[ぐり]田中的異世界稱霸 1[台/繁]（插圖待補）

kidcs1214

　　田中的異世界稱霸 1
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　　作者：ぐり
　　插畫：鈴木 類
　　譯者：何宜叡
　　圖源：轻国录入组
　　掃圖：風
　　錄入：养老驴
　　修圖：
　　輕之國度：http：//www.lightnovel.cn
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　　簡介
　　有一天，異世界的布林王國魔術師們，召喚名叫劍崎神威的少年擔任勇者。當時不起眼的大叔田中太郎（假名）只是因為剛好在旁邊，結果就捲入其中，一起被召喚至異世界。在世界的失誤之下，他的實力獲得無與倫比的強化，只是基於狀態顯示不完全的關係，田中以為自己的實力弱到不行。為了保障自己的安全，他踏上了修行的旅程──
　　在網路上超高人氣的最強大叔異世界冒險物語堂堂問世！


　　ぐり
　　父親是個平凡人，母親是七姊妹的長女，帶領肌肉壯碩型的姊妹君臨女性向遊戲界。在奇特卻平順的某一天，離婚宣言突然降臨。見到年幼的小妹眼中的淚水，我下定了一個決心——
　　以上是我這個大叔做的夢。

　　鈴木 類
　　RUI SUZUKI
　　1990年出生於茨城縣的鄉下，度過把地面當作畫布的幼年期。立志成為畫家，前往東京發展，結果受到挫折。回到老家繼續作畫阿德時候，以本書踏入插畫界。狂熱的鬍鬚愛好者。往後請多指教。


　　「慢著慢著！難道被召喚的勇者不是我？」

　　「嗯，應該是個非常優秀的少年，體內潛藏驚人的力量。不管怎樣，都不會是你就對了。再說你也沒出現在舉行儀式的房間。」


　　「呵呵呵……最強隊伍至高無上的唯一目的，就是保障我的安全！」

　　田中太郎（假名）
　　召喚勇者之際不慎受到牽連的平凡大叔（32）。整體而言是個膽小怕事的人，不過中二病發作的時候，會變得目中無人。在召喚時獲得無與倫比的驚人實力，卻因為不知道該如何判讀人物狀態，誤以為自己的戰鬥力還不如一個小嬰兒。

　　「人化期間所有的力量，幾乎都用在維持這身肌肉以及男性三角泳褲。」

　　平頭哥
　　將「精靈一定是優美的」這種認知反向扭曲後的結果。戰鬥的時候負責魔法，而非物理攻擊，同時也是田中小隊擔當搞笑以及肉體美的擔當角色。是否需要肉體美的擔當角色，還是個謎。

　　「刀背砍是也——對了，刀背砍是什麼是也？」

　　骷髏哥
　　出生（自然發生？）之後受到天使的襲擊，結果被田中所救。本身是正直勤奮的老實人，結果被田中灌輸許多奇奇怪怪的錯誤常識。


　　「就先從點火的魔法開始吧。好，集中精神……」

　　「Ignition！」

　　驚人的強光伴隨著轟然巨響，從指尖的部分噴射而出。耀眼的藍光射向天空，又高又遠。田中默默地停止魔法。


　　CONTENTS

　　第一章　顯現
　　第二章　飛翔
　　幕間一
　　第三章　相遇
　　第四章　屠龍
　　幕間二
　　第五章　夥伴
　　第六章　蹂躪
　　幕間三

kidcs1214

　　第一章　顯現
　　
　　
　　「神威，這個星期天我們兩個人一起出去玩吧。」
　　「希星，妳好奸詐喔！人家希空也要一起去！」
　　天色逐漸昏暗的傍晚時分。正值社團活動結束的這個時候，街頭某個角落傳來兩名美少女嬌滴滴的聲音。相較於平凡無奇的街頭景色，她們的外表格外顯眼。
　　兩人正摟著一名美少年的兩隻手臂。被兩名美少女夾在中間，這名美少年可說是舉步維艱。他的名字叫劍崎神威，成績優異，運動一流。是個外表俊美，但個性卻有點遲鈍的高中生。
　　「妳們兩個，這樣子很難走路耶，快點放開我。我們不是該在這裡道別了嗎？」
　　放學回家的路上，剛好來到要與兩人分開的地方。神威故意裝出成熟大人的風範對兩名美少女這麼說。
　　「哼……好吧，明天見！」
　　「拜拜！考慮一下星期天的邀約喔！」
　　「……好好好。」
　　兩名美少女神采奕奕地回家，相較之下略顯憔悴的神威默默地目送她們離去。直到兩人的身影消失在轉角後，他才終於踏上歸途。
　　這時神威後方不遠處出現一道人影。是個滿臉鬍渣的上班族，穿著皺巴巴的襯衫。這個其貌不揚的上班族大叔，走在神威身後。
　　（哼，這些該死的現充，最好通通給我爆炸！快點爆炸！毀滅吧，被污染的靈魂……消失在因果的盡頭……嘿嘿嘿嘿！）
　　大叔行走之際，雖然露出若無其事的神情，卻在內心做出惡毒的謾罵，而且內容還有些中二。
　　（插圖）
　　這個年紀不小還罹患中二病的男子叫田中太郎（假名），是個隱瞞中二病情融入社會，走上平凡人生的上班族，今年已經三十好幾。
　　他應該會就這樣直接返回公寓，隨便打發時間後上床睡覺。然後在鬧鐘的鈴聲中起床，出門上班。
　　再平凡不過——常見於廣大庶民的普通人生。再加上他只是個大叔，往後平凡的人生應該會像這樣一直持續下去。
　　可是，這天的這個時刻，田中的平凡人生畫下了休止符。
　　眼前那名少年的腳邊突然發光，呈現幾何型圖案。圖案的光芒逐漸增強，最後將少年吞沒。一段時間之後，光芒才伴隨少年慢慢消失。現場只剩下空無一人的普通地面，彷彿什麼都不曾存在。
　　「哈……哈哈哈……」
　　田中當然目睹了這一幕。面對發生在眼前的怪事，田中只能發出乾澀的笑聲，不過大腦逐漸開始運作。
　　「剛、剛才是怎麼一回事？難道是因為我希望他立刻爆炸，結果喚醒了沉睡的力量！？」
　　大概是太興奮的關係，內心的想法化作言語，自口中流出。過去的他在日常生活中全面封鎖了自己的中二病。然而，親眼目睹這種不可思議的現象之後，如今可說是處於中二病全開的狀態。
　　「慢著！難道我的時代來臨了嗎？情況不妙，通往魔法使之路的大門該不會已經開啟了吧？」
　　將完全失控的思緒化作言語脫口而出時，田中再度踏上歸途。就在經過少年消失之處時，他突然有一種身體失去支撐的感覺。
　　「啊……」
　　就像從重力之中獲得解放的那種感覺。黑暗突然湧現。發出怪聲之後，田中的身體跌落黑暗消失無蹤。
　　於是有兩個人消失在這世上。
　　
　　——布丁王國。王城的地底深處，有個沒幾個人知道的神祕房間。
　　雖說是房間，內部卻異常寬敞。地面描繪著巨大魔法陣，周圍環繞許多魔術師。目前這裡正在舉行召喚勇者的儀式。
　　召喚勇者的儀式是鄰近布丁王國的咕嚕王國擁有的祕技。由於布丁王國正值國難當頭的時期，因此將腦筋動到這項祕技上，透過各種非法手段接觸相關情報。在這種情況之下取得的情報只是不完整的片段，而且模稜兩可。不過，應該說是出自堅持與執著吧，布丁王國透過情報分析，依然成功造就出獨自的召喚儀式。由於未徹底解析原本的儀式，因此造就出來的儀式並不完善，但現在正值危急之秋，布丁王國還是勉強執行不完全的召喚勇者儀式。
　　為了召喚強大的勇者，國內優秀的魔術師齊聚一堂。如今他們龐大的魔力逐漸集中，打算透過早已不復原狀的儀式強行召喚勇者。
　　現在正是召喚勇者的關鍵時刻，魔法陣開始發光。光芒逐漸增強，已經到了連睜開眼睛都很困難的地步。只見光芒籠罩全場，一段時間後便慢慢消退，一名應該稱之為少年的男子茫然地站在原地。
　　「喔喔，被召喚的勇者。請先說出你的名字。」
　　圍繞魔法陣的眾多魔術師中，一名巫女打扮的女子向少年說道。
　　「——勇者……？」
　　名叫神威的少年滿臉疑惑，勉強擠出幾個字，並未回答巫女打扮女子先前的詢問。不過，女子依然好聲好氣地開口，絲毫不以為意。
　　「腦中一片混亂也很正常。我的名字叫拉拉，等一下我會說明事情的原委，可以請你先說出名字嗎？」
　　名叫拉拉的女子再度以禮貌的語氣詢問，略感困惑的神威回答：
　　「我的名字叫神威，劍崎神威……我完全不知道發生了什麼事，麻煩請妳解釋一下。」
　　這次不但依言報上姓名，同時表達出自己的要求。面對神威的回應，拉拉先是報以溫柔的微笑，這才緩緩開口：
　　「原來是神威大人……真是響亮的名字。誠如先前所言，我叫拉拉，是布丁王國的王女。目前布丁王國面臨許多問題，其中又以魔物肆虐最為嚴重。王國雖然派出軍隊，但在威力強大的魔物面前，軍隊完全不是對手。因此才決定舉行自遠古時期流傳至今的召喚儀式，尋求勇者大人的協助。結果……」
　　王女拉拉就此打住，凝視神威。
　　「我就被召喚出來了……是嗎？」
　　神威喃喃自語，一副無法置信的模樣。
　　「是的，神威大人的勇者素質非常高，才會被選為勇者。當然不是單純被選上而已。透過許多魔術師在儀式中凝聚的龐大魔力，您也同時成為擁有超乎常人的強健肉體以及龐大魔力的勇者，降臨於此……」
　　王女拉拉針對神威成為勇者的前因後果做出詳細說明，神威頓時大吃一驚。
　　「我居然有這種力量……」
　　神威的模樣跟先前大為不同。雙眸浮現些許喜色，注視自己的雙手。潛藏於體內的強大力量，以及身為勇者的使命，這多少都是讓一個男人心癢難搔的狀況。神威也是男孩子，眼前的局面當然讓他的情緒高昂了起來。
　　「我真的有這種力量嗎……實在不是很清楚。如果有這種力量，又能夠派上用場，我願意幫助你們！」
　　「喔喔……神威大人，太感謝您了。那我們就到別的地方商討往後的計畫吧。」
　　王女拉拉露出稍嫌誇張的開心神色，帶著神威準備離開舉行儀式的房間。
　　然而，剛好就在這個時候，貌似文官的中老年男子慌慌張張地跑了進來。
　　「王女大人，事情不好了！剛剛接獲通報，王都附近的魔力全都消失了！」
　　「你說什麼！」
　　
　　——召喚勇者的魔法陣將具備勇者資質的劍崎神威自地球召喚到這裡。
　　然後利用眾多魔術師凝聚的強大魔力，創造出勇者神威。
　　最後將勇者神威送入異世界，就完成了使命。
　　這裡是與世界隔絕的空間，位於世界的狹縫，是個被黑暗支配的世界。完成使命之後，魔法陣正準備關閉。
　　然而，此時發生了意想不到的事情。之前召喚勇者的時候被捲入其中、那個其貌不揚的大叔如今也被送過來，而且還維持著當時墮入黑暗之際的奇怪姿勢。當然，這沒有什麼特殊的意義。
　　碰巧這個大叔也具備勇者的資質，即將瓦解的魔法陣於是強化這個異物。
　　不過強化的魔力已經全部使用在先前那名勇者身上，因此儀式開始尋求其他魔力，而且立刻偵測到強大魔力來源。那就是預定將先前的勇者送往的地點，也就是充斥於異世界的強大魔力。
　　於是魔法陣利用這種魔力，開始強化大叔。
　　這時異況發生。這名大叔是個微不足道的小角色，小到足以讓魔法陣產生自我意識的程度。
　　魔法陣持續強化大叔，偏偏大叔還是個小角色，而異世界依然充斥魔力。
　　於是魔法陣卯起來繼續強化大叔，然而大叔還是個小角色，異世界也仍舊充斥魔力。
　　是以魔法陣卯足了勁強化大叔，大叔依然如故，異世界仍充斥魔力。
　　因此魔法陣不斷強化大叔……
　　
　　——突如其來的壞消息讓召喚現場的氣氛為之丕變。
　　「以大氣中魔力為能量的魔道具全都無法使用，王都一片混亂！」
　　「……」
　　王女拉拉轉過身，面對誰也看不到的方向，咬著指甲陷入沉思。她的臉上已經沒有先前的溫文儒雅，而是以利弊得失為優先考量，變成俗不可耐的女子。
　　該如何將這個問題造成的損失降至最低？之後又該如何藉此創造更大利益？她的腦中全都是這些思維。
　　另一方面，不知所措的神威呆呆地站在原地。這時，另一個人的聲音響徹雲霄，打斷王女的思緒。
　　「所以我就說這麼做太危險了。勉強舉行迄今尚未解析的儀式，甚至加上自以為是的調整，以為這樣子就能夠順利成功的想法反而才奇怪。」
　　先前衝進房間的文官身後，一名中老年軍人走向王女，口中大聲嚷嚷。雖然說是中老年，但他的身材精壯結實，和在場眾人大不相同。
　　「住口，白將軍。你是軍人，這件事沒有你插手的餘地。而且就是因為軍隊不管用，才迫使我們非得舉行儀式不可。」
　　王女拉拉冷言嘲諷現身的白將軍，渾身上下完全看不到先前面對神威之際的高貴與優雅。
　　「批評軍隊之前，應該先修正強硬的外交手段吧。如此一來，軍隊才得以專心對付魔物。」
　　將軍以不悅的神情表達意見，絲毫不受王女的影響。不過，王女也不認輸，立刻回敬一槍。
　　「堂堂軍人居然說出這種話？外交是政府管轄的領域……相較之下，解決眼前的混亂才是當務之急。請各位盡快做好開會的準備，神威大人請先至其他房間稍候片刻。」
　　神威呆呆地站在原地，完全跟不上周遭的情勢變化。其他人留下神威開始動作，白將軍則是以難以形容的表情凝視這位來自異世界的勇者。
　　
　　——布丁王國針對魔力消失事件的因應非常迅速。既然知道原因出在哪，這也是理所當然的事情。布丁王國將焦點放在解決無法使用魔道具造成的問題上。
　　相較之下，世界各國的混亂可就十分明顯。魔力消失並非僅止於布丁王都周遭，甚至擴散到全世界。布丁王國以外的其他國家不知道原因，頓時陷入一片混亂。到底發生了什麼事？接下來又會演變成何種局面？直到大氣中的魔力恢復為止，這場混亂大約持續了整整一個月的時間。
　　對於在外交方面屈居劣勢的布丁王國，這可說是令人高興的失算。畢竟其他國家的混亂無法平息，國力自然有所下降，往後布丁王國的影響力勢必會持續擴大。
　　對於這種動亂一無所知的白將軍迅速完成城內的雜務後，立刻踏上歸途，結果在半路上發現一名奇怪的男子。男子站在原地發呆，打扮相當奇特。其他路人見到他之後，紛紛閃避，迅速從旁通過。
　　白將軍對這名奇怪的男子產生興趣，因為男子的打扮與先前見到的異世界少年似乎有某種共通之處。於是白將軍走上前，試圖跟奇怪的男子攀談。將軍心想：這名男子真是愈看愈奇怪。感嘆於這或許是某種特殊才能的同時，仔細一想也覺得沒什麼大不了的，便決定拋到腦後。
　　交談幾句之後，男子多少有些混亂，對話完全不得要領。白將軍更加確定自己的猜測沒錯，同時發現眼前的狀況相當棘手。站在這個地方實在太顯眼，難保不會引起不必要的麻煩。將軍因而提議先換個地方再說，想不到對方居然爽快地答應。
　　於是兩人暫時移動到白將軍位於布丁王國王都的宅邸。打量著眼前這位奇妙的客人，白將軍心想：
　　「總覺得有種小角色的氣息……」
　　客人的名字叫田中太郎（假名），大概是被坎坷的命運捉弄。來自異世界，乍看之下是個普通的大叔，目前正在會客室與白將軍面對面坐著，全身冷汗直流。
　　「放輕鬆一點。我沒有傷害你的意思，只要待在這裡，應該沒什麼危險。」
　　說完，將軍笑了笑讓田中放心，並示意田中就座。一開始，田中似乎有些推辭，不過最後還是依言坐了下來。
　　「那麼……其實我多少猜得到你的來歷，不知道你對現狀是否瞭解？」
　　兩人在白將軍的主導下開啟對談。田中搖頭的同時回答問題：
　　「完全不瞭解，說真的腦中一片混亂。可以的話，我有許多問題想請教，主要是人身安全方面的情報……」
　　田中提問之際露出歉疚的神情，果然是小市民悲哀的習性。不過，田中想要得到相關情報，這點可是毫不客氣。從這裡也看得出田中無論如何都想要迴避風險的膽怯與懦弱。這個男人是個表裡如一的膽小鬼。
　　「可以，就先從我談起好了。我是這個布丁王國的軍人白將軍。不必太客套，稱呼我為老爺爺就好。」
　　白將軍感覺像個大而化之的人物。如此認為的田中或許原本也是粗線條的個性，也有可能是將軍的人格魅力使然，所以田中也以大而化之的態度面對將軍。
　　「沒問題，老爺爺。這裡是布丁王國啊……聽都沒聽過！若要勉強說些什麼，還真是個奇怪的名字，而且還有一種色色的感覺。」
　　對於田中而言，這的確是從未聽過的國名，於是他姑且針對布丁王國的名字發表感言。最後，正經的表情加上搞笑的補充，更是將田中耍白癡的可愛笨蛋本質表露無遺。
　　「什麼？或許我沒資格這麼說，不過你這個人可真是沒在客氣。」
　　白將軍並不在意田中的態度，反而相談甚歡。一個是剛毅堅定的軍人，一個是小角色的膽小鬼，兩人的頻率倒是意外相符。
　　「雖然我是個有點膽小的人，不不不，真的只有一點點喔。不過，像我這種人一旦豁出去，就會變得毫不在乎，天不怕地不怕。也罷，這不重要，我還沒自我介紹呢。我的名字是田中太郎（假名），姓氏是田中。往後不必太客套，叫我太郎（假名）就好。」
　　田中仿照將軍先前的發言自報姓名。雖然不是重點，但他還是強調名字是※太郎（假名），事實上這真的不重要。而且這個時候以左手掩面，從指縫間以眉目傳情的眼神，一邊看著對方一邊說話的模樣更是毫無意義。基本上，這個男人的一切都沒什麼特別的意義，勉強說來就是中二病。（譯註：此處的太郎〈假名〉原文是タロウカツコカリ，影射網頁遊戲《艦隊collection》的結婚系統ケツコンカツコカリ。）
　　「哦，有名字啊。那就恭敬不如從命，稱呼你為田中好了。」
　　白將軍無視田中的那種奇怪姿勢，而且不知道為什麼以姓氏稱呼，而不是田中所希望的名字。
　　「……我不是說太郎（假名）嗎？」
　　田中忍不住恢復本性嗆了回去。
　　「稱呼起來怪怪的，總覺得還是田中比較適合你。」
　　微微一笑的將軍如此表示。
　　「這算什麼……哼，沒差。就當作是代表全國上下的田中先生，稱呼我為田中吧！」
　　自暴自棄的田中心不甘情不願地接受。
　　「咳咳，那麼田中，就談談我的看法吧。你應該是透過勇者召喚自異世界來到這裡，我是這麼認為啦。」
　　將軍打起精神開始說話。對田中而言，內容可說是衝擊性十足。
　　「從異世界來的？原來如此！也就是對我而言，這裡是異世界的意思？不過召喚勇者又是怎麼回事？」
　　召喚勇者正好是正中中二病好球帶的單字，田中忍不住提高音量。
　　「就是召喚勇者的意思，從異世界召喚勇者的一種儀式。」
　　將軍氣定神閒地回答，反應跟田中大不相同。
　　「目前這個國家面臨許多麻煩，為了突破僵局，打算借用勇者的力量。說起來還真是有點慚愧。」
　　之前將軍對於召喚勇者一直抱持反對的立場，結果還是無力阻止，勇者依然被召喚至這個世界。而且眼前還有一個召喚勇者儀式的犧牲者，迫使他只能苦著一張臉做出回答。
　　「召喚勇者的儀式之前才剛舉行，還是在準備不足的情況下。雖然順利召喚了勇者，卻也引發許多問題，因此這個國家現在一片混亂。目前也只能暫時請勇者待在城裡，專心收拾混亂的局面。」
　　將軍將現狀一五一十地說明清楚。
　　「是哦……慢著慢著！難道被召喚的勇者不是我？」
　　田中之前一直靜靜地聆聽，由於將軍描述的內容跟自己的預期有所出入，忍不住從旁插口。
　　「嗯，是個非常優秀的少年，體內潛藏驚人力量。不管怎樣，都不會是你就對了。再說你也沒出現在舉行儀式的房間，外表看起來又是個小角色……啊，沒事沒事。總之，八成是受到強行召喚波及，無辜被捲入其中吧。」
　　將軍以理所當然的語氣做出結論。
　　「憑什麼這麼說？我的確只是在疑似召喚的現象發生後，突然掉進洞裡，不過說不定我也是個勇者呢！」
　　之前已經提過好幾次，田中是個年紀一大把依然罹患中二病的大叔。這也是他一再強烈表示異議的原因，畢竟異議的內容跟他本身的願望有關。相較於田中的反應，將軍則是以冷靜的態度予以回應。
　　「既然如此，不如來試試看吧。你們這些來自異世界的人可能不太相信，不過這個世界可以明確得知自己的情報。只要做個確認，就能知道你到底是不是勇者。」
　　將軍針對異世界特有的現象做出說明，結果引起田中的高度興趣。
　　「真的假的？好厲害！我這個來自異世界的人也可以嗎？」
　　奇幻風味十足的新發現讓田中大為興奮，卻同時萌生出從其他世界來到這裡的自己是否也可行的疑問。面對田中的疑問，將軍如此回答：
　　「嗯，這個世界是在創世神的護持下誕生的。來到這個世界的時候，你也已經跟世界訂定了契約，語言相通就是最好的證明。不過，你們這些異世界人居然在毫無護持的情況下也能生存，這點反倒讓我們大感不可思議呢。」
　　解答田中的疑問之際，居住在這個世界的將軍也對地球的環境表達出難以置信的感受。田中絲毫不把將軍的感想放在心上，之後又以難掩興奮的語氣繼續追問：
　　「然後呢？該怎麼做才好？」
　　田中探出上半身催促將軍。面對焦急的田中，絲毫不為所動的將軍仔細解釋。
　　「嗯。只要集中精神，在內心想著要觀看自己的情報，應該就可以了。」
　　從將軍口中得知方法後，田中立刻開始確認。他真的興奮到不行。
　　「好！集中集中！來吧！封印於我體內的暗黑知識，現在就將全部的面貌展現在我面前吧！」
　　或許是內心的興奮達到臨界點的關係，中二病又發作了。田中口中開始流露出令人不忍卒聽的中二台詞。
　　「說什麼鬼東西……」
　　相較於大為亢奮的田中，將軍則是一副傻眼的模樣。田中無視將軍的反應，以前所未有的奇妙感覺得知自己的情報。
　　「喔喔！好像知道了！我知道了！哇哈哈哈哈！」
　　田中的興奮度持續攀升。面對這樣的田中，將軍冷靜地提出建言。
　　「既然如此，可以將能力值告訴我嗎？如此一來，大概就知道你是不是勇者了。」
　　將軍的建言將田中拉回現實，他於是開始確認內容。
　　「看到了！呵呵呵，可別太驚訝喔！……首先名字是田中！喂，就只有田中嗎？太郎（假名）到哪去了？」
　　極度亢奮的田中吐槽這個世界。
　　「我想應該是這樣。剛剛我表示稱呼你為田中就好時，你也表示同意了嘛。名字大概就是在那個時候決定的。」
　　將軍淡淡地回答，感覺不出絲毫愧疚。
　　「原來是老爺爺害的！……不，同意的人是我，所以是我的責任。嗯，反正田中也沒什麼問題。」
　　向將軍提出抗議的同時，田中打起精神繼續看下去。
　　「等級！1！」
　　「這也很正常。不管是不是勇者，剛開始的等級都是1。」
　　將軍的反應相當平淡，跟興致高昂的田中相反。
　　「體力與魔力！2.00 el2！」
　　「啊？」
　　這時將軍的一聲怪叫打斷了田中。
　　「就是體力與魔力！2.00 el2！」
　　「慢著慢著，那個『伊』是怎麼回事？」
　　「英文字母的e！」
　　「什麼跟什麼？怎麼會冒出這種莫名其妙的玩意兒？」
　　「我哪知道啊！有就是有啊，我也沒辦法……嗯？好像在哪見過類似的數字……會是什麼呢……」
　　互相交談的雙方情緒都激動了起來。這時田中陷入沉思，卻怎麼也想不出是在哪裡見過這串熟悉的數字。
　　「也罷，大概是因為你是在極不尋常的情況下來到這個世界的關係吧，或許有什麼問題。」
　　將軍恢復冷靜，提出還算合理的解釋。
　　「是哦？感覺真不好。」
　　異世界的奇幻經歷固然讓田中大為興奮，如今卻稍稍被澆了一頭冷水。
　　「不是有數字嗎？把那個莫名其妙的字母去掉，只回答數字的部分就好。」
　　將軍示意田中繼續下去。
　　「知道了。體力與魔力！2.0012！」
　　「……」
　　將軍聞言，頓時以無法形容的表情凝視田中。
　　「……怎、怎樣？」
　　田中反問將軍，似乎對將軍的反應有所期待。
　　「只有2而已，你的數值跟小嬰兒差不多。」
　　田中高亢的情緒在這個時候急速冷卻。
　　「普通男性成年後的平均值大概是10……也罷，其他部分呢？」
　　將軍示意田中繼續說下去，打算先確認所有的情報再說。於是田中以低沉的語氣一一回答。
　　「力量、靈巧、精神力，1.0012……」
　　「……這些項目的平均值大約都是5，天賦異稟的人大約是8或是9。」
　　「……」
　　田中茫然若失地呆立原地。將軍接下來的發言就像是致命的一擊，刺入田中的要害。
　　「勇者的體力和魔力都是100，其他的基礎能力至少也是50起跳。不過這次成為勇者的少年真的很了不起，體力和魔力都是200，基礎能力更高達100左右。」
　　田中突然站起仰天長嘯。將軍默默地注視田中的怪異舉止。
　　「這算什麼？太奸詐了吧？我的能力值是怎樣？小嬰兒等級？異世界的小嬰兒都是怪物嗎？」
　　當初田中對異世界的期待無限膨脹，卻在攀上最高點時，彷彿從懸崖邊上被踢了下來，內心的失望自是難以形容。田中內心的怒氣決堤似地一湧而出。
　　「好了好了，冷靜一點。而且你這傢伙還真是沒禮貌。這個世界的小嬰兒本來就很弱小，你只是太沒用了。」
　　將軍試圖讓田中冷靜下來，但田中依然餘憤難消。
　　「這算什麼！原本以為我的時代終於來臨，結果來臨的是其他人的時代！還說只是我太沒用！……原來如此，是我太沒用……在這裡還是個沒用的人……」
　　憤怒宣洩出來之後再度恢復平靜，田中無力地坐回椅子上。
　　「別這樣，還是針對往後的事情好好商量吧，好嗎？」
　　田中的心情跌落谷底。面對這樣的田中，將軍也只能好言勸慰。垂頭喪氣的田中立刻對將軍這句話產生反應。而且得知自己的弱小之後，他的本質才得以發揮——無與倫比的小角色本質。
　　「往後的事情？」
　　田中的臉上瀰漫被人高高舉起之後重重跌下的大叔哀愁。面對這樣的田中，將軍繼續開口；
　　「沒錯。雖然幾乎沒什麼選擇的餘地，不過為求慎重，還是你自己思考看看吧。我來負責斬斷你的希望。」
　　「居然要斬斷我的希望？」
　　田中忍不住吐槽，總覺得自己一直被將軍牽著鼻子走。不過也就是因為如此，田中總算稍微打起精神，便開口說出率先浮現腦海的想法。
　　「真是……那我可以回到原來的世界嗎？」
　　「不行，我也不知道該怎麼回去。至少在過去的歷史當中，沒有一個勇者回到原先的世界。」
　　田中的靈光一閃遭到否決，還是無法回到原先世界的這種殘酷回答。不過田中並不怎麼在意，大概因為他是夢想在異世界建立後宮的中二病患者吧。不管怎樣，田中繼續提出自己的意見。
　　「那……在這裡定居呢？」
　　「不行，我怕麻煩。」
　　「嗚！我很想發牢騷，卻又沒資格這麼做。」
　　田中忍不住想吐槽兩句，卻還是強行忍住。看在眼裡的將軍微微一笑，繼續說下去。
　　「開玩笑的啦。不過別說是我家，勸你最好不要待在這個國家。我說實話吧，你看起來就是個可疑的外國人。留在這裡的話，一定會被國家逮捕，在無法接受公平審判的情況下蒙受牢獄之災。」
　　將軍臉上雖然帶著微笑，說話內容卻相當嚇人，結果終於激怒了田中。
　　「為什麼？當初我不就是因為這個國家，才來到這個世界的嗎？既然把我召喚過來，至少也要盡到保護的責任吧？」
　　就田中的立場而言，他的要求可說是理所當然。然而將軍接下來的說詞卻觸及了殘酷的現實。
　　「這是不可能的。或許我沒資格這麼說，不過這個國家的人都非常愛面子。召喚出來的勇者居然跟小嬰兒的等級差不多，傳出去可是一大笑話。這個國家的人是否會容忍這種事情發生……？在事情公開前先把你收拾掉，應該是最有可能的做法吧。」
　　田中很想針對將軍不講理的預測提出嚴正抗議，不過將軍點出的問題是再殘酷不過的現實。面對這個問題，田中不得不冷靜下來。
　　「好可怕！這個國家真是太可怕了！」
　　「每個國家多少都有冷酷無情的一面，可是這個國家或許太過極端。」
　　說話同時，將軍的表情蒙上一層陰影，充分顯現出憂國憂民的偉大情操。田中頓時感到有些尷尬，只好繼續下個話題。
　　「那麼，看來我只能離開這個國家囉？」
　　由於先前的提議一一遭到否決，田中委婉地表示自己的意見。只見將軍雙手抱胸，閉上眼睛點了點頭。
　　「沒錯，到頭來也只能這麼做。你不是很瞭解這個世界，我姑且先簡單說明一下吧。首先，這個世界分成南北兩地，北方是魔物的世界，環境十分嚴苛。至於南方，則是人類的世界。大約在一千年前，人類與魔物爆發一場大戰，結果人類將魔物趕到北方，從此分居於南北兩地。」
　　將軍簡單扼要地描述這個世界，不過內容倒是相當刺激。
　　「哦，只有魔物的世界……好可怕！異世界可怕的地方也太多了！」
　　田中老實說出內心的感想。將軍無視田中的感想，繼續說道：
　　「人類世界的正中央，就是這個布丁王國。布丁王國的西邊是咕嚕共和國，最近跟我國的關係特別差。這裡原本是都市國家林立的區域，之後都市國家之一的咕嚕國力大增，統一了所有都市國家，成為咕嚕共和國。最近境內的獨立運動遍地開花，已經接近內亂狀態。」
　　「※這個國家的名字好像要把人吞進肚子裡。不會吧，內亂？有種討厭的感覺。」（譯註：咕嚕原文為ゴクリ，音同「咕嘟」的吞嚥聲。）
　　田中仍然老實說出內心的想法。將軍再度開啟無視大法，繼續描述。
　　「布丁王國的東側是哈爾皇國。不過皇國只是徒具虛名，實際上國力早已大幅衰退，成為都市國家群的狀態了。我國於二十年前曾經進攻此地，結果慘遭大敗，九死一生地逃了回來。」
　　持續遭到對方無視的待遇固然令田中有點落寞，不過他可不會因此退縮，反而立刻吐槽將軍。
　　「居然打輸了？看來皇國的國力根本沒有衰退嘛！」
　　面對田中的吐槽，微微苦笑的將軍做出回應。
　　「皇國的中央政府確實大為衰退，不過各地的都市頗具實力。幾個都市聯合起來，給了我們一個迎頭痛擊。」
　　明明打輸了，將軍卻依然笑著回答，彷彿一點都不放在心上。看著這樣的將軍，田中有些不以為然。
　　「被迎頭痛擊了是吧……算了，南方的情況又是如何？」
　　「是一片大海。另外，咕嚕的西方及哈爾的東方也是大海。其他還有好幾個小國，不過都各自依附於這三個大國，不怎麼推薦就是了。」
　　簡略的說明到此結束。田中雙手抱胸，陷入沉思。
　　「看來我也只能逃往哈爾皇國了。」
　　做出結論的田中顯得沒什麼自信。
　　「沒錯。」
　　將軍立刻對田中再三思考後的結論予以肯定。從他想也不想就做出回應的這點看來，想必一開始他就認為只有這個選項。
　　「嗯，大致的情況我都知道了。只是，實際上該如何行動才好？」
　　目前的行動方針已經決定，即使如此，田中依然坐困愁城無法行動。在短短的時間內發生太多事情，大腦似乎有點超載的感覺。畢竟這裡對田中而言是個異世界，生活習慣大不相同，地理環境又不熟悉，最重要的是，手邊什麼資源都沒有。田中之所以大傷腦筋，也很正常。這時將軍向苦惱不已的田中伸出援手。
　　「我來想辦法吧，畢竟這是我們的國家種下的因果。你在這裡等一下，我去幫你準備準備。」
　　如此表示後，將軍離開會客室。田中閒閒沒事幹，只好冷靜下來獨自沉思。
　　來到異世界的自己。找不到回去的方法，只能在未知世界生存下去的自己，以及小嬰兒等級的力量。田中利用短暫時間整理腦中的思緒。
　　一段時間之後，田中依然陷入沉思，這時將軍帶著許多衣物走了進來。
　　「隨便挑些帶在身上吧，先把這身醒目的衣物換下來再說。把換下來的跟剩餘的衣物一起收進道具箱裡就好。」
　　田中不熟悉的辭彙再度出現。
　　「道具箱？令人心癢難搔的奇幻物品又出現了。」
　　他的語氣雖然冷靜，內心卻充斥「又出現新東西！」的興奮。
　　將軍向田中提出建議：
　　「隨便拿幾件衣服在手上，集中精神想著要把衣服收進道具箱就知道了。」
　　田中立刻拿起衣物集中精神，結果手中的衣物突然消失。
　　「喔喔！好像變魔術喔！超強！」
　　發生在眼前的奇妙現象讓田中興奮不已。相較之下，將軍依然保持一貫的冷靜，無視田中的亢奮，繼續做出指示。
　　「集中精神想著要檢視道具箱內的物品，畫面就會自動浮現。想著要取出裡面的物品，就可以順利取出。」
　　「喔喔，好像懂了。好，集中精神！」
　　衣服再度於手中出現。見到這個畫面之後，田中更加興奮。將軍將亢奮的田中留在現場，打算再度離開房間。
　　「應該沒問題了。我這就去備齊旅行需要的物品，這段期間你就依照我先前所說，把衣服換下來之後收起來吧。」
　　「知道了！」
　　將軍再度離開會客室。田中立刻脫下襯衫，換上新衣服。
　　「呼，服裝的構造倒是沒太大改變，看起來應該沒問題。」
　　事實上，田中有點擔心能不能一個人把衣服穿好。如今穿戴起來毫無問題，這才鬆了口氣。
　　「好了，接下來就是最期待的收納！哎，這件櫬衫應該沒機會穿了吧？」
　　拾起被換下的襯衫，田中感慨萬千。不過，轉念一想，他對於先前的生活倒是沒什麼留戀。於是田中不再感慨，專注於衣物的收納。
　　一段時間之後，所有東西全都收納完畢，田中頓時無事可做。反正閒著也是閒著，他不斷從道具箱中取出東西又收回去，藉以打發時間。這時將軍雙手抱著許多東西回到會客室，並將眾多行李攤在桌上。
　　「我大致將需要的東西都拿過來了。首先，是帶在身上的東西……也就是這把短劍和香囊。」
　　將軍說完之後，把入鞘的短劍、固定用的皮帶以及看起來不知道是做什麼用的小袋子遞給田中。
　　「哦哦，短劍耶！稍微有點幹勁了。不過這個袋子是什麼？味道聞起來相當微妙。」
　　看到短劍之後，田中的心情又亢奮了起來，同時對瀰漫怪味道的小袋子保持警戒。
　　「這是用來驅逐怪物的。效果雖然不怎麼樣，總是聊勝於無。掛在腰帶上就好了。」
　　聆聽將軍說明之際，田中已綁上皮帶，同時將短劍和香囊掛在身上。將軍雙手交抱胸前，打量田中的模樣。
　　「嗯，看起來挺不錯的。裝備大概就是這些，接下來針對帶出去旅行的東西加以說明。說明完畢後，再收進道具箱吧。」
　　「好好好。」
　　田中以油腔滑調的語氣回應。將軍仔細地一一說明，田中依序將說明完畢的東西收進道具箱。數量雖然不少，但還是全都收進去了。
　　「嗯，全部收納完畢了嗎？原本以為可能在收到一半時超出容量，但總算是搞定了。」
　　確定自己準備的東西全都收進道具箱後，將軍鬆了口氣。不管怎麼說，他真是個心思細腻又準備周到的人。
　　「有了這種道具箱，交易商人或運輸方面不就很輕鬆了嗎？乾脆直接成為商人算了。不妙，我彷彿看到日後飛黃騰達的自己。」
　　田中一派天真地考慮成為商人的可能性，將軍的臉色卻不怎麼好看。
　　「萬一被宰掉的話，道具箱裡面的東西會當場散落出來。到時候你可是會變成盜賊眼中的大肥羊。」
　　「……」
　　將軍的這句話相當具有殺傷力，田中頓時無言以對。
　　「再說道具箱也沒那麼大的收納能力，你現在應該已經瀕臨飽和狀態。想要藉由買賣來賺錢，還是得使用馬車。而且還要聘請護衛，更不是現在的你能夠搞定的。」
　　當初只是抱著輕鬆的心情隨口說說，田中卻因此得知現實的殘酷。
　　「找個地方安定下來之後，到公會登記一下，在鎮上工作賺錢應該比較好。畢竟你的能力只有小嬰兒的等級。」
　　「嗚，又讓我想起不愉快的回憶……不過，居然有公會這種東西，愈來愈有奇幻冒險的感覺了。」
　　田中再度因為奇幻冒險風的關鍵字而沉醉。
　　「關於公會的情報，登錄的時候再問個清楚吧。好了，準備出發吧。」
　　將軍急著趕田中上路。面對這個意想不到的發展，田中吃了一驚。
　　「咦？現在就要離開？稍等一下不行嗎？」
　　田中老實說出內心的想法，將軍頓時露出不以為然的表情。
　　「你沒聽我剛剛的說明嗎？真的知道你在這個國家的處境有多危險嗎？目前王都一帶的大氣蘊含的魔力消失，魔道具無法使用，結果引起大家抗議，到處都陷入混亂狀態。再過一陣子，巡邏的士兵以及警衛勢必會嚴格盤查，要離開就趁現在。」
　　「原、原來如此……」
　　田中重新想起自己所處的狀況，心情頓時為之一沉。將軍無視這樣的田中，繼續催促。
　　「不過我們是出城，應該不會太嚴格。好了，我們走吧。」
　　在將軍的帶領下，田中離開宅邸。將軍說得沒錯，兩人不費吹灰之力就來到王都近郊，目前位於跟外牆有一段距離的路旁。
　　「到這裡應該就可以了。時間有限，雖然有點手忙腳亂，但如今總算成功了。」
　　將軍鬆了口氣，為了平安抵達此處欣慰不已。
　　「真是不好意思，給老爺爺添了那麼多麻煩。」
　　「別這麼說，這本來就是我的國家造成的問題。我能幫忙的事情有限，反而很對不起你呢。」
　　田中真的連感謝都來不及，不過看來將軍似乎對田中仍感到有些虧欠。
　　「怎麼會呢……沒遇見老爺爺的話，我搞不好就像老爺爺說的那樣，會落得相當悲慘的下場呢。我真的很感謝你。」
　　田中以認真的神情表達謝意。
　　沒想到將軍似乎有些不好意思，故意回酸了一句：
　　「等到你稍有成長，達到能看的等級之後再回來找我吧。到時候我們再一起喝個痛快，不過當然是你請客。」
　　「嗯，到時一定會請你喝個過癮！所以老爺爺你得稍微把這個國家整頓一下，好讓我能放心回來！」
　　田中似乎也離情依依，才會依著將軍的酸言酸語回敬一槍。
　　「哼，不知天高地厚的小子……自己保重了。」
　　「嗯，老爺爺也保重。」
　　田中精神抖擻地快步離去，彷彿是為了掩飾內心的寂寞。將軍看著田中的背影，眼神十分溫柔。
　　兩人達成的小小協議，到最後卻無法實現。
　　半個月之後，將軍被冠上莫須有的罪名鈹鐺入獄，在未經公正審判的情況下遭到處死。之後，布丁王國逐漸走上邪路，最終引發將全世界捲入其中的大事件，不過這些都是未來的事情。
　　創世曆5963年初夏，田中在異世界踏出了嶄新的一步。
　　（插圖）
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　　第二章　飛翔
　　
　　
　　田中朝哈爾皇國一路前進，這是他跟白將軍討論之後決定的結果。而且為了自身安全著想，他打算按照原定計畫，沿東西向橫貫布丁王國的道路往東前進。
　　不過田中的預定計畫很快就遇上挫折，迄今尚未遠離王都。其實這裡是個平凡無奇的地方，如今卻瀰漫著可稱之為戰場的緊張氣氛。田中佇立原地，臉上的表情十分嚴肅，阻礙旅程的不速之客就擋在面前。舌頭露在外面，毫無形象可言，粗野的鼻息對田中造成壓迫。尾巴更是猛烈擺動，藉以牽制田中的行動，說什麼都不讓他逃走。
　　「唔……想不到逃脫計畫這麼快就失敗了。我的戰鬥力只有小嬰兒的等級，現在不管是哪種雜魚魔物，我全都不是對手……不過，話說回來，這種魔物怎麼看都只是一隻小狗。」
　　沒錯，如今擋在田中面前的只是一隻普通的小狗。原本是被飼養於都市中的小狗，結果不小心跑了出來，在都市附近四處遊蕩。
　　這種事情田中當然不會知道，他沒有跟魔物有關的知識。如此一來，就算出現在眼前的生物看起來只是小狗，也不得不特別留意。畢竟田中目前遠離人類生活的場所，置身於魔物昂首闊步的世界。
　　田中本來就是膽小鬼，又知道自己現在的力量跟小嬰兒差不多。在這種情況之下，對一隻小狗抱持最高等級的警戒，也是理所當然的反應。
　　「香囊完全沒有產生效果的跡象……不會吧！外表看似弱小，事實上卻是魔王等級！？」
　　透過本身的知識及經驗，田中導出這個結論。年紀一大把了依然中二味十足的田中，平常都是經由動畫或是電玩獲得相關知識與經驗，當然只能得出這種遺憾的答案。
　　「外表看似弱小，事實上卻強得不得了，這種類型倒是出乎意料地常見。可是！這種擬態對我是沒用的！！」
　　面對眼前的小狗，田中認為相當於前哨戰的這場鬥智是自己獲勝，還在不被對方察覺的情況下，慢慢移動身體。為了存活下去，田中可說是絕招盡出。或許這也是他無與倫比的智謀顯露在外的瞬間。
　　持續了一段長時間的對峙後，田中的雙腳終於抵達道路邊緣。為了不讓先前這場沉默的戰爭失去意義，田中終於有所行動。
　　「這真是有生以來最激烈的一場戰鬥……」
　　以戒慎恐懼的眼神凝視對手的同時，回顧整場對決的田中有感而發。
　　「可是我正在趕路，今天就到此為止吧！」
　　話才剛說完，田中立刻踏上街道飛奔離去。
　　「下次遇見的時候，再一決勝負吧！後會有期！地獄之門的守護者！野獸之王可魯貝洛斯！你是個不容小覷的強敵！哈哈哈哈！」
　　田中以驚人之勢，從道路旁的草原往東邊的方向飛奔而去。小狗睜著圓滾滾的可愛眼睛，目送這個怪人離去。
　　之後，田中在草原上一路往東奔馳。雖然馬上就起了返回道路的念頭，不過身體的狀況好得不得了，心情更是舒暢，因此田中繼續奔馳在草原上。奔馳之際不忘維持跟道路若即若離的位置，這也算是膽小鬼的可悲習性吧。
　　像這樣一路奔馳的途中，田中找到城鎮以及村落。不過，在辦理出入手續時可能會惹上麻煩，這是田中亟欲避免的場面，結果只能繞過城鎮與村落繼續奔馳。當類似的情況不知道已經重複發生多少次的時候，宛如檢查哨的設施出現在遙遠的彼方。
　　「唔？好像是檢查哨之類的……完全沒聽說有這種東西！難道已經抵達國境了？世界真小啊！……慢著，現在不是吐槽的時候，該怎麼辦才好？這裡可以順利繞過去嗎？」
　　為了避免惹上麻煩，田中打算比照先前繞過城鎮以及村落的要領迂迴前進，此時卻發生一個問題。之前都是在草原上，如今前方卻是一片森林，不遠處還看得到山岳地帶。就這樣繼續前進的話，顯然會成為相當危險的旅程。話雖如此，檢查哨應該是不會輕易放行的。無奈之餘，田中只好避開檢查哨，直接進入森林地帶。
　　
　　——這裡有個記錄，是布丁王國東部道路沿線的城鎮和村落流傳的故事。
　　創世曆5963年初夏，那個突然現身。根據許多目擊者的說法，前兆是類似地鳴的現象，不久後大氣開始震動，那個伴隨震耳欲聾的聲響現身後離去。散播粉塵之際，以肉眼難以辨識的高速移動的那個實體不明，被稱之為天災等級的新種魔物。
　　由於服務於國家的士兵也有不少人目擊，因此國家採取了行動。之後，在道路沿線增派了警備兵力，那個新種魔物卻從此不再現身。
　　
　　——醞釀出詭異氣氛的森林中，微微顫抖的田中戒慎恐懼地前進。能夠依靠的就只有腰間的香囊和短劍。這幾天田中一直維持緊張狀態，卯起來拚命前進。
　　好不容易才走出森林，鬆了口氣的田中放下心中的大石。這時一條黑影突然映入眼簾，乘虛而入展開攻擊。黑影以飛快的速度貼近田中的咽喉。
　　「咿呀！」
　　事出突然，田中忍不住發出一聲怪叫，不過也同時護住咽喉，成功擊落黑色物體。田中並不覺得自己在動手的時候特別用力，黑色物體卻一分為二滾落在地。
　　「這、這是什麼東西？」
　　提高警覺的田中觀察襲擊自己的黑色物體，看來看去就只是隻黑色兔子。當然，除了銳利的牙齒和前額的犄角之外。
　　「這就是異世界作品當中常見的長角兔嗎？我只是下意識把牠打下來，想不到就這樣倒地不起……」
　　田中的戰鬥力相當於嬰兒等級。在這種認知之下，田中不認為自己能夠打倒魔物，甚至完全沒有主動跟魔物對戰的念頭，結果卻幸運地成功打倒魔物，因此他有所察覺。
　　「……慢著，我的戰鬥力跟嬰兒一樣。這麼一來，豈不是連尋找能夠打倒的魔物都很困難嗎？這次僥倖打倒魔物，該不會就是提升等級的機會吧？原本以為自己只能以鎮上的工作勉強餬口……決定了！乾脆待在這裡稍微提升等級吧。不過，話又說回來，被我這個戰鬥力跟嬰兒一樣的人物打倒，這種兔子居然能存活到現在還沒絕種……」
　　戰鬥力跟嬰兒相當的自己居然輕而易舉打倒兔子，田中忍不住替兔子擔心了起來。
　　「像這種什麼都沒有的地方，說不定反而比較安全。應該要跟可魯貝洛斯看齊，在更嚴苛的環境下生存才行。那傢伙可是在人類的城鎮附近出沒，顯然每天都過著跟人類浴血奮戰的生活。總覺得在遇到牠的瞬間，感受到一種強者的威能……」
　　田中回想起之前跟自己展開激戰的敵人。現在回想起來，那些緊張萬分的瞬間都成為令人懷念的回憶。接下來好一段時間，田中都沉醉在內心的感慨之中。
　　「……慢著，現在不是回憶的時候。」
　　田中打算在人煙罕至的山岳地帶，暫時致力於提升等級。不過準備的食物撐不到一個月，他也不具備宰殺兔子當成食材的技能。幾經苦思之後，他決定停留兩個星期的時間。
　　「還是把這隻可憐的兔子收進道具箱吧，畢竟這種東西極有可能當成材料或是食用肉賣給別人呢。呵呵，我的想法真是無懈可擊。」
　　但他剛剛就被兔子乘虛而入。為了掩飾自己的無能，田中開始稱讚自己。真是個沒出息的男人啊。總而言之，接下來的兩個星期間，田中過著每天與兔子玩耍的日子。
　　
　　跟兔子浴血奮戰的兩個星期終於過去。
　　如今田中準備再度踏上旅程。
　　「呵呵，沒想到才剛開始旅行，就掌握了提升等級的機會，我的運氣挺不錯的嘛。不過成為11級固然可喜可賀，能力值卻幾乎沒什麼提升嘛！」
　　田中藉由持續狩獵兔子升上11級，道具箱裡面總共裝了七百七十八隻兔子的屍體。原本打算討個吉利，在七百七十七隻的時候打住，卻有一隻不明白田中用心良苦的兔子衝了上來，於是成了這樣。這種差強人意的結果，確實挺像田中的作風。
　　「算了，反正還是有所收穫，就姑且接受吧。等級提升之後，所有能力也會稍微提升。或許是使用短劍戰鬥的關係，體力和力量也出現跟等級無關的提升，靈巧度也提升少許……不好，眼睛出水了。」
　　能力的提升狀況不如預期，田中難掩內心的打擊，眼淚自然奪眶而出。
　　「啊，不行不行，差點就墮入黑暗面。反正也得到了新技能，還是樂觀點吧。不過，新得到的劍系技能數值在中途就不再增加，看來提升到某種程度後，似乎就不容易成長……往後還是要找比較強的敵人才行。也就是說，等級必須跟強敵戰鬥之後才會提升的意思嗎？嗚嗚，我有一種不祥的預感。」
　　田中之前一直以短劍戰鬥，結果在不知不覺中學會了劍系技能。劍系技能的數值在狩獵兔子期間順利增加，不過到了某種程度，就不再上升。
　　「唔，搞不懂的地方真多，看來還是得到公會之類的地方才行。」
　　此時田中還想繼續提升等級，不過現階段不明白的地方實在太多，最重要的是糧食所剩不多。於是他再度於山岳地帶移動，朝哈爾皇國前進。
　　過了一個星期，田中抵達哈爾皇國鄰近布丁王國國境線的一座城鎮。此時已經進入炎夏，準備迎接酷暑的到來。
　　這裡是狹間鎮，散落於布丁王國與哈爾皇國國境線上的城鎮之一。
　　被森林環繞的狹間鎮基於防衛的需要，外圍設有簡易柵欄。衛兵駐守於出入口，監視來往的行人。不過這裡倒也不是人潮洶湧的城鎮，而且大多數都是公會的成員，為了狩獵或是交易而定期行經該地。由於都是見過的熟面孔，幾乎處於不須盤查直接通過的狀態，衛兵的功能只剩下防止魔物自出入口入侵。
　　在這個情況之下，有個可疑人物打算進入城鎮，之前沒什麼動作的衛兵立刻有所反應。衛兵朝打算進入城鎮的可疑男子發話：
　　「那邊的那位先生，過來一下好嗎？你是第一次來到這座城鎮吧？回答第一次就好。好的，那可以讓我們調查一下嗎？可以吧？即使拒絕，我們也會盤查就是了。」
　　「……」
　　可疑男子田中不禁默默地站在原地。這個衛兵的語氣相當輕佻，完全不像個衛兵，而且還自問自答了起來。田中一開始反應不過來，之後總算回過神，配合衛兵的說詞。之所以露出稍微有些凝重的神情，大概是田中面對衛兵奇襲之際勉強做出的抵抗。
　　「啊、嗯，好啊。要我怎麼做？」
　　「這個嘛……稍微等一下。」
　　丟下這句話後，衛兵進入大門旁邊疑似崗哨的房間，帶著資料立刻回到原地。只見衛兵翻閱一張張資料，同時跟田中說話。
　　「嗯，這是罪犯的通緝資料。你該不會以為我是在檢查顏值吧？若是顏值的話，你絕對可以直接通過。」
　　「要你管！」
　　「這是罪犯的比對，至少也得做做樣子才行。」
　　「……真是一點都不嚴謹。」
　　老實說，田中本以為會有更嚴格的檢查，還特地提高警覺，想不到只是稍微檢查一下，有點傻眼的感覺。
　　「這一帶的罪犯並不多啦。若真的犯下什麼案子，大不了抓起來就是了。對了，你到這座城鎮來做什麼？」
　　衛兵依然一邊確認通緝資料，一邊跟田中說話。
　　「我想到公會登記，暫時居住在這座鎮上。」
　　「到公會登記是吧？那就沒問題了。」
　　話雖如此，衛兵依然檢查到最後，這點倒是意外認真。等到一切都檢查完畢後，衛兵收起資料，重新向田中開口：
　　「歡迎來到狹間鎮，我是鎮上的衛兵安德尼努斯八世，大家都叫我小八，請多指教。」
　　「好奇怪的簡稱！拿來當衛兵的名字實在太浪費了！為什麼是八世？」
　　田中忍不住吐槽了兩句，最後還是轉換心情禮貌性地詢問。
　　「不知道從什麼時候開始，我們家的長子每代都取同樣的名字。我問過老爸，結果他也只是依循家族的慣例，不知道其中有什麼含意。」
　　「……該怎麼說呢？真是麻煩的家族。啊，忘了自我介紹。我叫做田中，雲遊於各國之間，不過也差不多該安定下來了。」
　　內心雖然認為這真是個奇怪的世界，田中還是簡單地自我介紹。順道一提，這是他在抵達這座城鎮之前絞盡腦汁才想出來的說詞。
　　「是哦？對了，說話不要這麼客氣。既然要定居下來，往後應該會常常見面，讓我們成為好朋友吧。」
　　「嗯，明白了。」
　　衛兵並未將田中的介紹內容放在心上，反倒相當在意田中的說話方式，表現出十分友善的態度。對於田中而言，這樣子也比較輕鬆，便欣然配合。
　　「對了，那邊的那位是我的好兄弟多拉亞努斯九世，大家都叫他大熊。」
　　「還有一個更麻煩的家族！」
　　站在門邊的小八介紹另一個人——身材壯碩的衛兵給田中認識。名字後面依然追加了世代，田中忍不住叫了出來。
　　「……這傢伙的家族是代代相傳的武術世家，向來有繼承名字的慣例。」
　　「對不起，我錯了！」
　　錯怪小八的田中態度出現一百八十度轉變。只見他的腰身折成直角，呈現最擅長、最美麗的九十度鞠躬。真不愧是膽小鬼的楷模。
　　大熊舉起一隻手笑了笑，模樣看起來跟他壯碩的身軀非常不搭調。發現他意外是個溫和的人物，田中頓時鬆了口氣。小八無視田中的心情，繼續說道：
　　「不過，你叫做田中啊？真令人羨慕。這可是皇國當中人氣最旺、也是最常見的名字呢。」
　　「真的假的？有點意外。」
　　意想不到的地方被人羨慕，田中大為驚奇。
　　「皇國的農業非常興盛，蔬菜的名字特別受歡迎嘛。」
　　「蔬菜？田中居然是蔬菜！……也罷，可以告訴我公會在哪裡嗎？」
　　嘴裡雖然吐槽，但跟小八之間的對話開始讓田中感到疲憊。於是田中詢問公會的所在，試圖結束這段對話。
　　「嗯，就是那邊的那棟大型建築物。」
　　小八指著沿道路前進一小段距離後的大型建築物。發現建築物的規模超乎想像，田中頓時大吃一驚。
　　「哦哦，沒想到居然這麼大。那我先過去一趟，往後還請多多指教。」
　　「嗯，再見。」
　　田中與小八和大熊道別。異世界的氛圍愈來愈濃，讓他內心的期待更加膨脹，朝公會前進。
　　來到公會之前，建築物的規模再度震撼田中。三層樓的主體建築佔地遼闊，規模跟周遭的建築物截然不同。田中感受到些許壓力，走進公會。
　　原本以為公會是一群江湖好漢談笑風生、類似酒館的地方，結果建築物裡出乎意料之外地安靜，跟田中的想像截然不同。簡直就跟區公所沒什麼兩樣。懾於現場的氣氛，田中走向類似櫃台的地方，打算在公會登錄資料。
　　「想辦理什麼呢？」
　　雖然稱不上美女，外表看起來卻也相當清爽的女子，年紀大概在三十歲上下。不過她的口氣夾雜疲憊，這點令人有些在意。
　　「我想在公會登錄資料。」
　　田中想跟對方閒話家常，卻察覺到現場的氣氛，有種還是盡快完成手續比較好的感覺。
　　「好，嘿咻！請把手貼在這個魔道具上。」
　　田中將手掌放在櫃台小姐拿出來的水晶上，疑似卡片的東西自台座跑了出來。
　　「呼，總算正常運作了。這一個月以來，附近的魔道具全都失去了效用，真的很不方便。所有程序都必須手動完成，差點把我累死。」
　　田中根本沒問這些，櫃台女子依然卯起來抱怨，讓田中得知事情的始末。
　　「是哦？魔道具不能用的話，鎮上不是會發生很多問題嗎？」
　　「就是說啊。結果委託工作大幅增加，但所有程序都必須手動完成，根本就是惡性循環……累得我快撐不下去……」
　　田中藉由閒話家常探聽鎮上的情況，內心也為了先前的召喚勇者居然造成如此深遠的影響而感到驚訝。不過，大氣中消失的魔力已經復原，現在差不多穩定下來。看來自己似乎不會受到影響，因此大為放心。
　　「呃，名字是田中，等級11，沒問題吧？」
　　櫃台女子確認卡片的內容，說話的語氣也不知何時和善了起來。
　　「嗯，是這樣沒錯。」
　　「這張卡片請妥善保管，往後在公會中都會用到。接下來就簡單說明一下公會的機能。」
　　將卡片遞給田中之後，女子開始說明公會的注意事項。由於這似乎是異世界的人都知道的內容，櫃台女子的說明相當簡潔。不過對於田中而言，這是非常重要的情報，因此他卯起來認真記誦，就怕有所遺漏。
　　公會承接各式各樣的委託工作，並將工作廣為介紹給公會的成員。在公會登錄的人可以透過簡單的手續完成上述事項，基本上登記在案的會員大多都是承接工作。
　　工作分成數個等級，標準由公會制定。委託工作時，必須視等級的高低支付相對應的訂金。如果是承接工作，公會成員的等級就必須在規定之上，否則無法承接。
　　田中是最低等的E級。完成一定數量的工作後，就可以參加升等考試。
　　「如果只是想要承接工作，知道這些就足夠了。其他的問題就等遇到的時候再發問吧。」
　　田中從女子身上感受到跟衛兵一樣的輕浮，內心不禁對公會感到有些不放心。他抱著姑且一試的心態，提出問題。
　　「我在旅途中打倒一些魔物，公會可以收購素材嗎？」
　　「可以，怎樣的魔物？」
　　田中在內心擺出勝利姿勢，表面上冷靜地繼續說：
　　「就是這個。」
　　「這是黑角兔？……十分罕見呢。」
　　對方的反應出乎意料地好，田中的期待不禁大為膨脹。
　　「真的嗎？我被牠們攻擊，就順手獵捕了幾隻，不知道詳情。」
　　「這種魔物常見於國境附近的山岳地帶。不過既然都到那去了，一般人多半都會獵捕更值錢的魔物，很少把黑角兔帶回來。另外，我剛剛雖然說很罕見，不過收購價倒是沒那麼高。」
　　期待愈大，失望也就愈深。不過這玩意兒確實可以賣錢，於是田中打起精神開口：
　　「我手邊的數量不少，沒問題吧？」
　　「魔物的素材可以向國家請領補助金，數量再多也會以一定市場價格收購。這也是國防與經濟方面的政策。」
　　原來是這麼回事。恍然大悟的田中將為數眾多的黑角兔屍體從道具箱當中拿出來。一開始女子沒什麼反應，接著逐漸浮現難以置信的神情，最後又轉為驚愕。四周的其他公會職員見到櫃台堆積如山的黑角兔，也驚訝得一句話都說不出來。
　　「你居然獵捕了這麼多黑角兔……而且這種數量居然全都塞進了道具箱，你到底是何方神聖？」
　　「呃？道具箱放不了那麼多東西嗎？」
　　「雖然有個體的差異，不過我還是第一次見到收納能力這麼強的人。」
　　「應該是那個的關係吧，就像是火災現場的爆發力。我可是該表現時就會有所表現的真男人呢。」
　　一本正經的田中看起來有點洋洋得意。四周的人依然啞口無言，田中頓時有點坐立難安。
　　果然是小角色。
　　「食物都吃光了，才拚命將這玩意兒塞進道具箱……哈哈哈哈。」
　　田中胡亂編個藉口蒙混過去。最後雖然花了點時間，還是順利得到相當於一百五十五萬六千G的一大筆金額。這裡每個月只要有五萬G就可以過活，這筆錢可說是相當可觀。發現事態的發展一如預期，田中難掩內心的喜悅，同時對往後在異世界的生活產生信心。
　　之後，櫃台小姐介紹了一間不錯的旅店，田中便離開公會。抵達旅店之後，爽快支付一個月份的住宿費用三萬G，才終於喘了口氣。這時他發現時間已經是傍晚時分。躺在睽違許久的舒適床鋪，眼皮立刻沉重起來。田中在對往後的異世界生活抱持高度期待的情況下，轉眼間跌入了七情六慾的桃色夢鄉。
　　創世曆5963年夏，田中於哈爾皇國的狹間鎮展開全新的生活。
　　
　　「——好，今天的額度就此搞定。」
　　田中在森林裡拾起剛剛才解決的角兔。只見他臉上浮現出心滿意足的笑容，將獵物收進道具箱。
　　定居於狹間鎮已經差不多一個月，這段期間每天從未間斷過的委託工作，就是獵殺角兔。異世界是個浪漫的國度。對於罹患中二病的田中而言，透過討伐魔物來換取異世界生活所需的糧食，本來就是必然的過程。不過田中是個膽小鬼，再加上戰鬥力只有小嬰兒的等級，面對魔物時勢必得小心謹慎。
　　因此田中選擇討伐角兔。之前他從黑角兔身上得到絕對的自信。角兔跟黑角兔是同一種魔物，不過等級較低。從這些狀況得出來的答案只有一個，所以在這一個月內，田中持續承接角兔的討伐工作。壓倒性的安全與穩當。，對於田中這個膽小鬼而言，可說是再適合不過的工作。
　　「現在該輪到今天最後的魔物了。」
　　眼睛看著自己做的筆記，田中開始移動。目的不在於角兔的討伐，而是這一個月來，隨著討伐角兔一同執行的例行公事。這個目的就是調查公會等級E能夠承接的魔物種類。田中是個生性謹慎的人物，過橋之前非但得先敲一敲，確定橋面確實牢固，還要其他人先走過去才行。有時候他會站在遠處偷看其他公會成員討伐魔物，有時遠眺魔物與魔物之間的交戰，以自己的雙眼持續確認魔物的強弱。今天所有魔物的調查終於即將告一段落。
　　「呵呵呵……看來E級討伐委託的魔物，只有嬰兒等級的戰鬥力。這樣子我贏定了！」
　　田中對調查結果十分滿足。畢竟往後的生活有了著落，也難怪他會感到高興。不過田中可不是這樣就滿足的男子漢，他立刻朝下一個目標行動。
　　「這下子靠討伐魔物維生的方式總算確定了。既然如此，接下來得物色其他方式……呵呵呵……」
　　田中口中發出詭異的笑聲，中二病又發作了。由於這裡是森林，沒有人注意到他這個怪咖。然而，他的情緒會如此高漲也沒辦法，因為他的下個目標就是魔法。對於中二的田中而言，這是異世界最大的浪漫。於是他帶著在想像中無限膨脹的期待邁開大步。腳步自然而然地加快許多，朝鎮上迅速移動。
　　「——啊？想要使用魔法？」
　　回到鎮上後，田中立刻前往公會。回報任務成果的同時，跟負責站櫃台的茱蒂商量。茱蒂就是加入公會後一直對田中照顧有加的櫃台小姐。
　　「原來你不會使用魔法。當初看道具箱的收納能力超乎規格，還以為你會呢。」
　　「道具箱跟魔法有關嗎？」
　　初次聽聞的情報引起田中的興趣。茱蒂一邊工作，一邊簡單扼要地說明。
　　「詳細情況我也不是很清楚，不過魔力愈多的話，收納能力也有愈高的傾向……所以說你的情況單純是比較變態而已囉？」
　　茱蒂停下手邊的工作，以看待奇珍異獸的眼神注視田中。
　　「這樣子會引起誤解，請不要用這種說法，拜託。」
　　田中頓時坐立難安，苦苦哀求茱蒂。真是個沒骨氣的男人。而且還完美地將自己的「低度魔力與道具箱的高度收納力」這種互相矛盾的謎題留在心底。
　　「開玩笑的啦。若真想使用魔法，跑一趟魔道具屋就行了。想要學習多少種魔法，就購買多少份契約書，另外再購入魔導書即可。不過，這個鎮上的魔道具屋只有第十級的魔導書。」
　　「所謂的第十級是指什麼？」
　　再度聽到令人介意的辭彙，田中舉手發問，不過這次茱蒂沒有延續這個話題。
　　「我也是外行人。這種事情還是詢問魔道具屋，或者是從魔導書當中找答案吧……來，這次的酬勞。」
　　將酬勞交給田中之後，茱蒂旋即以制式笑容揮了揮手，看來是不再理會田中。田中最後只向茱蒂請教魔道具屋的地點，快步趕了過去。不過魔道具屋距離公會不算太遠，很快就抵達了。
　　魔道具屋裡，有許多讓有中二病的田中心癢難耐的詭異商品，只不過今天的目標是魔導書和契約書。原本他打算詢問許多跟魔法有關的事情，最後還是打消了主意。店員是個老婆婆，長相有點可怕，還不是普通地可怕。酷酷的男子漢很快就離開店面。走出店門之前，對方勸告他不要在室內練習魔法，田中頓時覺得她是個好人，不過他畢竟是個膽小鬼。除了離去之外沒有其他選項，真是個沒用的男人。
　　急忙回到宿舍後，田中立刻打開魔導書埋頭苦讀。由於是第十級魔法的魔導書，多半都是基本的內容。這些未知領域的知識對田中而言格外新鮮，他就像乾涸的沙子吸收水分，將全新的知識塞進腦中。
　　魔法的分級從最高段的第一級到最基礎的第十級，同時田中也得知魔法技能若沒有提升，就無法簽訂高級魔法的契約。還有這本魔導書記載的是第十級魔法的契約以及使用方法。
　　「好像跟想像中有點不同。畢竟是第十級，也是沒辦法的事。可是話又說回來，幾乎都是一般的國民魔法……」
　　契約數量好像沒有特別限制。不過考慮到學了太多無用的魔法之後會很麻煩，田中於是將預備學習的魔法數量縮減成其中幾種。
　　田中訂定契約的是引發火焰的點火魔法，以及確保飲用水的生水魔法。這些都是廣為一般民眾喜愛的種類，對於試圖以狩獵維生的田中而言應該非常有用。決定明天到森林練習魔法之後，田中躺在床上就寢。即使是國民魔法，這種未知的體驗還是讓他帶著莫大期待進入桃色夢鄉。
　　
　　——第二天，田中一大早就離開城鎮，進入森林。行走一段時間之後，來到稍微開闊的地點。判斷這個地點沒問題，他立刻展開魔法的練習。
　　「就先從點火的魔法開始吧。好，集中精神……」
　　田中回想起魔導書描述的內容，按照使用魔法的手續依序進行。準備完畢後，田中打開雙腿，單手高舉。其實並沒有擺出這種姿勢的必要。
　　「——Ignition！」
　　田中手指一彈，豎起食指。雖然當初是這麼打算，不過聲音聽起來略為嘶啞，大概是田中逃脫不了小角色命運的關係吧。事實上，這種命運一點都不重要。
　　不管怎樣，魔法總算順利發動。驚人的強光伴隨轟然巨響，從指尖部分噴射而出。耀眼的藍光射向天空，又高又遠。
　　「……」
　　田中默默地停止魔法，從道具箱取出魔導書。重新閱讀一遍後，再度擺出帥氣的姿勢，開始詠唱咒文。
　　「Ignition！」
　　指尖再度噴發出耀眼的藍色火光。
　　「……咦？好像產生幻覺了。是因為久久無法習慣異世界的生活，結果在不知不覺中累積許多疲勞的緣故嗎？嗯……」
　　田中停止魔法，再度翻閱魔導書，第三次擺出姿勢詠唱咒文。
　　「Ignition！！」
　　藍色火柱一如往常噴發而出，瞬間將接觸火柱的樹木燒成灰燼，只剩下冒出些許白煙的焦黑樹幹。由於是原木，還不至於引發火災，田中卻卯起來大吼大叫，完全沒有鬆了口氣的感覺。
　　「我不能再欺騙自己了！這根本就不是點火的規模！連火種都被燒個精光！這種點火實在太危險了，根本無法使用！！」
　　眼前的現象跟魔導書描述的內容及自身的想像截然不同，田中不禁強烈吐槽這個世界。有中二病的田中應該會很高興才對，但指尖所生成的火焰實在太過強大，這種超乎想像的火力讓他也不禁退縮。
　　「呼、呼……也、也罷，至少火焰生出來了，接下來就是控制的問題……嗯，目前還是暫時丟在一旁吧。」
　　一段時間後，激動的田中恢復冷靜。他決定先擱置這個問題，嘗試另一種魔法。
　　「有一種非常不祥的預感……不過還是得先試試看……」
　　為了發動魔法，田中轉換心情集中精神。
　　「water！」
　　宛如一座小山的水塊幾乎跟咒文的詠唱同時出現在田中眼前。
　　（插圖）
　　「……！」
　　田中感到時間流動的速度慢了下來。在重力影響下，水塊瞬間開始奔竄。
　　「……嗚噗噗噗！……啊！……等一下！嗚噗噗噗！！」
　　田中被捲入水中，在森林裡漂流了好一段時間。大水在森林中蔓延，深度很快就逐漸降低。
　　「咳咳咳！……呼、呼！」
　　田中暫時趴在地上調勻呼吸，靜待身體恢復。差不多平靜下來後，身體開始微微顫抖，同時氣得破口大罵：
　　「是喝到水了沒錯啦，不過這不是重點吧！遲早有一天會被淹死！咳咳咳！」
　　之前就有不祥的預感，想不到事情居然超乎想像。差點丟掉小命的田中卯起來宣洩心中累積的怒氣。
　　「呼、呼……但話說回來，這個世界的魔法真是可怕！為什麼大家使用魔法完全不當回事？」
　　情緒逐漸穩定下來後，田中冷靜地思考。
　　「不管怎樣，兩種魔法都順利啟動，問題在於規模。就攻擊魔法而言，這種規模實在太危險了，根本不能使用。而且，這是生活用的，根本不是攻擊魔法呀！」
　　田中取出魔導書，重新翻閱一遍。魔法的效果似乎會受到精神力影響。而且，只要增加魔力的消耗量，效果也會隨之提升。
　　「所以問題不在精神力，而是魔力的分配嗎？是不是精神太過集中了？」
　　田中確認自己的狀態。
　　「——魔力：2.10e12/2.10el2。」
　　幾乎沒什麼消耗。田中又翻閱一次魔導書，還是找不到答案。幾經思量之後，得出一個結論。
　　「大概是控制方面出了問題。看來只能繼續練習，直到能夠使用的等級為止。至於魔力毫無消耗，這點我就搞不清楚了。狀態的顯示本來就有點怪，或許出現亂碼的數字根本就不能當真。」
　　不過就算是練習，感覺起來也挺危險。尤其生水更是不能鬧著玩的現象。因此田中決定再度前往山岳地帶，進行魔法特訓。山岳地帶不會造成其他人的困擾，最重要的是，朝低窪地區詠唱生水魔法，應該也不會溺水。於是田中決定結束森林中的魔法練習，立刻返回鎮上。快步折返的途中，田中擬定旅行計畫。時間還是上午，他決定今天就展開旅程。
　　田中回到鎮上時，剛好遇到把守出入口的小八以嚴肅的神情主動攀談。
　　「剛剛在遠處看到類似藍色火柱的東西，之後還有類似地鳴的聲響。森林那邊可能出事了，現在領主好像正在跟公會領導人商討對策。」
　　「……」
　　田中假裝什麼也沒聽到，匆忙地跟小八道別。敏銳地察覺到自己可能惹上的麻煩，盡速做好遠離風險的準備，這顯然是出自田中小角色人物的可悲習性。
　　創世曆5963年夏，為了進行魔法的特訓，田中再度踏上旅程。
　　
　　——地點再度回到橫跨哈爾皇國與布丁王國之間的山岳地帶。
　　為了學會控制魔法的方法，田中每天都在锻鍊中度過。有時朝天空發射藍色光柱，有時將巨大水塊伴隨轟然巨響丟到懸崖下方。在旁人眼中看來，早已超越人類的極限。
　　原本菜鳥魔術師一天只能使用幾次的魔法，田中卻將這種基本常識忘得一乾二淨，卯起來連續施展。結果讓田中以異常的步調快速成長。
　　類似的生活持續了一段時間後，有一天突然發生怪事。在此之前，訓練出現成果，速度雖然不快，卻也慢慢地成功縮小魔法的規模。可是從那個時候開始，魔法的規模就逐漸變大。
　　「奇怪……手感並不差，還是有跟先前一樣縮小魔法規模的控制感，魔法的規模卻愈來愈大……嗯，智慧和精神的能力值提升了嗎？還是技能的關係？不對，若魔法技能增加，控制能力應該也會提升才對。」
　　田中猜測應該是魔法相關能力的提升速度大於魔法控制的技術，因此便先確認自己的狀態。
　　「——魔力：2.36e12/2.36e12。精神力：1.18e12。」
　　「……沒什麼提升嘛。咦？眼睛出水了……」
　　田中拭去淚水後再度確認，這才發現有個沒見過的東西。
　　「——技能：劍技（2.00）魔法（0.31）信徒（0.32）。」
　　「魔法技能提升的程度超乎想像！這樣子只要再過兩個星期，就可以達到1.00！呀呵！……慢著，這不是重點！那個『信徒』是什麼玩意兒！？」
　　補充說明一下，若使用第十級魔法，魔法技能幾乎不會超過1.00。這時除非使用第九級以上的魔法，否則成長的幅度微乎其微。而且每提升1.00的數值，條件也會跟著增加，也就是說，達到9.00的時候，就算是使用第一級的魔法也幾乎不會有所提升。
　　不過，關於魔法的詳細設定，現在就先暫時擱在一旁吧。現在的問題跟魔法無關，而是不知道什麼時候冒出來的「信徒」技能。將注意力集中在這個陌生的技能後，田中腦中浮現這項技能的詳細解說。其實白將軍之前忘了告訴田中，只要將注意力集中在自身的狀態，例如魔法技能上面的話，就可以得到魔法技能的詳細解說。當時的田中沒有技能，所以將軍才忘了說明。
　　至於田中看到的技能解說……
　　「——信徒：提升魔法效果的稀有技能。當被許多人信仰，超過一定數量後，就可以獲得該項技能。信徒人數增加，技能等級就會提升，最後甚至得以創造奇蹟。」
　　「超厲害的東西出現了！不過對於現在的我而言，再也沒有比這個更要命的技能了！！」
　　田中急得直跺腳，對於這個世界的憤怒顯現無疑。看來田中的控制能力增加，已經能夠降低魔法本身的規模，然而精神力的成長以及「信徒」的技能造成的魔法效果提升卻大於控制能力，使魔法效果的規模不斷提升。田中可說是被最惡劣的技能組合陷害了。
　　「為什麼！為什麼會變成這樣！自從來到這個世界後，到處都是可以吐槽的地方！……呼、呼！」
　　來到這個世界之後，田中也不再介意世人的觀感，因此中二病完全發作，自言自語頓時多了起來。再加上這個世界的吐槽點實在是太多，結果更是增加了田中自言自語的機會。
　　「再說我怎麼會得到這種技能？最近又沒跟其他人見面！……咦？眼睛又出水了……」
　　田中再度一邊拭淚一邊思考，結果照例歸結出微妙的結論。
　　「原來如此……那些可惡的黑角兔。見識到我的力量後，把我當成魔物的老大是吧？哼，我也不是沒有這個意思。總有一天，我會一統天下的魔物，登上天界的頂峰！可惡！現在的我為了取回被封印的魔力，必須探究魔道的真理才行……！原諒我吧！」
　　田中的妄想逐漸加速。就算可以回到原本世界，他也無法隱匿自身的中二病，繼續過著社會人的生活。當然，這一點都不重要。
　　之後，田中的妄想徹底失控，眼看就要譜成一首壯闊的敘事詩時，他終於清醒過來，回到現實世界，帶著激昂的心情仰天長嘯。
　　「嗚喔喔喔！拚了！反正我的精神力也沒提升多少，沒問題啦！稀有技能根本不算什麼！我要靠蠻力戰勝一切！說什麼都要掌握魔法的控制！」
　　田中比先前更加投入於魔法的修行，結果山岳地帶不斷出現強大藍色光柱，以及震耳欲聾的爆炸聲。
　　三個星期後，在山岳地帶陡峭的斷崖上，田中擺出帥氣的姿勢傲然而立。
　　「呵呵呵，開始修行後很快就過了一個月，我已經有超越嬰兒極限的自信了。換句話說，現在的我是超級嬰兒！」
　　……自賣自誇之後，田中的表情變得有些微妙。他振作精神，尋思往後的計畫。
　　「現在已經到了可以結束修行的階段，最後還是稍微複習一下吧。」
　　語畢，田中再度擺出帥氣的姿勢（自以為帥氣）集中精神。
　　「——Ignition！」
　　首先是點火的魔法，火焰噴射器等級的火焰自指尖噴射而出。氣勢相當驚人，甚至發出詭異的聲響。而且高度壓縮的火焰能量綻放出藍白色光輝，宛如巨大長劍，有時還會產生類似等離子那種啪滋作響的奇怪東西。
　　「……嗯，非常完美……理應在可接受的範圍之內。」
　　小地方的缺陷，田中就視而不見。於是他立刻停止魔法，為了施展下一個魔法再度集中精神。
　　「——water！」
　　眼前出現直徑一公尺左右的水塊。田中連忙從道具箱取出桶子，雙手拿起桶子伸向前方。腰部呈直角彎曲、兩條手臂往前伸直的姿勢實在相當滑稽，不過現場沒人看得到這副模樣，田中也不怎麼在意。他就是這種男人。
　　出現的水塊立刻受重力的牽引灑落在地，濺起陣陣水花。
　　「水總算……接起來了。嗯，沒問題……」
　　由於水勢強勁，濺出來不少，不過桶子還是接滿了水。鞋子和褲子都被濺溼，就當作沒看見吧。
　　「嗯，修行到此結束。結束了、結束了！我要回去了！！」
　　當初在中二之心全開的情況下投入修行，但田中畢竟是成長於舒適環境的現代人。一整個月的時間躲在山裡卯起來重複同樣動作，這份努力也已經得到了回報。即使魔法是未知領域的事物，一直重複同樣動作當然會感到厭煩，如今他不但想念起鎮上的人，也想念舒適的床鋪，更想念美味的食物。簡而言之，田中各方面都已經瀕臨極限，因此才會透過開口說話的方式，試圖勉強說服自己。
　　「對了，乾脆來個許久未發的大招，當成最後的紀念吧。」
　　田中再度擺出帥氣的姿勢，著手於詠唱魔法的準備。
　　「——被我所封印，消滅一切的藍色火焰啊。顯現於世、貫穿天際吧！Ignition！」
　　以完全沒必要的咒文加以修飾後，田中詠唱魔法。他的修飾當然沒有任何效果。
　　指尖發出貫穿天際的藍光，比先前的光柱大上好幾十倍。光柱釋放的超能量消滅了覆蓋天空的雲朵，陰鬱的天空宛如往外擴散的水波，轉變成明亮的晴空。
　　「……」
　　田中學會了抑制強大魔法的控制能力，也可以大幅提升魔法的功率，代表他得以行使更龐大的力量。
　　「咳咳！看來我似乎有點得意忘形。不過今天的情況似乎也不錯，這樣就好……好了，差不多該回家了！」
　　田中決定對所有一切視而不見。準備完畢之後，就快步衝下山岳地帶。出現在夢中的熱騰騰餐點及柔軟的床鋪就在眼前。一想到這裡，情緒高漲的田中又忍不住放聲大叫。
　　「呀哈！我的眷屬啊！在我奔馳於霸王之路時，儘管跟上來吧！如此一來，黑角兔的未來將是一片光明。這只是暫時的離別。後會有期，黑角兔！HAHAHAHA！」
　　一陣長笑後，田中消失在森林中。周遭魔物只能以畏懼的眼神，目送這個神祕生物離去。
　　
　　——哈爾皇國與布丁王國之間的南北向山岳地帶，南方的山麓有個比其他城鎮規模更大的隆隆鎮。
　　隆隆鎮座落於狹間鎮的西南方，兩者相隔一段距離，原本是佔地遼闊的森林中一座普通的城鎮。
　　然而，在大約二十年前，哈爾皇國與布丁王國的戰爭讓這座城鎮出現變化。
　　隆隆鎮西方的山岳地帶地勢險峻，沒有被布丁王國攻擊的風險，因此來自其他城鎮的難民紛紛湧入，人口快速激增。
　　人們開拓森林，擴大城鎮以及農地的規模。不知不覺中，這一帶成為最熱鬧的城鎮。安居樂業和物產豐饒這兩大因素，讓這座城鎮持續發展，長久以來的和平生活卻出現了異變。
　　事情發生在創世曆5963年的夏天。這一天山岳地帶出現藍色的光柱。光柱雖然很快就消失，之後卻持續出現地鳴，接著鄰近河川也發生水位暴漲的怪異現象。雖然無人受害，人們還是對這種超越人知的現象感到畏懼。
　　之後，怪異的現象也斷斷續續發生。不知道從什麼時候開始，「人們忘了山林的恩賜，所以住在山中的神生氣了」這種傳言不脛而走。
　　從此以後，大家開始朝群山祈禱膜拜。大概過了半個月後，怪異現象逐漸平息，人們才鬆了口氣。
　　就在距離怪異現象發生剛好一個月左右的時候，鎮上的居民親眼目睹了奇蹟。山岳地帶出現跟過去完全不同的巨大光柱，將陰霾的天際瞬間化為晴空。
　　這一年，持續困擾鎮民的魔物造成的損害銳減。隆隆鎮的居民感謝這位不知名的山神，之後也持續信仰膜拜。
　　（插圖）
　　
　　
　　幕間一
　　
　　
　　除了荒蕪之外難以形容的山地，欠缺綠意的點綴。被雜亂的土石掩沒、稱之為道路稍嫌勉強的地面，黑影奔馳其上。
　　「動作快！別把時間浪費在那個東西上！」
　　高聲叫喚的是外貌可稱之為少女的嬌小女子。只見她以熟練的動作奔馳於高低起伏的地面，與一身洋裝打扮形成突兀對比。
　　「請等一下，小姐。那個東西的行動不太自然，恐怕——」
　　一馬當先的少女身後，身穿女僕裝的女子快步奔馳，兩人保持若即若離的距離。女子還來不及繼續說下去，好幾個巨大軀體就出現在面前，擋住兩人的去路。無奈之餘，她們只好停下腳步。
　　「……嗯，竟然變成這樣。不過這些傢伙居然聚集了這麼多，實在太不尋常了。」
　　出現在少女面前的是巨猿金剛和尚。身軀雖然龐大，動作卻敏捷而精實，令人聯想起訓練有素的武術家。當然，龐大的身軀造成的攻擊破壞力自是不在話下，是絕對足以跟老練的戰士互別苗頭的怪物。性好單打獨鬥，也是令人聯想起武術家的特徵之一。如今這種怪物大約出現了十隻，確實是非常不自然的形勢。
　　「大概是為了妨礙小姐的行動，事先安排的吧。」
　　女僕回應面對怪物依然保持冷靜的少女主人。她在怪物面前仔細清除少女身上的塵土，這個動作看起來也相當不自然。
　　「意思是我方陣營已經被敵人滲透？」
　　集結這麼多金剛和尚在途中佈下陷阱，是相當勞心勞力的工作。對方應該有把握能得到相符的成果吧。如此一來，答案就很明顯了。
　　「只有極少數人知道我們將通過這個地點。如果敵對勢力也得知——」
　　女僕含糊其詞。對於她的主人，也就是那名少女而言，這是相當殘酷的答案。
　　「嗯，真是太可悲了。現在已經不是我們互相敵視的時候。」
　　少女的語氣十分平淡，但女僕還是從她的眼神裡察覺些許哀愁。
　　「小姐，我這就排除威脅，還請稍待片刻。」
　　「嗯！」
　　或許是對給主人帶來哀愁的怪物感到憤慨吧，女僕取出跟嬌小身軀極不搭調的巨大鐮刀，打算獨自挑戰怪物。感受不到一絲迷惘的姿態，無疑是侍從的典範。
　　「——話雖這麼說，我一個人似乎力有未逮，還是需要您的協助。」
　　嘴巴上說得好聽，結果還是變成這樣，真是個沒用的女僕。
　　「嗯……沒辦法。」
　　或許是早就習慣了這個沒用的女僕，少女回答的同時取出武器，一樣是跟嬌小身軀十分不搭調的大型雙手劍。看來兩人都是力量型，跟外表給人的印象截然不同。
　　「這就去收拾牠們吧。」
　　話才剛說完，少女立刻對一隻金剛和尚展開攻擊。瞬間拉近距離後的劍斬，絕對足以將金剛和尚的巨體劈成兩半。然而，金剛和尚以驚人的敏捷度躲過攻擊，遠遠跳向後方，臉上的表情看起來有些得意洋洋。可是就在下一秒，這種表情飛上半空中。不知何時逼近的女僕從後方砍下金剛和尚的腦袋。
　　「這些傢伙……很強……」
　　打倒一隻怪物後，少女的臉色依然陰沉。她打算以自身的攻擊解決一隻怪物，結果卻未能如願。對方是超乎想像的強敵。雖然並未輕敵，少女仍對自己過於樂觀的想法感到懊悔。可是目前正在戰鬥，有比自怨自艾更重要的事情。於是少女的瞳孔綻放出妖氣十足的精光。
　　——魔眼。蘊藏各式各樣神祕力量的瞳孔，是這個世界極少數人與生俱來的特徵，少女也是其中之一。她的瞳孔具有一窺對手能力的力量，帶著妖氣的瞳孔如今轉變為驚愕。
　　「提高警覺！這些傢伙的戰鬥力在我們之上！」
　　聽到少女的警告後，女僕立刻打算保護少女。然而其中一隻金剛和尚卻不允許女僕這麼做，少女也遭到另一隻金剛和尚的襲擊。其他金剛和尚在一旁觀戰，彷彿打算好好欣賞這場戰鬥。
　　少女和女僕分別跟對方展開一對一戰鬥，兩人顯然陷入苦戰。不，應該稱之為奮戰。之前葬送的那隻不過是兩人聯手奇襲的成果，金剛和尚的實力絕對在兩人之上。
　　揮舞大型武器絲毫不費力的兩人肯定是一流戰士。以人類世界的公會等級來計算的話，應該相當於最高的A等級，恐怕還是A等級當中的佼佼者。如今將她們的攻擊一一擋下的金剛和尚簡直就是怪物，而且附近還有好幾隻金剛和尚。在這種情況下遲遲無法打倒眼前的對手，即使是一流戰士，兩人也開始感到焦慮。而且這種焦慮也促使金剛和尚展開更為激烈的攻勢。
　　「咕！」
　　金剛和尚打出威力強大的鐵拳。少女勉強以巨劍和盾牌擋下，卻無法化解強大的衝擊力，頓時往後飛了出去。
　　「小姐！」
　　女僕大聲叫喚，卻只能勉強抵禦眼前敵人的攻勢，無法前往協助少女。少女驅使受到傷害的身軀，搖搖晃晃地站了起來，再度舉起手中的巨劍。
　　「……到此為止了嗎……真是不甘心……」
　　面對眼前的怪物，少女陷入生死存亡的危機。或許是身上背負的責任過於重大，她臉上毫無懼色，只有無盡的遺憾。金剛和尚緩緩逼近。就在牠打算再度揮動自豪的鐵拳之際，事情發生了。
　　金剛和尚的閃避能力非比尋常，閃電的速度卻連這個怪物也無法閃避。電光一閃之後，只剩下全身冒出黑煙、兀自維持揮拳姿勢的金剛和尚。巨體緩緩傾斜，伴隨著轟然巨響完全倒下。
　　少女以茫然的神情目睹眼前的這一幕，不過她立刻驀然驚醒，想起自己正處於危機之中。比少女更早返回現實世界的金剛和尚環視四周，卻找不到發動攻擊的人。就在金剛和尚面面相覷時，閃電再度襲來，這次的攻擊目標是所有金剛和尚。歷史再度重演，現場的金剛和尚全都倒地不起。
　　「這是怎麼回事？」
　　事出突然，少女感到一片茫然。
　　「小姐！您沒事吧？」
　　女僕趕到少女的身邊。
　　「嗯，沒什麼太大的傷害，只是相當疲憊罷了。」
　　說話的同時，少女環視四周。金剛和尚的屍骸四處散落，迄今依然冒著黑煙，其中有一具毛色截然不同的屍骸。從外表看來，應該是野獸使。先前陷入苦戰之中，因此並未察覺，看來應該就是這個人操縱其他金剛和尚。至於真正的幕後黑手，當然另有其人。
　　「真的是千鈞一髮。從對方的安排看來，顯然是打算置我於死地。」
　　「是。」
　　回應之際，女僕也不忘警戒四周。
　　「不管怎樣，都無法表達對那位大人的感謝。」
　　「那位大人？」
　　女僕也望著少女的瞳孔直視的方向。綿延不絕的崇山峻嶺，遠處的懸崖上看得到一個人影。
　　「想不到人類的魔術師居然出現在這種地方。」
　　少女具備魔眼，因此得知對方的存在。提高警覺的同時，女僕再次確認。
　　「人類嗎？這就罕見了。無論如何，敵對的可能性還是——」
　　「應該不至於。在我的魔眼看來，對方是個力量難以估計的可怕魔法使。只要對方有敵對的意思，我們早就跟這些傢伙落得同樣下場。」
　　少女跟女僕對話的期間，那個魔術師已經消失在懸崖另一邊。
　　「這次雖然承蒙相救，往後行動之際還是得小心謹慎。」
　　「是的，首先必須把潛伏於我方陣營的間諜揪出來才行。」
　　少女恢復先前的笑容。
　　「嗯，趕快離開這裡吧。」
　　兩人再度開始移動，全身上下感受不到一絲迷惑以及恐懼。
　　無論在哪一個時代，都有人期望以力量支配他人，也不乏奮起反抗的人。
　　
　　一名老婆婆行走於荒涼的大地上。黑色帽子、黑色長袍再加上黑色斗篷，典型的魔女裝扮。她正是之前拯救兩名女子、世界最強的魔術師。
　　「明知自己不該介入世俗之事，還是忍不住出手。」
　　嘆息之餘，老婆婆繼續前行，臉上的表情卻浮現出若有似無的笑意。
　　「力量的反抗者——與我本質相近的人啊，就當作是讓我憶起初衷的回禮吧。」
　　若有似無的笑意自老婆婆臉上消失，取而代之的是有點緊繃的緊張氣氛。
　　「我也該下定決心了。」
　　老婆婆不知何時停下腳步，抬頭望著天空。不過她並非凝視天空，而是遙遠的彼端，意識集中於切身感受到的力量波動。那種跟先前產生的焦躁有些類似的感情。答案出自她擁有的神祕力量。巨大的力量，足以破壞世界的存在……
　　「沒想到危機降臨在我這一代……賭上我的一切，非得徹底毀滅不可。」
　　（插圖）

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　　第三章　相遇
　　
　　
　　「啊喳——！！」
　　長劍伴隨微妙的吆喝聲臨空一閃。高速奔馳的田中身後，體長足足有一公尺的巨大菜蟲發出一聲怪叫，就此失去行動力。
　　「……放心吧，是刀背砍。」
　　對一命嗚呼的巨大菜蟲如此表示後，田中以帥氣的姿勢將雙刃短劍收回劍鞘。吐槽點實在是太多，不過平常的田中本來就只注重感覺，其他的地方就隨便帶過了。
　　田中以熟練的手法將大型菜蟲收進道具箱，接著又為了尋找其他獵物進入森林。
　　結束魔法修行後，田中回到狹間鎮，轉眼間又過了一個月。這段期間，他一直承接等級E的委託工作。
　　「唔，那邊有隻角兔……黑角兔成為我的眷屬，角兔是黑角兔的親戚，所以我可不能對自己人下手。呵呵呵，好好感謝黑角兔吧。」
　　自言自語之後，田中離開角兔，為了尋找其他的獵物而在森林中徘徊。最近田中開始狩獵角兔以外的魔物。這雖然是天大的誤會所造成的結果，不過對於角兔家族而言，能夠免於成為田中的虐殺對象，依然是一大福音。之後，田中一一打倒遭遇的敵人，將屍體收進道具箱裡面。
　　沒錯，田中的獵殺行動有違一般常識。他的道具箱擁有可說是無止境的收納能力，才會卯起來獵殺魔物，收進道具箱裡面。
　　一大早就進入森林持續狩獵，日落前帶著可觀的獵物回到鎮上。然後直接前往公會，對照等級E的委託工作及道具箱的獵物進行結算。E等級的獵物數量特別多，經常出現於討伐委託的任務中。道具箱裡面只留下成為零頭的獵物，第二天一併帶在身上，就這樣過著每天狩獵的生活。
　　田中完全沒注意到自己近乎變態的能力。雖然他只是在自己軟弱無力的前提之下用盡各種可能手段，盡量提升狩獵的效率罷了，不過在旁人的眼中看來，還是相當不正常。櫃台的茱蒂也曾經對這種異常狀況感到些微恐懼，這是最好的證明。或許是田中少根筋的個人氣質使然，過了一個月後，茱蒂也逐漸習慣。田中可說是每天都過著一帆風順的生活，然而等級和金錢異常累積的和平生活卻蒙上了一層陰影。
　　
　　「——交易商被盜賊攻擊？」
　　「嗯，已經是這個月的第三次了。」
　　今天田中就跟往常一樣，結束收穫頗豐的狩獵後返回城鎮。來到大門的時候，小八叫住田中。
　　「希望只是偶發事件。不對不對，盜賊本身就不該出現。萬一在附近定居，事情可就麻煩了。」
　　小八的態度還是跟以前一樣輕率，然而談話內容卻相當沉重。一旁的大熊也露出沉重的神情。
　　「會嗎？只要委託公會招募護衛……不，乾脆直接委託公會討伐盜賊不就好了？」
　　護衛的委託是等級D以上的工作，因此田中的語氣相當輕鬆，一副事不關己的模樣。
　　「是沒錯啦，問題是三件盜賊的襲擊事件當中，有一件是聘請護衛之後還被盜賊得手。這不是很棘手嗎？」
　　「相當棘手的盜賊是吧……那委託厲害的人不就好了？」
　　「你對於自己居住的城鎮還真是一無所知。在鎮上活動的公會成員不是D就是E好嗎？」
　　田中是向來不把他人的事情放在心上的類型，他還是第一次聽到跟鎮上的公會成員有關的情報。
　　「真的假的？」
　　「不是只有這裡而已，其他城鎮的情況也差不多。C以上的人很難在鎮上定居下來，多半是一邊打聽哪裡有強大的魔物，一邊在世界各地活動。除此之外，也有人到咕嚕王國當傭兵了。」
　　「沒記錯的話，那裡目前應該是在內戰吧？」
　　田中想起剛來到這個世界的時候，白將軍告訴他的事情。
　　「沒錯。所以萬一難搞的盜賊定居下來，事情可就麻煩了。要不就是等待不知道什麼時候才會出現、公會等級C以上的成員，要不就是聯繫檜木，靜候軍隊到來。」
　　所謂的檜木是指這個地區的中心都市，以盛產檜木聞名於世。在緊急時期，來自各地的軍隊都會屯駐於此。另外，根據小八的說法，檜木好像是種高級蘑菇。田中聞言，立刻對這個世界吐槽了一番，這就不必特別說明了。
　　「是哦。反正我還是跟以前一樣，繼續專注於狩獵魔物吧。」
　　事態固然嚴重，田中卻認為不會對自己造成太大影響。他覺得沒必要繼續在盜賊的話題上打轉，便打算就此告辭，但小八接下來說的話卻迫使他停下腳步。
　　「你真的是公會成員嗎？萬一相當棘手的盜賊真的定居，在軍隊抵達之前，可是會成為緊急委託工作。到時候就算是E等級的人，也要出面協助。」
　　「什麼？真的假的！？」
　　所謂的緊急委託是全體鎮民的安全受到威脅的情況下，公會成員不得不承接的工作。例如出現強大魔物，或是爆發戰爭。顧名思義就是在這種情況下，為了確保居民的安全而緊急委託的任務。
　　「如果盜賊的規模夠大，難保不會攻擊城鎮。不過就現階段而言，還是很難說啦。」
　　「……」
　　田中離開大門，內心有種非常不祥的預感。他利用自稱天才般的頭腦尋思良策，朝公會前進。
　　
　　「——這次的工作結算完畢之後，我想回老家種田。」
　　「是哦，那我先發佈你的通緝令好了。」
　　茱蒂以平靜的態度處理手邊的工作，當場駁回田中不經大腦的發言。
　　「為什麼！回老家種田為什麼要發佈通緝令！」
　　「開玩笑的啦，要怪也只能怪你沒事說出這種奇怪的話。八成是從小八那裡聽到盜賊的傳聞，打算腳底抹油溜之大吉吧？」
　　「……」
　　茱蒂，總是比田中的想法搶先一步的女人。簡直就是天敵。直到現在，眼前這位櫃台小姐的恐怖之處才讓田中渾身發抖。其實這根本一點也不重要。
　　就在田中飽受驚嚇的期間，茱蒂快手快腳地完成委託工作的結算。將酬勞遞給田中時，茱蒂開口：
　　「雖然不會馬上就怎樣，不過到時候你可要下定決心，接受委託工作。至於這段期間，就跟過去一樣愛做什麼就做什麼吧。反正緊急委託又還沒確定，放輕鬆一點。」
　　茱蒂以一如往常的制式笑容將田中趕出公會。
　　之後，田中只能一邊祈禱盜賊自動消失，一邊過著一如往常的平淡生活。
　　然而，田中的預感成真，盜賊非但未消失，反而變本加厲。結果……
　　
　　「——嗨，幾位就是這次的護衛嗎？我的名字叫越後屋，是準備一展宏圖的年輕交易商，萬事拜託囉。」
　　笑臉迎人的年輕商人向擔任護衛的公會成員打招呼。
　　雖然盜賊的活動日益猖獗，倒也不是所有交易商都遭到攻擊。事實上，就這座城鎮的交易情況看來，平安結束的可能性還比較高。只不過，在這種情況之下依然談笑風生，該說這個商人真的很年輕，抑或膽識過人嗎？
　　不過田中可沒有這樣的心情。被挑選為公會的護衛成員之一，田中的心情糟透了。
　　「不妙，大大不妙。說到什麼東西不妙，首先越後屋的名字就相當不妙。總覺得一定會被捲入某種鳥事。」
　　無視田中悲觀的妄想，準備工作順利結束之後，越後屋一行人的馬車就此出發。距離北方邊境的河豚鎮，大約是兩天的旅程。
　　河豚鎮也是被森林環繞的小小城鎮。從過去的經驗判斷，田中總覺得河豚鎮的名字有點可怕，因此什麼都不敢問。當然，這完全不是重點。
　　旅途相當順利，田中不知不覺間開始跟越後屋敞開心胸互相交談。越後屋是個帥哥，理應被田中視為假想敵，但他不愧是要一展宏圖的人物，看來是個相當優秀的商人。越後屋以過人的話術，逐漸與田中建構起良好的關係。
　　「哦，原來你是等級E。」
　　「就是說啊。本來打算腳底抹油……不，打算回老家種田的說……唔唔唔！」
　　一想到自己的逃生小路被茱蒂阻斷，田中頓時大為憤慨。
　　「哈哈哈哈！不過，這麼一來，還是別對等級E的你做出無理要求好了。」
　　「沒錯。我多少會使用魔法，不過都跟日常生活有關，所以露宿野外之類的事情交給我就好。除此之外，我對逃命的速度也頗有自信。」
　　「那就萬事拜託了。但逃命這項可就免了，哈哈哈。」
　　田中以一本正經的表情發表懦弱的言論，笑著回應的越後屋說不定真的是個大人物。事實上，越後屋在回應之際，早在腦中構思以田中之外的兩名等級D會員為主力的應變計畫。
　　時間在不知不覺中流逝，已經到了日落西山的時刻，今天未受到盜賊攻擊。一行人停下馬車，著手於露宿野外的準備工作。
　　田中利用長途旅行鍛鍊出來的家事技能，有條不紊地進行露宿野外的準備。家事技能固然沒什麼大不了，不過田中有個超乎一般規格的道具箱。他無視於越後屋「你怎麼有這種東西」的疑問，準備了令人滿意的晚餐以及床鋪。
　　三名護衛迅速用過晚餐後，其中兩人留在原地待命，剩下一人——也就是田中進入森林撿拾柴薪。
　　「道具箱裡面備有可以充當柴薪的枯木，難道不能用嗎？」
　　口中雖然喃喃自語，田中還是有所節制。他一邊認真地撿拾柴薪，一邊在森林中前進。就在他撿拾足夠數量的枯木，差不多該回去時，眼前的視野開闊起來。附近有條小溪，田中剛好來到溪邊。
　　小溪旁站著三名彪形大漢。
　　「哦，居然主動找上門來。」
　　三名男子已經拔出長劍，隨時準備開戰。田中刻不容緩地回答：
　　「哼，別太小看我了。早在吃晚餐的時候，就已經發現你們潛伏在這一帶。無法完全壓抑自身的殺氣，代表你們的修為還不夠！想要跟我鬥，再去練個一百零八年之後再來吧！現在知道你我之間的實力差距了吧？那就快點滾蛋，否則我可不知道那個會變成怎樣。」
　　事出突然，田中頓時慌了手腳，卻未表現出來，而是以冷酷的態度掩飾內心的焦慮，嘴上隨便東拉西扯，卯起來拖延時間。再利用爭取到的寶貴時間，思索逃離險境的方法。過人的優秀頭腦高速運轉。
　　三名男子卻不願等待。當田中東拉西扯時，三名男子也開始移動。只見他們分別站上將田中包圍起來的位置，擺明就是不讓他逃跑。
　　「我們剛剛才來到這裡。」
　　其中一名男子開口說話，三人在一瞬間同時發動攻擊。
　　「人家是強作鎮定，這種事情就別拆穿了吧！」
　　羞愧之餘，田中忍不住大聲驚呼。面對三人的攻擊，田中立刻拔出短劍採取守勢。
　　經歷這段期間的異世界生活，田中練就一身短劍的功夫，水準已經算是出師的程度。然而三人的劍技遠在田中之上，即使還不到大師等級，也是相當程度的強者。
　　三名男子老練的攻勢依序來襲。相較之下，田中的守勢生硬許多。這場戰鬥的勝負早已底定……理應如此。
　　「——為什麼……？為什麼打不倒他？」
　　三人確實佔據壓倒性的優勢。延續好一段時間的攻防，三人的攻擊可說宛如驚濤駭浪。在三人的眼中，田中的劍技實在過於拙劣，幾乎跟毫無防禦沒什麼兩樣。
　　不只劍技如此，身體的動作也一樣。看在三人眼裡，田中的動作笨拙僵硬，跟行雲流水般的動作相去甚遠。每當短劍的防禦遭到突破，身體就會失去平衡。而且就算再怎麼高明的大師，在這種情況之下也難以閃避。因為三人會同時發動攻擊。
　　剛剛已經不知道出現第幾次的破綻。理論上應該是一擊得手，然而非但連遍都沒有摸到，甚至不知道田中在什麼時候恢復原先的姿勢。完全不知道是怎麼辦到的，這種現象已在三人面前上演多次。
　　「——怎麼搞的？到底發生了什麼事？」
　　三名男子焦急了起來。他們的技巧明顯佔據上風，多次位居優勢的事實也足以證明這點。然而，不知為何就是無法打倒田中，每次到最後都恢復成原先的狀況，彷彿什麼也沒發生似的……
　　就在對這個現象一無所知的情況下，三人的焦急逐漸轉變為恐懼。或許是感染到這種氣氛的關係，之前拼命防禦、東躲西閃的田中也產生精神層面的餘裕。
　　「呵呵呵，怎樣？開始緊張了是吧？沒想到盜賊的實力居然只有小嬰兒的等級。」
　　這是田中不經意的一句話，也是他未經修飾的感想，完全沒有瞧不起人的意思。然而三名盜賊立刻受到這句話刺激。
　　「不要把我們當成一般的盜賊！」
　　「竟敢瞧不起我們！」
　　「去死吧！」
　　憤怒之餘，三人一起發動攻擊。
　　「嗚哇哇哇！不要惱羞成怒嘛！你們是青春期的青少年不成？……嗯？」
　　田中似乎從自己的言語中發現了什麼，立刻往後跳了開來，跟三人保持一段距離。
　　「啊哈，難怪我覺得不太對勁。以盜賊來說，你們實在太弱了，應該是鎮上的小混混吧？八成是聽說附近有盜賊出沒，打算趁亂撈點好處對吧？勸你們還是放棄吧，這麼點本事只會送掉小命。乖乖加入公會，從狩獵魔物開始吧。」
　　沒錯……田中發現了。他發現眼前的三人只是略懂劍術，就以為自己天下無敵的鎮民。身為年長者，必須對這種愚蠢的想法提出警告。這種有意義的行動很少出現在田中身上，然而田中的這個行動更加激發了三人的怒氣。
　　「可惡的傢伙！竟敢瞧不起人！！」
　　不知不覺中，三人卯足全力展開攻擊，先前老練流暢的動作早已不見蹤影。意氣用事的攻擊行動破綻百出，但這種蠻力的攻擊還是收到了效果。承受三人的攻擊之後，田中的短劍從根部斷成兩截。
　　「呀啊啊啊啊！不會吧——！！」
　　注視著折斷的短劍，田中發出一聲驚呼。敵人當然不會放過破綻百出的田中。三人深信自己的劍擊這次終於捕捉到田中的要害，然而就在下一秒鐘，他們的意識突然中斷。三人在一瞬間失去腹部，當場倒地不起。
　　「啊，我太緊張了！未經深思就胡亂揮舞高能量火焰，周遭環境應該沒事吧？」
　　短劍折斷之後，田中暴露在三人的攻擊中。或許應該稱之為生物的本能吧，田中反射性地把Ignition當成短劍胡亂揮舞。由於內心相當緊張，魔法的控制七零八落，結果造成連附近的草木也一起遭殃的不幸意外。不過，這或許應該稱為運氣好。畢竟萬一控制失敗，這個世界恐怕會被天災等級的詭異現象震撼。
　　「雖然是在被攻擊的情況下，來不及細想就直接動手，可是……嗚噁……」
　　自己做的好事造成三具屍體。見到這一幕，田中不禁為之反胃。幸好橫切面焦黑一片，狀況沒有那麼淒慘，他才勉強將快要從口中噴出的東西硬生生地吞了回去。
　　「呼，不過話說回來……嗯，這到底是怎麼回事？」
　　打量三具屍體，田中煩惱了起來。
　　「根據老爺爺的說法，道具箱裡面的東西應該會散落出來……可是現場什麼都沒有，難道他們真的不是盜賊？」
　　三人的屍體旁邊並未出現贓物散落一地的跡象，而且他們的身上好像什麼東西都沒有。
　　「這麼一來，我豈不是變成為了自保，誤殺不良少年的上班族嗎？情況不妙……不知道這個世界的法律怎麼規定。正當防衛是否成立……？唔唔唔……嗯？現在談這個好像有點太遲了，不過這個世界有法律嗎？」
　　田中這才發現自己對這個世界幾乎一無所知，不過還是暫時將這個問題拋到腦後，專心處理眼前的狀況吧。
　　「嗯……依我看來，這種無法理解的死法……一定是魔物。」
　　輕撫下顎的田中正色說道。這是透過客觀及合理的角度觀察現場之後導出的結論。
　　「……不過話說回來，這種殺人的手法實在太殘忍了。那些魔物真是不可饒恕。」
　　田中一直在喃喃自語，彷彿在說服自己。正義感逐漸燃起，最後甚至對根本不存在的魔物展現出內心的憤慨。
　　「……前途一片光明的年輕人居然在這種地方遇到魔物，真是不幸的意外。話雖如此，我也幫不上什麼忙，抱歉了。」
　　如此表示後，田中讓熊熊燃燒的一顆心平靜下來，打算就此離去時，他突然注意到手中那把折斷的短劍。
　　「這把短劍是老爺爺送給我的，還是留作紀念吧。」
　　田中將折斷的短劍收入道具箱，準備轉身離去，這時一把長劍映入眼簾。那是不幸被魔物襲擊的犧牲者使用的長劍。
　　「留在這裡太可惜了。嗯，沒辦法。就把長劍當成遺物，一併收下吧。」
　　田中拿起長劍和劍鞘仔細打量。就只是一般長劍，沒什麼特別的地方，不過用起來倒是相當順手。心滿意足的田中將長劍收回劍鞘，打算立刻離開現場，卻在臨別之際回頭望了三名犧牲者一眼。
　　「不知名的戰士啊，安心長眠吧。我一定會替你們復仇！」
　　帶著一顆熱切的心，田中消失在森林，內心為自己帥氣的模樣陶醉不已——
　　田中離開之後，他所謂的意外現場出現一個人影。
　　「他可真厲害，不知是何方神聖。」
　　越後屋站在斷成兩截、樣貌詭異的屍體前，回想起先前的戰鬥。
　　田中的戰鬥模式，是曾經身為B等級會員的他無法理解的。
　　「第一次見到A等級時，我滿心以為對方是超越人類極限的怪物……不過真正的怪物甚至連讓我們認知理解的機會都沒有……」
　　不知不覺中，緊握的手掌冒出些許冷汗。越後屋鬆開掌心，換個方式思考。
　　「不過這些傢伙也大有問題。原本以為是假冒盜賊破壞貿易路線，但從他們的實力判斷，削弱檜木市的兵力才是真正的目的吧？那個國家的人就是不安好心……」
　　留下這段話後，他也靜靜地離開現場。
　　
　　——越後屋一行人平安度過夜晚，之後再度朝城鎮出發。若真要勉強說些什麼，大概就是田中的形跡有些可疑吧。不過，越後屋還是漂亮地予以無視……
　　傍晚時分順利抵達河豚鎮，一行人立刻來到鎮上的公會。抵達公會後，任務總算是順利完成，於是越後屋與公會的成員道別。
　　「一路上辛苦你們了。這裡的交易結束後，我還要前往其他城鎮，所以現在就跟大家道別了。」
　　臨時隊伍就地解散。彼此致意之後，公會成員各自消失在城鎮之中。
　　越後屋目送公會成員離去。這時剛好有個男子走了過來，大概是越後屋的朋友吧。
　　「好久不見，越後屋。聽說最近出現了盜賊，路上不太平靜呢。能夠平安無事抵達這裡，實在是謝天謝地。萬一物流受阻，對於我們這些鎮上的商人可是一大問題呢。」
　　看來男子是這個鎮上的商人。見到越後屋這個交易商人平安抵達河豚鎮，他毫不掩飾內心的喜悅。面對熟識的商人，越後屋也笑著回答：
　　（插圖）
　　「可不是嗎？這次的旅行運氣不錯。」
　　越後屋望向逐漸消失在街上的田中，繼續往下說：
　　「還發現了一個十分珍貴的好東西……」
　　創世曆5963年秋，盜賊以狹間鎮為中心四處肆虐。這個事件在田中不知情的狀況下逐漸平息。
　　
　　——哈爾皇國西部，有一片自國境線上的險峻山脈延伸而出的大森林地帶。隨著森林的開拓，人們建立許多城鎮，主要產業大多是林業或農業。西部的政經中心，就是人稱西都的大都會檜木市。想要取得西部的奢侈品，就必須仰賴交易商的協助，或是直接走一趟檜木市。
　　以狹間鎮為中心的盜賊事件告一段落的當年冬天，為了尋求全新的力量，田中來到檜木市。
　　「聽說這裡的特產是蘑菇，不過倒是沒見到※留著小鬍子，看起來像是水電工的人。」（譯註：影射任天堂的經典遊戲《超級瑪利歐》。）
　　田中眺望繁華熱鬧的市容，特別注意街上有沒有奇怪的水管。他總是為了無關痛癢的小事繃緊神經，這已是司空見慣。
　　這次來到檜木市的目的，主要是魔道具屋。不過跟路人詢問的結果，萬一對方介紹的是黑店，可不是鬧著玩的。還是請公會介紹優質店家比較保險，這對田中而言，可說是相當正確的判斷。
　　田中就像個鄉下土包子似地一路東張西望，來到了公會。這座城市的公會比狹間鎮規模更大，設有好幾個櫃台，後面坐著數名服務人員。田中選擇人少的櫃台排隊，結果很快就輪到前面的人。雖然沒有偷聽的意思，不過前一個人跟服務人員的對話還是傳入耳中。
　　「……不能通融一下嗎？」
　　「話是這麼說啦，不過如果取回特定地點的物品，倒是可以接受委託。可是若連東西在哪都不知道……」
　　看來是櫃台拒絕接受委託，雙方正在交涉。男性委託者央求了好一陣子後，才垂頭喪氣地離去。
　　「出了什麼問題嗎？」
　　「他想要尋找大型的魔力結晶。」
　　「魔力結晶？」
　　田中的中二心大受刺激，忍不住反問。
　　「魔力結晶可以使用於魔道具，據說比使用大氣中的魔力更有效果。只是結晶的魔力耗盡之後就會失去作用，因此用途受到限制。」
　　「哦，還有這種東西。」
　　「從名稱就看得出來，魔力結晶是魔力形成的結晶體。這東西沒有礦脈，不是想找就找得到。就算真的找到，也幾乎都是非常小的結晶。」
　　「這麼說來，想得到大型的結晶不就不可能了嗎？」
　　「是的。不久前那位先生提出高價收購的委託，卻一直找不到賣家。今天大概是等不及了，才提出探索的委託工作。但是這種工作實在不太可能達成，所以……」
　　田中對魔力結晶頗有興趣，不過現在的他不需要魔力結晶，便就此打住。他對這座城鎮的委託工作滿感興趣，於是請對方讓他看了看工作清單，卻找不到什麼有趣的工作。他向櫃台詢問魔道具屋的情報後，離開了公會。
　　田中鎖定的魔道具屋就在公會附近。帶著雀躍的中二心走進一看，結果全都是狹間鎮常見的生活用魔道具。雖然有點失望，田中還是隨便逛了逛，結果差點撞到其他客人。
　　「哇，好險……嗯？魔力結晶男！」
　　「魔力結晶男？」
　　「啊，沒事……剛剛在公會的時候，我恰好排在你後面。」
　　「嗯，你聽到了是吧？所以才叫我魔力結晶男嗎？哈哈哈！」
　　年紀比田中大上幾歲。身形瘦削，外表看起來是個研究人員的男子發出無力的笑聲。
　　「不是有意的，抱歉。」
　　田中對男子產生莫名的親切感，於是老實地表示歉意。
　　「哈哈哈，沒關係啦。你是到公會承接工作的嗎？」
　　「是的，E等級的工作。順道一提，我不擅長尋找魔力結晶。」
　　田中一時調皮，忍不住以一本正經的神情給對方來個帶刺的自我介紹。
　　「踩到我的痛處了，哈哈哈。」
　　對方看起來真的很瘦弱，再繼續嘲諷下去，恐怕會鬧出人命，因此田中決定自重。能夠讓田中萌生自重的念頭，真的很不容易。這也代表眼前的男子毫無霸氣可言。
　　「你要找的該不會是使用於魔道具的魔力結晶吧？」
　　「嗯。當初是抱著姑且一試的心態才來，結果還是找不到。」
　　男子打量著店面陳列的魔道具，有氣無力地回答。
　　「那你呢？你到這兒來做什麼？」
　　「我是來買魔導書的，手邊只有第十級的……」
　　「啊，你不是這裡的人吧？居住於西部的人若想要取得第九級以上的魔導書，這裡是唯一的選擇。」
　　「嗯，所以才打算將高等級的魔導書一次買齊。」
　　意想不到的好運此時降臨在田中身上。
　　「原來如此，不如把我的魔導書送給你吧。反正我已經用不到了。這裡最高只有第六級的魔導書，我可是有第五級的喔。別看我這樣，我以前可是在皇都求學。不過當然是舊了點，如果你不介意的話。」
　　確實是相當迷人的提議。
　　「請讓我稱呼你為老師。」
　　田中立刻變得謙遜。在之前的那個世界，這種態度轉變的精妙之處可是頗受好評。
　　「哈哈哈，你這個人真有趣。我叫做郝重，你好。」
　　「明明這麼瘦，哪來的好重？」
　　「哈哈哈，大家都這麼說。」
　　田中忍不住說了出來，結果郝重依然是一副快要死掉的笑容。深切反省之際，田中也報上名號，藉以模糊焦點。
　　「我的名字叫田中，就是人氣最旺的那個名字。」
　　「田中確實是皇國最常見的名字。」
　　閒聊之際，兩人離開魔道具屋，前往郝重的家。閒聊之中，田中得知郝重是農業專家，兩人的談話自然轉移到農業與魔力結晶的相關話題。
　　「發生於初夏的魔力消失事件，其實到現在還沒結束。雖然大氣中的魔力恢復，魔道具也能夠使用，土壤中的魔力卻幾乎沒有復原。」
　　「土壤嗎？不過土壤就算沒有魔力，應該也沒問題吧？」
　　應該沒有哪種魔道具刻意使用土壤中的魔力吧？田中老實說出內心的看法。
　　「農作物當中有不少種類都需要土壤中的魔力，事實上今年的收穫量銳減許多。一想到明年以後的收穫量，可是相當恐怖的事情。」
　　郝重本來就沒什麼霸氣，如今的表情更是黯淡。
　　「土壤中的魔力並未恢復嗎？」
　　「是慢慢復原沒錯，不過照這個速度看來，恐怕得花上兩、三年。這段期間的收穫量可是會持續減少的。」
　　若真的要花上兩、三年的時間，恢復速度確實是比大氣中的魔力慢了許多。
　　「我已經備妥了讓土壤恢復魔力的魔道具，不過仍需要大型的魔力結晶。要不要看一下？」
　　談話期間，兩人抵達郝重的家。繞到後門一看，有3台類似削岩機的機械。
　　「一個是利用大氣中的魔力，一個是利用使用者的魔力。最後一個是使用魔力結晶，不過目前尚未完成。」
　　郝重以懊惱的眼神注視未完成品。
　　「已經完成的兩具機械不能用嗎？」
　　「大氣中的魔力實在太微弱。事實上，若大氣中的魔力足夠，土壤的魔力應該會以更快的速度復原。」
　　郝重將他從之前的實驗結果導出的推論告訴田中。
　　「這具利用使用者魔力的設備多少有些效果，不過魔力很快就耗盡。我好歹也是個能夠獨當一面的魔術師，這種效率根本派不上用場。」
　　發現郝重是個高等級的魔術師，田中頓時為之一驚。其實，從他擁有魔導書的這點就猜得到，只是他的身分跟外表的落差實在太大，就算真的猜到，看起來也一點都不像是厲害的魔術師。不過，田中決定按下不表，實在是個溫柔體貼的男子漢。
　　「所以就只剩下使用魔力結晶的設備，卻偏偏找不到最重要的魔力結晶……」
　　郝重低下頭，有氣無力地繼續說。
　　「其實這原本是父親的研究。或許是往後可能發生的混亂局面造成的壓力吧，孜孜矻矻研究的父親搞壞了身體，結果得到傳染病一病不起……既然父親已經研究到這個地步，身為他的兒子，我還是想親手實現研究成果。」
　　即使是個性悠哉的田中，面對郝重的真情告白依然深受感動。
　　「所幸父親已經康復，目前正在二樓午睡。」
　　「原來還活著！別用那種令人誤會的方式說話！」
　　或許是之前的話題實在相當嚴肅的關係，田中忍不住展開激烈的吐槽。
　　「總覺得話題有點沉重，我才想緩和一下氣氛……」
　　看不出來郝重也挺幽默的。
　　「這種體貼不需要！只會讓我更累！」
　　「哈哈哈，我好像知道該如何跟你相處了。」
　　「這種事情不需要知道！按照一般的方法就好！」
　　閒聊的同時，郝重帶著田中來到自己的房間。田中只感到莫名疲憊。
　　進入房間後，郝重朝書架的方向前進，田中留在原地環視四周。房間裡面有好幾台怪異的機器，算是稍具規模的研究室。
　　「這就是之前跟你提過的魔導書。只是破舊了點，沒關係吧？」
　　田中終於得到第五級的魔導書。高興之餘，情緒瞬間暴漲。
　　「感謝老師！我一定會成為優秀的魔術師，給皇都那些仗勢欺人、把老師趕出去的當權者一點顏色瞧瞧！」
　　「哈哈哈，我可沒這種經歷。既然把魔導書送給你，可得成為優秀的魔術師才行。」
　　「是！」
　　這可是相當貴重的禮物，因此田中立刻接過魔導書，收進道具箱。這時一樣東西突然映入眼簾，引發田中莫大的興趣。察覺到田中的視線，郝重開始解說：
　　「這是將使用者的魔力化成結晶的魔道具，是我稍微花了一點工夫試著製造出來的，只可惜無法形成當初期待的結晶。」
　　看起來就像是戴在手臂上類似護腕的東西，只是跟手套合而為一。
　　「我可以試試看嗎？」
　　「可以啊。」
　　帶著些許興奮，田中戴上魔道具。看在田中的眼裡，這就像是機械構成的惡魔之手。
　　「老師果然厲害！完全掌握了中二心！有了這個之後，就可以破壞次元縫隙的結界了！！」
　　「我完全聽不懂你在說些什麼，哈哈哈。」
　　田中的中二病發作，甚至完全失控。郝重則是笑咪咪地看著田中。
　　「如此一來，就可以召喚出被封印於結界的眷屬，這次一定要登上天界的頂峰！哈哈哈哈！」
　　就在田中的亢奮達到巔峰時，異變發生。手臂上的魔道具綻放精光，發生了爆炸。
　　「嗚哇啊啊啊！！！！」
　　四分五裂的魔道具散落一地。
　　「——對、對不起！！老師。都怪我一時興奮……」
　　「哈哈哈，沒關係啦。反正是失敗的作品。」
　　郝重絲毫不以為意，反而擔心田中是否受傷。這時二樓突然傳來一陣怒吼。
　　「喂！郝重！吵死人了！不要妨礙我睡午覺！」
　　「對不起，家裡剛好有客人！」
　　「不、不好意思！吵醒您了！我這就回去」
　　田中連忙道歉。郝重雖然表示不必放在心上，田中依舊感到良心不安，於是決定盡快告辭。
　　「希望你成為優秀的魔術師。」
　　「是！真的是感激不盡！」
　　田中神采奕奕地踏上歸途，郝重瞇著雙眼，目送這個有點奇怪的魔術師離去。送別田中之後，郝重回到房間。
　　「把話說出來之後，感覺舒服多了。不過那個人可真是有趣。」
　　回想起田中怪異的言行，郝重微微一笑，開始收拾散落一地的魔道具。這時陌生的物體映入眼簾，是在地上綻放出怪異光芒的巨大結晶。
　　「……這是魔力結晶？可是我不但從未見過這麼大的結晶，也從未聽說過。而且這種光芒是怎麼回事……？」
　　眼前的神祕物體讓郝重為之啞然。
　　
　　——創世曆5963年，農作物的歉收造成全世界的糧食危機。獨撐大局的正是哈爾皇國。皇國盡可能地將糧食提供給其他國家，將混亂的局面降至最低。皇國迅速復耕農地的政策背後，某位年輕的研究者功不可沒。哈爾皇國讚揚研究者的貢獻，授與廷臣的頭銜，研究者卻予以婉拒，踏上尋人之旅。這位研究者與田中的再會，已經是之後的故事了。
　　（插圖）

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　　第四章　屠龍
　　
　　
　　自檜木市折返，回歸日常生活之後的某一天，田中於公會的櫃台得知一項消息。
　　「對了，有件委託工作指定你來執行。」
　　「哦，指定的工作嗎？我也變成名人了呢。」
　　故作無奈搖頭嘆息的田中刻意展現出主角的氛圍，櫃台小姐卻連看也不看他一眼，直接將委託書遞了出來。
　　「對啊，有陣子大家都稱呼你為『兔子殺手』呢。」
　　「什麼時候用這種名字來稱呼我的？不許替我亂取這種綽號！」
　　如今兔子已經成為田中的眷屬，這的確是難以接受的綽號。田中氣得直發抖。
　　「我跟兔子和好了，往後不再對兔子下手。」
　　田中凝視遠方，一副自我陶醉的模樣。
　　「沒想到你居然為了這種小事生氣。」
　　訝異之餘，茱蒂繼續手邊的工作。一段時間後，意猶未盡的田中將視線移至委託書，似乎突然想起這件事。
　　「嗯，越後屋臨時擔任公會職員嗎？由於人手不足，希望我到西鎮一趟？西邊的城鎮……布丁王國嗎？」
　　田中從道具箱取出地圖，檢視布丁王國的地理環境。
　　「嗯，從這裡算起的話，大概位於北邊。就在比河豚鎮還要往北的地方。」
　　「這也太容易搞混了吧？為什麼是叫西鎮？」
　　田中依舊為了背叛期待的這個世界而發怒。
　　「天曉得，大概是因為從皇都看來位於西方的關係吧？」
　　「唔，這倒是。也罷，這種命名方式也不是沒有啦，不過也未免太隨便了吧？應該像這樣稍微轉個彎……」
　　想起日本的現狀，田中頓時發現以方向來命名的方式似乎也沒那麼奇怪。不過他還是有點難以接受。
　　「西部本來就有很多新開拓的城鎮。開拓之際隨便取個名字，之後就直接成為正式名稱了吧。有些是特產的名字，也有些名字跟地理環境有關。」
　　「原來如此……不過這一趟旅程可真遠，我還是拒絕吧。」
　　在地圖上確認地點後，田中相當爽快地取消任務。
　　「為什麼？人家特地指定你呢，就去吧。」
　　「我好不容易才弄到新的魔導書，現在得暫時停下工作，探究魔道的真理。」
　　露出一抹奸笑後，田中展開中二的妄想。
　　「越後屋是個挺厲害的富商，在公會之中的人面也相當廣，跟他打好關係應該沒損失吧？」
　　茱蒂銅臭味十足的言論讓田中停止妄想，開口駁斥：
　　「可笑！我才不會為了金錢或權力逢迎諂媚。我要走自己的路，永不回頭，絕不妥協！」
　　就在田中再度自我陶醉時，茱蒂冷冷地開口：
　　「……西鎮旁邊有個以美容著名的溫泉街，向來是年輕女性流連忘返的地方。越後屋的人面很廣，幫他解決問題的話，說不定可以換來各式各樣的慰勞呢。」
　　「哼！不是說了嗎？我不會屈服於這種世俗的慾望！」
　　我們的田中悍然拒絕了茱蒂的誘惑。轉過頭來後，又以正氣凜然的表情發下豪語。
　　「然而，我也是個男子漢，向來不會拒絕他人的求助！越後屋，你等著！我這就來了！」
　　結算完畢之後，色瞇瞇的田中快步離開公會。看來他打算等到準備完畢之後，就立刻出發。
　　「——還有一件事，最近溫泉街好像遭到巨龍攻擊，這段期間最好不要到那裡去。」
　　確定田中已經離開公會之後，茱蒂這才補上一句。
　　
　　——哼著歌的田中踏著輕快的腳步，只花了一天的時間就結束了一般人需要走上一星期的旅程。想必是一直沉浸於妄想之中，田中完全沒發現自身的異常狀況。抵達西鎮之後，田中立刻到公會去找越後屋。公會似乎已經接獲消息，馬上就將田中帶到越後屋的房間。
　　「沒想到這麼快就來了，真是嚇了我一跳。」
　　越後屋笑著迎接田中。
　　「我現在全身是勁！什麼工作都好，儘管指派給我吧！」
　　田中的眼睛現在只看得到工作之後的好處。越後屋笑著點點頭，開始說明工作內容，也不知道他到底明不明白田中的如意算盤。
　　「真的嗎？那太好了，就請你對付最近在這一帶肆虐的巨龍吧。」
　　「……」
　　田中瞬間石化。
　　「大概在半個月前，一隻巨龍突然出現，結果溫泉街遭到攻擊，損失慘重。目前我這邊派了一些人手過去重建受創的溫泉街，反而耽擱了鎮上的工作，才會請你過來幫忙。既然全身是勁，就請你盡快宰了那隻巨龍吧。」
　　越後屋以輕鬆的語氣將高難度的任務丟給田中。
　　「我哪辦得到啊！你到底對等級E的人懷抱什麼期待！」
　　回過神的田中毫不客氣地吐槽。
　　「呵呵，玩笑話罷了。就請你填補重建溫泉街的人手留下的空缺吧，大致上就是獵殺城鎮附近的魔物。」
　　「……好。」
　　臉色有點疲憊的田中與笑容滿面的越後屋，之後就城鎮及工作的話題簡單交談後，便結束了這次的會面。田中請公會介紹旅店，今天就此休息。
　　第二天開始，田中在西鎮展開全新生活。雖然一樣是獵殺魔物，不過這裡的魔物跟出沒於狹間鎮周邊的魔物不同，行動之際必須更加謹慎。第一天他不想太過勉強，於是早早結束狩獵。回到公會做結算後，就一直窩在旅店裡面。第一天的手感還不錯，應該可以輕易上手，因此田中的心情也輕鬆了起來，優哉游哉地在房間中閱讀第九級魔法的魔導書。
　　「初階的攻擊魔法種類真多……該學哪種才好呢……」
　　首先，田中注意到的是火球魔法，顧名思義就是將火球丟向敵人造成傷害。對於全身包覆硬殼的敵人或是耐火性較強的魔物效果有限，不過碰到耐火性較弱的敵人，則會成為有效攻擊。對於已經可以利用點火魔法攻擊敵人的田中而言，可說是沒什麼吸引力的魔法。
　　接下來是冰球魔法。跟火球不同，是以冰的物理衝擊為主要傷害。不過畢竟只是冰塊，對於堅韌的敵人造成不了多大傷害。雖然對於怕水的敵人有效，不過田中只要利用生水魔法，比照懲罰遊戲的模式將水潑到敵人身上再逃走就好，實在沒什麼吸引力。
　　比較吸引人的是風刃魔法。說是風刃，簡而言之就是所謂的風切現象。雖然有射程較短的缺點，不過攻擊力好像滿高的。面對堅硬的敵人固然不利，然而肉眼無法辨識的攻擊頗有隱藏技能的感覺，在在刺激田中的中二心。但是這對現在的田中而言反而相當致命。由於肉眼無法辨識，難以確認控制的情況，就修行的角度來說，算是高難度魔法。
　　最後是投石魔法。基本上就是投擲石塊的魔法，雖說是魔法，卻幾乎是物理性攻擊。面對堅硬的敵人也能造成衝擊，給予某種程度的傷害。至於沒有實體或是液體狀的魔物，幾乎沒什麼效果。雖然平庸了些，考慮到田中目前的情況，倒是相當不錯的選擇。
　　尋思片刻之後，田中決定訂定投石魔法的契約。
　　「呵呵呵，再來是恢復系的魔法。對於保命優先的我而言，這可是非常重要。」
　　他也訂了能多少治療傷勢的恢復魔法，以及能治病、解毒等異常狀態的治療魔法契約。
　　恢復魔法目前停留在基本階段，效果不大。治療魔法也是以初階為主，似乎沒有解除麻痺或是石化之類的效果。不過光是具備恢復或治療效果，就會對內心的安全感造成莫大影響。當魔法派不上用場時，只要大量使用道具箱之中的恢復藥或治療藥，應該還是有辦法。這就是田中的想法。
　　不過這時也出現一個問題。
　　「說到這裡，自從來到這個世界之後，我好像從未感冒或是受傷……咕，好可怕的陷阱。安全第一的行動方針居然出現反效果。為了魔法的修行，必須感冒或是受傷才行。可是！我怕痛，更怕感冒的折磨，更何況主動採取高風險的行為，更有違我明哲保身的信條。唔唔唔……哦？呵呵呵，我真是了不起，居然想到一個好點子。呵呵呵……為了探究魔道的真理，一點犧牲是必要的……越後屋，我要捨棄人性了……呵呵呵……」
　　——第二天，田中以防寒用的長袍將自己裹得緊緊的，出發前往溫泉街。在巨龍襲擊之下，街上到處都是被破壞的斷垣殘壁。許多居民都受了傷，甚至還有人肢體殘缺，難以過正常的生活。
　　田中來到一棟半毀的建築物附近，走向蜷曲在建築物之前的受傷老者。老者十分虛弱，一點反應也沒有。田中使用恢復魔法後，從道具箱取出少許食物放在地上，旋即轉身離去。
　　「呵呵呵，這是協助我做實驗的謝禮，儘管收下吧。不過這就是恢復魔法的力量嗎？相當不錯，比使用魔法藥省了不少工夫。好，就這樣鍛鍊技能吧！」
　　接下來的日子裡，田中每天重複同樣的行動，結果事情就在不知不覺中傳開。萬一到處做魔法實驗的事情被越後屋知道，恐怕會惹上麻煩，因此這麼認為的田中在持續做實驗的同時，也不忘隱匿自己的身分。
　　這種實驗實驗再實驗的生活持續了一段時間，有一天實驗對象主動跟田中說話。
　　「謝謝你，叔叔！叔叔是誰啊？從哪裡來的？」
　　之前田中總是在實驗結束之後迅速離去，完全不給對方跟自己說話的機會，如今大概是因為遇到小孩子，才輕忽了吧。田中認為開口說話相當危險，頓時不知該如何是好，只能下意識地別過臉。天真的孩子當然無從得知田中內心的糾葛，看到田中別過臉，也跟著轉頭凝視同樣的方向。分割哈爾皇國以及布丁王國的雄偉山脈就橫亙在那裡。
　　
　　——位於哈爾皇國西境北側的西鎮不遠處，有座具備天然溫泉，一年到頭熱鬧滾滾的溫泉街。溫泉街並非地名，在行政上屬於西鎮的一部分。
　　這個熱鬧的溫泉街在創世曆5963年底發生巨龍來襲的大事件。巨龍破壞大多數建築物，引發熊熊大火，釀成多人死傷的悲劇。事件發生之後，當地居民以西鎮的公會為中心，全力展開重建工作，卻苦於人手不足的問題，導致進度嚴重落後。
　　穿著長袍遮掩長相的怪人就是在這個時候出現的。他總是飄然出現於在攻擊事件當中受傷的居民面前，不但免費治療居民的傷勢，甚至留下食物，然後就跟現身的時候一樣飄然離去。
　　他的治療只能稱為神蹟，即使是只能等死的重症病患也在瞬間痊癒。當地居民很想知道這號人物到底是何方神聖，然而他向來神出鬼沒，結果時間就在無人知悉他真實身分的情況下靜靜流逝。
　　就在這個時候，有個孩子跟他說話的消息傳了開來。根據傳言的描述，這個人物是從山岳地帶來的。來自山岳地帶的奇蹟創造者。人們認為是居住於山岳地帶的神憐憫在巨龍的肆虐之下飽受苦難的眾生，化作人形顯現於世，向大家伸出援手。
　　溫泉街的大多數傷患都因為人手不足的問題無法接受治療，結果這個情況在短時間之內獲得改善。據說人們還來不及表示感謝，神就不再出現於大家面前。於是街上的居民帶著對神的莫大感謝，在公會協助下走上重建之路。
　　創世曆5964年初，當重建工作順利進行，西鎮公會忙碌的步調也逐漸緩和下來時，為了追求屠龍者的稱號，許多強者開始聚集於此。
　　
　　——在公會的房間中，越後屋跟田中閒話家常。
　　「你聽說了嗎？鎮上好像出現了一個神，到處治療受傷的人。」
　　笑容滿面的越後屋提起這個話題。雖然他的眼神沒有半點笑意，不過田中還是告訴自己不要想太多。
　　「是哦，還是第一次聽到呢。我從早到晚都在狩獵魔物，待在鎮上的時間不多嘛。原來還有那種事情。」
　　酷哥田中回應越後屋的同時，雙眼四下游移。
　　「當初我們因為人手不足，來不及治療那麼多傷患，對方等於是幫了我們一個大忙。不過……類似的事情一旦傳出去，恐怕會引起不必要的衝突，這可就傷腦筋了。」
　　越後屋說話時，視線一直盯著田中不放。感受到前所未有的壓力，田中雙眼的游移頓時變成平常的三倍速。這沒什麼特別的含意，別想太多。
　　「就是說啊。不知道是誰幹的好事，真是豈有此理！實在不能原諒！」
　　田中姑且裝出義憤填膺的模樣，不過來自越後屋的壓力並未減輕。就在滿心以為東窗事發的田中萬念俱灰時，越後屋閉上雙眼，壓力這才減輕了許多。
　　「最近發生許多不祥之事，最好還是低調一點。」
　　越後屋希望將田中的力量隱藏起來。畢竟他是最強的王牌，希望留待日後發生重大事件時派上用場。
　　「說得也是，我會注意的，一定會非常注意。」
　　田中以溫泉街的居民為對象，做過無數次魔法實驗。他發現越後屋似乎對這點相當生氣，便強力贊成越後屋的意見，不過內心倒是為了往後恐怕難以拒絕越後屋的要求垂頭喪氣。兩人的閒聊就在彼此的想法無法互相理解的情況下，莫名其妙地順利進行。
　　
　　——溫泉街的重建工作逐漸告一段落的某日，田中在西鎮的飯館兼酒館優哉游哉地用餐。
　　「老闆，不覺得最近殺氣重的客人好像特別多嗎？」
　　用餐之餘，田中跟酒館老闆攀談。酒館是各路情報匯聚的地方。田中依照這個道理，向酒館的老闆打聽消息。
　　「嗯，想要藉由打倒巨龍揚名天下的傢伙，全都跑到這兒來了。」
　　老闆打量著在酒館一角閒話家常的團體客，回應田中的詢問。那些人應該也是為了打倒巨龍而來的吧。
　　「是哦，不過真的能夠打倒巨龍嗎？」
　　田中想起溫泉街的慘狀，巨龍正是慘狀的始作俑者。他不覺得人類能夠那麼容易就打倒巨龍。
　　「他們的等級都是C，具備相當程度的實力，或許真的有辦法吧。其中還有幾個頗有名氣的人物呢。」
　　「哦，那種人也來啦？」
　　老闆的談話引起田中的興趣，腦中也回憶起動畫或是遊戲的情節，內心更是為了不知道所謂的知名人物大概是怎樣的感覺而雀躍不已。田中一邊喝著牛奶，一邊偷偷打量酒館一角的團體客。
　　「就拿帶著長劍坐在牆邊的那個傢伙來說好了，聽說他就要升上等級B了呢。提起巨劍咖哩麵包，可是無人不知、無人不曉的大人物。」
　　「噗！咳咳咳！」
　　田中忍不住將口中的牛奶噴了出來。
　　「髒死了！你在搞什麼啊！」
　　老闆一邊抱怨，一邊拿抹布擦桌子。
　　「這是什麼名字？惡搞嗎？這樣一來，那個靠在牆邊閉上雙眼酷到不行的大叔，不就成了躲在牆角強忍淚水的可憐蟲了嗎？」
　　田中甚至產生了酷酷大叔的眼角泛著淚光的幻覺。他朝著老闆大聲抗議，再也無法直視眼前的那個大叔。
　　「你真是莫名其妙。咖哩麵包可是過去人稱劍聖，沒有他就沒有皇國的大人物之名呢。所以才會有父母將孩子取名為咖哩麵包。那把巨劍八成也是向劍聖致敬的成分居多。」
　　「劍聖……真是罪孽深重啊。好歹也把他當成人吧。不過，這麼一來，就會變成搞笑人物了，還是典型的陪襯角色……」
　　「你在自言自語些什麼？」
　　就在巨劍的話題聊開的時候，正在閒話家常的團體客當中，有一人來到櫃台。
　　「老闆，可以給我們一些這家店的招牌烈酒嗎？」
　　年紀大約二十五歲左右，看起來有點強勢的紅髮女子跟老闆點酒。
　　「沒問題。」
　　老闆以熟練的動作將烈酒倒入酒杯，遞給女子。接過酒杯之後，女子向田中攀談。
　　「你也是公會成員嗎？」
　　立刻切換為正經模式的田中輕鬆應對。
　　「嗯，我叫做田中，目前在鎮上工作。」
　　拿起裝滿牛奶的杯子乾杯之後，女子也自報姓名。
　　「我的名字叫荷姆拉。我們正在徵求打倒巨龍的夥伴，要不要一起來？」
　　對手是巨龍，多一份戰力就多一份保險。荷姆拉以輕鬆的語氣邀請田中加入。
　　「還是算了吧。巨龍襲擊溫泉街時，我為了捍衛溫泉街奮起作戰……如今傷勢才剛痊癒，還沒恢復原本的實力。這次就將功勞讓給你們吧。」
　　田中以成熟大人從容不迫的神情予以婉拒。
　　（插圖）
　　「是哦，太遺憾了。那我們就不跟你客氣，直接解決那隻巨龍囉。」
　　雖然邀請遭到拒絕，荷姆拉倒也不以為意。只見她十分乾脆地預言自己的勝利之後，旋即回到同伴身邊。這時田中看也不看荷姆拉一眼，背對著她開口：
　　「有件事要提醒妳。那傢伙絲毫不把無數公會成員的奮戰放在眼裡，將溫泉街破壞殆盡，而且離去的時候幾乎毫髮無傷……那傢伙很強，自己小心了。」
　　「銘記在心。」
　　荷姆拉暫時停下腳步，頭也不回地回答後，回到同伴身邊。
　　「呵，不知天高地厚的年輕人……真是令人羨慕。」
　　田中微微一笑，將注滿牛奶的杯子微微傾斜。他將自己視為面對強敵的年輕人身邊的保護者，同時陶醉於自己帥氣成熟的演技之中。
　　「你根本沒遇過巨龍好嗎……？」
　　在一旁靜靜聆聽的老闆這才不以為然地開口。
　　
　　——幾天之後，公會成員組成的隊伍一大早就完成討伐巨龍的準備，出發前往山岳地帶。越後屋從公會二樓的窗戶目送隊伍離去，表情十分不安。剛好在這個時候，田中在旅店的房間內徜徉於桃色的幸福夢境。當然，這完全不是重點。
　　討伐巨龍的隊伍順利抵達山岳地帶，度過一晚之後，於第二天派出偵查隊，前往傳聞中巨龍依舊在附近徘徊的地帶，結果輕鬆找到疑似巨龍棲息的洞穴。於是他們確認作戰計畫的細節，決定第二天將討伐作戰付諸實行。
　　斥候確定巨龍在洞穴中之後，一名魔法師以火球魔法展開遠距離奇襲。接著魔術師立刻撤離洞穴，身後跟著被引誘出來的巨龍。這時埋伏於現場的另一名魔術師詠唱第七級的魔法。
　　「Ice storm！」
　　面對突如其來的暴風雪，巨龍拚命掙扎，然而牠的抵抗卻無濟於事，身體表面佈滿水和寒冰，不消多久就失去行動力。巨劍和其他的公會成員同時相準了巨龍背上無法動彈的翅膀發動攻擊。
　　巨龍的翅膀是翱翔天際的天然魔道具。討伐隊首先癱瘓巨龍的機動力，接著又攻擊翅膀，說什麼都不讓牠逃走。被暴風雪魔法凍結的翅膀遭到徹底破壞，令人不忍卒睹。確定巨龍無法飛行之後，討伐隊執行下一階段的作戰計畫。
　　巨劍咖哩麵包以他自豪的攻擊力攻擊巨龍。現在的他在魔術師第八級魔法「能力強化」加持之下，力量足以匹敵等級B的成員。巨劍咖哩麵包順利削弱巨龍的體力。在弓矢及攻擊魔法的掩護射擊前，巨龍緩慢的攻擊完全派不上用場。
　　過程一切順利，打倒巨龍只是時間早晚的問題，此時卻發生了異變。巨龍突然仰天長嘯，全身上下冒出黑色斑點。斑點逐漸擴散，將深綠色的外表染成黑色。
　　「怎麼搞的？發生了什麼事！？」
　　不知道是誰大聲叫了出來。這的確是異常狀況，大家都停止了攻擊。
　　「冷靜一點。作戰非常順利，一鼓作氣打倒巨龍！」
　　巨劍咖哩麵包高聲一呼，再度展開攻擊。討伐隊也開始攻擊雙足站立的巨龍。然而巨龍對眾人的攻擊毫無反應，似乎正在靜待身體完全變成黑色。
　　不久，漆黑的巨龍誕生，開始轉守為攻。
　　從雙足站立的狀態轉變為四腳著地的蠻力攻勢。巨龍揮動前腳自高處落下，襲向巨劍咖哩麵包。巨劍咖哩麵包早就有所警戒，躲過巨龍的攻擊。可是巨龍的速度超乎想像，巨劍咖哩麵包只是勉強躲過。這時巨龍的獠牙接著來襲，即使是能力強化後的巨劍咖哩麵包，也完全無法反應。無視於弓矢以及魔法的牽制攻擊，巨龍叼起巨劍咖哩麵包，將他撕成碎片。
　　「撤、撤退！」
　　不知道是誰大叫一聲。不，或許是大家都大叫撤退。
　　剛開始巨龍的討伐相當順利，然而眼前的敵人跟先前的巨龍幾乎是截然不同的生物，實力深不可測。這點大家光是從巨龍咬死巨劍咖哩麵包的攻擊當中就有所察覺，於是討伐隊立刻執行撤退計畫。只能說等級C的見識果然不同於一般人，只是這次面對的敵人實在太強。巨龍討伐隊在崎嶇難行的山岳地帶拚命逃竄，巨龍緊追在後，而且雙方的距離還逐漸縮短。有時討伐隊會以弓箭牽制，巨龍卻絲毫不以為意，持續步步進逼。身為討伐隊的成員之一，荷姆拉也配合討伐隊的行動，舉起長弓加入攻擊。
　　——再這樣下去，恐怕會落得全軍覆沒的下場。荷姆拉的腦中浮現這個念頭，卻還是努力
　　執行撤退的行動。巨龍逐漸縮短距離，討伐隊全體人員都感到大限已至。在這種情況之下，兩名魔術師不知道交頭接耳說了些什麼，突然停下腳步詠唱第七級的魔法。
　　「Ice storm！」
　　面對突如其來的奇襲，強如巨龍也停下了腳步。強大的暴風雪吞噬了巨龍。
　　「別管我們！快走！」
　　兩名魔術師顯然打算絆住巨龍。所有成員當中，就屬兩人的腳程特別慢，在撤退之際成為累贅。兩人都認為這麼做總比受到自己拖累，導致全軍覆沒要強得多。這種攻擊雖然不太可能殺死巨龍，不過只要暫時讓巨龍無法行動，兩人的存活率還是會提升。比起繼續撤退，這樣反而比較有希望。這是他們經過上述判斷之後所採取的行動。其他成員則是頭也不回地繼續撤退。
　　然而，這隻漆黑的巨龍是超乎討伐隊想像的怪物。即使受到強大暴風雪侵襲，依然發出驚人的咆哮，以無法置信的跳躍力發動突擊。首當其衝的的兩名魔術師瞬間殯命，其他成員也被突擊的餘波震得七零八落。
　　不知道過了多久，或許只是一瞬間。討伐隊的成員帶著傷勢勉強起身，試圖重整態勢，然而撞上地面之後再度彈起的巨龍已經用雙足站立，厲聲啦哮，彷彿宣告狩獵結束。
　　在漆黑巨龍壓倒性的存在感面前，荷姆拉無計可施，甚至想不出該如何存活下來。
　　荷姆拉與巨龍四目相對，她在這一瞬間覺悟到自己在劫難逃。漆黑的巨龍踏出一步，準備了結荷姆拉的生命，這時意想不到的事情發生。
　　震耳欲聾的爆炸聲突然傳來。還來不及意會過來，漆黑的巨龍已經爆炸四散。
　　爆炸的衝擊力將討伐隊吹得七零八落。粉塵漫天飛舞，巨龍的碎肉以及被炸碎的石塊從天而降。
　　在爆炸威力尚未平息的狀況下，荷姆拉目睹眼前這一幕。時間靜靜流逝，她依然不知道發生了什麼事。直到好一段時間之後，才意識到自己跟其他成員得救了。
　　
　　——田中小心謹慎地行走於茂密的森林中，有時不忘眺望遙遠的山岳地帶，藉以確認方向。
　　原本田中專注於狩獵溫泉街附近的魔物，沒過多久就發現自己闖進了森林深處。之後便朝著可能有道路的方向前進，情況卻未見好轉。
　　不久之後，踏在地面的雙腳觸感出現微妙的變化，看來應該是踏進了溼地。田中回想起這一帶的地形，推測這裡應該是散落於溫泉街與山岳地帶之間的潮溼地帶之一。
　　「這下可慘了。看來只好朝遠離山岳地帶的方向移動，設法銜接通往西鎮的道路……」
　　這一帶的魔物恐怕是等級D。對於田中而言，這種等級的戰鬥是亟欲避免的。方針決定之後，田中準備往山岳地帶的反方向移動，卻遲了一步，遇上當地的魔物。這種魔物就像是長了牙齒的青蛙，有一條尾巴，體色赤紅。
　　「嗚，居然在這種時候遇到最不想碰到的對手……」
　　對於現在的田中而言，這種魔物是屬性不利的對手。等級D，名字叫做小火龍，跟展開旅程的少年少女一開始選擇的夥伴裡面那隻完全不一樣。這個世界的小火龍棲息於水邊，卻會噴火攻擊，面對水系和火系攻擊的耐力當然非常強。考慮到田中目前的主力魔法是點火和生水，無疑可說是最難對付的敵人。其實田中的點火威力早已超越小火龍的耐力，瞬間就可以消滅對手，不過壓根兒沒想到這件事的田中當然會貫徹逃之夭夭的方針。由於對方的等級高過自己，這是向來以保命為優先的田中理所當然的選擇。
　　「呱呱！呱呱呱！」
　　小火龍開始鳴叫，這種聲音大大刺激田中的精神狀態。想起小火龍具備呼朋引伴的習性，田中立刻拔出短劍，準備幹掉對方。原本以為會陷入一番苦戰，結果卻輕而易舉地將小火龍一刀兩斷。
　　「唔！我是擔心牠呼叫其他的同伴過來，才想也不想地痛下殺手……結果居然比想像中還要弱小，這是怎麼回事？」
　　等級D的魔物居然出乎意料地弱小，始料未及的田中頓時陷入沉思。不過這是要命的失策，小火龍紛紛從四面八方聚集而來。
　　「不好……已經太遲了嗎？咕，這下子可慘了！」
　　田中被大約十隻左右的小火龍團團圍住。看來牠們是被先前那隻小火龍的聲音吸引而出現的魔物。
　　「唔唔唔……既然如此，只好使用最終祕技了！自爆water！」
　　宛如小山的水塊突然出現，一股腦落向地面。
　　「咕哇！」
　　田中和小火龍被大水吞沒，當場被沖得老遠。載浮載沉了一段時間後，水位慢慢下降，這才平靜下來。
　　「咳咳咳！呵呵呵……看到了沒有？這就是我的終極祕技！犧牲了我那比※鋸齒狀十圓硬幣更有價值的3秒鐘壽命換來的終極祕技！」（譯註：意指1951～1958日本政府所發行的10圓硬幣，外圍有鋸齒狀的防偽凹槽。）
　　好不容易爬起來後，田中環視四周，發現自己又被二十隻左右的小火龍包圍。
　　「為什麼！好死不死居然被沖到小火龍聚集的地方！」
　　就在田中咒罵自己的時候，小火龍已毫不留情地發動攻擊。
　　「嗚喔！不愧是長得很像青蛙的魔物，好漂亮的飛撲！」
　　田中閃避小火龍的跳躍撞擊，擦身而過時不忘以短劍招呼。散落四周的小火龍屍體逐漸增加，不過田中也發現組成包圍網的小火龍數量增加得更快。
　　「不妙！這下子會漸漸陷入劣勢！沒辦法。雖然有不祥的預感，不過也只能使用禁咒了！」
　　田中決定使用第九級的攻擊魔法，以使用一般魔法的要領控制魔力。為了不傷及自己，要盡可能地抑制魔法的規模。田中有一舉成功的把握。
　　「接招吧！Stone ball！」
　　根據以往的經驗來判斷，田中認為魔法的連續攻擊是可行的。
　　他打算透過魔法的連續攻擊瞬間減少敵人的數量，再趁隙調頭逃跑。這是相當完美的劇本——至少在發現眼前有個巨大石塊之前。
　　直徑五公尺左右的巨大岩石出現，伴隨撕裂大氣的轟然巨響朝山岳地帶飛去。或許是高速飛行的關係，岩石表面與空氣摩擦之後產生熔解，釋放出火紅的光芒逐漸消失。岩石消失的路徑前方有隻通體漆黑的巨龍，正上演爆米花般的爆炸戲碼，不過這只是雞毛蒜皮的小事，田中假裝什麼也沒看見。
　　「呵，計畫成功。撤退！」
　　田中沿著許多小火龍成為石下冤魂的道路飛奔而去，方向卻是朝山岳地帶。繞來繞去之後，總算轉向東方，從溼地散佈的區域逃了出來。
　　「想不到居然遇見等級D的魔物，看來我自我保護的能力還是不夠。唔，不過倒是幹掉了好幾隻。」
　　田中試著確認自身的能力值，結果累積了不少經驗。心滿意足的田中準備回到城鎮，卻注意到有個沒見過的數值。
　　「——技能：劍技（2.04）魔法（1.40）信徒（1.42）屠龍（0.51）。」
　　「哦哦，信徒技能出現微妙的提升……這不是重點！為什麼有屠龍技能！？」
　　不知不覺中，田中獲得了新技能。上次確認的時候，明明沒有這一項。
　　「唔唔唔，不過這種技能大大刺激了我的中二心。我看看……」
　　田中將意識集中在屠龍技能上，仔細確認裡面的內容。
　　「——屠龍：透過巨龍的力量提升物理攻擊力的稀有技能。打倒巨龍，得到力量的證明。想要成長，就必須打倒巨龍，取得巨龍的力量。」
　　「我的時代降臨了！不過必須打倒巨龍才會成長啊？這對以保命為第一優先的我來說，根本不可能嘛！！」
　　看到技能效果之後，田中欣喜若狂，不過只維持了短暫的時間。提升數值的條件實在太危險，田中不禁陷入絕望，不過他立刻想起一件事。
　　「等一下，我是怎麼獲得這項技能的？」
　　若論打倒的敵人，大概就是城鎮附近的等級E的魔物以及小火龍。田中腦中的黃金鼠開始跑了起來，活化之後的大腦導出明確答案。
　　「小火龍之中有繼承巨龍血脈的個體嗎……？不對，應該沒聽說過打倒小火龍之後得到屠龍技能的情報……這該不會就像是發現祕技的感覺吧？呵呵呵，原來如此。終於……終於發現了！發現世界的破綻！」
　　興奮之餘，田中的中二病又發作了。
　　「哈哈哈哈！有希望、大有希望！嬰兒等級的能力讓我長久以來吃盡了苦頭，如今沉睡的力量終於覺醒了！」
　　大笑不已的田中在森林中來回奔馳。
　　「不過那些傢伙真不愧是等級D，被牠們包圍可就慘了。還是先吸引一小部分過來，趁著撤退的時候將追上來的傢伙依序打倒吧。呵呵呵，太完美了。」
　　奔馳了一段時間後，總算來到通往西鎮的道路。田中馬上回到鎮上，獨佔了討伐小火龍的委託工作。
　　之後他迅速完成準備，一整個星期都專注於小火龍的獵殺。
　　
　　「——我早就知道，這個世界虧待了我……可是讓我稍微做個夢又有何妨？」
　　田中在酒館發牢騷。眼看就要傍晚，理應是客人上門的時刻，現在的客人卻只有田中。酒館老闆一邊準備下酒菜，一邊聽田中抱怨。
　　「老闆，你有沒有聽我說話？就算被譏為只有嬰兒等級，我還是一路努力到現在！稍微給我一點好處又不會怎樣！」
　　田中已經為了獵殺小火龍，持續在野外露宿一個星期。先是引出小火龍，故意在戰鬥的時候被小火龍包圍，再使用自爆魔法，不斷重複同樣的過程。費盡千辛萬苦討伐小火龍後，屠龍技能卻完全沒有成長。於是垂頭喪氣的田中結束狩獵返回鎮上，休息了一個晚上，第二天就一直窩在酒館自怨自艾。
　　「老闆，再來一杯……」
　　「差不多該停了吧？否則明天有你好受。」
　　酒館老闆居然關心起田中的身體，真是出乎意料之外的好人。不過田中絲毫不以為意。
　　「再來一杯！錢我有的是，因為我獵殺了一堆小火龍……沒錯，反正又沒損失。我賺了大把大把的鈔票！想喝多少就喝多少，拿來淋在頭上也甘願！」
　　無奈之餘，老闆只好又替田中斟了一杯牛奶，結果田中愈來愈囂張。
　　「哈哈哈哈！弱又怎樣？我決定了！以後要成為非常有錢的人！不能變強就算了！大不了雇用強者就好！哇哈哈哈！」
　　田中就這樣一直喝到深夜，結果第二天喝壞了肚子，躺在床上起不來。
　　
　　——公會房間之中，越後屋正在檢視某份文件。這是參加巨龍討伐的公會成員呈上來的報告書。所有成員的報告內容大同小異，當成事實應該並無不妥。
　　越後屋放下報告書，陷入沉思。這次的討伐行動有兩個問題，一個是巨龍的變化。亦即在戰鬥期間變成黑色，實力大幅提升的現象。過去從未聽說過這種事。若同樣的現象往後也會發生，對於公會成員而言無疑非常危險。事實上，這次就折損了三名頗具實力的公會成員。
　　「這到底是偶發事件，抑或往後也會發生？假設往後也會發生好了，如果是自然發生，或許還有救。只要大家集思廣益尋求應對的方法，就可以將傷害減到最低。不過，如果這是人為造成的現象……」
　　雖然這只是一種假設，不過若這次的事件是某人刻意引起，而且往後也有可能發生的話，無疑是非常大的威脅。因此越後屋決定在這次的報告書上面添加危險性的註腳，通知各地的公會。
　　另外，還有一個問題，那就是漆黑的巨龍為什麼爆炸。可以想像的原因是這次的變化不但替巨龍帶來力量，同時也促使巨龍毀滅。這種想法或許有點一廂情願，但若事情的真相就是如此，無疑是希望的曙光。畢竟往後若發生類似的變化，只要設法拖延時間，靜待對手自行毀滅即可。
　　越後屋心想，假設事情真是如此，可就替自己省下一番工夫。不過他也同時認為事情應該沒那麼簡單，畢竟還有另一件事讓他耿耿於懷，那就是巨龍爆炸之際聽見的轟然巨響。越後屋懷疑巨龍的爆炸原因並非出於自身，而是來自外部攻擊。真是這樣的話，代表有一種力量能夠輕易消滅強化之後的巨龍，這無疑是更大的威脅。
　　關於這點，越後屋也想到田中的可能性。不過就算是實力深不見底的田中，應該也不可能瞬間秒殺強化之後的巨龍。基於保險起見，越後屋曾經以討伐巨龍的話題試探田中，想要觀察他的反應。從過去的經驗來判斷，越後屋知道田中是一根腸子通到底的人，從他對巨龍的話題沒什麼特殊反應的這點看來，兩者之間的關連性應該相當薄弱。最重要的是，田中最近熱衷於狩獵小火龍，這點已經獲得證實。因此，越後屋最後認定這不太可能是田中幹的。
　　「也罷，反正一時之間也找不到答案，還是盡快將這次的事件通知其他公會吧。」
　　越後屋決定不再尋思，先挑能做的事情開始做。
　　
　　——幾天之後，上工之前的田中來到酒館優哉游哉地喝牛奶。這時曾經跟田中交談過的荷姆拉出現。從穿著打扮看來，她似乎準備離開城鎮。
　　「老闆，感謝你這幾天的照顧。」
　　「嗯，自己保重。」
　　荷姆拉跟酒館老闆做了短暫的道別，這時已經切換成正經模式的田中與荷姆拉四目相對。
　　「……要走了？」
　　田中以酷酷的神情凝視裝滿牛奶的杯子，主動開口說話。
　　「嗯，這次讓我充分得知自己力有未逮。所以我要回歸初衷，重新鍛鍊自己。」
　　口中雖然感慨自己實力不足，荷姆拉的表情倒是相當平和，彷彿在內心放下了什麼。雖然應該才認識不久，但她畢竟失去了夥伴，對她來說多少也會造成一些影響。搞不好會因此而引退。不過她以自己的方式調適心情，準備展開全新的旅程，感受到這點的田中也報以真誠的祝賀。
　　「原來如此，我相信妳一定會愈來愈強。」
　　「謝謝，期待有一天可以跟你一起並肩工作。」
　　「嗯，我等著跟妳一起作戰。」
　　荷姆拉踏著強而有力的腳步離開酒館。目送荷姆拉離去之後，田中將注滿牛奶的杯子微微傾斜，潤了潤喉嚨之後喃喃自語：
　　「呵呵，那傢伙愛上我了。」
　　「不是吧，你是怎麼歸納出這個結論的？而且我猜她根本就不知道你只有等級E。」
　　酒館裡面只有自我陶醉的田中以及一臉不以為然的老闆，兩人一同度過悠閒的時光。
　　只不過悠閒的時光很快結束。喝完牛奶之後，田中前往公會。最近鎮上的工作穩定下來，不過基於保險起見，還是要到公會露個臉。若沒什麼緊急的工作，就跟過去一樣隨意狩獵魔物即可。
　　田中到公會詢問委託工作之後，確定今天沒有緊急的工作。想要回到狹間鎮，現在正是時候。腦中思考著這件事，田中打算一如往常地離開城鎮狩獵魔物，結果被越後屋逮個正著。在越後屋帶領之下，兩人來到一如往常的那間房間展開對談。
　　「啊哈哈，工作總算是穩定下來，我也從臨時僱員的工作獲得解放。這段期間真是辛苦你了，田中。」
　　越後屋笑著解釋自身的狀況，同時向接受任務邀約的田中表示感謝。
　　「本來打算在西部巡迴交易的同時一路北上，順便前往國境附近的，結果一拖就拖到現在。我打算等到準備完畢之後就立刻出發，你要不要一起來？國境附近可是很有趣的地方喔。」
　　老實說田中沒有回到狹間鎮的動機。狹間鎮是他來到這個世界之後定居了一段時間的地方，頂多只有一點留戀的感情罷了。不過田中也沒有跟越後屋一起旅行的理由，只不過他對越後屋口中的有趣之處並非毫無興趣。
　　「嗯，我差不多懷念起茱蒂一臉疲憊的神情了。」
　　田中試著開玩笑。
　　「原來如此，我這就拿筆記下。」
　　越後屋不知道從哪弄來一張白紙，開始寫起信來。
　　「住手！我只是開玩笑！千萬別做出這種可怕的事情！」
　　田中在腦中想像自己被茱蒂冷眼以對的畫面。雖然感受到些許快感，但他還是制止越後屋打小報告。
　　「哈哈哈，開玩笑的啦。對了，真的不一起來嗎？我會支付護衛的酬勞喔。」
　　看來越後屋不會對茱蒂打小報告了。不過他要田中一起前往北方的邀約似乎是認真的。
　　「嗯，也好。反正我也沒其他的計畫。」
　　對田中而言，真的沒什麼差別。不過這麼一來不但可以跟越後屋打好關係，還可以掩飾實驗治療的真相。基於上述考量，田中決定跟越後屋同行。
　　「這才對嘛，那就請快點做好準備吧。哈哈哈，這次的旅行一定很有趣。」
　　喜孜孜的越後屋如此表示後，為了旅行的準備起身走出房間。田中也跟著離開。
　　創世曆5964年春初，田中一派輕鬆地前往跟魔物世界接壤的西域北部國境地帶。
　　（插圖）
　　
　　
　　幕間二
　　
　　
　　布丁王國的王城中，議論紛紛的大臣們在全世界最豪奢的謁見大廳並排而立。目睹眼前的光景，勇者神威雖然大為緊張，依然在內心鞭策自己踏出腳步。
　　神威行走於大紅色地毯上，清楚感受到排列於左右的大臣們釋放的眼神。這種壓力難以忍受，神威下意識地打算加快速度，卻還是強行壓抑下來慢慢前進。
　　謁見廳最裡面那張金碧輝煌的寶座上面，面帶笑容、神情優雅的王女拉拉早已靜候多時。隨著距離拉近，王女拉拉的尊容逐漸治癒勇者神威焦躁的心情。神威雖然沒意識到，不過王女在他心中的份量逐漸擴大，令人無法忽視。來到不至於太接近的恰當位置之際，他的心情已經大為平靜，得以從容不迫地單膝跪地表示敬意。
　　「歡迎，勇者神威。紅將軍已經告訴我了，聽說你悉數剿滅王都附近的魔物巢穴，讓人民重拾失落許久的笑容——」
　　被召喚到這個世界後，神威一直跟軍隊一起行動。相較於歷代勇者，神威擁有出類拔萃的力量。不過他畢竟是戰鬥的外行人，因此暫時交給軍隊管理，跟其他士兵一起接受辛苦的訓練。由於潛在能力相當高，神威立刻嶄露頭角，不消多少時間就跟軍隊一起參加王都周邊的魔物討伐行動。
　　勇者神威一如王國的期待揚名立萬，王國當然也不吝協助，更沒忘了扮演應有的角色。總是站在前線累積人氣的勇者神威，如今儼然成為降臨於布丁王國的新英雄。對於魔物討伐的行動接連失敗，甚至公開處死將軍的國軍而言，神威的表現也發揮了重振聲望的效果。在勇者神威的活躍下，王國的國威宣揚可說是獲得空前成功。
　　「王國讚揚勇者神威的功績，聊表慰勞之意。」
　　一名大臣恭敬出列，雙手捧著言語難以形容的華美盾牌。
　　「任命勇者神威為王國的守護者，並賜下傳家國寶餅乾神盾，以此為證。」
　　神威接過盾牌，神情十分緊張。面對這個神聖的護具，神威不禁嚥了口唾液。
　　——餅乾神盾，早在布丁王國建國前就已經誕生，是創世曆起始之初就已經存在的傳說神器。依附其上的神力不但可以保護主人，對於周遭的其他人也能發揮絕對的防護力。這是信奉至高無上的森永大神的布丁教承神所賜，於布丁王國建國之初就被視為國寶的神之防具。
　　如今神器在手中，神威的心中點燃灼熱的火苗。或許這是他第一次強烈感受到自己是個勇者，是個英雄吧。
　　「我以一顆恭敬惶恐的心，接受王國守護者的任命，並以這面神盾起誓，必將消滅所有與王國為敵的勢力。」
　　宣誓的同時，神威高舉餅乾神盾，在場的眾多大臣無不齊聲讚嘆。王女拉拉看在眼裡，也是一副心滿意足的模樣。
　　「王都周邊已經恢復寧靜，但據說邊境的人民迄今依然深陷於苦難中。勇者神威啊，我以布丁王國王女拉拉之名命令你前往邊境，平定棲息於各地的魔物。」
　　「謹遵指示。」
　　布丁王國的國家重建計畫邁入新的章程。為了確立王國今後的霸權，與勇者神威一同接受訓練的王都軍隊將重新編組，成為王國的長矛。勇者神威平定邊境的行動，勢必會讓布丁王國的國力更上層樓。
　　「勇者神威，各地的邊境軍隊將會在行動之際提供援助，不過他們主要的任務是防衛，能否於討伐魔物時派上用場，依然是個未知數。因此在這方面需要尋求專家的協助。」
　　王女話聲甫落，兩名人物便來到王女和神威面前。
　　「這兩位是未來將助你一臂之力的夥伴，容我來介紹一下。」
　　首先，從披著白色長袍的美女開始。
　　「這位是布丁教的修道女神聖必娶，在布丁教中是屈指可數的優秀魔法使，對王國的貢獻良多。」
　　「請多多指教，神威大人。」
　　神聖必娶跟王女一樣都是金髮，即使穿著寬鬆的長袍，隆起的胸部依然令人意識到她是個成熟的女性。神威的雙眼忍不住盯著她那隨欠身行禮的動作微微晃動的胸前隆起，這無疑是男人可悲的習性使然。不是只有神威，甚至連其他大臣都看得目不轉睛。至於她本人則依然面帶微笑，也不知道是否有所察覺。
　　「另外一位則是自關係良好的香蕉公國千里迢迢來到此地的公會成員鐵人。她是公國當中極少數的等級A成員，表現十分活躍，這次特地前來相助。」
　　「……請多……指教。」
　　公會頂級的強者。相較於顯赫的頭銜，乍看之下卻只是個瘦弱的少女。雖然稚氣未脫，端正的五官卻是美少女無誤，散發出有別於王女的另一種魅力。在少部分具有特殊癖好的大臣眼中，無疑是比先前介紹的美女更珍貴的寶石。很難從面無表情的臉色猜測出她的心思。
　　神威稍微跟新加入的兩名女子打招呼。雖然不怎麼擅長跟異性交際，不過神威還是認為往後可以跟她們相處愉快，這種自信不知道是從哪來的就是了。或許是因為他在異世界這種孤獨環境裡，仰賴王女而活造成的弊端，也或者是成長吧。
　　閒聊幾句之後，王女再度展開演說。
　　「周邊國家的蠻橫行徑，以及在國內肆虐的魔物。長久以來飽受苦難的我國終於迎來了改變的時刻。勇者神威的旅程，將會向國內外宣示這一刻的到來。毋須畏懼，勇者平定邊境的行動必將成功，帶領我國邁向更高度的發展。屆時全世界將知道，唯獨布丁王國才有資格成為世界的盟主！」
　　王女的演說換來大臣們的歡聲雷動，謁見大廳籠罩在亢奮氣氛中。任誰都對新時代的來臨深信不疑。
　　勇者神威踏上旅程，背負眾多期待，迎向全新舞台。

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　　第五章　夥伴
　　
　　
　　哈爾皇國西域北部。這一帶正在開拓中，每一座城鎮都是活力洋溢。田中與越後屋一行人途經許多類似城鎮，抵達位於最北端的目的地。進入城鎮之後，直接前往公會。
　　「該怎麼說呢？應該先吐槽一番嗎？」
　　前往公會的途中，坐在馬車上的田中眺望街景喃喃自語。
　　「有什麼不對嗎，田中？」
　　越後屋開口詢問全身發顫的田中。
　　「有很多明顯不是人類的東西在那裡晃來晃去！為什麼大家都那麼冷靜？」
　　田中指著街上，氣急敗壞地詢問越後屋。人類和非人的生物混雜在一起，在田中所指的方向悠然生活。
　　「很有趣吧？這座城鎮的魔族都是來工作的。」
　　越後屋笑著回答，完全不將田中緊張兮兮的模樣當一回事。
　　「魔族？跟魔物不同嗎？」
　　自從來到這個世界之後，田中只聽過魔物，魔族還是第一次聽到。內心的好奇稍微被激發出來，田中試著詢問。
　　「你對歷史不太瞭解是吧？以前存在人族以外的智慧生物團結起來建立的國家，這個國家的居民統稱為魔族。不過在一千年前戰敗之後，就被趕到北方去了。」
　　越後屋的說明好像有點耳熟。
　　「咦？人類跟魔物之間發生戰爭？魔物被趕到北邊？好像在哪聽過的樣子。」
　　這跟白將軍之前對田中說的故事有點類似。不過還是不太一樣，因此田中向越後屋確認。
　　「嗯，這是布丁王國宣揚的說法。他們認為自己是至高無上的存在，總是將魔族當成魔物看待。應該是藉由這種醜化，來彰顯自己才是正義的一方吧。這種捏造出來的故事也能滿足他們那些虛榮心特別強的人。不過一千年前的大戰就只是國家與國家之間的戰爭，無關好壞的問題。」
　　「是哦，原來如此。」
　　田中無從判斷哪一種說法才是真的，只好姑且將世界上也有這種故事的念頭留在心中。
　　「只不過聚集許多種族之後，多少容易缺少向心力。再加上魔族被趕到北方，無法維持國家的體制，據說一直在北方嚴苛的環境之下過著相當辛苦的生活。皇國對魔族領地的現狀十分憂心，因此在開拓這座城鎮時，才決定雇用魔族。」
　　「是哦，皇國真了不起。」
　　從越後屋口中得知皇國的處置方式，田中直接表現內心的感佩。
　　「表面上是這樣沒錯，實際上是著眼於新興市場的開拓。藉由輸出皇國的產品以及輸入廉價的勞動力，獲得莫大經濟利益。」
　　越後屋暴露出殘酷的真相，彷彿是特地為田中準備的故事鋪陳。
　　「你還是別說了……為什麼不直接表示就是這樣！不需要特別讓我看到現實世界的黑暗面！還來！把我那單純感到欽佩的純潔心靈還來！」
　　無視於田中的叫喚，越後屋繼續說：
　　「從這座城鎮稍微往北移動，就會看到一座小小的城鎮。那裡目前是魔族派遣業的核心，還有逐步發展的趨勢。簡而言之，這一帶還在開發中，存在各式各樣的問題。」
　　「所以你的意思是那個嗎？要我在這裡消化眾多的委託工作……」
　　田中料到下一個鋪陳是什麼，便從旁插口。
　　「啊哈哈，你真聰明，替我省了一番手腳。詳細情形就等到了公會之後再說吧。」
　　「……」
　　徹底無言的田中乘著馬車，朝公會一路前進。
　　抵達公會之後，田中和越後屋針對當前的問題以及往後的計畫進行討論。這座城鎮位於最北端，目前沒有正式名稱，大家都稱之為越後屋之鎮。田中多少也從這點感受到越後屋的厲害之處。
　　越後屋之鎮北方的魔族城鎮似乎也沒有名字，這裡的居民姑且稱之為無名小鎮。無名小鎮位於魔族領地，不過城鎮機能完善，有不少人類會待在那裡。因此越後屋之鎮的公會也在那裡設置了辦事處，仲介各式各樣的工作。先將越後屋之鎮懸而未決的工作處理完畢後，越後屋才會前往無名小鎮。至於田中則是先行前往無名小鎮，消化辦事處累積的委託工作。
　　田中迅速完成準備，出發前往無名小鎮。
　　
　　——前往無名小鎮的途中，田中好像聽到了爭執的聲音。
　　「這就是所謂的老梗橋段嗎？終於來了！等著吧，美少女！大叔我這就來啦！」
　　田中振奮起精神，朝聲音的方向移動，內心充滿接下來可能會發生的這種事情和那種事情，當然都是粉紅色的。
　　現在已經進入魔族領地，只要偏離道路，就是崎嶇不平的荒野。萬分期待的田中以三倍速的腳程趕赴現場，一名長著翅膀的美女映入眼簾。見到美女暴露度超級高的扮相，田中瞬間胸中一熱。不過他同時見到被美女追著跑的骷髏，頓時又冷卻了下來。
　　「呀——！請住手是也！放過我是也！」
　　不知道為什麼，骷髏說起話來居然是武士的語氣。美女拔出長劍，緊追著骷髏不放。目睹眼前的畫面，田中頓時呆立原地，之後才顫巍巍地開口：
　　「實在有太多可以吐槽的點了……不過先還來再說！還給我先前小鹿亂撞的那顆心！」
　　田中仰天長嘯。聽見田中的怒吼，骷髏立刻跑了過來。
　　「喔喔——！在此相見真是奇遇是也！請務必救我一命是也！」
　　骷髏欣喜若狂地衝上前，甚至把仗劍追趕的美女也一起引了過來。田中見狀，頓時慌了手腳。
　　「嗚哇！不要過來！而且你為什麼是被追趕的那一個？根本顛倒了吧？」
　　「在下也不知道是也！對方突然攻擊在下是也！」
　　田中滿腦子都是見死不救拔腿就跑的念頭。可是苦苦哀求的骷髏實在很可憐，令人無法棄之不理，這也是小角色人物可悲的習性。於是田中試著從中調解。
　　「小姐，別這麼激動。有話好說……嗚哇！」
　　背上長了一對翅膀的美女連田中也不放過。田中連忙拔劍應戰，骷髏則是躲到田中身後，把田中當成了盾牌。
　　「去你的！不准把人當成肉盾！你就是這樣，所以永遠都只是一具骷髏！」
　　防禦美女的攻擊之際，田中不忘數落身後的骷髏。內容雖然支離破碎，但也無暇在意。
　　（插圖）
　　「在下才剛出生是也！」
　　或許是因為有田中當肉盾，讓骷髏稍微安心下來，冷靜地回話。當然，骷髏仍緊跟在田中背後。
　　「什麼？才剛出生？這個世界的嬰兒果然都是怪物！不管怎樣，別把我當成盾牌！」
　　異世界孩童的可怕之處再度讓田中感到愕然，同時依舊站在第一線上，持續承受美女的攻擊。為了不把事情鬧大，田中展開行動。首先向美女表示自己並非敵人。
　　「小姐，冷靜一點！我明白！我全都明白！一定是那個對吧？被稱為寬鬆世代，才大為光火是吧？叔叔我什麼都明白！這不是年輕人的錯！要怪就怪那些採用寬鬆教育、腦袋有洞的大人！」
　　田中卯起來說服眼前的美女，不過情況並不順利。
　　「她根本不想聽！你到底做了些什麼？」
　　承受美女攻擊之際，田中向骷髏提出抗議。骷髏總是躲在田中身後，這點相當可恨。
　　「什麼也沒做是也。在下不久之前才剛出生，還坐在原地發呆，結果對方就突然發動攻擊是也。」
　　骷髏依然堅持自己是遇襲的受害者。
　　「嗚喔喔喔！雖然聽不太懂……不過不妙，這樣不行！不管是怎麼回事，至少先把原因說出來吧！可是這跟我有什麼關係？我只是被當成盾牌而已吧？為什麼要攻擊我！至少避開要害好嗎？」
　　田中對瞄準要害的美女提出抗議，美女卻以未見變化、毫無感情的面孔持續發動狂風暴雨般的攻擊。這下子田中也生氣了。
　　「不要太過分了！別以為自己長得漂亮，就可以瞧不起人！叔叔也是拚命工作的好嗎？大家都背負許多壓力，為了工作努力不懈！不要躲在背後罵人！」
　　田中的抗議逐漸升溫，甚至連過去的心理創傷都為之復甦，從口中冒出許多莫名其妙的字句。然而美女的攻擊依舊犀利，絲毫不將田中的抱怨放在心上。
　　「可惡！太超過了！既然如此，只好祭出必殺的透明懲罰技！『water』！」
　　巨大水塊出現在正上方。事出突然，美女停止了攻擊，骷髏一臉茫然。至於田中，則是當場慌了手腳。
　　「呀——情緒過於激動，控制出現了失誤！噗哇！」
　　結果三人被激流吞沒。田中完全無計可施，只能任憑水流沖刷。等到大水退去的時候，田中的身邊只剩下骷髏，美女不見蹤影。
　　「剛剛那是什麼是也？在下被嚇了一跳是也。」
　　迅速復活的骷髏以毫無緊張感的語調，對先前的魔法表現出少根筋的訝異。田中無視於將是也掛在嘴邊的骷髏，喃喃自語：
　　「結果沒有老套的故事發展，也看不到衣服半透明的美女，反而跟了一個奇怪的東西在身邊……」
　　大受打擊的田中一時難以自已。大概是聽到田中的喃喃自語吧，骷髏提出抗議。
　　「居然把在下當成奇怪的東西，太過分了是也。在下是才剛出生的無名骷髏兵。」
　　骷髏挺起只有骨頭的胸膛，向田中介紹自己。
　　「是哦。既然如此，你從今天開始就叫做骷髏哥吧。」
　　失魂落魄的田中隨便為對方取了個名字。
　　「哦，相當不錯的名字是也。在下很喜歡是也。」
　　骷髏似乎對田中隨便取的名字相當滿意，看來是個人品不錯的骷髏。
　　「※因為是取代半透明美女出現的骷髏兵，所以取名為骷髏哥。」（編註：半透明和骷髏兵的字首均為「スケ」。）
　　不懂得察言觀色的田中將這個名字的由來告訴歡欣鼓舞的骷髏。
　　「太過分了是也！名字的由來應該保密是也！」
　　骷髏卯起來抗議，不過他似乎真的很喜歡這個名字，並未提出改名的要求。
　　「好了好了，我知道，你先冷靜一點。接下來我要前往位於北方的無名小鎮。事情就是這樣，一起往那座小鎮前進吧。骷髏哥。」
　　於是田中得到了夥伴，返回通往無名小鎮的道路上。
　　「對了，還沒自我介紹呢。我叫做田中，平常靠著跟鎮上的公會承接工作過活。大部分的工作只是狩獵魔物。」
　　由於閒著也是閒著，為了打發時間，田中主動跟骷髏哥閒聊。
　　「狩獵魔物是也嗎？難怪這麼厲害是也。」
　　回想起田中跟長了翅膀的美女之間的交手，骷髏哥恍然大悟。面對骷髏哥的稱讚，田中的反應並不怎麼正面。
　　「哪裡，其實我也只是勉強過活。這段日子以來不知道吃了多少苦呢。」
　　田中以空虛的眼神凝視遠方，來到這個世界之後經歷的苦難猶如走馬燈一般，自田中的腦海浮現。為了不讓自己墮入黑暗面，田中試著改變話題。
　　「你到了城鎮之後有什麼打算？」
　　田中試著針對未來的計畫詢問骷髏哥。只見骷髏哥扶著下巴，陷入沉思。
　　「這個嘛，倒是沒特別想過是也……畢竟在下才剛出生，身上一無所有是也。」
　　聽到骷髏哥的回答，田中想起一件事。那是之前在酒館猛喝牛奶喝到拉肚子時想到的結論。田中深信實踐這個偉大計畫的時刻終於到來了。
　　「我來想想辦法吧，不過你得先成為我的夥伴。」
　　田中向骷髏哥提出邀請。開頭很重要，所以田中的表情非常認真。
　　「夥伴是也嗎？」
　　田中的提議出乎意料之外，骷髏哥吃了一驚。
　　「沒錯。剛剛也說過，我覺得自己現在的力量已經到了極限，因此打算聚集最強的夥伴。如何？要不要成為我的夥伴？我有魔導書，裝備也一應俱全喔。雖然不多，不過還可以發發零用錢呢。」
　　田中抓緊機會，接連提出魅力十足的條件。模樣看起來有些興奮，語氣更是愈來愈強勢。相較於田中一頭熱的模樣，骷髏哥的回答倒是十分冷靜。
　　「最強的夥伴是也嗎……可是在下才剛出生，實力很弱是也。」
　　就自身的實力來判斷，骷髏哥認為自己無法成為最強的夥伴。不過，這個回答早在田中意料之中，他立刻回應：
　　「從現在開始變強就好了！像我的等級雖然超過20，卻也相當於好不容易才跨越嬰兒等級的實力。你還有成長的空間，比我更有希望！」
　　田中卯起來向骷髏哥展示無限的可能。骷髏哥再度陷入沉思，之後繼續問道：
　　「尋找最強的夥伴之後，又要做什麼是也？」
　　骷髏哥提出內心最大的疑問。對於骷髏哥來說，這才是最重要的關鍵點。只要答案不如己意，即有可能當場拒絕。於是田中自信滿滿地回答：
　　「呵呵呵，最強隊伍至高無上的唯一目的……就是保障我的安全！」
　　面對田中大出意料之外的答案，骷髏哥啞口無言，好不容易才繼續說下去。
　　「保護人身安全是也嗎……？這需要最強的隊伍是也嗎？」
　　骷髏哥完全跟不上田中的談話步調，再度丟出一個問題。田中開始侃侃而談，彷彿打開了某種開關。
　　「那當然！為了保護我的人身安全，必須具備跟全世界為敵的力量以及覺悟。遇神殺神，遇魔斬魔！這就是我最強的隊伍！」
　　骷髏哥陷入沉思。田中真的是需要受到保護的弱小存在嗎？既然田中本人認為需要，這個問題就暫時擱在一旁。在骷髏哥的眼中看來，田中是個十足的怪人，不過看起來並不壞。骷髏哥並不排斥成為田中的力量，只是他也不認為自己真的能夠助田中一臂之力。不過田中本人倒是相當肯定，不如就順應救命恩人的心願成為夥伴，之後再貢獻一己之力，朝著最強的目標邁進吧。
　　「明白了是也。這條命本是田中大人所救，就讓在下成為田中大人的長矛或盾牌是也。」
　　骷髏哥的回答剛好跟中二病田中臭味相投，田中內心的喜悅再度提升。
　　「哦哦，願意是吧？終於……千年以來的夙願、驚天地泣鬼神的最強隊伍終於成形了！哇哈哈哈！」
　　田中的笑聲傳遍四周，目前只有兩名成員的最強隊伍於焉誕生。
　　
　　——幾天之後的無名小鎮。終於抵達目的地之後，田中和骷髏哥前往商店，準備購買骷髏哥的裝備。
　　越後屋之鎮正在開發中，規模不大，無名小鎮的規模更是迷你。不過在街上行走的魔族居民個個都活力十足，成為熱鬧的大型城鎮顯然只是時間早晚的問題。
　　「先從外觀開始吧。還是大鐮刀和漆黑的長袍比較適合你。」
　　田中發揮他的中二心，替骷髏哥決定造型。
　　「這樣是也嗎？反正在下沒有技能，什麼裝備都可以是也。」
　　骷髏哥倒是沒有特別的堅持，坦然接受田中的提議。抵達商店之後，田中開始物色適合的裝備。迅速購入滿意的物品，立刻讓骷髏哥裝備，結果外觀根本就是死神。見到骷髏哥的死神扮相，田中不禁有些畏懼，不過他還是偷偷將這份畏懼藏在心裡。
　　「我也順便添購一些新裝備好了。嗯……剛好想要一把帥氣的手杖。」
　　最後田中替自己購入新的衣服和斗篷。之後就直接來到旅店，好好休息。
　　第二天，到公會承接工作的兩人為了狩獵魔物，徘徊於城鎮周圍的荒野。首要目標是經常在附近出現的小土龍。兩人很快就找到小土龍，展開戰鬥。
　　「——刀背砍是也！」
　　骷髏哥的鐮刀攻擊命中小土龍。不過小土龍依然活蹦亂跳，還展開身體衝撞，彷彿是在吐槽骷髏哥。
　　「不好！這樣不行，一定要刺中要害！就像這樣！」
　　田中搶了進來，手中短劍一閃。
　　「呵，放心吧。這是刀背砍。」
　　小土龍被一刀兩斷，成為兩個物體滾落在地。
　　「哦哦，不愧是田中大人是也！對了，刀背砍是什麼是也？」
　　田中的攻擊讓骷髏哥大為感動，不過他也針對攻擊的最後所說出的那句關鍵台詞提出疑問。
　　「針對成為食材的魔物表示感謝的話語。這是約定俗成的說法，必須牢記在心。」
　　「明白了是也。」
　　於是兩人一邊像這樣傳授異世界的錯誤知識，一邊持續狩獵魔物。基本上是骷髏哥負責戰鬥，田中負責支援。由於骷髏哥受傷的時候可以透過恢復魔法完全恢復，因此大可放心。有人說對骷髏兵使用恢復魔法反而會造成傷害，實際上似乎不是這麼回事。田中之前在公會確認骷髏兵的特性之際，得知骷髏兵不算是死靈類，而是以骸骨為媒介的一種魔法生物。因此在受到傷害的時候，可以利用恢復魔法來修復。
　　之後，魔物狩獵大約持續了一個星期，骷髏哥的戰鬥力獲得確實的提升，田中的魔法功力也有所進展。
　　就在兩人再度於上午來到公會時，遇見總算來到無名小鎮的越後屋。由於彼此都有事情想要討論，便移動到公會的房間。
　　「——有翅膀的美女……？」
　　「嗯，對方主動攻擊我們，完全沒有溝通的意思。」
　　越後屋將雙手交抱在胸前低頭沉思。田中針對前幾天的翅膀美女攻擊事件跟越後屋商量。
　　「魔族之中不乏長了翅膀的人種，不過應該沒有如此好戰的人物……」
　　越後屋搜尋自己的記憶，談論起翼人的種種，不過實在無法跟前幾天的事件湊在一起。
　　「對了，那個時候我救的人正是這位骷髏哥，現在他跟我一起承接公會的工作。」
　　反正一時之間也找不到答案，田中於是介紹骷髏哥給越後屋認識。只見骷髏哥正襟危坐，跟越後屋打招呼。
　　「在下是骷髏哥是也，往後請多多指教是也。」
　　越後屋報以一貫的微笑。
　　「哪裡，辛苦你了。不過我倒是沒料到田中居然會跟別人一起工作。」
　　將田中視為異能者的越後屋認為他不需要任何人的協助，也覺得田中是考量到這點，才總是獨自作業。
　　「是嗎？我也是會替未來著想的。翼人的事情暫時交給公會可以吧？既然連我們都可以順利逃脫，只要提醒其他成員在遇到翼人的時候拔腿就跑，應該沒問題。」
　　田中滿腦子都是最強隊伍的事情，擺明了就是要將襲擊事件完全丟給公會處理，頻頻勸公會出面應對。
　　「……是這樣嗎？不管怎樣，還是請當地居民多加注意吧。若造成人員的死傷，也只能委託你討伐了，這樣子可以吧？」
　　事實上，那只是因為田中比較特別的關係，若其他人遇到攻擊，越後屋真的很擔心會出人命。然而目前的情報實在很有限，根本無從下手。等到出現死傷的時候再設法讓田中接下討伐任務，現在只能敦促當地居民多加注意，這應該是比較妥當的做法。
　　「嗯，對美女動手實在有點讓人意興闌珊，不過……那也是沒辦法的事。反正又不見得真的會變成那樣，就姑且這麼決定吧。」
　　田中決定暫時將襲擊事件拋到腦後。
　　「這件事就先這樣，還有其他事情嗎？」
　　越後屋只是打算轉移話題罷了，想不到田中居然提出罕見的要求。
　　「對了，我想請假一個星期。」
　　「一個星期？可以問問你打算做些什麼嗎？」
　　田中討伐魔物的數量非常可觀，越後屋對他相當期待。請田中先到這個鎮上已經過了一個星期，這段期間累積了驚人的戰果。越後屋希望田中以這種步調繼續工作，不過他對田中突然提出請假的要求湧生出莫大興趣，這也是不爭的事實。
　　「我的魔法控制不太順利。學習新的魔法之後，必須透過修行來加以調整。」
　　「哦，你不擅長使用魔法啊？這倒是第一次聽說。」
　　越後屋知道田中平常只使用生活上的魔法。如果是這個原因，倒也還算合理。
　　一般人就算才剛學會，多少也能夠應用自如。而且使用次數多了後，一些小問題便會很快獲得解決。田中的實力非常強大，足以稱之為異能者，如今得知他居然也有不擅長的項目，越後屋多少也有些安心。
　　「不要胡說八道，我在各方面的實力都是最差的！反正我想請假修行就對了，可以吧？」
　　一個星期真的是損失慘重。不過既然是為了魔法修行，越後屋也沒有拒絕的理由。
　　「知道了，我們這邊就設法提升工作效率來趕上進度吧。請務必早日歸隊。」
　　「收到。」
　　由於魔法修行是相當有建設性的理由，越後屋也就爽快地答應了。美女事件推給公會，魔法修行也有著落，田中的心情頓時好了起來。
　　為了預定日期一再延後的魔法修行，田中立刻著手準備工作。首先到街上蒐集情報。田中需要的是比較大的洞穴，更進一步的說法是就算破壞也沒關係的洞穴。田中到酒館以及公會探聽情報，得知魔物領地一路往北的地方散佈許多被魔物當成巢穴的洞窟。有魔物這點固然礙事，不過田中現在不想花太多時間在這上面。無奈之餘，只好鎖定這個地點。
　　敲定修行地點、做好旅行的準備後，田中和骷髏哥出發前往魔物領地的北方。途中也不忘獵殺魔物，提升骷髏哥的等級。行走了一段時間之後，兩人抵達只剩下些許草木的岩石地帶。田中和骷髏哥搜索四周，開始尋找洞穴，結果很快就發現了。於是田中立刻展開修行。
　　「不進入洞穴是也嗎？」
　　發現田中開始遠離洞穴，骷髏哥感到有點奇怪。田中露出一抹奸笑，繼續遠離洞穴。
　　「嗯，距離太近反而危險。你等著瞧就是了。」
　　田中來到跟洞穴隔了一段距離的地方。
　　「修行的預定日期一再延後，因此我構思了許多想法。呵呵呵……若以為只是調整咒文，可就大錯特錯了。我要創造出全新的攻擊咒文！」
　　田中慢條斯理地注視洞穴，接著擺出自以為帥氣的姿勢，釋放投石魔法。巨大的岩石高速飛行，消失在洞穴之中。一段時間之後，四周傳來一陣地鳴聲。
　　「咿！剛、剛剛那是什麼是也！？」
　　發生於眼前的現象讓骷髏哥大為驚訝。
　　「剛剛那是第九級魔法中的投石。由於控制方面還不到位，結果變成那種嚇死人的狀態。」
　　投石魔法還是跟以前一樣，田中不禁嘆了口氣，流露出無奈系男主角專屬的無奈表情。
　　對此，骷髏哥的感想和田中截然不同。
　　「還不到位？這已經很厲害了是也吧？」
　　事實上田中也覺得很厲害，不過他是不管什麼時候都不忘小角色守則的男子漢，因此從明哲保身的觀點提出犀利的意見。
　　「若是在接近目標的情況下，可是連自己都會被捲入爆炸中。而且也不能在狹窄的空間使用，就算在寬闊的空間，也難保不會誤傷自己人。」
　　一想像岩石的碎片破空而至，直擊自己的腦袋，田中就不禁微微顫抖。骷髏哥也一樣，光是想像自己被捲入爆炸的畫面，就不由得臉色發青……才怪，明明就只有骨頭。
　　「這倒是，在下也不想受到波及是也。」
　　「事情就是這樣，所以才需要調整。不過可不是只有調整而已，我還順便改良了一下。首先縮小岩石的體積，再追求高速化，在原本的物理性衝擊追加摩擦造成的火焰屬性。繼續研究下去的話，只要利用摩擦時削減體積的效果，就可以在零風險的情況下使用於狹窄的地點了，呵呵呵。」
　　田中中二味十足的構想持續膨脹。骷髏哥不是很明白，姑且保持沉默。一段時間之後，田中回到現實世界，針對往後的計畫向骷髏哥提出建議。
　　「目前也只能卯起來不斷嘗試了。摸索前進的我帥是帥啦，不過這段期間你應該滿閒的吧？不如學點魔法，跟我一起修行如何？」
　　話才剛說完，田中就取出第十級的魔導書以及契約書遞給了骷髏哥。
　　「哦哦，這就是魔導書是也嗎？那在下就不跟田中大人客氣，直接拿來使用是也。」
　　骷髏哥接過魔導書，一副興致盎然的模樣。看來他似乎也想學習魔法。
　　「對了，我學了『點火』和『生水』。如果你選擇其他魔法，再好不過了。」
　　結果骷髏哥簽訂「氣流」和「盛土」的契約。「氣流」是在某種程度的範圍之內自由操縱空氣的魔法。現在正值春天，不算炎熱，不過往後可以當成消暑的方案，因此獲得了田中的高度期待。至於「盛土」則是讓土壤高高隆起的魔法，可以使用在工程或是農務方面。雖然沒有特殊用途，不過田中覺得挺有趣的，才讓骷髏哥簽訂契約。
　　於是田中為了體會魔法的控制，朝洞穴不斷投擲石塊。等到洞穴崩塌之後，再換一個新的洞穴繼續投石。有時經驗值突然增加，代表那裡是魔物的巢穴，這時心情也會像中了彩券一樣大為驚喜，不過這個祕密只有田中自己知道。骷髏哥則是在一旁操縱空氣或是隆起地面，玩得不亦樂乎。
　　有一天，田中依照慣例持續投石，卻一直沉不住氣。骷髏哥端坐在地上，目不轉睛地瞧著田中。田中可以長時間連續使用魔法，骷髏哥可沒那種能耐，一旦耗盡魔力，就必須等待魔力恢復。這段時間骷髏哥就這樣呆呆地望著正在修行的田中，結果田中再也無法忍耐，直接找骷髏哥商量。
　　「骷髏哥，你這樣子會害我分心……」
　　「雖然這麼說，可是在下的魔力已經耗盡，找不到事情可做是也。」
　　這也算是無時無刻不忘小角色守則的可悲習性吧，田中無法單刀直入地要求對方別看著自己。
　　「嗯，有了！遇到這種情況的時候，應該有常用的魔法才對。」
　　話才剛說完，田中就從道具箱取出魔法書，翻開書本，不知道在努力尋找什麼。骷髏哥早就習慣這種狀態的田中，便閉上嘴巴在一旁靜靜等候。
　　「找到了，魔力傳送！不過是第八級的魔法……好！魔法控制待會兒再說，先以提升技能為主。你等著吧，骷髏哥！」
　　話才剛說完，田中再度擺出帥氣的姿勢，連續施展投石魔法。
　　「哇哈哈哈！不用想太多，亂丟石頭的感覺真爽！狀況愈來愈好了！」
　　連續施展魔法的田中真的很快樂，跟先前完全不同。反正骷髏哥也拿田中沒轍，只能在一旁觀看這個驚人的光景。
　　連續使用整整三天的魔法之後，魔法技能終於提升了。雖然這是異常的成長，田中卻毫無察覺，才剛出生不久的骷髏哥也認為這是很普通的現象，兩人在誤會的道路上突飛猛進。
　　等到可以簽訂第八級魔法的時候，田中立刻簽訂魔力傳送魔法，順便再追加一項加速魔法。
　　「呵呵呵，加速魔法將開啟骷髏哥的無雙傳說。不過還是先把這件事放在一旁，來測試魔力傳送吧。」
　　「知道了是也。」
　　骷髏哥的魔力已經處於零的狀態。於是田中活用這段期間訓練得到的要領，慎重調整力量之後，發動了魔法。
　　「——Mana transfer！」
　　「咕嗚！」
　　骷髏哥的身體晃了晃，整個人跪在地上，彷彿受到某種衝擊。田中見狀，頓時慌了手腳。
　　「骷髏哥！怎麼回事？不要緊吧？」
　　骷髏哥舉起手自原地起身，表示他並無大礙。
　　「事出突然，受到驚嚇是也。不過這種衝擊力真是強大是也……喔喔，魔力加滿了是也。」
　　發現魔力傳送成功之後，骷髏哥欣喜若狂，看起來真的沒什麼大礙。另一方面，田中卻露出訝異的神情。
　　「雖然總算是鬆了口氣，不過我的魔力還是沒有減少。這代表顯示數值已經不能採信了嗎？抑或是因為體質特殊，不會消耗魔力呢？不管怎樣，至少目前在魔力方面都是有益無害，就姑且接受吧。」
　　田中再度思考起自身能力的難解之處，只是想破了頭也找不到答案。於是他很快就放棄思考，繼續展開修行。不過接下來的修行內容稍稍變更，除了投石的控制訓練之外，偶爾也會將魔力傳送給骷髏哥。接受田中的魔力傳送後，骷髏哥持續以練習生活魔法打發時間。
　　就在約好的一個星期即將過去的時候，田中的新投石魔法終於大功告成。骷髏哥的技能也剛好提升，訂定了第九級魔法的四種基本攻擊魔法，以及恢復魔法與治療魔法的契約。
　　接下來就以延遲歸還DVD的感覺，輕輕鬆鬆地繼續修行。至於田中過去租借過哪一種DVD，這就是最高機密了。
　　骷髏哥檢視全新學習的魔法，田中則是以骷髏哥為實驗對象，進行加速魔法的調整。如今除了實戰之外，加速魔法在修行的時候也能派上用場。這個意想不到的收穫讓田中喜出望外，之後兩人便一邊確認彼此所擁有的絕技，一邊構思出好幾種戰術。田中對於帥氣的站立位置以及吸引女孩子的姿勢相當堅持，絕不妥協。於是兩人光明正大地打破當初說好的期限，得到了滿意的結果，結束這次的修行。
　　「呵呵呵，雖然比當初的預期更花時間，但總算是達到增強戰力的成果。反正當初說好的期限是一個星期左右，越後屋應該不會計較一天或是兩個星期的差異吧。」
　　「單位好像有點怪怪的是也。」
　　於是這次的修行圓滿結束，兩人立刻做好準備踏上旅程。回程就跟去程一樣持續狩獵魔物，充當實戰訓練。如今骷髏哥學會了魔法，更是實際感受到戰力的提升。兩人對這次的修行成果大為滿意，優哉游哉地返回無名小鎮。
　　就在兩人即將抵達小鎮的時候，遠遠看到鎮上冒起濃煙。無數黑影在上空盤旋，彷彿將獵物團團圍住的螞蟻。
　　「骷髏哥，你看那是什麼？」
　　「不知道是也。不過這顯然是小鎮發生了危險是也。」
　　盤旋於上空的黑影對鎮上發射某種攻擊的東西，好幾個地方都竄出了火苗。田中遠遠地凝視小鎮的情況，突然以立正的姿勢舉起一隻手來大聲宣佈：
　　「第一警戒體制！警戒上空敵人的動向，以迅速並且隱密的要領趕回鎮上！」
　　骷髏哥也仿傚田中立正站好，回應田中的指示。
　　「遵命是也。」
　　於是兩人朝著顯然出了事的小鎮飛奔而去。
　　「比蟑螂安靜、比蟑螂迅速！」
　　兩人偷偷摸摸地朝小鎮前進。隨著距離逐漸拉近，怒吼以及哀號聲不斷傳入耳中，同時也辨識出上空黑影的真實身分。
　　「骷髏哥，那不就是之前攻擊你的美女嗎？」
　　「正是如此是也。不過居然出現了那麼多……」
　　兩人站在原地，對於黑影的真實身分感到萬分驚訝。這段期間城鎮依然持續遭受攻擊。即使在這種緊迫的情況下，心口如一的男子漢田中依然從嘴邊流下色慾薰心的口水。
　　「嗯，這麼多的美女到底該怎麼抓起來？」
　　面露難色（？）的骷髏哥回應田中的詢問。
　　「抓起來是也嗎？抓那些飛來飛去的傢伙？光是把她們擊落，應該就相當困難了是也……」
　　發現內心的煩惱化成口水流了出來，田中連忙做出一臉正經的表情。
　　「必須確認她們的真面目才行，我絕對不是為了將美女據為己有。我完全沒有想過那種嘿嘿嘿的展開。」
　　正氣凜然的田中再度邁開腳步，骷髏哥也靜靜地跟在身後。不過兩人很快就停止前進，因為他們發現前方有兩個怒目而視、互相對峙的美女。
　　其中一個是長了翅膀的美女，身上宛如穿了紅色的緊身衣，手中握著同樣是紅色的巨大長槍。
　　「真是不檢點的打扮！簡直是三倍的不檢點！」
　　田中的視線頓時直盯著美女不檢點的身體。對方跟過去攻擊骷髏哥的那個面無表情的美女不同，睥睨著對手的臉上明顯流露出不悅。
　　至於另一頭的美女沒有翅膀，身上穿著潔白的長袍，手中空無一物。
　　「嗯，這種清純型的相當不錯！不過大叔還是覺得稍微冒險一下也無妨！」
　　田中將雙手交叉在胸前，意有所指地點點頭。這時骷髏哥將沉醉於幻想的田中拉回現實。
　　「現在該怎麼辦是也？她們兩個好像正在交手是也。」
　　持槍的美女一副隨時準備發動攻擊的氣勢。
　　「嗯。不管怎樣，先上再說。呵呵呵，這次跟上次不一樣，不管局勢如何發展，都可以藉機接近美女喔！」
　　自言自語的同時，田中接近互相對峙的兩名美女。
　　
　　「——我本來就想說攻擊城鎮的話妳會有所反應，但沒想到居然不惜犧牲自己，也要拯救異端的人類和魔物。」
　　長了翅膀的美女以有點不以為然的語氣向眼前的長袍女子說道。即使是在說話的時候，手中的長槍依然直指著對方，絲毫未見鬆懈。雖然被槍尖指著，長袍女子卻不為所動，依舊靜靜地凝視對方。
　　「不願服從主人的愚蠢精靈，接受妳的報應吧！」
　　田中和骷髏哥才剛邁開腳步，長了翅膀的美女就以手中的長槍貫穿長袍女子的身體。只見她舉起長槍使勁一甩，身體被貫穿的長袍女子順勢倒地。
　　「這是我的一點心意，就讓妳看著捨命相救的這座城鎮離開人世吧。」
　　丟下這句話之後，長了翅膀的美女逕自飛去。盤旋於半空中的其他美女也在她的率領之下紛紛離去。這時田中急急忙忙地趕到現場。
　　「嗚喔喔喔！看妳做了什麼好事！居然把這麼寶貴的美女……！」
　　田中奔向被長槍貫穿身體的女子身邊。抱起那名女子的時候，身體頓時僵硬。女子的胸口開了個大洞，卻連一滴血也沒有，而且光粒子還從傷口的周邊往外擴散。
　　「這、這是怎麼回事？……不管了，先治療再說！Heal！」
　　女子的身體籠罩在強光之下。光芒很快就消失了，然而傷口還是老樣子，甚至逐漸擴大。
　　「……沒用的。我是精靈，精靈是魔力實體化之後的存在。而且精靈的存在取決於體內產生魔力的核心，然而先前那一槍已經把我的核心破壞殆盡，只要耗盡殘存的魔力，就會自然消滅。」
　　女子臉上浮現出淒然的笑容，彷彿早已放棄一切，同時向田中解釋自己的情況。
　　「精靈……？現在這種事情並不重要。魔力不足是吧？那就試試這招！Mana transfer！」
　　田中將魔力注入女子體內，女子胸前的大洞慢慢縮小。
　　「哦哦，逐漸癒合了是也！」
　　不知道什麼時候追上來的骷髏哥目睹療傷的這一幕，頓時大為驚訝。然而就在傷口即將完全癒合的時候，又開始往外擴散。
　　「咕！不行嗎？」
　　發現自己力有未逮，田中大為懊惱。不過女子倒是以訝異的眼神注視著田中。
　　「如此強大的魔力……你到底是什麼人……」
　　「我只是個剛好路過的無名魔術師。」
　　田中勉強以耍帥的語氣回應對方，卻還是少了平時的爽朗。女子凝視著田中，表情十分認真。
　　「我有個不情之請，希望你能夠收留我使役的精靈。相信你一定可以善用的。」
　　女子以急促的語氣，扼要陳述心願。大概是知道自己的時間已經不多了吧。
　　「使役精靈……？」
　　充滿吸引力的這個字眼突然傳入耳中，田中頓時忘了當前的情況，腦海也浮現各式各樣的妄想。
　　「精靈是長壽的生物，長久以來累積的知識一定對你有所幫助。相對的，也請你務必保護這個孩子。」
　　兩人以嚴肅的神情凝視彼此。一段時間之後，田中打定了主意。
　　「好，我答應妳一定會好好珍惜。」
　　聽到田中的這句話之後，女子突然笑了，彷彿這是有趣的玩笑。她握住田中的手。這時田中有點小鹿亂撞的感覺，不過這是不能讓其他人知道的祕密。
　　「往後就拜託你了。」
　　田中被女子緊握的那隻手籠罩在光芒之下。不久後光球獨自浮起，女子以溫柔的語氣向光球開口說：
　　「跟著這個人吧。」
　　光球微微顫動，彷彿是在點頭。目睹這一幕之後，女子露出安心的神情，身體就這樣消失了。
　　短暫的沉默降臨現場。光球輕飄飄地懸浮在身邊，不知如何是好的骷髏哥只能呆呆地站在原地。
　　「……忘了問她的名字。」
　　耐不住沉默的田中勉強開口。
　　「不過事情發生得太突然了，真的把我嚇了一大跳。」
　　開口說話之後，氣氛逐漸輕鬆了起來。
　　「沒錯是也。不過那個飄浮的光球該怎麼辦是也？」
　　光球依然飄浮在田中身邊。
　　「嗯，這樣子太顯眼了，有沒有什麼好辦法呢？」
　　就在田中陷入沉思的時候，光球來到田中的面前，開始微微顫動。
　　「什麼？擬人化……？」
　　看來光球似乎可以跟田中的意識溝通。
　　（插圖）
　　「……來了！老套情節終於來了！」
　　田中大為興奮，不明究裡的的骷髏哥則是一臉茫然。在骷髏哥的身邊興高采烈地跳了一圈之後，田中以堅定的語氣向光球發話：
　　「好，來吧！不必客氣！儘管來吧！」
　　田中的亢奮達到了高峰。之前消失無蹤的美女精靈，她所託付的孩子。田中的眼裡只看得到嘿嘿嘿的未來。
　　輕飄飄的光球在原地不動，光芒瞬間暴增，之後發生了類似爆炸的現象。
　　「我來了！」
　　全身肌肉幾乎快要漲破的健美男，以鍛鍊大胸肌的姿勢出現在田中面前。
　　短暫的沉默之後，田中雙膝一軟跪了下來，雙手拄地高聲吶喊：
　　「嗚、嗚喔喔喔喔喔！！」
　　這是來自靈魂深處的吶喊。汁液從瞳孔潸然流下。
　　「為什麼……為什麼世界就是要這麼折磨我……那種美女使役的精靈為什麼是大叔！為什麼是小鬍子！為什麼是平頭！為什麼是肌肉男！！！！」
　　田中仰天長嘯的同時，精靈在他面前擺出各種姿勢。骷髏哥則是興致盎然地欣賞精靈展示肌肉的動作。
　　「可惡的傢伙……不能原諒，不能原諒！都是那些傢伙害的，那個美女軍團是一切的元兇！！骷髏哥、平頭哥，我們走！那幾個可惡的女人，一定要讓她們受到教訓！」
　　田中難以壓抑無限膨賬的衝動，打算將怒氣發洩在先前的美女身上。
　　「嗯？平頭哥是指我嗎？」
　　醉心於擺姿勢的肌肉精靈從回過神來。
　　「應該吧是也。不過田中大人，現在不是應該先回鎮上一趟是也嗎？」
　　骷髏哥獨自冷靜地判斷狀況，這句話替田中的衝動踩了煞車。
　　「咕！給我記住！下次遇到的話，一定把妳剝光光！！」
　　還是難掩衝動的田中再度朝美女軍團消失的天空持續放話。平頭哥頻頻變換展現肌肉的姿勢，似乎對田中的怒吼感到興奮。至於骷髏哥，則是好整以暇地等待田中冷靜下來。
　　（插圖）

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　　第六章　蹂躪
　　
　　
　　抵達無名小鎮之後，田中等人環視四周。看來美女軍團已經悉數離去。田中好像嘖了一聲，不過應該是聽錯了吧。
　　街上已經出現開始收拾善後的居民。或許是因為這裡是開拓地，當地居民都具備堅強的商人魂。回到公會一看，越後屋正忙著向其他人下達指示。
　　「越後屋，我回來了。」
　　「咦？這麼快啊？」
　　看到田中之後，越後屋立刻笑著做出挑釁意味十足的問候。田中也展開他最擅長的唇槍舌劍。
　　「好說好說，我們也遇到很多麻煩呢。像那種事情或是這種事情之類的。剛剛也跟美女軍團這樣那樣呢。」
　　一點都不擅長。總之田中擺明就是隨口敷衍。越後屋雖然語帶諷刺，看起來倒也不怎麼生氣。應該說目前的當務之急是想辦法收拾善後，沒時間隨田中這個傻瓜起舞才對。
　　「我聽不太懂，不過還是請你盡快協助鎮上的重建工作吧。天曉得那群人會不會再度來襲。」
　　「嗯，關於那件事……」
　　田中將美女遇害的事情告訴越後屋，同時從美女軍團逕自撤退的現象，推斷她們的目標應該是那個美女。至於美女是個精靈的事實，為了避免惹上麻煩，田中決定按下不表。越後屋陷入沉思。
　　「……原來如此，確實不無可能。知道遇害的女子是誰嗎？」
　　「屍體已經化為塵土，什麼也沒留下，根本無從查起。」
　　總不好說因為她是精靈，所以屍體消失無蹤吧。田中隨口敷衍。
　　「原來如此。這個情報算是一線曙光，卻未必一定安全。總之，盡快協助重建的工作吧。」
　　「遵命！」
　　越後屋很快就丟下田中等人，繼續指派投入重建的居民工作。骷髏哥將越後屋的模樣看在眼裡，頓時有感而發。
　　「好像很忙的樣子是也。」
　　「嗯，所以才無暇追究修行的進度大幅落後的責任……呵呵呵，我們也隨便找點事情來幫忙吧。」
　　田中等人離開公會，在街上移動。一路上左顧右盼，沒看到死者或是傷患，不過損壞的建築物倒是不少。大概是敵人為了逼出美女，到處大肆破壞的關係吧。
　　「先到旅店吧，那可是我們最重要的落腳處呢。萬一旅店也遭到破壞，為了我們著想，當然得優先重建才行。」
　　「沒錯是也。」
　　「嗯！」
　　三人前往平常投宿的旅店。走在四處遭到破壞的街道上，田中開始思索未來的行動。
　　「……還得替平頭哥添購裝備才行。」
　　打量著平頭哥，田中喃喃自語。平頭哥身上只穿著一條黑色的男性三角泳褲，在街上格外引人注目。老實說完全沒有人化的意義。
　　「啊，這就不需要了。我拿不動武器或是防具之類的重物。」
　　平頭哥斷然拒絕田中的提議。
　　「啊？這算什麼？你身上多到浪費的肌肉是幹嘛的？」
　　田中向平頭哥的肌肉提出抗議。平頭哥將田中的抗議輕鬆帶過，解釋箇中原因。
　　「上級長官認為『精靈是美的象徵』，所以我在人化之後的外表下了不少的工夫。」
　　平頭哥停下腳步，以他最得意的胸肌展示回應田中。不知道為什麼，一旁的骷髏哥也有樣學樣。
　　「只有外表而已嗎？而且根本搞錯方向！應該要修正你的上級長官才對！慢著，你的長官是那個美女嗎？原來那個美女是天然呆……還有骷髏哥，快點給我住手！」
　　為了不讓骷髏哥往奇怪的方向成長，田中提出糾正。骷髏哥雖然一臉遺憾，還是乖乖聽話了。
　　「事情就是這樣，所以沒有裝備也可以。因為我在人化期間所有的力量，幾乎都用在維持這身肌肉以及三角泳褲上面。」
　　「用不著這麼做！普通一點就好！」
　　畢竟人化的目的原本就在於避免引人注目，田中打從心底盼望平頭哥的人化能夠普通一點。可以的話，最好人化成美女。於是平頭哥繼續說，也不知道他是否理解田中的心事。
　　「遇到戰鬥的時候，就會解除人化提供支援了。人類能夠使用的魔法，對我來說幾乎都不成問題。」
　　平頭哥一副得意洋洋的表情。精靈果然就是不一樣，田中打從心底感到欽佩。
　　「真的假的？平頭哥真厲害……嗯，看來得視情況重新擬定戰術了。」
　　田中心想，等事情告一段落，有很多事情想要嘗試看看。
　　之後的一個多月，無名小鎮為了重建工作忙翻天，田中等人當然也有參與工作。等到建築物的修復告一段落時，便開始承接累積許久的魔物討伐。
　　有一天，田中等人依舊在城鎮附近狩獵魔物。骷髏哥主攻，田中支援，平頭哥以健美的姿勢替大家加油打氣。這就是田中小隊全新的正義。
　　「以健美的姿勢替大家加油打氣是怎樣？平頭哥，給我做點事！」
　　田中在相隔一段距離的地方扯開喉嚨，朝擺出各種姿勢的平頭哥大聲叫喊。
　　「話是這麼說啦，可是我的技能又不會因此提升。」
　　沒錯，精靈的成長跟一般人完全不同。精靈是藉由技能來成長的，目前平頭哥就算參加戰鬥，也沒有可以成長的技能。
　　「這麼說來，平頭哥可以使用各種魔法是吧？……這是個好機會，不如就來擬定各式各樣的戰術吧！」
　　於是田中等人暫時擱下狩獵魔物的工作，思考該如何利用平頭哥的魔法增加戰術。三人聚在一起之後坐了下來。
　　「在這之前，必須談談我們田中小隊的基本方針。」
　　「哦，還有這種東西？」
　　沒想到居然有這種東西，平頭哥似乎十分感嘆。
　　「我們的優先任務是……確保美女。」
　　由於累積了許多壓力，田中忍不住吐露最真實的心聲。骷髏哥聞言，腦袋微微一偏。
　　「咦？是這樣是也嗎？」
　　「嗯，錯了，重來一次。我們的優先任務是……保護我的生命。不過現在我跟小隊是一心同體，也就是說我們的行動準則是讓大家存活下來，這是最優先的任務。」
　　田中以正氣凜然的神情向平頭哥說明。平頭哥將雙手交叉在胸前，點了點頭。
　　「嗯。」
　　「事情就是這樣，有什麼可用的魔法嗎？」
　　三人之中，就屬平頭哥對魔法最為熟悉，結果還是得仰賴他提出有用的魔法建議。
　　「這個嘛……轉移魔法挺不錯的。如果是越過一座山頭這樣的移動距離，應該馬上就辦得到。」
　　低頭苦思之後，平頭哥終於開口。田中聞言，雙眼頓時一亮。
　　「哦哦，轉移嗎？逃命的時候最好用了，還是空間系的呢。嗯，頗有主角的感覺，相當不錯。就這麼決定了，立刻來試試看。」
　　面帶奸笑的田中對於空間系魔法的提議相當滿意。於是平頭哥恢復原本的模樣，輕飄飄地移動到田中頭上。就在平頭哥瞬間發光時，地面也浮現發光的文字。
　　「哦哦，魔法陣！整個人都興奮起來了！哇哈哈哈！上天啊，我將支配所有空間！總有一天會一飛沖天，讓你見識見識！」
　　田中指著天空大聲叫喊。面對即將發生的空間轉移，他顯得特別興奮。另一方面，骷髏哥則是伸手輕戳地面，一副興致盎然的模樣。平頭哥卻在這個時候突然人化。
　　「不妙！控制失誤！」
　　「什麼——！你在搞什麼鬼啊！到底是怎樣！？」
　　事出突然，田中陷入混亂，平頭哥也表現出難得的焦躁。
　　「不知道會轉移到哪去……」
　　「what？怎麼會變成這樣！」
　　「去你的！還不都要怪你灌輸多得離譜的魔力！」
　　兩人都激動地大吼大叫，不知道為什麼抱膝坐在地上的骷髏哥，則是優哉游哉地打量兩人。情況愈來愈緊張，到最後完全不知道他們在說些什麼。
　　「啊？你說什麼？我才沒有！我什麼都沒做！給我聽好了，我最得意的事蹟就是絕對不碰任何麻煩事！平常的樂趣就是在放假之前採購大量食物，躲在家裡足不出戶！把時間浪費在網路上更是至高無上的樂趣！」
　　「我聽不懂你在說些什麼！……不妙，轉移開始了！！」
　　「等、等一下……不、不要——！」
　　魔法陣的亮度陡然增強，將三人籠罩其中。當光芒消失的時候，現場已經看不到任何人了。
　　
　　——咕嚕共和國，大陸西部的三大國家之一，起源自小小的都市國家咕嚕。散落在大陸西部的都市國家群暴露於東方大國布丁王國的威脅之下，有時得面對來自布丁王國的不合理要求。若處置失當，報復性的經濟措施將會接踵而來。在這種情況之下，都市國家咕嚕登高一呼，組成了都市國家聯盟。這是為了對抗布丁王國的壓力而形成的經濟互助同盟。剛開始是由跟咕嚕處於同一個文化圈的九個都市組成，之後參加的都市逐漸增加，形成大陸西部的都市幾乎全數加入的大型聯盟。隨著組織的成長，主旨也逐漸傾向於軍事方面的同盟。
　　之後都市國家聯盟解散，建立新的咕嚕共和國。諷刺的是，出現於大陸西部的這個新生大國，也對迄今維持獨立狀態的其他國家造成新的威脅。咕嚕共和國一一兼併西部的其他國家，以武力統一堅持到最後的中型國家喉糖王國，將整個大陸西部納入版圖。
　　咕嚕共和國與相鄰的布丁王國打從一開始的關係就相當惡劣，畢竟咕嚕共和國長久以來深受布丁王國的威壓所苦。兩國之間頻頻發生摩擦，多次引發小規模武力衝突。跟布丁王國一決雌雄的呼聲逐漸升高，或許也是必然的結果。咕嚕共和國的統治階層幾乎都被草創初期的九個都市佔據，外交政策也傾向於積極開戰。
　　然而，並未受到布丁王國威壓的都市，以及對於九大都市獨佔統治階層的現象大表不滿的其他都市，開始對一心打算與布丁王國開戰的統治階層表現出消極抵抗的態度。統治階層發表全國團結一致對抗布丁王國的宣言，藉以鎮壓反體制派，同時也逐漸強化打壓的力道，打算藉機實現文化思想的統一。結果就像作用力與反作用力一樣，此舉反而激起反體制派的強烈反彈，導致全國各地都燃起了叛亂的狼煙。咕嚕共和國從此進入內戰時期，逐漸失去從聯盟時代累積的力量。
　　創世曆5963年，咕嚕共和國的內戰依然沒有平息的跡象。同年初夏，發生了改變局勢的大事。那就是全世界的魔力大約消失了一個月，大多數的魔道具都無法使用的「魔力消失事件」。這個事件扭轉了內戰的局勢，反體制派的勢力開始壓倒國軍。
　　事實上，國軍方面以九大都市為中心，在數量上本來就屈居劣勢。之所以能跟反體制派抗衡，仰賴的是軍隊的素質，而魔道具則是跟素質息息相關的因素。除了原本就用於軍事方面的魔道具，還有恢復以及輸送等等，造成了多方面的影響。少了這個強項之後，國軍幾乎毫無優勢可言。雖然還有士兵本身的素質，卻因人數的差距而顛覆，於是反體制派接連擊敗各地的國軍。
　　之後，起兵作亂的各大都市結為同盟，那就是以恢復原先鬆散的國家同盟為宗旨的「西部國家同盟」。保持中立的都市也對此表示贊同。等到魔道具恢復效力時，一切都已經太遲了。西部國家同盟掌握了主場優勢，咕嚕共和國的影響力退縮至文化圈相同的九大都市。創世曆5964年春，咕嚕共和國兩萬人的軍隊，與西部國家同盟五萬人的軍隊在九大都市西側的掌心平原展開對峙。
　　
　　——指揮咕嚕共和國軍的微胖將軍，恨恨地遠眺對峙中的同盟軍。
　　「哼，該死的叛軍，居然這麼猖狂……不過一切都到此為止了。布魯特斯大人，妳說是吧？」
　　將軍點名的人物靜靜地點頭。身穿長袍，個頭嬌小。從微微隆起的胸部來判斷，顯然是名女子。她是共和國研究魔道具的技術團隊其中一人，這次之所以一同參戰，主要是為了新武器的實戰投入。
　　「首先，就來試試看重新編組的我軍到底有多大力量吧。全軍進擊！」
　　在將軍指揮之下，共和國軍開始前進。彷彿呼應對方的行動，同盟軍也開始進軍。於是掌心平原之戰就此展開。
　　戰況呈現五五波，雙方互不相讓。同盟軍的人數佔壓倒性優勢，共和國軍卻成功化解對方的攻勢。其中的關鍵原因在於，重新編組的軍隊擁有高度機動性、士兵的個體能力優於對方，以及部隊配屬的魔道具。戰況逐漸陷入膠著，共和國軍面對數倍的敵人依然平分秋色的力量，讓將軍感到大為滿意。
　　「嗯，表現還不算太差。這種程度已經足以在往後併吞其他都市國家了……好，暫時撤退！展開遠距離攻擊，讓敵人無法進攻！」
　　共和國軍開始後退，來自共和國軍的魔法攻擊、弓箭以及投石的數量也迅速增加。這些遠距離攻擊阻斷了同盟軍的追擊。雖然無法轉守為攻，擊敗共和國軍的結果還是讓同盟軍歡聲雷動。將軍恨恨地遠眺歡欣鼓舞的同盟軍，向布魯特斯開口說：
　　「布魯特斯大人，我軍將完成暫時的撤軍，請開始著手準備吧。據說魔道武器的花費更勝於軍隊的重新編組，這就讓我好好見識它的力量。」
　　將軍的指示中略帶諷刺。布魯特斯絲毫不以為意，舉起手中的魔道具。外表看起來是鑲嵌著大型黑色結晶的手杖，位於手杖前端的結晶開始綻放出淡淡的光芒，這就是支配的力量。共和國軍的新武器即將出動。
　　
　　——歡聲雷動的同盟軍之中，一名士兵發現出現於天空彼端的黑影，頓時停止了動作。察覺到他的異樣後，另一名士兵也抬頭望著天空，表情頓時為之僵化。
　　那是共和國軍敗退的方向。共和國軍不知何時停止敗退，在遠處朝同盟軍重整態勢。一群漆黑的巨龍自上方掠過，朝同盟軍飛了過來，還逐漸降低高度。這時同盟軍的士兵總算發現自己成為那些巨龍的目標。
　　巨龍群的攻擊幾乎跟同盟軍的騷動同時發生。地面各個角落發生爆炸，同盟軍的怒吼與哀號響徹雲霄，單方面的蹂躪就此展開。
　　巨龍群來到一定的高度之後就不再下降，持續展開吐息攻擊。部分同盟軍試著反擊，弓箭卻射不到敵人，在這種距離之下的魔法攻擊也威力減半，造成不了多大的傷害。
　　同盟軍當中不乏公會等級高的強者，當然熟稔討伐巨龍的標準程序，不過現在只能專注於逃命。公會教導的討伐準則基本上是從破壞巨龍的翅膀開始，一旦讓巨龍飛上天空，就等於毫無勝算。如今來襲的巨龍群與同盟軍隔了一段距離，專注於吐息的攻擊，等於完全不給同盟軍破壞翅膀的機會。在這種情況之下，根本就束手無策。更何況巨龍的討伐必須集結多名幹練的公會成員才得以成立，在這種狀況之下想要打倒巨龍，從一開始就是不可能的任務。
　　同盟軍的士兵四散奔走，試圖自這個蹂躪場逃出生天。然而讓他們陷入絕望的也是那群巨龍。在空中交錯飛舞的巨龍降落在同盟軍敗退的方向，將部分士兵包圍了起來。只見巨龍揮動前肢以及尾巴，持續蹂躪筋疲力竭的士兵。
　　共和國軍佔據東側，巨龍從西側、南側以及北側三個方向持續蹂躪，而且來自上空的吐息攻擊從未止歇。同盟軍的士兵一一倒地，共和國軍的士兵則是喜孜孜地看著這一幕。
　　「哈哈哈哈！這就是我國的新武器嗎？耗費那麼多資金果然值得。布魯特斯大人，這玩意兒真是了不起啊！」
　　率領共和國軍的將軍也對眼前的蹂躪慘劇報以熱烈的掌聲。相較之下，受到將軍褒獎的布魯特斯並未顯示出任何感情，只是冷靜、冷酷地操縱巨龍，繼續殲滅同盟軍。就在這個時候，兩人的視線落在一個東西上面。己軍的正中央有個發光物體，周遭的士兵紛紛退了開來，製造出圓形的空白地帶。跟戰爭毫無關係的異物就這樣出現了。
　　
　　一個是令人聯想起死亡的人物——身穿漆黑的長袍以及巨大的鐮刀，帽子下面的面孔居然是骷髏頭。
　　一個是肌肉——強壯高大的健美男，身上只穿著漆黑的三角泳褲。
　　一個是平庸——相較於其他兩人實在不搭的平庸大叔。漆黑的斗篷勉強算是唯一的共通點。
　　（插圖）
　　
　　異物的出現，促使掌心平原之戰迎向了全新的局面。
　　
　　——轉移的光芒逐漸消退，周遭的景物慢慢顯現。
　　「……這是怎樣？」
　　田中的口中冒出這句話。周圍人山人海，大家都穿著款式相同的盔甲。田中立刻理解到這應該是軍隊，不禁縮起身子。軍隊突然出現在眼前固然是原因之一，主要還是在於士兵的眼神。所有士兵全都目不轉睛地看著田中他們。
　　「大家都在看著我！被這麼多人盯著看……盯著看的話……不妙！緊張得想拉肚子……」
　　田中再度縮起身子，突顯出身體的不適。下半身更是微微顫抖。
　　「你這是在做什麼？振作一點吧。」
　　平頭哥見到田中這副模樣，相當不以為然。骷髏哥則是舉起大鐮刀環視四周，對於第一次見到的軍隊大感興趣。
　　「不妙……這種緊張感令人難以忍受……拜託了，平頭哥！設法緩和現場的氣氛吧！」
　　被無數全副武裝的士兵團團圍住，田中早已屈服。於是他拚命向同伴求救，這是他的正常模式。
　　「真是拿你沒辦法。好！就讓我以最得意的大胸肌展示——」
　　就在平頭哥擺好姿勢，打算緩和現場氣氛的時候，周圍的士兵率先展開行動。所有士兵拔出長劍步步逼近，縮短彼此的距離。田中見狀，頓時焦急了起來。
　　「不妙……非常不妙。該不會變成可疑人物在緊要關頭出現的時候，『先宰了再說』的走向吧？果然……」
　　見到士兵逼上前來，田中忍不住發起牢騷。這時骷髏哥擋在田中面前。只見他睥睨周遭的士兵，頭也不回地向田中發話。
　　「……田中大人，我們的優先任務是什麼是也？現在有好幾個人擋在我們的前面……既然如此，也只有唯一的選擇是也。」
　　骷髏哥舉起武器動也不動，彷彿是在保護田中，又彷彿是在等候田中的回應。平頭哥也將雙手交叉在胸前，默默地環視四周。
　　「……呵呵，也對。」
　　田中打開了開關，啟動自我保護的防衛本能。或許只是為了掩飾內心的羞愧，田中以中二病模式降伏了懦弱的心。
　　「抱歉，讓你們看笑話了。差點就被諸神釋放的幻魔傀儡滅在波所傷，不過我已經沒事了。」
　　抬頭挺胸的田中拔出腰間的短劍，化作自稱一統魔界、以登上最高王座為目標的男子漢。
　　「擋在我們面前的人一律殺無赦，就算是軍隊也一樣！全力以赴吧，骷髏哥！——Accel！」
　　骷髏哥的身體籠罩在光芒之中。
　　「在下要上了！」
　　骷髏哥就這樣衝了出去。光芒很快消失，加速魔法的效果卻依然順利發動。骷髏哥以爆炸性的加速度降臨在士兵面前。
　　「平頭哥！從上空找出包圍較薄弱的方向！」
　　「好！」
　　恢復成光球的平頭哥輕飄飄地升上空中。
　　
　　——事情發生得很突然。共和國的祕密武器巨龍將同盟軍打得落花流水。目睹這一幕之後，大家無不歡聲雷動，結果事情就發生在這個時候。地面突然閃閃發光。仔細一看，發光的是出現於地面的魔法紋路。士兵們以為這是同盟軍的攻擊，一瞬間提高警覺。
　　魔法陣的中心出現一個空白地帶。光芒逐漸消退，宛如來自黑暗的存在驀然現身。
　　這是足以稱之為「異形」的存在。然而他們好歹也是正規的共和國士兵，即使面對異形怪物，也不能輕言退卻。於是他們拔出長劍，默契十足地縮小包圍陣型。這時異形也採取行動了，宛如散發不祥氣息的黑暗。黑暗突然出現在眼前的瞬間，士兵們就接二連三倒地不起。他們在來不及反應的情況下被黑暗揮舞的利刃擊倒，平常仰仗的強韌長劍化成碎片，華麗的盔甲也被撕裂。為了打倒異形，一息尚存的士兵暫且退卻，其他士兵依序上前遞補。可是他們無法捕捉到黑暗，只是徒然增加更多的犧牲者罷了。
　　
　　——平頭哥降落在田中的頭頂，一邊抖動一邊向田中傳遞情報。
　　「好，方向確認完畢。接下來就是殺進敵陣，往那個角落移動。可是敵人逼得那麼緊，根本無法前進。」
　　骷髏哥宛如奮起的雄獅，活躍地驅散了敵對的士兵，然而對方的數量實在是太多，接二連三地奮勇向前。不管打倒多少士兵，都無法突破包圍網。現在只能勉強維持空白地帶，這樣子連移動都沒辦法。田中也認為自己應該加入戰局，強行往前推進，不過這麼做的話，其他士兵可能會從背後如雪崩般一擁而上。這可是相當不利的狀況，畢竟在緊貼著敵人的情況下，根本無法戰鬥。
　　「平頭哥，有沒有辦法驅散敵人，破解包圍陣型？」
　　田中決定仰賴平頭哥的魔法。平頭哥在田中的頭頂微微顫動。
　　「好，骷髏哥！你先退開！我請平頭哥破解包圍網！」
　　骷髏哥立刻對田中的指示有所反應。只見他背對田中撤了回來，繼續警戒敵人的攻擊。
　　確認骷髏哥退回來之後，田中頭頂的平頭哥綻放光芒，使用的是第七級魔法「暴風」。大氣瞬間為之震動。不久之後戰場上颳起風，風勢逐漸增強。士兵們起了一陣騷動，到最後連保持直立都很困難，甚至被強風吹上了半空中。
　　「幹得好，平頭哥！好，就趁現在逃……」
　　田中頭頂的平頭哥突然跳了起來，似乎有些驚慌。內心浮現出不祥預感的田中也停止了動作，三人默默地環視周遭。
　　強風逐漸變成龍捲風，到最後成長為將在戰場上佈下陣型的共和軍中央區域完全吞噬的巨大龍捲。田中三人位於類似颱風眼的安全地帶，得以目睹發生於眼前的慘劇。不知不覺中，田中的下半身又開始微微顫抖。
　　龍捲風之中，強風化成利刃無情肆虐，彷彿是魔風鐮鼬的巨大攪拌機。被吹走的士兵一一遭到肢解，甚至連盔甲和武器都被巨大的龍捲輕而易舉地切成碎片。
　　不知道過了多少時間，龍捲風終於消失，只留下血紅色的大地。
　　「——剛、剛剛是怎麼回事……？真的嚇到我了！被迫目睹發生在眼前的大事！這比被一堆士兵包圍起來怒目而視還要可怕！差點就因為貧血而昏倒！！萬一倒向前方的話，腦袋應該不保了吧！？直接斬首對吧？平頭哥，你說話啊！」
　　平頭哥承受田中嚴正的抗議。為了說話，平頭哥化為人形。
　　「我是要你把敵人吹跑，藉以破解包圍的陣型！印象中是這麼說的沒錯吧！結果那是怎麼回事！？不但把敵人吹跑，甚至還切成肉絲！不但拉開距離，甚至創造出血池大地！！……嗚嘆！」
　　說到這裡，田中感到一陣噁心。
　　「我只是使用暴風魔法罷了！都怪你沒事灌注亂七八糟的魔力，才會把事情變成這樣好嗎？」
　　平頭哥看著氣急敗壞的田中背影，提高嗓門抗議。幸好屍體被切成肉眼無法辨識的肉絲之後就被吹得無影無蹤，血流成河的大地看起來沒有那麼悽慘，因此勉強復活的田中也回應平頭哥的抗議。
　　「到底是怎樣啦！從剛剛就一直把魔力什麼的掛在嘴邊！我好想把剛剛發生的大事從記憶中洗掉！」
　　失魂落魄的田中大聲抱怨，平頭哥向田中說明兩人目前的狀況。
　　「我不是變成受你使役的使徒嗎？使徒被使役之後，能夠接受主人的魔力供給，使用強力的魔法！結果你注入多得亂七八糟的魔力，才會造成這種亂七八糟的情況！」
　　「是……這樣嗎？」
　　田中根本沒有提供魔力的意思，因此完全無從判斷。
　　「嗯，不過這樣子實在太危險了，根本無法使用魔法……都已經成為使徒了，居然因為威力過於強大而無法使用魔法，這種事情真是從來沒聽說過。」
　　「……」
　　搖頭嘆息的平頭哥喃喃自語。聽到平頭哥的解釋之後，田中也無言以對。就在兩人之間的爭執終於告一段落時，骷髏哥開口：
　　「不管怎樣，現在不是逃脫的好機會是也嗎？在下認為還是先離開這裡比較妥當是也。」
　　「……也對，先逃離這裡再說。」
　　是田中等人確認周遭的情況。這裡相當不平靜，不但有殺聲震天的戰場，還有靜靜地在定點待命的部隊。田中等人姑且朝士兵最少的方向前進，卻渾然不知共和國軍的司令部就在那個方向。
　　
　　「——那、那到底是什麼……？」
　　瞭望台之上，將軍大為愕然。不過這也是很正常的。為了阻止同盟軍往東邊逃竄，共和國軍從左右展開包夾，然而這也是因為正中央的部隊被巨大龍捲風吞噬的關係。將軍身旁的布魯特斯凝視龍捲風消散之後的現場，不過她的驚訝程度倒是沒將軍那麼誇張。
　　「看來那些怪物使用了最高等級的風系魔法，威力就跟傳說中的描述一樣可怕。」
　　目前一般人能夠學會的魔法最高只到第五級，少數權貴或是優秀的魔法師所傳承的魔法最高只到第三級。第二級以上的魔法已經失落於人類的世界，頂多只是以傳說或故事的形式流傳下來。如今攻擊共和國軍的魔法威力十分驚人，視為傳說中的高等魔法一點都不為過。布魯特斯雖然訝異，不過她對引發這種現象的那些怪物更感到興趣。
　　「對、對了！布魯特斯大人！巨龍！派遣巨龍去對付他們！」
　　一般的戰術奈何不了眼前的敵人。為了扭轉局勢，將軍打算倚靠巨龍的力量。巨龍的戰力確實強大，然而那些怪物卻是遠遠超越巨龍的存在。以目前共和國軍的戰力而言，根本不可能戰勝那些怪物。明知如此，布魯特斯還是服從將軍的命令。事實上，她也沒有抗命的權限。而且，最重要的是，她對那些怪物產生了興趣。
　　布魯特斯指示一隻從上空攻擊同盟軍的巨龍迎向那些怪物。敵人不是可以保留戰力的對手，不過指派所有巨龍去對付那些怪物，恐怕會在先前那種魔法的攻擊下全軍覆沒。既然如此，也只能有效消耗敵人的戰力。將軍對於布魯特斯只派出一隻巨龍的做法大發雷霆，不過布魯特斯以簡單扼要的解釋說服了將軍。那種高等魔法不可能多次使用。想要阻止那些怪物，首先必須讓他們耗盡魔力。現在只能封住那種強力魔法之後再以人數取勝，除此之外布魯特斯想不到其他辦法。連續面對三十隻以上的巨龍，那些怪物將如何因應？布魯特斯十分好奇。
　　另一方面，田中等人為了遠離戰場而快速移動。第一個發現敵人接近的人，正是平頭哥。
　　「喂，好像有什麼東西過來了，看起來似乎是巨龍。」
　　「真的假的？巨龍耶，真可怕……該不會強得不像話吧？」
　　聽到巨龍二字，田中頓時有些興奮，不過他很快就察覺到情況相當不妙。於是向平頭哥詢問巨龍的實力。平頭哥的語氣雖然平淡，但也表示巨龍的力量是一大威脅。就在大家七嘴八舌的時候，巨龍從上空展開吐息攻擊。
　　「——啊！緊、緊急閃避！！」
　　平頭哥解除變身，依照慣例固定在田中頭上的指定位置。田中和骷髏哥則是不斷閃避巨龍接連釋放的吐息攻擊。
　　「骷髏哥！有沒有什麼好辦法！」
　　「不可能是也！距離那麼遠，在下的攻擊魔法威力會被抵消是也！」
　　閃躲之際，田中與骷髏哥商量扭轉局勢的策略，然而骷髏哥的手牌派不上用場。
　　「只能再打出一張牌了嗎……？實在不想在眾目睽睽之下這麼做，不過現在也沒辦法了。」
　　下定決心之後，田中擺出帥氣的姿勢，施展自己的魔法攻擊。
　　「自古以來被封印的魔獸啊，吞噬擋在面前的敵人吧！」
　　田中卯起來展開投石魔法的連續射擊。盤旋於天空伺機攻擊田中等人的巨龍被超音速飛行的岩石直接命中，身體表面接連發生無數次小規模爆炸。覆蓋鱗片的表皮看似堅不可催的天然盔甲，如今也遭到毀滅性的破壞。為了閃避未知的攻擊，巨龍試圖高速飛行，牠的努力卻徒勞無功。田中的投石魔法幾乎在沒有時間差的情況下命中目標，即使是巨龍的飛行能力也無法閃避。感受到生命遭到威脅，田中拚命持續發動攻擊，這時骷髏哥從旁提醒：
　　「田中大人，如果是這種距離，應該沒必要刻意壓抑力量是也吧？」
　　「……」
　　持續發動攻擊的田中以正氣凜然的表情轉過頭，回應骷髏哥的提醒。
　　「我只是想掂掂敵人的斤兩。不過連這點都注意到了，代表你也有所成長。」
　　「這樣是也嗎？」
　　（插圖）
　　受到田中的稱讚，骷髏哥有些喜出望外。不過現場也有個小角色人物不願乾脆承認自己的錯誤，那個人就是田中。再度面對巨龍的時候，田中挾著差點讓自己顏面全失的惱羞，朝巨龍釋放出更強大的投石魔法。
　　「爆裂波斬零式！」
　　飛行中的巨龍突然爆炸，無數殘骸自空中飄落。
　　
　　——瞭望台上的將軍注視著巨龍爆炸之後的殘骸，一句話也說不出來。身旁的布魯特斯則是冷靜地分析狀況。
　　一開始敵人對巨龍施展小規模的魔法攻擊。雖然比先前的龍捲風遜色許多，依然是威力強大的未知魔法。巨龍的體表發生爆炸，堅固的天然盔甲遭到破壞。之後又以致命的大爆炸打倒了巨龍。
　　敵人恐怕早就看出巨龍受到了強化，因此先透過小規模的攻擊估算巨龍的實力，最後再以最低限度的必要攻擊分出勝負。那些怪物雖然擁有強大的力量，卻並未因此而狂妄自大。要是對方狂妄了起來，或許可以從中找到克敵致勝的方法，不過這個如意算盤顯然是落空了。那些怪物以既冷靜又準確的判斷與巨龍交手。
　　布魯特斯對於那些怪物的可怕之處有了全新的認知，不過也並非全無收穫。既然採取講究效率的作戰模式，代表他們的力量還是有極限，因此有所克制的可能性非常高。依照當初消耗敵方魔力的目的擬定的作戰計畫並非失策，不過問題在於先前的爆炸魔法。既然有那種魔法，連續對抗三十隻巨龍應該不成問題。思索片刻之後，布魯特斯改變了作戰計畫。她認為巨龍的數量不足以完全消耗敵人的魔力。
　　於是她將希望放在巨龍強韌的生命力上，決定以近身肉搏一決勝負。為了藉由近距離作戰封印強力的魔法，首先必須設法接近敵人才行。於是布魯特斯召回了從空中攻擊同盟軍的所有巨龍，讓巨龍在先前巨大龍捲風的影響範圍之外來回盤旋。第一步先將戰力分散至四個方向，然後由四隻巨龍各自從不同的方向，以最快的速度沿著最短距離的路線接近敵人。不管哪一隻巨龍先接近敵人都可以，等到敵人施展強大的魔法之後，立刻以迅雷不及掩耳的速度發動第二波攻勢。那些怪物再怎麼厲害，也需要一段時間才能再度釋放強大的魔法。無論如何都要跟敵人展開近身肉搏，這就是布魯特斯歸納出來的結論。
　　
　　「——喂喂喂，現在是怎樣？巨龍又來了，而且好像有什麼企圖。」
　　平頭哥打量在田中等人的身邊遠距離盤旋的巨龍，提高警覺。
　　「總覺得怪怪的，那不是普通的巨龍。」
　　從自身知識以及經驗來判斷，平頭哥發現巨龍不太對勁。巨龍雖然擁有高度智慧，卻不會出現受到他人指示的行動。最重要的是，這些巨龍的行動遠比一般巨龍來得迅速。
　　田中似乎也有所察覺。
　　「嗯，我知道。那些巨龍……生病了。」
　　「……」
　　只見田中摸著自己的下巴，義正詞嚴地表示。田中自信滿滿地說出跟自己的想法完全不同的猜測，平頭哥頓時無言以對。看不出來田中也是個會主動關心他人的男子漢。
　　「我也覺得有點怪怪的，弱得太不像話了。不過！屠龍技能確實有所提升……」
　　停頓片刻之後，田中露出一抹奸笑。
　　「……這可是一個大好機會。如今平頭哥的魔法出了問題，就只能仰賴骷髏哥了。順利的話，骷髏哥無雙計畫將往前邁進一大步……呵呵呵……」
　　就在田中自言自語的時候，巨龍群也開始行動，從四個方向朝這裡高速接近。
　　「好！啟動骷髏哥無雙計畫！我以投石削弱牠們的戰力，骷髏哥負責收拾戰力被削弱的那些傢伙！我要讓骷髏哥成為最強的屠龍者！」
　　「真的沒問題是也嗎……」
　　田中先是快手快腳地對骷髏哥施展加速魔法，之後擺出帥氣的姿勢開始動作。目標是來自四個方向的敵人。從四個方向逼近的巨龍瞬間被爆炸吞噬，然而牠們依然步步進逼，在爆炸之中高速接近。好不容易來到田中等人的面前，四隻巨龍已經遍體鱗傷，不過還是處於可以戰鬥的狀態。原本以為終於可以展開肉搏戰了，但事實並非如此，一切的一切都在田中掌握之中。四隻巨龍之所以還處於可以戰鬥的狀態，完全是出於田中的刻意安排。為了實現自己的野心，田中採取行動。之前釋放的投石魔法重創了巨龍的四肢以及翅膀，如今巨龍已經是砧板上的肉。正如田中先前預料，骷髏哥蹂躪巨龍的舞台儼然成形。
　　「骷髏哥！去修理牠們吧！」
　　「收到！」
　　骷髏哥襲向無法移動的四隻巨龍。巨龍只能伸長了脖子迎接挑戰，這種奮戰精神著實令人感佩。然而看在骷髏哥的眼中，這已經不算是攻擊。在加速魔法的加持下，巨龍連骷髏哥的衣袖都摸不到，雙方的戰力存在巨大差距。遍體鱗傷的巨龍根本不是骷髏哥的對手。失去強韌的盔甲後，巨龍的身軀被骷髏哥輕易肢解，一隻接著一隻死於非命。等到骷髏哥砍下所有巨龍的腦袋之後，田中開口詢問：
　　「怎樣，骷髏哥？得到屠龍的力量了嗎？」
　　「成功是也。每打倒一隻巨龍，再度攻擊的時候就變得格外輕鬆是也。」
　　不但順利取得技能，也出現了實際的效果。心滿意足的田中放聲大笑。
　　「呵呵呵……哇——哈哈哈哈！成功了！真的成功了！這下子田中小隊的戰力就一飛沖天了！」
　　田中大笑了好一陣子之後才平靜下來。接著又擺出招牌姿勢，向全世界發表宣言：
　　「世界啊……為了爬上至高的巔峰，我們就不客氣地接收了！……巨龍的力量！！」
　　骷髏哥也擺出跟田中一樣的姿勢，靜待巨龍的到來。
　　
　　——田中等人的戰鬥尚未結束。
　　（插圖）
　　
　　
　　幕間三
　　
　　
　　——橫亙於哈爾皇國與布丁王國之間的山岳地帶。從田中過去修行的地點繼續往北前進，有一個在山岳地帶號稱絕對不可能翻越的危險區域。這裡是人類力量難以攀登的險峻山脈，棲息於這種惡劣環境的強大魔物更是阻絕了人類的入侵。
　　地勢險惡的群山中，有一座格外醒目的高峰，不斷向上噴發的濃煙更突顯出這座高峰的存在感。高峰的火山口，熔岩翻騰鼓動的這個地方，如今展開了一場不尋常的戰鬥。兩條人影交錯在濃煙密佈、視線不清的半空中。每當人影交錯，就會綻放出耀眼的閃光。
　　「不愧是掌管火焰的高等精靈『炎凰索瑪』，果然沒那麼容易致你於死。」
　　手持火紅長槍、全身火紅裝扮的女子拿起武器打橫一掃，就此靜止不動。之所以飄浮在半空中，原因在於女子背上那對彷彿為了強調自我而大大開展的白色翅膀。
　　「據說有人企圖對世界的管理者不利，萬萬沒想到居然是同族之人。」
　　與女子對峙的是隻鳳凰，成串的火焰自開展的羽翼飄然落下。鳳凰口中的「世界管理者」泛指創世神創造的神之使徒，抑或由使徒衍生出來的其他人的總稱。鳳凰屬於前者，紅色裝扮的女子則相當於後者。
　　「原本以為奇襲可以輕鬆解決，看來事情沒那麼容易呢。」
　　「我們的使命是維持世界的均衡，妳的所作所為違背了我們的使命。妳好歹也是管理者的眷屬，為什麼對族人出手？」
　　身上的火焰陡然增強，彷彿與鳳凰的怒氣互相呼應。
　　「我的主人遲早會得到這個世界的一切，主人之名將帶來新的均衡。勸你還是效忠於我的主人，否則就當場消滅你身上的火焰。」
　　如此宣告的同時，女子舉起火紅的長槍。看來她一開始就知道對方不會屈服，這點從發動奇襲之後就一目瞭然。
　　「簡直是傲慢之至。遺忘天神所賦予的使命，耽於私慾的愚蠢之徒！」
　　鳳凰才剛有所回應，岩漿頓時從各處噴發出來，宛如受到吸引般附著在鳳凰身上。
　　「休想得逞！」
　　女子高舉火紅長槍展開突擊。雙方的距離迅速縮短，眼看槍尖就要貫穿鳳凰的瞬間，槍尖突然被熔岩所阻，彷彿被怪力一把握住。
　　「——唔！」
　　女子立刻抽回長槍，瞬間發動好幾次的斬擊。不過全都被熔岩所阻，槍尖失去準頭。只見熔岩持續附著在鳳凰身上，這段期間女子的攻擊完全造成不了任何傷害。一段時間之後，熔岩形成的巨龍誕生，身體一樣纏繞著火焰，就跟先前的鳳凰一樣。稱之為炎龍也毫不為過的姿態。
　　「在炎屬性獨大的地點挑戰掌管火焰的我，實在是愚蠢至極。連同傷害同族的罪行，就讓我以力量來糾正妳吧！」
　　炎龍張開大口快速逼近，打算將女子一口吞下。炎龍操縱的熔岩足以抵擋長槍的攻擊，一旦被身體以這些熔岩組成的炎龍吞沒，勢必會失去身體的自由。於是女子跳躍閃躲，順勢飛上天空。
　　在火山口跟纏繞著熔岩的炎龍作戰，可說非常不利。為了避免炎龍進一步強化，換個戰場顯然是明智之舉。
　　炎龍當然也很清楚，不過為了斬斷禍根，還是追了上去。而且牠張開大口，釋放出巨大的岩石，擺明不讓女子輕易改變戰場。纏繞著火焰的岩石襲向逃往空中的女子。
　　在火山口噴發的黑煙之中，女子一邊忽左忽右、忽前忽後地閃避炎龍的砲擊，一邊提升高度。就敏捷度而言，女子顯然更勝一籌，最後有驚無險地來到不受噴煙影響的空中。就在打算一決勝負的她轉過身來面向炎龍時，突然被強光籠罩。原來那是炎龍伴隨咆哮釋放的火焰。嚴格說來應該是能量，而不是一般的火焰。
　　世界管理者是由核心形成的高密度魔法生命體，因此就算是高等級的普通魔法，也只能造成不痛不癢的效果。不過若換成掌管火焰的高等精靈，情況就不同了。一旦使用與火屬性融合度高的火屬性魔法，效果可是難以估計。
　　炎龍剛剛釋放的咆哮，正是人世間失傳的第一級魔法。在屬性相符的情況下，這一擊的威力已經抵達就算是世界管理者也很難全身而退的層級。足以燒毀所有存在的強大能量化作光柱，貫穿了天際。
　　能量的釋放持續了好一段時間，之後才逐漸消退。接觸高熱的空氣急速冷卻，只留下蒸氣形成的圓柱。在微風帶動之下，蒸氣逐漸消散，顯露出晴朗的上空。在炎龍的預期中，上空應該已經空無一物，卻有個發光的物體。金光閃閃的盾牌擋在前面，保護了那名女子。
　　「若沒有這把神槍，恐怕早就一命嗚呼了。」
　　即將被炎龍先前釋放的火焰吞沒之際，女子手中的火紅長槍激發出潛在的力量。當長槍的主人陷入危機的時候，這種護身的力量就會自行啟動。足以擋下所有攻擊的光盾自動保護了使用者，無疑是稱之為神器也毫無爭議的裝備。
　　「真不愧是最古老的使徒之一。既然如此，我也以相對應的力量禮尚往來吧。這把長槍是主人賜予的武器，準備嚐嚐它的威力吧！」
　　即使面對壓倒性的破壞力，女子依然從容不迫。
　　一直佔據優勢的炎龍心中閃過一抹不祥的預感。先前的攻擊絕對適用於世界管理者等級的敵人，如果連這種攻擊都無效，就只能採取世界管理者最原始的戰鬥方式了。
　　世界管理者顧名思義就是管理世界的人，不過他們是如何管理世界的呢？主要是透過創造奇蹟的方式。有時將死去的大地變成綠意盎然的森林，有時在洶湧的大海創造出全新的大地。利用強大的魔力換來創造各種現象的能力，這就是世界管理者存在的證明。超越魔法的力量，亦即所謂的「大魔法」。將這種力量轉變為破壞之力的時候，就成為適用於世界管理者的武器。
　　不過這個「大魔法」的消耗非常驚人，使用次數受到限制。首先，炎龍擔憂的並非這種過於巨大的力量能否取勝，而是消耗與傷害可能對己身造成弱化。另一個擔憂點，則是對方手中的神槍。如果神槍的力量足以抵禦「大魔法」，考慮到第一個擔憂點，結果已經很明顯了。可是對方的要求是在屈服或死亡當中二選一，衝突顯然是無法避免的命運。
　　炎龍以咆哮來激勵自己。既然對方的力量不明，保險的做法就是發動最強的攻擊。做好使盡全力的覺悟，炎龍發動了「大魔法」。纏繞身體的火焰綻放光芒，炎龍化作光龍，成為毀滅一切的化身襲向目標。
　　迎戰的女子也將全身的力量灌注於長槍的一擊。只見神槍綻放光芒，彷彿感應到主人的意志。女子與長槍化作精光四射的弓矢，迎向破壞的化身。
　　從天而降的光芒，以及朝天而去的光芒。眼前的光景只能稱為神與神之間的戰爭。兩道光芒互相撞擊，將周遭的空間染成白色。對於人世而言，這種力量實在過於強大。破壞力震動大氣，也撼動了大地。
　　破壞的巨響持續了一段時間之後逐漸平息。宛如太陽的閃光之後，只有一方獨自存留。
　　「——我的主人才是獨一無二的存在，理應稱之為全知全能的天神。」
　　勝利者是尋求新秩序的一方。女子舞動火紅的長槍，宣告舊時代結束之後，就張開白色的翅膀飛離現場。
　　這場戰鬥預言了新時代的開始。然而除了雙方當事人之外——沒有人知道這場戰鬥。
　　天界之戰的戰場下方，火焰在噴發黑煙的火山口閃爍晃動。
　　「時代即將轉變……事情即將發生……睡吧……直到見證時刻來臨……」
　　火焰緩緩沉入熔岩，為了治癒在戰鬥中大為衰弱的自己，「炎凰索瑪」將進入短暫的休眠，直到命運時刻的來訪——

kidcs1214

　　後記
　　
　　
　　我是ぐり，老實說正為了後記該寫些什麼而煩惱不已。既然本書順利問世，就針對這點稍微聊一聊吧。
　　令人難忘的二○一五年初，坦白說當時的我相當自戀，說不定打從心底覺得自己是世界的中心。我曾經到附近的便利商店將所有的※卡○卡哩收購一空。現在回想起來實在是相當可笑，然而當時的我可是相當投入。左鄰右舍的孩子看到我以大人的財力，將他們的零食蒐購一空的眼神，對我來說就像是滿足自尊心的蜂蜜。然後我會在暖氣全開的房間裡面獨自享用卡哩△哩。在寒冷的冬天故意享受過於炎熱的狀況，然後再品嚐冰冷的食物，在大人的奢侈之中度過每一天。這樣的我最後終於被迫面對殘酷的現實，自是不言而喻的事情。（編註：指日本有名的冰棒品牌ガリガリ君。）
　　突如其來的胃痛、前所未有的噁心感以及嘔吐襲來。結果我這個寒冬中的盛夏居民從此在廁所定居，不管吃什麼都立刻吐出來，清楚感受到體力一分一秒地流失。就算吃藥也會嘔吐，深深感受到自己陷入連藥物都幫不上忙的絕境。只剩下自然治療一路可走，可是對於體力幾乎耗盡的我而言，這根本是不可能的事。
　　絕望——頹然癱坐在廁所的地板上，站也站不起來的我終於察覺到自己的愚昧。自己到底都做了些什麼？這算哪門子的大人？可是一切都太遲了。意識逐漸在後悔與疲勞之中失去，我不禁有感而發。如果還有下次，我一定要成為未來一片光明的年輕人心目中的模範大人。如果可以的話，希望記憶可以延續到來世，讓我成為高顏值的人生勝利組……
　　
　　醒來時，已經是早上。耳中聽著小鳥的啁啾聲，口中故做帥氣地喃喃說出「早上啦……」的我並沒有錯。身心的疲憊已經到了極限。半夢半醒的大腦開始運作，這才實際感受到自己還活著。這麼說雖然有點厚臉皮，不過之後我真的改變了。留在冷凍庫當中尚未開封的卡哩卡◇無時無刻讓我想起要當個正常大人的決心。之後便過著無聊而平凡的每一天。直到我不需要看到☆哩卡哩就自然像個大人的時候，沒錯，就是季節變換，天氣即將從暖和變成酷熱的時候，我突然接到一封電子郵件，原來是Hobby Japan打算將這部作品書籍化的邀請。
　　
　　這時我才確實感到自己終於成為大人了。我深深確信自體內滿溢而出，藏也藏不住的成熟大人光環，引發了將這部作品書籍化的浪潮。於是我心念一動，在承受來自各位讀者的溫情鼓勵之下執筆創作。在HJ文庫編輯部的指導以及協助之下，同時進行實體書的作業。於是「田中的異世界稱霸」就這樣送至各位讀者的手中。
　　
　　篇幅雖然冗長，卻是整件事的來龍去脈。將私事暴露在大家面前，著實令人羞愧。沒有各位讀者的支持，以及HJ文庫編輯部的協助，就沒有今天的我。同時也要感謝左鄰右舍的孩子們讓我認清了現實。希望本書能夠讓更多人展露歡顏。唯有如此才能報答各位的恩情，也是我個人無上的喜悅。
　　抱持這種想法，我今天又到附近的便利商店大肆收購卡○卡哩。這麼做是為了讓附近的孩子感受到日本的經濟還是有光明的未來，也是為了以模範大人的身分，替孩子們的未來帶來希望。

kkeith

我想起某個全身閃亮的魔偶，他的狀態是255後面有中文字

神龙光、

是外星人田中太郎?

andy310082

感謝錄入  
總覺得劇情有點亂七八糟的...刻意搞笑又感覺很普通

nervlyb

这书写得太乱了， 看得一脸蒙比，不过还是有趣的，就是和我知道的同名小说内容不一样

昏睡中的貓

感謝錄入

是我的錯覺嗎

最近看的輕小說主角名字都取的好隨便

bigcat

這本的人物名字亂七八糟
都不知道是作者的鍋還是算譯者的鍋了
神聖必娶這翻譯還真直白
總之就寫做聖女讀做性女

tomchang

這就是數學沒學好的後果
e好像是指有多少0?
2.10e12=2.1*10^12=2100000000000

kkooma

和一本web叫田中没有女友的书名好像，不过内容好像不一样。

onlymyme

tomchang 发表于 2017-7-13 11:14
這就是數學沒學好的後果
e好像是指有多少0?
2.10e12=2.1*10^12=2100000000000

数学老挂科，眼神一滑，我还真看成了2.0

woody333

主角不只中二,簡直是白目

咲太

感谢大大的录入。
中二大叔和逗比异世界，而且双方都不在同一个频道上，太搞笑了2333333

tw211

平凡大叔其實是個中二病。
還在異界獲得開掛級的力量。
本人還對此毫無自覺？
真是醉了…