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发表于 2017-3-27 13:07
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本帖最后由 kidcs1214 于 2017-3-27 13:18 编辑
第十三話「大小姐的決心」
會議結束時,太陽已經完全下山。
我回到自己的房間。
房間裡只設置了最低限度的家具,行李則被我隨便丟著。雖然覺得該動手整理,我卻什麼事都不想做,只好在床邊坐下。
有種身體陷入堅硬床墊中的感覺。
看樣子自己的疲勞程度似乎超出原本預想。
「唉……」
今天應該沒做什麼會讓人特別累的事情,疲勞感卻緊貼著身體內側。這難道是所謂的精神疲勞嗎?
不,不對。
是因為我也受到打擊。
紹羅斯、菲利普、希爾達。
自己並沒有和這些人有過什麼親密的交流。
但是只要閉上眼睛,我現在還是能夠回想起來。騎馬遠行時,一邊確認領地的農作物,一邊詢問艾莉絲情況的紹羅斯爺爺。臉上掛著賊笑,提議要我和他一起篡奪伯雷亞斯家的菲利普。還有叫我跟艾莉絲結婚,成為他們家一分子的希爾達。
這些人已經都不在了。
甚至連「家」本身都不復存在。
那棟偶爾會有驚人吼叫聲響遍全家的廣大宅邸已經消失了。我和艾莉絲共舞的那個大廳,紹羅斯爺爺享受男女風流的那座塔,以及存放大量領地相關文件的書庫等等……所有一切都一去不返。
不只宅邸,布耶納村也一樣。
儘管沒有親眼見到,但是院子裡塞妮絲細心照顧的那些樹,向洛琪希學習水聖級魔術時被落雷燒焦的那棵樹,還有和希露菲相約玩耍的大樹……全都消失了。
……為什麼關於布耶納村的回憶都是樹呢?
算了也沒差。
總之,一切都沒了。
從保羅那邊得知這事實後,我的大腦已經基於理性理解;然而一旦像這樣實際目睹現狀,受到的衝擊還是超乎預想。畢竟無論何時,失去曾經存在的事物都會讓人感到辛酸痛苦。
「唉……」
我又嘆了一口氣。
正好這時,響起叩叩的敲門聲。
「……請進。」
雖然感到連回應都懶,我還是催促敲門者進來。結果出現的人是艾莉絲。
「晚安,魯迪烏斯。」
「艾莉絲……妳已經不要緊了嗎?」
「我沒事。」
艾莉絲這樣說完,來到我前方擺出一如往常的站姿。
沒有表現出消沉的態度。
不愧是艾莉絲。明明失去所有親人,她似乎還是遠比我堅強。
不,說不定她心情其實很低落。因為平常的艾莉絲根本不會敲門,應該會直接把門踹開。
「算了,我之前就想過大概會演變成這種狀況。」
「是嗎……」
艾莉絲若無其事地說道。
我記得她以前好像說過已經做好心理準備。
做好家人已死的心理準備……我根本辦不到那種事。直到現在,我依舊認為下落不明的塞妮絲在哪個地方活著。儘管腦袋很清楚她已經死亡的可能性比較高,還是抱著這種想法。
「艾莉絲妳接下來打算怎麼辦?」
「什麼事情怎麼辦?」
「呃……阿爾馮斯先生那邊跟妳說明過了嗎?」
「說明過了。但是,那些事根本怎樣都好。」
「居然說怎樣都好……」
艾莉絲目不轉睛地望著我。
我直到現在才突然注意到,她的打扮和平常不同。
艾莉絲身上穿著在米里希昂買下之後只穿過一次的黑色連身裙。這件連身裙和她的紅髮很搭配,看起來宛如禮服。或許是因為布料有點薄,可以明顯看出胸前的突起浮現出來。
嗯?她沒穿胸罩嗎?
仔細一瞧,艾莉絲的頭髮似乎含著水分而顯得溼潤。
而且身上散發出剛洗完澡後特有的肥皂香味。不只這樣,還傳來一種平常的艾莉絲身上沒有的微甜香味。這是什麼味道?好像在哪裡聞過……
是香水嗎?
「魯迪烏斯,我只剩下自己一個人了。」
自己一個人。
沒錯,現在的艾莉絲已經沒有家人。雖說血脈相連的兄弟還在,但那些人不是她的家人。
「還有,我之前滿十五歲了。」
聽到艾莉絲說她滿十五歲了,讓我感到很慌張。
什麼時候?她的生日是什麼時候?
自己的生日還要再一兩個月才到,意思是艾莉絲的生日在一個多月以前已經過去。
我沒注意到。
「呃……對不起,我完全沒有注意到。」
到底是什麼時候?
艾莉絲應該沒有表現出來,我原本還以為她在生日那天一定會大聲嚷嚷。
有沒有發生過什麼事情?例如艾莉絲講到什麼相關發言的日子……
「魯迪烏斯你雖然沒有注意到,不過其實是瑞傑路德說我已經獨當一面的那天。」
「啊。」
是那一天嗎?
我還記得是在路中央發生的事情。
原來如此,所以瑞傑路德才會說艾莉絲已經可以獨當一面嗎?
不妙,我真的完完全全沒有察覺……
「呃……我是不是趕快去準備禮物會比較好?妳有想要的東西嗎?」
「是啊,我有一個想要的東西。」
「是什麼呢?」
「是家人。」
聽到這句話,我啞口無言。
我沒辦法準備這個禮物,因為我無法讓人死而復生。
「魯迪烏斯,我要你成為我的家人。」
「咦?」
我不經意地看向艾莉絲的臉,發現即使在黑暗中也能看出她面紅耳赤。
這是那個嗎?求婚?不,怎麼可能。
「換句話說……是要我和妳成為姊弟嗎?」
「關係是什麼都無所謂啦。」
艾莉絲連耳朵都紅透了,卻沒有轉開視線。
「也就是說……那個……今天一起睡吧。」
她到底是什麼意思啊?
我該冷靜下來,思考這句發言的意義。
……根據「一起睡」這句發言來推測,換句話說,不管怎麼樣,艾莉絲其實也大受打擊。所以大概是為了緩和內心的痛楚,她希望我能待在自己身邊。
家人。在目前的狀況中,應該是指假裝成家人的意思?
可是……
「我今天感到很寂寞,所以說不定會做一些色色的事情喔?」
我講出和某個夜晚同樣的回應。
老實說,我沒有自信。和艾莉絲躺在同一張床上,近距離感覺到她的體溫,然後還能忍耐……我沒有自信能夠辦到。我想艾莉絲起碼也明白這種事吧。
明明是這樣……
「今……今天……可以喔。」
「我之前也有說過吧?不可能『稍微碰一下』就了事。」
「我還記得。所以我的意思是,今天你真的可以把我狠狠折騰一番。」
這種回應讓我不由自主地盯著艾莉絲的臉孔。
我心想她到底在鬼扯什麼,畢竟……
聽到這樣的發言,我家兒子已經呈現起立鼓掌的狀態了喔。
「妳……妳為什麼突然提到這種事啊?」
「我們不是約好了要等到十五歲嗎?」
「那應該是指等我十五歲吧?」
「哪邊都不要緊啊。」
「當然要緊!」
不對勁,有什麼事情不太對勁。快思考,到底是哪裡不對勁?
對了。
換句話說,艾莉絲只是感到寂寞。說不定還有自暴自棄的傾向。
我在色情遊戲裡也體驗過好幾次這種場景。為了撫平哪個人之死造成的傷痛,和另一個人互相安慰,然後建立肉體關係。嗯,可以理解。
但是,實際動手的我算什麼?簡直是在趁人之危嘛。
是啦我當然想上啊,心裡壞孩子的部分正在慶賀這下要脫離童貞啦!
不過,這種行為是不是應該在更平常的狀態下進行?我認為處於這種精神狀態並不好。要是因為彼此都內心傷痛,一片混亂下就順勢上了床,將來大概會感到後悔。
啊啊,可是……艾莉絲自己說可以的這種大好機會或許再也不會出現……
如果艾莉絲表示要嫁到皮列蒙那理去,我想十五歲的約定一定會遭到毀棄。不,基本上一想到艾莉絲的初夜要被別人奪走……
我想做,很想推倒她。但是,總覺得不可以。
我以前一直很瞧不起那種優柔寡斷的後宮作品男主角。
還罵過那些傢伙是在關鍵時刻沒辦法像個男子漢一樣奮起的窩囊廢……可是,實際上輪到自己時,我卻不由自主地退縮。腦中也想不出什麼適當的言論。
到底該怎麼辦才好?我總覺得無論選擇哪一邊,以後都會後悔。
我想一定要等到差不多兩年後……
在我十五歲生日時,身上綁著緞帶的艾莉絲說著:
「我是生日禮物喔!因為可能會忍不住動手打人,所以我先把手綁起來了。隨便你怎麼處置我都行!」
並且主動躺到床上去的模式,才能讓我不感到後悔吧。
不,等一下。
我在不久之前才差點掛掉。那時候……快要死掉的時候,我心中滿是後悔,也覺得有些事情想做卻沒能去做。接下來的兩年內,不見得就不會碰上類似的狀況。不是每一次都能夠死裡逃生,所以先在這裡乾脆拋棄童貞是不是比較好?
不,可是,問題是……
「……真是的!」
不知道艾莉絲對無法決斷的我是怎麼想的。
她清了清嗓子,輕輕坐到我膝蓋上。
接著伸手環住我的脖子,形成類似公主抱的姿勢。於是,艾莉絲漂亮的臉蛋以以及被太陽曬黑的胸口占領了我的視野。她正想開口說話,卻注意到有東西頂著自己的大腿,臉也變得更紅。
「這什麼啊……」
「因為艾莉絲妳太可愛了。」
艾莉絲哼了一聲,用大腿內側用力回頂我兒子的腦袋。
這種觸感柔軟又甜美。
兒子滿心歡喜,老爸這邊也忍不住噴出粗氣。
「這代表你感到興奮吧?」
「嗯。」
「所以不是討厭我吧?」
「嗯。」
「你是在意父親大人跟祖父大人的事?」
「嗯。」
「魯迪烏斯,從先前開始,你的視線就很下流。」
「嗯。」
「可是你還是要說不行?」
「……嗯。」
我在最後點了點頭。
視線已經無法離開她的胸口和脖子。艾莉絲的柔軟大腿,胸部壓在我身上的感覺,還有只要吸氣就會充滿胸腔的香味。身體早就已經完全屈服,甚至還搖著尾巴。然而我還是擠出最後殘留的微弱理性,開口說道:
「約定就是約定啊……妳不是說過要等到十五歲嗎?」
當然,這種話只不過是表面藉口。老實說在這瞬間,我甚至覺得那種事根本無關緊要。
連自己繼續抵抗的理由都曖昧不清。
聽到我這句話,艾莉絲呼出一口氣,吹向我的臉頰。
「那個……魯迪烏斯。這句話是從母親大人那邊學來的,但是遭到禁止,而且也很難為情,所以我只會說一次。」
講完這句話,艾莉絲先做了個深呼吸。
接著把臉輕輕貼近我耳邊。
然後用像是在撒嬌的語氣,講出這句話。被嚴厲禁止的封印就此解開。
「我想要魯迪烏斯的小貓喔,喵。」
這傢伙迅速從我的耳朵侵入腦部,輕而易舉地吞食持續進行最後抵抗的理性。
這傢伙和被坊間稱為狂犬的狗很相像。
這傢伙明明是狗,句尾卻喵了一聲。
我只剩下本能。
只剩下本能的野獸,就這樣推倒了艾莉絲。
★ ★ ★
那天晚上,我和艾莉絲手牽手登上大人的階梯。
那時,我把所有的困難問題全都拋到腦後,只想著要和艾莉絲在一起。雖然沒有說出口,但我覺得自己的確喜歡她,也認為以後要一直保護她。至於其他雜事,全都無關緊要。
保羅不是也有說過嗎?什麼貴族的義務根本怎樣都好。何必去煩惱那些困難的問題,只要我為了幫助艾莉絲,什麼都肯做就能解決。順便還想到小孩子雖然是三個最好,不過我們應該會生下更多個吧。
沒錯,實際講起來……才發現自己那時根本得意忘形。
完全沒去顧慮到艾莉絲內心抱著什麼樣的想法。
★艾莉絲觀點★
我,艾莉絲•伯雷亞斯•格雷拉特,在那一天成為大人。
我得到魯迪烏斯,作為十五歲生日的禮物。雖然和當初的約定有點不同,但我還是和魯迪烏斯結合。
我真心愛著他。
是在什麼時候明確自覺到這一點呢……對了,我是在魯迪烏斯十歲生日那時才初次察覺到自己喜歡他。
也就是母親強制叫醒在睡覺的我,要我換上大紅色睡衣,然後以認真神色指示:「去他的房間,把自己委身給他」的那時候。
我並不覺得排斥。
不過,還是會感到困惑。我曾經多次從母親和艾德娜那邊聽過關於這種行為的事情,也被再三囑咐遲早會演變成這種情況。
話雖如此,那時我根本還沒做好心理準備,也認為一切還早。
我不知道魯迪烏斯有沒有察覺我的困惑,不過他還是碰了我的身體。
他似乎和父親聊到很晚,說不定已經討論過相關話題。
一想到這點,我腦中浮現一個想法:
「或許魯迪烏斯並不喜歡我」。
說不定他碰我只是出於無奈,是因為父親的吩咐。
畢竟魯迪烏斯從那時起就是很了不起的人。
明明他什麼都懂也什麼都會,想學習的意志卻完全沒有衰減,不斷繼續前進。
我真的配得上他嗎?總覺得眼前噴著粗氣的魯迪烏斯似乎完全不在乎我的心情。
自己只是父親給他的報酬。一旦這樣認為,我突然感到滿心厭惡。
所以我把魯迪烏斯推開,逃離現場。
原本想逃回自己的房間,結果這時一陣害怕卻湧了上來。因為我擔心自己剛才是不是做了什麼無可挽回的行徑。
該不會……自己已經失去了最後的機會?因為母親說過,除了魯迪烏斯,根本不會有哪個人想要我。
我也如此認為。以前曾經見過幾次貴族小孩,沒有人像魯迪烏斯那麼有骨氣。
魯迪烏斯從小就對我的身體很有興趣。他很快就試圖掀開我的裙子並拉下內褲,也動不動想摸我的胸部。
每次我都把他打跑。
短暫前往學校就讀的那段日子中,要是有哪個男孩子因為來鬧我而挨打,對方就再也不敢出言不遜。可是,魯迪烏斯卻完全不當一回事。
我強烈體認到母親那句「只有魯迪烏斯」的發言究竟是什麼意思。
也覺得要是被他討厭,自己一輩子只能孤家寡人。
所以我認為就算是報酬也沒什麼關係……只要能和他在一起。
我又回到魯迪烏斯的房間。
一看到我,他就趴在地上活像一隻青蛙,還道歉說都是他不好。明明沒做好心理準備的人是我……
面對這樣的魯迪烏斯,我以高高在上的態度,要求他再等五年。當時我覺得差不多這段時間應該沒問題吧,也認為如果是內心成熟的魯迪烏斯想必會願意等待。
在那時,我已經喜歡上他。
然而,事態很快就發生突然的變化。
我們被轉移到莫名其妙的地方,自己一醒來就發現眼前出現斯佩路德族。
我以為是遭報應了,因為至今為止都隨性亂來才會遭到報應。畢竟母親大人曾經多次告誡,說我要是一天到晚耍任性,就會有斯佩路德族來吃了我。所以我還以為自己會被眼前的惡魔吃掉。
早知道會這樣,至少那時該隨便魯迪烏斯擺布才對。
正式的行為可以等到十五歲以後再做,但是那時只要自己乖乖忍耐,直到魯迪烏斯滿足為止就好了。
我蹲在地上,大哭大叫。
結果幫助我的人不是基列奴也不是祖父大人,而是魯迪烏斯。
他和那個斯佩路德族把事情談妥了。明明魯迪烏斯本身應該也滿心不安,卻可以安慰年紀比較大的我,讓我冷靜下來。我覺得他真是勇敢。
所以我變得更喜歡他。
接下來,魯迪烏斯非常努力。
他總是鐵青著一張臉和魔族交涉,也幾乎沒有好好吃飯,還隱瞞自己身體不舒服的事實。我想他一定是不想讓我擔心,所以躲起來偷偷承受痛苦。
所以,我決定要忍耐。
我壓抑住想喊叫的衝動,把一切都交給魯迪烏斯處理,然後盡可能按照往常那樣說話行動。不過,好幾次碰上無論如何都無法忍耐的事情,內心深處也湧出源源不絕的不安情緒。
身處這種艱辛的狀況,我覺得自己實在太任性了。
魯迪烏斯沒有生氣,反而陪伴在我身邊。也沒有說出任何挖苦諷刺的言論,而是摸著我的頭,摟住我的肩膀,想要安慰我。在這種時候,他不會做出色色的行為。明明平常總是一副色咪咪的樣子,卻只有在這種時候不會過度碰觸我的身體。
因此我認為,那種色色的行為或許只是魯迪烏斯的幽默表現。
也覺得他可能是想讓我安心,才刻意做出跟平常無異的舉止。
魯迪烏斯不只考慮著他自己的事情,也會為我著想。
所以我想要變強,至少要強到不會拖累魯迪烏斯。自己能做得比魯迪烏斯更好的事情只有揮劍,也就是只有戰鬥。可是就連這方面,我也遠比不上新成為同伴的瑞傑路德。而且雖然只比劍術時還可以另當別論,但我大概連活用魔術的魯迪烏斯也打不贏吧。
魯迪烏斯讓這樣的我開始累積戰鬥經驗。
如果只有魯迪烏斯和瑞傑路德兩人,一定可以更簡單地打倒魔物,更輕鬆地繼續旅程。肯定是那樣沒錯。
一想到這一點,我就感到很想哭。
甚至還覺得萬一魯迪烏斯發現這件事,或是自己在旅程中被他討厭,說不定會被拋棄。
所以,我拚命地變強。
我找瑞傑路德提供訓練,被他擊倒好幾次。
每一次,瑞傑路德都會問我:「懂了嗎?」
我也每一次都會回想起基列奴的教導,然後點頭回應。
合理……沒錯,是合理。
高手的動作具備合理性。如果遇上比自己強大的人,首先要仔細觀察。
瑞傑路德很強,說不定比基列奴還強。
所以,我努力觀察。專注分析他的動作,然後模仿自己能辦到的部分。
瑞傑路德對想要變強的我伸出援手,也曾經在半夜等魯迪烏斯疲憊入睡後才陪我展開練習,而且沒有任何怨言。
當然還有進行特訓。
瑞傑路德總是很理所當然地把我徹底擊垮。因為他喜歡小孩,或許這種行為是讓他感到很痛苦的事情。
對我來說,瑞傑路德也是可以稱為師傅的存在。
開始旅行後過了一年。
我感覺自己應該有變強,跟只是聽到基列奴再三強調合理就自以為已經懂了的那時候不同。透過瑞傑路德的訓練,我理解了「合理」的真正含意。例如至今為止一直覺得隨便做做就好的身體運用,原來每個細節都有其意義。也總算明白被自己認為只是在耍小聰明的假動作,以及過去沒想太多就做出的先制攻擊等行動到底具備何種意義。
就這樣,某天我第一次從瑞傑路德手中贏下一場比試。
現在回想起來,那時候的他應該是因為其他事情而分了心。不過對我來說,就算是那種破綻也無所謂。
畢竟是我第一次打贏,這下自己再也不是絆腳石,可以和魯迪烏斯並肩前進。沒錯,我得意忘形了。
而這種狂妄心態被魯迪烏斯輕易瓦解。
他突然得到魔眼,很輕鬆地把我壓制在地。
自己輸給魯迪烏斯……在一場沒有使用魔術的正面決鬥裡輸了。
我大受打擊,因為已經沒有任何東西能贏過他。也覺得魯迪烏斯很奸詐,什麼魔眼根本是犯規。他一口氣推翻我花了好幾年才得到的成果。
同時,我也被迫面對事實。
自己依舊是個累贅。
我偷偷哭了。
隔天早上,在海邊邊揮劍邊哭。
瑞傑路德叫我不必在意。他說魔眼和魯迪烏斯原本就很相合,我只要繼續鍛鍊就能變得更強,也擁有才能,所以千萬別放棄。
什麼才能。
基列奴跟瑞傑路德都只會騙人。
我如此認為。
那時候,我覺得魯迪烏斯看起來很強大。
因為太強大了,我甚至覺得他散發出讓人無法直視的光輝。
這大概是所謂的神化吧。
要是有人問我誰是完美之人,我毫無疑問會回答魯迪烏斯。
一方面覺得應該要想辦法追上他,但心中某處已經認定辦不到而放棄。
渡海到達米里斯大陸之後,一切才開始改變。
認識基斯,讓我知道世界上除了劍術和魔術,還有其他各式各樣的技術。
我想向他學習卻遭到拒絕。我當時一直想不通原因,也根本無法信服。
然後,在米里希昂發生了一些事。
為了讓自己至少能夠獨自因應事態,我去承接了最簡單的哥布林討伐任務。
我想多少獲得一點信心,證明自己也可以一個人自立自強。
那時候,我第一次感覺到自身才能的片段。和那些像是奇怪暗殺者的敵人交戰,成功取得壓倒性勝利。原來不知不覺之間,我也有所成長。
回到旅社之後,卻發現魯迪烏斯崩潰了。
我好不容易問出詳情,原來是保羅也在這個城市,而且似乎對魯迪烏斯非常冷淡。
看著雖然沒有哭出來卻極度消沉的魯迪烏斯,我才想起來他其實是比我還小兩歲的孩子。
結果卻成為我這種任性女孩的家庭教師,連十歲生日也沒能獲得家人祝福,還得帶著累贅跨越魔大陸……
然後遭到父親冷漠拒絕。
我完全無法原諒這種事。身為在阿斯拉貴族中忝居末座之人,我決定要殺了保羅•格雷拉特。關於保羅這個人的強大實力,我以前經常聽父親提起。據說他學會了劍神流、水神流、北神流這三種流派的上級,是個天才劍士。
而且還是魯迪烏斯的父親。
不過,我不認為自己或許無法打贏。瑞傑路德的教導已經確實化為我本身的力量。我擁有基列奴教導的劍術,還有瑞傑路德教導的戰鬥技術。
結合雙方之後,不可能無法打倒對方。
我怎麼能輸給那種邪惡的傢伙。
但是,瑞傑路德卻出面阻止。我詢問理由,他說因為這是父子吵架。
我有聽說過瑞傑路德對自己兒子的事情深感後悔。
所以,這次我決定聽從他的意見。
現在回想起來,其實魯迪烏斯說來說去,提到保羅時似乎總是很開心。所以那時候只是感情很好的父子稍微有點不和而已。一旦這樣想,有種豁然開朗的感覺。
只是當時的我怎麼樣都無法接受。
結果,魯迪烏斯和保羅重修舊好。和瑞傑路德的預測一樣。
我要再說一次,我根本無法接受。
我不明白魯迪烏斯為什麼要原諒那樣的父親。
對,他原諒對方,原諒了那麼過分的父親。
原諒了如果是我絕對不會寬恕的對手。
關於這件事,魯迪烏斯並沒有說太多。瑞傑路德也不肯告訴我詳情。
他們都是成熟的大人。
之後,我們一行人到達中央大陸。
到了那時,魯迪烏斯或許是恢復活力,變得食量大增。
而且,還是一如往常的優秀。
他在西隆王國只花了一天就和第三王子建立良好交情,救出家人。
至於我,只是和瑞傑路德一起動粗鬧事而已。
雖然以結果來說,這種不經大腦的鬧事行為幫助了魯迪烏斯,不過……
魯迪烏斯堅持自己什麼都沒做,還說他得救了,可是根據那種表現,他肯定自己一個人就解決了所有問題。
真的很強大。
過於強大。這麼強大的魯迪烏斯在那一天……遇上龍神的那天變得更加偉大。
和龍神的對決。當我和瑞傑路德因為那個簡直是恐怖象徵的傢伙而滿心畏懼時,只有魯迪烏斯還泰然自若。
面對連瑞傑路德也束手無策的敵人,他卻成功擊中對方一次。
我的眼力沒能看清那時候使用的魔術。
魯迪烏斯說他用的是岩砲彈,然而至今為止我從來不曾見識過那麼厲害的岩砲彈。
拿出真本事的魯迪烏斯實在了不起。
面對據說是世界最強的龍神,他也有能力確實應戰。
我才剛這樣想,魯迪烏斯卻在下一瞬間喪命。直到這瞬間為止,我都認定我們和死亡無緣。因為魯迪烏斯很強,絕對不會死。只要有他保護我,我也不會死。再加上還有瑞傑路德,所以很安全。我一直如此認為。
這種想法只是誤解。
如果跟著龍神的那個少女沒有一時興起,或是萬一龍神不會使用治癒魔術,魯迪烏斯大概已經死了。
所以我感到很害怕。
自己是個累贅,只會拖累他。
我再次如此體認到。
即使如此,我還是把魯迪烏斯神化。
原因就是儘管他差點被殺,還是表現出若無其事的樣子。甚至他還假設以後會和那個龍神再度交手,不斷訓練……明明他三天前才去鬼門關前走了一趟。
我無法理解這種事。
雖然無法理解,但總之我滿心害怕,所以一直待在他身邊。我總覺得要是自己沒待在魯迪烏斯身邊,他就會消失不見,就會拋下我離去。
然後,我們和瑞傑路德離別。
瑞傑路德說要打贏那個龍神是不可能的事情,不過在最後的最後,他還是教導我一件事。
他讓我回想起龍神使用的技能。深深烙印在眼裡的那個光景,龍神的動作,還有順勢帶開我斬擊的劍技。我從其中找出了合理性,龍神並不是真面目不明的怪物。
而是使用人類技術的高手。
旅程的最後。
我回到家,知道一切都沒了。
也得知父親、祖父,以及母親的死訊。我感到很傷心。明明吃了那麼多苦才回到這裡,我卻什麼都沒有。沒有家,也沒有家人。雖然基列奴和阿爾馮斯還在,對我的態度卻像是陌生人那般冷淡疏遠。
除了魯迪烏斯,我已經一無所有。
所以我想要和他成為家人。
那時候的我很焦急。
因為魯迪烏斯的工作即將完成。原本的契約期間是五年,早就已經過去。要把我送回故鄉的任務也結束了。他的家人還沒有全部找到,或許魯迪烏斯很快就會動身邁向旅程,丟下我離去。
我如此判斷。
為了留住他,我用身體作為武器。
魯迪烏斯一開始並不情願,我以為他不願意接受我。
雖然他對我的內褲有興趣,但絕對不會偷看我洗澡。還有在前往米里斯大陸的船上也是,明明無論是要摸要脫,只要魯迪烏斯有意願都可以盡情擺布我,但是他卻沒有那樣做。
所以,我還以為魯迪烏斯可能對我的身體沒有興趣。
畢竟我一直在進行劍術修行,和其他女孩比較,有點欠缺女人味。就算是好色的魯迪烏斯,或許也不願意對這種人實際動手吧。
結果沒有這回事。
魯迪烏斯非常興奮。看到他這種反應,我也很興奮。
於是,我們第一次結合。
雖然我一開始覺得很痛,後面就慢慢感到舒服;相較之下,魯迪烏斯一開始看起來很舒服,但是中途開始卻變得脆弱,纖細,好像快折斷了。
這時我才注意到,應該說再次察覺到。
其實魯迪烏斯比我小。
當然,讓我成為女人的部位本身很強壯;但是身高自然不用說,整體也都很小,比我還弱小。
這時候我才初次理解,魯迪烏斯真的比自己還年幼。
明明他這麼幼小,卻一直保護我。還有之前搭船的時候也是,他整路都為我施展治療術。我們下船時,看得出來他相當疲勞。搭乘會讓人那麼噁心的交通工具,他當然不可能完全不受影響。
沒錯。如果魯迪烏斯沒有幫我治療,說不定下船之後就不會輸給那個\獸族【裘耶斯】。
和他相比,我又如何呢?力量是變強了,劍術也變得相當高明。
可是,我很少為魯迪烏斯設想。
我只注意到他強大的部分,卻刻意忽視他的弱小。
最後還利用失去家人的不安作為擋箭牌來強逼他,順從自身的欲望,對魯迪烏斯做出這麼過分的行為。
我要再說一次。
我真心愛著魯迪烏斯。然而,自己根本配不上他,只會成為他的負擔。
雖然成了家人,卻無法建立更進一步的關係。
我和他無法成為夫妻。正如魯迪烏斯所說,姊弟這種關係大概最為恰當。
自己和魯迪烏斯並不相稱。就算在一起,我恐怕也只會繼續拖累他。
或許暫時和魯迪烏斯保持距離是比較好的做法。
我自然而然地產生這種想法。
要是待在魯迪烏斯身邊,我就會不由自主地依賴他吧。腹部深處還殘留著那種甜美的感覺,甚至覺得有點不滿足。這份淺薄是伯雷亞斯家的特質,說不定,魯迪在這方面也不是很堅強。想要繼續努力的他可能會在這種事情上也被我拖累而墮落。
這樣太糟糕了。
話雖如此,我果然還是喜歡魯迪烏斯。
我不打算按照阿爾馮斯的提議,嫁給其他男人。基本上,事到如今才叫我像個貴族子女生活是不可能辦到的事情。就算要求我必須為了陌生領民盡心竭力,我也無法想像。更何況我根本不能理解自己為什麼必須做那種事情。
祖父大人、父親大人,以及母親大人都已經不在了。
菲托亞領地也不復存在。
那麼,我也捨棄「伯雷亞斯」這名字吧。只是身為紹羅斯祖父大人的孫女,身為父親大人與母親大人的女兒,我必須以鋼鐵般的意志繼續活下去。
我要變強。
到了這時,我再次產生這種念頭。
要和魯迪烏斯分離,更進一步修行再修行。
至少要修行到感覺自己可以跟魯迪烏斯並肩的程度,無法打贏他也沒關係。
但是起碼,我要成為配得上魯迪烏斯的女性。成為那種不會被他人在背後指指點點,說我只是跟屁蟲的女性。但是要我像魯迪烏斯那樣聰明處世是辦不到的難題。
所以,就追求力量吧。
基列奴、瑞傑路德,還有基斯都說過。
我擁有劍術方面的才能。認識魯迪烏斯之後,直到現在,我從來不曾感受到自己很強。但是,我要相信這些曾經幫助自己成長的人。
我決定聽從基列奴的建議,前往劍之聖地。
要在那裡成為強大堅韌的劍士。
\劍士【我】和\魔術師【魯迪烏斯】。
男女的角色相反了。
不過,我們這樣就好。
如果我能成長,確實變強,然後彼此再度相會。
到那時才真的,要從家人再往前一步,成為夫妻。我要生下魯迪烏斯的小孩,過著幸福的日子。
嗯,就那樣做吧。
那麼,問題是……該說什麼跟他告別?
魯迪烏斯的口才很好,說不定他會找出各種理由把我留下。或是表示不放心我只有一個人,所以丟下自己的事情,想要跟著我行動。
要留封信嗎……
可是,我說不定會在信裡透露出什麼線索。
萬一魯迪烏斯看了信之後追上來,那就傷腦筋了。他不該和我這種水準的傢伙一直牽扯不清,而是有能力不斷往前邁進的人物。我也不願意扯他的後腿。
這種時候,故事裡的劍士都會默默離開。
不過,魯迪烏斯應該不喜歡那種做法吧。旅行期間,他也一而再再而三地叮囑要做到報告、聯絡、商量等動作。我離開的理由並不是想讓他討厭自己。
好。
就只留下一句話吧。那樣一來,魯迪烏斯一定能夠理解。
★魯迪烏斯觀點★
Good morning , everyone!
早安,真是個美好的早晨啊!童貞的諸位!
聽說保持童貞身分也沒問題的期限只到小學生為止,你們不要緊嗎?
哎呀,其實我失敗了呢。哈哈,因為我快要十三歲了,換算之後等於是國中生嘛,哈哈哈!
那麼,午安,不是童貞的諸位!
從今天起,我也要加入各位!換句話說是所謂的現充!
我以前從來沒想過自己居然有一天也能加入這一邊,你們應該要溫暖迎接我這個現充菜鳥。畢竟俗話說強者不做無謂之爭嘛!大家好好相處吧!
雖然我聽說過比起女性的身體,飛〇杯用起來更爽的說法,但那根本是謊話。
畢竟飛〇杯沒有這個那個跟嘴唇舌頭等部位嘛。除非是能用整個身體去享受的對象,否則沒有意義。視覺、聽覺、觸覺、味覺、嗅覺,能讓一切都獲得滿足的東西就在這裡。
哎呀,該怎麼說呢?
有句台詞是:「只上過一次床,別以男友身分自居」吧?
我知道你們想說什麼。
不過啊,到底該怎麼講呢?過程中會用手環住對方的腰部附近,把她拉近自己吧?然後,對方也會把手伸向我的背後,用力摟住作為回應。耳邊可以聽到紊亂的呼吸,看向對方的臉孔,彼此的視線就會緊密交纏。輕舔對方的嘴邊,她也會伸出舌頭,上下都形成大洪水。
該怎麼說,有種雙方都成為彼此所有物的感覺,所以火力全開。
這就是精神上的滿足嗎?
彼此渴求,互相回報。是啦,如果是經驗豐富的人,當然會主張別因為這樣就搞錯狀況。
但是對於我這種菜鳥來說,要我不搞錯根本是辦不到的事情。我當然會以男友身分自居啊。而且如果雙方都是新手,其實就不會有什麼問題。我想艾莉絲也會想以我的女友身分自居。
哎呀,真抱歉。對於童貞的諸位來說,這話題是不是有點過於刺激了呢?
真是不好意思。我啊,其實也很想更冷靜一點。
換算成體感時間是四十七年。終於入手衷心渴望的狀態,讓我似乎有點過於興奮。不對,這次的情況應該說是終於拋開吧?
以前我還想說,如果自己真能這樣也要繼續保持冷靜。哈哈哈!自我這種東西還真是難以控制啊!
哎呀,已經這個時間了。
抱歉,我預定要和女友進行早晨的枕邊情話。
哎呀~所謂的現充真的很忙碌呢,尤其是晚上的預定排得很滿!
我想今天晚上一定也會以野獸模式來度過狂熱的燃燒時間。說不定會從白天開始就很忙碌。
好了,艾莉絲,已經早上了喔,起床吧。要是妳不起來,我可要惡作劇嘍。
嗯?她不在?
床舖的另一邊是空的。
因為她總是起得很早嘛。明明第一次共度的早晨應該要先講枕邊情話再喝杯咖啡休息才是一般流程啊。哎呀,艾莉絲也太害羞了。
「嗯咻!」
我從床上起身。
腰部附近有種讓人愉悅的疲倦感。多虧這種感覺,讓我體認到昨晚的事情不是作夢。真的很愉悅。
總之我把亂丟一地的衣服拿起來穿好。雖然有找到外褲,卻找不到內褲。
沒辦法,我只好直接穿上外褲,然後在床舖旁邊發現艾莉絲的內褲,所以收進口袋。接著披上上衣,大大地伸了個懶腰。
「嗯~good!」
如此神清氣爽的早晨恐怕難得一遇吧。
這時,我注意到地上散落著一些東西。
是紅色的物體。
「咦……?」
原來是頭髮。
大紅色的頭髮掉得滿地都是。
「這是……什麼……」
我撿起其中一束,聞聞看味道。傳來昨晚充分享受過的艾莉絲的香味。
「咦……?」
滿心混亂的我把視線往前看。
於是,發現前方放了一張紙。
我直接撿起那張紙,閱讀上面的文字。
「現在的我配不上魯迪烏斯,所以我要去旅行」。
我仔細慎重地反覆推敲這句話的意思。
一秒、兩秒、三秒。
我衝出房間。
看了看艾莉絲的房間,行李不見了。於是我立刻衝向外面。
來到總部。
找到阿爾馮斯。
「啊!阿爾馮斯先生,艾莉絲呢!」
「和基列奴一起踏上旅程了。」
「去……去哪裡?」
我開口發問,阿爾馮斯卻以有點冷淡的眼神回看著我。接著,他緩緩開口。
「艾莉絲大人有吩咐過,絕對不能透露給魯迪烏斯大人您知道。」
「啊……是……這樣嗎……」
咦?
為什麼……?
我搞不懂。
咦?
我為什麼被甩了?
不,被拋棄了?
被丟下不管?
咦?
家人……?
咦?
★ ★ ★
我過了約一星期茫然自失的日子。
阿爾馮斯有時會前來找我,交代一些工作。
原本以為菲托亞領地已經空無一物,實際上小規模的開拓村似乎逐漸增加。
從難民營稍微移動一段距離的地方也開始種植麥類植物。
我按照阿爾馮斯的要求,使用土魔術在村子外圍搭起防護牆,或是前往因為堤防消失而經常氾濫的河川邊重建堤防。儘管步調緩慢,但重建工作的確有在進行。
不過呢,正式的開拓行動好像要等在米里希昂推動的大規模移民計畫結束之後才會開始。
艾莉絲似乎會被當成已經死亡。
意思是艾莉絲•伯雷亞斯•格雷拉特會消失,換成普通的艾莉絲誕生於世。
據說這件事有可能導致很多方面陷入苦境,所以阿爾馮斯表示會在數年後才正式發表消息。或許是那個叫作大流士的傢伙有提供什麼援助吧。
算了,怎樣都好。
即使艾莉絲不在了,阿爾馮斯也一副什麼事都沒發生的態度。
我曾經以半開玩笑的口氣跟他說:「被艾莉絲逃了還真是可惜啊。」,結果阿爾馮斯卻若無其事地回答:「不管怎麼樣,我唯一的任務就是要復興菲托亞領地。」
或許我必須追問更多詳情,深入了解狀況才是正確行動。
但是既然艾莉絲已經離開,我總有種其實怎樣都好的感覺。
不管是要權力鬥爭還是要幹嘛,隨便那些人高興吧。
那麼,講到我在這一星期之間到底忙著思考什麼問題……
其實我一直在研究艾莉絲離開的理由,還有回顧那天晚上自己的發言和行動。
可是就算努力回想,也只會憶起粉紅色的場景。我的記憶已經整個遭到那瞬間替換。
難道是因為我技巧太差?還是因為我順從欲望對艾莉絲出手,所以她對我幻滅了?不,這理由很奇怪,雖然實際動手的人是我,但主動勾引的人應該是艾莉絲才對。
不,沒什麼好說了。
總之自己遭到嫌棄。
仔細想想,這三年以來,我在旅程中總是失敗。
即使以結果來看還是有很多時候得以順利進行,但那都是因為受到瑞傑路德的幫助。艾莉絲大概是不願意繼續被這種對象糾纏兩年吧。所以她才會提早解決約定,然後跟我徹底分別。
雖然我還不確定艾莉絲為什麼要擺出那種讓人誤以為她對我有好感的態度……
總之,我做出這種結論。
到頭來,我在各方面都沒能成長,難怪會被她嫌棄。
當我就這樣放棄時,突然想到一件事。
「啊,對了,我得去尋找塞妮絲才行……」
就這樣,我啟程前往中央大陸北部。
閒話「意外相遇的兩人」
洛琪希•米格路迪亞到達克拉斯瑪鎮。
克拉斯瑪鎮位於魔大陸的西北角。
儘管比不上利卡里斯鎮,但克拉斯瑪鎮也是個繁榮的城鎮。
乍看之下,這裡似乎是那種沒有任何特徵,感覺隨處可見的無趣城鎮。不過實際上支配附近一帶的魔王和海人族頗有交情,雙方互有貿易往來。而克拉斯瑪鎮正是這些貿易的據點,也是海人族物資與魔族物資都會匯聚而來的場所。
海人族帶來的各式海產,以及魔大陸特有的刺激性強烈的香草。
在克拉斯瑪鎮可以品嚐到結合上述兩種特產的超美味料理。
這裡可以說是魔大陸上數一數二的美食之都。
順便說一下,競爭對手是溫恩港。
「這裡的食物真下酒!」
來到這城鎮之後,塔爾韓德的心情都很好。
克拉斯瑪鎮不只有魔大陸產的辛辣酒類,也有海人族的甜酒。
礦坑族的塔爾韓德很喜歡喝酒。只要喝的時候心情愉快,無論酒本身有多難喝似乎都不要緊。而且他每次去到酒館,一定會和裡面那些魯莽粗暴的男性意氣相投,牛飲一番。酒館到處都有,隨和爽快的男性也到處都有。要是再配上美食,大概就能夠成為塔爾韓德心中的樂園。
不過呢,對於已經有一把年紀,喜好卻還是偏向小孩的洛琪希來說,這個城鎮的餐點不太合她的口味。
原本魔大陸的料理和調味就不合口,就算再怎麼進化,也不可能覺得好吃。洛琪希喜歡的是甜食。
不過,海族特有的甜酒倒是很不錯。
對於認定酒這種東西基本上喝起來都會辣的洛琪希來說,甜酒帶來了衝擊。
這酒聞起來有一股海潮的芳香,含進嘴裡,會有一種難以言喻的甜味充滿整個口腔。吞下之後雖然會留下一點鹹味,不過這時搭配下酒菜反而更促進食欲。
「怎麼啦怎麼啦!真是難得!洛琪希妳也在喝嗎!」
「嗯,我也在品嚐。」
「今天妳心情很好嘛!老闆,整桶拿過來!我要告訴她礦坑族的喝法!」
看到洛琪希也在喝酒,塔爾韓德心情大好地繼續加點。
洛琪希心想,這種時候會讓人很慶幸魔大陸的物價便宜。
畢竟不管吃喝多少,也只要一枚阿斯拉銅幣就能結清。
「老爺子喝得真是豪邁啊!」
「乾吧!乾吧!乾吧!乾吧!」
「不愧是礦坑族!」
「好!來一決勝負!老闆!也給我一桶!」
受到以桶為單位灌酒的塔爾韓德刺激,其他客人也開始大喝。
順道一提,艾莉娜麗潔已經和互相看對眼的男人一起消失在夜晚的城鎮裡了。
如果是平常,洛琪希會在這種時候產生有點受到排擠的感覺;不過今天一回神,她才發現自己正和坐在旁邊的少女一起對著胡鬧的塔爾韓德煽動喝采。
「呼哈哈哈!真是個爽快的礦坑族啊!居然喝整桶啊!整桶!無論何時,礦坑族還是不會改變!妳也這樣覺得吧?」
「嗯,是啊。」
「哦,要開始了!好,乾了!乾了!乾了!」
「乾吧!乾吧!」
態度堂堂的塔爾韓德和高頭大馬的魔族男性各自抱住酒桶,咕嘟咕嘟喝了起來。
雖說他的體型寬廣,但真不知道那些酒到底是被喝進哪裡。
塔爾韓德把需要用雙手才能抱住的酒桶喝乾之後,「嗝呼~」地吐了口氣。
下一個酒桶很快被搬了過來。
「喂!酒上得太慢了!」
「吵什麼!已經賣完了啊!」
「既然賣完了,不會去隔壁酒館買嗎!」
「喔喔,原來還有這招!好,你快點去買!」
「包在我身上!我說你們這些傢伙,捐錢啊!捐錢!今天要喝個夠!」
「喔喔喔喔喔喔!」
有個傢伙以這種態度開始拿著袋子募款。
「哎呀!大小姐!請施捨可憐的醉鬼們吧!」
「好啊,今天,由我來請客!」
洛琪希把一枚綠礦錢丟進傳過來的袋子裡。看到這情景,臉上依然保持賊笑的男子對她低下頭。
「真不愧是大小姐!哎呀!果然有錢!」
「嘻嘻,那還,用說嗎!」
感到飄飄然很舒服的洛琪希以誇張動作點了點頭。
應答時雖然聽起來和平常無異,其實她也醉了。
「呼哈哈哈!本宮今天身上也有錢!拿去,全都收下吧!然後要盡量鬧大一點!今天是不講身分地位的歡樂酒宴!」
旁邊的少女也從懷中拿出屑鐵錢,丟進募款袋裡。
一般來說,她應該會被吐嘈口氣那麼大卻只拿得出屑鐵錢,不過忙著募款的那傢伙其實同樣醉了。
「呼嘿嘿嘿!謝謝您啊公主大人!今天會用這些錢喝到吐!」
「很好很好!多吐一點!」
少女狂妄地點點頭後,募款男繞向周遭,繼續要錢。
「很好很好,這種氣氛會讓本宮回想起以前!」
洛琪希不知道這名少女是在什麼時候來到自己身邊坐下。
因為當她注意到時,少女已經在旁邊出現,毫不客氣地吃著艾莉娜麗潔剩下的食物。
洛琪希不在意,因為她醉了。
「嗯,總之請喝一杯。」
「喔喔,不好意思。哎呀,感覺到似乎很有趣的氣息所以來看看,真是來對了啊!咕嘟咕嘟!喂,妳也喝啊!」
「我有在喝。」
「多喝點!」
「多喝一點嗎,真沒辦法……」
在少女的催促下,洛琪希也一口氣把杯子裡的酒喝乾。
「噗哈!」
「好!大小姐也再來一杯!」
「啊,謝謝。」
洛琪希把杯子放到桌上後,有個開朗的男子不知從哪裡冒了出來,替她倒酒。
這個甜酒真的是有多少都能喝得下。
「看起來妳也挺能喝的嘛!明明還很年輕,真是值得稱讚!」
「妳應該沒資格說我還很年輕吧?」
洛琪希仔細觀察少女。
對方身穿及膝的長靴,皮製的熱褲,還有皮製小可愛。膚色蒼白,鎖骨、腰部、肚臍、大腿全都裸露在外。頭上是髮量豐盈的紫色捲髮,以及類似山羊的角。
怎麼看都比洛琪希年幼。
「哼哼,不必恭維,本宮很清楚自己的歲數!」
如果是平常的洛琪希應該會思考有這樣的種族嗎,不過現在的她不會動腦。
因為她已經醉了。
「我也很清楚自己的年紀啊,總之請來一杯吧。」
「哎呀,不好意思。不過呢,幾百年以來酒也變得相當好喝了。以前的魔大陸上沒有這種甜酒。」
「似乎是海族的酒,聽說是這邊的魔王大人和他們進行交易。」
「什麼!巴格拉哈格拉那傢伙居然瞞著本宮!真是不可原諒!」
「有什麼關係呢,別講什麼身分地位,要好好享受。」
「喔喔,也對,今天是不講身分地位的歡樂酒宴!」
魔王巴格拉哈格拉是統治附近一帶的魔王。
是個長著豬臉,身材肥胖的魔王。據說在食物和酒類方面擁有魔大陸上最優秀的知識。原本屬於穩健派,然而在拉普拉斯戰役中卻以急先鋒的身分參加。由於從人族領地裡把所有食物和酒類都搜括一空,因此獲得「掠奪魔王」的稱號。
「嗚喔喔!醉倒了!」
「嗝~~~!下一個是誰!誰都可以!甚至兩個一起上也行!」
「來人啊!沒人了嗎!」
塔爾韓德不知何時已經打著赤膊,正大搖大擺地坐在桌上。而且還把手撐在酒桶上,展現出勝利者的威嚴風格。
結果出面挑戰的人,是坐在洛琪希身旁的少女。
「好!包在本宮身上!」
「什麼啊,小姑娘,妳覺得自己贏得了我嗎?我勸妳過個二十年再來應該比較好喔。」
「呼哈哈哈!愚蠢的礦坑族!別看本宮這種樣子,其實已經活了三百年!短短二十年根本不會有任何影響!」
「是嗎是嗎,還真是抱歉啦。那麼,妳放馬過來吧!」
「當然……不過,在那之前先聽聽你的名字吧!本宮會記住你是挑戰我的愚蠢傢伙!」
「我是『險峻山峰之塔爾韓德』。」
「是嗎!打倒你的本宮就是『魔眼之魔帝奇希莉卡•奇希里斯』!」
就這樣,塔爾韓德和奇希莉卡展開對戰。
追加購買的酒很快被喝到見底,又進行第二次、第三次的募款。
洛琪希像是覺得自己該負起責任,贊助了約五枚綠礦錢,讓打雜的伙計去跑腿。
強壯的男子們運來大量的酒,一方面分給所有人喝,同時被塔爾韓德和奇希莉卡接二連三灌下肚去。
洛琪希負責擔任裁判。雖然她也不明白該評審什麼又該如何裁決,不過總之這是坐在兩人中間,一邊喝酒一邊記錄雙方各喝了多少的工作。
「第四十杯。」
決定命運的時刻。
直到這瞬間為止,兩人看起來像是勢均力敵。
外表充滿礦坑族特徵的塔爾韓德還可以先姑且不論,自稱是魔帝但外表是少女的奇希莉卡真的會讓人很懷疑酒到底是被她喝到哪裡去了……
之所以沒有任何人在意,是因為所有人都醉了。
接著,雙方分出勝負。
「唔……呃噗……」
當塔爾韓德發出奇妙聲音的瞬間,酒從他口中像噴泉般地冒了出來。
接著,他抱住真的已經化為酒桶的肚子,逐漸倒下。
「砰!」地一聲,塔爾韓德從桌上摔向地面,嘴裡還接連流出充滿酒臭的液體。
「是本宮獲勝!」
「嗚喔喔喔喔!好厲害!和礦坑族拚酒拚贏了!」
「本宮名為奇希莉卡,魔界大帝奇希莉卡•奇希里斯!喊出本宮的名字吧!」
「奇希莉卡!奇希莉卡!奇希莉卡!」
「這世上最偉大的人是誰!」
「奇希莉卡!奇希莉卡!奇希莉卡!」
在奇希莉卡宣告勝利的同時,眾人也開始同聲讚頌,讓奇希莉卡心情很好。
「呼哈哈哈哈哈!呼哈哈哈哈!」
「好啊好啊!」
「脫吧!脫吧!」
洛琪希不記得接下來的事情。
因為她也喝了太多,整個人頭重腳輕。
看到同伴被打倒讓她心想自己必須討伐敵人才行,然而這個念頭卻沒有實現,意識逐漸遠去。
最後看到的光景,是跑到吧檯上,全身脫光還不斷跳舞的奇希莉卡身影。
隔天,洛琪希醒了過來。
「嗚……」
猛烈疼痛的腦袋和自己充滿酒臭味的口氣讓她皺起眉頭。
洛琪希立刻使用解酒用的解毒魔術來清除身體裡的毒素,然後對頭部施展治療術。
接下來她環視四周,發現自己身在酒館。或許後來有發生亂鬥吧。桌子壞了,酒瓶被打破,還有大量的空桶子散落一地。
「嗚嗚,真的喝太多了……」
儘管印象模糊,但昨晚喝太多的記憶倒是很明確。
洛琪希看向旁邊,發現打赤膊的塔爾韓德翻著白眼躺在地上。
有一瞬間洛琪希還以為他死了,然而礦坑族不可能因為酒喝太多而死。
就算塔爾韓德真的死了,感覺這些人小時候應該也作過想泡在酒裡死掉的白日夢,死了也是得償所願吧。
不過……洛琪希再度看向周遭。
眼前死屍累累。
不管是酒量好的種族,還是酒量差的種族,所有人都躺在地上發出呻吟。其中也包括那個負責募款的傢伙。每個人都醉倒了,因為宿醉而深感痛苦。
全是因為這些傢伙連治癒魔術都不會使用卻還要亂喝一通才會那樣……洛琪希心想。
在這種情況下,有兩個人還站著。
「所以快點賠償啊,賠償!被破壞成這種樣子,再怎麼說我也沒辦法做生意了!」
「不,那個,可是啊……」
「什麼啊,妳沒辦法出錢嗎?妳不是說過要請客?」
「是說過,但本宮還以為一開始拿出的錢就夠了……」
原來是正在發火的老闆和垂頭喪氣的奇希莉卡。
「總之妳沒錢吧?」
「不,那個……抱歉,口袋空空……」
「那麼,只能把妳賣去奴隸市場。」
「什麼!居然要把本宮賣了……!等一下!本宮立刻聯絡哈格拉,你等等!」
「我才不等,妳打算趁機逃走吧?」
洛琪希嘆了一口氣,把手伸向自己懷中。
拿出錢袋後看了一下,再度皺起眉頭。
看樣子昨天醉到捐獻了不少金錢。
(不,實際上喝最多的人是塔爾韓德先生嘛。)
她一邊用這種事情當藉口,同時從昏過去的塔爾韓德腰間解下錢袋。
檢查並確定裡面裝有足夠的金錢後,洛琪希站了起來。
肩膀附近傳來一陣酸臭味,她板起臉孔並走向老闆。
「請,這是費用。」
「嗯?」
洛琪希從錢袋裡拿出六枚綠礦錢,塞進老闆手中。
「有點不夠啊。」
「這家店的酒都被我們喝光了,你還有銷售額吧?」
「…………算了,就這樣吧。」
老闆丟下這句話,轉過身子回到廚房。
洛琪希嘆了口氣,把錢袋丟回塔爾韓德的肚子上。
「喔喔……喔喔喔……不好意思啊!實在讓人過意不去!」
奇希莉卡邊發抖邊抬頭看向洛琪希。
洛琪希低頭回望著她,同時在心裡回想以前從村長那裡聽過的魔界大帝相關傳聞。
儘管形象有點不同,不過特徵非常相似。
如果是長壽的種族,外表和實際年齡不一致並不是什麼奇怪的事情。她昨晚醉得厲害所以沒特別關心,不過眼前這個少女和魔王似乎也有交情。
「失禮,在此要再度確認……您是魔界大帝奇希莉卡•奇希里斯大人本人沒錯吧?」
「嗯?是啊,沒錯,不過最近都沒人願意相信。妳叫什麼名字?」
「很抱歉這麼晚才自我介紹。我是比耶寇亞地區的米格路德族,名叫洛琪希。」
洛琪希報上名字後,奇希莉卡點了點頭。
「洛琪希?喔~本宮有聽說過!妳是魯迪烏斯的師傅吧!」
「…………您認識魯迪嗎?」
「本宮曾在溫恩港偶然遇上他,是個相當有趣的傢伙!」
「是……是這樣嗎……」
洛琪希心裡雖然抱著疑問,不知道魯迪烏斯到底怎麼描述自己,但是卻怕到不敢開口詢問。其實奇希莉卡只是根據來到此地前獲得的情報來裝出好像很清楚的模樣,然而洛琪希對此事無從得知。
「嗯,本宮之前也有受到魯迪烏斯的幫助,你們這對師徒真是不錯。這次既然受到妳的幫助,這樣吧,就賜給妳一點褒賞吧。」
聽到褒賞,洛琪希感到很期待。
魔界大帝賞賜的魔眼相當有名。
正因為她擁有這種能力,魔界大帝才沒有被稱為魔王而是被稱為魔帝,還獲得足以引起人魔大戰的戰力。
思考到這邊,洛琪希突然想到某件事情。
「那個……可以使用陛下的魔眼尋找下落不明的人嗎?」
「嗯,可以啊。因為之前偶然遇上巴迪,這世上沒有本宮找不到的人。」
「這樣啊……那麼,我想知道魯迪烏斯和他家人的所在地。因為他們現在都行蹤不明。」
洛琪希毫無猶豫如此要求。
雖然她也捨不得應該能從奇希莉卡那裡獲得的魔眼,然而之前曾經聽說,如果是使用奇希莉卡擁有的高階魔眼之一「萬里眼」,這世上沒有她看不到的事物。
「哦?僅有一次的機會卻要為了他人用掉,真是值得稱讚的傢伙!要是時代正確,本宮甚至可以賜予妳魔王的地位。」
「不,我不需要那個。」
「是嗎是嗎,真是謙虛。好吧……」
奇希莉卡的眼睛一轉,顏色變了。
接著她把腦袋轉向各個方向,然後連連點頭。
「嗯,魯迪烏斯在中央大陸北部。正以輕裝往前奔跑,大概是在訓練吧。」
洛琪希聽到這個情報,用力點頭回應。
看樣子魯迪烏斯已經按照那個留言,前往中央大陸北部尋找。
洛琪希原本推測他也有可能從米里希昂直接前往貝卡利特大陸,不過果然還是想看看故鄉的情況吧。
「他父親在米里希昂,女僕也在……嗯,這女僕好像叫作莉莉雅……嗯?兩個女兒看起來也是住在同一間房子裡生活。」
呼……洛琪希舒了口氣。
她之前聽說莉莉雅和愛夏還下落不明,看樣子順利找到人了。
說不定是魯迪烏斯在魔大陸上找到兩人,並把她們送往米里希昂。「Dead End」的成員雖然是三人,然而只要沒加入隊伍,根本無法得知還有另外兩人。
「至於他的母親……妳等等。」
奇希莉卡板起臉發出唔唔聲,把力量灌注到眼睛上。
接著,她看到了。看到塞妮絲的所在地。
「在貝卡利特大陸,迷宮都市拉龐……的樣子。」
洛琪希整張臉都亮了起來。
儘管那都市距離這裡很遠,但這下可以確定所有人都還活著。
原本她已經覺得就算有一兩個人喪命也不意外,或許該說不愧是格雷拉特家的成員吧。
一家人的運氣似乎都很好。
「不過呢……有點奇怪。」
奇希莉卡皺著眉頭,不斷轉動眼睛。
「有什麼問題嗎?」
「不,嗯……有點看不清楚。」
「看不清楚?就算使用陛下的眼睛也無法看清嗎?」
「畢竟本宮還沒恢復原本狀況啊……總之,實際去一趟就會知道吧。」
「這種講法會讓人很困擾。如果有什麼問題,請告訴我詳情……」
奇希莉卡講得一派輕鬆,洛琪希卻想深入追問詳細狀況。
她在至今為止的旅程中,曾經目睹難民們碰上悲慘的遭遇。而塞妮絲的狀況是使用魔界大帝的魔眼也無法看清的嚴重事態。根據內容,剛剛的喜悅也有可能會成為空歡喜一場。
「什麼啊……就算妳那樣要求,看不到的東西就是看不到。噢,對了!說不定對方是待在迷宮內部,畢竟那裡是迷宮都市嘛。不過本宮倒是沒去過。」
「您無法看到迷宮內部嗎?」
「嗯,因為貝卡利特大陸的迷宮裡充滿高濃度的魔力。」
洛琪希開始思考。
聽說塞妮絲以前曾和保羅、艾莉娜麗潔,以及塔爾韓德等人一起探索迷宮。
在這趟旅程中,洛琪希已經充分了解艾莉娜麗潔與塔爾韓德的實力。既然塞妮絲曾經和他們一起行動,應該有能力闖蕩迷宮吧。
可是,為什麼至今為止她都不曾和其他人聯絡呢?明明已經過了三年……
「總之,對方確定還活著吧?」
「嗯,這點不會有錯。」
洛琪希決定相信奇希莉卡的情報。
她推測塞妮絲應該是基於某種理由而不得不進入迷宮,然後對著奇希莉卡低下頭。
「我明白了,非常感謝您。」
「不必客氣,這是在答謝妳幫助本宮。」
奇希莉卡以誇大動作點點頭後,有點搖搖晃晃地離開酒館。
★ ★ ★
當天下午。
塔爾韓德若無其事地爬了起來又開始喝酒對抗宿醉,艾莉娜麗潔則是帶著脖子上的滿滿吻痕回來。
洛琪希和他們兩人一起進行會議。
「居然能遇見魔界大帝,運氣真好呢。」
提到奇希莉卡時,艾莉娜麗潔只是靜靜笑了。
洛琪希也沒辦法把這次遭遇當成大事件。是因為遇上她時自己已經在酒館裡喝醉了呢?還是因為對方實在過於欠缺威嚴?
「總之,這下我等的旅程也要劃下句點了。」
塔爾韓德似乎有點遺憾地說道。
今後就算沿路加快腳步,大概也要花上一年才能回到米里斯大陸,不過這趟旅程的目的已經達成。
確定保羅的所有家人都還活著,也查出唯一沒找到的成員目前下落何方。所以結束了。
「洛琪希妳打算怎麼辦?」
「我想要回到米里希昂,把這個情報告訴保羅先生。」
「是嗎?看樣子我們會在途中各分東西呢。」
艾莉娜麗潔和塔爾韓德似乎都不想和保羅碰面。
理由好像是拆夥時狠狠吵了一架,但他們至今還是沒有說明當初到底發生了什麼事。
洛琪希也沒有太大興趣,因此並沒有追根究柢。
「唔。不過啊,只有魯迪烏斯一個人的位置特別遠呢。」
塔爾韓德把手搭在下巴上,喃喃發表意見。
聽到這句話,洛琪希才猛然想到。
她本人接下來要回到米里希昂。然後,大概會直接跟著保羅前往貝卡利特大陸。那樣一來,只有魯迪烏斯一個人會在不知情的狀況下,繼續搜索中央大陸北部。
而且因為他忙著搜索,所以無法確定所在地點,寄信也沒辦法送到。
「真想找個什麼辦法通知他呢……」
這樣說的艾莉娜麗潔開始煩惱。
不過,實在沒有辦法。中央大陸北部看起來很近,實際上很遠。
洛琪希也在動腦。
魯迪烏斯雖然優秀,但年紀還小。
要是這段時期浪費在徒勞無功的搜索行動上,再怎麼說都很可憐。
不管魯迪烏斯是要和家人會合,還是要直接一個人獨立,至少要跟他說一聲「可以不用再找了」。
「這時候輪到本宮上場噹噹噹噹!」
「還有本人上場噹噹噹噹!」
突然,這兩人突然出現。
「剛剛的話我們都聽到了!」
「不過是偷聽!」
直接推開門進來的人是一個身材魁梧的男性。
對方擁有宛如黑曜石,讓人一看就知道是魔族的膚色,還長著六隻手臂。上層雙臂環胸,中層伸出食指不客氣地指向洛琪希,下層扠在腰上。
長度及腰的頭髮則是紫色。
然後,大搖大擺坐在他肩上的人,其實正是魔界大帝。
「好!本宮是奇希莉卡•奇希里斯,人稱魔•界•大•帝!」
「本人是她的未婚夫,魔王巴迪岡迪!」
看到突然出現的兩人,三人一時目瞪口呆。
第一個做出反應的人是艾莉娜麗潔。
「啊……一個早上不見呢,這位大哥。」
「呼哈哈哈!昨晚真是太棒了,這位大姊!」
巴迪邊回答,邊握起拳頭,把大拇指塞進食指和中指之間。
洛琪希冒著冷汗提問:
「你……你們認識?」
「呃……姑且算認識?」
據說昨晚艾莉娜麗潔和男人一起離開酒館後,又去了其他酒館。
別有滿滿用心的男子拚命勸酒,艾莉娜麗潔也別有滿滿用心地拚命灌酒。然後爛醉如泥的艾莉娜麗潔就直接被帶進旅社……
等到她清醒時,已經躺在這黑漆漆男子的懷中。
所以雙方就自然而然地開始辦事,一直做到下午。
「咦?可是剛剛他有說是未婚夫……咦?啊!是不是應該先致意?」
洛琪希滿心驚訝,但總之還是低頭行禮。
「嗯,洛琪希,把頭抬起來。沒什麼,因為巴迪很受歡迎,這種事情是家常便飯。」
「嗯,正確說法是奇希莉卡的身體就物理方面來說還插不進去,所以也沒辦法!」
聽到這種自由隨性的發言,洛琪希大腦的處理能力沒辦法跟上。
最近雖然因為艾莉娜麗潔讓她聽聞了不少床事相關知識,然而自稱魔界大帝未婚夫兼魔王的男子和自己的同伴搞外遇這種事情,還是超過洛琪希的理解範圍。
「不過!那種事根本不重要!」
「嗯,反正只是萍水相逢的關係!」
老實說,洛琪希根本不覺得自己能夠跟上情緒如此亢奮的兩人。
不過她聽說過魔王巴迪岡迪這名號,是統治比耶寇亞地區的魔王。
「不死身魔王巴迪岡迪」,是拉普拉斯戰役中大顯身手的「不死魔王阿托菲」的弟弟。
在拉普拉斯戰役中屬於穩健派,在奇希莉卡城中和魔神拉普拉斯交手並敗北。
雖然現在行蹤不明,但應該是個偉人。
「洛琪希,魯迪烏斯也對本宮有恩!既然你們說魯迪烏斯不知該何去何從,本宮也出手幫忙吧!」
「話是這麼說,但奇希莉卡是要使用本人的權力,所以是借我的手幫忙!」
洛琪希還在混亂,塔爾韓德先回神了。
他摸著濃密的鬍子,以納悶眼神看向奇希莉卡。
「真的可以嗎?」
「哦,你是昨天的礦坑族!當然可以當然可以,是吧,巴迪?」
被奇希莉卡拍了一下腦袋後,魔王重重點頭。
「嗯,奇希莉卡動不動就說那個叫魯迪烏斯的小鬼很有一套,所以本人也有興趣!本人要親眼確定他是不是真的很厲害!」
「什麼啊,你是吃醋嗎達令?」
「沒錯,當然是吃醋啊蜜糖。」
「哎呀,巴迪岡迪還是個小孩子呢。明明本宮只愛你一個……」
「哼,本人不會因為有愛就高枕無憂,遇上情敵一律要擊潰對方。」
洛琪希雖然心想要是魯迪烏斯被擊潰可就傷腦筋了,但是她不認為這兩人會把自己的發言聽進去。
「嘻嘻嘻。」
「呼哈哈。」
「呼哈哈哈哈!呼哈哈哈!呼哈……咳咳咳……」
「呼哈哈哈哈!呼哈哈哈!呼哈……妳不要緊嗎?」
在洛琪希的理解能力還是沒跟上的情況下,眾人不斷討論出決定。
★ ★ ★
這世界的常識之一,是全世界的海洋都受到海族支配,居住於陸地的人們的海上通行受到限制。雖然起因是進行拉普拉斯戰役的戰後處理時發生了很多混亂爭執,不過先姑且略過。
魔王巴格拉哈格拉和海族之王有個人交情。
雖說就算有交情也不能打破由海族全體制定的規矩,然而那是另一回事。
據說僅限個人朋友可以偷偷通過是一種受到默許的行為。
魔王巴迪岡迪和魔王巴格拉哈格拉是舊識。換句話說只要利用這層關係,即使不經由天大陸,要前往中央大陸也不是難事。
然而,如果包括洛琪希在內的三人全都在此渡海前往中央大陸,那麼米里希昂那邊就會再過一段時間才能收到報告。必須有哪個人負責前往米里希昂,但是魔大陸不是隻身一人就能闖越的地方。
安全的中央大陸還另當別論,魔大陸上有很多危險的魔物。
舉例來說,洛琪希是個優秀的魔術師。
能迅速做出判斷,詠唱也很快。只論戰鬥方面,說不定洛琪希一個人也有辦法對應過去。
然而她晚上總是要睡覺,面對成群結隊襲擊而來的敵人,也有可能大意失手。所以最少也需要兩個人同行。
「我不要,我才不想看到保羅的臉。」
「我也是。」
「我明白了,那麼由我去吧。」
聽到兩人的任性發言,首先決定由洛琪希負責前往米里希昂。
洛琪希其實也很想和魯迪烏斯見上一面,不過實在無可奈何。
至於另一個人選……兩人對看一眼,塔爾韓德很快屈服。
「唔,我去吧。老實說,我不想搭船……」
「抱歉啊,塔爾韓德。」 塔爾韓德垂頭喪氣。
洛琪希心想其實可以寄信,並不需要特地跑一趟米里希昂,不過兩人有自己的考量,因此她決定不要想太多。
畢竟洛琪希本身沒有不想見到保羅的理由。
就這樣,洛琪希一行人在此兵分兩路。
洛琪希與塔爾韓德原路返回,前往米里希昂。艾莉娜麗潔和魔界大帝奇希莉卡•奇希里斯以及魔王巴迪岡迪一起前往中央大陸北部。
距離船隻開航還有一段時間,不過洛琪希決定先行啟程。
「艾莉娜麗潔小姐,謝謝妳至今為止的幫忙。」
「我才要謝謝妳,洛琪希。」
洛琪希和艾莉娜麗潔緊握住對方的手。
「洛琪希,要是找到好男人,絕對不可以讓對方逃走。要使用上下兩邊的嘴,先把對方牢牢抓住才行。」
「又要討論這方面的話題嗎?」
「總之妳仔細聽好。一旦碰上真心喜歡的對象,妳要主動出擊。什麼愛情之類的東西可以等以後再慢慢培養就好了。」
聽到艾莉娜麗潔的發言,塔爾韓德嘆了口氣。
「我說妳……對塞妮絲也講了同樣的話吧?」
「沒錯。所以塞妮絲得到保羅,可見我的教導很完美。」
聽到這句話,洛琪希覺得原來如此。
對於洛琪希來說,保羅和塞妮絲是理想的夫妻。
既然他們是因為艾莉娜麗潔的建議才變成那樣,那麼這些話的確有參考價值吧。
「我明白了,艾莉娜麗潔小姐。我會試著主動出擊。」
洛琪希鬆開手。由於她比較矮,只能抬頭看著艾莉娜麗潔。
「請代我向魯迪問好。」
「當然,我還會告訴他,妳在半夜感到寂寞時會偷偷做什麼事情。」
「等一下!為什麼妳會知道!拜託不要提到那種事情,畢竟我那樣做時又不是以魯迪為對象。」
「是是是。」
這時洛琪希突然想到。
魯迪烏斯見到艾莉娜麗潔後,說不定兩個人會直接去投宿同一間旅社。
現在動身去中央大陸北部尋找,艾莉娜麗潔大概花個一年左右就會找到魯迪烏斯。
自己離開格雷拉特家之後已經過了將近十年,魯迪烏斯目前應該是十三四歲左右。如果是這種年紀,引起艾莉娜麗潔的興趣也很正常。
洛琪希感到……自己對那種狀況有點不樂意。
「妳怎麼了,突然一句話都不說。」
「呃……那個……如果魯迪已經成了好男人,妳果然會出手嗎?」
洛琪希裝出若無其事的模樣如此提問,艾莉娜麗潔卻重重嘆了口氣。
「我完全不想成為保羅的兒媳。」
她看起來真的很不願意。
洛琪希鬆了口氣,同時回答:「這樣啊。」
「那麼,我們差不多該動身了。」
「一路順風啊,洛琪希!要保重。」
「是,艾莉娜麗潔小姐也要保重。」
艾莉娜麗潔瞄了塔爾韓德一眼。
她以鄙視小蟲般的眼神,往下看著比自己矮的這個礦坑族。
「至於塔爾韓德,你最好死在哪裡的路邊。」
塔爾韓德露出打心底感到不愉快的表情,呸地啐了一口。
「這句話我要原封不動的還給妳。」
看到這光景,洛琪希再度了解到兩人的關係其實相當不錯。
於是,艾莉娜麗潔搭上船隻。
這是從很久以前就存在的海族船隻。和人族船隻相比,由海中魔獸負責拖曳的船隻看起來雖然有點寒酸,實際上卻比人族船隻速度更快,也更安全。
艾莉娜麗潔和巴迪岡迪一起走過舷梯。
這時背後響起奇希莉卡的笑聲。
「呼哈哈哈哈!那麼以後再會,巴迪!要是你想本宮了,記得馬上回到魔大陸來!」
「嗯,我的未婚妻也要自己保重!總有一天會再相見!呼哈哈哈哈!」
「下次不知道會是幾年後!呼哈哈哈哈!」
魔界大帝奇希莉卡•奇希里斯並沒有上船。
這件事讓艾莉娜麗潔歪著頭很是不解。
「哎呀?那位大人不上船嗎?」
「嗯,奇希莉卡無法離開魔大陸!」
「是嗎?是詛咒嗎?」
「類似。」
魔界大帝奇希莉卡無法離開魔大陸。
因此,她只能日復一日地在魔大陸上徘徊。
洛琪希對此一無所知,還以為奇希莉卡會一起搭上船,去見魯迪烏斯。
艾莉娜麗潔心想早知道是這樣,奇希莉卡應該要跟著洛琪希他們。
畢竟魔大陸處處都有危險。
有塔爾韓德同行想來不會遇上什麼萬一,不過光是多一個人手就能更提高安全性。
更何況那人手還是魔界大帝,可以說是已經確保旅途平安。
不過,艾莉娜麗潔很快就打消這念頭。
因為她覺得要是被那種人糾纏,洛琪希未免也太可憐了。
洛琪希•米格路迪亞的旅程將會繼續。
外傳「即使扭曲也不會改變的事物」
沙納基亞王國有著連綿不絕的廣闊水田。
在一條把水田分割為二的道路上,可以看到一輛正在緩慢移動的馬車。
馬車雖然由數名士兵保護,卻沒有表現出緊繃的氣氛,跟在馬車旁往前走的士兵臉上也帶著彷彿是在度假的鬆懈表情。光憑這些條件,大致就能推測出馬車上並沒有重要人物。
再加上看起來也不像是載運著貴重物品,偏偏護衛卻很多,因此不會有人試圖襲擊這輛馬車。
實際上,馬車裡確實沒有重要人物。
搭乘者是三名女性。
其中一人是西隆王國的騎士,金潔•約克。
她坐在馬車的出口附近,聽著另外兩名女性的對話。
「飼主大哥哥真的很帥呢!」
以神采奕奕的態度開口說話的人是一個身穿鬆垮女僕服的少女,愛夏。
「如果要結婚,果然應該找那種對象呢。是吧,媽媽?」
「啊……嗯,是啊。」
和她對話的人也是穿著女僕服裝的女性。
很像是愛夏直接變成大人再戴上眼鏡的這位女性名叫莉莉雅。
見到莉莉雅的人,通常會因為眼鏡後方的冰冷眼神而對她抱有冷漠刻薄的印象……不過,現在她的視線卻正在四處亂飄。
「他救我的時候真的很厲害喔!光是像這樣用手用力指一下,就可以讓地面出現洞穴,或是砰一聲往上飛……那也是魔術嗎?可以靠無詠唱魔術辦到任何事情,真的很了不起!簡直像是童話故事裡寫到的魔法。」
「是啊,無詠唱魔術……是很傑出的技術。」
從先前開始,愛夏就不斷稱讚「飼主大哥哥」。
相較之下,莉莉雅則顯得有點困惑。
看樣子女兒似乎並沒有發現「飼主」的真面目正是自己的哥哥,魯迪烏斯。
從西隆出發時愛夏曾經叫對方哥哥,讓莉莉雅原本還以為女兒已經察覺出真相。結果那似乎頂多只是指「比自己年紀大的男性」的「大哥哥」。
「然後啊,因為我也是第一次碰到那種事情,所以嚇得尿濕褲子。可是呢,被飼主大哥哥知道並不會讓我感到不好意思耶!反而覺得如果是這個人,就算被看到也沒有關係……這種心情該不會就是戀愛吧?」
愛夏握起雙手像是在祈禱,兩眼也閃閃發光。
看著這樣的愛夏,莉莉雅心中很是猶豫。
猶豫著是不是該趁著這機會,把飼主就是魯迪烏斯的事實告訴愛夏。
直到不久之前,愛夏都很討厭魯迪烏斯。
她對於主張魯迪烏斯是個優秀人物的莉莉雅心生抗拒,通常會帶著厭惡感反駁不可能有那種事,並表現出不願服從的態度。
當然,莉莉雅的做法也有問題。由於莉莉雅太想讓愛夏去服侍魯迪烏斯,因此只會強調魯迪烏斯的優點與過人之處。
而優秀的愛夏被告知魯迪烏斯是個毫無缺點的完美人物之後,她立刻看穿那是不可能的事情。而且後來愛夏還找出母親試圖隱瞞的魯迪烏斯缺點,並在自己內心中加倍放大。
比起從他人口中聽說的事情,人通常會更重視自身發現或察覺的事情。
或許再過幾年,愛夏會了解無論是靠自己察覺還是由別人告知,情報的可信度其實都相同,然而現在的她還太年輕。
所以她認定母親的主張全都是謊言,魯迪烏斯根本是個不成材的廢物。
關於這點,莉莉雅也有反省。反省明明有其他更適合的說法,偏偏自己卻選擇把魯迪烏斯講得像是偶像,然後強制愛夏接受的方式。
不過呢,無論莉莉雅再怎麼反省,一旦建立的印象都很難改變。
兩人滯留在西隆王國的期間,莉莉雅已經頗有放棄改變愛夏觀感的念頭。
然而也不知道是基於何種因果,現在的愛夏卻對「飼主大哥哥」全面吹捧。
莉莉雅動腦思考。
如果講明愛夏如此稱許的飼主其實是魯迪烏斯,她討厭哥哥的問題是不是就能解決?
然後,愛夏是不是就會按照自己的希望去服侍魯迪烏斯呢?
莉莉雅一方面這樣想,另一方面也顧慮著魯迪烏斯隱瞞自己身分的行為。
他到最後都沒有表明自己的身分。
莉莉雅並不明白魯迪烏斯為什麼要那樣做。
但是,愛夏很討厭謊話或敷衍。
正因為她是個聰明的孩子,所以能看穿大人只是在隨便應付,還會指責這種行為。
事到如今,要是表明「其實飼主的真面目是魯迪烏斯」,愛夏很可能會更討厭魯迪烏斯。
說不定她會曲解魯迪烏斯之所以到最後都沒有表明真正身分,是因為感到心虛,而且更加認定哥哥果然是變態,不惜說謊也要洗自己的內褲。
以莉莉雅來說,當然要避免這種事態。
「那個,媽媽。要是哥哥死掉了,我想去服侍飼主先生~」
「……」
如果是平常聽到愛夏講出這種話,莉莉雅會敲打女兒的腦袋,像是在告誡她不准說出這種不吉利的發言。
然而現在的莉莉雅卻什麼都不能做,只能冒著冷汗苦笑。
到底該不該告訴愛夏,飼主就是魯迪烏斯?
如果解釋得宜,愛夏會對哥哥產生好感。
只是萬一失敗,愛夏會更討厭哥哥。
莉莉雅無法容許後者的狀況,問題是她對自己的口才並非那麼有自信,並不覺得自己有辦法誘導這個過於聰慧的女兒。
到底該怎麼辦才好?在莉莉雅無法決定的狀況下,只有愛夏繼續說個不停。
「服侍飼主先生之後,我會全心全意為他工作。不過因為我對飼主先生沒有戒心,在換衣服時也不會有什麼防備,所以某一天,就會被終於慾火焚身的飼主先生推倒,獲得臨幸。而且從那天開始,每天都會過著荒淫糜爛的日子……我本來已經乾脆認定彼此之間只有肉體關係,可是某天飼主先生卻說:『我連妳的真心也想要』然後提出求婚……哇啊!」
「……」
和煩惱的莉莉雅相反,愛夏在心中竊笑。
飼主其實就是哥哥,哥哥不是變態,還有儘管他並不完美,但的確如同母親所說是個優秀的人物……
愛夏已經察覺這些事實。
不僅如此,她還故意戲弄母親。
老實說,愛夏並不太喜歡從小就吩咐自己做這做那,一直採取束縛式管教的母親。
以前每天都過著即使提問理由,母親也只會說總之妳照辦就對了的生活。
這些訓練的目的只是為了服侍自己連見都沒見過的哥哥……愛夏當然會感到厭惡。
然而,那是實際見到哥哥之前的情況。
無詠唱使出魔術並臨機應變逃出包圍網的判斷力,隻身前往西隆王宮救出母親的膽量,還有被陌生少女尿到身上也沒有表現出任何厭惡反應的溫柔,以上種種甚至讓「這樣才叫帥氣」這句宣傳標語在愛夏的腦袋裡不斷飛舞。(註:出自吉卜力動畫《紅豬》)
像那麼優秀的哥哥,如果自己真想幫上他什麼忙,能做到大部分事情是基本條件吧。
愛夏總算可以理解,現在甚至反而覺得感謝。
要是沒有從小開始的那些訓練,自己恐怕沒有勇氣去服侍那樣的哥哥吧。
「唉~哥哥是不是死了呢?要是他死掉了,我就可以直接衝去飼主先生身邊。」
「要……要是魯迪烏斯少爺沒死,妳要好好服侍他喔。」
「當然啊~我知道啦~」
不過,那是另一回事。
即使對於愛夏來說,母親這種狼狽模樣也是第一次的經驗。
「啊,不過一年左右應該就夠了吧?結束之後,我想一直跟在飼主先生身邊。」
「那……那樣不……唔……」
所以,愛夏決定要再享受一陣子這種相當有趣的狀況。
★ ★ ★
名為莉莉雅的女性出生於阿斯拉王國的鄉下。
她是一間水神流道場的獨生女,故鄉則位於多納提領地,是一個規模不大的城鎮。
沒有姓氏。
阿斯拉王國的平民都沒有姓氏。
所以莉莉雅以平常人的身分出生,作為道場的女兒,從小就握著劍茁壯成長。
和雙親很像的莉莉雅並不擅長言詞。
自幼年起,她就是個沉默寡言,冷靜舉止特別引人注目的少女。
恐怕找不太出可愛迷人之處吧。
然而她是個非常努力的孩子,因此獲得周圍的疼愛。
明明所有人都看得出來莉莉雅實在欠缺劍術的才能,她還是拚命練劍。這種態度看在其他門生的眼裡,實在非常惹人憐惜。
所以門生們把莉莉雅當成妹妹或偶像般愛護,莉莉雅也把他們當成哥哥般尊敬。
這是一個無論看在哪個人眼裡,都顯得很和平的鄉村道場風景。
大概是從莉莉雅十三歲那時開始,門生們看她的眼神逐漸改變。
因為莉莉雅的第二性徵開始發育,身體也突然散發出女人味。
門生們開始婉拒和她一起沖涼,也避免跟她兩人單獨談話。不過他們並不是在躲避莉莉雅或把她排擠在外,有時候還會對她投以帶有熱意的視線。
莉莉雅自己也隱約有所感覺。
她雖然進入青春期,卻是個會考量現實的女孩。
莉莉雅明白自己沒有兄弟,母親在生下她之後健康也出了狀況。
所以道場沒有繼承人,這件事讓父親很煩惱,母親則感到很愧疚。
因此莉莉雅認為自己總有一天會和哪個門生結婚,然後由對方繼承道場。由於所有門生對她來說都跟親兄弟沒什麼差別,一時實在難以體會;不過看到眾人互相牽制的模樣,她還是可以隱約想像出將來的發展。
一個處於青春期的女劍士,和抱著焦躁心情從旁守護她的門生們。
身為道場主人的莉莉雅她父親,到底會選擇哪個徒弟作為女兒的結婚對象……選擇誰作為下一任道場主人呢?這件事成為道場內持續被拿來討論的話題,有意成為下一任道場主人的弟子,或是單純喜歡莉莉雅而想和她結婚的門生都紛紛在私底下偷偷展開競爭。
如果當初沒有發生任何事情,就這樣等到時機到來,遲早會有哪個人做出某種決定,並演變成符合莉莉雅想像的結果吧。
然而就是在這種時期,保羅突然流浪到這個道場。
莉莉雅的父親寬大地接納了身無分文也無處可去的保羅。
個性活潑開朗的保羅很快就贏得周遭眾人的歡迎。
此外,他還擁有劍術的天賦才能。
或許也該歸功於他原本就已經學會劍神流的劍術,保羅不消多久就吸收、追上、並超越莉莉雅耗費十年才學會的技巧,甚至還在短短時間內獲得連身為道場主人的莉莉雅她父親都無法與之對抗的實力。
保羅擁有劍術的才能,在門生之間也具備人緣。
如此一來,自然形成保羅將成為莉莉雅伴侶的風氣。
儘管莉莉雅有點困惑,但是她對於這個突如其來的意外發展也感到期待。
因為保羅看起來和莉莉雅過去認識的所有人都不一樣。
他活潑奔放,對劍術沒有死板觀念,也不執著於家世和繼承人。看在莉莉雅的眼裡,這種自由的生存方式顯得很耀眼。
然而,保羅和她實在差異太大。
無論是對劍術的見解,還是對家庭與繼承人的想法……甚至連對「女性」的觀點都不同。
這些觀念上的差距,讓原本應該已經寬大接納保羅的門生們和他產生對立和衝突。
道場主人的寶座被突然出現的保羅搶走雖然讓門生們感到不愉快,然而他們也已經認同保羅,到了能認為「輸給這傢伙算是理所當然」的程度。可是如果保羅把自己等人為了得手還互相競爭的重要事物斷定為毫無價值,那麼這就成了另外的問題。
於是門生們決定要排除保羅。
例如在練習互相搏擊的時集中攻擊保羅,從後方把他踹飛,或是故意把他的練習道服弄濕……
莉莉雅出面維護保羅並斥責門生,然而這種事當然讓他們更為不爽,排擠行為也越來越激烈。
倘若保羅只是個普通少年,這件事大概會就此結束。
他不是會低聲下氣地退讓給其他門生,就是會離開道場像是被掃地出門……
然而,保羅卻是個頑劣的小流氓。
感覺道場讓人待不下去的他做出了惡劣行徑。
某天晚上,保羅偷偷溜進莉莉雅的寢室,奪走她的純潔。
莉莉雅當然有抵抗,但是她根本無計可施。
事情結束之後,莉莉雅整個人失魂落魄。
她不明白自己身上發生什麼事,因為莉莉雅從來沒想過幾天前還在開心對談的保羅會做出這種行為。
等到莉莉雅的母親因為女兒一直沒起床而過來看看情況並發出慘叫時,保羅早就已經逃離這個城鎮。
之後,莉莉雅暫時陷入男性恐懼症。
她變得會害怕來自門生的視線,也露骨地避免和他們有身體上的接觸。
在十五歲成人之後,這種情況依舊沒有改變。
莉莉雅的父親有義務讓代代相傳至今的道場能夠經營下去。
但是他沒有兒子,妻子也在生了莉莉雅之後健康受損。
因此必須要求莉莉雅和哪個門生結婚,讓道場得以繼續維持。
然而,父親就是父親。既然莉莉雅內心受到如此嚴重的創傷,身為父親的他無法強迫女兒和男人在一起。
於是他利用獨自的門路,推薦莉莉雅成為阿斯拉王室的「禁衛侍女」。
就這樣,成為禁衛侍女的莉莉雅在工作過程中不知不覺克服了男性恐懼症,然後為了保護公主而負傷,選擇不回到老家而是前往菲托亞領地,卻不知道是基於何種因果獲得保羅收留,和他發生關係,懷了小孩,最後成為他的妻子。
老實說,當時的莉莉雅並不明白自己到底幸不幸福。
她的立場類似小妾,比起自己,保羅應該更愛塞妮絲。
面對塞妮絲,若把她當成朋友時抱有好意,然而莉莉雅心裡存在著類似心虛愧疚之類的複雜感情。
他們雖然接受了莉莉雅,莉莉雅卻過著每天都感到憂慮的不安定日子。
結果後來成為她內心寄託之處的對象,是伸出援手的魯迪烏斯。
對於無法完全理解自己內心的莉莉雅來說,讓女兒去服侍魯迪烏斯是最確實的目標,也成為她後來行動的指針。
另一方面,她有時候也會懷疑自己是否不愛女兒。
父親為自己著想,安排了維持道場之外的其他道路。
但是自己是不是沒有考慮到女兒愛夏的心情,只是為了讓內心獲得安寧而在利用她?
越是確定愛夏比一般小孩更加優秀,這種想法就越發嚴重。
莉莉雅真的很不安。
很不可思議的是,轉移事件卻成了轉機。
莉莉雅和愛夏一起被轉移到西隆王國。
她當然不明白發生了什麼事。
她只知道自己突然失去意識,清醒時卻發現來到一個看起來相當奢華的房間裡,而且迅速遭到士兵們包圍。
面對充滿敵意和殺意的士兵,莉莉雅腦中一片空白。在無法理解任何事情的狀況下,她反射性想到的念頭是:「無論如何都要保護女兒」。
於是莉莉雅伸手抓住附近的燭台,把愛夏塞到身後,挺身戰鬥。
然而莉莉雅已經很久沒有進行實戰,身體也無法按照想法行動,腳上的舊傷還導致她的動作更加遲緩。
無法做出像樣抵抗的莉莉雅很快遭到壓制,愛夏也被士兵們從她身後拖了出來。
「求求你們!請你們放過我的女兒!只要放過她就好!我會有什麼下場都都無所謂!所以拜託你們只要放過我女兒就好!」
莉莉雅不顧形象地邊哭泣邊吼叫,這是反射性的行動,也是下意識的反應,出於她的真心。
沒錯,這是她真實的心意。
之後,莉莉雅等人遭到拘留。
她們被軟禁在王宮裡,和外部的聯繫也遭到阻絕,還被迫負責女僕的工作。
但是,莉莉雅的心情反而比過去更開朗。
她因為自己在緊急狀況下脫口而出的發言是在為愛夏求情而感到滿足。
也不再懷疑自己對愛夏的心意。
對於要求愛夏服侍魯迪烏斯的目標,已經不抱有任何疑問。
因為她可以確信,自己的行動並不只是基於自私的欲求。
或許是因為保羅的血統吧,性格自由奔放的愛夏討厭受到束縛,也不想親近莉莉雅。
她無法理解服侍魯迪烏斯的意義,所以聰明的她不願意必須為了意義不明的目標努力。
可是,莉莉雅沒有放棄。身為母親,她半強迫地把自己知道的所有知識都傳授給愛夏。
總有一天愛夏也會明白。
只要魯迪烏斯和那天一樣沒有改變,那麼愛夏一定會明白。
莉莉雅如此相信……
★ ★ ★
「飼主大哥哥……啊啊,一想到他就讓人陶醉。把我抱起來的那個強壯手臂,充滿英氣的臉孔,還有狼狽的態度……」
結果,愛夏的確懂了。
實際上見過魯迪烏斯後,她總算理解莉莉雅那些行為的意義。
──這是莉莉雅觀察愛夏近來行動後的判斷,不過好像有哪裡不太對。
是一種出乎意料的傳達方式。
「愛夏。」
然而,莉莉雅的心情並沒有改變。
她在搖晃的馬車中緩緩站起。
愛夏原本開心地帶著淘氣笑容說個不停,看到母親的動作後卻身體一震。
莉莉雅有個習慣,只要愛夏做出錯誤的言行舉止就會用拳頭敲打她的腦袋。
基本上,愛夏很聰明,她可以大略預測出自己在什麼狀況下會挨打。所以故意胡說八道等到被打再吐個舌頭道歉,其實是一種惡作劇的行為。
然而這次她並不明白母親為何會生氣。
她明明是以自己的方式在稱讚母親要求服侍的哥哥。
是不是用詞有哪裡不妥?還是飼主真的不是哥哥?
這種不安在愛夏的腦中一閃而過,莉莉雅的手也已經逐漸逼近。
「……?」
在愛夏整個身體僵住的瞬間,從頭上傳來的觸感卻很柔軟。
原來是莉莉雅正摸著愛夏的頭。
其實莉莉雅很少這樣做。
由於愛夏太優秀,導致她做到很多事情都被視為理所當然,因此稱讚她的機會也自然變少。
「媽媽?」
聽到女兒的呼喚,不知道為什麼,莉莉雅覺得讓女兒看到自己的表情是件很難為情的事情。
她把原本放在愛夏頭上的手伸向她背後,把女兒的嬌小身體抱進懷中。
「愛夏……不管是飼主先生,還是魯迪烏斯少爺都行。」
魯迪烏斯表示目前無法帶著愛夏行動而拒絕莉莉雅的要求。
然而,這頂多只代表「現在」不行。
幾年之後,她們會再度見到魯迪烏斯吧,肯定會。
「等到那時候,妳要盡心盡力去服侍對方。」
莉莉雅邊說,邊發誓在那之前要把愛夏培育成優秀的人才。
絕對不是為了魯迪烏斯,也不是為了莉莉雅自己。
莉莉雅有自覺到自身想法包含著自私自利的部分,然而即使如此,她還是打從心裡希望愛夏能成長為優秀的人。
「啊哈哈……果然被發現了……嗎?」
因為自己頭上的柔軟觸感而覺得有點尷尬的愛夏扭著嘴角。
「我……我當然知道,飼主就是哥哥……所以,我只是想鬧一下媽媽……」
她一邊吞吞吐吐地辯解,同時突然想到。
話說起來,自己好像從來不曾被媽媽這樣擁抱。
剛想到這一點,一股開心情緒就不知道從哪裡猛然湧上。
這種從來沒有感受過的感情,讓愛夏感覺到自己眼中不知為何落下了淚水。
對於年幼的愛夏來說,喜極而泣還是第一次的體驗。
儘管止不住的淚水讓她有點困惑,不過愛夏本人也無意停止哭泣,只是把手伸向母親的背後,還弄濕了母親的肩膀。
「……」
原本旁觀兩人互動的金潔把頭轉開。
在她的視線前方,只看得到整片隨風搖曳的水田無邊無際地往前延伸再延伸。
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