[小野崎えいじ]境界迷宮與異界魔術師 2[台/繁]

kidcs1214

境界迷宮與異界魔術師 2
————————————————————
輕之國度錄入組錄入
作者：小野崎えいじ
插畫：鍋島テツヒロ
圖源：音無
掃圖：風
錄入：zbszsr
修圖：零食
輕之國度：http://www.lightnovel.cn
天使動漫：www.tsdm.net
僅供個人學習交流使用，禁作商業用途
下載後請在24小時內刪除，LK與TSDM不負擔任何責任
請體諒圖源、錄入、校對的辛勤勞動
不可修改文本檔，轉載請務必保留資訊
本文特別嚴禁轉載至SF輕小說頻道和輕小說文庫
————————————————————


堤歐德魯·賈特拿擁有前世記憶以及卓越的魔術天分。為了探索轉世後來到的這個世界之謎，他與隨從少女古蕾絲一起來到迷宮都市塔穆威爾斯。
總算開始進行迷宮探索的堤歐德魯一行人，沒多久就遇到專挑新人下手的冒險者，眾人將之掃蕩，並獲得了從事人口買賣的罪犯相關線索。此時，一位名為席拉的謎樣少女前來委託他們。見到席拉那副似乎有難言之隱的模樣，堤歐德魯決定伸出援手──
潛藏於迷宮都市的魔之氣息，以及前來求助的少女──擁有異界記憶的少年迎向下一場戰鬥。
轉生×魔法戰鬥奇幻故事第二彈！收錄書籍版限定的加筆番外篇「兩人的宴席」。












Contents
第8章　道路的彼端
第9章　獸人盜賊席拉
幕間　卡第夫伯爵家的召喚術士
第10章　魔人
第11章　亞修蕾伊初陣
第12章　出生的理由、活下來的理由
第13章　王子與騎士的願望
第14章　龍杖銜尾蛇
第15章　宵闇森林
第16章　少女們的休憩
第17章　魔法技師的工房
幕間　來自北之廢都
番外篇　兩人的宴席

kidcs1214

第8章　道路的彼端
　　——春末夏初，窗外陽光普照，景色宜人。
　　既然佩瑞史弗德學舍要求我在空教室等候指示，不如好好利用這段等候時光吧。
　　教室裡碰巧只有我、古蕾絲、亞修蕾伊和蘿傑塔四人，沒有其他閒雜人等。我決定趁機找蘿傑塔商量一件事。
　　「蘿傑塔小姐，可以請教妳一件事嗎？」
　　我拋出這個話題後，蘿傑塔臉上浮現笑容，探出身子。
　　「怎麼啦？有什麼事情嗎？」
　　她看起來莫名地喜形於色……這倒是無所謂啦。
　　我想要更瞭解亞修蕾伊的體質和相關治療法。
　　我如此詢問蘿傑塔後，她的表情突然變得一本正經。
　　「亞修蕾伊的症狀時常會出現在魔力強大的人身上。」
　　並非每位擁有強大魔力的人都會出現這種症狀……某種體質搭配上強大魔力便容易發病，所以成因不只一種。
　　「簡單來說，是體質帶來的副作用，導致他們常常發燒或病倒——從這個角度來看，就算使用魔法和藥，也無法達成斬草除根的治療。唯有鍛鍊身心，練習抑制魔力才能痊癒。」
　　「假如我用循環鍊氣持續幫她治療呢？」
　　聽到我的問題後，蘿傑塔微微瞇起眼睛。
　　「循環鍊氣呀。這個方法相當有效果。我本來也在研究如何使用魔力循環。但相關文獻太少，我的資質也不適合。所以……聽到你有辦法使用這個能力時，我吃了一驚。」
　　嗯，蘿傑塔的戰鬥方式確實很適合成為一位戰鬥魔術師。可是，既然魔力循環會受個人魔力資質適不適合影響，我便無法為她提供任何建議，繼續深入這個話題也只是自掘墳墓，我點了點頭，將話題導回治療亞修蕾伊一事。
　　「那麼，我會繼續治療亞修蕾伊大人。」
　　「我也認為這樣比較好。這種緣分很難得呢。」
　　……蘿傑塔會決定鑽研治癒魔法的原因，和母親擁有壓抑種族特性咒具的原始目的等等，說不定都息息相關。
　　蘿傑塔沒有詢問我習得魔力循環的緣由。
　　——她大概認為我是為了母親而學習這門技術。
　　她誤會了。然而，就算那不是我的目的，我確實希望自己能盡快習得我能夠使用的能力。
　　因此這一定是我引頸期盼的力量。
　　蘿傑塔露出沉穩的笑容，但她似乎突然想到什麼，開口說道：
　　「啊，我希望你可以繼續待在教室裡。」
　　「怎麼了嗎？」
　　我們已經解決了塔爾科特一事，我也詢問了蘿傑塔該問的問題。我們沒有理由繼續待在這間空教室。
　　「你們並沒有做錯什麼事，不過，如果你們不巧遇見——」
　　「遇見誰？」
　　我才剛開口詢問對方的身分，附近便傳來一陣爭吵聲。
　　「——伯爵，你這樣我們很困擾！對方只是碰巧在場，一點關係也沒有！」
　　「聽你在胡說八道，我那不肖的兒子造成對方的困擾，我當然必須跟他們打聲招呼。」
　　聽到走廊另一頭傳來的聲音，蘿傑塔伸手扶額。
　　「……我明明告誡過別張揚的。」
　　……原來如此，那個人親自出馬了啊。所以蘿傑塔希望我們別撞見他。
　　「他在這裡吧！？」
　　此時，突然有人粗魯地打開教室的門，一位肥胖的中年男子衝了進來。男人打扮考究，氣質卻粗魯不堪，想必這傢伙就是莫里斯伯爵吧。
　　他環顧教室——視線停留在我的身上。
　　莫里斯伯爵本來一臉不滿，看到我的時候，卻立刻浮出笑容。但他的眼神中不帶有一絲笑意。
　　「哎呀，就是你阻止了塔爾科特啊。」
　　莫里斯掛著駭人的表情，張開雙手走向我。
　　「卡第夫勳爵，他是——」
　　蘿傑塔正要介入時，莫里斯笑著說：
　　「怎麼了嗎？我只是想跟恩人道謝罷了。妳先退下吧。」
　　「不，所以我想——啊。」
　　「有什麼事嗎？」
　　我不希望蘿傑塔遭受連累。於是用手制止想要站起身的古蕾絲與亞修蕾伊後，站到蘿傑塔前方。
　　哎呀，他的態度真是太明顯了。我馬上就清楚這傢伙很惹人厭。
　　「我是莫里斯·透拉姆·卡第夫。卡第夫伯爵家的當家。」
　　「我是堤歐德魯·賈特拿。」
　　我按照禮節做做樣子，向對方自我介紹。
　　既然對方都打招呼了，我當然要配合他。
　　「塔爾科特承蒙你的照顧了。哎呀，你年紀雖小卻能打敗他，真是不簡單哪。太好了，你們都沒有受傷。」
　　呃，我幫他翻譯一下，他的意思是：「比起塔爾科特的舉動和處分，你們兩個都沒有受傷，更讓我不愉快。」
　　不管是看到我毫髮無傷地壓制了塔爾科特、或是塔爾科特沒有動到我一根寒毛，都讓他心生不悅。莫里斯是知名的武鬥派，他認為這件事關乎自家尊嚴。況且我的年紀比塔爾科特還小。
　　話說回來……既然他現在會為這種小事感到丟臉，他應該要在各方面設想得更周到吧。
　　「因為我們在決鬥前先制定了規矩。」
　　我如實以告。
　　假如我們當初是以使用高殺傷力的魔法為前提，我自然會選擇更快擊敗對手的作戰方式。
　　「這樣啊。你真是太優秀了，了不起。你的態度也謙恭有禮，真是一位不得了的人物。」
　　「不敢當。」
　　「但我想不起你是哪一位。我記得賈特拿伯爵有兩位嫡子，你是哥哥還是弟弟？」
　　「……都不是。」
　　「喔？所以你是庶子囉？」
　　莫里斯瞇起其中一隻眼睛，嘴角微微上揚。他的臉上浮現出嘲笑。
　　「——啊啊，這麼說起來，我確實聽過賈特拿家存在著另一位成員。這下麻煩了。我還以為你是其中一位嫡子，為了怕失禮，才特地前來打聲招呼。看來我誤會了。」
　　他哪裡誤會了。他打從一開始……就知道我的身分吧？
　　我終於知道他找我攀談的用意了。簡單來說，他打算惹怒我，等我回手之後，從中獲取好處。
　　他太小看我了。我並不會為了自己的庶子身分而感到自卑——
　　「——令堂是一位赫赫有名的聖女……但她並非出身貴族吧？」
　　「莫里斯伯爵！」
　　「你竟然污辱莉莎大人！」
　　蘿傑塔的語氣充滿責備之意，古蕾絲也猛力站了起來，椅子倒落地上。
　　莫里斯絲毫不以為意，笑著對我說：
　　「那是八年前的事情了，由於我待在這裡逃過一劫。在郊區——在我的領地之中，大量賤民橫死街頭。哎呀，那真是一場災難哪。」
　　他說那些人……下賤？橫死街頭？
　　像你這種人好意思說？這隻在都市過著不愁溫飽生活的肥豬。
　　你有資格提及母親的生活方式和死法嗎？
　　我要——我要殺了這傢——
　　「你——什麼都不懂！！」
　　我的腦中一片空白，開始建構術式，讓眼前這隻豬能夠確實消失在我面前。
　　這聲怒吼讓我冷靜了下來。
　　欸……亞修蕾伊？
　　亞修蕾伊的眼角浮出淚珠，放聲大喊。
　　我定睛一看，古蕾絲本來要取下戒指，蘿傑塔正打算揮拳揍向伯爵……但看到亞修蕾伊怒氣沖天的模樣，她們也全都僵住不動。
　　「你根本什麼都不瞭解！你不清楚莉莎大人的遭遇！你也不清楚我們的處境！你知道那位大人救了多少人嗎！不只如此！她還為我的雙親報仇！你膽敢出言侮辱那位大人！恬不知恥！」
　　啊——對喔。她知道那件事情。
　　難怪古蕾絲也很喜歡亞修蕾伊。
　　「小丫頭……妳知道自己在跟誰說話嗎？」
　　「你才該聽聽自己說了什麼蠢話！身為席倫男爵家的當家，我無法容忍有人侮辱我家的恩人和父母！」
　　「席倫男爵家……？」
　　莫里斯倏地蹙起眉頭……看到眼前這位意想不到的伏兵，他似乎無法預測事情會有什麼樣的發展，嘖了一聲，走出房間。
　　雖然伯爵剛才使用了拐彎抹角的表達方式，他仍然公然侮蔑了其他貴族的當家。
　　儘管亞修蕾伊的門第不如伯爵家，但伯爵大概不願意在一天之內二度出紕漏吧。
　　可是——好吧，我知道了。
　　現下看在為了母親動怒的亞修蕾伊的面子上，我——先放過你。
　　可是……你確實成了我的敵人。
　　我一定會要你為了自己的發言付出代價。
　　「堤歐德魯大人，對不、起。我——」
　　亞修蕾伊捂住嘴巴，發出微弱的嗚咽聲。
　　「亞修蕾伊大人，妳根本不需要道歉。」

　　古蕾絲本來打算強行拔下戒指，現在指甲正滴著血。蘿傑塔也在深呼吸，試圖從憤怒中冷靜下來。
　　唉，場面亂糟糟。要是亞修蕾伊沒有破口大罵，我們三人中一定會有人出手毆打那隻豬吧。就算真是如此，我也不會感到後悔或內疚，但事態絕對會變得更加棘手。
　　——我得冷靜才行。亞修蕾伊已經憤怒地代替我說出了心裡話，我的態度必須更鎮定。
　　假使這件事只會影響到我，我確實可以無畏地衝動行事。但這麼做會害古蕾絲和蘿傑塔陷入苦境，我不願意為了那種豬玀付出任何代價。
　　我深深嘆了口氣。
　　「……古蕾絲，手給我。」
　　「真的非常、抱歉。我——」
　　「不要緊，我知道。」
　　古蕾絲抱著亞修蕾伊，她的手無力地下垂。我執起她的手，使用治癒魔法。
　　幸好當時發出怒吼的人是與母親關係最淺的亞修蕾伊，否則大家早就出手了。
　　她清楚母親的善行，清楚母親為了什麼事而賭上性命。
　　亞修蕾伊跟我們仍不熟稔，卻十分為我們著想。再說，她的個性內斂，卻氣憤到對伯爵破口大罵，看到她的舉動，我們才沒有衝動行事。
　　「……亞修蕾伊大人，謝謝妳。」
　　「對不起。」
　　亞修蕾伊輕輕搖了搖頭後，莫名地開口向我道歉。她自己……應該也不清楚道歉的原因吧。
　　她似乎有些混亂。
　　我猜這大概是亞修蕾伊有生以來首次如此勃然大怒。她——明明沒有做錯事。
　　我用手帕輕輕擦拭她的臉頰後，她訝異地抬起頭，再次淚流滿面。
　　◆◆◆◆◆
　　大家等待亞修蕾伊鎮定下來後，一同前往蘿傑塔家。
　　根據蘿傑塔所述，我們必須擬定善後的計策。嗯……我確實明白她的擔憂。
　　蘿傑塔明明可以讓亞修蕾伊先回佩瑞史弗德學舍內的宿舍，卻把她一起帶回家，代表我們的想法如出一轍。
　　「——莫里斯可能會視亞修蕾伊為敵人。」
　　「他會與我為敵？」
　　亞修蕾伊坐在接待室的椅子上，一臉錯愕。
　　「簡單來說，由於妳剛剛對我母親一事感到氣憤，他說不定會認為我們有來往。只要莫里斯稍作調查，他就會得知我離開家的理由。」
　　我只是一位跟老家斷絕關係的庶子，亞修蕾伊卻是一位領主——考慮到這一點，他可能會認為亞修蕾伊在背後為我撐腰。主要看莫里斯如何解釋亞修蕾伊發怒的原因了——但我認為他不可能往好的方向去解釋。
　　那傢伙甚至還想強迫我接受他的作風，他在各方面應該都如此強勢。
　　具體來說——他說不定會……要求立場與自己相近的人使用有形無形的手段惡整亞修蕾伊，更糟糕的話，他說不定會直接使用武力。我們當然必須做好準備，趕在對方採取行動之前，率先保護亞修蕾伊的人身安全。
　　「莫里斯姑且是一位伯爵，掌握了各方人脈。」
　　「這次的事件加深了我方與莫里斯之間的嫌隙。知道這件事卻仍然願意站在卡第夫伯爵家那一方的人，要不是欠對方人情，就是更喜歡為非作歹的莽漢。」
　　簡單來說，只有莫里斯的老朋友或思想與他相近的人，才會留在他的身邊。
　　「我們現在必須設法保護亞修蕾伊大人的生命安全，對嗎？」
　　「是的，妳說得沒錯。」
　　古蕾絲詢問後，蘿傑塔點了點頭。
　　聽到自己的生命安全受到威脅，亞修蕾伊說不定會感到惶惶不安，儘管心懷內疚，我們仍然有告知她的義務。
　　倘若被保護者沒有這份自覺，保護者在某方面也無法輕易採取行動。
　　因此，就算聽到自己身陷險境，亞修蕾伊也沒有驚慌失措，她一本正經地搖了搖頭。
　　「我不希望自己恣意妄為的舉動為各位帶來困擾……」
　　她打算為自己的行動負責。
　　亞修蕾伊確實有辦法處理。她是男爵家的當家，可以雇用護衛，或是拜託親近席倫男爵家的貴族出面幫忙。不過……
　　「不，妳其實幫了我們一個大忙。」
　　「幫忙？」
　　「亞修蕾伊大人，假若妳當時沒有破口大罵，我們其中一人說不定早就行使武力了。」
　　「……就是說呢。」
　　「一點也沒錯，我的修行還不夠哪。」
　　三人面面相覷，發出了不知是安心亦或是愁悶的嘆息。
　　一點也沒錯……就算未來遇到讓人火冒三丈的場面，我們仍必須冷靜行事。
　　「亞修蕾伊大人，針對這起事件，我們理當傾囊相助。應該說，我們想要請求妳同意讓我們幫忙。」
　　我望著亞修蕾伊開口後，她望著我一會兒，終於點頭答應。
　　「……謝謝你。」
　　「問題在於我們現在該怎麼做——」
　　我們必須先思考如何保障亞修蕾伊的人身安全，直到確定伯爵不會反擊或找麻煩為止。
　　倘若亞路伯特王子得知這件事，他一定會光明正大展開行動。儘管我不知道他這麼做是為了獲利或是人情就是了……想當然耳，前提是伯爵必須率先展開行動。
　　假如伯爵相當重視自己對男爵家出言不遜一事，開始與男爵家保持距離，不惹事生非，王子也不會有任何動作。再說，亞路伯特王子的地位仍不穩固，我們不可能從一開始就不採取任何行動，全面仰賴王子。這樣未免太過樂觀了。
　　「總之，我認為妳最好搬去其他地方居住，不要待在大家可以自由進出的宿舍比較好。」
　　「舉例來說……我最好回去席倫家的領地嗎？」
　　這確實是其中一個解決方式……但亞修蕾伊一臉陰鬱。
　　她是在貝黎涅和肯耐爾的百般考量下才來到這裡就讀，而且她已經繳了學費，除了我之外，還有其他原因促使她過來讀書。
　　「……假如妳無意離開學校，我也會朝這個方向去想辦法。這次本來就是校方處理不佳而為妳帶來困擾吧？關於妳本來要上的課程，我會盡力為妳爭取權益。」
　　……蘿傑塔大概會使用家教的方式為亞修蕾伊上課。為了保障亞修蕾伊的安全，上課的時候最好只有值得信任的人才能夠進出。
　　貝黎涅是席倫男爵領土冒險者公會的職員，她當初會推薦亞修蕾伊來塔穆威爾斯留學，其中一個理由就是開拓人脈。
　　然而亞修蕾伊卻與伯爵為敵，這個情報傳出去之後，對她有利有弊。
　　敵人的敵人就是朋友，反之亦然。對伯爵沒有好感的人會把亞修蕾伊視為同伴，站在伯爵那一方的人則會將她視為仇敵。我、蘿傑塔和亞路伯特王子就是個好例子。
　　話說回來，根據蘿傑塔所述，校方也相當為難。當事件解決之後，當事者塔爾科特以及前來告知事情始末的蘿傑塔都不願意把某件「不值一提的事情」告訴我。
　　塔爾科特慘遭掃地出門前，受到了莫里斯的制裁。
　　莫里斯用魔法將塔爾科特拋了出去，在他倒臥在地後，拚命狠踹他；肋骨斷了幾根的塔爾科特，接受了蘿傑塔的治療。
　　根據我的推測……蘿傑塔因此得知這場騷動，所以才來告知我。
　　當我在空教室等候時，各處都陷入雞飛狗跳的混亂局面。莫里斯狠狠教訓了塔爾科特後，吵著要校方讓我見他一面。
　　為了不讓我們碰面，校方遲遲不放我回家。
　　另一方面，當塔爾科特遭莫里斯趕出家門後，亞路伯特對他伸出援手。
　　就我從蘿傑塔那邊所聽到的詳情，亞路伯特的計畫似乎很順利。
　　亞路伯特企圖拉攏塔爾科特，應該會把莫里斯是基於什麼企圖而如此對待他的事告訴他。我不知道塔爾科特聽了之後會有什麼感受，假如我是他，知道對方為了保護長兄名聲，讓自己一盾扛下所有骯髒工作，我一定會大發雷霆。
　　我已經大略知道這起事件的先後順序，不對，應該說是來龍去脈了。剩下的問題只有如何保障亞修蕾伊的人身安全。
　　「那麼，是否該考慮租個房子或找個地方住呢？」
　　這麼一來，我們只要保護她的住處就好。
　　我們也可以讓影水銀擔任她的隨身護衛。
　　「嗯。確實……可以這麼做。不過，還有其他方法。」
　　蘿傑塔瞄了我和古蕾絲一眼後，視線再次回到亞修蕾伊身上。
　　「亞修蕾伊……就算這次的事件落幕後，妳的身邊依然會充滿紛擾喔？考慮到妳的未來，我認為我們也必須思考這部分的事情。」
　　「紛擾？為什麼呢？」
　　「首先，莫里斯的死對頭們將會開始注意妳。」
　　嗯……莫里斯的敵人確實會想與利害一致的人聯手合作。
　　拓展人脈之際，當你與某一方成為朋友的同時，也會為自己招來敵人。
　　「妳是席倫男爵家的當家，擁有治癒魔法的才華。再加上妳沒有與人訂下婚約，勢必會吸引許多追求者。身為單身的治癒魔術師，就算到了我這樣的年紀，仍會吸引許多人前來提親……有些蠢蛋甚至會使出十八般武藝，或者動用權力要妳答應。不管妳是住在宿舍，或是聘僱傭人租屋外宿……都會牽扯到這方面的問題。妳必須找一個人定下來，才有辦法解決。關於這一點，堤歐德魯……不對——這會成為你們三人之間的問題吧。你們有什麼想法？」
　　聽到蘿傑塔把話題丟給我們，我陷入沉思。
　　……原來她也考慮到這方面的問題啊。而且她不只問我，是詢問我們三個人。
　　貝黎涅一開始似乎也抱持著同樣的想法……在旁人的眼中，我和古蕾絲究竟是維持著什麼樣的相處模式呢？
　　不過——蘿傑塔說得沒錯。亞修蕾伊可以留在我或蘿傑塔的家中，由我們來保護她。但我本來以為她會讓亞修蕾伊搬進自己家。
　　儘管我們都是小孩子，亞修蕾伊也只是暫時避風頭，但讓亞修蕾伊住進我家，由我擔任她的隨扈——都是在對外宣示我們正在密切來往，並開始為未來鋪路。
　　「不……這未免太突然了吧？」
　　我清楚目前狀況刻不容緩，但仍這麼詢問。蘿傑塔疑惑地歪著頭說：
　　「咦？亞修蕾伊是男爵家的當家，你最近也逐漸受人矚目。我並不認為這些事情太過突然，也不認為這是一件難以理解的事喔？我的想法並不重要，重點是周遭的人得知現在的狀況，並發現亞修蕾伊沒有未婚夫後，會採取什麼行動？我們必須考量到這一點。」
　　「那是……」
　　……這麼說起來，莫里斯陣營說不定已經展開行動了。
　　當對方知道我和亞修蕾伊有交情後，說不定已經誤會了我們的關係。不管實際狀況如何，當莫里斯派人使用武力後，其他人應該會與他抱持著相同的共識。
　　「亨利……他為你設想未來藍圖時，說不定已經把古蕾絲涵蓋進去了。再說，你也清楚吧？一位魔法高超的男孩不可能只娶一位老婆。」
　　啊……
　　……蘿傑塔與貝黎涅不同，由於我們之間沒有利害關係，她的個性也比較坦率，秉持著「既然要討論出結果，就趕快把話說清楚」的原則，她說的話往往簡潔直接。
　　先不管父親為我和古蕾絲規劃了什麼樣的未來，蘿傑塔未來仍會是亞修蕾伊的老師，由於她認識我們雙方，她似乎知道亞修蕾伊前來就讀的原因……想當然耳，她也瞭解這件事背後代表的意義。
　　我清楚這件事必須盡速處理，無法拖延。經過卡第夫伯爵家的事件後，我和亞修蕾伊勢必會相當引人注目。
　　亞修蕾伊的臉頰微微泛紅，古蕾絲……她的表情一如往常地平靜。
　　「當事人的心情最重要。你們今天就住在我家，慢慢討論吧。你們要在這裡住一陣子也可以喔，這樣我就有更多時間教導亞修蕾伊治癒魔法了。只不過——」
　　蘿傑塔的眼神變得深遠。
　　「訣別隨時可能到來，不管自己的心情是否有傳達給對方，是否有與對方互相理解，最好都不要留下一絲後悔。不過，或許正是因為辦不到這一點，所以才會心生懊悔吧。」
　　聽到蘿傑塔這番話，亞修蕾伊點了點頭，沉吟半晌後，終於靜靜地開口：
　　「當初——是肯爺推薦我來塔穆威爾斯留學。儘管提議的人是他，他卻十分擔心我……他當初會推薦我過來，就是希望我將來能與堤歐德魯大人成親吧。」
　　「……我認為貝黎涅小姐也有這樣的打算。他們太高估我的能力了，我現在也尚未闖出名堂，所以我打算先跟妳以朋友的身分來往，等互相理解對方的個性後——再來談這方面的事情。」
　　亞修蕾伊聞言嚴肅地點了點頭。
　　蘿傑塔——她為了準備茶水而離開房間。
　　我閉起眼睛，在心中悄悄地分析著亞修蕾伊。我回想起她對莫里斯說的話，以及她至今的一舉一動。
　　以我的身分沒有資格評論她的生存之道和思想……不過，當身體上的問題解決之後，她確實想要展現出貴族應有的姿態，我從她與古蕾絲的對話中察覺到這一點。
　　她與我的母親一樣，都想踏上艱難曲折的道路。畢竟她除了感激母親之外，還對她抱有憧憬及尊敬。
　　所以古蕾絲願意支持我和亞修蕾伊啊……我能理解她的心情。
　　人們確實可以輕鬆地妄下斷語，認為亞修蕾伊的理念不過是孩子氣的想法，她還沒有認清現實。
　　我知道這些風言風語會帶來多麼大的屈辱。孩子氣又有什麼錯？
　　再說，我知道有一個人一輩子貫徹這樣的生存之道。
　　然而八年前的冬天——那個人與魔人戰鬥後，遭到詛咒。至今受過她幫助的人們皆不願伸出援手，導致她香消玉殞。
　　為了救母親一命，古蕾絲當時曾提議要吸取她的鮮血——但母親卻擔心古蕾絲的安危，沒有點頭答應。
　　倘若當初母親答應了，她說不定就能成為吸血鬼，延續性命至今。然而我們無法確定半吸血鬼罹患那種病後是否能平安無事。
　　當時——訂下契約，與母親同行的冒險者們伸出援手，帶著她回來。由於正值農閒期，父親離開領地，當他得知這件事時，已經來不及了。
　　自從擁有景久的記憶之後……我才能理解那些拋下母親的傢伙的想法。當時的他們已經沒有餘力去救人了，有些人害怕會受到詛咒——感染疾病，有些人認為自己幫不上忙。總之，出於諸多原因，他們才會說：「小孩子懂什麼！」揮開我求救的手。
　　那是一個大雪紛飛的夜晚，我無法忘卻那群大人們離開的背影。
　　直到最後一刻，母親都沒有口出怨言。
　　儘管我能理解那些人棄母親於不顧的理由，我依然無法認同他們的舉動。
　　就算他們幫不上忙也無所謂，我希望他們至少能對母親道謝。我不希望母親在生命的最後一刻被拋棄。所以我拋下那些傢伙，離開家裡，我不想去管家裡現在變成什麼樣子。
　　……不管是古蕾絲也好，亞修蕾伊也罷，我希望有人願意認同她們，願意保護與支持她們，跟她們一起走下去。
　　就算——那個人不是我也無所謂。我相信那樣的人一定存在於這個世界之中。我希望她們能夠順利遇到那個人。

　　然而，關於婚姻這檔事……我們無法任意做出決定，更不用說身為當家的亞修蕾伊了。簡單來說，我無法信賴尚未出現的那個人——那個仍不知道待在哪裡的陌生人。
　　「現在這個時間點，我說的事情可能都還無法實現。亞修蕾伊大人，假設我們到頭來沒有結果，妳隨時都可以取消這門婚事。不過——如果妳願意的話，我想要成為妳人生的一部分。」
　　只要我與亞修蕾伊訂下婚約，就能成為她的避風港，為她擋下許多風風雨雨。
　　然而，我不是為了亞修蕾伊而做出這樣的舉動，我只是不想面對讓我反感的事物罷了，出發點全是為了自己。就算亞修蕾伊將來對我幻滅，我也別無他法。我沒有辦法像母親一樣過活，也沒有打算這麼做。
　　不管亞修蕾伊未來選擇了什麼樣的生活方式，我對她的評價永遠不會改變。我不會忘記她對莫里斯說過的話。
　　因此，在她們認同我的這段期間之內，我願意成為她們的未婚夫。我會擔起所有責任，努力向前邁進。
　　聽了我說的話之後，亞修蕾伊深深吸了一口氣，靜靜地說：
　　「自從父母雙雙逝去之後……肯爺幾乎不肯讓我外出，我也很懼怕外來的人事物，覺得待在家裡也很好。畢竟我的身體狀況不佳，常常只能臥病在床，因此認為自己一無是處。再說，我還有哥哥可以依靠。」
　　……一無是處啊。
　　「可是，哥哥一直沒有回家。聽到人們突然要我成為領主，我感到手足無措。有一天，我偶然得知有人為我的父母報了仇——」
　　「妳指的是我的母親嗎？」
　　亞修蕾伊閉上眼睛，點了點頭。
　　「我聽了許多與莉莎大人有關的事情，她簡直——就像故事中的人物，我非常——憧憬她。長久以來，我過著軟弱無用的生活，但為了成為像莉莎大人一樣的人，我決定打起精神，向前邁進。肯爺不斷企盼著我能好好站起來的那一天——他為了我而一直單打獨鬥。」
　　說到這裡，亞修蕾伊停了下來。接著，她望著我的眼睛繼續說了下去：
　　「我想你應該已經知道了。當歐斯若告訴我——你與賈特拿伯爵家有淵源時，我就猜到你是莉莎大人的兒子。我聽了消息——馬上衝出家門。」
　　那個時候……由於她必須向我道歉，所以難以啟齒吧。要是她當時把憧憬母親一事告訴我，聽起來像是在套交情，想要藉機獲得我的原諒。
　　於是……她選擇和古蕾絲談論了母親的事情，而不是我——難怪她們相處得如此融洽。
　　「可是，堤歐德魯大人，你不但原諒了我，還治好了我身體的疲憊感。我感到相當不可思議——令我喜不自勝，覺得自己彷彿走進了最喜歡的故事之中。身體變得輕盈，似乎可以達到任何目標。因此，我不希望你們離開，將兩位留了下來。」
　　「妳是指那一晚的事情吧。妳過來造訪，表示有事要告訴我。」
　　聽到古蕾絲說的話，亞修蕾伊點了點頭。
　　「我沒有辦法……詢問堤歐德魯大人。」
　　「不過亞修蕾伊大人，妳當時就知道我的遭遇呢。」
　　亞修蕾伊大概聽說過母親收留古蕾絲一事，所以她並不畏懼這位半吸血鬼。
　　既然她曾耳聞母親的傳聞——就算她不清楚太多細節，大概也知道……母親臨終時，只有我和古蕾絲陪伴在她的身邊。
　　「是的。我當初認為兩位十分相配。」
　　亞修蕾伊微微一笑後，沉下臉來。
　　「身為貴族，我多少知道自己的本分，但我認為自己還有一段時間才會談親事。」
　　我不清楚肯耐爾教導了她多少關於結婚的事情，她似乎不把這件事當做切身問題。
　　「……可是，如果是兩位的話，我願意……堤歐德魯大人，我比較晚認識你，我真的可以陪在你身邊嗎？」
　　「我認為——亞修蕾伊大人，如果對象是妳的話，我可以接受。妳說出了我一直想——告訴莉莎大人的話。」
　　一直想告訴母親的話啊……
　　說不定是我一直想聽到他人對母親說的話。
　　「我已經陳述過自己的意見了。我的想法沒有變。」
　　看到兩個人同時望向我，我開口答覆。
　　大家不經意地綻開笑容。
　　「喝杯茶吧？」
　　我們得出結論後沒過多久，有人敲了敲門。接著，蘿傑塔拿著盛有茶具的托盤走進接待室。她的臉上莫名掛著一抹微笑。
　　這個時間點……她俐落地倒著紅茶，準備茶點……
　　「——妳剛剛是不是在等我們得出結論？」
　　我吐槽後，蘿傑塔掛著笑臉僵住不動，視線游移。
　　「算了……沒差。」
　　她真的是一位愛操心的女孩。
　　蘿傑塔一直待在塔穆威爾斯，因為父親陪在我的身邊，她認為自己毫無用武之地——這讓她心中充滿懊惱。
　　然而我在賈特拿伯爵家備受冷落，最後，我仍動身造訪塔穆威爾斯。蘿傑塔對於母親的死深感後悔，因此她在各方面都相當照顧我。出於這樣的理由，她對父親的態度也十分嚴厲。
　　……明天開始，我們就要展開新生活了。算了，目前還有很多時間。我先把我們的決定告訴蘿傑塔吧。她應該也很好奇吧。


第9章　獸人盜賊席拉
　　「口味如何呢？」
　　今天的早餐是白麵包、海鮮湯及添加自製培根的沙拉。
　　亞修蕾伊負責海鮮湯的調味。當我用湯匙將湯送入口中時，她忐忑不安地望著我，屏息等待。
　　「嗯，好喝。」
　　海鮮湯的湯頭帶著酸味，口味清淡。
　　「亞修蕾伊大人，妳很快就上手了呢。」
　　古蕾絲負責指導亞修蕾伊進行各種家務。
　　聽到我們讓男爵家的當家做家事，大家可能覺得不太妥當……根據亞修蕾伊所述，她在書房中讀過一本書——書中描述到妻子為丈夫烹飪的場景，使她相當憧憬這樣的生活。我們每天都在進行循環鍊氣治療，使她的身體狀況極佳，她很高興能夠藉由做家事活動筋骨。
　　因此，我們三人會一起分攤家務。
　　用完早餐後，我們前往起居室喝茶談天。休息一會兒後，各自按照計劃行事，然而——
　　「失禮了。」
　　我在起居室的長椅子坐下後，古蕾絲依偎在我的身旁，輕輕靠著我。亞修蕾伊則小心翼翼地執起我的手，似乎依然有些顧忌。
　　她們緊貼著我，我甚至能感受到兩人的體溫，不禁想要調整坐姿……呃。
　　為了消除吸血衝動的反動，古蕾絲必須要找時間觸碰我、抱抱我。跟飢餓感一樣，忍耐這股衝動同樣會造成壓力。
　　我們確實可以照著以往的模式過日子……不過，這下子亞修蕾伊只能旁觀我們的互動，於是她們提議要安排一段讓三人共同相處的時間。
　　儘管我試著告訴她們這樣做不太妥當，但她們缺乏相關知識，聽不懂我的暗示。我此時此刻覺得日本的教育和資訊化時代相當偉大。
　　我能理解古蕾絲缺乏社會常識的原因。我也試著摸索過亞修蕾伊的狀況……從小至今，家裡的人只教導她如何成為一位貴族，她並不清楚貴族結婚後應盡什麼義務。
　　儘管我告訴過兩人：「如果妳們覺得我太沒用，隨時可以拋下我」——但她們清楚地告訴我，她們無意和別人在一起。嗯～
　　考慮到我的年齡、知識、現在的立場、未來展望……我依然必須過著按部就班的生活。這一點也沒有任何改變。
　　也就是說，現在的狀況簡直是在考驗我的理性和耐性。
　　我提議在早餐後進行這個活動。假如接下來有其他計畫，我就不用忍耐太久了。
　　「呼，果然很讓人放鬆呢。」
　　「我的父親大人和母親大人……他們的相處模式跟兩位很相像呢。」
　　古蕾絲和亞修蕾伊望著彼此，揚起微笑。
　　……她們高興就好。
　　「啊。蛇杖回來了。」
　　宛如黑色液體的物體從緊閉的窗框中侵入室內。
　　當地板上宛如出現一攤黑色水漬時，水漬中央逐漸隆起……幻化成一隻體型龐大的黑貓。牠的體型……大概是普通貓咪的1·5倍大，結構顏色使牠的眼睛散發出金屬光澤。
　　牠是魔法生物使魔影水銀，我稱牠為蛇杖。
　　如同剛才所見，牠的身體是不固定的液態狀，但有辦法變為固體。
　　入夜後，我現在安排蛇杖防守房子四周。具體來說，我會讓牠變成網眼狀，擴散開來監視整個房子的周邊。
　　影水銀的眼睛和腦子佈滿整個身體，全身都有觸覺，能夠清楚地感知到廣範圍內發生的事情。由於牠的身體顏色本來就是黑色，相當適合在夜裡擔任警衛。
　　「向我報告。」
　　我詢問坐在桌上的蛇杖後，黑貓的身形突然崩解，牠的體型變化為房子周遭地形的縮小版。
　　牠將昨晚至今晨路過的人重現在縮小的模型上，開始快轉。
　　蛇杖能以立體的方式重現自己的記憶。感覺就像在看監視攝影機的畫面一樣……但是他有時候無法徹底重現路人的服裝等細節，這是蛇杖認知能力的死角。
　　影水銀的能力值視作為材料使用的血液和主人的能力而定，而這隻影水銀使用了我和古蕾絲的血液當作材料。當時我們委託鍊金術士碧翠斯製作蛇杖，蛇杖的規格超乎她的想像，我們總共只花了一千五百基利固。真是太便宜了。
　　我們會讓蛇杖監視房子，主要是為了防範莫里斯伯爵的攻擊。
　　「這個人——他從剛剛開始就一動也不動呢。」
　　古蕾絲指著站在我家後方圍牆角落的某個人物。對方披著兜帽，我看不出他的表情……但他的視線匆忙地游移，窺探著四周。
　　老實說，他看起來相當可疑。
　　「這個人跟卡第夫家有關嗎？」
　　「他的動作很古怪呢。」
　　對方彷彿在警戒周圍的行人，而不是監視我們家。正確來說，他看起來在偷偷監視靠近我家的人。
　　我們盯了他一會兒後，那個人終於取下兜帽，露出臉龐。接著，他搖了搖頭上——充滿特色的獸耳，再次戴上兜帽，轉身離去。
　　「這個人……是獸人族吧？」
　　就算一片黑暗，我們依然能從迷你模型上看到一對耳朵的形狀。
　　一位獸人在監視我家周遭，我心裡毫無頭緒。
　　我不認為他是伯爵家或王子的手下。
　　「蛇杖，你有記住他的身形和外貌嗎？」
　　小巧模型組變換成一個縮小版的獸人。我可以看出他的服裝……但最重要的長相似乎位在蛇杖的死角，看不清楚。
　　「……倘若你在鎮上看到與這個獸人身形相似的人，就來通知我。」
　　蛇杖以獸人的姿態點了點頭。
　　對方究竟有什麼目的呢？我希望能找機會跟那位獸人交談。但考慮到對方有可能會突然出手襲擊，讓人不知道該怎麼處理才好。
　　「先把這件事擱在一邊吧——亞修蕾伊，妳今天有什麼計畫？」
　　亞修蕾伊現在是我的未婚妻，我對她說話的語氣自然不能太過生疏。不對，應該說我要盡量在她面前展現自己私底下的一面。
　　「我要上蘿傑塔老師的課，今天要上防禦魔法和強化魔法。」
　　……蘿傑塔的上課內容已經偏離治癒魔法了啊。
　　由於亞修蕾伊與我訂下婚約，蘿傑塔不只要讓她學會治癒魔法，還打算把她能夠學會的魔法全都傾囊相授。
　　根據蘿傑塔所述，一旦領主學會治癒魔法之後，當魔物入侵領地或數量異常增加的時候，領主必須出面處理。因此亞修蕾伊必須累積一些實戰經驗。
　　也就是說，蘿傑塔希望她使用魔法的能力進步一些後，能去探索迷宮。
　　在BFO之中，打倒迷宮中的魔物確實能獲得更多經驗值……這裡亦是如此，只要連續擊倒迷宮中的魔物，耐力、體力和魔力都會大幅提升。
　　不只是實戰經驗而已。母親過去雖然不如亞修蕾伊體弱多病，但她的體質不算好。年輕的她總和蘿傑塔慢慢潛入迷宮，鍛鍊體力……體質確實也開始改善。
　　簡單來說，這就像是一種迷宮練等健康法。我必須等亞修蕾伊能使用魔法戰鬥後，再帶她進入迷宮。
　　蘿傑塔也會推敲時機前來試探。我必須選擇一個較為安全的樓層，在支援亞修蕾伊的同時，還要不忘留意周遭的狀況。為了能像之前一樣緊急逃離迷宮，我必須先準備一顆紅色轉界石。
　　「等蘿傑塔小姐過來之後，我要帶著蛇杖出去一下。我會讓古蕾絲進入解放狀態，就拜託妳們看家了。」
　　「你有什麼計畫呢？」
　　「我打算去採買，順便一個人走走。」
　　我確實也該買一支好一點的魔法杖和長袍了——不過，我的主要目的其實是靠單獨行動引出敵人。
　　◆◆◆◆◆
　　「謝謝光顧！」
　　我踏出魔法具店時，店主的聲音從背後傳來。
　　……我在尋找適合使用杖術，發動魔法時耐久性優秀的魔法杖，但卻一無所獲。
　　我以為自己馬上就能在塔穆威爾斯找到適合的魔法杖……但戰鬥魔術師本身就很稀少，我甚至沒有過過任何同輩，當然找不到能滿足需求的魔法杖。
　　我該前往迷宮的下幾層尋找寶箱嗎？還是自力搜集素材，委託他人幫我製作呢？
　　為了尋找魔法杖和長袍，我造訪了大大小小的店家，希望能夠挖到寶。
　　在東奔西走下，我找到了魔術師用的大衣。雖然不是長袍，不符合當初的期待，但據說這是一件使用月蟲的繭紡織而成的大衣，品質極佳。
　　這件大衣約四百基利固銅幣，可以使用附加魔法暫時強化。考慮到低廉的價格，性能稱得上非常優異。
　　「我要這件衣服。」
　　我馬上付款後，女老闆笑道：
　　「好的。你現在就要穿上嗎？」
　　嗯～對喔，拿在手上也麻煩。我披上大衣，確認一下尺寸……嗯，尺寸也沒有問題。
　　「這件衣服很適合你喔。」
　　「謝謝。呃……在塔穆威爾斯之中，有手藝一流、擅長製作魔法杖的工匠嗎？」
　　我趁購得大衣的時候順便搜集情報。
　　「你在找魔法杖嗎？」
　　「是的。我逛了許多店家，但找不到適合我體質的魔法杖。」
　　「嗯～我有製作適合魔術師穿著的衣服，但我對魔法杖並不熟悉……對不起。」
　　這樣啊。不知道也沒辦法。
　　「沒關係。不用在意。」
　　「啊，這麼說起來……」
　　我行了一禮，正要離去時，老闆叫住我。
　　「儘管我不清楚魔法杖，但我知道一位很準的占卜師。來我的店裡光顧的貴族客人時常去找對方討教生意上的問題呢。」
　　「占卜師嗎？」
　　嗯～果然不能小看這個能夠使用魔法的世界。
　　「啊，可是我曾聽貴族客人抱怨占卜師每年春天都會不見人影。不好意思……沒有幫上忙。」
　　店主有些失落。
　　「別在意，我才不好意思。讓妳費心了。謝謝。」
　　我苦笑著回答，踏出店外。
　　每年春天就會不見蹤影啊。嗯～為什麼呢？每逢春暖花開的季節，那個占卜師就會暫停工作，外出旅行嗎？真是自在的生活啊。
　　算了，我現在不趕時間，這件事也沒大到要請教占卜師。就當是散散步，也滿愉快的。
　　於是當我想在街上多蹈躂一會兒的時候，我感受到有人在敲擊我的腳底。那是躲藏在影子裡的蛇杖給我的暗號。
　　……那位獸人出現了啊。我不知道對方是從何時開始跟蹤我，當我走出店裡的時候，對方大概做出某種可疑的反應，使蛇杖的警戒網發現了他的存在。
　　我沒有左顧右盼，假裝什麼都沒有發現，向前邁步。
　　接著，我閉起左眼，讓使魔與我的感官——視線相連。
　　我的右眼望著眼前的景色，左眼透過蛇杖的感官凝望背後。
　　我在人群中發現一位戴著兜帽的人物。他與我們隔了一段距離，正低著頭邁步。
　　我必須設法製造出一個讓他無法狡辯的狀況。
　　我假裝在街上隨意行走——接著，我偷偷追隨著景久的記憶，誘導對方來到一條古色古香的街上。
　　然後，我轉彎繞進巷子裡，當我消失在對方的視線中時，我使用魔力循環，踢著兩旁的牆壁，一口氣衝上建築物上方。
　　對方跟著我繞進街角後，看到我突然消失不見，他僵住一會兒，慌忙衝進巷子深處。
　　「——好戲登場。」
　　我開始追趕那位跟蹤者。
　　我無意跟他玩鬼抓人或諜對諜的遊戲，因為前方是一條死巷。
　　BFO時代，塔穆威爾斯是我的基地，我對這個區域瞭若指掌。遊戲中的街道設計精細，我不時會隨心所欲地逛大街。
　　我特別熟悉靠近中央區域的老街。
　　由於這裡的結構挪用了迷宮的一部分，未來應該也不會出現太大的變化。
　　跟蹤者究竟有什麼反應呢——他站在沒有出口、建築物包圍的空地理，四處張望，想要找出我究竟消失至何方。他不時抬頭望著高牆，不時確認建築物之間是否有任何可以鑽過的縫隙。
　　「你在找誰？」
　　我朝著獸人的背影開口後，對方彷彿要跳起來似地轉過身。
　　「……我、迷路了。」
　　是女孩子的聲音。
　　我打算視對方的態度來決定應對方式，看來對方不打算展開突襲。既然如此，我也試著和平處理這件事吧。不過，就算對方裝傻，我也不會輕易罷休。
　　「這樣啊。妳昨晚也在我家後方迷路了嗎？」
　　我聽到兜帽內傳來緊張的屏息聲。
　　「妳果然在找人吧？」
　　「……為什麼？」
　　她這句話是什麼意思呢？
　　她想知道我為什麼會發現自己被跟蹤嗎？或是我如何繞至她的背後呢？抑或是我為什麼會知道昨天發生的事？
　　「身為魔術師，我當然必須準備周到。可以先讓我看看妳的長相嗎？」
　　獸人輕輕聳了聳肩，似乎放棄了掙扎。她脫下兜帽，一位女生的臉孔出現在我的面前。她巨大的三角形耳朵輕輕跳動。
　　「我不是可疑人物——我好像沒辦法為自己辯解。但我不打算傷害你。」
　　「把妳的目的告訴我。倘若我能夠接受，我就相信妳。」
　　她昨天似乎無意監視我家，我認為自己多少可以相信她。
　　「我名叫席拉，正在尋找下落不明的朋友們。」
　　「所以——妳為什麼會找上我？」
　　席拉瞇起鳳眼，對我說：
　　「蛇咬。」
　　……原來是他們啊。我還以為她是為了伯爵家的糾紛而來。
　　下落不明的朋友們，她大概猜測蛇咬與綁架事件有關吧。
　　我盡量擺出撲克臉招架對方的試探。當我們沉默地凝望彼此時，席拉繼續開口，
　　「我四處打聽後，得知你逮住了蛇咬，我還聽說你與卡第夫伯爵家的糾紛。我以為只要一直跟著你，卡第夫家的私人兵隊就會出現。」
　　嗯？……什麼意思啊？她認為蛇咬和卡第夫之間有關嗎？
　　只要她聽過我的名字，並在我的周圍徘徊，確實有可能聽說我與卡第夫之間的事情。
　　她會舉出這兩組人馬，可能是為了勾起我的興趣，或是企圖矇騙我。冒險者公會已經下達封口令，目前外界不容易獲得蛇咬的相關情報……這應該是她找我的主要目的吧。
　　「你願意聽我解釋這件事的來龍去脈嗎？我們說不定可以攜手合作。」
　　席拉不動聲色地歪著頭問。
　　被我逮到之後，她已經沒有辦法暗中行動了，因此她現在打算拉攏我嗎？算了，這是正常的反應。
　　「我可以聽妳說，但不一定能同意妳的要求。」
　　冒險者公會拜託我不要說出蛇咬一事，我也收下他們的酬勞。
　　既然收了錢，代表我與對方訂了契約。這部分關係到我在公會建立的信用，我不能因為好奇心而鬆口。
　　「我只把事實的重點告訴你。我的朋友們想要委託蛇咬製作迷宮地圖，曾在冒險者公會交談。卡第夫伯爵家的家人也曾經在蛇咬出入的建築物中出沒。」
　　「……也就是說，蛇咬受到卡第夫——或是與卡第夫有關的人的幫助，與妳下落不明的朋友有來往？」
　　卡第夫伯爵家正在為錢發愁。塔爾科特的婚事告吹後，他們無法獲得援助，不知道該從何處取得金援——在狗急跳牆的情況下，他們確實有可能使用非法手段。
　　「這是我的想法，但情報不夠。」
　　「妳把這件事告知冒險者公會了嗎？」
　　席拉搖了搖頭。
　　「他們讓我吃了閉門羹。我清楚公會想要隱瞞蛇咬的情報，但我不希望對方懷疑我，強迫我接受魔法審問。」
　　「為什麼？」
　　席拉閉上眼睛，似乎在猶豫是否該開口。
　　她終於睜開眼，坦誠以告。
　　「我是盜賊公會的一員。」
　　「……呃。妳不想在魔法審問中表明自己的身分？」
　　席拉點了點頭。
　　儘管她可以私下公開自己的身分，卻不能在魔法審問中開誠布公啊。
　　可盜不可殺，日日磨練技巧。
　　……盜賊的規矩訂得相當仔細。儘管看似義賊，他們卻絕對不是正義的一方。他們的高層比較像是任俠流氓。
　　我不喜歡盜賊。但我很清楚山賊、野盜、強盜以及小賊和斥侯的差別……我自己是這麼認為啦。
　　先不管我個人的喜好。有些冒險者也是盜賊公會的下游成員，以斥侯的身分大顯身手。
　　根據盜賊公會的規矩，公會成員不能洩露自己的身分。由於我有玩遊戲，所以我知道這一點，但普通人不可能知道這個規定。所以，我與席拉交談時必須謹言慎行。
　　話說回來，席拉光是跟我提及這件事，就已經冒了極大的風險。
　　「妳有跟盜賊公會高層談過這件事嗎？」
　　根據我在BFO任務中獲得的情報……有些盜賊公會的成員表面上在擔任奴隸商。這樣的關係應該繼續維持著。
　　一般來說，犯人在擄人之後，會將受害人偽裝成犯罪奴隸，施加隸屬魔法後販賣。這樣的行為根本是在挑釁盜賊公會。
　　奴隸大致分為兩種。
　　第一種類型為債務奴隸。就跟借款制的學徒制度一樣，債務奴隸可以使用自己賺來的錢贖回自己，重獲自由。
　　第二種類型的奴隸皆是重刑犯，他們會被施以隸屬魔法，無法重獲自由。
　　隸屬魔法威力強大，可以束縛受術者的言行舉止。
　　也就是說，只要擄人並偽裝成犯罪奴隸……依施術者使用的隸屬魔法內容而定，被害者可能會在難以告知自己清白的狀況下，遭奴隸商人賣至大海的另一端……我記得這在費爾德加路王國已構成犯罪行為，只有黑社會才會這麼做。假設盜賊公會與這件事無關，犯人就是在挑釁他們。
　　「高層有人表面上是奴隸商人，我不知道對方是否值得信賴，再說，整件事只是我的推測，我不清楚蛇咬是否真的牽涉其中。我必須先掌握一定程度的證據。」
　　也就是說，黑色轉界石的情報尚未外流。
　　如果不知道蛇咬使用的手法，確實無法斷定蛇咬與這起失蹤事件有關。
　　所以她打算等待有卡第夫撐腰的戰鬥部隊出馬，追蹤那群傢伙，藉以獲取證據，搜尋朋友的下落。
　　「原來如此……所以妳認為我們可以合作。我理解了。」
　　「那麼……」
　　「不過，這是兩回事。這關係到我和冒險者公會之間的信用問題，我無法提供情報給妳。」
　　希拉眉頭緊蹙，垂頭喪氣，臉上寫著失落。
　　「可是……如果妳願意的話，我可以前往冒險者公會，請對方提供情報並協助搜索。」
　　聽到這句話，對方抬起頭，杏眼圓睜。畢竟這件事也對我有利。
　　倘若這件事能消除卡第夫伯爵帶來的威脅，我自然求之不得。多虧了貝黎涅，冒險者公會也很信賴我。
　　假若卡第夫真的與這起事件有關——只要我跑一趟公會，就能輕易獲得情報吧。
　　◆◆◆◆◆
　　根據席拉提供的消息，蛇咬遭逮捕後沒過多久，在冒險者公會的促使下，一棟位於灣港附近的建築物遭到調查，可惜最後毫無斬獲。
　　或許是因為蛇咬音訊全無。待在據點的犯人擔心他們會在魔法審問中洩露情報，所以逃之夭夭。
　　然而，除了蛇咬出入的地方之外，席拉還掌握了一個卡第夫伯爵家家人出入的可疑據點。
　　我決定先去該處視察，再前往冒險者公會。畢竟是我主動要求公會協助，我必須提供一定程度的情報。
　　在席拉的帶領下，我來到一棟位於南區的建築物。高聳的圍牆包圍著屋子，我們待在隔了一段距離的街道上窺視。
　　「就是那一棟嗎？」
　　「對。但門口有人看守，不容易入侵。」
　　「只要監視看守的人……就能證明卡第夫伯爵家是否與這件事有關吧？」
　　「我已經監視了一陣子，守衛們就住在那棟建築物之中，不曾有其他人前來換班。卡第夫伯爵家的家人後來也不曾現蹤，他們也沒有運生活物資過來……」
　　原來如此……包括黑色轉界石在內，敵方陣營之中有人懂得召喚術士方面的技術和知識吧，而且那個人的技巧非常高超。畢竟直到上次的事件發生之前，冒險者公會不曾掌握過黑色轉界石的存在。
　　對方逃離灣港據點的時候也是一樣，他們研究轉界石後，一定學會了傳送魔法，只要使用傳送魔法，就能在不被任何人發現下於街上行動，他們也可以在建築物內部搬運物資和換班。
　　我認為對方平時不可能防範得如此徹底……蛇咬被捕後，他們才提升戒備。
　　「嗯，我知道了。」
　　蛇杖離開我的影子，滑過小巷，爬上圍牆……進入建築物內。我的視野依然與牠相連，維持五感同調太消耗體力了。
　　「剛剛……？
　　「怎麼了嗎？」
　　「……沒事。」
　　席拉一臉錯愕。
　　……她真敏銳。她似乎感受到蛇杖引發的某種動靜。
　　我目前還不知道她是否值得信賴，所以我不打算透露自己手中的王牌，刻意隱瞞了蛇杖的存在。
　　總之，我決定讓蛇杖潛入那棟建築物展開調查。
　　接著，我該前往冒險者公會提供情報了。必要的話，我也會把這件事告訴蘿傑塔，透過她請亞路伯特王子提供協助。
　　當我們離開時，席拉頻頻回頭，看起來依依不捨。
　　畢竟她的朋友說不定就關在那棟建築物之中
　　冒險者公會上次搜查落空，就算現在告知消息，也不見得會馬上行動，再說，嫌犯可以使用傳送魔法再次逃脫。
　　為了避免實行犯在魔法審問時洩漏底細，高層不會將關係到自己的情報告訴實行犯。再說，他們為了躲避搜查，可能準備了很多個藏身處，我們無法肯定嫌犯沒有其他的據點。
　　◆◆◆◆◆
　　「蛇咬事件的狀況如何？」
　　我前往冒險者公會，跟櫃台小姐海瑟打了聲招呼後，開門見山地詢問。席拉沒有與我一起行動，站在一旁等候。
　　「……我建議你不要牽扯進這件事喔？」
　　「我知道妳在擔心我，我很感謝——」
　　她大概是因為我年紀還小，不想跟我談那群會獵殺同業的傢伙。
　　「我接獲情報，發現一棟蛇咬同夥曾經進出過的建築物。要是不來告知你們一聲，未免太沒義氣了。」
　　「……你是說真的嗎？」
　　「是的。」
　　我暫時沒有提到卡第夫伯爵家，公會的人說不定已經知道我和對方的糾紛。要是提他，我怕公會會認為我別有用心。
　　「我知道了。這裡不好談，我們到裡面聊吧。」
　　席拉假裝看著牆上張貼的委託書，不時窺視著我們。我望了她一眼，走向公會內部的房間。
　　「我去叫上司過來，請你跟他說明。」
　　「我知道了。」
　　等待海瑟的時候，我坐在椅子上，專心連結並指示蛇杖。
　　假設對方察覺到我們的行動後，隨時可以逃之夭夭，我也有準備其他方法與策略。
　　當我暫時將意識集中在「另一方」時，隨著一陣敲門聲，海瑟和一位有著滿頭白髮，蓄著白色鬍鬚的老人走了進來。
　　「奧茲華多大人，這位是堤歐德魯·賈特拿先生。堤歐德魯先生，這位是我們的副長奧茲華多·古帕德大人。」
　　奧茲華多·古帕德啊。又出現了一位大人物。
　　他是BFO中的一位NPC，在現實世界裡也赫赫有名，甚至曾在書籍中登場。他是塔穆威爾斯冒險者公會的副長，過去馳聘沙場時，曾擁有「劍聖」的綽號。
　　「初次見面，我是堤歐德魯·賈特拿。」
　　「嗯，我是奧茲華多。不用那麼拘束。」
　　我們面對面坐下。
　　海瑟似乎緊張不已。
　　「聽說你掌握了關於蛇咬的情報。」
　　「是的，雖然我盡量不想跟那件事扯上關係，但我聽說各位依據蛇咬提供的情報展開行動後卻毫無斬獲，所以才跑這一趟。只是在我提供情報之前，想請教一件事。」
　　「什麼事？」
　　「我聽說有一群人大量收購紅色轉界石？你們有從這一點著手調查嗎？」
　　黑色轉界石是由紅色轉界石製作而成的加工品。假如犯人企圖使用黑色轉界石進行人口販賣，獲取利益，必須先搜集紅色轉界石。也就是說，一定有人在冒險者公會大量購買這項商品。
　　奧茲華多察覺到我的想法，閉上眼睛點了點頭。
　　「有啊。有人委託複數冒險者團隊大量購買紅色轉界石……當我們依據蛇咬的情報進行搜查並落空後，對方似乎也產生了戒心，下落不明。」
　　……原來如此。卡第夫伯爵家當然不可能親自出馬，然而，命令冒險者們大量購買轉界石的人絕對掌握了一定程度的資訊。他說不定與伯爵家有直接的關係。
　　「那麼，就我所知，對方出入的建築物為在南區——」
　　我將建築物的所在地點告訴對方後，奧茲華多揚起嘴角，開口詢問：
　　「我也有事想請教你。你是從哪裡獲得的情報？」
　　我確實沒有把事情的緣由告訴他，他自然無從判斷情報的真實性。
　　「我無可奉告。」
　　「喔，為什麼？」
　　「我要保護情報來源，請你自行推敲對方的身分。那個人的朋友也是這起事件的受害人之一。」
　　「……是盜賊公會的人嗎？」
　　「無可奉告。我曾經答應貴公會不外洩情報，也確實遵守了約定，我現在只是把對方提供的情報告知各位罷了。既然我遵守了各位的要求，我認為自己也得同樣保護對方隱私，不該告知你們對方的身分。」
　　我只是在擔任中間人的角色。
　　「……你真是能言善道。你不怕我懷疑你，要求你接受魔法審問嗎？」
　　「我是無所謂啦。但我們現在沒時間進行審問吧？」
　　反正他馬上就不會在意情報來源這種小事了。
　　「你這是什麼意思？」
　　「比起搜集證據，我們現在應該先尋找並救出肉票。等我們強行揭露事件的真相後，再來慢慢地處理這些事宜吧。」
　　我用手遮住左眼，窺視蛇杖的狀況。
　　蛇杖目前正潛進鑰匙孔之中，打開門鎖，放出牢房中受困的被害人。
　　獄卒察覺異狀，拔出腰際的劍，硬化的蛇杖為了不讓獄卒逃脫，在不殺死對方的情況下，刺穿其四肢，使獄卒痛得打滾。
　　設施內的人不多。就讓蛇杖適當地展開攻勢，擊潰他們吧。這些人也可以成為證人……不對，證據。
　　也就是說，我打算讓蛇杖在那棟設施裡大鬧，破壞設施，協助遭受囚禁的受害人逃走。
　　對方現在既無法湮滅證據，也不能逃之夭夭，不可能做出任何小動作。從席拉告知我地址，侵入其中的蛇杖發現被害人的那一刻起，我方就奪得勝利了。
　　接下來，從留在現場的證據和犯人之中，大概可以找出與卡第夫家相關的物證或證言。這麼一來，莫里斯將自顧不暇，沒有時間對付我和亞修蕾伊。
　　「我搜索了那棟設施，已經發現受害人了。我現在讓使魔在該處作亂，幫忙救出他們，請你安排能夠解除隸屬魔法的人員幫忙。」
　　一聽到我說的話，奧茲華多立刻站起身，吩咐海瑟。
　　「妳馬上安排菁英隊伍過去。要是沒有發現明顯的異狀，不要破門而入，先去搶救受害者。還要拜託月神殿的和尚去解除隸屬魔法。」
　　「是、是的！」
　　海瑟迅速衝出房間。
　　奧茲華多揚起笑容，沉沉地坐在椅子上。
　　「真有意思。要是沒有發現受害者，你就不打算把使魔的事情告訴我們嗎？」
　　「嗯……就是這麼一回事。奧茲華多大人，要是今天負責的人不是你，我說不定會隱瞞這件事，暗中協助受害者離開。畢竟我曾經耳聞過許多你年輕時的事蹟。」
　　奧茲華多經歷過千錘百鍊，是一位豪放磊落的人物，他曾經寫下的誇張事蹟更勝於我。聽到我的回答後，他笑到肩膀顫抖不已。


幕間　卡第夫伯爵家的召喚術士
　　「啊！可惡！」
　　莫里斯突然大發雷霆，將手中的玻璃杯丟到牆上。
　　不管灌了多少酒，他的腦袋仍然相當清醒。由於他現在走投無路，保持清醒只讓他感到鬱悶，他只能將自己沉浸在女色之中。
　　這陣子，莫里斯成天耽溺在酒精和女人之中。儘管如此，他偶爾還是會想起不愉快的事。
　　新的生意明明才剛步上軌道。突然之間，所有事情都變得極不順遂。
　　自從那群冒險者被逮捕之後，一切都走了樣。他們慌忙遷移了灣港的據點。由於無法恣意行動，沒有辦法把迷宮抓來的冒險者和女型魔物處理掉或賣為奴隸。
　　不僅如此，當這起事件終於平息時，本來停學在家的次男重回校園，卻在上學第一天就惹事生非。
　　他和賈特拿家的庶子起了糾紛。此時，席倫男爵家的當家也插手與卡第夫家作對。不，說不定席倫家從一開始就與卡第夫家為敵了。
　　賈特拿伯爵領和席倫男爵領那一帶是寬敞的穀倉地帶。卡第夫家耕地失敗，污辱席倫男爵當家一事確有不妥。儘管莫里斯決定未來一定要報仇，現在也只能悻悻離去。
　　由於發生了這件事情，莫里斯最近的心情跌落谷底。
　　某個人冷冷地望著莫里斯，眼神中充滿嘲諷。
　　「閣下，請你冷靜下來。」
　　一陣宛如銀鈴般的嗓音從床畔傳了過來，開口的是一位有著紅色眼眸的美人。
　　她是里涅特·凱艾德。六年前左右，這位女魔術師突然出現在卡第夫伯爵家。
　　里涅特在尋找贊助者，莫里斯答應協助她。
　　「誰有辦法冷靜下來啊！位在南區的貨品只能擱在那裡，沒辦法動！再說，那本來不是妳的點子嗎？」
　　「哎呀？當初你不是贊同我的主意嗎？爵士，你當初靠少少的投資和風險賺得鉅款。我開始實驗後，研究進行得相當順利，確實讓你佔盡好處吧？」
　　「可是現在狀況一塌糊塗啊！」
　　看到莫里斯破口大罵，里涅特將手環住他的肩膀。莫利斯卻不悅地甩開對方的手，離開寢室。
　　重重的腳步聲消失在走廊深處。
　　「……呼，現在才來抱怨。」
　　里涅特——獨自留在房裡，勾起笑容。
　　她的笑容宛如彎月，彷彿要裂至耳際。
　　「那隻豬害怕了啊。」
　　莫里斯的思考模式宛如單細胞生物，重視力量——而單就力量這一點來說，里涅特的夥伴們其實也跟他沒有兩樣。因此里涅特能夠輕鬆地操控莫里斯的行動。
　　在境界都市之中，卡第夫伯爵家確實是一個方便的藏身之處。
　　不管是籌措研究設備的便利性，或是資助者認為「只要將來能夠賺錢，不管研究什麼都無所謂」，欠缺思考和倫理觀的觀念——都讓里涅特得以順利進行研究。
　　雖然資助者在夜裡有些煩人，讓里涅特感到厭煩，但她認為兩人維持著理想的共生關係。
　　然而，當莫里斯在領地的收益失敗後，開始對里涅特充滿怨言。
　　里涅特主要仰賴卡第夫伯爵的投資，既然他家的資金吃緊，里涅特的研究也陷入僵局。因此她告訴莫里斯，他們可以從迷宮中綁架冒險者和女型魔物販賣，賺取和奴隸商相同的財富。
　　里涅特可以使用自己製作的黑色轉界石協助莫里斯，只要慎重行事，被人發現的可能性極低。她當初是這麼說服對方——但她也告知過這件事的危險性，並沒有用甜言蜜語欺騙對方。
　　她說的話馬上勾起了莫里斯的興致，但里涅特主張：「怎麼可以讓伯爵負責指揮呢？」從計畫到設施皆一手包辦。
　　要不是里涅特，伯爵根本無法還清債款，早就搬出這棟豪宅了。當蛇咬被捕時也是一樣，多虧了她立下的功勞，卡第夫伯爵家僱的人才沒有在灣港被抓，對方也沒有追查到莫里斯頭上。
　　不過，她所做的一切不是為了人類，也不是為了伯爵家，是為了抵達境界迷宮的深處——月光神殿的封印。
　　里涅特的目的不是在卡第夫伯爵家出人頭地，過著奢華的生活，所以她並不為自己感到驕傲。再說，已經有些人知道她為了研究而奉承伯爵，導致她現在沒有辦法擺脫掉那隻豬。
　　她埋頭思索。
　　實際的狀況究竟如何呢？王家和冒險者公會究竟對伯爵家懷疑到什麼程度？不論怎麼說，里涅特都已經沒有時間驚慌了。但她又不捨得拋下至今的研究成果和實驗途中的轉界石。
　　她將至今的研究逐一傳送給夥伴們，進行報告。雖然她的心血沒有白費，但她依然感到捨不得。
　　她必須在塔穆威爾斯才有辦法研究轉界石。但卡第夫伯爵家面臨危機，她不知道有沒有辦法繼續下去。
　　「差不多該結束了。」
　　至少要等到下一次實驗結果出爐才行。
　　她知道自己必須盡早離開這裡……但她無法輕易逃出去。她對於使用轉界石的傳送、傳送法的研究還不夠周全。
　　在塔穆威爾斯之中，不管是迷宮或外圍區域都籠罩著層層結界。使用召喚魔法或轉界石進行傳送時將會受到限制。
　　根據她的研究成果，人們可以在結界內部進行傳送或召喚……但如果想要出城，只可以透過城市的正門。假如公會刻意守株待兔，等她一打算離開正門，就會遭到逮捕。
　　或者——她只要殺害月神殿的神官或巫女，破壞外側結界，就可以使用傳送逃脫？她的王牌還在宅邸的地下室，假如可能會引發騷動，她最好把這個方法視為一個選項。
　　儘管風險高，但只要她能成功破壞結界，她就是「凱旋而歸」，而不是「落荒而逃」。法爾洛斯等人一定再也不敢對她頤指氣使。
　　她必須思考自己該進或該退。
　　當她陷入思索時，她聽到有人在樓下爭吵的怒罵聲。
　　發生了什麼事？里涅特走出房間，從二樓走廊窺視玄關大廳後，莫里斯正在門口與全副武裝的士兵爭執不下。
　　「你們這些傢伙，知道我是誰嗎！？」
　　「莫里斯伯爵，你涉嫌綁架殺人，請你乖乖和我們走一趟。」
　　「我什麼都不知道！」
　　「你就當作是為了洗清嫌疑——」
　　「閉嘴！我們卡第夫家可是名門貴族啊！」
　　雙方爭吵不休。
　　這下完蛋了。里涅特心想。
　　看來事跡敗露了。事到如今曝光原因已經不重要了。假如公會沒有故意暗中監視卡第夫家的動向，她最好在引發大騷動前迅速離開伯爵宅邸，逃出城外。這個節骨眼，她只能放棄現在進行的研究。
　　里涅特打著如意算盤。然而——莫里斯讓她的計畫全都付諸流水。
　　「真是放肆！我要你們閉嘴！」
　　激動的莫里斯使用了水魔法冰槍。冰槍貫穿士兵的肩膀，鮮血四濺，士兵發出慘叫聲，倒在地上翻滾。
　　莫里斯的行徑讓里涅特忍不住探出身子，就算莫里斯動手抵抗，事態也不會好轉。這是一步壞棋，甚至可以說是最糟糕的一步。
　　——這一天，對於來到卡第夫伯爵宅邱的士兵們來說，最不幸的一點在於——莫里斯的突然發狂，以及上司的急功好利。
　　由於冒險者公會救出人質，立下功績，再加上軍方一直以來對卡第夫伯爵家犯下的罪行睜一隻眼閉一隻眼。因此，當軍方聽到必須與冒險者公會合作時，心中焦急不已，不等對方通知就率先展開行動。
　　儘管軍方知道伯爵家屬於武鬥派，但私人兵隊不可能隨時待在宅邸裡，所以便直接上門逮人……他們太輕忽了。
　　「你、你竟然使用魔法！我們需要救援！快找救兵！」
　　「莫里斯伯爵，寡不敵眾，你抵抗也沒用！你就老實認罪吧！？」
　　士兵們大聲嚷嚷。由於對象是貴族家當家，他們多少有所顧忌。
　　眼前的慘狀讓里涅特忍不住想用手遮住眼睛。
　　面對著大聲嚷嚷、舉著槍的士兵，莫里斯搖了搖頭，憎惡地怒吼：
　　「閉嘴！我什麼都不知道！都是那傢伙惹的禍！那個女人！都是里涅特做的好事！」
　　——這隻豬！竟然出賣我！？
　　身為共犯，他竟然有臉說這種話。
　　里涅特握住走廊的扶手，心中激動不已。
　　這是一個關鍵的時刻。莫里斯是里涅特的資助者，並讓她待在自己家裡，軍方不可能會相信這個藉口，莫里斯已經完蛋了。但軍方也會把里涅特列為重要人物展開通緝。
　　這下事態嚴重了。為了防止嫌犯逃出城，正門將會禁止出入。她可以預見這樣的未來。
　　「——唔、呵、呵呵。」
　　一陣衝動竄過她的身體後，她的嘴中發出笑聲。
　　愚蠢至極。
　　通緝犯？自己被出賣了？
　　身為魔人，她本來就與人類水火不容。
　　事情發展到這個地步，她不需要再偽裝成脆弱的人類，要小花招了。
　　里涅特的身體散發出瘴氣，現在是時候召喚出地下的那個東西了。
　　一道魔法陣在她的腳邊展開。
　　「——起來吧。」
　　◆◆◆◆◆
　　「怎、怎麼回事！？」
　　莫里斯的房屋突然劇烈震動。
　　細長的東西衝破玄關大廳的地板，竄了出來。不只有一個或兩個——
　　「九、九頭蛇……！？可是這……！？」
　　有士兵認識這種怪物。
　　怪物宛如一隻醜惡的龍，牠是以擁有異常再生能力為傲的多頭龍。
　　然而——龍軀體上的肉剝落而下，顯露出肌肉和白骨。
　　——這是不死生物。九頭蛇的不死生物。
　　「咿！」
　　九頭蛇咬住附近的士兵，叼在嘴中大力揮舞，讓他撞向地板後，開始咀嚼。
　　這一瞬間，九頭蛇崩落的組織開始再生，那是淒慘士兵的血肉。他遭到不死九頭蛇同化，合而為一。
　　看到如此駭人的景象，士兵們感到一陣戰慄。
　　雖然不死九頭蛇失去了再生能力，但啃食獵物之後，這隻怪物就能夠無限再生。由於牠不會感到疼痛和恐懼，就某方面來看，牠比普通的九頭蛇更危險。
　　這隻不死九頭蛇不可能是自然產物。縱然是不死生物，也一定有人在操縱牠。牠的主人一定待在某處。
　　「里涅特！是妳搞的鬼嗎！？」
　　莫里斯尋找著女人的身影，大聲呼喊。接著，他看見了。
　　里涅特飄浮在玄關大廳的半空中。
　　莫里斯知道這隻不死九頭蛇是誰的手下。他早已忘了自己剛才脫口而出的話，心中充滿期待。
　　里涅特一定做好了打算，她一定會出手相救，然後他們倆可以利用這隻怪物逃出城。在莫里斯看到里涅特的身影之前，他的心中還懷抱著這份希望。
　　然而，出現在玄關大廳的人並非莫里斯熟悉的美人。儘管那個人的臉上仍可以隱約看出里涅特的容貌，但她有著一雙閃爍著紅光的眼眸、紫色肌膚——全身冒出黑色煙霧——
　　「妳、妳是……魔人？」
　　魔人能食用他人的負面情感，轉化成自己的力量，是一種駭人的黑暗化身。
　　「我要先告辭了。」
　　異形發出了莫里斯熟悉的女性清澈嗓音。
　　「你醜惡的感情相當美味，我住在這裡的時候非常開心。但一切都要畫下句點了。」
　　里涅特暫時說到這裡，深深吸了一口氣。她的嘴巴裂到耳際，探出蛇信一般的舌頭。
　　「呃哈！」
　　下一瞬間，里涅特的口中發射出經過高密度壓縮的瘴氣彈，貫穿莫里斯的腹部。
　　「喔、唔、啊……？」
　　「去死吧人渣！區區人類竟然敢背叛我！呀哈哈哈哈！」
　　莫利斯聽著里涅特的嘲笑聲，抱著腹部的大洞，全身一軟，跪在地上。
　　里涅特故意沒有使出致命一擊，她滿足地享受著莫里斯死前的痛苦和絕望。
　　「怪物！」
　　一顆火球飛向里涅特。
　　瘴氣彈擊落了攻擊，里涅特逼近使用魔法的士兵，她伸長銳利的指甲，砍向士兵的四肢。
　　「唔呃！？」
　　士兵倒落在地。里涅特抓住士兵的頭髮，將他拋向九頭蛇。彷彿手中的人只是一個娃娃。九頭蛇從空中咬住士兵的手腳，士兵痛到昏厥。
　　「唔啊啊啊啊！」
　　「不不，等一下。還不行喔——要再等一下。」
　　里涅特對著被好幾顆頭咬住的士兵露出愉快的微笑。
　　「住、住手——」
　　「可以開動了。」
　　「呀——！？
　　里涅特使用士兵的慘叫聲當作背景音樂。對著剩下的士兵們伸開雙臂。
　　「那麼——」
　　她舔了舔舌頭，睥睨著畏懼不已的士兵們。
　　◆◆◆◆◆
　　「哎呀——怎麼會這麼可口呢。好想知道神殿的和尚們嚐起來是什麼味道哪。」
　　里涅特乘坐在不死九頭蛇的背上出征，絲毫不隱藏本性。她好久沒有解放自己，也好久沒有一嚐絕望的味道了。真是可口至極。
　　相較之下，當他們將從迷宮抓來的傢伙們關進牢籠時，她品嚐到的不安和恐懼也有一種清淡的美味。
　　她的目的地是位於迷宮入口的月神殿，神官和巫女們的絕望和痛苦應該也讓人齒頰留香吧。
　　「咿！咿咿咿！」
　　「救救我！救救我！」
　　不管是抵抗的士兵，或是四處逃竄的士兵，全都成了九頭蛇的供品。里涅特品嚐著士兵們的恐懼，聽著他們的慘叫聲，不斷前進。
　　士兵們偶爾會進行零星的攻擊，但里涅特絲毫不以為意。所有人類都是不死九頭蛇的回復藥。
　　她辦得到。沒有什麼大不了的。
　　倘若不好好準備防範，就算空有境界都市的美名，依然無法抵禦內部展開的突襲。
　　里涅特操縱九頭蛇以巨大的身軀蹂躪著整座城市，就在來到鄰近神殿的廣場時……
　　她感受到異狀。
　　「怎麼、回事？」
　　里涅特的身體竄過一陣顫慄，她順從本能，從不死九頭蛇的背上一躍而下。
　　過了一會兒，一道染白世界的雷擊貫穿不死九頭蛇的背部。
　　「喔、喔喔喔喔喔喔喔！？」
　　剛剛那道巨大的雷擊彷彿只是在小試身手，巨大的魔法圓陣出現在廣場上。
　　里涅特看到一位人類少年站在圓陣中心。少年有著一頭暗金褐色的頭髮和眼睛——衣著打扮像是一位貴族。
　　少年與里涅特四目相交——他瞇起眼睛，彷彿看到某種無趣的東西。
　　直覺告訴里涅特，剛剛的雷擊是少年搞的把戲。
　　「殺了他——！」
　　儘管雷擊讓身體開了一個大洞，白煙裊裊而上，不死九頭蛇依然扭動著身體。少年的表情和心思讓里涅特感到一陣寒意，她打算開口教唆九頭蛇時——
　　「妳太礙事了。」
　　少年用爆發的速度直逼而來。
　　「受死吧。」
　　少年逼近到可以碰觸九頭蛇的距離後，舉起手。當少年開口的同時，不死九頭蛇的腳邊出現一道封印陣。
　　九頭蛇的身體無法動彈，封印陣內部出現了驚人的慘劇。
　　喀啦喀啦嘎哩嘎哩。
　　咀嚼般的聲音傳了出來。
　　九頭蛇的腳邊出現一個不斷擴散的黑色漩渦。黑暗中出現了無數個——眼睛和嘴巴。漩渦伸出觸手，層層捲起不死九頭蛇的身體，將他拖進黑暗之中。
　　黑暗不斷侵蝕吞沒九頭蛇的巨大身軀。
　　路途中犧牲者的血肉讓九頭蛇不斷重生，牠仍試著反吞那抹黑暗。
　　牠的抵抗毫無意義，黑暗輕而易舉地吞下牠，彷彿要沉沒至地下深淵。九頭蛇只能不斷遭到吞噬。
　　第八階級闇魔法惡魔食魂獸。這是一種上級魔法。
　　里涅特沒有見識過這樣的景象。由於少年對自己懷著強大的憎限，她無法移開視線。
　　這種負面情緒本來是魔人最喜歡的感情。
　　如果少年只散發出深惡痛絕的情緒，她還能夠理解。畢竟她已經習慣面對他人的憎恨。
　　可是，為什麼少年會同時感到欣喜若狂呢？少年彷彿發現了追捕已久的獵物，宛如一隻看見草食性動物的肉食獸。
　　「魔人是吧——」
　　少年緊盯著里涅特不放，口中冷靜地說出這句話。

kidcs1214

第10章　魔人
　　在循環狀態下，我空手放出魔法。
　　些許鮮血從我的左手流淌而下——應該沒有大礙。
　　眼前還有更重要的事情在等著我。
　　我仰望著飄浮在空中的魔人，對方正惡狠狠地瞪著我。
　　她似乎隨心所欲地大鬧了一番，讓我相當不愉快。就算不快，我仍然要冷靜又準確地擊敗她。畢竟我之前跟莫里斯交談時，差點因為一時衝動而失敗收場。
　　儘管這個人跟殺母仇人一樣同為魔人，但她並沒有殺害我的母親。
　　畢竟八年前，散播疫病的死睡之王已經被母親給擊倒了。
　　「……你竟然笑得出來，看來——你似乎對於自己能使用強力魔法而沾沾自喜呢。」
　　女型魔人飄浮在半空中，憤恨地望著我一段時間後，揚起溫柔的笑容。
　　「你該不會以為只要使用威力強大的魔法就能打敗魔人大人吧？小鬼就是這麼單純。」
　　魔人依然浮在空中，全身散發出的黑色煙霧圍繞在她身體四周。
　　我清楚她這番話是什麼意思。魔人光是能夠自由自在地飛翔，就已經是一個強大的優勢了。相較之下，人類能使用的飛行魔法只有「空中飄浮」。
　　空中飄浮是一種讓物體飄在空中的魔法，她一定清楚這種魔法跟魔人的飛行魔法有著天壞之別，並不適合戰鬥。
　　不管我擁有多麼強大的必殺技，要是無法擊中對手，那就一點意義也沒有了。再說，當我企圖使用上級魔法的瞬間，魔人馬上就能察覺，她當然毫不畏懼。
　　既然如此，我當然也可以使用中級以下的魔法。問題在於魔人的身體纏繞著瘴氣，瘴氣是一種負的魔力，它能削減普通魔法的威力，接觸到瘴氣後，生物的身體也會遭到腐蝕。
　　況且魔人肉體的強悍度和體能都超乎一般常人，就算受到一點攻擊也不會帶來損傷。
　　但是——那又怎樣？
　　「不用妳告訴我，我對魔人一清二楚。我們趕快開始吧。」
　　我拿起魔法杖，拋下這句話。魔人瞬間蹙起眉頭，嘴巴裂至耳朵，齜牙咧嘴地說：
　　「真是沒禮貌的小鬼。我要讓你眼睜睜看著自己的內臟被我掏出來，塞進你的嘴裡。」
　　這句話彷彿是開戰的暗號，她猛地往右方飛翔。下一瞬間，我剛剛站立的石磚道立刻崩壞。魔人發射了瘴氣彈。
　　瘴氣能夠削弱魔法的強度，當普通魔法與瘴氣抗衡時，瘴氣會變得異常地強大。
　　果然不出我所料，對方與我保持著一定的距離，朝我射出瘴氣彈。我左跳右躍，不時翻滾在地，閃避絡繹不絕的瘴氣。對方大概知道這是抵禦魔術師的最好方式。
　　我瞄準瘴氣彈的間距，發射火球回擊，對方卻毫不閃避。火球射中目標，熊熊燃燒。魔法火焰的導熱程度不佳，我不認為這種程度的攻擊可以打倒魔人，但這種火球卻可以讓敵人頭暈目眩。我馬上拉近自己與魔人的距離。
　　魔人站在暴風下，她勾起游刃有餘的笑。
　　「這種魔法對我沒效！你就繼續在地上四處爬吧，臭蟲！」
　　魔人的左手散射出扇狀的瘴氣彈，每一顆瘴氣彈都蘊含著致死的破壞力。
　　而且她使用了偏差射擊。她是依序發射出瘴氣彈，但彈速不盡相同，所有瘴氣彈皆同時擊中地面。
　　我使用空中飄浮飛上空中。魔人揚起嘴角，彷彿確定自己將奪得勝利。瘴氣團塊盤踞在她的右手之中。
　　她舉起瘴氣揮了一揮——瘴氣化做一把長長的大刀，砍向我。她下手的時機和速度都完美無缺，讓使用空中飄浮的我躲避不及。
　　「——喔！？」
　　但是我卻及時閃了開來。我在空中變換動作，潛伏在一旁。當魔人揮下巨大瘴氣刀時，我已經不見蹤影。
　　此時，我將循環狀態提煉出的魔力集中至膝蓋，狠狠踢向魔人的頭部。
　　魔力循環的魔力質與普通魔力不同，由於那混合了魔力和生命能量，就算碰到魔人的瘴氣也不會減弱，瘴氣也無法腐蝕我的身體。
　　「什、麼！？」
　　魔人吃驚地想要拉開距離，我在空中一蹬，追了上去。
　　我用左手攤開魔法盾，架開對方射出的瘴氣彈，流暢地接近對方，讓她進入我的攻擊範圍。
　　儘管魔人錯愕地瞪大雙眼，她依然伸長指甲，擋下我刺出的魔法杖。
　　「你竟然可以——在空中站立！？你究竟怎麼——！？」
　　我本來就沒說自己無法進行空中戰啊。
　　我的腳底和背上展開了魔法圓陣。我在圓陣中架構簡單的制御式，使我得以瞬間發動初級魔法——魔法盾和氣爆風。
　　除了讓自己身體飄浮的空中飄浮之外，我還使用盾牌當作踏板，並使用氣爆風當作推進器，獲得推進力。
　　由於我是BFO的高級玩家，所以我得以使用這些魔法在空中行動自如，進行立體性的戰鬥。
　　BFO官方的優點在於他們不會修正玩家開發的技巧，且會準備不是魔法相關職業的玩家也能使用的追加道具跟武技——從魔人的反應看來，除了我之外似乎沒有其他人這麼做。
　　「難以置信！區區人類竟然可以同時駕馭三種魔法！？」
　　只不過是三、四個下級魔法罷了，有什麼好驚訝的。
　　魔人揮下指甲。
　　我用魔法杖架開對方的致命斬擊。
　　魔人銳利的指甲劃過我的臉龐，接著，她縮起指甲，企圖砍下我的頭部，我戳出魔法杖躲過一劫。
　　我從下方揮起魔法杖的另一端。魔人在千鈞一髮之際閃避，魔法杖擦過她的側腹。我依然讓她保持在攻擊距離之內，繼續攻擊。
　　揮舞、掃開、擋下、架開、戳刺。交鋒並彈開彼此的武器。
　　在這場攸關性命、甚至無法眨眼的短暫搏鬥之中——我的臉上大概掛著笑容。
　　我感到喜出望外。我現在有能力與魔人正面交戰了。
　　但是，這樣的能力仍然不夠，不管是力量、速度或技巧都一點也不夠。
　　我還要獲得更多力量。更多更多的力量——！
　　每當魔人的指甲和我的魔法杖撞擊時，總會發出吱嘎聲響。我們的武器在空中交錯、交纏、數度交鋒。這隻魔法杖似乎撐不久了——
　　「呃啊！」
　　由於魔人的能力高於人類，她大概認為自己不需要鑽研戰鬥能力，缺乏近身戰的訓練。她左右移動著手，企圖擋下我的魔法杖。我的魔法杖尖端鑽過她的指甲，撞擊她的頭部後，使用灌滿魔力的魔法杖刺向她的心窩，魔人大力彈了出去。跟我不一樣，她使用的飛行魔法無法在空中支撐她的身體。
　　這一擊大概能讓平凡人粉身碎骨——但我們現在仍未分出勝負。魔人的耐久性果然驚人。
　　我當然預想到了這一點，不會讓對方有時間重新站穩腳步，我馬上從空中追過去朝她踹出一腳，由上往下，竭盡所有魔力，將她踢落地面。
　　然而，面對魔人的時候，我確實——確實無意放水或寄予同情。就像魔術師只要存有一絲意識，就能架構術式一樣，只要魔人留有一絲氣息，就能操縱瘴氣。我不需要活抓她，也不需要從她的口中獲取任何情報。
　　魔法杖似乎已經來到臨界點，這場戰鬥之後它就必須功成身退了，我用魔法圓陣包覆住魔法杖的握柄至兩端。
　　「這個怪物——」
　　「魔人竟然會對我說這種話，看來我真是沒藥救了。」
　　我和她都——面帶笑容。
　　「殺了我吧。」
　　以魔法杖為中心軸，出現一個充滿魔力的風之漩渦。暴風描繪出螺旋狀，其壓力聚集在杖上尖端。
　　第七級風魔法旋風騎兵。我將纏繞著龍捲風的魔法杖拋向魔人的正上方。
　　魔法杖分毫不差地吸向魔人的胸口正中央。
　　最後的那一瞬間，本來聚集起來的暴風呈現環狀擴散開來，橫砍整個廣場。最後，只剩下魔人躺在廣場上，她的胸口已經炸出一個大洞。
　　但是魔人——尚存一絲氣息。她朝著我伸出手指，想要聚集瘴氣，但指尖卻化成砂礫，散落一地。
　　看到這樣的情景，魔人勾起苦笑，死心似地嘆了口氣，呈現大字型躺在地上。我知道，這就是——魔人瀕臨死亡的模樣。
　　我讓魔法圓陣飄浮在手掌上，走向魔人後，對方搖了搖頭。
　　「不需要給我最後一擊，我已經不會感到痛楚了。」
　　……她還是有辦法跟我對話啊。但我無意與魔人套交情。
　　那麼，我該跟她說什麼呢？

　　這麼說起來，我還不清楚她的目的為何。既然卡第夫伯爵家的召喚術士是魔人，代表這傢伙就是製作出黑色轉界石的人嗎？
　　她為什麼要這麼做？
　　「——月光神殿。」
　　聽到我這麼說後，魔人瞪大雙眼。時間緊迫，我也沒有方法逼她開口，只能試探她的口風。
　　我對自己的猜測並沒有十拿九穩的自信。
　　比起綁票賺錢，或是吞食受害人的感情，我認為這傢伙之所以出現在這裡，這樣的理由比較能夠讓我接受。
　　「你真是——有趣。是一個讓人好奇的小鬼。」
　　魔人似乎發現自己被我探出口風，笑得肩膀微微顫抖。
　　「你叫什麼名字？」
　　「……堤歐德魯。」
　　「這樣啊。你殺了魔人，可以為此感到驕傲。我是里涅特。」
　　魔人的臉上掛著笑容——她的身軀突然化為沙粒，隨風飄散，整個人消失無蹤，宛如一場夢境，只留下傷痕累累的廣場成為魔人存在過的證據。
　　……這些傢伙就像一場災難，有人曾經這麼形容過魔人。
　　我輕輕搖了搖頭，轉換心情。我還有其他事情需要思考。
　　月光神殿就位在塔穆威爾斯迷宮的深處。
　　BFO尚未開放這一塊區域，但遊戲中曾提及它的存在。
　　依據遊戲中的說明，魔人曾經破壞月光神殿的封印，奪走祕寶。
　　我不清楚事情發生的順序，無法確定這件事在現實世界中是否發生過了，可是，假若魔人是為了某種目的而待在塔穆威爾斯，那我猜她的目的就是奪走月光神殿的祕寶。
　　假如魔人是為了入侵月光神殿而研究轉界石，我就能理解她混進塔穆威爾斯的原因了。
　　這麼推測下來，月光神殿的封印應該尚未遭到破壞。
　　也就是說，從現在到遊戲本篇開始——七年後的期間之內，魔人將會入侵月光神殿……
　　不管怎麼說，在遊戲之中，塔穆威爾斯和其周遭的國家都相當和平。
　　遊戲本篇開始時，因為魔物大量出現，導致北方陷入危險。
　　魔物大量出現的事件與當時發布的大型任務有關——就算我現在大肆宣揚這件事，也不會有人相信我。
　　魔法審問也沒有任何意義。這種審問方式只能分辨出一個人是否說謊，但一個人堅信的事情不等於就是真實。
　　再說，就算名為大型任務，玩家並不一定要順著故事情節玩遊戲，我自己也是後來才去解任務，畢竟BFO是一款讓玩家在幻想世界隨心所欲生活的遊戲。
　　我不知道大量魔物出現事件是否會波及南方，事先累積實力也不會對我造成損失。再說，迷宮裡也不缺作戰對手。
　　……不，說不定魔人偷走的祕寶與大量魔物有關……？
　　確實有這樣的可能性。按照遊戲內容來看，魔人有可能讓魔物群起暴動，遊戲中出現的野生魔人也被稱為獨行魔人。
　　既然野生魔人被稱作「獨行魔人」，代表有其他魔人為了某種目的而組織起來行動。
　　把遊戲內容跟現實世界混為一談似乎太過武斷，但亞路伯特王子和劍豪奧茲華多的確存在於這個世界之中。
　　不管怎麼說，關於月光神殿……反正一定會有人間我魔人的事情，我到時候再提及這件事吧。
　　只要我告訴他們魔人鬆口提及月光神殿，神殿勢必會受到矚目。這麼一來，高層一定會去調查一些我無法調閱的資料。
　　「堤歐德魯大人！」
　　剛剛逃離廣場的人們再次聚集而來。古蕾絲和亞修蕾伊似乎也聽說了這場騷動，她們鑽出人群，出現在我的面前。
　　「啊，妳們都來啦。」
　　「聽、聽說魔人出現了……
　　「難道——你獨自打倒魔人了嗎？」
　　兩人都掛著憂心忡忡的表情。我倒是慶幸自己遇到魔人時，她們不在我的身旁。
　　昨晚，當時我們與莫里斯的糾紛尚未落幕，所以我們依然跟前天一樣，嚴加戒備周遭。
　　距離從據點救出受害者後——已經過了一夜，我獨自前往冒險者公會開會並解釋狀況。
　　結果，軍方似乎無視公會的安排，打草驚蛇。
　　接下來，九頭蛇竄出伯爵宅邸，魔人也出現了。
　　冒險者公會的人前去協助廣場上的市民避難，無事可做的我去幫忙絆住魔人，並展開攻擊。這就是大概的狀況。
　　「嗯，我沒事。」
　　「堤歐德魯大人，血——」
　　啊，這是上級魔法的反動。我左手的鮮血已經止住了，現在想起這件事後，傷口又開始隱隱作痛。
　　亞修蕾伊執起我的手，使用治癒魔法。
　　「亞修蕾伊，謝謝妳。古蕾絲，過來這裡。」
　　我向亞修蕾伊道謝後，幫古蕾絲重啟封印。
　　古蕾絲臉頰泛紅，一臉朦朧。
　　聞到我身上的鮮血味，她應該湧出了吸血衝動。我感到很對不起她。
　　「——堤歐德魯。我欠你一個人情，將來一定會好好跟你道謝。」
　　當我回過頭時，我看到席拉混入人群中，迅速消失無蹤。
　　她的嘴角微微上揚……我猜她的朋友應該平安無事吧。
　　這麼一來，綁架事件的被害者都獲釋了，但我們面臨的問題依然堆積如山。
　　我們還不知道該如何處置對方綁來的女型魔物，也不清楚莫里斯的下落，受王子照顧的塔爾科特的立場又會有什麼轉變呢？許多事情都讓人掛心。
　　我剛剛在眾人環視下毫無保留地大開殺戒，看樣子我的身邊也暫時會充滿紛擾。
　　嗯……擊敗魔人倒是無所謂，引起騷動就麻煩了。
　　明天一早就潛入迷宮吧。我也要問問蘿傑塔，亞修蕾伊何時才能開始探索迷宮。
　　基本上，這個國家的和平會繼續維持下去……不過，倘若能盡量提升亞修蕾伊的能力，對她也沒有害處。
　　◆◆◆◆◆
　　我稍微改編了自己和魔人的對話告知他們，讓月光神社受到矚目後，由於累了一天，我隨便找些話題脫身返家。
　　「……給妳們添麻煩了。」
　　主臥室中，古蕾絲穿著睡衣，歉疚地縮著肩膀。
　　「古、古蕾絲大人，不要緊。」
　　亞修蕾伊也有些難為情。
　　……面臨這個狀況，我該如何是好。
　　「我不會感到困擾，但我的血竟然讓妳醉成那樣啊。」
　　「是的……聞起來——非常美味。」
　　……這應該是心理上的因素吧。
　　古蕾絲因為我散發的血腥味而暈醉，儘管我們做了一番努力，入夜之後，她的反動依然沒有消除。
　　因此，古蕾絲希望我們今天能睡在一起。由於我決定要平等對待古蕾絲和亞修蕾伊……所以亞修蕾伊也要與我們同床共寢。還好兩人相處得十分融洽。
　　聽說我和魔人作戰，她們似乎也很擔心我。
　　可是……呃，也就是說，睡覺的時候，她們兩人會包夾著我，三個人呈現「川」字型嗎？
　　一直面面相覷也不是辦法，我心如止水地倒在床中央後，兩人也來到我的身旁。
　　「堤歐……」
　　古蕾絲輕聲低語，她纖細的手輕觸我的臉頰，滿足地瞇起眼睛。我感到一陣搔癢。
　　「呃，堤歐德魯大人……」
　　「嗯，沒有關係。」
　　「——好的。」
　　亞修蕾伊顧慮地將手放在我的肩膀處。
　　不管左看右看，兩方都是讓人震撼的美少女。
　　她們靜靜地發出均勻的呼吸聲……
　　……但我卻無法入睡。只能好好忍耐了。


第11章　亞修蕾伊初陣
　　「睡眠之雲！」
　　亞修蕾伊使用無詠唱的方式發動魔法後，她的手中飄散出煙霧，從道路深處出現的一群哥布林失去意識，紛紛倒地。
　　此時，古蕾絲接近牠們，用力一踹。哥布林們宛如橡膠球一樣，貼在牆壁上動也不動。
　　一支蒼白的魔法之箭——初級魔法·魔法箭從道路深處射了出來，我方用魔法盾防守後，使用雷擊反擊。穿著長袍的哥布林咒術師發出簡短的慘叫聲，倒在地上。
　　嗯，亞修蕾伊的作戰方式沒有問題。
　　她使用的睡眠之雲，是一種能夠製造催眠瓦斯的魔法。儘管睡眠之雲屬於下級魔法，但這確實算是一種不為人知的治癒魔法。
　　由於睡眠之雲能夠輕易用來為非作歹，所以學校不會教授學生這種魔法。但蘿傑塔似乎毫不在意，或許是因為亞修蕾伊的性格和社會地位讓她做出這樣的決定。
　　「妳什麼時候學會無詠唱了？」
　　由於我需要帶亞修蕾伊進迷宮，必須要把她視為戰力，安排作戰計畫。當我問她能夠使用什麼魔法時，她回答了睡眠之雲。所以我打算先讓她使用這個魔法，再開始作戰……這是我最初的想法，沒想到她已經學會無詠唱，讓我吃了一驚。
　　「堤歐德魯大人，由於我聽說我們會一起潛入迷宮，所以我幾乎把所有空閑時間都挪去練習魔法，讓自己盡快能夠以無詠唱的方式使用幾個便利的魔法。我也學會無詠唱使用生活魔法的訣竅了。」
　　……我終於知道蘿傑塔跟我掛保證的原因了。
　　「亞修蕾伊大人，妳不害怕嗎？」
　　「不要緊。既然我是一位能夠使用魔法的領主，我總有一天會需要戰鬥。緊要關頭時，為了不要腳軟，我會使用勇氣之風。」
　　初級魔法勇氣之風，據說是一種能讓人變得勇敢的魔法。
　　蘿傑塔大概有給過她建議，她似乎已經構思過實戰的狀況。
　　我和古蕾絲作戰時，會留意不要讓場面太過血腥。而且因為古蕾絲進入解放模式，獲得自由的蛇杖會警戒四周，不讓亞修蕾伊受到攻擊。為了不讓魔物襲擊亞修蕾伊，我們在探索迷宮時下了一番功夫。
　　「再說，兩位跟我待在一起，讓我很放心。」
　　亞修蕾伊的表情和神色沒有流露出緊張。第一次見到她時，我一直認為她的個性軟弱，但她說不定比我想像的更為強悍。既然她會使用治癒魔法，我們也不用擔心體力問題。
　　為了以防萬一，我也有準備紅色轉界石……但我們先照這個樣子繼續探索迷宮吧。
　　我們現在位於迷宮的地下十二樓。為了避開麻煩事，我認為我們最好先待在迷宮裡，等待外界的狀況平息下來，順便搜集情報。
　　地下十二樓……這層樓會出現的魔物有使用魔法的哥布林咒術師，以及做巢等待獵物的巨蜘蛛。
　　我們不是身處在遊戲之中，我不知道適不適合使用「練等」這一詞，但我認為這一層樓很適合在保持安全範圍下，讓亞修蕾伊習慣攻擊魔物。
　　「敵人來襲。」
　　五隻小木偶出現在我們的面前。當我們愈往下走，前幾層樓出現過的魔物同時來襲的數量也會愈來愈多。
　　「光之束縛！」
　　一旦確認沒有其他敵人，我們就一口氣束縛住所有的小木偶。這次由亞修蕾伊站到前方，揮下手中的長錘。
　　我希望她逐漸習慣近距離作戰，因此，只有在遇到小木偶的時候，我會請她禁錮對手，展開近身戰。因為對方是木偶，不管使用什麼方式打倒，都不會讓亞修蕾伊留下心靈創傷。
　　「喝！」
　　亞修蕾伊揮下的錘子，精準地打飛木偶的頭。
　　從魔法發動工具的角度來看，她的長錘稱不上優秀……但這是一把精良的武器。據說施加了減輕重量和加速的附魔。
　　減輕重量的附魔使長錘變得容易使用，實際攻擊時也能夠解除這項附魔，加強威力。就連臂力不強的亞修蕾伊用起來也得心應手，極具破壞力。
　　先不論擅長近身作戰的我，我認為魔術師預先準備好近身戰時的絕招並沒有損失。但長錘這個選項……我覺得自己和古蕾絲似乎帶給她一些影響，必須負點責任。
　　古蕾絲和平時沒有兩樣。她輕而易舉地用斧頭將小木偶切成片狀。對她來說，小木偶就跟木柴沒有兩樣。當亞修蕾伊打倒一隻小木偶的時候，她恣意地揮舞著雙手的斧頭，解決了剩下的木偶。
　　「真是精采。」
　　「亞修蕾伊大人，妳也是。」
　　兩人望著彼此，笑逐顏開。我們明明在探索迷宮，氣氛卻異常和平……算了，畢竟敵人也很弱。
　　我們迅速剝取魔物，重新上路後，發現道路旁有一扇門。打開門窺視門後的狀況後，發現房間中央擺著一個木盒。
　　除了剝取魔物之外，這次的探索迷宮之旅又增加了一個樂趣。
　　簡單來說，過了新月之後，寶箱會重新復活。雖說這幾層樓沒有什麼珍貴的寶物，但我們這次是陪亞修蕾伊練等，我也必須傳授她們探索迷宮的基礎知識，所以我打算穩紮穩打地仔細指導她們。
　　一般來說，寶箱會放置在小房間和大房間之中……但房間裡可能出現魔物，進去時必須多加留意。
　　這個房間裡沒有寶箱，也沒有陷阱。木盒裡是低階的治癒藥水。
　　藥水可以輕易治好外傷，隨身攜帶確實會比較安心，但重量太重，不便攜帶。再加上藥水的賣價不錯，總讓人煩惱要攜帶抑或傳送出去。
　　「這幾層樓沒有寶箱或陷阱，但下幾層樓就會出現了，妳們要多注意。」
　　「好的。」
　　「我知道了。」
　　兩人點了點頭。
　　「沒關係，我到時候會負責解除陷阱。」
　　「我們是不是也該學習這門技巧呢？」
　　「不用，我來處理就好。」
　　分辨陷阱種類的方法和解除方式繁多，短時間內沒有辦法記住全部內容。我當然也可以讓他們從錯誤中學習……可是，沒必要這麼做吧？
　　再說，亞修蕾伊最好避開這部分的工作，我希望隊伍中負責補血的人員盡量不要受傷。亞修蕾伊的治癒魔法效力較高，就算我受了傷也不會有問題。
　　我們探索小房間後，發現通往地下十三樓的樓梯。
　　我們還沒有累積足夠的轉界石，但是繼續走下去應該不成問題。
　　「地下十三樓有刀鋒螳螂出沒。」
　　刀鋒螳螂就是擁有銳利鐮刀的巨大螳螂。鐮刀剝除後可以萃取魔石，由於鐮刀很堅韌，也可以直接加工成道具。
　　當我們繼續往下探索後，道路一旁出現一扇風格稍微不同的門。
　　「那扇門是什麼？風格跟前幾扇門不太一樣。」
　　「那是大房間。現在我們還待在淺樓層，仍然可以輕易分辨大小房間。有時候大房間裡會有大量魔物，進去的時候要注意一下。」
　　「原來如此……那麼，我們要進去嗎？」
　　「我們當然要進去。就算這是一間魔物房，你們也可以藉機知道房內的狀況——為了將來著想，最好在這幾層樓就見識一下。」
　　我不知道該稱這為經驗值或是等級……但是攻略魔物房可以幫助增強戰力。
　　「……我們走吧。亞修蕾伊，妳在入口詠唱，不要進入房間深處。蛇杖會幫妳擋下攻擊，妳可以放心。」
　　「——我知道了。」
　　亞修蕾伊點了點頭，她澄澈的詠唱聲迴盪在迷宮中。
　　「圓形守護者！」
　　一顆光球環繞著我和古蕾絲。
　　第四階級光之魔法，這是一種防禦魔法。
　　這顆光球會迴旋在保護對象的周圍，抵禦從後方和死角襲來的攻擊，這是亞修蕾伊目前能使用的最高階魔法。
　　當她唸出咒文的同時打開房間門，我和古蕾絲一同衝了進去。
　　究竟這是一間什麼樣的房間呢——果然是一間魔物房。房裡充滿了蜘蛛和螳螂，包括螞蟻在內……我並不喜歡昆蟲系魔物。雖然蜘蛛不是昆蟲。
　　「暴雪！」
　　這是第六階級水與風的中級複合魔法。一陣寒氣漩渦刮過房內，魔物們的動作明顯慢了下來。
　　我讓古蕾絲和亞修蕾伊的防禦魔法保護自己的背後，跳向附近的螳螂。
　　我讓魔法杖像風車一般迴轉，從關節處斬斷螳螂的雙臂，砸爛其頭部。螳螂捲進旋轉的魔法杖之中，碎屍萬段，殘骸隨風飛舞。
　　「空氣彈。」
　　巨蜘蛛將蜘蛛絲撒向我們，我用風魔法將它吹了回去。
　　籠罩在自己的蜘蛛絲之中，巨蜘蛛揮動著腳。
　　蜘蛛會選擇站立在沒有黏性的縱絲上，所以不會被自己織的網子黏住。簡單來說，只要將有黏性的蛛絲吹回去，就能困住牠。我用冰槍使出致命一擊後，開始對付下一個敵人。
　　我鑽過巨大鐮刀，欺進螳螂懷裡。在循環狀態下，我使用武技天衝腳。當我使出帶有魔力的踢擊後，螳螂垂直向上拋。當牠掉落下來的同時，我將牠的身體砍成兩半。
　　我瞄了其他兩人一眼。
　　映入我眼簾的景象，是古蕾絲將螳螂連同鐮刀砍成碎片。
　　古蕾絲交互拋著雙手中的斧頭，不斷吸引魔物逼向自己。她用驚人的速度揮舞斧頭，將魔物大卸八塊。
　　亞修蕾伊則集中精神詠唱。
　　儘管她毫無防備，但當某隻螳螂輕忽地接近她時，蛇杖馬上刺穿螳螂的腳。朝亞修蕾伊飛來的蜘蛛絲亦是如此，全都被蛇杖精準地擋了下來。蛇杖的防禦完美無缺，這幾層樓的魔物應該都不是牠的對手。
　　「水牢！」
　　水魔法第三階級。這是讓受術者關閉在水牢之內，窒息而死的魔法。想當然耳，對昆蟲相當有效。
　　刀鋒螳螂被關進水方塊之中，垂死掙扎。
　　——看來她們兩人沒有問題，我就集中精神在自己身上吧。
　　「閃電雲！」
　　雷魔法第六階段。纏繞著紫色閃電的烏雲呈放射狀展開。
　　這個魔法不會還原雷擊本來的速度，但物體一碰觸到烏雲就會觸電。魔物房中的魔物相當密集——沒有空間可以讓牠們閃避。烏雲經過之處，舉目所及的魔物就一同變得焦黑。
　　沒過多久時間，所有魔物便全軍覆沒。
　　刀鋒螳螂和巨蜘蛛加起來總共三十隻左右。蜘蛛的剝取部位在腹部。
　　雖然我們盡情大開殺戒，但能夠剝取的個體數量依然不少。假如損傷太過嚴重，可以使用萃取魔石的魔法一起處理，不會造成浪費。戰鬥的時候如果還要留意不傷害到魔物，未免太麻煩了。
　　儘管每個魔物的單價不高……但我們打敗的魔物數量大，成果值得期待。
　　◆◆◆◆◆
　　——我們聽到了水聲。空氣中濕氣蔓延。
　　「這裡跟上一層樓截然不同呢。」
　　亞修蕾伊的聲音裡充滿感慨。
　　「嗯嗯……這一點變化我還能夠接受。」
　　水流向道路——的低處。水質澄澈，使用生活魔法淨化後即可飲用。
　　在上面樓層，污水和淨水區分開來。污水從迷宮化的下水道流向大腐廢湖。
　　我猜這裡的水是迷宮化後的地下水脈。在BFO之中，玩家簡稱這裡為洞窟區域。
　　「順帶一提，當景色出現巨大變化時，出沒的魔物也會大幅轉變。我們在這一層樓尋找石碑，結束探索吧。已經搜集到足夠的轉界石了。」
　　「我知道了。」
　　兩人點了點頭。這是亞修蕾伊第一次探索迷宮，最好不要讓她太過逞強。等她和古蕾絲稍微見識一下洞窟區域，摸透這裡的氛圍後，我們就暫時回去地面，等做好準備後，再來攻略迷宮。
　　多虧了光苔的存在，在這個洞窟區域中，依然能維持著一定程度的視野，但這反而會招來危險。
　　就構造來看，這一層樓比上面的樓層更加雜亂，敵人有可能會躲藏在岩石地的陰影處、水深處或天花板的暗處，在光線不佳的狀況下，容易受到奇襲。
　　因此，最正確的方式就是不依賴光源，使用夜視魔法前進。
　　「小心，魔物會躲在陰影處。」
　　話才剛說完，一隻巨大蠕蝠就從上方陰影處襲擊而來。這是一種巨大吸血蝙蝠，名為血腥蝠。
　　「靜謐領域！」
　　我使用風魔法消除周圍的聲音。那群傢伙仰賴超音波進行回音定位，掌握周邊的狀況。由於牠們的眼睛退化，只要我使用靜謐領域，牠們等於什麼都看不見。
　　古蕾絲宛如在打羽毛球一樣，一派輕鬆地用斧腹擊落蝙蝠。亞修蕾伊則使用初級水魔法水刀出擊。
　　根據我的觀察，除了治癒魔法之外，亞修蕾伊也很擅長使用水魔法。她可能本來就很適合使用這個系統的魔法。
　　我們剝下蝙蝠翅膀當作戰利品，蠕蝠翅膀可以用來當作調和用的素材。這本來就像是巫婆會燉煮的材料，很符合它的形象。
　　我們沿著洞窟前進後，可以看到史萊姆黏在鍾乳洞之間。我使用了夜視魔法，可以清楚掌握他們的存在。可是，如果單憑光苔散發的光芒，或是火把和煤油燈的照明，往往難以察覺到牠們的存在。
　　我刻意從牠們的正下方走過後，牠們隨即宛如自由落體般展開攻擊。我順利閃躲並用火球回擊後，史萊姆全身宛如沸騰般冒泡，就這麼縮小變硬，化為一顆魔石。
　　真不過癮……不過，面對液態的魔物時，物理性攻擊不容易生效，有時也相當棘手。
　　「倘若史萊姆黏在不會使用魔法的人身上，該怎麼處理呢？」
　　「假若是這一帶的史萊姆，可以用力甩開牠，讓牠的身體變得分崩離析。」
　　古蕾絲回答了亞修蕾伊的疑問。
　　體積變小之後，史萊姆就會逐漸喪失戰意，無意襲擊像人類這種巨大的對象。待在深層的高階史萊姆更棘手，但這一帶的史萊姆並不難對付。就算再怎麼強，能力還是不如蛇杖。
　　「那裡的水坑裡也躲著敵人喔。」
　　古蕾絲說道。
　　接近水坑後，一種名為帝王蛙的巨大青蛙跳了出來，牠揮舞著彷彿長了腫瘤的舌頭展開攻擊。古蕾絲拋出斧頭後，帝王蛙的舌頭粉碎一地。
　　帝王蛙的剝取部位是舌頭……不過牠能夠食用，我們可以整隻帶回去。由於我們現在有充足的轉界石，能夠迅速將帝王蛙傳送回去。
　　經過這片洞窟區域的時候，冒險者必須警戒周遭每一個角落，十分麻煩。幸好亞修蕾伊使用了圓形守護者，替我們省去了麻煩，沒有輕易遭受奇襲。
　　只要大家分工合作，也可以省下一點功夫。這次由我警戒上方，古蕾絲警戒下方。
　　跟上層樓一樣，這裡也有區分小房間和大房間。
　　岩石表面上有時會出現木頭製的門，我們會進去房裡查看一下。
　　儘管外觀仿若天然洞窟，但這裡畢竟還是大迷宮的一部分，道路構造和地形會隨著月齡而出現變化。
　　我們在寶箱發現了一套花紋精細的臂鎧。我把手蓋在臂鎧上方之後，感覺到某種魔力。詳細功能仍不清楚，回到公會之後，再請他們幫忙鑑定吧。
　　我們打算確認臂鎧的性能後，再決定要留要賣。沒想到能在淺樓層遇到這樣的裝備，運氣真好。
　　「這是誰準備的東西呢？魔物嗎？」
　　「大迷宮真是不可思議。」
　　古蕾絲和亞修蕾伊會有這樣的疑問很正常，畢竟我也不知道正確答案。
　　「據說是從迷宮深處和異界傳送過來的。在迷宮的深處之中，某種東西可能會合成這種物體送來淺樓層，要不就是從其他世界送過來的吧。」
　　就我自己的想像來看，這就像是境界迷宮的某種管制系統。
　　◆◆◆◆◆
　　我們在地下十五樓的石碑使用轉界石，回到神殿。
　　接著，我們馬上前往冒險者公會，交出戰利品換取金錢。臂鎧需要等待鑑定後，才能知道確切價碼。
　　我發現自己變得有些引人注目，但我決定無視周圍的視線。
　　「你們這次也賺了不少呢。你們有闖進魔物房嗎？」
　　櫃台小姐海瑟詢問後，我們點了點頭。
　　「我想讓她們在淺樓層體驗一下魔物房有多棘手。」
　　「……堤歐德魯大人你們能力這麼強，就算進去魔物房，我也不會感到太驚訝就是了。」
　　海瑟微微蹙起柳眉，她沒有大力吐槽我說的話，但表情有些錯愕。
　　「不說這件事了。海瑟小姐，妳有聽說卡第夫伯爵家的事嗎？」
　　趁閒聊的時候搜集一下情報吧。把握狀況最重要。
　　「他們找到了卡第夫伯爵的遺體……我不能說得太詳細。」
　　「啊，我知道伯爵過世了。」
　　蘿傑塔已經知會過我這件事，因此我知道魔人殺了莫里斯。
　　聽說在卡第夫伯爵宅邸與魔人對戰的人傷亡慘重。魔人刻意不讓莫里斯馬上死去，並且為了不讓他獲救，發射了瘴氣彈……莫里斯喪命之前應該痛苦至極。
　　那傢伙大概是魔人的同夥，他八成惹怒魔人了，亦或是魔人本性就是如此凶殘。
　　「我不是問當家的狀況，你們應該確認了長男和次男與這件事是否有關吧？」
　　「啊……」
　　海瑟一臉陰鬱。
　　「我們進行了魔法審問。次男通過了，但長男似乎知情。」
　　事發過了一天，我不知道他們獲得了多少情報。
　　由於這件事牽扯到黑色轉界石，冒險者公會似乎已經得到不少資訊。
　　「嗯——這樣啊。這麼一來，伯爵家……」
　　「最妥當的處理方式就是沒收爵位和接管領地吧。」
　　……我想也是。伯爵的後嗣知情不報，等於是背叛了王國。
　　這麼一來，長男會遭到逮捕……儘管次男與綁架事件和魔人一事無關，但事情發生在斷絕關係後，他現在大概在努力挽回名譽。他會徹底與原生家庭切割，卡第夫伯爵家將會沒落。
　　王家接管卡第夫家的領地，獨佔好處……是這樣嗎？莫里斯經營領地失敗，要恢復應該不容易。我不知道這究竟會讓王家增加負債，或是增加權勢。
　　「次男不知道會怎麼樣呢？」
　　「他似乎已經被卡第夫伯爵趕出家門了，目前一位王族收留了他。收留他的王族不但照顧他，還跟周遭的人表示自己相信那位次男的清白。多虧了他這麼做，國王才出於溫情饒了卡第夫夫人一命。卡第夫夫人和次男現在一起受到那位王族的照顧。」
　　亞路伯特王子——藉機讓這件事情成為一段佳話，躲避更多的追究吧。既然塔爾科特是清白的，國家不好再多做懲處。王子也漁翁得利，不需要捨棄自己手中的武器。
　　由於塔爾科特是清白的，王家也想對國內外和諸侯們表示自己的寬宏大量，兩者的利害一致。
　　這麼一來，塔爾科特的立場就不會繼續惡化了。亞路伯特王子採取這種戰略之後，就算大家依然會在背後說三道四，但不會有人敢當面批評塔爾科特。雖然亞路伯特是權力基盤不穩固的第四王子，但他畢竟是一位王族。
　　因此，只要亞路伯特王子收留塔爾科特的方針不變，他的處境暫時不會有問題。
　　儘管塔爾科特的未來仍會充滿艱辛，但我覺得自己也不該對他的境遇和心情發表任何意見。
　　「啊，堤歐、古蕾絲小姐。」
　　「大家都來啦。」
　　當我們跟海瑟交談時，森林飛鳥也出現在冒險者公會。
　　「我聽說了喔，你這次跟魔人大戰一場啊？」
　　「我知道你能力高強……但沒想到你年紀輕輕就能殺掉魔人。接下來就是殺龍了吧。」
　　「不……先不說龍了。我只是剛好遇到魔人罷了，一切都是順其自然。」
　　與其說是順其自然……看到魔人在城裏大鬧，讓我很不愉快，才會決定挺身而出。我怕古蕾絲聽了實情之後會擔心，所以沒有描述得太詳細。
　　再說，我跟龍沒有過節。聽到對方認為我該去跟龍打一架似的語氣，我也很困擾。
　　「亞修蕾伊大人也跟你們一起行動啊。看你們的打扮，該不會一起去迷宮了吧？」
　　看到他們的反應，他們似乎知道亞修蕾伊來到塔穆威爾斯，在學舍與卡第夫伯爵家起糾紛一事。
　　畢竟冒險者公會算是搜集情報之地。我們跟森林飛鳥互相認識，再加上蛇咬一事，關於我們的傳聞有可能傳進他們的耳裡。
　　「由於她能使用治癒魔法，考慮到將來，最好先累積一些實戰經驗。」
　　「唉～各位真是優秀。」
　　露西安有氣無力地說道，語氣充滿感慨。
　　「森林飛鳥的各位現在在第幾層探索呢？」
　　古蕾絲詢問後，他們笑著答道：
　　「我們現在正在第九層樓，朝著舊坑道前進。聽說那裡可以挖掘到寶石和礦物……舊坑道面積寬廣，很辛苦哪。我們現在正要進迷宮。」
　　「那麼，我們在下面努力，各位在上方努力呢。」
　　在迷宮之中，舊坑道算是比較符合一般人常識的地區。沒有太陰險的陷阱，森林飛鳥一定可以順利前進吧。
　　「你們前進到第幾層了？」
　　「地下十五層樓左右。」
　　「這麼快！」
　　畢竟目前沒有地方可以絆住我們。
　　「啊，堤歐德魯先生，關於剛剛那件事。除了人類之外，你知道伯爵還綁架了魔物吧？」
　　聽到海瑟的詢問，我點了點頭。
　　「是啊，還有魔物。現在貴公會正收留了她們吧？」
　　依據物種不同，魔物不一定會跟人類為敵，有的魔物也能與人類溝通。卡第夫伯爵家的方針是，除了冒險者之外，也會擄走這樣的魔物，將之當作奴隸販賣。
　　只是，我不知道那些魔物是來自迷宮還是外地，畢竟魔人可能也使用了召喚的手段進行綁架。
　　我知道綁架案的受害者已經獲釋，但我有點擔憂魔物的狀況。
　　既然這些魔物可以與人類溝通，代表她們擁有相當的智力。因此某些過去與人類友好的種族可能會基於某些狀況而轉與人類為敵，公會在對待她們的時候必須謹慎小心。
　　「是的。被綁架的時候，這些魔物們曾和其他受害者互相鼓勵彼此的樣子，並期盼大家都能夠獲救。她們現在身體虛弱不堪，正在等待康復。公會當然也會盡量小心翼翼地對待她們。」
　　「嗯。」
　　「關於這一點，堤歐德魯先生，他們似乎想等狀況稍微平息後，找你過去聊一聊。」
　　「這是……為什麼？」
　　「你是救出她們的恩人吧？她們想跟你道謝。」
　　……嗯。魔物想找我聊一聊啊。
　　「我知道了。倘若只是聊天，我沒有問題。」
　　「那麼，我會轉告她們。」
　　我對魔物的生態也感到興致盎然。
　　尤其是迷宮中「大量出沒」的魔物。他們究竟出身何方，心裡懷抱著什麼想法呢？
　　畢竟迷宮內外的魔物似乎擁有不同的思考和行為模式。
　　在大自然之中，刀鋒螳螂和巨蜘蛛不可能被關進同一個房間裡，和樂融融地等待冒險者上門吧？牠們會互相捕食彼此。
　　再說，不同種族本來就不可能一起和睦地對抗冒險者。
　　不分種族，所有迷宮內的魔物皆能和平共存。他們與進入迷宮內的冒險者作戰不是為了果腹，他們的主要目的是為了防止冒險者侵入迷宮深處。
　　包括這幾個疑問在內，我確實想找迷宮出身的魔物談一談。
　　根據文獻記載，魔物皆有一個共通點，強大的魔物會在自然累積大量魔力的地區築巢。魔力將會存在魔物體內的魔石成分之中，轉換為他們的活動力。
　　魔物究竟要跟我談什麼事呢？這就留待日後再煩惱吧。我們今天只要從冒險者公會取得報酬，就可以回去了。
　　我們辦妥諸多手續後，離開冒險者公會。因為解決了綁架事件並討伐魔人，幾天後，公會將會發獎金給我們。
　　關於寶箱中的臂鎧，聽說上面施加了強化臂力的附魔，我們決定先留在身邊。畢竟亞修蕾伊使用長錘當武器，施過附魔的臂鎧可以輔助她使用這項武器。
　　我們和森林飛鳥與海瑟等人道別後，先去市場採買，隨即踏上歸途。接著，我們發現蘿傑塔和席拉站在房子門口，保持著一段距離，望著彼此，互相牽制。
　　蘿傑塔掛著一如往常的笑容，彷彿在評估席拉。席拉面無表情，似乎有些睡眼惺忪，但她也冷靜地觀察著蘿傑塔。
　　「……妳們在做什麼啊？」
　　「哎呀，堤歐德魯。你回來了。」
　　「堤歐德魯，我來跟你道謝了。」
　　「這位是？」
　　「呃，她是席拉。她算是……解決那起綁架案件的主要人物。」
　　「啊，她就是你昨天提及的合作者嗎？」
　　「沒錯。」
　　我已經把這起事件的重點告訴了古蕾絲和亞修蕾伊。由於席拉隸屬於盜賊公會，我沒有把她的事情說得太詳細。
　　「我不知道你們在說什麼，但我不需要擔心，對吧？因為她在你們家周圍徘徊，我正想詢問她的目的。」
　　「我也一樣。」
　　……看來蘿傑塔和席拉是為了同一個目的而想找彼此問話。
　　我清楚蘿傑塔過來的原因，不過席拉會過來這裡，是因為她提供的情報帶來了巨大的迴響……所以她在擔心我們吧？
　　「別站在外面談，兩位先進家裡吧。我幫你們準備茶水。」
　　大家決定在接待室喝茶討論。我也有話想告訴席拉。
　　不過，為什麼呢……我的周圍……好多女生啊。
　　◆◆◆◆◆
　　「嗯，看來你們今天在迷宮裡進行得很順利嘛。」
　　「是的，多虧了他們倆的幫忙。」
　　蘿傑塔是過來教導亞修蕾伊魔法。她們在接待室的角落進行一對一教學。
　　雖然她傳授的是非正規的魔法，但兩人看起來已經完全是師徒關係了。
　　我與莫里斯發生糾紛後，蘿傑塔仍未遇到塔爾科特……我把海瑟告訴我的消息全盤托出，蘿傑塔歡欣鼓舞。沒過多久，我應該能接獲冒險者公會透露關於王子和塔爾科特的其他後續情報吧。
　　「啊，席拉小姐。我們解決了綁架案件，公會會發放獎金。我到時候再拿給妳。由於我們沒有事先談妥這方面的事宜，妳接受五五分帳嗎？關於金額部分，我們也可以再討論。」
　　我喝著古蕾絲泡的茶，開門見山地開口後，席拉歪著頭問：
　　「多虧了各位，這起事件才得以平安落幕。我不可以拿各位的獎金。」
　　席拉……果然發覺了蛇杖的存在。不過，她被抓的朋友應該也有跟她互通有無。只要搜集情報，就能發現是我躲在幕後。
　　「席拉小姐，跟我相比，妳在這起事件中立下更大的功勞。我也會收下獎金的一部分，妳不用在意。」
　　要不是她提供的情報，我不可能解決這起事件。再說，我身邊的紛擾順利落幕，還能獲得獎金，就職業倫理來看，倘若我不把利益分給席拉……未免說不過去。
　　席拉面無表情，我不知道她是否理解了我的發言……算了，她總是這副模樣。
　　「獎金的五成……堤歐德魯……聽你的語氣，彷彿只要我提供情報，每個人都有辦法像你一樣救出受害者。」
　　席拉凝望著我半晌，開口說道。
　　「我不認為其他人也會做出相同舉動。但我真的很感謝妳的幫忙。」
　　「……我知道了。」
　　席拉微微一笑。但她的笑容稍縱即逝。她一本正經地說：
　　「可以的話……我希望你可以認識我的朋友。她們現在待在冒險者公會。」
　　「啊啊……也就是說……」
　　「……伊魯姆希爾特是拉米亞。我們一起在西區長大。」
　　西區……大概是貧民窟那裡吧。
　　「拉米亞啊，現在冒險者公會收留了她吧。妳在擔心她的狀況嗎？假如妳先跟我們知會一聲，我們也會請對方多加照顧她喔。」
　　「聽到對方是拉米亞，我怕你不願意幫忙……再說，我不能讓你這麼費心。我本來想帶她離開冒險者公會……但公會對待她們的態度並不惡劣，我也不想把事情鬧大。」
　　「……原來如此。」
　　她們說不定在魔人引發騷動的時候，趁亂有過接觸。
　　拉米亞為上半身是人，下半身是蛇的魔物。有的拉米亞對人類懷抱好感，有些則懷有敵意。差距極大。
　　他們可以化為人型，甚至還流傳著人類與拉米亞墜入愛河的奇聞軼事。
　　並非所有拉米亞皆與人類為敵，在冒險者公會之中，有不少人受過他們的幫助。
　　要是人類對待魔物的態度過於冷淡無理，說不定會招來整個族群的敵意。不過，就算沒有這樣的風險，人類其實也意外地重視友善的魔物。
　　還有……還有什麼呢？我聽說有的冒險者很憧憬跟女型魔物談戀愛。冒險者這種生物真的很愚蠢。
　　所以，她是在……擔心我會不會冷淡對待她的朋友吧？
　　根據蛇杖當天看到的狀況，受害者中並沒有拉米亞。我只有確認到海妖和鳥身女妖的身影。如此判斷的話，當伊魯姆希爾特被抓住的時候，她大概變身成人類的模樣了吧。
　　「那個女孩確實是拉米亞，但她不會襲擊人類。她只靠兔子和鳥果腹。」
　　……原來如此。我知道席拉想表達什麼了。被素未謀面的人拒於門外，內心肯定會很不愉快。
　　就算其他陌生人不瞭解我，我也不痛不癢，但有些人跟我不一樣。席拉會這麼做，是不希望自己的朋友受傷。我能理解她的舉動。
　　拉米亞也靠吸血攝取營養，有些人們將拉米亞與吸血鬼一視同仁，對他們心生厭惡。然而，拉米亞跟吸血鬼不同，就算被他們吸血，也不具有致死性或傳染性。他們也可以吸動物的血，只要拉米亞跟人類互相理解，這兩個種族一定能夠和平共處。
　　「我理解了。席拉小姐，妳可以不用擔心。」
　　我不會因為吸血這個理由就嫌棄對方。理由應該無需我多解釋。
　　「因為我是半吸血鬼。」
　　古蕾絲微微一笑後，席拉眨了眨眼。接著，她閉上眼睛，點了點頭。
　　「原來如此，看來我不用擔心了。堤歐德魯，我相信你。」
　　「……席拉小姐。可以請教妳一件事情嗎？伊魯姆希爾特是從哪裡來到境界城市的呢？」
　　「很久以前……她走出迷宮後，就沒有辦法回去了。」
　　嗯，看來我可以請教她關於迷宮魔物的情報。
　　「沒有辦法回去啊？」
　　「她說迷宮的魔物開始會襲擊她，所以沒辦法進入迷宮深處。」
　　嗯～一旦離開迷宮後，就會被魔物當作異物嗎？
　　當我們把迷宮取出的物品再次帶進迷宮時，就算使用紅色轉界石，那些物體也不會消失。考慮到這一點，確實有其可能性。
　　話說回來，假如伊魯姆希爾特已經習慣人類社會，大概能從她那邊聽到比較簡單易懂的敘述吧？雖然太久之前的事情可能無法拿來參考，但這部分的事情等實際聽到之後再來判斷。
　　「等到伊魯姆希爾特小姐恢復健康後，我會跟她談談。席拉小姐，妳到時也要一起和她見面嗎？」
　　「……可以嗎？」
　　「妳是她的朋友吧？再說，妳一個人也不方便去冒險者公會見她。」
　　「……謝謝。感激不盡。」
　　「不客氣，我也很想跟來自迷宮的人聊一聊。」
　　◆◆◆◆◆
　　蘿傑塔和席拉離開後，房裡只剩下我們三個人。
　　時間來到傍晚，大家一起坐在飯桌前用晚餐。
　　接下來，我們各自沐浴，洗去汗水和髒污。然後，三人一起坐在長椅上，悠哉地度過時光。
　　剛從迷宮回來，就算現在不是早上，我們依然需要化解古蕾絲的反動。吸血衝動並不會自然消失。倘若一直忍耐下去，下一波「飢渴」來臨時，症狀只會更加嚴重。
　　也就是說，這跟亞修蕾伊的循環鍊氣一樣，最重要的是每天持續進行。亞修蕾伊也會利用這段時間進行循環鍊氣。由於循環鍊氣沒有正確的姿勢……我總覺得她和古蕾絲一天比一天更貼近我。
　　「我最喜歡循環鍊氣的時候了，好溫暖。」
　　「是嗎？」
　　「是的。」
　　總覺得……今天的亞修蕾伊比平時更積極更愛撒嬌。她和古蕾絲維持著相同的姿勢，將臉頰靠在我的肩膀上。
　　嗯～今天是亞修蕾伊第一次進行實戰。勇氣之風也已經失去效果……導致她跟平時不太一樣。
　　「嗯，今天也辛苦了。」
　　亞修蕾伊的臉龐微微泛紅。
　　「對不起，過一陣子，我就不會需要依賴魔法了。」
　　「不用介意。今天我們也一起睡吧？」
　　亞修蕾伊猶豫了半晌後，終於輕輕點了點頭。
　　那麼……就這麼辦吧。只要我多忍耐，問題大致都可以迎刃而解，再說，對於今天的我來說，睡意應該可以戰勝一切。
　　「亞修蕾伊大人，這是妳第一次作戰，也是妳第一次探索迷宮，所以這也是沒辦法的事情。當我以前狩獵時遇到危險後，堤歐也會摸摸我的頭，讓我冷靜下來。」
　　「這樣嗎？」
　　「是的。」
　　「呃……」
　　我確實這麼做過。那是古蕾絲出外狩獵，以及母親過世時發生的事情。當時我的心裡也充滿不安。
　　嗯～古蕾絲會在這個狀況下提起這件事，代表……
　　古蕾絲揚起平靜的笑容。
　　……我是無所謂啦。
　　我進行循環鍊氣的同時，開始輕撫著亞修蕾伊亮麗的銀色髮絲。
　　「有點癢呢。」
　　亞修蕾伊輕笑出聲，輕輕扭動著身體。古蕾絲瞇起眼睛望著她，似乎覺得她很討人喜歡。
　　呃……既然我必須平等對待她們，代表我也必須摸摸古蕾絲的頭吧。我將手繞過兩人纖細的肩膀，指尖滑過她們的髮絲。
　　「嗯……」
　　古蕾絲瞇起眼睛，身體依靠在我的身上。
　　由於我們剛洗完澡，薩波拿樹樹液製成的洗髮精和肥皂的香氣竄入鼻腔。兩人頭髮、身體的觸感和香氣都無可挑剔……繼續這樣下去，我的心裡反而逐漸失去餘裕。
　　我盡量不去思考這方面的事情，繼續撫摸著，亞修蕾伊逐漸意識朦朧，昏昏欲睡。她應該相當疲憊了。我讓她躺了下來，睡在我的膝蓋上。
　　「今天……我們就直接睡在這裡吧？」
　　「嗯……把她叫起來太可憐了。」
　　「我去拿毛毯。」
　　古蕾絲站起身，走上二樓。
　　「嗯……爸爸……媽媽……」
　　躺在我膝蓋上的亞修蕾伊輕聲說著夢話。我像剛剛一樣輕撫著她的髮絲。
　　……說的也是。
　　我和亞修蕾伊的際遇相似。我清楚亞修蕾伊潛入迷宮，積極與魔物作戰的理由。
　　她清楚自己的能力……既然自己能夠變強，就有努力的價值。再說，惶惶不安的時候，知道有人陪著自己，心裡也比較安穩。
　　「久等了。」
　　古蕾絲將毛毯蓋在亞修蕾伊的身上，以及我的肩膀上。她在我的身旁坐下後，也蓋上同一塊毯子。
　　「那麼，晚安了。」
　　「堤歐，晚安。」
　　我關上飄浮在天花板附近的魔法光球，閉起眼睛。
　　現在還不到就寢時間，但我們明天還要進迷宮，最重要的是讓身體好好休息。再加上我昨天缺乏睡眠，睡意迅速襲來。


第12章　出生的理由、活下來的理由
　　「……古蕾絲，早安。」
　　「早安。」
　　「……兩、兩位早安。」
　　「嗯，亞修蕾伊，早安。」
　　睜開眼睛後，古蕾絲的臉上掛著微笑，湊近我的臉。
　　亞修蕾伊大概被我們的聲音吵醒了，她發現自己的睡姿後，杏眼圓睜，抬起上半身。
　　「不好意思……」
　　亞修蕾伊縮起肩膀，揚起苦笑。
　　「不要緊。睡得好嗎？」
　　「……是的。」
　　警戒戶外的蛇杖回到家中。
　　儘管卡第夫伯爵家的事情解決了，但我們擔心他還有其他同夥。這一陣子，我們打算讓蛇杖繼續在晚間巡視。
　　「堤歐，蛇杖就拜託你了。我去準備早餐。」
　　「古蕾絲大人，我也要幫忙。」
　　亞修蕾伊跟在古蕾絲的身後，迅速走向廚房。我聽到她們愉快地討論著要煮什麼當早餐。
　　隨著時光流逝，我發現……比起待在賈特拿宅邸的時候，古蕾絲的表情柔和多了。
　　◆◆◆◆◆
　　「堤歐德魯，早安。」
　　「嗯，早安。」
　　我們搭乘馬車來到冒險者公會附近的廣場，與席拉會合。
　　大家互道早安後，我們四人一起前往公會。如果伊魯姆希爾特的狀況好轉，我們就能找她聊一聊了吧。
　　我們將馬車停在馬棚裡，走進公會後，海瑟一如往常地在櫃檯整理資料。
　　她發現我們進來後，跟我們道了早安。我詢問她魔物們的事情，她輕輕點了點頭。
　　「我知道了，這邊請。請問這位是？」
　　「啊！該怎麼說呢。我們正考慮要跟她一起組隊。」
　　呃，其實我完全沒有跟席拉提過請她加入隊伍的事。
　　我故意回答得含糊不清，這麼一來，不管席拉還會不會跟我們一起出現，都不會有問題。
　　「我叫席拉。假如我們確定要一起組隊，我會來進行冒險者登錄，請多多指教。」
　　「這樣啊。席拉小姐，我是海瑟。請妳多多指教了。」
　　海瑟點了點頭，似乎不以為意。她帶領我們走進位在公會深處的房間。根據她所述，這裡是收容傷患的設施。
　　這是間人人都希望盡可能不要住進的房間。接近房間時，房內傳來歌聲。
　　……歌聲中帶著魔力。只要歌詞和音程稍作變動，他們應該能夠輕易唱出咒歌吧……但她們唱的卻是這一帶小孩喜愛的童謠。鳥身女妖和海妖竟然在合唱……太難以置信了。
　　當我敲門後，歌聲停了下來。
　　走進房內後，大家的視線全集中在我們身上。房裡有三位——該怎麼說呢，三位女型魔物們靜靜躺在床上。跟蛇杖之前告訴我的情報一模一樣。
　　三人似乎都使用了變化之術，她們現在的模樣與人類相差無幾。鳥身女妖的袖口處可以看到羽毛，海妖的耳朵呈現魚鰭的形狀。
　　乍看之下，只有身為拉米亞的伊魯姆希爾特看起來和人類沒有兩樣。
　　「呃，這大概是我們初次見面吧。我是堤歐德魯·賈特拿。」

　　當初是因為她們想跟我道謝，所以我才會過來這裡。
　　「哎呀，是個孩子呢。是人類的孩子。」
　　「他就是我們的救命恩人？」
　　「哎呀哎呀，太謝謝你了。我是伊魯姆希爾特。」
　　鳥身女妖和海妖面面相覦後，仔細盯著我，伊魯姆希爾特則笑容滿面地歪著頭。嗯……看到她們的反應，我清楚她們已經習慣人類社會了。
　　伊魯姆希爾特一直瞇著眼睛，笑容可掬，散發著穩重的氛圍。老實說，她看起來不像拉米亞。不對，甚至不像魔物。我猜教導鳥身女妖和海妖唱童謠的人就是她。
　　「呵呵，堤歐德魯。我要代表大家跟你道謝。」
　　「不客氣，我也是為了自己才那麼做。呃，她們是古蕾絲和亞修蕾伊。」
　　我們互相自我介紹。鳥身女妖叫多米妮可，海妖叫尤斯堤亞。臉上長著雀斑，宛如小女孩的是鳥身女妖，有著一雙鳳眼和淚痣的女人是海妖。
　　……席拉看起來有些坐立不安，她百無聊賴似地晃來晃去。
　　「海瑟小姐，妳有工作要處理吧。我們可以自己待在這裡。」
　　「真的嗎？說的也是，既然堤歐德魯先生你在這裡，也不可能會發生什麼危險。那就交給你了。」
　　儘管海瑟疑惑地微歪著頭，她依然走出了房間。
　　在盜賊公會學習技術後，轉行當冒險者謀生的人出乎意料地多，因此我們並沒有做任何虧心事。但席拉似乎不想引人注目。
　　副長奧茲華多知道綁架案的情報來源是我身邊的人，他也依稀察覺到那個人隸屬於盜賊公會。
　　所以，我最好不要在公會職員面前提及席拉與綁架案有關。就算冒險者公會可以體諒她，盜賊公會說不定對這方面的事情很嚴謹，我必須作作樣子。
　　「伊魯姆希爾特，妳不要緊吧？」
　　「是呀，公會的人帶了兔子送給我。席拉妹妹，妳今天是從正門走進來呢。」
　　「堤歐德魯幫了我的忙。」
　　看到彼此平安無事，席拉和伊魯姆希爾特歡欣不已。我先找多米妮可和尤斯堤亞攀談，等一下再和伊魯姆希爾特說話吧。
　　「請問妳們兩位來這裡之前，待在哪裡呢？」
　　「這個問題真難回答。我們不知道人類怎麼稱呼我們的故鄉，我們也是在不知不覺中，被魔法拉近牢裡。」
　　「我也是。魔人突然把我抓來這裡。」
　　「妳們是從自己的出生地突然被帶到境界都市啊？」
　　「是啊。」
　　……這就是魔人里涅特的研究成果吧。由於城市佈有結界，在城市內部使用召喚魔法會受到許多限制，但她卻把兩人從城外強制召喚進來。
　　如果是召喚訂過契約的魔物就算了，按照規定，野生魔物無法進入城市內部。再說，這座城市的結界就是以排除魔人為重心而設計的，身為魔人的里涅特根本不可能進入這座城市。
　　所以，里涅特究竟是使用什麼方式潛入結界之中呢？不管是神殿或王城的高層，現在大概都在抱頭苦思。
　　這麼一來，三人的立場應該意外地安全。這對席拉來說會是個好消息。
　　這幾位魔物接觸過魔人，是重要的證人，再加上她們友善又肯幫忙，冒險者公會當然不會怠慢她們，以免讓公會和冒險者的形象受損。
　　三人遭人類綁架之後，我本來以為她們會對人類失去信賴，但她們似乎認定幕後主使是魔人。
　　「伊魯姆希爾特小姐，妳呢？」
　　「我是出生在迷宮裡的魔物，本來就住在境界都市。」
　　這樣啊……這跟席拉告訴我的一樣。
　　「妳可以把自己住在迷宮時的事情告訴我嗎？」
　　「嗯～可以是可以。你對這方面的事情有興趣呀？」
　　伊魯姆希爾特用手指抵著嘴唇，歪著頭問。
　　「是啊。由於迷宮的魔物和普通魔物不一樣，我對此感到很好奇。」
　　舉例來說，我待在這裡的理由，說不定就跟境界迷宮有關。
　　據說這座迷宮與異界相連。這麼一來——就算那是地球與異世界的境界也不足為奇。
　　不過，就算我沒有解開自己身分的祕密，其實也無所謂。
　　既然我已經生活在這個世界了，直到死去的那一天為止，我都必須在這裡過日子。除了我之外，不清楚自己身世的人也比比皆是。
　　景久玩BFO的時候，曾對堤歐德魯的身世做過諸多設定……但也沒有設定到自己的母親與魔人作戰等等的情報。這是我的人生，母親也有母親的人生。
　　「……我也很好奇呢。」
　　伊魯姆希爾特依然掛著笑容，但笑裡帶著一絲困惑。我記得她已經回不去迷宮了，她還曾經為了委託蛇咬製作迷宮地圖，與他們碰面。
　　她會這麼做——是為了回去出生的故鄉嗎？還是為了得知自己出生的理由呢？
　　「我隱約記得——自己和大家一起待在迷宮裡。我們在迷宮中建立了一處宛如聚落的地方，一起生活。」
　　「妳是說——聚落嗎？」
　　我絞盡了腦汁……依然想不起她說的區域。那裡是友善魔物的聚集地嗎？
　　「可是，該怎麼形容才好呢。那時的事情宛如一場夢……我和其他同伴都按照規矩過活。」
　　按照規矩過活啊。
　　就我所見，那些與人類敵對的魔物就像是迷宮中的抗體，牠們的任務是排除侵入迷宮的異物。但伊魯姆希爾特提及的聚落感覺像一座NPC的村子。
　　「待在迷宮裡的時候，我的心情一直很舒暢，也不曾感到飢餓，完全不會惶惶不安。」
　　「那麼，妳為什麼會離開迷宮呢？」
　　「我……不記得詳細的過程了。回過神來，我已經待在迷宮外。那一瞬間，我感覺世界第一次充滿色彩，取而代之的是迷宮拒絕了我。」
　　……所以，是迷宮主導、支配了他們嗎？
　　伊魯姆希爾特敘述過程的時候，看起來就像一個沒有生命的物體。
　　「然而，就算不提這一點，出現在迷宮中的魔物也跟聚落的夥伴有著天壤之別。」
　　一臉若有所思的伊魯姆希爾特歪著頭說道。
　　「也就是說？」
　　「聚落裡的人有著不同的性格，喜好也不一樣。但迷宮裡的魔物……當我把牠們與夥伴比較後，發現牠們沒有自己的個性。但是牠們戰鬥的時候卻異常精明。」
　　嗯～魔物並不是從迷宮中「蜂擁而出」，而是在迷宮裡出生啊。伊魯姆希爾特剛剛說她們一起在迷宮裡生活。
　　「我也不清楚。妳有父母嗎？」
　　「有的。」
　　伊魯姆希爾特理所當然似地點了點頭，揚起懷念的笑容。
　　「村裡有制訂規矩。譬如說我們不得離開村落，也不可以讓他人進來。」
　　確實是——就我所知，我不曾在迷宮內部遇見親近人類的魔物，或是對人類友善的魔物。
　　也就是說，儘管受到支配，但她們還是可以順著自主意識過活啊。
　　嗯～我感覺……他們應該是受到隔離或保護吧？是誰這麼做？又是為了什麼目的？
　　「是誰定的規矩？」
　　「嗯，我不曾思考過這個問題。這麼說起來，究竟是誰呢？真不可思議。」
　　伊魯姆希爾特用手撐著臉頰，歪著頭。
　　「呃……」
　　「她的個性就是這樣。」
　　席拉說道。
　　……在沒有受到支配的狀況下，她就是這個樣子啊……看來她這個人說不定只是太不拘小節了。
　　「不管怎麼說，我認為妳的聚落並不是在淺樓層喔。」
　　「是嗎？」
　　「依據我對迷宮的調查，我沒有聽說過任何魔物的聚落。考慮過聚落的狀況和目的後，他們似乎不希望外人入侵，也不願意讓居民外出。」
　　「嗯……那麼，看來現在沒辦法找出我的聚落了。」
　　伊魯姆希爾特嘆了口氣。
　　此時，響起一陣敲門聲。海瑟探出頭來。
　　「怎麼了嗎？」
　　「堤歐德魯先生，有人想要見你一面。」
　　「我知道了。我馬上過去。」
　　「欸？啊，不，等……請等一下。」
　　我回答海瑟後，她轉過身，彷彿在阻止某個人。
　　「不好意思，我剛剛已經說過了。請你在大廳等候，他正在探病。」
　　「不，我沒關係啦。我有急事。」
　　「切斯特先生，請等一下。」
　　「不要緊啦。」
　　兩人爭執不休。
　　不……當然要緊啊。
　　我望向席拉，她不悅地蹙起眉頭。她當然會感到不愉快，對於我和伊魯姆希爾特會面一事，她的態度相當慎重。
　　在城市地區——尤其是塔穆威爾斯——人們對於樹精、矮人等異種族較為寬容。在這樣的基礎下，這裡的居民才能接受友善無害的魔物，冒險者公會也對魔物的實際狀況瞭若指掌。
　　然而，寬容歸寬容，這不代表居民不會歧視或迫害魔物。
　　古蕾絲也有這方面的困擾。不過，她帶著咒具，不會產生吸血衝動，對人無害，從她的外表也看不出半吸血鬼的身分，所以她得以與這種事情無緣。
　　要是不這麼做——就算她只是混血，依然會被當作吸血鬼對待。所以，我能理解席拉的擔憂。
　　總之，我們不知道對方的身分，最好慎重行事。我打算跟對方在外面交談，不會讓他進房間。
　　我望向海瑟的身旁，與一位茶髮男人四目相交。男人披著一件繡著徽章的罩袍，佩著劍。
　　看他的打扮——他隸屬於騎士團，年約二十歲。對方乍看之下，臉上掛著爽朗的笑容，但我現在對他的印象並不好。我無法判斷他究竟是少一根筋，還是故意這麼做。
　　「嗨，你就是傳說中的魔術師啊。」
　　「我是堤歐德魯·賈特拿。」
　　「我是切斯特·格蘭貝爾。王城要召開晚宴，我帶了一張邀請函給你。我昨天跑去你家一趟，但是大門深鎖，讓我白跑一趟。我到處找你，後來才聽說你去探索迷宮了。」
　　「這樣啊。」
　　「嗯，幸好有及時找到你。五天後，王城將會舉辦活動，希望率先出面打倒魔人的你可以出席，所以我們才會突然邀請你。」
　　「是什麼活動？」
　　「不是什麼大活動啦。不過，國王陛下當天也會出席喔。」
　　……五天後啊。根本不用著急嘛。與其說是王城邀請我，不如說是想找傳說中的人當作特別來賓吧。
　　可是，為什麼會派一位騎士拿邀請函給我呢？
　　算了，我也不想問他。要是不小心多嘴，對方劈哩啪啦說得沒完沒了就糟了。
　　王城的魔術師隊與騎士團的感情也不睦，他們會派這位騎士來邀請我，一定不是出於什麼正經的原因。
　　「我知道了。看來我非出席不可呢。」
　　「嗯。那我先告辭了。我確實有把邀請函給你囉？」
　　切斯特意外乾脆地離開了。這傢伙是怎麼回事啊。
　　「堤歐德魯先生，對不起。我明明要他在大廳等候你。」
　　海瑟低頭道歉。
　　「沒關係。對方隨便跑進來，妳也沒辦法阻止嘛。不說這個了，他是誰啊？」
　　「他最近才在騎士團中打響名號。聽說他的能力高超。呃，他說的是五天後的活動吧？我猜是騎士團主辦的晚餐會。今年國王陛下也會出席，我記得……這場活動相當盛大。城裡剛引發魔人騷動，他們還是要照常舉行呀？」
　　因為是騎士團主辦的活動，所以騎士才會找上門啊。嗯，真是簡單易懂的理由。
　　「呃，他們會在這個時機邀請我……是想要在晚餐會上慶祝戰勝魔人嗎？」
　　「啊～說不定呢。」
　　聽到我的發言，海瑟微微蹙起眉頭。
　　儘管有幾位士兵喪命，但要是因此而停止活動，他們至今耗費在活動上的心血就白費了。
　　這場晚餐會的舉辦地點是王城，再加上國王也會出席……不能輕易喊停吧。
　　因此，他們決定修改宴會的目的，邀我出席當作慶功宴，或是悼念勇敢士兵的餐會。
　　這麼一來……原來如此，他們需要我出席。儘管他給了我邀請函，但我其實是不可或缺的角色，他希望我務必能夠參加。所以他使用了「活動」這個模稜兩可的稱呼，而不是晚餐會。
　　他們想要確認活動是否能順利舉辦，所以才想要盡早將邀請函送給我，獲得我的承諾。他們還派出有名的騎士來邀請我，也許是要表現出對我的重視，或營造出讓人難以婉拒的氛圍。切斯特乍看之下也是一位善良青年。
　　看到我乾脆地答應了，對方才會馬上離去。倘若我面有難色，他說不定會纏著我不放。
　　……哎呀，他們徹底選錯了邀請者。
　　我不清楚切斯特的個性。假若他個性脫線，那麼他除了武藝精湛這一點之外，根本不適合擔任使者。假如他是刻意擺出這樣的態度，那他應該對高層要他跑腿充滿不滿吧。
　　「你會出席嗎？」
　　「會啊，畢竟我都收下邀請函了。」
　　當我打倒魔人的時候，我就知道自己遲早會面臨這種情況。
　　畢竟我還想多花時間探索迷宮，我不希望有人趁我不在場的時候，逕自決定我的末來。
　　要是真的躲不掉這種場合，我就乖乖出席，並對高層表明自己的立場和想法，這是最理想的發展。
　　接著，我會告知自己從里涅特口中得到的情報，試探對方打算怎麼處置。
　　◆◆◆◆◆
　　「天花板上有三隻，水深處有兩隻，總共五隻。」
　　席拉的耳朵微微跳動，她偶爾會動動鼻子，嗅嗅周圍的氣味，接著宛如預言一樣做出宣告。
　　「古蕾絲大人，蝙蝠就交給我吧。」
　　「那麼，我負責青蛙。」
　　古蕾絲走向水深處，亞修蕾伊開口詠唱的同時，走向蝙蝠潛伏的暗處。
　　下一瞬間，青蛙跳出水面，另一隻青蛙發出呻吟，將舌頭伸向我們。不過古蕾絲左手中的斧頭砍向飛躍而來的青蛙，右手的斧頭刀刃纏繞住另一隻青蛙的舌鞭，用力將牠拉向自己。
　　當她猛地將青蛙拉出水面後，她輕鬆地用纏繞在手臂上的鐵鍊朝青蛙一揮，青蛙隨即彈飛至一旁，扁扁地貼在牆上。
　　「——毒霧。」
　　從天花板飛下來的蝙蝠闖入亞修蕾伊釋放的紫色煙霧後，突然失速墜地。那是第四階段的水魔法。在亞修蕾習得的魔法之中，毒霧相當不容易使用……施術者必須預先知道敵人襲來的方向，才有辦法沉著地準備這個魔法。
　　「真好。我們不會漏掉任何敵人，不怕遭受奇襲了。」
　　古蕾絲揚起笑容。
　　她說得沒錯。席拉並沒有使用魔法強化自己的感官，她的五感天生就非比尋常，視覺、嗅覺和聽覺簡直就像一座活雷達，與人類無法相提並論。難怪她會向我毛遂自薦。
　　雖然我可以使用生命檢波等感知魔法，但探測的眼線和手段當然愈多愈好。
　　——後來，因為伊魯姆希爾特才大病初癒，我們無法跟她聊太久。我們談沒多久就離開公會，按照預定計畫潛入迷宮。
　　雖說是大病初癒，但她的健康狀況並不危險。卡第夫等人為了維持「商品的品質——也就是售價」，沒有粗暴地對待綁架事件的被害者。而伊魯姆希爾特會如此虛弱，是因為她隱瞞了自己拉米亞的身分，沒有進食。
　　至於席拉為什麼會跟著我們探索迷宮……因為我們的利害一致，再加上她原本就已經為了伊魯姆希爾特一事繃緊神經，切斯特的舉動更讓她火冒三丈，為了獲得周遭的信賴，她決定助我們一臂之力。
　　然後，席拉向我表示要在五天後的晚餐會之前，去搜集騎士團的情報。
　　跟其他兩位魔物相比，伊魯姆希爾特的立場更加微妙。伊魯姆希爾特隱瞞自己的真實身分住在城裡，在此同時，國家也發現魔人里涅特假扮成人類一事。由於兩件事同時曝光，席拉認為這樣的時機對伊魯姆希爾特太尷尬，我們無法推測伊魯姆希爾特會受到什麼樣的處置。
　　伊魯姆希爾特在公會進行冒險者登錄過，接過不少委託，也曾進入迷宮探索，立下不少功績。當她被綁架時，她也和其他受害者互相鼓勵。所以冒險者公會比較偏袒她，有幾位冒險者也站在她這一方。但這頂多是公會的想法，與王國的立場無關。
　　所以——當那位態度不清，擔任公職的人物闖入我們談話的房間內，席拉感到相當困擾，更別提對方是一個相當輕視程序和步驟的人了。
　　他說不定……會自以為是地評論伊魯姆希爾特，並在回到騎士團之後，憑著主觀意見道聽塗說。
　　出於對切斯特的反感，並考量到伊魯姆希爾特現在的立場，席拉才毛遂自薦，想要跟我打好關係。由於我身邊有古蕾絲這位半吸血鬼，所以她認為我值得信賴吧。
　　嗯……我當然很歡迎這種互惠的行為。不管是掌握更多情報，或是擁有更多搜集情報的手段，都能成為我們的強大武器或盾牌。
　　我自己對盜賊公會沒有好感，這方面的朋友也不多。未來若想要找情報販子時，倘若有席拉當仲介，就不必太過費心費力了。
　　此時，席拉提議要一起探索迷宮。
　　雖然說是互惠——但我們之間的關係並不是她提供情報，我們給伊魯姆希爾特方便那麼簡單。當她搜集情報的時候，我要公開表示自己是她的靠山。
　　席拉自己搜集情報，跟在我的命令下搜集情報，會帶來什麼不同的影響呢？假設——席拉在搜集情報時遭到逮捕，這會讓她受到不一樣的處置。
　　這是誰的主意並不重要。既然我答應了席拉，我認為自己必須負責。身為她的後盾，我並沒有什麼重要人脈……但我多少可以成為她的保護傘。
　　我曾表面上告訴海瑟要與席拉組隊，一起探索迷宮後，我們之間的關係也會更明確。
　　我和古蕾絲等人討論過這件事。探索迷宮時，隊伍裡有一位小賊和斥侯確實比較好。這是我們的結論——所以我們現在才會一起行動。
　　儘管我們尚未徹底摸透席拉的實力，但在這幾層樓中，帶她進迷宮並沒有造成任何問題與不安，我也清楚她擁有高超的情報搜集能力和敏銳的感官。
　　「可以換我到前面作戰嗎？」
　　「妳可以嗎？」

　　「我對自己有自信。既然你賞識了我的能力，我也想展現自己的實力。」
　　「我知道了。」
　　在席拉領頭下，我們繼續探索洞窟區域。前進一會兒後，她停下腳步。
　　「我找到了，走吧。」
　　她拋下這句話，反手握住匕首後，衝向一面空空的牆壁。儘管她奔馳的速度疾如雷電，卻沒有發出任何腳步聲。她衝上牆壁，縱身一躍，朝著空無一物的牆面揮下匕首後，一隻蝙蝠彷彿受到吸引，飛了出來，瞬間被砍成兩半。席拉在空中轉身，降落地面。
　　「席拉小姐，真是精采。」
　　「謝謝妳。」
　　原來如此啊。
　　由於她能夠掌握敵人的位置並預測對方的行動，所以她能搶在對方出手之前，迅速展開攻擊。
　　她的體術高明，戰鬥的時候，敵人會認為她的動作看起來會比實際更快。敏捷也是她的優點，由於她使用的武器輕薄短小，搭配起來天衣無縫。不過，擔任前鋒其實並非她的職責。
　　看來席拉並不會成為我們的絆腳石。
　　有她在的話，我們能以前所未有的效率探索迷宮。
　　◆◆◆◆◆
　　「——下一個敵人出現了。」
　　一群豬頭魔物從洞穴深處緩緩走了出來。
　　是半獸人。總共有四隻。牠們的臂力強壯，是相當頑強的戰士，但腦袋不好。
　　他們從地下十七樓開始現蹤。在一般人的印象中，半獸人的繁殖力強，總是追在其他種族的雌性身後，但出沒在迷宮的半獸人不會這麼做……咦？牠們現在全都面朝向古蕾絲等人，而不是我。
　　「噗嘰！！」
　　半獸人朝古蕾絲揮下戰斧，她從正面展開迎擊。半獸人的戰斧與古蕾絲的雙刃斧撞擊在一起，發出尖銳的金屬聲。
　　雙方並沒有僵持不下，古蕾絲迅速取得勝利。鐵製刀裝連同刀柄發熱，宛如糖化一樣彎曲，古蕾絲大力揮下雙刃斧，砍倒半獸人。她沒有抑制離心力，宛如龍捲風一樣旋轉，另一隻半獸人被捲了進去，粉身碎骨。半獸人簡直就像手無寸鐵的嬰兒。
　　由於半獸人的注意力都放在古蕾絲身上，席拉靜悄悄地從上方砍斷半獸人的首級，她趕在鮮血四濺之前踹向對方的肩膀，向後方一跳，離開戰場。
　　剩下最後一隻半獸人。亞修蕾伊站在後方，無人看守的我站到前方。
　　我讓魔法杖像風車一樣迴轉，將半獸人捲入其中後，讓他一頭撞向地面。
　　我同時踩住他的喉嚨，展開魔法圓陣，從腳底釋放雷擊，進行致命的一擊。
　　戰鬥結束……半獸人們姑且可以食用，可剝取部位很多……但實際看到外型宛如人類的魔物後，讓人沒什麼食慾哪。
　　維持著這樣的狀態前進後，發現了通往第十八樓的樓梯以及石碑，我們決定就此撤退。畢竟席拉還有堆積如山的事情要處理。
　　「堤歐德魯，我早就知道你很厲害……看到各位作戰之後，我反而失去自信了。」
　　我們回到神殿後，席拉如此對我說。
　　古蕾絲的能力超乎常人，亞修蕾伊也比同年齡的孩子優秀，席拉大概認為自己表現得不夠好吧……我對她沒有太高的要求。不過，我很好奇對方對我的評價。
　　「不，妳的能力相當高。日後也請多多指教。」
　　「……嗯，多多指教。」
　　席拉點了點頭。
　　「既然一切都拍板定案了，我今天就展開調查。」
　　「請妳不要一個人冒險。假如必須出入險境，請先跟我們討論之後再決定，我到時也會把使魔借給妳。五天後就要舉辦活動了，只要調查重點人物就好。還有，我希望妳一天能露面一次，確認妳平安無事，我們也比較安心。」
　　「我知道了。」
　　我將自己的方針告訴席拉後，對方欣然一笑。
　　由於這是我自己的事情，席拉不需要勉強自己冒險。她只要告訴我誰需要注意，誰值得信賴，我就能夠輕鬆鑽研了。
　　——距離活動還有五天，究竟會發生什麼狀況呢？

kidcs1214

第13章　王子與騎士的願望
　　根據席拉搜集的情報，歷年來的晚餐會——今年是『活動』——主要內容是相當正統的餐會，大家一起用餐聊天。跟一般餐會較為不同之處，在於騎士團員會在中庭以演武和試技的方式展現平時訓練的成果，供大家用餐時欣賞。
　　這個活動的目的就是讓費爾德加路王國騎士團在王族面前展示自己的訓練成果，顯示出光榮的王國騎士團有多麼優秀勇猛。
　　除此之外，今年這場活動的目的也是為了讚揚殉職士兵的勇氣，再次發誓會維護王國的和平。
　　出席這種晚餐會的時候，倘若賓客已經訂婚或結婚，基本上會帶著伴侶出席。因為貴族會在晚餐會和舞會上尋找對象，他們將確認目標人物是否已經訂下婚約，再決定是否要上前攀談。
　　因此，我帶著古蕾絲和亞修蕾伊一同前往王城塞歐雷姆。
　　古蕾絲沒有穿著平時那件圍裙連衣裙，換上了一件晚禮服。晚禮服以黑色為基調，搭配著鮮艷的藍色裝飾，這件禮服的色調與她平時那件女僕裝有些相似，十分適合她。
　　這是賈特拿家為她製作的服裝，當她不以傭人的身分出席晚餐會或晚宴時，會穿上這件禮服。
　　亞修蕾伊則穿了一件白色基調的禮服，上半身罩著一件薰衣草色調的淡紫色披肩小外套。衣服的滾邊和緞帶也染上相同色彩。這件禮服設計高雅穩重又可愛，與亞修蕾伊十分搭調。
　　……哎呀，兩人排在一起真是壯觀。
　　我則照慣例穿上了家裡的禮服。這件禮服正式又挺拔，因此我自暴自棄地認為只要衣服好看就好。
　　兩人都是外貌出眾的美少女，相較之下，我的外表十分平凡。三人排排站在一起時，我不知道自己是否配得上她們。
　　算了……就算抱怨也無濟於事。我必須致力於護花使者的工作，留意不要出紕漏。
　　兩人的頭髮上都裝飾著繽紛的花飾，這代表她們已經與人定下終身，拒絕他人的邀約。也就是說，大家可以立刻得知她們身旁的人就是其未婚夫。兩人的髮飾是相同的樣式，她們大概事先說好了。
　　「我們走吧。手給我吧。」
　　「好的。」
　　「呵呵。」
　　黃昏將近，塔穆威爾斯的街景染上艷紅。
　　我護衛兩人坐上王城塞歐雷姆派來迎接的馬車。
　　「各位路上小心。」
　　「好，我們出發了。」
　　我朝前來送行的席拉輕輕揮了揮手，馬車隨即出發。
　　「儘管對方似乎心懷不軌……可是，看到你這樣護衛我們……我莫名地感到開心。」
　　「就是說啊。堤歐德魯大人，沒想到我們可以一起盛裝打扮地出門，真興奮呢。」
　　兩人眉開眼笑。既然她們會為了這點小事開心——我們應該多找機會出門才對。我指的當然不是晚會，而是一起出去走走。
　　……對了，既然塔穆威爾斯靠海，下次帶她們一起去海邊吧。
　　行駛在塔穆威爾斯道路上的馬車即將抵達目的地。
　　經過吊橋後，馬車駛進一棟高大雄偉的建築——王城塞歐雷姆之中。
　　王城塞歐雷姆指的其實是城牆內的所有建築物，其中一棟特別巨大的建築物是王族居住的王之塔。
　　活動舉辦的地點位於鄰接騎士之塔和練兵場的迎賓館。這是最近才蓋好的建築物，並非迷宮創造而成，供騎士團使用。
　　練兵場是一塊寬敞的空地。由於他們點亮了魔法照明和篝火，燈火通明。騎士團員紛紛騎馬和龍等待在一旁，他們等一下大概要在此處進行演武吧。
　　建築物一樓與舞會廳相連，設計成露天咖啡座的形式，擺著桌子，可以看出是為了舉辦這種餐會而規劃的區域。
　　盛裝打扮的賓客已經萬頭鑽動。我遞出邀請函後，被領到了二樓的包廂區。
　　……看來我們享有貴賓級待遇呢。嗯～
　　我不清楚騎士團的意圖。他們究竟是在挑釁我，還是在表示尊重呢？
　　「喔，堤歐德魯，是你啊？」
　　冒險者公會副會長劍聖奧茲華多笑著前來攀談。
　　這是騎士團主辦的武藝活動，他們當然會邀請這位大人物。
　　「你好，晚安。」
　　「嗯，那裡有空位喔。希望你不介意坐在我這個老骨頭旁邊。」
　　「奧茲華多大人，若能跟你一起鑑賞武藝——似乎會很有趣呢。」
　　我聽從了他的邀請，在旁邊的桌子坐下
　　「我覺得欣賞你的武藝還比較有趣。你跟魔人戰鬥的時候，我忙著協助並護衛民眾避難，沒有看到傳說的空中戰和杖技。」
　　「很遺憾，我今天只是一位護花使者。」
　　光看服裝就能知道，我今天的打扮不適合持杖戰鬥。
　　我攤開雙臂回答後，奧茲華多望著古蕾絲和亞修蕾伊的髮飾，點了點頭。我不知道他在對什麼事情表示同意，還是別問為妙。
　　我將他們介紹給對方後，詢問奧茲華多：
　　「奧茲華多大人，你每年都會接獲邀請嗎？」
　　「他們都會邀請我。但最近規模愈來愈小，沒有出現任何有趣的傢伙。」
　　「這樣啊。」
　　「現在擔任騎士團長的騎士倒是很優秀。但他現在的立場不同了，已經不會在這種場合舞劍了吧。」
　　奧茲華多望著對面的練兵場，聳了聳肩。
　　「你認識一位名為切斯特的年輕騎士嗎？」
　　「你說那個飛龍騎士啊。在現在的騎士團之中，他確實是一位鶴立雞群的存在。」
　　龍騎士切斯特。看來他是一位騎龍作戰的騎士。
　　根據席拉的調查，他文武雙全，完美無缺……但我跟席拉都認為他的舉動很可疑。從他的言行舉止之中，完全看不出他的能力。
　　這麼一來，他來邀請我的時候，是故意擺出粗線條的態度囉——但我不懂他這麼做的用意。
　　「切斯特大人，祝你今天試技時武運昌隆。」
　　「請你千萬不要受傷唷。」
　　「哈哈，不用擔心。優秀的治癒魔術師已經在一旁等候了。武器也都未開鋒，不會有危險。」
　　當我陷入沉思時，這樣的對話竄入我的耳中。切斯特本人穿著典禮用的服裝，出現在包廂裡。
　　他帶著某個貴族的子女們，相當引人注目。嗯……畢竟他已經在騎士團中嶄露頭角。看起來相當有模有樣。
　　切斯特揚起笑容，要周圍的大小姐們在原地稍候，筆直地走向奧茲華多。
　　「奧茲華多大人，歡迎你大駕光臨。預定時間稍有延後，我前來知會你，並跟你道歉。」
　　「這樣啊。我很期待你在今天演武中的表現。」
　　「我會全力以赴，不辜負你的期待。」
　　他朝奧茲華多行了一禮。
　　「堤歐德魯，謝謝你今天大駕光臨。」
　　「你好，切斯特爵士。」
　　「你可要好好享受我們的演武喔。」
　　「我會好好欣賞各位的演出。」
　　他的態度與之前如出一轍。
　　「然後——美麗的大小姐們，初次見面。我是切斯特。」
　　切斯特向古蕾絲和亞修蕾伊搭話……但古蕾絲只冷冰冰地望了他一眼，用眼神向他示意。亞修蕾伊亦是如此，她沒有堆起討好的笑容，只輕輕行了一禮。
　　嗯……說的也是。兩人都聽聞過切斯特在公會的行為，以及席拉提供的情報。就算他現在擺出親切的態度，也不值得信賴。不對，他的態度愈圓滑，看起來就愈可疑。
　　我猜他是顧及到我的立場，才會形式上來向我打個招呼吧，不對，我根本不需要猜測，這就是事實。
　　看到兩人的反應出乎自己的意料之外，切斯特的笑容僵住不動。
　　「真傷腦筋。妳們在害羞啊。那麼，我還要去跟其他賓客打招呼，先告辭了。」
　　切斯特馬上振作起來，轉身離去。
　　他的正面思考沒有極限嗎？還是說他只是在掩飾真正的心情？我無從得知……兩位女士看起來根本沒有害羞，她們的態度就跟零下冰點沒有兩樣。
　　「該怎麼說呢，他讓我想起了拜隆。」
　　古蕾絲說道。
　　啊啊……那傢伙在大人面前總是裝出乖巧的模樣。
　　簡單來說，切斯特在古蕾絲心中的評價一落千丈。
　　「他是一位讓人難以理解的人。不說這個了，這塊桌布的刺繡……好細緻喔。真了不起。」
　　「啊，真的呢。連我也不曾使用過這種技巧呢。」
　　兩人轉換心情，談起女孩子的話題。
　　嗯……她們看起來很愉快，我就別打擾了。我也需要時間重新好好思考。
　　在騎士團之中，切斯特應該與一同並肩作戰的龍騎士比較要好吧。
　　我記得龍騎士的上司是——副長葛瑞格。在騎士團之中，這個男人的評價相當兩極。
　　有些人認為他太過理想化，不是一位優秀的指揮官——也就是說，他屬於會告誡部下「只要有氣勢和毅力就能達成目標」的類型吧。
　　由於他總愛說些振奮人心的話，深受貴族喜愛，卻不獲部下愛戴……大概是這麼回事。既然切斯特受到他重用，還能出人頭地，兩人的個性應該很合得來。
　　這麼一來，當我接觸切斯特、葛瑞格，或者是與葛瑞格有交流的貴族時，必須多加留意。
　　當我望著下方寬廣練兵場上的騎士與士兵，腦中左思右想時，樂團開始吹起喇叭。
　　賓客們停止喧囂，國王梅爾文從騎士塔的包廂中走了出來。他年約五十歲，虎背熊腰，不苟言笑。
　　「各位辛苦了。」
　　梅爾文莊嚴地說道，他的聲音清晰地迴盪在廣場之中。
　　「這本來應該是一場為了促進各位情誼的宴會。但現在這個時刻，宴會一詞其實不合時宜。誠如各位所知，前幾天，卡第夫家的案件和魔人的出現使數位士兵為國捐軀。顧慮到他們父母妻小的心情，朕本來無意召開今晚的宴會。」
　　說到這裡，梅爾文閉起眼睛，張開雙臂。
　　「但是，接受某些人的規勸後，朕決定讓活動照常舉辦。這麼做是為了不要忘記犧牲士兵的忠誠和英勇，為了讓各位不要忘記自己朋友的名字與外貌。朕堅信因為有這群勇士的存在，就算受到魔人襲擊，光榮的費爾德加路王國依然屹立不搖。我國充滿光榮和名譽的騎士們也會繼承他們的魂魄與意志。各位，今晚就盡情喝酒作樂，享用美食吧。這是為那群將高貴魂魄獻給國家，踏上旅途的勇者們餞別！」
　　梅爾文舉杯說道。
　　「獻給勇士們！」
　　梅爾文一口氣飲盡杯中物。其他參加者也跟著效仿，廣場中歡聲雷動。梅爾文落落大方地點了點頭，瞪視著周圍，要大家安靜下來。
　　「然後——有一位小英雄獨自挺身而出，打敗魔人。沒想到國家中有這種不露鋒芒的人才——看到他不顧自身危險，英勇地面對威脅，朕十分欣慰。朕聽說這位英雄也被邀請來今晚的宴會。」
　　梅爾文直勾勾地望著我——露齒一笑。他的表情讓人聯想到喜歡惡作劇的孩子。我明白所有賓客的視線聚集到我的身上。嗯～
　　……國王梅爾文。他的性格可靠強悍，屬於典型的武人類型。我覺得他跟奧茲華多會很談得來。儘管BFO提過他的名字，他卻跟玩家沒有接觸。
　　因此，我對梅爾文的為人一無所知。我也無法從一個人的評價和表面話判斷他的內心。既然他是國王，也必須考慮到政治方面的問題，不能只從他值不值得信賴這一點去做判斷。
　　騎士團和國王的意向不可混為一談，我不清楚梅爾文是否知道切斯特周遭發生的事情。
　　梅爾文在陽台上備妥的大椅子上坐下後，樂隊開始演奏莊嚴的音樂。假如這是一般的宴會，國王應該只會進行輕鬆的演說，搭配上優雅的樂音，但是今天的主旨比較特別。
　　首先，騎兵隊要將平日訓練的成果展現給國王看，騎兵和步兵排出隊形後，開始變换陣型。
　　隨著號令，隊伍不停變換陣勢。儘管全體國軍的熟練度不算高，但看到他們整齊劃一、井然有序的動作，依然感到心情愉快。
　　接下來是馬上槍術比賽、騎馬射擊等節目。
　　現在正在舉辦騎馬比武大會，也就是馬上槍術的團體戰。
　　穿戴盔甲的騎士跨在馬匹和地龍上，突襲彼此。騎士交錯時，會戳出手中的槍，企圖讓敵方落馬……是一種競賽。
　　槍的材質是經過加工、容易折斷的木材，槍尖附上了平面的蓋子，降低殺傷力。但這並不是一個安全的競賽。有些騎士會遭碎片刺傷，摔下馬的時候也有風險。
　　奧茲華多將精彩之處解說給我聽。
　　每當有人刺槍，讓敵方騎士摔下馬時，賓客席總會歡聲雷動。
　　這場比賽分為兩個隊伍，兩隊在盔甲上別著紅色和藍色羽毛，一隊共有五個人。
　　戰況方面，當藍隊的先鋒擊落三個人時，紅隊的副將也依樣畫葫蘆。
　　每當紅色隊伍的副將讓敵人落馬時，會場便傳來尖聲歡呼。
　　副將朝觀眾揮了揮手，氣氛變得更加熱烈。
　　由於副將帶著盔甲，我無法看到他的外貌，但我猜他大概是切斯特。
　　假如歐茲華德的評論沒有錯，紅隊大概會奪勝……切斯特的能力確實出類拔萃。
　　但奧茲華多看起來並不滿意，當切斯特奪得勝利，全場歡欣鼓舞時，他露出了不悅的表情。
　　「切斯特爵士有什麼問題嗎？」
　　「不只是切斯特……是整個騎士團的問題。那傢伙的動作太過簡單俐落，一點也不有趣。其他騎士團員甚至沒辦法跟那傢伙交戰，真是沒出息。騎士團也清楚這一點，所以他們事先安排讓第二強的隊員擔任藍隊先鋒。」
　　「……原來如此。」
　　勝負幾乎已經底定了啊。畢竟這是騎士團團員之間的競賽，又是展現給眾賓客欣賞的活動，他們必須帶動會場氣氛。
　　不過，競賽本身沒有造假，場內氣氛確實也熱烈非凡，看來騎士團達成目的了。
　　話說回來，奧茲華多——他的要求很高。
　　切斯特使用正統派的作戰方式，因此很符合賓客的口味，但看在奧茲華多的眼中，他的表現「簡單俐落卻無聊」。
　　「你現在就跳進去參加比賽吧，這對他們會是個不錯的刺激喔。」
　　「你在說什麼傻話啊。」
　　當我在跟奧茲華多互開玩笑時，一位女性走了過來。
　　「不好意思打擾兩位聊天。你是堤歐德魯·賈特拿大人吧？我是安妮·艾莉姆孫。」
　　「……妳好。」
　　「我是魔術師隊的其中一員。有一位長官想要跟你打聲招呼，可以請你移駕一趟嗎？」
　　……魔術師隊啊。他們跟騎士團勢不兩立吧？我說不定能獲得一些有意義的情報。
　　再說，這明明是一場讓人交流的宴會，對方卻不主動現身，非得要我過去，我自然能猜到對方的身分。
　　「……沒有問題，我跟妳過去。」
　　「我也一起去。」
　　我起身後，古蕾絲也跟著站了起來。她和亞修蕾伊打算與我同行。
　　「妳們可以繼續看比賽喔？」
　　「沒有關係，請讓我們陪著你。」
　　亞修蕾伊漾起微笑。
　　「她們覺得比賽很無趣吧。假如她們平時總跟你一起並肩作戰，這場競賽確實會讓她們感到無聊透頂。」
　　「嗯～」
　　……有這麼糟糕啊？
　　安妮帶領我們前往與練兵場相接的騎士之塔。王族現在位於高樓層，因此警備十分森嚴，但安妮毫不畏懼，向前邁步。
　　「這邊請。」
　　——她帶我們走進房間，房裡的人……是一位我認識的人。他開口打招呼。
　　「嗨，初次見面。」
　　眼前的人是掛著親切微笑的亞路伯特王子，他的妹妹瑪蓮和未婚妻奧菲莉亞也陪在他的身邊。
　　瑪蓮很怕生，她一看到我就躲到亞路伯特王子身後，戰戰兢兢地窺視著我。奧菲莉亞則表現出一副落落大方的模樣。
　　「這位是——」
　　安妮正要幫我們介紹時，亞路伯特阻止了她。
　　「不要緊，我不希望氣氛太拘束。不好意思啊，比賽途中找你過來，但我無論如何都想跟你私下聊聊。」
　　「這樣啊。」
　　「我是亞路伯特，這個國家的第四王子。這是我妹妹瑪蓮——呃，這是我的朋友奧菲莉亞。」

　　嗯，我知道。我就猜到自己進王城後，他會找機會接觸我。
　　亞路伯特王子未來似乎想成為一位魔法技師，我知道他跟魔術師隊有來往。
　　我也知道他個性直爽……但我們今天初次見面，他又貴為王子，我不能用對亞路弗雷德的方式去對待他。
　　「這兩位是我的未婚妻亞修蕾伊和古蕾絲。」
　　我按照禮節打招呼後，介紹她們兩人。
　　「未婚妻……你真有一套。」
　　亞路伯特王子目瞪口呆。
　　「王子其實也訂婚了喔，呵呵呵。」
　　奧菲莉亞沉下臉，笑了笑。
　　「沒有啦……嗯，她說得沒錯。她就是我的未婚妻。」
　　亞路伯特王子的臉頰微微泛紅，用食指搔了搔臉。他似乎不好意思用未婚妻這一詞來介紹對方。
　　「該怎麼說呢，今天會找你過來一趟，是因為我朋友跟我提過你。我的朋友叫做塔爾科特。」
　　原來如此，他打算用這個方式開啟話題啊。
　　我已經知道亞路伯特王子的策略，所以不知道該怎麼反應才好。他似乎想要隱瞞亞路弗雷德的身分。
　　「他希望我幫他轉達謝意。」
　　「這樣啊，我沒有做出任何讓他需要道謝的事情……」
　　「你這麼想是你的自由，他想向你道謝也是他的自由。我確實有轉告給你囉。」
　　「……我知道了。」
　　他會找我過來，應該不只是為了幫塔爾科特傳話吧。他究竟有何目的？
　　「我想你應該很清楚，我不會只為了傳話就請你過來一趟。」
　　亞路伯特換上嚴肅的表情。
　　「現在，我們將所有魔術師隊和文官們聚集在城裡，組成一個解密小隊。我們翻遍了大書櫃，拚命想要解讀古文書。」
　　「這是魔人事件帶來的影響嗎？」
　　我本來只希望他們稍微調查一下魔人和月光神殿的關聯性……不過他們意外地重視這件事。
　　「沒有錯。比起魔法實技，我更擅長鑽研學問。所以我自告奮勇參與調查……月光神殿確實封印著相當危險的東西。我們也追查到魔人研究轉界石的時候，寄信至城外留下的形跡。」
　　城外啊。
　　也就是說，那位魔人還有其他同伴。
　　「你把這些事情告訴我……不會有問題嗎？」
　　「嗯～我沒有提及任何具體的情報，就算告訴你，局勢也不會有任何轉變。國王陛下說不定也會跟你打聽情報。老實說，這其實不是我找你過來主要原因。但我還是希望你聽了這些消息後，可以幫我保密。我會這麼做，是想讓你知道我的存在。」
　　亞路伯特將食指豎立在自己的嘴巴前，露出笑容。
　　嗯嗯～亞路伯特他……是在給我忠告嗎？如同亞路伯特自己親口講的，考慮到他在徵求人才，我不認為他是出於好心而這麼說。
　　「那麼，殿下找我過來的主要用意是？」
　　「部分騎士團的成員對你抱持反感，我認為自己必須知會你一聲。」
　　「——既然連殿下都這麼說了，看來我最好多加留意。」
　　「咦？你知道啊？看來我太雞婆了。」
　　「沒有這回事。」
　　席拉不可能潛入城裡，這麼做的風險太大了。我也阻止她這麼做。
　　所以，我只知道一些公開的消息，比如說騎士團團員長官的名字和人際關係等等。不過，在亞路伯特王子的幫助下，我應該可以逐漸瞭解整件事的背景吧。
　　「騎士團的情勢有任何變化嗎？」
　　「騎士和兵隊說不定會組成探索隊，一起潛入迷宮。王國想要進入受到封印的月光神社，目前正在尋找線索。之前魔人引發騷動的時候，治安隊和騎士團都沒有派上任何用場，他們想要趁這次挽回名譽吧。」
　　「原來如此……」
　　騎士團要進迷宮啊。這就是葛瑞格一派中最有前途的切斯特向我找碴的理由……嗎？
　　我打倒了魔人，平時也在探索迷宮，因此他把我當成工作上的競爭對手。
　　假如切斯特平時的舉動跟周遭對他的評價相符合，那麼他果然是故意對我擺出那樣的態度。
　　假如——他打算把周遭的信賴當作武器，故意讓我對他產生反感，當我到處去抱怨他的時候，其他人會認為我是為了陷害切斯特而捏造謊言。
　　考慮到葛瑞格深受高層疼愛，卻不受部下愛戴一事，切斯特可能跟他是同一種人。他可能是像平時所做的那樣，將我當作地位低一等的人藐視。畢竟以騎士團的角度來看，我從一開始就是比較接近魔術師隊的存在。
　　問題在於他為什麼會對我反感？這點小事不會讓他表現得如此明顯吧。他對我擺出這種態度，究竟期待我會有什麼反應？
　　「我認為龍騎士隊員感到很內疚。」
　　「嗯？為什麼呢？」
　　「因為飛龍在迷宮裡派不上用場嘛。」
　　——啊，原來如此，我知道切斯特討厭我的理由了。
　　「王宮的人有針對我的飛行術說些什麼嗎？」
　　「呃，這個嘛——啊，原來是這麼一回事。」
　　真不愧是亞路伯特王子，理解力真強。光是聽到這句話，他就知道我想說什麼了。
　　由於魔人能飛翔在空中，飛龍騎士以為只有自己能與魔人對抗，但我卻現身與魔人進行空戰——倘若其他魔術師隊也能跟我一樣使用飛行術，龍騎士就無法獨佔天空了。畢竟這下子魔術師也克服了只能單方面受到魔人從空中攻擊的不利。
　　還有……他們認為王宮可能會雇用我。
　　他們厭惡我的理由真是簡單明瞭。簡單來說，我會威脅到他們的既得利益。
　　我打倒魔人……為的不是這種理由啊。
　　就算解釋給對方聽，對方也不一定會理解。就算對方理解了，狀況也不一定會改變。這麼做一點意義也沒有。
　　「有人希望你能公開飛行術的祕密，可是陛下拒絕了。他認為要求公開密術會使人才心生反感，他也不希望這門技術外流。」
　　原來梅爾文國王抱持著這樣的想法。
　　「飛行術的重點在於控制能力和經驗。我沒有隱瞞任何技術，根本不需要公開任何情報。」
　　「哈哈，看來是這樣沒錯。我確實……能瞭解你使用的飛行術的原理。沒有處理古文書的魔法師也正在研究這方面的事宜。他們有人負責飄浮，有人負責魔法盾，也試著從無詠唱和詠唱著手，苦惱不已。假設要他們在戰場上使用飛行術，他們也只能舉手投降了。」
　　我使用的飛行術重要度高，原理卻很單純，王宮捨不得付出報酬，不過，他們怕直接來詢問我卻不支付任何酬勞，會招來我的反感，所以決定自立自強吧。究竟下一個能夠在空中作戰的魔術師何時會出現呢？
　　「嗯，我覺得還是有魔術師能夠使用這一門技術吧？」
　　「年邁的利卡多確實辦得到，但他不習慣立體性的動作，吐了一地。」
　　亞路伯特聳了聳肩。
　　……這樣啊。
　　「那麼……王子殿下，你希望我用什麼來跟你的情報做交換？」
　　「我沒有給你任何有意義的情報喔。」
　　「不，你提供的資訊相當值得參考。從你的言行舉止，我也清楚你站在我這一方。我認為自己該有所回報。」
　　「……嗯。只要你願意成為我的知己，就是足夠的報酬了……對了，我身邊有一位想成為魔法技師的朋友，他叫做亞路弗雷德。」
　　……嗯？
　　「你的魔法控制能力高強，應該可以辦到許多有趣的事情吧？要是你未來遇到亞路弗雷德，我希望你可以多多幫忙他。」
　　「……我知道了，我答應你。」
　　我知道亞路伯特的雙重身分，聽到他這麼說，我拚命按捺著自己，沒有揚起邪惡的笑容。
　　原來如此，他打算來這一招啊，我本來以為他會採取更坦率的方式呢。畢竟我知道亞路伯特心底的願望，以及他的目標。
　　我悄悄地望了瑪蓮和奧菲莉亞一眼，兩人正與古蕾絲和亞修蕾伊相談甚歡，發出純真的笑聲。
　　……算了。這代表亞路伯特還不夠信賴我吧。
　　◆◆◆◆◆
　　我向亞路伯特道謝，回到迎賓館二樓的包廂席後，恰巧遇到切斯特。
　　「堤歐德魯，你回來啦。我剛剛在個人戰中大獲全勝，現在正跟賓客們打招呼。」
　　他面帶笑容。
　　「這樣啊。」
　　算了，我討厭這些麻煩事，再說，我今天會來到這裡，就是想要釐清自己的角色。我就開門見山地跟切斯特談一談吧。
　　「切斯特爵士，你現在有時間嗎？我想跟你單獨聊一聊。」
　　切斯特瞪大眼睛望著我。
　　接下來，他意有所指地揚起嘴角。
　　「你要跟我談談？可以啊。我剛好也打完招呼了，現在正在進行地龍賽跑，我好一陣子都不用上場。我個人——也想在不受干擾的狀態下，與殺害魔人的英雄私下聊聊。」
　　「這附近有沒有空房間呢？」
　　「騎士之塔中有一個雨天使用的地下修練場，我們在那裡談吧？」
　　◆◆◆◆◆
　　我和切斯特面對著面，站在騎士之塔的地下修練場。
　　我沒有進行任何開場白，直接進入正題。
　　「我聽說了一件傳聞。」
　　「什麼傳聞？」
　　「龍騎士擔心飛行術未來的發展會對自己造成威脅。切斯特爵士——就算是以龍騎士隊的立場發言也無所謂，關於這件事，你有什麼話想對我說吧？難道這也是葛瑞格爵士的方針嗎？」
　　切斯特微微皺起眉頭，但他馬上又面露掩飾的笑容。
　　「我不知道你在說什麼。」
　　「切斯特爵士，現在只有我們兩個人在場，我也知道你對我的印象很差。你可以把實話告訴我嗎？」
　　「實話啊。」
　　切斯特閉上眼睛，聳了聳肩。
　　「那我就告訴你吧，我確實不喜歡你。你這個髒兮兮的魔術師旁若無人地企圖闖入我們的勢力範圍，國王陛下對你很感興趣，騎士團長閣下也認為必須請你出席，才能召開這場宴會。我怎麼可能對你有好感？」
　　我只聽說魔術師和騎士團水火不容，不清楚這方面的事情。
　　「你為什麼這麼憎恨魔術師？」
　　「為什麼？我聽說了你的作戰方式。你與魔人交手的時候，一開始使用大型魔法展開突襲，接著裝出不會飛翔的模樣，簡直就是在暗算對方。魔術師總是這樣。這不是光明磊落的作戰方式，你趕快改正過來吧。」
　　「……你說的是真心話嗎？」
　　「當然。你要繼續待在冒險者公會或迷宮，倒是無所謂。但我不希望你這種人跟我們充滿榮耀的王國有所牽扯，不只是我，葛瑞格爵士也抱持著相同的意見。」
　　……這就是所謂的騎士道嗎？面對魔人的時候，騎士道根本派不上用場。
　　他們挑釁的方式會如此溫和，除了基於葛瑞格的意向之外，切斯特的人格也佔了極大的因素吧。簡單來說，切斯特現在說的話——代表他把別人說的表面話當真了。
　　迷宮的存在使這個國家的人民重視強者。但長年以來，王國內沒有發生大規模戰爭，騎士團只負責鎮守王城和首都，不用進入迷宮……就算他們的思考模式愈來愈重視名譽，也無可厚非。再加上直接隸屬於王城的騎士團擁有菁英意識……難怪他們會與魔術師水火不容。

　　此時，騎士團沒有察覺到綁架事件和魔人潛入城內一事，這確實是他們的失誤，他們應該為此感到怒火中燒。
　　「你要是抱持這種想法去跟魔人作戰，你會沒命喔？」
　　「喔，你還真敢說啊。很可惜，我沒跟魔人交手過。」
　　「……我不是在開玩笑，也不是在輕蔑你。」
　　「面對魔人的時候，正大光明地擊倒他就好了。龍騎士是受到庇護的，瘴氣不會傷害到我們。」
　　他們確實有辦法對抗瘴氣。
　　騎士團可以接受後方支援，龍騎士也可以補足空戰的劣勢。
　　「還是說——若你覺得我太過志得意滿，你可以親自打醒我嗎？」
　　切斯特不快地說道。我曾用杖術與里涅特交鋒，既然我可以使用近身戰的技巧打倒對方，切斯特也可以輕易從正面擊敗魔人……他的想法確實不無道理。
　　「我無所謂，我們就盡快證明一下彼此的能力吧。要是你願意現在用一場模擬戰做個了斷，我願意奉陪。」
　　「你現在這身打扮可以作戰嗎？你也沒有攜帶武器吧？」
　　……我說啊。
　　他的觀念真的有問題。
　　地下修練場排放著一排排練習用的槍，槍上沒有刀鋒，連槍柄都是鐵製而成。就用這個參加模擬戰吧……既然我不打算進行以魔法為主體的戰鬥，這種槍就足以當作魔法杖使用了。我隨意拿起一把練習用的槍，對切斯特說：
　　「你覺得魔人作戰時會顧慮到你的服裝和武器嗎？」
　　「……真有趣。假使我勝利的話，你願意發誓不再與王城扯上關係嗎？」
　　他的條件應該包含傳授魔術師飛行術一事吧。就算王城繼續研究飛行術，短時間內仍不會有人能與龍騎士匹敵……但是假設我毛遂自薦，狀況可能有所改變。
　　「可以啊。我目前本來就無意辭去冒險者一職。倘若我獲勝，我希望你不要在各方面與我有所牽扯。」
　　「可以。」
　　切斯特也拿起練習用的槍——我們面對著彼此。切斯特是龍騎士，進行地上戰的時候，他依然會使用長柄的武器。
　　切斯特似乎不喜歡對手使用魔法攻擊弱點，他也認為自己的能力足以抵禦魔人的飛行術與瘴氣。
　　「那麼——我要攻擊囉？」
　　「放馬過來。」
　　我取得對方的同意後——蹬了修練場的地板，一口氣縮短距離。目瞪口呆的切斯特舉槍迎擊，但他的反應慢了一步。我揮開他的槍，以槍柄為盾，膝蓋支撐著身體，將整個身體撞上他。儘管我的操槍方式比較粗暴，但這不是木槍，就算不注入魔力，也不會輕易壞損。
　　「什、麼！？」
　　切斯特承受我的攻擊後，腳步一個踉蹌，瞠目結舌。他沒想到一個小鬼能光靠蠻力就撞開自己吧。
　　我現在的進攻方式——只是在試試水溫兼宣告自己的技倆。由於這是一場模擬戰，我無法使用高殺傷力的魔法，也無法將魔力注入武器，但我能使用循環強化身體機能。這將成為我的基礎戰術。
　　我就這麼接近切斯特，握住槍的中段，宛如在划槳一樣，從左右展開攻擊。我和切斯特的鐵槍互相撞擊，金屬的鏗鏘聲迴盪在室內。現在的攻擊距離對我有利，儘管我們拿著同樣的武器，但從一開始，我們使用這把槍的方式就南轅北轍，當切斯特戳出槍時，我先讓自己的槍與對方交鋒後，將對方的槍尖向下一掃，彈開對方的槍。我和切斯特不斷變換位置，讓人頭暈目眩，簡直就像在跳輪舞曲。
　　當對方的眼睛習慣從兩側而來的攻擊時，我突然變換軌道，由橫轉縱，改由下往上出擊。
　　「唔！」
　　對方來不及用槍架開，直接用左手背擋下我的攻擊，接著，他用右手中的槍大力朝我一掃，我跳著躲開。
　　「我早就不把你當成小孩看待了！」
　　當我們拉開攻擊距離時，切斯特將槍貼著自己的腰際，他的身體和槍縈繞著藍色鬥氣。
　　武技，流星刺——當切斯特戳出槍的同時，他的整個身體順勢猛烈地撞了過來。
　　「你太大意了。」
　　一旦我們縮短距離，他就只能專心防禦，沒有機會出手攻擊，所以他現在焦急地打算孤注一擲。
　　流星刺確實能以速度取勝，不過，一般來說，使用者必須在崩解對手的姿勢後，才能使用這種大技。否則——將會遭受慘痛後果。
　　既然對手使出武技，我也使用武技還擊。杖術武技·霞掃。
　　當槍尖碰撞的那一瞬間，我偏移力道方向一掃。宛如順著鬥氣和魔力混合成的軌道滑行，同時，我們的位置互換，重新面對著彼此。
　　「什麼！？」
　　切斯特的身體轉換成承受突擊的方向，即將撞向修練場的牆壁。
　　「唔！」
　　他在撞上牆壁的前一刻即時踩穩腳步。我毫不費力地從正面接近切斯特，用槍一掃。
　　切斯特勉強擋下我的攻擊，但他的姿勢卻大大崩解。我微微蹲下身，朝切斯特的側腹筆直地使出刺出迴旋力的一擊。
　　切斯特承受了這一擊後，身體順著力道的方向飛了出去。我收回槍，朝對方的腳邊一掃，當對方摔落地面時，對準他的頸部一刺。
　　「——唔。」
　　我用槍的尖端抵住切斯特的喉頭後——開口詢問：
　　「你認輸嗎？」
　　「……嗯。」
　　儘管切斯特一臉懊悔，他依然點了點頭。
　　「上一次我在戰鬥中如此任人宰割……大概是接受團長和奧茲華多閣下指導的時候吧。」
　　我想也是。坦白說，我們的經驗差太多了。
　　雖然我幾乎都是在BFO的對人戰中進行修煉——但我是從錯誤中學習了大量經驗。
　　我進行的是一般訓練無法體驗，把自己逼到絕境的勝負。我總是沒日沒夜地操練，直到滿意為止。我的腦中會想像出對方使出的攻勢，思索自己該如何閃避，並猜測彼此下一步的動向，想出最佳的攻擊方式。
　　我經歷過各式各樣的戰鬥，使用過武技、魔法和道具。我也費盡心血研究各種狀況。譬如說面對無法還擊的技能，或是走投無路的時候該如何克服。
　　這讓我累積了莫大的經驗和知識，在循環狀態下，我的身體也能即時應對這些情報，當然不會輕易吃敗戰。
　　「我——確實輸了。但我不認為自己的想法有錯。既然你不用魔法就能使出這樣的實力……面對魔人的時候，你沒必要耍小手段吧？」
　　他太高估我了。我的魔力在近身戰才能發揮威力，我也無法直接承受瘴氣彈。假設直接承受對方的攻擊，我絕對會一命嗚呼。因此我必須設法營造出不讓自己受到攻擊的狀態，接近對方。
　　「……切斯特閣下，我認為你想要貫徹騎士道的心意很了不起。可是，我有我的作戰方式，我對戰鬥有自己的觀點和想法，我希望你不要用自己的理念來要求我。」
　　「……你的想法是什麼？」
　　「我心目中的實戰，就是站在敵人的角度，設想對方的思考模式，打倒對方。除非是參加這種比賽或模擬戰，否則不管我的實力是否勝過對手，我都不會改變自己的想法。尤其是對付魔人的時候。那些傢伙更——卑鄙下流。」
　　「魔人……對你做了什麼？」
　　看到我的表情，切斯特皺起眉頭，似乎想到了什麼。
　　「……不是什麼特別的事。雖然沒有見證人在場，但我相信你會遵守約定。」
　　我拋下這句話，無視一臉茫然的切斯特，離開地下修練場。


第14章　龍杖銜尾蛇
　　「我回來了。」
　　「歡迎回來。」
　　「你們談完了嗎？」
　　我回到迎賓館二樓包廂後，兩人笑著迎接我。
　　「是啊。畢竟我沒有打算一直待在王城，我們決定以後互不干涉。」
　　不管戰敗與否，我們開的條件其實一模一樣。
　　「——他們現在在做什麼啊？」
　　我望向廣場，不知道是誰運來了一個約一人環抱粗的石柱，聳立在廣場上。一位穿著盔甲的騎士正對著石柱，與它保持著一段距離。騎士的手中握著一把半手劍。
　　「騎士團長要展開試技。」
　　試技啊……也就是說，他要把那根石柱砍成圓片吧。當我望著廣場時，團長一躍而起，將半手劍高舉過頭。鬥氣包裹住半手劍的刀身，他配合落下的衝力，朝石柱縱向一砍。
　　石頭的碎裂聲響起。團長沒有放輕力道，半手劍刃觸及地面後，宛如砍柴一樣，石柱從正中央分成兩半，倒向左右兩側。
　　賓客席慢了一拍才拍手歡呼。
　　這是大劍武技、轟烈。剛剛的跳躍也是武技之一。騎士團長將手放在腰際，朝國王和觀眾行了一禮。
　　「真是華麗的招式。」
　　「畢竟今天是個特別的日子，他本人也不喜歡樸素的作戰方式。」
　　奧茲華多說道。他似乎沒有特別支持的人物，只要一個人能力夠強、夠有趣就夠了。
　　「各位的表現精彩萬分，朕清楚見識到各位平時訓練的成果了。」
　　騎士團長的表演大概是最後一個節目，梅爾文國王滿足地點了點頭。
　　「朕現在要宣布成果特別顯赫的人。朕會給予賞賜，你們就說出自己想要的物品吧。」
　　國王說了這句話後，他的隨從便開始呼喊騎士的名字。雖然他要求騎士說出自己想要的東西……喊到名字的騎士們卻口徑一致地回答：「遵從殿下的旨意。」這些騎士要交由國王決定自己的獎賞。
　　「切斯特爵士。」
　　切斯特已經回到廣場中，和騎士們站在一起，他有些心不在焉，就算隨從喊到他的名字，他也沒有反應。
　　「切斯特爵士？」
　　「是、是！失禮了。」
　　「不要緊。說出你的要求吧。」
　　「……遵從殿下的旨意。」
　　切斯特跪了下來，行著家臣之禮。他的口齒有些不清，梅爾文瞬間露出訝異的表情，隨即恢復鎮定。
　　「嗯。那麼，騎士團的各位就靜候通知吧。」
　　梅爾文點了點頭，望向我。
　　……這一刻終於來臨了。由於我打倒了魔人，王族應該有話要對我說。
　　「朕也必須獎賞為了王國作戰的功勞者——我們小小的英雄，朕會讓你獲得符合功績的賞賜。然而，你不是朕聘用的騎士，我們必須好好商討細節。」
　　梅爾文要我過去王之塔後，隨即露出滿意的笑容，轉身離去。廣場中充滿了讚揚國王的呼喊聲。
　　陛下要跟我當面談獎賞的事情啊。
　　畢竟……他們不可能在公開場合突然詢問我獎賞或聘僱一事。我跟事先套好招的騎士們不一樣，假如我做出太愚蠢的發言，他們也不知道該如何收拾對應。
　　「我將會帶領你去見陛下。」
　　一位披著白色披風，身穿華麗盔甲的女騎士前來對我說。那是近衛騎士穿著的盔甲。
　　「那麼，我先告辭了。」
　　古蕾絲顧慮地開口後，騎士笑著答道：
　　「我們耳聞過你的夥伴，陛下吩咐我帶兩位一起前往王之塔。」
　　「……謝謝陛下的邀請。我真的可以一併同行嗎？我是——」
　　「妳不必解釋。王城歡迎所有異種族，妖精和小矮人也在王城中工作。不過——那應該是戒指吧？無論如何都請妳不要在王城內解除封印。」
　　「我清楚了。」
　　看來他們對古蕾絲的身分一清二楚。
　　提供情報的人是誰呢？公會？學舍？或是——我的父親嗎？他們也可能從一開始就掌握了這個情報。
　　我沒有偽造身分，所以我並沒有隱瞞自己是賈特拿伯爵家庶子的事實。既然國王本來想讓父親擔任拜隆的監護人，那麼他們事先調查過我和古蕾絲也不足為奇。
　　我們跟著近衛騎士來到王城塞歐雷姆的中心部——王之塔。我們爬上碩大的樓梯，走進白色塔內後，迎面而來的是一座寬廣的大廳，一根巨大柱子貫穿著大廳的中心。
　　柱面的一部分和柱子內部呈現中空的狀態，讓人可以走進柱內。近衛騎士走進空洞內部的小房間。
　　「請搭進來，並站在中央附近。」
　　『搭進來』是什麼意思啊……？
　　我仰望天花板，發現這是一個縱向洞穴。施加花紋的牆面發著白光，使上方看得一清二楚……這個洞似乎通往高處。我已經從這個構造察覺房間的用途了。
　　我乖乖聽從近衛騎士的話後，其他兩人也跟著走進柱子內部的小房間。近衛騎士確認我們都進來後，將手覆蓋在牆面的寶石上，喃喃自語。
　　魔力傳送至魔法回路中，綠色光條竄過地面。
　　——此刻，我們進來的入口變成牆壁，柱內的地板承載著我們不斷攀升。
　　「欸……這究竟是怎麼一回事？」
　　古蕾絲疑惑地環顧著柱子內部，一股獨特的重力感壓迫而來，不習慣搭電梯的人會覺得這種感覺很陌生。
　　「我們——正不斷往上升吧？」
　　「你很清楚呢。」
　　我開口跟近衛騎士確認兼解釋狀況後，兩人才意會過來。
　　「……真是厲害的機關。」
　　「每個人看了都訝異不已。各位可能會感到不安，但浮石至今不曾故障過。」
　　亞修蕾伊杏眼圓睜地稱讚後，近衛騎士微微笑著說。
　　……據說塞歐雷姆本來是迷宮的一部分。在塞歐雷姆之中，就算有一、兩個不合乎這個世界的常識的機關也不足為奇吧。
　　既然她說浮石不曾故障……代表這座電梯不需要維修。不對，迷宮會自動進行修整。這麼一來，迷宮深處說不定也有這種機關。
　　「這麼一來，確實可以迅速地上下移動呢……可是，只有這個路徑，不會很不便嗎？」
　　「當然有其他出入方式。我們可以使用飛龍或傳送魔法陣進行移動。可是，從正門至晉見大廳只能使用這根浮石之柱。畢竟我們不能讓賓客經由士兵和騎士的辦公室，不斷沿著樓梯向上爬。」
　　這座『浮石之柱』……除了用來移動之外，也可以防止外人入侵，並讓外國貴客瞭解這個王國的威望。
　　王城既是王族的居住區域，也擔任了堡壘的角色。
　　浮石終於停了下來，牆壁的一角宛如融入虛空之中，消失無蹤，人們得以從該處走出柱外。
　　「陛下正在等候各位。」
　　走出電梯後，地上鋪著長毛地毯。
　　柱子排列在迴廊之中，上面添加了細緻精美的裝飾。
　　天花板上描繪著圖畫……就算稱這整條迴廊為美術品也不為過。
　　我們走過宛如美術館的迴廊，抵達一座巨大的門前。
　　「門後是等候大廳，再來才是晉見大廳。我們會在等候大廳為各位搜身。」
　　「沒有問題。」
　　嗯～所以他們才會準備女性近衛騎士啊。國王為我考慮得相當周到，他真的這麼欣賞我嗎？
　　我們走進等候大廳，當近衛騎士搜身時，我望著大廳中的裝飾。牆面和地板上明顯雕刻著與裝飾不同的花紋。
　　晉見大廳與相連的等候大廳之間佈著結界。是針對魔法的強力結界……這是預防魔術師暗殺的對策吧。
　　畢竟這兩個房間是王族接觸外部人士的場所，當然需要進行防護措施。
　　「看來沒有問題。」
　　近衛騎士搜身結束後，通往晉見大廳的門終於敞開。
　　我們走進晉見大廳後，近衛騎士、宮廷魔術師和宮廷貴族站在兩側，國王和王妃的玉座排列在階梯上。
　　「小小英雄，歡迎你。朕允許你直接應答，抬起頭來。你確實是亨利伯爵和聖女莎莉的兒子，堤歐德魯·賈特拿吧？」
　　「是的，陛下。」
　　我回答後，梅爾文再次揚起剛剛那抹微笑。
　　「沒想到聖女的孩子是一位不出世的天才魔術師，很符合你魔人殺手的身分。你的表情真不錯，我很欣賞你這種傑出青年。」
　　國王的臣子中大概不曾有過我這樣的人，先不論利益方面的問題，他看起來興致盎然，彷彿在看著某種珍禽異獸。
　　多虧了母親……他沒有多過問魔法的事情。
　　「朕剛剛已經把找你過來的用意告訴過你了。朕想賞賜你……你一定是為了某種目的而來到塔穆威爾斯吧。你可以不用顧忌，盡量說出自己的想法。」
　　「那麼，我就冒昧地奉告了，這一段時間，我希望能繼續冒險者的工作。」
　　「這樣啊。理由是？」
　　「我想要提升自己的能力。我多少也是為了母親而這麼做。」
　　既然國王清楚古蕾絲的身世，他應該也調查到死睡之王的事情吧。我不需要多做說明。
　　王國本身也獎勵國民探索迷宮，再說，魔人一事也牽扯到月光神殿，聽到我想要繼續潛入迷宮，梅爾文國王應該也求之不得。
　　而且……王家仍不清楚我的人格，他們不會樂見我突然要求爵位、領地、地位或士官職位。
　　「——你已經殺了魔人，現在還想獲得更大的力量啊？」
　　梅爾文國王欣喜地發出豁達的笑聲。
　　「真是可靠的回答。這一陣子……所以你未來還有其他考量吧？……嗯。」
　　梅爾文國王的視線落在我身後的古蕾絲和亞修蕾伊身上後，點點頭。
　　「很好。朕會祝福你的武運和前途，連同你的婚事在內。」
　　也就是說……國王不只認同了我潛入迷宮一事，還認證了我們三人的關係。
　　亞修蕾伊是席倫男爵家的當家，為了防止能擊倒魔人的我遷徙至國外，王國應該相當歡迎我與貴族成親。
　　要是亞修蕾伊不在這裡，國王現在說不定會強行幫我做媒。
　　「由於這是你應得的報酬，朕就不用『獎賞』來稱呼了。朕調查過你，聽說你在尋找魔法杖。」
　　「是的。」
　　「那麼，除了賞金之外，朕另外從寶物庫中賜你一把魔法杖，去挑一把你喜歡的吧。」
　　「……承蒙陛下關照，感激不盡。」
　　「嗯，朕很期待你的能力。」
　　我可以從塞歐雷姆的寶庫中挑選魔法杖。那裡的魔法杖勢必極其貴重，是用錢也買不到的珍寶。

　　國王陛下不僅讓我維持原來的生活和人際關係，還出手援助我，賜給我無價之寶。
　　老實說，我心中充滿感激。國王陛下會給我超乎想像的報酬，代表他十分期待我的表現。
　　魔人事件的背後隱藏著戰爭的危機，陛下一定將我當作重要的戰力。倘若之後必須與魔人作戰——我當然求之不得。
　　國王會贈送我魔法杖，也是因為我與宮廷的關係不深。
　　儘管魔法杖是一個符合我需求的厚禮，但這個禮物並不會關係到權力，不會被貴族反對，就算周遭情勢改變，也不會引起糾紛。聽到我同意接受這份禮物，最高興的人說不定是國王。畢竟這個寶物並不重要，也不具急迫性，讓我使用最為妥當。
　　「有機會朕還會邀請你，你先把朕的邀約放在心上。下次——朕就請你來吃晚餐吧。」
　　國王下次邀請我的時候，王宮針對月光神殿和魔人的調查應該就有了進展吧？
　　話說回來，陛下竟然打算邀我共進晚餐，看來他真的很欣賞我。
　　俗話說樹大好乘涼，不過，由於梅爾文王年事已高，要是我們之間的關係太過緊密，未來情勢一轉就糟了。
　　……算了，一味地煩惱將來也無濟於事。再說，亞路伯特王子也在，船到橋頭自然直。
　　不知道寶物庫裡沉睡著什麼樣的魔法杖。在近衛騎士和寶庫管理人的帶領下，我們前往王之塔的寶物庫。
　　寶庫內部十分寬敞。真不愧是王城內部的寶物庫，所有物品安置得整齊劃一，分門別類收藏在庫中。王家似乎還仔細做了目錄，進行管理。
　　「這裡是放置魔法杖的架子。」
　　「謝謝你。」
　　我們跟隨著管理人來到放置魔法杖的角落。珍稀的魔法杖排列在架子上……除了在王城的寶物庫之外，大概只能在BFO重度玩家的道具箱裡看到這些魔法杖吧。眼前的景象讓人驚嘆。
　　儘管架上魔法杖繁多——但按照我指定的條件精挑細選後，一口氣少了許多選擇，真傷腦筋。
　　首先，我非要長杖不可，握柄部分若有太多裝飾也很困擾。至於尖端部分的裝飾——倒是不成問題。只要注入魔力，就算有許多精細的裝飾，也不會輕易損壞。即使會損壞……也是因為無法承受循環魔力而自然破損。
　　我看了一輪之後，最後只剩下四根魔杖可以挑選。
　　首先是第一根魔法杖。這是一根裝飾著女神胸像的木杖，重量極輕，使用起來的感覺不差。
　　下一個選項是有著骷髏圖像，以骨頭為主題的魔法杖。雖然感覺不錯，但這種造型似乎十分引人注目。
　　第三根——是白銀材質製作的魔法杖，尖端部分鑲著藍白色寶石。杖身上有龍盤旋而上，藍白色寶石像龍角般從龍頭長出——這把魔法杖採取了這般設計。
　　最後是一根金色魔法杖……前端有著宛如花朵的裝飾。
　　該做出選擇了……真不愧是王城的寶物庫，我在BFO中不曾看過這四支魔法杖。
　　儘管只剩下四個選項，但我最初只用先決條件進行過濾，尚未實際注入魔力測試感觸，還無法做出結論。
　　「我可以注入魔力看看嗎？」
　　「請便。」
　　獲得許可後，我試著將魔力注入女神之杖中……下一刻，周遭有精靈出現在我的身邊飛舞。
　　這是……可以讓下級精靈現身，並支配他們的魔法杖。還算可以啦……但既然都選了四個候補，我就全部試看看吧。
　　骷髏杖……我稍微注入一些魔力後，骷顱的牙齒就開始喀喀作響。
　　……嗯，感覺有點……說不定還有其他機關，不過，攜帶它會讓我感到有些顧忌。
　　那麼，龍之杖呢？我拿起它後——發現它比其他魔法杖更為沉重。
　　我注入魔力後，出現了異樣的反應。我明明只是普通注入魔力，卻出現宛如循環狀態的反應……看來這是一根以循環為前提的魔杖……我猜得沒錯吧？
　　「……嗯。」
　　我暫停了下來，進入循環狀態後，重新注入魔力。
　　下一瞬間，魔杖發出低沉的聲音，我發現魔力隨之增加。魔力累積在前端的寶石中，使寶石逐漸散發出光芒。看來——這把魔杖說不定能夠承受我的力量。
　　「可以請教這把魔法杖的來歷嗎？」
　　「據說這是龍杖銜尾蛇。許久以前，冒險者將它帶出迷宮，獻給王城。」
　　「銜尾蛇啊……」
　　原來如此。我確認了一下，發現龍的嘴中銜著自己的尾巴。聽說叼著自己尾巴的蛇或龍統稱為銜尾蛇……真是有趣的一把魔杖。
　　儘管心意已定，我姑且確認一下最後一把魔杖。
　　注入魔力後，花蕾綻放開來。目前為止是還不錯，但後來卻不太對勁。我發現花朵中的球體緩緩睜開，是一隻眼睛。
　　……這是魔眼之杖啊。由於魔力會消耗在這個機關上，所以魔力增加幅度不大。
　　「我不要這個……我選這隻。」
　　「我知道了，我會報告陛下。王城可能會對外宣傳這件事，還請你多諒解。」
　　「沒有關係。」
　　國家會詳細公佈王家致贈出去的賞賜，以展現王家的度量。只要國家展現出賞罰分明的態度，即能提升百姓的動力，維持社會規範。
　　「決定好了嗎？」
　　「是啊，我選了這隻魔杖。」
　　古蕾絲和亞修蕾伊在寶庫外等候，我將魔法杖展示給她們看。我最後果然選擇了龍杖銜尾蛇。
　　針對性能來說，女神之杖位居第二……但是我個人對於它的重量和設計不太滿意。至於骸骨和花的魔法杖，我總覺得上面受過詛咒，所以不考慮，雖然它們的外觀確實很有趣。
　　「那麼，我送各位去坐馬車。」
　　近衛騎士勾起笑容說道。在她的護送下，我們坐上馬車，離開王城。
　　「歡迎回來。太好了，你們平安無事。」
　　我們回到家門口後，席拉出來迎接我們。她似乎在等待我們的歸來。
　　「妳一直在這裡等嗎？」
　　「我怕騎士團的人趁你們不在家的時候出現，我打算一直待在這裡戒備，直到我瞭解事情的始末為止。」
　　原來如此，她真有義氣。
　　「那麼……請進來喝杯茶再走吧。」
　　「謝謝。」
　　我邀請席拉進家門後，我們一面喝著茶，一面談論今天發生的事。亞修蕾伊在王城時似乎相當緊張，她喝了口茶，吐了口氣後，面露放心的表情。
　　「——這就是事情的經過。假如葛瑞格一派日後在這裡徘徊，我再拜託妳調查。」
　　入夜後，我會繼續讓蛇杖幫忙戒備，假如有人踏入警戒線，再請席拉確認那個人的外貌，進行調查。這麼一來，我幾乎可以找出所有入侵者的身分。
　　「我知道了。那我可以繼續支援堤歐德魯你們吧？」
　　「可以喔。」
　　席拉或許認為自己跟著我比較保險。伊魯姆希爾特的立場依然捉摸不定，看在盜賊公會成員的席拉眼中，她依然難以從公權力的魔掌中保護伊魯姆希爾特。
　　「雖說是為了朋友，但妳真的很熱心呢。」
　　聽到古蕾絲開口後，席拉面露苦笑。
　　「我們一起扶持長大，就像姊妹一樣。她為了活下去而決定成為冒險者，因此我才會投奔盜賊公會。」
　　「……這又是為什麼呢？」
　　「一旦獲得情報，我就能及早察覺到危險，要她逃走，或是藏在我那裡，我也可以獲得生存下去的技能。可以說是一石兩鳥。」
　　因為伊魯姆希爾特是拉米亞的緣故啊。嗯……她是為了重視的人著想。我確實能理解她的想法，古蕾絲似乎也感同身受，輕輕點了點頭。
　　伊魯姆希爾特以前認為自己沒有潛入迷宮的實力，一直待在城市外圍承接狩獵等冒險者業務。當她最近逐漸累積自信，決定前往迷宮時，卻被蛇咬矇騙。
　　假如伊魯姆希爾特仍不打算進入迷宮，席拉也可以放心地去學習技術吧。
　　盜賊公會構築出了一個系統。公會負責教導技術給成員。當成員使用技術獲得利益後，要將部分利益繳納公會。不管是竊盜或扒手，都是活用了公會的技術。就連運用開鎖的技術，擔任冒險者的成員也是一樣。
　　「話說回來，伊魯姆希爾特有什麼擅長的能力嗎？」
　　「她是一位優秀的弓箭手。雖然她的嗅覺和聽覺比不上我，但她能準確地發現樹叢裡的動物位置。除此之外，她還擁有其他拉米亞的能力。但她平時總是化為人類的模樣，所以我沒有見識過。」
　　不只是視覺，她能夠不靠聽覺和嗅覺狩獵啊。
　　……是靠頰窩器官嗎？或著該說是感測熱源的技巧？
　　「假如——伊魯姆希爾特重獲自由，她可以跟我們一起潛入迷宮嗎？」
　　「席拉小姐，妳想幫忙找出她的故鄉嗎？」
　　席拉閉上眼睛。
　　「……我清楚自己的實力還不足潛入底層，那孩子也不會為難我，我也不打算拜託各位。」
　　儘管如此，只要現在開始累積實力，未來說不定有機會辦得到。
　　「那麼，我們先確認看看伊魯姆希爾特的實力，再作出決定吧。我現在無法給出保證。」
　　「嗯，你只要願意考慮這件事就夠了。你們明天有什麼計畫？」
　　「我們依然打算潛入迷宮。」
　　我必須先試用看看銜尾蛇，明天的目標先訂在第二十層——為了前往宵闇森林，我們必須先抵達位在分歧點的祠堂。
　　地下二十層樓有一個祠堂，可以從該處抵達各式各樣的區塊。就算迷宮構造大搬風，祠堂和連接祠堂的道路都不會改變。
　　「先不說這個了，等伊魯姆希爾特獲釋之後……我們一起去海邊玩，慶祝她重獲自由吧。」
　　「海邊？」
　　「海邊可以釣魚和挖貝殼。烤貝殼相當美味喔。」
　　海水浴……也不錯喔？
　　古蕾絲在內陸長大，亞修蕾伊大概也不會游泳。聽我提議去海邊玩，席拉也沒什麼反應。
　　算了，習慣待在水裡對探索迷宮多少也有幫助……我也可以幫她們進行水中呼吸和水上步行等魔法的訓練。雖然我只是想假借訓練的名目去玩罷了。


第15章　宵闇森林
　　「好，這次會比較順利嗎？」
　　將魔力注入魔法杖後，我準備迎擊朝我們發出吼叫的魔物。
　　我用銜尾蛇擋下半獸人揮下的錘頭後，感受到一陣輕度衝擊，以及與衝擊不搭調的巨大破裂聲響。是半獸人襲擊而來的錘頭碎裂聲。
　　當半獸人鬆開錘頭的握柄，茫然地望著麻痺的手時，我跳向牠，握著閃耀藍白光輝的龍杖銜尾蛇使出一擊——半獸人整個人飛了出去，跟其他同伴一起倒在地上。
　　「嗯～真不容易拿捏力道。」
　　倘若想要分辨一支魔法杖的優劣，必須參考以下幾點：當魔力轉換為術式時，能降低多少魔力的損失、能以多快的速度展開術式、能讓術者的魔法增強多少程度。想當然耳，一把好的魔法杖能讓魔法威力增強、加快術式展開速度等。由於我會在近身戰中使用魔法杖，因此會考慮杖的長度、重量和耐久性。
　　至於銜尾蛇的狀況——它在每方面的水準都極高。我當然不敢馬上就使出全力，但截至目前為止，這把魔法杖仍沒有損壞的跡象。
　　當我持杖攻擊剩下的半獸人時，特別留意力道。我將牠們彈飛、砍裂、捲起後彈至天花板附近——就算不透過術式，這把杖也能在一定程度理解我的意識，變換魔力的性質與形狀。
　　當我解決所有襲擊而來的半獸人時，裝飾在杖上的龍像，滿足似地左右揮舞嘴中咬的尾巴尖端。
　　我試著摸了摸龍像的喉嚨……它舒服地瞇起眼睛。
　　……這把杖應該結合了宛如滴水嘴獸的魔法生物吧。實際在作戰時使用後，這樣的特色才變得明顯。
　　龍杖銜尾蛇是把以循環為前提的魔法杖。與杖融為一體的魔法生物，似乎會補助和增強魔力循環。
　　「這把新的魔法杖真厲害。」
　　「……就某方面來看，跟使用之前的魔法杖一樣，我仍必須注意力道。」
　　我回答驚訝的亞修蕾伊後，望向魔法杖。不知道是不是我的錯覺，銜尾蛇似乎露出了自豪的表情。比起龍，它的反應跟狗比較相似。
　　問題在於它的力量太強大了。一旦搞錯力道，我們的戰利品就會減少。
　　這把龍杖確實能承受我的魔力，展現好成績。不，應該說成績太輝煌了。不管是魔法，還是攻擊，只要稍微搞錯力道，我甚至無法從魔物身上找到可以剝取的部位。
　　俗話說大可兼小，但直到習慣操縱之前，必須辛苦一陣了……是否該想成是好的魔力抑制訓練？
　　「今天可以照這個模式讓我打頭陣嗎？我想要趁早習慣它。」
　　「知道了，就由我來處理從後方攻擊的魔物。」
　　古蕾絲答道。今天進入迷宮的隊形如下：我開先鋒，席拉和亞修蕾伊跟在我身後，古蕾絲壓隊。
　　我們現在還待在地下十九樓。迷宮的難易度以第二十樓為分歧點，過了二十樓將會大幅上升。因此許多冒險者隊伍會滯留在這幾層樓。
　　這裡是冒險者密集的區域，大家必須共享資源。魔物和寶箱的收入都不佳，不過因為冒險者眾多，算是比較安全的區域。就算冒險者與魔物對戰時居於劣勢，也可能有人出手相救。
　　「轉角前方有人類集團，總共五個人。」
　　「瞭解。」
　　席拉開口要我多加留意。為了不讓對方太過警戒，我將魔法杖立在地上，等待對方的到來。
　　「哎……呀。」
　　一群冒險者從對面走了過來，驚訝地瞪大眼睛。
　　「你好。」
　　「啊，你們是……傳說中的魔人殺手，還真有幹勁。」
　　「是的，祝各位武運昌隆。」
　　「你們也是。」
　　冒險者隊伍堆起曖昧不清的假笑，消失在洞窟深處。
　　我們偶爾也會在洞窟區域與其他冒險者擦身而過，但不曾起過糾紛，應該說他們反而比我們緊張。看來——我似乎已經名聲遠播。倘若其他冒險者對我的敬畏能讓我們避開糾紛，倒是無所謂。
　　由於剛剛那群冒險者用手撐著右邊牆面行走……代表我們只要沿左方牆面前進，就極有可能發現樓梯。
　　如同我的預測，沒過多久，樓梯就出現在眼前。我們走到地下二十樓，這層呈現巨大的圓頂狀，整層樓由石頭打造而成，感覺與境界都市中央區域十分相似。
　　「這是什麼建築物啊？」
　　「這是祠堂。那棟建築物裡面有分歧點和石碑……這是我聽來的啦。」
　　圓頂的另一端是座宛如神殿的建築物，聳立許多巨大柱子，入口處好像焚燒著篝火。幾組冒險者團體手持火把，朝祠堂前進。
　　祠堂中有地下二十層樓的石碑，以及通往其他區塊的門，這裡的樓層連分歧點都固定不變。也就是說——分歧之後，必須要走到下一層樓，才能找到石碑。
　　走進祠堂後，幾個冒險者團體待在裡面，他們全都一臉凝重。
　　不知道為什麼，櫃檯小姐海瑟也在其中。
　　「啊！堤歐德魯先生！」
　　一看到我，海瑟馬上慌慌張張地跑了過來，手中握著紅色轉界石。
　　「……怎麼了？妳為什麼出現在這種地方？」
　　「聽說守護者出現在分歧點的前方。」
　　「出現在……這麼淺的樓層？」
　　海瑟凝重地點了點頭。
　　守護者是過了迷宮地下二十樓的分歧點後，才會出現的強大魔物。儘管出現頻率不高……但當冒險者在探索二十層樓以下的樓層時，必須考量到牠的出現。
　　沒想到牠竟然會出現在這麼淺的樓層——這一帶的冒險者團體幾乎都沒有抵抗的手段。雖說過了地下二十樓，迷宮的內容確實更多樣化，難度也直線上升……
　　「有一團冒險者使用紅色轉界石，從守護者身邊逃了回來……根據他們所述，其他團體也出現在同一區塊。樓上正在召集能夠前往救援的冒險者，我則待在這裡呼籲冒險者們多加注意——我聽說各位在洞窟附近，所以一直很期待看到你們出現。」
　　「也就是說——妳要委託我們去救援嗎？」
　　「是的。守護者是劍豬，出沒地點是宵闇森林。我不會強迫各位，但只要願意去討伐守護者和協助救援，公會一定會支付高額報酬。」
　　根據海瑟所述，光是接受委託，就能獲得一千五百基利固。成功報酬另外計算。
　　既然守護者出沒的地點是宵闇森林，假使我們不去討伐牠，就沒有辦法繼續前進。
　　其他——具有實力的冒險者團體似乎沒有前來救援。他們大概是待在城裡，或是正在迷宮的某處探索吧。儘管我不知道理由，可是如果公會有辦法找到他們，一定已經帶他們過來這裡了J。
　　也就是說，目前在場的冒險者中，只有我們能對付守護者。不管怎麼說，假使現在不想辦法讓留在該區塊的冒險者團體逃脫，等到公會組織好討伐隊時，他們大概凶多吉少。
　　「知道了，我願意接受委託。」
　　我不需要為了是否接受任務而煩惱，我會來到迷宮是為了鍛鍊和賺錢。只不過，問題在於——
　　「古蕾絲，妳們——」
　　「堤歐，請讓我跟你一起同行。我知道你的能力比我強大。但當你作戰的時候，我不願意離開你的身邊。」
　　古蕾絲理所當然似地用手抵著胸口說。
　　亞修蕾伊和席拉也抱持相同意見吧。
　　「我覺得——最好要有人可以迅速處理傷患。堤歐德魯大人，我想跟你一起去。假如你認為我會礙手礙腳，我也無話可說。」
　　亞修蕾伊直勾勾地望著我說，似乎希望我能點頭同意。
　　「我要去。我會讓對方沒有機會突襲，也不會漏掉任何一個需要救助的人。」
　　席拉毫不猶豫地開口。
　　我現在沒有時間說服她們留下來，她們說的話也確實有道理。就戰力面外的角度來看，亞修蕾伊和席拉在許多方面也都能派上用場。亞修蕾伊希望能變得更強，席拉想讓冒險者公會留下好印象，我也想顧慮到她們的心情。
　　但對象是守護者劍豬，地點在宵闇森林。
　　一旦打倒這個對手，我方能獲得許多好處。可是，倘若讓亞修蕾伊和席拉直接與牠交鋒，她們的實力可能無法負荷。考慮到我方持有紅色轉界石，蛇杖也能幫忙戰鬥——我決定了。
　　「……我知道了，前提是我必須擔任前鋒守護大家。席拉，一旦我發號施令，妳一定要使用紅色轉界石帶大家逃離現場。只要妳感覺到危險，就算我沒有下令也一樣……妳和亞修蕾伊至少要成功逃脫。假如妳們能夠答應我，我就帶妳們一起去。」
　　「我一定會照辦，我答應你。」
　　「堤歐德魯大人，謝謝你！」
　　我不擔心她們在宵闇森林中走散，我會讓蛇杖負責守護她們。
　　「我知道了。我會在路上順便把宵闇森林要注意的地方告訴妳們。」
　　「好的，拜託你了。」
　　「海瑟小姐，我們出發了，請妳繼續引導其他人。」
　　「路上小心！」
　　在面帶嚴肅的海瑟和其他冒險者們目送下，我們來到通往宵闇森林的門前——毫不猶豫地走了進去。
　　——穿過門的瞬間，世界突然換了樣貌。這是森林特有的氛圍。
　　四下幽暗，就算使用夜視魔法也無濟於事。
　　一旦使用夜視魔法，飄散在森林中的白色煙霧就會微微發光，反而會遮蔽視野。所以，當冒險者進入宵闇森林時，將無法使用魔法確保視力。
　　不過，我們確實需要優先使用某種魔法。為了防範會使用睡眠魔法的絮語蘑菇，必須使用名為心靈領域的魔法。
　　「……那個會發光的花是什麼啊？」
　　席拉邊戒備四周邊詢問。一片漆黑之中，飄浮著淡綠色和紫色等等……隱約可見的鮮豔光芒。在某些人眼中，這樣的景色宛如夢境。
　　「——那是精靈之光。只要摘下來隨身攜帶，即可取代照明。假如在這座森林中拿出火苗當作光源，周遭的植物會同時展開攻擊，務必多加注意。」
　　我回答完，席拉環顧四周，眉頭緊蹙。是的，儘管場面看起來如夢似幻，但其實這座森林危機重重。
　　就連飄在森林中的煙霧……也是精靈之光的花粉。
　　宵闇森林就是不需要陽光的特殊植物聚集之場所。想當然耳，這裡的生態系也非常不可思議。
　　看到火焰就展開攻勢的植物們並非魔物。
　　既然如此，有些人可能會認為只要砍光所有擋在路上的植物就好——但由於迷宮使用這裡的樹取代牆壁，一旦濫砍太多樹木，迷宮就會加蓋牆壁，擋住去路。
　　冒險者無法藉由破壞牆壁和地板走捷徑。在BFO之中，有些玩家還因此慘遭活埋致死。不過……假如只是跟平時探索森林時一樣，撥開樹叢或小樹枝，倒是沒有問題。但冒險者只要順著小路就可以抵達樓梯和石碑，除非需要在樹叢中摘取香菇或藥草，否則不需要如此費工。
　　我們必須盡快尋找待救援的冒險者。席拉摘下一朵精靈之光後，用來照耀腳下。
　　「……好多人類的腳印。」
　　……大概是剛過分歧點的緣故，只要迷宮構造改變，腳印也會消失無蹤。
　　「如果妳發現劍豬的腳印，我們就追過去。」
　　我們最好先擊敗守護者，再來搜尋冒險者的下落。守護者十分好戰，會以排除侵入者為最優先目的。為了不讓侵入者逃到下一層樓，牠常常會待在樓梯或石碑附近。
　　就這一層樓來看——牠沒有辦法走去石碑那一側，所以大概會待在樓梯那邊，避免入侵者逃之夭夭。
　　所以，只要朝樓梯方向前進，我們就能接近劍豬。冒險者大概也清楚自己只能前進，他們躲在一旁偷偷觀察劍豬，找機會趁虛而入。
　　大家舉著精靈之燈，繼續進入森林深處。我開始使用生命檢波，確認附近是否有人類的反應時——
　　「來了——！數量太多了，我無法確認位置！」
　　聽到席拉這一番話，我馬上停止生命檢波。
　　我的生命探知魔法沒有任何反應。畢竟我現在企圖尋找的是人類的反應，而這裡的敵人幾乎都是植物系魔物，導致敵人的反應可能融入背景之中。一旦敵人出現，我必須先解除，再重新使用這種魔法。
　　樹叢的晃動愈來愈大後，一種名為殺手植物的殺人植物竄了出來。這是一種會使用樹根走路，使用樹枝攻擊的魔物，它看起來就像是巨大化又凶惡化的邪惡草。
　　當它用樹瘤擊向我時，我彈開攻擊，用龍杖從正面打爛它。
　　「太礙事了！」
　　當殺手植物逼近古蕾絲時，她使用斧頭將對方砍成兩半。
　　「我們沒有時間一一對付這群魔物，前進的同時順便擊退它們吧。」
　　為了救出受害者並避免災情擴大，我們必須以討伐守護者為最優先目的。我們當然沒有時間進行剝取作業，就連作戰都是在浪費時間。
　　我負責處理正前方出現的敵人，古蕾絲則負責排除從後方進攻的敵人，我們按照這個模式在森林中前進。
　　這時，我們聽到四面八方傳來喃喃自語聲。走進樹叢後，發現絮語蘑菇正在使用魔法。可惜我們已經使用了對抗魔法，起不了效用。但一想到對方正恣意對自己使用魔法，心裡依然不太舒服。
　　我朝樹叢中射出一顆火球後，渾身是火的蘑菇們開始四處逃竄，遭到樹根圍毆，嗯。
　　◆◆◆◆◆
　　「我聞到——人類的血腥味。」
　　當我們走到一條岔路上時，古蕾絲停下腳步蹙眉。
　　「血腥味延伸到哪裡？」
　　「不好意思，這股氣味滯留在空氣之中，我不太清楚。」
　　宵闇森林中沒有風，導致空氣不流通，無法只靠氣味追查。
　　聽到古蕾絲的發言後，席拉停下腳步，仔細觀察地面。
　　「……那裡有血痕。」
　　我們朝席拉指示的方向飛奔而去。
　　沒過多久——便發現冒險者倒在地上。古蕾絲大概很介意四周飄散的血腥味，輕輕搖了搖頭。
　　總共有三個人——場面淒慘無比。
　　一個倒在血泊中，一個被拋到樹叢中，另一個則掛在樹幹上。
　　三人身上傷痕累累，四周的地面滿目瘡痍、大樹攔腰折斷，可以看出劍豬肆虐的痕跡。
　　「那邊的兩個人——還活著。」
　　生命檢波對被拋到樹叢中的人和掛在樹幹上的人做出反應。遺憾的是，另一個人已經一命嗚呼。剩下兩人的生命反應光芒相當微弱，必須立刻進行處置，否則狀況岌岌可危。
　　「請振作一點！」
　　我們馬上讓兩人橫躺在地上，亞修蕾伊使用治癒魔法。儘管傷口癒合，血液依舊不會恢復。我們也使用了增強體力的魔法，但只能恢復一半左右。其中一個男人蒼白著臉，發出呻吟。
　　「嗚，你、你們——」
　　「我們來救各位了。請振作一點。」
　　「救、救我們啊。拜……拜託你們、我的同伴、為了引開那傢伙——」
　　男人指著森林深處說道。
　　由於他的夥伴自告奮勇成為誘餌，因此劍豬來不及給他們致命的一擊。也有可能是劍豬讓他們失去戰鬥能力後，決定優先排除其他冒險者。
　　「你會使用紅色轉界石吧？你還剩下幾位同伴？」
　　「我、我會。拜、拜託你去救他們。還……還剩兩個人。」
　　我將手邊的紅色轉界石遞給男人。
　　紅色轉界石的缺點在於——需要花上一段時間才能展開傳送門，所以必須在極為安全的狀況下使用。男人抱著同伴的屍骨，將紅色轉界石扔在地上。以轉界石碎裂的地方為中心，展開一道魔法陣——不久，光柱升起，男人和同伴們消失在光芒中。
　　迷宮外部帶來的物體可以經由紅色轉界石帶出外界，也就是說……他同伴的遺體亦是如此。他們現在大概已經被傳送至神殿的迷宮入口。
　　「……我知道哪一個是劍豬的腳印了。我們馬上追過去。」
　　「——走吧。」
　　我們在席拉的帶領下，沿劍豬的腳印奔馳時，森林深處傳來怒號聲，與我們相隔不遠——
　　下一瞬間，森林突然一陣騷動，四周的草叢傳來樹葉摩擦聲。
　　「這是怎麼一回事？」
　　「……守護者在召集這個樓層的魔物。」
　　我不知道這麼做的用意……但牠似乎在呼朋引伴。
　　我們衝向聲音傳來的方向，來到一處開闊的場地。
　　根據生命檢波的反應——我看到兩個人並肩坐在樹上。我伸手示意其他人停下動作，從樹蔭處窺探狀況。
　　那傢伙就待在樹下，體型龐大，動作卻異常地敏捷，沉不住氣似地不停移動。
　　牠執著地東聞西嗅，折斷樹木或連根拔起，彷彿在發洩怒火。樹上的冒險者們似乎使用了阻礙認知的魔法，但他們沒有徹底蒙蔽住劍豬的感官。劍豬目前也找不到我們，因為我們使用風魔法阻擋了氣味和聲音。
　　劍豬——擁有宛如鋼鐵般堅硬體毛和銳利獠牙的亞人魔物。牠是半獸人的變異上位種，但不是普通的豬，而是山豬。
　　其名稱的由來是銳利的體毛。一旦被牠緊抱就會遍體鱗傷，這也提升了牠的防禦力。爪子和獠牙也極其頑強。
　　基本上劍豬是靠力量取勝的魔物。雖說是力量取勝，但由於守護者等級的魔物蘊藏強大魔力，因此對魔法的耐性極高。牠身上的魔力也能直接成為對魔法的防禦力。
　　簡單來說，不能把劍豬看作一種巨大半獸人。
　　看來劍豬想要適度地大鬧，藉以找出躲起來的冒險者。樹上的冒險者驚慌失措，不知道劍豬何時會找到自己。
　　我該怎麼做……假如使用能吹飛劍豬的大型魔法，我怕會波及附近樹上的兩位冒險者。可是劍豬正在召集夥伴，我也沒有太多時間思考。要是演變成混戰，我一樣無法使用威力強大的魔法。
　　「我來引開牠，你可以使用我們之前對付殺手蟻的模式嗎？」
　　「之前的模式啊……使用防禦光罩抵禦的方法嗎？」
　　「是的。」
　　古蕾絲點點頭。
　　原來如此。只要避開混戰，我就有辦法將敵人一網打盡。要是能抑制敵人的氣勢，我們也可以使用紅色轉界石讓冒險者們逃脫。
　　因此，我必須展開魔法，讓那兩個人進入結界中。古蕾絲負責引開劍豬後，我們朝另一頭前進。
　　然而，讓古蕾絲當誘餌——
　　古蕾絲似乎察覺到我的顧慮，我們視線相交後，她淺淺一笑，看起來有些困擾。
　　「坦白說——人類的血腥味太過濃厚，我從剛剛開始就很難受。所以我想稍微大鬧一場，發洩一下。可以讓我解決牠嗎？」
　　「一旦發現苗頭不對，我會趕來幫忙。」
　　「——好。」
　　古蕾絲瞇起眼睛，欣然一笑。那麼……開始行動吧。我們彼此點頭致意，接著各自展開行動。
　　「動手吧——」
　　古蕾絲目送我們離去後，收起笑容。她兩手握著斧頭，一派輕鬆地走向劍豬。
　　至於劍豬——看到纖細的古蕾絲單獨出現，似乎感到屈辱，牠發出不悅的嚎叫聲，張開雙手逼近古蕾絲。
　　古蕾絲緩緩屈身，只要跨出一大步，就能進入對方的攻擊範圍。
　　「防禦光罩！」
　　我繞至劍豬背後，完成結界魔法。那傢伙瞬間因背後的動靜分心——古蕾絲朝地面一蹬，衝了上去。
　　古蕾絲瞄準劍豬的破綻，用力揮出的斧頭發出低鳴，擊中劍豬的腹部。
　　一陣金屬碰撞的聲音傳來——讓人難以想像這是斧頭碰到肉體的聲響。古蕾絲絲毫不在意，順勢揮下手臂。
　　斧頭沉沉地砍進劍豬的巨大身體，使牠不得不順著衝擊移動。由於衝擊過大，牠踏在地上的雙腳埋進土裡，身體向後退。
　　古蕾絲的一擊確實砍中劍豬的側腹，使牠皮開肉綻——可是沒有構成致命傷。劍豬發現自己的腹部出血後，愣了半晌，接著怒瞪古蕾絲，發出怒吼，似乎沒有料到自己會負傷。劍豬猛地逼近古蕾絲，直接揮下手臂。
　　古蕾絲毫不閃避，選擇直接迎擊。
　　當劍豬伸手一抓——或著該說是一拳而下，使出宛如能折斷巨木的一擊時，手臂與斧頭交鋒，發出金屬聲響。當兩人的武器彈開後，火花四散。牠的體毛……真不是在開玩笑。
　　劍豬拚命揮舞四肢，古蕾絲不斷用雙手的斧頭發動攻勢。當聚集而來的魔物輕率地打算加入戰局時，便宛如被龍捲風捲走的小船，粉身碎骨，在空中飛舞。
　　……話說回來，古蕾絲似乎是故意選擇這種作戰方式。她戰鬥的時候，刻意將怒火中燒的劍豬誘導至魔物集團旁。
　　周遭的人一眼即可看出兩人皆大力揮舞武器，企圖以力氣決勝。一旦被捲入這場戰鬥，絕對無法輕易全身而退。兩人攻擊軌道上的障礙物全被剷除，當力道交鋒時，旁邊的魔物也逐一遭到摧殘。
　　過沒多久，魔物似乎放棄參與戰役，朝我們而來。然而，在防禦光罩阻礙下，牠們的動作變得遲鈍，慘遭席拉恣意砍殺。
　　同時，蛇杖盡情地戳刺敵人，亞修蕾伊也用長錘精準地擊飛魔物。
　　「堤歐德魯大人！冒險者們決定不逃，要留下來幫忙！」
　　「我知道了。」

　　儘管樹上的冒險者們受了傷，但亞修蕾伊使用治癒魔法癒合傷勢後，他們決定加入戰局。
　　我瞄了旁邊一眼，他們正使用槍和魔法互相支援，徹底鎮壓魔物。畢竟他們是能潛入地下二十層的冒險者。
　　由於我們使用了防禦光罩維持戰線，因此不必撤退。既然如此，我也來對付魔物，幫助大家。
　　我飛上空中，來到魔物頭上，並將銜尾蛇對準逼近結界的魔物，發動魔法。
　　「巨石壓頂！」
　　這是第五階級土魔法。我從上空叫出大岩石，壓扁魔物集團。只要我能減少魔物的數量，大家的負擔也會減輕不少。
　　古蕾絲——獨自鎮壓劍豬。
　　「呵、呵呵。」
　　她瞇起染上豔紅的雙眸，嫣然一笑。
　　他們不斷以蠻力交戰，但當我使魔物的數量大量銳減時，戰局也出現了些微變化。
　　簡單地說——古蕾絲可以集中精神與劍豬對戰。她依然不停揮動斧頭，迎擊對手。但劍豬逐漸被彈飛，慢慢向後退。古蕾絲則與劍豬維持一定距離，沒有移動腳步，自然而然演變成這種局勢。
　　「吼喔喔啊！」
　　被迫不斷後退的劍豬發出不耐的大吼。
　　雖說牠確實是守護者等級的魔物，但牠竟然能在沒有防具的狀況下抵擋古蕾絲的斧頭—此時，我才發現牠的身體四處流淌鮮血。
　　由於劍豬的傷口能夠迅速痊癒，所以動作未變得遲鈍。劍豬似乎認為古蕾絲的斧頭不會造成致命傷，動作愈來愈草率。
　　也就是說，牠停止閃避，用身體承受古蕾絲的攻擊，接著展開攻勢，企圖與古蕾絲同時出擊。
　　古蕾絲上半身一閃，躲過攻擊，如樹幹般粗壯的手臂從她隨風飄揚的瀏海前方掃過。劍豬勾起嘴角，彷彿感受到自己的作戰方式有了效果，古蕾絲瞬間蹙起眉頭。
　　當劍豬伸出雙手，企圖從左右捏爆古蕾絲的頭顱時，古蕾絲彎身一躲，用斧頭挖起埋在地上的石頭，使它與視線同高。接著，她瞄準劍豬的心窩，用指尖推出石頭。
　　「喝！」
　　石頭碎裂，劍豬大大吐了口氣，退至後方。
　　從斬擊變為打擊、線型攻擊變為點型攻擊。由於古蕾絲改變了攻擊方式，劍豬無法馬上反應。劍豬本來以為自己找到攻擊方法，沒想到又被逼至後方，牠大發雷霆，露出獠牙。
　　「我也擁有再生能力，但我無意這麼做。不說這個了——我想試試一招。」
　　當兩人拉開距離時，古蕾絲嘆了口氣。
　　然後——當劍豬發出怪聲衝過來時，古蕾絲猛地拋出右手的斧頭。
　　斧頭用宛如砲彈的速度飛出，劍豬交叉雙臂擋下。由於受到劇烈撞擊，牠沒有繼續向前衝。當劍豬重新站穩腳步，準備面向古蕾絲時——她已經不在原地。魔物視線游移，尋找她的身影。
　　此時，古蕾絲正飄浮在空中，高舉過頭的斧頭纏繞紫色光輝。
　　落下的衝擊，再加上古蕾絲的臂力。至於紫色光輝——儘管和平時的顏色不同，但那確實是鬥氣。
　　「喝啊啊！」
　　隨著裂帛的氣勢，纏繞鬥氣的斧頭從劍豬頭上直直砍下，傳來一陣轟雷巨響。
　　不管是劍豬想要抵擋的手臂，還是口中宛若劍的牙齒都慘遭砍斷，由於力道過強，連宵闇森林地面都出現深深裂痕。
　　古蕾絲在劍豬面前，擦拭斧頭上的鮮血。過了一會兒，劍豬的身體分成左右兩半，倒落地面。
　　「……真對不起，我也想跟堤歐一起離開，不能一直停留在原地。」
　　這是她有樣學樣開發的攻擊吧……剛剛使用的確實是武技。竟然能靠蠻力使用武技，真有她的風格。
　　看了晚宴騎士團長的試技後，她似乎有了一些嶄新的構想。儘管這個招式的完成度不及騎士團長——但古蕾絲的能力本來就超乎常人。就算她還不擅長操縱鬥氣，也能發揮如此巨大的威力。
　　◆◆◆◆◆
　　討伐完剩下的魔物後——我們盡量用轉界石傳送劍豬的巨大身軀等戰利品回去，接著使用紅色轉界石與救出的冒險者們一同返回神殿。
　　或許是順利獲救讓他們鬆了口氣，回到神殿的冒險者們紛紛癱軟在地。古蕾絲也一樣。在她的要求下，我們走到避人耳目的陰影處，恢復戒指限制。
　　古蕾絲用手扶著柱子，大大吐了口氣。她的臉色不太好，狀態欠佳。
　　「沒事吧？」
　　「那個……該怎麼說呢？」
　　古蕾絲吞吞吐吐地回答。
　　「古蕾絲大人，需要我使用治癒魔法嗎？」
　　「妳有受傷嗎？」
　　亞修蕾伊和席拉也一臉擔憂地向古蕾絲開口。古蕾絲看起來有些訝異，慌忙揮了揮手。
　　「啊啊，不是這樣。那個……不好意思讓各位擔心了。我只是肚子有點餓。」
　　啊，原來是那方面的衝動啊。
　　古蕾絲將身體縮成一團，不知道是因為難為情，還是罪惡感作祟。
　　「……我好久沒有感受到這方面的衝動。這陣子多虧了堤歐，我的狀況一直很好，現在卻露出這副慘狀。我對堤歐和那群冒險者感到抱歉……」
　　就算都是血液，她聞到我的血液後湧出的吸血衝動，與聞到其他人的完全不一樣。
　　舉例來說——當古蕾絲聞到人類的血腥味，或是運用蠻力破壞或蹂躪物品時，她就會被拉扯至吸血鬼那一方。可是，由於她是混血，就算解除封印，也無法徹底沉浸於狂亂中，當她感到興奮的同時，心中也會充滿自責和厭惡。
　　所以，她當初會自告奮勇對付劍豬，多少也是出於這方面的理由。
　　「不要緊。今天回家後，就由我負責料理吧。不過……可能幾乎都是香菇料理。」
　　我們收穫了堆積如山的絮語蘑菇。聽到我這麼說後，古蕾絲微微一笑，點了點頭。
　　「……好的，拜託你了。」
　　◆◆◆◆◆
　　「我要賣掉這一半。」
　　「謝謝你，不過真的可以嗎？」
　　海瑟訝異地反問。
　　「既然這是守護者等級的魔物，公會應該能活用在許多方面上吧？」
　　「……你說的沒錯。我們確實感激不盡。」
　　我將劍豬巨大的身體放在冒險者公會的大廳，不過只有半身。由於古蕾絲漂亮地將牠砍成兩半，我們不用討論該如何販賣。
　　不只劍豬，守護者身上沒有一絲多餘部位，就算只有一小塊皮肉，也能以高額售出。
　　說到劍豬的剝取部位，首先就是毛皮。就算喪失性命，牠的毛皮依然堅韌無比，具有宛如盔甲的防禦力，卻輕盈耐用，非常實用。
　　我們必須好好思考毛皮的使用方式。
　　除此之外——肉可以食用，魔石萃取部分也能提煉出相當巨大的物體，利用價值極高。獠牙也是，只要經過雕刻，就可以當作槍的槍尖。
　　「真了不起，這還是我第一次看到守護者的屍體。」
　　「那毛皮……究竟是怎麼回事啊？」
　　黑壓壓的人群擠在大廳，圍繞劍豬的半身。
　　前來圍觀的冒險者們站在估價的公會職員身旁，雀躍地交頭接耳。
　　「是誰打倒這種東西啊？」
　　某個人開口詢問後，眾人湊近彼此，小聲說著八卦：
　　「還不就是那個……」
　　「啊啊，魔人殺手？」
　　「就是站在那裡的人吧？」
　　「那個小孩打倒魔人後，還擊敗了守護者？不是他夥伴打敗的嗎？」
　　嗯，打倒守護者的人的確是古蕾絲，不是我。
　　「其他同伴也跟他一樣厲害吧？聽說她們也跟著去討伐守護者。」
　　「啊，那群女孩子嗎？」
　　「既然她們跟魔人殺手待在一起，代表身手也不得了吧。」
　　看到古蕾絲等人後，那群冒險者目瞪口呆。嗯……我可以領會他們的心情。
　　一旦古蕾絲能力高強的消息傳出去，我們也能比較容易避開糾紛，所以我十分歡迎。但聽到自己人成為八卦的主角，心裡多少有些不舒服。
　　根據海瑟所述，我們一開始傳送回去的冒險者們在公會內部的病房接受治療。反正我們也必須等待公會估價成功後才能返家，而我的循環鍊氣和亞修蕾伊的治癒魔法說不定能派上用場，因此我們決定先前往探病。
　　◆◆◆◆◆
　　當我們走向病房時——清澈的歌聲與豎琴的音色傳入耳際，旋律相當不可思議，光是聽了就讓人心情平靜，疲勞一掃而空。
　　這是從病房中傳出的，病房裡的成員大概跟我們之前與伊魯姆希爾特會面時一樣吧。我敲了敲門，打開門後，魔物女孩們停止歌唱和演奏，望向我們。鳥身女妖多米妮可和海妖尤斯堤亞在高歌，伊魯姆希爾特負責彈奏豎琴。
　　冒險者們躺在病床上，跟待在迷宮裡的時候相比，他們的氣色已經大幅好轉。
　　雖說亞修蕾伊已經使用治癒魔法治療過傷患，但伊魯姆希爾特等三人唱的搖籃曲也帶來一定效果。這支樂團竟然是由拉米亞、鳥身女妖和海妖組成，成員真是豪華。
　　她們三個的種族都能讓歌聲和演奏充滿魔力，今天唱的歌也能為病患帶來鎮定、止痛和增強再生能力等效果。
　　公會會幫她們準備豎琴，說不定是為了彰顯她們的能力。假如我推測得沒錯，我認為公會的做法十分正確，至少不會有冒險者去跟公會的醫療人員抱怨這件事吧。
　　「伊魯姆希爾特。」
　　席拉衝上前，握住伊魯姆希爾特的手。伊魯姆希爾特杏眼圓睜。
　　「席拉、堤歐德魯先生都來啦。我聽說你們跟守護者大戰一場，有受傷嗎？」
　　「不，我們沒有受傷。但我們救出了那幾個人，想來看看他們的狀況。」
　　「啊——原來是這麼一回事。」
　　伊魯姆希爾特鬆了口氣，終於笑逐顏開。
　　「各位的演奏真是精采。」
　　「哎呀，謝謝。我跟她們兩位不一樣，這不是我的專業，所以有點不好意思呢。對拉米亞來說，音樂的能力只是附屬品罷了。」
　　是這樣嗎？我不是在說客套話，但我認為她們的音樂表演好到可以收門票。總之，她們的演奏技巧確實無話可說，不過唱歌技巧好不一定與效果成比例。畢竟我只是門外漢，對咒歌不甚瞭解。
　　「公會來詢問我們是否願意留下來工作呢。」
　　「是啊，就算無家可歸也無妨，畢竟公會的人對我們很好。」
　　聽到多米妮可開口後，尤斯堤亞點了點頭。
　　里涅特當時的目的是販賣她們成為奴隸，完全不期待她們靠音樂賺錢……然而，咒歌的效果其實不容小覷，它能對聽者的精神和肉體產生作用，效果範圍廣泛，不好對付。
　　咒歌的優點在於能夠應用在治療上，和治癒魔法一併使用時，將會帶來相輔相成的效果。在遊戲中，玩家也可以選擇吟遊詩人之類的角色……但吟遊詩人在BFO中是個冷門的職業。
　　嗯，就醫療小組的角度來看，只要讓她們待在公會，不但可以鞏固她們的地位，也能降低冒險者的死亡率，優點比比皆是——但伊魯姆希爾特大概認為自己在依靠另外兩人的實力，所以無法坦率地點頭。
　　「堤歐德魯先生，我們估價完畢了。」
　　海瑟探出頭。
　　「知道了，我現在過去。」
　　「在那之前，海瑟，我可以……跟妳聊聊嗎？」
　　席拉喚住海瑟。
　　「怎麼了嗎？」
　　「伊魯姆希爾特還不能回家嗎？」
　　「關於這件事——我建議暫緩一下。最近軍方的神經很緊繃，待在公會比較安全。」
　　「嗯……我當然清楚這點。」
　　「席拉，我不要緊。我希望妳能幫我轉告大家，我現在很有精神。」
　　「……嗯。」
　　席拉垂下耳朵，一副灰心喪氣的模樣。
　　就算和騎士團交涉，伊魯姆希爾特的立場依然岌岌可危。聽海瑟的語氣，獵人事件的餘波讓軍方比平時更為神經質。
　　站在公會的立場，他們其實比較像是在保護伊魯姆希爾特，而不是關住她。
　　我本來想等她被釋放後，大家一起去海邊玩……看來還有許多難關需要克服。
　　「大家指的是？」
　　伊魯姆希爾特剛剛的發言讓我感到好奇，我開口詢問後，席拉回答：
　　「西區的……孤兒院的孩子們。」
　　……原來如此……確實存在這種設施。
　　「呃，只要有人能夠擔保身分，她是不是就可以外出了呢？我願意幫忙。」
　　一直聽著我們交談的亞修蕾伊開口。
　　身為領主、貴族，她確實無法坐視不管。
　　「我也可以幫忙。」
　　「……這樣好嗎？」
　　我點了點頭。從眼角餘光中，我看到古蕾絲揚起欣喜的笑容。
　　不管是古蕾絲的將來、或是亞修蕾伊選擇的道路，都與我的立場不謀而合。我已經把席拉視為我的隊員，當然不吝於協助她。
　　聽到我們的發言，席拉眼中充滿期待，望著海瑟。
　　海瑟苦笑著回答：
　　「亞修蕾伊和堤歐德魯先生願意擔保啊。這麼一來確實沒有問題。」

kidcs1214

第16章　少女們的休憩
　　——西區。在塔穆威爾斯之中，這塊區域治安較差，灣港和貧民窟就座落其中。席拉和伊魯姆希爾特提及的孤兒院也位在這。
　　就算位於同一區之中，孤兒院卻和貧民窟與灣港隔了一段距離，位在西區中較為安寧的區域。
　　「兩位與這間孤兒院有什麼關係呢？」
　　我詢問坐在車夫席的伊魯姆希爾特。儘管我和亞修蕾伊願意替她做擔保，但我們仍需要想個名義來。既然如此，要她待在我們身邊幫我們工作最名正言順。
　　「我們以前受過那間孤兒院的照顧，基於當時的情誼，現在偶爾會帶伴手禮過去，所以孩子們很黏我們。」
　　「既然如此，妳關在公會時應該很痛苦吧？」
　　「是啊，好久沒有出來了，我真的很開心。」
　　謝謝——伊魯姆希爾特欣然一笑。
　　馬車行駛在通往西區的道路上，感覺……馬車的晃動愈來愈劇烈。這一帶的道路似乎鋪得十分草率。
　　「果然有很多士兵在巡邏。」
　　席拉坐在伊魯姆希爾特身旁，回過頭喃喃自語，眼神落在士兵身上。來這裡後，我們一路上確實常常與巡邏的士兵擦肩而過。
　　「嗯，就是說啊。士兵們通常不會到西區來。」
　　……發生魔人事件之後，才變成這樣嗎？
　　軍方八成認為外來的可疑人士比較有可能潛伏在西區。考慮到魔人曾經待在卡第夫的宅邸，現在才來巡邏已經太遲了。
　　馬車終於駛進一座有著巨大中庭，在西區中相對牢固的建築物前方。
　　「啊，是伊魯！席拉也來了！」
　　我們將馬車停進車棚，走回中庭後，孩子們的聲音傳了過來。
　　「咦？伊魯姊姊2：」
　　「席拉！」
　　其他孩子們聽到驚呼聲，也馬上從建築物中跑了出來。除了人類，也有不少獸人族、妖精等其他種族的孩子。這樣看來，孩子們似乎相當喜歡伊魯姆希爾特。
　　我大略看了一下孩子們的模樣——沒有面黃肌瘦，穿的衣服也不破舊。
　　這似乎是月神殿經營的孤兒院。他們會將這棟設施建在西區，大概是因為地價便宜的緣故。即便如此，依然挑過附近的環境。
　　因此，孩子們或許過著樸實的生活，但在食衣住方面仍維持一定的生活水準。
　　「這些人是誰啊？」
　　其他孩子疑惑地詢問。
　　「呃，他們算是伊魯姆希爾特的朋友吧？」
　　「這樣啊！大哥哥，多多指教！」
　　「嗯。」
　　看到孩子朝我伸出手，我握了握他的手。
　　「大家怎麼都聚在這裡？怎麼了嗎？」
　　一位穿著月神殿法衣的女性從建築物中走出，當她看到伊魯姆希爾特站在人群中央時，表情一亮。
　　「是伊魯姆希爾特呀！」
　　「院長，好久不見。」
　　◆◆◆◆◆
　　「好好吃喔！」
　　孩子們吃著絮語蘑菇製作的料理，笑容滿面。
　　我們今天會跟著來孤兒院，就是因為家裡的絮語蘑菇供過於求。儘管可以乾燥後保存食用，但我們也不太希望每餐都看到它。因此，我們將絮語蘑菇帶來孤兒院，為孩子們端出煎蘑菇、炸蘑菇和蘑菇湯等菜餚。孤兒院的職員們也前來協助，舉辦了一場餐會。
　　「古蕾絲，還好嗎？冷靜下來了嗎？」
　　「——是的，不好意思讓你見笑了。」
　　她捂著嘴，揚起苦笑。
　　「伊魯姆希爾特，妳之後有什麼打算？」
　　院長正跟伊魯姆希爾特交談。
　　一直以來，伊魯姆希爾特都隱瞞拉米亞的身分，從兩人的對話中，我聽不出來院長是否知情。
　　假如院長知道她的身分，孤兒院的其他員工應該也有耳聞。至少院長對伊魯姆希爾特的態度並不嚴厲。
　　「嗯～我希望繼續當冒險者，可是不知道能否如願。」
　　伊魯姆希爾特歪著頭回答。她現在應該是想要潛入迷宮，而不是繼續在外面累積實力。
　　在魔人和月光神殿一事影響下，她的身分可能會成為阻礙，無法進入迷宮，不過，只要我和亞修蕾伊願意擔起責任，狀況也會有所改變。
　　考慮到摘取素材和練等的便利性，我們現在主要是待在宵闇森林採集和狩獵，只要她的實力能夠跟上我們，我們也願意與她組隊。要是她的實力仍嫌不足，我們可能會請她幫忙家事，或是讓她繼續待在公會，與其他兩人一起專注在治療小組的業務上。
　　我們必須先一起潛入迷宮，才能做出結論。伊魯姆希爾特需要一套弓箭，因此必須先去採購。
　　「你是堤歐德魯大人吧？席拉和伊魯姆希爾特就麻煩你多多關照了。」
　　院長朝我行了一禮。
　　「我知道了。」
　　事情談妥之後，伊魯姆希爾特暫時離席。之後，她不知道從哪裡借來一把魯特琴，抱在膝蓋上彈奏。
　　伊魯姆希爾特聲稱自己的音樂素養不如多米妮可和尤斯堤亞……但她似乎很喜歡彈奏樂器。
　　她閉著眼睛，嘴角勾起微笑，纖細的手指撥動琴弦，我不知道該用深奧還是樸素來形容琴聲，充滿雅趣的音色在餐廳裡拓展。
　　她彈奏的是普通曲子，不是咒曲。剛剛吵鬧的孩童現在都靜靜地聆聽。
　　嗯～她會談魯特琴和豎琴啊。
　　關於她的武器……我腦中浮現一個有趣的構思。為了能讓她與我們潛入迷宮時使用這個武器，我必須盡早準備。
　　◆◆◆◆◆
　　我們離開孤兒院後，前往許多地方採購完，才踏上歸途。
　　伊魯姆希爾特仍屬公會管轄，因此她獨自回去冒險者公會，希拉則回到位於西區的家。
　　假如未來能對外公布伊魯姆希爾特的身分，並進行疏通，她們應該會住在一起吧。
　　我現在正悠哉地泡澡。
　　「堤歐，我來幫你刷背吧？」
　　古蕾絲從更衣室的另一端詢問。
　　「嗯……那就拜託妳了。」
　　不知為何，我今天有預感古蕾絲會這麼說。儘管她的衝動主要是食慾，不過現在比較偏向吸血鬼那方，需要解除這樣的狀態。
　　「我就失禮了。」
　　古蕾絲走進浴室。她沒有穿平時的女僕裝，而是穿著為了去海邊玩購買的泳衣。
　　「啊，堤歐，你也穿著泳褲啊。」
　　「嗯，畢竟泳褲就算濕掉也沒有關係，難得買了就穿穿看。」
　　既然決定要去海邊，我便先買了釣竿和泳褲。
　　我不清楚地球的歷史之中，泳褲是何時出現，但在這個世界裡相當普及。
　　由於這裡的居民與人魚或海妖等友善的水棲魔物交流頻繁。雖然我稱這種衣服為泳裝……但這其實是水棲魔物日常穿著的服裝，改良為適合人類的樣式。
　　據說這是人魚使用水蜘蛛絲編織而成的。在BFO中，只要升至高等級，就能獲得具有防禦結界（水魔法耐性極高）的衣物，但我現在不能要求這麼高。
　　我現在正穿著一件四角褲樣式的泳褲。
　　……由於這是在水裡穿的衣服，古蕾絲一直驚嘆不已。
　　古蕾絲會提議要一起共浴，是為了消除衝動，順便試穿泳衣吧。
　　她買了一件兩件式泳衣，下半身是綁著一條沙龍的形式。
　　儘管這件泳衣不算暴露——卻清楚展現出她的胸部尺寸，透明的雪白肌膚和小蠻腰也讓人不知道該看哪。
　　纖細的肩膀、小巧的肚臍、光滑的雙腳曲線——糟糕……我總覺得自己在自掘墳墓，最好不要再繼續想下去。我跟上次一樣背對古蕾絲，放空心思，請她幫我刷背。
　　「難得一起共浴，就邀請亞修蕾伊大人一起吧。日後一起洗澡也不錯呢，還能夠降低魔石消耗量，節省生活費。」
　　古蕾絲開心地說。不，這樣……真的好嗎？我還是覺得自己在自掘墳墓……
　　不，等一下，我不可以為了區區泳衣就如此慌張，冷靜。這就跟大家一起去泳池玩沒有兩樣。
　　「打擾了。」
　　古蕾絲呼喚後，亞修蕾伊也換上泳衣，走了過來。
　　「這件泳衣好可愛，我很喜歡。」
　　「這是堤歐幫我們選的，要好好珍惜才行。」
　　「是的。」
　　泳裝算是我選的？……是她們當時主動徵詢我的意見吧。
　　……順帶一提，亞修蕾伊穿著連身裙樣式的泳裝，胸口和腰際裝飾褶邊，款式十分成熟。
　　我打從心底感謝她沒有選擇太過性感的款式。
　　◆◆◆◆◆
　　尤斯堤亞和多米妮可的嗓音響徹藍天，伊魯姆希爾特彈奏魯特琴。她們演奏的當然只是普通的曲子，但曲調清爽活潑，非常適合眼前的景色。
　　今天依然陽光普照，氣溫也逐漸上升，這段期間最適合到海邊游泳。
　　反過來說，假使現在換上平時穿進迷宮的大衣，未免稍嫌炎熱。儘管迷宮內部每個區域的溫度皆不同，但溫度經年不變，只要冒險者在進入迷宮前更換衣服，就不用擔心這方面的問題。

　　我們乘著馬車離開塔穆威爾斯，沿海岸線前進。
　　萬里無雲藍天配上雪白沙灘。海水的顏色——呈現明亮的淡綠色。也就是所謂的翡翠綠，美不勝收。
　　我們搭乘一台拆下車蓬的馬車。為了讓大家都能坐得下，我們跟馬棚借來這台車。儘管馬車內部不像之前使用的裝潢馬車，但這台馬車寬敞又明亮，別有一番風味。我們也邀約了森林飛鳥和蘿傑塔，但她們要處理委託和工作，無法抽身。
　　即使有些可惜，但我們這次就先找隊員和魔物女孩們一同出發。
　　「好漂亮……」
　　「原來大海……這麼透明澄澈啊。」
　　古蕾絲和亞修蕾伊坐在馬車中，緊盯著大海。
　　就連我也認為眼前的大海十分美麗。這是她們第一次看到大海，心中大概充滿感動吧。光是看到她們的反應，就讓我覺得安排這趟旅行十分值得。
　　「話說回來，我們的目的地是哪裡？這一帶的沙灘看起來也很棒呢。」
　　「再往前走一點會抵達一處更漂亮的地方喔。」
　　席拉聽到我們要前往海邊，也沒做出什麼特別的反應……但她的尾巴現在直直豎起，似乎相當中意眼前的風景。我最近發現，比起窺探席拉的表情，觀察她的耳朵和尾巴更能瞭解她的心思。不過，這一招……只有在她鬆懈下來，不對，放鬆時才有用。
　　我對塔穆威爾斯周遭的地形瞭若指掌，知道哪裡的海岸最適合玩水。我假裝這是我在城裡調查到的情報，帶領大家一同前往該處。
　　馬車朝海岬前進後，突然改變方向，穿過一條種滿樹木的岩石地帶，馬車剛好經過岩石底下，看到一處天然隧道口。儘管這地方不好找……但在BFO之中，是塔穆威爾斯近郊的人氣景點。
　　「啊，有了。在前面。」
　　我本來以為馬車車輪會受到沙地阻礙，無法前進……但我們仍順利駛至隧道的另一端。這條隧道不長，一下子就迎向出口。
　　「哇……」
　　亞修蕾伊輕聲驚呼。
　　「我喜歡這樣的氛圍。」
　　看到眼前的景色，尤斯堤亞忍不住這麼說。
　　我沒想到這個地方竟會獲得海妖的認證。
　　一出隧道，眼前的景色是被三面岩壁包圍的沙灘和大海。
　　這裡是所謂的海灣。場地寬廣，陽光普照，儘管受到岩石籠罩，氣氛卻不陰暗。是神祕又不為人知的靜謐空間。
　　一座小島——其實只是一顆圓形岩石——漂浮在海中央，感覺很適合待在上面釣魚。
　　「那大家就在這塊樹蔭下換衣服。」
　　「嗯，知道了。」
　　既然如此，我就到另一邊的陰影處更衣吧。
　　我迅速換好衣服回去後，先使用名為黑暗防罩的第五階段闇魔法，在廣大範圍內佈下薄薄的防禦結界。
　　這個結界的效果是減輕光屬性傷害……或許多少可以阻擋紫外線。
　　尤斯堤亞拿起豎琴，衝向海邊，臉上漾著笑意……與平時冷酷的她判若兩人。她一下水，便解除人化之術，跳出海面。
　　「啊哈哈！」
　　……開心就好。現在我們真的可以用「如魚得水」來形容。
　　多米妮可也解除了人化之術，緊貼著海面來回飛翔。儘管不是在進行海水浴，但她看起來歡欣無比。
　　「哎呀哎呀，大家都解除人化之術啦。畢竟這裡沒有外人嘛。」
　　伊魯姆希爾特邊說邊變回原形。她似乎也打算下海，以半蛇的姿態進入海中。她扭動身體，靈巧地游泳。這是我第一次目睹拉米亞游泳的模樣……但我不該一直盯著她。畢竟她的上半身有些暴露……讓人不知道該看哪。
　　下一位走出來的人是席拉。
　　……她穿著一件相當清涼的低腰比基尼……這是為了不讓泳衣妨礙到尾巴吧。儘管我知道這也沒辦法，但她們兩人讓我不知道該把視線放在何處……
　　「我想吃魚。」
　　席拉單手握著釣竿，走向海灣中央的岩石地。她的泳姿奇特，不知道該用狗爬式，還是貓爬式來形容才好。
　　「堤歐。」
　　我聽到有人呼喚我的名字，於是轉過頭。
　　古蕾絲和亞修蕾伊一同走了出來，兩人的肌膚皆雪白透明。
　　在明亮陽光照耀下，彷彿綻放光芒……兩人現在的氛圍與共浴時截然不同。泳裝果然最適合海邊。
　　「古蕾絲會游泳嗎？」
　　她應該是在內陸地區長大。當我掉進水渠時，是她把我拉上岸。雖然我已經記不清楚當時的情況，但我確實記得她為了我跳進水渠。
　　「我會，儘管不曾在海中游過，但這裡的海流穩定，應該不成問題。」
　　至少……古蕾絲不害怕流動的水。是因為她是半吸血鬼的緣故嗎？還是戒指帶來的功效？難道這個世界的吸血鬼不怕流水嗎？水魔法對吸血鬼也不會特別有效果。
　　古蕾絲確實不喜歡陽光，但每位吸血鬼的狀況都不一樣，無法一言蔽之。關於地球上的吸血鬼傳說……其實有許多民間故事等全都混在一起，據說有些人看到狂犬病病患怕水的模樣後，誤把這件事與吸血鬼混為一談，才會流傳出吸血鬼怕水的傳聞。不論如何，只要古蕾絲不介意就好。
　　「亞修蕾伊呢？」
　　「我沒有游過泳。」
　　她的表情有些緊張。
　　「那麼，妳先在淺水處慢慢習慣吧。只要妳懂得水中魔法，就不用擔心溺水。」
　　「好的。」
　　在岸邊玩玩也不錯。古蕾絲似乎有些擔心我，不過不要緊，只要學會水中呼吸的魔法，就不會溺水了。
　　◆◆◆◆◆
　　「沒錯，像這樣放鬆身體的力氣，做得很好。」
　　亞修蕾伊遵從古蕾絲的指導後，馬上學會游泳。由於她能夠在水中呼吸，就算沒學會換氣，游起來也毫不費力，大概是因為她不用擔心會溺水，所以能夠放鬆吧。
　　鹹水讓古蕾絲嚇了一跳，但她本來就會游泳，因此馬上就習慣了。
　　我漂浮在水面上，不時確認水中活動用魔法使用起來是什麼感覺。
　　席拉釣魚的成果似乎十分豐碩。尤斯堤亞待在岩石地上彈奏豎琴後，下一瞬間，魚立刻上鉤。席拉的尾巴豎了起來，嘴角微微上揚，看得出她的喜悅。
　　「……嗯？」
　　當我漂浮在淺攤，望著大家發呆時……我看到在空中飛翔的多米尼克將爪子靠近水面，湧起白花花的浪淘。我馬上浮現一個主意，迅速進行實驗。
　　首先是水面行走——我使用能在水上步行的魔法，先站在水面上後，同時使用操縱水流的魔法當作推進力。
　　「喔。」
　　我劃開水面，身體向前進，接著控制魔法進行左右迴轉。
　　……可行。只要我增強控制水流的魔法，說不定也能在地面上滑行喔？
　　我試著滑上沙灘，與能夠孕生水的生活魔法併用之後，如同我的預料，開始在地上滑行。
　　……這種方式很實用不說，使用起來還很開心。由於速度飛快，宛如在水上溜冰。這與飛翔有著不同趣味。
　　大家看到我後，紛紛露出訝異的表情。
　　「真有趣。沒想到看人類操縱水會讓我如此感動。」
　　尤斯堤亞開口評論。
　　「堤歐德魯大人真厲害！」
　　「你看起來很開心呢。」
　　「兩位也要試看看嗎？」
　　當兩人用閃閃發亮的眼神望著我時，我開口邀約，兩人隨即猛點頭。
　　使用水上步行的魔法，握住兩人的手，我就像一台水上摩托車。
　　「我要前進囉？」
　　「好的。」
　　我們宛如在溜冰場上手拉著手滑行，開始在海面狂奔。我稍微減緩了速度，但兩人依然十分開心。
　　嗯……雖然我們名目上是來海邊玩兼訓練——
　　不過主要目的明明是玩，我卻習得了新的技術，這一招感覺在迷宮裡也派得上用場。
　　可是，假如要拖著他人前進，依然有些不安定。加速的時候容易失去平衡，我已經放慢速度了，卻仍然無法穩當地操作，等實際戰鬥的時候，我沒有辦法帶著其他人一起使用這個技術。
　　「這還——真是有趣。」
　　「可、可是腳底有些癢呢。」
　　與成為推進力的我不同，兩人被我拉著滑行，所以感覺跟我不太一樣。
　　她們眉開眼笑，差點失去平衡，摟住我的手臂。
　　想當然耳……兩人都穿著泳裝，我的整隻手臂感受到一抹溫暖的觸感。
　　……我竟然還有辦法繼續操縱魔法，真想稱讚一下自己。
　　◆◆◆◆◆
　　「喔，歡迎光——是你啊。」
　　這是我走進武器工匠的工房時，矮人老闆對我說的第一句話。
　　我只拜訪過這裡一次，他就記住我了。
　　……大概是我上次把劍豬的素材帶過來，做了許多奇怪的要求吧。而且他馬上就發現我是魔人殺手。
　　「你好，我來拿訂製的物品。」
　　「啊啊，我都做好了，喂，你們去把東西拿過來。」
　　老闆吩咐後，工房的弟子們從裡面的房間取出武器和防具。
　　「首先……從盾牌開始吧。這應該可以稱為氈盾吧。」
　　他拿起亞修蕾伊使用的盾牌。我請老闆將劍豬身上的鬃毛加工成氈狀，當作盾牌表面的裝甲。我拿起盾牌，發現輕到不可思議。
　　「很好，感覺很容易使用。」
　　「除了重量之外，還有其他優點喔。」
　　老闆賊賊一笑，下巴指向劍尖徹底受損的槍。
　　「我只是稍微試一下完成品的狀態，那把槍就變成這副德性。」
　　儘管重量輕盈，這盾牌卻比金屬盾更堅固。由於幾乎都是生物素材製成，也較容易受到附魔的恩惠。
　　輕盈又堅韌的布料素材有許多使用方式。我還請老闆製作了保護上半身的護胸、以及保護手臂和大腿的手甲和腳甲。我打算考慮隊伍的角色分工後，再分配給適合的人選。
　　「把鬃毛加工為氈狀應該不容易吧？」
　　「這倒是不會。畢竟我們是開在境界城市（這裡）的工房，很多人會拿一些稀奇古怪的素材過來。」
　　老闆一臉得意，看來他掌握了許多這方面的訣竅。
　　「那麼，這是匕首嗎？」
　　我請工匠使用劍豬的獠牙製作供席拉使用的一對匕首，厚實的刃看起來極其凶惡。
　　「我只稍微削了一下素材並打磨。我打造得很堅固喔，刀鋒也十分鋒利。」
　　除此之外，這對匕首與鬥氣十分合拍，因此適合運用在武技之中。
　　問題在與古蕾絲的裝備。由於她使用的斧頭完成度極高，本人又擁有再生能力，所以不重視防具。因此——我請之前賣我大衣的店家，幫我用月蟲的絲縫製一套圍裙洋裝。必要時刻也可以進行附魔。
　　「——再來，就是最傷腦筋的武器啦。」
　　最後，老闆拿出一套巨大的弓箭。
　　儘管弓上加了裝飾，但外表沒有任何特別之處，頂多只看得出鑲嵌了寶石。
　　箭桶中混了幾把形狀特殊的箭。我打算讓伊魯姆希爾特使用這套弓箭，由於這是我靈機一動構思而成的產物，所以也可以說是試驗品。
　　武器關乎到使用者的性命，要是我的構思失敗，對伊魯姆希爾特很不好意思，所以我也另外幫她準備了一套正常的弓箭組。
　　「哎呀，我可是傷透腦筋喔。我是第一次聽到這樣的要求。啊，不過，這確實可以當作武器使用，也符合你開的條件……我是這麼認為啦。」
　　弦的部分依然是從劍豬素材製成的加工品，大概是使用了腸子或皮革製作而成。
　　「我知道了，我會再詢問使用者的意見。」
　　「好，有問題再告訴我。」
　　老闆豪爽地露齒一笑。由於我方提供了素材，總價只要兩千五百基利固。反正最近手頭還算寬裕嘛。
　　◆◆◆◆◆
　　為了盡早試用新武器，我們馬上潛入迷宮。將馬車停在馬棚中後，我把武器和防具分配給大家。
　　我把不確定要給誰的護胸分配給使用弓箭的伊魯姆希爾特，由於席拉的招式以一擊離脫為主，我決定讓她使用手甲和腳甲。
　　「我還準備了弓箭，想要聽聽妳的意見。」
　　我將特別訂製的弓遞給伊魯姆希爾特。她拿起來觀察了一下外觀，撥了撥弦後，杏眼圓睜。
　　「……呃，這是把一流的弓呢。真的可以讓我使用嗎？」
　　「這是我訂做的試驗品。假如妳能夠不費力地使用這把弓，我們就試看看吧。」
　　「試驗品？」
　　「妳可以試著拉弦嗎？」
　　伊魯姆希爾特一臉錯愕，拉開沒有搭上箭的弓。當她放開手時，弦發出悅耳的聲音。
　　「這是……」
　　「呃……根據文獻記載，在某個國家的儀式之中，會使用放開弦時的聲音驅除邪氣。既然妳可以將魔力灌入樂器中進行演奏，應該有辦法做到這件事吧？」
　　……我提到的國家就是日本。
　　這種儀式稱為鳴弦之儀。景久小時候曾在神社看過神主鳴弓，由於伊魯姆希爾特擅長弦樂器，我才會產生這個主意，決定要試驗看看。
　　鳴弦之儀是一種傳統儀式……不知道拉米亞使用起來會有什麼效果……這真的是一場實驗。
　　於是，我向老闆提出奇怪的要求：要一把能發出悅耳聲音的弓。矮人老闆聽了一臉錯愕，這大概是他會記得我的理由之一吧。
　　弓的本體使用了常用來製作魔法杖的木材，能夠輕易注入魔力。啟動回路後，鑲嵌於弓箭上的魔石應當會使用風魔法擴大音量。
　　既然要鳴弦，當然也需要準備哨箭。我在箭上加裝了笛子的構造，不過，必須要實際試驗後，才能知道射出的箭是否能奏出咒曲。要是這麼做沒有產生任何效果就好笑了。
　　「那我試看看。」
　　伊魯姆希爾特再次拉開弦。鬆開手後，灌入魔力的聲音確實擴散開來，總之與我的想法沒有差異，再來就看能否利用在實際作戰中。
　　◆◆◆◆◆
　　下至宵闇森林後，我請伊魯姆希爾特照常戰鬥。我想見識一下她的箭術，以及她進行冒險者活動時的表現。
　　由於身分已經曝光，她便恢復為拉米亞的姿態，將箭搭在弦上。
　　伊魯姆希爾特站了起來——位於有一定高度的上方，確保視野與有利位置後，隨意朝魔物展開攻擊。
　　明明沒有使用精靈之光，她的動作卻沒有流露出一絲迷惘。
　　她擁有夜視能力嗎？還是說，她是依據熱源反應的微小變化，定位出獵物的位置？每當樹叢中傳來樹葉摩擦聲，她就射出手中的箭。儘管森林中充滿障礙物，她依然彎著身體，靈巧地確保射線。
　　她射進樹叢中的箭似乎精準地射中了目標。對她來說，宵闇森林裡昏暗的視野似乎並不構成問題。
　　接著——她射出一箭之後，繼續放出下一箭的速度異常快。她使用尾巴從揹在背上的箭筒中抽出箭，將箭搭在拉開的弦上，馬上放出第二箭、三箭。尾巴就像她的第三隻手臂。
　　箭射中衝出樹叢的殺手植物。鳴弦之音響徹雲霄，遭箭射中的殺手植物突然開始襲擊附近的絮語蘑菇。
　　這是混亂效果嗎？她能讓普通的箭發揮咒曲的功效？
　　她有辦法從高處射擊。就算在移動中射箭，上半身也能保持穩定的姿勢，她的箭術精準度高，能夠把握獵物的正確位置、快速連續放箭，讓箭產生追加效果。
　　……她根本超強吧？
　　除此之外，拉米亞還會用身體纏繞獵物，抑制對方的動作吸血。我一直以為這是她們主要的攻擊方式。
　　算了，魔物種類五花八門，恣意接觸敵人的風險太高。不過，未來就算敵人逼近，我們仍可以派她出場。
　　「……她變回拉米亞的時候確實身手矯健……可是，一旦使用人化之術，能力就會銳減。她過去也只能使用威力不足的弓。」
　　「嗚嗚。」
　　席拉似乎看出我的疑問，毫不留情地道出事實。伊魯姆希爾特面露哀傷的表情。不……這確實是很重要的情報。
　　也就是說，伊魯姆希爾特要恢復原形，才能恢復實力。她必須留意的重點與古蕾絲相同。
　　她明明能力高強，卻遭蛇咬綁架的原因，大概也與這件事有關吧。
　　舉例來說，只要讓她失去意識，或是強行傳送至他處，她根本沒有機會解除人化之術。
　　「所以……只要妳恢復原來的姿態，能力就特別強大吧。我可以——幫妳準備更厲害的弓嗎？」
　　她現在拉弓的姿態似乎遊刃有餘。
　　「嗯～只要使用尾巴，我可以拉開大部分的弓。」
　　原來如此……那我來幫她準備一個緊要關頭時可以使用的殺手鐧吧。
　　我認為她的實力堅強，足以和我們一起潛入迷宮。
　　當伊魯姆希爾特壓制周圍的魔物時——我前往樹叢中採集花草。
　　我們上次難得來了一趟宵闇森林，卻完全沒有機會採集。
　　「那是什麼？」
　　「啊啊，這可以當作藥水的原料。我們可以加工販賣，或是囤在家裡，有很多使用方式。除了剝取魔物之外，我也打算靠採集賺錢。」
　　眾人面面相覷，點了點頭。
　　——於是，我們的目標就是摘採植物，加工製成藥水和大量囤積，可賣可自用。可以當作肥皂原料的薩波拿樹樹液也一樣，這就是我以宵闇森林為目標的理由。
　　◆◆◆◆◆
　　我使用水上滑行飛也似地鑽過宵闇森林。
　　宛如幼犬大小的蜂群發出尖銳的翅膀飛舞聲，朝我飛來。
　　巨大黃蜂具有強烈的地盤意識，是一種攻擊性高的蜜蜂魔物。一旦有人闖入領地範圍便會展開攻擊，帶有強大毒性，十分危險。
　　我將魔力注入銜尾蛇，當巨大黃蜂迎面與我交錯時，我隨即使用銜尾蛇擊落。我的目的地是牠們的巢穴。必須毀壞源頭，否則會沒完沒了。
　　我愈接近蜂巢，黃蜂的密度也逐漸增加。
　　「水牆！」
　　此時，後方的亞修蕾伊使用魔法救援。
　　水牆出現在我左右，使蜜蜂接近的方向受到限制。牠們會從前還是後方出現呢？我讓龍杖如風車般轉動，將接近的蜂群削成木屑的大小。
　　我決定繼續利用亞修蕾伊變出的水牆。我使用操縱水流的魔法，隨心所欲地利用水牆在空中鋪出道路。
　　我站在水道上，描繪出類似雲霄飛車的軌道，流暢地不斷向前滑，朝樹上的蜂巢前進。
　　「冰牢！」
　　蜜蜂們仍企圖爬出巢外……然而我將牠們連同蜂巢整個關進冰之監獄中。蜂蜜和幼蟲可以賣到不錯的價錢，我想要盡量將牠們原封不動地帶出迷宮。
　　我用銜尾龍掃向支撐蜂巢的枝幹，企圖將巢打落在地。蜂巢畫出一個大型弧線，落向地面。儘管周遭殘留著已經飛出巢的蜜蜂，但不成問題。
　　「雷電雲！」
　　當剩下的蜜蜂怒氣沖沖地朝我飛來時，我放出雷電雲，將牠們一網打盡。
　　「亞修蕾伊，妳來的時機正好。」
　　「謝謝誇獎！」
　　亞修蕾伊笑著回答後，宛如揮出高爾夫球桿，將逼近我們的絮語蘑菇漂亮地打了回去……她愈來愈得心應手了，這是好的跡象。
　　「現在。」
　　「我知道了！」
　　席拉和伊魯姆希爾特——由於她們清楚彼此的動向，於是一起應戰。席拉用匕首使出一擊，她飛離的瞬間換伊魯姆希爾特射出的箭飛了過來，妨礙敵人的行動。輪到伊魯姆希爾特先射出箭時，席拉會朝敵人閃躲的方向展開奇襲。
　　古蕾絲正與新的魔物對峙。
　　她的對手是狂怒蘑菇。是一個身高與我相差無幾，身形矮胖的巨大香菇魔物。
　　狂怒蘑菇跟絮語蘑菇不一樣，主要擔任前鋒。它靠體型和蠻力展開攻擊，使用毆打的方式或靠重量壓扁敵人。由於臂力強壯，需要多加注意。順帶一提……它的味道與舞菇十分相似。儘管狂怒蘑菇的數量不多，但吃起來相當有飽足感。
　　狂怒蘑菇憤怒地揮起手臂，將一棵樹攔腰折斷，古蕾絲卻輕鬆地躲過。
　　「太慢了。」
　　雖說狂怒蘑菇是臂力非凡的前鋒……但是古蕾絲能夠獨自打倒守護者，它當然不是她的對手。古蕾絲將斧頭拋了出去，劃出優美的弧線。繫在斧頭上的鎖鏈先纏住狂怒蘑菇的雙腳，奪走它的自由，此時，古蕾絲高舉另一隻斧頭，劈頭砍下。
　　「……呃，莖桿縱向裂開的蘑菇可以吃嗎……？」
　　「不對，那是迷信啦，裂開的方向跟有沒有毒無關喔。」
　　伊魯姆希爾特看了古蕾絲對抗狂怒蘑菇的始末，開口詢問後，遭席拉否定。這個世界也存在這種迷信啊。當我在心中感慨的同時，席拉繼續說：
　　「這是狂怒蘑菇啊……可以食用喔。暗紅蘑菇的莖桿也會縱向裂開，卻有劇毒，要多多注意。」
　　像狂怒蘑菇這種能夠輕易辨識的菇類倒是還好，不過有些菇類魔物長得十分相似，當這種蘑菇接近時，我們真的必須小心才行。


第17章　魔法技師的工房
　　「呼……」
　　蜂巢和狂怒蘑菇體積龐大，當我們思索著該先傳送什麼回去時，發現了石碑，便一同回來神殿。
　　「大家有受傷嗎？」
　　「我沒事。」
　　「我也沒事。」
　　我姑且確認後，開始檢查今天的戰利品。一群全副武裝的人從神殿樓上走到石碑廣場，大約有三十人，全員都穿著相同的裝備。
　　這群人似乎打算按照定律，六人一組進迷宮。他們目前正在整隊點名。
　　「那是——騎士們嗎？」
　　騎士擔任每一小組的隊長，每一支隊伍由一位騎士、四位士兵和一位治癒術士組成。
　　準備完成的小組從迷宮入口列隊前進。
　　我在隊伍之中——發現了切斯特的身影。他瞬間瞄了我們一眼，但沒有做出任何反應，率領士兵們走進迷宮。
　　「騎士團要攻略迷宮……」
　　亞修蕾伊疑惑地歪著頭。
　　王城說不定掌握了某些資訊，找到了能夠出動騎士團的名義，並整頓好局面。
　　究竟是什麼風把切斯特吹來了？我不認為飛龍騎士隊在迷宮中有出場的機會。
　　我前往公會販賣戰利品後，海瑟也只知道騎士團要進入迷宮一事，不清楚細節。就算公會高層知情，對方大概也下了封口令。
　　算了……需要我登場的時候，梅爾文國王也會主動前來試探吧。
　　◆◆◆◆◆
　　「嗨，堤歐，好久不見。」
　　「咦？」
　　我們回到家後，看到一台馬車停在家門前。亞路伯特王子——正確來說，是王子假扮的亞路弗雷德——走下馬車。
　　「亞路伯特殿下有告訴你嗎？我想成為魔法技師，希望你能幫助我。」
　　「有啊，我聽說了。」
　　「嗯，就是這麼一回事。拜託你了。」
　　他揚起笑容，伸出手，我於是跟他握了握手。
　　「還有……有一個人堅稱想跟你聊聊，我今天帶他來了。」
　　「是誰？」
　　亞路弗雷德輕輕敲了敲馬車門，一個熟悉的臉龐出現在我眼前。
　　「好久不見。」
　　塔爾科特苦笑著說。他散發的氛圍……跟過去不太一樣。
　　「是啊，好久不見了。」
　　「上次我造成了你的困擾。我父親也犯了錯，我想要親口跟你道歉。」
　　塔爾科特閉上眼睛，朝我行了一禮。
　　「……我知道了。」
　　看到塔爾科特和我道謝或道歉……讓我有些坐立不安。
　　「……你不需要顧慮我，我父親是罪有應得。」
　　或許是我的表情透露了想法，塔爾科特對我說。聽他的口吻——他大概知道我與綁架案件曝光一事有關。
　　跟軍方合作時，我也有露面。情報大概也因此流傳到王都了吧。
　　「是這樣嗎？」
　　「是啊。我輸給你之後，一位大人曾對我諄諄教誨。後來我獨自想了很多。」
　　塔爾科特瞇起眼睛，笑容中帶著一抹寂寥。
　　「要是我們沒有打賭，我和我媽現在一定沒辦法待在這裡。」
　　「我當時沒有考慮這麼多，再說，我是為了自己才這麼做。你不需要為此感謝我。」
　　他沒有必要向我道謝。
　　當時由於王子在場，我才認為不會有事。他應該要向亞路伯特王子道謝才對。
　　「你別這麼說……我才是為了自己。要是有人從別的途徑發現這件事，我說不定也會遭到處刑。」
　　或者——就算這件事沒有曝光，莫里斯也會為了長男毀了他。考慮到莫里斯曾體罰過塔爾科特，他和父親之間可能本來就不和。
　　「……就是這麼回事。」
　　塔爾科特輕輕搔了搔頭，接著對亞路弗雷德說：
　　「……我說完了。」
　　「已經結束了嗎？」
　　「是。亞路弗雷德大人，為了不干擾您，我會待在馬車上，直到您談完為止。」
　　塔爾科特用手抵著胸口，行了一禮……這是對待貴族的態度。儘管他學會了禮節，卻還不懂得耍心機。
　　不對，應該說他的言行舉止依然跟以前一樣率直。從他的行動之中，至少可以知道他很尊敬亞路伯特王子。換主人之後，就連性格也會改變啊……
　　儘管亞路弗雷德一臉困擾，但他似乎理解塔爾科特的個性，苦笑著點了點頭。
　　「我知道了。但我要說的事情既不複雜，也不重要。你就在馬車裡稍微等一下吧。」
　　◆◆◆◆◆
　　「呃，我想要在東區租個房子，開一間工房。王子殿下已經告訴過你了吧，我想成為一位魔法技師——堤歐，我希望你有空的時候可以幫忙我。想當然耳，我會支付相當的報酬給你。」
　　亞路弗雷德坐在桌子對面，一臉嚴肅地說道。
　　「——也就是說，你希望我幫你把魔法修改為回路的形狀，將術式記述於魔石上，以及幫你出主意？」
　　「嗯～我當然不會要你公開祕術。你似乎會使用許多魔法，光是獲得你的建議就很有幫助。我希望你能監督駕馭魔法方面的事宜……不知道有沒有輕易駕馭魔法的方式。」
　　簡單來說，他希望我幫忙製作道具。
　　我本來以為他會要求我開發一個能夠精密操縱飛行術的魔道具，這麼一來，我的隊員們就可以進行空中戰，使我方也能夠獲利。
　　魔法技師的工作內容主要是將術式修改為花紋或圖案，加入道具中。為了讓道具能夠順利啟動，設法將道具和回路一體化。他們製作物品時很費腦力。
　　舉例來說，我家的浴室也是交由魔法技師一手打造而成。我們安裝了一顆魔石當作燃料筒，灌入魔力後，讀取組織在裝飾裡的術式，接觸到水的發動媒介將會開始燒水。這就是我們浴室的構造。
　　因此，一般需要由魔術師發動魔法的工程，經過魔法技師的巧手，全由道具來取代，這就叫魔法回路。
　　為了把人使用的術式改良成適合物品使用，魔法技師必須「翻譯」術式，將術式雕刻在道具上、轉換為圖案或是混在裝飾之中。為了不讓術式太佔空間，他們還必須精簡，並確保其安全性，有諸多事宜需要處理。
　　我使用的魔法圓陣，就是發動魔法時需要的魔法陣。
　　換句話說，那是專門讓人使用魔法時應用的花紋。製作木製道具時，魔法技師就要將術式翻譯成木頭適用的花紋，製作金屬道具時翻譯成金屬適用的花紋，同時必須考量整體的設計。因此，魔法技師需要擁有專門的技術和一定的美感，是十分困難的職業。
　　「再說，我想製作一些可以在你潛入迷宮時幫上忙的道具，畢竟實際使用的感覺也很重要。啊，我希望你可以提供點子給我。畢竟你開發了飛行術，想法似乎異於常人。」
　　「我就當作是在稱讚我吧。嗯！你似乎幫我想得十分周到。」
　　……魔道具的價格高昂。關於將各式各樣的魔法刻印在諸多物品上，轉換成道具的訣竅……我對這方面的事情一竅不通，也無意花時間慢慢學習，光就亞路弗雷德願意跟我合作一事來看，這確實是一個難得可貴的提議。
　　「不……我要請你負責監督，並使用默默無名的我製作的魔道具。我這麼做只是為了修行兼請你幫忙宣傳罷了。」
　　就像我選擇以迷宮和魔法維生，亞路伯特王子企圖以魔法技師的身分打響名聲，鞏固自己的立足點。我很清楚這一點。
　　因此，我認為接受這個提議也不壞。這麼一來，我可以活用迷宮捨得的魔石和素材。當亞修蕾伊上課時，我也能度過有意義的時光。
　　「我知道了。我願意跟你合作。」
　　「真的嗎！？」
　　我同意後，亞路弗雷德的表情亮了起來，抓起我的手大力揮舞。
　　「你的工房裡會有調製藥水的器材嗎？假如有的話，希望你能借我使用。」
　　「我當然會準備！哎呀，太好了！」
　　亞路弗雷德的情緒激昂。由於交涉順利，他似乎喜出望外。
　　「兩位做出結論了嗎？」
　　「是啊。」
　　聽到古蕾絲的詢問，我點了點頭。
　　亞路弗雷德再次露出嚴肅的表情開口：
　　「我接下來要告訴你的事情，是亞路伯特王子殿下託我轉告你的情報。」
　　他泰然自若地說。
　　「王子殿下嗎？」
　　「是的。你有在迷宮裡看到騎士嗎？」
　　「有的。」
　　「聽說他們在迷宮的各個區塊尋找被封印的門。我想應該不會出什麼亂子，不過，假如你跟他們起了糾紛，可以告訴我，我會轉告王子殿下。殿下說——雖然他不太可靠，但他願意鼎力相助。」
　　簡單來說，緊要關頭時，他願意助我一臂之力。跟亞路伯特王子扯上關係有利有弊，不過算了，沒差。
　　「切斯特爵士呢？」
　　我突然想到今天在騎士團中看到切斯特的身影，開口詢問。
　　「嗯～聽說他自願加入探索迷宮小隊。」
　　「自願？」
　　「是啊。他決定離開飛龍隊，重新修行。他脫離派閥之後，葛瑞格一派的向心力跌落谷底，騎士團現在一片混亂。」
　　修行啊。這明顯是我擊敗他後的影響。
　　至於葛瑞格的派閥……只要他不來挑釁我，我倒是無所謂。
　　「總之，我只是要告訴你這件事情，下次再跟你說明更具體的計畫。」
　　「我知道了。」
　　「那麼，我今天先告辭了。最近天氣日益炎熱，你要多保重。」
　　「你也是。」
　　語畢，亞路弗雷德揚起笑容，轉身離去。
　　天氣變熱了啊。
　　——對，現在是夏天了，我們之前還去做了海水浴。塔穆威爾斯也存在四季變化。
　　只要打開家門，我家的通風稱得上相當好，但氣溫依然炎熱。依據景久的記憶，這正是最想念冷氣和電風扇的時節……算了，這樣強人所難也無濟於事……只要使用魔石當作動力，就可以輕鬆製作出電風扇，但現在沒有就是沒有。
　　待在家裡時，就靠沖涼來忍耐炎熱吧。
　　因此，我將浴缸放滿水，時而加熱時而稀釋，準備泡冷水浴。
　　「啊，你要洗澡嗎？」
　　「我們可以一起嗎？」
　　「可以是可以，但我要洗冷水澡喔？」
　　聽到這番話，兩人反而欣喜地點了點頭。
　　◆◆◆◆◆
　　由於浴池相當寬敞，三人一起泡澡也綽綽有餘。今天我們彷彿把浴缸當成了游泳池。
　　兩人穿著泳裝的模樣依然魅力十足。
　　塔穆威爾斯的水資源豐富，居民可以隨心所欲地泡澡，所以他們不會抗拒冷水浴。不對，應該說他們平時就在用冷水淨身。
　　而我每天都會泡熱水澡，她們也變得喜歡用熱水泡澡。
　　取得薩波拿樹樹液之後，我們會買喜歡的香料混合在一起，每天按照心情選擇喜歡的氣味，使她們更熱衷於沐浴。
　　儘管如此，我們今天其實沒有特別要做什麼，只是飄在水面望著天花板，發呆放鬆。
　　「水冰冰涼涼的，真舒服呢。」
　　「就是說呀。雖然泡熱水也很痛快。」
　　冷熱水浴都各有千秋。
　　身旁的兩人都和我一樣漂在水面上。
　　貼著身體的濡濕髮絲，濕潤的淡粉色雙唇，雪白透明的纖細肩膀，浮現出肋骨的側腹微微起伏。
　　由於只隔著咫尺距離，這樣的畫面充滿破壞力，就某方面來看，如果她們再像之前那樣抱住我，我的理性會承受不住，因此我主動握住她們的手。
　　我開始幫助古蕾絲減輕衝動，幫亞修蕾伊使用循環鍊氣。
　　「嗯……」
　　「呼、唔……」
　　兩人漂在水面上，閉著眼睛。
　　接著舒服地發出帶有鼻音的輕聲喘息……不是，總覺得，她們發出的聲音反而變得有些煽情……
　　浴室中迴盪著兩人的喘息和水聲。牽起的雙手溫熱不已。我們靜靜地度過了這段時光。


幕間　來自北之廢都
　　——北方，廢都貝里翁多拉。
　　許久以前，這座王國與魔人開戰，進而毀滅。這個都市現在——只剩下殘骸。
　　燒毀的街道、破壞的大地、崩壞的王城。
　　都市裡只剩下瓦礫，堆積在瓦礫上的灰燼以及沉默的骸骨。
　　由於這片土地遭受詛咒，人跡罕至，當人們提起這座都市時，總會提及自己對魔人的恐懼與怨言。
　　這座荒涼的廢墟中有處廣場，仍殘留著過去熱鬧的痕跡。一個男人站在廣場上。
　　男人身材高大、外貌精悍、眼神銳利。
　　他的五官稱得上端整，臉上掛著一抹洋溢自信的笑容，硬要說的話，他給人一種凶惡的印象。
　　「——來了啊。」
　　男人滿足地瞇起眼睛，喃喃自語。彷彿在呼應著男人的聲音，人影逐漸出現在廢墟的街道上。有的人頭上長角、皮膚呈現紫色，有的人外表和人類沒有兩樣……他們全是魔人。
　　「小伙子，叫我們過來的人是你吧？」
　　「法爾洛斯，你在打什麼鬼主意？」
　　聲音從廢墟的一角傳了過來。嗓音中明顯流露出惡意，但名為法爾洛斯的魔人毫不在意，他閉上眼睛，臉上的笑意更深。
　　「我有急事。」
　　「既然你會這麼說，代表這件事特別嚴重吧？」
　　「假使無關緊要……到時候你就知道了。」
　　法爾洛斯聳了聳肩。
　　「就現況來看——我們不得不變更計畫。」
　　「不要故弄玄虛，趕快告訴我們。」
　　一個女人的聲音傳了過來。
　　「還沒全員到齊吧？」
　　「你是說繆思托拉嗎？他根本無意出席這種會議吧。」
　　「嗯……那我就進入正題了。」
　　法爾洛斯沉默了半晌，收起笑容。
　　「潛入塔穆威爾斯的里涅特本來會定期聯絡我，現在卻斷了音訊。」
　　聽到他這番話，魔人們瞬間陷入沉默。
　　「……里涅特是誰？」
　　一位魔人困惑地詢問。
　　「是一位年輕的女魔人，很熟悉人類使用的術。我請她潛入大迷宮，研究解除封印的方法。」
　　「這就是你找我們過來的大事嗎？她說不定只是打算晚一點聯絡你吧？」
　　「不，她大概露出馬腳，被人類擊敗了。」
　　「沒錯，她在聯絡方面很仔細，我覺得最糟糕的狀況就是被人類打敗了。」
　　法爾洛斯否定了樂觀論，同意里涅特慘遭擊敗的論點。包括提出敗北論的人在內，所有魔人皆望著彼此，發出笑聲。就連剛剛對法爾洛斯抱怨的人也是如此。
　　「這件事——有什麼好笑的？」
　　「當然好笑啊。沒想到你會為了這種事召集大家。」
　　「就是說啊，不過是死了一隻負責跑腿的下級魔人嘛。」
　　他們沒有察覺到法爾洛斯嗓音中蘊藏的危險氣氛，再次哄堂大笑。法爾洛斯怒瞪著那群人，不悅地皺起眉頭。
　　——一群蠢貨。
　　法爾洛斯暗想。
　　里涅特純粹的戰鬥能力確實不如在場者。
　　里涅特自己也察覺到了這一點，造成個性有些扭曲。基於這樣的立場，她對法爾洛斯並沒有太大的好感。
　　里涅特會對法爾洛斯抱持反感，是由於魔人天性自尊過高的緣故。另一方面——法爾洛斯對里涅特的看法又是另一回事。他對里涅特的評價並不低。
　　「里涅特喪命之後，計畫將有什麼變化？」
　　「我剛剛已經告訴各位，那個女人相當精明。她對人類的召喚術、結界和傳送之術一清二楚。倘若我們企圖進入月光神殿，她是一位不可或缺的人才。」
　　魔人宛如暴力的化身，里涅特卻不太一樣。包括技術和知識在內，她都是一位稀有而珍貴的存在。
　　眼前這群魔人不懂里涅特的價值，也不懂她的死代表什麼意義。相較之下，里涅特比他們有能力多了。
　　因此，法爾洛斯對里涅特的評價極高。但看在里涅特的眼中，這些評價或許只是一種高傲的表現。
　　「所以我們該怎麼做？既然不能進入月光神殿，我們的計畫就只能停滯了。」
　　「只能接手里涅特送來的研究計畫了。順利的話，我們說不定能得到一些收穫。不論如何——我們都需要搜集更多與月光神殿的封印、以及與里涅特喪命一事有關的情報。我們必須再派一個人前往塔穆威爾斯。」
　　法爾洛斯會召集大家，就是為了挑出人選。
　　「你要我們幫那個小丫頭擦屁股？你自己出馬不就好了？」
　　說出這句話的人，是剛剛對法爾洛斯召集大家有所不滿的人之一。他的語氣中充滿嘲諷，剛剛嘲笑過里涅特的人再次發出別有深意的笑聲。然而——
　　「喔——唔啊！？」
　　含糊不清的哀號和石頭碎裂聲傳入大家的耳中。
　　法爾洛斯用猛烈的速度逼近，一把抓住對方的臉，撞向地面。由於他絲毫沒有手下留情，光是這個單純的動作，就產生了讓地面龜裂的威力。
　　「不要囉唆，這樣只會讓人想要揍你一頓。」
　　法爾洛斯拋下這句話，一派輕鬆地抓著對方的臉撞向地面，一次又一次。魔人的四肢宛如娃娃般擺動，地表碎裂，周遭的地面開始陷落，逐漸崩壞。
　　天性獨立的魔人會以法爾洛斯為中心聚集，除為了達成共通目的外，還有一個原因。那就是——法爾洛斯的力量十分強大。
　　臉被抓住的魔人苦不堪言。一開始他還固執地奮力抵抗，後來，他終於按捺不住，哀嚎似地苦苦哀求：
　　「饒、饒了我吧。」
　　「那麼，你要懂得分寸。」
　　法爾洛斯拋開呼吸變得微弱的魔人，再次怒瞪周圍。
　　他會這麼做也是為了殺雞儆猴。剛剛哄笑的傢伙們已經不再散發出鬆懈的氛圍。
　　法爾洛斯這個人平時的行為舉止相當紳士，但既然擔任統整大家的角色，他也會展現出這種面貌。
　　他今天會做出如此異常的反應，只是因為心情欠佳，再加上其中一個對他反感的魔人超出惡作劇的行徑。
　　「如同各位所知，我無法離開這裡，其他人大概也有同樣的苦衷……有人目前手上沒有工作，願意前往塔穆威爾斯嗎？」
　　「我去吧。」
　　一位魔人往前跨出一步。他有一雙宛如熾烈火焰的眼眸。
　　「……賽維翁啊。」
　　法爾洛斯眉頭緊蹙。
　　自告奮勇的偏偏是戰鬥狂賽維翁。要是他們找不到突破結界的方法，這傢伙一定會提議強行闖入月光神殿。就算撇開這件事，要是賽維翁發現里涅特真的敗給人類，法爾洛斯知道他會有什麼想法，採取什麼行動。這讓他感到惶惶不安。
　　老實說，法爾洛斯想把這件事交給其他人處理，可是其他人都抽不出時間。由於賽維翁滿腦子只想著戰鬥，才會無所事事。
　　既然他會毛遂自薦，代表他多少會自重一點吧。
　　「……好吧。不過希望你不要只專注在自己的興趣上。」
　　聽到法爾洛斯這麼說後，賽維翁輕聲笑了笑，肩膀隨之震動。
　　「我會做到讓你無可挑剔……我可以帶這傢伙一起去嗎？」
　　他指著法爾洛斯剛剛抓住的魔人詢問。
　　「這倒是無所謂……這傢伙派得上用場嗎？」
　　「一旦服從過力量，就不敢反抗了。這傢伙絕對會聽從我和你的命令。」
　　「原來如此。」
　　法爾洛斯回想起魔人剛才的醜態，勾起苦笑。
　　算了，戰鬥狂和壞點子組合在一起，說不定能取得一定程度的平衡。魔人只會遵從力量，就算自己仔細下指示，他們也不會乖乖照辦。就這方面來看，里涅特果然是難得一見的人才。感情歸感情，工作歸工作，必要時她依然會理性行事。
　　「還有其他需要留意的地方嗎？」
　　「里涅特遺留的研究中，有她潛入塔穆威爾斯時需要用到的術具。你就使用它去搜集情報吧。那不是隨便能準備好的術具，使用的時候要小心。」
　　「……我知道了。」
　　「還有——里涅特曾經說過，就算那個護具可以讓魔人成功從外部結界混進塔穆威爾斯，但內部……也就是迷宮深處和王城內部的幾個結界就不一定了。一定要多多注意。」
　　「好。」
　　賽維翁揚起無畏的笑容，走向倒在地上的魔人，一把抓住他的後頸，擔在肩膀上，轉身離去。
　　當法爾洛斯說完話後，其他魔人也仿效賽維恩，逐一離開原地，慢慢散開——最後只剩下法爾洛斯一人。他用手掌孕生出黑暗後，握緊拳頭，掉頭離開。


番外篇　兩人的宴席
　　「席拉妹妹，真的很開心呢。」
　　「嗯。」
　　聽到伊魯姆希爾特的話，席拉點點頭，簡潔地應了一聲。她的答覆聽起來有些冷淡，但伊魯姆希爾特發現席拉其實喜上眉梢。
　　兩人認識很久。伊魯姆希爾特確實能從對方耳朵和尾巴的動作觀察出她的情緒……就算她沒有流露出任何一絲線索，伊魯姆希爾特也能從席拉散發出的氛圍來分辨她的心思。對於兩人來說，這是最舒適的距離。
　　她們與救了自己的少年一起前往海邊，盡情游泳、釣魚，享受了夏日時光，兩人現在正踏上歸途。她們感受著游泳後舒適的倦怠感，和稍微舒爽的夏日溫度。或許是擺脫了煩惱，她們心情相當愉悅。
　　兩人的目的地是席拉位於西區的家。由於地點的關係，這個住處稍嫌狹窄，就連想客套地稱讚豪華，聽起來也很牽強。不過，儘管空間不大，家仍然是最自在的地方。因為伊魯姆希爾特可以在這裡解開人化之術，恢復成拉米亞的姿態，所以她對此滿懷感激。
　　兩人走過一同長大的孤兒院後，來到席拉位於灣港附近的家。
　　這樣的空間兩人住起來恰恰好。儘管西區治安不佳，但只要有盜賊公會成員席拉當後盾，這塊區域住起來還算方便。
　　「嗯……總覺得好久沒回來了呢。明明才離開不久，真不可思議。」
　　兩人到達西區的家後，伊魯姆希爾特舒適地伸了個懶腰。她迅速解開人化之術，恢復成拉米亞的姿態後，有氣無力地將上半身癱在桌子上。席拉很熟悉她這副模樣——不，她今天似乎比平時更放鬆。
　　「伊魯姆希爾特，妳放鬆過頭了。」
　　「啊～嗯，最近發生太多事情了……一想到能回到這裡，我就好安心喔。」
　　「嗯，我能理解妳的心情。」
　　「當我被抓住的時候，真的手足無措……不只是綁架案件，現在就連許多其他事都解決得一乾二淨。」
　　簡單來說，自從伊魯姆希爾特獲得「拉米亞冒險者」這個稱號後，終於放下心中的大石頭。一旦伊魯姆希爾特解開人化之術，就能夠徹底發揮實力，不用再繼續隱瞞拉米亞的身分。再加上看到許多人願意接納她，使她的心情得以釋懷。
　　席拉也一樣，她本來以為伊魯姆希爾特只要平安歸來，跟平常一樣走在路上，自己就別無所求……沒想到事情順利解決後，她們還能跟堤歐德魯等人一起潛入迷宮、伊魯姆希爾特甚至成為冒險者公會承認的拉米亞冒險者……事情真的會這麼順利嗎？她反而感到惶惶不安。
　　算了……席拉早就不懷疑堤歐德魯，她應該可以坦率地為此感到喜悅吧。遺憾的是，席拉天生不喜歡流露感情，總是悄悄地玩味著欣喜的心情。
　　「為了慶祝妳平安歸來，今天由我來下廚吧。」
　　席拉拋下這句話，走向廚房。
　　她打算小小慶祝一番，不過，倘若只用今天釣到的魚當菜餚，未免太過無趣，所以她們在回家途中還去了一趟市場，採買食材。
　　「我來幫忙。」
　　「妳休息就好。」
　　今天要慶祝伊魯姆希爾特平安歸來，席拉認為由自己下廚比較合理，對方卻搖了搖頭。
　　「不，我想要幫忙。」
　　「……嗯，我知道了。」
　　「好。」
　　兩人這麼交談的同時，一起站在廚房裡，開始料理。
　　她們默默地烹煮菜餚，過了一會兒，一股引人食慾大開的香氣逐漸蔓延。此時，伊魯姆希爾特突然開口呼喚席拉的名字。
　　「——那個，席拉妹妹……」
　　「怎麼了？」
　　「謝謝妳。還有，對不起，讓妳擔心並造成妳的困擾。害妳做了許多危險的舉動。」
　　因為……兩人離開了冒險者公會，並有這樣的機會悠哉地私下聊天，伊魯姆希爾特才會對席拉說出這番話。她一定想趁兩人單獨相處時好好跟席拉道歉吧。
　　伊魯姆希爾特注重禮貌，這樣的舉動很有她的風格。但席拉依然搖了搖頭。
　　「不要緊。再說，我沒有做出任何危險的舉動。到頭來，我一直依賴那個人。」
　　多虧了那位少年魔術師——堤歐德魯的幫助，現在伊魯姆希爾特才能站在席拉身旁，席拉並沒有做出太多貢獻。不管那位少年說了什麼，有什麼想法，席拉的看法都不會改變。
　　再說，聽到伊魯姆希爾特明明身為拉米亞，卻想成為冒險者後，席拉決定要參加盜賊公會，獲取技術、人脈和情報，以便保護對方。
　　因此……就算伊魯姆希爾特讓自己擔心，她也不會感到困擾，對方自然也不必道歉。畢竟她唯一的願望就是守護對方。
　　然而，她不打算把這份心思直接告訴伊魯姆希爾特。聽到席拉是為了自己加入盜賊公會，對方一定會抱頭苦惱。而且，就算不是為了對方，席拉也必須獲得能夠生存下去的力量。
　　所以——到頭來，席拉的心願究竟是什麼？她只想要獲得足以守護自己和好友的力量。這麼一來，她的所作所為其實都是為了自己。
　　「再說……是我自己願意這麼做。」
　　「嗯，這樣啊。」
　　伊魯姆希爾特一臉欣喜，彷彿在玩味席拉的話語。席拉也拚命在平時沒有表情的臉上擠出柔和的笑容。
　　「況且我真的沒有遇到什麼危險。這次最讓我害怕……應該說最驚嚇的是……當我在跟蹤那個人時，他卻在不知不覺間繞至我背後。儘管我聽說過他是一位魔術師，但他在各方面的能力都超乎我的想像。」
　　「妳是指堤歐德魯嗎？」
　　席拉點了點頭。當她與堤歐德魯交談後，發現對方的言行舉止根本不符合年齡，甚至感覺自己是在跟盜賊公會的幹部進行交涉。所以，儘管席拉一開始相當戒備堤歐德魯，不過她沒有其他人能依靠，只好仰賴對方。不知不覺間，狀況卻有了轉變。
　　「對啊。所以……我一開始確實有點害怕……但我後來才發現，他會如此奮發努力，是因為想要守護的人就陪在身邊。」
　　這一點也不需要大驚小怪，席拉的動機也和他一樣。從這個角度來看，席拉知道堤歐德魯如此貫徹始終的原因，心中也湧出親近感。她希望日後也能跟堤歐德魯……以及他身旁的古蕾絲和亞修蕾伊相處。
　　「我開始覺得他值得信賴，不知不覺間……就不畏懼他了。」
　　席拉淡淡地解釋，這不知道是她的玩笑話還是真心話。伊魯姆希爾特微微一笑。
　　「就算聽到我是拉米亞，他似乎也毫不在意，這讓我很開心呢。」
　　聽到堤歐德魯願意讓她們一起潛入迷宮，兩人既安心又感激。能夠和他一起行動，對她們來說確實比較有利，但她們會與堤歐德魯一起行動，並非單純為了利益——
　　「那孩子——絕對有過許多痛苦的經驗……他幫了我們這麼多，我也想要盡力回報他。」
　　人們會因為許多理由變得自立又成熟……但她們認為堤歐德魯會塑造出現在的個性，是因為他身邊沒有人可以依靠。兩人在孤兒院長大，見識過各式各樣的人，她們可以確實感受到堤歐德魯一路以來吃過多少苦。
　　聽到席拉的話，伊魯姆希爾特也一本正經地點了點頭。
　　「是啊。雖然我現在還辦不到……但我必須好好努力，不能只會依靠堤歐德魯，希望日後可以讓他依賴我們。」
　　「嗯。」
　　席拉點了點頭。伊魯姆希爾特感受到她的答覆中充滿幹勁。
　　不只是潛入迷宮時，她們想成為堤歐德魯平時就可以依靠的朋友。
　　目前……她們只能為了明天好好吃飯、休養。儘管兩人周遭的狀況出現巨大變化，但這一點永遠不會改變。兩人對彼此點了點頭——愉快地繼續料理，準備召開一場小小的宴席。

kidcs1214

後記
　　謝謝各位購買「境界迷宮與異界魔術師」第二集，我是作者小野崎えいじ。
　　多虧各位的支持，第二集才得以順利出版。身為作者，我很高興自己能再次於此與各位見面。
　　哎呀，出版第一集後，我的心中充滿不安，不知道讀者會有什麼回響，也不知道是否能夠繼續推出下一集。這麼說來，我之後還會繼續擔心第三集或第四集能不能出版……等煩惱源源不絕。不論如何，謝謝各位讀者如此支持我，我也希望拙作能符合各位的期待。
　　在第二集中，主角跨越了第一個重要關卡，故事中的敵人也現身了。至於已經從網頁版閱讀過的讀者們，擔任本書插畫家的鍋島老師為書中角色們畫了美麗的插圖，希望各位能夠盡情欣賞。
　　我日後也會同時致力於書籍版和網頁版，希望大家能夠繼續支持我。祈禱能在第三集的後記再次見到各位——
　　小野崎　えいじ

eve556613339

感謝錄入
第一集已經不知是多久前看的了

janpoi

感謝錄入  一直有疑問封面一定要和其他插圖一起待補嗎?

一齊格菲一

記得是這是r18還是記錯了

snoopyyc

感謝錄入,看到想看的小說,無願足已

小政

@kidcs1214 楼主有几句打漏或打错字了哦。
第九章

「妳馬上安排菁英隊伍過去。要是沒有發現明顯的異狀，不要破門而入，先去搶救受害者。還要拜託月神殿的和尚去解除隸屬魔法。」→「妳馬上安排菁英隊伍過去。要是沒有發現明顯的異狀，不要破門而入，先去搶救受害者。還要拜託月光神殿的和尚去解除隸屬魔法。」

幕间

或者——她只要殺害月神殿的神官或巫女，破壞外側結界，就可以使用傳送逃脫？她的王牌還在宅邸的地下室，假如可能會引發騷動，她最好把這個方法視為一個選項。→或者——她只要殺害月光神殿的神官或巫女，破壞外側結界，就可以使用傳送逃脫？她的王牌還在宅邸的地下室，假如可能會引發騷動，她最好把這個方法視為一個選項。

第十章

我稍微改編了自己和魔人的對話告知他們，讓月光神社受到矚目後，由於累了一天，我隨便找些話題脫身返家。→我稍微改編了自己和魔人的對話告知他們，讓月光神殿受到矚目後，由於累了一天，我隨便找些話題脫身返家。

klsxf

感谢大大录入，第一卷的内容真的忘记了：明明当时记得好像结尾是男主对女仆告白。。。本卷一开始就后宫了。。。感觉有点不对劲。。。

乂墨乂

感謝錄入 不過真的忘了蠻多的

ajang

迷宮類型輕小說實在太多
差點跟「必勝迷宮的經營方法」搞混了
沒辦法還是從第一集複習吧

Creans026

雖然故事有點平淡，但仍有一種吸引人看下去的迷宮攻略冒險故事。
雖然一開始又是轉生加異世界的情節，但在故事中會用上前世記憶的情況也不多，頂多是看穿王子的偽裝和對地區及怪物的熟悉等，沒有太多開無雙的感覺。

SUZUMI

不愧是异世界啊，第二卷就未婚妻X2，相比校园系列来说，进度飞快啊。当然，还是比不上第一卷就上本垒的。
男主性格圣母啊，估计作者特意让魔人把那个猪头杀了，不然按照男主来说，最后可能放了。
PS：插图load不出来啊，只能去贴吧下电子书。

捂脸

JungleT

封面的席拉穿的是泳装么，还是平常就穿成这样？