[羊太郎]不正經的魔術講師與禁忌教典 6[台/繁]

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　　不正經的魔術講師與禁忌教典 6
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　　作者：羊太郎
　　插畫：三嶋くろね
　　譯者：林意凱
　　圖源：遠壕
　　錄入：kid
　　輕之國度：http://www.lightnovel.cn
　　天使動漫：www.tsdm.net
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　　內容簡介
　　「葛倫老師，你被開除了。」「咦？」
　　葛倫才剛下定決心要好好當個老師，便馬上收到了解雇宣告。為了逃過被開除的命運，他必須自費前往古代遺跡進行調查。「你們應該要多瞭解這個世界才是！」──一貧如洗的葛倫果不其然又想出不正經的方法，把腦筋動到了學生的身上！？
　　「請讓我盡一份力。」多虧天使魯米亞的好意，葛倫如願得到了學生們的幫忙，然而……「我也陪你們一起去吧，葛倫。」不知何故，瑟莉卡也要一起同行！？
　　「她肯定在打什麼歪主意……！」
　　家族的羈絆，將在接觸到沉睡於遺跡之中的世界深淵時接受考驗！！


　　作者簡介
　　羊太郎
　　住在千葉縣的輕小說作家。住在千葉縣喔，千葉縣！這裡超•重要，考試會出！沒錯！最近我終於結束在長野縣的出差，回到千葉縣了！哎呀～真的好漫長啊！長到我都想計算一下我在出差期間出了幾本書啊！不過，我終於可以光明正大地自稱住在千葉縣了！啊哈哈哈……
　　上司：「啊，羊。不好意思你才剛回來，明天又要麻煩你再出差一趟了……去長野。」
　　羊：「……咦？」
　　雖然這次只有出差短短三天……可是你到底要超越時空阻擋在我面前幾次才肯善罷甘休啊！長野縣！！








　　「你們啊，老是窩在教室裡……真的覺得這樣就好了嗎？」
　　「這回的遺跡調查，我打算破例帶你們參與！」
　　葛倫•雷達斯——討厭魔術的魔術講師，為了避免被開除，決定自費進行遺跡調查，可是因為口袋空空的關係，所以把腦筋動到了學生的頭上。

　　「真拿你沒辦法呢。」

　　「老師……我、我也要去……」

　　「呵呵呵……也請讓我參加吧。」
　　泰瑞莎•雷迪——葛倫班上的女學生，也許是因為出生於豪門，處世相當精明。不過平常在班上是個穩重大姐姐般的存在。

　　「……嗚、嗚嗚～～～～！呣～～～～！呼——！」
　　西絲蒂娜•席貝爾——個性認真的資優生。對遺跡調查懷抱著濃烈的興趣，這是接近夢想的千載難逢好機會，然而——？

　　沒辦法坦率表態自己也想參加的西絲蒂娜。
　　魯米亞用手語表達了西絲蒂娜的真心話，頻頻向葛倫低頭賠禮。




　　「嗯～這裡的溫泉果然最棒了……」

　　「嗯……好舒服。」
　　梨潔兒•雷佛德——葛倫德前同袍。魯米亞的同班同學兼護衛。平時不常表現出感情，卻在天然溫泉中情緒迅速高昂了起來。

　　「嗯……身子都暖和起來了……」
　　魯米亞•汀謝爾——懷抱著秘密，清純又心地善良的少女。她是西絲蒂娜的好朋友，也深受葛倫的信賴。附帶一提，她的胸部是三個人裡面最大的。




　　「【我的世界】——發動！」
　　瑟莉卡•阿爾佛聶亞——別名『灰燼的魔女』的魔術師。她不僅是葛倫的師父，也是養育他長大的父母。在這次的遺跡調查中，她似乎另有自己的盤算……

　　喀嚓！
　　那個瞬間。
　　世界——停止轉動。



　　納姆露絲——長了一對怪異翅膀的神秘少女。渾身散發出一股陰沉且頹廢的氣息，她的模樣跟某人有幾分神似……

　　CONTENTS
　　序　章　空
　　第一章　身為講師的我決定要去調查遺跡的原因
　　第二章　暴風的闖入者
　　第三章　星空下的思念
　　第四章　她的執著，異變
　　第五章　物語的魔人
　　第六章　無名的納姆露絲
　　終　章　她的歸屬
　　後　記




　　教典支配、創造、掌握萬物的智慧。
　　因此，將來有一天
　　它勢必會帶領人類踏上毀滅一途——

　　『墨爾卡斯天空城』作者：羅蘭•艾多利亞




　　Character
　　Main
　　西絲蒂娜•席貝爾——認真的資優生。祖父生前是偉大的魔術師，她繼承了祖父的夢想，是個把最直接的熱情都灌注在行動上的少女。
　　葛倫•雷達斯——討厭魔術的魔術講師。個性散漫態度消極，只是個三流魔術師，一無是處。然而真正的本色是——？
　　魯米亞•汀謝爾——清純又心地善良的少女。懷有不能洩漏的秘密，和好友西絲蒂娜一同努力專研魔術。
　　梨潔兒•雷佛德——葛倫的前同胞。以煉金術高速煉成的大劍為武器，肉搏戰實力無人能敵的異類魔導士。
　　阿爾貝特•弗雷澤——葛倫的前同胞。隸屬帝國宮廷魔導士特務分室。擁有出神入化的魔術狙擊技術，是個實力高超的魔導士。
　　艾蓮娜•夏洛特——阿莉希雅的貼身侍女長兼秘書官。真面目是天之智慧研究會派遣到帝國政府的間諜。
　　瑟利卡•阿爾佛聶亞——阿爾扎諾帝國魔術學院教授。外表年輕貌美，卻是一手養育葛倫長大的人，同時也是他的魔術老師，充滿了神秘。

　　Academy
　　溫蒂•那布勒斯——葛倫班上的女學生。地方名門貴族之後，架子很大，是個有些自視甚高，不知世間險惡的千金大小姐。
　　琳恩•特提斯——葛倫班上的女學生。個性有些懦弱，個頭嬌小，是個宛如小動物的少女，正處於缺乏自信，多愁善感的年紀。
　　基伯爾•威茲坦——葛倫班上的男學生。成績僅次於西絲蒂娜的優等生。可是說話喜歡冷嘲熱諷，完全沒有想跟旁人打好關係的意思。
　　卡修•威伊葛——葛倫班上的男學生。體格壯碩的大塊頭。個性開朗，對葛倫態度友善。
　　瑟西魯•克勒頓——葛倫班上的男學生。個性文靜喜歡看書。專注力高，有擅長狙擊魔術的才能。
　　哈雷•亞斯托勒——帝國魔術學院的資深講師。出身自魔術名門的亞斯托勒家。對於不屑傳統魔術師那一套的葛倫充滿敵意。




　　Keyword
　　魔術（Magic）
　　泛指利用人稱盧恩語的魔術語言組成的魔術式所引發的諸多超自然現象，對這個世界的魔術師而言乃『理所當然』的技能。
　　根據詠唱咒文的詩句與節數，以及節奏和施術者的精神狀態，可自由變化其形態。

　　教典（Bible）
　　現在全世界廣泛流傳著一部以天空之城為題的童話故事。
　　然而，據說失傳的正本（教典）裡記載著與這個世界有密切關係的真實，凡是追查那個謎團的人，都會遭遇不幸——

　　阿爾扎諾帝國魔術學院（Arzano Imperial Magic Academy）
　　四百年前，在當時的阿莉希雅三世的提倡下，投入巨額的經費所創設的國立魔術師養成專門學校。
　　後來這所學校奠定了基礎，使阿爾扎諾帝國成為名震大陸的魔導大國。
　　同時，也是鄰近諸國公認能學到當代最先進魔法的頂尖學校。
　　如今，帝國知名的魔術師幾乎都是出自這所學校的畢業生。

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　　序章　空
　　
　　
　　「《回歸定理的圓環吧————》」
　　女子迅速地大聲唱出咒文。席捲四周的魔力形成漩渦，開始動作。
　　「——以下咒文省略！給我消滅吧————！」
　　黑魔改【毀滅射線】。
　　光之衝擊波化成雷霆萬鈞的奔流，從女子向前打出的左掌釋放。
　　能把所有物質分解成根源素單位，並且將之從世上消滅的那道極光，朝著該女子正面那條長長通道的盡頭——空間的消失點飛竄而去——
　　通道上的敵人——排出密集陣形蜂擁而來，數量多到讓人心浮氣躁的守護者——古代的魔導傀儡們悉數瞬間蒸發。
　　然而，女子臉上卻不見絲毫勝利的餘韻和勝者的從容——
　　「……呼……呼……該死的、東西……！」
　　女子——瑟莉卡•阿爾佛聶亞，一臉痛苦地癱靠在通道的牆壁上。
　　這裡是阿爾扎諾帝國魔術學院校舍下面的地下迷宮，地下四十四層。
　　於伸手不見五指的黑暗中，瑟莉卡的朦朧身影在油燈的微弱光線照射下隱隱約約浮現，那副模樣——只能用不忍卒睹四個字形容。
　　她遍體鱗傷，隨處可見大大小小各式各樣的傷口，沾滿血跡的衣服破爛不堪。氣定神閒的魔性美女如今看起來既疲憊又憔悴，和平常判若兩人。
　　「……啊、嗚……本來以為……這次……一定可以……成功的！」
　　阿爾扎諾帝國魔術學院•地下迷宮的探索調查。
　　全大陸最頂尖的魔術師瑟莉卡，之所以會在此學院設籍，這正是其最大理由與目的。
　　她從好幾年前開始，就把全副心力灌注在這座地下迷宮的攻略上。
　　然而，即使這次她已經擬定各種對策，帶著滿滿的自信前來挑戰——結果卻跟過去一樣，『失敗』兩個字成了殘酷的現實擺在她的眼前。
　　這次她同樣完全不敢掉以輕心。
　　收在瑟莉卡懷裡的懷錶型魔導器和佩帶在腰上的變種劍，無庸置疑地就是瑟莉卡做為魔術師全力以赴的證明。瑟莉卡每次來挑戰這座地下迷宮的時候，一定都會使出她的畢生絕學，沒有任何保留。
　　即使如此——她距離征服這座地下迷宮的目標依然非常遙遠。
　　縱然瑟莉卡是擁有非凡實力的魔術師，可是這座地下迷宮是連她這種超人般的存在都無法攻克的絕死魔境。設在迷宮內的所有機關，都在嘲笑著瑟莉卡的挑戰。
　　「可惡……好痛……」
　　瑟莉卡咬牙切齒地咒罵。現在的瑟莉卡甚至無法用魔術治癒自己的傷勢。她只能在傷口敷上消毒藥草，牢牢綁緊繃帶止血。
　　她的身體早已處於治癒極限的狀態了。
　　所謂的治癒極限，就是在極短時間之內反覆使用法醫咒文為肉體療傷，經過一定的施咒次數之後，會使治癒的效果大幅下降，甚至導致肉體自我崩壞的一種狀態。此般現象是頻繁的過度回復所引發，會對生體組織活動造成嚴重的阻礙。
　　治癒極限又被沙場上的士兵戲稱作『抓住治療師之手的死神』，個個聞風喪膽。
　　因此，低垂著頭的瑟莉卡，她的內心早已被無可迴避的死亡恐懼侵蝕了。
　　撐不下去了，快撤退，放棄吧——瑟莉卡冷靜的理性如此向她提出警告。
　　然而——
　　「……哈哈、如我所願……！反正我本來就在尋找合適的葬身之處了……！」
　　瑟莉卡揚起嘴角露出淒厲的表情，抬起了臉。
　　「咳咳……什麼邪神的眷屬……魔導士的戰鬥……都不能終結我的性命……！對我來說，這反而是求之不得的大好機會……！」
　　究竟是什麼事情迫使瑟莉卡不惜豁出性命，又使她失去冷靜的判斷呢？
　　即使陷入可能性命不保的絕境，瑟莉卡依然踩著重心不穩的腳步前行。
　　儘管她心裡有數，這麼做是在自尋死路……只不過是白白送死罷了。
　　——向前進吧——完成使命。
　　可是在腦子裡響起的某個『內面的聲音』誘導之下，她就像被地下迷宮附身了一樣，一步接著一步，搖搖晃晃地繼續前進。
　　「……沒錯……！我必須……繼續前進……！否則……我……永遠都……！所以……！」
　　
　　——我知道了。那麼我拜託妳……至少要平安歸來喔？
　　
　　這時，瑟莉卡的腦子裡突然響起了某人令人愛憐的聲音。
　　那道聲音甚至壓過瑟莉卡『內面的聲音』，深深打動了她的心……
　　「……！？」
　　原先幾乎要自暴自棄的瑟莉卡又重新振作了起來。
　　一度陷入亢奮的思緒和衝動，頓時都被澆熄。
　　那道聽似不祥，引誘瑟莉卡深入地下迷宮的『內面的聲音』戛然而止。
　　瑟莉卡茫然若失地呆站在原地……一會兒之後——
　　「…………我是傻了嗎？我到底在胡說什麼啊……這樣豈不是本末倒置嗎……」
　　瑟莉卡顫抖著雙唇掉頭轉身。
　　「混帳……」
　　瑟莉卡像在自言自語似地，有氣無力地低聲嘟囔，拖著沉重的腳步往回走。
　　這次也宣告失敗了——一路上，她心裡都懷著這般滿是屈辱的鬱悶心情。
　　
　　……然後——
　　瑟莉卡……自始至終都沒有發現。
　　『……瑟莉卡……』
　　某人躲在遠遠的地方，目不轉睛地目送著失魂落魄的她離去。
　　從瑟莉卡踏入地下迷宮起，就有個外貌奇特的存在，一直鬼鬼祟祟地跟在她的後頭，從暗處窺看她的一舉一動。
　　——這些事，瑟莉卡這次同樣也沒有發現。

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　　第一章　身為講師的我決定要去調查遺跡的原因


　　我……回來了。
　　我又回歸到那個安穩、祥和、平凡，卻也有些無聊的日子了。
　　雖然與戲劇化的發展無緣，但也因此顯得神聖而高貴的日常世界。
　　我曾經先入為主地認為自己不適合這樣的世界，鬧起脾氣轉身離開……
　　後來，某個學生拉著我的手，把我重新帶回這個無比燦爛的光明世界——
　　（我……待在這個地方……也沒什麼不可以……）
　　今後我也能享受這般輕鬆自在的時間。
　　是那個女孩允許我存在於這個溫暖的世界，而我可以為她做些什麼……可以回報她什麼呢？
　　當我難得地茫然思考著這般問題的時候……
　　——那件事情發生了。

　　「葛倫老師……你被開除了。」
　　「咦？」
　　里克學院長毫無預警地向我下達殘酷的最後通牒。
　　「……咦？咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦——！？」
　　葛倫的驚愕大叫，響徹了阿爾扎諾帝國魔術學院的學院長室。
　　「這、這、這是怎麼一回事啊！？學院長！？」
　　葛倫明顯動搖，雙手拄在學院長面前的辦公桌上逼問他。
　　「我沒有做任何需要被開除的事情————……吧！？」
　　「為什麼要遲疑那麼久呢……算了，這個問題就留待日後再討論……」
　　里克學院長以一臉慈祥老爺爺的表情說道。
　　「剛才的說詞有些語病，我修正一下好了。」
　　「……語病？」
　　「嗯，更正確一點的說法是『你再這樣下去可是會被開除的』。」
　　「那、那到底是怎麼一回事……？」
　　這時——
　　「……唉，真是個笨蛋。雖然早就知道你很笨，可是沒想到你竟然會笨到這種地步，葛倫……」
　　背靠著牆壁的瑟莉卡打了個岔。從她出水芙蓉般的美麗臉龐變得僵硬，而且太陽穴青筋狂跳的模樣看來，她似乎正在氣頭上。
　　瑟莉卡上次在地下迷宮所受的傷尚未完全痊癒。她那性感妖豔的肢體纏滿了繃帶，膏藥貼得到處都是，左手臂用三角懸帶固定了起來。
　　由她平日那氣定神閒的模樣，很難想像她竟然也有這麼狼狽的時候。
　　「葛倫……你的魔術論文呢……？啊啊……？這一期的論文提交期限都已經過多久了……？」
　　但瑟莉卡並未因此就表現出令人同情和虛弱的一面，相反地她的笑容和話中都夾帶著讓人不寒而慄的魄力，藉此恫嚇葛倫。
　　「……咦？魔術論文？」
　　葛倫整個人如受驚嚇的小動物般呆滯，眼睛眨個不停。

　　「…………那是什麼？我也得寫嗎？」
　　「《廢話•你這•笨蛋》啊啊啊啊啊啊啊——！」
　　烈焰瞬間爆發。
　　瑟莉卡所詠唱的爆炸咒文狠狠地炸飛了葛倫。
　　「你是學院的魔術講師吧！？當然必須定期把自己的魔術研究成果整理成論文，提出報告啊！」
　　瑟莉卡一把抓起整個人被炸得焦黑的葛倫胸口破口大罵。
　　「咳咳……那……那是什麼……我、我怎麼沒聽說過……」
　　「你好歹也看一下職務規定書吧，白痴！」
　　葛倫的頭又更進一步地被瑟莉卡搖得左右劇烈晃動。
　　「不過，從你那個反應看來，你根本沒有做任何值得寫成論文的研究是吧？」
　　「……嗚。」
　　「講師雇用契約的更新條件，就是得定期把魔術研究寫成論文，並且提出——這是魔術學院白紙黑字的規定。這跟當初鑽規則漏洞讓你當上講師時的狀況，根本完全不能混為一談。即使是我，這次也包庇不了你喔？你打算怎麼辦？」
　　「瑟莉卡，我想到了一個好主意。不如我乾脆就這麼回去當整天關在家的啃老族吧……」
　　「你休想，蠢蛋！」
　　瑟莉卡毫不留情地一腳踹倒死到臨頭還滿嘴胡言亂語的葛倫。
　　「痛痛痛……好啦，我就不開玩笑了……」
　　葛倫搖搖晃晃地站了起來，轉身面向學院長。
　　「能不能請你網開一面呢？學院長。雖然我沒什麼資格說這種話……可是我還想再多當一陣子的講師。至少等那些傢伙畢業……」
　　「……咦？葛、葛倫……你……？」
　　葛倫面露真摯的表情如此說道後，瑟莉卡驚愕地瞪大了眼睛。她想都沒想到葛倫居然會說出那麼感性的話。
　　「唔……」
　　見葛倫難得表現出令人讚賞的態度，學院長也面露正經的表情沉吟了起來……
　　「關於論文，請再通融我一點時間！我一定會寫一篇交出來的……拜託了！請給我機會！」
　　葛倫面露拚命的表情低頭懇求——

　　——與此同時，在他的內心裡面——
　　（死定了啊啊啊啊啊啊啊！要是真的被開除就慘了啊啊啊啊啊啊啊——！）
　　葛倫這輩子從來沒這麼狼狽且戰戰兢兢過。
　　（現在要是被炒魷魚，頭可就大了！前幾天我才剛趁瑟莉卡不在的時候，偷偷用她的名義分期付款訂了那個東西耶！？沒錢付的話，我不就——！？）
　　葛倫口中的那個東西，指的是名為『複製人偶』的魔導人偶。
　　說穿了也沒什麼大不了的。葛倫打的如意算盤其實很簡單，他的目的是讓那個『複製人偶』變身成自己的模樣，然後教它學習講師的工作，讓它扮演替身，好讓自己可以偶爾蹺課摸魚，如此罷了。
　　……葛倫看似有所成長，實際上卻是一點長進也沒有。
　　至少等那些傢伙畢業……他會下意識地脫口說出這樣的話，按理說也就表示他的心境多少有些變化才是……看來是旁人想太多了。
　　（可惡，我的名字沒有信用額度，所以當初才會用瑟莉卡的名義貸款，而且為了殺價還保證絕不退貨，結果卻適得其反！現在我絕不能被開除！至少在我還完貸款以前！追根究柢，要是被瑟莉卡知道我擅自買了那種東西，不被殺掉才怪！）
　　於是——

　　「求求你了，學院長！」
　　——葛倫像是要磕頭跪拜一樣，把頭垂得更低了。
　　「你說你會寫篇論文出來……話雖如此，葛倫老師，你想好論文的題目了嗎？如果只是做點文獻調查就隨便掰出一篇報告，那種程度的東西是不可能通過審查的喔？」
　　學院長面有難色地回答道。
　　「那、那個……」
　　「魔術研究進度落後，對我們魔術師來說是很稀鬆平常的情況。因此，雖然有規定明確的提出期限，可是也有類似緩衝期的制度，而且依往例緩衝的期限十分寬鬆。前提是，手上必須要有值得寫成論文的研究題目。葛倫老師你有嗎？」
　　葛倫一臉有苦說不出的表情。的確，自己向來沒有做過任何研究，這個審查也沒有寬鬆到光靠拼湊出來的論文就能過關。
　　（看來……真的沒有轉圜餘地了？我該拿什麼說詞跟班上那群小鬼解釋才好……？）
　　比起已經沒有希望付清的分期付款，葛倫更對自己的學生懷抱起一股難以言喻的罪惡感，就在這時候——
　　「不過……算你運氣好，葛倫老師。」
　　學院長露出笑容接著說道。
　　「你知道『塔姆天文神殿』嗎？」
　　「……？那是一座位在離北邊街道不遠郊區的古代遺跡……對吧？」
　　葛倫不解為何學院長提起這個，納悶地從腦海深處翻出相關的記憶。
　　「唔，一如你所知道的，那個遺跡的探索危險程度只有F級，從來沒有任何有益的魔法遺產從那裡出土，靈脈也很平凡，不僅在魔術方面沒什麼價值可言，也缺乏做為歷史資料的價值。要不是位在那種荒郊野外，應該早就成了觀光景點，那個遺跡就是這種像雞肋一樣的地方，不過……」
　　停頓一會兒後，里克自己也隱隱露出不敢置信似的表情接著說道：
　　「幾年前，經過某魔術師的調查，他提出了一個假設……那個『塔姆天文神殿』有可能是古代的時空間傳送儀式場。」
　　「……咦！？那、那是真的嗎！？」
　　葛倫忍不住睜大眼睛，激動地向里克學院長確認。
　　「那不是瞎掰的嗎！？『塔姆天文神殿』能調查的早就都調查過了啊……而、而且時空間傳送根本是——」
　　時空間傳送魔術……凡是對魔術小有研究的人，聽到這個詞都會一笑置之。
　　時間與空間是種相連在一起，往未來的方向存在的概念。兩者並非分開的不同變數，而是表裡一體的存在。
　　因此，雖然魔術師可以加快或減緩同一空間內的時間流動速度，或者在同一時空中進行空間跳躍或扭曲，不過也僅能做出這點程度（話雖如此，難度可是高得驚人）的干涉。在魔術理論上，想要分割時空，從某個時空間地點移動到另一個時空間地點——亦即進行所謂的時間旅行，無非是天方夜譚。
　　這是因為魔術的兩大法則之一，『零點收束法則』——所有世界法則總是會往最自然安定的形式收束，世界不允許矛盾存在——在從中作梗的關係。
　　「……問題是，提出這個假說的魔術師是個非常優秀的天才……讓人很難把那假說當成玩笑話笑過就算了。」
　　學院長困惱似地擠出苦笑，嘆了口氣。
　　「葛倫老師你說的沒錯，『塔姆天文神殿』這遺跡很久以前就被徹底調查過了，可是魔術上卻沒有任何的斬獲……所以沒人有興趣調查這種地方。嚴格說來，每個人光是做自己的魔術研究就忙不過來了，也沒那個時間和預算。然而，既然那個天才魔術師提出了那樣的假說，我們也不能繼續無視下去，有必要重啟調查……」
　　學院長用意味深長的眼神看了葛倫一眼。
　　「『塔姆天文神殿』……已經放置很長的一段時間了……你不覺得該有人去進行調查了嗎？」
　　「學院長……難道……你的意思是……？」
　　學院長向瞪大眼睛的葛倫用力點頭。
　　「葛倫老師。你願意率領調查隊去『塔姆天文神殿』重新調查嗎？要是能找到古代的時空間傳送魔術，那將會是名留魔術史的世紀大發現。就算結果證實『果然是空穴來風』，也一樣是價值非凡的成果，如果能把調查結果寫成論文的話……儘管資深的講師和教授可能會發出不平之鳴……不過你應該可以靠那篇論文度過這次被開除的危機才是……意下如何？」
　　對葛倫而言這提議就好比久旱甘霖。
　　葛倫伸長身子，大受感動似地抓住學院長的手。
　　接著他露出爽朗的表情堅定地說道：
　　「學院長……！我明白了！這項任務就包在我身上吧！」

　　——在熱血沸騰的假面下。
　　（嗄啊啊啊啊啊啊啊啊！？麻煩死啦啊啊啊啊啊啊——！？）
　　葛倫忍不住想抱頭大吼大叫。
　　（什麼遺跡調查啦！？叫想當家裡蹲的我去做那種田野調查的工作，根本是在拷問吧——！？實在麻煩死了，就沒有簡單一點的工作嗎——！？）
　　……葛倫果然一點長進也沒有。
　　（再說，「時空傳送☆魔術～」到底是什麼鬼啦！？聽起來就像在故弄玄虛，連讓我想藉此一獲千金的慾望也沒有呀！如果是古代的秘密寶藏，那我還比較想去咧——！）
　　學院長不知道葛倫滿腦子都在想這種無可救藥的事情，一臉歉然地表示：
　　「不過，有件事難以啟齒……這件調查案的預算沒有著落。看來葛倫老師你得自掏腰包才行。本期的預算申請早就結束了，就算破例讓你通過預算申請，恐怕預算還沒下來，調查和論文的緩衝期限就已經到期了。」
　　（你、你說什麼啊啊啊啊啊——！？自掏腰包！？這是叫我切腹吧！？）
　　內心裡的葛倫眼睛瞪大到眼框裂開，眼珠子都快掉出來了。
　　「沒關係！只要能讓我繼續擔任講師，這點小錢不算什麼！」
　　葛倫拚了命按捺心中的動搖，擠出充滿了虛偽熱情的表情拍胸脯保證。
　　（嗚哈！這下要大失血了！？連學院都不肯出經費的遺跡調查根本要命！怎、怎麼辦啊……！？不給錢，教我怎麼好好調查啊！？本來薪水就被東扣西扣，荷包都營養不良了……！）
　　那個窮困潦倒的感覺，逼使葛倫更絞盡腦汁打起餿主意……
　　（對、對了……！我可以不要花錢聘請遺跡調查員，動員班上的學生充當人力，就可以大幅節省人事經費了不是嗎……！？咯咯咯……！）
　　儼然是沒血沒淚的人渣。
　　（如果是探索危險度D級以上的遺跡，帶學生同行確實是不妥……可是！幸運的是『塔姆天文神殿』只有F級！危險度是最低的！連學生要進行『遺跡探索調查實習』時都不會把這種無聊遺跡列入考慮！完全沒有問題！）
　　葛倫的臉上依舊堆滿了虛假的熱情，暗地裡則一直在動歪腦筋。
　　（就這麼辦吧！隨便找個理由攏絡學生，再讓他們做牛做馬……為了保住我的飯碗……也為了保住我的薪水！）

　　當葛倫打著這種極端卑鄙下流的念頭，在心裡竊笑的時候……
　　「葛倫！」
　　表情一本正經的瑟莉卡忽然逼上前來。
　　（哇！？瑟莉卡！？該、該不會被她發現我的企圖了吧……！？）
　　葛倫面色鐵青顫抖不止，拚命努力保持鎮定。
　　「……葛倫……你……」
　　這時，瑟莉卡突然放鬆臉部肌肉面露微笑……眼眶盈滿了淚水……
　　「你為了延續魔術講師的生涯，不惜自己破費……我太開心了……你真的改頭換面了哪……真的……太好了……」
　　瑟莉卡用手指拭去掛在眼角的淚水。她的表情是那麼開心，從平時那聰明伶俐又冷淡的面貌根本無法想像，彷彿得到了某種救贖一樣。
　　「……咦？……啊、噢……嗯……呃……咦？」
　　沒料到瑟莉卡居然會做出這般反應，葛倫流了滿頭大汗，納悶不已。
　　「呵呵呵……瑟莉卡教授她一直很擔心你哪。」
　　學院長也破顏微笑開口說道。
　　「雖然我不太瞭解詳情……不過聽說葛倫老師你以前經歷過許多痛心的事情哪……所以你才會對將來萬念俱灰。瑟莉卡教授她對於這樣的你始終感到放心不下喔……即使在你當上魔術講師之後也一樣。」
　　「學、學、學院長！？」
　　聞言瑟莉卡瞬間漲紅了臉，高聲尖叫，生氣似地連忙提出抗議。
　　「我、我們不是說好不會在葛倫面前談起這件事的嗎！？太、太過分了，竟然違反約定！」
　　「哎呀，真的哪，抱歉，一不小心就……」
　　（……………………可惡，心好痛……）
　　感覺心如刀割的葛倫臉頰肌肉僵硬，全身汗如雨下。
　　「……呃，總、總之就是這麼一回事……」
　　他轉過身子背對瑟莉卡和學院長，像是腳底抹油逃走般匆忙離去。
　　「塔、『塔姆天文神殿』的重啟調查工作……我接下來了！那、那我要趕緊去做準備……先走一步了……」
　　「葛倫。」
　　當葛倫要跨出學院長室的瞬間，瑟莉卡開口叫了他的名字，葛倫立刻停下腳步。
　　「……加油喔。」
　　「好。包在我身上吧。」
　　葛倫給了一個莫名有力的答覆後，離開了學院長室。

　　……在盡己所能給不肖的徒弟最大的鼓勵後——
　　瑟莉卡一邊獨自走在冷冷清清的學院走廊，一邊想事情。
　　「也對……人是會改變的哪……」
　　現在瑟莉卡腦海裡浮現的，是葛倫一年多前失去了心靈支柱，整個人自暴自棄、變成行屍走肉的模樣。
　　都怪自己馬馬虎虎地推了他一把，都怪自己把魔術傳授給他，才會毀了葛倫的人生……葛倫會不會從此一蹶不振……會不會一輩子都無法改變了——瑟莉卡曾經因為懷著這般不安與懊悔，默默獨自流淚過。
　　可是實際上又如何？
　　雖然花了很長一段時間，但葛倫終究重新振作起來了。
　　這次他會自告奮勇，背後八成又在打什麼餿主意……即使如此，現在的葛倫跟一年前相比已經判若兩人。至少跟那個時候『什麼也沒有』的葛倫不一樣了。
　　無論是好是壞，他總是活在當下，儘管心有迷惘，仍朝著未來前進。
　　「呵……事到如今還有什麼好感慨的……」
　　瑟莉卡苦笑了出來。人隨時都在改變，這不是被迫活了悠久歲月的瑟莉卡早就切身感受過的事情嗎？
　　沒錯，無論是好是壞，人隨時都在改變。
　　有時會被絆倒，有時會停下腳步，有時固然遭受挫折仍勇往直前，進而成長、蛻變。
　　雖然那模樣滑稽、愚蠢又狼狽不堪……可是卻也令人覺得神聖，那正是人類原本應有的姿態。
　　人類那樣的姿態——看在瑟莉卡眼中，感覺是那麼光彩奪目，又令人欣羨。
　　對於身為一個老早就停止前進的人類——瑟莉卡來說——
　　這時……
　　「…………啊啊……又來了嗎……」
　　一股莫名的不安和焦躁開始在瑟莉卡的心裡蠢蠢欲動。
　　她像是胸口被人勒住一樣感到痛苦，耳朵裡面有聲音嗡嗡作響，心臟發出劇烈鼓動聲。踩在腳下的地面開始扭曲變形，意識漸漸蒙上一層白霧。
　　「……可……惡……」
　　瑟莉卡隻手扶牆撐住身子，心浮氣躁地向上撩起頭髮，摀著頭部。
　　這股會不定時侵犯瑟莉卡的不安與焦慮，是瑟莉卡所罹患的『病』。那並非肉體上的疾病，而是精神層次的問題，雖然她明白那個原因是什麼——可是卻拿它一點辦法也沒有。
　　而且這個『病』近來有症狀愈來愈惡化的傾向。
　　從葛倫做為魔術講師重新出發的那個時候開始……
　　「……………………」
　　就像在耐心等待暴風雨過去一樣，瑟莉卡一動也不動，只是不停重覆深呼吸……一會兒後，狀況終於慢慢恢復穩定……
　　然後她忽然抬起頭來。
　　「…………『塔姆天文神殿』……嗎……」
　　瑟莉卡像想到什麼似地喃喃嘟囔道。
　　她的低語聲沒有飄進任何人的耳裡，靜靜地消散了。

　　翌日。
　　阿爾扎諾帝國魔術學院，二年二班的教室。
　　上課前，整個班上的學生一如既往吵得鬧哄哄的，唯獨一人例外……
　　「唉～～…………」
　　西絲蒂娜有氣無力地趴在桌上唉聲嘆氣。彷彿由上等的銀溶化而成的銀髮披散在桌面上，化作一條美麗的河流。
　　「西絲蒂……不要那麼沮喪嘛。一定還有機會的……」
　　坐在隔壁的魯米亞安慰意志消沉的西絲蒂娜。
　　「嗯，我知道……知道歸知道……還是覺得很洩氣……」
　　聽了魯米亞的安慰後，西絲蒂娜心有怨恨似地抬起了頭來。平常那凜然的霸氣如今蕩然無存……說得更明白點，她看起來非常失魂落魄。
　　「魯米亞……西絲蒂娜她怎麼了？好像沒什麼精神。」
　　坐在正後面的梨潔兒跟平時一樣一副沒睡飽的樣子，面無表情地低聲問道。
　　「嗯，她有點事……」
　　不曉得該怎麼回答的魯米亞，向梨潔兒投以曖昧的笑容。
　　西絲蒂娜沒理會她們兩個，獨自在一旁碎碎念。
　　「為了參加這次的遺跡調查，我辛辛苦苦才寫了那篇論文耶……至少也給我一點讚賞吧……那個人是不是討厭我啊？追根究柢……」
　　「好、好了啦好了啦……」
　　魯米亞帶著苦笑，繼續安撫半生氣半傷心地抱怨個不停的西絲蒂娜。
　　話雖如此，西絲蒂娜會這麼沮喪也是情有可原。
　　之前魔術學院的教授佛賽爾•路福，為了調查在帝國東部新發現的古代遺跡，決定募集學院關係者組成調查隊。
　　立志跟隨已故祖父雷德爾夫•席貝爾的腳步，將來要專攻魔導考古學的西絲蒂娜，一直想找機會累積遺跡探索調查的經驗，理所當然地對這個計畫產生興趣，進而報名了調查隊的甄選。
　　可是最後她落選了。性別是女的、年紀太小、年級太低、身為魔術師的階級太低、個性難搞……西絲蒂娜被挑剔得一無是處，在調查員的甄選中被刷了下來。負責評選的評審甚至沒認真看完她那份報名必須繳交的報告。
　　「什麼嘛，跟魔術師是男是女有什麼關係……話說，說我個性難搞是什麼意思？」
　　光是想起佛賽爾那張自以為是的嘴臉，西絲蒂娜就火冒三丈。
　　「唉……不管怎樣，這是第四次落選了嗎……要我怎麼不沮喪呢……」
　　不只這一次，只要魔術學院在募集遺跡調查員，西絲蒂娜都會去報名……從來沒放棄過任何一次甄選。
　　「不過，西絲蒂有能力不足的地方也是事實喔？畢竟妳還只是個第二階級的魔術師而已……」
　　魯米亞說的話言之有理，西絲蒂娜蹙起眉頭噤口不語。
　　「當然，西絲蒂是全年級成績第一名的資優生，以二年級學生來說，妳現在的階級也是超群出眾唷？像我就還只是第一階級的呢。不過慣例上，遺跡調查員確實都是從第三階級以上的魔術師開始遴選的吧？」
　　「……呣……話是……這樣沒錯……」
　　「況且……這次新發現的遺跡，探索危險度的預測好像是……B＋＋的樣子對吧？」
　　探索危險度，指的就是探索危險性的等級，這項數據是透過設置在遺跡中的陷阱和機關、守護者和魔獸，以及周邊環境等因素來進行綜合評比。難度細分為S、A、B、C、D、E、F七個等級，從最簡單到最困難共有二十一階級的評價。
　　以B＋＋級的危險度而言，即使是準備得萬無一失的遺跡探索隊，一不小心還是會鬧出人命。
　　「我希望妳現在還不要去挑戰那麼危險的地方……我會擔心的……」
　　「……呣呣呣……」
　　魯米亞拿出階級和危險性當理由後，西絲蒂娜完全失去了反駁的餘地。
　　雖然階級高低並非絕對的規則，但在慣例上就如魯米亞所說的一樣；而關於危險度這點，若冷靜下來衡量自己現在的力量，也不能否認是有點太操之過急了。
　　被踩到痛處的西絲蒂娜鼓著腮幫子生起了悶氣。
　　看到親友做出那般幼稚的舉動，魯米亞不禁莞爾，說道：
　　「沒問題的。西絲蒂妳一直都那麼努力。總有一天妳一定會得到大家的認同，憑自己的實力參與遺跡調查的。」
　　「……謝謝妳，魯米亞……」
　　正當西絲蒂娜在魯米亞的鼓勵下稍微露出笑容的時候——
　　「……呼，早安啊，各位同學！」
　　教室前方的門忽然打開，葛倫英姿煥發地現身了。和平時那懶洋洋的模樣判若兩人，葛倫以乾淨俐落的動作站上了講台。
　　恰巧預備鈴也在此時響起，隨著課堂的開始，原先氣氛和樂地談天說笑的學生們紛紛安靜了下來。
　　「……在開始上課之前……今天我想先和你們說一件事。」
　　在恢復安靜的教室裡，威風凜凜地站在講台上的葛倫面向學生說道。
　　學生們也發現今天的葛倫感覺好像有點怪怪的，所有人都好奇地把目光集中在他的身上。
　　「你們啊，老是窩在教室裡小家子氣地捧著教科書，一味鑽研書裡面所寫的知識……真的覺得這樣就好了嗎？真的這樣就滿足了嗎？」
　　聽了葛倫的話，班上的學生面面相覷，開始交頭接耳地討論了起來。
　　「你們是探究世界真理的魔術師吧？啊啊，原來如此，書本中確實也有世界沒錯。閱讀書籍累積知識是非常重要的。然而，現實的世界比書本裡的世界更加無比寬闊！說是無窮無盡也不為過！如果對這個世界的遼闊一無所知，還算什麼魔術師！？還敢談什麼真理！？」
　　葛倫揮舞著手臂，講得口沫橫飛。
　　「你們應該要對這個世界有更多的瞭解！應該要持續增廣見聞！你們還年輕！不可以把自己關在封閉的世界裡！是時候打破閉鎖的殼，走到外面的世界了！然後，你們必須去接觸未知的世界，增廣見聞，提升自我！未知的神秘原來一直都存在於身旁……這個世界有多麼偉大，又有多麼不可思議，你們必須有更深的體認！不是嗎！？我啊……希望可以教你們認識這個世界的偉大和不可思議之處。希望你們做為探究世界真理的魔術師，可以更清楚這個世界。為了你們那充滿了璀燦榮光和無限希望的魔術師未來！」
　　學生們被葛倫這番熱血沸騰的發言唬得一愣一愣，聽到不禁都出神了。
　　「……如此這般，不瞞你們說，這次學院將某個遺跡調查的工作委託給我，為了替魔術發展做出公而忘私的貢獻，我已經答應接下這個工作……不過，這回的遺跡調查，我打算破例帶你們參與！」
　　葛倫突如其來的宣言讓教室陷入一陣騷動。
　　「讓我們一起展翅飛往外面的世界，在我們的先人所留下來的遺產探索調查，親身接觸那個偉業與其中的偉大之處，拓展身為魔術師的視野與見聞，站上更高的境界吧……」
　　葛倫所說的有一部分是真的。
　　真正的魔術師不能只懂得魔術，還必須熟習這個世界的所有道理與知識。
　　所以魔術師有時候也會被尊稱為『賢者』。
　　也正因為如此，學生無從反駁葛倫的言論，只能一臉茫然地聽進他的話。
　　「這次學院指派我去調查的遺跡，就是那個赫赫有名的『塔姆天文神殿』。」
　　這時——
　　「你、你說『塔姆天文神殿』？」
　　西絲蒂娜突然匡啷一聲猛然站了起來。
　　「嗯？……白貓？有什麼問題嗎？」
　　「啊……不、不……沒事……」
　　集班上同學詫異的視線於一身，西絲蒂娜紅著臉無精打采地坐了下來。
　　「……？總而言之。我打算在這個班上招集有志參加這場遺跡調查的成員。遺憾的是，人數過多的話我會照應不來，所以名額只限八個。這是我自身能力不足的問題，我也很懊惱……」
　　葛倫此言一出，整間教室更是耳語之聲不斷。
　　「太好了！西絲蒂，馬上又有下一個機會了呢！」
　　魯米亞開心得就像是自己碰上好事般，向一旁的西絲蒂娜投以笑容。
　　「反正危險度也很低……正好適合西絲蒂妳這個遺跡探索的入門者，不是嗎？」
　　「……嗯、嗯，對啊……雖然不太清楚是怎麼回事，不過確實是機會沒錯……！」
　　雖然西絲蒂娜不知怎麼地，動搖得非常明顯，不過她的雙眸綻放出強烈的光芒。
　　「……來吧，覺得隊員資格非自己莫屬的人快報上名來！這種機會可不是隨便可以碰到的喔！先搶先贏——！」
　　在葛倫的煽風點火下，西絲蒂娜反射性地準備舉手——這時……
　　「……唉呀呀。老師你這人還是一樣好笑呢。」
　　一位眼鏡少年臉上露出皮笑肉不笑的刻薄冷笑，站了起來。
　　他是葛倫執教的二班學生之一——基伯爾。
　　「為什麼要限定在我們班上募集隊員呢？與其找我們這種一般的學士生，去募集那些已經取得第三階級以上的四年級學生或者修士生來當隊員，不是更妥當嗎？依慣例，遺跡調查隊都是由第三階級以上的魔術師組成的吧？」
　　雖然基伯爾的表達方式充滿了挖苦和諷刺，不過他說的完全沒有錯。
　　「你這問題還用問嗎……基本上，第三階級已被視為獨當一面的魔術師，動員他們參加遺跡調查，按規定可是得花錢聘用的——不對！」
　　葛倫明顯地露出說錯話的表情，回答變得支支吾吾。
　　「……塔、『塔姆天文神殿』的探索危險度才F級而已啊！？很少有這麼安全的遺跡，我才想帶你們去增廣一下見聞，一如我一開始所講的！」
　　葛倫散發的氛圍和提出的理由，明顯就是在替自己找藉口。
　　「沒、沒錯！這是善良的葛倫老師站在教師的立場，為了心愛的你們所開設的『遺跡調查探索實習』……對，這是特別講座！還不快感激我！」
　　葛倫發表了讓人聽不下去的爛藉口，並厚顏無恥地大笑。
　　「唉呀呀……看來昨天傳出來的那個風聲似乎是真的了。」
　　面對這樣的葛倫，基伯爾不屑似地發出悶哼，向上推了一下眼鏡。
　　「啊？是什麼傳聞啊？基伯爾。」
　　大個子的學生卡修向基伯爾問道。
　　「據說……我們班的葛倫大師，魔術研究的定期論文一個字也沒寫，只好硬著頭皮去做遺跡調查，想要藉此逃過被革職的悲慘下場。」
　　基伯爾冷不防一針見血地道破了事實。
　　「開、開除！？」
　　聞言，魯米亞面色鐵青，發出桌椅碰撞的聲響站了起來。
　　「他說的是真的嗎！？老師，你真的都沒寫論文嗎！？」
　　魯米亞一臉快哭出來的樣子，教人看了於心不忍。
　　「啊、啊哈哈哈哈哈——！？他、他、他在說什麼啊，我怎麼聽不懂！？」
　　——啊，他果然沒寫，這樣下去真的要被開除了。
　　看到葛倫那心神不寧，視線四處游移的模樣，每個學生都傻眼了，也確信傳聞非空穴來風。
　　「真是，居然想讓學生幫自己的爛攤子善後……身為講師這也太不像話了吧。而且就為了節省人事費用把我們也拖下水，別鬧了好嗎？」
　　基伯爾那充滿侮蔑和嘲弄的視線冷冷地刺向葛倫。
　　「你、你在胡說什麼呢，基伯爾同學！？你覺得從事教師這份聖職的我，有可能會做出那種有損教師名譽的卑鄙行為嗎！？TRUST　ME！」
　　葛倫那喊破了嗓子、一點說服力也沒有的狂語，在教室空虛地迴盪著。
　　學生們慢慢看清了，葛倫那隱藏在唐突的募集遺跡調查員行為背後的意圖，大家你看我我看你，開始交換意見了起來。
　　「總、總而言之！遺跡探索調查對你們學生來說，算是非常珍貴的體驗，這個事實並沒有錯吧！？不只遺跡探索，魔術師其實還挺常需要去做田園調查工作的！像這種能到野外去的經驗，提早累積我覺得有益無害啊！？對吧！？對吧！？」
　　葛倫使出三寸不爛之舌拚命遊說。
　　「遺、遺跡探索調查本來確實是跟危險脫離不了關係的。有會主動襲擊人類的魔獸，有令人畏懼的大自然力量，有無法想像的古代陷阱和守護者……有人在遺跡探索途中死亡絕不是什麼新聞。所以，我不會強迫你們參加！」
　　死亡。聽到這兩個字，學生無不倒抽一口氣。
　　「可是這次我們要去的地方是那個『塔姆天文神殿』……我不厭其煩地提醒你們，那裡是探索危險度F級，超•適合初學者的遺跡！瞭解這個前提，想要報名參加調查的人——應該說，啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！算了！」
　　只見葛倫旋轉身體跳到快要碰到天花板那麼高——
　　「拜託，請幫幫我這個可悲的垃圾，求求你們了——！」
　　——接著使出月面空翻，然後以猛虎落地式之姿下跪。
　　完美的固有魔術【月面空翻•跳躍下跪】發動了。
　　當班上學生看到葛倫那丟人現眼的模樣，已經不曉得該說什麼才好的時候……
　　「請把頭抬起來吧，老師。」
　　魯米亞毫不遲疑地站了起來。
　　「……那個遺跡調查，請讓我盡一份力。」
　　她在胸前交疊雙手，面露溫和的笑容，筆直地注視著葛倫。
　　那模樣簡直就像是聖女。神聖得彷彿身後有聖光在照耀般。
　　「嗚……」
　　看到魯米亞那義不容辭的模樣，原先要舉手報名的西絲蒂娜不知所措地把手放在桌下，舉也不是，不舉也不是。
　　「……天、天使……？」
　　葛倫跪在地上茫然若失地注視著魯米亞。
　　「呵……我就知道妳會這麼說……哎，一如我所料！」
　　沒多久，他飛快地露出自鳴得意的嘴臉從地上站起來，態度十分囂張。
　　「是的。我會好好加油，讓老師可以寫出一篇優秀的論文！……話雖如此，我也不清楚自己這個外行人能否派得上用場……」
　　「論、論文？妳、妳在說什麼啊，我聽不懂耶！」
　　葛倫一時心虛，然後向魯米亞面露誠摯的笑容。
　　「……怎麼會派不上用場呢？妳所擅長的法醫咒文在野外可是必備技能。坦白說，如果要找學生組調查隊，魯米亞，我甚至是無論如何都希望妳能參與呢。謝謝妳。」
　　「老師……」
　　聽葛倫一反常態，說出這般誠懇的話，魯米亞又開心又難為情。
　　緊接著——
　　「雖然不是很懂……我也要去。」
　　接在魯米亞後面，一位個頭嬌小的少女也動作遲緩地站了起來——她就是梨潔兒。
　　她一如往常一臉睡眠不足、面無表情，心中沒有任何感觸，只是機械性地做出宣言。
　　「因為我是葛倫的劍。包在我身上。葛倫和魯米亞由我來保護。」
　　「妳、妳啊……好吧。做為站在第一線的戰力，妳沒什麼好挑剔的……雖然這次應該用不到妳的力量才是……哎，總之有妳在就如虎添翼哪，梨潔兒。」
　　「嗯。」
　　魯米亞和梨潔兒接連表態後，教室裡開始瀰漫起「啊啊，果然……」「就知道她們兩個一定會參加……」這樣的氣氛。
　　重新坐下的魯米亞無視他人的目光，和坐在隔壁的西絲蒂娜說起了悄悄話。
　　「西絲蒂，妳也快點報名吧。」
　　「嗯、嗯……我明白……可是……呣呣呣……」
　　「西絲蒂？」
　　可是西絲蒂娜不知何故面露看似悶悶不樂、心有不甘的複雜表情保持沉默，完全看不出有想要報名參加的意思。
　　看到親友那樣的表現，魯米亞不可思議似地歪著頭。

　　——這時……
　　說穿了，西絲蒂娜•席貝爾正像小孩子一樣鬧起了彆扭。對於葛倫，她有數不清的話想說，可是她更希望聽到葛倫向她說某些話。
　　『魯米亞，我甚至是無論如何都希望妳能參與呢。』
　　『哎，總之有妳在就如虎添翼哪，梨潔兒。』
　　魯米亞和梨潔兒，竟然能讓那個生性彆扭到不行的講師盛讚到那種地步。依照葛倫那乖僻的個性，這表示他對她們的信賴度非比尋常。
　　考慮到魯米亞和梨潔兒的技能與能力，他這麼信任她們，也沒什麼好奇怪的。
　　魯米亞的法醫咒文跟小有名氣的職業法醫師相比毫不遜色，連西絲蒂娜也甘拜下風。身為現役帝國軍魔導士的梨潔兒，戰鬥力更是超一流。
　　畢竟野外遺跡探索還是有一定程度的風險，在這群班上的學生中，葛倫會率先麻煩這兩人當生力軍也是理所當然的事情。
　　雖然理所當然……但在西絲蒂娜心中，還是有某種難以形容的感情在翻騰。
　　這兩人和葛倫之間的信賴感……總讓她覺得不甘心且羨慕。
　　（明、明明……我上次也有跟老師一起擊退可怕的強敵呀……）
　　如果自己表明要參加遺跡調查的話，老師也會像這樣大力誇獎自己嗎？
　　不，不會，不可能。結果肯定是會變成這樣——
　　『咦～？連妳也想來湊一腳嗎？白貓？唉，就妳最囉嗦了，根本不需要妳啦，不過……真拿妳沒辦法，我就帶妳去吧……受不了，可別扯我後腿喔？』
　　她輕而易舉就能想像到葛倫那高高在上的視線，和讓人聽了就火大的聲音。
　　如果在他對魯米亞和梨潔兒表現出信任後又被他這麼挖苦，那只會讓西絲蒂娜加倍不甘。
　　（嗚咕咕……問題是我真的很想參加這個遺跡調查……）
　　西絲蒂娜繼承了祖父雷德爾夫•席貝爾的遺志，立志朝魔導考古學發展。
　　總有一天，她要調查存在於這個阿爾扎諾帝國境內的所有遺跡，代替祖父實現他未完的夢想……解開古代文明史最大的謎團、『墨爾卡斯天空城』的秘密。西絲蒂娜就是為了這個遠大的目標，才會苦心鑽研魔術至今。
　　而且……基於某些因素，『塔姆天文神殿』是西絲蒂娜無論如何都想要實際去探訪一次的命運遺跡。
　　所以，她極度地想參加這場彷彿天賜良機般的遺跡調查……這才是西絲蒂娜心中真實的想法。
　　話雖如此……西絲蒂娜那僅剩不多的尊嚴和些微的嫉妒心，以及面對葛倫就是無法坦率的脾氣，打壓了她內心真正的想法。使她無法大方地表態自己也想參加。
　　（……怎麼辦……雖然我很想參加……可是我又不想受到和魯米亞還有梨潔兒不一樣的差別待遇，被他草草對待……）
　　西絲蒂娜皺著眉頭低聲沉吟。
　　「呃～還有其他想參加的人嗎？」
　　葛倫在講台上持續向學生呼籲。
　　有那麼一瞬間，葛倫偷偷瞄了西絲蒂娜一眼……可是抱頭苦思的西絲蒂娜並沒有注意到他的視線。
　　（……對了！仔細想想，遺跡探索的參加經驗，就跟實戰經驗受到看重的程度差不多！所以我只要說我是為了得到經驗，才不情不願地勉強參加就好了！就當作是賣他一個人情！）
　　終於想到好主意的西絲蒂娜，表情突然開朗了起來。
　　（這麼一來，不管老師說什麼，基本上我都能保住面子！好，舉手吧……）
　　正當西絲蒂娜準備舉手表態參加的時候——
　　「好吧，那我也參加好了。」
　　——又有人搶先西絲蒂娜一步毛遂自薦。
　　意外的是，那道聲音的主人竟然是基伯爾。
　　西絲蒂娜再次出師不利，喪氣地垂低了頭。
　　「我個人對老師能否保住工作一點興趣也沒有。不過野外遺跡調查經驗跟實戰經驗一樣，可以替自己的經歷鑲金。將來要選擇出路的時候也有利……雖然F級危險度的遺跡也沒什麼可拿來炫燿的價值就是了……反正，就算我一份吧。」
　　（被搶先了——！）
　　西絲蒂娜忍不住抱頭趴在桌上。
　　好不容易想到的理由被基伯爾用走了。
　　「受不了，你這傢伙還是一樣算得很精哪……算了。還有誰想參加嗎？」
　　（怎、怎麼辦、怎麼辦、怎麼辦……！？）
　　現在用跟基伯爾一樣的理由報名不會不自然嗎？看在其他人眼中，他們會不會覺得自己明明想參加得要命，卻拿基伯爾當擋箭牌假裝勉強報名呢？是不是該思考其他合理的理由？
　　在西絲蒂娜陷入找不到出口的複雜思考迷宮時，受到基伯爾帶動的學生紛紛舉手。
　　「老師！我！我！請帶我一起去！我從以前就很嚮往遺跡探險這種冒險活動了！來啦，瑟西魯！你也一起參加吧！？」
　　「說的也是。我的目標是將來成為學者，對古代遺跡也有興趣。老師，我和卡修可以一起報名參加嗎？」
　　「喂喂喂，我先告訴你們這趟可不是去玩的喔？算了，謝謝你們啦。」
　　大個子卡修和文面書生瑟西魯表態加入，如此一來已經招募到五名成員。
　　「那……那個……老師……我、我也要去……」
　　「呵呵呵……也請讓我參加吧，老師？」
　　接著，給人感覺就像小動物的馬尾眼鏡少女琳恩，以及身材曼妙、連模特兒也自嘆弗如的美少女泰瑞莎•雷迪也舉手報名了。
　　「泰瑞莎也就算了……不過琳恩妳確定嗎？……真意外，我還以為妳是正統的室內活動派呢……」
　　「因、因為……我……希望老師還、還能繼續當老師……那個……雖然我一定派不上什麼用場……可是我願意負責所有打雜的工作……拜、拜託老師了……」
　　「……這樣啊。謝謝妳，琳恩。我才要麻煩妳幫忙呢。」
　　（……嗚！真羨慕像那種想說什麼就說什麼的女孩……！）
　　西絲蒂娜抱頭呻吟。
　　「話說回來，老師。遺跡調查所需的物資可以從我家的雷迪商會調度嗎？……當然，我保證會無視成本，給你全世界最便宜的價格。用我們家的物資，一來跟你們一起行動的我會比較放心，二來也是為了老師……呵呵……」
　　泰瑞莎面露聖母般的笑容提出建議，葛倫半瞇著眼睛回以冷冷的視線。
　　「吶，泰瑞莎……妳怎麼知道學院沒有撥預算贊助我的遺跡調查？」
　　「……嗯？我不懂老師你在說什麼？」
　　「協力者開出破天荒的條件做為協議，這狀況教人想拒絕也很困難……我說啊，其實妳的目的是透過這種方式打通學院的門路，還有創造交易實績吧？為了商會今後的發展。」
　　「哎呀哎呀，你說呢？」
　　「不愧是豪門的千金，將來一定是個可怕人物……反正，有幫到我的忙也是事實啦。」
　　（……嗚，真羨慕可以搬出那種理由和目的的女孩……！）
　　西絲蒂娜抱頭呻吟。
　　無論如何，在琳恩與泰瑞莎加入後調查隊已經有了七名隊員。只剩一個就額滿了。
　　（現在已經顧不了顏面了！）
　　事情發展到這個階段，西絲蒂娜終於下定決心。
　　（就算那傢伙要怎麼侮蔑我也無所謂！其他遺跡也就罷了，唯獨『塔姆天文神殿』……唯獨這個遺跡調查，我非去不可！）
　　西絲蒂娜用力握拳，為自己打氣，打定主意接下來要舉手表明參加遺跡調查隊的意願——
　　可是，就在這個時候……
　　「啊，對了對了，雖然名額還剩一個……不過我已經有心目中的人選了。」
　　「什——」
　　葛倫突然宣布報名截止，西絲蒂娜驚愕得渾身僵硬。
　　（……咦？結束了……嗎？）
　　西絲蒂娜感覺腦袋漸漸化為一片空白，一臉茫然。結果……
　　「其實呢……剩下的那個人，就算要我怎麼低頭拜託，我也希望她去。」
　　葛倫如此說道後，轉頭朝著西絲蒂娜的方向。
　　（……咦？）
　　被葛倫這麼一注視，西絲蒂娜的心臟猛然跳了一下。
　　「剩下的那個人就是……」
　　葛倫緩緩地走向動搖的西絲蒂娜。
　　葛倫剛剛說了。要他低頭拜託也無所謂，只求那個人也一起去。
　　（該、該不會……他指的是……）
　　看到葛倫朝自己走近，西絲蒂娜的心跳不由分說地加速了起來。
　　（老、老師……說來說去，果然還是對我……）
　　西絲蒂娜不禁開心得無限感慨，內心深受感動。
　　……然而——
　　（……咦、咦？）
　　葛倫頭也不回地通過西絲蒂娜的座位旁邊——
　　「溫蒂。最後那個人就是妳。拜託，能請妳加入我們嗎？」
　　——然後，他向坐在西絲蒂娜後面第五個座位的溫蒂如此說道。
　　咚！
　　渾身脫力的西絲蒂娜一頭撞上桌面。
　　「為什麼如我這般高貴的人，必須去那種荒郊野外的場所？」
　　相對的，溫蒂則用手托腮，眼望他方，露骨地表現出排斥的模樣。
　　「為了寫論文，我想要再重新解讀一次遺跡內的碑文。說不定可以解讀出完全不一樣的意義。論暗號解讀系的魔術，妳在這方面是個天才，我需要妳的力量。」
　　「…………」
　　溫蒂沉默不語，似乎在心裡盤算什麼。
　　「好嘛？好嘛？拜託妳。我保證不會讓妳遭遇任何危險的。我想那裡應該很安全，如果真的有什麼危險，我會負起責任保護妳的。好嗎？求妳了！」
　　葛倫雙手合十，向溫蒂頻頻低頭再三拜託。
　　溫蒂斜眼睨視這樣的葛倫，半晌後嘆了一口氣。
　　「……唉……真拿你沒辦法呢……」
　　最後她有些不情不願似地答應了葛倫。
　　「視時候拓展見聞，是站在平民之上的貴族的責任；視時候回應紅血人的請求，也是藍血人（編註：指擁有貴族血統的人，典故源自西班牙語Sangre azul。）的義務……雖然提不起什麼興致，不過我也和你們同行吧。」
　　「太好啦！Thank　you！我愛死妳了，小溫蒂！」
　　「不要那樣叫我，肉麻死了！再說紳士怎麼可以輕率地把對女性的愛掛在嘴邊！所謂的紳士應該——」
　　溫蒂開始向樂昏頭的葛倫闡述紳士之道。
　　……另一方面——
　　「…………………………」
　　西絲蒂娜的時間完全凝結住了。
　　「西絲蒂，為什麼……？妳不是很想去遺跡調查嗎……」
　　「西絲蒂娜？……嗯，僵掉了……好奇怪。」
　　不管是魯米亞那放心不下的聲音，還是梨潔兒那事不關己般的口吻，西絲蒂娜都聽不見了。
　　就為了無聊的意氣之爭和虛榮，居然眼睜睜地看著千載難逢的大好機會飛走，西絲蒂娜的思緒因為自身的愚蠢，徹底化成了一張白紙。
　　四周的同學臉上也都清楚寫著『魯米亞和梨潔兒都參加了，為什麼唯獨西絲蒂娜不參加啊？』的疑問，感到納悶不已。
　　「啊！喂，站住！我話還沒說完呢！」
　　「好、好了啦，總而言之！」
　　葛倫若無其事似地擺脫溫蒂的說教，重新站上了講台。
　　「這下子，調查隊的成員已經決定了！真心感謝各位的幫忙！詳細的日程和事前準備，稍後再開會討論！」
　　這時——
　　「……嗯？」
　　西絲蒂娜就像在夢遊的人一樣，腳步搖搖晃晃地走向葛倫。
　　「幹、幹嘛啊，白貓……妳是想針對我沒寫論文的事情說教嗎！？」
　　葛倫下意識地向站在面前的西絲蒂娜擺出警戒的姿勢，向後倒退。
　　「不、不是那樣的！那個不是我的錯，白貓！硬要說的話，那是時代的問題——」
　　然而——
　　「……嗚嗚……啊嗚……啊嗚……啊嗚……」
　　「……？」
　　「我、那個、我、那個、我、那個……」
　　西絲蒂娜只是眼裡噙著淚水，咿咿呀呀地不停張動著嘴巴。雖然她露出一臉拚命想說什麼的表情……可是她的嘴巴始終沒有說出任何一句帶有具體意義的話。
　　「……嗚、嗚嗚～～～～！呣～～～～！呼——！」
　　「呃……說真的妳到底想幹嘛……？妳很可怕耶……」
　　西絲蒂娜就像在發脾氣、又像在鬧彆扭一樣低吼。
　　那個舉動一如在恐嚇敵人的貓，就連葛倫看了也有點毛毛的。
　　在西絲蒂娜後面苦笑的魯米亞以手語（魔術師的必修技能之一）表達了西絲蒂娜的真心話後，擺出雙手合掌的姿勢，頻頻向葛倫低頭賠禮。
　　「…………啊啊……原來是那麼一回事？呃，我還以為……」
　　透過手語終於搞清楚是怎麼回事的葛倫抓了抓頭，露出看似傻眼又看似放心的臉嘆了口氣。
　　然後他當著班上所有學生的面，堂堂宣言：
　　「如此這般。學生調查隊的隊長就交給妳擔任了喔？白貓。」
　　「……咦？」
　　聞言，西絲蒂娜目瞪口呆地張大了眼睛。
　　葛倫以理所當然般的口氣，向呆住的西絲蒂娜繼續說道：
　　「呃，當然一定要帶妳去的吧？應該說，我不惜拿繩子套住妳的脖子，也要帶妳一起去。其實我從一開始就是這麼打算的……嗯。」
　　「為……為什麼要帶我去……？」
　　「那、那個嘛……因為我在魔導考古學這方面是個大外行……該怎麼說呢……所以我需要有人可以商量，或者帶個專家在身旁吧？妳不是對古代的事超狂熱的嗎？」
　　「專、專家……我嗎……？」
　　「總之，唯獨妳，我要動用責任講師權限強制參加。我才不管妳想不想去。拒絕的話就別想拿到學分囉。咯咯咯……」
　　葛倫面露像是個壞蛋的笑容。
　　「怎——……怎麼有你這麼過分的人！」
　　不過，原本像幽靈一樣死氣沉沉的西絲蒂娜，眼神慢慢恢復了活力。
　　「竟然拿學分要脅學生同行，有夠惡劣的！你、你就不能誠心誠意地拜託人嗎！？」
　　「不好意思啊。我的個性本來就不是那麼討喜啊。妳也知道的吧？」
　　「嗚嗚～～真、真拿你沒轍！這次破例答應你吧！只有這次！請你別以為這種蠻橫不講理的做法每次都管用喔！？追根究柢，這次事情會演變成這樣，原因就出在老師平時工作態度太過散漫——」
　　西絲蒂娜火冒三丈、滔滔不絕地說個不停，令人不意外地又開始說教了起來。
　　不過她那激動的模樣，看在所有人眼中，都覺得她是因為可以參加遺跡調查，所以太過開心而不能自已。
　　（（（（唉，這女孩還真難搞啊……））））
　　此時，包括葛倫在內，教室裡所有人都很有默契地在心裡達成了共識。

　　接下來的一個禮拜。
　　除了按課表正常上課之外，還有遺跡調查計畫的立案、行程表的安排、必要物資的調配、集合參加學生開會、指導學生野外活動時的求生術等等，出發前要做的事情堆積如山。
　　然後，日子匆匆忙忙地過去了——時間終於來到遺跡調查出發前日的當晚。
　　在菲傑德南區的繁華街，有一間隱藏在錯綜複雜的巷弄之中，位處偏遠角落的酒吧。店內光線昏暗，深處有吧檯座位。
　　「……都準備得這麼周到了，應該可以過得去了吧……」
　　葛倫筋疲力竭似地把頭靠在吧檯的桌面上。
　　為了準備許多事情而一直忙到今天的葛倫，現在總算可以喘一口氣。
　　「雖然那些傢伙一副像是要去野餐的樣子，讓我有些掛念就是了……沒辦法，如果有什麼突發狀況發生，也只能靠我出手幫忙了……」
　　嚴格說來，葛倫的立場也沒什麼資格對他們說三道四。
　　若真有什麼狀況，應該是自己要為他們挺身而出才對。
　　「好了……」
　　今天葛倫會跑來位置這麼偏僻的酒館，可不是專程來喝酒的。
　　而是為了見某個人物。
　　可是他想見的對象還沒現身。離約定的時間還有一個鐘頭，所以等不到人也是正常的。
　　「……我來得有點太早了嗎……」
　　若是平常的話，葛倫都會在快遲到的時候才匆匆忙忙趕到，可是他今天剛好有事要到南區處理，偶然來到附近，所以就早早到約定地點等了。
　　「好無聊……有沒有什麼可以打發時間的東西……」
　　閒得發慌的葛倫拿起放在腳邊的包包開始東翻西找。
　　於是，他的手摸到了一疊厚厚的紙。
　　「……嗯？這個是……」
　　他從東西塞得亂七八糟的包包裡面硬是將那疊紙抽了出來。
　　原來是一疊魔術論文。
　　題目是『考察：關於塔姆天文神殿的時空間轉移魔術』。
　　「啊，這就是學院長提到的那個嗎……都是因為這篇論文的關係，才會讓塔姆天文神殿需要重啟調查的樣子……」
　　幾天前葛倫行使講師的閱覽權限，從學院的附屬圖書館借到這篇重要論文的副本，後來自己都忘了有這一回事。
　　「對了，最近都在忙著準備，所以還沒開始認真研讀哪……」
　　如果某個個性認真又囉嗦的白髮傢伙在場的話，八成又會罵葛倫不像樣，馬上開始說教吧。
　　「……算了，就當作是打發時間吧。」
　　葛倫打了個呵欠，翻閱那疊報告。
　　那篇論文的開頭，內容非常平凡無奇，毫無驚豔之處。只是把過去各調查隊進行過無數次的『塔姆天文神殿』調查結果，以及與遺跡相關的各地文獻調查，還有各種碑文翻譯等資料，做了一番簡潔的整理而已。
　　（不過，這遺跡還真的沒什麼秘密嘛……）
　　葛倫用漫不經心的眼神瀏覽論文。
　　雖然遺跡內有為數不少的碑文，從中可以獲得許多關於古代史的珍貴情報，可是在這遺跡中，卻似乎從來沒有發現過任何對魔導考古學的靈魂——『古代魔術研究』有幫助的魔法遺產文物。遺跡內部的地圖製作得非常詳盡。所有隱藏房間也都被挖出來了。這遺跡已經沒有任何重新探索、調查的價值。
　　（這遺跡內容空洞成這樣，反而讓我有不妙的感覺……就論文執筆的意義上。）
　　葛倫忍不住打了個大呵欠，心想「這下我要拿什麼東西來寫論文可傷腦筋了」。
　　不過，當這篇論文的主旨轉到作者獨自的研究與見解時，論調的性質突然出現了戲劇性的變化。
　　長年以來，『塔姆天文神殿』一直被所有人認定是沒有意義而且毫無價值的遺跡。
　　可是這篇論文的作者，卻主張無價值的說法乃無稽之談，並宣稱『塔姆天文神殿』的設施本身，就是古代時空間傳送魔術的儀式場和巨大魔導裝置。
　　（可是，為什麼他會突然做出這種異想天開的結論……？）
　　儘管葛倫不以為然地撇起嘴角，不過手指還是兀自往下翻頁。
　　操縱時間與空間的時空間系魔術，可說是黑魔術的最高奧義也不為過。
　　當然，由於難度過高的關係，用時空間魔術能做的事情，有其理論上的極限。
　　不過這篇論文暗示，假如能運用這遺跡的力量，或許就能自由自在地操作時空，甚至是時間旅行……內容充滿了天馬行空。
　　（真是，也太會做白日夢了吧……如果這作者口中的時空間傳送魔術真的存在，該怎麼說……這世界不就完蛋了嗎？）
　　葛倫忍不住苦笑。
　　（……！……哦……？）
　　不過看著看著，葛倫漸漸被論文的文章吸引。
　　作者透過留在各地的碑文、壁畫或傳說，證實古代曾盛行過時空間魔術的相關研究與實踐。
　　從前所未有的角度展開的遺跡調查。找出隱藏在長距離空間傳送所需的靈脈，和流經遺跡內的靈脈兩者之間的相似點，進而進行理論考察、思考實驗……等諸如此類。
　　到底是什麼原因驅使這作者對這遺跡如此執著呢？
　　不知不覺間，這些透過彷彿從寬廣無垠的沙漠中，小心翼翼地一顆一顆撿拾沙粒般的繁複作業後，所建構而成的理論與假說，深深地吸引且震懾了葛倫。
　　看了這篇論文後，確實會開始相信——那個平凡無奇的『塔姆天文神殿』有可能是非常重要的魔導設施。是一開始就基於那樣的使用目的建築出來的建造物。
　　可是……作者雖然構築出一套理論，可是好像直到最後都沒有發現理當存在於遺跡內的魔術。
　　原因到底是？為什麼？有什麼地方不足嗎？忽略了什麼嗎？
　　透過文章，不難看出作者內心充滿了如此這般的焦慮。
　　「……啊，不小心都看得出神了……」
　　葛倫噓了口氣，讓視線離開文章。
　　他看了時鐘一眼，本來只是想排遣一下無聊而已，沒想到已經過了很長一段時間。
　　「話說回來，這樣的報告確實是無法忽視……而且肯定會刺激那些愛面子的教授再去重新調查『塔姆天文神殿』吧……只是不管再怎麼努力寫論文，寫出來的東西大概都是這篇論文的東施效顰之作……」
　　這篇論文雖然沒有拿出任何具體成果，不過仍稱得上是值得所有魔術師拜讀的傑作。作者靈活的思考法和靈感，以及精密的理論建構技術和情報整理能力，值得所有人學習效法。
　　「……能寫出這麼了得的論文，這個人到底是何方神聖？」
　　葛倫忽然產生興趣，瞄了寫在封面上的作者名稱一眼。
　　雷德爾夫•席貝爾。
　　「嗯？席貝爾？……咦，這名字好像有點耳熟……」
　　當葛倫的腦海快要浮先出某個愛嘮叨的銀髮人物臉孔時……
　　「真難得啊。居然是你比較早到。」
　　「嗚喔哇——！？」
　　正後方毫無預警地響起冷冰冰的聲音，葛倫嚇得縮起了肩膀。
　　葛倫立刻用手壓住差點失手弄掉到地上的論文，然後用帶有責備意味的目光，怒瞪神不知鬼不覺間出現在他身後的青年。
　　「不、不、不要嚇人啦！？阿爾貝特！」
　　「你太鬆懈了。如果我是暗殺者，你早就被我幹掉三次了。」
　　態度一點也不親切的青年——阿爾貝特，淡淡地如此斷言。
　　今天是葛倫和阿爾貝特定期交換情報的日子。
　　「話說回來……你好像又碰上了什麼麻煩事哪，葛倫。」
　　「啊～那個說來話長……」
　　「哼。自己留下來的爛攤子居然還要找學生幫忙善後。我除了搖頭還能說什麼？」
　　阿爾貝特懶得多問地說道，在葛倫旁邊坐了下來。
　　葛倫明天有什麼活動，阿爾貝特似乎早就都掌握到了。他那張冷若冰霜的鐵面具隱隱流露出傻眼與憤怒之情。
　　「嗚、咕……不、不是的……我也有很多說不出口的苦衷啊……」
　　「…………」
　　阿爾貝特懶得回應葛倫的藉口，默默不語地以手指向店主示意後，接住了沿著吧檯桌面滑行而來、裡面裝著白蘭地的玻璃酒杯。
　　「真是，你這傢伙還是一樣無情啊……」
　　葛倫也跟他一樣點了一杯白蘭地。
　　然後——
　　兩人就自己的周遭、帝國政府和軍方的動向、學院的境況等方面彼此交換情報，公事性地進行互相確認的作業。
　　「……話說回來，阿爾貝特。那個組織最近有什麼行動嗎？」
　　不久，葛倫把話題帶向他最關心的部分。
　　「——組織那幫人……近來感覺格外安分啊……」
　　那個組織——指的當然是三番兩次攻擊被廢嫡的前王女、同時也是禁忌異能者的魯米亞，而且對她的死活毫不在意的秘密魔術組織——天之智慧研究會。
　　「前些日子，他們又對王女展開行動了。」
　　「你說什麼！？真的嗎——！？」
　　得到出乎意料之外的回覆，葛倫忍不住大聲嚷嚷並站了起來。
　　葛倫激動的吼叫聲，在被包場、沒有其他顧客的酒館冷冷地迴盪。
　　「……冷靜點。你暴怒又能怎麼樣？」
　　「嗚……」
　　阿爾貝特保持往常的冷靜，淡淡地喝著酒杯裡的白蘭地。
　　「……結果呢？」
　　葛倫歇了一口氣後如此問向阿爾貝特。
　　「事前察知後，我暗地裡處理掉了。」
　　「啊，是嗎？你還真是給人好強大的安定感喔，喂。」
　　葛倫有些傻眼似地對若無其事、一派輕鬆地回答的阿爾貝特喃喃嘟囔。
　　他喝了口白蘭地，卻感覺喝不出味道。
　　「應該是急著想立功的小角色擅自行動吧。我沒看到有什麼階級比較高的人。魔術底子也不怎麼樣。攻擊的手法拙劣、破綻百出，連當送死的貨色都不配。」
　　「哼，攻到有你鎮守的地方來，不管敵人戰力如何，都會顯得破綻百出就是了。」
　　葛倫感嘆地聳起肩膀。
　　不過，沒想到在自己渾然不覺的時候，這個城裡的某個角落曾發生這樣的事。
　　葛倫過去也曾是帝國宮廷魔導士團的成員。雖然魔術的本領只能算是三流，可是若論賭上生死的戰鬥，情況就另當別論了。然而阿爾貝特竟然能不讓直覺敏銳的葛倫察覺任何蛛絲馬跡，悄悄地就把事情解決完畢，其能力之高超，讓人感到放心的同時，卻也令人覺得害怕。
　　「自從那次攻擊後，組織伺機而動的跡象就完全消失了。可以判斷短期間內王女應該安全無虞才是。」
　　「是、是嗎！」
　　葛倫把這當作是好消息，面露開心的表情，阿爾貝特向他淡然說道：
　　「不過，根據來自上面的情報，那個組織似乎開始採取不同於以往的行動。他們會暫時放過王女，或許真正的原因是出在這裡。」
　　「不同於以往的行動……？」
　　「是啊。組織好像變更了活動方針，另有其他新目的。那個目的是什麼現在還不知道，不過《隱者》老爹和《法皇》已經展開調查了。」
　　「…………」
　　「另外，賈提斯近來的動向也令人注目。」
　　賈提斯•羅凡。上個月，讓葛倫和西絲蒂娜也遭逢池魚之殃，引發了嚴重事件的前宮廷魔導士團的高手……不折不扣的狂徒。
　　「賈提斯過去曾佯死，雌伏了約一年時間才又現身開始活躍……在上回的事件過後，聽說他一個人在菲傑德各地活動，把天之智慧研究會的基層組織以及跟組織有密切往來的人，通通都擊垮了……有時候還會牽連到無辜的市民。」
　　一提到這傢伙，馬上就有讓人聽了心情鬱悶的情報。
　　賈提斯堅信自己是全世界獨一無二的公正之士，是個危險的男子。只要他認為有其必要，即使必須犧牲無辜的他人，賈提斯也不會有一絲猶豫。而且他完全不會受到良心的苛責……因為對他而言那就是『正義』。
　　「前些日子，宮廷魔導士團的追跡討伐隊在西部逮到賈提斯，和他展開交戰。但全隊遭到賈提斯的反撲，宣告全滅……完全被賈提斯玩弄在股掌之間。」
　　「可惡……那傢伙同時和帝國以及組織為敵，到底想做什麼！？」
　　葛倫揮拳敲擊桌面的聲響空虛地響徹整間酒館。
　　「不曉得。不過他看起來好像在尋找什麼。也有可能是刻意暴露行蹤，藉此向外界強調自己的存在，故意讓自己成為攻擊目標。」
　　「那個混帳……」
　　無論是他對葛倫的執著，還是意味不明的示威行動，賈提斯這男人實在令人捉摸不透。雖然正常人不會懂狂徒在想什麼，或許也是理所當然的事。
　　「近年來國際情勢受到我國和鄰國雷薩利亞的統治正當性問題牽扯，有愈來愈緊張的趨勢。最近突然活躍起來的極右派偏激份子——聖伽洛魯修道會的動向，讓保安局每天都繃緊神經。總之，現在軍方要擔心的事件多如牛毛。」
　　接著，阿爾貝特淡淡地提出這句話：
　　「有鑒於現狀，帝國軍決定把護衛王女的工作全委託給《戰車》，暫時調我回去幫忙中央的軍務。預計等目前的案件塵埃落定後，馬上就會回來……抱歉了。」
　　「你要離開菲傑德了嗎……真是，人手不足的老問題一直都沒改善哪……」
　　從以前葛倫還是軍人的時候就是如此。
　　阿爾貝特身為帝國宮廷魔導士團最強層級的魔導士，所有任務都能一手包辦、無所不能，一直就是軍方各部署都搶著要的寵兒。面對多到能讓一般人過勞死也不奇怪的繁重任務，他皆會稀鬆平常似地全都完成。
　　「那也是沒辦法的事。畢竟無論敵我戰力都不是無窮無盡的。如果沒有覬覦『誘餌』的魚影，那麼釣客拿釣竿也沒有意義……雖然這麼說讓人聽了很不快就是了。」
　　誘餌。雖然阿爾貝特語帶諷刺，說得像是在自嘲一樣，不過事實上這就是軍方和政府的認知。
　　魯米亞是用來抓住敵方組織狐狸尾巴用的『誘餌』。
　　因此，現在魯米亞也沒辦法依自己的意志，任意從學院退學。
　　因為無論是做為『誘餌』、『監視對象』，或者是發現苗頭不對時必須『處分掉的目標』的魯米亞，留在設下結界的魔術學院當學生，待在容易捕捉的場所，對政府和軍方來說都節省了很多麻煩。而且有一群魔術師當保護色，她的異能者身分也比較容易掩飾。
　　儘管這些事情聽了讓人想吐，心裡一直掛念著女兒的女王阿莉希雅有多操心也難以衡量，不過……
　　（重點是，天之智慧研究會……為什麼會突然改變方針……？）
　　一直以來，天之智慧研究會不計任何形式，為了抓到魯米亞用盡所有方法。
　　就連魯米亞是死是活都不在意。
　　天之智慧研究會恐怕懷有某種目的，不管是什麼樣的形式，他們無論如何都需要身為異能者的魯米亞……一般人都會很自然地這麼想。
　　可是組織的動向現在卻突然大轉彎，讓人很難不懷疑。
　　（魯米亞對他們來說，已經沒有重要到需要盡快捕獲了嗎？）
　　葛倫難掩心中的不安。
　　（……之前的遠征修學……『Project:Revive Life』……我是不是忽略了什麼無法挽回的事情……？）
　　令人掛念的事多得數不清。
　　可是無論葛倫怎麼思考……還是想不出一個答案。

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　　第二章　暴風的闖入者


　　在彷彿隨時要下起流星雨般的星空下。
　　我一邊在看不見前方盡頭的《星之迴廊》奔跑，一邊凝思。
　　我思索的是，我剛認識到這個世界時最古老的記憶。
　　…………
　　……某天，我忽然醒來後——
　　映入我眼底的是一大片佈滿晚霞的紅色天空，還有乾燥到皮膚彷彿要燒起來的空氣。
　　我……倒在某個顏色火紅的荒野正中央。
　　看來我似乎是被捲入了什麼事故之中。
　　當時的我身體受了很嚴重的傷——讓我渾身是血的重傷。
　　穿在身上的衣服也變得破破爛爛，根本看不出原先是什麼樣的設計。
　　而且，最讓我感到不安的是——
　　我——什麼記憶也想不起來。
　　我是什麼人……之前做過什麼事情……為什麼會倒在這種地方……我完全不記得自己從以前到『現在』的一切過程。
　　記憶喪失——我受到某種事故的影響，導致完全不記得以前的事情。
　　沒有記憶。也就是說，這個世上沒有任何我可以依靠的人事物。
　　有沒有什麼可以讓我知道我是誰的線索？
　　所謂的記憶，就是將世界與自我連繫起來的因果鎖鍊。
　　如果不能找回記憶，我的存在將和世界剝離，溶入虛無消失——
　　當我被自己妄想出來的不安嚇得心生動搖的時候……
　　存在於我內心中最深處的另一個我——靈魂所發出的『內面的聲音』悄悄告訴了我一件事。
　　「……我是……空（瑟莉卡）……？」
　　那是我唯一僅存的記憶。定義我，體現我的名字。
　　那是我唯一的依靠。
　　唯一一個可以證明我並非憑空出現的存在，而是有一條因果的鎖鏈把我和世界連繫在一起的證據。
　　——沒錯，妳——我是瑟莉卡。
　　——妳——我必須完成我的責任。
　　知道自己叫什麼名字後，在『內面的聲音』刺激下，我那停止的時間重新開始走動。
　　於是——
　　也從此開啟了我、瑟莉卡•阿爾佛聶亞所揮之不去的惡夢——
　　……那是距今約四百年前的事了。

　　出發去做遺跡調查的日子終於到了。
　　在景色還殘留著一抹淡淡的夜色，並且覆蓋上了一層朝霧的黎明時分，葛倫等人搭乘了車頂設有二樓雅座的大型租借馬車，浩浩蕩蕩地從菲傑德出發了。
　　「風好舒服喔……」
　　「嗯。」
　　坐在通風的二樓雅座的西絲蒂娜，用手壓住迎著徐風輕輕飄動的頭髮，感動似地喃喃說道，一旁的魯米亞笑咪咪地附和。
　　西絲蒂娜等人從菲傑德城牆北門出城後，首先迎接他們的，是一大片寬廣無比的田地，以及冰涼、能感受到自然氣息的清澈空氣。
　　馬車北上所行經的道路，是連結菲傑德和帝都奧蘭多的亞魯克街道。
　　這條起伏平緩，路線蜿蜒的街道，一路延伸向遙遠的北北西方向，像是被吸進去一樣消失在地平線的彼方。街道西邊有一座又一座的小山丘，東邊則是青翠茂盛的山林，遠方可見峰峰相連、神聖莊嚴的白雪連峰。
　　太陽升上高空後，整片天空染成了清澈的藍色，雲朵悠悠哉哉地飄浮在上頭。
　　青草的清新氣味撲鼻而來，在天空翱翔的老鷹拉開如笛聲般宏亮的嗓子啼叫。
　　馬車經過草原時，可見成群的綿羊在上面低頭吃草。
　　那氣氛悠閒的田園風景，光是欣賞就讓人有洗滌心靈的感覺。
　　「偶爾出來郊外走走感覺真的很不錯呢……」
　　「嗯……對呀……空氣又很新鮮……」
　　同樣坐在二樓雅座的溫蒂和琳恩心情同樣比平常愉快。
　　「……羊。毛茸茸的。有好多隻。」
　　梨潔兒似乎對眼下的羊非常感興趣。她端端正正地坐在魯米亞旁邊，用瞇得很細、好像很想睡覺的眼睛，目不轉睛地盯著綿羊看。
　　「欸，西絲蒂。順利的話，我們應該會在日落的時候抵達遺跡對吧？」
　　魯米亞一邊回想今天的行程，一邊詢問西絲蒂娜。
　　「沒錯。『塔姆天文神殿』算是離菲傑德滿近的遺跡……總之在抵達前我們好好放鬆一下吧？」
　　西絲蒂娜笑著如此回答道，不過她就像想到什麼不開心的事情一樣，臉色漸漸沉重了起來。
　　「話說回來……明明風景這麼優美，老師他們卻……」
　　想到那群窩在樓下車廂內不解風情的傢伙，西絲蒂娜不禁深深嘆了口氣。

　　——另一方面，車廂內正如火如荼地展開了毫無仁義的死鬥。
　　「怎麼樣，吃我的紅心同花！」
　　「哎呀哎呀，呵呵呵……太可惜了，老師。我的牌是葫蘆。贏的人是我吧？」
　　「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？騙人，怎麼可能！？」
　　「咕啊！在這種時間點！？泰瑞莎好強！？」
　　葛倫和男學生以及萬綠叢中一點紅的泰瑞莎圍著一張桌子，沉浸在名叫梭哈的撲克牌遊戲中。
　　「那麼，這些玩具代幣我就不客氣收下囉？」
　　隨著嘩啦嘩啦的聲響，泰瑞莎把堆放在桌子上的大量代幣通通撥向自己。
　　「呵呵呵……好險我們不是拿真正的現金在賭博呢。是吧，各位？」
　　泰瑞沙像小女孩一樣輕笑著，看到她那模樣……在場的人無不打了個冷顫。
　　「可惡！這怎麼可能……！本大爺當年可是被盛讚為帝國公營賭場名人的傳說級賭聖，居然會……！？」
　　毫無招架之力地成了泰瑞莎手下敗將的葛倫，心有不甘地抱頭。
　　在比賽開始前，基伯爾曾推著眼鏡發出豪語表示『梭哈靠的不是運氣。而是一種講究機率和統計的理性數學遊戲（一口咬定）』，然而連他也……
　　「怎麼可能……無論是在機率上……還是統計上……這樣的結果是不可能的……！」
　　如今他狼狽地面露屈辱的表情，滿頭大汗。
　　「……還真的有所謂的天運耶……啊，泰瑞莎，再借我十枚代幣。」
　　「不、不愧是富豪之女……啊，我也要借十枚。」
　　完全成了泰瑞莎養分的卡修和瑟西魯已經放棄比賽了。
　　（可惡！為什麼會贏不了！？明明我都出老千了！？）
　　一如葛倫心中的大叫所說，葛倫有時候會趁發牌時動手腳、有時候會偷藏卡片伺機掉包、有時候會偷偷撿廢牌回來用等等……即使對手是自己的學生，他卻還是做出了極為厚顏無恥、幼稚不成熟的作弊行為，然而……
　　（我的手法應該是天衣無縫的……！？為什麼會變成這樣！？）
　　輪到葛倫當莊家的時候，即使耍詐發了一手爛牌給泰瑞莎，泰瑞莎也總是有辦法換掉當中的幾張牌改抽到強而有力的牌組。
　　彷彿有某股強大的意志在她背後當靠山一樣，泰瑞莎的手氣好到驚人。
　　（不管了！之前我怕發太好的牌給自己會被懷疑，所以不敢做得太明目張膽……管它那麼多！我要使出最大的奧義幹掉泰瑞莎！）
　　下一回合。
　　剛好又輪到葛倫當莊家，他完全解放了所有金手指的技巧來洗牌，操作卡片發牌給學生。
　　（鏘鏘！呼哈哈哈哈哈哈哈——！怎麼樣～～！？）
　　葛倫打開自己的牌組，露出卑鄙的竊笑。
　　他手上的牌是四張數字7加鬼牌組成的五條。
　　這是他在帝國宮廷魔導士團的時候，從搭檔《隱者》那裡學來的（下流）必殺技。
　　（雖然我的技術遠不如能隨心所欲讓四個人都拿到同花大順的老頭……不過這次我贏定了！去死吧，泰瑞莎！）

　　理所當然地，葛倫自信滿滿地把手上僅剩的代幣全賭了——
　　「哎呀……？這牌好像不太妙耶……」
　　泰瑞莎看了自己拿到的牌後，不假思索全部都丟到廢牌堆去了。
　　「老師，請重新發給我五張牌。」
　　（什麼！？）
　　剛才泰瑞莎捨棄的牌組，是葛倫當作陷阱設計給她的鐵支。鐵支雖然強度不及五條，可是也算非常強力的牌組了。
　　（看、看到自己拿到鐵支，居然還毫不猶豫地說丟就丟……！？）
　　葛倫有預感將發生可怕的事，顫抖著戰戰兢兢地重新發了五張卡片給泰瑞莎……
　　「哎呀哎呀？這次拿到的牌可以組成同花大順喔。」
　　「開什麼玩笑啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？」
　　泰瑞莎笑嘻嘻地亮出了黑桃10、J、Q、K、A……看到眼前這副梭哈最強的無敵牌組，葛倫瞠目結舌地把手中的卡片往上拋，發出慘烈的尖叫。

　　「真是的……到底在搞什麼啊……」
　　聽到車廂內傳出的悲鳴，西絲蒂娜深深地嘆了口氣。
　　「跟泰瑞莎對賭實在太有勇無謀了……不管耍什麼小花招都對那女孩沒有用，她是生來就福星高照的幸運兒呢。」
　　溫蒂也嘆了口氣，像在表示節哀順變。
　　「那個……呃……抱歉，我們的乘客吵吵鬧鬧的……」
　　西絲蒂娜探頭看前方的駕駛座，過意不去似地向坐在那裡的馬夫道歉。
　　握著馬韁的馬夫是葛倫他們為了這趟旅行連同馬車一起聘用的。
　　「…………」
　　全身被連帽大衣包得緊緊的馬夫只是微微轉過脖子，默默不語地向西絲蒂娜點頭致意。由於馬夫的臉被兜帽遮住一大部分，以至於無法辨識臉上的表情……不過感覺上他並未被欠缺禮貌的客人給惹火。
　　當西絲蒂娜鬆了一口氣的時候——
　　「是說……這個國家的古代遺跡真的不少呢……這是什麼呀？」
　　探出身子看著車外的溫蒂低喃道。
　　路旁可見傾倒的老舊石碑。這也是古代遺跡的一種。
　　這一路上不是只有石碑而已。從菲傑德出發後，整個平原放眼望去，可以看見環狀列石、城牆遺跡、古墳等大大小小的遺跡零星散布在各地。
　　雖然這一帶早就以這類零碎的遺跡特別多而聞名……不過，基本上，類似的景色在帝國境內隨處可見。
　　「說到這個……聽說人稱超魔法文明的古代文明，以前曾存在於這個阿爾扎諾帝國某地……？」
　　「好像是呢。」
　　溫蒂點頭回答琳恩的疑問後……
　　「對了！大家要不要來聊聊古代文明！？」
　　眼睛為之一亮的西絲蒂娜從旁打岔。
　　「溫蒂說的沒錯，超魔法文明曾以現今阿爾扎諾帝國的所在地，也就是塞爾佛德大陸西北端為中心存在於這個世上，這是千真萬確的事實！零星散布在帝國各地的遺跡，殘留在遺跡內部的碑文與壁畫，還有以口耳相傳或民謠的方式，在國外的蠻荒部族和南原的遊牧民族間流傳下來的傳說與神話，以及從遺跡挖掘出來的謎之魔法遺物！各式各樣的狀況證據在在證明那個超魔法文明是存在的！事情的開端首先要從——（略）」
　　明明沒人同意要跟她討論，西絲蒂娜卻逕自開始發表長篇大論。
　　「古、古代文明糾察隊的一面出現了……」
　　「對不起，溫蒂。每次一講到這類的話題，西絲蒂就會像換了個人一樣……」
　　溫蒂翻了個白眼、臉部肌肉頻頻抽搐，魯米亞苦笑著合掌向她道歉。
　　「（略）——聖歷前古代史被分類為創生紀、神代、龐德摩尼亞姆紀、舊古代前•中•後期、新生代前•後期等好幾種時期，不過據說以前曾存在於現今阿爾扎諾帝國所在地點的超魔法文明，存在期間經判定約莫是舊古代前期到中期……也就是聖歷前8000年到4000年前後。現在是聖歷1853年……所以已經是距今5800年以前的事情了！很不得了對吧……5800年耶！根本沒辦法想像那樣的時代！」
　　「唉……話說回來，我有個問題。」
　　溫蒂一副無可奈何的樣子提出疑問。
　　看來她似乎是決定要陪西絲蒂娜聊她的興趣了。
　　「我從以前就想不通一件事，超魔法文明是什麼？為什麼不稱作超魔術文明呢？我記得魔法和魔術在辭書上的定義是……」
　　魔法和魔術。
　　這兩個字眼聽起來語感十分相似，不過兩者的意義卻有著天壤之別。
　　兩者雖然同樣都是能引發超自然現象的能力，不過魔法是無法用理論說明的『不可思議的力量』，魔術則是能用理論說明的『可再現技術』。
　　若用童話風格的例子來比喻……所謂的『魔法』，就是拍拍空空如也的口袋變出餅乾的不可思議能力；至於『魔術』，則是準備餅乾的材料，然後將其變換成元素配列，以理論的方式鍊成餅乾的技術。
　　跟魔法不一樣，基本上魔術是只要肯學，任何人都能平等使用的一門技術。
　　「沒錯，溫蒂。答案就是辭書所說的意思。」
　　西絲蒂娜抬頭挺胸，洋洋得意地回答道。
　　「古代人使用的魔術，看在現代人的眼中就是魔法……也就是我們無法理解的『不可思議力量』。古代人的文明，是使用無法透過如今當代理論解釋的謎之魔術，所創造出來的……所以後人才會將其稱呼為超『魔法』文明。」
　　「經妳這麼一說，我好像有聽說過……」
　　或許是想到了什麼頭緒，琳恩插嘴說道：
　　「從古代遺跡出土的古代遺品……即魔法遺物。魔法遺物具備什麼樣的魔術機能，另外要怎麼使用才能發揮它原有的魔術機能，似乎只要透過複雜的研究，就可以查出來……不過，關鍵的理論和設計……魔法遺物是在什麼樣的術式下，基於什麼樣的原理在運作的……用現代的魔術完全無法分析出來……對吧？」
　　「正是如此！所以魔導考古學把現代人、也就是我們所學習的盧恩魔術，稱之為『近代魔術』，至於古代人所使用的謎之魔術則稱之為『古代魔術』。」
　　回答完後，西絲蒂娜忽然轉頭望向菲傑德方向的天空。
　　只見變得小小的幻影天空城就像躲藏在雲層間一樣，一如既往飄浮在空中。
　　「那個『墨爾卡斯天空城』也不例外……傳說它是『古代魔術』催生出來的遺跡。」
　　其他人受到西絲蒂娜影響，也抬頭仰望遠方的天空。
　　「我想要解開古代文明之謎。古代人為什麼要讓那種城堡浮在天空，又為什麼要把它藏在次元的夾縫裡……那座城堡裡面到底隱藏有什麼樣的秘密……『古代魔術』究竟是什麼……那麼高度的文明是怎麼消滅的……我好想知道。」
　　然後……總有一天我要站上那座天空之城。
　　我要把爺爺魂牽夢縈的景色……深深烙印在視網膜上。
　　溫蒂以苦笑向在心中堅定地想著的西絲蒂娜打氣。
　　「那妳就好好加油吧。」
　　「謝謝妳，溫蒂。總之，言歸正傳——」
　　西絲蒂娜開開心心地繼續分享自己的想法。
　　溫蒂等人也半傻眼半苦笑地耐著性子聽西絲蒂娜發表高見。
　　西絲蒂娜就這麼暢談了一段時間……
　　「（略）——於是，利用魔法的力量統一了周邊各國的賢王庫洛一世建立了魔法王國墨爾卡斯，打下日後四千年的秩序基礎——」
　　「……稍、稍等一下！」
　　這時，忽然發現風景有異的溫蒂打斷了西絲蒂娜的話。
　　「我、我們現在……要去哪裡啊？」
　　「……咦？」
　　聽溫蒂這麼一說才回過神的西絲蒂娜，此時終於發現了一件事。
　　她東張西望……只見馬車沿著左側茂密蒼翠的森林行駛。
　　轉頭一瞧，在後方遙遠地平線上的街道變得小小的，幾乎快消失在平緩的山丘與山丘之間。
　　剛才討論到渾然忘我都沒有發現……不知不覺間馬車完全偏離了街道，一路往非預料之中的方向行駛。
　　「馬、馬夫先生！這條路線不在我們的計畫之中啊！」
　　西絲蒂娜趕去前方的駕駛座一探究竟。
　　剛才的那個馬夫依然默默不語地駕馭馬匹。
　　「你走錯路了！如果偏離街道太遠，靠森林這麼近的話——」
　　沒錯，會有危險。
　　目前蒸氣鐵路列車只在帝國北部伊多里亞地區的一小部分地方營運，其他地區的鐵道設施得等上很長一段時間才有可能完善並且實用化……因此這個時代要在各個都市之間移動，最主要的方式還是靠公共馬車。
　　受國家政策維護的主要街道，周邊有軍隊定期整備街道和掃蕩魔獸，並且施放防範魔獸的魔術，所以稱得上比較安全。至於街道周邊以及附近的山丘、平原等儘管都算是野外，不過這些地方說是已經完全屬於人類的領域也不為過。
　　可是反過來說——假如離街道太遠，安全方面就無法保證了。
　　尤其是深邃的森林和洞窟，邊境的山岳地帶等……諸如此類不允許人類輕易擅自闖入的地區，至今仍是危險魔獸橫行無忌的魔之領域。
　　雖然印象中這一帶並沒有危險魔獸出沒的報告——即使如此，不要冒然接近偏離街道太遠的森林才是明智之舉。
　　「請你馬上折返！快點！」
　　西絲蒂娜因為顧慮其他人安危，不禁氣急敗壞地大叫。
　　然而——
　　「…………」
　　馬夫對西絲蒂娜的話置若罔聞，默默不語地駕駛著馬車。
　　「等一下……為、為什麼……！快點停下來……！」
　　都已經厲聲阻止了，馬夫卻還是我行我素……這明顯很不正常。
　　「這、這是怎麼回事！？你到底是誰——」
　　當西絲蒂娜的情緒開始激動起來的時候……
　　馬車左方那片茂盛且光線昏暗的森林裡——
　　似乎有複數的物體正隨著沙沙作響的聲音往馬車接近。
　　「咦！？什麼！？難道——」
　　西絲蒂娜發出狼狽聲的同時——
　　無數黑影從馬車前方和後方的樹叢裡衝了出來。
　　那些影子像疾風一樣在馬車四周奔竄，一眨眼就包圍住了馬車……
　　咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿！
　　被黑影嚇到的馬匹緊急剎車，高高地揚起前腳發出尖銳刺耳的嘶鳴。
　　那些黑影的真面是——
　　「暗、暗影狼！？」
　　馬車被十幾隻暗影狼團團包圍了起來。
　　暗影狼擁有尖銳的爪子和牙齒，以及一雙會發出銳利光芒的眼眸，正如名字所示，是一種長了一身像影子一樣漆黑毛皮的狼型魔獸。
　　以棲息於森林的魔獸來說，暗影狼並非罕見的存在，可是牠依然極其危險。
　　那副銳利的爪牙威力有多可怕自是不在話下，不過暗影狼最具威脅性的地方，還是那人類模仿不來的壓倒性敏捷度。無論是攻擊咒文還是火槍，身手一般的人絕對很難命中牠們。
　　「我沒聽說有這麼危險的魔獸棲息在這種地方……馬夫先生，你到底打算做什麼……！？」
　　「…………」
　　但即使在這種狀況下，馬夫依然保持沉默。他只是緊緊握住韁繩以免馬匹失控……本身卻一動也不動。
　　「嗚……！」
　　西絲蒂娜咬牙切齒。現在不是追究馬夫有什麼企圖的時候。
　　必須先設法度過眼前的難關才行。
　　（暗影狼是魔獸……畢竟冠了一個『魔』字，所以牠懷有一般野獸所不具備的特殊能力……）
　　那個能力就是——『恐懼感應』。
　　暗影狼可以敏銳地察知目標是否對牠們懷抱有恐懼的感情。然後藉由那個恐懼來判斷目標是否適合做為牠們攻擊的獵物。
　　「大家，不可以害怕！一旦害怕的話——」
　　西絲蒂娜出聲警告，無奈為時已晚。
　　「啊、啊……嗚……咿……有好多的……魔獸……！」
　　「嗚嗚……為、為什麼我會碰上這麼倒楣的事情……！？」
　　琳恩和溫蒂兩人整張臉面無血色，渾身顫抖。
　　（……也怪不了她們……我們雖然是魔術師，終究算溫室裡長大的花朵……被這麼多野生的猙獰魔獸包圍，怎麼可能保持冷靜……我自己也很害怕嘛……）
　　西絲蒂娜用深呼吸讓緊張得加速狂跳的心臟恢復鎮定，咬緊牙關。
　　情況變得非常麻煩。
　　暗影狼一旦鎖定了獵物，就會趕盡殺絕，打死不退。現在這樣即使用攻擊咒文對付，牠們也不會退縮了。
　　實際上，或許是察知到西絲蒂娜等人心中的恐懼，眼前的暗影狼已經放低身子準備發動攻擊了。看來西絲蒂娜等人儼然成了牠們眼中最棒的獵物。牠們隔著一段距離展開包圍，伺機撲上前來。
　　在這種狀況下，不管西絲蒂娜等人再怎麼試圖用咒文突圍，暗影狼也會善用自身卓越的機動性閃避咒文，不咬斷她們的咽喉誓不罷休吧。
　　「……西絲蒂，妳還好嗎？」
　　「我、我沒事。重點是梨潔兒呢……？」
　　「嗯，沒輒了。我從剛才就一直試圖叫醒她，可是她不肯醒過來……」
　　這種關頭最值得信任的嬌小女孩，把頭枕在魯米亞的大腿上，身體縮成一團睡得十分香甜。
　　「她有說過很期待跟我們一起出來玩，結果昨晚興奮到睡不著。」
　　「唉……我剛才不該講會讓梨潔兒聽了想睡覺的艱澀話題的……」
　　西絲蒂娜忍不住嘆了口氣。
　　雖然身為軍人和魯米亞的護衛，梨潔兒現在的表現是不及格的……可是以這個年紀的少女來說，卻是非常普通的行為，西絲蒂娜她們本來就希望梨潔兒可以做為一個普通的少女，所以也不能譴責她什麼。
　　「只要我們還待在車內或車頂上，暗影狼就無法攻擊我們……可是如果馬匹死掉的話，我們就被困住了……一定要設法保護好馬匹……」
　　西絲蒂娜苦著一張臉將目標鎖定暗影狼。
　　「總之，馬夫先生。雖然我有堆積如山的問題想要質問你……不過你在那邊會有危險。請快點爬上來吧。我會援護你的……」
　　這時——
　　「慢著！你們這些臭魔獸！」
　　「磅！」馬車的門突然發出巨大聲響打了開來。
　　大家的葛倫老師終於發現外面狀況不對勁，威風凜凜地登場了。
　　「實在太不知好歹了！居然想對我的學生不利，好大的膽子啊！」
　　葛倫威風地在胸前盤起雙臂，囂張地放話——
　　「由本大爺來給你們一個教訓吧——喝！」
　　他踩著門框朝馬車外面縱身一躍——
　　「——哼！」
　　只見他使出前方翻轉後接著側身旋轉三圈，然後華麗地著地——
　　啪嘰。
　　葛倫的右腳踝發出了不自然的聲音。
　　「……………………」
　　葛倫就這麼動也不動地維持華麗著地的姿勢好幾秒鐘的時間。
　　「呀啊啊啊啊啊啊啊啊——！？腳、扭到了啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？」
　　半晌，他雙手按著腳踝慘叫，在地上來來回回打滾。
　　「咿呀呀呀呀啊啊啊啊！？痛死我了啊啊啊啊啊——！？」
　　「等等……！？你、你在幹什麼啊！？為什麼要在沒有鋪路的地方用那種詭異的方式著地！？你是笨蛋嗎！？」
　　西絲蒂娜開始頭痛了。
　　這講師在關鍵時刻真的一點都靠不住。
　　「西絲蒂！不好了！老師他——」
　　「對、對了，這下慘了！」
　　聽到魯米亞的慘叫，西絲蒂娜才意識到一件事。
　　一行人確實暫時是安全的——前提是乖乖待在車裡或車頂上的話。
　　可是葛倫卻離開了馬車。而且還很愚蠢地受傷了。
　　暗影狼不可能放過這樣的可趁之機。
　　「咕嚕啊啊啊啊啊啊啊——！」
　　三隻暗影狼抓到這個好機會，放過馬夫和馬匹，優先將毫無防備地倒在地上的葛倫視作獵物，同時向前衝刺。
　　「嗚……！《雷精啊》——！」
　　西絲蒂娜趕緊詠唱咒文攻擊來襲的暗影狼。
　　但暗影狼輕輕鬆鬆閃過西絲蒂娜射出的閃電，飛也似地跳到半空中——一鼓作氣撲向葛倫。
　　眼看銳利的爪牙就要傷到蜷縮在地的葛倫——
　　「老、老師——！？」
　　西絲蒂娜腦中閃過了下一秒的慘痛畫面，不禁發出悲鳴……
　　就在這時——
　　「《罪孽深重的我•在逢魔之時的黃昏•獨自緬懷著你》。」
　　突然間，一道從來沒聽過的咒文傳進了西絲蒂娜的耳裡。
　　馬車的駕駛座瞬間刮起了一陣旋風。
　　「呀嗚嗚嗚嗚嗚！」
　　「嗄嗚！？」「嗄汪——！？」
　　襲向葛倫的三頭魔獸噴濺出鮮血，被擊飛到空中。
　　「……咦？」
　　西絲蒂娜目瞪口呆。
　　「……嗯？」
　　仔細一瞧，只見葛倫一臉滿不在乎的表情，正準備拔出藏在背後的槍……
　　「…………」
　　然而馬夫一如要保護葛倫般，不知不覺間站在他的面前。
　　那個馬夫手上握著一把已經出鞘的劍。
　　看來他之前都把劍藏在那件蓋住臉的連帽大衣裡。
　　那是一把變種劍——是上個世紀的騎士喜歡在騎馬時使用的劍種，可以用一擊的重量擊垮對手。對於偏好利用細劍的速度和攻擊次數展開華麗攻勢的現代劍術主流來說，這樣的劍算是非常罕見的種類。
　　（……那、那個馬夫先生……是劍士？不，重點是……）
　　即使是對劍只有一知半解的西絲蒂娜也能一眼就看出來，那是一把名劍。
　　那把劍的材料，居然使用了帝國製刀劍中最高級的鋼材大馬士革鋼……不對——是品質遠比大馬士革鋼還要優秀的魔法金屬——真銀。
　　真銀兼具鋼鐵所無法相提並論的驚人剛性和韌性。這把劍想必是透過魔術的手段，經過無數次反折、敲打、冶煉，好不容易才鍛造而成的嘔心瀝血之作。
　　筆直的白銀劍身雖然有一點厚度，可是劍刃的部分磨得非常鋒利，就像剃刀一樣，淡藍色的光輝如燐光般沿著劍身流動。表面研磨得光滑如鏡，不見任何髒汙，在那美麗的外表下，依稀可以感受得到它做為武器的魔性以及可怕之處。
　　成功地將實用與藝術兩個恰恰相反的屬性融合，推升到更高的層次，堪稱奇蹟的體現。
　　這把擁有精湛設計的十字架形握柄的寶劍，肯定是鼎鼎大名的鍊金刀匠窮盡畢生心血，所打造出來的渾身解數之作。
　　只見那個馬夫從容不迫地，用右手舉起那把出現在這種荒郊野外顯得非常突兀的寶劍。
　　這時——
　　「……搞什麼……原來妳在啊……」
　　看到那把劍的葛倫抓著頭，不耐煩似地從地上爬了起來……
　　「呿……這樣就沒有我表現的機會了……後面就交給妳搞定囉？」
　　葛倫把拔出到一半的手槍插了回去，不爽似地轉身背對馬夫說道。
　　聞言，馬夫朝葛倫的方向微微轉過頭去。
　　雖然眼睛被兜帽遮住，不過仍能看見馬夫嘴角上揚擠出笑容的形狀……
　　剎那，馬夫的身影突然化作煙霧消失。
　　只見被踢起的草葉在半空中飛揚——
　　「呀嗚嗚嗚嗚——！？」「嗄！？」
　　下個瞬間，包圍馬車的魔獸其中兩頭發出慘叫，倒地斃命。
　　一旁可見擺出揮劍架式的馬夫身影——
　　但那也只是殘像。
　　「嗄咿咿咿咿咿咿——！？」
　　再下一個瞬間，另一個地方也傳來慘叫，魔獸應聲趴倒在地。
　　那是速度驚人，甚至聽不見撕裂空氣聲響的無聲神速劍——
　　「到、到底……是什麼情況！？」
　　包圍馬車的暗影狼就像在順時針畫圓一樣一一中劍，然後一一被擊飛，進而在地上翻滾、倒地不起。
　　儼然是一場單方面的屠殺。
　　馬夫就像一縷煙突然消失般，從視角的一端高速移動到另一端，揮舞手中的劍。
　　西絲蒂娜只能依稀捕捉到馬夫瞬間出現又消失的殘像，以及同時顯現在魔獸身上的劍閃光芒。
　　身為苦主的魔獸們，甚至不知道自己遭遇了什麼事。
　　牠們就這麼輪流成了劍下冤魂。
　　那畫面彷彿化成一陣風的死神伴隨著閃電肆虐全場一樣，而且那個死神——模樣儼然只是個馬夫。
　　「咕嚕啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」
　　等數量剩下不到三分之一的時候，暗影狼似乎終於認定馬夫是強敵。
　　牠們展開超乎野獸智慧的團隊合作，將馬夫包圍起來，從四面八方同時發動攻擊。
　　致命的爪牙筆直攻向馬夫的咽喉——
　　但馬夫只是動作輕盈地一個閃身，把劍往回拉——
　　——一擊必殺。
　　「「「「嗄哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？」」」」
　　一如猛然彈起的彈簧般，四道銀光一鼓作氣同時綻放。
　　四頭魔獸被捲入分割成無數碎片的空間，同時飛上高空。
　　「好、好厲害！？這是什麼劍術啊——！？」
　　馬夫的劍術可怕、強力而迅速，同時又是那麼直接、猛烈，讓人感覺十分痛快。
　　馬夫所揮出的劍以最快最大的力量劃過最短距離，那應該是上一時代的正統騎士劍術吧。
　　那從頭到尾都很直線條的揮劍軌跡和走位，如果從現代劍術的觀點來分析，肯定會被批評為單調、野蠻、一成不變。
　　可是馬夫的劍術，是把最單純的銳利和重量發揮到極致的剛速劍。
　　那是擇善固執地練了好幾萬回、好幾十萬回直到爐火純青，讓一招原本再平凡不過的基本技，昇華成達到近代劍術必殺奧義水準的至高劍技。
　　在那樣的劍之前，所有劍術技巧和工夫恐怕都會淪為華而不實的花招。
　　「我從沒看過那麼厲害的劍技……」
　　就在西絲蒂娜不禁被馬夫的劍舞吸引得如痴如醉時……
　　「笨蛋。那才不是什麼劍技。是魔術好嗎？」
　　葛倫雙手盤在腦後，背靠著馬車車廂，喃喃地嘟囔道。
　　「咦？……魔術……？」
　　「白魔改【讀取經驗】……一種可以讀取殘留在物品上的思念或記憶情報，並且使其暫時性地依附在自己身上的魔術……」
　　葛倫對馬夫接連斬殺魔獸的畫面無動於衷，淡淡地說道。
　　「那把劍是人稱帝國史上最強的女劍士生前的愛劍。那傢伙讀取了附在劍上的記憶，暫時借用了那把劍原先使用者的技術。」
　　「你說……什麼……？」
　　「論劍術的話，現在沒有人是那傢伙的對手。除了那把劍原先的使用者……也就是主人本人以外。」
　　西絲蒂娜嘴巴都闔不起來了。
　　的確是有那種讓他人的經驗記憶依附在自己身上的白魔術。
　　不過那一類的魔術基本上屬於『白魔儀』——儀式魔術。是一種必須經過複雜的過程和花費大量的時間，高度十分驚人的大魔術。
　　但葛倫剛才說這是白魔改【讀取經驗】。
　　回想起來，一開始聽到的那個謎之三節咒文……那個大概就是馬夫的白魔改【讀取經驗】咒文吧。
　　令人難以置信，原本必須耗費大量時間和唸出又臭又長的咒文才能執行的儀式魔術……那個馬夫竟然完整濃縮在一開始隨口詠唱的短短三節咒文之中。
　　所以才會叫做『白魔改』。這種荒謬的技術，即使理論上不是不可能達成，可是技術上卻沒有任何人可以模仿……實質上根本等同固有魔術了吧。
　　「怎麼可能……那個馬夫先生……到底是什麼來歷……！？」
　　「嗯？妳還沒發現嗎？能做出那麼荒謬行徑的人，當然是……」
　　這時——
　　最後一頭暗影狼和馬夫一如在地面交錯的雷電般，以迅雷不及掩耳的速度擦身而過。
　　於瞬間一閃即逝的劍芒，毫不留情地命中了魔獸的要害。
　　不過，或許是拿出了做為一個生物、做為比人類更高一等存在的骨氣，也或許是純屬偶然——
　　那頭魔獸的爪牙，撕裂了和牠擦身而過的馬夫大衣。
　　最後一頭暗影狼鮮血四濺，「咚」地往前應聲倒地。
　　另一方面。
　　被撕裂的大衣在風的吹拂下，從馬夫的身體滑落了下來……
　　一頭耀眼的金髮隨之從兜帽深處灑落。一如黃昏中的火紅稻穗般，閃耀著璀璨光輝的那頭頭髮迎著風飄搖擺盪，在旁人的視網膜留下了鮮烈的印象。
　　「啊——」
　　西絲蒂娜忍不住倒抽一口氣，驚愕地瞪大眼睛。
　　笨重的大衣滑落之後，出現的是黑色哥德式洋裝。
　　馬夫那優美又性感的背部曲線，西絲蒂娜可是再眼熟不過了。
　　「真是的，這麼快就洩漏身分了嗎……失敗啊、失敗。按原先的預定，我本來是想等時機更成熟之後再登場的哪……」
　　那個俏皮地聳起肩膀，一邊把滴血未沾的劍收回劍鞘，一邊裝傻地如此呼嘯的人正是——
　　「阿……阿、阿爾佛聶亞教授！？妳怎麼會在這種地方？」
　　「唷，各位還好嗎～？」
　　轉身面向眾人後，馬夫——瑟莉卡•阿爾佛聶亞在臉上掛起了不可一世的笑容。

　　不知道是怎麼回事，瑟莉卡趁著沒人發現的時候冒名頂替了原本聘用的馬夫。
　　「抱歉。我沒有故意嚇你們的意思。只是如果要去『塔姆天文神殿』的話，走這條路比較快……而且我沒料到魔獸居然會蹓躂到這一帶來……抱歉、抱歉，是我多此一舉了。」
　　瑟莉卡的臉上不見絲毫愧色，敷衍了事地道歉。
　　「那麼，雖然有些唐突……我也陪你們一起去吧，葛倫。我來助你一臂之力。」
　　她突然就這麼表示要跟葛倫等人同行。
　　「當然，我不會任意干涉你的指揮調度。這次探索隊的隊長是你。把我當作服從隊長命令的隊員之一就好。」
　　瑟莉卡面露淘氣的笑容，從那副模樣完全看不出來她真正的意圖。
　　「總之，再怎麼不濟，我好歹也是名氣響亮的第七階級魔術師……要好好運用喔？」
　　即使如此，葛倫也不能趕她回去，相反的，若考慮學生在這趟旅途上的安全問題，世界最強的魔術師瑟莉卡願意同行，可說是求之不得的事情。
　　於是，瑟莉卡的加入就這樣水到渠成地決定了，然而……

　　「可惡，那傢伙……到底有什麼目的……？她有什麼企圖……？」
　　代替瑟莉卡接手馬車韁繩的葛倫坐在駕駛座上，唸唸有詞地發牢騷。
　　「我敢肯定她又在打什麼歪主意了……」
　　「也、也不需要那麼疑神疑鬼吧……」
　　坐在葛倫旁邊當副駕的魯米亞帶著苦笑說道。
　　「阿爾佛聶亞教授她一定是基於為人父母的好意，想要幫老師的忙。」
　　「不，這不可能！」
　　葛倫用不以為然的眼神看了一旁的魯米亞。
　　「她可是比我還要怕惹麻煩，自我中心又我行我素的傢伙耶？她打死不做自己沒有興趣或提不起勁的事情，哪怕世界會毀滅也一樣。」
　　「是、是這樣子嗎……？」
　　「沒錯。」
　　葛倫膽戰心驚似地背部打了個寒顫。
　　「這種旁若無人的傢伙，居然會特地帶老友留下來當遺物的劍，陪我們去探索遺跡……？怎、怎麼可能……！她肯定在打什麼歪主意……！」
　　「啊、啊哈哈……」
　　葛倫沒搭理露出曖昧笑容的魯米亞，偷偷瞄了背後一眼。
　　（重點是……問題可不只這麼簡單……）
　　葛倫透過背後的小玻璃窗窺看車廂內的狀況。
　　沒錯，瑟莉卡的參加之所以會讓他感到不安……原因不只如此單純。

　　在葛倫透過小窗戶偷窺的車廂內……
　　（敬啟，父親大人、母親大人，您們過得還好嗎？……現在我們馬車裡面的氣氛簡直糟透了。）
　　西絲蒂娜嘆了口氣。
　　隨著時間接近日正當中，陽光逐漸變強，如果坐在缺乏遮蔽的二樓座位，體力會消耗得特別快……因此所有學生現在全都擠在車廂裡。
　　瑟莉卡也不例外地坐在車廂內角落的座位，然而……
　　（為、為什麼阿爾佛聶亞教授這種重量級的大人物也……？）
　　（那個活生生的傳說……跟我們一起行動……？真、真的假的……？）
　　（好、好緊張喔……）
　　學生們通通都擠在離瑟莉卡遠遠的座位，一副畏畏縮縮的模樣。
　　他們會有這樣的反應也是情有可原。雖然這些學生都知道瑟莉卡•阿爾佛聶亞這名大陸最頂尖的魔術師設籍在阿爾扎諾帝國魔術學院，並曾經在校園裡看過她的身影。而且也知道葛倫和瑟莉卡之間其實有師徒關係。
　　……可是瑟莉卡身上存在著各種有好有壞的謠言、風聲還有傳說。
　　近代魔術史的教科書屢屢提及她的名字，這麼了不起的事在她的諸多事蹟中，卻只能算是最不值得一提的。
　　人云，她是在兩百年前的魔導大戰殺死邪神眷屬的英雄。人云，她是曾經屠城的屠殺者。人云，她是曾被帝國軍當作戰爭兵器使用的《灰燼的魔女》。人云，她其實是古代魔王投胎轉世——等諸如此類，例子不勝枚舉。
　　此外，瑟莉卡在學院不負責授課和帶班級，所以幾乎沒什麼能跟學生正面交談的機會。她那美艷得達到魔性領域的容貌因為無比精緻的關係，反倒醞釀出一種冰冷和硬質的感覺，散發出讓人難以親近的氛圍。
　　如此高不可攀的人物，接下來會跟自己一起行動好幾天。
　　學生會緊張得渾身僵硬不自然，也是十分正常的。
　　卡修和基伯爾為了要在女生面前保住顏面，以大男人心態故作平靜，溫蒂等女學生則顧不了那麼多，盡量跟瑟莉卡保持距離。琳恩甚至害怕到忍不住躲到泰瑞莎的背後去了。
　　和毫無背景的梨潔兒不一樣，依附在瑟莉卡身上那些非比尋常的巨大背景故事，在瑟莉卡和學生之間形成了莫大的距離與隔閡。
　　除了透過和葛倫的關係，跟瑟莉卡有過數面之緣的西絲蒂娜、魯米亞還有梨潔兒，其他學生面對瑟莉卡這個神人等級的存在，都顯得非常惶恐。
　　（……喂，瑟莉卡。沒看到人家都怕妳怕得要死嗎？想想辦法吧……）
　　葛倫一邊透過小窗戶窺看車廂，一邊嘆氣。
　　「～♪」
　　瑟莉卡事不關己似地面露悠悠哉哉的表情翻書。
　　彷彿完全不介意人家怎麼用畏懼和緊張的視線看她。
　　「那個，阿爾佛聶亞教授……？」
　　為了化解現場這股僵硬的氣氛，西絲蒂娜開口向她攀談。
　　「請問……教授為什麼會參加這次的遺跡調查……？」
　　「……嗯？……理由嗎？理由……這麼說吧……」
　　瑟莉卡從書本移開視線，望向前方。
　　瞬間，她和透過前方小窗戶觀察車內狀況的葛倫四目相對。
　　葛倫嚇了一跳，連忙把頭縮回去躲起來。
　　看到葛倫那個模樣，瑟莉卡不禁莞爾。
　　「……不為什麼啊？……心血來潮吧。」
　　瑟莉卡重新低頭盯著書本如此說道。
　　「心、心血來潮……嗎？」
　　「對。心血來潮。」
　　她好像沒有想說明理由的打算。感覺得出她似乎拒絕對話。
　　「呃、呃……」
　　因為對話無法繼續下去，西絲蒂娜不知所措了起來。
　　「對、對了，教授！我有件事情想請教您！」
　　「……嗯？」
　　「剛才您消滅魔獸的時候，為什麼要刻意使用劍呢？依教授的力量，如果使用攻擊咒文的話可以更簡潔俐落地……」
　　「……？理由很簡單啊……如果我從那個位置使用攻擊咒文，會把你們也一起炸飛吧？而且搞不好還會改變地形和靈脈……」
　　瑟莉卡並沒有沾沾自喜，只是以一副理所當然的口吻說道。
　　她咒文的威力到底有多誇張啊……臉頰肌肉抽搐的西絲蒂娜，鍥而不捨地和她進行對話。
　　「話、話雖如此，能孤身一人解決那麼多數量的魔獸……真的好厲害喔！我好崇拜！」
　　「哈哈哈，席貝爾。不知道妳有沒聽說過一個關於我的傳聞？」
　　「咦？」
　　「人云……瑟莉卡•阿爾佛聶亞曾一個人殺光了多達數萬人的敵國大軍……和那個傳聞相較，那些雜魚魔獸有什麼好提的……咯咯咯……」
　　「咦……咦咦……？那、那個傳聞是真的嗎……？」
　　「……天知道？是真的還是假的呢……妳覺得呢？」
　　瑟莉卡給了一個難以分辨是開玩笑或認真回答的曖昧說法，面露惡作劇的笑容。
　　（嗚……弄巧成拙了……）
　　西絲蒂娜用掌心遮住臉，嘆了一口氣。
　　瑟莉卡會擺出這種目中無人的態度其實並不稀奇，她向來就是這副德性。
　　不過她選在這個時候正常發揮並不是什麼好事。學生們聽了這段對話後，變得愈來愈像驚弓之鳥了。
　　不管是再怎麼荒唐的事情，只要是發生在瑟莉卡身上，未必都是『假的』。即使是『真的』也不奇怪……瑟莉卡的力量就是如此高深莫測。
　　瑟莉卡自己也明白這一點，所以她有時似乎會嚇唬學生引以為樂的樣子。
　　「呵呵……」
　　瑟莉卡臉上掛著小惡魔般的笑容，打量車上的學生。
　　（真、真是……受不了她耶……！）
　　這對師徒根本半斤八兩。無論是好的方面，還是壞的方面，瑟莉卡確實很有身為葛倫師父的樣子。
　　好吧，那現在該怎麼辦……當西絲蒂娜傷透腦筋時……
　　「……嗯……？……瑟莉卡……？」
　　馬車內響起梨潔兒的低喃聲。
　　仔細一瞧，一直縮著身子躺在馬車座位一角睡覺的梨潔兒，現在已經坐起身子，迷迷糊糊地揉著眼睛。終於睡醒的她，似乎這才注意到瑟莉卡的存在。
　　「……妳剛才就在了嗎？瑟莉卡也要來？」
　　梨潔兒動作靈巧地抬挪著屁股在座位上移動……
　　然後跳到瑟莉卡旁邊的位子坐定，把臉湊向她。
　　說來令人意外，梨潔兒不知何故非常喜歡黏著瑟莉卡。
　　梨潔兒加入帝國宮廷魔導士團的時候，瑟莉卡已經退團了，所以兩人之前並沒有見過面。可是自從透過葛倫認識瑟莉卡後，梨潔兒就沒來由地和瑟莉卡一拍即合。
　　梨潔兒本人表示『我不覺得她是外人……雖然我也說不上來為什麼』。
　　「對啊。我決定要跟你們一起去遺跡探索了。請多指教囉。」
　　瑟莉卡帶著微笑，搓弄梨潔兒的頭髮。
　　看來瑟莉卡似乎也不排斥梨潔兒親近她的樣子。
　　「……是嗎……妳在看什麼？」
　　梨潔兒的興趣馬上轉移到瑟莉卡翻閱的書本上。
　　「這個嗎？這是一本叫……『墨爾卡斯的魔法使』的童話。」
　　瑟莉卡把翻開的書本展示給梨潔兒看。
　　透過平板印刷技法四色印刷而成的插畫早就已經褪色，活字印刷的文章部分也有不少地方變得模糊不清。雖然被歸類為童話，可是文章字數相當驚人，整本書非常厚重。即使說它是插畫很多的小說也沒有不對。
　　「嗯？『左手拿著能抗衡魔法的紅色魔刀……右手拿著會吞噬靈魂的黑色魔刀……成功通過夜天少女所賦予的十三道試煉……獲得十三條性命的魔煌刃將阿爾•卡漢』？」
　　梨潔兒瞇著眼睛，斷斷續續地朗讀打開在她面前的書本上的文字。
　　「『終於……他的刀……也砍向了魔王』……這是什麼？」
　　「……『墨爾卡斯的魔法使』序章的關鍵場面。」
　　西絲蒂娜突然從旁打岔。
　　「主人翁『正義魔法使』在第二章才登場。前面的故事講述的是眾魔將星加入魔王麾下，和魔王一起打造天空城的緣由……魔將星之一的魔煌刃將阿爾•卡漢，在序盤就是擔任引領劇情發展的角色。」
　　「噢……妳對這部童話還挺熟的嘛？」
　　瑟莉卡佩服似地瞄了西絲蒂娜一眼。
　　「咦？嗯，是的……對我們這些墨爾卡恩來說，這本童話算是非常重要的研究資料。」
　　童話『墨爾卡斯的魔法使』。
　　以浮在天空中的城堡為舞台，正義魔法使擊敗折磨人民的魔王，並且救出受困的公主，使眾人重拾歡笑……簡單地說就是這樣的一部故事。
　　單聽劇情大綱，會覺得這完全是一部給小孩子看的故事，可是實際上內容充滿各種懸疑和解謎要素，還有描述主人翁內心糾葛的沉重劇情。此外故事重心有時也會聚焦在魔王和他的部下身上，類似群像劇的創作手法連大人也能看得津津有味。
　　「這本書不是一般的童話。同時也是作者羅蘭•艾多利亞收集帝國各地流傳的傳說與民間故事，以自己獨特的觀點編撰而成的古代神話大全。」
　　聞言，瑟莉卡輕聲一笑，把書本舉高。
　　「這可是葛倫小時候最喜歡的一本書哪……當我在書架物色要帶什麼書來打發這次旅途的搭車時間時，意外看到這本書……一時感到懷念，就決定帶它了。」
　　「……咦？」
　　聞言，西絲蒂娜眼睛直眨。
　　「……真、真意外。沒想到老師也會喜歡這樣的故事……老師總是信誓旦旦地說魔術是殺人道具，還以為他一定會覺得這部童話無聊透頂呢……」
　　「他現在個性扭曲啦。當然不能否認魔術就某方面而言是可以做為殺人道具使用，不過魔術的意義絕不只如此……那傢伙自己應該也心知肚明才是……」
　　瑟莉卡嘆著氣苦笑，聳肩表示無奈。
　　「以前的他可是典型熱愛魔術的小孩哪……在看了這本書後，他還說過『以後我也要成為正義魔法使！』這種可愛的話哦？」
　　「老師……」
　　西絲蒂娜忽然想到一件事。
　　葛倫以前夢囈的時候，曾說過『我想成為正義魔法使』之類的話。
　　「這麼說來……阿爾佛聶亞教授是葛倫老師的魔術師父，也是他的代理母親對吧？請問老師小時候是什麼樣的小孩子呢？」
　　於是西絲蒂娜沒來由地對這問題產生興趣。
　　「我、我沒有特別的意思……只是有點好奇他到底是過了什麼樣的童年，現在個性才會扭曲成那樣……！」
　　瑟莉卡應該知道許多自己所不曉得的葛倫，這讓西絲蒂娜沒來由地羨慕著她。
　　西絲蒂娜現在還太稚嫩，不懂原來這樣的心情叫嫉妒。
　　「唔……這個嘛……」
　　瑟莉卡瞥了四周一眼。
　　雖然其他學生現在仍對瑟莉卡抱有警戒心……不過他們對葛倫的往事似乎也有興趣。看得出來他們都在偷偷觀察瑟莉卡她們的對話。
　　瑟莉卡慈愛地瞥了他們一眼後，碰地闔上了書本。
　　接著她露出彷彿在遙想往事般的眼神眺望窗外的風景，慢條斯理地開始述說：
　　「他以前是個很單純又耿直的小孩。待在我這種人身旁是委屈他了。」
　　瑟莉卡以此為開場白，為她的講古拉開序幕。
　　結果，瑟莉卡分享的盡是一些不著邊際的事情。
　　例如十幾年前，還是帝國宮廷魔導士團成員的瑟莉卡因為一時興起，把孤苦無依的葛倫撿回家，和他過著家人般的生活。
　　例如為了照顧葛倫，瑟莉卡辭去了魔導士的工作，可是她不懂什麼叫正常的生活，結果有一段時期反而都是年幼的葛倫在照顧她的生活。
　　例如瑟莉卡為了葛倫反覆挑戰自己不熟悉的烹飪，結果被葛倫哭喪著一張臉抱怨難吃，於是開始認真練習下廚。
　　例如基於男孩子必須文武雙全的觀念，她開始傳授葛倫拳擊和魔術。
　　然而葛倫雖然有不錯的拳擊天賦，卻一心只想鑽研毫無天分的魔術，讓她覺得傻眼。
　　和葛倫一起動手做過的無數魔術實驗。眼睛總是炯炯有神的葛倫。
　　平靜安穩的歲月緩緩流逝。
　　兩人也有過無法坦率面對彼此，因為一點小小的誤會而大吵一架的時候。
　　「可是，這種稀鬆平常的日子……對我們兩人來說卻是珍貴的寶物……」
　　有一天。
　　葛倫突然送瑟莉卡自己親手製作的禮物。據他的說法，那是給瑟莉卡的生日禮物。
　　瑟莉卡根本不知道自己的生日是什麼時候，也沒有興趣……不過葛倫擅自幫瑟莉卡決定了生日的日期。這麼天真無邪的行為確實很像小孩子會做的事。
　　「……這就是當時他送我的生日禮物。」
　　瑟莉卡從懷裡掏出一個作工不是很細緻的紅石墜子。
　　「那傢伙用我教他的鍊金術，自己鍊出赤魔晶石。然後經過簡單的裁切和穿繩，做出這條墜子。坦白說這是鍊成精度低劣，毫無魔術價值的垃圾。」
　　可是瑟莉卡卻貼身帶著這樣的垃圾，即使來到這種地方，依然當作寶貝珍惜。
　　「真是受不了，送我這種東西也只會造成我的困擾哪……又不可能戴在身上……那傢伙從以前就不懂要怎麼對待女性……不過……那個時候……怎麼說呢，沒想到我竟然會……」
　　瑟莉卡懷念地閉上眼睛，十分珍惜似地握緊了石頭。
　　瑟莉卡在談葛倫的事情時，一直裝出一副沒什麼大不了的語氣。
　　可是……從中卻可以很明顯感受得出，瑟莉卡做為他的代理母親、做為他的師父，她有多麼深愛著葛倫。
　　然後——
　　「……總之，差不多就是這麼一回事吧。」
　　瑟莉卡突然打斷話題。
　　如寶石般光輝燦爛，生活中充滿愉快的少年時代就此結束了。
　　後來，葛倫以畢業的名目退學離開學校，加入宮廷魔導士團……
　　「為了保護那傢伙的名聲，接下來的事情我就不詳細多說了……總之，有一連串不幸的事情發生在他身上……那傢伙從此對任何事情都失去熱情……應該說，長久以來他連活下去的意志也消失了……」
　　有好一會兒的時間，瑟莉卡臉上都掛著複雜的表情含糊其辭。
　　「所以……我真的很感謝你們。」
　　她忽然環視把目光集中在她身上的學生們，破顏而笑。
　　那個笑容就好似閃耀著黃金色光芒、灑落在麥田上的溫暖陽光。沒有絲毫冷淡的感覺。
　　令人難以相信眼前的瑟莉卡，跟那個被許多毒辣謠言纏身、擁有一身絕世武功的女人是同一號人物。
　　看到瑟莉卡意外流露出這一面，學生不禁困惑得屏氣斂息，眼睛眨個不停。
　　「葛倫那傢伙現在又能那麼活力充沛地耍蠢……一定也都是你們的功勞吧。就算我一個人形影不離地守在他身旁，把他藏在家裡，溺愛他、保護他……我想他也一定無法重新振作起來的吧……所以……謝謝你們。」
　　如此說道後。
　　彷彿在說故事就到此為止般，瑟莉卡重新打開書本，低頭閱讀。
　　一如這個舉動的象徵，瑟莉卡沒有再開口說任何一句話。
　　從半開的窗戶吹進來的徐風，讓瑟莉卡那頭華麗的頭髮輕輕地飄盪了起來。
　　看到那樣的瑟莉卡，無論是溫蒂、琳恩等其他學生，還是跟瑟莉卡打過幾次交道的西絲蒂娜，都頓悟了一件事。
　　被人們形容、抹黑得像惡魔或魔人一樣，且避之唯恐不及的瑟莉卡，實際上並不如那些謠言所說的。
　　那樣的她其實跟自己一樣……只是個平凡的人類。

　　「啊咧～？太、太莫名其妙了……裡面的氣氛好像變得超溫馨的……？」
　　透過小窗戶頻頻偷窺車廂裡面狀況的葛倫，錯愕似地喃喃說道。
　　先前籠罩著整個車廂的緊張氣氛明顯淡薄了許多。
　　本來縮著肩膀畏首畏尾的琳恩和瑟西魯也不再那麼緊繃了。
　　卡修和溫蒂儘管語氣還是有些僵硬，可是已經開始會主動向瑟莉卡攀談。
　　如果有人找她說話，瑟莉卡也會闔上書本，面露祥和的表情認真應對。
　　自從剛才瑟莉卡花了很多時間，不知道跟他們分享了什麼事情之後，氣氛就整個和緩下來了……遺憾的是，在外面的駕駛台有馬蹄和車輪的聲音干擾，所以葛倫沒辦法聽見瑟莉卡說了什麼。
　　「算、算了……反正我也不是很在意……」
　　葛倫鬧彆扭似地轉頭面向前方，拉了一下韁繩。
　　「我想……一定是大家在聽了阿爾佛聶亞教授的談話後，瞭解到其實教授並不是什麼可怕的人吧。」
　　「……真是的，他們都太膽小了啦！」
　　聽魯米亞那麼說後，葛倫悶哼了一聲。
　　「那傢伙的確是目中無人又放蕩不羈、自以為是又放蕩不羈、喜歡做過分的惡作劇又放蕩不羈、動不動就愛講些故弄玄虛的事情唬弄人又放蕩不羈，雖然她是那種有一堆不知是真是假的惡毒傳聞纏身，還反過來利用這一點嚇唬別人並以此為樂的放蕩不羈傢伙……可是她絕不單純只是這樣的人。」
　　一鼓作氣發表了長篇大論的葛倫與平時判若兩人，突然變得健談了起來。
　　「那個……該怎麼說？……她偶爾也有溫柔的一面啦……不管怎麼說，她一手拉拔我這個與她沒有血緣關係的小孩長大……而且她身為魔術師的實力和尊嚴……那個……呃，我也有點認同……或者說自嘆不如啦……」
　　不過說著說著，他的話愈來愈含糊不清，還開始伸手搔頭……
　　「總之我的意思是，如果她是那麼壞的人，我早就離家出走了。」
　　葛倫聳聳肩，冷冷地如此主張道。
　　「呵呵……」
　　魯米亞看著這樣的葛倫，忍不住輕笑出聲。
　　「……有、有什麼好笑的啊？」
　　「沒有啦，我只是覺得……在老師的心目中，阿爾佛聶亞教授果然占了很大的份量呢。」
　　「什麼……！？」
　　魯米亞純真地點出事實，讓葛倫啞口無言。
　　「自己重視的人受到大家排斥……那一定很痛苦吧。」
　　「…………什、什……什……」
　　「老師你一定很擔心教授吧。所以……」
　　結果——
　　「妳說那什麼傻話！？那才不關我的事！況且她才不是會把那種芝麻小事放在心上的傢伙呢！再說——」
　　葛倫就像小孩子一樣大吼大叫，大動肝火地拚命否定。
　　魯米亞只是面帶笑容守護在這樣的葛倫身旁。

　　載著一行人的馬車總算通過起伏平緩的草原往西前進。
　　所有人都放鬆精神，一路隨著馬車搖搖晃晃……
　　當西下的太陽快要碰到遠方高山的稜線時——那座遺跡終於現身在眾人眼前。
　　抬頭仰望，頭上的天空佈滿了晚霞，顏色彷彿純淨的石榴石般。
　　環視四周，遠方可見塗上了一抹紅色的秀麗山巒，座落在山腳下、風景優美的湖泊散射著光芒。
　　低頭往下看，遼闊的草原在夕陽照耀下如烈焰般火紅。
　　那座神殿，就靜悄悄地坐鎮在能將這幅曠世美景盡收眼底的斷崖邊緣……這一帶最接近天空的高台上。
　　「那就是……『塔姆天文神殿』嗎……」
　　本殿以石頭建造而成，呈巨大半球體。四周林立著無數的柱子。由石頭構成的壁面上，密密麻麻地刻印著彷彿漩渦般、令人費解的幾何圖案。
　　呈現出獨特建築風格的那座神殿，一點也沒有輸給它身後令人震撼的風景，它誇顯著那實實在在的存在感，矗立在那個地方。
　　「……『塔姆天文神殿』……我……終於來了……」
　　西絲蒂娜定睛注視著神殿，感慨萬千似地喃喃自語道。
　　不只西絲蒂娜，所有目睹到神殿威容的學生，無一例外，全都被它那不可思議的氛圍和神秘感給震懾了。
　　「……喂喂喂，現在不是發呆的時候啊。」
　　彷彿是要打破這樣的氣氛，葛倫拍手發出聲響，立即下達指令。
　　「正式調查明天才開始，今天我們就先在這裡紮營。男生負責搭帳篷。琳恩和泰瑞莎準備晚餐。瑟莉卡，麻煩妳在營區附近佈下守護結界以防萬一。白貓和溫蒂去幫忙瑟莉卡。照顧馬的工作就交給魯米亞。梨潔兒，妳去四周巡視，看看有沒有危險的魔獸，碰到的話不用客氣就把牠幹掉，知道嗎？至於我——」
　　葛倫發揮了卓越的領導才能，果斷明快地下達完一連串的指令後，突然直接躺在地上。
　　「……已經累壞了，所以我要睡個覺……晚飯做好以後記得叫我起床喔～呼啊……晚安……」
　　「《你也•動一動•筋骨吧》——！」
　　「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」
　　西絲蒂娜詠唱即興改編的黑魔【狂風吹襲】將葛倫吹跑。
　　「《把工作•通通丟給別人•你會不會太扯》——！」
　　「放棄！放棄！對不起！是我錯了！我太得意忘形了、咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿——！不要再用電擊了啊啊啊啊啊啊——！」
　　旋即引發一場大騷動。
　　瑟莉卡用憐愛的眼神瞥了葛倫等人一眼，莞爾而笑。
　　「…………」
　　然後她轉身面向塔姆天文神殿。
　　「……『塔姆天文神殿』……如果是這裡的話，或許……」
　　只見瑟莉卡罕見地露出愁眉不展的表情。
　　她一個人獨自地喃喃嘟囔著。

　　——同一時刻，某地。
　　『……妳終於來了，瑟莉卡……』
　　在彷彿深不見底的深淵黑暗中。
　　那個外型奇異的人物，同樣一個人獨自地喃喃嘟囔著。

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　　第三章　星空下的思念


　　在彷彿隨時要下起流星雨般的星空下。
　　我一邊在看不見前方盡頭的《星之迴廊》奔跑，一邊凝思。
　　我思索的是，我對這個世界有了初步認識之後的日子。
　　…………
　　……自從甦醒之後，我就可以聽見某道『聲音』。
　　——我必須完成我的使命——
　　我也說不上來為什麼，可是我知道。
　　即使我失去了甦醒前的所有記憶，靈魂還是記得那件事。
　　失去記憶以前的我……的確是有非完成不可的事情。
　　那應該是非常重要……甚至比我的性命還重大的事情。
　　那照理說是個我不惜付出一切也必須達成的重大使命才對。
　　可是說來可笑——不管過了多久，我就是沒辦法想起來那個使命的具體內容到底是什麼。
　　後來……
　　為此苦惱不已的我，過沒多久被迫面臨到一個更加殘酷的事實。
　　——永遠者。
　　某次做魔術檢查時，意外發現我有這個特異體質。
　　我的身體不會衰老。雖然做為一個生命體，我的生命活動正常在進行——可是時間卻停滯不前——我就是處在這種矛盾的狀態之下。
　　造成這種狀態的原因是謎。原理也不明。當然，我自己也想不出任何頭緒。
　　彷彿有人用暗示的方式在脅迫我『在妳想出使命並且達成它之前，妳不允許死亡』一樣。
　　那麼……
　　永遠者是所有追尋世界真理的魔術師心目中的最終目標之一。
　　不只魔術師，任何人都曾經嚮往過這個夢想般的奇蹟——
　　不過，憧憬和現實似乎往往不是畫上等號。
　　或許是厭惡、害怕著明顯跟自己不一樣的存在，也或許是羨慕與嫉妒明顯比自己高等的存在……當我是永遠者的事實一曝光，所有人都開始覺得我很噁心，對我敬而遠之、疏遠我。
　　就連曾說過會愛我一生一世，並且互許終生的對象也咒罵：「妳才不是人類，妳這怪物。」從此離我而去。
　　此外，不管經過多少年外表依舊年輕貌美的我，亦引來了大眾的鄙視和壓迫。
　　我漸漸感到煩躁，在消磨下，心中慢慢浮現出皺摺和疙瘩。
　　即使如此，還是有極其少數的人願意陪伴在我的身旁。
　　問題是——他們是人類。但我不是人類。
　　他們無法違抗所有生者的命運……
　　慢慢地，他們隨著時間過去變得年老力衰……最後……
　　…………
　　……我醒來後已過了數十年。手上捧著祭拜用的鮮花，站在那些朋友墓碑前的我……外表還是跟剛在這個世界醒來時的樣子一模一樣。
　　——我還是完全沒有變老。
　　「……混帳。」
　　嗶嘰。
　　那正是我心裡某個東西壞掉的瞬間。

　　抵達遺跡的隔天。
　　保險起見，葛倫指派瑟西魯和琳恩等數名學生，留在守護結界內的營區當作待機和聯絡班，然後立刻親自率隊進入遺跡。
　　一行人在葛倫帶領下，從拱形的神殿入口進入遺跡內部後，眼前的景色立刻轉變成不見天日、被黑暗統治的暗黑世界。
　　事實上，這個遺跡是採用切割一整塊巨大岩石的謎之建築手法，所建造而成的建築物，本身完全沒有外部採光的構造。
　　所以帶頭的葛倫用黑魔【火炬之光】在指尖產生魔術的光芒，一步一步慢慢地沿著遺跡內的通道前進。
　　然而，卻有粗暴的不速之客，埋伏在前面等著歡迎葛倫他們——

　　「怎、怎麼會這樣！這裡應該是安全的遺跡才對啊——」
　　「別說了，快點攻擊！看，牠們過來了！」
　　「討厭！這次老是碰到這種倒楣的事！」
　　有某些東西像在天空滑行一樣，從通道深處朝葛倫等人逼近。
　　有的乍看下像是實體化的人影……有的像長了翅膀的小妖精……有的像人類的靈魂……姿態千奇百怪的異形紛紛向葛倫一行人發動攻擊。
　　「嘖……！呃，咒文是啥來著啊！？吾、《吾乃射手•原初之力啊•——》……」
　　「魔、魔、魔《魔彈——》……」
　　相較於遭到突襲而自亂陣腳，連咒文都唱得七零八落的卡修和溫蒂……
　　「《魔彈啊》！《接著第二發》！《再來第三發》！」
　　西絲蒂娜速度飛快地接連詠唱黑魔【魔術子彈】。
　　由魔力凝聚而成的光彈從她的左手手指連續發射，貫穿了來犯的異形。
　　被射穿的異形碰一聲爆炸，化成一團瑪那的煙霧，消失在虛空之中。
　　「可惡隨便啦——《魔彈啊》！」
　　「吾、《吾乃射手•原初之力啊•聚集在吾的指尖》！」
　　像是受到西絲蒂娜的表現激勵，其他學生也紛紛射出【魔術子彈】迎擊異形……
　　至於逃過西絲蒂娜他們狙擊的異形則是——
　　「呼——！」
　　伺機而動的梨潔兒揮舞附魔了魔力的大劍，將漏網之魚一一擊墜。
　　不久……一行人終於闖過了這道關卡。
　　所有的異形煙消雲散，四周恢復寂靜。
　　「嗚……我、我們贏了……嗎……？」
　　彷彿要為太緊張而表現得綁手綁腳的學生喝采般……
　　「啊哈哈，表現得不錯、表現得不錯！你們還挺不賴的嘛。」
　　待在隊伍最後方，背靠著牆壁袖手旁觀的瑟莉卡，開心地鼓掌稱讚。
　　「真是的……都是妳說什麼一定要讓學生放手一搏，也太冒險了吧……」
　　心驚膽戰地在一旁觀戰的葛倫終於鬆了一口氣。
　　「你太保護學生了，葛倫。」
　　相較於七上八下的葛倫，瑟莉卡顯得從容自在。
　　「我的得意弟子所教出的得意門生，怎麼可能會輸給這種程度的對手？嚴格說來，就算是尚未能獨當一面的魔術師，若連這點能耐也沒有，那還想混什麼。」
　　「問、問題是……」
　　「別擔心，有我在啊。要是有人快受傷了，我會立刻出手支援的。學院雖然有安排戰鬥訓練，可是沒辦法累積實戰經驗吧？這些雜魚剛好提供了很好的機會。」
　　「哎……妳說的也沒錯啦……可是話說回來……」
　　葛倫瞥了異形蜂湧而出的方向一眼。
　　「嘖……沒想到遺跡裡面竟然會有狂靈出沒哪……」
　　狂靈，也就是受到靈脈影響而產生變質，進而性情大變的妖精和精靈——為凶猛大自然的具現。
　　妖精和精靈一旦發狂，就會化成危險的存在，攻擊任何牠們碰見的東西。
　　「沒什麼好大驚小怪的。狂靈本來就很常在這種場所出沒。因為主要的古代遺跡通常都建造在靈脈的經絡上……總之，接著大概還得再花一段時間，清掃遺跡的狂靈吧。」
　　「拜託，這哪裡算探索危險程度F級啊！天曉得這鬼地方到底荒涼了多久！」
　　「也是。不過這些學生在經歷過這次的探索後，等級至少也會上升個一級吧。」
　　說完，瑟莉卡露出鬼靈精怪的竊笑斜睨了葛倫一眼。
　　「……你是不是很慶幸還好我有跟來？否則你們早就打退堂鼓了吧？」
　　「嗚……別吵啦……」
　　精靈和妖精等概念性的存在，是透過瑪那獲得肉體和實體化，像炎熱、冷氣、電擊等物理性的攻擊咒文對牠們幾乎沒什麼效果可言。要擊退牠們，必須用更為直接性的魔力進行干涉。
　　所以代表性的方式就是黑魔【魔術子彈】之類的無屬性攻擊咒文。這套凝聚自身的魔力進而發射攻擊的方式，在東方被稱為『氣』。
　　其實葛倫非常不擅長這種無屬性的攻擊咒文。縱使因為性別特性的緣故，一般而言男性的魔力操作天分比較突出，女性則是魔力容量較為優秀。葛倫雖然是男性，可是天生缺乏魔力操作的天分。
　　尤其無屬性咒文是一種特別講究魔力操作的咒文，換句話說，在這種有狂靈出沒的地方，葛倫發揮不了什麼戰力。
　　雖然只要把黑魔【武器附魔】附在拳頭上，葛倫也能用拳擊的方式打倒狂靈，可是考慮到效率問題的話，可以一節發動【魔術子彈】並從遠距離進行連續攻擊的西絲蒂娜，反而能發揮更強的戰力。
　　葛倫之所以能放膽讓學生去戰鬥，最大的關鍵在於現場有瑟莉卡待機，即便有驚險狀況發生，她也能出手搭救。
　　「好啦好啦，反正我就是沒出息。學生們就麻煩您關照了，師父大人。」
　　「呵……」
　　瑟莉卡被鬧彆扭似地轉頭生悶氣的葛倫給逗笑了。
　　而當這對師徒唱起相聲時，另一方面——
　　「話說……妳實力又變強了哪，西絲蒂娜……」
　　「咦？有嗎？」
　　卡修向西絲蒂娜表示佩服。
　　「啊啊。怎麼說呢……剛才敵人突然冒出來攻擊，妳也完全面無懼色，心情還非常鎮定……妳都不會害怕嗎？」
　　「呃……嗯，還好啦……其實我還是會怕啊……啊哈、啊哈哈……」
　　不過這種程度的對手跟賈提斯比起來實在不值一提呢……西絲蒂娜在心中默默補充道。
　　「這麼說來……之前遭遇到暗影狼的時候……妳好像也是一副處變不驚的樣子呢……？」
　　「咦？是這樣子嗎？我明明也怕得要命呀！真的！」
　　西絲蒂娜吞吞吐吐地回答溫蒂的疑問。
　　「而且西絲蒂妳咒文的連唱速度好快喔！什麼時候學會的呢？」
　　「呃、呃……我、我也想不起來了耶……？啊哈、啊哈哈……」
　　魯米亞天真地詢問道，一股莫名的罪惡感不知怎地在西絲蒂娜心中油然而生，讓她滿頭大汗。
　　「嗚……！不、不要以為這樣就算贏了……！」
　　「哼……」
　　溫蒂和基伯爾兩人都一臉不服氣地瞪著西絲蒂娜。
　　明明不久前三人的實力都還在伯仲之間，可是不知不覺中西絲蒂娜脫穎而出，而且實力遙遙領先兩人，所以他們才會感到不甘心吧。
　　「好，那我們也要加油才行……唔！？」
　　聊得正起勁的時候，通路深處又出現狂靈的氣息，朝一行人直逼而來。
　　「又有團體客出來掃街了！？噢，這次數量可不少哪！？大事不妙！」
　　「來比賽誰打死的數量比較多吧，西絲蒂娜！這次我絕對不會輸的！」
　　學生們個個殺紅眼似地鬥志高昂，然而……
　　「慢著。」
　　這時，瑟莉卡突然一個箭步擋在學生面前。
　　「稍微歇口氣吧。剛才你們已經經歷過一番連戰了。硬撐的話小心發生瑪那缺乏症喔？……這裡包在我身上。」
　　「可、可是，教授……這次的敵人……數量相當驚人耶……？」
　　西絲蒂娜有些不安地望向前方。
　　的確，那個數量頗為可觀。
　　或許是被剛才的騷動給驚動，這一帶的狂靈似乎都傾巢而出了。
　　「一個人應戰會比較棘手吧……還是大家聯手合作……」
　　「怎麼會呢。讓我秀一手給你們瞧瞧吧。這種時候這樣做就對了……」
　　如此說道後，瑟莉卡彈了一下手指。
　　啵！
　　下個瞬間，數量多達好幾十發的【魔術子彈】顯現在瑟莉卡的四周。
　　「「「「咦咦——！？」」」」
　　「去吧。」
　　瑟莉卡的手指指向通道前方後，無數的魔彈不約而同在後面拉出一條條光束尾巴發射——
　　只見魔彈一如流星群般，淹沒了前方的筆直通道——
　　瞬間殲滅了蜂擁而來的狂靈。
　　「「「「………………………………」」」」
　　整個過程轉眼就結束，學生們無不看得目瞪口呆。
　　「……好啦……就是這樣。都看懂了吧？」
　　「完、完全無法當作參考……」
　　「這個人……根本不是一般人可以相提並論的……」
　　卡修和西絲蒂娜看得瞠目結舌。
　　雖然大家早就都知道瑟莉卡是身處在另一個次元的人物，可是在親眼看過她施展魔術的場面後，所有人又再一次認清了這個事實。

　　葛倫等人一邊和不時冒出來的狂靈戰鬥，一邊往遺跡內部深入。
　　「老師，前面的T字路要左轉。走到底應該就能碰到當年的調查目標——第一祭儀場。」
　　「好，瞭解了。」
　　魯米亞查詢前人進行調查時所完成的遺跡內部地圖，為隊伍導航。
　　地圖上所顯示出來的『塔姆天文神殿』空間非常遼闊。
　　疑似是古代宗教設施的神殿內部，有祭儀場、禮拜場、天文台、靈廟以及大天象儀場——這些設施在半球體狀的神殿內呈三度空間配置，透過像麻線一樣錯縱複雜的通道和樓梯彼此連結，感覺有如迷宮。
　　而且這些設施通通都是由同一塊大岩石切割建造而成的。
　　不僅如此，就拿現在一行人所經過的通道來說，哪怕是小角落，施工也非常精細、毫不草率。而且只要把照明拿近一瞧就能看得出來，天花板、地板、牆壁通通磨得非常光滑。
　　在這樣的天花板、地板和牆面上，可見密密麻麻的壁畫和碑文……古代人究竟投入了多少時間才打造出這座神殿……光想就讓人覺得頭暈目眩了。
　　「不過，老師……你不覺得有點奇怪嗎？」
　　葛倫帶頭走在前面，跟在他斜後方的魯米亞感到有點納悶。
　　「這座神殿從外面看確實很大……可是內部空間也未免太遼闊了點呢？這麼多設施真的都塞在一座神殿裡面嗎……」
　　魯米亞盯著手上的地圖提出疑問。
　　或許是實際在遺跡內部走過一遭後，讓她有更深刻的感覺吧。
　　「哼哼，魯米亞。其實這裡呢——」
　　聽到魯米亞發問後，西絲蒂娜立刻得意洋洋地打算發表高論，結果—
　　「這裡的空間是扭曲的。」
　　走在葛倫旁邊的瑟莉卡搶先一步回答了問題。
　　「妳看看刻在牆面和地板、天花板上的圖騰吧。這圖騰在帝國的古代遺跡還算滿常見的，不過……」
　　瑟莉卡伸手輕撫圖騰。
　　「這些圖騰疑似是古代人的空間操作魔術。」
　　「……咦？疑似？怎麼好像不太確定的樣子……？」
　　「之所以說疑似，是因為我們的近代魔術無法詳細分析古代人的古代魔術術式。我們只知道這圖騰是某種魔術。」
　　「呃……連阿爾佛聶亞教授也分析不出來嗎？」
　　「沒錯。碰到古代魔術，我也只能豎起白旗投降。」
　　瑟莉卡無奈地聳肩。
　　鋒頭都被搶走的西絲蒂娜不滿地瞪著瑟莉卡。
　　「總之，這個圖騰使遺跡內部的空間產生扭曲，進而形成比肉眼所見更為寬廣的空間……沒有人知道那個魔術原理是什麼，但事實就擺在眼前……反正就是這麼一回事。」
　　「雖然我不是很懂……」
　　梨潔兒喃喃地打了個岔。
　　「只要在牆壁開洞就對了。闢出捷徑來就沒有問題。」
　　梨潔兒嘟囔著危言聳聽的內容，把大劍扛在肩上，不過……
　　「哈哈哈，這真是個好主意……雖然我很想這麼誇獎妳，可是沒辦法。」
　　「嗯？為什麼？」
　　瑟莉卡溫柔地向不可置信似地歪著頭的梨潔兒說明。
　　「古代人創造的遺跡和物品上，通常都會經過靈素皮膜處理，這座『塔姆天文神殿』就是一例。經過這種處理的遺跡和物品，存在已經完全被固定，徹底封鎖了物理上和魔術上的變化與破壞。哪怕梨潔兒妳的力量再大，或者是我的【毀滅射線】，都沒辦法破壞這座遺跡。之所以提早讓妳在外面鍊成大劍，理由就在這理。」
　　「是嗎……雖然我不是很懂……可惜了。」
　　靈素皮膜處理。這是近代魔術師怎麼樣也想不通原理與使用方式，真相成謎的古代魔法技術——古代魔術之一。
　　「這也是為什麼遺跡經過了數千年的時間到現在，還能保存得幾乎完美無缺的原因。」
　　說到這裡，瑟莉卡忽然氣憤似地撩起頭髮，口中唸唸有詞地抱怨。
　　「可惡……如果不是有這種東西作怪，那種地下迷宮早就……」
　　現場沒有人聽見瑟莉卡的低語。
　　「好、好厲害的技術喔……古代人到底是什麼存在呀……？他們真的跟我們一樣都是人類嗎……？」
　　「嗯嗯！關於古代人的真面目可是眾說紛紜喔！好比說——」
　　「喂喂喂，妳們不要分心好不好。我們好歹是來做遺跡調查的。」
　　在魯米亞發問後，雙眼立刻綻放出光芒，又想要藉機賣弄的西絲蒂娜被葛倫出聲阻止了。
　　在這般溫馨的互動下——
　　葛倫一行人通過數條通道，拐了好幾個彎……
　　擊退一路上遭遇到的狂靈……
　　不久，終於抵達了那個場所。
　　「……這裡就是第一祭儀場嗎？」
　　通道的盡頭有一個拱形出入口，裡面似乎有間大廳。
　　葛倫檢查插在背面腰帶上的雷管式輪轉手槍，同時轉頭望向學生。裝在手槍裡面的子彈已經完成附魔。可以拿它對付狂靈沒問題。
　　「雖然裡面應該什麼也沒有啦……不過安全起見我還是先進去巡視一下。你們待在這裡等著。」
　　「呵呵，為了學生挺身而出……挺有男子氣概的不是嗎？葛倫。」
　　瑟莉卡面露竊笑調侃道。
　　「要是連這點事情都做不來，我真的就成了最沒用的廢物了……」
　　「你一個人行嗎？害怕的話我可以陪你去喔？」
　　「少囉嗦！不要把我當小孩子！」
　　「那、那個……老師，路上小心……」
　　葛倫像要讓略顯忐忑不安的魯米亞放心般用力點頭後，邁步前行。
　　穿過拱形入口後，出現在葛倫面前的……是一間擁有半球體狀挑高天花板的大房間。地板、牆面、天花板同樣打磨得光滑無比，教人差點忘記這裡是切割岩石所打造出來的空間。
　　壁面、地板、天花板上雕刻著看似占星術中天宮圖的奇妙圖騰，空間內隨處可見各種恐怕是象徵黃道和白道、太陽和月亮、行星和星星等之類的裝飾和石像。彷彿這整個大廳就是宇宙空間的象徵。
　　大廳中央有一座用切割成立方體的石頭，複雜地堆疊而成的奇妙祭壇。
　　此外，祭壇的頂點設置了疑似御神體的神像。
　　宛如雙胞胎的天使面對面摟抱在一起，這座御神體的名字就叫……
　　「……天空的雙生兒、嗎？」
　　民間流傳有所謂的星辰信仰、星辰崇拜。那也是古代宗教的一種。
　　根據葛倫事前調查過的情報，古代文明……古代人似乎有把天空神格化成各種偉大事物的傾向，對天空懷有敬畏之意，把天空當成信仰和崇拜的對象。
　　即便是一竅不通的門外漢，也看得出來這間對古代人來說有著神聖意義的祭儀場，應該是在模擬三次元的星象圖；同時從這個地方就能顯而易見地看出，古代存在有信仰和崇拜天空的文化風俗背景。
　　而『天空的雙生兒』正是古代星辰信仰的最高神格——天空的象徵。
　　「話說回來……為什麼要對天空懷抱那麼大的敬畏……？古代人在想什麼，我真的搞不懂……」
　　葛倫口頭上雖打趣似地如此說道，心裡卻被祭儀場的不可思議神秘氣氛給震懾住。
　　這時，葛倫突然發現不對勁。
　　他的背彷彿有冰刀滑過般，忍不住打了個冷顫。
　　所有的聲音忽然遠去，心臟好像被掐住一樣緊張不已，視野也變得狹隘了起來。
　　「什麼——！？」
　　葛倫可以肯定自己剛進入祭儀場的時候，裡頭空無一人。
　　明明空無一人——甚至感受不到任何氣息——
　　然而在不知不覺間——那名少女出現在雙生兒天使石像的跟前。就像約好要和誰要在那裡見面一樣，少女雙腳併攏，坐在祭壇的邊緣。
　　一頭白髮有如燃燒後的灰燼，黯淡混濁的紅珊瑚色眼眸。身上穿著極為單薄的衣物。
　　少女背上有雙形狀扭曲變形的翅膀，那雙彷彿由眼珠子和各種奇怪的深海生物混合而成、造形駭人的翅膀，散發著不祥、令人不快以及褻瀆的氣息，看上去就教人不寒而慄。
　　但少女的五官不僅與一般人類無異，還美麗得可怕，和噁心得教人反胃的異形翅膀之間存在著極大的落差，造成觀者在生理上產生強烈的嫌惡感和抗拒感。
　　光是看著內心就會被侵蝕，理智漸漸崩壞……
　　如此駭人的奇異少女，在葛倫指尖的魔術光源照射下，朦朦朧朧地浮現在黑暗中。
　　『……好久不見了，葛倫。』
　　外貌奇特的少女轉動看似病態的眼珠，認出葛倫後張口如此說道。
　　她的確這麼說了。
　　那聲音宛如凶鳥的啼叫，彷彿直接作用在聽者的精神上，要擾亂對方的思考一樣。
　　不對，那真的是透過空氣振動傳遞的『聲音』嗎？
　　那個感覺，就好似有蟲子慢慢爬進耳朵裡面般——
　　『……不，這個場合應該說初次見面……才正確嗎……？』
　　那嘴唇就像在黑暗中擦上一抹紅色似地，擠出微笑的形狀。
　　她絕非一般人物。明顯不尋常。那異常的樣貌會刺激人類的原始恐懼。
　　危險。危險、危險、危險、危險危險危險危險危險——！
　　面對那異形少女，葛倫的心臟一口氣瘋狂地敲起警鐘——
　　「呿——！？」
　　焦躁不已的葛倫猛地向後跳開。
　　他著地的同時，以快到看不清楚的速度拔槍，將槍口瞄準少女——
　　「…………！？」
　　——消失了。
　　明明剛才就在那裡。
　　那個少女神不知鬼不覺地——忽然消失了。
　　葛倫當下的感覺，就像在天未亮的時候從可怕的惡夢驚醒一樣，渾身不舒服。
　　「呼……呼……怎麼可能……」
　　葛倫就這麼錯愕不已地杵在原地，大口喘氣。
　　「喂，葛倫，怎麼了？發生了什麼事嗎？」
　　不久，瑟莉卡悠悠哉哉地晃了過來。
　　「瑟、瑟莉卡……」
　　「……嗯？到底怎麼了？臉色有點難看哪。」
　　「不、不……剛才……」
　　葛倫不想引起學生的不安，悄聲向瑟莉卡說明。
　　聽完來龍去脈後——
　　「……謎之少女～～？」
　　瑟莉卡皺起眉頭，對葛倫露出詫異的表情。
　　「你是不是太累了？還是慾求不滿？會喘成那樣，原來是因為這個關係嗎？」
　　「笨蛋……！才、才不是……！」
　　「唉唉……要是你控制不住年輕人的血氣，跑去侵犯女學生的話那就麻煩了……真拿你沒辦法，今晚由我陪你度過一夜如何？……嗯？」
　　「就算是開玩笑，也不要講那種噁心得要命的事情好嗎——！？」
　　葛倫瞪大眼睛向故作嬌媚的瑟莉卡怒吼。
　　雖然瑟莉卡平時就常像這樣消遣葛倫，不過現在不是適合開玩笑的時候。
　　「啊啊別鬧了！不是那樣……我、我真的親眼看到少女——」
　　「我說啊……雖然沒特別提到，不過其實我一直都有打開索敵結界，以免你那些可愛的學生不幸碰上什麼危險……現在也一樣。」
　　「……咦？真的假的？所以說……？」
　　「是啊。這大廳真的一個人也沒有。別說狂靈和幽靈了，這裡連老鼠或蟲子都看不到。怎麼可能會有其他人在。」
　　瑟莉卡自信滿滿地如此說道，看起來實在不像是在說謊的樣子。
　　而且瑟莉卡的魔術有多麼出色，葛倫本人再清楚不過。
　　照這麼說來的話……
　　（……幻影？……是我看到幻覺……產生幻聽……了嗎……？真的是這樣……？）
　　聽瑟莉卡這麼一說後，葛倫也開始覺得剛才的光景就像夢境或幻影一樣，虛幻不切實際。記憶、感情都慢慢變得曖昧不清了起來。
　　（……幻覺……幻覺嗎……？或許……真的是那樣吧……沒錯……那種可怕的存在，不可能存在這個世上……況且……）
　　「老師，發生什麼事了！？」
　　「有敵人？」
　　西絲蒂娜、魯米亞、梨潔兒……固定班底的三人組趕到葛倫身旁。
　　葛倫目不轉睛地盯著魯米亞的臉孔仔細打量。
　　「……老師？你怎麼了嗎？我的臉上沾到什麼東西了嗎？」
　　突然被盯著看，魯米亞露出納悶的模樣。
　　「……沒有啦……沒什麼……不用在意。」
　　那個應該是幻覺吧……葛倫看著魯米亞的臉篤定地想。
　　因為……
　　「……好了，大家進來吧！」
　　葛倫強迫自己切換思緒，擊掌發出聲響，把心驚膽跳地在大廳入口待機的學生喚了進來。
　　「立刻開始調查這間大廳！梨潔兒妳去門口站崗。魯米亞和白貓負責把地板上的圖騰複製下來，碑文的解讀就麻煩溫蒂。其他的同學探索調查大廳裡有無隱藏通道或不自然的魔力反應。工程浩大，大家手腳俐落點。」
　　既然連瑟莉卡都感應不到，那肯定就是幻覺或白日夢之類的。
　　（……我應該是這幾天太忙，精神疲勞了吧……）
　　第一天就出這種紕漏，前景堪憂。
　　「看來有得受了……」
　　葛倫悄悄地長聲嘆了口氣。

　　在彷彿隨時要下起流星雨般的星空下。
　　我一邊在不見前方盡頭的《星之迴廊》奔跑，一邊凝思著。
　　我思索的是，孤獨的我日復一日地度過的墮落與自暴自棄的歲月。
　　…………
　　……我不需要其他人，一個人就夠了。
　　因為我是這個世上最強的人。
　　被貼上異類的標籤，被所有人疏離，少數理解我的人也拋下我先一步撒手人寰……這樣的我，最後就耽溺在那種沒有意義的思想裡。
　　後來我長年置身在鬥爭的世界，踏上自輕自賤的道路，一路橫衝直撞。
　　我沒有自殺的勇氣，也沒有獨自一個人永遠活著的氣魄。在痛苦不已的孤獨感中，只能拚命逞強，死要面子地表現出自己很強、不需要有其他人陪伴的樣子。
　　我不顧性命地戰鬥並且贏得勝利，藉此宣揚這樣的主張……
　　同時又希望有對手可以終結我的生命，所以更加投入戰鬥。
　　那個時期的我，精神上在各方面都瀕臨了極限。
　　永遠者。永遠不會變老……看不到盡頭的人生。
　　不斷折磨著我的『內面的聲音』和不明的使命感。
　　以及蹂躪著我的空虛心靈，痛苦難耐的孤獨。
　　它們促使我一次又一次站上沙場。
　　因為只有流血戰鬥的時候，我才能忘記一切，哪怕只有一時片刻——
　　不過……
　　現在回想起來……即使在那段彷彿無盡地獄的歲月之中，還是有人願意向這樣的我伸出友善的手……願意接近我。
　　好比說，被奉為帝國史上最強劍士的那傢伙就是一例……
　　可是我推開了那些頻頻向我釋出善意的手，像傻瓜一樣埋頭狂奔。
　　我繼續沉溺在扮演悲劇的受害者。
　　讓我真正變得孤獨的，不是別人，正是我自己。
　　就連如此簡單的事實，我也沒有發現，從不試圖去發現。
　　我只是戰鬥、戰鬥、不停戰鬥——
　　為了提升戰鬥實力鑽研魔術，獲得更強大的力量——
　　然後再繼續戰鬥、戰鬥、戰鬥、不停戰鬥——
　　後來——……
　　某個因緣際會……
　　我——遇上了葛倫。

　　……從開始進行遺跡調查，已經三天過去了。
　　整個調查進行得相當順利。
　　每天日出後，一行人就會進入遺跡展開探索與調查。消滅掉偶爾在半路上碰到的狂靈，並且仔細調查事前排定的所有調查點，往遺跡最深處邁進。
　　等太陽下山，一行人返回駐紮在遺跡前的營區後……
　　「換句話說——這些都是來自宇宙侵略者的陰謀啊！」
　　「你、你說什麼！？」
　　「卡修同學……你、你指的是什麼意思……！？」
　　「今天我看了第七靈廟的壁畫後恍然大悟了！那個不可思議的怪物裝飾……古代人一定是被來自宇宙的侵略者給統治了！古代人那超凡的魔導技術其實就是——」
　　滿天的星空下。一群人圍繞著讓這裡成了唯一未被夜幕籠罩的角落、火紅燃燒著的營火，和樂融融地聚在一起。
　　在這寒冷的夜空下，照在臉頰上那股麻麻的火熱感覺更為強烈；熱絡地交換著意見的學生們，在搖曳的火焰照耀下所映射出的影子，看起來就像是在演皮影戲一樣。
　　看來，大家似乎都被調查期間一抓到機會就暢談古代文明的西絲蒂娜給洗腦了。
　　就像這樣，每天晚上聚在一起的時候，所有學生就會彼此分享對於古代文明的個人見地和議論，彷彿自己也成了一名小有成就的魔導考古學家。
　　「啊……各位同學……晚餐準備好了喔……？」
　　「噢噢——！琳恩，等妳這句話等很久了——！我肚子都快餓扁啦！」
　　然後，一行人當中廚藝最精湛的琳恩開始為大家今天的晚餐配膳，圍繞著營火的學生們也突然為之轟動起來。
　　當大多數學生鬧哄哄地準備吃晚餐的時候，另一方面……
　　葛倫和魯米亞仰賴營火的火光，忙著整理調查結果。
　　「老師。你不是有請溫蒂解讀遺跡內的壁畫和碑文嗎？那個……結果都沒發現任何關於時空間轉移魔術的提示嗎？」
　　「目前毫無斬獲……」
　　聽了魯米亞提出的問題，葛倫停止翻閱調查結果的文件，語帶嘆息地回答道。
　　「總之，如果這神殿真的是具備某種魔術機能的儀式場，那麼控制那個魔術機能的中樞……尚未有人發現的『玄室』，肯定存在於神殿的某個角落……過去來探索的人也都懷疑過這點……」
　　葛倫說著，聳肩露出譏諷似的笑容。
　　「……反正我覺得最後一定空手而回啦。時空間轉移魔術……雖然大家都對它抱有夢想，不過不可能存在吧……」
　　「喂！老師！你怎麼可以說那種喪氣話呢！」
　　這時西絲蒂娜出現在葛倫的面前。
　　她似乎是來分配晚餐的。她手上的托盤有四個裝了濃湯的盤子。在天寒的夜晚中，白色的熱氣從盤子裊裊上升。
　　西絲蒂娜板著臭臉，把濃湯分給魯米亞和坐在她旁邊的梨潔兒。
　　「噢噢！是濃湯嗎！？」
　　這盤濃湯是以保存用的乾燥野菜和肉乾精心熬煮製作而成的。裡面還添加了在附近採到的可食用野草和菇類，香味撲鼻，令人食指大動。
　　「太感激啦！這一帶入夜後會變得很冷，熱騰騰的濃湯最好吃了！」
　　可是當葛倫伸手要端走濃湯時，西絲蒂娜卻故意避開他。
　　「拜託老師拿出幹勁好嗎？拿出幹勁！你不認真一點，萬一遺跡裡真的有什麼秘密，本來能發現的也都會錯過了！」
　　「好、好啦！我知道了！拜託給我飯吃！」
　　「我還沒說完！即使結果真的一無所獲，老師你也要認真報告調查經過和結果才行唷！？態度怎麼可以那麼馬虎！基本上，老師你平時就缺乏對工作的熱誠，或者應該說態度太漫不經心——」
　　「嗚喔喔喔喔喔——！？現在別扯那些快給我飯吃啊啊啊啊啊——！」
　　兩人不意外地又一言不合吵了起來。
　　「嘶嘶嘶……嘶嘶嘶……嘶嘶嘶……嘶嘶嘶……嗯，好好吃……」
　　「咦……？等、等一下……梨潔兒？那、那些是西絲蒂和老師的份喔！？不可以吃——啊啊……已經吃光光了……」
　　梨潔兒似乎餓壞了，神不知鬼不覺間便染指了葛倫和西絲蒂娜的濃湯，瞬間把兩人的晚餐都吃得一乾二淨。
　　「呼……」

　　瑟莉卡優雅地獨自坐在和一行人有段距離的石頭上，翻開『墨爾卡斯的魔法使』這本童話書，笑咪咪地眺望著那幅吵吵鬧鬧的光景。她的眼神就像在守護神聖的寶物……就像在關心自家孩子的母親般……充滿了慈愛。
　　不久，營火周邊此起彼落地傳來了聲音。
　　「教授！請您聽聽我和基伯爾的說法吧！麻煩您評評理！一定是我的假設可信度比較高對吧！？」
　　「說那什麼話！？不管怎麼想，都是我的假設比較合理吧！？」
　　「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？我的晚飯啊啊啊啊啊啊——！？」
　　「騙人！？我的晚餐也被吃掉了—————！」
　　「因為你們兩個都沒碰，我還以為你們不吃。」
　　「呵呵，阿爾佛聶亞教授您也移駕到這邊來如何？」
　　「沒錯，請教授務必跟我們分享您的看法！」
　　面對眼前這群喋喋不休的人。
　　「……唉，你們這群讓人無法清靜下來的傢伙……真拿你們沒轍哪。」
　　瑟莉卡苦笑著闔上書本站了起來，往圍繞著營火的眾人走去。
　　她的腳步感覺是那麼地輕盈。

　　這般單調且氣氛平和的遺跡調查時光，就這麼風平浪靜地持續下去……
　　……然後，在遺跡調查開始後第五天的深夜。
　　迎著冷到骨子裡的夜晚寒氣，葛倫抵達了瑟莉卡指定的地點。
　　從遺跡前的營區往北邊走一小段路，它就藏在一座岩山的後方。
　　「噢……？氣氛感覺還挺不賴的嘛……」
　　出現在葛倫眼前的，是一座空間遼闊，四周被岩石包圍的天然溫泉。
　　硫磺的酸味有些刺鼻。熱水的顏色因含有礦物質而略顯混濁。
　　大量的熱煙從高漲的水面裊裊上升，讓四周變成白濛濛的一片。
　　從葛倫站的位置也能隱約感受到的那股熱氣，溫柔地麻痺了凍僵的臉頰。
　　這座天然溫泉是瑟莉卡在前幾天發現的。
　　據瑟莉卡表示，這一帶的靈脈以前是火山帶，她深信在這附近一定能找到溫泉，結果也真的如她所料。
　　雖然水溫有點高，不適合入浴，不過瑟莉卡果然有一套。她在環繞溫泉的岩石上刻下【冰之盧恩】，把熱水的溫度調整到恰到好處。
　　也由於她立下了這個功績，瑟莉卡如今成了之前只能用溼毛巾擦拭身體的女孩們所信仰與崇拜的對象。
　　「那傢伙在這方面心思還挺細膩的嘛……不過她也有可能純粹只是自己想洗澡罷了……」
　　野外露營的生活持續了好幾天，即使是向來神經遲頓得跟木頭一樣的葛倫，也對正值花樣年華的少女們感到愧疚，所以瑟莉卡這番貼心之舉，對他來說也有如及時雨。
　　前幾個晚上葛倫都忙著整理調查結果和資料，一直沒有機會利用溫泉，好不容易今晚工作終於告一段落，而且也沒辦法再繼續忽視自己的汗臭味，所以就跑來泡溫泉了。
　　「不過啊……難得身邊有這麼一大堆美少女，我卻一個男人自己跑來泡溫泉，感覺也挺無趣的哪～如果能碰到些豔遇就好了～說說而已啦，咯咯咯……」
　　葛倫開玩笑似地說些不著邊際的話，在岩石後面脫衣服。
　　……附帶一提，幾天前——
　　『我一定會去偷窺！目標伊甸園！即使我這條性命會燃燒殆盡也在所不惜——！』
　　慷慨激昂地如此說道的卡修，和一絲不掛、外貌美若天仙的少女們，以這座溫泉為戰場，展開了壯烈的魔導大戰……雙方歷經一番激戰後，最後由卡修飲恨吞下了敗仗……那說起來又是另一個故事了。
　　「那麼……」
　　葛倫把脫下來的衣服藏在岩石後面，慢慢地讓身子沉入溫泉裡面。
　　「唔……啊啊……好舒服啊……」
　　一股讓人渾身舒暢的熱度瞬間包覆住葛倫的身體。
　　因為寒冷而感覺變得遲鈍的手指與腳趾，隨著隱隱作痛的麻痺漸漸恢復正常。
　　血液循環變得順暢後，原先肌肉緊繃的肩膀和腰部感覺也跟著放鬆了。
　　連日的遺跡調查而累積的疲勞，彷彿都從全身流瀉出來似地，消失在溫泉之中。
　　「呼～～天堂、天堂啊……♪」
　　抬頭一瞧，被光溜溜的岩山給圍繞起來的夜空星光熠熠。
　　月亮嬌滴滴地躲在流動的雲後，同樣充滿了情調。
　　只差少了白蘭地助興，否則就是最棒的良辰美景了。
　　「～♪～～♪」
　　葛倫一邊欣賞星空一邊哼著歌，享受著入浴的時光。
　　……一會兒後……
　　「話說回來……那些傢伙真的很拚命呢……」
　　葛倫抬頭看著天空，一個人喃喃自語道。
　　雖然說這些有點像在放馬後炮……不過居然為了那麼無聊的理由把學生捲入自己的問題，還把他們帶到這麼偏僻的荒郊野外來。
　　雖然這是早就被調查得十分透徹的F級遺跡，可是遺跡調查本身就是一項遠超葛倫想像的辛苦工作。所以葛倫對抱著輕率的心情把學生牽連進來一事感到內疚。
　　不過，隨行的學生大家都任勞任怨地付出辛勞。調查能進展得如此順利，而且進度比預期的還要迅速，無疑都是學生們的功勞。
　　（……看來，我也得好好想想才行哪……）
　　當泡在熱水中，意識稍微朦朧起來的葛倫，恍恍惚惚地如此想著這些事時……
　　「……嗯？」
　　他赫然發現圍在溫泉四周的岩石後面，疑似有人的動靜。
　　「……什、什麼人！？」
　　葛倫忍不住大聲質問對方的身分。
　　「欸？那個聲音是……？」
　　聽到葛倫的大喝，對方毫不遲疑地往葛倫所浸泡的溫泉移動。
　　穿過熱煙在葛倫眼前現身的那個人物——
　　「——嗄！」
　　「怎麼，葛倫……原來你也在嗎？」
　　正是瑟莉卡。
　　站在溫泉邊緣的瑟莉卡——全身一絲不掛。
　　雖然掛在手臂上的大毛巾和瀰漫在四周的大量熱煙，聊勝於無地遮掩著那白裡透紅的光滑肌膚，可是……
　　她那凹凸有致極富女人味的美麗肢體，還有如古典雕刻般完美均衡又香艷性感的身材，終究不是憑那些東西就能遮掩得住的。
　　冷不防出現的美神，讓葛倫看得情不自禁抽動喉嚨發出咕嘟的聲響。
　　心臟不受葛倫的控制，兀自加速狂跳。
　　「……熱水的溫度如何？是很棒的溫泉吧？葛倫。」
　　「白、白、白痴啊！？妳也先確認一下溫泉裡有沒有人再脫衣服吧！？」
　　葛倫像要逃離瑟莉卡一樣，隨著嘩啦嘩啦的聲響往溫泉中央移動，轉身背對她。
　　「妳快點滾一邊去啦！不、不然乾脆我別泡好了！？啊，這不能算是我的錯吧！？拜託妳可別亂用攻擊咒文轟我喔！？」
　　事出突然，葛倫失常地自亂了陣腳。
　　「……嗯？有什麼好慌張的……你留下來繼續泡沒關係啊？我不會在意的啦。」
　　不知道瑟莉卡在想什麼，只見她輕聲一笑彎下身子，把擁有優美線條的美腿伸入熱水中，接著整個身子慢慢泡進溫泉裡面……
　　「啥——？」
　　憑動靜察覺到她的舉動，讓葛倫傻眼得整個人都僵住了。
　　不僅如此——
　　「呵呵……」
　　沒想到，瑟莉卡面露小惡魔般的笑容，躡手躡腳地往葛倫靠近……
　　「唷咻……」
　　「妳…………！？」
　　瑟莉卡讓自己的背，貼靠在背向著她的葛倫背部上。
　　兩人的肌膚緊密地貼在一起。一如最高級絲絹般的觸感，從葛倫的背部傳到腦神經。
　　「啊……舒服、真舒服啊……」
　　瑟莉卡放鬆全身的力量，靠著葛倫享受悠閒。
　　至於葛倫就沒那麼輕鬆了。
　　「妳、妳、妳到底在——」
　　「所以說，沒差吧？你我之間都這種交情了……」
　　相對於慌得六神無主的葛倫，瑟莉卡自始至終都保持著平時灑脫的態度。
　　「以前我們就常常像這樣一起洗澡，不是嗎……彼此的裸體早就都看膩了吧？」
　　「那、那都是多久以前的事情了！？那時我真的還是個小鬼——」
　　「……偶爾一次又有何妨……」
　　「……？」
　　雖然瑟莉卡的態度還是跟平時一樣不可一世……不過葛倫從那語氣中感覺到，今天的她似乎有那麼一點不同，所以保持了緘默。
　　「……就像當年一樣……像這樣一起泡澡……感覺還挺不賴的……」
　　瑟莉卡那彷彿沉浸在陶醉中的囁嚅，輕輕地刺激著葛倫的耳膜。
　　「…………」
　　的確，既然瑟莉卡都不介意了，身為男人的自己還放不開，那豈不是顯得很可笑。
　　葛倫的心情恢復了鎮定。
　　他的心境也隨之有了轉變，認同偶爾像這樣回味過去也不是什麼壞事。
　　「……真是……不知道該怎麼說妳這傢伙……」
　　「呵呵……」
　　葛倫生悶氣似地發著牢騷，瑟莉卡面露溫和的笑容。
　　兩人就這麼背靠著背開始沉浸在泡澡的樂趣中。
　　透過背部感受彼此比溫泉更燙的體溫。聆聽呼吸、心跳。
　　此時此刻無須言語交談。任由這令人心情平靜的時光一分一秒地緩緩流逝……
　　……不知道就這麼過了多久。
　　無預警地……
　　「話說回來……你長大了哪……葛倫……」
　　瑟莉卡無來由這麼說道。
　　「什麼？」
　　「像這樣靠著……可以感覺得出來你的背變得很寬……明明以前還那麼瘦小……」
　　「妳以為我都被妳撿回去多久了……」
　　葛倫的臉稍微漲紅了些，不過那並非單純只是因為泡熱水的關係。
　　「至少超過十年了吧……？我會長得又高又大也是正常的。」
　　「是嗎……已經那麼久了啊……時間過得真快……」
　　葛倫開始覺得尷尬起來。
　　（嘖……仔細想想，我們的關係還真是微妙啊……）
　　約莫十年前，瑟莉卡一時心血來潮，把遭逢某事件而頓失所有依靠的葛倫撿回去扶養。
　　那就是兩人的邂逅。
　　從此之後，兩人就相依為命至今。
　　對葛倫來說，瑟莉卡形同母親，形同姊姊，也形同朋友……
　　總之是一種難以形容的存在。
　　如果硬要用一句話來形容他與瑟莉卡的關係……那一定是……
　　…………
　　「話、話說回來……妳的傷勢已經沒有大礙了嗎？」
　　不知怎麼地，突然感到難為情的葛倫硬是轉了個話題。
　　「嗯？」
　　「呃……上次妳又在那個地下迷宮胡搞了對吧？剛才我瞥了一眼。妳的手腳還稍微留有一些當時的傷痕……」
　　「……好色。」
　　「噗！？」
　　本來想轉移話題，結果卻完全弄巧成拙。
　　「嗚哇～居然在短短一瞬間，就用下流的眼神把我的身體從頭到腳徹徹底底地檢查過一遍～嗚哇～我開始對跟你在同一個屋簷下生活的事情感到危險了～要是你跑來侵犯我，那該怎麼辦～？到時你要負起責任喔～？」
　　「妳、妳這傢伙，再怎麼愛調侃人也要適可而止吧！？」
　　瑟莉卡似乎在盡力憋笑，抽動喉嚨發出咯咯咯的笑聲。
　　「……總之我沒事。已經脫離治癒極限的狀態了……接下來只要用法醫咒文持續治療，不久就能恢復毫髮無傷的模樣了。不用替我擔心。」
　　「誰、誰在擔心妳了啊……真是……誰教妳三天兩頭就往那個鬼遺跡跑，才會把事情搞得那麼麻煩……」
　　葛倫無奈嘆氣。
　　「吶……說到這個……妳從之前就很執著那個地下迷宮，對吧？」
　　地下迷宮。存在於阿爾扎諾帝國魔術學院地下的謎之古代遺跡。
　　探索危險度S＋＋。在帝國諸多遺跡中，危險度屬最高層級。
　　其實地下迷宮的地下一樓到地下九樓並不怎麼危險。學院甚至會在那裡上魔導探索術的課程。
　　可是一深入地下十樓，危險度就爆發性地上升。
　　目前獲准進入地下迷宮的地下十樓以下進行探索的人，整個大帝國也只有瑟莉卡一個人……那裡就是如此危險的領域。
　　「拜託妳也挑選一下工作吧。憑妳的能力與才能，隨便開間研究室，隨便招收學生，隨便研究一些無關緊要的題目，就能安安穩穩過日子吧？」
　　「……是啊，你說的沒錯。」
　　「可是妳卻一而再再而三地挑戰那個鬼迷宮。不只一兩次拖著要死不活的身體回來……上一次的探索……同樣差點要了妳的命。」
　　「…………」
　　葛倫的語氣一反常態地嚴肅，讓瑟莉卡沉默了下來。
　　「瑟莉卡……我真的覺得……那座迷宮有問題。」
　　葛倫誠懇地對瑟莉卡說道。
　　「我的意思不是在說妳能力不足。而是那個地方，基本上就不是人類可以入侵的領域……所以……」
　　葛倫和瑟莉卡都是個性乖僻的人，所以平時沒什麼開誠布公談話的機會。
　　葛倫心想，現在就是把話說開的好時機。
　　「不要再執著那個地下迷宮了，好嗎？」
　　所以葛倫把藏在心裡一直想講、覺得自己應該講出來的事情給說出口了。
　　「雖、雖然我想妳也有身為第七階級的矜持，或者即使想退出也辦不到之類的難言之隱啦……可是只要還活著，以後不怕沒機會嘛……」
　　然而……
　　「要是萬一……妳出了意外……我……」
　　「……………………」
　　瑟莉卡默默不語。
　　我是不會退縮的……她的沉默代表著這樣的含意。
　　「……吶……至少……可以告訴我理由嗎……？」
　　葛倫感到有些失望，換了個問題詢問。
　　即使如此……
　　「……………………」
　　「……保持沉默嗎？」
　　「……抱歉。」
　　瑟莉卡打從心底感到愧疚般，用微弱到快聽不見的聲音喃喃說道。
　　此時的她，已不再是平常那洋溢著自信的女人。
　　「真的……很抱歉……葛倫……」
　　而是一個內心充滿懊悔，彷彿不堪一擊的弱女子。
　　「葛倫……我啊……在撿你回去扶養前……真的是個無可救藥的女人。」
　　「……瑟莉卡？」
　　「你知道我失去了四百年以前的記憶吧？」
　　「是啊……我還曉得妳是連自己也搞不清楚原因的永遠者……」
　　「在遇見你之前……沒有盡頭的永恆生命、喪失記憶的不安以及孤獨，讓我難以承受……這世上所有事情我都看不順眼……也無法克制心中那股破壞的衝動……我就是如此差勁的女人……回想當時，的確也有人願意向我這樣的傢伙伸出友善的手……可是我卻拒絕了他們，耽溺在自己的不幸之中……哈哈，真的無可救藥對吧。」
　　「…………」
　　「可是……在扶養你之後，我得到了救贖。雖然你覺得是我救了無依無靠的你……但事實卻正好相反，我才是被拯救的那個人……」
　　為什麼瑟莉卡會在這個時間點談起這段往事。
　　葛倫一點頭緒也沒有，現在也只能靜靜地聽她訴說。
　　「明明……我從你身上得到了數不清的東西……明明已經得到夠多的東西了，可是……」
　　葛倫從背部感受到了瑟莉卡的顫抖。
　　「而且，看到你獲得賞識，我一時樂昏了頭，沒有深思熟慮就支持你成為魔導士……害你因此墜入地獄……！即使你反過來恨我，也是我自找的……！可是……即使如此……我……我……對你——」
　　到此為止。
　　瑟莉卡抱著顫抖的肩膀，沒能把話說到最後。
　　接著……
　　凝重的沉默籠罩著兩人。
　　一段時間之後——
　　「……是什麼事情讓妳這麼煩惱……妳希望從我身上得到什麼……坦白說我都不清楚，可是……」
　　葛倫慎重地斟酌用字遣詞，然後盡其所能開朗地說道：
　　「哈哈哈，妳不需要對我抱有罪惡感啊！我是經歷過一些大風大浪……不過那根本沒什麼好放在心上的！我跟妳都已經是這種交情了！」
　　葛倫發自內心。
　　滿懷真誠地如此說道。
　　「……因為……我們是一家人吧？」
　　沒錯。
　　對葛倫來說，瑟莉卡形同母親，形同姊姊，也形同朋友……總之是一種難以形容的存在……如果硬要用一句話來形容他與瑟莉卡的關係……
　　那一定是……

　　……然而——
　　「……一家人……一家人嗎……」
　　瑟莉卡卻提出質疑，而且語氣冰冷生硬得教人感受不到絲毫感情。
　　「葛倫……你真的……把我當自己的家人看嗎？」
　　「……咦？」
　　瑟莉卡出乎意料的反應，讓葛倫整個人都愣住了。
　　一股尷尬的沉默又籠罩著兩人。
　　不久……
　　「……抱歉。我似乎有點泡到昏頭了……忘了我剛才說的話吧。」
　　瑟莉卡不再和葛倫背靠背，從池子裡站了起來。
　　「瑟莉卡……？」
　　「明天就要進入神殿的最深處……大天象儀場了是吧？」
　　瑟莉卡的態度又變得跟平時一模一樣。
　　「你的遺跡調查任務一定能在明天就畫下句點……好好加油吧？」
　　「啊……啊啊……」
　　說完這句話後，瑟莉卡便爬出池子離開了。
　　獨自一人留在溫泉裡的葛倫，頂著有些恍惚的腦袋，思考著剛才瑟莉卡所說的話。
　　然而他完全不懂瑟莉卡心裡是怎麼想的。
　　「瑟莉卡這傢伙……到底是怎麼了……？學院的地下迷宮……和這次的遺跡探索……還有我……對那傢伙來說究竟有什麼特殊含意……？」
　　不懂。愈想愈是糊塗。
　　葛倫的思考漸漸掉進了死胡同。
　　「啊啊，好煩！她到底在想什——」
　　葛倫心煩意亂地猛抓頭。
　　就在這時——
　　對面岩石的後面傳來人的動靜，而且不只一個。
　　「……………………咦？」
　　事出突然，葛倫愣住僵在池子裡。
　　「西絲蒂，快點快點～」
　　「唉唷……不要那麼急嘛～」
　　葛倫從岩石的縫隙窺見了魯米亞的上半身……雖然大部分的身體都被毛巾包住……不過很明顯地……她沒有穿衣服。
　　「遺跡調查明天就結束了……所以若想泡這溫泉，今晚就是最後的機會了嘛！得趁機享受一下啊！」
　　來的人不是只有魯米亞和西絲蒂娜。
　　「這溫泉的熱度真的恰到好處呢……讓人想要一泡再泡。感覺對美容也有加分的效果。」
　　「是呀，真的要好好感謝發現這座溫泉的教授……」
　　岩石的後面還傳來了溫蒂和泰瑞莎的聲音。
　　照這麼看來，理所當然地……梨潔兒和琳恩應該也在。
　　一群大半夜跑來泡澡的女學生愈來愈接近……
　　（嗄啊啊啊啊啊——！？那些傢伙不是早就洗過澡回帳篷睡覺了嗎！？洗第二次澡！？有這種事！？）
　　葛倫連忙潛入水底躲起來。
　　「果然還是露天溫泉比較有氣氛呢！」
　　幾乎在同一時間，少女們從岩石後面冒出來，赤身裸體地出現在溫泉旁邊。
　　（慘、慘了！？我下意識選擇躲起來了！）
　　對於自己在第一時間做了最壞的選擇，葛倫懊惱不已。
　　（我到底在幹什麼啊！？早點大聲呼喊，讓她們知道原來我在這裡不就好了嗎！？現在這樣搞得好像我是刻意躲起來偷窺的嘛！？）
　　就在葛倫陷入進退兩難的局面時，少女們大方秀出年輕人專有、充滿光澤與彈性的肌膚，陸續在溫泉集結，輪流讓嬌嫩的肢體沉入溫泉之中……
　　「嗯～這裡的溫泉果然最棒了……」
　　「嗯……身子都暖和起來了……」
　　「嗯……好舒服喔……」
　　西絲蒂娜泡在溫泉裡伸了個懶腰，魯米亞讓肩膀以下都浸在熱水中，梨潔兒也瞇著眼睛用腳打水，以自己的方式享受溫泉。
　　「琳恩，妳如果不戴眼鏡，看起來真的很漂亮耶。」
　　「咦……？是、是……這樣嗎……？我、我怎麼可能會漂亮……」
　　「呵呵，琳恩妳要更有自信一點呀。」
　　溫蒂、琳恩、泰瑞莎也沉浸在入浴的樂趣中。
　　葛倫被六個美少女團團包圍住了。
　　雖然乍看之下這是個令人羨慕得要死的樂園，可是實際上葛倫現在只覺得處在地獄的漩渦之中。
　　（咕喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！？這幾個傢伙究竟要泡到什麼時候才過癮！？我的氣能撐到她們洗完為止嗎！？）
　　氣不可能撐那麼久。按理來說必死無疑。
　　（可惡！只好在水中詠唱【水中呼吸】了……不行！現在要是進行水中詠唱肯定會被抓包！因為那招會製造出大量的氣泡……！）
　　少女們絲毫不知葛倫處在水深火熱中，天南地北地聊得十分開心。
　　「話說回來……真的不用擔心嗎？卡修同學會不會又跑來偷看……」
　　「啊，放心啦，溫蒂。卡修已經被我綁起來吊著了。」
　　「那我可以放心了。妳應該順便用火烤伺候他一下的♪」
　　「啊哈哈。」
　　（好、好可怕！？這群傢伙是惡魔嗎！？）
　　「嗚……魯米亞……妳的發育還是一樣好呢……」
　　「有、有嗎？論胸部的話應該是阿爾佛聶亞教授和泰瑞莎比較豐滿吧……」
　　「真的，阿爾佛聶亞教授的身材確實無可挑剔……而且造形上就像古典雕刻一樣充滿藝術的美感……呵呵，我好崇拜她喔……」
　　「泰瑞莎……妳還有什麼好抱怨的……！在我看來妳和教授根本是同等級的！」
　　「哦呵呵呵！話說回來，妳的身材還是老樣子一點看頭都沒有呢，西絲蒂娜！這次是我的完全勝利——」
　　「嗚咕咕咕咕……！？」
　　「哎、哎呀……？這麼說來，琳恩……妳個子那麼嬌小，沒想到還挺豐滿的耶……？說不定……比、比我還要有料……？難道妳是穿衣服比較顯瘦的那種女生……！？」
　　「呵呵，琳恩同學和魯米亞同學應該不相上下……的樣子？」
　　「哇、哇啊……！不要一直盯著看……！」
　　「魯米亞。為什麼大家的胸部都那麼渾圓？我的卻非常平坦。」
　　「呃、呃，那是因為……」
　　「西絲蒂娜也滿平坦的。」
　　「呣咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿——！？」
　　噗嚕噗嚕噗嚕……
　　（唔呣唔呣……原來如此……）
　　躲在熱水裡面的葛倫在腦中彙整剛才收到的情報。
　　（換言之……我們遺跡調查隊成員的戰鬥力如下……！）

　　瑟莉卡≧泰瑞莎＞魯米亞≒琳恩＞溫蒂＞西絲蒂娜＞梨潔兒。

　　（呼，我的分析不會有錯吧……什麼鬼啦！？現在不是逃避現實的時候啊啊啊啊啊！？再不換氣我就真的死定了！？好熱！腦袋也開始昏沉起來了！？我會死！）
　　然後……
　　在美少女們嘻嘻哈哈、打打鬧鬧所呈現出的如夢似幻畫面中……
　　葛倫忍耐再忍耐……不斷地鞭策自己忍耐下去……
　　可是拚了命忍耐的葛倫……已經憋到了極限……
　　終於……
　　「哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？」
　　啪沙啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！
　　隨著一道猛烈的水柱，葛倫出現在一群少女的正中間。

　　「呼啊……呼啊……呼～～好新鮮的空氣啊……」
　　狀況發生得宛如晴天霹靂，赤身裸體的少女無不目瞪口呆、全身僵硬。
　　葛倫迅速掃視了這樣的少女們一眼——
　　然後和剛剛烙印在他眼角膜上的——瑟莉卡的戰鬥力兩相對照。
　　結果——
　　「……賓果。」
　　葛倫露出彷彿達成了什麼成就般的男子漢面孔……看起來是如此耀眼奪目又神清氣爽。
　　「……你　在　說　什　麼？」
　　啪嘰啪嘰。
　　西絲蒂娜身上停止的時間又重新恢復轉動，她太陽穴爆出了青筋……
　　一股驚人的魔力，漸漸凝聚在她那伸出來朝向葛倫的左手上……

　　……只聞岩山的某個角落，響起了可憐的男人那讓人聽了於心不忍的慘叫聲。

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　　第四章　她的執著，異變


　　在彷彿隨時要下起流星雨般的星空下。
　　我一邊在不見前方盡頭的《星之迴廊》奔跑，一邊凝思。
　　我思索的是，孤伶伶的我和一時心血來潮撿回來收養的葛倫一起度過的時光。
　　…………
　　……在我對永無止盡的戰鬥感到筋疲力竭，消磨得精神疲乏的那時候。
　　我一時心血來潮，收養了因為某事件而變得無依無靠的年幼葛倫。
　　沒有特別的理由。
　　雖然是老調重彈，但那真的只是一時心血來潮。
　　那起事件成了我和葛倫相遇的契機，同時也讓自以為強大的我認清了自己的軟弱，不再繼續逞強。
　　而且……我選擇了和人一起珍惜當下，共度時光。
　　從此之後……彷彿之前的痛苦與寂寞都是騙人的一樣……我開始過著溫暖又寧靜平和的日子——
　　「欸、欸，瑟莉卡！今天要做什麼實驗？」
　　「我想想……好，來做鍊金術如何？一起來創造赤魔晶石吧？」
　　「嗚哇！好像很好玩！」
　　和葛倫共度的時光，讓我那原本苟延殘喘的心又迅速恢復生氣。
　　這是我在這個世界覺醒後，第一次擁有的幸福時光。
　　人這種生物，如果孤單一人是很難活下去的……這是誰都知道且天經地義的事情。
　　如此簡單的道理……我花了將近四百年的時間才終於學會。
　　然而……我也是在這個時候……
　　染上了某種『病』——

　　「哦……？這個大得誇張的空間就是『塔姆天文神殿』自豪的大天象儀場嗎……」
　　遺跡調查第六天。沒意外應該會就此畫下句點的這一天，一行人終於抵達了遺跡的最深處——大天象儀場。
　　只見謎之巨大魔導裝置坐鎮在半球體大廳的中央，一旁豎立著宛如黑色石板的磐石。
　　那個魔導裝置乍看之下就像巨大的天秤。齒輪和不明機械構造裸露在桶狀的本體外頭，亂七八糟地纏繞在一起。吊臂斜斜地掛在頂點上，兩端懸掛著切割成截角二十面體的巨大結晶體。
　　這個魔導裝置其實是天象儀裝置。它也是古代魔術所創造出來的魔法遺產之一，具備透過光的魔術把星空投射在這個半球體狀大空間的機能。
　　除此之外，其他機能一切成謎。
　　畢竟這一類的魔法遺產通常都會做靈素皮膜處理，這個天象儀裝置同樣也不例外，別說拆開來進行調查了，連想要搬出遺跡也沒辦法。
　　這部裝置到底存在有什麼樣的意義？又是為了什麼目的被製造出來的？
　　總之它就是這麼一部至今仍充滿謎團的裝置。
　　「雖然我從未見識過……不過聽說這裡的天象儀很厲害喔？葛倫。」
　　「啊、啊啊……是嗎……？」
　　瑟莉卡的態度就跟平時一樣。昨晚她在溫泉所表現出的多愁善感彷彿是假的一樣。葛倫盡量不去提起，努力教自己遺忘（應該說，昨晚發生的事情，他恨不得忘得一乾二淨）。
　　這時……
　　「老師……？難得有機會來『塔姆天文神殿』一探究竟，要不要利用這部天象儀裝置來觀測星空呢？」
　　才剛踏進大天象儀場，西絲蒂娜就做出了這般提議。
　　「什麼？星空？麻煩死了……」
　　葛倫突然想起昨晚發生的事而提起警戒，不過西絲蒂娜沒想那麼多，誠心地向葛倫提出請求。
　　「拜託你，老師。我真的很想看看這裡的天象儀。」
　　「嗯……該怎麼辦咧……？」
　　「答應她有什麼關係。反正那天象儀好像是這遺跡少數有看頭的東西了吧。」
　　隨後，瑟莉卡站出來支持西絲蒂娜。
　　「可是……與其去搞那種一點用處也沒有的天象儀裝置，我更想現在就開始拿之前的調查結果來構思論文耶……」
　　「論文那種東西，我之後會幫你啦。來吧。」
　　「好吧，既然妳都這麼說了……」
　　葛倫不情不願地照論文上所記載的操作程序和格式，用手指在負責控制魔導裝置機能的磐石表面上點來點去，輸入指令咒文。
　　「呃……我記得應該是這樣吧……？可惡，古代語的文法有夠囉嗦的……」
　　古代人自豪的魔法——古代魔術。
　　現代人沒有能力理解和分析其中的根本原理。因為不管進行什麼樣的魔術調查，近代魔術都無法判讀古代魔術的魔術式。
　　不過，雖然不明白原理，可是近代魔術還是可以查出古代魔術的機能和操作方式。
　　「……這樣應該就可以了……」
　　在其他人心情緊張的注視之下，葛倫敲出了一行浮現在磐石表面上的發光文字。
　　只見天象儀發出低沉的啟動聲開始運轉——
　　整個空間忽然被一片宛如深黑色深淵般的黑暗籠罩——
　　下個瞬間，眼前的世界出現了大轉變。
　　「…………！？」
　　星雲、流星、行星，伴隨著壓倒性的臨場感和震撼力，顯現在眾人的頭上。
　　吸引了震懾靈魂的滿天星星。美不勝收的幻想宇宙空間。
　　那個畫面就有如在黑暗中潑灑了大量的銀沙，每個人看了都說不出話來。
　　他們不禁懷疑自己現在是否真處在室內的空間。
　　這是透過光的魔術投射出來的星空？……不。
　　有那一瞬間，所有人都相信自己是存在於廣闊的小宇宙之中——
　　「古、古代人他們不只打造了超高度的魔法文明，有時候就連這種無關緊要的東西也搞得非常有聲有色哪……？這是為什麼……？」
　　「誰知道呢？或許是文化和意識的差異……或許是帶有宗教意味的演出，也或許是單純的娛樂……一般的說法似乎是這樣……」
　　瑟莉卡如此說道後，代替目瞪口呆的葛倫操作磐石。
　　停止裝置的運作後，大天象儀場瞬間恢復原狀。
　　「好了，開始進行調查吧，各位。放心，天象儀之後多的是機會可以觀賞。」
　　瑟莉卡一邊催促狀似還看不過癮的葛倫和學生，一邊帶頭展開調查。
　　於是就跟前些日子一樣，有的人對地板上的圖騰和碑文進行複製和判讀，有的人用魔術搜尋隱藏密室和魔力痕跡，各自展開單調的作業。
　　不過這個單調的作業也只做到今天為止……轉念一想後，分散在大廳各地進行作業的學生們，手腳多少變得比較俐落了點。
　　（……反正這裡應該也找不出什麼新鮮的東西吧……）
　　當葛倫一邊苦笑，一邊用手摸索地板上的圖騰時……
　　「阿爾佛聶亞教授！」
　　西絲蒂娜衝到了瑟莉卡面前。
　　「嗯？怎麼了？找我有事嗎？西絲蒂娜。」
　　「那個……我有一件事要拜託您。」
　　西絲蒂娜露出糾結的表情懇求瑟莉卡。
　　「拜託……請教授您再調查一次那部天象儀裝置！」

　　——
　　——西絲蒂娜回想起……
　　祖父雷德爾夫•席貝爾生前所說過的話——
　　「我可愛的西絲蒂娜……仔細聽好了……『塔姆天文神殿』裡面的……那部天象儀裝置，肯定有什麼……前往墨爾卡斯天空城所不可或缺的東西……」
　　「爺、爺爺……你有什麼根據嗎？」
　　「我說不上來……」
　　倒臥在病床上的祖父只是有氣無力地搖頭……
　　「可是長年投入魔導考古學……一輩子都在追逐墨爾卡斯天空城的我，有這樣的直覺……」
　　祖父那充滿自信的堅定眼神，彷彿在說用靈魂擔保自己的直覺不會有錯一樣。
　　「……太遺憾了……要不是身子現在變成這副又老又病骨瘦如柴的模樣……我一定立刻趕去『塔姆天文神殿』……親自揭露那部天象儀裝置的秘密……」
　　「爺爺……」
　　——

　　——西絲蒂娜回想起……
　　『考察：關於塔姆天文神殿的時空間轉移魔術』。
　　那是祖父生前執筆的最後一篇論文，是他的遺作。
　　雖然那篇論文在學術上的價值獲得眾人的認同……可是還缺臨門一腳。
　　沒錯，不管是西絲蒂娜還是她的祖父，凡是看過這篇論文的人應該都有這樣的感覺。
　　還少了決定性的臨門一腳。
　　所以——
　　「拜託了，阿爾佛聶亞教授！求求您——」
　　西絲蒂娜露出糾結的表情向瑟莉卡低頭請求。
　　「喂……喂喂喂，白貓……這真的只是單純的天象儀裝置而已啊？」
　　看到西絲蒂娜那執著且非比尋常的模樣，葛倫也唯唯諾諾了起來。
　　「不是只有我們這麼認為，以前就有好幾個知名魔術師來這裡對它做過地毯式的調查，結果證實它就只是一部天象儀裝置……」
　　「不……好吧。我來調查看看。」
　　莫名顯得興致勃勃的瑟莉卡制止了怕事的葛倫，站到天象儀前面。
　　「噢，真的嗎？既然妳這麼說，那就麻煩妳啦。由妳來調查的話或許真的能發現什麼呢！」
　　葛倫懷著些許期待如此說道後，瑟莉卡點點頭，詠唱專門用來分析、解析魔術機能的黑魔【機能分析】，把手放在磐石上。
　　西絲蒂娜懷著七上八下的心情，在旁等候瑟莉卡進行魔術調查的結果。
　　（如果能有什麼新的發現……爺爺的劃時代研究全部都將重新獲得評價……成為擁有真知灼見的偉大魔術師……！）
　　西絲蒂娜的祖父雷德爾夫•席貝爾，無庸置疑是名偉大又天才的魔術師。即使西絲蒂娜窮盡一生努力，也抵達不了他所存在的境界。
　　可是，儘管他有如此卓越的能力，晚年的雷德爾夫在魔術學會的評價卻只能算是馬馬虎虎。他直到最後都未能找到決定性的發現是一大關鍵。
　　西絲蒂娜一直無法接受這個事實。
　　她無法接受那個偉大的祖父受到世間低估。
　　（如果是阿爾佛聶亞教授……全大陸最高的第七階級……或許……）
　　她說不定可以從這部裝置找出天象儀以外的機能？
　　好比說……祖父所預測的時空間轉移相關魔術。
　　以及祖父深信一定存在的墨爾卡斯天空城的線索。
　　西絲蒂娜懷著淡淡的期待，祈禱似地定睛注視著發動解析魔術的瑟莉卡背影……
　　…………

　　……過了約莫一個鐘頭後……當葛倫強忍著快打出來的呵欠時……
　　「……不行。」
　　瑟莉卡突然吁了口氣解除魔術，一臉歉然地轉頭望向西絲蒂娜。
　　「我已經盡其所能地試著仔細調查這部裝置的每個角落了……但還是沒發現天象儀以外的機能。」
　　「是、是……這樣嗎……」
　　「……是啊。很遺憾……」
　　西絲蒂娜垂頭喪氣，瑟莉卡不知何故也面色沉重地吐氣。
　　「果然連妳也無法發現奇特之處啊。本來我還以為是妳的話就能有所突破呢。啊，對了，剛才的魔術解析資料姑且可以給我嗎？」
　　「啊啊，我都記錄在這顆寶石裡了。之後你再放出來看吧。」
　　「多謝，幫了我大忙。」
　　葛倫接下瑟莉卡拋給他的魔晶石，另一方面，西絲蒂娜的心情則低落到了谷底。
　　（……怎麼可能……連阿爾佛聶亞教授都失敗了……這不就表示……）
　　這世上沒有人可以從這部天象儀裝置挖掘出任何秘密來。
　　不對……是這部裝置一開始就不存在任何秘密。
　　意思也就表示祖父是錯的。
　　不可能，絕對隱藏了什麼，爺爺說的話不可能會錯。等我長大之後一定要自行解開這個謎團……雖然西絲蒂娜也很想拿出氣魄這麼說，然而……
　　連那個第七階級的瑟莉卡•阿爾佛聶亞都失敗了。
　　光是這樣的事實就能教西絲蒂娜感到絕望。
　　「而且……」
　　此時西絲蒂娜內心充滿了懊悔。
　　因為自己各方面都遠不如瑟莉卡。
　　所以為了證明祖父是對的，她必須借助瑟莉卡的力量……
　　重點是，如果回顧葛倫剛才的言行可以發現……
　　葛倫聽從瑟莉卡的指示，啟動了天象儀裝置。瑟莉卡一答應要調查天象儀裝置，他立刻開始抱有期待。而且他不假思索完全贊同了瑟莉卡提出的結論。
　　也就是說……葛倫在這場遺跡調查中，對瑟莉卡的信任程度遠勝於對西絲蒂娜的信任程度。
　　這絕非什麼單一事件。
　　「……嗯？等一下，瑟莉卡。妳來瞧瞧這個地板的圖騰。妳怎麼看？」
　　「唔呣？……這跟我幾年前在康塔列的『奴賈德遺跡』探索時，所發現的圖騰很相像哪……照這樣看來，那個解釋或許可以套用在這……」
　　葛倫從遺跡調查開始後，動不動就如影隨形地跟著瑟莉卡。
　　無論是關於遺跡的考察、古代文明的造詣、古代魔導技術的相關知識討論，還是今後的探索方針，葛倫所有問題都只問瑟莉卡一個人的意見。
　　瑟莉卡也理所當然似地給他答覆。
　　這教西絲蒂娜心生不滿，使起了性子。
　　（明明……我是以魔導考古學專家的身分受邀參加這次活動的……）
　　「那也是沒辦法的，西絲蒂。」
　　或許是看穿了西絲蒂娜的心思，魯米亞開口安慰她。
　　「畢竟西絲蒂妳的資歷跟教授相比，實在太懸殊了……聽說教授自己一個人征服了許多危險度A級和S級的遺跡呢……而且不知道為什麼，教授對魔導考古學也有很深入的研究……簡直就像專家一樣。」
　　魯米亞說的沒錯。雖然瑟莉卡從來沒有主動賣弄過那方面的知識……可是只要跟她實際談過，馬上就能看得出來。
　　瑟莉卡在古代文明方面的造詣，遠遠勝過西絲蒂娜。明明她連一篇跟魔導考古學有關的論文都沒寫過。
　　西絲蒂娜也曾和瑟莉卡討論過魔導考古學，當時瑟莉卡展現出了西絲蒂娜完全沒接觸過的豐富知識，而且考察也非常深入詳盡，教西絲蒂娜感到汗顏。正因為西絲蒂娜對魔導考古學的領域抱有極大的自信，所以她在那時所受到的打擊重得難以估算。
　　「況且教授不僅是老師的師父，也形同他的母親。有教授在，老師會信賴教授更勝西絲蒂也是無可奈何的唷……」
　　「可是……嗚嗚～～～～」
　　瑟莉卡正舉止優雅地、依偎著蹲在地上調查圖騰的葛倫，西絲蒂娜看了她一眼。
　　本來站在那個位置的人應該是我才對啊……
　　理智上可以理解，可是心裡還是會有不甘的感覺。儘管西絲蒂娜也不曉得自己為什麼不甘心，反正就是不甘心。而且覺得羨慕。
　　「唉……好沒勁喔……」
　　當西絲蒂娜如此喃喃說道的時候——
　　「……！？」
　　她就像突然開竅了一樣得到了天啟。
　　沒錯，自己在各方面都不如瑟莉卡。
　　不過……她想到了一個或許能向瑟莉卡反將一軍的奇策。
　　「……西絲蒂？」
　　魯米亞一臉納悶，西絲蒂娜忽然小心翼翼地開始觀察四周的情況。
　　確認其他人都認真做自己的調查，沒人在注意她和魯米亞之後……
　　西絲蒂娜放低音量湊在魯米亞的耳邊竊竊私語。
　　（欸，魯米亞，我有件事想請妳幫忙……）

　　「話說回來，這裡真的毫無奇特之處哪……」
　　葛倫一邊翻閱簡潔地歸納了前些天的調查結果的手冊，一邊發牢騷。
　　「話雖如此……還是有完成了一件任務的成就感。」
　　瑟莉卡探頭看著葛倫手上的本子說道。
　　「都調查到這麼詳盡的地步了，學院的人應該也都能接受『這個遺跡真的沒有什麼好調查』的事實了吧……你要好好感謝那些學生喔？」
　　「好啦好啦，我知道了。」
　　葛倫不耐煩似地向瑟莉卡如此回答後——
　　「…………什麼也沒有嗎……果然……我早就明白結果會是如此了……」
　　瑟莉卡一本正經地喃喃嘟囔著。
　　她的側臉看起來似乎有些糾結……帶著一抹深深的憂慮。
　　「……瑟莉卡？妳從剛才開始到底怎麼了……？」
　　當葛倫覺得事有蹊蹺，打算向瑟莉卡問清楚的時候——
　　「什麼——」
　　唐突地。
　　嗡、嗡、嗡——
　　四周傳出了魔力反響的聲音……瞬間，蒼藍色的光芒沿著圖騰流竄。
　　「什麼——！？」
　　葛倫慌忙地回頭張望。
　　天象儀裝置居然自行開始運轉。
　　（那……那是什麼動作……！？）
　　只見天象儀裝置的吊臂無視看得目瞪口呆的葛倫和其他學生，以從來沒有任何一篇論文提到，剛才操作的時候也沒有展現過的不可思議動作，一如往常地在空間投射出星空。星空漸漸加速的同時開始旋轉，半晌，所有星星像是失控般在眾人頭頂瘋狂旋轉，進而化作銀色線條構成無數的同心圓——
　　不久，天象儀裝置緩緩停止動作——星空隨之逐漸消失——
　　「什麼——！？」
　　一扇由蒼藍色的光線以立體方式投射而成的『門』，出現在大天象儀場的北側空間。
　　那扇門明顯是串連兩個不同空間的傳送門。
　　出現在虛空中的那一扇『門』，裡面泛著深淵般的黑色，完全無法預測另一頭究竟通往何方。
　　「騙……騙人……這是真的嗎……？」
　　西絲蒂娜和魯米亞站在控制天象儀的磐石旁邊，兩個人都傻眼了。
　　從這個狀況看來，明顯是她們兩人對天象儀裝置進行了某種操作，才導致這扇謎之『門』出現的。
　　葛倫和分散在大廳各處的學生們全都一愣一愣地注視著那一扇謎之『門』，一會兒後……
　　「嗚喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！？太厲害了————！」
　　在卡修的歡呼聲帶頭下，學生們不約而同衝向西絲蒂娜。
　　「妳是怎麼辦到的！？快告訴我們！？妳是怎麼辦到的啦！？」
　　「欸，這應該是很驚人的發現吧！這部裝置竟然隱藏了這樣的機能，根本是前所未聞！」
　　「咿咿咿咿咿——！怎麼功勞又被西絲蒂娜搶走了——！」
　　「原來如此，只要按照特殊的操作程序，就能啟動隱藏機能嗎……所以說，西絲蒂娜妳是做了什麼樣的操作？」
　　當卡修、瑟西魯、溫蒂、基伯爾鬧哄哄地引發騷動的時候……
　　（……怎、怎麼可能……）
　　心生戰慄的葛倫渾身僵硬了起來。
　　其他學生似乎都產生了錯誤的認知，以為是西絲蒂娜亂碰才誤打誤撞發現裝置的隱藏機能……但事實並非如此。事情沒有那麼簡單。
　　明明第七階級的瑟莉卡使用魔術調查後，做出了『除了天象儀之外沒有其他功能』的結論。區區第二階級的西絲蒂娜功力不可能比她更高。
　　那部裝置不可能存在有打開那扇謎之『門』的功能。
　　葛倫把瑟莉卡交給他的寶石貼在額頭上，詠唱咒文。
　　記錄在寶石裡的天象儀裝置分析資料，如流星群般迅速流入葛倫的腦海中。
　　葛倫針對那些資訊做重點性的大致瀏覽——
　　（——如我所料……不可能！那部裝置在機能上根本沒有能容納那種秘密的餘地！超過擬似容量了！唯一有可能的假設就是……）
　　葛倫拿開寶石，轉頭望向瑟莉卡。
　　「吶、吶……瑟莉卡……妳的看法呢……？果然……」
　　這時——
　　「……瑟莉卡……？」
　　不知道究竟發生了什麼事。
　　只見瑟莉卡用手摀著額頭，單腳跪在地上，呼吸急促。
　　「這……這不可能……怎麼、會……？」
　　她臉色蒼白，流了滿身冷汗，一副看似非常不舒服的模樣。
　　瑟莉卡用佈滿血絲的雙眼，瞪著那扇憑空出現的光之門。
　　「……星……星之……迴、廊……？沒錯……那就是『星之迴廊』……！？」
　　瑟莉卡的狀態明顯不尋常。口中唸唸有詞地嘟囔著意味不明的事情。
　　「喂、喂……？怎麼了？星之……？什麼來著？」
　　「……那怎麼、可能……事到如今……？可是我……確實……！」
　　瑟莉卡就像在夢囈一樣，喃喃地把意味不明的話掛在嘴邊後站了起來。
　　「……對、對了……我要……」
　　瑟莉卡宛如受火光吸引的飛蟲般，搖搖晃晃地向『門』走去……
　　然後——
　　彷彿被某樣東西從後面踢了一腳，瑟莉卡突然拔腿狂奔。
　　她一路直朝著那扇開啟在虛空之中的謎之『門』奔去——
　　「阿爾佛聶亞教授！？」
　　「瑟莉卡！？」
　　當著看傻了眼的眾人面前，瑟莉卡一口氣跳進那扇『門』裡面——消失在另一側。
　　「怎麼會——！？瑟莉卡！？妳到底在做什麼——！？」
　　此舉完全超乎葛倫的預料。即使親眼目睹，他還是難以相信——那個在遺跡探索方面已是身經百戰的老手瑟莉卡，居然會犯下這種比外行人還不如的錯誤。
　　「喂！瑟莉卡！沒有人知道那扇門會通往什麼地方啊！？這麼做實在太有勇無謀了！別去，快回——」
　　葛倫立刻試圖追回瑟莉卡，然而——
　　或許是時間限制到了；也或許是只要有人通過，門就會自動關起來……
　　只聽到現場又響起奇妙的魔力反響聲——
　　「什麼——」
　　當瑟莉卡這麼消失在另一端時——
　　那扇『門』就在葛倫的面前消失得無影無蹤了。
　　「……可惡！瑟莉卡！？瑟莉卡————————！？」
　　葛倫撲到那扇『門』原先所在位置的地板上，用拳頭又敲又叫。
　　啞然失色。
　　在場所有人……全都說不出話來。

　　……瑟莉卡消失在謎之『門』的裡面。
　　發生了這起緊急事件之後，葛倫姑且先集合學生回到營區。
　　把忐忑不安的學生趕回各自的帳篷後，葛倫把西絲蒂娜和魯米亞找來自己的帳篷，準備問出事情經過。
　　理所當然地，梨潔兒就像跟著母雞的小雞般也一起跟來了。葛倫有預感，認為這整個過程的來龍去脈梨潔兒也有必要弄清楚，所以她的同行並不構成問題。
　　「……老師？」
　　「我看還是多一道保障比較保險……」
　　葛倫在帳篷內的四側放置魔晶石，設下阻隔聲音的結界。
　　如此一來就不用擔心帳篷內的對話內容會洩漏出去。
　　「好了，妳們到底對那部天象儀裝置動了什麼手腳……可以告訴我嗎？」
　　「是、是的……」
　　於是……
　　歸納西絲蒂娜和魯米亞的說法後……
　　「……果然如此。」
　　葛倫嘆了口氣，喃喃自語道。
　　西絲蒂娜不滿意瑟莉卡的調查結果，偷偷要魯米亞強化自己的能力，然後發動了黑魔【機能分析】，對天象儀裝置進行了魔術分析。
　　魯米亞的能力是『感應增幅能力』——那是一種可以讓被她碰觸的任何對象暫時大幅強化魔力，進而使魔術的威力獲得提升的異能。西絲蒂娜似乎只是抱持著「透過魯米亞的能力強化自己的魔術後，或許可以發現什麼連瑟莉卡也漏看的線索」這種草率的想法。
　　然而那卻是天大的誤算。
　　西絲蒂娜在受到魯米亞的能力加持之後，突然能夠看見隱藏在那部裝置裡面用途不明的術式，以及稍早完全看不見的東西。
　　為之動搖的西絲蒂娜，情不自禁地觸碰了操作磐石。
　　於是——她偶然挖掘出了之前不存在的機能，並且喚出了那扇『門』。
　　整件事的經緯似乎就是這麼一回事。
　　「老師，『果然如此』的意思是……？」
　　「魯米亞。妳的『感應增幅能力』……我從以前就覺得有說不上來的奇怪之處。」
　　由於內容敏感，葛倫不禁壓低音調說話。
　　回想起來，之前遠征修學時的事件就是一例。
　　那次魯米亞被某邪道魔術師抓走，當作術式的一環使用在『Project:Revive Life』的儀式上，能力遭到濫用。
　　但前面所提到的『感應增幅能力』，原本只能暫時增幅被觸碰對象的魔力，進而使該對象的魔術威力獲得強化而已——它的作用不過如此罷了。
　　所以，不管怎麼壓榨魯米亞的能力，按理說都無法讓理論上本來就不可能實現的『Project:Revive Life』成功。
　　然而——那個時候『Project:Revive Life』卻成功了。出乎意料之外地成功了。
　　這次的事件恐怕也是一樣。
　　西絲蒂娜所看到的那個術式，很有可能就是近代魔術所無法分析的古代魔術術式。可是魯米亞的能力卻讓近代魔術成功把它分析出來了。
　　魯米亞的能力具備了能讓不可能變成可能的『某種力量』。
　　恐怕那就是天之智慧研究會所覬覦的目標——
　　不過天之智慧研究會的事現在並非重點。日後再思考就可以了。
　　眼前的問題在於——不知何故忘了自己的存在，像是被附身般跳進憑空出現的『門』……然後就此消失的瑟莉卡。
　　「對不起……！對不起，老師……！都、都怪我擅自那麼做……所以現在才會……」
　　「不，西絲蒂妳沒有錯……要怪就怪草率發動力量的我……」
　　「笨蛋。怎麼會是妳們的錯。」
　　看到兩人淚水在眼眶打轉、一臉憔悴的模樣，葛倫嘆了口氣。
　　「我確實是希望妳們能在使用魯米亞的力量之前先找我商量……看來妳們似乎是認為這裡遠離人煙，而且四周只有夥伴，所以就掉以輕心了是吧？」
　　「對不起……是我太心急了……」
　　「算了……反正我們本來就是在尋找遺跡裡有沒有尚未被發掘出來的秘密。所以妳們能發現那個，本身並非一件壞事。如果要說誰有錯——」
　　「碰！」一聲，葛倫心浮氣躁地握拳敲打擺在帳篷內的桌子。
　　那凶狠的模樣，嚇得魯米亞和西絲蒂娜都縮起了脖子。
　　「……有錯的就是那個臭老太婆！那傢伙腦子裡到底裝了什麼東西！？一個人我行我素地說跑就跑……！」
　　「……葛倫……瑟莉卡她要怎麼辦？」
　　跟平常一樣面無表情的梨潔兒喃喃說道。
　　「那還用問，當然是去把她帶回來了。」
　　葛倫二話不說斷然表示。
　　「我有不祥的預感……瑟莉卡那傢伙感覺怪怪的……原因我也說不上來，反正就不對勁……怎麼可能就這樣丟著她不管……！」
　　舉手投足就像個淑女，總是一副目中無人又氣定神閒的態度……這才是瑟莉卡應有的樣子。
　　葛倫從沒看過瑟莉卡那麼混亂又手足無措的模樣。
　　而且事情不只這樣。
　　仔細想想，她突然自願跟來這麼偏僻的地方，昨晚又無來由地在葛倫面前露出那麼憂愁的表情……瑟莉卡從一開始就表現得有些異常了。
　　「白貓、魯米亞，妳們聽好。那扇『門』開關的工作就交給妳們負責了。還有，在我離開的期間，梨潔兒妳要代我保護其他學生……明白了嗎？」
　　葛倫一邊從行李拿出子彈和火藥等物品，一邊叮囑三人。
　　「我現在就要進入那扇『門』。妳們兩個明天早中晚各開那扇『門』一次。假如我和瑟莉卡都沒有回來……妳們就帶同學直接回菲傑德去。」
　　葛倫感覺得到身後的西絲蒂娜和魯米亞散發出忐忑不安的氛圍。
　　與此同時，他檢查了手槍的狀態，然後把槍插入後腰的皮帶。
　　「還好其他人都以為妳們是誤打誤撞發現『門』的開啟方法。妳們記得先串通好說詞，免得魯米亞的能力曝光……」
　　當葛倫準備離開帳篷的時候——
　　「老師。我也要一起去。」
　　魯米亞突然做出這般提議。
　　「老師在課堂上曾教過我們。古代人的遺跡通常都設置有移動到其他樓層的傳送裝置或傳送門……這些裝置絕大部分不可能限制單方面通行……這也是理所當然的吧？因為這一類的遺跡是以前古代人所使用的設施。如果『門』設計成只能有去無回，古代人也會很困擾的。」
　　魯米亞的眼神裡，蘊含著做好覺悟之人所特有的堅強意志光芒。
　　「換句話說，『門』的另一側一定也有專門用來打開那扇『門』的裝置。只要有我的『能力』……就可以使用那個裝置，從那邊打開『門』回到這裡。這樣做的話更能保障老師和教授可以回來……對吧？」
　　「這、這個……妳說的是沒錯……」
　　「我知道跟去會有危險！可是……我已經做好覺悟了！所以請讓我幫忙老師救阿爾佛聶亞教授回來！拜託你！」
　　「可是，問題是——」
　　當葛倫張口準備回絕的時候……
　　「……老、老師……我、我也要去……」
　　像在躊躇不前般剛才一直低著頭沉默不語的西絲蒂娜，這時終於抬起了頭，她雖然緊張得肩膀頻頻發抖，仍以強而有力的語氣說道：
　　「追根究柢這是我造成的麻煩……而且老師你動不動就想蠻幹，需要有人在背後保護你……還有，雖然實力仍比不上爺爺……可是我一直很努力鑽研魔導考古學……說不定我的知識在門的另一側有可以派上用場的地方……所以……！」
　　聞言——
　　「我也要去。我想救瑟莉卡。」
　　梨潔兒也理所當然似地提出同行的希望。
　　「妳、妳們……」
　　葛倫瞥了魯米亞等人一眼，不禁頭痛了起來。
　　梨潔兒也就罷了，帶魯米亞和西絲蒂娜她們去一定會有危險。
　　不管是危險程度再怎麼低的遺跡，從未探索過的領域會發生什麼事誰也不知道。
　　遺跡探險隊抱著「應該不會有事吧」的天真預測，草草擬定計畫便深入在探索途中偶然發現的未知領域，結果從此一去無回——這一類的故事屢見不鮮。
　　或許，有可能一下子就找到瑟莉卡然後馬上回來。
　　不過，門的另一頭是超乎想像的魔境，一行人進入後就再也回不來了——這般與此相反的可能性也相當高。類似的例子不勝枚舉。
　　像這麼危險的地方……真的適合帶魯米亞她們一起去嗎？
　　「…………可惡。」
　　葛倫無法做出判斷。他不曉得怎麼做才是正確的。
　　葛倫長考了好一段時間……把風險和回饋放在天秤的兩側……
　　「果然還是不行。妳們留在這裡。做好『門』的開關工作就好。」
　　最後他做出了這樣的結論。
　　「老師！？」
　　「我不在的時候，誰來帶領留下來的學生？誰來保護他們？我不能帶妳們去。所以……」
　　葛倫像在表示沒有商量餘地般丟下這句話後，轉身背向魯米亞等人。
　　然後，當葛倫步出帳篷，打算呼吸外頭新鮮空氣時——
　　「什麼——！？」
　　只見理當被他趕回各自帳篷的卡修和溫蒂等其他學生，臉上掛著不吐不快的表情聚集在葛倫的帳篷外。
　　（剛才說的內容都被他們聽見了嗎！？……不、不，沒事的……我有在帳篷裡面設下了阻隔聲音的結界……不會有問題的……）
　　葛倫努力克制因突發事態而產生的內心動搖。
　　「……吶，老師……阿爾佛聶亞教授的事情……要怎麼解決？」
　　凝重的沉默持續了一段時間之後，卡修提出了疑問。
　　「……瑟、瑟莉卡嗎？沒事的，我這就去帶她回來，放心吧。」
　　「你一個人去嗎？」
　　「呼……那是當然的啊。這麼輕鬆的任務，我一個人就綽綽有餘了。」
　　話才剛說完，西絲蒂娜和魯米亞慌慌張張地從帳篷裡面跑了出來。
　　「老、老師！？你還在說那種話——」
　　「就是說啊！我們……！」
　　「夠了！妳們這些小孩子給我住嘴！」
　　雖然葛倫一聲大喝成功制止西絲蒂娜和魯米亞繼續說下去，然而……
　　「嗯……？」
　　卡修看了站在葛倫身後的魯米亞、西絲蒂娜、梨潔兒。
　　他交互打量了露出一副欲言又止表情的三名少女和葛倫後……
　　「原來如此啊……吶，老師……」
　　只見卡修助跑一小段距離，朝著葛倫高高躍起——
　　「你這混蛋東西啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」
　　「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」
　　——然後向他施展猛烈的跳踢。
　　被一腳踹飛的葛倫在地上打滾，撞倒了後面的帳篷。
　　「真是……就我對你的認識，你應該是放心不下魯米亞她們和其他班上同學，所以才會堅持要一個人行動……可是現在不是做那種意氣之爭的時候吧！？」
　　卡修指著狼狽地倒在地上的葛倫。
　　「雖然我沒資格說這種話，可是老師你強歸強，終究是三流的魔術師！你會需要幫手的！沒錯吧！？」
　　「那、那個……」
　　卡修說得義正詞嚴，完全不給葛倫反駁的餘地。
　　葛倫單槍匹馬的話，光是一個狂靈都會讓他陷入苦戰。
　　所以他獨自一人去挑戰危機四伏的未知領域，根本是有勇無謀的行為，稍有差錯甚至會死得不明不白。
　　「我們是老師的累贅沒錯……可是魯米亞的法醫咒文，西絲蒂娜的魔術與知識，還有梨潔兒的劍……我相信她們一定可以幫得上老師的忙。」
　　「……卡修，你……」
　　「老師！既然魯米亞她們已經做好覺悟自願同行，你就帶她們一起去吧！這樣老師你也能有更高的機率將教授救回來！我們會照顧好自己的！」
　　「別看我們這樣，至少也受過你的訓練。對於實戰也已經相當習慣了，只要我們待在安全的營區不要亂跑，就算有危險的魔獸來襲，我們也能設法自保的。」
　　「教授對老師來說不是很重要的人嗎？會去顧慮別人的看法一點都不像你的作風。」
　　卡修、基伯爾、溫蒂陸續發言。
　　「老師……拜託你不要做出孤軍奮戰那種傻事來……」
　　「就算是老師，這樣也是沒辦法救教授回來的……」
　　「呵呵……我相信老師你一定可以平安帶教授和我們一起回家的。」
　　只見琳恩、瑟西魯、泰瑞莎似乎也持相同意見。
　　「你、你們……？不……為什麼你們會那麼關心瑟莉卡……？」
　　呆住的葛倫提出了多此一問的問題。
　　「因為她是我們的夥伴啊！」
　　「……啊。」
　　卡修單純明快地大聲回答後，葛倫這才終於發現。
　　就像這些學生過去接納了這樣的葛倫。
　　他們現在也接納了瑟莉卡。
　　「你們……」
　　葛倫懷著激昂的心情，望著定睛注視著他的學生們，然後……
　　「……我明白了。我就不客氣借用魯米亞她們了。不過我答應你們。我一定會平安無事地帶她們回來……當然，瑟莉卡也包括在內。」
　　然後——葛倫下定決心，轉身朝向背後開口說道：
　　「魯米亞、西絲蒂娜、梨潔兒……拜託妳們把力量借給我。瑟莉卡她是從我小時候就陪伴我長大的唯一一個家人……所以……」
　　對於葛倫那懇求般的肺腑之言——
　　三名少女用強而有力的點頭當作回答。

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　　第五章　物語的魔人


　　在彷彿隨時要下起流星雨般的星空下。
　　我一邊在終於可以看見盡頭出現在遙遠前方的《星之迴廊》奔跑，一邊凝思。
　　我思索的是，關於現在的我。
　　…………
　　……和葛倫共度的幸福時光讓我脫胎換骨。
　　多虧了他，讓原本與禽獸無異的我，多多少少恢復了一些人味。
　　雖然經歷了一番風風雨雨……可是我很喜歡現在這段有葛倫陪伴的時光。
　　然而——
　　從我的深處傳來的『內面的聲音』……謎之使命至今仍不斷折磨我。
　　——現在是跟人玩家家酒的時候嗎？
　　——妳與我有非做不可的事情吧？
　　——完成使命——快點完成使命——完成使命——
　　直到今天，我還是想不出來那個使命到底是什麼。
　　不過有個比使命更為深刻的問題，當幸福的日子過得愈久——
　　便有個像毒液一樣的東西，一滴又一滴地慢慢在侵蝕我。
　　我在不知不覺間——『生病』了。
　　那是當年孑然一身的我所無法想像的事情。
　　如果是過去那個故作堅強的我，八成會當機立斷地付之一笑就算了吧。
　　嚴格說來，當年的我根本不可能會得這種『病』。
　　可是現在——隨著我麻痺的感覺重新復甦，那個『病』讓我感到非常痛苦——
　　——所以……
　　「我……必須前往前方的盡頭……！」
　　我在跑動的同時，抬起先前微微低垂的臉往前看。
　　有一扇跟我進來這空間時一模一樣的光之門，小小地出現在遙遠的前方。
　　「……葛倫……」
　　別去。快回來。稍早前愛徒的大叫聲突然在耳裡迴盪。
　　「…………抱歉。」
　　光之門……這條《星之迴廊》的出口……漸漸地變得愈來愈大……
　　然後……
　　「即使如此，我——」
　　瑟莉卡拋下迷惘，穿過那扇光之門，通向令她懷念的那一側——

　　就在瑟莉卡跑到迴廊盡頭的同時……
　　在塔姆天文神殿最深處的大天象儀場。
　　西絲蒂娜在魯米亞能力的加持下，發動黑魔【機能分析】。
　　（呿……這是怎樣……？這哪裡算一般的天象儀裝置了……！？）
　　親眼目睹先前毫無跡象可循的龐大術式在天象儀內部運作，葛倫驚愕得流了滿頭大汗。
　　構成那個術式的魔術語言，和葛倫他們所使用的魔術語言有幾分相似，卻又是不一樣的東西。
　　（假設近代魔術的魔術語言是『下級盧恩』……那這應該算『上級盧恩』了嗎……？）
　　葛倫腦子裡千頭萬緒，不過他覺得自己的推論正中紅心。因為感覺上『下級盧恩』在文法和語彙上所不足的部分，『上級盧恩』似乎都完整具備了。
　　姑且不論魔術語言的差異，這可是歷史性的瞬間。沒有術式的不可思議『魔法』——古代魔術的最大謎團，如今已被魯米亞的能力破解，降格成了平凡的『魔術』。
　　假如把這寫成論文發表，肯定會是讓整個魔術學會為之震撼的歷史性大發現。
　　（只不過我對這種事情一點興致也沒有就是了……）
　　若要做到那個地步，勢必得讓魯米亞的存在和能力曝光。所以不可能這麼做。如果真的想寫成論文公開，帝國政府甚至有可能會派刺客來滅口。
　　葛倫迅速檢視術式後，發現似乎有堆積如山的不明機能，沉睡在這部天文裝置裡面，可是他現在沒空去一一進行分析，假如真要分析起來，至少得花費好幾年時間。他可沒那個閒工夫。
　　葛倫參考魯米亞和西絲蒂娜的證詞，機械性地操作磐石，跟稍早一樣打開了光之門。
　　沒有人知道通過這扇門後會發生什麼事情，又有什麼東西在裡頭埋伏著。所以葛倫等人揹著塞滿了各類道具和生存用品的背包，戰戰兢兢地通過光之門。
　　穿過門後，映入他們眼簾的——是在深淵般的黑暗中閃閃發光的無數星星。
　　那是一個充滿神秘與幻想氛圍，一望無垠的大宇宙空間。
　　跟門一樣由光構成的迴廊，一直線地朝著消失點延伸。
　　萬一不小心踩空掉出迴廊的話，感覺會墜入深不見底的浩瀚星海，再也爬不出來。
　　（原來如此……那個時候瑟莉卡確實曾嘟囔什麼《星之迴廊》的……那個名稱取得還挺恰如其分的嘛……）
　　葛倫等人也循著瑟莉卡搶先一步通過的《星之迴廊》前進——
　　踏破那漫長到彷彿無窮無盡的路途——
　　然後——

　　當葛倫等人通過《星之迴廊》，穿過盡頭的光之門後……
　　「啥……」
　　望著眼前的景色，葛倫整個人都呆住了。
　　在一行人身後消失的光之門旁邊有一小型磐石。為了確保退路，葛倫當務之急必須先調查那個形狀和大天象儀場的磐石十分酷似的小型磐石。
　　可是眼前這個場所是如此詭譎，甚至讓葛倫把那麼重要的事情拋到腦後。
　　放眼望去，地上隨處可見無數乾癟的屍體——木乃伊。
　　而且所有屍體的臉孔全都因恐懼與悔恨而扭曲不已。
　　「咿——！？」
　　西絲蒂娜看到木乃伊後花容失色地發出哀嚎，抓住葛倫的手臂不放。
　　不過，葛倫現在精神上也無力安撫害怕的西絲蒂娜。
　　「……這……這裡到底是……？」
　　葛倫設法讓猛烈悸動的心臟安分一點，重新觀察四周的情況。
　　這裡是天花板、牆壁、地面全都由石頭打造而成的T字路口正中央。因為這個建築是用石塊堆疊建造的，所以可以確定這裡不是塔姆天文神殿的內部。
　　接著，葛倫戰戰兢兢地查看腳邊的木乃伊。
　　從屍體身上那快腐爛掉的獨特服裝和手上的魔杖來看……
　　「……這些木乃伊……是魔術師嗎……？而且全部都是……？可是他們身上的這個傷勢是……？」
　　這些謎之木乃伊不是被燒成焦炭，就是身體受了嚴重的外傷死無全屍。應該就是這些外傷讓他們死於非命的。
　　換言之，這很顯然是……
　　（……有人殺了他們？……是誰殺的？這裡過去發生了什麼事？從這些屍體的木乃伊化程度來看……他們已經被殺死好一段時間了……？）
　　這時——
　　「……嗚。」
　　葛倫突然感到頭暈目眩和反胃想吐，忍不住單膝下跪，用手摀著頭。
　　感覺令人做噁。空氣品質糟糕透頂。空間裡瀰漫著一股濃烈的『死亡』氣息。光是站在這裡，就讓人有種體溫從脊髓被吸走……理智、壽命一點一滴地慢慢被削弱的感覺……
　　這個樓層充滿了某種會對人造成負面影響的東西——
　　「可惡……」
　　不行。這裡真的太恐怖了。葛倫無法控制身體不要顫抖。
　　這裡是地獄。充滿了怨念與死亡的穢氣，被詛咒的空間。
　　絕非適合活人踏入的場所。
　　這裡真的很危險……不該進來的。
　　無關乎自身的理性，一股強烈的後悔不由分說地在葛倫心中油然而生——
　　「老、老師……」
　　（是啊……我這個做老師的，不能在這些傢伙的面前顯露出動搖……！）
　　面對不安地注視著自己的學生們（雖然其中一個還是一樣我行我素），葛倫用力握緊微微發抖的拳頭，丹田使力。
　　「好了，馬上開始行動吧！我們快點找到瑟莉卡，然後跟這種臭得要死的地方說再見吧？」
　　葛倫強打起精神開朗地說道的時候——
　　嘶……後面傳來好像有什麼東西在地上爬的聲音。
　　「——！？」
　　受到那聲音的刺激，所有人立刻轉頭察看。
　　葛倫移動指尖的魔術光源，往聲音傳來的方向照去。
　　只見有個金色長髮的女人從後面的轉角慢慢爬了出來。
　　「是瑟莉卡嗎！？喂，妳怎麼了！？振作一——」
　　葛倫拔腿衝向那名女子——可是跑沒幾步就停了下來。
　　不對。那不是瑟莉卡。
　　嘶——
　　那個女人……少了左手。
　　嘶、嘶……
　　更詳盡地說，那個女人連下半身也不見了，拖著一串乾癟的內臟在地上爬——
　　嘶、嘶、嘶……
　　女人一路往僵硬得宛如石像的葛倫等人慢慢爬近，然後頂著一頭凌亂得像惡鬼一樣的亂髮，幽幽地抬起頭望向葛倫他們……
　　女人的眼窩裡少了眼珠子，那兩個窟窿黑得像無底洞。
　　「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？」
　　西絲蒂娜放聲尖叫的瞬間……
　　喀沙沙沙沙沙沙沙沙沙——！
　　女人發揮驚人的氣勢擺動僅剩的右手，以蟑螂般的舉動和速度爬行。
　　接著她用右手做支撐，從地上朝葛倫躍起——
　　『我恨——我恨——我恨——————！啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！』
　　女人發出就像從古樹的樹洞裡傳出來的尖銳聲音，糾纏住葛倫。
　　「嗚——！？」
　　女人的頭髮彷彿有生命地變長，一轉眼就塞住了葛倫的嘴巴，並且勒住他的脖子。
　　那張瘦骨嶙峋、乾巴巴的臉孔就近在葛倫眼前——
　　『都是那個女人害的——！都是那個叛徒害的——！』
　　眼窩流出血淚，口中叫囂著不明所以內容的女人糾纏著葛倫。
　　（糟、糟了……這樣我無法使用咒文……！而且她的力量未免……！）
　　纏繞住葛倫脖子的頭髮力道驚人。葛倫感覺脖子都快被扭斷了。
　　「放開葛倫——！」
　　梨潔兒立刻高舉大劍，試圖斬下那個女人，但——
　　旁邊的牆壁冷不防冒出無數隻的手抓住梨潔兒的身體——
　　然後，無數隻的手以猛烈力道抓著梨潔兒砸向牆壁。
　　「啊——嗚……！？」
　　臂力驚人的手把梨潔兒按壓在牆壁上。
　　那沉重的壓力，讓梨潔兒的身體嘎吱作響地發出悲鳴。
　　「好……好痛……！放開、我……」
　　「老師！？梨潔兒！？嗚……《光啊•驅散穢驅——》」
　　西絲蒂娜手忙腳亂地準備詠唱驅魔的淨化咒文。
　　然而西絲蒂娜腳邊的木乃伊突然動了起來，只見木乃伊動作迅速地抓住她的腳，並且爬上她的背部——
　　「——！？呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？」
　　被死人纏抱住後所產生的生理性厭惡，打斷了西絲蒂娜的注意力和咒文詠唱。
　　「不要！不要啊啊啊——！放開我！放開我——————！」
　　西絲蒂娜陷入一團混亂。
　　她現在的狀態，已經無法使用需要高度精神集中和魔力操作的魔術了。
　　就在三人分別遭遇困境的時候，四周的木乃伊陸陸續續復活，從地上爬了起來——
　　（可惡，完蛋了——！？這樣下去必死無疑——到底該怎麼辦——！？）
　　當葛倫就快身陷絕望的時候——
　　「《光啊•驅散汙穢•將其淨化吧》。」
　　一道堅毅又宏亮的聲音，唱出了驅魔的淨化咒文——白魔【淨化之光】。
　　（——魯米亞！？）
　　仔細一瞧，魯米亞就像在祈禱一樣雙手緊握，完成了咒文。
　　而且她同樣全身上下都被從四面八方出現的死靈纏抱住。
　　（她、她在那種狀況下完整唱出了咒文嗎！？好驚人的膽識——）
　　當葛倫驚愕地瞪大雙眼的瞬間……
　　魯米亞高舉的左手綻放出了神聖的光輝，將四周照耀得一片明亮——
　　呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？
　　這回換亡靈和木乃伊別開視線開始痛苦掙扎。
　　掙脫纏抱住她的亡靈後，魯米亞從懷裡掏出香油的小瓶子——
　　「《送火啊•引領他們前往黃泉•做他們旅途上的明燈吧》。」
　　慢慢垂灑的香油無預警地引燃了火焰，只見璀璨的橙色神聖火焰呈螺旋狀向上奔竄。
　　那是專門驅散、淨化死者和惡靈的淨化之火。
　　襲捲了四周的狂炎並未對葛倫他們造成任何灼傷……
　　咿呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？
　　……啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……
　　只有死者遭到火舌吞噬，被淨化消滅。
　　不久，四周恢復一片寂靜。
　　現場的木乃伊和亡靈全軍覆沒，充滿了這一帶的詛咒瘴氣也獲得了淨化。
　　「大家……都沒事吧？」
　　「……謝、謝謝妳……魯米亞……」
　　「嗯。得救了。」
　　西絲蒂娜和梨潔兒向魯米亞道謝。
　　「太……太驚人了……白魔【神聖火焰】……妳居然會用這種高階祭司使用的高等淨化咒文……？」
　　葛倫目瞪口呆地看著魯米亞。
　　「是的……這是王室教育的一環，以前母親傳授給我的……」
　　接著魯米亞把寶貝地握在手中的香油瓶拿給葛倫看。
　　「只是我的技術還不夠純熟，必須使用香油當作觸媒才能發動這個咒文……」
　　艾倫西亞香油。以獻給死者的白色葬花為原料精煉而成的貴重香油。
　　「魯米亞……那個香油不是女王陛下——妳真正的母親之前送給妳當作護身符的貴重物品嗎……妳怎麼把它……」
　　「沒關係。這也是為了救大家。我相信母親一定可以諒解的。」
　　魯米亞向擔心地詢問的西絲蒂娜投以微笑。
　　然後她轉身面向葛倫，以堅定的語氣說道：
　　「走吧，老師。我們快點去找阿爾佛聶亞教授吧？」
　　「……還是妳值得信賴哪。」
　　葛倫把手放在魯米亞頭上摸了摸。
　　「抱歉。坦白說我剛才被這裡的異常氣氛給嚇呆了。不過我不會再失態了……放心吧。」
　　「是的……我相信老師。」
　　見兩人像那樣氣氛融洽地相視而笑——
　　「根本沒有容我介入的餘地……感覺差距被拉開得愈來愈大了……」
　　「？」
　　西絲蒂娜露出不悅的眼神，流了滿頭大汗，梨潔兒則一臉納悶地歪著頭。

　　調查了設置在此地的小型磐石後，葛倫確定只要有魯米亞的力量，隨時都能開啟光之門回去原本的世界。
　　於是，葛倫一行小心翼翼地往通道深處移動。
　　所幸的是，他們不太需要猜必須往哪個方向前進。因為積滿灰塵的通道上殘留有疑似是瑟莉卡所留下的新腳印。眾人沿著通道往前走，穿過似乎是房間的空間，行經無數複雜得像迷宮的通道，爬下出現在前方的階梯……一路重複著這樣的行動。
　　（……不過，瑟莉卡那傢伙……到底想去哪兒？）
　　葛倫追蹤瑟莉卡的足跡，心中感到疑惑。
　　瑟莉卡的足跡看起來似乎沒有迷惘。
　　感覺就像她對這個地方瞭若指掌。
　　疑問不只如此。
　　葛倫他們現在所身處的這個建築物，似乎是由無數的圓形樓層一層一層往上下堆疊而成，宛如用硬幣疊出來的『塔』。
　　剛好經過樓層外圍部分的葛倫等人，從露臺查看外頭的狀況。
　　咻咻作響的寒風從露臺吹過。
　　太陽似乎在不知不覺間下山了，眼前是看不見盡頭的無限夜空。
　　天空中掛著一輪像骷髏頭般又大又蒼白的月亮。
　　「……這裡是什麼啊……？」
　　遠在下方的地表因為距離太遠，已經沉在深淵底部無法看見。
　　看來他們似乎被傳送到了不得了的地方。
　　「話說回來，這座『塔』到底是做什麼用途的呢……？」
　　魯米亞提出了再單純不過的問題，葛倫答不出話來。
　　這座『塔』彷彿在抗拒外人上門，構造就像迷宮一樣錯綜複雜，可是裡面也有不少看起來像是居住用的房間和區塊。從各種痕跡判斷，過去曾經有人在這裡生活的事是無庸置疑的。
　　是迷宮同時也是市鎮——古代人的想法依然讓人匪夷所思。
　　而且——
　　「……噁……」
　　房間和通道上依舊隨處可見堆疊在一起且化成木乃伊的魔術師屍體。每具屍體同樣受到外在力量的嚴重破壞。
　　而且那些木乃伊有的會復活，連帶地刺激亡靈湧現，然後一同攻擊葛倫等人，所以不是鬧著玩的。
　　不過——
　　「咿咿咿咿咿咿咿呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」
　　梨潔兒的劍——
　　「《阻擋攔截吧•暴風之牆•緩速敵人的下肢吧》——魯米亞，趁現在！」
　　西絲蒂娜的魔術——
　　「嗯！《送火啊•引領他們前往黃泉•做他們旅途上的明燈吧》！」
　　還有魯米亞的淨化咒文——將那些木乃伊一個也不留地徹底掃蕩。
　　當梨潔兒的劍一如字面所示擊飛木乃伊的時候，西絲蒂娜發動風的咒文封鎖木乃伊的行動，魯米亞再接著在風中灑下香油，讓淨化的火焰乘風噴射。
　　聖焰在狂風的推波助瀾下熊熊燃燒，吞沒了整條通道，溫柔地包覆住木乃伊，一一徹底淨化。
　　以數量取勝的木乃伊和亡靈大軍瞬間兵敗如山倒。
　　死亡後仍留在世間陰魂不散的冤魂們，紛紛被三名少女埋葬。
　　「怎麼說呢……妳們還真有一手啊……」
　　魯米亞的膽識真的教人驚嘆。儘管技術還有不成熟的地方，可是她擁有即使身處面臨死亡威脅的狀況，仍能保持冷靜把咒文唱完的強大精神力——即使在軍中也很少有人能達到這個境界。
　　另一方面，西絲蒂娜雖然精神面稍嫌脆弱，可是在使用咒文時隨機應變的能力很強，屢屢拯救隊伍脫離險境。讓人感覺到她在技術面有著無人能出其右的天分。
　　但最教葛倫驚訝的人其實是梨潔兒。
　　魔導士時代的梨潔兒只會自顧自地橫衝直撞，使出全力蠻幹到底而已。
　　可是現在的梨潔兒會配合葛倫的行動，保護魯米亞和西絲蒂娜，為她們爭取使用咒文的時間……看得出她有想要和旁人團隊合作的觀念。如果是以前的梨潔兒，很難相信她會有這樣的進步。
　　一行人來到這座『塔』後，已經追著瑟莉卡的足跡前進了很長一段距離。
　　顯而易見的是……如果葛倫單槍匹馬進來，恐怕早就鎩羽而歸了。
　　（這樣看來，說不定我卸下重擔的日子已經近了哪……）
　　葛倫面露淺淺的苦笑，帶領著學生繼續向前挺進……

　　不知道走了多久。
　　當一行人走到對時間的掌握已經失去感覺的時候……
　　突然有一陣彷彿地鳴般的轟聲，從筆直往前方延伸的通道深處傳來。
　　「！」
　　通道深處有一拱形的出入口，另一頭是深不見底的黑暗。
　　「老師！？剛才那聲響是……！？」
　　「……啊啊，八成是瑟莉卡使用魔術了……她在戰鬥嗎？」
　　「我們快去一探究竟吧，老師！」
　　單從瑟莉卡的足跡來看，瑟莉卡人肯定就在通道深處。
　　葛倫等人一同加緊腳步。
　　穿過前方的拱形出入口——
　　「什麼——！？」
　　一座彷彿競技場的大型廣場座落在葛倫前方。
　　在圓形的競技場內，四處可見猛烈燃燒的火焰。
　　有一扇被表面光亮的漆黑岩石封住的大門，高高聳立在葛倫正前方、距離遙遠的競技場另一頭。
　　而且在那扇門的前面——
　　「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」
　　瑟莉卡正在跟無數的亡靈和死者交戰。
　　不知道究竟有多深的怨念和妖妄長眠在此處。
　　和瀰漫在整座競技場的汙穢比起來，葛倫他們先前所通過的地方只能算是小兒科。
　　變成了木乃伊的死者和墮落成惡靈的亡靈，源源不絕地從後方蜂擁而至，向瑟莉卡展開攻擊。那裡就好似死靈的大熔爐。
　　可是——瑟莉卡卻完全不給那如海嘯般一波又一波湧上前來的死靈碰她一根寒毛的機會。
　　瑟莉卡右手持劍，左手發動魔術。
　　「呼——！」
　　只見瑟莉卡剎那間砍出數十道劍芒，將一群撲向她的木乃伊碎屍萬段——
　　「——《《《消失吧》》》！」
　　她只用短短一句咒文就發動黑魔【電離子加農砲】、【地獄火】、【零度煉獄】。高階的B級軍用攻擊咒文大顯神威。
　　只見粗壯的凝聚閃電砲、滾燙灼熱的業火海嘯、絕對零度的凍氣結界，夾帶著強大的破壞力，以物理的方式將襲向瑟莉卡的大批死靈破壞再破壞，通通破壞殆盡。
　　三重唱。
　　這是讓瑟莉卡•阿爾佛聶亞之所以是瑟莉卡•阿爾佛聶亞的絕技之一。
　　她獨自一人孤高地佇立在那無堅不摧、令眾生臣服的漩渦之中，那副絕對模樣——簡直就像魔王。
　　「好、好厲害……」
　　「這……這就是阿爾佛聶亞教授的戰鬥方式……？」
　　「…………！」
　　瑟莉卡那超凡的戰鬥表現，讓魯米亞、西絲蒂娜、梨潔兒全都看得屏聲息氣，一愣一愣。
　　（好厲害……瑟莉卡果然了不起……依我的能耐，就算再重過一輩子……不，就算我的人生可以再重新過個五、六次，也無法抵達那個領域……問題是……）
　　葛倫儘管看得嚥下口水，但突然產生的不對勁感讓他蹙起眉頭。
　　（……那傢伙到底是在心急什麼……？）
　　瑟莉卡確實非常擅長使用超威力的破壞咒文。
　　可是破壞歸破壞，瑟莉卡在使用魔術時往往帶有一種美感，有其華麗之處。
　　舉例來說，感覺就像在觀賞職人精心打造的煙火秀一樣……充滿了對終極破壞的執著，有一種能讓觀眾一見傾心的藝術性貫通其中。
　　可是現在的瑟莉卡用起魔術卻絲毫沒有華麗可言。
　　純粹是在濫用力量、像戰神一般大肆破壞的那個模樣，讓人看了只覺得害怕。
　　現在的瑟莉卡，完全符合那些惡毒的謠言和傳聞對她的描述——成了不折不扣的《灰燼的魔女》。

　　瑟莉卡冷冷地睥睨著殺到她面前來的亡靈。
　　『我恨————！妳這可恨的女人——————！』
　　『都是妳害的——！都是妳害的———————！』
　　『是妳奪走了一切！妳破壞了一切！我們的光輝榮耀、繁榮、安祥，所有的一切、一切、一切！都是因為妳——————！』
　　『饒不了妳，該死的叛徒——！我要詛咒妳！我要詛咒妳——————！』
　　瑟莉卡的四周充斥著駭人的憎恨與怨念，一般人只要稍微接觸，恐怕就會完全精神崩潰。
　　可是，面對這生動得彷彿清晰可見，就像要把瑟莉卡擊潰的大量詛咒——
　　「《囉嗦》！《閉嘴》！《關我屁事》————————！」
　　『『『『呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！』』』』
　　只見瑟莉卡的破壞咒文大爆發，就連詛咒也被轟得煙消雲散，奈何不了她。
　　炸裂的爆炎形成一道連天花板也燒焦的火柱，將死者連同怨念一同燒盡。
　　「要我說多少次！我不知道你們是誰！快點讓出路來！」
　　雖然無法傷到瑟莉卡，可是他們的憎恨似乎永無止盡。
　　只見死者與亡靈前仆後繼地冒出來擋在瑟莉卡的前面。
　　彷彿在說「妳休想繼續往前走一步」。
　　「該死，你們究竟要陰魂不散地留在人世到什麼時候……好，我這就送你們這群雜魚下地獄去。」
　　我已經受夠跟你們糾纏不清了。
　　瑟莉卡露出輕蔑的眼神，「啪」一聲彈了下手指。
　　於是……
　　那個究竟是在什麼時候成形的呢？
　　就像要把競技場各地的無數靈點給串聯起來一樣，只見閃閃發光的黑色魔力線往四面八方奔竄——瞬間完成了六芒星法陣。
　　接著整座競技場染上深淵的顏色，靈能地獄逐漸成形——
　　「哼……這是通往虛無的單程票。收下它吧，有象無象。」
　　召喚儀【地獄之門】。
　　這是不分青紅皂白地，把與人世緣分已盡的靈體推落地獄的禁忌魔術。
　　本來這魔術跟白魔【神聖之火】等淨化咒文一樣，都是設計來對付不死族的，可是這魔術的概念太過殘忍無道，所以後來被列為禁咒。
　　和救贖在人世遊蕩的靈魂，使他們回歸常理輪迴的淨化咒文，有著根本的不同。
　　這魔術帶給死者的——只有萬劫不復的『無』。
　　『不要！不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！』
　　『救命！我不要下去！我不想掉進那個地方————————！』
　　『『『『啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！』』』』
　　那個畫面只能用慘叫連連的地獄來形容了。
　　原本那無窮無盡的憎恨與怨念，如今已被恐懼與絕望覆蓋。
　　死者們只能任憑宰割地被瑟莉卡召喚出來的虛無奈落給吸入、往下墜落。
　　無論是過去殘留在現場的仇恨，對於人世的執著，還是揮之不去的怨念，都已經無關緊要。
　　因為那個奈落結界把那些東西也都通通吞噬、吸收了進去。
　　這是對死者的鞭笞，沒有一絲慈悲的制裁……
　　不久……
　　在宛如虛幻般的靜寂中。
　　「哼……要怪就怪你們擋住我的去路吧……」
　　瑟莉卡心浮氣躁地咂了聲嘴巴。
　　無論是排山倒海般的憎恨，還是令人發狂的怨念與執著……全都消失了。
　　只剩無色的虛無支配著那個地方。

　　「瑟莉卡！」
　　葛倫等人衝向將所有亡靈趕盡殺絕後，茫然若失地杵在原地的瑟莉卡身旁。
　　「…………葛倫、嗎……？」
　　瑟莉卡動作慢吞吞地轉頭回望。
　　那個表情陰沉的臉上不見已往的霸氣。
　　「……你怎麼會在這裡……？」
　　「這問題是我要問妳的才對！妳一個人愣頭愣腦地跑來這種地方幹什麼！？」
　　葛倫一把抓住瑟莉卡的胸口，火冒三丈地大聲斥罵。
　　「我是懶得管妳那麼多，可是其他人可是很擔心妳耶！？我自己是懶得管妳那麼多啦！」
　　「老、老師……你也用不著強調兩次……」
　　魯米亞苦笑著安撫情緒激昂的葛倫。
　　「總之，我們快點回去吧？……真是，別給我們找麻煩好不好……」
　　葛倫雖然表現出一副非常生氣的模樣，不過看得出他鬆了一口氣。
　　「吶，葛倫！你聽我說！我終於……我終於發現了！」
　　這時，瑟莉卡突然露出開朗的表情，開心地向他說道。
　　那硬邦邦的表情明顯就是裝出來的。
　　「啥……？妳發現了什麼？」
　　只想快一點離開這座『塔』的葛倫不耐煩地答腔道。
　　「關於我失落過去的線索！」
　　「……什麼？」
　　從瑟莉卡口中聽到出乎意料之外的答案，葛倫不禁渾身僵硬。
　　「我想起來了……在那個『塔姆天文神殿』的最深處……當那扇光之門在大天象儀場出現的時候……我稍微想起來了……」
　　瑟莉卡逼向葛倫，漲紅了臉說道。
　　「我……很久以前……曾經在那條《星之迴廊》來回通行！絕對沒錯！我隱約有那個印象！」
　　「什麼……」
　　「明明我以前什麼都想不起來，像這種情況……還是這四百年來的頭一遭！」
　　瑟利卡說著說著還心花怒放地張開雙臂，興奮地轉身。
　　「而且，葛倫！你知道這裡是什麼地方嗎！？」
　　「什麼地方……應該是位在某地的『塔』吧……？」
　　「呵呵……其實呢……這裡可是阿爾扎諾帝國魔術學院的地下迷宮呢！」
　　「…………啥？」
　　地下迷宮……地下？
　　葛倫的大腦演算速度，完全跟不上說得口沫橫飛的瑟莉卡。
　　「而且這裡是地下八十九層……我用黑魔【定位偵測】確認過位置和座標了，不會有錯的！」
　　瑟莉卡無視一頭霧水的葛倫，繼續興沖沖地滔滔不絕說道：
　　「你懂嗎！？我們已經輕輕鬆鬆闖過地下十層到地下四十九層——又名為《愚者試煉》的階層了，那可是我以前從來無法突破的瓶頸！」
　　也難怪瑟莉卡心情會如此激動。
　　她一直鍥而不捨地挑戰地下迷宮。
　　但是漫長得令人絕望的路途，無窮無盡地出現的強力守護者，如天羅地網般設置在迷宮內的諸多致命陷阱，始終阻擋在瑟莉卡的面前。
　　不僅如此，那個迷宮的內部構造和陷阱位置還會定期改變，也間接地讓過去製作的迷宮地圖和空間傳送裝置，都變成派不上用場的廢物。使人強烈地感受到「唯一的目的就是阻止外人入侵」意圖的樓層……那就是『愚者試煉』。
　　受制於這般無比棘手的特性，即使瑟莉卡百折不撓地再三挑戰，始終未能突破地下四十九層這道關卡。
　　如果不夠小心，甚至有時候才剛到地下十五層左右，她就被迫得收手撤退。
　　「只要能突破地下四十九層那個該死的《愚者試煉》，成功就唾手可得了！高興一點啊，葛倫！我……終於要解開這個地下迷宮的謎團了！」
　　瑟莉卡所說的話，葛倫都沒有聽進耳裡。因為現在的葛倫必須思考的事情實在太多了。
　　這裡是地下迷宮？地下？
　　剛才從外圍的露臺往外看，明明有看到天空呀。怎麼會是地下？
　　追根究柢，塔姆天文神殿和學院的地下迷宮為什麼會彼此相通？
　　那個天象儀裝置到底是什麼——？
　　瑟莉卡曾經通過的《星之迴廊》到底是什麼——？
　　瑟莉卡為什麼會對地下迷宮有如此強烈的執著——？
　　不對。
　　最大的問題點是——瑟莉卡到底是什麼人？
　　（……不過，現在不是管那些事情的時候。）
　　比起搞清楚那些問題，葛倫現在有必須更優先去做的事情。
　　那就是——
　　「……果然……我的過去……我失落的使命……以及長生不老之謎……答案都在這座地下迷宮裡面……『聲音』說的沒錯……」
　　瑟莉卡一如在夢囈般，口中唸唸有詞地嘟囔著意味不明的話。
　　「沒錯……我有印象……我記起來了……就是那個……就是那扇『門』……」
　　彷彿被吸住般，她邁步向位在競技場深處的那扇巨大的門走去。
　　「在那扇門的裡面……一定能找到我的一切……終於……終於……」
　　「不可以。」
　　葛倫伸手拉住陷入著魔狀態的瑟莉卡。
　　「……葛倫……？」
　　手被拉住的瑟莉卡，朝葛倫露出不可置信的表情。
　　「……我們回去吧，瑟莉卡。」
　　「為、為什麼……？好不容易……終於有機會可以搞清楚我是誰了喔？」
　　瑟莉卡一臉狼狽。
　　「我是不懂為什麼妳會認為那扇『門』的後面有妳的過去，不過……」
　　一時之間，葛倫露出一副欲言又止的模樣……
　　「我坦白跟妳說吧。瑟莉卡……妳所遺忘的過去……八成不是什麼好事。」
　　葛倫筆直地注視著瑟莉卡，面露誠懇的表情如此說道。
　　「我們來到這裡的時候，發現每個傢伙都痛恨著某個人。我一直思考著到底是誰跟他們有深仇大恨……直到看了妳剛才的戰鬥後，我終於確定了，他們恨的那個人就是妳。」
　　「…………！？」
　　「他們的聲音妳也都聽見了吧？妳到底對他們幹了什麼，讓他們對妳恨之入骨……？我根本想像不到……」
　　「葛、葛倫……」
　　「不過，那些過去的事情就算了。這裡的混蛋亡靈有多怨妳、恨妳都不關我的事。妳是我的……師父。其他身分都不重要。」
　　「可、可是……可是，葛倫！我、我……！我……」
　　瑟莉卡的聲音愈來愈小，最後垂低頭閉口不語。
　　「瑟莉卡。我們回去好嗎？就別再執著妳的過去了吧。放下它吧。不管妳是誰，我都……」
　　宛如是要堵住葛倫的嘴巴——
　　「我……不要……」
　　瑟莉卡顫抖著身子，像個小孩子表示拒絕。
　　「我不要……！因為……因為這樣的話，我永遠……都會孤獨一人……」
　　欲言又止的瑟莉卡把話吞了回去。
　　她冷不妨掙脫葛倫的手，朝著門直奔而去。
　　「啊！喂！？瑟莉卡！？」
　　瑟莉卡把葛倫的叫聲遠遠拋在腦後，朝著那扇門一路狂奔——

　　（就是那扇門……！我朝思暮想的一切一定就在那扇門後……！）
　　瑟莉卡一邊跑一邊回想。
　　「《回歸定理的圓環吧•——」
　　回想這四百年來的歲月。
　　回想這漫長、痛苦、又折磨的日子。
　　回想這一路來不知有多少次想尋死，充滿憂鬱煩惱的足跡。
　　「《五素歸還五素•——」
　　這四百年來，一直在背後推動瑟莉卡的『聲音』。
　　某一天……只會不厭其煩地提醒瑟莉卡完成使命、負起責任、做好份內事情的『內面的聲音』，突然出現了變化。
　　……瑟莉卡永遠也忘不了。那天距今約十年前。當時她為了養心血來潮撿回來的葛倫，來到阿爾扎諾帝國魔術學院擔任教授。
　　就在她為了某份差事，而踏入這所學院的地下迷宮那一瞬間……
　　——前往這座地下迷宮的最深處吧。
　　——妳的使命就在這座地下迷宮的最深處。
　　從此之後，瑟莉卡開始熱衷於探索魔術學院的地下迷宮，已經到了走火入魔的地步。
　　找出這四百年來一直折磨著瑟莉卡的，謎之使命感的真面目——
　　這就是瑟莉卡•阿爾佛聶亞對地下迷宮懷抱強烈執著的最大理由。
　　「——•結合象與理之緣必須背離》——！」
　　可是……
　　坦白說——
　　……現在的瑟莉卡對於自己的真實身分和過去，還有什麼使命之類的，早就已經釋懷了。
　　就算失去了記憶。即使沒有了過去。縱然想不出使命……
　　現在的瑟莉卡不是孤單一人。有葛倫陪伴在身旁。
　　她可以跟他一起活下去。
　　用不著一定要從過去和使命中，挖掘自己的存在理由和歸屬。
　　不需要因為不瞭解自己的過去和使命，覺得不安或煩躁。
　　因此……
　　她所追求的——是更為單純至極的事情。
　　「到此結束——！」
　　於是，瑟莉卡的黑魔改【毀滅射線】發動了。
　　只見瑟莉卡的左手掌心射出無堅不摧的巨大光束衝擊波——
　　洶湧的光之奔流，正面直擊矗立在瑟莉卡前方的門——
　　世界因高熱產生白光——
　　視野隨之變成白茫茫的一片——
　　…………
　　不久，當所有光芒消散後——

　　——靜寂。
　　「……為、為什麼……啊……？」
　　瑟莉卡愕然地注視著它。
　　那扇門就像在抗拒著、嘲笑著可笑的瑟莉卡一樣……完好如初地巍然屹立在瑟莉卡面前。
　　「為什麼啊！？為什麼破壞不了！？可惡！這樣的話我不就無法進入這扇門裡面了嗎！」
　　瑟莉卡衝到門前懊惱地握拳敲打。
　　「……沒用的。這樣真不像妳，妳這等級的傢伙也會忘記靈素皮膜處理的存在嗎？……古代人建造出來的東西，不管是用物理的方式還是魔術的方式，都一樣破壞不了的。」
　　趕上前來的葛倫，從後面抓住不斷揮拳敲門的瑟莉卡的手。
　　接著葛倫抬頭仰望矗立在眼前的大門。
　　這扇門由深黑色岩石打造而成，就像牆壁一樣屹立不搖。
　　表面上密密麻麻地刻印著古代文字、謎之圖騰、裝飾、圖形……到底要怎麼做才能打開這扇門，葛倫一點頭緒也沒有。
　　不過——他很慶幸自己不知道。
　　「放手！放開我，葛倫！我要——」
　　葛倫把揮舞著滲血的拳頭，像小孩子似地鬧起彆扭又叫又跳的瑟莉卡按壓在門上。沒有了魔術的話——瑟莉卡也不過是平凡的女性。論力氣贏不了身為男人的葛倫，瑟莉卡的行動很輕易地就被制住了。
　　「……放棄吧……死心吧。」
　　葛倫在近到能感受到彼此鼻息的距離勸說瑟莉卡。
　　「……妳到底有什麼不滿啊……！？瑟莉卡……！」
　　「……！」
　　葛倫咄咄逼人地逼問後，瑟莉卡露出從平常那灑脫模樣所無法想像的軟弱表情，垂低了頭。這時——
　　『不准碰那扇崇高的門，垃圾們。』
　　一道彷彿從地獄底部傳出來的聲音，宏亮地響徹了四周……
　　『愚者和守門人無法穿過這扇門。能過此門者，唯有地民與天人——汝等沒有資格。』
　　「什麼……？」
　　所有人忍不住睜大了眼睛。
　　那傢伙就像突然從黑暗中浮現一樣，現身在競技場的中央。
　　那個不明人物穿著深紅色的長袍。那件袍子很長，兜帽的內部看似是無盡的深淵，無法一窺對方臉上的表情。而他的眼睛黯淡無光。
　　該名人物全身散發出黑暗色的靈氣。
　　感覺就像黑暗披著長袍，喬扮成人類的模樣——對方就是一個能讓人產生這般聯想的魔人。
　　（不……不妙……！？）
　　看到那個魔人的瞬間，葛倫感覺到自己的心臟發出了慘叫。
　　「咿……！？」
　　「老師……！那個人……！」
　　西絲蒂娜和魯米亞似乎也感受到了魔人的異質性。
　　梨潔兒的戒心也表露無遺，只見她擺出放低重心的架式，手上的劍頻頻顫抖。
　　（可、可惡……可惡、可惡、可惡……！那傢伙——是危險人物！）
　　葛倫光看就有切膚的感受。
　　他跟那個魔人在本質上的規格就相差懸殊。
　　打個比方，如果葛倫是對魔術一竅不通的一般市民，那他就是力量強大、對葛倫懷抱有敵意的魔術師……那個魔人帶給葛倫的，就是類似這般狀況的絕望感。
　　在葛倫以前當魔導士時，常跟實力比自己高強的對手交戰且屢屢倖存下來所鍛鍊出的直覺告訴他：
　　包括瑟莉卡在內，他們使用的魔術看在那個魔人的眼中……肯定像是班門弄斧的兒戲吧。
　　恐怕那個魔人拿來做為大前提的條件，跟他們是截然不同的。

　　「……哼！你是什麼人啊……？」
　　諷刺的是瑟莉卡跟葛倫不一樣。
　　她似乎看不出來眼前這個魔人是多可怕的對手。
　　執著多時的門就近在眼前，瑟莉卡明顯失去了冷靜。
　　「算了。反正你看起來是個明事理的傢伙，出現得正是時候。喂，你知道這扇門的開啟方式嗎？知道的話快告訴我。否則休怪我讓你從這世上消失。」
　　『您是……』
　　魔人疑似認出了瑟莉卡，忽然減輕了他所散發出來的威壓感。
　　『……您終於回來了嗎？空（瑟莉卡）。配當我的主人之人。』
　　「……什麼？」
　　瑟莉卡沒想到對方會叫她的名字，一時愣住了。
　　『然而……瞧您現在落魄成這副樣子，跟以前的您相比簡直是天壤之別……現在的您沒有穿過這扇門的資格……所以請回吧……』
　　「你說……什麼……！？你知道我的事情嗎！？」
　　『走吧。跟現在的汝沒什麼好談的。』
　　對瑟莉卡視若無睹的魔人，接著轉身面向困惑的葛倫等人。
　　魔人的手上不知不覺間握著兩把刀。
　　左手是紅色的魔刀，右手是漆黑的魔刀。
　　這兩把刀看上去明顯帶有不祥的詛咒，而且魔力高漲。
　　『愚者之民啊。踏進這個聖域就別想活著回去了……汝等只配變成我這兩把刀的鐵鏽。化為亡者，永遠在這座《喟嘆之塔》徘徊吧——』
　　一股明確的敵意和殺氣襲向葛倫等人。
　　那如洪水猛獸般迎面襲捲而來的壓倒性存在感，瞬間吞沒了葛倫等人——
　　「咿……！」
　　嚇得魂飛魄散的西絲蒂娜抓著葛倫不放。
　　「……嗚、嗚……啊……！？」
　　個性勇敢的魯米亞也面色鐵青，茫然若失地顫抖著肩膀呆站在原地。
　　「呼——……！呼——……！呼——……」
　　就連那個總是面無表情的梨潔兒也面無血色，彷彿得了換氣過度症。
　　（哈、哈哈……開什麼玩笑，誰要跟你硬碰硬啊！？）
　　該撤退了。葛倫當機立斷地下了決定。
　　（——瑟莉卡！我們聯手——）
　　葛倫向瑟莉卡使了眼色，示意她一起製造能讓學生平安脫逃的機會，然而——
　　「專心聽人說話好嗎……！」
　　瑟莉卡根本沒注意到葛倫向她打暗號，瞪著眼向魔人衝了過去。
　　「夠了！既然你不想說，我就逼你招出來！」
　　「笨蛋——！？快住手！瑟莉卡——！」
　　瑟莉卡對葛倫的制止充耳不聞，高聲詠唱咒文。
　　「《去死吧》！」
　　黑魔【紅炎柱】瞬間起動。
　　綻放出鮮紅光彩的超高熱火炎化為一道直衝雲霄的火柱，一轉眼就吞噬了魔人——
　　『……根本是小兒科的把戲。』
　　只見魔人輕輕揮下左手的魔刀，輕而易舉地就將瑟莉卡的魔術斬斷、驅散了。
　　『居然會仰賴那種愚者的攻擊手段——太沒志氣了。汝引以為傲的王者之劍呢？過去的汝已經死了嗎？』
　　（什麼——！那傢伙剛才做了什麼！？）
　　眼前的景象讓葛倫瞠目結舌。
　　單從現象來看，他驅散了瑟莉卡的攻擊咒文……不過如此而已。
　　不過葛倫身為常戰勝實力比自己高強之對手的魔導士，直覺告訴他，千萬不能小看那個現象。
　　另一方面，瑟莉卡以神速的動作逼向魔人——
　　「——哈！你的反制咒文技術還挺厲害的不是嗎！」
　　「妳錯了，瑟莉卡！妳還搞不清楚嗎！？」
　　沒錯。黑魔【紅炎柱】是B級軍用魔術。
　　在近代的軍用魔術中，B級魔術無法驅散，只能防禦——
　　超過一定威力等級的攻擊咒文是沒辦法驅散的。
　　既然如此——
　　「那不是什麼反制咒文！而是另一種異質的——」
　　但腦充血早已失去冷靜判斷的瑟莉卡，並沒有把葛倫的警告聽進去——
　　「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」
　　只見她高舉真銀劍，一口氣衝到魔人的面前。
　　瑟莉卡已透過【讀取經驗】的魔術，將當年被譽為《劍姬》的英雄身上的一身絕活納為己用，成為所向披靡的劍士。
　　論近身戰鬥——這個世上沒有人能和現在的她相互抗衡。
　　「看我斬斷你那顆囂張的頭顱！我想知道什麼，直接問那顆頭就好！」
　　瑟莉卡疾風般殺向魔人——
　　『就憑那種借來的技術和武器也想逞威風嗎——恬不知恥。』
　　魔人也揮出左手的魔刀，身手俐落地向瑟莉卡突進——
　　嘰咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿——！
　　瑟莉卡的劍和魔人的刀發出尖銳的刺耳聲響互相砍擊，兩人擦身而過——
　　「什麼——」
　　瞬間，瑟莉卡顯露出狼狽的神情。
　　「這、這是怎麼一回事……到底……？」
　　驚慌失措的瑟莉卡轉過身子，舉著劍朝魔人擺出架式。
　　從她現在的架式，完全感受不到前一刻最強劍士的氣魄。
　　「為……為什麼我的魔術會被解除……？你、你剛才做了什麼……？」
　　『……我左手的紅色魔刀乃魔術師殺手……那種耍小聰明的把戲對我是不管用的……』
　　魔人轉身面向瑟莉卡後，以宏亮的聲音說道：
　　『我要對那把劍的真正主人表示敬意。從剛才的互擊可以感覺出來。那把劍的主人……如今已不在人世，素昧平生的愚者之子啊……區區一介人類可以把實力鍛鍊到那個領域，確實了不起……』
　　魔人用手中的刀畫圓，彷彿在為某個不在場的人物祈禱。
　　『即使是高居天位的我，面對依附在那把劍上的劍技，依然會不由自主地肅然起敬……』
　　然後……魔人緩緩地向狼狽的瑟莉卡舉起雙刀——
　　『……因此，汝那冒瀆的行為不可原諒，空（瑟莉卡）……！汝究竟要墮落到什麼地步？我已經無法克制對汝的失望與憤怒了……！』
　　「可惡……！《雷光神的戰鎚》——！」
　　第一時間往後跳開的瑟莉卡朝魔人伸出左手，詠唱黑魔【電離子加農砲】——
　　『一樣是小孩子的把戲。』
　　魔人揮了一下左手的魔刀，襲向魔人的束狀雷擊瞬間煙消雲散——
　　與此同時，魔人在原地留下一道殘影。
　　瞬間移動到瑟莉卡背後的魔人，如閃電般掄起右手的魔刀往下劈砍。
　　「呿——！？」
　　及時反應的瑟莉卡有驚無險地往旁邊滾，避開了斬擊——
　　但魔人的刀仍在瑟莉卡的背部留下一道淺淺的劃傷。
　　「……啊……！？」
　　瑟莉卡旋即有種彷彿靈魂要從肉體出竅的感覺。
　　她原本想藉著在地上翻滾的力道順勢重新站穩，可是身體卻使不上力氣。
　　瑟莉卡就這麼以攤開四肢的模樣，狼狽地倒地不起。
　　「什……？怎麼了……？我、我的力量……」
　　『……我右手的黑色魔刀乃噬魂者……被這把刀砍中的汝這傢伙只有死路一條……』
　　魔人走到毫無防備地倒在地上的瑟莉卡身旁，用右手的魔刀抵著她的脖子。
　　相較於失去力量的瑟莉卡，魔人身上所散發出的黑暗靈氣明顯變得更為濃烈，充滿了力量。
　　「……嗚……啊……」
　　從脖子傳來的冰冷感覺教瑟莉卡打了個哆嗦。
　　現在的瑟莉卡連想動一根手指都很困難，形同待宰羔羊。
　　『是我錯看汝了嗎……現在的汝沒有資格當我的主人……乖乖受死吧。』
　　「…………！？」
　　瑟莉卡茫然地望著架在自己脖子旁邊的刀刃。
　　這魔人只要輕輕拉動一下刀子，瑟莉卡的項上人頭就會乾淨俐落地和身體分家吧。
　　……結束了。
　　對漫長的人生感到疲倦，引頸期盼的死亡就近在眼前。
　　然而——
　　死到臨頭之際，瑟莉卡的腦海裡所浮現的——盡是一些發生在和葛倫一起度過的短暫十幾年間的小事。
　　「…………啊。」
　　這四百年來，她從來沒想過這些令人懷念的事情。明明以前她老是在想相反的事情，為什麼事到如今，反而會懷念起過去呢？
　　這意思也就代表——
　　「……我不……想死……」
　　明白自己其實並不想死的瞬間，眼淚撲簌簌地自瑟莉卡的眼眶落下。
　　「……我、不要……我還……不想…………」
　　如果我在這種地方為了這種事情喪命的話——
　　我到底是為了什麼——
　　『卑賤至極。』
　　魔人對窮途末路的瑟莉卡口中的喃喃自語嗤之以鼻，準備朝她的喉嚨割下去——
　　（……救救、我……葛倫……！）
　　腦子裡情不自禁地浮現出這般念頭的瑟莉卡，用力閉上了眼睛——
　　就在冰冷的刀刃觸碰到她的脖子那瞬間——
　　「開什麼玩笑，混帳東西啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」
　　隨著六發猛烈的槍響，六道火線貫穿空間。
　　葛倫迅速拔槍連續掃射。
　　『奴——！？』
　　突如其來的偷襲發揮效果，第一發子彈射穿了魔人的心臟——
　　下一瞬間，雙刀以迅雷不及掩耳的速度舞動，五道劍芒一閃即逝。
　　那完全是反應超乎常理、電光石火的絕技。魔人在眨眼間彈開剩餘的五發子彈——然後整個人高高躍起到天花板的高度，一口氣和葛倫拉開距離。
　　「妳還好嗎？瑟莉卡！」
　　葛倫趁機擋在倒地不起的瑟莉卡前面保護她，和魔人展開對峙。
　　瑟莉卡沒有回話。看來她似乎是失去了意識。
　　『那個奇妙的武器是什麼……？』
　　魔人對葛倫產生戒心，慎重地握刀擺出架式。
　　『那是利用炸裂魔術來射出鉛彈的魔導器嗎？雕蟲小技……別以為第二次還能管用……』
　　魔人依然生龍活虎。似乎毫髮無傷。
　　「畜生，為什麼還能活著！？我明明射中心臟了！」
　　葛倫焦急地從射光了子彈的手槍拔下槍管栓，接著拆開握柄和槍管，丟掉空空如也的彈匣，準備把備用彈匣裝上去——
　　但魔人不可能老老實實地等葛倫換好子彈。
　　『好！汝就試試看能用愚者的武器反抗到什麼地步吧！』
　　只見魔人用彷彿能撕裂真空的速度，一個箭步就讓自己和葛倫的距離歸零——
　　（完蛋了……！？）
　　根本來不及幫手槍補充彈藥。
　　葛倫已經掉進魔人兩把魔刀的攻擊範圍。
　　眼看葛倫就要下場悽慘地被分屍成好幾塊時——
　　霎那——
　　「西絲蒂！」
　　「《暴風凝結•化為戰槌•轟擊敵人吧》——！」
　　西絲蒂娜速度飛快地大聲唱出了咒文。
　　魯米亞依靠在西絲蒂娜身邊，把手搭在她的左手上。
　　西絲蒂娜的黑魔【爆裂衝擊波】轟向了要對葛倫下毒手的魔人。
　　在魯米亞的『感應增幅能力』加持下，風之戰鎚的威力只有驚天動地可以形容。
　　風之戰鎚製造出毀滅性的衝擊波席捲四周，以排山倒海之勢襲向魔人——
　　然而——
　　『……小孩子的把戲。』
　　魔人只用左手的刀輕輕一碰，即使是威力如此驚人的魔術照樣瞬間煙消雲散。只剩一陣有些強勁的風吹得魔人的長袍啪沙啪沙作響。
　　「騙人！？有魯米亞的力量加持也不管用嗎！？」
　　西絲蒂娜絕望似地發出悲鳴。
　　「沒問題——咿咿咿咿咿呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」
　　梨潔兒如狂風般趁隙發動突襲，傾注渾身的力量揮劍砍向魔人。
　　但魔人的反應比在天空馳騁的閃電還快。
　　只見魔人用左手的魔刀擋住梨潔兒的斬擊，同時揮出右手的魔刀試圖斬下梨潔兒——
　　『奴——！？』
　　這時梨潔兒的劍突然支離破碎，碎片在空中飛舞，一時之間遮住了魔人的視野。
　　梨潔兒的大劍是用鍊金術從遺跡外的碎石子鍊出來的。
　　魔人左手的刀能使魔術失去作用——
　　看破了這個事實的梨潔兒直覺地利用了這一點。
　　空中飛舞的碎石擋住魔人視野的時間只有一瞬，短短一瞬。
　　梨潔兒真正的武器是——
　　「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」
　　路過時從倒在地上的瑟莉卡身邊撿起來的真銀劍。
　　她反手握持真銀劍，集中全副精神上緊全身的發條——向上揮擊。
　　劍從魔人的右腰往左肩劈去，那氣勢之猛，使梨潔兒自身也彷彿成了龍捲風般旋轉起來。
　　『奴嗚——！？』
　　梨潔兒渾身解數的一擊深深砍入魔人的身體，魔人隨之被猛烈擊飛。
　　遲了半拍產生的劍壓轟地呼嘯而過。
　　……一般而言，戰鬥應該就此宣告結束了。
　　正面承受那麼猛烈的斬擊，沒有人還能活著。肯定會當場斃命。
　　但——不意外的——
　　『——漂亮。』
　　魔人以悠然自在的動作拉開和葛倫等人的距離，輕輕降落。
　　『沒想到愚者之民居然有能耐讓我連挨兩次攻擊……看來我也還不夠完美、嗎……』
　　魔人再度手提雙刀慎重地擺出架式，一步一步慢慢靠近葛倫等人……
　　從他的動作看來，梨潔兒那一劍果然沒對他造成任何影響。他看似毫髮無傷。
　　「妳們會不會太拚了一點啊……？稍微去休息一下嘛……」
　　重新裝填完子彈後，葛倫舉起手槍虛張聲勢似地說笑道。
　　汗如雨下地全身冒著冷汗的葛倫，在腦子裡整理魔人的情報。
　　看來魔人左手的魔刀只要透過觸碰的方式，就能不由分說地化解所有魔術。因此，魔術拿他完全沒轍。
　　至於魔人右手的魔刀，似乎只要讓對手受到一點擦傷，便能使對手陷入無法戰鬥的絕境。那很可能是會傷害靈魂的魔刀。效果單純殺傷力卻無比強勁，威脅性驚人。
　　此外，魔人本身擁有不管受多嚴重的致命傷都死不了的不死特性和強大武力，連帶地能將那兩把刀的特性發揮到最大極限。
　　（簡單地說……這傢伙是終極的魔術師殺手……！）
　　太強了。無論攻守都沒有破綻。
　　而且他各方面都是葛倫的剋星，葛倫覺得自己毫無勝算可言。
　　『……接招吧，愚者的子民啊。讓汝等見識見識我的攻勢……《■■■——》……』
　　而且……那到底是什麼樣的術式呢？
　　只見魔人口中唸唸有詞地唱著聽似陌生的語言後，一個宛如太陽般熾熱燦爛的球體逐漸成形，把現場照耀得跟白天一樣明亮，讓人覺得十分刺眼——
　　感覺得出來那個球體裡封印著誇張的熱量。那完全就像一顆灼熱的太陽。就連瑟莉卡得意的火力咒文黑魔【地獄火】也無法與其相提並論——
　　「怎、怎麼可能……你是從哪產生那麼強大的魔力……！？」
　　葛倫啞然失色。他承認魔人是強敵，可是這魔術也太誇張了。
　　（他自己也會使用莫名其妙的魔術——根本是犯規吧！該死的王八蛋！）
　　剎那，葛倫本打算抽出愚者的阿爾克那塔羅牌——可是卻猶豫了。
　　魔人的那個魔術目前還處於操作魔力的階段……應該還沒起動。
　　所以現在還來得及使用。按理說可以用葛倫的固有魔術【愚者世界】封殺他的魔術。
　　（問題是——現在封殺了那個魔術又能如何？在那之後呢！？）
　　愚者世界發動後，能發揮戰力的就只有葛倫的拳擊和手槍，還有梨潔兒的劍技。
　　當葛倫等人失去魔術的瞬間，魯米亞的能力也喪失了意義。
　　雖然能撐過這一瞬的危機，但我方的戰力也會跌落到谷底——不管怎麼選都是死路一條。
　　這個考量也讓葛倫產生一瞬間的猶豫，無法下定決心行使【愚者世界】——
　　『《——■■■■》……受死吧。』
　　魔人的謎之魔術也在這一瞬間宣告完成。
　　「完了——」
　　魔人頭頂上的太陽綻放出更為強烈的光芒。
　　灼熱的極光讓葛倫等人的視野感到一陣發燙，試圖將一切吞噬、燒毀殆盡——
　　…………
　　「……咦？」
　　眼看那灼熱的太陽就要燒毀一切時……
　　世界在不知不覺間失去了聲音與顏色，全部變成了單色調。
　　魔人和他頭上的太陽也都停止了動作。
　　在一切都變成灰色的無聲世界中，還保有聲音與顏色的只有葛倫他們。
　　「這、這是怎麼回事……？」
　　「老師……？這、這是……？到底發生了什麼情況……？」
　　當葛倫對這奇特的現象感到百思不解時——
　　『……你們快點過來這裡。』
　　後面突然響起聲音，吸引他們同時回頭。
　　然後他們不約而同倒抽了一口氣。
　　「什麼——」
　　『我無法維持這個狀態太久。你們趕緊離開這裡。』
　　出現在他們眼前的——是一名少女。
　　少女有一頭灰燼般的白髮。暗沉又混濁的紅珊瑚色眼珠。身上穿著極單薄的外衣。
　　此外，她的背部長了一雙形狀詭異奇特，怎麼看都不像是屬於這個世上之物的翅膀。
　　『你們還在發什麼呆，動作快。那傢伙不會放過踏進這座聖域的愚者之民。哪怕追到地獄盡頭也會追殺到底。所以——』
　　「妳、妳是——！？」
　　葛倫記得自己看過這名少女。
　　「之前我曾在第一祭儀場的天空雙生兒雕像那裡看過妳——原來那不是幻覺嗎！？」
　　『……哼。人類真是愚昧。一碰到無法解釋的事情，第一個反應就是自我欺瞞，拒絕把現實當作現實認識……真是愚蠢呢。』
　　少女用黯淡無光的眼睛輕蔑似地瞪了葛倫一眼，用鼻子哼了一聲。
　　「喂……喂……妳……究竟是……？」
　　西絲蒂娜發著抖向少女問道。
　　「這是……怎麼回事……？妳的長相……為什麼會……！」
　　感到疑惑的人不是只有西絲蒂娜而已。
　　這是在場所有人的疑問。
　　「妳……為什麼……？為什麼妳的臉跟魯米亞一樣……！？」
　　一如渾身顫抖的西絲蒂娜所提出的質疑。
　　那個外貌奇特的少女——臉孔就長得跟魯米亞一模一樣。

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　　第六章　無名的納姆露絲


　　『……我？我想想，暫且就叫我納姆露絲吧。』
　　葛倫等人在長相宛如魯米亞翻版的奇異少女領導下，平安離開了競技場。
　　恐慌的一行人一路拔腿狂奔，直到和魔人拉開一段相當遠的距離後，才鬆了一口氣。
　　隨後，那名少女隨口回答了所有人都感到好奇的問題。
　　「……無名氏（納姆露絲）（編註：納姆露絲在日文中音近「nameless」。）、嗎？」
　　那名字明顯就是假名，葛倫傻眼似地嘆了口氣。
　　那個所有一切都停止活動的灰色世界在不知不覺間恢復原狀，四周仍是那個只能仰賴魔術光源充當照明的暗黑世界。
　　葛倫揹著昏迷不醒的瑟莉卡，跟隨帶領一行人的納姆露絲移動。
　　魯米亞偎在葛倫的身旁，西絲蒂娜則提心吊膽地緊跟在葛倫後面。
　　負責為一行人殿後的梨潔兒維持高度警戒，時時留意著後面的狀況……雖然臉上掛著昏昏欲睡的表情。
　　我救你們出去，跟我來吧——有著奇異外貌的少女•納姆露絲如此表示。
　　在葛倫看來，這名少女應該是可以信任的。
　　假如她真有殺害葛倫等人的意思，她大可不必刻意在那個狀況下出手解救他們。既然這名少女卻不惜大動作發動那特殊能力幫助他們脫險，這表示她應該是真的有心想救葛倫等人。
　　然而——
　　「吶……妳究竟是什麼人？那雙奇怪的翅膀是什麼？為什麼要救我們？剛才那個危險的魔人和救了我們的灰色世界又是什麼？妳怎麼會知道我們？吶？為什麼妳會長得跟魯米亞一模一樣？妳們兩個有什麼關係嗎？」
　　『……………………』
　　對於葛倫的疑問，自稱納姆露絲的少女頑固地採取沉默以對的態度。
　　從頭到尾她只用那雙憂鬱的眼睛瞥了葛倫一眼。
　　感覺就像沉入大海裡的石子一樣。
　　不管怎麼問，少女似乎都不打算回答關於她自己的情報。
　　「呿……真是一點也不可愛的傢伙哪……」
　　扣除背上那雙樣貌奇異的翅膀，她的長相完全就是魯米亞的翻版。
　　不過論眼神和態度，兩人完全不一樣。該說她是比較憤世嫉俗、厭世的魯米亞嗎……納姆露絲總是散發出一股強烈到會讓人不禁皺眉的陰沉又頹廢的氣息。
　　「真是，雖然外表長得一模一樣，不過個性跟某人相比簡直天差地遠哪……這樣可不會受歡迎喔？」
　　納姆露絲似乎對葛倫這番話感到不滿，意外地開口反駁。
　　『別說得太過分。我可不是故意想整你們才三緘其口。』
　　「……什麼意思啊？」
　　『你不懂嗎？我不是不講，而是不能講。假如你們問什麼我就回答什麼，事情會一發不可收拾的。』
　　「啥……？」
　　『有時候，知道太多只會惹禍上身，無知才能帶來最好的結果。坦白說，我原本是不想出現在你們面前的。我只能給你們最低限度的援助……明白了嗎？』
　　原本不想現身……話雖這麼說——
　　在葛倫的印象中，幾天前自己單獨行動的時候，她明明也有短暫冒出來一下子。
　　「……真是，這個冒牌魯米亞有夠莫名其妙。」
　　『是嗎？那我就告訴你們一件……關於我的事吧。』
　　納姆露絲開始含糊其詞地說道：
　　『現在的我，算是一種依附在世界各地遺跡裡靈脈上的殘留思念體。我已經失去肉體很長一段時間了。所以這副看起來很像實體的姿態其實並不是實體。對耶……剛才你說我是幻覺……仔細一想，你說的也不算錯。』
　　葛倫皺著臉嘆了口氣。
　　不是這個。他想知道的、他想問的，不是這種事情。
　　『由於我是依附在遺跡靈脈上的思念體，因此能出現在這個國家的任何一個遺跡裡面。這就是我的真面目……怎麼樣？有參考價值嗎？』
　　「是是是，超有參考價值的～我不想再問妳了，混蛋。」
　　根本是在浪費時間。葛倫火大似地啐了一聲。
　　「老師，不可以用那種態度對納姆露絲小姐啦……」
　　「喂喂喂，魯米亞，拜託妳別幫這種陰陽怪氣的傢伙說話好嗎……」
　　見魯米亞不改濫好人的個性，葛倫不禁喟然而嘆。
　　「妳自己看看吧，這傢伙的翅膀有多噁心。這到底是啥啊？看了不會想吐嗎？」
　　葛倫不舒服地瞥了納姆露絲背上那外觀奇特的翅膀一眼——
　　「呃、呃？……噁心……嗎？是還滿奇特的沒錯啦……」
　　「老師你太激動了。用噁心來形容太過分了。明明漂亮得就像蝴蝶一樣不是嗎？」
　　魯米亞一臉納悶，西絲蒂娜也半瞇著眼反駁葛倫的說法。
　　「啥！？漂亮！？這種像歪七扭八的深海魚的翅膀會很漂亮！？妳們腦袋有沒有問題！？」
　　「……老師你才不要胡說八道呢……你眼睛還好嗎？」
　　葛倫和西絲蒂娜似乎又要展開唇槍舌戰。而在另一方面——
　　「納姆露絲小姐，對不起。老師現在為了保護我們的安全不惜拚命，精神很緊繃。平常的話老師可是更溫柔的喔？」
　　『我知道。』
　　納姆露絲不知何故，向一副慚愧模樣的魯米亞如此回答道。
　　「更重要的是，我們還沒跟妳道謝呢……謝謝妳救了我們一命，納姆露絲小姐。」
　　聞言，納姆露絲突然停下腳步轉身面對魯米亞。
　　一行人也跟著停止了移動。
　　「雖然不清楚為什麼納姆露絲小姐會長得跟我一樣……也或許是因為我們長得一樣的關係……我總覺得妳不是外人。」
　　『…………』
　　「說不定我們上輩子是姊妹，或者彼此有什麼關係呢？」
　　魯米亞會這麼說不是為了討好對方，或是和對方裝熟。
　　純粹只是說出自己心中的感覺而已。
　　然而——
　　『我呀……最討厭的人就是妳了，魯米亞。』
　　納姆露絲卻突然與魯米亞拉近距離，露出充滿了敵意與憎恨的表情瞪著她。
　　『什麼姊妹，我都快吐了。唯獨妳，我還巴不得妳剛才死一死呢……』
　　面對那突如其來的惡意，連魯米亞也不禁啞口無言，呆在原地……

　　現場的氣氛頓時緊張了起來。西絲蒂娜屏氣斂息，葛倫握住藏在背後的手槍。梨潔兒也舉起真銀劍，一副準備好隨時要砍人的模樣。
　　『……放心吧，我沒有傷害她的意思……應該說，以現在這副身體，我也不能怎樣……我只是發發牢騷罷了。』
　　納姆露絲瞥了蓄勢待發的葛倫等人一眼後，再度用冰冷的眼神瞪視魯米亞。
　　『我也清楚跟現在的妳說這種話，根本是搞錯生氣對象……不過我就是沒辦法忍住這口氣……要不是因為妳……！』
　　納姆露絲單方面地丟下氣話後——
　　她把視線從魯米亞臉上別開，繼續帶領一行人前進。
　　「妳……是非常溫柔的人呢。」
　　魯米亞向看上去顯得有幾分寂寞的納姆露絲背影開口說道。
　　『……為什麼會得到這種結論呀……？』
　　「因為妳明明非常憎恨我……卻還是救了我一命。」
　　『……那只是……舉手之勞而已。』
　　「我……不曉得為什麼妳會那麼恨我。所以無法隨便跟妳道歉……因為那等於是欺騙的行為。」
　　然後，魯米亞筆直地注視著納姆露絲的背影，明確地表示：
　　「所以至少讓我好好跟妳道謝吧……」
　　『…………』
　　「謝謝妳救了我，救了我們。」
　　於是……
　　納姆露絲的身影就像融進黑暗裡一樣，突然消失無蹤。
　　「喂、喂！？」
　　『……我要暫時消失一陣子。去冷靜一下腦袋。』
　　納姆露絲冷冷地告知驚慌失措的葛倫。
　　『放心吧。你們稱之為古代遺跡的地方隨處都找得到我。照我剛才告訴你們的路徑回去吧。再見……』
　　納姆露絲留下這道在四周迴盪的聲音，整個人消失得無影無蹤。
　　「真是……那傢伙到底是想怎樣……」
　　葛倫無奈地嘆口氣，抓了抓頭。
　　這回的事件真的盡是一堆莫名其妙、讓人摸不著頭緒的事情。
　　正當葛倫也不禁感到煩躁的時候……
　　「……嗚……嗯……？」
　　葛倫發現自己的背上有了動靜。
　　原來是被他揹在背上的瑟莉卡，朦朦朧朧地恢復了意識。
　　「……葛、倫……？……這、這裡是……？」
　　「瑟莉卡……妳醒了嗎……」
　　葛倫放心地鬆了一口氣。
　　看到瑟莉卡意識清醒過來，西絲蒂娜、魯米亞、梨潔兒似乎也都放下了心中的不安。
　　「喂，感覺如何……？」
　　「……糟透了。」
　　瑟莉卡癱軟地把頭靠在葛倫的背上，有氣無力地回答他的問題。
　　瑟莉卡背部的傷早已由魯米亞用法醫咒文完全治好了。
　　不過她的身心狀態似乎不怎麼良好。
　　「那個詭異魔人所持有的魔刀……似乎可以吃掉被它砍傷的對手靈魂，進而吸收轉化為自己的力量……我的靈魂……我的乙太體……好像被它明顯咬掉一大口了……」
　　原來如此，所以那個魔人才會有能耐獨自發動那種超乎一般規格的魔術嗎？
　　總算解決了一個疑問。
　　傷害對手愈重，自己就能變得愈強，這實在太狡猾了。
　　「……靈魂的損傷只能等待自然痊癒……可是……像我傷得這麼重的話……哈、哈哈……說不定……我這輩子再也沒辦法……使用魔術了……吧……」
　　「……妳少胡說八道了。」
　　然而葛倫完全笑不出來。
　　靈魂損傷——這對魔術師而言形同是致命傷。魔術需要使用到靈能層面的感覺，因此靈魂——乙太體的狀態好壞會造成重大的影響。
　　這次的傷勢即使不至於嚴重到完全無法使用魔術的程度，可是日後勢必也會對瑟莉卡的魔術師能力造成某種程度的不良影響。
　　一行人陷入氣氛凝重的沉默，踩著機械式的步伐沿著通道前進。
　　周遭只有叩叩作響的腳步聲，空虛地在四周迴盪……
　　半晌……
　　「吶……葛倫。對了，那傢伙呢……？那個魔人……後來怎麼了？」
　　瑟莉卡突然喃喃地開口問道。
　　「剛剛我們有驚無險地甩開他了。有個叫納姆露絲的傢伙救了我們。」
　　「……納姆露絲？」
　　聽到陌生的名字，瑟莉卡鎖緊了眉頭。
　　「那是誰？……話說回來，除了我們以外，竟然還有其他人在這種地方嗎？」
　　「呃，該怎麼說呢……解釋起來可麻煩了。總之對方是個看起來不像人類的傢伙……突然就出現在我們面前……喂，納姆露絲！妳有聽見嗎？快滾出來！」
　　葛倫朝四面八方嚷嚷，然而……
　　「……？沒出現啊……那傢伙在搞什麼……」
　　即使等了一段時間。
　　不知何故，納姆露絲就是不肯出來。
　　「算了……不管她是誰都無所謂。雖然很難相信這裡還有其他人在……只要你覺得對方可以信任和依靠……那就、行了……重點是……咳咳……咳咳……」
　　瑟莉卡突然痛苦地開始乾嘔。乙太體的損傷造成肉體與靈魂剝離，導致生理引發靈體層面的不適。
　　「喂、喂！？妳還好吧，瑟莉卡！？」
　　「別管我了……重要的是……」
　　瑟莉卡一如做好某種覺悟般沉默了一會兒。
　　接著，她斷然說道：
　　「把我丟著吧……我現在只會扯你們後腿而已……」
　　沒想到瑟莉卡會提出這種要求，葛倫不禁啞口無言。
　　「……如你所見……我已經……無法自己一個人走動了……」
　　平時那自信滿滿充滿霸氣的口吻，如今卻是如此虛弱無力。
　　最強魔術師的氣魄早已蕩然無存。
　　現在在葛倫背上的……只是一個受到傷害，而且被沉痛打擊擊潰的弱女子。
　　「……那種事我怎麼做得出來啊，笨蛋。」
　　葛倫焦躁地一口回絕了瑟莉卡。
　　「從我們目前的狀況來看……那個魔人還沒放過我們對吧……？」
　　「根據納姆露絲那傢伙的說法，那個魔人是心胸狹窄又陰險狡猾的跟蹤狂，因為我們未經允許私自闖入那個競技場，所以他會追殺我們直到地獄盡頭。不過……」
　　雖然納姆露絲口風很緊，不過她還是透露了極少數的情報。
　　據她表示，那個魔人目前被困在地下迷宮地下五十層到八十九層——深層區的《守門人據點》。他無法離開那個領域。
　　「……換句話說，我們只要快點脫離這個鬼迷宮就沒事了。納姆露絲小姐知道距離那個競技場最近的脫出點。」
　　「……既然如此……我更不能連累你們……」
　　瑟莉卡有氣無力地抓住葛倫的肩膀。
　　「有我這個累贅在……只會拖累你們逃走的速度……碰上戰鬥也會讓你們有後顧之憂……」
　　「啊啊，有道理。妳說的對極了，該死的傢伙。」
　　「……是吧？所以……」
　　「可是，我拒絕丟下妳不管。」
　　葛倫揹著瑟莉卡繼續往前走。他的步伐沒有一絲迷惘。
　　「……拜託你……這種時候好歹聽一下我的勸告吧……！這樣下去……」
　　「少囉嗦！住嘴，吵死了！」
　　然而葛倫只是大聲斥責瑟莉卡，然後重新調整揹她的姿勢，淡然地繼續向前走。
　　「我一定要帶妳走！帶妳一起離開這個鬼迷宮！這方針絕對不會改變！這是本探索隊隊長的命令，有疑問嗎？混帳東西！」
　　被當頭棒喝的瑟莉卡瞬間縮起脖子，整個人都傻住了。
　　「為什麼……啊……？為什麼那麼堅持要帶我一起走……？」
　　「因為我們是一家人！」
　　葛倫立刻斷然對軟弱地喃喃嘟囔的瑟莉卡大喊道。
　　「假如今天我們的立場相反，我相信妳就算用拖的也一定會把我拖出去！即使生還機率再怎麼渺茫也一樣！」
　　接著葛倫放低聲音，悵然地說道：
　　「……所謂的家人不就是這樣嗎？」
　　「葛倫……」
　　瑟莉卡一臉呆滯地靠在葛倫背上，一會兒後……
　　「我們……是一家人嗎……？」
　　「不然妳以為是什麼？」
　　「真的……？真的真的嗎……？」
　　「很煩耶……我就說是了啊……」
　　「……是、嗎……我們是……一家人嗎……哈哈……嗚……咿……」
　　聞言，瑟莉卡像是放下了心裡一塊石頭，深深地吁了口氣……
　　然後在葛倫的背上低聲啜泣了起來。
　　「妳幹嘛哭啊……？」
　　「其實……我一直……都很害怕……是不是只有我一廂情願，認為我們是一家人……」
　　「妳這呆子……！為什麼……妳會擔心那種問題啊……！？」
　　「因為……不管怎麼看，我明顯就不是人類啊……」
　　「啥！？」
　　瑟莉卡開始用哽咽的聲音，斷斷續續地傾吐出心聲。
　　她娓娓道來自己那長達約四百年的漫長人生。
　　那是一條充斥著不安、焦躁、孤獨和戰鬥的荊棘之路。
　　有道『內面的聲音』——謎之使命的存在不斷折磨、刺激著走在那條荊棘之路上的自己。
　　然後，那道『內面的聲音』有一天突然開口了。
　　當瑟莉卡為了養育葛倫而成為魔術學院的教授，然後以學院教授的身分接受探索委託，第一次進入地下迷宮的時候——那道『內面的聲音』告訴瑟莉卡，她的使命就在這座地下迷宮的最深處。
　　「所以妳就開始拘泥著這座鬼迷宮嗎？是那個啥『內面的聲音』促使妳的……？」
　　「……只有一開始。」
　　「只有一開始？」
　　瑟莉卡那話中有話的說法讓葛倫感到納悶。
　　「一開始的確是『內面的聲音』促使我賭命探索這迷宮的……可是……對現在的我來說……我已經不在乎那個想不出來的使命了……」
　　「既然如此！那妳為什麼還要繼續拚上性命去冒險……！？」
　　「因為……我很害怕……」
　　瑟莉卡用微弱到快要聽不見的聲音，喃喃回答葛倫的問題。
　　「和你一起生活後……我……愈來愈害怕……原因不明的長生不老……『永遠者』……我活著的時間……和你活著的時間是不一樣的……我和你是不一樣的……隨著原本只是個小不點的你逐漸長大……『啊啊，你和我果然是不同的存在』……這個絕對的現實一直擺在我的面前……」
　　沒錯。這就是——
　　「所以我害怕……你在心裡是否……其實根本不把我當家人看待……是不是覺得……我跟你是不一樣的生物……你會陪在我身旁，純粹只是因為……在同情這樣的我而已……」
　　因長年孤獨導致內心變得脆弱的瑟莉卡，她所罹患的『疾病』——
　　「葛倫……我……」
　　瑟莉卡的纖細手臂用力環抱住葛倫的脖子。她將額頭貼靠在葛倫的後腦，一股溫度傳到葛倫的後腦勺上。
　　「……『內面的聲音』……怎麼想都想不出來的使命……那些都無所謂了……對我來說……只要……有你陪伴在我身旁……那就夠了……」
　　「…………」
　　「……我……想跟你活在相同的時間，想變成跟你一樣的……『人類』……」
　　在聽了瑟莉卡那虛弱、沉痛的自白後……
　　恍然大悟的葛倫不禁閉上眼睛，咬牙切齒。
　　「……原因就是這個嗎？」
　　為了找出自己長老不老的原因，為了從『永遠者』變回『人類』，瑟莉卡一再挑戰地下迷宮。
　　因為那個『永遠者』的體質，跟她遺忘的使命絕對脫離不了關係。
　　她希望葛倫認同她是人類，認同她是真正的家人。
　　她之所以會突然想一起來調查塔姆天文神殿，原因也在這裡。
　　傳聞，塔姆天文神殿裡面隱藏有時空間轉移魔術……跟時間有關的古代秘術的秘密。瑟莉卡剛好在地下迷宮的探索遭遇瓶頸，她應該是希望能從塔姆天文神殿挖出有助於解開她長生不老之謎的線索吧。
　　真的是——
　　「笨蛋……妳這個笨蛋……」
　　葛倫語帶憤怒，以顫抖的聲音如此說道。
　　「……葛倫？」
　　「……無論是煩惱那種事情的妳……還是完全沒發現妳在煩惱這些的我……真的都是超級大笨蛋……！可惡……！去你的……！」
　　這麼說來，以前也發生過類似的事情。
　　自從葛倫對魔術心生厭惡後，瑟莉卡開始疑神疑鬼地懷疑自己是否也連帶被葛倫討厭，所以她為了讓葛倫回想起過去喜愛魔術的時光，強迫葛倫去當魔術講師。
　　瑟莉卡•阿爾佛聶亞。葛倫崇拜的最強魔術師——魔法使。
　　葛倫原先也是因為希望成為跟瑟莉卡一樣的魔法使，才會開始對童話故事裡的『正義魔法使』心生崇拜。
　　對葛倫而言，瑟莉卡是他這輩子會追隨到底的偉大人物，同時也是神聖不可侵犯，活在故事裡的可敬英雄。
　　也正因為如此，葛倫才會忽略了。瑟莉卡儘管是史上最強的魔術師，雖然是至高的魔法使——但她也是一個活生生的女性。
　　她在四百年這漫長得令人瘋狂的歲月折騰下，早已經變得脆弱到不堪一擊——她就是這麼極其普通的凡人。
　　葛倫沒有能夠保證去除她內心不安的方法。
　　也沒有可以徹底證明她追尋之答案的方法。
　　所以——
　　「我和妳是一家人。」
　　所以他不厭其煩地強調。
　　「我和妳是一家人，瑟莉卡。我們不是家人的話，不然是什麼？拜託。」
　　一次又一次地重複。
　　「妳……和我一起生活超過了十年，這段日子在妳眼中是怎麼看的？妳是白痴嗎？別鬧了。既然覺得不安那就老實說啊，本來就應該這樣。有什麼無聊透頂的煩惱，就說出來互相宣洩，這樣才叫一家人吧？連這種道理妳也不懂嗎？」
　　一而再，再而三地表示。
　　「妳真的很像小屁孩耶……到底是幾歲了啊？受不了，妳這痴呆臭老太婆……啊～做為妳的家人，看來我得照料妳的生活才行了，真是夠了……」
　　每當她心生不安的時候，就不厭其煩地——
　　「……妳只要繼續維持現狀就好了，瑟莉卡。妳根本不需要逞強。就算妳是『永遠者』，即使妳不是人類，是神也好是惡魔也好是魔王也好……妳都是我這世上唯一一個……最重要的家人……」
　　葛倫懷著誠意，淡淡地吐露內心的想法。
　　在瑟莉卡理解、放下心來以前，不管要說上多少遍，他都願意。
　　「妳……就繼續維持現狀就好了呀……」
　　「是……嗎……」
　　一直靜靜地聆聽葛倫說話的瑟莉卡，心神恍惚似地吐了一口氣。
　　然後……
　　「……為什麼……我連這麼簡單的道理……都不……明……、……」
　　「……瑟莉卡？」
　　瑟莉卡又昏睡了過去。
　　「唉……真會給我找麻煩……」
　　葛倫看似不滿地吐完苦水後，又寶貝地重新揹穩背上的瑟莉卡。
　　魯米亞她們帶著溫馨的笑容，注視著這樣的葛倫，以及跟小孩子一樣在他背上睡得正香甜的瑟莉卡。
　　「……嘖，有什麼好看的啊……」
　　察覺學生盯著自己看，葛倫害臊地把臉別向一旁。
　　這時——
　　『……謝謝你，葛倫。』
　　「嗚喔！？」
　　神不知鬼不覺地出現在葛倫身旁的納姆露絲，突然如此說道。
　　「混蛋，別嚇人啊……什麼，謝謝？那是什麼意思啊？」
　　『……沒事。』
　　納姆露絲沒有多加說明，直接別過頭去。

　　一行人繼續默默地在地下迷宮移動。
　　他們一路上對隨時有可能從後面追上來的威脅感到提心吊膽。
　　然而，像是在嘲笑著「拜託讓我們平安無事地離開吧」的念頭……終於——
　　「……來了嗎？」
　　『是啊。』
　　行經迴廊的葛倫等人停下腳步轉頭望向身後。他們可以強烈地感受到，有個身懷強大可怕力量的存在，已經逼近到不遠處了。
　　『……還有一段距離。不過遲早會追上我們。』
　　「我們加快速度的話，有機會甩掉他嗎？」
　　『那是不可能的。我們離目的地還有好一段路……雖然跟你們來這裡時所使用的那扇門相比，距離已經近很多了……不過還是……』
　　既然如此，對策只有一個……那就是正面迎擊。
　　「我留在這裡。妳們帶走瑟莉卡，設法離開這座地下迷宮。」
　　葛倫懷著悲壯的覺悟如此說道後，放下昏睡的瑟莉卡讓她靠著牆壁。
　　「那、那怎麼行！老師你也要跟我們一起走……！」
　　『就是說呀。你在說什麼呢？』
　　聽了葛倫的提議後，反應最激動的除了魯米亞外，另一個竟然是納姆露絲。
　　『葛倫……你不能死在這裡。』
　　「不然還有什麼辦法！？我們擺脫不了魔人不是嗎！？」
　　『…………可是——』
　　「我們硬是待在一起只會全滅而已。畢竟我們完全拿那個傢伙沒辦法。所以我留在這裡盡量爭取時間。妳們就——」
　　『千萬不可以這麼做！你和瑟莉卡務必要活下去！拜託你！』
　　「對手有無敵的不死之身，現在還能管那麼多嗎！？」
　　葛倫和納姆露絲激烈地爭執了起來，寶貴的時間一分一秒不斷流失。
　　『就算你留下來當誘餌，其他人最後一樣難逃被追殺而死在這裡的命運！』
　　「不然妳說我們到底該怎麼辦！？就這麼坐以待——」
　　眼看情勢一觸即發的時候——
　　「……老師。」
　　陷入長考般沉默多時的西絲蒂娜，下定決心似地突然開口了。
　　「既然逃不掉了……不如大家同心協力一起戰鬥吧……和那個魔人一戰。」
　　葛倫頓時還以為西絲蒂娜是因為害怕過頭所以失去了理性，然而——
　　「我們一起打倒那個魔人吧。那是唯一一個能讓我們所有人活下來的方法了。」
　　這番話肯定是她拿出最大的勇氣才說出來的吧。
　　西絲蒂娜的肩膀、嘴唇都在微微顫抖。
　　「妳傻了嗎……！？我們怎麼可能有勝算！？」
　　不過深深瞭解那個魔人力量有多強大的葛倫，早已無法保持平心靜氣，他口氣凶惡地回嗆西絲蒂娜。
　　「啊啊，如果有勝算的話，我又怎麼不想讓大家聯手作戰！問題是妳也看到了，那傢伙就算心臟中彈或挨刀也死不了啊！？跟這種敵人有什麼好打的！」
　　『葛倫說的對。』
　　沒想到納姆露絲也附和了葛倫的說法。
　　『很遺憾……這個世上沒人有辦法真正殺死那個魔人。雖然我也不知道原因……總之他有不死之身。不管怎麼殺他就是死不了。』
　　納姆露絲的語氣莫名堅定且充滿了實感。
　　然而西絲蒂娜並未因兩人反對就退縮，態度保持得極其冷靜。
　　「這麼說或許有點狂妄……不過那個魔人的不死之身……我或許有方法可以破解。」
　　「……什麼？」
　　『咦？』
　　不只葛倫，連納姆露絲也目瞪口呆。
　　「假如我的推論正確……那個魔人應該有弱點才對。」
　　她這麼說了以後——
　　西絲蒂娜放下背上的行囊，伸手進去東翻西找。
　　「……雖然當初我會把這東西帶進來……就是覺得或許有機會可以派上用場……不過沒想到居然會是在這種形況下……」
　　西絲蒂娜從背包裡拿出來的東西是……
　　「……什麼？『墨爾卡斯的魔法使』……？那是瑟莉卡帶來的書嗎？」
　　「是的。」
　　在葛倫錯愕的視線注視下，西絲蒂娜打開了書本。
　　然後——

　　葛倫選擇了一個建造在迷宮內疑似空中庭園的場所——做為決戰地點。
　　這個遼闊空間裡存有數個相較下比較狹窄且高低不等的廣場，它們由無數的階梯複雜地串聯在一起。隨處可見已經枯竭的噴水池和連結各廣場的水道，不難想像以前當這裡有流水形成的瀑布和噴水池時，是一個多麼美麗的地方。
　　（只可惜頭上的天花板被半球體的石壁蓋住無法看見外面的天空……話說，與其說是空中庭園，稱為地下庭園還比較恰當哪……）
　　「……嗯？怎麼了，葛倫？」
　　見葛倫突然抬頭往上看，一旁手上提著瑟莉卡的真銀劍的梨潔兒問道。
　　另一方面，西絲蒂娜和魯米亞則在葛倫和梨潔兒身後不遠處，高度約高了兩、三公尺左右的廣場露台上待機，兩人看起來略顯緊張。
　　「沒事啦。看妳們表現囉。」
　　「嗯。看我的。我就是葛倫的劍。」
　　梨潔兒喃喃地如此說道，西絲蒂娜和魯米亞也點點頭。
　　不久——
　　一股壓倒性的強大氣息逐漸逼近葛倫等人。
　　一點一滴，一點一滴……
　　那股讓人感覺肌膚麻痺的薄寒、漆黑色的氣息愈來愈清晰強烈……
　　然後——
　　『放棄逃走，決定跟我正面對決嗎？算汝等這些愚者之民有骨氣……』
　　魔人出現在葛倫等人面前。身上依然散發著令人為之頭暈目眩的可怕壓力。光是和他對峙，膝蓋就會不聽使喚地發抖，背部和額頭也流下大量冷汗。
　　『明知敵不過我也殺不死我，卻依然決定放手一搏，汝等的勇氣固然愚蠢，也值得佩服。我就賞汝等一個痛快，當作是對汝等的獎勵吧……』
　　叩、叩、叩……
　　魔人爬上連結廣場的階梯，緩緩靠近葛倫等人嚴陣以待的地點。
　　持續高漲的壓力令人心生絕望，因恐懼而糾結成一團的心臟不斷發出悲鳴。
　　然而——
　　「是這樣嗎？我倒不覺得我們真的完全對付不了你耶？」
　　葛倫盡其所能地發揮演技裝腔作勢，一如不把眼下的魔人視作威脅般向他嗆道。
　　「畢竟……你只剩四條性命了……是吧？」
　　『…………』
　　聽到葛倫那謎樣的發言，爬樓梯爬到一半的魔人——突然停下了腳步。
　　「來吧……也是時候讓這場愚蠢的騷動畫下句點了吧？」
　　葛倫狂妄地擺出備戰架式，回想稍早西絲蒂娜所說的話——

　　——
　　「……對了，在說明那個魔人的不死體質與弱點之前……」
　　西絲蒂娜停下翻書的手，突如其來地改變了話題。
　　「老師，你知道羅蘭•艾多利亞嗎？」
　　西絲蒂娜話鋒突然一轉，葛倫皺起眉頭。
　　「……啥？……呃，知道是知道，可是現在不是討論這個的時候吧——」
　　「這很重要！請聽我說！」
　　西絲蒂娜斬釘截鐵地斷言後，繼續說了下去：
　　「羅蘭•艾多利亞。他是近代知名的魔導考古學者。人稱魔導考古學之父。他專攻以墨爾卡斯天空城為主的古代史，著名的代表作連名稱都很直接，就叫『墨爾卡斯天空城』……以及『墨爾卡斯的魔法使』……」
　　「是啊，沒錯。前者對你們這些墨爾卡恩來說地位形同聖經。後者則是這國家的小鬼每個都有看過的童話。他不僅是魔導考古學者，同時也是一名童話故事作家。」
　　葛倫不懂西絲蒂娜討論這個人的用意，只能無奈地配合。
　　「羅蘭以童話作家身分推出的作品，是收集世界各地的古代神話和傳說以及民間故事，再加以他獨特的分析與解釋改編而成的……當中尤以他的最高傑作『墨爾卡斯的魔法使』為集大成之作……亦可稱它為古代神話大全。這部曠世巨作雖然是一部童話，不過也能拿來當作研究聖歷前古代史的參考文獻了。」
　　「……那又如何？」
　　「羅蘭•艾多利亞在寫完『墨爾卡斯的魔法使』，將其出版成書後過沒多久……他在前往鄰國雷薩利亞進行古代傳承調查的旅行途中，被支配該國的聖艾里沙雷斯教會以『異端者』的名義逮捕……最後被送上了火刑台。」
　　「！」
　　「他的罪狀是『出版散布邪惡思想的書籍，洗腦無辜民眾』。教會強制回收流通在雷薩利亞王國境內的所有『墨爾卡斯的魔法使』……全都拿去燒毀了。」
　　「怎、怎麼會，也太過分了……那本書我小時候也看過……那真的只是一般的童話吧……？舊教會為什麼要憤怒成那樣……」
　　覺得不可置信的魯米亞面露沉痛的表情答腔。
　　「沒錯，不管怎麼樣，這真的太不尋常了。自然會讓人懷疑一定有什麼內幕吧……？」
　　西絲蒂娜提出質疑，葛倫沉默不語。
　　「我再強調一次，『墨爾卡斯的魔法使』這部作品是參考世界各地古代文明的傳說寫出來的。那麼……是否可以換個角度思考？羅蘭•艾多利亞他發現了古代文明不為人知的禁忌，並把他看到的事情寫成『墨爾卡斯的魔法使』這本書，結果招來了殺身之禍……？」
　　「……！」
　　「被送上火刑台的羅蘭，據說最後留下了這樣的遺言……『教典支配、創造、掌握萬物的智慧……因此，將來有一天它勢必會帶領人類踏上毀滅一途』……你們不覺得這句話意味很深長嗎？彷彿是在暗示……『墨爾卡斯的魔法使』的原著，是一部名叫『教典』的禁書……你們不覺得嗎？」
　　「無聊的陰謀論。那又怎麼樣？跟我們要怎麼對付那個魔人有什麼關係？」
　　葛倫似乎在思考西絲蒂娜的推論而沉默了好一會兒，然後不以為然地付之一笑。
　　「老師。我要講到重點了。關於剛才那個魔人……」
　　西絲蒂娜筆直地注視著葛倫的眼睛說道：
　　「左手拿的是消滅魔術的紅色魔刀……右手拿的是吞噬靈魂的黑色魔刀……怎麼殺也殺不死的不死之身魔人……你沒有印象嗎？老師你小時候最喜歡『墨爾卡斯的魔法使』了，我相信你應該知道。」
　　西絲蒂娜打開書本給葛倫看。
　　葛倫對那張雙刀劍士衝向千軍萬馬的插畫有印象。
　　在聽了西絲蒂娜的說法和看了那張插圖後，葛倫的腦海裡突然湧現出懷念的記憶。
　　「……魔煌刃將阿爾•卡漢嗎！」
　　在繪本『墨爾卡斯的魔法使』中，有『魔王』和負責護衛的『魔將星』擔任反派角色。所謂的魔將星，就是直屬魔王、擁有強大力量的部下。他們原本都是人類，可是最後都在某種形式下捨棄了人類的生命姿態。
　　當中，魔煌刃將阿爾•卡漢尤屬立場獨特的角色，對魔王忠心耿耿的他，卻是比魔王更適合當魔王的人物……他為了追尋值得奉獻忠誠的對象，不斷和無數強者戰鬥，有時候甚至會反咬魔王一口，行事風格特殊。
　　阿爾•卡漢最大的特徵，除了上述的雙刀之外，就是他成功通過邪神賦予他的十三道試煉後所得到的十三條性命。
　　必須殺死他十三次才能擊敗他。換句話說——
　　「——怎麼可能！？那只是虛構的童話故事吧！？妳的意思是那個魔人就是魔煌刃將阿爾•卡漢嗎？白貓！這推測也未免太……」
　　「我也知道我說的這些事情很異想天開！可是，雖然誇張，可是老師不覺得兩者有太多相似之處了嗎！？這真的只是偶然！？這樣的偶然也太湊巧了吧！？」
　　西絲蒂娜說的也不無道理。
　　這麼多雷同，用偶然兩個字就能解釋得通嗎？
　　大部分的事情，有一、兩項一致之處還可以說是偶然，可是若多達三項以上的話，幾乎就是必然。沒經過任何驗證就斷定是偶然，這是蠢蛋才會做的事情。
　　而且就如西絲蒂娜所說的，『墨爾卡斯的魔法使』並非只是單純的童話。它是古代神話大全——偉大的傳說級說書人羅蘭•艾多利亞的靈魂。
　　「老師……要不要孤注一擲呢？假如他是那個阿爾•卡漢的話……」
　　故事的英雄和反派角色往往都有弱點，絕無例外。
　　如果那個魔人真的是魔煌刃將阿爾•卡漢——古代的反派英雄的話——
　　打倒他的手段和攻略法是存在的。
　　（……怎麼辦？）
　　這是一場豪賭。
　　要寄託那一絲絲的希望，賭自己可以打倒魔人，讓全員生還嗎？
　　還是放棄那不可靠的希望，展開勢必有人會成為犧牲品的絕望大逃殺呢？
　　葛倫望向自己的學生。
　　不管是西絲蒂娜，還是魯米亞和梨潔兒。
　　三人都面露想要訴說些什麼的真摯表情，目不轉睛地注視著葛倫。
　　——我們聽從你的判斷。
　　——無論結果如何，我們都不會後悔。
　　她們的眼神如此表示，勝過千言萬語。
　　她們……早已經做好覺悟了。
　　西絲蒂娜、魯米亞，還有……梨潔兒。
　　如果她們三人願意助自己一臂之力……願意和自己並肩而戰的話……或許……
　　「……我答應過那些傢伙……會平安無事地帶大家回去的……沒錯……所以……！」
　　於是，葛倫終於在她們面前做出了決定——

　　——
　　（……居然會做出這種像在拔老虎鬍鬚的賭注……實在太不符合我的風格了……）
　　葛倫一邊和魔人對峙，一邊默默在心中啐了一聲。
　　完全沒有可以證明那個魔人其實就是魔煌刃將阿爾•卡漢的具體證據。
　　假如魔人就是阿爾•卡漢的這個前提是錯誤的……一切純屬偶然的話，他們戰勝魔人的可能性連萬分之一也沒有。
　　問題是——這麼多的巧合，實在無法用純屬偶然四個字一語帶過。
　　想要全員生還……就只能把希望寄託在這個可能性上了。
　　（沒錯……在故事裡面……魔煌刃將阿爾•卡漢在認同魔王是自己的主人前，曾挑戰魔王結果被殺了四次……為了阻止侵門踏戶跑來天空城打倒魔王的正義魔法使，也被殺了三次……換言之……他已經死了七次……）
　　葛倫裝出從容不迫的表情虛張聲勢，瞥了魔人一眼。
　　（……然後，我朝他心臟開了一槍，梨潔兒狠砍了他一擊……加起來總共兩次……假設他本來有十三條命的話……！）
　　葛倫不敢大意地向魔人擺出拳擊的架式，以狂妄的語氣斷言。
　　「沒錯，你的性命還剩四條。」
　　『…………』
　　「單兵作戰的話，我的確不是你這個古代英雄的對手……遺憾的是，我不是孤軍奮戰。我還有她們這些生力軍。」
　　葛倫抬頭挺胸，豎起拇指比向可靠的學生。
　　「有她們在……我們四人一起並肩作戰的話，要打贏你不是問題。既然你的命只剩下少少四條……我們應該還不至於拿你沒轍吧？王八蛋。」
　　驗證答案的時間到了。
　　坦白說葛倫完全沒有對方就是魔煌刃將阿爾•卡漢的把握。
　　剩餘性命還有四條的說法也是葛倫的一廂情願。
　　不過為了驗證真偽，葛倫使出渾身解數演戲。
　　他拚命壓抑至今也發著抖想夾著尾巴逃走的心情，故弄玄虛且裝腔作勢地假裝自己有信心殺死對手四次，拿下勝利。
　　葛倫擺出拳擊的架式踩著輕快的步伐，一邊如畫了個弧般緩緩地往魔人的右手邊移動，一邊在心裡盤算——
　　（他會相信我們篤定他只剩四條性命，正在尋找可趁之機嗎……？拜託……一定要相信啊……！）
　　要殺死這個魔人四次，葛倫等人勢必得毫無保留地全力戰鬥。要是那樣還無法打敗魔人，迎接他們的將會是淒慘得令人不忍卒睹的結局。
　　葛倫想要證據。只要殺死這個魔人四次就能擊敗他的保證——
　　（……拜託……希望我的裝腔作勢能起到作用……！來點反應吧，讓我能確定那個不死之身限制次數猜測是對的……！拜託了……！）
　　『……………………』
　　魔人不發一語，像在估算葛倫有幾兩重一樣睥睨著他。
　　一股凝重得像鉛一樣的沉默籠罩著現場……
　　葛倫緊張得胃就像要被扯斷一樣絞痛了起來……
　　（嗚，不妙……冷汗快流出來了……！可惡，再耗下去我的馬腳就要露出來了……！）
　　當浮現在葛倫額頭上的汗水，就快沿著臉頰滑下來的時候……
　　『好吧。雖然我不曉得汝等是如何發現連我真正的主人都不知道的秘密的……汝等這些愚者之民就在死前放手一搏吧。來試試看汝等能否聯手取我四次性命。』
　　魔人掄起雙魔刀擺出架式——鬆口做出了決定性的發言。
　　「…………！？」
　　在這場勾心鬥角之爭拔得頭籌的人是葛倫。而且魔人一如故事裡的描述，性喜『正面對決』，這葛倫來說同樣是個好消息。
　　「哼……我們本來就打算那麼做了……你也只剩現在可以囂張了，到時可別哭著求饒啊……？」
　　表面上裝出一副從容不迫、自信滿滿的葛倫，心裡都要喜極而泣了。
　　（——太好了——！確定了！這傢伙就是阿爾•卡漢沒錯！如此一來還有得打！）
　　話說回來，羅蘭•艾多利亞……他到底是何方神聖？
　　長年探究古代文明的他……究竟發現了什麼？
　　還有魔將星——他們並非只是故事虛構出來的存在嗎——？
　　……不過，現在不是思考這些問題的時候。
　　「我們上！梨潔兒！西絲蒂娜！魯米亞！」
　　「嗯。交給我吧！」
　　葛倫和梨潔兒迅速往左右兩邊散開——
　　「我們負責掩護！」
　　「嗯！」
　　後方的西絲蒂娜和魯米亞朝魔人伸出左手——
　　「嗚喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！」
　　「咿咿咿咿咿咿呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」
　　然後，葛倫和梨潔兒隨著尖銳的吆喝聲向魔人展開突擊。
　　『……放馬過來。』
　　面對殺聲震天的葛倫和梨潔兒，魔人壓低了身體的重心——
　　一場驚天地泣鬼神的戰鬥就此揭開了序幕。

　　「呼——」
　　葛倫如飛天似地從魔人的右手側發動攻勢。
　　「呀啊啊啊啊啊——！」
　　梨潔兒從天而降似地從魔人的左手側進攻。
　　兩人從左右兩側同時圍攻魔人。
　　他們的攻勢好比疾風迅雷。彷彿在地上奔竄交錯而過的閃電。
　　「呿——！」
　　在魯米亞的『感應增幅能力』加持下，事先附魔了魔力的葛倫拳頭——
　　「咿咿咿咿咿呀啊啊啊啊啊啊啊——！」
　　梨潔兒向瑟莉卡借用的真銀劍——
　　兩者隨著尖銳的吆喝和斬斷真空的呼嘯聲襲向魔人。
　　葛倫和梨潔兒當然都已透過靠魯米亞能力強化過的白魔【體能爆發】，將身體能力提升到極限，所以他們現在的身手超乎常人。
　　『哼——』
　　但魔人優雅又不失迅速和銳利地舞動雙刀。
　　紅與黑變化多端的劍光亂舞，將視野切割成無數的碎塊。
　　魔人以右手的魔刀應付葛倫的拳頭，用左手的魔刀對抗梨潔兒的劍，只見他或是格擋或是招架，游刃有餘地和超人般的攻勢周旋著。
　　拳頭與魔刀，劍與魔刀頻頻擦出刺耳的衝擊聲和魔力的火花，一次又一次地正面碰撞。
　　「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！」
　　「喝——！」
　　葛倫和梨潔兒並沒有因此退縮，繼續揮舞拳頭和手上的劍發動凌厲的攻勢。
　　兩人時而同時進擊，時而錯開彼此出手的時間，百折不撓。
　　然而，超凡的魔人只是冷靜地見招拆招。
　　他側身閃躲葛倫迎面揮來的右直拳——
　　接著防禦住梨潔兒那勢如流星般的上段劈砍——
　　然後擋開葛倫那刻不容緩、如旋風般揮舞而來的左勾拳——
　　同時，又將梨潔兒回身砍來的銀色猛擊反彈回去。
　　他的動作彷彿婆娑起舞。
　　有別於講求攻擊次數的現代劍術和利用力量與速度擊垮對手的騎士劍術，魔人所施展的劍舞舉手投足都非常行雲流水，美麗得連敵人也嘆為觀止。
　　激烈碰撞所產生的劍壓與拳壓，像暴風一樣襲捲了四周——
　　「呼——」
　　「呀——！」
　　葛倫和梨潔兒配合彼此的步調，一邊鞏固絕妙的攻擊位置，迫使魔人只能用右手的刀對付葛倫、用左手的刀對付梨潔兒，一邊持續發動攻勢。
　　葛倫和梨潔兒若想和擁有一身無雙技巧的魔人維持勢均力敵的狀態，就必須滿足這個最低限度的條件。
　　葛倫負責當魔人右手的魔刀•噬魂者的對手，梨潔兒則負責當左手的魔刀•魔術師殺手的對手——如果不這樣，兩人根本不是魔人的對手。
　　雖然葛倫的拳頭已透過魯米亞的能力使用魔力強化加持，可是萬一不小心碰觸到左手的魔刀，魔力便會立刻消失。
　　梨潔兒的武器只有一把真銀劍，面對魔人右手的魔刀，她能採取的進攻手段有限，只要被魔刀稍微劃傷一下就死定了。
　　能對抗不受傷就沒有危險的右手魔刀的人，唯獨擁有兩副用魔力強化過的拳頭，有較多進攻手段可應付噬魂者的葛倫。
　　能對抗稍微碰觸就能消除魔力的左手魔刀的人，唯獨跟瑟莉卡借用真銀劍，不受魔術師殺手影響的梨潔兒。
　　因此葛倫勢必得從右邊發動攻擊，相對的梨潔兒只能從左邊。
　　在此前提下，再加上兩人擁有在魔導士時代經歷大大小小戰事培養出來的默契，所以才能勉強和魔人抗衡——
　　問題是，魔人只要打到一半讓雙手交換武器就能輕鬆破解這套戰法了，不過……
　　（不，不會發生這種事的！根據白貓的情報的話——！）

　　——
　　「那個戰法應該行不通吧……不，走位的問題應該是難不倒我和梨潔兒……問題是，那傢伙只要突然換手拿刀，我們不就死定了嗎……」
　　在戰前作戰會議中，葛倫如此表示。
　　「不，應該不會有問題。有一首叫『卡漢循環』的敘事詩。那首詩是整理了古代傳說中有關阿爾•卡漢的插曲寫成的，羅蘭在創作『墨爾卡斯的魔法使』時也有拿它做為參考……」
　　西絲蒂娜說道。
　　「傳說中提到……『夜天乙女』送給阿爾•卡漢兩把魔刀……他必須右手拿噬魂者，左手拿魔術師殺手……換言之，兩把刀如果換手拿的話就無法發揮能力……」
　　「這也就是說……？」
　　「他不可能打到一半突然換手拿刀。老師和梨潔兒分別固定應付一把魔刀應該是非常有效的戰術才是！」

　　——
　　『……！』
　　「哈哈！你現在很不爽是吧！？打起來是不是綁手綁腳的啊！？喂！？」
　　葛倫一邊出拳攻擊魔人，一邊叫囂。
　　不管怎麼進攻，迎擊葛倫的一定是右手的魔刀。
　　迎擊梨潔兒的則一定是左手的魔刀。
　　因為葛倫和梨潔兒搭配走位，迫使魔人只能這樣應付。
　　要打破現狀，只有突然交換左右手的刀——
　　「你把左右手的刀交換看看啊！？啊啊！？怎麼不敢啊！？」
　　『…………』
　　淡淡地應付著葛倫和梨潔兒攻勢的魔人，隱隱流露出不耐的感覺。
　　不過魔人似乎完全沒有交換持刀的打算。
　　單就這件事而言，可說是西絲蒂娜這個古代文明狂熱分子的勝利。
　　（不過，我們的攻擊通通都被化解了哪——可惡！）
　　葛倫發動怒濤般的連攜和連擊向魔人進攻的同時，忍不住咬牙切齒。
　　『…………』
　　魔人不費吹灰之力似地對付著葛倫和梨潔兒的聯手攻擊。
　　只見他輕盈地擺動著雙刀，完全不把梨潔兒那隨隨便便就能把對手轟飛的重擊當一回事。
　　不僅如此——
　　魔人掌握住了兩人搭配時所露出來的、連破綻也稱不上的空檔，眨眼間一腳踹向葛倫，同時用刀柄痛擊梨潔兒。
　　「咕啊啊啊啊——！？」
　　「啊咕！？」
　　葛倫和梨潔兒被強大的衝擊力狠狠地擊飛。
　　（糟糕——我太注意刀的動向，完全忽視了其他的攻擊……！）
　　這也是無可奈何的事。要是分心注意其他的攻擊，根本應付不了魔人的刀。
　　「咳……咳咳！？這是什麼威力……！？開什麼玩笑……！？」
　　「……好……好痛……咳咳……」
　　這一擊的威力沉重得可怕。
　　葛倫和梨潔兒都已利用在東方又名為硬氣功的白魔【肉體強化】讓身體變壯，按理說他們倆對物理性衝擊的負荷能力都有了大幅提升，然而在挨了剛才那股強大到彷彿讓整個人都要震得粉身碎骨般的衝擊後，兩人皆變得無法動彈。
　　魔人自然不可能放過這個可趁之機——他首先用快得像瞬間移動般的速度，衝向他認為最棘手的梨潔兒——
　　剎那……
　　「《勇猛的雷帝•拿起極光的閃槍•刺穿敵人吧》——！《刺穿》！《刺穿》！」
　　三道雷電——黑魔【穿孔閃電】劈向魔人頭頂。
　　那是布陣在後方較高處的西絲蒂娜所發動的咒文。
　　西絲蒂娜為了掩護葛倫和梨潔兒，變更了【體能爆發】的設定，她放棄提升肌力和體力，只提高動態視力和反應速度。
　　而且一旁的魯米亞把手放在西絲蒂娜的左手上發動能力。
　　所以咒文的威力不只驚天動地，時機也拿捏得非常巧妙。
　　由於電流量驚人，空氣產生電離作用，只見受到電離子影響而綻放出蒼白色光芒的雷電，以猛烈的速度射向了攻擊梨潔兒的魔人——
　　『雕蟲小技！』
　　魔人往後跳閃過第一擊。
　　接著他俐落滑順地揮出左手的魔刀，驅散緊接著射來的第二和第三擊。
　　魔力的殘渣迸裂成光的粒子，煙消雲散——趁著這個機會……
　　「老師！梨潔兒！《慈悲的天使•用你的威光•照耀遠方吧》——！」
　　魯米亞舉起雙手，高聲詠唱咒文。
　　白魔【生命波動】——用治癒魔術治療遠距離目標的高等法醫咒文。
　　治癒的光芒化成波動從上方灑落，包覆住葛倫和梨潔兒——
　　「……不好意思，多謝了！」
　　「嗯，我還可以上。」
　　等痛得讓人快要窒息的痛楚一緩和下來，葛倫和梨潔兒馬上重整態勢——
　　「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」
　　「咿咿咿咿咿咿咿咿呀啊啊啊啊——！」
　　接著立刻又以電光石火的速度攻向魔人——
　　葛倫等人便是透過這種精密的合作支援方式，勉強壓制住了魔人。
　　但這個勢均力敵的狀態不過是表面的假象。
　　畢竟——
　　『唔……這些愚者還挺有兩下子的……』
　　魔人儘管應付著葛倫他們的攻擊，口中同時仍唸唸有詞地如此嘟囔著。
　　（可惡！搞了老半天，這傢伙根本把這場戰鬥當遊戲……！）
　　他還有餘裕可以樂在其中……這表示他還沒有拿出真正的本事。
　　（竟敢瞧不起我們……！好，那我們就趁你狗眼看人低的時候速戰速決……！）
　　葛倫設定的目標是超•短期決戰。
　　魔術師面對實力比自己更高強的對手時，若要以下犯上，靠的都是出奇不意的短期決戰。
　　長期戰對實力較弱的那一方是絕望性的不利，因為戰局拖得愈久，愈考驗真正的實力。
　　（你一定是認為反正我們比你弱，而且你還有四條命對吧……！）
　　葛倫一邊用拳頭對抗隨著低沉的聲響劈砍而來的亂刀，一邊這麼想。
　　（不過——我們可是有勝算很高的方法可以取走你前三條命的……！）
　　葛倫觀察魔人的行動和走位，發現了三個下手的機會。
　　首先第一個——當葛倫掌握到那個大好機會的瞬間……
　　「梨潔兒！」
　　「嗯！」
　　『唔！？』
　　葛倫和梨潔兒用快到留下殘影的速度切換站位。
　　如此一來變成葛倫面對魔人左手的魔刀，梨潔兒面對右手的魔刀。
　　「吃我這槍——」
　　葛倫在切換站位之際拔出了手槍。
　　在魔刀攻擊範圍的邊緣，葛倫用快到看不清楚手的速度舉槍瞄準魔人——
　　『休想。』
　　魔人揮出左手的魔刀，「鏗！」地拍擊葛倫的手槍。
　　槍口偏離原先瞄準的位置。
　　「嘖——！」
　　葛倫往後跳拉開距離，重新瞄準並扣下扳機——
　　然而——
　　喀嘰！擊鎚釋放後發出空虛的金屬聲。不見子彈射出。
　　『哼——』
　　見狀，魔人轉身面對高舉真銀劍從背後來犯的梨潔兒——
　　葛倫的左手瞬間以快到無法看清的速度，將右手手槍的擊鎚往下拉。
　　剎那，三發子彈伴隨重疊在一起的槍響射出。
　　葛倫的三連射——右手拇指、左手拇指和左手小指瞬間輪番拉下擊鎚，讓三發子彈幾乎在同一時間連續從槍口射出。
　　射出的三連彈以無比的精準度，集中射在魔人右手的魔刀的一點上。
　　夾帶著三倍的物理衝擊的偷襲擊飛了魔人右手的刀——
　　『什、麼——？』
　　「……第一條命。」
　　葛倫露出狂妄笑容的同時……
　　「咿咿咿咿咿咿呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」
　　梨潔兒的劍如一陣狂風猛烈地砍向魔人——力道之猛讓他整個人飛了出去。
　　（沒錯，你以前從來不認識槍這種武器……而且你第一次看到這把槍時，對槍的性質有了錯誤的認知，正合我的意……）
　　魔人以為槍是一種『利用炸裂魔術射出鉛彈的武器』。
　　所以他才會做出「槍被左手的魔術師殺手碰到後，就失去了武器的作用」這種判斷。當初也是葛倫誤導他做出這般錯誤判斷的。
　　實際上，葛倫的槍是『以雷管做為炸藥，進而透過炸藥的威力射出鉛彈的武器』。
　　這種科學性的射擊機構完全不受魔術師殺手的影響。
　　而且葛倫故意第一發不裝填彈藥，在魔人面前表演射不出子彈的假象，成功讓魔人上當，以為手槍真的受到魔術師殺手的影響而失去了作用。
　　雖然這招對熟悉槍枝的近代魔術師是絕對不管用的——可是如果拿來對付這個魔人，在最初的第一次有相當高的機率能成功。
　　因為這個魔人是活在年代久遠到就像是神話一樣……沒有槍枝的物語世界的住人。
　　然後——
　　『嘖——』
　　被梨潔兒一劍砍掉一條命的魔人為了把被彈飛掉在地上的刀撿回來，神速地衝了過去——
　　「沒錯，如果刀子離手，你一定會不顧一切立刻去撿回來——因為魔刀是你的武勇與榮譽的證明——魔刀就是你的物語！書本上寫得一清二楚！」
　　葛倫大喊：
　　「白貓！妳預測的沒錯！動手吧！」
　　搶在魔人撿到刀子之前——
　　「我知道！《強大的風啊》——！」
　　西絲蒂娜所詠唱的【狂風吹襲】把掉在地上的刀子吹到更遠的地方去。
　　『呣……！該死的……！？』
　　就在這個時候——
　　「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」
　　梨潔兒高舉著劍，像狂犬一樣追殺魔人。
　　魔人或許是剛才想要彎腰撿刀的關係，姿勢失去平衡——
　　「納命來！」
　　葛倫轉身，帶動槍口跟著迴旋——槍響，連續撥動擊鎚，槍響。
　　葛倫把彈匣裡剩餘的子彈通通射光——
　　跳躍閃避子彈的魔人姿勢失衡得更為嚴重——
　　「《————•做他們旅途上的明燈吧》！」
　　剛才和西絲蒂娜同時詠唱的魯米亞，這時終於完成了咒文。
　　白魔【神聖之火】發動。
　　以香油為媒介燃起的聖火，在西絲蒂娜的【狂風吹襲】的助長下瞬間化成一片火海。
　　只見被擴散的壓倒性火勢吞沒的魔人畏縮了一下——
　　葛倫他們也不知道這個淨化咒文對魔人是否有效。
　　所以這招純粹只是誘餌——短暫奪走他的視力用的。
　　真正的攻擊是——
　　「咿咿咿咿咿咿咿呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」
　　只見高舉著劍的梨潔兒從火海突圍，殺氣騰騰地撲向被猛烈的火勢完全封鎖視野的魔人面前。
　　即使強如魔人，一旦身體重心連續被破壞兩次，而且連視野都被剝奪，也會狼狽不堪。
　　『————！？』
　　儘管魔人也舉刀從正面吃力地擋下梨潔兒的劍——
　　可是梨潔兒靠著龐大無比的力量，突破了魔人的防禦。
　　吃了梨潔兒灌注渾身之力的一劍，魔人又被再次擊飛——
　　「……拿下第二條命了……！」
　　然後，葛倫他們已預測到魔人接下來會採取什麼樣的攻擊。書本上有寫到這點。一旦魔人失去幾條性命，被逼到走投無路的時候，他就會開始使用魔術。
　　神話記載——這個魔人不但是蓋世無雙的武術高手，同時也是擁有強大力量的魔術師（根本是犯規嘛）。他純粹只是喜愛用劍戰鬥更勝魔術。
　　果不其然，在空中恢復姿勢平衡的魔人一著地後——
　　「——《■■■——》」
　　他立刻詠唱了稍早葛倫也見識過的、擁有神秘發音的咒文。
　　於是，如太陽般炙熱耀眼的光熱球體，在他頭上的空間逐漸成形——
　　那就是故事中魔人讓數以萬計的敵人一瞬間全軍覆沒的神之火。
　　（雖然誇張得像天方夜譚……不過，既然他詠唱了咒文，就表示那是『魔術』！）
　　如果是魔術的話……
　　「休想得逞————！」
　　葛倫這回毫不遲疑地抽出愚者的阿爾克那塔羅牌——那張阿爾克那塔羅牌上有著密密麻麻的血文字——發動固有魔術【愚者世界】。
　　雖然稍早葛倫因為判斷錯誤而錯失了使用時機，可是卻也因禍得福。
　　幸好沒有太早使出王牌，魔人應該做夢都沒想到葛倫會使用『封殺魔術起動的魔術』吧。
　　（問題在於我的【愚者世界】對那傢伙的魔術管不管用了……拜託，一定要生效啊！）
　　這是一場豪賭，而這場賭局的結果是——
　　『《——■■■■》……什麼——！？』
　　——葛倫的勝利。
　　魔人的魔術起動遭到封殺——在他頭上逐漸成形的太陽球開始消滅。
　　同時，梨潔兒奮力躍向魔人展開迫擊。
　　「咿咿咿咿咿咿咿咿呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」
　　她鎖定動搖的魔人左手的魔刀，逆風往上砍擊——
　　『咕——！？』
　　魔人這回對梨潔兒的蠻力早有了提防，雖然他握穩了刀子沒有讓武器脫手，可是他的左手卻承受不住那威力驚人的斬擊，整隻手大幅向後打開——
　　趁著這個破綻——
　　「《——拿起極光的閃槍•刺穿敵人吧》——！」
　　見葛倫發動【愚者世界】，跟著開始唱咒的西絲蒂娜在這個時間點發射【穿孔閃電】。
　　受魯米亞能力強化過的蒼白色雷電，在黑暗中急速奔竄——
　　『嗄——！？』
　　然後它一舉貫穿了向後仰起的魔人左胸口。
　　葛倫封印魔術，梨潔兒爭取時間，西絲蒂娜接受魯米亞的輔助，給予致命一擊——對於完全符合事前計畫，甚至順利得教人害怕的過程，葛倫不禁得意地竊笑。
　　『……第三條命沒囉？』
　　『奴嗚嗚嗚……！你這傢伙……剛才做了什麼……！？』
　　魔人忍著在體內流竄的電流，語帶氣憤地呻吟。
　　「不好意思啦……其實我會使用『能從遠距離單方面封殺對手魔術的魔術』……別怪我耍賤招，大家彼此彼此啊？」
　　葛倫竭盡所能地虛張聲勢。
　　固有魔術【愚者世界】並非那麼萬用的招式。它真正的效果是『以葛倫為中心，封殺一定作用範圍內的所有魔術起動』，所以葛倫和梨潔兒的魔術現在也被封殺了。
　　西絲蒂娜之所以還能發動魔術，是因為她身在比葛倫等人更高的位置——脫離了現在的【愚者世界】的效果範圍。
　　為了能接受來自高處的魔術狙擊支援，葛倫在設定【愚者世界】的效果領域時，原本就刻意縮減了上方的高度。而他稍早又用血文字在阿爾克那塔羅牌書寫臨時更改設定，把效果領域的高度縮減得更矮。
　　所以葛倫等人才會佈陣在這個地方，讓魔人難以移動到比他們更高的位置。
　　『……真想不到愚者的伎倆居然也能辦到這種事……！？』
　　不過對【愚者世界】的性質一無所知的魔人成功被葛倫騙倒了。西絲蒂娜在他魔術被封印的情況下，使用了魔術奪走他第三條性命，這也促使他對葛倫的說法深信不疑。
　　接下來只要西絲蒂娜和魯米亞持續使用支援魔術，被唬得一愣一愣的魔人應該就會自己放棄使用魔術了吧……哪怕之後他移動到了比葛倫等人更高的位置也一樣。
　　不讓魔人使用魔術……這是一件非常重要的事情。
　　根據傳說，阿爾•卡漢用太陽的魔術一口氣燒死了千軍萬馬。既然前面有些情況都印證傳說的說法是真的，想必這件插曲也很有可能是事實。
　　若他能用短短一節詠唱使出這種毀滅性的咒文，所有防禦咒文和反制咒文都將失去意義。
　　到時我方的魔法防禦將不堪一擊地被粉碎……遊戲也就到此結束。
　　「好了……你只剩一條命囉？現在心情如何啊？兄弟。」
　　一連串豐碩的戰果，讓葛倫萬夫莫敵地笑了出來。
　　使對手在無法發揮實力的情況下一口氣分出勝負——這就是以下剋上的醍醐味。
　　『……好吧。我承認汝等是我的敵手。』
　　舉刀的魔人散發出截然不同的氛圍。
　　原先那像是在享受戰鬥樂趣的感覺悄然消失。
　　嚴格說來他之前也不算是掉以輕心，他只不過是重新認清了眼前這些人是有可能致他於死的意外強敵的事實吧。
　　雖然戰鬥開始才剛經過幾分鐘的時間，不過葛倫感覺戰況漸入佳境。
　　「……西絲蒂娜、魯米亞、梨潔兒……好戲才正要上場。看妳們的囉？」
　　少女們點頭回應葛倫。
　　「上吧——————！」
　　「咿咿咿咿咿呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」
　　葛倫和梨潔兒猛然地衝向魔人。
　　碰撞，衝擊再衝擊。未完的死鬥又延續了下去……

　　……魔人是可怕的勁敵。
　　話雖如此……葛倫此刻依然抱持著樂觀的看法。
　　因為我方現在處於極為有利的狀況。
　　魔人少了右手的魔刀，魔術遭到封印，而且還讓他白白消耗了不少的魔力。
　　魔人的武器只剩左手的魔刀•魔術師殺手……在目前的狀況，那樣的能力對葛倫他們並未能造成太大的威脅。
　　另一方面，葛倫他們並未受到太大的損傷，每個人都生龍活虎。且取得有利的地形位置。
　　然後，他們在這樣的狀況下順利地奪走了魔人的三條性命，只剩最後一條。
　　勝券在握。計畫可以成功。
　　葛倫會樂觀地如此心想也是人之常情。
　　不只是葛倫，凡是活在現代的魔術師處在這樣的狀況下，恐怕都會產生這樣的自信吧。
　　……然而——
　　能以反派英雄之姿屢屢在異聞傳說和神話留名，究竟代表了何等意義。
　　葛倫他們很快就會深切明白。
　　……透過血淋淋的教訓學會這個事實。

　　…………

　　「……嗯……？」
　　感應到劍拔弩張的氣氛，瑟莉卡醒了過來。
　　樓下殺聲震天。
　　「…………這個地方……是……？」
　　瑟莉卡被安置在一個看似露臺的場所。
　　抬眼即可看到半球體狀的天花板。
　　「——咕啊啊啊啊！？」
　　「老師！？」
　　露臺下方傳來了某人的慘叫聲。
　　（……到底……發生了什麼事……？）
　　瑟莉卡拖著身子移動，扶著露臺搖搖晃晃地站了起來。
　　然後她低頭看了下方——由許多廣場和階梯構成的複雜空間。
　　「————！？」
　　映入瑟莉卡眼簾的那個光景是——

　　葛倫茫茫然地想。
　　在一開始順利奪下魔人三條性命，相信自己將受到勝利女神的眷顧後……
　　究竟戰鬥了多久的時間呢。
　　感覺好像過了一段漫長到無限的時間。
　　感覺又好像才剛過了短短的幾分鐘。
　　無論如何，唯一可以肯定的是——
　　葛倫等人如今陷入了走投無路的絕境。
　　『……竟然能跟我纏鬥到這個地步……汝等可以感到自豪了。』
　　魔人依然生龍活虎。
　　他兩隻腳穩穩地踩在地上，像一面高牆般威風凜凜地擋在葛倫等人的面前。
　　「……呿……！？」
　　相對的，單膝跪地的葛倫傷痕累累。雖然沒有受到致命傷，不過模樣非常落魄。
　　「…………嗚……」
　　在第一線正面承受魔人攻擊的梨潔兒也一樣遍體鱗傷，不久前她終於失去意識，放開手中的武器倒地不起。
　　他們兩人傷勢累積的速度之快，光靠魯米亞的遠距離治癒魔術已經來不及恢復了。
　　而且治癒魔術的效果也變得愈來愈低落……顯見兩人已瀕臨治癒極限。
　　「咳、咳……怎麼會……這麼強……！」
　　「……呼……呼……呼……！」
　　葛倫後方的西絲蒂娜和魯米亞也出現瑪那缺乏症。
　　之後如果持續使用魔術，性命有可能不保。
　　（……可惡……也太強了……！）
　　葛倫抹掉遮住視野的鮮血和汗水，搖搖晃晃地站起來，咬牙切齒。
　　面對神話的魔人，葛倫他們確實已經表現得很英勇善戰了。
　　只差一步。就差最後那一條性命。
　　可是最後的那一步卻遙遠得令人絕望。
　　魔人的武藝的高超和深厚程度，遠遠超過葛倫他們的想像。
　　（……啊啊，我想起來了……！這傢伙碰到危機就會變得更強……！書上也有提到這件事，該死的畜生！）
　　那是在『墨爾卡斯的魔法使』裡的一段插曲，阿爾•卡漢曾經中了某個敵國國王的計策，不只魔術遭到封印，魔刀噬魂者也被奪走。
　　當時每個人都以為魔煌刃將阿爾•卡漢輸定了。
　　可是阿爾•卡漢只用左手一把刀就擊敗了人數破千的國王精銳部隊。在長達三天三夜的戰鬥後，阿爾•卡漢完成了千人斬，也殺死了和他敵對的國王。
　　湊巧的是，葛倫他們幾乎原封不動地重現了類似的狀況。
　　傳說記載……
　　——他有夜天乙女的保佑。
　　——當他陷入困境時，運命之手將會守護他。
　　——能突破那個保護的，也只有比他的命運更強勢的人——那個人就是魔王。
　　（……用不著連結局也一模一樣吧！）
　　總而言之，魔人冷靜、穩健、淡然地化解了葛倫等人一波又一波的猛攻。葛倫他們已經完全無計可施。
　　不僅如此——
　　『……原來如此，是這麼一回事嗎……被汝給騙了哪。』
　　魔人彷彿有意外發現般，突然高高躍起和葛倫拉開距離。
　　然後只見他發出輕快的腳步聲蹬上附近的露臺，降落在露臺上。
　　「——！？」
　　魔人停下來的地點比葛倫等人所在的位置還高——超出了【愚者世界】的效果範圍。
　　『哼……汝的臉色變了哪，愚者……果然是這樣嗎？』
　　葛倫暗叫不妙。
　　魔術封殺的高度限制，這把戲恐怕已經被他識破了。
　　（這也難怪……明明待在高處的白貓和魯米亞瘋狂使用魔術，而我和梨潔兒無論碰上什麼機會都沒使用過半次……他遲早會發現其中必有詐……！）
　　所以葛倫他們必須在魔人發現前分出勝負來才行……無奈已經來不及了。
　　集葛倫等人的絕望視線於一身的魔人，以宏亮的聲音宣言：
　　『……單憑小把戲和話術就能跟我抗衡到這般地步，算汝等厲害……汝等雖是愚者之民……卻也是貨真價實的強者！我就賜汝等痛快的死亡做為獎賞吧！』
　　於是魔人開始唱咒。
　　超光熱的光球再一次出現在魔人的頭頂——
　　那個明顯看得出來凝聚了強大能量的球體，一旦正式發動，勢必一眨眼就能把這一帶所有事物通通燒成灰燼。
　　在神話中，這可是瞬間就能消滅千軍萬馬的火焰。
　　西絲蒂娜和魯米亞只能神情呆滯地望著光球。
　　然後——
　　『認命地——受死吧！』
　　眼看魔人就要釋放那個魔術的時候——
　　「可惡——你休想——————————————！」
　　葛倫向看似從容不迫的魔人發動捨身攻擊。
　　『——究竟要死纏爛打到何時！別自毀晚節了，愚者！』
　　魔人的左手臂突然像鞭子一樣銳利地擺動。
　　隨著低沉的呼嘯聲，魔人的刀從高處投擲了下來。
　　魔刀就像一道光束般切開真空，直直地射向葛倫。
　　「——什麼！？」
　　理所當然地，現在的葛倫根本來不及閃避——
　　「老師！？」
　　「不要要呀——————————————————！？」
　　少女們的悲痛哀號響徹了四周——

　　——這時……
　　（葛倫——！）
　　從更高的地點觀戰的瑟莉卡，態度極為冷靜地拿出了那個東西。
　　老舊的懷錶——魔導器『萊•堤莉嘉之錶』。
　　那是現在的瑟莉卡真正的最後王牌。
　　當瑟莉卡反射性地打算發動隱藏在這只懷錶中的秘密秘術時——

　　——
　　『住手，瑟莉卡。』
　　「！」
　　她眼前的景色突然變得不一樣。
　　……待她回過神來——
　　不知不覺間，瑟莉卡站在一個和地下迷宮完全不一樣的地方。
　　這個地點她很眼熟。
　　血色的天空。乾燥的空氣。
　　火紅的荒野一望無際地延伸到地平線的盡頭，放眼望去都是不毛之地。
　　這是一個所有變化都滅絕，時間停止的世界——
　　啊啊，不會忘記的。
　　這裡就是四百年前自己醒來的地點——一切的起源之地。
　　『妳錯了，瑟莉卡。這裡是妳的精神世界。』
　　擁有一雙造形奇特的翅膀的少女出現在瑟莉卡面前。
　　『這裡是建立在夢與現實的狹縫，意識與無意識的境界線之上的妳的領地。這裡是妳的內心世界，由根源自妳的靈魂的心象風景投影而成。因此，這個世界不受在外界流動的時間影響。放心吧。這裡的時間對外界而言，不過是短暫的一剎那。』
　　「……妳是什麼人？魯米亞•汀謝爾……？不，不對……」
　　瑟莉卡一點也不感到膽怯，問長得跟魯米亞一模一樣的人是什麼身分。
　　『我是……納姆露絲。』
　　「無名氏（納姆露絲）？啊啊，妳就是救了葛倫他們的人？哈哈哈，感謝妳見義勇為地救了我的兒子他們哪……」
　　瑟莉卡以誇張的動作聳起肩膀，繼續說道：
　　「言歸正傳吧，把我帶來這個世界想做什麼？即使時間流動速度跟外界不一樣，葛倫他們現在可是身陷危機……我怎麼有辦法平心靜氣？」
　　『瑟莉卡，別使用那個魔術了。』
　　納姆露絲淡淡地向瑟莉卡說道。
　　『不如快逃吧……哪怕只有妳一人活命也好。』
　　納姆露絲的說詞雖然聽似冷酷無情……可是又帶有幾分懇求的語氣。
　　『幸好妳後面就有一條通往上層的通道。妳可以從那裡逃走……之後我會幫妳想辦法。雖然我的力量所剩不多了……不過只救妳一人的話，我……』
　　「我不要。」
　　瑟莉卡斷然拒絕。
　　『……妳、妳在逞強什麼……？妳應該很清楚自己目前的狀態吧？』
　　「是啊，我的靈魂……乙太體現在變得殘破不堪了。都是那把莫名其妙的刀害的。」
　　『既然如此……妳應該也清楚，要是現在使用那個魔術會發生什麼事。』
　　「啊啊，大概不太妙吧。畢竟那魔術會對我的靈魂造成很沉重的負擔……」
　　『既然知道那又何必……！』
　　納姆露絲罕見地表現出情緒激動的一面。
　　「我會怎樣都無所謂。」
　　『……！？』
　　「如果我失去魔術就可以救葛倫一命……這點代價實在太便宜了。」
　　瑟莉卡事不關己似地說道後，納姆露絲啞口無言了。
　　『……妳……一定會後悔的……』
　　「當然會後悔了。我花了幾百年時間才抵達這個領域。所有的付出都要付之流水了……怎麼可能會不後悔。我又不是什麼聖人君子。」
　　話雖這麼說，瑟莉卡臉上的表情卻如聖人一般清高。
　　『……那妳為何要這麼做？妳應該有重要性勝過任何一切的使命。未來沒了魔術，妳要怎麼完成它？』
　　「雖然我很想逼問妳是怎麼知道那件事的……不過現在問這問題似乎太破壞氣氛了。」
　　瑟莉卡露出爽朗的笑容後回答道：
　　「很簡單。對我來說比起魔術，比起使命，比起後不後悔，我有更重要的事情。」
　　『……妳在說什麼？』
　　納姆露絲皺起眉頭。
　　『……話先說在前頭，妳現在只是還沒想起來使命是什麼，所以才會那麼想。妳的使命可是賭上了妳的存在意義，就是妳的一切喔？』
　　「……我想也是。我自己也有感覺。」
　　所以自己才會不明就裡，不顧一切地一直苦苦追尋著它。
　　而且時間長達四百年……說起來自己也覺得荒謬。
　　『就算現在想不起來，未來妳總有一天一定會想起使命，想起自己的真實身分，然後去完成那個使命的。到時妳卻無法使用魔術的話，妳該怎麼辦呢？沒了魔術，妳是無法完成使命的……我說這話不是在害妳。妳……』
　　「那與我無關。我要和那傢伙……一起活在當下。因為……」
　　瑟莉卡笑了。那是一張沒有迷惘的豁然笑容。
　　「因為……我是那傢伙的家人啊。」
　　『……！？』
　　「直到現在仍想不起來的使命……是啊，我想妳說的沒錯。那個使命對我來說一定是非常重要的事情吧……可是……」
　　『…………』
　　「我喜歡葛倫。我喜歡願意接納這樣的我，把我視為一家人的他。他接納了我的自私，撫慰了我的孤獨，如果是為了他，我可以……」
　　在聽了瑟莉卡那堅定不移，彷彿經過漫長修行才終於悟道的聖者般的獨白之後——
　　有一陣子，納姆露絲都保持緘默。
　　……一會兒後——
　　『妳從以前就是這樣……為什麼老是要逼迫自己走最艱辛的那條路……？』
　　納姆露絲死了一條心似地嘆息。
　　『我不會再勸阻妳了。至少……讓我把剩餘的力量傳送給妳吧……並且祝福將踏上充滿艱難與困苦的道路的妳……能得到安寧與幸福……』
　　只見納姆露絲用纖細的手指，在虛空畫出形狀奇特的印記……
　　『……身為這個世界上最為汙穢的存在的我，祝福身為這個世上被詛咒最深的存在的妳。』
　　然後她觸碰了瑟莉卡胸口的中心。
　　瑟莉卡隱隱感受到有一股力量注入自己的體內。
　　「謝謝妳。這是為什麼呢……明明我們應該是第一次見面……可是我卻有種好像從以前就認識妳的感覺。在我失去記憶之前……我們曾在哪裡見過面嗎？」
　　『……之後妳會知道答案的，空（瑟莉卡）。』
　　「啊啊，我想也是。我有那個預感……後會有期了，無名氏（納姆露絲）。」
　　瑟莉卡的視野漸漸模糊——
　　慢慢地變成了白茫茫的一片——
　　——

　　「——固有魔術【我的世界】——發動！」
　　一回到現實，瑟莉卡立刻按下了『萊•堤莉嘉之錶』的開關。
　　喀嚓！
　　那個瞬間。世界——停止轉動。
　　世界褪去了顏色——漸漸轉化成單色的世界。
　　葛倫、魔人、梨潔兒、西絲蒂娜還有魯米亞，在場所有的一切都如雕像般靜止不動，失去了顏色。
　　就連上空的太陽和眼看就要刺穿葛倫咽喉的魔人的刀也不例外，就像被縫在半空中一樣被固定住了。
　　在這灰色的世界中，能保有原先色彩並行動自如的人只有瑟莉卡。
　　瑟莉卡•阿爾佛聶亞能晉升大陸最高巔峰的第七階級，靠的就是這招終極的秘術。
　　固有魔術【我的世界】——暫停時間的魔術。
　　時間的停止，也就是所有變化的停止。唯獨瑟莉卡和屬於瑟莉卡的東西能不受那個停滯現象的限制——完全就是她的世界。
　　來吧。派對就快落幕了——
　　（……吶，葛倫……我……）
　　「……5。」
　　瑟莉卡一邊倒數計時，一邊從露臺一躍而下。
　　四周的景色如湍流般由下往上急速流動——
　　（……能遇見你……我真的覺得非常幸運呢……）
　　「……4。」
　　著地的同時，瑟莉卡拔腿狂奔，狂奔，狂奔——
　　她飛也似地從西絲蒂娜和魯米亞的身旁經過。
　　接著縱身躍起，躍過露臺的欄杆。
　　（……啊啊，沒錯……其實我早就知道……我們是一家人……我早就已經不是孤單一人了……）
　　「……3。」
　　瑟莉卡一邊緬懷過去的時光，一邊衝刺。
　　經過梨潔兒身邊時，她順手撿起掉在一旁的真銀劍。
　　（……和你一起生活的日子，帶給了永恆不死的我勇氣……你抬頭挺胸向前走的身影，帶給了永恆不死的我力量……）
　　穿過廣場後，瑟莉卡一鼓作氣衝上前往魔人所在地點的階梯。
　　早已不堪負荷的身體正在發出悲鳴。
　　瑟莉卡可以聽見身體在向她痛苦地大叫，要她停下來。
　　然而……
　　（可是我被寵壞了……看到你一天天漸漸離我而去，我還是會覺得寂寞……希望能盡量靠近你一點……呵呵，看來我得學著放手讓小孩子獨立哪……）
　　明明肉體是這麼痛苦……為什麼內心會覺得這麼溫暖呢？
　　（……大家都是孤獨一人走在自己的道路上……可是雖然孤獨一人，卻不寂寞……正因為不寂寞，所以才能一個人堅持下去……每個人都是一樣的……）
　　在幸福和自己無所不能的感覺的包覆下，瑟莉卡不停往前衝刺……
　　（……我已經沒事了……我已經得到救贖……是你給我無可取代的寶物……我絕不會弄丟它的……）
　　「……2。」
　　樓梯爬到一半，瑟莉卡衝向葛倫……在和葛倫交錯的瞬間……
　　（所以這次換我救你了……哪怕要我失去一切，我也在所不惜……！）
　　「……1。」
　　瑟莉卡朝砍向葛倫喉嚨的刀全力揮劍。
　　因為時間停止的關係，所以那把刀一動也不動，也沒有發出刀劍碰撞的聲響——
　　瑟莉卡不以為意，從葛倫身旁經過——
　　接著瑟莉卡把劍收回腰際蓄力，把目標鎖定魔人——
　　（……哈哈……雖然我剛才心虛，說我日後一定會後悔……）
　　她擠出最後的力量，拔腿衝刺，即使口吐鮮血，噁心想吐，還是一路往上飛衝——
　　她拖著開始不聽使喚的兩條腿，撲向魔人——
　　（可是……我想——）
　　「……0！」
　　剎那，往前刺出的劍尖的銀光刺痛了瑟莉卡的眼睛——

　　——我應該不會後悔我在這一天所做的選擇吧……？

　　——
　　「什麼——？」
　　葛倫無法理解發生了什麼情況。
　　剛剛呼嘯而來眼看就要砍斷自己脖子的刀突然發出尖銳的金屬聲響，改變飛行軌跡往別的地方飛去——
　　「……0！」
　　嚓。
　　只見在階梯盡頭……神不知鬼不覺出現在魔人面前的瑟莉卡，把劍刺進了他的胸膛。
　　「……咳咳……咳咳……呼……呼……」
　　然後瑟莉卡痛苦萬分似地，膝蓋一軟跪了下來。
　　「呼……呼……啊啊，沒錯……我不可會後悔的……」
　　瑟莉卡閉上眼睛低著頭如此喃喃自語……她的表情是那麼地寧靜祥和。
　　另一方面——
　　『第四條命……呵呵……沒想到我居然會被擊敗……』
　　身體被刺了一劍的魔人慢慢往後倒退。
　　他慢慢地、慢慢地……慢慢倒退的同時，全身冒出黑霧……
　　『雖然這副身軀不過只是本體的影子……沒想到居然會敗在愚者的手上哪……』
　　魔人語帶玄機的說法讓葛倫產生了不祥的念頭，可是他現在沒有餘心餘力去追問。
　　『原來如此……空（瑟莉卡）……果然……您有資格當我的主人……』
　　「少囉嗦……像你這種僕人，就算自己送上門我也不要……去找其他人吧。」
　　雖然被瑟莉卡不客氣地澆了一頭冷水，魔人還是樂不可支似地顫抖著肩膀。
　　接著，魔人依序環視了下方的葛倫等人，打開嗓門說道：
　　『雖然最後是空（瑟莉卡）助了汝等一臂之力……不過汝等的表現確實讓我刮目相看，愚者之民啊！居然能徹底殺死我……！我要在此向汝等致上最大的敬意！』
　　只見魔人大大地張開雙臂。
　　隨著黑霧一口氣加速從身體噴出，魔人漸漸消滅。
　　『我們會再交手的！強大的愚者之民！我會在尊貴的《門》的另一側等待汝等的到來……後會有期！』
　　不知從哪颳來了一陣風。
　　魔人就像虛幻的一樣連顆灰塵也不留，徹底地消滅。
　　包括兩把魔刀在內，所有顯示魔人的存在的霧體都不留痕跡地消失不見了。
　　只剩沉默與寂靜支配著現場。
　　「……結……結束了……嗎……？」
　　「好像是吧……」
　　見危機突然落幕，葛倫一臉茫然。瑟莉卡喃喃地回答了他的疑問。
　　「呼～～～～……雖然一頭霧水……總之得救了……」
　　葛倫整個人脫力，鬆了一口大氣的同時——
　　瑟莉卡的身體突然往旁邊倒，朝樓梯下面墜落……
　　「瑟莉卡！？」
　　葛倫立刻衝上樓梯，慌慌張張地抱住了往下墜落的瑟莉卡。
　　「喂！振作一點啊，瑟莉卡！？妳怎麼了！？」
　　「哈哈……放心吧……死不了的……」
　　癱軟在葛倫懷裡的瑟莉卡有氣無力地說道。
　　「……不過……我……有點累了……」
　　然後她像在撒嬌一樣用頭蹭著葛倫。
　　「……抱歉……暫時讓我……靠著你一會兒……」
　　「喂、喂……？」
　　瑟莉卡撇下困惑的葛倫，像是睡著似地失去了意識。
　　停止走動的老舊懷錶從瑟莉卡手中掉了出來。
　　相較於驚慌失措的葛倫，睡得又熟又香的瑟莉卡臉上掛著的表情……
　　不但像小孩子一樣天真無邪……而且看似非常幸福洋溢。

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　　終章　她的歸屬
　　
　　
　　夕陽為遠方山脈的稜線和寬廣遼闊的草原染上鮮豔又明亮的紅色。
　　在緩緩駛向菲傑德的馬車中——
　　「……好一場驚心動魄的冒險呢。」
　　「嗯……就是說啊……我本來還以為完蛋了呢……」
　　面對面坐在窗邊的座位的魯米亞和西絲蒂娜喃喃地交談著。
　　「不過，還好大家都平安無事……」
　　「……雖然能完成這次的遺跡探索是難能可貴的經驗……嗚嗚……不過同樣的事情我不想再碰到第二次了……下次想去更安全的遺跡探索……」
　　魯米亞輕輕摸著縮起身子把頭靠在她大腿上睡覺的梨潔兒的頭，西絲蒂娜則嘆了口氣。
　　轉頭觀察四周，卡修、基伯爾、瑟西魯、溫蒂、泰瑞莎、琳恩大家好像都累壞了，全都癱在座位上睡著了。
　　這群夥伴深信葛倫等人一定會平安歸來，在營區耐心等候了一整天。
　　能活著回來跟這群夥伴見面，魯米亞由衷感到開心。
　　「……哎……先不說這個了……」
　　西絲蒂娜心有不滿似地鼓起了腮幫子。
　　她從剛才就三不五時地偷偷觀察車廂外面駕駛座的情況。
　　將這一切全都看在眼裡的魯米亞，露出意味深長的笑容。
　　「怎麼啦？西絲蒂……妳該不會……在吃醋吧？」
　　「——什麼！？」
　　魯米亞一提出質疑，西絲蒂娜瞬間做出激烈的反應。
　　「誰！妳說誰在對誰吃醋啊！？我只是——」
　　西絲蒂娜慌慌張張口沫橫飛地為自己辯解。
　　「好了好了。西絲蒂的心情我是可以理解……可是現在就讓他們兩個好好獨處吧？……好嗎？」
　　「我、我就說不是那樣子了！算了啦！我也累了！我要睡了！」
　　西絲蒂娜鬧脾氣似地大動作一屁股坐下來，讓身體貼靠著座位，閉上了眼睛。
　　那個聲響也吵醒了梨潔兒。
　　「……？」
　　梨潔兒張開看似睡意比平時更濃厚的瞇瞇眼東張西望……
　　「…………嗯…………」
　　然後又「咚」的一聲把頭垂靠在魯米亞大腿上。
　　「呵呵……」
　　魯米亞安安靜靜地守著這樣的兩人。
　　
　　在車廂外的駕駛座上。
　　進入光明與黑暗相互交融的黃昏時刻，馬車行駛在漸漸滲出夜晚氣息的黃金色草原世界。
　　葛倫和瑟莉卡兩人並肩坐在一起。
　　「…………」
　　「…………」
　　葛倫手上拉著韁繩。
　　瑟莉卡雙手環抱膝蓋，把頭靠在葛倫的肩膀上。
　　兩人默默不語地感受著馬車的輕搖和涼爽的微風。
　　瀰漫在兩人之間的沉默，令人感覺輕鬆自在。
　　感覺只要像這樣陪伴在彼此的身旁，就勝過千言萬語。
　　即便不需要憑藉任何魔術……彷彿只有兩人之間的時間是暫時停止流動的。
　　「……吶，葛倫……」
　　表情迷濛的瑟莉卡突然喃喃開口。
　　「幹嘛？」
　　「……不，沒事。」
　　「……這是怎樣……」
　　葛倫傻眼似地嘆了口氣，瑟莉卡則咯咯咯地發出了耐人尋味的笑聲。
　　「真是……看來妳身體還好得很嘛。」
　　「那可不見得喔。這次我可是真的豁出去了……」
　　瑟莉卡若無其事似地說道。
　　「那個……嗯……妳果然已經……不能再使用魔術了……？」
　　葛倫欲言又止似地問了他一直想問的問題。
　　在危機解除後的那個當下，葛倫聽瑟莉卡說明了事發經過。
　　原來瑟莉卡在靈魂受到重傷的狀態下使用了大魔術。那麼，就算瑟莉卡有了從此再也無法使用魔術的後遺症也不奇怪……葛倫隱隱約約有這樣的預感。
　　雖然葛倫已經做好了會收到最壞消息的心理準備，不過……
　　「嗯……不確定耶……？我自己也頗意外的就是了……」
　　瑟莉卡暫時閉上眼睛檢查自己的身體狀況後這麼說道。
　　「照這個狀況來看……日後免不了要接受各種靈能方面的長期治療……不過應該不至於會……完全沒辦法使用魔術、吧……」
　　「……真的嗎！？妳沒騙我吧……？」
　　「是啊，算是奇蹟吧。運氣也不錯。還是說，這是某個雞婆的傢伙的功勞呢。」
　　聽了瑟莉卡那意味深長的回答，葛倫一頭霧水。
　　「不過，無論如何……我大概已經無法再像過去那樣，不知節制地使用魔術了……以後我就算要使用魔術，應該也會有一定的限制和極限才是。」
　　「是嗎……」
　　葛倫喪氣地垮下肩膀。
　　雖然迴避了最壞的結果，可是這個事實仍教葛倫感到沉重。
　　「怎麼？你果然還是覺得自己有責任嗎？」
　　「那當然……如果我當初別帶妳去，就不會發生這種事了……」
　　「笨蛋。這次的事情幾乎都要怪我自作自受吧。」
　　原本頭靠在葛倫肩膀上的瑟莉卡，輕輕地用頭撞了一下他的臉頰。
　　「而且，只要我不放棄探索地下迷宮……遲早還是會對上那個魔人的……而且是在孤立無援的情況下……所以就某個角度來說，是你救了我一命哪。」
　　「…………」
　　葛倫緘默了一會兒後，突然這麼詢問瑟莉卡。
　　「吶……妳還打算繼續追查自己的真實身分和使命嗎？妳會繼續挑戰那座地下迷宮……直到查清自己的長生不老之謎嗎？」
　　與此同時，葛倫腦子裡浮現的是——
　　在逃離那座可怕的地下迷宮時，他和納姆露絲所進行的最後一次談話——
　　
　　——千辛萬苦擊敗魔人後……
　　葛倫等人在納姆露絲的帶領下，繼續在地下迷宮移動……
　　最後終於抵達一間房間，裡面的磐石就跟一開始進來這裡時所看到的一模一樣。
　　據納姆露絲的說詞，這一類的磐石在地下迷宮內部隨處可見。
　　葛倫先是接受魯米亞的能力強化，接著按照納姆露絲的指示操作磐石，只見那扇熟悉的光之門突然出現在半空中。
　　聽說這扇門直通塔姆天文神殿的大天象儀場。
　　啊啊，終於可以回去了。
　　西絲蒂娜、魯米亞、梨潔兒意氣風發地穿過光之門。
　　當墊後的葛倫揹著瑟莉卡準備過門的時候——
　　『……我有話跟你說，葛倫。』
　　納姆露絲放低音量向葛倫耳語。
　　「怎麼了啦……？不快點過去的話門就要關了耶……」
　　納姆露絲對不情不願停下腳步的葛倫語重心長地說道：
　　『……葛倫……在不久的將來……你將會再一次和瑟莉卡一起到塔姆天文神殿……』
　　「什麼？別說蠢話了，那種鬼地方誰想再來第二次啊。我已經受夠了。」
　　納姆露絲無視滿腹牢騷的葛倫，兀自說了下去：
　　『到時候……你將被迫做出重大的決定。你必須把你眼中最重要的事物，擺到天秤上做取捨……』
　　「……妳是預言家之類的嗎？」
　　葛倫嘆了口氣說道：
　　「納姆露絲。不管怎麼樣，我對妳是心存感激的。雖然妳真實身分成謎，長得跟魯米亞一模一樣卻自以為是讓人看了就不爽，對所有事情都保密到底，即便好不容易願意透露點什麼，說的又盡是些匪夷所思意義不明的內容……實在令人火大……不過，終究是妳救了我們……這件事我真的很感謝妳……」
　　葛倫話鋒一轉繼續往下說：
　　「不過，麻煩妳差不多該適可而止……別再講莫名其妙的話迷惑人了……」
　　但納姆露絲完全把葛倫的話當耳邊風，自顧自地把話說完：
　　『如果你不希望碰上這樣的未來……絕對不能讓她恢復記憶。』
　　「什麼？恢復什麼記憶？『她』指的又是誰啊？瑟莉卡嗎？還是……」
　　冷不防地——
　　納姆露絲從葛倫眼前消失了。
　　
　　「站在我的立場……我希望妳可以不要再去冒險了。」
　　葛倫一邊試圖讓自己忘記和納姆露絲最後的對話，一邊說道。
　　即使淪落到這種下場，而且又失去魔術，瑟莉卡還是有可能繼續追查自己的真實身分和使命，不肯放棄。
　　儘管葛倫並不認為納姆露絲說的事情會是真的，不過……
　　可是，一如要抹去葛倫的不安般。
　　「……不會的，放心吧。」
　　瑟莉卡若無其事似地斷然說道。
　　「我已經放棄追尋自我了。不管怎樣，就憑現在這狀態，我也心有餘而力不足。」
　　「瑟莉卡……？」
　　「再說……現在我也已經沒有那麼做的必要了。因為……我身邊有願意陪伴我……願意扶持我的家人。維持現狀對我來說沒什麼不好……是吧？」
　　瑟莉卡撒嬌似地向葛倫露出微笑。
　　「……啊、啊啊……或許吧……」
　　「追根究柢，本來就不應該做那種會讓家人擔心的事。」
　　「嘖……妳、妳終於想通了嗎……真是的……」
　　感到難為情的葛倫發出悶哼別過頭去。
　　他那露出動搖表情的臉上隱隱泛紅。
　　「啊，不過，哪天要是你結婚離開家了，我會很寂寞的呢～偶爾也要回來探望一下喔～？媽媽我太寂寞的話可是會死掉的喔～搞不好因為不甘寂寞，就跑去突擊地下迷宮喔～？」
　　「妳在胡言亂語什麼，笨蛋！」
　　一如既往地調侃葛倫後，瑟莉卡笑得十分開心。
　　半晌後……
　　「吶，葛倫……」
　　「……幹嘛啦？」
　　「謝謝你……」
　　「…………我不懂妳在說什麼。」
　　對話到此結束。
　　之後兩人默默不語地身子靠在一起，感受著徐風。
　　夕陽緩緩地沉入山稜線……夜幕逐漸低垂，包覆住相互依偎的兩人。
　　不久，那座讓人感覺莫名懷念的幻影之城，出現在在前方街道的上空。
　　在抵達菲傑特前，兩人一直沉浸在這股氣氛安祥的沉默之中。

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　　後記
　　
　　
　　大家好，我是羊太郎。
　　『不正經的魔術講師與禁忌教典』第六集終於出版上市了。
　　在此向編輯還有各出版關係人士以及支持『不正經』的讀者們致上無限的感激。謝謝大家！
　　
　　第六集。哇～終於走到這一步了。
　　一如封面所示，第六集延續先前出版的短篇集，焦點同樣擺在瑟莉卡身上。
　　在『不正經』這部故事裡，瑟莉卡實屬最重要的角色之一，本集可說是真正讓她搶盡鋒頭的一集了。而且在這一集中，構成這部故事的所有拼圖終於都浮上檯面，說是劇情發展的分水嶺也不為過。
　　魯米亞是？帝國王家是？天之智慧研究會是？禁忌教典是？古代文明是？還有——瑟莉卡又是？這些拼圖究竟能組成一幅什麼樣的圖片來……希望大家可以抱著鼓勵的態度持續關注下去。
　　今後也請多多關照和指教。
　　……嗯，話說回來。
　　最近我忽然有一個疑問……
　　不正經本來是這種劇情走向的嗎？（翻白眼）
　　太、太奇怪了……在Fantasia大賞投稿階段的時候，明明這只是一部描述「不正經教師和可愛女學生們打情罵俏，偶爾展現出看家本領，惹得女孩子們尖叫和崇拜」這種劇情單純的故事而已。壓根子沒有什麼天空城啦、禁忌教典啦、陰謀啦、古代文明啦這種一看就知道是在為後面劇情埋伏筆的中二設定！
　　『照這內容故事會很難延續下去。站在出版社的立場，我們希望這部作品可以發展成長篇故事。』
　　我記得不正經第一集出版的時候，編輯先生曾給了我這樣的建議……
　　於是，當時打不定主意要怎麼讓故事進展下去的我，不經意地翻開了過去曾在心裡發誓這輩子絕不會再打開第二次的『黑歷史之書』……
　　……嗯。說到底，是我自作自受嗎？（吐血）
　　
　　羊太郎
　　
　　

　　把頭髮放下來的葛倫。
　　少了那個尾巴就看不出是誰了！？
　　三嶋くろね

xwin5733

感謝大大收錄台版  總算補上第6集缺本  

jerronglou

感謝大大  正好接著看小說劇情

jerronglou

感谢录制。马上就看这一部 义母主场

zxzxa698

感謝錄入
作者的黑歷史之書真厲害，好多靈感

大朗诵家

插图看不到了，求补啊