[神秋昌史]騎士保母與怪獸幼兒園 2[台/繁]

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　　騎士保母與怪獸幼兒園 2
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　　作者：神秋昌史
　　插畫：森倉円
　　譯者：蒼貓
　　圖源：轻国录入组
　　錄入：养老驴
　　輕之國度：http：//www.lightnovel.cn
　　僅供個人學習交流使用，禁作商業用途
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　　內容簡介
　　「竟膽敢用魔力在這國王陛下治理之地大肆破壞！即使是幼體，也不可原諒！」
　　「艾蕾拉？」
　　「德爾克老師，那個女的是誰？」
　　「聽說是他的騎士後輩喲。」
　　「氣呼呼。」
　　「呼呼氣。」
　　「為什麼？為什麼禁止盪鞦韆？」
　　「拉米涅，妳也是個出身不凡的人吧？多少學習一下怎麼保持沉著冷靜……」
　　「超～～～～～～～級反對禁止盪鞦韆！」
　　被幼兒園孩子們奔放的模樣弄得手忙腳亂！這是部養育怪獸的戀愛喜劇！

　　作者簡介
　　作者：神秋昌史
　　日本輕小說作家。出生兵庫縣，目前住在大阪府。
　　作品如下：《Owa Rande!夢魔召喚!》、《俺の目を見てボクと言え!》、《銀麗弓姫と甘くない魔法》、《師匠どもに告ぐ》等。






　　CONTENTS

　　第一章　重逢騎士
　　第二章　展開作戰騎士
　　第三章　家家酒騎士
　　第四章　計畫騎士
　　尾聲　面臨榮耀
　　後記

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　　第一章　重逢騎士


　　艾蕾拉•卡米南在平原中央的奇妙地方下馬。
　　近乎荒野──這是對於此地景色的描述。但艾蕾拉絲毫不理會這幅景象，動作俐落地檢查自己的裝備。長劍、靴子、設計成比一般鎧甲更輕的輕型鎧甲。
　　至於其他生活必需品，她只帶了必要的東西，沒有多帶什麼。她是故意這麼做的。
　　她並非刻意讓自己的作風不像女生。
　　不對。
　　或許是刻意表現成這樣的。
　　「抵達……目的地。已過了十五刻……比預定的時間稍微晚到，但也不成問題。」
　　她故意把充滿決心的視線從目的地──一座突兀地坐落在無盡荒野上的綠色物體移開。就算現在才開始展現對自己使命的熱情，她依然掩蓋不住心中高昂。
　　可以見到好久沒見的那個人了。那個自己仰慕的人。
　　「在這裡待太久也沒意義。我……一定要……」
　　她靜靜低語，把愛馬的牽馬繩綁在低矮的門柱上。
　　艾蕾拉踏進建築物占地內，再次環視周遭。從外面看的時候也有感覺到，不過一走進來，密度就更濃了。不能大意。要繃緊神經才行。
　　她一改心態踏出腳步，耳朵立刻聽見了奇異聲響。
　　是小孩子的聲音。在這種連商隊都不會經過的王國盡頭之地，竟會聽見大群小孩的嬉笑聲。
　　艾蕾拉原本要稍微加速的腳步，突然停了下來。
　　兩隻人型生物站在一起，仰望著她。
　　看起來……是女孩子。她們身穿鬆垮的暗色長袍，頂著粉紅色短髮。這兩隻牽著彼此的生物就像是雙胞胎，長得如出一轍。應該說，她們想必真的是雙胞胎，也確實是女孩子吧。
　　只是不是「人類女孩子」而已。
　　「呃……咳。在下是第一軍團三級騎士，艾蕾拉•卡米南！」
　　總之，先報上自己的名號。
　　「若妳們是這間幼兒園的孩子，那麼恕在下一問！請問德爾克•萊希德一級見習騎士在這裡嗎？」
　　艾蕾拉沒有得到答案。
　　兩隻魔族直直仰望著艾蕾拉。她們的身體，還有視線，都是動也不動。
　　這樣的身影甚至令人以為她們是作工極為精巧的雕像，但其中一個魔族打了個小噴嚏。
　　（……好可愛。）
　　艾蕾拉搖搖頭，趕走有一瞬間浮現腦中的雜念。
　　居然才剛心想絕不能大意，就被她們的外表迷惑。對方是魔族，不論發生什麼事，也絕不能放鬆戒心。
　　「在……在下不是可疑人士！在下是來找德爾克•萊希德一級騎士……哇……哇啊！」
　　突然，兩隻魔族同時跑了起來。
　　她們把雙手往水平方向伸直，各自胡亂奔跑，隨後又開始緩慢繞著艾蕾拉轉。
　　長相一樣的兩個魔族不斷在身邊轉啊轉、轉啊轉。臉上面無表情到令人想笑。
　　「等等，什……什麼？咦？這是怎樣？妳們在對我做什麼？咦……咦咦咦咦……」
　　艾蕾拉僵在原地，不知所措。畢竟她連動都不能動。
　　感覺要是亂動，可能會把她們踹開──不對，踹開又怎樣？只是會稍微踹到罷了，有什麼好猶豫的？如果對方是人類就算了。
　　就在艾蕾拉覺得該展現一下身為人的驕傲，皺起了眉頭的瞬間。
　　魔族們同時跳起來，在艾蕾拉的臉前用力拍擊彼此看起來又小又柔嫩的手掌。
　　「呀！」
　　艾蕾拉反射性地閉上眼睛，腳步一個踉蹌。
　　她遮著臉張開眼皮時，兩隻魔族早已不見身影。
　　「唔……剛……剛才那是怎樣……？難道是在歡迎我……」
　　不可能吧──她如此心想，慎重地踏步向前。
　　正前方看得見建築物入口，不過似乎可以在進去之前繞進樹林裡。尖銳的嬉鬧聲從這片造林的另一頭傳來。
　　艾蕾拉穿過充滿綠意，實在不像位於荒野當中的小路，偷窺樹林外面的景象。
　　那裡有一片非常寬廣的土壤廣場。就好像騎士學校幼年部的操場……應該說幾乎一模一樣。原來如此──狀況就如先前聽說的，而現場也有許多小孩。
　　一群跟剛才的兩人一樣，長得像人，卻不是人的孩子──
　　要說孩子們有多不像人，例如一個淡紫色頭髮、頭上長角的小女孩用她粗大的尾巴打穿地面；而俐落躲開這一擊的綠髮禮服女孩則發射有黏性的網反擊──就是這樣的不像人。
　　眼前景象簡直是戰爭。
　　「什麼……這……這到底是……？」
　　魔族跟魔族在打鬥。
　　雖然雙方都是孩子，散發的氛圍卻不像在打鬧。
　　其中一方大概是龍系的魔族吧。她穿著方便行動的上衣跟裙子，長著像蜥蜴的強韌尾巴。不曉得是不是還不會飛，她四處跳來跳去，跳得內褲全露出來了。
　　另一方則很難一眼就推測出是什麼種族。她穿著跟這個地方完全不搭調的豪華白禮服。她漂亮的長髮綁成大大的辮子，本人則以依然猶如淑女的身姿，用非常驚人的速度在地面上移動──應該說是靈活機動。
　　艾蕾拉察覺自己呆呆地張開了嘴，接著搖了搖頭。
　　她摸不清這裡的情況。但這裡位於人類領土內。
　　沒道理就這麼對魔族們隨意胡鬧的霸道行徑視而不見。
　　「不准動！」
　　艾蕾拉氣概軒昂地拔出長劍，介入這場戰鬥當中。
　　「竟膽敢用魔力在這第十四代國王治理之地大肆破壞！即使是幼體，也不可原諒！妳們雙方都快收起自身力量，不然──」
　　「艾蕾拉？」
　　聽到熟悉聲音的艾蕾拉，立刻移動視線。
　　一名高大的男子正看著她。那是四處都只見得到孩子的景色中，唯一的大人。他的聲音雖然聽來驚訝，卻也能窺見其中暗藏沉穩。
　　啊──艾蕾拉感覺心裡點起了一道光明。

　　終於見到他了。已經兩年不見了。看他好像過得不錯，太好了。他腰上掛著用了很久的長劍，以及一樣穿了很久的花邊圍裙──圍裙？不是鎧甲？而且那是甚至在腹部繡上了小豬刺繡的不得了的東西。雖然愈看愈覺得莫名其妙，但這件事目前無關緊要。
　　艾蕾拉現在僅僅是注視著眼中那位她仰慕的騎士，還有往自己飛來的褐色球體──
　　「咦？」
　　艾蕾拉用臉接下異常沉重的球體直擊，被打倒在地。
　　「很危險啊！」
　　同時在這片無雲藍天下聽見男性這道慢了一拍，甚至兩拍的警告。

　　＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　　德爾克•萊希德備感困惑。
　　前幾天確實有收到會新派一名人員過來的書信。也曾講到若來的人是很熟練的保母就好了。
　　但沒想到會是認識的人過來。
　　「在下寺（是）第一軍團的三級騎士，艾蕾拉•卡米南！」
　　少女拿面紙塞住兩邊鼻孔，行了一個非常完美的禮。
　　她看起來很柔軟的褐髮用髮夾固定在後腦勺，而那副樸素的髮夾也隨著敬禮動作稍稍晃了一下。上一次見到她時還是短髮，看來她把頭髮留長了一點。
　　「此次受愣前捱（受任前來）。今日起將受各位照庫（照顧）了！」
　　「初次見面～我是園長緹莉亞。請多多指教喲。」
　　緹莉亞•克歐蘭似乎很開心。
　　她掛著微笑泡好紅茶，請艾蕾拉喝茶跟吃餅乾──緹莉亞她把昏倒的艾蕾拉抬來園長室處理流鼻血的問題，還順便處理文件的高效率依然不變。
　　她不期待有新的保母過來嗎？她有沒有覺得很失望？
　　「怎麼說……抱歉，緹莉亞。」
　　「咦？你在為什麼事道歉？」
　　「妳應該很期待可以當保母的新戰力，卻又來了這樣的人……我想首都對此事的應對方式應當受到譴責。尤其又是在這種人手不足到都想找貓幫忙的時候。」
　　緹莉亞雙手扠腰，說：
　　「不可以這樣！你說這什麼話呢，德爾克先生。你這樣對難得願意來幫忙的她非常失禮喔！作為懲罰，我要少給你一個餅乾。」
　　「唔。」
　　「而且，我們也真的人手不足到都想找貓幫忙了。現在可是有人來幫忙了喔，這不是比來了一隻貓還要有用一百倍嗎？」
　　不！──如此喊著拔掉面紙的艾蕾拉挺起胸膛。她似乎不再流鼻血了。
　　「就如德爾克前輩所說，在下的技藝尚未成熟！請您多多指教！」
　　「別這麼說……咦？德爾克……前輩？」
　　「是！德爾克前輩是在下的前輩！」
　　這句話完全沒有為這件事添加新情報。
　　德爾克微微點頭，補充了一句：
　　「她是我後輩。」
　　仍然完全沒有添加新情報。
　　「感覺光是你們剛才這樣說，就莫名了解是怎麼回事了……你們個性真像……不對，你們感情真好呢！」
　　「我們只在非常短的期間內共事過。她隸屬補給部隊，給了我們前線非常大的支持。」
　　「這樣啊～咦？那你們是在之前的戰爭中認識的？明明還這麼年輕……」
　　「雖說是後輩，但她十七歲，跟妳同年紀喔。」
　　「咦～！那，意思是也跟德爾克先生同年紀嘍？可是她卻是你的後輩？」
　　艾蕾拉嘟起了臉頰。
　　「唔……德爾克前輩比在下早半年上戰場，也經歷過無數激烈爭戰，是在下的前輩。」
　　「原來如此～是這種角度上的前輩啊。」
　　「您的意思是在下外表看起來比實際年齡小嗎？在下確實有張娃娃臉，也因此嘗到了一些不必要的苦頭。」
　　「啊，不是，我不是這個意思……要是這麼說害妳不舒服了，請容我說聲抱歉。」
　　這樣啊──雖然晚了幾拍，不過德爾克察覺了一件事。
　　他看向隔壁座位上坐得直挺挺的艾蕾拉。
　　「雖然妳還是用以前的方式看待我……不過妳已經正式當上騎士了，這麼一來，我講話可不能不帶敬意呢，艾蕾拉大人。」
　　「！請您別這樣，前輩！您要是這麼做，在下會死掉的！」
　　「死……」
　　「前輩就是前輩！反倒是到現在還掛著見習生頭銜才奇怪。而且您已經是一級騎士了，就算扣掉見習生的部分，也相當於二級騎士。在下是三級，所以在下才應該抱持敬意對您說話！」
　　世上沒有這種概念，但她說的也不是沒道理。
　　緹莉亞面帶微笑，說：
　　「呵呵，你們感情果然很好呢。趁紅茶還沒有涼掉，先喝幾口吧。」
　　「好的，感謝招待。」
　　「……啊，呵呵呵，妳喝紅茶的動作很秀氣呢。像德爾克先生每次都是一口喝掉。」
　　「！可……可以麻煩您不要調侃在下嗎！」
　　不愧是緹莉亞──德爾克對她深感佩服。
　　現今女人在騎士團裡這件事本身已經不算稀奇了。即使如此，包含艾蕾拉外表實際上看起來非常年幼一事在內，她依然經歷過不少苦頭。
　　（竟然能夠瞬間就讓經常繃緊神經的她放鬆了戒心。她這種地方就是能得到孩子們信賴的原因嗎？）
　　先不論事實與否，會感覺這樣的狀態是放鬆戒心，或許就是德爾克還是有那麼點不可靠的原因。
　　「那麼……今後真的請艾蕾拉小姐多多指教了，不過──」
　　緹莉亞笑著把臉轉向一旁。
　　園長室牆邊有兩個靜靜坐在原地的小小身影。
　　其中一人長著角跟尾巴，另一人則穿著漂亮的禮服。她們正乖乖地持續遵守「別動、別說話、乖乖坐好」的命令。
　　「差不多可以問問妳們吵架的原因了吧？小涅、小夏。」
　　「……可……可以說話了嗎……？」
　　「妳們一個一個來。那，小涅，妳們為什麼會吵架？」
　　「其實啊！」擁有龍族血統的少女──拉米涅挺身說道。
　　原本縮成圓弧狀的尾巴，開始不斷用力拍打地板。
　　「人家啊，那個啊，盪鞦韆！人家是第一個到鞦韆的，所以就去玩了。應該是人家要玩的才對，可是這女人就一直一直一直一直糾纏人家。」
　　「啊……」
　　聽完拉米涅沒有重點的說明，緹莉亞露出苦笑。
　　感覺就像在表示「又來了」。德爾克也是一樣的心情──而且就他來說，這情況有點尷尬。
　　「這陣子鬧出的問題都是跟盪鞦韆有關啊……說不定這麼做有點太早了。」
　　「我認為沒這回事啊，不過真的比預料中的還要大受歡迎呢。德爾克先生一定有製作鞦韆的才能。」
　　「真稀奇的見解。」
　　「呵呵呵。」緹莉亞笑了出來，德爾克面對這樣的她，則是搔了搔下巴前端。
　　而那隻手的袖子被拉了幾下。
　　「德爾克前輩，你們說的鞦韆是……是說，剛才那場爭鬥是在吵架嗎？只是單純的吵架？」
　　「嗯。妳以為是在打仗嗎？」
　　「沒……沒有，我沒那麼認為……」
　　小涅說自己是第一個到的是？──緹莉亞催促拉米涅繼續說下去。
　　「妳們是在比誰先到鞦韆嗎？」
　　「對。因為奈可那傢伙啊，也喜歡盪鞦韆。」
　　「原來妳跟小可在賽跑啊？」
　　「人家想最先盪鞦韆嘛。第一個到，就可以玩很久啊，也可以玩好幾次，對吧？所以要衝快點才行。」
　　即使是人類，也有很多小孩什麼事都想搶第一。
　　德爾克曾聽緹莉亞提過這一點。他能懂這種想法，卻也感覺魔族的這種傾向更強烈。
　　『其實大家都不懂「照順序來」的概念就是了。要是沒有人類幫忙做指示，也不會排隊等候。不過，他們卻會堅持要搶第一。真的很不可思議呢。』
　　緹莉亞先前如此笑道，而德爾克也覺得自己多少能理解。
　　雖然沒辦法明確形容，但好像從以前在戰場上與成人魔族交鋒時，就有「他們的行動原則就是這樣」的感覺。總覺得很令人懷念。
　　這就某方面來說，也可以說是「魔族道精神」嗎？
　　「那真是場激戰……所謂『毫釐之差』，一定就是指那種狀況。」
　　雙手環胸，莫名一臉得意的拉米涅當然也不例外。
　　「奈可也真是的，明明腳是變出來的，還跑那麼快。可是啊，每次都是人家比較快對吧？人家跑得快，吃得也快，連睡覺也很快。所以今天也是人家先到鞦韆那裡。」
　　「唔～？這個嘛，嗯。」
　　「可是可是，奈可她好過分。她居然說自己才是第一名！真不敢相信她會那樣說。人家是正大光明地跟她對決，讓我們的友情跟友情撞出火花，才搶到第一的說。真叫人不敢相信。」
　　「嗯、嗯。」德爾克獨自對這番話表示認同。
　　正大光明，真是個不錯的詞語。讓友情與友情撞出火花，一樣是種騎士道精神。而經歷這段衝突得到的結果卻被提出異議，也不是不懂她為什麼會覺得不敢置信。
　　這樣啊──緹莉亞露出微笑。
　　「小涅是很想盪鞦韆對不對？」
　　拉米涅掛著有些難為情的表情點點頭。
　　事到如今，何必在意這個呢。明明她這樣很有小孩子的模樣，沒必要在意這種事情啊。
　　「妳是想第一個盪鞦韆，才會用跑的過去對吧？」
　　「嗯。」
　　「妳只有跟小可賽跑嗎？」
　　「對。」
　　「第一個到鞦韆的，是小涅對吧？」
　　「嗯……大概吧。」
　　回答中出現了遲疑。她的反應實在容易理解到不行。
　　「妳們到鞦韆的時間只差一點點對吧？會不會其實是跟小可同時到的？」
　　「這個……呃，那個，人家抓到鞦韆的這個地方的時候，手是這個樣子，奈可的手是像這樣抓住這裡的，所以照常識來想，照一般的狀況來看，照正常來說，人家絕對……是第一名。」
　　「這樣啊～原來如此，我懂了。」
　　「是真的！」拉米涅挺起她小小的胸膛。她似乎無論如何都不打算退讓。
　　緹莉亞依舊掛著笑容，轉頭望向另一個女孩子。
　　「那，小夏為什麼會跟她打架呢？」
　　「因為她是個討厭的傢伙。」
　　「小涅？噓～」
　　「因為蜘蛛很陰險。」
　　「噓～小涅，噓～現在輪小夏說了，小涅先不要說話喲。」
　　「可是可是可是，人家搶到第一了啊，人家搶到第一了，所以可以第一個盪鞦韆，也可以玩最久嘛──！」
　　「唔……德爾克老師，麻煩你讓她『坐好』一下。」
　　聽到緹莉亞這麼說，德爾克迅速從椅子上站起來。
　　他走到不斷發牢騷的拉米涅身旁，大力坐下。
　　「幹嘛啦！這件事跟德爾克老師沒關係啊，走開啦！」
　　「這時候該好好傾聽對方要說什麼。否則會違反騎士道精神。」
　　「人家才不管呢。人家又不懂騎士說的那些話是什麼意思，不管不管不管！」
　　「嗯。」
　　「不要啦──！放開人家！可惡混蛋臭騎士──！」
　　德爾克抱起拚命揮舞手腳的拉米涅，放到自己盤坐的腿上。
　　拉米涅雖然不情願，卻也懂得德爾克這麼做的意思，捲起她長長的尾巴，德爾克則從後面伸手摀住她的嘴──最近在緹莉亞的觀察與研究下，得知了只要這麼做，拉米涅就會安靜下來。而且由德爾克來執行，效果會特別高。
　　這對德爾克來說是種很謎樣的原理，但事實上她真的會安靜下來，才叫人不可思議。緹莉亞果然很厲害。
　　「好了，小夏，請說吧。」
　　「……我可以說話了嗎？」
　　一直保持沉默的女孩靜靜開口說道。
　　她擁有雪白肌膚與纖瘦臉孔。綠色的長髮綁成了一條很大的辮子。她長得很可愛，服裝卻別有特色──這套禮服以白色為基底色調，造型設計上散發著穩重氣息，長裙也長得能夠徹底遮蓋腳部。
　　不管從什麼角度來想，這都不是該在幼兒園出現的裝扮。何況是園內的學童。
　　（不過……仔細想想，荷陶姊妹她們也不是小孩該有的打扮。）
　　但感覺這個女孩──伊娜夏散發的氛圍跟其他人截然不同。
　　剛才那句話，也是一邊保持著對緹莉亞說話的模樣──一邊把視線放在拉米涅身上，吐出一口明顯感到厭煩的嘆息。
　　「還能說什麼呢，這事情根本不值一提。再說，也不是她們兩個啊。」
　　「咦……什麼？妳說不是她們兩個，是什麼意思？」
　　「最先到鞦韆的不是拉米涅。當然，也不是奈可德。」
　　她以優雅的語氣緩緩回答。雖然人類跟魔族的成長速度不同，但她──伊娜夏感覺在魔族之中，個性也算格外成熟。
　　可是，她說拉米涅不是第一個到的？
　　她的說法跟拉米涅的說法會不會出入太大了點？
　　面對面面相覷的德爾克跟緹莉亞，伊娜夏用手指頭捲著她那條大辮子的尾端，把玩自己的頭髮。
　　「說到底，剛才拉米涅根本就沒有把事情解釋清楚。」
　　「沒有解釋清楚……？啊，那小夏有看到小涅她們在賽跑吧？」
　　「是的。我的八隻……失禮了，我的兩隻眼睛確確實實看見了。」
　　八隻──德爾克依然坐在一旁，只將視線移往伊娜夏的臉上。
　　仔細看就會發現，她的雙眼各自分割成了四個區塊。雖然不知道具體上有什麼作用，不過德爾克知道這意味著什麼。
　　「可以告訴老師發生什麼事了嗎？」
　　緹莉亞蹲到伊娜夏面前。
　　身上流著蜘蛛魔物──人身蜘蛛血液的她，用事不關己的態度開始述說──

　　──今天玩的遊戲，是大家最喜歡的魔力躲避球。
　　「好～結束～！遊戲時間就到這裡喲～想繼續玩躲避球的人可以繼續玩，想做其他事情的人要記得洗手喔～！老師要……呃……要趕時間。老師也沒有要做什麼，不過先走嘍～」
　　當緹莉亞連忙前去廁所，德爾克也發出擾人金屬碰撞聲響，脫掉全身型鎧甲後不久。
　　「吃我這招，奈可！」
　　「唔哇！」
　　拉米涅在準備衝去鞦韆的奈可德面前大力拍手。
　　這是俗話說的「拍掌嚇人」。拉米涅搶先被嚇到的奈可德，用最快速度奔跑。
　　「今天也是人家搶第一～盪鞦韆搶第一～第一個搶先盪鞦韆～」
　　「妳這傢伙～居然敢這樣……」
　　一邊不斷眨眼，一邊追在後頭的奈可德，不知道從哪裡拿出兩片貝殼。
　　她把手掌大小的貝殼丟向拉米涅。
　　掉到地面後不只沒有破掉還大幅彈起的海產，用它的貝殼夾住拉米涅直挺挺的尾巴尾端。
　　「好痛──！」
　　「幹得好，巨大吸血貝殼！」
　　「可惡，居然是奈可的點心！看人家把你弄壞掉！弄壞掉！」
　　拉米涅把尾巴敲向地面幾次，粉碎了貝殼。
　　還順便啃了裡面的肉。
　　「嗯、嗯……好吃。這個偶爾吃一下會上癮呢。」
　　「今天是奈可第一名～！」
　　「糟……糟糕！等一下──！」
　　「才不等呢──！」
　　「就算吃人家這招也不等嗎！」
　　拉米涅再次把尾巴像鞭子一樣彎起來，纏住跑在前頭的奈可德的腳。
　　豪邁跌了一跤的奈可德就算貝殼碎掉，也絲毫不在意地繼續晃著她的大胸部，反手抓住拉米涅的尾巴。
　　拉拉扯扯。爭執不休。完全沒辦法前進。
　　即使如此，她們還是想辦法抵達了掛在一棵樹枝突出許多的大樹下那座鞦韆。
　　「我碰！」
　　「搶到了！」
　　她們各自握緊了吊住木板的左右兩條繩子。
　　「呼～是人家比較快一點對吧。人家是第一名～！」
　　「不是啦～是奈可比較快。奈可要先玩～」
　　「才不是呢，妳看，人家的手這樣抓住了，變成這樣，所以是人家先的。」
　　「小涅只有手碰到而已啊。妳看奈可連身體都離鞦韆比較近喲。」
　　「那又怎樣，搶到第一的人就是第一啊。」
　　「不管不管！每次都是小涅搶到第一，今天是奈可搶到第一！」
　　「人家才是第一名，第一名！」
　　兩人的爭吵持續不斷。還因為她們兩個都抓著鞦韆，害得其他孩子也沒辦法玩。
　　還說什麼正大光明，真是笑死人了──

　　「──真是場笑話。那場爭執醜陋至極了。」
　　「這……這樣啊……」
　　「與其說是賽跑，更該說是互相耍對方，拖住彼此。那算是場骯髒的鬥爭吧？身為同樣出身高貴的人，那場面實在不堪入目。」
　　她不斷述說，簡直可以用滔滔不絕來形容。
　　大人們一同被以巨浪般氣勢說個不停的伊娜夏震懾住了。連緹莉亞都被弄得額頭冒汗，不知道該做何反應。
　　「這……這孩子話好多呢……」
　　「不……她應該是個很安分，很安靜的孩子……才對。沒想到她有這樣的一面……」
　　「這樣啊……不過，現在很流行拍掌嚇人嗎？」
　　「？什麼意思？」
　　「沒……沒有……沒什麼。」
　　感覺連艾蕾拉都怪怪的。是被現下氣氛影響了嗎？
　　沒錯，現下的氣氛──完全由伊娜夏唱獨角戲的狀態。
　　德爾克害怕被罵得一文不值的拉米涅會不會爆發怒火，但──
　　「嗯……唔……」
　　他腿上那位被摀住嘴的龍族女孩正打著瞌睡，頻頻點頭。
　　這招的效果非常出色。雖然不懂箇中原理，不過要是隨時都能像這樣讓她安分下來，平時的業務也會輕鬆一點吧。或許該在這招上多花點工夫。
　　「意思是小夏那時候在鞦韆那裡嗎？」
　　不曉得是不是發現說到告一段落了，緹莉亞點了好幾次頭，說：
　　「所以妳比小涅她們先到嗎？」
　　「我……那時候在樹上看書。」
　　「這樣啊～畢竟那裡很涼，很舒服嘛，老師我有時候也會不小心就在那邊休息呢！」
　　「嗯……而且這陣子又很熱……」
　　「對啊對啊。不過做到這種地步的話，確實不管小涅跑得再快，也搶不到第一名呢。」
　　德爾克不禁插嘴說：
　　「慢著，我不懂妳們在說什麼……意思是伊娜夏最先到鞦韆的嗎？」
　　「咦？是這樣沒錯吧？難道不是嗎？」
　　「我是覺得這事情這樣說有點……妳是第一個到的嗎？伊娜夏。」
　　她沒有立刻回答。
　　伊娜夏只是把玩著辮子尾端，微微往下看。可能是這個反應出乎預料，緹莉亞跟德爾克四目相交。
　　但老實說，這對德爾克來講是論及預料階段以前的問題。
　　他只是覺得奇怪才問問看，所以當然也對伊娜夏的反應沒有頭緒。正因為他有這個自覺──
　　「其實是拉米涅、奈可德跟伊娜夏以外的人最先出現在鞦韆那裡──我感覺事情聽起來像這麼回事。」
　　「……這……」
　　伊娜夏的遲疑，令他們更感疑惑了。
　　「嗯……」緹莉亞手指抵著噘起的嘴唇。
　　「話說回來，小夏好像不怎麼盪鞦韆耶，妳討厭盪鞦韆嗎？」
　　「沒……沒有。我怎麼可能……會討厭德爾克老師做的東西呢……」
　　「喔喔～德爾克老師，你真受歡迎呢！」
　　「我……我不是喜歡德爾克老師……是因為盪鞦韆可能會……呃……裙底可能會走光……」
　　伊娜夏臉頰微微泛紅，難為情地壓低了視線。
　　裙子──德爾克將注意力集中在上頭。
　　他這麼做的原因不可能是出自下流意圖──但是。
　　伊娜夏是人身蜘蛛這一個魔族族長的女兒。
　　他們擁有獨特的社會系統，在採用聯邦體制的魔族領地當中也是獨樹一格的存在。他們原本就大多外表近似人類，因此從以前就跟人類有不少接觸。伊娜夏也毫不例外地擁有惹人憐愛的容貌──
　　但只有下半身的模樣不得而知。
　　這名少女能夠保持上半身絲毫不動的狀態，用令人難以置信的速度移動。
　　她那絕不讓人看見的裙底下，究竟長什麼樣子？
　　「小夏有看到是誰搶到第一嗎？」
　　「……沒有。」
　　「應該有人是第一名吧……？」
　　「……這……」
　　這副忸忸怩怩的模樣，也不符合伊娜夏給人的印象。
　　平時的她，雖然靜靜閱讀故事書的模樣相當顯眼，卻是個該說什麼就會說，該做什麼就會做的模範生。新來的保母見習生德爾克，也尤其慶幸她是個很好應對的孩子。
　　今天在這段短時間內看見許多她嶄新的一面，著實令德爾克驚訝。
　　「好，那，我們暫時禁止盪鞦韆吧！」
　　「嗯？」
　　緹莉亞這段話也讓他有點驚訝。「咦？」拉米涅也醒過來了。
　　伊娜夏也以比任何人都要訝異的模樣抬起頭。
　　「這……這麼做是要……？為什麼……？」
　　「因為不是第一次起這種爭執了。鞦韆要大家一起玩才行。」
　　「是……是我害的……？」
　　「禁止盪鞦韆不是要大家去想是誰有錯喔。老師是要大家想想該怎麼做比較好。被禁止盪鞦韆，妳會不高興嗎？」
　　「會！」
　　站起來如此大喊的，不是眉毛垂成八字型的伊娜夏。
　　是雙手緊緊握在胸前的艾蕾拉•卡米南。
　　「……艾蕾拉小姐？」
　　「啊……沒……沒有，呃……」
　　「妳喜歡盪鞦韆嗎？」
　　「與……與其說是喜歡！應該說，呃……那……那是德爾克前輩難得做好的東西，卻要被禁玩，就……那個……」
　　艾蕾拉支支吾吾地揉著自己的手。
　　「反對──！」
　　而瞬間清醒過來的拉米涅打斷了她的話語。
　　雖然手忙腳亂的有點不像樣，但她從德爾克腿上衝下來，拚死命地不斷跺腳。
　　「反對、反對、大大的反對！為什麼？為什麼要禁止盪鞦韆？以後不能玩了嗎？人家搶到第一了耶！」
　　「就算搶到第一也不行。鞦韆有一陣子不能玩了。」
　　「搶到第一也不行？哪……哪有這樣的……明明就沒有比第一名更厲害的東西了……」
　　拉米涅愣愣地呆站原地。難得看她受到這麼大的打擊。
　　不久，她那道視線就狠狠移到伊娜夏身上。
　　「是妳害的吧？都是因為妳亂說話。」
　　「亂說話……？嗯？我胡亂說了什麼嗎？」
　　「人家明明就有搶到第一名，都是妳說不是害的。」
　　「因為妳就不是第一名嘛。」
　　「那誰才是第一名啦！人家到鞦韆那裡的時候，都沒有別人啊。要是那個人賽跑跑贏人家，人家就給她先玩啦，可是人家就是第一名嘛。」
　　「……滿口謊言。」
　　伊娜夏的視線變得更加犀利，從她甚至令人感覺清秀的氛圍中，無法想像她會有這種眼神。
　　「我怎麼有辦法相信妳呢。每次到了自由時間就吵吵鬧鬧的。妳多少思考看看什麼叫作『穩重』如何？」
　　「妳在說什麼東西啊？聽都聽不懂！」
　　拉米涅也露出小小的利牙。

　　「自由時間就是讓人吵吵鬧鬧的時間啊。人家又沒有錯。」
　　「拉米涅，妳也是個出身不凡的人吧？那妳也該有符合身分地位的行為舉止。若妳是公平看待全民的人，我也……」
　　「恭平看待拳民……所以妳到底在說啥啦！妳是笨蛋嗎？」
　　「看來妳對語言的學習不夠充足呢！到底誰才是笨蛋啊？」
　　「好了好了……」緹莉亞出言安撫。
　　「妳們兩個，不可以吵架喔。妳們要是又像剛才那樣大鬧一番，就荒唐到無以言喻了。小夏，妳懂什麼叫『無以言喻』嗎？」
　　「當……當然？呃……就是沒辦法用言語表達的事情。」
　　「沒錯，絕對不能變成那樣。要說為什麼不行，就請德爾克老師解釋吧。」
　　就算突然遭到指名，也沒有讓德爾克感到慌張。
　　原本盤坐在地的他站了起來。
　　「嗯，若要進行遵循騎士道精神的正式決鬥，首先需要向王城提出申請。除此之外的決鬥都會被判定為私鬥，有可能會受到一些懲罰。」
　　「感覺解釋的方向好像不太對……是不太對啦，可是妳們也不想被罰吧？人類裡面的大人物一定罰得比我還恐怖很多喔。」
　　「恐怕會施以鞭打、毆打或飢餓的刑罰。若是騎士犯錯，會罰得更重。」
　　拉米涅胡亂擺出一臉得意的樣子，挺起胸膛。
　　「哼，那算什麼。人家才不怕呢。媽媽打屁股還比較可怕。」
　　「這……呃，確實感覺很可怕。不過就像緹莉亞說的，大家不可以吵架喔。」
　　「人家就是有精神到可以跟人吵架。有精神是好事吧？」
　　「唔，的確。」
　　「請你不要反過來被說服了！」在緹莉亞苦笑著這麼說的同時──
　　「還是不要吵架比較好呢。」
　　艾蕾拉以格外冷靜的語調插口說道。
　　這句在意外時間點出現的發言，令大家視線集中在她身上。
　　「艾蕾拉……？嗯，確實就像妳說的，吵架不是好事。但妳這麼說是……？」
　　「不愧是前輩，能讓您發現在下察覺有異，真是惶恐之至。在下感覺到有魔力亂流。亂源可能也以這座幼兒園為中心，影響到了氣脈。」
　　原來如此──德爾克現在才察覺一件事。
　　向首都申請保母支援，來的卻是艾蕾拉。就派新護衛前來的角度來想，德爾克原本也很疑惑為何不是派體力勇猛的男人，而是派她。
　　「魔力亂流……？這是什麼意思？」
　　面對感到疑問的緹莉亞，艾蕾拉不知為何得意地挺起胸。
　　「在下前來擔任保母業務助理，以及實行護衛任務，同時也受命執行一件重要職責。簡單來說，就是維護這座幼兒園的魔力環境。」
　　「果然。亂流程度很嚴重嗎？」
　　「是的，前輩。不論有多少個體，這種很多不同種類的魔物幾乎天天一起生活的環境，在魔族領地裡也不常見。這裡魔力濃度本來就比較高，而且照理說應該會因為風之類的因素形成魔力流動，但看來並沒有產生。」
　　「什麼？」緹莉亞持續感到疑惑，德爾克也對她補充說明。
　　「其實艾蕾拉不是單純的騎士。雖然她的階級似乎還在三級，但她是個貨真價實的魔法騎士。擁有魔法才學的人本來就很稀少了，她甚至還會劍術，是很少見的優秀人才。」
　　「別……別這麼說，前輩……這樣在下會很難為情的。」
　　「這座幼兒園的特殊環境看來也對周遭造成了魔力方面的影響。我們感覺不到，但艾蕾拉可以感覺到這方面的異常。意思就是，她是被派來改善環境的，我們完全不需要擔心。」
　　「前輩……啊唔……前輩……」
　　艾蕾拉用雙手夾住染成粉紅色的雙頰，興奮又陶醉地扭動肩膀，而拉米涅與伊娜夏則半瞇著眼，以最極致無比的白眼看向艾蕾拉。她們兩個好像對艾蕾拉有什麼意見，不過暫時先不管這件事吧。
　　緹莉亞面露難色。
　　「也就是說，是現在情況很不樂觀……的意思嗎？」
　　「呵呵呵呵……咦？啊，是！首……首都對前陣子邪靈襲擊迪亞瑪特的事件感到非常不安。基本上，我們只能在邪靈出現的時候動手處理，要讓那片森林變安全極為困難。真要達成這一點，就只能燒掉整座森林……」
　　「這……」
　　「是，這麼做實在太過愚蠢，也會開出一條直接連結魔族領地的道路。所以我們不會對森林動手。但是，既然知道那片森林有邪靈，就令人擔憂這座幼兒園的氣脈亂流可能引來邪靈。」
　　目前依然無法得知邪靈在想什麼，又為什麼四處移動。
　　不過已經得出了一些定論，像是他們會獵捕生物幼兒，還有偏好居住在森林當中──以及會被生物體也會散發出的不可視能量，也就是魔力吸引。
　　「在下會把這座幼兒園的魔力環境矯正成它應有的樣貌。」
　　艾蕾拉一邊遞出命令狀，一邊以俐落語氣進行解說。
　　「雖然就算重整好，大概也會再出現亂流，這部分就得做好要一直重新整頓的覺悟。過一陣子之後，周遭的氣脈就會認為『這裡就是這樣的地方』，魔力流動就會開始穩定下來了。」
　　「原來如此～不過，妳打算盡可能保持不出現亂流是嗎？」
　　「對。若只是少許亂流倒還好，但要是累積的魔力聚合到一定程度，變成魔力聚合點就麻煩了。魔力亂流不用說，必定會影響到魔法的使用，也會讓擁有強大魔力的生物變亢奮……意思就是──」
　　艾蕾拉跟緹莉亞一同看往一個地方。
　　「沒證據就不要一直在那邊抱怨啦，笨蛋！笨蛋～！」
　　「妳知道說別人是笨蛋的人才是笨蛋嗎！」
　　「不知道～人家才不知道咧～」
　　「看來妳的教養不夠呢！」
　　艾蕾拉指的是不知何時又吵起來的兩人，是需要多加注意的孩童吧。
　　「開口閉口教養教養的，妳這隻蜘蛛真囉嗦耶……哼！」
　　「等等，妳這是在做什麼？」
　　拉米涅迅速撲到德爾克背後，開始往他身上爬。
　　她緊黏著德爾克肩膀不放，大概是在誇耀自己吧。
　　「人類有句俗語說『笨蛋會怕高』喔。」
　　「唔……這……這點事情我當然知道。」
　　「哼哼，怎麼樣，蜘蛛女，這裡很高吧～人家不會怕，所以妳才是笨蛋。」
　　「……哼。」
　　伊娜夏備感無趣地哼了一聲，突然開始往旁邊移動。
　　直立不動。
　　至少旁人看來就像是這樣子，而她就以這種姿勢流暢地迅速移動。
　　再這樣下去會撞到牆壁──還以為會撞上去，伊娜夏卻衝上了完全沒有突出物可以抓，根本空無一物的天花板附近。她的身體與地面平行，長長的辮子也垂了下來，她就這麼站在掛鐘「上面」俯視下方。
　　「這裡很高喲。」
　　「唔……唔～！德爾克老師，你長高一下！快點！」
　　魔族會毫不在乎地說些強人所難的話。
　　「小夏，這樣很危險的！快點下來，來吧。」
　　「沒問題的，緹莉亞老師。只要像這樣壓住裙子──」
　　咕咕──時鐘啟動報時機關，從裡面竄出的鴿子玩偶戳到了伊娜夏的背部。
　　「哎呀……」
　　「啊──！小夏！」
　　緹莉亞張開雙手，想抱住失衡的伊娜夏──
　　鏗！結果她們彼此的額頭相撞了。
　　「還……還好嗎？」
　　「唔……唔唔……痛痛痛痛……」
　　德爾克無法立刻做出反應，便揹著肩上的拉米涅衝到兩人身邊，不過伊娜夏意外乾脆地就爬起來了。雖然她摸著額頭，但看來沒怎麼樣。
　　相對的──
　　「上……上司大人，您……您還好吧？上司大人……？」
　　緹莉亞則是眼冒金星，昏倒在地。也沒回應艾蕾拉的呼喚。這就是魔族與人類的差異嗎？
　　拉米涅指向伊娜夏。
　　「啊～妳壞壞。緹莉亞老師好可憐。伊娜夏好壞壞～人家要跟老師說……現在說不了……呃……」
　　「……拉米涅，王國的俗語是『笨蛋跟煙喜歡高處』喔。」
　　「咦？是那樣講喔？」
　　「所以妳也退下吧。」
　　德爾克支撐著腰邊的拉米涅，看往艾蕾拉。
　　「那，怎麼樣？有辦法處理魔力亂流嗎？」
　　「啊，呃……這個嘛，應該有辦法處理，但在下想詳細確認園內的情況。前……前輩，那個，可以麻煩您帶路嗎？」
　　「好。拉米涅妳們就去玩吧……記得別吵架。」
　　拉米涅跟伊娜夏對彼此撇開臉，離開園長室。
　　艾蕾拉讓緹莉亞用正常的姿勢躺好。這或許意外可以讓不停工作的她好好休息。
　　「這個人……是衣服會讓身材顯瘦的人呢。唔唔……」
　　「？妳在說什麼？走了。」
　　「啊，好……好的！」

　　＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　　有個帶路的機會重新走過幼兒園，就發現這座幼兒園也意外寬廣。
　　德爾克不曾上幼兒園，不過艾蕾拉似乎曾上過首都的幼兒園。她正開心地看著在四處遊玩的孩子們，看起來感到很懷念。
　　「有感覺到魔力亂流嗎？」
　　「嗯……有。在……那邊。」
　　「是後庭啊。可以從這邊過去。」
　　通過旁邊的路繞過建築物後，聽見了「嘶嘶」的問候聲。
　　艾蕾拉表情變得開朗，跑往從馬廄中探出頭來的馬身旁。
　　「哇～！懷姆吉亞！好久不見！你還記得我啊！」
　　「畢竟牠是很聰明的馬啊。牠好像不會忘記餵過牠飼料的人。等一下也把妳的馬帶來這裡拴住吧。」
　　「好的！啊唔，哈哈哈哈，很癢耶～不要舔啦……啊。」
　　被舔了滿臉的艾蕾拉突然表情一變，跑了起來。
　　好奇發生什麼事的德爾克也跟過去，隨後她就指了造林的一角，說：
　　「這裡！這裡是怎麼回事，魔力亂流非常嚴重啊！這太誇張了！」
　　「妳可以分辨出每個特定地點有沒有？」
　　「頻繁發生魔力流動的地方，反而會有一定量的魔力逐漸累積，停滯在原處。也就是說，這個地方有人定期使用魔法，或是帶有魔力的存在在這裡活動。這裡究竟發生過什麼事？」
　　「嗯……」德爾克含糊地回應。他用不著思考可能的原因。
　　因為這就是迪亞瑪特每次來看女兒時的藏身地點。
　　「她最近還要照顧孩子，來的頻率已經不免降低一點了就是……」
　　「什麼？您是指什麼？前輩？前輩？」
　　「等等再跟妳解釋。總之，這裡沒有問題……話說回來，若魔力亂流強烈到沒辦法徹底矯正，妳要怎麼處理？」
　　「這就是重點了！」
　　艾蕾拉比預料中激烈的反應讓德爾克不禁被震懾住了。
　　她挺起自己含蓄的胸膛，握拳說道：
　　「假設！在下因為自身的不成熟而無法完全控制魔力流動，導致無法完全抹去對邪靈的擔憂的話！」
　　「呃……嗯。」
　　「這座幼兒園應該會在受到魔力影響的氣脈恢復原本狀態以前，遭受閉園──至少會是長期閉園的處置吧！」
　　果然──德爾克如此低語。
　　他不熟悉魔力的概念，說到底，這種力量也不是所有原理都有得出解釋。德爾克不懂會發生什麼事。
　　而且還有一個曾在附近與邪靈戰鬥的事實。
　　「不才三級騎士艾蕾拉會盡最大的努力，但很不甘心的是……很不甘心的是在下可能沒有足夠能耐處理這裡的狀況……要是無法處理，德爾克前輩在此的任務應該會被解除，允許回歸原隊！回到充滿騎士榮耀，且負責維護守序和平的最前線──」
　　「小荷不能當作沒聽見這件事。」「小陶也一樣不能當作沒聽見。」
　　「呀！」
　　附近水井後面出現兩道人影。
　　是幼兒園裡的孩子。她們穿著一樣顏色的長袍，拿著一樣大小的書，連髮型跟撲克臉都如出一轍──這兩個女孩就像是讓別人陷入混亂的專家。「鏘──」她們同時發出毫無抑揚頓挫的聲音，擺出左右對稱的姿勢。
　　「小荷來也。小荷有點生氣。」「小陶來也。小陶相當生氣。」
　　「這……這兩隻魔族是……前……前輩，這兩隻魔族剛才故意捉弄在下！居然又跑出來了，是不是有什麼企圖……」
　　「那是我們想說的話。氣呼呼。」「那是我們想說的話。呼呼氣。」「「德爾克老師，那個女的是誰？」」
　　是我的騎士後輩──德爾克簡短說明。
　　「本來想等明天再好好跟大家介紹的，她要來這裡當幫手。不可以對她說沒禮貌的話喔。」
　　「這樣啊。可是小荷沒辦法當作沒聽見她說的話。」「小陶也沒辦法當作沒聽見，呼呼氣。」「竟然要封鎖幼兒園。」「說是幫手，竟然要封鎖幼兒園。」「竟然利用魔力跟邪靈來搞破壞。」「竟然說：『這下知道厲害了吧，魔族們，呵哈哈哈哈！』」「「氣死了──」」
　　她們似乎如同自己所說的，正在生氣。好像是以為幼兒園要被廢除了。
　　「冷靜，幼兒園不會被廢除。我們申請了好幾次，現在才終於剛派新人來幫忙而已。而且艾蕾拉是魔法專家，她會感覺出逼近幼兒園的危險，保護這裡不會發生大事。」
　　「真的會保護這裡嗎？小荷好擔心。」「絕對會保護這裡嗎？小陶也好擔心。」
　　「是真的，也絕對會保護這裡。對吧？艾蕾拉。」
　　德爾克在給予肯定回答的同一時刻看向艾蕾拉，卻發現她冒出大量汗水。
　　明明天氣也沒有很熱。是因為跟魔族面對面，在緊張嗎？雖然她也有處理實際業務的經驗，但她跟德爾克不一樣，是補給部隊的成員。
　　就算是小孩子，魔族就是魔族。或許該幫她一把。
　　「好了，別太捉弄人了。不然緹莉亞又會減少要給妳們的點心喔。」
　　「荷！那真是再糟不過了……」「陶！至少要避免被減少點心才行。」
　　「妳們去那邊玩吧。記得不要做召喚儀式喔。」
　　「「好──」」
　　目送牽手跑走的兩人離去後，德爾克轉頭面對艾蕾拉。
　　「抱歉，鬧出了一些小狀況。」
　　「沒……沒關係……她們的口才真好呢。」
　　「她們是魔族神官雙胞胎。別太大意喔，她們很愛惡作劇。還會巧妙操控人類幫忙召喚大惡魔。」
　　「噫……！太……太恐怖了。果然還是不能讓前輩待在這種地方……！」
　　轟轟轟──艾蕾拉身上發出某種氣場。
　　這也是種有幹勁的表現嗎？首都也真是挑了個上好的人選。
　　「好，那其他……是誰？」
　　「咦……」
　　德爾克迅速轉身，伸手觸碰劍柄。
　　他的視線朝向幼兒園的外牆周遭。艾蕾拉似乎認為那是稀鬆平常的樹牆，只對德爾克此舉感到困惑。不過德爾克沒有半點大意，他總是思考著「最壞的可能性」行動。
　　就算那種可能性有百分之九十九會落空。
　　就算可能性落空時的一舉一動──
　　「哇……哇哇……」
　　會讓跟牆壁同化的某個小小存在感到害怕。
　　德爾克把手放開劍。他「呼……」地嘆了口氣，若無其事地說：
　　「是雷緹……不對，是菲倫啊。怎麼了？」
　　「前……前輩？難道是敵人……？」
　　「不，是幼兒園的孩子。」
　　「咦？可是沒有人啊──」
　　這時，牆上有某種軟軟的東西剝落下來。
　　唔喔！──「那個東西」先是聚合在發出怪叫的艾蕾拉面前的地上。之後，呈現幼童形狀的水就在原地站了起來。
　　她全身上下都是淡褐色。依思考角度的不同，也像是曬成了健康小麥色的肌膚。
　　要說為什麼能看見她的全身，是因為她就這麼裸身出現，沒有穿衣服──下一秒，就從她體內浮現出一件黑色連身裙。同時她的短髮也些微褪色，相對的，眼瞳與眉毛則染上漆黑色彩。
　　啪、啪──她液體般的赤腳在地面上踩出腳步聲。
　　「這是泥巴黏液怪菲倫。是很乖的孩子。要讓這孩子願意像這樣不會逃跑，而是直接現身，花了我不少時間。」
　　「泥……泥巴黏液怪……連那種魔族的幼體都有……」
　　「菲倫，有什麼事嗎？現在離回家還有一段時間喔。」
　　菲倫吐出一聲細細的「啊……」，忸忸怩怩地輕輕踏步。
　　「那個……就是……那個……」
　　「嗯。」
　　「就是……呃……那個……」
　　「前輩？」感到疑惑的艾蕾拉低聲問道，但德爾克俐落地搖了搖頭。
　　「別說話。這孩子的個性就是這樣。正在努力思考要講什麼，不可以打斷，有時候這孩子被打斷就會哭。」
　　「哭……知……知道了。您對孩子們的了解很徹底呢，不愧是前輩。」
　　「安靜。」
　　建築物另一頭傳來孩子們的嬉鬧聲。
　　應該是在玩躲避球，或是最近很流行的「騎士牢房」遊戲吧。雖然這名稱很不光彩，不過緹莉亞說這是「孩子們真的不再排斥騎士的證據」。若真是那樣倒無妨。
　　至少，要讓菲倫習慣德爾克的存在，看來還得花點時間。
　　「呃……就是……嗯……那個……」
　　「嗯。」
　　「那個……我……就是……那個……」
　　「嗯。」
　　「沒……沒事！」
　　啪、啪、啪──菲倫以有些不穩的腳步跑走。
　　「嗯……」德爾克點過頭後──便轉過去面對跌了一個大跤的艾蕾拉。
　　「妳還好吧？怎麼突然跌倒了？」
　　「還……還問怎麼突然跌倒……！那是怎樣！就這樣讓她離開真的沒關係嗎！」
　　「沒關係。那孩子就是那樣。要是又打算跟我說了，應該會主動來找我吧。」
　　「是……是喔……前輩，在下果然還是不夠成熟。還請您多多指導！」
　　「我會妥善處理。」
　　不過──德爾克瞬間停下腳步，看往菲倫離開的方向。
　　（至少我是第一次看到菲倫像那樣持續試圖跟我講話……那孩子究竟想說什麼？我是很在意，但是……）
　　要深究孩子們的內心是門高階技術。自己要嘗試深入孩子的內心，還太早了。
　　晚點再跟緹莉亞談這件事吧──德爾克把這件事留存在內心一角。
　　「讓妳多耗費一些時間了。還有其他亂流嗎？」
　　「啊，是！這個嘛，那邊也……啊！」
　　艾蕾拉又把德爾克拋在後頭，獨自跑了起來。她一旦開始執行任務就會太過熱衷，變得很積極主動的個性，似乎還是跟以前一樣。
　　他們繞過後庭，即將抵達正門時。
　　「這裡！這裡有很……很強烈的魔力！」
　　艾蕾拉指著的是廁所。
　　「這不是停滯的魔力！在……在下感覺到有正在活動的魔力反應！」
　　「正在活動……喔，不對，艾蕾拉，那是……」
　　「在下要打開了，前輩。若狀況棘手，還麻煩您支援……！」
　　艾蕾拉提高警戒，猛力打開門。
　　裡面站著一名白色的魔族。
　　伶俐的眼神、纖細的身軀。毫無皺紋的白皙肌膚配上銀色髮絲，讓她身上帶有不像這個世界的生物的一種銳利存在感。
　　再加上她右手拿著水桶，左手拿著長柄刷子。
　　她身上繡有小狗刺繡的圍裙，也在外頭吹來的微風吹拂下輕輕飄動。
　　「唔噫！」一旁的艾蕾拉發出如同卡在喉嚨中的哀號。
　　「怎……麼會，是魔……魔、魔、魔魔魔魔……」
　　「這裡……還在清掃中。」
　　「魔！」
　　德爾克輕輕點頭。
　　「嗯，果然是妳在打掃。打擾妳了，希爾維拉。」
　　「……這傢伙是什麼人？」
　　「妳說她啊，她叫艾蕾拉，是首都派來的騎士幫手。妳的工作負擔說不定能多少減輕一點喔。」
　　「哼……」
　　魔族一副絲毫不抱期待的模樣，重新面向馬桶。
　　磅──就在德爾克關上廁所門，準備回到幼兒園玄關時。
　　「那……那是怎麼回事啊──！」
　　回過神來的艾蕾拉雙手顫抖，如此喊道。
　　「魔……魔族……而且那不是將軍階級的嗎！那樣的魔族……那樣的魔族居然在這裡？」
　　「喔，對，記得這件事現在還是不讓外界知道嘛。她是魔族那一方的護衛，希爾維拉。」
　　「！是跟前輩交手過的那個……？她……她待在這裡？」
　　「嗯。」
　　「每天？」
　　「是啊。」
　　艾蕾拉突然一陣踉蹌，好不容易才站穩步伐。這件事對她來說太過震撼了嗎？
　　她應該不是精神如此脆弱的人才對啊。德爾克疑惑心想。
　　「這樣啊……沒錯，果然是這麼一回事……」
　　些微低下頭碎念的艾蕾拉，看起來也像是初次上戰場時心靈無法負荷環境狀態的新兵。
　　「懷姆吉亞也是，牠本來不是應該被埋沒在這種地方的馬……好可憐。太可憐了，前輩。居然獨自身處這種……根本沒有半點騎士榮耀的地方……！」
　　「艾蕾拉？妳沒事吧？」
　　「……前輩！」
　　艾蕾拉的雙手用力握緊德爾克的右手。
　　她看著德爾克的雙眼很濕潤。看來是突然湧出幹勁了。
　　「在下……在下一定會救前輩出去的！」
　　「這樣啊，謝謝妳。不過妳說要救我是什麼意思？」
　　「啊……不，沒什麼。對不起，在下竟然說這種大話，想多管閒事……」
　　「我是不知道妳說了什麼大話，不過就不追究了。妳有其他在意的地點嗎？」
　　「啊……這個嘛，在下還有感覺到一個確定有魔力亂流的地方，但那個地方大概是……」
　　「……原來如此。是這邊吧。」
　　德爾克察覺艾蕾拉講的是什麼地方，踏出了步伐。原來就算感覺不到魔力，也能找出大概的地點。
　　途中，他們看見在操場玩的孩子們。
　　果然是以拉米涅跟奈可德為中心的一群孩子在玩躲避球。操場邊緣也看得到有孩子們開心地盪著鞦韆。仔細想想，現在已經決定要禁止盪鞦韆了，之後要去收拾一下才行。
　　「他們玩樂的模樣，跟人類小孩一模一樣呢……」
　　德爾克微微點頭回應艾蕾拉的低語。
　　「先不論一些細部差異，小孩子們的思考模式不會有太大差別。頂多有些人會有點偏激，或是個人意識有點強，又或是判斷事情的時候有點會偏向靠力量解決。」
　　「感覺好像已經超出『有點』的範圍了……」
　　「可能吧。不過，其中也有這樣的孩子喔。」
　　他們不打開門，而是從窗戶窺探室內。
　　那是平常玩遊戲時會用的寬敞教室。
　　有幾個孩子在裡面玩。室內跟外頭不同，飄著一股沉靜的氣氛。
　　「這……原來如此。該說很不像魔族給人的印象嗎……」
　　「魔族小孩不是只會開心地打打鬧鬧或吵架。有拉米涅那樣頑皮型的小孩，也有像這些孩子們一樣穩重的類型。」
　　不過，剛才就是頑皮組代表的拉米涅跟穩重組代表的伊娜夏發生正面衝突，德爾克他們也是備感驚訝。

　　室內狀況確實跟室外截然不同。
　　有的孩子聚在書櫃周遭，忘我地看著故事書。
　　有的孩子雖然不知道在蓋什麼，卻是專心玩著積木。
　　有的孩子在乾薄紙上畫圖，有的在牆邊打瞌睡，又有的在玩人偶跟布偶──
　　「前……前輩！那……那是什麼！」
　　「怎麼了？」
　　「人偶自己動……動起來了！是咒術嗎？」
　　「不。」德爾克搖搖頭。
　　有一個孩子正在玩布偶。在那孩子面前的人偶看起來像是獨自舞動起來一樣，艾蕾拉是被這幅景象嚇到了嗎？
　　「那是叫作利伯斯族的隱形魔族小孩。因為看起來就像人偶真的在動，所以很多人喜歡找她玩那一類遊戲。」
　　「有……有那種魔族存在？」
　　「我連要感覺到她的存在也挺費力的，但妳要感覺到她應該不難吧？我曾聽說只要感知魔力流動，就可以掌握這種種族的存在。」
　　「魔……魔力流動……？我看看……啊，真的有耶！那邊有東西！好厲害！」
　　果然感覺得出來啊。德爾克心感佩服，同時稍稍皺起眉梢。
　　那個跟利伯斯族的雷緹一起玩的魔族，是剛才在水井附近遇到的那個有淡褐色肌膚的女孩。
　　（是菲倫跟雷緹啊。這種組合說奇怪，也是不奇怪。）
　　在魔族女孩之間，玩人偶這種遊戲大受好評。
　　尤其雷緹在玩的人類少女人偶跟菲倫抱著的紅龍布偶（緹莉亞製），大家喜歡得一到自由時間就有人拿來玩。
　　「呃，那個……我……我是魔龍～喔……！」
　　「啊，唔……那……個……」
　　「我……我要……吃掉妳～喔。是要……吃掉……吧？」
　　「不……不知道……」
　　不過兩人一起努力挑戰中的演技，看起來倒是遇到了點困難。彼此的個性太過相似，都是不太會配合對方反應的人，導致故事完全沒有進展。
　　把視線移到房間另一頭，就看到穿著禮服的伊娜夏正靜靜讀著故事書。
　　她不說話，真的就像溫室裡長大的千金小姐。穩重程度不輸大人的清秀少女──她給人的印象實在不像能夠跟拉米涅激烈交鋒。
　　伊娜夏今天看起來比平時更安靜嚴肅。會這樣的理由恐怕是──
　　（是跟拉米涅吵架，覺得沮喪嗎……？不對，這沒辦法判斷。）
　　就因為伊娜夏個性成熟，德爾克有時會感覺她散發著很難接近的氛圍。
　　特別她周遭的人大多是穩重組的孩子，這種感覺又更強烈了。
　　「那，艾蕾拉，狀況如何？這裡果然是最棘手的地方嗎？」
　　「是的，這個地方實在無可奈何。尤其書櫃、後面的門跟大箱子周邊可以感覺到有『魔力聚合點』。」
　　「是孩子們每天特別愛去的地方……妳說那叫『魔力聚合點』是吧？那東西有累積到會引來邪靈嗎？」
　　「是不至於引來邪靈，暫時還不會有問題。不過……呃，不過……」
　　「怎麼了？」
　　艾蕾拉低下頭，小聲地碎碎念。「現在撒謊騙過去的話……不，這樣沒意義……更重要的是我沒辦法對前輩說謊……再說這樣也違反騎士道精神……」德爾克聽見她說著莫名其妙的低語。
　　德爾克也在稍做思考後，擅自解讀艾蕾拉的反應。
　　「如果妳是覺得負擔太重，那妳大可不必擔心。就再多跟首都申請讓魔力穩定下來的幫手吧。只要請他們臨時派遣一級魔法騎士過來幫忙──」
　　「！不……不用了，沒問題！這件事就交給在下來辦，在下有辦法處理！」
　　「是嗎？」
　　「請交給在下處理！請相信在下！」
　　艾蕾拉再次緊緊握住德爾克的手。
　　感覺她率直的部分比以前更強烈了。
　　「在下絕對會救前輩出去，但也還是想幫前輩的忙！在下一定會讓魔力穩定下來……！」
　　「……艾蕾拉，我一直聽不懂妳說的話，妳說要救我是什麼意思……？」
　　「請前輩不要在意這點！因為前輩是名騎士！」
　　「我可是騎士見習生啊。」
　　「跟是不是見習生無關！在下絕對會用正當手段救出前輩……等成功之後，再麻煩您陪在下練習劍術了！」
　　「妳想練習劍術的話，其實我隨時都可以陪妳就是了。」
　　德爾克從用力搖頭的艾蕾拉身上，感受到一種他推測不太出來的感覺。難以理解。
　　說不定，幼兒園的魔族孩子們還比她更好理解。

　　＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　　其他地方也巡過了，而艾蕾拉果然在教室跟鞦韆附近感受到了魔力亂流。每個有異狀的地點，都跟孩子們有關。
　　兩人把艾蕾拉至今依然繫在門口的馬帶進馬廄，隨後再次走到外頭。
　　「那麼……在下要動手了。」
　　艾蕾拉拔出長劍，豎在胸前。她把劍尖朝天，雙腳張開到與肩同寬。她緩緩閉上雙眼，把在一旁觀望的德爾克這個存在趕出腦海。
　　可以聽見她低聲念出咒語。
　　不久，長劍的刀刃就帶起藍白色光芒。那跟德爾克在修練下習得的擬升呼吸和神劍合一的能量所發出的，是不一樣的光。那是純粹的魔法能量。
　　「──解放！」
　　有股光之波動從插在地面的長劍上傳播開來。
　　光芒發出振翅般的聲響，以幼兒園占地為中心擴散──接著立刻消失。
　　「呼……」艾蕾拉輕吐一口氣。
　　「結束了。今天的部分完成了。」
　　「嗯……今天的部分？」
　　「是的。魔力不會一次就消散。不對，與其說是不會一次消散，應該說馬上消散掉的話，有可能會又形成奇怪的亂流。每天一點一滴地矯正魔力流動狀態，最後讓流動與環境調和，才是比較穩健的做法。」
　　「原來如此。不會對孩子們造成影響吧？」
　　「是的，說穿了，在下只是均等淡化這一帶的魔力而已。說不定在下也沒發現自己剛才有動些手腳──」
　　嘰──門被人打開，發出聲響。
　　原本講得口若懸河的艾蕾拉發出「噫！」的叫聲，說不出話來。
　　是脫下圍裙的魔族將軍踩著沉重步伐出現在他們面前。無法解讀其中心思的惺忪雙眸，靜靜盯著兩個人類。
　　「怎……怎樣……？在……在下沒有做什麼壞事……！」
　　「喔，已經這個時候了啊。」
　　德爾克不理會怕得發抖的艾蕾拉，讓路給希爾維拉。
　　「妳有看到緹莉亞嗎？」
　　「……她在二樓房間裡躺著。」
　　「還沒醒來是嗎……知道了。孩子們就交給我帶領，門的部分就拜託妳了。」
　　「了解。」
　　德爾克數著從園內出來的大群孩子們的人數，也出聲要艾蕾拉退開。
　　「門要開了，妳待在那邊會擋路。」
　　「唔……唔唔，嚇死我了……！前輩說的門是？」
　　「孩子們要回家了。」
　　「啊，這樣啊……？咦？現在嗎？」
　　「嗯，紫影之門要打開了。」
　　艾蕾拉訝異得下巴都掉下來了。
　　會在該驚訝的時候感到驚訝──德爾克覺得好像在看著以前的自己，毫無理由地點了點頭。想必她不久就會習慣了吧。
　　而今天，呈現淡紫色漩渦狀的魔力之門也在此敞開了。
　　從這個世上最不可思議，德爾克也曾通過一次的霧後面──
　　「小可～～～～～～！」
　　海妖母親大力晃著她的豪乳，展開突擊。
　　「媽媽～！」她抱緊如此迎接她的奈可德，開始轉來轉去。她們母女倆運用雙腳的技巧都很高超。
　　「今天的狀況怎麼樣呢，騎士先生？這孩子有沒有添麻煩？」
　　「沒有。今天她非常有活力。」
　　「啊～太好了！午餐有全部吃掉嗎？」
　　「她吃太多巨大血蛭了，有剩下一點點。」
　　「哎呀！不可以這樣，小可，要好好吃午餐才行啊！真的很對不起，這孩子不知道什麼時候就自己去抓了血蛭來吃！」
　　孩子們漸漸走到從門裡出現的大群魔族身邊。雖然是每天都會見到的熟悉光景，也確實有種只有這時候才會散發出來的氣氛。
　　最後，則是一名身高高得不尋常的女性走過光門前來。
　　她身穿拖著長長裙襬的禮服，臉的上半部被黑色面具遮蓋。而她異常長的手臂，抱著用布包裹住的小嬰兒。
　　「媽媽！啊～妳又帶菲諾涅過來了。」
　　「呵呵，有什麼關係呢。菲諾涅她也想來接姊姊啊……騎士德爾克，辛苦了。」
　　「勞煩您親自前來了。」德爾克對她行禮。
　　迪亞瑪特•奧爾蓋茲亞──她是拉米涅的母親，也是魔王的其中一位妻子。她確實是位高權重的人，但──
　　「你來看看吧，德爾克，你應該看得出來吧？看她的睡臉，眼角這裡簡直跟拉米涅一模一樣！」
　　「的確是呢。」
　　「陛下說小指頭的指甲很像，真的像嗎？這孩子睡不好的時候不會哭，反倒是睡得好的時候會叫呢。她一定會長成毅力驚人的大人物。」
　　「這樣啊。」
　　「拉米涅就跟她相反了，她以前很愛哭呢。不管是熱還是冷都會哭，所以現在不怎麼哭了，她肯定會長成強大無比的龍啊。」
　　「的確是呢。」
　　這樣的對話不知道是第幾次了。
　　一旁的拉米涅看起來閒得發慌。平常這時的迪亞瑪特都會再講上五分鐘，而在過了兩分鐘左右時，耐不住無聊的拉米涅就會爬到德爾克身上。
　　唯獨今天，迪亞瑪特面具底下的赤紅視線望向了幼兒園內。
　　「嗯……喔？你們做了些處理啊。」
　　迪亞瑪特覺得有趣地揚起嘴角，接著俯望德爾克，說：
　　「是你做的嗎？騎士德爾克。」
　　「您是指什麼呢？」
　　「妾身原本也開始在意這一帶的魔力亂流太過強烈了。不過好像稍微穩定一點了呢？」
　　「是。但這不是在下處理的。是出自今天起要加入我們行列的三級騎士艾蕾拉•卡米南之手。」
　　這麼介紹後，艾蕾拉卻像門軸壞掉的門一樣，似乎光是做出僵硬的敬禮動作就沒有餘裕了。德爾克很了解她的心情。
　　「嗯……」迪亞瑪特備感興趣地呼了口氣。
　　「雖然效率實在慢到不能再慢，但這也算是人類的做法吧。人類與魔族之間，什麼事都存在著文化差異呢。」
　　「？您這話是什麼意思？」
　　「妾身原本在想，要是亂流惡化到無法忽視，就來幫你們修復。不過會是用一次就搞定亂流的粗魯方法。」
　　「……原來如此。」
　　「要搞破壞的話，妾身倒是得心應手。或是……喂，黛希特拉，妳有辦法處理嗎？」
　　聽到迪亞瑪特這句話，一道身著黑衣的人影便轉過身來。
　　她的腳底到頭頂徹底被連帽長袍遮掩住，整個人散發極為怪異的存在感。她是人型魔族，但是連嘴部都被黑布藏住，只看得見她的銳利眼神。
　　在她身後，可以看見荷瑪尼跟陶瑪尼正輕快地走著。
　　魔族神官的孩子們依舊掛著撲克臉，對德爾克揮揮手。
　　「老師，明天也陪小荷畫畫吧。」「老師，明天也陪小陶睡午覺吧。」
　　「嗯，回去路上小心點啊。」
　　魔族神官的母親以沉靜視線瞥了德爾克一眼，再看向迪亞瑪特。
　　「妳剛剛有說什麼嗎？奧爾蓋。」
　　「妳應該也注意到這裡的魔力變化了吧。有辦法做出一樣的改變嗎？」
　　「辦不到，也不幹。一口氣搞定它就好了。」
　　「魔族的想法就是會變這樣。那邊的小姑娘，妳為何要做如此費工的事情？」
　　「啊唔……」艾蕾拉終於怕到動彈不得了。
　　德爾克不太懂詳情，不過緹莉亞說荷陶姊妹的母親也是相當高階的魔族。對於感覺得到魔力的艾蕾拉來說，她搞不好是強大到令自己呼吸困難的人物。
　　出於無奈，德爾克便開始說明今天一天大致聽進的內容。
　　他本來想盡可能強調事情其實頗嚴重的，可是──
　　「哈哈哈哈哈哈！」
　　不知為何，卻讓迪亞瑪特開懷大笑。
　　「原來如此！是我們的孩子吵架導致的啊。的確，這就算修復出問題的地方也是無濟於事，只能讓氣脈習慣這種環境啊！」
　　「這其實……嚴重得令人笑不出來就是了……」
　　「呵呵呵，只有這部分實在莫可奈何。畢竟魔族的本質就是愛打鬥。」
　　有一瞬間，艾蕾拉看似對這句話有所反應。
　　她一直到現在都還怕得不敢吭聲。或許是德爾克看錯了。
　　「妾身沒辦法要孩子不吵架。當然，你們想怎麼教導孩子們都可以。因為我們把教育方式全權交給你們決定了……不過，你們有辦法制止孩子吵架嗎？」
　　「我們沒有自信能制止住她們，所以想尋求您的協助……」
　　「那麼，就拜託另一邊的家長怎麼樣？找佛班特梅利亞女士幫忙。」
　　迪亞瑪特說完，就有道鬆懈的聲音回答：「有事嗎～？」
　　一名身上禮服發出窸窣摩擦聲的魔族往這裡過來──她的移動方式流暢得感覺不到「走路」這種理所當然的動作。上半身沒有任何晃動的她，立刻就來到他們身邊。
　　對──德爾克想起一件事。
　　（佛班特梅利亞……是人身蜘蛛族族長的姓氏。是伊娜夏的母親啊。）
　　迪亞瑪特揚著嘴角，指向開始爬上德爾克背後的拉米涅。
　　「佛班特梅利亞女士，令千金跟小女拉米涅好像大吵了一架喔。」
　　「哎呀～有這種事啊。孩子們這麼有活力，真是再好不過了呢～」
　　悠哉的態度。極為鬆懈的語調。
　　而且人身蜘蛛族的母親看起來不認為吵架是件大事，臉上掛著微笑。
　　「人類好像希望孩子們別吵架，妳怎麼想？」
　　「是～喔～？可是啊～不可能有辦法～阻止孩子們吵架吧～？」
　　「畢竟不管是阻止了她們吵架還是怎麼樣，該吵的時候還是會吵啊。」
　　「是啊～再說，我～也不曾吵架吵到一半被阻止嘛。不知道該怎麼阻止呢～」
　　她給人的印象彷彿不曾跟人吵過架，但她果然還是很有魔族的樣子。
　　「但是，要是魔力一直無法穩定下來，這座幼兒園就──」
　　就要閉園了──德爾克在快把這段話說出口時，停下話語。
　　迪亞瑪特再次露出笑容。
　　原來如此。說「想怎麼教導孩子都可以」，是這個意思啊。
　　「不需要手下留情。我們也早做好足夠的覺悟了。」
　　「覺悟……嗎？」
　　「這不是當然的嗎？從決定把孩子交給人類照顧的那一刻起，就得做好無論發生什麼事都不能有怨言的覺悟了……哼。就照你們的想法去做吧。」
　　「好的！非常感謝您。」
　　德爾克立正回以一次敬禮。對他點點頭的迪亞瑪特率先踏出步伐，大群魔族也跟著進入了紫光當中。
　　沙沙沙沙──伊娜夏也以跟母親一樣的移動方式消失在紫影之門裡。
　　「好了～那我們回去吧，小倫～」
　　「……佛班特梅利亞大人也要帶菲倫回去嗎？」
　　人身蜘蛛母親牽著泥巴黏液怪女孩的手，笑笑地點頭。
　　「因為這孩子的媽媽今天好像很忙～我就答應幫她接小孩～就順便接一下～泥巴黏液怪每次換季，都會搬家喲～」
　　「兩位母親的交情也很好嗎？」
　　「應該說～我們是整個種族之間的交情都很好～因為他們會幫我們築巢嘛～」
　　原來如此──德爾克了解到為什麼會這樣了。
　　人身蜘蛛一族居住在地底下。所以才會跟一樣住在土裡，而且也擅長加工技術的泥巴黏液怪有好交情吧。
　　仔細想想，自由時間的時候，伊娜夏好像也常常跟菲倫在一起。
　　（不對，等等……那今天……她們有待在一起嗎？）
　　在德爾克回想時，菲倫她們跟希爾維拉都離開了。
　　這時至今幾乎是站著失去意識的艾蕾拉，忽然回過神來。
　　「前……前輩？前輩！總……總覺得好像出現了一群打倒所有人的話不只會破例晉升，還會一口氣升上大將軍的軍團……？」
　　「大概在打倒他們之前就會被燒成黑炭了……艾蕾拉。」
　　「怎……怎麼了？」
　　這位後輩或許就某方面而言，可以說她很天真無邪。德爾克輕拍她的肩膀。
　　「接下來應該會變得很忙碌喔。」


　　【第四種三十六課特務報告書　第一天】報告人　艾蕾拉•卡米南

　　此報告書以艾蕾拉•卡米南之魔力記錄。未經許可無法顯示內容。
　　目標地點與事前預測及分析一致，在園內及周遭發現魔力亂流。提及邪靈接近的可能性與閉園選項當時，現場負責人雖差點接受提案，但目標騎士（以下稱呼D）容許危險性存在。後來提議在提防魔力聚合點的同時，也對身為問題原因的園內孩童做出詳細應對。D的想法果然不會因此動搖。本人判斷D對於王國及國王陛下的忠誠心無任何瑕疵，是以真摯態度面對派發己身的任務。D是相當出色的騎士。（修正）騎士見習生。
　　預期魔力聚合點為一樓教室、操場西南方（鞦韆）、建築物東方（造林）。
　　調查後，推測魔力聚合點受到最需要注意的孩童R與I之私鬥的巨大影響。其他孩童也與此事相關的可能性高，需要後續調查。本人不認為邪靈真的會出現……不過即使出現了，本人也會與D共同對抗。
　　現下憂慮因素為魔族將軍S，以及園長T。兩人很可能是萬惡根源。非常確定是衣服會讓身材顯瘦的類型，為重要調查對象。
　　任務將繼續執行。

　　署名必要性　無

kidcs1214

　　第二章　展開作戰騎士


　　隔天。
　　「所以，大家要好好相處喔！不然鞦韆不能再盪喔～！」
　　「好──！」排排坐的孩子們很有精神地回應。
　　這裡是平時使用的寬敞教室。坐在立方體狀椅子上的孩子們，立刻開始吵鬧起來。
　　「哈哈哈哈哈！好好相處、好好相處～」「媽媽也一直說要好好相處。」「小荷跟小陶感情很好。」「小陶跟小荷感情很好。」「鞦韆的板子被拆掉了……」「哈哈哈哈哈！」
　　一如往常的氣氛中，摻雜著一絲不安氣息。
　　昨天孩子們準備返家時，應該有很多人聽到當時談論的話題。
　　問題或許不會只侷限在盪鞦韆。應該說，鞦韆搞不好真的不能再盪了──他們應該隱約察覺到這點了吧。
　　老師們不會特別重新說明，也不會特地否定這件事。
　　不讓孩子們感到不安，只讓他們盡全力跟大家好好相處。
　　（決定用這種方式對待他們是無妨……但反倒是我們感到不安了啊。解釋好一切，叫所有人團結起來，努力穩定魔力比較好吧……？）
　　德爾克無法釋懷，緹莉亞卻笑得莫名燦爛。
　　她的肌膚看起來比平常更有光澤，是多虧了昨天的睡眠時間嗎？
　　「今天開始，要請大家兩個人一組一陣子了喔～！」
　　「兩個人？」
　　「德爾克老師真是的！我們不是開了緊急會議嗎？就是『好朋友大作戰』啊！說要怎麼樣才能盡早讓魔力穩定下來。」
　　就如同緹莉亞小聲提醒的，昨晚德爾克、緹莉亞跟艾蕾拉三人一起討論能否在早期改善魔力環境。
　　說起來，現況就彷彿「下雨過後地質變得鬆軟」的狀態。
　　只要注意別引發魔力亂流，過一陣子魔力環境就可能穩定下來。
　　把包括迪亞瑪特說的內容在內的狀況簡單統整一下，就得出了這樣的結論。
　　（不過具體上要用什麼形式進行，又要持續到什麼時候……這些完全沒有頭緒。好朋友大作戰……我沒辦法用像作戰名一樣輕鬆的態度面對，最重要的是連兩人一組這部分都重現了。搞不好……會見血啊。）
　　德爾克偷瞄艾蕾拉一眼。
　　坐在德爾克斜後方的她，緊張得全身僵硬。她沒有穿著圍裙，但她目前就是處於這種小幫手的立場。
　　這對德爾克來說是一次失算。
　　他本來想讓獨攬雜事工作的希爾維拉幫忙，再趁這時候拜託她一件事。
　　『好朋友大作戰，也就是要保持「魔力產生嚴重亂流的狀態」，讓大家變得更要好，來穩定亂流！這件事實際上沒有嘴上說的這麼簡單。我們以往一直是人手不足到都想找貓幫忙了，可是這件事貓咪辦不到！艾蕾拉小姐的幫助是不可或缺的。還有，我會要迪亞瑪特小姐禁止在白天過來。』
　　既然連緹莉亞都說到這個份上，那就無可奈何了。
　　想想迪亞瑪特的心情會有多絕望，我們也會不禁提起幹勁進行這次作戰。
　　「那～今天的遊戲時間，就兩個人一組唸故事給對方聽吧！」
　　「哇……」孩子們做出感到出乎意料的反應。
　　到頭來還是跟平常一樣啊──孩子們應該是這麼想的吧。想必是聽到「唸故事」這個詞，就放鬆戒心了。
　　但其實不是。沒有跟平常一樣。
　　因為老師這方會刻意安排「可能打亂魔力的組合」。
　　「唸的人先選好自己喜歡的故事書或紙戲劇，再唸給對方聽喲！」
　　「來了來了。小荷要挑『和平的怪物』。」「小陶要挑『沒有名字的神明』。」
　　「呵呵呵，不行喔～小荷、小陶。」
　　「「咦？」」
　　緹莉亞笑著告訴馬上就牽起小手的雙胞胎姊妹。
　　「誰跟誰一組由老師決定。小荷跟小艾一組，小陶跟小緹一組。」
　　「怎麼會！小……小荷啊唔啊唔……」「怎麼會！小……小陶啊唔啊唔……」
　　「要好好唸給人家聽喲。好了～要繼續發表分組嘍～」

　　還真有趣。德爾克心想。
　　平時也有這種分組機會。之前都是自由選擇夥伴，卻只是改由別人決定一組的人，就會出現如此多樣的反應啊。
　　「呀～」有的小組很融洽地一起嬉鬧。
　　「咦～！」也有雖然驚訝，臉上卻掛著笑容的孩子。
　　又或是不發一語地擺出困惑模樣。
　　光是這樣，就讓德爾克覺得看到了孩子們不一樣的一面──不過。
　　「最後是～小涅跟小夏！」
　　「人家反對！」「我有異議！」
　　反應跟前述各種現象不同的兩人，在最後被分到同一組。
　　「為什麼人家是跟伊娜夏一組！反對、反對，超級反對！」
　　「我不認為這樣的分組有益處。我不想度過無謂的時間。」
　　德爾克也實在忍不住表達意見，偷偷摸摸地跟緹莉亞講起悄悄話。
　　「這樣會不會……有點太強硬了？我們也得考慮最糟的可能性。要是造成把邪靈引來園內的情況，就太……」
　　「德爾克先生。」
　　「嗯。」
　　「你的臉靠得很近喔，是想親過來嗎？」
　　「唔。」
　　看來緹莉亞的意思是一切包在她身上。只能不插手管這件事了。
　　緹莉亞視線轉回拉米涅她們那邊，面有難色地說：
　　「其實啊，有件事讓老師很難過呢。」
　　「難過？緹莉亞老師很難過嗎？」
　　「嗯……老師在想，小涅跟小夏是不是其實很討厭這座幼兒園。」
　　？
　　不只是拉米涅，連伊娜夏也露出可以用這種符號表達的表情。
　　「緹……緹莉亞老師妳怎麼這麼說？人家很喜歡！人家很喜歡這裡啊！」
　　「要是討厭，根本就不會來了！」
　　「謝謝妳們。」緹莉亞這麼說時，也很刻意地擦了擦眼角。
　　「妳們兩個都很體貼呢……小涅，妳喜歡幼兒園嗎？」
　　「喜歡。不然人家就住在這邊好了。」
　　「謝謝。那小夏，妳喜歡幼兒園嗎？」
　　「嗯……是不會住下來就是了。」
　　「謝謝妳們。幼兒園它也很喜歡妳們喲！它很喜歡在幼兒園裡開心玩耍的好孩子們呢！」
　　拉米涅露出喜悅笑容。
　　伊娜夏靜靜低下了頭，但臉頰泛紅。
　　「奈可也喜歡～！」「小荷跟小陶也喜歡──」緹莉亞的提問甚至影響到不在詢問對象內的孩子們。
　　「謝謝大家！然後啊，像小涅說喜歡幼兒園嘛，那幼兒園也喜歡小涅。」
　　「嗯！」
　　「幼兒園也喜歡小夏。小涅也喜歡小夏。」
　　「嗯！嗯？」
　　「大家都是好朋友，好不好？好，那就照老師剛才講的兩個人一組吧！」
　　孩子們開始成群進行大遷移。
　　其中也有順利組隊，馬上就已經在選故事書的組別。
　　拉米涅也被同學們淹沒，就這麼在氣氛帶動下帶著頭上的問號到伊娜夏那裡。
　　「嗯……就結果來說，這樣就好了……嗎？」
　　「德爾克先生、德爾克先生。」
　　這次換緹莉亞偷偷摸摸地跟德爾克講悄悄話。
　　「小涅跟小夏就麻煩你了。請你照顧她們一下。」
　　「……緹莉亞。這樣會不會太……就是，太過分了一點？」
　　「哎呀，我可是一個人要顧其他所有小朋友喔，你比較想要反過來嗎？」
　　「唔。」
　　「老實說，這場作戰唯一的目的就是讓小涅跟小夏兩人一組。我也只是因為只有她們兩個由老師指定一組會顯得不公平，才連其他孩子們也拆開來分組。」
　　德爾克理解了難免露出苦笑的緹莉亞的想法。
　　隨機分組一定會出現個性不合的組別，進而產生強烈不滿，這份不滿還有可能爆發出來。
　　要說德爾克有沒有辦法應付這種情況，說實在對他來說還是負擔太重了。還要承擔因為拆散荷陶姊妹等感情好的孩子們所冒出的罪惡感。
　　「我知道了……不過我有個請求。」
　　「什麼請求？」
　　「老師跟老師想要親親～！」即使被孩子們調侃，緹莉亞依然以悄悄話回應德爾克。
　　德爾克看著在視線一角身體一顫，恢復了意識的艾蕾拉。
　　「艾蕾拉可以交由妳的判斷來分配工作嗎？」
　　「咦？可以嗎？她看起來是想幫你的忙耶。」
　　「完全無妨。然後，可以的話，我想麻煩妳除了照顧孩子以外，也幫我注意一下艾蕾拉。」
　　「這樣啊，我知道了……可是為什麼要這麼做？」
　　「我是不認為她是會把私人情感帶到任務裡的那種人，但……」
　　德爾克短暫遲疑了一刻。
　　不過，這件事還是得先告知緹莉亞才行。
　　「她在跟魔族之間的戰爭裡失去了父親。」
　　緹莉亞表情僵住一瞬間後，便說聲「我知道了」答應德爾克。
　　其實德爾克原本就如先前所述，是想拜託希爾維拉注意一下艾蕾拉。他認為希爾維拉雖然不是騎士，但身為一個擁有戰鬥能力的人，應該可以敏銳察覺艾蕾拉行動中的細小異常。
　　既然事態演變成如此，就只能拜託緹莉亞了──但在注意行動有無異常之前，更重要的是她還得照料大多孩子，不能把所有事情都推到她身上。自己也得想辦法在面對強敵時，趁隙注意艾蕾拉的動向才行。
　　德爾克再次往艾蕾拉那邊一瞄──
　　「唔～」
　　就發現她正站在意外接近自己的地方，還嘟著雙頰。
　　「艾蕾拉，妳去幫忙緹莉亞吧。就做妳能力所及的事情就好了。」
　　「親親……」
　　「嗯？」
　　「前輩要親別人嗎？在……在下覺得那樣不好。在下認為，要親的話，還是該親決定好要結伴一生的對象！」
　　「？是啊。不知羞恥的行為會違反騎士道精神，我不會做的。」
　　「！也是！不愧是前輩，真是出色的騎士風範！」
　　艾蕾拉露出燦爛笑容。
　　雖然不太懂她在想什麼，不過既有精神又很一本正經的態度倒是一如往常。
　　「那，妳可以去幫一下緹莉亞嗎？」
　　「是！遵命！」

　　＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　　孩子們都很喜歡故事書，毫無例外。
　　不只喜歡別人唸給自己聽，也喜歡唸給別人聽。緹莉亞自製的故事書當然很受歡迎，人類作家畫的故事書也常常被拿來唸。
　　或許是因為這樣，開始對人類城市感興趣，並提問相關事項的孩子也變多了。
　　德爾克一天比一天更強烈感受到情操教育的重要性。
　　「那，總之，人家是會唸給妳聽啦。」
　　一臉不悅的拉米涅單手拿著紙戲劇，倚靠在椅子上。
　　「妳要認真聽喔。人家可是第一次唸給別人聽呢。」
　　「當然……就讓我洗耳恭聽吧。」
　　跟她面對面坐著的伊娜夏以平時的沉穩語調回答。
　　「畢竟我想要隨時都以真摯的態度面對書籍。」
　　「喔，是喔，哼～」
　　「這座幼兒園裡的故事書跟紙戲劇，我幾乎都看過一遍了。」
　　「是喔～」
　　「……拉米涅。」
　　「幹嘛啦。」
　　「這裡有的作品，我幾乎都看過了。」
　　「所以？」拉米涅吊起雙眼。
　　德爾克坐上離兩人有點距離的椅子，觀望事態演變。
　　如果太明顯表現出自己在顧小孩的感覺，先不論伊娜夏，拉米涅可能會鬧彆扭。人在附近的奈可德纏住德爾克的腳，用很糾結的姿勢唸故事書給同組的孩子，不過他沒多加理會這個狀況。
　　「那又怎樣？每天都那麼閒真是太好了喔，好好好。然後呢？」
　　「面對反而是沒看的作品比較少的我……妳卻是選那部紙戲劇呢。」
　　「這個？嗯，這是《偉大的魔王大人》！人家最喜歡這個故事了。好，人家要唸嘍──等一下，妳那什麼臉啊？」
　　「不……沒什麼。或許錯的人是我才對。」
　　喔？──德爾克暗自感到佩服。
　　原本就覺得伊娜夏很成熟了，看樣子她果然是很聰明的魔族。
　　《偉大的魔王大人》上演次數多到所有孩子都記住內容了，拉米涅卻想要唸這部作品，可是伊娜夏卻不追究她這就某種意義上是暴君舉動的選擇。她們好像意外地能夠融洽相處？
　　（至於艾蕾拉……）
　　德爾克視線一瞥，望向在椅子上坐得很拘束的艾蕾拉。
　　魔族神官雙胞胎的妹妹──陶瑪尼在她身旁。兩人注視的地方，有本打開的故事書正飄在空中。
　　只有故事書飄在空中。
　　「我……受夠了……恐怖的雷彪先生這麼說完，就逃……跑了。」
　　聽得見一道支支吾吾的聲音。
　　是不見身影的某個人，正努力地朗讀故事書。
　　「三隻……半獸人……的小孩，保……保住了他們的……家。」
　　「……唔，嗯……」
　　「結……結束……了。」
　　「喔喔喔……」
　　啪、啪、啪──艾蕾拉動手鼓掌。
　　陶瑪尼也不知為何一邊不斷點頭，一邊鼓掌。
　　「小緹很努力了。小陶好感動。」
　　「啊，嗯，妳有好好把故事唸完！小緹好厲害！妳好棒！」
　　「哇哇哇……」雷緹似乎被這景象弄得很不知所措。語氣如實傳來了她臉頰泛紅的氣息。
　　艾蕾拉的緊張似乎依然殘存少許──不過她好像有什麼想法，握緊了雙手，視線朝向遠方。
　　「居然會在這種地方感受到騎士道精神……就算戰力上處於壓倒性劣勢，也絞盡腦汁利用計謀戰鬥！這正是舉劍而戰之人的精神。謝謝妳唸這個給我們聽，小緹！」
　　「不……不客氣……啊……啊唔……」
　　「接下來，呃……是……是叫小陶嗎？妳要唸哪本書呢？我可以繼續聽妳唸嗎……？」
　　陶瑪尼有些忸忸怩怩的。
　　「當然可以，可是那個……小陶以前一直都是跟姊姊在一起……」
　　「嗯、嗯。」
　　「只有小陶自己一個人的話，會很不安……不過小陶認為這一定是要能獨力完成的事情。」
　　「好了不起……！」
　　「所以，小陶可以唸能讓人繃緊神經的書，給自己鼓起勇氣嗎？雖然不是故事書。」
　　「這樣啊！我想想！」
　　德爾克對看向自己的艾蕾拉輕輕點頭。
　　不只是孩子們之間，連今天才開始參與的人類也能透過故事書跟大家增進感情。再加上，還促進了總是一起行動的荷陶姊妹自立。
　　緹莉亞果然很厲害──
　　（……等等？）
　　讓人繃緊神經的書，而且……不是故事書。
　　德爾克感受到無法形容的惡寒，準備回過頭時。
　　「有一天！人類的大軍呢！轟～！」
　　一道全心全意的響亮嗓音，令德爾克瞬間停下腳步。
　　急忙替紙戲劇翻頁的拉米涅那稚嫩的臉龐，擺出了相當誇張的表情。
　　「轟～地打過來了！可惡啊啊啊！臭人類──！」
　　「等一下……」
　　「魔王拚了命地打仗，但少少的家臣全部……全部被打倒了。嗚嗚，好不甘心……要是人家在場，就可以打倒騎士了。拿著長槍的騎士果然不是什麼好東西，是敵人。」
　　「拉米涅。」
　　「魔王大人的家臣不知道是什麼樣的人耶？人家認為一定有雷彪，妳覺得呢？」
　　「……太不像樣了。」
　　「咦？」
　　伊娜夏的視線亮起前所未有的犀利光芒。
　　她以讓人心底發寒的聲音，對還是不免被震懾住的拉米涅說：
　　「妳從剛才開始就在搞什麼？一直一直一直做些自以為是的故事解釋……什麼『轟～』，又說什麼『不甘心』。難得一則好故事都被妳蹧蹋了！」
　　「哪……哪裡不好啊。就真的是『轟～』，也真的不甘心嘛。妳都不會覺得不甘心嗎？」
　　「這……可是，這是故事最精采的地方不是嗎？妳就再仔細揣摩一下怎麼樣？」
　　「揣摩……？」
　　「對。妳要確確實實地把自己代入登場角色的心境……打心底用心去演繹……」
　　「唔……」拉米涅視線移回紙戲劇上。她的眼神很認真，似乎正在思考些什麼。
　　伊娜夏看她這副模樣，嘴角似乎也微微勾勒出笑容──
　　「唔噫噫噫噫……噫噫噫噫噫！」
　　「妳咬緊牙根做什麼！」
　　「幹嘛啦，不是妳說要這樣的嗎？」（註：此處的「揣摩」日文與「咬緊牙根」同音）
　　「不是那樣。所謂揣摩，是要用心去表達故事的真正精髓──」
　　「啊～討厭，人家不懂啦不懂啦。那妳來唸唸看嘛。」
　　「！……沒問題。」
　　伊娜夏拿起放在一旁的故事書。
　　從書本有做好正式的裝訂來看，應該不是緹莉亞做的故事書。
　　「這是艾爾弗雷德•A•E撰寫的《女孩與小鳥》。」
　　「哼～那是什麼樣的故事？很有趣嗎？會出現魔王大人嗎？」
　　「這本書是這座幼兒園裡少數我沒看過的作品之一。所以我不知道內容……我也很期待它的劇情。」
　　「喔，是喔。妳會好好揣摩角色心情吧？」
　　「這是當然的。有一個地方──」
　　伊娜夏開始唸出故事書的內容。
　　她背脊直挺挺的，也很優雅，與其說是單純的唸故事書給人聽，不如說是朗誦。
　　故事是因病無法下床的女孩子，以造訪窗邊的小鳥作為心靈支柱度日。但女孩的母親卻在某一天發現那隻小鳥死去──
　　德爾克原本也側耳傾聽著這部動人的故事。
　　「……？噯，伊娜夏？」
　　「…………」
　　「妳不要不講話，繼續說下去啊……伊娜夏？妳幹嘛？喂喂喂──」
　　「……嗚嗚！」
　　伊娜夏吸了吸鼻水。
　　她抬頭看向坐在椅子上往後退的拉米涅。伊娜夏至今毫無動搖的眉毛彎成八字形，雙眼猛然降下滂沱大雨。
　　「太……太悲慘了──！」
　　「妳……妳幹嘛啦。妳幹嘛哭啊？是說，妳要唸出來給人家聽啊。」
　　「因為……因為貧窮的母親撿了很多種鳥的羽毛做成小鳥，要給女孩，女孩卻死了！」
　　「啥！等……妳怎麼可以先……」
　　「太悲慘了，太令人傷心了，這該拜託魔王大人讓母親跟身在幽冥界的女孩見面啊──！」
　　「妳哪裡有在揣摩啊！居……居然無視人家，擅自看下去了──！」
　　「囉嗦，不要打擾我這份感動。」
　　糟糕──德爾克開始感到焦急時，已經來不及了。
　　眼中蘊含怒火的拉米涅，把心裡的憤怒直接轉換成言語。
　　「人家……人家生氣了。我們來決鬥哇啊啊啊啊啊！」
　　站起來踏出一步的她，身體往上飛了出去。
　　打算不顧一切介入其中的德爾克，也愣愣地仰望上頭。
　　「這……這什麼東西啊！這什麼啦什麼啦！這到底是怎樣啦──！」
　　被吊在空中搖晃著的拉米涅如此大喊。她被吊在接近天花板的地方，裙子也掀起來了，內褲完全露在外面。
　　好像被獵人抓到的野豬一樣。德爾克忍不住如此聯想──不過拉米涅其中一隻腳上纏著某種又細又亮的東西。仔細一看，就看得出是有黏性的絲線集成一束，連結到天花板上。
　　伊娜夏不再哭泣，說：
　　「哎呀？妳在做什麼，拉米涅？居然會中這種陷阱。」
　　「還問我在做什麼……咦？妳……妳說是陷阱？」
　　「我是否忘記跟妳說明了呢。我有個壞習慣，總會在看書的時候，不小心在周遭設陷阱……這也可以說是人身蜘蛛族的戒心吧。對不起嘍，呵呵。」
　　「呵什麼呵啊，放人家下去！放～人～家～下～去！」
　　德爾克安撫不斷掙扎的拉米涅。這樣或許比讓拉米涅的怒火照剛才那樣直接爆發好一點。
　　「還有其他陷阱嗎？」德爾克跟伊娜夏確認陷阱情況，這時──
　　「呀啊啊啊啊啊啊啊啊！」
　　有別的哀號聲傳進他耳裡。
　　被嚇到的德爾克看往聲音傳來的地方，就看到艾蕾拉正趴在地上。
　　她整個人縮在地板上，把椅子拿在頭頂。彷彿想躲避某種東西。雖然她的肩膀、背部跟意外很大的屁股都完全沒藏住。
　　「哇哇……哇哇……哇哇……！」
　　她身旁還有另一個人也縮著身子。
　　那個魔族女孩也一樣想用椅子藏住頭。她綁成兩束大馬尾的水藍色長髮，以及輕飄飄的白色連身裙，都在微微顫抖。
　　利伯斯族的雷緹。不曉得是不是使勁過頭了，她原本透明的身體變成肉眼可見的狀態。
　　她們兩個到底在害怕什麼──
　　「一回過頭，卻發現沒有半個人……但是，一開始往前走，啪搭、啪搭的腳步聲又從後面跟了過來。」
　　「……小陶……？」
　　陶瑪尼俯視著趴在地上的兩人，臉上掛著奸笑。
　　她手拿封面很恐怖，明顯不是故事書的書本，用裝模作樣的低沉語調說：
　　「好奇怪……好詭異……這麼心想的半獸人加快了腳步。大概是被悄悄接近的恐懼跟焦躁影響了，半獸人打算從平常不會經過的森林抄捷徑……可是，他前進的方向卻是懸崖……」
　　「騎騎騎……騎士……騎士才不會屈服於這種虛構的故事……！」
　　「不要……不要……不要……！」
　　「糟糕。這麼想的半獸人轉過頭，發現眼前是……我要把你也變成蠟像巨人喔喔喔喔喔！」
　　「「不要啊──！」」
　　艾蕾拉跟雷緹害怕得把椅子丟到一邊，抱著彼此。
　　「嘻嘻嘻嘻嘻……」陶瑪尼連笑的技巧都很高超。
　　（我果然太低估她了……）
　　德爾克對放任她隨意亂來感到自責，嘆了口氣。
　　雖然怕到不行的兩人，或許確實是因此繃緊神經了。

　　＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　　遊戲時間結束以後，就是自由時間了。到吃午飯前都可以盡情玩耍。
　　孩子們拿到早上的點心後，就照著先前分好的組別兩人一組，四散到各處。這是因為緹莉亞要大家繼續進行好朋友挑戰。
　　德爾克原本抱著就算要躲起來，也要監視拉米涅她們的最壞打算，但沒那個必要。
　　「我們來玩積木吧。」
　　因為她們沒有去外面，而且是伊娜夏提議要玩積木。
　　「咦……？」
　　拉米涅驚訝到愣住了。
　　大概是就算緹莉亞有叮嚀要共同行動，也沒料到伊娜夏會主動提議要做什麼吧。老實說，德爾克也很驚訝。
　　「妳在發什麼呆？妳討厭玩積木嗎？」
　　「沒……沒有，人家很喜歡啊。妳也喜歡玩？」
　　「還算喜歡吧。」
　　「明明也不是很喜歡嘛。妳幹嘛突然說要玩？」
　　「我想，我們彼此都該多少努力一下。而且繼續吵下去，也一點都不有趣。而我認為可以透過合力做一件事，來了解對方。」
　　包括拉米涅在內，有好幾個待在室內會顯得「稀奇」的孩子都沒出去。
　　剛才害怕過頭的雷緹正待在緹莉亞腿上休息。她好像還沒完全放鬆下來，還能稍稍看見她的身體。跟她一組，同時也是犯人的陶瑪尼則在被判接受沒收點心的實刑後嚎啕大哭，緊抓著緹莉亞。
　　平時因為太有活力，都會馬上跑到外頭的幾個孩子也配合同組的人，一起看故事書。反之，大多待在教室的孩子，也有幾個在此刻不見人影。
　　氣氛跟以往有些微不同。
　　不曉得拉米涅是不是也感受到這股氣氛了──
　　「這主意很有意思嘛……」
　　她不知為何露出無畏笑容，答應伊娜夏的提議。
　　「人家的確不太了解妳。不過倒是因為剛才那本故事書，知道妳其實是愛哭鬼就是了～」
　　「若把感受性很高用愛哭鬼來形容，確實就像妳說的那樣。」
　　「而且還用了好多面紙擤鼻涕～」
　　「人類製造的面紙用起來很舒適呢。」
　　在一旁聽著對話的德爾克也很認同拉米涅的說法。
　　的確，伊娜夏跟拉米涅和奈可德不同，她是穩重組裡很具代表性的孩子。不過，德爾克在今天以前都不知道，她是個對故事書很講究，也容易感動的人。
　　一起做些事情，就會對對方有各種進一步的了解。
　　「我也是今天才得知拉米涅其實比想像中的還要保守呢。」
　　「保守……什麼東西？」
　　「妳害怕挑戰新事物。也就是妳很膽小的意思。」
　　「啊？妳是在挑釁人家嗎？是在挑釁人家吧？啊？」
　　至於會不會藉此變得要好，就另當別論了。
　　「哼。算了，沒關係。所以？人家可是超會玩積木的喔，要蓋什麼？」
　　「我想想。那麼，就蓋一座大城堡吧。」
　　「滿普通的嘛。好～」
　　兩人一起拉出裝有各種形狀木材的大積木箱。
　　她們各自拿起積木仔細挑選，開始合力堆積木。
　　雖然不至於像很要好，卻也是挺令人會心一笑的光景。至少，看起來不像感情很差。
　　（我曾聽說有種修練方法是先從形式上開始訓練，這也算是那樣的訓練方式吧。好了……至於艾蕾拉那邊──）
　　要是她去外面的話，事情會變得有些麻煩，不過艾蕾拉也待在室內。
　　長相跟剛才鬧事的陶瑪尼很像的雙胞胎姊姊荷瑪尼，還有另一個魔族小孩──她長著涵蓋肩口到手臂前端，甚至超過手指的紅色羽毛。
　　艾蕾拉在旁邊觀望著面對面玩遊戲的兩人。
　　「♪來擦擦城堡的屋頂吧～一『噗』、二『咕嘿』、三『哇呀』『『休息！』』四『唔呀』、五『呵呸』、六『等一下，等一下』片……」
　　正在玩拍手遊戲的荷瑪尼揮揮雙手，要求中止遊戲。
　　一起玩的孩子的紅色羽毛，剛剛搔到荷瑪尼的鼻子好幾次。她摀著被搔癢的鼻尖說：
　　「小艾，這樣還是好癢。小荷覺得要玩拍手遊戲有困難。」
　　「哈哈哈哈哈！我想也是～！抱歉抱歉～」
　　長著美麗大羽毛的少女──鳥身妖怪艾米滿不在乎地大笑。
　　她抓抓頭的動作，也讓她的大撮羽毛晃啊晃的。
　　「可是啊～人家真的不太會在房間裡面玩耶～玩人偶會被羽毛遮住，玩積木也是堆了就倒，然後再堆又再倒。歌也唱得很爛。不過，是沒有像奈可德那麼爛啦～哈哈哈哈哈哈！」
　　「明明聲音就很好聽……那，還是繼續玩拍手遊戲嗎？」
　　「嗯，人家很喜歡拍手遊戲喔～可是平常都只跟菲倫玩。她的手可以變長一點，所以羽毛不會打到她的臉。小荷，妳的手可以變長嗎？」
　　「荒唐……魔族神官基本上什麼都不會。」
　　「哈哈哈哈哈！那是怎樣啊，哈哈哈哈哈哈哈！」
　　「所以，艾蕾拉……小姐？……老師？」
　　荷瑪尼突然的呼喚，讓艾蕾拉嚇得抖了一下。
　　是剛才的《魔族怪談系列》，害她對這張臉產生陰影了嗎？
　　「艾蕾拉女士？姑娘？」
　　「啊……妳……妳問稱謂嗎？呃──」
　　「中士？上校？將軍？領隊？少根筋騎士？膽小鬼小姐？小妞？」
　　「啊……等一下等一下，這個嘛……這個嘛……」
　　「小荷決定叫妳艾蕾拉女士。妳有什麼好辦法嗎？小荷要到外面玩也無妨，但機會難得，小荷想追求看看小艾的可能性。」
　　「可……可……可能性？追求？呃，我想想……！」
　　艾蕾拉擦擦額頭汗水，思考有什麼辦法。這次似乎被孩子們耍得樂在其中。
　　表現出妳的騎士風範吧──德爾克暗自替艾蕾拉加油，這時他的耳邊──
　　「蓋好了！」
　　「蓋好了呢！」
　　傳來了拉米涅跟伊娜夏的歡呼。
　　她們蓋好了一座幾乎用上箱子裡所有積木的大城堡。
　　外型看起來沉穩厚實。應該是參考了挖開天然岩山做成的魔族城堡吧。
　　在看過不少城堡的德爾克眼中，這也算是座蓋得很棒的城堡。
　　「真了不起。」
　　「啊，德爾克老師，那個啊那個啊，爸爸他啊，會待在這邊。就是魔王大人。他會像這樣閉逆（睥睨）下界喔，還會發出哇哈哈哈的笑聲。」
　　「原來魔王是那樣的人啊。我真想見見他一次。」
　　「好啊，下次幫老師找機會見他。」
　　「呵呵。」伊娜夏輕輕微笑。
　　這說不定是第一次看到她的笑容。德爾克這麼心想。
　　「好厲害啊。拉米涅，妳真的很會堆積木呢。」
　　「呵……哼哼哼，對吧～？妳要叫人家積木女王也沒關係喔。」
　　「這就不了，不過我對妳刮目相看了呢。好像魔王大人真的在這裡一樣……那女王大人會是在這附近嗎？」
　　「可能吧～」
　　「這邊則關著人類公主。不對，現在已經是和平的世界了，一定是不情不願地接受政治聯姻，才被帶來這裡的悲劇公主。」
　　她的想像非常具體，且準確符合了現下時勢。
　　伊娜夏以那雙感到陶醉又心動的眼神，持續仰望上空。
　　「明明是擁有出眾美貌的公主，卻被迫嫁給人類美感難以接受的對象。她肯定在眺望著夜空流淚。她的名字叫……莫……莫……莫葛蘭卡公主。」
　　「莫葛蘭卡。」
　　「不久後就要舉行婚禮了。但公主其實有位心上人，那是一名騎士，對，是名騎士大人。唉！悲慘的公主究竟會落得什麼樣的命運──」
　　「好了，框啷──！」
　　滿臉喜悅的拉米涅，用雙手全力推倒積木城堡。
　　「框啷～框啷框啷！嘩──唰──咚！」
　　「……妳……」
　　「碰～！呵呵呵呵，唰～！啊～好好玩！好充實喔！」
　　拉米涅的表情就如她自己所說的充實，伊娜夏則幾乎是翻著白眼注視這樣的她。
　　當然，德爾克也無法把視線移開她們身上。
　　真要說的話，他的視線恐怕是比較偏向伊娜夏。
　　「嗯？妳還在幹嘛，伊娜夏？妳也來搞破壞吧。」
　　「還……還問我在幹嘛……妳這是在做什麼……」
　　「咦？搞破壞啊。因為蓋好了嘛。人家就是覺得這樣好玩，才在弄垮城堡啊。」
　　老實說，德爾克多少有料到可能會變這樣。
　　反倒是伊娜夏的反應有些出乎意料。德爾克原本以為魔族全是喜歡破壞大於建造。正因為著重在破壞時的樂趣，才會用心建造。
　　可是伊娜夏卻是臉頰抽搐，明顯怒火中燒。
　　不妙。
　　「快啊，妳就把那邊的塔『唰──』地弄垮吧。」
　　「……唔……！」
　　德爾克覺得伊娜夏的身體有一瞬間顫了一下。
　　可能是看錯了。因為伊娜夏立刻露出微笑，開始收集散落在地的積木，好像反倒先前的憤怒才是錯覺。
　　「拉米涅，我們再蓋一次吧？」
　　「再一次？好啊。這次要蓋什麼？」
　　「蓋這座幼兒園怎麼樣？」
　　「咦～會不會太簡單？」
　　拉米涅嘴上是這麼說，還是再次開心地開始堆疊積木。
　　就在蓋出了一點幼兒園的形狀，整個作品規模開始變大時。
　　「我推！」
　　「！啊……啊啊──！」
　　伊娜夏突然展開突襲，破壞已經蓋好大約六成的幼兒園。
　　「妳……妳幹什麼啦！」
　　「我只是把它弄垮掉罷了。呵呵，真好玩呢。弄壞東西果然是魔族的本能嗎？」
　　「不對，這樣不對。不等到蓋好再弄壞，就沒意義了啦！」
　　「我才不管妳那種規則。好，這裡也弄垮掉吧。」
　　「呀啊啊！」
　　「還有那邊。」
　　「住手──！」
　　「這是在幫莫葛蘭卡公主報仇……！」
　　「妳……妳竟敢這麼做……！」
　　拉米涅露出獠牙威嚇。
　　這次真的不妙。
　　「人──家生氣了！來決鬥──」
　　「坐好，拉米涅。」
　　「咦？」
　　德爾克動作流利地介入其中，摀住拉米涅的嘴。
　　他直接抱起不斷掙扎的拉米涅，硬是把她放在自己盤坐的腿上。
　　保持這個姿勢就這樣等待數秒──龍族女孩氣得直挺挺的尾巴率先軟掉，放鬆了下來。這樣就完成鎮壓了。
　　「嗯……伊娜夏啊。雖說破壞是魔族本能，但破壞幼兒園不好吧？」
　　「……因為……因為拉米涅她，把莫葛蘭卡公主……」
　　「是啊。那，不然這樣吧，做個妳們兩個都不忍心弄壞的東西怎麼樣？」
　　「我們兩個都不忍心弄壞？……例如什麼樣的東西？」
　　「例如……做做看緹莉亞之類的。」
　　移義亞襖隻（緹利亞老師）？拉米涅眨眨雙眼。
　　「如果是照著緹莉亞的外型堆積木，就算蓋好了，妳們也沒辦法弄壞吧？怎麼樣？」
　　「這……是沒錯。可是憑我們的技術，實在蓋不出那樣的作品……」
　　「要堆出站著的人類應該很難，那蓋躺著的緹莉亞呢？那樣應該就蓋得出來了吧？」
　　「躺著的緹莉亞老師……原來如此。我試試看！」
　　「人家也要蓋！」拉米涅慢吞吞地離開德爾克腿上。
　　房間另一頭的緹莉亞可能是覺得有人講到她，正一副疑惑的樣子。德爾克揮揮手表示沒事，接著輕輕嘆了口氣。
　　就算只看堆積木這檔事，也是驚險不斷。
　　「♪來擦擦城堡的屋頂吧～一片、兩片、三片『『休息』』！」
　　轉頭觀望歌聲來源，就看到荷瑪尼跟艾米又繼續開始玩拍手遊戲了。
　　「可以耶！可以耶！」開心笑著的艾米，從頭頂到全身都套著平常小荷穿著的神官長袍。
　　「這樣就可以玩了～！哈哈哈哈哈！不錯耶，哈哈哈哈哈哈！」
　　「艾蕾拉女士，妳立大功了。小荷不會被搔癢。」
　　靦腆笑著的艾蕾拉，用手指搔了搔臉頰。
　　鬆垮垮的長袍袖子輕輕遮起鳥身妖怪的長長翅膀，似乎因此讓艾米變得比較好做出細膩動作了。
　　原來如此，這想法真不錯。看來只要慢慢來，也能玩拍手遊戲。
　　「♪七片、八片、九片『『休息！』』擦完十片以後，就換下一座塔～」
　　「♪一片、兩片、三片『『休息』』！」
　　「♪四片、五片、六咕嘿～」
　　「片？小……小艾……？」
　　艾米突然往前撲倒。
　　德爾克跟艾蕾拉連忙跑過去，隨後艾米就很不像鳥身妖怪地吐出舌頭，發出「哈、哈」的呼吸聲。
　　「這……這個好熱。人家不行了……」
　　聽到這淺顯易懂的感想，德爾克就知道是怎麼回事了。
　　「鳥不習慣悶熱的環境吧。」
　　「怎……怎……怎麼辦！這……前……前輩……！」
　　「妳冷靜。總之先幫她搧風吧。小荷，不要一個人玩拍手遊戲。」
　　「緹莉亞老師的胸部大概有這麼大啊！」「不，老師是衣服會讓身材顯瘦的人。」德爾克也聽見了談論著危險內容的聲音。
　　德爾克只是一味扼殺了這道跟以往意義不同的嘆息。

　　【第四種三十六課特務報告書　第二天】報告人　艾蕾拉•卡米南

　　此報告書以艾蕾拉•卡米南之魔力記錄。未經許可無法顯示內容。
　　已確定預測可能成為魔力聚合點的地點。為一樓教室、操場西南方、建築物東方三處。
　　幼兒園方以超乎預期的效率處理此問題。即使不因學童力量強弱而有關注上的差別，對學童R、I及其他人進行個別注意，依然會產生魔力亂流，導致數處魔力聚合點可能地點情況惡化。加上透過解除魔法減輕亂流後，扭曲情況與前一天相比是沒有改善，也沒有惡化。也可說純粹是持續應付魔族孩童的我等已身心俱疲。
　　尤其目標騎士D的疲勞情況相當顯著。當事人表示疲勞不會殘留至翌日，卻比全天行軍時勞累。本人能了解他的說法。即使如此，D依然沒有表達不滿，持續經手園內工作，令身為騎士的自己實在無法不感到憤憤不平。
　　園長T看起來甚至沒有察覺D的疲勞。
　　那並非單純的疲憊。D無從發揮的騎士榮耀，正發出無聲的哀號。園長T究竟把騎士當成什麼了？
　　任務將繼續執行。

　　署名必要性　無

　　＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　　德爾克認為需要在想法上做根本性的改變。
　　他雖然得出這個結論，卻沒想出好點子，就這麼不知不覺來到了隔天。
　　（現在不是在意誰會鬧彆扭的時候了。乾脆緊跟在她們兩個旁邊，只要有些小爭執就給予懲罰……不不不。）
　　德爾克搖頭趕走差點回歸軍事操練時期的思考模式。
　　雖說是魔族，但對方可是小孩。
　　她們大概需要藉由話語，或是親身體驗來讓自己得到一些東西──也就是成長。
　　德爾克知道這一點，不過──
　　（再怎麼說，緹莉亞也不會忘記這一點吧……但是，說到底，這個問題就是源自「那件事」。我總覺得是這樣……）
　　大群孩子們聚在操場上。
　　德爾克看向在群體後方角落，以楚楚之姿跟隨大家的伊娜夏。
　　光是昨天，就窺探到她許多不為人知的一面。就算這樣，她應該也依然是個既穩重，又心思縝密的女孩。
　　感覺她不是會因為跟橫衝直撞的拉米涅對立，就激動起來的孩子。
　　若是如此──
　　「那她是在隱瞞……藏著什麼人嗎？不對，是在包庇某人……？」
　　德爾克製作的鞦韆，坐落在操場邊角。現在上頭的坐板拆掉了，只剩繩子在風的吹拂下空虛晃蕩。
　　爭奪鞦韆的那場賽跑，應該才是整場爭執的開端。
　　拉米涅、奈可德，還有伊娜夏都不是第一名的那場賽跑。
　　那，到底誰才是第一個抵達鞦韆的人？
　　「總覺得知道這件事的真相……好像很重要。」
　　「德爾克老師。」
　　「這不過是我的直覺罷了。而且還是跟這場爭鬥無關的我的直覺……嗯……」
　　「德爾克老師！」
　　「嗯？」
　　忽然回過神來，才發現圍成一圈坐著的孩子們正愣愣仰望著他。
　　緹莉亞不斷揮著粗粗的枯枝，氣憤地說：
　　「真是的，我已經說明完了喔。你有認真聽嗎？」
　　「呃，嗯……到中途都有認真聽。」
　　「你居然在看天空。不會是在想『那朵雲看起來好好吃』吧？你這樣就跟孩子們一樣喔。真是的。」
　　「這可真丟人。」
　　「前輩！」艾蕾拉以絕對不算小聲的聲音告訴他：
　　「為了讓孩子們也能看懂比較難的故事書，現在要教大家寫字！用乾薄紙學字太浪費了，所以要在外面用土寫一些東西！」
　　「嗯，這部分我有聽到。我是負責寫字的對吧。」
　　「不！前輩，您看起來很累，由在下來負責寫字！因為上司大人說她寫字非常的慢。」
　　「欸嘿嘿……」緹莉亞抓了抓頭。
　　的確，她最不擅長的就是書寫文件──就算其他業務全丟給德爾克跟希爾維拉處理，她還是經常因為來不及完成而哭成淚人兒。沒想到其中暗藏著這種理由。
　　也就是說，現在的德爾克沒事做。
　　（雖然沒事做，但還是得要認真聽她們說話。嗯。）
　　德爾克加入孩子們的行列，一起坐在地上，接著緹莉亞就繼續說明。
　　「那我繼續說明嘍～自從開始兩人一組以後，看故事書的孩子也變多了。如果連老師做的故事書以外的書都可以輕鬆看下去，會很好玩喔！那各位，來在地面上寫寫看『老師』兩個字吧。都寫好了以後，再來對答案喔～」
　　「好～」孩子們興奮地開始寫字。
　　有人用手寫，有人用尾巴寫，也有人去找緹莉亞那樣的樹枝來寫。光是這樣，每個人寫字的模樣就各有特色了，連要看大家寫些什麼都很費力。
　　不過──
　　（喔……）
　　伊娜夏的技巧在大家之中，也是獨樹一格。
　　她聚集好幾層白色的纖細蜘蛛絲，加工成手杖形狀。
　　在以流利筆法寫下「老師」後，伊娜夏露出輕柔微笑。
　　「老師……呵呵呵，這會是什麼樣的老師呢？一定是像緹莉亞老師一樣溫柔，又像德爾克老師那樣勇敢的老師。名字……我想想……波葛德克薩斯。想必會是位很棒的老師……」
　　「要是緹莉亞拿著劍，那肯定是最強的存在了。」
　　「！哎……哎呀，德爾克老師……讓老師見笑了……」
　　德爾克仔細觀察紅起臉頰的伊娜夏寫下的字。
　　「真是出色的筆法。妳有在練習寫字嗎？」
　　「啊，對……雖然只是興趣而已。」
　　「妳看起來還滿喜歡的，喜歡那個……怎麼說……取名？」
　　說完，德爾克自己也覺得這樣形容不對。
　　她絕對不是喜歡幫事物取名字。她不是喜歡取名，一定是喜歡「那個」。「那個」。那個詞一直擠不出來，好煩啊。
　　伊娜夏對自己把自己逼上絕路的德爾克說：
　　「是啊……我喜歡取名字，也喜歡想像各種情境。」
　　伊娜夏忸忸怩怩地把玩自製的手杖，靦腆地笑了。
　　「這大概是受到母親的影響。因為我從小聽了很多跟魔王和神明有關的故事，當然也聽過人類的故事。多虧這樣，我已經有點習慣寫字了。」
　　「嗯。感覺這樣的母親……還挺少見的。」
　　「呵呵，或許真是那樣呢。老師應該也見過她了吧？母親在我們這一族裡，也算是個性特別悠哉的人。不過，能寫字真的是件很棒的事……」
　　「好了～」緹莉亞出聲要大家注意她。
　　「大家寫好了嗎～？我們要來對答案嘍～艾蕾拉小姐，麻煩妳了。」
　　「好的！『老師』呢，要這樣……這樣……再這樣寫！」
　　「好～正確答案在這邊……在這邊……艾蕾拉小姐，難不成，妳其實不太會寫字……？」
　　「唔唔！不……不是，那個……確實是沒有第三者對我的字給過高評價……」
　　「總……總之，這的確是正確解答！呃，那，接下來來寫自己喜歡的詞句吧～！要寫什麼都可以喔，老師們會幫大家看。如果想到要寫什麼卻不知道怎麼寫，就來問老師吧～」
　　喜歡的詞句啊──德爾克瞇細雙眼。
　　如果自己在跟這些孩子們同樣年紀時──被問了一樣的問題，會寫什麼？這問題好困難。但卻是一堂不錯的課程。
　　「伊娜夏妳要寫什麼……嗯？」
　　德爾克面前有根樹枝迅速地移動著。
　　自己立起來的樹枝尖端，在地面寫下文字。
　　『德爾克老師，謝謝你每次都唸故事書給我聽。我很高興。』
　　「……是……雷緹嗎？是雷緹對吧。」
　　『對。因為說可以寫喜歡的詞句，所以想向老師說謝謝。』
　　「這樣啊。唸故事書不算什麼，妳隨時都可以拿故事書來找我。」
　　『好高興。好期待。雷緹根──』
　　她擦掉字跡。
　　『跟──』
　　又擦掉。
　　『很喜歡德爾克老師。』
　　樹枝當場倒下。一道聽起來很著急的腳步聲逐漸遠去。
　　愣住的德爾克搔了搔臉頰。
　　「噯噯噯，老師～！」
　　拉米涅興奮地衝撞德爾克。
　　她纏著德爾克伸長尾巴，靈活地挖開土壤。
　　「人家的名字這樣寫對嗎？是這樣嗎？是這樣寫嗎？」
　　「拉米捏……有點寫錯了，是這樣寫。」
　　「這樣嗎？是這樣對吧？好～人家要在很多地方寫上自己的名字。奈可～奈可～妳吐一下墨汁。」
　　「哪吐得出來啊！」拉米涅被個性敦厚的奈可德全力吐槽。
　　「呵呵……」
　　伊娜夏看著這樣的拉米涅，垂著她細細的眉毛苦笑。
　　「大家寫得都很有自己的風格呢。我有點羨慕。」
　　「很有自己的風格……？先不說拉米涅，我倒是很驚訝雷緹會寫那麼多字。」
　　「這倒是。明明雷緹跟菲倫不一樣，是平常真的不怎麼說話的人。看來她大概非常喜歡德爾克老師吧。」
　　「……那菲倫很愛說話嗎？」
　　「是啊。」伊娜夏的笑容變得燦爛。
　　德爾克感覺那樣的表情，有一點不像是看待單純的讀書好夥伴。
　　「她要整理腦袋裡的想法會花一點時間，但每次都是菲倫告訴我有哪些好看的故事書的。」
　　「喔？不是妳告訴那孩子，是那孩子告訴妳？」
　　「是的。我看書很慢，不過她看得很快。而且她會把角色的台詞記得很清楚，跟她相處很愉快喔。」
　　「這樣啊……」
　　雷緹跟菲倫。德爾克原以為她們兩個都是穩重組的典型例子，看來個性有很大差異。雷緹的積極主動讓德爾克很驚訝，菲倫也還有許多他不知道的一面。
　　至於伊娜夏，德爾克也是第一次看到她這麼開心地談論朋友的事情。
　　現在應該有辦法問──在德爾克回頭想問伊娜夏之前。
　　「啊，伊娜夏。妳寫了什麼？人家就大發慈悲地來看一眼吧。」
　　似乎到處看過大家作品的拉米涅，又突然出現了。
　　「咦？妳好像根本沒寫半個字嘛？還沒寫嗎？妳動作好慢喔。」
　　「……拉米涅。」
　　「真拿妳沒辦法，人家來幫妳寫！人家就連妳的份一起寫下去，嘿咻，拉、米、涅……寫好了！妳大可不用感謝人家喔。」
　　「妳……只有妳，我完全不覺得有辦法好好相處……！」
　　不斷顫抖的伊娜夏，以及好像對剛學會怎麼寫字感到很高興的拉米涅。
　　德爾克有一瞬間很難判斷該阻止哪一方，又該怎麼阻止。
　　「讓開讓開，拉米涅。」「讓開讓開，伊娜夏。」
　　「嗯……小荷小陶？妳們在做什麼？」
　　一邊在地上寫字，一邊暴衝的荷陶姊妹緊急煞車，走了回來。
　　她們弄得天天穿的連帽長袍滿是汗水，面無表情的神情也隱約有種滿足感。
　　「德爾克老師，小荷寫好了。」「小陶也寫好最想寫的話了。」
　　「喔？」
　　「「文字這種東西好棒！」」
　　姊妹倆把心裡的興奮表露在外，頻頻前後揮動牽著彼此的手。
　　「小荷認為文字是史上最棒的道具。」「小陶認為文字是人類創造出的文化巔峰。」
　　「說不定真的是那樣呢。」
　　「也可以用字教人魔法。」「也可以用字告訴別人今天的菜單。」「也可以把魔力加進墨水，讓別人看不懂自己寫的字。」「也可以把處女的血加進墨水，對別人下咒。」
　　「這……是辦得到啦……妳們還真的很清楚一些不必要的知識啊。」
　　其中一個，是經常用在國家級重要文件的手法。另一個，是發祥自民間的一種咒殺憎恨對象的邪惡法術。
　　注意一看，就發現荷陶姊妹似乎是把整座寬敞的操場都寫滿了字。
　　「人類也把魔族的語言化作文字，變得能夠召喚魔物！」「人類也把精靈的語言化作文字，變得能夠召喚精靈！也就是說！」「「把人類跟魔族和精靈的語言混在一起寫出咒語，一定就可以全部都召喚出來！老師，幫我們唸咒語！」」
　　「我拒絕。」
　　「小荷，小陶。」這種時候總會響起的一道聲音傳來。
　　臉上有著笑容跟青筋，比人類、魔族和精靈都還要可怕的緹莉亞出現在她們眼前。
　　「遊戲時間也結束了，來跟老師聊一聊吧。既然妳們喜歡文字，就讓妳們寫個痛快吧。雖然是要寫成反省文的文字。」
　　「不……不了……」「不用了……」
　　「不過幼兒園的小孩寫反省文這種事情，也是前所未聞就是了。寫反省文跟告訴媽媽，哪一個比較好？」
　　「「我們要寫反省文！」」
　　發出「嗚啊啊啊」哭聲的荷陶姊妹被緹莉亞帶走了。她們明明很聰明，卻好像唯獨沒學到「自作自受」的概念。
　　德爾克轉過頭，發現伊娜夏已經離開了。
　　環望周圍依然不見她的身影。是跑去哪棵樹上了嗎？
　　忽然，他不經意瞧見留在腳下的一行小小文字。
　　「……勇氣……？」
　　是伊娜夏寫完之後就離去了嗎？以她寫的字來說，這字跡也太抖，太拙劣了。是別人寫的嗎？但也不像有其他人來寫過。
　　德爾克皺起眉頭，望著三五成群，開始玩起遊戲的孩子們。
　　他感覺有什麼事情正在稍微超出自己想像的地方發生。

　　＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　　吃完午餐，睡過午覺後，又是兩人一組活動的時間。
　　就如德爾克先前做好的覺悟，掩飾自己在看顧孩子的行為已經沒有意義了。
　　雖然事態可能會變得複雜，但也只能乾脆走下正大光明的一步棋。
　　「所以，這位是教妳們怎麼當好朋友的奈可德老師。」
　　「我是奈可德～」
　　地點依舊是操場一角。由於太陽的角度問題，這裡沒有陰影，有點熱。
　　眼見一樣是幼兒園學童的人被介紹為老師，拉米涅跟伊娜夏看向彼此。
　　「您……這是在說什麼呢？德爾克老師。」
　　「我調查了這座幼兒園裡最多朋友的人是誰，最後得出的結果是奈可德。她會給妳們建議，告訴妳們接下來要怎麼增進彼此的感情。」
　　「朋友嗎……這個情報的可信度高嗎？」
　　「情報來源在那裡。」
　　德爾克用拇指指向操場另一頭。
　　站在那裡的，是各自打開魔道書，相互面對面的荷陶姊妹。
　　她們正以端正姿勢清楚地詠唱著什麼──如果是咒語，問題就大了，不過德爾克知道那只是在玩接龍。
　　「又是小荷跟小陶喔……」拉米涅有些無力地垂下肩膀。
　　「她們已經寫好反省文了啊……她們看起來的確像是知道很多不必要的事情。感覺怪不舒服的。」
　　「我以為妳跟荷陶姊妹應該很要好耶？」
　　「是很要好啊。就因為常常聊天，才感覺她們好像連人家今天穿什麼花色的內褲都知道……伊娜夏妳呢？」
　　伊娜夏不曉得是不是沒想到拉米涅會問自己，她有一瞬間說不出話，接著就壓低了視線。
　　「這個嘛……我有點不知道怎麼跟她們打交道。呃……」
　　「是喔？」
　　「因為她們看起來很穩重，卻完全不是那麼回事嘛。我很想跟人聊聊書的話題，她們看起來也像是可以聊這種話題的人，可是感覺不像有辦法跟她們正常對話……簡單來說，就是我搞不懂她們。」
　　這評論實在不得不說是相當精確。
　　「妳們看人的觀點如此正確，是再好不過了。荷陶姊妹確實會令人感到一抹不安──」
　　「德爾克老師，小荷是順風耳喔！」「小陶也是順風耳喔！呼呼氣。」
　　「……看來妳很中意『呼呼氣』啊，小陶。呃～雖然她們給人的不只是少少一抹不安，但奈可德朋友很多是事實吧。妳們兩個跟她交情都不錯，不就是證據嗎？」
　　「那當然啦。」拉米涅露出苦笑。
　　伊娜夏則是再次不發一語地深深點頭，點頭幅度比剛才更大。
　　「她……她跟我是沒那麼……」
　　「咦～奈可跟小夏也是朋友啊～妳每天都穿好漂亮的禮服，好羨慕喔。講話也很優雅，又很會唱歌，是奈可引以為傲的朋友喲。」
　　「哎……哎呀……妳這麼說，我是挺開心的。」
　　「而且妳聽奈可唱歌也勉強不會昏過去～也只有小夏了解巨大血蛭有多好吃～啊，對了，妳的裙子裡面長什麼樣子啊？讓奈可看一次就好了～」
　　「這我就不開心了！」
　　「咦～」奈可德如此笑道，德爾克則對她咳了一兩聲。
　　「那麼。該怎麼幫助這兩個一直無法變好朋友的人呢，奈可德老師？」
　　「應該一起玩就好了吧？」
　　「她們是有一起玩過。但反倒每一起玩一次，兩人之間就會產生新的嫌隙……」
　　「這樣啊～那，就是跳舞了吧？」
　　「啊？」拉米涅她們再次面面相覷。
　　單就這個舉動來看，會讓人覺得她們其實感情很好。
　　「就算坐下來面對面，不懂的事情還是不會懂啊～要是一起動一動身體，讓腦袋變空空的，就絕對會變得要好了吧？」
　　「原來如此。雖然聽不懂，但妳這說法會讓人產生自己聽懂的錯覺呢。」
　　「對吧？那，我們一起跳舞吧。德爾克老師也要跳喔。」
　　「唔。」
　　奈可德擺出不由分說的可愛模樣，開始左右扭動身體。
　　「舞步怎麼辦？要表現出自己的個性嗎？還是要一樣？要一樣啊。那，就照著奈可的動作跳喔～」
　　「慢著慢著，奈可，戴口罩啊，戴口罩！因為妳一定會開口唱歌。」
　　「啊，呵嘿嘿，忘記了。」
　　聽到拉米涅著急提醒，奈可德從口袋裡拿出口罩。
　　德爾克也經常看見的那副口罩，似乎是魔族中流傳的一種魔法道具。
　　原本是用來遮住海妖的嘴，讓海妖沒辦法唱歌──這是種由來不是很好的東西。不過聽說海妖們並不在意這點，現在也會利用這種道具抑制自己的魔力。
　　充滿幹勁的奈可德一邊跳來跳去地跳舞，一邊唱歌。
　　「♪洞穴巨人餓肚子，看到什麼東西都會吃下肚──」
　　「唔……！」
　　「♪吃了樹果，吃了魚魚，還是好餓好餓喔──」
　　德爾克活用他富有的反射神經，努力重現奈可德的動作。
　　其實不難。只需要重複單純卻俐落的舞步就好。跟空揮長劍一千次的訓練比起來，根本不算什麼。

　　話說回來，艾蕾拉她──
　　「啊～不行不行，不行啦～德爾克老師。」
　　「嗯？」
　　奈可德叫差點分心的德爾克停下，兩手扠腰。
　　「老師要再更融入歌的情境喔，那樣完全不夠可愛～」
　　「更……更融入歌的情境？是要想像洞穴巨人的心情嗎？這依然違反騎士道精神──」
　　「不是啦～這首歌很可愛不是嗎？所以要更……這樣！更……這樣♪可以嗎？要跳得可愛一點才行啊～」
　　「我們有異議！」拉米涅跟伊娜夏竟然同時舉起手。
　　「那個啊，奈可。那樣跳會可愛，是因為是妳在跳啊。」
　　「雖然不是說德爾克老師不可愛，但我想這對老師來說太困難了……」
　　「老實說，人家也覺得超羞恥的。」
　　「關於歌曲，應該也可以選別首吧？」
　　「唔～！」奈可德鼓起臉頰。
　　似乎只有拉米涅早一秒發現危機來臨。
　　「妳們兩個，不行抱著這種想法～！不行不行，絕對不行！妳們這樣絕對沒辦法變好朋友啦！」
　　「是不至於到絕對……」
　　「對吧，德爾克老師。老師希望她們兩個一定會變好朋友，對不對？」
　　沒錯──德爾克重新振作起來。
　　的確有必要讓她們兩個變成好朋友。必須讓她們常時維持在交情好的狀態，穩定氣脈，好讓幼兒園能夠確實繼續經營下去。
　　「♪洞穴巨人！餓肚子！看到什麼東西！都會吃下肚！」
　　「喔喔！德爾克老師好厲害～！歌也唱出來了，好用心。好可愛，老師跳得很可愛喔！」
　　「♪把牛吃下肚！吃下一百頭！還是！好餓好餓喔！來，拉米涅妳們也一起跳！」
　　「第二段歌詞也很完美～奈可也要認真跳嘍！」
　　奈可德很開心地跳起舞。
　　她小小身體的好幾個部位跟著很有彈性地大幅晃動。感覺她已經不是很在意舞步，只是隨意舞動身體了。
　　當然，跟著她跳的人會更辛苦。
　　「小涅，腳再抬高一點～妳還可以再更厲害的～」
　　「乍聽是在誇獎人，實際上卻是把標準提高，真叫人火大……」
　　「小夏，不要覺得不好意思～要擺出笑容，笑容～」
　　「這怎麼可能不會不好意思……！」
　　「很好很好～小涅好可愛！那，接下來脫掉上衣看看吧！」
　　「妳根本不懂妳自己在說什麼吧！」
　　「小夏，就是現在！把裙子像這樣……用力掀開來！」
　　「所有海妖都是這種個性嗎！」
　　雖然已經是亂七八糟了，不過拉米涅跟伊娜夏都繼續扭動著身體，看起來沒有要反抗奈可德的意思。
　　奈可德這種不會被怨恨的特質，大概就是她朋友很多的理由吧。
　　（……嗯？）
　　德爾克看見視野一角有個令他在意的物體。
　　幼兒園的建築構造上，可以從兩側繞進後庭。從右邊繞，離廁所較近；從左邊繞，則距離倉庫較近。
　　有個人影偷偷摸摸地貼著倉庫那一側的牆壁。
　　「在這邊加點變化～♪這樣！這樣！這樣、這樣、這樣！」
　　「♪哼！哼！奈可！接下來！就交給妳了！」
　　「好～從洞穴巨人改成～♪龍龍笨重地走啊走～」
　　德爾克配合節奏把場面交由奈可德處理，離開戰鬥行列。
　　那道人影走在往建築物後方的路上，從一片陰影走到下一片陰影，德爾克則靜悄悄地偷偷靠過去。
　　「艾蕾拉。」
　　「噫──！德嘿……德……德爾克前輩！」
　　「妳在做什麼？又不是在做間諜訓練……嗯？」
　　看見這條路前方的兩個背影，德爾克皺起了眉頭。
　　這個地方離操場有段距離，陰影處也很多。孩子們玩捉迷藏時會非常熱鬧，但現在沒有人在玩。
　　那些嬌小的背影，正緩緩走在這條樹林枝葉茂盛的小路上。
　　「天氣漸漸變涼了呢。人類領地的季節變換速度真快。妳不這麼覺得嗎？菲倫。」
　　「這……是啊。或許……是吧。」
　　「明明陽光比魔族領地柔和，卻挺炎熱的。是因為濕度很高嗎？這樣的話，對菲倫來說應該是很適合居住的環境吧？」
　　「或許……是吧。的確……是呢。」
　　「那就是妳肌膚這麼豐潤的祕訣嗎？哈哈，哎呀，失禮了。」
　　「那是……」德爾克待在艾蕾拉身後，注視著兩人。
　　其中一個孩子有著褐色肌膚，奶油色的頭髮。赤腳走路的黏液怪小孩，是菲倫。
　　她微微低頭看向地面，偶爾回應對方的話語。
　　另一人把從路邊摘下的野花遞給她。
　　「請妳收下這個，菲倫。純樸的花跟妳很相配。」
　　頭頂頂著一顆黃綠色大花苞的男孩面帶微笑，露出他雪白的牙齒。
　　「呀啊啊啊……」艾蕾拉壓低音量。
　　「這……這年頭的小孩……不……不對，這年頭的魔族，還真前衛耶……！」
　　「什麼東西前衛？」
　　「什麼東西前衛……糟……糟糕，德爾克前輩沒怎麼涉獵這類話題……」
　　「是緹莉亞吩咐妳看好他們兩個嗎？他們到後面去的話，妳應該很難看顧吧。」
　　「這個嘛，呃～是啊。也不是說被吩咐，該說是在下壓抑不住對這種簡單明瞭的氣氛的好奇心嗎……咦……前……前輩？」
　　德爾克快步走向孩子們。
　　發現德爾克的男孩回過頭，撥起他跟花苞同色的頭髮笑道：
　　「嗨，德爾克老師。您好。」
　　「嗯，你好。你們走這邊有什麼事嗎？菲倫、塔內孚。難得現在是自由時間，你們可以到操場玩啊。」
　　「我們正在享受散步時光。我在想菲倫是不是想散步。」
　　「菲倫？」
　　塔內孚──叫作誘捕種子的植物型魔族微微聳肩。
　　「因為她不是像拉米涅跟奈可德那樣極為熱情的人。有女孩子想要在舒適的環境悠哉聊聊，身為男性，就該回應她的期待吧？」
　　「原來如此。你也是個能言善道的孩子呢。」
　　「畢竟這裡很多像荷陶姊妹跟伊娜夏那樣有智慧的女性。我現在正在努力研磨，好在需要這種能力的場面時，能夠好好發揮。」
　　「嗯。」德爾克表示認可。
　　雖然不曉得他的動機，但他明顯有投注努力。
　　他跟在孩子們裡身高算矮的菲倫站在一起，而且扣掉頭上花苞的高度，實際上應該相當矮，卻有某種要素讓人覺得他的身高不只如此。德爾克有這種感覺。
　　雖然這或許──
　　「我是誘捕種子……雖然會行動，會行走，卻依舊是個只能等待名為女性的蝴蝶停歇的存在。」
　　是他頻頻展現的──那種陶醉在某種世界中的姿勢所產生的錯覺。
　　「我們要盡可能成為能夠吸引女性的花朵。這是歷代祖先的教訓，而要磨練這一點，這座幼兒園實在是個美妙的環境！」
　　「喔？」
　　「故事書是磨練男人的聖經。我很嚮往光是存在，就能讓女性幸福的王子。我要鍛鍊自己的實力，總有一天一定會……為此，我不能讓身邊的女性陷入不幸。」
　　「這樣啊。不過，菲倫是男孩子吧？」
　　「「咦咦！」」
　　不只是塔內孚，連艾蕾拉都叫出聲了。
　　不知道該怎麼處理收下的花朵的菲倫，急忙搖頭否認。
　　「不……不是……那樣的。我……呃……那……那個……」
　　「而且她也用男生的『我』自稱。」（註：日文中菲倫使用的自稱詞為一般由男性使用的「ぼく」）
　　「會……會這樣是……我的習慣！……我……我是……女……生……」
　　「……是嗎？」
　　塔內孚緊握感到疑惑的德爾克雙手。他的神情非常猙獰。
　　艾蕾拉可能是知道繼續躲著也沒意義了，直接走過來。
　　「前輩……看她的衣服不就知道了嗎？她明明這麼可愛，您還這麼說，太可憐了。」
　　「這樣啊……說的也是。回想起來，當初第一次見到艾蕾拉的時候，我也看不太出來妳是男是女。」
　　「什麼！等等……咦咦咦！好過分！就算是前輩，這麼說也太過分了！」
　　「抱歉。不過我也馬上就發現妳是女的了。這樣啊，菲倫也是啊……沒有，畢竟妳之前把樹枝──」
　　塔內孚突然跪倒在地。
　　「我……我還太嫩了……！」
　　「嗯？」
　　「我怎麼如此武斷……只因為是黏液怪，就覺得她應該喜歡潮濕的地方。還想去水井盛水給她……那究竟有何意義？這些全是跟女孩子氣毫不相干的事情啊。所以老師才會以為菲倫是男生，是這樣對吧，德爾克老師！都是我的錯。」
　　不知為何，艾蕾拉的嘴角抽搐了起來。上眼皮也闔上了一半。
　　塔內孚站起身，再次握住德爾克的雙手。
　　「請告訴我，德爾克老師。菲倫她……女孩子究竟想要什麼！」
　　「就算你這麼說，我也沒辦法回答。你想聽聽女性的意見嗎？」
　　「是的。」
　　「那……艾蕾拉。」
　　艾蕾拉嚇得僵直背脊，結果變得矗立在原地不動。塔內孚對她投以熱情的視線。
　　「艾蕾拉女士！」
　　「慢著，那個叫法已經傳開了嗎！」
　　「請告訴我女性想要什麼。具體來說，就是理想中的約會行程。」
　　「約會？啊唔，這……這個……在下也完全……呃……在這方面的經驗並不豐富。再說，男女公開交際這種事情，目前在首都還是會被白眼看待……」
　　「何等心胸狹窄的社會。應該要更努力實現女性的理想才對。」
　　「那也挺不錯的……不過，我想想。理想啊……理想的話，果然還是白天在安靜的公園吃午餐吧？之後再搭馬車逛逛城裡，然後觀賞行商團的街頭表演。接著去城裡最大的劇院看戲，晚餐──」
　　艾蕾拉的眼神漸漸鬆懈，陷入陶醉當中。
　　她似乎在跟孩子講話的途中，跑進某個德爾克不知道的世界裡了。
　　「嗯，嗯……」塔內孚認真聽她說話，菲倫盯著收到的花。
　　「借我一下。」德爾克對菲倫伸出手。
　　「把這朵花的莖豎著撕開，再這樣綁起來……就是髮夾了。」
　　「啊……這……這個。是……緹莉亞老師……」
　　「對。是緹莉亞常做的，她也有教我做法。菲倫戴這個也會很好看喔。」
　　菲倫露出跟平時不同的開朗笑容。
　　她這副表情……的確，說她是男生太失禮了。
　　德爾克輕撫幾下她奶油色的頭髮，轉身離開。
　　（是我……杞人憂天了啊。）
　　德爾克在先前那場大戰中四度從軍，其中三次曾與魔族交手。
　　第四次從軍時被賦予護衛艾蕾拉隸屬的補給部隊的任務，從前線撤回首都。當時還是三級騎士見習生的艾蕾拉，跟剛因為與希爾維拉一戰的功勞晉升二級騎士見習生的德爾克，經常一起工作。
　　跟那時候相比，現在的艾蕾拉不太對勁。
　　德爾克雖然這麼覺得──
　　「果然正式當上騎士後，也會挺辛苦的吧。我也得快點當上正式騎士才行。」
　　就在德爾克重新下定決心，回到操場時。
　　「那……那個啊！」
　　「嗯？」
　　德爾克感覺到有人抓自己的圍裙裙襬，一回過頭，就看見菲倫站在眼前。
　　菲倫把德爾克剛做給她的髮夾插在瀏海上。
　　她大概是拚了命地追著德爾克過來吧，氣喘吁吁的，而她動搖著的圓滾滾大眼映照出德爾克的模樣，沒有撇到一旁。
　　「那個，那個……那……那個，那個……」
　　「嗯。」
　　「那個，就是那個，呃，那個，那……個……」
　　她講話還是一樣不清不楚的。
　　但此時德爾克想起了伊娜夏講過的話。
　　『她要整理腦袋裡的想法會花一點時間，但每次都是菲倫告訴我有哪些好看的故事書的。而且她會把角色的台詞記得很清楚，跟她相處很愉快喔。』
　　德爾克平常跟菲倫講話時，就會仔細聆聽，並等待她要講什麼。
　　不過，光是這樣或許還不夠。
　　到底是等待回應的時間不夠久，還是德爾克跟她不夠親密？又或者是──
　　（這麼說來……緹莉亞曾經說過。她是說「如果不擅長溝通的孩子很不知所措，有時別人幫忙講出想講的話，可以讓孩子冷靜下來」嗎？盡量講些跟孩子可能想說的是同樣類別的話……感覺像要打招呼的時候，就跟孩子打招呼；像要問問題的時候，就對孩子提問……是嗎……）
　　這時候不可能是要打招呼吧。
　　也不確定她是否想要提問，但幸好德爾克有個話題可以聊。
　　「菲倫。」
　　「！是……是的！」
　　「妳有時候會把樹枝放在腰上，到後庭去玩吧？」
　　？
　　菲倫急遽變化的表情，超出了德爾克的預期。
　　那神情像是混合了驚愕、焦躁與所有羞恥心。
　　原本呈健康小麥色的全身肌膚，開始泛紅──最後，菲倫雙手摀住臉，當場癱軟下來。
　　德爾克察覺狀況明顯有異，卻沒有繼續對談以外的選擇。
　　「那時候的妳，好像……很開心地走著？妳走到盡頭之後，又折返回來……接著又走到盡頭去。妳那時候看起來很開心喔。嗯，看起來很開心。」
　　「啊啊……啊啊……」
　　「我當時不是在偷窺妳。本來是打算照料一下懷姆吉亞……不過妳揮手的幅度很大，走起路來的感覺跟平常真的差很多。嗯，就是很開心的把手像這樣……這是好事，非常好。那，我想問妳，妳當時是在……做什麼……不對……抱歉。」
　　「啊啊啊啊……」
　　沒想到會有這樣的反應。明明原本是為了引導她的提問，才這麼問的。
　　德爾克久違地冒出冷汗，怕會不會就這麼害她哭出來。
　　「好厲害喔──！」
　　德爾克擦擦額頭，轉頭注意操場傳來的歡呼。
　　聲音的來源是奈可德。她大力甩動握拳的雙手，興奮到不行。
　　而她眼前，是正在跳舞的伊娜夏。
　　「小夏好厲害，跳得好棒！奈可感覺得到不得了的好朋友力量喔！奈可也好想跳得像妳一樣好～這樣鐵定有辦法交上一百個朋友！」
　　就如奈可德所說，伊娜夏的舞蹈看起來很優雅。
　　流暢的快步，圓滑的旋轉。
　　雖然裙子遮住了她的腳步，不過她全身的上下舞動豐富表現出了纖細的情感。她的雙手展現出甚至可說是妖豔的動作，跳的卻是《洞穴巨人吃飯飯》。虧她有辦法改編到這種地步。
　　那實在不像五歲小孩的動作。連疏於藝術的德爾克，都知道這一點。
　　再加上──
　　「小涅也好厲害──！」
　　拉米涅在伊娜夏旁邊轉圈。
　　她也跟奈可德說的一樣，很厲害──雖然她只是在轉圈罷了。
　　一秒內，大概轉了五圈。
　　拉米涅併攏的腳尖持續挖開地面，轉動速度快到看不見她的表情。
　　她應該是利用尾巴操控重心，維持旋轉的力道吧。挺直的尾巴掃過的半徑有半個馬身那麼長，還滿危險的。
　　那實在不像五歲小孩的動作。這跟懂不懂藝術無關，就是看得出來。
　　「妳的好朋友力量強到不行耶！看到小涅這樣，不會有人不想跟妳做朋友的！」
　　「奈可德啊……」
　　「啊，德爾克老師，她們很厲害對吧～？奈可已經沒有東西可以教她們了。她們兩個都學會所有祕技，學會必殺奧義了。祕技是什麼意思啊？」
　　「是很厲害啦，不過發生什麼事了？」
　　「一開始啊，小夏她很厲害喔。就像故事書裡面會出現的舞孃一樣！然後啊，因為小涅看起來很不甘心，所以奈可就告訴她『也有只要一直轉圈就好的舞蹈喔』。結果她轉起來遠遠超過奈可的想像，好厲害呢！」
　　「這樣啊……嗯，妳做得很棒，奈可德。」
　　「摸摸奈可的頭～」當奈可德纏著要摸頭時，菲倫早已不見人影。
　　她融進地面，與環境同化，不知道跑去哪裡了。
　　（我似乎……做了很對不起她的事情。）
　　緹莉亞的技術果然很難學成。
　　「啊！」
　　「唔喔。」
　　伊娜夏好像踩到了裙襬，德爾克伸手扶住她。
　　大概是長時間跳舞跳累了，她臉紅通通的，也很喘。
　　「妳還好吧？」
　　「啊……嗯。謝謝您，老師。這件衣服不適合跳舞……」
　　「是嗎？不過，妳跳得很優雅喔。」
　　「哎呀，多謝誇獎……那麼，這場勝負是我贏了吧？」
　　好像在不知不覺間演變成一場勝負了。好朋友力量到哪裡去了？
　　正好這時候拉米涅也減緩速度，不再旋轉。
　　不曉得她是不是也累了，低頭不語，伊娜夏則對她輕輕笑說：
　　「不過……我好久沒有像這樣用盡全力跳舞了。謝謝妳讓我體驗到一場不錯的勝負，拉米涅。」
　　「…………」
　　「我是沒什麼話好對敗戰的人說……但要把這種狀態稱作『朋友』，也是不壞。噯，拉米涅……拉米涅？」
　　「……嘔噁！」
　　龍族的午餐大量逆流而出。
　　伊娜夏那聽來根本無法和她當朋友的哀號，貫穿了德爾克的耳膜。


　　【第四種三十六課特務報告書　第三天】報告人　艾蕾拉•卡米南

　　此報告書以艾蕾拉•卡米南之魔力記錄。未經許可無法顯示內容。
　　已與園內大多數孩童達成接觸。雖確認數名魔力可能導致魔力亂流，以及魔力聚合點形成的孩童，但可能性最高的依然是孩童R與I。其他可能人選則是對現狀未抱持不滿，或性格上不適合，又或是危險度過高（不可對魔族神官動手！）。
　　經過魔力試算的結果，只要R與I的對立關係持續，氣脈就無法穩定。此件可在本報告書的最終階段做為提出封鎖幼兒園具體案的依據。
　　但目前仍舊擔憂目標騎士D的態度。D對此任務太過熱忱。
　　考慮到D身為騎士的心態，他理所當然會用心執行任務。但對現狀有所不滿，能夠對工作盡心盡力到那種地步嗎？若那就是D認為的榮耀，本人豈止會對他感到尊敬，甚至相當願意抱持一種崇拜的心態支持他。
　　但假設D對現狀沒有不滿，此事便會超出本人的任務範疇。
　　前輩被騙了嗎？
　　任務將繼續執行。

　　署名必要性　無

kidcs1214

　　第三章　家家酒騎士


　　自展開好朋友大作戰開始，究竟已經過了幾天呢？
　　「有沒有打算……適可而止了啊？妳們兩個……」
　　德爾克也藏不住疲憊，在坐到操場邊緣時這麼說。
　　早上的遊戲時間已經結束，現在是領完點心的自由時間。
　　今天孩子們也是兩人一組，各自分散到四處玩耍。
　　開始習慣分組的孩子們已經開始嘗試找其他二人組合作，做實質上的交換夥伴了，實在是很了不起。孩子們在適應力這方面，比大人還要強。
　　不過，唯獨在德爾克面前滿臉不悅的拉米涅跟伊娜夏是另當別論。
　　「老師說適可而止……」
　　「是怎麼樣的適可而止啊……」
　　她們已經連看都不看對方一眼了。有種情勢徹底陷入困境的感覺。
　　會這樣也是在所難免吧──德爾克嘆了口氣。
　　「妳們玩躲避球互相把對方當盾牌，賽跑又完全是字面上的拖彼此後腿，唱歌又總是想唱得比對方大聲……」
　　「是伊娜夏不好啦。」
　　「玩沙子又重蹈玩積木時的覆轍，玩拍手遊戲又在吵被另一個人的爪子打到，一起吃飯又硬要吃很快，搞得同時噎到……妳們就這種地方很要好而已。」
　　「是拉米涅不好。」
　　「這甚至已經不是妳們之中誰有錯的問題了。只剩妳們了啊。」
　　「「只剩我們？」」
　　「實際上，除了妳們以外，也有其他組原本感情不是很好。像好朋友大作戰第一天就嚎啕大哭的雷緹，好像有一陣子光看到小陶就泛淚了……雖然因為看不到她，所以完全沒發現。」
　　但是，後來小陶請緹莉亞教她怎麼烤餅乾，跟小荷一起烤好以後，就說著「對不起」拿給雷緹，結果現在她們三個會一起看故事書了。
　　當然，也沒有引發魔力亂流。
　　緹莉亞下的指揮全都相當精準。
　　她不是單純把感情不好的兩個人分成一組，而是讓視狀況應該會幫忙調停的孩子作為兩人之間的連結。朋友的朋友也是朋友。這麼一來，氣氛自然就變好了。
　　除了拉米涅跟伊娜夏以外。
　　「我隸屬的騎士團也有彼此感情不好的成員。人類也是一樣，但沒有妳們這麼誇張。連奈可德老師都已經束手無策了。」
　　「奈可她，嗯……只是單純膩了吧……？」
　　「為什麼？這些日子下來，妳們也一起相處一段時間了吧？妳們到底看不慣彼此哪一點？」
　　據艾蕾拉的觀測，魔力亂流對氣脈的影響，似乎沒有明顯惡化──反過來說，也沒有減輕。
　　德爾克只想得到是因為她們兩個的關係沒有改善。
　　另外，艾蕾拉也因為連續數日進行不熟悉的忙碌工作，弄得連旁人都看得出她已經精疲力盡，所以今天從早上就被派去最近的城鎮辦事。這是緹莉亞對她的一種體貼。
　　「就算老師這麼說……」
　　拉米涅把頭撇向一旁。
　　「人家自己也搞不懂了啊。光是她進入眼裡，就想抱怨了。」
　　「我根本沒把妳放在眼裡就是了。至少說是『視野』吧。」
　　「就是這一點。看，不覺得她這種個性很叫人火大嗎？德爾克老師，不覺得光聽就很煩嗎？怎麼可能有辦法跟這種人變好朋友嘛。」
　　「想必我們註定就是要彼此相爭。德爾克老師身邊也有跟自己是這種關係的人吧？」
　　面對接連而來的反問，德爾克陷入沉思。
　　註定……彼此相爭。
　　有那麼容易遇到會跟自己競爭到這種地步的人嗎？
　　「我想不到有誰……」
　　「比方說，老師您有辦法跟希爾維拉將軍當好朋友嗎？」
　　「希爾維拉？」
　　德爾克尋找她的身影，也立刻就找到了。
　　雪白的背影正蹲在操場另一頭。
　　她伸出長長的手拔起雜草，再丟進提桶。這串動作的節奏，已經令人感覺到她對拔草的熟練了──她正一如往常地在拔草。
　　伊娜夏用樹葉扇搧了搧自己，聳聳肩說：
　　「用人類與魔族來比喻，還是會比較好懂。就算雙方都是魔族，會水火不容的，就是會水火不容……感覺這件事已經是那種等級的狀況了。」
　　「要是我跟希爾維拉變好朋友，妳們也能對彼此的關係抱持希望是吧？」
　　「咦？……這個嘛，算是吧。可是……」
　　「等我一下。」
　　德爾克站起身，快步橫越操場。
　　他制止抱怨草才拔到一半的希爾維拉，總之先把她帶過來了。希爾維拉拍掉沾到小狗圍裙上的土，德爾克則帶著她到兩人面前，挺胸說：
　　「我帶她過來了。我們是好朋友。」
　　「……不，光是這樣，有點……」
　　「她可是暫時放下工作過來了喔。」
　　「這……呃，確實是那樣沒錯……將軍大人，您跟德爾克老師是好朋友嗎？」
　　希爾維拉嗤鼻一笑。
　　「說什麼傻話，那怎麼可能……荒唐至極。」
　　「她這麼說呢……不對，那我反倒想問，您為什麼跟著過來了？」
　　「……沒想什麼就跟著來了。」
　　「德爾克老師？」
　　「唔……」德爾克發出低吟。馬上就感覺束手無策了。應該說，他真沒想到希爾維拉會如此嫌棄自己。
　　但不能退讓──德爾克心想。
　　在這時候退讓，拉米涅跟伊娜夏的關係不就沒有改善餘地了嗎？
　　至少，還有可能讓她們得到世上就是有人無論如何都跟自己合不來的奇妙領悟。
　　知道這一點，就無法就此退讓。
　　否則會違反騎士道精神。
　　「不……我們是好朋友。我是這麼認為的。我跟希爾維拉是好朋友喔。」
　　「喂。」
　　「我們已經共事一個月了，不可能交惡。我也知道她喜歡什麼。其實她常常吃緹莉亞的蜂蜜餅乾。」
　　「你……」
　　「相反的，她不喜歡吃苦的東西，還曾經為加了香草的蛋糕面露難色。即使如此，還是有辦法意思意思吃個一兩口──」
　　「住口。」
　　希爾維拉猛然靠近，跟她之間只有微小間距的德爾克就此噤聲。
　　希爾維拉眼中，存在著前所未有的明確怒火。幾乎要變成殺意了。德爾克懷疑自己真的說了不妙到讓她這樣的話嗎？
　　「的確……看起來好像……有點要好。」
　　「是啊。」
　　這種硬來的做法好像對孩子們管用就是了。
　　「對了。那德爾克老師你們也一起玩給我們看吧。」
　　拉米涅聞言拍了自己的小手。
　　「好主意！而且人家跟伊娜夏也一起玩了一堆有的沒的。可以吧？」
　　「這樣啊。那，我們一起唱歌吧。」
　　「哇，將軍的臉好可怕。感覺蒼蠅之類的可以只靠視線就殺掉。」
　　「妳討厭唱歌的話，那我們來玩積木吧。還是在沙坑蓋城堡？」
　　「德爾克老師，你是不是其實有點瞧不起她啊？」
　　德爾克完全沒有這個意思，但確實有感受到希爾維拉的怒火燒得更旺了。
　　不過，也沒其他方法了。要想辦法讓孩子們看到自己跟希爾維拉要好的模樣才行。
　　「家家酒……」伊娜夏低語。
　　「仔細想想，我們還沒玩過扮家家酒……如何？」
　　「嗯？」
　　「我也會一起參與遊戲的……拉米涅妳呢？」
　　拉米涅雙手環胸。
　　「也不是不能一起玩啦～不過人家要扮媽媽，不然就不玩。」
　　「妳又馬上就這樣……一般來想，是由將軍扮媽媽，德爾克老師扮爸爸吧？這樣也比較好看出老師們是不是真的很要好。」
　　「唔……那，人家要扮姊姊！伊娜夏妳當妹妹。或是弟弟。這部分人家不會讓步。」
　　「為什麼我非得扮男生不可……那我當妹妹，請多指教了。」
　　「哼哼～因為人家可是真正的姊姊嘛。人家有妹妹啊。菲諾涅很可愛喔。」
　　「菲諾涅是很可愛呢。不過我有一千個左右的妹妹就是了。」
　　「一千個？」
　　好像被擅自決定扮演的角色了。
　　德爾克扮父親。希爾維拉扮演母親。
　　也就是說──
　　「為何……我非得要扮演你的妻子？」
　　「的確，可是……我……」
　　相對於很不服的希爾維拉，德爾克也抓了抓頭。
　　聽到要玩扮家家酒時，德爾克隱約覺得好像有辦法跟希爾維拉一起玩──
　　「這裡是我們的家。我們占半個沙坑來玩吧。奈可，妳再過去一點，奈可。」
　　「我去拿水過來。」
　　孩子們的手腳太俐落了。她們準備了水，在地上畫線，把樹葉排好。
　　還來不及煩惱，就做好玩家家酒的準備了。
　　「那～就開始嘍！呵呵呵呵，希望爸爸快點回來～」
　　「是啊。我等不及想吃晚餐了。」
　　「慢著，妳這個妹妹。妳怎麼那麼囂張坐在正中央啊，坐邊邊一點。」
　　「妳……有……有什麼關係嘛，姊姊。」
　　「要叫『姊姊大人』才對吧。要聽姊姊的話。妳就靜靜地一直被人家罵就好了。」
　　「唔……太卑鄙了，妳是為了這麼做才……」
　　一場勾心鬥角的激戰極為順利地揭開序幕。德爾克在沙坑外頭看著這場戰鬥。
　　希爾維拉也一樣。她將長長的手臂交抱胸前，掛著認真表情觀戰。
　　「唔啊難喝死了！妹妹泡的茶誰喝得下去啊──！」
　　「怎麼這樣，姊姊大人太過分了，這茶明明很好喝！妹妹我好難過……好難過，老是在哭也讓我不太愉悅，我再泡三杯給姊姊大人喝。」
　　「唔咕！妳……妳居然使出灌飽胃部攻擊，實在太卑鄙了。不過人家是姊姊，全部都會喝下去。」
　　「其中一杯是爸爸的。」
　　「糟糕，會被期待在下班回家喝一杯的爸爸罵──噯，等一下！」
　　在劇情曲折的小劇場演到一半時，拉米涅豎起肩膀站起身來。
　　她喝了太多杯水，不斷打嗝，同時說：
　　「你怎麼不早點回來啊！而且媽媽也明顯就待在家外面！」
　　「喔……抱歉。不對，我說啊，拉米涅。」
　　「幹嘛啦。」
　　「我不小心忘了，其實我沒有父母……應該說我不記得了。我不知道怎麼做才符合父親角色的形象。」
　　「咦？」拉米涅的眉毛垂成八字形。
　　德爾克看向希爾維拉，她也搖了搖頭。
　　「我是死靈……跟精靈和利伯斯族一樣，是從生命的沉積物中誕生的。我將魔王陛下視作父親尊敬，也被養育為魔族親信，但沒有生物學上的雙親。」
　　「德爾克老師……將軍……好！」
　　拉米涅不曉得是了解了什麼，又是怎麼了解，說完就敲了敲她小小的胸部。
　　「那人家來教你們！教你們什麼是爸爸跟媽媽！說是這麼說，可是爸爸是魔王，可能跟一般不太一樣。」
　　「如果……如果解釋我父親的狀況也可以，那我也能幫忙。」
　　意外的，連伊娜夏都舉手這麼說。
　　她另一隻手拿著手帕，抵著眼角──似乎是流眼淚了。她到底做了什麼想像呢？
　　是說，這是在扮家家酒嗎？
　　「爸爸，來，回家吧！快點快點！」
　　「啊，好……失禮了。」
　　「不對！要講『我回來了』才對吧，『我回來了』。還有那裡的那邊才是玄關。」
　　「這樣啊……我回來了。」
　　「您回來啦，爸爸。公務……不對，工作辛苦了。」
　　拉米涅面帶微笑，牽起希爾維拉的手。
　　「好了，媽媽原本就在家裡，要跟爸爸說『你回來啦』。」
　　「……你回來啦。」
　　德爾克理解了一件事。
　　從魔族將軍嘴裡聽到「你回來啦」──雖說不過是演技，但這不是能有多少機會聽她說出的一句話。
　　這是種不是以真正的自己面對他人，而是扮演某種人物的遊戲。應該就是這個意思吧。
　　不過，雖說只是暫時性的，德爾克還是得拋棄自己的騎士身分。
　　（不，若有必要，也是無可奈何……！這也是種騎士道精神。）
　　德爾克鼓足很亂來的幹勁，拿掉腰上的劍，放到沙坑外。
　　「我回來了，媽媽。」
　　「德爾克老師，我的父親都是稱呼母親『甜心』。」
　　「這樣啊。我回來了，甜心。」
　　「噗喔！」拉米涅噴笑出來。
　　雖然不懂是什麼意思，不過這樣就代表方向性是對的吧。
　　「工作做得好累，已經累癱了。」
　　「要吃飯、淋浴，還是要、我、呢？」
　　「才這時間而已，妳真積極啊，甜心。白天有發生什麼好事嗎？」
　　「你又在裝傻了。把花送得我滿房間都是的犯人，馬上就會誤闖我的巢穴裡了。」
　　「居然被甜心的網捕住，那個獵物可真幸運啊。」
　　兩人遵照孩子們給的指示與台詞，展現不自然的演技。
　　德爾克清楚感覺到自己現在拚命到踮起腳尖了。
　　但是，拉米涅跟伊娜夏看起來好像比自己還要拚命。不知不覺間，她們甚至已經開始透過揮手跟擺動身體做出「爸爸要這樣！」、「媽媽要這樣！」的指示。
　　這下不就不能失敗了嗎？
　　「為妳的雙瞳乾杯。」
　　「不曉得孩子們睡著了嗎？」
　　「妳不也還是個孩子嗎？竟然這麼晚還醒著，真是個壞甜心。」
　　各種平時根本不會想到的語句。所謂好朋友，真的是這樣子嗎？
　　雖然心裡充滿無限疑問，但這些暫時都無所謂。
　　感覺希爾維拉毫無暗沉的臉頰隱約泛起色彩，是看錯了嗎？德爾克很不負責任地連這點都不是很清楚。
　　令德爾克驚訝的是，他感覺演這場戲並不壞。因此──
　　「這邊爸爸跟媽媽要注視彼此。」
　　「呀……！」
　　「雖然我差不多會在這時候被管家賽巴斯欽帶走，不過──」
　　「那是怎樣啊，居然在正精采的時候把人帶走。不過？」
　　「不過，接著爸爸一定是把媽媽抱進懷裡。」
　　德爾克連這種指示都不小心照做了。
　　希爾維拉鮮紅的眼瞳奇近無比。
　　「然後一定就這麼開始激……激情地熱吻……」
　　「慢著慢著，再怎麼說，那樣也太過頭了，太過頭了。」
　　「我想也是，扮家家酒要做到那種地步太過頭了。」
　　「德爾克老師，爸爸就是這樣演。雖然有些地方很極端，不過再重頭來一次──」
　　白皙的長長手臂推了德爾克的雙肩一把，讓他躺倒在地。
　　跨在德爾克身上的魔族將軍，狠狠地、直直地俯視著他。
　　「我……也是有骨氣的，人類。」
　　「妳說這什麼話，甜心。」
　　「你──不，沒關係。保持這樣就好……」
　　德爾克感覺被希爾維拉冰涼的體溫壓住身子。
　　「啊啊啊啊啊──！」
　　聽到響徹周遭的放聲大吼，依舊被壓倒在地的德爾克直接把頭轉向一旁。
　　艾蕾拉•卡米南站在操場入口。她雙手滿滿拿著的紙袋接連掉落地面。
　　「是艾蕾拉女士。」「是艾蕾拉女士呢。」孩子們也回以源自荷陶姊妹的稱呼。
　　「放……放開……」
　　那位女士惡狠狠地吊起雙眼後。
　　「放開德爾克前輩啊啊啊啊啊啊！」
　　一股瞬間膨脹起來的魔力，一口氣釋放了出來。以迅雷不及掩耳的速度拔劍所放出的白光劃開天際，化成弓形襲來。
　　德爾克的背脊在一瞬間內涼到骨子裡。
　　開什麼玩笑。
　　這裡──還有孩子們在啊！
　　「等等……！」
　　衝出沙坑的希爾維拉穩住雙臂，與光芒產生激烈碰撞。
　　一道感覺空氣會燒焦的刺耳聲音響起。
　　「哇！」德爾克把不免被嚇到的拉米涅她們護在身後。手撿起沙坑外的長劍。
　　直挺挺站著的希爾維拉手上，洩出灰色的瘴氣。
　　她受傷了。這是當然的，艾蕾拉雖只有三級，卻是魔法騎士──跟德爾克的合一術不一樣。她同時擁有魔道士素養與劍技，是絕對數量極少的存在。
　　論對魔族的戰鬥力，或許比德爾克更強。
　　「艾蕾拉，等一下！妳在想什麼──」
　　「妳對孩子們刀劍相向了。」
　　希爾維拉的爪子變長，亮起短劍般的光輝。
　　「妳把殺意朝向孩子們了。我要驅除妳。」
　　「那是我想說的話。怎麼可能有辦法跟你們這樣的生物共處。妳這個……怪物！」
　　艾蕾拉猛力踏地。希爾維拉身上的寶石發出光芒。
　　兩人即將引發猛烈衝突──
　　「我叫妳等一下！」
　　千鈞一髮之際，德爾克介入了其中。
　　他用劍鞘打向艾蕾拉的慣用手，用劍刃接住希爾維拉的爪子。
　　衝刺力道沒有完全抵消的艾蕾拉，連同鎧甲撞上了德爾克的背。最痛的是這一撞。
　　「唔……妳們兩個冷靜點。拉米涅、伊娜夏，妳們有沒有受傷？」
　　「沒……沒有沒有。我們好得很。」
　　看到兩人表示沒受傷，德爾克放心地吐了口氣。
　　「前輩……」艾蕾拉按著右手呻吟。
　　「在下才想問前輩沒受傷吧……？您不是遇襲了嗎……」
　　「咬緊妳的牙根！」
　　「……！」
　　艾蕾拉反射性地挺直背脊，德爾克則全力往她的臉頰打了一個巴掌。
　　「妳這蠢蛋！」
　　德爾克大罵跪倒在地的艾蕾拉。
　　「沒有好好確認過狀況就下手，太不像樣了！還那麼激動！」
　　「真……真的很對不起……」
　　「而且還使出可能殃及無辜的攻擊。妳這樣算什麼騎士！給我自制點！」
　　「是！」
　　艾蕾拉立正站好，壓低視線。
　　德爾克收起劍，忍住嘆息，轉頭看向希爾維拉。
　　「抱歉……這完全是我們這邊的責任。希望妳能原諒我們……妳沒怎麼樣吧？」
　　「……嗯。」
　　「晚點再正式向妳道歉。我會好好訓訓她……現在──」
　　德爾克再次確認拉米涅與伊娜夏平安無事。
　　兩人雖然都愣住了，但確實沒怎麼樣。
　　（我好久……沒有心底發涼到這種地步了。）
　　仔細想想，也好久沒像這樣揍過人了。

　　＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　　吃完午餐，孩子們正整齊地躺著午睡時。
　　「嘿……」
　　喀──後庭傳出清脆聲響。
　　艾蕾拉暫且把斧頭放到地上，擦拭額頭汗水。
　　大約還有一半的木柴要劈。她很想在孩子們回家前處理好，卻不確定是否來得及。
　　戰後大多是事務工作，很久沒有經手這類工作了。這令她回想起還是訓練生的時期──不對，倒也沒有。要是回想起來了，應該會劈得更快。
　　艾蕾拉無法專心於手邊工作。
　　她闖下的禍就是大到會令她無法專心做事。
　　（唔唔……何等失態。何等天大的誤會……啊啊啊啊……）
　　竟然以為崇拜的前輩被魔族將軍暴力侵犯了。
　　光是想起來，就感覺臉要冒火了。
　　不只是自己丟臉，還讓德爾克也跟著丟臉了。
　　──不對。
　　「重點不是……這件事……」
　　艾蕾拉如此低語，揮下斧頭。斧刃沒有砍中木柴中心，切成了不整齊的形狀。

　　妳這樣算什麼騎士。

　　這句話說得沒錯。
　　即使是一時衝動，卻在這樣的社會情勢下對魔族小孩施放攻擊魔法，實在是很不像話。德爾克會懷疑她判斷狀況的能力，是理所當然。
　　艾蕾拉反倒希望他乾脆多打自己幾下。
　　連被命令作為懲罰的劈柴工作，都讓她感受到對自己的不耐煩。
　　「只有在戰場，才要跟魔族戰鬥……我是在著急嗎？……」
　　若真是如此，那又是為什麼事著急？她認為自己至少了解這一點。
　　目標騎士D──德爾克•萊希德。
　　艾蕾拉對他感到不安。
　　艾蕾拉甚至不知道這樣形容對不對，不過自己的立場絕對出現了根本性的動搖。或許也可以說是她自己撼動的。
　　「這……也是我誤會了……對吧……」
　　誤會德爾克在這裡過得很開心。
　　他在幼兒園這種跟騎士榮耀沒有半點關係的職場，很有活力地工作。不可能有這種事。
　　那全是因為他的耿直。
　　那全是因為他的誠實。
　　那全是因為他的騎士道精神。
　　若不是這樣，就說不通了。因為德爾克•萊希德是比自己至今遇過的任何騎士，都要優秀的騎士見習生。
　　比二級騎士，比一級騎士都要優秀。
　　比當上騎士團部隊長，在戰場壯烈犧牲的父親，都還要優秀。
　　「不過爸爸都死了，是沒辦法比較啦。」
　　艾蕾拉一直以來都以德爾克為目標。她認為彼此總有一天能重逢。
　　只要遵從騎士榮耀的引導──
　　只要維持這種心態度日，就一定能再相見──實際上，也確實像現在這樣重逢了。而且自己還擁有拯救他的使命。
　　但是，艾蕾拉已經失去自信了。
　　「這種……這種木柴。這種……！」
　　「艾蕾拉小姐？」
　　一驚之下回過頭，就看見緹莉亞站在眼前。
　　被上司目擊自己把沒劈好的柴砍出十字，這世上還有比這更丟人的事嗎？
　　「辛苦了。我泡了茶，休息一下吧？」
　　「……謝謝您。」
　　艾蕾拉放下斧頭，接過木杯。
　　緹莉亞有問要不要坐一下，艾蕾拉則搖搖頭說不用在意她。她不曉得該怎麼跟緹莉亞交流。
　　（德爾克前輩很尊敬她……是沒錯……）
　　一開始，艾蕾拉認為只要仔細調查她的底細，立刻就會找到破綻。
　　一個不是騎士，也不是什麼特殊人物的女性獨自待在這種地方。長得無謂漂亮，無謂的受歡迎，感覺又無謂的溫柔──她認為絕對就是這傢伙限制住了德爾克。
　　但是，她不得不認同緹莉亞的工作效率。
　　以騎士身分接受任務的德爾克，大概不可能有因為自身的強烈責任心，而過度擔憂同事很沒用的情形發生。
　　（既然這樣，又為什麼……）
　　艾蕾拉喝一口用茶包泡的紅茶。喝起來有清爽的甜味，很好喝。
　　「會不會太澀？」
　　「咦……啊，不會。」
　　「真是的。德爾克先生居然對女孩子動手，真過分。」
　　緹莉亞靠在馬廄的柵欄上，自己也喝起紅茶。
　　她似乎沒發現艾蕾拉稍稍皺起眉頭。
　　「還好小涅她們沒受傷就是了。」
　　「……是的。我太草率了，真的給各位添了麻煩……」
　　「任何人都會犯錯。而且，德爾克先生他們把場面搞得容易讓人誤會，也是有責任。」
　　不對。
　　這女人是怎樣？
　　她就像是在更加刺激艾蕾拉心裡的焦躁。
　　艾蕾拉感覺心裡不平靜。無法接受。為什麼？
　　「我倒是被希爾維拉小姐嚇了一跳，沒想到她居然會玩扮家家酒！德爾克先生之前知道我拜託希爾維拉小姐擦窗戶的時候很驚訝，結果他自己才是讓希爾維拉小姐做更驚人的事呢。」
　　「……嗯……」
　　「啊，對了，艾蕾拉小姐，請妳看看這個！已經做得差不多了喔，這是我偷偷做的。」
　　緹莉亞想從馬廄後面拿出某種東西。反正又是跟孩子們有關的東西吧。
　　已經到極限了。
　　「妳覺得這個怎麼樣？不覺得很棒嗎？順利的話，還可以一次讓很多個孩子一起坐。問題是找不到可以掛住這個的樹──」
　　「您可真樂得輕鬆啊……」
　　「咦？」
　　緹莉亞抱著一個約棺材大小，很像籃子的東西愣在原地。
　　艾蕾拉把杯子放到樹墩上，瞪向緹莉亞。
　　「前輩……以前德爾克前輩一直是在只要有一次失誤，就會喪命的地方奮戰。那是為了守護王國的和平。而……而且在下先前也是待在那裡！」
　　「艾蕾拉小姐……？」
　　「您說誰都會犯錯？我想也是，在這種地方，想必就是那樣吧。這種悠哉的地方，為什麼需要騎士！」
　　自己到底在囂張地說些什麼？
　　明明犯了錯，且正在受罰的人不是別人，就是自己。如果德爾克在這裡，應該又會再挨一頓揍吧。
　　即使如此，她還是繼續說下去。
　　「在下不懂……！德爾克前輩為什麼要待在這裡！他不是應該待在這裡的人啊！」
　　「這……可是……是因為有任務吧……？」
　　「您在說什麼傻話？德爾克•萊希德一級騎士見習生的任務只有一個，就是擔任緹莉亞•克歐蘭保母的護衛。他沒收到照顧魔族小孩的命令。既然這樣，那魔族就是我們該應付的敵人啊！」
　　「現在已經是和平狀態了吧。」如此說著的緹莉亞露出苦笑。
　　那麼，自己又為什麼會來這裡？
　　「邪靈不會取代魔族成為最大威脅……您以為人類有多長時間是靠著與魔族打仗來維持和平？為防備和平幻想毀壞的那一天，也是理應來臨的那一天，德爾克•萊希德是必要的人才。」
　　「……艾蕾拉小姐不想來這裡嗎？」
　　「在下會來只是為了任務。若不是為了任務，為什麼要來這種沒有榮耀，又一無所有的地方……不對，這些都無妨。你們沒有錯。就是保母們用心照料孩子，騎士才有辦法上戰場。在下當然理解這一點。保母有保母該待的地方，騎士也有騎士該待的地方。對吧？」
　　所以，把前輩還給我們。
　　艾蕾拉唯獨這句話沒有說出口，緹莉亞則是轉身背對她。
　　她把可能是用藤蔓編的超大籃子放到馬廄裡面。不知道在這荒野的正中央，她是從哪裡收集到那種材料的。
　　「妳的意思是魔族就沒有榮耀？」
　　「咦……？」
　　回過頭來的緹莉亞，極為明顯地噘起了嘴唇。
　　「保母就沒有榮耀？」
　　「這……在下不是那個意思……」
　　「我認為，人類不是生來被魔族殺的，魔族也不是生來被人類殺的。」
　　緹莉亞輕柔撫摸懷姆吉亞從馬廄探出來的頭。
　　「我覺得就算神明這樣定義，我們也不能把這種觀念視為目標。」
　　「以……以一般人來說，當然是那樣。可是，騎士就不一樣了！我們要保護國家。透過不斷奮戰，把人類的威風傳遍萬里，才是騎士的榮耀！」
　　「德爾克先生也是？」
　　「當然！」
　　艾蕾拉在說謊。其實她無法斷言德爾克也是。
　　就是因為不知道，她才會在這裡對保母講述騎士的榮耀。
　　「這樣……啊。原來艾蕾拉小姐眼中的德爾克先生是那樣子啊。」
　　「這不單是在下的看法──」
　　「德爾克先生跟令尊一樣嗎？」
　　「什……！」
　　「我真正見識過的騎士，就只有德爾克先生。他很正經，很強悍，一扯到騎士道精神就會變得有點頑固。所以在我眼中，騎士就等於是德爾克先生那樣的人……不覺得那件圍裙他穿起來很好看嗎？」
　　「不覺得。您是在說笑嗎？」
　　緹莉亞的視線似乎盯著艾蕾拉腰上的劍。
　　「我曾看過德爾克先生戰鬥一次。我想想……對騎士們來說，德爾克先生應該也是很需要的人才吧。」
　　「當然。」
　　「這座幼兒園，會妨礙騎士們得到他這個人才嗎？」
　　這下艾蕾拉也不曉得該怎麼回答了。
　　她的視線在地面徘徊，好不容易才擠出聽起來像有道理的話。
　　「如果跟孩子們共處，就可以維護和平，那就不會這麼辛苦了……」
　　「是啊。其實我也不知道德爾克先生到底該待在哪裡，才是最正確的……艾蕾拉小姐，妳喜歡德爾克先生對吧？」
　　「啥！您……您說什麼呢……這件事不……不是重點！」
　　「我也不是要說什麼很值得大驚小怪的事情。只是，妳之前曾說過好像無論德爾克在哪裡，妳都會衝去找他的話。」

　　──妳知道德爾克•萊希德這個人吧？
　　──他目前在執行一道很蹧蹋他的任務。那些穩健派的根本不懂他的價值所在。
　　──他們根本不懂他受過多少訓練。
　　──也不曾試圖了解他持有的技術可以對王國帶來多少好處。
　　──太可悲了。被奪走獠牙，又被關進狹窄的牢籠。
　　──事到如今，只能連同計畫一同破壞殆盡了。
　　──我們就來幫幫他吧。就靠妳的雙手，讓他重拾榮耀。

　　德爾克以彷彿穿著全身型鎧甲的態度，穿著那件小豬圍裙。
　　他挑戰那些愚蠢的遊戲，落得失敗的下場，然後毫不洩氣地努力訓練。
　　要說世上有沒有這樣的騎士，是沒有。要說紀錄上有沒有這樣的騎士，也是沒有。
　　（……所以？）
　　難道自己是想把德爾克•萊希德塑造成一般常見的騎士嗎？
　　「喝完了嗎？」
　　「咦……啊，是。」
　　緹莉亞接過茶杯，「呵呵」地笑了一聲。
　　「這個紅茶很好喝對吧？」
　　「是……」
　　「是德爾克先生泡的喔。」
　　「我想也是。」
　　「咦！……妳有喝出是他泡的？」
　　「他從在部隊的時候，就很會做料理了。當時也常常喝他泡的茶。」
　　緹莉亞轉身背對她。
　　「什麼嘛～妳這不是很了解德爾克先生嗎？」
　　「這……這是當然的吧！在下比上司大人還要了解他！」
　　「我還以為妳對自己了不了解他沒自信呢。因為妳一直擺著快哭出來的表情在鬧脾氣。」
　　「唔……！」
　　「我有些太高估自己了。我也還不夠格呢。呃……對，這就是違反了保母道精神。」
　　艾蕾拉被獨自留在後庭，好一陣子都緊咬著嘴唇。
　　就騎士的常識來看，德爾克現在待在這裡是被蹧蹋了。甚至可以說他的遭遇太過悲慘。
　　置身相同處境後，艾蕾拉更是深深了解了這一點。
　　但是，德爾克有她不知道的一面？
　　他不單是個騎士？
　　從來這裡那一天到今天看見的那些保母工作，是他自願做的……？
　　「開什麼玩笑啊。」
　　低聲抱怨的同時，也繼續俐落地劈柴──艾蕾拉有著這種哀傷的小兵氣質。
　　艾蕾拉覺得自己劈柴的節奏改善了一點。是找回以前的手感了嗎？
　　還是說，自己心裡的某種東西，在跟緹莉亞的對話中改變了──
　　「哼！哼！哼！」
　　艾蕾拉像是要甩掉討厭的心情般，持續揮下斧頭。
　　「噗嚕嚕……」懷姆吉亞如此哼聲，而牠的鬃毛，也在不知不覺間被染成了棗紅色。
　　「呼……呼……哼哼。最後……一根……！」
　　她把木柴放上樹墩。
　　就算不是刻意使然，也以非常快的速度完成了劈柴工作。沒劈好的狀況也在途中消失了。以一個受罰的人來說，這樣的工作效率應該能得到相當高的評價吧。
　　最後一個木柴想完美地砍到正中央。就在她立下無謂的目標砍下去時，視野一角──
　　「嗯……？」
　　有個頻頻移動的影子吸引了艾蕾拉的注意，讓她停下手邊動作。
　　是女孩子的背影。她在造林裡東看西看，好像在找東西。
　　艾蕾拉靜靜觀察了一段時間──不過要是對方主動察覺有一個拿斧頭的人在，也是會被嚇到。於是她前去向女孩子搭話。
　　「怎麼了嗎？」
　　「！呀……呀啊……那個……！」
　　到頭來還是嚇到她了。這也是在所難免就是。
　　艾蕾拉放下斧頭，俯視女孩子──泥巴黏液怪菲倫。雖然她現在實在沒有餘力裝出笑容。
　　「差不多是回家的時間了吧？待在這裡沒關係嗎？」
　　「那個……呃，嗯……呃……」
　　「在找東西嗎？是不是有東西掉了？」
　　菲倫搖搖頭，戰戰兢兢地遞出拿在手上的東西。
　　一看，就發現是朵快枯掉的花。莖的部分有做過加工。是她這幾天插在她奶油色頭髮上的東西。
　　好像是做成髮夾的莖斷掉了。
　　「妳來找一樣的花嗎？」
　　「那……那個……對。」
　　「是喔……來這邊。」
　　艾蕾拉帶菲倫到有那種花的地方。記得這個髮夾應該是德爾克做的。
　　她摘下適合拿來用的一朵花，撕開莖部做成髮夾。
　　「是這樣弄嗎……是這樣吧。做好了。給妳。」
　　「哇……！好……漂亮！」
　　「黏液怪不會把這種東西融掉嗎？真奇妙……唉，人家怎麼自然而然地就照顧起魔族了。」
　　「唔？」
　　「沒什麼……嗯？妳那是……」
　　艾蕾拉注意到菲倫腰上掛著樹枝。
　　「啊唔！」菲倫不知為何臉紅起來。
　　「是劍吧？」
　　艾蕾拉露出調侃笑容。
　　「人家以前也有這樣玩呢。小時候被說還不能拿木劍，就趁園丁不注意的時候折樹枝來玩。還說它是傳說中的寶劍。」
　　「……啊……」
　　「妳明明是魔族，卻喜歡騎士嗎？這裡還真是什麼事都可能發生耶。哈哈哈哈……」
　　聽到艾蕾拉無力的笑聲，菲倫先是陷入短暫沉默──
　　不久眼角就浮現了大粒淚珠。
　　「咦！……怎……怎麼了？妳還好吧……？」
　　「我……我……那個，就是……！」
　　「啊，嗯？」
　　「其實……我是……第一個……！」
　　第一個？
　　她想說什麼？
　　自己不是德爾克，不是緹莉亞，也不怎麼跟菲倫打過交道，她到底想告訴自己什麼？
　　「我最先……到鞦韆……第一個……到的，其實……是……我。可是……我逃走了……」
　　「……！該不會，是小涅說她第一名的那件事……？」
　　從艾蕾拉來的第一天一直到現在，都還沒解決的那場爭執。
　　她想告訴自己跟那場爭執有關的事情。
　　是說，她提到「我」、「第一個」、「逃掉」──
　　「其實妳是第一個到鞦韆的，可是又逃掉了？」
　　「啊，嗯……對。」
　　「為什麼？妳怎麼會逃掉？啊，難道是害怕小涅？」
　　「嗯，對……」
　　「真的是這樣啊……！這……原來如此。好，我也陪妳一起去找她。」
　　菲倫緊抓住站起來的艾蕾拉。
　　她搖搖頭。
　　「怎麼了？不是要告訴小涅妳才是第一個到的嗎？」
　　「我……」
　　「我？」
　　「我想跟小夏……說……對不起。」
　　「跟小夏說？為什麼？」
　　「……我……」
　　跌坐在地的菲倫眼中，再次浮現淚水。
　　她有好一段時間，就這麼只是吸著鼻水。
　　「到底……──」
　　艾蕾拉驚覺到一件事，不再繼續說下去。
　　記得這孩子要整理想說的話，會耗上很多時間。
　　「我……」
　　後來，當第一滴落在地面的淚水乾掉時。
　　她開口說：
　　「我……不擅長……跟人說話……都沒辦法……好好講出……想說的話。那時候也是，明明小夏她……是在保護我，我……卻一直躲在地上。」
　　「躲在地上……泥巴黏液怪真厲害……」
　　「因為我很害怕，小夏……就幫我保密，不告訴別人我是第一名。可是，卻因為那樣，害她跟小涅……都是……因為我……」
　　拉米涅跟伊娜夏之間確實鬧得很不愉快。就算現在才說菲倫跟這件事有關，或許也只會火上加油。
　　菲倫應該一直在煩惱這件事吧。
　　「所以……才帶著劍……嗎？不對，劍應該跟這個沒關係吧。」
　　「不。」
　　「咦？有關係嗎？」
　　「因為德爾克老師……很帥氣。」
　　「咦？」
　　「不管是跟將軍大人，還是迪亞瑪特大人說話，他都會把想說的話講出來。還會這樣……像這樣，拿著劍，再這樣……」
　　即使菲倫的說明絕對算不上精闢，艾蕾拉也聽懂了。
　　艾蕾拉可以明確想像當時的場景。德爾克跟迪亞瑪特相遇時，狀況肯定也很不平靜。
　　那樣才是──
　　「我也……想要像他……那樣。當上騎士，就可以變得……敢好好講出想講的……話嗎？」
　　艾蕾拉被菲倫直直注視著，講不出話。
　　（我……不對……）
　　德爾克會把自己想講的話講出口。會做該做的事。
　　菲倫是覺得那樣很帥氣，才想當騎士嗎？她明明是魔族，是黏液怪。
　　而且還是女孩子。
　　「可……以喔……」
　　艾蕾拉勉強忍住了嘆息。
　　今天得要體會這種類型的無力感幾次才行？明明自己什麼都沒說出口。
　　為什麼以前自己會想當騎士？
　　「一定可以的。雖然沒聽過有魔族騎士這種事，可是也有無頭騎士那樣的種族嘛。」
　　「只要魔王願意就可以了吧？」
　　「對對對。騎士也只是種制度而已，只要有權力的人答應就……！」
　　艾蕾拉失手弄掉難得做好的花朵髮夾，轉頭一看，就看到德爾克站在眼前。
　　他背對著夕陽，雙手環胸，深思著吐了口氣。
　　「嗯……因為門差不多要開了，所以我來接孩子……不過妳們剛剛說的我都聽見了。原來事實是那樣啊，菲倫。」
　　「啊唔……哇啊啊啊……」
　　「我沒有生氣。虧妳有辦法第一個到鞦韆啊。妳挺厲害的嘛。」
　　德爾克的手，撫摸著菲倫帶有水氣的濕潤頭部。
　　他看了同樣處在慌亂心境下的艾蕾拉一眼，再看往馬廄前的木柴。
　　「嗯……教官曾說看一眼劈好的柴，就能看出那個人有沒有由衷反省。看來我也還不夠格，完全看不出來。所以妳可以不用繼續劈了。」
　　「咦……啊，好……好的！」
　　「雖然身為見習生的我很囂張地說這種話，實在奇怪至極，不過艾蕾拉，妳是個很棒的騎士。」
　　艾蕾拉瞬間感到胸口一股激昂。
　　只因為那麼一句話。她恨如此單純的自己。她實在不認為自己是好騎士。
　　「為……為什麼這麼說……？」
　　「妳不太會應付小孩對吧。」
　　「唔……」
　　「畢竟妳第一天還緊張成那樣。不過……」
　　德爾克蹲了下來，讓自己的視線高度跟黏液怪的孩子等高。
　　「聽好了，菲倫。面對苦難卻不加以克服，會違反騎士道精神。騎士呢，是群遇到困難就一定要想辦法化解，才會服氣的傢伙。」
　　「是……」
　　「妳想當騎士，就得好好面對自己不擅長應付的事。妳要的話，我可以幫妳……怎麼樣？」
　　艾蕾拉原本認為菲倫又需要花時間整理想說的話。
　　「我……我要試試看！」
　　但她立刻就回答了。
　　「乖孩子。」
　　德爾克拍掉髮夾上的土，把它別上菲倫的頭髮。
　　艾蕾拉做的這副有些歪斜的髮夾，在傍晚微風的吹拂下緩緩飄動。


　　【第四種三十六課特務報告書　第八天】報告人　艾蕾拉•卡米南

　　此報告書以艾蕾拉•卡米南之魔力記錄。未經許可無法顯示內容。
　　可能有魔力聚合點的地點，沒有任何變化。
　　周遭氣脈趨於穩定。
　　學童R與I以及兩人與周遭人群的關係，呈膠著狀態。
　　任務將繼續執行。

　　署名必要性　無

kidcs1214

　　第四章　計畫騎士


　　今天拉米涅也走過紫影之門，來到了幼兒園。
　　也有人是讓媽媽牽著手過來的，但拉米涅是獨自前來。
　　一開始迪亞瑪特會勉強自己送拉米涅過來，不過這陣子卻主動不那麼做了。
　　（畢竟照顧菲諾涅很辛苦嘛。人家自己一個人也沒問題。）
　　沒錯。自己是姊姊。今天尾巴也是挺得這麼直。
　　周遭這些小鬼就多多看齊人家吧。
　　「拉米涅。」
　　「！」
　　進到幼兒園以前，就被一個討厭的傢伙搭話了。
　　是今天也穿著無謂豪華的禮服的人身蜘蛛女。伊娜夏用讓人感覺不到她在踏步的滑順步伐，離開孩子們的隊伍。
　　確認拉米涅有跟來，也走到人煙稀少的地方時，她低聲說：
　　「我們……要不要做個了結了？」
　　「啊？」
　　「雖然我也是氣昏頭了……不過我昨天冷靜考慮了一整晚。考慮這陣子發生的事情。」
　　伊娜夏先是「呼……」地嘆口氣，輕輕搖了搖頭。
　　「我們真的是……給大家添了不少麻煩啊。」
　　「呃……這……的確……是啦。」
　　其實拉米涅也有自覺。
　　覺得差不多不可以再這樣下去了。
　　就算拉米涅是龍族，是鬥爭的象徵，她也知道現下狀況不對勁。也知道她身上暗藏的一股罪惡的力量，可能成為幼兒園的危機。
　　自己跟伊娜夏之間註定要爭執。
　　就算事實真是那樣──
　　「要是再繼續一見到面就吵架，大概會在德爾克老師或緹莉亞老師來跟我們講些什麼之前，就被奈可她們殺掉吧。」
　　「沒錯。我昨天聽到除了我們以外，大家都相處得很融洽才醒悟過來。要是今後發生了什麼事，絕對是我們害的……」
　　「……妳這種地方真的很讓人火大耶。」
　　「妳有什麼意見嗎？」
　　「就是有意見才──」
　　「啊，不對，不行不行。我們就是不可以像這樣吵架啊！」
　　差點點燃吵架衝動的拉米涅對她的反應感到疑惑，伊娜夏在深呼吸過後，繼續說：
　　「我就老實說吧。妳是有點討厭，但我承認很容易跟妳吵起來……怎麼說，就是……該說是很剛好的吵架對象嗎？」
　　「嗯……這個嘛。人家也是有點這麼覺得啦。」
　　「所以才會不小心就一直跟妳起小爭執，吵到停不下來。現在想想，還真是丟人……我居然會被妳低劣的挑釁激怒……」
　　「喂，妳什麼意思啊。」
　　「啊！……對不起。」
　　「「唉……」」兩人一同吐出嘆息。
　　不過，想必兩人今天也會被分成同一組。那是刻意安排的。這點簡單的事情，連五歲小孩都看得出來。
　　「我們別再對彼此多想什麼了吧。」
　　「咦？」
　　「說要唱歌，就乖乖唱歌；說要跳舞，就乖乖跳舞……我們就是想競爭，才會讓事情變調。我們就老實點，安安靜靜地接受彼此吧。」
　　「……妳的意思是──」
　　要當朋友？
　　拉米涅差點要把這句話說出口，但沒有再說下去。自己在想什麼蠢事啊。居然想跟這種傢伙當朋友，實在是很「那個」──就是腦袋燒壞了。
　　不過。
　　「我想跟妳談的就是這些……那，之後就麻煩妳了。」
　　拉米涅一臉不悅地目送踏著流暢步伐離去的伊娜夏。
　　明明已經慢慢習慣她那像千金小姐一樣的語調，還有高高在上的遣詞用字了。
　　「昨天的扮家家酒……人家可是玩得有點開心的說……」
　　她一腳踢開一顆小石頭。到頭來，伊娜夏還是一個討人厭的傢伙。
　　拉米涅帶著莫名低落的心情走過大門，前往玄關。她打算走進建築物裡時，聽到操場傳來不像一大早會有的歡呼聲。
　　大家已經開始打躲避球了嗎？
　　「啊，小涅。」
　　格外興奮的奈可德過來迎接走過小路，直直往操場走去的拉米涅。
　　「出大事了，出大事了小涅！」
　　「怎麼了？妳終於要脫了嗎？」
　　「鞦韆重新開放了！」
　　她的龍族之血從平穩狀態到被點燃，只花了不到一秒。
　　「就是啊，德爾克老師說可以盪鞦韆了。應該說，老師剛才叫我們趕快去坐──」
　　「吃我這招拍手！」
　　「呀！」
　　拉米涅一開始就先背叛告訴她消息的人，衝向操場。
　　操場確實有人群聚集。
　　因為禁止使用而被拆掉坐板的鞦韆復活了！
　　「好耶──！」
　　她開心地衝上前，踩著輕快跳步突破人牆。
　　「人家要坐！人家也要坐！想坐──！」
　　「妳來啦，拉米涅。來。」
　　德爾克抱起拉米涅，讓她坐上鞦韆。
　　「唔喔喔喔喔喔！」
　　原本跌到低點的情緒衝破極限。應該說伊娜夏的事情已經無所謂了。
　　她用全身搖晃鞦韆，接著這神奇的遊樂器具就照著她的意思擺動起來。
　　視野變成很莫名其妙的狀態。就是這種莫名其妙的感覺很舒爽。
　　跟被媽媽抱著在天上飛，是完全不一樣的感受。
　　「哈哈哈哈哈哈哈！」
　　棒透了。
　　「好，要換人了。下來吧，拉米涅。」
　　「啊……啊，嗯。」
　　拉米涅離開鞦韆，加入周遭人群。她有好一陣子都愣愣地沉浸在餘韻當中。
　　那與其說是破風擺動，更像是風纏在身上。
　　往前盪完又往後盪，接著又是一次往前與後退。可以仰望天空，也可以俯視地面。雖然這是理所當然的就是了。
　　──想再坐一次。
　　「好，下一個是誰？」
　　「這邊、這邊、這邊～人家！人家想坐！想坐！」
　　當拉米涅跳啊跳，再次抓到鞦韆的繩子時。
　　「那……那個！等一下！」
　　她驚訝地眨眨眼，回頭望向背後傳來的這道聲音。

　　＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　　同一時刻。
　　「偷偷摸摸。小荷很高明地偷偷摸摸。」「偷偷摸摸。小陶也很高明地偷偷摸摸。」
　　幼兒園的走廊上，有人在陰影之間移動。
　　撲克臉，以及真誠的眼神。蘊含其中的光芒是好奇心。她們是荷瑪尼跟陶瑪尼。
　　「小荷不可以被任何人發現，忍、忍。」「小陶不可以被任何人看見。『忍、忍』是什麼？」「雖然不懂是什麼意思，不過這是讓人很難發現自己的咒語。」「真厲害。不過小陶要用呼呼氣。」
　　「那……個……」
　　「「怎樣？」」荷陶姊妹回頭詢問。
　　她們視線所看的地方什麼都沒有──但聽得見一道愈說愈小聲的聲音。
　　「這……這樣……好嗎？」
　　「沒關係的──小荷擺了個帥氣的姿勢。」「沒關係的──小陶擺了個可愛的姿勢。」
　　「可是……偷……偷東西……」
　　「真失禮。小荷沒有要偷東西。」「這是在做調查，小陶要確認艾蕾拉女士有沒有嫌疑。」
　　「「雷緹！」」雙胞胎姊妹同時豎起拇指。
　　看不見身影的小孩──利伯斯族的雷緹只傳出一陣不知所措的氣息。
　　「雷緹做得很好。小荷給妳的隱身竊聽一個讚。」「小陶也要給一個讚。真要說的話，雷緹才是小偷。」
　　「好……過分……」
　　「艾蕾拉女士果然是想讓幼兒園閉園的壞人手下。」「她一定是拉米涅說的壞騎士。所以我們要找出證據。」「像是長槍。」「沒錯，長槍之類的。」
　　「……！快……快躲……起來！」
　　在雷緹的指示下，荷陶姊妹手忙腳亂地逃到最近的空房間內。
　　從走道的另一頭出現的，是踏出忙碌腳步聲的緹莉亞。
　　「咦……？我放到哪裡去了……」
　　她似乎在找什麼東西，沒注意到三人就走過去了。
　　開始聽不見她疑惑的低語聲時，荷陶姊妹便用前滾翻離開空房間。
　　「鏘──這是小荷的大好機會。」「鏘──這也是小陶的超級大好機會。現在就沒有其他人在了。」「應該。」「應該。」
　　「唔……嗯……走吧。」
　　「艾蕾拉女士的房間在這邊。」「記錄她惡行惡狀的荷陶筆記本在這裡。」
　　三人快步走上樓梯，打開閣樓房間的門。
　　這裡是艾蕾拉的個人房，她借住在這間房內。
　　「滿髒亂的，比小荷的房間還髒。」「比小陶還不會收拾房間。啊，發現好成熟的內褲。」「黑的……」「透明的……」
　　「好……好好找……吧……」
　　「「欸嘿。」」
　　她們嘴上這麼說著，同時荷瑪尼跑向窗邊的桌子，拿起上頭薄薄的書。
　　「小荷已經找到感覺很可疑的物品了。」
　　「那是……什麼……？」
　　「小陶要看、要看。來～看、來看、來看……這是報告書呢。看起來像沒有寫東西一樣，大概是沒有艾蕾拉女士的魔力就不能看的設計。」
　　「唔唔唔……」從旁觀望的陶瑪尼不甘心地咬唇。
　　「不愧是人類，跟文字有關的事情比我們魔族更厲害一點。不能閱讀的話，就沒辦法當作證據……」
　　的確。
　　就算找到這個，也不能怎麼樣。
　　「不過，也有可以閱讀的地方。我看看……解開魔法鎖定用的署名……」「依據情況變化，在最終確認下確定無法進行騎士權限內任何行動時……」「可全責交由署名者發……」「動。」「小陶最後唸得好奸詐。」「欸嘿嘿。」
　　「意思是……不可以簽名……嗎……？」
　　「魔道報告書常有這種的。」「簽好名的瞬間，書就會燒掉之類的。」「或是把情報發送給遠方之類的。」「還有用修復魔法也不能復原之類的。」
　　「是喔……」
　　「所以──」「我們──」「要簽名～」
　　看不見身影的雷緹跌了一跤。
　　「不……不行……不行……！」
　　「別擔心，交給小荷吧。」「小陶對文字有自信，交給小陶吧。」「這種高緊急性的地方，應該不會需要魔力。就寫『艾蕾拉』。」「被追兵逼上絕路的間諜用自己的血寫下的最後一次簽名。再寫『卡米南』。」
　　「怎麼這樣……」
　　「這樣艾蕾拉女士就會變成『沒經過最終確認就在報告書上簽名』了。嘿嘿嘿。」「絕對會被罵的。搞不好會被開除。嘿嘿嘿。」
　　簽下假簽名後，報告書就開始不斷震動。
　　「呀～！」在發出歡呼的荷陶姊妹面前，緩緩浮現了光形成的文字。
　　無數文字排成對列，變得像鞭子一樣大幅彎曲──接著，就默默纏上荷瑪尼的身體。
　　「呀！」「小荷！」
　　掉到地上的報告書中，湧出大批文字。
　　陶瑪尼的腳上也有文字纏著，把她嬌小的身軀吊在空中。
　　「唔……好難……過……」「好痛！好痛……這是什麼……」
　　「啊……啊……！」
　　「雷緹，快……逃……」「快找老師……找德爾克老師跟將軍……過……來……」
　　報告書自己打開來，冒出了某種東西。
　　是黑色的手臂。感覺隨時會斷裂的細細手臂，彷彿在尋求看不見的事物，不斷掙扎蠢動，還會冒泡──
　　和平的幼兒園閣樓房間內，一個不請自來的存在誕生了。

　　＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　　明明孩子們就聚在一起，卻沒半點嬉鬧聲，一片寂靜。
　　在這以操場來說是極為罕見的狀況下，德爾克悄悄往後退一步。
　　好讓圍在一起的孩子們可以散得更開一點。
　　這麼做是避免妨礙到在鞦韆前面對面的兩人。鞦韆前的是龍族女孩拉米涅──以及現在光是站著，看起來就費了很大力氣的黏液怪女孩菲倫。
　　「幹嘛？菲倫。」
　　正準備坐上鞦韆的拉米涅，眨了眨她圓滾滾的大眼。
　　她大概對於自己為什麼被叫住毫無頭緒吧。
　　「還……還沒……小涅！」
　　「還沒？什麼事情還沒？人家吃過早餐了啊。」
　　「鞦韆，下一個……輪……我坐了。」
　　「啥？」
　　龍族女孩狠狠吊起雙眼。
　　「噫嗚！」菲倫喉嚨竄出老實表達她心境的聲音。
　　「那是怎樣？妳什麼意思？」
　　「因……因為，小涅妳……剛剛……才坐過。」
　　「這種事情是先搶先贏吧？多坐幾次有什麼關係嘛，這很好玩啊。」
　　「是沒關……係……是沒關係，可是在那之前，先……打……打……打倒我再……」
　　「啊？」
　　「先……先打倒我，再坐吧！嗯！」
　　現場一片靜默。要說這是理所當然，也確實是。
　　泥巴黏液怪在挑釁龍之女王。
　　以身為人類的德爾克角度來看，也認為雙方階級差距相當明顯。這肯定就像一顆番茄擋在馬車前面那樣的感覺。
　　「妳的意思是……要跟人家決鬥？」
　　菲倫似乎快耗盡氣力了，只是默默點了點頭。
　　「沒有人要阻止我們喔？」拉米涅如此低語。
　　（原來如此……看來除了奈可德以外，也有人抱著同樣想法。）
　　當然，這場決鬥是德爾克設計的。
　　雖然是菲倫有要決鬥的意思才這麼做，不過最終目的是改善現狀。因此，他有先想好幾個對策。
　　但是，這種氣氛超乎德爾克的預期。
　　現在不只持續處在令人訝異的沉寂當中，甚至不是「緊張屏息」的感覺。連平常個性上會在這時候搧風點火的孩子們也──
　　（嗯……？荷陶姊妹不在？）
　　德爾克環視圍成一圈的孩子們，皺起眉頭。
　　事情鬧得這麼大。雖說不一定所有人都在注意這場爭執，可那對愛湊熱鬧的姊妹不在，倒讓德爾克有些在意。
　　希望她們不是想動什麼歪腦筋。
　　「啊──！」
　　德爾克最擔心聽見的那道聲音，尖銳地響遍周遭。大概是發現應該藏起來不給孩子們用的鞦韆坐板，一大早就被拿走了吧。
　　緹莉亞隨便綁起圍裙的繫帶，從教室跑來。
　　「德爾克老師，你在做什麼！怎麼可以重新開放鞦韆……現在還不行啊！好不容易大家感情變好了，這樣又會開始搶──」
　　「喝！」
　　「呀哇啊啊啊啊！」
　　從小路衝出來的對策一（艾蕾拉），從背後固定住緹莉亞的雙肩。
　　原本應該會是這樣。
　　「不行啦～上司大人。不可以妨礙德爾克前輩喔～」
　　「艾……艾蕾拉小姐，呀！什麼？妳要做什麼？住……住手啊！」
　　「果然是因為衣服的關係才顯得不大。就是有這麼大的東西存在才會……可惡！可惡！」
　　「噫……噫──！」
　　艾蕾拉在緹莉亞的圍裙底下東摸西摸，同時把她拖走。
　　有幾個孩子變得比較在意她們兩個那邊了。這也是在所難免。
　　「菲倫，妳不是有必須跟她說的話嗎？」
　　德爾克這句話，讓菲倫這才驚覺過來，屏住呼吸。
　　她短暫看了在人群角落靜靜觀望事態發展的伊娜夏一眼──然後下定決心，張開她薄薄的雙唇。
　　「前……前陣子……小涅跟奈可德……賽跑的時候。那時候……其……其實我才是……第一名……！」
　　「咦，騙人。那時候根本沒看到妳啊──」
　　「所以！所以我們再……再賽跑一次！來決勝負！」
　　「菲倫……」伊娜夏訝異低語。實際上，她也真的沒料到會這樣吧。
　　而拉米涅也一樣，她眨了好幾次那對大大的雙眼。
　　「賽跑……？人家跟妳賽跑？」
　　「沒……沒錯。」
　　「賽跑是比較快到終點的人贏喔。」
　　「當……當當……當然。」
　　「……這樣喔。」
　　拉米涅盯著德爾克。
　　德爾克本來想冷靜地回看一眼──嘴角卻不小心勾出一抹微笑。
　　（不妙不妙。這樣大概被發現了吧。）
　　拉米涅也一樣露出微笑。
　　「好啊，人家就接受妳的挑戰。」
　　「！啊……好。」
　　「我們從那邊的盡頭，跑到這裡。德爾克老師，拜託你下口令了！」
　　「交給我吧。」德爾克爽快答應。不論過程如何，結果還是一如預定。
　　事情就跟昨天菲倫希望的一樣，演變成要賽跑了。
　　再來就只需要贏過拉米涅──
　　「準備好了嗎！」
　　看到兩人在起跑位置就位，德爾克大幅舉起脫下的圍裙。
　　輕飄飛揚的圍裙，隨著宣示起跑的聲音直直揮下──
　　約五秒後。
　　「第一名～！」
　　如疾風般跑過德爾克眼前的，當然是拉米涅。
　　她大力踏步煞車，揚起沙塵，對著藍天「哼！」地得意挺起胸膛──下一秒，她疑惑地微微歪過頭。
　　「咦？……第一名？人家是第一名？」
　　拉米涅回頭看向的地方──
　　菲倫才跑到整條賽道的一半。
　　她努力擺動短短的手腳，踏著濕答答的腳步聲跑過來。速度跟德爾克快步走差不多。拉米涅抵達終點後，又過了大約十秒。
　　「第……第二名……！」
　　「……的確是第二名。」
　　「呼……呼……我……我輸了……呢。」
　　「嗯，沒錯。妳輸得很徹底。」
　　德爾克不知道該怎麼應對，只單純告訴她事實。周遭氣氛也跟德爾克的心情很類似。說是輸了，也虧她能輸成這樣。
　　不過──
　　「啊──」
　　菲倫沒有先調整呼吸，就露出了笑容。
　　而且，那是德爾克至今見過最清爽，最高興的笑容。
　　「這樣……終於可以道歉了……呢！輸掉之後……呼……就可以說『對不起』了。小夏。」
　　「……我？」
　　「上次，我……逃走了……因為我……會怕小涅。明明小夏，還為了我跟她打架。我……是壞孩子。一直沒辦法跟德爾克老師，還有其他人說，到前陣子，才終於跟艾蕾拉老師說了……可是──」
　　接著，菲倫抬起快要低下去的頭，挺起胸膛。
　　雖然現在的她，腰上沒掛著樹枝跟任何東西。
　　「對不起，我居然逃走了……那樣違反騎士道精神。就算跟妳道歉，妳也不會原諒我……對吧。」
　　「菲倫……」
　　「對不起，我這麼慢才道歉。還有……還有……我沒有贏過小涅……對不起。」
　　「嗯。」伊娜夏也面露笑容。
　　她的笑容不輸菲倫，非常真誠直率。
　　德爾克把圍裙掛在肩上，手放到呆站原地的拉米涅頭上。
　　「好像就是這麼一回事。妳跑得真快，拉米涅。」
　　「……那個～人家啊，剛才本來是要故意輸給妳的耶……」
　　原來如此。也難怪她會這麼吃驚。
　　她應該完全不知道該做何表情吧。
　　「照氣氛來看，本來應該是人家要輸的吧？剛才有種人家輸掉，事情就會圓滿落幕的感覺對吧？德爾克老師。」
　　「可能吧。」
　　「應該說，是老師希望變那樣吧？感覺從一開始就不太對勁了。」
　　「妳真敏銳。不過，事實是菲倫說想跟妳賽跑，結果輸了。就只是這樣而已。」
　　「咦～……為什麼要挑賽跑來比啊？她想輸嗎？搞不懂……反……反正，總之呢！」
　　拉米涅重新露出笑靨，抓住鞦韆的繩子。
　　「人家贏了嘛。跑得比較快嘛。人家可以坐吧？」
　　「小涅～」
　　「唔？……要……要幹嘛？奈可。」
　　拉米涅不曉得是不是有不好的預感，額頭開始冒汗。
　　奈可德擺著雙手食指指向拉米涅的奇怪姿勢，高聲說道：
　　「跟奈可一決勝負吧！來賽跑！」
　　「啥！為……為什麼？跟奈可決鬥又沒意義。」
　　「有啊～奈可啊，剛才排隊排在小倫後面一個。小倫雖然已經不能跟妳對決了，可是奈可還很有精神喔。」
　　「咦咦咦……那……那是怎樣啦……」
　　「再接下來是我。」伊娜夏接著說。
　　「只讓菲倫展現英姿，我就太沒面子了。」
　　「唔……唔唔唔唔……這根本是霸凌嘛……！」
　　「呵呵呵。拉米涅被我們欺負的時候，鞦韆就空下來了對吧？哎呀，該怎麼辦呢。」
　　「唔～……唉，好啦，人家知道了啦！菲倫，來！」
　　拉米涅把菲倫推向鞦韆。
　　龍族女孩撇過頭，把視線移開愣愣的菲倫。
　　「人家要先把這兩個傢伙打得亂七八糟又落花流水。妳就去盪鞦韆啦……跟……跟大家一起盪。」
　　「……！謝……謝謝……妳！」
　　「這又沒什麼，反正人家等一下也要坐……好了，奈可，要上嘍。人家要把妳打到哭著說被在臉前面拍手還比較好。」
　　菲倫坐上鞦韆。
　　看來她很高興，臉上掛著比以往更燦爛的笑容。
　　其他孩子們也開始喧鬧起來，恢復平時的氛圍。有的孩子似乎也對剛才發生的狀況有個人見解，人群中也傳來「真是太好了～」的感想。
　　德爾克在腳邊的地面上，畫出一條橫線。
　　「塔內孚，排在伊娜夏後面的是你嗎？」
　　「啊，是的。應該是。」
　　「那你在這邊等吧。菲倫玩完以後，你就去玩吧。」
　　站在線前面的塔內孚身後，有大群孩童跟著排隊。
　　至今無論如何都無法建立的觀念──不存在於魔族生活習慣的「排隊現象」，在這座幼兒園內初次形成。
　　換人盪鞦韆的時機也抓得很順利，而玩完一次的孩子又再回到隊伍最後面。
　　等待時間的概念開始產生改變。或許這種事情，對孩子們來說根本無所謂。
　　不過德爾克也希望緹莉亞看看這幅光景。雖然是他自己把緹莉亞趕走的。
　　「哇！」
　　「！你沒事吧，塔內孚？」
　　突然，其中一條繩子斷裂了。
　　德爾克雙手扶起跌坐在地的塔內孚。頭上花苞快要綻放的他，即使眼角泛淚，仍展露笑容。
　　「我……我沒事……要當一個能被女性依靠的男人，這點小事根本不算什麼……嗚嗚……」
　　「糟糕。是因為這繩子很老舊了，又一直掛著嗎……我馬上修好。」
　　「沒那個必要。」待在隊伍外頭的伊娜夏挺身而出。
　　白色絲線聚合在一起──是之前看她製造手杖的手法。絲線也把斷掉的繩子纏進去，再加以伸展，一轉眼就連結了樹枝跟坐板。
　　試著拉拉看，繩子強度也是堅韌得沒話說。她還真能幹。
　　「這……真厲害。」
　　「所有人身蜘蛛都會這樣的技巧。並不是什麼大不了的……」
　　「伊娜夏也玩一玩怎麼樣？跟大家一起玩。」
　　「不，我──……咦？」
　　菲倫抓著伊娜夏禮服的袖子。
　　彷彿是要把今天已經狠狠擠出不少的勇氣，再一次用盡。
　　「那個……呃，就是……呃……」
　　「菲……菲倫？不，就說我因為裙子會……」
　　「妳壓著……裙子。」
　　「咦？」
　　「我……在背後幫妳推。一起……排隊吧！」
　　愣住的伊娜夏露出有點像是放棄抵抗的微笑。她被一樣掛著笑臉的菲倫牽著，到隊伍後面排隊。
　　德爾克覺得很感動，輕輕點頭。已經夠了。
　　自己得要接受擅自開放鞦韆的懲罰──
　　「老……師……！」
　　一道跟周遭氣氛格格不入，聽起來被逼得很急的聲音傳進德爾克的耳朵。
　　他回過頭，卻沒有人。
　　不對。
　　（最近……感覺能隱約察覺她的存在了。）
　　她正往這裡跑過來。已經在附近了。她沒有調整好呼吸，就打算開口講話。
　　雷緹應該很拚命吧。這代表──
　　「幫幫我們……！」
　　她不是在說謊，也不是開玩笑。
　　「要幫什麼？到哪裡幫？」
　　「閣……樓……已……已經……跑下來了……」
　　「室內……？」
　　一股惡寒竄過背脊。
　　德爾克從操場往二樓看去。可以從陽台稍微看到裡面的情形，但他什麼都看不到。也不曉得有沒有不對勁。看來該去看一下。
　　不過，要是真有狀況，離開孩子們身邊不太好──
　　（……等等。）
　　雖然看不見，不過德爾克察覺到雷緹散發的氣息，數起開始鼓譟的孩子們有幾人。
　　果然還少三個人……不對，兩個人。
　　到現在都還沒看見荷瑪尼跟陶瑪尼的身影半次。
　　「──所有人都別離開這裡！先不要玩，安靜待著！拉米涅妳們也是，到鞦韆那邊跟大家待在一起！知道了嗎！」
　　孩子們愣愣地面面相覷，不過大家馬上就開始移動。大概是德爾克的態度讓他們感覺到事態不單純吧。
　　德爾克用跑的橫越操場，同時思考所有可能性。
　　人類的激進派、魔族的激進派、穩健派的背叛、某種陷阱。
　　「德爾克老師？」
　　「前輩！怎麼了嗎？」
　　緹莉亞她們站在連接操場跟玄關的小路上。她們剛才大概是在遠處觀察鞦韆爭奪戰的發展情況吧。
　　似乎有敵人──在德爾克如此簡單告知現況前。
　　一陣震耳欲聾的爆炸聲，撼動了早晨的空氣。
　　「……！是魔法嗎……？」
　　這樣的話，那敵人就是人類或魔族。可以料到事情會極為棘手。
　　德爾克拔出劍，看向緹莉亞她們。
　　「我要荷陶姊妹以外的孩子們聚集在鞦韆那裡了。妳們幫忙顧好孩子。」
　　「好……好的……咦？那小荷小陶她們……」
　　「我現在去調查。不要輕易就往幼兒園外面逃。艾蕾拉，拜託妳了。」
　　「是！」艾蕾拉立刻回答，隨後帶著緹莉亞離去。
　　德爾克選擇在原地等待敵人前來，開始調整呼吸。
　　爆炸聲傳來的方向，還有飄往天空的黑煙，都是來自建築物東側的造林。雖然還不確定敵人是到外面了，還是從室內施放魔法。
　　（猜不出敵方的意圖……敵人攻擊了什麼東西？那裡應該只有樹啊。又或者是聲東擊西的話，荷陶姊妹應該平安無事……）
　　唰──一道像是翻閱書頁的聲音響起。
　　那是從玄關旁邊出現的東西──讓德爾克周圍立刻充滿強烈壓迫感的元凶發出的腳步聲。他需要好幾秒，才得以發現這件事。
　　不是人類。不對，甚至不是生物。
　　又白又黏滑，大小差不多雙手就可以抱住的橢圓形大概是他的身體吧。那彷彿有著稀奇形狀的馬鈴薯，保持著他扭曲的模樣，不斷蠢動。
　　需要特別描述的，是他的周遭。
　　「那是……蟲嗎……？」
　　無數的某種黑色物體浮在空中，聚集成他的手腳。
　　那些物體化成比釣竿還細的細線，組成沒有頭部的人偶，發出「啪沙、啪沙」的腳步聲往德爾克走來。
　　不祥的存在。眼前物體只能用這句話形容，也就是說，這是──
　　（邪靈。開什麼玩笑，這怎麼可能……不對，更重要的是，那是……！）
　　怪物身體背後，藏著不時可以窺見的特殊衣物。
　　有兩個孩子被抓住了。她們好像已經失去意識，呈現無力狀態。
　　下手太狠了。
　　「站住！你再靠過來，我就對你展開攻擊。快放開孩子，回到森林裡去！」
　　為慎重起見，德爾克還是出言警告，但對方甚至沒半點反應。目標照著原先的步調，慢慢接近──就像是抱著某種目的。
　　那麼，首先得要拖住他的腳步。
　　（會波及荷陶姊妹，不能用神劍合一……但這算不了什麼。）
　　德爾克往地上一蹬，老實地從正面進攻，掃過邪靈的右腳。
　　黑色物體瞬間化為塵土消失。
　　一樣長得像黑色棍子的手臂畫出大大的弧形軌道，往下揮來。動作很慢。德爾克抱著足以呼吸一兩次的餘裕躲過攻擊。看來他的動作是真的慢到不行。
　　德爾克用揮出的劍往回砍，把左腳也砍斷，再往後跳開──德爾克輕輕一笑。
　　「我就猜會是這樣了。」
　　邪靈的身體浮現黑帶。
　　剛才被砍斷，早已化作塵土的兩隻腳，一轉眼就被修復了。
　　「是死都想要繼續往前走的類型啊。真棘手──」
　　「荷瑪尼大人……！」
　　一道銀色疾風從邪靈背後衝來。
　　是魔族將軍。她應該是急忙趕來爆炸聲的源頭吧。她吊起鮮紅的雙眼，暴怒到眼睛甚至發出銳利光芒。
　　「陶瑪尼大人！你這傢伙是什麼東西──！」
　　「打他的身體，希爾維拉！」
　　「了解！」
　　邪靈猶如受風吹襲的柳樹般轉身朝向她，而希爾維拉雪白手臂使出的一記貫手直直打中了邪靈的腹部。
　　不過，攻擊卻被彈開了。
　　希爾維拉躲過邪靈揮下手臂的反擊，站到德爾克身旁。
　　「嘖……！荷瑪尼大人、陶瑪尼大人！兩位聽不見嗎！」
　　「妳呼喚她們應該也沒用。看來這不是普通的邪靈，打起來的手感太詭異了……而且明明會揮手反擊，卻沒使出半次精神攻擊。這到底是怎麼回事……？」
　　「你還在說什麼風涼話──」
　　「冷靜點，甜心。我們要一起對付他。」
　　「！……別鬧了。」
　　她嘴上雖這麼說，卻還是跟不停前行的邪靈保持跟德爾克一樣的距離。
　　白皙身體各處的寶石開始蘊藏光芒，把強韌的魔力送往兩手的爪子上──沒有比她更好的戰力了。
　　「身體打下去的手感怎麼樣？」
　　「沒感覺……那是容器。」
　　「這樣啊。雖然用合一術應該能對付他，但用強硬手段攻擊，大概也搶不回荷陶姊妹。妳喜歡腳踏實地的戰法嗎？」
　　「討厭程度僅次於人類。」
　　「那還真是抱歉──要上了！」
　　唰唰唰唰唰──兩人揮動劍刃與爪子，次數頻繁到這道聲響不曾間斷。
　　要瞄準的是邪靈的手腳。
　　兩人持續斬斷、切開、剁碎由黑色的某種物體組成的邪靈。
　　即使一步步往後退，兩人依然以俐落身手應戰。遲緩的反擊根本不成問題。德爾克用劍劃出一條攻擊軌道，然後又再劃出一條交錯的軌道，就這麼不斷地、不斷地交疊。
　　但是。
　　（怎麼會……！他會無止盡地回復嗎！）
　　不管怎麼砍，都不會停止再生。
　　邪靈身上接連產生扭曲的黑帶，組織成詭異的手腳，繼續前進。兩人已經被壓制到操場這裡。差不多不能繼續無視掌心裡的汗水了。
　　「前輩！」
　　德爾克沒有餘裕回頭，但身後這道聲音讓他知道艾蕾拉過來了。
　　大概是得知敵人是邪靈，也沒有人類與魔族展開奇襲，就放下保護緹莉亞的工作了吧。她判斷現況的能力真可靠。
　　不過這個對手比外表看起來還要難纏許多。
　　「退下，艾蕾拉！這傢伙很危險！」
　　「可……可是……！」
　　「這不是第一次上陣就能應付的對手！要是我被擊敗了，再來拜託妳幫忙！」
　　雖然應該不是因為聽到德爾克的聲音造成的──
　　「唔……嗯……？小荷……怎麼了……」「唔唔，小陶……怎麼會……」
　　「荷瑪尼大人……陶瑪尼大人！」
　　荷陶姊妹恢復了意識，希爾維拉也對她們伸出手。
　　可是，卻遭到不管怎麼彈開，也毫無意義的邪靈雙手阻攔。唯獨不會放開抓到的獵物這點，跟德爾克所知的邪靈舉動相同。
　　即使如此，這個邪靈豈止不使用精神攻擊，甚至不用魔法那一類的攻擊。
　　那麼，一開始傳出的爆炸聲響，又是什麼──
　　「小……小荷……被……被抓住了……嗎……？」「小……小陶被……嗚……噫……」
　　「妳們兩個都別動！安靜待著，我們馬上救妳們！」
　　「！不……不可以哭，小陶！」「唔……！唔……嗯。嗯……！」
　　她們這次應該是真的聽到德爾克的聲音了。
　　姊妹互看彼此，眼神變得犀利。
　　低語著什麼的兩人，指尖上出現魔力的光芒。
　　「這……這種傢伙，小荷可以自己……」「小陶也不哭。這種傢伙，真叫人呼呼氣。」
　　「住……住手！別吸引邪靈的注意力──」
　　「魔族的──」「神官──」「「很難吃的！」」
　　在極近距離下釋放的光芒，被邪靈的白色身體吸收進去。
　　喀嘰嘰嘰嘰──現場響起一陣彷彿從內側刮響鐵箱的聲音。
　　邪靈不再前進，黑色雙臂無力地垂下。
　　「好──」「耶！」
　　下個瞬間，邪靈的雙臂就解體了。
　　雙臂化成黑霧，撲向荷瑪尼跟陶瑪尼的嘴巴，以及鼻子。
　　姊妹全身一僵──隨後便不再動彈。
　　「你……這混帳──」
　　「吼吼吼吼吼啊啊啊啊啊啊啊！」
　　希爾維拉發出咆嘯，往邪靈跳去。
　　她掃過再次開始前行的雙腳，抱住兩個孩子。
　　就算想把她們拖離邪靈，也拖不下來。黑色物體纏著她們的嬌小身體，完全無法扳動。
　　邪靈彎起再生的手臂，刺進希爾維拉的背部。
　　「咕……唔啊……！」
　　就這麼纏上她身體的黑色手臂，往她纖細的身體注入了某種東西。
　　希爾維拉傳出細小的呼吸聲，從膝蓋開始變得虛弱無力。
　　不妙。
　　「魔……魔力解放！……退下！」
　　艾蕾拉舉起的劍，瞬間釋放出強烈光芒。
　　邪靈的動作再度停止。就好像被強光刺得看不見前方──那是那種魔法啊。
　　（就賭賭看吧……！）
　　德爾克把劍高舉過頭，往下揮砍。
　　被砍成兩截的邪靈手臂化為細小粒子，逐漸消散。自己的技巧不夠高強，稍微傷到了希爾維拉的背部。
　　德爾克抱起輕聲呻吟的希爾維拉，也伸手想救荷陶姊妹，但邪靈馬上就重新展開行動。
　　「唔……！這傢伙是怎麼回事啊。完全想不到該怎麼對付他……！」
　　「前輩！制止他的行動，再趁他不動的時候先救孩子們……」
　　「剛才那樣的空檔來不及。可以再拖住他更久一點嗎？」
　　艾蕾拉表情一僵，搖了搖頭。
　　比剛才那招更強力的魔法，大概也會影響到魔族吧。跟神劍合一是同樣狀況。就因為太過強力，所以沒辦法好好使用。
　　敵人沒有要耗盡力氣的跡象。必殺王牌則會害死孩子們。
　　沒有可以打倒他的方法。
　　「是……字……」
　　被德爾克抱著的希爾維拉，擠出聽起來很痛苦的聲音。
　　「是文字……人類。」
　　「什麼？」
　　「那傢伙的手、腳……還有綁住孩子們的東西，都是你們的……文字。文字連結在一起，同時擁有邪靈的力量跟魔力……你有頭緒嗎？」
　　人的文字，邪靈。
　　「那是什麼奇怪的東西啊……」德爾克說出由衷的話語，往後退了幾步。
　　就覺得搞不懂怎麼對付這傢伙──可是，邪靈產生出了人類的文字？德爾克差點以為這個邪靈本來就是行動無法預測，耐久力又超乎常理。
　　難道說，有人類的力量介入其中嗎？
　　「該不會……」
　　如此低語的，是艾蕾拉。
　　她的臉色變得蒼白。簡直就像一個絕對不能想像的東西，主動進到心裡一樣。
　　「怎麼了？妳知道什麼嗎？」
　　「……請您退下，前輩！」
　　「什麼……？」
　　「先讓路給邪靈！我們要讓鞦韆那邊的孩子去避難！要從操場邊緣繞遠路離開，絕對不要讓孩子進到邪靈跟鞦韆之間的直線上！這樣的話，至少可以安全地逃出幼兒園……！」
　　德爾克不打算質問是怎麼回事。
　　艾蕾拉對只有一瞬間跟自己視線相交的德爾克，說出從喉頭擠出的一句話。
　　「那些字肯定是人家……是在下寫的字。」

　　＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　　邪靈的腳步很緩慢，卻無時無刻都在前進。
　　他抵達操場一角，對被風吹得搖晃的鞦韆伸出黑色手臂。那些黑手看起來像是刺向空無一物的空間──
　　閃光與爆炸聲，震撼了空氣。
　　實際看見爆炸現場，就發現聲響雖大，爆炸規模卻沒有大得值得令人大吃一驚。鞦韆是被震飛了，不過對樹木跟地面似乎沒多少影響。
　　荷瑪尼跟陶瑪尼應該也還平安無事。不過──
　　「那個邪靈接下來會襲擊這間教室。」
　　直接連結操場的走廊──而走廊則通往平時使用的寬敞教室。
　　看見邪靈改變前進方向的腳往自己的方向踏下，德爾克也了解了艾蕾拉的意思。
　　「看來就跟妳說的一樣……為什麼？」
　　「他是衝著魔力聚合點的候選地點走。他往有魔力亂流的地方注入魔力，使其失控，然後爆炸。一開始的爆炸，是被迪亞瑪特•奧爾蓋茲亞打亂魔力的造林……」
　　「而鞦韆是被孩子們打亂魔力的地方是吧。那，爆炸規模比較小，也是──」
　　「爆炸規模是根據亂流的嚴重程度。要是這間教室也一樣被引爆，大概半徑一百個馬身的範圍都會被夷為平地……小荷，還有小陶，都無法倖免。」
　　「艾蕾拉。」
　　緹莉亞他們已經到幼兒園外避難了。
　　只要不妨礙邪靈，就能平安移動到其他地方。德爾克將已經無法再戰的希爾維拉交給緹莉亞照顧，並要他們盡可能逃遠一點。
　　剩下的就只有德爾克──
　　「告訴我是或不是。妳是敵人嗎？」
　　以及微微顫抖，且低著頭的艾蕾拉•卡米南。
　　「……是……的……」
　　「是哪種意義上的敵人？」
　　「咦……？」
　　「是我的敵人？還是這座幼兒園的敵人？如果是我的敵人，那是騎士見習生德爾克的敵人，還是保母見習生德爾克的敵人？還是說，是其他意義上的敵人？」
　　「是……是保母見習生的……敵人。我打算把幼兒園逼到閉園……」
　　「所以利用邪靈來達成目的？」
　　「不！」
　　艾蕾拉拚死命地搖頭否認正確確實實往教室走來的邪靈。
　　「那是……那個邪靈是以在下寫的報告書作為核心。他會精準攻擊這座幼兒園可能成為魔力聚合點的地方，恐怕是因為這樣。那應該是……陷阱……是對在下……對人家設下的陷阱。」
　　「我想也是。妳的未來沒有希望了。」
　　「是的。要是就這麼若無其事地回去首都，大概會被當成摧毀人類與魔族間一大計畫的犯人，遭到處刑。這麼做會得到好處的，是首都的激進派……居然連這種事情都沒察覺，好想馬上死掉。」
　　「那樣只會讓那些傢伙省了麻煩，讓他們樂得開心吧。不提這個，這麼做怎麼樣？」
　　德爾克暫且把長劍收入劍鞘，自始至終都很冷靜地說：
　　「幼兒園遭到不明邪靈襲擊，不過被人類跟魔族合力打倒了。而報告書在混亂中弄丟，作為懲罰，就罰寫二十張悔過書。不錯吧？」
　　「這……是可以順利隱瞞事實又很帥氣沒錯。可是，要怎麼打倒那傢伙……」
　　「只有一個方法可以打倒他。雖然是最後手段就是了。」
　　德爾克在露出疑惑表情的艾蕾拉面前，改用反握的方式握住長劍。
　　「就是把長劍刺進他體內，再直接發動神劍合一。」
　　「什麼……！」
　　「如果他有嘴巴就好辦了，反正總有辦法的吧。雖然爆炸大概會傷到荷陶姊妹，不過以魔族的生命力，應該撐得住。」
　　「請等一下！那前輩呢？前輩也會被波及啊！」
　　「我有擬昇呼吸。」
　　「騙人！您有辦法同時使用那麼強力的神劍合一，還有足以承受攻擊的擬昇呼吸嗎！」
　　「當然有辦法。」德爾克這麼說道。要是嘴上說說就辦得到，就沒什麼好煩惱的了。
　　不過，恐怕除此之外，沒有任何可行的方法。
　　「不行！那樣前輩會死掉，怎麼可以……怎麼可以死在這種地方！」
　　艾蕾拉繞到德爾克面前，拚了命地勸說。
　　在戰鬥中把視線移開敵人是大忌。
　　「前輩應該……應該有更好的，而且能以騎士身分生存的棲身之處才對！這裡……這裡或許是有身為保母的榮耀，卻不是騎士該待的地方！不是嗎！」
　　「哈哈。」
　　「哈哈？咦……前……前輩為什麼……要笑……？」
　　「妳說這裡沒有騎士的榮耀啊。或許真如妳說的那樣……但是，艾蕾拉。」
　　德爾克看見被邪靈抓住的荷瑪尼，眼睛微微睜開了。
　　她直直盯著德爾克他們。德爾克也沒有撇開視線。他絕不會把視線移開。
　　怎能讓幼兒園內的孩子少掉任何一人。
　　「我的榮耀，就存在於我在的地方。」
　　「前輩……」
　　「我會待在這裡，是因為任務。我會待在這裡，是想保護孩子們。兩邊都不是謊言。戰爭已經結束了啊。」
　　這件事情，是緹莉亞教導德爾克的。
　　這裡是平時的最前線。
　　「妳可別以為光靠『打倒敵人』這麼淺顯易懂的事情，就能在這裡生存下去喔。」
　　「……是！」
　　德爾克點點頭，往前踏出一步。
　　邪靈已經近在眼前。
　　人類創造出這種東西，還把他送來這裡，這哪裡叫「平時」了？這不是每個人都想開戰想瘋了嗎？
　　德爾克不允許那種事情發生。
　　「雖然這場戰鬥……並不輕鬆就是了……！」
　　「前輩。」
　　艾蕾拉的手觸碰德爾克的肩膀。
　　她站在德爾克前面。跟邪靈之間的距離不到一個馬身。
　　不會吧。
　　「艾蕾拉──」
　　「解放。」
　　轟──魔法騎士的力量開始增幅，使空氣形成漩渦。
　　真高強的才能。好強烈的能量。魔力畫出圓形，顯現在外──
　　「什麼……？」
　　並阻擋了邪靈前行。
　　「果然……」艾蕾拉臉上浮現微笑。
　　「這個邪靈依附的文字，是用含有人家魔力的方式寫下來的。所以，我應該有辦法中和他的魔力……雖然可能只有一瞬間。」
　　德爾克的背脊再次竄過一道惡寒。
　　她該不會是想再做一次希爾維拉嘗試過的事情吧？若她自己動手，就有辦法成功──不管怎麼想，都只覺得她是這個意思。
　　不出所料，她把劍收進了劍鞘。
　　「在下離開以後，麻煩您對邪靈打下最後一擊。」
　　「太亂來了！剛才是因為被攻擊的人是魔族將軍，才有辦法撐下來吧！不會用擬昇呼吸的妳，只憑人類的身體……住手──」
　　「前輩。」
　　蹬地離去的艾蕾拉，臉上掛著笑容。
　　那笑容彷彿孩子般率直，相當純粹。
　　「永別了。」
　　邪靈受到艾蕾拉衝撞，身體產生大幅晃動。
　　艾蕾拉把手伸向邪靈背後的雙胞胎，想把她們扯下來，大群文字也襲向了她──顯現成靈氣的魔力跟文字之間冒出無數火花。應該是相同來源的能量，正在相互抵消吧。
　　德爾克甚至忘了呼吸，卻理解到一件事。
　　錯過這次機會，就沒有下次了。
　　「唔咕……唔啊啊啊啊！」
　　「艾蕾拉！」
　　文字從邪靈的身體往上噴起，化成字雨落在艾蕾拉身上。
　　扭曲伸展的黑色手臂，輕易貫穿了她的背部。魔力形成的膜，沒有物理防禦力──根本無從防禦邪靈原本就擁有的力量。
　　她立刻吐出鮮血，卻也沒有放開孩子們。
　　「啊啊啊啊啊！」
　　艾蕾拉用盡全身力氣，踹開了邪靈。
　　她利用反作用力往反方向跳開，摔倒在地。懷裡還緊緊抱著那對雙胞胎魔族。
　　「前……輩……！」
　　「──神劍合一。」
　　收進劍鞘的長劍，注入了德爾克擁有的所有力量。
　　邪靈沒有回頭注意艾蕾拉。事到如今，他似乎絲毫不在意孩子們被奪走了。邪靈重新踏出原本停下的腳步，想把一切化為虛無。
　　這就合力把你解決掉吧。
　　「神光暴風！」
　　從正面打穿邪靈的光芒掃開所有文字，把文字掃向天空。
　　「嘰噫噫噫噫──」德爾克往第一次發出聲音的邪靈身體──
　　「消失吧。」
　　砍下一劍，再砍下第二劍，將其切成四塊。
　　失去依靠的邪靈，在死前慘叫的餘韻當中融化殆盡。
　　「……艾蕾拉……艾蕾拉！」
　　德爾克奔向躺在地上的騎士。
　　「「老師……」」荷瑪尼跟陶瑪尼出聲呼喚。
　　她們看起來很虛弱，不過都有在呼吸。由於帶有艾蕾拉魔力的文字打進她們體內，所以並非毫髮無傷，但她們確實活著。
　　「艾蕾拉！妳還好吧！妳聽得到嗎？艾蕾拉！」
　　「……唔……」
　　「！妳還活著嗎！」
　　雖然虛弱，騎士卻也露出了笑容。
　　也吐出摻有鮮血的咳。
　　「明明……都說要『永別』……了……」
　　「是啊。」
　　「人家這樣……好遜……」
　　「就是說啊。」
　　德爾克也笑了。荷陶姊妹原本好像也被氣氛影響，想跟著笑，卻不知為何變成打噴嚏。這樣的她們實在可愛到不行。
　　遲來許久的太陽，終於準備從樹林上方探出頭來了。

kidcs1214

　　尾聲　面臨榮耀


　　還以為大概已經被邪靈吞噬掉的報告書，卻被留在閣樓房間裡。
　　艾蕾拉寫的字也還留在上面。但是，現在那些全是沒什麼特別的普通文字，任何人都可以閱讀。原本注入其中的魔力，已經消失得一乾二淨。
　　這是設計極為周到，連身為魔法騎士的她也無法察覺的極惡陷阱。
　　艾蕾拉拍拍已經無法當作任何證據的報告書封面。
　　「這是在下不成熟的證明。在下會把它擺在櫃子上一陣子，當作警惕。」
　　艾蕾拉撫摸著愛馬的鬃毛說道。她的笑容中沒有半點陰影。
　　這裡是幼兒園的大門前面。
　　距離與邪靈的一戰，已經過了十天以上。現在這個時間，孩子們正睡午覺睡得香甜──而艾蕾拉就像是趁這個空檔展開行動。
　　她傷勢還沒有康復，就準備回去首都了。
　　「在下把幼兒園的醜聞……魔力不穩定的證據帶回去，這個證據就會把幼兒園逼到閉園。就算沒變成那樣，王都那些傢伙應該也知道這裡的氣脈出現混亂，快要形成魔力聚合點了。」
　　「非得要寫在報告書上不可，是嗎……這座幼兒園就那麼……」
　　「在下不知道是這座幼兒園本身礙事，還是這裡被摧毀，能夠成為某種導火線。也不知道製作這份報告書的是不是激進派……距離戰爭結束，才只過了兩年……呢。」
　　魔道報告書原本是用來通訊跟保持機密的物品。
　　就算幼兒園被山賊襲擊，讓感受到危險的艾蕾拉解除魔法鎖定，那個邪靈一樣會出現。也就是說，她完全是顆棄子。
　　這對三級魔法騎士艾蕾拉•卡米南來說，是極為嚴重的背叛。
　　「荷陶姊妹因為惡作劇觸動了陷阱……雖然只能單論結果，不過我認為可以好好利用這件事，把利用妳的那些傢伙一網打盡……」
　　「沒關係的。就跟迪亞瑪特說的一樣，現在把事情鬧大，也會刺激到魔族的激進派。如果讓情勢變得更緊張，這座幼兒園也真的撐不下去了吧？」
　　「沒那種事。那點狀況不算什麼。」
　　「哈哈哈哈！不愧是前輩！」
　　擅闖別人房間的罪名。
　　擅自翻找他人物品的罪名。
　　對他人物品惡作劇，且來不及逃走的罪名。
　　由於這些前所未有的重大罪行，荷瑪尼、陶瑪尼姊妹被罰一個月沒有點心，還得幫忙希爾維拉打掃廁所。雖然邪靈造成的傷害早早就恢復了，但她們兩個這次似乎不打算抱怨，都乖乖地接受處罰。
　　聽說她們在魔族領地裡還被母親下了更重的懲罰。由於兩位當事人提到這件事就面色蒼白，不肯解釋，所以也無從得知詳細狀況。
　　不過，這整起事件的詳情不能以正式的形式對魔族方說明。
　　若被魔王知道真相，馬上就會開戰。雙方會在關係極度惡劣的狀態下，展開很難化解的戰爭。為避免事情變成那樣，艾蕾拉有個提議。
　　她要把一切責任攬在自己身上。
　　其實報告書的魔法鎖定是自己誤觸解開的，且因此無法確認此事對現場的影響──她說回到首都後，要這樣回報。
　　「不過，不跟大家好好道別一下，真的沒關係嗎？我想菲倫一定會哭喔。」
　　「哈哈，是嗎？要是真的哭了，請幫我告訴她這樣就哭，可是當不成騎士的。」
　　「騎士啊……魔王好像有那個意思喔。」
　　「真的假的！」
　　「迪亞瑪特有說，好像菲倫實力到了一定程度，魔王就會承認她是騎士。」
　　唯獨拉米涅的母親迪亞瑪特，有被告知整件事情的來龍去脈。
　　迪亞瑪特對人類方的姑息手段感到非常氣憤──但她顧慮到艾蕾拉的心情，最後還是對這種做法表示了理解。她說會壓制住魔族方，並透過正當管道對人類首都施加壓力。
　　她願意這麼做是很令人感激──
　　「如果她想在人類城市修行，請告訴她務必來在下這裡……不過應該是不太可能吧。」
　　「……艾蕾拉，真的沒關係嗎？」
　　「哈哈哈，真的沒關係的。我不太會應付那種讓人害羞的場面。」
　　「我不是說那件事……把錯都攬在自己身上，妳會變得一無所有啊。妳的夢想……不是當上一級騎士，繼承令尊的名譽嗎？」
　　在迪亞瑪特的周旋下，魔族方應該不會有什麼大動作。這原本是可能讓艾蕾拉遭到暗殺的重大案件，有她的幫助，就不需要多加擔心。
　　但至少艾蕾拉是不可能出人頭地了。
　　「前輩。」
　　她把行李綁在馬身上，仰望藍天。
　　「其實在下一直以來，都會錯意了。」
　　「會錯意？」
　　「父親在戰爭中去逝了。他跟魔族交手，光榮地戰死沙場，所以才讓人為他感到驕傲，所以騎士與魔族是宿敵……以前在下總是這麼認為。可是，在下錯了。就算那是事實，可榮耀不能相提並論。」
　　「妳是說騎士的……不對，是令尊自身的榮耀嗎？」
　　「是的。父親在他自己的戰場達成了使命。正因如此，才令人驕傲……不論戰場是哪裡，又是什麼樣的戰場，在下認為就是執行使命到最後一刻，才會成為那個人的榮耀。」
　　這就是艾蕾拉認為的騎士道精神。
　　德爾克認為那一定是很棒的想法。雖然自己不夠成熟，沒辦法好好說些稱讚她的話。
　　「我也真想變得像妳說的那樣。」
　　「呵呵……不過，前輩。」
　　「怎麼了？」
　　「您要不要回來首都？」
　　回過頭來的艾蕾拉，直直注視著德爾克。
　　「在下認為有很多真的很大的戰場……會左右國家未來的戰場，在等著前輩。說不定，這裡也是其中一個那樣的戰場。」
　　「是啊。」
　　「可是……」
　　「嗯。」
　　「前輩……我想也是。」
　　德爾克穿著一如往常的小豬圍裙得意地挺胸，艾蕾拉看著這樣的他，也笑了出來。
　　她應該已經不再迷惘了吧。
　　「妳要是被開除不能當騎士了，隨時都可以過來。」
　　「好的！若真的變成那樣，您依然是在下的前輩吧？在保母這方面上的前輩！」
　　「嗯。看來我得要在妳來當後輩之前，先除掉『見習生』這個頭銜呢。」
　　「呵呵呵，在下會期待那一天到來的！」
　　她說完「那在下告辭了！」，就騎上馬離去。
　　德爾克目送那不曾回頭的背影，直到她消失在地平線彼端。
　　「……她離開了啊。」
　　「是啊。沒好好跟她說聲再見沒關係嗎？」
　　躲在門柱後面的緹莉亞保持原本的姿勢，「唔～」了一聲。
　　「總覺得不可以打擾你們……剛才的氣氛非常棒喔。」
　　「是啊。她會變成一個很棒的騎士。我想她不管到哪裡，都有辦法過得順遂的。」
　　「我不是這個意思……沒事。真是太好了呢……真的沒關係嗎？」
　　「嗯，沒關係。」
　　「不是啦，我是說……不跟她一起……回首都，沒關係嗎？」
　　騎士的榮耀。
　　德爾克身為騎士的榮耀，或許不存在於「這個戰場」。
　　他希望這裡不存在騎士的榮耀比較好。在這裡會有騎士的榮耀，就代表幼兒園的孩子們暴露在危險當中。艾蕾拉也說過──
　　榮耀會在該顯現時顯現。
　　不是自己主動去追求的東西。
　　「啊──！」
　　轉頭望向這聲大喊的來源，就看到穿著睡衣的拉米涅站在眼前。
　　她不是獨自一人前來。原本應該在睡覺的孩子們全部起床，一起來到這裡。
　　「德爾克老師，艾蕾拉女士呢？她的行李全部不見了！」
　　「嗯。嗯？妳們是不是又偷偷跑到閣樓──」
　　「別說這個了啦！啊，不會吧，等等，那是艾蕾拉女士？坐在馬上，像小豆子的那個。噯～她這不是真的離開了嗎！」
　　現場立刻變得吵吵鬧鬧的。
　　看來她在不知不覺之間，深得了許多孩子喜愛。
　　（想必她不管到哪裡，都一定會……我也真的得向她看齊呢。）
　　目前最重要的是先收拾事態。
　　「那個啊，就是，我們要追她！」
　　有人抓著德爾克的圍裙裙襬這麼說，那個人也正如預料的是菲倫。
　　她整理思緒的速度快了不少。不過，現在事情的重點或許不在這裡。
　　「我想要！好好跟她說聲再見！」
　　「放棄吧。距離這麼遠，就算是懷姆吉亞也追不上。而且，你們打算所有人一起追她嗎？這樣怎麼可能──」
　　「媽媽──！」如此大聲呼喊的人，是拉米涅。
　　被嚇到的德爾克回頭一看，卻沒有人──不對，有人。身材高大的龍族之母從跟邪靈一戰的痕跡依然殘存的燒焦造林中探出頭來。
　　「拉……拉米涅啊。不是再三告誡過妳就算發現媽媽來了，也要假裝不知道嗎──」
　　「別說這個了啦！快去追艾蕾拉女士，帶大家一起追上她。」
　　「妳說什麼！不不不，妾身剛才有在聽，知道是怎麼回事。只有一兩個人就算了，說要帶大家一起去，太荒唐了。別對媽媽說這種強人所難的話啊！」
　　「迪亞瑪特小姐！」緹莉亞微笑道。
　　她是什麼時候，又是從哪裡拿來的？只見她把棺材大小，用藤蔓編成的大籃子放到迪亞瑪特面前。
　　「我想把這個做成新的鞦韆。用繩子把這個掛起來，就可以一次讓很多孩子一起坐吧？感覺很有趣對吧～！」
　　「喔？這個主意挺不錯的嘛。看起來連妾身都能坐上去呢……嗯？喂，妳那什麼眼神啊？妳在期待什麼？妾……妾身可不幹這種事喔！再怎麼說也太亂來了，妳把龍之女王當成什麼了？」
　　「咦～您辦不到嗎……」
　　「才不是辦不到！……糟糕。可……可是沒有繩子啊！」

　　一個身穿禮服的女孩，踏著安靜的腳步走了出來。

　　她行了一個很有淑女風範的禮，雙手交扣胸前懇求著。
　　拉米涅「哼」了一聲，菲倫露出無比燦爛的笑容。
　　奈可德天真地蹦蹦跳跳，看不見身影的雷緹拚命鼓掌。
　　遲來的荷陶姊妹，則把掃廁所的用具高舉在天──
　　不久迪亞瑪特肩膀一垂，表示放棄抵抗。
　　「這裡……也是有榮耀的。」
　　德爾克看著這樣的迪亞瑪特，吐出一句沒人聽見的低語。

　　＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　　在人魔幼兒園已經遙遠得消失在地平線下時。
　　「唉……」
　　艾蕾拉駕著愛馬，發出嘆息。
　　說不怕，是騙人的。
　　說不後悔，是天大的謊言。
　　「德爾克前輩……至少跟人家一起回去嘛……」
　　三級騎士的真心話，也真的出自真心。
　　一個月前離開首都時，她根本沒料到自己會抱著這種心情踏上歸途。豈止如此──
　　「人家也有一陣子在想啊，前輩其實喜歡人家之類的啊……還會說要一起共事之類的啊……嗚嗚，好痛……背後痛得要死掉了……！」
　　那哪是蹧蹋他的任務？那哪裡是狹窄的牢籠？
　　那座幼兒園裡存在無限的可能性，這點小事，艾蕾拉也看得出來。
　　即使如此，她還是賭上了微乎其微的可能性。騎士見習生跟保母見習生。
　　與其讓兩者共存，只作為一個騎士生活絕對比較輕鬆。
　　「……面對苦難卻不加以克服，會違反騎士道精神……唉……」
　　現在不是嘆氣的時候。自己面前也有苦難在等著。
　　可是，那裡真的是自己該展現榮耀的戰場嗎？
　　會讓德爾克•萊希德奮不顧身；會讓緹莉亞•克歐蘭毫不猶豫出面引導；會讓高階魔族落魄到當一個清潔工──是那樣的戰場嗎？
　　她不知道。但是，她也只能挺身面對。
　　她已經意外經歷了第一次實戰，事到如今，根本沒空繼續迷惘。而且──
　　「人家也還想再見見他們……嗯？」
　　艾蕾拉立刻停下馬，回頭望向身後的天空──她感覺有聲音從天上傳下來。
　　在萬里無雲的天空與太陽底下，有東西搖搖晃晃地飛來。
　　一名高大的魔族正努力拍打她四片皮包骨的巨大翅膀。
　　掛在那名魔族脖子上的純白繩子，吊著一個很眼熟的超大籃子。有人在上面。有很多人在上面。
　　他們正朝著艾蕾拉揮手。

　　「哈哈……哈哈！哈哈哈哈哈哈！」
　　那些身影往前後左右大幅搖晃。
　　「迪亞瑪特搞得東搖西晃的嘛……！哈哈哈哈哈哈哈！」
　　看起來就好像巨大的鞦韆。
　　艾蕾拉也朝他們揮手。她放開韁繩，揮動雙手。
　　龍族女孩揮動她淡紫色的尾巴。
　　雙胞胎魔族神官動作同步到讓人覺得怪恐怖的。
　　格外顯眼的禮服少女，在籃子裡面跌倒了──待在她身後的水棲魔族似乎目擊到她被風吹起的裙底，臉色蒼白到遠遠都看得出來。
　　身體探得特別出來的小小騎士，則一臉拚命地喊著什麼。
　　雖然這樣的狀況下，實在是不可能聽清楚。
　　「再見了～！」
　　說不定這句話，也傳不到他們那裡。
　　但只要堅定地持續走在彼此的道路上，兩條路總有一天會有所交集。
　　不論是人類，是魔族。是騎士，還是保母。想必不久後也能走在同一條道路上──今後肯定會是那樣的時代。
　　迪亞瑪特搖搖晃晃地轉了個彎，往回飛去。
　　艾蕾拉甩動韁繩，讓馬匹繼續奔跑。
　　在沒有路標的荒蕪原野上，直直往人類都市前進。

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　　後記
　　
　　
　　大家好，我是神秋。我滿喜歡貝類的，喝日本酒都會配著吃。
　　我尤其喜歡扇貝跟牡蠣。大口咬下那厚實的肉真是極品享受。
　　蛤蜊跟蜆也很好吃，我也很喜歡，但是我不太喜歡每次吃都要把殼挖開。生的牡蠣我就不敢吃了，不過扇貝做成壽司也很好吃呢～那種很有嚼勁又濃郁的味道實在棒透了。
　　食用貝類裡面好像也有很多稀奇的種類，但我其實沒多少吃那些貝類的經驗。而且我也不太清楚哪裡有好吃的店。有沒有人可以帶我去有賣硨磲貝跟蛤蜊肉乾的好吃店家啊！
　　那麼。
　　這次本篇中有盡情活躍的巨大吸血貝殼（天大的謊言），於是我就在思考，書中角色們被大貝殼咬到哪裡會很可愛。
　　首先是拉米涅。這除了尾巴就沒別的了。這是無法撼動的結論，一定會是這樣的啊。我覺得被咬到尾巴尖端不錯，可是咬到她兩手就是差那麼點搆不到的尾巴根部好像也不錯？我好想被龍族公主求說：「幫人家拿掉！幫人家拿掉～！」
　　接著是奈可德。雖然她應該根本就不會被咬，但要是有難得被咬的機會，大概會是咬屁股吧？感覺人魚對自己的屁股沒什麼防備。然後這孩子啊，雖然胸部很大，不過屁股也是挺豐滿的……呵呵呵呵呵。
　　再來是荷陶二人組。會是書吧。貝殼會狠狠地咬著書，弄得書打不開。小荷會先全力把書甩一甩，累了再交棒給小陶，再用力甩一甩，累了又交棒給小荷。怪了。這兩個孩子應該是更聰明一點的角色才對啊。
　　接著是這集的新角色伊娜夏，那當然是咬頭髮啦！貝殼會咬住她辮子的尾端！然後她就會生氣說著「這是怎麼樣啊！」，拚了命地甩啊甩啊甩啊，最後把貝殼弄得粉碎，陷入短暫的沉默！好可愛啊。
　　艾蕾拉？人類就被咬到手哭一哭算了。
　　然後內向的雷緹，還有一樣是新角色又內向的菲倫，感覺會是裙襬一起被貝殼咬到呢。一口氣往兩個人的裙子上咬下去。結果想拿也拿不掉，搞得不知所措，就算想去老師那邊也沒辦法自由走動，最後就留在原地繼續不知所措。唔～這樣啊。真想就這麼不去幫她們，在旁邊觀察。
　　至於希爾維拉呢。
　　希爾維拉呢……………………喔嗚。
　　以上的架空貝殼論跟本篇只有一毫米等級的關聯性，而本次就是在此為各位獻上了這樣的《騎士保母與怪獸幼兒園》第二集。
　　那個，大家想想嘛。跟本篇的關聯性已經比上次……比上次的抹茶高了。雖然只有一毫米等級的關聯。
　　我自認被貝殼咬到應該是這一集拉米涅最可愛的地方……不是嗎？不能這麼說嗎？各位怎麼想？我說的對不對？（三十歲男人抬頭央求的眼神）
　　就先不管這個了，接下來是瘋狂感謝時間。
　　負責插畫的森倉円老師，真的非常感謝您！伊娜夏真的讓我一見鍾情啊。還讓我大喊「就就就就是這個啦──！」呢。這孩子裙子裡面的模樣……唔～好想看看。無論裡面有什麼樣的景象在等著我。
　　再來是這次也給您添了不少麻煩的責編大人。以及專科學校的大家，受你們照顧了。還有各位親朋好友。最後，也要感謝購閱本書的讀者們。
　　我想藉這個機會向大家說聲謝謝。
　　我會繼續努力寫書的。
　　以上是神秋對各位的問候。

ko00koko

我去……这年头古怪的题材越来越多了

公子夙

哦哦，这是当年的魔物娘幼女鬼畜骑士系列吗！待我去复习一遍第一卷再来读过。

ku6

养大一群幼女当后宫

wxb0809

我怎么看不到楼住的图啊。有谁和我一样的就教教我解决方法啊！！

女乃并瓦

希尔薇拉推到的场景让我激动了好久 可以就被破坏了  感觉好像后续还有专门她的一集的感觉 感谢楼主！

現充爆炸吧

這小說挺好的啊不過貌似被腰斬了?查了一下沒看到二卷之後的新書。
最近的二次元市場真是越來越難生存了

yalian

第二卷看完了撒花~~~话说伊娜夏看到了某人的裙内面色苍白，没准真的是八只脚2333，话说将军其实是个傲娇？

盖亚特凯撒

总觉得这书各种意义上让人捂脸

lin33544889

这完全是攻略所有幼女就能成为魔界老大的节奏

前辈用力啊

不知道第三卷还有没有的出了

zhenruzhiyue

不错的小说 感谢楼主无私的奉献