼時候會開抗焦慮藥物給病患？記得她是這麼問的，明明從來不曾對我醫院裡的工作感興趣……」
　　「……香子她這麼問了嗎？」
　　「嗯。因為實在太唐突，問題本身又太籠統，所以我當時只能回答『期待有藥效的時候』。結果香子又說：『換句話說，那位病患正受焦慮所苦，是嗎？』我回答她：『沒錯，就是這樣。』話題就結束了……我想，她問的應該是多田同學的事吧？」
　　心臟猛然一跳，是一種教人不愉快的跳法。
　　「醫生是不是開了什麼藥給你？」
　　「是。」
　　等一下。万里心想。
　　「……不……不是的。希望你不要誤會，我說出這件事，完全不是想拿這個拒絕你們交往。真的不是。我不是那種人。之所以現在問你這個，只是覺得香子會突然重新思考和你交往的事，說不定和這個有關……」
　　老爹似乎一邊打方向燈，一邊斜眼偷瞄万里的表情。明明察覺到他的視線，万里卻連轉身都沒辦法。
　　醫生確實開了抗焦慮的藥給自己。
　　暑假回靜岡接受主治醫生診療時，醫生開了那個給自己當作鎮靜劑。可是這件事並沒告訴過香子。因為不想讓香子擔心，關於這個，万里什麼都沒說。自己答應過，不會讓她擔心，不會讓她感到不安。
　　（──原來是這個。）
　　啊，也就是說，原來是這樣。
　　完全無法回應老爹的問題，万里用力閉上雙眼。
　　不知道她是怎麼知道的，總之香子發現了醫生開抗焦慮藥給自己的事。也因此知道了自己正感到痛苦不安。
　　於是，香子試圖給自己力量。從家裡拿出別人送的肉，還安排聚會，約了好友們一起來吃。
　　結果自己卻從聚會上逃出來。這是近在昨天的事。
　　不管答應過什麼都沒用。不管多努力都不行。多田万里果然已經損壞得無可救藥了。脆弱、不安定，會讓加賀香子的內心蒙上陰霾。老是帶來壞消息，幸福平靜的生活無法持續。想要斷絕關係的人，也總是多田万里。至今一直是如此，想必今後亦然。她一定是完全認清這點了，今天才會這樣。
　　終於，被她拋棄了。
　　
　　***
　　
　　路上沒有塞車，兩人就這樣默默不語，很快地抵達万里公寓樓下。万里用含混不清的聲音嚅囁著道了謝，勉強打了招呼後下車。老爹特地從車窗內探出頭，對站在夜路上的万里輕輕點頭，不知道他心裡在想什麼。
　　銀色轎車沿著公寓前的馬路離開。万里一直目送著逐漸變小的車尾燈，直到幾乎看不見為止。
　　就這樣，自己又是孤單一人。
　　周遭非常安靜，連一個人影也沒有，彷彿在說「今天已經打烊了」。冷徹心扉的夜晚，黑暗之中看得見自己吐出的冉冉白煙。
　　轉過身，走幾步路就抵達公寓入口的玻璃門前了。推開那扇門，檢查信箱，搭電梯上樓，再走幾步就是自己的房間。
　　開鎖，開門，回到房裡，一陣暴風雨似的甩開包包，脫下衣服，走進浴室刷牙，總之，先把今天接觸到皮膚的所有東西都沖掉，鑽進被窩裡睡個覺吧──明明心裡這麼想，身體卻動不了。
　　站在公寓大門前的走道上，連撩起垂在鼻尖的頭髮都辦不到。雙腿像被綁住，彷彿只要動個一毫米，這險惡的狀況就會將未來永恆的人生染上無法改變的顏色。腳底變成「沒救人生」的印章，只要腳一離開地面，「沒救人生」的印記就會變成腳印，留在人生裡。不過，現在腳還沒離開地面所以還安全……認真想著這種事的自己，可說是正在逃避現實。
　　不過，他也不打算繼續剛才在香子住的城市裡做的事。自己腦袋還沒壞到想站在這裡等待香子，以為她總有一天會出現。
　　已經很明白了，香子根本不會因為察覺「搞錯什麼」而回來。把遞出去的戒指看成借款申請書而逃跑！不會有這種事。其實香子是某種妖怪變的，只要碰到戒指的神聖光芒就會化成一團煙霧，所以只好趕快逃跑！也不會有這種事。更不可能是因為突然肚子痛而臨時跑掉。
　　香子已經決定拋棄万里這個男人了。
　　認為他再也不值得繼續交往。
　　總覺得在理解這件事的瞬間，自己的某個部分已經確實死亡。
　　視野真的是猛然一晃，一部分意識被塗得一片漆黑，而且將再也碰觸不到那個部分。與此同時，只有已死的自己被沿著輪廓，從現實的風景裡切下。時間支流也將自己拋下。世界上就此以死去時的自己的形狀，留下一個黑洞。
　　（搞不懂的……只有自己的事。）
　　為什麼那時候沒有馬上追上去呢。不，就算不是馬上也沒關係。為什麼不姑且試著上她家去看看呢。為什麼不能為了想和她當面談談而移動腳步呢。
　　不想離開香子，心裡明明強烈地這麼想，為什麼。為什麼自己只會傻傻地在那個車站前的馬路上痴等香子回頭呢。
　　愈是這麼想，連從這裡離開都愈是辦不到。現在覺得當時應該追上去。可是如果當時拚命追上用那種方式離去的她，事情真的能夠挽回嗎？總覺得她離開時的拚命程度更勝過自己追上前時的拚命程度。
　　再說。
　　（……那到底是怎樣啊。是怎樣啊，我。）
　　無法上前追她的自己，還有現在也無法那麼做的自己，甚至不曾慌亂地想著要趕快聯絡上她的自己，到底還能給自己找什麼藉口。
　　連自己的房間都回不去，也不知道該去哪裡好。
　　完全迷失應該前進的方向，明明站在自家門口，心情卻像迷路的孩子。自己和任何地方都毫無關聯，這種感覺從來不曾如此強烈。
　　茫然望著腳下，穿著運動鞋的左右兩隻腳，無聲無息地並排站在柏油路面上。
　　這雙腳，到底該前往何方。可恥的「沒救人生」朱印，到底該朝東南西北哪個方向，拖著腳步前進。
　　深深低下頭，彷彿要將下巴埋進穿著連帽外套的胸口，盯著自己的腳尖想，如果在這世上無處可去，乾脆就這樣咕嘟咕嘟下沉吧。好想就此被地面吞沒，從這個世界上消失──
　　「脖子要折斷囉。」
　　「……」
　　一個沙啞的聲音對自己說話。万里無言地抬起頭。
　　走道前方不遠處，有個小小的橘紅色光點。察覺那光點的輪廓似乎有些模糊，趕緊用指尖用力揉眼眶。
　　那個人抱著一把吉他，穿了一身黑。黑色的騎士夾克、頭上是蓋住耳朵的黑色寬頭帶。那個人正朝自己走來。
　　是NANA學姊。
　　沒化妝的小臉一如往常，臉色看起來很不健康。
　　「你在這幹嘛啊，醜八怪。」
　　她突然拋來的那如呼吸一般自然的侮辱，在這種時候依然很犀利啊。醜八怪……竟然說人家是醜八怪。
　　心很普通地揪了一下，万里差點沒暈倒。心情就像明明自己什麼也沒做，卻突然被猴子隔著柵欄丟了一坨大便──並不是真的有被丟過，不過心情應該就類似這樣吧。
　　「……妳犯法喔。」
　　沒有倒下，勉強站穩腳步，指著橘紅色的小光點反駁回去。
　　「啥？」
　　「……那個。這一區的規定，不能邊走邊抽菸。」
　　NANA學姊瞇著明顯不耐煩的眼神盯著万里的臉打量。下巴朝斜上方抬高，「啥？」的角度不變，故意舉起手中的香菸，當著万里的面慢慢移向毫無血色的嘴唇。有好幾秒的時間，獲得氧氣的火苗燒得發出熠熠紅光。
　　「反正又沒人看見。」
　　噗呼。
　　挑釁般地吐出一口煙圈，做出反社會性發言。
　　「……我有看見啊。」
　　「囉唆。我從車站一路走回來，冷到心都堅強不起來了。又不是每天抽，只有今天晚上而已。只抽這一根而已。這根真的是特別的，有生以來第一次……你那什麼眼神。」
　　「看著犯罪者的眼神。」
　　「啥啊？有沒有這麼誇張？這麼說來，以前我剛穿完鼻洞回家時，我馬麻也用這種眼神看我。唷喔，原來如此，那是這個意思……」
　　「……不，妳竟然叫你媽『馬麻』。是說……妳有戴鼻環喔！」
　　「很久以前的事了。我很中意的，可是因為花粉症，老是得擤鼻子，摩擦過度紅腫又化膿，有一次整個鼻子腫得像小芋頭一樣大，那次治好之後鼻洞就癒合了。」
　　「……妳的鼻洞構造還真簡單……」
　　「要不要讓你的鼻子也腫得跟小芋頭一樣大啊？」
　　NANA學姊一邊用聖飢魔Ⅱ的語氣說話，一邊用力吸了幾口菸，直到連濾嘴都快燒成灰。
　　「這下你無話可說了吧。」
　　從夾克口袋裡拿出攜帶型菸灰缸，用力摁熄菸屁股的火，從喉嚨深處發出低低的咳嗽聲。對咳嗽的自己似乎又感到火大，發出如同虐待呼吸器官般的「啊啊」低吼。那沙啞的嗓音掠過万里的耳朵，在夜晚聽來莫名嬌媚。
　　「……做主唱的人，又是過敏體質，不要抽菸比較好吧。」
　　「你今晚那張多管閒事的臉更是特別啊，吃錯藥了嗎？」
　　遣詞用字雖然很粗魯，但她看起來並不像在生氣。
　　NANA學姊一副真的覺得很冷的樣子，單薄的肩膀微微顫抖。雙手捧著下巴，這動作實在一點也不適合她。手大概是凍僵了吧。接著，她用難以置信的眼神望著穿連帽外套的万里。
　　「冷死了，真是的……不覺得今晚真的是特別Special的冷得受不了嗎？我說真的，怎麼突然變得這麼冷……是說，你是怎樣？穿那麼少不冷嗎？」
　　迫不及待想進屋，NANA學姊正想推開公寓大門時。
　　「幹嘛啊。」
　　察覺万里沒有要移動腳步的意思，站在只推開一半的門前挑起眉毛，訝異地望著他。不不不，万里對她搖頭。
　　「請不用在意我，NANA學姊先進去吧。我，呃，在這裡……還有點……」
　　「還有點什麼？在這種地方能幹嘛？」
　　「……不是啦。並不是想幹嘛……只是還……就是……釐不清各種……」
　　「啥？什麼啊，那什麼意思。是說你從剛才就杵在這裡，到底是在做什麼？」
　　「沒……沒什麼啦……」
　　就算被問「在做什麼」，總不能回答「在傷心」吧──無法回應的万里只能含糊地笑一笑。NANA學姊緊緊皺起眉頭，万里一看到她這表情，立刻不動聲色地往後退一步。
　　心想，總之得先離開這裡。
　　自己也不知道到底在這裡做什麼，又是到底該怎麼做，也沒有其他地方可去。可是又找不到適當的言語，能夠向NANA學姊說明現在的心境。
　　「……不好意思，那就這樣……」
　　一個轉身改變方向，把NANA學姊留在公寓門前，万里不顧一切邁開大步。這樣NANA學姊等一下就會完全對自己失去興趣了吧。她一直在喊冷，應該會先回家才對。照理說，平常的NANA學姊是會這麼做。
　　然而。
　　「給我等一下！那就這樣是哪樣！你要去哪啊禿子！」
　　出乎意料的是，NANA學姊以猛烈的速度從万里背後追上。穿著厚底鞋的腳跟敲得地面咚咚響，繞到万里前方擋住去向。
　　「講清楚，你要去哪！還有，你要幹嘛！」
　　嚴峻的視線瞪著万里，厲聲發出質問。看她那一副來勢洶洶，幾乎就要揪住自己領口的模樣，万里不由得真心感到困惑。
　　「……我……我又沒有要幹嘛。真的，真的沒有特別要幹嘛……對了，我是要去一下便利商店啦。」
　　「是喔，這樣啊。便利商店是吧？好啊，那一起去吧！」
　　「……我一個人去就好。」
　　「我也有事要去一下啊。不可以嗎？還是說怎樣？這世界上的便利商店都是你專用的嗎？啊？」
　　看那眼神就知道，她是打定主意要跟了。為什麼偏偏今天這麼執著於找自己麻煩呢。下定決心……
　　「……唔！」
　　「啊，好痛！」
　　只好賭賭看了，万里豁出去，不顧一切拔腿就跑。然而，跑不到幾公尺，就被NANA學姊從背後勒住脖子。
　　「你不要太誇張喔！」
　　「……咕，呼吸……不過來了……！」
　　「再把我丟下就殺了你！」
　　勒住脖子的手緊得不能再緊，NANA學姊就像攀在背上的背後靈，雙臂緊緊鎖住万里的喉嚨，雙腿也夾住他的腰。即使此時失去平衡向後倒，想必這雙勒住脖子的手臂也絲毫不會減輕力道吧。腦中一邊真切感受到「謀殺」這個字眼的嚴重程度，万里一邊恍然大悟。
　　NANA學姊之所以會一直纏著自己找麻煩……都是出自擔心。
　　在缺氧狀態下踉踉蹌蹌，拚了老命才勉強抓住電線桿，兩人分的體重獲得支撐，總算是不至於跌倒。「好痛！」──背上的NANA學姊一頭撞上電線桿，發出哀號。即使如此，勒住脖子的雙手當然沒有一絲鬆懈。
　　昨天，意識差點被過去的自己占據時。在小岡的呼救下，NANA學姊和琳達一起趕過來。也正是很有NANA學姊風格的兜頭一拳，才將自己召喚回這個世界。
　　對喔……現在是繼那之後第一次見面。得好好向她說明才行。可是，眼前有比那更緊急的問題。
　　「……真……的……快要不能……呼吸了……！」
　　万里死命拍打穿騎士夾克的那雙手臂。要是她繼續用這力道勒緊自己的脖子，那可就必死無疑。
　　
　　
　　其實，事情我大致上都知道。被NANA學姊這麼一說。
　　「咦咦咦？」
　　万里不由得發出不適合在深夜住宅區發出的尖叫，大驚失色。
　　嘴上說是「去便利商店」，和NANA學姊兩人實際上卻是漫無目的地向前走。7-11、全家、LOWSON、Sunkus，又一家全家，然後是NATURAL LAWSON，又是全家……經過好幾家燈光明亮刺眼的便利商店卻都過門不入，愈走離公寓愈遠。
　　「你不要鬼吼鬼叫好嗎？在你搬到隔壁前，我就聽琳達說過你的事了啦。」
　　眼前是熟悉的，和平日無異的，想也知道不可能發生任何有趣的事的住宅區。
　　在黑暗的夜路上保持微妙距離四處亂走，身體已冷到了骨子裡。NANA學姊一定也和自己一樣冷，甚至比自己更冷吧。但是，她連一次都沒說要回去。
　　「也不用驚訝成這樣吧。」
　　「可是……完全看不出來妳知道啊，到現在都看不出來！」
　　「我又不是故意隱瞞自己知道的事。只是覺得這件事我又沒資格插手管，所以就放著不管而已啊。更何況，誰會對剛搬到隔壁的傢伙開口就說『喔，是你啊，我知道你喔，就是那個靜岡來的喪失記憶男嘛』，不怕把對方嚇死嗎。」
　　「呃，妳說得也是……要是有人這樣跟我說，我一定當場逃回老家……」
　　NANA學姊和琳達是去年春天認識的。那時琳達剛入學沒多久，在祭研的新生歡迎派對上兩人第一次見面，不過NANA學姊之後馬上就退社了。
　　「琳達應該也沒想到還會和你重逢吧，而且竟然還住到我隔壁來。所以，怎麼說呢……就是聊自己老家的事嘛。說她高中時有個要好的朋友，因為意外失去記憶……之類的。不過，除了我之外，她可不是見人就說這些事的喔。那傢伙只有對我才會談到自己的事。不知為何，琳達那傢伙特別黏我。」
　　一邊發出得意的「呵呵」笑聲，走在万里前面半步的NANA學姊突然停了下來。轉過身，站在停車場入口的自動販賣機前。鈴鈴啷啷地從騎士夾克口袋裡掏出零錢，手中的硬幣卻不是一圓就是五圓。
　　「……咦，沒錢了。真奇怪，這些就是我所有的財產了嗎……？」
　　「妳想買飲料喔？」
　　點點頭，突然顯得窩囊的那張側臉，被人工光源照得一片蒼白。
　　万里抓起智慧型手機說「請選吧」，NANA學姊也毫不猶豫，打蟲子似的使勁朝咖啡歐蕾的按鈕一拍。感應的「嗶！」聲響起，就這麼完成請一罐飲料的任務了。
　　看到學姊取出飲料罐時喊著「好燙，好燙」的模樣，万里也想喝熱飲了。可是不知為何無法決定該喝什麼好，於是放棄考慮，看也不看地隨便按下一個按鈕。
　　「……看都不看就選了紅豆湯喔，不愧是万里。」
　　聽見NANA學姊用錯愕的聲音嘟囔。万里彎下身一看，掉下來的果真是紅豆湯。
　　「紅……紅……紅豆湯啊……好燙……！」
　　大概是現在很少人想買這種過甜的罐裝紅豆湯吧，小罐子的紅豆湯在自動販賣機裡持續加熱到幾乎要把手燙傷的程度。万里把手縮進拉長的袖子裡，取出紅豆湯。
　　NANA學姊雙手捧著咖啡歐蕾，姿勢看起來好像手上的是暖暖包，不時拿著往毫無血色的臉上按。學姊靠著老舊的路邊護欄坐下，万里也跟著坐在她身旁，正要打開熱呼呼的紅豆湯罐時。
　　「那個借我一下。」
　　NANA學姊伸手撈走罐子，右手拿咖啡歐蕾，左手拿從學弟手上搶來的紅豆湯，同時抵住兩邊臉頰。一邊用熱飲夾住那張小巧的臉，「好～……溫暖～……」一邊發出泡熱水澡時滿足的聲音。万里出神地看著她說：
　　「……妳該不會都沒有好好吃飯吧？所以才這麼怕冷？缺錢嗎？」
　　忍不住說了多管閒事的話。說完之後才想到，大概又要被罵「你那什麼得意的表情」了。雖然也覺得，要不是靠我請妳哪有東西喝，但若是被她知道自己有「靠我請」的想法，她大概會拿咖啡歐蕾從自己頭上淋下去，再把自己撂倒在地吧。万里有這種預感。
　　「……」
　　「……喔喔……！」
　　NANA學姊什麼也沒說，面向万里，伸出拿罐子的雙手。還以為真的要被打了，万里縮了縮身子，習於被霸凌的學弟德性表露無遺。不過──
　　「幹嘛啊，站好啦。」
　　「咦……？」
　　「你看，是不是很幸福。」
　　NANA學姊像剛才自己那樣，用兩罐熱飲夾住万里的臉。時間似乎這樣暫停了好一會兒，閉上眼睛，貪婪地攫取那份暖意。通過臉頰的血管受到加溫，明顯感覺得到正從頸部流過。那確實的熱度，抵達徹底凍僵的胸口深處，万里不由得深深嘆了口氣。不過，到此為止。接著，紅豆湯罐被往身上一扔。
　　「昨天啊。」
　　話題又突然轉移。
　　「……什麼？」
　　「昨天，我吃了肉。從沒吃過那麼豪華又耀眼的肉，太厲害了。是說，那根本是肉中貴族，牛肉大人。」
　　喔喔──万里回應著，再度被一陣感傷侵襲。站在深夜裡的路旁，費了好一番力氣才能將自己留在現實的感覺裡。
　　「……是香子的肉，對吧。」
　　聽見確實待在身邊，具有溫度的他人，也就是NANA學姊回答的聲音：
　　「注意一下你的說法……不過也是啦，沒錯，加賀香子帶來的肉。如果那個是肉的話，我過去到底都吃了些什麼啊？面紙嗎？……就是這種感覺。她說那是人家送給她爸的，不過我們可以全部吃光～所以我和琳達，還有那個聲音很奇怪的一年級小不點，就這樣一邊讚嘆一邊全力衝刺。埋頭猛吃。心無旁鶩。專注味覺系統。我在此宣布，今年內一定會用那肉當主題寫出幾首歌詞。」
　　「哇喔，好厲害，能提高創作意欲的肉……」
　　「那肉真的很優，真的。是說，收得到這種等級的饋贈，那傢伙的父母應該不簡單吧？何方神聖？哪裡的公司社長之類的嗎？你見過嗎？」
　　「……見過啊。」
　　剛才還在一起呢。不過這說了也沒意義，就不說了。
　　「是個醫生。感覺好像還是挺厲害的醫生。」
　　「原來是上流人士啊。」
　　「是上流人士啊。」
　　這麼說起來，香子當初說要帶人家送的肉來時，理由是收禮的老爹去參加學會還是出差不在家。可是剛才，老爹一副就是從家裡出來的樣子。
　　之所以會說老爹不在家，應該是香子找的藉口吧。關於拿家裡的高級肉出來的事，為了不讓万里感到有壓力，所以她才這麼說。連這種小地方都替自己著想了嗎。
　　明明是那樣，現在卻這樣。到最後，變成這種結局。
　　忘了打開紅豆湯的罐子，拿在手裡下意識撥弄著，万里勉強自己用盡力氣調整臉部肌肉，擠出笑容。
　　「上流肉……這樣啊。真的這麼好吃啊……太好了呢，好吃到連歌詞都能寫出來的美味。」
　　「是很好啊。」
　　喝一口咖啡歐蕾，NANA學姊沉默了幾秒。之後，彎下包裹在騎士夾克裡的纖細身子，望著万里的臉說：
　　「你昨天做了什麼？」
　　「我……」
　　四目交接。
　　「……我……」
　　有著美麗圓弧，NANA學姊的透明眼瞳。
　　沒化那種恐怖的大濃妝，反而顯得眼睛更大，令人印象更深刻。兩人之間的距離太近，倉促之間無法掩飾，也瞎扯不出謊言。
　　「……我企圖逃亡。該怎麼說呢，其實就是很想去死。」
　　唔嘿嘿──
　　試著露出白痴笑聲打馬虎眼，NANA學姊卻完全不為所動。
　　瞬間，眼角用力吊高，彷彿聽得見眼皮拉緊的聲音。盯著万里的視線之犀利，又像一道射入腦袋深處的鐳射光，從正中央把腦髓燒光。
　　「你是白痴啊。別隨便把想死這種話掛在嘴上，我殺了你喔！」
　　根本就是臉不紅氣不喘地端出雙重標準嘛。
　　「……對不起。不過總之逃亡失敗，我也回來了。正如妳所見，還活得好好的。」
　　「好像是喔。」
　　「……可是，這還能持續多久，連我自己也不知道。像昨天一樣的事一定還會發生，失去記憶之前的那個我突然跑回來，做出類似奪取身體的事，而現在的我就被消滅，再也不會出現……我在想，事情應該會這樣發展吧。」
　　一邊說著，一邊吊兒啷噹地苦笑。這並不是為了NANA學姊，而是為了儘可能讓自己不被激烈的情感波浪蓋過、沖走、打溼，並且能好好繼續把話說下去。
　　「話是這麼說，我也已經覺得那是沒辦法的事。真要說的話，那樣本來就是比較正常、正確又自然的狀態啊。現在這個我活在這裡本身就是件奇蹟，不，根本就是異常事態。再說，無論我怎麼掙扎，意志的力量也不是我能控制的……只是最讓人難受的是，得和變成這樣之後認識的大家分離，大家好不容易才接受了我，我卻會變得不認識大家，在一起的時間彷彿不曾存在，答應要永遠在一起的承諾也無法遵守了……」
　　不知不覺，手沒了力氣。紅豆湯的罐子從手中滑落。不過，在掉到地上的前一刻，被完美掌握時機的NANA學姊完美接住。
　　視線再次相對。
　　「是那個吧？『我離開後，害大家感到寂寞，真的很抱歉！』……是這意思？」
　　將紅豆湯遞過來的同時，NANA學姊突然露出抖S的黑色微笑。万里不假思索回應：
　　「……怎麼講這樣……聽起來好像我是個自作多情的傢伙一樣……」
　　明明是這種情境，万里卻差點笑出來。
　　「反正，不過……就是這麼回事。一旦開始思考就好難受……心情好不起來。」
　　「……琳達她啊，曾經說過喔。是說，你紅豆湯快點喝掉啦，冷掉就沒意義了吧。」
　　NANA學姊用下巴指了指紅豆湯，万里這才順從地終於打開罐子。拉長背脊，喝下一口那甜膩的飲料。明明已經買了一段時間，還是燙得無法連續喝兩口。
　　一邊看著万里喝紅豆湯的土氣模樣，NANA學姊自己也小口啜飲咖啡歐蕾，一邊用低沉的聲音說了起來。
　　NANA學姊說，琳達經常將「我到底在這裡幹嘛」掛在嘴邊。
　　『我跟那傢伙真的很要好喔。曾經以為會是一輩子的好朋友。可是，他好像真的完全認不出我來。我就算了，他連自己的名字、甚至媽媽和爸爸的事都完全想不起來。』
　　『他會發生那場意外，可以說都是我害的。我們約在橋上碰面，我卻沒按約定的時間出現，要他在那等……結果，那傢伙就掉進河裡了。要是我遵守約定時間……應該說，要是我沒叫他等的話……』
　　『把什麼都忘記的他丟下，自己跑來這裡，在這種地方，我到底在幹嘛啊？真的，到底在這做什麼咧？我到底在這裡做什麼啊？』
　　『為什麼我會在東京上什麼大學呢？』
　　『可是，就算我留在靜岡，那傢伙也不記得我了。我知道自己在他的人生當中已經是不需要的存在了。』
　　『在這裡也好，在那裡也好，不管在哪裡，不管什麼時候，不管我做什麼，我都覺得自己正在做錯誤的事。明明經常像這樣在瞬間清醒，發現自己現在不該在這裡做這種事，可是若問我到底該去哪裡做什麼，我也不知道……』
　　『沒有容身之處。』
　　『沒有地方去。』
　　『好痛苦。』
　　──我呢……NANA學姊說著，把手放在嘴上，用指甲拉扯乾裂的嘴皮。
　　「我跟她說，某種程度來說，每個人都會有那種想法吧？」
　　万里看著她的側面。身上依然背著吉他，一副搖滾歌手的模樣。口中吐出不是煙圈，而是呼氣時的白色氣息，琳達過去一定也曾在某些夜裡看著這張側臉吧。
　　「才二十歲上下，自己的容身之處是哪裡，該往哪裡去，做的事情正不正確，這種事誰會知道啊。如果有人堅持『不！我一定知道！』那種人多半都是不知道的吧。妳那個麻吉的特殊狀況雖然是事實，妳現在的感傷卻是普通人都會有的啦。大家都一樣，大家都很痛苦。即使如此，大家還是會在錯誤中不斷嘗試，這就是人生，也只能這樣繼續過。別一副只有自己的煩惱特別嚴重的樣子，哭得一把鼻涕一把眼淚，那樣真的很煩……雖然我不知道這樣講有沒有安慰到妳啦。」
　　「……總覺得妳這發言根本就是在傷口上撒鹽……」
　　也不知道是冷還是怎麼的，NANA學姊從發紅的鼻子裡輕輕「哼」了一聲。
　　「總之我想說的是，你離開之後，就算有人因此感到痛苦，那痛苦也是屬於那傢伙自己的。遇見了某人，又和那個人分開，因此覺得自己就像斷了線的風箏一樣無處可去……只要是人，遇到這種事時，出現這種感覺是理所當然的嘛。永遠在一起什麼的，會做出這種承諾的傢伙太矯情了。未來的事誰也不知道，會痛苦、會難受，那都在所難免吧。簡單說，人生就是這樣啊。」
　　被她這麼斬釘截鐵一說，万里不由得垂下頭，口中小聲低喃「那真的很難受啊」。可是那種事，NANA學姊一定會笑著哼一聲，不當一回事吧。
　　「既然活著就沒辦法吧。接受這種痛苦也是活著的責任吧。是拿活著的時間換來的啊。這是一種代謝啦。好了，喝點甜的紅豆湯，今晚也想辦法活下去吧。你應該是不想讓加賀香子痛苦吧？」
　　「……」
　　「可是，那是現在的你再怎麼苦惱也解決不了的事。無論今後會怎樣，那份痛苦都屬於加賀香子，是只要她活著就無法逃離的東西，只能靠那傢伙自己解決……」
　　「NANA學姊……」
　　反正她總有一天會知道，不如現在說了吧。万里下定決心。
　　「……嗯？」
　　「與其在我離開後陷入痛苦，香子她選擇了另一條對自己更好的路。」
　　看著万里的臉，沒想到他會這麼說，NANA學姊眨著那雙細長的漂亮眼睛。
　　万里沒有逃避那雙眼睛，只是深吸了一口氣。
　　「她已經放棄這樣的我了。我本來是打算交給她一枚戒指，當作對未來的承諾，結果她很乾脆地拒收了。她還說，和我之間是時候了。」
　　儘可能用若無其事的聲音說。
　　啥？NANA學姊並未真的發出聲音，只用嘴型這麼反問。輕輕聳肩，万里為了讓自己面不改色，臉上的肌肉死命用力。
　　万里並不想在這裡將這件事鬧大。不管怎樣，一方面是為了男人的面子，只能裝成不在乎的樣子，另一方面，要是不小心流露出心靈受傷的樣子，說不定會煽動這個人的嗜虐心理，最後又被追著加捅一刀。再說，也想證明剛才NANA學姊說的話，自己有聽進去了。
　　「就是剛才，今天發生的。所以呢，說真的，現在的我連去死的理由都沒了……」
　　NANA學姊什麼也沒說，只是盯著万里的表情看。
　　就這樣，兩人一動也不動，到後來，不知為何反而是万里先尷尬起來。
　　「……妳至少說句『是喔』，或是『關我屁事』也好啊。」
　　從護欄上跳下來，站在NANA學姊正前方，單手扠腰，背向後仰，將剩下的紅豆湯一口喝光。豪邁地用手背拭去嘴邊的湯汁，硬把空罐塞進口袋裡。
　　「甜斃了……是說……就是這個吧。像這樣分手時感受到的痛苦，是只要活著就理所當然會體驗到的事。NANA學姊說的就是這個意思吧？簡單說，人生就是這樣。我很慶幸自己認識了NANA學姊喔。這麼一想，好像就能接受了……」
　　「抱歉。」
　　還以為聽錯了。
　　「……我就是那種標準的裝出一副很懂的嘴臉，其實什麼都不懂的人。正是我這種人。你一定很難過吧，正常人都會的啊。這種事一定很痛苦，很難受吧。抱歉。」
　　NANA學姊也從護欄上下來，站在万里正前方說了這番話。那樣子實在「不是她的風格」，万里反倒困惑了起來。
　　「怎麼……請不要這麼說。」
　　「不，我甚至想對那天的琳達道歉。我……該怎麼說呢，真是個爛人。說什麼大家都是一樣的，只會試圖削減、否定別人的痛苦，假裝自己沒看見……連和對方一起背負，幫對方減輕一些負擔的器量都沒有。虧我平常還一副高高在上的學姊樣。」
　　像有哪裡實際疼痛似的，臉上表情痛苦扭曲的NANA學姊低下頭。剪成整齊直線的短鮑伯髮尾，在下巴附近隨著吐出的白色氣息搖晃。万里拚命搖頭。
　　「不，不不不，為什麼NANA學姊得用這種表情向我道歉呢！那種事真的完全……NANA學姊完全沒有責任啊！」
　　「會告訴我，就表示信任我吧。想把自己軟弱的一面暫時放在我這裡。可是，我卻對那個視若無睹。我真的是個爛人。對你和對琳達都做了不應該的事。好恐怖啊，短短幾秒內我突然變得好討厭自己。」
　　「不行！沒這回事！我……琳達一定也是，覺得在這種夜裡身邊有NANA學姊在，真的是很值得感恩的事！」
　　面對NANA學姊難得的自我嫌惡，万里說的卻是真心話。面對自己走投無路徬徨無依時陪在身邊的人，無論如何都無法責怪她吧。當琳達和現在的自己一樣徬徨無依時，想必她也一樣陪在琳達身邊。對她只有感謝，找不到她必須道歉的理由。
　　「我很感謝有妳在！真的，真的很謝謝妳！不只現在，也謝謝妳當時陪在琳達身邊！」
　　「……」
　　抬頭望著拚命如此表達的万里，NANA學姊用門牙咬住乾燥單薄的嘴唇，看似就要咬出血來了。万里不忍心看她這樣，更是拚命說服。
　　「今天晚上有NANA學姊聽我說話，對我的幫助不曉得有多大……其實我站在那裡動彈不得。也不想回家，然後，所以，真的是……託了妳的福，我沒事了。」
　　NANA學姊突然將咖啡歐蕾空罐塞進万里另一邊空著的口袋。
　　然後，揪住他的領子。
　　「少嘻皮笑臉的啦，笨蛋！」
　　像男人與男人差點動手打架時那麼粗魯，NANA學姊揪起万里胸口的衣服。就這樣用力將他拉過去。
　　「……唔……」
　　抓住後腦。
　　万里的臉，被壓在NANA學姊位置相當低的騎士夾克肩頭。接著，她用低沉的聲音在他耳邊說，哭吧。被她用力攬住整個後頸根，甚至感覺得到那纖細身體的脈動，接觸的部位全都是溫暖的。回過神來，万里才發現自己空無一物的雙手正緊抓住騎士夾克的下襬。

　　呼吸，自然而然轉變為哭泣。
　　然而，卻不想流淚。
　　就算變成這樣，還是有點想耍帥。就算怎麼也無法將表情扭曲的臉從NANA學姊肩上抬起來，還是這麼想。
　　「……這是紅豆湯模式呢，學姊。」
　　「……要不要聯絡琳達？」
　　不。用力搖頭。
　　「被香子拋棄的事，和現在的她沒有關係。」
　　「不然，回去吧？」
　　「嗚……」
　　今晚對自己縱容到不行的NANA學姊……突然抓住万里後腦勺的頭髮，拉起趴在肩頭上的那張臉。不過，對摩擦得發紅的眼角，她就當作沒看見了。
　　一邊往來時路走回去，一邊說：
　　「只限今晚喔，這個特別的紅豆湯模式。」
　　最後，竟然還牽起万里的手。為了住在隔壁這個斷了線的，不知該去向何方，連回家的路都找不到的一年級小子。
　　絕對不看他的眼睛，牽著的手卻是乾燥溫暖。手上皮膚粗糙堅硬的地方，一定是因為練習吉他的緣故。和香子那柔軟單薄，女孩子氣的纖纖玉手果然不一樣啊。想著這種事，瞬間忽然有點想哭。死命地在眼淚滑落前忍住。
　　「……別看我這樣，你對我來說……嗯，算是琳達的下一個再下一個的下一個……的下一個再下一個的下一個欣賞的人。總之，現在先回家，洗個澡睡覺，然後迎接明天。再去找加賀香子談一次看看吧。那傢伙竟然會突然拋棄你，連我都無法接受。」
　　万里靠著NANA學姊的聲音與話語，以及那牽著自己往前走的手，好不容易才能在這寒風刺骨的夜路邁開腳步向前走。要是沒有這個人，自己說不定很難活過今晚。
　　「總之，如果有我幫得上忙的地方，我會出力的。」
　　「……我欠了太多沒還啊，真的。欠了妳這麼多，我……我該怎麼辦。總有一天，一定會連琳達欠的一起還妳。」
　　「不用了啦，客氣什麼。又沒關係。」
　　「有關係……對了，告訴我妳的本名吧。許久之後，未來某一天，等我成為一個更像樣的人了，那時候如果還記得NANA學姊，然後想到要報答妳的時候，只知道NANA學姊的藝名，說不定會找不到妳啊。」
　　「啥？什麼？妳跟我當了這麼久的朋友還不知道我的名字？一直住隔壁耶？……哈哈，什麼跟什麼嘛，真的假的。」
　　「因為妳不肯告訴我啊。」
　　街燈下，牽著手的兩人身影在柏油路面上拉長。在万里眼中看來，彷彿是兩個急著趕回家的孩子。然而現實之中，兩人都早已不是孩子，正要回去的家裡也沒有父母。即使如此，唯有影子的形狀看起來還是這麼溫柔甜美，彷彿只在這個夜裡被允許如此牽著彼此的手活下去。
　　「又不是什麼了不起的名字。既然這樣，直接公布也沒什麼意思，你猜猜看好了。提示是，名字裡有個『子』，『子』的前面不是人類，而是生物的名稱。」
　　「……至少告訴我是植物還是動物吧。」
　　「動物……不過可能不大符合我的形象喔。是那種更和平的，說不定滿常聽見的那種。」
　　「……呃……動物，子……？……跟NANA學姊的形象不符，和平的，可能有聽過的……呼……『馬子』……？難道，妳名叫蘇我……馬子……？」
　　啊哈哈哈哈！NANA學姊用肯定會騷擾到左鄰右舍的音量大爆笑。那就這個好了，因為很有趣，就決定是這個了。手上還牽著万里的手，NANA學姊似乎笑得很難受地扭著身子。万里也受到感染，跟著笑起來。
　　「……怎麼可能……真的叫這名字……我在說什麼嘛……」
　　真沒想到，這個夜晚竟然會以笑容收場。

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　　2
　　雖然已經醒了，万里卻沒有睜開眼睛。
　　腦中的自己，現在是個戰鬥中的男子。戰鬥的對象是軟弱的自己。為了要將那傢伙一拳毆飛到宇宙盡頭，正往丹田積蓄力量。壓力升高，腦內應該正在分泌腎上腺素吧。
　　想像中的自己自律甚嚴，灰色運動衣緊裹著鋼鐵般的肉體，正衝上費城美術館的正面階梯。
　　此時腦中響起的配樂，當然是「洛基」主題曲。衝到階梯頂端，回頭一看，城市街景盡收眼底，高舉握拳的雙手，宛如野獸般大喊：
　　（站起來！站起來啊，雅德莉安！）（註：洛基的妻子）
　　──不但摻雜了其他作品的內容，劇情也是個謎。
　　「好！」
　　下定決心掀開毛巾被，從床上跳起來。設定八點的鬧鐘響起的同時，發出「嗚喔喔！」的吼聲從上面按掉開關，「嘿呀！」再一鼓作氣伸手滑過手機螢幕，將為了保險起見設定的鬧鐘取消。
　　「……好囉！起床囉！」
　　以全副精力自言自語著衝下床，無懼光腳踩上木頭地板時的涼意，跑到窗邊，投入全身力量以撕扯的方式拉開窗簾。無論蹲低的馬步或伸直的手臂，根本就是完美的撒網動作。一百分。要是現在有漁夫看到万里的動作，說不定會來挖角喔。
　　因為房屋方位的關係，屋內的採光不是很好。不過，只要卯足了勁將鋁窗全部拉開，還是能讓冬天的新鮮空氣一口氣灌入室內。深吸一口氣，身體向後仰，讓肺中充滿空氣，一邊吐出二氧化碳一邊重新站直身體。做兩次深蹲，用力拍打雙頰。
　　接下來，腦中響起第二首配樂是〈Eye of the Tiger〉。
　　登楞登楞登楞登楞登楞登楞……隨著樂聲大跨步走過房間，以流暢的動作抓起遙控器。登！登，登，登！打開電視，行雲流水般選台。登，登，登！選了平常看的那一台，用耳朵聽正在播放的綜藝新聞與氣象預報，登，登，登！
　　老實說，昨晚稱不上睡得好。事實上，如果不借助洛基•巴波亞的力量，有沒有力氣從床上爬起來都很可疑。
　　然而，今天有無論如何都得像平常一樣起床去學校的理由。
　　踩著毅然決然的腳步，往廁所走去。打開門走進去，門也不關，眼睛盯著廁所牆壁直接脫下腰部抽繩已經拉掉的運動褲（因為褲子變緊了），和內褲一起一口氣脫到腳踝。之所以採取坐姿如廁，是對掃廁所的自己的一點心意。決不允許任何人說這份心意太娘砲。
　　「……♪哼哼，哼哼～……！」
　　一邊跟著男人肉體內血液翻滾的脈動一邊點頭打拍子，上完廁所後，沖水，爽快起身。
　　接著走向洗臉檯，用清水洗臉，再用毛巾隨便地將濕漉漉的臉抹乾。然後刷牙。來不及擦而沿著下巴滑落胸口的水滴，冰涼得令心情更加振奮。
　　昨天，被香子以那樣的方式丟下分開後，到現在万里都還沒聯絡她。
　　在NANA學姊努力勸說下回到公寓，一個人在房間裡思考了很久，無論如何，還是無法就這樣接受香子的說詞和做法。當然，万里不認為兩人之間沒有問題。問題是有的，應該說，問題就出在自己身上。
　　不過，勉強鎮定下來，回想那短短的幾句交談後，還是覺得香子表現出的行動確實太突然，也太不自然了。總覺得，原因不是她表面上說的那些話。NANA學姊不也說了無法接受，要自己再和香子好好談談嗎。
　　在這種狀況下，如果因為著急就隨便發簡訊或打電話，一定無法把話好好說清楚，想必不會得到什麼好結果。為了隱瞞真心話──如果真如自己希望的真有這個東西──香子一定會更頑固地堅持她的說法吧。万里自己說不定也會受到影響而失去冷靜。
　　所以，總之先用一個晚上的時間冷處理。然後今天到了學校再當面談吧。必須冷靜下來好好聽香子有什麼想法。也必須好好對她說明自己想送她戒指的心情。一直以來沒有告訴香子，任憑那份不安蠶食鯨吞自己心情的事，事到如今也不能再瞞她了吧。
　　老實說出自己的心情，彼此將真心話告訴對方，說不定還有機會迴避最糟糕的結局……也就是決定性的分手。万里是這麼想的。
　　用吹風機吹整一頭睡翹的亂髮，万里望著鏡中自己的臉。出現在那裡的，是一個不夠獨立的二楞子。即使陷入這麼不妙的狀態，還在等待誰伸出援手……如果還有這樣的自己存在，不管怎樣也要拉出那個傢伙，用全身的力量給他一拳，把他打得站不起來。
　　決定相信今天之前的每一天，並且採取行動。過去也曾遇過好幾次的危機，可是，自己和香子都克服了。
　　因為喜歡對方，所以想待在對方身邊。唯一的理由，如此而已。這就是我們的一切。只憑著這份心情，兩人攜手走到今天。而這份心情應該也還存在她心中才對，不可能輕易消失。所以，万里認為只要能再次喚醒這份心情，或許就能解決一切問題了。要對一路走來攜手共度的日子有信心。相信一路走來的自己，也要相信一路走來的香子。決定了，只能這麼做。
　　穿上衣服，打開冰箱，已經沒有預先做好放著的水煮蛋，早餐就只喝了鋁箔包的蔬菜汁，開始準備外出。
　　能從昨天的脆弱恢復到今天這個地步，早上還能像這樣爬得起床，除了要歸功腦內洛基之外，都是多虧了住在隔壁的NANA學姊。万里心想，再也不能讓NANA學姊擔心了。雖然她外表那樣，講話語氣那樣，性格上有些地方也真的是那樣的人沒錯，可是她的內心還是非常溫柔。拿掉那張危險龐克女的面具之後，她的真實身分不過是個「疼愛學弟妹的學姊」。絕對不能再因為她這麼溫柔就依賴她，還讓她對自己道歉，這種事不能再發生。
　　為此，今天自己無論如何都只能採取積極進取的行動。沒有時間猶豫，現在不是畏畏縮縮躊躇不前的時候。
　　關掉電視，背上後背包，站起來。
　　套上JACK PURCELL，走出玄關，把門鎖好。從走廊抬頭仰望天空，天氣很好，雖然有點冷，但是沐浴在早晨的陽光下非常舒服，讓人更清醒了。
　　看著隔壁房門，万里深深低下頭。NANA學姊住在隔壁，是這個奇蹟給了這樣的自己力量。NANA學姊這個人……
　　「……謝謝妳，NANA學姊……！」
　　一個人凝視著房門感慨萬千地說，簡直像看到路邊的地藏菩薩，雙手合十說出感謝的話語。陶醉在自己滿懷感觸的靜謐聲音裡，眼眶突然一熱。
　　這幾乎要溢出眼眶的情感奔流……已經無法默默留在心中了。看來還是應該好好直接向她表達。我已經沒問題了！好像可以再多努力一下！這都是拜妳所賜！真想讓NANA學姊看到自己神清氣爽地這麼說著微笑的模樣。這股衝動，已經克制不住了。
　　咚咚！舉起拳頭敲門。在室外冷空氣流通的走廊上，響起頗為刺耳又鈍重的聲音。
　　感謝與尊敬，還有相親相愛……混入了明亮色彩，形成如此溫暖的心情。還有現在，自己為了想表達這份心情而直接採取行動的積極。一切都令万里顫慄。感覺真讚。帶著這種超讚的感覺，心情也好得不得了。
　　然而，無視獨自沉浸在喜悅中的万里，NANA學姊始終不來開門。漸漸地，万里開始急躁起來，反覆咚咚敲門。仔細想想，那個人原本就是夜行性動物，現在很有可能還在睡。可是，万里卻沒有那個美國時間悠哉等待。因為今天第一堂就有課，還是和香子一起選修的課。咚咚咚！
　　「NANA學姊！」
　　咚咚咚咚！
　　「是我！」
　　咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚！和鬧鐘或手機不一樣，現在沒有人能像按掉鬧鐘或解除手機設定一樣，對多田万里這個情緒高漲到滿分的男人做一個制止的動作，這件事對於這位被稱為NANA學姊的人而言，確實是一樁顯而易見的不幸。
　　不久之後。
　　「……」
　　隨著「喀嚓」的聲音，門打開了五公分，啊！万里臉上立刻堆滿笑容。
　　從細長縫隙間露出的臉，已無法用慘白形容，根本就是無色。彷彿一張黑藍色的薄膜，透過這張薄膜，還能看見身後昏暗的玄關。黑眼圈宛如墊在地板下的萬年榻榻米的黑色污漬，上面則是能照亮地獄每個角落，在狂歡群鬼身上打下陰影，使殘酷氣息倍增的兩顆闇夜滿月般的眼珠。NANA學姊這雙眼，現在就正盯著万里看。
　　不妙。万里基因裡野生的本能騷動。不妙喔，危險喔。這是起床氣吧。
　　而且還是那種輾轉反側直到七點都無法入睡，好不容易開始昏昏沉沉地打盹……睡眠曲線正要開始緩緩下降的最佳時機，卻被用力敲門吵醒的那種最糟糕的起床氣……儘管這麼想，万里仍開朗地打起招呼：
　　「早安！」
　　「……」
　　「昨天真的多謝妳了！」
　　硬是想揮去那股不妙的感覺，万里的語氣更加精神抖擻，音量足以媲美在居酒屋裡點餐時的服務生。
　　門幾乎要以音速關上。「喔喔！」万里迅速把指尖插入門縫。雖然被毫不留情的力道緊緊夾住，他卻不以為意。
　　「看來，我今天好像有辦法到學校去！這都是拜NANA學姊所賜！」
　　「……」
　　NANA學姊或許是放棄用門夾扁万里指甲的念頭了吧，這次改伸出穿了奇怪花樣（腳背地方有鬥牛犬大臉的粉紅色）襪子朝玄關外用力推。看看踢不動被万里壓住的門，便乾脆抬腿朝他腳踝附近踢。連這個也被万里挺住之後，她很快改用最簡單的方式，把全身重量踩在万里的腳上。小意思小意思，NANA學姊的體重根本不算什麼。万里毫不在乎地忽視她的反抗，嘴上繼續說：
　　「其實啊，今天我第一堂課會和香子一起上。雖然說現在面對她是會有點痛苦……可是，我會努力跟她談談的！」
　　「……」
　　NANA學姊嘴角抽搐，嘴巴一開一闔，看起來像在說些什麼。
　　「咦？」
　　再次一開一闔……
　　「妳說什麼？」
　　側耳傾聽，很清楚地說了「吵死了」、「去死」、「我殺了你喔」。啊哈哈，万里笑著說：
　　「妳又來了！」
　　都什麼時候了何必再裝。万里用「妳」、「又」、「來」、「了」四個字，把一切全付諸流水。我們之間不都已經是手牽手回家的交情了嗎？妳不是說我是繼琳達之後下一個（中略）欣賞的人嗎？還擁抱了我不是嗎。這個人根本不討厭自己，這件事已經無法掩飾了嘛。
　　為了在這晨光中的一刻進行更深厚的交流，万里握著門把的手更加用力，一心想讓大門洞開。沒想到NANA學姊反抗的力氣也不小，為了不讓門再打開，死命站穩腳步。
　　「討厭啦，妳到底在抗拒什麼！」
　　「……唔！……唔！……唔！」
　　「好了，放棄吧！」
　　腦中想著某電視廣告裡，女明星在和室充滿精神地說著「別放棄！」的帥氣表情，同時出聲：
　　「嘿咻！」
　　用全身的體重猛力去拉門把，一陣如同釣魚時的「上鉤啦！」一般可喜可賀的手感之後，立刻聽見NANA學姊莫名虛弱地發出「啊啊啊……」的聲音，整個人跌出門外的走廊。
　　一看到她，万里不禁哎了一聲，目光不知該放哪裡好。季節這麼冷，她卻還是一樣露出下半身兩條白皙的腿，只穿了一件單薄的大尺寸黑T恤，腳上穿的只有襪子。
　　「這樣不行啦，不穿多一點睡覺怎麼可以。就是因為妳這樣睡，身體受寒了，早上才會爬不起來啊。」
　　虛弱的NANA學姊就像被拉到太陽底下的闇屬性妖怪。保持著略為前傾的姿勢開了口：
　　「……我真是白痴……」
　　聽她這麼咕噥，万里倒嚇了一跳。不不不，我可沒把妳說得這麼過分。
　　「別這麼說，我又沒把妳當白痴。只是為了NANA學姊好，希望妳多注意一下。」
　　「……明明裝作沒聽見就好……竟然有那麼一毫米……不，只有一微米的念頭，想著你會不會是怎麼了……用自己這隻手，這根指頭親自打開了門……」
　　NANA學姊恍惚地望著自己伸直的手指頭。万里不明所以地歪著頭，就在此時……
　　「……嗚啊！」
　　咚！NANA學姊的犀利手刀深深劈進他的肚子。位置剛好在肝臟下方，手腕用力轉了幾下，角度就像正在用鏟子挖出內臟。
　　看了一眼從門把上放開手，因為痛得無法呼吸而踉蹌後退的万里，NANA學姊一邊轉身一邊丟下一句：
　　「煩死了。」
　　非常簡潔扼要地說明了導致這暴力行為的心路歷程。原來如此……万里也只能點頭了。
　　「有夠煩……先是灰暗到谷底，又突然爆發高昂情緒……你到底有多得意忘形啊？下次再哭哭啼啼，我就真的要讓你掉到地獄底層，再也浮不上來。」
　　「……對……對不起……」
　　「還是說……」
　　NANA學姊冷冷回頭，黯淡的目光對万里投以一瞥。那宛如看穿一切，平靜地半瞇著眼。
　　「你這狗屎開朗的情緒，該不會是前奏吧？因為即將要跌落更深的谷底，要先助跑一小段那樣？……還是快死的傢伙迴光返照，擠出最後的活力？」
　　「咦……」
　　留下這段相當不吉利的預言，「碰！」NANA學姊就這樣毫不猶豫將門甩上。隨後立刻傳出鎖門的聲音。
　　不不不……無可奈何之餘，万里也只能先轉過身。前奏？不對不對不對。我只是沉浸在昨晚的餘韻中，有點無法自拔而已。
　　一邊等電梯，一邊搓揉被NANA學姊手刀攻擊的腹部。哎，其實也就是這麼回事啊。和NANA學姊比鄰而居的生活，今天早晨也如常進行。她表現得和平常沒兩樣，這反而令人感恩。
　　因為電梯一直不來，万里決定不等了，直接走樓梯下去。就算肝臟遭受打擊有所損傷，也澆熄不了他想照常上學的決心。更別說剛才觸怒了NANA學姊，為了安全起見還是愈快逃離愈好。
　　
　　***
　　
　　當然沒把NANA學姊的不吉利預言當真。
　　只是搭著電車前往大學時，隨著下車那一站愈接近，在這之前不敢正視，小心避開的焦慮感，開始在万里心中不斷擴大。
　　從醒來那刻開始，他一直刻意朝心裡丟進名為積極的煙幕彈。然而那煙幕現在似乎正一點一點被風吹散，逐漸變得稀薄。
　　站在擁擠車廂的車門旁，万里望著窗外。一如往常的，那是早已見慣的馬路風景。所有的一切，乍看之下都與平日無異。坐在座位最旁邊的年輕上班族，耳機裡傳出大音量的音樂，清楚得連万里都知道他在聽什麼。站在上班族正前方，手裡抓著吊環的年輕女人，則表演了完美的站著入睡特技。從剛才開始她背的包包邊角就一直不斷攻擊万里的側腹。這一切，真的都一如往常。
　　還差一站就到距離大學最近的車站了。現在，內心的焦慮不安已經明確得無法假裝沒看見。
　　好好和香子談談吧！就這麼辦！雖是如此下定決心，振奮心情，保持著高昂的情緒走出家門……萬一找她說話時，她完全不搭理我怎麼辦？別說搭理了，要是一看到我靠近她就跑掉怎麼辦？一邊跑走，一邊還用明顯嫌惡的表情說「噁心……」那怎麼辦……
　　（啊啊啊……！嗚哇啊啊……！喔哇啊啊啊！）
　　光想像就令雙腿發抖。
　　要是真那樣，万里有自信，自己絕對是當場死亡，一點都不用懷疑。而且死因還是爆炸身亡。從打擊太大而爆裂迸散的肉體中，想必將噴出大量的內臟腸子，誇張地散落各處吧。內臟腸子四處噴，把香子染成鮮紅的魔女嘉莉狀態。於是，自己死了之後還比生前更讓她覺得噁心。
　　不對，話說回來。
　　在那之前，香子到底會不會來學校。
　　（……竟然到現在才想到這點，真不敢相信，我在幹嘛……）
　　嘆了一口氣，万里抓亂額前的頭髮。愈想愈不安。
　　昨天從自己眼前那樣離去之後，香子說不定不打算再回來繼續讀這所大學了。現在想想，她那時說的話，也頗有這種意思。
　　原本她就不是因為想讀這間學校才考這所大學的。不，也不能這麼說喔。她想來讀這間學校的理由只有一個。因為單戀的青梅竹馬決定來上這所大學，而她是追著他來的。也就是說，她的入學理由是「有光央在」。就是如此而已。原本她對法學就沒有興趣，憑她的實力也不該來上這所大學。
　　聽說，香子報考的每一間學校都上榜了喔，聽說啦。以前千波曾這麼說過。就連万里、柳澤和千波都曾試著去考，卻都紛紛落榜的某所很難考的大學，香子都考上了。放棄那所學校，來上這間大學之後，香子卻被青梅竹馬毫不留情地甩了，然後遇見万里。過去的香子曾稱這是「命運！」──今天的她，又會怎麼想呢？
　　假設她真的不想上這所大學，加賀家的雙親會勸阻她嗎？若是一般家庭，或許會因為浪費註冊費而反對，或是認為這樣做事不夠深思熟慮，也不會答應孩子這麼輕易就退學吧。但是，對方可是加賀家的人啊，在各種意義上那一家都不是一般家庭，身為一般市民的万里，實在很難預測他們到底會怎麼做。既然是加賀家，或許很有可能答應讓她退學。
　　若是這樣的話，那怎麼辦……万里抓緊車內的手把，滿腦子都是負面思考。
　　要是她不惜做到這個地步也想離開自己，那怎麼辦。上同一所大學，這樣的聯繫如果被切斷了，自己和香子的關係要用什麼維繫。
　　（……不行。不能老想這些消極的事。負面思考會表現在臉上，那樣就更沒辦法好好談了。）
　　站在從來不曾有位子坐的擁擠車廂中搖晃，万里想盡辦法鼓舞自己逐漸沮喪的心情。用盡全力，抬起頭。車窗外的風景改變，看得出來已快進入月台。總之，不先見一面什麼都說不準。既然什麼都還不知道，擔心也沒有用。
　　見了面，看著她的臉，好好談談。今天自己能做的，應該做的，就只有這樣了。嗯，只能這樣了。
　　電車慢慢減速，很快抵達了平常下車的車站。這一站因為也是換乘地下鐵時的轉運站，車門一打開，大量人潮緩緩朝車門靠近，和万里一起下了電車。万里隨著人群的推擠，一如往常地走向階梯。
　　在人群之中穿過剪票口，把月票卡按在閘門感應器上時，万里感到一陣與焦慮不同的痛楚，從喉嚨深處湧上。那是來自胸口的疼痛。
　　至今，只要遇到一起上第一堂課的日子，幾乎都會和香子在這裡會合。從早上起床，兩人就像間諜通訊般緊密聯繫，像是搭了幾分的電車這種瑣碎的小事，都一一向她報告，最後一定會約好在這個票口外碰頭。
　　可是，對啊。今天──正當他不知不覺沮喪地垂下頭時。
　　「万里！」
　　驚訝之餘，猛力抬起頭。
　　貼有廣告的柱子前，是過去好幾次相約碰面的地方，一出剪票口就到了。這時，靠近零售店的空地上──
　　「昨天的事，我覺得非向你道歉不可，所以在這等你。」
　　「香……」
　　「單方面地說了那種話，之後也完全沒聯絡，對不起。」
　　「……香子……」
　　「……你生氣了嗎？」
　　什麼都，什麼都回答不出來。
　　腦袋像是麻痺了，視野都在顫動。眼前白晃晃的，看不清楚。無法停止顫抖。
　　聽見靴子鞋跟敲地的聲音，那人正朝自己走來。万里恍惚地望著那愈來愈近的身影。
　　她身上那件蓬鬆寬大的毛衣外套，彷彿大天使的翅膀。優雅搖曳的長髮，又使她宛如從神話中出現的女神。腳步聲是音樂，微笑是大朵的玫瑰花。
　　燦爛。
　　發光。
　　清亮的聲音，正在對自己說話。
　　目光，正看著自己。
　　蓬鬆鬆地、亮晶晶地、施施然地、輕飄飄地──万里的視線，是如此強烈被吸引。無法轉移目光，發不出聲音，難以呼吸，連活著都有問題。
　　她就是這麼鮮明、淡然、炫目又夢幻。像這樣的人，絕對沒有第二個了。和經過這裡的每個人都不一樣，只有她，這世界上只有一個她，明顯地和誰都不同。
　　只有香子。
　　只有香子，在万里眼中是特別的。無論何時都是如此。從第一次見到她時起，視線就鎖定在她身上了。無論如何，目光都會被她奪走。就像是連心一起被奪走了，只要一看不到她那閃閃發光的身影，就會沒來由地感到悲傷寂寞。一直以來都是這樣的。今天當然也是。
　　香子只要站在那裡，只要一想到這個人和自己活在同一個世界裡，万里的心就像被一頭肉眼看不見的猛獸抓扒撕裂。別說噴血，整個生命都會火熱噴發。這份情感，伴隨著明顯的疼痛，從喉嚨底下湧上來。
　　香子在這裡。就在這裡。好好地在這裡。一如往常地，在這裡──
　　「万里，昨天真的很抱歉，對不起……而且還變成害你跟我爸兩個人單獨兜風，真是太衰了。你一定覺得煩死了對吧？」
　　抬起眼神，薄薄的眼皮上透著淡灰色珠光。眼皮邊緣一排漆黑的長睫毛，形成一道美麗的弧線。
　　現在的万里所能做出的最大反應，就是死命搖頭。真的什麼都說不出口。比方說，昨晚的兜風其實不是煩，而是太尷尬。還有其他很多想回答的話，也都答不出來。說不出任何一句話。香子就在眼前，只有這個事實令胸口漲得滿滿的。
　　香子，在這裡等自己。
　　看著沉默不語的万里，香子微微嘟起嘴巴，像在找藉口般突然壓低聲音：
　　「就是……我說了那些過分的話，把万里丟在那就走了不是嗎？後來，過了一陣子，其實我還是很擔心，就偷偷跑回去監視万里喔。」
　　「咦……」
　　聽到這個，實在很難不發出驚訝的聲音。監……監視？……監視？不由得嚅囁著反問。「沒錯。」香子很乾脆地點頭承認，就是那樣。是喔，監視……我被監視了啊。
　　「万里一直站在那裡對吧？我不知道該如何是好……可是，無論如何都無法再去跟你說話。畢竟，事到如今也不知道該用什麼表情面對你。」
　　監視。暫且不管這個用詞妥不妥當吧。
　　沒想到。万里心想。
　　沒想到，香子竟然真的有回去──因為太震驚了，万里猛盯著香子看。
　　四目交接時，香子像個惡作劇被發現的孩子，聳聳肩輕笑起來。能看到這樣的她，真的只能說是奇蹟。
　　香子沒有回來。昨天一直想著這件事，想得腦袋都要故障了。可是，其實不是這樣的。只是自己沒發現躲起來監視自己的她而已。
　　「在沒辦法開口叫你的狀況下，我無可奈何地回家了。可是還是擔心得坐立不安……就派我爸過去看看。」
　　充滿光澤的深褐色豐盈秀髮，像奇幻故事裡的公主般蓬鬆捲曲地披在肩上，雙耳戴著小小的珍珠耳環。
　　簡單的高領上衣搭配毛呢迷你裙，外罩毛衣外套，腳上是褲襪和麂皮長靴。
　　頭微微朝肩上背的名牌包傾斜，香子今天也擁有完美的外表。那纖細得令人難以置信的纖腰輕輕扭轉，以這樣的站姿沐浴在行人回頭看她的目光下。熙熙攘攘的人群中，只有她一個人彷彿站在異次元結界之中。古典的深色唇蜜在嘴唇上散發豔麗色澤，眼神由下往上窺視万里。下巴的角度和視線的角度都有如經過全方位計算，除了完美還是完美。除此之外沒有其他形容詞了。
　　即使處於在這種狀況下，万里還是忍不住莫名的佩服。香子深知自己具有得天獨厚的容貌，也不惜花費時間精力打造美麗的外表，對於這樣的自己和這樣的生活，她是如此的理直氣壯，毫不掩飾。視他人的嫉妒於無物。同樣地，她也不接受別人擅自對她羨慕。加賀香子就是加賀香子，不管別人怎麼想，她永遠都是大大方方，自信十足，只對追求完美的自己忠實而生。
　　討厭她的人不算少，那些人認為這樣的香子是個目中無人，沒有深度，只是運氣好生在有錢人家，滿腦子只有穿著打扮的人。說得更正確一點，幾乎所有人都討厭她。撇開對外表的評價，除了少數友人和祭研的學長姊之外，在大學裡，幾乎所有知道香子的人對她都沒什麼好印象。
　　万里在大學裡，還經常被人說「你還真敢交那麼漂亮的女朋友啊」。這句話的意思，多半不是如字面上的稱讚香子美貌，也不是羨慕万里和美女交往，而是「和那種只有外表的女人交往（笑），除了金錢、長相和身體之外，其他你都不在乎啊？原來你不過是這種水準的男人喔（笑）」的意思，不是侮辱就是挖苦。這種事，万里也不是聽不出來，只是至少，他還有足夠的智慧讓自己裝成沒聽懂的樣子，適時敷衍罷了。
　　万里認為真正理解香子的，某種意義來說都是被香子「選上」的人。而對於自己也是被她選上的人之一，老實說万里很自豪。
　　香子這個生命體的本質，就像是一枚朝鎖定對象發射的飛彈。一個用所有力量衝撞的能量團塊，這就是加賀香子。這麼做的結果，有時會以悽慘的自爆告終；有時也會高度精準地正中目標紅心，奪走對方全副心魂；有時則是遇到對方溫柔接受，就這樣乖乖被擁進懷中……總之，唯一可以確定的是，沒有被她鎖定過的人，就根本無從了解她。
　　万里是香子選上的對象。在香子的全力衝撞之下，被她射穿，引爆熊熊燃燒的火焰，穩穩擊落，成為她的俘虜。
　　打從一開始就知道，她並不是那種好女孩，也不是所謂好人。正因為她如此美麗，所以非常自戀，還有很強的控制欲，自尊心強，心眼又壞，一發現敵人就會毫不留情地發動攻擊，詭計多端卻缺乏周全的計畫性，結果總是不堪一擊。不知民間疾苦，單純到可怕的地步，做人誠實，容易嫉妒又難相處，明明超級自戀，遇到一點挫折又會陷入嚴重的自我厭惡……可是總括來說，半是惱羞成怒地主張「我就是這樣，不行嗎！」的香子又很有趣。真的很有趣，香子這個人。
　　對於她的這一切，万里都愛不釋手。這枚飛彈點燃之後，只會不顧一切犧牲，毫不畏懼地衝破天空，朝目標發射。如此華麗又充滿力量的危險香子，万里是打從內心喜歡。想一直看著她。換句話說，就是著迷於她所擁有的能量，深深愛上她。
　　同時，万里也深知她對無法輕易停下的自己有多恐懼。也知道她會露出「我到底要到哪裡去」的表情回頭看，甚至有時就這樣碎成片片。
　　所以，為了不讓她那高速運轉的脆弱引擎燒壞，万里想要守護香子，做個像安全煞車一樣的男人。因為万里深知她身邊需要一個這樣的男人，所以決定要這麼做。
　　為此，也才會認為要一直盯著她，注意她要往哪裡去，為了不被她甩掉，得拚死跟上去。為了讓她能在空中自由飛翔，自己非得成為一個氣度恢宏的人才行。
　　然而，實際上呢。
　　「万里？你沒事吧……怎麼好像在發呆？」
　　「……」
　　「你有在聽我說嗎？」
　　「……」
　　手足無措，四處徬徨，手忙腳亂，什麼都搞不清楚的人，根本就是自己。只有自己。把老爹和NANA學姊都拖下水，從頭到尾都是沒用的自己一個人在緊張兮兮。
　　明明香子一點也沒變，昨天也是，她明明就有回來。現在也在這裡等自己。
　　都是自己老往壞的地方想。沒想到，她竟然會和平常一樣，在這個老地方等自己。真的是完全出乎意料。
　　別說成為安全煞車了，不但自己先是故障，之後還擅自亂飛到不知道什麼地方去。根本是個不可靠的傢伙。這種人怎麼可能做出什麼承諾。也就是說，雖然以為她拋棄自己了……結果事態其實沒那麼嚴重。
　　感覺得到自己現在正一下子從擅自想像的陰冷水底浮起，回到明亮的現實世界。眼中看到的一切，忽然變得栩栩如生，色彩鮮明了起來。
　　知道那全都是自己的誤會之後，頓時湧現難以形容的安心感。這種感覺，不是一句簡單的「太好了」足以表達的。可是，太好了，真的太好了。有種溫熱血液正汨汨流遍全身的感覺。啊，原來那整件事都是自己誤會了。也得向NANA學姊報告才行呢。她一定會說「搞什麼，原來是虛驚一場，白痴！」想也不想就把自己撂倒吧。
　　万里還無法將思緒好好化成言語時，香子已移開視線，望著手錶說：
　　「噯，要不要快一點？第一堂課快趕不上了喔。」
　　費了好一番勁兒……
　　「喔……！」
　　才好不容易點頭這麼說。
　　香子帶著美麗的笑容率先開始小跑步，万里追在她身後，兩人就這樣一如往常地踏進老舊的辦公大樓地帶。
　　熟悉的號誌燈，和平常一樣穿越的十字路口。在眼鏡行拉下的鐵門前說著「哈囉」打招呼的，是上同一堂語學課的朋友。
　　跑在熟悉的街道上，很快地，兩人也一如往常地抵達不起眼的教學大樓入口處。
　　穿過一樓大廳，沿著樓梯往上跑。擦身而過時舉起手打招呼，對兩人笑著說「唷？趕第一堂課？」的，是祭研的學長。回答「是啊」，學長又指著香子，揮揮手說「妳看起來精神很好嘛，機器子。明天要準時來練習喔」。
　　教室門還敞開著，兩人趕緊進入熟悉的大教室。
　　這是一堂很受歡迎的課，教室裡多半是一年級生，位子幾乎都被坐滿了。「那裡還有空位。」香子說著，指著幾乎是教室正中央的位子，勉強找到能讓兩人坐在一起的空位。
　　真的，這樣的早晨，和平常完全沒有兩樣。
　　兩人並排坐著，桌上的筆記本也並排著。一邊和認識的人簡單打招呼，一邊確認手機已經調到無聲模式。
　　不久，稍微遲到的教授也到了，開始正式上課。
　　安靜的大教室內，万里實在真的無法專心聽講。表面上裝得和平常一樣，只有心臟卻是控制不住地狂跳。
　　太好了，真的太好了──內心不斷如此反覆。品嘗著每分每秒持續湧現的安心感，陶醉在這個當下。
　　光是能像這樣順利見到面就已經值得慶幸。原來是自己胡思亂想太多了。香子根本一點也沒變。
　　仔細想想，或許是毫無預警地在路邊拿出戒指的自己不好。她一定被嚇到了吧。沒辦法好好做出反應也是理所當然的事。香子又不是身經百戰的戀愛高手，她和自己一樣，都是有生以來第一次和異性交往。
　　眼神往身邊的香子身上偷瞄，只見她正一邊聽教授講課，一邊專注地作筆記。
　　万里也姑且拿起自動鉛筆在手上轉。今天轉得頗順利，狀況很好。心情突然輕鬆起來，有如已將沉重的包袱拋棄。要是可以的話，真想就這樣站起來跳舞。在課桌與課桌之間的走道上跳著激烈的阿波舞前進，一鼓作氣翩翩跳起，撲向講台，搶奪麥克風，卯足了勁大喊「太好了了了了了～～！」說說而已啦。
　　……不過太好了，真的太好了。
　　香子沒有離開自己。放下一顆心後，才活生生地意識到自己至今有多麼痛苦煩惱。當時就連呼吸都不順暢吧。甚至覺得自己一直到剛才都是死的。在千鈞一髮之際復活。
　　咀嚼著喜悅的感覺，不再偷瞄，万里轉而直視香子，想和她用視線交流溝通。像是「課上好久喔」、「好想睡喔」之類的，只用嘴型小聲訴說，或是開玩笑地扮鬼臉。漂亮女生的鬥雞眼有多驚人，是香子親身示範給万里看的。上課時若能順利坐在一起，兩人總是像那樣打打鬧鬧……從開始交往之前，彼此還只是「柳兄的青梅竹馬」和「光央的朋友」時，就已經是這樣了。
　　然而。
　　（……咦……？）
　　無論怎麼盯著她，香子就是不朝万里的方向看。是沒察覺自己的視線嗎？還是她真的這麼專心上課啊。
　　用手指推一下她的筆記，應該馬上就會發現了。然後，一定就能像平常那樣朝自己看過來了。
　　雖然這麼想……
　　（……咦，咦……？）
　　不知為何，万里莫名感覺香子坐得離自己好遠。明明就在旁邊，只隔了十幾公分的距離，卻不可思議地有種就算伸出手也摸不到香子的感覺。
　　就這樣怎麼也伸不出手，只有課堂上的時間不斷靜靜流逝。香子始終看著教授和黑板，不久之後，万里則用單手支起下巴，讓手和頭髮完全遮住自己的側臉。
　　
　　
　　第一堂課比預定時間早了一點結束，万里和香子和平常一樣往學生餐廳走去。目的不是要吃飯，而是因為那裡不知不覺已成了和朋友們鬼混的聚集地。
　　在觀賞用盆栽旁的桌邊放好包包，果然不出所料──
　　「早安，万里&加賀同學。」
　　「嗚哇，沾麵醬的味道好香喔。」
　　柳澤和二次元君剛好聯袂來到，緊接在他們之後的是：
　　「噫～今天好冷喔～！喔，加賀同學穿的這件毛衣超好看的嘛。」
　　千波帶著軟軟甜甜的笑容現身。俐落的超短髮今天抓成向外翹的髮型，露出白皙的額頭，可愛到令人睜不開眼。像嬉戲的小動物般伸手戳戳香子的毛衣，卻被大罵「這樣會引起靜電，住手啦」。被拍掉小手的模樣就像故意惹主人生氣的貓咪，太好笑了。
　　「万里，你這裡還好嗎？」
　　二次元君一邊把斜背包放在位子上，一邊摸摸自己的鼻子問万里。前天，万里先是鼻子被二次元君的燒烤盤攻擊得鼻血直流，後來還又嘔吐又大哭，在男性友人之間可說是最糟的狀況，完全的醜態畢露。因為昨天沒碰面，他或許一直在為自己擔心吧。
　　「完全沒問題，沒事沒事！」
　　「喔，那就好。嘿嘿對了，大家想不想喝茶？想喝對吧？既然如此，就來吧，猜茶拳！猜茶拳！猜茶拳！剪刀石頭布！」
　　配合突如其來的號令，大家都乖乖加入猜拳的行列，一拳定輸贏。猜拳結果，輸的是万里和二次元君。「猜茶拳」是夥伴之間不知何時形成的老規矩，猜輸的人得負責去幫所有人倒茶端上桌。
　　猜輸的万里甘願地起身。
　　「好吧，沒辦法，走啦，二次元。」
　　「可惡，提議的我竟然第一個猜輸……難道這就是命中注定嗎。」
　　目送万里和二次元君走遠，柳澤摘下毛線帽塞進牛仔褲臀部的口袋，一邊莫名開心地嘻笑，一邊揮手說「路上小心啊！」這位最近連續輸了幾次的型男，今天好不容易免除倒茶的命運。「噫咿咿，這是喀什米爾羊毛嗎？是喀什米爾羊毛吧？咿咿，好柔軟喔！」千波依然不屈不撓，伸手亂摸不知為何擺出一副歐吉桑態度的香子身上的毛衣。香子則一臉厭惡大喊「這很容易起毛球啦！」柳澤在這兩人面前悠哉就座，趁兩個女生沒看見時攤開雙手，意思是……看哪！坐在寶座上的本大王！這兩個為了我爭風吃醋的可悲女人！戰鬥吧！本大王的愛的競技場！大概是這意思吧，大概。被賞了個大大的白眼，還是在笑。
　　「他是白痴喔？」
　　隔著櫃台，二次元君冷冷嗤之以鼻。那突如其來的冷淡嘴臉戳到万里的笑穴，忍不住笑了起來。
　　「看看那張臉，爽得很咧。可是實際上，女生根本就沒把他看在眼裡。」
　　「把型男這杯茶調淡一點吧。呵呵，得意忘形也只有現在了啦……」
　　「唔呣，這真是惡魔的妙計……呵呵呵……為你的淡茶哭泣吧！叫喚吧！」
　　只在柳澤的茶杯裡注入半杯茶，再加入熱水稀釋，進行這殘虐霸凌行為的二次元君，拿下被熱氣薰上一層白霧的眼鏡，用開襟線衫的下擺隨便擦幾下鏡片，裸眼望著正在往其他茶杯裡倒茶的万里的手，忽然小聲嘆了口氣。
　　「幹嘛啊二次元。要不要把女生的茶也弄淡一點點，察覺不出變淡的程度，然後看她們邊讚嘆『啊～茶好好喝喔～』邊喝茶的樣子暗爽，要不要？」
　　「……你這種特殊嗜好，我一點也不討厭喔。不過，不是這個啦。怎麼說呢……我總算是安心了，你看起來很有精神嘛。太好了。昨天我課只上到第二堂，後來就去打工了。心裡一直在想，万里不知道怎麼樣了啊。」
　　「哎呀，抱歉抱歉，我好得很。正如閣下所見囉。反而是讓你擔心情緒不安定的我，真是不好意思！……我是在模仿傑克鮑爾啦！」（註：Jack Bauer，美國影集「24小時反恐任務」的男主角名字。）
　　用不說還真看不出來的「24小時反恐任務」梗來道歉，二次元君倒也滿捧場。
　　「與其說模仿得不太像，正確來說你模仿的應該是傑克鮑爾的配音員吧，而且這算是老梗了，不過，勉強還算可以接受的程度啦。」
　　鬆了一口氣，心情又輕盈得更上一層樓。
　　「不過，總覺得……我可能各方面都想太多了。最近變得有點神經質，或許老是把事情往壞的方面想，自己一個人在負面思考的世界裡橫衝直撞……」
　　「就我看來也是這樣。不過，那個啦。要是那個的話，下次一起去那個看看？說是學生的心理輔導什麼的，不是有那種專業諮商的人隨時在這棟建築物裡的某處值班嗎？」
　　「也對，去看看好了……暑假時我不是回了一趟老家嗎？」
　　「嗯嗯，是啊。」
　　「從那時開始，就有點陷入恐慌的感覺……自己也知道自己變得怪怪的。其實回去那邊的時候，也請醫生開了一些焦慮時吃的藥給我……不過我好像吃得還不夠，看不出效果。」
　　試著說出這需要少許勇氣的告白。二次元君一邊「嗯嗯」點頭，一邊將五人的茶杯排在托盤上，似乎不覺得這有什麼大不了。
　　「同一個時期，社團裡也發生了一些問題。」
　　「啊～好像有，你上次也提過嘛，那件事。」
　　「各種事混在一起……大概是因為全部加起來……對精神……不大好。」
　　「這樣啊。那也是沒辦法的事嘛。是說，我也是那種壓力一來就會直接影響心理的人，所以這種事我還滿能理解的喔。嗯，沒事啦，別在意。我不會覺得你特別奇怪喔。我也一樣的，我懂我懂。」
　　把眼鏡重新戴好，二次元君露出寬大的笑容。
　　「不過啊万里，只要想到加賀同學不管怎樣都會纏著你，反而有種得救的感覺吧？」
　　「嗯，就是這樣。」
　　點點頭，轉身朝餐桌那邊望去。二次元君也轉過身，和万里看著同一幅景象。
　　「是吧？」
　　「是啊是啊，我非常同意。」
　　香子把包包抱在腿上，看似放棄地板著一張臉，任由千波亂摸她的毛衣。發出甜膩笑聲的千波，今天穿的是很有女孩子氣的蓬蓬格子洋裝，腳上搭配靴子，今天的她看起來依然宛如單獨被從奇幻世界裡召喚出來的妖精。大概是柳澤講了什麼不好笑的笑話，千波突然笑著用雙臂圈住自己，做出誇張的發抖動作大叫「冷斃了！」。香子也冷冷瞪了青梅竹馬一眼，丟下一句「你像話一點好不好！」只有柳澤自己一個人笑得肩膀不住抽動。
　　香子，就在那裡。
　　她就在那裡，和自己有著同樣的心情。
　　朋友們也都在，万里認為這是一如往常的景象，一如往常的日常生活。
　　「……像這樣活在當下的自己是『幸福』的，唯有這點不想忘記……」
　　二次元君努了努下巴，對如此低喃的万里說了聲「走吧」。
　　回到熱鬧的桌邊，二次元君先把茶杯放在柳澤面前。
　　「咦……？怎麼這杯的顏色不一樣？是不是只有我的特別淡啊？」
　　「哈哈，囉唆囉唆。來，這杯是小岡的，這可是我不帶感情隨便從茶壺裡倒的一點心意也沒有的免費熱茶喔。」
　　「嗚哇，真是一點也不覺得感謝呢，我什麼感想都沒有呢。」
　　万里呵呵笑著看那兩人你來我往，把看起來比較少那杯放在自己面前，另一杯份量十足顏色也漂亮的則放在香子面前。
　　「來，這杯是香子的。還很燙，喝的時候要小心點喔。」
　　「謝謝，我會小心的。」
　　香子對万里露出美麗的微笑。那華麗的表情，就像綻放的花朵。雖然只有這短短兩句對話，或許是昨天太沮喪造成的強烈對比，讓万里今天特別容易感到高興。單純想著好開心，不由得細細品味起這幸福的滋味。總之，太好了，真的是太好了。腦中只浮現得出這句話。
　　忍不住傻笑起來的臉，被二次元君看見。
　　「只有加賀同學那杯，是万里用滿滿的感情下去倒的喔，特別香醇好喝喔。」
　　二次元君一邊在柳澤身邊坐下，一邊如此調侃。香子臉上依然掛著完美笑容，只有脖子微微朝二次元轉去，這麼說──
　　「哎呀，剛才看你和万里在說話，還以為他已經把消息告訴你了呢。」
　　「咦？什麼消息？」
　　「我和万里已經分手了的消息。」
　　──啥？
　　這麼想，但沒有發出聲音。
　　受到衝擊而搖晃的，不知道是眼睛，還是大腦。
　　一陣電擊般的麻痺竄過的是身體嗎？還是整個時間和空間？
　　彷彿被撕裂的螢幕，万里的視野突然受到拉扯，傾斜，歪曲，扭轉。失去一切色彩。一股神經束被出其不意地抓住，靈魂就這樣被用力拉出去的感覺。感情與思考……所有原本裝在万里體內的東西都迷失去向，從傷口裡流淌出一絲絲黏液狀的東西。
　　……啥？
　　……什麼？
　　……什麼啊？
　　聽見空氣咻咻地通過喉嚨洩出體外，忽然有種置身事外的滑稽感。這傢伙，在這種狀況下竟然還在呼吸。
　　万里看著香子──那怎麼看都一如往常的笑容。就這樣呆站在原地，真的是名符其實的動彈不得。
　　這無處可躲的攻擊，像是晴天霹靂般連續落在頭上的子彈。以狙擊般的神準度擊中万里，連一發都沒有浪費，每一顆都確實吃進肉裡。
　　砰！不知為何被捏緊一次而發出巨響的心臟，開始將現實注入全身血管。「太好了，是我誤會了」……這才是真正的誤會。事情早就進展到無可挽回的地步了。
　　咦？可是？咦？為什麼？咦？可是？腦中不斷冒出疑問，視野一分一秒地變窄，開始感到難以呼吸。彷彿整張臉上毛孔裡的毛突然同時豎起，感到疼痛。臉被緊緊箍住。好痛苦。不要啊。真的很痛，痛得快死了。快要破碎了。等一下，所謂受傷，所謂受到傷害，就是這麼回事嗎？就是這種事嗎？這種事是一個人可以對另一個人做的嗎？這種事，是人對人應該做的事嗎？
　　拜託等一下──
　　「可是，你們不用在意喔，我們只是恢復朋友而已。大家對我和對万里的態度，還是可以跟以前一樣……」
　　「……為什麼！」
　　聲音爆發。
　　像是自己把內臟全部吐出來往香子臉上丟的吶喊。接著，万里發現自己站了起來。椅子被「碰」地往後踢倒，手打到茶杯，杯子在桌面上翻倒。傾倒的熱茶立刻灑成一片，沿著桌緣往下滴。
　　「什麼……意思……？」
　　眼裡彷彿要噴出血與嘔吐物，閉上眼睛甩甩頭，再次吶喊。真的啊，到底是什麼意思啊──這句台詞或許早在昨天就該說了。或許昨天沒說的自己也有責任。可是，也不能因為這樣，就做這麼過分的事吧？再怎麼說，這種做法都太超過了吧？手下意識地往潑了熱茶的桌上放，被另一隻手從旁邊伸過來拍掉。
　　那是千波的手，同時也聽到她發出哀號般的聲音：「万里！你的手！」但是這些都莫名地像發生在另一個遙遠的世界，万里對此一點反應也沒有。
　　「為什麼，為什麼要突然說這種話……？」
　　「昨天就說過了啊，難道你忘了嗎？」
　　香子似乎不受動搖，用乾脆的語氣回應。由於那聲音實在太冷靜，万里愕然地瞪大雙眼，香子卻依然保持同樣的笑容。
　　「好啊，既然你忘了，那我就再說一次。我們的關係是時候該結束了喔，万里。我已經不要跟你交往了。這是冷靜下來做出種種思考的結論，我對你已經失去熱情了。所以，我們恢復朋友關係吧……這些，就是我昨天說過的話。這樣總行了吧？可以了吧？」
　　「……妳在……說什麼……？」
　　「快點接受，接受啊。是說，你不接受我會很傷腦筋的，因為我心意已決，再也沒有辦法改變。」
　　「……等等，真的，真的……妳到底在說什麼……？什麼意思？妳覺得這種話講得通嗎……妳是不是……腦袋有問題……？」
　　「既然你這麼說，我覺得你腦袋才有問題吧……都已經在大家面前被人家說成這樣了，你還能不當一回事，假裝沒聽見，你腦袋還正常嗎？」
　　看不出香子的內心有一毫米的動搖，倒不如說，她看起來好像有點愉悅，一邊用優雅的手勢慢慢撫順自己的頭髮。
　　「總而言之，這已經是既定事項了。我和万里分手了。不會再交往了。我已經不是你的女朋友，你要責怪我變心，那就請便。想怎樣都隨便你。想說什麼就說，想討厭我就去。你有這個權利。反正，我不會把這種事放在心上，對我來說真的怎樣都無所謂。」
　　「……既然這樣，既然妳要說這種話……」
　　万里像被打得在地上翻滾的狗，發出咻咻的喘氣聲。
　　「為什麼今天妳要在平常碰面的老地方，像平常那樣等我？是為了像這樣決定性地，徹底地打擊我嗎……？不好笑，原來那真的是前奏……」
　　翹起二郎腿，香子回答：
　　「我不是說了嗎，我想跟你道歉啊。你都沒聽進去喔？難道說，覺得抱歉就一定要跟你交往？笑死人了，不要隨便誤解好嗎？我是認為就算分手還是可以當朋友，所以才關心你一下而已啊。要是你把這種事拿來朝對自己有利的方向解釋，那我們可能連朋友都很難做了。」
　　万里心想，對喔，本來就不可能說得過香子那張嘴嘛。連自己都覺得誇張，現在竟然還有閒工夫想這種事。
　　終於再也說不出任何話，身體止不住顫抖。
　　自己現在看起來想必相當悽慘吧，真丟臉。眼前微笑的這個人，怎麼會這麼殘忍。
　　可是，為什麼事情會變成這樣？
　　因為自己死不放棄？
　　所以才非得被說成這樣不可？
　　是因為昨天就該乾脆放棄，自己不但沒有放棄，反而還變得莫名積極，以為可以再努力挽回的關係？因為把事情想得太美，香子才會下這麼重的手？
　　「好了，時間也差不多了。第二堂課要開始了喔。万里，我們修同一堂課對吧？因為我把你當朋友，所以我認為一起去上課是很正常的事。走吧，我不想遲到。」
　　「……万里！」
　　突然站起來的是柳澤。因為個子高，相對給人更大的壓迫感。他刻意擋在万里和香子中間，在万里眼前對他低頭。柳澤寬大的背，把依然坐在椅子上的香子往後推擠，香子發出「你幹嘛啊！」的聲音。柳澤不理她，反而像是要用背部護住香子似的，維持阻擋的姿勢說：
　　「拜託！我拜託你！別把她說的話當真！」
　　柳澤整張臉突然漲得通紅，死命拉住万里，發出懇求。
　　「這傢伙有多莫名其妙，你應該是最明白的人吧？這傢伙過去搞不清楚多少狀況，因而自己悔不當初的事，你也是最清楚的吧？拜託！聽過就算了！我拜託你，拜託，忘了她說什麼！這種根本就是不是她的真心話！所以，算我求你，拜託了，拜託，別把這傢伙說的話當真！我拜託你別因為當真了就放棄這傢伙！她連自己在幹什麼都不知道啊，所以……所以千萬……」
　　「……這件事和光央沒有關係！」
　　笑容從香子臉上消失。用力推開青梅竹馬如一堵高牆般擋在面前的身體，惡狠狠地瞪著他。同時，也瞪著二次元君和千波。二次元君瞠目結舌，身體僵直在原地。千波站起身來，像要回瞪香子一般，堅定的視線筆直望向她，終究還是什麼都沒說。
　　「這件事和大家都沒關係！所以，如果你們想要繼續囉唆下去，不願接受我的決定的話，那也沒關係！那麼我就不只和万里保持距離，和大家也會保持距離！我會自己離開！」
　　「……我說妳啊！」
　　青梅竹馬柳澤發出大型犬吠叫的聲音，「少囉唆！」香子甩著頭反咬回去。
　　「不要管我！總之，我要去上第二堂課。喔……還是說，你是這樣想的？」
　　呵呵。唐突地面露游刃有餘的微笑，香子轉向万里。
　　「和我一起上課覺得很尷尬嗎？無法忍受嗎？如果你不想跟我上一堂課，我可以退讓啊，別客氣。我就把課讓給你去上吧？反正我上不上課都完全無所謂。應該說，大學對我而言根本就無所謂。一點意義也沒有。這種地方，這裡的人，在這裡度過的時間，我真的都不當一回事啊。隨時想拋棄就可以拋棄──你們看屁啊！」
　　踢翻自己坐的椅子，這最後一聲有如流氓般大喝的對象，是那些從遠處圍觀這場騷動的其他學生。
　　或許因為時間還早，學生餐廳裡並沒有太多人。香子甩著一頭亂髮，帶著凶神惡煞的表情突然轉過上半身，用力將桌上的托盤揮到地上時，大概就已經嚇跑一半的人了。剩下一半的圍觀人群，也在她開始連珠砲地罵出F開頭的髒話時，一個也不剩地站起來逃出學生餐廳。
　　「……看吧？」
　　忽然轉過頭，香子擺出得意洋洋的模特兒站姿，下巴斜斜往上挺。
　　「真的怎樣都無所謂的，這種地方。反正，一秒後所有人都是毫不相干的陌生人。」
　　搞什麼鬼啊，那個人真的有問題，好恐怖──周遭的學生如此竊竊私語，紛紛走避。心滿意足地望著他們的背影，香子邊吸鼻子邊發出訕笑。毛衣從肩上滑落，被她粗魯地抓回胸前聚攏，纖細的手指耙了幾下凌亂的髮絲。
　　「那我先走了。願意的話，第二堂課見。」
　　嫣然一笑。
　　最後只留下完美的笑容，抓起包包就走了。万里呆若木雞，只能望著香子的背影離去。眾人之中只有柳澤大吼「等一下！」一鼓作氣追著香子跑了出去。
　　剩下的人有好一陣子都說不出話。
　　万里就不用說了，二次元君和千波也只能呆站在原地。該對彼此說些什麼，該怎麼看待周遭的眼光，根本沒法去想。持續沉默了很長一段時間。
　　在將近無限的寂靜之後。
　　「……得收拾乾淨才行……」
　　二次元君低喃了一聲。時間這才又笨拙地重新開始運轉。万里蹲下身，撿起被香子揮到地上的托盤，放回桌上。二次元君發現桌面被茶水濡濕，轉身去拿抹布。
　　「說不定……」
　　千波忽然抬起頭。
　　「……万里。我想到一件事，抱歉，我得去找加賀同學確認一下！」
　　她似乎想起什麼，就這樣衝出餐廳。万里當然連問她一聲「確認什麼」的力氣都沒有了。現在的万里只是一片空洞，什麼感覺都沒有，費盡全身力氣才能對拿抹布回來的二次元君擠出一句「你快去上課」。
　　「不，我要在這裡。」
　　「可是，我沒記錯的話，你這堂是語學課吧。這樣不行，得去上啊。」
　　「是說你才是……第二堂課，打算怎麼辦？」
　　「我要上啊……稍微在這裡冷靜一下之後就去……總之我沒問題，所以二次元君你快去上課吧。」
　　「不，我不能去啦。我也不想去。」
　　「謝謝你，可是抱歉……我想暫時一個人靜一靜。」
　　「……万里……」
　　「真的謝謝你，二次元君為我擔心，陪在我身邊的事，我不會忘記。」
　　不知道自己現在臉上是什麼表情。二次元君像是看到什麼嚴重的傷口，有那麼一瞬間皺起了臉。最後還是說：
　　「……要是有什麼事，打電話或用任何方法聯絡我。一接到電話，我可以假裝肚子痛，馬上回這裡來。」
　　「嗯，那中午見。」
　　揮動的手，很快就維持不住力氣，頹然掉在膝上。
　　
　　
　　那夾雜著衝擊、憤怒與悲傷的混亂風暴，在一個人落單之後，坐著坐著竟意外地漸漸縮小了。
　　相對地，万里心中清楚浮現了後悔。
　　（早在昨天，香子就明確表達心意了。）
　　一如往常的學生餐廳，現在看來卻像平板的道具布景畫，自己似乎也成了擺放其中的一個小型道具。和其他活生生的人或理所當然運轉的世界之間清楚拉開一條界線，感覺上自己也成了無生命的東西。
　　（可是昨天，我卻連反問或反駁都沒有。也沒有追上去。自顧自地認為一定是有什麼搞錯了，所以我還沒有必要接受現實。我就是用這種方法保護自己，不願正視現實。）
　　大腦的芯還處於麻痺狀態，一切感覺都莫名遲鈍。
　　（因為我不肯接受現實，香子才只能採取這種方法吧。為了將我逼到這個地步。）
　　這種做法真的很過分。深深受傷的万里，只好用那種大吵大鬧的方式當面責備香子。
　　為什麼自己要那樣大喊大叫呢。無法保持冷靜的自己，現在想起來實在很丟臉。
　　根據NANA學姊昨天的理論，和誰相遇，和誰分離，因而失去感情的依歸，這些都是活著就無法避免的事。那種失落的感覺也只會屬於自己。然而，万里卻無法自己承受那種感覺，反而朝香子發洩。都是妳不好，妳怎麼這麼過分，這就是妳做的好事，妳造成的傷害，都是妳，都是妳，都是妳，都是妳！──至於「我」又是怎樣，卻害怕得不敢去看也不敢碰觸。
　　客觀來說，這種男人怎麼樣？
　　（誰都不想要啊。就算是我也不想要。）
　　不經意地望向右手，大概是剛才打翻茶杯時被熱茶燙傷了吧。小指那側的手掌邊緣，皮膚一片通紅。燙傷的範圍似乎不小，万里心想，這麼說來從剛才就一直隱隱作痛。
　　想是這麼想，可是──
　　「……嗯？」
　　歪著頭，用左手碰觸紅腫潰爛的部分，稍微用力摩擦。可是，這種感覺卻很難說明。不去碰的時候絲絲刺痛的地方，照理說碰了之後應該會更痛，可是疼痛的肉體和自己之間，卻像隔著一層薄膜。
　　燙傷的地方明明會痛，自己也有疼痛的自覺，卻一點都不緊張。好像那是發生在別人身上的事，一直無法落實成親身體驗。這種感覺，就像用撿到或偷來的錢去大吃一頓──當然不是真的做過那種事，只是打個比方。穿上偷來的帥氣衣服而被人稱讚好時尚時，大概也是這種感覺。儘管不能說出口，卻會一一在心底附加一句（其實那不是我的）。就好像這樣。
　　一定只有那傢伙才能真正感受到這份痛楚是「我自己的」吧。
　　看著不趕快冰敷就會愈來愈紅腫的燙傷處，万里滿腦子想的卻不是疼痛，而是隔開自己與疼痛的那層薄膜。
　　只要開始在意那層薄膜，就再也無法忘記這件事。無法再當作沒這回事。感覺變得更加遲鈍，愈來愈模糊，愈來愈稀薄，總覺得自己也離這裡愈來愈遠，變得愈來愈薄。
　　不知道能不能就這樣，像睡著一樣從薄膜另一端的現實裡消失呢？
　　被身後的黑暗洞穴吸進去，眼前一成不變的學生餐廳則逐漸遠去，最後只剩下一個光點，然後連光點都消失──事到如今，那樣好像也沒什麼關係了。
　　閉上眼睛，想像落入黑洞裡的自己。像電視上的搞笑藝人那樣，坐在椅子上，地板卻突然出現大洞，連人帶椅掉進去。嘴裡還「嗚哇！」大叫。五官扭曲，眼睛睜得大大地。
　　要是真的那樣的話……在掉進黑暗洞底之前，眼前會看見什麼呢。或許至今那些被自己遺忘的過往會就此回溯也說不定。
　　正當万里這麼想時，忽然有如閃光燈般一閃，幾幅令人懷念的，過去世界裡的瞬間從眼皮內側掠過。
　　（……咦……？）
　　站在廚房裡忙著幫万里和父親裝便當，用僵硬的姿勢勉強轉身看電視的母親。「剛才電視說什麼？誰跟誰離婚了？」
　　從朋友的葬禮上喝醉回來的父親說：「万里，去拿鹽巴來。」那是有生以來第一次看到父親哭泣的臉，雖然有點害怕卻說不出口。當時那昏暗的玄關，還有裝了海苔的紙袋。
　　暑假，小林因為崇拜學長，學人家抽菸給万里看。「你那個沒吸進肺裡吧？」「咦，明明就有，你看，只要一口氣吸……咳咳咳……嘔……咳咳！」
　　同一年夏天，熱得腦袋都要燒焦的路邊，琳達一副自以為偵探的樣子。「我一定要抓到那女人外遇的證據！」還用認真得教人心痛的眼神對自己說：「你也別失敗喔！」臭屁得很咧。
　　──這幾個畫面都比眨眼的時間還短暫，一瞬間就掠過腦海消失了。該不會是現在自己隨便想像出來的吧。
　　即使如此，說不定……
　　（……怎麼說呢，雖然不是很清楚……好像行得通？不可思議。說不定趁現在可以觸碰得到你……）
　　睜開眼睛，眼前看見的不是期望中的黑暗洞穴，依然只是一成不變的學生餐廳。
　　万里從口袋裡拿出香子送的寶貝鏡子。打開一看，鏡面上的放射狀裂縫，也依然是自己笨拙的手修補起來的樣子。
　　鏡子裡自己的臉，從某個角度看來就像繁殖成好幾個人似的。當然，全都是同一張臉，沒什麼特殊之處的自己──多田万里的臉。
　　（你差不多該回來了吧。）
　　試著朝想像之中伸出手。
　　抓住這隻手啊，多田万里。
　　（我早就知道你的存在了。你就用力踢破那層底，鑽過黑暗的洞穴，浮到這上面來吧。）
　　「万里……」
　　背後傳來呼喚自己的聲音，那是個絕不會跟別人搞錯的獨特聲音。万里立刻聽出聲音來自千波。
　　「……小岡？」
　　回頭一看，果然是返回學生餐廳的女性友人。
　　鏡中無數個自己的臉，當然也一齊回頭了。
　　一齊回頭的眾多自己的臉之中，然而卻只有一個沒有回頭，隔著鏡子凝視自己。
　　（啊，是我的臉。）
　　這在物理上不可能，難以想像的事，看在如今的万里眼中卻是理所當然。因為時間軸像這樣錯開了，所以這也是當然的。
　　「……小岡，妳的課呢？」
　　最後一個人也回過頭，看著站在那裡的嬌小千波。
　　千波搖搖頭，沒有回答万里問她要不要上課的問題。
　　「我沒和加賀同學說到話。追到教室時，老師已經來了。我沒修那堂課，沒辦法堅持下去……小柳堅持下去了。他現在正坐在加賀同學後面，跟她一起上課。」
　　拉開万里身旁的椅子，千波坐了下來。
　　「二次元君人呢？」
　　「那傢伙這堂是語學課。雖然他說要留下來，但我拜託他去上課了。」
　　「這樣啊……」
　　包包放在腿上抱著，千波勾著椅腳把椅子朝万里拉近，舔舔嘴唇，發出以她來說難得沉穩低沉的聲音。即使如此還是很甜美。
　　「噯，聽我說，万里。雖然沒能向加賀同學確認……但是我想到一件事。我想，加賀同學會說出那種話的原因，或許是……這個。」
　　千波從包包裡單手掏出一樣東西，是她愛用的手提攝影機。
　　「岡機？」
　　「嗯。其實……前天，我在万里房間哭過之後，不是請你拍了我的臉嗎？」
　　万里當然沒忘。在千波對自己敞開心胸，展示了內心的傷口之後，自己的記憶突然恢復，大哭大鬧的結果，就是破壞了一切。後來也沒有心力好好關心千波的事，就這樣一直到今天。
　　「後來的事啊，全部都被拍下來了。」
　　「……咦？」
　　完全出乎預料，万里只能盯著千波那張小巧白皙的臉。嘴裡低喃著，不會吧。
　　「真的。因為我沒按下停止錄影的開關。這傢伙，掉在万里房間的地板上之後，還一直努力轉動呢。」
　　千波對她的搭檔岡機說了聲「對吧？」彷彿面對的是有生命的東西。當然，岡機沒有回應。
　　「万里離開之後，留下我和琳達學姊跟NANA學姊……我完全狀況外，正在不知所措時，加賀同學來了……總之我們決定先吃肉，就移動到NANA學姊房裡去了噢。接下來岡機拍了好一段時間的空房間，後來，記得加賀同學好像說了『把牛油忘在万里房裡了』，一個人回到你房間。這時岡機拍到加賀同學走進房間的腳。她好像發現攝影機還在動，臉朝這邊靠過來，伸手拿起機器，應該是這樣的，因為錄影內容就到這邊為止。」
　　「那，香子把攝影機……？」
　　「嗯，我想應該是她關掉的。後來，她對我說『妳忘了東西囉』還給我的時候，電源已經是關上的。我一直到回家之後才發現持續錄影的事。一驚之下把錄到的一連串畫面刪光了。可是，後來仔細想想，加賀同學在還給我之前，很有可能重頭播放了錄下的畫面。」
　　「也就是說……香子看到了？看到我錯亂的那一幕……全部？」
　　說出口之後，万里倒抽一口氣。原來，香子全都看到了啊。自己抱著琳達哭喊「不要告訴香子」的模樣。
　　「……應該。」
　　千波點頭的表情，莫名具有說服力。既然千波這麼說，那應該就是這樣了吧。她應該……真的看到了吧。
　　從肺裡大大嘆出一口氣。
　　絕對不想被香子知道的事。那個把香子忘得一乾二淨，記憶完全回到意外發生前的自己。無論如何都想瞞著她。要是香子知道了，一定會感到不安，說不定再也不會信任自己，也會知道自己無法實現曾許下的眾多承諾，所以──是嗎。
　　「這樣啊……所以……難怪……那就沒辦法了。」
　　像個傻瓜一樣自言自語，抬頭仰望天花板。
　　這次，所有拼圖都拼在正確的位子上了。
　　一旦被她知道後，香子果然真的感到不安，並且無法信任自己，也知道自己無法實現承諾了。
　　「……所以，她才會不要我……難怪。」
　　再加上這陣子以來發生的種種。
　　已經完全沒有想不通或不能接受的部分了。香子說的完全正確，完美無缺。
　　這也難怪她。誰還能對多田万里這種對象誓言未來呢。廢話。任誰都會和她做出相同抉擇吧。要是昨天能清楚明白事情是這樣，就不至於引起剛才那場騷動了。
　　万里下意識不斷點頭，想著離去時香子的背影。踩著高跟鞋的纖細腳踝、搖曳生姿的秀髮、挺直的背脊──今後的人生，還會想起她的背影多少次？
　　猛然將手放在万里膝蓋上，千波一定把臉湊過來了吧。
　　「怎麼可以說『難怪』呢！你要好好對加賀同學說明啊！我也會陪你一起去跟她說的，我會站在万里這邊，一起努力讓她理解！對了，昨天拍下万里的內容也讓她看吧？好不好，就這麼辦，這麼做，她一定……」
　　雖然千波努力想說服自己，万里卻輕輕搖頭。
　　「小岡，謝謝。可是已經夠了。」
　　「夠了，為什麼？」
　　「香子本來就知情。我失去記憶的事，在我們交往之前她就知道了。像我這麼奇怪的傢伙，像我這麼莫名其妙的傢伙，香子卻願意付出理解並且接受。還願意喜歡我。一直擔心我，想成為我的力量，無數次支持著我。老實說，我想這一定給她造成很大的負擔。我真的……到底讓她承受了多少痛苦啊……」
　　差點說不下去，万里拚命穩住呼吸。努力抬起頭。望著千波緊抿的唇。
　　「……香子為我努力過了。努力到令人難以置信的地步，一直以來，真的是一直為我努力著。所以，我無法再說出要她努力的話了。」
　　希望千波能夠理解。香子一點都沒有錯，都是自己的錯。
　　自己沒有立場對將來抱持希望。
　　「可是，可是万里……」
　　千波的嘴唇微微顫抖，聲音斷斷續續。
　　「……那你就要這樣結束了嗎……？那，那……那段錄影內容呢……？我該怎麼處理？我該怎麼樣好好運用它？」
　　「交給小岡保管的那段畫面，隨妳高興處置喔。要洗掉也可以，要在哪裡播出也可以，自己看也可以，給別人看也可以，忘記也沒關係。真的，那都是小岡的自由。對我來說，把那個交給小岡保管就已經具備足夠的意義了。」
　　千波咬著薄薄的嘴唇，万里知道她正用力憋住一口氣。睜大的雙眼開始濡濕發紅，太陽穴附近的皮膚也漲紅了，肩膀微微顫動，万里慌了起來。千波快哭了。

　　「好了好了，別這副表情嘛！來，別哭別哭！不行哭喔，岡千波！」
　　不知如何是好，只好試著戳了千波肩膀好幾下。
　　「痛，那樣很痛耶……」
　　「啊，抱歉抱歉……是說，我被妳拍下的那幕醜態，事到如今不洗掉也沒關係了啦。岡機裡的東西全都屬於小岡，妳也可以拿來當作電影素材隨便運用喔。」
　　「素材？那種事……我怎麼可能做得出來！你在說什麼啊！你把我想成什麼怪物了？」
　　眼角吊得老高，千波臉上滿是怒意。相對的，悲傷的表情消失了。明明是被罵，万里卻感到一陣放心。只要能讓千波不哭就好。
　　「抱歉抱歉，哎呀，不過這麼一來，我們就變成好夥伴了呢。彼此都是失戀怪物，要好好相處啊。」
　　「聽起來好討厭的夥伴喔。」
　　「唷！前輩！失戀界的前輩！」
　　「夠了，討厭啦……爛死了……！」
　　千波揉著眼睛低下頭，万里在心中悄悄對她送上真心的讚美。仔細想想，千波用那小小的身體，獨自承擔了對柳澤的失戀。不像自己那樣責怪香子，千波絕對不責怪柳澤。
　　一個人懊悔，一個人哭泣，將看起來還很痛的未癒傷口，只悄悄對万里展示。這麼做全都是為了万里。
　　因為她讓自己看了那個，自己才好不容易能繼續在這世上呼吸。對彼此展示傷痕，彼此放輕鬆過日子，身邊有個人和自己分享同樣的時光，這是千波教會自己的技能。
　　這個技能，在現代日本應該就稱為「友情」吧。二次元君、柳澤和NANA學姊，也都各自對自己展現了同樣名為「友情」的不同技能。
　　不笑怎麼行呢。
　　在這些人面前，必須要好好振作才行。
　　這麼想著，万里試著做出笑容。可是卻被千波說：「你的表情看起來還好痛。」
　　「……我的臉看起來真的那麼痛喔？」
　　「看臉就知道你根本在勉強啊。是說我知道啦。那種表情就叫作失戀臉啊。我自己應該也曾經露出好幾次那種表情吧。我把自己拍下來了所以我知道。」
　　說著，千波突然伸直背脊。
　　「耶嘿，請務必期待！我已經統整成一部名為『灰暗女大學生日記』的作品，會在校慶上盛大發表喔！」
　　喵咪拳！只見她用好像哪裡模仿來的語氣這麼說著，朝空中揮出一拳。千波一定也曾做出一定要笑著站在自己面前的決定吧。万里勉強用七零八落的笑容回應，自己也挺直了背脊。
　　「等一下……小岡，妳打算在校慶上發表自己拍的那些失戀臉喔？」
　　「對啊，我沒跟万里說嗎？」
　　「我沒想到妳會打算在眾人面前公開那個……那，也會被柳兄看到囉？這樣也沒關係嗎？」
　　「我不會刻意說出失戀的對象是誰啊。雖然說，小柳也有可能隱約察覺……不過，那也沒關係了啦！我現在這樣想。乾脆就讓他知道啊！這種心態該怎麼形容？嗯……類似超級被虐暴露狂的心情？」
　　「那是什麼……不過要說我是M倒也算是M。」
　　「M倒也算是M，聽起來真不賴。」
　　「不，老實說我根本從頭到尾就是M，不過妳所說的那樣，難度有點高吧？」
　　「我豁出去了！『請看吧！我就是這種人！』大概就是這種感覺吧？『大家！還有小柳！請來看看受了這麼多傷的我！』這樣。迫不及待想公開自己的糗樣，迫不及待想讓別人了解，不做到那個地步自己心中的感情就無法收拾。一種徹底感受的感覺？活著的感覺？該說是在這方面老是覺得不滿足嗎……嗯，愈說愈覺得我好像變態喔，果然。」
　　「……妳分明就是個究極變態嘛。我想，小岡一定得先將這份M毅力昇華為作品之後，妳的生活才有辦法好好成立吧。」
　　「是這樣嗎？」
　　「是啊，所以小岡，妳一定要以『成為創作人』為目標才行。否則，我真怕妳迷上那些危險的遊戲，日後等待妳的會是繩縛的未來啊。變成在普通世界活不下去那種人怎麼辦。」
　　「哇喔，這真是至高無上的讚美，好，那我要好好努力！」
　　「加油加油。對了，不嫌棄的話要不要拍下我的失戀臉啊？我自己也想從客觀角度看看現在的表情。再說，妳也可以用來給『女大學生日記』加料喔。就像在西瓜上撒鹽那樣。」
　　「咦，可以嗎？你說這種話，我真的會拍，也真的會用喔！」
　　「剛才我不是說了嗎？我所有被拍進岡機裡的畫面，版權都屬於小岡。真的隨便妳怎麼運用都沒關係。」
　　似乎很怕万里改變主意，千波忙不迭地用熟練手勢開始操作岡機。舉起鏡頭對準万里。那種被不認識的人盯著看的緊張感，不管拍幾次都不會減少。
　　「咦？妳該不會……已經開始拍了吧？」
　　「嗯，在拍了喔。來吧，說點什麼！來來來……既然你主動想被拍，應該有很多話想說吧……？」
　　「啊，唔……老實說，沒有耶。抱歉，我腦袋一片空白。有的只是衝動。抱歉……呃，觀賞『女大學生日記』的各位觀眾，大家好，是我唷……」
　　姑且學歌唱節目上的歌手被叫到名字時那樣低頭行禮，再傻態畢露地對著鏡頭招手。連自己都覺得真沒才華。千波也一邊拍一邊苦笑說：「搞什麼啦，只有這樣？」
　　「不不不，呃……其實我剛才被甩了。」
　　「沒錯，這傢伙真的是剛剛才被甩喔。」
　　「真的是……各方面都好尷尬啊。現在的心情就是這樣。到底接下來該如何是好呢……」
　　「對啊，我懂我懂，很尷尬對吧？畢竟你們還同社團。」
　　千波扮演採訪記者的發言，突然讓万里倒抽了一口氣。
　　對啊。
　　還有祭研。
　　暑假裡看煙火那天，還曾發生過學長姊們誤會万里和香子分手，皇帝不急急死太監的那件事。當時只當成一樁笑話，沒想到現在竟惡夢成真了。就算沒這件事，自己也已經給社團造成夠大的麻煩了。要是香子因為這樣而要從祭研退社……那些善良的學長姊不知道會有多失望。
　　怎麼辦。
　　該用什麼臉去向大家說明兩人分手的事呢。
　　叫我該怎麼辦才好啊──香子。妳有想過這些事嗎。
　　「啊，咦？怎麼了万里，突然一臉沮喪。」
　　「……因為我突然回神了，剛才……」
　　「咦咦咦，抱歉，是我戳到你的痛處了嗎……？」
　　「妳戳超大力的好不好，超痛的，致命傷啦。」
　　「……沒事吧？」
　　「沒事的話就不會說致命傷了吧……我現在要開始去死了，不嫌棄的話，請把這段用在作品尾聲吧。三，二，一……再見了。」
　　放鬆身體的力量，万里用力靠在椅背上。身體滑溜溜地從膝蓋開始往椅子下掉，假裝成死掉的樣子。
　　「咦！抱歉，万里，對不起嘛！不要死啦！」
　　一想到祭研的事和今後的事，不是開玩笑，万里很想真的就這樣從現實世界消失。

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　　3
　　那幅標誌，兩人大概已經反覆看到好幾萬次了吧。
　　夜晚，筆直的高速公路上。開車的是香子，自己坐在副駕駛座。燈光打亮了標誌，上面用白色的字寫著「下去」。
　　每當那幅標誌出現時，握著方向盤的香子都會帶著不安的表情偷看副駕駛座上的自己。而每次自己回應她的都是同一句話：
　　「再試著努力看看可不可以不要下去。」
　　就是這句。
　　聽了之後，香子會點頭說「嗯」，再次面向前方，繼續將車開在高速公路上。這一連串過程，兩人大概已經重複幾萬次了。
　　現在，又再次發現前方遠處即將出現那幅標誌。「下去」兩個字，在燈光的照映下看得很清楚。香子似乎很難受，又似乎很悲傷，充滿不安的眼神再次望向自己。
　　（……難不成，那句話是對我說的？）
　　明明已經重複幾萬次了，這時才第一次突然這麼想。該從這輛車上下去的人，其實是我嗎？
　　「咦？」
　　這麼一想，下一秒身體已轉移到盛夏夜晚的悶熱馬路上。位置似乎靠海，聽得見海浪的聲音。
　　香子開的車，把自己一個人放下來後，沿著黑暗的道路愈開愈遠。
　　（怎麼辦。）
　　看著那把自己丟下後，變得愈來愈小的車尾燈。香子有駕照，開車技術也不錯，她一個人想必是沒問題的。問題是被留下來的自己。
　　此時，突然發現一個看似鐵製零件的東西，滾到站著的自己腳邊。撿起來一看，全身發冷，無法動彈。
　　那是看起來像被人從中軸用力折斷的煞車踏板。香子車上的。
　　沒了這個，香子會……頭朝車開走的方向轉去，車行方向的前方有個大彎道。彎道前方有一道護欄，護欄後方則是懸崖。情不自禁伸出手，想要大叫，可是……
　　（那句話是什麼來著？）
　　『××××！』
　　──想不起來。
　　怎麼辦，想不起來。想不起來啊！張開口，一副滑稽的模樣，嘴裡卻發不出聲音，只有手無力地舉在半空中。
　　就在手指前方。
　　黑暗深處傳來驚人的爆破聲，轟隆作響。接著是好幾次衝擊的力量。熱風。爆炸了。
　　掉在懸崖那頭的車上竄出橘色的火柱，彷彿要與夜空相繫一般向上攀升。無數火星渣齊飛上天，一邊閃爍著光芒，一邊從夜空中無聲地落在万里頭上。不願去想，這些都是香子燃燒後的碎片。死命張開雙手，接住那些落下的光點。然而，光點卻紛紛從手中篩落，不久之後燃燒殆盡，掉落地面，瞬間消失。
　　怎麼辦，怎麼辦，怎麼辦──！
　　
　　
　　「……唔啊……唔……」
　　深深吸氣，睜開眼睛時，房裡還很暗。
　　是夢。
　　查看鬧鐘的時間，剛過凌晨四點。前一次看鬧鐘時，顯示的是三點四十分。看來，原本一直難以成眠的自己，無意識中落入二十分鐘左右的淺眠。
　　用手指拭去額上莫名黏膩的汗珠，將手放在又發出討人厭怦怦聲的心臟附近。
　　翻個身，把臉埋在枕頭上，万里再次閉上眼睛。火柱的殘像，似乎還留在緊閉的眼瞼內側。
　　拚命屏住呼吸，直到那短暫惡夢的記憶從意識之中煙消霧散。
　　
　　***
　　
　　走進平常借來練習的公共建築玄關，右手邊就是管理室。敲過門，打過招呼，對警衛說「我是日本祭事文化研究會的人」，將排練室的鑰匙借出。
　　獨自沿著階梯往下走，前往鴉雀無聲的建築地下室，推開沉重的鐵門，這門重得要是被夾到手指，肯定造成一大慘案。上次，柳澤看到這扇門時說：「這會令人想起電影『無底洞』的那個耶。」問他那個是什麼，他便強力推薦：「你沒看過嗎？既然如此，那一幕你最好不要踩雷，自己看比較好。」結果，万里到現在還是不知道「無底洞的那個」到底是哪個。
　　走進室內，因為沒有窗戶的關係，在伸手不見五指中摸索著找到牆上的開關，把燈打開，頓時有點刺眼。
　　安靜的室內只有自己一個人，連腳步聲和呼吸聲的回音都聽得很清楚。打開空調，排氣的噪音才好不容易蓋掉孤單的氛圍。
　　在門口附近放下包包，當場換起衣服來。平常因為有巨人隊學姊們在，換衣服時都會到男廁去換，今天則是知道暫時還不會有人來。看看牆上的時鐘，顯眼的黑色時針與分針指出現在是下午三點零二分。
　　這棟設施的借用時間以一個小時為單位。像今天這樣從下午才開始的「比較晚的練習」，通常都從下午三點開始預約。不過，第三堂課的下課時間也是三點，把移動與換裝的時間算進去，按照慣例，三點二十分才是正式的集合時間。就算有人第三堂沒課，也因為知道這時間還沒開始練習，所以不會有人準時三點到。另外，「比較早的練習」預約的是中午十二點，大家會在這裡圍成大圈，一邊開會一邊吃午飯。
　　三點零三分。
　　今天是「比較晚的練習」，換句話說，至少十分鐘之後才會有其他人到。
　　換穿上下成套的運動衫後，將脫下來的薄羽絨外套和長袖襯衫、牛仔褲隨意折好。脫下襪子，赤腳用盤腿的姿勢坐下，將冰冷的雙腳腳掌合在一起。接著，上下搖晃拉開的膝蓋，幫助僵硬的股關節逐漸放鬆。
　　今天之所以會比任何人都提早到，第一個原因是身為一年級壯丁的自己被賦予的任務。因為最近實在太冷，學長要他儘可能提早開門進來，先幫學長姊們打開暖氣。另外，還有一個原因。
　　自己需要做心理準備。
　　今天的自己真的很糟糕。實在太遜了，万里心知肚明。抓著腳指轉動腳踝，發現不知何時屏住了氣，趕緊刻意深吸一口氣。
　　明明從第一堂到第三堂都有課，其中還包括了必修課，早上卻無論如何都爬不起來。人是醒著的。應該說，幾乎沒睡著。明知已經到非起床不可的時間，就是怎麼也無法離開床舖。不管是關於費城美術館的洛基階梯（註：Rocky Step）的妄想，還是〈Eye of the Tiger〉，甚至連試著想想看都沒辦法。嚴格說起來，根本連思考這件事都做不到。
　　聽著鬧鐘的尖銳噪音，身體卻像被綁在床上而動彈不得。用各種方法都無法支撐肉體的重量站起來。
　　內心深處就像一面靜謐無聲的黑暗池水。沒有光，也無法朝裡面丟石子。連一絲波浪都掀不起。在那裡有的，只是無盡鈍重，深邃，無色的，想盡辦法也無法停止湧上的水狀物質，已經滿得快要溢出邊緣了。
　　結果，昨天還是怎麼也沒心情去上課，等不及午休就回家了。因為擔心這樣的万里，柳澤晚上還特地說想來家裡探望。不想再讓好友看見自己這太窩囊的樣子，也不希望造成他的負擔，所以勉強拒絕他了。後來，万里也沒吃東西，只是不斷眺望心中那即將滿溢的黑暗水面。
　　不過就是一場失戀。
　　結果，說起來只不過是這麼一回事。只要是人，這是誰都無法逃避也必須去品嘗的，只屬於自己的悲傷之一。換句話說，這就是人生。這個万里也很清楚。這是住在隔壁的那個人教他的。
　　所以，自己也想趕快從這種毫無生產力的沮喪中走出來。但身體就是怎麼也使不上力。
　　另一方面，不可思議的是，万里在心中找不到因為被甩而受傷的情緒、後悔的情緒或是自我厭惡的情緒等等具體的情緒。一般遇到這種狀況時，「應該」要有那些情緒「才對」。然而，這只是一廂情願的自己擅自認定，卻像是沒有人抓得到的游泳圈。好幾個這樣的游泳圈漂浮在黑暗的水面上。
　　這種莫名空洞的感覺，就和昨天右手的燙傷一樣。
　　仔細一看，燙傷的程度很嚴重。也因為沒有好好包紮，水泡破了，皮膚掀了起來，連自己都覺得那看了很痛。實際上也是非常痛。万里這麼「覺得」。「應該」很痛「才對」。可是，那種痛覺卻像離自己很遙遠，與自己無關。好像皮膚表面麻痺了，觸摸時隔了一層膜，感覺是麻木的……
　　這種感覺到底是怎麼回事呢？
　　那真的是發生在自己身上的事嗎？
　　自己現在究竟在哪裡呢？
　　這裡是哪裡？
　　無法入眠的深夜裡，万里想弄清楚自己現在真正所在的地方。於是，突然好像看得見了。那或許只是個淺眠中的夢，可是，環顧四周的世界時，卻又切實感受得到那是現實。
　　只能低頭俯瞰黑暗水面的那個世界，除了陰暗之外什麼都沒有。安安靜靜地，令人凍僵般的寒冷。身在那裡的自己，看似失去發出聲音的能力，無法呼叫任何人。甚至連哭泣都沒有辦法。
　　明明不想哭卻老是哭起來，自己就是這麼一個沒用的男人。一直以來，背後都有一股對這軟弱的自己感到不耐，甚至想出手推上一把的感覺。可是，總覺得就連這樣的自己也不會再去碰觸了。因為就算碰觸，也已經什麼都搞不懂了。儘管只隔著一層膜，現在，這裡和那裡的距離已經太遠了。
　　即使如此，今天，現在，自己仍在這裡。
　　下午三點過後，就這麼來到排練室。連課都沒去上，卻好好地換了運動衫，做起柔軟操。
　　這都是因為收到琳達兩封Mail的關係。
　　關於前幾天万里的異狀，琳達什麼都沒說。万里也不知道她到底在想什麼。第一封是今天中午寄來的，內容只有：「你現在人在哪？今天會去練習吧？」
　　万里大概盯著這封Mail足足十分鐘之久。能不能去參加練習？想去練習嗎？不想去練習嗎？其實自己真的不知道。躺在床上盯著Mail看再久，麻木的腦袋仍不願吐出應該做的任何一種反應。
　　這時，第二封Mail來了。從標題「給我回信（憤怒符號×2）」就看得出她很火大，內容則是「香子也不回信，也沒看見人，發生什麼事了？你今天該不會自行放假吧？你們兩人都還好吧？」
　　（香子……）
　　讀到這兩個字，万里才終於能從床上起身。
　　（……香子。）
　　起來之後，才總算真實感受到自己有非動起來不可的理由。
　　不管自己身上發生了什麼事，都不能再讓祭研的學長姊失望。也不想再讓他們失望。
　　腦中清清楚楚地這麼想。
　　香子會不會退出祭研呢。在她大放厥詞，毫不客氣地說著「大學對我一點都不重要」的那段話中，絲毫聽不出內含任何「不過你們放心，只有社團活動我會繼續下去」的要素。
　　學長姊們對這僅有的兩個一年級社員，真的是非常珍惜照顧。
　　與祭研的相遇，包括與琳達的重逢在內，是一連串巧合之下的產物。至於說到這名稱有點搞笑的社團，實際上的活動內容，其實就只是參加祭典。如此而已。單純地跳舞，單純地歡鬧，一股腦地熱鬧搞笑，讓自己開心，全力以赴埋頭炒熱祭典氣氛……回頭想想，這還真是莫名其妙的奇怪社團。可是，祭研的人對万里與香子伸出邀請入社的雙手，決定入社之後，他們更因此高興得不得了。祭研，兩人真的是很快地就被溫暖納入這個大家庭中。
　　對於剛來到大學這個陌生的地方，對一切都心懷不安的大一新生而言，多虧有學長姊們給了自己這個「我可以待在這裡」的地方──是他們打造並給予了自己這樣一個容身之處。過去，他們的學長姊一定也是這樣對待他們的吧。也因為這樣，万里才有了一個可以經常待著的地方。有什麼不懂的事時，也有了一群可以詢問的前輩。光是這樣，心裡就踏實多了。真不知道有多依賴他們呢。
　　要万里把在社團裡的這些日子丟掉，他是做不到的。沒有辦法拋棄和學長姊以及香子之間，這些日子以來所共度的時光。不想讓這一切變得無法挽回。不只如此，更希望能在社團裡累積更多時間與經驗，將來自己也能成為下個世代的墊腳石，迎接學弟妹的到來。
　　可是，如果欠缺了香子這個要素，就不會有「將來」了吧。沒有香子，香子不在這裡的話，連「現在」都無法成立。
　　無論如何都不能讓香子退出祭研。
　　這不僅是為了自己，為了向來關心兩人的學長姊，最重要的，更是為了香子自己。就算她現在已經完全不在乎多田万里這個男人的一切，在祭研度過的時光對她而言，想必仍和自己一樣是非常重要，無可取代的一段時間。
　　至少，不應該為了「社團裡有我不想再扯上關係的男人在」這種理由，就將這段時光捨棄。
　　看了琳達寄來的第二封Mail之後，万里跌跌撞撞地滾下床。接著，一邊撒著恐怕是有生以來最長的一泡尿，一邊做出決定。
　　要好好處理。
　　非得好好處理不可。
　　對了，站起來吧，多田万里。然後，好好處理自己和香子的關係──
　　「咦？不怎麼冷嘛？」
　　背後傳來聲音，万里嚇了一跳抬起頭，三點十二分。
　　「學長早！」
　　万里繼續拉筋，對著鏡子裡穿運動衫的科西學長大聲寒暄。社團的慣例是不管時間早中晚，在練習開始前一律以「早安」打招呼。
　　「我差不多剛好三點的時候到，提早開了空調。」
　　「你今天這麼早啊，多田万里。第三堂課呢？」
　　「我蹺課了。其實我是從家裡來的，沒去學校。」
　　「搞什麼啊，真拿你這傢伙沒辦法。」
　　科西學長笑著露出雪白的牙齒，和万里一樣打赤腳，坐在鏡子前正中央的位置。從包包裡拿出他私人的iPod和充電式的簡易擴音器，另外還拿出一根棒子，以及一個很適合夏天時注入冰涼啤酒的金屬杯──這就是祭研擁有的唯一樂器了。科西學長將這些東西排在一起，練習時他會一邊播放自己買來的阿波舞音樂，一邊用棒子敲金屬杯打拍子。除此之外，再靠大家拍手及吆喝的聲音加強。以前借來的銅鑼，已經隨服裝等物品一起還給關東私大聯隊了。
　　「早安！」
　　「早安！今天好冷喔，把空調溫度再調高一點吧！」
　　「早～喂，不要一直玩遙控器，等一下又壞掉。」
　　「嗨，早～啊啊，鼻子快不行了。」
　　幾個換好衣服一起進來的學長，陸陸續續走進排練室。巨人隊學姊們也三三兩兩來到，万里依序對進來的學長姊打招呼，（啊，琳達。）正這麼想的時候──
　　「你這傢伙是在搞什麼啊！」
　　琳達突然不由分說，一走進排練室就大跨步朝万里走來，手指還一邊不客氣地指著他。
　　「早安！」
　　「早……是說你啊，為什麼？為何？」
　　琳達伸直的手指，還差幾公分就要戳進万里鼻孔了。那副來勢洶洶找人吵架的樣子，令人困惑不已。
　　「什……什麼事啊。」
　　「還問我什麼事，為什麼不回我信？害我擔心你出了什麼事，也不知道今天會不會來，原來我一直到剛剛都是白擔心喔。」
　　「咦，我有回啊……咦？沒回嗎……啊，好像沒回……」
　　柔順的黑髮在腦後綁成一把馬尾，琳達撇著嘴說「你才沒回」，一臉不爽地瞪著万里。仔細想想，和琳達也不過就是昨天，以及她和香子兩人假裝肚子痛沒來練習那天，兩天沒見面而已。卻不知道為什麼，看到她的臉時，突然有種好久好久沒見到她的感覺。
　　現在，關於上次見面時發生的事，琳達好像也打算貫徹絕口不提的態度。万里心想，至少該向她說一句「上次真抱歉」，可是才剛做出「上」的嘴型，琳達就彷彿察覺他想說什麼似的，先發制人說道：
　　「小香呢？還沒來嗎？」
　　環顧了一圈室內，琳達在万里身邊一屁股坐了下來。從她側臉上的表情就知道，除了問題的答案之外，不管說什麼她一概不接受。
　　不經意地，那動作和表情都讓万里心頭湧現一股懷念的情感。這麼說來，她好像總是這樣。總是像這樣一邊說著話，一邊一屁股在自己身旁坐下。嘴裡有時叨唸著什麼，又或是什麼都不說，兩人只是像這樣拉筋熱身。
　　──想著這種事的同時，卻也想著，可是，那到底是什麼時候的事。
　　「……香子她，應該還沒來吧。」
　　真是的！琳達轉過頭，抬高下巴齜牙裂嘴。
　　「今年一年級這對情侶真是亂七八糟！你們的道德觀是不是有什麼問題啊？那孩子也不回信，你們這一對到底把學長姊當成什麼啦？別看我這樣，好歹也是學姊，學姊耶。要是被學弟妹忽視，也是跟一般人一樣會傷心的……」
　　琳達嘴裡嘮嘮叨叨，沒脫下襪子就直接把腳掌心碰在一起，用力拉開膝蓋。她從以前筋骨就很柔軟，才剛開始熱身，兩隻腳就能輕易往外張開一百八十度，還直接將整個上半身往前傾，貼在地面上。
　　「喔，好厲害，不愧是學姊。」
　　一看到這樣的她，想都沒想，直率地脫口而出。
　　「幹嘛突然這麼說，少來了啦。」
　　琳達倒也不排斥就是了。
　　「不是啊，好羨慕妳喔，股關節還是一樣這麼柔軟。我完全沒辦法像妳那樣。」
　　「大部分男生好像都很僵硬。」
　　「妳可以直接把腳往後拉嗎？就是打開之後往後拉、那個叫什麼來著，什麼……左右劈腳？」
　　「是左右開腳吧。我想應該可以。」
　　琳達保持上半身貼地的姿勢，先將雙腿向前伸直，抓著腳踝內側，將雙腿往左右兩邊拉開，呈劈腿姿勢。在快要超過一百八十度時，將骨盆一度重新往上提，然後雙腿直接朝後方伸直。等雙腿在後方併攏後，上半身向後仰，做出鴟尾的姿勢（註：中式建築物脊樑上的設計樣式之一。傳到日本後則稱為「鯱」，為一種虎頭魚身的神獸），笑著說「耶！」果然超厲害！万里也獻上掌聲鼓勵。幾個學長姊似乎看到了這一幕，紛紛聚集過來。
　　「咦，咦，琳達剛才那是什麼，好厲害喔。」
　　「妳應該沒學過芭蕾吧。為什麼辦得到那種事？」
　　「不知道啊，我天生就筋骨柔軟。其實，沒什麼好隱瞞的，這邊這位多田万里也是天生筋骨柔軟呢，正如大家所見。」
　　「對對對，這種是小意思……怎麼可能啦！」
　　只做到作勢把腳張開的自我吐槽完全就是惰性使然。不過，就算和琳達一起把假裝拿紅酒杯乾杯的橋段做完，當然也沒什麼人會覺得好笑。
　　不知何時，時鐘已走到三點二十分。有人低聲說「時間到囉」。
　　「這麼說來，黃金機器子咧？那傢伙不會又請假吧？」
　　「咦？舞步已經往後新增不少了，她跟得上嗎？還是身體不舒服啊？維修沒做好嗎？」
　　「該不會是燃料用光了，現在正在路邊拋錨吧？說不定她嘴裡正發出Master～……Master～……的呼喚喔，多田万里，豎起耳朵聽聽看。」
　　「那不是比掃地機器人還遜了嗎。」
　　「機器子身上沒有搭載GPS喔？」
　　學長姊們你一言我一語，理所當然地向万里詢問有關香子的事。琳達也說：
　　「話說回來，小香既沒和你在一起，又在沒聯絡的狀況下遲到，這可真難得……說真的，發生什麼事了？」
　　不，什麼也沒有──要是能這麼告訴琳達，那該有多好。
　　什麼事都沒有喔，什麼改變都沒有喔。和過去沒什麼兩樣喔。和平常一樣喔。
　　要是真的能這樣，也能這樣告訴在這裡的所有人，那該有多好。
　　可是說不出來。事實並不是那樣，狀況也已經改變了。面對狀況的改變，万里自己也無法抵抗了。
　　万里深呼吸，再對包括琳達在內的所有學長姊說：
　　「關於這件事，其實，我必須向各位學長姊報告，或應該說有事相求。」
　　清清楚楚地說了。學長姊們的視線聚集在万里身上，瞬間，突然有種很想說出「沒有啦，騙你們的，什麼事都沒有啦」的撤退衝動。在心中斥責這樣的自己，抬起差點低下的頭。
　　既然要「好好」處理，就無法逃避說明事實。
　　為了說出這件事，為了讓自己下定這個決心，万里才會一個人提早來到這裡沉澱心情。
　　一邊拉筋一邊說也不太像話，但是學長姊們都坐著，只有自己站起來俯瞰他們說話也很奇怪。万里不由得在地板上正襟危坐。「這是怎麼啦？」聽見有人笑著在耳邊這麼說。琳達還保持鴟尾的姿勢，望向万里。
　　不知道自己臉上現在是什麼表情呢，先閉上眼睛好了。雖然，即使閉上眼睛，別人還是會看著自己的臉，總之，他就這樣說了起來。
　　「……這是非常私人的事情，專程像這樣公開或許有點奇怪……不好意思，那我就說了。我和香子分手了。」
　　咦！為什麼？周遭發出高亢的聲音。
　　万里依然閉著眼睛，內心祈求自己臉上的表情能保持平靜。
　　「然而，香子她呢，說不定會因為不想見到我，就從祭研退社。而我不希望香子退社。這並不是因為我還想跟她恢復關係，不是那種卑劣的想法。我只是認為香子需要這裡，她需要這個容身之處，也需要身邊有各位學長姊這樣的存在。我不希望她因為我而捨棄了祭研。」
　　希望自己能正確地將準備好的話清楚傳達。
　　「所以，我想拜託各位學長姊。上次煙火大會時，不是有人以為我和香子分手了嗎？我希望香子來的時候，大家可以像上次那樣溫暖地對待她。讓她能再次把這裡視為自己的容身之處。」
　　低下頭，像是在承諾什麼，繼續對學長姊說：
　　「我也絕對不會纏著香子。我會乾乾脆脆放棄，和她好好保持距離，表現得就像只是個社團夥伴，努力用這種身分讓她接──」
　　接受的「受」都還沒說完。
　　「什麼意思……那是什麼意思啊你！」
　　琳達突然飛撲過來，雙手緊緊揪住万里運動衫的領口，用力扭轉。
　　「那是什麼意思？到底是什麼意思？為什麼要說這種話！」
　　露出拚命的表情，琳達大喊著搖晃万里的身體。一口氣差點喘不過來。

　　「沒有什麼意思……我……被甩了……」
　　一邊回答，一邊扯下琳達的手。然而，那揪住領口的雙手力道強勁，一口氣把万里的衣領拉鬆了，她也不在乎。
　　「不是被甩吧？你怎麼可以說得這麼不當一回事？」
　　抓著万里的領口，更加激烈搖撼他的身體。不愧是NANA學姊親近的好朋友，兩人用的是同樣的勒脖絕招。半個人壓迫著万里，琳達的聲音更大了。不過短短幾秒，臉頰已漲得通紅。
　　「你……你說不會纏著她？什麼嘛！為什麼可以接受呢？什麼嘛，你怎麼能這麼冷靜，你是怎麼了？」
　　「……我……我被她拋棄了啊！……喘不過氣來了啦，真的，手放開……」
　　「那你就要接受嗎？」
　　「放手……」
　　「你們的感情就只有這種程度嗎？」
　　「放手！」
　　「我不要！因為我不明白啊！」
　　「不管妳明白……還是不明白……」
　　將嵌進肩膀的琳達手指一根一根抓住，硬是扳開。
　　「我都沒辦法了啊！妳夠了吧！放手！這樣很難受！」
　　「你真的要就這樣放棄……好痛！」
　　用盡力氣抓住她的手從領口扯開，卻因用力過猛，使琳達整個人往後跌。她立刻爬起來，嘴裡嚷嚷著「你這臭傢伙！」一邊又要撲上來。
　　「只能放棄啊！不然還能怎樣？」
　　站起身來，用力拍掉琳達試圖抓住領口的手，再順勢反握住她的手腕，甩開。琳達還想再次伸過手來，万里推開她的手，這次改抓住她穿長袖運動衫的手臂。兩人幾乎是以扯下對方衣服的氣勢扭打，万里大聲喊著反駁。
　　「我被甩了！被拋棄了！這種狀況之下妳說我接下來還能怎麼辦！」
　　「去追她不就好了！拚命追回來，說你還喜歡她不就好了！你沒這麼做對吧？為什麼不這麼做呢！去啊！現在就給我去！去追她！快去！快去啊！去啊！現在不是站在這種地方的時候吧！快去！」
　　「咚！」琳達雙手用力朝万里胸口一推。當然很痛，而且還讓万里在力道帶動下失去平衡，差點摔倒。瞬間──
　　「……要是可以的話，我早就去了啊！」
　　真心生氣了。說到底，憑什麼自己要被琳達說這些話。一氣之下也顧不得拿捏手中的力道，往琳達的肩膀用力推回去。
　　「好痛！」
　　聽到琳達這麼大叫，万里更生氣。明明是她先那樣肆無忌憚地發狂，自己不過稍微回敬一下，她就裝出一副被害者嘴臉。
　　「是妳先弄痛我的吧！」
　　「……唔！」
　　「嗚啊痛痛痛！」
　　大概認清靠臂力贏不過，琳達一臉凶神惡煞，用力拉扯万里的頭髮。疼痛使万里發出哀號，連僅存的最後一絲冷靜也煙消雲散。死命想掙脫她的手，琳達卻用一隻手抓住万里的瀏海，另一隻手揪起他的領口。
　　「開什麼玩笑！我沒辦法接受！絕•對•沒•辦•法！我不明白你為什麼能夠接受！」
　　為了讓万里投降，琳達的雙手分別往反方向拉。無論万里痛得發狂掙扎，雙手打到她的臉或胸口，甚至掀開她的上衣露出側腹，琳達都不肯放鬆手上的力量。可是，打得万里投降又能怎樣。就算投降了，也無法改變眼前的狀況。除了接受沒有別的辦法。承受著頭髮被拉扯的疼痛──
　　「妳怎麼可能不明白！」
　　万里這麼大叫了。
　　「就算是我……也會討厭我自己啊！像我這種人！像我這種人，誰會想要啊！她會想分手也是當然的！這妳也應該知道不是嗎！」
　　忘情地不斷如此吶喊。
　　「……正因為是妳，所以更該明白吧？琳達！」
　　彼此踢著踩著對方的腳，用指甲互抓，想撂倒對方，戰況陷入膠著。
　　「上次我那場騷動，妳不是親眼看見了嗎！還不懂嗎？已經沒辦法了！我已經不行了！結果，我只會逐漸那樣損壞消失！像我這樣的人付出的感情算什麼東西！就算說喜歡她……誰會相信啊！不可能會相信的吧！」
　　「我就相信啊！」
　　發現琳達的聲音在哭泣。
　　「我相信你沒問題的嘛！」
　　琳達哭著大喊大叫，像在比誰的聲音大。
　　「你為什麼要否定這個！你為什麼不相信你自己？」
　　「妳白痴啊！要怎麼相信這種傢伙！這種確定會消失，根本就沒有未來可言的傢伙！我啊，就只是個死得不乾不脆的傢伙！沒有該去的地方，只會將一切不負責任放手，然後自己消失，不過是這麼一個幽靈啊！難道不是嗎！」
　　「你就是你啊！一直都是你啊！不管變成怎樣，你都是多田万里啊！」
　　「我才不是我！」
　　用盡全力，嘶啞的聲音從琳達耳邊吼回去。
　　「我不是妳認識的那個我！再說，多田万里又是誰？我一直想問！那傢伙是誰啊？大家都說『你就是多田万里』，我又不認識那個傢伙！我已經厭倦再假扮成那傢伙活下去的日子！」
　　自己哭號的聲音聽起來，像一隻被敵人包圍的負傷野獸。即使如此，琳達仍不放手。為了回敬她，万里也伸手抓住她的頭髮。用力一扯，只聽見她發出「呀啊！」的哀號。
　　「好痛！痛痛痛痛！放手……臭万里！」
　　「妳先放手啦！小鬼！」
　　「你才先放手啦，醬煮混帳！」
　　「囉唆！少多管閒事啦，一切都結束了！」
　　「不准你自作主張結束！要是那樣要是那樣，要是就那樣結束……那我呢？我又算什麼？你要那樣放棄的話，我至今做的一切又算什麼？到今天為止我承受的心情又該怎麼辦才好？」
　　彼此拉扯對方的頭髮，連一步都動不了。
　　接著，万里忍不住說出了或許會讓他今後無法與琳達保持朋友關係的，不該說的話：
　　「妳說什麼……？什麼叫作我至今做的事？什麼叫作『我的心情』？真要說的話，妳根本也不願接受我啊！那妳又憑什麼強迫香子接受？」
　　「什麼！」
　　「那時候，妳不是沒去嗎？妳沒去吧？約定碰面的地方。我雖然不記得，可是我知道！妳沒有按照約定的時間出現，讓我一直在那裡等，然後……」
　　「……我有去！只是遲到了！」
　　聽見琳達手中扯下自己頭髮時的噁心啪哩聲。琳達已經完全哭了起來，無論眼淚或哭聲都毫不掩飾了。
　　「你才是……為什麼不等我啊？我確實是遲到了！是我不好！可是也不用因為這樣，就變成那樣吧？哪有人那樣的？我還沒辦法接受喔！完全沒辦法！怎麼可能有辦法啊！要是回得去的話，我很想回去啊！回到那裡，回到那一天重新來過！讓我重新來過嘛！再給我一次機會的話我一定不會失敗！絕對絕對不會遲到……回去嘛！重新來過嘛嗚嗚嗚！」
　　「就算能重新來過……妳的答案還不是『NO』！」
　　哇啊啊啊啊！琳達一邊哭叫，一邊推倒万里。雙手拚命亂搥亂打，也不管打的是地板還是万里的身體。
　　「對啊，是那樣沒錯……可是！你……你還……你還來得及不是嗎！和我不一樣，你明明還來得及，為什麼不去追……！」
　　「……我都說了！因為！那是錯的……！」
　　一屁股跌坐在地，万里任由琳達搥打，也不把眼淚擦乾。因為叫得太大聲，彼此連哭聲和呼吸聲都斷斷續續。
　　万里和琳達爭執的內容，在場不可能有人聽得懂。學長姊們也不敢對兩人開口，只是圍著他們不知所措。
　　不久，琳達的眼睛望向門口。
　　看到出現在那裡的人，「咕呼」琳達不由得大聲喘了一口氣。像隻被瞬間弄死的小動物一樣，雙眼緊緊閉上，垂下脖子。臉上還有幾滴新的眼淚滴滴答答地掉落。
　　站在門口的人，是柳澤。
　　大概今天也是如往例來拍攝祭研的練習風景的吧。也可能是因為擔心万里和香子擔心得要死吧。只見他皺著眉頭，也不說話，雙眼直盯著万里與琳達。
　　祭研的學長姊們和柳澤。都不知道自己的真相。
　　因為沒有告訴他們。
　　一直隱瞞到現在。
　　對大家說謊，一直粉飾太平。自己就是這種人。
　　「……所以，根本不能相信我這種人！別相信我……！我這種人……請不要相信我……！」
　　早就知道，總有一天會出現破綻。
　　看來，那就是今天了。
　　万里推開身心俱疲，泣不成聲的琳達。然而，自己卻也無力站起身來，依然頹坐在地上，對在場所有人說出真相。
　　「其實，我一直在欺騙大家。為了我自己。為了保護自己，我說了謊。因為擔心大家知道真正的我之後，會拒絕和我做朋友。也就是說，和我不相信自己一樣，不，可能我更不相信大家，所以才會一直說謊。對不起柳兄，我也對柳兄說謊了。對不起。明明有好幾次機會告訴你，我想柳兄你應該也隱約察覺，也給了我機會說，可是我卻因為害怕，又說了其他的謊來圓謊，結果變得愈來愈害怕，到最後還是沒有說實話。」
　　柳澤低聲喃喃著：「咦……？」即使如此，仍想朝哭泣的万里身邊接近。這個男人，無論在什麼時候、什麼狀況下，都無法不陪在哭泣的朋友身邊呢。他這個性格，真的是無可救藥。
　　万里拚命搖頭，用眼睛制止他靠近自己。柳兄，像你這麼一個好傢伙，這麼溫柔的人，最好別和我這個騙子扯上關係。
　　「我和琳達，從高中時就上同一所學校了。同社團也同班，而且我喜歡這傢伙。我們總是走在一起，未來也想永遠和她在一起，所以我在畢業那天告白了。可是隔天，當我在等她來給我答覆時發生了意外，受了很嚴重的傷，失去那天之前的所有記憶。於是，我連自己的名字叫什麼、家住哪裡、朋友的事和琳達的事都忘光了。總之只要跟我自己相關的事，全都從我腦中消失。」
　　柳澤倏地停住，動也不動。
　　不敢去看他望著自己這張臉的眼睛。他恐怕再也不會用過去的眼神看自己了吧。這就是背叛朋友的結果，現在，自己就要永遠失去一個朋友了。
　　這樣也沒關係。這是理所當然的。這麼想著，明明那是自己希望的結果，万里眼前卻瞬間一黑，像掉進一個更暗更冷的無底孤獨深淵。然而，話總是要繼續說下去，不能停在這裡。下巴浸在黑暗裡，以這狀態勉強開口︰
　　「全部忘記了，什麼都搞不清楚……重獲新生之後的多田万里，就是現在在這裡的我。我想當作沒有那些過去，就這樣活下去。沒想到，在大學裡與琳達重逢……使我無法將過去完全捨棄。雖然無法捨棄，卻也還是找不到。那些我失去的過往，再也找不回來，不斷擴大的只有這個事實，造成的痛苦也隨時間經過與日俱增。於是我發現，那事實已經大到我無法負荷。『不是失去，而是打從一開始就不存在』。要是能一直這樣想的話，說不定能夠就那麼活下去……可是沒辦法。我辦不到。即使如此，我還是拚死努力掉頭不去看自己失去的東西有多巨大，對大家隱瞞我失去記憶的事實。我說謊騙了大家。可是我不打算奪走什麼，也沒有意思要破壞什麼，我一直以為，我沒有意思要做那麼可惡的行為。可是，結果就是讓香子、琳達、柳兄以及其他很多人煩惱、受傷、痛苦。這麼做的我應該得到報應，這是對我太軟弱的懲罰。至今一直騙了大家，我真的很抱歉。」
　　万里趴跪在地上謝罪。「換句話說……」一旁的琳達低喃，淚水落在地板上。她接在万里之後說：
　　「我也是共犯。應該說，根本……全都是我的錯。」
　　這句話不對。這麼想著，万里猛地抬起頭，就在那一瞬間，一張白皙美麗的容貌映入眼簾。睜大眼睛想看仔細時──
　　「……啊……」
　　那個人也發出驚呼。
　　大概是被排練室內異樣的氣氛嚇到而不敢走進來吧。香子站在柳澤身後，還維持著探頭進來的模樣僵在原地。她沒有換衣服，身上穿著短大衣與裙子，手上拿著一個類似信封的東西。
　　還來不及思考，万里已先採取行動，跑到香子身邊，不由分說地搶下那個信封。果然沒料錯，上面寫著「退社申請書」。
　　一時之間不知該拿這東西怎麼辦，情急之下的万里，回頭將信封展示在學長姊眼前。不知道是否真看到上面的字了，在那之前一直保持半蹲姿勢，靜止不動的科西學長，突然像個受到天啟的修道士一樣，抬頭對著天花板發出「嗚哇」的奇怪叫聲。
　　「……唔！」
　　香子踩著高跟鞋，轉身向外跑。聽見她全力衝上階梯的聲音，万里發現之後，頭也不回地套上排練室準備的塑膠拖鞋，跟著追出去。
　　「等一下！」
　　──嘴上這麼叫，心裡也知道沒有人會因為這樣就真的停下來等。
　　早就錯失最該追上前去的時機了，這點万里當然很清楚。
　　永遠無法說出最想說的話了。正如琳達所言。
　　所以，現在去追她並不是為了自己。即使明白這一點，万里仍為了追上香子，跟著衝上階梯。
　　
　　***
　　
　　赤腳穿著塑膠拖鞋全力狂奔的万里，在附近老舊辦公大樓之間的小型出租停車場入口追上了香子。
　　今天也穿著優雅高跟鞋的香子，腳步和万里一樣不穩，在地面稍微高起的地方絆了腳而差點跌倒，又在千鈞一髮之際站穩腳步。不過，其中一隻鞋子掉了。
　　鞋底是紅色的，這是香子很珍惜的名牌高跟鞋。万里撲向飛過來的鞋子，迅速撿起。
　　「等一下啦，拜託……！聽我說完話，就把這個還給妳！」
　　「……竟……竟然挾持人質，太卑鄙了！」
　　「這不是人質！是鞋質！妳真的無所謂嗎？我要舔遍這隻鞋喔！不，我要吞下鞋尖，把它消化掉！讓它黏糊糊的！」
　　對著鞋尖張開嘴，用儘可能骯髒的嘴臉伸出舌頭。
　　金雞獨立的香子，搖搖晃晃地看著前男友這副德行。
　　「……」
　　香子不發一語，只是站在那裡。難道是因為直到前天還是男友的傢伙實在太噁心，害她連哀號都發不出來嗎。才剛這麼想，万里就發現香子的臉色慘白得有點奇怪。
　　她自己或許也有察覺，所以用化妝掩飾了。臉頰上的粉紅色腮紅，顏色比平常還要重。畢竟這段日子以來每天都從近距離看著香子的万里，輕易就能發現她臉上的異常。臉頰毫無血色，眼窩深深凹陷，怎麼看也稱不上「有精神」。難道是犯了貧血的毛病嗎。
　　不管鞋子是掉了還是要被舔了吞了，只要想逃，香子一定會盡力逃跑，她就是這種性格的女人。之所以沒這麼做，應該是因為「逃不了」吧。因為她的身體狀況無法再加快速度。不過，要是指出這一點，她或許會硬撐一口氣，就算要用爬的或飛的也會繼續逃走。
　　所以……
　　「……如果妳希望這傢伙能平安無事回到手上，就在那裡和我談談！」
　　万里裝作不知情，繼續用自己也覺得噁心的嘴臉，卑鄙地拿鞋子提出要脅。同時指向一旁，位於建築物陰影處的停車場。一時之間，彼此都激動得喘不過氣，站在路邊瞪著對方。
　　不久之後。
　　「竟然這樣對待我的Christian Louboutin……唉，万里，你真可悲。你的未來注定要被鞋子之神放棄了啦。今後，不管你去任何地方，都會因為鞋子不合腳，完全跑不快而哭泣。」
　　香子穿著灰色褲襪的單腳落地，朝万里指示的停車場走去。
　　「我才不管是Louboutin還是什麼tin咧！還有，Manolo也好Malono也好，那傢伙是什麼肉都不關我的事！」
　　說著，「啪！」地將自己穿的其中一隻拖鞋踢到香子腳邊。粗暴的語氣和說話方式，或許是因為情緒還沒從與琳達的抗爭及告解中恢復的緣故。看著香子一臉厭惡地套上那隻拖鞋，自己也小跳步追上她。望見香子走在前方的圓滑腳踝，忽然想起一件不該想起的事。
　　熱氣蒸騰的今年夏天。
　　那場煙火大會的夜晚。
　　滿身是汗的兩人從人群中逃離，香子和自己換穿了對方的木屐與海灘涼鞋，一直牽著手靜靜走在小巷裡。周遭傳來皇后合唱團的樂曲，使兩人不由得好奇起煙火秀的內容，開始找尋能看清楚夜空的場所。然後，香子猛烈奔跑起來，像隻小猴子似的爬到公園裡的攀爬架上。兩人並肩坐在上面，她對自己說──
　　「……你到底要講什麼？」
　　算了，別想了。已經沒有意義了。
　　過去的時光已成過去。一切都過去了。
　　用力搖搖頭，將不需要的記憶從腦中甩落。
　　「還用問嗎？當然是這件事啊。」
　　万里把始終抓在手上的退社申請書朝香子眼前一伸。
　　「就算和我分手了，妳也不用退社吧？現在的祭研什麼資源都短缺，正是社團面臨存亡的關鍵時期，離校慶的正式表演卻只剩兩個禮拜。再說，香子退社的話，學長姊們一定會很失望。這些妳都知道吧？最重要的是，對香子而言，祭研是妳重要的容身之處啊！我可不相信妳說的那些『怎樣都無所謂』的話喔！」
　　臉色如發出蒼白光芒的月色般冷淡，香子默默注視著万里的手。
　　塗上再鮮豔的口紅，睫毛夾得再捲翹，都掩飾不了她僵硬如冰的表情。現在的香子，像個沒有生命的雕像。只有雕琢出的美貌，沒有體溫，宛如冷硬石塊。
　　「……和我待在同一個社團，這麼讓妳無法忍受嗎？」
　　沒有回應。
　　「……如果是這個原因，那妳不用擔心。我已經不會再對妳糾纏不清了。如果妳要我別找妳說話，那我就不會找妳說話。如果妳要我別看妳，那我就不會去看。所以……」
　　「很重要啊。」
　　好不容易，香子終於開口說話。主詞一定是「祭研」吧。然而，她的聲音疲軟，有氣無力。
　　「……不過……我可以讓給万里。」
　　發出的虛弱說話聲含糊不清，才一接觸到空氣就逐漸變成灰色死亡。又像被老舊的水泥建築物陰影吸入一般，漸漸變弱，終至消失。
　　「……無法和我待在同一個地方的人是万里吧。你今天也沒去上課不是嗎？明明那堂課點名很嚴格，又是必修……所以，我決定讓給你。」
　　無神的眼睛，緩緩望進万里眼瞳深處。
　　万里雖想望回去，香子的雙眼卻潛藏在建築物的陰影底下，怎麼也無法和她的眼神對焦。万里也因此知道，想靠近她，想抓住她的肩膀，好讓彼此四目交接，這些事自己已經辦不到了。
　　「……這樣啊。」
　　不知不覺咬緊嘴唇。
　　「……說得也是。我確實大受打擊，沮喪得蹺了課……可是，妳並不需要把自己的容身之處讓給我……應該說，抱歉。說起來都是我沒用，是我不好。」
　　一陣冷風吹過，香子的長髮在風中飄揚。
　　「可是，香子想和我分手的原因是什麼，我已經很清楚了，也認為妳會那麼想是理所當然的，我可以接受。」
　　表情依然在生硬中帶著一抹恍惚，香子的肩膀微微顫動。
　　「妳看見了吧？被岡機拍下的我的失常場面。沒錯吧？」
　　「……」
　　無言，想必是肯定的信號。
　　「被妳看到那個，我已經沒有藉口可言。事實就像妳看到的……一直沒能告訴香子，從前陣子開始，我的記憶突然會有恢復的時候。記憶回到發生事故前，取而代之的，事故後的記憶就此消失。目前雖然一次只有幾秒鐘，但我想那種狀態才是自然的。不久之後，去年三月時的那個万里應該會復活。」
　　風吹散香子的髮絲，貼在她的臉頰上。
　　「然後，現在活在這裡的這個我，將會消失……香子是因為看到那個，做出和我一樣的推測，所以才想要分手的吧？」
　　香子低著頭，從頭髮底下傳出一句「我畢竟……沒辦法忍耐那種事」。低語的聲音雖小，万里還是勉強聽見了。
　　心想：我想也是。
　　香子也不是自己高興選擇這種結果的啊。
　　她一定也很痛苦，翻來覆去的思考之後，才會做出這個決定。自己這種人，面對這樣的她，事到如今已經無話可說。也不能再要求她更多。
　　万里嘆了一口氣，伸手撩起前額留得太長而阻礙視線的瀏海。現在發生的事，和剛才與琳達爭論，自然流露的情感形成眼淚一發不可收拾時的情況正好相反。
　　內心靜如止水。
　　彷彿水底突然產生吸力般，黑暗的水面不可思議地出現了凹洞。甚至也能順利微笑了。
　　「別丟下我離開什麼的……這種話我是不會說的……我還是很喜歡香子喔，至今仍非常喜歡妳。不管妳對我說什麼，我都沒辦法討厭妳。不可能討厭妳。所以，妳可以不必再對我用攻擊性的態度與言語了。妳也不必離開其他朋友，不用退出祭研。香子只要做平常的妳就好了喔，想去哪裡就去。沒問題的，因為我會改變。」
　　應該說，已經開始改變了，所以沒問題。
　　反正這是無可抗拒的事。
　　後面這兩句沒說出口，万里將右手的「鞋質」與左手的退社申請書，同時筆直朝香子遞出去。
　　「到今天為止，謝謝妳。」
　　懷抱所有心意，深深低頭道謝。
　　抬起頭，想擠出一個笑容。
　　並且，接下來要用儘可能開朗的聲音說話。用自己能發出的聲音中，最開朗，聽得最清楚的聲音。做出很棒的表情，振作的聲音。因為現在能為香子做的事，也就只有這些了。
　　「沒想到能擁有這麼美好的一段時光，對我而言就像作夢……真的，太棒了，快樂得教我不由得心存感謝。我打從心底認為，這是我人生中最棒的一段時光。能像這樣誕生在這個世界上，雖然有很多事搞不懂，但是我想用盡全力，對和香子在一起的全部時間道謝……感謝上天為我準備了這麼一段時光，我想笑著對已過去的一切時間和即將發生的一切事態揮手。」
　　順利笑出來了。太好了。
　　然而，香子卻一直不肯收下遞給她的東西。
　　被風吹亂的長髮，從万里眼前將香子的表情完全遮住，只看得見她抹上美麗色彩的豔紅嘴唇。
　　那張嘴正微微翕動。香子抬起手，指尖碰觸的不是鞋子也不是信封。
　　「……如果，万里能夠表現得像是完全忘了和我之間的事……」
　　香子撫摸万里右手燙傷的地方。
　　沒有經過包紮治療的傷口，還一點也沒有癒合的跡象。香子指尖碰觸的動作雖然輕柔，万里仍應該痛得想立刻跳起來。
　　與那疼痛同時，也應該確實感受到難以言喻的思念、吶喊及哭聲。如果是至今的万里，一定能產生那沁入心扉的感覺。
　　被那種感覺喚醒之後，當然也能察覺發自內心，宛如呼應一般的聲音。
　　「……如果你能不再回頭看我，大步邁向自己未來的道路……」
　　然而，疼痛也好，其他感覺也好，仍然如隔著一層薄膜。連香子微微顫抖的聲音，聽起來都離得好遠。
　　傷口明明就很痛，香子的聲音明明就確實聽得見。
　　用來感受的大腦卻像麻痺了一樣。一切感覺與感情都像放在離自己非常遠的地方。現在的万里已經無法直接觸及了。甚至有一種隔靴搔癢的感覺。
　　「……如果你做得到，我就不退出祭研，會好好練習，也會參加校慶的演出。」
　　香子依然撫摸著手上的傷口，這麼說。
　　她的表情藏在翩翩飛舞的髮絲下，看不清楚。万里心想，她一定在等自己做出答案。
　　「好，就這麼辦。我答應妳。」
　　聽見万里斬釘截鐵這麼一說，香子才微微抬起頭，手指從万里的傷口抽離，抓起鞋子和信封。香子背過身去，彎腰穿上鞋。因為拖鞋是平常從排練室穿去上廁所用的，她一定不太想碰吧，只用手指勾起拖鞋，輕輕放回万里腳邊。
　　保持背對万里的姿勢，從肩膀的起伏可知她緩緩做了一次深呼吸，再重重嘆出一口氣。
　　「那麼，現在就在雙方同意之下，正式分手囉。今後我們還是朋友。」
　　「嗯，我們只是同學院、同學年、同社團的朋友。」
　　──那天晚上一起看過的煙火聲音，彷彿還縈繞在耳邊。
　　劃過漆黑夜空，滑落天際的那道光。
　　即將燃燒殆盡的火焰光芒。
　　万里都還鮮明地記得。
　　好幾道閃光，一邊吶喊「可是」、「可是」、「可是」，一邊從記憶的半空中斜斜劃過，滑落之後消失。閃耀著光芒接二連三地劃過天際，支離破碎，四散跌落。哭喊著這是最後一次了，現在是最後的瞬間了，在最後一刻大放光芒，燃燒熊熊火光，一切又很快地融入黑暗之中，歸為空無。
　　好像也曾這麼張開雙臂，拚命想接住那紛紛飄落的光之碎片？可是，結果手裡還是連一片也抓不住──不對，那是夢。什麼都不是。在現實之中，不是那樣也沒關係。怎樣都沒關係。
　　因為即將結束。
　　真的要結束了。
　　如此一來，就真正地，結束了。
　　所有光芒都劃過頭頂遼闊的無垠天際滑落了。即使如此，天空卻沒有崩落，依然撐在頭頂，這或許是因為──
　　「……唔。」
　　或許是因為，香子突然用力轉過身，像背後有誰叫了她。或許是因為，看到她此時臉上的表情。
　　香子無助地轉動那雙大眼睛，找尋著早已不存在的東西。接著，才像好不容易發現万里站在那裡似的，驀然停下轉動的目光。
　　然後，她說：
　　「……万里……可以再答應我一件事嗎？」
　　「咦？」
　　在幾乎毀壞的前一刻，香子對他展開微笑。
　　臉上的表情，依然像個徬徨在無星無月的深夜冰原上，沒有指南針的旅人。她的臉頰不住顫抖，似乎隨時都可能凍僵。說話的聲音和嘴唇也抖個不停。用力繃著臉，卻引起肌肉不平均的抽搐。換句話說，那一點都不是個完美的笑容。說著：
　　「如果……只是假設……假設万里沒有忘記我……沒有忘記我的話……」
　　眼淚從睫毛邊緣滴落。
　　「……那我要你答應我，到時候……永遠不離開我身邊。絕對不能離開。而我也會永遠，一輩子，和万里在一起。從那之後，我們一直在一起，永遠活在一起……我知道這麼說很自私，也知道自己說的話莫名其妙。你或許會覺得我現在憑什麼這麼說吧，就算那樣想也沒關係。可是，我要你答應我，拜託……」
　　那個滑落了。
　　從万里眼中看來，那個就像是在失去一切的黑暗中，唯一僅存的最後一片光之碎片。正沿著香子的臉頰，無聲滑落。
　　雖然不知道這是否是個普通朋友應該有的動作，万里幾乎是下意識的，伸出手拭去那滴淚。
　　那看起來閃閃發光。
　　万里心想，終於用手接住了這最後一片光芒。
　　只要帶著這片記憶之光就能活下去。不可思議地，万里如此深信不移。無論發生什麼事，無論今後再失去更多什麼，一定都能夠忍耐。這最後的碎片，現在也在手中好好地發著光。
　　對香子笑一笑，點點頭。
　　是要人忘記，還是不要人忘記，到底是怎樣啊……万里並不這麼想。香子想表達的，他應該確實理解了。
　　正因為無法實現，所以才會是永遠不滅的約定。
　　「如果沒有忘記」這類的假設，在真正忘記的時候是不可能獲得證明的。
　　只要未來有可能忘記，除了在沒有忘記的狀況下死去之外，別無證明的方法。只要死了，未來當然就不可能一起活下去。
　　可是，立下這樣的約定，讓這無論何時都處於未實現狀態的約定存在於兩人之間，這麼做對他們而言是有意義的。想必，那將會支撐著香子的心，也支撐著万里的心。
　　「好啊，我答應妳。」
　　「……謝謝。」
　　承諾也閃閃發光。今後，無論何時，都將繼續閃亮。
　　小指彷彿有一瞬間交纏了，感覺像燙傷般的鈍痛，轉瞬就從體內被吹散消逝。万里不由自主放眼虛空。然而，就算用視線去追，也不會知道將飄向何方。
　　
　　***
　　
　　在最美麗時消失，永遠不回頭──做不出這麼瀟灑的事，這點確實很有兩人的風格。万里心想。
　　因為包包還放在排練室，當然也不能就那樣把學長姊們丟下。
　　万里和香子一起沿著來時路往回走。
　　「……啊。」
　　在建築物入口前方，撞見正一個人從反方向踱著腳步走過來的琳達。琳達也發現他們了。
　　「……嗨……總之，這個先還你。剛才真抱歉。」
　　琳達一臉尷尬地對万里出示握在手中的東西。握在手裡的，是幾根頭髮。肯定是剛才從万里頭上拔下來的。
　　「沒關係，不用還我了啦……應該說，硬要還我才傷腦筋呢。我更該向妳道歉，不但還手了，還忍不住來真的。」
　　「我們以後真的不要再那樣了。一男一女不當一回事地扭打，抓頭髮大哭什麼的，真的是夠了。又不是小鬼頭。」
　　也不想想是誰先動手的……儘管這麼想，但也不想再吵起來，万里只得先回一句不置可否的「也是啦」。接著又說：
　　「妳要去哪？從妳的方向看來，不像是追出來找我們的吧？」
　　被這麼一問，琳達臉上的表情突然消失，微微低下頭，裝出一副若無其事的口吻：
　　「……我是在追柳澤光央啦。你們兩個跑掉之後，那傢伙也抓起包包就跑了。」
　　万里不由得抬頭看天。
　　太陽下山的速度快得驚人，冬日裡灰色的天空已開始變暗，高處看得見凍結的浮雲。得知自己的真相後，柳兄跑掉了嗎。已經不知道該說什麼才好了。
　　「我啊，起跑得太慢了。」
　　琳達不帶感情的聲音，彷彿說的是別人的事，眼睛望著地面。一邊用手把翹得亂七八糟的頭髮耙順。
　　「那傢伙跑出去之後，我當機了大概十秒。心想，不然先去追他回來吧，然後才試著衝出來看看。」
　　看她的頭髮亂成那樣，這不是個敷衍想著「不然先去追看看」的人所能造成的吧。想是這麼想，但万里沒有說出口。
　　「結果不行，被他給跑了。我啊，結果到最後還是什麼都沒能親口告訴他。心裡想的任何一件事，都沒能說出口。」
　　哈哈。意義不明地打了個哈哈，琳達的視線再次望向万里。
　　「……可是呢，我真的不敢相信，竟然有人能甩得掉我。那傢伙未免也跑得太快了吧？」
　　「那當然囉，圓規兩隻腳的長度根本是絕望程度的差距……喔，現在不是開這種玩笑的時候。」
　　「噯，我說，怎麼辦……不管怎麼樣，有件事可以確定，小香。」
　　「咦？」
　　突然被琳達點名，香子不明就裡，驚訝地抬起頭。
　　「反正，上次妳說的那件事，我只能回答妳NO了。」
　　「……啊……」
　　只說了這個字，香子低下頭，感覺像是想讓自己從万里視野中消失。她們兩人對話的內容，万里聽得一頭霧水。
　　「我離開之後，万里就交給妳了，拜託。這種要求我無法接受。這傢伙又不是快遞送上門時主人不在家的貨物，也不是吃到一半吃不完的橘子吧。所以今後，就算我仍然會和這傢伙混在一起，那也不是因為接受小香拜託的關係。單純是因為我跟這傢伙合得來而已。也就是說，我會那麼做，只因為我們是朋友。這世界本來就不是繞著小香妳轉，也不是只由妳眼中看見的東西構成的。老實說，妳比自己想像中的更沒有影響力。無論是別人或別人的人生，都絕對不可能照妳想的去運作。這件事妳一定要先搞懂，而且別忘記。還有，別瞧不起別人。」
　　望著默不作聲的學妹好一會兒之後，琳達才率先走進建築物中。
　　万里從這段話裡拼湊出來的，只有香子已經告訴琳達打算跟自己分手的事。而裝作不知道這件事的琳達，還真不愧是個老奸巨猾的狐狸女啊（明明她哥就是個大猩猩……）。原本想拜託琳達的事被拒絕，香子現在看來大受打擊。
　　低著頭，僵立在那裡。
　　「香子……妳沒事吧？那傢伙自從和NANA學姊變成好朋友之後，嘴巴也跟著變壞了啦。」
　　守住身為朋友的最後一道防線，万里再次擔心地盯著香子蒼白的臉。
　　「……沒關係，是我不好。或許……真的是我太目中無人。」
　　一起走下樓，卻看到剛才先下來的琳達板著臉站在門口，雙手環抱在胸前，彎了彎腰。
　　「你們先進去啦！」
　　突然擺出前輩的架子，頤指氣使地說。
　　「咦，不要啦……我們跟在妳後面就好了，林田學姊您先請。」
　　「……我才不要。很尷尬耶，講了那麼多驚人的話，我不知道要用什麼臉進去啦。所以我想偷偷跟在你們後面溜進去就好。」
　　「喂，要說尷尬我們也一樣尷尬啊。再說，從現在站的位置來說，妳先進去才比較自然吧？」
　　「啥？我絕對不要。超尷尬的好不好。我很不會應付這種場面啦，真的。」
　　「難道有人擅長應付這種場面嗎！」
　　「隨便怎樣都好，總之你們趕快進去啦，快點快點。時間過愈久進去時愈尷尬喔。」
　　「所以妳快點進去啊。我沒辦法，而且裡面超安靜的耶。鴉雀無聲，肯定是在守靈吧。」
　　「這種事不用你說我也知道，所以我不是一直叫你們先進去了嗎！」
　　在這對醜態畢露，互相推讓的同學面前，一直默不吭聲的香子忍不住插嘴：
　　「……琳達學姊，很多事情都得向妳說抱歉。我加賀香子真的打從心底深深反省，深得比日本海溝還要深喔。」
　　「怎麼了，這麼誠懇啊？雖然有點魯大柴的味道就是了。」（註：ルー大柴，日本搞笑藝人）
　　「……好像有那麼點吧，但我真的有在反省了。所以，這裡就交給我吧。噯，万里，我先進去，你可以幫我把門『碰！』地打開嗎？」
　　「妳有什麼好主意嗎？」
　　「沒有。」
　　香子說得乾脆，眼神卻帶有一股說不出的沉著。
　　「沒有什麼好主意，就憑一股氣勢罷了。啊，不過等一下……讓我先做好心理準備……」
　　明明是說「心理準備」，香子接下來做的卻是相當具體的動作。從包包裡抓出化妝包，也不看鏡子就直接用力補滿口紅，臉上撲滿珠光蜜粉，直到整張臉都像鯖魚一樣閃閃發光，最後用眉筆用力一畫──
　　「……再怎麼說，那個也畫得太粗了吧？」
　　濃密的弓形雙眉，連万里看了都退避三舍。
　　「沒事，就這樣。好了，準備完成，接下來就看我的氣勢吧……！万里！」
　　頂著一張濃眉惡犬般的臉，在門前就定位的香子，伸出手朝門一指。
　　「Hit it！」
　　這已經不是對朋友，而是對手下的態度了。不，她根本就是在對伴奏樂隊下指令。万里迅速握住這一側的門把，一邊看著琳達趕緊趁機逃到牆邊的樣子，一邊用力把門拉開。
　　進入備戰狀態的香子做出半蹲的姿勢。
　　「喝啊！在下向各位拜個碼頭！」
　　在這種情況下還能如此失控地提高音量的最高等級危險人物，即將於肅穆的守靈夜中登場！
　　──本該是這樣的。
　　「……咦……？咦？耶？」
　　排練室的燈全都關了，黑暗中鴉雀無聲。安靜得連根針掉在地上都聽得見。
　　「什麼嘛，都沒人在……？」
　　失控的小丑沒有引起預想中的騷動。
　　用小丑也已不足以形容香子了，那根本就是個悲哀的謎樣生命體。手往後伸，万里想把電燈打開，卻抓不準開關的位置，徒然在牆上摸索。
　　這時，琳達也從香子身後窺探一片漆黑的室內。
　　「咦，不會吧，果然……大家都回去了嗎？……啊啊啊，嗚哇，事態怎麼好像愈來愈嚴重了……這下該如何是好啦……」
　　她的聲音聽起來又要哭了，沮喪地低下頭。在那之前，偷瞄了香子一眼。
　　「……是說，小香剛才那到底是……？」
　　「咦？極道之妻啊？噯，不知道嗎？學姊妳沒聽說過極道之妻嗎？難道妳是在國外長大的嗎？」
　　「我不但知道那是什麼，還想問妳為什麼要搬出這麼難笑的梗啊？」
　　「才不難笑咧。只是都沒人而已啊。學長姊們要是在這裡，剛才鐵定大爆笑了。」
　　「妳看著我的臉，我剛剛就在這裡，而且我也看著妳，可是一點感覺都沒有。心情平靜得就像冬天最靜謐的海洋。不過，必須承認妳剛才是頗有氣勢啦。這點得誇妳一下，就頒個『敢鬥獎』（註：日文音近「廣東省」）給妳好了。」
　　「給我廣東省……？咦，這怎麼說呢……總之……先謝謝妳好了？咦？咦……？」
　　「……算了，到此為止。隨便妳想怎樣……万里，趕快把燈先打開吧。」
　　「遵命，現在就開！」
　　此時万里的手指終於碰到開關，按下的瞬間，室內大放光明。就在下一秒──
　　「混帳東西！一決勝負吧！」
　　「抓起來！」
　　原本黑暗中左右兩邊看似漆黑牆壁的部分，突然鼓了起來，同時有三個人擋在門口，朝万里襲擊。
　　在莫名其妙的狀況下，被突如其來的吼聲嚇到的万里，發出「咦咦咦！」的尖叫聲跳了起來。就在此時，身體正中一記毫不留情的攻擊，整個人打橫飛出去，一邊慘叫一邊滾落地板。背上接二連三有學長壓上來，很快地，被壓扁的身體連哀號都發不出來。
　　勉強抬起頭，死命想看清楚眼前的狀況，這才發現琳達也同樣遭到襲擊，被人壓在地上。
　　「你們搞什麼啊，為什麼突然這樣……好痛！」
　　琳達手舞足蹈地想反抗，卻吃了一記膝擊。至於香子的狀況更悲慘，身上穿的明明是迷你裙──
　　「呀啊啊啊～～啊啊啊啊～哇啊啊啊～噫啊啊～呀啊啊啊啊～～！」
　　被五個臭男生高高抬起，好幾次往上拋，又在落下時接住。最悲哀的是穿褲襪的屁股完全外露，只聽得她用可媲美惠妮休斯頓的聲音瘋狂慘叫。臉色原本就已經夠慘白了，現在更是不忍卒睹。今天或許將成為香子的忌日。万里雖然想說些什麼，自己背上卻也感覺得到好幾人分的臀縫，被這幾個屁股壓住，根本發不出聲音。話說回來，他也很想問這到底是怎麼一回事，真是的。
　　好幾個人一擁而上，團團圍住香子拋出去的包包。不斷拿出錢包、筆記、口袋六法全書等東西，卻一次又一次地說「不對！」「也不是這個！」手腳粗魯地將那些東西丟得散落一地。不久之後。
　　「……找到了！找到囉大家！就是這個！」
　　其中一個學長手中抓著退社申請書的信封，火速交到科西學長手上。科西學長暴力地撕開信封，迅速讀完信紙上的內容。
　　「拿去！」
　　「唔呣。」
　　再將那封信遞給一旁穿著就職用西裝的荷西學長。啊，荷西，你還沒找到工作啊……正當万里這麼想時。
　　「沒這回事沒這回事沒這回事～～～～！」
　　「劈哩啪啦！」伴隨著紙張碎裂的聲音，荷西學長將揉成一團的信紙毫不猶豫塞進口中。「咻！咻！」在周遭響起的尖銳口哨聲中，嚼嚼嚼嚼……「太棒了！」「下去了！」……咕嘟……「已完全通過賁門了！」万里被壓在地上的身體微微顫抖。吃下去了……吞下去了。這個人，竟然真的吞下肚了……
　　「很厲害吧？荷西學長可是法學院首屈一指的碎紙機呢！」
　　跨騎在万里背上的另一個學長，得意洋洋地告訴他。等一下，既然他是首屈一指，不就表示還有其他被稱為碎紙機的學生？這類人才在法學院裡竟然這麼多嗎？
　　「聽說這招在面試時也會表演，最讚了啦！」
　　「而且還是每次一定都會呢！酷～！隨便找隻山羊來吃紙還吃不過他吧～！」
　　無論人品或成績都毫無問題的荷西學長，為什麼只有就職會如此不順的理由，万里現在好像有點理解了。
　　「好！這麼一來就沒任何問題了吧！完•全•沒•有•問•題！一切都完全解決了！我們什麼都不•用•擔•心•了！這就是祭研！」
　　科西學長如此大聲宣言，將他那只長肌肉不長腦的特色發揮得淋漓盡致。壓在万里身上的學長們這才紛紛讓開，嘴裡大喊著「嗚哇！」「太好了！」興高采烈地聚集在一塊。不知為何，眾人圍著荷西學長，對他又是擁抱又是飛撲又是搓又是捏，彼此高高興興地擊掌歡呼。祭研的社員就是莫名很喜歡這位被稱為荷西的四年級男生。
　　相對的，万里則是悽慘地呈現被壓扁在地上爬不起來的狀態。琳達也和他一樣，像隻被車輾過的動物，癱軟地趴在地上。最後是被丟出來的香子，該說是像撞球還是冰壺狀態呢。全身在地上漂亮地滑過一段長距離後，首先撞上万里。「笨蛋……！」「嗚……」而且還是一屁股用力撞上了臉。附帶說明，屁股是香子，臉是万里。万里被輕輕撞飛之後，繼續往前滑的香子又一頭撞上琳達的頭，發出相當不妙的一大聲「叩」，聲音之大，連万里都聽到了。
　　「……唔。」
　　琳達一手押著被撞疼的頭，終於一動也不動。頭蓋骨硬度明顯超越琳達的香子抬起頭：
　　「……太……太過分了吧……！竟然做出這種事，太誇張了！普通人可是會死的！」
　　臉上的妝都花了，香子哭喪著臉抗議。「囉唆！」在科西學長一聲大喝之下，只好又乖乖閉嘴。
　　「妳出場的方式才過分吧！剛才那是什麼？打算用這副妝容逗笑我們嗎？醜得也太誇張了吧，根本言語難以形容！以搞笑領域來說是不及格中的不及格吧！身為機器搞笑藝人不覺得自己可恥嗎！妳的潛力不只有那樣吧！大家說是不是？沒錯吧！」
　　對！今天的祭研社員回應依舊熱烈。我才不是搞笑藝人……沒有半個人聽見香子這喃喃低語的聲音。妳被說成機器人卻沒有否認，卻也沒人出來吐槽啊。只有万里在心裡偷偷這麼想。
　　「所以，嗯，就是這樣……沒有任何問題！沒有人不好！一切都是無可奈何！雖然發生了很多事，聽了當然也很驚訝，可是別說什麼懲罰或報應，沒那種事！還有，我們祭研全體社員都不會核准黃金機器子退社的！……對吧？」
　　「沒錯！」
　　所有人異口同聲地贊同了。万里費盡千辛萬苦爬起來加入，就連還爬不起來的琳達，也舉起一隻手表示贊同。
　　「……先別說什麼核准不核准……」
　　頂著崩壞到底的妝容，只剩下兩道粗眉，可說是香子史上最可怕的一張臉，她說：
　　「……也不必把退社申請書吃掉吧……！那是我搞錯了，為了取消申請，所以我現在才跑回來的啊！」
　　說著，香子又哭了起來。學長姊們看到她那張臉，全都咯咯笑個不停。
　　除了一開始就不是社員的柳澤從此不曾在練習時出現外，沒有任何一個人從夥伴的圈圈中脫離。在隔音效果很好的沉重鐵門阻隔下，這場騷動的聲音想必也沒有洩漏到室外吧。在差點四分五裂之際，又千鈞一髮地維繫住，不再動搖，不再斷裂，就此保住了祭研社員的羈絆。
　　過了很久以後，万里曾不經意想起當時的事。
　　想著──那個時候。
　　在那間排練室之外的現實世界中，時光正刻不容緩地消逝，所有事物分分秒秒都在改變形狀。對万里而言，唯有在這間密閉的房間裡，才能獲得暫時不變的緩衝時刻，才能暫時有個安全的容身之處。與不斷變化的暴風雨隔離，受到保護，那時的自己和大家一起待在那裡，時而哭泣，時而歡笑。

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　　4
　　過了一個晚上之後。
　　早晨如常來臨，設定在和平常一樣時間的鬧鐘響起。
　　明明是刺耳的電子音，不知為何聽起來卻比平常距離遙遠許多。
　　「……？」
　　一方面感到詫異，仍閉著眼朝頭頂伸出手。平常只要像這樣就能碰到的鬧鐘，卻無論如何都搆不著。
　　「……咦……？」
　　在噪音中慢慢睜開眼。
　　頭頂天花板的大燈位置好像有點不大對勁。
　　表情凝重地抬起頭，環顧四周。映入眼簾的是床腳、塞在床墊底下的整理箱，以及縫隙裡積了薄薄的一層灰。平常醒來時應該睡在床上的身體，現在卻原因不明地平躺在地上。
　　「……怎麼會睡在這裡……？」
　　好幾秒的時間，思考呈真空狀態。腦中一片空白，感覺麻木。
　　這時，比鬧鐘設定晚一分鐘響的智慧型手機鬧鈴奮力響起，音量之大，使万里不由得摀住耳朵。
　　「……吵死了……！」
　　平常放在枕頭邊的智慧型手機，今天早上卻和自己一樣躺在地上，中間隔著一張座墊。不但發出電子合成的惱人噪音，因為同時開了振動的緣故，智慧型手機看起來就像個謎樣的多腳生物，在木頭地板上失控跳動。說不定已經給樓下的住戶造成困擾了。
　　察覺這一點，万里趕緊藉由上半身後仰的反彈力跳起來。
　　「……唔！……呼，呼……！」
　　趴在地上匍匐前進，伸長手臂試圖抓住智慧型手機。然而，關節卻莫名疼痛僵硬，動作不如自己想的順暢。差點就這樣又趴倒下去。勉強撐起上半身繼續往前爬，抓住智慧型手機，手指滑過螢幕止住鬧鈴。
　　當然也想立刻把設計成每隔五秒音量就擴大一次的鬧鐘按掉。一邊忍受著比剛才更吵鬧的噪音，一邊跪著爬向床邊，往枕頭一撲，好不容易關掉鬧鐘。
　　是……是說……到底為什麼會睡在那種地方啊？
　　腳還跪在地上，只有上半身趴在床墊上，万里莫名警戒地悄悄回頭望向屋內。明明就沒有半個人盯著自己看。
　　乾爽冰冷的床單上，沒有留下躺臥的痕跡。自己似乎因為不知名的原因而放著好好的床不去睡，趴在堅硬的木質地板上，只把臉埋在一張座墊裡睡了一整晚。
　　電視看起來也像是從昨晚開到現在。畫面上的資訊綜藝節目，不是自己每天早上看的那一台。猛然發現，房間裡的大燈也還亮晃晃地開著沒關。身上的衣服是昨天穿的牛仔褲和長袖襯衫。空調沒有打開，房裡非常冷。揉成一團的兩球襪子邋遢地滾落矮桌底。大概是睡著時自己無意識脫下的吧。現在光著的腳尖已經冷得發麻了。
　　看不出有吃過或喝過什麼東西的跡象，上課用的背包放在一進門的地上，袋口還打開著。智慧型手機忘了充電。心想「不會吧」，試著用舌頭沿著整排牙齒舔舔看，心情瞬間猛烈下沉。果然，牙齒與牙齒，牙齒與牙齦之間都是一片黏糊糊的觸感，万里極端厭惡這種感覺。昨晚果然沒刷牙。從衣服沒脫這點看來，當然也沒洗澡。
　　（到底是什麼來著……為什麼，自己會趴在這裡睡著呢……？）
　　別的暫且不說，全身上下到處僵直疼痛的原因，應該拜睡在地板上所賜吧。頭癢得要死，雙手手指伸進頭皮盡情搔抓，再像隻狗一樣下意識嗅聞濕黏的指尖，心情更低落了。低落的心情不只朝地面急墜，根本就是用力一頭栽進地板了。不用特地聞也知道，今天的自己，身上沒有一吋是不髒的。全身臭得連自己都受不了。如此不潔，讓万里一大早就煩得想死。要是不趕快去沖個溫水澡，恐怕什麼事都做不了。
　　話說回來，光是活著就能把自己搞得這麼髒，自己每天到底是進行了多少不必要的細胞分裂，排出多少多餘的老廢物質啊。
　　只有時間流逝，什麼也不做地活著，光是活著就會弄髒，髒了就洗，然後把髒東西沖進排水管……自己的人生是如此愚蠢得令人難耐，除了寫成「無」「為」兩個漢字之外，想不出還能怎麼形容這浪費的程度。
　　關掉浪費了無謂電費的電燈與電視後，万里拉開窗簾。儘管照進屋裡的光線並不是那麼亮，從四樓高度俯瞰的城市，也已被刺眼的初冬朝陽照得一片明亮。
　　雖然差點因寒冷而退縮，為了讓空氣流通，万里還是努力拉開鋁窗。將智慧型手機插上充電器，將衣服一件一件脫下，丟到地上，走向洗臉檯兼廁所兼浴室的衛浴間。
　　一邊坐在馬桶上小便，一邊伸手扭開需要一點時間才會出熱水的蓮蓬頭。瞬間，原本獨唱的水聲變成交響樂。接著，直接光著身體抓起牙刷，踏進浴缸──
　　「……嗯？」
　　腦中突然掠過一個念頭，站在浴缸裡邊淋浴邊刷牙，難道不覺得奇怪嗎？至今總是理所當然地這麼做，也從未對此深思過。
　　看看抓在手中的牙刷，再看看「嘩啦」噴水的蓮蓬頭。可是……兩者同時進行確實可以節省時間啊。這麼一想，便重新振作起來，把牙膏擠在牙刷上，再抓著牙刷跨進浴缸。可是，忍不住又思考了一次。
　　嗯，果然還是不對勁。這麼做絕對有問題。總覺得……無法接受。一直以來都滿不在乎地邊淋浴邊刷牙，用蓮蓬頭噴出的水漱口，再把混著牙膏泡泡的髒水吐進站在浴缸裡的腳邊。現在仔細想想，這實在是很髒，要是別人知道了，一定會覺得噁心吧。
　　伸出手探探蓮蓬頭水溫，還不夠熱，沒辦法沖澡。趁著等水熱的空檔，趕緊一鼓作氣把牙刷好。漱完口後，其實可能根本沒有刷得很乾淨的牙齒，也在牙膏的清涼薄荷氣味下，營造出口齒清新的感覺。万里也很滿意口中的氣味，再探探水溫，這次終於正式跨進浴缸。
　　拉上浴簾，把蓮蓬頭掛在較高的位置，總算可以讓充分加熱的熱水從頭頂淋遍全身了。雙手搓洗粗糙黏膩的臉頰，再仔細擦洗脖子。打溼油膩的頭髮，盡情地用指腹搓揉頭皮。冰冷的身體被蓮蓬頭強勁的水柱沖刷得太舒服，不由得像個大叔似的發出「嗚喔……」的呻吟。睡醒時宛如一直被埋在冰冷泥土裡的肉體，現在也清楚感覺到血液循環已逐漸恢復正常。腦中突然想起莉絲白，那部著名北歐懸疑推理小說的女主角。（註：Lisbeth Salander，為《千禧年三部曲》女主角，已故瑞典作家史迪格•拉森的作品）
　　被槍擊後埋入土裡的莉絲白，雖然從土裡爬了出來，卻無法像這樣沖個熱水澡。頭上被槍射穿一個洞，還要在那骯髒寒冷的地方躺多久才行呢。真悲慘，雖說這是別人的事，不，根本就是虛構小說裡的事，這種體驗還是未免太過分了。記得自己是在住院時一口氣讀完系列作品的文庫本。當時還因為太想看續集，請母親跑遍附近書店都找不到，急著想訂書時，教會了她怎麼從亞馬遜網站買書。
　　這麼說起來，正是在住院的時候養成邊淋浴邊刷牙的習慣。
　　要在三十分鐘內完成各種事，對受了傷動過手術的身體來說時間實在不夠。於是當時想盡辦法才養成了這樣的習慣。不過，今後應該再也不會這麼做了吧。一方面已經察覺這是件奇怪的事，另一方面身體早已完全聽由自己使喚，身上也不再隨時插著點滴管，更沒有時間限制，沒有排隊等洗澡的其他病患，也沒有來檢視狀況的護理師了。
　　現在想起住院時的事，覺得那已經是好久以前的事了。用蓮蓬頭裡的水沖掉背上的泡泡，万里這麼想。
　　當時的記憶，如今就像小說情節一樣感覺遙遠。被埋在土裡的莉絲白•莎蘭德。百無聊賴的多田万里。
　　壓下噴嘴，將沐浴乳擠在海綿上。記憶接二連三地牽扯出來，在腦中復甦。閒得發慌的時候，万里經常在病房大樓與診療大樓之間的空中走廊上，站在窗邊恍惚地俯瞰下方。
　　空中走廊有兩層樓高，從窗邊望出去，看得見病房大樓一樓的小側門。那裡有張長椅，旁邊放著一個菸灰缸，形成陽春版的戶外吸菸處兼聊天區。平時總有兩三個「喀啦喀啦」拉著點滴架的住院病人待在那裡。多的時候連座位都不夠坐，大家一起沐浴在陽光下慢慢抽菸。
　　空中走廊隨時都有人忙碌地走來走去。万里什麼也不做，就站在那裡看行經走廊的人，把影子落在長椅上的人們身上。在太陽光照射的角度下，白黑白黑白黑……光影如閃光般交替變換。光是這一幕，他就能看上許久。
　　把身上的泡泡都沖乾淨後，關起蓮蓬頭。伸手去拿這幾天來一直掛在門把上晾乾，卻一直沒清洗乾淨的浴巾。雖然也曾聽說這麼一來，等於將浴巾上繁殖的細菌擦在自己身上，反正用的人只有自己，這麼大條毛巾誰想每次用過就洗啊。無法接受用淋浴的水漱口，卻能接受用充滿細菌的浴巾擦拭身體。還真是不把這雙重標準當作一回事。這種隨心所欲的生活，就是一個人住才有的特權啊。擦著身體往房間裡走，冷得趕緊關上鋁窗。
　　話說回來……這到底，是怎麼來著啊？
　　出神地盯著再次打開的電視，還殘留水滴的身體赤裸著呆站屋內。雖然冷，万里發現更受不了的是喉嚨裡的乾渴，於是從冰箱裡拿出放在寶特瓶裡的茶來喝。結果好不容易暖和起來的身體，又從內部冷了起來。早知道應該先微波加熱再喝。喝完之後才想到，也已於事無補。
　　好啦，所以，今天到底是怎麼來著？
　　是星期幾來著？要幹什麼來著？
　　到底是什麼啦，為了什麼活著來著……昨天，睡前肯定有什麼……
　　（──啊啊。）
　　浴巾還披在頭上，嚇了一跳睜大眼睛。目光所及之處，是自己光腳腳尖的前方。
　　再走出一步就會踩到的地方，放著連接充電線的智慧型手機。
　　還問什麼「什麼來著」呢。
　　感覺自己身上也有黑白交錯，像塗滿一明一暗的光影。
　　輪到白的時候什麼感受都沒有，但現在輪到黑了。
　　昨天，和柳澤……對了。自己一點辦法都沒有，束手無策之下，才會一頭撞進座墊裡，就那樣身體動彈不得，明知會愈來愈冷，卻無論如何都爬不起來，心想這樣也好，怎樣都好了，再也醒不來也沒關係──就這樣閉上眼睛。
　　沒錯，昨天。
　　香子順利回到社團，祭研的人們帶著比平常更不知節制的高昂情緒結束練習後，香子只說「造成一場騷動真是不好意思」，對大家一鞠躬就回家了。
　　在那之後，万里和琳達一起試著聯絡柳澤，然而他既不接電話，當然也沒回Mail。
　　不知道該怎麼辦才好，万里姑且試著自己走去柳澤住的公寓看看。琳達原本也說要一起去，顧慮到兩個說謊的共犯卻一副感情融洽的樣子出現在他面前，似乎只會造成反效果，就把琳達留下了。
　　就算他再也不原諒自己，那也是無可奈何的事。儘管心裡這麼想，無論如何還是希望能再一次真心地，打從心底沒有任何虛偽地向他道歉，好好說明。因為自己不只是瞞著他，根本就是欺騙了他，這是可以肯定的事實。比起只是瞞著真相沒說，自己的罪過要重得太多。在排練室時的，只能算是紙包不住火的告解與謝罪，事情不能就這樣算了。明知和柳澤之間的友情已被自己親手破壞，万里還是不願把兩人之間的交情看得那麼輕。
　　到了他家之後，也不知道他是假裝不在，還是真的還沒回來，不管敲幾次門，就是不見柳澤現身。
　　站在不知道來玩過幾次的柳澤家門口，万里頹然蹲踞在地，雙手蒙著臉。至今的那些日子──那些一成不變的日常生活，如今彷彿發出崩裂的聲音，一切都在瞬間解體消失。
　　靠自己的力量已無法阻止潰堤。同時万里也察覺到，儘管面對的是無力回天的崩解狀況與不可抗拒的毀滅過程，自己卻無法向任何一個人傳達。現實是一把大槌子，朝背脊猛力一敲，把万里敲得倒地不起。要再站起來是很困難的事，而且已經沒有能夠求助的對象了。想想看，還能對誰訴說？二次元君或千波嗎？万里不願把他們一起捲入崩解之中。琳達則是和自己站在同一個懸崖上，自顧不暇。其他還有誰？NANA學姊嗎？還是祭研的學長姊們？難道要身為學弟的人去求學長姊們拯救自己的人生嗎？這也未免太天真了。
　　……其他，還有誰？
　　沒有了，不是嗎。
　　已經沒有任何人了。全都失去了。願意呼喚自己名字，對自己伸出援手的人、可以如此依賴的人，在東京這個城市裡已經連一個也沒有了。
　　至今一直以為「有」，但那或許只是自己的幻想。說不定，實際上根本不可能向誰撒嬌，或尋求誰的幫助。正因為自己在幻想中過得飄飄欲仙，恣意妄為，現在如意算盤打不成了，一切現實才會崩壞毀滅吧。
　　仔細想想，為了向柳澤道歉而來到這裡，也是自己的恣意妄為。想要道歉也是為了自己，想在這裡等也是為了自己。
　　站在柳澤的立場思考，這應該是很困擾的事。不想說話的對象卻一直賴在家門口不走，搞得他無法打開這扇門走出來，或從這扇門外回去。
　　万里用手扶著牆壁，花了一點時間慢慢站起來，做了最後的掙扎，將寫下歉意的紙條貼在門上。
　　回到自己住的地方後，万里仍不願放棄，又試著聯絡了柳澤好一會兒，忽然在一股難以理解的第六感下，感覺玄關門外似乎有人在。万里立刻起身打開門，外部走廊一片悄然，沒見到半個人影。然而，剛才万里留在柳澤家門上的便條紙，現在卻以相同狀態貼在自家門上。他來過了，到這裡來過了。套上拖鞋不假思索衝出去，搭上停在六樓的電梯下到一樓。跑上大馬路，朝車站的方向跑了一陣子，還是到處都沒看到柳澤的人影。
　　雙手空空，口中吐著白霧，想裝作不明白都不行。
　　無論是道歉還是說明，柳澤都已經不想接受了。
　　再次回到房裡，望著那張被退回的便條紙，身體滾倒在地板上。腦中浮現在這幾天內失去的所有東西，漸漸地眼皮內側點燃了小朵的火焰，迸散的火星往周遭延燒，火勢似乎愈來愈擴大──就這樣迎接了早晨的到來。
　　那是個空洞得不可思議，連一片黑影都看不見的白色早晨。
　　或許是因為一切思考都被燃燒殆盡了吧。
　　明明黑暗的夜裡曾痛苦得幾乎粉身碎骨，認為自己就要忍受不住了，沒想到天亮之後，也不過就是迎接了普通的早晨。那些崩解的聲音，再也聽不見了。
　　自己就這樣，若無其事地活著。
　　万里身上還光裸著，心想（今天……第一堂有課啊）。
　　是啊，第一堂是非去上不可的課，自己怎麼還悠哉地頂著一頭濕髮站在這。頭上的浴巾，「唰」的一聲掉在地上。
　　彎下腰想撿起浴巾時，白與黑的閃爍光影出現在眼前。總之，得先吹乾頭髮去上課。一部分的自己這麼想，另一部分的自己則是被扯進哀傷的漩渦，依然站著無法移動。這兩者清楚地交互閃現。
　　該看哪一部分，連自己也搞不清楚了。到底是想沉默，還是想大叫，連這都不知道。如果有人說「哭吧」，想必能夠哭得出來，如果有人說「笑吧」，大概也能立刻笑起來吧。不知道真正的自己到底想怎麼做，只能姑且機械式的移動身體。沒時間了。
　　若問到底是什麼時間，其實連這也回答不出來。大概是……第一堂課的時間？或許吧。
　　撿起浴巾，擦乾頭髮時，「啊！」万里突然發出驚呼。完全從意識中忽略而一直放著不管的右手燙傷處，泡水發白的大片皮膚因為淋浴的關係深深剝落，垂掛在手掌邊緣。名符其實的整片剝除，露出腥紅色的傷口嫩肉，卻完全不覺得痛。
　　一不做二不休，乾脆伸手拉扯剝落的皮膚，撕下之後還是一點感覺也沒有。將那曾是自己肉體一部分的東西丟進垃圾桶，心想，上完第一堂課後去要塊OK繃來貼吧，此時──
　　「……啊，對了……」
　　謎團之一突然解開了。
　　一邊眺望無趣的風景，一邊百思不得其解地想著自己在這種地方做什麼。那是住院時的事了。靠在空中走廊的窗邊，望著樓下吸菸處的長椅。就算當時再怎麼閒，面對這麼無聊的風景還能忍得住，也未免太奇怪了吧。
　　現在想起來了，當時的自己，其實正感受著某種「懷念」的情緒。
　　腦中浮現的是高中時，在通往體育館的走道上。走在前面的自己，單腳跨在只有三階的樓梯上，回頭朝走在後面的琳達看。幾根並排的柱子形成的光影，依序落在她臉上，像交錯翻開的黑白頁面。琳達的表情有點慵懶。每走一步，頭髮就會跟著搖曳。換穿室內鞋的腳踩在低腰運動褲的褲腳上。「妳很慢耶！」「何必走那麼快，又不趕。」「教練會生氣喔。」「生氣最好啊，我想在外面練跑。」──在窗邊的自己，想起高中時，社團時間開始前，兩人前往練習室外借用具時的一幕。
　　那時候，万里會像這樣，將殘留於心中的淡淡情感掏出來細細回味。
　　這麼一點微不足道的小事，為什麼到現在才明白呢。就是這麼點小事，又不是什麼祕密，為什麼一直想不起來呢。
　　正滿心不解時，眼角餘光捕捉到電視畫面上的時間，平常這時間早已出門了。總之，對了，第一堂課。雖然已經確定會遲到，只要有上足半堂課就不算缺席，得快點把頭髮吹乾出門才行。
　　一邊著急，一邊先用單手擦頭髮，另一隻手開始往包包裡塞東西。智慧型手機都還沒充飽電。
　　（算了，其實也沒關係。）
　　無所謂地將手機塞進包包背面的口袋裡。反正一到學校就能充電。再說，根本──
　　（根本不用擔心沒電。）
　　不會有人聯絡自己──這麼一想的瞬間，立刻察覺那道無聲無息拉長的黑影，正試圖想控制自己。
　　（不會有人找我，也不會有人約我。已經，沒有人。世界上再沒有需要我的人，我也不能繼續尋找過去一直在身邊的人，無法傳達心意，心情無處可宣洩，沒有自己能回去的地方。孤單就是這麼回事吧。）
　　背脊突然發涼，令万里停下腳步。
　　不想看見的黑影。不願想起的黑影。那想忘記的，黑。
　　地板上出現一個黑暗的洞，自己就要被吸入黑暗之中了。然而，在一陣使腳步為之踉蹌的暈眩及伴隨而來的畏懼之後，下一個瞬間……
　　（可是……有這麼可怕嗎……？）
　　黑影已消失於白色的光芒中。
　　背上的涼意剩下細絲般的餘韻，轉眼從意識之中消失。一方面鬆一口氣，一方面莫名其妙。這到底是什麼啊？為什麼會這麼悲傷呢？
　　明明手中應該牢牢握住了什麼，那東西卻如小動物尾巴，輕易從手中溜走，就此消失。即使奇妙的空虛感覺令万里滿心疑惑，仍得繼續準備出門。
　　在洗手檯邊將吹風機開到最大，十萬火急地吹乾頭髮，省略髮蠟步驟，當作沒看見鬍渣，隨便抓起洗乾淨的衣服換上。既沒時間又沒東西吃，早餐也跳過了。關上電視，智慧型手機剛才已經放進背包，月票裝在手機殼裡。錢包帶了，很好。瓦斯和電器產品都檢查過了。浴室裡的換氣扇開著，沒問題。關上鋁窗，應該沒有忘記什麼吧。
　　把腳套進JACK PURCELL，打開玄關門，上鎖。
　　走出公寓大門後，沿著通往車站的道路跑。跑了一段距離，在馬路對側看見從反方向走來，正好要回家的NANA學姊。不知道是打工到天亮，還是演唱會結束後和樂團成員喝到天亮，戴著大耳機的她一臉不高興的樣子獨自走在路上。
　　正想就這樣擦身而過時，NANA學姊在此時也發現万里了。當她抬起那張蒼白的臉，即使隔著一段距離也看得出她的疲倦。學姊拿下耳機，兩人四目交接，但是距離遠得無法交談，也沒那個時間。万里姑且放慢小跑步的速度，輕輕點頭打招呼。穿得一身黑的NANA學姊，就這樣凝視了万里好一會兒。
　　
　　***
　　
　　加賀香子在第一堂課結束後，找到多田万里的身影。
　　他坐在教學大樓大廳的長椅上，身邊放著一個看起來很沉重的包包，正費勁地用左手拿著OK繃往右手貼。香子知道他手上有嚴重的燙傷，一定是在包紮那個傷口吧。
　　心裡很猶豫。
　　「……那個，我幫你貼吧？」
　　試著跟他說話。
　　就算兩人之間的關係已經不是一對戀人，身為一般朋友，幫對方這種程度的忙應該不為過。雖說，要求他用普通朋友關係相處的，不是別人，正是自己。
　　然而，万里沒有抬頭，看也不看站在他斜前方的自己。下課時間的大廳裡，有許多其他學生在這裡聊天。或許是因為周圍人聲鼎沸，他才沒聽見自己說的話。
　　提高音量，重複相同的句子。
　　即使如此，万里還是沒有抬頭。
　　只見他皺著眉，為了用單手貼上OK繃，上半身向前傾，正在努力奮鬥中，似乎一點也沒有發現自己就站在他身邊。
　　香子忍不住朝長椅前進幾步，正打算開口叫聲「噯，万里」時。
　　發出聲音之前，腦中突然閃過一個念頭。他該不會是故意無視自己的存在吧。
　　察覺這個可能，令香子瞬間踩了煞車。不中用地吞了口氣，告訴自己或許真是如此。想到自己對万里做的事，也不能怪他這麼做。
　　還是說，難道──
　　「……」
　　香子察覺了另一個可能性。
　　不會吧。
　　不會吧，有可能這麼快嗎。雖然這麼想。
　　以高跟鞋武裝的腳，用超乎自己想像的速度走進其他學生之中，很快地從那裡逃走了。膽怯地查看四周，找尋能讓自己躲藏的地方。
　　
　　***
　　
　　第二堂課結束後，前往餐廳途中，正好遇到二次元君迎面走來，万里揚起手。
　　「嗨……喔喔？」
　　一如往常地想向他打招呼。
　　站在人來人往的餐廳入口，二次元君不發一語，熱情摟住万里的肩，把臉頰湊了過來，也不管這樣會讓眼鏡歪掉。
　　「什……什麼啦！幹嘛幹嘛？你這是幹嘛？」
　　「太好了～！太好了啦～万里！你真的好好來上課了？我跟柳兄在說，要是你今天再不來上課，可就要去你家突擊家庭訪問了啦！」
　　「是喔……」
　　柳兄他，現在應該已經不這麼想了吧──話雖如此，万里卻沒有對二次元君清楚說明的自信。不過就算万里不說，不用多久，他自然也會察覺柳兄心境上的變化。
　　「……抱歉，昨天實在打擊太大，早上爬不起來就蹺課了……可是，正如你現在看到的，我已經振作起來囉。昨天雖然沒來上課，但是我參加了社團練習，也和香子心平氣和談過了。」
　　「心平氣和？真的嗎？」
　　「嗯，有好好談過了。」
　　相偕走入學生餐廳，占了平常用的那張餐桌後，和二次元君分別在面對面的位子放下包包。確保了座位，東西也放下之後，万里正想到櫃台前排隊，二次元君卻說：
　　「等一下……應該說，結果，你們現在到底是怎樣啊？加賀同學為什麼會突然說出那種話？我還沒搞懂事情的狀況啊！」
　　二次元君似乎想在吃飯前先解決這件事。當然不是不懂他的心情，再說，把人家捲入那場雞飛狗跳的騷動，也不能什麼都不說明就當沒事。
　　「那個啊，簡單來說就是我配不上香子，我也接受被甩的事實了，我們決定分手。」
　　「決定分手，這……你……」
　　二次元君瞪著万里，驚訝得說不出話。万里儘可能表現得若無其事。
　　「我們已經做出結論，決定恢復朋友關係了喔。畢竟今後還會一起參加社團活動，身為朋友，有時也會混在一起玩吧。所以，如果可以的話，希望二次元君也能表現出什麼都沒有發生過的樣子。」
　　「……我覺得那個，好像……真的沒問題嗎？」
　　「嗯，別看香子那樣，其實她還挺……」
　　「不是不是。」
　　二次元君急著搖頭否認。
　　「我是說你啊，万里。你……好像怪怪的喔？自己沒有感覺嗎？」
　　咦？聽他這麼一說，万里不由得盯著二次元君的臉。怪怪的？自己沒有感覺？
　　「……我？」
　　「對啊。我剛不是說了嗎。你怎麼能一副事不關己的樣子啊。」
　　「就算你這麼說我也……不，我當然也很沮喪啊。可是，又不能一直擺出那副樣子不是嗎。和香子之間今後得以朋友的身分好好相處下去，社團活動也得好好參加。」
　　「不是，所以說，我指的不是這個……」
　　這時，背後突然被人拍了一下，回頭一看，「早啊！」是千波站在那裡。万里還沒回應，二次元君就先抓狂了。
　　「早什麼早啊岡小姐！我們正在講重要的事！」
　　說著，他凶巴巴地吊高眼角，一把搶走千波頭上輕飄飄的毛海毛線帽，戴到自己頭上。
　　「討厭！會鬆掉的啦！」
　　千波踮起腳來想搶回帽子，手卻被二次元君擋開。
　　「加賀同學在哪？妳們沒有一起喔？」
　　「沒有一起喔。剛才我傳Mail問她要不要一起吃午飯，可是被她拒絕了。她說上次引起那種騷動，暫時還提不起勁過來學生餐廳，要自己去找間咖啡廳吃。」
　　二次元君皺著眉頭仰望天花板。口中憤憤不平地說：這個可惡的上流階級。
　　「……昨天吃午飯時也沒看到加賀同學……煩耶，這樣下去我跟加賀同學的午飯革命情感會有危險……啊！柳兄來了！」
　　手忙腳亂的二次元君，這回又朝餐廳入口大叫起來。他大概沒注意到，聽見這個名字時，万里肩膀微微一顫的模樣。
　　「咦？為何？剛才那個絕對是柳兄吧，看了我們一眼就不知道跑哪去了。什麼意思，他明明就跟我對上眼了啊。等一下，我去把那個型男叫過來。」
　　「我的帽子還來啦！」
　　摘下帽子往千波胸前一扔，二次元君正想直接往門口跑時，万里急忙把手放在他肩上。
　　「沒關係沒關係啦，說不定他有別的事啊。」
　　雖然想若無其事地攔阻他。
　　「怎麼可能沒關係！現在可是你最難熬的時候耶！也是測試我們友情的力量是否經得起考驗的時候啊！」
　　昨天万里和柳澤之間發生的事，二次元君當然不得而知。二次元君連包包也不帶，直接衝出餐廳。
　　真拿他沒辦法──沒能抓住二次元君肩膀的手，一時之間不知該放在哪好。猶豫之後抓了抓自己的頭，千波當然沒有看漏這一幕。
　　「嗯？怎麼啦？咦，万里和小柳之間發生什麼事了吧？」
　　面對千波尖銳的提問，万里毫無招架餘地。
　　「……嗯。發生了。」
　　「怎麼了？」
　　「……昨天，不得不將過去對柳兄說不出口而瞞騙他的事全盤托出……」
　　「咦。」
　　「……所以，繼香子之後，我又被他拋棄了……好像。」
　　「好像你的頭啦。」
　　千波無言地楞了幾秒。
　　「你要好好對小柳說明清楚才行啊！對了，那段錄影終於能派上用場了！只要看了那個，小柳一定也能了解万里難以啟齒的原因！」
　　「這我可能沒辦法。」
　　万里搖搖頭，千波睜大眼睛反問：「為什麼！」
　　「因為，總覺得要是現在讓他看那個，我就無法對自己的軟弱和卑鄙負起責任了。」
　　「才沒那回事！那東西不就是為了這種時候才寄放在我那裡的嗎！」
　　「可是，現在柳兄的離開，是過去我做的事造成的結果。我覺得自己必須接受這樣的結果。在那段影片裡的我，存在於『過去』的世界。那充其量只是把自己放在『過去』而說的話。現在發生的事，不能讓那個我去背負責任……我覺得這麼做是不對的。」
　　「我聽不懂！等一下啦！那，咦，那你打算怎麼辦？万里對小柳就不做任何努力了嗎？」
　　「與其說不做，應該說……已經什麼都不能做了。」
　　「什麼啊……？」
　　千波可愛的臉蛋扭曲起來。
　　「我什麼都聽不懂，等一下等一下……等等喔，真的，等一下……等一下喔……」
　　包包還背在肩上，重新戴好帽子，雙手抱住自己小小的腦袋瓜。閉上眼睛，發出即將爆發似的低沉呻吟。
　　「噯，万里……我覺得自己跟不上了……？這……怎麼好像變得好複雜喔……到底是怎樣了啊？」
　　「……就是變得很複雜了啊。」
　　睜開眼，千波用責備的眼光望向万里，雙手抓住衣服。
　　「我討厭這樣！怎麼辦？會變成怎樣？我好擔心喔！噯，這樣下去，我們大家真的會四分五裂了啦……！」
　　万里一邊輕輕撥開千波的手，一邊瞄了瞄櫃台前排隊點餐的學生隊伍，眼見嘈雜的行列愈排愈長。對了，我們也得快點去排才行，否則等一下就會人擠人了。
　　「先別管那個了，要不要先去排午飯？」
　　「你說什麼？現在吃什麼午飯啊！你為什麼這麼說？」
　　「……說什麼來著？」
　　「什麼說什麼──你……你這麼說是什麼意思……你到底在說什麼啊万里？」
　　抓住万里雙手衣袖的千波，此時突然放手，從万里身邊退開。身體向後仰，像是要在自己和万里之間隔出一塊空氣磚的距離：
　　「你怪怪的。」
　　說了這句話。
　　「啊，這句話，剛才二次元君也這樣跟我說了。我現在不是怪怪的，我是很沮喪好嗎！可是這也是理所當然的吧？我才剛和香子以那樣的方式分手，不可能要我馬上像平常一樣啊。」
　　「……什麼意思……」
　　千波用力甩頭，稍稍瞇起睜大的眼睛，保持與万里四目交接，凝神細看，像要看出什麼看不到的東西似的皺起眉頭。然而，万里並不知道千波想從自己心中看出的到底是什麼。他只覺得：就算妳這麼拚命看，大概也沒有妳應該看見的東西喔。
　　這時，剛好二次元君回來了。伸手推推眼鏡，一臉尷尬地對万里和千波說：
　　「糟了，我是不是闖了什麼禍？柳兄叫我暫時別管他……怎麼辦，總之他看起來好像在生氣。我不覺得自己有做了什麼啊……他到底是怎麼了，還是我真的做了什麼啊？」
　　
　　***
　　
　　岡千波看著閉上嘴巴，默不吭聲的多田万里。
　　那什麼意思，那什麼意思，那什麼意思。心中只有這個念頭，簡直像是笨蛋一樣。
　　站在內心深深受傷，咬著唇顯得不知所措的二次元君面前，万里似乎真的不打算說出事實真相。那副模樣，彷彿他真的什麼感覺都沒有。
　　或許自己忍不住用責備的眼神看他了。實在難以理解万里的態度。為什麼不全部說出來呢。事情都已經變成這樣了，就把所有的苦衷和心情都攤開來說，再靜待判決就好了啊。
　　万里一副無所謂的樣子，說不定他現在根本就沒有呼吸。他看起來像是想就這樣無聲地、死命地隱藏起自己，然後消失。
　　活生生的人怎麼可能憑空消失。不可能消失。雖然這麼想，這時，卻突然發生了奇怪的事。
　　万里的身體像繃斷的線，從緊張狀態忽然放鬆。連一旁的自己都看得很清楚，他原本集中的情緒突然中斷了。
　　至於万里本人──
　　「……嗯？」
　　臉上露出不明白自己為什麼會在這裡的愕然表情，疑惑地打量四周。
　　低下頭的二次元君，並未察覺万里此時的變化。可是，千波確實清清楚楚地感覺到了。
　　她想起幾天前在万里房間發生的事。陷入混亂，哭叫著問「這裡是哪裡」的万里，好像不知道自己身在何方，只是一個勁兒吵著要找父母，以及那位學姊──万里口中，不斷呼喊小柳意中人的名字。
　　該不會又要發生同樣的事了吧，難道……
　　千波感到背脊一陣發麻，情不自禁抓住万里的衣袖。
　　用力抓住，將他往身邊拉。不行，留在這裡。不要走，万里。不留下來不行。不知不覺在心中如此低喃。
　　雖然万里不可能聽見千波的心聲，但是──
　　「……喔，是小岡啊。」
　　他低下頭，眼光確實聚焦了。露出千波熟悉的笑容，輕輕抽回被她抓住的袖子。千波心想，万里哪都沒去，他好好回到這裡來了。然而。
　　「總之，我們先去排隊吧，人愈來愈多了。」
　　很明顯的，他又被什麼塗抹蓋過了。
　　不是同一個。
　　要說是哪裡不同，卻又不知該如何回答。可是，剛才遠去的那個万里，和現在回來的這個万里，絕對不是同一個。絕對絕對，絕對不一樣。千波的動物直覺這麼吶喊著，這絕對不一樣。
　　另外，不一樣的大概不只現在這個万里。
　　每個瞬間、每個瞬間，有如拍打岸邊的波浪，万里不斷離去又回來。不斷變化，宛如一明一滅的燈光。
　　看著一邊和二次元君說話，一邊走向隊伍最後方的万里背影。心想，得去告訴加賀同學才行。或者，不是加賀同學……
　　腦海中浮現那個前些日子剛交換了聯絡方式，卻連一次都還沒寫過Mail的對象。
　　
　　***
　　
　　万里和香子分手之後，日子平靜了幾天。
　　香子一如約定，乖乖參加了祭研的練習。柳澤直接向科西學長表達「拍攝的材料已經足夠」的意思之後，就再也不曾在練習時露面。他也不再出現在万里面前。明明修了好幾堂相同的課，竟然能這麼完美地連一次都沒遇見。這一定是他長年以來，為了與香子的跟蹤狂行徑抗爭，鍛鍊出的高手等級絕技，能將自己存在的氣息完全消除吧。技巧之高明可說已達大師領域……有時万里也會想著這種無聊的事。
　　這陣子，万里經常一個人坐，出神地望著周遭人們的身影。
　　兩堂課之間的休息時間，他會坐在牆邊的長椅上，眼神望著系上的學生。有時，香子也會從眼前經過。如果香子發現了他，也會正常地跟他打招呼，但連一次都不曾在他身邊的長椅坐下。如果香子沒有發現他，万里就也不會主動跟她說話。只是默默望著她，心想，頭髮長長了呢，或是，穿得很暖和呢。
　　祭研的練習時間裡，万里會伸長了腿坐在地上休息，看著跳舞的夥伴。坐在離一邊擦汗一邊配合節奏跳舞的夥伴較遠的地方，万里有時會產生自己被大家丟下的心情；有時根本不會這麼想，只是原原本本地接受眼睛看見的事物景象。
　　──就像那光與影。
　　交替閃過的黑與白，最近隨時都在眼前閃動。
　　當黑落在自己頭上的瞬間，就會感到難以忍受的孤獨。只能死命挪開視線，不去看眼前不經意瞥見的恐懼。屏氣凝神忍耐，等待它從頭上通過。
　　有時候，會覺得現在自己實際存在的時間和空間，都像發生在遙遠世界中的事。
　　在好幾層雲霧後的遠方，不管怎麼撥開雲霧，都還遠得看不見。是一個絕對摸不到，伸手不可及的地方。
　　同時，另一個更接近，更具現實感的「不是這裡」的世界，卻像近在身邊。只要一回頭，似乎就在那裡。
　　
　　***
　　
　　佐藤隆哉在大學圖書館裡找到上課所需的資料，影印完資料，走在回家路上時，看見大概是剛結束社團練習的多田万里。想找他說說話，便在太陽下山後黑了下來的道路上小跑步，追上前去。
　　万里和幾個學長姊在一起，與加賀香子並肩而行。加賀香子一邊點頭一邊聽万里說話，不知道說了什麼好笑的事，露出雪白的牙齒笑了。
　　看到這一幕，不由得感到安心。
　　看來，那兩人真的保持了挺好的朋友關係。
　　最近，中午一起吃飯的夥伴剩下万里和小岡。有時候，小岡為了忙電研的事，也不會到餐廳來。加賀香子自從和万里分手後，一次也沒靠近過學生餐廳。到底在自己不知情的地方，這群人的人際關係發生了什麼事，疑惑使人不安難耐。
　　更令人擔心的，是柳澤的事。
　　有一天連万里也不在，自己孤單吃午飯時，型男睽違已久地出現，還向自己打了招呼。那樣子很普通，和以前沒什麼兩樣，態度甚至可以說是友善。
　　由此可知，柳澤疏遠的對象不是自己。另一方面，他和千波會一起參加電研的活動，和青梅竹馬的香子不和也不是今天才開始的事了──換句話說，他和万里之間一定發生了什麼事。
　　可是，為什麼他們兩邊都沒人要告訴自己到底是什麼事呢？
　　自己在他們認知裡是怎樣的存在？在自己心中，他們兩人都是值得珍惜，非常重要的朋友，也相信和他們之間的羈絆比高中時代的任何朋友都來得深。一直以來都以為，對万里和柳澤來說，自己也是這樣的存在。
　　可是。
　　雖然一直跟著他們走，卻因為顧慮學長姊而始終無法叫住万里。就在如此磨蹭之際，加賀香子和別的學長姊說起話來，万里也跑去和另一個學姊說話了。
　　是琳達學姊。
　　万里放慢走路的速度，自然地走在琳達學姊身邊。他們應該是在聊社團跳的阿波舞吧。看他雙手輕輕上舉，指尖微微蠕動的樣子，大概是在向學姊討教什麼。琳達學姊的指尖也做出相同的動作。
　　雖然聽不清楚万里和琳達學姊說話的內容，說話的聲音卻令人錯愕。
　　因為這時万里的鄉音非常重。那是和自己說話時從未出現過的，某種慢條斯理，抑揚頓挫平淡的腔調。
　　覺得很詫異，情不自禁停下腳步。這時。
　　「咦？是二次元君啊？」
　　被轉過頭的加賀香子察覺，一時之間慌了手腳，又不希望被看出自己慌了手腳，儘可能佯裝平靜地揚起手來打招呼：「妳好啊！」
　　「万里，是二次元君喔。」
　　「咦？」
　　和琳達學姊聊得忘我的万里，聽見加賀香子的聲音，臉轉向她。
　　看到他的眼神，這次真的完全停下腳步。
　　他過去從來不曾用這種眼神看過加賀香子。
　　至今，每當万里看著加賀香子時，眼神總是喜孜孜地，難掩內心的興奮，眼神閃閃發光，熱切地彷彿不願錯過有關她的一切。
　　雖說兩人已經分手，而且分手的方式真的很慘烈，但也不可能立刻改用這種看陌生人的眼光看她吧？這可能嗎？
　　「喔，是二次元君啊！真巧，你現在要回家？」
　　「嗯……對啊，剛才去了圖書館，所以比較晚。」
　　鎮定下來笑著回應，心裡卻想，完全笑不出來啊。
　　是說，加賀香子，妳也真奇怪。
　　他用那種眼神看妳，妳為什麼默不吭聲呢。妳是這種認命的女人嗎？
　　說真的，在自己不知道的時候，大家到底怎麼了──
　　
　　***
　　
　　「全體，集合兒兒兒兒兒兒～～！」
　　這是二次元君呈大字型跳下來時大喊的話。時間是十一月下旬的某個星期四下午。
　　隔天的星期五雖是平日卻整天都停課。星期六和星期天將舉行兩天的校慶，為了事前的準備和架設工作，全校明天停課一天。
　　太陽穴旁冒出青筋的二次元如此大喊的地方，是法學院大樓老舊大廳入口的正面階梯下方。万里、香子和千波也在。

　　當時剛結束第三堂，正當眾人紛紛說著「回頭見」「喔！」，打算前往下個目的地時，他就像這樣以非常沒有常識的方法全力阻擋了大家的去路。
　　「……喂喂，你突然這麼大聲，連我都替你覺得丟臉了啦。」
　　在意周遭學生異樣眼光的香子說。
　　「沒關係，我這還比不上曾幾何時的妳丟人現眼呢。」
　　如此暗諷了香子一句。然後──
　　「嗯？何事？吾當何從？啊啊，帽圍，帽圍又要變大了啦！」
　　千波用古語回應著，頭上的手織毛線帽今天依然被二次元君搶走，往自己頭上戴。
　　「全全全……全全全全……全……全體……全體……全體集……全體集集集……合合……嘔嗚……」
　　輕輕搧了惱人的DJ万里一巴掌，再用一句簡短的「Shut Up！」讓他閉嘴。
　　「大家聽好了！我有重要的話要說！全體……集合！」
　　「這……這我們剛才聽過了……而且現在不是已經集合在這了嗎……」
　　撫著被搧巴掌的臉頰，万里頂嘴。
　　「少囉唆！你搞錯了！我說的集合不是現在！而且這裡也沒有全體！」
　　今天的二次元君睽違已久地展現了藍波刀的凶暴風采。刀光熠熠，使万里、香子與千波不得不安靜下來洗耳恭聽。
　　「明天就是校慶的準備日了吧？上次你們說過祭研和電研都要從早上忙到傍晚對吧？換句話說，晚上有空對吧？我沒說錯吧？」
　　是吧？是吧？是吧？食指輕輕輪番戳了戳三人鼻頭，斬釘截鐵宣布：
　　「不如這麼說吧，沒空也要給我空下來！然後明天晚上在新宿集合！我們要舉行聚餐！」
　　將不可推翻的決定事項說出口，頒布舉行聚餐的聖旨。
　　聚……聚餐嗎……千波發出悶哼。万里和香子偷偷交換了一個視線。沒錯，明天晚上要空下來並不是辦不到，可是……這種時候聚餐好嗎？在校慶正式上場前，這麼忙碌的時期。
　　就万里和香子的情形來說，祭研的阿波舞表演被安排在校慶第二天，也就是星期天正式上場。表演方式是與其他社團聯合舉行舞蹈音樂遊行，於中午十二點準時從法學部大樓二樓的大教室前出發。
　　今天在排練室也一如往常有練習，明天，也就是星期五中午要和其他社團的人會合，進行簡單的流程彩排，還要幫忙架設場地，晚上倒真的沒有特別預定事項。可是，由於已經預約了彩排室，隔天星期六從傍晚開始，必須卯足了勁參加最後的練習，同時還要試穿緊急調度來的服裝，絕對不容許遲到或缺席。
　　聽千波說，電研的人也一樣，明天就要忙著架設會場，星期六先舉辦以三年級的團體作品為中心的長篇放映會。以二年級作品為中心的放映會將持續到星期天中午，包括千波和柳澤在內的一年級短篇作品則是在那之後，從最教人提不起勁的傍晚開始一路不停地播映下去。星期天晚上才是重頭戲的公開鑑賞會。
　　沒有參加社團的二次元君說，星期六打算和老家來的朋友一起冷眼旁觀校慶，星期天則答應先去看祭研遊行，再去參觀電研的上映會。千波對他口中的「老家來的朋友」莫名好奇，懷疑地問了幾次「是女的嗎？」，真相如何尚不得而知。
　　「就是這樣，大家都可以吧？明白了吧？明天晚上六點半，在車站東口派出所附近集合！被校慶的準備工作耽擱而可能遲到的人，要事先跟我聯絡！我已經預約好五個人的無限暢飲套餐了！」
　　一邊說著「五個人！」一邊張開雙手十指，乍看之下還以為是十個人呢！「咦，等一下。」千波說。
　　「二次元君，你剛才說，五個人？」
　　「嗯，我說了啊。」
　　「咦咦咦……二次元君、我、加賀同學，還有万里……你該不會把小柳也算進去了吧？」
　　瞬間，万里倒抽了一口氣。
　　「對啊，算進去了。」
　　二次元君清清楚楚地看著眾人，然後說：
　　「我不是說了全體嗎？這五個人，才叫全體！以4－4－2陣式來說的話我就是GK！你們就是四後衛！區域聯防！」
　　用十一人制的運動來比喻「五個人才叫全體」，這也未免太不搭嘎了吧。但是二次元君絲毫未覺，蹲下馬步，攤開雙手，做出帥氣GK橫向踩小踏步的姿勢。
　　万里卻笑不出來。千波也是，香子也是。香子小心翼翼地問：
　　「……光央有說他要來嗎？」
　　「沒有啊。」二次元君理所當然地搖頭。
　　「我還沒問他，不過，別擔心，絕對會把他叫來。就算用騙的，我也會盡力把他拐來，所以你們可以放心，儘管來就對了。」
　　看到他那充滿自信的樣子，反而加深万里心裡的恐懼。
　　被騙或是被拐來的柳澤，要是看到自己也在場，不知道會怎麼想。暫時可以確定的是，他絕對不會開心，這點万里很有自信。對万里和柳澤之間齟齬知情的香子和千波都沒有說話，只無言地和万里交換無力的視線。怎麼辦……
　　這時。
　　「好囉，又來囉！就是這樣！」
　　手刀切斷万里與香子、万里與千波之間的視線交流，二次元君大聲嚷嚷了起來：
　　「你們那樣太噁爛了！從前陣子開始就這樣了，嘴上都不說，背地裡偷偷摸摸，偷偷摸摸……真的是夠了！我快被你們煩死了！大家都太噁爛了！我已經無法忍受這種噁爛！就是因為你們每個都這樣，我才非得要所有人集合起來不可！」
　　噁爛，噁爛，噁爛死了！從香子、千波到万里，依序用手刀在額頭上輕輕一劈，最後順便也給自己「噁爛」了一下。
　　「反正就是這樣，明天聚餐時，都要給我打開天窗說亮話！明天就是真心話大會！可以吧！我已經受夠現在這樣了！老實說，這已經是極限！全體集合，把所有話攤開來說清楚！如果不這麼做，如果不這麼做……如果不好好這麼做的話……」
　　他像是害怕說出接下來的話，二次元君沉默了下來。不過──
　　「……我們……就無法再當朋友了……！」
　　還是說了。
　　看到二次元君低下頭的表情，万里無話可說。
　　真的，二次元君說的一點都沒錯。
　　再放任事態這樣發展下去，最後留下的──一定只會是一盤散沙的普通人們。只會變成那樣。至今牽繫起自己和大家之間的線，毫無疑問將會就此斷裂。
　　很顯然的，造成這種後果的原因，就出在万里許多事都沒有好好說出口，只想矇混帶過。可是，再這樣下去，大家真的會四分五裂，都是自己害的。
　　自己會變成怎樣都是自作自受，也必須承受一切。可是，現在卻連朋友們都被拖下水，二次元君、柳澤、千波和香子都因此被捲入毀滅的痛苦漩渦之中。
　　自己正打算親手斬斷和大家共度的那許多美好日常裡的羈絆，破壞和大家在一起的時光所擁有的寶貴價值。這樣真的好嗎？當然不好。不可能好。
　　說得也是。
　　（說得……也是吧？）
　　忽然，又開始出現自己逐漸遠離世界的感覺。像隔著一層膜，又像隔著一層雲霧，逐漸與眼前的現實分開。等一下等一下等一下。不行。
　　下意識伸出手，碰到的是二次元君的肩膀，手指用力抓住。二次元君嘴上說著「哎唷……」卻沒有撥開万里的手。
　　嗯，對。
　　膽子突然壯了起來。腦中浮現「一不做，二不休」這句話。反正都已經惹柳澤生氣了，既然如此，就算他更生氣，更討厭自己，結果還不是一樣。與其不知所措站在原地什麼都不做，倒不如做點什麼。
　　不管怎麼說，要是不再次向大家道歉，讓大家知道事情會變成這樣都是自己的責任，那就真的解決不了任何問題了，只會卡在這裡，哪裡都去不了，眼睜睜看著大家四分五裂，自己就這樣消失。
　　如果不想要這樣──
　　（這是最後機會了嘛。）
　　腦中聽見自己的聲音，異常清晰地這麼說。
　　就算一切崩解毀滅，就算對此無力回天，在這樣的狀況中，自己將如何自處？如何生存？這個最後的機會，將決定接下來的方向。
　　是要選擇沉默，無論命運如何對待都概括承受；還是要丟著因自己而煩惱、痛苦的大家不管；或者，就去正視變成這樣的自己，「活著」直到最後一刻也不逃離？想選哪一種，不言可喻。
　　唯有直到最後一刻都不逃不躲的人，消失的時候才有資格說「遺憾」吧。只有留下思念的人，才能在離開時轉身回顧，並且心懷遺憾吧。
　　既然如此，自己要選擇哪一種。
　　「……我會去。」
　　當「那一刻」來臨時，自己一定會覺得──好遺憾。
　　「絕對會去，我很期待。」
　　我希望自己能有所遺憾。
　　非和大家分開不可時，那些活過的日子終將結束時，我一定，一定，一定會覺得非常遺憾。曾經擁有讓自己感到遺憾的日子，以及在回首時能夠這麼想，或許是很幸福的事。
　　「……這些日子對你很抱歉，二次元。我一定會去，不會遲到。明天練習結束後，東口派出所旁見。」
　　聽見万里抓著他的肩膀說得如此肯定，二次元君明顯露出鬆了一口氣的樣子。接下來，千波也將雙手環抱在胸前：
　　「哎呀，真心話大會是嗎？這下可有得瞧囉……」
　　一個人閉上眼睛嘟噥。
　　「其實我也有很多話想跟那傢伙說呢……這下，明天會是相當激動的超級被虐狂暴露之夜了呢。我會先將岡機充飽電，飽得幾乎要炸開，是說抱歉，我也會帶MacBook去喔。」
　　妳竟然想拍起來……二次元君顯得有點驚嚇，香子笑著在他沒被万里抓住的那邊肩膀上輕輕一拍。
　　「光央的事我來幫忙，等一下一起擬定計畫吧。交給我就對了，別看我這樣，拐騙什麼的我最在行了。」
　　万里忍不住低喃了句「妳放心，看就知道了」。總覺得，好像很久沒看到香子這種表情了。這表情真好。她正興致勃勃地打著壞主意，幹勁十足，一副樂在其中的樣子。很有香子的風格，那是万里喜歡的表情。她也瞥了万里一眼。
　　「万里，你真的沒問題嗎？不管用什麼手段，我真的會把光央帶去喔。」
　　
　　***
　　
　　隔天，星期五。
　　結束練習後，香子對万里留下自信十足的一句「這次我擬定了絕佳對策，敬請期待！」，就提早一步往車站去了。
　　距離集合還有好一段時間，便和知道他們今天要聚餐的琳達一起前往新宿。因為她說，想去百貨公司逛逛，剛好順路。
　　「這是個好機會啊，太好了，能有機會像這樣好好把話講開來。」
　　琳達一定也很放心不下柳澤的事吧。自從那天柳澤離開排練室後，琳達也和万里一樣，被他列為拒絕往來的對象。
　　為了打發時間，兩人走進速食店。坐在吧檯邊的位子上，琳達一直把玩手中的吸管套，万里忍不住對她說：
　　「要不要一起來？」
　　「啥？」
　　她當然笑著拒絕了。
　　「你在說什麼啊，那是你們一年級的友人聚會，我混進去不是很奇怪嗎。」
　　「……不然，跟我一起到集合地點就好了。」
　　「我才不去不去，沒關係啦，你不需要說這種話，也不用顧慮我了啊。好好去和柳澤光央還有其他朋友把話講清楚。」
　　集合時間終於到了，兩人走入天色已暗的街道。
　　擁擠的城市裡，路上行人已完全換上冬裝，各自帶著急促的腳步走向目的地。
　　「那，我就到這邊吧。偶爾也去伊勢丹逛逛好了。明天練習時見囉。絕•對•不•准喝過頭，也跟小香說一下。」
　　「嗯，我知道。那就明天見！」
　　「路上小心！」
　　「妳也是！」
　　彼此揮揮手，在十字路口與琳達道別。万里一個人走進比剛才更擁擠的人群中。
　　柳澤究竟會不會出現呢。看香子莫名自信的樣子……無論是用騙的還是用拐的，她的計策似乎早就在進行了。
　　可是，就算他真的出現在集合地點，看到自己時又會怎麼想。也很有可能當場轉身就走吧。早知道應該直接在店裡集合，不過現在想這些都於事無補了。
　　這時間，這個城市裡即將展開各種聯誼聚餐。
　　集合地點已聚集了多得令人受不了的吵鬧年輕人。到處都是看似大學生的男男女女結伴笑鬧，擋住人們進入車站的路。
　　這些年輕人不只年齡相仿，也都穿著深色系的外套，從背後看來幾乎一模一樣。万里在車站前一張一張辨識他們的臉。這個不是，這個也不是，不是……到處都是不認識的集團，不認識的人。
　　心想，打個電話聯絡吧，正要從屁股的口袋裡掏出手機時。
　　「喂！」
　　背後傳來這樣的聲音，以為是在叫自己，回頭一看，眼前是個不認識的人。
　　不對。
　　「喂！喂！」
　　然而，那傢伙明明搞錯人，卻糾纏不清地又叫了好幾次。万里再次回頭，怎麼看都不認識這個傢伙。這時，從另一個方向有另一個人說著「喔──」走過來，原來如此，是在叫這傢伙啊……
　　手指滑過智慧型手機螢幕解鎖。
　　「喂！你！」
　　又被另一個傢伙抓住肩膀，万里大吃一驚。
　　「……咦？」
　　「我叫你沒聽見啊！」
　　倉促之間，用力揮開那隻手。這到底是怎麼回事，新的死纏爛打推銷法？還是遇上奇怪傢伙，被半開玩笑地纏上了？自己剛才在不注意時踩了對方的腳？
　　不擅長吵架的万里有自知之明，這種時候還是走為上策。於是，急急忙忙地想從那對自己搭訕的傢伙身邊跑開。還有個傢伙不知為何死盯著自己的臉看。怎麼搞的。万里用力轉身。
　　（等一下，是說這是哪裡？）
　　四處徘徊，拉開和那些傢伙的距離後，正想重新打電話問對方「現在在哪？」，打開通訊錄打算撥號時，忽然……
　　（……咦？）
　　腦中一片空白。
　　（……我現在是要做什麼來著？）
　　仔細想想，連自己要打電話給誰都不知道。
　　周遭的喧囂宛如不斷蠕動的巨大生物，只有自己茫然佇立其中，發出「咦？」的滑稽聲音。一手拿著電話，東張西望。
　　──我為什麼會在這種地方？
　　（因為等一下有聚餐。）
　　──我在找誰？
　　（二次元君、柳兄、小岡，還有香子。）
　　──為什麼？
　　（因為和大家約了。）
　　──可是，我卻不知道那幾個人是誰？
　　此時，心頭一冷，有如全身血液瞬間結冰。腳開始猛烈發抖，膝蓋軟趴趴地失去力量。
　　沒有記憶。
　　不記得。
　　只莫名清楚地知道「原本知道的事情突然變成不知道了」。慘了，慘了，慘了……腦中只有這個念頭，嘴裡不斷低喃「慘了」。
　　真的什麼都不知道了。和誰約在這裡見面？追根究柢，真的有和誰約在這裡見面嗎？
　　在失去記憶的狀況下活著，這種事，竟然是真的啊。
　　上了大學？一個人住？……真的嗎？還是自己以為而已？有朋友嗎？在哪裡。是誰？誰是誰？
　　回過頭，看著擁擠的人群。
　　有男的，有女的。有年輕人，有老人。人多得可怕。大家好像都在看自己。無數的目光令万里不知所措。這群人裡真的有「二次元君」嗎？真的有「柳兄」嗎？真的有「小岡」嗎？真的有「香子」──自己根本不知道他們是誰。這些人真的存在嗎？這真的是自己活著的世界裡發生的事嗎？
　　因為就真的不知道啊。想不起來。腦中有的只是「資訊」。多田万里「似乎」遭逢意外事故，失去記憶。後來「似乎」出院了，開始上大學。現在「似乎」住在東京……只有這些。
　　實際上，自己卻沒有一件事真正明白。大學是哪一所？住在哪裡？誰是什麼情形……？話說回來，連自己東京的家在哪都不知道的話，說不定是相當致命的一件事。到底在哪啊？該回哪去才好。剛才和琳達在一起……應該。和琳達在一起的「似乎」是我。既然如此，她應該還沒走遠。
　　「琳達……」
　　老家在靜岡的事當然記得。也知道自己是從那裡來東京的。還知道自己在失去記憶的狀態下展開了新人生。可是──
　　「……琳達……！」
　　「展開」新人生的那個人，不是我。
　　「……琳達！琳達！琳達！」
　　所以我，搞不清楚。
　　「琳達……！」
　　我是多田万里。
　　我，是多田万里。
　　為什麼這麼簡單的事，至今一直不知道呢？連自己不知道的事都沒發現吧。我是怎麼活過來的呢。至今都做了些什麼？人在哪裡。時間到底過了多久？今天之前，我一定一直，在某處，做了什麼──
　　「……我，啊……啊……唔……」
　　差點驚叫出聲，死命摀住自己的嘴巴。我什麼都不知道，不知如何是好，忘我地向後彎腰，仰望天空。
　　漆黑的夜空沒有星星。
　　黑暗之中，我什麼都不知道，周遭都是不認識的人不斷走動，只有我佇立其中。
　　「万里！」
　　一隻手被抓住了。接著。
　　「……琳達！」
　　找到那張臉。
　　琳達氣喘吁吁地拉著我的手，把我帶到路旁。膝蓋發軟，連站著都很困難。不知該從何說起，我只是抓著她說：
　　「……是我……！」
　　上次也是這樣。上次，突然回過神來，卻什麼都搞不清楚，無法仔細思考自己身處的狀況。可是現在我已經知道了，好不容易，搞清楚了。
　　「……是我啊……！」
　　我回來了。
　　發生那場意外之後，以多田万里身分活著的不是我。可是，現在我回來了。隔了一年，不，超過一年的時間，我終於想起我是我了。
　　「我知道，沒關係，沒關係。總之，我們先回你住的地方，沒關係，有我在。」
　　「琳達，我想回去，我想回家，我想趕快回家。不是這裡，不對，我不知道這是哪裡，我不知道！」
　　「嗯，我們回去。」
　　「我一直好想回來！」
　　「……我知道，我知道。你租了一間房子，總之先一起回那裡吧。」
　　我緊緊攀著琳達，她像哄小孩似的無數次輕撫我的背。配合她的動作整頓呼吸，暫且適應了現狀。這裡是東京，我是個大學生。還有，我什麼都不知道。忘了自己的我是怎麼生活過來的，那一切我都想不起來。不知道。空空洞洞的，唯有活著的時間從洞裡流過了吧。
　　被琳達牽著，我們鑽進計程車。
　　琳達告訴司機地址，我蜷縮在後座，忍受突然來襲的猛烈頭痛。不只頭部，不知不覺到處都疼得無以復加。全身的血管都在痛，肌肉痛，骨頭痛，全身都痛。彷彿被突然丟進什麼都沒有的空間，暴露在冷空氣下，痛得發不出聲音。手指、腰、牙齒……總之全身都痛。這副肉體的每一吋都像正再次奮力振作，彷彿原本沒有生命的東西，突然接通了神經。
　　（好痛……好痛……！好……痛……）
　　「……喂？沒事了。找到他了……對，其實我本來就有點擔心，跟在這傢伙後面偷偷觀察，所以很快就找到人了……嗯，對啊。先帶他回住的地方……」
　　琳達不知道在和誰通電話。
　　無法問她「那是誰」，要是不自己抓住愈來愈痛的身體，再這樣下去就要四分五裂了。
　　（……好痛……！）
　　痛得無法呼吸，把臉壓在車窗玻璃上，忍著不發出哀號。
　　司機對幾個從人行道上踩進馬路的年輕人按了幾聲短短的喇叭。那聲音刺入耳中，令万里幾乎要跳起來。壓住耳朵，從窗外那些被喇叭聲嚇到而往高起的人行道後退的年輕人裡──
　　「……啊……」
　　沒有錯。
　　看見了香子。
　　她正把手機壓在耳朵上，身上穿著米色的大衣，手裡提著一個大波士頓包，腳上穿靴子，長髮和今天練習時一樣，綁成一把鬆鬆的馬尾。
　　（……她在哭……）
　　白皙的臉龐哭得亂七八糟，另一隻手握拳壓在鼻子上，香子她──
　　「啊，啊，啊！等等！等一下等一下！等一下！停車！請停下來！」
　　趴在後座椅背上，死命地向後看。
　　「這裡不能停車。」
　　「万里？冷靜一點，你怎麼了。不好意思，您請繼續開沒關係……」
　　「香子在那裡！香子在哭！」
　　「冷靜點，沒事的，我們先回家一趟好嗎！我會好好說明給你聽。」
　　（……我是怎麼了……？）
　　剛才那是怎麼回事？發生了什麼事？
　　万里一臉茫然，看著自己的雙手，雙手顫抖的程度引人發噱。看似凍僵的雙手，不管緊握或揉搓，感覺都很遲鈍。明明是自己觸摸著自己的手，卻不知道到底摸的是什麼，沒有感覺。
　　顫抖和感覺遲鈍的不只雙手。全身都像借來的東西一樣疏離。彷彿身上披著一層別人厚厚的肉。
　　自己現在，正坐在計程車上。可是為什麼？什麼時候？怎麼會這樣？
　　把香子丟下，車開得愈來愈遠了。距離愈拉愈大。這雙手已經碰不到她了，只有這點，是無庸置疑的現實。
　　「……等等……等一下！……給我等一下！……拜託，求求你們，等一下，等一下，等一下啦，拜託……！」
　　像孩子般跪在後座，始終望著車廂後方。不只香子，自己的一切似乎都被丟在那裡了。柳兄、二次元、小岡。重要的東西全都放在那裡沒有帶走。就像搭上加賀家老爹的車時那樣。
　　回想起來，從那時起，自己就把一切──不，是重要的東西和不能失去的東西都丟下，一個人走到非常奇怪的地步。
　　拚命抓住身旁琳達的手。希望藉此獲得一點現實的感受。一切都像謊言，像捏造出來的東西，只有琳達的手是確實存在的。她在這裡，應該是真正的她，既抓得到也摸得到。
　　「……我，現在……全部都搞不清楚了……！」
　　「……嗯。好像是。」
　　「全部，現在的這個……這個我的事……還有，還有我……」
　　止不住的顫抖。
　　摸摸自己的臉，沾濕了指頭。那水分是汗水還是淚水，連自己也不知道。從全身毛孔溢出不可思議的水分，全身冰冷溼透。
　　「我……我好奇怪……怎麼辦，怎麼辦怎麼辦怎麼辦……！」
　　把臉埋進抱在腿上的包包裡，不斷喊叫。
　　已經不行了，真的不行了，心裡這麼想。
　　就要結束了。
　　喊叫的同時，聲音聽起來卻異樣遙遠。歇斯底里吶喊「我不要這樣」的聲音，讓我知道自己已陷入瘋狂。
　　「不要！不要！為什麼是我，為什麼是我？為什麼，為何會變成這樣，我不明白，我不懂，我又沒有做什麼壞事，為什麼只有我？為什麼只有我不能像個普通人，為什麼只有我會被奪走一切，失去一切，再這樣下去，我只能眼睜睜地消失嗎？為什麼？為什麼！為什麼啊啊啊！」
　　每吶喊一次，膝蓋就會抽搐跳起，腿上的包包不斷打在臉上。
　　琳達一邊輕輕摩挲我的背，一邊對司機道歉「不好意思，有點……對不起。」將我留在清醒的世界。
　　「香子她，香子她……」
　　「嗯嗯。」
　　「香子她……」
　　「嗯。」
　　「香子她……」
　　──真要說的話，都變成這樣了還能過正常生活，從那時起就該懷疑自己瘋了才對。
　　「香子她……」
　　「……嗯。」
　　琳達緊緊攬住我的頭。我死命抓住琳達的腿。停止呼吸，承受身體沉浸在黑暗之中的感覺。不可思議的是，呼吸自然緩慢地恢復平順。
　　不久之後，什麼都想不起來。
　　（……什麼來著？）
　　雙手抓著琳達，暫且什麼都不去想，我閉上眼睛，逃離這個世界。啊，不過，對了──只有這點不能忘記。
　　自己已經……不行了。
　　
　　***
　　
　　柳澤光央望著不知要跑去哪裡的多田万里。
　　就是這時，發現自己是被青梅竹馬香子、二次元君和千波聯手欺騙了。他們沒有一個人告訴自己万里也會來。
　　一開始，是千波意有所指地悄聲說：「那個啊……加賀同學好像有點糟糕……」光是這樣就讓人慌了手腳。糟糕？什麼意思？就算這樣反問，她也只是聳聳肩：「她和二次元君……好像，那個……」香子和二次元？到底發生什麼事了。
　　「咦咦……？」
　　因為太驚訝而發出傻氣的聲音，這是第一個失敗。「關於那件事，他們好像想找你商量，能撥點時間過來嗎？」被這麼一說而忍不住點頭答應，是第二個失敗。
　　跟著幾乎不說話的千波搭電車來到新宿時，香子和二次元只是沉默地站在那裡，兩人都低著頭，不管問什麼就是不說話。
　　正狐疑這到底是怎麼一回事時，正好看見一個人搖搖晃晃走來的万里。立刻明白自己是被設計了。迴避万里的事被發現了，所以他們才設計了這一局。
　　老實說，還不想和万里面對面。
　　並不是怪万里過去沒有對自己說真話。也不是在生氣。只是很難過，難過得受不了。
　　万里並沒有把自己當成能說真話的對象。至今，万里真的有把自己看在眼裡嗎？自己眼中的万里，並未反映出真正的万里。自己到底都在看什麼。而万里又是怎麼看待自己這個人。
　　這些無法理解的事，真的令人非常難過，還不知道如何處理這樣的感情。
　　所以，面對突然出現的万里，不知所措的柳澤原本想先主動離開。
　　然而，那時和万里明明確實四目交接，他卻露出疑惑的表情避開自己。那種表情就像看到不認識的人突然跟自己搭訕，接著他更轉過身，頭也不回地跑走了。
　　曾有短短一瞬，柳澤內心閃過「果然」的念頭。
　　自己和万里，表面上看起來像是看著對方，實際上果然只是裝成面對面的樣子而已。事實上，彼此一點都不明白真正的對方是什麼樣子，根本沒有真正將對方看進眼裡。
　　至今以為彼此是朋友的那些日子到底算什麼？全部都是自作多情與幻想嗎？真正的你，到底在哪裡呢？
　　「……搞什麼啊？」
　　情不自禁嘀咕時，柳澤突然想起一件莫名其妙的事。
　　過去，万里曾哭著說「害怕自己會消失」。
　　換句話說，那是──當柳澤如此思考時，剛好看到香子追著万里跑出去。
　　「喂喂，是我。」
　　她一邊跑，一邊不知跟誰通電話，還聽見她說「情況緊急」。從來沒看過香子臉上出現這麼緊張凝重的神情。
　　不假思索地，柳澤也和青梅竹馬朝同一方向跑了出去。
　　
　　***
　　
　　万里甚至連燈都沒辦法開，到家之後一放下包包，整個人就跌坐在座墊上。琳達在隔壁。幸好NANA學姊在家，「我會在她家過夜，有什麼事隨時叫我」這麼說著，琳達沒有進來。
　　接下來該做什麼，其實早已心裡有數。或許，早就該這麼做了。
　　万里打了電話回靜岡的家，母親很快地接起電話。
　　『喂喂？怎麼啦？竟然會打電話回來，真難得。』
　　她的聲音聽起來很開心。
　　「……身體狀況……有點……不大好。」
　　『哎呀，怎麼回事？感冒嗎？還是吃了什麼不該吃的東西？』
　　「……我想去醫院。」
　　『咦？你沒錢了嗎？為什麼？不是才剛匯給你！』
　　「不是啦，不是這樣。」
　　忍不住笑出來。
　　「不是這樣啦，是想請妳幫我掛號。我把掛號證放在家裡了，自己沒辦法打電話，掛鈴木醫生的號。」
　　發生那場意外事故之後，鈴木醫生一直是万里的主治醫生。聽到他的名字，母親立刻知道出事了。
　　『你怎麼了？哪裡不對勁嗎？』
　　「嗯，非常……不對勁……事故前的記憶好像要恢復了。」
　　聽得出母親在電話那端驚愕得說不出話。於是自己接著說下去︰
　　「可是，取而代之的是，發生事故之後到目前為止的記憶可能會消失。應該說……怎麼說才好呢……怎麼說……已經……我想我或許，已經無法在這邊生活了。」
　　母親依然沉默。
　　「……我知道家裡花了很多錢讓我來讀書，也希望自己可以更努力……我很想努力的，可是，實在是很困難……我已經無法……過正常生活了。恐慌？出現類似那樣的症狀，自己知道非去醫院不可了。再說，我在這裡也給琳達帶來很多麻煩……」
　　『……我明天一早就打電話給鈴木醫生，放心，這個交給我。』
　　「……抱歉。」
　　「沒事的，回來吧。隨時都可以回來。現在也可以啊。對了，不如媽過去接你吧？啊，對，就這麼辦吧？爸爸也快回來了，等他回來……」
　　「不要不要！這就不必了！真的沒關係，我自己回去。」
　　『可是媽很擔心……現在幾點？新幹線……還有車。』
　　「不•要！現在真的沒關係啦！我今天還不能回去！其實，就算妳今天來，也沒新幹線回靜岡了啊！」
　　『不行，媽要去。好，對了，不如明天去吧。』
　　「明天我有事啦！妳來了我也不在家！」
　　『就算你不在家我也要去。』
　　完蛋，害家鄉的母親操心過頭了。
　　「……好吧，那不如這樣。既然妳一定要來，後天來吧。後天有校慶，我要跳阿波舞喔。琳達也會一起。其實我跳得不好……不過，如果妳願意來看的話……或許，我想讓妳……看看……雖然現在這邊的生活變成這樣了，但我真的在這裡度過一段很棒的時光。該怎麼說呢，算是這段日子的集……集合體？」
　　『你是想說集大成吧？』
　　「喔，對，集大成。」
　　想都沒想過自己竟然會邀請父母來參觀校慶──試著想像了一下，這說不定是個好主意。
　　在祭研的日子，跳阿波舞的體驗，自己在這裡遇到的都是些美好的事物。這是最棒的回憶了，一段閃閃發光的歲月。
　　如果，這些即將從自己身上消失，至少希望賦予自己這段時光的家人能夠記住。
　　「那就後天，一定要來喔！」
　　『一定一定！爸爸那天也休假，我會拉他去！是喔，你要跳阿波舞喔……』
　　一方面覺得說這種話簡直像個小鬼，還是忍不住順便問了句：
　　「……對了……我恢復記憶了，妳高興嗎？」
　　終於問出口了。
　　『那當然高興啊！傻孩子，這還用問嗎！』
　　「……可是，這麼一來，現在的我……妳不會覺得就再也見不到現在的我了嗎？」
　　『唔……對媽來說，只要你是你，只要你身體健康，怎樣都好！老實說，就是這樣。』
　　「啊，是喔……」
　　總覺得她沒有聽懂自己的意思，万里噘了噘嘴。
　　『……不然這樣吧，福山那件事，就當作媽和現在的你之間的小祕密吧。』
　　「……喔……」
　　『福山那件事從此封印，只要你沒有想起來，我也不會提。就像是用臍帶彼此相連的承諾！用福山作賭注！……如何？這樣有沒有覺得自己受到重視了？』
　　聽了母親這番話，把手機壓在耳邊，万里全身無力地趴在座墊上。

1870406485

　　5
　　當天夜裡。
　　用了一個晚上的時間，万里留下寫滿一整張報告用紙的備忘錄。為自己留下的備忘錄。
　　剛才發生的事真的非常可怕。在夜晚的新宿街上，陷入那種不知東西南北的狀態，連怎麼回住的地方都不知道，朋友的臉也認不出來……要不是馬上碰到琳達，真不知道到底該如何是好。今後的自己，真是令人完全無法信賴。
　　所以，為了在下次恢復記憶時做好準備，万里決定將這些到時候會從腦中消失的資訊，全部用簡單扼要的方式寫下來，並且隨身攜帶這張備忘錄。不但要隨時帶在身上，還要養成反覆背誦的習慣。話雖如此，要是連帶著這張備忘錄的事都忘了怎麼辦，這點還得想想，總之先動手製作吧。畢竟，就算現在、這個當下會發生什麼事都不奇怪。得趁著還記得的時候趕快完成這張備忘錄才行。
　　抓起原子筆，穿著運動衫，盤腿坐在座墊上，在矮桌上攤開報告紙。
　　首先是地址。還有手機號碼。智慧型手機的上鎖密碼。這幾項一定是最重要的，用四方形框起來強調。
　　接下來是和銀行帳戶相關的資料，密碼……現在用的是以前在靜岡開戶的帳戶，不用寫下來應該也沒關係吧。倒不如說，把這麼重要的東西寫在這張薄薄的紙上，這也未免太不設防了。不行不行，這個放棄。
　　比較容易忘記的，應該是上大學之後設定的Mail帳號及密碼。還有，絕對不能忘記寫下的是緊急聯絡人，琳達在東京的地址。
　　回頭想想，在知道自己和琳達曾是同學之後，她應該曾傳過Mail告訴自己現在的地址。打開收件夾搜索，一下就找到了。當時琳達的信裡還寫著「今後會以社團學姊的身分照顧你，遇到困難時儘管說……」讀著這生疏的內容，腦海中陸續憶起兩人重逢時的事。
　　面對一開始假裝兩人從未相識的琳達，找到舊照之後大受震撼的自己，指責她不該裝作素昧平生，「否則過去的我不是太可憐了嗎？」然而後來發現，還是當作沒有那段過去，現在的兩人相處起來會更順利，於是讓琳達撕碎那張照片。然後，又在高中的教室裡重拍了一張。
　　──作夢也沒想到會變成現在這樣。兩人剛重逢時，自己和琳達都堅信失去的過去不會再回來。
　　琳達給自己住址還不到半年，現在面臨消失危機的竟已變成自己，甚至還在這裡為即將到來的消失做準備。就在好不容易覺得人生真的要開始的時候，情勢卻形成了諷刺的勝負逆轉。
　　「……琳達現在住在，我看看……東京都……」
　　一邊抄著地址，一邊不經意地想（……東京啊）。
　　雖然沒去過她住的地方，位於鮮為人知私鐵沿線的這一站，車站附近的風景万里倒是看過。悠閒的氣氛一點也不像在東京，附近到處種滿植物，一片綠意盎然。從車站前就能看到田地，和万里想像中的東京形象相距甚遠。她本人老愛強調「就算這樣，就地址來說我還是正式的都民喔。東•京•都•民」。可是戶籍明明就沒遷，真要說的話，妳根本就是個正式的靜岡縣民啊。抄完地址之後，在下面加了一行小字的但書。左括號，琳達經常出現在隔壁鄰居家。隔壁住的NANA學姊不是Cosplay，老家住在蕨市。右括號。
　　再來──寫下現在就讀的大學。該寫什麼好呢？學號之類的？手邊一定會有學生證，這種事應該沒必要寫下來吧。只要把包括學生證在內的貴重物品放在哪寫下來就好了。身分證等證件類的東西大都放在皮夾裡。沒放在皮夾裡的，就和存摺、印章、鑰匙等東西一起收在壁櫥裡的抽屜式收納盒中。
　　老家的電話號碼和家人的手機號碼都和發生事故前一樣，手機通訊錄裡也找得到，可以捨棄不寫。
　　還有，自己現在隸屬法學院的社團「祭研」。校慶第二天有阿波舞的正式演出。如果不去參加的話，會給社團夥伴添很大的麻煩。琳達也是祭研的一分子。和社團相關的事如果有什麼不清楚，都可以聯絡三年級的輿野學長（科西學長）。科西學長的手機號碼也要寫下來。
　　還有還有，絕對不能忘記的，重要的人們。
　　慎重仔細地寫下他們的名字……加賀……香子。
　　即使分手了，只要自己還是自己，或許會永遠喜歡這個人。不過，米字號加註：目前和她約定要裝作把過去的事都忘掉。左括號，她哭了，我很擔心。右括號。
　　柳澤光央，大家都叫他柳兄。因為對他說了謊，惹他生氣了。被他討厭了。總之下次見面時一定要向他道歉。二次元君，本名佐藤隆哉。約好要聚餐的，自己又放他鴿子了。怎麼辦。岡千波，小岡，同為天涯失戀人。最近做了太多讓她擔心的事，或許她已經對自己失望了。米字號加註：錄影機裡的畫面全權交給她保管＠岡機。
　　還有其他許多不能忘的，或是忘了可能會給別人添麻煩的事，想得到的統統寫下來。祭研社員的名字。「○西系列」的人們。又恐怖又溫柔的巨人隊學姊們。語學課交到的好朋友。一定要交但只寫到一半的報告。對了對了，還有自己的課表……大概就這樣？不，應該還有吧？有嗎？可能有。一邊想一邊寫，那些非記得不可的事、必須寫下來的事，就像一層一層剝落的皮般不斷冒出來。在忘記之前，著急著想把它們全部寫下。
　　好不容易將所有想到的事都用辨識得出的字跡寫下，最後再註記留下這份備忘錄的日期。
　　呼。鬆了一口氣。重新檢視備忘錄，確認是否有寫錯或忘了寫的事項。應該沒問題吧。大概。一定。
　　不知道現在這個自己的記憶什麼時候會消失。至少，只要有這張備忘錄，就算再次陷入混亂，應該也能回到安全的地方，不會在陌生的大街上遇難。
　　「很好……辛苦了！」
　　低喃著慰勞自己，用力伸了個懶腰。「啪嘰」。背脊骨發出舒暢的聲音。
　　這天晚上，直到睡著之前，沒有接到任何人的聯絡。
　　這大概是因為，在隔壁住下的琳達代替自己聯絡了香子或誰，說明了今晚的前因後果，也代替自己道歉了吧。不知道那之後大家是否去聚餐了呢？
　　還是，在自己不知道的情形下，世界已經終結？
　　躺在床上，只聽得見自己的呼吸聲。
　　現實的感覺逐漸稀薄，万里覺得這片黑暗彷彿漂浮在宇宙之中的救命站。自己應該回去的星球，如今已經相隔遙遠。就算那顆星球爆炸，變成一顆火球，一切都燃燒殆盡，甚至毀滅，自己也無從得知星球最後的模樣了。
　　寫完的備忘錄，放在最容易看見的矮桌正中央。萬一早上醒來時已經忘了一切，也能一眼看見它。
　　明天會變成怎樣，一點頭緒也沒有。即使如此，在黑夜收斂呼吸沉默躺平之後，空氣裡彷彿帶有麻醉藥，眼皮自然而然闔了起來。
　　
　　***
　　
　　（……「明天，星期六」……）
　　在刺眼的晨光中睜開眼時。
　　（……「校慶第一天。最後一次練習，在排練室，下午四點到七點」……）
　　腦中還能浮現備忘錄的內容，使万里鬆了一口氣。沒問題，還記得。
　　老實說，上面這些事情，是因為不能忘記所以才記得，還是因為昨晚寫成備忘錄所以留在記憶中，連自己也分不出來了。總之，這就是現在自己非做不可的事。今天如果真的是星期六的話，那就得去練習。為了明天，也就是校慶第二天的阿波舞的正式演出，今天要做最後的練習，還要試穿表演服。
　　鬧鐘沒響。難得今天是自己醒來的，而且醒得很乾脆。抬起頭，想知道現在幾點。
　　「……嗚哇！」
　　嚇了一大跳。枕邊的鬧鐘，顯示現在已經過了下午一點。
　　到底睡了幾小時啊。睡得很沉，連個夢都沒作。沒記錯的話，努力寫備忘錄的緣故，上床時已經超過十二點了。也就是說，自己睡著之後連一次都沒有醒來，也沒聽見鬧鐘響，就這樣昏昏沉沉地睡了超過半天。
　　話說回來……今天真的是星期六媽？該不會從那之後，其實已經過了好幾天、好幾個月或好幾年了吧。只是自己把這段期間的生活都忘光，一去照鏡子，說不定早就是一個歐吉桑了呢。現代浦島太郎──想著不好笑的笑話，卻無法否定這個可能性。變成那樣就真的是恐怖片了。說真的，不會吧？不會吧？一面否定，一面卻忍不住背脊發涼，趕緊抓起電視遙控器。急需接觸現實，想知道世界現在是什麼樣子。伸展身體，正想打開電視開關時──
　　「……啊唔哇啊啊啊啊！啊，哇啊啊啊啊啊……！」
　　直接翻了個筋斗，從床上跌落。
　　移動摔在地板上的屁股後退，用力壓住激烈跳動的心臟，「呀噫噫噫！」再次發出尖叫。
　　真的嚇了很大……很大一跳。因為……那裡有……
　　有個人啊。
　　在床上自己睡出的那個凹洞邊，一個黑色人形的物體隆起，還發出不耐煩的「嘖……」聲。
　　「……吵死了……」
　　万里將剛才驚訝之餘放開的毛毯拉過來，發現埋在裡面蠕動的人，竟然是NANA學姊。
　　不顧上次万里的忠告，依然只穿著超大尺寸的T恤。從毛毯裡露出的是白皙的腿、白皙的膝蓋、白皙的小腿，以及奇怪圖案（紅底上面畫有一對正在舉行結婚儀式的牛……）的短襪。為了不讓臉直接壓在床單上，兩隻手整齊地放在臉頰下方，正好可以看到她蒼白的側面。沒有化妝，閉著雙眼。
　　這……換句話說……呃，也就是說……這表示……這表示……
　　「怎……怎麼會這樣……怎麼會這樣怎麼會這樣……我，我……」
　　發出呻吟的同時。
　　「喔，你起來啦？」
　　耳邊傳來「喀啦」的聲音。一副大大方方像回自己家一樣從玄關走進來的人，是琳達。万里跌跌撞撞地跑向她，在她腳邊五體投地。
　　「琳……琳達！」
　　「小心小心，幹嘛啦，怎麼了？」
　　「我竟然做了！怎麼會這樣？我竟然做了……嗚哇怎麼會這樣！再怎麼樣做出這種事也太誇張了吧……！」
　　「啥啦？先別管那個了，你看這個。過來查看狀況時你一直睡，我只好先去買吃的，可是選擇太多了我考慮好久……」
　　你喜歡吃鮪魚口味對吧？這麼說著，琳達從便利商店購物袋裡拿出飯糰和味噌杯湯。
　　「現在不是說什麼鮪魚的時候！妳看看這個狀況！我，我……」
　　万里指著同床共枕，或者該說是完事狀態的床，床上的毛毯依然隆起一座人形小山。
　　「……我和NANA學姊搞上了啦！而且我！什麼都！不記得！連一絲記憶都沒有留下！可是，我想應該是NANA學姊主動的！嗯，絕對是那樣！從前陣子我就有『這個人好像很喜歡我，說不定想追我？』的感覺了……嗯，有，我有這種感覺，有有有！嗚哇，愈想愈覺得一切都說得通了！像俄羅斯方塊一樣拼湊上了，然後我就逐漸被消除了！啊！慘了啦！沒想到事情竟然會變成這樣！吼！原來命運是這麼安排的嗎！事情即將這樣演變嗎……！」
　　在万里的哭天喊地之中，NANA學姊起身了，然後──
　　「……」
　　帶著前所未見的平靜表情，突然轉動雙手開始跳動起來。頂著一頭睡得亂翹的頭髮，往右邊轉兩下，往左邊轉兩下，稍微蹲低身子。「琳達，幫我抓住這傢伙」。這麼說著，身體輕盈得不像剛睡醒的人，NANA學姊俐落地豎起腳尖，把其中一隻腳抬高，朝腹部縮起。
　　「不行啦，NANA學姊。再怎麼樣也不能對準頭踢，會出人命的。」
　　快道歉，現在馬上道歉。琳達一臉嚴肅地這麼說，万里只好照她說的姑且先向NANA學姊道歉。看來其中是有什麼誤會。
　　接下來，琳達說明了事情的始末。
　　昨晚，為了方便發生什麼事時能隨時進來，琳達吩咐万里睡覺時門不要上鎖。因此，万里在沒有鎖門的狀況下睡著了。
　　由於万里一直沒有起來，實在是睡得太久了，琳達和NANA學姊就過來查看狀況。可是，不管怎麼叫都叫不醒万里，無可奈何之下，琳達只好將NANA學姊留在房間，自己出去買吃的。回來之後，面對的就是這場騷動。
　　「NANA學姊妳也有不對啦，再怎麼說這傢伙總還是個男的，被人趁睡覺時鑽進棉被，一般人都會緊張的吧，不管是誰。」
　　總還是個男的？這句話是不是有哪裡怪怪的。
　　不過，連琳達都幫自己說話了，万里一個人站在廚房，一邊燒開水準備泡三人分的味噌杯湯和裝滿一茶壺的茶，一邊嚷嚷︰「就是嘛，就是嘛！」
　　坐在電視機前的座墊上，儼然屋主的NANA學姊只從鼻子發出帥氣的嗤笑。
　　「看他睡得這麼舒服，難道妳不會想這床真有這麼好睡嗎？而且我又沒鑽進棉被，只拉了一小角，躺下去試試看而已啊。沒想到這傢伙散發出太厲害的睡意，一不小心就被拉進去了。」
　　雖然她這麼說，身為被「試試看而已」就同床共枕的一方，心情實在難以言喻。
　　要嚇人也不是這樣……心裡偷偷這麼嘀咕，万里突然想起放在矮桌上的備忘錄。走出廚房，裝作沒事人的樣子從NANA學姊看不到的角度抽走備忘錄，折好放進平常穿的牛仔褲後口袋。
　　水燒開了，把味噌湯料放進杯裡，沖進開水。忍著杯身的燙手，一次用雙手捧著三杯熱湯到矮桌上。再用茶壺泡茶，取出三個形狀各不相同的茶杯和馬克杯。座墊被學姊搶走了，只好和琳達一起跪坐在地板上。各持一雙免洗筷攪動味噌湯，一人選了兩個飯糰。
　　「万里，鮪魚的拿了嗎？」
　　「拿了。」
　　「好，那我要開動囉！」
　　「開動吧！」
　　只聽見万里和琳達喊開動的聲音。NANA學姊說「一大早誰吃得下兩個！」又放了一個飯糰在万里面前。即使嘴上頂了一句「已經不是早上了」，万里還是心存感恩收下了。今天好像真的是星期六，因為等一下真的要去練習。對大學男生來說，兩個便利商店飯糰實在填不飽肚子。
　　一個鮪魚，一個明太子，再加一個NANA學姊給的鮪魚。撕開包裝紙囫圇吞，碎掉的海苔掉在桌子上也無所謂。看看茶壺裡的茶差不多該出味了，倒出三杯茶，茶色深濁，喝起來應該不錯。
　　看著電視忽然發現，說起來，現場這三個人還是第一次一起吃飯呢。應該說，能在明亮的日光下直盯著NANA學姊的臉看，這件事本身就是難得的體驗。忍不住視線又盯著她看，卻被NANA學姊搥了一拳怒斥：「不要看我！」
　　關於被搥了一拳的事，万里沒多說什麼，繼續大口嚼食他的飯糰，又慢條斯理地啜了一口味噌湯。琳達看了忍不住催促：「現在沒那個美國時間慢慢吃了吧。」
　　對喔。練習可不能遲到。万里匆匆加快吃飯的速度，準備開始吃第三個飯糰時，琳達已經吃完自己的飯糰，馬克杯裡的茶也喝光了。
　　「好，我吃飽了。那我先回隔壁淋浴，你準備一下，三十分鐘後過來叫你。」
　　「收到！是說，妳不用先回家一趟沒關係嗎？」
　　「我有放一套換洗衣物在NANA學姊家。對吧，學姊？」
　　「不是放一套在我家，是擅自放一套在我家才對吧。」
　　「有什麼不一樣。」
　　「有微妙的差異。」
　　NANA學姊像喝酒一樣一口乾了茶杯裡的茶，和琳達一起站起來，回頭瞄了万里一眼，正好四目交接。
　　「有什麼事嗎？」
　　「多田万里，那個……我今天晚上要打工，房裡不會有人喔。」
　　她的意思應該是：你一個人沒問題嗎？
　　「了解，沒問題的。」
　　目光瞥向放著備忘錄的牛仔褲，試著露出笑容。沒問題的。大概。就算有問題，這邊也已做好能讓自己處於沒問題狀態的最低限度準備。
　　「是嗎，那樣最好。明天晚上我就跟平常一樣在家了，有什麼事叫我一聲，沒事我也會過來看看的。」
　　「好滴！是說，明天的校慶……NANA學姊不來嗎？我們預定要跳非常激烈的阿波舞喔。」
　　「啥啊？我怎麼可能去！絕對不要！我對祭研已經完全失去耐性了，現在要是吸到那群人的汗臭瘴氣，我一定會吐血身亡！看到熱血輿野那傢伙的臉出現在附近，眼睛鐵定噴屎發狂！我真～的跟不上那傢伙的步調，不可能！」
　　哈，問之前就猜到大概會有這樣的回答了。
　　「我會向科西學長轉達您的意思。」
　　她實在說得太誇張，万里忍不住笑出來。竟然說什麼從眼睛噴屎。琳達也笑了。就算只有一年，NANA學姊畢竟也曾是祭研社員，何必討厭成那樣呢。
　　「對了，我家爸媽也會來喔，來參觀獨生子的粉墨登場。」
　　咦！琳達驚呼。
　　「什麼，真的嗎？多田媽媽什麼時候到？今天？晚上該不會要住下來吧？」
　　「沒有啦，她說星期天早上開車來。目前沒有特別計畫要過夜的樣子。我不確定耶，應該是當天來回吧。其實我也不知道啦，畢竟是我家爸媽，做事就是一個隨便。」
　　「這樣啊，也對，現在有松子在，不能隨便在外過夜呢。反正就算當天來回，時間上也完全沒問題。」
　　NANA學姊一臉狐疑「……松子是什麼？他妹的名字？也太悲慘了吧？」在琳達耳邊小聲這麼說，万里都聽見了。「是貓，不是什麼幼貓，是隻大胖貓。已經結紮過的公貓。這傢伙的家人突然撿回來養的。」琳達的回答絲毫不留情面，但是全都是事實。因為有了貓而不能隨便在外過夜的事也沒說錯。
　　截至目前為止，多田母子之間決定的只有星期天父母來參觀校慶，看万里跳阿波舞，以及結束之後，由万里親口向父母報告自己的現狀，如此而已。談過之後再決定是不是真的要放棄在東京的生活。母親說：「你自己也想想什麼時候是最恰當的時機吧。」除此之外，沒有任何預定計畫。
　　「那万里，待會見囉。快點做好準備吧！」
　　「好……啊，等一下，不好意思。」
　　万里從玄關探出頭，對著和琳達一起走出走廊的NANA學姊背影，叫住了她。或許稍嫌沒禮貌，但仍伸出一隻手揮了揮。
　　「NANA學姊！」
　　「蛤？」
　　「謝謝妳至今的各種照顧！」
　　「……講這幹嘛啊。」
　　她沒有對万里揮手。
　　「明天還會碰面不是嗎？總之，我會在這裡。住在你隔壁，一直像這樣，即使嗆到也要抽菸。你幹嘛講得好像在道別一樣啊。」
　　NANA學姊抽動一邊臉頰笑了笑，走進隔壁房間。
　　
　　
　　和琳達一起走進排練室時，立刻感到一股緊張的氣氛。這種緊張，不只因為明天就要正式上場，也不只因為這是最後一次練習。
　　幾個學長姊圍成一圈站著，臉上帶著嚴肅的表情，不知在討論什麼。
　　「學長姊早！怎麼了嗎？」
　　「啊，早！」
　　「早，多田万里沒你的事，快去練習。琳達，過來一下……」
　　「咦？」
　　只有琳達被叫進小圈圈。一年級的万里沒有被點名。對琳達也加入之後他們站在那裡說些什麼感到在意，抓著包包往鏡子前移動時。
　　「万里！早啊！」
　　聽見一個開朗的聲音向自己寒暄，抬起頭。眼前的人眩目得差點刺瞎万里的眼睛。
　　一頭長髮編成辮子，穿著顏色鮮豔的運動衫，香子在鏡子前對自己笑。坐在地上做伸展操的她，雙手在胸口附近揮了揮。
　　簡直就像只有她身邊被打了一道強烈的聚光燈。編成辮子的長髮散發動人的光澤。耳垂上戴著小小的鑽石耳環、拉長的背脊、化了淡妝的玫瑰色臉頰……一切都是如此美麗而完美，笑容也閃耀著光芒……
　　（……咦……？）
　　站在耀眼的她面前，万里卻因困惑而僵住了。
　　忍不住想，什麼來著。
　　她是那個……叫加賀香子的人。
　　除此之外，什麼都想不起來。對自己綻放的美麗笑容也令人覺得不對勁。她是用這種情緒跟自己相處的人嗎……？總覺得好像不對。
　　對了，沒錯。她應該哭了。昨天分開後，最後在計程車上看見時，香子確實在哭。
　　而自己對那感到放心不下。還記得備忘錄裡是這麼寫的。
　　那麼為什麼，香子今天卻會笑得如此開朗。難道是在自己不知道的地方，發生什麼讓她恢復笑容的事了嗎？還是發生過什麼，只是自己不記得而已？如果是這樣的話，該用什麼表情面對她？
　　從換穿的運動衣口袋裡，裝作若無其事的樣子悄悄拿出備忘錄。快速瀏覽了一遍自己寫的字，卻找不到任何線索。
　　或許是察覺了万里的困惑，香子笑咪咪地指指身邊說「這邊請」。依然不知所措的万里，只好先將備忘錄收好，在香子身旁坐下。
　　「我剛才有先去校慶場看了一下喔，万里呢？」
　　「……不，我……睡過頭了，直接從家裡過來的。」
　　哎呀。香子笑著聳聳肩。
　　「太可惜了，氣氛挺歡樂的喔。也有很多像路邊攤那樣的攤位，我一個人逛著逛著，還有店家請我吃章魚燒呢。突然就叉著一顆遞到我面前說『請吃！』，連盤子都沒有，燙得要命我都不知道怎麼辦才好了呢。對了對了，那個攤子也來擺了喔。你記得嗎？爆裂文字燒。」
　　「嗯？爆裂？文字燒？那是什麼，聽起來好像很威就是了。」
　　「……你忘記啦。」
　　香子臉上依然笑吟吟的，輕輕低下頭，抓起腳尖轉動腳踝。
　　「我還去電研瞄了一眼喔。超音波和光央都一副很忙的樣子。被學長姊們呼來喚去，一下叫他們做這個，一下叫他們做那個。電研是不是很重視長幼順序，對這方面很嚴格啊？」
　　「嗯，跟我們社團比起來應該是嚴格多了吧。」
　　「這點確實沒錯。」
　　啊哈哈。香子爽朗地笑了起來，把腳往前伸，再慢慢地將上半身往前折。
　　万里情不自禁凝視起她的背。搞不懂香子的心情，自己的記憶又不可靠。到底該用什麼態度跟她相處，真的是不明白。
　　彷彿背上長了眼睛，能看見万里這時的表情，香子突然抬起頭。在極近的距離下，兩個人四目交接。
　　被突如其來的發展殺得措手不及，万里呆住了。香子捏了捏他的臉頰，把臉湊近，近得令人心頭小鹿亂撞。然後，她再次嘻嘻一笑，露出一口宛如牙膏廣告模特兒般亮白的完美貝齒，笑容滿面地說：
　　「笑一個啊！」
　　另一隻手像小學生一樣在下巴旁邊比YA。
　　錯愕之餘，万里幾乎無法有所反應。香子近在眼前的美麗杏眼，眼瞳閃閃發光。
　　「明天就要正式演出啦！笑一個！要笑啊！快點笑！Smile！」
　　瞬間，幾乎有種被威脅的感覺。
　　「……噗嗤……」
　　從鼻子裡噴笑。看到万里這個樣子，捏住他臉頰的手斜斜往上提，香子繼續搧風點火。
　　「笑開一點！再笑再笑！繼續笑！來！」
　　「……嘻嘻！嘻嘻嘻！噗哈哈哈！」
　　「不行。」
　　香子臉上的笑容突然褪去，一口氣降到零度以下，一臉冷靜沉著的表情。
　　「不能發出聲音，那樣好噁心。」
　　「妳，妳說得好過分啊……！」
　　沒想到，接下來發生的事才真的教人笑不出來。
　　所有人到齊後，一如往常地開始練習。把和正式上場時相同的流程完整走一遍，看著鏡子調整彼此位置的微妙間距，將吆喝聲練習得更整齊劃一。
　　然而練習到一半時，不顧這是最後一次練習的機會，身為社長的科西學長和另一個三年級學長，身上還穿著運動衫就抓起包包離開排練室。万里剛好看見，香子似乎也看見了，兩人不由得面面相覷。聽見好幾個學長姊竊竊私語：「咦，科西上哪去了？」「休息時間還沒到吧？」万里正想在香子耳邊說些什麼時，被琳達從背後戳了戳肩膀，喊了聲「專心！」万里和香子這才匆匆將注意力轉回舞步。
　　万里心想，一定有什麼不對勁。香子也有一樣的想法，雖然繼續練習，卻不時對万里投以不安的視線。
　　過了很久，科西學長回來時，練習時間只剩下不到一小時了。
　　「大家，過來一下好嗎？」
　　從手提式揚聲器裡流洩的音樂突然暫停，科西學長將所有人集合起來。
　　「大家冷靜點聽我說，有些人已經知道大致上的情況了，但我仍必須正式跟大家報告。原訂今天該送來的服裝……巨人隊的斗笠和木屐，還有所有人要穿的浴衣……現在出現大問題了。」
　　咦？怎麼了？發出不安聲音的，不只万里和香子。包括琳達和科西學長口中少數「知道大致情況」的學長姊在內，所有人臉上的表情都很凝重。
　　上星期，在一家專賣便宜二手表演服的網路商店，按人數訂了所有人的阿波舞服裝。每個人也繳了一筆不算便宜的錢，早已匯給商家了。原訂將商品宅配到科西學長家的日期，應該是昨天才對。
　　然而，昨天卻沒有送到。
　　「昨天我查詢了一整天，對方一下說是宅配業者的問題，一下說是貨運行收件時間的問題，一下又說是出貨司機的問題，淨是拿這些來搪塞，最後連電話都打不通……等到今天，抱歉，真的很對不起大家，我一直認定是宅配的問題，是我判斷失誤。等到今天我還是覺得有問題，就直接殺到店裡去問，這才知道事情的真相。原來對方也是從其他地方收購商品，卻到今天都沒有買齊，這麼一來當然無法發貨。可是，沒有的東西就是沒有……我只拿回退款。」
　　眾人異口同聲發出低嚎︰
　　「咦？不會吧……」
　　「那怎麼辦？」
　　「這下不是糟了嗎？明天的服裝呢？難道我們沒斗笠戴，沒木屐穿了嗎？」
　　「我自己沒有浴衣啊，時間這麼緊迫，也沒辦法湊齊了吧？」
　　「……真的很抱歉！是我搞砸了！大家，對不起！」
　　科西學長正想跪下趴在地上道歉，好幾個學長姊趕緊拉著他說：「這麼做沒有意義！」万里也伸出手幫忙拉。
　　「總……總之一定會有辦法的！大家一起想想看吧！還有時間！對，呃，還有將近一小時……」
　　原本打算說些激勵人心的話，沒想到万里說的話反而讓大家陷入一片沉默。剩下不到一小時，究竟還能有什麼辦法。
　　「……如果沒有女生的斗笠和木屐，乾脆所有人都做男裝打扮呢？」
　　「可是我們又沒有浴衣。」
　　「每個人都把自己家裡的帶來呢？」
　　「我家沒有浴衣啊！」
　　「看能不能借得到。」
　　「現在才去借，不可能借到吧？尤其是男裝浴衣，現在這種時代，有的人才稀奇吧。」
　　「再說，女生的足袋腳底沒有做止滑啊。男生的原本就是做來跳舞用的，所以有止滑吧？學校地板這麼滑，沒辦法跳的。」
　　「要不然，乾脆打赤腳？」
　　「……大家都穿黑色T恤之類的衣服，就能做出整體感了……？」
　　「每個人都拿一條手巾當頭巾包在頭上，造型上也滿統一的吧……好不好看就另當別論……」
　　密室裡處處是沉重的絕望預感。唔……正當所有人埋頭苦思對策時。
　　「不然，像這種感覺的打扮如何？」
　　不知想到什麼點子，香子突然往前一站。
　　接著，猛然拉開運動外套前方的拉鍊，讓外套從肩膀滑落。裡面穿的是緊身長袖棉質上衣，強調出玲瓏有致的身體曲線，立體感十足的上半身一覽無遺。接著，她又將彷彿鬆鬆掛在腰間，方便活動的佳績棉材質運動褲脫掉，動作俐落地像要脫光衣服洗澡。眼看香子的下半身就要暴露……！啊，沒事，裡面還穿著黑色的內搭褲。如此一來，便成了展現全身曲線，美豔絕倫的一身黑色裝扮。
　　「喔喔喔喔喔～！」
　　万里忍不住撲在地上，嘶吼著往香子腳邊滑去。當然知道現在氣氛很嚴肅，但他就是沒辦法不嘶吼。一如人們看到富士山時會發出「富士山！」的讚嘆，或是看到小偷時會大喊「抓小偷！」，万里只要一看到香子的好身材，就會忍不住嘶吼「喔喔喔喔喔～！」激動地滑過地板，雙手朝香子伸展，微微抖動著上下揮舞，想藉由這樣的肢體語言，表達香子美麗的光芒是如何地遍及世界各個角落。
　　香子也回應著万里熱情的聲援。
　　「穿這種內搭褲，不容易透出內褲痕喔。」
　　擺出專業的模特兒站姿，脫下腳上的足袋，露出光腳。
　　「很棒喔很棒喔很棒喔～！非常好～好得不能再好～！順便搭配這個怎麼樣？」
　　万里趴在低處左右蠕動，把手中的手巾遞給香子。看著香子抓著手巾兩端扭轉成繩狀並綁在頭上的樣子，像隻吱吱叫的猴子般起鬨。一種開心的情緒在心中復甦，過去也曾有過如此開心的回憶吧。絕對曾有過。自己就像這樣愚蠢瞎鬧，在香子腳邊嘻嘻笑著耍白痴，好開心啊，好幸福啊。那樣的日子，自己曾經擁有過。可是，每當想回憶那天的事時，伸出手指碰觸的記憶卻有如腐朽枯木，紛紛碎裂剝落，連原本的形狀都辨識不出了。留下的只有淡淡餘韻，證明過去確實曾經「有過什麼」。只留下「重要的」「不願失去的」感覺，消失了蹤影。
　　「……這樣嗎？這樣如何？」
　　香子將手巾戴在頭上，以單手扠腰的完美站姿，在祭研全體社員面前展現她的好身材。
　　「很棒喔很棒喔很棒喔～！這世上沒人比得上妳了喔～！不愧是香子！出人意表的女人！脫掉外衣就像個女忍者！美得太超過的女間諜！很棒喔！讚！手巾綁在頭上的造型也很適合妳唷～！簡直就像為妳量身打造，太驚人了～！呼～！啊，現在一輛最強的特快車正抵達我回憶的車站……」
　　「先不提機器子，你到底在演哪齣啊！」
　　後腦吃了學長一記犀利手刀，万里直接朝前方滑出，引起一陣哄堂大笑。穿著黑色緊身衣，頭上綁著手巾，呈現謎樣造型的香子也忍不住捧腹大笑，琳達則是拍手笑著說「你根本就是變態」。科西學長笑得膝蓋發軟，跪倒在地還繼續笑。
　　「不過，現在不是搞笑的時候啦。」
　　香子笑著說︰
　　「如果是黑T恤加黑色內搭褲，現在衝去Uniqlo或Jeans Mate之類到處都有的店，或許還能湊齊數量。不如就這麼決定了吧？派幾個人組成採購小隊，現在出發去買所有人的份，大家都穿一樣的。雖然這麼一來就無法全體到齊練習了……這樣吧，我來擔任小隊長。老實說，我買東西還沒失敗過呢。請叫我血拚天才。只要交給我，我看看……一小時，不，四十五分鐘，從現在開始算起剛好四十五分鐘，一定能幫所有人買回一樣的服裝。」
　　維持模特兒站姿不動如山，香子朝斜上方抬高下巴，眼中是比星光還閃亮的自信光芒。
　　「……大家覺得怎麼樣？要採用機器子的提案嗎？」
　　科西學長大聲一問，万里和大家都高舉拳頭喊：「喔！」
　　「……雖然一切都亂七八糟，應該說根本就是臨陣磨槍，現在還連服裝都出了這種問題……可是，即使如此，就算這樣，大家還是能跳吧？可以抬頭挺胸地說這就是我們！我們能跳！可以吧？」
　　男生的聲音，女生的聲音，整齊劃一地響起：「喔──！」
　　「既然如此，就跳吧！」
　　科西學長那近乎尖叫的咆哮，在排練室的密閉空間中迴盪。
　　「發生了很多事，但克服困難就是我們的強項對吧？我們能克服的吧？現在！讓我們全部完美地克服吧！我們超強，不用懷疑，我們最厲害！」
　　所有人自然地搭起肩膀，圍住科西學長。大家圍成一圈，閉上眼睛。香子就在万里身邊。香子也閉著眼睛，緊抓住万里穿著T恤的肩膀。万里也用力抓住香子的肩膀，彷彿不管發生什麼事都不會放手。彼此牢牢地，緊緊地抓住對方。現在我們是夥伴，純粹就是夥伴。
　　「仔細想想，大家來自日本各地，現在聚集在這裡，像這樣團結在一起！因舞蹈而緊密相繫，今天，應該說現在，不分你我，活在同一個瞬間！我們每個人原本都是獨立分散的存在，現在，這個瞬間，卻奇蹟似的聚集在這裡！……這就是我們，我們就是祭研！」
　　「喔──！」
　　「跳舞吧！振奮精神，跳吧跳吧跳吧！全體合而為一，大家一起體會奇蹟帶來的喜悅！高興得不得了，開心得不得了，我們真的真的太棒了！將我們活在這個瞬間的事實，證明給所有人看吧！等不及明天的到來了吧！」
　　「喔──！」
　　膝蓋像裝了彈簧，上下彈動身體，從喉嚨中發出聲嘶力竭的叫聲，呼應科西學長。万里感到身體發熱，圍成圓圈的所有人一定正分享著這份狂熱吧。宛如形成一隻巨大生物，大家一起對明天懷抱夢想。就算自己真的會忘記一切，只要在這裡和大家緊緊相繫，未來也一定能好好活下去。
　　沒問題。沒問題。我還沒有問題。還在這裡，和夥伴們一起在這裡。
　　充分提振士氣之後，帶著尚未消退的熱情，放開彼此的肩膀。香子指定了幾位學長姊加入採購小隊，一手拿著智慧型手機俐落地發號施令。其他人則重新展開練習。
　　万里也回到隊伍中，就在此時。
　　琳達朝門口望去。
　　「啊……」
　　聽見琳達的聲音，其他學長姊也察覺了，紛紛對門口行注目禮。
　　站在那裡的男生，輕輕點頭打過招呼後開了口：
　　「……不好意思，我擅自跑進來。為了答謝祭研讓我拍攝作品用的素材，我想將製作成紀念DVD的活動紀錄送給你們作為回報……聽香子說今天是正式上場前的最後一次練習，希望能再拍一些畫面，進行最後的剪輯。今天拍的部分，當然不會用在以後我個人的作品中。」
　　好幾秒的時間，万里凝望著這個單手拿著攝影機的高個兒男孩。是什麼來著？總覺得和他之間有什麼。皺著眉頭努力回想。
　　見狀，琳達在他耳邊低聲說：
　　「……他是柳澤光央，万里。那個人就是『柳兄』，你的朋友。」
　　「柳澤，柳兄……啊……柳兄……對了！」
　　下次見面時一定要道歉的人。
　　想起備忘錄上的內容，万里匆匆跑向他。「柳兄，真的很抱歉，對不起。」不顧一切地低頭道歉。
　　然而柳澤卻搖了搖頭。不斷不斷用力搖頭，那張雕像般美好俊俏的臉五味雜陳，看起來像就快哭了，又像想笑。這樣的表情意味著什麼，万里一點也不明白。
　　柳澤倒退著，拉開與万里之間的距離，穿上靴子。
　　「……我，我還有事。不好意思，打擾了！」
　　大聲地說完後，一鞠躬離開。
　　
　　***
　　
　　隔天，星期天。
　　万里攤開報告紙上的備忘錄，確定自己來的是預定中的場所，沒給任何人添麻煩。內搭褲沒有口袋，只能將備忘錄偷偷夾在腰間。
　　超過十一點了。
　　祭研被分配到的休息室是教學大樓中最小的語學教室之一，在這裡進行上場遊行前的各種準備。
　　早上接到琳達「起來了嗎？今天要正式上場囉！」的電話，約好在車站剪票口碰面。在那稍早前母親也來了電話，說早就已經抵達東京了。很久沒開高速公路的父親，因為一大早就起床開車，正累得找了家咖啡廳休息，之後就會出發前往法學院校區了。
　　一切似乎都沒有問題。大概。一定。
　　「……好！所有人都到齊了吧！」
　　聽見科西學長的聲音，万里回頭望向祭研的夥伴們。
　　全體到齊，每個人都換上貼身的黑色長袖上衣，搭配長度到小腿的黑色內搭褲。香子的提議經過改良，上面再套上一件黑色T恤，T恤背上的大大「祭」字，是大家早上緊急用白色膠帶黏成的。
　　雖說是緊急完成的造型，万里還是覺得別有一番風味。香子昨天的辛苦有了代價，她真的在剛好四十五分鐘後，和四位學長姊提著大包小包回到排練室。拜此之賜，當天祭研才得以完成表演服裝最低限度的試裝。
　　而現在。
　　瘦的、微胖的、個子高的、矮的、男的、女的。每個人與生俱來的體型固然不同，卻都穿著一樣的服裝，一樣打著赤腳，從一年級到四年級，沒有一個人缺席，大家都在這裡。
　　大家，以今天這一刻為目標，聚集在這裡。
　　就算万里忘了目標，停下腳步，在這裡的夥伴們一定會帶著他一起向前走。
　　「不過，還真沒想到這東西在正式演出時會派上用場啊。」
　　「我前陣子一不小心，差點拿來墊鍋子了呢……」
　　不知哪個學姊嘀咕了這麼一句，周圍好幾個人都笑了。万里也笑了。大家手上拿的，是上次四年級學長半開玩笑送給大家的「YES？NO？」圓扇。
　　這時，万里發現一個剪得一頭超級短髮的嬌小女孩從門口進來。「喂～万里、加賀同學。」只見她壓低聲音向這邊招手，即使如此，還是聽得出她具有特徵的幼兒口音。啊，是小岡。万里心想。她就是岡千波吧。不過，除此之外就沒有進一步想法了，無法深入，對她毫無認識。
　　「不好意思，你們在忙時還來打擾。其實我正到處在找小柳，他有來這邊嗎？」
　　她是否真的是小岡，自己是否忘了什麼重要的東西，万里一點自信都沒有，只能盯著那張可愛的臉龐，茫然地呆站著。
　　「光央？今天都沒看到他喔，怎麼了嗎？」
　　香子朝千波走去。琳達也注意到了，在万里耳邊說：「她是岡千波，和你感情很好喔。」還從背後推著万里，一起朝門口的千波走去。
　　「琳達學姊早。不好意思，小柳那傢伙失蹤了，今天集合時間過了很久都沒看到他，也沒來幫忙準備發表會，連自己下午要上映的作品都丟著不管，我們社團的學長姊快氣死了。說再這樣下去，就不讓小柳發表作品了……」
　　「真假？那不是糟了嗎。」
　　琳達低聲沉吟，不安地摸著自己的下巴。
　　「柳澤光央他，昨天突然跑來拍我們的練習情景喔。不過很快就回去了。」
　　「那是幾點左右的事呢？」
　　「傍晚六點左右？對吧？小香。」
　　「我想應該沒錯。電話呢？妳不會沒打吧？」
　　「當然打了啊，打到手快斷了呢。可是一直都是語音信箱，留言也沒回電。從昨天差不多那個時間開始，就完全聯絡不上小柳了……哎呀，真傷腦筋。這下可能真的完蛋了。要是有看到小柳的話，請要他快點跟我聯絡好嗎？」
　　万里等人點點頭，千波一臉就要哭起來的表情，又匆匆忙忙從走廊跑了出去。
　　與此同時──
　　「……騙人的吧……！」
　　背後傳來近乎哀號的絕望叫聲，把万里嚇了一大跳。彈跳起來轉身，看到好幾個學長姊張口結舌地站在那裡。琳達與香子也察覺情況不妙，一邊說著「什麼？怎麼了？」「發生什麼事了嗎？」一邊靠過去。
　　「……壞，壞了……」
　　科西學長發出難以置信的呻吟。手上拿著平常用的攜帶型揚聲器，那是要用來播放今天舞蹈樂曲用的。因為擔心音量可能不夠大，原本打算由學長帶在身上，一邊跳舞一邊播放事先編排好的樂曲。
　　沒想到，現在電源按鈕壓起來鬆鬆的，怎麼按也無法打開電源。能不能修，不知道。來不來得及，不知道──
　　面臨這樣的事態，所有人都說不出話了。
　　就連万里也不知道該說什麼才好。
　　距離正式上場表演，只剩下幾十分鐘。至今雖然風波不斷，但大家都克服了，好不容易走到今天。原以為只要等待上場跳舞就好，沒想到都到這個階段了，還會發生這種事。
　　「喀啦。」有人開了門。
　　「祭研的各位，今天就麻煩各位囉☆今年的壓軸被我們拿下了，真是不好意思啊♪」
　　所有人的目光，都放在那打扮得有如天堂鳥般閃閃發光的生物身上。披著超華麗的翡翠綠披風，一身暴露度極高的聖衣裝扮。原來是拉丁文化研究社派來的探子。該社團擁有數十人組成的森巴隊伍，還帶正式樂隊，舞者的專業程度更令人驚嘆「真的只是學生嗎？真的只是外行人嗎？」也是這次遊行中的主秀。
　　在他身後還有另外一人。
　　「祭研的各位，大家好！這次遊行由軍樂隊打頭陣，後面接的是我們社團，再來就是祭研了！各位差不多該開始準備囉！」
　　臉上化的妝濃的像是在原本的臉上畫上一張新面具。所有的頭髮往後梳，再用髮膠固定得一絲不亂，恐怕再怎麼甩頭也沒問題。身上穿著正式的燕尾服。前來寒暄的，是社交舞社的男同學。
　　流程不斷往前進行，祭研全體社員卻像腦袋被燒得一片空白，誰都無法開口說出任何一句話。原本只能用擴音器播放音樂就夠遜了，沒想到現在卻連那都沒辦法。平日練習時使用的金屬杯也沒帶來，只能用聲音和手來打拍子了。
　　這樣行得通嗎。
　　真的行嗎。
　　此時要是有誰發出聲音，大概會引起一陣地獄哀鳴般的混亂吧。所有人都明白這一點，刻意什麼都不說。
　　就在此時，又有人進來了。
　　「祭研的各位，辛苦了！」
　　走進來的，是一名抱著大箱子，身穿黑色T恤與黑色緊身褲的男子。現在根本沒心情和其他社團寒暄，所有人都做不出反應。
　　「辛苦了！」
　　「辛苦了！」
　　「打擾了，今天請多多指教！」
　　在那之後，又接二連三地走進十幾個同樣穿著一身黑衣的年輕男女。「啊，還真的穿這樣就行了啊？」「嗚哇，他們打赤腳！」「我們穿鞋子應該沒關係吧？」「總之，先把瀏海往後梳吧？」那些人你一言，我一語地討論了起來。
　　「請等一下，呃，請問這是……現在這是……啊？耶？咦？」
　　「好久不見了，祭研的各位。」
　　科西學長稍嫌失禮地用手指著第一個進來的男子的臉，發出近乎呻吟的聲音。
　　「……關東私學聯隊的……會長先生……！」
　　万里不記得這個人了。但是學長姊們都和科西學長一樣，露出震驚的眼神。最後一個低調走進來的，則是未著黑衣，普通打扮的高個子男孩。
　　「啊！」
　　万里情不自禁發出叫聲。並不是因為想起那個被稱為會長的人，而是針對最後進來的男孩。
　　「光央！」
　　「柳澤光央！」
　　香子和琳達也察覺了，各自發出音調稍有不同的叫聲。
　　沒錯。正是如此。就是他。柳澤光央。剛才千波來找的人。香子說：「你在這裡做什麼？超音波到處在找你啊！」他只聳聳肩，低聲回答：「沒辦法，我有事。」
　　「呃，請問……這到底是怎麼……？」
　　幾乎精神崩潰的科西學長，好不容易站穩身子，用顫抖的聲音問那位「私學聯會長」。
　　「讓我們來擔任樂隊吧？」
　　和他帶來的年輕男女站在一起，會長笑著說。
　　他們各自打開自己帶來的箱子，裡面有小鼓、三味線、銅鑼、太鼓、鼓、笛子──保養得宜的樂器，發出耀眼的光芒。
　　「那邊那位帥哥，柳澤同學。昨天晚上，是他來告訴我們，祭研今天中午即將正式表演的事。他從聯隊網頁查到信箱，特地寫信來，再三強調情況緊急，最後甚至直接來見我。」
　　會長指了指站在後方的柳澤光央。
　　「然後，他告訴我，祭研的各位並非我以為的那種人，希望我不要誤會大家。還說因為現在祭研各方面都缺乏資源，希望我能出借表演資源給各位。後來，我也看了各位練習時的影像，他將編輯好的畫面全部讓我看了。應該說，他強迫我看的。但是，我的想法也因此改變。現在我已經知道，祭研的各位是用生命在跳阿波舞。是我錯了，我不該違背原先答應支援校慶表演的承諾，把所有服裝道具都收回。各位，真的很抱歉。」
　　万里看著柳澤光央的表情。
　　柳澤光央也看著万里的表情。
　　「這就是我們來到這裡的原因。他說，你們已經準備好統一的服裝，可是音樂方面卻有點問題。於是，我和他花了一個晚上的時間到處聯絡樂隊夥伴，湊齊樂器。因為有些夥伴沒有交通工具，所以又想辦法分頭開車去接……總之，現在我們來了。過去祭研身為聯隊的一分子為我們跳舞，所以今天，由我們成為祭研的一分子來伴奏。能不能……讓我們也加入呢？聽柳澤同學說服裝是黑衣黑褲，所以我們也試著做了最接近的打扮……不知大家意下如何？」
　　一直靜靜聆聽的科西學長開了口︰
　　「……唔嗯～……♪」
　　代替回答的，是低低的一聲長吟。
　　伸長手臂，「啪」彈響手指。接下來，好幾個學長姊也配合他，紛紛發出「嗯～♪」彈響手指，「嗯～♪」彈響手指……
　　「喔，開始了嗎。」
　　「來囉，祭研特有的調調。」
　　會長和樂隊成員咧嘴一笑，只有柳澤不明就裡，「咦，什麼？這什麼？」老實地嚇傻了。
　　祭研社員一邊合音，一邊將包圍住他們的圈子逐步縮小。不久之後，連彈指的節奏也變得整齊劃一。万里也馬上就領悟到這是「那個」了。明明沒有寫在備忘錄上卻馬上明白，真是難以置信。抓準時機，跟著大聲喊︰「嘿！」
　　很快地，「嗯～」「嘿！」「嗯～」「嘿！」……嗯嘿嘿！
　　「嘿！」
　　這麼喊一喊，一切都變得無所謂了。万里用全身做出撒網的動作，配合眾人用力伸長雙臂。香子也做出一樣的動作，更別說琳達了。「嗯嘿嘿！」「嘿！」「嗯嘿嘿！」「嘿！」前後激烈搖擺身體，突出下巴，瞪大眼睛扮鬼臉。情緒高漲起來，全力搞笑，能有多蠢就多蠢，像一場愚蠢競賽，彼此放聲大笑。
　　「嘿！嘿！大家一起嘿！」
　　「光央也嘿！來吧嘿！一起嘿！配合節奏嘿！」
　　私學聯的會長和放下樂器的樂隊成員，一開始雖然有點尷尬，動作放不開，漸漸地也豁出去了，盡情甩動手臂，用力突出下巴，以標準動作開始跟著︰「嘿！嘿！」
　　「這是什麼啊……好恐怖！万里？香子？連琳達學姊也在做……咦？我嗎？不會吧？這是邀請？嗚喔！啊嗚！不要啊！」
　　万里朝受到驚嚇的型男正面頂出下巴。
　　「嗯嘿嘿！Come on！嗯嘿嘿！嘿Come on！來嘛！來啊！」
　　「……啊啊！可惡！算了！是這樣嗎？嘿～！」
　　終於連型男也墮落了，自暴自棄地模仿万里，做出一樣的動作回敬。那動作、那表情無一不好笑。實在太妙太好笑了，兩人一起哇哈哈哈笑了起來。笑到膝蓋發軟，勉強站穩，又繼續耍白痴。
　　啊，這麼說來這確實曾經有過──是這樣沒錯吧，柳兄。
　　是這樣沒錯吧。
　　差點忘了，春天裡的那一天，我迷了路，還傻傻地買冰吃，相遇的瞬間彼此都在鏡中──
　　記憶甦醒的瞬間。
　　鼻端彷彿鮮明地聞到那天的櫻花香。然而，記憶甦醒的同時也正逐漸被風吹散，從万里心中失落，變成灰色，死亡。
　　失去的同時，也逐漸理解。
　　（那時的我，一定是一直在找尋自己吧。拚命追逐鏡中自己的身影。所以，看著每個在那裡的人時，都在對方身上死命找尋自己失去的部分……我們就是這樣相遇的……）
　　正因為試圖尋找自己，所以才會找到當時在那裡的某個人。
　　不只柳兄，最初，香子也是和自己一樣的人。
　　喝醉之後在万里的房間吐了，一個人坐在黑暗中的香子。看著那樣的她，彷彿看著自己。二次元君也跟自己很像。他永遠都和自己站在同一邊，不知道說過幾次「我懂」、「我跟你想的一樣」。小岡也和自己是同一種人，多少次曾自認她心中所有想法都只有自己能理解。
　　許許多多的人，都是這樣找到的。
　　在找尋自我的旅途中，和他們相遇了。在旅行中度過了春天，度過了夏天，度過了秋天。
　　如果沒有開啟這趟旅程，說不定不會和大家相遇。
　　可是，說到底，大家和自己仍是不一樣的人。發現每個人都是擁有獨立思考的個體時，万里深深受傷了。
　　既然不是我，那你又是誰？到底什麼是什麼？為了搞清楚，為了弄明白，彼此跳進對方心中，也因此緊緊相繫。可是現在──現在呢？
　　現在這算什麼？
　　是什麼來著？
　　什麼都不明白。
　　思考到此中斷。從万里意識的岸邊洩出，一口氣流失。思考的痕跡愈來愈遠，直到遠得看不見了，卻都忘了去追。
　　祭研全體社員正嚷嚷著「嗚喔喔喔！」「太棒了！」「完成了！」，以莫名其妙的方式鼓譟著。有人拍手，有人跳來跳去，有人不斷發出怪叫，大吵大鬧。
　　笑得喘不過氣時，看見柳澤光央粗魯地伸手擦拭眼角。
　　「吼唷搞什麼，你們社團真的很奇怪耶！拿你們沒辦法！哎哎……可惡，我要趕快去下跪道歉了啦！」
　　縮著肩膀，從「嗯嘿嘿嘿！」的圓圈裡爬出來。
　　万里忍不住追上去，追到走廊上，「……那個！」叫住他。
　　其實是想要叫他的名字。可是，卻已想不起來自己該怎麼叫他才對。想說的話明明有很多，也有許多非說不可的話一直沒說，可是万里的手，已經無法觸及那些。站在回過頭來的他面前，害怕取出現在仍夾在腰間的備忘錄。
　　「那個，那個……為什麼？你為什麼要幫祭研做到這個地步？」
　　結果，還是沒叫出他的名字。說出口的恐怕也不是真正想說的話，只提出內心百思不得其解的問題。
　　維持回頭望向万里的站姿。
　　「……我……」
　　柳澤光央一動也不動。
　　下一秒，那難得的俊美五官，整個扭曲起來。万里還以為，他大概就要這樣哭起來了吧。然而沒有。
　　「……沒關係啦。沒關係，你什麼都不用想，只要交給我就對了。」
　　忽然用力對万里豎起拇指，抬起視線時，那張臉已展露笑容。令人聯想到太陽，那真的是非常強而有力又令人目眩的笑容。
　　「什麼都不用想……？交給你就對了？」
　　只有短短一瞬，柳澤光央的眼睛突然睜大。
　　不過，他馬上又笑著深深點頭。像是要包容一切，肯定一切，接受一切。不知放棄為何物的太陽，永遠會再次升上天空，金黃色光芒打亮地平線，一次又一次地照亮這片天空。
　　「沒錯，万里。我差點找不到你，可是，我找到了。現在我已經好好地找到你了。能夠找到你了。這是真的。可是最重要的，是你，用你自己的雙腳走回來。我會看著的喔，所以，你一定不會消失。我會一直在『這裡』看著你，等你回來。」
　　說著，他不假思索地用力指了指自己的腳下。一滴透明的水滴，沿著笑容的鼻翼滑下。

　　「『這裡』是屬於你的地方，我會替你守著。隨時歡迎你回來，而且，我們絕對要再見面。」
　　万里突然發現，自己臉上也同樣流下溫熱的水滴。用大拇指拭去水滴，自然而然地豎起大拇指，像剛才他對自己做的那樣，把手向前伸。「哈哈！」他發出聲音笑了。
　　「沒錯沒錯！這樣就OK了！什麼都不用想，交給我吧！我很喜歡祭研喔。還有，我也喜歡香子，雖然那傢伙腦袋破很大洞，但是她是我的青梅竹馬，所以沒辦法。還有，我也喜歡琳達學姊，無論如何都無法不喜歡她。即使她沒把我視為戀愛對象，我還是沒辦法放棄喜歡她。還有啊，我也喜歡你，万里。所以我會替你守著這個容身之處，不讓這裡改變。為了這個，我什麼都願意做。交給我吧。」
　　「……謝謝！」
　　柳兄。喃喃吐出這記憶之中名字的，似乎已不是我自己的嘴巴。
　　「好！接下來就要正式上場囉。我……糟了，得趕快跟千波聯絡。學長姊們一定很生氣，看來我今年是不能發表了吧。這也沒辦法。這次先把我這份『努力』借給你，下次有機會，你可要原原本本地還給我喔……加油！多田万里！」
　　「喔！多田万里會加油的！」
　　最後，對彼此用力揮手。万里和柳澤光央，在此道別。
　　
　　
　　在大教室前的挑高空間，如漩渦般湧現低沉的歡呼聲。
　　拉砲射出閃閃發光的銀色彩帶，金黃色紙花如火星般翩翩飛舞於半空中。掛滿寫著「祭研」紅白燈籠的竹竿高高舉起，告知祭典即將展開。
　　掌聲與不知是誰的叫聲響起。不知不覺周圍開始打拍子，震撼空氣的大太鼓瘋狂掄擊。接著──
　　「嗚喔喔耶────！出發吧，祭研────！」
　　「嗚喔喔喔喔────────！」
　　宛如彼此呼應的野獸，所有人熱血沸騰，發出嘶吼。
　　高舉的雙手，連每一根手指的指尖都灌注了集中的精神。
　　跟在高舉的燈籠之後，樂隊用令人難以置信的高速開始彈奏。
　　擺動雙手，站穩馬步，所有人整齊劃一地擺出舞蹈的基本動作。無論男女，赤裸的腳踩出的步伐與角度完全相同，祭研的隊伍就這樣一步一步前進。所有人在腰後插著一把獨創圓扇，YES那一面朝外。
　　節拍加快，光腳開始踩著小碎步在地上跳躍。女孩們動作輕盈明快，男孩們強而有力，重心沉穩。所有人的生命合而為一，共同脈動，感受痛苦，跳躍旋轉。
　　在翩翩舞姿中前進，隊形正好形成一個圓時停下腳步。保持整齊劃一的動作，按照前後順序交換位子。彷彿想要抓住半空中的音樂節奏，雙手始終高舉，沒有放下來過。
　　寬敞的走廊兩端，圍觀群眾臉上滿是興奮的笑容。万里高舉雙手，忘情地不斷跳舞，在人群中找到父母的臉。
　　聽見好幾次按下快門的聲音，父親和母親指著自己說，万里在那裡！好棒好棒！加油！毫不掩飾溺愛的傻爸媽激動不已。
　　改變腳步，放慢前進速度。後方的女舞者群從身後超越万里，再轉身改變方向，形成面對面的隊形，配合彼此的節奏。在狂熱的漩渦中心，万里與香子正面相對，看得見她的表情。隔著近距離注視彼此。和自己一樣，香子的臉頰汗溼潮紅。眼中閃現堅定光芒，兩人面對面擦身而過。
　　眼前，出現更多光芒閃動。
　　頭上連續迸出更多色彩繽紛的長條彩帶，如蛇一般舞動，反射出刺眼的金屬光芒。
　　（……每個瞬間，都在結束……）
　　万里持續跳舞，同時不斷眨動雙眼。
　　跳舞時的自己移動的軌跡，每個瞬間都成為殘影。看起來像是好幾層同時定格播放的影像，一幕幕殘留在世界上。
　　每個瞬間都有新的誕生和結束。自己在每個當下誕生，又瞬間死去。殘影全都成為單純的過去，才剛誕生就結束。如果能將每個瞬間的時光之流切割下來，過去的亡魂一定轉眼堆積如山吧。
　　（……這裡，有過去誕生的無數個我「們」，時而哭泣，時而歡笑……）
　　喜歡了什麼人，因進展不如預期而受傷。不斷說著愚蠢的玩笑話耍白痴。煩惱時覺得眼前一片漆黑。痛苦時眼眶泛淚。
　　回頭一看，到處都留下自己曾經活過的瞬間所留下的亡魂。不，不只是自己的亡魂，對了，那是……沒錯，那裡有……然而，才剛想去看，就立刻如蒸發般消失。逐漸失去。
　　好想開口對那寂寞的側臉說話。
　　坐在長椅上等下課時，併攏的膝蓋。
　　一手拿著寶特瓶，到處閒晃的身影。
　　趴在桌上打瞌睡的背影。
　　強忍難以抑制的感情，沉默不語的嘴唇。
　　──那傢伙的，這傢伙的，每個人的，全部都在誕生的那刻便如燃燒般逐漸消失。万里一邊跳舞，一邊拚命凝視著那些片刻。那些記憶，那些重要的回憶，在歡呼聲中逐漸消失。隨著亮晶晶的紙花，像是一閃而過的光，又像墜落的星星，鮮明熾烈，朝某處翩翩飄散。每次看到時，都已是最後一瞬。
　　一切即將就此結束。這就是最後了。既然如此，可得好好地，牢牢地看清楚。就此永別，再見了，大家，再見。
　　
　　多田万里跳著舞。
　　
　　（可是，事實上，每個人的時間又何嘗不是如此。）
　　
　　這是最後了，在閃耀的正當中張開了眼。
　　
　　（所有的瞬間，在誕生的當下已成過去，逐步邁向死亡。）
　　
　　與在這裡相遇的一切告別，今天就是最後一天。只有現在了。現在，這個瞬間，結束即將開始，開始即將結束。每個人都是這樣。不只人類，對一切生命而言，時間就是這麼一回事。生命是平等的，不斷產出自己的亡魂，用來交換活在當下這一刻。
　　
　　（現在的我活著。我現在存在於此處。我不是亡魂。我確實活在當下這個瞬間。）
　　
　　活在這唯一僅有的一個瞬間。上一個瞬間死去，下一個瞬間即將誕生，而我活在這裡。
　　
　　（這就是一切了吧──？）
　　
　　經過反覆練習，身體已熟記所有舞步，跳到最後一小節也未曾忘記。万里不斷跳舞，不斷不斷跳舞，到最後腦中一片空白，彷彿自己即將在熱烈舞蹈，不停轉圈中融化。全身上下，每個角落都隨節奏跳動。通體舒暢，心曠神怡，如果能夠，真希望永遠這麼跳到地老天荒。
　　這種願望當然不可能實現，這他自己也很清楚。
　　現在不可能恆久持續，遺憾的是總有結束的一天。即使回頭再回頭，也只是像站在兩面相對的鏡子中間，看到的是自己回頭望的背影，綿延無盡。回頭的同時已被放下，出生的同時旋即邁向死亡。漸漸地，自我掩沒在不斷舞動的生命體中，万里忘卻一切，轉身面對前方。
　　
　　***
　　
　　舞蹈結束後，身上還穿著表演服的万里脫離了夥伴。
　　被汗水濡濕的頭髮貼在臉頰上，打著赤腳走向圍觀群眾中的雙親──
　　「我回來了……」
　　顫抖的聲音如此說道。
　　在這裡生活的日子，已經全部結束。留在記憶之中的只有顏色、氣味與形骸，早已沒有內容物。呈現在腦海角落的是宛如微寒廢墟般的枯朽景象。
　　失去那年春天記憶的事，現在的自己毫不知情。就像從一段漫長的旅程中歸來。
　　那是万里唯一知道的事。
　　「……我是万里啊……終於，終於真的能回來了……」
　　万里的母親緊緊抓住他的雙手，差點站不穩，眼光突然投向他身後，找尋起看不見的某人。
　　
　　
　　琳達全力向前跑，沒有告訴任何人，只是不顧一切撥開人群，一個人跑回放包包和衣服的那間教室，拿起所有万里的東西。再沿著同一條路跑回來，將行李交給万里父母，並對万里說「快看備忘錄，你自己做的備忘錄」。
　　「備忘錄……？」
　　不知是否頭痛的緣故，万里用雙手使勁按著太陽穴，臉上的表情扭曲，在父母面前蹲了下去，似乎連站穩身子都很困難。琳達趕緊用肩膀頂住他，找到折好並夾在腰間的報告用紙。琳達抽出那張紙，交給万里，他似乎很驚訝，快速瀏覽了一遍自己親手寫下的那些字。不久，或許頭痛得再也無法忍受，他深深低下頭，閉上眼睛。
　　下午四點，開始舉行電研一年級的作品發表會。
　　香子和二次元君並排坐在一起，配合室內燈光暗下的時機用力拍手。別著工作人員臂章的千波和香子的青梅竹馬柳澤沒有坐在觀眾席，一直站在狹窄的通道角落。聽說後來，柳澤的作品還是沒能獲得發表的機會，就這樣壓箱底了。
　　發表會開始後，第三部上映的就是千波的作品。和其他一年級的作品一樣，只是一部不到五分鐘的短片。
　　影片第一幕，是映在美容院大鏡子裡，手中拿著岡機的千波，背後的髮型設計師將她的長髮抓成一束握在手中。年輕的設計師一邊擔心地反覆詢問「真的沒關係嗎？」「真的嗎？」「妳不後悔？」「之後不能抱怨喔！」一邊拿起剪刀。
　　接著，喀嚓一聲──
　　「……唔……」
　　不可思議的是，對香子而言，這個瞬間比過去看過的任何作品任何場景都來得可怕。彷彿被剪斷的是自己肉體的一部分，不由得閉上眼睛。有這種感覺的人似乎不只香子，充作會場的教室內揚起一陣近乎哀號的低吟聲，到處都聽得見有人倒抽一口氣的聲音。依照千波這傢伙的個性，站在暗處看到這樣的反應，一定在心裡歡呼竊笑吧。
　　畫面裡，千波被一口氣剪短的頭髮不斷從臉龐周圍沙沙落下。那是一張面無表情，有如能樂面具的臉龐。
　　接下來的畫面便從這裡開始，以定點觀測般的拍攝方式，由相同距離、相同角度拍下表情、服裝和髮型都各不相同的千波。隨著忽快忽慢的速度切換，有笑臉、有嚴肅的表情也有鬼臉，但最多的還是哭泣的臉。
　　場景有千波的房間、教室、不知名的公園、車站月台、打工咖啡館的置物室、深夜的路旁、香子不知道的地方，還有万里的房間，千波哭泣的臉出現在這些地方。有時是她撩起短髮的不悅表情，有時是露齒咯咯發笑的模樣，但都會突然又哭起來。有時以為她就要開始哭了，她卻又像突然看到誰出現，視線匆忙落在鏡頭另一端，換上一張笑臉。
　　由於攝影地點和時間各不相同，場景的明暗也形成很大的差距，隨著快速格放的節奏，畫面中千變萬化的千波表情逐漸形成黑白光影的明滅。另一方面，畫面整體的光線仍緩慢地變化著，在頭上形成一道弧線。從光線強弱可知，時間從早晨到黑夜，再從黑夜迎向天光。盯著畫面看久了，會覺得眼睛的感覺愈來愈奇怪，畫面上的人臉逐漸無法辨識。就像眺望天空映照在潮來潮往，波光搖曳海面上的顏色。不知道千波為什麼要用這種方式拍攝自己的臉，看來這點在作品中也不會得到答案。
　　這時，香子忽然想起千波的名字。千朵波浪──正當香子恍惚地想著這件事時，像是出來說明狀況似的──
　　『大家好，是我。』
　　畫面上突然出現万里的臉，正對觀眾席低下頭。香子當然驚訝得差點站起來，其他觀眾則是一齊發出笑聲。這突然夾雜進來的男人，一臉吊兒郎當的表情，還有那聽不出到底是真心還是開玩笑的語氣，看在他們眼中大概會以為是製作者刻意安排的無厘頭橋段吧。
　　『其實我剛才被甩了。』
　　畫面從男人──万里的臉，再次以令人眼花撩亂的速度變回千波。接下來雖然聽不見說話的聲音，從万里的臉和千波的臉交替浮現的剪接看來，可知兩人正在對話。
　　最後，万里的臉再次出現在螢幕上。
　　『三、二、一……再見了。』
　　香子看著他全身忽然失去力氣的模樣。
　　接著傳出千波的聲音，說了好一陣「咦！抱歉，万里，對不起嘛！不要死啦！」之後，在約莫是刻意營造的沒頭沒尾氣氛中，畫面中央打上劇終的符號。
　　「……」
　　原本和二次元君說好，看完千波的作品就要離開，香子卻無法從座位上站起來。
　　真的是很長一段時間，連站都站不起來。
　　手中始終緊握著圓形的手鏡。自己也有另一個一模一樣的，手中這個和自己那個比起來，充滿了大大小小的裂痕。
　　這面鏡子，是過去自己完全無視万里的喜好，只憑自己的品味就單方面買來送他的對鏡。在店裡看到時只覺得很漂亮，之後實際看到万里使用時，老實說心中充滿了後悔，這根本不是適合大學男生拿在手上的東西，自己為什麼沒有發現呢？每次看到万里開開心心拿出這面鏡子使用時，都狠狠地提醒香子自己有多自私、多愚昧。
　　琳達學姊當然不可能故意只把這面鏡子留在教室裡。一定是她來幫万里拿換穿的衣物時，不巧從牛仔褲口袋裡掉出來的吧。
　　香子是在得知万里已隨父母回家之後，才找到這面鏡子。
　　忍不住撿起來，打開來看的瞬間，心都碎了。
　　到底是什麼時候變成這樣的。万里的鏡子，在自己不知情的時候摔得粉碎。看得出他嘗試用黏膠等工具修理的痕跡，但仍有找不回的碎片，鏡面上到處都是缺口。
　　香子完全不知道鏡子變成這樣。真的一點也不知情。万里都沒有說。他一定是知道自己知道之後不但會大驚小怪，還會大失所望，所以才選擇不說。瞞著自己，万里一個人想辦法撿回了大部分的碎片。
　　然而，卻已無法復原。
　　……早知道會變成這樣，即使是如此不中用的自己，是否也能想想辦法？說不定他也可以有不同的選擇？
　　不希望讓万里痛苦。
　　真的只是這麼想。只要可以不讓他痛苦，要香子做什麼、變成怎樣都無所謂。無論今後發生什麼事都能忍耐，就算必須失去什麼來作交換。原本是這麼想的。
　　然而失去什麼的，不只是自己。
　　万里失去的更多，更多。
　　眼睜睜看著他像這樣損壞，碎成片片，失去的東西找不回來，就這樣離開了。
　　看著鏡子，缺口的另一端，到底有誰會責備自己。被留下來的人嗎？粉碎散佚的碎片嗎？獨自留在「曾經是万里」的四散碎片之中，接下來還能做什麼？自己是如此無力又如此愚昧。
　　下一部作品開始上映了，然而直到播映結束，香子都無法停止嗚咽。將破碎的鏡子包覆在掌心，站不起來的香子，死命壓低聲音，蜷曲身體不斷哭泣。彷彿沉入又深又暗又冰冷的後悔深淵，再也無法浮出水面。
　　拿起堅硬的手鏡，無數次地壓在臉頰上。碰觸自己的鼻子、嘴唇和眼皮。然而，就算眼淚沾濕了鏡子，也盼不到奇蹟發生。

1870406485

　　6
　　寫給自己的備忘錄上，完全沒有提到貓的事。
　　所以，當好不容易回到老家，走進自己房間時，看到擺出一臉「我才是房間主人」模樣，折起前腳蹲踞在床罩上的貓時，我會感到衝擊也是很正常的事。
　　多……多了一個家人啊……
　　這隻名叫松嶋喵喵子Deluxe，簡稱松子的貓咪，對我似乎沒有什麼特別看法。見到我出現時也一副理所當然的表情瞇起眼睛，毫不猶豫地從喉嚨裡發出呼嚕呼嚕聲……看來我和牠的關係不錯，這真是值得慶幸。不過，就我而言，因為完全沒有和貓親密嬉戲過的記憶，一時之間還不知如何應對。
　　姑且一邊說「我回來了……」一邊試著用指尖撫摸松子的額頭。然而，觸摸的瞬間，松子半金半綠的眼珠卻突然睜大，似乎想表達什麼，呼嚕呼嚕也停止了。
　　「咦？不對嗎？」
　　牠的視線，彷彿已洞悉一切。
　　「……不是這樣嗎？」
　　試著摸摸牠的背，又摸摸牠的下巴，松子卻依然一臉失望，使我內心愈來愈焦急。在動物眼中，失去記憶那段時間當中的我，和現在的我似乎是判若兩人。
　　忘記一切時，我過著什麼樣的生活呢？這是我現在最不想思考的事。想了就害怕。一定做出不少莫名奇妙的舉動，丟人現眼，醜態百出吧。真是名符其實的黑暗歷史。現在的我之所以能忘了那段期間的事，大概是上天憐憫我，幫忙保管這段記憶，好讓我當成從來沒有發生過吧。
　　「……松子呀松子，是這樣嗎。還是這樣呢？」
　　我也不知道自己為什麼這麼努力，為了討松子歡心，又努力嘗試摸摸牠的耳朵附近，搓揉牠的屁股。松子只用非常冷靜的眼神盯著我，不久後，牠就站起身來，無聲無息地跳下床離開了。
　　我四腳著地，眼神與貓齊高，追著豎起尾巴走出房間的松子，嘴裡大喊「等等我嘛」，在牠的引誘下一起走進廚房，看見松子死盯著櫥櫃。「什麼？這裡嗎？」我打開櫥櫃，看見裡面的貓飼料。「這個啊？」這麼一問，松子就瞇起眼睛發出「喵嗚……」的聲音。我抓了滿滿一把飼料，半跪在地上伸手餵牠，松子露出白色尖細的牙齒，喀啦喀啦地吃了起來。
　　不知何時開始觀察我們的母親見狀，一臉被打敗的樣子叫來父親說：「爸爸，你看万里一回來就被貓控制了……」這時我才驚覺斜背在身上的沉重行李都還沒放下。
　　為了來探望我，隔天晚上小林和一哉等過去的同班同學大搖大擺地聚集到我家來。
　　發生事故之後的記憶真的完全沒有留下，也不知道那段期間自己是怎麼生活過來的。當我這麼一說，大家就紛紛告訴我：「你上次還很自然地回來參加同學會了啊。」「當時說是發生事故前的事都忘光了，可是看起來一點也沒變。」「九月時也有回來，還很普通地跟我們出去玩了耶。」說著拿出照片作證，看了真不知該說什麼才好。
　　原來，在我不知道的時候，自己真的活得好好的。照片裡我的表情，大概是在說「耶！」吧，留在大家手機記憶卡裡的我一臉笑容。大家還告訴我阿大和咩子已經結婚，咩子懷孕了的事。還有，那個浩一郎竟然交到女朋友了……大量新情報排山倒海而來，讓我輕易便失去食慾。
　　喔，是喔～！告知我不記得喪失記憶期間的事之後，醫生這麼說。
　　你自己覺得為什麼會這樣呢？他還這麼問。是不是自己下意識選擇要變成這樣的呢？
　　就是不知道才來看醫生啊……雖然很想這麼回，還是乖乖把話吞下肚，只是平靜地想著（這傢伙搞不好是蒙古大夫……）。
　　十一月時，已經先向大學提出暫時休學的申請，也獲得許可了。
　　不可思議的是，上課筆記、用螢光筆劃了線的課本、貼滿心得便利貼的口袋六法全書……看見這些東西時，發現曾經學會的內容還好好地保存在記憶之中。高中畢業之前從未接觸過的事，比方說大學裡修習第二外國語時選擇的中文文法、單字和發音，也都還記得很清楚。有時腦中甚至模糊浮現上課時教室裡的光景。
　　即使如此，我還是認為自己無法繼續上大學。我想，之後應該會辦理退學吧。
　　好幾次，我拿出自己寫給自己的那張備忘錄。上了大學之後和琳達偶然重逢，她一直提供我各種協助的事；加入社團的事、自己竟然交了女朋友的事，不過後來被甩了；交到感情深厚好友的事──每次拿出備忘錄來看，確實能夠大致想像自己當時生活的輪廓。然而，卻無法清楚回想出細節，也不認為非想起來不可。
　　其中也有一閃而過的光景。比方說在某個陌生的街道上，我突然被丟進正在跳舞的人群之中。或是在某個陌生的房間裡，只有我和一個不認識的女孩獨處，後來琳達來救了我。也有我從擁擠的人群中逃離，和琳達一起上了計程車的記憶。還有其他更零碎的片段：看來像學生餐廳的地方的天花板、電車內、馬路上的卡車、自動販賣機發出的光、某處的廁所、在有大鏡子的房間裡和年齡相近的人們一起跳舞……也曾清楚想起已經恢復成我之後的事，當時，我打著赤腳，發狂般地在校舍裡揮灑汗水跳舞。
　　記憶就這樣開了一個大洞，直到現在。
　　隨父母回老家，也已經一個月了。
　　總之，休學的事情雖是馬上決定，在東京租的房間卻一直沒法好好處理。
　　除了春天時新買的家電和家具不知如何處置之外，最重要的是，不管怎麼說，都是我不好。
　　不知為何，我極端排斥去那間在東京一個人生活的房子。我很害怕。必須面對自己在毫無記憶的狀況下生活在那間房間裡的事實，對現在的我來說還難以忍受。如果可能的話，甚至想當作不曾有過這件事。如果能永遠不去想這件事最好。
　　可是，又不能不去整理。可是，又不想去。不能不去，可是不想去……就這樣拖拖拉拉，反反覆覆了一陣子，最後是母親一個人前往東京，把家電和家具之外的東西全部裝箱寄回來。這怎麼想都不是一天內能完成的事，不過那天琳達找了好幾個認識的人一起去幫忙整理裝箱，母親終於得以奇蹟似地完成任務，當天來回。
　　無論如何，還是先告知了不動產公司退租的事，按照規定，必須在三十天前提出退租申請，因為我的磨蹭而多出來的時間，暫時就能用來思考家具和家電該怎麼處理了。
　　就這樣，時間來到十二月中。
　　除了每天早上的晨跑之外，我沒有什麼事好做，完全是個無用之人，幾乎每天都待在家裡。
　　在靜岡市區就讀大學的一哉，以及為了繼承老家事業正在實習的小林，兩人擔心整天關在家裡的我，不時會來邀我出去走走。除此之外，真的什麼事都沒做。
　　那天夜裡，接到小林簡短的Mail時，已經吃過晚飯了。
　　他說原本要寄信到智慧型手機聯絡我下次碰面的時間地點，卻不小心寄到同學會時我給他的電子信箱帳號，要我直接開電腦信箱確認。
　　看了這封信我才想起一件事。
　　那張備忘錄裡，確實寫著電子信箱的密碼，我一直沒特別留意，所以也沒登入過。
　　在惹怒癱在我肚子上的松子的狀況下，把牠推開，我爬出客廳裡的暖爐桌，走向自己的房間。拿出放在抽屜裡的備忘錄，打開電腦。
　　輸入郵件位址和密碼，毫無困難地登入了。
　　沒想到，一檢查收信夾，還真嚇了我一大跳。從累積近百封的未讀郵件中，我先打開小林寄來的那封信，再很快掃過其他郵件的標題，看來大部分都是廣告或垃圾信。這種東西，我也不打算一封封打開來看了。
　　正在考慮該怎麼做，滑鼠在畫面上游移時，不經意地按下寄件夾。下意識打開一看，裡面保存了十封寄出的信。
　　「……咦？」
　　身體不由得向前傾。
　　這是什麼東西。
　　最新的一封，日期竟是昨天。
　　收件人，加賀香子。
　　加賀香子──我當然知道這個名字。備忘錄上第一個出現的人。甩了我的人，我的前女友。
　　「『給香子：寫這封信給妳，相信妳一定會看。聖誕節就快到了，要是我們能一起過聖誕節，那該有多幸福。妳意下如何？如果妳心裡還有一點想著我，請回信給我。別忘了命中注定要和妳結合的我。多田万里上。』……不會吧不會吧不會吧……不不不不不不不不不……！」
　　一邊對著電腦激烈吐槽，一邊毫無意義地站起又坐下。不不不……這到底是什麼鬼東西？
　　莫名其妙。我當然一點也不記得自己寄過這種信。
　　「……噫……可惡！」
　　雙手情不自禁環抱住自己，口中發出呻吟。「妳意下如何」？「命中注定要和妳結合的我」？這什麼東西？
　　噁心的信件內容令我頭暈目眩，全身發冷。不，比起這個，現在最需要釐清的是，這到底是怎麼回事。為什麼這種信會出現在我的寄件夾裡。
　　一邊幾乎要昏倒，顫抖著手指打開其他封郵件確認內容。打開，然後閱讀。變得愈來愈不舒服。
　　以「給香子」起始，以「多田万里上」作結，內容令人毛骨悚然的Mail，從十一月底開始斷斷續續寄給加賀香子。每一封信的內容都大同小異，不外乎是「請與我聯絡」、「別忘了我」之類的……換句話說，意思就是要求和對方復合。
　　「……不會吧……？這什麼東西啊！」
　　對方是我根本不記得自己和她交往過的人。
　　心臟以討厭的速度怦怦亂跳，手心和腋下莫名流了不少冷汗。我的腦袋說不定比自己想像中的還有問題。簡直就像多重人格病患，又像夢遊症患者，該不會是晚上偷偷爬起來寄出這種連自己也不記得的信吧。不管怎麼說，這都太恐怖了。問題太嚴重了吧，根本不該放任我在世上自由行動啊。
　　然而，光用「腦袋有問題」來解釋，我還是無法接受。昨天那封信的寄件時間是晚上八點左右，但是說來可恥，那個時間我正和老媽一起看電視，看的是從七點播到九點的美食特別節目，節目內容我還記得很清楚。要是自己曾在八點時特地回到房間，打開電腦寫下那封信寄出，我怎麼可能不記得。
　　心驚膽戰地，我重新確認了一次收件夾。
　　沒有看到任何來自加賀香子的回信，這讓我暫且鬆了一口氣。不知道是沒寄到她手裡，還是她根本沒有看信，也可能直接把信刪除了，總之對方沒有任何反應。雖然仍不改這件事匪夷所思的事實，至少可以確定和前女友之間的關係並沒有牽扯不清。
　　「……是說……這種事怎麼想都是不可能的啊，絕對。」
　　難道是熟知我和加賀香子交往內情的人開的惡劣玩笑嗎？
　　不知道是誰，從外側利用某種方法操作電腦寄出Mail，這是毋庸置疑的。某個不懷好意的傢伙，也就是敵人。就算是這樣的我也可能有一兩個敵人吧。真噁心，害怕也是正常的。
　　忍不住伸手拿起智慧型手機，正想打電話給琳達又打消了念頭。琳達明天有個考試，事關她能不能加入某老師的研究室。這間研究室競爭很激烈，想加入還得通過筆試和口試，琳達從昨天開始就為了這件事而顯得有點神經質。
　　這麼重要的時候，不能拿這種小事去害她分心。平常她照顧我的事夠多了，多到有些連我都不記得。
　　經過一番思考。
　　「……『我不知道你是誰，但別再擅自用我的帳號寄信了，我很困擾』……」
　　寄了這麼一封信給自己。
　　用這種方法，也不知道幕後黑手看不看得見，就算看見了，對方願不願就此收手，當然也無從得知。可是，除此之外也想不出其他辦法了。
　　不經意地往腳邊一看，松子坐在那裡抬頭望著我。臉上的表情像在問：發生什麼事了嗎？
　　「松子啊～……發生了好奇怪的事唷～……」
　　將牠抱到大腿上，聞聞耳根附近毛較稀疏部分的味道。松子一副厭煩的表情別過頭，卻也不逃跑，乖乖忍受我鼻子噴出的氣。
　　「有人瞞著我寫信給我根本沒印象的前女友，逼人家跟我復合啦……真的是，連我自己都覺得未免太莫名其妙……」
　　這時，電腦突然發出詭異的一聲「叮！」坐在椅子上的我嚇得大叫「嗚哇！」，屁股從椅面上跳起來。
　　是收件夾收到新信件的通知音效。
　　自己寄給自己的信。在這種時候。動作這麼快。
　　我戰戰兢兢打開信箱查看。不過──
　　「……搞什麼嘛……」
　　緊繃的神經整個放鬆。這也難怪，那是通知收到剛才我寄給自己，寫著「我不知道你是誰……」那封信的聲音。我這個白痴。正當我將椅子向後旋轉，想重新再把逃跑的松子抱回腿上時。
　　與此同時，電腦再次傳出「叮！」的一聲。咦？是剛才那封郵件沒有正確收發嗎？我轉過身，不以為意地敲下Enter鍵，往螢幕一看──
　　
　　我不會收手。
　　是你先違背誓言的。
　　
　　「……」
　　打了一個哆嗦。
　　這次連聲音都發不出來了。
　　讀了那封短信好幾次，這當然不是我自己寄的郵件。
　　某人寄來的──我檢查了自己的收件夾，從我的帳號確實寄出了這封郵件，寄到我的信箱。
　　「松松……松……松子……！」
　　我心慌意亂，立刻關掉電腦。逃也似地離開房間，撫摸橫躺在走廊上的貓身體。這一定是誰的惡劣玩笑。在東京的某個認識我的人，用了某種巧妙的手法。這是惡整。那傢伙知道我失去記憶的事，為了嘲笑我才會做出這種事。
　　只要把整個帳號刪除就好了。想到這個方法時，已經是隔天的事，我不禁嘲笑自己的愚蠢。
　　反正這個帳號現在對我來說也沒用了，這麼一想，就毫不留戀地將整個帳號刪除，決定從此忘記這件事。
　　話雖如此，那惡質的體驗仍令我不舒服了好幾天，後來，我也真的不再想起這件事，所以沒有告訴琳達。
　　
　　***
　　
　　聖誕節過沒多久，琳達也回老家了。
　　琳達經常騎著機車來家裡，什麼事也不做，只是懶懶散散地打滾，有時看電視，有時打電動，有時說說高中同學的八卦，有時我們也會約其他同學一起去唱卡拉OK，悠哉地過了不久，轉眼年底就到了。
　　十二月三十一日。
　　對一般人來說，就是除夕。
　　又是個閒得發慌的下午。
　　父母吃過午飯後，興沖沖地開車上街去了。說是去買過年要用的東西，到現在還沒回來。
　　「妳今天不用待在家嗎？」
　　「不用不用。在家只會被差使去做這個做那個，我才不想幫忙大掃除呢，再說，大猩猩又那麼陰沉，看了就煩。」
　　用手機拍下正在曬太陽的松子，琳達今天當然素著一張臉，身上穿的是上下成套的運動服，頭髮也翹得亂七八糟。她就穿這樣加羽絨大衣戴安全帽，騎著機車過來。外表跟等上場的足球選手沒什麼兩樣。
　　看著鑽進自家暖爐桌裡，完全當自己家般輕鬆愜意的琳達背影說：
　　「大哥還很陰沉啊？上次他有問我要不要一起去踢五人制足球，我還正想要去呢，否則真是運動不足。」
　　「因為過年非得跟很多親戚碰面不可啊，因為這樣所以他心情不大好。」
　　「喔……原來如此。」
　　「悔婚那件事，大家都知道得很清楚。要是被拿來當下酒菜，還真是一開年就讓人憂鬱得想死。」
　　那個盛夏裡的某天，和琳達一起跟蹤大猩猩──也就是大哥的未婚妻，好像還是前不久才發生過的事。那天真的是熱得快暈倒了呢。實際上，從那天之後經過的時間比我所感覺到的更長，大哥的人生也在我不知情的時候起了巨大的變化。
　　雖然後來我和琳達都沒將未婚妻外遇的事說出去，對那位未婚妻……應該說前未婚妻而言，外遇失貞的事實被握在未來小姑手中，想來她也不願結這個婚了吧。一開始先拿工作當藉口，將婚期大幅延後了一次。隨著延期過後的婚期日漸逼近。她又害怕了起來，開始拿情緒不穩定和老家的經濟狀況等不確定的藉口當擋箭牌，最後自己向大哥提議解除婚約。
　　大哥當然沒有馬上點頭。他拚命想挽回，看到前未婚妻一點也沒有改變主意的樣子，甚至說出被悔婚的自己要付贍養費的話。理由是因為自己不夠好，才會讓交往這麼多年的女朋友、未婚妻不敢放心下嫁，為此他應該負起責任。
　　後來，他也真的在啞口無言的林田家雙親、對方父母親以及前未婚妻面前，深深低下頭，雙手奉上一百萬。
　　大哥這個男人，就是這麼一個濫好人。前未婚妻雖然是個精明能幹的女人，面對這種狀況也不得不認輸，終究沒有對大哥做出更過分的事。她不但退回大哥的贍養費，還當場對雙方父母承認自己外遇的事實，向大哥賠罪。
　　解除婚約的事當然立刻拍板定案，前未婚妻匯了一百萬給大哥作為賠償。大哥當天就將那一百萬捐給他擔任義工的救災基金會。從此之後，再也不提那位前未婚妻的事，整日消沉，直到今年夏天以前，每天過著憂鬱灰暗的生活。失去記憶的我回來開同學會時，他為了我特地返鄉，那時才好不容易重新振作……儘管如此，還是無法承受過年期間被所有親戚取笑的打擊吧。
　　有時我會這麼想。
　　我和琳達明知大哥的未婚妻外遇，卻都沒有說出來。大哥要是知道了，會不會怨恨我們。
　　我們始終沒有把真相告訴他。明知大哥即將走入不幸的婚姻，卻不去阻止他。另一方面，又在這樣的情形下逼得未婚妻主動提出悔婚的要求。
　　「知道卻不說」與「沒說但知道」。
　　我們剛好站在這兩者之間，不介入任何一方，裝作不知情的樣子，一邊巧妙維持雙方的平衡，一邊靜待事態自行走向毀滅，然後暗自竊喜。
　　結果就是現在這樣。老實說，我們犯的錯到底有多嚴重，連自己也不確定。
　　因為沒有直接下手，所以也可以說根本沒錯。但沒下手這件事本身卻已是個錯誤。
　　總之，這件事在我和琳達之間早就完全結束，事到如今沒有重提的必要，就當作我們兩人的祕密，永遠保持沉默吧，別再去提。這就是我們的結論。
　　在我們之間，還有另一件刻意不去提的事。
　　那就是在發生意外前，我向琳達告白的事。
　　「噯噯噯，多田家今年也會搗年糕嗎？」
　　「會啊，我家老頭已經做好各種準備了。」
　　「哇喔，不愧是多田爸，幹勁十足啊。太好了，我要來吃。可以吧？」
　　琳達什麼都沒說。
　　而我也什麼都沒說。
　　現在的我心中，當然還維持著告白時的心意。從那個三月底的早晨，一直等待琳達的時候起，到現在都沒有改變。而琳達也沒有改變。她讓我站在橋上等，直到現在還未現身。
　　「……幹嘛？怎麼了？你在想什麼？」
　　這樣就取得平衡了。
　　我們之間，沒有人先提，就在這樣的平衡關係下維持交往。在我不知情之下度過的那二十個月的漫長時光，現在更成為沉甸甸的基石，從下方支撐起這樣的平衡關係。
　　「沒有啊？沒想什麼。」
　　對我來說，那是一段太長、太沉重的時間。
　　可是，那又實在太短，短得連想看都看不見，轉眼就消失了。什麼都沒有留下的，我的二十個月。
　　「……妳要來吃的話，我就跟我媽說多搗一點。」
　　「記得跟多田媽說，琳達喜歡吃有紅豆餡兒的喔。因為琳達是把烤過的紅豆年糕放進雜煮湯也無所謂的女孩兒呢。」
　　「啊，那個我也可以。是說，普通不都那樣吃嗎？」
　　「世界上還滿多人覺得那樣吃很噁心的唷。」
　　「咦，是喔？我家不但那樣吃，還在上面撒海苔粉跟高湯粉，走重口味路線咧。」
　　──二十個月的時間。
　　這段時間內，我是如何活過來的，發生過哪些事，我並不知道。和琳達之間發生過什麼事，我也不知道。連和琳達之間到底是不是有發生過什麼事，我還是不知道。
　　我什麼都不知道，可是，不可能毫無改變吧。失去記憶的我，和琳達一直在一起。只有琳達親眼見證了所有的我，直到現在仍願意待在我身邊。對於在橋上等待的我，琳達什麼都不說，也不給我答案。不，或許現在的狀態就是答案了吧。
　　被丟在聯繫兩岸的橋中間，哪一邊都不去，就這樣保持平衡狀態。
　　換句話說，這或許就是看著一切的琳達做出的答案。
　　所以我現在依然獨自被留在聯繫起兩個世界的橋中央。雖然回到這裡來了，卻像是一步也沒有踏出意外現場，始終站在原地。儘管和琳達在一起的時間和以前一樣開心，一旦面對這個現實，有時我也會瞬間說不出話來。
　　對，比方說，像現在。
　　這時，響起了溫吞的門鈴聲。我和琳達還有松子，不約而同轉頭望向玄關。
　　「……誰啊？除夕也會有宅配或郵差上門嗎？」
　　「當然會有吧？」
　　「咦，是這樣嗎？」
　　「別說傻話了，快點去應門啊。會不會是你媽或你爸？可能忘了帶鑰匙？」
　　「又沒鎖門。」
　　拖拖拉拉不想離開暖爐桌，琳達一邊說「別說廢話了，快去開門」一邊用下巴指使我，我才心不甘情不願地起身。
　　門鈴再次響起。「來了來了……」套上老爸的按摩拖鞋走出玄關。門果然沒上鎖，一轉門把就開了。
　　「你好。」
　　「……」
　　「好久不見。」
　　一個穿白色大衣的人站在那裡。
　　不知為何，一看到那個人，我就說不出話來，也動彈不得。
　　「我拿之前万里寄放的DVD來還的。」
　　像散發著微光，輕飄飄的，亮晶晶的，翩翩然的，悠悠然的──
　　「D……VD……？」
　　為什麼目光就是無法離開她。
　　實在太明顯了，我現在內心非常震驚。
　　盯著那張比白色大衣更晶瑩雪白的臉龐，「啊！」好不容易才發出傻氣的聲音，想起到底是什麼事。
　　那張備忘錄上不是有寫嗎。錄影機裡的畫面全權交給她保管什麼的，讀了好幾次都不懂到底是什麼意思，每次都想著，真是一張缺乏說明的備忘錄。不過，那上面確實有這麼寫。
　　「……該不會是指……＠岡機那件事？」
　　「對。」
　　「啊！啊，呃……我知道！我記得！岡……千波……？對吧？小岡，就是妳吧？」
　　指著對方喊出這個名字，那人便如花朵綻放般微笑了。慶幸自己不至於做出認錯人的失禮行徑，驚魂未定的我對著屋內大喊：
　　「琳達！事情大條啦！『小岡』從東京來了耶！」
　　咦，咦？為什麼？誰啊？嘴裡嘟囔著，一身邋遢裝扮，一隻手裡還抱著松子的琳達走出玄關。
　　「……妳……喔喔……！」
　　搞不懂她怎麼會有這種反應。
　　不知為何，琳達身體往後仰，看起來非常意外，連手裡的松子也抱不住。松子則姿態輕巧地落地。
　　「啊，松子。」
　　在除夕這種日子，特地從東京趕到這種除了茶園什麼都沒有的地方，而且還認識松子。
　　這是第一次，我希望自己想得起在東京發生過的事。不只因為眼前這位名叫岡千波的女孩是個美女，當然，這種下流的念頭也是原因之一，更重要的是，總覺得人家特地到家裡來，我卻想不起對方的事，實在是太沒禮貌了。
　　岡千波瞇起眼睛，對松子伸出手指。輕輕撫摸靠過來聞味道的松子下巴。貓或許很喜歡她。
　　「好久不見，琳達學姊。」
　　「……啊唔，喔唔，喔喔喔唔……喔唔唔唔唔……」
　　琳達的態度還是很奇怪。我用手肘頂了頂她的側腹，質問她到底在幹嘛啊。
　　「請別介意，那我就到此為止。今天只是送DVD來給万里而已。幸好你在家。」
　　「喔唔喔唔喔唔……是說……妳不進來嗎？……呃，這也不是我家就是了。」
　　「不用了。」
　　岡千波依然保持微笑，對琳達搖搖頭。
　　「我要做的事已經完成，也看到万里很有精神，真是太好了。因為上次有問到地址，我就從島田車站直接搭計程車過來了。現在司機還在外面等，因為我也不知道要怎麼回車站。所以，我先告辭了。來，這個給你。」
　　她笑吟吟地交給我一個小小的紙袋。
　　「我確實交給你了喔，万里。」
　　「……謝……謝謝，可是……」
　　不由得盯著紙袋看。其實根本可以用郵寄的東西，或是乾脆轉成檔案，用電子郵件傳送也行，岡千波卻只為了把這東西送來給我，專程來我這個根本不記得她的傢伙家裡。而我卻什麼都想不起來，這實在太不值得了。再怎麼說，我也太無情了吧。
　　我拚命凝視岡千波的臉，希望至少想起一點什麼。她的長相非常美麗，打扮時尚，一看就是個東京人。
　　這時，我發現她交給我的紙袋裡，除了DVD盒之外，還有別的東西。那是個圓形的，會發光的東西。我把手伸進紙袋，抓出來一看，是個像粉餅盒一樣的東西，心想，是她的東西不小心掉進去了吧。
　　「這個，別忘了帶回去。」
　　遞給她時，岡千波卻不自然地停止動作。
　　「這應該是『小岡』的東西吧？」
　　「……」
　　突然不明原因地沉默下來，岡千波輕輕接過我遞給她的東西。
　　在她收進包包之前，不經意瞥見上面用麥克筆寫著「REMENBER」……的斷續字跡。
　　REMENBER？REMENBER。什麼都想不起來。什麼都好，快想起來啊。
　　正當我喃喃自語著想喚醒記憶時，眼前的岡千波忽然小聲地說：「啊……」
　　「……對了，有件事想請問一下。回程時，我想經過那座橋……那座有名的木橋……」
　　「喔，就是我發生意外落水的那座橋吧？」
　　「對，沒錯。就是那座橋……回程如果想經過那裡，該怎麼走呢？」
　　「搭計程車的話，應該不會經過那裡。這樣啊，我想想……」
　　我看了岡千波的腳一眼。她穿的是靴子，高跟的，想沿著那條未經整修的山路慢慢走下山，應該是不可能的任務。
　　「如果多花點車錢也不在意的話，可以請計程車司機載妳到橋邊，在那邊先下車就行了。跟司機說，請他到過橋處接妳，他應該會照辦。」
　　「我明白了，那就這麼做。」
　　「如果我爸媽在家，不管要去哪都能開車載妳。抱歉，他們剛好去買東西了，我又沒有駕照。」
　　「沒關係，不要緊的。」
　　我對自己說，快點REMENBER啊。
　　……對了。
　　突然想起一件事。話雖如此，倒不是失去記憶期間的事。也和眼前這位岡千波無關。
　　是前幾天的事了。在母親從東京寄回來的紙箱裡，我好像看過一樣東西，和她剛才忘了拿的東西一模一樣。因為不知道那是什麼，放著放著就忘了。
　　「那麼，我先告辭了。」
　　岡千波對我揮揮手，對琳達輕輕點頭。
　　琳達什麼也沒說，只盯著我的臉看。眼神像在問：這樣真的好嗎？可是，一個什麼都想不起來的人，有什麼理由拉住一個讓計程車在外面等的人呢？
　　「讓妳難得跑這一趟，卻什麼都不能做，真對不起。還有謝謝妳的DVD。」
　　「沒關係。我只是想來這裡看看而已。再說，好久沒看到万里，看到你真好。再見。」
　　「……」
　　──再見。這句話，我無論如何都無法回應。
　　到最後，我只像個傻瓜似的茫然望著玄關，什麼話也沒說。
　　為什麼會這樣呢。我發現自己非常不想說出那句話。內心感到抗拒。一點也不想對她說出「再見」兩個字。
　　可是，岡千波已經關上門，走出去了。聽得見穿著靴子遠離庭院的腳步聲。
　　「……万里……那個，我說……」
　　琳達莫名難以啟齒，露出不知該不該說的猶豫表情。
　　「什麼？」
　　「沒……呃，這話或許不該由我來說……」
　　「到底想講什麼啦，不乾不脆的，一點都不像妳。」
　　「那個，這個，那個……」
　　等她說她又不說，我只好把琳達丟在玄關，逕自上樓走向房間。
　　房間完全沒整理好，我從堆在牆邊的紙箱中搬下其中一箱，打開蓋子。
　　果然，一如我印象中的，放餐具類的箱子裡，有個和剛才交給岡千波一樣的東西。或許可以說一模一樣。我拿起來，翻來覆去地瞧著。
　　這個上面沒有麥克筆的字跡。和剛才那個比起來也乾淨漂亮多了。一看就知道是女生的東西，上面有亮晶晶的裝飾，蓋子也蓋得好好的。
　　是面手鏡。
　　沒有任何損傷，連一絲裂縫都沒有，渾圓完美的鏡子。
　　「……REMENBER……」
　　喃喃自語的我的臉，映照在鏡中。
　　完整無缺的，多田万里的臉。
　　連一個碎片都沒有丟失，完整的臉。
　　「……這是……」
　　不知道為什麼，我清楚地明白了。
　　「這不是我的……」
　　看著自己下意識說出這話的嘴巴，我敢確信，這怎麼想都不會是我的東西。因為我的……我的臉……我這個人……不是這樣的。不是這樣的。
　　我的應該是悽慘地碎成片片。
　　失去了其中幾片，怎麼找都找不到，欠缺了一部分才對。
　　我應該是那樣才對。
　　「啊。」
　　就是那樣，我就是那種人，所以才會相遇的啊。
　　我找尋著自己，就那樣活著，一個人經歷了漫長的旅程，因此才能相遇，然後──
　　「啊啊……！」
　　一口氣順利地吸入腹部深處。終於，終於明白了。
　　我在這裡做什麼啊。
　　現在可不是坐在這裡悠哉的時候了。我……我得快去才行。用跑的過去。然後──
　　「……万里？你要上哪去？」
　　「得去追她才行！」
　　將站在門口的琳達拋在腦後，只穿著襪子就衝出去。
　　跑出玄關，套上老爸的按摩拖鞋，衝向門外。
　　深冬日暮，我連外套都忘了穿，忘我地奔馳在茶園間的通道上。
　　REMENBER。我REMENBER啊！REMENBER！
　　頭也不回，雙腳用力踢向道路。身體不斷往前衝刺，衝破空氣，我向前跑。這條路正是平日晨跑的那條路。從回家之後，每天早上不間斷地跑在相同的路上。
　　連自己也不明白為什麼，我自然而然地選擇了這條路，在這上面跑了無數次。通往那條橋的路，反覆跑過無數次的路。
　　或許，就是為了今天。
　　我一直在找尋，一直在等待的，就是這個時機，這個時刻，這個當下。或許就是為了這個，我才會在這條路上跑過那麼多次。
　　終於來了，今時今日，此時此刻。現在不跑就沒有意義了。我一直想追上她，現在終於察覺了，終於能跑起來了。
　　這樣的我也沒關係。四分五裂的，損壞的，一點也不完整的，找不到失去的碎片的，總是有某處欠缺的我──可是這樣就行了！
　　（只要我是我就夠了！）
　　呼吸愈來愈急促。
　　（所以，去追她也沒關係！）
　　氣喘吁吁，在腦中吶喊。
　　因為我就是這樣的我，上天賜予我的就是這樣的人生，我就是這樣活著！與那些人事物相遇！這不是很美好嗎！不也是光輝燦爛的人生嗎！
　　很想這樣大喊，不為了誰，為了我自己。
　　我忍不住想為自己如此吶喊。到目前為止，我以多田万里的身分活過來了，為了大家。我想肯定這所有的一切，其中沒有任何錯誤。這樣就行了，我大喊著全力奔馳。
　　「……唔……」
　　與迎面而來的計程車在直線道上擦身而過。司機應該已將她送到橋邊，正要開到對岸去接她吧。
　　不快點就來不及了。正當我想加快速度時，「嗚哇……！」
　　『唉。』
　　下坡途中，拖鞋從腳上脫落，我悽慘地往前摔。因為煞不住車而往前翻滾，腦中響起那天她難以置信的聲音：
　　『万里，你真可悲。你的未來注定要被鞋子之神放棄了啦。今後，不管你去任何地方，都會因為鞋子不合腳，完全跑不快而哭泣。』
　　「好痛……吼，真是的！可惡！」
　　無視膝蓋的疼痛，我站起來，打算繼續往前跑，拖鞋卻不知飛進哪裡的草叢，怎麼也找不到。無可奈何之下，我正想赤腳開跑時。
　　「万里！万～里～！」
　　身後傳來琳達的聲音。沿著下坡山路，琳達也追著我跑來了。看她一口氣提不上來，一副快倒下的樣子說：
　　「這個……！這個，這個……別忘了！」
　　琳達連續扔給我兩樣東西。掉在腳邊的是左右兩隻球鞋。灰色的，New Balance。拿在手中輕得難以置信，我的慢跑鞋。
　　「我一定是為了今天這一刻，才送你這雙鞋的吧！」
　　琳達送我的，專門為跑步設計的球鞋。
　　「……說得沒錯！」
　　在黑暗底層看見的，星星一般的光芒。
　　琳達給我的起跑暗號。
　　還記得嗎？YES！當然還記得！我REMENBER！
　　雙腳急著穿上鞋子，匆匆綁好鞋帶。屏住呼吸，彎下身體。
　　雙手著地，抬起頭，看見幻覺般的直線。
　　眼中看見的是一道筆朝前方延續，在腳下發著光引導我不斷向前的直線。沿著這條路前進，筆直前進，比任何人都快，靠這雙腳就能辦到。
　　三、二、一……
　　「前進────────！快前進，万里──────！」
　　零。
　　「快跑──────────！」
　　耳邊聽著琳達的聲音，我再次起跑。
　　彷彿身後有一陣爆炸氣流托起我，身體往上懸浮。原來是腳蹬在地上的反作用力。身體幾乎完全感覺不到空氣的抵抗力，景色快速向後飛過。我整個人，就像一發掠過空氣的子彈。
　　世上所有聲音都聽不見了。
　　一個勁兒向前。每個瞬間都在向前，只為了追上她。如此而已。
　　心中發狂地呼喚那個名字，妳聽見了嗎？
　　為了多吸一點氧氣，我一邊拚命喘氣，一邊奔馳著穿過山路。視野變得開闊，橫跨廣大河川的木橋出現眼前。
　　繼續往下跑就要開始過橋了。此時，忽然出現不可思議的感覺，眼前水平的橋看似大幅向前傾。當然，這並非現實。可是我的身體卻確實出現這樣的感覺。
　　平衡感一口氣崩壞，失去平衡之後，開始往前傾倒。
　　朝追趕的方向向前傾斜，朝她身邊傾斜，朝未來的方向傾斜。一旦傾斜了，就再也回不去。一切都向前流動，無論是時間、回憶，還是思念。
　　（我早就知道這一刻會到來。）
　　跑著跑著，感覺自己並不是一個人。
　　為了追求朝陽，反覆跑在這座橋上的每一個自己，現在看起來，好像前後串連重疊在一起。
　　不只如此，高中時穿著運動服，百無聊賴跑在這裡的自己也在。為了去和朋友見面，穿著便服跑過這裡的自己也在。孩提時代的自己也在。從搖搖晃晃的學步時代到背著書包的小學生時代、國中生時代……每個時代的自己都在這裡。在這裡，我感覺到無數個曾走過這座橋的過去的自己。
　　抓住欄杆，鐵青著臉蹲在橋上的自己也在。手背上微微發光，寫著一個「れ」字。
　　大家哪裡都沒去，都被留在這座橋上了。
　　然而，勉強維持住的平衡，現在正在崩壞。不管是誰，都無法繼續留在這座橋上了。要前進，我要前進，只能前進了。只能沿著通往未來的那條直線前進。
　　過去的自己的幻影們也緩緩朝傾斜的方向前進，朝我前進的方向，如液體自然流動般地前進。我心想，這樣就行了。心情就此傾向一方。時間也朝前方流逝。而大家都會向「那邊」流去。這才是正常的。具有生命的生物，大家都是這樣的。
　　撥開朝同一個方向流動的無數個自己，我繼續往前跑。
　　「現在到底是怎樣？為什麼我看起來跟你一樣？」
　　我終於和那傢伙面對面了。
　　看到照鏡子似的出現在眼前的身影，我不禁笑了起來。那傢伙身上還濕漉漉的，怒氣沖沖地站在橋的正中央，用舉動表示不讓我通過。
　　「我們明明就一直在一起，你少裝得一副現在才知道的樣子！」
　　「又沒辦法，我也搞不清楚啊！」
　　「說句沒辦法就算了嗎？你知不知道我是懷著什麼樣的心情……我說的話，你完全聽不進去！也不願意察覺我的存在！所以我才會心灰意冷，放棄一切沉下去……你為什麼又要突然像這樣把我找出來！搞什麼啊。然後立刻就要結束？已經非去『那邊』不可了嗎……受不了！我還是無法接受！」
　　「別這樣嘛，不久之後我也會去『那邊』的。應該說，大家都會去啊。只要繼續活著，誰都會變成過去。」
　　「……也是啦……我知道，我知道啊。可是……」
　　這時，熟悉的「啊啊嗯～～嗯……唔呼～～嗯……」詭異莫名鐘聲響起。那太過性感的鐘聲，逗得我和那傢伙同時「噗嗤」笑了起來。
　　「敲──響──那個鐘聲的人……」
　　「不是金田，是琳達吧。」
　　「是琳達。」
　　「琳達肯定也朝向那邊前進。」
　　「……對啊。」
　　那傢伙望著我來的方向，哀傷地皺眉。如果可以的話，他一定想一直在這裡等待琳達吧。當平衡傾斜時，他希望的也一定是跟我相反方向的傾斜吧。
　　「……那麼，我要走了。總有一天，最後的一刻到來之後再見吧。」
　　不斷回頭，依依不捨的無數「過去們」開始朝相同方向邁步前進。超越了我，繼續往前進。
　　「好吧，總有一天再見。」
　　然而，揮手時，從遠方確實聽見了。
　　「万里！等一下，我的答案是YES！我一直想告訴你，我的答案是YES！」
　　琳達死命往前跑，口中如此吶喊著。接著──
　　「YE────────────S！」
　　張開雙手，跑住全身濕漉漉的那傢伙。
　　「琳達……！」
　　一直一直，真的是一直，長久以來在這裡等待琳達的那傢伙，不顧一切擁抱琳達，然後抬起頭。
　　「竟然是YES喔！」
　　「是YES啊！我最喜歡你了，万里！你的一切，我都YES！」
　　幸福的笑容。
　　「……這樣啊！能聽到這個答案真是太好了！一直在這裡等待真是太好了！」
　　舉起手，朝這邊用力揮。對我和琳達一次又一次地揮手。帶著笑容揮手。
　　「那我要先到『那邊』去囉！琳達妳盡量慢慢來沒關係！總有一天再相見！在所有人都會過去的『那邊』再會吧！」
　　轉過身，那傢伙正要衝出去時。
　　「喔喔，差點忘了。多田万里，你掉了東西。」
　　暫時停下腳步，將那東西放在我腳邊。
　　「取而代之的，這東西就交給我帶走吧。這麼一來就真的一筆勾銷。不要再說自己欠缺什麼了喔！只要從零開始一個新的不就好了嗎。旅行，不就是這麼回事。」
　　那傢伙很快起身，拍拍自己牛仔褲的後袋。這次是真的跑掉了。和無數過去一起，終於到觸摸不到的地方去了。
　　望著他的背影，在那即將消失的夢幻光景前。
　　「……哇哈哈哈哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」
　　我不明所以地大笑了。笑得流出眼淚，即使如此仍無法停止笑聲。
　　一切都連繫起來了。香子也在。我最喜歡的人，在這裡。我想拿回來的一切，終於真的能夠拿回來了。
　　還有琳達。
　　「YES！万里的一切對我來說都是YES！所以万里心愛的香子也是YES喔！」
　　說著，琳達緊緊擁抱站在橋中央的香子。
　　香子驚訝地發出「呀啊啊……咦咦咦……」睜大眼睛，輪流看了看喘著氣出現的我和琳達。然後就不再多說什麼了。琳達毫不在意地繼續做出結論：「就是這麼回事！」
　　「所以我，我也……可以對自己說YES吧？」
　　看著我，她高舉一隻手，用力伸直。琳達也要往前進了。朝傾斜的方向，朝未來的方向，朝她自己的心意想去的方向。
　　「我也可以覺得YES吧！終於可以這麼想了！所以，我要先去一下囉！因為有個不能就這樣丟下不管的傢伙被我丟下了！對了万里，幫我跟多田媽媽說，我的機車先放在車庫裡！還有香子，小香，拜託！計程車先讓我搭！」
　　「雖然不知道是怎麼回事……讓給妳吧！」
　　平衡崩潰了，腳下傾斜了，每個人都能隨心所欲跑出去的時候到來了。我當然也笑著對琳達揮手。
　　「喔！快去吧！」
　　「嗯！我這就去！」
　　「下次見！」
　　「下次見！」
　　琳達從我和香子身邊跑過，奔跑著過了橋。朝她該去的方向前進，我看著琳達的背影漸漸遠去。
　　就這樣，只剩下我們兩人。
　　加賀香子站在我面前。
　　柔順的長髮迎風搖曳，穿著白色大衣的她就站在那裡。
　　「……你，是不是叫了我？」
　　「叫了喔。」
　　眼淚滴滴答答，沿著臉頰滾落。
　　鼻頭紅了，漂亮的五官扭曲了，即使如此，嘴唇卻綻放笑容。
　　手扠在腰上，穿著靴子的長腿微微交叉，擺出模特兒的站姿。她自己應該是下意識的吧，但崩壞的表情和完美的姿勢擺在一起，造成的落差實在太滑稽，使我忍不住笑得更大聲。眼淚和鼻水一起流進嘴裡，鹹鹹的。
　　「……万里，你沒有忘記我。」
　　「差點忘記就是了。」
　　「……那麼，那個約定呢？你還記得嗎？記得吧？記得對吧？一定記得……說你記得，不記得不行！」
　　「記得啊。只要我沒有忘記香子，我們今後就要一直在一起，一輩子在一起。」
　　「……我很纏人的喔。」
　　「我知道啊。」
　　「不只一輩子，是永遠喔。」
　　「我覺得那樣更好。」
　　「……萬一，今後你要是再忘記我……我可不饒你。到時候，我就不會再對你這麼溫柔了喔。不會像過去那麼客氣，除非你想起來，否則絕不原諒。」
　　「……這……這樣啊。過……過去妳對我算是溫柔的喔……」
　　「忘記的瞬間再次相遇，不管幾次都要愛上對方，不管幾次都要重新承諾喔。」
　　「好啊，永遠，不管幾次都這麼約定吧。」
　　「這樣真的好嗎？」
　　「很好啊。」
　　「真的是一直喔？我再也不會離開万里了喔？」
　　「好……」
　　後面的「啊」字之所以沒說出口，是因為有個人從一公尺外飛撲過來。
　　那個人從正面撲上來時，嘴裡嘀咕「要是有玫瑰花就好了」。「既然沒有，那就沒辦法囉？」說著，她抬起頭。
　　「……唔！」
　　比起初相見時被深紅花束打倒的過去，現在這個要熾烈多了。
　　火熱的嘴唇吻了我。
　　「最愛你了！」
　　在我懷裡這麼吶喊。不用看也知道，我的臉和身體全都漲紅了，必須死命站穩才不至於腿軟。要是我就這樣往後倒，這次肯定會兩個人一起掉下橋去。

　　可是，其實那樣也好。只要和香子在一起就好。掉到哪裡都沒關係。
　　不管掉到哪裡，只要和妳在一起，我就能在掉下去的地方找到最美好的幸福。
　　「……哇哈哈哈哈哈哈！呼哈哈哈哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈！」
　　「不是叫你別笑出聲音來嗎！」
　　從下方用力勾住我的脖子，香子瞪著我的臉。溼潤的眼瞳，今天也閃耀帶著壞心眼的光芒。那雙眼睛，今天依然教我目不轉睛。
　　「我最喜歡和万里在一起的時間了，也最喜歡和万里在一起時的自己……我真的最喜歡万里了。不管你記不記得我，我都一樣喜歡你。不管跑去哪裡，飛去哪裡，万里不在都不行。要是万里不在，我就沒有地方回去了。万里對我而言是必要的存在。」
　　我的雙手，在香子背上用力交握。
　　將她拉近，額頭相碰。笑著，哭著，我們臉上的表情一定相同。雖然以兩個毫無關係的陌生人身分誕生在世界上，現在卻懷著相同心意面對彼此。這或許，真的是奇蹟。或許真的是命運。
　　「……抱歉，万里。我曾經錯了一次。」
　　「已經沒關係了。」
　　「我還以為只要我忍耐就行了。我以為是我絆住万里，讓你痛苦。如果沒有我，万里就能獲得自由，不再痛苦，也就能自然改變了……可是，當我忍不住回頭時，卻發現被丟下的那個哪裡都去不了的万里。被丟下的万里，和向前走的万里之間的距離愈來愈遠……那樣的万里，我還是無法不去愛。根本不可能忘記。遍體鱗傷，四分五裂，找不回失去的碎片。但那還是我的万里啊！所以……我想來帶走這樣的你。由我拉著你前進，帶你到屬於你的未來。必須這麼做才行。我會帶著全部的万里一起往前走。像這樣永遠活在你身邊……雖然沒有自信你是否能明白……這樣可以嗎？真的可以嗎？」
　　我只能不斷點頭，發不出聲音。一定又笑得很噁心了吧。
　　哪裡都好，帶我走吧。一起走吧。一起去旅行吧。無論朝哪個方向前進，都讓我們在一起，也要回同一個地方去。一直這樣下去，像這樣在一起，兩個人一起哭著笑著活下去。
　　「那這次，就把我帶來的万里好好還……呀啊啊？」
　　香子突然發出火燒屁股的叫聲。身體往後退，攤開雙手凝視了半天，翻找了包包，檢查了腳邊，茫然地瞪大眼睛。
　　「什麼，怎麼了？」
　　「不見了……！不見了！騙人，怎麼會這樣？為什麼啊！明明剛才還拿在手上的啊！」
　　「妳在說什麼啦？」
　　「鏡子啊！我們的對鏡！万里留下的鏡子，簡直就像被丟下的万里自己，我好不容易才帶來的……想說要還給万里，怎麼不見了……！」
　　「會不會掉進河裡去了？」
　　「那是絕對不可能的！」
　　「……我覺得，沒有什麼是絕對不可能的喔。應該說，我大概知道那東西到哪去了。」
　　「真的假的！那到底在哪裡？」
　　「哎呀，還不能告訴妳。接下來我們要一直……一直一直在一起好多好多年，等時候到了我再告訴妳。發生了各種事呢。」
　　香子用手指抹去眼淚，不甘心地嘟起嘴。
　　「……我才不會像万里這樣賣關子呢。我這邊還不是一樣有各種事，趁万里不在的時候，發生了很多事呢。話說起來就長了，但是我一定要你全部聽完。」
　　「不然，那些話回我家慢慢說吧？要不要再來我家一次？」
　　「嗯，回去吧，回万里家去。」
　　正要牽手的時候，我想起剛才的事。
　　彎下身子，從剛才站的地方，木板與木板的縫隙間撿起一樣東西，緊緊握在手中。沒錯，從很久以前，我就一直像這樣，萬分珍惜地握在手中。在這世界上，比什麼都重要的東西。從天上掉下來，而我用這雙手拚命接住的東西。
　　手依然握拳，朝香子眼前一伸。
　　「這是香子的喔。」
　　「咦？」
　　這是名為香子的光。和閃耀的妳相遇的證明。無數次發出光芒，引導著我，唯一的約定。
　　慢慢張開手指，出現嵌著花朵形狀彩色寶石的金色戒指。摸起來還是濕的，還冷冰冰的。
　　這東西出現在這裡，是很不可思議的事嗎？至少對我來說並沒那麼不可思議。沒有什麼是……或許不可能……大概是這種程度吧。
　　眼神閃閃發光，香子不知為何得意地笑了。
　　「真的耶，這是我的戒指。」
　　
　　***
　　
　　和香子一起，在我家客廳共度了那年最後的夜晚。
　　香子和家人一起鑽進暖爐桌，母親把橘子一顆顆傳給大家。父親不著痕跡地一直坐在香子身邊，真的讓我覺得他很煩。可是，我忍住了。松子也莫名地一直賴著香子。
　　聽香子說，那些逼迫復合的信，幕後黑手其實是二次元君。
　　二次元君好像對我很火大。這也難怪他啦。仔細想想，我確實是做了惹火他的事。他會那麼生氣也沒辦法。
　　我對柳兄和小岡，都有機會親口說明發生在我身上的事。唯獨還來不及對二次元君好好說清楚就直接辦了休學，回老家來了。
　　我離開東京後，琳達和香子、柳兄及小岡都曾再次對二次元君說明我來不及告訴他的事。
　　「万里就只忽略我！」
　　可是，二次元君還是深深受傷了。
　　而且，我還破壞了和二次元君及香子之間的三人協定。
　　過去，在小岡主辦的一年級聚餐時，我們三人曾立下誓言，不管三人中的誰主辦聚餐，其他兩人絕對要出席。二次元君以自己寫的小說發誓，香子以她最愛的品牌發誓，我則是用我的密碼發誓。
　　我把這件事忘得一乾二淨，也沒去參加二次元君主辦的聚餐。換句話說，我破壞了協定，結果就是密碼被抓去當人質了。
　　二次元君為了將我再次喚回東京，謀畫了一場計策。或許也可以說，香子的存在充分發揮了效果。
　　俗話說「射將先射馬」。要是收到我苦苦哀求的郵件，香子一定會考慮復合。看到她那樣的表現，必將刺激我的本能和遲鈍的大腦，結果就是喚醒失去的記憶。這就是他的計畫。
　　於是，二次元君用了我的密碼，擅自寄出那些要求復合的郵件。
　　不過，香子要是就此上當，那她也不是香子了。覺得可疑的香子，同樣用了我的密碼登入帳號，每天監視那些謎樣的郵件。
　　後來，我遲了許久也發現這件事，和二次元君各寄了一封郵件給對方。那兩封郵件，以及隔天帳號被整個消除的事都沒逃過香子的監視，她也因此確定幕後黑手就是二次元君。因為知道密碼的人，除了香子和我之外，就只有他了。
　　香子責問二次元「為什麼要做那種事？」兩人大吵一架，那天還是聖誕夜，就在大學前面的馬路旁。柳兄和小岡拚命阻止他們，他們還是彼此破口大罵，扭打成一團──想必是非常可怕的一幅景象。
　　二次元君責備香子，為什麼眼睜睜看我回老家卻什麼都不做，直到把她罵哭。聽說他還大喊：「我無論如何都不能放棄万里！」
　　「我拋棄過万里一次，那件事我一直都好後悔，也覺得好丟臉！這次我絕對不會放棄那傢伙！無論要我做什麼都願意！」
　　他是這麼說的。
　　所謂的拋棄過我一次，指的是春天時的合宿。
　　被奇怪的宗教社團欺騙，我和香子及二次元君差點遭人軟禁在合宿地點。為了搶奪名冊並消除上面的資料，我一個人留在那裡，換取讓大家離開的機會。那本是我的計畫，香子卻沒有丟下我，又一個人回到合宿地點。二次元君對那時沒能回頭的自己，似乎始終感到相當懊悔。
　　聽到二次元君那麼大叫時，在那種形式下和我分手卻又不斷後悔的香子──用她自己的話來說，似乎瞬間「覺醒」了。於是她決定自己也不要放棄，不管做什麼都願意，站在原地後悔不是她的作風，REMENBER逃亡紀念日！
　　就這樣，香子再次出動。
　　小岡為香子行使了自己的權利。她將我說隨便她處置的影片，真的隨她想要的方式處置了。既不是自己看，也沒有散播，更沒有刪除。將影片燒成DVD並直接送到我手中，這就是小岡選擇的方式。
　　「送這個東西的信差就是加賀同學喔！」
　　香子說她因為身懷這樣的使命，才總算能隻身前來見我。然而，睽違許久地見了面之後，我卻連香子和小岡都分不出來。寄託了自己的心意，偷偷放在袋子裡的鏡子又被我退還。據說香子下了計程車之後，望著河岸痛毆了自己腦袋一頓。到底在這裡做什麼啊，什麼都沒說就走，來這裡還有什麼意義──正當她這麼想的時候，就看到我嘻皮笑臉地從橋的另一端走過來。
　　我當時真的笑得那麼誇張嗎？
　　把筆電放在暖爐桌上，用來播放DVD。爸媽在旁一邊聊天一邊看電視上的除夕特別節目。我將耳機插上電腦，和香子各用一隻耳機聽聲音。
　　附帶一提，加賀家的老爹現在正在開車來這裡的路上……能不能讓我乾脆忘了這件事。
　　香子什麼都沒說就離家了，老爹說什麼都要來接她。「說是這麼說，其實是想來看我吧？」試著這麼問了他，老爹竟然害羞了：「才……才不是這樣呢……！」雖然是這麼一個莫名其妙的老爹，其實，或許我還是很喜歡他。我想，今後大概會一直被這樣的基因吃定吧。
　　影片開始播放，我和香子排排坐，身體深深鑽進暖爐桌。看著自己說話的表情，感覺聲音和語氣都不像自己，我沒來由地害臊起來。
　　『……好，你正在看嗎？多田万里。』
　　裝出一副嘻皮笑臉的傻樣，畫面中的我對我說話。
　　『你現在該不會在暖爐桌底下吧……？而且抱著松子對吧？』
　　這傢伙的千里眼還滿厲害的啊。松子拉長身體橫躺在我和香子肚子上，正翻著白眼舔牠的前腳。
　　『香子在你身邊吧……這是我個人希望的預測，如果能這樣就好了。真能這樣的話是最好的。』
　　妳看妳看！這樣說了耶！我用這種高昂的情緒望向身邊的人。
　　咦？
　　香子不知何時睡著了。
　　我爸媽就在旁邊，竟然能這麼放鬆……一個人搭新幹線踏上旅程，來到茶園後又陷入自我責怪，大哭大鬧了一場，今天也真夠她累了吧。整個背都靠上和室椅，半張著嘴打起瞌睡。明明剛才還很普通地在跟我聊天啊。
　　『……總之，我已經像這樣拜託過大家了，你一定沒問題的！我保證！還有，香子，我真的……啊，呃，抱歉，還是算了。當面說才是最好的。嗯，從你口中告訴她吧。』
　　暫停播放，我輕拍身旁香子的肩。
　　「香子，香子。」
　　「唔……嗯？我……我才沒睡著！」
　　用力搓揉明顯睡著的臉，香子挺直背脊對我微笑。松子都被她的氣勢嚇得逃走了。
　　「聽我說……」
　　「什麼？我可沒睡喔，什麼事？」
　　「謝謝妳在這裡。」
　　「……哎呀。」
　　哎，不就是這麼一句話嗎，一旦說出口，真是覺得再單純不過。
　　即使如此，能夠當面傳達，對現在的我來說，還是難以言喻的幸福。
　　
　　***
　　
　　四月再度來臨，新成員來到這個世界。
　　阿大和咩子的第一個孩子，是個女孩。我和琳達去看她時，正哭得滿臉通紅，精神好得不得了。琳達也就罷了，像我這麼粗手粗腳的人，實在不適合抱那小小的嬰孩。可是咩子卻用手扶著那個新生命，讓坐著的我將她抱在懷中。一旁的咩子媽媽用非常可怕的表情監視著我，害我壓力更大，手都發抖了。
　　戒慎恐懼抱著的小小新生命，令人聯想到曾幾何時咩子親手交給我，連母親和朋友都為之瘋狂的奶油麵包捲，同樣帶著一股沁入心底的溫暖。
　　就像這樣，在眾人之間依序傳遞的溫暖，成為生命的延續。我也是生在這一環中的一分子，即使有所迷惘，仍然繼續著旅程。
　　過去已遠去，現在就在眼前，而未來即將到來。度過夜晚，就會迎來早晨。季節幾度更迭，春天依然反覆降臨，新的日子再度展開。
　　我回到東京，也回到大學裡。一切並不如預期，也沒有馬上順利步上軌道。在嘗試中失敗，重來。現在也還不斷重複著這樣的過程。
　　嶄新的「現在」就像這樣重生。我還留著當時的備忘錄沒有丟棄。對了，在寫下友人姓名的地方，被人擅自添上「要報答蘇我馬子學姊的恩惠」，對於起初記憶還未完全恢復的我，「這是誰？說真的，我不知道！問琳達，琳達也不認識，為什麼！」那個害我煩惱得要命的人，還住在隔壁的房間。
　　我今天也跑步了。
　　因為睡過頭，差點趕不上和大家約定的時間。心裡大喊糟了糟了，一邊穿梭在路上陌生的行人之間，踩著腳步擦身而過，從後方超越。
　　那時，忽然聽見有人喊我的名字。
　　回過頭。
　　就像照鏡子一樣，那張臉正看著這邊。咦？想要瞧得更仔細，我不由得走過去，伸出手。
　　
　　終

1870406485

　　後記
　　
　　
　　前幾天東京下了難得一見的大雪。路上還到處留有殘雪，即使天氣已經恢復，路邊的植物仍像戴了一頂雪帽。這背離日常的景象令我情緒攀升，一邊喊著「耶！」一邊伸出食指用力往雪裡戳。
　　沒想到看似軟綿綿的雪白帽，實際上早結成硬梆梆的白色冰塊，煞不住車的手指首先吃了蘿蔔乾，筋的部分率先負傷。（嗚哇，搞錯了！）即使一邊這麼想，手指的動作卻停不下來，試圖用蠻力突破外層薄冰，直到整根手指埋進去時，才發現指甲根部的皮膚也剝裂負傷了。
　　真不敢相信……我竟然是快四十歲的人了？今年將滿三十六歲的女人？都這把年紀了，還做出這種蠢事？到底要到幾歲才能像個穩重的大人呢？都活這麼多年了，人要怎樣才會變成熟呢？明明外觀早已開始走下坡，連自己都看得出接下來只有一路從老化坡道滾下去的分……
　　就在我把食指戳傷的同時，一旁有兩個國中年紀的男孩，正從路旁剝下厚約數公分的板狀雪塊，嘴上一邊粗魯地嚷嚷「怎麼會變成這樣！」「就是說嘛！」，一邊當忍者飛鏢似的，不斷把打轉的雪塊往樹叢裡丟。成群受到驚嚇的竹雀一齊振翅飛起，在周圍突然形成的西區考克世界中，只有我用溫暖的眼光守護他倆毫無意義的野蠻行為。應該說，站在幼稚程度的角度來看，拋擲雪塊和「耶！」啪嘰扭到手之間，實是相去不遠。
　　好的，就在我對自己的不安與疑慮日漸膨脹之中，完成了《青春紀行》第八集，也是本系列的最後一集。直到系列完結都陪伴在我身邊的各位，這麼長一段時間，真的非常感謝你們！本篇之外，也有幸寫了三本番外篇，並承蒙梅ちゃづけ老師畫成漫畫，更沒想到能有幸得到機會改編成動畫與電玩，我真的非常幸運。回顧這一路走來，這部作品實在太幸福了。此外，也有機會在各地舉行簽書會，獲得許多讀者溫暖的鼓勵與支持，這一切我都不會忘記。這是我超級特大幸福的回憶。讓我擁有如此幸福工作的各位，以及購讀本系列的讀者們，請容我再次打從內心致上深厚謝意。真的非常謝謝大家！衷心希望未來的新作品，也能受到各位喜愛，還請不吝多多賜教！
　　最後，駒都えーじ老師，您眾多美麗的插畫真的太出色美好！非常謝謝您。責編湯淺大人，承蒙您諸多照顧了，今後也請多多指教！
　　
　　竹宮ゆゆこ

女乃并瓦

动画其实不错 但是剧情上我感觉有很多遗憾吧 感情上很多还是交代的很迷糊 感谢楼主录入！

agreatman

可能是因為看的時候是大學生吧，這本看了感觸艇多了，也買了8+3的小說來支持作者
現在看到錄入最後一集，心中的感慨還是不少的

chenziyao

魂淡 怎么看我都喜欢琳达啊
要不是万里是个m怎么能忍受香子呢
不过香子老爹真是谐啊 以后一直吃方便面去吧233333

葵·小松松

再次重温了一遍，谢谢楼主录入

0719584ms

終於完結了...
感覺還是虎與龍比較好看

感謝錄入!

墨默鱼

居然八卷就完结了啊，感觉看着没有龙与虎那么爽，嗯呢，是时候找一波机会补完了