[アロハ座长]Only Sense Online绝对神境06[台简]

化物语

Only Sense Online绝对神境06
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轻之国度录入组录入
作者：アロハ座长
插画：ゆきさん
译者：罗恺旻
图源：kerorokun
扫图：a8901566
录入：化物语
修图：黑羽

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　　「正因为是难度最高的任务，我们才更要攻略给大家看！！」
　　「ONLY SENSE ONLINE」——这是一款需要玩家拼凑、组合名为【天赋】的能力，以独一无二之强悍为目标的VRMMORPG。
　　游戏历经大型更新后，限定任务【拯救妖精乡】也随之出现，然而几位生产职玩家，反倒对追加的新素材更有兴趣。
　　正当云外出采集研究用的素材时，遭遇了会寄生在怪物身上的神秘植物，而那正是【妖精】任务的讨伐对象！？仓皇被迫参战的云，和任务搭档【风妖精】一起，展开了身不由己的单人攻略——
　　接连对战过去曾击倒的BOSS，但能助云一臂之力的伙伴却都不在身边。
　　危急之际，最不受欢迎的冷门天赋【千里眼】终于觉醒！？

　　序章　通缉犯与金属丝
　　一章　荆棘与阿剌克涅
　　二章　恶作剧妖精与妖精任务
　　三章　小野猪与纤维素材
　　四章　谎报年龄药与鬼
　　五章　半兽植物与妖精女王
　　六章　心愿与死神
　　终章　解放与蜂蜜

化物语

　　序章　通缉犯与金属丝

　　我边哼着歌边窥视烤炉内，确认火候大小。
　　虽说似乎还得花一点时间才能完成，但烤饼干的奶油香气已在店内扩散开来，我那两只幼兽爱吃鬼，正努力吸着鼻子，翘首盼望饼干出炉。
　　「反正还要等，不如来看看书吧。」
　　在饼干完成之前，我顺手拿起搁在柜台上的书本，从夹有书签的页面继续阅读下去。
　　前阵子，在夏季活动取得的书已经读完了，所以我开始解读新的一册。
　　此即为我在桃藤花的树与巨狼这项Raid任务中，做为报酬入手的谜之书。至于其书名——则叫《民间药事典》，是一本专门介绍多用途【调药】生产道具配方的书籍。
　　「原来复活药真正的制作方法是这样啊。」
　　我翻开这本书的某页，跟我自行研究的复活药配方做比较。
　　虽说我亲手挖掘出的复活药制作方式在这本书也有详细记载，但一经比较，我的配方比较像是改良过的基本制作法。
　　包括素材的挑选与投入时机，都有或多或少的差异，不过大致流程并没有改变。光是这样就能生产出不同的药水，也是非常有趣的一件事。
　　正当我在研究这些时，透过选单设定的烤炉定时器响起，通知我饼干已经可以出炉了。
　　「喔，看起来烤得很完美呢。」
　　我才刚打开炉子，迎面而来的奶油香气便迅速扩散至整间店，刚才还在趴着等待的幼兽们也一起撑起身子，来到我的脚边。
　　「利维跟柘榴，别这样。饼干还很烫，先等一下。」
　　我的这番话，让独角兽利维不太甘愿地趴回了窗下那日照最好的固定位置。然而，双尾黑狐柘榴却摆出抬起一条前腿的姿势停住了，它只凭剩下的三条腿支撑身体，全身开始摇晃颤抖起来。
　　「噗，你也不必这么拼命啦。况且，刚烤好的东西不等放凉了也不能吃啊。」
　　听到还不能吃这句话，柘榴仿佛失去了支撑般，扑通倒向一旁。不能马上吃是如此令它震惊的事吗？一想到这，我就忍不住轻轻噗哧笑了出来。
　　我如今位于的场所，是在OSO中以贩卖药水及消耗品为主的商店——【加油工坊】。
　　既然是要卖药，应该让【调药】类天赋派上用场才对，但我为何会在这间店里烤饼干呢？说穿了，使用【料理】天赋是我个人的喜好。
　　「真拿你没办法。好吧，柘榴，外观比较不好看的就先给你吃吧。」
　　我刚说完，倒在一旁的小狐狸柘榴立刻翻身跳起，把前腿挂在我的脚上，只凭后腿站立。
　　「别这么急嘛。饼干还很烫，要小心一点喔。」
　　语毕，我把烤过以后裂成两半的饼干放进柘榴嘴里，它似乎觉得很美味地啃咬起来。
　　然而，刚出炉的东西果然还是太烫了吧，柘榴感觉吃得很辛苦。只见它不停哈哈地吐气，好烫，不过很好吃——它蹦蹦跳跳仿佛在发表这样的感想。
　　我也捻起一块试试，口感既酥脆又美味，热气把奶油的香味一口气灌进嘴里，只是这种温度吃还稍嫌急了一点。
　　「唔——哈，果然还是稍微放凉一点，之后再包装起来比较好——欢迎光临！」
　　事先准备好的美观包装布与缎带还放在身边，但这时我先对进入【加油工坊】的玩家出声打招呼。
　　「你好，云。这饼干看起来很好吃呢。」
　　「「你好——」」
　　「是蕾缇雅啊，还有莱娜跟阿尔。你们近来好吗？」
　　对我问候的，是永远饥肠辘辘的妖精，并身为公会会长的蕾缇雅，至于莱娜与阿尔则是新人成员。他们是最近甫成立的【新绿之风】公会班底。
　　尽管莱娜跟阿尔也对在店内日照最佳处趴着休息的独角兽利维以及身上发出奶油香的黑狐柘榴打招呼，但利维却用力把头撇开。
　　「嗯嗯喔喔……看来你囤积了很多食材呢。」
　　「呃，我不是在问你粮食的事吧。」
　　听完我的吐槽，蕾缇雅立刻回了句「我是在开玩笑」并露出严肃的表情。
　　「我找出使役兽的活用方式，慢慢帮我们公会存钱，正以购置公会会馆为目标努力喔。」
　　「咦，既然提起蕾缇雅的使役兽——」
　　指的就是草食兽哈尔、千羽鸟纳兹、磷火亚齐，以及精灵豹福优。
　　此外还有夏季露营活动中收编为同伴的象头神幼兽睦月。
　　最后则是趁生产公会活动时取得的雷纳虫齐沙拉奇才对。
　　至于这六只的活用方法嘛——
　　「难不成，你是剪下哈尔蓬松的毛，或是拔下纳兹的羽毛去卖钱吗……」
　　「我才不会做那种事呢。况且，那样一来我就没枕头了。」
　　「蕾缇雅小姐！你一直把哈尔当枕头吗！？」
　　想逗弄利维跟柘榴的莱娜这时回过头，提高音量喊道。「其实我也有类似的想法。」阿尔喃喃补上一句，结果被莱娜狠狠瞪了一眼，只能露出苦笑。
　　「如果不是靠那个赚钱的话……就是把药草交给磷火，转换成【磷魂结晶】跟【磷魂矿石】贩售啰？」
　　「那也是一种办法啦。我之前就一直喂亚齐吃各种不同的东西，让它吐道具出来，只要找到买家的话就可以卖很高的价钱唷。」
　　特定的使役兽，只要把某些道具交出去，就能换来那只使役兽固有的掉落物或稀有素材。磷火也属于这种使役兽，所以把道具喂给它的反应会非常有趣。
　　「不过，除了亚齐以外，另一只使役兽才是我现在的主要收入来源呢。」
　　「另一只？」
　　我不解地歪着脑袋，结果蕾缇雅当场把那只使役兽叫出来。
　　「请现身吧，拉奇——《召唤》。」
　　她所召唤出的，是拥有泪珠状头部，且中央嵌了结晶的虫型怪物雷纳虫——齐沙拉奇。昵称就叫拉奇。
　　上次看到它由于是在战斗中，处于无法冷静下来的警戒状态，所以没有
　　仔细观察，但如今看它用牙齿发出叽咿叽咿的声响，同时摩擦前脚的样子，不知为何还有点可爱。
　　「该怎么形容——它安分下来的姿态具备一种莫名的吸引力呢。」
　　「是呀，只要发挥爱心照顾，使役兽都会变得更漂亮的。」
　　就连兽型怪物的野狗，在身为敌人时看起来又脏又丑，但只要收为同伴并好好照顾、梳整，毛皮也会发出光泽，显露高贵的气质。
　　至于我的利维跟柘榴，也不敢怠忽梳理毛发与沟通的工作，这都是为了维持它们柔软蓬松的外观。
　　「拉奇不是只有外表好看而已唷。这孩子，也能为我提供生产素材呢。」
　　「生产素材？」
　　「是的。例如我现在拿出这个，铁锭块。」
　　说完，蕾缇雅自所持道具栏砰一声取出铁块。简直就像在表演魔术般，
　　她直接把锭块拿到拉奇面前。
　　然后，接下锭块的拉奇——便开始吃了起来。
　　「啊！？」
　　啪哩啪哩啪哩，那家伙就像在吃煎饼或零食般，以强韧的下颚嚼碎了铁块。
　　「喂，给它吃这个真的没问题吗！？不会出事吧！？」
　　「放心。那么，拉奇，拜托你了。」
　　蕾缇雅这么说完后，已经吃下好几个锭块的拉奇张开嘴，把某种细长的玩意吐向自己的前腿，开始纺织。
　　「这是……丝线？」
　　「是的，是金属丝。根据原料不同，也可能出现钢丝之类，可以编成网状的素材。」
　　「哇——」
　　确实，像蜘蛛或蚕这类生物，本来就有吐丝的本能，但我可没想到竟然还能吐出金属丝，简直是超奇幻的光景。
　　「虽说只限定金属原料，但雷纳虫的确可以像这样吐出丝线。当它生产出银线或铁线后，就可以当布防具的素材拿去贩售了。」
　　价钱其实相当不错唷——蕾缇雅这么告诉我。
　　至于这种丝线的使用方式，可以编成网状，补强于容易受损的防具部位上。尽管仍然无法媲美锁子甲的防刺效果，但也有一定程度的作用。至于防具以外，包括刺绣或临时制造陷阱、编出强韧的绳索等等，用途也很广。
　　「太厉害了。所以你打算在哪里卖这个呢？」
　　「这次我会委托生产公会贩售。由于拉奇一天的生产量也有限，所以现在必须先预约排队。」
　　「这样啊……」
　　「因此，云，为了减轻我的负担，请你也努力制作金属丝吧。甚至把这项资讯偷偷扩散出去也行。」
　　「你的意思是……好，我懂了。」
　　我点点头，决定考虑一下金属丝制作，不，或许该说【合成】的问题。
　　若透过【合成】天赋组合素材，要生产出金属丝道具或丝线也不是不可能。
　　只不过，用太低等的素材恐怕很难合成出来，还是要准备一些高级的材料才行。
　　如果是后者的话，那我的成本就会比雷纳虫吐丝要来得高，不过进行一下实验应该也无妨吧。
　　「感觉很有趣呢。那我得先去挖掘矿石和收集能派上用场的丝线才行……等等，你们两个怎么了吗？」
　　听了我刚才的喃喃自语，莱娜与阿尔的目光显得游移不定。我则感到很不可思议地歪着脑袋问。
　　「呃，我只是觉得，云小姐好厉害啊。」
　　「啊？」
　　莱娜这番突如其来的发言，让我忍不住尖起嗓子反问。我把视线转向阿尔，于是他为了替莱娜没头没尾的话补充说明，开始娓娓道来：
　　「比方说矿山或地下迷宫这种充满了敌怪的区域，你能轻易进去收集素材，我觉得真的很了不起。最近，我们终于实际体会到了，光靠我们两人不但根本找不到素材，还会惨遭敌怪追杀。尽管我们花了很多时间在采集，但成果一直不如预期。」
　　「唔，毕竟我的天赋组成，就是为了适应这种环境而安排的啊。」
　　因为我跟双胞胎的天赋选择方向从出发点就不同，所以也只能这么告诉他们。
　　我对蕾缇雅使了个眼色，希望她能给双胞胎一些建议，结果她注意到我的暗示后，一副包在她身上的样子点了点头。
　　「既然你们这么烦恼——不如就去收集食材！」
　　「结果你最关心的还是食物吗！？」
　　「是的，因为一切关键都在食物。先打倒敌怪，让等级上升。这时顺便收集食材，然后，把食材煮成料理吃下，让自己变强——接着又出去狩猎。不断重复相同的步骤。」
　　怎样，我是不是很厉害——这种老王卖瓜的表情就免了吧。真要说起来，那根本是蕾缇雅自己的欲望。
　　「嗯，你这么说也没错啦，料理的确可以暂时提高数值，但事情没有你讲的那么单纯吧。除此之外，也可以尝试看看在路上和不认识的玩家临时组成野团。」
　　我认为蕾缇雅的意见太极端了，双胞胎理解我的看法后，活力十足地喊了声「是」来回应我。其实我自己也是从塔克、缪、玛琦小姐他们身上学了很多。这两人的收获想必还会超越我吧。
　　「所以，到头来你们究竟来我的店找什么？」
　　「对喔，差点忘了！来补充消耗品啊！我跟阿尔需要蓝水。蕾缇雅小姐则要高等药水与MP药水。还有，我们三人都需要三明治，拜托了。」
　　「没问题。」
　　我从柜台后方的道具箱取出他们需要的东西，交给NPC京子小姐，然后就直接让她去结帐。
　　等三人都付款完毕后，又有新的客人站在【加油工坊】的入口。
　　那人的身影，令莱娜与阿尔都僵住了。
　　「喔，近来好吗？【加油工坊】的老板。」
　　「地、【地狱烈火队】！？你们怎么会跑来这！」
　　走进我店里的，是PK公会【地狱烈火队】的会长弗莱恩，以及副会长托比亚。这两人的登场让莱娜提高了音量。
　　就在前阵子，我们才跟PK们起了一点小冲突，因此莱娜与阿尔完全陷入了警戒状态。尤其曾跟他们正面交手的PK是托比亚，所以比起弗莱恩，双胞胎提高警觉的对象更像是前者。
　　「啊？怎么？认识的家伙吗？」
　　自己的公会名称被点到后，弗莱恩显露如此反应。过去双胞胎与弗莱恩之间应该不曾直接照面才对，副会长托比亚在弗莱恩背后，以单手对我做出抱歉的手势。
　　「欢迎光临。真是的，你们不要散发出太强大的气场好吗？莱娜跟阿尔都吓到了。」
　　此外，我的幼兽们似乎也察觉那两人的气息，利维马上以幻术让自己隐形，柘榴则飞也似的逃向了【加油工坊】的工作区。
　　「哼嗯～我的气场太强大了吗。」
　　弗莱恩仔细端详莱娜与阿尔好几眼。莱娜立刻颤抖着躲到了阿尔背后，
　　阿尔被莱娜当成挡箭牌后，更是无处可跑。
　　「哈，虽然之前的PK公会已经解散重组，不过你们会害怕也是无可厚非。既然如此——要不要来PK看看？」
　　「哼、哼！这、这种威胁，我、我一点都不怕！」
　　弗莱恩改变原先亲切大哥哥的口吻，发出了冰冷彻骨的说话声。莱娜反射性地回应了对方的质问，本人却躲在阿尔背后，泪眼汪汪地发抖；至于从正面接受弗莱恩尖锐视线的阿尔，则只是脸色发青、一言不发。
　　「弗莱恩会长，吓唬小朋友也请适可而止。」
　　托比亚介入制止了。
　　「哈，我只是突然想到，在东北地方扮演生剥鬼（注1：日本秋田县一种传统民俗活动中的恶魔，会惩罚懒惰之人以及坏孩子，通常由真人实际扮演。）的人应该就是这种感觉。」

　　「请你们停止欺负新人。还有，他们会害怕的原因根本是托比亚造成的吧。真受不了……」
　　我边叹气，边帮两人准备恢复道具，只交谈了两、三句，购物就结束了。
　　由于弗莱恩咧嘴浮现不怀好意的笑容，导致莱娜与阿尔一直到最后都保持警戒无法动弹，只能目送那两人离开。
　　等到【地狱烈火队】的两人都走远后，双胞胎才松了口气，但马上又朝我这边挤过来。
　　「为什么！为什么嘛，这间店竟然会有PK出入！」
　　「我快吓死了。被小莱当挡箭牌，还一直被那个人盯着，有够恐怖的。」
　　「啊——唉，理由很复杂啦。你们两个都先冷静点。」
　　我判断当下陷入亢奋状态的双胞胎，想直接出去冒险是不可能的，于是我让他们跟蕾缇雅一起隔着柜台，与我面对面坐下。
　　幸好刚才出炉的饼干已经放凉了，为了让双胞胎平静下来，我又替他们泡了甜的红茶。

　　●

　　「所以，该从哪里说起好呢。」
　　「哈嗯哈嗯……这饼干真好吃。下次可以拿出来卖吗？」
　　「真受不了你耶……蕾缇雅。」
　　我们边喝甜红茶，边拿起我事先准备的饼干。只有蕾缇雅一人像只花栗鼠般极力将饼干塞入口中，直到脸颊都鼓胀起来。拜托你也稍微收敛点吧。
　　始终想像着待会要讨论正经话题的莱娜与阿尔双胞胎，肩头无力地下垂着，但其实也不是那么严肃的场面。
　　「嗯，弗莱恩和托比亚他们是PK的事实仍旧没有改变，虽然他们的公会一度解散了，但他们并没有脱离PK的身分。」
　　「为什么云小姐要卖道具给那些人呢！之前你不是还禁止恶质拉人的公会成员进入店里吗！」
　　「虽说我也不喜欢PK，但这种玩法本来就存在于OSO的系统里，所以打从一开始就完全否定也有问题吧。」
　　在OSO的PK系统中，当玩家杀死其他玩家时，被杀的玩家半数金钱会转移到杀人的PK身上。
　　尽管机制很单纯，好处却也不算太多。然而，这种系统的确存在，也被官方所认可。此外，既然专属于PK、对玩家专用的天赋已经被发现了，大家应该都能认知到PK也是OSO的游戏方式之一。
　　「我想PK就是一种激进的少数派玩家吧。」
　　「的确，假使官方不允许PK,那干脆让玩家无法互相攻击不就得了？对人战斗也可以只限于PVP的范围。不过如果是这种情况，总觉得很沉闷。」
　　莱娜以沉闷来形容无法PK的世界。这么说也有道理，假使一款游戏认为这也不行那也不行而加了许多限制，想必会令玩家感到很扫兴吧。
　　OSO的游戏名称——或者说这款游戏的风格——是以Only为号召。既然如此，只要是在不给系统带来困扰的范围内，想必都能获得认可吧。
　　「话说回来，单方面进行攻击的PK被大多数人讨厌，同样是对人战斗的PVP却广受欢迎。这两者的差异在哪，你们懂吗？」
　　「唔——因为后者比较光明正大？」
　　「好像不尽然吧。」
　　莱娜的回答很率直，我听了不禁露出会心的微笑。至于用手支着下颚思考的阿尔则如此答道：
　　「因为PVP的好处、坏处是双方都要承担的，是这样吗？」
　　「正确答案。PK的情况，由于是单方面挑起攻击，所以对先出手的那方有利，即便防御方最后打赢了，PK也会考虑自己输掉的可能而预先将身上的钱清空，这种时候只有被攻击的那方会面临钱减半的风险。」
　　听了我的话，两人点点头。
　　反过来说，PVP是由双方玩家预先讲好规则，并依据规则来战斗。规则大多包含了时间限制，有时候也会赌钱，尽管规则很多变，但至少好处坏处对双方而言是公平的。
　　「为了防止PK的好处都集中在攻击者那方，弗莱恩他们这群【地狱烈火队】的PK们与生产公会合作，创造了某种系统。那就是——【通缉犯】系统。」
　　「通缉犯，就是指被通缉的犯人吗？」
　　我点头肯定莱娜的猜测。这是库洛德主导创立的系统，所以我也是从他本人那直接听来的。
　　「弗莱恩他们这群PK，已经把自己登录进【通缉犯】系统了。这么一来，他们透过PK抢来的钱，就会有九成转入自己的悬赏金里。」
　　举例来说，弗莱恩跟身上有20万G的玩家PK，打倒后拿到对方半数的10万G，其中9万G就会算入【通缉犯】的悬赏金中。
　　至于为什么只抽九成，是因为剩下的要列作装备与道具等消耗品的补充及修理费用。
　　「因此在这个系统里，如果可以反过来除掉列为【通缉犯】的PK，之前累积的悬赏金就会送给打倒PK的玩家或小队。嗯，这也算是公会提供的一种服务吧。」
　　一旦系统的规则制定好，悬赏金的精算问题就可以交给NPC负责。其他规则还包括，若在一定期限内，都没人打倒被通缉的PK的话，之前累积的悬赏金半数就会落入该名PK手中，类似这些细节其实我也不是很清楚。
　　「原来如此。狩猎玩家的叫PK,那狩猎PK的存在应该叫PKK（Player killer killer）啰。」
　　阿尔仿佛可以理解地颔首。不过既然被通缉的PK已经有悬赏金了，会出现以打倒通缉犯为目标来赚钱的玩家，也是可以预期的。
　　以弗莱恩的立场来说，自己打倒越多玩家，就能吸引更多的玩家来挑战自己，应该会让他乐不可支吧。
　　「那么，没有登录【通缉犯】系统的PK该怎么处理？难道就没人可以制裁了吗？」
　　「那正是游戏方式的差异所在啊。弗莱恩他们这类玩家，说穿了对于扮演OSO的反派角色乐此不疲。因此只要其他PK们的行为别太夸张，放着不管应该也无妨吧？」
　　尽管我对双胞胎们这么说，但弗莱恩这群【地狱烈火队】的成员，似乎想优先着手打倒那些未登录的PK。这并非正义感使然，单纯只是这样更方便累积悬赏金额罢了。同为PK之间的悬赏金竞赛好像已经展开了。
　　「唉，不知为何，总觉得我们尚未理解的世界还很宽广呢。」
　　「就是说啊。如果随便乱出手攻击他们，应该会死得很惨吧。」
　　莱娜与阿尔这么表示，明确说出自己不想跟PK扯上关系的看法。
　　「反正，他们也只是以自己喜欢的方式进行游戏，只要他们周遭的人可以谅解不就得了吗？」
　　虽然我无法理解他们的想法。我既对PK不感兴趣，更对【通缉犯】的赏金毫无欲念。
　　「呃，为了当作参考我想先问一下，他们的悬赏金到底有多少啊？」
　　原本以为根本没在听我们讨论的蕾缇雅，先咽下饼干、喝了口茶，才对我这么问道。
　　「我想想。弗莱恩应该是345万G，而托比亚是214万G吧……」
　　记得不是很清楚，所以我没什么自信，不过反正之后他们再去PK数字也还会有所变动。
　　「怎么样？只要你们去打倒他们，就有钱买公会会馆啰。」
　　蕾缇雅以爱困的睡眼对双胞胎询问，但莱娜与阿尔一听就猛烈摇头到脖子都快折断了，极力表达拒绝之意。
　　「嗯，因为他们不会变成食材，所以我也不感兴趣。那么云，谢谢你的招待了。」
　　蕾缇雅的基准果然是食物吗，我心里感叹着，同时目送那三人走出店外。
　　与其随机找弱小的玩家出手，弗莱恩他们这群PK应该会朝更有效率地提高自己悬赏金额的方向迈进吧。我是可以预期之后应该会变成强者之间的争战，但那都跟我没关系。
　　我返回【加油工坊】的柜台，为了进行金属丝的【合成】实验而开始制作素材清单，结果选单这时跳出了官方公告。
　　「咦，系统要维修与更新啊。还有什么，限定任务吗——」
　　我大致浏览了一下，公告包含维修的时间通知与游戏更新内容。此外，还有期限到下下次更新为止的限定任务宣传。
　　至于游戏的更新，主要是新敌怪与道具追加等。
　　限定任务的内容并没有详细写出来，反正更新完毕后就会接收到情报了吧。
　　我对游戏更新并不感兴趣。缪或塔克八成会帮我过滤出其中的资讯，心里想着这个，我一边继续替素材列清单。

化物语

　　一章 荆棘与阿剌克涅

　　在学校走廊，我望见以长麻花辫及下半框眼镜为特征的班长远藤同学，看似很辛苦地搬着大家的笔记本与作业，于是立刻过去帮忙，在这来回搬运的短短路程上，我跟她交换了关于OSO的情报。
　　「对了，峻同学，你记得我之前提过的盆栽吗？」
　　「记得，是一种园艺用的娱乐道具吧？盆栽怎么了吗？」
　　没想到之前我们随便闲聊的内容她还记得这么清楚。我心底如此想着，同时继续听远藤同学的发言。
　　「我本来想找机会看看，但却不知道哪里有卖。你能陪我一起去买吗？」
　　「啊，原来是这么回事啊。光用口头说明的确很难找到那里就是了。」
　　我回想起贩售园艺用娱乐道具的那个NPC。那家伙所位于的地点，必须从小巷子进入，而且还躲得满深的，所以不容易找到，甚至中途只要走错一条路就会迷路了。
　　我之所以会发现那样的小巷子，是为了去镇上散步顺便转换一下心情。
　　由于整天关在【加油工坊】里对精神卫生不太好，除了去图书馆以外，卖笔记本与钢笔等文具的店，以及卖农耕用道具与园艺用道具的店都是我在散步途中偶然发现的。
　　其他的收获还包括小巷内的休憩广场，与杂草丛生的空地等等，那些都是氛围符合我喜好的场所。
　　「不过，你为什么想买？」
　　「呃，那是因为上次Raid任务的报酬。我拿到了……树苗。」
　　「啊——我懂了。」
　　与桃藤花之树相关的Raid任务，我跟远藤同学都参加了，也拿到过关的报酬。报酬的其中一项道具就是【桃藤花的幼苗】。
　　只要把幼苗养大，就可以每天摘取一片复活药的素材之一——桃藤花的花瓣。
　　至于我种在【加油工坊】后头田地里的【桃藤花的幼苗】，正日益长大，如今一天已可收成五片，多的时候甚至十片花瓣了。
　　然而，像我这种拥有自家田地的玩家毕竟是少数，许多玩家都不知该如何处理这项道具。
　　「确实，光只有树苗也没用。我猜应该很多人遇到了这种困扰吧。」
　　「因为不好种植的缘故吗？我试着调查了一下，尽管用盆栽无法种得很大，但要成长到某种程度的收获量还是可以的，所以才想试试看。」
　　「我懂了。不过卖盆栽的店只有白天才开门，所以要明天才能陪你去。刚好明天是周末嘛。」
　　「知道了。反正今天要更新也无法登入游戏，那么，我就期待明天一起去啰。」
　　那之后，我又跟远藤交换了情报以及详细约定隔天碰面的事，接着就回家了。

　　很快地，到了第二天。我一上线，就前往远藤同学，不，以游戏角色来说是艾蜜莉小姐的店里去接她。
　　那间默默位于照不到阳光的小巷内，连招牌也没有的屋子，就是由生产职玩家专门服务生产职玩家所开设、名为【素材店】的地方。
　　「午安。艾蜜莉小姐，你在吗？」
　　「啊，云同学。我一直在等你呢。那么，我们出发吧。」
　　艾蜜莉小姐戴上帽子跟面具，变身为假面美女艾蜜莉欧后才出门。
　　「果然，你还是要打扮成这样才出去啊。」
　　「因为我已经习惯啦。」
　　艾蜜莉脸上浮现苦笑。
　　「艾蜜莉小姐原本的容貌明明比较好看。」
　　「云同学就算说这种讨女生欢心的话，也因为你自己现在就是女生的模样，所以一点感觉也没有呢。」
　　「呃，什么讨女生欢心……我根本没那个意思好吗？还有，我对自己这种角色外貌其实很不满。」
　　我撩起及腰的黑长发，叹了口气。
　　由于在编辑角色时，系统把身体轮廓往女性的方向修正，结果才害我变成女角。
　　「反正你的真实身分都被塔克知道了，也没必要再易容了吧？」
　　「嗯，也对。不过，打扮成这样比较有神秘感不是吗？」
　　只见她稍微拉开面具，对我眨了眨眼，的确，这面具其实就跟眼镜一样，算是某种时尚的小饰品。
　　况且，艾蜜莉的【疼痛承受的面具】具备测量防具耐久度还剩多少的指标功能，所以做为装备还是有用处的。
　　我与艾蜜莉双双通过大马路，前往目的地，也就是贩售园艺用道具的商店。然而，今天城镇的气氛却和往常不同。
　　「不知为何，总觉得今天好像比平常热闹呢。」
　　「那是因为游戏刚更新完毕呀。大家都想早点体验更新后追加的要素呢。」
　　听她这么一解释，我再度环顾四周，有些玩家已经迫不及待飞奔出去，一副按捺不住、东张西望不知在寻找什么的样子。
　　「根据更新后的公告，会有限期发生的妖精任务，也就是说追加了新的敌怪吧。此外，原野上好像还会随机出现特殊头目，其他就是一些细微的道具追加与除错等等，还满丰富的。」
　　「妖精任务跟特殊头目吗。」
　　不知实际内容为何，我咕哝着。所谓妖精正是奇幻风的代表要素之一，像蕾缇雅的使役兽——精灵豹就生有类似妖精的半透明翅膀，所以妖精就是长了那种翅膀的小不点吗？我不禁想像起来。
　　「嗯，其实我打算等情报更详细以后再开始解任务，反正我也没有那么急。」
　　「啊——我应该也是那样吧。」
　　我没有那种自己一定要当先锋的气概，所以暗暗对那些努力寻找妖精的玩家们在心底加油打气，并继续和艾蜜莉一起，往位于小巷内的园艺用道具商店前进。
　　前方不远处，有间门口了放了盆花装饰的商店，而店员NPC刚好在为那些花朵浇水。
　　「午安。」
　　「欢迎光临。」
　　我对穿着围裙的花店少女NPC打过招呼后，便迳自进入店内。
　　店内除了门口那种盆花外，还有许多园艺用的道具。
　　包括花的种子与幼苗等消耗品，以及培育植物用的盆栽、花槽等容器，甚至是改善种植品质的肥料都有，商品可说相当多样。
　　「哇，这里有好多商品喔。呐，那个很大的道具是什么呀？」
　　艾蜜莉无视早已知道用途的道具，站到了某个很醒目的物体前方。
　　那是一片半球状的盖子，当中放了个接盘，盘内有描绘魔法阵的铁块。
　　我回想起自己第一次来这里时，也对这玩意产生了相同的疑惑。
　　「这个是——种子制造机唷。」
　　「种子制造机？所以说，能做出植物的种子啰？」
　　「是的，举个例子，把一株药草放在这个接盘内，就可以做出它的种子。换言之，收获种植的药草时，便能同时取得一颗种子与一株药草，理论上只要放入有种子的药草，就能不断增加数量。」
　　「跟【炼金】技能的《下位变换》很类似嘛。不过，我总觉得好像另有隐情。」
　　理论上——这句话让艾蜜莉朝我投来了狐疑的目光，不过的确如她的猜想。
　　「事实上，这种变换的效率很差。【炼金】技能的《下位变换》是一换二，但这种种子制造机只能一换一。」
　　「是啊，这么说来，这只能算是【炼金】天赋的劣化版啰。」
　　老实说，原本【炼金】天赋的效率就不怎么样了，听到还有比它效率更糟的玩意，艾蜜莉不禁露出复杂的表情。
　　「好吧，那这边的画框又是什么？」
　　「那个是——『绿意画框』。」
　　当我语塞时，从后方靠过来的店员NPC为我们说明道。
　　「是最近才进货的商品喔。只要把这画框平摆，并将种子种入框里再竖起来，就会变成立体的植物装饰品了。」
　　如今虽然还只是全白的画框，但只要完成种植的作业，就能展示出实物。
　　想像药草从画框长出来，并对着太阳的方向延伸，而会以藤蔓缠绕的植物将沿着画框生长，打造出天然的艺术品。青苔或草皮这类长度较短的植物则会密密麻麻长满一整面画框，总之结果可说是千变万化。
　　「这是尺寸比较小的框，如果是大尺寸的，甚至能将树苗种进去喔。」
　　「咦，就连云同学都不认得呀？所以说，这应该是更新后才偷偷追加的道具之一啰。」
　　总觉得赚到了——艾蜜莉喃喃说道，好像颇享受地抚摸着长满了青苔的画框。
　　饱含湿气的青苔传来了清凉柔软的触感，摸了就让人心情愉快。艾蜜莉接着享受草皮传来的刺刺感觉，然后再次专心品味青苔画框。
　　看样子，她大概暂时不想回去吧。我这么猜想，便去欣赏店外与店内的花草树木，等艾蜜莉摸到心满意足为止。
　　「摸够了。好，我们买完盆栽就回去吧。」
　　「你不买画框吗？」
　　「要抚摸的话，我有史莱姆类和兽类的合成召唤兽就够了。还是先回去吧。」
　　说完，她就向店员NPC买下大尺寸的盆栽与花槽，放入所持道具栏带回去。
　　盆栽所需的土壤及肥料，因为我手边还有，所以回程途中得顺道去【加油工坊】一趟。
　　只不过，艾蜜莉在回程还得以【素材店】的身分顺便去配送道具才行。
　　因此，我陪她绕了好几间店，沿路送货，那些店都是艾蜜莉认识的生产职玩家所开设的。
　　「欢迎光临，【素材店】小姐。我正好有事想找你商量，方便吗？」
　　「什么事呢？如果是要委托我【素材店】的工作当然欢迎啰。不过在那之前，这些素材先给你吧。」
　　艾蜜莉把裁缝类的素材交给她认识的裁缝师，接着双方讨论时我也在场。
　　「那么，【素材店】小姐，请问这项道具可以帮我大量取得吗？」
　　送完裁缝类的素材后，那位生产职的女性玩家取出了一束丝线。
　　「这个是——什么？」
　　「啊，是金属丝。而且还是铜色的。」
　　当艾蜜莉不解地歪着脑袋时，我把略有印象的素材名称喃喃说出口。
　　「哎呀，那边那个女生，你的消息很灵通呢。竟然这么清楚。」
　　「呃，我是男的啦。」
　　「这是今天才开始流通的新素材喔。」
　　喂，「竟然无视我的澄清」——尽管我这么吐槽，但女性生产职玩家依然继续说明下去。
　　不知道是哪种敌怪的掉落物，或是哪种道具的生产物，反正是一项谜样的新素材。对方以这种意味深长的口吻解说着，但老实说，已经看过蕾缇雅让使役兽吃金属吐素材的我，真的很想当场揭穿她这种夸张的形容方式。
　　「因此，我想要跟这个一样的素材，或是类似的道具也行。一看到这丝线的瞬间，我脑中就浮现了各种服装的点子喔！」
　　对生产充满热情的女性玩家凑过来对我极力强调，害我只好努力后仰上半身闪避，然而艾蜜莉听完也露出满脸的笑容，一下子鼓起了干劲。
　　「呼呼呼，既然在我这【素材店】的面前展示了新素材，我无论如何都得完成这项委托啰。」
　　「是啊，感觉好像打开了你身上某个开关呢。」
　　「如金属般强韧，又兼具绢布柔软的素材。做为连接剑鞭子部分的材料再合适不过了。」
　　艾蜜莉用手确认铜丝的性质，同时双眼闪闪生辉。她果然也是一名生产职玩家，一旦进入了自己擅长的生产领域就像被打开了开关。我露出遥望远方的眼神，心底这么感慨着。
　　随后，我敲了敲艾蜜莉的肩膀，让她回过神。
　　「那么，云同学怎么会一眼就认出这种道具呢？明明今天才刚登场嘛。」
　　「呃，啊，艾蜜莉小姐，你的模样有点吓人耶……」
　　「哪里吓人了，只是为了推测出【合成】这种素材的方法，我需要情报呀。因此，把你知道的全都告诉我吧。」
　　「……好。」
　　我无法违抗她，只能乖乖点头答应。
　　那之后，送货工作结束了，我俩于是返回【加油工坊】，并由我进行详细的说明。
　　「所以，关于金属丝，是由蕾缇雅的拉奇提供啰。可是只凭蕾缇雅一人，根本无法弭平需求和供给间的不平衡对吧。」
　　艾蜜莉喝了一口红茶后，呼地叹了口气。
　　我们在房子改建后那座面对田地的木造露台上喝茶，并麻烦NPC京子小姐帮忙，把树苗移入大盆栽与花槽，我则负责对艾蜜莉解释金属丝来源。
　　「记得没错的话，以金属类搭配裁缝类素材的组合，我以前就尝试过了。而云同学所列的素材清单，没有一项能成功的。」
　　「我自己试的结果也是九成都失败了。」
　　当中尽管也有成功的例子，但那是金属类加上别的道具组成。
　　「蕾缇雅不打算保密，大概是讨厌招惹麻烦吧。还有，她应该也想借由你让我得知这项资讯。」
　　只是自己的店太隐密了，所以蕾缇雅才没主动找上门——艾蜜莉摘掉面具露出苦笑。的确，艾蜜莉的据点藏在小巷子里真的很难发现，不过如果只是要传达讯息，透过好友通讯也可以。应该是因为要对很多人重复说明同样的话，才令蕾缇雅感到厌烦，我不禁这么猜想。
　　「对了。都是我单方面要求情报也太过意不去了，云同学，要不要跟我合作制造【金属丝】？」
　　「有【合成】天赋运用技巧胜过我的艾蜜莉小姐协助进行当然好，可是这对你自己有什么好处？」
　　「我的好处可大了，云同学。生出【合成】配方是一条充满苦难的道路呢。」
　　艾蜜莉的专长【合成】及【炼金】，需要将许多种类的素材组合起来，所以经常得跟素材及经费抗战的样子。
　　自己一人所能搜集的素材是有限的。为了弥补这项不足，只好把合成兽与炼金兽叫出来当同伴并肩战斗。然而，要维持这种召唤作业还是需要素材。
　　独自进行的情况下假使遭遇了困难，可以向其他玩家购买素材制作新素材，对艾蜜莉来说，运用能赚取利益的素材配方应该是易如反掌。
　　然而，某些需求量很低的素材或难度较高的敌怪掉落物，在素材市场出现的数量极少，且价格偏高，要凑齐就相当艰困了。
　　「因此，我才想找有相同目标的同伴一块完成配方。光是多了个帮手，就能让我前往的地区与打倒的敌怪数量增加，并降低研究成本。」
　　艾蜜莉平静地说服我，让我深受感动。
　　的确，我一开始玩这款游戏时也很弱。经常独自陷入苦战。至今也依然会遭遇困难。此外，在这间店营运上轨道前，我也有过非常缺钱的痛苦时期。真怀念那段资金从未超过三位数的日子。
　　所以，我决定主动提出加入的意愿。
　　「那我们一起加油。不对，应该说请让我帮你的忙吧！」
　　「谢谢你，云同学——老实说，上回去打加姆幽灵，已经让我的合成兽与炼金兽库存几乎见底了……」
　　「你说什么？」
　　艾蜜莉低声咕哝的话语到一半就听不清楚，我只好追问她。
　　「也对。总之得先收集更多丝线的样本才行。我自己一个人无法取得的素材包括——」
　　艾蜜莉列举了好几种敌怪的名称，于是我们决定立刻动身去狩猎那些家伙。

　　●

　　我们所要收集的素材，包括【阿剌克涅的丝囊】、魔法绢的碎片，以及魔竹木三种。
　　虽然这三者的取得地点全都不同，但其中有两项，包含在塔克或缪这类进度最超前的玩家们会带来【加油工坊】的素材当中。
　　至于唯一一项样本数不足的素材，就是阿剌克涅的掉落物，也就是【阿剌克涅的丝囊】。要狩猎它，必须前往第三城镇近郊的矿山迷宫，而我们正要步下阶梯，进入其中A地区的地下三层。
　　「唔哇，我觉得自己好像很久没钻到这么深的地底了。」
　　上回应该是公会创立任务去打头目的时候吧，但这次的深度还超过那回。
　　「云同学，你准备好了吗？」
　　「放心。不管是天赋、装备、消耗品应该都——」

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　　持有SP23
　　【弓LV40】【长弓LV14】【千里眼L5】【敏捷上升LV28】
　　【识破LV15】【魔法才能LV46】【魔力LV49】【附加术LV26】
　　【调药LV28】【料理LV27】

　　保留
　　【炼金LV32】【合成LV33】【雕金LV2】【游泳LV13】
　　【生产心得LV34】【调教LV8】【地属性才能LV19】【语言学LV18】
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　　我再度检视自己的数值是否适合战斗，不禁担忧起来。
　　「别担心。跟第三层的另一个B地区比起来，A地区以我们的等级一定没问题的。」
　　「是没错啦……」
　　矿山地下迷宫，跟普通的地下迷宫种类不同，并非以前往最底层为目标。
　　这里的每一层面积都很辽阔且构造复杂，此外还存在好几个不同的出口。
　　而地下三层包括阿剌克涅出没的A地区，以及半兽人型敌怪会组队袭击的B地区。
　　如果A地区是那种狭窄昏暗的洞窟，B地区就是明亮宽敞、可容纳整支小队进行混战的地带了。总之，每个地区都有各自的特色。
　　至今还未明了最底层究竟情况如何的这座矿山地下洞窟，每往下一层，难度都会大幅改变，令我紧张万分。
　　「好了好了，一直待在原地也没意义，我们出发吧。」
　　「呜呜，我知道了。」
　　下定决心以后，我走下了第三层。
　　洞窟迷宫特有的暗无天日环境，我可以透过天赋成长为【千里眼】的夜视能力克服。然而一走下阶梯，我就撞见了敌怪蜘蛛人（阿剌克涅）。这种家伙胸部以上是人类，胸部以下的肢体却是蜘蛛的模样。
　　「不知为何，好像比我想像中的更不像人类耶。」
　　「嗯，因为这是喽啰等级的阿剌克涅呀，如果是头目级，看起来就会人模人样了。」
　　真要说起来，眼前的阿剌克涅应该是三分像人，七分像蜘蛛吧。我们才刚进入地下三层，它们就沿着狭窄的坑道顶端朝这边逼近。
　　「它们的移动方式很诡异，要小心喔！」
　　「明白了！」
　　我锁定巧妙攀附在坑道顶端的阿剌克涅，射出箭矢。结果在即将命中之前，阿剌克涅的腿离开天花板，以自由落体的方式躲开了我的第一击。
　　「云同学，辅助。」
　　「《附加》——攻击、防御、敏捷！」
　　我对艾蜜莉一口气施加三种附魔，强化她的数值。
　　『唏唏唏——！』
　　阿剌克涅则抬高坚硬的前腿，长有蜘蛛复眼的人脸露出尖牙，试图威吓我方。
　　「呀啊啊！」
　　艾蜜莉从上方挥落长剑，对方则以交叉的前腿格挡，并没有受到损伤。
　　不过，我瞄准迅速抽身并暂时停止移动的阿剌克涅射出了箭矢。
　　「——《弓技·一矢缝》！」
　　我使用在无处可逃的狭窄坑道中更显威力的武技，给敌怪致命一击。
　　掠过前腿的箭矢，在敌怪人类躯干的部分挖出一个大洞，最后刺进坑道的墙壁。
　　箭射进敌怪的瞬间，即便我位于远处，也能感受到那家伙柔软的血肉，只见艾蜜莉对几乎失去防御力的阿剌克涅使出间不容发的追击。
　　「喝！」
　　长剑一闪，斩向了以人类而言的颈部，阿剌克涅便化为光粒烟消雾散了。
　　「……」
　　「云同学，怎么了吗？」
　　我就像在确认先前那种柔软的触感般，反覆握住手掌好几次，艾蜜莉见状则感觉很不可思议地问道。
　　「那家伙的躯干好像很柔软啊，因为我刚才制造了很大的伤害。」
　　所以这种敌怪的弱点是躯干部分啰。待会透过【料理】技能的《食材的心得》继续调查详细情报吧。
　　我正独自思索下次战斗的步骤时，艾蜜莉已经在透过选单确认阿剌克涅的掉落物了。
　　「那么，最初的掉落物是……阿剌克涅的腿吗。」
　　「这种玩意有用吗？」
　　「听说很好吃的样子。味道类似蟹腿。」
　　她从所持道具栏取出一根长腿，展示给我看。的确，外观很像蟹腿，但一想到那种敌怪的上半身是人类，我就失去了食欲。
　　「不知为何，我不太想吃这种东西耶。」
　　「你在说什么呀，早在我们还不知道的时候，就有很多玩家在吃半人类敌怪的肉了。」
　　「真的假的！？」
　　「同样在这迷宫第三层B地区的半兽人肉就是个例子。因为能做出提高ATK的料理，所以很受欢迎呢。」
　　总觉得，这种事我还是别知道比较好。我一边想着这个，一边继续探索地下三层。
　　由于通道愈发狭窄，阿剌克涅群聚的情形也变少了。就算又遇到两、三只聚集的状况，我也能以箭矢攻击其中一只将对方引诱过来，再交给艾蜜莉确实打倒。
　　至于陷阱跟阿剌克涅的奇袭，我都能以【识破】进行回避。
　　「果然如你所言，这家伙并不怎么强呢。」
　　「真正难缠的，是头目级阿剌克涅的特殊攻击喔。小心，黏丝要来了！」
　　阿剌克涅正将屁股对准我方。
　　它从发射口喷出白色的高黏度蜘蛛丝，试图捕捉我们。幸好，黏丝的攻击只会呈直线，所以只要闪到两旁就能躲开了。
　　然而第一次遭遇时，尽管我感应到了黏丝要发动，由于不熟悉其有效范围及效果，还是不小心中招了。
　　黏糊糊的蜘蛛丝缠住了我的双腿，而周围的阿剌克涅则一起朝无法动弹的我袭来。
　　这种黏丝大概具备招来同伴的效果，只见敌怪的数量变得相当惊人。艾蜜莉一人能应付的量也是有极限的。
　　当下，我灵机一动，拿出以前制作的【除虫香】并点燃。由于那是一种具备驱虫效果的焚香，搞不好对阿剌克涅也有效。
　　尽管同一刻，我也怀疑蜘蛛不属于昆虫所以可能会无效，结果还真的起作用了。
　　使用【除虫香】后，我安全等待黏丝的效果自行消失。
　　尽管途中陷入了这番窘境，我和艾蜜莉的默契及狩猎行动还是很有效率，一只只将阿剌克涅熟练地打倒。
　　「艾蜜莉小姐，那边那条死路的终点有宝箱喔。」
　　「喔，那还真是令人开心呢。」
　　在矿山地下迷宫中，因地形起伏剧烈，容易搞不清自己身在何方。其实除了通往头目的主要路线外，一旁都是许多相对较为狭窄的岔路，只要好好沿着较宽敞的干道走，便不至于迷路。
　　此外，在那些岔路的终点，通常设有挖掘点或宝箱，为了取得合成素材，我们要一并进行回收。
　　「不知道这宝箱里放了什么。」
　　「嗯，我想应该不是什么太好的东西吧。」
　　位于矿山地下迷宫第一层与第二层的，都是外观普通的宝箱，但在这层因为是阿剌克涅出没的区域，宝箱的样貌随之一变，呈现茧的形状。
　　那是以蜘蛛丝构成、大小足以让双手环抱的茧。艾蜜莉二话不说以长剑劈开这种宝箱。
　　「……果然，虽说期待了一下，但并非什么好物呀。」
　　语毕，她便取出茧的内容物展示给我看。
　　里头装的是皮革铠以及阿剌克涅的护腿这两项装备。前者的性能比起这座迷宫的难度而言逊色许多，至于还算有点稀有的护腿，则属于一整套的装备之一，收集要素的色彩颇为明显。
　　「这么刚好就是我无法使用的装备啊。艾蜜莉小姐呢？要卖掉吗？」
　　「既然派不上用场，那也只能卖掉了吧。不过，如果摆摊时能卖一整套，应该会比较好脱手，只有一件恐怕很难出清。」
　　哎，假使真的卖不出去，最糟的结果就是丢给NPC回收了。我脸上浮现苦笑。
　　刹那间，我发现前方还藏着一颗茧，差点就漏掉了，原来通道更深处还躲了另一颗。
　　「艾蜜莉小姐，还有另一个宝箱。」
　　「咦？啊，真的。好怪，这么近的距离竟然有两个宝箱？」
　　尽管艾蜜莉认为很少放这么近的第二个宝箱竟然就位在几步的距离外，是件不可思议的怪事，她依然以长剑将茧剖开。
　　紧接着，她为了确认内容物而凑到茧上方时——
　　「里头有人？不过也太小了吧。」
　　「背上还长有翅膀耶。所以这是妖精？」
　　那是只蓝发且生着羽翼的小巧人型生物。抱着纤细、仿佛轻轻折一下便会断掉的四肢，圆滚滚地缩在茧中，只有翅膀配合其呼吸，产生微弱的起伏。
　　目睹这幅景象时，我脑中所浮现的，便是游戏更新后才会发生的期间限定妖精任务。
　　随后，我们凝视如蝴蝶羽化般脱茧而出、发出闪烁磷光并张开翅膀的妖精。
　　「呼啊～这是哪里？」
　　妖精睡眼惺忪，可爱地微微歪着脑袋，其羽翼不断撒出蓝色的磷光，照亮了这座昏暗的洞窟。
　　「我是水妖精。我没有名字。谢谢你们救了我。」
　　「咦，喔喔。我叫作云。」
　　「目前，请叫我艾蜜莉欧吧。」
　　戴着面具，并使用化名装备的艾蜜莉以假名自我介绍。
　　「既然你们救了我，就顺便拜托一下吧。可以拯救我们的妖精乡吗？」
　　水妖精的脑袋歪向相反的另一侧，尽管对方是以疑问句请求我们，但任务也同时启动了。

　　——【限定任务：拯救妖精乡（暂）】开始了

　　我看了看讯息栏，觉得果然不出所料，这确实是与限期任务相关的妖精啊。只不过不知为何，任务名称后面加上了（暂）的字眼。
　　「艾蜜莉小姐，任务被触发了呢。」
　　「应该吧。」

　　——【限定任务：拯救妖精乡（暂）1/4】——
　　打倒四只附身荆棘——0/4
　　※正式接受任务的玩家，其同伴将触发本任务。随着任务进行，同伴也能正式接下任务。

　　这虽然是任务第一阶段的说明，但看来正式接下任务的人是艾蜜莉，身为同伴的我好像才被加了暂字。
　　为了获得更充分的情报，艾蜜莉继续对水妖精问道：
　　「水妖精小姐，可以为我们更详细说明吗？」
　　游戏的基本技巧就是与NPC对话收集情报。这只妖精虽然感觉懒洋洋的，但传达资讯却非常明确。
　　「我们居住的妖精乡被魔物袭击了，妖精乡与妖精女王都落入了魔物的手里。因此，请你们打倒魔物，拯救我们吧。」
　　「原来如此。不过，我们该怎么做才好？」
　　「袭击妖精乡的魔物，为了捕获逃跑的妖精，生出了许多部下。所以，要请你们打倒那些部下，只要能多少削减一点魔物本体的力量，我就能带你们去妖精乡了。」
　　这只妖精，应该是负责引导任务进行的NPC吧。我和艾蜜莉都搞懂了这件事。
　　水妖精坐在正式接受任务的艾蜜莉肩上，并告知我们魔物的部下之一就在这座矿山中。
　　「那家伙可能正在捕捉我的同伴。因此，请你们拯救我们。」
　　「云同学，怎么办？我们一开始的目的是达成了没错……」
　　「嗯，能进行多少算多少吧？况且，拒绝别人的请托总觉得很过意不去。」
　　水妖精在胸前紧握双手，泪眼汪汪地恳求着。我很难不联想起拒绝小朋友时的那种罪恶感，于是便决定找那种被称为魔物部下的敌怪当对手。
　　「那么，我们愿意帮忙。请你带路吧。」
　　只见水妖精从艾蜜莉的肩上飞起，以前导的姿态带我们继续往坑道深处前进。

　　●

　　讨伐了好几只阿剌克涅后，我们接着来到了这座矿山迷宫地下三层的B地区广大空间。在通往他处的几条狭窄通道上，可以看见好几只阿剌克涅在徘徊。
　　「那就是魔物的部下？看起来跟普通的阿剌克涅没两样耶。」
　　「我也有同感。」
　　真没想到，要打倒的敌人就跟刚才我们对付的阿剌克涅一模一样，正当我这么想的时候——
　　「魔物部下来了！」
　　水妖精高声叫道。随后，伴随滋滋滋的沉重声响，整座房间都开始摇晃。
　　我跟艾蜜莉都被逐渐变强的晃动影响，只好用双手撑在地上。
　　在这种连站都站不稳的强烈摇晃中，有某种绿色的物体从地板冒了出来。
　　「呀啊！是植物？」
　　绿色的粗大荆棘，仿佛在地面乱窜般四处蔓延，几乎撂倒了这里的每一只阿剌克涅。当中剩余的一只背部还被荆棘前端深深捅了进去。
　　「这种场面，也太惊悚了吧。尤其阿剌克涅的外表又有一部分人类要素就更恶心了。」
　　我铁青着脸注视眼前这出惨剧。
　　尽管说这只是游戏应该还好，但如此鲜血四溅的光景，还是让我感到格外不舒服。
　　然而，之后眼前发生的变化，又带给我另一种完全不同的作呕感。
　　「——荆棘开始侵蚀了。」
　　艾蜜莉在昏暗的洞窟内努力睁大双眼，至于我透过【千里眼】的夜视能力，则可清楚看见侵蚀的场面，结果使我的脸庞顿时失去了血色。
　　从背部刺入的荆棘，开始在阿剌克涅体内生长，较细的荆棘在它皮肤底下像绿色血管一般爬行着。配合荆棘的蔓延，阿剌克涅蜘蛛般的手脚发出痉挛似的剧烈颤抖，身躯也逐渐肥大化，最后体积膨胀到原本的两倍以上。
　　随后，一根纤细的荆棘在阿剌克涅人类胸膛的部分钻出，开出一朵鲜红的蔷薇。
　　「——变成【附身荆棘】了。」
　　敌怪的名称从阿剌克涅替换成了附身荆棘，一颗脑袋也有气无力地向下垂着。附身荆棘就像在操纵木偶般驱使阿剌克涅，并透过蜘蛛的手脚高高跃起。
　　「唔！？快闪开！」
　　艾蜜莉慌忙往右一跳，我则往左跳开躲避敌人的攻击。
　　附身荆棘具备超越阿剌克涅的质量与速度，并主动袭向我们。
　　「咕！？【附加】——敏捷！」
　　那玩意以前脚向我搔抓，巨大的重量还让地面严重陷落，只见房间地板的碎片四处飞散开来。
　　我变成附身荆棘的目标了，还被那家伙继续追击。面对这种根本来不及举起弓箭的连续攻势，我只能拼死闪避。
　　「云同学！？」
　　「放心，我没事！」
　　紧急以附魔强化自身的敏捷，让我勉强能应付对手，不过我不敢保证自己能闪躲到什么时候。
　　长弓这种准备动作较久的武器无法在近距离下使用，而我其他肉搏战的手段威力又极度贫弱。
　　「喝啊——《冲击分解》！」
　　对艾蜜莉暴露出背后的附身荆棘，被前者相准背部挥出了连接剑强烈的一击。
　　然而，当我以为敌怪的背会遭受连接剑狠狠鞭打时，下一瞬间，那家伙的身体迅速往后拉开，使艾蜜莉的出招沦为空挥。
　　「刚才的动作，是怎么回事……」
　　「是荆棘潜入地面拉动身体的缘故吧。真棘手呀。」
　　从背部侵蚀进去的荆棘伸向房间中央，将阿剌克涅与附身荆棘连接起来。
　　这家伙尽管可透过自由伸缩荆棘、以近乎犯规的手段操纵宿主，但反过来说，它似乎很讨厌距离荆棘很近的背部被打中。
　　「试试看我这招如何——《炸弹》！」
　　透过【千里眼】自前一项天赋所继承的高超锁定能力，我瞄准荆棘根部绝对不会移动的那一点进行爆破。
　　虽说这是地属性的最低等魔法，但遭受这一击后，阿剌克涅的身体霎时僵住了。
　　「干得好。只要知道该打哪里就省事多了——《蛇咬》！」
　　艾蜜莉挥出的连接剑贴着地面爬行而去，卷住了荆棘的根部，一旦缠紧后就会对目标缓缓制造斩击属性的伤害。
　　虽然跟强化后的阿剌克涅对峙非常棘手，但只要搞懂该锁定的部位，就能按部就班对付了。
　　阿剌克涅的身体再度高高跃起，对准我的位置落下。
　　我原本还想对方同样的一招要用多少次，于是自动往左避开，然而——
　　「啊！？」
　　对手以荆棘操控的身体在空中直角转弯，简直就像故意耍我般，阿剌克涅从不可思议的角度袭来，企图压扁我。
　　「云同学，我现在就去救你！」
　　「艾蜜莉小姐，来不及了！」
　　连接剑拘束荆棘根部的金属片越收越紧，将荆棘表皮割得四分五裂，但附身荆棘的攻击速度比那更快。
　　敌怪打开了缺乏生气的人类状血盆大口，里头有一大团细而密集的荆棘在蠢动。
　　唔哇，我才刚觉得毛骨悚然的下一秒，整个人就被压倒了，荆棘的嘴咬住了我的左肩。我被一种细荆棘正潜入肩膀内部的惊悚触感所袭击。
　　「唔！？该死的家伙，快放开我！」
　　我抛下弓，反手抽出插在腰际的【料理】天赋菜刀从右侧刺出去，附身荆棘瞬间胆怯了，咬人的力量也变弱。
　　「送你吃这个——《炸弹》！」
　　我以左手紧抓住身边仅有的【炸弹】魔法宝石，硬塞入荆棘蠢动的嘴里，再从下方顶了它一脚强迫它闭嘴，最后让炸弹引爆。
　　一瞬间，荆棘的人脸被黄色的爆炸特效所笼罩，脑袋也像要摆脱什么东西般死命乱甩。
　　「云同学，你没事吧！？」
　　「是啊，虽然受了点伤，不过还可以。」
　　我在急忙跑来的艾蜜莉搀扶下，撑起上半身。摸摸刚才被咬的部位，并没有特别的异样，但心情总觉得很恶劣。
　　自所持道具栏取出高等药水，倒在自己先前被咬的地方，于是咬伤跟脖子附近被侵蚀的伤害便渐渐恢复了。
　　然而话说回来，等【炸弹】的爆炸平息后，我看向仇恨值完全转向我这的阿剌克涅兼附身荆棘，不由得叹了口气。
　　「根本没给那家伙制造多大的伤害嘛。为什么它还是活蹦乱跳的啊？」
　　「那家伙，在咬云同学的同时，应该是用了能自我回复的HP吸收攻击吧。」
　　「真棘手。不过既然它不是每次都这样，那只要当心这点就好了。」
　　敌人的攻击模式基本上与阿剌克涅的行动无异。然而，有时候会追加荆棘的动作，出乎我方的预料。幸好，就算被推倒了，对手的力量也没大到让我逃不出来。只要利用几项道具应该就能对应了吧。
　　「艾蜜莉小姐，我有个提议。让我充当诱饵，你能趁机攻击荆棘吗？」
　　「你可以吗？用一般前锋后卫的战术会不会比较好？」
　　「因为我无法反制荆棘的动作，所以要拜托艾蜜莉小姐。我会趁你反击时不停逃跑，并一边持续观察。」
　　就算让敌怪的目标从我转到艾蜜莉身上，我也不觉得自己有办法跟上那家伙诡异的动作。既然如此，不如由我尽可能争取时间，让艾蜜莉对荆棘本体进行攻击。
　　「……我明白了。那么，一起加油吧。」
　　「好，虽然我还不习惯肉搏战，但还是要尽己所能。【附加】——防御、敏捷。」
　　我透过防御与敏捷的附魔，强化进行长期战的能耐，此外更使用了增加SPEED数值的强化药丸。
　　我举起菜刀，窥探对手的动态时，那家伙又跟方才一样以蜘蛛的腿高高跃起。
　　如果我太快进行闪避，荆棘就有时间在空中修正轨道；而一旦我太晚闪避，就会直接被对手踩扁。在这样的状况下，我只能抓准恰到好处的刹那时机，向后闪躲。
　　才刚回避掉第一击，附身荆棘的腿就像想逮着我似的高高举起，但要躲开这种单调的攻击对我而言实在太轻松了。
　　敌怪的背后有艾蜜莉正用连接剑砍劈粗大的荆棘，持续累积伤害。
　　我则提醒自己不能停下脚步，始终维持闪躲的态势。
　　「哈啊、哈啊……塔克他们未免太强了，竟然能轻而易举地进行这种战斗。」
　　我由于很少玩肉搏战，因此动作慢慢变得迟缓起来。附身荆棘的爪子掠过了我的黑长发，还扯动我的防具。
　　即便如此，只要攻势有可能朝向我要害的部位，我就会以菜刀格挡、偏移荆棘的轨道以防受到致命伤。
　　「我快撑不下去了。艾蜜莉小姐，拜托加把劲啊。」
　　尽管这只是我喃喃自语的祈祷声，但附身荆棘的动作却在一瞬间停住了。那家伙想做什么——我提高警戒而停下脚步的决定反而成了败笔。
　　我惊觉那家伙翘起了屁股，还做出发射黏丝的动作。
　　它所射出的黏丝，正笔直对准我所站立的位置扑来。
　　一旦中了这招，那我就绝对逃不掉了。届时我也必死无疑，只能留下艾蜜莉孤军奋战。
　　如果是平常，我根本不可能像这样眼睁睁目睹对手的动作还悠哉地进行思考。然而，唯有当下这一瞬间，我感觉自己周围的时间流动速度仿佛稍稍变慢了。
　　（这是——）
　　简直就像在水中走路的感觉般，我往前踏出一步。
　　但身体才刚前倾迈出一步，时间的流逝速度便恢复正常。
　　就在这一步的空档内，我压低身子前进，千钧一发地闪过黏丝。
　　「唔！哈啊！」
　　以此为契机，我顺势朝附身荆棘一口气逼近。
　　「看招！」
　　「——《狂鞭乱舞》！」
　　我冲上前，用菜刀插进那家伙胸前盛开的蔷薇，艾蜜莉的凶猛鞭系武技也在同时施放出来。
　　不知道谁的出招才是决定性的一击，只见荆棘四分五裂地从无力下垂的阿剌克涅身上纷纷掉落，最后潜回了地底。
　　剩下的，就只有沦为附身荆棘空壳的阿剌克涅躯体而已。
　　「干得好。魔物的其中一只部下已经被打倒，辛苦你们了。」
　　「谢谢。」
　　我一屁股瘫坐在被打倒的阿剌克涅尸体前方。刚才要被黏丝命中之前，我周遭的景象好像瞬间变慢了。虽说在此之前我从未经历过这种现象，但只要用手抵住额头稍微想想，原因便呼之欲出。
　　「难不成，我的视力还有其他部分也进化了？」
　　从【鹰之眼】成长出来的【千里眼】，除了继承前者的夜视与远视能力、目标锁定能力，以及全新取得的《空间类》辅助技能外，搞不好还有其他隐藏的能力。
　　「刚才云同学能闪开真是太好了。我还以为已经太迟了呢。」
　　当注意力集中回自己的视野时，我发现艾蜜莉肩上乘着那只水妖精，正浮出安心的微笑，并自我的头顶上方投来慰勉的话语。
　　「这么一来就成功削弱袭击妖精乡的魔物战力了。另外，也谢谢你们解救了我的同胞。」
　　「话说回来，你所指的同胞——」
　　在哪里啊？正当我想询问时，眼前尸块的内侧有什么东西在蠢动。啥？我凝视那个部位，只见原本已经被打倒的阿剌克涅兼附身荆棘，跟一般被消灭后会化为光粒不见的敌怪不同，尸体到现在还残留着。
　　「怎、怎么会——」
　　我尝试从蹲下的姿势站起身时，有什么东西突破阿剌克涅的残骸飞了出来。那玩意笔直地飞到了我的面前。
　　攀在我脸颊上的那东西，既黏稠又略带温度。
　　当绿色的体液自阿剌克涅的遗骸中滴落时，敌怪也化为光粒消失了。
　　「谢谢你的救命之恩！人家是喜欢恶作剧的风妖精唷！专长跟兴趣都是恶作剧！请多指教啦。」
　　我剥下黏在我脸上的物体并高举起来，原来是只沾了绿色黏液的人型生物，正精力十足地对我挥手。
　　「……换一只好吗。」
　　「太过分了！人家之后可是要引导你继续前进呢，你该好好感谢才是！」
　　呃，被一只全身黏液又刚见面的妖精一头撞在脸上，会高兴才怪。
　　「艾蜜莉小姐，帮帮我。」
　　「哎，找到了任务的引导角色应该是件好事吧？」
　　艾蜜莉脸上露出苦笑的同时，她肩上的水妖精正冷静地制造出清水，替我和恶作剧的风妖精洗净黏液。
　　然而过程中，风妖精还是以恶作剧为由，不断把水溅到我脸上，真想制止这种烦死人的行为。这只自称喜欢恶作剧的风妖精，只会制造不安而已。
　　「唏啊——」
　　「「——！？」」
　　由于打倒了任务目标的附身荆棘，害我们一时大意起来。先前阿剌克涅临死前发出的黏丝本来就是它的特殊技之一，具备招来附近其他阿剌克涅的效果。
　　很快地，在这个小房间的三个出口当中，就有两个被新来的阿剌克涅堵了。
　　「糟糕，回程的路被堵死了！」
　　「云同学，那个！快扔出【除虫香】！」
　　「那种道具我只做了一点点，所以已经没了耶！」
　　「既然如此，只能从正面强行突破了吗……」
　　艾蜜莉举起连接剑，与新的阿剌克涅展开对峙。我也拿起弓，摆出随时都可射箭的姿势，然而坐在我脑袋瓜上的恶作剧妖精却扯起我的头发。
　　「喂喂。」
　　「干么啦？我正在忙。」
　　「人家知道，出口在哪里唷。」
　　「——咦？」
　　「人家可是风妖精呢！透过风的流向就能发现出口！快跟人家走！」
　　说完，风妖精就从我的头顶飞起，钻进那个没有阿剌克涅现身的最后一个出口。
　　「艾蜜莉小姐……」
　　「暂时先相信她吧！」
　　一边警戒后方的阿剌克涅以防偷袭，我和艾蜜莉一起追上恶作剧妖精的背影。
　　我们不时左弯右拐，在分歧的通道中前进。
　　背后的阿剌克涅试图抓住我们，射出了黏丝，而黏丝的特殊效果又招来了数量更多的敌怪。
　　「噫——！匍伏着爬过来的阿剌克涅有够恐怖啊啊啊——！」
　　「该怎么说，很像是恐怖电影里会有的场面呢。就是那种用双手双脚贴着地面追杀的妖魔鬼怪。」
　　以我个人的观点，这就像驱魔电影里那种被恶魔附身的人。而且还是从狭窄的坑道内朝我们涌来。
　　「看呀看呀，出口就快到了！」
　　「太棒了。应该来得及逃出去！」
　　我朝着有光线的那个出口加紧奔跑的脚步，与艾蜜莉并肩冲出了洞口。
　　结果——洞外只有狭窄的栈道，与一根通往山崖对面的粗钢缆而已。
　　「快，抓住那个！」
　　恶作剧妖精手指的方向，有几具用钩子与绳索所搭起、比原野乐园里那种游乐器材还更巨大的高空滑索。
　　使用那个滑过去——她应该是这个意思吧。于是我和艾蜜莉各自抱住一具滑索，勾好上方的钢缆。
　　「那么，人家要开始啰——《风呀，吹吧》！」
　　确认我和艾蜜莉已准备完毕，恶作剧妖精便钻进我的兜帽中，制造从后方吹来的顺风。
　　顺风直接推着我的背前进。
　　我们一口气滑向高度比这一侧要低的山崖对面，途中为了避免摔下去，两人都拼死抓紧滑索。
　　大概是风吹抚脸颊的速度感很有趣吧，躲在我兜帽里的恶作剧妖精，在我耳边发出了愉悦的笑声。
　　「呀喝——！看吧！敌人们就像垃圾似的！啊哈哈哈哈——」
　　我仰望恶作剧妖精指尖的方向，阿剌克涅们正杀到我们刚才位于的矿山狭窄出口，纷纷挤成一团。那些家伙的身影越来越小，看起来简直就跟远处的垃圾没两样。
　　「唉，终于结束啦。」
　　「啊哈哈哈，吹风的感觉真舒服！人家就是风唷！」
　　恶作剧妖精从兜帽探出头，在我耳边持续发出高亢的大笑。大概是成功逃出让我心情轻松不少吧，我也抓稳绳索，一边享受风吹与景致。
　　不知为何，被这只奇怪的妖精缠上了，但事情搞不好会出乎意料地有趣。我有这样的预感。

化物语

　　二章　恶作剧妖精与妖精任务

　　「唔唔，真是千辛万苦才回到家啊。」
　　我带着艾蜜莉返回【加油工坊】后，懒洋洋地坐到身旁的椅子上，一头趴倒于柜台。
　　刚才逃出洞窟的滑索之旅，虽说一开始吹风的感觉很舒服，但慢慢接近
对岸就不免担心会不会狠狠撞上去，内心感到十分恐惧。幸好，这里是奇幻风格的世界，透过无视物理法则的自动减速，我们在撞上山壁前停住了，尽管我跟艾蜜莉双双安全下庄，但两人脸上的表情都很复杂。
　　「话说回来，刚才那到底是什么啊？」
　　直到返回【加油工坊】前几乎都默默无语的我，回到家才将疑惑脱口而出。
　　「应该是游戏里常见的捷径吧？类似连接地下迷宫与特定地区的传送装置呀。」
　　地下迷宫构造复杂，越往深处走回程就得花越多的时间。因此艾蜜莉推测，刚才那个是让玩家能节省回程时间的捷径装置之一。
　　「哎，反正就是跟传送点原理不太一样的机关啰。」
　　「就算是好了，就不能使用让玩家心理负担轻一点的装置吗……」
　　「哎，就当作是在玩云霄飞车之类的啰。」
　　艾蜜莉将滑索视为吓唬玩家用的游乐设施，脸上浮现的笑容好像有点疲惫。
　　好吧，总之这游戏设计了许多避免玩家厌倦的小机关，我尝试换个角度思考，同时将目光转向在店内到处乱飞的那两只妖精。
　　「啊哈哈哈！人类的房子真有趣——！该怎么说，有好多奇怪的玩意！」
　　「有植物。我最喜欢园艺工作了。水量管理的事就让我来吧。」
　　跟着我行动的恶作剧妖精，此刻正在店里四处自由飞行，充满好奇心地触摸、轻拍各种物品。至于跟着艾蜜莉的水妖精，则将注意力放在刚换进盆栽里的桃藤花幼苗上。
　　「呃，放着不管应该不会有问题吧。」
　　「是呀。那么，我们先来确认素材还有准备【合成】好了。」
　　说完，艾蜜莉和我取出以【阿剌克涅的丝囊】为首的各项掉落道具，以及在矿山所挖掘出的矿石。
　　此外，又从我【加油工坊】的库存中，拿出了事先准备好的魔法绢的碎片与魔竹木这些纤维类素材，最后则是合成所需的矿石与锭块。
　　「喔喔！？这是什么！你们要干么啊！有人家可以帮忙的地方吗！」
　　「我们要【合成】素材啦。没有你插手的余地，你去旁边吃这个好了。」
　　对于在四周飞来飞去令人感到厌烦的妖精，我自所持道具栏拿出了一包东西递过去，里头小心翼翼地包着我前几天做好的饼干。恶作剧妖精尽管接下了，但似乎无法支撑包装的重量，飞行高度徐徐往下降。水妖精见状便上前帮忙，于是那两人降到了柜台的桌面上。
　　「喔喔！？是人类的点心耶！妖精乡可吃不到这种甜食！」
　　「甘甜的花蜜虽然也不错，但人类点心就更为稀有了。好像很美味的样子。」
　　那两人同心协力将包装打开，享受扑鼻而来的奶油饼干香气。先前始终喋喋不休的妖精们终于安静一点了，于是我们又回到合成的作业中。
　　「艾蜜莉小姐，用这个跟金属合成就可以了吗？」
　　「首先得进行前置作业唷。如果直接合成会失败的。」
　　「真的假的？」
　　说到这，我把刚才拿起来的魔竹木与铜矿石再度搁回柜台，听艾蜜莉继续说明。
　　「第一步，是处理魔法绢的碎片才对，先拿十片去【炼金】，制造出【魔法绢的纺织品】。」
　　语毕，我们立刻取十片魔法绢的碎片，以【炼金】技能的上位变换做出一片绢织品。
　　至于会掉落这种魔法绢的敌怪——魔法袍，则要去内含迷宫的第四城镇【迷宫街】内那座正常迷宫才能遭遇到。
　　由于那座迷宫有许多会使用异常状态攻击的敌人，大部分没有事先准备的玩家都会嫌去那里刷怪不划算，因此流到市面上的魔法绢并不多，幸好以前塔克觉得手上有太多这种素材很麻烦，所以曾跑来大量卖给我。
　　「真漂亮啊。就这样直接挂在墙上也能当装饰品吧。」
　　「也有些店是这么做没错。你看——」
　　说完，艾蜜莉就给我看之前那间店的截图。
　　带有光泽的纺织品挂满了整间店，并提供间接的照明。绢布反射蜡烛微弱的光芒，营造出一个气氛柔和的空间，是间设计很有格调的店面。
　　「唔，好像有点岔题了呀。那么下一步是把刚才做好的【魔法绢的纺织品】，再度透过【炼金】技能的下位变换——」
　　我原本以为这样会让【魔法绢的纺织品】变回【魔法绢的碎片】，但结果出来的却是两条丝束。
　　「这样一来就能得到【魔法绢的丝束】。只要透过这种【炼金】的步骤，我们就可以让掉落道具变回容易进行素材加工的物品了。」
　　「告诉我这个真的好吗？这应该是很重要的商业机密吧。」
　　「不必担心。况且，与其说这是什么商业机密，不如更像是这次制作素材不可或缺的资讯吧。」
　　其他还有，从宝箱拿到的金属碎片，是一种介于锭块与矿石两者的中间产物，如果要直接加工是很困难的。因此，可先用【锻造】与【工艺品】类的天赋熔化碎片重新做成锭块；若不具备上述天赋，只有习得【炼金】的话，也可以收集三个碎片后再炼金成锭块。
　　原来是这样啊。我每次都把金属碎片当矿石，用相同的方法熔化，所以完全不知道这种知识。
　　接下来，该轮到处理魔竹木了，而听完了她的口头说明后，这项作业交到我手上。

　　「原来如此。看来我很适合做这个。」
　　我走进【加油工坊】的工作区，点燃制作装饰品用的携带炉，用小火加热放进炉内的魔竹木。
　　小火慢慢烤着魔竹木。为了避免炉火熄灭，我小心控制投入的魔竹木分量，并将堆积在一旁的魔竹木依序扔进去。
　　在火的烘烤下，青绿色的竹子炭化成黑色，最后变成完全燃烧的白色，炉内渐渐被灰烬所覆盖。
　　「烤成这样就可以了吧？」
　　我小心翼翼地将灰烬挖出来，溶进事先准备好的水桶里。
　　灰烬在水中溶解后有黑色的纤维浮出水面，我舀起那些纤维，用另一桶干净的水清洗。
　　这是从魔竹木中萃取到的极少量坚固纤维【竹纤维】。另外，剩下的阿剌克涅的丝囊则要交给【裁缝】类的生产职玩家处理，委托加工成丝。
　　「所有竹子只能抽出这么一点点还真是宝贵啊。艾蜜莉小姐那边不知道完成了没有？」
　　把纤维从全部的竹子里抽出，并绑成一束后，我拿着成果返回【加油工坊】的店面。

　　●

　　「艾蜜莉小姐，你那边情况如何？」
　　「云同学，我这边也处理完毕啰。」
　　所有的魔法绢都变换成丝线了，整整齐齐地摆放出来。
　　妖精们已经吃完了饼干，好像是去旱田那边参观了吧，从大大敞开的窗子可以窥见妖精正在外头飞来飞去。
　　「那么，只剩下『阿剌克涅的丝囊』了吧。」
　　「那个就拜托认识的生产职玩家帮忙加工好了，丝囊加工要一天，合成也需要一天，所以应该得等两天吧。」
　　「所以，离后天还有一段时间啰——」
　　结果无法马上出来，真没办法啊。我内心感慨着，伸了个懒腰。
　　说还得等一段时间的同时，我某项技能被强制发动了。
　　所持道具栏内的召唤石正在进行召唤。不，应该说幼兽们被强制送到了我的身边。
　　「——利维、柘榴。」
　　最近，由于参加活动与Raid任务的准备之故，叫出它们的机会并不多，所以它们才会自己跑出来吧，我心想。
　　以【调教】天赋豢养的使役兽，与艾蜜莉的炼金兽及合成兽相比，自律能力较高。因此，一旦长时间没有叫出来，或是召唤次数过少，有时候就会自己跑出来。
　　这种状况，大抵都是跟战斗无关的时机，想必是刚才我说了『还有一段时间』这句话，它们才会冷不防蹦出来。
　　「不好意思。下次我再带你们一起去原野散步吧。」
　　我分别抚摸着凑过来磨蹭我脖子的利维与柘榴。
　　利维蓬松的鬃毛与柘榴光泽艳丽的毛皮我也一一检查过。
　　「啊——外头真是绿意盎然！还有小巧的花朵跟美丽的树耶！人类竟然也会种植森林里才有的东西！」
　　恶作剧的风妖精从敞开的窗户飞进屋内，一看到眼前的景象，就在空中直接僵住了。
　　「哇、哇塞！那是什么生物！」
　　「云同学的妖精真有精神呢。」
　　「其实，我觉得很吵就是了。」
　　艾蜜莉对我投来带着微笑的视线，然而以个人的立场，我比较想要一只成熟得体的妖精。
　　「是人家先缠上这个人类的！所以人家才是前辈！」
　　本来在两只幼兽周围环绕的妖精，突然在体型比利维还小的柘榴眼前停住了，斩钉截铁地放话道。然而，听了妖精的发言，柘榴立刻衔住她的衣襟。
　　「唔哇！？干么！人家可是最喜欢恶作剧的风妖精唷！小心人家对你恶作剧！不准放肆无礼！」
　　尽管妖精胡乱挥动双手挣扎，但很快就无力地垂下头，被柘榴的嘴完全控制住了。
　　「呜呜，人家一点也不好吃啦。」
　　「呃，柘榴又不是要吃你。」
　　我忍不住吐槽一句，结果柘榴就直接衔着恶作剧妖精，走向【加油工坊】里日照最良好的角落。
　　接着，只见柘榴仿佛抱着自己的两条尾巴般缩成一团，并让妖精垫着自己的尾巴睡着了。
　　「真是的，又不是利维。」
　　我低声咕哝一句，利维听了就用脑袋轻轻顶我一下。不过，柘榴怕妖精娇小的身体会被踩扁，所以小心翼翼放在自己身边的模样真的很像利维。简直就如模仿哥哥举动的弟弟一样令人会心一笑。
　　「人家可是妖精耶。就算遇到这种魅惑的毛茸茸——喔哇啊啊！」
　　妖精迅速被两条尾巴的柔软触感魔力所魅惑，把自己埋进发出艳丽光泽的毛皮里，整个身体都隐没了。
　　「话说回来，我的水妖精上哪去了？」
　　「不知为什么，她正跟其他人类一起帮植物浇水呢～」
　　恶作剧妖精埋在柘榴的毛发中，以被闷住的声音回答艾蜜莉的质问。
　　说起这间【加油工坊】除了我跟艾蜜莉以外的人，就只有NPC京子小姐了。
　　恶作剧妖精一回答完艾蜜莉，便发出规律的鼾声。而利维也像是要靠在一起睡似的躺到了同一个角落。
　　「真是疗愈人心的景象啊。云同学要不要一起睡？」
　　「这种气氛的确很疗愈啦，但在那之前还是先把【合成】的预备工作完成吧。」
　　我将纤维类的素材、锭块，以及其他我听说【裁缝】天赋最常派上用场的几项万用素材交给艾蜜莉。最近我才发现的代表性素材，亦为【复活药】的素材之一——【生命之水】也包含在其中。
　　把这些交给艾蜜莉后，我们的讨论也告一段落了，她将那些东西都收进了所持道具栏。
　　「喔，有【阿剌克涅的丝囊】跟【魔法绢的丝】、【竹纤维】，还有其他许多素材。你们这回是要制作【裁缝】类的物品吗？」
　　有个人影挡住了【加油工坊】的入口，目光精准地看透了我们所准备的东西。我将视线转过去，一名披着披风，肩上乘着小猫的玩家站在那。他是库洛德。
　　「喔，是库洛德啊。欢迎光临，有什么事吗？」
　　库洛德笔直地朝柜台走来，一瞬间，他为了观察那些并排在桌上的素材而眯起眼睛。
　　「呼嗯。看来，你们应该是在制作什么没错。让我知道没关系吧？」
　　「嗯，就是想合成最近才登场的金属丝呀，我跟云同学一起研究。」
　　「等你们完成以后，可以委托生产并顺便交易配方吗？毕竟我是【生产公会】的负责人。虽然已经知道谁可以提供这项素材，但目前的状况供给量远远追不上需求量啊。」
　　听了库洛德的话，我明白他关于金属丝的出处果然又是来自蕾缇雅。此外，既然跟蕾缇雅是朋友的我们正在收集【裁缝】类的素材，他很自然就可以想像到我们正在制作跟金属丝关联的东西。
　　「关于金属丝的委托，只要把合成素材一块带来就可以谈，至于配方就恕不出售了。」
　　说到这，艾蜜莉已经把柜台上所有素材都收进所持道具栏了，我则去准备三人份的茶。
　　「那我可以问一下吧。为什么不行？」
　　「理由有二。第一是配方立刻公开的话大家都能制作，我们做的根本卖不出去。因此，至少等我们投入的研究费与素材费都回收后我才愿意公开。」
　　库洛德点点头，或许是可以认同艾蜜莉的解释吧。我也以附和的态度跟着点头，不过真要说起来我的点头比较接近佩服艾蜜莉，结果我也是两位当事人之一却跟着颔首这点，却害我被艾蜜莉白了一眼。
　　「唉，云同学未免太没自觉了吧。也罢。关于第二项理由，毕竟这是我跟云同学共同制作的素材，云同学这边也要确实取得同意才行呀。」
　　「原来如此，好吧，那等时机成熟了，我再支付云跟【素材店】两人份的配方收购费好了。」
　　倘若考量到其他细节，例如合成配方要求的等级与制作成本，其实还有不少的问题。然而要考虑那么多也太累了，艾蜜莉这么表示道。
　　交涉到此暂时打断，我将茶端到柜台的桌上。
　　「话说回来，库洛德怎么会专程跑来【加油工坊】？」
　　库洛德自己的店【柯姆涅斯提咖啡服饰店】也有寄卖【加油工坊】的药水，所以根本没必要过来一趟。因此我感到很好奇忍不住问。
　　「这个嘛。我是想问你下次哪时有空参加茶会还有买【复活药】才来的。」
　　「啊啊，原来是这样。那项道具我的确没有让你寄卖。」
　　以Raid任务之报酬【桃藤花的幼苗】来生产花瓣并做为主要素材的【复活药】，市面上的数量还不多，比起其它家的【复活药】效果也更好。因此，为了避免随便流出去，抢走其他药水商的生意，我只限定在【加油工坊】内低调地贩售。
　　「总之，我跑这趟是想买三瓶左右的【复活药】，加上MP药水。对了对了，这里还有我店里最近才推出的携带粮食——一口羊羹喔。」
　　库洛德从所持道具栏取出以竹叶包裹的携带粮食——光泽诱人的羊羹。
　　我一看到，就觉得应该把刚才端出的茶从红茶换成绿茶。库洛德要是早点把羊羹拿出来就好了。
　　「我知道了。那我就收下这份点心吧——『点心！刚才有人提到点心吗！？』」
　　库洛德瞪大双眼，我与艾蜜莉则当场僵住了。望向声音发出的地方，从柘榴的双尾中探出了一颗脑袋，那是已锁定我手上羊羹的恶作剧妖精。那家伙的嘴角甚至垂下了一抹口水。
　　相对地，库洛德则一脸严肃地凝视着恶作剧妖精。
　　「唔？干啥？怎么了？人家脸上黏到脏东西吗？」
　　恶作剧妖精歪着脑袋，仿佛无法理解的模样。库洛德的视线则从妖精滑向了我这边。
　　「……喂，云。」
　　「呃，干么？」
　　「那只是妖精吧。」
　　「嗯，没错。因为限定任务已经开始啦。」
　　我以理所当然的态度回答对方，但内心却冷汗直冒。我有种很不好的预感，往后退一步试图抽身，然而库洛德却双手按住我的肩膀不让我脱身。
　　「只要找正式接下妖精任务的人当同伴，就可以得到妖精对吧！如果是这样，也算我一份！」
　　「你的表情好恐怖好恐怖好恐怖！」
　　库洛德一整个凑过来的脑袋在我脸上投射出阴影，还散发出谜样的沉重压迫感。
　　「我、我好想要一只专属的妖精，这样就可以帮她任意换服装了！不对，只帮一只妖精换装太可惜了。我想为不同个性的妖精搭配各式不同的衣服，让她们乖乖穿上！为了我的野心——！？」
　　我被库洛德的热情与气魄所震慑，上半身朝后仰，眼泪都快喷出来的时候，我们的头顶上方不知有什么降了下来，使库洛德停止发言。
　　原来是坐在一旁的艾蜜莉，用剑鞘敲了他的脑袋叫他闭嘴。而盘踞他肩上的小猫袜子也用手掌的肉球使劲揉捏库洛德的脸颊。
　　脑门上的一击加上脸部肉球攻击，迫使库洛德勉强撑住歪斜的身体避免摔倒，艾蜜莉则对他发出无奈之声。
　　「你在做什么啊。这样子云同学可以告你性骚扰喔。」
　　确实，一旦做得太过火就有性骚扰的嫌疑，不过被视为女性也让我有种不舒服的感觉。
　　「我太激动了。不好意思，但也不必打这么用力吧。」
　　袜子对库洛德的脸颊连续使出猫拳。艾蜜莉也举高刀鞘作势再打，库洛德连忙喊着「等一下」并以手保护脑袋。
　　「拜托，云。这可是期间限定的任务啊。运气不好没能自行找出妖精的玩家，除了请别人帮忙还有其他办法吗？」
　　「嗯，这倒是可以理解啦。」
　　战力薄弱的我，这回也是跟艾蜜莉两人组队前进到矿山地下迷宫的深处。等任务进行到一个段落，就遇见妖精了。
　　「就帮我这一次吧。我也会努力把妖精从我周遭扩散出去减少云的负担。」
　　的确，假使只有少数熟人的小队在进行任务又不把妖精扩散出去，可能会引发麻烦。况且，我自己的也是从艾蜜莉那分来的，不分享出去未免不够意思。
　　「唉，我知道了。既然这样——『好，那我们立刻出发，现在就走！』——咦咦咦！？」
　　库洛德像是被电到一样从【加油工坊】冲了出去。利维跟柘榴也尾随在我们之后。此外，不知何时从我手中把一口羊羹抢走的恶作剧妖精，还搭在我肩上享受着点心。
　　「来吧，妖精啊！告诉我你的同伴在哪！」
　　「唔——魔物部下的反应，好像是在那边吧？」
　　「既然这样，我们就往那边走！」
　　艾蜜莉以笑容目送着被强制拉出门的我。
　　「那我要继续进行【合成】的研究啰。你加油吧。」
　　喂，艾蜜莉身边也有刚浇水回来的妖精，所以应该一起帮我的忙才对吧！
　　尽管我很想高声抗议，但最后却只能一言不发地让艾蜜莉目送出去。

　　●

　　「好了，我说妖精。敌人在哪里啊？」
　　恶作剧妖精在我脑袋上方不停兜圈子，口中还发出「唔——」的苦恼声。
　　如今，我正跟库洛德一块走出第一城镇，在平原上寻找下一只附身荆棘。
　　「一天以内竟然要跟两只那种家伙战斗，至少给我一点休息的时间吧。」
　　「你在说什么啊。像这种有限期的任务，当然要在能进行的时候尽快完成。毕竟不知道什么时候会发生意外害任务被打断嘛。」
　　库洛德这么说的时候，恶作剧妖精似乎感应到了什么，手指向某个场所。
　　「那边感觉到了魔物部下的强烈反应！」
　　「既然这样就走吧。」
　　「好啦好啦。」
　　无心进行任务的我，臂膀抱着柘榴，又摸了一下跟随我的利维脖子，在后头追赶库洛德的脚步。
　　「……」
　　「……」
　　在双方都默默无语的赶路途中，唯有恶作剧妖精哼歌的声音异常响亮。
　　虽说我跟库洛德认识已有一段时间，但像这样只有我们两人组队搞不好还是头一遭。真要说起来，生产职玩家出去冒险的机会本来就不多。
　　「……喂，库洛德。」
　　「什么事？云。」
　　无法继续忍受沉默的我主动开口了，但因为不知道该聊什么话题，只好边问边想。
　　「那个——『好无聊唷——！』」
　　恶作剧妖精突然大声叫道，在空中手舞足蹈地摆出耍赖的动作打断我的发言。
　　「嗯唔，没意思！既然这样，看我的！喝！」
　　只见她制造出轻微的风，唤醒了平原上的非主动敌怪。包括草食兽与史莱姆、巨型哥布林等怪物们都逐渐三三两两地靠拢过来。
　　「云，敌怪开始聚集啰。」
　　「你也太冷静了吧！喂，住手！你这个风的恶作剧妖精！别再攻击了！」
　　「这不是攻击！是恶作剧！」
　　我伸手试图抓住那家伙，但却扑了个空，恶作剧妖精在空中得意地挺起胸。位于我手长以外的恶作剧妖精，对准她射程范围内的敌怪一个个发出风的敲击。
　　「正如传言，是个满幽默逗趣的家伙嘛。」
　　「幽默逗趣个鬼！真是的。」
　　聚集过来的敌怪，幸好实力都很弱小。只不过数量还是太多了，只能一击一只地打倒。我单手抓着菜刀砍杀，库洛德则直接用法杖殴打解决对手。
　　这是弓箭手与魔法师不擅长的战斗方式，但为了避免浪费箭矢与MP，只好选择物理攻击了。
　　「有够烦的。」
　　「也没什么不好啊。就当作轻松的暖身运动。况且，能摸透风妖精的本领也是件好事。」
　　「她的本领？」
　　「在这项任务里会缠上玩家的妖精，基本属性共有火、水、风、土、光、闇这六种。至于妖精的性格，听说游戏系统设计了无数多种模式。」
　　「游戏才刚更新没多久你就知道这么多啦。」
　　我与库洛德边处理眼前的敌怪，边继续讨论。
　　「只要花半天时间，就可以一定程度掌握任务初期的情报了。另外，妖精虽然会提供玩家一点点支援，但关于其属性及性格、支援种类好像还是各有不同。」
　　我与库洛德迅速瞥了风的恶作剧妖精一眼。被我们盯上的恶作剧妖精，则以惊讶的表情回望我们。
　　「怎么？人家哪里不对劲吗？」
　　「不，没事。」
　　胡乱发出攻击随机吸引路边的敌怪，我总觉得根本不算支援玩家啊。
　　我抱着一种抽到烂签的郁闷心情，以菜刀捅向眼前的史莱姆。
　　聚集过来的敌怪们，仅花了数分钟就全数歼灭，这附近一带的怪物都被清除得干干净净。
　　这时原本在我头顶上空飞的恶作剧妖精终于翩然下降，乘在我的脑袋上。
　　「啊——真爽快！来来！继续前进吧！」
　　「真是的，兴奋什么啊。下次别再胡搞瞎搞啦。」
　　我对恶作剧妖精忠告道，但她却充耳不闻，我无奈地垂下肩膀。
　　「话说回来，云对妖精任务的理解有多少？」
　　「嗯？我只大概晓得这是限期的任务，只要找正式接下妖精任务的玩家为同伴进行任务就可以获得妖精。剩下的，就是必须打倒四只附身荆棘吧？」
　　「你想知道我自己收集的情报，还有我从店里玩家听来的资讯吗？」
　　我回了句「那就拜托你了」，并竖耳倾听库洛德口述的任务情报。
　　「好吧。首先，妖精任务是让玩家去打倒魔物部下——附身荆棘为前提。此外，附身荆棘会依照所寄生的敌怪不同而产生体型与行动模式的变化。大致就是这样吧。」
　　「嗯。我也打过阿剌克涅的附身荆棘了，多少明白这点。」
　　「好，那么我继续说明。就我所知的范围，会被附身荆棘寄生的敌怪，应该是以玩家过去所打倒过的敌怪为条件。」
　　「原来如此。有这个条件，玩家就不至于被首度遭遇的怪物单方面屠杀了。」
　　怪物被附身荆棘控制后行动模式会跟原本类似，就好比阿剌克涅的情况也是单纯强化的感觉吧。然而，除了阿剌克涅本身的动作外，附身荆棘还会使出独自的荆棘攻击，包括HP吸收攻击与利用荆棘的怪异移动方式。
　　「嗯，我所听说的大概就是这些。还有，附身荆棘与寄生的敌怪也有适合度的问题，如果寄身到很搭的敌怪身上就会变得非常强喔。」
　　尽管相关资讯尚未完全揭露，但能先掌握好现状也是很要紧的。一想到这，我就觉得每次都只要花几天就能几乎收集完所有情报，并开开心心转告我的塔克与缪，其情搜能力也太不正常了。
　　「对了——还有一点，虽说跟妖精任务无关，但更新后追加的原野徘徊敌怪也有人提供资讯喔。」
　　「啊啊，你是指新怪物的情报吗？」
　　「算是吧。在巨型野猪与森林熊当中，好像有极低的机率会出现这两种敌怪的幼兽喔。」
　　库洛德操作选单，把荧幕截图叫出来给我看。
　　在那些图片里，身躯条纹特征明显的小猪——或者该说小野猪正靠在巨型野猪身边睡觉，另外还有小熊紧抓着母熊背部的图片。
　　「唔哇，竟然还有这个！太可爱了吧！好想摸！」
　　我才刚喊出声，利维就用头轻轻顶了我一下。当然，我疼爱利维跟柘榴这点是不会变的。
　　「我们是透过事件取得能使役的幼兽为同伴，但其他玩家至今都没有这种机会。虽说这些幼兽无法提供战斗力，但希望入手的玩家还是很多吧。」
　　说完，库洛德关闭图片的瞬间，我便不禁发出「唉呀」的遗憾之声。
　　「最后就是在原野徘徊的特殊头目情报——不小心遭遇就死定啰。」
　　「死、死定了！？」
　　这样的评语也太直截了当，让我忍不住尖叫了一声。
　　「头目名叫死神。人类外型，武器应该是大镰刀吧。某支在最前线的小队遇到那家伙好像全灭了。」
　　「死神就是英文的Grim Reaper吧？真是的，竟然有这种祸患般的头目。」
　　「你说对了，那家伙完全就是死神。一旦遇到这种敌人，还是赶快逃跑吧。」
　　「呃……死神出现前有什么预兆吗？」
　　「这个嘛。据说，会有紫色的雾飘过来，还会感受到一股寒气。」
　　「紫色的雾跟寒气——噫呀！？」
　　我喃喃说到一半脚边突然吹起了一阵冰凉的风。感觉某种黏糊糊的玩意掠过了我的脖子附近，吓得我赶紧转过身。
　　我绷紧肌肉，为了确认那是什么触摸自己的脖子，结果什么都没有。是错觉吗？正当我狐疑时，头顶上方传来了笑声。
　　「啊哈哈哈，太可笑了吧！只不过是一阵风就吓成这样。」
　　「……好、好家在。」
　　尽管妖精捧腹大笑，但我却失去了发怒的力气，全身酥软地当场坐下。
　　「你没事吧？云。」
　　「我最怕妖魔鬼怪了，所以知道不是以后就松了口气。还好。」
　　「嗯，虽说名为死神，但这家伙的造型设计可是比其他恶心的怪物要来得帅气许多，看了应该不至于觉得恐怖。毋宁说，被这家伙干掉的瞬间反而会对其外观兴起敬畏的念头呢。」
　　「被干掉一样还是会觉得恐怖吧。」
　　遭敌人打倒的瞬间，会觉得敌人又帅又值得尊敬，真有这种事吗？
　　「拜托一下，关于妖魔鬼怪的恶作剧请适可而止吧。」
　　「好啦，人家知道了。」
　　恶作剧妖精虽然摆出了不开心的表情，但在我的恳切请求下还是勉强答应了。是因为我口气比较好才发挥效果吗？
　　就在闲聊的同时，我们也接近第二只附身荆棘所位于的场所附近。
　　「喂，这一带不是湿地吗？」
　　恶作剧妖精手指的方向，是第一城镇南方的宽广湿地地区。这个区域的敌怪有很多会突然袭击玩家。
　　「没错没错，我们刚刚才踏进来唷！」
　　「真没办法啊，让我打头阵确保安全吧。」
　　我把抱在臂弯内的柘榴暂时放到地上，紧抓住手中的弓。
　　一边闪躲隐藏在湿地内的特伦托与荒地青蛙，并不时穿插零星的战斗，我们朝湿地地区的某个场所步行而去。
　　沿着恶作剧妖精指点的方向前进，并闪避敌怪与不好走的路面，到了某个地点后，妖精终于下达停步的指示。
　　「敌人要来啰！剩下就靠你们自己加油吧。」
　　这句话才刚说完，一根猛然突穿湿地地面的粗大荆棘，便试图侵蚀躲在湿地植物叶面下方的荒地青蛙。
　　霎时荒地青蛙的体型就肥大到近乎人类，而这家伙也跟阿剌克涅一样，身上开出了蔷薇，透过其长舌与天生的跳跃力施展锁定我方的攻击。
　　「呼嗯。我们先退后看看它的动作模式吧！」
　　「我同意这种安全的策略！」
　　接受库洛德的提议后，我以全力拉开与附身荆棘的距离。紧接着，来到一定程度的距离以后——
　　「那家伙没追来。是这样吗？」
　　「它没办法追。应该说，被荆棘限制住了。」
　　附身荆棘在寄生以后，从地面长出的荆棘就会跟宿主融合为一体。此外，以荆棘的根部为起点，这种敌怪能移动的范围是有限的。
　　被寄生的巨大青蛙，可以用跳跃踩扁我们，或是使出挥动舌头鞭打的打击技，还可以用水魔法的水弹等招式，但上述攻击的范围都摸不着我们。
　　「所以说，这是我们的大好机会啰？」
　　「抓到那家伙的严重破绽了。」
　　我与库洛德朝彼此露出不怀好意的表情。
　　之前对付阿剌克涅的附身荆棘，由于是在矿山这种封闭的空间内所以无法用这招，但如今就没问题了。
　　只见库洛德以闇魔法单方面痛击青蛙。
　　「哈哈哈哈哈，来，跳舞，跳舞吧——《闇影新娘》！」
　　库洛德一边放声大笑，一边施放贯穿力强大的闇之矢。我虽然白了他一眼，但也以【千里眼】锁定目标，高高举起手中的弓。
　　「《附加》——攻击。上吧！」
　　我对上空所射出的箭矢，描绘出一道弧形，最后刺进了青蛙的背部。这是一种名为偏差射击或曲射的攻击方式。在有天花板挡住的空间派不上用场，但在这里我就能让箭矢走立体的轨道一一出手攻击。
　　「这也太惨了吧。玩青蛙玩具搞不好都比射它有趣一点！」
　　「啊——听你这么一说，我也觉得两者有点相似呢。」
　　库洛德所言的，是一种帮浦式的橡胶玩具。只要从帮浦的部分将空气送出，玩具青蛙腿就会伸直，做出跳跃的动作。那家伙即使打不到我们依然疯狂乱窜的身姿，跟那种玩具确实很像。
　　「啐，结果它还挺耐打的嘛。我搞笑的点子跟大笑的力气都用光了。」
　　「呃，与其说什么笑话不如多动手攻击吧。」
　　身躯庞大的青蛙，当作射箭的标的很合适，然而却很难一口气打倒它。
　　尽管之前我是用菜刀攻击阿剌克涅，但用菜刀捅阿剌克涅的胸口跟现在隔着弓矢攻击手感还是有不小的差异。
　　「它的防御力上升了吗？」
　　「可能是寄生敌怪的个体差异吧？」
　　「唔——是这样吗？」
　　我总觉得哪里不太对劲，只好继续放箭。
　　不久，库洛德的闇之矢与我的一箭打散了荒地青蛙双眼盛开的蔷薇，这成为决定性的攻击，与第二只附身荆棘的战斗就此告终。
　　只见荆棘再度舍弃宿主潜入地底，仓皇逃去，我们则慎重地接近被打倒的荒地青蛙尸体。
　　「怎么了？看你一副紧张兮兮的样子。」
　　「呃，那个——黏『不要说出来！』——唔！？」
　　恶作剧妖精冷不防冒出来，堵住了我的嘴。这家伙刚才到底躲哪去了？
　　我心想，然而妖精却用全身塞住我的嘴巴，并在我耳边窃窃私语着。
　　（这时候只要静观其变，就可以看到全身涂满黏液的同伴飞出来，应该会很有趣吧。）
　　「云，怎么了吗？你刚刚好像有话想说？」
　　「不、不，没什么。」
　　我决定保持沉默。只有我自己一个人脸上被谜样的黏液沾到实在太不公平了。至少得拉库洛德垫背一下。当我脑中充满这种阴沉的想法时，库洛德挡下了从肥大荒地青蛙体内冲出来的某个玩意。
　　随后很快地，敌怪的尸体化为光粒消失了，而库洛德把一颗漆黑带艳丽光泽的蛋展示给我看。
　　「怎么？不是妖精喔？」
　　那颗仿佛泡过水、带有湿润质感的球体，绝非沾了黏液的蛋。
　　「喂——你要睡到什么时候啊？快起来——！」
　　我身旁的恶作剧妖精对蛋呼喊道。就好像在回应她般，漆黑的蛋壳化为磷光消失了，只见库洛德的手掌心浮现一只正揉着惺忪睡眼的闇色妖精。
　　「是你救了我吗？我是闇妖精。」
　　只说完这句，妖精就窸窸窣窣钻进库洛德的口袋里了。
　　「什么，竟然没有沾黏液？」
　　「啊哈哈哈，失算，失算了！」
　　恶作剧妖精在我身边笑到打滚，我突然想到一件事。
　　「喂，为什么你之前没有变成蛋啊？」
　　「人家也可以变啊。那是妖精紧急避难用的防护壁唷～」
　　「可是之前你出来找我的时候，身上却涂满了黏液耶。」
　　「什么！？云，关于涂满黏液的事请详细说给我听！」
　　「别靠过来啊！还有，别问那么多了！我一点也不想回忆那件事！」
　　「哇～～快逃喔——！」
　　库洛德每踏出一步，我就往后退一步。
　　真是的，事情怎么会变这样。
　　我硬是把话题转到在库洛德口袋里睡眼惺忪的闇妖精身上。
　　「对、对了，我的恶作剧妖精，能在洞窟里感应风的流动把我们带往出口，你的妖精不知道会什么特技啊？」
　　「唔，风妖精竟然还有这种能力啊。」
　　我成功把话题从黏液之上转走，不禁松了口气。而刚才被我点名的恶作剧妖精，这时则挺起胸膛骄傲地回答道：
　　「没错！人家可是风的恶作剧妖精！要操纵风简直易如反掌！尤其是关于让别人觉得很烦这点，人家比谁都更在行！」
　　呼嗯——那家伙用力从鼻子哼了口气，但另一方面，毫无活力的闇妖精却只是从口袋探出头，一脸睡意地喃喃答道：
　　「我是闇妖精。比起闹人还是安静一点较适合我——例如像这样。」
　　喝——闇妖精发出缺乏抑扬顿挫的声音朝恶作剧妖精一指，结果刚才一直老王卖瓜夸自己、让人快烦死的恶作剧妖精说话声突然停了，在空中软绵绵地晃了几下便直接坠地。
　　我慌忙伸出双手去接，但恶作剧妖精却一脸瘫软的模样睡死了。
　　「我能引发异常状态。尤其睡眠是我的强项。还有，我也要睡了。」
　　说完，她就扭了几下钻回库洛德的口袋深处。
　　「呃，不知为何这两个小家伙都睡了，而附身荆棘也打倒了，那我们回去吧。」
　　「好啊。毕竟打倒下一只敌怪不可或缺的带路妖精自己都睡着了。」
　　呼——结果库洛德叹了口气，难道他还想继续打下一只吗？我对他白了一眼。光是今天，我就跟阿剌克涅与荒地青蛙两种不同的附身荆棘战斗过。
　　我觉得，应该要让我休息一下了吧。
　　然而——
　　「既然要休息，就顺便把刚才涂满黏液的事说给我听吧！不如我们回柯姆涅斯提边喝茶边慢慢聊。」
　　咚——库洛德的手搭上我的肩膀，我转过头，只见在他那爽朗的笑容下唯有眼神散发出绝不让我逃走的意志。
　　看来我还是没办法逃离大魔王的魔掌。

化物语

　　三章　小野猪与纤维素材

　　跟库洛德一起打倒附身荆棘又过了数日。直到现在那家伙还是在对我死缠烂打追问涂满黏液的事，我也只能模棱两可地闪躲他。
　　而与附身荆棘相关的情报也渐渐浮上台面。
　　寄生在头目敌怪或小喽啰敌怪的附身荆棘，其个体的基本数值差异并不大。或者应该说，其实宿主本身的个性反而才更明显。
　　「啊啊，连打好几场真不是人干的。唉，能回店里休息太棒了。」
　　「就是说呀。请用茶。」
　　「谢谢你，京子小姐。」
　　就许多方面而言我都气力放尽了，这几天我完全没跨出【加油工坊】一步，只是专心调制药水与制作饰品。
　　「喂喂！也做点什么给人家吧！这几天闲得发慌！」
　　「好啦，真拿你没办法。」
　　在这样的对话后，我用切割皮革剩下的材料与镕铸铁装备后得到的铁块制造皮革与铁的复合手环，但这尺寸对妖精的手臂来说太大了，只能当她的皮带来使用。
　　此外，当我在炉子前拼死挥动铁锤时，恶作剧妖精自己拿了点心故意坐在我面前大口吃给我看的模样，总觉得让人有点不爽。
　　「喂，这里还有其他点心吗～光只有这个我已经吃腻了～」
　　「奶油饼干的确已经吃很久了，不过你这样未免太贪心了吧。真受不了。」
　　我心想，利维跟柘榴才不会对我抱怨这种事，顺便朝那两只看了一眼，结果它们有点在闪躲我的目光。难道说，连它们也吃腻了吗？
　　「唉，那我暂时不做奶油饼干好了。不过，其他点心我也不想做喔。」
　　「怎么这样嘛！人家好期待人类的点心说！」
　　「呃，今天是去找库洛德他们开茶会的日子，所以我要在他那边吃点心，自己家里就不弄了。」
　　「原来啊！既然这样，那好吧！」
　　说完，恶作剧妖精「咻」一声从窗户飞往了田地的方向。NPC京子小姐目睹她的反应，似乎觉得很可爱地咯咯笑了起来，但以我的立场而言，我倒希望那家伙能稍微稳重一点，真受不了她啊。
　　「午安，云同学，你好像很开心呢。」
　　「艾蜜莉小姐。你来找我，是金属丝有下文了吗？」
　　「嗯，已经有着落了。不过那个待会再慢慢聊，云同学，近来好吗？」
　　乘在艾蜜莉肩上的水妖精，大概是要去检视田地的植物吧，一下子就飞走了，艾蜜莉则微笑地目送对方。
　　「真羡慕啊。艾蜜莉小姐的水妖精，个性如此文静。我这只每天都抱怨太闲了，想要这个想要那个，简直就是个幼稚的小鬼。」
　　「其实我的也没那么好啦。感觉有点灰暗、阴沉，还会跟我要求希望能多一点植物。」
　　艾蜜莉从京子小姐那接过茶，啜饮一口，哈地吐了口气。
　　这根本就是母亲们在谈论育儿经嘛，我忍不住轻轻噗嗤一声。
　　「艾蜜莉小姐那只也会这样吗。」
　　「看来每位玩家都被妖精耍得团团转。如果能稍微配合一下对方，加深彼此的理解应该比较有建设性。」
　　「嗯唔，可是现在这么做已经太迟了吧。我之前对那家伙一直很冷淡耶。」
　　「如果云同学的做法叫冷淡，那大部分玩家对妖精的态度就更冷血残酷了吧。」
　　「是这样吗？」
　　「对呀。倘若真的被妖精讨厌，妖精便会以戴假面具般的冰冷表情、机械性地回应玩家。相较之下，我觉得云同学的恶作剧妖精表情已经很丰富了。」
　　我望向窗外，恶作剧妖精正在制造微风，晃动旱田里的药草，让一大片植物掀起轻微的波浪。至于艾蜜莉的水妖精，则制造出濛濛细雨般的微小水珠，使土地与空气保持湿润，还产生了一道小彩虹。
　　我眺望矗立在田地深处的桃藤花之树与彩虹，以及仿佛在跳舞的两只妖精，嘴角自然而然浮出了笑意。
　　「花开得很美呢。辛辛苦苦通过Raid任务也算是值得了。」
　　「就是说啊。坐在那棵树下悠闲地抚摸利维跟柘榴真的很享受。」
　　「用云同学帮我买的盆栽种桃藤花之树就没办法长那么大了，所以我很羡慕呢。」
　　说到这，她又喝了一口茶，并将恶作剧妖精已经吃腻的奶油饼干放进嘴里。
　　咬饼干的爽快酥脆声响甚至传到了我的耳边，气氛闲适的沉默暂时笼罩了我们。
　　然而，在这当中艾蜜莉的表情却转瞬出现阴霾。
　　「不知怎么，我觉得好像有其他人的视线？」
　　「嗯？我没有感觉到啊。」
　　「是吗？自从开始用盆栽种桃藤花之树后我就偶尔会感觉到这种视线。不过那似乎没有恶意，所以我就放着不管了，况且水妖精也说，那种视线是善良的视线，是好孩子来了，我也只好听她的。」
　　「唔——那到底是什么啊？守护灵吗？还是更奇幻的存在？」
　　我偏着头，努力回想但几乎找不出这种被注视的经验。
　　即便有，那也顶多只是某人站在【加油工坊】门口偷偷窥视店内，这种程度的经验罢了。
　　我把自己的感觉告诉艾蜜莉，结果她却回答云同学对视线以及他人对自身的评价真的非常迟钝。这种评语也太狠了吧。我真是搞不懂她。
　　「只是错觉——也无法否定这种可能吧？或者不是错觉，而是『树精』也说不定喔。」（注2：日文「错觉」跟「树精」同音。）
　　「哎呀，云同学这个笑话还不赖。好吧，闲聊就到此为止，我们言归正传吧。」
　　其实刚才我根本没想开同音字的玩笑，结果却无心插柳柳成荫。幸好那番话让艾蜜莉恢复笑容，紧接着她又摆出身为【素材店】的严肃一面。
　　「首先，我来进行报告。三种类的纤维素材：【阿剌克涅的丝囊】、【竹纤维】、【魔法绢】以普通方式合成结果都失败了。」
　　「是吗，全都落空了啊。」
　　我虽然很失望，但艾蜜莉的表情却洋溢自信，双方的差距令我不解地歪着脑袋。
　　「我刚才特别点明是『普通方式合成』对吧？因此，我后来又参考情报加入几项素材一起进行实验。」
　　「结果……」
　　「没错。结果就是这个。」
　　说完，她将之前蕾缇雅给我看过的相同金属丝束放在桌上。
　　「配方是矿石类道具与【生命之水】。此外，这回成功合成的纤维类素材包括【阿剌克涅的丝囊】与【魔法绢】，用这两者之一配上前述两项就能完成。」
　　「太棒了！终于成功啦！」
　　「我记得，能吐出金属丝的雷纳虫，原本应该是出没于【迷宫街】里的迷宫吧？因此，只要从迷宫街里三座不同迷宫分别采集到素材加以合成，最后加上【生命之水】就大功告成了。」
　　「原来如此。其实能收集【生命之水】的那座洞窟型迷宫，同样能采集到召唤雷纳虫用的道具对吧。」
　　「另外，我还从【裁缝】类的生产职玩家那打听到，制造丝线时，加入这种【生命之水】似乎能提高品质。」
　　其他的使用范例，还包括【锻造】时的冷却水以及【木工】拿来溶解亮光漆等——我回想起玛琦小姐曾告诉我的内容。
　　「哈，我竟然完全没想通。其实用我手边现有的素材就能马上完成了嘛。」
　　就算不去收集【阿剌克涅的丝囊】，我手边也有【魔法绢】的碎片及矿石，而【生命之水】在【加油工坊】也有库存。
　　「这种配方，如果没有看透法则或缺乏经验是想不出来的。而我这方面的资料库是比其他人更详细一些。」
　　说到这，除了金属丝艾蜜莉又取出其他剩余的素材。
　　「结果，有三分之一的素材因实验失败而消失了。剩下的三分之一变成了金属丝。因此，剩余没用到的素材就由我跟云同学平分吧。只不过，其中【竹纤维】还多了一大堆就是了。」
　　虽然是我辛辛苦苦用炉子烧出来的纤维，但这回用不到总有其他机会可派上用场吧，于是我还是收下了。
　　「我可以当场试试你刚才说的金属丝配方吗？」
　　「当然，请吧。」
　　我取出三种素材合成用的魔法阵，并将【魔法绢】、【生命之水】、银矿石配置其上。
　　「要开始啰——《合成》。」
　　合成阵闪现光芒，自三种素材所围绕的魔法阵朝中央聚集，最后合而为一。紧接着，当全数聚集到中央时强光迸发开来——
　　「结果——不行吗？失败了。我的【合成】等级明明不低啊。」
　　我捻起失败后素材所化为的零散丝屑叹了口气。随即，我再度打开自己的天赋数值进行确认。

　　———————————————————————————————
　　持有SP23
　　【弓LV41】【长弓LV15】【千里眼L7】【魔法才能LV46】
　　【魔力LV49】【附加术LV27】【炼金LV32】【合成LV33】
　　【生产心得LV34】【调教LV8】

　　保留
　　【敏捷上升LV28】【识破LV15】【调药LV29】【料理LV27】
　　【雕金LV3】【游泳LV13】【地属性才能LV19】【语言学LV18】
　　———————————————————————————————

　　虽说【合成】等级有33，但这样还是不够高吗？
　　「这么说来，我还没调查过各等级的合成成功率是多少。不知道系统建议的等级是多少呀。」
　　「我再试一次——《合成》！呃、这次就成功咧。」
　　我将矿石由银换成铁改合成铁的金属丝。或许合成机率是随矿石种类而有巨大的差异吧，此外以我现有的等级，能稳定合成的只到铁金属丝。
　　「不过，既然已经搞懂配方了，就努力收集素材慢慢合成，直到升级为可以制造银金属丝的等级为止吧。」
　　「是呀。接下来让我也来试着合成一次可以吗？」
　　语毕，艾蜜莉也取出素材。
　　她在四种素材的合成阵摆上高等药水、MP药水、【生命之水】、【桃藤花的花瓣】。我心想，这种配方难不成是——
　　「好，要开始啰——《合成》。」
　　她轻轻咕哝道，这四项素材便发出淡桃色的光聚集起来，最后合而为一。
　　「……是【复活药】。艾蜜莉小姐，你太强了！竟然用【合成】也能制作【复活药】！」
　　「这又不是【调药】天赋的专利，我猜没多久，这项道具就会跌价了吧。
　　况且话说回来，我的成品恢复量也只到标准而已。」
　　说完，艾蜜莉耸了耸肩。
　　天赋的应用方式真是千变万化。达成目的的途径不只一条，今天我重新认知到生产方式其实有许多选项这点了。
　　接下来，我对艾蜜莉提出一项建议。
　　「艾蜜莉小姐，你等一下有空吗？」
　　「怎么了吗？」
　　「我要跟玛琦小姐他们开茶会，你有兴趣参加吗？」
　　这场茶会是提供生产职玩家们一个交换资讯的场合。不过，单纯只是去品尝点心、聊聊天也未尝不可。
　　针对我的提议，艾蜜莉立刻回答道：
　　「恕我不参与了。因为我对那种活动没什么兴趣。」
　　「果然不出所料。」
　　「我最讨厌出风头了。所以我很不想混进那群顶尖的生产职玩家当中。」
　　说完，她将剩余的茶一饮而尽，缓缓站起身。
　　「如果茶会上有什么事要转达，就拜托云同学帮一下忙了。」
　　「我明白了。虽然很遗憾，不过不想出风头这点我也可以理解。」
　　水妖精已经在药草田玩够了，返回艾蜜莉的肩上，我跟利维、柘榴，以及恶作剧妖精一起目送她们离开。
　　「唉，被拒绝了呢。」
　　其实一开始就没抱太大期望，所以也没多失望就是了。但比起那个，在茶会之前能跟她聊聊与生产有关的话题已经很不错了，我心想。
　　「喂，茶会还没开始吗？」
　　「对喔。时间也快到了，我们出发吧。这回，地点是在库洛德的【柯姆涅斯提咖啡服饰店】。」
　　我跟恶作剧妖精加快脚步离开【加油工坊】，前往举办茶会的地点。

　　●

　　这回的茶会，是在库洛德的【柯姆涅斯提咖啡服饰店】举行。结果他还是把餐桌设置在店后头工作区里的一个角落。
　　这次由于参与者变多了，桌边的对话也变得更热闹。
　　而说起茶会的参加者，除了之前的固定阵容外，还多了好几位访客。
　　「呜哇，是人类的点心耶！」、「好吃好吃。」、「啐，妖精的尊严上哪去了。」、「哔——」
　　「玛琦小姐你们也被妖精缠上了啊。」
　　「嗯。黏得很紧！」
　　「我也是！」
　　听了我的问题，玛琦与利利笑着回答，并要求跟我初次见面的那两只妖精打个招呼。
　　「来吧，自我介绍一下。」
　　「为啥本大爷要对区区一介人类……」
　　嘴里碎碎埋怨的棕色肌肤男妖精，应该是缠着玛琦的那只。
　　「唔嗯。【柯姆涅斯提咖啡服饰店】贩售中的『一口点心系列』，妖精们似乎大为好评呢。」
　　「就是说呀。其实我也很喜欢这个。」
　　「我也很爱吃唷——」
　　库洛德提供佐茶的一口大小点心，被利利以及缠着他的风妖精很愉悦地享用。
　　目前，正在营业的咖啡厅正好在贩售这种一口大小的点心，但除此之外还有其他新风味的试作品，一般客人可是还无法品尝到。
　　以我个人的感想，这当中的迷你鸡蛋糕我倒是很想外带回家。
　　「哈，生产活动已经落幕，【生产公会】也上了轨道。反正我只是装饰性质的公会会长，能恢复正常的生产活动真是太好了～」
　　「完全同意啊。」
　　我跟玛琦一边喝茶，一边对去除肩上重担由衷感到欣喜。
　　玛琦跟我是喝红茶，利利是绿茶，库洛德则喝黑咖啡，大家喜爱的饮料都各有不同。
　　「喂，库洛德，最近大家都在讨论金属丝这种素材，你手上有什么情报吗？」
　　「对喔。裁缝类的事问库洛洛就对了。」
　　玛琦与利利也耳闻了金属丝的资讯。针对这点，库洛德知无不尽地解答了那两人的疑惑，而且内容比我跟艾蜜莉的研究成果还更加深入。
　　「——总而言之，由于还无法确保足够的金属丝样品数，所以我什么东西都不能做。真要问的话，云知道的应该比我详细许多吧？」
　　「我早就猜到你会把话题丢过来。除了库洛德已知的那种利用使役兽的方法，我也确定可以透过【合成】天赋来制造了。」
　　说完，我就把刚刚才出炉的金属丝束拿出来。分别为银、铜、铁三种类。
　　虽然我会暂时将配方保密，但制作者是艾蜜莉这点可以告诉大家，假使有必要，还要拜托大家帮忙宣传找艾蜜莉负责生产。
　　「呼嗯。是【素材店】那位小姐做出来的吗。假使能运用这种素材，就可以帮环甲之类的装备进行补强了吧。」
　　「唔——如果是我，会把丝束放在杖芯之类的地方，用途应该不少喔？下次为了试做去找她订点货好了。」
　　「玛琦小姐跟利利有什么新的发现吗？」
　　我询问拿起金属丝后一脸严肃的那两人，但他们却完全否认地摇摇头。
　　「最近，都没什么令人耳目一新的东西呢。因此，我刚刚在思考，这种金属丝可以拿来做什么。」
　　「深有同感～」
　　「我也一样。话说回来云，你对之前那本书的解读进度如何了？」
　　「咦，应该还早吧？我才看了刚开始一点点而已。」
　　库洛德所言的那本书，是透过Raid任务报酬所获得的【调药】配方大全。尽管已经知道其中也包括复活药的配方，但除此之外的内容我尚在透过【语言学】天赋进行解读。
　　关于解读的工作，【语言学】天赋等级超过我的库洛德应该进展更快才是。
　　「既然如此，这叠笔记交给你。上头有我已解读范围的配方内容。」
　　他说完我便啪啦啪啦翻阅他递过来的那叠纸，纸上清楚记载了书本的对应页数以及详细配方。那家伙竟然轻易就把这种宝贵的东西送人，我不禁面露苦笑。
　　「谢谢你，库洛德，我会好好利用的。」
　　「不必那么客气。就当作是你让我加入妖精任务的谢礼吧。」
　　说到这，他饮了一口黑咖啡。
　　玛琦小姐与利利也没有提出其他重要的话题，于是茶会很快变成了普通的闲聊，聊天重点切到了刚加入大家的妖精身上。
　　「话说回来，幸好云拉了库洛德加入，而库洛德又把妖精任务扩散到我们这边，真是太感谢了呢。」
　　语毕，玛琦将一口鸡蛋糕递到火妖精面前，但火妖精却噗地用力鼓起脸颊，不怎么想收下的模样。只是，他视线依旧直盯着一口鸡蛋糕的反应还是相当可爱。
　　至于我那只风的恶作剧妖精，已经跟利利带来的同种风妖精一块感情和睦地用餐了。然而，那两个家伙都吃了多到不知该装进哪里的食物，胃部完全被点心所塞满，肚子也膨胀到离谱的程度。反正这番光景也很有奇幻风格，我只好默默接受了。
　　「对了，库洛德。在那边睡觉的，就是你的妖精吧？」
　　「是啊，就是那只缠上我的闇妖精。」
　　说到这，我凝视那只头枕着库洛德所制妖精用坐垫的家伙。只见闇妖精嘴角喃喃扭动着，靠在小猫袜子身上睡得正香。
　　「不知为何，好像跟我上次看到的服装不太一样。你们这里的其他几只妖精也变得……该怎么说，比较华丽了，这是怎么回事？」
　　「云自己不是也给了妖精一条很棒的皮带吗。」
　　「哎，是没错啦。」
　　被玛琦小姐这么夸奖，我都有点不好意思了。至于恶作剧妖精本人，尽管知道话题转到了自己身上，但却坚决不肯放下手中的点心。
　　我与玛琦都送了妖精小巧的装饰品，但库洛德所费的心力就截然不同了。
　　库洛德的闇妖精原本应该是穿一袭简单的全黑连身裙，但现在却变成以黑为基调加上大量白色蕾丝的哥德萝莉服。
　　「呼呼呼，为了完成这套衣服，你们不知我可是花了大把的时间，加上数不尽的素材啊。」
　　库洛德咧嘴露出强烈自豪的笑容。利利与他的妖精则兴冲冲地仔细端详库洛德的得意之作。
　　「真羡慕耶。我擅长的生产领域就没办法帮妖精制作什么装饰了。」
　　「对呀。我也有同感。明明这么可爱，真想帮他做点什么呢。」
　　说到这，玛琦以指尖抚摸火妖精的脑袋。
　　这时，被摸头而感到害羞的火妖精，对玛琦的发言起了反应。
　　「干么。对我有什么不满吗？」
　　「不。没有不满啦。还要谢谢你每次提供炉具的火力。」
　　玛琦说出了令人好奇的辞汇，我跟利利都不解地偏着头。
　　「玛琦小姐，所谓炉具的火力是指？」
　　「对喔，我好像还没向大家说明过。只要跟这孩子一起【锻造】，他就会帮忙加强炉具的火力，进行需要高温的金属加工就能省力不少啰。」
　　「小事一桩。」
　　说明过后，玛琦骄傲地展示站在自己手掌上的火妖精。至于妖精本身则交叉双臂一副若无其事的模样，但其实他可是难掩内心的欣喜。
　　「原来如此啊。那利利跟库洛德也有什么特别的心得吗？」
　　「唔——我应该没有吧？顶多可以用风帮忙清扫削下来的木屑之类的。」
　　「至于我，只要能穿我亲手制作的服装我就心满意足了。」
　　库洛德的回答，让我跟玛琦都忍不住白了他一眼，他只好干咳一声掩饰尴尬，接着才说出闇妖精擅长让敌人中睡眠异常状态的优点。
　　大家跟妖精的相处情况都听完一遍后，众人的视线反过来集中到我身上。
　　「那么，关于云的妖精……」
　　「噗哈——吃得好爽好爽。」
　　直到刚才为止，我的恶作剧妖精都自顾自不停猛吃一口分量的点心。尽管这家伙已经缠上我好几天了，但这段时间她的行动，不是睡觉、吃饭，就是吵着要我带她去玩。没别的了。剩下就是偷偷改变我东西摆放的位置，几乎都是些无聊的恶作剧。
　　「基本上没什么特殊的优点吧。」
　　「什么！竟敢这么说！人家可是风的恶作剧妖精唷！在人家强大的恶作剧下颤抖吧！」
　　「你是指把我的东西往旁边挪动几公分吗。」
　　「不准瞧不起人家！尝尝恶作剧的魔法吧——《吞下去》！」
　　好啦好啦——我根本没把她当一回事，将刚才喝光的红茶重新补满一杯，再从砂糖罐倒进少量的砂糖，开始啜饮红茶。
　　「真是的，还不是一些小把戏——唔！？噗哈！？」
　　「云，你还好吧！？」
　　「云云，你怎么了？」
　　我突然喷出红茶害玛琦与利利吓了一大跳。尽管连我自己都搞不懂为何要把红茶喷出口中，但只要看恶作剧妖精捧着肚子在空中打滚大笑的反应，就知道我被她恶搞了。
　　「你、你这家伙，刚才做了什么？」
　　「啊哈哈哈，谁叫你刚才瞧不起人家！看你的怪表情！」
　　茶稍微呛进鼻子害我有点痛。由于是往旁边喷出去的，幸好餐桌没弄脏，但嘴角还是沾上不少，只好拿毛巾擦脸。
　　库洛德冷静地补充了新的咖啡，并从砂糖罐倒入少许砂糖，等糖完全融化了，再凑近嘴边。
　　「原来如此，变成咸咖啡了。那待会也请他们送一些咸的点心来好了。」
　　「咸的！？」
　　我大吃一惊，沾了点砂糖罐里的结晶，舔舔看。没想到罐子里的糖都被换成盐了。
　　「还没完唷！喝——嘿呀！」
　　仿佛在空中跳舞的恶作剧妖精，挥了一下手臂就把茶变成其他饮料，接着她又挥另一只手，桌脚的其中一根便分离了，使餐桌倾倒，我跟库洛德慌忙撑着桌子。
　　「够了，住手！」
　　「还早呢，看招。嘿咻——！」
　　一阵旋风卷起了正按着桌子的库洛德披风，裹住他的脸。本来应该负责制止恶作剧妖精的我不得不继续撑着桌子，要不然餐桌就会翻掉了。
　　「玛琦小姐，利利！帮我抓住她！」
　　「知道了。」
　　玛琦他们恐怕也觉得那家伙玩得太过头了，于是便从椅子站起身，手伸向恶作剧妖精。
　　「嘿嘿，休想抓到人家！」
　　「啐，真会躲！」
　　从他们手掌边缘迅速闪过的恶作剧妖精，在空中自由自在地乱飞，恣意耍弄大家。
　　「可恶，乖乖就范吧。」
　　「就是说嘛。等一下。呃，唔哇！？」
　　「利利，危险！」
　　玛琦与利利为了制止恶作剧妖精而同时伸出手。然而，跟在半空中不同，地面可是有椅子跟桌子会挡路。只见恶作剧妖精吹风移动椅子，绊倒了利利。
　　玛琦慌忙接住摔倒的利利，但恶作剧妖精却趁胜追击地又推了利利的背一下，害两人一块倒地了。
　　「玛琦小姐！利利！」
　　「怎么了！刚才发生什么事？」
　　脸上依然被披风包住的库洛德，根本搞不清楚现况。

　　「对、对不起！玛绮绮！」
　　「没关系，不要受伤就好了。」
　　「玛琦小姐！利利！」
　　两人如今的姿势令我面红耳赤——刚才那一摔，利利的脸正好埋入了玛琦的胸部。
　　终于理解自己处境的利利，整个人陷入恐慌，尽管他试着想退开，但却因慌乱而徒劳无功，无法从玛琦的胸部中脱困。
　　「利利，稍微冷静点。来，深呼吸，深呼吸。」
　　「呼——哈——呼——哈——嗯，我没事了。」
　　「好，既然没事了就慢慢站起来吧。」
　　玛琦自己倒是若无其事地安抚着利利，协助他深呼吸平复心情。冷静后的利利，缓缓站了起来，从玛琦身上离开。
　　「利利，你没受伤吧？」
　　「唔，嗯。」
　　利利满脸通红地垂下头。玛琦脸上则浮现柴郡猫般的笑容。
　　「利利，你很害羞吗？尽管还是小孩，但毕竟也是男生嘛。」
　　「玛琦琦！」
　　「啊哈哈哈，抱歉抱歉。只是觉得你刚才还满可爱的。」
　　玛琦与利利虽然精神饱满地继续聊天，但我内心可是充满了怒火。
　　好不容易把脱离的桌脚重新装好，我才放开桌子。
　　「喂，你刚才的恶作剧不会太过分了吗？」
　　我一把抓住因为捉弄我们大成功而在空中不停回旋大笑的恶作剧妖精，严肃地质问她。
　　「放开人家！人家可是恶作剧妖精！恶作剧有什么不对了。」
　　「当然不对！你把事情闹得这么大，还让其他人也牵扯进来！」
　　「什么嘛！那是人家的自由吧！」
　　「如果你不道歉——就把你关进瓶子啰！」
　　关进瓶子，这个辞汇让现场的妖精们都陷入了紧张的气氛。
　　尤其那些妖精们，甚至脸部一起产生痉挛，下一秒钟全都哭了出来。
　　「「「关进瓶子，不要呀啊啊啊啊——！」」」
　　其中只有一只，就是睡着的闇妖精，猛然睁开眼，转头环顾四周，但其他妖精包括我手中的恶作剧妖精，毫无例外都在哭。
　　刚才还在调侃利利的玛琦，以及好不容易才把披风恢复原样的库洛德，都大惑不解地凝视着我跟妖精们。
　　「咦、啊，只要你不再乱来，就不会把你关进瓶子！懂了吧，拜托别哭啦！」
　　我将刚才抓在手里的恶作剧妖精放到别张桌上，如此安慰她。
　　「真的吗？不会关进瓶子？从以前就听说邪恶的妖精会被关进瓶子，做成复活药。」
　　瓶中妖精——是穿绿色衣服的那款勇者游戏吗！？我一边在心底吐槽，一边继续安抚对方。
　　「不会把你装瓶啦。不过，你恶作剧过头可能会产生危险喔。」
　　「但，人家可是恶作剧妖精耶。」
　　「一定要做的话，就挑能逗人开心的恶作剧吧。还有，你刚刚造成大家的困扰了，先道歉。」
　　「……人家刚才一时失去节制，请大家原谅。」
　　恶作剧妖精乖乖低下头谢罪。其他正在哭泣的妖精也各自接受玛琦与利利的安慰。
　　「其实我一点也不在意啦。哈，虽说被吓了一跳，但实质上并没有任何损害呀。」
　　「我也是。只不过，如果真要恶作剧的话还不如在大马路上刮起强风——玛琦，请放下你的拳头。」
　　库洛德半开玩笑地表示，他刚才其实是在教唆妖精掀路人的裙子，因此玛琦才会面带微笑地在库洛德眼前展示紧握的拳头。
　　至于受害最为严重的利利，这时有点羞赧地垂下头。
　　「对不起。人家刚才太过分了。」
　　「我、我没事啦。那个，只是有点，吓了一跳……」
　　利利迅速偷瞄了玛琦一眼，然后又发出「呜呜」的呻吟低下头。玛琦本身则把利利当弟弟一样看待，所以根本不介意方才的意外。
　　等所有人都原谅刚才的恶作剧事件后，我才呼地吐了口气。
　　「咯咯咯，不过话说回来，对恶作剧的处理方式如此妥当。应该说真不愧是【保母小姐】吗？」
　　「呜，库洛德，别再提那个了。我一点也不喜欢听到。」
　　然而被他这么一提，我顿时将这群妖精自由不羁的行动模式，与幼稚园学童的行动原理重叠在一起。
　　对于因厌恶而绷着脸的我，利利这时转移了话题：
　　「不过，她还真行耶。竟然能瞬间换掉砂糖罐里的东西，或是卸掉桌子的一根桌脚。」
　　「嘿嘿！因为人家是恶作剧妖精呀。妨碍对方行动或害对手摔倒是人家最擅长的事了！」
　　「又来了，一下子就得意忘形。你之前不是才胡搞瞎搞引来大批敌怪吗。」
　　对那个用力挺起娇小身躯、显现自负模样的恶作剧妖精，我稍稍吐了点苦水，但看来那家伙是完全没听进去。而这时，玛琦好像突然想到了一件事。
　　「对了，我的火妖精，不是可以协助生产吗？那么这只恶作剧妖精，搞不好可以辅助战斗也说不定，就好像库洛德的闇妖精能让敌人陷入异常状态一样。」
　　「原来如此。那是很有可能的，如果可以阻挡或引开敌人，就能成为坚强的战力了。」
　　「那么，我的风妖精可以做什么呢？」
　　众人开始认真思考起自己身边这只妖精所具备的能力。
　　至此之前，我一直觉得恶作剧妖精很烦，所以从未严肃思考过这个问题。
　　是说艾蜜莉也提醒过我，看来我或许真有必要好好检讨一番。
　　确实，由于我鲜少参与战斗，所以关于战斗方面的辅助能力就完全忽略了。
　　我凝望着恶作剧妖精，喃喃自语道：
　　「之前应该跟你更亲近一点才对。不，应该说以后让我们变得更亲近吧。」
　　我暗地许下这样的决心，将茶送到嘴边，结果再度把红茶喷了出来。
　　我完全忘记刚才这杯已经变成咸红茶了。

　　●

　　从那次的茶会以后，恶作剧妖精的行为就比先前收敛了。没错，只是比较收敛而已。
　　「啊哈哈哈！前进、前进！」
　　「嗽～」
　　跨坐在柘榴背上的恶作剧妖精，正享受着骑乘它在店里昂首阔步的快感。那家伙自己的飞行速度明明更快不是吗，我对她侧目同时内心吐槽着，不过我自己也要准备出门冒险了。
　　这几天，我从库洛德送我的配方中找出手边现有素材可做出的药品，并比较已解读的配方与尚未解读成功的【调药】书籍内容，以进行研究。
　　由于有了库洛德已解读配方的协助，我透过【语言学】研究书籍的速度也加快了。我一边参考已解读出来的素材名称及步骤，一边破解书中新的配方。
　　然后，到了今天，我决定去城镇外寻找目前靠我自身力量能采集到的素材。
　　「利维，柘榴。还有妖精，我要去城外啰。」
　　「什么什么！？去野餐吗！？」
　　「很遗憾，今天是出门采集素材。而且是一下就能搞定的内容。」
　　我这么回答她，利维与柘榴失望地低下头。不过，平常很少有机会出门的恶作剧妖精，即便只是出去采集还是很高兴的样子。
　　「对啦！对啦！为了人家的妖精同胞你就赶快去打倒魔物的部下解救妖精乡吧！」
　　「可是我想找的敌怪气息就在城镇外不远之处啊。」
　　「嗯唔！一点干劲都没有！争气一点好吗！敌人可是不知什么时候会主动来袭耶！」
　　「好啦好啦，那么我们出发吧。」
　　恶作剧妖精乘在我的肩上，催促我继续进行妖精任务，但我却随口敷衍过去，带着利维与柘榴一起离开城镇。
　　这次我要去的场所，是位于第一城镇东南方的湿地深处。
　　我朝着湿地地区内的某个角落步去。
　　已经很熟悉要怎么在湿地移动的我，前进时极力避免遭遇敌人，最后终于在泥泞地面与树木丛生交错的这一带发现了那块豁然开朗的空地。
　　那是一处被腐朽栅栏所围绕的墓地。此外，在最深处两块墓碑重叠倒下的地方，还隐藏着通往地下的阶梯。那是迷宫的入口，也是零星散布于OSO世界各处的小规模地下迷宫之一。
　　配合位于墓地的地下迷宫气氛，里头几乎都是由妖怪类的敌人所组成。
　　「喔喔！惊悚的墓碑下有楼梯耶！有冒险的预感！冒险的预感！」
　　「呃，我们又不下去。」
　　「怎么这样！？」
　　我这次并没有这样的打算，况且我最讨厌妖魔鬼怪了。
　　我所锁定的，是生长在墓碑旁的植物。那是一种只要定睛凝视就可以发现叶片不时在微弱摇曳的植物型敌怪。
　　我抽起收纳于腰带内侧的菜刀，一手按着叶子，以挖土般的动作刺向植物根部。
　　植物的根部在土中疯狂挣扎，叶子也激烈摇动，但因为无法抗衡我按住的力量才渐渐安分下来。
　　「咦，难不成，这是风茄！？」
　　「正确答案。其掉落物为……【雄风茄】吧。另外【雌风茄】就很稀有了。」
　　说到这，我把所持道具栏里刚打到的风茄展示给恶作剧妖精看，结果她发出仿佛抽筋的「噫」声。
　　风茄的脸，就像孟克的呐喊那幅画般摆出了充满苦闷的表情，不过就我看来，那就像在根部分岔的白萝卜上雕刻了人脸，一点也不恐怖。
　　「这、这玩意！不是比你说的妖魔鬼怪更恐怖吗！」
　　「因为风茄无法栽种我才来墓地这边收集啊。唉，要是可以用种的就好了。」
　　我没有种子，更何况这玩意被归类为敌怪，根本无法栽培。倘若用【调教】天赋可能还有点希望，但风茄对天赋也没反应。
　　「快丢掉吧！这种危险的玩意！这种植物不是会尖叫让周围的人发疯吗。」
　　「我就是知道这点所以才在土里打倒它啊。」
　　风茄算是很弱的敌怪。尽管我看似可以单方面屠杀它们，但要是不懂得对应方法，它们可是很棘手的敌人。
　　首先，它们会偷偷摸摸接近玩家，拟态成平凡无奇的草，装成有药草部分可供采集的样子。
　　接着一旦玩家去拔，战斗就会展开，它们会从土里钻出来，使用【诅咒】、【魅惑】、【混乱】、【愤怒】等精神类的异常状态吼叫，影响大范围的对手，甚至还具备聚集其他种类敌怪的能力。
　　为了避免这样的风茄从土里钻出来，就必须选择先发制人压住它的攻击方法，才能顺利击倒。
　　「好啦，我该继续努力采集药品的材料了。」
　　「噫、噫——！在妖精乡里属于超危险生物的风茄，你竟然笑着当杂草处理！」
　　我不理会紧抓着利维鬃毛发抖的妖精，将墓地入口周围的风茄全数回收。雌雄风茄的比例，大约是一比四。这回采集的数量虽然够了，但以后还是得为了雌风茄再跑一趟才行。
　　「那么，这里的采集已经结束了。我们回去吧。」
　　「既然这样，走那边！那边是捷径唷！」
　　恶作剧妖精手指的方向，是北侧。
　　刚才我是从南边的湿地地区过来的，不过如果从墓地继续往北边走，就可以通到前往第二城镇的路上。该去一下久违的第二城镇购买蔬菜等食材道具吗，我不禁思索起来。
　　「我知道了。那你就带路吧。」
　　「一切包在人家身上！」
　　就这样，我跟着打头阵的恶作剧妖精轨迹前进，地表也从湿地的泥泞逐渐转为森林地带的柔软土壤，继续走没多久，我又发现了某个玩意。
　　「那一只，是巨型野猪的幼兽吗？」
　　从东南地区进入东地区后，原野上徘徊的敌怪样貌也随之一变，在这当中，我看到了一只正在睡觉的非主动巨型野猪身旁伴随着一个小巧可爱的身影。
　　白色条纹图案加上椭圆形的身躯，又没长牙，根本就是野猪的小孩——也就是小野猪的模样。
　　我完全没料到，会在这个时间点遭遇游戏更新后的追加要素之一，也就是野猪的幼兽。
　　「噗——」
　　小野猪发出高亢的叫声后，缓缓朝这边爬过来。体型跟柘榴差不多的
　　它，当锁定目标后，便以后腿施力，朝柘榴的方向拔腿狂奔。
　　「噗——！」
　　「啾——！」
　　「你、你们几个，冷静一点。」
　　柘榴与小野猪毫无预警地展开了追逐战，只见两只动物不停绕着我的腿打转。
　　由于是以我为圆心的奔跑，害我根本无法跨出半步，只能以困惑的表情静观其变。
　　「好有趣呀！冲啊！超过它！超过它！」
　　「什么超过它又不是赛马！拜托别嚷嚷了！」
　　面对两只动物在身边转圈的情况，我根本束手无策。尽管小野猪这家伙并不算敌怪，单纯是以想玩耍的心态追着柘榴跑，但当事者柘榴可是被吓得魂飞魄散，深怕自己慢了一步。
　　你追我跑的游戏玩到一半，柘榴一溜烟冲上利维的背，我则顺势逮住了也想冲上去、却只能在利维脚边无所适从的小野猪。
　　它的毛发比柘榴稍硬，但跟巨型野猪相比还算是柔软的。
　　「噗——」
　　「好啦，别再逗我家柘榴了。」
　　「噗——」
　　「真是的，你到底有没有听懂啊。」
　　我忍不住叹了口气，两手捧起小野猪到我的脸前以便正对它的视线。它有一双黑白分明的眼眸、不停抽动的鼻子，以及小巧可爱的耳朵，而「噗」这种软绵绵的叫声让我听了就全身脱力。
　　「——喂喂，你打算怎么办！」
　　「这个嘛。算了，反正我也不想再增加使役兽，也只能让它回它的同类身边吧——」
　　「不是那个啦！我是说第三只魔物的部下已经来到附近了！」
　　「之前都是我们主动去找它们，这回怎么会变对手主动啊。」
　　我不禁埋怨道，一边放下小野猪，并望着妖精所指的方向。
　　我不动声色地点了点头，示意利维以幻术隐藏起来顺便保护柘榴的安全。
　　至于我自己，则先躲在茂密树丛的后方然后再仔细观察妖精所指之处。
　　黄土创造者的追加效果【认知妨碍】充分发挥效果，让我得以在近距离躲起来窥探第三只附身荆棘的模样。
　　「结果这回是剑刃蜥蜴的附身荆棘喔。」
　　游戏初期的头目敌怪——剑刃蜥蜴挡住了我前往第二城镇的道路。
　　那家伙被荆棘侵蚀后，尖锐刃器般的鳞片倒竖起来，四肢则被荆棘所缠绕，硬化后的荆棘还伸长成为利爪。至于跟阿剌克涅以及荒地青蛙一样应该是弱点的蔷薇，就我肉眼所辨识是位于左眼与尾巴末端。
　　剑刃蜥蜴这家伙，尽管是头目，但以我现在的等级应该能轻易打倒才对。只是它被荆棘侵蚀后会强化到何种程度就不得而知了。
　　身为附身荆棘的共通行动，就是会先收拾掉附近的其他敌怪，我可以趁这段时间来确认对手的强度以及攻击方式。
　　「就先好好观察一下吧——『噗、噗』——别闹了。」
　　我转头望向声音的来源，小野猪正朝我这漫步过来。不知在寻找什么，它还边走边东张西望。
　　简直就像在找我们才追来一样。
　　「喂喂，如果不管它，它就会走到魔物那边耶。」
　　「我知道。」
　　如今，缠上剑刃蜥蜴的附身荆棘正一一收拾附近的其他敌怪。包括巨型野猪与千羽鸟、灰鼠等都成了它爪牙及尾巴下的亡魂。
　　「噗——噗——！」
　　大概是在找我们吧，小野猪不停发出叫声。我目送因【认知妨碍】而对我们视而不见的小野猪通过，然后又继续观察剑刃蜥蜴的附身荆棘。
　　「噗——！」
　　「啊啊！？它被敌人看到了。」
　　「SHURAAAAAA——」
　　针对在眼前现身的小野猪，剑刃蜥蜴发出了尖锐的恫吓声。
　　「噗、噗、噗——！」
　　小野猪尽管被剑刃蜥蜴的威胁吓到，但还是持续不断地寻找我们。
　　紧接着，剑刃蜥蜴就抬高了前腿。
　　「啊啊，看不下去了——《泥土盾》!」
　　我自行放弃【认知妨碍】提供的偷袭优势，在小野猪与剑刃蜥蜴之间制造出土墙。
　　「《附加》——敏捷！」
　　以土墙阻挡荆棘利爪的攻击后，我利用这短暂争取到的空档，一口气跑过自己跟小野猪之间的距离，以捞取的方式将它抱走，随即冲刺离开。
　　「真是的，要是我早点决定帮它，就不必面临这种棘手的状况了。我果然是个笨蛋。」
　　「至少你还是没放弃它呀！」
　　钻进我兜帽里的恶作剧妖精探出脸，在我耳边这么答道。
　　剑刃蜥蜴面对新出现的我们，张开血盆大口进行恫吓。它浑身锐利的鳞片倒竖，四肢前端的硬质荆棘爪插入地面，不动如山地矗立着。
　　「观察不足的状态下能打赢战斗吗？」
　　「有人家的帮忙一定能赢的！」
　　「噗噗——！」
　　恶作剧妖精给了我勇气，让我感到斗志昂扬。然而，大概是终于找到我们后非常欣喜吧，小野猪在我怀抱里忙着用鼻尖磨蹭我，我得先把这家伙安顿好才行。
　　「可恶，只剩单手的状态没办法拉弓射箭。《附加》——攻击、防御！」
　　除了敏捷外我又多加了物理攻击与防御的双重附魔，以对应一面倒都是物理攻击的剑刃蜥蜴。紧接着，我又横向用力跳开，闪避敌人随之而来的猛烈挥爪攻势。
　　顺利闪掉后，剑刃蜥蜴尾巴上倒竖起来宛如刀刃的鳞片又晃过我眼前，刚才拼死远远跳开果然是正确的选择。
　　就这样，我靠不断后撤步与对手拉开距离，并对剑刃蜥蜴扔出魔法宝石。
　　「尝尝这个——【炸弹】！」
　　我胡乱撒出一堆炸弹的魔法宝石。这跟以前我对剑刃蜥蜴使用过的招式威力几乎相同。不，现在我封入的土魔法等级应该比那时还高，所以是威力更强的攻击才对。
　　「SHURAAAAAA——」
　　「果然，这家伙的攻击与防御都被强化了。」
　　受附身荆棘侵蚀的影响，稀松平常的攻击起不了效用。对荒地青蛙与阿剌克涅时我明明还能输出伤害，现在却完全没有手感。
　　「这只是不是比之前那几只要强啊？」
　　「那是当然的啰。魔物为了不让你接近妖精乡一定会投注更多的力量给剩余的部下，越来越强也是正常的。」
　　「所以说，等打倒它以后的下一只又会比这只更强……我之前怎么没听说这件事。」
　　「嗯。因为人家也是刚刚才告诉你的。」
　　要做这种冲击性的真实告白大可不必趁战斗中进行吧，我真想仰天长叹一声，不过现在不能将视线从敌人身上移开。
　　我缓缓与对手拉开距离，打算到敌人攻击不到的位置再放下小野猪让它逃生，然而我才刚退后一步，背后的地面就长出了绿色的墙壁。
　　「怎么可能，是荆棘围墙！」
　　「这么一来退路就完全被断了。该怎么办？」
　　荆棘围墙圈出一块我跟剑刃蜥蜴的杀戮战场，简直就像职业摔角的铁笼骤死战一样。
　　在抱着小野猪的状态下我根本逃不出去。
　　「只能一战了吗。」
　　我左手搂着小野猪，右手举起菜刀。然而，菜刀的刀刃长度比剑刃蜥蜴的逆鳞还短，如果不设法弥补这样的劣势，我根本伤不到那家伙的躯体。
　　「SHURAAAAAA——」
　　「可恶！」
　　为了避免遭背后的荆棘与正面的剑刃蜥蜴夹攻，我只能不停四处移动。
　　这种荆棘构成的骤死战舞台，因为太窄了很难让整支小队活动。恐怕是专门为了单一玩家所设计的吧。墙壁可能是为了阻止玩家从远距离单方面屠杀，也可能是为了防止玩家使用的战法。
　　「危险！」
　　凶猛挥舞的利爪、胡乱扫动的尾巴、狂咬的尖牙、以逆鳞进行的身体冲撞——我不停闪躲剑刃蜥蜴利用全身使出的攻击，并趁机进行观察。
　　「果然，我的视力变好了。」
　　在对阿剌克涅战中所感受到的能力，如今我已有清楚的自觉。
　　仅在敌人攻击逼近我的刹那间，我可以看到整个世界的速度都变慢了。
　　即便如此，我自己的动作还是无法比四周的事物快。只不过是在那一瞬间，包括我自己在，内视野中的全部都以慢动作上演。
　　然而——
　　「既然有让我思考的时间，我就能做出最佳的选择——《食材的心得》！」
　　我利用这个攻击瞬间会变成慢动作的世界，预测敌人的动向，以最低限度的动作一边闪避，一边做出接下来的对策。
　　我的结论之一便是以《食材的心得》分析敌人的弱点。
　　在躲避敌人攻势的途中，我依然找出了敌人的弱点——蔷薇，并锁定其中之一进行反击。
　　「喝！」
　　「GYAAAAAAA——」
　　对付敌人的扫尾，我以带有反击意味的菜刀迅速一挥。那家伙尾巴末端盛开的蔷薇因此凋落，痛苦地在地上打滚。
　　那是附身荆棘身上所共通的盛开蔷薇。《食材的心得》对那一处反应出标记，于是我便锁定了那一点。
　　「果然。攻击生——唔！」
　　攻击生效了。但我还来不及高兴，与剑刃蜥蜴相连的荆棘就朝我这边袭来。
　　不只是宿主剑刃蜥蜴会进攻，我根本忘了敌人还包括从地底蔓生出来的荆棘。仿佛在呼应死命挣扎的剑刃蜥蜴般，荆棘蛮横地暴冲出来朝我逼近。
　　即便利用【千里眼】所争取到的思考时间，也不足以让我找出安全地带与闪避的时机，这让我急得半死。
　　（该怎么办，要逃到哪里，逃到哪比较好——）
　　无法找出有效对应手段的我，只好采取守势。
　　我保持用肩膀顶住荆棘的姿势，并为了保护小野猪而紧抱它。
　　「呜咕——！」
　　有圆木那么粗的荆棘狠狠打在我肩上，这股冲击力把我整个人都向后震飞了。
　　肩膀与背部中了荆棘的刺伤，这一连串伤害削减了我四成的HP，迫使我跪倒于地。
　　恶作剧妖精在荆棘来袭前就逃到空中去了，抱在我臂弯里的小野猪也大致没事。只是，凭我的力量还无法完全挡下对手的冲击，因此小野猪依然受到了轻微的损伤。
　　「我现在要先恢复喔。」
　　在恢复之前，我先将在臂弯里发出微弱叫声的小野猪放到地上，并立刻使用高等药水。
　　「赶快站起来，躲开呀！」
　　恶作剧妖精的叫声使我抬起脸，结果剑刃蜥蜴粗大的尾巴已挥动到我的眼前了。
　　「——唔！？拜托了！」
　　我领悟到已无法回避，便将小野猪高高扔向空中。随后蜥蜴尾巴就像勾拳的轨道般直击我的头部侧面。
　　当我的HP在减少时，被扔到上空的小野猪，刚好给恶作剧妖精抓个正着，只见她很卖力地将小野猪搬出荆棘墙外。
　　荆棘墙外还有利维跟柘榴在，如此一来我就安心了。当我这么想的同时，HP瞬间归零，而我的视野也顿时变得一片漆黑。
　　这时，在全黑的视野中跳出了选项——是否要使用复活药，我毫不迟疑就按了『YES』。
　　「好，重新来过一遍吧。」
　　我缓缓站起身，再度与剑刃蜥蜴展开对峙。
　　我拿出一瓶高等药水使用，结果还不够，只好再拿一瓶才让HP完全恢复。
　　「喂，你还好吧？刚才不是被打倒了。」
　　「我没事！比起那个——『人家顺利把小野猪搬出荆棘外啰』——干得好。」
　　协助小野猪避难完毕的恶作剧妖精再度飞回我的肩上。
　　「喂喂，你一定得帮人家打赢这仗不可，所以胜算如何？」
　　「没啥自信。不过，也只能硬着头皮上了。」
　　说完，我把武器从菜刀切换成黑乙女长弓。
　　「那你觉得，人家该怎么帮你？」
　　「胜负会在瞬间决定。我想锁定敌人的弱点。所以，要请你全力帮忙引开对手的注意力。」
　　语毕，恶作剧妖精便从我的肩膀升空，朝剑刃蜥蜴的视线前方制造旋风，并吹向对手。这虽然是恶作剧用的风毫无攻击力，但脸部不断承受旋风的剑刃蜥蜴还是觉得很碍事的样子，开始挥舞利爪跟尾巴。然而，面对位于上空的恶作剧妖精，敌人就算想跳也会被联系地面的荆棘限制住，难以得逞。
　　「嘿嘿。还没完哩！」
　　恶作剧妖精持续向敌人挑衅。
　　这当中，我则趁机进行准备。
　　由于中间喝过复活药，原本附加的强化效果都消失了，我只好重新用一遍附魔。
　　「《附加》——攻击、防御、敏捷。《咒加》——防御！」
　　我对自己进行附魔强化，并同时削弱剑刃蜥蜴的防御力。
　　紧接着，我又吞下了ATK上升的强化药丸，透过道具进行战斗辅助。
　　「有效时间是三分钟。瞬间最大火力可达ATK+8。」
　　然而，这样还不够。
　　我接着取出的，是以火属性石加中毒异常状态药所合成的箭矢。
　　「《属性附加》——武器。」
　　对黑乙女长弓加上火属性的附魔，并架上毒箭。以这种组合搭配武技的攻击辅助，我企图对敌人的弱点使出致命一击。
　　「这招就让你完蛋——《弓技·一矢缝》！」
　　这一箭是我最熟练的正射必中攻击。只见我所射出的箭矢，就好像被吸住般，朝注意力被恶作剧妖精引开的剑刃蜥蜴其中一只眼睛直接刺入。
　　继先前尾巴末端的蔷薇凋落，这时单眼蔷薇也被打散的剑刃蜥蜴，只能用剩下的一只眼瞪着我。
　　方才的这一击，加上先前所累积的损伤，还有中毒缓缓削减HP也开始发挥效果，敌人的血量已经低于两成了。
　　可惜这一箭并无法彻底解决它，【中毒3】的削弱伤害不足以令对手倒地，这当中剑刃蜥蜴的目标又转回我身上，开始朝我的方向冲刺。
　　它张开了血盆大口，可以看到里面有好几根细的荆棘。
　　我回忆起之前被阿剌克涅附身荆棘暗算的经验，不禁冒出鸡皮疙瘩。
　　「又想从我这里偷HP吗！」
　　尽管剑刃蜥蜴跳过来试图压扁我，但我却以反击的姿态发动魔法宝石。
　　「——【泥土盾】！」
　　我高声呼喊，并将魔法宝石按到地上。
　　以宝石为起点，地面隆起了一层土墙，恰好撞上剑刃蜥蜴的下颚，强制让它闭嘴。
　　紧接着，我飞越至剑刃蜥蜴的头部并跨坐上去。
　　「用这个堵住你的嘴吧！」
　　从所持道具栏拿出铁金属丝缠绕好几圈，让这家伙被绑死的嘴再也无法张开。剑刃蜥蜴则拼命扭动头部挣扎。跨坐其脑袋的我，虽然最后还是撑不住被甩了下来，但我立刻在地面一个翻滚，迅速站起身，举起弓箭对准上空。
　　「帮我导引！」
　　「包在人家身上！」
　　我听见恶作剧妖精自信满满的回答后，才朝上空放出箭。
　　随后，我的视线回到了在我面前挣扎试图摆脱金属丝的剑刃蜥蜴，口中喃喃念了一句不妙。尽管我刻意缠了好几圈，但金属丝还是发出了即将断裂的尖锐摩擦声。
　　「你给我乖乖多待一阵子吧——【泥土盾】！」
　　再度被土墙往上顶的剑刃蜥蜴，脑袋受到剧烈摇晃，使得动作也变迟缓了。我趁这一瞬间重新骑上它头顶，为了防止被甩落在自己的手臂也缠了金属丝，以更强的力道逼迫剑刃蜥蜴闭嘴。
　　「咕！」
　　这是为了阻止它以啃咬的方式吸取我的HP，所以才要用金属丝绑住它的嘴。
　　至于附身荆棘则试图恢复自己减少的HP，所以很想把我甩下去狠狠咬一口。

　　它使尽全力挣扎，在地面打滚，就是要把我甩下去。
　　这种状态下我无法防御，剑刃蜥蜴还故意自己跑去撞荆棘墙壁使我遭受冲击，我的HP被逐渐削去了六成。即便如此我还是咬牙切齿地紧抓金属丝继续撑下去。
　　随后，失控的剑刃蜥蜴再度冲撞荆棘墙，我则因撞击伤害而被游戏判定为死亡。
　　视野再度转暗，我手脚的力量也瞬间丧失了，然而我立刻使用复活药复活，重新鼓起力量。
　　剑刃蜥蜴则不断重复舍身撞墙的动作，每次都迫使我死了又复活。
　　合计经过了六遍死亡与复活，战斗结果才唐突地降临。
　　「SHURAAAAAA——」
　　只见剑刃蜥蜴的附身荆棘死命反仰身子，纤细的荆棘自它闭上的嘴巴缝隙如舌头般伸出，发出嘶哑的呼气声后，那家伙就横向倒下去了。
　　光靠中毒的削弱伤害应该无法解决附身荆棘才是。
　　没想到，最后致命一击的下手者——竟是恶作剧妖精。
　　「人家才是最强的！导引得太完美了！」
　　我先前朝上空射出的箭透过妖精的风操控，很精确地贯穿了剑刃蜥蜴背部的最后一朵蔷薇。
　　「谢啦。如果没有你还真的赢不了。」
　　「呼哼。多夸人家一点会死唷！」
　　「你太臭屁了啦！」
　　我为了恢复受伤的身体，以及修复防具，先使用高等药水与MP药水，将HP补满，至于防具则透过【自动修复】的效果以吸收MP来换耐久度。
　　「话说回来，在这种不利状态下战斗也太艰苦了吧。下次我一定要有压倒性优势才打。」
　　我像是在对自己发誓般脱口说道。
　　刚才包围住四周的荆棘墙扭动着钻回地底去了，我看到外头有利维跟柘榴，以及小野猪在等待我。
　　「我回来了。抱歉让你们担心。」
　　我一只只温柔地抚摸它们，并背倚着附近的树干吐出一口长长的气。
　　要不是有最后的那一箭，我的复活药八成会先被耗光吧。
　　第三只附身荆棘的弱点蔷薇有三处。这次分别位于其中一只眼、尾巴，以及背上的逆鳞缝隙间。
　　我用金属丝缠住那家伙嘴巴前朝天空射出的箭矢，在恶作剧妖精的风导引下，射穿了那家伙第三处弱点蔷薇。
　　虽然我是用命来换战斗时间，但最后还是我们赢了。
　　倘若导引箭矢的计划失败没射中，或是我的金属丝束缚先被解开让敌怪吸了我的HP，或是我的复活药先用光了，那刚才就死定了吧。
　　该反省的问题点实在太多了。不过，我现在只感到非常疲倦。
　　微风徐徐吹过树木，气氛平静得不像是刚经过一场死斗，我决定坐在树下暂时休息一阵子。

化物语

　　四章　谎报年龄药与鬼

　　我有好一会躲在树荫下休息，并检整装备与己身的状态。
　　第三只附身荆棘的剑刃蜥蜴，比起第一只阿剌克涅、第二只荒地青蛙明显强得多。此外更重要的是，它会使用让玩家无法取得优势的荆棘墙壁。
　　就在我喘口气的途中，恶作剧妖精似乎发现了什么而表现出激烈的反应。
　　「啊！第四只的气息就在附近耶！」
　　「我要回去了。谁想这样连续战斗啊。」
　　「咦——可是人家跟你的合作是最强的呀！去打嘛——好不好，快点——」
　　恶作剧妖精以娇小的身躯努力摇晃我的肩膀。
　　对剑刃蜥蜴之战取得精采胜利的恶作剧妖精，似乎一下子信心爆满，企图把我带去最后一只附身荆棘的所在位置。
　　在她的催促下，我撑起沉重的身躯，然而当迫近地区的分界线时，小野猪开始叫了起来。
　　「噗噗——！」
　　「喔？怎么啦？」
　　「噗噗——！」
　　「这孩子好像不能离开这个区域，所以最多只能走到这里的样子。」
　　小野猪的腿刚好踏在地区的分界线上。由于跟利维、柘榴一起行动害我都忘了，这只巨型野猪的幼兽还不是我的使役兽。
　　尽管我并不打算把它纳为同伴，但这短暂的相处时光还是让我感到有点惋惜。只是，我也不能为了它继续待在这个地区。
　　「真抱歉。不过，下次我来这里再跟你一起玩吧？」
　　「噗——」
　　小野猪发出精神抖擞的鸣叫同时冲往森林深处，端坐在我肩上的恶作剧妖精则说了句「它会期待的」，算是代替小野猪回答我吧。
　　既然如此，短时间内找机会再来吧。我这么决定的同时，也对恶作剧妖精可以翻译幼兽们的叫声这项事实暗地感到惊讶。这家伙虽不起眼，但能力搞不好很强大？
　　我觉得妖精身上的谜团又更难解了，而这位意气风发的恶作剧妖精最后引领我看到的玩意是——
　　『呼……吼……』
　　「……喂，不知为何，我总觉得自己眼前好像有个超级恐怖的存在啊。」
　　「嗯。这家伙是最大只的棘手敌怪。就连人家也拿它一点办法都没有。」
　　「现在才说！天啊，那家伙刚才从嘴里喷出蒸气耶！」
　　宛如水蒸气的白色气息自敌怪嘴角锐利的牙齿缝隙喷出，光线在高温的空气中折射，使周遭的景色看起来摇曳不定。
　　这次的对手，似乎是一只寄生于巨型哥布林的附身荆棘。
　　寄生的结果，让巨型哥布林的身体更加巨大，变成了肌肉隆起的鬼。头顶两根有扭曲荆棘缠绕的角之间，还有黑白双色的放电效果，敌怪如此妖异的轮廓深深烙印在我眼底。
　　「蔷薇花朵的数量，共有四处吗。」
　　在翻出白眼的鬼其中一只眼上，有一朵蔷薇开着，其他还包括右肩与颈项，以及左胸分别都长出了弱点的蔷薇。
　　至于巨型哥布林本来手持的棍棒，则与荆棘及手臂全部融合成一体，化为了一把绿色的狼牙棒。
　　「糟透了，我原本还以为这会是比较愉快的任务。」
　　「好啦，就当自己运气不好，试着挑战看看吧——！」
　　也就是说，我得跟四只附身荆棘中最强的一只，而且还是在它最强的状态下对决不可啰。
　　不，还早呢。不能那么快认输。在之前的战斗中，我已经肯定蔷薇就是它的弱点这件事。一定要一举打倒它！
　　「我要上啰喔喔喔！」
　　「加油！」
　　我举起弓，瞄准弱点之一、位于单边眼睛的蔷薇。
　　从正面发出的这一击，尽管笔直朝鬼的附身荆棘飞去，但却被从地面涌现的荆棘墙壁挡住了。
　　啪哩——箭矢被挡住后掉落地面。紧接着，察觉到我出手攻击的鬼，掰开荆棘墙朝我这缓缓走来。途中，它辗过掉在地上的箭矢，箭就像小树枝一样被踩断了。
　　「啊啊！箭我回收以后还可使用耶！」
　　「结果你在意的是那件事喔？等等，来了！敌人来了！」
　　『咕喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——』
　　翻着白眼的鬼对我们发出咆哮。
　　那家伙用力踏了一下脚，地面就啵啵冒出了许多比鬼拳头还大、看似胡桃的玩意，瞬间堆成一座小山。
　　只见鬼一把抓起那玩意，用绿色的狼牙棒挥击，将果实打出去。
　　听声音，那果实应该跟胡桃类似，也是被一层硬壳所包裹吧。
　　「嘎？嘎啊啊啊！？这是它的远距离攻击！？」
　　「撤退！撤退！」
　　类似胡桃的果实被棒子打出去后，在空中四散开来。然而，仅仅过了数秒果实的壳就在半空炸裂，如霰弹般洒下其中的小颗粒。
　　我根本无法闪避，只好以全身承受这阵霰弹暴风雨。
　　等回过神，才发现自己正仰躺倒地。
　　「咕，痛死了。搞什么嘛。竟然还会远距离攻击喔。」
　　这种攻击的射程比荒地青蛙更长。我本来想站在远处先确保自身的安全再开始战斗，没想到早就位于对手的攻击范围内了。
　　「既然这样，干脆先逃跑再重新开始——」
　　但这时我才惊觉，刚才命中全身的霰弹其实是小种子。小种子急速发芽开始成长，变成纤细的荆棘后缠住我的四肢，并绑死在地面。
　　「快逃！要不然附身荆棘就要过来啰！」
　　「我知道啦！咕《附加》——攻击！」
　　幸好荆棘没侵入我的身体内部，但其惊人的生长速度仍可限制我的活动。我自腰带抽出菜刀，胡乱挥舞把荆棘砍断，然而好像怎么砍也砍不完。
　　「快点、快点！」
　　「可恶，好，解开了！」
　　当我右手拿着菜刀砍断缠绕左手的荆棘时，自己腰部以下的身体已被绿色荆棘所盖满。这时，遮住我上方的黑影逼使我抬起头，结果刚好与鬼的白眼对上了。
　　「啊——」
　　那之后，狼牙棒笔直挥下赏给我一击，我的身体便倒下了。
　　视野亦变暗了，画面上出现是否要使用复活药的选项。
　　即便在这时复活，我还是会保持被荆棘拘束的状态位于鬼的附近，等于又会一下子被干掉，所以还是乖乖选择死亡回家，让自己的身体化为光粒吧。
　　「……喂，现在怎么办？」
　　「你说还能怎么办啊？」
　　一屁股瘫坐在【加油工坊】昏暗的工作区地板上，我们对着彼此抱头苦恼。
　　不论怎么挣扎，感觉都赢不了那只附身荆棘。
　　既然如此，我想出来的方法只剩下三个。
　　第一是聚集同伴们，进行小队战。
　　第二是强化自身装备，提高输出伤害的效率。
　　第三则是透过升级增强自己的数值。
　　「这当中最快能达成的就是小队战了！现在立刻去找人吧！」
　　「在那之前……得先处理这断掉的弓弦才行啊。」
　　说完，我把弓弦四分五裂的黑乙女长弓展示给恶作剧妖精看。
　　连战与刚才的那一击，似乎使我的弓弦最先承受不住负荷断掉了。
　　「这玩意，不拿给利利处理一下恐怕是不行的。」
　　「嗯唔，什么嘛。人家那么希望你赶快帮忙拯救妖精乡耶。」
　　「我也没办法啊。总之，先从可行的部分开始着手吧。」
　　我撑起沉重的身躯，迅速与利利取得联络。恰好，他就待在自己的店里，所以我跟他谈妥了修理的事。
　　「对了，利维跟柘榴的事也还没善后。」
　　先前当我选择死亡的时候，利维跟柘榴就被强制送还了，现在得重新召唤一遍。
　　或许是担心我刚才的死亡吧，只见柘榴第一个扑向了我的胸膛，发出啾啾的鸣叫声，利维则不断以脑袋顶我表达它的不满。至于恶作剧妖精，不知为何露出一脸不怀好意的笑容欣赏这个场面。
　　「你干么？」
　　「没有，只是觉得它们很爱你呀。」
　　听了妖精的这番话，我也觉得「有人会担心自己没什么不好」，一边安抚那两只的情绪一边造访【利利木工店】。
　　「欢迎光临。云云，你说你的弓弦断了，能马上拿给我看吗？」
　　「对啊，变成这样了……」
　　利利仔细检查我所递出的黑乙女长弓，立刻就导出了破损的理由。
　　「这是弓本身的耐久度已经下降之故。光是替换新的弦恐怕还不够喔，你应该是在类似肉搏战的情况下受到了直接的攻击吧？」
　　「呃，算吧，嗯。不知道被打到几次就是了。」
　　我不好意思说，自己刚刚受到了必须吃复活药的猛烈攻击。
　　「云云，你看这个。」
　　「啊，好的。」
　　利利弹了一下新弦，这种以铜金属丝制造的弓弦，声音跟弹力都比之前的旧弦优异。
　　但我跟利利好像都还不满意，于是又换上了其他新弦试验。
　　重复换了好几次，把所有高价的金属丝都试过了，最后才轮到竹纤维制的弦上场试弹。
　　「咦！？这是！」
　　「嗯。就是这个了。不管是声音或其他方面都截然不同。」
　　银金属丝制作的弦虽然也不差，但这种竹纤维强而有力的声响及弹性都是前者所无法比拟的。
　　「那就赶快换上这种吧。」
　　说完，利利便替黑乙女长弓换上竹纤维制的新弦。
　　「没想到竟然差这么多。竹纤维虽然制作很麻烦，但也不是什么高级的素材，只是用在弓上似乎很合适。」
　　「是呀。金属丝因为太硬了，反而会造成弓本身的耐久度下降，所以并不适合用于长弓及强弓。如果真要讲究，拿大型敌怪腿肉所采下的肌腱纤维或许更理想呢。」
　　利利这么说明道，并将弓弦调整为适合我目前的等级，然后再把弦暂时取下。
　　「弓本体的部分我之后再好好调整。另外，我是不清楚云云到底打输谁了，但可别太勉强自己喔。」
　　「好，我知道了。我打算再升一下级，并找人组队去挑战。」
　　将换弦的费用交给利利后，我步出他的店。
　　伴随听到升级这个辞汇就蠢蠢欲动的恶作剧妖精，我返回了【加油工坊】。

　　●

　　恶作剧妖精坐在我头顶上，跟我盯着同一口锅子。锅旁还打开了一本书。
　　「喂，你不是要把自己练得更强吗？」
　　「用这种方式一样能变强啊。」
　　我透过制药的【调药】天赋来提升等级。
　　「一般人变强的方法，不是出去战斗打倒敌人吗？」
　　「……」
　　「喂，怎么啦，说话呀。回答人家的问题嘛～」
　　妖精挪动到我的肩膀，用小巧的手啪啪拍打我的脸颊。
　　我保持沉默等她大概觉得厌倦了，自己跑去冰凉的工作区地板上找正在趴着睡的利维与柘榴，还钻进了柘榴的尾巴之间。
　　况且我本来就还处于刚从死亡恢复的惩罚状态，根本不适合出门进行狩猎，还是乖乖留在【加油工坊】从事生产活动吧。
　　烦人的家伙终于离开了。我大大松了一口气，将目光焦点放回配方的书本上。
　　「谬雷的变化草、活力树的果实，以及做为触媒的雌雄风茄，再来——」
　　我用手指扫过页面，确认上头的素材清单。
　　这个配方，是Raid任务报酬的《民间药事典》里所记载的趣味性药水之一。
　　根据书的内容，玩家可以研究如何治疗秃头并生产魔法药【生发水】以及让头发变短的【缩发水】。
　　谬雷的变化草，透过夏季露营活动的报酬生产箱便可随机取得，再透过复制功能的小技巧便可增加其数量。
　　至于活力树的果实我本来就种在田地里。另外，还得用上做为魔法药触媒的风茄掉落物——雌及雄风茄。
　　这个配方的必备品还包括我既有的许多项素材，可说是相当复杂。
　　尽管我是为了练等才选难度这么高的配方赚经验值，不过我还有其他非完成这个不可的理由。
　　「为了避免我再被当成女的，一定要让头发变短才行。」
　　说到这，我轻轻掬起自己那头乌黑亮丽的长发。
　　由于当初身材轮廓修正成了女角，我不知已被当作女生几次了。为了让自己多少有点男子气概，我想要让头发变短。
　　「绝对要完成【缩发水】才行。」
　　本来这只是【生发水】配方的副产品，现在却是我不可或缺的道具。
　　【生发水】是用雄风茄，【缩发水】则是雌风茄，然而其他制作步骤几乎相同。
　　首先要把做为触媒的雌雄风茄切开、磨碎，最后弄成粉末。
　　利用粉碎机把风茄捣碎，接着再以研磨钵进一步将风茄的颗粒弄到最细微的程度。就这样，花上很长一段时间将触媒制作完成后，暂时搁在一旁。
　　后续的作业，则是以固定的比率混合高等药水与MP药水，再用小火缓缓加温但不可烧焦。
　　「在小火煮开以前，得先处理好谬雷的变化草才行啊。」
　　我将谬雷的变化草捣烂，并参入从活力树果实榨出的汁。
　　将几十根变化草用菜刀一口气切碎，放入钵中直到捣出绿色的汁液为止，然后，再倒入活力树果实的榨汁让液体变成黄色。
　　满满一钵糊状的谬雷的变化草，倒入刚刚用小火煮沸的混合液里，充分搅拌，最后，拿一开始做好的触媒加速反应，舀出浮现在上层的清澄液体。
　　「用了堆积如山的药草，做出来的药水却只有几瓶的分量，还真是不划算呢。」
　　这是之前我始终不碰这项配方的理由之一。利用相同数量的素材，还不如拿去做别的药水。然而目前比起效率还是赚经验值更为优先，因此我才选这种药水进行制作。
　　「剩下的，就是把不同锅内的谬雷的变化草与活力树的混合液加在一起，最后透过雌雄风茄这项触媒加速反应，把浮起于上层的清澄液体舀起，这么一来就大功告成了。」
　　我在两口小锅中，分别煮出浓缩的【生发水】与【缩发水】。两者的素材各自仔细混合过后，变成稍微有点混浊的液体，还噗滋噗滋冒着气泡。
　　「在投入触媒前还得等二十分钟以上啊。这段时间，先来补充消耗掉的道具好了。」
　　除了弓矢外，在战斗中使用掉的高等药水与MP药水、复活药等，如果不补充存货就无法参加下一次的战斗。
　　我将目光从刚才的作业稍稍挪开，幸好高等的生产设备都有防止烧焦的混合功能，只要按时程仔细检查就不会有问题了。
　　「首先，来补充复活药好了。之后再合成箭矢。最后来弄提升数值的强化药丸。」
　　我为待制作的药水列出清单，迅速凑齐所需的素材，开始调制。由于复活药透过技能进行生产有失败的可能，我只好单独为它采取纯手工作业，至于其余的道具，利用生产类技能消耗MP换取就行了。
　　在调制复活药时，为了凑齐半成品素材，必须量好最适当的分量加以混合，这部分应该不至于产生什么问题。甚至可以说，我先去确认一下【生发水】与【缩发水】的状况，时间也来得及。
　　「还是这样吧。先去整理一下道具。」
　　我在工作区喃喃自语道。
　　我分类最近取得的素材并挑出使用频率高的道具。另外，透过任务与迷宫入手的装备也顺便整理一番。
　　「这套是【冥狼之铠】啊。【加油工坊】里没地方放耶，下次卖给其他人好了，不过好像有点可惜。」
　　我取出属于全身铠甲的特殊装备【冥狼之铠】，加以检视。其他还包括铁剑与小刀等，这些干脆直接镕铸为锭块吧，或者是直接卖给NPC。我将需要抉择的装备并排出来，口中念念有词。
　　然而这时有个家伙趁我不注意，正偷偷摸摸行动。
　　「嘻嘻嘻，人家怎么可以不在这种欢乐的场面恶作剧一番哩。」
　　原本埋在柘榴尾巴里的恶作剧妖精探出脸，阅览着为避免烧焦而机械式搅动的锅子旁的那本配方书。
　　「喔喔，谬雷的变化草跟活力树吗。既然如此……人家就稍微借用一下这里的解毒药水、干燥蕈类，然后再加入引发混乱的【错乱草】以及引发魅惑的【诱惑草】各一根，最后再洒点人家身上的【妖精的鳞粉】。」
　　恶作剧妖精擅自加入偷来的道具以及她自行取得的素材，一股脑倒进锅里，最后她又轻微抖动妖精翅膀，让羽翼洒落的粉溶入【缩发水】的锅中。
　　「那么，来进行最后一步，投入雌风茄做为触媒——『喂，你在搞什么鬼！』——糟糕被发现了！不过，已经太迟啰！」
　　趁我刚才一个不留神，恶作剧妖精已经将整瓶触媒风茄倒入了锅子里。
　　我则慌忙戴上铁制的护手冲到锅旁。
　　触媒已经灌下去了，恶作剧妖精还对火源送风一口气提高火力。
　　变得黏着的锅中成分开始激烈沸腾并发出异臭，而液体的颜色也变成与配方记载截然不同的鲜橙色。
　　「搞什么啊。这是——」
　　我最后一句话还没说完，锅中的物体便弹射出来。
　　只听见砰一声，感觉很搞笑的爆炸就直击到我身上，害我一屁股跌坐于地。锅子四散喷飞出的橙色液体与桃红色的烟雾笼罩我全身。
　　工作区传出的爆炸声也惊醒了利维跟柘榴，它们慌忙与锅子保持距离。
　　「咳、咳……该死，我都忘了恶作剧妖精的存在了。我好不容易才调制成改变头发长度的药水耶。」
　　我猛烈咳了好几声，并注视到处乱溅的橙色液体，知道这跟我原先的药水完全不同。爆炸的冲击力让火源也熄灭了，两口锅子的沸腾这才慢慢减弱下来。
　　「真是的，辛苦收来的素材都浪费……唔嗯！？」
　　我正打算处理善后，伸手搔头时才猛然发现一件事。不对，感觉怪怪的，为了确认我先站起身。
　　「嘿咻。不知为何，我的视线高度降低了，还是说四肢变短了……」
　　我察觉到这个完全不想承认的事实，脸上顿时失去了血色。
　　「怎、怎么会，这未免太扯了啦啊啊！？」
　　此时，元凶恶作剧妖精在我眼前现身了。
　　「呼呼呼！如何啊！这可是恶作剧妖精们口耳相传的秘药效果唷。」
　　「秘、秘药！？」
　　「没错，任何人都想尝试看看。『不想长大』、『想永远当小孩子』——为了实现这样的心愿必备的梦幻岛（Neverland）之药！正是所谓的【谎报年龄药】！」
　　「你、你说什么——！」
　　我胡乱摸着自己的身体跟脸检查。不论再怎么垫脚，身高也顶多只有十岁上下，就连脸孔感觉也变得非常稚嫩。
　　要是头发也顺便缩短就好了，可惜自己还是一头长发。
　　「喂！要怎么恢复原状！应该有方法吧！」
　　我用双手夹紧正以一脸嚣张表情说明的恶作剧妖精，逼她吐露恢复的方法。
　　「住～手～啊～这样人家很不舒服～」
　　「啊，抱歉。」
　　我太过激动，以至于用力摇晃起恶作剧妖精。只见眼冒金星的恶作剧妖精在我手中瘫软下来。
　　「只要药水效果消失就会恢复原状了，在那之前你就稍微忍耐一下吧。」
　　「真的不会有事吗？比起那个，恢复原状的配方是——」
　　我打开选单确认配方，的确增加了【谎报年龄药】这个项目，然而相反的配方却没有记载。
　　「相反的配方呢？我要变成大人的药！」
　　「有是有啦，但你谬雷的变化草数量可能不够唷？」
　　被她这么一提，我立刻检查保管素材的道具箱。尽管多少还剩一点，但要重新制作药水数量的确不够。
　　「……万事休矣。」
　　我再度瘫坐回地上，柘榴则轻轻舔着我的指尖，好像想安慰我。
　　茫然地望着柘榴好一会，我才想起还得去善后爆炸过的锅子才行，只好摇摇晃晃地站起身。
　　锅中还剩下一点浮在表面的清澄液体——这是原本应该要变成【缩发水】的赤红【谎报年龄药】。相反地，以雄风茄为触媒的【生发水】恶作剧妖精却没有出手，尽管洒出了一些，但还是完成了。
　　结果，我拿到了赤红的【谎报年龄药】三瓶，【生发水】则剩下五瓶的分量。
　　等所有善后都处理完毕，我呼地叹了口气，这才发现——
　　虽说现在死亡惩罚的时限已经过了，但受到年纪变小的影响，我所有数值都降低了，除此之外手脚长度也都变短，视野高度下降，走着走着还会不小心跌倒。
　　如此弱小无力的我，根本什么事也不能做。
　　「怎么办？该做什么才好……」
　　「云姊姊！我来了你在吗？」
　　「糟糕，是缪。」
　　我战战兢兢地稍微打开通往店面的门，窥视外头的情况。
　　「缪，你那么大声会打扰到人家的。」
　　「抱歉抱歉，露卡。」
　　「欸，我跟礼蕾要补充MP药水，希诺跟托乌托比要买什么吗？」
　　「唔——我要高等药水还有三明治。既然来了，强化药丸与附魔石也顺便采购好了。」
　　「……我也是。」
　　「好，大家都决定啰。」
　　缪的小队一行人已进入店内，大家都各自选购所需的物品，并由NPC京子小姐负责接待。
　　如果被她们看到现在的我，不知会发生什么后果，一想像那种场面，我就决定假装不在家。
　　「别问题的。只要保持安静，趁她们『啊啊，我在喔！大家进来吧』……」
　　我望向声音的来源，恶作剧妖精正露出诡计得逞的不怀好意表情。原来她利用风模仿我的说话声，吸引缪过来。
　　什么啊，竟然不声不响使用这种高等级的恶作剧技巧！这只妖精太奸诈了！
　　「好！姊姊已经允许我们进去了！走吧！」
　　「真是的，缪每次都这样……」
　　「惨了，惨了！要是被她们发现不知道会有什么下场。」
　　「嗯，唔！」
　　我抓住还想继续玩恶质把戏的妖精，用手堵住她的嘴。
　　利维察觉到缪一行人接近的气息，便以幻术隐形起来，至于柘榴则跟恶作剧妖精一起躲进我的臂弯中。
　　「哪里可以躲一下？我需要藏身之处啊！」
　　在收拾整齐的工作区中，只有桌子底下这种马上会被发现的地方有躲藏的空间，我根本无处可去。
　　「从窗户逃出去好了！等等这太高了吧！？」
　　身高变矮后，要爬上采光与透气用的窗户得透过桌椅垫脚，这样会来不及逃跑。
　　「还有别招吗，快想一想……有了！」
　　我利用视野内的那个进行掩蔽。
　　成功躲起来后，缪等人刚好打开工作区的门走进来。真是千钧一发。
　　「哎呀？怪了。刚才的确有听到姊姊的声音呀。」
　　「是啊，我也听到了。」
　　缪不可思议地歪着脑袋，与露卡多面面相觑。
　　随后，蔻哈克与礼蕾等人也探头进工作区张望。
　　「什么嘛，云不在啊？是在现实世界中处理事情吗？」
　　「呼呼呼，那我们稍微等一下，云搞不好就会回来了唷？」
　　听了礼蕾的建议，大家都点头赞成，于是纷纷坐了下来。
　　这群人似乎很难得走进生产职玩家的工作区，正兴冲冲地进行观察。
　　我则边躲边祈祷她们赶快离开这里。
　　「嗯——！嗯唔——！」
　　「喂，你给我安静点。」
　　恶作剧妖精为了从我的手挣脱而左右用力甩头，但要是放走这家伙，我躲在这里的事就会穿帮了。
　　这时，只对工作区进行观察而不动手碰触的缪她们，稍微往我的方向靠了过来。
　　「放在这里的玩意是，装备吧。」
　　「……没错。云并不具备【锻造】天赋，所以这应该是在冒险途中取得的。」
　　「好像已经整理好、准备要镕铸为锭块了吧？要不然，就是拿出去店面做装饰之类的。这一套不是Raid任务的特殊装备吗？」
　　说完，缪仔细端详我躲在里面的这套铠甲。
　　我所藏身之处，是在刚才为了整理而取出的防具内部。因为身体变小了所以能躲进铠甲，还顺便带上柘榴与恶作剧妖精，全都塞在这套装备里。
　　「唔——不知到底是怎么了，姊姊好像一时不会回来耶，我们今天先回去吧。」
　　说完，缪一行人朝工作区的门步去。太棒了，成功蒙混过去了。正当我暗地庆幸时——只听见哈啾一声。
　　「嗯？哈啾？」
　　在这种紧要关头，柘榴竟然打了个喷嚏。这意料不到的伏兵冒出来，让我的脑袋瞬间变得一片空白。
　　很快地，缪准确掌握声音来源，迅速走回铠甲前方，啪锵一声打开铠甲的金属扣。
　　整套铠甲喀锵喀锵崩落在地板上，躲在里面的我也被迫现身了。
　　「……啊。」
　　不知谁轻轻叫了一声。呃，搞不好就是我自己吧。与缪四目相交的瞬间，我就放弃逃跑了。
　　「呀啊啊啊！姊姊你这是什么样子啊！？」
　　缪发出亢奋的叫声，同时目不转睛地盯着我，接着便直接从正面将我紧紧抱住。然而她很快发现被我们夹在中间的柘榴与恶作剧妖精露出痛苦的模样，于是稍微放松，但搁在我双肩上的手却死也不拿开。
　　「怎么会！？为什么！为什么姊姊会变得这么小呢！？你好可爱唷！云姊姊！」
　　「唔哇！？住——手——啊——！」
　　自己一人兴奋起来的缪，将手伸入我的腋下，把我变小的身躯轻松端了起来，从堆积如山的铠甲套件中拔出。由于即使身体缩小了基本装备还是会配合玩家的尺寸自动进行调整，所以不必担心连衣服也滑落变成裸体，但这种被人端起来的经验还是非常恐怖。
　　「缪，云看起来好像很困扰耶。」
　　「哈，是这样吗？为什么这么有趣的事要隐瞒起来呢！姊姊！」
　　「你就是我必须隐瞒的原因啊！」
　　我为了反驳她高声叫道。

　　●

　　那之后，缪她们要求我详细解释，我只好坐在双腿踩不到地的椅子上。
　　而缪则从后面抱住我，简直完全把我当成了小朋友。
　　恶作剧妖精这时已被我释放，正坐在附近的桌上自由自在地摆动双腿，至于柘榴则被我的双臂抱着，大概是因为人多紧张所以动也不敢动。利维目前依然用幻术把自己隐藏起来。
　　倘若猛然从正面一看，应该会发现缪、我、柘榴的脸刚好成大中小的纵向一直线排列吧。

　　「啊哇哇哇哇，抱起来好舒服唷。小朋友独有的柔软光滑肌肤、仿佛牛奶的香甜气味、蓬松的秀发。姊姊，你为何要魅惑我呢！不对，应该叫小云！」
　　「改我的称呼是怎么回事？还有，谁在魅惑你啊！快放开我，缪！」
　　「不要！你太可爱了。我是家里最小的女孩所以一直想要个弟弟或妹妹～用软绵绵的脸颊不停乱放【魅惑】的异常状态，小云真是个坏孩子！」
　　「开玩笑也该适可而止吧！」
　　我把缪的脸推开，做出抵抗的姿态，结果她顿时露出不开心的表情，而其余人都把她当作有点我行我素的女孩并投以可以谅解的温柔目光。
　　更何况我现在跟缪的体格与数值都存在令人绝望的差异，想做出比较像样的抵抗都没办法。
　　「呃……请问，你真的是云吧。从服装看应该是本人没错，不过为什么会变成这样？」
　　「我是货真价实的云没错。是我的妖精为了恶作剧，对我乱炸药水才会变成完全不同的模样。」
　　露卡多的疑问，让我不禁叹了口气，同时看了看自己的黑长发。如果一切正常，现在我早就用【缩发水】把头发变短了。我瞪了罪魁祸首的恶作剧妖精一眼，但那家伙却嘿嘿嘿地笑着飞走了。
　　「云姊姊，你变得好可爱。」
　　「我一点也不可爱！」
　　我扭动身体试图从乱摸我脑袋的缪魔掌逃开，但她的双手环过我的肚子，根本跑不掉。对露出融化般笑容的缪，我实在没办法更坚决地抗拒，这让我自觉到我正在对妹妹撒娇。
　　「不行。这样真的太糟糕了。」
　　「……礼蕾？」
　　这时听见礼蕾低声咕哝道。对于我变成幼女后现场平和温馨的气氛，只有她一人气得颤抖肩膀。她对我这种可怜处境所发出的不平之鸣，让我差点就感动得流下眼泪。
　　「之前的云的确是个大美女。也因为如此，原本的服装很适合你，但现在你变成可爱的美幼女了！这么一来，这套有点朴素的服装就不搭了。我觉得还是先换掉吧。」
　　「你这家伙，对别人不幸的遭遇说这什么话？不过经你一提，我也觉得有点不搭呢。还是绑上蝴蝶结比较好？」
　　蔻哈克尽管表情无奈，但还是认同了礼蕾的吐槽，甚至还若无其事地顺手拿出白色缎带与梳子。缪接过这些道具，很开心地弄起了我的头发。
　　「唉，随便你们好了。」
　　「那，我就恭敬不如从命啦。」
　　我仰头一看，缪正笑咪咪地为我尝试各种新发型。
　　马尾、麻花辫、丸子头、全部梳高，或是把辫子缠在头上。她一下让我露出额头，一下又在脑袋正上方绑蝴蝶结，改变各种固定头发的位置，把我的黑长发玩弄到她心满意足为止。这个过程大幅耗损了我的精神，使我极为烦躁。
　　「呐呐。」
　　「……干么啦。」
　　我毫不掩饰内心的不悦这么答道，结果缪对我提出了一个要求。
　　「你不要这么生气嘛。像这样，笑一下，露出牙齿给我看。」
　　「你玩够了喔，快把我放开。」
　　「咦～有什么关系嘛。只是稍微绑一下头发而已。」
　　「真受不了你……」
　　我叹了口气，再度垂下头，试图让自己冷静下来。
　　接着，等我再度抬起脸庞时，我脸上已浮现完美的笑容，还故意稍微歪了歪脑袋。
　　结果，现场在经过短暂的沉默后，下一秒钟——
　　「……噗嘎！？」
　　「礼、礼蕾！」
　　蔻哈克慌忙搀起当场身子一软倒地的礼蕾。
　　「呼呼呼，你是故意的吧？难不成是在诱惑我？如此天真无邪的幼女对我露出满脸笑容，简直是最大的赏赐啊。」
　　礼蕾脸上浮现恍惚的表情，甚至得让蔻哈克扶着她。
　　「哎，我真的好想把这样的云姊姊直接抱回家唷！」
　　「免谈！」
　　「啾～」
　　我收起笑容，在我臂弯里的柘榴也一起发出抗议声。由于礼蕾跟缪完全破坏了现场的气氛，让现在大家都有点尴尬。
　　为了改变目前的情况，我硬是把话题扯开。
　　「呃，话说回来，为什么大家今天会一起光临【加油工坊】？」
　　「咦？啊啊，事情是这样的。」
　　对我的问题露卡多一开始还听不懂，露出了疑惑的表情，接着才慌忙解释。我觉得她这样有点可爱，同时也确定她已经把我的遭遇抛诸脑后了。
　　「我们正在进行妖精任务的途中，所以只是过来补充一下道具。」
　　「是、是吗？」
　　这答案意外地普通，让我有点无言以对。
　　原来是这样啊。她们这种有实力的小队，就不会像我一样被单方面屠杀了。我在内心感慨道，并抚摸躲在我怀里的柘榴。
　　「敌人全都太弱了好无聊唷！我想跟更强的对手战斗！有谁有遇过比较有看头的敌人吗？」
　　「……轻松进行任务也没什么不好，不过的确是稍微有点期待落空了。」
　　缪懒洋洋地用下巴顶着我的脑袋瓜，露卡多也希望任务能多一点挑战性。
　　「我认为，只要玩得开心就足够了。尽管敌怪的确一只比一只强，但属性都很普通，感觉也没有特别棘手。」
　　只有希诺觉得这样也很愉快，边伸懒腰边说道。
　　「既然这样，你们干脆来帮我的忙吧。」
　　「姊姊任务进行到哪了？」
　　「我卡在第四只的巨型哥布林。」
　　我才刚说完，缪等人的眼神就变了。
　　「姊姊！让我们加入吧！敌怪越强，能赚的经验值就越多！我想要打强敌！」
　　缪边说边举起拳头。
　　「既然如此，那我这回就暂时不参加了。应该可以吧？」
　　小队的人数上限为六人，要是大家来帮我打任务，缪的小队就得有一人暂时离开。而这次是希诺自愿。
　　「要是我参与攻击，就会让仇恨值累积太快，使场面难以控制。因此，我还是在旁边观战吧。」
　　「明白了！那么，事情就这么说定啰！」
　　缪她们无视我的意见擅自下结论。
　　之后，我接受了缪她们的小队邀约，结果我才刚按下同意就被这票人急急忙忙拎出了【加油工坊】。
　　「缪！先等这个怪药的效果到期吧！」
　　「不等了！来，大家出发！云姊姊的妖精，你负责带路。」
　　「包在人家身上！往这边走！」
　　「你、你这个叛徒！等等，唔哇！别这样，放我下来！」
　　我整个人被缪扛在肩上。
　　尽管我死命挣扎想逃脱，但下半身大腿的部分被紧紧固定住，只有膝盖以下还能胡乱扭动，我又用单手砰砰敲打缪的背做最后的抵抗，但目前数值极低的我一点攻击力都没有。
　　「放我下来！被别人看到怎么办！别用扛的带我走啊！」
　　「哈啊哈啊，幼女手脚乱挥被人扛走的模样真的是——」
　　「你自制一点吧。待会就要跟算是强敌怪的附身荆棘战斗啰。」
　　礼蕾被蔻哈克警告了。可是比起那个，不如先对以羞耻姿势搬运我的缪采取行动吧？
　　「……我觉得，很可爱。」
　　「该怎么说，看了就忍不住想露出微笑吧。」
　　这是出自托乌托比和露卡多。露出微笑只限于事不关己的家伙，当事人在众目睽睽下可是羞耻到无以复加的地步啊！
　　我只好更用力抱紧柘榴，把自己的脸埋进去。
　　大概是觉得这样的我很有趣吧，缪她们原本一直不见人影的妖精一起现全由女性组成的小队，很开心地扛着变成幼女的我。周遭则是愉快的妖精们四处飞舞，真是难得一见的光景。
　　这件事要是传出去，某讨论区的版面上又会有变态绅士们齐聚一堂了，不过闲话暂且休提。

　　●

　　结果，【谎报年龄药】的效果一直没有消失的征兆，我只好以幼女状态来到巨型哥布林的附身荆棘附近。
　　「准备好了吗？」
　　「好什么啊，我现在可是两手空空耶。」
　　对露卡多的确认声，我也只能这么回答。
　　数小时前战斗所使用的武器，正交给利利修理当中。如今毫无攻击手段的我，为了驱除内心的不安，只好跟利维与柘榴一起走在最后面。
　　「喔喔——那就是变强的敌怪巨型哥布林吗。好像很厉害耶——」
　　在我们的视线前方，那只鬼正吐出高温气流并站起身。毕竟我们是从它前方光明正大地现身，所以一定会被马上发现吧。
　　「那么，露卡、托比！要上啰！」
　　「好。正面就交给我负责吧。」
　　「希望能速战速决。」
　　散开！在露卡多的指挥下缪与托乌托比各自朝左右分开，露卡多自己则留在正面举起重型单手剑。
　　鬼挥舞的狼牙棒与重型单手剑激烈撞击，双方都借由弹开的反作用力连段接下来的攻击。
　　露卡多使出了大幅挥动武器的斩击。她并不去抵抗前一招的反作用力，而是利用轴心脚与身体的旋转实现了流畅的下一招砍杀。
　　以PVP而言这是破绽太大的动作，但对迟钝的敌怪来说却是有效的手段。
　　面对以蛮力强行修正狼牙棒轨道的鬼，缪与托乌托比则是交替接近对手，制造轻微的伤害。
　　「因为是最后一只附身荆棘，所以防御力很高啊。」
　　「是啊。而且，它的弱点位置有点高，不太好锁定呢。」
　　蔻哈克对我的喃喃自语表示同意。
　　至于，还剩下另一名后卫——
　　「哈啊哈啊，呼呼呼，跟幼女一起。跟幼女在一起。」
　　礼蕾朝我步步逼近，结果被这回暂时退出小队的希诺揪住了衣领。
　　我真的产生了各种不同的危机感，希望战斗赶快结束，还有缪赶紧回来吧——我在内心碎碎念着。
　　「那么，我也设法让战斗赶快结束。《空间附加》——攻击！」
　　透过天赋【千里眼】追加的空间类技能合并附魔使用，我对三名前锋同时进行附加。
　　「结束以后就能跟幼女玩耍了——《喷射火焰》！」
　　「好啦，我也该出动了——《急速风暴》！」
　　口中咕哝着危险台词的礼蕾与蔻哈克分别使出火魔法及风魔法，朝露卡多等人头顶上方描绘出飞行轨迹，然而最后却被仿佛要阻断前锋后卫而浮现的荆棘围墙挡住了。
　　「果然，敌人随着任务的阶段会越来越强。不管是从哪个方面看。」
　　蔻哈克并没有被荆棘围墙吓到，只是淡然地一边施放魔法，一边推了推眼镜。
　　对不断施放魔法而MP急速减少的礼蕾与蔻哈克，我以MP药水帮忙恢复，让那两人继续破坏墙壁。
　　「妖精们，该上场了！处理一下那道墙壁吧！」
　　「「「全员突击！」」」
　　听了蔻哈克的这番指令，缪她们原本隐藏的妖精一起现身，助蔻哈克与礼蕾的魔法一臂之力同时展开攻击。
　　跟我的恶作剧妖精相比，这样的攻击的确更有破坏力，只见威力十足的魔法持续使荆棘墙崩溃，假使是前几只较弱的附身荆棘，恐怕一下子就会被打倒吧。
　　很快地，原本被墙挡住的前锋背影又出现了，然而她们跟鬼之间的僵局并没有太大变化。
　　双方——陷入了对峙。
　　「喂，蔻哈克？缪跟托乌托比的确有打到对手吧，但敌人几乎没受什么损伤耶？」
　　「是啊。除了荆棘墙外，还会自动恢复吧。这下子，缪一定会很开心。」
　　这是什么悠哉的评论。我咽下这句吐槽，目光转往前方，只见加了攻击附魔的缪她们虽然成功打中对手，但透过附身荆棘的能力，这击的伤害却会随时间慢慢恢复。
　　「天啊，这种打法要拖到几时。」
　　尽管重型单手剑跟狼牙棒足以相互抗衡，但剑所弹回来的冲击力却在徐徐削减露卡多的HP。
　　「露卡，你该补血了——《大治疗术》！」
　　缪朝后大幅退开，帮露卡多恢复HP。在此之前，双方一直处于胶着状态。趁这个空档，我发现鬼开始采取行动了。
　　「呜吼啊啊啊啊！」
　　发出咆哮声、肌肉猛然膨起的鬼，在倒旋的两根角之间闪烁出黑白两色的激烈电流，闪得我视野变得一片白茫茫。
　　「该死！我的眼睛……」
　　「礼蕾，快防御——《风护盾》。」
　　「呼呼呼，我知道啦——《火焰墙》。」
　　【千里眼】的优势，也就是视力变好这点害了我，导致我因刚才的闪光暂时致盲了。另外，我又感受到一阵钝重的疼痛，当场蹲了下去，幸好背后不知是谁撑住我。
　　「小云，你没事吧？」
　　「这个声音是？希诺吗？现在什么情况？等等不对，别乱叫我小云啊！」
　　嘿嘿——我可以听见希诺的吐舌声，但暂时失明的我还是得靠对方说明现况。
　　「刚才礼蕾与蔻哈克，还有利维一起挡住攻击了。」
　　好像是透过礼蕾的火焰墙还有蔻哈克的保护，此外又加上利维的水之圆盾成功将我们这些后卫守住了。
　　我透过依然有点模糊的视野加以确认，鬼的狼牙棒正洒下种子霰弹攻击，而刚才三者的防御完全将这招阻绝了。
　　在渐渐恢复的视力中，以及如骤雨降下的种子间，我捕捉到缪与露卡多的身影。
　　「云，靠发动防御魔法抵挡对MP实在太伤，所以拜托用一下药水吧。」
　　「我、我明白了。」
　　我再度对蔻哈克与礼蕾使用MP药水，并以综观全局的视野观战。
　　露卡多正站在前头，而缪则在她后方使用魔法。
　　缪以光之障壁阻挡种子，偶尔有突破防御的种子则被露卡多以重型单手剑的侧面挥开。
　　当缪与露卡多在尽量减少己方损伤时，托乌托比却不见踪影。
　　「难道，她已经被打倒了！？」
　　在我刚才失去视力的时候，托乌托比搞不好在最近的位置承受霰弹与狼牙棒的猛攻，所以被打倒了也说不定。既然这样，我得早点找到她使用复活药才行。正当我在考虑这件事，只听见缪高声喊道：
　　「强敌的情报，已经全被我掌握了！就连这种攻击也有因应之道！托比！」
　　「……来了——《闇影潜行》解除！」
　　趁着霰弹雨中断的空档，在缪的号令之下，托乌托比的声音响起。
　　我还在找她人位于何方，结果竟躲在我意料外的场所。
　　「——《猎头》！」
　　托乌托比突如其来在鬼的背后出现，刀锋一闪砍散了它脖子上的蔷薇。
　　弱点被打击所承受的伤害，使鬼回过头对托乌托比用力挥下狼牙棒，而面对这样的反击——
　　「——《方向误导》、《背刺》！」
　　鬼挥下的狼牙棒从托乌托比的侧面掠过，而后者一瞬间就绕到了前者的背后，并以短剑割裂鬼的膝盖后侧，迫使对手跪倒在地。
　　「呼呼呼，顺便绑起来吧——《烈焰捆绕》！」
　　礼蕾制造出的火焰带缠上了鬼。尽管鬼想要从慢慢卷起的火焰带中挣脱，但越是乱动身体就会被烧得越严重，最后还是徐徐被绑死了。
　　「首先，把碍事的角切掉吧——《震撼冲击》！」
　　露卡多带有巨大质量的斩杀命中了被限制行动的鬼角，使两根角同时粉碎。
　　「呜嗅啊啊啊啊啊啊！」
　　角被折断后鬼发出了剧痛的咆哮，但它越挣扎火焰带就束得越紧。此外当火焰带限制鬼行动并持续累积伤害时，我方同伴们的攻击也没有歇手。
　　「让我也回敬一下——《烈日射线》！」
　　本来在露卡多后方打开防御魔法的缪，这时发出收束光线，仿佛硬生生挖掉般射穿了在鬼右肩盛开的蔷薇。
　　弱点与特征的部位连续遭破坏后，鬼受到的损伤也一口气增加了。
　　「蔻哈克，我的火焰带效果快结束啰。」
　　「好，包在我身上！小云，我要附魔。」
　　「蔻哈克怎么也跟着乱叫啊！？《附加》——智力！」
　　我虽然先吐槽一句，但还是为蔻哈克加了攻击魔法上升的附魔。
　　有了提高INT的附魔后，蔻哈克笑着对我点点头，那到底是对我刚才的吐槽装傻，还是感谢我的协助，实在无法判断。
　　「给那家伙来个强力的迎面一击吧——《空力加农》！」
　　蔻哈克打开扇子，掮出了肉眼不可见的炮弹。
　　就在礼蕾的火焰带效果消失瞬间，炮弹正好命中鬼的脸庞。
　　只见鬼肌肉发达且高大的身躯反仰倒下，而它脸部与头部刚才已受到严重的伤害，那发肉眼不可见的炮弹刚好打散了鬼左眼的蔷薇，现在只剩下左胸前的一朵——
　　「……这么一来就大势底定了——《锥心钻》！」
　　托乌托比立于倒地的鬼上半身，对其左胸几乎是零距离发动武技。
　　这记突刺还加了旋转手腕的钻入效果，于是鬼左胸的蔷薇不但散落，更底下的心脏还被贯穿、破坏。
　　这击也成为决定性的一着，鬼的躯体瞬间紧绷反弓，耗尽了气力。

　　●

　　紧接着，当第四只鬼的附身荆棘被打倒时，妖精们纷纷发出欢呼声。
　　「太棒啦！这样又更接近妖精乡一步了！」
　　恶作剧妖精甚至抱住了我的脸，不过比起那个我有其他更好奇的事。
　　「小云，你怎么了吗？」
　　「怎么又叫我小云，拜托别这样啦。对了，为什么刚才托乌托比会毫发无伤呢？」
　　在难以回避的霰弹攻击下，我很想知道她能安全现身于鬼背后的理由。
　　「那个是因为。唔——托乌托比？你可以为小云说明吗？」
　　我猜那大概是她的隐藏绝招之一吧。蔻哈克不是当事人无法任意进行说明，只好追问返回大家这边的托乌托比。
　　「……我想，云应该不至于把我的秘密泄漏出去吧。那招的效果，是出自我【潜伏】天赋的紧急回避技能《闇影潜行》。」
　　「《闇影潜行》？所以你是躲在影子里啰！？」
　　能进入影子这种异空间的技能，除了潜伏外也能用于回避，用途可说极为广泛。
　　「……性能的确很强啦，正因如此，使用上也有限制。我进行《闇影潜行》的时候会大量消耗MP，更重要的是，没有影子的地方就派不上用场了。」
　　一般说来，敌怪的影子或洞窟、森林那种有巨大阴影的场所都能有效躲藏，也可以跟其他闇魔法搭配使用。
　　这回她在鬼角发出强光的瞬间便躲入闇影中，借此隐藏自己的身影。
　　「哦……还有好多技能是我以前不知道的呢。」
　　又例如她闪掉狼牙棒的《方向误导》，是一种使敌人攻击位置落空的回避技能。而《猎头》与《锥心钻》，则是对特定部位进行攻击时能获得高伤害加成与高爆击率的短剑类武技。
　　像这样使用各式技能与武技组成战术、制造连段，也是游戏的精髓之一。
　　「果然，我该多调查一下各种不同技能与武技的特性了。」
　　针对具代表性的武技与技能，透过升级【语言学】就能在图书馆阅读相关的天赋书籍认识到，然而比那更高级的天赋情报，恐怕就只有会使用的当事人自己了解了。
　　「呼呼呼，要不要我来教教你啊？我会帮你用身体实践喔。」
　　「不！免了！」
　　不知何时站到我背后的礼蕾，用恶心黏腻的语调对我附耳低声说道，我立刻全力拒绝并离她远远的。
　　然而，我所逃脱的方向，却有缪在守株待兔，一下子就被她逮着了。
　　「喂，云姊姊。既然我帮你完成任务，你要奖励我才行呀。」
　　「唉，你、你想干么……」
　　「这个嘛，要什么比较好呢？」
　　缪两眼炯炯有神，似乎在思考该向我要求什么。
　　就在这时，我被缪双臂环抱的身体突然喷出白烟。
　　「咦！？这是……」
　　「太棒了，我恢复原状了。」
　　施加在我身上的【谎报年龄药】效果告终，所以我变回原貌。我检查自己的脸跟四肢，确认都恢复之前的样子。
　　「太好了。幸好一切都正常。」
　　「哼——本来想让姊姊穿各种可爱的小女生服装呢。」
　　缪不服气地嘟起嘴。看来她先前若无其事的要求其实很恐怖。能及时恢复原样真是太好了，我打从心底感到解脱。
　　「不过，这回跟强敌战斗让我的等级也提升了，就算是我欠你一次人情吧？」
　　由于缪并没有对我特别要求什么，奖励的事就决定以后再说，小队全员也同意这点。
　　但假使让她们知道【谎报年龄药】还剩下几瓶，光是想像自己被人任意玩弄的未来光景，我就决定把剩余的药跟配方的事按下不提。

　　——【限定任务：拯救妖精乡2/4】
　　通过精灵环，前往妖精乡

　　终于来到闯入妖精乡的阶段了。
　　一想到接下来，会有比附身荆棘更强的敌怪在等待，我就觉得自己单独进行下去是绝对不可能的。

化物语

　　五章　半兽植物与妖精女王

　　「塔克，一个人过关不可能啦。」
　　「那你就去找同伴啊。」
　　我好不容易揭开了内心的不安，在店内补给药水与复活药的好友塔克却
　　冷酷无情地抛下这一句。
　　「去哪找！我问了一些店里的常客，但大部分人都有固定的小队同伴了，而生产职玩家又觉得自身的战力不可靠所以都婉拒了。」
　　「云的数值真有那么低吗？稍微借我看一下。」
　　被塔克这么一问，我便将自己的天赋数值显示出来给他。

　　———————————————————————————————
　　持有SP27
　　【弓LV41】【长弓LV15】【千里眼L9】【敏捷上升LV30】
　　【识破LV17】【魔法才能LV46】【魔力LV50】【附加术LV28】
　　【调药LV31】【料理LV27】

　　保留
　　【炼金LV33】【合成LV34】【生产心得LV35】【调教LV9】
　　【雕金LV3】【地属性才能LV20】【游泳LV13】【语言学LV20】
　　———————————————————————————————

　　「有这种程度就算单独一人也能勉强对付吧。」
　　「你的根据何在。」
　　我对塔克白了一眼，于是他对我说明他的理论。
　　「任务头目的强度似乎会随参加玩家的能力而变动，所以就算是新手也能轻松打倒。相反地玩家越强任务追加的选项好像就会越多喔。」
　　「那，以我的状态来说头目会很弱啰？」
　　「可能性很高，但也可能适得其反。例如挑战的人数太少啦，或是类似等级的参加者太多了，为了减轻伺服器的负担，游戏系统好像会自动挑出许多支小队一起参加任务。」
　　「你的意思是？」
　　「例如原本是六人组成小队过任务，结果一进去就跟其他不认识的小队合作讨伐头目。敌怪的强度会配合这种情况适度地上升，应该很好懂吧。」
　　听了塔克的说明，我不禁抱头苦恼。
　　要是我随便加入某支小队，八成会变成负担，而单独突击又可能跟不认识的玩家凑在一块，同样免不了扯别人的后腿。
　　唔——啊——当我嘴里念念有词陷入烦恼时，塔克夸张地叹了口气道：
　　「云，要不要加入我们小队完成任务？」
　　「可以吗？塔克。我们等级差很多，应该会让你觉得很碍事吧？」
　　「现在才向我道歉太晚了。」
　　「你随口说出的评论好伤人啊。」
　　也就是说，在塔克心中本来就认定我很弱的意思吧。尽管我很想抗议，但这是事实，身为弱者无话可说。
　　「况且我们也刚好接下了这个任务，一旦你错过这个机会就得自己去找其他小队啰。」
　　「我、我知道了。我马上着手准备！」
　　于是我冲进【加油工坊】的工作区，慌忙整理装备。
　　这回因为是挑战任务头目，利维跟柘榴就负责看家了，我带着恶作剧妖精一起反覆检查消耗品与装备。
　　其实我在打倒四只附身荆棘的阶段就已经预备好了，但一直找不到可以让我加入的小队，这些道具只好先保存起来。如今只要把东西移到我的所持道具栏，准备工作就告终了。
　　「好，我准备完了。」
　　我返回店面，塔克也刚好用好友通讯联络完毕。
　　「大家已经同意你加入了。这之后我们要先去找甘兹他们会合，然后就得请妖精带路了。」
　　「包在人家身上！要前往妖精乡的入口——精灵环就乖乖跟上来吧。」
　　恶作剧妖精说完自豪地挺起胸，塔克见状苦笑道：
　　「云的恶作剧妖精情绪也太亢奋了吧。」
　　「你才知道，我简直快被她搞死了。」
　　我说完后塔克耸耸肩，然后他的妖精便现身了。那是只男生型态的妖精，脸上挂着微笑欣赏恶作剧妖精在空中仿佛跳舞般转圈的身影，同时我在塔克的带领下先抵达某座工坊。
　　「嗨！云竟突然加入了，小队变得赏心悦目多啦。毕竟女生增加了嘛。」
　　「甘兹，你别一副色眯眯的样子。虽说，能跟云再度组队很让人开心就是了。」
　　才刚见面，甘兹就夸张地摆出求之不得的姿态，米妮兹也对他的反应傻了眼。然而，米妮兹本人同样对我的无预警参加表现出肯定的回应。
　　「所以说，为什么？」
　　「什么为什么？」
　　米妮兹冷不防把脸凑过来，我吓得稍微后仰上半身。
　　「你为什么会来参加我们的队伍啊！其中有哪些不可告人的内幕呢？」
　　「蛤、蛤啊！？」
　　只见米妮兹以充满期待的目光逼迫我招供。这种反应简直就像想听恋爱八卦的年轻女孩，但很遗憾我的内情一点也不愉快。更何况我是男的。
　　「其实，我接下任务后就一直找不到能参加的小队，这时塔克刚好提议加入你们，我就在他的邀约下被迫立刻做决定……」
　　「呀啊啊，没想到塔克是这种霸王硬上弓的类型啊！」
　　呃，这家伙是怎么在脑内变换，才会出现这样的评语？塔克只是提醒我假使错过这次机会之后就得自己去找了而已。
　　「米妮兹，你在做什么呢？」
　　我对发出亢奋叫声的米妮兹还不知该如何回应、正一筹莫展时，玛咪也加入我们的对话了。
　　我转头一看，是魔法师打扮、一身斗篷的玛咪，以及正在拜托生产职玩家帮忙调整锁甲的凯。
　　「喂喂，云也跑来了啊！」
　　「那个，今天请多指教了。」
　　「云，午安。我一直很疼爱那孩子唷。」
　　我被米妮兹推着肩膀，站到了玛咪面前，结果她是为了之前我帮她制作的合成兽——风杰露向我道谢。一想到她很宝贝那家伙，我就无比欣慰，脸上也自然绽放出笑容。
　　「今天也请凯多多指教啰。」
　　「抱歉抱歉，我用这种失礼的打扮跟你说话。」
　　「凯每次都穿铠甲，与其说失礼不如说简直是热死了。」
　　「你很吵耶，甘兹！」
　　相对于咯咯说笑试图缓和气氛的甘兹，凯则是呼出一口长气沉淀自己的精神。就是像这样有人毫无紧张感，有人却无比专注，小队才能保持绝佳的平衡性吧。
　　过了一会，凯的铠甲调整完毕了，于是他站起身。
　　「那么，接下来就要在妖精们的带领下朝精灵环出发了。麻烦你们，众妖精。」
　　「「「放心好了！」」」
　　说完，妖精们就在离我们不近不远的距离先行领路。
　　我们被带来的场所，是位于西侧的森林。跟着妖精一路前进，四周的景色突然变了，一座小广场出现在我们眼前。
　　这是一处生着短草、但有一块圆形地表草被压扁的空间——那里就是精灵环了。
　　「大家进入那个圆里面！然后，就能够前往妖精乡了！」
　　「不知为何我回想起露营活动时的传送耶。」
　　塔克似乎很愉快地抢先走进环中。其他人也追随他的脚步纷纷踏入，结果我发现，这里的面积刚好可供六人小队栖身而彼此不至于碰撞。
　　「那么，要出发啰——【传送】！」
　　「「「——【传送】！」」」
　　伴随妖精们的呼喊声地面的环发出了白光，且光芒徐徐变强，我们只能交叉双臂阻挡刺眼的光，甚至闭上眼睛。
　　毫无传送时的漂浮感，过了一会我还是一点异样感都没有。随后，不知是谁拍了拍我的肩膀，我才怯生生地睁开眼睛。
　　脚底下是跟刚才相似的圆，而四周则是气氛感觉有点凝重的森林。

　　——【限定任务：拯救妖精乡3/4】
　　为了救助妖精女王前往妖精乡的中央

　　我检视选单，判断已平安抵达妖精乡才踏出圆外一步。
　　「这里就是妖精乡？该怎么说，跟我的印象不太一样。」
　　「因为魔物闯进人家的故乡把这里搞得乱七八糟呀。就是因为这样，才得靠你们赶走魔物让人家的故乡恢复原貌！」
　　恶作剧妖精发出强而有力的说服声，其他妖精也纷纷道出加油、一定要打倒它们的鼓励。
　　「合力战斗的方式就跟以往一样好了——」
　　一直停在精灵环里任务也不会有进展，塔克催促大家的同时，隔壁的精灵环也发出亮光了。
　　当站在外面看的时候，只会发现竖起的光柱，并不至于到刺眼眩目的程度。紧接着，光柱中有人类的形影渐渐浮现，而光芒也徐徐减弱了。
　　结果那里面是——
　　「终于抵达妖精乡了……等等，怪了？云姊姊还有塔克也在！」
　　从隔壁精灵环传送过来的小队，正是缪她们一行人。
　　「是几乎同时间进入精灵环的小队才会被配对吗？」
　　「也就是说塔克跟我们会一起进行任务啰！这下子难度会变更高，真叫人兴奋！」
　　「就是说啊！对付越强的敌人升级也会越容易！」
　　在缪与塔克互相赞同彼此的热闹气氛中，所有人里特别弱的我，只觉得拜托别再把任务难度提高了。
　　「今天的联合任务，就请多多指教啦。」
　　「是啊，彼此彼此。前锋们来个完美的合作吧。」
　　露卡多与凯交换简单的问候，并确认肉盾角色待会的行动与合作方式，这时希诺与玛咪也加了进来，话题延伸到前锋与后卫间的配合。
　　人数一旦增加，合作的战法也会更多样化，而任务追加的机关破解门槛也会相对下降，我觉得自己好像看见了一丝希望。
　　「……云，你没事吧？」
　　「还好，没事。虽然只有我一个是跑错棚的生产职玩家，不过应该没问题，我想。」
　　没错，我的所持道具栏存放了根本用不完的高等药水与MP药水。复活药也补充过了所以不会有问题。
　　我闭上眼，没事的，不必担心，在心里默念了几遍后才静静张开眼皮。
　　「呀吼喔喔喔！参加任务的女生比率又上升啦！」
　　「甘兹，你好烦！你这家伙，就是因为这样才没女人缘。」
　　米妮兹用钉头锤对自顾自摆出胜利手势的甘兹后脑勺轻轻敲了一下。
　　礼蕾见状冷不防迅速靠向米妮兹。
　　「呼呼呼，今天请你多指教啦。」
　　「是啊，你也请指教。」
　　「对了，任务结束后要不要去哪里休息一下啊？我们放松心情，进行一下深度交流。」
　　「啊哈哈哈，除了云以外，我也变成你的目标了吗。」
　　礼蕾朝米妮兹送出热情的视线。米妮兹仿佛有点困窘地躲开了对方的目光，而甘兹则在一旁鬼吼鬼叫瞎起哄。
　　「礼蕾！你这家伙，又给别人制造困扰了吗！」
　　负责终结这种混乱状况的蔻哈克登场了，不知为何我在任务前的紧张心情顿时消失无踪。
　　「该怎么说，自己刚才苦恼的样子真是蠢透了啊。」
　　「……嗯，一点也不错。」
　　我跟表情好像很害羞还浮现苦笑的托乌托比迅速对看一眼，也不禁露出了苦笑。
　　应该能顺利克服难关吧，当我才这么觉得的下一秒钟，我的【识破】天赋就有了反应。
　　脚底下出现强烈反应，我立刻从原地跳开。站在旁边同样具备【识破】的托乌托比也感应到了，我们双方都朝有反应的那条线看过去，霎时——
　　「——是荆棘墙壁！」
　　现身于视野内的荆棘墙正从地面不断升起。
　　在荆棘墙冷不防出现并把我们的队伍一分为二时，整座妖精乡都升起了一样的荆棘墙，化为一座迷宫。
　　一旦靠近这种墙壁，稍微摸一下，就会产生接触伤害甚至痛得让人缩手。我按着刚才不慎碰触的手，提高音量喊道。
　　「塔克！缪！」
　　「云，冷静点！我们这边没事！」
　　塔克的回应除了让人暂时松口气，也使我腾出了掌握小队处境的余裕。
　　留在我这边的，一共有托乌托比、礼蕾、蔻哈克、甘兹、米妮兹，加上我六个人。
　　而荆棘墙另一边的人表示，他们有塔克、缪、露卡多、希诺、凯、玛咪，同样也是六人，分得还真刚好。
　　「姊姊，你稍微站远一点。我现在就把墙壁打烂。」
　　「嘎！？不行不行啦，先等一下！」
　　我才刚想阻止缪，墙壁上方就迸出了激烈的光芒，我慌忙翻滚卧倒采取退避的姿势。
　　随后强烈的光魔法就降临下来。其他还包括配合缪攻击的玛咪，以及我们这边的礼蕾、蔻哈克也携手施放魔法，对荆棘墙双面夹攻，结果上头却一点损伤也没有。
　　「这是——被游戏系统认定为打不坏的背景物件了。看来，大家只好找到出口再会合了。」
　　塔克当场冷静地分析并喃喃说道。
　　「如果遇到紧急情况，双方就用好友通讯联络吧。大家了解了吗？」
　　「知、知道了！我会努力活下来撑到头目那边！露卡多还有凯，塔克跟缪就拜托你们了！」
　　「喂，云姊姊！你那是什么意思嘛！哼！」
　　对那两个游戏狂人我实在有点不放心，所以只好拜托正常一点的露卡多跟凯照顾。
　　只听见似乎是缪从墙边被拖走的声响，于是我转身面对被切到自己这边的小队成员。
　　「没想到，这边的男生只剩我一个！看来让人脸红心跳的故事要展开了。」
　　「绝对没那种事！你不如说，等下你会大肆活跃使女生们刮目相看。」
　　「呼呼呼，还是有一个男的混进来啊。假使全都是女生的话，我就可以放弃任务打造属于我的乐园了，真可惜。」
　　「礼蕾，你真是死性不改耶。」
　　甘兹仍旧说着甘草人物的台词，米妮兹则好像很疲累地对他吐槽。
　　另外，对于礼蕾始终如一的百合嗜好，蔻哈克也一样无奈地叹了口气。
　　至于我跟托乌托比则不知下一步该怎么办，陷入手足无措的窘境。
　　怪了？为什么队伍里不安的要素都分到我这边啊？
　　游戏狂人与正常人都在另外那边，我觉得这里好像只剩下装傻、吐槽，以及收拾善后的角色而已。
　　「……接下来呢？」
　　「你觉得呢？」
　　对托乌托比的质问，我只能如此反问回去。
　　「好啦好啦！云！首先要做的工作就是确认我方的战力吧！」
　　「甘兹偶尔也会提出有益的建言嘛。那，我补充一点，确认完战力后要思考新小队的阵形，并决定在迷宫内的移动方式。」
　　这里都是平常没机会组队的成员，因此大家都很赞同这点，并开始组织新的阵形。
　　前锋由斥候角色的托乌托比以及格斗家甘兹担任。中场则是魔法师礼蕾与蔻哈克。至于后卫，则包括以短剑暂代弓与菜刀的我这名工具人，还有负责补血的米妮兹。
　　「小队的阵形已经决定好了，那接下来要选出队长啰？」
　　我以疑问句提出的这番建议，全员都点头同意。随后——
　　「呼呼呼，既然这样，就让云当队长，托乌托比担任副手如何？」
　　「好啊，这样很赞。我附议。」
　　「嘎！？我不行不行啦！」
　　「……我也没办法。」
　　虽然我跟托乌托比都婉拒了，但甘兹与米妮兹从礼蕾与蔻哈克丢给我们做的提议不知看出了什么玄机，不约而同加入那两人的阵营。
　　「这也算是一个好机会吧？任何事都要体验过才知道。从后卫可以掌控全场的云，加上在前锋位置能取得最新情报的托比。嗯，两人应该会是很好的搭档吧。」
　　「对呀。况且让甘兹当队长会让人很不安嘛。」
　　我跟托乌托比两人，担任正副队长的事就在多数决的情况下通过了。
　　「呜呜。请多指教了，托乌托比。」
　　「……好，彼此彼此。」
　　尽管是被硬塞的职务却无法轻言放弃。于是我开始思考以我跟托乌托比为核心的小队行动方式，至于两人无法决定的部分就听大家的意见拍板敲定。

　　●

　　「魔法师的比率也太高了吧，真正的战斗角色只有甘兹一个，这样打起来会很辛苦啊。」
　　「……的确。在缺乏吸怪的肉盾角色情况下，应该要采取极力避免战斗的方针。」
　　「那基本上就是回避战斗。一旦遇到怎样都避免不了的场合，就一边设法拖住敌人一边后退，再靠魔法加以歼灭吧。」
　　此外在前进时，前锋托乌托比，以及后卫的我要透过【识破】天赋负责迷宫内的警戒工作。在狭窄的迷宫里，由于无路可逃，魔法的命中率会很高。
　　基本的战术决定好并传达给所有人后，大家都纷纷说出自己的想法。
　　「呼呼呼，我没什么异议啦。反正魔法师基本上都是远距离攻击。」
　　「就是说呀。我的工作跟之前也没什么太大的改变。」
　　「不过话说回来，这种情况很容易因为个人的性格而误事。好比甘兹就可能独自一人疯狂突击然后挂掉。」
　　「我才不会……好吧我不敢保证。不过，这次我打算全力拖住敌人的脚步，让大家见识一下什么叫扫堂腿炸裂！」
　　咻——只见甘兹连续使出好几记扫堂腿，发出爽快的风切声。
　　然而，比起动用甘兹，我的《泥土盾》与异常状态箭矢应该才是预期用来拖延敌人的利器，只是不确定是否能派上用场就是了。
　　「既然事情都说定了，大家就出发吧。恶作剧妖精，可以帮忙带路吗？」
　　「不行耶，人家没办法。这里的路完全不熟。」
　　唔唔——恶作剧妖精口里念念有词，好像无法掌握迷宫该怎么走。我原本以为，她应该可以飞越荆棘墙帮忙看这里的构造，然而一旦她想这么做荆棘就会伸长把她打落地面，所以只好放弃。
　　「……这样吧，沿着右侧的墙壁前进。」
　　「基本上就这么前进吧。不过还是一边走一边画地图比较好。」
　　我拿出【语言学】使用的纸跟笔，开始踏上迷宫的道路。
　　以迷宫的横边为基准，我透过【千里眼】可辨识的范围大致在纸上记下构造。
　　不时我跟托乌托比的【识破】会发现陷阱或宝箱，这些位置我同样抄记下来，与小队内的成员分享。
　　「……云，左转前方的墙壁好像有开孔。」
　　「唉呀，我竟然漏看了？现在马上加进地图。托乌托比还有甘兹，麻烦你们去诱发陷阱，不必看里面是什么就折回，等敌人出现我们马上以魔法歼灭。《附加》——敏捷。」
　　「……明白了。」
　　「那，我们要过去啰。」
　　我派两名前锋先行钓出敌人，以策大家的安全。为了预防敌人从背后袭击，只要遇到类似的陷阱，都会极力排除并打倒其中的怪物，而被迫战斗的状况下，为了避免背后遭奇袭，我还会张开《泥土盾》当保险。
　　这座迷宫出现的小喽啰敌怪——附身荆棘，外观看来就像之前打倒的附身荆棘劣化版。这群模仿各种生物造型的荆棘大军，透过魔法一起扫射很容易就能打倒。
　　然而，在狭窄的迷宫内，要是不慎遇到从怪物巢穴陷阱大量涌出的敌怪且正面冲突的话，我方就会遭受莫大的损失，因此一定要小心行动。
　　「趁现在！」
　　「——《火焰环》！」
　　「——《小龙卷》！」
　　对打开门以后涌出的劣化附身荆棘，礼蕾跟蔻哈克忙不迭施放魔法。
　　不断重复这种引怪的行动，等敌人全灭了，大家才调查打开的怪物巢穴里有什么。
　　「跟普通的迷宫一样，有很多陷阱跟怪物机关嘛。唯一让人欣慰的是，这里的敌怪不会重生。」
　　说到这，我发现担任后卫的我跟米妮兹根本没什么事。
　　我只要负责画地图，以及远距离放箭吸引通道上落单的敌怪就够了。
　　「……在那个房间稍微休息一下吧。我想先看看地图。」
　　「好主意。反正敌人不会重生，房间入口也只有一个所以很好防备。」
　　我接受托乌托比的提议，跟大家进入小房间稍事休息。
　　「抱歉，托乌托比。我刚才漏看这个怪物巢穴了。」
　　「……哪里，云先找出容易发现的点，至于陷阱之类的场所就由我负责挖掘。」
　　我们两人说话的节奏都不快，所以对话感觉很悠哉，其实这样也满愉快的。托乌托比刻意挑选我容易理解的辞汇，所以内容简单明了。要是今天换成缪当副手，她就会冒出一大串游戏专门术语，使我的脑袋陷入几乎要爆炸的混乱。
　　「真的很谢谢你担任辅助我的角色。」
　　「……嗯。」
　　我直接向她道谢，结果她好像很害臊地用围巾遮住嘴边，用几乎快听不见的微弱声音回答。不知为何，在我跟低头脸红的托乌托比之间，弥漫着一股难以言喻的尴尬气氛。
　　我用手指轻轻搔着脸颊，拼命思考有什么可以化解尴尬，然后我就取出了某样东西。
　　「呃……饱食度应该也有恢复的必要吧……你要吃吗？」
　　「……好。」
　　我所拿出的玩意，是适合存放且有可爱包装的饼干。托乌托比接过去，打开包装小口吃了起来，这副模样简直就像小动物。
　　「啊啊！好诈！人家也想吃！」
　　「好好好。饼干这里还有，你顺便帮我拿给那些在远处偷瞄这里的人吧。」
　　说完，我透过各自的妖精运送，将饼干分配到甘兹他们的手中。
　　「啊哈哈哈，竟然看到云跟托乌托比脸红心跳的场面，吓了我一跳耶。」
　　「该怎么说，刚才人家也好紧张唷。」
　　「呼呼呼，简直就像女校里学姊跟学妹之间的关系嘛。拜托务必让我加入你们。」
　　就连平常这时都会吐槽的米妮兹与蔻哈克也放弃吐槽，还面红耳赤地紧盯着我们这里。礼蕾拿到妖精的饼干后，更以恍惚的神情朝这边投来热情的视线。
　　「云这个女孩子亲手帮我做饼干！我是胜利组啊！」
　　只有甘兹以颤抖的手打开饼干包装，欣喜无比地迅速享用起来。
　　聚集实力强大玩家的塔克那边，应该会先一步清空敌人抵达目标吧，而我们这里则是要在兼顾安全与慎重的前提下，尽快追上他们的脚步。
　　在路上发现的宝箱，都由托乌托比负责开启，而我则耐心记录这座会因荆棘墙移动而改变构造的迷宫地图，托双方合作无间的福，我们也慢慢接近出口了——
　　「太棒啦。终于走完了。」
　　「干得好！快去跟塔克他们会合吧。」
　　米妮兹看见荆棘迷宫的出口后不禁松了口气，甘兹则加紧脚步冲出去。
　　至于跟在他背后冲锋的则是那群妖精。
　　虽然我希望他避免这种莽撞的行动，但我也没资格要求他随时一板一眼地保持规矩，况且离出口那么近应该已经没有陷阱或敌怪了，待会让米妮兹念他几句就算了吧。

　　因此我们也追赶甘兹的脚步，穿越了迷宫出口。
　　然而在荆棘迷宫的终点前方——
　　「塔克他们，还没来吗？结果是我们比较早到喔。」
　　面对这种预料之外的状况，我环顾四周。
　　脚底下是一大片枯萎的花草，原本应该是很美的一座花田吧。而且，既然这里就是妖精乡的中心——

　　——【限定任务：拯救妖精乡4/4】
　　打倒半兽植物【食人植物】，拯救妖精女王

　　我确认选单中任务目前的进度，并找寻最重要的头目位置。
　　接近那座枯萎的花田中心后，环顾四周却怎么也不见可能是头目的踪影。
　　「不在吗。上哪去了——唔！？」
　　极为激烈的【识破】反应从正下方逼近。
　　「头目要现身啰！大家准备好！」
　　托乌托比跟我提前感应到，我立刻拿起弓，发出警告声。
　　光是这句话就让所有人都瞬间进入临战态势，等待头目出现。
　　挖开地表现身的家伙，是一棵由许多粗大荆棘缠绕成的巨大树木，上头开满了无数的蔷薇。此外，为了保护那些蔷薇，还长了两根如鞭子般挥舞的藤蔓状荆棘。
　　想必是本体的巨大蔷薇树【食人植物】以及负责保护前者的荆棘鞭【附身鞭】终于在我们眼前登场。
　　「云，该怎么办！」
　　「你是队长快下达一些指令啊！」
　　「像这种时候，塔克或缪会怎么说啊……」
　　我自己都觉得要打倒眼前这棵巨大的蔷薇树谈何容易。此外也缺乏担任队长的经验。实力又不强。塔克他们也不在。处于这种「什么都没有」状态下的我，只能信任同伴了。
　　「我也没经验所以拜托大家随机应变了！《空间附加》——敏捷！」
　　我相信所有人都能采取最适当的动作，于是对我方全体施加敏捷附魔，提高众人的回避能力。
　　前锋甘兹立刻展开突击，就至此之前的经验锁定敌人本体的蔷薇为目标。
　　「《附加》——攻击、防御！」
　　我替离敌人最近的甘兹施加更多的附魔，随即双方便展开接触。甘兹伸出手掌试图捏碎蔷薇，但负责保护的【附身鞭】缠住了他的手腕，顺势将他扔向空中。
　　「喔！？还满行的嘛。不过——」
　　甘兹确认本体不具攻击性后，咧嘴露出笑容。随后，托乌托比也冲了出去。
　　第二根【附身鞭】被托乌托比潜伏钻过，只一眨眼，就有两朵蔷薇散落。托乌托比专挑位于深处难以处理的位置，并在打完后直接朝相反方向穿过去。
　　尽管蔷薇的数量很多，但看起来似乎不难应付。
　　此外，我方的攻势并非就这样结束。
　　「——《火焰环》！」
　　「——《小龙卷》！」
　　礼蕾跟蔻哈克透过火与风组合成的火焰风暴，先前在狭窄的通道难以发挥。然而这时只一瞬间就笼罩了敌人本体的【食人植物】，烧掉那家伙身上许多蔷薇。
　　火焰风暴除了【食人植物】的蔷薇外，也点燃了【附身鞭】的荆棘鞭，
　　使其藤蔓的长度减少了一半。
　　「——《连射弓·二式》！」
　　我则以弓矢射穿没烧干净的蔷薇。刚才冲到对面的托乌托比，以及被甩飞后翻身再起的甘兹，也陆续摘下许多蔷薇的花朵。
　　紧接着，当最后一朵蔷薇被拿下时，蔷薇树开始发出鸣动，长出更大的花朵。
　　「会复活的头目很麻烦耶。就像以前那只幻兽大食怪。云，你打算怎么处理这家伙？」
　　「它的弱点蔷薇花虽然变大，但数量却减少了！只要不断重复这个过程最后就会归零吧。」
　　「我也用光魔法加入攻击好吗？」
　　「米妮兹你还是专心补血吧。」
　　米妮兹提议让她也参加攻击，但我还是希望她专注替大家恢复，这么一来可以让小队有更多的安全缓冲。
　　敌怪第二次复活后，多加了一根【附身鞭】阻碍我们的进攻。
　　蔻哈克与礼蕾的混合魔法攻击破绽极小，因此其余人都一边小心回避，一边以单点的攻势破坏弱点蔷薇花。
　　蔷薇虽然变大了，但数量减少也让我们更容易收拾。只是，出来妨碍我们的【附身鞭】复活与增生速度同样变快，到了第三次复活，荆棘鞭便从四面八方胡乱飞来。甚至，其发射间隔还渐渐变短，简直变成了暴风雨般的弹幕。
　　荆棘鞭的威力，每一下都很微弱，话虽如此也并非玩家能坐视不管的无用招式。
　　米妮兹的全心恢复与我的药水双管齐下。再加上蔻哈克与礼蕾以防御魔法做出安全地带，我们就这样缓缓破坏掉那些蔷薇。
　　「可恶，是选错选项了吗。我们刚才不应该继续攻击，先争取时间等塔克他们抵达说不定比较好」
　　「……不对。如今敌人的攻势还在增强，所以速战速决并没有错。」
　　「谢谢你，托乌托比。」
　　我躲进安全地带重新使用附魔，托乌托比则顺便勉励突然软弱下来的我。
　　不管怎么说我也是这次的队长，得振作起来才行！
　　「像这种时候，要是凯在场，就可以举起盾靠近对手身边。没办法了，那就我上吧。云，全力支援我！」
　　「知道了。《附加》——攻击、防御、敏捷。再附送一个。《属性附加》——武器！」
　　甘兹决定对最后的蔷薇花展开特攻，我则全力以附魔协助他。
　　除了三种类的附魔外还消耗属性石，为甘兹的拳头加上火属性。
　　「唔喔喔！我的手上有火焰！太帅了！而且一点也不烫——『别得意了，快点上啊！』——好！」
　　米妮兹拍打正在自嗨的甘兹背部，要他赶快出动。于是甘兹顺势冲出防御魔法组成的安全地带，以弧线的轨迹接近对手。
　　「喝啊——《无限贯手》！」
　　甘兹连续以手刀突刺杀开一条血路。
　　以食指为首，每出一次贯手，就会依据手指的数量增加连段数，因此可以进行连续四次的突刺攻击。
　　甘兹贯穿了碍事的【附身鞭】，开出一条抵达蔷薇的最短路线，第三与第四发贯手摸到了蔷薇，火属性附魔的火焰也顺势烧上去，只见花朵在熊熊火焰中散落。
　　「好，打完收工！」
　　这么一来全数蔷薇都清理掉了。所以头目【食人植物】已被我们打倒。
　　「真没想到光靠我们就能应付。」
　　剩下的【附身鞭】也急速枯萎，化为碎裂的光粒。
　　荆棘树依然残留在花田中央，但既然已经不会再长出蔷薇花，那就代表已经打完了吧。
　　「云，奖赏一下刚才那么拼命的我吧！」
　　「好啦好啦。辛苦你了。这是恢复药水。」
　　「真冷淡耶。」
　　甘兹把我扔过去的高等药水一口气喝干，恢复最后一击特攻时自己身上的损伤。
　　蔻哈克与礼蕾也停止张开防御魔法，口中纷纷说道，没想到最后一关这么平凡无奇。
　　「结果我们在塔克他们来之前就收拾掉了，待会应该会被他们念吧。」
　　我独自浮现出苦笑，不过很快察觉到一个疑点。
　　尽管蔷薇全都清掉了但荆棘树却没有消失，这是为何？
　　况且，我们要救的目标妖精女王又上哪去了？
　　正当我默默思考这些问题时，恶作剧妖精扯了扯我的衣服下摆。
　　「那个，还活着唷。」
　　「咦？」
　　不知道她的意思是？我才刚想转头过去问，荆棘树就出现了变化。
　　原本缠在上头的荆棘仿佛松掉般解开，露出当中一颗巨大的蔷薇花苞。
　　「好、好大！」
　　这颗花苞以好几层花瓣重叠组成，体积随随便便都比我们的身体还大。
　　之前破坏掉的蔷薇到底算什么——令人不禁感慨起这点。
　　所以先前那些根本不是它的弱点，是拖时间用的。我觉得它根本是为了争取时间长出这朵巨大的花。
　　紧接着，巨大蔷薇慢慢绽放了，魔物在其中现出身影。
　　蔷薇的中心有一颗下颚让人联想起鳄鱼的头部，刚才解开的荆棘则仿佛其四肢般开始活动。在鳄鱼的咽喉，有一具荆棘组成的牢笼，笼中关了一名跟妖精们生着相同翅膀的少女抱膝而坐，无法从里面逃脱。
　　「这是，【食人植物】的第二形态。」
　　礼蕾喃喃说完后，这只高大的鳄鱼头半兽植物怪俯瞰我们，发出咆哮声。
　　「唔咕……」
　　咆哮的压力足以让地面的小沙尘飞起，我不禁跪倒于地并用手堵住耳朵。
　　刚才以为战斗结束所以大家都放松了，由于所有人都停在原地没动，相同的攻击谁也没躲过。
　　以【麻痹】及【诅咒】为首的各种异常状态开始随机侵袭我方。
　　漫长的咆哮结束后，会阻碍行动的【睡眠】与【昏厥】异常状态我运气好没中，但以麻痹药水恢复的瞬间却轻忽大意了，两根触腕已逼近我的脚边。
　　「呀啊！」
　　「托乌托比！咕，快放开她！咕啊！」
　　我与托乌托比，分别被敌怪伸出的触手逮住，吊高到半空中。尽管为了挣脱而拼命扭动，但身体却被越缠越紧，双脚也踩不到地上。
　　「可恶，快放我下来！唔，好痛！」
　　身体就像被老虎钳逐渐夹紧让我不禁发出惨叫。没被抓住的蔻哈克等人，由于尚未从异常状态下恢复，还是一动也不动。
　　跟我一样被逮着的托乌托比身上还留着【麻痹】效果，所以只能发出声音，全身都失去力气无法动弹。
　　「咕！刚刚要是先解咒的话……」
　　由于【麻痹】跟【诅咒】异常状态我先治疗【麻痹】，所以【诅咒】的效果害我现在无法使用魔法。救命的道具也因双手都被拘束而无法使用，至于本来负责小队补血的米妮兹也中了【诅咒】与【昏厥】的异常状态。
　　甘兹的耐性比较强，但还是中了威力较轻的【麻痹】。
　　此外，礼蕾跟蔻哈克双双中了【睡眠】与【昏厥】，根本不可能马上赶回战线。
　　「看样子，完蛋了。」
　　穷途末路的状态。嵌着我的荆棘刺伤了手臂跟躯干，逐渐累积伤害。
　　此外，张开血盆大口的鳄鱼头还朝我跟托乌托比徐徐靠近。
　　如果就这样被吃掉会怎样？跟那个在它咽喉的妖精女王一样被关，之后无法参加战斗吗，还是强制退出宣告任务失败？
　　啊啊，已经没救了。正当我内心已放弃抵抗时——

　　「千万不可以放弃——《音速锋刃》！」

　　冲击波割裂了逮住我与托乌托比的荆棘，在我即将摔落地面时还有人接住我的身体。
　　「主角登场！首先来恢复一下——《解毒》、《解咒》、《唤醒》、《冷静》！」
　　异常状态的恢复魔法被连续快速使用。
　　《解毒》是对付【中毒】跟【麻痹】，《解咒》则是【诅咒】与【魅惑】。《唤醒》可消除【睡眠】和【昏厥】。最后《冷静》则是用来解决【混乱】与【愤怒】，就像这样，一种恢复魔法可以同时对应两种异常状态。
　　「嗨，抱歉，来晚了。」
　　「英雄们总是最后才登场嘛！」
　　从另一个迷宫出口现身的同伴们总算赶到了，我松了一口气。
　　这么一来十二人就全数到齐了，真正的战斗现在才要开始。

　　●

　　「那家伙的异常状态攻击，无法锁定全体而是在指定的范围内！大家适度分散开来！」
　　「「「知道了！」」」
　　塔克迅速下达指令，回到战线的所有人便即刻展开行动。
　　塔克身为领导者的能力，简直是我无法比拟的强大，我忍不住痴痴地仰望他。
　　「塔克，你到底要抱着云姊姊多久啊？」
　　「哎，抱歉，我忘了。」
　　「咦！？啊！快放我下来！」
　　从塔克的怀抱放到地面，我终于能松口气。
　　不知为何，总觉得大家都以莫名温馨的眼神望向我，尽管如此，这群熟练的玩家还是不忘恪守自己的职责。
　　「塔克，缪。那个……谢谢你们搭救。」
　　只说完这个，我就跑向后卫的位置了。真是傲娇啊，傲娇傲娇——我听见众人的窃窃私语。
　　不过，塔克再度下达指令盖过了大家的低语声。
　　「凯与露卡多，到前线去抵挡攻击！甘兹跟缪、托比、希诺，你们进行游击战自左右两侧狙击。后卫的玛咪张开防御魔法。礼蕾跟蔻哈克专心攻击。云则一边以弓牵制，一边统筹管理后卫的MP与各种附魔辅助。米妮兹，前锋的血量就拜托你留意了！」
　　接获塔克的指令后，我迅速拿出MP药水，帮大家恢复MP。
　　「《空间附加》——攻击！」
　　视野范围内的所有人都得到了提升攻击的附魔，随后我重新以全地图的视点观察敌怪。
　　头目【食人植物】，是在一朵巨大蔷薇中央长了鳄鱼脑袋的怪物。在此之前，蔷薇的数量就等于头目的HP，但到第二阶段，头目就显示出确切的HP数字了。
　　那家伙的头部，会发出异常状态的咆哮及啃咬，还会从嘴部发出空气炮等攻击。
　　至于负责保护鳄鱼头的荆棘触腕，一共有六条，其尖端长了蔷薇花蕾。
　　触腕的攻击手段，是像鞭子一样挥打，或是以荆棘墙壁制造妨碍，最后就是花蕾施放的溶解液攻击。只见滴落地面的黄色液体不断喷发白烟，还使地面溶解。
　　「真碍事——《音速锋刃》！」
　　塔克计算攻击鳄鱼头的时机并从远处发射冲击波，结果那些几乎都被荆棘触腕挡下了。既然这样，干脆把攻击对象换成触腕，塔克尝试造成敌怪的部位破坏。
　　连续施放的斩击的确是打坏了触腕没错……
　　「早就预测到触手会再生了，但是不是太快啦。」
　　塔克花费不少时间才把触腕破坏掉，结果一下子就全部恢复原状。想先破坏全部触腕再安全攻击本体根本来不及，于是前锋们很快就放弃对触腕的攻势了。
　　「呼呼呼，再生的速度比破坏还快吗。这么一来就连本体一块打吧。云！」
　　「《附加》——精神力！」
　　「要上啰——《火焰环》！」
　　「算我一份——《小龙卷》！」
　　我施加让礼蕾与蔻哈克魔法攻击上升的附魔，这两人的组合技火焰风暴随即出现在【食人植物】的眼前。
　　透过附魔让两人数值上升后，比起上一阶段威力更强的火焰风暴迅速逼近头目。
　　只见那家伙用三条触腕组成荆棘墙壁防御火焰风暴，但只能稍微减弱攻击的威力，蔷薇与鳄鱼头还是被火焰吞噬了，火中还传来鳄鱼的叫声。
　　「损伤数字很漂亮！大家继续追击！」
　　六条触腕中的三条消失了，剩下三条则胡乱挥舞，试图拍熄【食人植物】身上的火焰。
　　塔克等前锋，趁这个容易攻击的空档冲上去，各自施放武技。
　　我也支援他们在远距离外放箭，为战局带来贡献。
　　「——《第五冲击》！」
　　「——《大地之锤》！」
　　「—《猎头》！」
　　「——《猎鬼踢》！」
　　「——《强力破坏》！」
　　缪、希诺、托乌托比、甘兹，以及塔克依序施放的武技，透过连续攻击的方式制造可观伤害，搭配先前的火焰风暴一共削减敌怪三成的HP。
　　然而支撑鳄鱼头的荆棘开始膨胀，有东西徐徐从喉咙上升到它的嘴边。
　　「嗯唔！休想得逞——《堡垒防御》！」
　　「我也助一臂之力。喝啊——《震撼冲击》！」
　　对于【食人植物】从口中喷出的空气炮，凯举起盾牌。当出现空气扭曲的手感时，他算准着弹的瞬间发动防御类武技，以极短时间的防御力飙高来抵销敌人的攻势。
　　此外，越过凯头顶上空喷出的触腕溶解液，则遭露卡多在剑上施加武技弹开了。
　　「凯，你好强。竟然能轻易看穿那招。」
　　我喃喃说道，玛咪代替他回答我。
　　「因为他进行过特训呀。凯可是非常努力的呢。」
　　例如受攻击的瞬间，利用盾牌角度与膝关节化解伤害的技术。就连肉眼几乎看不见的攻击他都能用得炉火纯青，我不禁感到佩服，这时站在我附近的玛咪就好像自己被夸奖一样得意起来，米妮兹见状咧嘴开心地笑道：
　　「原来如此，这是凯跟玛咪两人特训的成果啊。」
　　「咦咦！？绝、绝对没这种事啦。」
　　玛咪的语尾小声到快听不见了，即便她情绪大受动摇，依然继续维持防御用的风之障壁。
　　「好，大家继续努力攻击！」
　　塔克放声喊道，试图寻找下一次进攻的机会。不时，他判断对手要进入异常状态啦哮的模式，就立刻从攻击范围移开，而不小心中招的队友，也由远距离夕的米妮兹负责恢复，我卸在较近的距离内帮忙使用药水，大家齐心协力进行战斗。
　　伴随敌怪HP的减少，触腕的再生速度以及数量、还有攻击频率都增加了。即便如此我们所有人都正确做好自己的工作，所以能维持安定的战局。
　　很快地，当敌怪的HP减少为一成时——
　　「好极了，只差最后一把劲！诸位，千万别松懈下来！」
　　受到塔克的激励后，大家的攻势比先前更猛烈，这种情况下我的弓箭无足轻重，干脆专心进行附加。
　　「《空间附加》——敏捷！」
　　速度提高的前锋们自由自在地纵横沙场，为了狙击头目鳄鱼而逼近。
　　敌怪以荆棘鞭跟溶解液应付，负责处理以及使出最后一击的人则是凯与缪。
　　「唔喔喔喔喔！别瞧不起肉盾啦！」
　　凯将盾架在前方，以强化过的速度进行最短距离的突击，看起来仿佛一个大铁块在冲锋。至于缪则躲在将敌人所有攻击挡掉、甚至直接撞飞的凯背后，来到距离最近的瞬间便以凯的背为跳台高高跃起。
　　「这么一来，就大势底定了——《第五冲击》！」
　　能在空中控制自身姿势的缪施放了五连斩的武技，就这样直接通过鳄鱼头的侧面，在地面降落。
　　尽管缪确实将剩余的HP一口气砍光了，头目却还健在。不，那家伙的眼珠甚至染上了鲜红色，变得比先前更狂暴了。
　　「喂喂，就算加了许多提高难度的机关，都到了最后的最后还来狂暴模式啊！」
　　虽说【食人植物】的HP已归零，但却进入未经致命一击便无法打倒的发狂状态，使出比先前更激烈的攻击制造前锋们的伤害。
　　「《空间附加》——防御！」
　　「拜托要赶上——《团体治疗》！」
　　我的空间附魔与米妮兹的广范围恢复魔法再度使出，尽管成功减轻了前锋们的损伤，但为了重整作战态势，所有人还是回到全力打开的防御魔法后方集合。
　　当我们集合开会、讨论作战的同时，依然可以在溶解液发出的烟雾中隐约看见【食人植物】的身影。
　　「……怎么办？我们要如何进行致命的最后一击？」
　　如果能成功制造致命的一击，就不会有问题了。为此，虽然可遵循所有队员都硬上的人海战术以及乱枪打鸟总会中的理论，但大家还是想讨论出能稍微提高机率的方式。
　　「问题在怎样才能安全行使最后一击。」
　　「让我来吧！我很想上！」
　　「甘兹，我们现在不是在讨论谁志愿，而是最安全的方法啊。」
　　就这样，在短时间内大家所提出的众多意见中，缪想出了某个作战策略。
　　「大家听我说！我有个想法！」
　　「缪的提案是什么？」
　　「我认为，由姊姊进行特攻的话应该是最容易接近头目的！」
　　「嘎！？我！？」
　　我听了这突如其来的建议大感震惊，但听完缪详细的解说后，大家都理解我的确是最容易接近头目的人选，所以就采用了缪的作战。
　　策略本身十分单纯，就是所有队员把负责攻击的人送到头目那边，如此罢了。
　　「托乌托比，你准备好了吗？」
　　「是的。我没问题。要出发啰——《闇影潜行》！」
　　托乌托比钻进我的影子里，在异空间中待命。
　　我的角色，是将负责进行最后一击的托乌托比安全送到头目附近。至于会挑选我的原因，则是我身上装备了可挡下不论何种攻击好几次的【替身宝石戒指】。
　　塔克等前锋得全力保护我，而我自己则要全力保护身上的【替身宝石戒指】同时努力接近头目，将托乌托比安全送达。
　　「作战启动！别挡我们的路啊！」
　　在塔克的一声令下，礼蕾等后卫把防御魔法切换成攻击魔法，在空中抵消溶解液的攻势。
　　「我赌上这面盾也要全力保护你——《堡垒防御》！」
　　「我也赌上自己这把剑了——《震撼冲击》！」
　　前锋们全力冲刺起来，由塔克、缪、甘兹、凯、露卡多等人负责保护我们，将敌人接近过来的攻击全部打飞。
　　凯与露卡多将自己的武器举至前方，一边弹掉攻击一边前进。
　　「千万不能伤到云跟托乌托比一根寒毛——《音速锋刃》！」
　　「我也不能落于人后了——《烈日射线》！」
　　透过塔克与缪的远距离攻击，我前进路线上的【附身鞭】一一被斩除了。
　　「虽说摆脱零碎的攻击不是我擅长的，不过还是上吧——《行云流水的心得》！」
　　只见甘兹双手发出苍白光芒，碰触那些穿越塔克等人防线的攻击。
　　他碰触的手描绘出一道圆，随后攻击就被弹飞，朝别的方向闪开了，借此安全地守护大家。
　　然而，使用武技后会存在所谓的硬直时间。
　　「咕，呀啊」
　　攻击刚被甘兹弹开，从自身武器死角方向就飞来了溶解液，喷到露卡多肩膀上，她因冲击力而向后倒下。
　　「露卡多！」
　　「云，不准停下来！」
　　在塔克的斥喝下，我再度动起暂时停下的双腿。紧接着，凯仿佛要填补露卡多的防线缺口般，不只用盾，甚至张开双手以全身的铠甲承受攻击。
　　「我不会让敌人越雷池一步！趁现在收拾剩下的荆棘。」
　　「知道了——《音速锋刃》！」
　　「——《烈日射线》！」
　　在塔克与缪的攻势下，【附身鞭】全都被打倒了。
　　「云，趁那家伙再生前赶快跑！」
　　「《附加》——敏捷！」
　　我掠过凯的身边，一口气朝头目接近。还剩下十几公尺。当我跑到托乌托比足以攻击头目的位置时，地面又有新的【附身鞭】再生。
　　「啐，竟然还有碍事的小喽啰。这样子根本来不及跑嘛。」
　　我背后的塔克正在处理其他开始再生的【附身鞭】。这种时候，只能靠我一个人的力量突破了。
　　「让你见识见识生产职玩家的潜力！」
　　我目睹荆棘自左右两侧袭来，透过【千里眼】获得思考战术的时间。看来不论怎么挣扎我都不可能平安钻过去。因此，我大胆决定冒死进行突击。
　　「——【炸弹】！」
　　我以右掌按住魔法宝石塞向来袭的荆棘，并使其引爆，至于左边来的攻击我则反其道贴上去，试图在最小的伤害下通过。
　　我自己的【炸弹】魔法宝石加上荆棘带来的损伤，便足以使【替身宝石的戒指】损毁了。
　　还剩下，五公尺。接着，我却在只差几步路的地方停下脚步。

　　「明明只差一点点了！」
　　望向自己的脚边，刚才袭击我以外的荆棘又从地面冒起，缠住了我的左脚踝。
　　「姊姊！」
　　我听见缪的呼喊声。如今的我，正被新生的荆棘逐渐束紧脚踝。这时候要是我被撂倒，那潜入我影子里的托乌托比即便现身也会同样被荆棘绑住。
　　岂能在这里放弃！
　　「缪！给我光！最大级的！」
　　「唔！我懂了——《照明》！」
　　我这番话的用意正确传达给她了。只见缪放出辅助魔法的《照明》，制造出让人眩目的强烈光芒，也照亮了这一带。在其影响下，我的影子延到附近的【食人植物】身边。
　　一眨眼——
　　「冲上前去，托乌托比——《泥土盾》！」
　　「我一直在等待这一瞬间——《猎头》！」
　　一直躲在我影子里的托乌托比，这时从影中蹦了出来。
　　我则以土墙做为她登上鳄鱼头的立足点，托乌托比便踩着墙冲上去。只见她从土墙尾端跃起，手中所握的短刀发出光芒，对准鳄鱼头的咽喉一闪而过。这记描绘出巨大弧线的斩击确实伤害了肥厚的鳄鱼头，那家伙的头部就这样像崩解般逐渐消失。
　　剩下的荆棘徐徐萎缩枯槁，最后只剩下一大朵美丽的蔷薇。
　　然后，花朵当中一名女性站起了身。
　　「谢谢，妖精乡的子民们，替我向外面的世界求助。此外，也要感谢你们，顺应妖精乡子民求助而赶来帮忙的人类们。」
　　NPC以柔和通透的声音开始说话。所有人都聚集到女性身边，NPC张开之前收折的羽翼，发出淡淡的磷光。
　　「我是妖精乡的妖精女王。这回为了报答诸位，要致赠谢礼。」
　　看来限定任务【拯救妖精乡】终于平安完成了。
　　在场的每位玩家都伴随着带领自己来此的妖精，面向妖精女王。随后，这片原本荒凉的花田也将【食人植物】的巨大蔷薇吸进地面，开始绽放五彩缤纷的花朵，在远处的森林则有先前躲起来的妖精们逐渐聚集。
　　「这是……」
　　「这座妖精乡，由于之前受到魔物袭击，受到了极大的损害。接下来为了恢复原状，还需要众人同心协力，所以我暂时无法提供称得上谢礼的物品。即便如此——」
　　妖精女王不知对妖精们低声说了些什么，只见后者纷纷点头。当然，飘浮在我附近的恶作剧妖精也一样颔首，站到我面前。
　　「那么，以后请对人家多多指教了。」
　　说完，她化为绿色的光粒，被我右手手指所戴的朴素铁戒指吸收。
　　塔克与缪等人的装备也分别吸收了妖精的身体，然后妖精便消失了。

化物语

　　六章　心愿与死神

　　「这个，到底是哪种报酬啊？」
　　我咕哝地问，重要NPC妖精女王便回答我：
　　「目前的妖精乡缺乏能送给人类们的礼物。因此，原本缠着你们的妖精以后会顺应你们的要求，在可能的范围内达成三个【心愿】。这就是这回的报酬。」

　　听完这番话，我检视吸收了恶作剧妖精的朴素铁戒指。

　　妖精加持的铁戒指【饰品】
　　DEF+2　追加效果：【妖精加持（3/3）】

　　「喔，原来变成辅助道具啦。」
　　如果是饰品本来就有追加效果或装备没有追加效果栏的玩家，则会在所持道具栏里随机选一项装备加上【妖精加持】效果。
　　所有人都取下自己的装备仔细端详。
　　「哎呀呀，我们的妖精都变成饰品了。」
　　「而且是在可能的范围内……那到底该许怎样的愿望才好呢？」
　　缪与露卡多，讨论起自己想许的心愿内容，大家也纷纷找人商量起来。
　　「好，那我就先来使用吧！」
　　「甘兹！你性子也太急了！」
　　「出来吧！妖精！」
　　甘兹无视凯的忠告，迳自将【妖精加持】的手环举高，从里面召唤出妖精。
　　「来啦来啦。那就闲话休提，你想拜托我什么呢？」
　　「我的心愿是——想要强化武器的最强素材！」
　　这种无耻的心愿，让我们其余人都无言以对。刚刚不是才说在可能的范围内吗……
　　「所谓最强具体而言是指什么啊～」
　　「那个喔，例如龙、巨人之类最强生物掉落的强化素材啊！」
　　「那种东西凭一只妖精怎么可能实现嘛。」
　　说完，妖精就拒绝了甘兹的许愿。
　　「咦，不行吗？那、那这样好了，呃，你帮我去找等级稍弱一点的强化素材过来！」
　　「这个也不可能。喂，你没有其他心愿了吗？如果没有我要回去啰～」
　　「呃，那个……」
　　「10、9、8……」
　　妖精无情地开始倒数计时，甘兹这下子可慌了。紧接着——
　　「不论什么都好帮我找强化素材来就是了！」
　　「好，时间到。掰啦。」
　　结果甘兹赶不上倒数计时，妖精再度回到手环里去了。
　　「呃，结果是这种情况啊。」
　　由于许了不明确的心愿，甘兹的【妖精加持】效果白白浪费掉一次了。
　　甘兹为此大失所望，双手双膝撑在地上爬不起来，但其他人并没有安慰他而是冷静地分析现况。
　　「唔——所以说，应该要许更容易实现的心愿才对啰。看来得先从心愿的范例来调查效果的范围才行了。」
　　「托了甘兹的福我们会更慎重地许愿，真是太好了。」
　　「甘兹，你的牺牲并没有白费啊。」
　　「拜托安慰我一下吧！」
　　塔克、缪、凯依序的发言令甘兹大吼道。
　　在其他人温情目光的守候下，甘兹死性不改的样子让人不禁露出苦笑。
　　当讨论冷却下来后，NPC妖精女王再度对我们出声道：
　　「那么，也差不多该将诸位送回人类的世界了。这回，真的非常感谢你们。」
　　时间到了吗，只见精灵环转移到我们所有人脚下并同时发出光芒。
　　在光柱完成之前，之前躲起来的妖精们挥手欢送我们。
　　如果可以，真希望以后能重游景色恢复美丽的妖精乡。我脑中想着这些事，同时跟着大家传送回去了。
　　精灵环转移的位置，我还以为会是之前我们出发的地点，结果联合小队的所有人都被送到第一城镇的传送点前了。
　　「那么，任务也完成了，接下来打算怎么办？为了验证【妖精加持】的效果，要把大家集合起来吗？」
　　「好啊赞成！之后我们找个地方开庆功宴吧！」
　　任务结束后，大家都在做后续的打算。
　　以塔克为中心有些人组成了验证【妖精加持】效果的小组。
　　以缪为中心有些人要组团开庆功宴。
　　至于剩下的人包含我，决定为了消解疲劳先休息一下。
　　「我要先回【加油工坊】直接登出游戏了。」
　　「咦——跟大家一起去嘛。」
　　「可是我有点累了。」
　　说完，我摸摸正计划来个甜食巡礼的缪脑袋安抚她，并离开这群同伴身边。
　　返回【加油工坊】，NPC京子小姐出来迎接我。总算是回到家了，我突然有种感慨，不禁叹了一口很长的气。
　　「云，欢迎回来。」
　　「我回来了，京子小姐。我不在时店里有什么事吗？」
　　「一切正常，只有几位熟客来买药水而已。还有，高等药水的补充我建议列为优先事项。」
　　「了解。之后我再去检查存货。」
　　真的很累了，我心想。为了让利维与柘榴疗愈一下，我召唤出它们这两只。
　　「啾～」
　　「我累了。利维，柘榴，稍微疗愈我一下吧。」
　　我靠着利维，并将柘榴抱在肚子前面，坐到柜台后的地板上。
　　有好一会，我默默感受着利维与柘榴的体温，但这两只的反应却有点躁动。我不知道它们东张西望在寻找什么，接着柘榴开始频频舔起我的右手。
　　「怎么了？发生什么事了吗？」
　　说完，我为了安抚柘榴而摸摸它，这时才察觉出来。
　　柘榴所在意的，并非我的右手，而是上头【妖精加持】的戒指。
　　「是吗？因为那家伙之前一直跟我在一块。没错，恶作剧妖精的确在这里面。」
　　我把【妖精加持】的戒指展示给利维跟柘榴看，它们的视线纷纷集中过来，柘榴好几度碰触戒指。偶尔，它还会轻轻咬我的手指，但结果没有平时恶作剧妖精的那种反应，令它不解地歪着脑袋。
　　「一旦真的不在了，反而觉得有点寂寞啊。」
　　之前在的时候觉得恶作剧妖精烦不胜烦，然而我发现在任务期间，她已不知不觉融入为这座【加油工坊】的一分子了。

　　●

　　期间限定的妖精任务快结束了，陆续有其他玩家提供的任务情报集中过来，至于已经完成任务的我，则隔着【加油工坊】的柜台听取来店的玩家们谈论此事。
　　至于，今天找我聊的对象是——
　　「小云，你听我说啦～」
　　「怎么了，发生什么事啦？」
　　原来是泪眼汪汪跑来抱怨的赛伊姊。
　　「期限都过了一半我还是拿不到妖精，后来好不容易拿到，却在任务途中遇到什么死神还有PK们，根本不让我完成任务！而且他们还挑最难的附身荆棘那关纠缠我！」
　　「真是辛苦你了。」
　　我这么说道，默默取出甜的饮料平复她的情绪。
　　听她详细诉说，原来是任务一开始她就被许多不同的人邀约参加小队，但她却以为可以自己找到妖精，因此便婉拒了，决定将机会让给其他人。然而后来她却一直遇不到妖精，只好找御雷神求救。
　　其他还包括，有御雷神在的小队就很容易被弗莱恩等人主动袭击。
　　另外跟妖精任务一起在更新后追加的内容，也就是会随机出现袭击玩家的徘徊型头目——死神Grim Reaper也被她遇到了，甚至强化后的附身荆棘超级难打等等，赛伊姊姊真是苦难连篇。
　　「小云，谢谢你听我抱怨。托你的福我心情稍微好点了。」
　　「那真是太好了。所以赛伊姊姊你现在任务进行到哪边了？」
　　「目前应该要闯进最后的妖精乡了吧。可能会跟小云你们一样遇到许多高难度的追加机关喔。」
　　「我想赛伊姊姊一定没问题的。」
　　「要是我无法完成任务，我就要去找那些妨碍我的PK们报仇，从他们身上榨出钱购买【妖精加持】的装饰品。」
　　赛伊姊泪眼汪汪地发表惊悚的宣言。我想那点钱她应该还有，就算不去硬抢PK的赏金应该也买得起才是。
　　然而目前，露天滩位或拍卖场所贩售的【妖精加持】装备，却因刚面市的缘故价位居高不下。最便宜也要100万G，至于最高则在500万G左右。
　　「不然，我用200万G跟小云买好吗？」
　　「不行！我绝对不卖。」
　　我以左手紧握住右手上的戒指，犹如要保护它。
　　「可是，小云对这种限定次数的稀有道具应该根本不会使用吧。」
　　「唔……确实没错。」
　　我被看穿内心的想法，不禁发出呻吟。的确，像这类道具我总是很小气，这或许也是我游戏玩不好的主因之一。往往由于在该用的时候不用，导致我一败涂地。
　　「——万能药症候群（注3：指在玩游戏时舍不得使用强力道具，导致一直到全破还堆积在道具栏的状况。）。」
　　「呜呜，可是还是不能卖你。因为这是我的宝贝。」
　　恶作剧妖精只剩下这戒指跟我保存联系，所以我不能让给赛伊姊。
　　「与其担心失败时该怎么办，不如先设想任务过关后【妖精加持】该怎么用，这样比较有建设性吧。」
　　「对呀。或许我刚才一心只想捉弄小云吧。」
　　赛伊姊……我朝她白了一眼，她立刻小声对我说了句抱歉。
　　「这个嘛。我啊，应该会要妖精拿三次强化素材过来吧。」
　　「原来如此。不过看玩家的需要，有些人搞不好会要求暂时性的攻击辅助之类，反正心愿可说是无奇不有。」
　　目前已经被证实的【妖精加持】用途，包括寻找某种道具、送钱过来、攻击辅助、数值辅助、耐性辅助、任务提示、经验值取得加成等效果，这些都是确定可以许的愿望。任何一种都是有了会带来小小的乐趣，但没有也没啥大问题。
　　不客气说一句，这回的任务报酬跟过关难度相比其实不太划算。
　　以个人的观点而言，跟妖精共处的时光还比较有价值。
　　「那么，小云，我差不多该走啰。」
　　「赛伊姊姊，加油。对了，把这饯别的药水也带上。」
　　我将好几瓶药塞给之后就要勇闯妖精乡的赛伊姊，但这时突然想到，某样东西也能派上用场，于是便取出一张纸。
　　「赛伊姊姊，这个你也一起带去吧。」
　　「这是什么？」
　　「我在小队被截断时制作的迷宫地图。包括陷阱的种类、宝箱的内容物等，各种详细的资料上面都有记载。」
　　虽然不可能画出地图的全貌，且每次迷宫构造都会改变的可能性也无法排除，但至少能知道陷阱的种类有哪些，这样就可以事先戒备了。
　　「小云，谢谢你。我会好好利用的。」
　　就这样赛伊姊离开了【加油工坊】，跟御雷神及公会【八百万神】的成员一起去解任务了。
　　尽管这是后话，但我交给她的地图在排除陷阱时好像非常管用，而那群经常探索迷宫的玩家似乎也开始自行练习起画地图的游戏技巧了。
　　「那么，我们也出门散步吧。」
　　赛伊姊姊造访时静静躺在冰凉地板上睡懒觉的利维与柘榴这时主动醒来，还移动到店的出口，投向我的眼神似乎在说「赶快出去吧」。
　　「知道啦。今天就去东边随便采集一点药草及矿石，然后到第二城镇逛逛吧。」
　　就这样，我凭心情决定了今天的计划，带着利维与柘榴一块走出店门。
　　途中看了几眼路边的露天摊位与小吃摊，不时跟认识的玩家随口打声招呼，我们就这样离开了城镇。
　　玩家们之间的话题，都已经以【妖精加持】的饰品用途为主了。
　　「唉，看来我是很难决定了。」
　　听了我重重的叹息声，利维与柘榴也呼一声吐出一口沉重的气。
　　正如赛伊姊姊先前所言，因为我罹患了「万能药症候群」那种舍不得用的毛病以及缺乏明确目的，所以尚未决定该怎么许愿才好。
　　「也罢，急又有什么好处，反正就当作紧急时的救命道具吧。」
　　我喃喃自语着，但真要问这样的选择是否可以接受，答案又很微妙。
　　「我真是优柔寡断啊。」
　　我边说，边割下生长在地面的药草进行采集。
　　在悠闲的气氛与蓝天下随意漫步，我不知不觉走到了东边的森林。
　　「啊啊，竟然跑来这么远的地方。既然这样，干脆在这附近休息一下吧。」
　　我走入东侧森林的安全地带，自所持道具栏取出温热的茶水，以倒下的树木代替椅子。至于利维跟柘榴，则喂食在来程摊位买的冰镇黄瓜，它们随即啪哩啪哩啃了起来。虽说只是单纯把小黄瓜冰过而已，看起来却很新鲜美味。这两只很快就吃掉了一根，还向我要求再来一根。
　　「好好。第二根……等等，有什么东西来了。」
　　我举起刚拿出的冰镇黄瓜，等待从草丛那边传来的气息现身。
　　尽管不觉得来者怀抱敌意，但这么小的东西也可能是灰鼠，当我正提高警戒时，一只条纹图案的小家伙冲了出来。
　　「噗咿！」
　　「是小野猪！好久不见啦！」
　　这只巨型野猪的幼兽，跟上回我遇到时一样朝气蓬勃地朝我奔来。
　　它的鼻头对准了我刚拿出的冰镇黄瓜，我才刚递过去，它便毫不客气地大嚼起来。
　　「啊哈哈，不知为什么，聚集在我周围的宠物都是爱吃鬼呢。」
　　前阵子，我在南边湿地邂逅的火球敌怪——磷火，也是看我要给药草才接近我。总觉得很妙，我在各地都循同一种模式建立起与怪物间的友好态度。
　　「噗——」
　　「什么，你已经吃完啦。」
　　我摸着身上鬃毛有点硬的小野猪，它仿佛在寻找什么般眼神游移不定。
　　「……果然，你也想找恶作剧妖精吗。」
　　跟利维与柘榴一样，小野猪同样好奇在我肩上跟头顶四处乱飞的恶作剧妖精上哪去了。
　　这时，大概是闻到气味了吧，小野猪把鼻头凑近我正在抚摸它的右手，
　　还将脑袋歪过来。
　　「现在恶作剧妖精不在了。真抱歉啊。」
　　我不确定它是否可以接受我的喃喃回应，但小野猪突然冲向附近的草丛，把头钻下去不知在挖掘什么。
　　我观察它的动作有好一会，小野猪这才叼着某样东西返回我身边。
　　「这是……化石吗。嗯，谢谢，那我就收下了。」
　　小野猪将未鉴定的化石送给我，然后就心满意足地爬回森林里了。
　　下次来拜访它应该也会发生相同的事吧，我脸上浮现苦笑，接着饮尽茶水站起身来。
　　「利维、柘榴，休息够了，该继续前进啰！」
　　与小野猪重逢后，我尽管感到相当愉快，但也有种意犹未尽的感觉，就在这种心情下重启散步之旅。
　　「看来得早点决定【妖精加持】的用途才行了啊。」
　　我咕哝道，但心里还是觉得那样的机会应该要很久以后了，结果事情却比我预期得更早降临。

　　●

　　在漫无目的、自由乱逛的散步途中却唐突发生了一件事。
　　只见紫色的浓雾突然涌现，让我的视野急速恶化。
　　随后，仿佛自森林深处涌出的寒气让我浑身发抖。
　　因空间突然产生变化而惊讶的同时，周围一切的声响都消失了。
　　不论是小鸟的鸣啭，或是摩擦地面的脚步声都感觉不出来。
　　我组合使用【千里眼】与【识破】进行侦查，但周围却感应不到任何敌人的存在。
　　「这是，怎么回事。全都消失了。」
　　好像四周的事物都不见了……不对，恰好相反。是我自己被空无一物的空间吸了进去。
　　跟我走在一起的利维跟柘榴，这时都紧靠在我身边。利维的鬃毛完全倒竖起来进行最高度的警戒，相反地柘榴却垂落尾巴一副胆怯的模样。
　　「不能让利维跟柘榴陷入危险。你们回去吧——《送还》。」
　　我使用《送还》技能，让它们变回召唤石。
　　在这紫色浓雾充斥的空间中，我独自张望四周。
　　「……这里一定有什么东西。」
　　【识破】天赋感应到某一点有什么玩意正在迫近，于是我转往那个方向。
　　「这家伙，是敌人吗？」
　　现出踪影的存在，头戴鸟喙状面具以及宽沿帽，还披着附有乌鸦羽毛的漆黑斗篷。
　　至于其头顶浮现的名称则显示着【死神·Grim Reaper】。
　　「这家伙，就是游戏更新后追加的徘徊型头目吗。」
　　我一点也不想跟它单挑，于是便以随时要逃跑的姿态展开对峙。
　　『嘎嘎嘎嘎！』
　　死神发出类似乌鸦的叫声，一瞬间就缩短了双方的距离。
　　「！？」
　　我根本没看清楚它冷不防挥下的手臂，立刻就朝一旁跳开躲避。
　　「好危险。攻击速度也太快了吧。」
　　死神的武器，是很适合其风格的镰刀。
　　它右手那侧的斗篷，看起来仿佛垂下十几条衣袖，里面挂着无数锵啦作响、附有锁链的镰刀。至于左手，则拿着长度有将近一半埋在地下、剩下高度相当于身高的镰刀。而且还能以单手轻易挥动。
　　此外死神的背上，也背负着可以收折的巨大镰刀。那家伙正死盯着我。
　　起初从背后发动的那一击，是来自它挥动左手那把镰刀。但因为我用【千里眼】事先看见所以没赶上我闪躲的速度……
　　「……好像也没多可怕。」
　　存在本身的确很异样，但却少了大型敌怪独有的压迫感。真要说起来算是存在感薄弱的那型吧。
　　正当我这么想的瞬间——
　　「！？」
　　死神再度一眨眼缩短距离，以单手轻易挥落镰刀。这回，我反仰上半身躲过了，但却有好几根头发被切断，飘浮在半空中。
　　「好、好恐怖啊——」
　　这家伙，果然很吓人！
　　所谓存在感薄弱，其实是由于它发动攻击的时机很难判断。等我猛然惊觉，这家伙已来到眼前了。
　　直线的爆发力加上无声无息，使玩家有种敌人突然在眼前现身的感觉。
　　为了从这样的死神手下逃脱，我使出全力。
　　「《附加》——防御、敏捷！」
　　我对自己使用防御与速度的双重附魔，背对死神拔腿就跑。
　　因为搞不清楚被紫雾笼罩的森林出口在哪，我只能漫无目的地逃亡。
　　一旦被死神逮到，那我就输定了。既然如此，我也只能卯足全劲到处乱跑。
　　「那家伙呢——」
　　一瞬间，我转头看后面，只见死神正以迟缓的动作转往我的方向。离刚才跟我对峙的位置根本一步也还没动。如果是这样，搞不好我还有机会逃掉。然而我刚浮现的希望，一下子就被击碎了。
　　「——骗人的吧。」
　　它转向完成后朝我接近的瞬间爆发力超高。然而，除此之外的移动能力我猜都很差。因此我本来决定以「之」字形跑法对付死神的直线移动，可惜以为这样就能逃脱的我实在太天真了。
　　「原来那些附有锁链的镰刀是这样用的喔！」
　　只见它挥动垂挂在右边袖子下的锁链镰刀，发出炼条之间的摩擦声，一口气刺进森林生长的树木中。紧接着，它像是在卷动锁链般把武器收回衣服内侧，借此快速缩短双方的距离。
　　『嘎嘎嘎！』
　　「唔！？可恶——《炸弹》！」
　　我对准以突刺的锁链支撑身体、垂直立于树干边的死神使出最低阶的魔法。这样无法造成伤害我早就料到了，目的只是为了让对手眼花。
　　尽管我明白这样的行动几乎没有意义，但为了摆脱被追杀的恐惧感，我还是咬牙扔出炸弹，并持续不断地逃跑。
　　炸弹掀起的沙尘平息后，歪着脑袋、一副若无其事模样的死神依然好端端的。
　　再这样下去迟早会被追到，一想到这我就更加紧脚步，没了命似的狂奔。
　　死神除了利用锁链快速拉近距离，还会接着挥舞镰刀。我只能勉强躲掉这种必杀的攻势，同时寻找浓雾森林的出口。
　　不时，我因焦虑感而扔出无意义的《炸弹》与《泥土盾》拖延对手的脚步，但死神全都正面硬吃下来，或是以大镰刀直接砍碎。
　　「哈啊、哈啊、哈啊——」
　　在长距离的追逐战途中，我失去死神的踪迹了。
　　「那家伙，在哪里……」
　　我背靠着一棵树休息，同时环顾四周。
　　为了舒缓急促的呼吸，我深呼吸了好几口气，这才渐渐放松下来。
　　周围的雾气依旧浓密，但突然有个乐观的预期闪过我脑中。
　　「难道说……我成功逃——！？」
　　逃掉了。结果这种预期，一下子就出卖了我。
　　自地面冲出的锁链，把我绑在我背靠的树干上。
　　「糟糕！？被追上了！」
　　锁链绕了好几圈，还深深刺入树干里，将我的身躯牢牢固定住。
　　一瞬间的松懈害我来不及逃跑，被敌人逮个正着。
　　我扭动身子，试图挣脱锁链，但这玩意已深深嵌入树干，除了发出金属摩擦声外我根本逃不出来。
　　有什么救命法宝吗，我左顾右盼，最后不禁顺着从地面伸出的锁链方向望去。
　　喀沙、喀沙……
　　只听见缓缓践踏森林枯叶的脚步声，没过多久死神的黑色轮廓便从紫色的雾气中浮现。
　　「快挣脱、挣脱、挣脱啊！」
　　我使尽力气企图强行脱困，并扭转身躯设法制造出可通过的空隙，但怎样都无法逃离。这当中死神依然凭借锁链，一步步朝我这边靠近。
　　有什么方法吗——我拼死回想自己身上的道具，思考可以逃出这种窘境的手段。
　　期间我也用了《泥土盾》与《泥塘》这种妨碍敌人行动的地属性魔法，但土墙被对方劈开，泥塘则被它若无其事地直接走过。
　　「怎么办、怎么办、怎么办、怎么——」
　　我望着自己被锁链固定住的手臂，突然想到一个办法。
　　这时候要是利用《妖精加持的戒指》效果，就算不能打赢或赶走死神，要逃出去或许还可行。然而当我要实行这个想法之前，黑色的身影已盖住我头顶上方，逼使我仰起头停止思考。
　　矗立在我面前的死神，正隔着鸟头造型的面具俯瞰我。
　　「糟——」
　　随手挥下的镰刀自我的肩膀斜向砍落。我在毫无心理准备的状态下受到袭击，原本满血状态的HP一瞬间就喷光了。
　　在逐渐变暗的视野中，跳出了跟一般死亡不同的讯息。

　　※被特定敌怪打倒时，会发生与一般情况不同的死亡惩罚。
　　受敌怪【死神】的惩罚影响，数值降低时间延长为【72小时】

　　也太扯了，这种死亡惩罚可不是闹着玩的。相对于一般的死亡惩罚只有一小时，长达三天的时间未免太没道理了吧。
　　被突然撞见的敌人干掉，而且长达三天数值都会下降，这样的结果我绝对要避免。
　　于是我毫不迟疑，就选了要使用复活药的『YES』。
　　这种恶梦般的场面，眼睛重新睁开就会消失了——我祈祷着，然而一复活完毕，我就看见正在回收锁链的死神背影。
　　「还没结束啊……那我只好继续逃跑了。」
　　我的复活让死神微微歪着面具，摆出有点可爱的动作。只可惜，它接下来就以「也罢，再砍一次」的姿态重新朝我的身体劈下镰刀。
　　我拼死逃亡着，一边奔跑，一边大口灌下高等药水。
　　「哈啊、哈啊……真是倒楣透了。」
　　才刚遇到，最后就得抱着必死的觉悟，撞见这种敌怪真是太衰了，我心里埋怨同时没了命地逃跑。
　　由于从死亡状态复活，原本施加的附魔会全部解除，我只好边跑边重新附加回去。
　　尽管死神再度以锁链进行高速移动追杀，但这回就没有脱离我的视野之外了。
　　为了全力回避我没空使用弓或菜刀，只能持续注意对手的一举一动并不停逃跑。
　　即便如此那家伙还是太强了，就算我以【千里眼】在攻击瞬间延长思考的时间，但还是受到了无法回避的攻击。每次我都得重复死亡又复活的过程，然后继续逃亡。
　　在移动的过程中，我越逃越觉得覆盖森林的紫雾好像变淡了，如果再多撑一会搞不好我真能顺利逃脱。
　　「——有光线。」
　　在森林的缺口，我发现浓雾最淡的场所。假使能通过那里，这种玩命的捉迷藏游戏应该可以告终吧。但我才刚这么想，一瞬间心情放松，就直接通往死亡的道路。
　　「又来一遍，吗——」
　　我目睹挥落眼前的镰刀刀刃，身躯再度崩倒。
　　对于视野中浮现的选单，我毫不迟疑选了『YES』。这么一来复活药就全部用光了。
　　「只好赌赌运气了——【炸弹】！」
　　我乱洒炸弹的魔法宝石并全数发动，企图一口气迈向森林的出口。假使这种让敌人眼花的魔法可以阻止对方脚步并让我顺利逃脱，那就算成功了。
　　抱持这种念头才刚踏出一步，我就滑倒摔在地上。
　　「该死，为什么，怎么会这样嘛……」
　　当我试图爬起身才察觉，我的腿被锁链缠住了。至于锁链另一端，则是受到多重爆炸后依然毫发无伤的死神。
　　只见它拉动手臂，开始卷回锁链，我再度摔向地面。
　　「啊咕，好不容易只差一点了……」
　　耗尽大量复活药逃到出口边，结果还是难逃一死……我伸出右手攀向出口，努力想多少爬过去一点，但还是无法抗衡锁链拉扯的力量，逐渐在地上被拖走了。
　　该使用套在右手手指上的【妖精加持】戒指吗？可惜我的这种想法又被泼了一头冷水。
　　在跪倒于地的我脑袋下方，死神把镰刀伸了进来。光是发出钝重光芒的刀刃，就带给我十足的恐惧感。
　　这种感觉简直就像在等待斩首的罪犯。
　　始终被拘束的伤悲与独自一人的孤寂从我胸口涌了出来。
　　这时，我的悲伤与孤独跟出现在视野里的【妖精加持】戒指结合在一起，让我闪过一个脱离现实的念头。
　　——被关在戒指里，不会寂寞吗？
　　这番疑问，让我完全忘了对死神的畏惧。
　　迫近眼前的镰刀一点也不可怕，我抱持这种逆来顺受的心态。只是最后遗憾的一点，就是我对那家伙根本伤不了一根寒毛。
　　紧接着，镰刀朝脖子砍下，我的意识也完全沉入了黑暗。

化物语

　　终章　解放与蜂蜜

　　苏醒以后，我位于【加油工坊】工作区冰冷的地板上。
　　惨败一场。死神Grim Reaper真是一只让人不禁兴起敬畏之心的头目敌怪。
　　「啊哈哈哈，输得真凄惨啊。」
　　打从一开始，我就毫无战意，所以会输是早就确定的事。然而，我尽管打算趁战斗途中逃走。最后还是被打倒了。
　　「根本无法与其为敌。连一点点损伤都无法制造。」
　　我对那家伙束手无策，但却无法对其本身感到厌恶。它简直就像专门用来狩猎玩家的敌怪，光是这点就带来一种奇妙的恐惧感，也是令人敬佩的强大存在。
　　此外，在与死神的战斗中，我自己也挖掘出一个答案。
　　「那么，恶作剧妖精，该出来啦！」
　　我对套在自己手指上的戒指，这么出声道。
　　「有人找呀，那人家就飞出来——等等，呜哇！？你是怎么了，一副残破不堪的模样！？」
　　「吵死人了。我们好不容易才见面耶。」
　　「咦！咦！？你还好吧？为什么要在这种状态下召唤人家哩！？」
　　被我叫出来的恶作剧妖精，由于没进入状况显得有点惊慌。因此，我得先把自己的想法传达给她。
　　「唉，你先冷静点。我这样子，是刚刚跟敌怪交手，被打倒的关系。」
　　「什么！？你直接把那家伙踹飞不就行了吗？」
　　「误会大了。也罢，先听我说吧。」
　　对一个NPC如此认真交谈，自己还真是个怪胎——我不禁这么觉得，
　　但还是把死神带给我的感触说出口。
　　「我啊，对该怎么跟你相处一直感到很迷惑。你总是自由不羁，又喜欢恶作剧制造我的困扰，另外吃点心的时候又经常把地上搞得脏兮兮的。」
　　「嗯唔，不知为何，人家总觉得是被你叫出来说教的。」
　　「可是啊。跟你在一起行动，其实感觉也没那么糟。此外，任务结束后，你附身在我的戒指里，还要帮忙实现三个心愿，当初刚听到这件事，我一点概念都没有。」
　　「……」
　　恶作剧妖精以一脸困惑的表情默默听着。平常这时候她应该要开个玩笑才对，今天真是个乖宝宝。
　　「我听说很多玩家都让妖精实现他们的愿望了。但那些对我来说都没有吸引力。除了把你叫出来许愿以外都没办法跟你对话，这让我感到有点寂寞、悲伤。」
　　我说到这暂时打住。接下来是为了把我的心愿传达给她——
　　「直到刚刚，我才察觉。我想要的就是跟你当朋友。因此——要把你【解放】。」
　　说完这句话，我便对【妖精加持】戒指许下我的心愿，这么一来恶作剧妖精跟我的联系就消失了。
　　听了这个心愿，恶作剧妖精眨了好几下她的大眼睛。
　　「解放、解放的意思，就是让人家自由啦啊啊啊！」
　　「唔哇，你先等等！」
　　【加油工坊】的工作区突然刮起一阵强风，随后，窗户被大大吹开了。在工作区自由飞翔，不断制造风的恶作剧妖精，发出响彻室内的愉快笑声。
　　「人家可是，热爱自由的风之恶作剧妖精唷！接受命令这种【妖精加持】功能一点也不符合人家的性格！太棒啦，感觉超舒畅的——！」
　　「是啊，真是太好了！」
　　「嗯嗯。这么一来，人家就跟云处于平等的立场了。」
　　「是啊，没错。」
　　「既然如此，人家就收下你送我的自由啦。再见！」
　　语毕，恶作剧妖精就从窗口飞走了。
　　啥！？这里不是应该上演双方情谊加深，亲昵对话的场面吗？结果那家伙却冷不防跑走了，等风平息后，室内已没有其他人。
　　「……噗，真是的。那家伙，就算热爱自由也该有个限度吧。」
　　即使以后再也无法跟她见面，不知为何我还是觉得心情舒畅多了。
　　「啊啊——令人烦恼的【妖精加持】戒指消失也是件好事吧。」
　　说完，我把套在自己手指上的戒指举高到半空中检视。
　　这时，我才发现，戒指又产生了变化。

　　精灵戒指【装饰品】（重量：1）
　　DEF+5　MIND+5　追加效果：妖精的祝福

　　朴素的铁戒指先是变成【妖精加持】戒指，现在又留下了恶作剧妖精的祝福，成为更为特殊的饰品。
　　【祝福】的效果，除了让数值微微上升外，还会少许提高有成功判定的技能得手机率。另外就是稀有掉落率些微提高等等。所有堪称便利的小效果都集中在这一项饰品上。
　　我自然而然「呼」一声笑了出来。光是留下这个就很够了。
　　紧接着，我检查自己破烂不堪的身体与装备，脏污随时间经过都消失了，而防具的损伤也透过吸收MP自动修复。
　　就算出现在他人面前也不会有异样，正当我这么觉得时，【加油工坊】的店面传来说话声。
　　「午安～云，你在家吗？」
　　「在，请等我一下。」
　　这种语尾拖长的声音，是出自蕾缇雅。我一来到店面，果然看到蕾缇雅在独自等待。
　　不，应该说是她一人再加一只。在她头顶，有个跟她相同表情的家伙微微歪着脑袋。
　　「云，午安。」
　　「你好。对了，你头顶上的妖精是？」
　　「嗯，妖精任务结束后，我跟她商量变成我的使役兽。她是风妖精的亚由依。」
　　风妖精默默无语，只是以好像在说请多指教的动作举起手。如果是在平时，我一定会真诚祝福对方吧，但这时的我，脸上肌肉似乎正发出痉挛。
　　「哎呀？云，你怎么了吗？」
　　「呃，那个，蕾缇雅。老实说——」
　　我把刚刚解放恶作剧妖精后，那家伙扬长而去的事告诉她。
　　因此，见识到蕾缇雅的结果跟我出现明显的差距，我就觉得应该要把亲密度之类的隐藏数值尽量提高才对。不过，一开始我跟那家伙的关系好像就不太平和。例如被涂了满脸黏液，或是威胁要关进瓶子等等。
　　「那有什么关系呢？」
　　「是这样吗？」
　　「毕竟，所谓的『再见』，不是指之后还会见面的意思吗？」
　　蕾缇雅这番话深深打动了我的心。
　　就算她自由地飞了出去，还是有可能自由地飞回我身边啊。搞不好我根本没必要为这件事耿耿于怀。
　　「蕾缇雅，谢谢你。你想吃点什么吗？」
　　「现在的心情想吃甜甜圈。」
　　「你是要我从头帮你准备一份吗？」
　　我对她白了一眼，结果她跟头上的妖精一道对我送来「云一定没问题」——如此充满期待的视线。
　　我只好叹口气说了句真没办法，开始准备制作甜甜圈。但话说回来，我做的并不是标准形状的中空甜甜圈，而是以松饼原料粉为基底，做成乒乓球大小的半成品再拿去油炸，最后变成圆球状的甜甜圈。
　　接着，只要再撒上细砂糖就大功告成了。这种简单的替代品装满一整盘，只见蕾缇雅淌着口水吃了起来。
　　接下来的一阵子，我都该事先储备点心，做好恶作剧妖精随时可以归来的准备才对。我低声喃喃自语着。

　　●

　　那之后，我又跟蕾缇雅闲聊着把妖精变成使役兽的话题，在OSO的世界内，大家都在热烈讨论妖精任务结束后【妖精加持】的饰品该怎么使用，但在我们认识的玩家中，选择【解放】的人却很多。
　　「比起变成道具或暂时增加战力，妖精的存在本身就具备可贵的价值了。因此与其经过三次召唤后消失，不如一开始就解放还比较好。」
　　说完，艾蜜莉小姐喝了口茶。
　　我跟艾蜜莉正隔着柜台聊天。
　　期间限定的妖精任务结束后，游戏再度恢复悠闲度过的日常生活。
　　在我所知的解放案例中，库洛德的妖精变成任凭他喜好换衣服的洋娃娃，玛琦小姐的变成了给锻造炉的祝福，可以帮忙提高火力，至于利利的妖精则一手包办他广大的个人领域管理工作。
　　「嗯，话是这么说没错。但库洛德跟玛琦小姐他们，就算没得到什么好处也乐在其中，感觉就像多了一只吉祥物吧。」
　　然而，像蕾缇雅这样变成使役兽出力的妖精却极少。
　　「呃，以我的例子来说应该是好感度太低了吧。」
　　「我并不那么认为。反正过程中你也很愉快不是吗？」
　　艾蜜莉小姐如此好言安慰我，她解放的水妖精也在。
　　「对了，艾蜜莉小姐又为什么要解放妖精呢？」
　　「没有啦，我只是觉得照顾室内的植物很麻烦，所以就解放这孩子拜托她帮忙了。」
　　又是另一种很奢侈的使用方式。我虽然露出苦笑，但一想到自己的恶作剧妖精无预警地离开，就稍微有点羡慕对方。
　　「嗯，我觉得过一阵子，她就会突然现身——『呀喝，人家被甜美的香气吸引来了！』——看吧，说曹操曹操就到。」
　　这时机也算得太准了吧。我目光转过去的方向，刚好看到恶作剧妖精正在急速俯冲。
　　「好久不见呀，近来可好！」
　　「那是我的台词吧。你这只热爱自由的恶作剧妖精。」
　　毫无重逢的感动。我想，以后要对她的行动一一惊讶的话根本没完没了吧。
　　「欸嘿嘿，人家先回了妖精乡一趟，把很多东西带来啰！这是为了感谢你！」
　　说完，恶作剧妖精递给我一只小巧的壶。
　　壶中装满了琥珀色的黏质液体。
　　「这是妖精乡复兴后最先做出来的甜味唷！云所制作的人间美味点心如果加上妖精提供的甜味，这种最强的组合放在一块，铁定天下无敌了！」
　　她所拿给我的小壶子里，装了名为【妖精乡花王蜜】的蜂蜜。
　　真是的，脑袋里尽是吃。这时，水妖精也凝视着小壶。
　　「我知道啦。那好吧，为了让大家都能分享，我就弄个松饼再浇上你提供的蜂蜜吧。」
　　「这不是普通的蜂蜜！是蜂蜜之王！HoneyCrown！真的非常美味唷！」
　　对这只用全身形容好吃的恶作剧妖精，我只是随口说了句好啦好啦打发掉，然后就拿出平底锅与小型瓦斯炉，以及前阵子用过的松饼原料粉。
　　「松饼呀，最近好久没吃了。」
　　「如果要简单一点突显出蜂蜜的味道，我觉得用这个就可以了。」
　　说完，我就将烤得软绵绵的松饼一张张叠起来。
　　最后的步骤，则是在三张松饼浇上大量的【妖精乡花王蜜】。
　　我挡住已经想整颗脑袋钻进去吃的妖精们与利维、柘榴，为现场的人数切好适合的分量。
　　均匀融入蜂蜜与奶油的松饼才刚放到桌上的盘子，各自的妖精就开始蠢动起来。
　　「太——好——吃——啦！」
　　「真是的，你会不会太夸张啊。」
　　恶作剧妖精离谱的反应让我跟艾蜜莉都面露苦笑。
　　我又将陆续烤好的松饼用刀叉切成小块、装满一整盘再放到利维与柘榴面前。
　　装松饼的盘子一共有一个、两个、三个，唉呀？怎么多了一个？
　　「应该说，怎么多了一只？」
　　不知为何，身上毛茸茸的朋友多了一位。一匹毛皮有点泛紫的小狼在柘榴身旁边喘气边吃着。
　　「唔——？这孩子之前就在这里吗？」
　　「不，人家不知道唷！」
　　对于我的质问，恶作剧妖精边舔手上黏答答的蜂蜜边答道。
　　「它是在那边守护树的家伙吧。」
　　「呃，你是指桃藤花的树吗，所以它是加姆幽灵啰？」
　　我跟艾蜜莉赶忙提高戒备。
　　我抄起锅铲，艾蜜莉则举起刀叉，但那家伙耳朵下垂仰望过来的模样让我的紧绷感都消失了。
　　「这是怎么回事啊。那家伙为什么会出现？」
　　我望着松饼被吃得一干二净的盘子，喃喃自语着，艾蜜莉的水妖精则为我回答道：
　　「那孩子，只是想守候树是否有被好好照顾而已。况且，其他地方也有树的子孙在，所以它必须四处巡回。有时候它也会出现在艾蜜莉那边唷。」
　　「原来啊，那我最近感觉到的视线跟气息就是来自它啰。」
　　艾蜜莉好像可以理解了，脸上露出有点复杂的表情，同时凝望窗外的桃藤花之树。虽然也可以称它为树精，但真要说起来还是类似守护灵的存在比较接近。
　　「它出现会带来什么效果吗？」
　　「没有。除了守候树以外什么也不会发生。只是会偶尔现身罢了。」
　　「原来如此，总觉得我的店好像渐渐变成某种人外魔境了……」
　　幻兽利维与柘榴养在这里，还有合成兽的三色杰露们替我工作，恶作剧妖精偶尔会翩然现身，现在连冥府之狼都来凑热闹。
　　「哎，反正也没什么害处，应该无妨吧？」
　　艾蜜莉这么对我说，既然没问题就好，我决定放弃思考下去。
　　即便有影响，也只是会来【加油工坊】觅食的贪吃鬼稍微增加罢了。

　　在那之后，被解放的妖精们围绕在特定玩家身边，或是去别处找人玩的光景，变得在城镇内随处可见。
　　此外，【加油工坊】也因为常有许多妖精出没，逐渐成为本店的知名卖点之一。

　　—状态—

　　名字：云
　　武器：黑乙女长弓
　　副武器：玛琦的菜刀
　　防具：CSNO.6黄土创造者

　　饰品装备容量极限2/10
　　·精灵戒指（1）
　　·替身宝石戒指（1）

　　持有SP29
　　【弓LV41】【长弓LV15】【千里眼LV10】【敏捷上升LV31】
　　【识破LV18】【魔法才能LV47】【魔力LV50】【附加术LV28】
　　【调药LV31】【料理LV27】

　　保留
　　【炼金LV33】【合成LV34】【生产心得LV35】【调教LV10】
　　【雕金LV3】【地属性才能LV20】【游泳LV13】【语言学LV20】

　　期间限定妖精任务报酬
　　·精灵戒指
　　·妖精快递（风的恶作剧妖精会定期造访【加油工坊】，送来与妖精相关的道具）

化物语

　　后记

　　初次见面的朋友，以及久违的朋友，大家好。我是アロハ座长。

　　包括手上拿着本书的读者，责任编辑A先生，为本作描绘了精采插图的ゆきさん老师，于月刊Dragon Age上连载本作漫画版的羽仁仓云老师，还有在网路上赏光我作品的网友们，我都要致上最大的谢意。
　　目前，在Dragon Magazine上，以主人公的妹妹——缪为主角的OSO衍伸作品『白银的女神（Muse）』正在连载当中，请大家也替那边多多加油打气。
　　这一集的内容，是网路版所缺乏、几乎完全重新撰写的剧情，希望大家还满意。如果能获得您的支持那就太好了。
　　关于第六集，由于没机会在网路上发表，所以我暂时收起来的妖精桥段能以这种形式问世，我自己认为也很理想。
　　这回的小典故，则是本作所致敬的对象。
　　关于那只鳄鱼头的头目，恐怕有点小众。
　　我参考了在特摄电影『哥吉拉系列』中登场的怪兽——碧奥兰蒂。
　　对我而言，碧奥兰蒂是一只在我小时候就渊源不浅的怪兽。
　　这件事发生在幼年时期的我跟哥哥身上。我跟我兄弟各自去转了一次特摄怪兽的转蛋，当然小孩子一定希望能转出正义的怪兽哥吉拉，所以两眼闪闪发亮地站在转蛋机前面。结果，我们兄弟俩所转出的蛋里面，全都装了一样的恶心物体。
　　打开转蛋拿出来的玩意，是不知为何好像只有头部的怪兽，下半身则像是岩石一样粗糙不平、还长了类似细触手的四肢——原来我们拿到的两只都是怪兽碧奥兰蒂。没错，双双中奖。
　　当时，对根本不懂碧奥兰蒂背景、也没看过电影《哥吉拉VS碧奥兰蒂》的小朋友来说，现实情况就是我们同时拿到两只恶心的物体，双重的绝望感顿时袭向我们兄弟俩。
　　到了如今，身为游戏与漫画的设定厨，我罹患「得知其背景设定后就会不禁喜欢上」的病，导致我产生「碧奥兰蒂的造型设计其实也不差嘛」的想法，终于可以平静看待这件事了。
　　另外一点，在安排故事大纲的阶段，死神的设定原本预计是常见的骷髅披长袍、手上拿大镰刀。但之所以会扭曲成现在的结果，又是我哥再度登场的缘故。

　　「现在刚好没事，有什么有趣的东西吗？能让我当小说灵感的。」
　　『有喔。NicoNico动画上的试唱看了吗？有首歌叫「老鼠死了」你觉得如何？』
　　「好。我会去看——」
　　结果，我根本搞不懂那段影片的意思。
　　「抱歉，我不知道那首歌想要传达什么，好不容易才撑完一遍。唯一的优点，应该就是影片背景的图吧，那种面具，感觉超帅的。」
　　『那首歌讲的，是鼠疫流行时会先出现大量老鼠死亡。大致就是这个意思吧。另外，那种面具叫瘟疫医生面具。』
　　「喔，原来如此啊。」
　　『那种面具模仿鸟喙的造型，会在前端放入气味强的香料，以及能驱魔的道具，借此对付瘟疫喔。』
　　「先等一下，我的兄弟。」
　　『怎么？想到好点子了吗？我的兄弟。』
　　「既然瘟疫医生面具跟传染病有关，那也能用在死神的造型上吧。况且既然是模仿鸟头，我就顺便在斗篷加上鸟的羽毛之类的。」
　　『那是什么，太恐怖了吧！不过如果你想这么做，干脆连镰刀也设计成模仿鸟嘴造型好了。』
　　「这个点子我收下了！好，终于把造型设计搞定了。」
　　『那真是恭喜啊。突然看到这种等级的玩意铁定会吓死人吧。』
　　就这样，死神的造型确定下来，这可是货真价实的故事。偶尔我会在跟哥哥的对话中发掘出有趣的事物，或是交换彼此的情报。最近，我们还聊到「生日那天买了好多盒的《魔法风云会》结果钱都喷光光」，简直快笑翻了。

　　今后也请大家对我——アロハ座长多多关照了。
　　最后要对手上拿着本书的读者诸君，再度致上我的感谢之意。
　　期待能与大家再度相会的日子。
　　二〇一五年　七月　アロハ座长

chaosfighter

不是第七卷么，怎么是第六卷？

ft1184480

我记得之前有人翻译主角名字是  优  这里是  云  差别有点大啊

zxzxa698

感謝錄入
總覺得安排劇情有些突兀，突然冒出死神