[マサト真希]迷途人生的尋味之旅[台/繁]

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　　迷途人生的尋味之旅
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　　作者：マサト真希
　　插畫：時々
　　譯者：曾哆米
　　圖源：Jakiro
　　錄入：养老驴
　　輕之國度：http://www.lightnovel.cn
　　僅供個人學習交流使用，禁作商業用途
　　下載後請在24小時內刪除，LK不負擔任何責任
　　請尊重翻譯、掃圖、錄入、校對的辛勤勞動，轉載請保留資訊
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　　內容簡介
　　因為身體狀況不佳而失業中的颯太、
　　以及大學休學中的愛吃鬼日和。
　　於人生路上徬徨不已的二人，
　　在颯太已過世父親遺留下來的小食堂「風來軒」中相遇。


　　從小與爸爸分開生活的颯太，
　　在日和與小食堂常客們的幫助下，
　　逐漸拼湊出父親不惜拋妻棄子，
　　也堅持要一圓開店之夢的理由──
　　不管是小食堂常客、日和、或是颯太自己，
　　吃了美味料理後所露出的幸福笑容，
　　就是父親經營「風來軒」的最大動力來源。


　　領悟此一道理的颯太，
　　決定繼續經營小鎮居民所愛的「風來軒」，
　　然而，對「爸爸的味道」一無所知的他，
　　從未吃過常客們所鍾愛的醬烤茄子、厚燒蛋捲、淡煮金目鯛、
　　水菜蟹肉炊飯、暖人脾胃的烤飯糰茶泡飯……


　　為了尋找靈感、重現小食堂的溫暖滋味，
　　颯太與日和從東京到岩手、再到北海道，展開一段美味之旅！
　　讓人元氣滿滿的美食旅遊小說，即將開始！

　　作者簡介
　　作者：マサト真希
　　六月出生於靜岡縣。以電擊文庫《skyword》一書出道。旅行、美食、讀書、電影、睡眠就是生存的意義。總是隨遇而安、並且在旅行之中全力尋找寫作素材。






　　CONTENTS

　　前之章──世界第一的太陽蛋
　　第一章──入口即化的金色甘煮……東京都練馬區
　　間之章──和風咖啡食堂「三膳」
　　第二章──任君挑選的路邊攤……岩手縣岩手郡雫石町～盛岡市～花卷市
　　間之章──風來軒二樓
　　第三章──夢幻的甜點可樂餅……北海道小樽市～虻田郡俱知安町～虻田郡真狩村
　　終之章──旅行咖啡廳「風來食堂」……東京都千代田區六本木

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　　●前之章●　世界第一的太陽蛋
　　
　　
　　立志做出世界上最漂亮的太陽蛋，是在我七歲的時候。
　　
　　契機源於當年暑假的家族旅行。
　　旅行目的地是長野縣松本市美原高原，當時留宿於爸爸友人所經營的寂靜山莊中，從木造露臺上，可俯瞰被早晨薄霧所環繞的深綠群山。
　　山莊所提供的早餐是自製的裸麥麵包、沙拉，及一顆渾圓的太陽蛋。
　　菜單非常樸實，並非特別與眾不同，但坐在可遠眺美景的木造露臺上，享受夏天清晨清爽的空氣，全家人一起吃著太陽般耀眼眩目的太陽蛋，這樣的回憶就算我已長大成人也忘不掉。
　　家中的餐桌上總是只有我一個人孤單地用餐。
　　因為父母十分忙碌，不是在我起床之前就已經出門，就是仍在睡夢之中，雖然不論早餐或晚餐都會替我準備好，但餐桌的另一側總是空無一人。
　　但我並沒有對此感到不滿。
　　因為從小就是這樣的狀況，既然每天都過著同樣的生活，也就漸漸習慣。
　　可是我對那次旅行當中，一家三口圍著餐桌吃飯的情景仍舊感到非常開心。
　　潔白的盤中裝飾著草原般翠綠的沙拉，加上讓人聯想到金黃色太陽的太陽蛋，對當時還年幼的我來說是最理想的早餐。
　　
　　旅行結束回到家的隔天起，我開始練習煎太陽蛋。
　　從平底鍋的溫度控制、打蛋時的高度、煎蛋時的火候控制、蛋黃半熟與否，到要加醬汁、醬油還是胡椒鹽；在煎蛋時或擺盤時，也都研究如何才能讓蛋黃完美地成形在蛋白的正中央。
　　希望能在三人團聚的餐桌上，呈現出世界上最完美的太陽蛋。
　　能將最適合清晨天空、閃閃發光般的太陽蛋盛在白色的大盤子上。
　　抱著這樣的心願，每天早晚一個人努力地練習著。
　　不小心將蛋黃煎破、燒焦的失敗太陽蛋都進了我的胃裡，就這樣使用了不知道幾百顆雞蛋，最後，在冬天的某個早晨，終於完成唯一一個理想中的太陽蛋。
　　懷著興奮忐忑的心情，將烤好的吐司麵包及切好的鮮脆萵苣一同擺盤後，便拚命地喚醒仍在睡夢中的雙親，並引導睡眼惺忪的兩人──
　　來到正中央只擺了盛著太陽蛋及吐司餐盤的餐桌前。
　　現在回想起來，當時的光景是多麼地滑稽，但當下爸媽看了之後，卻輕輕地露出了笑容說：
　　『多麼完美的太陽蛋啊！』
　　『就跟旅行時在山莊中吃到的一模一樣呢！』
　　他們一定也感受到了吧。
　　那時候的我，開心得彷彿胸膛要炸裂開來一般。
　　
　　聽說那間山莊現在已經不在了。
　　無法再從那座能眺望優美景致的木造露臺上，俯瞰被早晨薄霧環繞的深綠群山，也無法盡情呼吸森林中的清新空氣，也無法再與爸媽一同享用完美閃耀的太陽蛋。
　　不論是旅途中的美景或是旅途中的美食，都是獨一無二、無法重來的珍貴經驗。正因如此，我知道在旅程中能有人一起共享美味的料理及分享喜悅是多麼珍貴且難得。
　　所有的一切都是絕無僅有、難以忘懷的機緣。
　　這就是我所懷抱著，對「旅行」及「餐桌」的核心想法。

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　　第一章──入口即化的金色甘煮……東京都練馬區
　　
　　
　　一打開玄關門，佇立在眼前的是一位穿著運動服的女孩。
　　「風來軒已經休息了嗎？」
　　雖然有點失禮，但我忍不住凝視著站在眼前的這位素未謀面的女孩。
　　娃娃臉搭配鮑伯頭，穿著一套沾滿灰塵的胭脂色運動服。
　　雙手提著的塑膠提袋內裝了沾滿泥土的地瓜，背著的後背包中也同樣塞滿地瓜。無論是運動服也好、塑膠提袋也好，或是與年輕女孩沾不上邊的後背包也罷，在在都為這女孩的土氣帶來加乘的效果。
　　「不好意思，風來軒因為某些原因暫停營業中，而且說不定會終止營業。」
　　我，也就是早坂颯汰邊搔著頭邊回答。
　　「咦，怎麼會這樣？理、理由呢？因為、因為那個……」
　　運動服女孩睜著圓滾滾的大眼睛，突然一股腦兒地說起話來。
　　「我的名字是櫻之宮日和，是住在這附近的大學生，非常喜歡風來軒的料理。興趣是品嘗美食及旅行，每個月都會為了吃好吃的料理而踏上旅程，這些好像跟現在沒什麼關係喔。然後我最近去九州地區旅行，主要的目的是去那邊挖地瓜。」
　　看樣子就知道了──我把到嘴邊的這句話吞回肚子裡。心想這女孩還真愛說話呢。
　　「因為我跟老闆約好了，要帶好吃的地瓜回來，並請老闆一定要將地瓜用在菜單上，所以我能挖多少就挖多少。」
　　自稱櫻之宮日和的女孩朝我背後的方向張望。
　　「那麼，老闆現在在哪呢？」
　　「老闆……應該說是我父親……早坂源太他……」
　　一瞬間，話到了嘴邊卻說不出口。
　　「……因為心肌梗塞而去世了，昨天舉行了告別式。」
　　她提在手上的塑膠袋倏地落地，袋中的地瓜滾地四散，甚至從背上的背包中也滾落出一顆地瓜。因為兩件事發生的時間太過剛好，看起來十分滑稽，但這樣的搞笑感反而又讓人感到悲傷。
　　「如果可以的話，請進來上個香。」
　　
　　＊
　　
　　春天，沿著開滿櫻花的石神井川走下去，就會看到風來軒。
　　以小而古老的木造民房改建而成，簡樸地佇立在綠葉茂密生長的櫻花樹蔭底下，看起來像是昭和年代建築物的低矮屋簷處，掛著印上「風來軒」三個字的紅色暖簾，入口處的木拉門上嵌著毛玻璃。外觀看起來就像是會出現在一般街道上的食堂。
　　喀啦喀啦地拉開木拉門之後，就能看到小巧雅致的店內景致，座位僅有三張四人座的古木桌，及已被磨成焦糖色的木製吧檯。
　　被煙燻黑的木板牆上只貼了少少三種菜單。
　　「每日定食」、「季節定食」、「下酒菜」。
　　與冷冰冰的菜單相反，因為被便宜、每天不同菜色的定食所吸引，附近很閒的老人們成為常客，每天都來聚會。這個小小住宅街中的小小食堂，雖然極其微小卻也曾經繁華一時。
　　然而，我卻不曾看到那樣的光景。
　　因為十年前雙親離婚之後，我和父親幾乎不曾聯絡。
　　
　　「不好意思，擅自繞到後門來。」
　　昏暗客廳中的父親遺照前，我與運動服女孩面對面。
　　線香的味道冉冉上升，無邊際似地飄散四周，嶄新的佛壇、表情一本正經的父親遺照，以及放置於房間一角裝滿地瓜的塑膠提袋和後背包，形成奇異的組合。
　　櫻之宮日和小姐以模糊不清的聲音及迷濛的眼神，慢慢地說：
　　「今天明明不是休息日，卻沒有開張，我就覺得很奇怪。」
　　父親突然去世到舉辦告別式為止只經過短暫幾天，準備中的牌子仍然掛在原本的地方。要是事先貼上寫著「由於店主猝逝，目前停業」的紙，就不會發生這種事了吧。
　　但是，附近的常客們都知道父親的死訊，比起外來者的我，長期流連此處的他們遠比我了解父親的所有事情。連安排葬禮、整理住家及招呼來客都由他們協助處理，我做的只有以喪家代表向大家致意這件事。
　　所以我覺得不需要那麼在意。
　　「我一個人住在從附近後方小路進去後，通過第三個轉角處的公寓中。目前就讀大學三年級，然後……剛才好像說過了。」
　　「其實，這是我第一次到這一帶來呢，就連用了手機內的地圖APP還是差點迷路。謝謝妳特地前來，櫻之宮小姐。」
　　「叫我日和就好，老闆之前也都叫我小和……」
　　她不經意地將「之前」兩個字說得比較小聲。
　　日和傷心地低著頭，肩膀也微微顫抖。
　　「對……不起，我……我真的很喜歡老闆的料理……」
　　眼淚吧嗒吧嗒地滴落在放在膝蓋的手背上。
　　日和就這樣靜靜地哭著。身體顫抖著，一抽一抽地，安靜卻像個孩子一樣。我受到地瓜的衝擊，也因她以奔流般氣勢發話而感到吃驚，但她的誠實及純粹，反映在她的哭泣方式上。
　　我遞出放在四腳餐桌上的面紙盒，並準備起身。
　　「我來泡點茶吧。」
　　「欸，不……請不用費心。」
　　日和邊吸鼻子邊勸阻我，但我說了「不要緊」之後，便走向客廳旁的廚房。
　　收納整齊的廚房簡樸而狹小。只有一台瓦斯爐，水槽也小小的。
　　冰箱只到我胸前的高度，櫥櫃也只有放在冰箱上的玻璃小櫃子，沒有微波爐或烤麵包機。因為一樓是店面，生活空間只有二樓，所有東西都只是硬塞進小空間中。
　　從迷你櫥櫃中取出僅有的茶壺，沒有任何花樣的小茶壺拿在手中覺得有些冰冷。接著尋找茶葉，我的視線游移不定。分開生活之後，即使是父親也如同陌生人一般，這樣任意地找東西，就如同侵犯隱私權似地，令人猶豫不已。
　　就算是已經不存在的人也一樣。
　　我大概很冷血吧。常客老人們或日和都視他如親人，對於父親的死我卻一滴眼淚也沒有掉。
　　眼前所見之處沒看到茶葉，我將水槽上方的櫃子打開。
　　「哇！」
　　門一打開的瞬間，水壺滾落地面，發出喀啦喀啦的誇張聲音。開封過的茶葉也跟著掉落，茶葉同一時間從沒封好的包裝中散落，轉瞬間地面被染成了綠色。
　　「還……還好嗎？」
　　日和露出滿是淚痕的臉蛋。
　　「抱歉，我沒有踏進這裡的廚房過。」
　　「我去找一下打掃的工具。」
　　日和將臉縮回，啪嗒啪嗒的腳步聲跟著越來越遠。
　　「在玄關旁邊的櫃子裡面。」
　　日和很快就回來，將掃把及畚箕遞給我。
　　「謝謝，讓客人做這種雜事真是抱歉。」
　　「別這麼說。老闆這個人，還真是整理得很仔細呢，沒有一件多餘的物品，店面雖然很老舊了，但也打掃得乾乾淨淨的。咦？」
　　日和環視廚房一周之後，突然盯著一處。
　　「老闆去世之前，是不是做了什麼料理啊？」
　　「嗯？為什麼這麼說？」
　　「因為只有鍋子跟長筷還放在瀝水籃裡。」
　　我看了水槽一眼。確實只有單柄鍋跟長筷孤單地擺放在塑膠的瀝水籃中，木製鍋蓋也擺在一起。
　　「明明整理得那麼有條理，卻只有鍋子放在外面，真不可思議耶。」
　　「真的耶。」
　　的確有點奇怪。
　　「不是在店面而是在這個廚房，爸爸是不是做了自己的餐點啊？」
　　「你們沒有一起生活嗎？早坂……先生。」
　　「妳可以叫我颯太就好囉。嗯，因為一些因素。爸爸……沒有提過我……家人或親人間的任何事情嗎？」
　　「是的。老闆總是只聽大家說話，有關自己的事卻隻字未提。」
　　寂寞之情湧上心頭。說來任性，我自己也完全沒有跟爸爸聯絡，就這樣過了八年。
　　「日和是跟家人一起生活？」
　　「沒有，我老家在靜岡，因為升學的關係而到東京一個人生活。因為是鄉下農家的大家庭，親戚們也很常往來，每天總是一群人吵吵嚷嚷，所以現在雖然是住一個人的套房，卻總覺得非常空曠。」
　　「這樣真的很寂寞耶。」
　　「但是，因為在大學大家都是這樣，所以不能老是發牢騷呢。」
　　不知怎麼的，我開始感到有些怪異。
　　與初次見面的女孩，在狹小的廚房裡一邊收拾茶葉一邊談著有關身世的話題。
　　「還是覺得有點奇怪耶。」
　　日和將收集至畚箕中的茶葉倒進垃圾袋中邊嘟囔著。
　　「到處都找不到老闆最後在這裡做的料理。」
　　「是不是放在冰箱裡了啊？」
　　邊想著日和在意的事真奇怪啊，我一邊打開冰箱查看。
　　打開後發現似乎是故障了，冰箱內一片黑暗。這麼一說，也沒聽到馬達運轉的聲音，當然在冰箱內沒看到要找的食材，或是像是料理的東西。
　　「故障了啊。所以，說不定已經吃掉了呢。」
　　「可是，從這個廚房及老闆愛乾淨的性格來看，應該不可能將洗好的鍋子任意放置在瀝水籃裡才對，加上也沒有吃完之後的餐具，如果鍋子放在那，餐具應該也是洗好放在那不是嗎？」
　　「原來如此，的確也沒看到有廚餘的樣子。」
　　對於父親的一絲不苟我感到非常驚訝。能整理得如此徹底，難道是因為早有身體不適的徵兆嗎？一個人獨自生活，也沒有可立即伸手幫忙的家人在身邊，可能想做到就算發生什麼事也不會給大家添麻煩的程度吧。
　　「雖然對詢問這樣的事感到很抱歉。」
　　日和帶著顧慮地問道：
　　「老闆是怎樣去世的呢？是在家裡倒下的嗎？」
　　「不是，是在店前倒下的。」
　　接獲醫院的聯絡是在四天前的深夜，是用放在父親胸前口袋中的手機打來的。為了緊急聯絡而將電話號碼及地址告訴父親，但至今都沒有接到任何聯絡。所以看到畫面顯示的來電者名字時，我非常驚訝。
　　當然，之後被告知更令人驚嚇且不知所措的消息。
　　「就十月來說，當時是氣溫急速下降的夜晚。因為店面面對沿著河邊的道路，所以從倒下到被路過的行人發現為止，似乎已經過了一些時間。」
　　就算只過了一些時間，但也已經漫長到趕不上急救了。
　　「這樣說來，應該是完成料理之後才外出的吧。不，這樣的話老闆做的料理到底在哪裡呢？」
　　「妳看起來對我父親最後的料理十分感興趣呢。」
　　「欸，那個……像個貪吃鬼一樣，真不好意思。」
　　雙頰通紅的日和回答：
　　「因為我最喜歡老闆做的料理了。雖然在旅程中也吃了很多好吃的東西，但越好吃就越讓我想起風來軒，決定一回到東京就立刻前往風來軒……所以，只要一想到以後再也吃不到老闆的料理……」
　　日和低下頭，用髮夾夾著的瀏海有一撮輕輕地散落。
　　面對這樣的她，我仍然一個字都說不出來。比起身為兒子卻連一點哀傷感都沒有的我，有人比我更惋惜、更悲傷地哀悼著父親。
　　「那麼，一起找找看吧！」
　　「咦？」
　　「誇獎風來軒到這種地步的人，父親一定也想讓她吃吃看自己做的料理吧。因為他一直以來的夢想就是開這間店。」
　　日和動也不動地凝視著我。
　　「會被笑也說不定，但我有一項奇怪的特技。」
　　「怎樣的？」
　　「只要吃過一次的味道就絕對不會忘記。啊，當然只限於我決定『要記住』的味道，還有拔類超群好吃的東西。」
　　「所謂的拔類超群，就連難吃也算嗎？」
　　「對，可是我相信大部分料理都很好吃，所以……」
　　日和的眼眶裡，隱約泛著淚光。
　　「……如果能實現的話，我想將老闆最後的味道永遠留在心中。」
　　
　　下樓之後，查看了店裡面的營業用冰箱。
　　冰箱裡沒有什麼特別的東西，大多是調味料。雖然想說應該會有一些剩下的料理，但仔細想想，為了防止食物中毒，每天剩下的料理應該都在當天就丟掉了才對。
　　下方的蔬果箱裡只有前置處理過的蔬菜類，冷凍庫中也只有一些肉類及魚類而已，沒看到已經調理好的料理。從瀝水籃中單柄鍋的大小來看，完成後料理的分量並不大。就算放進什麼容器中保存，容器本身也一定不會太大。
　　我不知所措地環顧狹小的店內一圈。
　　然後，貼在牆壁上的簡樸菜單映入眼簾。
　　「相當簡單的菜單呢，竟然只有三種。」
　　「是啊，因為老闆只選用當季新鮮食材。」
　　日和站在我旁邊，抬頭看向牆上。
　　「這附近仍然有很多種田的農家，似乎是和他們簽約收購新鮮的蔬菜。肉和魚則是每天早上開車到市場採購，並在當天之內將食材用完的樣子。似乎是因為這樣才沒有製作多餘的菜單。」
　　「這麼一說，在店外面昏倒時是不是為了要鎖門呢？」
　　「去世那天是星期幾呢？」
　　「今天是星期五……星期一吧。」
　　「星期一店面休息，如果沒有臨時開店的話……」
　　「那麼，是想要出門去哪個地方嗎？」
　　「或者……也許是回來的時候。」
　　我們同時望向對方的臉。
　　「還是，要不要問問看風來軒的常客們呢？」
　　「怎麼說呢？」
　　「我想常客們會不會比較清楚老闆的生活方式。因為都住在附近，說不定會知道每天的行動模式。」
　　原來如此，我點頭稱是。
　　葬禮時匆匆忙忙的，連話都沒能好好說上。想說等穩定下來之後再前往道謝，這說不定是個好機會。
　　「日和知道常客們住哪嗎？」
　　「嗯，如果是頻繁到店裡來的五、六位常客的話。」
　　所謂行善要及時，雖然不知道這能不能歸類為善，不過至少對日和來說算是善。
　　「我去買拜訪用的伴手禮，能稍等我一下嗎？」
　　「這樣的話，請務必用我挖回來的地瓜！」
　　的確，對我一個人來說是無法消化完的量。
　　因此，我感激地收下地瓜，前往拜訪這些常客們。我背著後背包，日和兩手提著塑膠提袋，看起來就像是歷史照片上看過的戰爭時期外出購物的景象。
　　鎖上家中大門後便外出。十月的秋風帶有些許寒意，九月時的殘夏彷彿不曾存在，穿過櫻花樹下，從樹梢灑下的陽光十分柔和。
　　「先從最近的增岡奶奶家開始吧？」
　　增岡奶奶的住家就在店面後方，是一棟嶄新的房子。
　　「要找我家奶奶？」
　　出來應門的是這個家的媳婦。房子屋況新且明亮，但卻帶著雜亂的生活感，讓人忍不住與收納得近乎什麼都沒有的父親住家做比較。
　　「是的，因為葬禮期間承蒙關照，所以前來致謝，以及有些事想聊聊……」
　　「啊，這樣啊。奶奶十分沮喪呢，因為幾乎每天晚上都會去風來軒。」
　　「妳說誰很沮喪啊？」
　　嘶啞的聲音突然從背後傳來。
　　回頭一看，站在那的是一位穿著沾滿泥巴工作服的老太太。太陽曬黑的臉露出嚴厲的神情，讓人不禁略為退縮，但這麼一來也讓我想起曾在葬禮上與這個人說過話。
　　「奶奶，這個人說是風來軒老闆的兒子。」
　　「我知道，因為在葬禮上見過面。欸，小和也在。」
　　嚴厲的神情稍微變得柔和。日和低下頭致意。
　　「妳回來了啊？那麼也知道源太的事了？」
　　「是的，藤乃奶奶，我剛剛才去上了香。」
　　「因為有點突然，我們也嚇了一跳……找我有什麼事嗎？」
　　「其實，有些事想詢問風來軒的常客們。」
　　日和說話的同時，增岡家的媳婦插話說：
　　「奶奶，站在玄關前有點不好意思，要不要先請他們進來呢？可是，小朋友們又快要從學校回來了。」
　　「啊～算了算了。有事情想問風來軒的常客的話，去拓藏家好了。我去拿一下手機就來，嘿咻。」
　　「奶奶，已經跟妳說過很多次了，不要穿著沾滿泥巴的工作服進屋。」
　　「好啦好啦，不好意思麻煩妳擦一下。」
　　將分趾膠鞋隨手一脫，邊走身上的沙土邊抖落在擦得光亮的走廊上，藤乃奶奶發出很有精神的腳步聲往屋內走去。望著奶奶身影的媳婦嘆了口氣。
　　我與日和感到困惑的同時，又聽見藤乃奶奶發出很大的腳步聲走了回來，仍然在走廊上留下了白色的足跡。
　　「唷，走吧！」
　　將腳硬塞進滿是髒汙的分趾膠鞋中，藤乃奶奶迅速地踏出玄關。一陣慌亂中，我與日和向增岡家的媳婦低頭道歉後跟著離開。
　　背後緊接著傳來一聲清晰的嘆息聲。
　　
　　「不好意思，不能在家中招呼你們。」
　　「別這麼說，是我們不請自來。」
　　我與日和跟著藤乃奶奶走。雖然看起來年歲已高，但不論說話方式或動作都非常俐落，一點都看不出衰老的樣子。
　　「關於拓藏先生，只記得告別式時打過招呼而已，是個怎樣的人呢？」
　　「是管理我所租借的農地的農家老頭啊。」
　　「是位豪爽且有趣的人喔。啊！糟糕了。」
　　日和低頭看了看裝著地瓜的袋子。
　　「伴手禮，忘記交給藤乃奶奶的媳婦了。該怎麼辦才好？」
　　「哈哈哈，地瓜的話明明在我的田裡也可以挖到。不過，既然是特地到遙遠的九州去挖回來的，我就感激地收下囉。」
　　「那麼，到拓藏爺爺家之後再一起平分吧！」
　　兩人以熟悉親切的語氣對話。閒得無聊的我使勁地搖晃背包，調整一下重心。
　　拓藏先生的家在沿著石神井川稍微往下游走的地方。
　　寬廣的建地四周圍繞著淺色的牆壁，面積差不多是稍有規模的公寓大小。有屋頂的大門上貼著保全公司的貼紙，門牌上的名字是「齋藤拓藏」。
　　「農家的老頭……是這樣啊，原來是地主啊。」
　　我目瞪口呆地喃喃自語時，日和爽快地答道：
　　「齋藤家是這一帶的大地主喔，也經營很多出租大廈及公寓。」
　　「是我。不是用即時通訊聯絡過你了？替我開門。」
　　藤乃奶奶對著對講機呼喚後──
　　『只說我哪知道是誰啊？』傳來渾厚大聲的回應，關著的格子門也迅速退向一旁。
　　跟在毫無顧忌地走進去的藤乃奶奶，以及踏著輕快步伐的日和身後，我提心吊膽地踏進門內。接著……瞪大了雙眼。
　　首先映入眼簾的是純白牆壁的三層現代建築住宅。
　　宅邸前方是枯山水庭園，鋪滿純白的砂礫，出色地描繪出水面模樣；但近處卻有橫跨著一座小橋的綠色池塘。稍微看了一眼，果不其然鯉魚正在裡頭悠游著。枯山水加上池塘，到底是怎麼一回事啊？
　　宅邸旁有間大型倉庫，鐵捲門正好開著，能看到裡頭停著巨大的牽引車、輕型卡車以及耕耘機。只有這個地方看起來有農家的樣子，但總覺得與庭園的風情不太搭調。整體構成過於不協調，看起來給人像是不惜重金打造出這樣的設計感。
　　「一如往常是品味很差的房子呢。」
　　藤乃奶奶毫不在乎地一語道破，隨即拉開看起來很堅固的玄關門金屬門把。
　　「進去囉。」
　　「一如往常連一句『打擾了』也不說啊。」
　　門開了後，有位雙手抱胸擺著架子的白髮老人站在前方。
　　穿著手感質樸的工作服，粗白眉毛有威嚴地向上揚著，不論姿勢或眼神都很有氣勢。看來這個老人就是齋藤拓藏先生了。
　　「因為這間房子的樣子，讓人不想說出打擾了這句話。」
　　藤乃奶奶很淡然地說完，便像是踏進自己家一般毫無顧忌地邁入屋內。在她身後，我不知所措地站在玄關前環顧宅邸內部。
　　比起外觀，內部更顯得混雜不堪。入口旁的牆角放著幾乎抬頭才能看到整體的信樂燒狸貓，旁邊的裝飾架上果不其然擺著木雕熊。
　　熊之外，還有木芥子、飯杓、猿寶寶等，日本全國的民俗藝品齊聚一堂，就像觀光景點販售伴手禮的土產店一樣。不，土產店可能擺放得更有秩序一點。
　　但從如此眾多的量，上面卻沒有積灰塵這點來看，似乎是有好好打掃的樣子。一想到這位有威嚴的老人一個接一個地擦拭熊、飯杓或木芥子的樣子，嚴厲感似乎也變得和緩起來。
　　往裡頭望去，寬廣的長廊像是要貫穿正前方似地一路展開。
　　終點是綠色後院旁枯山水的小中庭，長廊兩側並排著日式紙拉門，究竟有多少房間讓人無法想像。
　　「拓藏，平常就一直跟你說了，破爛東西就趕緊收拾乾淨。」
　　藤乃奶奶毫不留情地說。
　　「難道打算要在火葬時，將這些東西全部一起燒掉嗎？」
　　「吵死了。這全都是去世愛人的遺物耶。」
　　「啊～看來到進棺材之前，這風流往事似乎會說不停啊。」
　　兩人正在對話時，前方房間的紙拉門突然打開了。
　　「欸？」
　　從紙拉門的的中間一眼望去，一群老人的臉聚集在一塊兒。
　　「喔喔，是源太的兒子吧。」
　　「還以為是日和的男朋友呢。」
　　「還請節哀順變啊！」
　　老人們吵吵嚷嚷的，目光交互看向我與日和。
　　「快點進來啊。」
　　藤乃奶奶朝著我們粗魯地揮手。
　　連忙慌亂地行禮後，我和日和將鞋子擺放好後進到屋內。
　　被領進的和室約有十個榻榻米那麼大，比我住的套房還寬廣得多。老人們圍著矮桌坐在厚厚的坐墊上，注視著我們。
　　「什麼事啊？想問我們這些風來軒的常客們？」
　　藤乃奶奶一邊坐下來，一邊伸手抓矮桌上的薯蕷饅頭。
　　「在舉辦儀式時十分混亂，大概連我們的名字都不太記得了吧？在這邊的六個人，是最常光顧風來軒的常客，替你大概介紹一下吧。」
　　拓藏先生說完，將藤乃奶奶以外的人介紹給我。
　　最先是田中義之先生，外表看起來很有派頭，好像是經營豆腐店之類的。
　　接著是大村敬二先生，瘦骨嶙峋且身高較高，似乎開腳踏車店。
　　井辻信一先生，用性情溫和的老爺爺來形容剛剛好的退休老人。
　　松山豐子女士，文靜且身材矮小的獨居老人。
　　我端坐著感謝大家前來參加葬禮之後，便說出我正在尋找父親最後料理的話題。在我說明的期間，日和向拓藏先生要來報紙平分地瓜。乾燥泥土的氣味在房間中散開。
　　「因為這個緣故，所以想要知道去世當天父親的行動。」
　　「源太一整天的行動呀。」
　　老人們一起歪頭思考。拓藏先生首先開口﹕
　　「那天是公休日。前兩天的早上，他來我這邊拿了蔬菜回去。」
　　「哪些蔬菜呢？」
　　針對我的疑問，拓藏先生折起粗壯的手指數著。
　　「蕪菁、芋頭，因為花椒產期已經快結束了，所以全部給他了，皇宮菜也一樣。南瓜今年我沒有種……啊！好像還有地瓜。」
　　「欸……老闆也拿了地瓜啊？」
　　也許是心理作用，感覺日和垂頭喪氣的。不自覺想跟她說些什麼的時候，說話聲與藤乃奶奶重疊了。
　　「風來軒從中午開始營業。結束營業的時間常因常客還在店內所以每天不一樣，但大概都在晚上十點左右。也就是說開店日的中午到夜晚大概能掌握源太的行動，但休息的日子就不知道了。」
　　「從中午開始一直到晚上十點嗎？」
　　這樣的話不就幾乎連睡覺的時間都沒有了嗎？清早要採購，中午之前備料，客人上門之後就是製作料理跟之後的整理，清潔打掃應該也是必要的。不論怎麼思考，一定是整天沒日沒夜地持續在工作。
　　「到風來軒就讓人感到很舒適啊。」
　　體型福態的老人，田中義之喃喃自語道。
　　「是啊是啊，並不是因為要做什麼才過去的。」
　　瘦削的大村敬二大大地點了頭。
　　「一邊吃著源太端出的季節美食，一邊閒話家常。」
　　老好人井辻信一溫柔地笑著說。
　　「已經再也無法吃到風來軒的料理了呢。」
　　文靜的松山豐子小聲嘟囔著。
　　「說到源太做的料理啊……是為了讓『人』生存下去而做的料理喔。」
　　藤乃奶奶以感慨的聲音說道，拓藏先生接著說：
　　「在超市或是便利超商，只要出得起錢，不管多少食物都能買到手。買現成的東西並不是一件不好的事情，所謂的經濟就是這樣在運作的。只是呢，這樣的話就只是單純在延續生命罷了，人類會因此變得乾涸。」
　　「乾涸……」
　　「沒錯，人類的生活啊，總是老樣子沒什麼變化。每天重複同樣的事情，忙忙碌碌地工作，筋疲力盡就休息。這樣日復一日的單調日子，必須有些什麼支撐我們度過。」
　　「像是奢華、閒暇或娛樂之類的嗎？」
　　「如果用一句話來說的話是吧，但有些事是一句話道不盡的。」
　　拓藏先生靠在和室椅上，手指在膝上交握著。
　　「像我在家連個說話對象都沒有。就算開著電視，或是外出去哪裡，看到什麼聽到什麼，全都只是表面上的東西罷了。風來軒的料理是每日支持這樣的我的糧食吶。」
　　這樣恍惚的語調，我只能沉默以對。
　　「源太手工製作的飛龍頭非常好吃呢。」
　　豆腐店的義之先生小聲地說。我反問他﹕
　　「飛龍頭？」
　　「就是雁擬（註1：雁擬　將豆腐搗碎後，拌入蔬菜做成的炸物。）。使用我家製作的豆腐，過篩後加入羊栖菜或胡蘿蔔攪拌後油炸。帶有不可思議的濃醇滋味，口感非常滑順呢。」
　　「我喜歡醬烤茄子吶。」
　　腳踏車店的敬二先生大大地吐了一口氣。
　　「把義之家的豆腐塞進圓茄子裡，再塗上味噌後燒烤的傑作啊。軟嫩的茄子及熱騰騰的豆腐，再加上甜味噌。剛烤好之後一邊呼呼地吹涼一邊品嘗，我想應該沒有比這更奢侈的事情了吧。」
　　「我喜歡淡煮金目鯛喔。」
　　信一先生盯著手中的茶杯。
　　「說到煮魚料理通常味道都做得比較重。淡煮清淡爽口，卻不會覺得不夠味，大概是因為有事先仔細調味吧。用筷子送入口中後，魚肉便在口中化開來了。」
　　「我喜歡厚燒蛋捲呢。」
　　藤乃奶奶彷彿就要舔起嘴唇邊說道。
　　「分量很厚，但卻柔軟蓬鬆，煎到略帶淺淺焦色，一層層堆疊得非常漂亮，看起來就覺得很好吃。而且帶有一種不可思議的甜味喔，跟砂糖的味道不同，是讓舌尖感到溫和的甜味。」
　　「我喜歡清燉海老芋與小鮑魚。可是……是什麼樣的口味啊？」
　　豐子女士歪著頭說了這句話後，藤乃奶奶吐嘈說：
　　「什麼嘛！認真一點啊，豐子。」
　　「我真沒用啊，記性已經變得這麼差了。但對老人家來說是溫和的清淡口味，入口後不知怎麼的有股懷念的感覺，這些我還記得喔。」
　　「沒錯，是讓人感到懷念的滋味。」
　　日和一鼓作氣向前探出身。
　　「我非常喜歡飯料理喔。初春時混入油炸豆腐及竹筍的炊飯、富有當季香氣的豆仁飯、放入淺漬碎水菜及蟹肉的水菜蟹肉炊飯，以及放入多種菇類的鮮菇炊飯。還有澆上蛤蜊青蔥味噌湯的深川飯！」
　　胃袋附近發出小聲的咕嚕叫聲，我連忙壓住腹部。
　　哎呀哎呀，竟然在意想不到的地方遭遇美食誘惑攻擊。
　　「真的就像在家吃的飯一樣讓人懷念。不，在家裡吃不到那樣好吃的料理及罕見的食材……」
　　日和突然氣勢全消。她張開雙手，指著眼前看不到的餐桌般，以真誠的聲音說：
　　「與其說是招待客人的料理，總覺得更像是為了家人所做的料理，是針對『我們』而做的料理。」
　　當場又安靜下來。回想去世父親的味道，這是一場親密感滿溢的哀悼。
　　「在風來軒有屬於我們的容身之處。」
　　藤乃奶奶的聲音在寂靜中迴盪著。
　　「也不是說在家中沒有容身之處啦，並非說被誰冷眼相待，馬馬虎虎還算相處得不錯。可是啊，總覺得那邊已不是我的家了，只像是為了睡覺才回去的地方啊。」
　　我回想起方才在藤乃奶奶家看到的景象。
　　媳婦因為婆婆在走廊上灑落砂土而嘆息、無法隨心款待自己的訪客的生活……對不經意看到的景象，瞬間我的腦中浮現各種想像。
　　雖然這樣，也並非雙方互不關心。
　　只是，稍微沒有交集與溝通不良，對無法順心如意時感到焦躁不安罷了。能從這些長期積累的沉澱物逃開的時間及地方，也許對每個人來說都是必要的吧。
　　或許，父親也是這樣吧？
　　非常忙碌，連與家人好好碰面的時間都沒有，就這樣日復一日，生存的意義只剩下工作，長期累積下來總覺得少了什麼。可是為什麼是向我及母親以外的人尋求這些呢？因為父親已經不在世上了，比起憤怒，我更感到鬱悶不樂。
　　「你叫颯太吧？」
　　拓藏先生往上看著我。
　　「對你來說，源太是怎麼樣的人呢？」
　　「怎樣的……」
　　「你們似乎分離兩地生活的樣子。」
　　我無法回答。我對父親的印象，並不像拓藏先生他們一般；無法以敬愛、思念及緬懷來描述，與弔念的場合並不相襯。
　　所以我不發一語，除了沉默之外不知該如何是好。
　　邊思考著「血緣」以及「家人」的意義。
　　
　　「結果，還是搞不清楚耶。」
　　從拓藏先生家離開後，我與日和並排走著。
　　「老闆做的料理到底去哪裡了呢？」
　　天空漸漸出現陰影。秋天的太陽如同掉落一般一下子就下山了，就在這麼想的時候，暮色已從腳邊慢慢地越來越深。
　　「其實……我不記得有吃過父親做的料理。」
　　「咦？怎、怎麼會呢？」
　　「是啊……首先，父母總是因為工作而非常忙碌。」
　　面對嚇了一跳的日和，我開始解釋。原本明明完全沒有想要說出口的意思。
　　一大清早媽媽會替我準備餐點，而我會一個人用餐。而爸爸總是深夜之後才回到家，連見面的機會都很少，所以根本就沒看過他做料理的樣子。就連爸爸心中抱著怎樣的願望，也無從得知……
　　「當我確定考上高中時，父母離婚了。我跟著媽媽，爸爸則離開家。在此之後就完全沒有再碰過面。」
　　「為什麼會離婚呢？問這個是不是不太恰當？」
　　「因為爸爸無論如何都吵著要開食堂呀。」
　　日和發出尖銳的吸氣聲。
　　我不在意地繼續淡淡說著，一說出口後就停不下來了。
　　「那個時候爸爸四十二歲。在我們的面前下跪，說不是現在就沒有意義了，再這樣下去的話，夢想還無法實現，人生就要結束了，要我們原諒他辭去工作來開店這件事。明明之前完全沒有看過他這個樣子。」
　　「是……是這樣啊。」
　　「當然，媽媽極力反對。獨生子的我還沒有上高中，都還沒盡到做父母該盡的責任，竟然就想著要開始前途未明的服務業。但結果，爸爸不管怎樣被反對，對於開店這個夢想都毫不退讓。媽媽因為不想被捲入爸爸的任意妄為中，提出離婚的要求，而爸爸也接受了。」
　　一回想起來，鼻子深處感到一陣痛。明明已經過了八年，但還是很難受。
　　對於爸爸沒有選擇我們這件事情。
　　「那時我才十五歲，還不到能為自己選擇想走之路的年紀，也無法理解爸爸的夢想，以及體諒媽媽的心情。只是一味地認為自己被父親給拋棄了。」
　　爸爸沉默寡言，是個樸實且沒有物慾的人。
　　從事製造商的工作，並沒有太高的收入，究竟是如何一邊撫養我一邊存到開店資金的呢？大概是為了「擁有自己店面」的夢想，犧牲了其他所有事物吧。
　　「身為家人所看到的父親，跟你們大家口中形容的料理人父親，相較之下果然還是不一樣啊。做出為了家人而做的料理什麼的……」
　　明明沒有為我跟媽媽做過這樣的事，我忍著沒將這句話說出口。
　　彷彿還像是個孩子一樣，從爸爸離我而去的十五歲開始完全沒有成長，我明明就已經長大成人並進入社會了。
　　……一定是因為我受到挫折，所以現在才會在這裡吧。
　　「那個……可是……像是為了家人而做的料理，只是我單方面這樣覺得而已。」
　　日和畏畏縮縮地說著。我溫柔地笑著回答：
　　「沒關係啦。父親應該很滿足吧，因為自己的料理而有人感到幸福，我覺得這樣的人生很完美。但願最後的料理能讓你們吃到。」
　　「颯太……」
　　我們到達店門前。到處都已點上燈火，但風來軒前卻黑暗且寂靜，因為周圍的燈光照映，兩條模糊不清的人影落在柏油路面上。
　　「明天再一起去找吧！」
　　「沒關係了，因為也已經過了四天。就算找到了，也一定壞掉了吧。不能再因為我的任性而給你添麻煩。」
　　日和有禮貌地低下頭。
　　「那麼，再見了。折騰了一整天非常不好意思。」
　　「我才是，沒派上用場不好意思。」
　　「沒這回事。對了，這個。」
　　日和從塑膠提袋中拿出剩下的幾個地瓜。
　　「請務必收下。」
　　「謝謝，我收下囉……對了，剛剛──」
　　我突然想到，便開口詢問：
　　「在問拓藏先生給了哪些蔬菜時，妳是不是露出有點失望的表情啊？好像是在說到地瓜的時候。」
　　「啊～～那個是……就像一開始我說的那樣，明明約好我會帶很多地瓜回來當成伴手禮，老闆還從拓藏爺爺那邊拿了地瓜，我覺得為什麼會這樣啊……」
　　日和有點寂寞地垂下眉梢說道。
　　的確是有點想不通，我不認為耿直的父親會輕忽跟日和約定好的事情。
　　打開塑膠袋口，從微弱的燈光下能看到黏著乾掉泥巴的地瓜。
　　回想著今天的一連串景象：狹小且什麼都沒有，整理得整整齊齊的廚房；從日和口中得知父親所說的話；在拓藏先生家中聽到常客們的對話……
　　在那瞬間，腦中的片段串聯起來，我突然靈光一閃。
　　「日和，妳知道拓藏先生家的電話號碼嗎？」
　　「不知道耶，但我知道藤乃奶奶的號碼。」
　　我壓抑振奮的心情，透過日和及藤乃奶奶，打電話到拓藏先生家問他某件事。掛了電話之後──
　　「說不定……」
　　我用自信的聲音對日和說：
　　「……父親料理的下落，說不定已經知道囉。」
　　
　　大家再度聚集在拓藏先生家時，已經超過晚上八點了。
　　「這個就是父親最後的料理。」
　　我將東西放在大家屏氣凝神盯著的桌子上。
　　那是──裝在純白碗公中的煮物。
　　「是什麼啊，這個？」
　　「如大家所見，是煮地瓜。」
　　對拓藏先生的提問，我淡淡地回答。
　　「這個是……」「源太的……」「最後的料理？」
　　聲音中帶有一絲絲的失望。
　　當然會這樣吧。大家如此著迷且一致稱讚的風來軒老闆，「最後的料理」竟然是平淡無奇的煮地瓜。
　　「在哪裡找到的呢？」
　　「不好意思，是在店裡冰箱冷凍庫的深處找到的。」
　　雖然日和露出「咦？」的表情看著我，但我不在意地繼續說道：
　　「在到這邊來之前已經先解凍了。煮物只要事先冷凍，風味並不會下降太多。雖然只有一些，大家請嘗嘗看父親的料理吧。」
　　我擺好大家的免洗筷，每個人都拿了筷子凝視著碗公。
　　切成圓片的地瓜，在電燈下發出微弱的金色光芒。
　　「嗯，開動吧。」
　　隨著拓藏先生的聲音，大家動作一致地雙手合十，深深地低下頭。
　　看起來就好像在禱告一樣。
　　接著便小心翼翼地伸出筷子，將地瓜一塊一塊地夾起，謹慎地放進口中。只有我一個人遲疑不動，默默地看著大家的樣子。
　　「真好吃！」
　　拓藏先生白色眉毛下的眼睛睜得老大。
　　「這個是……」「嗯……」「……源太的味道啊！」
　　從每個人的口中小聲地流瀉出來。像是被嚇了一跳，又像深受感動般，這樣的表情浮現在每一個人的臉上。日和也將地瓜放入口中。
　　「好好吃喔。」
　　忽然之間，像是容光煥發一般，她的臉上因喜悅而泛起紅潮。
　　此時，終於我也將僅剩的一塊地瓜慢慢地放入口中。
　　柔軟的地瓜因咀嚼而在口中崩散，接著，微微的甘甜味在口中散開。樸實且外表毫無裝飾，但味道卻緩慢滲入味蕾之中。
　　到底用了什麼調味料呢？慢慢品嘗味道的同時我猜想著。
　　大概是黑糖吧。自然融合於舌頭的深處，將地瓜的甜味絲毫無損地引出，讓人怎麼吃也吃不膩。
　　明明應該是第一次吃到的我，不知為何有懷念的感覺。
　　依依不捨地嚥下的瞬間，突然一個景象在腦海中閃閃發光。
　　
　　『……這是甘煮地瓜喔。』
　　爸爸遞出的小碗中裝著金黃色的地瓜。
　　『爸爸試做的，嘗嘗看。』
　　以小手握著叉子，我刺向地瓜，啊～～地張大口，塞進口中咀嚼著，接著大大地睜開雙眼。
　　『好好吃喔！爸爸煮的地瓜，真的好好吃喔！』
　　『這樣呀。』
　　對於我的回答，爸爸露出笑容，受到影響我也跟著笑了。邊笑著邊重複說著好好吃、好好吃。
　　不論是料理的美味，還是爸爸做給我吃的這件事，都讓我很開心，而看到爸爸的笑臉是讓我最開心的事。
　　
　　「颯太，怎麼了嗎？」
　　日和的聲音將我拉回現實中，回過神來時發現握著筷子的手顫抖著。
　　「我想起來了……爸爸很久以前曾做這道煮物給我吃。」
　　是同樣的味道，同樣的甜味。味蕾尚未發達的孩子也會被吸引，不對，正因為是孩子，所以不會有比這更誘人的滋味了。
　　大概是在還沒上小學之前，媽媽因為生病而住院，沒有人為我準備餐點，住在附近的奶奶常常過來家裡，在爸爸不在時照料我的生活起居。
　　但是，總是會有奶奶無法過來的時候。那個甘煮地瓜是爸爸做給我的料理，在那之前我從來沒有見過爸爸站在廚房裡的樣子，也沒有吃過爸爸的料理。
　　但首次吃到的金黃色地瓜，是無上的美味。
　　在我不知道的過去，爸爸可能學過料理也說不定。可是爸爸本人、媽媽或奶奶，都沒有在我面前說過這個話題；我自己更不想知道也不想問這件事。
　　「是同樣的味道，就是這個煮地瓜。是煮給……我的。」
　　我將握著免洗筷的右手從膝上放下。
　　現在我坐在拓藏先生家的和室內，眼前是空的純白小碗。可是，記憶中的爸爸正在笑著，當我對他說好好吃的時候，那堆滿笑容的表情，像是沒有比這更開心的事了。
　　突然在那個時候，我想到一種可能性。
　　或許、或許爸爸會有「想開設食堂」這樣的願望，是因為看到我的笑容吧？曾經懷抱著料理人的志向，可是因為某些理由不得不放棄，但因為年幼兒子的笑容及所說的話，而又想起這個夢了吧？
　　或是，想讓我吃到他親手做的料理也說不定……
　　這都只是天真的想像，因為已經無法確認這件事情了，因為已經無法再從爸爸的口中得知事情的真相了。
　　儘管如此，我的心中仍湧現一股情感。
　　「……為什麼，會忘記了呢？」
　　從口中傳出顫抖的聲音，我緊緊咬著臼齒。
　　「竟然說沒有吃過爸爸做的料理……已經、已經再也無法……」
　　說到這裡時，情緒從內心猛然滿溢而出。
　　「……爸爸的料理，已經再也吃不到了。」
　　情緒與眼淚同時湧現，我再也無法抑制哭泣。
　　爸爸去世之後，我第一次落淚。之前總覺得爸爸拋下我和媽媽，可是他確實愛過身為兒子的我。
　　雖然已經無法從爸爸的口中得知，但留在記憶中的味道將這件事傳達給我。
　　不知道是誰將手放在我顫抖的背上，就只是放在那，平靜地安撫著我。一隻接著一隻溫暖且溫柔的手，悄悄地放在縮成一團的我的身體上、肩膀上。
　　「只要記住就好。」
　　拓藏先生以沙啞的聲音說。與手的溫度相同，那是帶有體溫的聲音。
　　「如果現在吃到的這個味道──源太最後的料理──與你吃過的唯一一道料理相同，這一定不是偶然，而是源太他……」
　　我揚起濕潤的雙眼向上看，比起身為兒子的我更喜愛爸爸的料理，最重要的是替我哀悼父親之死的這位老人家，就好像替爸爸說出他的想法一般，對我這麼說：
　　「留給你，想要傳達給你的味道啊。」
　　
　　離開拓藏先生的家，跟大家分開後，我們踏上了回家的路。
　　跟我一起走的有日和，還有松山豐子奶奶。
　　「不好意思啊，源太的兒子……啊！是叫颯太是嗎？」
　　在路上，豐子奶奶將原本就矮小的身體縮得更小，並低下頭說：
　　「就算說出來也沒有關係喔。是我……拿走源太的料理，就這樣放在家中的冷凍庫裡，完全忘得一乾二淨這件事情。」
　　我笑著打圓場。
　　「沒關係啦。最重要的是，能讓大家都吃到爸爸最後的料理。因為豐子奶奶幫忙把料理放進冷凍庫保存，我也才能吃到啊。」
　　「可是啊……還是因此讓大家起了一陣騷動。沒想到健忘竟然變得那麼嚴重，我自己也覺得非常丟臉啊。」
　　「不是這樣的。騷動的只有我一個人而已啦。」
　　日和以開朗的聲音說道。
　　「也請讓我向您說一聲感謝，豐子奶奶。那個甘煮地瓜真的好好吃喔！因為豐子奶奶的功勞，讓我能記得老闆最後的味道。」
　　「是這樣嗎？如果是這樣就好了。」
　　再次被感謝的豐子奶奶又再度低下頭。
　　「可是，怎麼知道是我帶走料理的呢？」
　　「對啊。颯太，也請告訴我。」
　　「沒有啦，也沒什麼了不起的。」
　　面對豐子奶奶與日和兩人的詢問，我搔了搔頭。
　　「首先，我打了通電話問拓藏先生，知道了在爸爸去世的前一天，只給了他少少的二、三根地瓜。所以並不是要做菜單中的料理，而只是為了在日和帶地瓜回來之前，先試做成甘煮看看……我是這樣想的。」
　　日和啊～地張開嘴。我微笑著繼續說下去：
　　「然後，爸爸的廚房收拾得非常乾淨，但單柄鍋、筷子跟鍋蓋還放在瀝水籃裡，也就是說，洗鍋子的人並不是爸爸。我打開水槽上的櫃子時也是，茶壺跟茶葉從裡面滾落下來。爸爸的個子並不矮，且從他徹底整理的個性來看，我想他也不會把東西收得那麼隨便。」
　　以拓藏先生及藤乃奶奶為首的常客們，在爸爸倒下的隔天一大早就到家裡來，替不了解情況的我整理家裡並且招呼客人。
　　當時還傻愣愣的我並沒有發現這件事──當時泡茶給我的人是豐子奶奶。她一定是在那個時候進了廚房，然後發現──
　　還蓋著鍋蓋的單柄鍋。
　　季節已邁入十月，加上當天氣溫急速下降。因為有蓋上鍋蓋，所以料理並沒有乾掉；就算已靜置一夜，煮物的味道也應該沒有變太多。
　　豐子奶奶邊泡茶邊將鍋中料理裝進大碗中，並打算放進冰箱裡面。
　　但因為冰箱故障，所以才帶回自己家了吧。而因為個子嬌小的豐子奶奶勉強將東西塞進櫃子裡，所以茶壺及茶葉才會沒能放好。
　　「對、對，我想起來了，什麼嘛！聽起來好像是非常簡單的一件事情嘛。」
　　嬌小的奶奶露出開心的微笑。
　　「颯太能找到真是太好了。要道謝也應該是忘東忘西的我來道謝，因為能讓兒子及常客的大家吃到，應該也算是對源太最好的悼念了。」
　　
　　「能找到真是太好了！」
　　再次，只剩下我與日和兩個人。
　　路上響起她開朗明快的聲音。街燈的光輝過於微弱讓人看不清她的表情，但輕快的腳步聲倒是聽得非常清楚。
　　「多虧了颯太。能讓我參與這些事，我真的很開心。」
　　「不，要是一開始妳沒有告訴我瀝水籃中鍋子的事情，我一定不會發現喔。」
　　「嘿嘿，貪吃鬼也有派上用場的時候呢。」
　　語畢，她突然一本正經地向上直盯著我看。
　　「我絕對不會忘記老闆的味道！」
　　嗯，我點頭，接著稍微感到有些寂寞。
　　與初見面時奇怪地瓜女孩的印象相反，她的個性非常好且樂天。對於那份不可思議的純粹，我不由得深受感動。
　　所以讓人很難離開她。
　　可是我與她之間，只有父親的店面這個連接點。沒有主人的風來軒，只能結束營業，我居住的地方也不是這裡。
　　想問她的聯絡方式，但會不會被認為有奇怪的企圖呢？正當我在猶豫時……
　　「對了！還有另外一件令人不解的事情喔！」
　　突然間，日和豎起食指。
　　「為什麼老闆要在晚上外出啊？」
　　這麼說來的確是這樣。找到料理之後，好像什麼都無所謂了。
　　「嗯～去倒垃圾……之類的？」
　　「老闆會在不能倒垃圾的時間倒垃圾嗎？」
　　因為沒有說服力所以一下子就被指正了，我只能苦笑。
　　「是不是有什麼意義啊？還是會在意嗎？」
　　「當然囉。如果知道了什麼請一定要告訴我。啊！對了。」
　　日和從後背包中翻出手機，將沾在液晶螢幕上的灰塵砰砰地拍落。雖然才第一天認識她，但這樣不拘小節的地方很有她的風格，我在夜色的掩飾中笑了出來。
　　「要不要交換聯絡方式呢？通訊軟體的帳號、電子信箱和電話號碼。」
　　「沒問題。」
　　我回答時的聲音，大概在夜裡也聽得出來非常雀躍吧。
　　
　　爸爸外出的原因，在我回到自己住的地方時就知道了。
　　「……咦？」
　　打開信箱時，看到DM跟傳單當中混著一張明信片。
　　取出來看到寄件人姓名的那一刻，我不自覺地屏住氣息。
　　「早坂源太」。
　　我急忙將信箱中的信件湊在一起，奔上樓梯衝向自己在二樓的房間，迫不及待地打開門鎖，跳進六張榻榻米大的套房內，放下行李後坐下。大大地深呼吸、平靜下來之後，我將明信片翻到背面。
　　早坂颯太收
　　死板的字體，加上簡樸的文章。
　　「做了令人懷念的料理，是甘煮地瓜。
　　因為馬上就要入手大量地瓜，在那之前做為練習，邊回想邊做出來。和以前煮的一樣，我覺得做得相當美味。
　　不知道你是否還記得呢？已經是大概二十年前做的東西了。
　　有好多話想跟你說。隔了那麼久……如果你願意原諒我的話，想見你一面。
　　請你來店裡一趟。　源太」
　　最後，寫上了風來軒的地址及電話號碼。
　　原來如此，我看到這裡才把一切連結起來。這張明信片是爸爸做完料理之後，在放涼的時間中投進郵筒的，一定是這樣。
　　「明明打電話給我也可以啊。」
　　但這樣的作風，跟我記憶中那個沉默寡言的爸爸很像。
　　要是能早一點見面就好了，後悔與哀傷累積在我的心中。
　　但一定是因為遇到日和、和風來軒的常客見面、聽他們說了那些故事，我現在才會這樣想。如果沒有碰到日和他們，我現在一定還是頑固地拒父親於千里之外吧。
　　拓藏先生說的一點也沒錯，爸爸的確是想讓我知道……
　　自己的味道、回憶，以及對身為兒子的我的思念。
　　我拿出手機，輸入要傳給日和的訊息。
　　「前幾天謝謝妳。因為知道了一些事情，所以通知妳……」
　　
　　
　　我與日和一起開設移動餐車「旅行咖啡廳•風來食堂」，是很久以後才會發生的事。
　　但恐怕從這個時候起，我便想成為像父親那樣的料理人，並且將父親經營的「風來軒」當成我的理想。
　　
　　
　　●間之章●　和風咖啡食堂「三膳」
　　
　　
　　在工作的和風咖啡食堂「三膳」裡，我抬頭望向牆壁上的時鐘。
　　晚上十點半，距離最後點餐時間只剩下不到三十分鐘的時間。
　　「颯太，差不多結束囉。是十一點後從東京出發的夜間巴士吧。」
　　像是算準時機一般，店長從廚房露出臉來。
　　「不好意思，店長。這樣好嗎？」
　　「因為今天是平日，來客也比較少呀。」
　　身為「三膳」店長的這位女性，是我大學時期社團的學姊。
　　雖說是社團，卻只是一些志同道合的人任意地自稱「貪嘴同好會」，在東京都內近郊探訪各國料理或美食，並沒有得到學校的認可。
　　然而，我們還製作了社團筆記，貼上白色的世界地圖，將吃過該國料理的國家塗上顏色，並加上日期、地點、店名以及感想，暢所欲言地寫在筆記裡。
　　店長似乎還留著這本筆記，現在回想起來，那就像是寶物般的珍貴紀錄。改天要請店長再讓我看一次。
　　「颯太願意來這裡當店員，真是幫了大忙呢！」
　　進到員工休息室後，店長笑嘻嘻地對我說。
　　「不論外場或廚房的工作都不費吹灰之力就能掌握。接待客人不會出差錯，處理食材及料理也很仔細。讓整個流程的順暢度倍增。」
　　「我才覺得能讓我在這邊工作，真是幫了大忙。」
　　脫下制服及圍裙，我邊折著衣服邊回答。
　　「不只是料理而已，還能讓我學習經營店面的訣竅。也爽快地答應讓我從明天開始連休兩天，我都覺得不好意思了。」
　　「想要有自己的店面是嗎？突然提出要我讓你在這邊學習，雖然覺得吃驚，但學生時期的你，就很有分辨味道的天賦，所以可以理解。」
　　店長露出懷念的表情後，問我──
　　「那麼，接下來要去哪裡呢？」
　　從置物櫃中取出預先準備好的旅行行囊，我回答：
　　「岩手縣岩手郡雫石町，要去岩手雪祭。」

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　　第二章──任君挑選的路邊攤……岩手縣岩手郡雫石町～盛岡市～花卷市
　　
　　
　　●第二章　其一●　岩手縣岩手郡雫石町
　　
　　
　　「搬到老人院？」
　　爸爸去世之後約一年過後。
　　離新年期間已遠，一月也接近尾聲時。
　　在仍未營業的風來軒店內，曾經是常客的增岡藤乃奶奶與我面對面。爸爸的遺產整理完成後，我從公寓移居至這間屋子，搭地下鐵通勤，往返於相距一個車站的工作地點──和風食堂「三膳」。
　　「差不多是三個月前的事，在田裡工作的時候跌倒，傷到膝蓋了。」
　　藤乃奶奶邊啜飲著我泡的綠茶邊說。
　　「生活上沒有問題，但已經無法下田了。把租借的田地還給拓藏之後，突然就像洩了氣一樣。因為還有存款，想在給家人添麻煩之前搬過去住。唉……也不是過幾天就要去啦。」
　　乾脆且明確的一段話，讓我胸口一陣苦痛。
　　「您的家人們怎麼說呢？」
　　「跟他們怎麼說沒有關係呀。在我先生去世的時候，就把房子讓給兒子了。之前也說過，那裡已經不是我可以住的地方了，簡直就像是房客一樣的心情。風來軒的常客們也會漸漸不在了吧。」
　　「這是怎麼一回事呢？」
　　對於不經意提高音量的我，藤乃奶奶慢慢說道：
　　「源太……你的父親去世後的這一年多，這一帶也產生種種變化。還記得松山豐子嗎？」
　　身材矮小且安靜的奶奶，幫忙將爸爸最後的料理帶回家的人。
　　「風來軒關閉後，她就完全沒有外出了呢，而且沒過多久人就癡呆了。因為她一個人生活，所以我時常會過去看她，可是……」
　　「現在她怎麼樣了呢？」
　　「兒子夫婦現在住在福岡，會暫時接她回去，似乎會讓她住進安養設施，就快要從現在的公寓搬走了吧。」
　　我啞口無言。藤乃奶奶繼續說著：
　　「腳踏車店的大村敬二先生也歇業了。他也只是幫忙修理而已，完全做不了生意，因為客人都被大賣場搶走呀；靠年金生活的井辻信二先生很容易生病，重複著住院出院的生活；豆腐店的田中義之先生也是，腿和腰逐漸變得衰弱，不知道什麼時候會收掉豆腐店呢。」
　　「拓藏先生呢？」
　　「那個人還很有精神……不過也只是現在罷了。」
　　聲音聽起來非常微弱。
　　「腳的狀況變差之後，讓我想起死去老伴的事情。如果他還活在這個世上的話……因為他很喜歡旅行，以前會一起到處跑。真是懷念啊……現在別說旅行了，連下田都無法隨心所欲了，已經什麼都沒辦法做了吶。」
　　不知道該回應些什麼才好。明明應該只是久違的閒話家常才對，意想不到的現實卻突然擺在眼前。
　　「對了，有個東西想讓您嘗嘗看。」
　　為了打破這尷尬的氣氛，我站起身來。
　　「收拾整理店內的時候，偶然發現爸爸留下來的食譜筆記。參考之後嘗試做了一下，想請風來軒常客的藤乃奶奶您替我嘗嘗味道。」
　　我在彷彿說著「什麼嘛」，將下巴往上揚的藤乃奶奶面前放上小盤子。
　　「是厚煎蛋捲啊。」
　　藤乃奶奶從鼻子發出哼的一聲。
　　爸爸食譜的特色是使用蜂蜜。為了讓蛋捲呈現漂亮的顏色，所以拌入金合歡的淺色蜂蜜，應該跟店裡賣的是相同風味。
　　藤乃奶奶用免洗筷切開煎蛋捲。讓我想起在家中第一次將煎好的太陽蛋端給爸媽的那天，但比起那個時候還要緊張，全身僵硬。
　　「……嗯。」
　　吃了一口之後，藤乃奶奶放下筷子，用銳利的眼神盯著我。
　　「特意模仿源太的味道，該不會是打算繼承這間店吧？」
　　「是的，因為這樣我才搬到這邊來，也在大學學姊的店裡擔任廚房員工。」
　　為了傳達決心，我回望著藤乃奶奶的眼睛。
　　「想讓喜愛爸爸味道的藤乃奶奶和拓藏先生們再吃到風來軒的料理，這是我的願望。」
　　「哈！」
　　但藤乃奶奶從鼻子發出笑聲。
　　「等到你再開店的時候，還會剩下多少常客啊？」
　　「藤乃奶奶您什麼時候要搬去老人院呢？」
　　「剛剛不是說了嗎？不是過幾天就要去啦，現在還在等待入住呢。」
　　「如果能趕在那之前……」
　　「別說蠢話了！」
　　像是要打調皮孫子的手心一般，藤乃奶奶單刀直入地說：
　　「源太一直到開店為止花了多少時間，你知道嗎？獨資經營這件事啊，可不是抱著膚淺的心情就可以開始的喔。」
　　「這當然，我已經有所覺悟了。幸虧還有爸爸留下的一點遺產，店舖兼住家的房子也登記到我的名下了，到目前為止我也因為沒什麼空花錢，所以有一些自己的存款。」
　　「不是錢的問題，你打算和源太的店做得一模一樣嗎？」
　　「這樣不行嗎？」
　　「如果想靠以前的常客，那你就大錯特錯了。」
　　「我並不打算要依賴大家啊。」
　　「這樣不就是依賴大家嗎？說要做得跟源太的店一樣……這是第一點。」
　　藤乃奶奶以瘦骨嶙峋的手指握著筷子，不開心地戳著煎蛋捲。
　　「跟源太的味道比起來還差得遠呢。這樣就算重新開張，一天就會關門大吉了吧。」
　　灰心的我垂下肩來。
　　「你要說的只有這些對吧？我差不多該回去囉。」
　　嘿咻，藤乃奶奶手撐著桌子站了起來。
　　我連忙將放在一旁的枴杖遞出。一年前，藤乃奶奶並不需要倚靠拐杖。對於她口氣剛毅但外表卻衰弱的樣子，我的心中感慨萬千。
　　「感謝您特地前來，讓我送您回家吧。」
　　「不用了，只是散步途中順路經過罷了。啊～別管我了。」
　　揮開我正要攙扶的手，藤乃奶奶使勁地抓著拐杖，伸直了背。
　　總覺得她不只是順便路過而已。或許是聽到我搬進這間屋子的事情，所以前來看看我的狀況也說不定。
　　雖然被說別管了，但我仍然鎖上店面入口的門，一起往路上走去。
　　接近傍晚，吹過住宅區的冬風像是刀鋒切向身體般地冷冽。我邊穿上外套，慢慢地配合著藤乃奶奶的步伐。
　　「剛剛說了很嚴厲的話，但我說的都是事實啊。」
　　沉默地走了一陣子，藤乃奶奶抬起瘦削的下巴環顧四周。
　　「這一帶是距離市中心很遠的舊住宅地，沒有親戚的獨居老人很多。漸漸地田地消失了，漸漸地老舊住宅消失了，建造起像是玩具一樣的房子，隨意地建造起大型的公寓大廈，搬進很多遠方來的新居民。」
　　「……是啊。」
　　「風來軒被我們這些舊時代的人們所喜愛，是老人家們的休憩場所。可是呢，這些老頭子老太婆們只會逐漸地消失。」
　　我本來想說才沒這回事，但現實的狀況的確無情地持續改變中。這短短的一年中也是如此。
　　即使心情已被擊垮，但我仍然告訴藤乃奶奶我的真心話：
　　「想留下爸爸的味道──我的心願……只有這個。」
　　藤乃奶奶又哼地從鼻孔發出笑聲，僅此而已。
　　聽著拐杖敲擊柏油路面發出的喀噠喀噠聲邊走著，一如往常地沿著川邊道路轉一個彎後，藤乃奶奶的家就在不遠處。
　　「我口不擇言地說了一些話，但這全都只是旁觀的壞心眼老太婆胡言亂語罷了。」
　　在自家門前停下腳步，藤乃奶奶抬頭看著我。
　　「雖然很想鼓勵你，但我只會說一些嚴厲的話，還是跟同年紀的人聊一聊比較好。像你這樣魯莽又不考慮後果，除了年輕之外無一可取的笨蛋，只有在拉著大家團團轉這點上精力過剩。」
　　「我的朋友大多都像我一樣喔。」
　　「這樣不行啊！要跟你完全相反的人來往啊。唉……」
　　藤乃奶奶用拐杖的把手在我的胸口咚咚地戳了一下。
　　「已經想到誰了吧？」
　　自稱壞心眼的老太婆露出別有深意的微笑，接著說「謝謝你送我回來啊」後將門打開，按下玄關的對講機。
　　「是我啦，給我開門。」
　　隨即門就開了，藤乃奶奶的媳婦急急忙忙地露出臉來。
　　「奶奶妳跑去哪裡了？正想要去找妳呢。」
　　「又不是失智的遊蕩老人，會自己回來啦。」
　　是不是不想被聽到這樣的對話呢？我這麼想的時候，藤乃奶奶的背影已消失在關起的門後，我轉過身。
　　兩手伸進外套的口袋裡，我縮起背和脖子。縮成一團的背後，冷冽的冬風不停吹打，讓我回想起找尋爸爸最後料理時的事情。
　　吃到甘煮地瓜而不禁落下淚時，藤乃奶奶及拓藏先生們曾輕撫我的背，隔著衣服感受到的溫度，至今也忘不掉。
　　那些慰藉我的溫暖雙手，將要一雙一雙消失了嗎？
　　在我尚未報恩，尚未能將店重新開張的時候。
　　
　　將店面入口的鎖打開，我踏入昏暗的店內。
　　開了燈之後，看到一直放在桌上的手機，不經意地拿起來按下電源鍵後，看到通訊軟體的通知。
　　『颯太，你好！』
　　傳來訊息的人是櫻之宮日和。
　　與她到目前為止有好幾次訊息的往來。搬家到這邊是在一個月前左右，但至今還沒有見到面。如果有機會的話，想要多聊一些事情。
　　解除鎖定後，啟動通訊軟體。一打開，精力充沛到滿溢的訊息便飛入眼簾。
　　『現在正在旅途當中。今天寄了彩繪明信片！明天應該就會收到囉。』
　　「謝謝，好像很有精神呢。」
　　一送出訊息，馬上就顯示已讀且收到回覆。
　　『哇！颯太！在家裡嗎？還是在工作的地方呢？』
　　「在家，剛剛藤乃奶奶過來這裡。對了，彩繪明信片？真老派耶。」
　　『但旅程中的彩繪明信片，不覺得很有旅行的情趣嗎？很浪漫呢。』
　　「浪漫……嗎？日和還是跟平常一樣很有趣呢……現在在哪裡呢？」
　　『在岩手縣的花卷市。』
　　我不自覺看了一眼剛剛才關上的入口，雖然門窗緊閉，但在沒開暖氣的店內，還是能感覺到戶外的寒冷空氣從門口鑽進來。
　　「這個時候的雪國，不會冷嗎？」
　　『一點也不，不會冷喔。』
　　收到了洋洋得意的回覆。
　　『在肚子跟腰上裹上暖暖包，每天和朋友們為了吃好吃的東西而跑來跑去，滿身是汗呢。今天也吃了堆得跟山一樣高的碗子蕎麥麵喔！因為吃太多了，簡直像是被邀請去參加碗子蕎麥麵大賽了呢。』
　　似乎是相當有趣且有意義的旅行。這麼說來，從最初的相遇及日常對話中，都能看出日和相當愛吃的跡象。
　　『對了，修行還順利嗎？』
　　「勉強還算可以囉，因為廚房還有其他員工，所以能有探訪都內美食的時間，非常感謝呢。」
　　『美食探訪！好棒喔！』
　　收到非常雀躍似的訊息。
　　『為了重新開始的風來軒，在找什麼新的菜單嗎？』
　　「沒有，主要是為了滿足自己的口腹之慾罷了……」
　　訊息的最後不由得猶豫了起來。
　　因為藤乃奶奶所說的話，我明白了單單只是重新營業是不行的。
　　我和爸爸雖然是父子，但也是不同的兩個人。我連要繼承的味道都不太清楚，之前來過店裡的客人應該都知道這件事。
　　風來軒是爸爸在這個城市開張且生根的店。
　　如果要再開，就不能只有以前的菜單，必須提供符合「新生」之名的新味道。
　　「我正在思考，是不是要做跟爸爸不一樣的菜單。」
　　『那麼、那麼……雖然我在彩繪明信片上也寫了……』
　　我讀著彷彿能聽見日和以幹勁十足的聲音說出來的文字。
　　『要不要來岩手雪祭呢？這裡有屋台村（註2：「屋台」　即路邊的小吃攤。），有各種岩手名產的美食。或許會帶來開發新菜單的靈感喔！』
　　
　　＊
　　
　　因為這樣，我現在在盛岡車站。
　　我背著塞了少少行李的後背包，走下夜間巴士。
　　巴士轉運站內有點冷清，一起下車的只有十名左右的乘客，轉眼間四散在寬廣的轉運站內便看不見蹤影了。走出外頭，和從車內看到的景象相同，街道被雪給覆蓋住了。
　　純白的氣息在我的臉旁飄散，我走向巴士站牌。踏入車站前圓環的積雪中時，腳馬上陷入雪裡。跟東京不一樣，雪質較為鬆軟，這就是雪國的雪嗎？
　　「那麼，雪祭的會場在……小岩井農場牧場園嗎？」
　　立著「前往岩手雪祭會場」看板、附有屋頂的搭車處，已經有好幾個人正在排隊。縮了縮穿著羽絨外套的身體，我走到隊伍最後方時，口袋中傳來震動的感覺。
　　『朋友開車送我，所以我先到會場。』
　　拿出手機一看，是日和傳來的訊息。
　　「我現在在盛岡車站前。會搭巴士前往，到了之後傳訊息給妳。」
　　『了解，等你喔！』
　　光靠文字似乎就能看見她開心的樣子，我跟著笑了起來。
　　我收起手機，慢慢地環顧這初次造訪的城市。
　　跟東京比起來規模比較小沒有錯，但不愧是被指定為核心市（註3：核心市　日本的城市行政制度中人口超過二十萬的城市。）的都市，櫛比鱗次的大樓群也很有都會的樣子。
　　可是跟住慣的東京不同的旅途氣氛，仍讓我自然而然感到雀躍。
　　這麼一說，突然想起盛岡的名產是炸醬麵呢。如果四處探訪，似乎會有更多名產或能做為菜單參考的食物。
　　正在心中盤算時，車頂覆滿雪的巴士進站了。
　　我踏上階梯搭上車後，後頭也不斷有乘客緊接著上車。完全不同於剛剛所感到的寒意，車內的暖氣甚至讓人覺得有點熱。
　　腳下一陣搖晃，窗外的景色慢慢地往後流動。
　　目標是小岩井農場牧場園，在降雪的盛岡街道中，巴士奔馳著。
　　
　　從盛岡車站前搭巴士約三十分鐘左右。
　　穿過樹林，巴士緩緩地駛進出現在眼前的寬廣停車場中。
　　雖然上下車的地方應該有除過雪，但周圍依然積滿厚厚一層雪。雖然穿了雪鞋，但不習慣雪地的我，慎重地踏出腳步。
　　「雖然東京也會下雪，但一年大概也才下個一、兩次吧……」
　　已經有非常多車、非常多人，停車場顯得十分熱鬧。人龍持續不斷，一路延伸到會場小岩井農場的入口。
　　「岩手雪祭」。
　　入口可看到雪祭的看板、活動時程表，以及地圖的告示。一看地圖發現不愧是農場，看起來占地寬廣。因為可以免費入場，我也隨意地混入人潮之中跟著前進。稍微前進一段距離後，便看到巨大的雪雕迎接著客人。
　　「那個就是屋台村吧。」
　　稍微環視整片純白的會場，看到遠方有一個色彩鮮豔的角落。從遠處看也看得出那是攤販的看板，而且現在明明還是早上，就有很多人聚在那了。我立刻用手機傳送訊息給日和。
　　「我是颯太，現在已經抵達會場了。妳在屋台村附近嗎？」
　　『哇！我在雪列車這邊排隊。』
　　雪列車是什麼？
　　「那個……是什麼啊？」
　　『在屋台村附近喔。我已經排第二次隊了！』
　　「好吧。雖然不知道是什麼，但我會朝那個方向過去。」
　　從訊息中的雀躍感來看，應該是好玩的東西吧？從名字看來應該是乘坐物吧？總之，反正也剛好在屋台村附近。
　　越靠近就越能聞到食物的香氣。從攤販的看板及隨風飄舞的旗幟看來，似乎以岩手名產居多。
　　小岩井農場產炭火烤牛肉、鹽烤內臟、仙貝火鍋、疙瘩湯、老奶奶的炭火烤蕎麥餅、盛岡薄燒……
　　有很多沒聽過名字的食物。不愧是有生產乳製品的農場，也有很多牛肉料理。光是看到並排的文字，就足以讓沒吃早餐的我肚子咕咕叫。
　　「早點跟日和會合，一起逛屋台村……嗚哇！」
　　一腳在結成塊的雪上踩滑，差一點就要跌倒了。
　　總算將身體姿勢重新調整好，穿過人潮眾多的屋台村，終於來到寬闊的地方。
　　廣闊的用地以柵欄圍著，其中一角正大排長龍，立著寫上「雪列車」的立牌。靠近一看，後頭拖著三個橡膠小艇的雪上摩托車正在柵欄入口處待命。
　　「這就是雪列車啊……」
　　似乎是用雪上摩托車拖拉橡膠小艇奔馳的樣子。當然小艇上並沒有剎車什麼的裝置，所以高速轉彎時，會被離心力用力甩出去，這就像是雲霄飛車般受到大家的喜愛。
　　喜歡這樣玩法的人應該會忍不住一玩再玩吧。很遺憾地，我對於遊樂園乘坐式的遊樂設施，最多只能接受為幼兒設計的蒸汽小火車。
　　此時我看到……
　　「呀呼～～～～～～～～」
　　好像在哪裡聽過的聲音，從眼前高速呼嘯而過。
　　「該不會，剛剛那個……該不會是……」
　　目瞪口呆地望過去後，看到雪上摩托車牽引著高速滑行的小艇上，有一位高舉雙手的女孩。
　　「真是太～～棒～～啦！」
　　沒錯，穿著毛絨絨紅色羽絨外套的身影、再次從眼前穿過的滿臉笑容──我的確在哪裡看過。
　　……這就是我與櫻之宮日和的重逢。
　　
　　「讓你久等了，颯太。」
　　日和從雪列車的乘車處揮著手跑過來。
　　以毛皮鑲邊的連帽羽絨衣，搭配上鑲邊的雪鞋，帶有因紐特人的風格。
　　「好久不見，妳好像都沒什麼變呢。」
　　「颯太也是，一年多沒見了吧。」
　　說完，日和將帽子往後取下。
　　出現在眼前的是瀏海以髮夾固定住的鮑伯髮型，一如往常的娃娃臉。
　　訂正先前因紐特人的說法。因開心而泛紅的雙頰、閃閃發光的渾圓瞳孔，就像在雪中喧鬧的雪童子一樣。
　　「大叫之後肚子餓了呢。要不要馬上去屋台村呢？」
　　「送妳到這邊來的朋友們呢？」
　　「那個啊，我跟他們說颯太要過來，他們就說今天有事，要我們兩個人慢慢逛，然後就先回去了呀。」
　　看來似乎是被想歪了，不由得感到有些不好意思。
　　「這樣好嗎？妳們難得可以在一起。」
　　「沒關係，因為我還會在這邊待幾天，還可以一起玩。颯太住在哪裡呢？會在這邊待幾天？」
　　「今天晚上住盛岡的商務飯店。後天還得工作，所以明天晚上就得搭巴士回去了。」
　　「這樣的話，今天要吃遍屋台村，明天中午再一起去吃炸醬麵吧！」
　　面對日和精神飽滿且爽朗的笑容，我也受到影響而笑了起來。
　　「到颯太來為止，我一直在忍耐呢。那麼，要先突擊哪個攤販呢？」
　　「果然還是鄉土料理吧。路過時看到很多招牌跟旗幟，但裡面有很多沒聽過名字的料理呢。」
　　「先告訴你喔。」
　　日和豎起食指。
　　「我非常會吃喔！請不要被我嚇到喔。」
　　對於這過於堂堂正正的宣言，我又再次笑了出來。
　　「我會出錢，如果可以分一點給我，我就很高興了。」
　　「別這樣嘛，請不要在意，我就是為了這個才一直在存錢喔。這麼說，颯太你食量很小嗎？」
　　「嗯，這樣竟然還想要開食堂呢。」
　　說著這些話的同時，已經回到屋台村的區域範圍了。隨即日和突然露出銳利的表情，抬頭看著我。
　　「颯太，首先拜託你買那個很受歡迎的炭火燒烤牛肉。兩份喔！」
　　「兩份？一份就好了吧……不是說了，只要分給我就好了。」
　　「要、兩、份！」
　　氣勢十足的兩根手指擺在我眼前，讓我有點不知所措。
　　「湯因為端著移動不太方便，所以先買其他東西，然後在休息區占個位子吧。在那邊的休息區前面會合喔。」
　　「嗯、嗯、嗯？」
　　「分工合作有效率地買吧。出發囉！」
　　日和斜背著的小包包彈跳了一下，人已經跑出去了。我只能驚愕地目送她逐漸遠去的紅色羽絨衣背影。
　　「嗯……首先要買牛肉是吧。」
　　還沒從驚嚇中恢復過來，我朝著大排長龍的牛肉路邊攤走去。
　　「小岩井農場產炭火燒烤牛肉」。
　　立著這看板的攤販真的非常受歡迎，排隊的隊伍一直沒有前進的跡象。我踏著腳，忍受從腳底竄升上來的寒氣排著隊時，聽到響亮的聲音傳來。
　　「請給我鹽烤內臟兩份！」
　　不用看也知道，這精神百倍的聲音是出自誰。
　　「這個蕎麥餅看起來也很好吃。也來兩份！」
　　聲音移動著，持續點著餐。
　　「薄燒是什麼啊？薄的大阪燒嗎？這個也兩份！」
　　等等、等等、等等。到底打算買多少啊？
　　「茶餅？這也是盛岡名產嗎？那也給我兩份。」
　　我不禁顫抖了起來，並不是因為寒冷的緣故，而是不寒而慄。
　　「因為難得一次，蒟蒻丸、豬肉包、法蘭克香腸、草莓大判燒跟培根炒麵……啊，還有烤花枝跟烤玉米也都各來兩份！」
　　沒有與她對看的勇氣，我獨自一人偷偷地發抖。
　　「颯太，我先去休息區找位子喔！」
　　被搭話後，我戒慎恐懼地轉動視線，看到兩手手腕上掛滿了塑膠提袋，雙手拿著許多食物盤子的日和，笑容滿面地看著我。
　　「啊……嗯。麻煩妳了……小心不要跌倒了喔。」
　　「好！」元氣百倍地回答之後，日和跑著離開。那麼大量的食物，究竟要塞進哪裡？怎樣塞進去呢？我決定現在先不要思考這些問題。
　　就在這個時候，隊伍終於向前進了。
　　伸長脖子觀察狀況時，也看見了正在鐵板上烤著、傳來陣陣香味的大塊牛肉，烤好的牛肉由旁邊的女性工作人員分切成好入口的大小。
　　那麼大塊的肉並不常見，而且一盤只要五百日圓。因為實在太過划算，我忍不住吞了吞口水。
　　「請給我兩份。」
　　終於輪到我點餐，付了錢之後，店員遞給我用塑膠盤盛裝的肉。
　　讓人受不了的香味，烤得讓人受不了的漂亮顏色。
　　滿懷期待地注意腳邊的積雪，邊往休息區移動。用腳打開組合式小屋休息區的拉門後，我環視內部。
　　「颯太，這邊、在這邊！」
　　隨著聲音看去，一下子就找到了，因為桌上擺滿戰利品。日和將眾多食物擺在前方，得意洋洋地揮著雙手。
　　「謝謝！牛肉是我一到會場之後就鎖定的食物。」
　　「嗯，這樣真是太好了。那麼……」
　　我膽怯地將目光落在食物堆積如山的桌子上。
　　「這些……要怎麼辦呢？」
　　「吃掉啊。」
　　她輕鬆地回答。
　　「那個……我剛剛有先說過，我吃很少吧？」
　　「有啊，我吃很多。」
　　她大剌剌地答覆。
　　「啊、對……是這樣沒錯。」
　　「我先買了熱茶，請用。」
　　「真機伶啊……」
　　「那麼那麼，開動囉！」
　　「好，開動……」
　　完全被對方牽著鼻子走……我拿起免洗筷。
　　啪的一聲，日和發出清脆的聲音漂亮地分開免洗筷之後，夾起正前方的牛肉，大大張開嘴塞進嘴中。
　　「嗯、嗯……好、好好吃喔，真是美味！」
　　咀嚼著炭火烤牛肉，日和滿是歡喜。
　　「肉啊，真的……很棒耶！每次咀嚼的時候，在嘴巴裡在舌頭上，感覺像是會發出肉！是肉！是肉啊！的叫聲。」
　　因為在吃牛肉，會有肉的味道不是理所當然的事嗎？
　　但因為日和看起來非常幸福地大口吃著，我決定放棄不識趣的吐嘈，再加上我也被肉給吸引了，因此決定任由空腹主導，也不客氣地伸長了筷子。
　　「這……」
　　放入口中後，我不自覺地發出讚嘆聲。不愧是農場的肉，真無法想像這樣好吃的料理只要花這個價錢。
　　炭火燒烤的香氣，在口中散開熱騰騰的肉汁，濃厚的牛肉滋味。從脂肪較少、清爽的口感看來，大概是後腿肉吧。調味料似乎只有胡椒鹽，能有這樣的美味單純是肉本身的實力。
　　我閉上眼睛，細細地品嘗著嘴裡的各種感受。
　　於是，學生時期跟著「貪嘴同好會」探訪美食的記憶甦醒了，那是去吃巴西烤肉的時候──
　　牛肩里肌肉、牛臀肉、雞翅、烤牛肉、牛臀骨肉……以鹽分提味後，口感軟嫩，欲滴的脂肪十分多汁，各式各樣的肉。
　　端上桌後在眼前分切開來，面對著露出鮮豔紅色的肉塊，大家就像現在的日和一樣，肉啊、是肉啊地鼓譟著將肉一掃而空。笑鬧著說，我們跟原始時代的野蠻人沒什麼兩樣嘛。
　　沒想到這令人懷念的記憶，會在距離東京如此遙遠的土地上被喚醒，愉悅的回憶讓現在品嘗的肉更加美味。
　　「啊～～真是好吃啊……肉真的很棒呢。」
　　早一步將盤內清空的日和滿足地呼了一口氣。
　　「接著要吃鹽烤內臟喔！」
　　「啊？難得的牛肉餘韻呢？」
　　「我說過了吧，颯太。好吃的東西我絕對不會忘記。」
　　語畢，日和迅速地伸出筷子。
　　「嗯～～這也很好吃！用炭火燒烤的內臟油脂跟鹽巴搭配起來太棒了。我喜歡豬肉喔，松阪豬、豬內臟、肥肉很多的肉我尤其喜歡，特別是內臟軟又帶有嚼勁的口感。」
　　日和用閃閃發光的眼睛看著我。
　　「就像是小嬰兒的屁股一樣呢！」
　　簡直像是尋求著我的同意一般……
　　「妳該不會……有咬過吧？」
　　「討厭啦！雖然我很貪吃，但也不至於吃人肉吧。」
　　「太好了，這樣我就放心了。」
　　「對了，剛剛說到小嬰兒的肉對吧。」
　　「那個，我吃東西的喜好非常普通耶！」
　　「喂，我也很普通的啊！」
　　雖然感到很大的隔閡，日和還是迅速地接著說：
　　「我姊姊生了男寶寶，之前回去看他。非常可愛，胖嘟嘟又軟綿綿的，身上帶著微微的乳香，看了就覺得很幸福。那之後過了幾天，朋友們約我去吃好吃的羊肉料理。」
　　「自古以來就有將羊代替人類當成供品獻祭……沒事，然後呢？」
　　「那羊肉非常柔軟，也沒有羊肉特有的腥臭味，是我目前為止吃過的羊肉當中最好吃的。那並不是普通的羊，你知道是什麼嗎？」
　　我馬上就知道了。
　　「是乳羔羊吧。只喝母羊的奶不吃牧草，所以才不會有腥臭味。」
　　「不愧是颯太！沒錯喔！當我一口吃下正在感嘆的時候，店裡的人就同我們說明是乳羔羊，當下我就哭了出來。」
　　「為什麼？」
　　「因為想起了我的外甥。因為那還是正在喝奶的羊寶寶對吧？但卻把牠帶離媽媽身邊，而且還變成肉了，這樣很可憐呀～我在哭的時候，朋友們對我說：『知道妳是個笨蛋了，快點吃啦！』被這樣一說好像也是啦，所以我又開動了。」
　　「竟然吃了！」
　　「吃了喔。」
　　日和使勁地握緊拳頭。
　　「既然享用了一條生命，就應該滿懷感謝，所以吃光光了呢。」
　　「是這樣沒錯啦，可是……」
　　說著這些話題的同時，我們也不斷將手伸向路邊攤料理。雖是這樣說，但猛吃的只有日和一個人而已。
　　「這個蕎麥餅，味道樸實很好吃呢。」
　　蕎麥餅是用竹籤串起來再塗上味噌後燒烤，扁平狀的灰色年糕。
　　雖說是年糕，但似乎沒什麼黏性，微微帶有一點蕎麥的風味。
　　「嗯，烤過的味噌與加入蕎麥粉的年糕很搭。」
　　「要不要也吃一下茶餅？是塗上加了砂糖的胡桃醬油之後燒烤的年糕喔。」
　　我咬下日和遞出、以竹籤串著的三個小小扁平年糕，Q彈口感的年糕調味甜甜鹹鹹，是與蕎麥餅一樣樸實且令人懷念的味道。如果附近有店家在賣，一定不由自主就會想買來吃。
　　「薄燒也很好吃喔！」
　　當我還在品嘗茶餅時，日和已朝下一個名產伸出手。
　　將烤過的薄麵粉餅皮捲成棒狀，用包裝紙包覆著。
　　內餡有高麗菜、紅薑等，說起來其實就是薄薄的大阪燒。
　　「餅皮很薄所以很容易入口，可以大口大口咬，微辣的紅生薑味道讓人上癮呢。」
　　「那我吃一口……嗯，肚子裝不下，不能再吃了呢。」
　　「烤玉米也好好吃，培根炒麵也好好吃！颯太，手停下來了唷？要不要來點烤花枝？還是換換口味吃個甜的草莓大判燒呢？」
　　「不了，我已經差不多了。」
　　「你在說什麼啊？都還沒有喝湯呢！仙貝火鍋和疙瘩湯。」
　　光聽就好像快打飽嗝了。我彷彿快忘記自己到底是為了什麼而來到這裡的……不過能確定我不是為了讓肚子爆炸而來的。
　　（可是，還有很多沒吃過的味道和食物。）
　　在東京有各種店舖，從知名店家到小巷弄裡的食堂，類型或口味皆不計其數，在日本就能享用世界各國的料理。
　　但是，在距離那個像是食物熔爐的都市，搭乘新幹線約不到兩個小時距離的地點，竟然就有那麼多我第一次嘗到的豐盛料理。
　　（雖然是走投無路時，隨興受邀前來看看而已……）
　　意外地讓我覺得這樣的旅行也不錯。
　　日和拋下吃撐了的我，大口大口地將買來的食物一掃而空。周圍的客人們忍不住緊緊盯著這個娃娃臉女孩食慾旺盛的模樣。
　　並不是狼吞虎嚥，而是讓人看得入迷的吃相。
　　說著好好吃、好好吃、這個也很棒、這個真是太棒了！笑臉盈盈，且仔細乾淨地一個一個一點不剩地吃著。
　　這樣真好啊，我望著坐在桌子對面的她邊想著。
　　看起來是多麼好吃且幸福的樣子啊！以前一定也是這樣在爸爸面前吃著吧。對製作料理的人來說，沒有比這更幸福的事情了吧？
　　等到有一天店面重新開張時，不知道我是否也能感受到這樣的喜悅呢？
　　想問問日和我爸爸的事，也想更了解日和的事，但在人聲嘈雜的休息區很難平心靜氣地對話。
　　想著想著回神一看，桌上的食物已被清空。
　　「啊～～真是好吃。全吃光了！謝謝招待。」
　　日和雙手合十低頭行禮之後，周圍立即響起一片掌聲，出色的吃相及端正的禮儀似乎讓大家感到佩服。
　　「咦？啊、謝、謝謝。」
　　日和滿臉通紅地低下頭。同行的人倍受矚目讓人感到欣慰，但同時也很害臊，我靠著收拾桌上的盤子及包裝紙來掩飾。
　　「路邊攤，還真不錯呢！」
　　走出外頭，兩個人一起丟了垃圾後，日和說道。
　　「可以一次品嘗各種料理。店面的話就必須顯現出自己的特色，所以很難提供超出特色範圍之外的料理。」
　　「一次能吃各種料理的也只有日和一個人吧……那麼多路邊攤聚集在一起，當然種類豐富啦。如果只有一個路邊攤的話，最多也只有幾項商品而已。」
　　確實路邊攤似乎很有趣，不需要店舖，靠著四處移動販售。
　　固定在同一個地方的店舖優點當然很多，但若無法指望有固定客人時，反而可能變成阻礙。
　　『如果想依賴以前的常客，那你就大錯特錯了。』
　　藤乃奶奶的忠告在耳邊響起。同時，東京的景象也浮現腦中。
　　某個時期，販售午餐或便當的移動餐車如雨後春筍般出現，充斥在辦公街區中。雖然因為加強管制取締，最近已經幾乎看不到了，但也就表示有這樣的市場需求。
　　在不論人或活動都很多的東京，在路邊擺攤的機會也很多吧。也常聽到知名餐廳或飯店到外面擺攤，現在這個雪祭的屋台村裡，也有盛岡著名飯店設的攤位。也就是說，可以替店面打廣告。
　　這也是其中一個可能性──這個想法留在我的心裡。
　　「如何，有可以當作參考的味道或料理嗎？」
　　日和以滿是好奇心的眼神詢問。
　　「嗯，雖然還沒有具體的想法，不過我會記住在岩手吃到的地方料理，好好地消化吸收。」
　　接著，我繼續說：
　　「我從沒想過竟然有那麼多鄉土料理。有餘力的話我想到全國各地旅遊，試吃各種沒嘗過的味道也很不錯呢。」
　　「聽說颯太想要重開風來軒，我非常高興喔。」
　　日和緊緊地將兩手交握於胸前。
　　「我真的、真的很喜歡老闆的料理。某種含意上來說，是救贖了我的味道。所以，為了那家店可以重新開張──」
　　日和以閃閃發光的眼睛仰望著我，兩手像是祈禱般交握著。
　　「如果有我能做的事，不管什麼我都會幫忙喔。我支持你！」
　　「這樣啊……我會試著努力看看。」
　　「好的！」
　　雖然是逃避一般草率的曖昧回應，但日和臉上綻放著大大的笑容。
　　「對了，在牛奶館可以買乳製品的伴手禮喔。」
　　她取出手機，讓我看農場入口地圖的畫面。
　　「牛奶館？是喔，不愧是小岩井農場。」
　　「在穀倉茶館可以吃起司蛋糕喔。我們走吧。」
　　「還要吃嗎？」
　　「要吃啊！」
　　她若無其事的回答令我啞口無言，但這大食量的模樣及正向能量非常可靠。這麼一說，除了食量大之外，她確實應該有其他特技才對，好像是……
　　「穀倉茶館在哪裡？」
　　「穿過屋台村，在對面的方向。」
　　我朝她手指的地方望去，的確能看到有像是穀倉的建築物。
　　「我有些事想請教攤販的人。要不要決定一個時間在茶館碰面呢？妳也可以先去看看伴手禮喔。」
　　「了解。現在是下午兩點，一個小時之後到那邊喔！」
　　「那先到那邊的人就先找位子吧。」
　　我們先分開。目送日和揮著手朝穀倉的方向走去後，我走向靠近手邊的攤販。是炭火燒烤牛肉的攤販。
　　「不好意思，來一份。」
　　在付錢時，我問正在烤肉的店長：
　　「其實，明年的雪祭我也考慮要設攤……」
　　「很好啊，在雫石町的町辦公室有申請書喔，網路上也可以下載。」
　　親切和藹的男性店長回答道。
　　「如果不住在岩手的話就不行嗎？」
　　「你從哪裡來啊？」
　　「東京。」
　　「也不是說不能設攤啦，但很難吧。設攤的時間很早，備料的地點很遠也是一個問題。因為是冬季期間又下雪，車子移動也很辛苦呀。」
　　「果然在附近有其他據點嗎？您是不是有經營店面呢？」
　　「在盛岡市內喔。我頂租下以前開餐廳的地方，但並沒有開店營業，只為了料理前的準備使用而已。另外，我想你已經知道了，要在別縣市設攤的話，必須要在設攤處取得營業許可才行喔。」
　　「謝謝您，我會再試著找找看其他方式。」
　　點頭道謝之後，我拿著盛著肉的盤子邁出步伐。
　　明明就有各種可能性，但越想就越覺得要讓風來軒重新開張似乎很困難。開店並非終點而是出發點，但我卻找不到通往出發點的路程。
　　穀倉茶館已近在眼前，似乎和販售乳製品的牛奶館有通道相連接。稍微往牛奶館看了一眼，發現人潮混雜，所以我就先進到茶館裡頭。
　　「歡迎光臨！」
　　店內使用深色木製裝潢，整體的氛圍很沉穩。
　　菜單有起司蛋糕、咖啡、咖啡歐蕾、紅茶、牛奶等正統的餐點種類，因為賣點是使用農場的牛乳，所以這些簡單的種類正好適合。
　　「颯太，讓你久等了！」
　　門一打開，日和抱著山一般高的伴手禮現身。
　　不知道為什麼太陽穴旁突然痛了起來，我忍不住按住額頭。在她身上應該沒有極限這兩個字吧。
　　「種類多到讓人眼花撩亂。起司製品非常多！像是奶油啊、起司也有很多種，連起司蛋糕也有；不只有市售的乳製品，也有只在這裡販售的製品。你看你看，我還買了羊奶乾酪喔！」
　　她遞出包裝成葫蘆形狀的起司。
　　「不是用宅配運送比較好嗎？」
　　「請朋友讓我先放她家的冰箱，再塞入保冷袋後帶回家。這樣省下冷凍宅配的運費，就可以再買伴手禮不是嗎？」
　　以自己的方式明確地決定如何用錢，真令人感到佩服。
　　「這邊很溫暖呢。對了，起司蛋糕！」
　　日和脫下羽絨外套，坐在空著的椅子上。
　　外套底下出現的是胭脂色的運動服。這樣說來，最初相遇時也是這個模樣，在旅途中也貫徹穿運動服這件事，我比起驚訝更先感到佩服。
　　「加入洋酒漬水果的起司蛋糕！我要點這個跟紅茶的套餐。」
　　「那麼，分我一口好了。可以的話讓我付帳。」
　　「不用不用，因為我還要點一個普通的起司蛋糕。」
　　甘拜下風。
　　「那個也讓我吃一口的話就好……因為難得來，所以我也點了使用小岩井牛乳的咖啡歐蕾，沒關係這邊請讓我來付帳吧。我也有事相求。」
　　「請求？是什麼啊？」
　　向店員點了兩種起司蛋糕、咖啡歐蕾及紅茶的套餐後，我遞出裝了炭火燒烤牛肉的盤子。
　　「剛剛買來的，可以幫忙吃嗎？」
　　「是中午吃的牛肉耶！當然可以吃囉。」
　　「一塊就可以了，其他的我來吃。」
　　「呵呵呵，小看日和我讓我很困擾耶。這一點點的分量，在甜點之前幫助消化剛剛好。」
　　不愧是日和的發言。她拿起免洗筷，低下頭說聲「開動了」。
　　在我小心翼翼地注視之下，日和將一塊肉塞進嘴中。
　　「嗯！以炭火燒烤的肉果然非常美味。可是……」
　　「可是？」
　　「跟剛剛吃到的不太一樣耶。雖然說不出哪裡不同、怎樣不同。」
　　我也夾起一小塊放入口中，咀嚼品嘗味道後吞下。接著──
　　「……我做了一個測試，真不好意思。」
　　慢慢地呼了一小口氣後，我向日和低下頭。
　　「咦，怎麼一回事呢？」
　　「這個烤肉和中午吃到的烤肉是在不同家攤販買的。」
　　就像日和所說的一樣，味道確實不同。
　　中午吃到的是清爽的口味。這次的牛肉油脂很多，調味也是用胡椒鹽當成基底，但似乎有混入香草，風味不太一樣。
　　難道是直覺嗎？對確實看穿這件事的日和，我感到很訝異。
　　「妳說只要吃過一次的料理就不會忘記，我想看看妳這項特技。」
　　「所以才買了別家的料理呀。可是，為什麼想要測試呢？」
　　「……那個是……那個……」
　　我握緊放在桌上的雙手。
　　『如果有我能做的事，不管什麼我都會幫忙喔。我支持你！』
　　滿懷著剛才聽到這句話時被鼓舞的心情，我這麼說：
　　
　　「我想請妳跟我一起經營新生的風來軒。」
　　
　　嚇呆了的日和，眼睛、嘴巴都張得老大。
　　「咦、咦……那個……」
　　像是缺氧的金魚一樣，她的嘴巴一張一合的。我又接著說：
　　「只有日和正確地記住去世爸爸的味道。當然不只有這項特技，開朗、積極、對吃有強烈的好奇心及食慾、不管什麼都覺得好吃。這些特質並不是每一個人都有的。」
　　直盯著她看的我拚命說明：
　　「當然，做為共同經營者，妳也擁有一半的權利。」
　　「颯太……」
　　「沒有妳的話，風來軒就回不來了。所以……」
　　手握住膝蓋，我幾乎要貼上桌子似地深深地低下頭。
　　「希望妳能夠協助我。拜託了。」
　　沒有回應。我沉默地繼續低著頭。
　　「那個……送上蛋糕喔。」
　　在尷尬的氣氛中，蛋糕及飲料送來了。
　　因此我才終於抬起頭。映入眼簾的是兩個黃色的烤起司蛋糕，及杯子中冒著熱氣的咖啡歐蕾與紅茶。
　　「……颯太到目前為止是從事跟吃有關的工作嗎？」
　　日和開口問道。
　　「不，是IT工程師。但是我很喜歡『吃』這件事，學生時期常跟夥伴們一起探訪美食。爸媽都很忙碌，所以我自己做料理也不覺得辛苦，很喜歡、也很常花點巧思做些東西。可是……」
　　我覺得難為情而抓了抓下巴。
　　「工程師的工作非常繁重，胃因此搞壞了，所以我吃得很少。」
　　也因為這樣，喜歡看到日和很美味似地吃很多東西的樣子。
　　「您母親，對颯太的決斷難道沒有說些什麼嗎？」
　　「我說了，她也猛烈地反對了。雖然媽媽已經再婚，我們分開生活了，但對身為獨生子的我選擇跟爸爸走同樣的路，她似乎不太高興。」
　　「果然是這樣啊。儘管如此……你還是想讓風來軒重新開張啊。」
　　日和的目光落在起司蛋糕上。
　　「為什麼呢？為什麼那麼想讓風來軒留下來呢？是因為老闆最後的料理，是為了颯太而做的嗎？」
　　「這是最大的理由吧。啊，要不要邊吃邊聊？」
　　聽了我的提議，日和順從地拿起叉子，確實地說了「開動了」之後才開始吃。我啜飲著咖啡歐蕾說：
　　「舉辦爸爸的葬禮時，我剛好才從公司離職。因為身體狀況差到快要住院了，所以不得不離開。可是辭職這件事讓我非常悲痛，因為喪失了維生的手段，就像是迷失了方向一樣。」
　　我知道自己太過認真，也過於有責任感。
　　所以會承擔比被交付的工作更多的事情，不僅沒有空閒，就連喘息的時間都沒有，廢寢忘食連續好幾天住在公司裡，埋頭於工作之中。
　　……直到身體發出悲鳴為止。
　　司空見慣的挫折，平淡無奇的故事。但對我來說，就像是腳下踏的地方突然消失一樣，最後也算是在一籌莫展之下順水推舟變成這樣。
　　「受到挫折之後，參加了葬禮，與日和你們這些風來軒常客相遇，聽了你們的話之後，又吃到爸爸最後的料理。於是再次一個人重新思考，自己究竟喜歡什麼。」
　　跟夥伴們一起喧鬧著這個好吃、那個好吃，一邊走遍各間店面，我邊懷念著這樣的大學時期邊說道。
　　『比起用嘴巴說出抱怨的話，不如滿懷感激地享用美味。』
　　這是帶領大家的學長所決定的口號，我們就如同這句話所說，不管哪種料理、哪個國家的食物、不論價錢的高低，總之絕對不說一句抱怨的話，只是美味地享用。
　　我打從心裡覺得，與志同道合的人一起享用美食──這便是人生在世最珍貴且重要的樂事。
　　「因為忙碌，我把這件事忘得一乾二淨了。」
　　手裡拿著咖啡歐蕾的杯子，我感慨地吐露心中的想法。
　　「我並不認為自己可以做到跟爸爸一樣。但每每聽到風來軒所帶來的歡笑及舒適，都覺得自己被深深吸引。所以我想要再次打造出這樣的空間。」
　　我再一次傳達自己的心聲。以帶有力道的聲音，打從心底祈禱著。
　　「拜託妳，希望妳能跟我一起重新開始經營風來軒。」
　　我們彼此對視。
　　不發一語並非想要探求對方的想法，而是為了看清自己的內心。
　　手中咖啡歐蕾的杯子逐漸冷卻。過了那麼長的時間，眼前的人依舊緊閉嘴唇，沒有一點聲音、一句話，也沒有任何回應。
　　過了半晌──
　　「……颯太。」
　　日和露出深思熟慮後做出決定的表情，低下頭。
　　一陣不安襲來，這不像她平常開朗且積極的模樣。
　　「如果只是重新開始，我無論如何都會支持你。但是……」
　　日和緊咬著嘴唇，突然低下了頭。
　　「共同經營風來軒這件事，我做不到。對不起。」
　　
　　
　　●第二章　其二●　岩手縣盛岡市～花卷市
　　
　　
　　結帳退房離開盛岡市商務旅館，是在上午十點整。
　　踏出溫暖的旅館大廳，外頭是雪花紛飛的冬季天空。
　　朝著車站踏出的腳步非常沉重，但卻不是因為積雪的緣故。
　　渡過架設在北上川的橋梁，佇立遠眺，在另一邊能看到被白雪覆蓋的北上山地。靜立片刻，我眺望著雪國風情，想讓心中的思緒隨著貫穿成群大廈的冰冷澄淨河水流去。
　　吞噬了所有聲音的雪的靜謐，洗淨心靈的純白景色。
　　這是多麼詩意且美麗的一片土地啊，讓人深深刻印在腦海中。
　　在如此美麗的土地上，雪祭也是非常有趣的活動，卻因我膚淺且性急的行動，糟蹋了難得的回憶。
　　日和離去時泫然欲泣的表情在腦中浮現。
　　說了那些話之後，我們倆無言地將眼前的起司蛋糕及牛肉吃光。
　　將盤中食物吃乾淨之後，我道歉說很抱歉讓日和感到困擾；日和也只是說都是自己不好而向我道歉。可是……也僅只於此。
　　希望她至少能告訴我拒絕的理由，我也知道這是我自私的想法。
　　向才見過兩次面，比自己年紀小的年輕女孩突然提出沉重的要求，被拒絕也是理所當然的事。
　　為什麼當初不多加考慮呢？為什麼沒有進一步弄清楚彼此的經歷及個性後，再與縝密的計畫一起提出要求呢？
　　大概是因為聽了藤乃奶奶的話吧。我覺得很焦急，因為爸爸留下的店面周邊產生變化，慰藉我的人們會漸漸離我而去。
　　呼地嘆了一口氣，我將目光從北上山地移開，並踏出腳步。
　　這時，口袋中的手機震動起來。
　　『颯太還在盛岡市嗎？』
　　鎖定畫面中正顯示著日和傳來的訊息。距離昨天才沒過多久，雖然猶豫著是否該回覆訊息，最後我還是將鎖定解除，開啟通訊軟體。
　　「剛剛才結帳退房喔。」
　　輸入答覆之後，立刻又收到回覆。
　　『太好了！我現在也正好跟朋友們在盛岡車站前。』
　　明明昨天才發生了那樣的事，日和的態度卻完全沒有改變。感到放心的同時，我回了訊息。
　　「在盛岡車站前？為什麼？」
　　『不是約好了嗎？一起去吃炸醬麵吧！』
　　緊接著，美食網站的地圖也用訊息傳送了過來。
　　
　　依照地圖前往的地點是在盛岡車站附近的炸醬麵店「HOTJAJA」。是間帶有居酒屋風格、漂亮且較新式的店面。
　　「颯太，在這邊唷。」
　　已經先找好位子的日和從店舖深處向我揮著手，旁邊坐著的女孩向我點頭致意。
　　「初次見面，我是早坂颯太。」
　　「我是日和的朋友彩佳。」
　　彩佳的輪廓圓潤，是帶有柔和氛圍的女孩。
　　「之前曾經跟日和在東京一起打工，但因為家裡有點事，我就回來了。雖然分離兩地，但日和能像這樣來找我玩，我真的很開心。」
　　雖然講話方式略帶有地方口音，但十分恬靜溫柔。
　　「妳在說什麼呀？彩佳。這次是我不請自來的啦。」
　　「因為就算離開東京還有跟我聯絡的，也只有日和一個人了。」
　　因為這兩人所創造出的柔和氣氛，感覺昨天的芥蒂似乎已消除了。
　　「來點炸醬麵吧。颯太，你要吃多少？」
　　這麼一說，早餐跟昨天的晚餐都沒吃。就連食量小的我也感到肚子餓了，趕緊看了一下菜單。
　　不只有名產炸醬麵，也有各式各樣的套餐。以炸醬味噌調味的煮內臟蓋飯、迷你炒飯、餃子等……不論哪一種似乎都有附上名為雞蛋湯的湯品。
　　「那麼，我點煮內臟蓋飯的套餐好了。」
　　「我也要點那個！」「我也一樣。」
　　結果，三個人點了同樣的套餐。點餐之後，因為煮麵似乎需要一點時間，所以我們邊閒聊邊等著。
　　「昨天穀倉茶館的起司蛋糕很好吃吧。」
　　聽日和以爽朗的口氣這麼一說，我苦笑著。
　　剛好是提議被拒絕時吃下的東西，所以我不太記得了。可是，就是因為能如此不在意，才讓人覺得很有日和的風格。
　　「日和覺得好吃就太好了呢。」
　　「起司與洋酒漬水果口味十分搭呢！」
　　「日和真的很能吃呢。」
　　彩佳溫和地笑著。
　　「明明那麼瘦還能吃三人份，到底都消失到哪去了啊？」
　　「三人份？不會吧，我可以吃十人份喔！」
　　兩個女孩咯咯地發出笑聲，那是聽起來很舒服的笑聲，讓我的苦笑也轉變成單純的笑容。但接著彩佳脫口而出的話讓我大吃一驚。
　　「年底開始大學休學的事，跟颯太說了嗎？」
　　「欸……欸，還、還沒說。」
　　面對縮起肩膀變得小小的日和，我不知不覺中以認真的表情問道：
　　「休學是為什麼？妳好像說過是因為升學才一個人到東京獨自生活的。」
　　「是啊。唉唷，雖然是這樣沒錯。」
　　日和將自己越縮越小，似乎無法好好說話似的。彩佳像是要安慰她一般地將手放在她肩膀上。
　　「明明跟颯太商量就好了啊，妳正感到迷惘對吧。」
　　「不行，那個、這個……我……」
　　才剛紅著臉慌亂地揮著兩隻手，日和突然繃起臉，朝著我與彩佳斬釘截鐵地說：
　　「這個話題不要再說了，可以吧？」
　　因為神情太過認真，反而讓人忍不住笑了出來。
　　「喂，為什麼兩個人一起笑出來啊？哇，炸醬麵送來了。」
　　時機剛剛好，點的餐點送來了，我們都閉上了嘴。
　　「咦～這就是盛岡炸醬麵啊！」
　　盤子裡盛著像是烏龍麵般的麵條搭配小黃瓜，淋上滿滿的深色肉味噌，也一併附上蒜泥和生薑。
　　「跟冷麵、碗子蕎麥麵並列，被稱為盛岡三大麵。」
　　彩佳仔細地向我們說明。
　　「也被稱作盛岡的家鄉傳統食物喔，根源來自中國的炸醬麵。似乎是在大概五十年前傳到盛岡來，之後不斷依照日本人的喜好加以改良，才演變成現在的樣子。在吃的時候啊──」
　　彩佳指著放在桌子一角，裝著醋與辣油的小瓶子。
　　「請依個人喜好加進去，跟大蒜及生薑一起攪拌。可以先留下一點點味噌，這樣之後的雞蛋湯會變得更好喝喔。」
　　「我一直都很好奇，雞蛋湯是？」
　　「是將生雞蛋打入煮麵湯後攪散煮熟的湯品，當成收尾的一品很棒喔。」
　　「颯太、彩佳，快點快點。」
　　日和早已將免洗筷拆開做好準備了。
　　我們笑了笑拿起筷子，雙手合十說著開動了。
　　「醋與辣油是不是剛開始先加一點點比較好啊？」
　　「嗯，之後再一點一點加成自己喜歡的口味就好了喔。」
　　才剛說完這句話，彩佳就猛烈地往麵裡加入大量的醋與辣油，用筷子豪邁地使勁攪拌著麵、味噌及其他佐料。轉眼間，原本白色的麵就沾上味噌變成茶色。我與日和目瞪口呆地看著這個情景。
　　「真、真狂野啊，彩佳。」
　　「要充分攪拌到這種程度才好吃喔。」
　　「啊……當地居民的做法才是最正確的吧。」
　　我和日和都認真拚命地將麵及味噌攪拌在一起，然後簌簌地將麵吸進口中。日和非常開心地大聲說：
　　「嗯，好好吃！」
　　「這就是炸醬麵啊！」
　　煮得柔軟的麵條充分吸收充滿肉香的味噌，美味極了。加了大蒜及辣油後風味極佳，非常好入口。
　　「雖然被稱為盛岡三大麵類，但我記得花卷市也有炸醬麵吧？」
　　我邊吸著麵邊問。彩佳沒有再加醋和辣油，只是一味吃著麵，彷彿在說明一開始便已將味道調整得非常完美了。
　　「是啊，碗子蕎麥麵也一樣。盛岡和花卷都覺得自己是創始者而互不相讓呢。」
　　「我前天跟彩佳一起到花卷市吃了碗子蕎麥麵唷。」
　　「日和，要不要認真參加碗子蕎麥麵大賽看看呢？」
　　「……吃了那麼多嗎？」
　　「吃的數量驚人喔。一般女生大概吃二十碗左右，她卻吃了九十碗那麼多。」
　　「欸～～我已經盡量控制食量了耶？」
　　那麼如果不控制食量，究竟會吃多少呢……我暗自打了個哆嗦，但同時也湧起一股好奇心。
　　「我也想體驗看看碗子蕎麥麵呢，因為從來沒有吃過。」
　　「那麼，等一下要去嗎？」
　　「等等，我們又不是日和妳，吃完炸醬麵之後就無法啦。」
　　吃著炸醬麵，也一邊開始吃以味噌熬煮的煮內臟蓋飯。柔軟的煮內臟與白飯非常搭，但肚子也已經漸漸塞滿了。
　　在吃空了的盤子裡，按照彩佳的指示打個生雞蛋。叫來店員後，先將盤子撤下，將煮麵湯倒入盤內做成湯後再送上桌來。
　　這就是雞蛋湯，看上去就像蛋花湯一樣。
　　「就這樣喝的話味道有點淡，所以喝之前加入胡椒鹽，調味成自己喜歡的味道比較好喔。」
　　聽彩佳這麼說，我便拿起桌上的胡椒鹽灑在湯上。喝了一口，盤子裡剩餘的味噌與調味用的醋、辣油混在一起，真是相當有趣的滋味。作為收尾的一品料理的確很適合。
　　「真好吃耶！是說，我還吃得下呢。」
　　日和仍然不滿足似地看了下菜單後，往我這邊看來。
　　「颯太，巴士幾點啊？」
　　「晚上十點從盛岡車站發車。」
　　「那晚餐就吃花卷市的碗子蕎麥麵吧！」
　　日和似乎很喜歡碗子蕎麥麵的樣子……不過，如果是晚餐似乎不錯。
　　「如果沒問題的話，現在我送你們過去吧。」
　　「可以嗎？彩佳。」
　　「傍晚時家裡有點事，所以不能到花卷接妳，回程妳得搭電車回盛岡唷。從車站到我家走路就可以到了，別太晚回來喔。」
　　「太好了，謝謝妳！」
　　日和笑容滿面地緊緊抱著彩佳。
　　「結帳之前我去一下廁所喔。」
　　將小包包掛在肩上站起身後，日和踏著輕快的步伐消失在店裡。看著她的身影，彩佳使了個眼色。
　　「那個，趁現在有些事想跟你說。」
　　我立刻察覺，大概是要說日和休學的事情。
　　就在這個時候，桌上放著的手機突然震動起來。彩佳拿起手機，淺淺一笑後將手機朝向我，畫面上顯示：
　　『請不要跟颯太多嘴喔！』
　　「雖然她這麼說，但我絕對會說啊，是吧。」
　　對著笑嘻嘻的彩佳，我單刀直入地詢問：
　　「是為了什麼而……休學呢？」
　　「她說失去了人生的目標。」
　　是如此簡單直接的回答啊，讓我瞬間煩惱起該如何回答。
　　雖然可以用各種尖酸刻薄的話來回應。像是這不是常見的煩惱嗎？不是因為有目標才升學的嗎？因為這樣的理由就浪費學費好嗎？
　　但是，我做不到。
　　自己向公司辭職的時候，也陷入像是失去未來方向的心境。
　　開朗、積極且毫不迷惘朝目標勇往直前的日和，竟然會裹足不前。因為自己也有這樣的經驗，所以我無論如何說不出場面話。
　　「雖然不知道該不該開口問，昨天雪祭時，你跟日和間是不是發生了什麼？」
　　「是有點事，日和……說了什麼嗎？」
　　「昨天夜裡，她裹著棉被滾來滾去地說：『像我這種人配不上颯太，像我這樣毫無用處的人！』我跟爸媽都非常非常擔心。」
　　雖然嘴上說擔心，但彩佳的眼睛在笑。
　　「對了，你們兩人應該不是情侶吧？」
　　面對突如其來的詢問，我差點被正在喝的冰水給嗆到。
　　「不、不是，怎麼可能，那個……不可能啊，因為我們才見第二次面啊！」
　　「哼嗯～～是這樣啊。算了，日和在那方面似乎還是個孩子。」
　　彩佳意味深長地笑著時，日和啪噠啪噠地走回位子上。
　　「彩佳，妳沒多嘴吧？」
　　「多嘴什麼？」
　　彩佳回以若無其事的表情，日和只是以困惑的神情無言地發出悶悶的聲音。兩人的鮮明對比，讓我這次真的笑到被冰水嗆到。
　　
　　彩佳用廂型車將我們一路送到花卷市。
　　一路上順道當成兜風，所以東跑西跑繞了一圈。
　　從車中一路觀賞雪國的景色，到達時已經下午三點了。
　　「知道店家在哪裡嗎？明明可以送你們過去的。」
　　彩佳放我們在花卷車站前下車後，她擔心地問著。
　　「有地圖APP，也還有時間，沒問題的啦。」
　　「颯太，日和就拜託你囉。這孩子常被好奇心驅使就橫衝直撞的，一下子就會迷路喔。」
　　「了解了，雖然我自己也不太可靠。」
　　「你們兩個到底把我當成什麼了啊？只要有文明的利器，就算到日本的盡頭旅行，也能找到回來的路好嗎？」
　　「她本人是這麼說的喔。再見囉，日和。路上小心喔。」
　　「真是的，彩佳是我媽吧？我會小心啦。」
　　彩佳在駕駛座上揮手道別後便開走了。
　　踩踏著路肩的積雪，淺色廂型車疾駛而去。日和朝著遠去的車子大力揮著手。
　　「彩佳家裡從事宅配業。」
　　直到看不到車的蹤影，日和才慢慢放下手臂。
　　「明明送貨及文書工作等有很多事情要忙，但還是撥出時間來陪突然不請自來的我。對她覺得很不好意思。」
　　「她真是好朋友呢，非常擔心妳的事情喔。」
　　「啊……該不會，果然彩佳還是跟你說了？」
　　日和抬起眼盯著我，生氣地噘起嘴。
　　「因為我很在意，所以她才跟我說的。不要生氣嘛。」
　　「才沒有生氣呢。怎、怎麼說的啊？」
　　「只說妳失去目標而已喔。」
　　日和沮喪地垂下眼。我以若無其事的聲音說：
　　「店在哪裡？離晚餐時間還早，要不要找個地方休息一下呢？」
　　「……這樣的話，要去跟宮澤賢治（註4：宮澤賢治　日本昭和時代早期的詩人、童話作家。出生於岩手縣花卷市。）有關係的茶館嗎？」
　　「這麼一說，花卷市是宮澤賢治的出生地呢。」
　　「沒錯。但其實不是在花卷車站，而是機場所在地的新花卷車站附近有比較多知名景點。但不巧的是紀念館正休館中呢。」
　　就這樣，我們慢慢地走在積雪很深的路上。
　　花卷車站前並列立著幾根銀色的桿子，靠近天際掛著小小的風車。
　　是名為「風鳴林」的作品。
　　聽說每個小時都會演奏音樂。
　　聳立於灰色冬季天空中的作品，看起來像是不可思議的未來景象。
　　「有家叫林風舍的店，聽說是宮澤賢治的親戚所經營的店喔。」
　　日和向我說明現在要去的茶館的相關資訊。
　　「前天因為吃了碗子蕎麥麵後肚子很撐，所以沒有進去。」
　　「妳都事先確實做好調查後才來耶。」
　　「當然囉，畢竟會想知道旅行地的資訊不是嗎？」
　　究竟是有計畫性呢？或是被好奇心驅使才進行調查的呢？明明就莽撞冒進卻準備充分，這一點也讓人覺得很有趣，真是有趣的女孩，我再次感到佩服。
　　從車站步行約數分鐘，可看到磚造的牆壁加上三角屋頂的教會風格建築物。
　　埋進牆壁中的小小金屬板上寫著「林風舍」。
　　不論是磚造牆也好，或是嵌在門上的彩色玻璃也罷，都能看出是家西洋風格的漂亮店面。進到裡面後，一樓販售著雜貨，二樓才是茶館的樣子。握著細窄的扶手走上樓，就能看見內部裝修得古色古香的漂亮房間。
　　「歡迎光臨。」
　　女店長優雅地出來招呼我們。
　　我跟日和好奇地眼睛閃閃發光，在茶館內四處亂看。不僅外觀漂亮，內部也很雅緻，似乎是女性會喜歡的類型。四處都擺設了宮澤賢治的書籍及相關小物，不論哪件物品都讓人想拿在手中觀賞。
　　在其中一張沙發上坐了下來。仔細一看，室內的家具，不論沙發、餐桌、餐具櫃、大落地鐘，就連放在茶几上的艾米里加利（註5：艾米里加利　法國藝術家，作品以玻璃藝術為主。）風格的玻璃燈罩，都帶有一種歷經歲月的物品特有的氛圍。
　　日和詢問送水來的女性：
　　「那個，雖然我完全不懂，但所有家具都很漂亮呢。」
　　「嗯，全都是從英國進口的喔。」
　　一瞬間，日和的臉上浮現緊張的神情。
　　「怎、怎麼辦啊？颯太，如果把茶打翻了……」
　　「那麼緊張才真的會打翻喔。」
　　房間內有暖爐，溫暖的爐火靜靜地燃燒著。能感受到一股安詳沉穩的氣氛，真是個很棒的地方。在這裡讀書似乎會進展神速。
　　「盛岡市也有跟宮澤賢治相關的咖啡廳唷。」
　　點了香草茶及夾著覆盆子果醬的「高修（註6：高修　出自宮澤賢治的作品《大提琴手高修》。）的奶油餅乾」時，日和告訴我：
　　「光原社出版了宮澤賢治生前寫的唯一一本童話故事，現在雖然已經變成販售雜貨的地方，但裡面也有咖啡廳跟資料館喔。」
　　「日和，妳去過了啊？」
　　「跟彩佳一起去了喔！小而雅緻的咖啡廳，那裡也能讓人平靜地喝咖啡，是很棒的地方喔。」
　　不久，香草茶跟奶油餅乾送來之後，我慎重地開始話題。
　　「可以問妳嗎？拒絕我的主要原因……是休學嗎？」
　　日和維持手裡拿著杯子的姿勢，不發一語。看著她這個樣子，我覺得抱歉的心情越發強烈。
　　「也才見過兩次面而已，卻像那樣突然提出未來的願景，真的……非常抱歉。」
　　「不是，不是那樣的。覺得抱歉的應該是我才對。」
　　將杯子放在膝蓋上，日和低下頭。
　　「我知道大家都替我擔心，不管是家人也好，朋友也好。」
　　「妳說失去了目標，到底是怎麼一回事呢？」
　　我以平穩的口氣提出問題後，日和更加垂頭喪氣。過了一會兒，她猶豫的話語終於落在茶几上頭。
　　「……比我想像的還嚴重，老闆辭世及風來軒關店這些事情，才讓我發現原來自己一直在忍耐……」
　　我說不出話來。第一次見面時，對於爸爸的死，日和比起身為兒子的我更感到悲慟。這甚至變成休學的理由……她的失落感應該非常大吧。
　　『我真的很喜歡老闆的料理……』
　　令人鼻酸地想起她那句伴隨眼淚一同落下的話語。
　　「風來軒的客人以年長者居多。」
　　我輕輕交握住放置於膝上的雙手，說：
　　「一定是因為有那個年代的人所喜歡的味道，以及他們喜愛的氛圍才是，所以我不懂還那麼年輕的妳為何會投入那麼多感情。如果可以，可以說給我聽聽嗎？說不定能幫助風來軒重新開張。」
　　「可是、可是……這說起來有點丟臉。」
　　「沒關係。我想對我來說，一定是非常重要的一段話。」
　　「如果是這樣就好了。」
　　日和緊閉雙唇，接著抬起頭來。
　　「我因為升學的緣故，從靜岡到東京來，之前應該有說過吧？」
　　「嗯。」
　　「我家是非常大的大家族。在鄉下的農家，家裡有雙親、爺爺奶奶、姊姊、哥哥、我跟弟弟，總共四兄弟姊妹，加上曾祖父母及叔叔嬸嬸也都住在一起。孩提時代總共有十四、五人一起生活喔。」
　　「那房子一定很大吧？」
　　「嘿嘿，因為真的非常鄉下，土地非常寬廣，房間數量也很多，不只有主屋、偏屋、主屋旁的獨立建築、後面還有倉庫。因為這樣，去世的曾祖父母、結婚之後搬出去的叔叔嬸嬸及姊姊的雜物，現在都還堆在那裡呢。」
　　日和以懷念的神情說著。
　　「吃飯時就像戰爭一樣。媽媽、奶奶跟嬸嬸聚在一起煮菜；爸爸、叔叔跟爺爺負責端菜、擺放桌子及碗筷餐具；而將腰和腳都不好的曾祖父母帶到客廳，就是我們小孩子的任務。」
　　「似乎相當熱鬧呢。」
　　「對呀！總之喧鬧聲、說話聲、餐具的聲音此起彼落。偶爾，兄弟姊妹間會因為菜被搶走了開始吵架，被爸媽斥責，然後就會哭著向奶奶和曾祖母求救。」
　　而我是獨生子。
　　爸媽因為工作，從早到晚都非常忙碌。常常沒見到面，一天就這樣開始又結束了，一個人吃飯是稀鬆平常且理所當然的事。小學上到一半左右就開始自己做飯，上國中之前連爸媽的份都替他們做好了，這也是理所當然的事。
　　所以當偶爾休假時，三人能聚在一起吃頓飯，是很特別的一件事。
　　陽光照耀的客廳桌上，爸媽臉上總是展現閃耀著光芒似的高興神情，看著我準備好的早午餐。
　　日和所描述的熱鬧用餐情景，在我聽來就像是童話故事一樣。
　　但是，和別人一起用餐、聽著別人的聲音用餐，其中的幸福與滿足感，我也完全可以理解。
　　「……所以，到東京之後變成孤單一人，我感到非常寂寞。」
　　日和很不好意思又帶點哀愁地說道：
　　「剛開始一個人生活覺得很稀奇，所以非常興奮。但漸漸地感到很寂寞，不管吃什麼都覺得不好吃。想跟家人們一起吃飯，想要開心且熱鬧地吃飯。就算每天都打電話回家，聽到家人的聲音，但掛掉電話之後反而更難受，一個人每晚都哭，體重也掉了，連去學校的力氣也沒有。」
　　是思鄉病。
　　在社群網站普及的這個時代已經很少聽到了，但對於不習慣孤獨的她來說，應該是非常痛苦的事。離開故鄉、離開所愛的家人，孤身一人在陌生的城市中生活，是多麼無依無靠的一件事。
　　用理性去理解「這是每個人都會碰到的事」很簡單，但在感情上卻無法說服自己，所以才會感到如此痛苦。因為過於心酸，我覺得胸口悶悶的。
　　「這樣的話……在家裡做些吃過的料理如何呢？雖然可能會因為想起家人而感到痛苦，但如果喜歡吃東西的話，重現懷念的味道也不錯喔。」
　　「那、那個啊……其實，我……」
　　突然間，她滿臉通紅地低下頭去。
　　「不會做菜！」
　　「咦咦咦咦咦？」
　　顧不得失不失禮，我放聲大叫。
　　「明明這麼會吃！不，對不起。美食家也不是每個人都得會做菜……嗯，但是讓人很意外呢。」
　　「在家時雖然有幫忙將飯菜擺上桌，但因為人數很多，就算我不做也會有人把料理準備好。」
　　「學校的家政課呢？」
　　「那個是分組作業不是嗎？所以只要負責快速將料理擺放好，調理就交給其他人去做。紙本報告我很擅長，每次分數都很高，成績也沒什麼問題。所以，就這樣順利地通過了。」
　　「難道沒有個人技術的評分嗎？」
　　「那個也是，苦苦哀求擅長的朋友替我做就好了。」
　　竟然用這麼奸詐的方式──與其這麼說，倒不如說是懂得依靠他人、懂得與人維持良好的關係吧。從她跟彩佳的互動來看，就能清楚了解。
　　「雖然有點離題了，總之因為這樣，我失去了想吃的東西。」
　　日和無精打采地垂下肩膀。
　　「明明好不容易才能到東京來，但大學也很常沒去上課，這麼丟臉的事也無法跟家人說……我越來越煩惱，最後陷入低潮之中。」
　　「那麼，是在那時遇見了風來軒？」
　　「應該說，是遇見了老闆。」
　　她抬起雙眼，仰望著天花板。
　　「某一天中午，我正考慮要不要去便利商店，搖搖晃晃地走著的時候，老闆從店門口跟我搭話。他說，現在在開發為年輕人設計的午餐菜單，可否來試吃看看？」
　　沉默寡言的爸爸，竟然會向年輕女孩子搭話這件事讓我很意外。一定是獨自蹣跚走著的日和看起來非常虛弱的樣子吧。
　　「然後，老闆端出了烤飯糰茶泡飯。」
　　日和兩手交握著，彷彿在做夢似地說：
　　「飯糰上包著青紫蘇，兩面都塗上醬汁，放在烤網上烤好後，放上海苔及梅肉，最後再倒入湯汁做成茶泡飯。飯糰泡在味道適中的湯汁中，邊用調羹弄散邊吃。那個真的、真的非常美味！喂，你不要笑我啦，颯太。」
　　思鄉病不曉得去哪裡了呢？我忍不住笑了出來。
　　「對不起，因為妳說起來感覺很好吃。然後呢？」
　　「然後，攪散後一粒粒香味四溢、烤過的米飯，搭配熱熱的湯汁一起入口，非常……非常美味！早春時分還帶有一點涼意，溫暖的湯汁滲入胃裡及身體當中，讓人忘我地狼吞虎嚥了起來。在我沉浸其中的那段時間，老闆始終在旁邊看著我。」
　　彷彿就像是剛吃完一般，她呼出一口氣。
　　「吃完之後，稍作休息，我就跟老闆說了。離開老家一個人獨自生活，我感到相當寂寞，明明肚子很餓卻不知道自己想吃什麼。可是，很久沒有吃到那麼好吃的東西了，然後……」
　　我不知不覺中睜大眼睛。
　　日和的眼中，含著彷彿就快要滾落似的淚光。
　　「老闆他這麼對我說：『這樣就沒問題了。妳擁有覺得飯很好吃的能力──那就是生存下去的力量，當妳覺得自己快要忘記那種力量時，就再到這裡來。』」
　　透過日和的聲音，我彷彿聽到爸爸的聲音。
　　已經不在的、令人懷念的溫暖聲音。
　　「在那之後，風來軒的午餐就成為我的支柱。一個銅板就能吃到（註7：銅板　日本銅板的最大幣值為五百日圓。），而且還非常好吃，以學生的立場來說真的很感激。為了吃到那個午餐，我每天都有去上學和打工。因為常去，也和那裡的常客們變得融洽，一起吃午餐、一起聊著彼此的煩惱及每天發生的事，讓我簡直要忘掉一個人的孤單寂寞。如果沒有老闆的料理，我應該已經逃回老家去了吧。讓我能待在東京的避風港……就是風來軒啊。」
　　我依然說不出話來。但再次體認到，對於喜歡風來軒的人而言，這家店是多麼重要，是多大的支柱啊。
　　「每次吃到風來軒的料理時，我就產生想從事與食物相關工作的夢想。可是……最近，這個目標也變得空虛了。」
　　她將放在膝蓋上的手緊緊交握著。
　　「雖然喜歡吃這件事，但卻完全不會做料理。就算想從事跟食物相關的工作，也實在是太籠統了，根本搞不清楚是什麼工作；再加上，其實我只是想讓老闆看到我從事與食物相關的工作這件事。」
　　眼淚啪噠啪噠地滴落，發出小小的聲音。
　　「跟颯太相遇，和常客們也聊了聊，我還以為自己已經平靜下來了。但風來軒已經不在的這件事所帶來的打擊，比我想像的還要嚴重。」
　　「……這樣啊。聽了妳所說的話之後，我了解了。」
　　我沉穩地說：
　　「妳就像是第二次失去了家，第二次失去歸宿一般。」
　　「颯太……」
　　日和抬起含著淚水的雙眼，直盯著我瞧。
　　「當然，我還是有回老家去。爸媽也都還健在，可是奶奶的身體已經日漸衰弱，姊姊也因為結婚而離開家了。我離開家時那令人懷念的景象，已經不復存在。」
　　對我來說這也是很痛苦的告白，因為我痛切地了解她的想法。
　　無法輕易地重開爸爸的店。
　　重開甚至可能會破壞日和與常客們珍貴的回憶。
　　已經邁出腳步便很難停下，新生風來軒這個目標，已經成為我生活上的支柱，也是人生的支柱，也可以說是生存的意義。
　　但我現在的心情像是被踩了剎車，在我忘我地奔跑時所看不到的山巔高度及腳下的危險，都因為她的這番話我才意會過來。
　　我沉默著。雖然覺得眼前的香草茶逐漸冷去有點可惜，但也無意伸手拿起杯子。
　　「可是……雖然我說了這些話，但還是請你重新開張風來軒。」
　　「咦……」
　　「就算不記得老闆的味道也沒關係，就算不是完全一樣的一家店也都無所謂。就如同我和常客的大家一般，一定還有別人需要像風來軒這樣的店。」
　　「日和……」
　　「只會吃……又喪失將來目標的我，真的無法幫颯太的忙。可是，請你打造出一個地方，能為其他像『我』一樣的人提供料理，並且能在那裡好好地吃飯。」
　　真是令人開心的鼓勵，沒有比這更好的啟發了。然而我思考著……
　　不想以強迫的方式，不想強迫正在煩惱中的她。
　　但是，我真的不想放棄，聽她說完後我又更確信了。
　　絕對不會錯，日和對於新生風來軒而言，是不可或缺的人才。
　　並不是因為她最記得爸爸的味道，而是因為她了解風來軒的意義及必要性，所以比任何人都還要合適。
　　即便如此，還是找不到能巧妙說服她的想法與話語。
　　如果以店面的重新開張為第一考量，她一定無意與我一起經營吧。重要的是，要先考量她的心情及目標。
　　不知該如何回覆比較好，我保持沉默地啜飲著香草茶。就算已經變冷了，入喉時仍然帶著令人安心的沉穩味道。
　　
　　「所以讓我們來雪恥吧！碗子蕎麥麵！」
　　在日和帶我來到的蕎麥麵店吧檯，她滿臉笑容地坐下，目瞪口呆的我也在她旁邊坐了下來。
　　在茶館時的沉悶氣氛究竟跑哪去了呢？這該說是轉換心情很迅速，還是沒有神經呢？雖然不鑽牛角尖這點的確是她很棒的特性。
　　這裡是距離花卷車站走路約十五分鐘的碗子蕎麥麵店「嘉司屋」。
　　日式風情的店內有日式榻榻米的座位也有吧檯，店員們也都很開朗，整體給人的感覺很舒服。
　　「要點什麼？應該還是點碗子蕎麥麵吧？」
　　日和以閃閃發光的眼神詢問。
　　「附上八種佐料，三千五百日圓。當然是吃到飽喔！」
　　「日和昨天也到這家店來了嗎？」
　　「沒有，昨天是去別家店，不過也是賣碗子蕎麥店的店。在那裡還喝了蘇打水喔，非常好吃呢。」
　　「真不可思議的搭配呢……」
　　「聽說宮澤賢治很喜歡那家店的蕎麥麵和蘇打水。」
　　看著菜單，日和笑著說：
　　「聽說他也喜歡這間店的雞南蠻蕎麥麵（註8：南蠻　日本將使用大量長蔥或辣椒的料理稱為「南蠻料理」。），還說『蕎麥麵就是要吃花卷的』，有這樣的逸聞喔。他應該非常非常喜歡蕎麥麵吧。」
　　我也看了一下菜單。蕎麥麵的種類豐富，每一種看起來都很好吃，讓人看得眼花撩亂。其中還有插著巨大炸蝦的炸蝦飯糰，真是豪邁的料理啊！
　　「根據事前的調查，七碗碗子蕎麥麵相當於一碗普通蕎麥湯麵。所以平均女性約吃二十碗，男性約三十碗的樣子。」
　　我忍不住抱胸沉吟了一下。雖然被碗子蕎麥麵吸引，但量了量自己胃袋的大小之後，我想自己應該無法吃那麼多的量。
　　「那麼，點雞南蠻蕎麥麵及……一起平分炸蝦飯糰，如何？」
　　「耶！太好了呢。」
　　所以我們最後點了碗子蕎麥麵、雞南蠻蕎麥麵跟炸蝦飯糰。
　　「昨天吃了九十碗，不知道今天可以吃幾碗呢？」
　　將兩手交握後向前筆直伸長，日和以幹勁十足的表情細語著。在屋台村時的顫慄感又再次向我襲來。難道她會吃到將近一百碗嗎？
　　滿臉興奮的女孩與臉色蒼白的男孩──表情形成鮮明對比的我們面前──各自點的料理送來了。
　　日和的面前放著稍大的碗，及四種佐料的組合。拿下碗蓋後，裡頭有隔成幾格的內蓋，內蓋中也有四種佐料。
　　「雖然碗子蕎麥麵給人冷麵的形象，但這邊的蕎麥麵是熱的喔。」
　　店員仔細地向我們說明：
　　「佐料有柴魚片、蔥、海苔、蕈菇蘿蔔泥、辣蘿蔔泥、店家特製漬魚卵、鮪魚塊及鮭魚卵等八種。請以您喜歡的方式加入蕎麥麵中一起享用，能吃到多變的味道是這項料理的特徵喔。」
　　語畢，店員將白色圍兜及火柴盒遞給日和。
　　「請從這個火柴盒中取出火柴來計算吃的數量。吃完之後，請在這個附贈的圍兜上寫上數量，帶回家當紀念。因為沒有時間限制，請慢慢享用料理。這次會由我來服務，需要續碗時請再跟我說。」
　　托盤上已經擺了幾個裝著蕎麥麵的小碗。
　　接著，光看都覺得自己要冒出熱氣的雞南蠻蕎麥麵也上桌了。蕎麥麵上放了大量蔥末與雞肉，看起來非常氣派。
　　然後是炸蝦飯糰，三角形的飯糰頂端插著炸蝦。
　　紅色的蝦尾巴直指著天花板，炸蝦是從頭插入倒立著，真是非常豪邁。
　　「那麼，要開始吃囉。」
　　日和啪的一聲將免洗筷打開。
　　一瞬間，帶有湯汁的蕎麥麵就滑入她面前的碗中。
　　「開動～～囉！」
　　才剛說完這句話──
　　「吞下去了？」
　　完全沒有咀嚼或吸吮等小動作。
　　一口氣吞下，日和在眨眼之間已吞進第一碗蕎麥麵，咕嚕一聲。
　　對著目瞪口呆的店員，日和笑臉盈盈。
　　「第二碗，麻煩了。」
　　店員連忙追加第二碗，也被立即吞下肚。第三碗、第四碗、第五碗……轉眼間已超過十碗。集店內所有目光於一身的日和，接連不斷地一再續碗。
　　「嗯，嗯，好吃，太美味了，這個味道，很滑順！」
　　我沒有勇氣去計算陸續排在吧檯上的火柴數量。如果看得太入迷南蠻蕎麥麵就會冷掉，所以我將精神集中於自己的食物上。
　　「喔喔，味道真好耶。」
　　細麵加上熱騰騰的湯汁。又甜又濃郁的麵湯與富有嚼勁的麵條組合在一起，滑溜溜地吸入嘴裡時，通過口腔及喉嚨的觸感也棒極了！
　　同時，日和依然連續不斷地續碗。
　　「這個佐料很棒呢。辣蘿蔔泥很棒、蕈菇蘿蔔泥也很棒、店家特製漬魚卵更是意外的美味！」
　　邊說還不斷續碗。
　　因為她還專心地沉浸在蕎麥麵當中，我便開始吃炸蝦飯糰了。
　　「米飯……真好吃呀！」
　　讓人嚇一跳的美味，飽滿的飯糰美味極了。
　　雪國的米比較特別嗎？煮的火候控制得宜，飯糰的捏法也無可挑剔。在口中與海苔一起咀嚼的米飯，感覺與平常吃的米飯不太一樣。
　　「日和，這個炸蝦飯糰很好吃喔，要現在吃嗎？」
　　「不要，等一下。因為現在暫時想先挑戰一下自己的極限。」
　　她以認真的神情回應。啊、好吧，我將一半炸蝦飯糰放回盤子中。
　　火柴棒已經不是用並排的，而是堆得跟山一樣。
　　雖然有打算要數數看數量，但最後我決定邊喝茶邊從旁守護日和吃東西的樣子。都已經到這個地步了，想親眼見證她能吃到什麼程度。
　　店內的客人也是相同心情。邊動著筷子邊注視著她的人、邊喝酒邊聲援說「小姐加油」的人、跟我一樣已經用完餐因吃驚而睜大眼在一旁看熱鬧的人……包含店員在內，所有人的目光都集中在這裡。
　　「唔……」
　　到底是第幾碗了呢？約是火柴棒堆成差不多三座小山的時候。
　　突然間，日和啪噠一聲放下筷子，臉朝下趴在吧檯上。
　　「放……放棄。」
　　喔喔喔的歡呼聲與掌聲一起在店內響起。
　　「一百一十八碗！」
　　數完火柴棒的店員高聲大喊，拍手的聲音越來越大。
　　「欸、欸、嘿嘿……我做到了嗎？」
　　就像在小岩井農場那時候一樣，日和害羞地向每個方向低頭致意。
　　「應該還能吃下去吧？小姑娘。」
　　「好厲害喔，這次的比賽一定可以拿到優勝吧！」
　　「店內女性的最高紀錄是一百四十五碗，已經快逼近紀錄了呢。」
　　原以為一百一十八碗已經很可怕了，沒想到人外有人，而且還是女性。我一半感到佩服，一半感到驚訝，我喝下已變溫的茶。
　　「怎麼樣，颯太！」
　　對著得意洋洋比出勝利手勢的日和，我苦笑著遞出炸蝦飯糰的盤子。
　　「辛苦妳了。替妳留的……還吃得下嗎？」
　　「當然囉！讓我先喝一杯茶。」
　　對著理所當然的答覆，我笑著搖頭，真是被打敗了。
　　
　　只喝了一杯加了蕎麥麵湯的燒酒，我微醺地踏出店外。
　　時間是晚上八點。雪國的太陽早已下山，路燈的光芒照亮路上純白的積雪。
　　「時間上沒問題嗎？」
　　「沒問題，颯太才是，十點要從盛岡巴士中心出發不是嗎？」
　　「嗯，雖然只喝了一杯，但為了不要滑倒，還是慢慢地走吧。」
　　我們慢慢地踏著雪往前走。
　　一片寂靜。雖然有車通過，但積雪吞沒了聲音。微醺發熱的臉頰接觸到凍結的夜晚空氣，非常舒服。
　　「炸醬麵、碗子蕎麥麵、炸蝦飯糰，全都好好吃喔。」
　　路燈下，日和伸了伸懶腰。
　　「完全跟店員及客人變成好朋友了呢。」
　　「嘿嘿嘿，在前天去的店家也被誇獎真能吃呢。」
　　我忍不住露出微笑看著她。
　　能自然地融入人群之中，並且無憂無慮。
　　明白自己依靠著誰，又被誰依靠的直率。
　　擁有這些令人想學習且尊敬的個性。
　　「其實，我想辦一個招待風來軒常客們的餐會。」
　　仍然含糊未成形的想法，突然成形脫口而出。
　　日和停下腳步，抬頭看著我。
　　「藤乃奶奶之前告訴我，豐子奶奶似乎要離開東京了。所以，想在那之前請他們到店裡來。」
　　「……我不知道這件事，雖然有聽說她身體似乎變得虛弱了。」
　　裝修後的風來軒重新開張……似乎是趕不上了。
　　但是，對於照顧爸爸的這些人，我想做些什麼來回報他們的恩情。
　　「如果可以的話，不知道能不能請日和來幫忙？」
　　「我嗎？」
　　被拒絕的話怎麼辦，雖然我做好了準備……
　　「當然好囉！我什麼都做喔，要做些什麼呢？」
　　意料之外地迅速得到回覆，我在黑暗之中鬆了一口氣。
　　「料理的準備當然是由我來做。日和就……」
　　我拚命地絞盡腦汁思考。
　　日和可以做的事情。開朗且積極，充滿行動力，不論依靠別人或是被別人依靠都非常直率，能自然融入人群且無憂無慮的個性。
　　這樣的她所適合的角色及工作，究竟是什麼呢？
　　
　　＊
　　
　　從岩手回到東京過了一週之後，在豐子奶奶移居九州的前三天。
　　用從朋友那借來的小型廂型車去迎接常客們。因為他們的腳和腰都不太好，所以這是讓他們能安心前來的必要工作。
　　「那麼近的地方還要接送啊，真是被看不起了唷。」
　　邊發著牢騷，藤乃奶奶拄著拐杖坐進車裡，而在一旁扶著她的拓藏先生則是責罵似地吐嘈她。
　　「哼，妳也差不多該搞清楚，自己的步伐早就已經搖搖晃晃的了。」
　　「哈，你才是吧，明明比我小八歲，不是早就這樣了嗎？」
　　對著爭辯的兩人忍住笑意，我坐上駕駛座。
　　「現在要去接田中先生、大村先生及井辻先生。」
　　「豐子怎麼過去啊？」
　　「已經先到店裡去了，跟她兒子一起。」
　　我發動車子，因為很久沒開車了有點不安，所以特別慎重。
　　「這樣慢吞吞的是有在前進嗎？年輕人啊。」
　　「什麼嘛，這樣用走的還比較快吧？」
　　一邊被後方的藤乃奶奶及拓藏先生臭罵，我一邊開車前進。
　　在錯綜複雜的住宅街道花了一點時間，但總算順利地接到剩下的三個人，現在變成五個人在後面互相吐嘈，小廂型車慢慢地回到店門口。
　　「藤乃奶奶、拓藏爺爺，等你們很久囉！」
　　穿著運動服和咖啡廳的圍裙，頭上戴著純白色三角巾的日和前來迎接。
　　我和她一起協助大家下車。只有藤乃奶奶一個人又將我們的手揮開，拄著拐杖自行下車。拓藏先生以驚訝的神情嘟囔著：
　　「真是的，好個逞強的老太婆啊。」
　　「這才是藤乃奶奶啊。」
　　「就是這樣才增長她的氣焰。啊，日和，謝謝。」
　　抱怨著的拓藏先生抓著日和的手臂下車。看到這個景象後，藤乃奶奶則是哼的一聲笑出來。
　　「你才是，只是想要握握年輕小女孩的小手吧。」
　　「妳也是，就不要顧慮了，握一握年輕男孩的手怎麼樣呢？」
　　雖然彼此相互謾罵，但兩人之間散發出自在且無所顧慮的氣氛。我與日和互看一眼，邊竊笑邊將大家請進店內。
　　「哎呀，這個是……」
　　一踏進店內，完全不同的景象讓拓藏先生一行人睜大了眼睛。
　　吧檯垂掛著紅色暖簾以及燈籠，呈現路邊攤販的風情。雖然這麼說，但並非太過喧鬧讓人無法平靜的那種印象，而是將色調稍微調低，看起來不會那麼刺目。
　　「發生什麼事啦？什麼時候弄的？」
　　覺得不可思議而環顧四周的拓藏先生問，我回答道：
　　「借用了路邊居酒屋的內部裝飾，這是一日限定的屋台村喔。」
　　「菜單在這邊！」
　　日和指了指貼在牆上的眾多菜單。
　　以可愛的手寫字寫在上頭的料理名稱，全都是岩手名產。
　　一口蕎麥麵、薄燒、疙瘩湯、仙貝火鍋、炸醬麵、使用盛岡牛及花卷豬的各種小菜及料理……將分量減少，調整成較溫和的口味，可選擇的種類眾多。
　　這是從日和那邊問到大家吃飯的喜好及速度之後，再做調整。
　　食材則是從日和的朋友彩佳爸媽的客戶那邊取得的。因此雖然是從遠方購入，價格卻能壓得很低。
　　「啊～豐子。」
　　藤乃奶奶像是鬆了口氣似地跟豐子奶奶搭話。
　　豐子奶奶與兒子一起坐在靠吧檯的桌子，對於藤乃奶奶的聲音，也只是如孩子般天真無邪地笑著。
　　看了覺得胸口悶悶的，她幾乎不認得我們的樣子了，去接她時的反應也很遲鈍。即使這樣，還是希望能在她離開之前再見一面。畢竟是因為豐子奶奶，我才能吃到爸爸最後的料理。
　　「請坐，各位。請挑選自己喜歡的位子。」
　　「點什麼都可以喔！會送到你們的位子上。」
　　「吶，真的是免費的啊？總覺得不好意思吶。」
　　田中先生們困惑地入座。
　　「沒關係喔。盡可能使用一樣的食材，也拜託人介紹以低價進貨。這也算是我修行的一部分。」
　　實際上，這也算是到時候開店的事前模擬。
　　食材的進貨、事前準備的規劃、接到點餐後的調理。雖然這次是免費招待，但其實我還是有設定虛擬價格，也打算計算收益。
　　「真是的，以為是校慶啊？」
　　坐在吧檯旁的藤乃奶奶戳著落在頭上的垂掛燈籠，發著牢騷，拓藏先生一聽到後，立即以嚴肅的神情說道：
　　「妳啊，到死之前最好少貧嘴一點比較好啦。」
　　「哼，就算死了也要臭罵地獄裡的惡鬼一頓。」
　　「好了好了，你們兩個……」
　　日和精神飽滿地打斷兩人的對話。
　　「有從岩手進貨當地釀造的酒喔，要不要來一點？」
　　「真拿妳沒辦法，來一點吧，只要一點點就好囉。不然等一下無法走回家。」
　　「說什麼呢？颯太還是會送你們回去。」
　　就這樣酒席開始了。
　　端出幾道簡單的下酒菜，配上熱酒，想喝冷酒的人也依照需求提供。收到菜單上的點餐要求後，便開始調理準備好的食材。
　　雖然之前當廚房工作人員時的經驗派上了用場，但在不習慣的廚房、不習慣的地點，進行跟平常不同流程的工作，還是花了點力氣。
　　即便如此，因為酒精發揮了功效，場面十分平和。
　　在晚冬，氣溫驟降的二月夜晚。熱騰騰的仙貝火鍋及疙瘩湯最受大家的喜愛，用炭火烤得香氣四溢的牛肉，以及沾滿甜醬汁的烤豬肉也一再被加點。減少麵量的炸醬麵、佐料豐富的一口蕎麥麵也都被吃得精光。
　　或許是因為有許多平常吃不到的料理，況且又是路邊攤形式，讓人覺得很稀奇吧。每樣菜所有人都起碼點過一次。
　　在廚房揮汗料理，我的心情卻非常愉悅。
　　剛開始每個人都對我的料理手藝抱持懷疑態度。可是，在吃了我做的料理之後，臉上的表情都和緩下來，此起彼落地說好吃並且加點料理。那不是說謊也不是場面話，更不是為了安慰我，看了他們臉上的神情便可明白。
　　是真的打從心底覺得很好吃，這比什麼都讓我覺得通體舒暢。
　　大家的對話漸漸越來越熱絡，現場氣氛也不再沉重。
　　對罵著卻又輕鬆交談的藤乃奶奶及拓藏先生。
　　時而加入四周喧鬧聲中的田中先生及大村先生。
　　悠閒地啜飲熱酒的井辻先生。
　　以及一直微笑著與兒子一同享用料理的豐子奶奶。
　　精神百倍地上菜，以開朗笑容與大家交談的日和。
　　這就是爸爸的店所營造出的氣氛嗎？是如此和氣融融，讓人能放心地休息，彷彿可以一直這樣持續不斷地聊天。
　　「真不錯呢，雖然源太已經回不來了……」
　　毒舌的藤乃奶奶一口喝下酒杯裡的酒，大聲地呼了一口氣後，朝著站在廚房裡的我，以滿是皺紋的臉笑了笑。
　　「如果日後還能有這樣的地方，也就不枉我如此偏愛風來軒了。」
　　
　　太陽下了山，夜也漸漸深了。
　　大家似乎吃累了、也說累了。有人打起瞌睡，也有人趴在桌上很舒服似地睡著。滿腹及滿足的餘韻，飄散在夜晚的店裡。
　　「差不多到了該散會的時候了。」
　　將最後一杯酒一飲而盡，拓藏先生及藤乃奶奶說：
　　「好久沒有這樣吃吃喝喝，盡情聊天了呢。」
　　「嗯，很不錯呢。真的度過了一段好時光呢。」
　　「那麼，我關了火之後就送大家回去。」
　　「站得起來嗎？現在颯太去把車開到門口來。」
　　日和將睡夢中的田中先生等人一個個喚醒。
　　「媽媽，回家了喔。」
　　「……嗯、嗯嗯……好。」
　　豐子奶奶靠著椅子睡著了，她兒子以溫和的聲音喚醒她。
　　在我準備將車子開出來時，日和替大家穿上外套，牽著他們到門外。接著我們依序讓大家上了車，就連藤乃奶奶也若無其事地抓著我的手臂坐進車內。
　　最後，在我要讓豐子奶奶上車而伸出手時，她突然用力緊緊地抓住我的手臂，那是令人意想不到的力道。
　　豐子奶奶抬頭看著嚇了一跳的我，開口說：
　　「源太。」
　　「嗯……」
　　沒想到會聽到爸爸的名字，我瞬間無法反應過來像是凍住一般。
　　接著豐子女士瞇起滿是皺紋的雙眼，輕輕地低下頭。
　　
　　「今天啊，也非常好吃喔。真是非常……愉快的一段時間呢。謝謝。」
　　
　　在一旁的日和感動得說不出話來，我不由得深吸了一口氣。
　　（豐子奶奶……）
　　在那個時候，我明白了。今天，我提供了他們過去在爸爸的店面中所感受到的相同時光。
　　孩子般的豐子奶奶的話語中，不帶有半點虛假。
　　所以這是真的，這不是我的錯覺。
　　就算我不太知道爸爸的味道，就算沒有踏進店面過，但我確實在今天晚上重現了已逝父親的店，往昔的「風來軒」。
　　胸中百感交集，無以名狀的情緒湧上心頭。
　　「……豐子奶奶，請妳……」
　　我衝動地握緊矮小老奶奶的手。
　　從今以後，說不定再也無法見面了，但卻是將爸爸的想法傳達給我的人。不只是豐子奶奶而已，只要曾經愛過風來軒的常客們還在，我就能向前邁進。
　　握住豐子奶奶的手，我打從心裡祈願且懷著感謝之意說：
　　「請好好照顧自己！非常……感謝您。」
　　
　　＊
　　
　　回到店裡，整理完畢之後，已經過了午夜。
　　聽著洗碗機運轉的聲音，做完店裡的清潔工作之後，兩人終於能夠喘口氣。這麼說來，我跟日和都還沒有吃飯。
　　「辛苦了，日和。」
　　「颯太也是，辛苦了。」
　　我們面對面，深深地低下頭。
　　「肚子餓了吧，不如我來做點簡單的料理吧。」
　　「可是都已經關火了，而且也打掃完畢了喔。」
　　「樓上也有廚房啊。其實，我有想讓妳吃吃看的菜色。」
　　「颯太想讓我吃的菜色嗎？好耶，我想吃！」
　　將店裡的門窗鎖上之後，我們往二樓的房間走去。
　　獨自一人生活的男性，邀請女孩子到房間裡，我稍微覺得是不是不太好而猶豫，但比起這個，有其他更重要的事占據了我的內心。
　　「不愧是颯太，好乾淨喔。跟老闆一樣耶。」
　　日和環視開了燈後變得明亮的室內。
　　在廚房洗完手，我邊取出食材邊說：
　　「日和也很擅長打掃，所以房間應該也很乾淨吧。」
　　「嘿嘿，那個啊……雖然不能說是髒亂的房間，但也不乾淨。不知道為什麼，回到家裡就想做這個做那個的，整理這件事就往後推了。」
　　「難道說……不會煮菜的理由，是因為在做菜的途中分心了嗎？」
　　「沒錯，就是這樣！」
　　爽朗的回答，與其說讓人感到無力，更是引人發笑。
　　「因為日和是對各種事都很感興趣而行動的類型嘛。」
　　將湯汁倒進小鍋裡加熱時，從電子鍋中把飯挖進盆子裡，並混入切碎的梅肉，飯的分量約是比碗公少一點點的量。將這些飯捏成兩個較大的飯糰，在讓飯糰表面乾燥的同時，將平底鍋加熱並倒入麻油。
　　「嗯、嗯……好像傳來好香的味道唷！」
　　坐不住的日和走到廚房來看了一下，我對她笑了笑之後開始動手。不久，劈里啪啦的聲音及烤東西的香味向四周擴散。
　　「已經做好囉。好了，快坐到桌子旁。」
　　我把兩個大碗放在托盤上，端到客廳去。然後將調羹及大碗放在端坐在矮桌旁的日和面前，日和抬眼一看。
　　那是淋上熱騰騰湯汁的烤飯糰茶泡飯。
　　「颯太，這個是？」
　　「用岩手的米做成的，跟爸爸做的方式不太一樣……想請日和試吃看看。」
　　「沒問題！那我感謝地開動囉。」
　　日和乖乖地將雙手合十，用調羹將米飯弄碎後送入嘴巴裡。
　　「……唔哇。」
　　吃了一口之後，日和出神地吐出一口氣。
　　「真好吃，好好吃喔，美味滲入胃裡了。湯汁跟用麻油烤過的米飯好搭，確實跟老闆的味道不太一樣。雖然不太一樣……但是……」
　　突然，日和露出靈光一閃的表情說道：
　　「感覺好吃的根源是一樣的。」
　　「這樣啊。」
　　放下緊張的心情，我也拿起調羹。
　　接著，將雙手合十後說聲開動了，撈著大碗中的食物。
　　在深夜的客廳，狹小的矮桌上面對著面，一邊吹著熱湯讓湯冷卻，我們一邊默默地將茶泡飯吃個精光。
　　不可思議的感覺，明明一句話都沒說，卻充滿恬靜且滿足的氣氛。明明是自己做的料理，卻覺得特別好吃。
　　完成一件大工程的成就感，殘留在身上爽快的疲勞感。通過舌頭，經過喉嚨，落進胃袋，滲透進全身的食物。
　　和某個人一起享用深夜的溫暖食物。
　　這樣便能恢復呼吸及生命，獲得安心感及內心的平靜。
　　「啊～～非常好吃！」
　　放下調羹，日和發出像是來自肚子深處、深處的聲音說道。
　　「太好了，謝謝。」
　　「我才要跟你道謝呢，謝謝。」
　　我們又再次雙手合十，說著謝謝招待並低下頭。
　　「日和，想讓妳看一下這個。」
　　休息了一下之後，我取出放在旁邊架子上的大信封。
　　「日本食品規劃師？」
　　日和驚訝地念出寫在信封上的文字。
　　「我在想這可能是適合日和的工作，所以就去索取了資料。」
　　「……適合我？」
　　「稍微調查了一下，食品規劃師是食物的專家，同時也是將各個場合及眾人聯繫起來的職業。妳積極又對食物抱有熱情、造訪各地、邂逅許多人，非常適合這份工作喔。像是今天的路邊攤形式宴會，也是多虧了日和的提議。」
　　「可……可是，這個不會做菜應該不行吧。」
　　驚慌失措的日和看了看信封之後又看了看我。
　　「當然，開發新食譜也是工作之一。但那個只要學就會了，如果可以，我也想幫妳的忙。」
　　交握起放在桌上的雙手，我直視著她的雙眼。
　　「我想這一定能與妳的目標之路合而為一。」
　　日和握著信封，動也不動地回望著我。
　　過了一會兒，她打開信封，取出裡面的資料。
　　「看了今天晚上的景象後，我這麼想……」
　　閱讀資料片刻之後，日和抬起頭來。
　　「想看到別人變得幸福的樣子。好久沒看到大家像那樣開心且滿足的表情了，光是看到某人滿足的樣子，自己也會變得幸福呢……」
　　日和的嘴角浮現出輕輕的溫柔微笑。
　　「豐子奶奶的話也讓人很想哭。雖然以為已經失去了，但在颯太的心中仍然承繼了我和大家的容身之處。」
　　日和緊緊抱住資料，閉上雙眼。
　　「今晚的事讓我重新覺得，我果然還是想做與食物有關的工作，現在正在努力地……思考當中。」
　　說完，她坐正之後，轉過身來對著我。
　　「我想以食品規劃師為目標試試看。連接人與人之間，讓人變幸福的工作。一定還有很多需要學習的……所以……」
　　日和深深地低下頭。
　　「新生風來軒的開店，也請讓我幫忙。然後，總有一天，請讓我負責風來軒的整體規劃。」
　　我注視著日和的後腦杓。
　　我很開心。那並非像是爆發一般的情感，而是充滿心靈與身體，滲透進深處的溫暖喜悅。
　　我也端正坐姿，然後低下頭。
　　「我也是，請多多指教。」
　　
　　經過一次旅程，以及一個夜晚，我們就此成為搭檔。
　　然後朝著「風來軒」重新開張這個目的，展開旅程。
　　
　　
　　●間之章●　風來軒二樓
　　
　　
　　「媽媽？好久沒聽到妳的聲音了呢。」
　　我正在準備旅行用品時打來的電話，讓我發出驚訝的叫聲。恰好是黃金週之前的夜晚，我剛結束連續三週的工作。
　　『好久不見。在那之後……最近怎麼樣呢？』
　　「風來軒……終於站在出發點，要朝目標邁進了喔。」
　　『這是繞遠路嗎？打算跟你爸一樣，過了四十歲之後才開店。』
　　我幾乎沒聽媽媽提起過世的爸爸。我一手將衣服塞進後背包裡，一手拿著手機。
　　「還沒到那個程度啦，不過覺得不用那麼焦急也沒關係。」
　　『你心裡已經完全原諒了吧，你爸的事情。』
　　媽媽的聲音很落寞。被這麼一說，我不知道該如何回話。
　　「並不是完全原諒了喔。畢竟我還是想從爸爸的口中聽到他的真心話，但是……」
　　我對話筒那一端的媽媽說：
　　「我很感謝他，給了受挫的我一個目的地。」
　　出現了一小段空白的時間，之後媽媽只小聲地回覆說「是喔」，態度已不像之前那樣強硬。我感覺到自己被接納並且原諒。
　　在這種心情的激勵下，我說：
　　「如果有一天能聽媽媽說爸爸的事情，我會很高興喔。」
　　『這樣啊，等我整理好心情吧……比起這個，總覺得你的聲音聽起來很疲倦，新的工作怎麼樣了呢？沒有勉強自己吧？』
　　不愧是媽媽，總是那麼敏銳。實際上，身體已筋疲力盡了，可是心情卻很雀躍。
　　「為了能取得連假，所以連續上班。預計明天開始要去旅行……啊，可以的話我寄名產給妳，因為是我一直想去的地方。」
　　『旅行？到底要去哪裡？』
　　對於媽媽的疑問，我嘴角稍稍上揚，笑著回答：
　　「──試煉的大地。」

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　　第三章──夢幻的甜點可樂餅……北海道小樽市～虻田郡俱知安町～虻田郡真狩村
　　
　　
　　●第三章　其一●　北海道小樽市～虻田郡俱知安町
　　
　　
　　『如果妳不穿普通的衣服來，我就馬上回家喔。』
　　看著朋友傳來的即時通訊訊息，我在床上噘著嘴。
　　「這一招真是太過分了，小霞。」
　　就算對著手機碎嘴，當然對方也不可能聽得見吧。
　　我的名字是櫻之宮日和。大學休學中，二十一歲。
　　對運動服無比熱愛，平常的便服及外出服都只有運動服這個選項。全世界的制服如果都是運動服就好了，我懷抱著如此狂妄的願望。
　　「好啦，我會積極處理。」
　　我像是在回答質詢似地嘟囔著，接著一鼓作氣地從床上坐起來，站在衣櫥前。
　　因為隔天那個星期三──
　　我朝著約好的地點，光之丘咖啡廳的露臺走去。
　　「久等了，小霞。」
　　坐在露臺區座位的朋友高庭霞，以銳利的眼神把穿著運動服上衣與牛仔褲的我從頭到腳打量一遍，接著發牢騷：
　　「就連小學生的打扮都比較像樣，不過不是整套運動服就好了。」
　　「小霞總是對我很寬容，所以我很喜歡妳喔。」
　　「覺得這樣算是寬容的日和一定哪裡有問題吧，不過我並不討厭喔。」
　　嘿嘿一笑後，我坐在對面的位置上。
　　小霞是我高中同學。在老家靜岡上同一所高中，但升上三年級之前小霞就轉學到東京。我在一年之後也考上東京的私立大學，去年，在練馬區光之丘IMA購物中心前突然重逢，兩人的深交也再次復活。
　　「指甲，是新的設計耶。」
　　「沒錯，是為了初夏而換的。」
　　小霞得意洋洋地伸出雙手。清爽的綠色前端畫有白色線條，搭配數顆透明的寶石，是與新綠的季節相襯的設計。小霞是美甲師，去年春天從專門學校畢業之後，在東京都內的美甲沙龍工作。
　　「看起來好好吃喔。是抹茶口味嗎？綠色再濃一點的話就是柏餅。」
　　「柏餅！的確是當季的東西，但妳真的滿腦子都是食物耶。」
　　「這是稱讚的意思喔！而且是最高級的稱讚！」
　　「知道啦。日和指甲的形狀很漂亮，真想幫妳做一次指甲呢。」
　　「嗯，雖然很想麻煩妳。」
　　「我懂，因為現在的打工跟處理食物有關吧。所以是認真的？」
　　小霞迅速地探出身來。
　　「退學之後以食品規劃師為目標，明明好不容易才進入大學的。」
　　「爸媽、姊姊、哥哥、弟弟、奶奶，所有親戚都這麼說，可是只有颯太一個人替我加油。」
　　「颯太……是吧。」
　　小霞往後靠在椅子上。
　　「真的打算跟那個颯太一起開店嗎？」
　　「當然囉！」
　　這次換我向前傾。
　　「風來軒……為了讓颯太父親的店能重新開張，我想幫忙。」
　　「全力做夢呢！日和過多的正面積極態度也沒什麼不好啦。」
　　這個時候，因為剛好送上菜單跟水，所以對話中斷了。
　　「嗯……我要點煙燻鮭魚義大利麵午餐。」
　　「今日特餐是螃蟹奶油可樂餅啊，那我點這個。」
　　「小霞真的很喜歡可樂餅耶。」
　　「被發現啦？」
　　「因為只要可樂餅出現在菜單上，妳就一定會點。為什麼呢？」
　　直直凝視著小霞後，她用菜單遮住一半的臉。
　　「不會笑我吧？」
　　「那要看內容啊。」
　　「還真老實耶。」
　　嘿嘿嘿，我笑出聲後，小霞往上看。
　　「可是，這樣也剛好吧。就讓以食品指導調理師為目標的日和聽我說這件事吧，這是在我孩提時候的事。」
　　「是什麼樣的事？什麼樣的事？是有關好吃可樂餅的事吧？」
　　「喂，等等，妳也把身體探得太過來了吧！」
　　連同菜單一起被推回來，我一屁股坐回椅子上。
　　「差不多是我要上小學左右吧，吃了某個可樂餅之後，一直一直忘不了……」
　　螃蟹奶油可樂餅、煙燻鮭魚義大利麵和套餐沙拉及湯一起送來，餐後小甜點、奶茶、熱飲也上桌了，直到清空桌上的盤子為止，小霞持續說著，我握著叉子的手也沒停過，就這樣聽到最後。
　　
　　＊
　　
　　「就是這樣──」
　　在關店中的風來軒內，日和興奮地與我面對面。
　　「小霞她啊，一直在尋找那個夢幻的甜點可樂餅喔！」
　　「嗯。我知道日和幹勁十足。」
　　什麼叫「就是這樣」啊？在說出大前提之前，突然說出可樂餅的話題，總之只讓人感到困惑，我努力問出整件事情的前因後果。
　　「做可樂餅的人，好像是小霞的舅媽。」
　　日和雙手握著拳說。
　　「是小霞媽媽的弟弟……舅舅的太太吧。小霞的老家是很大的茶農，親戚們一起幫忙種茶的工作。」
　　「像是日和的老家一樣呢。」
　　「對啊，雖然比不上小霞家的規模。然後啊，因為採茶期會忙到昏頭呢，所以那個舅媽才會一手攬起所有家事。因為腳不太方便，比起農作，家事比較適合她的樣子。」
　　日和有些懷念似地瞇起雙眼。
　　「我爸媽也是，一大早就得到田裡工作。早上出門時穿的乾汗衫，中午回家時已經全身濕透了，甚至可以擰出汗水來……啊，離題了。」
　　「不，沒有關係。然後呢？小霞的舅媽……」
　　「然後啊，那個舅媽是個非常會做菜的人。小霞的爸媽在公司上班，在他們回家之前，小霞都是在老家吃飯。因為沒有小孩，所以舅媽一直非常疼愛她。」
　　「然後呢，是在那時吃到了夢幻的……甜點可樂餅嗎？」
　　「是啊，就是這麼一回事。」
　　日和猛地探出身來。而我也迅速地往後靠在椅背上。
　　「根據她的說法，大小差不多是適合小孩子的一口尺寸。帶著微微的甜味，口感非常滑順且高雅。不加任何醬汁，也不需要搭配白飯，是不論多少都能吃下肚的溫和滋味，讓人覺得很安心……是無與倫比的美味。」
　　「跟普通的可樂餅不一樣？」
　　「似乎是喔。裡面沒有放絞肉也沒有放洋蔥，和市售的可樂餅是不同的味道與口感。小霞長大之後吃了許多餐廳及超市的可樂餅，但都不一樣。雖然打算自己試做看看，但因為不知道材料，也只好放棄了。」
　　「滑順且溫和的滋味，帶有微微甜味啊……」
　　我雙手抱在胸前，仰望店內的天花板。
　　「也就是說不是以標準材料馬鈴薯當成基底吧，可樂餅的材料有好幾種，像是南瓜或地瓜等。」
　　「那個啊，似乎也很像是馬鈴薯的樣子。吃了一半後看了斷面，記得裡面是白色的，所以不是南瓜也不是地瓜耶。」
　　「是根莖類嗎？不是奶油類的？」
　　「她有說吃起來感覺很滑順，有點像奶油的感覺。」
　　「越來越搞不清楚了呢。對了……現在沒有舅媽的消息了吧？」
　　日和吃驚到說不出話來。
　　「為什麼你會知道呢？」
　　「因為無法直接問做法，而且小霞一直在尋找吧。」
　　指出這些之後，日和點了點頭。
　　「欸……就和我剛剛跟你說的一樣，舅媽是嫁進有錢農家，所以最重要的問題就是繼承人了。可是……」
　　「沒有孩子，所以才特別疼愛小霞吧。」
　　「對啊。結果，結婚之後過了好幾年還是沒有小孩。再加上糟糕的是，舅舅想做生意但失敗了。」
　　「做生意？在農家？」
　　「像是產地直送蔬菜之類的。在網路上接到訂單後直接販售給買家，這種事不懂訣竅的話是很難的。所以就跟網路販售的承包代理商簽約，卻被那個代理商詐騙了。」
　　日和大聲地嘆了一口氣。
　　「不只錢被騙走，農地也不得不賣掉。此外，因為一直沒有孩子，所以本來跟公婆也處不太好，結果在家裡出現問題時，舅媽老家的人又跑去大吵了一架。」
　　「家人都出現了，這樣不就很難收尾嗎？」
　　「對啊。原本本人都已經放棄了，結果……」
　　日和哀傷地說：
　　「好像最後還是離婚了。」
　　「嗯……可是說是沒有消息，離婚的話不是會回老家去嗎？」
　　「的確是有回老家去，但聽說之後好像再婚了。畢竟還是不好打探再婚的人家吧。而且，那次離婚鬧得很厲害，舅媽的話題成為家族內不能說的禁忌，所以更無法知道她的行蹤了。」
　　「……原來如此。」
　　「所以在小霞的心中覺得，舅媽做的可樂餅已經變成夢幻般的滋味了。啊……我也好想吃吃看那樣的可樂餅喔。」
　　我呢喃地問失神地看著天花板的日和。
　　「真的是夢幻的嗎？」
　　「咦？颯太，這話是什麼意思？」
　　「沒有，我只是稍微想一下。材料不明卻很美味的料理也勾起我的興趣了。」
　　「對吧、對吧！」
　　如願以償的日和臉上散發出光芒。
　　「所以要不要去找找看呢？那個夢幻的可樂餅。」
　　「咦？這麼突然？是說，要去哪找？」
　　「那個舅媽的故鄉……」
　　停了一拍，下個瞬間日和以踢倒椅子的氣勢站起，高高舉起緊握的拳頭宣言：
　　「──前進北海道！」
　　
　　從甲板向下俯瞰夜晚的海面，一片漆黑就像是地面一樣。
　　我將那樣的不透明感也當成旅行中的樂趣。
　　我與日和搭上從大洗開往苫小牧的夜間渡輪「向日葵」──像是浮在海上的飯店般的大型客船──往目的地，北方的大地前進。
　　「其實，這是我第一次去北海道。」
　　沐浴在海風吹來的浪潮香氣中，日和說道。
　　「咦？很意外耶。還以為妳比我去過更多地方旅行呢。」
　　「嘿嘿，可是我是休學中的窮學生啊。打工的收入及花費之間需要維持平衡，所以很難到遠處去旅行。」
　　「我也是第一次，上班時非常忙碌，根本沒辦法去旅行。」
　　「可是那個……真的沒有關係嗎？」
　　日和有點扭扭捏捏地開口說：
　　「還讓你幫我出旅費跟住宿費，最先提出要去北海道的明明就是我。」
　　「因為妳陪我來『修行』啊，我出費用是理所當然的。我也有請妳規劃行程啊﹗」
　　「因為我最喜歡規劃旅行的行程了。放心包在我身上吧。」
　　對著得意洋洋挺起胸膛的日和，我笑了笑。
　　夜又更深了，但是旅途前方的早晨正等待著我們。
　　在朝著早晨前進的船上，我們對初次造訪土地的憧憬與思緒正在任意奔馳。
　　
　　「……唉。」
　　這樣的感慨完全被顛覆。到達苫小牧港約是隔天的中午，明明已經中午了，踏出渡輪乘船處到外面的瞬間──
　　「好冷！」
　　打了個冷顫，我們又走回乘船處內部。手忙腳亂地從行李中拿出連帽外套啦、厚帽子啦等衣物，盡可能多穿一點。
　　「五月初的北海道竟然那麼冷！」
　　「雖然有先查氣溫，但還是太大意了。呼出來的氣都變成白色了呢。」
　　日和將戴著的毛絨絨帽子使勁往下拉。
　　「本來覺得會成為累贅，但有帶外套來真是太好了。那麼……從這裡開始要搭巴士嗎？想了一下，距離有點遠，會花不少時間喔。」
　　「可是比起飛機飛一下就到了，巴士更能體驗旅行的樂趣喔。」
　　比起旅行樂趣，還有旅費這項原因，我羞愧地點了點頭。
　　我們的行程是這樣的。
　　首先，從東京車站八重洲口搭快速巴士到茨城縣水戶車站。
　　從水戶車站搭乘道路巴士到大洗的渡輪乘船處。
　　從大洗搭乘大型渡輪向日葵號到苫小牧。
　　接下來從苫小牧到札幌，以及札幌到小樽，要再次搭乘高速巴士。
　　雖然分成一段段轉乘，但方便的是經營渡輪的船商三井有販售從東京出發的高速巴士及路線巴士的車票；除了水戶車站的路線巴士班次很少，轉乘時比較麻煩之外，基本上的行程都很順利。
　　目的地是距離小樽車站搭乘電車約一個多小時的俱知安町。
　　那裡是小霞舅媽老家的所在地。
　　「如果能在俱知安找到舅媽現在住在哪就好了。」
　　「如果不知道的話……要查出來很困難耶，北海道太大了。」
　　不知該如何是好，我遠遠地凝視著門另一邊的巴士乘車處。
　　事前已經用明信片先聯絡過了。
　　表示我們是高庭霞的朋友，因為被小霞拜託，想向本來的舅媽，也就是「三輪結子」女士請教「夢幻可樂餅」的事情。
　　但是沒有收到回信。各自有工作及打工的我們，沒經過充分討論就決定，除了前往北海道沒有其他方法，算是非常沒計畫的旅程。
　　「不過，因為北海道是農產品豐富的土地──」
　　像是要安慰我一樣，日和說：
　　「就算沒有見到舅媽，就算沒有找到材料，也要吃很多北海道的美食，找到能放進菜單中的料理！」
　　「日和那麼積極正向，真的很難能可貴呢。」
　　我正笑著時，高速巴士剛好開進乘車處。
　　我們在傍晚抵達運河的城市──小樽。雖然白天已經慢慢變長，但五月初的太陽仍然很早下山。下巴士的時候，天色已逐漸昏暗了。
　　「難得到這裡，要不要去看運河的夜景呢？」
　　「要去、要去。之後要吃好吃的東西喔！」
　　我們漫步在連接車站與運河的中央路步道上。
　　小樽是座祥和的城市，到處都是西方的磚牆建築，有種不可思議的異國風情。
　　於中央路步行約十分鐘，抵達運河後，暮色從空中延伸到水面上，知名景點瓦斯燈亮起。我們站在橫跨運河的中央橋上。
　　「哇啊！好漂亮……」
　　日和發出讚嘆的聲音，開始用手機拍照。
　　瓦斯燈的紅色光芒與街道上分外鮮明的藍色燈火，在水面上搖曳著。
　　櫛比鱗次倉庫的磚牆，也因為瓦斯燈的照映，看起來輕柔且溫暖。
　　遠方的天空中還殘留著白晝的藍色，水面上映照著逐漸染上夕陽顏色的藍與倉庫，簡直像是那裡還有另一個小樽。
　　旅途中的情緒讓我深受感動。
　　來到遠處，越過海洋，踏上初次造訪的土地，陌生的街道。
　　「聽說在北海道開拓時期，小樽是札幌的對外港，所以很繁榮。」
　　夜越來越深，燈光越發美麗的照映當中，日和說：
　　「也因此建造了連結札幌與小樽間的鐵路，是日本第三條鐵路。與庫頁島及歐洲之間也有航線連結，還設有許多銀行及貿易公司，甚至被稱為日本的華爾街喔。」
　　「查得很詳細嘛，好像請了導遊一樣。」
　　「嘿嘿，是死背網路及旅遊書的資料。小樽也有義工導覽員喔，如果有時間的話，申請導覽也不錯呢。」
　　「有請過導覽員的經驗嗎？」
　　「跟朋友一起去岐阜時有請過。是銀髮族的義工，興高采烈地向我們解說岐阜的街道以及岐阜城！」
　　在日和說話時，船隻通過中央橋出現於眼下，那是巡遊運河的夜間觀光船。觀光船劃破街道光影及倉庫群倒影的水面，逐漸遠去。
　　真美呀，我盡情欣賞眼前的風景。像這樣從未見過的風景映入眼簾時，總是深切地感到踏上旅程真是太好了。
　　「啊、啊……對、對不起。」
　　這樣的情緒，被突如其來的咕嚕聲給打散，我忍不住笑出來。
　　「抱歉、抱歉。那我們去吃飯吧。」
　　「嗯，不好意思。小樽的美食都已經確認完畢了，所以由你挑選吧。」
　　「小樽的話，壽司吧？」
　　「好，那就吃車站附近的店家，聽說現在這個時節的春季口蝦蛄最好吃了。」
　　Let’s go！我跟在高舉單手的日和身後踏出腳步。
　　但她卻朝著與來時路不同的方向走去。
　　「等等，不是要回車站前嗎？」
　　回過頭來的日和得意洋洋地讓我看著她緊握的拳頭。
　　「呵呵呵，要去吃獲得全國可樂餅大賽金牌的可樂餅唷。」
　　「可樂餅？在吃口蝦蛄之前吃炸的？」
　　「因為只要聽到可樂餅，不就覺得不該錯過嗎？我們到這裡來不就是為了夢幻可樂餅嗎？而且是金牌喔，金牌！啊，請放心，吃一個就好。」
　　食物當前，日和的貪婪是誰也敵不過的。而且既然是獲得全國可樂餅大賽金牌，我也有些期待。
　　沿著黃昏的運河前進，走到車站附近時，就看到賣可樂餅的店面。
　　明明是一間只有一個窗口的小店面，卻懸掛了寫有「獲得全國可樂餅大賽金牌」的紅底招牌，應該沒有比這更醒目的了。店前擺著幾張桌子及椅子，外帶的客人也可以直接在這裡吃的樣子。
　　似乎已到了要收攤的時間，店家正準備撤下店頭的菜單。
　　「啊～不好意思，拜託可以給我一個嗎？」
　　日和拚命地鞠躬拜託著。不久，便兩手各拿著一個裝在蠟紙中的可樂餅走了回來。
　　「雖然不是剛炸起來的，還是買到了。請吃吧，颯太。」
　　「不是說只買一個嗎？」
　　「剛好剩下兩個。你如果吃不下的話我可以吃光唷。」
　　日和用手機替可樂餅拍了照之後，緩緩地咬了一口。
　　「好吃！」
　　嘴邊沾滿麵包粉，日和笑著。
　　我也塞進口中試試看，嘗到了酥脆的麵包粉在口中粉碎開的輕爽口感。
　　內餡是馬鈴薯與絞肉的可樂餅，麵衣很薄。雖然不是剛炸起來的，但中間仍保有微微的餘溫，稍微有點黏稠的感覺。
　　因為肚子餓，分量又較少，轉瞬間就吃光了，因為麵衣很薄，所以也很好入口。
　　「跟吃慣的馬鈴薯可樂餅比起來，味道比較甜。不曉得是不是使用甜度較高的馬鈴薯？這個甜味跟較濃的肉味很搭呢。」
　　日和的目光轉向正嘀咕著的我。
　　「甜度？像是水果一樣嗎？」
　　「馬鈴薯中也有吃起來有甜味的品種喔。有名的像是『印加的覺醒』，和地瓜或栗子一樣帶有微微的甜味，剖面是黃色的。」
　　「是這樣啊？那……小霞舅媽的可樂餅……啊，可是中間是白色的，跟『印加的覺醒』不一樣。」
　　「就算不是『印加的覺醒』，說不定北海道的馬鈴薯是甜的，所以材料本身也有可能是從老家寄來的馬鈴薯。」
　　對話的同時，日和帶路來到晚餐的店家。
　　店名是「魚真」，櫥窗內排列著許多看起來非常好吃的壽司模型，招牌上寫著壽司、魚貝類料理、海鮮料理、天婦羅等。
　　「歡迎光臨！」
　　穿過暖簾後，渾厚有力的聲音迎接著我們。環顧四周，發現有幾組家庭客人在裡面。是當地人嗎？也可能是想自在享用餐點的觀光客也不一定。
　　座位除了又寬又長、木色鮮明的吧檯之外，裡頭也有位子，二樓好像也有座位。一坐上吧檯位子後，日和馬上拿起菜單。
　　「要點哪一個呢？真傷腦筋耶。」
　　「每一樣都想吃的話，要不要點握壽司套餐呢？如果在那之後還吃得下就再單點。不對，『如果』是多餘的。」
　　「這是當然的囉。我怎麼可能只吃一個套餐就結束了呢。」
　　就這樣，我們各自點了內含十二個握壽司且價格合理的小樽握壽司套餐。
　　邊喝著招待的土瓶蒸（註9：土瓶蒸　將當季食材放在土瓶裡蒸煮出的湯，香氣濃郁。）等待了一會兒，眼前送上了盤子。
　　「哇啊啊！」
　　日和開心地大叫，用手機起勁地拍著照片。
　　鮪魚、甜蝦、螃蟹、鮭魚、北寄貝、鮭魚卵、海膽……還有日和想吃的口蝦蛄並排在盤上，而且魚料大到超出醋飯之外。
　　我們立刻打開免洗筷，雙手合十後，塞入口中。
　　「唔唔，哇嗚，口蝦蛄……」
　　日和握著筷子，嗚嗚嗚地扭動著身體。
　　「口蝦蛄，第一次吃……好、好好吃……」
　　「那就好。」
　　我也是第一個就吃春口蝦蛄。
　　當季的口蝦蛄味道濃厚，跟蝦子有點像，可是更加美味。搭配上捏得恰到好處、在口中輕輕散開的醋飯，可說是絕配。
　　開心叫著海膽、海膽的日和身旁，我咀嚼著北寄貝；當日和笑嘻嘻地嚷著鮭魚卵、鮭魚卵時，我將有嚼勁的螺貝塞進嘴裡。
　　又點了「鮶魚」壽司，白身魚味道清淡卻充滿油脂，嚼起來很有口感，很好吃。
　　「這種魚被稱為北海道的鯛魚，拿來煮魚骨湯也是絕品喔。」
　　店員跟我們說明。因為生長在寒冷的北邊海域，所以身上布滿脂肪。仔細思考後發現，不只是料理，食材也會因為土地不同而有所不同。
　　點了一道「魚真燒」，是在馬鈴薯上加上起司，再奢侈地放上海膽燒烤的料理。高熱量的垃圾食物，是在東京也會出現的味道，讓人感到懷念。
　　「壽司好好吃，啤酒好好喝。哇啊！真是太棒了！」
　　日和心情絕佳地將注滿的啤酒一飲而盡。
　　「明天不是八點的電車嗎？小心不要喝過頭了。」
　　「啊！對耶對耶。唔唔，太可惜了。」
　　日和很遺憾似地將杯中的最後一滴喝光，接著從後背包中取出她自己製作的旅遊指南確認著。
　　「嗯，八點七分從小樽車站出發，到達俱知安是九點二十分。」
　　「是不是有點早啊？但也沒關係，之後的行程還沒有決定，所以無所謂。」
　　「那個……這樣真的好嗎？」
　　神情略帶不安的日和問我：
　　「明天之後的住宿地點都沒有預定，的確是會依照舅媽的行蹤而不得不立刻移動。但不論是我或颯太，工作的休假天數都有上限啊。」
　　「船到橋頭自然直。我學生時代也有過一次漫無計畫的旅行，那時是請車站前的觀光介紹處介紹還空著的住宿地點給我……」
　　發現日和睜大眼睛緊盯著我瞧。
　　「怎麼覺得妳似乎很意外？」
　　「我覺得颯太應該是更有計畫性的人才對啊。」
　　「因為不是所有事情都能按照想法順利進行啊……就像開店的事情，雖然想要好好地計畫之後再開始進行。」
　　「這是當然的，我會支持想繼承老闆店面的颯太。」
　　我雖然只喝了一點啤酒，但似乎已經有點醉意了。所以……不小心吐露出隱藏著的真心話，說是真心話，倒不如說是怯懦還比較正確。
　　「是否能做到跟爸爸一樣，還不知道呢。」
　　邊說我邊舉起杯子。
　　但杯子早空了，僅剩下一滴早已沒氣的苦澀啤酒。
　　「和爸爸一樣，開一家被大家所需要的店，這一點我不會退讓。但考慮到今後的狀況，思考要在店裡提供的菜單，擬定計畫，越做反而覺得希望離我越來越遠，感覺好像已經快看不見了。」
　　我低頭看著吧檯上的空盤。
　　「所以什麼都不要想，就這麼開始也沒關係吧。與其像這樣一步一步謹慎地確認之後才過橋，倒不如直接跨出腳步。」
　　「颯太……」
　　「不要那麼意氣用事，早點與爸爸見面不就好了。見了面，將味道及店裡的氛圍銘記於心有多好……可是這些都只是結果論罷了。」
　　店裡的熱鬧氣氛打散我們之間的沉默。
　　店家輕輕地送上裝了熱茶的茶杯。我們各自拿起茶杯，暫時沉默地啜飲著，熱茶落入還殘留著酒氣的喉嚨之中。
　　父親過了四十歲之後才開風來軒。獨立經營的餐飲店沒有任何一個地方可以草率馬虎，焦急也不會有任何幫助──當然腦中都清楚理解這些事──然而，要毫不費力地接受並不是件容易的事。
　　這樣下去不行，我搖搖頭，催促日和：
　　「差不多該走囉。」
　　多謝招待，我們雙手合十說完後，便站起身來。
　　我們並排走在夜裡的小樽。外頭涼颼颼的，多虧飯後的飽足感及熱茶，身體暖呼呼的。但不知怎的就是找不到話題，我們繼續沉默地走著。
　　剛才的對話在我心中餘波盪漾，雖說是因為喝醉了的緣故，但我仍為了不該說出這件事而後悔不已，但也不知是否該為此道歉。
　　穿過鐵捲門都已拉下的冷清商店街，今晚留宿的地點是商店街旁的商務旅館。
　　抵達後一看，嶄新且相當乾淨，櫃台大廳也很寬敞舒適。住宿費跟一般商務旅館差不多，這樣的內部裝潢讓人十分滿意。
　　但好心情也到此為止。
　　「您好，有預約的早坂先生。兩位對吧，八樓的九○一號房喔。」
　　對著遞出的房間鑰匙，我僵硬地站著。
　　「那個，是不是弄錯了呢……？不是兩個房間嗎？」
　　「不是喔，確實是預約一間房間兩位客人。」
　　並不是我預約的。既然不是我，就只剩下一個人了。
　　「日和，那個……我們同一個房間，這是怎麼一回事……」
　　我驚慌失措地回頭，日和只是呆呆地盯著我。
　　「沒錯，同一個房間，因為訂兩個房間不是很浪費錢嗎？」
　　「不、不是啊，可是難道……這個……妳知道同一個房間的意思嗎？」
　　「真是的，我也算是個成年人喔？颯太在擔心什麼我都非常清楚明白，不用擔心！」
　　到底知不知道啊？真的、真的明白嗎？
　　「九○一號房是吧？快點去放下行李，早點沖個澡吧。」
　　沖澡，含意深遠。
　　我仍處在目瞪口呆的狀態中時，日和已迅速邁向電梯。我突然間回過神來，連忙追上去。
　　被安排到的雙人房跟櫃台大廳一樣，內部裝修簡單舒服又高雅，非常標準一般的規格，大小也差不多是那樣。
　　「哈，沒想到長時間搭車也會累呢。」
　　將後背包放在沙發上，日和伸了伸懶腰，我也將行李放在書桌的椅子上，但混亂仍尚未平息。
　　單身男女整晚共處一室，不論是倫理上或心理上都不太妙吧。
　　「那麼，颯太。」
　　突然日和回過頭，用力地伸出拳頭。
　　怎麼回事？要被揍了嗎？明明什麼都還沒（還沒？）做耶！
　　對著混亂已到達頂點的我，她神色認真地說：
　　「來猜拳吧！」
　　我的思考卡住了。
　　「猜、猜拳？為什麼突然要猜拳？」
　　「決定淋浴的順序啊。」
　　「啊……不……那個……」
　　失去力氣的我答道：
　　「我沒關係啦，妳先吧。」
　　「這樣可不行，要公平喔。來，把手伸出來。」
　　日和強拉著我不肯伸出的手臂。
　　「要開始囉。剪刀、石頭……」「剪刀、石頭……」
　　布！日和很有氣勢，我則是無力地出拳。
　　「呀呼，贏了！」
　　出了布獲勝之後，日和高舉手臂。
　　「那我就先洗囉。我會注意不要洗太久，如果我太久沒有出來，請來敲門喔。」
　　從塞得鼓鼓的後背包中，將化妝包、換洗衣物及這個、那個零零碎碎的東西拿出來後，日和迅速地進到浴室裡。
　　喀鏘一聲，聽到門鎖上的聲音。
　　「……猜拳有意義嗎？」
　　我在折得很整齊的床邊無力地坐了下來。
　　混著淋浴的聲音，微微地聽見開心的哼歌聲。
　　
　　不久後出來的日和，穿著毫無誘惑力且樸素的運動服，反而讓人安心下來。所以我毫無顧慮地洗了個熱水澡。
　　出來後一看，桌上擺著一瓶礦泉水。上頭還凝結著水珠，似乎是剛買回來的樣子。
　　日和蓋著毛毯橫躺在旁邊的床上，正在看旅遊指南。我也邊轉開寶特瓶，邊從後背包中取出日和製作的旅遊指南。
　　重新再讀一次後覺得非常有趣，上面畫著簡單卻很有個性的插畫，行程也寫在上面。巴士、渡船及電車的發車、抵達時間、搭乘處的介紹，當地的特色、名產、有名的景點等都記在裡面。就連小樽也是，雖然只待了非常短暫的時間，卻也寫了種種參雜各種資訊的介紹。
　　「日和有很多才藝呢！」
　　「嗯……嗯？」
　　日和露出嚇了一跳的表情，抬起頭。
　　「真的喔。這個指南的插畫也是自己畫的吧？讀了之後非常開心呢，做得非常好。不僅是食品，似乎連旅遊的規劃師也沒問題呢。」
　　「沒有啦，別這樣說，嘿嘿嘿。」
　　日和滿臉通紅地用毛毯蓋住全身，顯得手足無措。之後，她突然安靜下來，一本正經地從毛毯中露出臉來。
　　「那個，這樣說似乎有點那個……剛剛在『魚真』說的話……我態度強硬地說了會支持你，所以請你重開老闆的店，是不是不應該這樣拜託颯太呢？」
　　我大吃一驚地凝視著日和。
　　「怎麼會呢，沒這回事喔。那個真的只是我自己的煩惱而已。」
　　我坐在床上，看著日和。
　　「我想要開設食堂，想做接待客人的生意。這件事非常困難，光憑一般的努力是無法成功的；加上想繼承幾乎一無所知的爸爸的店面，不知道要走多遠的路才能完成這個心願。所以才說……我並不是以輕率的心情，並不只是懷抱著願望而已。」
　　日和蓋著毛毯，目光緊盯著我看。
　　接著唰地推開毛毯，從床上坐起身來。
　　「只要是我想記得的味道就忘不掉，也喜歡做繁瑣的事情，安排旅程也不覺得辛苦。但是……」
　　嗯……她連同毛毯一起抱著膝蓋。
　　「只有一點，我完全不會做料理呢。明明最喜歡吃東西了……儘管如此還是想從事跟食物相關的工作，不想放棄這個夢想。」
　　「嗯，我知道喔。」
　　「的確，我想要協助颯太的夢想，想讓它實現。如果這樣的我也可以的話，不管需要多少我都想幫忙。可是……那個……」
　　日和緊緊地抱住膝蓋。
　　「為了自己的夢想，我是不是不該一直纏著颯太呢？明明不應該這樣的，我自己也快搞不懂自己了。」
　　「也就是說，為了做想做的職業，利用了我？」
　　「怎麼可能！我完全沒有那樣的想法……雖然我沒有這樣想，但如果到頭來變成那樣……我絕對不要！」
　　「不要緊，反而是日和利用我，我會很高興喔。」
　　咦？日和吃驚地張開嘴。
　　「我所記得的爸爸的味道，就只有一種料理，也不知道店裡是怎樣的氣氛。如果真的要讓風來軒重新開張，無論如何都必須借助日和的力量。所以這樣說來，完全是我在利用日和才對。」
　　「颯太……」
　　「我們倆都還在迷途中呢。如果在持續地往前走之中，除了明天要去的地方以外，還可以找到目的地就好了。」
　　「是啊……如果可以就好了。」
　　「睡吧！」
　　日和點點頭。我按下枕頭旁的開關關掉電燈；調整讀書燈的旋鈕，將光源調弱。
　　在渡輪上是睡大通舖，棉被、毛毯等都確實清潔過，雖然跟大家睡在一起很有旅遊的感覺，但睡眠的空間被限制住了，像這樣能輕鬆舒展的單人睡床還是最舒適的。
　　雖然我不是日和，但我也在床上伸了伸懶腰。
　　「晚安。」「晚安。」
　　道了晚安之後，從隔壁床的毛毯下方，也傳來小小的聲音。
　　
　　熟睡之後，在六點時起床。
　　搭乘八點七分從小樽車站出發的列車，我們朝俱知安方向前進。
　　「小俱，這名字還真可愛耶。」
　　JR函館本線是一條小小的線路，駛向目的地的是只有兩節車廂的列車。窗外能看見殘雪未融的北海道景色，日和邊看邊說。
　　「其實從沒聽過這個地方，不知道是怎樣的城鎮呢？」
　　「聽說俱知安有開往新雪谷地區的巴士。」
　　日和翻開指南說明：
　　「所以冬天似乎都塞滿了滑雪客。雖然是小城鎮，但最近幾年陸續有一些年輕人造訪，商店街中似乎也開了各種商店。」
　　「嗯，好像很有趣呢。其中說不定也有能當成參考的店面。」
　　「這麼一說，東京的谷中也是，最近幾年也一下子開了很多以年輕族群為目標的店。古老的市街風情，以及嶄新時髦的店面並存在一起喔。」
　　「去那裡散步應該很不錯呢，回去之後來去看看好了。」
　　我們漫無邊際地閒聊，電車搖晃了一個小時又十分鐘之後，我們抵達了小小的車站。穿過小而乾淨的車站，走到車站前。
　　放眼一看，街景一片空曠。
　　忍不住與住慣了的東京比較起來，沒有擁擠的建築物，也沒有熙攘的流動人群，更沒有像是店面的店家。
　　從這樣的小小市鎮，我們究竟會到達什麼地方呢？
　　「小俱～～俱知安～～」
　　用手機拍了車站前的車站名稱標示之後──
　　「快看快看、快看這邊，颯太！」
　　聽到日和喧鬧的聲音，回頭一看。
　　她正站在車站前廣闊的停車場上，蹦蹦跳跳地指向遠方。
　　我跨出車站後，朝著日和手指的遠方向上看。
　　俱知安的確很小，看起來像是什麼都沒有的市鎮。
　　但是天空非常寬廣。
　　車站附近的倉庫群後面，是一大片湛藍、微微朦朧的北方春季的天空，而像是要占據那廣闊無邊的天空一般──
　　
　　覆蓋著潔淨白雪的雄壯山脈，像是在俯瞰我們似地聳立著。
　　
　　耀眼銀雪堆積在險峻的山脈上。山峰翠綠、高聳，以春天彩雲為背景佇立的這座山，讓人不知不覺看得入迷。
　　「是羊蹄山唷！」
　　日和高舉雙手，非常開心地朝著羊蹄山揮舞。
　　「別名又叫蝦夷富士的樣子。」
　　「羊蹄山……蝦夷富士啊……」
　　在這裡第一次透過遠遠地眺望看見這座山了，我沉浸在這份喜悅當中。
　　「颯太，這邊也是！剛好是櫻花開始綻放的季節呢。」
　　日和又指著別的方向，我回過頭去。
　　那裡有一棟懷舊造型的可愛小巧紅磚派出所，旁邊是綻放中的櫻花行道樹。
　　比起本州的染井吉野櫻，是顏色較深的桃色。應該是不同品種吧。
　　紅磚小派出所，在一旁開著花的桃色櫻花樹。
　　宛如會出現在電視劇或電影中的場景一般，如畫一般的風景。
　　「與染井吉野櫻不一樣呢。是北海道特有的櫻花嗎？」
　　「嗯……嗯……現在用手機搜尋一下……這叫做蝦夷山櫻。確實跟山櫻這個名字一樣，花跟葉子一起長出來呢。」
　　日和拿出手機，開始拍起派出所的風景照片。在這段時間，我拿出自己的手機，開始用地圖APP查詢等一下要去的地點。
　　小霞之前的舅媽──三輪結子的老家。
　　沒有收到任何回信，明信片也沒有被退回來。
　　「太好了，好像沒有很遠。距離車站不到十五分鐘，雖然出發之前已經用明信片通知抵達及預計到訪的時間了，但本來應該能用電話聯絡的話最好。」
　　「就是說啊。依照小霞的說法，舅媽離婚回到這邊之後，好像連電話號碼都換了，音訊全無的樣子。」
　　「總之，先過去看看吧。」
　　手裡拿著在東京買來的伴手禮，我們邁出步伐。從車站前出發，沿著貫穿城鎮的寬廣大路前進，依照地圖APP的指示，轉進途中的岔路。
　　終於我們來到一間舊房子前面，但在那我們看到的是──
　　「出售中？」
　　沒有門牌的玄關門上，貼著一張紙。
　　我與日和目瞪口呆地佇立在原地。
　　似乎已經待售了一段時間。玄關前積滿灰塵，信箱也塞滿傳單。那裡面應該也有我們寄出的明信片吧。
　　線索在此中斷了──我混亂的腦袋中只理解到這件事。
　　「該、該怎麼辦呢？」
　　驚慌失措的日和用手掩著嘴，我則緊握著手機。
　　能告訴我們全世界道路的地圖APP，也無法告訴我們要找的人的行蹤。
　　「好吧，問問看附近的人吧。」
　　「咦？颯太？」
　　轉過身，我往旁邊的房子走去，並按下對講機。
　　過了一會兒之後，對講機傳來女性小小聲的『喂？』
　　「不好意思，突然打擾您。」
　　我朝門上的貓眼低下頭。
　　對帶著懷疑語氣的『不用囉』，我連忙搖頭。
　　「不是的，不是要上門推銷東西。我姓早坂，來拜訪隔壁的……三輪結子小姐，從東京來的。」
　　『三輪小姐？』
　　門開了一個小小的縫，從中露出年紀稍長的女性臉龐。
　　「確實看起來不像銷售員啦。」
　　看了穿著隨便的我與日和，似乎就知道我們不是推銷員的樣子。但對方還是懷著警戒心，表情略顯僵硬。
　　「從東京特地到北海道來？而且還到這麼小的城鎮來，是親戚嗎？」
　　「類似親戚的關係。」
　　我舉起手阻止正要開口的日和，由我回答道：
　　「十年前三輪結子小姐離婚後，從靜岡回到俱知安來。聽說之後好像再婚了。」
　　「是啊。回到這邊之後，大概三年後吧，差不多……」
　　差不多三年後，這樣的話就是距今約七年前。
　　「隔壁鄰居搬去哪了呢？結子小姐的父母應該還住在這才對。」
　　「你們明明是親戚，卻沒聽說嗎？」
　　雖然被問到痛處，但我不退縮地回答。
　　「因為一直分隔兩地生活。」
　　「母親已經過世這件事也沒聽說？」
　　我不由得僵住了。
　　「……沒聽說。」
　　「今年年初過世的，所以留下來的父親搬去跟結子小姐一起住了。」
　　「在哪邊呢？結子小姐再婚之後住的地方。」
　　忍住想把門縫拉開的衝動，我熱切地問道。
　　「搬到哪裡去了呢？……啊，對了，真狩村啦。」
　　「真狩村？」「真狩村是？」
　　又一個初次聽到的地名。
　　我與日和兩個人同時發問，女性笑著回答我們：
　　「羊蹄山山腳下一個非常小的村莊喔，要去的話不開車不行呢。」
　　背後的日和迅速地操作手機檢索，這段時間，我慎重起見地再問該名女性：
　　「請問您知道結子小姐住家的地址嗎？」
　　「地址的話不清楚……只知道好像是嫁到村莊中的農家的樣子。」
　　「謝謝，這樣就夠了，非常感謝您。如果您願意，請收下這個。」
　　我將東京伴手禮遞過去行了個禮後，往回跨出步伐。
　　日和拿著手機走在我旁邊。
　　「車站附近有可以租車的店喔。」
　　「好，在那邊租車後，去真狩村看看吧。」
　　羊蹄山山腳，真狩村。雖然是完全未知的地點，但只要有導航就能輕鬆抵達吧。從這裡就可以看到羊蹄山，所以應該就在不遠的地方。
　　……這樣想的我真是太天真了。
　　「一輛也沒有？」
　　進入租車店後，迎接我們的是毫不留情的事實。
　　「正值黃金週嘛。這附近沒有車的話很不方便。」
　　「怎麼會，竟然一輛都沒有。」
　　「最近很多從外國來的觀光客呀。長假時不只是像旭川那樣的大都市，就連周邊小城鎮的租車店都租不到車喔。」
　　「可是，那個……我們無論如何都想去真狩村。」
　　「對啊，那邊不開車的話到不了耶。」
　　我們向櫃檯探出身子，店員則驚慌失措地往後縮。
　　「真的非常抱歉，這樣的話計程車之類的……對了，喂！」
　　店員叫住剛好從裡面走出來，像是行政人員的女性。
　　「他們想去真狩村，幫忙叫一下計程車。」
　　「哎呀，不搭計程車也可以去喔，車站前有路線巴士啊。」
　　「路線巴士？」
　　「嗯，只要搭前往洞爺湖溫泉的路線就可以了，只是我記得班次非常少……」
　　女性用手指抵著下巴，望向天花板。
　　「十一點多一點有一班，錯過這班就要等到下午很晚囉。」
　　日和連忙看向手機。
　　「啊！颯太！現在，剛好十一點！」
　　「妳說什麼？不快點不行！不好意思，謝謝你們！」
　　快！
　　我們從租車店衝出來，朝車站前狂奔。
　　正巧看到一輛巴士停在車站前的廣場上。
　　前方的目的地顯示著「洞爺湖溫泉」。
　　「是那一輛吧？」「目的地和時間都對，大概是那輛！」
　　我們飛奔著，朝正準備發車的巴士揮著手。
　　「哇！要上車、要上車！」
　　「請等一下，請讓我們上車！」
　　
　　就這樣，不知道目的地、迷惘的我們，雖然不清楚前方的路，還是氣喘吁吁地搭上將我們載往未知土地的巴士。
　　
　　
　　●第三章　其二●　北海道虻田郡真狩村
　　
　　
　　「嗯，真狩村、真狩村。」
　　在搖晃的巴士中，日和操作著手機。
　　容易暈車的人一定馬上暈得七葷八素的，但她在我旁邊很拚命地盯著手機，讀著真狩村的資料。
　　「村名由來是愛奴語的『迴流的河川』之意的『Makkaribe』。面積一一四•二五平方公尺。比小樽市小一半左右，但人口約二千人大概是六十分之一。主要產業是農業，農產品是馬鈴薯、百合根、白蘿蔔、紅蘿蔔……酪農業也很發達的樣子。」
　　「人口二千人……嗎？」
　　由於不知道三輪結子小姐的地址，所以雖然二千人這個數字跟東京比起來的確是少很多，但對於要找一個人來說還是太多了。
　　巴士沿著廣闊的道路一直走下去。就像在電車上看到的那樣，到處都還留著殘雪。林木仍然因為冬季而枯萎，樹幹還是白褐色的。看來春天還遠著呢。
　　我看向司機位子後面貼著的，住宿處的介紹板。
　　「雖然不知道哪裡到哪裡是真狩村，但總之在『真狩』這個地方下車應該就沒問題了吧？」
　　「比起這個……颯太，今天要住哪裡呢？」
　　日和拿著手機說。
　　「我查了一下『真狩村　住宿』，很像有幾間可以住的。青年旅館、背包客民宿、B＆B之類的，另外還有露營場或村子裡的會館等。雖然是個小村子，但現在是黃金週，所以無法預測還有沒有空房。」
　　「和租車時一樣，希望不要全空就好。」
　　『……真狩，真狩到了，要下車的旅客請按下車鈴。』
　　聽到廣播後看向窗外，我們正逐漸接近積著雪的羊蹄山。
　　
　　「這裡是……」「真狩村……」
　　在背著大行李的我們眼前，巴士噴著煙開走了。
　　這裡是「真狩」站，一定是村莊的中心地區。
　　但廣闊道路四周只有一望無際的田野和枯萎的冬季樹林，除過雪的路肩還積著未融的殘雪。在那之間，似乎有住宅或建築物座落其中。
　　第一次來到的土地、未經介紹的地方，不知道要去哪也不知道要住哪，更沒有方向。丟下如此不安的我們，路線巴士開上寬廣的道路駛向遠方。
　　近在眼前的是在東京也常見到的便利商店。雖然很滑稽，但現在便利商店就像是我們在這陌生土地上的唯一救贖。
　　「哇，颯太，羊蹄山就在前面！」
　　我因為日和的聲音而回頭，一瞬間，胸口不安的陰霾都煙消雲散。
　　「……真的耶。」
　　和在俱知安看到時相比，羊蹄山更近在眼前了。彷彿能觸摸到山麓，積雪的冰涼都能射入眼中，那般的距離。
　　正因如此，胸口激昂地無法言語，只是直直地眺望著那雄偉壯闊。
　　羊蹄山山腳下的村莊──真狩村。
　　雖然完全不了解這個小小村莊，但被如此雄偉的群山所環繞，一定是個好地方。我有這樣的預感。
　　「感覺很棒耶，很像不管往哪裡走，都能走到羊蹄山。」
　　日和的聲音也在躍動著。我在心中點點頭。
　　「好了，為了找舅媽的下落，首先要先決定住宿的地方。」
　　「是說，這個B＆B看起來很不錯的樣子耶。」
　　我湊過去看了看日和遞出來的手機畫面。
　　畫面上是B＆B的網頁。
　　「Goose berry」。
　　照片上是一棟小木屋風格的建築物，背景是鋪滿白雪的羊蹄山。
　　「有三間房間，可容納最多十人……雖然有點小，但看起來很沉穩呢。在這裡住一晚如何？」
　　「附早餐是五千五百圓，不附則是四千五百圓。」
　　「公道價呢。好，打電話看看吧。」
　　我打打看網站上的電話，但是──
　　『我們現在不在家，馬上就會回來，如果……』
　　聽到的是語音留言。
　　「該不會是公休日吧？」
　　「住宿的地方還有公休日嗎？」
　　「……沒有嗎？不過他們說馬上就會回來，所以直接去也可以吧。」
　　「也是。嗯……是往這邊吧？」
　　邊說邊檢索地圖的日和，突然愣愣地張開嘴。我湊過去看了一眼，結果也露出一樣的表情。
　　地圖顯示的時間是──徒步四十分鐘。
　　「四……」「十分鐘……？」
　　四十分鐘，徒步。但是正確無比的地圖APP應該不會錯……我們一齊看向地圖APP所指示，那未知的方向。
　　視線前方，是鋪在廣闊大地上，不知道延伸至何處的道路。
　　「這是……」「試煉的大地呢……」
　　然而，就這樣傻愣愣地待在原地，旅館也不會來迎接我們，路途也不會縮短。
　　「總之，颯太。現在眼前就有困頓潦倒者的夥伴──便利商店啊。」
　　日和下定決心似地抬起頭來。
　　「先買好一些食物之類的東西再走吧？」
　　正想說為什麼要買食物，又想到我們要去的B＆B只有提供早餐，就如同名字所說，只有Bed&Breakfast（床和早餐）而已。
　　總之先買好食物，然後走上看起來沒有盡頭的路程。
　　一手拿著便利商店的塑膠袋，背著大大的後背包，走上寬廣的道路。幸好不是夏天，我抬起頭看著萬里無雲的晴空，因為四射而下的陽光瞇起雙眼。
　　但是不管怎麼走，我們顯示在地圖APP上的位置遲遲不變，令人忍不住懷疑起比例尺，這絕對和東京的不一樣吧。
　　「颯、颯太。」
　　出乎意料之外地，日和先舉白旗投降了。
　　「不要管我，你先、先走下山吧……」
　　「不不不，雖然眼前就是山，但我們根本還沒爬上去啊。」
　　我走到蹲在步道角落的日和身邊。
　　「真沒想到竟然是日和先倒下……」
　　「人家是車子是必備品的鄉下人，所以……沒什麼……體力……」
　　「妳明明背來那麼多地瓜。」
　　「那個時候，一定……還年輕……」
　　「只過一年妳就變成老太婆啦？是說妳背包裡的東西太多了啦。」
　　「女生要帶很多……東西……的……」
　　除了運動服之外還有很多什麼呢？
　　但要是說出口的話，感覺會跟女生的很多什麼起衝突，所以我還是閉上嘴。將便利商店的袋子遞給她，背上她的行李，感覺到肩膀上沉沉的重量，似乎連腳都往下沉了一點。想來背著這樣的重量一定很難走吧。
　　「啊、不用啦，我自己會背。」
　　「沒關係。不過……這重量可不是地瓜可以比的。」
　　「對不起……啊，肚子餓了，早餐只吃了便利超商的飯糰。」
　　「照這樣下去，中午和晚上也只能吃便利超商的東西了。」
　　「明明都已經來到北海道了……不過小樽真的太棒了。」
　　日和高舉一隻手，說著奇怪的話。
　　兩人交替著看手機上的地圖持續走著，不時得穿越看起來很適合開車的長長國道，一直一直走下去。
　　終於，聳立在細長道路入口的大鳥居出現了。
　　圍繞在道路兩旁的，是在俱知安也有看過的，灑落下濃厚桃紅色花瓣的櫻花樹。沿著這條路一直走，似乎就會到目的地B＆B了。
　　陽光很熱。雖然早春的溫度還很低，但還是漸漸出了汗。我脫掉一件上衣，戴上穿來遮陽的連帽外套的帽子，日和也摘下毛線帽。我們離羊蹄山更近了，白雪為眼睛帶來涼意。
　　「終、終於……」「到了……」
　　和網站上看到的一樣，小木屋風格的小巧建築物。
　　我們搖搖晃晃地拿著行李，踏入沒有圍牆的旅館用地內，爬上小木屋的玄關階梯，但入口玻璃門是關著的。
　　轉轉看門把，但門確實鎖上了。有人在嗎？試著問問看也沒有回應。動過手也動口了，最後再打了電話，聽見屋中響起了電話鈴聲……怎麼想就是我們打進去的吧。
　　切斷通話後，裡頭的鈴聲也停了。日和垂下肩膀。
　　「他們果然休息啊。」
　　「是Goose berry的客人嗎？」
　　回過頭去，在附近田裡工作的男性正看著我們。
　　「啊、是的。我們打了電話，但是語音留言。」
　　「現在這個時間，應該是去遛狗了喔。」
　　「遛狗？」
　　「因為這是個小村莊，所以大家的作息時間我大概都知道喔。」
　　再等一下吧。大叔說完，揮著手回到田裡去。
　　沒辦法了。我們只好坐在小木屋的入口階梯上。
　　天空很藍，四周沒有遮蔽視線的東西。映入眼簾的是剛翻過土的田地，傳來耕土機運轉的聲音，那聲音似乎要登上羊蹄山的山頂。抬頭看向從天而降的溫暖陽光，看見春季天空上正掛著升起的太陽。
　　沒有說話，我們靜靜地等待。
　　「感覺……很舒服呢……」
　　日和喃喃地說。
　　「像這樣，也沒有特別做什麼，只是曬曬太陽。」
　　東京的生活是分秒必爭，那樣也說不上是好或不好。只是習慣了那樣的日子，不那樣就無法過活，就只是這樣而已。
　　但也因為太習慣，而忘了除此之外還有其他世界。
　　旅行總是告訴我們，平常自己的所在之處、習慣了的視野，到底有多麼狹小。
　　身處於時間的流動與比例尺都不一樣的這塊土地上，我被不可思議的感傷所籠罩。
　　那是完全乾涸，卻又滲入全身的感慨。
　　在小樽的壽司店，我不小心對日和說出真心話──與其像這樣一步一步謹慎地確認，是不是衝動地踏出去比較好呢？
　　然而，來到這一切的一切都與東京不同的地方，緩慢地走也不是壞事，或者應該說這樣才是對的吧。
　　「聽說三輪結子小姐再婚的對象是農家沒錯吧？」
　　日和從後背包中撈了撈，取出白色的遮陽帽戴上。然後站起身，嗯～地伸伸懶腰，看向眼前的田地。
　　「剛剛那個伯伯說，因為這是個小村子，所以大概了解大家的作息，那問問三輪小姐的事情……」
　　突然有隻黑狗伸著鼻尖，湊到日和的兩腳之間。
　　「呀！哪、哪裡跑來的？」
　　「啊啊，抱歉。安東！」
　　回頭一看，站著一位戴眼鏡的男性。手中握著黑色大型犬與小米格魯的牽繩，看著我們。
　　「難道是我們的客人嗎？」
　　看來是這間B＆B的主人。看起來沉穩而大方，怎麼看都很有這間山中小屋民宿的主人氣質，我低下頭打招呼。
　　「我有打過電話但沒人接，所以就直接過來了。我們在找能在真狩村住兩、三天的住宿處。沒有事先預約真是抱歉……請問還有房間嗎？」
　　「兩人是吧？沒問題，還有房間唷。」
　　在說話時，名叫安東的黑狗一直在日和旁邊轉來轉去、聞來聞去，纏著不走。
　　「很、很不怕人呢。」
　　日和看起來有點害怕地說。
　　「尋回犬……這是叫做平毛尋回犬的品種。個性很友善活潑，是Goose berry的業務部長喔。」
　　請等一下喔，主人邊說邊打開入口的鎖。
　　「歡迎光臨Goose berry。」
　　我們被招呼著踏進建築物裡面。
　　室內是漂亮的木頭質感。感覺能聞到木頭的香味，整體看起來也很舒服。
　　一進去就看到放有木製餐桌的餐廳，房間應該是在二樓。
　　「本來事前應該要打電話或寫信來預約的，不過，剛好還有空房間。」
　　主人邊說邊迎接我們，並說自己的名字是樫村。我們選了有附早餐的住宿，也加在住宿費中。
　　「不好意思，其實本來沒有要來真狩村的，算是順勢而為吧。」
　　「怎麼說呢？」
　　「是為了找人喔！」
　　和黑狗安東玩得不亦樂乎的日和，突然開口插嘴。
　　「三輪結子……啊、三輪是本來的姓。聽說大概七年前在俱知安再婚嫁到真狩村來，最近，住在俱知安的媽媽去世了，爸爸應該也搬到結子小姐這邊了。」
　　「都知道得那麼詳細了，怎麼會不知道住址呢？」
　　聽得出聲音中透出警戒。的確，就算是客人，外地人這樣不明就理地刺探當地居民的事，感覺並不是很好。
　　「……說來話長。」
　　也不是要隱瞞什麼，只是，故事很長。
　　「那……先在餐桌旁坐下吧，我來泡咖啡。」
　　我們邊喝咖啡，邊娓娓道出事情的來龍去脈。
　　我想重新開始經營父親的店，正在尋找合適的菜單，也因此正在尋找日和朋友記憶中的夢幻可樂餅，然後又變成要探查三輪結子小姐的下落……全都說完了。
　　「的確，你們所說的結子小姐就住在這個村子裡。」
　　我把詳情都說得差不多後，樫村先生說：
　　「我知道她的地址和聯絡方式。我老婆現在去買東西，她和結子感情還不錯。但我也不能就這樣把她的資料告訴你們，希望你們諒解。」
　　「這是當然。不過想麻煩你把我們的來意傳達給對方。」
　　「聽說她不是很常提起自己過去的事情，似乎是因為會想起前夫家姪女的關係。」
　　又回到一開始的狀態了。我和日和握著咖啡杯，在桌子前垂頭喪氣。
　　「不過，這些都只是表面說法啦。」
　　樫村先生露出微笑。
　　「那個夢幻可樂餅的材料，我大概知道是什麼喔。」
　　「咦？」「真、真的嗎？」
　　至今的消沉似乎只是假象，我們開心地猛然站起來。
　　「請、請告訴我，拜託你！」
　　「好啦好啦。等我老婆回來就打電話給結子吧。」
　　Goose berry的主人笑著，阻止了興奮的我們。
　　「不過，都千里迢迢從東京來到這裡了，與其讓我或結子直接告訴你們答案，倒不如自己去找找看如何呢？」
　　「咦……請問這是什麼意思呢？」
　　「你們是怎麼到這裡來的呢？」
　　「因為已經沒有車子可以租了，所以我們是從俱知安坐巴士過來的。」
　　「難怪外面沒有停著車。不過，天底下沒有辦不到的事。」
　　樫村先生從櫃檯取出一張傳單，露出有點惡作劇的笑容遞給我們。
　　「這是真狩村的地圖。這裡是個小村子，所以一天就可以走完喔。」
　　
　　我們被帶到二樓的兩人房，從窗口灑落的陽光照亮了木造房間後，木頭質感似乎也變得明亮，就連空氣也讓人覺得很溫暖。
　　放下行李，洗臉把汗水洗掉，然後吃遲來的午餐。
　　說是午餐，但也只是剛剛在便利商店買的泡麵。在樓下的餐廳倒熱水，坐在餐桌前等待三分鐘後，打開蓋子。
　　「這也是旅行的樂趣吧……」
　　日和邊吸著麵邊說。
　　「啊，好好吃。在北海道吃著東京也買得到的豚骨拉麵真是好好吃啊。」
　　「妳的內心該不會在哭泣吧。」
　　「才沒有咧。不過不過，我們晚上會去吃真狩的美食吧？」
　　日和一口氣把麵吃完，連湯都喝得一滴不剩。
　　「……吃不夠。」
　　果然啊，我不禁苦笑。
　　我還悠哉地在吃的時候，日和已經很認真地在比較手機的搜尋資料和從樫村先生那拿來的真狩村地圖。
　　「颯太，這附近很像有觀光農場，可以自己去取好喝的湧泉，也有直接販賣商品。」
　　「可以直接看到農產品也不錯呢。說是附近，大概有多遠呢？」
　　「徒步十分鐘左右。」
　　「十分鐘……走得到嗎？」
　　「只是四十分鐘的四分之一而已不是嗎？走得到走得到啦！」
　　樫村先生就在餐廳旁的木造露臺上和兩隻狗玩耍，他妻子似乎還沒回來。他看著正在玩耍的大型犬和米格魯，臉上露出微笑，我打開窗戶跟他說：
　　「我們想走去附近的橫內觀光農園看看，如果有什麼事，請打登記簿上寫的手機號碼。」
　　「注意安全喔。妻子一回來我會馬上跟她說的。」
　　於是，我們休息夠了後就走出旅館。
　　放下沉重的行李，也先填飽肚子了，現在腳步輕快。
　　之前走了好久才到B＆B，而且還擔心找不找得到房間住，根本沒有力氣看沿途景色，現在則能開心地享受沒看過的美景。
　　「哇，真的是一望無際呢。」
　　我們避開飛速開過的車輛，走在寬廣得過頭的國道旁，因為幾乎沒有紅綠燈，所以車子的速度不會減慢，就算走在路邊也很緊張。
　　「雖說只要花一天就能整個走完……」
　　我邊走邊展開真狩村的地圖。
　　的確，主要的地方並沒有很多，照著這份地圖走的話，就如同樫村先生所說，應該花不到一天。但我們只能徒步移動，這增添了旅行的困難程度，就連要去吃個飯也沒那麼簡單。
　　「沒有車果然是致命傷呢。」
　　「這麼說來，剛剛邊吃飯邊查了一下，巴士班次非常少喔。而且、而且啊，在附近就有站牌唷！」
　　「也就是說原本不用走到四十分鐘啊……回程時要注意一下巴士的時間呢。」
　　邊聊邊走時，看到山路上立著「支笏洞爺湖國立公園」的牌子。
　　牌子下的路通往枯木林立的深山中，一定是健行步道之類的地方吧。雖然是個小村子，但似乎有很多景點可看。
　　「颯太，就是這裡喔！」
　　日和開朗地說，接著往一片空曠的地方跑去。
　　「羊蹄山湧泉　橫內觀光農園」。
　　在看似可停數十台車的寬廣停車場前立著這樣的牌子，下面有個汲水場，正汩汩湧出泉水。
　　就如同羊蹄山湧泉之名，正對面就是聳立的雪山。
　　湧泉非常乾淨澄澈，有些開車來的人用自己帶的寶特瓶裝了泉水後離開，不過也有很多人直接走到農園裡去。
　　「嗯～好冰，好好喝！」
　　日和用兩手掬起湧泉喝下。
　　我也站在她旁邊，將水捧到嘴邊。冰涼的泉水入喉後，很舒服地滲入流了汗的身體之中。
　　「如果有帶寶特瓶或水壺來就好了。」
　　「那邊很像有農家直營商店喔。啊，有賣霜淇淋！」
　　日和指著那邊跑去，果然對食物非常眼尖。
　　紅色的布簾上寫著藍色的「橫內觀光農園」，店內還有霜淇淋和炸馬鈴薯的攤位。店前堆放著放了青菜的藍色塑膠籃子，真的很有農家直營商店的氣氛。
　　「颯太要吃霜淇淋嗎？吃嗎？不要嗎？」
　　「這看起來很像剛剛旅館中的碗啊……啊，沒事。可以讓我吃一口嗎？」
　　「好啊，太好了，那我去買喔！」
　　日和迅速地跑過去，很快就拿著霜淇淋回來。
　　「到了北海道就是要吃霜淇淋呢。又冰又甜，來！」
　　日和將吃過的霜淇淋遞過來。這動作簡直像是情人一般，不過她的行動總是自然又純真，我也不服輸地吃了一口。雖然不知道旁人看了會怎麼想。
　　吃了之後，牛奶味道香濃，是讓人喜歡的味道。
　　剩下的霜淇淋都交給日和了，我走入直營店。看到的大部分是乾貨，農產品幾乎都是可以久放的根莖類。
　　「北海道的春天還沒那麼早來，所以沒有什麼現採的農產品。」
　　店裡的女性回答了我的疑惑。
　　「不過今年不知道是不是異常氣候，天氣很溫暖呢。照這樣下去，最近應該就會有蘆筍了。」
　　「大概什麼時候呢？」
　　「快的話大概兩、三天之後吧。」
　　蘆筍可以做可樂餅嗎？我默默想著。
　　應該可以吧。雖然說像我這樣不成氣候的料理人，應該不管拿到怎樣的材料都要做做看才對，但應該會變成綠色的可樂餅吧。
　　「颯～～太，你來你來！」
　　直營店的窗戶開著。手裡拿著冰咖啡的杯子、咬著吸管的日和從那裡探出頭來跟我招手。
　　「那裡有間叫『湧泉之里』的豆腐店！」
　　「豆腐？」
　　「聽說是用羊蹄山湧泉做的豆腐，也可以試吃的樣子喔！」
　　「是說，妳什麼時候買了冰咖啡？」
　　「呵呵呵，是用湧泉沖的咖啡唷。給你喝一口。」
　　她直爽地遞出的杯子，我也乾脆地拿來就口喝。
　　是有著清爽苦味的冰咖啡。
　　「那個……我剛剛看了一下，還有試吃的地方喔。而且不只有豆腐，所有的加工食品都有喔。很棒吧！」
　　我終於了解她情緒如此高昂的理由了。
　　因為如此，我們走進直營店對面小木屋風格的建築物入口。在狹小的地方排著豆腐和豆腐類製品。除了嫩豆腐和板豆腐之外，還有豆腐腦、芝麻豆腐、朧豆腐……連腐皮也有，是用湧泉冷卻的。
　　就如同日和所說，角落有試吃的地方。
　　這裡不只有豆腐，還有雁擬、油豆腐、炸豆腐、加了起司的乳酪起司豆奶甜點、炸豆渣甜甜圈等，總之有無數的試吃品。看來在這裡可以吃得很飽。
　　「不僅可以裝湧泉，還有那麼多試吃品，真是個好地方呢。」
　　日和很快地已經去拿試吃品回來了。
　　「嗯，也是呢。這個豆腐真的很好吃。」
　　「會不會吃不下晚餐啊？」
　　「放心、放心。乾脆在這邊解決晚餐也可以啊！」
　　本來以為是開玩笑，但日和那股氣勢像是要全部吃完的樣子，在旁邊看了我都不禁擔心了起來。當然她也發現了，不像在屋台村那樣瘋狂地大吃。
　　「試吃後喜歡的就買回去也不錯呢。如何啊颯太？」
　　「豆腐是生食，還是不要比較好，不過可以帶回旅館當晚餐吃似乎也不錯呢。」
　　受到日和的引誘，我也把手伸向朧豆腐。
　　「嗯，這個真不錯。」
　　雖然沒有加醬油和佐料，但感覺再多也吃得下。打著使用羊蹄山湧泉的招牌果然不是浪得虛名，畢竟對豆腐來說水是最重要的。
　　讓我想到父親好友田中家的豆腐。
　　田中先生應該還在那裡悄悄地努力著吧。這種必須傳承下去的味道，這次就由我來牢牢記住。
　　「嗯嗯！嗯、嗯～」
　　塞了滿嘴豆腐甜甜圈的日和，突然指向某個地方。
　　還以為她是被噎住了，不過似乎不是這樣。看向她指的地方我終於懂了，她指的招牌上寫著：
　　「豆渣可樂餅」。
　　
　　「豆渣可樂餅嗎？」
　　樫村先生眼鏡後的眼神看起來很感興趣。
　　餐廳桌上放著裝可樂餅的袋子。
　　我們另外也買了厚切油豆腐、雁擬、加了乳酪起司的豆乳甜點、豆腐甜甜圈。看來不必為了晚餐特地跑出去了。
　　「這個，會不會就是夢幻的可樂餅呢？」
　　「就當作是選項之一吧。樫村先生心裡想的是這個嗎？」
　　被反問之後，樫村先生臉上浮現出別有含意的笑容。
　　「對了，我老婆回來了，剛剛打電話給結子家了喔。」
　　我和日和對看了一眼，接著身子都往前傾。
　　「怎麼樣？然後呢？」「對、對方說什麼？」
　　「喂，妳出來說吧！」
　　樫村先生往辦公室喊了一聲，一名看起來很開朗的女性現身了。
　　「初次見面。歡迎來Goose berry。」
　　太太很有禮貌地低下頭，然後若有所思地摸著臉頰。
　　「雖然我打電話過去，不過今天她不在喔。」
　　「不在？」
　　「聽說，老家要賣出的事情終於談妥了，所以就回俱知安去了。」
　　俱知安，正是我們今天早上才去過的地方。
　　「……怎麼這樣。」「剛好擦身而過啊？」
　　我們兩人在餐桌上失去力氣。
　　太太對著這樣的我們露出開朗的笑容。
　　「不過因為這邊還有工作，所以明天一大早就會開車回來了。」
　　「那……明天可以去拜訪她嗎？」
　　「這就難說了。雖然有把你們兩人的事情告訴她了，但要不要見你們，還是要看結子怎麼決定了。」
　　太太很不好意思的樣子，讓我想起樫村先生之前說的話。
　　『……會想起前夫家姪女的關係。』
　　聽說過去曾有很麻煩的爭執。就算是曾經很疼愛的姪女，一定也想盡力避開吧。
　　「不要那麼沮喪嘛。中午給你們的地圖還在嗎？」
　　聽了樫村先生的話後，我在餐桌上攤開地圖。樫村先生指著其中一點，我和日和一起盯著那裡看。
　　「明天，大概中午的時候，你們去這裡看看。」
　　「……休息站•真狩Flower Center？」
　　Flower Center。真是個望文生義的命名方式。
　　是到這裡就能見到結子小姐嗎？還是說跟可樂餅有關係呢？不過，花和可樂餅之間會有什麼關聯呢？
　　太太在旁邊又指了好幾個地點出來。
　　「其他還有很多真狩的景點喔。在高處視野很好的真狩溫泉、河川公園也很漂亮，還有用香草豬做丼飯的店家。」
　　「嗯，真狩溫泉、河川公園……香草豬……」
　　日和邊點頭邊拚命地寫著筆記。
　　這時，我試著問樫村先生：
　　「這麼說來，我在湧泉觀光農園聽說，今年是異常氣候，比往年還溫暖。」
　　「對，這個時期在本州應該是早春。但這裡一般應該還在燒暖爐喔，也還會下雪。不過現在那麼溫暖，神社兩旁的櫻花也快要盛開了吧。因為和櫻花祭錯開了，所以讓很多人很傷腦筋呢。」
　　我腦中浮現鳥居前的整排櫻花樹，來Goose berry途中經過的那條路，櫻花看起來才開了五到七成左右。
　　想到那樣的景象，我咕噥著：
　　「如果可以的話，真想好好看看這塊土地的四季呢……可以嗎？」
　　「沒錯沒錯，就是要這樣想。」
　　樫村先生露出鼓勵的笑容。
　　「雖然沒有規劃就到這裡來，不過請盡情地在真狩玩吧，我想那樣一定會事事順利的喔。」
　　
　　
　　●第三章　其三●　北海道虻田郡真狩村～東京都練馬區
　　
　　
　　「豆渣可樂餅很好吃耶。」
　　B＆B的餐廳餐桌上，我們吃著簡單的晚餐。
　　可樂餅、甜甜圈、炸豆腐、雁擬……真是奇妙的組合。
　　「嗯，不錯。原來豆渣也可以做成可樂餅啊。」
　　日和邊用免洗筷切著可樂餅邊回答。
　　豆渣可樂餅的麵皮和裡面都很濕潤，在舌頭上的滋味很調和。為了比較而把其中兩個拿去用微波爐加熱，不可思議地都還是保持濕潤感，和印象中可樂餅酥脆的口感完全不同。
　　「嗯～雖然很好吃，不過和小霞吃的是不是一樣的呢……」
　　「我們又沒有實際吃過，而且只是聽來的記憶中的滋味而已啊。」
　　「也是啦。如果和小霞一起來就好了，不過可以如此自由旅行的，也只有我們兩個而已了。」
　　邊說著，日和捻起一個甜甜圈。
　　「嗯嗯～豆渣甜甜圈也好好吃，這種濕潤、軟糯的口感……」
　　「用豆渣不僅健康，而且也很有飽足感。」
　　「趕快來研究菜單吧。既然很健康的話，也會受女孩子歡迎吧。」
　　我接過日和分成一半的甜甜圈思考著。
　　今天吃到的可樂餅很不錯，在小樽吃到的也很美味。
　　不過，到底是不是能牢牢抓住當時還是孩子的小霞的心，而且一直到長大成人為止也離不開的味道呢？我在想，說不定並不是什麼特別的食物。
　　「颯太，不能喝太多咖啡喔，明天還要早起。」
　　我無意識地又要去咖啡機裝咖啡，被日和阻止了。我苦笑著放下咖啡壺。
　　「和昨晚恰恰好相反呢。」
　　「因為明天要用體力一決勝負啊！」
　　沒錯。明天一早就得走遍村中，而且，還不知道能不能一天就找到要找的東西。
　　我們輪流洗完澡後便早早就寢。白天流了滿身汗的身體一躺在床上，邊期望明天能見到結子小姐邊閉上眼，一瞬間意識便已遠去。
　　
　　隔天早上六點，被手機鬧鐘叫醒。
　　「……怎、怎、怎麼會、那麼早……啊……」
　　在枕頭邊摸索著抓到手機，我迅速起身。
　　「七點半吃早餐喔。日和，快起床，不快點準備不行。」
　　我叫著旁邊床上蓋著棉被的日和。
　　「唔呀～我還吃得下唷～唔呼呼～」
　　「好了，那種奇怪的夢話就別說了啦。」
　　叫醒睡傻的日和，到洗手檯去刷牙洗臉，再輪流換好衣服後下樓。一下樓，就聞到飄散在空氣中的咖啡香。
　　映入眼簾的，是鋪在木造餐桌上的胭脂色餐墊，旁邊放有刀叉。
　　餐桌邊放著咖啡壺和一壺柳橙汁，以及放有厚片吐司的小籃子，銀色的美式烤吐司機閃閃發光。
　　雀躍地坐在位子上，看到桌上放著大大的盤子，以及兩個白色陶製的小缽。
　　小缽中各放了奶油和橘色的果醬。
　　大盤子裡放了青菜、水果、火腿和香腸，以及金黃美麗的太陽蛋。
　　「吐司可按個人喜好塗奶油或果醬。果醬是自製的喔，把雪下的紅蘿蔔、水果乾、檸檬汁和細砂糖加在一起做成的。」
　　太太說明時，銀色的烤吐司機發出清脆的叮一聲，從裡面彈出吐司。將烤出漂亮顏色的吐司放在另一個盤子上，最完美、最理想的B＆B早餐就完成了。
　　漂亮的太陽蛋喚醒遙遠過去的記憶，我一瞬間覺得胸口堵住了。無法忘懷的早餐，永遠無法再來一次，且充滿重要回憶的一餐。
　　「好棒……」
　　日和激動到發抖地說，然後就開始用手機狂拍從窗外照進來的朝陽下的早餐，非常認真。
　　想到為了日後當參考，日和拍的餐點照片應該會有所幫助吧，所以我就不打擾她地從旁問。
　　「要喝咖啡？還是要柳橙汁？」
　　「好不容易有早餐，當然是兩種都要！」
　　日和以各式各樣的角度拍攝早餐時，我在她的杯子裡倒入柳橙汁，再把剛煮好、香味濃厚的咖啡倒進紙杯中。
　　「哈啊～好滿足。」
　　看到日和放下手機大大吐出一口氣，我忍不住笑出來。
　　「快點吃了才會滿足啦。好啦，開動吧！」
　　「好！我要開動了！」
　　我們認真地合起雙掌之後，開始進攻早餐。
　　在烤得酥酥脆脆的厚片吐司上塗上滿滿的奶油、再塗上滿滿的自製果醬。奢侈地塗滿之後，再大大地張開嘴巴一口咬下。
　　我們發出清脆悅耳的聲音咀嚼著，奶油的鹹味和果醬的酸甜，與吐司的焦香味，一起在嘴巴裡擴散開來。
　　雪下紅蘿蔔果醬的美味，讓人不禁圓睜雙眼。因為有加水果乾，所以滋味清爽又甘甜，感覺單吃果醬也可以。
　　「好、好……吃喔。」
　　日和雙手捧著咬了一口的吐司。
　　「抱歉，我要取消剛剛的滿足，要全部吃完才會滿足！」
　　不用說，眼前的餐點挑起了她旺盛的食慾。
　　我揚起嘴角微笑，把籃子裡我的吐司，拿了一片放入日和的盤子裡。然後用刀子切開太陽蛋金黃色的蛋黃。
　　用叉子舀起白色盤子上濃稠流出的蛋黃，小心不要掉下來地放入嘴巴中。在嘴裡擴散開來的濃厚蛋黃滋味，真是一種享受。
　　在眩目朝陽下吃B＆B的早餐，從正面的窗戶看出去，就是真狩村寬廣的農田。這是從來沒有體驗過、最棒的狀態。
　　「啊啊……果醬和吐司，太陽蛋和青菜全都很好吃。」
　　日和握著刀叉，神情恍惚了起來。
　　「為什麼旅行時吃的早餐會那麼好吃呢？是因為配著第一次看見的美景一起吃的關係嗎……真的，好滿足。」
　　雖然我說不出口，但她說的話也滿溢在我的胸口。
　　遙遠的小時候嘗到的，記憶中的早餐。
　　雖然時間、地點、在一起的人都不一樣，但因為有日和在，我覺得這美景和這一餐，我永遠都不會忘記。
　　
　　「那麼，走吧！」
　　準備好之後，和樫村夫婦打了招呼，我們走出Goose berry。
　　「雖然還是早春，不過太陽很大呢，還好有帶防曬來。」
　　日和帶上防曬的帽子，在T恤外穿了一件薄連帽外套，我也跟她借了鴨舌帽戴著。
　　「是說，妳帶了多少帽子來？還有防曬？」
　　「因為這裡是北海道，根本不知道會需要什麼，就算野宿在外起碼也能多活一天。」
　　「妳覺得這裡是野生王國嗎……？」
　　今天也是從一早開始就是好天氣，因為殘冬的關係空氣還很冰冷，輕裝出門所以覺得有點冷。不過陽光明亮刺眼，這種冷給人的感覺很舒服。
　　「好了，首先要往哪裡走呢？」
　　「是叫我們中午左右去休息站吧……那現在……」
　　看了一下手機時間，是早上八點半。
　　「離這裡最近的是真狩溫泉吧。說是近，徒步也要三十分鐘左右。」
　　「啊，請不要露出那麼擔心的表情。」
　　一發現我不安的眼神，日和就轉著手腕。
　　「我會讓你看見我這身體有多麼強韌的。」
　　「嗯，不要勉強慢慢地走吧。」
　　「不相信我啊！」日和鼓起雙頰。我回以笑容邁出步伐。
　　先走到昨天的來時路，在朝陽照射之下的道路，像是要直直通往另一座雪山似地，無窮無盡地直直延伸下去。
　　「颯太，你看！」
　　走到通往神社路上的兩排櫻花樹旁。明明昨天才開了七成左右，現在樹梢看起來卻都已經染上桃紅色。
　　看看四周，其他樹木都還乾枯，四處也積著雪。不過越往前走，樹梢的櫻花就開得越多，路邊的草也更鮮綠。在眼前展開的田地，也才剛翻過似地露出新鮮的土色。
　　我感動地看著四周景色往前走。
　　一腳踏出是鮮綠，一腳往前走是綻放的花。
　　在我們往前走的同時，春天也逐漸降臨。
　　冬天的氣息遠去，枯萎的風景中棲息著生命的景象。
　　一步、一步，隨著我們的步伐，景色染上鮮豔的顏色。
　　
　　我們和春天一起向前走著──
　　
　　第一次有這種感覺，第一次有這樣的體驗。正因為在廣闊的大自然中，才能品嘗到這樣雀躍的心情。
　　「旅行真的很棒呢。」
　　走在身邊的日和抬頭看著藍色的天空。
　　「可以好好體會這塊土地最棒的景色和最棒的季節呢，感覺好奢侈喔！」
　　我默默地點頭，打從心底同意她的話。
　　我們到達小山丘上的真狩溫泉，從視野遼闊的台地上仰望羊蹄山，看起來更漂亮了。
　　「世界的百合園？」
　　我們站在園內的介紹圖前，發現這塊看板。
　　真狩溫泉的園內，不只有入浴設施，還有可住宿的山中小屋和大型餐廳，以及廣闊的中央花壇。雖然還是春寒料峭的時節沒有花，但如果在對的季節來，這花壇應該會非常美麗壯觀。
　　「這麼說來，真狩的名產是百合根對吧。百合根，聽說是放在茶碗蒸或是節慶料理中吧，不過我還沒有吃過呢。」
　　「因為不是平常會用的食材啊。」
　　「颯太有吃過嗎？」
　　「也不是常吃，只吃過幾次。因為味道很清爽，所以只用來當重點配菜，需要好好調味。」
　　我們等到溫泉設施開放的時間，從大白天就開始享受溫泉。
　　泡完澡後，為了讓暖呼呼的身體涼爽下來而走出室外，日和則因為聽到附近有好吃的麵包店而正在用手機查資料。
　　大概走四十分鐘左右。才剛用熱呼呼溫泉洗掉的汗水現在又滿身都是了，出現在眼前的是外觀很有個性的麵包店。店前堆著薪柴，店門口有「賣完關店」的殘忍通知，大概是太受歡迎，早上就有很多人開車來買了吧。
　　因為實在是太不甘心了而遲遲無法往前走，但突然發現差不多要中午了，只好慌慌張張地往Flower Center走去。
　　沒想到我們兩人都看錯地圖，迷失在通往樹林深處的道路中，而且還往前走了好一陣子，才用手機APP重新檢索後，慌慌張張地走上回頭路。
　　來來回回地走弄得滿身大汗後，終於爬上切入茂密樹林中的上坡路。
　　往上坡路前方看去，是覆蓋靄靄白雪的羊蹄山。我們氣喘吁吁地爬上坡道，越往前進，四周茂密的樹木便漸漸、漸漸地減少，雪山慢慢地、慢慢地出現在前方。
　　視野大大地展開，雄壯的山峰就壓在前方。我們加快腳步，往上坡道的頂端、往天邊、往前方的藍天……最後我們跑了起來，然後──
　　
　　我們撲向蓋滿白雪的雄偉羊蹄山！
　　
　　「哇～～～～！」「呀～～～荷～～～！」
　　我和日和在高地上舉起雙手又叫又跳的。
　　聳立在春季藍天中的雪山，將我們的聲音吸收進去，沒有比這更令人心曠神怡的事了！滿身大汗也好、腳痠到發抖也好，現在全都不以為苦了。
　　「好、好棒！我們真的很努力！」
　　「為什麼要用跑的……太逞強……了吧……」
　　「還說呢，明明先開始跑的是颯太你啊。」
　　我們面對面，大大地喘著氣笑了。
　　緩下腳步，走上貫穿台地上廣闊田野的道路。
　　樫村先生說，大概在中午時過去。
　　大概，差不多，如此隨便的指定時刻，所以我和日和也完全不急。
　　並不是討厭東京，我在那裡出生長大。人群雜沓熱鬧又混亂，目的地或活動都近在咫尺，我已經習慣那樣的城市。
　　但是在真狩這裡，沒有目的地。
　　雖然有，但不需要急迫地、拚命地趕過去。
　　迷路、原地打轉、走回頭路、還有很多岔路，只要眺望季節流轉，悠閒地走即可。
　　綻放的花瓣的顏色、剛翻過的新鮮土色、降臨在枯木林中的綠色……世界慢慢染上鮮豔的顏色，只要如同將這些事一一取來品嘗般，慢慢享受就可以了。
　　如果開車的話，一定馬上就開過去而錯失了吧。
　　一這樣想，就覺得引導我們來到這裡的偶然，全都是幸運。
　　縱使沒有找到夢幻的可樂餅，縱使沒有在這裡找到店裡的菜單，就算一切只是迷失地繞遠路，這趟旅程對我和日和來說，都是無可取代的寶物。
　　
　　我們走出和緩的下坡道，走上大大的國道。
　　看看地圖，只要再走一點點，就會到達目的「休息站•真狩Flower Center」。
　　「嗯？這條國道……」
　　邊走邊抬頭看看這條寬廣的道路後發現──
　　「這該不會離我們昨天下車的巴士站牌很近吧？」
　　「啊、真的耶。啊、那不是我們買東西的便利超商嗎？」
　　日和指著前方的便利商店。
　　「我們繞了好大一圈才到達目的地耶。」
　　「也沒什麼不好啊，這才是旅行的醍醐味啊。」
　　「颯太似乎已經習慣旅行了呢。」
　　「在旅行達人日和大人面前，我說了很了不起的話呢。」
　　「就是啊！開玩笑的啦，不過……正如你所說，我也是這樣覺得。」
　　日和像是在沉思什麼似地說著。
　　終於看見寬廣的停車場了。在停車場用地的一角，有一個大大的溫室，因為是Flower Center，所以那裡一定就是目的地了。
　　有農產品的直營處，也有像是會館的建築物。這裡應該也可以吃飯休息，看見寫著「餐廳」的旗幟，其他還有天丼、豬排丼、天婦羅蕎麥麵的旗子，在春風中搖擺著。真是太誘惑人了，光看名字肚子就開始叫了。
　　溫室前有一個小小的咖啡廳，也停著移動販賣的餐車。吃點什麼吧……這麼一想的瞬間，我和日和同時開口。
　　「嗯……那個……」「颯太！那個！」
　　那是一輛當作餐車用的麵包車，旁邊飄動的旗幟上寫著──
　　「現炸可樂餅」。
　　「是可樂餅。」「有可樂餅！」
　　忍不住跑過去，然後認真地看著貼在車上的菜單。
　　「生產量日本第一　使用真狩產百合根做成的豪華可樂餅　兩個三百圓」。
　　我一時只是茫然地看著那張紙。
　　「歡迎光臨！」
　　從麵包車中探出像是國中生的女孩的臉。
　　「要點百合根可樂餅嗎？也有炸薯條喔。套餐量很多只要五百圓，很划算喔！」
　　殘留幾分稚嫩感的女孩用開朗的聲音說。可樂餅和薯條這兩種炸物放在一起做成套餐來賣，真是有趣。也可能因為這裡是產地吧。
　　「那……我要一個套餐。」
　　稍微有點焦急地付了錢，女孩乾淨俐落地用夾子把商品放入紙袋中包好，然後說著「好了，請用」遞給我。
　　手中的紙袋非常燙。打開來看了一下，裡面有二個小小圓圓金黃色的可樂餅，還有炸得剛剛好的馬鈴薯條。
　　雖然附近就有長椅，但實在是等不及了。用裡面放的兩根牙籤插起圓圓的可樂餅，一個遞給日和，另一個我就站在原地咬了一口。薄薄的麵衣咬起來非常酥脆。
　　在舌頭上熱熱的可樂餅，口感非常高雅而滑順，有微微的柔和甘甜。
　　沒有多餘的調味，而且非常細緻。口感和味道都很像馬鈴薯，但仔細吃又比馬鈴薯更多了點甜味。
　　看看咬了一口的斷面，是純白色的。
　　「這個是……」
　　對著傻愣愣的我，日和驚訝地說：
　　「颯太，這個該不會是小霞說的，那個……」
　　「不好意思。」
　　突然有人出聲。我們抬起頭，背後站著一位穿著圍裙的中年女性，女性一鼓作氣似地對我們說：
　　「你們……剛剛說什麼？小霞……」
　　女孩從麵包車中探出頭來說：
　　「媽媽，我可以看店唷。」
　　「謝謝，麻煩妳一下喔。」
　　說完，女性重新面對我們。
　　我們把咬了一口的可樂餅放回紙袋中，心中浮現某種預感。
　　「舊姓……三輪結子小姐……是嗎？」
　　與其說是詢問倒不如說是確認，果然，女性靜靜地點頭。
　　「我們有些話想跟妳說，可以給我們一點時間嗎？」
　　「嗯，我也有話想告訴小霞。」
　　
　　我們三人坐在麵包車附近的長椅上。
　　結子小姐向麵包車揮了揮手，看店的女孩很開心似地也揮了揮手。看那個樣子，應該是聽不到我們這邊的對話，雖然也不是什麼不能被人聽到的內容，但還是不想讓結子小姐有任何顧忌。
　　「那輛移動餐車是妳經營的嗎？」
　　雖然有很多想問的，但在說出正題之前我先問了這個。在岩手的旅途中，我對「攤販」、「移動販賣」很有興趣。
　　「不是，我只是員工而已。」
　　很怕自己問了個失禮的問題，不過結子小姐很快就回答了。
　　「村子裡有將特產加工販賣的志工團體，我也是其中一員，會到俱知安或新雪谷等附近的城鎮去販賣。」
　　「交通很不方便吧？」
　　「我的腳不太好……再婚的對象是農家，但我沒辦法幫忙農作。所以想說起碼也要補貼一點家計才開始的，為了不讓人說閒話。」
　　結子小姐瞄了瞄車子的方向。
　　「那個孩子，就是再婚對象的孩子。」
　　「是國中生嗎？很認真幫忙，是個很棒的孩子。」
　　「嗯，是真狩的親戚介紹的婚事，是帶著幼小孩子的鰥夫。我沒想過自己能有孩子，所以覺得這樣也不錯。啊，岔題了真抱歉。你們二位來到真狩村的前因後果我已經聽說了。」
　　「果然，這就是那個可樂餅對嗎？」
　　日和將身子往前探到長椅的桌上。
　　「小霞一直在追尋的夢幻可樂餅。」
　　「沒錯，材料就是百合根。」
　　瞬間豁然開朗。
　　雖然也不到幹勁全失的地步，但如果昨天從巴士站牌直接走到反方向的這個休息站來，說不定馬上就有結論了。
　　「剛好從後來介紹婚事的真狩親戚那分到一箱不適合賣的百合根，不過很意外地一般不太知道百合根要怎麼用對吧。於是我就從親戚那學到了做法，試著做了可樂餅，不過……」
　　結子小姐露出有點想笑的表情說：
　　「也不是想做出讓人一吃就難以忘懷的味道。」
　　「怎麼說呢？」
　　「因為做法其實很簡單啊。」
　　結子小姐微笑著說：
　　「把百合根蒸熟、過篩，調味料是鹽和稍微多一點的糖。然後揉成小小的球狀，沾上用麵粉、雞蛋、水調成的麵衣，再沾上麵包粉後下鍋油炸。就只是這樣而已，因為甜甜的所以小孩會覺得很像零食吧。這裡的百合根可樂餅呢，為了強調出素材的甜味，只下一點點鹽，裡面包了煮得甜甜的百合根鱗片。」
　　做法的確很簡單。
　　外食有時候會吃到味道很重的食物，因為味道重，所以會讓人留下深刻的印象。雖然不是每次，但只要回憶起那個味道就又會想吃。不過現在吃到的百合根可樂餅，味道纖細而高雅，是很溫和的滋味。
　　這就是緊緊抓住幼時小霞內心的味道嗎？
　　我又開始思考這個問題。說不定……還有結子小姐忘記的其他做法，或是還有放了什麼祕密調味之類的。
　　「真的就是這個做法嗎？沒有再多放些什麼嗎？」
　　「沒有，真的就是這樣而已。煮熟後過篩，加鹽和多一點砂糖，沾上麵衣油炸。因為做法很單純，所以我到現在還記得。」
　　嗯……我盤起手低吟出聲。現在也只能用這個食譜做了，讓小霞吃吃看再判斷了，因為也沒辦法到小霞的記憶中一探究竟。在陷入沉思的我的身邊，這次換日和開口。
　　「對了，要告訴小霞的事是什麼呢？」
　　「與其說是告訴……不如說是，詢問吧。」
　　「詢問？」
　　「嗯。現在……小霞幸福嗎？」
　　我和日和同時眨眨眼。
　　「那個，我是小霞從高中開始的朋友。」
　　日和困惑地回答。
　　「她現在是美甲師。從事自己喜歡的工作，很認真有幹勁地在東京生活，也常和我見面一起玩。見面時指甲總是弄得很漂亮，很開心地跟我說都是她自己設計的。」
　　「……啊。」
　　結子小姐嘆了一口氣。也許是我的錯覺，但感覺她肩膀上的力氣一口氣放鬆了。
　　「小霞從小開始，就因為爸媽都忙於工作，所以一直到晚上都先待在我家，這事妳們知道嗎？」
　　我們點點頭。結子小姐微笑著繼續說：
　　「某一天，總是很有精神說著話的小霞，卻一直緊閉嘴巴不吃飯，也不說話。我很擔心她是不是身體不舒服，就想說要請前夫開車帶她去醫院，正要跟她說我打電話給舅舅喔的時候……她就突然哇地哭出來了。」
　　結子小姐垂下視線，嘴角浮現很寂寞的微笑。
　　「我們一直都沒有孩子。所以，前夫和他的雙親就問小霞的爸媽說，能不能讓我把很疼愛的小霞當成養女……他們沒有告訴我這件事。」
　　我們都震撼得說不出話來。
　　結子小姐仰頭看著天空，眼神飄到遠處。
　　「小霞有姊姊，那時在念小學低年級。前夫他們可能想說趁孩子還小時比較好吧，但就算年紀還小，孩子也是有自己的意識的。為了忙碌的爸媽，他們也是很努力地忍耐寂寞的。」
　　結子小姐的雙手在胸前緊緊交握著。
　　「小霞哭著對我道歉說：『對不起，妳那麼疼愛我，陪我玩，煮好吃的飯給我吃，對不起。雖然我喜歡舅媽，但我還是想當爸爸和媽媽的小孩……』當一個孩子拚命地說出這種話的時候，是無論如何沒辦法拒絕的。」
　　「……小霞……」
　　日和低下頭，大概是在感受朋友孩提時的心情吧。
　　「老實說，也不是沒想過要把小霞當成我的孩子。但是，看到那小小的身子正拚命忍耐著寂寞與任性，就無論如何說不出那樣的話來。所以我跟她說，妳放心，不會發生那種事的。舅媽會去說服舅舅的，我保證。」
　　結子小姐看著天空的視線轉回到我們身上。
　　「那之後……總之，發生了很多事，所以我現在在這裡。」
　　結子小姐沒有說明「很多事」的意思。以前的家庭的事情，想必也是備受責難吧。但她把所有事情吞下去、昇華，才成為現在在這裡的結子小姐。
　　「結子小姐，妳現在幸福嗎？」
　　日和悄聲問道。
　　於是結子小姐看向麵包車，很有精神站在那裡的，是沒有血緣的女兒。
　　「我不會說完全不辛苦，那個孩子也曾反抗過不是親生母親的我。也因為我的腳不好，丈夫只能自己負責農忙；為了貼補家計所以開始移動販賣的工作，但也無法兼顧家裡的事情。把爸爸接過來也是因為母親過世後他太沮喪了，也出現老人癡呆的症狀。雖然好不容易還過得下去，但也很難抬頭挺胸地說我過得很幸福呢……不過……」
　　結子小姐對著我們後方微微一笑。
　　一定是女兒從麵包車那朝她揮手吧。
　　「在許多遠路的途中，喜悅總是一瞬間一瞬間地出現吧。」
　　
　　我們向要回去工作的結子小姐致意後站起身來。
　　雖是這樣說，但我身邊可是有愛吃鬼日和。
　　在Center中物色許多土產，在食堂中吃了百合根天婦羅蕎麥麵，今天也吃了霜淇淋，還到其他移動餐車邊吃了「羊蹄山豬肉烤肉串」，享受了許許多多這裡才吃得到的食物。
　　真的，大部分都進了日和的肚子裡。
　　「啊啊，肚子好飽。好了，那晚餐要吃什麼呢？」
　　「什麼？」
　　我忍不住問，日和則用再正常不過的表情回答我：
　　「也打聽到香草豬的店了嘛，都到這了當然要在這裡吃飯啊。啊，我看了地圖後發現，在Flower Center附近，有果醬很好吃的咖啡店。吃飽後去那裡休息吧！」
　　「……如果那間咖啡廳有看起來很好吃的甜點，妳會吃吧？」
　　「那、當、然。」
　　實在是太可靠了，我都快佩服地五體投地了。
　　仰頭望著聳立在午後柔和晴空中的羊蹄山，我問：
　　「好啦，怎麼辦呢？雖然已經達成一開始的目的了，是要明天一早就回東京去，還是要在Goose berry再多住一、兩天呢？」
　　「還用說嗎？當然是……」
　　「住下來吧。」
　　「當然囉，當然囉！」
　　因為那得意洋洋的回答，我忍不住笑了出來。
　　「但除了可樂餅之外我們沒有其他目的呢。這個小村子只要再走半天，應該就差不多都看完了吧。」
　　「不，我覺得這樣就很好。」
　　日和用力地揮著手往前走，抬頭仰望天空。
　　「畢竟是很少來的地方，不去實在太可惜了，所以總之到處都想去，從早到晚到處走個不停──這也是一種旅行方式啊。去這裡、去那裡，這也去那也去。然後就會留下很多照片……還有去過的事實，就像這樣。」
　　「嗯，也是呢。」
　　「如果是那樣就能滿足的人，就那樣也沒關係﹔但是，我覺得我比較適合這次的旅行。一步一步，用自己的雙腳慢慢往前走，一定要去的地方沒幾個，除此之外沒有明確的目的。雖然一直繞遠路、一直迷路，但看到一個一個很棒的東西，用這雙手收集起來，當作是很珍貴的回憶好好保存，是像這樣的旅行。」
　　她張開手往下看著說：
　　「休學中的小孩子在說什麼，但是……」
　　她大大地展開身體。
　　然後從丹田發出聲音，朝著俯瞰我們的雄偉羊蹄山大喊：
　　「我的人生也是這樣的旅行該有多好！」
　　
　　＊
　　
　　招待小霞到關店中的「風來軒」，是在五月要結束的時候。
　　剛好是在午餐前的時刻，店裡只有我和日和。
　　「打擾了。」
　　走進來的小霞雖然服裝上看不出來，但髮型和化妝稍微有點辣妹風，拿著包包的手指甲果然很有美甲師的風格，是讓人吃驚的五彩繽紛、閃閃發光、充滿裝飾。
　　和總是穿著運動服就像國中生一樣的日和真是完全相反。
　　小霞說著「我是高庭霞」之後──
　　「你就是颯太嗎？」
　　用冷冰冰的語氣問。我露出微笑回答：
　　「是的，我是早坂颯太，謝謝妳今天特地前來。」
　　「日和說關於可樂餅有事情要請我幫忙，一直打電話來。說詳細情形等我來這裡再說，所以到底是什麼事？」
　　「好啦好啦小霞，妳今天是來當客人的喔。」
　　日和帶她到已經完美裝飾好的桌子那邊坐下。我趁此時走進廚房，端起準備好的三個盤子，再回到桌子旁。
　　「請用，請妳按照順序從左邊開始吃。」
　　小霞用無法理解的表情看著盤子。
　　「可樂餅……？」
　　她眼前放著三個分量相同，但形狀不同的金黃色可樂餅。
　　最左邊盤子裡的是圓滾滾的，正中間的盤子裡裝的是扁平的橢圓形，右邊的則是圓筒狀。
　　「這其中也許有一個，是我一直以來在找的可樂餅嗎？」
　　「不是這樣的，只是想請妳試吃看看正在開發中的菜單而已。請嘗嘗看，然後請告訴我妳的感想。」
　　「嗯，原來只是試吃啊。一開始先說不就好了？反正又不是要隨興到處邊走邊吃可樂餅，無所謂啦。」
　　說著她拿起刀叉。
　　最先吃的是最左邊的圓形可樂餅，用刀子一分為二的斷面是純白色。
　　「嗯，內餡只有馬鈴薯嗎？很單純。」
　　小霞用叉子把一口大小的可樂餅放入口中。
　　「……嗯？嗯，好吃。」
　　細細咀嚼之後，她很感動似地說。
　　「很柔滑，味道很溫和，有一點甜，沒什麼吃過的印象。是馬鈴薯嗎？不過感覺口感更棒。」
　　留下一半後，小霞開始吃下一個可樂餅。很慎重。
　　第二個是扁平的橢圓可樂餅，這個她也只吃了一半。
　　「這個比前一個甜，有點像甜點。」
　　小霞邊點頭邊咀嚼著。
　　「前一個的麵衣比較薄、吃起來比較脆，這個的麵衣比較厚嗎？怎麼說呢，感覺是一般家庭裡會吃到的味道。形狀也像，感覺是以前會吃到的可樂餅。」
　　吃完第二個的一半，開始吃最後一個，圓筒狀接近奶油可樂餅的形狀，用刀子切成一半，但並沒有從裡面溢出奶油。
　　小霞用叉子叉起來，大口咬下。
　　「嗯！」
　　她的眼睛睜得大大的。
　　「最像是店裡賣的味道，也說不出來是哪家店，但像是餐廳會端出來的……味道很實在、很豐富。」
　　大口大口地吃到第三個後，剩下的半個也一起吃掉了，接著也邊確認邊吃完剩下的兩個可樂餅。
　　「嗯，每一個都很好吃。」
　　小霞很滿足似地放下刀叉。
　　算準她吃完的時機，我送上清口的紅茶。
　　「請喝。沒有濃縮咖啡機，所以請喝紅茶。」
　　「沒關係喔。」
　　將杯子送到嘴邊的小霞身後，日和雀躍又不安地一直頻頻看著。
　　「等一下啦日和！讓我好好喝一下紅茶啦！」
　　「嘿嘿嘿，對不起啦。欸，怎麼樣？怎麼樣啦？」
　　真是的！小霞嘆了一口氣，把杯子放回盤子上。
　　然後別有深意似地，抬頭看著站在眼前的我。
　　「一定要說出排名嗎？」
　　「都可以，我只是想知道小霞毫無顧慮的感想而已。」
　　「好，那我就直說了喔。」
　　小霞很乾脆地回答。
　　「如果是要在店裡吃的，那就是第三個，是讓人印象最深刻的味道，吃完了也令人意猶未盡。第一個的味道清爽而高雅，不會讓人覺得膩。雖然也會讓人想去吃，但又想在自己家裡吃剛炸好的。但老實說，第二個──」
　　可以說嗎？小霞像是試探性地抬眼看我，我點點頭。
　　「有點像是外行人做的感覺？麵衣很厚讓人覺得有點油膩，調味又甜得太明顯。口感雖然和另外兩個一樣滑順，但特地到店裡吃到這樣的可樂餅可是會讓人大失所望的。我毫無顧忌地說完了。」
　　「沒關係，這樣的感想才能派上用場。」
　　「哈哈，請不要在意喔，雖然我吃了很多地方的可樂餅，但也只是個外行人而已。雖是這樣說，但第二個可樂餅也不會不好吃喔？雖然像是外行人做的但很有家的感覺，讓人覺得……有點懷念呢。」
　　小霞邊說邊瞇起眼睛，我問：
　　「這三個可樂餅和夢幻可樂餅比起來如何呢？」
　　「比較？嗯……要比的話……」
　　小霞笑了起來，搖著指甲閃閃發光的手。
　　「不好意思，當然是更好吃啊……你們那是什麼眼神？」
　　我和日和別有深意地對看一眼，這些小霞都看在眼裡。
　　「老實說啊，這個啊……」
　　清了清喉嚨，我打算說明一切。
　　「第一個，是把在真狩Flower Center……北海道真狩村休息站販賣的，冷凍『百合根可樂餅』炸過。」
　　「百合根，是百合的鱗莖？可以吃嗎？」
　　「百合的鱗莖是真狩村的名產，從種植到可以採收為止要花上六年，是高級食材。為了好好利用那些不能賣的百合根，所以村子裡開發了這項商品。」
　　「是高級食材啊？高雅的味道原來是來自於百合根啊。」
　　「第三種是我自己嘗試的調味，在蒸熟的百合根中加入鮮奶油增加濃醇感，為了強調鹹味和甜味，不是用麵粉，而是沾上一層薄薄的太白粉再去炸。」
　　「原來是這樣，所以才會那麼酥脆，味道也很豐富。」
　　「然後是第二個可樂餅……」
　　我賣關子似地停頓了一會兒。
　　「把過篩壓碎的百合根加上砂糖，再裹上一層厚厚的麵粉。這是小霞以前的舅媽……三輪結子小姐教的做法。」
　　小霞呆愣地張開嘴。
　　然後日和從她的背後加上一句：
　　「就是這樣，我們去北海道見過結子小姐了唷。」
　　「……怎麼可能，騙人！」
　　喀噠！小霞從椅子上急急地站起身來。
　　「不對，根本不是這個！不是這樣的味道！雖然柔滑的口感是有點像，還有微微的甜味也是，但和我吃的還是有一點不一樣。吃起來非常溫暖，只要吃到那個……」
　　「就有種讓人安心的感覺，是這樣沒錯吧？」
　　「沒錯，就是那樣。」
　　「但是，這個真的就是結子小姐為妳做的可樂餅。」
　　「怎麼可能！你現在是說我記錯了嗎？」
　　「不、不是那樣的，妳的記憶是正確的。」
　　「既然這樣……」
　　「因為那份『安心』，並非出自於可樂餅的味道。」
　　面對憤怒地站著的小霞，我靜靜地說：
　　「在北海道的結子小姐，跟我們說了妳小時候的事。」
　　小霞大大地吸了一口氣。
　　我緩緩地、選擇讓她能接受的詞語說著：
　　「為了安慰哭著的妳，讓妳冷靜下來，結子小姐做了迷你百合根可樂餅當成點心。所以，好吃可樂餅的記憶……是妳所感覺到的安心感所增添的滋味。」
　　小霞暫且傻愣愣地盯著我看。
　　喀噠，發出一聲小小的聲音。她坐回椅子上。
　　「……什麼啊，是這樣啊，原來是這樣啊。」
　　不小心逸出嘴邊似地，小霞喃喃自語著。
　　「也就是說，那根本不是什麼夢幻料理，只是因為在那個時候吃到，所以覺得很好吃罷了。哈哈，什麼啊……感覺魔法也被解開了。」
　　「不，那種美味並不是謊話喔。」
　　為什麼？小霞挑眉問，我回答：
　　「要說為什麼，是因為那和珍貴的回憶連結在一起，所以妳才會忘不了那個味道。目標是成為料理人的我可以打包票說，美味是能簡單做出來的。如果只是要延長生命所做的餐食，那是很簡單就能做出來的，但這樣的料理大概吃完就沒了。要能強烈留在記憶中的味道，只有食材或食譜是做不出來的。」
　　我回想起「風來軒」常客拓藏先生們所說的話。
　　「能成為內心血肉的，才是真正的『美味』。」
　　
　　小霞沉默地看著我。
　　過了一會兒，她垂下肩膀小小地嘆了一口氣。
　　「……那個時候，我一直很煩惱。」
　　她閉上畫有眼線的雙眸。
　　「因為爸媽很忙所以沒辦法一起過日子，但不能任性，所以我一直忍耐著。然而，聽了舅舅的話之後當然還是很驚訝，隔天去學校前，媽媽問我是不是想當舅媽家的小孩。」
　　小霞露出無奈的笑容。
　　「當然我大受打擊，我要被拋棄了嗎？不要我了嗎？在學校也一直哭。去舅媽家之後，覺得只要一說話眼淚就會流下來，所以一直沉默著……但最後還是哭出來了。」
　　日和悄悄地把手放在小霞的肩膀上。
　　那不是有意的，卻是能傳達心意的小動作。
　　「舅媽跟哭著的我保證，她會好好地跟大家說，叫我安心。而且不止這個，她還說……」
　　她用閃閃發亮的指尖擦著眼角。
　　「舅媽保證，妳爸媽怎麼可能不要這麼好的孩子呢……」
　　然後，她正色地說：
　　「爸媽也跟我道歉了。說因為舅媽的娘家很富裕，我又跟舅媽很親近，所以覺得我去當她的養女會比較好，但那樣想是錯的，對不起。後來我們和好，這件事也就此結束了。但是那之後……舅媽離婚了，我們的親戚也四散了。受到那件事的影響，我們家也很慌亂，最後一家人為了找工作而搬到東京來。」
　　小霞張開手掌，看著自己的手背。
　　「我放棄念大學，去上美甲學校，但卻遲遲找不到工作。感覺就像是……沒有人需要我。但痛苦的時候，我就會想起可樂餅的味道，和舅媽說過的……怎麼可能不要這麼好的孩子呢？所以現在，勉強還過得下去，都是因為有這段回憶。」
　　小霞仔細地看著自己塗得漂漂亮亮的指甲。
　　然後抬頭看著我們，發自內心地說出自己的想法。
　　「颯太、日和，謝謝你們，謝謝你們幫我找到我的夢幻可樂餅。」
　　日和露出笑臉。我的唇邊也自然地綻放微笑。
　　「對了，這個可樂餅還有多的嗎？」
　　「當然。」
　　我對小霞露出大大的笑臉。
　　「下次會好好地準備好午餐的。」
　　「小霞，這裡有結子小姐的聯絡方式，她說一定要告訴她妳的近況。另外，我還拍了很多北海道的照片喔，妳看。」
　　日和拿出好幾本設計得很可愛的小相本。
　　「邊看這個邊吃很多很多可樂餅吧！」
　　「我又不是日和，吃不了那麼多啦！這是什麼相簿啊？都是山和食物的照片啊！」
　　「這是羊蹄山，是不是很雄偉！」
　　「所以我說拍太多了啦，日和真的是只看自己喜歡的……」
　　我走進廚房，聽著背後兩人熱鬧的歡笑聲。
　　把湯加熱，稍微烤一下麵包，準備馬上就能端出去的午餐，心裡一直迴盪著剛剛自己說過的話。
　　
　　我也想做出能成為某人內心血肉的美味。
　　想經營傳達這種美味的店……

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　　終之章──旅行咖啡廳「風來食堂」……東京都千代田區六本木
　　
　　
　　反正自己本來就是個棄子。
　　百合坐在四周滿是高樓大廈的綠地公園中的長椅上。
　　一旦坐下，就失去了站起來的力氣。
　　因為穿不慣的高跟鞋腳尖很痛，所以像是要把鞋子丟出去似地在石子路上把鞋子脫了。雖是穿著平常不會穿的套裝，但因為是隨興坐著，裙子一定也皺巴巴的吧。
　　但是，算了，都沒關係了。
　　「……過去的十年，到底算什麼啊。」
　　百合的話落在穿著絲襪的腳尖。
　　從設計學校畢業，進入小型網頁設計事務所的十年。
　　平平順順地工作，平平順順地慢慢累積經驗。
　　設計師就是用完即丟的，同期的女生這樣說。
　　沒有什麼職業是用完即丟的喔，另一個同事這樣說。
　　不想讓人覺得自己是那樣的人，但工作了十年，百合現在也還不太會用人，結果只是個空有職銜的副主任。
　　網頁技術何止日新月異，根本是分秒進化，所以得不斷吸收新的知識。每天每天，累積、崩解、累積、崩解的每一天，但除此之外沒有別的方法。
　　所以只能拚命學，拚命地整理好眼前的工作。
　　有一天，常往來的資訊技術主管帶來一個大型網頁建構的計畫，那是一個只要說出名字便無人不知無人不曉的大企業。
　　當然，要先經過比賽才知道會不會被採用。
　　主任非常有鬥志，她將老手百合提拔為主要的設計師，從不確定因素很多的提案委託書中整理出要求，組成一個專案小組。
　　百合也比平常更認真。
　　只要被採用，對公司和百合來說都是個很大的實績，雖然沒有要離開現在的公司，但應該可以讓目前卡住的自己有些突破。
　　在這種焦急的心情下，從發表日的前一個月就犧牲睡眠時間，不斷修改。
　　……結果，經過激烈的競爭之後，被選上的是──
　　「經過協議，決定採用這邊的提案。」
　　是隸屬於那間大企業子公司的設計師們的提案。
　　「這邊的設計比較優秀。」
　　才不是這樣，我們只是被利用來練刀的而已。
　　一走出六本木高聳入雲的大廈，一起去的業務就吐出這句話。
　　一開始就決定好了，雖然早就決定好了，但為了讓關係者認可才舉辦這個比賽。
　　百合小姐，不用在意，這不代表我們輸了。
　　雖然業務這樣說，但如果自己的設計真的比較好，還是有可能被採用的，百合無法不這樣想。
　　結束後走出來已經是中午了。接下來還有事情的業務約自己吃午餐，但百合拒絕之後便直接分開，業務也已經跟事務所報告這件事了，雖然還有工作，但也不急。
　　所以現在，百合自己一個人孤零零地坐在這個地方。
　　看看錶已經下午兩點半了，那是支設計感豪華的手錶，但皮革錶帶已經傷痕累累，這支錶已經戴幾年了呢？現在才注意到這件事。
　　「啊～啊～」
　　百合沮喪地垂下肩膀。
　　不被採用、比稿落選，這些都不是第一次了，但這幾年來都沒有如此投入心力地努力過，所以才會這麼失落。
　　眼前是翻倒在地的高跟鞋，根本沒有穿上它再往前走的力氣。
　　不，就算要走又要走去哪？也沒有地方可去不是嗎？
　　疲累一瞬間襲來，不只是這一個月份，而是十年份的疲累感，那疲累感重重地叩在百合的肩膀上和背上，並且重重地壓上來。
　　「那個，不好意思……」
　　聽到開朗的聲音而抬起頭，一個穿運動服、圍著圍裙的女孩正看著自己。
　　童顏，把瀏海用髮夾分成兩邊夾起來的鮑伯頭，所以乍看之下像是國中生，不過應該二十歲左右吧。
　　叫我嗎？訝異地想著看回去，女孩露出微笑。
　　「不好意思突然打擾了，我是那邊那個『旅行咖啡廳』的員工。」
　　「旅行咖啡廳？」
　　女孩指著那邊。順著看過去，在公園的角落，停著一輛正在擺攤的圓滾滾麵包車，旁邊放著寫著活潑美術字的板子。
　　「旅行咖啡廳　風來食堂」。
　　「風來……食堂？」
　　鼻尖突然嗅到微微的香味。那是訴說著「這裡有好吃的東西唷～」的味道。
　　「我們差不多要關店了，不過還有一些午餐。我和老闆兩個人吃有點太多了，不知道妳願不願意一起吃。」
　　穿運動服的女孩露出漂亮的笑容。
　　「要不要一起吃午餐呢？當然是免費招待的。」
　　百合突然發現自己肚子餓了。
　　不管如何沮喪，不論多麼一籌莫展，空腹感仍然會襲來。是說這一個月來，都沒有好好吃東西呢。
　　每天都工作到接近凌晨，搭末班電車回到家之後，根本就沒有做飯來吃的力氣。
　　早餐就在上班途中買速食或在便利超商隨便買，午餐也差不多，三餐都只是把食物吞進肚子裡而已。放進嘴裡的，也只是為了生存而吃的食物罷了。
　　肚子像是在催促百合似地叫了起來，她輕飄飄地站起來。
　　女孩已經悄悄地把高跟鞋立在自己的腳邊。穿上之後，對方像是引導著自己似地踏出腳步。
　　「妳怎麼知道我還沒吃午餐？」
　　「因為妳已經在那裡坐了一個小時以上了。」
　　「討厭，被妳看到了嗎？真是丟臉。」
　　「妳看起來很累，一定還沒吃午餐吧，如果可以的話就去請她來吃午餐吧，颯太、啊不對，是老闆這樣說。啊、老闆！」
　　女孩呼喚了之後，在餐車裡工作的青年抬起頭來。
　　「老闆～我把她帶來了喔。」
　　「謝謝日和。歡迎光臨。」
　　看起來思慮深遠但給人感覺很溫柔的青年。百合還在困惑中時，穿運動服的女孩已經迅速地把折疊桌和椅子展開擺好。
　　「請坐、請坐。」
　　依她所說地坐下，因為就在餐車旁，所以好吃的香味更濃了。那是麵包的香味。
　　「日和，這個麻煩妳！」「是的，老闆！」
　　運動服女孩──日和，從青年老闆那接過牛奶顏色的托盤。
　　「就是這個，今天是北海道的真狩午餐！」
　　眼前的托盤吸引了百合的注意。
　　塗上奶油，烤成金黃色的圓麵包；色澤鮮豔的大份當季蔬菜沙拉；放在托盤中央盤子上的角落，有像是圓點裝飾的多蜜醬、番茄醬、塔塔醬三種醬汁。以及……
　　竟然沒有主菜？
　　就在困惑之時，日和遞出一個銀色的金屬盤子。
　　「好了，請選幾個喜歡的可樂餅吧。」
　　盤子中整齊地排列著形狀各異的小小可樂餅。
　　「扁平狀的是馬鈴薯、圓筒狀的是奶油螃蟹、橢圓形的是豆渣可樂餅，然後圓滾滾的這個，是『百合根』可樂餅，我推薦這個唷。」
　　百合根可樂餅？百合根，不是會出現在正月的年菜中嗎？似乎只吃過一、兩次。
　　但真的很令人好奇，又是推薦的就更要吃吃看了。
　　而且又是「百合」根啊。在偶然造訪的公園中被偶然邀請的午餐，偶然地又使用了與自己同名材料的可樂餅，總是要知道其中含意才行。
　　「既然這樣……那就全都給我一個。」
　　半是好奇半是自暴自棄地說完，日和就用夾子把可樂餅夾到盤中。
　　「可以沾著喜歡的醬汁吃。啊、不過……」
　　她用閃閃發光的表情推薦說：
　　「百合根可樂餅，第一口請什麼都不要沾直接吃。」
　　「什麼都……不要沾……」
　　說完，日和又拿來兩人份的托盤，青年老闆也拿來三人份的杯湯，放在百合前面。
　　那是純白色的濃湯，上面灑了麵包丁和西洋芹，乍看之下沒什麼特別的，就只是白色的濃湯而已。
　　「好了，請慢慢品嘗。」
　　仍然困惑不已的百合拿起湯匙，先喝了一口湯。
　　「啊……好好喝。」
　　口感溫潤的湯在嘴裡一口氣擴散開來。
　　若有似無的濃醇感，若有似無的甘甜。雖然不是很強烈的味道，卻有很自然的韻味，雖然只是湯卻讓人覺得怎麼喝都不會膩。
　　「這是百合根濃湯。」
　　青年老闆說明。
　　這也是百合根啊？和玉米或馬鈴薯不一樣的美味。百合連回答的時間都沒有，一下子就把湯喝完了。喝完湯之後肚子更餓了，所以沒有時間停下來，馬上開始吃可樂餅。
　　先吃扁平的馬鈴薯可樂餅，咬下酥脆的薄薄麵衣，放了絞肉和洋蔥是最傳統的做法，一咬下去，有鹹味的肉很多汁，和馬鈴薯、洋蔥搭配在一起，不用多說就是好吃。
　　接著是奶油螃蟹可樂餅。用刀子切成一半，濃稠的奶油就流出來了，用叉子叉起來一口吃下。
　　吃進去的一瞬間，感覺嘴巴裡也跟內餡一樣要融化了。
　　滿滿的蟹肉和溫熱濃厚的奶油醬交融在一起，這個也很好吃。百合邊吐著熱氣邊享受奶油醬。
　　可樂餅感覺很容易飽，卻反而停不下來。百合已經開始吃豆渣可樂餅了。
　　用刀子切開後，看見橘色的紅蘿蔔、黑色的鹿尾菜及綠色的蔥，百合邊想著這真是有趣的內餡邊放入口中。
　　和前兩個不一樣，是舌頭習慣的和式調味。明明沒有放肉，卻確實有著微微的甘醇，一下子就吃完了。
　　每個都很好吃，雖然想慢慢品嘗，但一下子就盤底朝天了。
　　所以在吃最後的可樂餅之前，百合先吃灑上芝麻的圓麵包。烤得恰到好處的麵包，在手掌上留有餘溫。
　　「這個麵包也是自己做的嗎？」
　　百合一問，青年老闆就很害羞似地回答：
　　「是的，最近才開始做的。因為還在練習中所以有點不好意思呢。」
　　「老闆做的麵包也很好吃喔。請吃請吃。」
　　在日和的極力推薦下，百合也不客氣地把麵包分成兩半。
　　不知道是不是用了全麥麵粉，不是純白色的。用奶油刀在麵包上塗上奶油，奶油被熱氣融化，滲入麵包之中。
　　「好好吃……」
　　吃了一口，百合驚訝地睜大雙眼。
　　全麥麵粉的味道很深厚，芝麻的風味充滿香氣，和融化的奶油也很搭調，感覺這麵包也能讓人一個接一個。
　　最後，終於要開始吃先留下的百合根可樂餅。
　　圓滾滾的可愛可樂餅，小心翼翼地切成兩半後，斷面是雪白色，放進嘴裡的口感有點像馬鈴薯。是很高雅的微甜，像是大小姐謹慎地混進有精神又可靠的庶民中。
　　肚子已經差不多飽的百合，慢慢地品嘗最後的可樂餅。
　　很少吃到的百合根，原來做成可樂餅是如此溫潤的味道嗎？戀戀不捨地和舌上的最後一口一起嚥下。
　　這樣，就吃完所有可樂餅了。
　　「請吃，甜點是百合根烤布蕾。」
　　青年店長放下裝有甜點的盤子。
　　小小的杯子中，是淋上褐色焦糖醬的烤布蕾。
　　雖然已經吃飽了，但百合還是好奇地拿起吃甜點的小湯匙，舀了一口杯子中的烤布蕾，放進嘴中。
　　「哇……」
　　像是打呵欠般地從嘴裡逸出讚嘆。
　　上層的焦糖醬熱騰騰的，但裡面很冰涼。是先冰鎮好，在出菜前才烤過表面的焦糖醬吧。然後，那在嘴巴中融化的溫和甜味，好吃到讓人忍不住發出聲音。百合一口接一口地吃著，完全停不下手，烤布蕾的杯子轉眼間就空了。
　　像是把杯子刮乾淨似地舀起最後一口，大口吃下。
　　仔細品味要融入舌頭中消失而去的甜味之後，再嚥下。
　　「啊……好好吃。真的，非常好吃。」
　　深深地吐出一口氣，百合放下湯匙。
　　空空如也的胃袋、沒有力氣的身體，湯、麵包、可樂餅、烤布蕾全都滲進去了。
　　簡直就像是讓乾癟的百合重新充起氣來一樣。
　　原來自己有那麼餓啊。
　　肚子餓，原來就是這麼一回事啊。吃飽，原來就是這麼一回事啊……這樣的感覺，我好像一直忘記了。
　　「讓人想要從頭再吃一次呢。我吃飽了。」
　　發自內心地說著，百合低下頭。
　　「這是最棒的稱讚。」
　　青年店長也低下頭，那是充滿真摯情感的嗓音。
　　不知何時，眼前放著裝了溫熱紅茶的紙杯。百合拿起來，放在兩手中感受那熱度。
　　「感覺我很像好幾個月，不，好幾年沒有好好吃東西了。」
　　百合的聲音悄悄地落在散落麵包屑的托盤上。
　　「工作一定很忙吧？」
　　日和用深深關切的眼神問著。
　　青年也慢慢地吃著自己的午餐，邊聽著百合的話。
　　「是的。沒有睡覺的時間，吃飯也只是吃便利超商或速食，家裡的冰箱空空如也，只放著美乃滋而已。」
　　每天每天，也是隨便化個妝就去上班了。
　　每天映照在鏡子裡的是充滿倦容的臉。
　　「說起來真丟臉，都一把年紀了還不能好好地自己煮飯來吃。越是想著要好好做飯、不能隨便吃，就越做不到。更何況，明明自己已經那麼努力了，工作上卻絲毫得不到認同，什麼都沒有得到……起碼生活要過得豐富一點才對……」
　　百合兩手包著紙杯喃喃說著。
　　為什麼不能自己煮飯？明明是一把年紀的大人了，卻還不會做料理。人類正確的生活不是那樣的──那是被世間的聲音責備著的心情。
　　「沒有關係啊。」
　　咦？百合疑惑地抬起頭，青年老闆正用溫柔的眼神看著她。
　　「即食品也沒什麼不好的，就是因為有人買所以才會賣，那是為了維持生命的食物。不是自己做的也沒什麼不好，真的很累時，比起吃飯可能睡覺還比較重要吧。」
　　那是充滿感觸的聲音，難不成他也有那樣的過去嗎？
　　「過著規律健全的生活，那是很理想、沒得抱怨的正確的生活。但如此想望也做不到的人，也是有的。」
　　青年的聲音，像是平靜海的水面。
　　沉穩、溫暖，聽著都覺得內心受到安慰。
　　「那並不是偷懶，也不必被正確性所追趕，我只是想說這個而已。如果在自己的內心找不到能滋潤心靈的豐富，那就去外面找吧。」
　　青年露出微笑，像是百合根濃湯一般的微笑。
　　「因為這樣才有我們的店啊……我是這樣想的。」
　　百合暫時凝視著青年的微笑。
　　然後，低頭看著桌上空空的托盤。不管哪一道菜，都是滲入身體中的美味，讓人重新取回活著的感覺。
　　「的確。真的……是這樣呢。」
　　感覺眼淚就要流出來了。在初次見面的兩人面前哭出來實在太丟臉了，百合拚命地眨著眼看向旁邊忍著淚，然後看見麵包車的櫃檯前，放著筆記本形式的菜單。
　　「那個菜單好可愛。」
　　因為在選菜單之前午餐就端出來了，所以沒有好好地看過。手繪的北海道地圖上貼著可樂餅的照片，上面用圓圓的字寫著使用食材的產地。另外也畫了很多搞笑的插圖，光看都很有趣。
　　「嘿嘿嘿，那是我做的！」
　　日和很開心似地回答，百合站起身拿起菜單打開。
　　稍微翻閱後發現，上面寫著旅行的紀錄，這兩個人該不會去北海道採購食材吧？
　　「真狩村……不好意思，我還是第一次聽到。」
　　「為了尋找可樂餅的材料，偶然造訪那裡。」
　　「偶然？你們是隨興地到處走嗎？」
　　「是的。就像是被帶到那裡去一樣，反正，總是有辦法的。」
　　青年簡短地講述尋找「夢幻可樂餅」的故事。
　　很有趣。雖然覺得旅行還是照旅行社的行程去走會最方便，不過像那樣興之所至的旅行也讓人有點羨慕。
　　「旅行咖啡廳，所以是開著這輛車到處去旅行嗎？」
　　百合看著麵包車上的看板問。
　　「不，這輛車裡面有爐子和瓦斯桶、冰箱……裝滿調理器具，根本放不下行李，所以不適合用來旅行。」
　　「也不是不能去吧。」
　　日和躍躍欲試地說著。
　　「用這輛車來移動，住宿就去旅館或民宿。就算不帶行李，只要是在國內，到處都有便利商店或量販店或百貨公司呀！」
　　「妳不是討厭亂花錢嗎？」
　　青年惡作劇似地問，日和便吐吐舌頭。
　　「討厭，但那樣也可以旅行啊。」
　　「也是。總有一天，要去能取得營業許可的地方。」
　　青年用如夢似幻的語氣說著，然後面對百合。
　　「這個旅行咖啡廳還只是暫時的店面。」
　　「暫時的？」
　　「可以說是在開始固定店面之前的試營運期吧，這也算是修行的其中一環吧。這台車是跟工作的地方借的，也是不定期營業。不過之後，想要提供在旅行途中遇到的美味料理、還有使用那塊土地的食材做成的菜單。」
　　「那聽起來很有趣呢……」
　　「如果可以的話，可以告訴我妳去旅行時喜歡的地方嗎？」
　　被這樣一問，百合很困惑。
　　開始工作後，就一直很忙，根本沒有出過遠門。最多也只有跟朋友去看電影或購物，不然就是躲在公寓中，一整天發呆睡覺或看設計雜誌而已。
　　「因為太忙了，已經好幾年沒有去旅行了。」
　　看著放在桌上的菜單。
　　旅程。巴士和渡輪、電車、途中碰到的人或好吃的東西……
　　看著用插畫、照片、文字所描述出來的，青年與日和兩人的愉快旅程，百合的心逐漸綻放開來。
　　也想試試看如此快樂的旅行。沒有目的地，只是在去到的地方閒晃。
　　「之後還會在這個公園提供午餐嗎？」
　　「現在已經得到許可了，應該很快就會上軌道。」
　　「那個……如果可以的話，請收下這個！」
　　日和遞出名片。
　　「旅行咖啡廳　風來食堂」。
　　畫有候鳥標誌的名片上，有網頁連結和Facebook帳號，另外也有E-mail帳號和電話號碼。青年補充地說：
　　「在網頁和Facebook上會通知開店的地方……此外，雖然我什麼都不知道，這樣說似乎有點多管閒事。」
　　「嗯……」
　　「成果和收穫，一定會有的。」
　　青年用沉穩的聲音告訴百合。
　　
　　「沒問題的。一定有人在看著妳的。」
　　
　　百合按捺住驚訝。落入胸口的這句話，擁有從已經快要崩落的身後支撐自己的溫柔強韌。
　　青年和日和，露出剛烤好的麵包般柔和的笑容。
　　「下次見面時，請告訴我妳去旅行的故事。」
　　
　　＊
　　
　　向開始收拾的兩人揮揮手，百合走出公園。
　　握著肩背包的提把，走出大廈街。從包包中傳出手機的聲音，拿出來一看，是事務所的主任。
　　趕快走到遠離吵雜車聲的地方去接電話。
　　『百合，現在在哪？還在吃午餐嗎？』
　　傳出很擔心似的聲音，百合很不好意思地對著看不見的對方低下頭。
　　「對不起，主任，我還在六本木。」
　　『我聽說了，真的很可惜喔。』
　　主任用慰勞的語氣說。
　　『但是，我給百合很高的評價喔，下次一定會拿到案子的。』
　　「主任……」
　　握著手機，百合忍耐著一口氣湧上心頭的感情。剛剛才聽過的青年的話語，在耳朵中溫暖地回響著。
　　一定有人在看著妳的。只要確實地努力，一定會有人看見的。
　　『不要為了這件事沮喪，要不要休息兩三天呢？』
　　「可以嗎？」
　　『當然啊，這是妳的權利啊。不過回來後就有下一件工作在等著就是了。』
　　眼前浮現風來食堂兩人的樣子，還有手繪的愉快菜單。
　　『……下次見面時，請告訴我妳去旅行的故事。』
　　「可以讓我休息一週嗎？我想去旅行。」
　　『一週？啊、啊……反正妳還有很多特休。』
　　主任不安似地問：
　　『妳會回來吧？』
　　「當然。為了回來才出去旅行的，我會買伴手禮回來的。」
　　『伴手禮不重要，好不容易去了就要好好地玩。對了，有決定要去哪裡了嗎？』
　　「接下來才要決定。」
　　『接下來？那麼隨興啊？』
　　和努力接受而碎念著的主任講完電話，百合切斷電話。
　　然後，抬頭看著從大廈之中露出的藍天。
　　太陽還是高掛天空，現在立刻回家，趕快打包行李的話……
　　不，百合搖搖頭。
　　沒有必要回家，又不是要出國，不管哪裡都有便利超商或百貨公司，還好主要的帳戶是郵局，不管在哪裡都可以領錢。也有智慧型手機，在網路上就可以預約住宿和交通車票，很簡單的。
　　現在就去最近的地下鐵車站吧。
　　要去哪裡呢？往北、往南、還是往東往西呢？
　　乾脆坐船去離島吧？還是去飛機才能到達的遠處呢？
　　雀躍的百合踩著輕快的腳步，腳已經不痛了，現在覺得自己可以走到任何地方。
　　
　　去旅行吧。去陌生的土地、初次去的地方，品嘗陌生的料理、從未吃過的美味食物。
　　然後，就能成為踏出去的力量。

xwin5733

這本小說好像觀光旅遊手冊 日本真厲害 這樣也能寫成小說   

Chesteng

之前去吃過的店竟然在書上出現了!!!!! 太讓我驚訝了

凤舞天垣

这个人！是！千嫁喵物语的！作者！
潜水了几年突然变成了科班风，走文艺路线了？！这个除去插图，明明可以叫舌尖上的日本了好么！
而且感情表现，动作环境描写这么细腻是要闹哪样？水平虽然高的可怕但是这明明是正统小说风格啊不是轻小说啊！
不过本作当作普通小说看还是非常有趣的……