[羊太郎]不正经的魔术讲师与禁忌教典 3[台/简]（插图待补）

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　　不正经的魔术讲师与禁忌教典 3
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　　作者：羊太郎
　　插图：三嶋くろね
　　扫图：村崎幽悠
　　二扫：村崎幽悠
　　录入：村崎幽悠
　　校对：暗灭
　　二校：村崎幽悠
　　天使动漫：http://www.tsdm.net
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　　内容简介
　　「听好了……你们保持安静跟我走。」
　　魔术竞技祭结束之后，
　　向班上学生报告了校外教学预定地的葛伦成了男学生们眼中的神。
　　他的地位之所以会从窝囊废晋升为神，
　　乃是因为旅行地点决定在一座以度假胜地闻名的离岛。
　　泳装、过夜——在葛伦的煽风点火下，
　　男孩子们为了一饱眼福，策划了连帝国军也自叹不如的作战……!?
　　另一方面，讽刺男同学们是『笨蛋集团』的西丝蒂娜， 虽然很想跟鲁米亚的护卫员——也就是插班进来就读的梨洁儿好好相处，
　　可是梨洁儿却让她碰了钉子。
　　此外，有名男子利用梨洁儿不稳定的内心趁虚而入——为了扫荡蛊惑学生的黑暗，
　　葛伦的能耐将接受考验！


　　作者简介
　　羊太郎
　　目前居住在千叶县。以本作夺得第26回Fantasia大赏（富士见书房）的大赏并出道。
　　鲁米：「大家好。」
　　西丝：「这次由我们来为大家介绍『不正经』的作者羊太郎！」
　　鲁米：「听说他是个只要有台电脑可以写小说，其他什么也不需要的道地文字创作者喔。」
　　西丝：「要说他是生性阴沉的茧居族也可以呢！而且他还是个比起描写女孩子，更喜欢写男人的硬派故事的怪胎……他会不会是对那方面有兴趣啊？」
　　鲁米：「应、应该是不至于啦……总之，这样的羊太郎还请大家多多包涵了♪」
　　羊：「『——还请大家多多包涵了♪（喀洽喀洽）』……虽说是工作，但我这到底是在干什么……？」


　　CONTENTS
　　序章　我必须接受插班生的原因
　　第一章　和暴风雨一起降临的插班生
　　第二章　渐渐陷入混沌的日常
　　第三章　远征校外教学，出发
　　第四章　愉快时光的开始与结束
　　第五章　梨洁儿
　　幕间Ⅰ　泡沫之梦的终焉
　　后记

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　　序章　我必须接受插班生的原因
　　
　　「对不起！请原谅我吧！里克学院长！瑟莉卡大人！」
　　这里是阿尔扎诺帝国魔术学院学院长室。
　　被点名来学院长室报到的葛伦一进入房内，二话不说就使出了月面空翻飞身下跪的伎俩。瑟莉卡和里克学院长见状除了两眼发直愣住不动外，也不知道该做何反应。
　　「喂，葛伦。为什么突然下跪？」
　　「那是我一时失误……真的只是一时不小心————！两位大人会生气也是理所当然！请息怒！请息怒～！」
　　瑟莉卡和里克不知所云似地面面相觑，葛伦板着严肃的表情继续告解：
　　「我搞错魔术肥料的种类，害栽种在薬草菜园的奇哈拉特之花通通都枯死了，真的很抱歉——！」
　　里克学院长和和气气地向显得格外惊恐畏缩的葛伦开口说道：
　　「哈哈哈，葛伦。快把头抬起来。你不要误会了。今天我们找你过来，不是为了要跟你兴师问罪。而是有别的事情。」
　　「啊，搞什么，原来是这样啊。啊哈哈，别吓人嘛。」
　　葛伦放心地松了 一口气，从地上爬了起来。
　　「我想也是。因为那件事的证据已经被我彻底消灭了嘛。刚才我还想不通怎么会东窗事发呢，啊哈哈哈！」
　　然后他哈哈大笑。
　　「呵呵呵，葛伦你这个人也真是糊里糊涂啊。」
　　学院长同样也哈哈大笑。
　　「啊哈哈。」
　　「呵呵呵。」
　　两人你看我、我看你地笑了好一阵子后……
　　「一码归一码，葛伦你得被扣薪水。」
　　「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！我就知道————！」
　　学院长笑呵呵地做出判决，葛伦则抱头哀号。
　　「呜呜，该死的东西……薪水再继续被扣下去的话，过不了多久就要换我付钱给学校了……」
　　现实是那么地公正又不近人情，葛伦只能涕泪俱下。
　　「啊啊……还好上个月的魔术竞技祭跟那个叫哈……什么的前辈赌赢了一笔钱……等一下，那些钱我不是打肿脸充胖子都拿去请学生吃喝用掉了吗……！可恶！我怎么会这么蠢！」
　　「废成这副德性……你自己都不觉得可悲吗？」
　　瑟莉卡不可置信似地把视线投向死气沉沉地瑟缩在墙角的葛伦。
　　「追根究柢。与其怨叹自己动不动被扣薪，不如稍微改善一下自己的工作态度吧？虽然上课的时候你是还满认真的，不过其余时间都过得太颓废了。拜托你也稍微有一点身为魔术师的自觉吧……」
　　「呿……啰哩叭嗦的。嘿嘿嘿嘿，我听不见。」
　　「就算真的要做什么偷鸡摸狗的事，手脚也要干净俐落一点，别搞得人尽皆知……就像本小姐一样。你从以前就是这副德性，事情只做半套。」
　　「受教了！值得在下尊敬一辈子的伟大师父！」
　　葛伦双手紧握住瑟莉卡的手，用既佩服又尊敬的眼神定睛注视着她。
　　「奇怪，我为什么会付钱聘这些家伙当员工呢……」
　　两人表现出感人肺腑的师徒之情，里克学院长则撇过头远眺窗外。
　　窗外可见绿意盎然的校内庭园景色，和坐落在铁栅栏之外的古都菲杰德街景，以及浮在高空、看似雄伟的海市蜃楼城堡——墨尔卡斯天空城。
　　「话说回来，葛伦。今天要跟你谈的，是关于插班生的事情。」
　　「……插班生吗？」
　　「没错。明天有个新学生会来本校报到，你的班级愿意收留吗？」
　　「明天？事情也太突然了吧……而且选在这不上不下的时期插班也挺奇怪的。」
　　「……只不过，你也没有权利说不就是了。」
　　学院长把手上的东西往办公桌上一丢，推向葛伦。
　　那是一个圆筒状信封袋。封□的封蜡已经被打开了。仔细一瞧，那个圆筒状的信封袋没有住址等资料。而且从装订信封袋所使用的高级皮革来看，寄出这封信的人八成没有经过邮政机关，而是透过可以信赖的中间人直接送到学校来的吧。
　　(这个封蜡痕迹……是帝国军所使用的封躐吗？)
　　葛伦拿起信封打开封口，拿出卷得整整齐齐塞在里面的一张羊皮纸，将它滩了开来。那张羊皮纸上以蚂犠般的字迹写了密密麻麻的要项，最后盖了 一个烫金的老鹰徽章。
　　「鹰之徽章？换言之，这是女王陛下认可的帝国政府公文书……而且设定了相当高的机密等级……等等!?这不是军方人事异动的最重要机密文书吗!?」
　　葛伦瞠目结舌地凝视着那张羊皮纸。
　　「没错。单刀直入地说，这份文书指定你的班级必须接收明天入学的插班生。这是得到女王陛下认可的帝国政府特令。」
　　「……呃，难道说……」
　　选在这不自然的时期突然入学的插班生。而且还特别指定要就读葛伦的班级。
　　「学院长。那个插班生该不会是……」
　　「恐怕就如你所猜测的。那个插班生正是帝国宫廷魔导士团的魔导士，被派来担任鲁米亚同学的贴身护卫。政府和军队应该是判断跟她当同班同学，也比较方便保护她吧。」
　　「……」！
　　鲁米亚•汀诤尔。
　　在葛伦班上就读的女学生。虽然学科成绩很优秀，可是除了白魔术之外，并不太擅长其他魔术的实际操作，所以总成绩只有维持在平均的水准。撇开那出色的外貌不谈的话，感觉上是个没什么值得一提的平凡女学生。
　　不过，她其实怀有许多复雑的秘密。
　　首先，她继承了阿尔扎诺帝国王室直系血统，是不折不扣的王女。
　　第二，她不仅身为王女，同时也是『异能者』。世人根深蒂固地相信异能者是恶魔投胎转世而来或者悪魔的私生子，基于各种奇奇怪怪的政治因素，她因此被剥夺了帝国王位继承权第二顺位的地位，而且被逐出王室流放。
　　第三，她不知何故成了魔术组织『天之智慧研究会』(一个总是在歴史的暗处活跃，持续和政府血戦至今的凶悪恐怖分子集团)觊觎的目标。
　　鲁米亚的『异能』是名为『感应増幅者』的能力。凡是被她触碰的人，魔术和魔力都会获得大幅强化。
　　那确实是相当罕见、非比寻常的能力。不过，应该也不是什么值得让『天之智慧研究会』这么强大的组织垂涎的力量才对。如果只是想强化魔术或魔力，只要利用现在的魔导技术，多的是方法可以办到。
　　唯一想得到的可能，充其量就是他们打算利用鲁米亚身为前王女的立场来达成某种政治目的，然而组织第二次发起的行动完全不顾鲁米亚的死活。所以政治利用的可能性也非常薄弱。
　　鲁米亚身上究竟还有什么秘密？『天之智慧研究会』攻击鲁米亚的目的到底是什么？这个谜愈想愈让人不解。
　　尽管对方目的不明，总之帝国政府的结论似乎是不能坐视鲁米亚落入『天之智慧研究会』手中的样子。假如鲁米亚落入那个组织的手中，肯定不会有什么好事情发生，这点并不难想像。
　　话虽如此，倘若让前王女鲁米亚享受到太过特殊的待遇，绝对会使她成为众人瞩目的焦点，有可能会为国内外带来无谓的危险。出生自神圣王家的『异能者』，就好比可以动摇整个 国家根本的炸弹。
　　把帝国宫廷魔导士团派遣的魔导士送进学院，然后由那个人暗地里担任鲁米亚的贴身护卫，这大概就是帝国政府在诸多考量下所做出的苦肉计了吧。
　　「若是如此……那就令人放心了。」
　　葛伦发自内心如此认为。
　　葛伦过去也是那个团体的一分子，所以他很清楚。帝国宫廷魔导士团乃是由一群帝国实力最顶尖的魔导士所组成的精锐部队。该团体的魔导士每个都有以一挡百的实力。就连葛伦也想不通为什么像自己这样的三流魔术师能跟那些人并肩作战，这个怪物集团的层次和一般魔导士就是有如此巨大的落差。
　　自从确定鲁米亚成了『天之智慧研究会』的攻击目标后，葛伦每天都在挂念鲁米亚的安危。得知宫廷魔导士团将派护卫之后，他有种肩膀上的重担轻了许多的感觉。
　　「葛伦你的班级就快举行二年级的必修讲座之一『远征修学』了。所以有这个插班生在，对你来说应该就像打了 一剂强心针吧？」
　　里克说的非常有道理，葛伦无从否认。
　　「我了解了。我很乐意邀请明天的插班生成为我们班的一员。」
　　「噢唤，是吗？那就好。」
　　听到葛伦的答覆，里克心满意足地点了点头。
　　「对了对了，那份资料有插班生的介绍，你可以拿去做参考。」
　　「了解。呃……？」
　　葛伦拿起手边的公文书，大致浏览了一下。
　　(来自帝国宫廷魔导士团的派遣人员……不过这属于特殊任务。被派遣过来的应该是特务分室的人吧。)
　　帝国宫廷魔导士团在帝国军扮演的角色，相当于魔导战カ的主轴与象征。当中，有一支专门处理跟魔术有关的案件与事件的高机密性特殊部队II也就是葛伦过去所隶属的『特务分室』。
　　(那么，说到擅长用来执行护卫任务的魔术，而且以年纪而言做为学生又不会感觉突兀的人……会是『法皇』克里斯多福吗？如果来的人是他，我也比较……)
　　葛伦一边充满自信地推测出插班生的人选，一边浏览资料，这时——
　　梨洁儿•雷佛德。
　　他觉得自己似乎看到这个名字……出现在插班生的姓名栏里。
　　「……唉呀呀。」
　　葛伦以夸大不自然的动作从资料别开视线，揉了揉眼睛。
　　「哈哈……这阵子我似乎太疲劳了……怎么好像看到一个不可能出现的名字……」
　　重新再看一次。
　　梨洁儿•雷佛德。
　　果然没错，写在栏位上的似乎就是这个名字。
　　「糟糕……我好像真的开始看到幻觉了。要不然就是有严重的眼疾……还是说我神经不正常了？」
　　重新再看一次。
　　梨洁儿•雷佛德。
　　「喂喂喂……葛伦，镇定、冷静下来啊。梨洁儿？那个『战车』梨洁儿？……这怎么可能。那个失控暴力山猪脑少女、天生的破坏神、幻灭斩杀天使，万年占据最不想一起出任务的同袍排行榜第一名的那个梨洁儿？论破坏团队作战的能力有口皆『悲』，受到各军阀认定『有她在，不管设定什么作战都是没有意义的行为』的那个梨洁儿？」
　　葛伦满头大汗地耸起了肩胜。
　　「哈哈，好高明的玩笑。护卫这个任务可是很需要细腻的心思耶？把需要一流状况判断能力的特殊任务指派给梨洁儿负责？这怎么可能呢，啊哈哈！特务分室不可能蠢到那种程度，而且也没有人手短缺到那么夸……」
　　葛伦眯着眼睛战战竞竞、慎重地一字一句仔细查看。
　　梨洁儿•雷佛德。
　　不管左看右看，不管重复看多少次，那串文字毋庸置疑指的就是梨洁儿•雷佛德。
　　葛伦也懐疑过这会不会是什么易位构词的游戏，试着想分解拼字再重新构筑，可是怎么试都无法成功。那么，会不会用火熏能熏出什么东西来？如此心想的葛伦拿出打火机点火熏了又熏，纸面上依然看不出有什么变化。
　　「…………」
　　葛伦沉默了好几秒的时间，一直注视着写在羊皮纸上的那个名字……面对如此不可动摇，无慈悲且残酷的事实——
　　「拜托这不是真的吧吧吧吧吧吧吧吧吧吧吧吧吧吧——！？」
　　葛伦的惨叫声响彻了学院长室……

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　　第一章　和暴风雨一起降临的插班生
　　
　　……我的脑海里存在着白色的记忆。
　　那个白，白到仿佛会让视网膜灼伤似的——当时的事情，我至今依然记得一清二楚。
　　就好像生活在极北地区的冰湖里的鱼，慢慢被埋葬在冰棺里一样。
　　那天的那个时候——我的心和身体都渐渐地死去。
　　「呼——呼——呼……」
　　还记得那里是某地的林子，稀稀疏疏地长了几株针叶树。
　　我可以回想起那时的寒冷。温度之低，连呼出来的气都会为之冻结的寒气。冰得好像会刺人一样，让人从骨子里发冷的极寒冻气。扼杀了所有生命的冰点下的世界。
　　我最印象深刻的东西就是白色。那是种洁癖的纯白。无论是树梢、根部的草丛、还是地面，全都铺上了一层令人头晕目眩的白色积雪，形成冷酷又美丽的银白世界。
　　像在跳舞一样片片纷飞的雪花，在我的视野淡淡地布下了斑斑点点的白色杂讯，将我的世界染成了又白又冷的颜色。
　　「……呼……呼——」
　　我踩过厚达膝盖的柔软积雪，像无头苍蝇一样漫无目标地走。
　　一步……接着一步。以缓缓的速度……慢慢地前进。
　　我拖着像铅块一样笨重的身体，连拍掉堆在头上和肩膀上的白雪的力气也没有。我一边走，一边用红色污染干净无瑕的雪原。
　　鲜血从我的身体源源不绝地流出。
　　随着鲜艳的红色将白色世界点缀得绚丽夺目，我的生命就像沙漏一样渐渐流逝。「咳咳……呼——呼—啊……啊啊……」
　　四周寂静到仿佛会刺耳。耳边只听得到踩踏积雪的声音和火焰般炽热的喘息回响，可是那也一下子就和大雪的静谧融为一体，失去热度烟消云散。
　　四肢早已失去了知觉，甚至感受不到这副身体被深深划开的痛楚。
　　我可以明确地感觉得出来，我的生命即将燃烧殆尽。
　　——追根究底。
　　为什么我还要像这样垂死挣扎下去呢？
　　为什么我明知自己将不久于人世，还要继续踩着雪往前走呢？
　　「咳咳……明明……我已经……一无……所有……了……」
　　没错，我一无所有——没有活下去的理由，没有活下去的目的，也没有活下去的资格。
　　我是某个魔术组织的『清扫人员』……讲白了就是杀手。组织把我的哥哥抓去当人质，为了保障哥哥的人身安全，我听从组织的命令，做为『清扫人员』杀死了许多与组织为敌的人。对于孤苦无依的我来说，温柔的哥哥是我唯一的亲人，也是我的一切。
　　只要是为了哥哥——哪怕这双手沾染再多的鲜血，我也——
　　…………
　　……然而，我视为一切的哥哥却死了。被□□□给杀害了。
　　哥哥已经不在世上。
　　既然如此，为了哥哥夺走许多人命的我是不是也应该消失？
　　为了哥哥不惜让鲜血弄脏一双手的我——是否没有再活下去的资格了？
　　可是我没办法停下步伐。虽然明知前方只有死路一条，明知这么做只是在白费力气，我还是怀着某种期待，不断移动双脚往前走。
　　啊啊，这根本是在自欺欺人，多么伪善。
　　口头上说是为了哥哥……到头来我爱的只有自己而已。一直以来我只是拿哥哥当挡箭牌，为罪孽深重的自己脱罪罢了。
　　神怎么可能会让奇迹降临在这样的伪善者身上——
　　「呜……！？……啊。」
　　等我察觉时，我已经倒在冷冰冰的雪上头。身体再也使不上力。
　　就算我试着想从地上爬起来，两只手也只是在雪上面滑动，我的身体全然不听使唤。
　　……已经到极限了。
　　一开始□□□对我造成了致命伤，后来在逃亡到这里来的路途上，我又跟组织派来的追兵交手了好几次，他们在我的身体留下敷也数不完的伤口。我能苟延残喘到现在反而算是奇迹了。
　　而倒在冰冷的雪上后，我的身体开始戏剧性地往结局迈进。
　　体温——不断从身体流失。
　　生命力以惊人的速度从体内凋零，在雪原上绽放的血色红花愈来愈盛大。
　　「啊……啊……我……我……」
　　好不容易翻身仰躺的我伸长了左手。
　　就像要抓住天空一样——无意识地，漫无意义地。
　　颤抖的左手手腕上戴着一个手环。那是以前哥哥在某个地方送给我的，他自己也有一个同样的东西。
　　『唉，□□□。总有一天我们一起逃离这个组织……两个人找个地方过平静的生活吧。』
　　我的脑子忽然想起令人怀念的哥哥曾说过的话。对现在的我来说，那就像既遥远又不切实际的幻想。
　　「……救救……我……哥……哥……」
　　正当我的视野因泪水而变得一片模糊时——
　　「是谁在那里！？」
　　「……咦？」
　　忽然，有个踩着雪地快跑的声音渐渐逼近。
　　不一会儿，一名男子从林子后面现身。
　　「……！你是……！」
　　那名一发现我便露出惊愕表情的男子，长得高高瘦瘦的，拥有一头黑发和一双黑眼珠，身披黑色的大衣。年纪大概比我还要大个几岁。他的右手拿着一把雷管式点火的左轮手枪，瞄准着我。
　　不过比起他手上的枪，他的身影更吸引我的目光。
　　他的长相……他的身形……感觉好像某个人。
　　「……哥……哥哥……？」
　　不对。虽然很像，可是他不是哥哥。况且哥哥早就死了。
　　「……抱歉。你一定吃了不少苦吧。」
　　长得和哥哥很像的男子认清我的长相后放下手枪，开口向我道歉。
　　「如果我可以早一点赶到的话……就好了。」
　　短暂的沉默后，那名男子忽然问了我一个问题。
　　「呐……你叫什么名字？」
　　「我……我的名字是——□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□
　　
　　
　　□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□
　　
　　
　　□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□你捡了个烫手的山芋回来哪，葛伦。那个女的是天之智慧研究会用『□•□□□』使其□□的那个□□□吧？……真的是在自找麻烦。」
　　意识突然清醒。
　　「我、我也没有办法啊……我也是受那个人之托……」
　　「你没有道理要答应那个人的请求吧？」
　　「话虽如此……可是……那家伙……！」
　　「哼。你又犯起老毛病，开始扮起『正义魔法使』了吗？你这人还是一样无可救药哪。」
　　我睁开了眼睛。雪景已不复存在。也不再感到寒冷。非常温暖。
　　这里似乎是某处的房间。感觉干净整洁的白色房间。有一股消毒水的味道。
　　我躺在白色的床上，我还活着。
　　床边有两个男人。其中一个就是和我在雪的世界相遇的人。另一个我则没有看过。
　　「噢，睡美人终于醒了。喂，阿尔贝特。拜托你晚一点再说教吧。」
　　「呿……随你的便。这次我真的对你感到心灰意冷了。」
　　「哈哈，类似的话你跟我说过好几十次了，阿尔弟弟你这个小傲娇……对不起，拜托你把瞄准我眉心的手指放下来，不要用那种像是在看垃圾的眼神瞪我，真的很可怕。」
　　「……哼。」
　　陌生的那名男子不开心地闷哼一声后，离开了房间。
　　于是，另一名和我在雪地碰到的男子立刻收敛起先前嘻皮笑脸的态度。
　　「……可恶。」
　　取而代之他发出了沉重的叹息，脸也貌似痛苦地扭曲成一团。
　　「……不分敌我一视同仁地拯救所有人命……绘本故事里的『正义魔法使』那种东西都是骗人的……我也知道……那种东西都是骗人的……可是我……」
　　「……………………」
　　半晌。大概是总算发现到我在盯着他看了吧，那个人尴尬地叹了口气之后，垂眼注视着我。
　　「唷，我们又见面了。不……这种时候应该说初次见面才对吗？」
　　「你是……在那个雪地……救了我一命的人……？」
　　不知道为什么。瞬间那个人露出了一脸愁容。那副仿佛怀有歉疚似的表情……果然有几分像哥哥的感觉。
　　「啊……」
　　我忽然发现。左手有种不对劲的感觉。
　　我从毛毯里面伸出左手，目不转睛地注视着手腕。
　　「怎么了吗？」
　　「不见了……我的……手环……」
　　「对不起。你的手环……已经……」
　　男子说话突然吞吞吐吐了起来。
　　「……嗯，被没收了。后来决定由我们帝国宫廷魔导士团管理。」
　　「……不能……还给我吗？」
　　「没办法。也不能跟你说明原由……请你死了一条心吧，不好意思。」
　　闻言，一股仿佛失去了一部分身体的失落感油然而生。那只手环是哥哥送我的礼物。无论是在煎熬的时候还是痛苦的时候，都能让我觉得好像有哥哥陪在身旁一样……它的意义对我来说就是如此不凡。
　　「……抱歉。」
　　那个人再一次向我赔罪。
　　不只是第一次见面的时候，还有现在也是。
　　为什么这个感觉跟哥哥有些神似的人动不动就要跟我道歉呢。
　　我目不转睛地盯着他的脸看。
　　「我叫做葛伦。」
　　那个人突然报上了自己的名字。当然，他的名字跟哥哥不一样。
　　「你呢？可以再跟我说一次吗？」
　　名字。我的名字。
　　可是不知何故。我有种……必须再跟他说一次自己叫什么名字的感觉。
　　「梨洁儿……我的名字叫梨洁儿。」
　　「是……吗？梨洁儿、啊。」
　　咚。
　　那个人——葛伦把手放在我的头上，面露惆怅的笑容说道：
　　「……请多指教啰。梨洁儿。」
　　这就是——我和感觉跟哥哥非常神似的人……葛伦相遇的经过——
　　
　　
　　…………
　　……
　　……摇摇晃晃……摇摇晃晃。
　　一阵摇动。
　　「小姐……喂，小姐，抵达目的地了。」
　　好像有个声音从遥远的地方呼唤我。
　　「…………嗯。」
　　彷徨在过往昔日的昏沉意识缓缓地回到了现在。
　　「我知道你很疲倦，可是能麻烦你醒一醒吗？小姐。」
　　我慢慢睁开眼睛。
　　这里是我搭乘的驿站马车——小型四轮马车的车厢内。
　　我身上裹着毛毯，缩着身体躺在车厢内相对的两张皮椅的其中一张上面，看来我刚才是睡着了。
　　「……？」
　　我慢吞吞地坐起身子。虽然身体有些疲惫，可是还不至于觉得不舒服。
　　「你终于起来了。早安啊，小姐。」
　　只见驾驶这辆马车的马夫出现在敞开的车门另一头。
　　「辛苦你迢迢千里远从帝都奥兰多来到这座学院都市菲杰德了，小姐。」
　　马夫在这趟旅途中也扮演了旅伴的角色，他笑着向我伸出了手。
　　我默默牵起他的手，在亲切的马夫搀扶下离开了马车。
　　外头弥漫着薄薄一层朝雾。
　　四周的天色依旧昏暗。
　　不只这座位在市区外的马车驿站，就连从远方便可看见一栋栋有着锐角屋顶房子的菲杰德市区也不例外，人们都还在睡梦中尚未醒来。
　　「小姐，你那身制服……是阿尔扎诺帝国魔术学院的制服对吧？原来如此，小姐你以后要去那所学校读书了是吗？」
　　马夫一边亲切地跟我攀谈，一边帮我把堆放在车内的行李搬出来递交给我。
　　我点了一下头。
　　然后接下了那个行李。
　　「啊哈哈，要用功读书喔。小姐。」
　　马夫向我打气后，爬上了马车的驾骏台。
　　「那么，今日非常感谢顾客利用本公司的驿站马车。希望日后还有机会能再为您服务……对了，三餐要记得吃喔？……再会啦。」
　　马夫用手拉了拉帽子，开玩笑似地用制式的业务对答向我告别后，驾着马车往位在驿站附近的马车小屋移动。
　　我愣愣地目送马车离开，一会儿后才转头把视线投向了菲杰德的市区。
　　不久前我才来过这座城市，可是却有一种睽违许久才又回来的感觉。
　　大概是因为有葛伦在这里的关系。
　　「…………」
　　我闭上眼睛。
　　在脑中回想先前在魔术竞技祭时遇到阔别一年的葛伦的样子。
　　这让我感觉到自己的心情慢慢开始稍微兴奋了起来。
　　这次的任务……虽然我也不太清楚内容是什么，总之可以跟葛伦近距离相处。
　　这对我来说是大好消息。
　　一年前葛伦无预警地从我身旁消失之后，我的心情一直处于不安的状态。内心里随时都有一股说不上来的不快感。
　　不过上次偶然跟葛伦重逢，我发现一直盘踞在我心中的不安与不快一口气全都消失得无影无踪。
　　(我又能跟葛伦在一起一段时间了……)
　　光是这样想，就能让浮躁的心情安定下来。
　　虽然不知道原因是什么，总之我感受得到内心渐渐充满舒服愉快的感觉。
　　「……嗯。」
　　好想早点见到他。
　　我睁开眼睛，往菲杰德的市区迈步出发。
　　不过我忘记携带菲杰德市区的地图了，先前造访时临时背起来的城郭构造也早已忘得一干二净。
　　……算了，反正船到桥头自然直……凭直觉吧。
　　
　　
　　…………
　　……
　　阿尔扎诺帝国魔术学院的学生，西丝蒂娜•席贝尔最近怀有一个小小的秘密。
　　对西丝蒂娜来说，那是个不可告人——不，应该说那是她不想让其他人知道的秘密。
　　今天，那个秘密的时刻也即将到来。
　　「……唔……嗯。」
　　在幽暗的夜幕完全撤下的黎明前。
　　躺在卧房床上的西丝蒂娜倏地睁开了眼睛。
　　西丝蒂娜起床从来不会拖泥带水。她是那种只要在就寝前再三提醒自己明天必须早起，时间到了自然而然就会醒来的类型。在西丝蒂娜现在必须保护秘密的状况下，这个体质也发挥了作用。
　　刚醒来的西丝蒂娜顶着一头有些杂乱的头发，缓缓环视房间。虽然这个房间本身打造得十分高雅，可是里面的家倶乏善可陈。当中最抢眼的就属塞满了魔术与考古学相关书籍的大型书柜，其他只剩椅子、书桌、暖炉等，尽是一些实用性为主的家倶，以正值青春年华的少女房间来说有些煞风景。和中间隔着走廊位在对面，内部陈设有着浓浓少女气息的鲁米亚的房间相比，简直是天壌之别。父母在魔导省担任高级官僚的西丝蒂娜所居住的这幢席贝尔家的宅邸，屋龄长达五十年，乃是品味与威严兼备，无比气派的贵族豪宅。
　　附带一提，西丝蒂娜的父母因为工作性质的关系，常常去帝都出差不在家。所以席贝尔家的屋子基本上只有西丝蒂娜和鲁米亚两个人在生活，这幢大屋子的管理与维护，还有警备和家事之类的工作，都是由被召唤到这幢屋子住下来的小帮手妖精们负责处理。
　　「……好。」
　　西丝蒂娜一声不响地溜下床，走到衣柜前立刻开始更衣。她让薄绢连身睡衣沿着肌肤滑脱落下，动作迅速地穿好衣服披上外套，左手戴着平日爱用的手套。
　　完成准备的西丝蒂娜打开门走出卧房。
　　中间隔着走廊，位在对侧的房间就是鲁米亚的卧室。鲁米亚应该还在睡梦中，浑然不觉吧。除非有什么要紧的情况，否则早上赖床成性的她很难被吵醒。
　　「……对不起。」
　　西丝蒂娜一如既往在房门外小声道歉后，蹑手蹑脚地离开了屋子。
　　这个时间天色仍有些昏暗，悄悄离开了席贝尔家宅邸的西丝蒂娜照例快步前往约定的地点。
　　她前往的地点是一座在菲杰德随处可见的自然公园。这座位在北区学生街的自然公园，是北区居民平日用来享受森林浴和悠闲散步的休憩场所。
　　不过现在才一大清早，公园放眼望去空无一人，十分冷清。一如要打破这个寂静般，西丝蒂娜一边沙沙作响地踩着满是落叶的地面，一边在零零落落的树木之间穿梭，抵达了那个地方。
　　秘密的约定地点，是一栋巨大山毛榉的树下。
　　与她约定见面的人早已先行一步在树下等着。
　　「……你今天有点晚耶。真不像你的作风。」
　　约定见面的对象——葛伦一脸不太愉快地向西丝蒂娜开口说道。
　　「呜……那个，对不起……昨晩要睡觉的时候……想到今天要跟老师见面……我就莫名紧张了起来，所以整晚没睡好……」
　　西丝蒂娜隐隐红着脸颊，貌似羞怯地别开了视线。
　　「……哈哈，意思是你有所期待吗？看来你有很严重的被虐狂倾向哪。」
　　「笨、笨蛋！才、才不是你说的那样……！」
　　（插圖）
　　葛伦笑得十分邪恶，虽然西丝蒂娜连忙否定，可是她的语调听起来有气而无力。「是说，你也不是什么好家伙哪，白猫。还没出嫁的你竟然背着父母每天跟我做这种事情……要是你父母知道的话肯定会哭死的喔？」
　　「那、那种事情……也是无可奈何的啊……我……那个……」
　　「算了。幸好这里一个人也没有。可以不用顾虑其他人的目光，肆无忌惮地进行。快点开始吧。」
　　葛伦一如等得不耐烦似地向西丝蒂娜逼近。
　　「……等、等一下……我还没做好心理准备……！」
　　西丝蒂娜仿佛要逃离葛伦般往后倒退。
　　不过她的动作非常缓慢而且忸怩，或许并没有真的想逃的意思吧。
　　「抱歉。我这个人就是急性子。」
　　葛伦愈靠愈近。
　　……愈靠愈近。
　　「啊……啊呜……」
　　西丝蒂娜像放弃挣扎似地停下了脚步。
　　她搂着颤抖的肩膀，微微垂低着头，低声嘟囔。
　　「那个……请你不要弄痛我……尽量温柔一点……」
　　「这我很难给你保证。」
　　葛伦露出带着一丝残虐气息的笑容。
　　「因为折磨你很有快感嘛。」
　　「呜呜……你是魔鬼……」
　　然后——
　　在不受任何人打扰，只有两人的世界。
　　两人今天同样也开始了不可告人的秘密活动。
　　
　　
　　…………
　　……不知过了多久的时间。
　　当天空渐渐呈现出鱼肚白的颜色时。
　　西丝蒂娜精疲力尽、懒洋洋地躺卧在满是落叶的地面上。
　　她衣衫不整，两边的脸颊红通通一片，全身冒出一颗颗的汗珠。或许是双眼失焦的关系眼神显得有些迷蒙，细长的脖子不断呼出温热而急促的吐息。
　　「对不起……放过我吧，老师……我、我的腰……已经不行了……」
　　葛伦一边重新系好松掉的领带，一边无奈地俯视着梦呓似地苦苦求饶的西丝蒂娜。
　　「瞧你这狼狈不堪的样子……算了，你这个在温室里长大的大小姐以前大概也没什么机会做这种事吧。在还没习惯之前大概就是这样子了。」
　　「……习、习惯……这种事情能习惯吗……？」
　　努力坐直身体的西丝蒂娜用温热湿润的眼眸仰望着葛伦。
　　大脑就像麻痹一样恍恍惚惚，而且视野仿佛被一层雾给覆盖住，没办法正常思考。身体里面又热又痛，一直承受着负担的腰部已经挺不起来了，剧烈运动后疲惫不堪的四肢感觉就像飘浮在虚空一样，轻飘飘软绵绵的。
　　不管今后重覆多少次，西丝蒂娜也不觉得自己能习惯这种事情。
　　「啊啊，当然会习惯了。你现在跟一开始的时候相比，情况已经改善很多了。」「改善很多，这怎么可能……明明我一直被老师摆布戏弄……」
　　「笨蛋。就凭你现在这样也想吃定我，还早了一百年吧。」
　　「……老师经验还真丰富呢。」
　　西丝蒂娜露出看似有些不开心、不满的表情瞪视葛伦。
　　「衣服穿好，身体会着凉的。小心一点。好歹你也是女孩子。」
　　「……啊。」
　　葛伦把自己的长袍披在西丝蒂娜的肩膀上。
　　西丝蒂娜对这种突如其来的温柔举动非常没辙。那会使她强烈觉得主导权落入了对方的掌控之中。
　　(……唔……有老师的味道……)
　　披着长袍的西丝蒂娜怀着莫名羞赧的心情等自己的呼吸恢复正常。
　　运动后的疲劳让人身心舒畅。清晨的冰冷空气是无比的新鲜。
　　真希望能一直沉浸在这样的余韵之中。
　　——不过……
　　「老师……有件事我好奇很久了……」
　　西丝蒂娜从地上站起来，开口询问了一个她绞尽脑汁也想不通的问题。
　　「我明明是拜托你教我怎么打魔术战……为什么最后会变成拳击的训练？」
　　「我就知道你差不多要问这个问题了。」
　　魔术战的清晨特别训练。
　　这就是这阵子两人之间的秘密。
　　西丝蒂娜是知道鲁米亚的秘密的少数人之一。可是现在的西丝蒂娜缺乏像葛伦一样能保护鲁米亚的力量。尽管她在魔术方面天资聪颖，可是在为了保护其他人而战的领域，西丝蒂娜于各种层面都还算不上成熟。
　　正因如此，为了让自己在关键时刻也能挺身而战保护鲁米亚，她拜托葛伦指导魔术战的诀窍。
　　原本不管西丝蒂娜千拜托万拜托，葛伦就是不肯点头答应为她指点迷律。
　　可是最后葛伦依然不敌西丝蒂娜的热情，开始在一大早为她做一对一的指导。
　　只是……从展开训练的第一天起，每天早上训练的内容都是拳击的对战练习。
　　在简单地确认过拳击的招式与架式之后，两人为避免对方受伤，双手皆戴上拳击用的皮制手套，然后依循「葛伦对西丝蒂娜出手时点到为止即可，西丝蒂娜对葛伦出手时则以命中为目标全力以赴」的规则，每天不断进行拳击的对战训练。
　　然后，西丝蒂娜的拳头从没伤到葛伦的任何一根寒毛，葛伦的拳头则像蜻蜓点水一样不断落在西丝蒂娜的身上。
　　平时葛伦露出愣头愣脑的样子时，明明西丝蒂娜不管怎么拳打脚踢都能打得他哇哇叫，可是一旦葛伦『认真』摆出拳击的架式，西丝蒂娜就很神奇地再也摸不到他。面对葛伦那轻快俐落的步法，她只能不断挥拳打空气。
　　每天的结局都是西丝蒂娜自己耗光体力，最后倒地不起。或许是不习惯拳击动作的关系，最近西丝蒂娜的肩膀和腰部都有了严重的肌肉酸痛毛病。
　　当然，西丝蒂娜自己也有从基础训练开始做起的心理准备。不过她一直以为应该是做学习新咒文或练习缩短咒文等诸如此类的训练。
　　可是实际展开训练后，却偏偏是在运动身体。她百思不得其解。
　　「无论是拳击还是魔术战，基本的道理都是如出一辙的。」
　　葛伦一如抢在西丝蒂娜发泄不满前说道。
　　「你知道要让拳头打中对手可以透过几种模式吗？把速度提升得比对手更快、抓住对手的破绽、用假动作混淆对手制造机会、锁定对手行动的开头或结束、在对手攻击时施展反击等等。看，这不是跟魔术战一模一样吗？」
　　「要这么说……或许也是没错。」
　　「魔术战可说是更为困难复杂的拳击。无论如何，透过拳击的练习，可以学到魔术战的基础，将攻守的直觉磨练得更敏锐。」
　　真的有葛伦口中的效果吗？西丝蒂娜没听说过有人会把拳击加入魔术的训练。
　　「只要是和人对战的武术都可以，改练剑术之类的也不是不行……不过拳击是我比较擅长的项目。」
　　「唔……我总有种受骗上当的感觉……觉得你只是趁这机会发泄平时你被我说教所累积的心头之恨而已……」
　　「那当然也有。」
　　「有吗！？」
　　西丝蒂娜像要威吓敌人的猫一样气势汹汹地逼问葛伦。
　　「别那么生气啦。拳击有助于魔术战攻守时机的判断能力是真的。这可是瑟莉卡亲自传授的修练法。我小时候也常被她逼着做这种训练。」
　　葛伦抬头仰望天空，像在缅怀昔日往事般说道。
　　那张温和的侧脸和平常的他判若两人，看起来不像是在说谎的样子。
　　「呣……」
　　虽然西丝蒂娜没办法完全认同他的说明，不过她已经下定决心这场训练要遵照葛伦的指导。所以她也只能默默接受葛伦的修练法。
　　「可是……这样真的好吗？你一个大家闺秀做这么野蛮的事情。虽说拳击现在基本上跟剑术一样，都成了贵族与绅士的休闲运动就是了。」
　　「这问题我回答好几次了。无所谓就是无所谓。我不想再像上次一样……碰上危急的时刻时，却拿不出任何力量帮助鲁米亚了……」
　　「啊啊，说得也是。不过，为什么要找我训练？你不是很讨厌我吗？你人脉那么广，不管是学院内还是学院外，要找比我优秀的师父应该不难吧？」
　　「那……那是因为……那个……」
　　西丝蒂娜不禁支吾其词。她确实是想保护鲁米亚。希望自己能为鲁米亚变强。她的脑袋存在有这样的念头是无庸置疑的事实。是这样的念头促使她向葛伦低头拜托同样也是无庸置疑的事实。可是挑选葛伦当师父的原因……到底是什么呢。
　　葛伦以魔术师来说只能算是三流没错……可是却是一流的魔导士。做为请教战斗方式的对象，实力无可挑剔。可是原因真的只有这样吗？
　　「算了。连对我这么讨厌的人你都愿意低头了。表示鲁米亚在你的心目中真的非常重要吧。而且，我们都是知道鲁米亚的秘密的人，也省得废话一堆。」
　　「没、没错！就是这样！找其他人当师父的话解释起来太麻烦了！」
　　西丝蒂娜口头上如此说道，心中却有种说不上来的不协调感。追根究底，毎次听葛伦提到自己被她讨厌的事情时，不知怎么地内心都有一种刺痛的感觉。
　　而且，明明自己是为了保护鲁米亚而在进行训练，为什么一想到鲁米亚就会有一股罪恶感油然而生呢。明明自己又不是在做什么见不得人的事情。
　　正当西丝蒂娜心不在焉地独自思考着这个不协调感和痛楚的真相时——
　　「哎，总之现阶段以拳击的训练为主，朝加强体力和战斗直觉的方向迈进。等到你学好一定程度之后，我会再找时间教你军用魔术和使用途径的。」
　　「军、军用……魔术。」
　　葛伦的发言让西丝蒂娜的背部打了个寒颤，并且倒抽一口气。
　　军用魔术一如字面所示，是威力强大的战争用咒文——纯粹是为了杀人而存在的魔术。和在学院学习的泛用魔术相比，威力有着云泥之差。西丝蒂娜以前也曾亲眼见识过军用魔术……现在光是想起那个凶恶的程度，就会让她浑身颤抖。「觉得很可怕吗？可是如果你真的想在『危急时刻』保护鲁米亚的话……你就不能没有『力量』。这是毫无讨价还价余地的残酷事实。你来求我传授你战斗方式的那一天，我认为你是真心想保护鲁米亚，所以才决定要回应你的心情。你在听到军用魔术后知道心生恐惧……我相信这样的你不会被魔术的黑暗面控制，一定可以把『力量』使用在正途上。」
　　「老、老师……」
　　「是说，你被迫必须使用那个『力量』的『危急时刻』……那一天永远都不要到来当然是最好的啦。」
　　西丝蒂娜不知道现在背过身子的葛伦脸上是什么表情。
　　但她知道，自己对那个背影所怀抱的心情——是不折不扣的敬意。
　　「今后……麻烦你继续鞭笞、指导我了。老师。」
　　深深一鞠躬——西丝蒂娜抬头挺胸后，自然而然地朝那个背影弯腰敬礼。
　　
　　
　　清晨的训练结束后，西丝蒂娜蹑手蹑脚地返回席贝尔家的宅邸。她在盥洗室脱掉汗湿的衣服后，在和盥洗室相连的浴室简单冲了个澡。透过水管从储水槽引来的水经石炭燃料加热到恰到好处的温度，把疲劳连同汗水一起冲刷干净。
　　洗完澡清爽过后，西丝蒂娜立刻换上事先准备好的学院制服，直接前往厨房。父母不在家的时候，因为鲁米亚喜欢赖床，所以准备早餐的工作便落在西丝蒂娜头上；相反的，晚上的时候西丝蒂娜常常忙着学习魔术，晩餐的问题自然就换鲁米亚负责。遵照这样的分工制度，西丝蒂娜和小帮手妖精动作迅速地做好了早餐。
　　早餐准备完毕之后，西丝蒂娜回到卧房，跑去叫醒鲁米亚。
　　「鲁米亚。已经超过七点了喔？快点起床——」
　　「……呣、呣喵……？」
　　和一脸没睡醒的鲁米亚一起吃完早饭后，接着准备上学。
　　这一天，两人离开家门的时间是在快八点的时候。她们基本上平时都在这个时间出门。
　　一如既往，两人一边天南地北地闲聊，一边感情融洽地走在通往学校的路上。
　　如果是以前的话，在上学的这段路西丝蒂娜和鲁米亚一直都是两人独处，但……
　　
　　「啊，老师！早安！」
　　「……呣呣。连续没有迟到的纪录今天又刷新了呢。」
　　有个眼熟的人物站在前方的十字路口等着。
　　那个人正是葛伦。
　　「……早安啊，两位。」
　　两人走上前后，葛伦板着一张「我好想睡觉啊」的苦瓜脸向她们回打招呼。
　　「啊哈哈，老师也真是的……你可以再晚一点出门没关系，不用挂念我的安全啦。」
　　「……没有啊。我单纯喜欢一早出来散步而已。只是我的散步路线刚好跟你们上学走的这条路一样，然后又跟你们的上学时间带凑巧重叠在一起罢了。」
　　葛伦跟在并肩而走的西丝蒂娜和鲁米亚后面，随着她们一起移动。
　　自从确认『天之智慧研究会』是真的要对鲁米亚不利之后，葛伦就开始尽力充当护卫陪同鲁米亚上下学。
　　不过葛伦毕竟是老师，鲁米亚是学生。在校内其他不知情的师生眼中看来，葛伦就像在对鲁米亚做过度的干涉一样，于是像跟踪狂啦、对学生起色心的人渣讲师啦等针对葛伦的恶意毁谤在校园内甚嚣尘上。葛伦本来就是那种喜欢他的人会很喜欢，讨厌他的人会很讨厌的极端类型。所以对看不惯葛伦的那些人来说，这是攻击他的大好机会。
　　另外，鲁米亚是个心胸非常宽大的少女，跟人长得漂亮可是个性难以亲近的西丝蒂娜不一样，她充满了亲和力，对所有人都一视同仁温柔对待。因此鲁米亚在校内非常受男同学的欢迎。这样的鲁米亚对葛伦的过度干涉表现出了不排斥的态度这一点，却也造成火上浇油的效果，导致众人更加敌视葛伦。
　　至于葛伦带领的二班，由于班上学生受过葛伦的帮助，对葛伦这个人有很深的认识，所以并未产生这种排斥葛伦的现象，不过葛伦还是意外地成为校内多数男学生眼中的公敌。
　　然而，面对这些毁谤中伤和恶意，葛伦完全不做任何辩解和反驳，只是持之以恒地默默做自认应该做的事情。不只是鲁米亚，连身为第三者把这一切都看在眼中的西丝蒂娜，也对葛伦那不在意他人眼光的态度，以及就某种层面而言，和把人生献给信仰的圣者十分类似的坚定意志由衷感到钦佩。
　　害葛伦成为众矢之的，鲁米亚自己心里也觉得非常难受，可是她怎么样也说不出「请你停止这种行为」这句话。因为这么做的话等于是在蔑视葛伦的信念。
　　「那么，今天也麻烦老师了。谢谢老师平日的保护。」
　　所以鲁米亚就像往常一样，只是明确地表示感激。
　　「啊哈哈。我不懂你在说什么。」
　　葛伦也是一如既往地装傻。
　　于是，三人如常地往学校迈进—
　　「啊，对了，老师。今天有插班生要来报到对吧？」
　　「啊啊，没错。大家要和平相处喔。」
　　「不过在这种时期会有插班生进来很少见呢……」
　　一边闲话家常一边上学，这画面是再熟悉不过的了。
　　然而——
　　这一天，这样的画面突然多出了一个异物。
　　「……咦？」
　　西丝蒂娜突然发现。
　　有个身穿学院制服的少女背对着他们，站在通往学院正门的上坡道。该名少女最显眼的特征，就是那一头远远地也能看得很清楚的鲜艳淡蓝色头发。那样的发色在帝国十分罕见，西丝蒂娜不记得学院里有这种发色的学生。
　　(难道说那个女孩就是插班生……？而且她身上穿着制服……)
　　正当西丝蒂娜对那名少女做出这样的推测的同时——
　　淡蓝色头发的少女似乎感觉到三人的气息，转过身子面向他们。
　　只见少女口中念念有词，把手放在石块地面上，然后往上一拉。
　　(……咦？)
　　西丝蒂娜愣住了。
　　少女的手往上拉的同时，突然凭空出现了一把十字架状的大剑。
　　少女手握大剑，她的视线毫无疑问是锁定在三人身上。
　　下个瞬间，少女高举大剑，拔腿冲刺。
　　只见她以穿越空间般的惊人速度朝着三人直奔而来——
　　由于事出突然，西丝蒂娜的脑袋一片空白。
　　(难、难道说她是——)
　　敢在光天化日之下大摇大摆地发动攻击的人，西丝蒂娜只想得到一个。
　　谜之魔术组织——天之智慧研究会。
　　那个少女是天之智慧研究会派来的刺客吗——？
　　(不可以……鲁米亚……我得保护鲁米亚才行——)
　　西丝蒂娜做好了觉悟。她就是为了这一刻，才会拜托葛伦指导她作战方式的。
　　(我要……保护鲁米亚……！)
　　然而身体却不听使唤。仿佛时间停止流动了一样，身体无法动弹。
　　面对突然现身的敌人，面对那个少女手中的大剑所散发出的凶恶光辉——
　　西丝蒂娜只是僵在原地一动也不动——
　　「西丝蒂！」
　　鲁米亚一如要保护动弹不得的西丝蒂娜般向前挺身而出——在这同时……
　　迎面而来的蓝发少女「咚」的一声高高地蹬地跃起。
　　「……咦！？」
　　少女直接跨过鲁米亚和西丝蒂娜的头顶飞向后方。
　　然后……
　　「喔哇啊啊啊啊啊啊阿啊啊啊啊啊啊啊啊阿啊啊啊啊——！？」
　　听到奇怪的哀号声响起之后，西丝蒂娜终于回过神，转头一瞧。
　　映入她眼底的，是少女毫不犹豫地挥下的大剑，以及有惊无险地使出了空手夺白刃绝技的葛伦。
　　「你、你、你这是在搞什么鬼啊啊啊啊啊啊——！？想杀了我吗！？」
　　只见葛伦面无血色，眼眶含着泪水全身不停发抖，扯开嗓门向挥剑砍杀他的少女怒吼。
　　以一个行凶的刺客来说，状况似乎有些奇怪。
　　「……我好想你。葛伦。」
　　喃喃地。
　　挥剑砍人的少女露出一双看似睡眠不足的眯眯眼，面无表情地如此说道。
　　「烦死了！回答我的问题，梨洁儿！你到底是想怎样！？」
　　葛伦一边怒吼一边放开大剑，立刻逃出攻击范围。
　　「打招呼。」
　　「这也叫打招呼！？你给我去翻一百万次字典查查『打招呼』这个词是什么意思！！」
　　闻言，少女仿佛觉得错愕似地，表情隐约出现了变化。
　　「……难道不对吗？」
　　「当然不对！」
　　「可是这是阿尔贝特告诉我的。他说和久违的战友见面就是要这样打招呼。」
　　「那怎么可能！？说到底，原来是那家伙搞的鬼！？该死的阿尔贝特，有讨厌我到这种地步吗！？给我记住！混帐东西！」
　　「……好痛。住手。」
　　葛伦一边大吼大叫，一边用拳头扣住少女两边的太阳穴转来转去。
　　那个样子怎么看也不像是在跟刺客打斗。
　　「那个……老师？那个女孩子是……？」
　　鲁米亚脸上挂着暧昧的笑容询问葛伦。
　　「咦？等一下，这女孩是之前魔术竞技祭的时候……」
　　鲁米亚这才发现被葛伦逮住的少女有几分眼熟。
　　「啊啊，没错，你还有印象吗？对了，我以前曾加入帝国宫廷魔导士团一段时间的这件事，我有告诉过你们吗？」
　　「没有，不过……我隐隐约约……有想到这个可能就是了……」
　　西丝蒂娜不知道该怎么反应，唯唯诺诺地回答道。
　　「是吗？没关系。总之，梨洁儿……这家伙是我魔导士时代的同抱。鲁米亚之前有跟她打过照面了，白猫你应该也对她的长相有印象吧？虽说你看到的那次是鲁米亚变身的。」
　　西丝蒂娜冷静地仔细打量蓝发的少女……梨洁儿。
　　经葛伦这么一说，确实勾起了她的记忆。
　　「搞……搞什么……原来不是刺客啊……太、太好了……」
　　大概是紧绷的神经松懈下来的关系，西丝蒂娜当场瘫坐下来，松了一口气。
　　「再来……我想你们应该也多少察觉到了，这家伙就是传闻中的插班生。表面上的状况是这样。」
　　「……表面上吗？」
　　鲁米亚纳闷似地侧起脑袋。
　　「没错。听说帝国政府决定正式将鲁米亚纳入保护伞下了。然后，衔命被派遣过来的帝国宫廷魔导士似乎就是这家伙。」
　　「是、是这样子啊……话说回来，原来她也是魔导士……真了不起……」
　　西丝蒂娜睁大眼睛注视着梨洁儿。帝国宫廷魔导士团，是由帝国实力最顶尖的魔导士们所组成的精锐集团。梨洁儿的外表看起来跟西丝蒂娜她们年纪差不多大，却已经是该集团的成员了。
　　这么一想，这个看似不起眼的娇小少女顿时让人感觉非常可靠。
　　「梨洁儿……你是叫这名字对吧？该算好久不见……了吗？」
　　鲁米亚立刻面向梨洁儿想和她正式打个招呼。
　　「嗯。」
　　「在此向你重新自我介绍啰？我叫鲁米亚，鲁米亚•汀谢尔。她是我的好朋友西丝蒂……西丝蒂娜。帝国宫廷魔导士团愿意派人来担任护卫，让人觉得好像吃了颗定心丸呢。今后麻烦你多多关照了。」
　　「……嗯。包在我身上。」
　　梨洁儿稍稍挺起胸膛，面无表情地开口如此说道：
　　「放心。葛伦由我来保护。」
　　「咦？」
　　「……什么？」
　　梨洁儿一副理所当然似地做出莫名其妙的发言，鲁米亚和西丝蒂娜不禁两眼发直，不知所措地愣住了……
　　「你要保护的不是我啊啊啊啊啊啊啊啊——！保护我干什么啊，智障！」
　　葛伦用拳头扣住梨洁儿的太阳穴不停狂转。
　　（插圖）
　　「好痛。住手。」
　　「拜托——！梨洁儿你有搞清楚自己的任务吗！？你要保护的人是她、是她！是这个留着金发的可爱少女鲁米亚妹妹！OK！？」
　　「……？为什么？」
　　「还问我为什么！？你没有听取作战说明吗！？」
　　「……我也不是很清楚。总之比起鲁米亚，我更想保护葛伦。」
　　「闭嘴，吵死了！那种莫名奇妙的希望怎么可能获准，白痴！」
　　葛伦一边抓头一边唉声叹气地抱怨。
　　「搞什么嘛，为什么偏偏要派梨洁儿啊！？好啦好啦，不管怎么看，这都是选人失误！真的是太感谢了！特务分室的人脑袋不知道都装了什么，是疯了不成吗！？」
　　葛伦当着一脸茫然的鲁米亚和西丝蒂娜面前，一股劲儿地向看似昏昏欲睡、面无表情的梨洁儿暴跳如雷地发飙。
　　(……应该不会有事……吧……？)
　　看到这样的画面，即便是鲁米亚也不禁感到一丝不安。
　　
　　
　　「如此这般……」
　　镜头切换到另一个地点。
　　阿尔扎诺帝国魔术学院二年级二班的教室。
　　「她是今天加入的新同学梨洁儿•雷佛德。哎，大家跟她好好相处吧。」
　　葛伦带着梨洁儿现身在教室后，台下纷纷发出惊呼。班上的学生——尤其是男生——在见到站在讲台旁的新同学的长相之后，开始骚动了起来。
　　「喔喔……」
　　「……好、好清纯。」
　　「呜哇，好漂亮的头发……」
　　「这女生长得好像洋娃娃喔……」
　　洋娃娃。用这个字眼来形容梨洁儿的容貌或许十分贴切没错。
　　论肉体年龄，梨洁儿跟这个班级的学生几乎没什么差别，可是她有一张稚气未脱的脸，再加上个头娇小，导致她看起来比实际年龄还要年幼。她那一双琉璃色的眼睛总是很想睡觉似地眯得细细的，从中无法窥出任何感情。不过她的五官长得非常端正，而且也不会随便乱动身体。她那宛如雕像般稳重而文静的姿态，用洋娃娃来形容确实一点也不为过。
　　只是，梨洁儿本人对自己出众的外表似乎一点兴趣也没有。长得又杂又乱的头发连用梳子梳到一半都会卡住，只是随便拿个发圈在靠近后颈的位置绑起来垂放在背上。明明拥有一头任谁看了都会钦羡不已的美丽蓝色头发，她却没有善加照顾，将之视若敝屣。
　　不过，撇除这个缺陷不提——
　　「梨、梨洁儿长得超级可爱的哪……」
　　「是说，这个班上的女生整体而言水准也太高了吧……」
　　「我决定了。本来是不属于任何一派的我从今起就是梨洁儿派的了……凯，你要不要也加入？」
　　「啊啊，罗德你说得对……我也要加入梨洁儿派了……」
　　「哼……除了温蒂大人以外其他我都不屑一顾！依然死心塌地！」
　　「男生吵死了！」
　　完全不出所料，看到新来的插班生——而且是个容貌出众姿色过人的少女——整个教室以男生为中心变得闹哄哄的，还有愈来愈吵的趋势。
　　(真是。继续这样闹下去会一发不可收拾的……)
　　葛伦在心里叹了口气。
　　他也不是不能理解那些在起哄的家伙的心情。毕竟梨洁儿只要闭上嘴默默站着，就是个无可挑剔的美少女……前提是都不要开口默默站着的话。血气方刚的少年看到这样的她肯定是会躁动的。
　　「啊～总而言之。」
　　葛伦硬是插话吸引台下吵吵闹闹的学生的注意力。
　　「你们应该都对新来的同学充满好奇吧，这里先请梨洁儿做个自我介绍好了。那么，时间交给你了，梨洁儿。」
　　于是整个班级安静了下来，众人的焦点都集中在梨洁儿的身上。
　　每个人都聚精会神地想听梨洁儿做自我介绍。
　　……然而……
　　「…………………………………………………………………………………」
　　……………沉默。
　　即使成了全班同学瞩目的焦点，梨洁儿却还是昏昏欲睡似地板着没有表情的面孔，一直缄默不语。
　　尴尬的沉默逐渐笼罩整个班级。
　　「……喂。」
　　再也无法忍受那个尴尬气氛的葛伦，从旁边戳了一下梨洁儿的脑袋。
　　「你是没听到我教你自我介绍吗？还是故意装傻？」
　　「……？」
　　梨洁儿纳闷似地稍微瞥了葛伦一眼。
　　「那个……可以麻烦你做一下自我介绍吗？不然剩下的时间很尴尬耶？」
　　「……为什么？介绍我自己的事情做什么？」
　　「照我的话做就对了！算我求你！要说规定也行、惯例也可以，反正这种时候都是要这么做的！」
　　「……是吗？我知道了。」
　　梨洁儿轻轻点头答应，往前跨出一步。
　　然后……
　　「……我是梨洁儿•雷佛德。」
　　她喃喃地念出自己的名字，然后轻轻点了个头。
　　「…………………………………………………………………………………」
　　……………沉默。
　　「……喂，接下来呢？」
　　「……已经结束了。」
　　经过几秒钟的沉默。
　　然后——
　　「你只有介绍自己的名字不是吗！？是说你的名字我一开始就帮忙介绍过了吧！？你是来乱的吗！？就连正值青春期巅峰，自以为『不管做什么事都很叛逆，感觉酷酷的我实在帅毙了』的屁孩，在自我介绍的时候也比你像样多了——！」
　　葛伦双手抓着梨洁儿的头前后用力猛摇。
　　见两人自顾自地唱起意味不明的双簧，班上的学生全都看傻了眼。
　　「可是，葛伦。我不知道该说什么才好。」
　　「兴趣也好专长也好，要说什么都可以啊！能说多少算多少，你就简单地介绍一下自己，让大家可以认识你这个人就好了！」
　　「……是吗？我知道了。」
　　梨洁儿轻轻点头，重新向前迈出一步。
　　「……我是梨洁儿•雷佛德。隶属帝国军一翼的帝国宫廷魔导士团的特务分室。军阶是下骑士长。代号『战车』，这次的任务是…………」
　　「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊——！啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」
　　葛伦突然发出了奇怪的鬼叫声，用侧抱的方式将梨洁儿一把抱走，健步如飞地冲出了教室。
　　「咦，刚才梨洁儿说了什么……？」
　　「我也不是听得很清楚……好像什么帝国军之类的……？」
　　受到葛伦的鬼叫声干扰，台下的学生们似乎都没能听清楚讲话轻声细语的梨洁儿说了什么。
　　学生感到一头雾水的同时，教室外传来了什么「你这笨蛋！」、「你脑袋有什么毛病啊！？」等之类的葛伦破口大骂的声音。
　　过了整整几分钟之后——
　　在外面不知道讨论了什么事情的两人终于回到教室。
　　「……我将来的目标是加入帝国军，进入这所学校是为了学习魔术，目前的结论是这样。我来自……呃，是伊多里亚地方来着……？年龄大概是十五岁。兴趣……记得是……读书吧。我的专长……呃，该说什么才好？葛伦。」
　　「不要问我。」
　　太阳穴爆出青筋频频抽搐的葛伦低声说道。
　　梨洁儿的说词充满了一股强烈的不自然粉饰味，学生听了全都哑口无言。
　　葛伦对笼罩整个班级的狐疑气氛视若无暗，不由分说地打算为这番自我介绍画下句点。
　　「以上就是梨洁儿•雷佛德同学的自我介绍！啊哈哈，哎呀，感觉真的是随处可见的平凡学生哪！今后你们要跟这个平凡至极又普通到极点，甚至可以说普通到让人觉得乏味的梨洁儿好好相处喔？好，快点开始来上课……」
　　「可以请问一个问题吗？」
　　此时，忽然有名学生举手发问。原来是绑了双马尾的大小姐温蒂。
　　「我对梨洁儿同学抱有一个疑问。方便请教吗？」
　　「啊～梨洁儿经过长途旅行才抵达这里应该已经很累了。你累了对吧？你肯定很累了吧。嗯。所以有问题下次再……」
　　葛伦露骨地露出排斥的表情，试图转移话题，但……
　　「……嗯。随便你问。」
　　「我说你啊！可不可以不要那么白目！？还是怎样！？你跟我有仇是不是！？」见梨洁儿二话不说答应回答问题，葛伦把头发抓成鸟窝仰天长啸。
　　「如果方便的话，希望你能回答我的问题。刚才你说你来自伊多里亚地方，那你的家人现在呢？」
　　「！」
　　「……家人？」
　　听到温蒂提出的问题，葛伦微微睁大眼睛，梨洁儿也稍稍抽搐了一下眉头。
　　「……以前……有个……哥哥。」
　　「是吗，你有一个哥哥啊。呵呵，你哥是怎样的人呢？现在他在什么地方？又从事什么工作呢？」
　　温蒂的问题并没有什么不自然之处。
　　自我介绍时，家庭是最常被人提出的问题之一，没什么好奇怪的。
　　可是梨洁儿听到这问题后不知怎么地浑身僵硬，仿佛挨了一记闷棍一样。
　　只见她张动隐隐发抖的嘴唇，困惑而不知所措似地努力想挤出声音。
　　「他的名字…………名字…………名、字…………」
　　但梨洁儿不知何故，支支吾吾就是说不出那个名字。
　　梨洁儿那皱眉低头的模样看起来似乎有些痛苦……
　　「抱歉。请不要问她有关家庭的问题。」
　　难得一脸凝重表情的葛伦从旁打岔。
　　「其实这家伙现在孑然一身……所以请大家体谅她的心情。」
　　「咦！？怎么会……话说回来，她刚才确实是有强调『之前』……对、对不起，梨洁儿同学。我什么也不知道……我绝对不是故意要刺激你的……」
　　温蒂立刻畏畏缩缩似地垂低眼帘，向梨洁儿赔罪。
　　「……没关系。没有问题。」
　　梨洁儿喃喃自语似地回答道。她那张仿佛能面般的脸孔罕见地依稀流露出看似无法释怀、困惑的表情。
　　「这、这样的话！」
　　仿佛试图要驱散班上这股莫名有些僵硬的气氛般，有个勇者举手发问。他是地位形同班上的大哥的卡修。
　　「梨洁儿同学跟葛伦老师是什么样的关系呢？看起来你们好像早就认识了，似乎还满亲密的，拜托老师务必告诉我们！」
　　卡修提出的问题是全班同学(尤其是男生)的共同疑问。
　　「啊，没错没错，就是这个。我也很好奇这一点！」
　　「果然这才是重点。一定得趁这个机会请老师说明清楚才行。」
　　「从刚才的互动来看，怎么看也不像只是单纯认识……」
　　卡修另辟话题后其他同学也努力跟着附和。
　　没多久班上又变得闹哄哄的。
　　「………我和葛伦的关系？」
　　「……呜……这、这个问题嘛……」
　　该怎么解释才好。
　　没办法，只能用『远房亲戚』这种再老套不过的说词交代了吗？
　　葛伦瞬间迟疑了一下，说不出个所以然。
　　「葛伦是我的一切。我已经决定这辈子要为葛伦而活。」
　　然而他这一瞬间的迟疑造成了严重的致命伤。
　　「慢着——！？梨洁儿你——」
　　目瞪口呆的葛伦还来不及否定——
　　「呀啊啊啊啊啊啊——！好大胆～！好热情喔～！」
　　「咕哇啊啊啊啊！一见钟情的我马上就失恋了——！？」
　　女学生的尖叫和男学生的哀号使教室陷入一团大混乱。
　　「禁忌关系！老师和学生有禁忌关系耶～！呀～！呀～！」
　　「……老师和学生有一腿，以伦理问题来说不是很妥当吧。」
　　「哦～老师，你还满有一手的嘛！」
　　「你、你在说什么呢，卡修同学！？这是一大问题！一大问题呢——！」
　　「老师你这畜生……虽然你有很多可议之处，可是我一直都很敬重你的……不过这次我真的发飙了……好久没这么火大……有种跟我出来外面啊啊啊啊啊——！？(大哭)」
　　「晚上走路回家，小心被人从后面暗算喔喔喔喔喔——！？(大哭)」
　　被禁忌的恋爱冲昏头的女学生。把禁忌的恋爱视为严重问题看待的资优生。多数渴望对梨洁儿一亲芳泽却希望落空的男生所产生的怨念。学生们各自发挥了天马行空的想像力，臆测葛伦和梨洁儿之间有着道德沦丧的关系，而且口无遮拦地大胆炮轰，整个班上吵得不可开交。
　　后来——
　　「吵什么吵啊！葛伦•雷达斯！你干嘛放任学生在那边吵闹！？故意不想让我好好上课是吗！？你这可恶的家伙，到底是想妨碍我到什么程度啊啊啊啊啊——！？」
　　连隔壁一班的责任讲师哈雷也气冲冲地跑来大发雷霆。
　　眼看情况似乎正式宣告失控。
　　「哇啊啊啊啊啊啊啊！？我受够了！为什么事情会变成这样啊啊啊啊啊啊——！？」
　　葛伦那发自灵魂深处的嘶吼响彻了学院。
　　在那鬼哭神号的地狱景象中——
　　「……？」
　　只有梨洁儿一人露出不可思议的样子，茫茫然地看着眼前的这一切发生。

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　　第二章　渐渐陷入混沌的日常
　　
　　「啊啊，可恶……真是的，为什么我会被折磨得这么惨……」
　　葛伦后来用花言巧语好不容易劝退了情绪激动地吵着要决斗的哈什么的前辈，并且以三寸不烂之舌费尽一番苦心，才解开了有关自己与梨洁儿的误会(希望如此)。
　　历经一连串骚动浪费了许多无谓的时间，导致今天预定的教学进度大幅落后。
　　迫于无奈，葛伦只得变更预定，临时改上魔术的实际操作课程。
　　会做出这样的决定，另一方面也是因为葛伦有自己的考量，他希望借着带梨洁儿和大家一起到户外活动筋骨的机会，帮助她早点融入团体。如果能顺利适应班上的环境，她担任起鲁米亚的护卫也会比较轻松才是。
　　于是，葛伦班上的学生来到了学院的魔术竞技场。
　　幸运的是，在这个时间带，没有其他班级使用这个场地。
　　在这里的话就可以毫无顾忌地尽情施展魔术了。
　　「《雷精的紫电啊》——！」
　　西丝蒂娜的宏亮唱咒声响彻了空间辽阔的竞技场。
　　只见她魄力十足地摆出架式向前伸长左手的食指，射出一条紫电。
　　西丝蒂娜所射出的闪电飞行了约两百公尺的距离，一直线逼近摆设在前方的铜制人形魔像。
　　那个魔像总共有头、胸、四肢六个地方设置有圆形的标靶。
　　只见西丝蒂娜射出的闪电精准无比地射中了魔像头上的标靶——在那个标靶上漂亮地穿出一个铜板般的小洞。
　　「成功了！」
　　西丝蒂娜忍不住小小地做出胜利姿势。
　　在一旁观看西丝蒂娜实际秀了一手的学生们，纷纷啧啧赞叹。
　　「好厉害……真不愧是西丝蒂娜……」
　　「名门的大小姐就是不一样……」
　　西丝蒂娜在众人赞叹的视线和称赞声中回到鲁米亚的身旁。
　　「西丝蒂你好棒喔！六发全部都命中标靶了呢！」
　　迎接西丝蒂娜归来的鲁米亚显得非常开心，仿佛当作自己的成就来庆祝一样。
　　附带一提，鲁米亚的成绩是射六中三。她命中的标靶是右手和胸部，以及射歪误打误撞命中的左脚。
　　「哦，不错嘛，白猫。距离这么远还能全弹命中，还满厉害的嘛。」
　　葛伦佩服地把成绩写在手中的纪录板上。
　　在得到葛伦的夸奖后，西丝蒂娜瞬间开心地整张脸为之一亮，随后又板起苦瓜脸把头扭向一旁。不过她的脸颊似乎隐隐约约闪现一抹红晕。
　　「唔唔唔唔……不、不要以为你这样就算赢了！西丝蒂娜！」
　　温蒂心有不甘地咬着手帕怒瞪西丝蒂娜。
　　附带一提，温蒂的成绩是射六中五。她前面五发都很顺利地命中目标，可是在射出最后一发的瞬间不小心打了个喷嚏。
　　「我没办法接受！这样的结果太教人不服气了！老师，我要求重来一次！只要我拿出真正的实力，是绝对不可能输给西丝蒂娜的！」
　　「好好好，知道了知道了……还有很多人在排队，你排在后面吧，冒失少女。」「咿咿咿咿咿——！」
　　葛伦一边敷衍地安抚歇斯底里的温蒂，一边安排其他学生继续上场实际演练魔术。
　　「好了。再来轮到卡修。」
　　「是、是的！」
　　看起来，学生似乎已经没把葛伦和梨洁儿的感情八卦放在心上了。
　　在这个能自由切磋魔术技术的场合，什么八卦的一点都不重要，每个人都把心思放在魔术狙击的施展上。
　　「呃……射六中零……虽说每一发都只差一点点啦……喂，卡修，你是不是注意力不够集中啊……？」
　　「奇、奇怪……？怎么会这样……？」
　　演练完毕后，留下难堪成绩的卡修无精打采地退场了。
　　「哎，离标靶都只有那么一点误差，表示你的天份还不错，今后勤加练习一定可以进步的。」
　　葛伦不忘予以鼓励，同时在手中的纪录板写下成绩。
　　「唔……我会继续加油……」
　　魔术竞技祭时在决斗战中表现得生龙活虎的大个子少年，如今却像吃错药一样垂头丧气，那个反差着实引人发噱，班上同学不禁都偷偷笑了出来。
　　「对个性粗枝大叶的你来说，像这种细腻的魔术操作果然还是负担太沉重了吧？」
　　「少、少啰嗦，用不着你管！想跟我吵架是不是！？」
　　卡修大为光火似地向脸上挂着冷笑、用手将镜框往上推的基伯尔发出怒吼。
　　「卡、卡修你先别生气！基伯尔，你也不用把话说得那么难听吧……」
　　夹在两人中间，五官长得很女孩子气、身材娇小的少年瑟西鲁，唯唯诺诺地扮起和事佬。独行侠基伯尔和交游广阔的卡修。宛如正反对照的两人说起话来就像在斗嘴一样，这样的画面在班上早已形同家常便饭。
　　虽然基伯尔总是说话尖酸刻薄，可是卡修似乎也没有真的打从心底讨厌他的样子。这两人的感情到底是好是坏，旁人也看不太出来。
　　「……真是，不然你自己的成绩又如何，基伯尔？嗯？你好意思呛我，表示你应该相当有自信吧？」
　　「哼。闭嘴看我表演就对了。」
　　「喂，基伯尔，接下来换你了。快上。」
　　刚好这时葛伦点到他的名字，于是基伯尔悠悠哉哉地走到了狙击的定位。
　　…………
　　……然后……
　　「可恶，基伯尔这家伙，居然射六中六……技术还是高超到让人恨得牙痒痒的。」
　　「不愧是成绩仅次于西丝蒂娜的第二名呢……」
　　卡修貌似不甘地发牢骚后，一脸钦佩的瑟西鲁接腔说道。
　　这种程度是当然的吧？
　　基伯尔脸上挂着明显就是这种意思的表情，结束了这场竞技。
　　「唔姆……」
　　葛伦一边把基伯尔的成绩写在手中的纪录板上，一边重新审视前面上场过的学生的纪录。
　　西丝蒂娜和基伯尔的实力确实高人一等。
　　温蒂虽然射歪了一发，不过还是很优秀。这次的成绩也反映了温蒂这个人的特质，她在关键时刻总是欠缺临门一脚，少了一根筋，若能正常发挥，实力应该可以跟另外两人并驾齐驱。
　　在葛伦班上论综合成绩的表现，这三人也有特别突出的倾向。
　　剩下的人说是半斤八两也不为过。其他学生的成绩大致上都在射六中三的平均值范围内。鲁米亚也在这个范围里。虽然她擅长的是白魔术——尤其是法医咒文系的魔术，不过其他的魔术也有维持在中庸的水准。
　　令人意外的是瑟西鲁，成绩射六中五。基本上他属于学科成绩比较优秀，不擅实际操作魔术的那一类学生，可是自从参加过魔术竞技祭之后，他魔术狙击的实力有了非常显着的提升。或许是读书所需要的高度集中力在这方面也派上用场的关系吧。
　　问题在于跟瑟西鲁一样不擅操作魔术的琳恩，成绩只有射六中一。她在射击的瞬间有情不自禁闭上眼睛的习惯，这毛病不改，就算本来能射中，恐怕不歪也难吧。卡修让人感觉得出他有天份，只是未经琢磨，所以葛伦并不怎么担心他，倒是琳恩稍微需要个别指导一下也说不定。
　　「那么……」
　　做好纪录，大致想好今后对学生的指导方针后，葛伦把视线投向下一个要上场的学生。
　　其他人的视线在他的牵引下，也纷纷飘向那个学生。
　　终于轮到这场实演中最引人注目的学生登场。
　　负责更换新标靶的学生站在远方挥手打暗号，似乎已经换好了装在魔像上的标靶。
　　收到暗号的葛伦向最后一名学生开口说道：
　　「好，梨洁儿。轮到你了。上场吧。」
　　「……嗯。」
　　「听好。不能一直锁定同一个标靶攻击。每一个标靶限制只能攻击一次，这次的规定就是这样。你清楚了吗？」
　　「嗯，我知道了。只要用攻击咒文破坏那个标靶就好。对吧？」
　　「噢，没错。」
　　「看我的。」
　　在葛伦的敦促下，梨洁儿站上了定位。
　　「来吧……让我见识见识你的本领。」
　　「梨洁儿同学能射中几发呢……」
　　「说不定她是个实力超强的高手喔？她看起来就是一副很冷酷，注意力很强的样子……」
　　「这么说来，她提过自己的目标是加入帝国军呢……」
　　班上每个人都注意着梨洁儿的一举一动。
　　大家会有这样的反应也是理所当然。初来乍到的新同学究竟有多少实力……任谁一定都会感到好奇。
　　虽然成了众人瞩目的焦点，梨洁儿还是露出一副昏昏欲睡的模样；盯着设置在远方两百公尺处的魔像。
　　「《雷精啊•以紫电的冲击•击倒敌人》。」
　　只见她嘀嘀咕咕地念着咒语，维持直立不动的姿势，以感觉非常死板的动作向前伸出手指——
　　紫电飞行了两百公尺的距离。
　　可是那道紫电整个往右射偏，非但没有击中标靶，甚至连魔像的边也没擦到。
　　「「「「…………」」」」
　　全班被一股说不上来的沉默笼罩。
　　(不……我从军的时候，的确是没看过梨洁儿认真使用黑魔术系的攻击咒文的场面……可是没想到技术会烂成这样……)
　　面对这跌破他人眼镜的结果，葛伦也只能满头大汗，茫然不知所措。
　　端看这一发的射击就可以看得出来。梨洁儿的魔术狙击实力在这个班上远逊于其他人，是毋庸置疑的吊车尾。
　　「《雷精啊•以紫电的冲击•击倒敌人》。」
　　梨洁儿无视弥漫在同学之间的微妙气氛，淡淡地唱咒。
　　这次闪电柱魔像的左边飞去，大幅射偏。
　　不只没有擦到标靶，还差了十万八千里。
　　原本班上同学看她的眼神就像在打分数一样品头论足，现在却变成像在呵护小孩子似地充满了关爱。
　　「梨洁儿同学，放轻松、放轻松！」
　　「你姿势有点太僵硬了。要先放松手臂肌肉再伸直……」
　　「加油～还有四次机会～」
　　「哈哈，恭喜你啊，卡修。说不定你有个势均力敌的同伴了。」
　　「……你看我有那么不爽吗？基伯尔……」
　　梨洁儿继续挑战。
　　可是没有一次留下好成绩。
　　闪电不是射飞到空中，就是直接射中地面……虽然班上同学提供了不少建议，可是完全看不出梨洁儿施展的【休克电流】有擦中魔像的可能。
　　现在剩下的，只有第六次射击——也就是最后一次的射击机会了。
　　「……喂，梨洁儿。你基本功这么烂，真亏你有办法活到现在哪……？」
　　葛伦不敢置信似地如此说道的时候——
　　「嗯？」
　　葛伦忽然发现。
　　虽然不是很明显，不过梨洁儿似乎露出有些不服气的模样。
　　「怎么了？梨洁儿。」
　　「有一点……」
　　梨洁儿转身面对葛伦，嘀嘀咕咕地嘟囔道。
　　「葛伦。这个有规定只能用【休克电流】吗？」
　　「是没有强制规定啦……可是距离这么远，其他攻击咒文的射程很难碰得到吧？」
　　葛伦一脸讶异地注视着提出奇妙问题的梨洁儿，一边回答道。
　　「所以不是说非得用【休克电流】不可，而是在这么远的距离下，还能有效命中目标的学生用咒文，除了【休克电流】也没有别的了。」
　　「换句话说，要用什么咒文其实都可以吗？」
　　「基本上是这样没错啦……」
　　「好。那我就改用我擅长的咒文。」
　　「……什么？我先跟你说清楚，禁止使用军用魔术喔？」
　　「放心。没问题。」
　　梨洁儿重新转身面对两百公尺远的魔像。
　　「加油～还剩最后一发～」
　　「坚持到最后不要放弃～」
　　梨洁儿在班上同学感人的加油声中，唱起了咒语。
　　「《向万象祈愿•十字之剑•在我手中显现》。」
　　啪叽。梨洁儿弯下腰触碰地面的同时，地面迸出紫电。
　　下个瞬间——
　　「「「「什、什么啊啊啊啊啊啊啊——！？」」」」
　　只见梨洁儿的手上出现了一把十字架形的大剑——与此同时，地面上则形成一个十字架形状的凹洞。
　　（插圖）
　　她以炼金术的高术炼成，利用竞技场的土地瞬间制造出一把钢之大剑。
　　「喂、喂……梨洁儿，你到底想干什么……？」
　　葛伦脸颊抽卷，不过他说出的话也只是徒然——
　　只见梨洁儿将大剑高举过头——
　　「咿咿咿咿咿呀啊啊啊啊啊啊——！」
　　她浑身散发出乾坤一掷的气势，奋力踩下脚步——
　　然后使尽全身力气，把长度比她身高还高的大剑——向前方抛射而出。
　　大剑随着咻咻作响的风切声被掷出，一如飓风般纵向旋转，瞬间便飞越了两百公尺的距离——
　　「咚轰！」——大剑发出了惊人的破碎声响，贯穿魔像的躯体——
　　下个瞬间，整具魔像支离破碎散落一地。
　　设置在魔像身上的标靶自然也全都粉碎得不成原形。
　　「「「「………………」」」」
　　班上所有学生无不着得目瞪口呆，一愣一愣。
　　「……嗯。六发全中。」
　　梨洁儿带着睡眠不足的表情，貌似有些得意地喃喃自语道。
　　「……我、我说你啊，梨洁儿……不是提醒过你要使用攻击咒文吗……」
　　「对，这算攻击咒文……因为那是用炼金术炼成的剑。」
　　「大错特错……你的解释错得太离谱了……」
　　葛伦只能无奈地仰天长叹。
　　果不其然，其他学生看向梨洁儿时，眼神都带着畏惧。
　　好不容易安排了这个机会希望她能和班上的同学交流，可是一切的苦心却在此化作乌有。
　　于是……
　　梨洁儿和葛伦领导的二班学生之间的交流，就这样宣告结束了。
　　
　　
　　梨洁儿的首次登场所做出的表现，相当具有爆炸性的冲击。
　　结果，二班学生对梨洁儿的第一印象不是『怪人』，不然就是『可怕的家伙』、『危险人物』，没有别的。以初来乍到的插班生来说，这是致命性的失败。
　　基本上，梨洁儿极端缺乏感情表现，要判断她心里在想什么本身就很困难。那双总是没睡饱般眯成一线的眼睛，看起来也有几分像是在生气或不开心，让人很难提起勇气跟她说话。理所当然地，梨洁儿也从来不会主动去找其他人讲话。而且在亲眼目睹过那令人浑身起鸡皮疙瘩的破坏之后，学生更是害怕得不敢随便招惹她。
　　……所以——
　　「…………………………」
　　中午休息时间。
　　梨洁儿坐在自己的座位，理所当然似地孤单一人独处。
　　她什么事情也没做，也没有动来动去，只是枯坐在位子上发呆。
　　「喂……你去跟梨洁儿说话啦……」
　　「可、可是……她好像挺可怕的耶？」
　　「话说回来……她的力量也太诡异了吧……真的是人类吗……？」
　　班上的学生也没有刻意要把梨洁儿当隐形人的意思。
　　只是梨洁儿浑身散发出如洋娃娃般的气息，再加上她曾经展现出压倒性的强大能力，所以让人不敢随便找她说话。大家似乎都掌握不到跟她攀谈的契机。
　　「……那个笨蛋。」
　　看到梨洁儿在班上被孤立，葛伦长长地叹了一口气。
　　确实，这也是无可奈何的事情。梨洁儿的成长环境有些特殊。她打从出生以来，就在不寻常的环境下长大。梨洁儿的社交能力很明显比小孩子还不如。干出那么吓人的事情是会把大家给吓跑的—虽然这是很简单的道理，可是她却连这也没办法理解。
　　话虽如此……明明班上同学聊得非常热络，只有梨洁儿没半个人愿意搭理，一个人孤零零的模样确实让人看了鼻酸。真的还满可怜的。
　　虽然梨洁儿本身对自己处在这样的状况可能一点感觉也没有……可是放着她不管又让葛伦觉得过意不去。
　　「……真拿她没辙。」
　　像这种时候，好歹也曾经是战友的自己或许必须跳出来拉她一把吧。
　　反正自己在校内的评价早已跌破谷底。事到如今就算又多闹出一、两个奇怪的传言，自己也不痛不痒。
　　于是葛伦往梨洁儿的座位走去，打算约她去外面一起吃个午餐……就在这个时候——
　　「噢？」
　　有个少女抢先一步来到梨洁儿的身旁。
　　「你好，梨洁儿。」
　　那个人正是鲁米亚。西丝蒂娜则跟在她的后头。
　　「……？」
　　察觉到鲁米亚的气息后，梨洁儿看着她。
　　身体一动也不动，只有转动眼珠往上一瞥——那个视线感觉就像在瞪人一样，有些人看了可能会觉得害怕吧。
　　可是鲁米亚没把她的视线特别放在心上，露出了灿烂的微笑说道：
　　「现在是中午休息时间……梨洁儿你午餐要怎么解决呢？」
　　「……午餐？」
　　听到这问题，梨洁儿把视线从鲁米亚脸上挪开，沉默片刻。
　　然后她又转动眼球看了鲁米亚一眼说道：
　　「不用。我三天不吃东西也不会怎样。」
　　「咦？这、这样不行啦……身体会吃不消的喔？」
　　鲁米亚苦笑着回应梨洁儿的说法。
　　「三餐一定要正常饮食。不然也会对梨洁儿的工作造成影响喔。」
　　「……也有道理。」
　　于是梨洁儿突然停止只转动眼珠看鲁米亚的行为，她微微转了一下脖子的角度，用稍微比较正常的姿势注视鲁米亚。
　　「可是我不知道要吃什么才好。因为这次的任务没有分发粮食。以前分发的份我在来这里的途中全部都吃光了。」
　　——那家伙真的病得不轻啊。站在远方观望的葛伦傻眼地如此心想。
　　她口中的分发粮食，指的肯定是军用的携带野战粮食——一种由豆子、小麦、马铃薯等谷物混合揉制、烧烤而成的块状食物。
　　问题是，这世上有哪个笨蛋组织，会让必须融入日常生活担任护卫的部下啃军用的野战粮食？是说，梨洁儿不吃不喝是打算怎么样？
　　这么说来，葛伦在担任魔导士的时候，有件事令他印象非常深刻，那就是每次梨洁儿吃饭时，总是拿着那个超难以下咽的野战粮食在啃……她该不会除了那个没吃过其他东西吧？
　　「啊，如果你不知道要吃什么的话……我们现在刚好要去学生餐厅，梨洁儿要不要一起来？」
　　「……学生餐厅？……那是什么？」
　　「嗯～就是吃饭的地方……吧？怎样，要不要去？」
　　「…………」
　　梨洁儿沉默不语。
　　不知道是不是错觉，如果仔细观察，她眨眼的次数似乎増加了。看来她似乎打不定主意的样子。大概是从来没跟年纪差不多大的女孩子一起吃过饭吧。
　　「那个，梨洁儿……我们也没有强迫你的意思啦。」
　　受不了那个漫长沉默的西丝蒂娜忍不住从旁打岔。
　　「只是我们三人今后或许得相处一段很长的时间，趁现在让彼此的距离亲近一点不是比较好吗？而且吃饭就是要大家热热闹闹地吃才有趣啊。」
　　「……有趣？……我不是很懂，不过……」
　　梨洁儿反刍了西丝蒂娜话里的其中一个字汇，然后偷偷瞄了葛伦一眼。
　　葛伦扬起下巴，示意她「去吧」。
　　见状梨洁儿点点头，站了起来。
　　「嗯。好吧。我去。」
　　「呵呵，太好了。那我们快点走吧？」
　　于是鲁米亚和西丝蒂娜带着梨洁儿出发。
　　吱吱喳喳。
　　教室里的其他学生一边远远地观察她们三人的互动，一边交头接耳。
　　「还、还真有勇气耶，鲁米亚……」
　　「找她一起吃饭……不会有事吧……？」
　　鲁米亚和西丝蒂娜没把同学的议论放在心上，带着梨洁儿往教室出入口的门走去。
　　途中，鲁米亚她们从葛伦面前通过。
　　「……梨洁儿就拜托你们了。」
　　和鲁米亚错身而过的瞬间，葛伦低声说道。
　　「好的。」
　　鲁米亚笑咪咪地答应。
　　「……真是的。」
　　目送三人前往学生餐厅后，葛伦抓抓头长叹。
　　这下前景真的令人担忧。按理说，担任护卫的梨洁儿应该自己找个恰当的理由主动试着跟鲁米亚接触才行，结果却反过来让需要保护的对象来跟自己接触，简直比三流还不如。选梨洁儿担任护卫，这个决定不管怎么想根本就是疯了。
　　不过……
　　「……仔细想想，这或许是个好机会。」
　　不爽归不爽，葛伦还是转了个念头。
　　梨洁儿是在不健全的环境下长大的。现在年纪轻轻就担任帝国宫廷魔导士团的魔导士。虽说，会把梨洁儿安置在宫廷魔导士团，也是有逼不得已的复杂理由……不过不能否认，这样的做法妨碍了梨洁儿的人格成长。尽管目前为止梨洁儿并没有什么致命性的缺陷，可是她的人格有所缺憾是铁证如山的事实。
　　不过——
　　如果她能经由这次的任务和许多人接触，对梨洁儿而言，或许那也未尝不是一件好事。不管是人格上或精神上，说不定都是一个帮助梨洁儿成长的契机。
　　让她和鲁米亚还有西丝蒂娜相处的话，或许有这个可能——葛伦心中默默怀着这样的期待。话虽如此，「做出派遣梨洁儿这个决定的那个人脑袋有问题」的事实并不会改变。葛伦只想痛扁他的肚子一百拳。
　　「说到这个，『远征修学』就快到了吗……」
　　这应该是梨洁儿第一次和自己年纪差不多的人一起出去玩吧。要是这趟旅行能为梨洁儿带来什么正面助益就好了——葛伦不禁怀起一丝这样的期待。
　　「好，我也去吃个饭吧。」
　　目送三人离去后，葛伦也离开教室，准备前往学生餐厅。
　　虽然去贩卖部买个简单的东西随便果腹也是一个选择，不过葛伦今天就是想去学生餐厅。
　　(……我可不是因为放心不下她们才想去餐厅的喔？)
　　葛伦一边心不在焉地，在心底想着这种像是在替自己的行为辩解的事……
　　一边加紧脚步，偷偷摸摸地往学生餐厅移动。
　　「这里就是阿尔扎诺帝国魔术学院的学生餐厅唷。」
　　在鲁米亚和西丝蒂娜的带领下，梨洁儿来到了学院附设的餐厅。
　　「怎么样？很大对吧？是不是吓了一跳？」
　　梨洁儿没回应笑咪咪地介绍环境的鲁米亚，只是眼睛眨个不停。
　　宽广的餐厅内摆设了好几张铺着白色餐巾的长型大餐桌。餐桌上还有蜡烛台作为装饰，看上去感觉还挺高级的。
　　而且有许多学生端着从里面的厨房吧台点来的料理，挑选自己喜欢的位子坐下后，就开始一边谈天说笑一边用餐。
　　魔术学院的学生餐厅今天也一如既往，充满了午休时间的独特活力，人声鼎沸十分热闹。
　　「有好多人……而且这里味道好香……」
　　「这间餐厅的料理便宜又好吃，很受这所学校学生的欢迎喔。」
　　西丝蒂娜也拨弄着自己的一头银发帮忙解说。
　　「有一些上流阶级出身……好比说部分资产家或贵族的子女，会不愿在这间餐厅吃饭，选择去外面的高级料亭享用午餐。相对的，也有一些中下阶层出身的贫苦学生会自己准备便当，不常在这里吃饭。不过基本上大部分的学生都会来这里解决民生问题。」
　　附带一提，出身自魔术师名门的西丝蒂娜也算上流阶级，她经济宽裕，想到校外吃高级料理一点也不是问题。不过她从小就吃惯了母亲下厨亲手制作的料理，向来喜欢平民化和大众口味的食物，以名门出身的人来说属于相当罕见的异类，所以常常跑来这间学生餐厅报到。
　　言归正传，西丝蒂娜的说明，梨洁儿几乎都没听进耳里。
　　梨洁儿认知中的用餐，就是在腥风血雨的战场为了补充能量，一种机械化摄取食物的行为。换言之，类似肉体的维护作业的一环。
　　像眼前这样在扑鼻的诱人香气里大家和乐融融地一起用餐的场景，她还是头一遭看到。
　　梨洁儿被超出自己认知的情景震慑，整个人都看得出神了。
　　「我们走吧，梨洁儿。去点午餐吧？」
　　鲁米亚拉着梨洁儿的手，穿过人群往里面的吧台移动。
　　可以看见有许多厨师在吧台后侧的厨房手忙脚乱地制作料理，感觉就像在打仗一样。
　　「嗯，今天也有好多看起来好好吃的东西喔……要点什么好呢？」
　　鲁米亚浏览着摆设在吧台旁边的告示板上的今日菜单，开心地说道。
　　「我跟平常一样就好。」
　　西丝蒂娜看也不着告示板一眼，不感兴趣地说道。
　　「又是司康两块吗？西丝蒂最近老是只吃这个……不正常饮食的话小心弄坏身体喔？」
　　「你、你很鸡婆耶……我吃那样就好了！」
　　「西丝蒂你明明又不胖……算起来根本就是个痩子……」
　　「才、才、才不是你想的那样！跟胖不胖没有关系！我、我只是不喜欢肚子吃得太撑免得下午上课想睡觉而已……！」
　　西丝蒂娜滔滔不绝地向一脸苦笑的鲁米亚解释。
　　「好吧，那梨洁儿你想吃什么？」
　　鲁米亚改为询问梨洁儿。
　　可是她没有回答。
　　「………………」
　　仔细一瞧，梨洁儿正目不转睛地注视着某个坐在附近位子的女学生吃饭的样子。正确而言，她注视的是该名女学生正在吃的食物。
　　那名女学生手上拿着草莓塔。只见她和旁边的朋友说说笑笑，一脸幸福洋溢地吃着那个草莓塔。
　　「………………」
　　梨洁儿应该是被那个草莓塔鲜艳漂亮的外观给吸引了吧。
　　远远地注视着草莓塔的梨洁儿虽然还是一脸很想睡觉的样子，不过她的眼睛看起来好像在闪闪发光，仿佛兴致勃勃似的。
　　「梨洁儿……你要吃那个看看吗？」
　　鲁米亚贴心地询问梨洁儿的意思。
　　梨洁儿转动眼珠子瞥了鲁米亚一眼。
　　「那个……我也可以吃吗？」
　　「当然，只要点了就能吃了。要吗？」
　　闻言，梨洁儿像在长考似地沉默了半晌后……
　　她轻轻地点了一下头。
　　
　　
　　……过了一会儿。
　　「怎么样？好吃吗？」
　　「………………」
　　只见梨洁儿坐在餐厅一角，专心地啃着草莓塔。
　　她没有理会鲁米亚的问题，只是两只手小心翼翼地捧着草莓塔，默默地享用。她没有狼吞虎咽，而是像小动物在啃食果子一样，小口小口地咬进嘴里。
　　「看来她似乎是很满意呢……」
　　看到梨洁儿的吃相，西丝蒂娜先是耸耸肩膀，然后高雅地用叉子将切成小块的司康送入口中。
　　然后她又偷瞄了梨洁儿一眼。
　　其实梨洁儿现在吃到一半的草莓塔已经是第六个了。
　　一开始她准备吃第一口时还一副战战兢兢的样子，可是实际咬下后，梨洁儿就像被什么东西给附身了一样吃个不停，第一个草莓塔没两三下就被解决了。而且她还继续加点，一直吃到现在。
　　「……好、好羡慕。」
　　西丝蒂娜比较了放在自己盘子上的司康和梨洁儿手中的草莓塔，不禁感到泄气。「咦？怎么了吗，西丝蒂？」
　　「呜呜……不管吃多少都不会变胖，养分还会很有效率地使用在『发育』上的鲁米亚，是绝对没办法理解我的烦恼的……」
　　西丝蒂娜愤慨地交互打量鲁米亚的胸部和放在她面前的餐点。
　　鲁米亚今天中午吃的是一个小面包、火烤牛肉和起司沙拉、玉米浓汤。
　　大概是天生新陈代谢好的关系。鲁米亚明明吃得很多，可是却完全不会发胖。重点是不只不会发胖，让同性羡慕的部分还发育得很好。
　　要是西丝蒂娜也像她那样吃的话，八成会完蛋。
　　多出来的那些肉恐怕都不会长在希望能丰满的地方，反而都集中堆积在腰围或手臂这种完全不想变胖的部位吧。
　　上天真的是太不公平了。
　　「唉……」
　　西丝蒂娜唉声叹气地看了梨洁儿一眼。
　　好想像梨洁儿那样不用担心吃胖的问题尽情大吃特吃甜食。好想像鲁米亚一样把肚子吃得饱饱的。
　　和两名大胃王一起同桌用餐，对西丝蒂娜来说是一种精神上的折磨。
　　「话说回来……」
　　西丝蒂娜一边用手拄着脸颊，一边打量梨洁儿。
　　梨洁儿还是一样，浑然忘我地吃着草莓塔。
　　(……好天真无邪的女孩。)
　　西丝蒂娜忽然产生这样的感想。
　　其实她本来很怕梨洁儿这个人。
　　因为梨洁儿曾不由分说拔剑砍向葛伦，再加上刚才的那个事件。她的能力感觉就像天灾一样，不是只懂一点魔术皮毛的人有办法对付的。在目睹了那样的能力之后，为什么鲁米亚还能若无其事地跟她相处，这教西丝蒂娜纳闷得不得了。可是，在看到她吃草莓塔的单纯模样之后……西丝蒂娜开始觉得那个默默害怕她、提防她的自己非常愚蠢。
　　「……想吃吗？」
　　这时，注意到西丝蒂娜视线的梨洁儿抬起了脸。
　　「……啊，没有啦……」
　　「想吃的话我可以分给你。」
　　说完，梨洁儿打算把自己吃过的草莓塔剥成两半……
　　「………………」
　　可是她的动作忽然停了下来。从那双一直盯着草莓塔不放，看似睡眠不足般的眼睛中，看得出她有些犹豫，不知道是不是错觉，总觉得她连眉毛好像也皱成了八字状。
　　看到这么浅显易懂的反应，西丝蒂娜苦笑着说道：
　　「啊～你不用勉强分给我吃啦。你想全部都自己吃对吧。」
　　「……可以吗？」
　　「没关系啦。如果我真的想吃，我会自己买的。」
　　闻言后梨洁儿似乎放心了，捧起草莓塔继续啃。
　　(她一定不是什么坏孩子……只是个性非常古怪而己。)
　　虽然梨洁儿属于有点……应该说属于待人非常冷漠的那种类型，可是她完全不会做出惹人讨厌的言行举止。严格说来，她看久了还让人觉得挺可爱的。
　　「梨洁儿你也真是的……脸颊都沾到奶油了……吃东西时要注意一点啦……」
　　西丝蒂娜叹了口气后掏出手帕，往梨洁儿的脸颊伸长手。鲁米亚则笑嘻嘻地看着两人的互动。
　　「不要乱动喔……好，擦干净了。」
　　「嗯……谢谢。」
　　如果我有妹妹的话，会不会感觉就像这样呢？
　　正当西丝蒂娜在脑子里做起了这样的假设时——
　　「今天的餐厅没什么空位呢……怎么办？」
　　「啊……温蒂……那边有位子喔。」
　　「啊……真的耶。」
　　有耳熟的声音往三人接近。
　　西丝蒂娜转头一瞧——
　　「哎呀？西丝蒂娜？」
　　「温蒂……还有琳恩。」
　　出现在她眼前的，是手上端着餐盘的温蒂和琳恩。
　　「真难得啊，温蒂。你也会来学生餐厅吃饭呀。」
　　西丝蒂娜稍稍眨了眨眼睛，仿佛撞见了意外的场面。
　　「你不是主张中午去校外高级料亭用餐的那一派学生的代表吗？而且连琳恩也跟你一起……今天到底是吹什么风啊？」
　　「哼哼，身为贵族，偶尔也需要视察一下平民的用餐情况。」
　　「我、我只是……凑巧在餐厅门口遇见温蒂，所以就……」
　　温蒂得意忘形似地挺起胸部，琳恩则以一副唯唯诺诺的样子说明情况。
　　于是，鲁米亚一如想到了绝妙的点子般笑着拍掌。
　　「对了，两位愿意的话要不要跟我们一起用餐？可以顺便跟梨洁儿变熟一点。」「咦？」
　　「大家一起吃的话一定会更有意思，东西也会变得更好吃的喔。」
　　「那、那个嘛……」
　　「……呃……」
　　温蒂和琳恩在听到鲁米亚的提案后说话都吞吞吐吐了起来，而且露出复杂的表情偷偷看与鲁米亚同桌的梨洁儿。
　　此时浮现在温蒂和琳恩脑中的画面，恐怕都是刚才她们在魔术操作课见识到的梨洁儿的超人级能力，还有那个能力所造成的破坏吧。
　　实际上，看到梨洁儿后，平时总是摆出贵族架子的温蒂不仅气焰收敛不少，而且还冒出了冷汗，个性懦弱的琳恩则微妙地躲到了温蒂的背后。
　　结果两人都没能明确地回答『好』或『不好』，陷入了沉默……
　　「……不愿意、吗？」
　　鲁米亚有些难过似地露出哀愁的笑容时——
　　「唷，小可爱们！不介意的话让我加入你们吧！」
　　忽然一道打破了现场的尴尬气氛，听起来显得颇为突兀的开朗声音从背后响起。「毕竟我们班上全校公认的美少女们难得在此齐聚一堂呢！要是错失这个机会那可就亏大了！」
　　「啊哈哈，卡修你脸皮也太厚了。既然这样的话，也能顺便让我加入吗？我本身想跟梨洁儿多聊聊。」
　　跑来凑热闹的是两名男学生——大块头的卡修和个头娇小长相又很女孩子气的瑟西鲁。
　　「哎呀，真是稀客啊。瑟西鲁也就算了，卡修你竟然也会来学生餐厅吃饭。」
　　看到稀客同学登场，西丝蒂娜不禁错愕。
　　「昨天领到代笔的打工工资了！所以今天难得想奢侈点吃顿大餐。」
　　卡修和瑟西鲁手上也都端着餐盘，两人没多加理会温蒂和琳恩，只见卡修选择鲁米亚隔壁——梨洁儿前面的位子坐了下来，瑟西鲁则坐在卡修旁边。
　　「唷，梨洁儿！」
　　大概是被卡修那宏亮的声音给吓到，梨洁儿从草莓塔上别开视线，一双眼睛看着卡修直眨眼。
　　「刚才上课的时候，你劈哩啪啦地生出一把剑，然后咻地把它抛了出去……那招真的好厉害啊！你是怎么做到的？」
　　「好厉害？我吗？」
　　「对啊。我没看过那种魔术呢。」
　　「把剑抛飞出去的力量，靠的应该是体术——搭配了强化身体能力的魔术吧……剑则是用炼金术制造出来的对不对？能用那么快的速度炼成实在太教人吃惊了。你是在哪里学的呢？」
　　卡修和瑟西鲁接连跟梨洁儿攀谈。
　　「呐、呐，下次教我那个诀窍好不好？如果炼成速度能像你那么快的话，应该可以发挥在其他方面上！」
　　「我则对你使用什么样的炼成式比较有兴趣吧。」
　　「………………」
　　梨洁儿仿佛在长考似地沉默了一会儿……
　　「……嗯。有空的话我再教你们。」
　　「哦哦！太好了，谢啦！」
　　然后卡修转头望向呆站在后面的温蒂和琳恩。
　　「温蒂、琳恩，你们有没有兴趣？能学起来的话对于魔术师阶级的提升一定也会有帮助的喔？」
　　卡修和瑟西鲁乐不可支，温蒂和琳恩面面相觑。
　　两人像是被吓傻了似地互相点头后，开口提出了疑问：
　　「你的高速炼成确实是非常不得了的技术，梨洁儿……可是你的【休克电流】到底是怎么回事？」
　　「啊、啊哈哈……虽然我自己的魔术狙击技巧也很逊就是了……」
　　温蒂和琳恩两人也在梨洁儿附近的位子坐了下来。
　　「因为我没怎么学黑魔术。」
　　「拜托……【休克电流】在黑魔术系攻击咒文里面已经算基础中的基础了。不好好练习的话，要怎么晋升到下一个阶级呢？」
　　（插圖）
　　「呜呜……听起来好刺耳……」
　　「如果你不嫌弃的话，我可以指导你喔？梨洁儿。」
　　「…………」
　　温蒂做出提议后，梨洁儿偷偷地窥看了鲁米亚的脸色。
　　鲁米亚笑着回话：
　　「这样很好啊，梨洁儿。我觉得你可以去接受指导。」
　　「……好。教我。」
　　虽然梨洁儿绝不会主动积极找人说话，可是相较起来，她的应对还算中规中矩。尽管她看似态度冷漠，不过令人意外的是，她似乎是可以正常跟他人对话的。
　　「谢谢你，卡修同学。」
　　当大家以梨洁儿为中心聊得正起劲时，鲁米亚悄悄地向坐在旁边的卡修道谢。
　　「虽说她是有点怪，可是看到新同学被排挤却置之不理的话，感觉也挺过意不去的……以没什么好道谢的啦。」
　　卡修知情达理似地露出笑脸。
　　「要道谢的话，不如下次跟我约会……」
　　「啊，那没办法。抱歉了，卡修同学。」
　　鲁米亚露出天使般的笑容拒绝。遭到鲁米亚残酷的拒绝后，卡修「铿」的一声一头撞上了桌子。
　　「啊哈哈，被甩啦，卡修……太遗憾了。」
　　「少、少啰嗦～不要管我……」
　　瑟西鲁暧昧地笑着安慰他后，卡修恼羞成怒似地呛了回去。
　　「话说回来，真开心还有其他人愿意接纳梨洁儿。」
　　「还、还好啦……坦白说连我都被她之前的那个给吓到了……」
　　卡修一脸尴尬地说道。
　　「不过刚才我远远地看你们在餐厅互动的样子后……就觉得她这家伙虽然是个怪人，可是应该不是什么坏人吧……你看。」
　　卡修把视线投向梨洁儿，她正一边啃着草莓塔，一边默默地当温蒂和西丝蒂娜的听众，听她们为了无谓的小事而发生口角。
　　「……好可爱喔。」
　　「啊啊，好可爱。」
　　鲁米亚忍不住笑了出来，卡修也附和她的看法。
　　「我一定是吃错药才会害怕这么可爱的女孩……再说既然你和西丝蒂娜都愿意接纳她，表示她绝对不会是什么坏人。虽然班上同学现在都对她表现出敬而远之的态度，可是再给他们一点时间，我相信他们都会理解的。」
　　「卡修同学……」
　　「再过不久，就要举办大家引颈期盼的『远征修学』了不是吗？现在又多了个新同学……感觉好像愈来愈有趣了，对吧？」
　　「嗯，对呀。希望那会是一趟有趣的修学之旅。」
　　鲁米亚和卡修两人一边交谈一边相视而笑。
　　
　　
　　「这样看来……似乎是没有我出场的余地了。」
　　同一餐厅内，躲在远方暗处观察的葛伦放心地松了口气。
　　附近熙来攘往的学生纷纷向行动鬼鬼祟祟的葛伦投以鄙视的眼神，但葛伦本人丝毫不引以为意。
　　「怎么说呢……我们班的学生其实都是一群好人嘛……呜呜……有你们这群学生，老师真是太幸福了……」
　　葛伦大受感动似地捂住了自己的眼角。
　　「既然放下心中的大石，那葛伦老师准备潇洒地离开了……」
　　此话才脱口而出，葛伦这才想到了一件重要的大事。
　　「慢着，我自己的午餐都还没吃不是吗！？不小心观察得太认真，都忘记要吃饭了！这、这下糟糕！离午休时间结束还有多久——」
　　当葛伦的肚子饿得咕噜咕噜地发出巨响的同时——
　　宣告午休时间结束的预备钟声冷酷地响彻了整座学校。
　　「什、什么————————！？」
　　葛伦的凄厉悲鸣和预备钟声构成了完美合奏……
　　
　　
　　…………
　　——我做了一个梦。
　　那是一段童年时代的零碎记忆。是我的自由还遭到天之智慧研究会限制的时候。「呜……咿呜……呜呜……」
　　「怎么了？□□□。发生了什么事吗？」
　　哥哥见我抱着膝盖哭哭啼啼，上前安慰我。
　　「我……我……杀死了……里塔……是组织……命令我的……！」
　　「你说什么！？」
　　「可恶！未免太过分了！」
　　哥哥身旁的亲友□□□猛然站起来用力捶墙壁。
　　「这一定是组织强迫□□□做的那个垃圾训练吧！？透过炼金术的高速武器炼成和组织秘传的暗杀剑……可恶！现在居然还逼迫同伴自杀残杀……！？我们对组织来说不过就是用完即丢的道具吗……！王八蛋！」
　　「冷静点，□□□。」
　　「□□！？可是……！」
　　「孤苦无依的我们若没有组织的庇护是活不下去的……这也是事实。」
　　哥哥露出哀伤的表情向亲友□□□摇摇头，然后正眼注视我。
　　「你一定很痛苦吧，□□□。虽然这么说对里塔很过意不去……可是身为你唯一的血亲，我很高兴看到最后活下来的人是你……所以……」
　　「哥、哥哥……我好害怕……」
　　那个时候的我，只有把盘踞在我心中的不安全部宣泄给哥哥，才能保有自我。
　　「我的心……正渐渐死去……感觉自己一天天慢慢变成傀儡或其他之类的东西……直到最近，连那样的感觉……都开始慢慢麻痹了……」
　　「不会有事的……放心吧……」
　　可是哥哥总是为这样的我加油打气，当我的靠山。
　　「我们总有一天一定会逃离这个组织。相信我，我一定能做得到。到时我们就能自由地生活了。所以……在那天到来前……□□□，拜托你一定要加油……设法撑下去……」
　　「哥哥……□□哥哥……」
　　没错，那个时候我能苟延残喘……都是托哥哥的福。
　　因为有哥哥在……我才能活下去。
　　「呐，□□□。等你……脱离这个组织之后，你想做什么？」
　　可是这段记忆充斥着太多白色。或许是因为这是发生在很久以前的事情的关系，所以背景一片白茫茫，就连对话也有许多部分都是空白的。
　　而且哥哥的脸也罩着一层白雾般的东西，无法清楚辨识他的长相。
　　这些都是朦胧的、暧昧的，如今我再也无法完整回忆起来的昔日残渣——
　　——白色的记忆。
　　…………
　　
　　
　　「虽然上任第一天就打瞌睡的我没什么资格教训人。可是梨洁儿……能不能麻烦你稍微拿出一点学生的样子……」
　　「…………？」
　　徘徊在过往梦境之中的意识重新回到现实。
　　我醒来后慢吞吞地抬起了头。
　　看来我似乎是趴在桌上睡着了的样子。我边揉眼睛边东张西望。
　　这里是熟悉的阿尔扎诺帝国魔术学院的教室。
　　不知不觉间课堂结束，现在似乎已经下课了。一股轻松的气氛在教室蔓延开来，有的学生聚在一起闲聊，有的学生走进走出，四周显得喧闹嘈杂。
　　葛伦站在旁边一脸错愕地唉声叹气，低头看着我。
　　我目不转睛地注视葛伦的脸。
　　「……怎么了？我的脸上有沾到什么东西吗？」
　　……或许是做了个令人怀念的梦的关系吧。
　　我总觉得葛伦跟蒙着一层雾的哥哥感觉有几分相像。
　　
　　
　　「……真是的。」
　　瞧梨洁儿以一副睡不饱的样子揉着眼睛，葛伦深深叹了口气。
　　梨洁儿来魔术学院后，已经过了一个礼拜。
　　因为她在第一天和班上同学进行接触时吓破了大家的胆，所以班上的人明显都对她敬而远之。不知道梨洁儿在今后的校园生活还会捅出什么篓子来……当时葛伦一想到这个问题，就胃痛得要命。
　　毕竟梨洁儿那仿佛不要命似的神风特攻队精神，还有连带产生的武勇事迹，无论在好的方面或坏的方面，在帝国宫廷魔导士团都相当有名，而且例子多到不胜枚举。好比说……
　　一、假如我方势单力薄，那就拿出气魄将对方全都砍爆即可。
　　二、假如敌人拥有连剑也砍不爆的铜墙铁壁，那就拿出气魄连那道铜墙铁壁也一起砍爆即可。
　　三、假如敌人速度比我方还快，那就拿出气魄让自己动得比敌人更快然后将他砍爆即可。
　　四、假如敌人设有陷阱，那就拿出气魄把敌人连同陷阱一起砍爆即可。
　　……等不胜枚举。以上就是信赖与传统的梨洁儿战法的一例。
　　且糟糕的是，梨洁儿具备有压倒性的能力与才气，非但能将这些看似有勇无谋的无意义之举一一付诸实行，还留下了显赫的战果。
　　那些败在梨洁儿手中的邪门魔术师，即便现在早已下地狱，恐怕还是想不通自己为什么会输吧。只能说，他们的败因就在于偏偏碰到梨洁儿这个对手。
　　总而言之，梨洁儿在各种方面都不是什么寻常人物。而且她对一般世界的常识极端生疏。不管引发什么样的风波都不足为奇。
　　不过——就结果而言，只能算葛伦杞人忧天了。
　　「梨洁儿。午休的时间到了。今天也跟我们一起去学生餐厅吧？」
　　「……鲁米亚？西丝蒂娜？……嗯。我知道了，走吧。」
　　「不过，梨洁儿。你今天该不会还想吃草莓塔吧？吃不腻吗？虽然我没资格这么说啦，可是这么偏食会营养不均衡耶。你从第一天来就每天都是吃那个。」
　　「放心，西丝蒂娜。没问题……因为……草莓塔很好吃。」
　　「唉……那不构成理由。怎么会偏食成这样。」
　　「啊哈哈，自从第一天推荐给她吃后，她就完成变成草莓塔的俘虏了呢。」
　　「…………」
　　葛伦目送今天也结伴一起去餐厅吃饭的三人的背影离去。
　　梨洁儿之所以至今没闯下大祸……应该就是因为有鲁米亚和西丝蒂娜陪伴在旁的关系吧。那两人不管在校内还是校外都如影随形地跟着梨洁儿(虽然以护卫来说这样的表现根本不及格)，所以能适时提供帮助给不谙世事的梨洁儿。
　　「唉，梨洁儿。今天要不要挑战别的食物看看？除了草莓塔之外，还有很多很美味的食物喔？」
　　「可是……我想吃草莓塔……」
　　而且对鲁米亚来说，一来梨洁儿是保护她的恩人(基本上)，二来依她的个性，她也没办法对不习惯校园生活而无所适从的梨洁儿置之不理。
　　「你真的很固执耶……听好了，梨洁儿。年纪这么小就偏食那怎么行呢？必须养成健康、营养均衡的饮食习惯，否则会把身体弄坏的。」
　　「嗯……说到这个的话，西丝蒂也没什么资格能说别人耶……」
　　「不、不用管我！」
　　西丝蒂娜本来对梨洁儿其实没什么好感的样子。不过和鲁米亚一起跟梨洁儿实际接触过后，她似乎也慢慢把梨洁儿当成令人操心的妹妹看待了。
　　不知不觉间，三人总是理所当然地一起行动。
　　「噢。你们三个又混在一起了啊。哈哈，感情还真好！」
　　「哎呀呀。对了，西丝蒂娜，下一堂课要在药草菜园上户外教学。麻烦不要像上次一样三人聊天聊到忘记时间迟到了。」
　　另外，卡修和温蒂这些班上的风云人物很快地就接纳了梨洁儿也造成了不小的影响。在他们的带动下，其他同学也开始慢慢地接纳与众不同的梨洁儿了。
　　毕竟连葛伦这种异类当初他们都可以接纳，也就表示这个班级的心胸普遍都算满宽大的吧。虽然只要扯到葛伦，梨洁儿偶尔还是会做出一些吓死人不偿命的发言，不过她还是很顺利地慢慢融入葛伦的班级。
　　(那、那个梨洁儿……居然会过着看起来还满正常的校园生活……)
　　葛伦对此感到讶异的同时，心里也产生很深的感慨。
　　当然，也不是所有的情况都那么顺利。
　　梨洁儿这个原本不应存在的异类闯进日常世界后，确实也带来了一些弊害。
　　
　　
　　「然后……变成这样……把这里的元素配置公式用马尔基沃斯演算法展开……像这样……然后。把算出来的火元素、水元素、土元素、气元素、灵元素的根源素属性值的各返回值……切到这里……以这样的感觉重新排列根源素……重新建构物质……」
　　放学后。
　　数名学生围绕在梨洁儿的座位旁边，一脸睡眠不足的梨洁儿在他们的围观下，拿着羽毛笔在纸上书写。纸面上密密麻麻地写满了复杂至极的元素配置变换的练成公式，以及控制用的魔术公式，而且一写就写了好几张。
　　这就是梨洁儿的炼金术——高速武器炼成的魔术公式。
　　上完今天最后一堂的炼金术课后，留在教室的学生聚在一起闲聊，后来聊到梨洁儿报到的第一天所施展的炼金术的事情，最后演变成了找当事人梨洁儿亲自来说明的情况。
　　「……了解了吗？」
　　解说完毕之后梨洁儿停下羽毛笔，淡淡地喃喃说道。
　　「嗯，有听没有懂。」
　　听到一半就完全放弃理解的卡修爽朗地说道。
　　「梨洁儿真的好厉害喔……我也是听到一半就完全看不懂她在算什么了……」
　　鲁米亚苦笑着附和卡修。
　　围绕在四周的学生大多也都抱着跟卡修和鲁米亚类似的感想。
　　「太强了……」
　　「这是怎样……这套术式是谁创造的啊……？」
　　只有学科成绩非常优秀的瑟西鲁，和全年级成绩名列前茅的西丝蒂娜等少数学生，勉强可以听懂一定程度的内容，可是他们全都惊讶得表情僵硬。
　　这所学校的强项，向来不是在于魔术公式领域，以及利用魔术关数的组合来创造魔术式。即便是瑟西鲁和西丝蒂娜，若不是曾经上过——葛伦用卢恩文字从零到有，创造出魔术公式和魔术关数的变态课程，现在恐怕也跟其他人一样听不懂任何皮毛。
　　「太教人叹为观止了……之前我怎么想都想不透，到底怎么做才能以那么快的速度炼成大马士革钢的大剑……没想到她居然连魔术言语卢恩的设计缺陷也能拿来利用……」
　　瑟西鲁一副甘拜下风的表情。他流了满头大汗。
　　大马士革钢，是一种在钢的元素配置构造内，以一定周期来配置炭素的层状结构，具备了比通常的钢铁更具压倒性的卓越钢性与韧性的特殊钢材。
　　全帝国能工业化生产大马士革钢的锻造师极为罕见，全年的生产量非常稀少，所以一直以来都有人在研究——如何利用炼金术这种魔术手段来炼出大马士革钢。
　　问题是，炼出来的物体要永久性固定的难度非常高。即便炼成也往往只能暂时性维持形体再加上配置结构无比复杂，所以需要花费相当惊人的时间才能炼成……这就是帝国魔术研究会对于大马士革钢的研究所做出的共识。
　　梨洁儿的术式虽然也有炼成物无法永久性固定的缺陷，可是她的炼成速度完全不是一般程度可以比拟的。这是最教人惊讶的事情。
　　不过，就算把她这一套术式拿去学会发表，恐怕也只会被人当作是无稽之谈，付之一笑吧——除非他们也亲自看过梨洁儿实际操作的画面。这套炼成法就是建立在看似如此荒谬不可能的理论上。
　　「难怪连帝国军也没有配备这样的术式……」
　　瑟西鲁啧啧称叹。
　　「梨洁儿……你常常做这种炼成吗？」
　　西丝蒂娜露出可怕的表情质问梨洁儿。
　　「要是稍有差错，你的脑内演算处理就会超出负荷，到时可是会变成废人的喔。」
　　「……是这样吗？」
　　「是啊！」
　　「……我不知道。」
　　即便被西丝蒂娜警告，梨洁儿依然无动于衷似地喃喃说道。
　　那张看似睡眠不足的表情没有半分的惊愕与恐惧。
　　「真是……话说回来，这套仿佛在胡搞的深层意识使用方式是怎样！完全没有考虑到施术者的安全不是吗！？一眼就能看出来，术式制作者存在有『施术者坏掉了再换一个就好』这种草菅人命的想法！」
　　西丝蒂娜义愤填膺似地转头看了背后的温蒂。
　　「你也这么认为对吧！温蒂！？」
　　「…………咦？」
　　矛头突然指向自己，先前听梨洁儿的说明听到昏头转向的温蒂这才回神。
　　「就、就是说呀！西丝蒂娜说得对！这种不考虑施术者安全的术式，完全不符合贵族的作风……我从一开始就看出来了！」
　　温蒂不知何故流了满头大汗，说起话来也口齿不清。
　　「好了好了。」
　　此时，鲁米亚似乎要让情绪开始激动起来的西丝蒂娜冷静下来，开口说道：
　　「总之，这招式那么困难，梨洁儿却能使用得得心应手，这表示她真的很厉害对吧？」
　　「因为我做了很多练习。」
　　「你、你可以活到今天真的是命大……」
　　见梨洁儿说得一副若无其事的样子，西丝蒂娜脸颊频频抽揺。
　　可是还有一些疑问悬而未决。
　　葛伦说过梨洁儿是帝国宫廷魔导士团的成员，难道说帝国军会逼迫士兵进行有生命危险的训练吗？总觉得有说不上来的奇怪之处。而且刚才瑟西鲁说，梨洁儿这套术式连帝国军也没有配备。
　　那么，梨洁儿是在哪里学会这套魔术的呢？
　　「大家不可以随便模仿喔。要对这套术式驾轻就熟，需要非常惊人的炼金术天份。能炼到这种程度，这已经可以算是梨洁儿的固有魔术了。」
　　不过继续深入追究只怕会误踩地雷，于是西丝蒂娜努力主导场面，以免有人触及到那个疑问。
　　「我们最好模仿得来啦……」
　　「这招大概只有梨洁儿才办得到吧……」
　　「哎、哎，只要我拿出实力来说不定也能成功……哼、哼～像那种一点也不优雅而且缺乏贵族气质的术式……我才不稀罕呢。」
　　这时——
　　有人动作粗鲁地撞开桌椅起身，所发出的巨大空隆声响响彻了教室。
　　「……基伯尔？」
　　制造声响的那个人，正是从头到尾都没有加入大家的讨论行列，一个人坐在离梨洁儿有段距离的座位上的基伯尔。
　　「喂、喂，基伯尔。你突然干嘛啊……」
　　「……我要回去了。你们有空在那边玩耍的话，不如快点回家努力钻研魔术吧？」
　　基伯尔用不耐烦的口气如此说道后，开始心浮气躁地把教科书和笔记本往书包里塞。
　　「啥？你没必要用那种教训人的口气说话吧……」
　　卡修无奈地搔搔头，他早就对说话态度总是高高在上的基伯尔见怪不怪。
　　「哼。」
　　但基伯尔懒得搭理卡修，掉头转身准备离去，就在这个瞬间——
　　有人从后面拉住了基伯尔的袖子。
　　「什……你、你……！？」
　　转头看到拉袖子的那个人，基伯尔惊讶地睁大了双眼。
　　那个人正是在神不知鬼不觉间移动到基伯尔身后的梨洁儿。
　　见识到梨洁儿那一声不响，仿佛瞬间移动般的动作，所有人都满脸困惑地猛眨眼睛。
　　「……这个。」
　　梨洁儿向基伯尔伸出掌心，上面放着一支羽毛笔。
　　「你忘记带走了。」
　　「~~~~！」
　　因敌意刺激而满脸通红的基伯尔，一把抢走了梨洁儿递出的羽毛笔，迈大步气冲冲地离开了教室。
　　「……？」
　　梨洁儿维持手向前伸出的姿势，像个雕像一样一动也不动。
　　其余学生只能做出目瞪口呆的反应。
　　「那家伙是怎么了？」
　　西丝蒂娜有些困惑又有些生气地埋怨。
　　「这么说来，那位同学自从梨洁儿来我们班后，情绪好像就一直特别火爆呢……」
　　「哈哈……该不会是因为梨洁儿的炼金术太厉害了，所以那家伙在嫉妒吧？」
　　「别、别那样说啦，卡修。搞不好真的就是你说的那样。因为基伯尔他最有自信的就是炼金术了……还自称绝不会输给西丝蒂娜呢。」
　　
　　
　　在教室外冷冷清清的走廊。
　　以背靠着墙壁、双臂抱胸的姿势站在门外的葛伦，目送完全没注意到他存在的基伯尔离去后，轻声叹了口气。
　　「这也不能怪他。像梨洁儿那种异类，不是任何人都有办法一下子就轻易接纳她的……」
　　多亏鲁米亚和西丝蒂娜的帮助，感觉上梨洁儿融入班级的过程确实是有比较平顺，不过也有几个学生像基伯尔一样把她视为眼中钉。
　　毕竟梨洁儿的能力超乎一般常理认知。即便在帝国宫廷魔导士团，她也是在「邪门魔术师击破数字」上，无人能出其右的特务分室王牌。如此强大的力量想要完全不露锋芒是不可能的。这样的梨洁儿，自然让许多学生本能地感受到了恐惧。
　　葛伦也是因为担心这点，所以尚未让学生实际进行过魔术战，不过在他的班上，应该是没有人能侥幸打败梨洁儿。
　　而且对那些学生来说，那个将他们踩在脚下的人，竟然是个连初阶魔术也操作不来的劣等生。彼此实力的高下，在第一堂课梨洁儿用大剑粉碎魔像的那个当下就已经分晓了。所有学生应该都已认清——如果跟梨洁儿认真对打，自己不可能会是对手的事实才是。碰上这种情况，凡是魔术师一定都会觉得尊严严重受到打击，更何况是心智尚未成熟的年轻人。
　　「唉……这问题大概也只能靠时间来解决了吧……？」
　　这时葛伦发现梨洁儿等人似乎准备离开教室。
　　应该是聊完话题，大家打算一起回家吧。
　　于是葛伦抓抓头，快步离开了现场。
　　
　　
　　类似这样的问题，不单只潜伏在班上的杂音。
　　同样也存在梨洁儿的身上。
　　那是发生在某天的情况。
　　「………………」
　　那天梨洁儿双手捧着一叠资料，经过魔术学院的走廊。
　　在她后方距离十几公尺处的走廊转角处。
　　(梨洁儿……你只要肯努力就一定能做到不是吗……老师太高兴了……！)
　　发派搬资料的工作给梨洁儿后，又偷偷摸摸跟踪梨洁儿观察她的行动，做出这般意义不明举动来的葛伦，忽然觉得眼眶一热。
　　虽然被四周熙来攘往的学生投以狐疑的眼光，葛伦还是形迹可疑地躲在墙角后面，继续关心梨洁儿的一举一动。
　　「葛伦•雷达斯！我都听说了！你在上黑魔术学这门课的时候，当着台下学生的面，批评我想出来的咒文『不适合拿来实战，一点效率也没有』是吧——！？」
　　这时，不知从哪冒出来的哈雷拔下手套往葛伦背上砸，大发雷霆。
　　「你是头一个把我看得这么扁的无礼家伙！我今天绝对不会再放过你！我要跟你决斗！」
　　「啊，不，那个……哈……什么前辈？」
　　满心焦虑和紧张的葛伦铁青着一张脸，将脖子转到极限，回望身后的哈雷。
　　「那、那个……我现在……不太方便……应该说因为某些非常错纵复杂的原因，现在跟我提出决斗的话可能会有很大的危险……所以……我可以跟你道歉……」「哼哼，你会怕吗！？现在跟我道歉已经太迟了！快点捡起那只手套吧！让我见识见识你所谓的实战派魔术是什么啊！放心吧！我会饶你一条小命的！」
　　「啊～不是的～那个～有、有危险的不是我的性命……前辈你的性命现在就宛如风中残烛随时有可能不保……那个……你不快点撤销决斗离开的话……平和的学院恐怕就要变成腥风血雨的舞台了——」
　　葛伦拼了命想让哈雷消气以免发生惨剧，只可惜为时已晚。
　　「……怎么了？葛伦。那个人……是敌人？」
　　「出、出现了了了了了了了了了了了了了了了了了了————！？」
　　看到梨洁儿突然从旁边冒出来，葛伦双手抱头陷入恐慌。
　　「哈、哈什么的前辈！？快逃啊！快点逃啊啊啊啊啊啊啊！」
　　「干嘛啊？小妹妹。你就是那个传说中的插班生吗？我早有所耳闻了，你的态度好像很恶——」
　　当哈雷以狗眼看人低的态度接近梨洁儿，想要跟她说教的时候——
　　凶恶的大剑轰的一声划破空气，直接砍向了哈雷。
　　猛烈的剑压不只把四周的玻璃窗掀飞吹到外面，连石造的墙壁也出现了裂痕。
　　幸好葛伦及时补了一脚将哈雷扫得失去平衡，所以哈雷只有头顶的头发被削掉，如果再稍微慢个半拍的话，或许整颗脑袋早已搬家了。
　　「什、什、什么——！？」
　　整个头顶变得像镜子一样反光的哈雷跌坐在地，怯生生地抬起头，仰望只需一只手就能抡起又长又大的巨剑砍人的少女。
　　梨洁儿依然看似睡眠不足，面无表情，刚才那记挥砍所产生的剑压余波，使她身旁的走廊墙壁陆续倒塌——
　　「呀啊啊啊啊啊啊——！？年纪轻轻就有秃头危机的哈雷老师的贵重头发被砍光了啊啊啊啊——！？」
　　「怎、怎么了！？墙壁、墙壁为什么会倒！？刚才到底发生了什么情况——！？」
　　那个巨大的声响，令在走廊上走动的学生骚动了起来。
　　「啰嗦！少针对我的头发说三道四！是说你、你、你这家伙！？刚、刚才你使用的究竟是什么魔术！？难道光凭那把剑就……这怎么可能！？以常识而言，那不是剑能产生的威力吧！」
　　「常识不能套用在她身上啦！所以我才警告你快点逃走啊！？」
　　无视惊慌失措的哈雷与葛伦，梨洁儿有些得意似地举起大剑摆出架式。
　　「放心。我不会让他逃走的……包在我身上，葛伦。你的敌人……由我来打倒。」
　　「梨洁儿，等一下——————！拜托你冷静点——————！」
　　「咿咿咿咿咿咿！？谁、谁来救我啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？」
　　「放开我，葛伦。这样我无法打败那家伙。」
　　「啰嗦！让学校发生分尸杀人事件那还得了—————！啊啊，可恶！鲁米亚和白猫是跑哪去了！？拜托来帮我想想办法啊啊啊啊啊！？」
　　
　　
　　……就像这样，梨洁儿偶尔会因为缺乏常识或价值观的偏差，制造出让人匪夷所思的麻烦，所以这段日子葛伦根本不敢掉以轻心。
　　可是，如果问说——像这种鸡飞狗跳的日子会给梨洁儿带来正面还是负面的影响，答案则非常明确……
　　这段时光的所闻所见，对梨洁儿而言全都充满了新鲜感。
　　现在的梨洁儿，偶尔会不经意地流露出葛伦过去从来不曾见过的表情……坦白说，那个表情看起来也挺讨喜的。

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　　第三章　远征修学旅行，出发
　　
　　「不要说笑了……！实质上，这说法跟否决入会有什么两样……！」
　　这一天。帝国白金魔导研究所的所长巴库斯•普劳门克制不住激动的情绪，用拳头猛力敲打自己的办公桌。
　　「我为了组织做了多少牺牲奉献，你应该也很清楚吧！？你知道我这一路来贡献了多少钱吗！」
　　巴库斯年约四、五十岁左右。他的皮肤显露出那年龄会有的皱纹。头顶早已光秃秃一片，所剩不多的头发和嘴边的胡子也呈现花白。唯独他的眼睛，还是跟在黑暗中锁定猎物的肉食野兽一样炯炯有神。
　　「这样你们还不答应让我入会吗！？你们不需要我的魔导力量是不是！？意思是说，我的魔导的技术和贡献，别说是第二团《地位》，连第一团《门》也挤不进去吗！？你们打算把我列为志愿加入者到什么时候！？回答我的问题啊，艾莲娜小姐！」
　　巴库斯像在嘶吼一样，怒不可遏地向一脸满不在乎地站在桌子另一头的女性——艾莲娜质问道。
　　「请你先冷静下来，巴库斯大人。」
　　头顶戴着头巾，身上披了件围裙把自己打扮成女仆模样的艾莲娜，只是把巴库斯的怒吼当耳边风，一脸笑盈盈地答腔。
　　艾莲娜身为天之智慧研究会的邪门魔术师，她身上所穿着的那套女仆服，是她以密探身分潜入帝国政府内部时所使用的服装。从她现在仍不肯换掉那套衣服看来，她似乎喜欢上自己扮成女仆的样子。
　　「你以为大导师和第三团《天位》的成员都不答应让你入会……事实并非如此。相反的，大家都非常欣赏巴库斯大人的力量。像巴库斯大人实力如此坚强的人，我相信未来肯定会跳过第一团《门》，直接加入第二团《地位》吧——而且还会被安排在相当高阶的层级。只不过……为了确认你对组织的忠诚是不是真的，所以大导师才会安排试炼给巴库斯大人。」
　　艾莲娜还是面不改色，笑容满面地淡淡解释道。
　　「没错……『Project : Revive  Life』……从巴库斯大人您再次完成那个魔术专案的那一刻起，您将正式成为我们天之研究会的一员。」
　　「所以说，你们这等于是拒绝我入会的意思！」
　　艾莲娜的态度让巴库斯气得火冒三丈，继续大声嚷嚷。
　　「本人巴库斯•普劳门，在这泱泱魔导大国阿尔扎诺帝国中，被奉为白金术的权威，你真以为我不知道那个『Project : Revive  Life』是什么玩意儿吗！？」
　　「不不不，我完全没有这个意思。」
　　「那个仪式魔术，是百年难得一见的天才炼金术师席翁才能完成的究极禁咒法！」
　　「哎呀？巴库斯大人的言下之意，是您的力量不如那个席翁吗？」
　　「那怎么可能！我是货真价实的天才！跟席翁相比，我在各个层面都比他优秀！可是……唯独『Project : Revive  Life』是例外……」
　　巴库斯恶狠狠地瞪着艾莲娜。
　　「一如我刚才说过的，『Project : Revive  Life』是炼金术士席翁才能完成的魔术……换句话说，那个禁咒法已经是形同固有魔术的东西了，不，要说它是炼金术士席翁的固有魔术也没错！那是利用了席翁与生倶来的魔术特性，专属席翁的魔术！说穿了，除了席翁没有人能成功使出那个魔术！就是因为你们连这么简单的事实都没有发现，把席翁视若敝屣，所以才让好不容易可以成功的专案化作泡影的不是吗！现在才想把擦屁股的工作丢给我，这是什么意思！？」巴库斯一口气把内心的话宣泄而出后，整个人像一团火似地怒焰高涨，呼吸急促，气喘吁吁。即便如此，他激动的情绪仍未平复下来，凶恶的眼睛布满了血丝。
　　「您说到我们的痛处了。巴库斯大人说的对，『Project : Revive  Life』是非常艰深的仪式魔术，说是席翁的固有魔术也不为过。在席翁辞世之后，要完成这个魔术已经是不可能的任务……嗯，本来是这样没错。」
　　「……你这话是什么意思？」
　　听了艾莲娜那意味深长的说法，巴库斯向她投以讶异的视线。
　　「我们现在已经有把握了。完成这个专案的把握。」
　　「哼，梦话留着做梦的时候再说吧。怎么个有把握法？莫非你们利用『Project : Revive  Life』让席翁重新活过来了不成？哈哈哈！若是这样那根本就本末倒置了！」
　　艾莲娜没把巴库斯的嘲讽放在心上，继续说了下去：
　　「……『感应增幅者』。」
　　「你说什么……？」
　　「不久后，会有阿尔扎诺帝国魔术学院的学生，来到这间魔导研究所举办『远征修学』没错吧？」
　　「啊啊，那个无聊透顶的活动吗？那又怎么了？」
　　「那群学生里面夹杂了一个『感应増幅者』。只要利用那个学生的力量的话……」
　　巴库斯闻言立刻嗤之以鼻似地提出驳斥。
　　「外行人就是外行人！你们这个念头我老早就做过实验了！听清楚，感应增幅者是只能强化魔术与魔力的异能！没办法把理论上行不通的魔术式导向成功！以前曾在黑市中，把『感应増幅者』买回来千刮万剁做过实验的我可以跟你打包票！那是不可能的！」
　　「哎呀哎呀，巴库斯大人也真是的……瞧您一副道貌岸然的样子，居然做过这种残忍无道的违法行为啊……呵呵，我好害怕喔。」
　　「哼！这种话亏你这邪门魔术师也说得出口。和你们干过的事情相比，我的作为已经算相当人道的了。」
　　艾莲娜露出耐人寻味的笑容，巴库斯则回以轻蔑的眼神。
　　一般人难以理解的疯狂对他们而言却是正常的——有理智的。
　　「不过，关于这点您不用担心。这次的『感应増幅者』是『与众不同』的……请收下这个。」
　　艾莲娜从怀里掏出黏了封蜡的圆筒状资料，递给巴库斯。
　　「……这是？」
　　「您过目后就晓得了。」
　　巴库斯不甘不愿地解开封蜡一瞧。
　　等他扫过文章后，他惊讶得眼睛张大到仿佛眼珠子快掉出来。
　　「怎、怎么会——！？这、这是……这、这种事情……怎么可能……！？」
　　「呵呵，如何？」
　　「呣……问、问题是！这、这是真的吗……！？」
　　极度动摇的巴库斯面色铁青，早就把先前暴跳如雷的情绪抛到了脑后。
　　「请您仔细瞧瞧盖在文章下面的印章。」
　　「双生儿的印章……难、难道这是大导师亲笔写的……！？那么写在上面的内容是……！？」
　　「没错，都是事实。」
　　艾莲娜「啪」地弹了一下手指。巴库斯手上的文件瞬间起火燃烧，一转眼就烧成灰烬消失了。
　　巴库斯见状也没有特别感到惊讶的反应，只见他露出一副心不在焉的模样陷入了沉思。
　　「对于『Project : Revive  Life』我们组织从来没放弃任何可能。而且在此跟您透露一个讯息，第三团《天位》也对巴库斯大人抱有莫大的期待。」
　　「可、可是……」
　　「不用担心。关于如何抓到『感应増幅者』的方法，我们已经自有『安排』。虽然有宫廷魔导士团的老鼠在目标的『感应増幅者』四周打转，但应该不构成问题才是。而且这次我们会介绍一位最强的帮手给巴库斯大人。」
　　「……帮手？」
　　「是的。」
　　艾莲娜又「啪」地弹了一下手指。
　　只见房门打开，从门外走进了一名青年。
　　青年身穿白衣型的长袍。头发的颜色是阿尔扎诺帝国少见的蓝色。
　　「幸会，巴库斯先生。」
　　青年温文儒雅地行了一鞠躬。
　　「你这小子是谁？」
　　「咦？您不认得我吗？依巴库斯先生对百年难得一见的天才炼金术师席翁和『Project : Revive  Life』的认识，我想您应该也知道我是谁才对……好吧。我的名字是——」
　　「慢着……你的长相我好像看过……」
　　巴库斯露出像是看到鬼的表情，注视着青年的脸孔。
　　「我曾看过组织流出来的，所有参与了席翁『Project : Revive  Life』的魔术师资料，当中还有照片……对了，我记得……难道你就是……！？据说是席翁的共同研究伙伴……！？原来你还活着吗……！？」
　　蓝发的青年微微扬起嘴角，露出爽朗的笑容。
　　「位居第二团《地位》末席的我，当然一定也会倾尽全力帮助巴库斯大人的。」「………………」
　　巴库斯沉默不语。
　　他不能不承认。与众不同的『感应増幅者』、席翁的共同研究伙伴，以及天之智慧研究会的全面性支援……以前不曾有过的完善条件如今都一应倶全了。原本被视作为天方夜谭的『Project : Revive  Life』仿佛已经不再那么遥不可及。
　　「如何？您愿意放手一搏吗？倘若您也渴望加入我们组织的话……您渴望着吧？由精选的魔术师们所统治、支配的新世界……以及伟大的天空智慧——『禁忌教典』。」
　　「………………」
　　「请下定决心。所有的荣光与智慧就在巴库斯大人您的眼前了。而且巴库斯大人您拥有将它们占为己有的资格与权利。」
　　艾莲娜带着满脸的笑容，恭恭敬敬地向缄默不语的巴库斯行了一鞠躬。
　　
　　
　　……故事转到另一边的舞台。
　　在阿尔扎诺帝国魔术学院二年级二班的教室。
　　「总之就是这样……」
　　放学后的班会时间。
　　葛伦一副觉得不耐烦的样子站在讲台上。
　　「现在要为改天你们将参加的『远征修学』做基本的介绍……真是的，『远征修学』是什么鬼？……不管怎么看，这分明是全班一起出去玩的『户外旅行』吧……」
　　「老师！拜托你认真一点！」
　　见葛伦露出一副没劲的态度，反应激动的西丝蒂娜立刻站出来大声抗议。
　　「再说『远征修学』才不是玩耍也不是旅行！它的目的是让学生前往阿尔扎诺帝国在各地经营的魔导研究所进行参观，以及学习最新的魔术研究，是非常正式的必修讲座之一——」
　　「是是是，你说的对，你说的对。感谢你详细的说明。」
　　葛伦不耐烦似地搔搔头，向马上就切换成说教模式的西丝蒂娜竖起白旗投降。
　　就像西丝蒂娜所言，『远征修学』是学院以如她所描述的目的所开设的讲座，现在成了西丝蒂娜等二年级学生的必修单位之一。不过葛伦说的也没错，除了讲课和参观研究所之外，其余大部分都是自由活动时间，所以无法否认当中夹杂有旅游的性质。话虽如此，这样的安排也包括了——强迫平时总是窝在学校跟菲杰德的学生走到外地增广见闻——的含意存在。
　　附带一提，『远征修学』讲座是由各班级自行开设，每个班级举办的时期和地点都不尽相同。考虑到每个班级的上课进度，以及魔导研究所本身的业务计划，还有能招待的人数等变因，会有这样的设计也是很正常的。总不能让所有二年级学生同时塞爆一间研究所。
　　「人家研究所那么忙还特地为了我们腾出时间，老师你做为我们的领导者，拜托也要有所自觉——」
　　「好好好好，我知道了、我知道了！拜托别再念了好吗！？」
　　在西丝蒂娜向葛伦说教的期间，台下的学生早就针对这次的『远征修学』热烈讨论了起来。
　　「瑟西鲁。这次我们要去的地方好像是那个对吧？呃，我记得是黄金魔导……」「哈哈哈。不对啦。是白金魔导研究所才对。」
　　「啊啊，没错没错，就是那个。说真的，比起白金魔导研究所，我还比较想去康塔列的军事魔导研究所参观哪。」
　　「卡修，我们也没得挑啊。要说的话我也比较想去参观伊多里亚的魔导工学研究所。」
　　校方虽然有以每个班级为单位，事先调查学生想去的远征地点，可是不可能满足每个人的期望。自己到底会去哪个研究所进行『远征修学』……完全只能交给运气决定。
　　不可避免地，班上一定会就「还是那里比较好」、「这里比较好」的议题展开讨论，就在这个时侯——
　　「哼……各位男同学，你们也太天真了。」
　　见台下学生抱怨连连，葛伦面露狂妄的笑容说道。
　　「你们现在满脑子只想到自己运气不好，选别的地方比较有意思这种事情……可是在我眼中看来，你们可是幸运儿。没错，你们是一群深受幸运女神宠爱的宠儿……！」
　　「咦……？」
　　「你们冷静下来仔细想想吧，白金魔导研究所到底在什么地方……」
　　白金魔导研究所地如其名，是专门研究白金术的设施。
　　所谓的白金术，是一种利用白魔术和炼金术研究生命神秘的复合魔术，在进行这方面的研究实验时，需要大量纯净优质的水。
　　因此，白金魔导研究所建立的地点，就在基于地脉之便容易取得优质水源的萨伊聂尼亚岛。
　　「……啊！萨伊聂尼亚岛好像也是很有名的度假海滩……！？」
　　「不、不会吧……！？」
　　瑟西鲁不可置信地露出苦笑，卡修等其他男生则眼睛为之一亮站了起来。
　　「呵……你们终于发现了吗？而且这趟『远征修学』的自由活动时间占了很大的比重，虽然还不到那个季节，不过萨伊聂尼亚岛周边因为灵脉的关系，全年气温偏高，要下海玩水完全不是问题……再加上我们班有很多水准特别高的美少女……接下来不用我多说了吧？」
　　「「「「老、老师……！」」」」
　　「话无需多说。保持安静跟我走。」
　　「「「「是的！」」」」
　　这一刻，责任讲师葛伦和班上学生(极少部分的一群男生)之间，萌生了奇妙的共鸣和友情。
　　「这班上是一群笨蛋集团吗……」
　　「啊哈哈……」
　　「……？」
　　西丝蒂娜错愕地唉声叹气，鲁米亚一脸苦笑。
　　坐在两人后面的梨洁儿则大惑不解似地微微歪起头。
　　
　　
　　于是，日子一天一天过去，二班举办『远征修学』的那一天终于到来了。
　　当天，在太阳尚未完全升起，外头还弥漫着朝雾，天色昏暗的时间带。
　　穿着制服，身上扛着行李的学生们，在魔术学院的中庭集合了。
　　「呼，终于要出发了……感觉心情愈来愈兴奋了呢！」
　　「哼，你还是一点长进也没有啊，卡修。搞清楚，我们这趟可不是去玩的。」
　　「唉，你这家伙还是一点情趣也没有哪，基伯尔……」
　　「那个白金魔导研究所……是什么样的地方呢……？」
　　「我只知道那里在进行生命关联的魔术研究……其他的部分不实际去参观一下也很难说什么。」
　　「呐……我打算趁这次的远征修学，跟心爱的温蒂大人告白……」
　　「劝你死了一条心吧，阿鲁夫。她对你来说是高岭之花……不用想也知道你会死得很难看。」
　　明明是大清早，绝大多数的学生却都充满热情与活力，情绪兴奋。
　　处在情绪和自己有一段很大落差的学生之中，葛伦感觉头晕目眩，开始例行公事地进行点名。
　　「大家都在吗～？都在对吧～？那我们准备出发了喔～」
　　之后，在责任讲师葛伦的带领之下，学生分批搭乘数辆事先安排好的驿站马车——在各都市间移动用的大型四轮马车，从菲杰德出发。
　　从菲杰德西城门出发的驿站马车，沿着往西南方延伸的街道前进。
　　学生们坐着一路颠簸的马车，映入他们眼帘的是一片坡度起伏和缓，一望无际的牧草草原。依稀透着一点黄色的青草原范围辽阔，一直蔓延到由连绵不绝的小山丘和苍郁的森林所形成的地平线尽头。
　　零星散布在这块牧草草原上的白色斑点，其实是一只只的绵羊。还没被抓去剃毛、浑身毛葺茸圆滚滚的绵羊们一群一群聚在一起吃草。远远地还可以看见牧羊犬一边汪汪叫，一边把落单行动的绵羊赶回羊群里的画面。
　　因为现在是大清早的关系，尽管气温偏低，可是空气相当清澈，天气也很晴朗。如棉花糖般浮在天上的云随着徐风缓缓流动。让人觉得仿佛连时间都配合云的流动而放慢了速度一样。那是一幅充满放牧情怀，气氛平和的画面。
　　「气氛好悠闲，好舒服喔……」
　　西丝蒂娜靠在马车的窗边托腮，隔着窗户沉醉在那个景色之中。
　　对平常没什么机会离开菲杰德的她来说，这样的风景是非常难能可贵的。
　　「对啊……在学校的时候每天都过得匆匆忙忙的，现在这样让人觉得心情好平静喔。」
　　双手摆在一起、坐姿端正的鲁米亚，也露出安详的表情眺望窗外的风景。
　　「是吗？我不太明白。」
　　坐在一旁的梨洁儿在听了两人的对话后，昏昏欲睡似地喃喃说道。
　　「梨洁儿你常常到城外吗？」
　　「……嗯。常常。」
　　听到意外的答覆，西丝蒂娜反射性地询问：
　　「哦，你都去城外做什么？不会是旅行吧？」
　　「不是，是去战斗。」
　　西丝蒂娜立刻咒骂粗心大意的自己。梨洁儿年纪还这么小就当上了宫廷魔导士。这种问题只要稍微想一下就能轻松猜到答案了。
　　「我出城的时候……就是接到任务或被下令去战斗的时候。」
　　梨洁儿细长的脸庞一如既往，看似睡眠不足面无表情，从中难以鉴识出任何感情。就连到底她是觉得从军的日子非常痛苦，还是真的一点感觉也没有，也完全看不出所以然。
　　所以西丝蒂娜不晓得该怎么回话才能化解尴尬，不禁语塞。然而这时……
　　「原来如此。那这是你第一次并非因为任务或命令出城啰？」
　　鲁米亚双手一拍，语气开朗地说道。
　　「应该没错。」
　　「好好期待吧，梨洁儿。这次的出城一定会很有意思的！」
　　不知是不是错觉，在鲁米亚露出天真的笑容如此说道后，梨洁儿眨眼的次数似乎増加了。
　　「……嗯。我知道了。」
　　她用没什么抑扬顿挫的语气如此回答道。
　　(……果然跟鲁米亚相比，我还差得远呢。)
　　西丝蒂娜只能一脸苦笑地观望她们两人的互动。
　　
　　
　　有些人欣赏沿途风景，有些人嘻嘻哈哈地闲聊，有些人沉浸在卡片游戏中，有些人则昏昏沉沉地打瞌睡，载着这些学生的马车默默地沿着街道前进。街道每隔一段距离都设置有名为休息站的停车站点，马车每经过一站就会停下来交换马匹和小憩片刻，然后再接着赶路。
　　不久太阳下山，夜幕低垂，当晚大家就直接在摇摇晃晃的马车上睡觉——
　　当学生都进入梦乡时，马车依然马不停蹄地继续前进——
　　翌日正午——
　　马车抵达了位在菲杰德西南方的港口城市海鹰。
　　弥漫着浓浓潮水味的港口城市海鹰，是连系帝国西海岸各主要都市和周边岛屿，有船只定期来往的阿尔扎诺帝国悠克夏地区的玄关口。不仅如此，来自帝国沿岸各地和海外的货船常常在这里进出，而且送往南悠克夏地区的物资都会集中在此，所以也扮演了重要的交易据点的角色。
　　抵达海鹰后，二班学生在马车停车站暂时解散。各组有约一个小时的吃饭休息以及自由活动时间，时间结束后再到有船只定期往来萨伊聂尼亚岛的驻船场集合。
　　然后——
　　「……好慢！」
　　眼前是水平线一望无垠的海面，还有停靠在港边的大型帆船。
　　西丝蒂娜心浮气躁地瞪着机械式怀表。
　　「早就已经超过集合时间了吧！那家伙到底是跑去什么地方鬼混了！」
　　「别气了，西丝蒂。虽说是超过时间，可是也才超过五分钟而已……而且距离船出港的时间还很充裕……」
　　「问题不在那里！没有按照规定的时间准时出现才是问题！」
　　虽然鲁米亚试图安抚西丝蒂娜的情绪，可是她一句话也听不进去。
　　环视四周，所有学生早已都来到驻船场完成集合。
　　点名也点完了，现在只等葛伦一个人现身。
　　而且确定葛伦的踪迹完全从这一带消失之后，梨洁儿突然露出坐立难安的样子。「……我去找他。」
　　梨洁儿喃喃地丢下这句话后，准备往市区的方向出发，可是鲁米亚拉住她的手制止了她的行动。
　　「等一下，梨洁儿。这里的市区虽然说大不大，可是要找一个人还是太不可行了。而且要是你跟老师错过那就麻烦了，跟我们留在这里一起等他回来吧。好吗？」
　　「可是……」
　　梨洁儿内心有所不满似地别开看似睡眠不足的眼睛。
　　和刚来魔术学院报到的时期相比，梨洁儿不经大脑思考就草率地采取行动的频率已经减少了，可是再这样下去，她似乎就要不顾一切跑去找葛伦了。一旦梨洁儿打定主意要那么做，恐怕不是鲁米亚和西丝蒂娜可以阻止得了的。
　　「啊啊，真是的！在十分钟前做好准备是社会人的常识吧！？今天我非得狠狠念他一顿不可……」
　　眼看梨洁儿作势要冲出去，西丝蒂娜焦躁不已，气冲冲地如此说道。这时……
　　「唷～那边的小妞们～？方便说个话吗～？」
　　西丝蒂娜等人的后面，忽然传来口气听起来很轻浮的声音。
　　三人好奇地转头一看，只见有个摆出装模作样姿势的青年站在后面。
　　他留着一头泛蓝的黑色长发，束起来绑在后面，脸上戴了一副有色镜片的眼镜，头上顶着一顶大礼帽，身穿一袭时尚的礼服，手里拄着一根拐杖——这名打扮极尽风骚的青年，一看就像从未吃过苦的有钱花花公子，脸上挂着气质轻浮的笑容。
　　「小妞～有没有听到嘛～？」
　　当青年装熟地把手搭在一头雾水的鲁米亚肩膀的瞬间——
　　「……有何贵干吗？」
　　西丝蒂娜立刻从旁介入拨掉男子的手，并且像是要保护鲁米亚和梨洁儿一样站在她们的前面，露出一脸不快的表情瞪着青年。
　　「没有啦～只是看小妞你们长得很可爱呢～啊！那套制服是菲杰德的魔术学院的制服对吧？呐、呐，你们来这种地方干嘛～？」
　　虽然青年那自以为很熟的态度令西丝蒂娜感觉非常不舒服，不过她还是基于礼貌回答了问题。
　　「我们来这里是为了『远征修学』。现在在等前往萨伊聂尼亚岛的定期船出发。」
　　「哦～？是这样子啊～？所以你们在等船啰？哦～这么说来还真巧呢～我刚好也有事要去萨伊聂尼亚岛一趟～啊哈哈，有种命中注定的感觉耶～？你不这么认为吗？」
　　「……我不认为。」
　　西丝蒂娜笑也不笑地断然否定，但青年仍继续死缠烂打。
　　「能像这样相遇也是一种缘分呢！离出发还有一段时间不是吗？这段时间要不要跟我聊聊天？还是请你们吃个东西也好。」
　　「不必了。」
　　「啊哈哈，不要那么冷漠嘛～好不好？稍微聊一下就可以了～」
　　到底烦不烦。西丝蒂娜忍不住快爆发了。况且她本来就很讨厌这种感觉喜欢拈花惹草的男人。当西丝蒂娜抱着不惜用魔术也要把这青年轰走的觉悟，准备向他破口大骂的时候——
　　「好了，到此为止。」
　　突然现身的葛伦从后面拎住了那个花花公子的颈子。
　　「嗄！？你、你干什么啊！？不、不要破坏我的好事！这是我和小妞们之间的……」
　　葛伦完全把青年的话当耳边风，向鲁米亚和西丝蒂娜使了个眼色。
　　「啊啊，抱歉我迟到了，白猫。晚一点我再听你说教。」
　　「老、老师……」
　　「我有一点点～『事情』要跟这位老兄谈谈。我会赶在出航前回来的，麻烦你先去帮我管理一下同学。」
　　葛伦淡淡地吩咐后，抓着青年的后颈子，不由分说地将他强行拖走。
　　「呀啊——！？反、反对暴力！小妞们救救我啊啊啊啊——！？」
　　青年发出丢人现眼的惨叫声，和葛伦一起消失在马路另一头的暗巷里。
　　「唉……真是的，那个人到底是怎么回事？是说，不管走到哪都能碰上那种怪人呢……」
　　不知该傻眼才好还是替他感到丢脸才好，西丝蒂娜叹了一口长长的气。
　　接着她发现鲁米亚脸色有些呆滞，于是开口问道：
　　「……怎么了吗？鲁米亚。」
　　「嗯～该怎么说呢……我总觉得那个人好像似曾相识……？」
　　
　　
　　然后——
　　在光线昏暗，空气有些潮湿，四下无人的巷子里。
　　「你、你把我带到这种地方来想干什么！？住、住手！滥用暴力是不对的吧、滥用暴力不好！咿、咿咿咿咿咿！？这辈子连爸爸都没打过我耶！？」
　　葛伦叹了口气，向一脸惊恐两腿发软的青年说道：
　　「不用再演了啦……所以你来这里干什么？阿尔贝特。」
　　「…………」
　　闻言，青年立刻收起先前丢人现眼的胆小鬼模样，神色自若地抬头挺胸，摘下大礼帽和有色眼镜，解开系在后面的头发。
　　现场的气氛瞬间变得不一样。仿佛四周的温度一口气下降了好几度似的。
　　之前藏在那副耍帅用的眼镜底下，仿佛连人心都能看穿，如老鹰般锐利且机伶的双眸直视着葛伦。
　　千真万确，他就是葛伦加入帝国宫廷魔导士团时的战友，特务分室执行者编号17，『星星』阿尔贝特。
　　「……好久不见了，葛伦。上一次见面是魔术竞技祭——王室亲卫队失序的时候了吗？」
　　阿尔贝特说话的口吻还是跟以前没变，让人感到有种像是拒他人于千里之外，冷到骨子里的感觉。不习惯的人光听到阿尔贝特的声音就会觉得神经紧绷吧。
　　不过——
　　「……怎么了？」
　　「不……只是有点不舒服……」
　　葛伦手扶着脑袋，身体靠在巷子的墙壁上。
　　「我知道你为了要达成任务，不管是社交界的绅士，还是个性轻浮的花花公子或村子里公认的流氓，所有角色你都能诠释得很到位……可是太久没看了，你的演技和本性的落差强烈到让我不禁头晕目眩……」
　　「哼，也太软弱了。平时精神训练不足。」
　　阿尔贝特冷冷地对葛伦的说法嗤之以鼻。
　　(是说你干嘛当什么魔导士啊，去靠演戏吃饭吧你……)
　　葛伦忍住呛声的冲动，带回正题。
　　「啊啊，原来如此。看到你现身后，我终于了解为什么梨洁儿会被提拔为鲁米亚的护卫了……她是诱饵对吧？」
　　「正确答案。我们的盘算是，安排一个明显破绽百出的人担任护卫，借此让敌方的心态也跟着松懈下来。其实那个王女的真正护卫——是我。这是在军中也只有极少数的人才知道的真正机密任务。在比较远的距离保护王女，尽早发现敌人的草率攻击行动，不动声色地暗中摆平。可以的话最好还能反过来抓住敌人露出来的马脚，此乃本次作战的目标。虽说我不认为这种耍小聪明的手段对那个组织会管用就是了。」
　　「虽然只有心理安慰的作用，可是总比完全没有行动还好……反过来说，这表示特务分室除了这种伎俩也想不到其他方法了吗……」
　　话虽如此，从实际战力分配的角度来看，动用了两名特务分室的王牌级魔导士是不争的事实(虽然其中一人完全不适合从事护卫任务)。以保护表面上的平民老百姓来说，这样的战力分配已经算是破天荒的规格。无论敌我双方，战力都不是无穷无尽的。
　　「原来如此，我放心了。超级放心的。我还以为特务分室是不是自暴自弃抓狂了，才会把这项任务交给梨洁儿呢……」
　　照阿尔贝特的说法，用梨洁儿担任护卫的理由确实也就可以理解了……不过真的没有其他更好的办法可行了吗？葛伦心力憔悴似地叹了口气。
　　「……然后呢？可以进入正题了吧。你在我面前现身的原因是什么？」
　　「…………」
　　「照你的说法，你这次任务的重点在于『不要被任何人发现』。换言之，你必须彻底隐形，甚至要骗过自己人的眼睛才行。可是你却不惜打破这个原则跑来跟我接触，原因是什么？」
　　葛伦提出问题后，阿尔贝特表情凝重地陷入沉默……
　　「……你要小心梨洁儿。」
　　一会儿后，他开口说了这么一句话。
　　「……啥？小心梨洁儿？」
　　葛伦闻言一脸茫然。
　　「喂喂喂，我已经超小心的了好不好。你知道为了提防她失控，我花费多少苦……」
　　「我不是那个意思。梨洁儿……那个女人很危险。」
　　阿尔贝特那毫不婉转的说法让葛伦稍微皱起了眉头。
　　「……这玩笑一点也不好笑。梨洁儿跟我们是同伴吧。」
　　「啊啊，没错。不过也只有你我最清楚梨洁儿的危险性才是。」
　　「……！」
　　阿尔贝特话说得斩钉截铁，葛伦不禁陷入沉默。
　　「……那已经是过去的事情了。现在的梨洁儿……就是梨洁儿。击败了无数邪门魔术师的特务分室王牌。她就是这样的人。」
　　「那只是你一厢情愿的想法吧？丑话说在前——直到现在我依然觉得必须马上处分梨洁儿，或者把她封印起来。」
　　「喂……敢说这种话我是不会客气的，就算是你也一样。」
　　葛伦那语带恐吓的说法，让现场的气氛瞬间降到了冰点。
　　葛伦和阿尔贝特互不相让，彼此用凶恶的视线相互瞪视。
　　「……哼，你还是一样天真。」
　　经过了漫长得仿佛永恒的数秒钟后，阿尔贝特率先屈服。当然，他并非慑服于葛伦的气势。纯粹是认为再坚持下去只是浪费时间而已。
　　「算了，反正我已经警告过你了。接下来也只能祈祷你在关键时刻不会裹足不前而己。」
　　阿尔贝特最后冷冷地丢下这句话后，动作俐落地捡起掉在地上的眼镜、拐杖和帽子，一一戴回身上。
　　只见阿尔贝特当着葛伦的面迅速把头发绑好……
　　「我先走一步啦，可怕的老兄！告辞～！」
　　「……嗯，完美无缺的演技。这不只教人吃惊，甚至心生佩服了。」
　　阿尔贝特露齿一笑，吊儿郎当地丢下一句话后脚底抹油溜走了。
　　望着那个背影，葛伦再一次感到头晕目眩。
　　
　　
　　载着二班学生从海鹰出发的定期船，扬起挂在四根帆柱上的七面大帆布，往西南西的方向航行。
　　浓郁的潮水味道。清澈的蓝天。
　　遥远的水平线波光闪闪耀眼灿烂，放眼望去尽是宽广的海洋。
　　令人身心舒畅的徐风，轻轻地吹拂着皮肤和头发——
　　「哇……」
　　很少搭船的西丝蒂娜，似乎被这片雄伟大海的壮阔感给震慑住了。她站在船头楼上面，身体探出栏杆外，用手按着随风飘起的头发，目不转睛地欣赏眼前的风景。
　　当船头切开大浪不断向前挺进时，人只要像这样静下心来看着大海，很奇怪地内心就会自然而然萌生出一股虔诚的感觉——只不过……
　　「呕恶恶恶恶恶恶恶恶……！」
　　「……好好的气氛都被破坏光了。」
　　看见有朵朵白色浪花点缀的美丽大海被呕吐物弄脏，西丝蒂娜不禁气得握拳，太阳穴也蹦出了青筋。
　　「老师！拜托你不要玷污我们的感动好吗！」
　　在离船首楼不远的一般甲板上，葛伦整个人就像刚洗好的衣物般，没精神地挂在船舷的扶手旁边，西丝蒂娜大声向他抱怨。
　　「吵什么吵啊！我又不是自愿想吐的！呜噗……」
　　面色铁青，一脸憔悴的葛伦露出愤恨不平的表情向西丝蒂娜抗议。不过他马上又捂住嘴巴，把身子探出船身低头朝着海面。
　　「你、你还好吗？老师……」
　　鲁米亚赶到葛伦身旁，担心不已地摩娑葛伦的背部。
　　「……坦白说，一点也不好……我好想哭……呜呜，可恶……所以我才讨厌搭船……发明这种烂东西的蠢货到底是谁啊……」
　　把胃里的东西全都吐得一干二净后，稍微舒服了点的葛伦有气无力地整个人靠在船舷的扶手上，口中念念有词地发牢骚。
　　「老师，这是刚才船员送给我的。」
　　「……苹果吗？」
　　「没错，听说对晕船很有效果喔。要不要吃吃看？」
　　「……说真的，我一点食欲也没有……」
　　鲁米亚辛勤地照料着吐得不成人样的葛伦。
　　远远观望的西丝蒂娜叹了口气。
　　「真是令人意外的弱点……该说放在他身上很突兀吗……明明平时是个神经很粗的人啊。」
　　「西丝蒂娜。」
　　听到有人喊自己的名字，西丝蒂娜转头一看，发现原来是梨洁儿。
　　仔细一瞧，梨洁儿脸上显露出看似焦虑的神色(虽然乍看下还是面无表情，不过最近西丝蒂娜隐约学会了判读她心思的功夫)向西丝蒂娜发问：
　　「……葛伦他怎么了？该不会……生病了吧？」
　　「跟生病不太一样。怎么了？你担心老师吗？」
　　梨洁儿用仔细观察才能勉强看得出来的轻微程度轻轻点头。
　　这样的梨洁儿让西丝蒂娜忍不住会心一笑，开口安慰她：
　　「放心啦，梨洁儿。老师只是晕船。」
　　「……晕船？」
　　「有些人坐船时都会觉得身体不舒服……不过不用担心，下船后就会自己恢复正常了。」
　　「……是吗？虽然我不是很清楚……总之是船的关系？」
　　「嗯，可以这么说吧。」
　　「是吗.我知道了。」
　　梨洁儿恍然大悟似地掉头转身。
　　「我去把这艘船弄沉。」
　　「……什么？」
　　语毕，梨洁儿从设置在甲板一角，可以通往船底的楼梯快步下楼。
　　「等——等一下！？大家快点阻止梨洁儿啊啊啊啊——！？」
　　即便来到船上，骚动果然还是爆发了。
　　
　　
　　从海鹰出发后过了几个钟头。
　　船终于抵达了萨伊聂尼亚岛。
　　「……这里就是萨伊聂尼亚岛……吗？」
　　西丝蒂娜和班上其他同学一起从舷梯下到船站，在由密密麻麻的石块堆砌而成的驻船场上，感慨万千地环视四周。
　　海风风势强劲。西丝蒂娜一手按着随风飘逸的头发，一手按着不停飘动的衣服下䙓，抬头仰望天空。壮阔的浪涛声在四周环绕。海鸥的啼叫声自天空传来。在这黄昏时分，即将没入水平线的太阳变得一团火红，把整个世界染成了灿烂的金黄色。
　　西丝蒂娜把视线投向了岛屿的中央。
　　像山脉一样隆起的岛屿中心部位形成地势复杂的溪谷，洋溢着大自然的绿意。
　　帝国本土的植物生态是以针叶林为主，不过这座岛似乎是以叶子形状独特的阔叶林为主。透过这些小细节也能清楚感受到，自己迢迢千里跑到了一个跟平时生活环境截然不同的地方，让西丝蒂娜内心充满感动。
　　接着她移动视线，从自己的脚边开始，一路循着海岸寻找岛屿的尾端，只见由白色沙滩形成的弯弯曲曲海岸线绵延不绝地延伸，远远地可以看见在尽头处，有一座小镇林立着看似品味不俗的建筑物，应该是专门为观光客打造的吧。
　　就在这个时候——
　　「老师，振作一点.
　　「啊啊……呜呜……」
　　由鲁米亚和梨洁儿一左一右搀扶的葛伦，步履蹒跚地从舷梯下船走到驻船场上。那个要死不活的样子，瞬间浇熄了西丝蒂娜心中的感动与感触。
　　「讨厌……不知道你是真的喜欢破坏气氛，还是少根筋……」
　　「少、少啰嗦……臭白猫……你根本不了解我的痛苦……呜呜……」
　　因为葛伦那模样实在太过窝囊，四周先下船的学生看了也只能苦笑。
　　「说到底！人类是天生要与大地共存的生物！人类是大地的孩子！如果远离伟大的大地，人类就无法生存下去！在土地扎根，与土地共生，最后回归尘土，此乃人类的宿命……这才是大地孕育出的自然规律、生命轮回！搭乗船这种由几片木板堆成的破烂玩意儿离开大地，在海上漂流，无论是以人类或生命的角度而言，这样的行为都犯下了根本的错误——！」
　　「……不过就是晕船而已，干嘛扯得这么煞有其事。」
　　能口若悬河地编出这么多歪理也教人挺佩服的。
　　「老师……既然你那么怕搭船，一开始就不要选这里当远征修学的地点不就好了……比如说选伊多里亚的军事魔导研究所的话，全程只需要搭马车移动就好。」
　　一如苦笑的鲁米亚所言，一个月前在进行远征修学预定地的事前希望调査时，在最后投票表决的阶段，军事魔导研究所和白金魔导研究所，两边都获得同样的票数战得难分难舍，后来投下了关键一票的不是别人，正是葛伦自己。
　　鲁米亚不解似地提出疑问，葛伦露出前所未有的严肃表情如此回答：
　　「能看美少女们换上泳装一饱眼福才是最重要的。这还用问吗？」
　　「哦哦哦……」四周的男学生纷纷发出赞叹的声音。
　　人类一旦蠢到一个极限，反而不怕被人轻蔑，还会赢得尊敬。
　　无视苦笑的鲁米亚、一脸错愕的西丝蒂娜、看似睡眠不足的梨洁儿，葛伦甩动了一下手没有套进袖子、只是披在肩膀上的长袍，用郁郁寡欢的眼神，眺望着被夕阳染成火红的水平线。
　　「哪怕这里是三国烽火连天的最前线……我还是会毫不犹豫地选择这里。」
　　迎着海风，长袍飘荡的那个背影，非常矫揉造作。
　　……虽然真的非常矫揉造作。
　　「老、老师……你是真男人啊……」
　　「我决定一辈子都要跟随老师了……！」
　　即便如此，葛伦的背影似乎还是打动了少部分学生(主要是男的)的泪腺。
　　葛伦那模样就好似决心要殉道的愚忠求道者，有一部分的学生深受他的感动，扑簌敕地流下了两行热泪。
　　「够了！真的都是一群笨蛋！是说，我怎么觉得我们班的男生在葛伦老师来了之后，心思就变得愈来愈奇怪了！？」
　　看到同班同学那副模样，西丝蒂娜心中不禁感到一抹不安。
　　「好了啦，老师！不要再说那种莫名奇妙的蠢话，我们要赶快去入住的旅社了！」
　　西丝蒂娜带领学生开始快步移动。
　　从这里到预定入住的旅社只需沿着海岸一直走。不需要担心会迷路。
　　「喂喂喂，你们也走得太快了吧。这边有个一脚踏进棺材的人耶，拜托速度放慢一点……」
　　葛伦一边唉声叹气，一边有气无力地慢吞吞移动。
　　这时——
　　鲁米亚忽然靠到葛伦身旁小声地窃窃私语。
　　「老师你是不希望我们跟军用魔术有太多牵涉才选择这里的吧？……谢谢你的好意，老师。」
　　「…………我不懂你在说什么？我纯粹只是想看你们穿泳装而己。」
　　沉默了一瞬之后，葛伦像在闹别扭似地把头撇向了一旁。
　　「好吧～虽然那种情况是根本不可能发生的，不过就姑且假设万一事实真的如你所言好了，我这么做也算是在强迫你们接受我的价值观。不是什么值得说嘴的事情。」
　　「即便如此，老师这么做也是在为我们着想，这个事实不会变。」
　　「……就跟你说不是那样了。」
　　鲁米亚抿着嘴笑了起来。
　　「好吧，就当老师说的是真的好了。」
　　「……哼。」
　　鲁米亚注视板着一张气呼呼的臭脸，貌似不屑地发出闷哼的葛伦的眼神，就像在看着个性别扭不坦率的弟弟一样。
　　
　　
　　参加这次远征修学的魔术学院学生要住宿的旅社，就位在萨伊聂尼亚岛防波堤附近的观光区一角。
　　该旅社的外观风格，沿袭帝国历史中人称『瓦鲁托利亚王朝』的旧时代所流行的传统式建筑，由本馆和别馆两栋房子组成，不仅具备了类似地方贵族在领地搭建的庄园的壮丽感，同时拥有旧时代的复古气息。
　　『瓦鲁托利亚王朝』的建筑风格，特色在于各种拱形结构以及尖塔和石柱，和菲杰德市区常见的新式建筑风格——特征在于锐角屋顶的『沙桑王朝』风格截然不同。附带一提，魔术学院的校舍也是『瓦鲁托利亚王朝』风格。
　　悬挂在玄关大厅的挑高天花板上的豪华水晶灯、栎木材质螺旋楼梯扶手上的花朵和水果雕刻、挂在走廊墙壁的画作、黄金蜡烛台、地上的地毯……
　　和魔术学院校舍迥异的华丽装潢，让卡修感到兴奋不已，一脚踏进安排好的卧房那瞬间，他开心地整个人跳起来扑到床上。
　　「呀喝！哦哇！？这张床是怎样，太厉害了吧！？怎么会这么柔软啊！？跟我在菲杰德学生街租的便宜房间相比，根本是天差地别啊！」
　　「唉……你这家伙怎么那么吵。可不可以不要那么激动。」
　　「啊哈哈，闹得太过火小心被骂喔，卡修。」
　　带着傻脸表情的基伯尔和面露苦笑的瑟西鲁也走进卧房。
　　这两人是跟卡修睡在同一间卧房的室友。学院的学生大致上都是三、四个人一组共用一个房间。
　　「呐，基伯尔。接下来的预定是什么？」
　　卡修一边在床上打滚一边问道。
　　「……你不会自己看之前发的行事历吗？」
　　基伯尔把眼镜向上推，不耐烦地埋怨道。
　　「我丢在家里忘记带来了。」
　　「你这个人实在是……」
　　基伯尔一如多说无益般叹了口气。
　　「今天已经没有其他行程了。等一下在大厅吃完饭，然后洗澡就没事了。」
　　「哦？」
　　「其实明天也没有要干嘛。包含出发的第一天在内的前三天，考虑到行程有可能会受到气候等因素影响，所以时间的安排上会比较宽松。虽然明天名目上是要在岛内四处走走顺便观察岛上的生态和灵脉——实际上明天也可以算是自由活动时间。」
　　「哦哦？」
　　「远征修学是从第四天才正式开始。这次远征修学的重点项目——参观研究所就安排在这一天。第五天整天都要上课，第六天是自由活动，想在岛上闲晃或参观景点选在这天去就可以了。然后第七天再经由海路和陆路返回菲杰德。」
　　以上就是葛伦的班级所参加的『远征修学』讲座的主要行程。以『远征修学』来说，这段只有十天前后的旅程算是行程比较短的。因为有些研究所地点非常偏远，得花费更多时间在舟车劳顿上，来回一趟至少就得花上半个月。
　　「原来如此原来如此……好，我知道了。」
　　卡修露出狂傲的笑容从床上站了起来。
　　「听说研究所不管去回路途都很辛苦，所以明天晚上必须早早休息……第五天上完课后的晚上也一样……可是要等到第六天也等太久了……说来说去，想行动的话也只有今天了……」
　　「行动？卡修，你到底想做什么？」
　　长相女孩子气、身材娇小的瑟西鲁打了个岔，一脸纳闷。
　　「这还用问。当然是趁夜摸黑偷偷跑去班上女生的房间玩啊！这可是魔术学院远征修学的传统活动！」
　　卡修干劲十足地握拳，基伯尔和瑟西鲁则有气无力地垂低了头。
　　「有、有这种传统活动吗……」
　　「……哼，有够无聊。」
　　「什么无聊，哪里无聊了！？这是男人的浪漫好吗！为了这一天我省吃俭用，好不容易才存钱买了卡片游戏和桌上游戏喔！？」
　　「可是被抓到的话不就惨了吗？虽然老师应该不是那么严格的人啦……」
　　「哼……不必担心那么多，瑟西鲁。就算被抓到那又怎样……至少那是我想做的事情。我宁可做了以后再后悔，也不要后悔自己什么也没做……」
　　卡修的表情看起来就像下定决心要赴死的男子。
　　「怎么样？你们要不要一起加入行动？」
　　「哼，开什么玩笑。蠢死了。」
　　「我、我也放弃好了……有种不祥的预感……」
　　「呿，好吧。反正你们本来就对这种事没什么兴趣。等一下我再去约罗德和凯好了……」
　　于是……
　　当大家在大厅集合吃过晩餐，轮流使用过浴室之后。
　　夜深了——来到就寝时间。
　　
　　
　　「那么，作战正式开始。」
　　夹在旅社本馆和别馆中间的中庭树林里，卡修在此做出了宣言。
　　「在我们男学生住的别馆和女学生住的本馆之间，有一条直接相连的中庭回廊……可是这条路我们不能走。被其他人发现的可能性太高了。」
　　待在卡修后面的男学生，包括罗德和凯在内一共七个，他们点头对卡修的分析表示賛同。
　　「所以我们必须绕到后面的杂树林，爬树从窗户入侵房间才可以。放心吧，谁睡哪个房间还有入侵路线我都事先调査好了。」
　　「你、你是什么时候调査的……」
　　「不、不愧是卡修……做事情非常谨慎。」
　　众人纷纷对卡修表示佩服。
　　「可、可是，葛伦老师会不会正在巡逻……？」
　　「这一点也不需要担心。有合作的女生帮我们探过风声了。三十分钟内葛伦老师来后面的杂树林巡逻的可能性微乎其微。」
　　「太神啦……简、简直天衣无缝……！？」
　　「请让我尊称你一声大哥……」
　　「呼，先别急。现在感谢还太早呢，各位……」
　　卡修笑得十分得意。
　　「要谢等我们潜入女生房间，度过美梦般的一晩再好好地谢吧……不是吗？」
　　「没、没错……我要跟梨洁儿通宵玩大富翁……」
　　「什么！？这样也太狡猾了吧，凯！也让我参一脚！」
　　「西索，我要跟鲁米亚玩扑克牌！」
　　「啊啊，皮克斯。我要趁这机会跟琳恩聊个过瘾！」
　　「好想被温蒂大人骂一声『你这无耻之徒！』……好想跟她玩国王游戏然后像奴隶一样被虐待……」
　　「西丝蒂娜……还是别理她好了。八成又会被她啰哩啰嗦地说教。」
　　「「「「嗯嗯嗯。」」」」
　　「好，我们出发吧！大家都做好心理准备了吗！乐园就近在眼前了！」
　　「「「「喔！」」」
　　以卡修为首的男生们一边喘着大气，一边展开了行动。
　　
　　
　　…………
　　……确实了不起。
　　卡修不惜牺牲用餐时间进行事先调査，辛苦得来的结果并没有白费。
　　他们施展出超越一般学生水准的高超身手，在错综复杂的杂树林中游走突围的模样，让人直觉联想到帝国军的秘密部队。
　　他们之所以能拿出如此令人惊艳的表现，全都是因为——青春期少年满脑子想跟可爱的女孩子们嘻闹一整晚的强烈渴望在背后刺激吧。
　　然而——
　　「这、这怎么可能……！？」
　　一行人走到半路，在林子里忽然碰到一个呈现圆形的空间。
　　「为、为什么你会在这种地方——葛伦老师！？」
　　一如久候多时般，葛伦在胸前盘起双臂，气势雄伟地站在那儿。
　　「天真……真的好天真啊，你们几个。你们就跟还包着尿布，连路都还不会走的小婴儿一样天真……你们脑子里在打什么主意，这点程度我早在一开始就看穿了……因为——」
　　葛伦脸上挂着傲慢的笑容，威风凛凛地睥睨着眼前的学生们说道：
　　「换作我是你们的话，我也一定会选在这个时间点走这条路径，在今晚跑去找女孩子的啊——！」
　　「我想也是～」
　　听完葛伦那脸不红气不喘的蛮横宣言后，卡修叹了口气。
　　「总而言之……你们给我回房间去。这是规定。」
　　「…………」
　　「安啦。这点小事我不会跟学校打小报告。今晚发生的事情我会当作没看到。所以——」
　　葛伦背过身子，挥挥手驱赶学生。
　　「那可不行，老师……」
　　卡修那充满了坚定意志的发言吸引了众人的目光。
　　「……你说什么？」
　　「男人有些时候是打死也不能退的……对我来说那个时刻就是『现在』……」
　　「…………」
　　葛伦的表情瞬间变得严肃了起来。
　　「是吗……你们都已经做好了『觉悟』……是吧？」
　　现场的气氛渐渐变得紧张。
　　「很遗憾。那么我只能以老师的身分，用实力把你们赶回去了……」
　　「老师——！」
　　卡修拼了命向握拳摆出拳击架式的葛伦动之以情。
　　「你也是我们这边的人才对！我们今晚要前往『乐园』的理由——整个学院的大人应该就属你最能理解才是啊！？可是为什么！？为什么你要阻止我们！为什么你我非得在这里战斗不可啊？！」
　　卡修那发自灵魂深处的呼喊，深深地刺痛了葛伦的心。
　　「笨蛋东西！我当然明白……你说的我都明白！像这种见不得人可是又教人流口水的活动，我自己才想带头冲锋呢！问题是——！」
　　咚！
　　葛伦打了旁边的树干一拳，忍不住流下两行热泪……
　　「已经回不去了……我已经回不去你们那边的世界了……我现在是挂着讲师头衔，被关在魔术学院这间牢狱里的奴隶……要是我睁只眼闭只眼放你们前往『乐园』的事被校方知道的话……本来就被扣得所剩无几的薪水这下会变成负数，我反而还得贴钱给学校了……」
　　葛伦用力擦掉眼泪后，扯开喉咙发出了连灵魂也为之震撼的嘶喊。
　　「人活着不是只为了面包——！可是没有面包的话，人也没办法活下去啊！」
　　葛伦的悲痛呐喊在树林里缭绕回响。
　　他的自白也深深刺痛了学生们的心。
　　「你们也能理解吧？上天所创造的这个恍如庭院盆景的世界……其实是『地狱』啊……」
　　「正因为是『地狱』……所以人更需要以『乐园』为目标勇往直前才行啊……老师，你是个可悲的人……即便如此，老师你还是不愿让路吗……？」
　　「……啊啊。」
　　在场的人全都因为情绪激动，情不自禁地潸然泪下。
　　接下来即将展开的一场死斗，让夜晚的森林倏然变得鸦雀无声。
　　「老师，你是一道我们必须跨越的障碍……其实这件事我早就心里有数了……」「如果我今天站在不一样的立场……如果我生在不一样的时代……说不定我也会跟你们一起以『乐园』为目标并肩作战吧……虽然事到如今说这些也无济于事了。」
　　「…………」
　　「…………」
　　笼罩现场的紧张感仿佛无止尽似地不断攀高、再攀高……
　　然后……
　　「上吧，各位！跟着我一起干掉葛伦老师！」
　　「呼……放马过来吧，小子们！我会让你们了解，咒文咏唱技能的高低在魔术战中带来的战力影响，其实并没有那么绝对！」
　　男学生们以卡修为中心往四面八方散开，葛伦则开始以三节咏唱法唱咒。
　　（插圖）
　　「男生真的都是一群傻瓜……」
　　有个人在旅社本馆的屋顶露台一边用手托腮，一边用不屑的眼神远眺葛伦等人遭遇的经过。
　　那个人就是西丝蒂娜。她身穿宽松的连身睡衣，才刚洗完澡的肌肤还微微冒着热气。她本来是想来露台纳个凉，排解一下身体的热度……结果意外发现有一出无可救药的闹剧正在上演。
　　「发生了什么事？西丝蒂。」
　　「有个大笨蛋和一群大笨蛋为了没有意义的事情争得面红耳赤，现在打了起来。」
　　同样也来到屋顶的鲁米亚低头往下一看，发现黑魔【休克电流】的闪光夹杂在怒骂声及哀号声中，在林子里四处交错。
　　「完、完全射不中！」
　　「可恶！动来动去的……」
　　「呼哈哈哈！射不中的话唱再快也是一点用也没有！」
　　卡修等人以一节咏唱的速度频频向葛伦发动猛攻。
　　但葛伦毕竟是身经百战的前魔导士，他在林子里来去自如地穿梭，一下子跳一下子在地上滚一下子顺势弹起——利用精湛的体术，以微小的差距有惊无险地闪过卡修他们的攻击，同时以三节咏唱发动咒文。
　　其中一名学生被葛伦反击所射出的【休克电流】命中，发出了凄厉的叫声倒下。「阿、阿鲁夫————！？振作一点啊！？阿鲁夫————！？」
　　「卡……卡修……我、我已经……」
　　「混帐东西！你受的只是小伤啊！你的目标不是『乐园』吗！？怎么可以在这种地方挂掉！」
　　「拜、拜托你了……卡修……『乐园』……我们所一心向往的『乐园』……！你一定要跨过我的尸体……连我的份也一起……去见……『乐园』…………」
　　「阿鲁夫啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！我到底——是为何而战啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？」
　　卡修抱起浑身乏力的阿鲁夫嚎啕大哭，哭声响彻了整片林子……
　　「【休克电流】又打不死人。休息个十分钟就会醒来了啦。」
　　尽管下方正在上演感人热泪的画面，西丝蒂娜的态度依旧非常冷淡。
　　「话说回来……老师攻防节奏的掌握也太完美了吧。魔术战想要以寡击众本来就非常不利了……真是的，只有在这种时候才会拿出真本事……」
　　「啊哈哈……很像老师的作风呢……」
　　鲁米亚苦笑着附和的时候——
　　西丝蒂娜发现梨洁儿从露台探出身体，目不转睛地观望楼下的情况。
　　「啊～梨洁儿。那个……不可以使用暴力喔。卡修他们现在的举动……该怎么说呢……不是真的把老师当敌人攻击……只是在玩而已……」
　　想起梨洁儿之前二话不说直接一剑砍向哈雷的事，西丝蒂娜心里紧张得不得了。结果却出乎她的意料之外。
　　「……嗯，放心。我不会采取任何行动。」
　　梨洁儿给了这样的答覆。
　　「因为我在卡修他们身上感受不到嫌恶的气息。」
　　看来，不是所有和葛伦为敌的人，梨洁儿都会不分青红皂白攻击。她应该只是对人的恶意和敌意这类负面的感情，比其他人还要更为敏感而已。
　　西丝蒂娜不禁松了口气，重新低头观看楼下的情况。
　　「哈哈哈！怎么了！？你们就只有这点实力吗——喂！等一下！？像那样一口气蜂拥而上是违反规则——呜呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？痛痛痛痛、好痛！？真的很痛耶！？」
　　真是的，看不懂他们到底在搞什么鬼。
　　西丝蒂娜傻眼地叹了口气的时候——
　　「我第一次看到……看起来那么开心的葛伦……」
　　喃喃地。
　　梨洁儿用细微的音量嘟囔道。
　　「真的吗？他在学院的时候差不多一直都是那副德性耶？」
　　「他以前……比较阴沉。」
　　「……梨洁儿？」
　　「所以我才会……想要待在他的身边保护他的……」
　　梨洁儿的表情还是一样没有情绪起伏，她的这番话到底怀有什么样的感慨，西丝蒂娜没办法听出来。
　　向来对这类微妙的心思变化很敏感的鲁米亚，似乎没有听见梨洁儿刚才的低喃。她一脸笑盈盈地在看葛伦等人打打闹闹。
　　「那个……梨洁儿？」
　　虽然不知道该说什么才好，西丝蒂娜还是开口想跟梨洁儿攀谈，就在这个时候，「三位，原来你们跑来这种地方呀。我找你们找了好久。」
　　屋顶露台出入口的门忽然打开，温蒂从门后现身。
　　「啊，温蒂。有什么事吗？」
　　鲁米亚把视线从底下的葛伦等人身上抽离，转过头看着温蒂。
　　「嗯，我想问你们有没有兴趣等一下在房间集合，大家一起打牌。」
　　温蒂接着把视线投向梨洁儿，露出微笑。
　　「那个……梨洁儿。你呢？要不要也跟大家一起打牌玩游戏？」
　　在她身上如今已经看不到一开始面对梨洁儿时，那陌生而无所适从的模样。
　　「打牌？玩游戏？……我吗？」
　　梨洁儿眨了眨那看似睡眠不足的眼睛，看起来好像有些兴致勃勃。
　　「嗯，没错。」
　　「……嗯。好吧。虽然不是很清楚……可是我要玩。」
　　「呵呵，那我们一起走吧？」
　　温蒂姿态优雅地转过身子，梨洁儿也跟在后头。
　　「太好了……梨洁儿已经跟班上同学打成一片了呢。」
　　「咦？啊……嗯……好像是这样子呢……」
　　鲁米亚笑得很开心，西丝蒂娜的态度则有些暧昧。
　　「我们也走吧。西丝蒂。」
　　「……嗯。」
　　西丝蒂娜随着鲁米亚一起离开屋顶。
　　(嗯……是我多心了……想太多了吧……只是因为她太听话了，所以我才会觉得怪怪的……吧？)
　　刚才，梨洁儿令西丝蒂娜感到了一抹不安。
　　虽然不清楚那股不安是怎么来的……但西丝蒂娜只是努力教自己不要去思考那个问题。

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　　第四章　愉快时光的开始与结束
　　
　　有些人一边聊天说笑一边玩乐直到三更半夜满足为止，有些人彻夜未眠战斗到昏天暗地，另外有些人则早早上床休息以备明天的活动——每个人以各自的方式度过了远征修学的第一晚。
　　于是——
　　
　　无比蔚蓝的天空。灿烂的太阳。热滚滚的白色沙滩。
　　随着清澈的浪涛声忽前忽后推移的海浪，颜色千变万化。
　　在这样的萨伊聂尼亚岛的海滩上，有一群少年少女正在活动。
　　他们是葛伦班上的学生。
　　「唷喝～西丝蒂～」
　　换上泳装的鲁米亚哗啦一声从海里冒了出来。
　　她穿的是蓝白条纹的比基尼泳装。
　　水珠顺着优美性感的身材曲线滑落。
　　乘着海风飘上天空的水花在太阳的照耀下闪闪发光，让天真无邪地笑着挥手的鲁米亚看起来更加耀眼迷人。
　　「海水好舒服喔！西丝蒂和梨洁儿也快点下水来玩吧！」
　　「嗯！好！马上就去！」
　　大家的行李都集中堆放在沙滩一角，刚才在忙着帮忙整理的西丝蒂娜，拿下了把自己的身体包得紧紧的大毛巾。
　　从中露出的是没什么太大的高低起伏，有着清纯气息曲线的苗条身材。
　　她穿的是腰上系着花朵图案围纱的时髦二件式泳装。
　　那仿佛白里透红，充满弹性的健康肌肤，毫不吝借地在明亮的阳光下大方解放。白瓷般的肤色是那么耀眼夺目——
　　穿着泳装的西丝蒂娜，活力充沛地朝着鲁米亚的位置从沙滩快步跑去。
　　跑到一半，她在双手抱膝、坐在沙滩干湿交界带发呆的梨洁儿身边停下脚步，向她伸长了手。
　　梨洁儿虽然也换上了泳装，不过她的泳装不像鲁米亚她们的那么华丽，她穿的是完全没有任何装饰，非常俗气不起眼的深蓝色连身泳装(学院的游泳教练专用泳装)。不过，这样的泳装穿在身材比西丝蒂娜还要平坦的梨洁儿身上后，更加强调出那没有起伏可言的平坦身材，反而发挥出了和鲁米亚等人不同的风格，唯有稚嫩才有的清纯魅力。
　　「走啦！我们一起去游泳吧！梨洁儿！」
　　「…………嗯。」
　　梨洁儿盯着西丝蒂娜的那只手看了好一会儿后，才畏畏缩缩地拉着她的手站了起来。
　　于是西丝蒂娜拉着她一起下水。
　　浪花如白色宝石般哗啦啦地飞溅到半空中。
　　「鲁米亚、梨洁儿。你们有记得付魔【驱散之术】吗？」
　　「当然有……因为我不想被晒黑。」
　　「我没有……因为麻烦。」
　　梨洁儿喃喃嘟囔道，西丝蒂娜立刻向她说教。
　　「这样不行喔，梨洁儿！不可以嫌麻烦，该付魔的就要付魔！」
　　「……皮肤晒黑没什么关系。」
　　「你皮肤那么漂亮，晒黑多可惜啊。就算想把皮肤晒黑，不涂药的话也只会把皮肤晒伤而已……我帮你付魔啦，先不要乱动。」
　　「……嗯。」
　　紧接着……
　　「那边的三位同学，要不要跟我们一起打海滩排球？」
　　「那个……愈多人一起玩，打起来一定更有意思的……」
　　手上捧着球、身材非常匀称的温蒂，和个头虽然娇小可是发育得还算非常不错的琳恩也来到三人身边——想当然，她们两个身上穿的也是泳装——
　　「……乐、『乐园』就在那里吗……！？」
　　卡修、罗德、凯等班上的男同学，看到五人站在一起的画面，全都情不自禁地流下了感动的眼泪。
　　「『不用急于一刻，「乐园」迟早会自行出现在你们的面前，你们今天就先乖乖收兵吧』……葛伦老师说得没错……」
　　「对不起，老师……是我们……是我们错了……！」
　　「可是我们却狂用咒文炮轰老师……！目光短浅，短视近利……！」
　　「谢谢你，老师……我会祝你在那个世界安眠的……请你一定要永远守护我们……」
　　葛伦的爽朗笑容如幻影般浮现在卡修等人抬头仰望的蓝天……
　　「呃，我还活着好吗？」
　　男孩子们沉浸在自己的妄想世界时，背后忽然响起葛伦那听起来好像在生闷气的声音。
　　有别于换上泳装的男学生，葛伦一如既往身穿衬衫长裤，脖子系着领巾，不拘小节地把长袍披挂在肩膀上，只见他在沙滩的遮阳伞下铺了张垫子，懒洋洋地躺在上头。
　　「别擅自当我死了。话说回来，原来你们有那么讨厌我吗？」
　　「不，也没有啦……只是一时兴起随口胡扯……」
　　「是说，老师你不下水游泳吗？」
　　「混帐东西，就算我想游，身体也痛到没办法游泳好吗……我全身上下都还留有麻痺的感觉……」
　　葛伦只想以温和的手段让学生昏迷，不想对他们的身体造成伤害，所以手下留情降低了黑魔【休克电流】咒文的攻击力，可是那些学生在执念的支撑下一而再地复活，抱着不是你死就是我活的决心执拗地和葛伦缠斗了一整晩。
　　虽然只要祭出固有魔术【愚者世界】，要收拾这群小子简直易如反掌，可是葛伦狠不下心把这招在从军时代干掉了好几个邪门魔术师，沾染了人类鲜血的暗杀魔术用在自己的学生身上。以前和西丝蒂娜决斗的时候也是一样，那就类似葛伦的原则。
　　「可恶，你们这几个臭小子竟然全力攻击我……好歹也稍微手下留情一下吧……明明是非杀伤性咒文，我还以为自己死定了好吗？」
　　「啊、啊哈哈哈……真的很抱歉……」
　　葛伦口中念念有词地不断发牢骚，其他男学生都惭愧地说不出话来。
　　「算了，今天是准备日，全天都是自由活动时间。随便你们想怎么玩。呼啊……我要在这里眯一下……有什么事情……再叫醒我……」
　　「遵命！老师！」
　　男学生们三步并两步冲向大海。
　　当大家满脑子都是玩乐的时候——
　　「你不去吗？」
　　躺在遮阳伞下面的葛伦，视线飘向了附近某棵椰子树的树荫。
　　「那当然。我来这里又不是为了玩。」
　　基伯尔背靠着树干坐在树荫的下方。
　　他看也不着其他在玩乐的班上同学，手上捧着一本魔术教科书在阅读。一如理所当然般，他身上穿的是学院制服而非泳装。
　　「你也太正经八百了……别把自己绷得那么紧吧……」
　　「……哼，多管闲事。」
　　基伯尔不屑地闷哼一声后，开始专心读书。
　　「拿你没办法。」
　　葛伦也懒得多费唇舌。他闭上眼睛，打算好好睡一觉。
　　就在这时——
　　「老师～」
　　似乎有人快步跑了过来。
　　「……嗯？」
　　虽然光听那个声音，葛伦就知道对方是谁，不过他还是睁开一只眼睛确认。
　　果不其然，那个人就是笨手笨脚地边跑边挥手的鲁米亚……还有拉着梨洁儿的手慢慢走过来的西丝蒂娜。是一如既往的三人组。
　　「你们有什么事吗？喔喔喔，你们的穿着，根本是教人眼睛大吃冰淇淋啊……」葛伦向性感的三人露出带有邪念的笑容。
　　「不、不要盯着猛看啦……」
　　西丝蒂娜用手臂遮掩身子，整个人忸忸怩怩地看似不怎么愉快。脸颊上隐隐约约染上了红晕。
　　「啊哈哈，老师你好直接……怎么样？这套泳装适合我吗？」
　　身穿泳装的鲁米亚在葛伦面前转圈圈大方展现。
　　「啊啊，根本是为你量身打造的。实在太可爱了。」
　　「呵呵，谢谢老师的夸奖。」
　　鲁米亚笑得十分开心。
　　「白猫，你的泳装品味也不错嘛。我喜欢。」
　　「不、不要吵！我又不是买来穿给你看的——」
　　葛伦随口赞美了一句后，西丝蒂娜整张脸倏地胀成了火红色，不禁让人担心那是否因为她脑袋突然短路的关系。
　　鲁米亚和西丝蒂娜为了今天特地添购的这两套泳装，全都是帝国当今最流行的款式。再加上把它们穿在身上的人天生丽质，两人所到之处就像天使与妖精的交流场合一样，充满了吸引目光的魅力。
　　面对此等美景，即便是向来说话尖酸刻薄的葛伦也一反常态地大方赞美。
　　就在这个时候——
　　观察鲁米亚和西丝蒂娜的梨洁儿突然站到葛伦面前，意味深长似地定睛注视葛伦。
　　「……嗯？怎么了，梨洁儿？」
　　「…………」
　　梨洁儿只是稍微挺起胸部，自始至终不发一语。看起来好像在期待什么事情发生一样，但——
　　（插圖）
　　「……喂，你不说话我不知道你想干嘛啊。」
　　「……没什么。」
　　闻言，梨洁儿没什么精神地退开了。
　　或许是错觉吧，她看起来好像有些失望的样子。
　　「……？」
　　被梨洁儿这番莫名其妙的举动搞得一头雾水的葛伦，向气呼呼地背过身子的西丝蒂娜和苦笑着安抚她情绪的鲁米亚开口说道：
　　「话说回来……你们到底有什么事？本来不是在跟其他人玩吗？」
　　「啊，对啊。我们跟其他人约好等一下要一起打海滩排球……想说老师要不要参加？」
　　「海滩排球？」
　　葛伦以一副兴趣缺缺的模样回绝了。
　　「海滩排球啊……我是不讨厌那种运动啦……可是我昨晚陪一群笨蛋耗了一整晚，现在都快累死了……超想睡觉的……」
　　「啊、啊哈哈……辛苦老师了。如果老师没体力打球的话，要不要来充当一下裁判也好？毕竟还是跟大家一起玩比较有趣嘛……而且……我也希望老师能加入我们的游戏……」
　　听到自己的学生讲了这么令人想疼惜的话，葛伦只得百般无奈地搔搔头从地上爬起来。
　　「真是的，拗不过你哪。既然你都这么说了……虽然我是没什么兴致啦，不过勉强可以帮你们当裁判……」
　　
　　
　　于是——
　　在临时弄出来的克难海滩排球场上。
　　「呜哩呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」
　　只见葛伦发挥惊人的跳跃能力跳到网子上头，将身体弯成弓状，然后把浑身的力量全都灌注在右手，使劲拍击浮在半空中的排球。
　　刹那，子弹般的扣球毫不留情地射向敌阵。
　　虽然罗德跳起来拦网，可是高度不及葛伦的杀球。
　　凯不假思索扑过去想救球，可是当然完全勾不着边。
　　「《无形的——」
　　瑟鲁西指着球的着弹地点，咏唱可以远距离操作物体的咒文白魔【精神念力】，试图拦截那记扣球，可是速度完全跟不上。
　　只见球在沙滩上激起漫天尘烟，在界线范围内着地反弹。
　　「比赛结束！老师的队伍得到胜利！」
　　「——喔啦啦啦！看到了吗吗吗——！？」
　　「嗯～老师那一队好强啊……」
　　担任裁判的鲁米亚做出判决后，葛伦摆出胜利姿势，瑟西鲁只能苦笑。
　　「……还说什么只当裁判就好。明明就很投入……」
　　看到葛伦像个幼稚小孩般大杀四方的模样，西丝蒂娜露出一贯的白眼，十分受不了似地叹气。
　　场上汗流得最多，搞得浑身是沙，显得最脏兮兮的人就是葛伦。
　　「呼！漂亮的助攻！白猫！基伯尔！我们赢了！」
　　「那当然了。由我在旁辅助是必胜的保证。虽然没有卡修那么突出，不过我的运动能力也——」
　　基伯尔把眼镜向上推，得意洋洋地把说到一半—
　　「——等等，为什么连我都在做这种浪费时间的事！？」
　　不知不觉也被拉进来打海滩排球的基伯尔所发出的呐喊响彻了沙滩。
　　「哎呀，有什么关系、有什么关系。反正人数不足嘛。」
　　一队总共有主攻手、助攻手、接球手三个成员。球员位置每打一场就和队友交换，担任接球手的球员可以使用白魔【精神念力】拦截对手的扣球——这就是魔术学院式海滩排球的规定。
　　「呜，我们不是来这里玩的！有时间打球的话不如——」
　　基伯尔大发雷霆，掉头就想一走了之。
　　「噢？你想逃吗？」
　　葛伦不客气地向那个背影出言挑衅。
　　「好吧，那也没办法啦。谁叫签运女神喜欢恶作剧，下一场我们碰上的对手是班上实力最顶尖的队伍。怕输的话先拍拍屁股闪人是比较聪明的做法——」
　　「少、少啰嗦！才不是因为你说的那样！好！既然你这么说我就奉陪到最后！反正最后赢的一定是有我的那一队！」
　　「好了好了，你们两个……难得一起玩，不要吵架啦……」
　　真的是有够孩子气。
　　西丝蒂娜一边叹气一边充当葛伦和基伯尔的和事佬。
　　「不过下个对手真的是难缠的强敌呢……」
　　西丝蒂娜偷偷看了下一场要碰头的队伍一眼。
　　一个是体能素质超常的梨洁儿。
　　一个是扣除梨洁儿，班上运动能力最强的卡修。
　　最后一个则是——
　　「请三位高抬贵手了。」
　　面露温柔的微笑双手合十，在班上就属她气质最像温柔婉约大姐姐的泰瑞莎。
　　虽然她乍看之下像没什么运动细胞的少女，不过单论白魔【精神念力】——这种精神能力系的白魔术，她的技术在班上可是无人能出其右的高手。实际上，之前参加魔术竞技祭的时候，她的表现就非常亮眼，今天的海滩排球比赛也是一样，只要她担任接球手，没有人能从她手中拿下任何一分。
　　「啊啊，的确是强敌没错……」
　　葛伦看了一脸笑盈盈，身穿比基尼的泰瑞莎一眼。
　　泰瑞莎发育得很好。她的身材不但健美又性感而且非常丰满，完全看不出只是个十五、六岁的少女。每当泰瑞莎又跑又跳的时候，那副曲线凹凸有致、连模特儿也会自叹弗如的身材简直所向披靡，和她对阵的男学生全都像时光暂停一样，只能眼睁睁地看对方攻城掠地。
　　「难道说——那是精神攻击系，或是时间操作系魔术——？」
　　「……你在看什么地方啊？」
　　葛伦的表情，仿佛是在攸关性命的修罗场中，认真探索敌人底细和弱点的魔导士。西丝蒂娜向这样的他投以不屑似的眼神，语气中也带有不快。
　　「……干、干嘛啊？」
　　接着葛伦从泰瑞莎身上别开视线，像在品头论足似地打量西丝蒂娜……
　　「……唉～～」
　　然后露骨地露出失望的样子唉声叹气。
　　「你、你、你这是什么意思啊！？」
　　
　　
　　……一阵鸡飞狗跳之后，葛伦队和泰瑞莎队的比赛正式开始了。
　　「老师！」
　　西丝蒂娜伸展柔软的肢体托球。
　　「喔啦！去死吧吧吧吧吧吧吧吧吧——！」
　　葛伦立刻高高跃起瞄准敌阵全力扣球，还是一样一点大人的样子也没有。
　　然而——
　　「《无形之手》——！」
　　泰瑞莎指着排球唱咒后，眼看下一秒就要打在沙滩上的排球突然飘了起来。
　　「咦！？又被救到了！？」
　　「梨洁儿，上吧！」
　　卡修轻轻松松地向上托球。运动万能的卡修把球顶到了一个绝妙的位置——
　　梨洁儿配合那个时机，有气无力似地跳了起来——
　　「嘿。」
　　碰轰！只听见排球发出了挤压变形的沉闷声响。
　　滋沙沙沙沙沙——！地上应声喷起一道高高的沙柱。
　　回过神一瞧，整颗球有一半以上陷进了葛伦队这一侧场地中央的沙滩里面。
　　「……这是要怎么比啊？」
　　葛伦脸颊肌肉抽搐。
　　相较于以梨洁儿为中心欢声雷动的敌队，葛伦队的气氛消沉得像在守灵一样。
　　「……可恶！她的动作明明就像在打苍蝇一样，怎么会有这么可怕的威力……！？」
　　基伯尔貌似不甘心地埋怨。平时那故作潇洒的态度早已消失不见。或许是受到现场气氛的影响吧，随着比赛的进行，他似乎有愈来愈热血沸腾的迹象。
　　「我看应该没有希望了吧……这次真的是对手太——」
　　西丝蒂娜面露苦笑，打算早早放弃比赛，但……
　　「开什么玩笑！怎么能就这样束手无策地等着认输！」
　　不料基伯尔的反应非常激动，西丝蒂娜惊讶得两只眼睛不断眨啊眨的。
　　「老师！我会设法救球，拜托你一定要做出有效的攻击！瞧你从刚才就一副要死不活的样子……这样还有脸当我的恩师吗！？」
　　「哼……这样才对嘛……」
　　葛伦露出了狡猾的笑容。
　　魔术师这种人，只要碰到跟胜负有关的事情就容易热血沸腾，即便是基伯尔也不例外。
　　大势已定了——当班上同学都这么以为的时候——
　　「胜负还没分晓呢。」
　　葛伦从沙滩里把球挖出来进行发球。
　　…………
　　「好，给对面一个痛快吧，梨洁儿！」
　　「嘿。」
　　梨洁儿击出杀人扣球。
　　猛如炮弹般的排球朝着葛伦队的场地一直线落下——
　　「来了，基伯尔——」
　　「呜——《无形的手》——！」
　　葛伦警示后，基伯尔动用所有魔力唱咒。
　　纵使把注意力扩散到球场各个角落避免有漏网之鱼，梨洁儿的扣球还是能轻易突破防守。不过就基伯尔这段时间的观察，他发现梨洁儿似乎只会瞄准球场中央扣球而已。在了解她的攻击习性后，只要一开始集中所有注意力在那个地方，事先准备好咒文——
　　「「「「什、什么————！？」」」」
　　梨洁儿的扣球被基伯尔的咒文成功拦截，眼看排球就要着地的瞬间又向上弹起——
　　梨洁儿攻击失败的情况这还是头一遭发生，卡修等人显得措手不及——
　　「老师，交给你了！」
　　西丝蒂娜抓住这个机会，迅速把球高高托起——
　　「吃我这招————！」
　　葛伦跳起来扣球。
　　随着飘扬的尘烟，葛伦击出的扣球打进了场内。
　　围在四周观战的观众异口同声地发出赞叹的声音。
　　「老师，这球杀得漂亮！」
　　「噢！」
　　葛伦和西丝蒂娜击掌庆贺。基伯尔带着挑衅的表情，气喘吁吁地瞥了梨洁儿一眼。梨洁儿则是似乎没料到会被拦截下来的样子，眼睛眨个不停。
　　「你也干得不错（NICE PLAY）喔，基伯尔。」
　　葛伦向带起这波攻势的基伯尔竖起大拇指。
　　「……哼。我们费了这么大的工夫，也才取到一分而已不是吗……」
　　闻言，基伯尔冷漠地把头别向一旁，伸手擦掉了额头上的汗水。
　　「好了啦，下一球要来了喔。快点做好准备吧。」
　　看到基伯尔的反应，葛伦和西丝蒂娜都不禁苦笑。
　　于是，卡修打出的发球朝着葛伦队的场地落下……
　　
　　
　　「呼——呼——呼——」
　　……比赛结束后。
　　流了满身大汗，浑身被沙子弄得脏兮兮的基伯尔，蹲在离排球场有段距离的地方。因为基伯尔没有换穿泳装，所以现在的模样可说是狼狈至极。
　　不过意外的是，他却不觉得这样有什么不快。
　　其他队伍的比赛现在正如火如荼地进行，同学的注意力都放在场上。
　　当基伯尔刻意和那个吵闹的环境保持距离，独自一人调整呼吸时——
　　「…………？」
　　他发现似乎有人靠近，抬起脖子一瞧。
　　只见梨洁儿出现在他眼前。
　　「……有什么事吗？」
　　基伯尔没好气地询问道。
　　「你很厉害。应该说NICE  PLAY。」
　　梨洁儿以一副昏昏欲睡的模样喃喃说道后，把装有饮料的纸杯递给基伯尔。
　　基伯尔注视着那个纸杯。
　　如果是之前的自己，肯定会不假思索直接把杯子拨掉吧。
　　这个特立独行的转学生，明明是个看起来样样不精通的大外行，可是身为魔术师的实力却远胜自己，对基伯尔来说她就形同敌人。在亲眼见识到她高速炼成大剑的瞬间，基伯尔就明白自己不是她的对手，那个体悟让他十分不甘心，无法接受。
　　可是该怎么说呢……自己或许也被那个热络的气氛给冲昏头了也说不定。
　　怀着如此深刻的感觉，基伯尔老实地接过杯子，开口喃喃嘟囔。
　　「哼……我不会输给你的……就算现在不是你的对手，总有一天我一定会击败你的……」
　　「……嗯。是吗？」
　　有一阵风吹来，让被太阳晒得火烫的身体感觉十分舒畅。
　　那天全班玩得非常尽兴。
　　离开海边后，一伙人先是在观光街四处逛逛。
　　接着等太阳下山，大家又热热闹闹地聚在沙滩举办烤肉活动。
　　愉快的时光像箭一样咻的一声就过去了。
　　然后——
　　
　　
　　「好了……」
　　深夜。早已过了上床就寝的时间，外头夜幕低垂。
　　大部分的学生玩了一整天都累坏了，早就睡得又甜又熟。
　　「所以呢……我要去稍微放松一下……一下子而已不算过分吧。」
　　葛伦一边自言自语，一边在入夜的观光街闲晃。
　　整个市区不管大街小巷，四处都有使用灯油做为燃料的路灯和油灯，现在市区内就跟黄昏的时候一样明亮。这样的亮度，和向来喜欢新鲜事物的富裕阶级所偏爱的最新型照明设备——瓦斯灯相比，或许没什么大不了的，可是对耗油的油灯而言已经是难能可贵。
　　无数的橘黄色灿烂火光，在街区制造出摇摇晃晃的黑影，由土墙和行道树所组成的萨伊聂尼亚岛观光街，弥漫着一股浓厚的异国风情。
　　虽然街上的人潮和白天相比显得稀疏了许多，可是享受着夜生活的人群，依然让入夜的观光街热闹得像在举办祭典一样。还没到旅游旺季就已经这么热闹了。很难想像旺季的时候会是怎样的盛况。
　　大马路上露天咖啡厅和酒场每隔三五步就有一家，店门口的桌子每张都挤满了客人，大家手拿酒类或料理，和同伴或现场认识的朋友聊得不亦乐乎。
　　仿佛狭缝求生似地，各类个人经营的路边摊设立在店面与店面之间的隙缝，生意一点也不输给公营的店家，在络绎不绝的过客捧场下，炸马铃薯和串烧、熏香肠、新鲜的海鲜汤、酥皮炸虾、香料酒等，让人看了忍不住会食指大动的廉价料理非常热销。
　　生意兴隆的不是只有餐饮店而已。有许多专卖充满异国情调的服饰、风格奇特的饰品和木雕工艺品，看似有些诡异的露天商人，在房子的屋檐前面摆摊，他们用大嗓门吸客，驻足观赏的客人们在发现罕见的商品后聒噪地谈论了起来。
　　葛伦对如此喧嚣的闹街毫不恋栈，一路往街外走。
　　走着走着，由石块铺设而成的街道不知不觉间变成沙子路，不久葛伦抵达了白沙滩的海岸。
　　四周冷冷清清。只有不绝于耳的浪涛声和弥漫在空气中的海水味道。
　　浪时而前进时而倒退，不曾中断。那些在仿佛发出淡蓝色光芒的白色沙滩上冒出的气泡，就好似被海浪打上岸的大量珍珠。
　　染成了暗蓝色的大海和水平线。散发出白银色光辉的月牙高挂在夜空。
　　自天际洒落的月光，让波涛闪耀着金刚石般的白色光芒，那个画面充满了奇幻的气氛。
　　「……呼，真是的……累死我了……」
　　葛伦在附近的树下坐了下来，打开了刚才在路边摊买来的手掌尺寸的白兰地酒瓶，一口一口地喝了起来。今晚以这幅稀世美景当下酒菜，让自己带着微醺的醉意，心情轻松地睡个好觉——这就是葛伦专程溜出来的目的。
　　平时的葛伦完全不懂欣赏风景的情趣，可是眼前这幅风景，美丽到甚至让他觉得——如果不来好好欣赏会是人生一大损失。
　　一口一口。
　　葛伦像舍不得快要喝完一样，一边小口啜饮着白兰地，一边心不在焉地回想这一趟旅程的经过，同时眺望着眼前的风景。
　　不知道过了多久的时间——
　　「……嗯？」
　　似乎有人在往这边接近。
　　毕竟连平时懒得出门走走的自己都忍不住跑来这边排遣无聊了。就算有其他受到吸引的来客也不奇怪。
　　不过，问题是——
　　「西丝蒂，快点快点——」
　　「唉，鲁米亚……那个……这样还是不太好吧……」
　　从远方传来的声音好像很耳熟。
　　「赶快回去就没事了。我们快点去看海吧。我保证一定非常漂亮的。」
　　「大海我们白天就看得够多了吧？……啊～真的拿你这孩子没辙耶～！」
　　果不其然。
　　不久现身在沙滩上的，正是鲁米亚和西丝蒂娜。还有……
　　「……等一下我们到底要做什么？」
　　像雏鸟一样紧跟在两人后头的梨洁儿接着现身。
　　「呵呵，我们三个要一起看海啦。今天月色很美，那个画面一定会很漂亮的。」「……是吗？虽然我不是很懂。」
　　三人似乎都没注意到葛伦就坐在远方的树下。
　　然后——
　　「呜哇啊……」
　　「……啊。」
　　来到沙滩干湿交接带的鲁米亚和西丝蒂娜两人，被眼前那壮阔又充满幻想气氛的深夜海景给震慑了。
　　「好美喔……」
　　「……真的耶……我从来不知道原来月夜的大海会这么美丽……」
　　少女们的头发和衣服，随着徐徐吹来的海风飘忽摇曳。
　　「呐？西丝蒂，这一趟来对了对吧？」
　　「……唔。好吧……我承认……可是两件事情不能混为一谈啦，鲁米亚！怎么可以偷偷溜出房间跑来看海呢……」
　　西丝蒂娜生气似地说道，鲁米亚只是面带温和的笑容。
　　「啊哈哈，可是西丝蒂你自己也没有坚持阻止，最后跟我一起跑来海边了不是吗？这证明你其实也很想看海吧？」
　　「……………呜。」
　　鲁米亚似乎说中了的样子。西丝蒂娜哑口无言。
　　追根究底，从她没有继续阻止鲁米亚，还跟着一起跑来海边的那一刻起，就已经是共犯了。
　　「好啦好啦。我认输就是了。唉……反正都违反规定跑到这里来了，不好好欣赏一下美景不是亏大了吗……」
　　「嗯，没错没错。」
　　「真是……鲁米亚，你从以前就是这样，真的是个外表看不出来的不良少女耶……」
　　「呵呵，抱歉啦，西丝蒂。」
　　鲁米亚露出淘气的笑容。
　　「话说回来，这风景真的好美。早知道就约温蒂跟琳恩她们一起来了……」
　　「没办法呀。因为她们两个看起来好像很困嘛……」
　　于是两人又被眼前的风景吸引得如痴如醉。
　　不久——
　　她们似乎终于想起从刚刚就陷入缄默，没说半句话的梨洁儿。
　　「……梨洁儿？」
　　或许是心生不安，鲁米亚转头望向理应在背后的梨洁儿。
　　结果证实她只是杞人忧天，与平时没什么两样的梨洁儿就站在她的后面。
　　「……你觉得怎么样？对梨洁儿来说……果然还是很无聊……吗？」
　　「…………」
　　梨洁儿没有理会唯唯诺诺地询问的鲁米亚，不发一语。
　　看到梨洁儿态度冷冷的，鲁米亚又开始感到不安，但——
　　「……不会觉得……无聊。」
　　梨洁儿从口中吐出了令人意外的答案。
　　「……咦？梨洁儿。」
　　「这样的景色……我第一次看到……该怎么说呢……虽然我也不太清楚要怎么讲……」
　　就像感到迷惘一样。
　　就像在思考要怎么表达一样。
　　梨洁儿一字一句地拼了命想要述说什么。
　　「……这个景色……百看不厌。」
　　借着月光仔细观察梨洁儿的脸孔，可以发现梨洁儿那双总是昏昏欲睡似地眯得细细的眼睛，如今已睁得老大，仿佛想要把月夜之海这幅景色给深深烙印在眼底般。
　　看到梨洁儿那个模样，鲁米亚脸上挂着看似松了口气，同时带有慈爱光辉的笑容开口说道：
　　「我啊，真的很庆幸能和梨洁儿认识喔。」
　　「……很庆幸？和我认识？……为什么？」
　　梨洁儿像是有些错愕一样眼神动摇回问。
　　「嗯～为什么呢？这种事情不是用道理可以说明的……」
　　鲁米亚有些困扰似地笑了笑。
　　「总之我很高兴能跟你成为朋友。」
　　「……朋友……？」
　　梨洁儿仿佛挨了一记闷棍般浑身僵硬。
　　「……我和……鲁米亚……是朋友……？」
　　「嗯，没错。啊，当然西丝蒂也一样喔？」
　　「等一下，鲁米亚……那个顺便把我算在内的说法是怎样？」
　　「啊哈哈，抱歉抱歉。」
　　鲁米亚吐出一小截舌头笑了，西丝蒂娜不可置信似地叹了口气。
　　梨洁儿斜着眼睛注意两人的互动。
　　「……朋友……虽然我不是很懂。」
　　然后她以一副迷惑不解的样子断断续续地说着：
　　「……不过我不讨厌。」
　　板着一如既往难以判断感情的扑克脸如此低喃后，梨洁儿继续恍恍惚惚地凝望着月夜之海。
　　鲁米亚看着反应冷淡的梨洁儿，露出满脸笑容。
　　然后，她灵机一动似地开始脱掉鞋机。
　　「……鲁米亚？你在做什……」
　　鲁米亚没回答西丝蒂娜的问题，随着哗啦哗啦的声响迳自走进海中。
　　「鲁米亚，等一下等一下！你到底在做什么啊！」
　　等到一双纤细的小腿都没入海水中之后，鲁米亚停下来转过身子，大大张开双臂。
　　金丝般的头发和衣䙓在半空中轻轻飘摇。
　　以满天的星空为背景，少女面露天真无邪的微笑，站在映射着月光的大海之中。那是一幅充满神圣与神秘感，甚至让人觉得不容许侵犯的画面——
　　「呵呵，泡在海水里很舒服喔……」
　　「不、不行啦！鲁米亚！快点回来！衣服会弄湿的！」
　　「没关系啦，西丝蒂。有带换洗的衣服来啊。」
　　「问、问题不在那里……」
　　当西丝蒂娜不知该怎么劝说才好，显露出瞬间的迟疑时——
　　闪耀着银色光辉的水花从空中飞来。
　　「……呀啊！？」
　　被闪亮的水花泼个正着的西丝蒂娜发出悲鸣。
　　透过冰冷的触感，西丝蒂娜马上发现那个水花其实是海水。
　　「啊哈哈！」
　　只见鲁米亚用双手捞脚边的水柱西丝蒂娜泼。
　　她面露鬼灵精的笑容看着西丝蒂娜。
　　「你、你敢泼我水！？我要给你好看！」
　　西丝蒂娜装出一副生气的样子，脱掉鞋袜随手一抛。
　　虽然西丝蒂娜在踏入海面前一瞬间露出了裹足不前的模样，不过很快地，她就像是把迷个抛到了脑后，一脚踩进海水里面——
　　「看我的！看我的！」
　　「呀！」
　　然后开始向鲁米亚泼水。这时候西丝蒂娜的表情，与其说是在生气，看起来更像感到开心而且生动活泼。
　　「……？」
　　梨洁儿纳闷地注视着在眼前嬉闹的两人。
　　注意到她在默默观看的鲁米亚也开口邀请她。
　　「梨洁儿，要不要一起来玩？」
　　「……玩？虽然我不是很懂……只要泼水就好了吗？」
　　「嗯，没错没错。」
　　「……好。我知道了。」
　　于是，梨洁儿没有一丝顾忌和踌躇，鞋袜都没脱直接就踩进了海水里面。
　　她啪唰啪唰作响，动作粗鲁地用脚划开水面，走到鲁米亚和西丝蒂娜旁边。
　　「嗯。」
　　梨洁儿运用连大剑也能当柳枝轻松挥舞的强大臂力——从那纤细的手臂难以想像的夸张力量——一口气泼了大量的水。
　　「呀啊啊啊啊哇噗！？」
　　那滩水从西丝蒂娜头顶洒下，劲道之强感觉就像被人提着水桶直接往头上倒一样。
　　「呜、呜呜呜……可、可恶……！」
　　一眨眼就变成比鲁米亚还要狼狈的落汤鸡，西丝蒂娜的肩膀和拳头直打哆嗦……「……？」
　　「啊哈哈哈！」
　　见状梨洁儿呆若木鸡地愣住，鲁米亚则捧腹大笑。
　　于是……
　　「你们两个，都给我在那里站好——！」
　　…………
　　……后来三名少女都浑然忘我地沉浸在泼水的游戏。
　　欢乐的笑声。
　　生气似的怒吼。
　　偶尔穿插其中的尖叫。
　　从未间断的水声。
　　感觉就像小猫和小狗玩在一起一样，少女们打闹嬉戏的那个画面固然让人耳根子无法清净，可是却也能令人会心一笑。
　　闪亮亮的水珠在空中飞舞。
　　三人仿佛在随着波浪跳舞一样……
　　「……唉，真的是一群教人头痛的家伙。」
　　葛伦背靠树干，两脚伸直坐在地上，心不在焉地眺望着那个画面。
　　他无意识地将左右手的拇指和食指都比出『く』的形状，然后在眼前组合成一个长方形的取景窗。
　　葛伦透过手指取景窗，欣赏三名少女嬉戏的画面。
　　「……完美的构图。」
　　他的嘴角漾起笑意，拆开取景窗，把双手盘在脑后抬头仰望天空。
　　映入他眼帘的，是一片宛如把银沙洒在黑幕上的星空。
　　「……要是有带射影机来就好了……」
　　所谓的射影机，是一种使用镜头的箱型装置，可以把风景烙印在涂抹了特殊银试剂的板子上。如果搭配操作光线的魔术使用，只须懂得一点诀窍，即便在这黑漆漆的环境也照样可以拍摄。
　　不过，射影机并不适合用来拍摄正在嬉闹的少女那类的动态画面，而且当初也没有余力再携带那么占空间的大箱子。
　　但是，葛伦还是很想把这一瞬间以有形的方式捕捉下来，然后好好保留。
　　——眼前的景色就是如此令他感动。
　　「……好了。」
　　现在这样有点像是在偷窥，所以心里多少觉得有些罪恶感……可是这阵子每天的工作都备尝辛苦。现在借着职位之便占点小便宜也不为过吧？
　　葛伦擅自做出这样的结论后，拿起放在一旁的白兰地酒瓶，又开始一小口一小口地啜饮。
　　……说来真是不可思议。明明这是一瓶连叫什么名字也懒得搞清楚的廉价杂牌白兰地，可是不知何故，现在喝起来却跟顶级美酒一样顺口。
　　于是——
　　葛伦就怀着微醺的感觉，留在原地一直欣赏那个景色。
　　直到变成落汤鸡的少女们心满意足地离开海岸为止。
　　……
　　…………
　　
　　
　　…………
　　……
　　「……嗯？」
　　葛伦忽然被传入耳中的海浪声惊醒。
　　脑袋里像笼罩着一层雾，他一边试着驱散那个感觉，一边东张西望。
　　萧瑟的海岸。靠在树干上睡着的自己。
　　「……啊啊，不小心睡着了吗……」
　　帝国本土包括菲杰德在内，经年受到来自东北边的万年雪山山脉另一头、气温上比较偏寒冷的大气团支配；相较之下，萨伊聂尼亚岛四周受到流经岛屿周边的暖流和岛上灵脉的影响，即便入夜气温依然满温暖的。葛伦就是不敌那个舒适温度的诱惑，一不小心就熟睡的样子。
　　「真是的，我怎么会这么掉以轻心……」
　　只能说太松懈了。虽说只有浅尝即止的程度，可是那瓶酒确实也造成了影响。
　　如果是在菲杰德干出这种蠢事来的话，现在早就冷到全身狂发抖了吧。
　　「呜哇，惨了，时间这么晚了？呜……糟糕，现在还进得了旅社吗？我可不想露宿街头啊……」
　　拿出怀表查看时间后，葛伦慌慌张张地从地上爬起来快步离去。
　　现在已经是深更半夜。
　　原先人声鼎沸的闹区现在也变得鸦雀无声。
　　一改先前灯火通明的状态，如今只剩稀稀疏疏几盏灯光，让人没什么安全感。
　　四周只剩虫鸣。
　　葛伦一路急着赶回旅社。
　　然而——
　　前方隐约传来有人的气息，葛伦倏地停下脚步。
　　「……？」
　　葛伦睁大眼睛凝视前方。
　　对方没什么想隐藏自己动静的意思，也感受不到杀气，应该不是什么危险人物……可是，在这种大半夜的时候一个人在外面游荡毕竟还是令人觉得可疑。虽然葛伦自己也半斤八两，不过他当然全力装傻。
　　葛伦对从前方慢慢靠近的气息提高了警觉。
　　不久，从黑暗中浮现的是……
　　「……梨洁儿？」
　　……就跟平常一样，看起来一脸睡眠不足的梨洁儿。
　　「你怎么会出现在这里？」
　　梨洁儿在距离葛伦只有数步之遥的地方停下脚步说道：
　　「因为葛伦你不在房间，所以我跑出来找你。」
　　「不……我房间在别馆耶。你是怎么进……」
　　「溜进去的。我很擅长潜入任务。」
　　少胡扯了。你这家伙最擅长的不是潜入，而是强行突破、正面突袭这种蛮干的举动吧。
　　葛伦忍耐想狂吐槽的冲动，平心静气地询问：
　　「……我记得我的房间有上锁吧？没听到有人应门，一般应该会认为我睡着了才是。你是怎么确认我不在房内的？」
　　「……嗯。房间是上锁了没错。所以我把门砍破了。」
　　「呼……原来如此。」
　　又要被扣薪水了吗？
　　葛伦强忍泪水，故作潇洒地从梨洁儿身旁经过。
　　梨洁儿就像跟着父母的雏鸟般尾随在后。
　　「鲁米亚和西丝蒂娜她们呢？」
　　「睡着了。」
　　「真是，我不是交代过你要随时跟着鲁米亚吗？这样算哪门子的护卫。」
　　「我知道。可是……我好想见葛伦。」
　　喃喃嘟囔着这些话的梨洁儿，还是一样昏昏欲睡面无表情。跟女人味什么的一点也沾不上边。
　　即便如此，葛伦也只能无奈地三声长叹。听到女孩子说这种话，身为男人就算想气也气不起来，即便对象是梨洁儿也不例外。
　　按理说，这应该是非常令人担心的状况。心思受到其他事物吸引，离开必须保护的对象是护卫的大忌。
　　不过，在知道真正的护卫其实是阿尔贝特之后，葛伦就没把这件事看得那么严重了。阿尔贝特他此刻也潜藏在这座岛的某个角落，暗中保护着鲁米亚吧。
　　只要有他在就不用担心，阿尔贝特就是能带来如此强大安全感的人。
　　总之，早点回去就不怕节外生枝了。
　　「走吧，我们快点回去了。」
　　「……嗯。」
　　于是两人迈步出发。
　　在上头挂着白银色明月，星光灿烂的天空下，两道影子同时移动。
　　「……呐，梨洁儿。」
　　虽然自己也觉得问这样的问题很不识趣。
　　不过葛伦还是回头，视线隔着肩膀看了背后的梨洁儿一眼问道：
　　「偷快吗？」
　　梨洁儿纳闷似地以非常不起眼的角度歪着头。
　　「不好意思。我这问题问得太没头没脑了。我是说跟那些家伙……跟鲁米亚和西丝蒂娜她们相处、游玩还愉快吗？」
　　闻言，梨洁儿停顿了好几拍的时间，像在喃喃自语似地开口回答。
　　「……我也不是很清楚。」
　　虽然她的脸还是一样仿佛透明般，看不出感情变化地面无表情……不过感觉得出她好像陷入某种困惑。
　　「跟她们相处在一起，你都没什么感觉吗？有没有什么感受？」
　　「我完全不懂葛伦你对我抱有什么样的期待，可是……」
　　就像在思考要怎么表达一样，就像在探索自己心中的想法一样，梨洁儿又顿了一拍。
　　「……我想跟她们……想跟大家再多多相处……我有一点点……这么觉得。」
　　听到这句话，葛伦嘴角漾起了笑意。
　　「那一定就是所谓的『愉快』的感情了。你要好好珍惜喔。」
　　「……我不是很懂。」
　　要求她马上就能理解或许太强人所难了吧。毕竟梨洁儿的心思比她的外表还要稚嫩。虽然她看起来是个有张小孩面孔的十五岁前后的少女……可是因为诸多复杂因素，她的精神其实还非常不成熟。
　　不过只要慢慢地，循序渐进地教她理解人类内心的微妙变化——
　　那或许，肩膀以下的身体都已陷入魔术的黑暗世界中的梨洁儿，还有希望能救得回来。说不定她可以在更光明的地方活下去。
　　所以——
　　「呐，梨洁儿。你……要不要趁这个机会退出帝国宫廷魔导士团？」
　　葛伦心血来潮地做出了这样的提案。
　　「虽然可以想见会惹出一堆纠纷，不过我和瑟莉卡会想办法替你摆平的。好比说，你要不要顺水推舟成为魔术学院的正式学生？这么一来你就能跟鲁米亚和西丝蒂娜她们一直在一起了喔？」
　　「…………」
　　梨洁儿的表情隐隐出现了变化……的样子。
　　「你不需要待在那个血腥的斗争世界里啊。你的哥哥……还有那家伙……绝不乐见你现在的情况。」
　　「那家伙……？那家伙是？」
　　「不，抱歉。是我口误了。别放在心上。」
　　「……是吗？」
　　梨洁儿仿佛并未特别感兴趣，没再继续追究。
　　「总之。你会成为宫廷魔导士，也是因为受到那个组织的命令，阴错阳差才担任的吧？你没有一直当魔导士下去的道理和义务。还是放弃一切当个真正的学生吧。那两个人一定也会很开心看到你这么做的。」
　　闻言，梨洁儿突然停止移动。
　　葛伦察觉也跟着停下脚步，转头望向梨洁儿。
　　然后——
　　「我……做不到。」
　　梨洁儿低喃道。她的脸依然面无表情，看不出有任何感情变化。
　　「……为什么做不到？」
　　葛伦有些失望地反问。
　　「因为……我必须战斗……为了葛伦。」
　　「梨洁儿……？」
　　「没错……我早已下定决心……要为葛伦而活了……」
　　为了你——一般而言这是有致命吸引性的一句话。凡是男人，听到有女人对自己说这种话，没有人会不开心。纵使对方是年纪只有梨洁儿这么小的少女。
　　问题在于她是梨洁儿。
　　这句话若由梨洁儿口中说出，有一种说不上来、足以致命的不对劲感。
　　为了葛伦非得战斗不可。为了葛伦而活。
　　葛伦从梨洁儿的话语中，只有感受到『危险』。
　　「为了我……可是我早已经……」
　　不是帝国宫廷魔导士团的人了。
　　一如不让葛伦继续说下去般，梨洁儿罕见地以强烈的语气插嘴。
　　「所以葛伦。你回来吧。葛伦你不在的话……我就不晓得……自己该为什么而活……自己又该为何而战了……」
　　梨洁儿别开视线，用微弱到简直快听不见的音量喃喃说道。
　　她的脸还是一样看似睡眠不足，面无表情。
　　可是她整个人给人一种仿佛跟丢了父母的雏鸟般的感觉。
　　「我为一年前……我一句话也没说就丢下阿尔贝特和你，擅自辞去宫廷魔导士的事情道歉。唯独这件事我百口莫辩。我为了自私的理由，抛下赌上性命为人们奋战的伙伴自己逃走了……是最恶劣的人渣。」
　　葛伦面露痛苦的表情淡淡地陈述心情。
　　「我知道我没有资格说这种话。也没办法责怪要求我回头加入魔导士团的你。可是，我还是必须明确地说。你……并不是真的希望我回去跟你并肩作战，当然，你也并未对我抱有仰慕的感情。你只是……」
　　葛伦犹豫不决似地，说到一半的话卡在了喉咙——
　　「你只是想拿我，当你已经去世的哥哥的替代品而己。」
　　过了半晌，他心一横，终于把话说了出口。
　　那个瞬间，梨洁儿的肩膀抖动了一下。
　　「在之前那个组织的时候……你为了保护哥哥而挺身战斗对吧。可是你没能成功保护好他。所以你才会那么执意『这次』一定要成功……而我就是你哥哥的替代品。这样的行为中并未存在你个人的希望与意愿。有的只是你被过去束缚的执念与惰性而己。」
　　「…………」
　　「追根究底，你口口声声为了我，可是却希望我回到有生命危险的世界，这样的想法本身就很诡异了。岂不是本末倒置吗？」
　　「…………」
　　「拜托你停止这种扭曲的生活吧。虽然已经说过好几次了，但我还是必须说——你哥哥不会希望看到这样的你。你哥哥和……不，你哥哥只是希望你过着幸福的日子而己。」
　　「…………」
　　「现在你回头应该还来得及。你不需要待在那种魔术的世界。只要跟鲁米亚她们一起过着一般的日常生活的话……所以……」
　　然而……
　　「……不懂。」
　　梨洁儿她……
　　「我不是很懂……我不懂。」
　　两边肩膀频频颤抖，仿佛要把手指捏爆似地用力握紧拳头……
　　「……我不懂……我不懂啊，葛伦！」
　　她的情绪，过去从来没有像现在这么激动过。
　　糟糕。当葛伦扼腕地咬紧牙关的时候，已经太晚了。
　　刚才那些话对梨洁儿来说，一定是踩不得的地雷。
　　「葛伦你的意思我完全听不懂！为什么不可以！？我要为保护葛伦而战有什么不对！？为什么……为什么你不愿待在我的身边呢！？说啊！？如果没有葛伦的话……我……我就——！」
　　梨洁儿原本面无表情的脸孔因愤怒、悲伤和困惑而扭曲，并且把心中的话一股脑儿地向葛伦宣拽——
　　（插圖）
　　看到这样的梨洁儿，葛伦深感惊愕的同时，也感到强烈的懊悔。
　　(……有这么严重吗？这家伙的扭曲程度已经到这么严重的地步了吗……？)
　　恐怕这一年以来，梨洁儿一直都纠结在——形同哥哥替代品的葛伦消失不见这件事情上。那股长期累积的郁闷在葛伦不经思考的发言刺激下，终于爆发了。
　　(……我的认知……还不够透彻……)
　　梨洁儿对葛伦所怀抱的感情不是什么带有善意的，也不是什么好感。
　　它的本质是倾注了自身一切存在的执着，还有过度的对他人的依赖。
　　可是万万不能将那样的感情视为软弱的表现加以嘲讽。因为对于只记得自己的一切都被过去那个组织剥夺到一点也不剩的梨洁儿来说，如果不做到这个份上……会无法保住自我的存在。
　　然后……
　　当葛伦伤透脑筋，不知道该跟这样的梨洁儿说什么话才好的时候——
　　「……难道是那些家伙？是那些家伙害的？」
　　梨洁儿她——
　　「是鲁米亚和西丝蒂娜……因为有她们在的关系……所以葛伦你才不愿回来……？因为有学院那些人在……所以葛伦你才……？」
　　开始往最坏的方向扭曲思考——
　　「是那些人……把葛伦从我身边夺走的吗……？」
　　「等等！为什么结论会是这样！」
　　葛伦无法置若罔闻，忍不住口气粗鲁地大喊道。
　　当初只是本着好意才给她建议，没想到却弄巧成拙，葛伦慌张得乱了套。
　　但事到如今已无法挽回。
　　「少啰嗦少啰嗦少啰嗦！」
　　梨洁儿拼命摇头，抗拒葛伦所说的话。
　　「我讨厌……所有人……我最讨厌他们了！」
　　梨洁儿如此大叫后，以惊人的速度拔腿狂奔。
　　「别走！梨洁儿！」
　　葛伦伸长手想制止，可是那娇小的身影一转眼就从葛伦的视野消失。
　　她前往的方向跟街区所在的方向不一样。看来她今晚是不打算回宿舎了。
　　「……梨洁儿。」
　　葛伦甚至忘记要追上前去，只是伸长手，茫然不知所措。
　　梨洁儿她……果然跟自己非常相像。和失去「成为正义魔法使」这个目标，对魔术怀抱着深沉绝望的自己很像。两人同样都只能依存在其他事物上。只不过……梨洁儿的状况比葛伦更严重，而且似乎已病入膏肓。
　　「……正义魔法使、吗？」
　　使用魔法教训邪恶魔王，为所有人带来幸福的英雄。在名为『墨尔卡斯魔法使』的故事中，曾经真实存在的最强魔法使。
　　当年的自己梦想成为那样的『魔法使』……希望能和童话故事中的『魔法使』一样，一视同仁地拯救所有人，立志成为绝不会让人留下难过记忆的强大人物，深信只要学会很多魔术，自己总有一天一定能实现心愿，然后就这么成了魔导士……
　　然而，摆在满怀热诚的葛伦面前的，却只有充斥着魔术悲惨面的血淋淋『现实』……以及不管怎么努力，不管怎么拼命伸出援手，还是有自己无力拯救的人……这种尽管理所当然，可是却也非常残酷无情的『事实』而已。
　　这世上—根本没有什么正义魔法使。
　　「总是……事与愿违哪……」
　　喃喃地自言自语后。
　　葛伦垂头丧气地发出了长长的叹息。

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　　第五章　梨洁儿
　　
　　翌日，终于到了参观研究所的这一天。
　　上午简单地用过餐后，葛伦和二班的学生从观光区的旅社出发。一行人朝着位在萨伊聂尼亚岛中心的白金魔导研究所，浩浩荡荡地移动。
　　虽然东北沿岸的观光区周边有一定程度的开发和发展，可是萨伊聂尼亚岛大部分的地区都还是尚未开发的树海，属于未知的神秘领域。
　　未知领域里面的生态，直至今日仍无法完全掌握，每当魔术学院和帝国大学的侦查队进行定期调査，总能发现新种的动植物和魔兽。
　　扣除有安全保障的东北沿岸和少数野外健行用的例外区域，岛上大部分区域至今仍处于禁止无关人士进入的状态。
　　这回『远征修学』的目的地白金魔导研究所，就位在多是未开化之地的萨伊聂尼亚岛的正中心。
　　葛伦等人沿着连系东北沿岸和中央部的道路，以岛的中心为目标不停往前走。这条贯穿树海的道路由石块铺设而成，左右两边是一大片郁郁葱葱的原始森林，自由生长的树枝遮蔽了上空，穿过枝叶缝隙落下的阳光，在路面上形成一块块光的剪影。
　　虽说是有经过铺设，可是和菲杰德的平整道路相比还是差了十万八千里，路面的自然起伏很明显地保留了下来，石块的摆放也凌乱没有秩序，没有比这更难行走的道路了。甚至有些地方根本就没有铺路，呈现出『无路可走的路』这样的光景。
　　除了习惯军旅生活的葛伦，以及少数乡下地方出身来菲杰德就读的学生，基本上都在都市长大的学生早就已经开始叫苦连天。
　　「呼~呼~呜……」
　　「嘘……嘘……」
　　「喂喂喂，你还好吧？琳恩。我还能撑得过去，要不要我帮你拿东西？」
　　「……谢、谢谢你，卡修同学……不愧是立志要成为冒险者的人呢……」
　　「哈哈，我只是个乡下的粗人罢了。」
　　「咿咿咿咿咿……为什么……身分如此高贵的我……要这么委屈……！派马车过来……！派马车……！」
　　「哼……瞧瞧你……怎么会一副……这么狼狈的模样？……对温蒂你这种……大小姐来说……似乎负担太沉重了……吗？」
　　「你自己呢……那些酸溜溜的话……怎么少了平时的犀利……基伯尔！」
　　另外，鲁米亚和西丝蒂娜同样也吃到了苦头。
　　「呼……呼……呼.……」
　　鲁米亚一边气喘吁吁地拭汗，一边努力拔腿向前走，西丝蒂娜向她开口表示关心。
　　「……你还可以吗？鲁米亚？」
　　「感觉……状况不是……太好……西丝蒂呢？」
　　「我也觉得很吃力……不过勉强还撑得过去……吧？」
　　的确，从西丝蒂娜的行动来看，看得出她多少有感到一点疲劳，不过她喘气的程度在班上已经算是轻微的了。
　　「好厉害喔，西丝蒂……我已经快不行了……」
　　「可是好奇怪……论体力我跟鲁米亚应该没有太大的差距……难道是连日的那个产生效果了……？」
　　「……？那个？」
　　「咦？啊、没事！没什么啦！」
　　见西丝蒂娜慌慌张张地不停摇头，鲁米亚纳闷地歪起头。
　　「而、而且，真的厉害的人……还是她才对吧？」
　　西丝蒂娜一如急着转移话题般转头看了后面一眼。
　　映入她眼帘的，是紧紧跟在两人后头的梨洁儿。
　　梨洁儿的样子看起来跟平时完全没两样。其他学生或多或少都把疲劳显露在脸上，唯独她还是如往常般看似睡眠不足，面无表情。她一口大气也没喘，滴汗未流。整个人安静到让人以为她根本停止了呼吸。
　　「……不愧是宫廷魔导士……军队的一分子呢……」
　　西丝蒂娜用只有鲁米亚能听见的音量向她咬耳朵。
　　「是说……还好梨洁儿平安无事……」
　　话题转到梨洁儿身上后，鲁米亚想起了今天早上所发生的事。
　　「因为早上起床就发现梨洁儿不在房间了……」
　　「大家人仰马翻地找她，结果怎么找都找不到，直到出发前一刻她才突然冒出来呢。」
　　西丝蒂娜也想起一早的骚动，叹了一口气后，她转过头向梨洁儿提醒。
　　「以后不可以再像那样擅自行动了喔？梨洁儿。老是爱怎么样就怎么样的话，以后会变成跟葛伦老师一样的人喔。」
　　「………………」
　　即便被西丝蒂娜警告，梨洁儿仍只是从头到尾保持沉默……就在这个时候——
　　「！？」
　　铺设得十分凌乱的路面似乎有处快要崩陷。刚好一脚踩到那个地方的梨洁儿，虽然没有摔得四脚朝天，可是身体仍严重失去平衡。这样的失误以梨洁儿来说相当罕见。
　　「梨洁儿！？」
　　鲁米亚把自己的疲劳抛到脑后，冲向了单膝跪地的梨洁儿。
　　「……你有没有事？这一带的路不是很平整。要小心点喔。」
　　然后鲁米亚担心地伸手想拉梨洁儿一把……
　　啪。
　　可是，梨洁儿却一掌拍开了鲁米亚的手。
　　「……咦？」
　　鲁米亚一脸茫然，仿佛还不明白梨洁儿对她做了什么似地。
　　「……不要碰我。」
　　梨洁儿用带着攻击性的冰冷口气如此说道，从地上站了起来。
　　然后她丢下不禁停下脚步的鲁米亚和西丝蒂娜，打算自己一个人快步离开。
　　「……慢着，梨洁儿。」
　　咽不下这口气的西丝蒂娜，伸手抓住了想一走了之的梨洁儿。
　　「我不知道你怎么了，可是刚才的举动会不会太过分了？鲁米亚是担心你才……」
　　但——
　　「……少啰嗦。」
　　「咦？」
　　「少啰嗦少啰嗦少啰嗦！」
　　突然大声嚷嚷的梨洁儿，让所有人忍不住停下脚步把视线投向她。
　　那个看起来很文静的梨洁儿，居然会发出这种赤裸裸表现出敌意的激动声音。
　　每个人的脸上都清清楚楚地写着不可置信四个字。
　　「不要管我！不要再管我了！烦死人了！」
　　「我——最讨厌你们了！」
　　梨洁儿像小孩子一样单方面地大吼大叫，挣脱西丝蒂娜的手后，气势汹汹地转身背对两人，掉头就走。
　　现场只留下错愕得说不出话来的鲁米亚和西丝蒂娜。
　　「……那、那是怎样……？」
　　「她们三个……昨天为止感情都还……满不错的吧……？」
　　「我本来还以为，梨洁儿好不容易已经跟她们打成一片了……」
　　「……是不是发生了什么事？」
　　窃窃私语。
　　班上同学一边气氛尴尬地观察鲁米亚等人的情况，一边交头接耳地讨论。
　　「……！什么意思！？梨洁儿你到底——」
　　火上心头的西丝蒂娜，打算追上梨洁儿向她抗议。
　　「！」
　　可是鲁米亚抓住她的手将她拦了下来。
　　「鲁米亚？」
　　西丝蒂娜回头一看，鲁米亚一脸悲伤地向她摇了摇头。
　　「我也不知道她怎么了……可是现在先让她一个人冷静一下吧？」
　　「……好吧，既然你都这么说了。」
　　虽然难以接受，不过西丝蒂娜还是做了口深呼吸，帮助心情恢复平静。
　　「不过她到底是出了什么事？才隔一天态度就整个丕变……简直莫名其妙。」
　　「……唉，西丝蒂。」
　　鲁米亚露出参杂着忧郁和悲哀的表情说道：
　　「我想她果然还是很排斥吧……？」
　　「！」
　　「梨洁儿……她住的世界明明跟我们的不一样……我却自以为是地把她耍得团团转……她会不会其实内心很排斥，只是强迫自己配合我们而已呢？我……是不是太多管闲事了……？」
　　「才没那种事。」
　　鲁米亚一脸难过地如此说道，此时背后突然响起一道冷冷的声音，鲁米亚和西丝蒂娜吓了一跳似地转过身子。
　　出现在两人身后的，是队伍中负贵殿后的葛伦。刚才的骚动使得整支队伍都停止移动，所以他才跟上了鲁米亚和西丝蒂娜的速度。
　　「老师……」
　　「辛苦你们跟那个欠缺社会性和协调性，又完全没有一般常识的社会不适应症少女奉陪这么久。请让我跟你们道谢……谢谢你们。」
　　「没那么严重……我只是……」
　　「然后，也让我在此跟你们道歉。其实都怪我昨天多嘴，惹恼了梨洁儿……那家伙现在精神状态变得有点不稳定……对不起。」
　　「对不起？……梨洁儿会变成那样原来是你搞的鬼！？」
　　西丝蒂娜瞬间吊起了眉毛。
　　「难道她早上不在房间也是因为你的关系！？真是的！你到底又说了什么没大脑的话！？」
　　恍然大悟般的西丝蒂娜痛斥葛伦。
　　然而……
　　「……………………」
　　「咦、咦……？」
　　葛伦没有像之前一样拿小孩子般的借口和歪理当挡箭牌，只是满脸尴尬、满怀歉意似地沉默不语。他整个人就有如因为挨骂而心情沮丧的少年，看到他那个样子，西丝蒂娜即便想生气也气不起来。
　　「……那家伙只是个小孩子。」
　　葛伦喃喃地从口中挤出这句话。
　　「虽然她的外表看起来跟你们差不多大……可是她的精神还只是个十分年幼的小孩。她的成长过程非常特殊，逼使她变成这样。」
　　「成长过程……那指的是……？」
　　「详情还是不问比较好对吧？」
　　脑筋动得快的鲁米亚，打断了忍不住想追问的西丝蒂娜，抢先如此说道。
　　「谢谢你这么机灵。毕竟若可以的话，我也不想跟善待那家伙的你们说谎。」
　　听到鲁米亚和葛伦那仿佛心有灵犀的对话，原先禁不住好奇，想深入探究梨洁儿过去的西丝蒂娜不禁语塞。
　　「……嗯？怎么了，白猫？」
　　「没、没事啦！」
　　「……？算了。总之就是这么一回事。我希望你们不要因为刚才这一件事，就跟她断绝友情……虽然……这要求或许有难度就是了……」
　　「没事的。」
　　鲁米亚一如要让葛伦放心般笑着说道。
　　「单纯只是因为我们之前都相处得很好，突然被她拒绝才稍微吓了一跳而已。不会因为这样就讨厌梨洁儿的。」
　　「不用担心我们了。反倒是老师，你快点跟梨洁儿和好吧？老师毎次干了什么好事都会连带害我们跟着一起遭殃……真是的！」
　　西丝蒂娜气呼呼地把脸别向一旁。虽然语气中带有指责的意味，可是那笨拙的表达关怀方式，依然让葛伦觉得感谢。
　　两人都是好孩子哪。虽然其中一个……有点嚣张就是了。
　　即使这样的想法或许太过一厢情愿，可是与其在那血腥味刺鼻的黑暗世界跟剑与魔术为伍，梨洁儿还是适合跟这两个家伙，一起在阳光普照的世界生活。
　　葛伦茫茫地如此心想着。
　　
　　
　　后来，约莫两个钟头的时间过去。
　　行经正面就是陡峭悬崖的蜿蜒道路，通过悬挂在山谷之间的吊桥，沿着水流冰冷透明的溪谷前进……一行人终于抵达了白金魔导研究所。
　　「……唉，没事干嘛把研究所盖在这种荒郊野外啊……」
　　或许是浑身疲劳的关系，葛伦忍不住一边发牢骚一边仰望前方的研究所。
　　白金魔导研究所被后方悬崖的大瀑布和两侧的原始森林团团包围，感觉就好似神殿一样。研究所正门前广场是开放空间，铺在路面的正方形石块不分前后左右都呈等间隔距离，排列得井然有序，广场内种植了零星几棵水生树木，在石块与石块的缝隙间，可见水质纯净的涓涓流水。
　　潺潺流水声不绝于耳，从瀑布底部冒出来的水烟，使神殿的下方总是弥漫着一股白茫茫的雾气，将璀灿的阳光反射得耀眼夺目，天边还挂着鲜艳的七色彩虹。如此绝美的风景，即便被列为观光胜地也不足以为奇。
　　「是说，这里的环境这么像仙境，与其说是来参观研究所，感觉更像是来做古迹调査啊。」
　　眼前那幅欠缺现实感的景色，让葛伦不禁做出了这样的感想。
　　「呼……呼……我不行了……」
　　「累、累毙了……」
　　四周可见已完全精疲力尽的学生，有的随性席地而坐，有的则脱下鞋子把脚泡在流水里。
　　梨洁儿和其他人保持距离，什么也没做，只是呆呆站着。
　　「呃～一、二、三……大家都到齐了吧？确定没有走丢的人吧？」
　　当葛伦再三清点学生人数的时候——
　　「欢迎来自阿尔扎诺帝国魔术学院的各位。辛苦你们风尘仆仆前来此地了。」
　　一名身穿长袍的男子，出现在葛伦等人的面前。
　　对方是年约四、五十岁，即将迈入老年的男子。头顶全秃，剩下的头发和嘴边的胡子也隐约夹杂了几分白色。不过看起来就是一副慈祥老爷爷的样子，给人一种很容易亲近的感觉。
　　「我是巴库斯•普劳门。担任本白金魔导研究所的所长。」
　　「啊，你就是巴库斯先生吗？」
　　葛伦帮额头拭着汗，抬头挺胸端正姿势，重新面对巴库斯。
　　「我是阿尔扎诺帝国魔术学院二年二班的责任魔术讲师葛伦•雷达斯。感谢您今天拨冗配合我们班的『远征修学』活动。对身为正统研究型魔术师的巴库斯先生来说，放任一群小毛头在研究所乱晃，您一定觉得很郁卒吧，还请您今明两天多忍耐一下。」
　　「不会不会，请别介意。」
　　虽然葛伦的口气称不上有多礼貌，不过巴库斯并未生气，还开心地表示欢迎。
　　「今天来到本所参观的学生，每个都是肩负帝国将来的小小魔术师。只要能带给他们任何帮助和收获，一切都值得。」
　　「哈哈，所长你还真是个圣人啊。换作是我早就嫌麻烦干不下去了。」
　　葛伦苦笑着耸肩。
　　「那么我这就带你们去参观吧。葛伦老师，麻烦你率队跟着我走。我来介绍本研究所的内部。」
　　「什么？难道说……所长要亲自当我们的导览吗？」
　　葛伦大吃一惊似地看了巴库斯一眼。
　　「不，那样子不好吧……所长你光是要做自己的魔术研究应该就快忙死了……我看你还是安排其他工作人员吧，不劳所长亲自出马了。」
　　「没关系的。对我来说，老是埋头做魔术研究也没意思，偶尔跟年轻人交流也是一件好事。而且有我的权限的话，还能去平时禁止进入的区域参观。能让我们帝国的未来栋梁见识到最尖端的东西，吸收到愈多知识，那是再好不过的了。」
　　「……真……真的吗？没想到所长竟然会这么有诚意……实在太感谢你了。」
　　见识到巴库斯的盛情，就连葛伦也感到惶恐。
　　将这一幕全看在眼底的西丝蒂娜，怀着兴奋到快跳起来的心情，兴冲冲地向鲁米亚攀谈。
　　「鲁米亚、鲁米亚，你听到了吗？这次的『远征修学』看样子会很精彩喔！有机会见识到最新的魔术研究，我们也太幸运了吧！一般来说，就算是号称最新的成果，充其量也只能参观到前一、两个世代的研究呢！」
　　不过，鲁米亚却以不安的表情沉默不语。
　　「……鲁米亚？怎么了？发生什么事吗？」
　　「……咦？没有啊。没事。只是他给我们的待遇太好了，让我有一点吃惊而已。巴库斯先生人还真是亲切呢。」
　　「就是说啊。正统研究型魔术师很少有人像他品格这么高尚的呢。」
　　没错，所以一定是我自己多心了……鲁米亚如此告诉自己。
　　鲁米亚只在魔术论文看过巴库斯的名字，跟他素昧平生。今天是第一次实际和他见面。
　　所以——
　　（插圖）
　　当巴库斯在和葛伦对话时，似乎有那么一瞬间用冰冷的眼神打量了自己一眼……会有那种感觉，一定只是自己的错觉。
　　像这种无凭无据的怀疑，这时候绝对不适合说出来，以免害期待着参观研究所的好朋友平白为自己担心。
　　鲁米亚一边告诉自己那是错觉，一边努力让自己忘记有这回事。
　　
　　
　　在巴库斯的带领下，葛伦和学生们在白金魔导研究所四处参观。
　　用『水之神殿』来形容白金魔导研究所，恐怕是再贴切不过了。
　　水道遍布研究所内各个角落，不管是室内或走廊，随处可见清澈的流水，空气中充斥着清新水质的味道。而且明明是在建筑物内部，却放任树木和植物自由繁衍生长，整个空间充满了绿意的生命力，用肌肤就能感受得到。随处都可见光苔的踪影。明明研究所没有任何一扇窗也没有点灯，按理说应该光线很昏暗，可是却不可思议地保持有定距离就可见乌黑有光泽的磐石，磐石表面有某种术式在运作蒂娜推测，那应该是维持所内环境用的术式。
　　「白金术……是白魔术和炼金术的复合术。一如各位所知，本魔术专攻的领域就是生命。研究时总是需要充满生命玛那的空间。所以研究所才会变成你们现在看到的样子。虽然有些寸步难行，还请多多包涵。」
　　于是巴库斯带领学生走访研究所内形形色色的研究室。
　　有的研究室里面种满各式各样品种和效果都不一样的药草，专门进行药草品种改良。
　　有的研究室把岩石和结晶摆在法阵上，负责开发矿物生命体。
　　有的研究室空间塞满装有各种动植物的巨大玻璃圆柱容器，正在进行生物肉体构造相关的研究。
　　有的研究室在剖析如何把复数的动植物拼凑组合成新的合成魔兽。
　　有的研究室里面摆了好几台巨大的磐石型魔导演算器，专门分析人类和动物的庞大遗传情报和灵魂情报。
　　……学生走访过的每一间研究室，里面都有理当是超一流魔术师的研究员，心无旁骛地投入作业或研究上。
　　「……好厉害。」
　　「啊啊……太了不起了。」
　　「这实在……教人叹为观止啊。」
　　因为设备和环境的关系，这里的魔术研究都是学生们平时无法见识和接触到的，完全属于另一个领域，所有人都表露出一副被震慑的模样。
　　「……真的太惊人了。没想到人类可以做到这一步……」
　　西丝蒂娜也不例外，刚才她一直兴致勃勃地观察着——某个研究员用咒文小心翼翼地控制一架貌似管风琴的魔导装置，同时非常精细地细微操作着生物细胞与情报的过程。魔导装置的旁边立有魔晶石的石板，利用光的魔术，把细胞的操作结果和画面投影到上面。
　　西丝蒂娜一边目不转睛地注视着那个画面，一边跟身旁的鲁米亚说话。
　　「本来我以后是想专攻魔导考古学的……可是在今天参观过后……内心有点动摇呢……鲁米亚你呢？」
　　「我吗……我本来就是想当魔导官员，不是研究者。」
　　接着，鲁米亚以只有西丝蒂娜能听到的音量悄悄跟她说：
　　「而且……来这里参观后……我觉得有点害怕。」
　　「……害怕？」
　　「就是觉得……人类像这样随心所欲地操作生命，真的好吗……」
　　听到鲁米亚那真切的感想，西丝蒂娜不禁倒吸一口气。
　　没错，这个问题恐怕是在场所有学生心中的症结……只是刻意逃避思考而已。
　　的确，在这研究所看到的事物，并非样样都是美丽又充满神秘感的。
　　在参观到被制造出来后只能在圆柱容器里生活的——魔造生命体的标本时，一股笔墨难以形容的罪恶感和内疚情绪在心中油然而生。也有那种令人不忍卒暗，模样恶心的失败生命体标本。过去似乎也曾有过创造专门杀人用的战争合成魔兽的研究，虽然现在好像已经被冻结了起来。该研究内容的概要、经纬以及结果，目前都被放在展示室。
　　面对玩弄生命这种行为的背德感。仿佛在冒渎神明的傲慢行为。鲁米亚会觉得害怕也是情有可原。
　　即便如此，探求生命的神秘终究是魔术的永恒主题之一。凡是人类，而且又身为魔术师，一旦接触过那个禁忌的果实，就再也无法遏止那贪婪无比的求知欲。人类大概再也无法停止针对生命神秘的研究了吧。
　　就连向来总是宣称自己最讨厌魔术的葛伦，现在也战胜不了那个诱惑，情不自禁地看得整个人都出神了。西丝蒂娜看到他那模样也被吓了一大跳。
　　「原来如此……如果太过走火入魔的话，就会慢慢堕落成邪恶魔术师吗……」
　　面对诸多的至高神秘知识，西丝蒂娜拼了命克制激昂的情绪，一脸苦涩地低喃道。
　　「我认为，身为人类，会求知若渴也是无可奈何的事。可是也必须提防走火入魔。千万不可以忘记自己当初的初衷是什么……」
　　「……对啊。得小心被反噬才行。」
　　西丝蒂娜一如要让心情平静下来般，深深吐了一口气。
　　「话说回来……看样子连这个地方也没有在进行『那个研究』的样子呢……虽说这也是理所当然的啦。」
　　西丝蒂娜打趣似地说道，努力想让气氛别再那么沉重。
　　「西丝蒂，那个研究是什么？」
　　「啊～嗯。呃，就是关于让人死而复活的研究啦。以前帝国曾大张旗鼓地建立了一个大魔术的计划案，我记得那个计划案的名字叫……呃——」
　　「……『Project : Revive  Life』。」
　　两人身后忽然响起第三者的声音。
　　西丝蒂娜和鲁米亚带着吃惊的表情转身一瞧，只见一副慈祥老爷爷模样的巴库斯站在后方。
　　「没想到会从学生口中听到这个计划案的事……这表示你很用功喔。有你这么优秀的年轻人，帝国的未来保证一片光明。」
　　「不，您过奖了……我只是凑巧听说！不好意思，说了冒犯的话！」
　　西丝蒂娜神情紧张，表现出惶恐的样子。
　　不懂西丝蒂娜为何要道歉的鲁米亚，提出了心中的疑问。
　　「请问巴库斯先生……那个『Project : Revive  Life』是怎么一回事呢？」
　　「嗯？你问题的意思是？」
　　「呃……课堂上有教过，已死之人理论上是不可能再苏生•复活的……」
　　「呵呵，你说的是马奎尔的Cosmozoon理论的衍生论，死亡是绝对不可逆的对吧？」
　　巴库斯笑呵呵地回答。
　　「的确。生物有三大构成要素，分别是肉体的『物质体』、精神的『心灵体』、还有灵魂的『乙太体』。生物死亡之后，这三大要素将会分离，回到各自的圆环。也就是说，『物质体』会回到自然的圆环，『心灵体』回到集合无意识的第八世界……意识之海，『乙太体』则回归轮回转生的圆环、定理之轮。因此——」
　　巴库斯暂缓一口气，然后定睛注视着鲁米亚说道。
　　「一旦生物死亡，『心灵体』将和意识之海融为一体，『乙太体』也会转生成为下一个生命，所以死者不可能苏生——这就是死亡的不可逆性。直到目前为止，世上仍没有魔术可以颠覆这个死亡的不可逆性。所以，这项死者苏生计划『Project : Revive  Life』……通称『Re』」
　　「所谓的『Project : Revive  Life』，简单地说就是用其他的东西来取代刚才巴库斯所长所提到的生物三要素，试图让死者复活的实验。」
　　不知何故，葛伦毫无预警地从旁打岔抢了巴库斯的话。
　　「首先，从想要复活的对象所拥有的人类遗传情报中，采取到『基因代码』，以此做为基础，利用炼金术炼成替代肉体，然后把经过格式化处理的他人灵魂『祭坛乙太』当做替代灵魂，并且把复活目标所蕴含的精神情报，转换成『心灵代码』当做替代精神。最后把替代肉体、替代灵魂和替代精神三要素合成为一体，使本人复活……大致而言，就是类似这样的术式……」
　　「等一下，老师！很感谢你的说明，可是刚刚是巴库斯先生在说话耶！突然插嘴也太没有礼貌了吧！」
　　「哎呀，抱歉。因为看你们在聊很有意思的话题，忍不住就……」
　　葛伦用一副吊儿郎当的态度，打发了气冲冲的西丝蒂娜。
　　「啊～抱歉打断你说话，巴库斯所长……」
　　「不会不会，没有关系。不愧是学院的现任讲师，说明起来条理分明，比我的讲解要简明易懂多了。」
　　在像慈祥老爷爷般笑容可掏的巴库斯，以及满脸苦笑的葛伦身旁，鲁米亚独自陷入沉思。死者苏生计划『Project ： Revive Life』。
　　说穿了，就是把三个复制要素相加起来创造出复制人的意思。所有的东西都是复制来的，完全没有和原先本人同质的东西。
　　「可是……这样能算是复活吗？」
　　「以这种方法苏生的人，严格说来确实不能算是本人。可是对他的亲朋好友来说原本已经离开的人又带着一模一样的外型和人格记忆回来了……当初是从这样的角度去主张它的可用性。举例来说……假如这个计划可以成功，就算伟大的英雄和优秀的人才不小心意外死亡，也能立刻让拥有相同能力、相同长相的人复活。」
　　鲁米亚不禁寒毛直竖。倘若自己死了……却冒出一个不是本人的自己，然后西丝蒂娜他们还是把她当做鲁米亚的话。或者说，其实自己是复制体的话——
　　想得愈深，鲁米亚愈觉得这个计划案是扭曲可怕的东西。
　　「我能了解你的不安。你心中的感觉，应该就是计划案自始至终一直被广泛讨论的事情吧。帝国国教会的司祭们也常常讨论。就连雷萨利亚王国的圣艾里沙雷斯教会，甚至也派人来了解过呢。」
　　那并不教人意外。因为新旧圣艾里沙雷斯教提倡生命是天神的产物，为死者献上死后的祝福和来世的希望，这计划案的研究内容等于是正面否定了他们的教义。不难想像，这项计划案和虔诚的宗教家之间，肯定爆发过非常激烈的争执与混乱。
　　「不过放心吧。以结论来说，这项计划案终究是宣告失败了。因为深入进行研究之后，碰上了『魔术语言「卢恩」的机能极限』这个不可避免的问题。最后计划案落得只能被迫放弃的命运。」
　　「……机能极限吗？」
　　「正是。」
　　「请问那是什么意思？不是因为当时的术式建构技术不成熟才不得以放弃吗？」鲁米亚讶异地询问道。
　　「鲁米亚。你还记得——所谓卢恩语，是模拟这个世界所诞生的第一个灵魂发出的音色『原始之音』，而设计出的语言吗？」
　　葛伦开口回答了鲁米亚的疑问。
　　「记得。因为卢恩语是拟似『原始之音』的语言，所以咏唱需要特殊的发音术。虽然我们的表层意识无法理解那个意思，可是深层意识是可以清楚理解的对吧？不过，虽然说拟似『原始之音』，不过那终究是人类设计出来的语言，和天使语言还有龙族语言相比，还是相当粗糙不完善……」
　　「啊啊，没错。你记得很清楚。言归正传，一般都是以卢恩语的拼凑组合来创造魔术关数，再用魔术关数的拼凑组合来创造魔术式……问题是，使用卢恩语的话不管怎么拼凑组合，也建构不出让刚才提到的三要素合而为一的关数与术式。这不是术式建构技术不成熟，而是卢恩这个不够完善的魔术语言本身所怀抱的瓶颈，证明单凭卢恩语的潜在性能，并无法实现那个术式。所以才说是魔术语言卢恩的机能极限。」
　　一口气做了一长串的说明后，葛伦耸耸肩膀。
　　「意思也就是说。不管是技术再怎么高超的刀剑锻造师，如果手中只有钢铁这项材料，也打造不出——能打破无论刚性或韧性都远胜钢铁的真银盾牌——这样的一把刀剑。」
　　「哈哈哈，葛伦先生，你这比喻真的是妙极了。」
　　「除了卢恩语之外还有另一个致命的问题。应该说，这问题才是最严重的。」
　　葛伦没有被巴库斯赞美就得意忘形，继续淡淡地说道。
　　「复活的三要素之一……灵魂体的替代品『祭坛乙太』……除了抽取许多无辜人类的灵魂进行加工•精炼，没有其他方法可以制作。」
　　「咦！？这……难道说……」
　　「没错。为了让一个人复活，必须先牺牲其他好几个人的性命。这种事情是不可能被允许的。人类不是神，没有决定谁生谁死的权利。」
　　「哎呀哎呀，锋头全都被葛伦老师抢光了哪。没错，正是如此，因为有太多复杂的问题爆发，所以这项计划案才会被封印起来。」
　　巴库斯笑呵呵地帮抢尽锋头的葛伦补充说明。
　　「不过，虽然可信度值得存疑……听说好像有某个魔术组织盗走了这项计划案，利用稀世的天才炼金术师，费尽辛苦终于完成了。」
　　「确实有听过这样的风声呢。不过只能算是都市传说罢了。」
　　「……老师？」
　　鲁米亚发现葛伦一瞬间露出凝重的表情沉默不语。
　　「……不。没什么。」
　　葛伦冷冷地把头别向一旁。
　　为了打破葛伦所制造出来的尴尬气氛，鲁米亚向巴库斯问了一个形式上的问题：「那个……这只是我个人好奇的问题……如果有心想让『Project : Revive  Life』成功的话……有什么是不可或缺的吗？假设牺牲者的问题已经得到解决……」
　　「哦？你有兴趣挑战人称绝对不可能的『Project : Revive  Life』吗？」
　　「啊，不是啦，我只是纯粹好奇这个问题……」
　　鲁米亚慌张地摇手否认。
　　「没关系。我们这一辈的想法经常受到魔术上的常识制约，很难有机会从基本重新审视这样的问题。年轻人的看法果然令人羡慕哪。」
　　「啊……啊哈哈……没有啦……」
　　鲁米亚露出一副有些难为情的样子，巴库斯手捂着嘴巴思索了半晌。
　　「唔……这个问题吗……要让人称不可能的『Project : Revive  Life』成功，大致上有两种可能的方法。第一个是固有魔术。」
　　「……固有魔术？」
　　「没错。所谓的固有魔术，就是个人拥有的独自魔术特性……以灵魂形态做为应用的魔术。借由固有魔术，把理论上不可能的术式变成可能的情况不少。假如有人的魔术特性刚好适合『Project : Revive  Life』……我想那个人一定可以成功的。」
　　「不过那种人物的出现机率根本是微乎其微吧？」
　　西丝蒂娜忍不住从旁打岔。
　　「哈哈哈，说得没错。至于另一个方法……则是使用比卢恩语还要贴近『原始之音』的魔术言语。好比说龙族言语或天使言语。一般认为，这些言语都远比卢恩语要更接近『原始之音』。所以成功的可能性很高。」
　　「可是龙族言语和天使言语，都不是人类有办法拿来当魔术言语使用的……」
　　「没错。所以如果有除了这两种言语外，还有比卢恩语更接近『原始之音』，而且人类又能使用的魔术言语的话……虽说这个前提本身就满奇怪的就是了。」巴库斯意有所指似地咯咯笑着。
　　「不、不好意思。问了一点意义也没有的问题……」
　　「没关系啦。有机会像这样和年轻人交谈，让我有重返年轻的错觉呢。更何况你们又是如此年轻貌美的小姐。」
　　「没、没有啦……」
　　「啊哈哈，您嘴巴好甜呢，巴库斯先生。」
　　鲁米亚和西丝蒂娜害羞似地一脸腼腆。
　　「闲聊就到此为止吧，我们该移动到下一个研究室了。今天还有很多地方想带你们去参观呢……」
　　
　　
　　陆陆续续呈现在眼前的诸多神秘，还有数不尽的惊奇，令将来想透过各种形式从事魔术相关工作的魔术学院学生，在这里度过了一段非常充实有意义的时光。时间眨眼即逝，当研究所参观行程结束时，已经黄昏了。
　　学生们依依不舍地踏上归途，兴致未减的大家皆忘记了跋山涉水的疲劳，一路上都在热烈地互相讨论魔术，不知不觉间便抵达了位在东北沿岸的宿舎，那时太阳已彻底下山，天色一片昏暗。
　　接下来是自由活动时间。还有精神的学生有的人跑去街区吃饭，或者去逛逛路边摊，累坏的人则回宿舎休息，学生们分成好几个团体各自行动。
　　梨洁儿一个人落单，也没有特定的目的，就只是孤零零地呆站在旅社门口。那个背影看起来远比平时还要娇小。
　　于心不忍的鲁米亚，下定决心开口向这样的梨洁儿攀谈。
　　「唉，梨洁儿。我们现在要去街区吃饭，要不要一起……」
　　「……不要。」
　　梨洁儿断然拒绝，准备转身离开。
　　「梨洁儿……」
　　鲁米亚一脸难过地注视着那张背影。
　　西丝蒂娜则面露有些不快的表情，怒瞪那张背影。
　　这时，有个人快步走向了梨洁儿。
　　「喂，适可而止吧，梨洁儿。」
　　那个人正是葛伦。
　　他再也看不下去了。感情不好是一回事，但梨洁儿继续这样下去，连护卫这个最重要的工作也会受到负面的影响。葛伦怀着视情况不惜厉声斥喝的觉悟，抓住梨洁儿的肩膀。
　　「你要一个人闹脾气到什么时——」
　　「少啰嗉！」
　　然而梨洁儿却挣脱葛伦的手，逃跑地一溜烟跑走。只见她沿途撞开许多人冲进巷子，一下子就消失得无影无踪。
　　「……啧。那个笨蛋……」
　　接下来该如何是好？正当葛伦抱头烦恼，不知该怎么处理梨洁儿的问题时——
　　「请去追她吧，老师。」
　　鲁米亚向这样的葛伦说道。
　　「我们没关系的。现在梨洁儿比较需要有人关心。就算我们去找她，八成也只会造成反效果吧……所以这时候还是请老师在梨洁儿身旁陪伴她。」
　　「……抱歉。」
　　对葛伦来说，他也没办法放着现在情绪不安定的梨洁儿不管。
　　「我去跟梨洁儿谈谈。」
　　留下这句话后，葛伦冲出去寻找梨洁儿。
　　
　　
　　「呼——呼——呼——」
　　风景就像揣急的水流般往后流动。
　　梨洁儿在突然爆发的冲动驱使下狂奔，脑子不停地运转。
　　为什么呢。有一股说不上来的烦躁感。快喘不过气了。胸口好闷。眼眶热热的。我是不是生病了呢。
　　想不出答案的问题盘踞在心中，丝毫没有散去的迹象。
　　一脸难过的鲁米亚。
　　看起来非常生气的西丝蒂娜。
　　被她们用那种眼神注视后……为什么我的心情会变得如此沉重，眼眶热热的，感觉不快而且糟糕透顶呢？
　　难道说我做错了什么事吗？
　　……那不重要。都是她们害我失去葛伦的。
　　我不可能跟从我身旁夺走葛伦的人相处在一起。
　　做错事的人是她们。是她们。
　　所以我一定很讨厌她们。
　　所以过去和她们相处时我所感受到的那个愉快的感觉，一定都是假的。
　　所以我心情会这么难受只是我的错觉。肯定是错觉。
　　……可是——
　　「那为什么……我会觉得这么痛苦呢……」
　　梨洁儿一边不断重复思考同样的问题，一边往前跑。埋头拼命地跑。
　　就像在逃避什么一样，就像要摆脱钻牛角尖的思绪一样。
　　只是埋头拼命地跑。
　　
　　
　　……于是——
　　梨洁儿一路往东北沿岸观光区的更北端跑。
　　最后抵达了旧开发地区。
　　这一带以前曾计划要被开发为观光地区，可是因为诸多因素介入，最后只能被迫放弃开发，如今变成空无一人的鬼城。
　　这里连一盏灯也没有，四周黑漆漆的。
　　梨洁儿像无头苍蝇一样走在一片死寂的街区。
　　一路漫无目的地徘徊的梨洁儿，最后来到一处荒废的港口。
　　波浪打在消波块上，水花漫天飞舞。
　　风势强劲的冰冷海风毫不留情地弄痛了梨洁儿的皮肤。
　　在她眼前的，是一大片颜色仿佛深渊的辽阔大海。感觉仿佛此时此刻有什么怪物从海底冒出来也不奇怪——眼前的大海就是一片像这样蕴藏着原始恐惧的暗黑领域。
　　为什么呢？
　　明明昨晩和鲁米亚还有西丝蒂娜一起欣赏的夜晚大海，是那么地漂亮。
　　然而眼前的大海，却只让人害怕恐惧，膝盖止不住地发抖，仿佛魔物一样。
　　今后是否再也无法欣赏到那么漂亮的月夜之海呢？
　　就在梨洁儿蓦然地想到这般念头的时候……
　　「……呜。」
　　不知道为什么。
　　「……呜呜……呜……」
　　眼泪——
　　「为什……么……怎么……会……？」
　　——自然而然地夺眶而出，梨洁儿哽咽了起来。
　　她没有放声大哭。
　　可是泛滥成灾的泪水迟迟不见停止的迹象。
　　这股仿佛胸口要被压垮的感觉到底是什么呢？
　　我变得好奇怪。
　　自从我为了任务来到那间魔术学院，和那两人开始相处之后，就有什么东西开始改变。有什么东西脱序。这样的感觉我明明从未有过——
　　梨洁儿一个人静静地哭着。
　　…………
　　……然后……
　　事情毫无预警地发生了。
　　「……你在哭吗？梨洁儿。」
　　有道声音从梨洁儿背后响起。那是好像曾在哪里听过，有些耳熟的声音。
　　话说回来，在对方开口之前自己都没有注意到有人接近……看来现在的自己似乎真的失常了。
　　「——是谁！？」
　　梨洁儿迅速转身，转身的同时她弯下身子手贴地面，当场炼出一把大剑——
　　只见剑尖随着轰然巨响旋转挥舞，停在一个身穿白袍型长袍的青年面前。
　　那名青年的发色，是在帝国属于非常罕见的鲜艳蓝色。
　　(……咦？)
　　我好像……曾经见过这名青年……的样子？
　　「……什、什么人！？你到底是谁！？」
　　可是我想不起来。
　　梨洁儿愈是努力回想，记忆和思考就愈像蒙上一层雾一样变成白濛濛一片，无法掌握青年的身分。
　　在莫名焦虑感的驱使之下，梨洁儿用抖动的剑尖指着青年，不死心地追问青年的身分。
　　「好过分喔。你已经不记得我了吗……哎，毕竟事过境迁这么久了，或许也不能怪你吧。」
　　「快回答我！你……你到底是谁！？为什么认得我！？」
　　「……不用害怕。」
　　有别于情绪激动，仿佛随时有可能动手似地大声叫嚣的梨洁儿，青年自始至终都保持着柔和稳健的微笑。他散发出的氛围，仿佛在说他打从心底相信梨洁儿一样。
　　「你应该认得我才是。仔细想想吧……」
　　「…………」
　　梨洁儿仔细凝视青年的脸孔。
　　他的五官。举止。表情。果然怎么看都很熟悉。
　　究竟是在什么时候。在哪里见过他的呢。
　　□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□
　　……于是……
　　那个答案……冷不防像泡沫一样从内心深处浮现。
　　「……哥哥？你该不会……是哥哥吧？」
　　梨洁儿被自己的喃喃自语吓了一跳，定睛注视青年。
　　闻言，青年露出了满脸的笑容……
　　「你答对了，梨洁儿。好久不见了……我一直很想见你。」
　　然后如此说道。
　　
　　
　　「……啧。」
　　在弥漫着薄雾的夜晚森林，那深邃的黑暗中。
　　用漆黑色大衣裹住身体，双手抱胸背靠着大树的男子——阿尔贝特懊恼到情不自禁地发出了咂舌的声音。
　　阿尔贝特所在的位置，是位在东北沿岸观光区西方，禁止进入的树海。
　　阿尔贝特先前以多重启动的方式，利用望远的魔术在对鲁米亚等人进行监视。
　　见梨洁儿脱离鲁米亚等人展开单独行动之后，他也用魔术之眼对她展开个别监视，但……
　　「……来这招吗？」
　　敌方组织……天之智慧研究会似乎没有放过这个可趁之机的意思。
　　不过，就连这次敌方也安排了缜密的行动计划，由此可知对手几乎无孔不入，教人不寒而栗。
　　——葛伦要找到梨洁儿还得花上一段时间。
　　——我先展开行动比较恰当吧。
　　做出这样的判断后，阿尔贝特即刻准备动身前往观光区，然而——
　　「……哼。行动真快。不，或许是我太掉以轻心了。」
　　阿尔贝特突然停下脚步，提高警觉提防四周。
　　不知不觉间，四周明显被设下了人为的结界。而且还连带附有隔音术式。如此一来不管结界内发生了什么情况，都不怕会被外人发现。
　　明明不可能会有什么闲杂人士出现在这种荒郊野外，看样子设下结界的那个人行事风格非常小心谨慎。
　　——然后……
　　「呵呵……你今晚是一个人吗？阿尔贝特大人……」
　　一道带着危险的热度，听似妖艳的女性嗓音响彻了四周。
　　「那么，今晩可以拜托你陪陪我吗？我今天身体烫得快受不了了……如果你愿意陪我的话……」
　　从阿尔贝特身后的树荫下现身的是——
　　「我可以让你度过激情燃烧的一夜，沉浸在反道德又颓靡的心醉时光……」
　　「很遗憾。」
　　阿尔贝特以毫不拖泥带水的纯熟动作，在转身的同时挥出了左手的手指。
　　早已先行完成咏唱的咒文延迟发动，发出闪光的黑魔【穿孔闪电】切开夜幕，一直线朝女子射去。
　　（插圖）
　　女子跳起来闪开攻击后，姿态优雅地降落在附近巨木的树枝上。
　　「我对你这种自作贱的卖春女没兴趣。快滚。」
　　「讨厌，真是个薄情郎呢……而且你的态度也太凶了吧。对待女性，要像在抚摸丝绢般，更温柔一点。」
　　「没想到会是你出马哪。天之智慧研究会第二团《地位》成员，邪道魔术师艾莲娜•夏洛待。」
　　「哎呀？我的阶级被你们知道了吗？看来军方还挺有一套的。」
　　阿尔贝特以锐利如鹰的眼神所注视的女人——艾莲娜，仿佛要为夜幕染上一抹朱红似地，露出了妖艳的笑容。
　　「出马的人是你，也就表示你们不知道又在对那个王女打什么主意吧？一切到此为止。我要你马上在此退场。」
　　「哎呀呀。你还真是没有耐性耶。看到有女生投怀送抱就巴不得想把对方剥光的男人，可是会被讨厌的喔。别那么猴急嘛……」
　　艾莲娜喃喃唱咒，「啪」地弹了一下手指。
　　于是，在阿尔贝特四周接连有东西钻破地面从地底爬出来，将他团团包围。
　　现场瞬间弥漫着一股腐臭和尸臭味。
　　溃烂的皮肤，随处裸露的骨头。这些从地上冒出来的东西，一看就知道全都是死人。
　　而且这些死人皆是女性。虽然不知道理由为何，总之艾莲娜召唤出来的这批死者全为女性，无一例外。
　　全部是女性——仿佛是在展露艾莲娜心中那扭曲的疯狂般。
　　「如你所见，我们几位佳丽已经准备好要全心全意来服侍你了……」
　　「……死灵法师吗？」
　　阿尔贝特语带不屑地说道，他的视线锐利地射穿了艾莲娜。
　　「好吧，我就来跟你交手吧，你这旁门左道……话先说在前头，我对女人可是很挑的喔？」
　　「我们一定会尽己所能地侍奉，以求让阿尔贝特大人心满意足的——接招。」
　　于是艾莲娜速度飞快地唱起咒文。
　　死者们呼应艾莲娜的咒文，同时涌向阿尔贝特。
　　「哼，《狂吼吧火焰狮子》——」
　　阿尔贝特也用卢恩语一节咏唱。
　　只见阿尔贝特的左手臂熊熊燃烧……
　　深邃幽暗的树海窜出了一道巨大的火柱。
　　
　　
　　「这不是真的……哥哥……怎么可能……为什么……？」
　　梨洁儿一脸惊愕，茫然不知所措地注视眼前的男子。
　　当年她努力想保护却保护不了的人……她一度错失的目标，想要另寻替代品取代的存在……如今就活生生地站在眼前。
　　「我记得你……哥哥……应该已经……死了……被那家伙杀掉了……」
　　「……那家伙？那家伙是谁？」
　　「……那、那家伙是——」
　　梨洁儿沉默了。没错。杀死了哥哥的那家伙是谁呢。
　　□□□。
　　不行。我想不出来。那部分的记忆变成白茫茫的一片。
　　「我是被谁杀死的，又有什么关系呢？对你来说重要的是，我这个哥哥又重新回到你的眼前了……难道不是吗？」
　　没错。想不起叫什么名字的那家伙一点也不重要。
　　「哥哥，为什么……你怎么还会活着？我记得你……」
　　「的确。我和你准备逃出那个组织的计划泄漏了出去，当天我就被组织的人杀害了。不过当时的你因为情绪动摇，所以没有发现其实我还有一口气在。」
　　没错，那一天。哥哥遇害的那一天。
　　那一天——□□□把哥哥的□□□给□□□，我□□□□□□□□□□□□□□□□□□□……□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□
　　「呜……」
　　头开始痛了起来。记忆有片莫名其妙的空白。好奇怪。
　　葛伦总是不断耳提面命地告诫我不要去想过去的事情，实际上，就算我想去回忆，也会没来由地头痛，所以能不想的话我就不会去想……只不过，我还是觉得有点奇怪。明明那是两年前发生的事情……有可能会健忘到这种程度吗？
　　「你、你还好吗，梨洁儿。那时的事情对你造成很严重的打击……如果会觉得不舒服，你还是别想太多了。」
　　「嗯……嗯……」
　　在哥哥的体恤下，梨洁儿放弃了思考。
　　不行，一定要设法想出来……虽然内心深处隐隐敲起了警钟，可是因为头痛作祟，所以梨洁儿还是决定无视那个警告。
　　而且，对梨洁儿而言，哥哥所说的话重要性胜过一切。
　　「对、对了……哥哥……你怎么会……来到这里……？」
　　「这还用问吗？当然是来见你的了，梨洁儿。」
　　哥哥脸上挂着和善的表情，接着说下去：
　　「两年前你奇迹似地逃亡到帝国宫廷魔导士团，获得了自由。可是我却失败了……至今仍是组织的奴隶。」
　　「怎么……会……」
　　哥哥的说词，让梨洁儿心底产生一股深重的罪恶感，感觉都快被压得喘不过气来了。
　　假如哥哥说的全都是真的……那当初发誓要保护哥哥的自己，这些时间到底都在做些什么？
　　「哥、哥哥……对、对不……起……我都……不……知道……」
　　「不用跟我道歉。这不是你的错。不过，如果说你觉得自己亏欠于我的话……」青年像在努力抓住一线生机般，向她哀求。
　　「……帮帮我吧，梨洁儿。」
　　听到这句话，梨洁儿微微张大了眼睛。
　　「……帮？」
　　「背叛者在那个组织会受到什么样的待遇……你也很清楚吧？我已经再也无法忍耐了……组织之所以会让我活到现在，纯粹只是因为我具备还有利用价值的能力罢了……」
　　「可、可是……你要我帮你……我该怎么做才好？」
　　梨洁儿那如能面般的表情也藏不住动摇，唯唯诺诺地询问。
　　「鲁米亚•汀谢尔。」
　　「！」
　　听了哥哥的回答，梨洁儿一脸苍白全身僵直。
　　「目前组织正在推动某项计划。那项计划不能没有鲁米亚这名少女……而且在旁保护她的魔术讲师葛伦太碍事了。必须加以排除。」
　　即便是向来愣头愣脑的梨洁儿，也听得懂哥哥想表达的意思。
　　「帮我忙吧，梨洁儿。后来我唯命是从地为组织效命了两年……组织终于给了我这个机会。只要把鲁米亚抓回去，帮助某项计划成功……组织答应要放我自由。」
　　「啊啊……啊……啊……」
　　换言之，那是要梨洁儿背叛葛伦和鲁米亚等人的意思。
　　一旦答应哥哥的要求……恐怕那是一条再也无法回头的不归路吧。
　　……不知道为什么。
　　一脸惊愕的葛伦和伤心欲绝的鲁米亚，还有大发雷霆的西丝蒂娜，三人的表情浮现在梨洁儿的脑海里。
　　为什么会觉得这么害怕呢？
　　为了哥哥，自己应该是无论什么事都做得出来才对，而且过去自己就是这样活过来的。事到如今又有什么好畏惧的？
　　葛伦只是因为有些神似哥哥，自己才拿他当哥哥的替代品而已，鲁米亚也只是应任务所需才与她待在一起，西丝蒂娜更是可有可无的存在。
　　可是。为什么？
　　为什么背叛他们会让自己感到如此地——害怕。
　　我活着的意义不就是为了哥哥吗？
　　除此之外的事情，对我来说不是一点也不重要吗？
　　「呜——啊——啊……我……」
　　梨洁儿抱头往后退，和哥哥拉开距离。
　　感觉自己仿佛在住下坠落。
　　只要注视哥哥的眼睛，就有种如同自己不再是自己般的错觉……
　　然后……
　　看到这样的梨洁儿，哥哥有些伤心似地低声说道：
　　「梨洁儿……你不是说要保护我吗？这次你又要丢下我自己一个人消失吗……？」
　　「啊……」
　　听了这句话后——
　　梨洁儿有种好似内心的某块角落崩坏了的感觉。
　　「……我、我……」
　　正当梨洁儿准备脱口说出某句决定性的话语时——
　　「梨洁儿！快离开那个男人！」
　　四周忽然响起语带威吓的喊叫声，如一阵风般赶来的人影，挡在了梨洁儿和她的哥哥中间。
　　那道人影翻动了只是披挂在肩膀上的长袍，和青年对峙。
　　「……！？葛伦•雷达斯！？」
　　梨洁儿的哥哥面露夹杂了惊愕和胆怯的表情，定睛注视眼前的不速之客。
　　「噢？你认得我吗……你是天之智慧研究会的人吧？」
　　被说中名字，葛伦扬起眉毛，用像是在示威的低沉嗓音，向接触梨洁儿的男子询问。
　　「不、不……我是……」
　　「不用狡辩了。你身上的长袍就是那个阿呆组织的第一团《门》的礼服。那身蠢毙的服装我不可能认错。再说……」
　　葛伦瞪视着男子的脸，仿佛不肯错过任何蛛丝马迹般。
　　「如果你是那个组织的人，你身上肯定有蛇缠绕着短剑的刺青。总之我先痛扁你一顿再来检查。要是我认错了，我愿意跟你下跪道歉。」
　　「呜……」
　　听了葛伦的说法，男子面色铁青，露骨地露出狼狈的模样。
　　看到他那心里有鬼的样子后，葛伦更确定对方就是组织的人。
　　「真是，你们天之智慧研究会也未免太热衷于工作了吧。连这种时候也在动手动脚吗？偶尔混水摸鱼一下行不行啊，混蛋东西。不过，你们失算了。」
　　葛伦手上拿着『愚者』的塔罗牌。
　　「我不知道你跟梨洁儿灌输了什么鬼东西，你失败的地方在于给我时间赶到这里，邪道魔术师。」
　　葛伦已经发动他的固有魔术【愚者世界】。那是以葛伦为中心，在一定效果范围内可以将魔术发动完全封杀，专门克制魔术师的魔术。
　　虽然葛伦最短只能把咏唱结束缩为三节，魔力容量也普普通通，只是个再三流不过的魔术师，可是多亏这招秘计，让他成了宫廷魔导士团的王牌之一。在『愚者』面前，所有魔术师都形同手无缚鸡之力的小孩子。
　　从男子刚才的反应来看，他应该不是擅长跟人斗殴的战斗型魔术师……不过掉以轻心是兵家大忌。
　　「不管你拥有什么样的秘术都派不上用场了。乖乖束手就擒吧。第一团《门》不过是组织的最基层，像你这种人大概也不知道什么有价值的情报吧，不过一切还是慎重一点比较好。梨洁儿，把这家伙抓起来。」
　　葛伦把『愚者』的塔罗牌收进怀里，一步步慢慢缩短和男子的距离。
　　这时候，葛伦对自己在这个战局位居优势的事情深信不疑。
　　范围内的魔术发动已经被封杀。再加上己方是二打一。
　　他和梨洁儿在帝国宫廷魔导士团里面，又是属一数二的格斗高手，而且梨洁儿早就炼出了大剑。对方则是手无寸铁，也看不出有早就发动的魔导器。
　　状况是一面倒对己方有利，而且跟梨洁儿并肩作战绝对稳操胜算。
　　所以——
　　「……咦？」
　　葛伦一时之间想不透——那个从后面袭击他身体的冲击，以及下个瞬间，那如同遭到大火燃烧般突然窜出的灼热感觉，到底是怎么来的。
　　「咳噗……」
　　从喉眬深处涌出的铁味让葛伦噎住了。
　　「……梨……洁儿……？」
　　葛伦转过脖子，一脸茫然地看了身后的梨洁儿一眼。
　　这是在开玩笑吗？还是失手了？
　　「…………」
　　梨洁儿一双眼睛空虚无神光芒黯淡，用双手握持的大剑深深地自葛伦背后刺进体内。剑刃刺入葛伦的背部从右胸口刺穿，染成血红色的剑身荒谬地，从葛伦的右胸口长出了一段不短的长度。
　　「咳噗……！？嗄……这……为、为什……么……！？」
　　葛伦口吐鲜血，问了个事到如今于事无补的问题。
　　「……你……你难……道……！？不……可……能吧……？」
　　不敢置信。
　　「……过去这段日子谢谢你。」
　　被喷得满脸是血的梨洁儿以空虚无神的表情，对满脑子都是错愕的葛伦喃喃道谢。
　　「不过……我决定今后要为站在眼前的哥哥而活。」
　　「……什么？……哥哥？」
　　这时——
　　葛伦仿佛看到什么不可置信的东西般，睁大了眼睛凝视着梨洁儿。
　　「……梨、梨……洁儿……你在……胡说什……？」
　　「……永别了。」
　　开口道别的同时——
　　梨洁儿大动作地挥舞刺穿了葛伦身体的大剑。
　　葛伦的身体喷洒着鲜血，以梨洁儿的身体为中心旋转。
　　「————！？」
　　那个离心力使刺在剑上的葛伦被甩开，划出一道抛物线飞了出去。
　　红色的血花循着那个轨迹在半空中飞散……
　　（插圖）
　　只见海面冒出一道强烈的水柱，葛伦掉进了幽暗的大海中。
　　葛伦的身体一眨眼就被大浪卷走，再也没有浮现。
　　「……………………」
　　梨洁儿目不斜视地，用玻璃珠般的眼睛望着葛伦沉没的那片大海。
　　她一语不发。从她的眼神无法窥见任何感情。
　　只有冰冷海风的呼啸声，不断空虚地灌进梨洁儿的内心。
　　「……梨洁儿。」
　　哥哥开口慰劳茫然若失的梨洁儿。
　　「谢谢你……保护我。你一定很难受吧，梨洁儿……」
　　「……不会。我……只是……哥哥着想…….」
　　梨洁儿用幽灵般的声音喃喃嘟囔。
　　「……所以……这没什么……没什么大不了的……」
　　没错，没什么大不了的。只是又回到从前而已。
　　为了哥哥，为了保护哥哥而杀人，为了哥哥消耗自己的性命。只是回到这样的过去而已追根究底，这本来就是自己的生存意义和生存方式。没有什么好后悔的。
　　所以现在胸口这股仿佛快喘不过气来的窒息感是假的。是错觉。
　　鲁米亚和西丝蒂娜……感觉那两个人好像从此去了某个远在天边的地方，心中这股失落感也是假的。是错觉。
　　所以从双眼溢出，沿着脸颊滑下来的两行泪水——一定也是自己的错觉。

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　　幕间I　泡沫之梦的终焉
　　
　　「唉……」
　　这个时候，鲁米亚独自一人坐在沙发上叹气。
　　这里是鲁米亚、西丝蒂娜、梨洁儿三人位在旅社本馆的房间。
　　不只是一溜烟逃走的梨洁儿，西丝蒂娜现在也不在房内。
　　她刚才去萨伊聂尼亚岛的观光区，买一些简单的食物准备给两人当晩餐。应该再过一会儿就会回来了吧。
　　其实鲁米亚也很想跟大部分的同学一样去观光区吃饭，实际上也确实有其他同学邀她们一起上街，可是考虑到梨洁儿有可能回来，鲁米亚只能独自守在房内。于是，既然鲁米亚不能上街去玩，西丝蒂娜也主动放弃了游玩的机会。
　　西丝蒂娜是无法丢下鲁米亚，自己一个人去享受的那种老实人。
　　「……感觉好像有些对不起西丝蒂……」
　　虽然西丝蒂娜应该不会把这种事放在心上，但鲁米亚还是觉得过意不去。
　　「梨洁儿……」
　　鲁米亚想起今天态度突然有了一百八十度大改变的少女。
　　到底是什么事惹得她不开心呢？还是她说之前的模样都是演出来的，拒他人于千里之外的那个态度，才是她真正的样子？
　　追根究底，梨洁儿和她们所存在的世界本来就存在着很大的差距。
　　或许有什么鲁米亚无法理解的事也说不定。
　　「可是……」
　　一想到自己和西丝蒂娜、梨洁儿，还有班上的大家一起和乐相处的时光。
　　以及那天晚上在风景漂亮的海边，坦承不讨厌和她们当朋友的梨洁儿的样子——鲁米亚想要相信那段时光和梨洁儿所说的话都是真的。
　　这当中一定有什么原因。她会对现在的生活失去耐性、排斥和旁人接触，一定有什么不为人知的原因。
　　所以问题一定可以解决的。等之后跟梨洁儿见面，双方好好谈谈，改正做不好的地方，彼此互相道歉……事情就此告一段落。
　　然后那个充满欢笑的快乐时光就会回来——鲁米亚如此深信不疑。
　　「当务之急是和梨洁儿面对面。」
　　不过这问题也不需要担心。
　　因为葛伦去找梨洁儿了。
　　如果是葛伦的话，他一定能找到梨洁儿并且把她带回来的。
　　所以见到梨洁儿之后要跟她说什么才好，才是现在必须烦恼的问题。
　　「嗯……」
　　鲁米亚左思右想，还是不确定自己该说什么。
　　「现在也不清楚梨洁儿生气的理由，一见面就跟她说『对不起』也怪怪的吧……」
　　这样的话就不算真正道歉，只是在息事宁人、为讨好而讨好而已。鲁米亚不愿做这种事。没想到这问题意外地棘手，正当鲁米亚独自烦恼起来的那个时候——咚碰！位在房间深处的露台忽然传来了一声巨响，鲁米亚吓得拱起肩膀。
　　而且感觉得出房里有其他人的动静。
　　「……咦？」
　　鲁米亚反射性地转身望向声音来源。
　　房内那扇和狭小露台相通的门被人从外头踹开，门板的残骸和碎片在室内散落一地。
　　只见挂在合叶上头摇摇晃晃，呈现半毁状态的房门旁边——
　　有个少女如幽灵般站在那儿。
　　「……咦？……梨洁儿？」
　　那个外型和体格确定就是梨洁儿没错，可是鲁米亚一时之间却没能认得出来。
　　「………………」
　　梨洁儿的状况有些不对劲。虽然第一次见面时，梨洁儿给人的感觉就像人偶一样，可是现在的梨洁儿又是另外一回事。明明身体看起来正常，可是却给人一种仿佛四肢变得歪七扭八的傀儡般——那种阴森感觉。
　　「——！？」
　　等到房内的灯光让梨洁儿的样子清楚浮现后，鲁米亚这才看了仔细，同时，她的思考变成了一片空白。
　　血。梨洁儿的脸颊和手都沾满了鲜红的血。
　　那会是谁的血——先前跑去寻找梨洁儿下落的人是谁——鲁米亚害怕得根本不敢去思考。而且梨洁儿那纤细的手臂提着大剑。
　　血淋淋的十字架大剑闪耀着阴森的光芒。
　　那把剑下的牺牲者是谁——光想就让人不寒而栗。
　　「……梨洁儿。你做了什么……？」
　　在放弃思考那个问题后却又没有惊慌失措，把所有不祥的预感都藏在心底，以清楚的脑筋提出这样的问题——鲁米亚光是能拿出这样的坚强态度，或许就已经十分值得称赞了。
　　然而——
　　鲁米亚的坚强并未能带来任何助益。
　　「……抱歉。」
　　梨洁儿向鲁米亚举起大剑，丝毫不理会她的问题。
　　虽然不知道原因是什么。可是现在不逃走不行。
　　在第六感的警告下，鲁米亚准备拔腿逃走。
　　可是，她的对手实在不是一般人能招惹的。
　　随着风呼啸而过的声响，梨洁儿瞬间逼近到鲁米亚的面前。
　　仅仅一步，就让敌我之间的距离荡然无存。残像眨眼即逝。
　　鲁米亚甚至来不及反应。不可能反应得过来。
　　「啊……」
　　当她回过神时，鲁米亚已高高举起大剑。
　　(老、老师……)
　　白刃如闪电般落下——
　　(救……)
　　那状似月牙的剑闪轨迹，深深地烙印在鲁米亚的视网膜上——
　　鲁米亚的视野突然变得天昏地暗。
　　
　　
　　铿锵——摆在房间角落当作装饰的壶器被剑压吹倒，掉在地上应声破裂了。

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　　后记
　　
　　大家好，我是羊太郎。
　　『不正经的魔术讲师与禁忌教典』第三集终于出版上市了。
　　在此向编辑和出版相关的工作人员，以及对『不正经』这部故事予以支持、鼓励的各位读者献上无限的感激。谢谢你们！
　　
　　历经波折，『不正经』推出了第三集。剧情也稍微有所进展。
　　做梦也想不到，不久之前葛伦•雷达斯这个没有出息、做了许多荒唐事的青年，竟然会碰上如此重大的事件。
　　今后葛伦会遭遇什么样的故事，『不正经』会往什么方向发展，身为作者的我非常期待。
　　我想要创作的，是无论作者或读者都能乐在其中的故事。对我来说，『不正经』正是符合这个理想的故事，为了不要让自己忘记初衷，这次我打算来回顾一下当初会决定创作『不正经』的经纬。
　　
　　话说回来，『不正经』的主人翁葛伦这名角色，跟我其实有一段颇深的因缘，或者说有一段不短的交情吧，他本来是我刚开始写小说时，出现在我练习作品里面的『配角』。
　　那是我还没拥有个人电脑时的事情了，当然也不会什么盲打的技巧，小说都是拿自动铅笔写在活页纸上，然后用活页夹装订成册。同时，在那段时光中，我也在大学笔记本上写了一大堆没有人要看一眼，我自己也不好意思拿给人家看的角色设定和魔法设定等妄想，沉浸在一个人的快乐世界中。
　　不过说来不可思议。随着时间过去，那个小说和设定资料集的存在渐渐被我淡忘，最后被埋葬在黑暗之中……变成了无人知晓的黑历史。连葛伦这名角色的存在也被我忘得一干二净。
　　直到后来我大学毕业出社会工作，虽然每天过着忙碌的生活，还是没有放弃出道的梦想，利用工作的闲暇时间继续创作小说……这样的我会想到要创作『不正经』，契机就在于我和这段失落的黑历史的重逢……
　　
　　「呜耶！？」
　　有一天，当我下班从公司回家，赫然发现有某样东西摆在我房间书桌上，害我忍不住发出了怪叫。
　　那个完全从我记忆里消失的黑色禁忌之书，居、居然堆积如山地堆放在我书桌上。
　　「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？这是什么鬼啊！？」
　　「啊，羊。我记得你正在写小说，立志要成为职业小说家对吧？」
　　母亲得意洋洋地向满头大汗浑身颤抖的我说道。
　　「这样的话，你以前写的小说或许会有什么用处吧？我帮你从仓库里面找出来了。」
　　干、干嘛这么鸡婆——！？
　　「那个……你该不会……看过里面的内容了吧？」
　　「啊哈哈，不用担心啦，我没看我没看……呜噗噗(憋笑)。」
　　咿咿咿咿咿！？你一定偷看了吧！母亲大人！？
　　不过老妈终究是出自一片好心，我想气也气不起来，况且我也没道理生气。
　　再说，以前写的东西说不定真的能带给我什么灵感吧。
　　我如此心想，决定浏览那部黑书——以前写的小说和设定资料集。
　　然而——
　　「这  也  太  惨  了(吐血)。」
　　虽然这种例子早就听过很多了，不过我自己也不例外。
　　首先，以前的我在那本写满了魔法设定的大学笔记本封面上，用麦克笔写了『魔导书』三个大字，光看到这个就教我快吐血身亡了。给你一个赞，以前的我。
　　「可恶……我、我快崩溃了……(翻页瞄了一眼)」
　　——【神业】：第一级神性言语魔法的总称。只有进入神之领域的存在可以使用。大部分是用在特定对象上的魔法，举例而言，对『苍蝇王』别西卜有效的『鲁拉•贝尔杰.达』和能对大天使造成严重伤害的『雷特尔•鲁希法鲁』等咒语——
　　「干脆杀了我吧！？(丢！)」
　　我忍不住把笔记本砸在地上。
　　呜恶……我看了不该看的东西。
　　真想回过头去揍最近一边看黑历史自爆讨论串，一边自以为是地心想「噗，这什么鬼。我才跟你们不一样。」的自己一百万拳。
　　……嗯？慢着？
　　是说，我开始认真写小说和上大学就读几乎是在同一时期……换句话说，我在写这些『黑书』的时候，年纪是——哇啊啊啊啊啊！？这已经比中二病还要夸张了啊啊啊啊啊啊——！？
　　我的精神稳定度在此刻大幅崩盘。
　　这本书恐怕跟『死灵秘法』一样危险……
　　总之，我一边强忍着快吐血身亡的冲动，一边读以前写的设定资料集和小说……只能说，真的惨不忍睹。姑且不提中二设定，故事情节乱七八糟，角色个性变来变去，伏笔交代不清，不会看故事气氛拼命胡乱安插冷笑话，剧情充斥着各种巧合和荒谬展开(虽然这点直到现在可能还是没什么改变)，整个内容让人很难耐着性子看完。
　　「唉……以前的我有这么差劲吗……」
　　看完后我虽然唉声叹气，可是却也对以前的我稍微感到了羡慕。
　　毕竟这本黑书水准虽然低落，可是却有天马行空的创意。到处充满了现在习惯写小说，技术提升到不上不下程度的我，所想不出来的点子和设定。话说如此，我还是没办法容忍——让电玩游乐场和格斗游戏机台出现在剑与魔法的正统奇幻世界就是了。唉，真不知道当年的我到底在想什么。
　　无论如何，先不管写得好不好，至少从字面可以感觉得出来，我在写这本黑书的时候整个人都沉浸在写小说的乐趣之中。
　　「开心地写小说……吗？」
　　我也不太晓得当下的我是遭遇什么挫折或有什么毛病，老写一些超严肃和剧情沉闷的故事。我的文风里不存在搞笑两字。坦白说，我自己有时候都会因为故事太沉重而觉得写起来很痛苦。
　　「而且我虽然一直在嫌弃以前的作品有中二病，可是我现在做的事情，说穿了也只是中二病的延伸而已……」
　　或许我在小说创作能力提升的同时，无意识地瞧不起类似的设定与情节，而刻意回避了。我那时候写的小说都是气氛沉重的郁闷故事，甚至有时会觉得写作是件痛苦的事，原因搞不好就是出在这里吧。即便如此，我还是无法容忍——让引擎发动的电锯在剑与魔法的正统奇幻世界登场，甚至让角色拿着这样的玩意儿在严肃的场面大开杀戒就是了。那到底是什么样的世界啊。
　　「也是啦，像这种能让脑袋放空，开开心心创作的故事或许也不错哪。」
　　我一边苦笑一边重读这本黑书，无意间被某个配角吸引了目光。
　　那个角色平时总是吊儿郎当仿佛不知干劲为何物，可是一旦碰上紧要关头，就会挺身而出……他就是这种个性的人，名字叫葛伦•雷达斯。
　　葛伦是名二刀流的剑士。明明主人翁和其他角色，有一堆仿佛临时想到的必杀技、最强魔法和超能力，他却是唯一一个没什么必杀技、魔法或能力，只能靠两把剑和人格斗苦战的人，可靠归可靠，但是离最强还差得远……他就是一名这样的角色。因为其他战友和敌人随便一招都是强力的招式，所以葛伦和他们在一起显得非常不起眼，而且每次跟敌人交战都遍体鳞伤惊险获胜。直到现在我还是不懂，为什么只有他受到这么不平等的待遇，不过……
　　「这家伙是怎样。比起这本仿佛秀逗魔导士劣化致敬版的黑书里头的主人翁，这家伙有个性多了不是吗？」
　　有时候我也会觉得，老是以优点只有温柔善良的人为主人翁写起故事还挺无趣的。如果拿这家伙当主角，一定可以开心地创作故事……我有了这样的预感。
　　于是，那时我决定要提拔葛伦•雷达斯这名角色，做为下一部故事的主人翁。
　　后来就如之前提到的。把这个荒唐的男子设定成教师的话，肯定会闹出天翻地覆的大事吧。说到奇幻世界的教师，舞台除了魔法学园不做他想。『不正经』的世界就是像这样慢慢成形的。
　　在我写作的时候，笔下的葛伦仿佛自己动了起来一样，感觉非常有趣。好久没有写过这种停笔后会让我觉得如此畅快的作品了。
　　『不正经的魔术讲师与禁忌教典』这故事对我来说，不仅只是我的出道作和我个人的巅峰代表作，同时也是帮助我重新认识创作小说之乐趣的作品。
　　对我而言，写小说是这世上最快乐的事情。
　　除了自己觉得快乐，也不能忘记要努力让作品变得有趣。
　　希望往后自己能不被华而不实的技术和流行所困惑，时时提醒自己不忘初衷，继续快快乐乐地创作小说。
　　盼请愿意支持我笔下作品的读者们，今后能继续不吝指教。
　　
　　羊太郎

xwin5733

感恩 台版是一定要收錄得 辛苦了

an455386

來了 來了
感謝錄入台版
動畫也差不多要播到這集了

lajitomg

感谢录入。这一卷里处处透露着诡异啊，到底谁是复活计划的亡魂和失败品，失足少女说崩坏就崩坏。期待下一卷主角从死亡边缘爬回来解开谜团和新人物的登场

y12y1211

OMG...最後面的後記簡直讓人不寒而慄啊...

zxzxa698

感謝錄入
作者後記超好笑，好羞恥的黑歷史阿

蒼白正義

考古支持，复制内容到mp3，谢谢谢谢