[明月千里]最弱無敗神裝機龍《巴哈姆特》5[台/繁]

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　　最弱無敗神裝機龍《巴哈姆特》5
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　　作者：明月千里
　　插畫：春日步
　　譯者：霖之助
　　圖源：遠壕
　　錄入：kid
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　　內容簡介
　　「您好，我的御主。不論是暗殺，雜務——或是恣意享受我的身體，都悉聽尊便。」
　　出現在路克斯面前的少女，切姬夜架。曾經號稱「帝國凶刃」的她，出於仰慕而意圖一邊照顧路克斯，同時密謀毀滅新王國與復興帝國，在學園內掀起波瀾。
　　此外，終於在王都開打的校外對抗戰──全龍戰當中出現全新的強敵。另一方面，為了阻止叛軍的『收復帝都計畫』，執政院賦予路克斯一項重大任務。
　　潛藏的過去因緣，以及圖謀新王國的計策現身之時，王都面臨前所未有的危機，就此開戰！
　　王道與霸道交錯，「最強」學園幻想戰記第5彈！


　　作者簡介
　　明月千里（Senri Akatsuki）
　　住在茨城縣（出差中）。
　　執筆時必須的飲品排行榜。
　　第一名：可樂（最好是百事可樂）。有振奮精神的效果。
　　第二名：昴列咖啡（最好是無糖）。可以消除睡意，持續幹勁。
　　最後一名：酒。每次喝每次睡著。


　　畫師簡介
　　春日步（Ayumu Kasuga）
　　擔任插畫家。
　　每一次都為了機龍的動作姿勢傷腦筋。
　　終於要進入關鍵時刻了。






　　夜架具備的魔眼戰技——『刻擊』
　　以及《夜刀神》的神裝——《禁咒符號》








　　CONTENTS
　　Prologue　少女的夙願
　　Episode1　帝國凶刃
　　Episode2　全龍戰前夜
　　Episode3　少女們的報酬
　　Episode4　第五改變兵器《巨兵》
　　Epilogue　帝國的所在




　　Character
　　路克斯•阿卡迪亞
　　滅亡的阿卡迪亞帝國王子。
　　人稱「最弱無敗」的機龍使。

　　莉姿夏爾蒂•亞提司瑪特
　　亞提司瑪特新王國的公主，人稱朱紅戰姬。
　　神裝機龍《迪亞瑪特》的操縱者。

　　菲爾菲•愛格蘭姆
　　愛格蘭姆財團的次女，路克斯的青梅竹馬，
　　學園長的妹妹。神裝機龍《堤豐》的操縱者。

　　庫露露席法•恩芙爾克
　　來自北方大國•優密爾教國的留學生，同班同學。
　　神裝機龍《法夫納》的操縱者。

　　愛理•阿卡迪亞
　　舊帝國的倖存皇族。
　　一年級，路克斯的親妹妹。

　　賽莉絲緹雅•蘭格莉思
　　『騎士團』的騎士團長，三年級，號稱學園最強。
　　四大貴族的公爵家千金，神裝機龍《凜德龍蟲》的操縱者。

　　海茲
　　各國以黑市商人稱呼，對她畏懼三分。
　　現在似乎擔任海布格共和國的軍師。

　　蕾莉•愛格蘭姆
　　王立士官學園的學園長，菲爾菲的姐姐。


　　World
　　裝甲機龍《Dragoride》
　　從遺跡中發現的古代兵器。
　　其中種類稀少，具備高性能的機龍稱為神裝機龍。
　　而裝甲機龍的持有者，則稱為機龍使《Dragoknight》。

　　遺跡《Ruin》
　　在全世界發現七座的古代遺跡。裝甲機龍就是在此發現，
　　因此成為左右國力的重要關鍵，各國之間對這遺跡展開所有權爭奪戰。

　　幻神獸《Abyss》
　　從遺跡中出現的神秘幻獸，
　　對人類造成威脅，只有機龍使能與其對抗。

　　終焉神獸《Ragnarok》
　　據說一座遺跡中只有一隻，隱藏超常力量的七隻幻神獸。

　　「黑色英雄」
　　駕駛真實身份不明的裝甲機龍，
　　僅僅一架便擊敗將近一千兩百架帝國裝甲機龍的傳說英雄。

　　亞提司瑪特新王國
　　莉姿夏爾蒂的父親，亞提司瑪特伯爵對阿卡迪亞帝國發動政變，五年建立的王國。

　　阿卡迪亞舊帝國
　　統治世界五分一領土的大國。憑借號稱世界最強、壓倒性的軍事力量施行暴政，最後被政變推翻而滅亡。
　　路克斯和愛理是帝國皇族的倖存者。

　　海布格共和國
　　鄰近的強國。要求亞提司瑪特討伐舊帝國釋放出來的終焉神獸。

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　　Prologue　少女的夙願
　　
　　
　　生為古都國公主的羽羽斬夜架，年僅五歲便初嘗殺人滋味。
　　對象是側室雇用的男性刺客。
　　躲過黑衣男子揮舞的刀刃後，僅以一支竹籤刺穿對方喉嚨，一擊斃命。
　　暗殺，謀殺，密殺。
　　身處古都國中樞的王家——羽羽斬城內，各種謀略與爭端層出不窮。
　　——但夜架之所以受到身邊所有人排斥，並非單純反殺襲擊自己的刺客，或是三番兩次殺人的關係。
　　「妳……妳根本不是人！」
　　黑暗之中，夜架忽然睜開眼睛，微微一笑。
　　明明已經不記得曾經是國王的父親容貌。不知為何，只有帶有膽怯神色的這句話，依然縈繞在少女的耳邊。
　　她能毫不猶豫傷人並取人性命，而且異類般的精神連眉頭都不眨。
　　以及遠遠超越天賦的領域，非比尋常的戰鬥才能。
　　迎接九歲生日之際，由擔任兵法指導的劍士傳授免許皆傳（劍術最高等級）稱號的夜架，受到全城所有人畏懼，因而有了忌諱的名字『切姬』。
　　兩年後，阿卡迪亞帝國對古都國展開侵略戰爭，最後夜架加入帝國的麾下。
　　與皇帝締結一項契約，以及發誓效忠。
　　最後阿卡迪亞帝國也滅亡了——不過皇族的血脈尚未斷絕。
　　
　　——然後現在，夜架低頭看著眼前的銀髮少年，嘴角露出笑容。
　　對夜架而言，這種對他人的強烈感情也堪稱意外。
　　由於異類般的內心，絲毫不具備任何執著與關心的夜架，對眼前的少年可能是頭一次，抱持強烈興趣。
　　
　　†
　　
　　「唔、唔嗯……」
　　宛如泥沼般深沉的夢鄉中，路克斯微微睜開眼睛。
　　身體依然處在睡夢中的倦怠，少女雪白的裸體映入眼簾。

　　（這是——夢嗎……？）
　　深夜的氣氛，淡淡燈火照亮的醫務室景色，出現一個陌生的身影。
　　一名敞開黑衣，上半身赤裸的少女，騎乘於躺在床上睡覺的路克斯腰際。
　　讓人聯想到精巧銀雕的均衡肢體上，維持完美外型搖晃的胸部隆起，以及肉感的大腿如此栩栩如生，讓路克斯心跳怦然加速。
　　「終於見到您了，我的御主——」
　　特徵是長而艷麗的黑髮，與異色瞳眸的美少女，以帶有熱情的聲音低語，指尖同時在路克斯的胸口遊走。
　　「嗯、啊……」
　　微微甘甜的少女體香竄入鼻腔內，癢癢的感覺讓路克斯一震。
　　「您似乎相當疲勞呢。今晚只是前來確認御主的龍體，我已經感到滿足了。」
　　少女的氣息突然搖晃，身影逐漸消失在黑暗中。
　　「真讓人期待呢，御主。我一定會親手——為您復興阿卡迪亞帝國的。」
　　留下這樣一句話，少女隨即消失。
　　沒有人知道當晚路克斯與少女的接觸，城塞都市的天色逐漸亮起。

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　　Episode1　帝國凶刃


　　當天，路克斯休息的醫務室，依然籠罩在吵鬧聲中。
　　「路克斯，我改造了以前製作的《嵌合陸戰機龍》，打造出用來照顧你的裝甲機龍囉！只要有了它，洗澡上廁所應該都會輕鬆許多——大概吧。」
　　「這樣反而更危險吧！？還有『大概』的意思是要讓我測試嗎！？」
　　面對眼前莉夏純粹的笑容，路克斯連忙搖了搖頭。
　　一旁的庫露露席法見狀，露出不置可否的視線望向莉夏。
　　「妳還是一樣浪費才能呢……更何況就算不做這麼危險的事情，只要穿上之前買的泳裝，要照顧路克斯入浴就輕而易舉囉。」
　　「原、原來還有這一招！不對，妳怎麼會在這裡啊！？今天不是輪到妳吧！？照顧路克斯的人手已經足夠了！」
　　「我只是來教他沉睡時錯過的上課內容而已，如果妳有這個能耐的話，我可以老實離開喔？」
　　城塞都市克羅斯菲德，位於一號街區的學園內，雪白的房間。
　　在路克斯就寢的床位旁，兩位少女正爭執不下。
　　其中一人，是亞提司瑪特新王國的公主殿下，莉姿夏爾蒂。
　　另一人則是來自優密爾教國的留學生，伯爵千金庫露露席法。
　　莉夏身材雖然嬌小，卻充滿強烈意志與活力，紮在側邊的金黃色秀髮，與強勢的朱紅色瞳眸，相互映襯出公主的可愛。
　　美麗少女，庫露露席法的特徵是蒼藍色長髮與白瓷般的肌膚，同時具備符合貴族千金的氣質，更是允文允武，實力超群的才女。
　　互為同學的兩位少女，如此頻繁前來照顧自己，雖然路克斯覺得很開心——
　　（為什麼兩人總是這麼愛鬥嘴呢——）
　　滲出傷腦筋的汗水，路克斯看著眼前的兩人。
　　結束里艾斯島的強化集訓，一星期後即將面臨在王都舉辦的校外對抗戰——『全龍戰』，但路克斯的身體尚未恢復。
　　可能因為解除機龍的功能限制，啟動限界突破這項功能產生的副作用，即使從漫長的沉睡中醒來，短時間內身體依然無法活動自如。
　　現在依然為了恢復肌肉疼痛與疲勞，暫時住在學園的醫務室內。
　　直到校外對抗戰之前，不只禁止使用機龍，甚至禁止輕微運動。
　　診療路克斯傷勢的校醫，如此下達禁令。
　　「兩位，要開心地玩弄哥哥是無妨，但請安靜一點好嗎，這裡好歹也是醫務室喔？」
　　忽然，從附近的椅子傳來不置可否的低語。
　　與路克斯有相同髮色與瞳眸的妹妹——愛理•阿卡迪亞一隻手拿著書本，半瞇著眼睛看向兩人。
　　「呣，沒辦法，既然妹妹在就算了……我等一下再來吧。」
　　「——這就沒辦法了，我也先離席吧，下次再幫你補習上課內容。」
　　莉夏從位置起身，庫露露席法也跟著離開房間。
　　初夏午後的醫務室內，只剩下路克斯與愛理。
　　「呼……話說回來，最近莉夏和庫露露席法似乎十分劍拔弩張呢，到底發生了什麼事啊。」
　　「那兩人會如此針鋒相對，全是因為哥哥啊。」
　　「咦？」
　　聽到愛理這句話，路克斯歪頭疑惑。
　　「居然沒有自覺，真是壞心眼呢。」
　　愛理的視線依然落在文件上，輕聲說著。
　　話說回來，自從向大家公布要成為莉夏的騎士後，庫露露席法似乎明顯也比以前積極——難道和這有關嗎？
　　（不會吧……）
　　路克斯深呼吸一口氣，看向窗外，調整心情。
　　總之，現在先集中於眼前的事情。
　　也就是爭奪遺跡調查權的校外對抗戰。
　　為了在王都舉辦的全龍戰中贏得勝利，其實路克斯也想進行訓練——
　　「話說回來，根據計算，大約十二分鐘是極限了。」
　　「十二分鐘？」
　　唐突的低語讓路克斯浮現疑問，愛理則閉上眼睛點點頭。
　　「這是在全龍戰結束之前，哥哥能使用《巴哈姆特》的時間，雖然根據武裝的使用方式，多少會有些增減，但這是根據既有的活動資料計算出的數值，要是超過這個時間，裝甲將會強制解除，如果使用《飛翔機龍》的話，時間應該會更長一些——」
　　「時間這麼短嗎？」
　　雖然對於限界突破的副作用所殘留的疲勞，已經做好一定的心理準備，但還是很嚴苛。
　　縱使在王都舉辦的比賽中，不會用到《巴哈姆特》，可是——
　　啪噠一聲，愛理闔上書本，對路克斯露出冷淡的笑容。
　　「這已經是最大限度的讓步了，其實哥哥的傷勢早就該從全龍戰棄權囉？」
　　「知、知道了啦，是我的錯好不好……」
　　查覺到危險的路克斯一道歉，愛理隨即嘆了一口氣，站起身來。
　　「而且——目前的哥哥有可能遭遇更危險的處境。」
　　「嗯，我知道，是海茲與兄長——對吧？」
　　目前擔任海布格共和國的軍師，黑市商人海茲。
　　以及路克斯長年追尋，舊帝國的仇敵弗基爾。
　　參加了全龍戰的海布格，已經三番兩次攻擊過新王國，是路克斯等人絕對不可輕忽的對手。
　　「其實並非這樣而已。」
　　「咦？」
　　「不——沒什麼，等哥哥身體好一點再告訴你吧。」
　　就在路克斯對這番意有所指的話感到疑惑時，愛理離開了房間。
　　醫務室內充滿寧靜後，路克斯想起少女們的容貌。
　　剛才來到醫務室的莉夏與庫露露席法，由於衣著整齊，因此不容易察覺。
　　但是路克斯注意到，兩人在炎熱的天氣下激烈演習，身上滲出汗水，呼吸也較為急促。
　　即使絕口不提，兩人肯定也投注相當多心血訓練，以免造成路克斯一人的負擔吧。
　　「絕對——要獲勝才行。」
　　路克斯用力握緊拳頭，再度下定決心。
　　同時也為了發誓成為騎士的莉夏，以及菲爾菲。

　　†

　　蟬鳴聲與剩下的暑氣，充滿了窗戶全開的教室內。
　　兩天後，路克斯終於結束在醫務室的漫長靜養，到學校教室露臉。
　　今天是連續兩天的出席日。
　　時值暑假，許多宿舍學生回到了老家，班上座位有一半是空的，不過好久沒有踏進教室，隨即湧現一股難以言喻的懷念感。
　　「哈囉～！恭喜小路克完全康復～！」
　　從集訓回來後，頭一次坐在自己的位置上，以三和音的媞爾琺為首，同班的少女們隨即團團包圍路克斯。
　　「辛苦啦！聽說你暈倒了呢，人家好擔心你喔！」
　　「集訓如何呢？有沒有什麼開心的事情——」
　　「好寂寞喔，今天我沒回老家去，閒得發慌呢。」
　　與向自己攀談的少女們閒聊後，最後路克斯對媞爾琺開口。
　　她也和三和音的謝里斯與諾珂特，三人一起來到醫務室探望好幾次，但可能是關心疲勞的路克斯，幾乎沒有長時間聊天。
　　「早啊，我不在的時候，有沒有發生什麼怪事？」
　　「嗯～這個呢，有幾件對小路克來說是好消息的情報，要從哪一個聽起？」
　　媞爾琺豎起三根指頭，露出惡作劇的笑容回答路克斯的問題。
　　她是班上的開心果，到處都吃得開，喜歡聊八卦的她，在學園打聽各式各樣的情報。
　　路克斯對她的瞭解，果然沒有看走眼。
　　「那麼，就盡可能先從身邊的開始吧。」
　　「了解囉～那麼……來，給你。」
　　碰。
　　媞爾琺不知道從哪裡掏出一大疊紙張，放在路克斯面前。
　　「這什麼啊……？」
　　雖然詢問，但路克斯已經大致上猜到是什麼。
　　「哎呀～路克斯不在的期間，似乎累積了一大堆委託呢，不過在我的嚴格篩選下，已經減少至三分之一了，想著手的話就拜託囉。」
　　「這已經是減少後的份量了嗎！？」
　　大受打擊。
　　可是也不能完全無視，只希望在校外對抗戰之前盡量減少一點。
　　「第二件事情，就是我的胸圍最近增加了一點喔。」
　　「這算是我目前的必要情報嗎！？」
　　「好過份喔！？人家自曝身材已經很難為情了耶！小路克你也稍微配合一下，反應大一點嘛！嗚嗚，好失望喔……」
　　媞爾琺臉頰微微泛紅，同時視線從路克斯身上移開。
　　（既然連自己都難為情，別說不就好了嗎……）
　　雖然一邊苦笑，視線卻還是假裝若無其事朝她的胸前望去，男人的本性真可悲。
　　「剛、剛才那個忘掉吧，然後呢——最後的頭條大消息是，三天前在王都舉辦的公式模擬戰，聽說發生了不得了的大事喔。」
　　「在王都……？」
　　不知不覺露出認真表情的媞爾琺，讓路克斯也忍不住倒抽一口氣。
　　身為機龍使，路克斯的別名是『最弱無敗』。
　　得到此一別名的王都模擬戰，路克斯以前也參加過幾次，但自從進入這間學園後，幾乎連風聲都沒聽過。
　　「嗯，在模擬戰中前十名的機龍使，小路克知道嗎？」
　　「雖然由於順位的關係，沒有直接對戰過，不過……大致上知道。」
　　由於少了前年排名第三的保澤里多，有好幾人的名次跟著替換，不過路克斯還記得，進入前十名的參賽者都是菁英中的菁英。
　　「結果呢，聽說從第一名到第十名，全部都落敗了呢，在同一天的連續對戰，敗在一名女生的手上——」
　　「咦……？」
　　路克斯當場懷疑自己的耳朵。
　　「怎麼會——這是不可能的吧。」
　　「對呀，更何況前十名的參賽者，可是包含特級階層的精銳機龍使喔？」
　　一旁的少女雖然出聲否否定，但媞爾琺依然表情認真繼續說。
　　「我也是這麼認為，但似乎沒有錯，那女孩是黑髮大美女，穿著異國風情的黑衣，左右眼的顏色不一樣——」
　　朦朧的夢中記憶，黑夜中赤裸身體的少女身影，在路克斯腦海中浮現。
　　「這是——」
　　就在路克斯低聲說的同時，萊格莉教官走進教室。
　　「大家都回到位置上，馬上要開始上課了。」
　　雖然現在是夏季休假，但是會定期舉辦課程與演習，以免留校學生們的身體與頭腦變遲鈍。
　　貌似剛才進行早晨訓練的莉夏等人進入教室後，開始了對路克斯而言久違的課程。

　　†

　　「好，路克斯！趕快去餐廳吧！我肚子餓囉。」
　　「明明狂睡到剛才，居然在這麼剛好的時間醒來……另外，我也有權利邀請他喔？」
　　一到午休，剛才一直趴在桌上睡覺的莉夏，一馬當先跑到路克斯身邊。
　　雖然庫露露席法一如往常介入，但今天情況卻特別不一樣。
　　「今天輪到我了，對吧？輪到我照顧小路。」
　　坐在旁邊座位的菲爾菲，一邊咬著焦糖色甜甜圈，同時出聲。
　　櫻色秀髮與琥珀色碩大瞳眸，以及豐滿的胸部是少女的特徵。
　　路克斯的青梅竹馬，財團千金菲爾菲一如往常，以我行我素的口吻說著，彷彿里艾斯島的事件沒發生過一般。
　　植入她體內的終焉神獸種子——『寄生樹』。
　　為了從詛咒的因果中解放菲爾菲，路克斯挺身而戰。
　　幸好事件之後，似乎並未留下不良影響，能過日常生活。
　　就在路克斯慶幸這是不幸中的大幸時——
　　「依、依照順序的確是這樣沒錯，可是，我的身體已經不要緊了。」
　　路克斯露出生硬的笑容回答，但菲爾菲依然面無表情，直直盯著路克斯的眼睛瞧。
　　「我只有，照顧過小路一次喔？」
　　「咦……！？」
　　「雖然是抽籤決定輪班順序，但我只照顧過一次喔？」
　　輪班制。
　　就在路克斯行動不便的期間，莉夏等人主動發起照顧，以抽籤決定順序，每天由不同的人負責照顧，但菲爾菲只輪到一次而已。
　　當然這純屬偶然，但她似乎刻意強調這件事。
　　「可是啊，小菲不是也才大病初癒嗎，妳看，我已經不要緊啦——」
　　實際上還不算真正康復，可是受到同年紀的少女們『照顧』總覺得有些難為情，因此路克斯試著逞強——
　　轉頭。
　　一看到路克斯的反應，菲爾菲隨即表情認真地別過臉去。
　　「哎呀？小菲……？」
　　「小路，好冷漠。」
　　微微嘟起臉頰，菲爾菲低聲說。
　　「不、不是這樣的啦，這個，我們年紀都不小了，還是盡量別這樣比較好吧，該說是健全呢——」
　　路克斯慌忙中試圖安撫菲爾菲。
　　「以前，小路還拜託我和你一起睡呢。」
　　這一瞬間，周圍的少女跟著議論紛紛。
　　「沒有啦，是因為那時候，我得了感冒——」
　　「還有，晚上在房間裡發現蜘蛛時，也跑來和我睡吧？」
　　「為什麼連這種事情都記得！？趕快忘記啦！？」
　　「睡著的時候，還摸了我的胸部好幾次喔？」
　　「抱歉！是我錯了！拜託妳別再說了——」
　　就在路克斯舉白旗投降時。
　　「——不好意思，打擾一下。」
　　忽然傳來一陣冷靜的聲音，輕輕穿插進眾人的喧囂中。
　　是妹妹愛理的室友，學園名產三人組——三和音的一年級，諾珂特。
　　她一如往常表情冷靜，來到路克斯面前。
　　「……啊，好久不見了，諾珂特，怎麼了嗎？」
　　「愛理拜託我帶你過去，聽說在中庭有話要告訴你，她似乎先去找位置了，能請你和我一起來嗎？」
　　「這個……那既然中午了，大家也一起去吧——」
　　「由於事情緊急，希望你現在就來。」
　　「噢，好，我知道了。」
　　路克斯向少女們道歉，婉拒邀約後。
　　「那麼就快一點吧。」
　　平常給人拘謹印象的諾珂特，現在卻難得拉著路克斯的手邁開腳步。
　　「怎、怎麼了嗎？為什麼這麼匆忙——」
　　就在路克斯不安的同時開口詢問，諾珂特視線依然望向前方前進，同時回答。
　　「聽說路克斯有危險，要對你不利的敵人已經追了上來。」
　　「咦……？」
　　「路克斯有聽過『帝國凶刃』機龍使這號人物嗎？我是剛才聽愛理說的——」
　　牽著感到困惑的路克斯的手，諾珂特同時說著。
　　「『帝國凶刃』？那不是——」
　　很久以前，路克斯倒是聽過傳聞。
　　存在於過去被舊帝國毀滅的東方島國，實力異常強大的機龍使。
　　與舊帝國的皇帝——路克斯的父親締結契約，發誓效忠帝國，之後沒有人知道她的下落。
　　就在路克斯進一步從記憶絲縷中尋找的同時，行經穿廊後，抵達了中庭。
　　可能正值午餐時間，許多學生們往來其中。
　　在讓人聯想街上人潮的開朗熱鬧中，見到坐在緣石上的愛理時，跟著察覺到她。
　　「————」
　　路克斯當場定在原地。
　　中庭，以及認識的女學生們形成的人群之中，混雜著一名極為異類的存在。
　　身穿十分裸露的黑色服飾，身軀嬌小的少女。
　　長度及腰的豔麗黑髮，以及左右相異的瞳眸顏色。
　　右眼是深沉鮮豔的蒼海之藍。
　　左眼是讓人聯想起詛咒寶石的魔性之紫。
　　即使搭配在新王國陌生的容貌，依然是十分美麗的少女。
　　而且——最讓人印象深刻的，是她的視線。
　　充滿深情款款的熱意，帶有些許蠱惑的眼神。
　　微微發熱，臉頰潮紅的少女笑容，可愛的讓人忍不住心跳加速——同時，甚至有股寒毛倒豎的恐怖。
　　（——這女孩是怎麼回事？這、這不是人類的氣息……！）
　　瞬間，路克斯的腦海裡想起今天早上，媞爾琺說過的話。
　　在王都模擬戰中，連續打贏第一名到第十名的少女外表。
　　『聽說是黑髮大美女，穿著異國風情的黑衣，左右眼的顏色不一樣——』
　　「哥哥！就是她！她就是要對哥哥不利的『帝國凶刃』！」
　　「……！？ 」
　　聽到愛理的聲音，路克斯才回過神來。
　　名叫『帝國凶刃』的黑衣少女，眼裡彷彿沒有其他困惑的學生，一步步走向路克斯。
　　最後，終於走到路克斯的面前時。
　　「哥哥，快點逃啊！以哥哥現在的身體，是贏不了她的——」
　　愛理一喊，一旁的諾珂特隨即將手放在機攻殼劍的劍柄上。
　　就在一觸即發的氣氛緊繃之際——
　　「您好，我的御主，您就是阿卡迪亞帝國的正統後繼者——路克斯•阿卡迪亞殿下吧？」
　　少女卻迅速跪倒在路克斯面前，恭敬低頭致意。
　　「……呃，這個，算是吧——？」
　　原本提高警覺的路克斯，看到對方的柔和態度，驚訝得不知如何是好。
　　「我一直期待能見到您的日子，御主，我名叫切姬夜架，曾經名為『帝國凶刃』，是阿卡迪亞帝國的機龍使。」
　　自稱夜架的少女站起身，泛紅的臉頰隨即接近路克斯。
　　香水隱約的甜美香氣，以及快要親吻的超近距離，讓路克斯忍不住心跳加速。
　　「等、等一下，這是怎麼回事！？阿卡迪亞帝國……代表妳是叛軍嗎？難道是來殺我的——」
　　舊帝國，曾經統治這片土地好幾百年。
　　由於餘黨是與新王國敵對的叛軍，因此站在新王國這一邊的路克斯，自然會認為她是敵人。
　　「怎麼會。」
　　但夜架卻一反路克斯的狐疑，露出開朗的笑容。
　　「我和那些叛軍無關，因為我是貨真價實，為了侍奉御主而前來的，身為達成御主願望的道具，甘願讓御主享盡我的骨肉，以及最後一滴血。」
　　「…………」
　　這句話實在太出乎意料，路克斯與愛理都僵在原地，中庭內的四周學生則開始議論紛紛。
　　面對突如其來的要求，就在路克斯猜不透少女真正的意圖時——
　　「這個，切姬……同學？」
　　「希望您能直接稱呼我夜架，我是您的從僕，年紀也比您小一歲——所以請問，御主您有什麼事嗎？」
　　「這個，剛才妳說要侍奉我——」
　　「是的，我會滿足御主的任何願望，不論暗殺，雜務，或是——將我的身體當成御主慾望的發洩管道也可以喔？」
　　「等等！？為什麼會提到那檔事！？」
　　「哎呀？御主可以不用隱瞞喔？我早就看穿了，御主從剛才就一直在偷瞄我的肌膚呢。」
　　「沒、沒有啦，那是因為夜架的衣服很裸露，才會在意——不是啦，難道在王都模擬戰連續獲勝的人就是妳嗎？」
　　路克斯開口問剛才在意的事情，只見夜架生硬地害羞。
　　「御主真是壞心眼呢？那件事情很丟臉，希望御主能忘記。」
　　「……這是，什麼意思？」
　　聽到路克斯詢問，夜架微微面露苦笑。
　　「原本想在和御主見面前，稍微提升一下自己的名氣，希望御主能認同我的實力——但那實在太失敗了。」
　　同時羞紅著臉別過視線，低聲說著。
　　「妳說……太失敗？」
　　「是的，由於是王都大賽，還以為第一名的實力不會太差——結果對手實在太弱了，不論擊敗多少那種程度的對手，都沒什麼好自豪的。」
　　「…………」
　　路克斯對她天真的笑容無言以對。
　　接連二三擊敗模擬戰名列前茅的選手，實力當然非同小可。
　　即使是學園內的全龍戰選拔隊員，若不是神裝機龍使用者，要打贏對方也極為困難。
　　可是——眼前的少女卻輕鬆達成。
　　就在路克斯驚訝地看著夜架時。
　　「——那邊的入侵者！不准動！」
　　忽然傳來男性的怒吼，只見幾名身穿白色制服的衛兵，正朝這裡飛奔過來。
　　可能是查覺到夜架進入校園內，或是有學生跑去通報吧。
　　但夜架本人卻毫不動搖，靜靜說著。
　　「御主，請您對我下達最初的命令吧——就是『排除妨礙者』。」
　　「……不，還是等一下再說好了。」
　　確信氣氛不穩定的路克斯，當機立斷告訴夜架。
　　「希望妳暫時等我一下，直到我有時間為止，能不能別傷害他們，離開這裡呢？」
　　路克斯詳細提醒後，夜架露出沉靜的笑容。
　　「遵命，御主，那麼——後會有期。」
　　隨後，夜架緩緩邁開腳步。
　　「妳站住！別以為能逃得掉！」
　　躲過數名喊叫的男性衛兵，夜架輕巧穿梭在建築物的間隙，逐漸從視野中消失。
　　充滿中庭的奇妙緊張感，好不容易遠去。
　　「呼……」
　　小小的風暴暫時離去，路克斯才鬆了一口氣。
　　「明明穿著那麼輕飄飄的衣服，警衛居然抓不到她呢。」
　　看著夜架逃離的方向，諾珂特佩服地說。
　　可是路克斯卻產生更麻煩的印象。
　　任何一個單純的逃跑動作，都極為洗鍊完美。
　　如果她穿上裝甲機龍，應該能發揮更爆表的力量。
　　（我贏得了她嗎？就算我在萬全狀態下，使用《巴哈姆特》也不見得——）
　　腦海一瞬間浮現光景，但路克斯立刻搖了搖頭。
　　現在想這些也無濟於事。
　　就在路克斯打斷無意義的思考，視線回到眼前時——
　　咕嚕嚕嚕——
　　「啊……」
　　突然大聲合唱的五臟廟，讓路克斯紅了臉。
　　「總之先用餐吧，哥哥，況且還要討論她的問題。」
　　「嗯，也對。」
　　面露苦笑，同時路克斯和愛理與諾珂特一同前往餐廳。
　　然後也向前來探望路克斯的莉夏等人提到夜架的事情，決定近期內所有人商談對策。
　　原以為與堪稱舊帝國因緣的少女相遇，以及後續問題能暫時擱置——
　　（想、想法太天真了……！）
　　可能是夏季出席日的關係，或是教官忙著討論校外對抗戰的緣故，下午的教室難得自習，但卻發生了新的事件。
　　「——御主，請問您目前在做什麼呢？好奇怪的工作呢。」
　　「呃……這不是工作，是數學課，計算機龍的重量，或是運動時會用到——話說能不能請妳先離開教室呢！？」
　　路克斯說出任何人都會吐的嘈，夜架卻歪頭疑惑。
　　「御主真是神經質呢，您可以當我像空氣一樣不存在無妨。」
　　「呃，不只是我而已，該說班上同學都很困擾呢……更何況妳是如何再進入校園的啊……？」
　　「那些衛兵最好盡早開除喔？等御主有朝一日奪回這個國家，那些人無能到連部下都當不好呢。」
　　一種難以言喻的微妙氣氛，充滿自習中的教室。
　　在中庭道別後——原以為至少在放學前不會再遇見夜架，想不到下午的課程一開始，她就出現在教室裡。
　　而且不知道從哪裡弄來桌椅，坐在路克斯身邊，身體從一旁緊貼著路克斯。
　　夜架本人表示，這是在護衛御主。
　　可是由於身體貼得緊緊的，導致路克斯完全無法集中精神自習。
　　「…………」
　　其他同學當然不用說，莉夏、庫露露席法與菲爾菲三人的視線，讓路克斯如坐針氈。
　　會發生這種異常情況，是因為路克斯拜託班上同學所造成的。
　　切姬夜架——曾經有『帝國凶刃』之名的少女實在強得可怕，而且完全無法掌握行動。
　　從愛理提供的情報可以得知，她對滅亡的阿卡迪亞的國忠心耿耿，更對前皇族男性路克斯十分執著，但現狀要是刺激她，可能會有危險。
　　幸好某種程度上，她似乎聽從路克斯的命令，目前希望她別引發太大的騷動，低調一點。
　　因此才會拜託眾人，不要理會自己或夜架——
　　（好像有種選項大錯特錯的感覺……）
　　一到自習時間就大睡特睡的莉夏，連書也不念猛瞪著夜架看；連乍看之下冷靜的庫露露席法，桌上都堆了不少揉成一團的紙張。
　　一旁的菲爾菲似乎一如往常，自顧自地發呆，但反過來說，一旦菲爾菲忍不住，連路克斯都阻止不了。
　　就在如坐針氈的氣氛中，宣告課程結束的鐘聲響起。
　　「哎呀，終於結束了嗎？那麼到御主的房間去，稍微聊聊天吧——」
　　「等、等一下好不好！？等一下我還有雜務的工作要做啦。」
　　「哎呀？是這樣的嗎？」
　　「嗯，所以稍微在外面打發一下時間吧，可以等到我結束工作後再回來嗎？只要在學園內，不用護衛我也沒有關係。」
　　「明白了。」
　　剛才一直讓她等待，原以為她會拒絕，但夜架卻意外的立刻答應，隨即離開教室。
　　路克斯才鬆了一口氣，莉夏與庫露露席法隨即來到面前。
　　「欸，路克斯，你叫那女人去哪裡？我有話想對她說。」
　　「啊，請不要這樣……我能體諒妳的心情，可是全龍戰在即耶。」
　　看到莉夏露出無畏的笑容拔出機攻殼劍，路克斯慌忙安慰她，結果卻換庫露露席法的眼神露出陰影。
　　「話說回來，路克斯嘴上說不要，身體卻很誠實呢，她長得又漂亮，煽情的打扮也符合路克斯的喜好，很棒嘛？」
　　「不要連庫露露席法都欺負我好嗎！？這、這個，雖然無法明確拒絕的確是我不好——」
　　「小路，好色。」
　　表情認真，在一旁若無其事低喃的菲爾菲，以一句話清楚表達感情。
　　要是三年級的賽莉絲在場，事情肯定會更棘手。
　　最後拜託眾人近期一定會想辦法解決，好不容易熬到放學。
　　（哎，終於結束了……）
　　可是之後，原以為暫時可以擺脫夜架的糾纏，卻事與願違。
　　「——御主，讓我也來幫您的忙吧。」
　　路克斯從事的三項簡單雜務，原本想用來轉換心情兼復健。
　　但夜架卻早早出現，提出幫忙的要求。
　　「我非常習慣使用刀刃。」
　　夜架一開始校舍後方割草，就看到她拿出機攻殼劍開始砍草，路克斯連忙阻止她。
　　「別看我的外表，其實我很有力氣喔？」
　　若是讓她幫花壇澆水，她可能會整桶潑過去，因此阻止了她。
　　「我十分擅長處分不要的東西。」
　　整理文件的時候，看到她要將角落汙損的書本點火燒掉，趕緊阻止她。
　　「拜、拜託妳能不能別亂動呢……？」
　　「是嗎，那就依照預定，擔任御主的護衛吧。」
　　最後夜架露出絲毫沒有惡意的笑容，好不容易才管住她。

　　「哎，比平常的雜物還要累上三倍……！」
　　好不容易太陽西沉，夜晚的蟲聲開始響起。
　　得到舍監許可的路克斯，前往難得使用的女生宿舍大浴場。
　　對於學園內唯一的男性路克斯而言，只有在所有女學生使用完畢後才得以進入，因此格外寶貴。
　　在限界突破的副作用下，身體無法自由活動的那幾天，僅用毛巾擦拭身體而已，可是在夏天，光這樣實在不夠。
　　「呼……終於能放鬆了。」
　　稍微沖洗身體後，緩緩進入寬廣的澡池。
　　大浴場以白色大理石打造，點著橘色的燈火。
　　一個人獨享這麼寬廣的空間，有種難以言喻的開放感，簡直就像帝王般享受。
　　（的確，我好歹也曾經是皇族——）
　　苦笑的同時，路克斯想起稱呼自己為『帝國正統後繼者』的夜架。
　　被她糾纏一天後，只知道她完全沒有處理日常生活的能力。
　　除了一項，關於裁縫方面，她似乎頗有自信——
　　「我究竟該怎麼和她相處才好……？」
　　整個人浸泡在熱水中，路克斯自言自語。
　　目前還不知道『帝國凶刃』夜架的真正意圖。
　　只知道她依然信奉著五年前滅亡的阿卡迪亞帝國，並且對殘存的男性血脈，也就是路克斯發誓效忠。
　　「果然，還是得向她說清楚才行……」
　　低聲說著，路克斯離開熱水，前往洗浴處。
　　如果她是舊帝國從僕的生還者，身為皇族生存者的自己，就有義務面對她。
　　坐在椅子上，一邊搓洗身體一邊思考時，背後突然傳來沾滿泡沫的毛巾觸感。
　　「——請問您在煩惱嗎，御主？」
　　可能是心理作用，彷彿聽見夜架的聲音，路克斯苦笑。
　　「嗯，有一點。」
　　路克斯隨口回答後，搓洗背部的觸感跟著稍微加強。
　　絕妙的力道，感覺實在很舒服。
　　由於不擅長自己搓背，因此能巧妙搓洗的感覺很棒——
　　「——咦？」
　　意識打斷思考的路克斯，突然發現自己的雙手都在眼前。
　　那麼背上的觸感是從何而來？
　　「這樣的力道如何呢，御主？」
　　「————！？」
　　聽到聲音後路克斯慌忙轉頭，眼前只見赤裸的肌膚。
　　雪白艷麗，少女水嫩的濕潤肌膚。
　　從胸口到腳邊，象徵女性的起伏十分明顯的美麗裸體，僅僅以些微的泡沫隱藏，幾乎在眼簾下一覽無遺。
　　「為、為為為為、為什麼夜架會在這裡！？」
　　強烈混亂下，路克斯退避三舍的同時開口，只見夜架臉上微微羞紅，清清微笑。
　　「御主不用擔心，我有確實將機攻殼劍帶進來，護衛御主萬無一失。」
　　「不對啦！？我擔心的不是這個好不好！？」
　　「哎呀？御主可以不用在意，盡情享受喔？」
　　路克斯忍不住滿臉通紅地吐嘈，夜架卻不為所動，更加接近。
　　「前幾天已經確認過，御主的男性機能沒有問題，只要御主有意，我願意以身體滿足御主的慾望。」
　　「……咦？」
　　這句話讓路克斯的腦海裡浮現少女的裸體，同時困惑。
　　「當時為了表示身上沒有武裝，原本準備脫掉衣物，但御主似乎很累，所以沒有下手，那麼——請問御主意下如何呢？」
　　就在夜架的指尖，輕輕在路克斯胸口滑動的瞬間——
　　「——抱歉！我突然想起還有事！」
　　路克斯躲過夜架，以熱水沖洗後，直接逃出大浴場。
　　不顧身體濕淋淋，急忙穿上衣服後落荒而逃。
　　「呼、呼……都、都忘記自己大病初癒，身體還不太靈活……」
　　就在路克斯大喘著氣，同時再度掌握現況。
　　原本想再和大家討論一下夜架的問題，但似乎也沒辦法。
　　得在她和其他學生們發生問題之前，設法解決才行。
　　路克斯前往愛理的房間，拜託她轉告大家。
　　然後暫時回到自己房間，稍作準備。

　　†

　　學園校地外。
　　城塞都市一號街區的夜晚燈火不多，十分寂靜。
　　由於早就過了門禁時間，回去時會被舍監罵，但是沒辦法。
　　陰暗中，路克斯走向人煙稀少——不過還算寬廣的空地，隨即察覺到些微的氣息跟在自己身後。
　　初夏的夜晚，人們正準備進入夢鄉。
　　在寂靜中澄澈神經，終於確認到對方的存在。
　　「夜架，妳在附近嗎？」
　　「請御主放心，我隨時都在您的身邊。」
　　路克斯朝一片虛空詢問，立刻有聲音回答。
　　接著，夜架從建築物的陰影面露微笑現身。
　　在幾乎沒有月光的黑夜中，少女異色的瞳眸美麗映照著。
　　「可是御主有些掉以輕心呢，雖然聽說城塞都市較安全，可是考慮到御主的立場——」
　　「……我說夜架，妳為什麼這麼願意對我盡忠呢？」
　　夜架僅以寂靜的微笑，回答路克斯的問題。
　　「根據我聽過的傳聞，妳原本是遭到舊帝國毀滅的國家——古都國的機龍使，當時與我的父親，也就是皇帝締結契約，加入帝國軍的麾下。」
　　「真是難得呢，傳聞經過加油添醋，就會變成眾人眼中的事實——不過御主您說得對，簡單來說，御主的認知基本上沒有錯誤。」
　　夜架露出開朗的笑容表達肯定。
　　「真的只有這樣而已？因為阿卡迪亞帝國已經滅亡囉？」
　　可是路克斯想知道後續發展。
　　「如果妳和我的父親，皇帝締結的契約是保護阿卡迪亞帝國的血脈，其實這種契約已經沒必要遵守——」
　　「我的名字——『切姬』是之後才得到的名字。」
　　夜架突然發出調侃的聲音，轉身背對路克斯。
　　「繼承統領古都國的王家姓氏，名叫羽羽斬——我身為一國的公主，卻在年幼時期失去了王族身分而遭到拋棄。」
　　「…………」
　　這番內容讓路克斯不由得噤口。
　　古都國是東方的小島國，為了爭奪貿易資源的小衝突演變為戰爭，最後遭到舊帝國毀滅。
　　夜架是該國的公主已經讓人驚訝。
　　「妳說……遭到拋棄？」
　　「是的，但其實沒什麼大不了，原本就預定由我的弟弟繼承王位——應該說，當時少了這個麻煩讓我鬆了口氣，之後劍技與機龍使的才能獲得賞賜，才被拔擢為弟弟的近身護衛。」
　　看到夜架開朗的態度，實在不認為這是謊話。
　　可是，不知為何。
　　從夜架難以捉摸的個性中，彷彿頭一次發現到某種感情。
　　「幾年後，與阿卡迪亞帝國戰爭時，我和皇帝陛下締結契約，發誓為了帝國而生，以及為帝國而死，從我有生以來，就沒有任何期望、關心或執著，所以我願意——戰到這個國家徹底滅亡為止。」
　　「……！？」
　　夜架回過頭來，淒然的笑容讓路克斯不由得退縮。
　　「那我也有問題想問御主，請問——您打算欺騙她們到什麼時候？」
　　「……這是，什麼意思？」
　　「就是這個意思，憑藉御主的力量，足以立刻毀滅這個虛假的國家，只要毀掉這個國家的中樞，要重建阿卡迪亞帝國甚至——」
　　「妳是……開玩笑的吧？」
　　這是不可能的。
　　憑路克斯一人，既無法輕易攻陷目前的王都，況且就算真的攻陷了，國家也不會改變，更何況，曾經毀滅舊帝國的路克斯，絲毫沒有這種打算。
　　「當然，御主要繼續放長線釣大魚也無妨，可是——唯有一點，能不能請御主現在發誓，總有一天毀滅這個國家，重建阿卡迪亞帝國呢？」
　　純真少女的笑容，充滿了期待。
　　「…………」
　　潛藏在暗處，宛如詛咒的決心，讓路克斯啞口無言。
　　原本身為王族的少女，會遭到王族放逐的原因，化為恐怖的實感逐漸體會到。
　　（這女孩絲毫不懂得自我控制。）
　　任何人都依靠某些事物生存。
　　比方自己身邊的事物，像是家人或朋友，小自職業團體等組織內部立場，大至都市國家這種大規模組織內的立場與關係，人活著都會意識到這些。
　　但是眼前的少女，卻缺乏這些意識。
　　身為一個獨立個體，僅僅以此行動。
　　因此要是現在做出錯誤選擇，即使她認定的御主路克斯，也會痛下殺手。
　　（可是——）
　　如果她是舊帝國意志的繼承者，過去路克斯沒能拯救的帝國，就更不能含糊其詞，或是欺騙她。
　　「很可惜，我沒有這個打算。」
　　路克斯抬起頭來，直直凝視夜架的雙眸，告訴她。
　　「阿卡迪亞已經滅亡，在五年前的那一日就結束了，所以——妳沒有必要再遵守那種契約了。」
　　「…………」
　　即使聽到訣別的宣言，夜架的表情依然絲毫未變。
　　有如花朵般嘻笑，熱切的眼神傾注在路克斯身上。
　　「您是認真的嗎？」
　　路克斯默默點頭後，夜架輕輕別過視線，抬頭仰望雲層遮住的月亮。
　　「開始起風了呢。」
　　有如被夜架的話引導，路克斯抬頭仰望天空的一瞬間——
　　「————！？」
　　鏘……！
　　尖銳的劍戟聲，犀利地在路克斯眼前迸發。
　　發出劍戟聲的一方，是拔出腰間的機攻殼劍同時一閃，劃出劍弧的夜架斬擊。
　　而另一方，則是從路克斯身後有如箭矢般飛出，刺劍的刺擊。
　　細長的刀身上，與夜架的機攻殼劍相同，布滿了無數銀絲。
　　「……賽莉絲學姊！？」
　　路克斯驚訝地回過頭去，只見一名少女站在身後。
　　特徵是美麗的金髮與翡翠的瞳眸，學園最強的三年級。
　　擔任學園游擊部隊『騎士團』的團長，賽莉絲•蘭格莉思。
　　「離我遠一點，路克斯，憑現在的你太危險了。」
　　賽莉絲輕聲說著，同時視線依然緊盯住劍刃交鋒的對象夜架。
　　現在的自己只會妨礙賽莉絲。
　　就在路克斯如此心想，往後一躍，緊接著兩人交鋒的劍迸出火花彈開。
　　「妳的身手頗為了得呢。」
　　夜架面露驚訝地微笑，同時往後飛越，以中段手持刀型機攻殼劍。
　　「僅以一躍就能縮短這麼長的距離，腳力和爆發力都很驚人，同時能以細劍擋住我的斬擊的技術，而且更厲害的是——瞬間判斷力十分優秀。」
　　面對突如其來的襲擊，不只毫不動搖，甚至十分開心的夜架輕聲說。
　　對峙的賽莉絲輕輕收回刺突劍，靜靜盯著對手。
　　「妳太過獎了，我還沒拿出足以受到稱讚的實力呢。」
　　威嚇對方的話甫一落地，光粒子隨即在賽莉絲背後集束，出現黃金巨龍。
　　賽莉絲持有的神裝機龍《凜德龍蟲》，可以不需要詠唱符，透過精神操縱召喚。
　　「賽莉絲學姊！她還沒有——！？」
　　「不好意思，無法許可手下留情的請求，她可不是能手下留情的對手。」
　　散發超然氣魄的賽莉絲如此斷言。
　　「很準確的判斷——可是。」
　　這一瞬間，眼神露出陰影的夜架，縱身往後一躍。
　　「……！？」
　　「不管是否疏忽大意，妳該不會以為有能耐擊敗我吧？」
　　僅僅犀利地一蹬地面，就輕巧拉開十公尺左右的距離。
　　同時迅速舉起機攻殼劍，光粒子立刻高速在夜架身後聚集，形成前所未見的深色裝甲機龍，瞬間包覆夜架的身體化為裝甲。
　　「——覺悟吧！」
　　賽莉絲穿上《凜德龍蟲》的裝甲追擊後退的夜架——以大槍使出突刺。
　　同樣邊逃邊啟動裝甲機龍的夜架，也揮舞與機攻殼劍相同形狀的巨大『刀』，迅速擋住這一擊。
　　「……！？ 」
　　一瞬間的攻防，甚至沒有喘息的機會。
　　發出比剛才的交鋒更加激烈的火花剎那，夜架再度後退拉開距離。
　　隨後，《凜德龍蟲》具備的特殊武裝——《雷光穿槍》的表面出現雷電疾馳，照亮四周的黑夜。
　　「直覺十分敏銳呢，而且妳的神裝機龍——」
　　靜靜舉起大槍的賽莉絲，盯著夜架低聲說。
　　黑暗的彼端，一架具備獨特形狀的裝甲機龍，伴隨強烈殺氣飄浮至空中。
　　「那是——！？」
　　獨具特徵的機龍外型，讓路克斯忍不住倒抽一口涼氣。
　　「向您介紹一下，御主，這就是我的神裝機龍——《夜刀神》。」
　　夜架低聲開口的同時，路克斯也見到機龍的全貌。
　　裝甲造型宛如銳利刀刃，以及包覆腰間的奇妙機械環——加上從雙腳朝後方延伸的兩隻輔助腳。
　　結構本身頗類似三和音的諾珂特使用的泛用型《特裝機龍》，但眼前的《夜刀神》散發的機龍威容，顯然與其他機龍相異。
　　（糟糕！如果一直讓賽莉絲學姊獨撐大局的話——）
　　感到威脅的路克斯，將手放在《飛翔機龍》的機攻殼劍準備助陣。
　　但就在此時，不知來自何方的聲音阻止了自己。
　　「——不好意思，我要搶走你的表現機會囉，路克斯！」
　　瞬間，飛過來的巨大鍬型金屬，連續朝《夜刀神》發動攻擊。
　　夜架迅速揮舞刀型機龍牙劍，將所有金屬塊彈開。
　　「這武裝是——莉夏公主！？」
　　路克斯抬頭仰望天空，立刻得到答案。
　　是神裝機龍《迪亞瑪特》。
　　身穿紅色巨龍的莉夏，操縱四架特殊武裝的投擲武器——《空挺要塞》朝夜架強襲。
　　「我一直對這半裸女感到很不爽，差不多該算清這筆帳了。」
　　「威力倒是不小——可是攻擊十分雜亂呢？瞄準一點再投擲如何？」
　　躲避追擊而來的四架《空挺要塞》，同時夜架依然露出從容的笑容——
　　「因為那是連續技的一部分。」
　　震動空氣的『磅！』一聲，《夜刀神》原本握住機龍牙刀的一隻手臂被彈到後方。
　　更有幾發光彈命中了失去平衡的機體。
　　「……！？」
　　雖然障壁防禦了光彈的威力，但挨了精密的連續射擊，讓夜架再度後退。
　　「庫露露席法！？」
　　同樣，身穿《法夫納》的庫露露席法也出現在上空。
　　多半剛才和賽莉絲與莉夏一起，追著自己過來一探究竟。
　　「雖然以多欺少，但別以為我們會手下留情。」
　　庫露露席法依然露出滿不在乎的表情，向夜架宣告。
　　同時與莉夏的《空挺要塞》合作，從上空再度以狙擊銃砲展開射擊。
　　可是夜架依然巧妙地操縱《夜刀神》，持續躲避攻擊。
　　「——抓到，囉。」
　　忽然，從夜架後方飛來的鋼線尖端，咬住了《夜刀神》的手腕。
　　「菲爾菲！」
　　這是路克斯的青梅竹馬持有的神裝機龍《堤豐》，特殊武裝《龍咬縛鎖》。
　　能從裝甲各部位發射，尖端的金屬樁可以捕捉敵人。
　　隨後，降落在空地的菲爾菲高速將夜架拉近身邊。
　　「菲爾菲！這裡離居住區不遠，不要太過——」
　　「嗯，我知道。」
　　無法以拳頭打飛敵人，或是使用破壞力太強的特殊武裝。
　　不過《堤豐》正拳的一擊，應該足以輕易破壞《夜刀神》吧。
　　——可是。
　　「真是的，各位。」
　　夜架露出無畏的笑容，隨後《龍咬縛鎖》尖端的拘束忽然鬆開。
　　「————！？」
　　在場所有人計算出錯的瞬間，《夜刀神》利用自己被拉扯的勁道，砍向《堤豐》。
　　菲爾菲迅速以巨腕成功防禦，但擋住刀刃的巨腕表面，卻出現發出紫紅色光芒的無數文字往外擴散。
　　「那是——！？」
　　路克斯睜大眼睛的瞬間，從《堤豐》的雙肩同時發射兩條《龍咬縛鎖》。
　　縛鎖的彼端，是從上空瞄準夜架的莉夏與庫露露席法兩人。
　　「什麼……！？」
　　時機出乎意料的攻擊，但兩人千鈞一髮之際躲過金屬樁。
　　「喂！妳突然做什麼啊，天然女！想擊落我們嗎！？」
　　莉夏大聲喝斥，但菲爾菲卻當場低聲說『……不是。』
　　同時夜架躲過追擊而突刺的大槍，同時微笑。
　　「能躲過出奇不意的攻擊果然厲害，不過——這樣又如何呢？」
　　「——什麼！？嗚哇！？」
　　「……！？」
　　莉夏的《迪亞瑪特》與庫露露席法的《法夫納》，突然像是被某種物體彈飛，高度陡然降低。
　　由於背翼的飛翔裝置遭受衝擊，導致功率暫時下降。
　　可是比起事實，造成衝擊的手段更讓莉夏狼狽不已。
　　「怎麼可能……！為什麼我的《空挺要塞》會擅自活動——為什麼！？」
　　「——要來了！」
　　伴隨庫露露席法的急迫聲音，就這樣發生了。
　　《夜刀神》的輔助腳部分，裝設了跳躍用的推進裝置。
　　從推進裝置噴火，宛如瞪向看不見的地板般，朝空中跳過去。
　　連續兩次跳躍的《夜刀神》，瞄準墜落的兩架機龍，迅速揮舞機龍牙刀。
　　「唔……！」
　　「——太慢囉。」
　　莉夏與庫露露席法分別舉起武裝，準備防禦的瞬間，夜架的機龍牙刀已經劈向自己。
　　沉鈍的衝擊在《迪亞瑪特》與《法夫納》的機體上流竄，讓兩架的高度再度降低。
　　「嗚啊……！算妳狠！妳這半裸女……！」
　　就在莉夏重整姿勢，即將舉起機龍息砲時，機體卻產生異狀。
　　「請小心一點！她正在控制妳們的機龍！」
　　「什麼……！」
　　聽到賽莉絲聲音的瞬間，《迪亞瑪特》裝甲的表面，浮現出散發妖異光芒的文字。
　　緊接著，機龍息砲的砲口宛如受到他人操縱般朝向賽莉絲，機龍手指扣下了板機。
　　光柱般的光芒，一直線朝《凜德龍蟲》襲擊而來。
　　賽莉絲以障壁擋住這一砲，四周跟著颳起爆風。
　　「嗚、咕……！」
　　路克斯早一瞬間躲在瓦礫陰影下躲避災難，衝擊的餘波卻讓路克斯忍不住呻吟。
　　「哎呀呀，已經穿幫了嗎，果然以寡敵眾十分不利呢。」
　　白煙散去之後，夜架戲謔地微笑。
　　「向御主介紹一下，我的《夜刀神》神裝《禁咒符號》所具備的力量，能暫時操縱接觸的其他裝甲機龍。」
　　然後毫不猶豫地，接露自己神裝力量的真面目。
　　「以觸碰位置為中心，奪取對手機龍的控制權，接觸的時間愈長——就愈能下達精密而強大的命令，若能持續觸碰完整十秒，機龍就完全受到我的控制了。」
　　「——反過來說，只要離開妳身邊一會兒，控制力似乎也會消失呢。」
　　庫露露席法靜靜往前走，打斷夜架的話。
　　《禁咒符號》的文字，已經從《法夫納》的裝甲表面消失。
　　比較自己與其他機龍後，可能瞬間掌握了神裝的真面目。
　　即使被《夜刀神》碰觸，但只要迅速拉開距離，碰觸部位以外的部分就不會遭到控制。
　　就算遭到操縱，但只要遠離《夜刀神》一段時間，效果就會消失。
　　可是理解神裝的弱點後，才發現神裝隱藏了可怕而危險的性能。
　　就算擋住了對方的攻擊，但只要被對方碰觸，機龍就會失去控制。
　　因此一旦與《夜刀神》近身戰鬥，就處於壓倒性的劣勢。
　　再加上剛才夜架展露的神速劍技。
　　「…………」
　　沒有勝算。
　　就算我方人數占上風，但這裡接近居住區，擔心傷及無辜，因此無法卯足全力。
　　（或者唯一的方法——就是一瞬間分出勝負。）
　　以現在的身體使用《巴哈姆特》是一項賭注，但路克斯下定決心，再度將手放在機攻殼劍上。
　　就在此時——
　　「喂，怎麼回事，剛才是什麼聲音？」
　　「該不會是那塊空地吧？距離很近耶！？」
　　「衛兵在幹什麼啊？沒辦法……我去叫人來——」
　　從四周點亮燈光的民宅，傳出有人呼喊的聲音。
　　「人群開始聚集了呢，雙方互亮底牌就到此為止吧，我已經達成向御主展現自己的實力，以及《夜刀神》力量的目的了。」
　　隨意環顧四週後，夜架如此提議。
　　但是身穿《凜德龍蟲》的賽莉絲，將巨大的突擊槍伸向前方。
　　「難道妳以為逃得了嗎？」
　　「我沒有意見喔？和妳對打其實滿開心的呢，不過我倒想反問妳，真的要打下去嗎？真要糟蹋我的擔心？」
　　夜架的口氣宛如閒聊一般。
　　可是乍看之下高雅的笑容，卻潛藏著可怕的壓迫感。
　　「賽莉絲學姊——還是算了。」
　　路克斯馬上從賽莉絲的身後勸阻。
　　這名叫做夜架的少女，絲毫沒有善惡意識。
　　如果再繼續打下去，她肯定會毫不猶豫將騷動下吸引而來的市民與衛兵一起捲入。
　　無論如何要避免這種最壞的情況。
　　「……我明白了。」
　　略為猶豫後，賽莉絲後退，莉夏等人也跟著放下手中的武裝。
　　而夜架也跟著放下刀，緩緩面對路克斯。
　　「那麼御主，我先到王都等待您的大駕。」
　　露出妖豔的笑容後，身穿《夜刀神》的夜架恭敬地敬禮。
　　「關於那件事情，屆時我會再問您一次——這樣可以吧？」
　　「妳是……認真的嗎？」
　　路克斯深呼吸一口氣，以顫抖的聲音詢問。
　　「妳無論如何都要復興阿卡迪亞帝國，而且不惜為此奮戰？」
　　「是的。」
　　表情毫無迷惘的夜架點點頭，忽然露出穩重的微笑。
　　「如果御主沒有復興帝國的打算——憑我一個人的力量也要達成目標。」
　　說著，夜架轉過身去，僅回過頭來繼續說。
　　「被您拒絕實在太可惜了，可是我對御主盡忠的想法絲毫沒變，證據就是如果您現在就跟我一起走，我就告訴您一個驚天動地的秘密，關於這個國家存亡——某個計畫的內容。」
　　「……某個，計畫？」
　　帶有危險因素的發言，讓路克斯訝異地反問。
　　「真是期待呢，期待與御主再會的時刻——」
　　但夜架並未回答路克斯，緩緩邁開腳步。
　　同時《夜刀神》的體表發光，機體瞬間與黑暗同化，消失無蹤。
　　「是特裝型的《特裝機龍》機能之一——迷彩效果吧。」
　　賽莉絲低聲說，來到一旁的莉夏等人也跟著面露警戒的表情。
　　「這可麻煩了，戰鬥途中，迷彩的力量似乎會大幅減弱，可是——」
　　「嗯……」
　　路克斯點頭同意庫露露席法的輕語。
　　在黑暗的情況下，發動『迷彩』戰鬥，對我方壓倒性不利。
　　夜架的戰鬥——的確只是為了向路克斯展現自己的實力而已。
　　「在王都等待嗎，她該不會想參加校外對抗戰吧？」
　　莉夏露出厭惡的表情低喃，菲爾菲跟著回答「誰曉得」，同時解除身上的裝甲。
　　庫露露席法見狀，也跟著解除裝甲嘆了一口氣。
　　「不過她似乎是不愛開玩笑的人，這一點讓人有點不安，包括會再度出現在路克斯面前，以及剛才提到的計畫之類——」
　　「也對。」
　　繼承阿卡迪亞帝國遺志的少女，發誓要毀滅新王國。
　　在進行全龍戰的王都舞台，有可能會再度與她對決。
　　路克斯深深吸了一口氣，抬頭仰望夜幕籠罩的天空。
　　魔性的新月帶有陰影。
　　宛如象徵夜架這名少女的存在，靜靜低頭俯瞰自己。

　　†

　　就在夜架離開一號街區，大約兩小時後。
　　位於城塞都市外圍，人煙杳然的廢墟。
　　夜架來到腐朽崩塌，覆蓋一層青苔的豪宅附近。
　　「向喜歡打雜的沒落王子打過招呼了嗎，自詡忠臣的殺人魔？」
　　夜架解除《夜刀神》的裝甲後，隨即落下一陣帶有侮蔑的聲音。
　　抬頭一看，廢屋屋頂上站著一個長袍人影。
　　對方是近年來漫遊各國販賣武器，在許多事件幕後活躍的黑市商人。
　　目前擔任海布格的軍師，名叫海茲的少女。
　　夜架的特裝型機龍《夜刀神》具備的探測裝置，已經確認過少女與另外三人就在附近。
　　「嗯，果然一如我的預料，十分適合登基繼任皇帝——話說，妳右手的傷勢如何了？勸妳最好小心一點喔。」
　　嘴角浮現微笑的夜架，以昂揚的聲音回答。
　　看穿海茲以長袍袖子隱藏右手的傷勢，一語道破只是單純的偶然嗎。
　　還是直覺洞悉那是路克斯造成的傷勢，因而刻意調侃呢。
　　「…………」
　　無論如何，海茲不滿地哼了一聲，非對稱的雙眸低頭俯瞰夜架。
　　「是我將沉睡在島嶼地下五年的妳喚醒的，難道妳忘了恩情嗎？我甚至還在妳的左眼施加了與我不一樣的『洗禮』呢。」
　　「若是這樣的話，何必將我交給那個奇怪的貴族，一開始就面對面說清楚，不是更好嗎。」
　　「……妳是指多巴爾？那是我的失算，原本計畫透過他，親自對妳下達各種指示，想不到那笨蛋會擅自利用妳，才會惹來麻煩，僅止於此。」
　　「想不到當時，連妳都在那艘『方舟』內，若是知道的話，我就可以幫妳助陣了呢。」
　　恨恨地瞪了語帶調侃的夜架一眼，隨後海茲將一封上有封蠟的信丟給夜架。
　　「計畫寫在裡面，包括當天，以及妳在那之前的任務，看完後丟在原地，趕快從我眼前消失。」
　　「我知道，那就依照計畫合作囉——為了毀滅新王國。」
　　夜架一邊開啟信封一邊回答，隨後——無聲無息離開原地。
　　等到夜架的氣息完全消失後，潛伏在原地的三個黑影才靜靜地活動。
　　桑妮雅，伊格尼德，奇琉璃。
　　她們三人是海茲的直屬部下，特殊部隊『地獄守門犬』，也是隸屬於海布格共和國的機龍使。
　　擔任隊長的褐色肌膚少女桑妮雅，迫不及待抬起頭來。
　　「那女人真會依照我們的計畫行動嗎？她的實力的確無與倫比，但是利用她會不會有危險？」
　　她以略為緊張的聲音建言，海茲聽了嘆了一口氣，背向桑妮雅。
　　然後全身沐浴在深藍色的月光之下，緩緩回過頭來。
　　「妳對我的作戰有意見嗎？原本是海布格最底層的妳，幾時講話這麼了不起啦。」
　　「…………」
　　這一句嘲諷讓桑妮雅啞口無言。
　　「海茲大人，這……」
　　一旁的紅髮男子，伊格尼德反射性想說些什麼，桑妮雅卻迅速伸手制止他。
　　「——她會的。」
　　這一瞬間，海茲皮笑肉不笑地俯瞰三人，同時回答。
　　「布局已經結束了，『帝國凶刃』與沒落王子，一定會在彼此的意志下決一死戰，基於他們那些垃圾般的信念——以及接下來王都必然發生的事件，對於你們這幾個小齒輪，有必要進一步說明嗎？」
　　「不……」
　　看到海茲面露凶相，桑妮雅靜靜回答。
　　既然主子自有想法，最好不要再爭辯下去。
　　「那麼我們也依照預定前往王都吧，先走一步。」
　　桑妮雅說完，僅帶著伊格尼德離開現場。
　　不久來到四下無人的平地後，紅髮男子嘆了一口氣。
　　「呼……不過我還是不擅長應付那個新來的軍師。」
　　「別隨便胡說，我們已經是正式的軍人了。」
　　伊格尼德嘟囔，桑妮雅隨即提醒他。
　　「軍人嗎……話是這麼說沒錯，但我們再這樣下去，真的好嗎？」
　　「這是什麼意思？」
　　「意思是軍師他們，該不會還有什麼事情瞞著我們吧。」
　　伊格尼德低聲說，然後輕輕望向背後。
　　彷彿警戒原本在該方位的兩人般。
　　「『們』是什麼意思？」
　　「妳有見過奇琉璃的真面目嗎？」
　　「沒有……聽說年幼時期，阿卡迪亞侵略之際，讓她的臉上受了燒傷。」
　　「那是表面上的理由吧？她並非出身自海布格軍事部，收養我們這種戰災孤兒的士官養成所，而是那位軍師不知從哪裡帶來的女孩，聽說連話都沒辦法說，因此我並非直接問她的——但是之前，我偶然見到她的真面目。」
　　「那又怎麼樣？總不會在面具底下，真的是怪物吧。」
　　「答對了。」
　　「…………」
　　看到伊格尼德立刻回答，桑妮雅也臉色一變。
　　「開玩笑的啦——等一下，不要拔劍好不好，隊長！一半是真的啦！」
　　「別再裝模作樣了，給我繼續說。」
　　「真是的，我們有點太認真了啦，稍微放輕鬆點嘛……所以關於奇琉璃的真面目——摘下面具，脫下風帽後的她，頭上插著像是金屬材質鳥羽的東西呢。」
　　「鳥的，羽毛？」
　　「當然，那不是什麼裝飾品，像是直接從耳朵附近長出來的，另外長相十分漂亮呢，絲毫沒有燒傷的痕跡喔。」
　　「——可能是疾病，或是生來長相異類，為了遮掩才戴面具嗎。」
　　「誰曉得？但這是和那位軍師的相關情報中，唯一可以確定的，妳怎麼看？」
　　「……這點小事我當然知道。」
　　露出參雜斷念的苦笑，桑妮雅沉默不語。
　　兩人是舊帝國戰火下的戰災孤兒，一直過著不得志的生活，進入軍中。
　　由於出身低微，原本是最下級機龍使的兩人，某一日突然獲得來到海布格的海茲拔擢，成為直屬部下——之後海茲成為海布格的軍師後，兩人在國內跟著正式成為騎士。
　　但可能是一抹不安，心情上總是難以坦承接受現狀。
　　一切籠罩在謎團中，異類分子海茲。
　　自己與國家的命運，真的可以交給這種人嗎。
　　「非得下定決心了嗎。」
　　心中迷惘。
　　但心中作出決定，只能往前走不可，兩人邁開腳步。

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　　Episode2　全龍戰前夜


　　在夜架現身於路克斯等人面前，引發一場騷動的兩天後早晨。
　　路克斯等人終於準備參加校外對抗戰——全龍戰而前往王都。
　　要搭乘馬車，花費整整三天通過四座關卡，才能抵達目的地。
　　羅德加利亞王都。
　　舊帝國滅亡後重建，名稱和街道都大幅改變，是新王國最大的都市。
　　以通往巨大王城的城鎮形成的首都，劃分為遠遠超越城塞都市的十七個街區，人口密度也很高。
　　為了達到自給自足的目標，綿密設置了工業、農業、商業——以及軍事據點，依照不可思議的規則性並列。
　　擁有幾百年歷史的阿卡迪亞帝國，集結所有技術與財力打造而成的城鎮結構，即使從帝國轉變為新王國過了五年，依然殘留著過去的景象。
　　「好久沒有來到這裡了呢。」
　　進入事先預約的王都高級旅館，坐在大廳沙發上的莉夏低聲說。
　　可能是長途跋涉的關係，其他選拔隊員似乎都已進入分配好的房間，稍作歇息。
　　「暑假期間，回到王都老家的學生似乎也不少喔？她們好像會來全龍戰為我們加油，運氣好的話，在街上也有可能遇見。」
　　走出房間的學園長蕾莉，挺直腰桿同時說，一旁路克斯的妹妹——愛理的臉上露出複雜的表情。
　　「比起這些，執政院居然會同意由學園長率領我們呢？」
　　「……嗯，勉勉強強吧，總之這是我這輩子被罵得最慘的一次，也支付了高額罰金，現在我沒被關進大牢裡，是看在目前的立場與錢的份上。」
　　「這可不能開玩笑呢……」
　　路克斯吐嘈臉上露出複雜笑容的蕾莉，四周瀰漫著一股難以言喻的氣氛。
　　大約兩星期前，在里艾斯島進行強化集訓。
　　身為學園長的蕾莉，為了拯救妹妹菲爾菲，未經王都執政院的許可就擅自調查遺跡。
　　結果違法行為遭到追究，似乎與王都執政院進行過一場激烈的討價還價。
　　但為了避免迫在眉睫的全龍戰發生混亂，目前先保留處分。
　　暫時受到嚴密監控，總之避免了淪為階下囚。
　　「雖然連隱藏在學園的『那個』都被迫移動到這裡來——但是不用再繼續管理，反而讓人鬆口氣呢。」
　　「——『那個』？」
　　路克斯對蕾莉這番話感到好奇。
　　「……哈哈，沒什麼，忘記吧。」
　　蕾莉生硬地苦笑，同時連忙裝傻。
　　話說回來——之前聽愛理說，海布格派到學園潛伏的間諜桑妮雅，在學園尋找某些東西，該不會就是『那個』吧？
　　「…………」
　　不過愛理的視線依然落在開啟的文件上，一副事不關己的模樣，路克斯也沒繼續追問。
　　然後蕾莉另起話題，試圖化解尷尬的氣氛。
　　「話說，既然難得來到王都，大家一起到街上開心玩玩怎麼樣？況且祭典很快就要開始了。」
　　「新王國的建國紀念祭吧。」
　　蕾莉輕聲說，從旅館房間走出來的賽莉絲跟著回應。
　　「直到五年前，據說還叫做帝國聖誕祭，現在倒是有不少改變，不只是祭典名稱——也包括內容。」
　　不愧是四大貴族的公爵千金，賽莉絲似乎了解不少事情。
　　「其實我應該帶領大家參加，但我有點疲勞，所以還有精神的同學，在戰鬥開始前可以去放鬆一下。」
　　然後蕾莉從錢包偷偷掏出一疊鈔票，塞到路克斯的手裡。
　　「謝、謝謝學園長——等一下，太多了吧！？不需要帶這麼多啦！」
　　「哎呀，是嗎？那麼用剩的再還給我吧。」
　　不愧是新王國屈指可數的財團，愛格蘭姆家族的繼承人。
　　金錢觀念和過了五年雜務生活的路克斯完全不一樣。
　　（應該說帶這麼多錢在身上，反而覺得有危險……）
　　「話說回來，我還是頭一次來到王都呢，路克斯，能不能稍微帶我到街上逛逛呢？」
　　就在路克斯尋思之際，來到大廳的庫露露席法提出要求。
　　「噢，嗯，是可以——」
　　就在路克斯回答兩聲，點頭同意時。
　　「喂！不要擅自決定好不好！我也預定要借用路克斯耶！」
　　莉夏跟著介入，一如往常展開小規模鬥嘴。
　　「有些同學感到疲勞，沒辦法外出，所以就交給你吧，不過——團體行動太顯眼了，至多以四人為一組，分頭行動喔。」
　　在蕾莉的提議下，抽籤決定組別，很快就分配完畢。
　　路克斯，莉夏，庫露露席法，愛理四人一組。
　　另一組是賽莉絲、菲爾菲、諾珂特與謝里絲四人。
　　平常總是一馬當先的媞爾琺，由於長途旅行導致身體不適而無法參加，罵三和音的另外兩人是『無情的傢伙！』
　　「我會買許多伴手禮回來的。」
　　「唔……絕對要買喔？」
　　路克斯一邊安慰沮喪的同學們，隨後來到王都的街上。
　　時間才剛過中午，別跑太遠應該沒有關係。
　　「……啊，對了，別國的選拔隊員似乎也來了，盡可能不要在比賽前惹出麻煩喔。」
　　點頭同意蕾莉最後的提醒，眾人離開了旅館。
　　「——那麼首先該去哪裡呢？首先我最想去的地方，是王都的機龍資料館。」
　　「妳還是老樣子呢……難得來到王都，難道沒有其他興趣嗎。」
　　「呣……那妳說說看啊！？第一次來到王都，妳知道什麼嗎！？」
　　「這個呢，首先附近有幾間在王都也十分知名的服飾店，另外還有許多商店，四處逛逛也不壞，還有雖然遠了點，不過前往國立公園的話，還有一座小池塘，十分涼爽，若是肚子餓的話，一旁還有攤販街——此外還有販賣工匠製作的精細時鐘等小物，以及特產工藝品的區域——」
　　「等、等一下，庫露露席法！妳不是第一次來到王都嗎！？」
　　聽到庫露露席法如數家珍般一一介紹，莉夏焦急地喊著。
　　「我剛才說的，是王都觀光的常見景點喔？為了能和其他貴族聊得上話，勸妳也稍微做點功課比較好喲？」
　　「唔……！？妳從一開始就不需要別人當導遊吧！？只是找藉口邀約路克斯對不對！」
　　庫露露席法滿不在乎的語氣，聽得莉夏忍不住大喊。
　　比起以前多少住過王都的路克斯，了解得更為詳盡。
　　「那麼就先讓庫露露席法帶領大家吧？」
　　即使是愛理，似乎對王都的地理環境也沒有那麼熟悉，因此依照庫露露席法的指點，在王都鎮上遊玩了一番。

　　†

　　幾個小時候。
　　逛的地方比原先預定還多，已經到了傍晚時分。
　　路克斯等四人在大馬路附近的大餐廳享用晚餐。
　　不愧是王都的老字號餐廳，料理的美味讓人無話可說，眾人回顧今天的行程——
　　「喂喂，小哥別這樣啦，不要在這裡睡覺好不好！還有你喝太多了。」
　　就在準備起身離去時，角落傳來店長困擾的聲音。
　　「誰睡著了啊……別管那麼多了，趕快拿酒來，呣喃……」
　　口氣聽起來像是完全喝醉，男子舉起木製的酒杯。
　　年紀還很輕，特徵是一頭怒髮衝冠的金髮劉海，以及三白眼的少年。
　　身上穿著緊實的黑襯衫與長褲。
　　在單純的打扮中，腰間特別粗的銀色劍帶顯得更醒目。
　　單看風貌會覺得他是粗野的不良少年，但可能是略帶天真的童顏，給人的印象並不壞。
　　「更何況小哥你的年紀能喝酒嗎？長得這麼年輕呢。」
　　「別管了啦，我的個人主義是『魯莽的挑戰』……不保守拘泥，隨時隨地亂來才能開拓新的道路——嗚嗝。」
　　「可是你喝過頭了吧！？話說小哥你看起來像是旅人，哪裡出身的？」
　　「總之幫我倒酒就對了啦，在老家很難喝到酒的……聽說今天是新王國難得的祭典吧？別這麼小氣嘛！」
　　「建國紀念祭是兩天後的事……話說回來，小哥你這麼年輕，身上有錢吧？」
　　滿臉通紅的少年糾纏不休，讓店長嘆了一口氣詢問。
　　眾人遠遠瞧見光景，一旁的莉夏也不至可否低聲說。
　　「還以為王都到處都是貴族，居然還有不少鄉下人呢。」
　　「聲音太大囉，公主。」
　　就在庫露露席法冷淡地勸阻時，事情發生了。
　　「拜託喔，我身上有很多錢好不好，工作賺了不少——」
　　少年從褲子口袋裡掏錢包，放在桌上的瞬間，剛才一直在少年身後喝酒的中年男子起身，突然展開行動。
　　「————」
　　少年表情的醉態反射性地消失，手伸向劍帶上的握柄。
　　但是中年男子將手伸向錢包，隨即抓了就跑，消失在店外。
　　一瞬間緊繃後，店內充滿了議論紛紛的低語。
　　「哎～算你倒楣，小哥，那不是平常在王都出沒的人，而是這時期來自各地的小偷。」
　　表情複雜的店長，告知錢包被偷的少年。
　　「…………」
　　在王都從事過許多次雜務的路克斯有印象。
　　碰到建國紀念祭，或校園對抗戰為主的全龍戰前後，王都原本就很多的人口會進一步暴增。
　　有來自新王國各地——或是海外的貴族與旅行者前來觀戰。
　　當然也聚集了大批以少年的錢包為目標的小偷。
　　王都雖然比城塞都市寬廣，但出乎意料，能躲的地方很少。
　　整齊劃一的街道，是自古以來為了追捕敵人而設計的智慧。
　　「……我去去就回來。」
　　喀噠一聲拉開椅子，路克斯站起身。
　　「欸，等一下，你想去哪裡，路克斯！？難道——」
　　莉夏驚訝得連忙出聲，但路克斯已經衝到店外。
　　「我大概知道他會逃到哪裡去，大家先回旅館吧！」
　　僅交代完後，路克斯不顧少女們的勸阻，衝了出去。
　　追著男子的腳步聲與氣息，從大馬路進入交錯的小巷子內。
　　來到距離酒店有一段距離的陰暗死巷子內，卻見到出乎意料的光景。
　　「呿！已經追上來了嗎，不過——」
　　原以為剛才的男子只是普通小偷，想不到他竟然召喚裝甲機龍《飛翔機龍》穿在身上。
　　「……！」
　　由於在王都使用機龍很顯眼，因此完全沒料到。
　　可是一旦讓對方逃到空中，離開王都就很難逮到了。
　　「——命你前來，象徵力量的紋章翼龍，服從我的劍飛翔吧，《飛翔機龍》！」
　　自從使用限界突破後，這是路克斯頭一次召喚裝甲機龍。
　　雖然當作輕微復健使用，但身體狀況完全沒有問題。
　　（……有機會！）
　　一邊確認身穿機龍的觸感，同時朝起飛小偷的《飛翔機龍》追上去。
　　小偷的機龍使為了進一步加速，一瞬間憋了一口氣。
　　路克斯沒錯過這個破綻，高舉障壁牙劍的時候。
　　「——要也是由我先喔，王子殿下？」
　　伴隨著獨特的口頭禪，將眼前小偷的《飛翔機龍》擊落。
　　「……！？」
　　眼前出現一架陌生的機龍——披著無數宛如鱗片般的裝甲，手持奇妙彎曲的機龍牙劍。
　　（這是——！）
　　除了路克斯以外，很少見到男性機龍使。
　　由於女性的機龍適性能力遠比男性優秀，因此操縱難度較高，消耗力量驚人的神裝機龍，全世界能運用自如的機龍使應該屈指可數——但這名少年明明喝得酩酊大醉，卻還能精密地操縱機龍，一瞬間擊落敵人。
　　「咕、哇……啊！」
　　被擊落的小偷，在衝擊之下暈過去，已經毫無還手能力。
　　金髮少年見狀，朝眼下發動追擊。
　　「殺你會引來麻煩，所以算了，但我要你的兩隻手。」
　　就在呈現奇妙彎曲的大型機龍牙劍，即將一如預告，連同裝甲斬斷小偷的手腕時——
　　「……！？」
　　鏘！
　　伴隨尖銳的金屬聲，機龍牙劍被彈開。
　　路克斯的障壁牙劍擋住少年劈下的機龍牙劍，阻止對方。
　　「——別這樣，他已經無法動彈了，再傷害他沒有意義。」
　　少年一瞬間露出驚訝的表情睜大了眼睛，但隨即露出挖苦的苦笑看向路克斯。
　　「太天真啦，王子殿下，實在很難想像你就是壞事做盡，阿卡迪亞帝國的殘存皇族呢。」
　　與挖苦的話相反，少年老實地解除裝甲，將機攻殼劍收回劍帶內。
　　由於小偷已經暈了過去，路克斯警戒了周圍之後，也跟著解除裝甲。
　　然後轉身面向臉上依然掛著笑容，與路克斯對峙的少年。
　　「你知道我是誰——？」
　　「你在鄰近國家可是小有名氣喔？即使連我這種人都知道你是誰。」
　　「…………」
　　面對少年犀利的眼光，路克斯也繃緊表情。
　　過去的阿卡迪亞帝國不只擁有廣大領土，甚至還對周邊領海與島嶼出手，因此反覆與周邊各國發生小規模衝突。
　　對於曾經是元凶的皇族，還有不少外國依然恨之入骨。
　　就在兩人之間瀰漫著奇妙的沉默，以及緊繃的氣氛時——
　　「喂——！你在做什麼啊，葛萊法！」
　　略為尖銳的高音，從路克斯等人所在的巷子內傳出。
　　出現的人是具備中性容貌，同年紀的少年。
　　「哎～麻煩的傢伙來啦……介紹一下，他是我們的參謀，兼任負責擦屁股的柯萊爾。」
　　「你在胡說什麼啊！不是已經千交代萬囑咐，不要在王都大街上拔出機攻殼劍嗎！？」
　　名叫柯萊爾的少年對葛萊法大吼，隨後面對路克斯。
　　「沒事吧，路克斯！你現在很虛弱，不要太過勉強——」
　　晚了一會兒趕來的莉夏等人，看到面對路克斯的雙人組容貌後，都傻在原地。
　　「哎呀呀，連新王國的選拔隊員都來啦，真是不得了啊。」
　　「你們是誰啊……」
　　莉夏詢問對方的聲音帶著緊張，結果葛萊法卻露出挖苦的笑容。
　　「問別人的名字前，自己應該先說才對吧？我們的確不是這個國家的人……噗！」
　　柯萊爾用力朝葛萊法的背上一拍，當場讓他喘不過氣。
　　取而代之，由名叫柯萊爾的少年走到路克斯等人的面前。
　　「請原諒夥伴的無禮，我們是準備參加全龍戰，梵海姆公國的選拔隊員，妳們好，新王國的各位。」
　　少年以有些高雅的舉止與聲音一敬禮，讓路克斯等人瞬間支吾其詞。
　　「他是隊長葛萊法，我則是柯萊爾，我們昨天才剛剛抵達王都——抱歉引起了騷動。」
　　看來與個性剛烈的葛萊法不同，這名叫做柯萊爾的少年，態度相當友善。
　　「我們沒必要道歉啦，柯萊爾，更何況我只是為了追捕偷錢包的小偷——」
　　「遠征時禁止喝酒吧，葛萊法？我會向教官報告這件事，別以為這次以訓練代替懲罰就能了事，覺悟吧。」
　　「嗚哇！？要是這樣害我們全龍戰輸掉怎麼辦！？喂，柯萊爾！你就不能網開一面——」
　　一邊以手摀住吵鬧的葛萊法，柯萊爾轉身面向路克斯。
　　「不好意思，躺在那裡的小偷先生能麻煩你們嗎？」
　　面對露出生硬苦笑的柯萊爾，路克斯往前一步回應。
　　「嗯，由我們交給衛兵吧，這樣應該能避免各種問題。」
　　「太好了，那麼我們先告辭了。」
　　「啊，錢包……掉在那裏。」
　　「噢，不好意思，不過給各位造成了麻煩——這是一點心意，當作晚餐錢吧。」
　　說著，柯萊爾從葛萊法的錢包裡掏出幾張紙幣。
　　「喂！幹嘛隨便掏別人的錢啊！我什麼時候說要給他們了——」
　　無視身後的制止，柯萊爾露出笑容將紙幣遞給路克斯。
　　「我們什麼也沒做，沒關係啦，還有雖然突然發生這種事情，但希望你們不要太討厭新王國……這樣就行了。」
　　聽到路克斯帶有苦笑的這番話，柯萊爾一瞬間睜大了眼睛。
　　「……真是驚人。」
　　語帶感嘆地輕聲說。
　　「咦……？」
　　「你和我聽說過的舊帝國皇族，完全不一樣呢。」
　　說著，柯萊爾臉上露出微笑，隨即伸出右手。
　　路克斯一時之間還沒會意，隨後才知道是握手的動作，柯萊爾在路克斯握住手後，也以笑容回應。
　　中性而端正的容貌宛如少女般，讓人有些心跳加速。
　　「……！？」
　　瞬間，彷彿眼神深處內有電流之類流竄，一股熱量在腦海裡滋滋作響。
　　宛如突然走進沙塵暴中，意識逐漸遠離。
　　「……怎麼了嗎？」
　　「啊，噢，沒事——」
　　聽到柯萊爾的聲音，路克斯立刻放手，疼痛也隨即消失。
　　那究竟是什麼呢。
　　「那麼明天，全龍戰見面囉。」
　　柯萊爾告別後，帶著葛萊法走出小巷子。
　　就在路克斯好不容易鬆口氣的瞬間，貌似已經將小偷交給衛兵的莉夏，迅速來到跟前。
　　「喂，路克斯，你和剛才那男生握手好久喔……先告訴你，剛才那傢伙可是男生喔？」
　　表情微妙地抽動，莉夏半瞇著眼睛吐嘈路克斯。
　　「這、這點事情我知道啦——」
　　「想不到路克斯有這方面的興趣，難怪我怎麼邀約都沒什麼反應呢。」
　　「拜託！？怎麼連庫露露席法都捉弄我啊！？」
　　「慌張的態度反而可疑喔，好吧，玩笑姑且不論——對方可是強敵呢。」
　　最後愛理順口回答，如此結論。
　　關於這一點，路克斯也同意。
　　「尤其是名叫葛萊法的人，記得他是梵海姆公國的『七龍騎聖』候補呢。」
　　「……『七龍騎聖』？」
　　「在路克斯倒下的期間，做出了這樣的發表。」
　　路克斯對陌生的詞彙感到疑惑，庫露露席法隨即說明。
　　「為了對抗威脅性年年增加的幻神獸，準備組成由各國合作的組織，『七龍騎聖』就是為了該組織，各國派遣一名代表組成的機龍使。」
　　聽愛理進一步的說明，『七龍騎聖』距離正式選拔還有一段時間，但似乎已經有國家提出候選人名單作為預定了。
　　「雖然個性十分粗野，但相當麻煩……還有快點回去吧，我已經愛睏了。」
　　「也對。」
　　可愛地『呼啊～』一聲，打了個呵欠的莉夏，路克斯苦笑後點頭同意。
　　隨後一行人沒有流連忘返，直接回到了旅館。

　　†

　　離新王國有一點距離的領海附近。
　　一處暗礁密布，連漁船都無法靠近的場所，巨大的建築物隱身在濃霧中。
　　建築物內部——林列無數金屬物體的寬廣空間內，有幾名人影。
　　一人是身披漆黑長袍的銀髮少女——海茲。
　　靜靜佇立在她身邊的是藍髮侍女，密絲希斯。
　　最後是遠遠眺望兩人，高個子的瘦削男子，弗基爾。
　　「所有計畫都順利進行，但能不能請您再考慮一下，海茲殿下？」
　　「……考慮什麼？」
　　侍女密絲希斯開口，趴在位於中央圓桌的海茲跟著回答。
　　「要控制改變兵器，的確需要獻上您的血與精神，但我還是覺得太亂來了，就算能將他們斬草除根，您的性命也會——」
　　「那又怎樣？」
　　海茲露出不悅的視線回答，剛才一直靠著牆壁站立的弗基爾，跟著走進中央圓桌。
　　「她只是單純關心皇女殿下的安危而已，上一次戰鬥中，『收復帝都計畫』必需的最重要棋子——尤克特拉希爾被消滅了，當然，如果我們能投入所有戰力，依然有機會擊敗他們，可是這麼一來，代價將會讓殿下失去漫長的時間。」
　　「……喂，弗基爾，親人的仇敵病死的時候，你還這麼嘻皮笑臉嗎？」
　　「不好意思，我這個人孤苦伶仃。」
　　弗基爾四兩撥千斤，回答語氣不耐的海茲。
　　但海茲卻沒理會，嘴角上揚露出凶惡笑容。
　　「我不知道你這廢物怎樣，但我可不幹，復仇不能假手他人，必須親自動手才有價值，雇用殺手？等待機會讓他人動手？——錯了，這樣一點價值沒有，我一定要親手將他們拖到的我面前殺掉，否則一點意義都沒有！」
　　左右不對稱的雙眸猛然睜開，海茲大喊。
　　「這——」
　　「夠了，別再廢話了，這些不是你能理解的，況且你還徹底拋棄了堪稱至親的他，你這最爛最低劣的叛徒——」
　　「…………」
　　弗基爾以無畏的笑容，回答海茲的咒罵。
　　「……知道了沒，復仇不需要你動手，你只要一如往常，像奴隸一樣為了我們皇國做牛做馬到死就夠了，這就是對那一族的你施捨的唯一恩情。」
　　「明白，我毫無疑問是妳的夥伴。」
　　看到畢恭畢敬的弗基爾，海茲皺起眉頭。
　　幾乎就在同時，身後的金屬門扉自動開啟，走出一名少女。
　　少女有著宛如鳥翅膀的耳朵，身穿陌生的服裝。
　　「改變兵器啟動與神裝機龍調律完畢創造主。」
　　少女以毫無句讀，也沒有感情的冰冷聲音告知。
　　「——能使用嗎？領導者艾兒•法潔勒，還有妳原本具備的兩項特殊功能。」
　　「可以依照計畫執行。」
　　名叫艾兒•法潔勒的少女點點頭，海茲跟著嘴角一陽，站起身來。
　　「是嗎，那就啟動吧，為了達成我們的夙願，將它奪回。」
　　海茲將手伸向圓桌中央，半球狀的小型物體。
　　一瞬間，半球體發出淡淡光芒，宛如從蜘蛛網中心往外擴散，絲線的光芒沿著地板與牆面傳遞。
　　隨後，整個房間都猛烈震動，外側的一切開始啟動。

　　†

　　另一方面，王都的夜晚。
　　路克斯等人回到包下的高級旅館後，會合的選拔隊員與愛理被蕾莉叫去，所有人都在大廳集合。
　　可能是買了許多伴手禮，或是好好睡上一覺，媞爾琺完全恢復了活力，這一點是好事——
　　「那麼馬上，由路克斯發表上一次集訓時，表現十分努力的同學作為嘉獎吧？」
　　「——咦！？」
　　蕾莉開口的第一句話，讓路克斯張大嘴發呆。
　　可能對其他少女也在意料之外，所有人都僵在原地。
　　「哎呀，大家的反應真冷淡呢？集訓時不就為了這個目的而努力嗎？」
　　「不、不是啦……這個，是這麼說沒錯。」
　　連最活潑的媞爾琺，都帶有若干疑惑回答。
　　路克斯都忘得一乾二淨，但其實和大家有過這樣的約定。
　　里艾斯島的強化集訓，個別接受路克斯指導的隊員們，比賽是否能順利達成路克斯交代的課題。
　　（蕾莉擅自決定）約定的內容，是先達成課題的前三名，可以對路克斯提出個人委託作為褒獎——
　　「其實應該從集訓回來就立刻詢問的，但路克斯太疲勞了，沒辦法接受委託，所以現在可以發表嗎？」
　　「唔……」
　　隨著蕾莉這句話，所有人視線集中，路克斯一時語塞。
　　忍不住想脫口而出「可以稍後再說嗎？」但四周的隊員都以充滿期待與緊張的眼神注視自己，沒辦法逃跑。
　　深呼吸一口氣，然後回想集訓演習的情景——以及回到城塞都市之後，少女們的行動。
　　「這個呢——呃，首先是……」
　　經過一番迷惘後，發表三人的名字。

　　†

　　「——話說回來，小路克究竟是什麼事情被叫出去呢？都這麼晚了耶～」
　　「誰知道呢，不過既然是執政院召見，應該不會是什麼不正經的事。」
　　隊員下榻旅館的一間房間內，謝里絲回答媞爾琺的話。
　　三和音三人組一同坐在三人房的床上，同時身穿睡衣的媞爾琺歪頭疑惑。
　　就在幾分鐘前，路克斯發表達成課題的三人後，王城派來的使者便來到選拔隊員包下的旅館。
　　被召見的是路克斯與愛理兩人，說是執政院有要事相談。
　　「不過媞爾琺也真可惜呢，明明那麼努力了，卻沒有成為前三名。」
　　「嗚哇……不要再說了，愈聽愈難過啦，是對手太強了嗎……」
　　聽到謝里絲的安慰，媞爾琺表情一沉，嘆了一口氣。
　　「Yes.——不過我也盡了全力，謝里絲和媞爾琺應該也是吧，所以我認為，沒有什麼好丟臉的。」
　　這時，原本靜靜看著書的諾珂特，面無表情輕聲說。
　　「我好歹有身為三年級的面子，要是在課題達成上輸給學妹，就無法立下榜樣了——雖然結果還是輸啦，不過連諾珂特都想要獎勵，倒是讓人感到意外。」
　　「No. 其實我沒有委託想拜託路克斯，只不過想證明自己的努力，可惜還是沒成功，路克斯的指導與課題十分準確。」
　　「沒差別了啦～反正我們早就結束了——」
　　媞爾琺發牢騷往床上一躺，諾珂特隨即不置可否地半瞇著眼睛。
　　「No. 重頭戲明天才開始，在王都舉辦的全龍戰——希望能順利進行。」
　　「也對，我們就完成我們能辦到的目標吧，還有別對路克斯抱怨喔，一直以來最努力為我們著想的不是別人，就是他。」
　　最後由隊長謝里絲下結論後，媞爾琺和諾珂特都不再提出異議。
　　「哎呀，都已經這麼晚了，似乎還要下雨呢？」
　　眺望窗外的謝里絲，忽然低聲說。
　　視線的彼端，是遠比城塞都市更為繁多，燈火通明的王都居民。

　　†

　　「——因此，我在此慶祝新王國建國第五年的節目……哎，好累喔。」
　　另一方面，旅館內的另一間房間裡，莉夏獨自依然念著文件。
　　由於包下整間旅館，其實可以選擇和別人合住一間房，但唯有今日想一個人靜一靜。
　　手中大大的書狀，寫著莉夏要在新王國的建國紀念祭上致詞的內容。
　　原本莉夏一直盡力躲避身為公主的責任，但這次無法推拖，只好心不甘情不願答應。
　　「話說回來，為什麼路克斯沒有選我啊！？我為了改良他的《巴哈姆特》，每天都努力到很晚才睡耶……真是的。」
　　雖然達成路克斯的課題，可以獲得委託報酬的前三名沒有莉夏，但他已經接受了自己的任性，因此也不好抱怨。
　　輕輕嘆了一口氣，身穿睡衣的莉夏往床上一躺。
　　「公務上的致詞真讓人憂鬱呢，我明明從一開始就沒有什麼公主的自覺——」
　　但還是無法逃脫眼前的事情與責任。
　　「不、不過呢……要發表與路克斯的那件事情，我還是得主動致詞才行。」
　　想像著那件事情，臉頰微微泛紅的莉夏，有些冷淡地輕聲說。
　　自己的義母，羅菲女王也已經許可。
　　聽說王都執政官員原本也有半數反對，但似乎勉強同意。
　　若是依照計畫，明後天的建國紀念祭上，將會正式發表這件事。
　　「——真是期待，這樣路克斯就成為我的騎士了。」
　　一字一句輕聲說出，並且反芻這句話。
　　離奇的命運讓自己的立場遭到舊帝國的剝奪，卻又成為新王國的公主。
　　由於這樣的經歷與生平，使自己並不習慣新王國公主的立場。
　　拯救自己的不是別人，而是原以為是敵人的『男性』，與曾經是舊帝國王子的路克斯，展開一場神秘的相遇。
　　「而且之前集訓的時候，他也關心過我，真是體貼。」
　　莉夏的嘴角忽然一緩，躺在羽毛床上，仰望天花板。
　　「………可是他乍看之下誠實，實際上卻很好色，光是成為我的騎士，有點不安呢。」
　　一邊低聲說著，同時輕輕閉上眼睛，思考路克斯的事情。
　　自己身為『女性』，對這方面事情多少表示理解的話，路克斯肯定會滿足吧。
　　『這、這個——莉夏公主的身材雖然嬌小，卻很有女人味，非常性感又可愛，讓人看了好興奮……』
　　「……嗚哇！？我是笨蛋嗎！？我、我在胡思亂想什麼啊，真是的！」
　　想起兩人過去的互動，莉夏滿臉通紅喊著，回過神來。
　　「——趕快回來吧，路克斯。」
　　輕輕將手放在胸口上，同時莉夏閉起眼睛低喃。

　　†

　　另一間房間——
　　高級旅館的豪華裝潢房間內，庫露露席法一邊換上睡衣，同時對著鏡子梳頭髮。
　　由於庫露露席法出身的優密爾教國也參加了全龍戰，因此已經透過書信得知，恩芙爾克家的侍女•艾露堤莉澤也來到王都了。
　　在里艾斯島的集訓，路克斯指點自己的課題，是克服決定性一擊的不足。
　　以遠距離專用的狙擊銃砲進行高精確射擊，加上活用《法夫納》的武裝與機動力，在攻擊防禦上都毫無破綻。
　　其實這樣已經夠強，即使在新王國錦標賽中，也幾乎沒有能贏過庫露露席法的人。
　　可是卻有一擊威力不夠的弱點。
　　以精確射擊攻擊對方機龍的幻創機核，確實可以取得有利的先機，不過在實戰中可不會這麼美好。
　　若是像《艾基•達哈卡》這種具備強力障壁的裝甲機龍——或是不怕結冰的幻神獸出現，攻擊的選項就會極端受限。
　　機龍牙劍多少可以用，但無法形成必殺技。
　　路克斯給庫露露席法的課題，在回到學園後直接表演一番，順利贏得對路克斯特別委託的權利。
　　光看這一點，其實已經是很好的結果了——
　　「其實不太值得額手稱慶呢。」
　　微微嘆了一口氣，庫露露席法仰望床鋪上方。
　　仰望嶄新，沒有絲毫污漬的天花板，回想起路克斯的發言。
　　就是成為新王國公主，莉姿夏爾蒂的專屬騎士。
　　「是不是有些太輕視她了呢？」
　　一旦正式任命為莉夏的專屬騎士，就可以利用公務之名使喚，甚至還能要求路克斯陪伴。
　　當然，沒什麼機會出公差的士官候補生時期，其實機會並不多。
　　不過被搶先一步的心情，卻怎麼也拂拭不掉。
　　「——難道我愈來愈不會偽裝自己了嗎。」
　　一邊苦笑，同時庫露露席法問自己。
　　路克斯本身有新王國與舊帝國之間的複雜事情與過去，可能他自己也有想達成的目標。
　　就像出身自遺跡的庫露露席法，想知道自己的真面目究竟為何。
　　所以原本想尊重目前欲成為新王國助力的他，一步步加深與路克斯之間的關係——
　　「沒有理由，竟然就不敢說出自己想做什麼，看來我一點也沒變呢。」
　　露出滿不在乎的笑容自嘲，庫露露席法起身。
　　自己是在遺跡內發現的唯一人類。
　　被陌生人收養後扶養成人，卻和家人的關係一直很疏遠。
　　所以為了獲得他人認同而努力，雖然以落空告終後，決定不依賴他人而生存。
　　「頭一次產生想要拜託他人的心情呢。」
　　庫露露席法輕聲說著，然後將王都地圖攤開在桌上。
　　勤勉的庫露露席法，早已將現有的區域周邊簡圖記在腦海裡，更以筆記紀錄了詳細情報。
　　昨天能陪伴路克斯等人而不迷路，也是事前仔細做好功課的成果。
　　「期待後天的紀念祭囉。」
　　以沒有人聽得見的聲音輕聲說。
　　自己已經決定了，要特別委託路克斯的內容。

　　†

　　在另一間房間內，菲爾菲、賽莉絲與蕾莉三人睡在同一間房內。
　　其實旅館還有多餘的房間，但賽莉絲並未選擇獨房，選擇與蕾莉和菲爾菲同房的原因有好幾個。
　　其一，是上次蕾莉的問題行動，蕾莉親自拜託自己負責監視。
　　另一項問題，是擔心身體潛藏幻神獸因子的菲爾菲。
　　這兩項其實還不嚴重，真正嚴重的在後頭。
　　「這下子……有點麻煩了呢。」
　　開啟剛才前來的使者交付的信件，確認過內容的賽莉絲輕聲說。
　　是四大貴族之一的賽莉絲父親——迪斯特•蘭格莉思捎來的密件。
　　「哎呀，像妳這樣的女孩會煩惱，真是難得呢？不嫌棄的話，務必找我們商量看看——」
　　一旁床上的菲爾菲，也點點頭同意蕾莉的這番話。
　　菲爾菲坐起上半身，視線盯在商會相關的書頁上。
　　「不、不是啦，這個……這是我必須個人解決的內容。」
　　慌忙回答後，坐在床上的賽莉絲，視線再度回到父親寄來的信件上。
　　信件內容是蘭格莉思為了庇護罪人路克斯的立場，希望他能造訪一趟。
　　信件後段還命令賽莉絲利用『騎士團』的關係，讓路克斯參加蘭格莉思家族出席的聚會，同時也命令賽莉絲要更積極接受路克斯的指導。
　　「這、這是怎麼回事呢？要我帶路克斯回蘭格莉思家——這實在讓人心跳加速呢。」
　　賽莉絲忍不住對其中一項內容發出聲音，睡在同一間房間的蕾莉嚇了一跳，反射性臉色一變。
　　「沒、沒有……沒什麼……！」
　　連忙以生硬的語氣解釋，同時賽莉絲尋思。
　　（父親究竟在想些什麼啊……）
　　雖然提過讓路克斯加入學園的游擊部隊，成為『騎士團』的一員，但這要求實在有蹊蹺。
　　貴族邀請他人來到家中，其實是有一定的意義。
　　尤其是四大貴族之一，說媒與相親要求絡繹不絕的迪斯特，居然特地要求帶路克斯回家，照理說是不可能的。
　　該不會想將路克斯捲入什麼大麻煩中吧。
　　或者，難道——
　　「這、這還無法許可！我還沒請路克斯仔細教我關於男性的一切……他、他的確是我身邊最親近的男性，可、可是提到婚約，實在是太早了——」
　　『喀噠！』一聲，這一瞬間，蕾莉臉色鐵青從床舖起身。
　　「這件事情——能不能詳細告訴我呢，賽莉絲？」
　　「沒、沒有！剛才那是我自己會錯意，希望妳別放在心上。」
　　賽莉絲慌忙辯解，但蕾莉卻露出抽筋的表情，嘆了一口氣。
　　「……是嗎，就算賽莉絲對戀愛這檔事再怎麼遲鈍，但我有些掉以輕心了呢，所以說，妳想好怎麼處理路克斯的委託呢？」
　　面對蕾莉突如其來的質問，賽莉絲的反應是。
　　「總、總之得先和路克斯好好商量一番才行，所以——全龍戰中途假日，想請他挪出一點時間吧。」
　　「原來如此，在全龍戰的中途假日，也就是新王國建國紀念祭，和路克斯一邊約會，同時論及將來的終身大事，真是可怕的計畫……！」
　　「學園長在胡說什麼啊！？我哪有——」
　　聽到賽莉絲的話，進一步火上澆油的蕾莉，轉向一旁已經快睡著的菲爾菲面前。
　　「小菲，原本期待讓路克斯在一如往常的環境中，慢慢加深妳們的關係，再不小心讓生米煮成熟飯——既然這樣就沒辦法了。」
　　「學園長，剛才好像聽到非常不健全又不尋常的事情……？」
　　賽莉絲露出複雜的表情吐嘈，蕾莉卻毫不在意，對菲爾菲開口。
　　「該向路克斯提出什麼特別委託才好呢？是不是該準備積極逼婚的環境比較好——」
　　「姊姊，好囉嗦。」
　　菲爾菲忽然表情認真低聲一說，讓蕾莉當場石化。
　　語氣和平常的菲爾菲一樣平淡，聽起來不像是生氣，但還是讓蕾莉大受打擊。
　　「小、小菲對不起啦，可是我不是故意要讓妳和路克斯傷腦筋的，應該說是為了妳們的未來，才想稍微從後面推一把而已——」
　　「我已經，決定好了，要向小路許的願望。」
　　口氣還是和平常一樣呆。
　　可是菲爾菲毫不猶豫斷言後，視線跟著再度回到書本上。
　　「小菲，妳長大了呢……」
　　可能對她的動作有所感觸，蕾莉感慨良多地凝視著菲爾菲。
　　「該怎麼說呢，希望能允許明天讓我睡在其他房間……」
　　露出難以言喻的表情看著兩人，賽莉絲也深呼吸一口氣。
　　「約會，是嗎……這個，聽說是結婚前的男女會做的事情……但是和男性兩人單獨在街上散步，還是會緊張呢。」
　　別過臉去背對蕾莉和菲爾菲，賽莉絲以兩人聽不見的聲音低喃。
　　除去自己背負的罪，以及正確的枷鎖，拯救自己的少年。
　　由於遭到蕾莉誤會，導致思考擅自加速，尋思可能性。
　　（這、這種想法果然很不健全——不允許。）
　　結果不小心想像自己與路克斯的約會，賽莉絲連忙以被子摀住自己的嘴角。

　　†

　　同一時刻。
　　就在少女們思索報酬該怎麼委託時——路克斯與愛理正進入城門，朝王城內前進。
　　明天就是全龍戰，後天則是新王國的建國紀念祭，夜晚的氣氛還留有群眾的喧囂。
　　相隔幾乎五年再度踏進王城內，卻籠罩在一股奇妙的緊張感。
　　雪白的建築物繼承自舊帝國時代流傳下來的建築，是新王國的執政院。
　　燈火通明的寬廣議事堂內，已經聚集了許多執政官。
　　左右的座位設置成階梯狀，通道鋪設了紅地毯。
　　路克斯與愛理兩人站在最下方的台階——左右相望的層層座位正好能俯瞰兩人。
　　「長途跋涉辛苦了，前阿卡迪亞帝國第七皇太子路克斯•阿卡迪亞，以及妹妹愛理•阿卡迪亞。」
　　「感謝各位特地召見。」
　　路克斯向對自己打招呼的執政官們回應，然後敬禮。
　　執政官的座位都籠罩在深藍色的黑暗中，路克斯沒辦法看清每個人的長相。
　　當然，就算能看清楚，路克斯從新王國建立後就遠離了王都，當然不會知道絕大多官員的面貌與長相。
　　「那麼，請問各位找我們有什麼事嗎？」
　　站在路克斯身後的愛理，詢問的聲音帶有些許緊張。
　　剛才來到旅館的使者，只吩咐說有『重要的事情』相談。
　　雖然當下就覺得有些可疑，但是看到這麼多執政官齊聚一堂，懷疑隨即轉變為確信。
　　「小姐真是性急呢——不過今晚可是全龍戰前夜，長話連篇也太可憐了，喂，宰相殿下。」
　　大聲催促宰相的人，是紅髮的魁梧男子，四大貴族的巴葛萊薩。
　　連對新王國政壇不太了解的路克斯，都見過從舊帝國時代就統治廣大四方土地的大領主，也就是四大貴族。
　　包括他的個性，以及行事方式。
　　「還記得我是誰吧？我是擔任女王陛下輔佐的宰相那魯夫，今天會特地召見，正如兩位的直覺所料，是因為有還無法向國民宣布的要事，想和兩位商量，也就是名叫『收復帝都計畫』——海布格共和國的陰謀。」
　　「……！？」
　　那魯夫宰相的這句話，讓路克斯與愛理表情一變。
　　「潛伏在海布格的密探傳來情報，得知該計畫的具體內容，龐大化的海布格軍事部，似乎決定強行推動計畫，很快的——可能就在全龍戰結束之後，將會執行作戰計畫，準備趁新王國警衛薄弱之際冷不防突襲。」
　　平淡宣布的同時，那魯夫念著手邊的文件。
　　「但並不是命令海布格軍隊直接進攻，而是利用流亡到他們國家，意圖復興阿卡迪亞帝國的分子——表面上以叛軍當作計畫首謀。」
　　「逃到海布格的叛軍要襲擊新王國，這麼說……」
　　愛理顫抖著聲音低聲說，那魯夫宰相跟著靜靜點頭。
　　「妳推測的沒錯，若是他們的叛軍手下攻陷了王都，海布格軍事部將會間接統治新王國，唯有這一點絕對要避免。」
　　——舊帝國的殘存分子。
　　也就是叛軍，對新王國展開的『收復帝都計畫』。
　　他們的目的是破壞新王國中樞，再度奪回統治者的地位，不過實質上，是海布格共和國軍事部利用他們，達到侵略的目的。
　　而且名叫海茲的黑市商人，與這起計畫有極深的關係。
　　「海布格的走狗，叛軍總帥好像是叫做拉葛利多•富魯斯的男子吧。」
　　「——咦？」
　　嘶啞的聲音突然從議席的角落傳來。
　　聲音的來源是四大貴族之一，佐寡•夏魯托斯特，聽得路克斯一震。
　　拉葛利多•富魯斯。
　　曾經是帝國派的大貴族，也是路克斯的兄長阿貝爾的朋友。
　　更是年幼的時候，在宮廷曾經試圖陷害菲爾菲的男子。
　　五年前舊帝國滅亡之際，他就下落不明了，想不到居然逃到海布格苟延殘喘——
　　「哦，話說回來——記得路克斯與他見過面吧？表面上擔任叛軍首領的他，聽說會率領大軍進攻哪？」
　　年幼時期，曾與拉葛利多•富魯斯結下恩怨。
　　根深柢固的舊帝國思維，讓他擔任『收復帝都計畫』的首領，率領叛軍現身。
　　可是比起這項事實，在這種場合下宣布這件事，讓路克斯有種預感。
　　「然後……打算要我做什麼呢？」
　　「哦，雖然遠離政壇五年，但不愧是前王子，果然見識深遠，已從剛才那番話猜到了嗎？」
　　「無聊的前提該到此為止了，佐寡卿。」
　　就在佐寡語帶感嘆，即將繼續開口時，壯年紳士的聲音打斷了他。
　　是四大貴族之一，迪斯特•蘭格莉思。
　　也是『騎士團』團長賽莉絲的父親。
　　「如同剛才的說明，這個國家面臨前所未有的危機，為了拯救這個國家，需要借助你的力量，作為『收復帝都計畫』的王牌。」
　　「具體而言，是什麼樣的任務呢？」
　　路克斯等待回答，只見迪斯特輕輕吸了一口氣，然後繼續說。
　　「我聽女兒說過你的實力與功績，噢，我當然知道你在公式模擬戰的傳聞，但想不到你能擊退那隻終焉神獸呢。」
　　「…………」
　　路克斯選擇沉默以對。
　　乍看之下是誇獎，但可不能得意忘形，說出不該說的話。
　　菲爾菲的身體裡有幻神獸的種子，以及擊敗了宿主尤克特拉希爾，目前是只有路克斯等人才知道的重大秘密。
　　不只新王國，幻神獸是法律規定討伐的對象。
　　因此絕對要避免說溜嘴，導致秘密曝光。
　　「此外根據報告，還屢次從襲擊學園的幻神獸手中保護學生們，更單挑打贏保澤里多卿，你是新王國男性當中屈指可數的機龍使，這點無須懷疑——因此我們判斷，你有能耐達成這個任務。」
　　迪斯特停止穩重的稱讚，語氣變得嚴厲。
　　「根據密探傳來的情報，王都西北方的廢村，已經躲藏了大約上百隻可能是『收復帝都計畫』戰力的幻神獸。」
　　「……什麼！？」
　　十分自然說出可怕的內容，聽得路克斯與愛理身體一震。
　　如果沒有裝甲機龍，幾隻幻神獸潛藏的力量就足以毀掉一座村子。
　　若是好幾十隻幻神獸真的在王都作亂，就有一個晚上摧毀王都的危機。
　　「這——是真的嗎？」
　　「幻神獸會乖乖潛伏在廢村裡，肯定是使用了你以前擊敗的叛軍部隊長所使用過的『角笛』這項寶物，『收復帝都計畫』的執行預定日，就在全龍戰結束後隔天，必須在叛軍利用幻神獸進攻前，搶先殲滅幻神獸才行，因此——」
　　迪斯特說到這裡暫時停頓，盯著路克斯看，然後開口。
　　「路克斯•阿卡迪亞，我們希望你擔任誘餌，將上百隻幻神獸全部引誘出來。」
　　「……！？」
　　「請、請別開玩笑好嗎，迪斯特卿！這是不可能的！就算哥哥再強，一個人怎麼贏得了這批大軍——」
　　路克斯倒抽一口涼氣，隨後愛理慌忙懇求。
　　但是包含迪斯特在內，所有執政官彷彿若無其事地繼續說明。
　　「派到廢村的斥候已經確認了這項事實，『最弱無敗』——只有比任何機龍使都擅長防禦的你，才能勝任此任務，當然，我們不會強求你殲滅目標，只要將幻神獸引道位於新王國北邊的隱藏要塞，在那裡待命的軍隊自會集中消滅幻神獸。」
　　「…………」
　　「這並非我個人之見，而是反應女王陛下，以及在場所有執政官的意見，在軍事會議上得到的結論，作戰將在建國紀念祭結束後的隔天早上執行，搶先擊潰叛軍計畫關鍵的大群幻神獸，此外為了避免各國與人民的混亂，這些事情請不要洩漏出去。」
　　原來如此，路克斯在內心點頭。
　　雖然不知道他們是否掌握『黑色英雄』的真面目，但可以窺見一些真相。
　　四大貴族的盤算姑且不論，新王國的執政官不只完全信賴路克斯的實力——更想讓王國軍搶走殲滅幻神獸的功績。
　　因此才會拔擢路克斯擔任誘餌。
　　阿卡迪亞帝國在五年前的政變中，失去了大半機龍使的戰力，導致軍事力量大幅減弱。
　　雖然新王國急著培育機龍使，可是綜合來看，實際上還是受到周邊大國的鼎力相助。
　　因此想趁周邊各國要人雲集的機會展現實力，向人民與各國彰顯新王國的國威。
　　可是有實力擔任誘餌的機龍使，在新王國內也屈指可數，沒有人希望失去自己的優秀戰力。
　　這可能就是利用路克斯的原因。
　　「如果你願意協助的話，關於前些日子——你所就讀的王立士官學園，學園長蕾莉•愛格蘭姆未經許可擅自調查遺跡，以及你們『騎士團』為了拯救她而擅闖遺跡的罪名，可以不予追究，我認為這是不錯的交易，你意下如何？」
　　「這太亂來了，迪斯特卿！哥哥在戰鬥中的負傷尚未痊癒，光靠一個人執行這種作戰計畫——」
　　愛理反駁迪斯特的提議。
　　可是。
　　「——我知道了，我接受。」
　　僅僅一瞬間調整呼吸，路克斯明白地回答。
　　「哥哥！？」
　　「別擔心，愛理。」
　　為了安慰表情擔憂的愛理，路克斯露出溫柔的微笑。
　　「反正終究得有人出面，以現在的我還熬得過去，多半吧。」
　　「…………」
　　可能是不斷思考，愛理頓時語塞，這時卻進一步從議席傳來聲音。
　　「就這麼說定了吧，那麼，接下來是我們的其他要求。」
　　「咦……？」
　　四大貴族之一的佐寡，突如其來的這句話讓愛理皺起眉頭，只見佐寡老頭咧嘴一笑，豎起四根手指。
　　「四勝——在本屆全龍戰中，為了獲得充分的遺跡調查權，希望你最少贏得四勝，當然，剛才的誘餌角色是你的最優先事項。」
　　「……請問這是什麼意思？」
　　愛理露出訝異的表情，佐寡細長的眼睛瞇得更細，發出模糊的笑聲。
　　全龍戰是與各國的全面對抗，這次總共進行六場。
　　近年來，各國的士官候補生都實力雄厚，要贏得四場勝利難度極高。
　　讓路克斯一人獨挑大樑，實在是不可能的任務。
　　「就是這個意思，剛才提到不予追究一事，花了我們相當大的功夫呢，擅自使用遺跡調查權本身，也不能就這樣算了，放心吧，聽說你們『騎士團』的選拔隊員個個實力優秀，在全龍戰贏得四勝應該易如反掌，真有什麼意外，就由『最弱無敗』的你想辦法獲勝即可。」
　　「這實在太不講理了——……！？」
　　愛理嚷著，正準備反駁時，發現四周議席的執政官們以冰冷的視線望向自己，連忙噤口。
　　除了誘餌的任務，還要求在全龍戰贏得四場勝利。
　　以前見過舊帝國手段的路克斯，輕易看穿眾人刻意以難題刁難的用意。
　　除了誘餌的任務，進一步追加極為困難的目標，一旦有任何目標沒達成，總有一天會再度對路克斯提出麻煩的委託。
　　他們認為這是最好的機會，測試路克斯對於新王國而言，究竟是容易駕馭的棋子，還是有用的人才，如果能在脖子上套項圈更好。
　　因為路克斯與愛理是舊帝國的罪人，他們才會毫無罪惡感。
　　（噢，又來了……）
　　誰叫自己人微言輕，受盡屈辱都只能認命。
　　這些有權有勢的人，對路克斯這種人會趾高氣昂，高高在上。
　　就像過去男尊女卑的陋習，或是以暴政壓迫人民的舊帝國一樣——
　　（咦？我剛才說什麼……？）
　　一種奇妙的似曾相似感，讓路克斯在腦海裡自問。
　　真是奇怪，這裡明明已經不是舊帝國了……為什麼還是這樣。
　　可是這麼一來——若是和以前一樣，就更簡單明瞭了。
　　憑現在的自己，方法比以前更多。
　　「了解，擔任討伐幻神獸的誘餌，以及贏得四勝的任務，我會一起接受。」
　　「噢噢！」
　　這一瞬間，階梯狀的議席傳來歡呼聲與小小的掌聲。
　　愛理原本還想說些什麼，但過了一會兒還是放棄，低下頭去。

　　†

　　「結果比原先預料還要晚呢，還好雨勢沒有變強——」
　　王都的街道上，淅淅瀝瀝下著小雨。
　　眺望無數橘色燈火鮮豔點綴下，形成幻想般的美景，路克斯與愛理踏上回旅館的歸途。
　　之後路克斯討論擔任誘餌的作戰相關細節，與軍隊武官們討論順序與地形情報，以及意外情況的對策等。
　　其中也有海布格的遺跡不見蹤影等有些讓人在意的情報，但由於和這次的作戰無關，因此路克斯沒有進一步追問。
　　擔心愛理一個人在晚上回去，導致讓她等待了很長一段時間，至於愛理——
　　「哎……」
　　表情憂鬱，從剛才就不斷嘆氣。
　　「覺得冷的話要穿嗎？保險起見，我有帶外套來——」
　　「不是啦！我的身體沒有不舒服！我是在擔心哥哥啦！」
　　難得大聲嚷嚷，忽然回過神的愛理頓時支吾其詞。
　　可能對剛才說過的話感到難為情，愛理的臉頰微微羞紅，別過視線再度往前走。
　　「謝謝你關心我，不過放心吧，我不要緊的——」
　　「為什麼那個時候，哥哥不說自己無法使用《巴哈姆特》呢……」
　　愛理背對停下腳步的路克斯，走在前頭的同時詢問。
　　「……我當然明白，若他們不知道『黑色英雄』的真面目，就不能特地暴露《巴哈姆特》的存在，不過哥哥應該知道吧？我剛才說的那句話是什麼意思——」
　　然後停下腳步，轉過身來凝視路克斯。
　　亦即使用限界突破的副作用，極限的疲勞與負擔。
　　直到前幾天，路克斯才恢復到可以再度使用裝甲機龍的狀態。
　　根據愛理的計算，《巴哈姆特》在全龍戰期間只能使用十二分鐘，若是《飛翔機龍》的話，應該能連續使用一段時間，但實在無法同意光靠路克斯一人，擔任引誘幻神獸大軍的誘餌。
　　「意義完全不一樣啊！只要有心，可以利用《巴哈姆特》一邊消滅幻神獸一邊逃跑，結果卻只能靠一隻《飛翔機龍》，一邊引誘敵人同時逃跑——」
　　就算有莉夏開發的障壁牙劍，但在大軍包圍下，持續使用反擊技『極擊』硬拼是不可能的。
　　此外幻神獸的數量與種類不同，也會造成戰況改變，為了對應多樣化的攻擊，會極度耗損神經。
　　幾乎所有執政官都聽說路克斯獨挑討伐終焉神獸的大樑，因此對作戰十分樂觀，事實上可沒這麼簡單。
　　「而且還要在全龍戰贏得四勝的目標——實質上，擔任誘餌的哥哥會無法參加原本參賽的後半戰，結果卻……」
　　愛理表情悲痛地低喃，路克斯露出歉疚的笑容。
　　「即便如此，這依然是我該做的事情。」
　　結果就是這樣。
　　向路克斯提出無理難題的執政官們，他們的作戰與判斷本身並沒有錯。
　　利用誘餌的話，能將軍隊的死傷人數降到最低，也較容易殲滅幻神獸。
　　而且一旦路克斯拒絕，就得有人代為充當誘餌。
　　比起推派莉夏或賽莉絲，或是菲爾菲擔任候選人，一肩扛下反而更輕鬆。
　　路克斯與愛理並肩走著，從大馬路進入杳無人跡的細小巷道內。
　　可能是夜晚的黑暗和雨勢，產生一種周圍的溫度與光芒陡然降低的錯覺。
　　「……哎，結果還是變成這樣，原以為有我跟在身邊，至少能稍微保護一下哥哥——」
　　愛理的低喃帶有憂心。
　　可是搶在回應之前，路克斯的身體反射性地行動。
　　「——危險！」
　　「呀……！？」
　　路克斯迅速將走在前頭的愛理，朝石板巷道上推倒。
　　為了防止愛理撞到後腦勺，還特地以手保護。
　　「突、突然做什麼啦！？」
　　路克斯抱在懷裡推倒的愛理一喊，緊接著傳來強烈的風聲劃過，從趴倒在地上的兩人頭上高速穿過。
　　愛理見狀啞口無言，縮起身子。
　　杳無人跡，下著雨的夜晚王都。
　　巷道上空飄浮著一隻外型特異的龍。
　　「抱歉啦，打擾了你們開心的約會～」
　　「你是……白天的——」
　　一部分怒髮衝冠的劉海，以及殺氣騰騰的三白眼。
　　是梵海姆公國選拔隊員，也是『七龍騎聖』候選人之一的葛萊法。
　　他的口氣還是一樣悠然，卻散發和之前不一樣的氣息，對路克斯與愛理帶有明顯敵意。
　　「——你想幹什麼？」
　　「我才想問你們咧？別再裝傻了，趕快將犯人交出來，這樣我就不用攻擊你們了。」
　　面對路克斯的問題，葛萊法的回答很奇怪。
　　「你在胡說什麼！？我們什麼都——」
　　「……就在剛才，我們有一名選拔隊員在下榻的旅館附近，遭到你們國家的警衛兵——也就是機龍使襲擊。」
　　「咦……！？」
　　葛萊法這句話，讓路克斯與愛理困惑地一喊。
　　「我親眼見到新王國的紋章，所以肯定沒錯喔？特裝型的，雖然一下子就讓對方溜了，但我們的學生確實遭到了偷襲。」
　　擔任新王國警衛兵的其中一名機龍使，冷不防襲擊他國代表的學生。
　　理論上這是不可能的。
　　可是眼前殺氣騰騰的葛萊法，完全不像在說謊。
　　「是從遠距離以機龍息銃攻擊，幸好沒有大礙，不過雙腳骨折，明天開始的比賽完全泡湯了，我要好好跟你們算這筆帳，沒有意見吧？」
　　「……！？這件事情是真是假姑且不論，為什麼要攻擊我們！？」
　　愛理提出抗議，葛萊法隨即鼻哼一聲，露出兇惡的表情。
　　「事到如今還裝傻，基本上其他國家的任何代表，都不知道我們住在哪裡吧？除了分配主辦場地的下榻旅館，也就是你們新王國以外。」
　　「唔……」
　　糟了，路克斯的內心做出心理準備。
　　雖然事件真相一切成謎，但這一點他沒說錯，葛萊法顯然沒有退讓的意思，如此一來。
　　「——命你前來，象徵力量的紋章翼龍，服從我的劍飛翔吧，《飛翔機龍》！」
　　路克斯迅速拔出機攻殼劍，召喚《飛翔機龍》到眼前。
　　迅速穿上裝甲後，葛萊法笑了笑。
　　「在動手之前先告訴你們，我的神裝機龍名叫《庫耶列布勒》，來吧，沒落王子——『最弱無敗』老兄！」
　　「你們兩人都等一下！不要在這種地方——」
　　愛理呼喊的瞬間，兩架機龍同時展開行動。
　　路克斯的《飛翔機龍》飛翔的同時朝上砍，與俯衝的《庫耶列布勒》伸出的機龍牙劍交鋒，響起銳利的劍戟聲火花四濺。
　　「愛理！回到我們的旅館去，告訴蕾莉學園長這件事，確認警衛兵的事情！這裡——由我一個人應付他。」
　　「哥哥！？」
　　看著聲音前所未有急迫的路克斯，愛理喊著。
　　「——拜託了，妳要小心點。」
　　如此告知後，路克斯輕輕滑翔，在中空重整體勢。
　　一瞬間的交錯，路克斯的《飛翔機龍》肩口裝甲上，立刻留下一道淺淺的印子。
　　（這可麻煩了——）
　　就算路克斯的身體處在萬全狀態，眼前名叫葛萊法的人也相當厲害。
　　路克斯沒有拜託愛理找來莉夏等神裝機龍使用者，有兩個原因。
　　其一，是防止這件事情進一步擴大。
　　其二，是知道莉夏等人可能也會輸給他。
　　因此路克斯現在不能向她們討救兵。
　　「了不起啊，前王子殿下，區區一台泛用機龍能擋住我的劍，甚至為了不波及妹妹，連我衝刺的軌道都能撥開啊，不過。」
　　葛萊法舉起大型的——刃長兩公尺左右，形狀奇特的機龍牙劍，逐漸從幻創機核充填能量。
　　「如果你以為這就是我的實力，那我可就丟臉丟大啦。」
　　緊繃的氣氛，宛如燒灼皮膚般。
　　在能量充填至極限的瞬間，葛萊法發動攻擊。
　　只見足以目視的列風纏繞，《庫耶列布勒》如子彈般猛衝而來。
　　同時比剛才快上許多的斬擊，劃出弧線劈向《飛翔機龍》的瞬間——長長的刀身發出淡淡光芒，刀刃變長了好幾倍。
　　「什麼……！？」
　　武裝在斬擊途中變形。
　　這可能是——《庫耶列布勒》的特殊武裝。
　　間距突然產生變化，已經來不及以障壁牙劍擋住。
　　就在葛萊法的機龍牙劍擦過路克斯手中的劍，準備朝《飛翔機龍》的肩口劈下去時——
　　「嗯？」
　　『磅！』一聲，眼前突然颳起漩渦般的旋風，將雙方往後彈飛。
　　路克斯迅速釋放一開始的交鋒後，立即預先蓄積以牽制的《機龍咆哮》，千鈞一髮之際躲過了直擊。
　　但僅一瞬間便重整體勢的葛萊法，間不容髮立刻追擊試圖逃向後方的路克斯。
　　鱗比節次的無數建築物，密集遍佈在王都的城鎮。
　　一不小心就會撞上的緊張情況中，兩人一邊靈巧地穿越，同時高速滑翔。
　　「第一次見到我的《龍尾連劍》竟然能躲開，看來在防禦方面號稱無敵的你，可不是唬人的呢！」
　　葛萊法露出無畏的笑容，驅動《庫耶列布勒》向拼命拉開距離後退的路克斯追擊。
　　「唔……！？」
　　在王都模擬戰的比賽中，屢次專注防禦而有『最弱無敗』稱號的路克斯，卻極難看穿葛萊法的攻擊。
　　包括途中會改變間距與軌道的《龍尾連劍》犀利斬擊，以及反應後瞬間投擲而來的機龍爪刃，絕妙的時機導致無法等閒視之。
　　路克斯也以《機龍咆哮》或是機龍息銃的彈幕牽制，但微弱的攻擊根本傷不了裝甲與障壁強韌的《庫耶列布勒》。
　　因此無法正面與對方交鋒，被迫進行單方面防禦。
　　葛萊法的攻勢乍看之下只是一味猛攻——但卻毫無破綻。
　　路克斯的右側有建築物，《龍尾連劍》就從左方劈過來，能躲的方向有限，而且葛萊法還會投擲機龍爪刃追擊。
　　即使勉強躲過，緊接著又是機龍息銃與機龍息砲並用，阻礙路克斯的行動。
　　宛如風暴般的波狀攻擊。
　　就像熟練的獵人逐漸切斷獵物的退路，一邊追擊同時引誘對手，確實將對手逼入絕境。
　　路克斯起先能完美躲過攻擊，但葛萊法的攻勢與威力逐漸增加，漸漸貫穿了《飛翔機龍》的障壁，開始削到裝甲表皮。
　　「看你似乎很捨不得用機龍牙劍——但是勸你別太吝惜喔？再兩三次進攻，我就會將你一刀兩斷。」
　　伴隨宣告，葛萊法縱劈手中的機龍牙劍。
　　不過將路克斯彈飛到後方的同時，察覺到異狀的葛萊法停下了動作。
　　「……嗯？這裡，究竟是——？」
　　周圍的燈火稀少，而且氣氛宛如湖面般寧靜。
　　這裡是王都的新區域——再開發區域。
　　白天有許多人在這裡進行工程，但到了夜晚就變成幾乎無人的土地。
　　對於王都最近的地理環境生疏的路克斯，依靠剛才召見時看到的王都地圖記憶，將葛萊法引誘至此。
　　「——原來如此，乍看之下被逼得節節敗退，結果受到引誘的反而是我嗎？來到可以稍微放首開打的地方。」
　　了解路克斯的策略，葛萊法露出微笑，舉起手中的劍。
　　「哎呀，真可怕呢，即使在梵海姆公國，能以泛用機龍和我打成這樣的人也屈指可數呢，所以真是可惜——在這裡要你的命。」
　　忽然，葛萊法的口氣與表情宛如一口吞掉人般，氣氛一變。
　　以空蕩蕩的左手拔出機攻殼劍，注入意念般拿在手上，然後再度收回劍鞘。
　　是集中精神，以精神操縱裝甲機龍的行動。
　　（糟糕——難道他想發動神裝！？）
　　緊接著葛萊法宛如射穿人的犀利眼光，望向路克斯的《飛翔機龍》，《龍尾連劍》大幅一揮，從正面幾乎看不見刀身。
　　「現在才發現已經太遲啦，『最弱無敗』！」
　　感到不尋常氣息的路克斯往後飛的瞬間，葛萊法投出三支機龍爪刃，切斷路克斯的退路同時衝向前。
　　「唔……！」
　　不僅看穿路克斯要逃往後方，拉開距離的意圖，甚至預測逃脫軌跡而超加速。
　　一般而言，路克斯習慣洞悉對手的攻擊預備動作，然後加以迴避，葛萊法卻刻意針對為了抵銷對手的初速與威力，移動到特別寬廣祭典的用意。
　　換句話說，葛萊法已經看穿了路克斯的防禦行動。
　　以機龍牙劍彈開機龍爪刃，就會產生破綻。
　　因此以《機龍咆哮》的衝擊波彈開，葛萊法卻趁這一剎那，繞到路克斯身邊。
　　「——是我贏囉，王子殿下？」
　　揮舞迅速變形的多節刀刃，朝路克斯的身體劈去。
　　但在這一瞬間，遭到冷不防攻擊的路克斯，卻以障壁牙劍的劍尖準確抵住了葛萊法的刃尖。
　　假裝退路被切斷的路克斯，其實是將葛萊法引誘到狹窄場所的誘餌。
　　刻意被逼進建築物包圍的場所，是為了侷限對手進攻的角度，以極擊加以反擊。
　　時機完美。
　　就在路克斯認為可以破壞瞄準自己而伸長的《龍尾連劍》劍尖時。
　　「——《光子潛行》。」
　　「……！？」
　　雙方武裝交錯的一剎那，《庫耶列布勒》的全身宛如燃燒般，籠罩在光芒中。
　　隨後，與路克斯機龍牙劍產生的障壁反彈，將路克斯彈飛到後方。
　　「嗚、啊……！？」
　　旋轉的同時被彈飛的路克斯，猛然撞上巨大的時鐘塔。
　　雖然沒受到致命損傷，但背翼的飛翔裝置承受衝擊，眼前浮現功率降低的發光文字。
　　（糟糕……！下一擊——躲不過了。）
　　路克斯迅速發射機龍息銃的彈幕，更朝葛萊法投擲機龍爪刃牽制。
　　可是兩者都輕易被《庫耶列布勒》身上的光芒彈開，失去效果。
　　「這就是——那架機龍的神裝嗎……！？」
　　彈開對手的攻擊——其實以機龍的障壁就足以做到，但正常情況下擋住攻擊，多少會產生反作用力。
　　那道籠罩裝甲，宛如燃燒般的光芒卻沒有這種情形。
　　「答對了，《庫耶列布勒》的神裝能力就是『無敵化』，只要籠罩在這道光芒中，就能彈開任何攻擊，而且我還能單方面攻擊對手，機會難得——單憑一架泛用型《飛翔機龍》能和我纏鬥這麼久，就告訴你當作稱讚吧。」
　　「唔……」
　　就在路克斯呻吟，籠罩《庫耶列布勒》的光芒隨即宛如燃盡般消失。
　　看來所謂的『無敵化』僅能維持幾秒鐘而已，但以現在的路克斯，就算沒有這一招也擋不住。
　　（不能為了這種事情使用《巴哈姆特》啊——）
　　「殺了你會有許多麻煩，還是算了，但我要你和剛才腳折斷的夥伴一樣嚐嚐教訓！」
　　就在葛萊法朝埋在瓦礫堆中的路克斯，即將揮動《龍尾連劍》的同時。
　　『啪嘰！』一聲，從身後冒出的龍尾鋼線纏住了他的右手，阻止攻擊。
　　「——到此為止，葛萊法！」
　　隨著高雅的高亢聲音，來者露出真面目。
　　不知何時，《庫耶列布勒》背後出現了一架《飛翔機龍X》的機影。
　　身穿裝甲的機龍使，是之前和他在一起，名叫柯萊爾的中性相貌少年。
　　看他身上穿的不是裝衣，而是自己學校的制服，表示他也相當匆忙趕到這裡。
　　「請原諒他的無禮，我們的隊長太血氣方剛——」
　　「喂，為何要阻止我？還有為什麼要擅自道歉啊，柯萊爾！我這是正當報復耶？」
　　「他有承認是他做的嗎？若不是的話，又沒有任何證據，除非抓到犯人審問，否則只是我們的藉口與暴行而已，這樣你還不明白嗎？」
　　雖然葛萊法表情險惡，但柯萊爾絲毫不退讓，以冷靜的口氣反駁。
　　從他堂堂的態度來看，不難想像這名外表貌似少女的少年，潛藏著和對方同等的力量。
　　「哼！知道了啦，優等生，哎～所以我才討厭你啦。」
　　像是失去興致般咒罵，葛萊法這才收劍，解除裝甲。
　　柯萊爾見狀，來到路克斯猛然撞上的時鐘塔之處。
　　「沒事吧？有受傷嗎——」
　　「嗯，算是沒事吧。」
　　告訴向自己伸手表示擔心的柯萊爾，路克斯靠自己的力量降落地面。
　　路克斯的確沒有受重傷。
　　但那只是千鈞一髮逃過而已，萬一柯萊爾再晚幾秒鐘出現，就不知道會有什麼後果了。
　　「其實應該向全龍戰的審查委員會接洽，報告這起事件才行……」
　　然後柯萊爾跟著降落，解除裝甲後難為情地低聲說。
　　各國的全龍戰選拔隊員，原本禁止彼此在會場外交戰，一旦違反規則可能會遭到禁賽——嚴重者甚至喪失代表資格。
　　這次主動攻擊的人是葛萊法，理論上適用這一項規定，路克斯卻微微搖了搖頭。
　　「沒關係，如果能當這起事件不存在就好了，雖然不清楚詳情，但似乎是新王國的警衛兵先攻擊你們的隊員……我也不想將事情鬧大。」
　　「那可不行，至少得確認你有沒有受傷——如果你告訴我王都的施療院在哪裡，我會陪你過去的。」
　　「喂，優等生，你什麼時候成了新王國的輔佐官啦？」
　　「好了你給我閉嘴。」
　　葛萊法輕浮地吐嘈，但柯萊爾一臉認真地反駁。
　　雖然感謝他的關心，不過路克斯也不希望這件事夜長夢多。
　　「真的不要緊，還有關於那件事，我們也會展開調查，今天就到此為止吧——」
　　「……也對，彼此明天都是重頭戲，我們也已經向其他衛兵報告過了，那麼——先失陪。」
　　路克斯說到這裡，柯萊爾一敬禮後邁步離去。
　　即使來到外圍區域，卻沒有以裝甲機龍飛回去，想必為了不想再惹出更多麻煩。
　　上空已經有聞訊趕來的幾架軍隊機龍使，在空中盤旋。
　　「那麼我們也該回去囉，雖然和你與這個國家有些恩怨，不過下次再決勝負吧，打這種不痛不癢的對戰，你也真可惜呢～」
　　葛萊法面露笑容，邊說邊離去。
　　「呼……」
　　度過風暴般的時間後，路克斯好不容易才獲得解放。
　　即使入宿的旅館沒有門禁，但不想讓大家擔心，因此急忙趕回去。
　　拖著疲勞而沉重的身體走著，好不容易回到旅館後，披著披肩的愛理站在旅館的門口。
　　「嗚哇……」
　　看到愛理半瞇著眼凝視自己，路克斯忍不住喊了出來。
　　「我才想喊『嗚哇……』呢，為什麼要和對方打起來呢？哥哥還是一樣沒用呢。」
　　愛理立刻以受夠的語氣回答。
　　可能向蕾莉說明原委，幫忙排軍隊衛兵支援後，一直在這裡等待路克斯歸來吧。
　　「沒有啦，因為被追趕……而且甩不掉對方。」
　　「逃到人多的地方，或是軍隊設施不就好了嗎？……反正哥哥一定為了不牽連任何人，才特地飛到沒有人的開發區域吧。」
　　「…………」
　　有如早已看透一切，讓路克斯啞口無言。
　　「趕快進旅館來吧，一直濕著身體會感冒喔。」
　　在開門的愛理催促下，路克斯老實跟著入內。

　　†

　　「咦！？已經知道是誰了？是誰攻擊梵海姆公國的選拔隊員呢——」
　　「安靜一點好嗎，哥哥，萬一被別人聽見，事情又要變複雜了。」
　　擦拭被雨淋濕的身體，喝著溫熱的紅茶，暖和寒冷的身體。
　　之後一回到與愛理共寢的房間準備就寢，一聽到這句話，讓路克斯忍不住喊了出來。
　　爭端的起因是剛才的事件。
　　襲擊梵海姆公國下榻旅館的新王國機龍使，已經知道是誰了。
　　「我先聲名，這件事情禁止對外透漏喔？我也是剛才蕾莉小姐知會我的。」
　　「那為什麼新王國的警衛兵會做這種事——」
　　「這一點才不明白啊。」
　　「……咦？」
　　面對一臉困惑的路克斯，愛理表情認真地繼續說明。
　　「駕駛裝甲機龍在王都巡邏時，忽然無法控制機龍，襲擊了附近的梵海姆公國下榻的旅館——這就是該名武官的辯解。」
　　「意思是——裝甲機龍失控？」
　　「這一點也啟人疑竇吧？裝甲機龍失控——意指超越駕駛的控制能力，引發意料之外的動作吧，當然，因為機龍失控傷人毀損的例子多如繁星，可是——」
　　「這次卻以機龍息銃襲擊待在旅館內的梵海姆公國選拔隊員，然後迅速逃離現場……」
　　「沒錯，這麼靈巧的失控是不可能的，更何況該名武官也不是什麼菁英，調查裝甲機龍後也沒發現異狀。」
　　在不可理解的時機下發生『失控』，以及之後引發的『襲擊』。
　　「聽說已經將他收押在王都，準備進一步質詢了，目前還不知道如何向梵海姆公國說明事情的原委。」
　　「是嗎。」
　　講得極端一點，該名武官可能本身就是他國的間諜。
　　這種可能性確實不為零——可是。
　　「話說哥哥，你還記得『她』的事情嗎？」
　　「……嗯。」
　　在熄滅燈火的寢室中，愛理輕聲對路克斯說。
　　路克斯也察覺到這一點。
　　之前已經告訴過愛理，夜架的神裝機龍——《夜刀神》。
　　能操縱別人裝甲機龍的神裝，《禁咒符號》的能力。
　　以她的實力——的確可以輕易辦到這一點。
　　（可是……不知道，這真的是夜架在搞鬼嗎？）
　　累積已久的疲勞，緩緩奪走了思考能力。
　　然後，路克斯進入了夢鄉。

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　　Episode3　少女們的報酬


　　隔天，終於進入校外對抗戰——全龍戰的第一天。
　　地點在王城附近的裝甲機龍競技場。
　　規模比學園的演習場更為巨大，聚集了大批市民與貴族。
　　賽程總計三天，為了將機龍使的疲勞降至最低，中間隔著一日休息，分為第一天的前半戰與第三天的後半戰，在特別規定下進行。
　　這次的對戰，總共有七個國家參賽。
　　前半戰三回合，後半戰三回合，總共有六回合。
　　對戰規則是每一國最多有三回合，三戰兩勝，基本上依照王都錦標賽的賽制。
　　有一對一個人戰，與二對二搭檔戰，先贏得兩場勝利就算獲勝。
　　若是一勝一敗，則雙方陣營挑選尚未參賽的選手，以個人戰決定最後勝負。
　　唯有全體隊員都已參賽過的情況下，得以從所有隊員中挑選一人。
　　因此比賽重視隊伍的綜合力量，光靠強者一人活躍的話，會贏得很辛苦。
　　新王國隊員在競技場內側的休息室集合後，『騎士團』團長賽莉絲站在所有人面前。
　　「今天三場戰鬥的對手是優密爾教國，托基梅斯聯邦與布拉昆德王國，首戰的優密爾教國一如預定，我們不會派四名神裝機龍的使用者上場。」
　　「啊，記得這叫做故意放水吧……？」
　　三和音的媞爾琺聽完，露出有些失落的表情說。
　　「No. 這是戰略上的進退，而且這問題以前討論過了，請不要再度炒冷飯。」
　　諾珂特隨即吐嘈，輕輕拍一下她的背。
　　新王國向同盟國優密爾教國，借用了有實力的機龍使庫露露席法。
　　因此首戰面對優密爾教國，派庫露露席法上場在道義上說不過去，也不好派其他神裝機龍全力贏得勝利。
　　因此面對優密爾教國，被迫只能派泛用機龍上場。
　　與其說路克斯等選拔隊員的想法，其實是王都執政院下達的政治交易，形同一部分默認。
　　媞爾琺預定在第一場的個人戰當中登場。
　　「當然，在比賽中獲勝也沒關係吧，團長？」
　　謝里絲開口，賽莉絲隨即表情認真點點頭。
　　「當然，雖然參賽隊員固定，但這場比賽並沒有進一步的限制，去贏得勝利吧，媞爾琺。」
　　「……了解！」
　　短暫猶豫後，媞爾琺用力點點頭。
　　「媞爾琺肯定能獲勝的。」
　　路克斯在一旁提醒。
　　「嗯，謝謝，為了教官，我也會加油的！」
　　媞爾琺開玩笑地笑著。
　　「那麼沒有問題的話，就到此為止，大家可以各自觀戰或休息，但是要掌握行程表，在時間內回到這裡，可以吧？」
　　所有人點頭同意賽莉絲的話。
　　最後，剛才待在房間角落的蕾莉來到眾人面前，向眾人打招呼。
　　「大家——前幾天辛苦了，還有感謝各位，今天就為了新王國，以及不是別人，為了自己而獲勝，可以吧？」
　　「好的！」
　　所有人齊聲答應後，就地解散。
　　三十分鐘後，全龍戰終於揭開了序幕。

　　†

　　噢噢噢噢噢噢噢————！
　　離開休息室，一走出會場，隨即傳來地鳴般的歡呼聲，嚇了路克斯一跳。
　　該說真不愧是全龍戰，連好幾次在這裡參加過模擬戰的路克斯，都沒見過這麼熱鬧的場面。
　　「終於要開始了呢——我們的戰鬥。」
　　路克斯坐在選手專用觀眾席，一旁的庫露露席法跟著輕輕坐下。
　　庫陸路席法是在第三戰出賽，時間上還很充裕。
　　其他人似乎都忙著調整機龍到最後一刻，或是在比賽前提高專注力，不過今天路克斯並不準備出場。
　　大病初癒的路克斯，不要勉強上場比較好，這是表面上愛理告訴大家的原因，實際上並非如此。
　　從明天深夜到天明——為了防止執政院告知的『收復帝都計畫』，路克斯得全力扮演『誘餌』的角色。
　　為了避免其他選拔隊員擔心而沒有透露實情，但庫露露席法的直覺和頭腦都十分敏銳，擔心她會識破。
　　「總覺得面對同盟國優密爾教國，有點尷尬呢。」
　　「是嗎？我沒關係喔，反正這是兩回事。」
　　路克斯一邊觀戰一邊說，庫露露席法跟著滿不在乎地微笑。
　　就在路克斯尋思『真了不起』而苦笑的時候。
　　「優密爾教國似乎也派了『七龍騎聖』的候選人之一參賽喔，雖然我在新王國留學，並不清楚詳情。」
　　「是嗎？」
　　「嗯，我的管家，艾露堤莉澤告訴過我，士官候補生當中，她的實力出類拔萃，堪稱歷代第一。」
　　「……就是那女孩吧？」
　　視線望向競技場擂台，路克斯詢問。
　　台上是一頭白金色秀髮，嬌小個子宛如孩童的少女。
　　「梅爾•姬薩托，教導士官學校的首席，別名『征伐者』的機龍使。」
　　庫露露席法提到的少女，始終保持從容的微笑，以巧妙的戰術進逼新王國的選拔隊員。
　　雖然使用的是《飛翔機龍X》，但從她的技術來看，肯定具備足以駕馭神裝機龍的力量。
　　「她的家族與我的恩芙爾克家族，在遺跡相關問題上似乎有一些爭執，反正受到家族輕視的我，和這件事情其實沒什麼關聯。」
　　「這種事情——」
　　庫露露席法難得自嘲，路克斯忍不住這麼說。
　　「可是，如果終有一天和她對戰的話，我不認為自己會輸給她。」
　　「…………」
　　「成為一流的機龍使，就算孤獨一人——也要持續變強，這是我對自己訂下的目標，也是存活下去的必須技能。」
　　庫露露席法是在優密爾教國的遺跡發現的少女。
　　由於有這樣的過去，即使被恩芙爾克家族收養，也對家族與他人有疏離感，因此為了讓自己獲得家族接納，而不斷追求成果。
　　「我不會再讓上一次情況重蹈覆轍了，畢竟累積過不少鍛鍊呢。」
　　上一次意指在『方舟』發生的戰鬥。
　　與一隻終焉神獸，尤克特拉希爾戰鬥。
　　「那是情勢所逼啊，我也是在千鈞一髮之際，許多偶然與幸運相助才得以獲勝的。」
　　「或許是這樣呢。」
　　贊成路克斯的話之後，庫露露席法忽然面露微笑。
　　「但我很後悔，縱使對手是區區人類敵不過的終焉神獸，但我無法滿足於那種成果，路克斯，別看我這樣，其實我相當不服輸喔？」
　　「是、是這樣的嗎？」
　　庫露露席法露出惡作劇的笑容，輕輕湊過臉龐，讓路克斯忍不住內心怦跳。
　　「正確來說，有些事情是我絕對無法退讓的，若是和這些事情有關，我就會非常不認輸，所以我有事情要拜託你，明天的建國紀念祭，能不能借我一點時間呢？」
　　「咦——？」
　　話題突然被帶到不同的方向，讓路克斯驚訝地喊出來。
　　「這就是從你的報酬獲得的『特別委託』，你願意接受嗎？」
　　「這、這該不會是——」
　　庫露露席法的願望，是一起度過明天的建國紀念祭。
　　亦即這算是一種約會吧？
　　就在路克斯如此心想，內心怦怦跳的時候。
　　「這、這個……身為負責率領優密爾教國的人物之一，我們家族的管家艾露堤莉澤似乎也來了，因此希望能演戲給她看，證明我們兩人的進展順利。」
　　「啊，原、原來是這樣，所以該不會又是——『扮演情人』那件事？」
　　「對、對啊，沒錯。」
　　庫露露席法露出有些難為情的表情點點頭。
　　之前曾為了避免恩芙爾克家族強迫自己的政治婚姻，委託路克斯『扮演自己的情人』。
　　雖然那起事件，在四大貴族長男保澤里多的失勢下無疾而終——
　　「……可是結局到底怎麼樣呢？艾露堤莉澤小姐似乎誤以為我們真的是情人，想讓我成為婚約對象——」
　　「這個——其實沒什麼問題，我已經安排好了，路克斯不用在意沒關係。」
　　「原、原來是這樣……」
　　總覺得庫路路席法有弦外之音，難道是自己多心了嗎。
　　「所以為了讓她以為我們依然維持感情，這個……希望你能假裝這是情人的約會。」
　　「……嗯，我知道了，雖然有點緊張，但和庫露露席法在一起，應該會很開心吧。」
　　「是、是嗎……？聽到你這麼說，我委託你扮演情人也有價值了。」
　　不知為何連庫露露席法也微微別過視線，羞紅了臉頰。
　　就在有些尷尬的氣氛瀰漫兩人之間時——

　　噢噢噢噢————！

　　四周的觀眾席發出特別大的歡呼聲。
　　『第三場的單挑由優密爾教國獲勝，兩勝一敗，A區第一回合由優密爾教國勝利晉級！』
　　機龍使解說員透過《特裝機龍》的擴音機能，向觀眾宣布。
　　雖然大致上在意料中，但落敗還是有些可惜。
　　「真可惜，似乎落敗了呢。」
　　「嗯，在下一場比賽開始前，要不要先回去一趟？」
　　路克斯與庫露露席法，從熱氣絲毫未減的觀眾席站起身。
　　兩人的臉上已經恢復認真的表情。

　　雖然第一回合落敗，但第二回合面對托基梅斯聯邦的對戰，在賽莉絲與菲爾菲的活躍下順利獲勝。
　　接著是第三回合，面對布拉昆德王國的第一回合由庫露露席法獲勝，第二回合的莉夏與諾珂特搭檔原本也發揮優勢，途中卻發生了一點小意外。
　　莉夏操縱的神裝機龍《迪亞瑪特》，特殊武裝《空挺要塞》的其中一架偏離目標，朝觀眾席飛過去。
　　觀眾席前方都設置了防衛用機龍，張開大範圍的障壁，因此雖然沒有造成嚴重災情，但還是被判定為危險行為，遭到警告。
　　之後並未引發問題，新王國隊的優勢依然不變——最後勝負揭曉。
　　『布拉昆德王國搭檔隊員雙方無法戰鬥，新王國搭檔獲勝！直落二，第三回合由新王國獲勝！』
　　今天第二場勝利，讓新王國方的觀眾席歡欣鼓舞。
　　路克斯急忙前往回休息室的石造通道迎接。
　　「辛苦了，莉夏公主。」
　　已經解除裝甲，走在通道上的兩人，即使聽到路克斯問候，莉夏卻依然表情有些困惑地回答「噢、噢……」
　　「怎麼了嗎？」
　　「這個，我想你應該已經察覺到了，比賽中——機龍控制暫時失靈的情況，我還以為怎麼了呢……」
　　「Yes. 我原本還判斷，那是莉夏公主刻意的作為。」
　　「笨蛋！？就算要引誘敵人的攻擊，我也不可能刻意讓《空挺要塞》飛往觀眾席吧！？我好歹——也是這個國家的公主啊。」
　　「原來是這樣……」
　　聽到莉夏的說詞，路克斯感慨地低喃。
　　原本的確認為舉動不自然，但似乎連莉夏本身都不知道原因。
　　《迪亞瑪特》是神裝機龍，操縱難易度與消耗劇烈程度，原本就有無法駕馭——『失控』的危險。
　　可是莉夏最近的操縱技術、身體能力與精神力都提升了，絲毫沒有任何『失控』的徵兆。
　　（總覺得事有蹊蹺……）
　　「不過算了，話說我有事情想找你聊聊……可以吧？」
　　莉夏的態度有些坐立難安，抬頭仰望路克斯。
　　「啊……！話說回來，我也是呢，那麼先回休息室，之後再——」
　　「那、那麼我去換一下衣服……等我一下喔。」
　　僅說到這裡，莉夏隨即小跑步離去。
　　全龍戰第一天，就這樣順利落幕。

　　†

　　「好久沒有進入王都的工房了呢。」
　　在休息室結束今天戰鬥的回顧，結束簡單的討論後。
　　在回到選拔隊員據點的旅館前，莉夏將路克斯叫到王城內的裝甲機龍工房。
　　舊帝國時代，路克斯已經造訪過這裡多次，許多裝甲機龍陳列於此，散發出獨特的金屬氣味。
　　在這間有些年代的工房中，莉夏與路克斯坐在台座前方，悠哉喝著茶。
　　「是嗎，雖然在全龍戰期間能包下來很好，可是在新的地方還是不習慣，工具等作業台的位置不一樣，難免會讓人在意。」
　　一邊喝著侍女幫忙沏的香草茶，莉夏低聲說。
　　打扮如同在學園的工房，披著白袍的莉夏完全就像開發人員。
　　路克斯慶幸剛才比賽中發生的『失控』事件沒有引起後續效應，同時苦笑。
　　「可是找我來到這裡，難道又要製作什麼武裝或機龍嗎？」
　　「不，那不是這兩天能完成的，找你來是想檢查我使用的裝甲機龍，還有——這個，還有許多練習，以及為了你的致詞……」
　　「咦……？」
　　最後聲音愈說愈小聽不清楚，路克斯歪頭疑惑時。
　　「沒、沒什麼！……對了！明天晚上一定要挪出時間來喔！！我為了說這件事情，才會找你來的！」
　　「明天晚上……是嗎？」
　　「對、對啊……可能的話，希望建國紀念祭的時候你也能陪我——」
　　「啊，不好意思，有點不方便……目前還不清楚預定。」
　　「呣唔……反正一定又是庫露露席法吧，真是的。」
　　似乎一瞬間察覺蹊蹺，莉夏噘起嘴嘟囔。
　　困擾地沉思了一段時間，但隨即平撫情緒，轉過頭來。
　　「算了，她們有特別委託，沒辦法，不過建國紀念祭結束之前，一定要來我這裡喔？」
　　「噢，好的，我一定會去的，莉夏公主。」
　　路克斯點頭答應，莉夏也滿足地扠著手，挺起以嬌小身軀而言還算大的胸膛。
　　「……那麼，你有什麼事情要找我？」
　　「這個，呃——如果可能的話是最好……」
　　路克斯將嘴湊近莉夏的耳邊，以耳語告知昨晚思考的『某件事情』。
　　說完後，莉夏露出訝異的表情看著路克斯。
　　「……這是什麼意思？特地這麼做有任何意義嗎？」
　　「不知道，我無法斷定一定會有幫助——可是說不定會成為本次戰鬥中的關鍵，能拜託妳嗎？」
　　面對表情困惑的莉夏，路克斯一臉認真地告知。
　　「——機體本身的性能，和平常一樣就可以了吧？」
　　暫時閉上眼睛喃喃自語後，莉夏如此說。
　　「可以做到嗎！？」
　　「雖然不知道能完成到什麼程度，但我會試試看，我最擅長這種和實際機能無關，近似胡鬧的事情了，不過依照你的指示調整，能不能達到這一點就是賭注囉——」
　　「謝謝妳，莉夏公主！」
　　路克斯感激地握住莉夏的手，莉夏隨即『哇……』一聲，露出帶有困惑與害羞的表情。
　　才維持幾秒，莉夏就臉頰微微泛紅，視線朝上瞪向路克斯。
　　「……總之，這件事情我接受了，可是話說回來——該怎麼說呢，最近你是不是誤以為我是萬事通或工具箱之類啊？」
　　「咦……？」
　　一瞬間，不明白話中含意的路克斯歪頭疑惑，莉夏更進一步說。
　　「沒有啦，我不是對剛才的委託感到不滿……這個，只是希望拜託我一些其他的事情，具體而言，就是和我約會，或是幫你做飯這方面的要求……人家多少有逐步練習料理呢。」
　　只見莉夏害羞地手指交纏，同時低聲說著。
　　「還、還是算了！忘掉我剛才說的！」
　　中途有些慌張地喊著，結果還是曖昧不明。
　　「好！你的委託我會盡力幫忙，交給我吧！話說今天在王都工商區，有賣裝甲機龍偽裝臂，既然機會難得，就將你的《飛翔機龍》改造成六隻手臂——」
　　「不要這樣啦！這樣會讓剛才的委託失去意義啦！」
　　「是嗎——那麼將其中兩隻手臂改成鑽頭如何？」
　　「這是以什麼為基準減少的啊！？拜託啦，依照我一開始說的——」
　　「知道了啦，這次就為了你，讓你贏吧。」
　　雖然還是有些不滿地鼓起臉頰，但莉夏還是迅速取出記載機龍零件的圖紙，戴上單邊眼鏡開始盯著瞧。
　　「那麼接下來，我要開始作業了，你去完成你自己的工作吧，我也得努力加油才行。」
　　「——好的，期待明天晚上囉，莉夏公主。」
　　認真回答這句話之後，路克斯便離開裝甲機龍工房。
　　結果還是沒告訴莉夏『收復帝都計畫』一事。
　　無論如何，路克斯一個人擔任誘餌角色的決心絲毫未變，現在想先集中在全龍戰。
　　（對於這一點毫無疑問，可是——）
　　可是路克斯心中還是有些不安。
　　就是昨晚葛萊法襲擊一事，以及今天《迪亞瑪特》發生的失控。
　　這些異狀的鳳毛麟角，要稱之為懷疑還太微弱了。
　　反覆思索之後，才會想到拜託莉夏。
　　「接下來——只剩下一件事了嗎。」
　　雖然特別在意上次戰鬥中逃跑的海茲動向，但目前思考也無濟於事。
　　現在只能先盡到自己的責任才行。
　　首先得先聽聽菲爾菲與賽莉絲在特別報酬的委託內容。
　　「不過應該沒辦法再接受約會的邀請了……」
　　自言自語來到外頭後，路克斯急忙前往日落西沉的王都街道。

　　†

　　到了隔天早上。
　　新王國紀念祭終於開始。
　　全龍戰賽程中，第二天是中途休息日，要休養生息，或是參觀祭典基本上都自由。
　　路克斯接受了庫露露席法『希望能一起參觀祭典』的委託，作為達成集訓課題的褒獎。
　　來到下榻的旅館大廳，庫露露席法已經在此等待。
　　她的臉上並未露出平時滿不在乎的笑容，而是表情微妙，有點尷尬。
　　全龍戰期間有規定參賽者，亦即選拔隊員外出時必須穿著制服，但路克斯在意的並不是這一點。
　　「這個，不好意思，庫露露席法，想不到居然會變成這樣——」
　　「我不會責怪你，只是嘔氣自己的疏忽大意，今天會演變成這種局面，某種意義上早該充分預料到了。」
　　聽到路克斯道歉，庫露露席法冷淡地回答。
　　實際上，昨天路克斯離開工房，前往王城內的演習場後，在演習場的賽莉絲卻提出不得了的委託。

　　『路、路克斯，我想提出特別委託，就是——明天的紀念祭，希望你和我一起行動！』
　　老實說，滿傷腦筋。
　　庫露露席法已經在當天先約了，可是達成課題的三人提出的委託，並沒有優劣之分，也沒有先來後到這回事。
　　總之，路克斯告訴賽莉絲，庫露露席法已經提出相同的委託後。
　　『這、這是怎麼回事！？我、我知道了，那就分給我一半時間吧，一般而言我會忍耐……可是我也有重要的事情要告訴你——所以我沒辦法退讓！』
　　由於賽莉絲的堅持，最後以同時向庫露露席法商量為前提，答應了她的要求。
　　回到據點旅館後，路克斯立刻前往菲爾菲的房間，結果正好碰見穿著睡衣的菲爾菲。
　　撩人的煽情姿態讓人心跳加速，路克斯詢問菲爾菲的特別委託，同時告知庫露露席法與賽莉絲兩人的要求後——
　　『那麼，明天也和我，約會吧。』
　　『咦……！？』
　　結果菲爾菲以一如往常茫然的認真表情，提出讓路克斯出乎意料的委託。
　　不，其實早就料到菲爾菲可能會提出『希望陪自己一起逛祭典』，但是還有點孩子氣印象的菲爾菲會提出這種要求，完全超出路克斯的預測。
　　『呃，啊，嗯……這個——是可以。』
　　依然維持認真的表情與悠哉的口吻，路克斯對開門見山要求的菲爾菲動搖，紅著臉答應。
　　以前兩人經常在一起玩，但以『約會』為名卻還是頭一次，不由得讓人害羞。
　　『那就一言為定，好嗎。』
　　結果路克斯為了安排庫露露席法與賽莉絲的委託形成，煩惱得整晚都輾轉難眠。

　　由於以上的複雜經過，和所有人討論過後，決定上午到午餐時分和庫露露席法在一起。
　　「算了，先別管這些，差不多該出門了，記得侍女艾露堤莉澤說，下午要回到優密爾教國的下榻的旅館。」
　　「嗯，就這樣囉，庫露露席法。」
　　這一句話讓路克斯回過神來，打起精神回答。
　　要是繼續沒完沒了地煩惱，對考慮路克斯的立場，表達理解的庫露露席法也過意不去。
　　如此心想，兩人走向王都的街道。
　　就這樣，展開了和庫露露席法的第二次約會。

　　†

　　「原本以為上午的人會比較少，看來王都到處都很熱鬧呢。」
　　眺望林立的大量攤販，庫露露席法突然輕聲說。
　　王都的建國紀念祭，沿著十七區的大馬路開設了大量攤販。
　　最熱鬧的是從王都中央的聖堂通往公園、王城的中央大道，在祭典進入佳境時，以馬車拉動的精靈聖像會緩緩移動——不過那是晚上的事。
　　「優密爾教國有這麼大規模的祭典嗎？」
　　「有是有，但基本上更加寂寥，對於教國而言就是祭祀活動，因此幾乎都在家中或教堂舉行。」
　　「那麼要不要到教國祭典上不常見的地方逛逛呢？」
　　沿著大馬路走了一段後，兩人進入各式各樣的攤販。
　　有高價金屬雕工，或是燒烤甜點等各種商品，但總覺得從中途開始，庫露露席法看起來似乎心事重重。
　　（還是不太習慣的我，能確實陪伴在她身邊嗎？）
　　雖然自認有些不如她。
　　（不，我不能這麼懦弱！既然再度接受扮演情人的委託，我得打起精神——）
　　但還是深呼吸一口氣，大聲說出。
　　「我、我說啊，庫露露席法！如果覺得累了，要不要休息一下？附近就有公園喔。」
　　聽完路克斯的話，慢了半拍，庫露露席法驚訝地睜大眼睛。
　　「怎麼突然這麼說？今天的確很熱，但我還可以。」
　　「啊，是、是嗎……？不對，庫露露席法從剛才就很安靜，讓人有點在意——」
　　路克斯的態度有些戰戰兢兢，頓了半晌，庫露露席法才苦笑兩聲。
　　「這樣看來，覺得路克斯真是不可思議呢。」
　　「咦……？」
　　庫露露席法突然感慨良多說著，路克斯不由得感到疑惑。
　　「曾經是舊帝國的王子，滅亡帝國的『黑色英雄』——戰鬥時明明冷靜又可靠，現在卻判若兩人呢。」
　　「…………」
　　「具體而言，路克斯從剛才就有些心神不定，舉止相當生硬喔。」
　　「好過分……！？」
　　庫露露席法毫不留情點破，聽得路克斯大受打擊。
　　路克斯的確不擅長陪伴女孩，但已經盡了全力。
　　「不過這不只是你的問題，想太多的我也是一樣。」
　　庫露露席法一如往常，露出滿不在乎的笑容停下腳步，稍微比對手上攤開的祭典攤位地圖，以及周圍的建築物。
　　「說回來，路克斯雖然是王子，卻不擅長貴族的繁文縟節吧？」
　　「噢，嗯，我很少在意這些——」
　　「既然機會難得，要不要挑戰看看？應該是不錯的練習機會喔。」
　　「咦……？」
　　說著，庫露露席法露出微笑，輕輕指著不遠的地方。
　　彼端是一座以雪白大理石，與紅磚瓦搭建而成的大型建築物。

　　†

　　位於王都的大型建築物——月燈館，路克斯還是頭一次進入。
　　這座主要由貴族舉辦宴會的設施分為三層樓，有提供餐飲的酒店，還有氣氛典雅的會客室。
　　主要賣點是美麗的擺設，以及精細工藝的吊燈裝飾的舞廳。
　　雖然要花一點錢，不過還可以租借衣裳，王都的任何貴族，都曾經在這處知名的社交場露過臉。
　　尤其現在建國紀念祭的時期特別熱鬧，會場從白天就人聲鼎沸。
　　隨意眺望酒店與會客室後，兩人都租借服裝並更換。
　　換上白色禮服的路克斯在舞廳等待後，更衣間的門開啟，出現的是身穿禮服的庫露露席法。
　　「久等囉，讓他們幫我挑了件略為樸素的服裝——如何呢？」
　　「……！？」
　　第一眼看到她，路克斯忍不住屏息。
　　真的很漂亮。
　　絲滑質感的漆黑禮服，更加凸顯宛如粉雪般白皙的肌膚。
　　圍在黑色立領的頸部，在胸口附近大大敞開，讓苗條的身體曲線看起來更有魅力。

　　宛如絲綢般蒼藍的長髮，以髮圈和緞帶輕柔繫住，呈現和緩的弧線散開。
　　可能平常一直近距離見到，導致感覺麻痺，不過像這樣裝扮一番，更感覺到不同次元的美感。
　　「當場要挑選禮服，其實滿困難的喔？ 希望這件穿在身上還能看——」
　　「啊，我覺得很合適喔，彷彿某國的公主一樣呢。」
　　路克斯這句話是出自真心，不過庫露露席法呵呵微笑，以戴著黑色長手套的手一撥瀏海。
　　「聽到前王子的你這麼說，就稍微認真一點吧。」
　　「啊，不好意思，庫露露席法，雖然難以啟齒……其實我幾乎沒參加過這種舞會。」
　　坦承自己對跳舞沒自信，但庫露露席法僅一如往常，露出滿不在乎的微笑。
　　「我知道簡單的舞步，只要配合我就可以了，走吧。」
　　「——嗯，那就拜託囉，庫露露席法。」
　　庫勒斯牽著庫露露席法的手，前往舞廳。
　　然後享受了一段不可思議的時光。

　　†

　　「天啊，好累……」
　　數十分鐘後，離開月燈館的兩人，並坐在寬廣的國立公園樹蔭底下，吃著在攤販買的串燒與水果派，同時稍作休息。
　　雖然只是基本舞步，卻跳錯了好幾次，到了第三遍才好不容易跳得有模有樣。
　　期間有幾名貴族向庫露露席法提出跳舞的邀約，但全被她乾脆地拒絕。
　　「真是意外，平常從事那麼多雜務的你，明明從未顯露出疲態呢。」
　　「肯定是因為緊張的關係吧。」
　　路克斯苦笑以對。
　　「不過也有收穫喔？一起跳舞後我才發覺——路克斯最近似乎長高了一點呢。」
　　「真的嗎！？庫露露席法！」
　　原本因疲勞而有些懶洋洋的路克斯，反射性提起勁來。
　　庫露露席法露出有些驚訝的表情後，輕輕將手放在路克斯頭上，然後轉過頭去。
　　「……抱歉，看來是我多心了。」
　　「好過分喔！庫露露席法！」
　　路克斯淚眼汪汪，向聲音有些悲戚的庫露露席法抗議。
　　「別這麼沮喪嗎，路克斯還有許多很棒的優點呀？」
　　「等一下啦！？不要擅自粉碎今後長高的可能性好嗎！？我還在成長期耶！？」
　　「是、是呀……也對，希望總有一天會囉。」
　　「不要露出凝視遠方的表情啦！！」
　　路克斯忍不住拉高分貝，幾秒後。
　　浮現微笑的庫露露席法，再度輕輕將手放在路克斯的頭上。
　　「抱歉，玩笑稍微開過頭了，因為頭一次見到眼神閃爍的路克斯，才會忍不住……」
　　「…………」
　　路克斯露出微妙的表情僵在原地，隨後庫露露席法深呼吸一口氣，緩緩起身。
　　「今天謝謝你陪我囉。」
　　「啊，不用道謝沒關係，我也很開心，這個——」
　　隨後路克斯也跟著起身，此時清涼的風吹過茂密的群樹枝枒，讓四周的綠意靜靜搖曳。
　　「欸，路克斯，最後有個個人的請求，可以嗎？」
　　「咦……？」
　　「雖然之前告訴過你，我們家族的管家——艾露堤莉澤來到了王都，不過這一次約會，她全程在一旁守候喔。」
　　「真、真的嗎！？」
　　驚訝的路克斯定睛環顧四周，才發現寬廣公園的樹叢陰影，似乎有某些動靜。
　　仔細一瞧，對方身上十分顯眼的管家服，讓路克斯立刻得知對方的身分。
　　（天啊，艾露堤莉澤小姐是什麼時候來的啊……）
　　「不用太在意她沒關係，今天的目的，肯定順利達成了。」
　　「嗯……也對。」
　　雖然不知她從何時開始偷看，不過這次委託的目的『假裝和庫露露席法持續交往』，應該頗為順利。
　　「不過要完全騙過她，我覺得還不太夠，所以最後——這樣好了，路克斯你可以主動吻我嗎？」
　　「——咦？不會吧……！？」
　　庫露露席法這句略為害羞的低喃，讓路克斯狼狽不已。
　　「當然，只要假裝一下就好，將臉接近到一定程度，這樣就足以瞞過她了吧。」
　　「噢，嗯，好……那、那麼——小心一點喔。」
　　注意周圍的視線，確認除了艾露堤莉澤以外沒有別人後，庫露露席法輕輕閉上眼睛，然後路克斯緩緩將臉湊近。
　　確認嬌小而艷麗的嘴唇位置後，路克斯也閉上眼睛，挺直腰桿的瞬間——
　　「……！？」
　　啾。
　　碰到自己的柔軟觸感，讓路克斯驚訝地睜大眼睛。
　　明明已經在最後關頭剎車，結果回過神來，兩人的嘴唇已經緊緊重合。
　　甜美而高雅的香水，以及庫露露席法自身秀髮的香氣。
　　柔軟的嘴唇觸感十分舒服，本能讓路克斯猶豫是否該立刻離開。
　　結果兩人接吻了好幾秒，睜開眼睛的庫露露席法，輕輕以舌頭舔了舔嘴角。
　　「——位置似乎有些偏離了呢。」
　　「啊，抱、抱歉，這個——」
　　大為驚慌的路克斯，向難得臉頰泛紅微笑的庫露露席法開口。
　　「不用道歉沒關係，雖然這是頭一次由你主動，不過——感覺還是完全不一樣。」
　　視線從路克斯身上移開後，庫露露席法的聲音有些陶醉地低喃。
　　「庫露露、席法？」
　　不知為何，眼前的少女比之前的她更加艷麗，讓路克斯心臟狂跳不已。
　　「下次希望你能主動吻我，那麼我去向艾露堤莉澤報告——再會囉。」
　　僅說到此，庫露露席法轉身，緩緩離開了公園。
　　「…………」
　　目送她幾秒過後，路克斯當場癱坐。
　　等待火熱發燙的臉頰消熱後，才前去完成接下來的委託。

　　†

　　「我想想，記得這個時間，賽莉絲學姊的預定是——」
　　走在熱鬧的王都街道上，路克斯確認寫在紙上的委託預定。
　　午後到日落這段時間，答應和賽莉絲一起逛逛建國紀念祭，但她說自己直到路克斯來迎接前，會一直在王城內的某間演習場訓練。
　　路克斯前往守衛哨站，發現身穿制服的賽莉絲已經在等待，面向自己露出笑容。
　　「辛苦了，路克斯。」
　　「賽莉絲學姊午安，不好意思讓妳久等了。」
　　「不會，我也才剛剛抵達，不過——有一點問題呢。」
　　路克斯一走進，只見賽莉絲難得坐立難安的模樣，聲調略微降低。
　　「……？怎麼了嗎？」
　　「這個……是會合場所選得不好，我每天必須訓練，否則無法安心，因此只做了基礎訓練與劍的修練而已——」
　　賽莉絲的口吻讓人聽得有些著急，路克斯感到疑惑的同時。
　　「放心吧，賽莉絲學姊，有肥皂的香味呢。」
　　「不是的！我要說的不是流汗的事情！是、是因為要和你約會，確實訓練完後有沖過澡——不、不對啦，這個。」
　　看到賽莉絲慌張的模樣，路克斯不禁苦笑，頓了半晌，才發覺她想表達的意思。
　　無數視線與刻意壓低的呼氣聲，正從城牆與樹叢陰影朝向自己。
　　而且不單是因為靠近王城，相關人物較多的關係。
　　路克斯直覺明白，這代表了什麼。
　　「賽莉絲學姊對王都的地理環境了解多少？」
　　「這個，大致上熟悉，小時候住在這裡一段時間，去年和前年暑假也都來過這裡。」
　　「那麼接下來只要擔心體力問題，現在可以跑嗎？」
　　「雖然難以理解路克斯這番問題的意圖——……！？難道是這個意思嗎？」
　　賽莉絲原本還感到疑惑，但可能馬上發現而感到驚訝。
　　輕輕吸了一口氣後，露出充滿自信的笑容邁開腳步。
　　「那麼就由我帶路，不過在進入行人較少的巷子之前，腳步放慢一點吧。」
　　「啊，希望能手下留情……」
　　想起上次集訓的事情，路克斯苦笑著說。
　　自幼接受嚴格訓練的賽莉絲，體力絲毫不輸給男性。
　　「那麼走吧，路克斯。」
　　就在兩人一起邁開腳步後，原本躲藏在四周的無數氣息也跟著一起行動。
　　（果然沒錯……）
　　從剛才就有視線集中在路克斯與賽莉絲兩人身上。
　　可能是城裡的人為了監視兩人的動向，才會派人監視。
　　為了甩掉這些監視者，路克斯才提議『逃跑』。
　　「難道這是我造成的嗎？」
　　走在城外的石板路上，路克斯忍不住疑問。
　　目前還是快步走，不過兩人徐徐提升至小孩跑步的速度。
　　「不，應該是我，畢竟現在的執政院，似乎有許多人在私底下策畫陰謀——」
　　「陰謀，是嗎？」
　　在視野良好的大馬路直線道上拉開距離，然後彎進小巷子裡，甩掉追兵。
　　即使維持平常的對話，跑步的速度依然不減。
　　「或許可以稱之為爭權奪利，以及隨之而來的派系鬥爭，今天想找你談談，也是因為這個關係——跑到這裡應該可以了吧？」
　　賽莉絲忽然停下腳步，回頭一看。
　　從王城跟來的無數追兵氣息，在幾分鐘內全部消失無蹤。
　　「也、也對……」
　　身為男性先喊累太丟臉，因此一直強裝沒事，但實在很累。
　　「可是作戰有一半失敗，難得已經沖掉了汗水，現在又大汗淋漓了呢。」
　　在夏天的街道上全力奔跑，這是難免的。
　　「是啊，我也流汗——……！？」
　　就在路克斯表示同意時，映入眼簾的是。
　　為了透風而微微敞開罩衫的胸口，肌膚微微泛紅的賽莉絲。
　　可能是在小巷子裡，四周圍繞住宅與店舖，有些缺乏防備。
　　即使穿著制服，依然十二分凸顯存在感的雪白事業線，不由得吸引路克斯的目光。
　　「怎麼了啊，路克斯？似乎從剛才就一直在發呆呢？難道身體又不舒服嗎？」
　　「不、沒有，沒什麼！話、話說，原本要對我說的話是——？」
　　路克斯慌忙別過視線，再度詢問。
　　結果賽莉絲略為警戒周圍，然後緩緩開口。
　　「路克斯，有一件事情想問你，你對我有什麼感覺呢？」
　　「咦……？」
　　看到賽莉絲忽然露出認真的表情，路克斯感到困惑。
　　思索了幾秒鐘之後。
　　「非常認真，雖然有些笨拙——不過是非常值得信賴的人。」
　　「我也是。」
　　路克斯微微一笑，賽莉絲立刻跟著回答。
　　「是你拯救了受到舊帝國風氣影響，害怕犯錯、恐懼男性的我，對我而言，你是頭一個結識的可靠男性。」
　　賽莉絲將手放在胸口上，感慨良多地說。
　　「所以我要坦誠，我的父親來信，指示我要攏絡你，還要我利用『騎士團』團長的立場，監視你並加以管理——」
　　「…………」
　　四大貴族迪斯特•蘭格莉思，對賽莉絲下達了指示。
　　路克斯瞬間猜想到大致上的目標與意義。
　　「不論父親怎麼想，但我並不打算遵照這次的指示，如果與父親發生對立，我會直接要求父親取消——但在我不知情的地方，可能會對路克斯造成某些麻煩，這一點我還完全不知情……」
　　「放心吧。」
　　「咦……？」
　　路克斯微微笑，設法讓心中浮現疑問的賽莉絲安鄉。
　　「感謝學姊關心我，不過我不希望學姊與蘭格莉思家族鬧翻，所以只要假裝適度依照來信的指示，應該就可以了。」
　　「可是這麼一來，父親有可能會直接干涉你……」
　　「放心吧，我從小就習慣這些事情了，而且——我已經下定決心，不單是以從事雜務的罪人，而是以其他形式對這個國家貢獻心力。」
　　路克斯直直盯著賽莉絲的瞳眸，如此斷言。
　　「路克斯，你——」
　　「更何況，我每次都出盡鋒頭，才會變成這樣，愛理一直都說得沒錯，是我自做作受。」
　　看到路克斯苦笑，賽莉絲驚訝地睜大眼睛。
　　「真傷腦筋呢，原本已經做好被你責怪的覺悟才告訴你的——但現在我沒有煩惱囉。」
　　輕輕閉上眼睛後，露出淺淺的微笑。
　　「我知道了，將你納入管理這件事，我會妥善處理，但我會回答父親不想強迫你，只不過——萬一父親對你做了什麼，記得隨時來找我商量，不允許你隱瞞我，因為我也想成為受你尊敬的學姊。」
　　說著，賽莉絲輕輕伸出右手。
　　「……我答應妳，一定會的——」
　　路克斯輕輕牽起她的手，兩人的緊張感頓時緩解。
　　「可是話說回來，真是可惜呢。」
　　離開小巷子來到馬路上，賽莉絲忽然低聲說。
　　「怎麼了嗎？」
　　「不，如果早一點商量完畢的話，就能稍微逛一逛紀念祭了呢——」
　　看到賽莉絲有些灰心地巡視周圍，路克斯這才發現。
　　她在尋找剛才在王城，注意路克斯動向的幾名使者身影。
　　雖然現在已經擺脫，但如果在行人較多的場所享受祭典，會立刻被他們發現。
　　「啊……其、其實我已經達成了目的，所以不需要擔心！絕對不是因為之前從未認真逛過紀念祭，才會想趁這一次機會好好逛逛，享受熱鬧的氣氛——」
　　查覺到這一點的路克斯投以視線，賽莉絲才慌忙說出真心話。
　　「哈哈，稍等一下喔，我稍微想一想——」
　　一臉苦笑吐嘈後，路克斯想起某件事情。
　　（不過這麼一來，可能需要他人的幫助……）
　　就在路克斯尋思之際，正巧見到行經大馬路的三人組少女。
　　「……啊，是小路克和賽莉絲學姊，怎麼了？怎麼會在這裡——」
　　三和音的媞爾琺發現兩人，跟著打招呼。
　　看來她們也趁著全龍戰的空檔喘口氣，在王都觀光。
　　「真是奇遇呢，不過在這種四下無人的地方約會，感覺有點可疑喔。」
　　「Yes. 看來有義務報告朋友愛理了呢。」
　　「沒有必要啦！我沒做什麼虧心事好不好——！」
　　一邊反駁謝里絲的笑聲與諾珂特的低語，路克斯同時稍作解釋。
　　表示賽莉絲想逛逛紀念祭，以及有幾名密探正在跟蹤自己。
　　「所以有件事情想拜託大家——」
　　路克斯向三和音的三人討論甩掉追兵的方法。
　　「是可以，但總覺得提不起勁呢～我們明明閒到發慌，結果只是促成小路克和賽莉絲學姊順利約會嘛～」
　　雖然點頭同意，媞爾琺卻還是微妙露出鬧彆扭的表情。
　　結果謝里絲拍了一下媞爾琺的頭，試圖開導。
　　「呵，媞爾琺還太年輕了，這時候應該不要做無謂的堅持，賣一個人情才是明智之舉，尤其路克斯是有恩必報的人呢。」
　　「Yes. 現在幫助路克斯與學姊，才是聰明的處世哲學，因為兩位都相當有能耐。」
　　諾珂特也附議，媞爾琺這才恢復平時的開朗笑容。
　　「這樣也對，那我認識的服飾店就在附近，等我一下喔。」
　　（總、總覺得之後會很可怕……不過算了。）
　　「不過路克斯，你究竟在想什麼啊？」
　　搶在向一臉疑惑的賽莉絲說明前，媞爾琺再度探過頭來。
　　「那間店可以從後門進入以避人耳目，我已經和店家說好了。」
　　「謝謝妳——那我們走吧，賽莉絲學姊。」
　　路克斯牽著露出微笑的賽莉絲的手，前往媞爾琺說的那間服飾店。

　　——三十分鐘後。
　　一位千金小姐和管家，站在服飾店後方的更衣室前方。
　　「怎、怎麼樣呢——路克斯？這樣有沒有順利隱藏身分呢？」
　　少女身穿純白清楚的禮服，帶著與衣服相同顏色，帽沿很寬的帽子。
　　雖然裝扮略顯樸素，卻絲毫不減少女特有的優美特質。
　　在身體曲線清晰可見的輕薄禮服襯托之下，帶給路克斯的印象比平常身穿制服更艷麗。
　　手上的洋傘在裝飾點綴下略顯成熟，讓整體形象更為鮮艷。
　　原本用來遮陽的陽傘，同時也是遮住賽莉絲面貌的小道具。
　　「嗚哇……真沒幹勁呢，太漂亮了，看得人家好沒信心……」
　　剛才幫忙換衣服的媞爾琺，露出複雜的表情低頭。
　　基本上選拔隊員在全龍戰期間，被規定在外出時要穿制服，但現在為了躲避監視者的耳目，才會打扮成來到王都的貴族千金。
　　「不過打扮成千金後，發現賽莉絲比想像中還漂亮呢，路克斯也很合適，這樣應該可以瞞過追兵。」
　　連一同前來的謝里絲，都滿足地讚美兩人的裝扮。
　　「哈哈，雖然這樣穿很熱……不過我會加油的。」
　　另一方面，路克斯穿著以黑色為基底的管家服。
　　由於戴上黑色假髮隱藏醒目的銀髮，因此與路克斯平常的印象十分不同。
　　再加上裸露較少的黑色燕尾服感覺更為悶熱，可是沒辦法。
　　附帶一提，三和音起先想讓路克斯扮女裝，不過這次路克斯全力拒絕。
　　「Yes. 這麼一來，兩位看起來就像來參觀祭典的貴族千金與管家，請盡情享受吧。」
　　諾珂特最後總結這一次作戰，路克斯隨即露出笑容點頭。
　　「嗯，謝謝大家，那我就出發啦。」
　　「感謝協助，那、那麼路克斯——就拜託你囉。」
　　路克斯與賽莉絲向三和音的三人道謝後，走出服飾店。
　　一如之前的約定，再度開始下午的約會。
　　「那麼小姐，請問您想逛哪裡呢？」
　　「這、這個，其實我才是學姊，況且我在王都住得比較久，應該由我帶領你才對——」
　　看到賽莉絲突然發揮平常的呆板，路克斯不禁苦笑。
　　「現在的學姊只是千金大小姐而已喔，那麼我們逛逛大的地方吧？」
　　搭乘馬車前往中央街區後，以大馬路攤販為中心，遊逛熱鬧的地方。
　　「啊，那裏有燒烤甜點的攤販呢，要不要嚐嚐看，大小姐。」
　　「不、不可以！我身為『騎士團』的團長，必須少吃會發胖的食物，所以我不能吃這些甜食。」
　　「稍微嚐一點沒關係吧，而且賽莉絲學姊一點也不胖。」
　　「是、是嗎……？不、不行——還是不可以！要是無法遵守自己訂下的規範，就無法作為他人的榜樣了。」
　　頑固地堅持，賽莉絲隨即露出焦躁的表情，盯著攤販的方向看。
　　「唉，燒烤甜點的香氣真是拷問呢……自從小時候吃太多被爸爸責罵後，好幾年都沒有好好品嚐甜食了，可是又不能打破自己的規則——」
　　「那、那麼我想吃，我就去買囉！」
　　賽莉絲露出消沉的表情低語，於是路克斯果斷地到攤販前排隊。
　　然後選了尺寸最大的水果塔，分成兩半，將其中一半遞到賽莉絲面前。
　　「不好意思，買錯買成大塊的了，能不能一起幫忙吃完呢？」
　　「是、是嗎，那就稍微嚐兩口……」
　　賽莉絲起先還不太敢收下，不過嚐了一口後，隨即露出平常凜然面貌完全無法比較，心曠神怡的表情。
　　「……好幸福，已經好幾年沒有吃甜食了，真是謝謝你，路克斯。」
　　看到感激涕零的賽莉絲，路克斯心想還好剛才堅持去買。
　　（應該說，賽莉絲學姊忍耐過度了……）
　　看著還是一樣認真而笨拙，年紀稍長的少女，路克斯不禁微笑，然後繼續約會。
　　原本還擔心太過顯眼而邊走邊聊，或是參觀活動為中心，等到習慣之後，還在廣場參加了拍賣會與占卜攤，到了郊外甚至還參加品酒大會（賽莉絲誤以為是普通的飲料），沉醉在祭典特有的熱絡氣氛中。
　　平常學園生活無法品嘗，祭典之日特有的無拘無束。
　　同時也多虧扮演千金小姐與管家之賜，賽莉絲略為拋開拘束，享受著一年一度的紀念祭。
　　「來，請喝水——之後如果還想吃什麼的話，我到攤販去買喔。」
　　路克斯讓喝醉而步履蹣跚的賽莉絲坐在公園的路石上，露出穩重的笑容說。
　　眼看太陽就要西沉，即將從黃昏進入黑夜。
　　「謝謝你，我好久沒有享受這種氣氛了，如果時間許可，真想再繼續品嘗這種感覺。」
　　路克斯遞過裝了水的杯子，只見賽莉絲露出微笑，視線輕輕望向四周。
　　泛紅潤澤的肌膚，以及喘氣顯得特別艷麗，讓人看得忍不住心跳加速。
　　之後賽莉絲才像大夢初醒般，慌忙挺直腰桿。
　　「沒、沒有……還是不行，我有身為年長者的義務，不能再給你添麻煩了，接下來我要扮演學姊的角色，確實護送你回去。」
　　口吻還是一樣凜然。
　　不過因為喝醉的緣故，不夠果決的語氣有些逗趣，路克斯忍不住苦笑。
　　「我知道了，那麼就回我們的旅館去吧，賽莉絲學姊。」
　　最後不再扮演千金小姐與管家，路克斯也回答。
　　天色暗下來後也看不清楚，連黑色假髮都摘了。
　　（真的好熱……）
　　四周沒有監視者的氣息，被發現的可能性也不高，不過保險起見，還是選擇行人稀少的巷道，兩人一同返回旅館。
　　在祭典與日曬的熱氣下火熱的身體，吹著涼爽的晚風，感覺好舒服。
　　「路克斯真是了不起呢。」
　　「咦……？」
　　一旁賽莉絲低聲說，路克斯不由得回應。
　　「為了大家而不斷努力，明明是校園內唯一的男性，卻受到大家的仰慕，和我不一樣，沒有受到大家的懼怕，或是敬而遠之。」
　　「……不是這樣的，我只是受到現在的境遇幫助而已。」
　　「但我也不能就此認輸，既然你為了貫徹自己的理想而奮鬥，我也必須努力接近自己的理想才行，我不希望你像維德老師一樣獨自背負一切，最後失去你。」
　　上次在里艾斯島演習時，和賽莉絲交手，見過賽莉絲動作的路克斯，並未做出任何指導。
　　像賽莉絲這樣實力完整的機龍使，沒有特別醒目的弱點。
　　神裝機龍《凜德龍蟲》的操縱，對單機進行同時攻擊的重擊，以及在各種局面下思索出最佳解的機動定石，一切技術與能力都接近最高水平。
　　那麼，賦予她的課題就只有一項。
　　就是自己開創出全新的技術。
　　透過不斷摸索以前乍看之下完全有勇無謀的裝甲機龍操縱術，路克斯學會了三種奧義。
　　指導之際，對賽莉絲也這樣要求。
　　在強化集訓回來後過了幾天——路克斯從限界突破的疲勞造成的沉睡中醒來時，賽莉絲學會了這項技術。
　　因此才決定接受她的特別委託，作為褒獎。
　　「所以我不會認輸的，路克斯，你立下的機龍使之道模範，我也會持續追尋。」
　　「好的，今後請賽莉絲學姊繼續指教……——！？」
　　就在回答賽莉絲低語的隨後，路克斯感覺到某種氣息，一股緊張流竄脊背。
　　「……？怎麼了嗎，路克斯？」
　　「安靜一點，請和我來，往這邊。」
　　路克斯盡可能壓低聲音並堅定地說，然後牽著賽莉絲的手，溜進沒有行人的小巷子裡。
　　微醺的賽莉絲可能沒發現，但確實有幾個腳步聲朝自己追了過來。
　　兩人一跑，腳步聲隨即緊追在後。
　　即使天色已經變暗，兩人還是察覺到。
　　（腳步聲沉重，而且加上些微的鏮鏘聲，難道——！？）
　　對方並非從王城內不斷跟蹤兩人的監視者。
　　既然腰間插著武器，可能是強盜，或是叛軍的刺客。
　　「唔……！」
　　今晚路克斯必須擔任『誘餌』，而且賽莉絲明天還得比賽，因此不希望在這裡交戰。
　　有如順著必然的思考般，路克斯握著賽莉絲的手，躲到附近倉庫的陰影中。
　　「路、路克斯？跑、跑到這裡要做什麼？」
　　「噓，請小聲一點，在這裡等敵人經過——」
　　說著，路克斯將賽莉絲藏在身後，鑽進放置的家具縫隙中。
　　但可能是太黑看不清腳邊，踢到類似木材的東西摔跤，讓賽莉絲身子一傾。
　　「嗚哇……！？」
　　想拉起即將仰面倒下去的賽莉絲，結果連路克斯也跟著摔倒在地。
　　幸好賽莉絲躺在像是老舊沙發的東西上，衝擊力道很小。
　　不過路克斯正好壓在倒臥的賽莉絲身上，兩人的身體緊貼在一起。
　　「————！？」
　　酒醉的賽莉絲散發的體溫，以及壓在豐滿胸部上的觸感。
　　近距離感受到少女特有的甘甜香氣，讓路克斯的腦袋差點沸騰。
　　「路、路克斯……這——！」
　　「請、請再稍微忍耐一下，追兵的腳步聲愈來愈近了。」
　　躲在連眼前都看不清楚的陰暗處，路克斯忍著高亢的心跳與興奮告知。
　　自己當然知道現在的姿勢非常不妙，可是現在起身，發出聲音的話反而危險。
　　只能咬牙忍過去。
　　（有三個腳步聲——雖然位置很近，但應該還沒發現我們的所在位置……）
　　一邊判斷的同時，路克斯還是認為至少該站起來，因此靜靜地準備緩緩起身。
　　依然壓著賽莉絲的姿勢下，想將手撐在沙發上的時候——
　　姆Q。
　　「呼哇……！？」
　　伴隨具有彈力的柔軟觸感，賽莉絲輕呼了一聲。

　　看來因為看不見手邊的關係，手碰的是賽莉絲的胸部而不是沙發。
　　（糟、糟了！再這樣下去——）
　　路克斯慌忙試圖移開，但是這一瞬間，剛才聽見的無數腳步聲變大，這讓路克斯更焦急，雙手慌忙在沙發上尋找其他地方支撐。
　　途中雖然聽見賽莉絲忍住的聲音，但在幾秒鐘過後，路克斯好不容易站起身來。
　　跟著急忙警界四周，發現氣息與腳步聲都消失無蹤。
　　「……得救了，是吧？」
　　探出頭確認一番後，路克斯回過頭來，將手伸向剛才推倒的賽莉絲。
　　「賽莉絲學姊，妳沒事吧？抓著我的手吧——」
　　「是、是的……我沒事，不過。」
　　握緊手將她拉起來，只見她的氣息紊亂。
　　視線從歪頭疑惑的路克斯身上移開，而且面紅耳赤。
　　「請、請不要一直揉我的胸部好嗎，要、要是再繼續揉下去，我會難以把持自己……」
　　「很、很對不起！」
　　察覺剛才雙手柔軟觸感的真面目，路克斯慌忙喊著。
　　（難、難怪覺得怎麼這麼舒服……——不對啦！）
　　就在腦袋一片混亂，煩惱該怎麼道歉時。
　　「真、真沒辦法，聽、聽說被男性帶到陰暗的地方時，心裡要做好某種程度的覺悟才行，所以我放棄了抵抗。」
　　「真的不是這樣啦！？我不是對賽莉絲學姊想入非非，才帶學姊來到這裡——」
　　路克斯試圖向開始獨自解釋的賽莉絲辯解。
　　「其、其實這種行為還不可以，但今天受到路克斯的照顧……所、所以特別許可。」
　　但她似乎自己接受，路克斯也只好放棄進一步說明。
　　「那、那麼我們回去吧，路克斯，你的青梅竹馬肯定在旅館等著呢。」
　　路克斯向微微笑的賽莉絲點頭，再度踏上歸途。
　　之後兩人平安無事，順利回到旅館。

　　†

　　「哎呀呀，稍微晚了點呢，路克斯，菲爾菲已經等不及囉？」
　　換回制服盡速回到旅館後，像是已經等待多時的學園長蕾莉隨即上前。
　　由於時間所剩無幾，因此路克斯立刻前往大廳。
　　抵達有光澤的褐色裝潢、紅地毯，以及吊燈的橘色照耀下的大廳，看見少女的身影。
　　「抱歉遲到了！……小、小菲？」
　　出聲打招呼的路克斯，一瞬間當場僵在原地。
　　眼前的菲爾菲並非平常的她。
　　身穿蕾絲與無數緞帶彩飾的淡粉紅色禮服。
　　平時總是分成左右兩邊的秀髮，以小小的髮夾別起，呈現與年幼容貌相左，帶有些許成熟的印象。
　　堅挺傲人的雙峰，以及茫然的無表情，都和平常的菲爾菲一樣——卻呈現出幻想的美感，彷彿判若兩人的錯覺。
　　「歡迎回來，小路。」
　　緩慢的聲音，以及略為開心的語氣，將路克斯拉回現實。
　　「噢，嗯，我回來了……這、這個——禮服，很適合妳喔。」
　　理應熟悉的青梅竹馬容貌，不知為何比平時更加奪目，讓路克斯不敢直視。
　　「謝謝，那麼我們，走吧。」
　　「兩人要小心一點喔——路克斯，妹妹就交給你啦。」
　　點頭答應蕾莉後，路克斯與菲爾菲一同走出旅館。
　　日落的王都籠罩在夜幔中，繁星點點與無數燈火的光芒，淡淡照耀著街道。
　　牽著菲爾菲輕輕伸出的手，路克斯前往中央大道。
　　位於中央街區最中心的國立公園，往北不遠的大聖堂，以及通往王城的道路，是建國紀念祭的主要路線。
　　由於這個時間接近祭典尾聲，因此習俗上一邊祭祀著以馬車從大聖堂運送到王城的精靈聖像，同時緩緩度過。
　　向通過面前的精靈聖像祈禱，保佑一年的安全。
　　路克斯也為了祈禱，正準備前往人多混雜的中央大道時。
　　「咦……？」
　　菲爾菲忽然停下腳步，路克斯回過頭來感到疑惑。
　　與平常散發不一樣氣氛的菲爾菲，直直盯著自己看。
　　「怎麼了嗎？要向精靈聖像祈禱的話，得再靠近一點才行——」
　　「別管那些，到那邊去吧，小路。」
　　菲爾菲的視線筆直朝上。
　　視線彼端視位於國立公園另一側，三層樓高的大聖堂。
　　「從那裡一定也可以，向聖像祈禱。」
　　「嗯，好……我知道了。」
　　點頭同意菲爾菲的話，於是兩人前往大聖堂。

　　「——真的到這裡就好了嗎？沒辦法當面祈禱喔？」
　　「嗯。」
　　依照點頭同意的菲爾菲意願，路克斯跟著坐下來。
　　開放直到紀念祭結束為止的大聖堂二樓部分，延伸到外側的陽台上，路克斯與菲爾菲並坐在一起。
　　這裡正好能俯瞰放置在馬車上的精靈聖像。
　　但可能是想近距離觀賞的人多，路克斯與菲爾菲四周幾乎沒有人。
　　兩人並坐在石造長凳上，透過圍牆的縫隙，眺望著淡淡燈火點綴的街道與群眾。
　　彼此沒有任何對話，寂靜的時間。
　　「我說啊，小菲，有沒有希望我幫忙買的東西——」
　　就在路克斯向菲爾菲打招呼，以免她無聊的同時。
　　「小路，可以休息沒關係喔？」
　　「咦……？」
　　路克斯歪頭疑惑，菲爾菲純真的金色瞳眸隨即緊緊盯著自己的表情瞧。
　　「小路，看起來很累了，雖然為我著想，很高興。」
　　沒有這回事啦。
　　路克斯當下要反駁，卻沒說出口。
　　實際上，和庫露露席法與賽莉絲約會確實開心，但是大熱天在不熟悉的王都內走動，真的感到相當疲勞。
　　「所以——必須好好休息，才行喔？」
　　路克斯沒作聲，只見菲爾菲輕輕拍了拍自己併攏的大腿，視線望向路克斯示意催促。
　　「……咦！？該不會是——？」
　　「在這裡睡吧，因為坐的地方，有點硬。」
　　路克斯似乎猜中了。
　　意思是枕在菲爾菲的腿上，可是菲爾菲穿著夏季禮服，裙襬和制服差不多，甚至更短。
　　坐在長凳上，雪白艷麗的大腿也一覽無遺，等於直接將頭靠在腿上。
　　尤其路克斯如果面朝下，菲爾菲裙底內的祕密將會一覽無遺。
　　不由得想入非非，路克斯緊張地喉頭咕嚕一聲。
　　「不、不要緊的啦，而且雖然晚上不顯眼，但要是被下面的人看見——有點難為情呢。」
　　「其實，我不會在意喔？」
　　「……也對。」
　　看到一臉認真，歪頭疑惑的菲爾菲這麼說，路克斯覺得辯解是無用的。
　　而且一旦菲爾菲露出這種態度，就絕對不會退讓。
　　結果還是路克斯屈服。
　　「那、那就……稍微借躺一下囉？」
　　「嗯……」
　　見到菲爾菲微微點點頭，路克斯才輕輕將頭靠著大腿，躺在長凳上。
　　「嗚哇……！？」
　　瞬間，脖子與後腦杓傳來的柔軟，讓路克斯忍不住喊出來。
　　略為冰涼的肌膚觸感，讓暑氣蒸騰下火燙的身體好舒服。
　　加上菲爾菲身上散發的些許甘甜香氣，使路克斯的身體逐漸放鬆。
　　（這是什麼啊，感覺真的好舒服……）
　　少女大腿的柔軟，以及裙擺的絲滑質地讓人心跳加速，放鬆的舒服感覺讓人好想趕快進入夢鄉。
　　忽然一股涼風吹拂，菲爾菲輕撫路克斯的頭。
　　「直接睡著沒關係，等到精靈聖像抵達王城，我再叫醒你。」
　　「噢，好……那就拜託囉。」
　　視線朝正上方一望，隔著菲爾菲的豐滿胸部可以看見她的容貌，讓路克斯忍不住視線游移。
　　伴隨些許的難為情，觸碰少女身體的心跳加速。
　　以及不可思議的安詳感，路克斯輕輕閉上眼睛。
　　「…………」
　　只聞遠處喧囂，以及晚風吹拂的陽台，開始發出微微鼾聲的路克斯，頭靠著自己的大腿，菲爾菲眺望街上的燈火。
　　一如往常面無表情的她，露出與青梅竹馬少年相同的安穩神色。
　　「小路，其實我，真的不一樣囉？」
　　表情與聲音平淡，菲爾菲的視線落在路克斯臉上。
　　「以前，母親因病過世的時候，大家都哭得很傷心——父親和姊姊也非常難過，所以我沒有哭，為了避免大家擔心，避免大家更難過，即使發生其他難過的事，我都一直強忍，不過——」
　　說到這裡，菲爾菲頓了頓，輕輕嘆了一口氣。
　　「不論小路在宮廷保護我，還有在里艾斯島的時候，其實我都希望有人救我，即使我假裝沒有注意到，但小路總能察覺。」
　　在自己強裝無事之際，不知不覺失去的事物。
　　從小時候就一直封閉，隱藏在無表情中的事物。
　　連菲爾菲自己都沒發覺的真正心情，是路克斯讓自己憶起。
　　「謝謝你，小路，是你幫助我，發現了自己——」

　　一如往常的面無表情微微緩和，菲爾菲面露微笑。
　　輕撫少年的頭髮，注視著可愛的臉龐。
　　然後輕巧溫柔地，與表情安詳沉睡的青梅竹馬雙脣重合。

　　†

　　十幾分鐘後。
　　從沉睡中醒來，路克斯從菲爾菲的腿上緩緩起身。
　　雖然感覺十分舒服，讓人捨不得離開，但路克斯還有任務要辦。
　　「謝謝妳，小菲，現在我覺得舒服多了。」
　　「太好了。」
　　再度向菲爾菲道謝，只見她的臉上一如往常，露出只有路克斯才看得出來的些許笑容。
　　可能是今晚菲爾菲的打扮不一樣，以及在昏暗燈光照耀下之故，可愛的讓人忍不住凝視。
　　「雖然時間還有點早，但我得去莉夏公主那邊一趟了，所以差不多——！？」
　　從長凳上起身的路克斯，話說到一半突然噤口。
　　在紀念祭夜晚的靜謐氣氛中，混雜著類似戰場煙硝般的強烈殺氣。
　　——就在附近。
　　氣息的主人很可能就在大聖堂周邊。
　　「小菲，接下來妳可以一個人回旅館去嗎？」
　　「嗯，不要緊。」
　　「抱歉！我去去就回！今天真的很謝謝妳！」
　　僅交代完後，路克斯跑下樓梯，衝出大聖堂追尋氣息。
　　由於人群都集中在精靈聖像最後前往的城門前，因此附近幾乎沒有人。
　　朝王城在街上走了幾步路，一名少女突然出現在路克斯面前。
　　身穿異國民族衣裳——相當裸露的黑衣與黑髮，映照在夜晚燈火下，十分美麗。
　　『帝國凶刃』——切姬夜架。
　　露出如同首次在學園碰面時，同時刺激情緒與不安的妖豔笑容，少女僅僅凝視著路克斯。
　　「好久不見了，御主，能再次見到您，是我的榮幸。」
　　搶在路克斯開口前，夜架露出一臉笑容。
　　「不過御主有些太不用心囉，您可是阿卡迪亞帝國倖存的唯一男性，應該挑選更有能耐的護衛才對。」
　　「難道當時，追著我們的腳步聲是——？」
　　聽到夜架這番話，路克斯反射性詢問。
　　和賽莉絲約會的歸途，出現了幾名追逐自己的追兵。
　　他們的腳步聲半途消失的原因，與夜架的存在正好吻合。
　　「嗯，御主猜得沒錯，不過——可不只是這樣喔？」
　　夜架突然望向馬路一角——狹窄縫隙的巷子內。
　　裡面有幾名男子，像疊羅漢一樣倒臥在地上。
　　「剛才要對御主不利的刺客們，帶著塗了毒藥的短刀——肯定是想趁著人多的時候下手，雖然手法十分粗糙。」
　　「他們果然是海布格的……？」
　　不屬於正規軍的特殊部隊——之前海茲的部下，桑妮雅等人率領的士兵當中的幾人。
　　「請御主放心，依靠我的《夜刀神》搜敵能力，已經排除了活人追兵，王都裡已經沒有御主的敵人了。」
　　「祭典期間，妳一直在保護我嗎？」
　　「因為不能讓除了我以外的任何人事物，威脅到御主的性命呀。」
　　「…………」
　　看著以蠱惑的笑容回答的夜架，路克斯無言以對。
　　在城塞都市分別之際，夜架放話要復興舊帝國。
　　這句話應該不是說謊。
　　「若御主要走一段路，我可以陪伴您，要是礙事的話，可以再度躲在暗地保護御主——」
　　「……能跟我一起來嗎？我還完全不了解夜架妳呢。」
　　「那麼還請多多指教，御主。」
　　夜架點點頭，跟在路克斯的身後。
　　路克斯以動作示意夜架走在身邊，她隨即輕輕一敬禮，與路克斯並肩而行。
　　「御主不必多慮，想問什麼可以盡管開口，無論如何，今晚我不打算與御主交戰。」
　　雖然不知道夜架這番話是否屬實，但繼續猶豫也是浪費時間，因此路克斯下定決心開口。
　　「夜架曾經是古都國的公主吧？為什麼——之後不是了呢？」
　　「…………」
　　「抱歉，可能問了妳討厭的過去，但是——」
　　「因為我沒有資格。」
　　夜架依然露出不變的微笑，意義深遠地低喃。
　　「資格……？」
　　低喃後，夜架走向馬路盡頭剩下的攤販，向路克斯招了招手。
　　攤販上放著兩杯酒。
　　「請用吧，御主，不嫌棄的話，可以幫您試毒。」
　　「等一下我還有要事耶……」
　　「雖然不清楚御主有什麼事，不過稍微醉一點，有助於增加氣勢喔？」
　　結果輸給夜架的半推半就下，喝光了其中一杯。
　　可能是不習慣喝酒，馬上覺得體內發熱。
　　稍微鬆開衣領後，一旁吹來一陣微風。
　　「……妳這是在做什麼呢？」
　　仔細一看，夜架手上拿著半圓形的紙，朝路克斯的方向搧風。
　　「這是古都國流傳下來的扇子，雖然這個國家沒有，不過夏天十分方便喔？」
　　「……謝謝妳，不過我沒事，還有夜架妳剛才說沒有資格，是什麼意思？」
　　「父親曾經說我是『沒有人心的怪物』，我從小時候——不，從出生那一刻開始，就少了好幾根筋。」
　　夜架以有些寂寥的語氣自嘲。
　　「頭一次動手殺人，是殺側室雇用的暗殺者，幼年時期，在城中總是捲入暴力與陰謀中，不知道自己何時會遇害，不過我具備才能，就是能看穿人的殺氣，並且毫不猶豫殺人——」
　　「…………」
　　在狹窄世界的王位繼承權爭奪戰。
　　對於在宮廷內過著鬱悶童年的路克斯，似乎能感同身受。
　　「之後父親也病死，國家由我的雙胞胎弟弟繼任，他和我不一樣，體弱多病，卻擁有良善的人心，為了保護古都國與人民，即使不成熟也竭盡全力，試圖保護我這個受到周圍所有人忌諱的姊姊——真是傻孩子。」
　　夜架以寂靜的笑容，消除了話語中的惡意。
　　連阿卡迪亞帝國壓倒性的戰力，都無法擊敗古都國的戰姬。
　　路克斯聽說與皇帝締結契約後，夜架就此納入帝國的控制下。
　　「難道我的父親以妳的弟弟為人質，逼妳締結——」
　　腦海裡當下產生這種想法，但隨即發覺不對勁。
　　如果夜架的弟弟還活著，代表新王國有人依然以他為人質，若是她的弟弟已經死了，則夜架目前繼續效忠舊帝國就失去了意義。
　　「——恕我無禮，不過御主很像我的弟弟，明明髮色和瞳眸顏色，甚至實力都天差地遠呢。」
　　夜架忽然以柔和的笑容回答這個問題，凝視路克斯的容貌。
　　「…………」
　　「我的弟弟很早就死了——但我立下了唯一的誓言，就是為了身為君王的弟弟，擔任從僕竭盡自己最後的忠誠。」
　　——這句話讓路克斯察覺到。
　　夜架為了達成這項誓言，才會遵守與舊帝國的約定。
　　「我會遵守與阿卡迪亞帝國皇帝——也就您的父親締結的契約，保護帝國，取回被奪走的事物，身為向舊帝國效忠的最後一人，我會毀滅新王國。」
　　「夜架，妳——」
　　「能告訴我您的答案嗎，御主，您打算如何處理這個國家？」
　　夜架的笑容掩蓋了路克斯的聲音。
　　即使不溢於言詞，她身上散發的氣息也說明了一切。
　　說明自己絲毫不打算退讓——
　　「但我依然無法贊成妳的意志，因為——」
　　「真是可惜，明明現在有許多重要事情，想立刻告訴御主呢。」
　　夜架露出與剛才絲毫未變的笑容說著，不知不覺兩人已經走到王城大門附近。
　　與莉夏約好的時間已經迫在眉睫。
　　「最後可以再問妳一個問題嗎？操縱新王國機龍使，襲擊梵海姆公國選拔隊員的人是妳嗎？」
　　「不知道呢？我完全不明白御主在說些什麼。」
　　夜架露出極為開朗的笑容，立刻回答。
　　「——真的嗎？」
　　路克斯一反常態，露出冰冷的眼光再度質問，夜架也轉變為無畏的笑容。
　　「真是意外呢？原以為御主和我的弟弟很像，看來是我會錯意了。」
　　如此斷言後，夜架當場轉過身，將臉湊近到路克斯眼前。
　　「御主和我很像喔，比任何人都熟悉這個國家——卻是比任何人都不見容於這個世界的異類，雖然不確定御主是否和我一樣，生來就有某些缺陷。」
　　「…………」
　　「我的護衛到此為止，請御主在被我殺死之前，不要死在任何人手上，在被御主殺死之前——我也不會死在別人手上。」
　　僅說到這裡，不待路克斯回答，夜架隨即轉身。
　　然後緩緩消失在黑暗之中。
　　「呼……」
　　等到氣息完全消失後，路克斯嘆了一口氣，闔上眼睛。
　　剛才兩人的談話之間，產生了新的疑問。
　　雖然沒有提到海布格軍事部與帝國叛軍謀劃的『收復帝都計畫』，但她很有可能與計畫相關。
　　實質上無論如何，表面上，她的目的都是復興阿卡迪亞帝國。
　　「想立刻告訴我的重要事情嗎……」
　　還不知道夜架這番話的真正意義。
　　不過路克斯的心中，卻響起了某些警報。
　　難道總有一天，只能和她決一死戰了嗎。

　　†

　　幾分鐘後，路克斯穿過人群，獲得城門守衛的許可，進入城內。
　　跟著進入的房間內，見到身穿禮服的莉夏坐著。
　　「讓妳久等了，莉夏公主。」
　　「太、太慢囉，真是的，竟然讓公主等待，看來身為我的騎士，自覺還不夠呢。」
　　「不好意思……咦，哎呀？怎麼了嗎？」
　　平常總是強勢挺起胸膛的莉夏，看起來有些坐立難安，路克斯不禁疑惑。
　　仔細一看，莉夏的手和腿都在微微顫抖。
　　「什、什麼啊？我當然會緊張啊，有什麼辦法。」
　　「不，我也能體會妳的心情。」
　　見到路克斯苦笑，莉夏微微低下頭去，露出自嘲的笑容。
　　「這個……其實我也有自知之明，凡事別太逞強，表現出真實的一面就好，可是——」
　　由於曾遭親生父親，亞提司瑪特拋棄的經驗，因此莉夏一直認為自己沒有資格當公主。
　　可是她依然日以繼夜努力，試圖讓新王國的人民認同自己的身分。
　　因此路克斯溫柔牽起讓人敬愛的少女玉手。
　　「啊……」
　　「放心吧，我都知道，身為新王國的公主，沒有人比莉夏公主更合適了——」
　　「……是嗎，既然你這麼說，應該不會錯吧。」
　　看到路克斯的笑容，莉夏表情茫然地微微點頭。
　　臉頰上微微泛起紅暈。
　　「那麼——從現在開始，可以輕輕握著我的手嗎？」
　　「好的，如您所願。」
　　只屬於兩人的寂靜時間，過了短短十幾秒。
　　沒多久，到了致詞的時間。

　　精靈聖像進入城內的同時，莉夏從城內二樓部分的陽台露臉。
　　「各位，歡迎今晚齊聚一堂！感謝本屆建國紀念祭順利進行，身為新王國公主的我，將在此發表謝幕致詞。」
　　在夜晚的寂靜下，莉夏的聲音傳遍城內各地。
　　「我不喜歡長篇大論，所以單刀直入說吧，新王國能走到今天這一步，有賴各位民眾的協助，感謝各位——另外關於今後的事情，我將在這裡稍微公布自己的想法。」
　　在祭典餘韻的熱潮下興奮的民眾，都一臉認真地靜耳傾聽。
　　「今天，我挑選了我的專屬騎士，他會成為我的助力，今後擔任各種公務的護衛與輔佐，與我一同列席，這個男人——就是他。」
　　莉夏手一指的瞬間，在背後的篝火照耀下，路克斯來到身旁。
　　看見路克斯的民眾，表情都驚訝地楞住，開始議論紛紛。
　　「喂，你看，那該不會是雜務王子吧？」
　　「他最近不在王都，應該是他吧……？」
　　「舊帝國的——罪人。」
　　騷動有如漣漪般在民眾之間擴散，但莉夏不以為意，繼續宣布。
　　「誠如各位所知，他是阿卡迪亞舊帝國的前王子，路克斯•阿卡迪亞。」
　　隨後，聚集在現場的民眾之間，響起一陣特別大的騷動。
　　這也難怪。
　　長年以暴政壓迫人民，男尊女卑陋習的邪惡元凶。
　　以正義之名推翻舊帝國的亞提司瑪特新王國公主，居然會選擇曾經是敵人的前王子，擔任自己的貼身護衛。
　　「我會選擇他的原因——絕不是因為他是造成這個國家腐敗的一族倖存者，讓他償還罪人的過錯，是因為我遇見這位男性，在相同的地方共度時光，認為他在實力上與精神上都足以信賴！」
　　但是莉夏對民眾的反應毫不動搖，毅然決然宣布。
　　「自從舊帝國滅亡後，時間尚不足以忘記過去的陋習，我明白各位的困惑，也做好了受到批判的覺悟，實際上，我就受到城內人的拼命反對，但是——」
　　莉夏深呼吸一口氣，視線再度直直盯著眼下的民眾。
　　如同與路克斯首次相遇的時候，宛如劍尖般強勢的朱紅色瞳眸。
　　「我希望這個國家未來的方向，能夠不受過去的陋習成規束縛！接受失敗與過錯，然後尋找這個國家最理想的目標，會選擇這位男性成為近身騎士，就是最好的證明，所以——」
　　說到這裡頓了半晌，窺伺眼下民眾的反應後，繼續開口。
　　「我不會現在強求大家，但是希望大家能給我們一點時間，見證我所揭示的未來，究竟是不是正確的道路——這是我這位還不成熟的公主，對各位民眾的請求！」
　　說到這裡，莉夏向民眾一敬禮，隨即響起小小的掌聲。
　　即使在莉夏演講結束後，掌聲依然慢慢變大，並且逐漸擴散開來。

　　「呼～好緊張……」
　　從謁見陽台回到城內，莉夏整個人虛脫，深深嘆了一口氣。
　　向羅菲女王，以及身邊的宰相那魯夫。
　　還有其他聚集在城內的貴族們略為致意後，路克斯與莉夏一同前往裝甲機龍工房。
　　「辛苦了，莉夏公主，剛才十分優秀喔。」
　　由於明天還有全龍戰，因此不喝紅酒，以紅茶乾杯。
　　一口將杯中紅茶飲盡，莉夏以微妙的視線望向路克斯。
　　「我說，平常說話的口氣不用這麼拘謹，口氣太殷勤，聽得讓人渾身不自在呢……」
　　「也對，老實說，我也喜歡這樣。」
　　剛才的致詞就十分拘謹，但莉夏還是一點都沒變。
　　「不過我很開心呢，致詞的時候，莉夏能夠認同我——」
　　「……！？那、那只是將我心中的想法說出來而已，以恭維的詞藻讚美人，不符合我的原則。」
　　滿臉通紅不知所措後，莉夏『嗯哼』輕咳了一聲，邁開腳步。
　　「話、話說你之前要求我的改裝，這樣子如何呢？」
　　跟著莉夏來到後方，見到路克斯之前委託改裝的機龍。
　　「……謝謝妳，很完美。」
　　從莉夏手中接過機攻殼劍，略為確認動作。
　　這麼一來，路克斯所擔心的情況，就做好最低限度的對策了。
　　希望靠這架機龍能勉強熬過去——
　　「那就回到我們的旅館去吧——」
　　「嗯。」
　　陪伴滿足點點頭的莉夏，兩人一起回到選拔隊員下榻的旅館。
　　與等待兩人回來的少女們聊了兩句，為了明天的比賽而各自就寢。

　　†

　　就在路克斯就寢後的幾小時。
　　趁著太陽還沒升起，路克斯悄悄起身，從旅館後門離開。
　　仰望著還留有祭典餘韻的王都天空，只見月亮還高掛著。
　　「之後的事情不用擔心，明天我會告訴大家，哥哥無法參加全龍戰的原因。」
　　「嗯，拜託了。」
　　雖然說過沒有必要目送，但愛理還是堅持跟來，路克斯一邊苦笑，同時拜託。
　　「在我不在的期間，有沒有什麼啟人疑竇的事情？」
　　「不，沒有值得注意的，我也趁著白天到王城去，聽了誘餌作戰的詳細內容，不過派到海布格的間諜，以及派出斥候確認的情報內容，都沒有什麼異狀，只是——」
　　愛理露出不安的視線望向虛空，然後一臉困惑的表情看著路克斯。
　　「……王都東北方——駐守在沿著岩山與海洋一帶要塞的機龍使，聽說都受到原因不明的頭痛困擾，由於身體沒有異狀，因此應該不是毒素或疾病之類。」
　　「頭痛……？」
　　「……不，肯定是多心了吧，不好意思，耽誤了你的時間。」
　　平常總是責備自己「太過勉強」的愛理，唯有這時候特別老實。
　　可能是對即將執行的討伐幻神獸任務，感到強烈的不安吧。
　　「我沒事啦，還有——除了傳話以外，還有一件事情可以拜託妳嗎？」
　　「只要哥哥不再勉強自己，倒是可以聽聽看？」
　　「希望能幫忙注意莉夏公主等人的裝甲機龍，尤其是召喚機龍並穿上後，留意有沒有發生不自然的情況。」
　　「……這是什麼意思？」
　　路克斯的視線略為別過感到疑惑的愛理身上。
　　「我也不清楚，只是覺得事有蹊蹺。」
　　「——我知道了，不過別太期待喔？」
　　「嗯，那麼愛理，妳要小心點。」
　　「哥哥也要多保重。」
　　最後僅簡單道別，路克斯隨即在居民還在夢鄉中的王都街道上奔馳。
　　同時拔出插在腰上的一支機攻殼劍。
　　「——命你前來，象徵力量的紋章翼龍，服從我的劍飛翔吧，《飛翔機龍》！」
　　伴隨詠唱符發出閃光，召喚出裝甲機龍。
　　迅速將裝甲穿在身上後，《飛翔機龍》朝黎明的天空起飛。

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　　Episode4　第五改變兵器《巨兵》


　　路克斯筆直飛在依然陰暗的黎明夜空中。
　　駐守王都的軍衛兵都知道這次的防衛作戰，但是為了避免各國參加全龍戰的機龍使看見，因此拉高飛行高度。
　　朝北飛了幾分鐘後，在王都城牆外側見到大批機龍使軍隊。
　　「終於來了嗎，雜務王子，不對，現在已經是公主殿下的騎士了呢，若能正式授勳，改天再聊聊吧——」
　　路克斯在軍隊前方降落後，站在前頭的紅髮魁梧男子，四大貴族之一的巴葛萊薩豪爽地大笑。
　　「還是叫雜務王子就行了，重要的是，作戰沒有任何變更吧？」
　　路克斯一臉認真詢問，巴葛萊薩跟著攤開作戰用大地圖點點頭。
　　王城西北方的廢棄村落，潛伏著上百隻可能是叛軍埋伏的幻神獸。
　　這次的作戰大綱，是由路克斯擔任誘餌吸引幻神獸，引誘到主力部隊待命的北方隱藏要塞，然後全軍盡出加以殲滅。
　　為了迎擊漏網之魚，巴葛萊薩的機龍部隊在北城門布陣。
　　「作戰預定不變，目前不只幻神獸大批聚集的廢村，連派遣在王都周遭的機龍使斥候，都沒有發現異狀的報告，只不過——」
　　「只不過怎樣？」
　　「……位於東部堡壘的武官們說，不時傳來奇妙的地鳴聲，雖然應該是多慮，但還是讓他們提高警覺。」
　　「我知道了，那麼——」
　　「嗯，開始作戰吧，依照當初的預定，要塞內有四大貴族安排的部隊，以及包括新王國軍的一隊機龍使待命，那就期待你的表現了。」
　　「……好的。」
　　路克斯微微點頭，朝裝甲內的接觸部分使力，讓《裝甲機龍》起飛。
　　再度爬升高度，確認目標的廢村後，將能量集中在背翼的推進裝置，使機龍進一步加速。
　　事前已經聽說，目標的廢棄村落沒有任何居民。
　　密探截獲的『收復帝都計畫』作戰中，除了幾名吹奏角笛的伏兵以外，可能沒有敵方機龍使。
　　不過，如果路克斯的推測正確的話——
　　（……不，去想不知道的事情也無濟於事，現在先專注於眼前的作戰。）
　　重新打起精神後，路克斯抵達了廢村。
　　從上空俯瞰，村莊當然一片荒蕪，沒有半個人影，取而代之，只有一點小小的光亮。
　　「…………」
　　一邊提高警戒，路克斯降落在村莊內。
　　透露出光亮的地方，是森林深處的洞窟。
　　走在無數廢棄房屋間，就在路克斯接近光亮時，發生了異狀。
　　咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿————！
　　「唔……！？」
　　響起有如直接擾亂腦袋般的強烈異聲。
　　是操縱幻神獸的角笛音色。
　　就在路克斯察覺的瞬間，無數光彈朝路克斯的腳邊發射。
　　路克斯反射性以障壁牙劍一揮，斜向彈開機龍息銃的光彈——同時察覺到其他動靜後，朝中空飛翔。
　　伴隨爆炸聲，追擊的機龍息砲發射。
　　路克斯再度以障壁牙劍彈開，視線望向四周，發現三名機龍使的身影。
　　「真不愧是英雄，一般而言，機龍使遭受奇襲時會立刻試圖反擊，或是慌忙後退……難怪連隊長都贏不了你。」
　　身穿植入尤克特拉希爾種子的改造泛用機龍——《B-blood陸戰機龍》的年輕男子，摸著怒髮衝冠的短瀏海，同時苦笑著嘆著氣。
　　「廢話少說，伊格尼德，依照計畫各就各位。」
　　略加責備的人，是同樣裝備《B-blood飛翔機龍》的面熟少女。
　　特徵是雜亂長髮與褐色肌膚，桑妮雅•蕾密斯托。
　　她曾經是海布格共和國間諜，潛伏在王立士官學園，後來背叛賽莉絲，與海茲一同襲擊學園。
　　站在她一旁，身穿《B-blood特裝機龍》的少女，帶著有如塗鴉般的圓型面具，無法窺知真面目。
　　「奇琉璃，去確認周圍的敵蹤，有其他機龍使跟來嗎？」
　　「唔……啊～」
　　名叫奇琉璃的面具少女微微搖頭，示意否定。
　　桑妮雅表示明白後，再度轉身面向路克斯。
　　「將幻神獸聚集在這裡的，就是你們嗎？」
　　「別再睜眼說瞎話了，沒落王子，全龍戰如火如荼之際，你隻身一人來到這座廢棄村落做什麼？——對吧？」
　　桑妮雅露出無畏的笑容，高舉掛在脖子上的角笛。
　　瞬間，一股脊背發涼的寒氣，讓路克斯反射性朝身後的空中飛翔。
　　同時從桑妮雅身後的森林暗處，出現翼人的黑影直撲過來。
　　「這是——！」
　　具備硬質身體的有翼人型幻神獸，石像鬼。
　　在空中具備高速機動力，還會發射羽毛形光彈的強敵。
　　若要以障壁牙劍反擊的極擊擊敗，需要看穿固定的攻擊模式，因此得花費一點時間。
　　路克斯迅速端起機龍息銃，在石像鬼眼前撒下彈幕。
　　就在路克斯的障壁牙劍，即將與鑽過彈幕突擊的石像鬼爪尖同步的瞬間——另一隻幻神獸奇美拉突然從《飛翔機龍》背後強襲。
　　「上當了吧。」
　　佈下陷阱的桑妮雅見狀，嘴角一揚冷笑——可是隨後，原本冷不防偷襲的奇美拉，脖子卻啪哩一聲折斷。
　　「……什麼！？」
　　路克斯假裝迎擊前方攻擊，一邊躲避利爪，同時以極擊消滅身後的奇美拉，更順勢收劍朝石像鬼的第二擊發動極擊，粉碎了一隻手臂。
　　假裝中了幻神獸聯袂攻擊，反過來製造以極擊消滅敵人的機會。
　　桑妮雅與伊格尼德看到這一幕，露出強烈警戒的表情仰望中空。
　　「別開玩笑了好不好……？他真的是人類嗎？」
　　「——原來如此，就算不是《巴哈姆特》，依然不可小覷呢。」
　　伊格尼德茫然低喃後，桑妮雅再度用力一吹角笛。
　　幻神獸一隻接一隻從洞窟裡衝出來，路克斯跟著進一步拉開距離。
　　以些微賭注消滅奇美拉，用意是挑釁桑妮雅等人。
　　要將大群幻神獸引誘到王都北邊的隱藏要塞，必須讓幻神獸傾巢而出才行。
　　因此要讓對方認為，幾隻幻神獸不足以擊敗路克斯。
　　「雖然很想直接找你報仇，不過沒辦法，化為幻神獸的爪下亡魂吧！」
　　桑妮雅一喊，從洞窟湧出的無數幻神獸跟著一起行動。
　　確認過後，路克斯也轉過身去，起飛逃離。
　　『——哼，我先警告你，你的作戰一點意義都沒有！』
　　桑妮雅透過龍聲傳遞通訊，讓路克斯一瞬間震驚不已。
　　『看來你想用手上的角笛，趁我的角笛效果消失的一瞬間奪取控制權吧——不過別傻了，在這群幻神獸中，有一種特殊幻神獸叫做魔禁書，它會將角笛發出的命令傳播到四周，讓其他幻神獸持續執行相同命令，只要它不死，角笛的效果就不會消失，也不會接受其他使用者的命令。』
　　這就是為何以效果經過一定時間會消失的角笛，能管理大量幻神獸數天之久。
　　只要有這種叫做魔禁書的幻神獸，的確能達到這一點——但桑妮雅的這番話也有可能本身就是陷阱。
　　或許是為了讓路克斯認為無法以角笛奪取控制權，輕率地試圖迅速分出勝負。
　　（無論如何，還是需要確認一下。）
　　一邊躲避無數幻神獸的攻擊，路克斯刻意迂迴逃走路線爭取時間。
　　以體感估計十分鐘。
　　就在最初的角笛效果即將消失的時機，路克斯用力吹奏自己持有的角笛。
　　異聲傳遍周圍，但眼前的幻神獸卻沒有改變動作。
　　「現在知道沒用了嗎？那麼這次可以下定決心戰鬥了吧。」
　　（——好！）
　　確認魔禁書這種幻神獸真的存在後，路克斯立刻再度逃跑。
　　路克斯顯示『手中有角笛，並且吹奏』這項事實，製造桑妮雅等人追上來的理由。
　　只要路克斯鎖定魔禁書加以消滅，大批幻神獸就有可能被路克斯奪取控制權。
　　因此桑妮雅等人應該會主動攻擊路克斯。
　　一如作戰計畫——將所有幻神獸引誘到隱藏要塞去。
　　「嗚嘎啊啊啊啊啊————！」
　　決定行動目的之後，大批幻神獸更加猛烈襲擊而來。
　　憑藉劍技與操縱技術，路克斯一邊躲過各式各樣的幻神獸猛攻，同時持續逃跑。
　　為了持續防禦，自己也只能交雜牽制，每一次牽制都冒著風險，機體屢屢遭受攻擊擦過。
　　「唔……！」
　　裝甲漸漸被削弱，武裝也無法使用，防禦與躲避的選項逐漸減少。
　　連眨眼都來不及的極限攻防戰，就在路克斯快喘不過氣的同時，終於見到目標森林——也就是迎擊部隊待命的隱藏要塞。
　　（……來了！）
　　就在路克斯視線確認後，事先安排在要塞內的機龍使們跟著一同舉起武器，接二連三扣下扳機。
　　發射的無數閃光咆吼著劃破空中，晃動空氣後爆裂。
　　這是開戰的狼煙，殲滅作戰的開始。

　　†

　　將近百隻幻神獸的大軍，與事先在隱藏要塞佈下的混合軍開戰，過了兩個小時。
　　在王都競技場，全龍戰後半——第一回合正好即將開始。
　　觀戰席聚集了大批觀眾，比昨天更激動的熱氣充滿了會場。
　　今天的三回合將以海布格共和國、馬卡法王國與梵海姆公國的順序進行。
　　開始之前，除了路克斯以外，新王國選拔隊員都聚集在休息室。
　　「——因此，哥哥沒辦法參加今天的比賽。」
　　愛理說明路克斯肩負誘餌作戰的任務後，選拔隊員們都驚訝不已。
　　『收復帝都計畫』是相當可怕的威脅，但是為了擔任誘餌，必須隻身引誘將近上百隻幻神獸的任務簡直是有勇無謀，甚至有人提出要去助陣——
　　「哥哥希望大家不要暴露在危險中，還有贏得全龍戰。」
　　愛理如此告訴眾人後不久，眾人一一點頭表示同意。
　　「可是真掃興呢，還以為之前在學園襲擊我們的那些人，也會參加這屆全龍戰——」
　　第一回合對海布格戰的對手名單上，沒看到桑妮雅等人的名字。
　　「桑妮雅她們似乎確定不會參與全龍戰，目前還看不出來，海布格的隊伍有比她們更強的精銳……」
　　可能期待與曾經是朋友的桑妮雅邂逅，賽莉絲的表情也有些複雜。
　　「無論如何，都不能掉以輕心，不論是比賽，或是比賽以外的事情——」
　　菲爾菲也點頭同意庫露露席法的話。
　　最後由莉夏深呼吸一口氣，擠出笑容。
　　「那麼在路克斯回來之前，我們要締造最佳的戰果！上吧！」
　　隨著最後一句話，宣告比賽開始的鐘聲，在外面會場響起。
　　觀眾對比賽開始的沸騰歡呼聲，連休息室都聽得到。

　　†

　　同一時刻，王都北部的隱藏要塞附近，幻神獸與混合軍的大規模戰鬥正如火如荼。
　　路克斯率領大群幻神獸衝進森林後，埋伏已久的機龍使軍隊一同以機龍息砲開火砲擊。
　　之後就是全軍盡出。
　　單純以戰力而言，剩下約八十隻的幻神獸佔了優勢。
　　幻神獸的強弱依照大小與種類有所差距，不同種類的搭配也會讓戰力大幅變化。
　　而在新王國軍的機龍使當中，習慣與幻神獸交戰的武官也只佔兩三成而已。
　　不過隱藏在堅固的要塞內攻擊，形同佔據地利。
　　況且在路克斯的引導下拉長距離，一次飛過來的幻神獸數量七零八落，目前還是新王國佔上風。
　　進入要塞內，暫時結束誘餌任務的路克斯，向混合軍的指揮官報告，之後在帶領下，栽倒在地下室的床舖上。
　　「一次面對上百隻，果然有點太亂來了呢……」
　　酣戰中幾乎忘記這一點，實際上可謂千鈞一髮。
　　同時接受角笛命令的大量幻神獸，攻擊模式變得有點單調。
　　尤其路克斯若沒有一直保持在上空交戰，將敵人限定在飛行系的話，早就撐不住了。
　　「話說回來——」
　　仰躺在床上，望著石造天花板，路克斯以毛巾擦拭額頭的汗水。
　　包括桑妮雅在內，三名機龍使不知為何中途消失無蹤。
　　可能是不想被捲入幻神獸的攻擊，但不知道真正原因。
　　就算她們三人前往王都，但區區三人又成不了大事。
　　（但是總覺得事有蹊蹺？總覺得我們好像遺漏了相當重要的地方——）
　　可能是好不容易從極限緊張感解放的副作用，疲勞逐漸奪走了路克斯的思考能力。
　　意識宛如逐漸被吸引到黑暗中模糊。

　　†

　　『接下來是今日的第二回合，亞提司瑪特新王國VS馬卡法王國的比賽即將開始，第一戰的一名選手，請走上擂台！』
　　在身穿《特裝機龍》的新王國裁判催促下，代表馬卡法的男性機龍使先行登上競技場。
　　馬卡法王國的國土雖然寬廣，內地卻沒有遺跡存在，因此培育機龍使並不順利。
　　考慮到合作等因素，認為我方在搭檔戰有利的莉夏，在一挑一的第一回合率先打前鋒。
　　剛才的海布格戰以直落二獲勝，多少有些輕鬆。
　　「好吧，那我就趁勝追擊囉。」
　　走出休息室的莉夏低聲說，隨即穿上神裝機龍《迪亞瑪特》。
　　走在通往擂台的通道上，身披黑色長袍的人影一直線衝了過來。
　　「莉夏公主！」
　　同樣走出休息室觀戰的愛理見狀，忍不住大喊。
　　「嗯……？怎麼了，妹妹？發生什麼事了嗎？」
　　「咦……？」
　　莉夏回頭一看，《迪亞瑪特》的背後什麼也沒有，不，應該說愛理見到黑色長袍的影子在碰觸《迪亞瑪特》的瞬間，隨即如融化般消失無蹤。
　　「不，沒事……應該，是我多心了。」
　　「……真是怪呢，如果擔心路克斯的話，肯定沒問題的。」
　　露出笑容的莉夏，沿著通道前往會場。
　　可是愛理的表情依然不安，衝上通往觀眾席的樓梯。
　　『雙方各就各位，亞提司瑪特新王國VS馬卡法王國第一戰，模擬戰開始！』
　　比賽就此開始。
　　馬卡法王國先鋒，使用的是泛用型《飛翔機龍》。
　　如果沒有奇蹟發生，是不可能贏過神裝機龍使用者莉夏的。
　　莉夏本人也從容地笑著，正準備一面倒攻擊只能防禦的對手時——
　　「……什麼！？」
　　表情卻瞬間僵硬，大為慌亂。
　　『哎呀，難道發生什麼問題了嗎？莉姿夏爾蒂殿下的裝甲機龍——……！？』
　　負責解說的機龍使感到疑惑，隨後莉夏的《迪亞瑪特》行動。
　　能量充填至極限的機龍息砲並未瞄準對手，卻朝完全不相干的方向，突然扣下扳機。
　　轟——！
　　一道光芒發出怒吼聲，劃破空氣。
　　在觀眾席前方負責護衛的機龍使大為驚愕，同時展開最大障壁擋住。
　　雖然勉強防禦這一砲，身後的觀眾席卻同時發出尖叫。
　　「等、等一下！？我什麼都沒做啊——！？」
　　一反困惑的莉夏，《迪亞瑪特》的機龍息砲再度開始充填能量。
　　然後又一次無視馬卡法王國的機龍使對手——絲毫不差地瞄轉剛才攻擊的觀眾席方向。
　　「——為什麼！為什麼《迪亞瑪特》的控制會——！？快停下來……！」
　　與莉夏的尖叫聲同時，整座會場跟著尖叫。
　　負責護衛的機龍使尚未重整體勢，無法展開下一道障壁。
　　就在《迪亞瑪特》朝向後方的觀眾，再度發射最大威力機龍息砲的瞬間，淡淡發光的領域籠罩莉夏眼前。
　　「《支配者神域》。」
　　賽莉絲的《凜德龍蟲》出現，展開最大功率的障壁。
　　雖然挨了一砲被轟向後方，但總算阻止周圍受害。
　　再加上庫露露席法的《法夫納》武裝，《凍息投射》的冷凍彈發射，瞬間冷凍了《迪亞瑪特》的機龍息砲與雙腳、背翼部分。
　　好不容易——才完全壓制住《迪亞瑪特》。
　　『這、這是怎麼回事！？莉姿夏爾蒂殿下的裝甲機龍竟然突如其來失控，不過這——』
　　就在解說員大喊後。
　　「請肅靜！由於發生意外，比賽暫停！」
　　擔任裁判的武官，與幾名機龍使一同降落到擂台上。
　　之後莉夏的《迪亞瑪特》一解除，武官隨即利用《特裝機龍》的擴音機能，宣布正式判決。
　　「視為故意瞄準觀眾席的攻擊行動！第二回合判定新王國犯規落敗！」
　　「……！？」
　　吵雜的議論宛如漣漪般在觀眾席擴散，人人七嘴八舌討論。
　　「在那種場面下居然會失控，難道公主還無法控制神裝機龍嗎？」
　　「剛才瞄準的觀眾席，是梵海姆公國的要人座位吧？會不會演變成國際問題——」
　　「想假裝意外趁機下毒手嗎？怎麼會這樣……」
　　「——不是啊！？我沒有下毒手啊！這種事情絕對——！」
　　庫露露席法輕輕將手放在聲音顫抖，慌亂不已的莉夏肩膀上。
　　「現在先別急著辯解，不論發生什麼事，現在——都還不是時候。」
　　聽到冷靜而認真的勸說，莉夏放下了伸向空中的手。
　　新王國的第二回合，就這樣落幕。

　　†

　　「發、發生了什麼事！？為什麼會從內側起火——嗚哇！？」
　　「快、快撤退！要塞內部已經遭到入侵了！」
　　「笨蛋！怎麼可以撤退！？幻神獸還剩下三成啊！怎能讓它們就這樣逃回王都去！」
　　「你才是笨蛋！陣形已經瓦解成這樣，要怎麼維持戰線！再這樣下去會全滅啊！」
　　從上層傳來猛烈的爆炸聲，以及裝甲機龍的驅動聲。
　　甚至還參雜了士兵們的慘叫與幻神獸的咆哮，剛醒來沒多久的路克斯，立刻察覺到事態的嚴重性。
　　「————」
　　路克斯迅速抓起枕邊檯座上的懷表，確認時間。
　　從失去意識以來，一下子就過了兩小時。
　　腳尖使勁站起身，路克斯深呼吸一口氣。
　　雖然身體恢復了力量，但是在這種急迫情況下，連一次失誤都會要命。
　　在強烈警戒下從內側開門，從石造地下室衝上一樓，立刻看到一名滾落樓梯的傷者。
　　「請振作一點！發生了什麼事！？」
　　路克斯趕忙將士兵抱起來，只見士兵露出痛苦的表情，氣若游絲地說。
　　「趕、趕快撤退吧！我們中計了，他們從一開始就識破了我們的計畫！這是唯一合理的解釋，起先與幻神獸交戰還算順利，可是他們……要塞內部突然出現叛軍攻擊我們——」
　　「……出現叛軍？怎麼可能？」
　　新王國密探截獲的『收復帝都計畫』中，叛軍本隊應該尚未準備進攻。
　　「不知道，可是唯有一點能夠確定，就是這座要塞守不住了……」
　　「…………」
　　路克斯直覺理解到真相。
　　叛軍主力還在很遠的據點待命——路克斯從執政官等人聽到的這項事實，其實是敵人佈下的圈套。
　　（不過——也不能怪他們。）
　　一旦得知大量幻神獸潛伏在王都附近，任何人的注意力都會集中在該處。
　　為了在這座隱藏要塞迎擊上百隻幻神獸，新王國軍投入了總戰力的六成。
　　目前還不清楚叛軍戰力，但是在這種情況下，根本禁不起冷不防的偷襲。
　　情況比想像中還要嚴重。
　　「先躲藏在地下，等待機會撤退吧，這裡——交給我。」
　　「等、等一下！你想做什麼！？」
　　「設法將剩下的幻神獸與叛軍引過來。」
　　「別、別開玩笑了……！？這、這怎麼可能辦得到啊——！」
　　完全無視士兵的勸阻，路克斯召喚《飛翔機龍》。
　　迅速裝備後飛翔，從起火的要塞中飛出，來到上空掌握戰況。
　　眼前是逐漸突破要塞的大群幻神獸——以及背後大約兩百架左右的叛軍。
　　到這裡為止都還在預料範圍內，但叛軍內卻出現意料之外的人。
　　「哦，好久不見了——路克斯，我的好朋友，阿貝爾•阿卡迪亞的弟弟。」
　　見到飛在前頭率領大軍，身穿《飛翔機龍X》的機龍使，路克斯不由得大為驚訝。
　　「記得……你是——」
　　拉葛利多•富魯斯。
　　五年前從新王國逃到海布格，與軍事部聯手的叛軍總帥。
　　在過去的阿卡迪亞帝國，他是路克斯的哥哥，第六皇太子阿貝爾的朋友，也是原本要隸屬於親衛隊的大貴族男性。
　　他的個性與思想完全是舊帝國的翻版，曾經計畫謀害當時年幼的菲爾菲，因此結下樑子。
　　可能以『龍聲』指示手下不要出手，後方的手下並未行動。
　　「命運真是奇妙啊，年幼時期同樣在宮廷度日的你我，重逢之際居然會兵戎相見，我已經聽軍師說過你的事情囉，『黑色英雄』？」
　　拉葛利多的視線有些瞧不起人，臉上露出笑容。
　　他似乎已經向海茲打聽過『黑色英雄』與《巴哈姆特》的事情。
　　「當時，自從你妨礙我的計劃時，小小年紀的我就有預感，你這傢伙——絕對會成為我的敵人。」
　　以忿忿不平的口氣說著，拉葛利多舉起中型機龍牙劍，劍尖指向路克斯。
　　「不過，最後贏的人會是我們，王都肯定會淪陷，我將會繼承舊帝國遺志——成為新皇帝坐上這個國家的寶座。」
　　「——真是可悲。」
　　「什麼……？」
　　面對路克斯的冰冷視線，拉葛利多微微皺起眉頭。
　　「難道你不知道，自己被海布格軍事部與軍師徹底利用了嗎？就算成為名義上的皇帝，充其量也只是受他們任意擺佈的傀儡，難道你受眼前的欲望操縱，只想當個扮演統治者的小丑嗎？」
　　「……哼，哼哼哼，咯咯咯咯哈哈哈哈哈！」
　　被路克斯一語道破，拉葛利多以右手摀臉，同時放聲大笑。
　　「你真是一點都沒變，該說你是愚蠢還是傻蛋——還是茫了嗎？」
　　嘴角露出卑鄙的笑容，拉葛利多以手指咚咚敲了敲腦袋。
　　「名不副實的強者？扮演統治者的小丑？那又怎麼樣？這不是很好嗎？在海布格的麾下，我將會登基為皇，恣意使用擁有的權力，這樣就能玩弄這個國家的財產與愚民，隨心所欲當個暴君，因為我既謙虛又聰明，什麼皇帝的資格啦，受到他人認同啦——這種東西我從一開始就沒興趣，我只要有樂子可享，讓你們屈服在我面前就夠了。」
　　「…………」
　　聽到這句話，路克斯微微嘆息。
　　眼前的男子曾經是身分足以進出宮廷的大貴族，現在卻是比任何幻神獸都醜陋的怪物。
　　「——你休想，只要有我在，你就休想。」
　　路克斯靜靜吸了一口氣，以冰冷的視線望向前方。
　　然後以正眼的姿勢舉起障壁牙劍，拉葛利多也跟著啟動《飛翔機龍X》
　　「咯咯咯！隨你怎麼說吧，沒落王子！——有本事就來啊！」
　　聲音甫一出口，隨即劃出銳利曲線滑翔，衝刺朝路克斯一劍砍過來。
　　這一擊活用了《飛翔機龍X》的機動力，但除此之外沒有特點。
　　路克斯見狀隨即反應，以障壁牙劍的極擊反擊準備迎戰。
　　將對手的攻擊力化為一點彈回，破壞武裝或裝甲——
　　啪嘰！
　　「……！？」
　　瞬間，接觸面迸發炫目的光茫，將雙方彈向後方。
　　極擊的時機理論上完美，但《飛翔機龍X》卻毫髮無傷。
　　不，更重要的是——
　　（機龍的動作在途中……產生了變化？）
　　不只強烈的反作用力，在承受攻擊前一刻，動作居然產生微妙的變化。
　　若只是正常操縱機龍，在這種時機下絕對無法改變。
　　「——怎麼啦，這就是你的全力？連我一個人都打不贏，你真的想保護這個國家？」
　　路克斯的極擊會失敗，並非因為拉葛利多的動作特別優異。
　　他的實力的確接近上級階層，但僅止於此。
　　乍看之下只是普通的《飛翔機龍X》——但卻隱藏了秘密。
　　「面對我無法使用《巴哈姆特》嗎？那我告訴你一件好消息，目前有更大的災害逼近新王國，而且是比終焉神獸更強大的戰力呢。」
　　「你說什麼……！？」
　　臉上露出無畏微笑的拉葛利多，看起來不像在演戲。
　　不，更重要的是，路克斯心裡微微有底。
　　一般而言根本不可能，最壞的想像要是成真的話——
　　「——《機龍咆哮》！」
　　瞬間，路克斯瞄準眼前的拉葛利多，裝甲頭部發射衝擊波。
　　《飛翔機龍X》從眼前被彈飛後，路克斯迅速朝後方拉開長距離。
　　然後躲到背後的巨岩陰影下，迅速解除《飛翔機龍》。
　　「哼！終於要拿出真本事了嗎？那麼——我也使出全力吧！」
　　拉葛利多也跟著先拉開距離，將掛在脖子上的角笛置於嘴邊。
　　可能是改寫了對魔禁書下達的命令，隨著角笛的不和諧音色，剩下的三十隻幻神獸停止攻擊要塞，一起掉頭朝路克斯衝來，有如信號般，灰色機體的叛軍機龍使們也將武裝瞄準路克斯。
　　現在的路克斯，能使用《巴哈姆特》的極限時間僅僅十二分鐘。
　　一旦超過時間就會強制解除，無法再繼續使用。
　　面對三十幾隻殘存幻神獸，以及大約兩百名叛軍機龍使。
　　逼近王都的最大威脅。
　　要阻止他們，只能在這裡下賭注。
　　路克斯迅速念誦詠唱符，穿上漆黑色裝甲。
　　「咯咯，終於出現了嗎，『黑色英雄』！暴龍《巴哈姆特》的使用者！來，讓我見識一下！憑你所剩無幾的時間與力量，還能掙扎多久！」
　　拉葛利多高喊，高高舉起機龍牙劍。
　　瞬間，率領的幻神獸與機龍使，全軍一同發動攻擊。

　　†

　　全龍戰的新王國休息室，寂靜得悄然無聲。
　　剛才的第二回合，由於新王國的行動被視為故意犯規而落敗。
　　犯規的莉夏被來自王城的審查官帶走，進行盤問。
　　當然懷疑莉夏是事實，但她同時也是新王國的公主，因此也想盡早隱匿她。
　　最後面對梵海姆公國，能夠參賽的神裝機龍使用者只剩下菲爾菲，但是對新王國而言，卻面臨更嚴重的問題。
　　莉夏的砲擊，差點直擊梵海姆公國要人們坐的觀眾席。
　　目前正值全龍戰之際，因此暫時不予追究，但對方已經懷疑新王國是蓄意所為。
　　全龍戰結束後，要是指控新王國存心暗殺，則新王國將很難站得住腳，最壞的情況下——甚至可能與梵海姆公國爆發戰爭。
　　而且導火線還是宣稱要為新王國而戰的莉夏——
　　「雖然必須找出原因，但我們得先迎戰下一場比賽，第三回合面對梵海姆公國，氣氛將會與之前迥異吧——能上場嗎，菲爾菲•愛格蘭姆？」
　　「放心，就算有人吹奏角笛，也能承受一小段時間。」
　　在情況危急下派出菲爾菲，其實是一種賭注。
　　雖然並非比賽對手，但海布格共和國如果存心搞鬼，可能會以角笛操縱具備幻神獸特性與能力的菲爾菲，妨礙她的比賽。
　　雖然已經對來自海布格的入境者特別嚴格檢查情理，但依然不能大意。
　　而且——
　　「操縱裝甲機龍……陷害莉夏公主的人物，果然還是她嗎？」
　　愛理說出從剛才就不斷思考的事情。
　　別名『帝國凶刃』的少女，切姬夜架。
　　她擁有的《夜刀神》神裝——《禁咒符號》，透過機龍接觸目標發動，能力是操縱他人的機龍。
　　莉夏等人曾親眼目睹，其他選拔隊員也聽過。
　　「也對，她的神裝機龍是特裝型，若是使用迷彩機能，理論上極有可能。」
　　「即便如此，我們還是得找到她並抓起來，雖然在下一場比賽前趕上的機率微乎其微——但只能試試看了。」
　　說著，賽莉絲與庫露露席法起身。
　　「沒有時間了，我和賽莉絲學姊兵分二路尋找，至於全體指揮——愛理妹妹，可以全權交給妳嗎？」
　　「……我知道了。」
　　愛理的聲音帶有緊張，接下重責大任。
　　「Yes. 我會隨時穿上《特裝機龍》，一旦有狀況請聯絡我。」
　　「那就拜託妳們了。」
　　僅說到這裡，兩人隨即離開休息室尋找犯人。
　　如果切姬夜架的目標是路克斯，她很可能潛伏在附近。
　　庫露露席法如此心想，一來到外面，就見到衛兵一副焦急的模樣，不斷繞著演習場周圍兜圈子。
　　「請問怎麼了嗎？有什麼困擾的事情？」
　　查覺到不對勁的庫露露席法，向年輕的武官詢問。
　　「啊……不，沒什麼！請、請繼續觀戰吧……」
　　一瞬間還以為在為莉夏剛才引發的事件善後，但模樣實在怪異。
　　「我是隸屬城塞都市學園的游擊部隊，『騎士團』的機龍使，這次參加全龍戰來到王都，不過我的賽程已經結束，如果有麻煩的話，方便向您請教一下嗎？」
　　庫露露席法提示學生證，告訴士兵身分。
　　來自優密爾教國的留學生庫露露席法，照理說不能參加高危險性的任務，因此唯有這一點說了謊。
　　「是、是這樣的嗎！？沒、沒有……只是剛才王都周邊的警衛部隊之間，流傳了一些錯誤情報……！為了進一步確認而收集，同時保險起見提高警戒態勢——」
　　「具體而言，到底發生了什麼事？」
　　聽到內容的庫露露席法，進一步追問士兵。
　　士兵焦急得狂冒汗，一字一句說明。
　　「現在，巨大的敵人勢力正從王都東北方來襲——很、很有可能是錯誤情報，但聽說原本位於海布格的第五遺跡，整座遺跡都在移動——」
　　「……！？」
　　聽到這句話，庫露露席法神色一變。
　　自己早已得知，全龍戰暗地裡有海布格的『收復帝都計畫』在運作。
　　以及在第三遺跡『方舟』內，被稱為創造主的海茲。
　　如果她們同樣與這一次的襲擊有關——
　　「王都東北方吧？我也去觀察情況。」
　　「拜、拜託妳了！我、我忙著疏散東北方的居民——」
　　「喂！你在那裡做什麼！還不快去！」
　　年輕武官被像是長官的男子喝斥，急忙離開原地。
　　與男子分別後，庫露露席法召喚《法夫納》穿在身上。
　　來到足以俯瞰王都的高度後，朝東北方滑翔。
　　憑藉具備最高級機動力的《法夫納》，幾分鐘內便足以往返王都內外。
　　背翼的推進裝置以最大功率飛了一段時間，不久四周的景色愈來愈模糊。
　　「霧——？剛才王都不是還大晴天嗎……？」
　　庫露露席法的《法夫納》減速，在上空待機。
　　明明就在王都城牆外，卻完全看不見眼下的景色。
　　可是濃霧無法消除的沉重驅動聲，就在附近響起。
　　「這是——！？」
　　就在庫露露席法低喃的瞬間，轟鳴聲炸裂。
　　無數閃光彈劃破遮蔽視線的白霧，朝自己飛過來。
　　其中一顆在《法夫納》的眼前爆裂，將庫露露席法轟飛幾十公尺的後方。
　　「唔……！？」
　　在命中前一刻啟動，自動防禦的特殊武裝——《龍鱗裝盾》保護下逃過一劫，如果沒有神裝保護，強大的威力足以立刻讓機龍嚴重受損。
　　敵人發射的砲擊爆風吹散了濃霧，顯露出真面目。
　　「什麼……！？」
　　見到全貌的瞬間，庫露露席法的背脊一陣冰涼。
　　實在太巨大了。
　　巨大的身軀，遠遠超越庫露露席法之前對付過的大型幻神獸——巨神兵。
　　兩隻腳足以讓人誤以為是鋼鐵山，粗大腰圍更是比王城大了兩圈，倒三角形的胸部乘載在腰上，左右宛如大型軍艦般突出的雙肩表面上，還看到無數砲口。
　　宛如甲蟲的頭部，脖子微微往前伸，以冰冷的眼神俯瞰王都。
　　有無數關節的細長手臂，尖端長著五隻手指，已經有幾間房屋壓在底下。
　　形狀類似裝甲兵，原本矗立在海布格的巨大鋼鐵城堡。
　　一如過去在文獻上見到的第五遺跡『巨兵』，正在移動。
　　「這可麻煩了，想不到她們竟然隱藏了這張王牌——」
　　波賽頓存在的『方舟』，在海茲等人的操縱下偏離既往的移動路徑，就此失蹤。
　　如此一來，路克斯等人擊敗的終焉神獸——連尤克特拉希爾原本所在的海布格遺跡，動過某些手腳都不奇怪。
　　但即使解放第五遺跡，卻沒想到會以整座遺跡發動侵略。
　　『警告•要求解除裝甲並投降管理者。』
　　「咦——？」
　　忽然，沒有停頓與抑揚頓挫的冰冷平淡聲音，透過龍聲傳來。
　　周圍沒有任何裝甲機龍。
　　晚了一瞬間，庫露露席法才發覺聲音是從眼前的巨兵傳來。
　　『識別名稱•第五設施領導者艾兒•法潔勒對妳施加不必要的危害是打破禁則的行為——不。』
　　可能和『方舟』的拉•可兒雪同樣是自動人形，沒有停頓的話聲突然停止。
　　『很可惜剛才創造主親自下達命令——立刻殲滅妳。』
　　「……！？」
　　在『方舟』也發生過，自動人形的態度突然翻臉。
　　面對這種情況，庫露露席法想到海茲在搗鬼。
　　『進入攻擊態勢——發射。』
　　與聲音同時，從『巨兵』突出的雙肩伸出數不清的砲口。
　　隨後，足以掩蓋附近一帶的轟鳴聲與爆風，在王都上空狂驟。

　　†

　　「這是怎麼回事……」
　　在競技場的休息室內，身穿《特裝機龍》的諾珂特聽到庫露露席法傳來的龍聲，不由得呻吟。
　　全龍戰後半的第三回合，與梵海姆公國的比賽進入了最後的第三戰。
　　第一戰由菲爾菲獲勝，第二戰的搭檔戰就在剛才落敗。
　　決定勝負的第三戰開始之前，王都才剛發布戒嚴令，全龍戰正在討論是否暫時中斷。
　　可是唯有梵海姆公國的第三名參賽者，也就是葛萊法堅決反對，備戰態度絲毫不減，已經在競技場擂台上等著。
　　「再等你們五分鐘而已喔～？趕快開打行不行啊，新王國。」
　　咧嘴露出無畏笑容的葛萊法，已經穿上神裝機龍《庫耶列布勒》，在擂台上等待開戰信號。
　　「我醜話說在前頭，雖然表面上讓妳們參加比賽，但砲轟我們公主的責任可得好好算清楚才行，不管比賽輸贏為何，我都會揪出犯人，將可疑分子一個個抓起來——親手問出個所以然。」
　　葛萊法殺氣騰騰的眼光，讓觀眾汗毛倒豎。
　　——現在沒有新王國的機龍使，能阻止怒髮衝冠的他。
　　為了防範來自王都兩側的侵略攻勢，幾乎所有機龍使都已經出動。
　　「……還是趕不上嗎。」
　　眺望擂台的同時，愛理抬頭一看，忽然見到諾珂特的《特裝機龍》接收龍聲通訊的反應。
　　「聽得見嗎——愛理，諾珂特。」
　　聽到哥哥熟悉的聲音，愛理的嘴角露出放心的笑容。
　　但隨即恢復平時的冷靜表情，將臉湊近《特裝機龍》喊出聲音。
　　「太慢了！哥哥你在做什麼啊！我們這邊糟糕得要死呢！巨大遺跡從東北方進攻！莉夏公主的《迪亞瑪特》失控，攻擊梵海姆公國的要人——現在到底該怎麼辦才好！？」
　　『嗯，我這邊也很慘，隱藏要塞已經陷落，目前正被叛軍與幻神獸大軍追擊。』
　　「……！？那麼哥哥到底有什麼打算？」
　　「幫忙將我現在說的事情轉告大家。」
　　在籠罩著不安騷動的競技場暗處，路克斯將『作戰』告訴愛理。

　　†

　　「梵海姆公國的宰相堅持抗議這次的事件，他們無法接受裝甲機龍出毛病的理由，要求將公主交給他們，接受他們的法律制裁。」
　　「這怎麼可能！全龍戰甚至尚未落幕啊！？去告訴他們，之後我們會再度問話！」
　　另一方面，在王城內的寬廣會議室，執政官們怒吼聲此起彼落。
　　討伐幻神獸大軍的作戰，在拉葛利多率領的叛軍奇襲下失敗，敵軍從西北方大舉壓境。
　　目標一如『收復帝都計畫』之名，就是這座王都。
　　距離大軍抵達王城，已經剩不到幾十分鐘而已。
　　「可是前幾天，王都警衛兵襲擊梵海姆公國選拔隊員卻是事實，再加上從舊帝國時代的恩怨，如果無法給他們證據與犯人，他們肯定無法善罷干休吧。」
　　「……公主這次真的惹出了大麻煩啊，那些人從以前就很難纏呢——」
　　「請各位冷靜，目前事情真相尚未明朗，一切等真相大白再說——」

　　接二連三傳來的報告，讓執政官們唉聲嘆氣。
　　正下方樓層的莉夏，一邊聽著失望與憤怒的聲音，同時低著頭。
　　那場比賽過後，她連身上的裝衣都沒換，宛如失魂落魄般恍神。
　　為什麼會變成這樣呢。
　　自己理應已盡了全力。
　　知道自己不成熟，依然為了這個國家——努力成為真正的公主。
　　結果自己並不具備這樣的力量，還背叛了眾人的信賴，陷入萬劫不復的絕境。
　　「簡直……就是罪人呢。」
　　設在地下的王族專用隱藏房間。
　　為了防止怒火中燒的梵海姆公國相關人物攻擊，受到隔離的狀況，讓莉夏無力地苦笑。
　　感覺就像五年前成為舊帝國的階下囚，被身為英傑的父親捨棄的那一天一樣。
　　完全無能為力，受到自己無力回天的事情擺佈，失去了一切。
　　「為什麼……為什麼我再度淪落到這種地步？難道是我錯了嗎？從一開始，我就沒有資格——」
　　就在承受不住壓力而示弱時，面前傳來一陣腳步聲。
　　莉夏猛然抬頭一看，房間的門開啟。
　　出現的是灰色塗裝的叛軍機龍使們，手持武裝站在面前。
　　「公主殿下，請和我們走一趟。」
　　「…………」
　　面色鐵青的莉夏，只能點頭答應。
　　就像曾經上演的過去一般。

　　†

　　「你還想逃竄到什麼時候，『黑色英雄』！難道你不阻止我嗎？」
　　駕駛《飛翔機龍X》的拉葛利多，正追逐穿著漆黑機龍的路克斯。
　　在隱藏要塞上空交過幾次手後，一部分肩部裝甲碎裂的路克斯，筆直逃往王都。
　　但是強化泛用型《飛翔機龍X》卻緊追在後，後面還跟著大半拉葛利多率領的叛軍，以及三十隻以上的幻神獸。
　　「咯咯咯，我聽軍師說過了，你的《巴哈姆特》戰鬥時間是有限的，所以才想將我們引誘倒有軍隊掩護的場所，設法讓戰況對自己有利吧？」
　　「…………」
　　「但你別癡人說夢了！看看你的面前吧！」
　　路克斯高速流動的視野內，看到眼前的光景。
　　理應在城牆前準備迎擊的巴葛萊薩部隊，已經消失無蹤。
　　「……！？果然是這樣……」
　　路克斯倒抽一口涼氣的同時，看到遙遠的彼端，查覺到放棄陣形的原因。
　　存在於海布格的第五遺跡『巨兵』消失無蹤的情報。
　　最壞的預感果然成真。
　　第五遺跡『巨兵』。
　　蘊含凶兆，為了破壞與暴虐而生的異形兵器，俯瞰著王都市區聳立著。
　　（可是怎麼會這樣？為什麼來到這麼近的距離，卻一直沒收到情報！？如果遺跡移動的話，位於王都東邊的機龍使應該會發現才對——）
　　連幾公里遠外都能目視的『巨兵』竟然來到這麼近的位置，為什麼沒有人發現。
　　『……王都東北方——駐守在沿著岩山與海洋一帶要塞的機龍使，聽說都受到原因不明的頭痛困擾，由於身體沒有異狀，因此應該不是毒素或疾病之類。』
　　愛理說過的這句話，忽然在腦海裡浮現。
　　瞬間，路克斯感覺到一股宛如烙印在視網膜上的頭痛，某個記憶中不存在的光景進入腦海內。

　　「——我原以為你一定能理解我呢，賢弟。」
　　聽見有些懷念的典雅聲音——是長兄弗基爾。
　　在燃燒的火炎照耀下，夜空呈現一片鮮紅。
　　它就在飛舞的火星飄落的阿卡迪亞帝國王城前。
　　（這裡——究竟是？難道是五年前，那一天的記憶嗎？）
　　眼前的光景幾乎可以百分之百斷定，但強烈的違和感卻困擾著路克斯。
　　因為路克斯完全不記得和弗基爾有過這場對話。
　　「……這我辦不到，我怎麼可能因為我，因為我們的原因，讓這種事情重蹈覆轍！」
　　記憶中的路克斯再度拉高分貝，相較之下弗基爾則露出無畏的笑容。
　　身穿從未見過，比背後的堡壘更巨大的奇怪裝甲機龍，就在自己眼前。
　　「是嗎？你應該很久以前就察覺到了，誕生在那座腐敗的城內，夾在王族與民眾之間的你，應該早就知道這個國家——不，這個世界與人類的結構缺陷了。」
　　弗基爾的口氣有如說理，以及審判。
　　「比任何人都純粹的你，因為過於逃避現實，導致只能高揭比任何人都正確的帝王理想，並且躲進夢想中——可是路克斯，你應該從夢想中清醒過來，為了達成我們應盡，身為英雄的真正使命才對。」
　　「不對！絕對沒有這種事！我……我真正期盼的是——」
　　「——好啊，有本事就來吧。」
　　近距離連全貌都難以掌握的巨龍，發出天搖地動的轟鳴聲啟動。
　　「你不會落敗，甚至永遠不可能站上與我一戰的舞台，因此輸贏從一開始就不存在，你的罪業就由我來背負吧，因為我是——」
　　「……！？」
　　身穿限界突破狀態的《巴哈姆特》，路克斯朝向巨龍滑翔。
　　瞬間，景色如融化般急速扭曲，籠罩在光芒中，逐漸朦朧消失。
　　七座遺跡，改變兵器並行啟動。
　　起始與終結的改變機龍——奧羅……波若斯。

　　「……！？」
　　路克斯回過神來，意識回到眼前的光景。
　　可能才過了短短一兩秒而已，遠方的『巨兵』與眼前的拉葛利多，依然在視野內。
　　「知道了吧？你們已經完了，落入我們軍師的計謀中啦，你的身體能使用《巴哈姆特》的時間剩不到幾分鐘了吧？」
　　「——這就是你一直引誘我的原因嗎？」
　　冰冷的眼神與聲音，路克斯瞪著拉葛利多。
　　在北方隱藏要塞引誘路克斯，擊潰新王國軍——最後更不斷挑釁路克斯，就是為了營造這種情況的布局。
　　情況惡化，引誘路克斯不得不使用海茲最警戒的《巴哈姆特》，大幅縮短活動時間。
　　不論現在想做什麼，現在都已經陷入無力回天的情況，這就是海茲確實獲得勝利的計謀。
　　最壞的預感全部實現——不，情況正惡化至比想像中更嚴重。
　　就像路克斯過去試圖推翻帝國一般。
　　可是——現在和以前不一樣，有許多可以信賴的夥伴。
　　所以更要下定決心，再一次——靠眾人的力量拯救新王國。
　　「拉葛利多•富魯斯，做好覺悟了沒？」
　　「……你說什麼？」
　　路克斯靜靜地宣告，聽得拉葛利多眉頭一皺。
　　過去在宮廷時從未見過，路克斯面露隱藏決心的表情。
　　「你將賭注押在海布格，以及軍師海茲身上，而我——則賭在所有相信我的人，擊退你們。」
　　隨後，路克斯身上的漆黑機龍，發出《機龍咆哮》的衝擊漩渦。
　　「哼——沒用的！」
　　但拉葛利多站穩腳步後，隨即朝路克斯扣下機龍息砲的扳機。
　　漆黑的裝甲粉碎，無數碎片在上空飛舞——可是。
　　「這是……？」
　　刻意沒有張開的障壁，以及缺乏手感的奇怪感覺困惑拉葛利多。
　　就在他尋找追丟的路克斯蹤影，卻在附近的鐘樓旁，聽到靜靜的聲音傳來。

　　「——顯現吧，啃噬眾神血肉的暴龍，斬斷黑雲之天，《巴哈姆特》！」

　　「什麼——！？」
　　念出的詠唱符，讓拉葛利多大為驚訝。
　　隨後，高速聚集的光粒子成形，再度召喚出漆黑的裝甲機龍。
　　散發黑龍威光的流線型幻玉鐵鋼，有如顯示機體內隱藏的絕對威力，發出兇惡的光澤具現化。
　　「為什麼！？為什麼《巴哈姆特》會有兩架！？」
　　「——連結•開始。」
　　路克斯冷冷低聲說的瞬間，機龍從內側展開，包覆路克斯的身體化為裝甲。
　　「你剛才追逐我的時候，我身上穿的只是普通的《飛翔機龍》，只是調整一下裝甲零件，將機體塗黑而已。」
　　「唔……！這怎麼可能！？」
　　這就是路克斯在王都委託莉夏的真正內容。
　　除了原本調整為防禦專用的《飛翔機龍》，再製作一架將裝甲與障壁削減至極限，重視速度的輕量型《飛翔機龍》。
　　巧妙運用這兩架機龍，瞞過拉葛利多的眼睛。
　　「可、可是，為什麼你能辦得到！？更何況你應該只準備討伐幻神獸而已！應該不知道我們的襲擊才對！但是為什麼——咕啊！」
　　以滑翔來到拉葛利多頭上的路克斯，無視疑問朝《飛翔機龍X》砍過去。
　　受到衝擊的拉葛利多眼看要猛烈撞上鐘樓，但在撞上前一刻機體表面發光，改變軌道躲避撞擊。
　　「我不是知道會發生什麼事，只是——思考過不論發生任何事情，都能加以對應的策略。」
　　拉葛利多這個問題的答案非常簡單。
　　路克斯從一開始，就對躲藏了大量幻神獸的廢村，以及能截獲事前情報這一點十分懷疑。
　　限界突破的結構，是敵方軍師海茲早就知道的情報。
　　因此——只要考慮到對方可能會使出消耗路克斯的計謀，委託莉夏擬定對策即可。
　　「現在時間所剩無幾——但我還有事情想確認一下。」
　　面對失去平衡的拉葛利多，路克斯將能量注入大劍《烙印劍》，以最短的動作揮出斬擊。
　　朝剛才發光的機體表面部分猛烈一劈。
　　「嗚、啊……！」
　　『啪嘰啪嘰！』激起微弱的電擊後，從表面落下發亮粉末般的光，傳來微微的聲音。
　　「這就是真面目嗎？強化你的機龍，輔助操縱的東西——」
　　「嘖！？」
　　被路克斯道破，拉葛利多咋了一聲舌。
　　雖然不清楚真正面貌，但可能是他人的協助——或是施加了沉睡在遺跡內的古代技術。
　　考慮到海茲利用第五遺跡侵略王都，這並不難想像。
　　「咕哇！？」
　　路克斯收刀將拉葛利多擊落地面。
　　目睹《飛翔機龍X》猛烈摔在競技場外附近後，路克斯降落到觀眾已經開始避難的擂台上。
　　正好在身穿《庫耶列布勒》的葛萊法對面。
　　陌生的機龍突然攪局，響起歡呼聲與騷動。
　　『這、這是怎麼一回事！？新王國方的位置，突然有神祕機龍使降落！』
　　身穿《特裝機龍》的解說武官，發出驚嘆的聲音。
　　觀眾席距離擂台中央相當遠，因此沒有人發現那就是路克斯。
　　「哦，想不到你會來到這裡，這表演也未免太華麗了吧！」
　　對手葛萊法可能察覺到是路克斯，嘴角露出笑意。
　　「能請你現在和我決鬥嗎？馬上。」
　　「我是沒意見，但我可不打算收回前言喔？不管這場比賽輸贏為何，我們都要抓住你們的公主，逼她說出犯人的下落，十年前，舊帝國陷害我父親還痛下毒手，我可不會再讓悲劇重演了。」
　　雖然也擔心莉夏的安危，但是目前得先阻止第一人。
　　就指定位置，視線環顧四周一番，只見在擂台外側的裁判武官，一臉狼狽的表情看向路克斯的《巴哈姆特》。
　　陌生的機龍突然降落在擂台上，當然會感到困惑。
　　無可奈何之下，路克斯輕輕吸了一口氣，準備要公布自己的真面目時。
　　「我之前就見過他，所以還記得，他的確是新王國的代表之一，知道的話就盡早宣布開始吧，認可的不是別人——就是他的對手我啦。」
　　「——真、真的！？」
　　被葛萊法一恫嚇，擔任裁判的武官慌忙移動到觀眾席，詢問營運委員的意見，然後得到許可後，立刻高聲宣布。
　　『那麼今日第三回合，也是最終戰——亞提司瑪特新王國VS梵海姆公國的第三戰，準備開始！』
　　從天而降的神祕機龍使VS梵海姆公國大將葛萊法的戰鬥。
　　在已經發布戒嚴令的王都內，觀戰者開始避難的異樣氣氛中，競技場開始了全龍戰的最後一戰。
　　『模擬戰，開始！』
　　裁判聲音響起的一剎那，《庫耶列布勒》隨即拔地飛翔。
　　從背翼噴出爆炸般的空氣，瞬間縮短間距的同時一劍劈過來。
　　路克斯以大劍架住的一瞬間，葛萊法從防禦上方以《機龍咆哮》壓頂。
　　「唔……！」
　　葛萊法以《龍尾連劍》的特殊斬擊，從承受衝擊波，被迫後退的《巴哈姆特》障壁上方發揮怒濤般的攻勢。
　　宛如狂風，總是搶得先機，持續進攻，強硬奪走對手行動選項的攻擊戰略型戰術。
　　乍看之下雜亂無章的暴雨攻擊，每一次使出的精確度和威力都提高，確實將路克斯逼入死角。
　　毫無疑問的強者，在這種情況下要擊敗他——只有那一招。
　　「《暴食》。」
　　「——《光子潛行》。」
　　雙劍交鋒的瞬間，路克斯的《巴哈姆特》發出顯示神裝啟動的紅色光芒。
　　有如回應般，葛萊法也迅速啟動神裝。
　　在前五秒壓縮能量與現象，後五秒讓其倍增發動，名為《暴食》。
　　而《庫耶列布勒》的《光子潛行》，能在發動的幾秒內彈開所有對手的攻擊，也就是無敵化神裝。
　　一邊躲避《庫耶列布勒》的斬擊，路克斯揮舞的大劍劍刃，在表皮上留下幾道斬痕。
　　不過，在平常相同速度下的攻擊，當然起不了作用。
　　最後連機龍牙劍的劍尖都被彈開，反而露出小小的破綻。
　　「你完了！」
　　犀利往前跨出一步，葛萊法的機龍牙劍劈了過來。
　　路克斯僅搶在一瞬間迅速脫離間距，裝甲表面卻留下細微的斬痕。
　　但路克斯依然毫不驚慌，以毫無破綻的表情緊盯著葛萊法。
　　「有兩下子，所以這才是你真正的力量嗎？不過結局還是沒用的！《庫耶列布勒》的《光子潛行》可以防禦任何攻擊，你絕對——……！？」
　　就在葛萊法露出得意洋洋的微笑時，發生了異狀。
　　啪嘰——！
　　伴隨犀利的衝擊聲，無數紅色斬痕瞬間遍佈《庫耶列布勒》的裝甲。
　　是《巴哈姆特》的《烙印劍》所刻下，來自幻創機核的衝擊能量，相隔一段時間差發動，就在《光子潛行》效果結束之後襲擊《庫耶列布勒》。
　　「什麼……！？」
　　「《光子潛行》產生的無敵狀態大約七秒，我瞄準解除的一瞬間，以《暴食》的能力讓劍砍的衝擊晚了幾秒後抵達。」
　　冷冷告知的同時，路克斯加速，以重量施加的全力一擊砸在《庫耶列布勒》的身上。
　　「嗚、啊……！」
　　這一擊連同機龍的障壁一起擊穿，將葛萊法打飛至遙遠的後方。
　　猛然撞上競技場牆面的葛萊法，衝擊力道讓產生的障壁解除。
　　在規則上，這樣就算獲勝。
　　『梵、梵海姆公國代表選手，由於負傷解除障壁導致無法戰鬥！第三戰以及第三回合的勝利者為亞提司瑪特新王國！』
　　「噢噢……！」
　　突然闖入的黑色機龍使，以及戲劇性的定勝負，讓避難途中還留在場內的新王國觀眾發出歡呼聲。
　　遠遠聽見歡呼聲，路克斯盯著撞上牆壁的葛萊法看。
　　（——真是危險。）
　　危險賭注的勝利，路克斯在心中摸了摸胸口。
　　要是在序盤的攻防戰無法分出勝負，戰局勢必會延長，到時候就無法預測勝負了。
　　而且——路克斯能在這場戰鬥中獲勝，唯一的關鍵就是決定性的情報差距。
　　透過與葛萊法直接交鋒，路克斯掌握了神裝機龍《庫耶列布勒》的特性與神裝，但葛萊法卻對路克斯的《巴哈姆特》一無所知。
　　若不是葛萊法的莽撞性格，以及那場偶然的戰鬥，就無法贏得這次勝利，但這不是現在的重點。
　　首先要阻止一觸即發狀態下的葛萊法，以及梵海姆公國的行動。
　　達成第一個目標的瞬間，隨即透過諾珂特的《特終機龍》鎖定幾名隊員以龍聲通訊。
　　『抱歉提出許多無理的要求，能執行剛才告訴大家的作戰嗎？』
　　帶有些許歉意詢問眾人後，所有人立刻回答。
　　『嗯，開始吧。』
　　『好，知道囉。』
　　『瞭解了，路克斯。』
　　『——Yes. 路克斯，麻煩妳了。』
　　「——謝謝大家。」
　　隨後，路克斯的《巴哈姆特》宛如爆裂般飛翔天際。
　　然後從上空朝向事前獲知的王城後門，高速下降。

　　†

　　「到底該怎麼辦才好…！？」
　　「難、難道沒有人知道第五遺跡的結構嗎！？再這樣下去，王都會——」
　　保衛新王國的機龍使武官們，以《飛翔機龍》包圍了『巨兵』準備迎擊，卻不知該如何是好。
　　各種攻擊都試過了一輪，可是卻對眼前的鋼鐵要塞完全無效，甚至連阻止腳步都沒辦法。
　　連迎戰都束手無策的狀況下，眼看武官們即將絕望的時候，聽到有人開口。
　　「看你們很無聊嘛——無知愚昧的萬事萬物們。」
　　「什麼……！？」
　　突然從『巨兵』頭頂部位傳來聲音，讓飛在空中的新王國武官們慌亂。
　　擔任海布格共和國軍師的海茲，身穿巨大銀灰色裝甲，站在『巨兵』頭頂上。
　　「妳、妳就是——操縱這座遺跡的主謀嗎！？」
　　「——你們錯了，我可是救贖者，代替無能的你們，統治這個世界的人，開心一點嘛，你們這些家畜，經過漫長的時間，飼主終於來豢養你們了。」
　　「狗屁不通……！開火！」
　　幾名武官瞄準海茲，一齊扣下機龍息砲的扳機。
　　幾十架《飛翔機龍》集中一點的連續砲擊，颳起猛烈的爆風。
　　——可是。
　　「已經夠了，我大致上知道了。」
　　即使神裝機龍張開障壁，在這股爆擊的漩渦中也不可能毫髮無傷，但海茲卻聲音平靜地說著。
　　「居、居然沒效……！？不，這怎麼可能——」
　　在海茲眼前張開一面圓形的光壁——
　　所有攻擊都無法穿透這一面光壁。
　　與其說障壁，更像整個空間被切斷般。
　　「——還沒自我介紹，我的神裝機龍名叫《尼德霍格》，神裝名稱是——《切斷者》。」
　　露出凶笑的海茲，裝甲腕舉起特殊形狀的劍。
　　刀身比一般的機龍牙劍長上數倍，而且劍柄另一側也同樣伸出特殊形狀的刀刃——雙翼刃劍。
　　身穿《尼德霍格》的海茲，隨意揮舞帶有神裝光芒的異形刀刃時。
　　「大、大家小心點！各自將障壁的功能開到最大——！」
　　武官們提升至最大功率的障壁與裝甲，連同世界被劈成兩半。

　　†

　　「你們想帶我到哪裡去……？」
　　面對已經入侵城內的叛軍，莉夏連自己的機攻殼劍都來不及拔就遭到壓制，就在不為人知下被叛軍帶到城外。
　　在群樹圍繞的王城後方，莉夏開口一問，只見叛軍男性咧嘴一笑。
　　「軍師吩咐，避免這場戰爭增加無謂的犧牲，希望妳擔任調停者，畢竟公主殿下的身體就藏著足以扮演調停者的秘密——」
　　「……！？」
　　莉夏的表情宛如一刀刺進胸口，忍不住呻吟。
　　這句話讓莉夏察覺海茲的計謀。
　　意圖壓制新王國的叛軍，不可能動用和平的手段。
　　因此海茲對莉夏提出的要求，是勸說國民——不，是讓國民知道身為公主的莉夏，其實是屬於叛軍這一方的人。
　　將過去留在身上的帝國烙印公諸於世，揭發莉夏是叛徒的真相，降低民眾對新王國與莉夏的向心力並陷入混亂，要奪取新王國就容易許多。
　　「別開玩笑了……難道你們以為能三番兩次利用我嗎……！？」
　　「哎呀？不是聽說公主殿下不喜歡無謂的爭端，愛民如子嗎？」
　　叛軍男性以下巴示意遠方的瞬間，莉夏見到了『它』。
　　「——那是！？」
　　從王都城鎮的縫隙，可以窺見遠方的『巨兵』身影。
　　以及從頭頂部的機龍發出閃光斬斷大氣，將新王國軍與城鎮一分為二的光景——
　　「這……」
　　莉夏驚愕地當場頹坐在地上。
　　「這樣您理解了沒？這就是無力的您，能為這個國家盡的最後一份責任，只要遵循我們軍師的意思，就不會再進一步攻擊。」
　　「辦、辦不到！休想我會將這個國家交給你們——」
　　縱使不希望人民繼續受到傷害，但背叛人民的信賴，將國家交給叛軍更不可能。
　　「如此虛張聲勢有任何意義嗎？就憑剛才的戰鬥中，讓人民失望的您哪。」
　　「————！？」
　　想起剛才的光景，莉夏的心情大為慌亂。
　　連自己的力量都感到迷惘的人，或許根本沒資格領導別人。
　　即便如此。
　　「即便如此，那傢伙答應過我！答應要和我在一起，並肩作戰——！」
　　就在莉夏閉起眼睛大喊，緊接著宛如落雷的衝擊擊中地面。
　　「——咦？」
　　莉夏驚訝睜開眼睛的瞬間，叛軍機龍使的裝甲一同四散碎裂。
　　「咕、啊啊……！」
　　叛軍接連慘叫倒地後，發動襲擊的人才現出真面目。
　　從天而降的，是身穿漆黑裝甲的機龍使。
　　五年前那一天，莉夏見到的『英雄』身影。
　　「……你是——」
　　「抱歉來晚了，莉夏公主。」
　　莉夏低喃，路克斯跟著靜靜地微笑，交還從叛軍手中奪回的《迪亞瑪特》機攻殼劍。
　　接過機攻殼劍的莉夏手發抖，當場腳軟蹲了下去。
　　「其、其實我——我沒有臉見你……」
　　低著頭，莉夏以氣若游絲的聲音說。
　　「明明答應要和你一同保護這個國家……竟然在全龍戰讓《迪亞瑪特》失控，違背了自己的承諾。」
　　「那是海茲搞的鬼，我也掌握了真相，一定會想辦法——」
　　「我知道！可是就算掌握真相，人民也不見得會接受，可能根本無法恢復人民對我的信賴！最重要的是……我好後悔！」
　　抬起頭的莉夏，淚水在眼眶裡打轉。
　　「是我害你跟著被瞧不起，甚至被當成壞人！我原本希望為了新王國，比任何人都犧牲奉獻的你，能受到大家的認同……」
　　這時候，路克斯才首次察覺。
　　莉夏會讓路克斯擔任騎士，是為了拯救過去在舊帝國不受臣民的認同，現在依然帶著罪人的枷鎖，還遭到部分人揶揄的自己。
　　想讓路克斯在新王國成為莉夏的騎士，一同受到國民的認同。
　　看到她如此為自己著想，溫暖了路克斯內心深處。
　　路克斯用手摸了摸莉夏的頭。
　　「路克……斯？」
　　「謝謝妳一直為我這麼著想，不過放心吧，就算無法受到這個國家或是所有人接納，只要妳能認同我，我就能夠奮戰。」
　　以溫柔的聲音，在莉夏面前再度伸出手來。
　　「所以請和我一起戰鬥吧，不為別人，為了妳自身的誓言，我需要莉夏公主的力量，為了拯救這個國家，再一次挺身而出——」
　　「…………」
　　聽到這句話，莉夏輕輕吸了一口氣，抬起頭來。
　　然後以顫抖的手握住機攻殼劍的劍柄，下定決心拔劍出鞘。
　　「——覺醒吧，開闢之祖，以一體之力化為大軍的眾神王龍，《迪亞瑪特》！」
　　光子高速集束後，隨即召喚至身後的朱紅巨龍分解為無數零件，包覆莉夏的全身化為裝甲。
　　眨眨眼睛望向前方，只見將途中的建築物踩碎，逐漸朝王城逼近的『巨兵』。
　　「……感覺真不可思議，剛才明明還這麼害怕穿上機龍，可是現在，卻覺得好自信。」
　　「這才是真正的莉夏公主，一定是。」
　　「——走吧，路克斯，那些傢伙恣意蹂躪我最喜歡的國家，這次非得好好教訓他們。」
　　莉夏露出強勢的笑容，路克斯也點頭。
　　『——哥哥，所有人都各就各位了，開始行動。』
　　同時透過諾珂特的《特裝機龍》龍聲，傳來愛理的聲音。
　　路克斯透過已經和庫露露席法、菲爾菲與賽莉絲連結的龍聲，傳送訊息。
　　「拜託了——大家！」
　　聲音一落地，路克斯的《巴哈姆特》立刻與莉夏一起飛翔。
　　面對朝王城直線進軍的『巨兵』，開始作戰計畫。

　　†

　　『——警告。』
　　一陣聽起來有些冰冷，有氣無力的聲音。
　　與機龍彼此的通訊能力『龍聲』不同，擴音的聲音從『巨兵』頭部發出。
　　前往迎擊與防衛的近百架新王國軍機龍使，半數已經被『巨兵』的砲擊與海茲的《尼德霍格》擊落，剩下半數則帶著負傷者撤退。
　　開始避難的王都東北地區，在『巨兵』的踐踏之下已經毀滅大半，元凶『巨兵』仍然高速朝王城移動。
　　『勝敗已經決定了，在場所有新王國軍，以及女王與眾臣子立刻棄械投降，這樣我就會停止攻擊，讓你們在我的統治下獲得安寧。』
　　從四處逃竄的國民頭上，海茲發出勸告。
　　戰力被分散，防線也遭到突破的新王國，已經無力阻止。
　　而且勸告聲明是陷阱。
　　海布格的目的是掌控支持舊帝國的叛軍，間接統治新王國。
　　進一步對前來參觀全龍戰的各國要人殺雞儆猴，牽制各國。
　　執政官面對王城的的混亂，沒有突破勸降通告的方法。
　　就在王都街道上處處傳來國民的尖叫與困惑聲中。
　　『很可惜，你們的城主們沒有回答——因此繼續攻擊！』
　　傳來冰冷的宣告後，『巨兵』再度啟動。
　　從巨大的雙肩伸出的無數砲口瞄準眼下的時候，發生了異變。
　　喀鏘——！
　　從『巨兵』肩膀上伸出宛如尖塔，有無數關節的細長手臂，其中一隻突然傾斜，讓巨兵的姿勢往前傾倒。
　　隨後從肩膀與胸口發射的無數光彈，傾注在正下方民眾早已避難完畢的綠地區域。
　　『什麼……！？』
　　在『巨兵』頭頂附近的海茲察覺真相後，皺起眉頭。
　　仔細一看，身穿《堤豐》的菲爾菲以《龍咬縛鎖》的幾根鋼線纏住了『巨兵』的一隻手臂，往下一拉讓『巨兵』失去平衡。
　　『竟敢玩這種無聊把戲……！艾兒•法潔勒！消滅她！』
　　海茲對自動人形下達指令，『巨兵』隨即舉起另一隻巨大手臂，朝菲爾菲砸下去——但就在注意力朝向眼下的瞬間，『巨兵』揮舞的左壁下方發射出光彈。
　　『這是——難道！？』
　　「《星光爆破》。」
　　查覺到這是賽莉絲的《凜德龍蟲》所發射的壓縮光彈時，已經太遲了
　　發射的廣範圍爆破特殊武裝，一擊彈飛了『巨兵』的左臂，粉碎從雙肩部位伸出的無數砲口，暫時削弱了『巨兵』的壓倒性攻擊力。
　　在猛烈爆風的搖晃下，海茲忍不住咒罵。
　　「還在無謂的掙扎……不管了，別理會她們，給我踩扁王城！」
　　在海茲的指令下，『巨兵』有如一座山的腳部移動，引發強烈地鳴同時行軍。
　　從王城到競技場周圍的大批市民看到，紛紛發出尖叫四處逃竄。
　　可是就在腳步抵達王城周圍的城牆時，一架機龍擋在『巨兵』眼前。
　　「在神的名號下臣服吧！《天聲》——！」
　　身穿《迪亞瑪特》的莉夏拔出機攻殼劍，指向『巨兵』。
　　瞬間，重力場集中形成在巨大右腳的一點，讓『巨兵』動作變慢。
　　海茲見狀，從『巨兵』頭頂上俯瞰莉夏。
　　「還嫌自己不夠丟臉，跑來繼續出醜嗎，公主！」
　　「給我閉嘴，冒牌軍師！我要好好向妳算這個國家和我的總帳！」
　　「哼！區區替代品公主少得意忘形了！就憑妳能做什麼！？難道妳以為這樣就能阻止『巨兵』了嗎？」
　　一如海茲的嘲笑，『巨兵』絲毫不理會重力場的負荷，繼續進逼。
　　宛如宣判莉夏一個人的抵抗是徒勞無功。
　　可是下一瞬間，就在『巨兵』即將跨出另一步的時候。
　　「——《暴食》。」
　　轟隆————！
　　『巨兵』的右腳踩碎了石板與地面，連下方的大地一起踏穿。
　　『……什麼！？』
　　身穿《巴哈姆特》的路克斯，從中空靜靜俯瞰著受到剛才強化至數倍的重力負荷下，一隻腳深深陷進地面的『巨兵』。
　　《迪亞瑪特》神裝產生的重力場乍看之下毫無作用，但是經過《巴哈姆特》的《暴食》壓縮強化後，在『巨兵』無視重力場即將踏出腳步的瞬間，化為比原本強上數倍的重力來襲。
　　「可、可是為什麼在這裡的下方會有空洞！？這究竟是——！？」
　　「要不要告訴妳啊，冒牌軍師？這一代的地底下，有舊帝國時代挖掘的大規模坑道，是一百多年前挖掘的，因此極少有人知道。」
　　「……！？」
　　聽到莉夏得意洋洋地解說，海茲也察覺到這個事實。
　　明知地底有坑道，卻還將城鎮蓋在上方，代表結構可以承受相當大的負荷與重量。
　　可是在路克斯的《暴食》之下，強化了《天聲》的重力負荷數倍，瞄準超重量的『巨兵』一腳踩在坑道上方的瞬間，讓『巨兵』踏穿地盤變成陷坑。
　　雖然光是封住『巨兵』的一隻腳就很勉強，但這一瞬間已經形成完全的優勢。
　　「嘖！」
　　就在海茲忍不住咋舌，『巨兵』將雙臂撐住地面，準備將埋住的腳拔出來時，兩人近一步行動。
　　「——嘿。」
　　菲爾菲的《堤豐》從各部位發射《龍咬縛鎖》，捆住了細長的手臂。
　　同時推進裝置功率開到最大，在街道上奔馳，透過再度牽引手臂，讓『巨兵』失去平衡。
　　「休想三番兩次故技重施！」
　　海茲的聲音響起，『巨兵』隨即舉起另一邊的左臂，準備一拳砸扁《堤豐》。
　　「我不允許——妳的妨礙。」
　　但是賽莉絲飛翔在空中的《凜德龍蟲》，突擊槍反而瞄準了這一擊。
　　瞄準無數關節的接縫，突刺發出最強的電擊。
　　宛如尖塔般的整隻左臂濺起猛烈的火花，一瞬間停止了動作。
　　「沒用的！單憑一架機龍怎麼可能阻止『巨兵』的手臂！」
　　就在『巨兵』的左臂慢半拍砸下去的同時，菲爾菲已經解除了《龍咬縛鎖》的拘束，鬆開右臂後逃離現場。
　　「這些小老鼠——……！？」
　　就在海茲咒罵後，隨即查覺到而大為驚訝。
　　剛才菲爾菲以《堤豐》牽引的『巨兵』右臂，竟然結冰了。
　　手臂上的無數關節有十幾處結冰，動作幾乎完全遭到封鎖。
　　不遠處的上空，是身穿《法夫納》，舉起神裝《凍息投射》的庫露露席法佇立。
　　賽莉絲攻擊『巨兵』的左腕停止攻擊，趁海茲轉移注意力的十幾秒內，以超高精確度朝關節發射數發冷凍彈，封印了右臂。
　　「中計了創造主現在我們動彈不得。」
　　自動人形的聲音從『巨兵』內部，傳向身穿《尼德霍格》的海茲。
　　事到如今，海茲才終於完全理解。
　　「————」
　　五架神裝機龍的一連串合作攻勢，完全阻擋了最大戰力的『巨兵』。
　　從全身伸出，遭到的破壞砲口可以切換，但距離王城還有一段距離。
　　隨後，除了莉夏與路克斯以外的三人，各自開始朝王城移動。
　　『解除冷凍狀態利用雙臂拔出埋住的腳——恢復萬全狀態需要十幾分鐘。』
　　在管理室區域操縱『巨兵』的艾兒•法潔勒本體，告知海茲目前的狀態。
　　在競技場外避難的大批民眾與貴族們，見到這番光景都一片譁然。
　　「呼……」
　　到目前為止都很順利，路克斯鬆了一口氣。
　　第五遺跡『巨兵』的結構，交由謝里絲與媞爾琺兩人調查。
　　由於『巨兵』的形狀與其他遺跡相去甚遠，因此得拜託兩人調查通往最深處的最短路徑。
　　當然，順利發現路徑的可能性微乎其微，但還是只能賭運氣。
　　『作戰成功了，哥哥，接下來依照計畫——請務必小心。』
　　從競技場的觀眾席目睹過程的愛理，透過諾珂特的《特裝機龍》傳送聲音給路克斯。
　　目前只是暫時阻止『巨兵』的進攻，依然無法掉以輕心。
　　同時間發生的各種危機——只能依靠大家幫忙了。
　　『嗯。』
　　路克斯低聲回答後，俯瞰眼下。
　　可能是右臂冷凍部位開始融化，『巨兵』的肩膀開始發出奇妙的震動聲，路克斯與莉夏兩人一起降落在肩膀上。
　　夾著頭部的巨大雙肩，比軍艦的甲板還要大上數倍，形成寬廣的落腳處。
　　眼前是身穿《尼德霍格》的海茲，以及另一名少女的身影。
　　「莉夏公主。」
　　「……我知道，由我負責對付那該死的軍師，你去完成身為前帝國王子的責任，對付那個存心陷害我們的『忠臣』。」
　　莉夏僅說到這裡，《迪亞瑪特》立刻滑翔，來到海茲面前。
　　然後以劍尖般銳利的鮮紅瞳眸筆直瞪著海茲，拔出機攻殼劍指向她。
　　「等將妳揍得不成人形就沒辦法問話了，所以我先問妳，妳的真面目，以及妳的目的究竟是什麼？是控制欲，還是金錢——亦或是某種名譽嗎？」
　　「……問到之後又怎樣？像妳這種只是代替他人，當花瓶的替代品公主，知道之後又想怎樣？」
　　聽到莉夏的問題，海茲扮了個鬼臉，語帶嘲諷地回答。
　　「正因為是替代品，所以我才要說。」
　　可是莉夏絲毫沒有動搖或畏縮，靜靜地宣告。
　　「我開始瞭解妳了，妳肯定和我完全相反——甚至可能同病相憐。」
　　「——什麼？」
　　面對皺起眉頭的海茲，莉夏繼續以言詞進逼。
　　「我是受到命運擺佈的人，每一次都導致我的身分改變，不知道自己究竟是誰，曾經被自己的父親，國家的英傑捨棄，決定背叛新王國的我，不知是否夠資格成為公主，但妳卻相反，無法向任何人證明自己原本的立場與真面目，才會刻意誇示妳的特權，也就是能力或秘寶。」
　　「…………」
　　「操縱終焉神獸，或是開這座遺跡趴趴走也一樣，妳必須透過這種方式，不斷證明自己的力量遠比世人優秀才行，也就是受到這種強迫觀念操縱的可憐蟲。」
　　莉夏如此斷言，以銳利的眼光瞪著海茲。
　　「——所以我才要問妳！妳究竟是什麼人！有任何意見嗎，妳這個大笨蛋！」
　　瞬間，剛才一臉皮笑肉不笑的海茲神色大變。
　　用力咬緊牙根後，舉起身上穿的《尼德霍格》武裝。
　　「好啊，就告訴妳我的真實身分吧，在我消滅這個國家，對妳處刑的時候再告訴妳！」
　　海茲的《尼德霍格》滑翔，揮動劍柄兩端都有刀刃的雙翼刃劍。
　　紅色與灰色的光芒交錯，兩人就此開戰。

　　†

　　『巨兵』的右肩上，神裝機龍彼此開戰。
　　相反方向，一名少女佇立在甲板上。
　　「——等候您多時了，御主。」
　　臉上露出親愛的笑容，黑衣少女優雅一敬禮。
　　是發誓復興舊帝國的最後從僕，『帝國凶刃』切姬夜架。
　　「下面似乎發生了許多事呢？那位公主也說過，機龍受到某人操縱——所以您懷疑是我動的手腳嗎，御主？」
　　「——不，那不是妳在搞鬼。」
　　路克斯搖搖頭，明確否定夜架的問題。
　　她操縱的神裝機龍是《夜刀神》。
　　由於神裝《禁咒符號》的能力，的確曾經懷疑過她。
　　可是幾次與夜架對談過後，路克斯發覺。
　　眼前的少女不是會搞這種小手段的人。
　　那很可能——是海茲的計謀。
　　挑釁對舊帝國懷有怨恨的梵海姆公國，同時搧風點火，讓包含路克斯在內的新王國隊員變成眾矢之的，同時引誘路克斯等人懷疑夜架就是犯人，設法讓雙方開戰。
　　「可是不覺得事有蹊蹺嗎？為什麼御主還要來到我面前呢？難道御主不應該無視與我的決戰，先阻止『巨兵』的侵略嗎？」
　　夜架微微歪著頭，感到不可思議地詢問。
　　「這一點——沒辦法。」
　　路克斯表情冷靜地回答，同時緩緩縮短兩人的間距。
　　「既然現場最強的妳在這裡守候，勢必得有一戰，而且我肯定有和妳戰鬥的原因。」
　　「…………」
　　夜架並未回答路克斯靜靜的低喃，只是加深臉上的笑容。
　　不擊敗夜架，就無法突破通往『巨兵』最深處的道路。
　　可是除了這個目的以外，還有路克斯自己的想法。
　　別人聽到可能會嗤之以鼻——但路克斯想拯救夜架。
　　受到舊帝國支配，與皇帝締結契約，至今依然恪遵不怠，受到詛咒束縛的她。
　　「——侵蝕吧，凶兆化身之屠殺蛇龍，展現節傲不馴的神之威能，《夜刀神》。」
　　就在路克斯說出原因後，夜架也拔出機攻殼劍，召喚《夜刀神》。
　　名副其實，身覆刀刃威光的夜色機龍，立刻分解成無數零件，包覆夜架的身體化為裝甲。
　　「感謝您，御主，不過讓您繼續等待就太失禮了。」
　　夜架笑著宣告，舉起刀型機龍牙劍。
　　同時路克斯也高舉《烙印劍》。
　　「準備吧，夜架。」
　　「嗯。」
　　與聲音同時，路克斯的《巴哈姆特》一蹬化為地板的『巨兵』肩膀，開始滑翔。
　　活動極限的剩餘時間，大約還有九分鐘。
　　如果路克斯的料想沒錯，在這裡會消耗七分鐘。
　　死鬥的序幕被一劍斬斷，就此開戰。

　　†

　　另一方面，目睹機龍使阻擋『巨兵』的進攻，一片譁然的競技場中，也發生了異狀。
　　猛然撞上場外牆面，停下動作的葛萊法站起身，加上梵海姆公國的選拔隊員們都各自穿上裝甲機龍，降落到中央擂台。
　　「請、請問梵海姆公國的各位有什麼事嗎？全龍戰最終回合已經結束，並且發布戒嚴令了！請盡早離開這裡去避難——……！？」
　　負責解說的新王國武官，戰戰兢兢的聲音突然噤口。
　　眼前的選拔隊員機龍使，都散發非比尋常的怒氣。
　　「很可惜，比賽由你們獲勝，可是這次我們選拔隊員之一在旅館遭到襲擊，以及剛才的比賽中，我國公主差點遭到暗殺一事，兩起對我國的攻擊事件，我們無法接受你們的解釋。」
　　身穿《陸戰機龍》的少女以冰冷的聲音宣告，瞪著新王國的武官。
　　「這並非威脅或報復，先動手的是你們，上頭命令我們，從閣下口中逼問犯人是誰。」
　　「這、這個——！？」
　　新王國的執政院與新王國軍，目前正同時應付迫在眉睫的危機，因此無暇顧及他事，但他們並不接受這種說詞。
　　「所以說，就是這樣啦。」
　　選拔隊員隊長，葛萊法舉起機攻殼劍，同時宣告。
　　「我國的公爵大人已經氣瘋啦，如同我剛才所說，上頭命令不管全龍戰結果為何，要我們抓住你們國家的執政官，負起一切責任，所以說——首先就從妳開刀吧。」
　　被機龍牙劍的劍尖指著，新王國的女性武官不由得怕得發抖的剎那——
　　「……！？」
　　『磅！』一聲，伴隨犀利貫穿空氣的聲音，一道閃光劃破虛空。
　　瞄準機龍牙劍發射的冰冷光彈，葛萊法在分毫之差收劍躲過。
　　光彈命中石造擂台上，瞬間冷凍了擊中部位。
　　「能不能等一下再追究真相呢——不過就算這麼說，你似乎也聽不進去吧？」
　　身穿《法夫納》的庫露露席法連同聲音，降落在擂台中央。
　　「嘿，連不相干的妳都跑來淌這場渾水，真是有趣呢，勸妳別來攪局喔？」
　　「這一點我同意，我也不想進行無謂的戰鬥，況且大軍壓境——也不適合決鬥呢。」
　　靜靜撥起頭髮，庫露露席法輕描淡寫地說。
　　視線的另一頭，是葛萊法身後遙遠的『巨兵』。
　　雖然全龍戰的最後一場比賽以勝利告終，但路克斯命中葛萊法的攻擊並不深。
　　懷疑新王國就是這次暗殺未遂事件的主謀，梵海姆公國有可能直接動用武力。
　　叛軍與海茲的部下，可能已經混進了騷動與混亂中。
　　因此路克斯才對庫露露席法下達指示，設法阻止。
　　「很可惜，辦不到，這場戰鬥我也無法退讓，出身軍人世家的妳應該也知道吧？就是這個意思。」
　　可是葛萊法一步也不退讓，舉起特殊武裝《龍尾連劍》。
　　庫露露席法也跟著回應，以平時冷靜的眼神望向對手。
　　「我早就知道了。」
　　「很不錯的覺悟，可惜是女人呢。」
　　「你這番話真有趣，戰鬥開始的時候，女性的覺悟比較堅定喔？」
　　庫露露席法甫一回答，《庫耶列布勒》冷不防突襲。
　　宛如子彈般，以眼睛跟不上的急速逼近的瞬間，庫露露席法也還擊。
　　葛萊法以變化成鞭狀的《龍尾連劍》，使出如螺旋軌跡的特殊斬擊。
　　倚靠《龍鱗裝盾》的自動防禦無視斬擊的庫露露席法，在近距離扣下《凍息投射》的扳機，以冷凍彈瞄準握著劍的右手腕。
　　彼此以自認為必勝的戰術與一擊交鋒，光芒四射。

　　†

　　「到底發生了什麼事！？該怎麼對付那座遺跡『巨兵』才好！？配置在隱藏要塞的混合軍到底怎麼樣了！？」
　　另一方面，緊急軍事會議在王城會議室召開，怒吼與尖叫聲此起彼落。
　　新王國軍與四大貴族已經派出了機龍使部隊。
　　總共將近六百架裝甲機龍，中了海茲的計謀而被分散，已經折損大半，到了不得不撤退的地步。
　　尤其配置在東北方監視的機龍使與斥候，同時錯過『巨兵』的情報，導致反應慢好幾拍，分散的一支機龍使軍團輕易遭到擊潰而敗逃。
　　由於戰況變化過於劇烈迅速，原本準備的第二與第三防禦對策也毫無作用，導致陷入一種錯亂狀態。
　　「快點確認情況！那邊的部隊到底怎樣了！？還剩多少可以戰鬥的機龍使！？」
　　「迪斯特卿的半數部隊忙著救助民眾與防衛周邊街區！？有那種閒時間為什麼不參與討伐！要是『巨兵』抵達王城該怎麼辦！女王陛下的安危最要緊啊！」
　　其他重臣們也大喘著氣，扯開嗓子大吼。
　　其中，忽然從房間旁傳來一陣聲音。
　　「真是醜陋，狗急跳牆的掌權者，任何人都差不多呢。」
　　「住、住手！這間房間——嗚哇！？」
　　兩名衛兵被《機龍咆哮》的衝擊波『轟！』一聲，連同會議室的門一起撞破飛進室內。
　　「——什、什麼事！？」
　　執政官慌張地大吼，只見破碎的門扉另一端，站著三名機龍使。
　　前頭是身穿《B-blood飛翔機龍》，特徵是褐色肌膚的少女——桑妮雅。
　　身後兩人是《B-blood陸戰機龍》的男子伊格尼德，以及《B-blood特裝機龍》的面具少女奇琉璃。
　　三人是海茲的直屬部下——地獄守門犬的機龍使。
　　「你、你們是什麼人——咿！？」
　　一名執政官剛開口的瞬間，幾發閃光與破裂聲隨即在會議室響起，轟飛了幾張桌子、花瓶與文件。
　　桑妮雅的《B-blood飛翔機龍》，以機龍息銃發射子彈牽制。
　　「你們沒資格發問，只准老實回答我們的問題。」
　　以冰冷視線望向噤若寒蟬的執政官，桑妮雅逼問。
　　「你們從城塞都市的學園運來的『至高之力』藏在哪裡？」
　　「什……妳、妳在說什麼？」
　　聽到桑妮雅的質問，幾名執政官立刻神色大變。
　　桑妮雅見狀，露出微笑將槍口指著執政官的頭。
　　「原來如此，膽子真大，或者如果你真的不知道，那我就問肯定知情的人物——女王在哪裡？」
　　「這、這個——！？」
　　一名執政官啞口無言的同時，桑妮雅操縱的《B-blood飛翔機龍》，手指放在機龍息銃的扳機上。
　　可是下一瞬間，淡淡的光之領域在會議室內展開，空間跟著搖晃。
　　「————！？」
　　桑妮雅反射性朝身後一跳，身穿裝甲的少女隨即伴隨七色光圈現身。
　　之前桑妮雅潛入學園當間諜時，有如姊姊般仰慕的少女——四大貴族之一，賽莉絲緹雅•蘭格莉思。
　　「賽莉絲緹雅……！妳怎麼會在這裡！？」
　　「我來算總帳——不，來負起自己的責任。」
　　賽莉絲以銳利的眼神望向桑妮雅，開口說。
　　「曾經，我以為自己很了解妳，其實我對妳一無所知，因此——現在我要做個了斷。」
　　與背叛自己的少女重逢。
　　但即使見到與之前不同的身影，賽莉絲也不會再動搖。
　　將意識集中到宛如槍尖般犀利，身上散發超然的氣魄。
　　毫不懈怠的鍛鍊，日積月累磨練至極限的賽莉絲，架式沒有絲毫破綻。
　　「呼……」
　　比任何人都近距離了解她有多強的桑妮雅，絲毫不畏懼地露出微笑。
　　「那個沒落王子派來的走狗嗎？好啊……就讓妳見識一下！讓妳們這些養尊處優的貴族們，見識一下我得到的力量吧！」
　　桑妮雅啟動《B-blood飛翔機龍》，以最高速度劈向賽莉絲。
　　賽莉絲以《雷光穿槍》擋住後，伊格尼德與奇琉璃跟著開始支援射擊。

　　†

　　「……哼，這邊好不容易才重整陣容，可惡的路克斯，害我花這麼多功夫。」
　　另一方面，從城門通往競技場的路前方，叛軍總帥拉葛利多與部下都聚集在這裡。
　　象徵舊帝國，裝甲染成灰色的五十來架機龍使。
　　而且上空還有將近三十隻長翅膀的飛行系幻神獸，盤旋在空中。
　　「那傢伙利用假的《巴哈姆特》，導致我計算失誤，不過他和『巨兵』戰鬥正中我的下懷，這麼一來就沒有麻煩的敵人——可以奪取這座城了。」
　　拉葛利多忍住笑意，高高舉起《飛翔機龍X》的機龍牙劍。
　　「上吧！準備進攻王城，從小偷的手中奪回我們阿卡迪亞帝國的榮華富貴！」
　　叛軍部下跟著呼應，高喊『噢噢噢噢——！』
　　通往城門的道路已經避難與疏散完畢，沒有任何衛兵戰力。
　　只要剩下的幻神獸與叛軍部隊發動突擊，就能輕易攻陷王城。
　　「幹的好……我終於可以成為這個國家的皇帝了！」
　　拉葛利多興奮大喊，《飛翔機龍X》跟著滑翔，緊接著——傳來『嗡——！』一聲犀利橫掃空氣的聲音。
　　『敵方機龍攻擊確認——啟動防衛動作。』
　　艾兒•法潔勒的平板聲音響起，強制發動障壁。
　　逼近眼前的三支機龍爪刃全被彈開，但相隔時間差發射的鋼線，尖端的金屬樁卻宛如蛇嘴般上下張開，一口咬住《飛翔機龍X》的肩膀。
　　「……呶！？」
　　冷不防的突襲讓拉葛利多嚇了一跳，朝眼下一望，只見一架巨大的紫色機龍。
　　駕駛神裝機龍《堤豐》的菲爾菲，前來迎擊拉葛利多。
　　『確認敵蹤小心警戒同時確認神裝機龍《堤豐》與《特裝機龍》兩架出現。』
　　「……唔！」
　　在艾兒•法潔勒提醒下，拉葛利多試圖掌握現狀，但菲爾菲卻不讓他有時間思考。
　　高速捲回從左臂裝甲發射的鋼線，將《飛翔機龍X》拖到自己面前。
　　同時已經蓄勢待發的粗壯右臂使勁，一拳迎面K中拉葛利多。
　　「嗚……啊啊！」
　　被《龍咬縛鎖》拖到近身，強制反擊下的必殺一擊。
　　即使《飛翔機龍X》是強化型泛用機龍，但這一擊的威力依然能輕易突破障壁，連同裝甲與幻創機核一同粉碎——可是。
　　『外層防禦與軌道修正成功。』
　　拉葛利多的《飛翔機龍X》挨了這一擊，被彈到遙遠的後方，同時在上空重整姿勢後降落。
　　菲爾菲的攻擊命中之際，粉末在《飛翔機龍X》的表皮發光。
　　那是化為無數極小型機械，與《飛翔機龍X》融合的自動人形分身之力。
　　「怎麼回事？比普通的機龍還硬得多。」
　　菲爾菲感到疑惑的同時拉開距離，同時躲在後方，身穿《特裝機龍》的諾珂特迅速提醒。
　　「Yes. 請小心一點，菲爾菲，那架機龍的表面有施加某種特殊塗層，原理不明，但可能是利用遺跡的古代技術。」
　　「嗯，沒問題，反正他已經，飛不起來了。」
　　但菲爾菲依然面無表情，平淡地回答。
　　有如證明她的話，剛才飛翔在空中的拉葛利多，背翼啪嘰啪嘰冒出火花。
　　『背翼推進裝置損毀——判定無法長時間使用。』
　　「嘖……！」
　　聽到艾兒•法潔勒的聲音，拉葛利多才知道推進裝置的機能下降。
　　菲爾菲一開始的目標，就是背翼的推進裝置。
　　由於《堤豐》是陸戰型，因此不擅長迎擊飛行的敵人。
　　但只要拔掉總帥拉葛利多的翅膀，四周的叛軍與幻神獸們必定會為了保護他而停下腳步。
　　查覺到這一點的拉葛利多，嘖了一聲舌同時盯著眼前的菲爾菲，這才睜大眼睛發現到。
　　「……哼，還以為是誰呢，妳不是以前來宮廷的愛格蘭姆財團蠢丫頭嗎，七年不見了吧？想找我報仇嗎？」
　　「…………」
　　拉葛利多想起往事開口，但菲爾菲卻絲毫沒有反應。
　　「聽說幻神獸的一部份，埋藏在妳體內吧，咯咯咯咯，妳已經有一半不是人類，而是怪物啦，哈哈哈哈！真是活該！妳那沒落王子應該也絕望了吧——」
　　「我還記得，那時候的事情。」
　　菲爾菲低聲打斷拉葛利多的挑釁。
　　「當時，小路絲毫不像你們，只想到明哲保身，他說沒能順利幫助我，因此很難過。」
　　語氣平淡，依舊面無表情。
　　可是一字一句，非常清晰。
　　「我很高興小路救了我，可是，要是因為我的關係害小路難過，我也會很難受——」
　　微微露出寂寞的表情後，露出率直而意志強烈的視線。
　　「所以，不會再重蹈覆轍了，我會——擊敗你。」
　　絲毫沒有迷惘的眼神與架式，看得拉葛利多眉頭一皺，然後一笑。
　　「……哼！有本事就來啊，怪物！面對這批大軍，憑妳又能怎麼樣！」
　　高舉機龍牙劍的拉葛利多，下達攻擊指示。
　　隨後，在他身後待命的五十名機龍使，與上空盤旋的幻神獸們同時攻擊。

　　†

　　競技場擂台。
　　城內二樓會議室門前。
　　以及王城前正門開始交戰的時刻。
　　在距離王城僅數百公尺的位置停下腳步的『巨兵』身上，展開了死鬥。
　　位於『巨兵』右肩的平台上，莉夏與海茲一對一單挑。
　　一邊發射投擲武器《空挺要塞》牽制，並以追加傳送到手上的《七頭龍首》瞄準砲擊，但攻擊悉數被海茲手中的雙翼刃劍彈開，絲毫沒有作用。
　　然而莉夏依然冷靜，持續發射單架《空挺要塞》
　　「難道妳怕了嗎？憑這點攻擊，甚至沒必要使用《尼德霍格》的神裝喔？」
　　一點一點縮短間距，同時海茲露出無畏的笑容挑釁。
　　可是莉夏始終冷靜地瞪著《尼德霍格》，絲毫沒有動搖。
　　「不對——還差一點。」
　　然後表情像是在集中精神般，低聲回答。
　　「還是在等待同伴助陣前爭取時間？——無能的傢伙。」
　　原本以機龍息銃牽制《尼德霍格》，但海茲卻突然加速接近。
　　具有兩對刀刃的雙翼刃劍朝《迪亞瑪特》猛然劈下去。
　　「唔……！？」
　　雖然勉強以障壁擋住這一劍，但貫穿的衝擊卻削掉一部分裝甲。
　　莉夏再度往後方拉開距離，身後卻空蕩蕩。
　　「怎麼啦？妳不是同時具備技術人員與機龍使才能的公主嗎？看來這個和平過頭的國家也太抬舉妳啦！」
　　面對一臉淺笑的海茲，莉夏忽然嘆了一口氣。
　　「的確，這個稱號對我而言可能名過其實——可是。」
　　一邊自嘲的莉夏，同時拔出機攻殼劍。
　　然後迅速一揮，將劍指向海茲。
　　「我可沒有落魄到需要妳這種人來擔心！」
　　大喊的同時，發射兩架《空挺要塞》。
　　雙翼刃劍彈開高速逼近的兩架武裝後，發生了異變。
　　「……什麼！？」
　　躲在第二架陰影的另一架《空挺要塞》命中了《尼德霍格》，將其彈到後方。
　　利用具有實體的投擲武器《空挺要塞》達到隱蔽狙擊。
　　準確掌握對手的視線與位置，加上需要精密軌道操縱的高等技術，攻擊命中的瞬間，莉夏扣下手中早已舉起的機龍息砲扳機，開火。
　　隨後，停下動作的《尼德霍格》中彈，機體被爆炸的火焰籠罩。

　　†

　　在大型軍艦數倍大的另一側『巨兵』肩膀平台上——
　　路克斯與夜架正展開廝殺。
　　反覆使出的高速斬擊，每一刀都瞄準要害，連路克斯都難以招架。
　　再加上夜架身穿的《夜刀神》神裝——能奪取其他裝甲機龍控制的《禁咒符號》，會以碰觸時間長短為比例，強化奪取控制的時間與強制力。
　　別說是長達數秒的刀劍交鋒，連碰到《夜刀神》的危險都冒不得。
　　況且即使想以《巴哈姆特》的《暴食》，發動時間壓縮強化的即擊，也完全無法看穿夜架攻擊的預備動作。
　　先讓自身時間減速至數分之一的『即擊』，一開始會露出極大破綻，因此如果無法看穿對手攻擊的預備動作，就無法使用。
　　目前光是千鈞一髮，持續防禦夜架的攻擊就很勉強了。
　　「真不愧是御主，是第一個能躲過我這麼多劍的人呢，不過——」
　　臉上露出從容的笑容，夜架的斬擊變得更快更沉重。
　　「這樣好嗎？御主現在的戰鬥時間，已經所剩無幾了吧？」
　　「唔……！？」
　　面對夜架宛如早已看透的語氣，路克斯開始焦急。
　　就在路克斯閃躲之際，《巴哈姆特》的活動極限時間正一點一滴流失。
　　夜架精妙的劍技，可不是這麼短時間內能看穿的。
　　因此路克斯做好捨棄安全的覺悟。
　　「那麼——就讓我過去吧。」
　　宣告的瞬間，《巴哈姆特》以眼睛跟不上的超高速度劃出斬痕。
　　讓身體操縱與精神操縱完全同調，單一動作的超速活動——神速制御。
　　路克斯以自己設計的機龍操縱技術，一擊朝《夜刀神》的肩口劈下去時——剎那間的攻擊卻和夜架的斬擊交鋒，強烈的劍戟聲與火花四濺。
　　「什麼……！？」
　　這一幕讓路克斯嚇了一跳，迅速往後一躍拉開距離。
　　以普通的機龍操縱技術，就算能反應也應該跟不上神速制御的一擊。
　　之前僅在城塞都市見過一次這一招，果然——
　　「真是精采，御主，包含剩下的兩招在內，不愧是比我更早想出來的機龍使呢？」
　　「咦……？」
　　夜架忽然露出天真開朗的笑容，告訴路克斯。
　　「身為阿卡迪亞帝國最年輕的機龍使，設計出三種堪稱奧義的特殊操縱技術，真面目至今無人知曉——不過這樣就說得通了。」
　　「…………」
　　平淡的這句話，讓路克斯啞口無言。
　　如果夜架這番話屬實，代表她也和路克斯一樣，會使用這三種奧義。
　　（——糟糕，這女孩的實力遠遠超出我的想像。）
　　可是現在沒有時間迷惘。
　　拉開距離的路克斯直接集中精神，舉起大劍。
　　第二項奧義——強制超過。
　　透過集中一點的精神操縱，抑制全力的身體操縱以產生矛盾，刻意失控以使出無法控制的一擊，是破壞的奧義。
　　《巴哈姆特》與《夜刀神》裝甲的幻玉鐵鋼，同時發出奇妙的嘰嘎聲。
　　（——夜架也會強制超過！？難道她想和我同歸於盡！？）
　　夜架口中微微一笑後，雙方有如爆發般，劈出的刀刃掠過彼此交錯。
　　兩人都在千鈞一髮之際躲過對方的攻擊並揮出斬擊，強大威力僅靠衝擊的餘波，就震飛了彼此的機龍。
　　「嗚……啊！」
　　忍耐一擊強化至十幾倍威力的反作用力，路克斯沒錯過破綻，筆直衝上前。
　　第三項奧義，永久連環。
　　透過身體操縱與精神操縱，交互重疊獨立的操縱命令，使出永無止境的無限連擊絕技，原本希望在《夜刀神》的《禁咒符號》發動前分出勝負——
　　「哎呀——這次要比耐力嗎？」
　　夜架以完全相同速度的劍技，回擊好幾重毫無停歇的斬擊。
　　上段，下段，突刺，反手，彈開，躲避，不攖其鋒。
　　劍閃的犀利度徐徐增加，彷彿其他意識完全切離般，在高速下不斷加速。
　　短短幾秒內已經交鋒上百次的兩人，終於停下手腳。
　　「呼、哈……呼……！」
　　「呼、啊……呼……」
　　在無氧運動狀態下反覆使出無盡的斬擊，兩人都上氣不接下氣，停下了動作。
　　「——您真是難纏呢，若是以同歸於盡為目標，其實剛才有很多次機會……可是我同樣也不能死在這裡。」
　　肩膀上下起伏，連隱藏疲勞的從容都沒有，氣息慌亂的夜架露出微笑。
　　同樣失去從容的路克斯，對這句話感到疑問，開口反問。
　　「……這是什麼，意思？」
　　「之後還得讓御主的令妹代替您，登基成為女皇才行呢。」
　　夜架的口氣很平淡。
　　夜架的意思是，如果路克斯死了，就要讓舊帝國最後的血脈，也就是愛理登基為王。
　　「……為什麼要這麼堅持舊帝國？就算和皇帝締結過契約——」
　　「……那就聊聊往事吧？」
　　說著，夜架開始靜靜訴說自己的過去。
　　「如同之前所述，我的人格有缺陷，生來就缺乏人心，有如少了人性的無情人偶，即使聽到父親這樣說，斷絕親子關係，我也絲毫沒有感覺。」
　　曾經是古都國公主的夜架，以及她的雙胞胎弟弟。
　　與體弱多病但人格良善的弟弟成對比，夜架依照本能不斷除掉攻擊自己的敵對者，因此遭到身邊所有人忌憚。
　　「城內所有人都對我退避三舍，只有體弱多病的弟弟關心過我，城裡所有人都只想將別人踢下去，簡直就像垃圾場，只有弟弟努力成為優秀的君主，還說一定會保護沒有任何人理解的我——」
　　不知為何。
　　路克斯感覺到，夜架素昧平生的弟弟，有如試圖從舊帝國內部改變國家的自己。
　　「弟弟發誓成為優秀的君主，而我則發誓效忠登基為王的弟弟，彼此捨命保護對方，貫徹自己的道路，然後——」
　　忽然調整呼吸的夜架，扭轉半身的同時，以中段架式舉起刀型機龍牙劍。
　　「那麼，差不多該了結這一切了，接下來讓您見識我自己的劍技，我的左眼——接受『洗禮』手術強化過的絕招——」
　　夜架的左眼瞳孔突然睜開，帶有紫色的妖豔光芒。
　　就在路克斯警戒不尋常氣氛的瞬間，事情發生了。
　　唰！
　　「什麼——！？」
　　聽到犀利劃破風勢的聲音時，路克斯已經中招。
　　在眼前展開的《巴哈姆特》障壁微微裂開，裝甲一部分碎裂，衝擊貫穿了路克斯的身體。
　　「刻擊——應該可以這樣命名吧？雖然威力不算強，但對付普通裝甲的機龍，可以一擊必殺喔？」
　　「唔……咕！？」
　　路克斯迅速與夜架拉開距離，掌握現狀。
　　（……她剛才是怎麼攻擊我的！？）
　　夜架揮動機龍牙刀的速度的確不快。
　　速度明顯比奧義神速制御來得慢，刀法也沒什麼特別之處。
　　照理來說極為單純的斬擊，但路克斯卻彷彿根本看不見。
　　「人是不可能對下意識產生意識的。」
　　夜架平淡說著，同時縮短間距。
　　左眼的瞳孔發出燦爛妖豔的光輝，臉上浮現淒絕的笑容。
　　回過神來，自己已經中了第二刀。
　　路克斯想集中精神，至少洞悉她的劍閃秘密，卻辦不到。
　　「意識就像呼吸一樣，不論如何集中，一定會有中斷的瞬間，只要針對這一剎那攻擊——即使看見也不可能反應得了。」
　　「嗚、啊……！」
　　接二連三遭到夜架的斬擊，機龍功率開始急速下降。
　　就在姿勢忽然失去平衡的瞬間，夜架瞄準時機的一擊完全命中，將路克斯擊飛。
　　（糟、糟了……！）
　　「使用御主的奧義與刻擊時需要集中力，因此無法使用神裝——但剛才那一擊可不同喔？」
　　「咕、哇……！」
　　《巴哈姆特》的裝甲浮現詭異光芒的詛咒模樣。
　　《夜刀神》的神裝，《禁咒符號》的能力奪取了《巴哈姆特》的控制。
　　碰觸時間愈久，就會受到愈強大的控制，面對夜架如此可怕的對手，即使一秒鐘的破綻都有可能致命。
　　《巴哈姆特》停止動作，連障壁都跟著解除。
　　陷入完全無防備狀態的瞬間，夜架笑著劈下機龍牙刀。
　　「……！？」
　　（要沒命了——）
　　當路克斯覺悟到即將喪命時，夜架的劍迅速反應，面朝前方彈開從背後飛來的兩架投擲武器。
　　路克斯察覺到，是莉夏發射的《空挺要塞》支援之後——
　　「嗚哇！？」
　　另外兩架命中《巴哈姆特》的肩口，將路克斯撞向後方。
　　「原來如此，這才是目標嗎。」
　　夜架面露微笑，由於與《夜刀神》拉開距離，《禁咒符號》的效果跟著解除。
　　『振作一點啊，路克斯！面對那種對手為什麼拖這麼久啊！』
　　莉夏傳來的龍聲，中途突然消失。
　　仔細一看，遠方『巨兵』的另一側，身穿《尼德霍格》的海茲正對莉夏發動猛攻。

　　†

　　「哼！居然為了救那廢物王子而露出破綻，真是丟臉！」
　　放聲大笑的海茲反覆攻擊，但莉夏卻選擇硬擋。
　　雖然一度對《尼德霍格》累積優勢，最後卻為了救路克斯而使用《空挺要塞》露出破綻，導致戰況再度逆轉。
　　《迪亞瑪特》是具有多種遠距離武裝的裝甲機龍，因此怕被對手切入懷裡。
　　但即使戰況陷入不利，莉夏的眼光卻絲毫沒有衰弱。
　　「丟臉？是在說我嗎？」
　　「沒錯，身處上位的人，怎麼能為了保護屬下而身陷險境？連這種事情都不知道，難怪妳——」
　　「不知道的人是妳才對，冒牌軍師！」
　　鏘——！
　　莉夏拔出機攻殼劍，隔著障壁擋住了海茲揮舞的雙翼刃劍，再使出《機龍咆哮》將《尼德霍格》震向後方。
　　「……什麼！？」
　　就在海茲對出乎意料的防禦感到驚訝時，莉夏迅速揮動機攻殼劍。
　　無數《空挺要塞》有如龍捲風在《尼德霍格》周圍迴旋，截斷其退路，然後莉夏扣下《七頭龍首》的扳機。
　　「嗚、嗚哇啊啊啊！」
　　這一砲貫穿了《尼德霍格》的障壁，轟碎了一部份裝甲。
　　面對忍不住跪下去的海茲，莉夏再度舉起武裝。
　　「妳剛才說我很弱對吧，不過，為什麼妳會輸給我？因為沒有人指點妳，控制終焉神獸與『巨兵』這種無人能敵的武器，讓妳產生自己很強的錯覺，可是我不一樣！是他指導曾經對自己的實力自負的我，所以——為了獲得他的認同而不斷努力，才有現在的我！」
　　砲口指向的另一端，海茲低著頭。
　　「咯、咯咯咯咯咯……」
　　嘴角露出無畏的笑意。

　　†

　　庫露露席法對葛萊法的單挑，在競技場持續上演。
　　依靠《法夫納》的神裝，《財禍睿智》的預測未來能力，躲避葛萊法的猛烈攻勢，但同時也找不到決定性的機會。
　　「妳還挺有兩下子嘛！以同盟國借將的身分參賽實在太可惜啦！」
　　「如果你更加深思熟慮一點，應該會更棘手，甚至連我都招架不住吧。」
　　葛萊法的《龍尾連劍》刀身會伸長，畫出奇妙的曲線攻擊。
　　庫露露席法仰賴機動力與《龍鱗裝盾》，躲避威力與準確度逐漸增加的連續攻擊。
　　但是在《庫耶列布勒》的神裝——無敵化能力《光子潛行》之下，反擊完全無效。
　　因此雙方都缺乏致勝一擊，導致戰局拖延——
　　「……差不多該停戰了吧？我也很忙的呢。」
　　「妳是指正朝這裡接近的那個大傢伙嗎？」
　　眼神直直盯著對手庫露露席法，葛萊法露出無畏的笑容回應。
　　「既然知道就節制一點，再繼續打下去一點意義也沒有。」
　　「舊帝國可是長年以來，一直無端欺凌我們呢，很可惜，這是上司的命令。」
　　「看來你沒將我的意思聽進去呢？」
　　聽到這裡，庫露露席法不置可否地輕輕嘆了一口氣。
　　然後靜靜盯著葛萊法，以冷靜的語氣宣告。
　　「我的意思是——再繼續打下去，輸的人會是你。」
　　「什麼……？」
　　「難道你還沒發現嗎？你曾經輸給路克斯一次，當時你的神裝就弱點盡暴囉。」
　　「哼，真有趣，這下子我有興趣啦！我倒要看妳有多少自信！」
　　庫露露席法一邊躲避葛萊法的滑翔猛攻，同時以《凍息投射》狙擊，葛萊法瞬間發動《光子潛行》，彈開命中的冷凍彈。
　　「沒用的！在無敵狀態下的我，任何攻擊都沒用啦。」
　　「唔……！」
　　持續閃躲的庫露露席法被逼到牆邊，沒有退路的時候。
　　「你的無敵化時間——差不多該結束了吧。」
　　停下逃跑與閃躲的動作，在原地站穩腳步。
　　「原來如此，妳真的相信我的《光子潛行》只能維持七秒嗎？」
　　「……！？」
　　之前一直準確七秒結束的無敵化，《庫耶列布勒》神裝的效果時間。
　　其實本身就是葛萊法佈下的陷阱。
　　為了擊敗瞄準解除的一瞬間，由守轉攻的庫露露席法——
　　「看來是妳輸啦，優密爾教國的伯爵千金。」
　　注入最大能量的《龍尾連劍》彈開了《龍鱗裝盾》的一擊，回手一刀攻擊庫露露席法。
　　可是。
　　「——不，輸的人還是你。」
　　這時候，《法夫納》的《凍息投射》槍口已經抵住了《庫耶列布勒》的肩口。
　　隨後『磅！』一聲，普通彈命中的聲音在競技場的擂台上響起。
　　隨後，籠罩在《光子潛行》中的《庫耶列布勒》被擊飛至後方，同時神裝與強化障壁也隨之解除，功率降低。
　　「什、麼……！？」
　　「我之前估算的，並不是你的無敵化神裝效果結束的時機，而是在這種狀態下如何讓攻擊命中——仔細想想其實很簡單，如果全身發光的時間內能彈開所有物質與能量，你自己的攻擊也會彈開對手，根本無法命中吧。」
　　面對驚愕的葛萊法，庫露露席法一如往常，露出滿不在乎的微笑。
　　「也就是說，只有一定質量與速度，朝自身來襲的攻擊才會無效，所以槍口緊貼的零距離射擊，同樣能突破籠罩機龍身的無敵化光芒，在你確信順利衝上前的瞬間，舉起槍口就定位的話——」
　　「好可怕的……女人，還以為妳的目標是無敵化解除的瞬間——想不到是故意的，看來我也變遲鈍了呢。」
　　「我的勝利並非理所當然，你的機龍還有路克斯造成的損傷，況且我得知你的神裝情報，也有時間擬定對策，而且——」
　　庫露露席法低聲說著，同時狙擊銃砲再度瞄準《庫耶列布勒》。
　　「面對強者缺乏致勝一擊的我，是他提供了建言，即使隔著裝甲，但只要瞄轉幻創機核的正中央施加衝擊，就能暫時停止機龍的功能。」
　　如同庫露露席法這番話，瞄準無法動彈的葛萊法，藍白色寒氣光芒逐漸在《凍息投射》的槍口集束。
　　若無法獲得瞬間的強大攻擊力，就以準確性凌駕對手。
　　這就是庫露露席法根據路克斯的建言，所得到的答案。
　　「雖然下一次戰鬥不確定，不過這場勝負——是我和他獲勝囉。」
　　靜靜宣告後，庫露露席法扣下武裝的扳機。
　　這一瞬間，競技場的勝負靜靜揭曉。

　　†

　　王城內部——會議室前的大廳，無數光彈與劍刃交錯。
　　三種神裝機龍都植入了尤克特拉希爾的種子，靠吹奏角笛強化宿主。
　　名叫《B-blood》的異形機龍，壓制了賽莉絲的《凜德龍蟲》。
　　無數大理石支柱聳立，結構複雜交錯的城內，讓賽莉絲在戰鬥中的選項極端受限。
　　城內沒有足供空間揮動巨大突擊槍的特殊武裝《雷光穿槍》，發射廣範圍爆炸光彈的《星光爆破》甚至不能使用。
　　因此桑妮雅、伊格尼德與奇琉璃三人的合作攻勢，賽莉絲被迫單方面不斷防禦。
　　「怎麼啦，賽莉絲緹雅！這樣也配稱貴族名門的機龍使第一名嗎！？」
　　桑妮雅的《B-blood飛翔機龍》機龍牙劍犀利砍劈，另一隻手更扣下機龍息銃的扳機，以連射追擊賽莉絲。
　　左右手分別持有機龍牙劍與機龍息銃，毫無停頓的連續攻擊風格與以前一樣，但技巧和威力卻遠勝以往。
　　再加上同樣身穿《B-blood陸戰機龍》的伊格尼德，以及《B-blood特裝機龍》的奇琉璃支援，三人完全掌握了戰鬥主導權。
　　「唔……！」
　　被衝擊波彈飛，撞上城內石牆的賽莉絲微微呻吟。
　　確信占優勢的桑妮雅，當場嘴角一揚。
　　「這麼一來——我終於有機會得償宿願了，就是擊敗你們，讓你們成為我們海布格的階下囚，光靠家世背景頤指氣使的妳們，生殺大權終於掌握在我手上了！」
　　「這就是妳的目的嗎？為了這個目的才參加這次的計畫嗎？」
　　聽到賽莉絲的問題，桑妮雅怒不可遏。
　　「誕生在大貴族世家的妳是不會了解的，受到別人利用，被奪走一切的我有多麼悲慘！我的人生現在才開始！我要站在這個國家之巔，絕對要讓妳們付出代價！」
　　「是嗎——但是我拒絕。」
　　對於桑妮雅的宣言，緩緩起身的賽莉絲舉起突擊槍。
　　「我可以了解妳的遭遇，但這種願望是沒有意義的，如同過去妳受到的痛苦，現在妳只是在其他立場弱小的人身上重演歷史——我不能實現這種願望。」
　　「哼，我就知道妳會這麼麼說，動手！伊格尼德！奇琉璃！」
　　桑妮雅露出無謂的微笑，向兩名部下發令。
　　同時三架機龍一起襲擊賽莉絲。
　　「若是以前的我，或許會受到妳這番話動搖意志，懷疑自己的行動是否正確，是不是和過去舊帝國的統治一樣，半斤八兩——可是現在。」
　　相較之下，賽莉絲的眼神卻絲毫不動搖。
　　瞬間，《凜德龍蟲》的裝甲發光，在周圍拓展淡淡的光芒領域。
　　「……！？」
　　同時賽莉絲讓一支機龍爪刃在空中旋轉，正確刺在爪柄的尾端，以打釘的要訣發射。
　　「————」
　　見到此一動作的桑妮雅，立刻察覺發生了什麼事。
　　重擊，利用《凜德龍蟲》的神裝，《支配者神域》的瞬間移動，從雙方向同時攻擊。
　　這種只有賽莉絲能使用的得意戰術有多強，桑妮雅已經見識過許多次。
　　「大笨蛋！這一招的對策——我早就有了！」
　　桑妮雅迅速退到背後的牆邊，丟掉機龍息銃，雙手握住機龍牙劍。
　　對策就是消除背後遭到攻擊的可能，限定攻擊方向。
　　依靠《B-blood飛翔機龍》的強化障壁，足以彈開從前方飛來的機龍爪刃。
　　接下來只要撥開突擊槍的一擊，伊格尼德與奇琉璃就能攻其不備——可是。
　　「交叉——重擊。」
　　賽莉絲從眼前的中空現身的同時，帶有電擊的突擊槍朝斜下刺出。
　　槍尖是剛才她丟出來，同樣帶有電擊的機龍爪刃刃尖。
　　絲毫沒有差錯的時機，從兩方向針對同一部位的一點攻擊。
　　集訓時接受路克斯的建言後，賽莉絲自己想出這一套新戰術。
　　「咕、啊啊啊啊——！」
　　這一擊炸裂下，輕易突破了以尤克特拉希爾能力強化的《飛翔機龍》障壁，以及手持的機龍牙建，甚至貫穿了幻創機核。
　　「什麼……！？」
　　連正要從身後襲擊的伊格尼德，面對超乎想像的結果也停下了動作。
　　「————」
　　擊敗桑妮雅的賽莉絲回頭，間不容髮以突擊槍指向伊格尼德，再度擊向帶有電擊的機龍爪刃。
　　伊格尼德警戒剛才的交叉重擊——也就是一點集中式攻擊，做好硬擋攻擊的覺悟。
　　將所有能量注入障壁，強化至極限在面前展開。
　　「——這個舉動是失誤。」
　　「什麼……！？」
　　結果這次賽莉絲以《支配者神域》繞到伊格尼德背後，刺出帶有電擊的突擊槍，粉碎了《B-blood陸戰機龍》的裝甲。
　　「咕哇……！？妳、妳這——根本就是，犯規……吧？」
　　假裝從雙方向同時集中一點攻擊的交叉重擊，卻改為前後兩方向的重擊。
　　被迫面臨一旦判斷錯誤就立刻敗陣的二選一，伊格尼德也不禁沉默。
　　「勝率劇減——撤退。」
　　剩下的奇琉璃啟動《B-blood特裝機龍》的迷彩準備逃跑，但繞到她眼前的《凜德龍蟲》，以突擊槍一擊粉碎了裝甲。
　　「——不允許妳逃走，我也要妳嚐嚐教訓。」
　　啪嘰——！
　　炫目的電擊火花四散，奇琉璃的面具緩緩掉落。
　　面具下出現的是耳部宛如鳥翼的特徵，年幼少女的臉龐。
　　「第二分身——大破。」
　　靜靜低喃的同時，身體化為沙粒——不，比沙粒更細的粉崩落。
　　從心臟部位掉落一塊伸出無數鋼線的塊狀機械，只剩頭部還維持形狀。
　　「這……究竟是！？妳的真面目到底——」
　　賽莉絲反射性開口一問，隨即發生異變。
　　「咕咕咕咕咕咕咕咕咕咕咕咕咕咕咕咕咕咕喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀——」
　　剛才宛如人造物般徹底沉默的少女頭部，宛如壞掉般笑了出來。
　　然後，自動人形借用海茲的話，低聲說出了恐怖的事實。

　　†

　　「到底發生了什麼事！？為什麼戰力這麼強大還是打不贏她！對手才一架機龍啊！」
　　另一方面在城門廣場，菲爾菲的《堤豐》VS拉葛利多率領的大群幻神獸，以及五十架叛軍機龍使交戰。
　　戰鬥開始時，拉葛利多率領的叛軍理應佔有壓倒性優勢。
　　原以為必勝的戰鬥，卻被操縱《堤豐》的菲爾菲參雜體術的技術擾亂，戰況緩緩朝另一方傾斜。
　　菲爾菲以《龍咬縛鎖》拉來的幻神獸當擋箭牌，抵擋對手的遠距離射擊，或是丟出去減少敵軍數量，若是遭到包圍，就以鋼線插進地面或城牆，讓自己高速移動。
　　再加上傾注體重的正拳，壓倒性的多樣化戰技，讓無暇對應的敵人連武裝一同粉碎，接二連三掉落地面。
　　「——《龍咬爆火》。」
　　最後一隻幻神獸，奇美拉被《堤豐》逮到，在特殊武裝咬住下直接爆炸。
　　剩下的叛軍機龍使見狀，都發出膽怯的聲音後退。
　　「——你、你們這些廢物！」
　　看到膽怯的部下，惱羞成怒大吼的拉葛利多忍不住咒罵，可是連逃走的幾名機龍使，也被《堤豐》發射的《龍咬縛鎖》逮住，輕易擊落。
　　「為什麼，為什麼能撐到現在！？單憑一架神裝機龍，為什麼不會累得上氣不接下氣！」
　　「因為小路，有教過我。」
　　菲爾菲表情認真，回答拉葛利多的叫喊。
　　「我在戰鬥中會疲勞，是因為過度使力。」
　　菲爾菲在學園內的實力堪稱頂尖，但是組合體術的獨特戰鬥風格，會在短時間消耗大量體力。
　　因此路克斯透過模擬戰，指導菲爾菲在戰鬥中放鬆力量的方式——也就是隨時保持一部份意識緊繃，依然能讓身體休息的時機，並且學習實踐。
　　「哼，無謂的掙扎！難道妳以為自己的努力開花結果了嗎？只要揭露妳的體內有幻神獸的一部份，妳在這個國家就無法容身了！妳的孤獨戰鬥，到頭來依然落得一場空！」
　　隨後，拉葛利多從懷裡掏出角笛，使勁吹奏。
　　不諧和聲在城門前廣場響鳴，隨後菲爾菲微微皺起眉頭。
　　「……！？」
　　「上鉤了吧，妳這怪物！看我直接刺穿妳！」
　　就在菲爾菲分散一部份意識，抵抗操縱幻神獸的角笛產生的控制力效果，這一瞬間拉葛利多的《飛翔機龍X》急速滑翔，手持大劍俯衝。
　　將剛才一直留存的背翼飛翔裝置功率開到最大，朝來不及反應的菲爾菲強襲的一剎那——
　　「——《無情果實》。」
　　菲爾菲的雙眼突然染黑，瞳眸發出金黃色光芒。
　　『嗡——！』一聲，《堤豐》的裝甲發光，朝四周放出漆黑的波動。
　　「……什、什麼！？」
　　《堤豐》的神裝，能讓其他機龍神裝無效化，直接降低機龍功率。
　　籠罩在咆哮波動的瞬間，拉葛利多的《飛翔機龍》功率降低，速度減慢。
　　隨後，早已等待多時的《堤豐》正拳，一拳擊中了《飛翔機龍X》。
　　「咕、咕哇啊啊啊啊！」
　　衝擊力道貫穿障壁，擊碎了《飛翔機龍X》的裝甲。
　　吐血的拉葛利多被打飛至遙遠的後方，猛然撞上關閉的城門。
　　「咳……為、為什麼……妳還能保持清醒，我的角笛，確實——」
　　「因為，我有練過，自從上一次之後，小路和愛理妹妹一直鍛鍊我。」
　　菲爾菲平淡說著，眼神早已恢復成平時的少女瞳眸。
　　「努力沒有白費，今後我會，負責保護小路。」
　　為了抵抗角笛的控制，訓練身體習慣。
　　雖然抵抗的時間與次數有限，但依然持續定期訓練，設法維持最大極限。
　　因此即使時間極為短暫，但菲爾菲可以靠自己的意識幻神獸化。
　　當然，這是對身體負擔很大的絕招，不過這一瞬間可以發動原本不擅長的《堤豐》神裝，體能也會爆發性增加。
　　「這怎麼、可能……！妳哪有、什麼、希望……」
　　拉葛利多頭一垂，就此暈厥。
　　就在菲爾菲見狀，輕輕吁一口氣的瞬間，傳來了奇妙的聲音。
　　『咯咯咯咯咯——竟然能擊敗我的兩名設施領導者同胞，抵抗到現在，不過別以為這樣就佔了優勢，賤種們。』
　　「……這是，什麼？」
　　從拉葛利多身上的《飛翔機龍X》剝落的光粉，化為人臉的形狀說起話來。
　　模仿的是軍師海茲的表情，皮笑肉不笑的無畏笑容。
　　「這個——難道是。」
　　與諾珂特的《特裝機龍》一同躲在城門附近的愛理看見，不由得低喃。
　　『能抵抗我的計畫這麼久，就讓你們見識這個國家的滅亡當作讚美吧！』
　　這一瞬間，遠處位於王都市鎮的『巨兵』開始發光，大地宛如地震般『嗡嗡嗡！』搖晃。
　　「小……路？」
　　就在菲爾菲不安地低喃的同時，在疲勞下跪倒在地。

　　†

　　「『巨兵』在震動……！？妳想幹什麼，海茲！」
　　就在巨大地鳴聲吸引莉夏的注意力之際，《尼德霍格》站了起來。
　　莉夏見狀，反射性扣下《機龍息砲》的扳機。
　　可是海茲宛如畫弧般揮舞帶著光芒的雙翼刃劍，在面前產生光壁，擋住了莉夏的砲擊。
　　不——嚴格來說並非產生光壁。
　　而是傳達到武裝雙翼刃劍上，刀身發出的《尼德霍格》神裝光芒——讓刃劍化為斬斷一切的光刃，光刃通過的軌跡留下了截面。
　　「——沒用的，沒有任何人能突破這東西產生的截面，然後接招吧！」
　　《尼德霍格》接著僅僅橫掃一閃，就斜斜斬斷遙遠後方的王城上部，隨之崩落。
　　「什麼……！？」
　　「這可是妳害的，該死的替代品，我可是也做好覺悟——才使用這項《尼德霍格》的神裝《切斷者》，畢竟這項直接切斷空間的神裝，可是連『巨兵』和我想要搶奪的寶物都有可能破壞的可怕武器呢。」
　　海茲盯著對超絕威力愕然的莉夏，笑了出來。
　　「我啊，原本只想殺了妳們這些王都裡的頂端王族，要是砍下所有人的首級，之後統治也麻煩，混亂也會持續，不過——我現在不想管那麼多了，我要以《尼德霍格》的神裝與『巨兵』的全方位射擊，輾平整座王都！」
　　「妳……妳瘋了嗎？」
　　「要怪就怪妳惹我生氣，來吧！安心上路吧！連同妳想保護的新王國人民！」
　　隨著海茲大喊，《尼德霍格》再度揮動帶有神裝光芒的刀刃。
　　從天到地，縱向劈開世界的《切斷者》一閃。
　　「……！？」
　　迅速強化障壁的《迪亞瑪特》整隻手臂，連同莉夏的身體一起被彈飛。

　　†

　　慢了半拍，站在另一側的路克斯與夜架，也聽到異樣的劃破風勢聲。
　　切斷整個空間的神裝《切斷者》，王都的時鐘塔連同城鎮被分割，伴隨轟隆聲毀壞。
　　『巨兵』將淡淡光芒集中到全身與中央砲口並且脈動，震動的餘波讓地面跟著搖晃。
　　眼下傳來尖叫與慘叫聲中，跪倒在地的路克斯抬起頭來。
　　「——那邊似乎也快分出勝負了呢？」
　　目睹『巨兵』顯現的破滅預兆，以及《尼德霍格》的一擊，夜架卻依然面不改色接近。
　　雖然在莉夏的支援脫離危機，卻還沒發現決定性的活路。
　　因為找不到防禦夜架的絕技——趁意識的縫隙突襲的『刻擊』。
　　《巴哈姆特》的活動極限時間，已經剩不到三分鐘。
　　完全——陷入了絕境。
　　「難道……妳不害怕嗎？『巨兵』與海茲很快就毀滅整座王都了呢。」
　　「是的，一點也不怕，因為我沒有任何人類的感情。」
　　夜架露出天真的笑容，立刻回答。
　　「不過真是不可思議呢，御主似乎也顯得一點也不害怕，看來您是真心想保護——這個國家呢。」
　　「……後來妳的弟弟怎麼了？」
　　「嗯？」
　　「妳的弟弟登基成為古都國之王，誓言要成為優秀的君主，而妳——立誓要成為保護他的從僕，後來怎麼樣了？」
　　「您的問題真有趣呢，在這種緊要關頭。」
　　「因為身為舊帝國最後的王子，我認為自己非問不可。」
　　「…………」
　　夜架臉上依然掛著笑容，僅僅猶豫一瞬間。
　　「弟弟——後來遭人毒手。」
　　表情與口氣絲毫沒變，輕描淡寫說著。
　　「咦……？」
　　「在我外出之際，王城遭到包圍，我為了拯救弟弟的性命而投降，以留下弟弟一命為條件，加入舊帝國麾下服從命令——可是。」
　　口氣有些緬懷往事，夜架露出微笑。
　　「弟弟已經遭人毒手，而且還不是別人，就是重臣下屬，面對與帝國的戰力差距，棄械投降的重臣們為了明哲保身，將責任推到弟弟頭上，砍下他的首級開城投降。」
　　「…………」
　　「其實，我很後悔。」
　　在他人眼中沒有人心的少女，頭一次在話語中參雜類似感情的事物。
　　「唯一一位，相信我這個缺陷品的至親死了，可是我即使聽聞死訊，也絲毫不感覺悲傷，這件事情，直到最後我都不是一個正常人，是我最後悔的事情。」
　　「那麼，妳會遵守與我的父親——舊帝國之間的契約是因為……」
　　「彼此都不適合各自的角色呢，不論是優秀的君主，或是盡忠職守的從僕——」
　　但她依然和遵守誓言，至死不渝的弟弟一樣，她也願意遵守為了拯救弟弟，與舊帝國締結的唯一契約，甚至不惜殉死。
　　「好了，和睦的時間也該結束囉，一決勝負吧，御主。」
　　「……我知道了。」
　　路克斯直直盯著夜架，大動作收回大劍擺出架式。
　　「身為舊帝國王子，我要在此擊敗妳。」
　　夜架也回應擺出備戰架式，紫色的瞳眸燦爛發光。
　　捕捉路克斯的意識波長，看準下意識的破綻突擊的戰技——刻擊。
　　夜架打算以自己最強的絕招，分出勝負。
　　四周的空氣劍拔弩張，緊繃至極限。
　　短短幾瞬間後，時機來臨。
　　鏘——！
　　「————！？」
　　剎那的交錯，雙方的刀刃劃破虛空之際，夜架的機龍牙刀折斷，在空中轉圈。
　　同時路克斯揮動的《烙印劍》也出現逡列，但卻未脫手。
　　「——《暴食》。」
　　隨後，路克斯的直擊貫穿了夜架的《夜刀神》障壁，破壞裝甲。
　　直達幻創機核的衝擊，讓機龍功率完全當機。
　　「——這是……為什麼？」
　　頭一次露出動搖神色的夜架，驚愕地低喃。
　　「我根本不知道什麼是人類的意識中斷的瞬間。」
　　呼吸急促的路克斯，喘著氣回答。
　　「但是，唯有妳看穿我的意識，即將行動的預備習慣，被我略為看穿了，因為妳頭一次有了感情，我才好不容易發現。」
　　「…………」
　　路克斯的即擊，原本要使用《暴食》才能使用。
　　必須完美看穿對手的預備動作，瞄準即將發動攻擊的瞬間，這一招面對夜架，威力無法達到她的裝甲。
　　因此第一擊集中在撥開她的劍上，以下一劍閃定勝負。
　　「一旦施力時帶有感情，的確會產生習慣呢，真是失態，想不到非人的我——竟然還殘留這樣的事物。」
　　夜架嘻嘻微笑的瞬間，『巨兵』再度發光，與大地一同劇烈搖晃。
　　隨後——夜架與《夜刀神》一同從傾斜的『巨兵』肩膀滑落。
　　「阿卡迪亞帝國也到此為止了呢，再見——御主。」
　　就在夜架開始自由落體的瞬間，《巴哈姆特》穿梭在一同被拋出去的裝甲碎片，然後——
　　「請問……您在做什麼？」
　　露出不可思議的眼神，夜架看著救了自己的《巴哈姆特》的手。
　　原以為時機完全來不及，但路克斯伸手救了夜架。
　　即使消耗大部分力量，還是以顫抖的手將《夜刀神》拉了上來。
　　「御主應該沒有救我的道義與時間吧？我的願望已經——」
　　「我曾經試圖改變這個國家——但是卻失敗了。」
　　路克斯打斷了夜架的話，露出帶有憂傷的眼神。
　　「我實在無法相信這個國家的所作所為，因此決議改變帝國，之後我做了許多努力，滅亡了阿卡迪亞帝國，我的兄長說，要說服他是不可能的，或許是這樣，到頭來，我的願望可能只是永遠無法達成的過錯，可是……」
　　一邊低聲說，同時路克斯竭盡最後的力氣，將夜架拉上來。
　　「只要有機會，我不會放棄拯救任何人，就算是無謀的願望，但我依然為了這個願望，決心推翻阿卡迪亞帝國。」
　　「……真讓人驚訝，竟然有這種事——為了拯救自己的國家，自己選擇了破滅之道，看來我對您有天大的誤會呢，御主從一開始就為了阿卡迪亞而奮戰，為了實現您所擘劃的理想國度——」
　　忽然，夜架像是從某種事物解脫般，浮現安穩的笑容。
　　將夜架從『巨兵』肩口邊緣直接拉起來後，路克斯放開夜架的手。
　　「我的戰鬥還沒結束，從七年前的那一天——一直持續到現在，所以，我要出發。」
　　僅說到這裡，路克斯準備轉過身去的時候，聽到夜架的聲音。
　　「……請問您知道通往『巨兵』控制室，最短路徑的入口嗎？」
　　解除裝甲的夜架，一如往常露出笑容，仰望路克斯。
　　「我想這應該是必須情報，如果要拯救您的國家，真正實現願望的話——」

　　†

　　「妳還想逃竄到幾時？距離『巨兵』的全方位砲擊已經沒多少時間囉，難道妳要拋棄這個國家嗎，公主？」
　　「唔……！」
　　海茲的《尼德霍格》不斷使出猛攻，莉夏巧妙以《空挺要塞》與《天聲》，不斷勉強躲過致命傷。
　　《尼德霍格》的神裝《切斷者》，揮舞刀刃的軌跡——切斷的平面會留下光壁，由於是真正切斷空間，因此攻擊完全無法通過。
　　（要是不解除那項神裝，我的攻擊就對她無效嗎……）
　　而且海茲的《切斷者》產生的斬擊，能從空間截面進一步切斷。
　　宛如在紙上描繪的無數線條上方，再畫出新線條重重包圍般，漸漸堵塞莉夏的退路，將莉夏逼近死角。
　　絕望的劣勢中，莉夏依然試圖在腦海裡擘劃通往勝利的戰術。
　　使用手邊一切方法，讓自己的攻擊突破防線。
　　這就是在新王國，人稱朱紅戰姬的莉夏具備的戰術思考。
　　（不過見識過這麼多次神裝，我終於掌握它的架構了。）
　　正當海茲再度以《切斷者》揮出斬擊的瞬間，《迪亞瑪特》起飛。
　　「大笨蛋！沒有任何人能穿越《尼德霍格》切斷的空間——……！？」
　　不過海茲揮出一道新的神裝斬擊瞬間，原本包圍四周的其中一道發光截面，忽然如融化般消失。
　　「戰略上可圈可點，但是機龍的戰術卻不過爾爾——沒用的軍師。」
　　莉夏跟著鑽過消滅的截面——也就是光壁上的孔穴。
　　《尼德霍格》的神裝切斷的空間，並不是毫無限制。
　　切斷一定面積之後，要再使出新斬擊的話，先前揮出的截面會依照產生順序消失。
　　因此莉夏記住截面光壁的形成順序，配合海茲的攻擊，從消失的光壁孔穴突破。
　　即使海茲知道《尼德霍格》的神裝特性，卻無法在實戰中完全掌握。
　　就在戰鬥經驗的差異浮現之際，莉夏以《七頭龍首》瞄準海茲。
　　「覺悟吧，海茲！是妳——輸了！」
　　「——哼。」
　　可是這一瞬間，『嘎嘰！』一聲，莉夏連同《迪亞瑪特》一同被捉住。
　　「什、麼……！？」
　　之前不斷鳴動的『巨兵』，理應專注在準備全方位砲擊。
　　一隻巨大的手臂不知何時開始活動，抓住了莉夏。
　　「妳太天真了，替代品公主，就算在全砲門開放的狀態下，難道妳以為『巨兵』會一直紋風不動嗎？」
　　「……！？」
　　「我具備龐大的力量，過去統治這個世界，讓妳們這些賤種屈膝臣服的血族證明！這才是——冒牌貨的妳絕對不可能獲得的資格。」
　　「——無聊。」
　　面對海茲露出誇耀勝利的笑容，莉夏高聲回嗆。
　　「妳說什麼……？」
　　雖然手被緊緊纏住，但莉夏依然露出無畏的微笑。
　　「那有什麼了不起？我完全無法理解，這種純粹靠妳的血脈驅動的破爛玩意，驅使它們就能讓妳感到滿足嗎？」
　　「死到臨頭還嘴硬？妳這冒牌公主！」
　　「……我啊，當初得到《迪亞瑪特》時，絲毫沒想過這些事情，不管性能再怎麼厲害，我從以前就渴望自己的實力與資格，能與這架機龍名副其實！」
　　莉夏注入力量，試圖掙脫『巨兵』的拘束。
　　「就讓我告訴妳吧！我奮戰努力得到的事物，比妳那什麼力量還要高尚！」
　　「——廢話到此為止了，粉碎而死吧。」
　　海茲憤怒地大喊，『巨兵』跟著捏緊《迪亞瑪特》！
　　可是就在這一瞬間，五隻指頭悉數被砍斷，漆黑的機龍橫掃空中。
　　「讓妳久等了，莉夏公主。」
　　連人帶機龍抱著支撐下，路克斯對莉夏說。
　　得知情況的莉夏，近距離見到路克斯的容貌，一下子面紅耳赤。
　　「————！？太、太慢了喔，真是的！別太讓人擔心好不好……」
　　像是急忙轉移焦點，莉夏一邊大吼，同時轉過頭去低聲說。
　　「還有，我看穿了她的神裝機龍《尼德霍格》的能力，雖然是豁出去，但你能配合我嗎？」
　　見到逞強的主君公主，路克斯對少女露出體貼的微笑。
　　「《巴哈姆特》的活動時間所剩無幾，就用龍聲指示妳的策略吧。」
　　「……沒問題！給那個神經病軍師一個好看吧！」
　　莉夏望向《尼德霍格》，開始將能量集中在《七頭龍首》。
　　同時劃出犀利弧線滑翔的路克斯，朝《尼德霍格》展開強襲。
　　這一刀兼具重量與速度，卻被《尼德霍格》產生的截面阻擋。
　　「沒用的！憑你們是不可能超越這道壁壘的！你們絕對不可能——」
　　「接招吧，海茲！這是我想出來的另一項絕招！」

　　就在確信勝利的海茲大喊之後，從《迪亞瑪特》的武裝，《七頭龍首》的中央砲口『轟！』一聲，發射搖晃的紫色光彈。
　　見到陌生的攻擊，海茲露出警戒的表情，卻依然在原地文風不動。
　　《尼德霍格》的周圍已經籠罩在自己製造的截面光壁下，不會受到任何攻擊，因此只要靜止不動，理論上絕對安全——
　　「《共鳴波動》——接著《暴食》。」
　　路克斯喊出的瞬間，《尼德霍格》像是受到牽引般往前進。
　　「什、麼！？」
　　以《暴食》壓縮強化形成力場、操縱物質軌道的內藏特殊武裝，讓原本不足以移動機龍的力場得以拖動《尼德霍格》。
　　為了避免被自己神裝產生的光壁壓碎，海茲解除截面的瞬間——莉夏發射的紫色光彈直接命中了《尼德霍格》。
　　「咕、唔……！大笨蛋！妳以為這點程度就能突破我《尼德霍格》的障壁——」
　　「放心吧，海茲，妳的時間已經結束了。」
　　就在莉夏露出笑容的瞬間，事態發生了。
　　承受黑紫色光彈的《尼德霍格》，絲毫無法動彈。
　　不，不只無法動彈——
　　「這、這是什麼啊——！？」
　　裝甲發出劇烈嘰嘎聲，從細部開始依序扭曲。
　　宛如在半空中被圖釘釘住，固定在強大壓力下，想逃也逃不了。
　　「《迪亞瑪特》神裝，《天聲》的應用絕招，重力球，一旦碰觸後，在效果消失前會被拖進球體中心，並且被壓扁，換句話說——」
　　隨著莉夏的解說，《七頭龍首》跟著逐漸充填能量。
　　同時路克斯在面前的《巴哈姆特》靜靜舉起黑色大劍——迸發紅色閃光。
　　「——《暴食》。」
　　將自己的時間壓縮至最大極限，路克斯發動即擊。
　　搶在《切斷者》產生光壁之前，神裝的起點雙翼刃劍被破壞得七零八落。
　　「——再見了，海茲，來歷不明的海布格軍師，目睹我朱紅戰姬的力量殞落吧！」
　　隨後，最大威力的《七頭龍首》砲擊襲向《尼德霍格》。
　　「——咕、咕哇啊啊啊啊啊……！？」
　　炫目的極大閃光穿透裝甲，《尼德霍格》伴隨海茲的慘叫聲瓦解。
　　尖叫與裝甲的碎片與爆炸一同四散，逐漸融化在光芒中。
　　『為、什麼……！為什麼你們！就憑你們這些……背叛我們的後裔……！』
　　透過龍聲傳送最後的聲音，海茲的聲音逐漸模糊遠去。
　　幾瞬間後視野恢復，海茲已經消失得無影無蹤。
　　「成功了呢，接下來——」
　　雖然拼命喘著氣，莉夏還是掙扎著。
　　「沒錯！最後只剩下一件事——」
　　竭盡最後的力量，路克斯與莉夏依照夜架指點的路線，從『巨兵』的胸口入侵內部，在單行道上行經十幾秒，隨即見到之前在『方舟』也見過的管理室區域椅子上，坐著一名少女。
　　頭上戴著連接無數線路的機械頭冠，以毫無感情的眼神盯著前方。
　　可能分散意識操縱『巨兵』，直到看見路克斯等人的身影，表情才首次有反應。
　　「落敗確定狀況無法撤退，最終命令——啟動。」
　　自動人形的表情虛無，但是從『巨兵』領導者，艾兒•法潔勒的獨特口氣，可以感受到唯一的敵意。
　　明白自己奉為創造主的海茲落敗，但依然決定炸毀王都報一箭之仇。
　　「快住手！勝負已經揭曉，再繼續下去——」
　　莉夏一邊制止，同時將機龍息砲的砲口指向艾兒•法潔勒。
　　但可能已經耗盡力氣，《迪亞瑪特》毫無反應。
　　而路克斯的《巴哈姆特》也超過活動極限時間，自動解除。
　　「糟了——」
　　「情況變化視認，在剩下幾秒達成目標——」
　　視野的一角見到兩人的動作，同時艾兒•法潔勒低聲說的這一瞬間。
　　「這是不可能的。」
　　噗茲一聲，從胸部中央位置冒出刀型機攻殼劍，黃色的火化四濺。
　　「……！？」
　　驚愕的路克斯與莉夏回頭一看，才查覺來到兩人身後的夜架，將機攻殼劍丟了出去。
　　「妳是——！？」
　　莉夏驚訝一喊，夜架立即露出往常的妖豔微笑。
　　「這可是違反契約喔，自動人形小姐，妳和主人的約定，可不是消滅整個國家吧。」
　　「…………」
　　艾兒•法潔勒對這句話毫無反應，貫穿的胸部冒出火花，直直盯著路克斯看，接著宛如首次表達身為自動人形的意見般，嘴角一歪嘲笑。
　　「……原來你就是反叛者嗎，曾經擾亂既定的真理，得到了渴求的世界嗎？」
　　「——什麼？」
　　自動人形唐突的這句話，讓路克斯露出訝異的表情反問。
　　「你很快就會想起，就算你已經忘記了——但只要你渴求，總有一天會再度響起。」
　　最後留下這句話，艾兒•法潔勒眼神中的光芒消失，同時『巨兵』的鳴動也跟著停止，四周籠罩在寂靜中。
　　漫長的多數戰役，就此畫下句點。

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　　Epilogue　帝國的所在


　　「很快就要抵達了，哥哥。」
　　「噢、嗯……」
　　伴隨熟悉的妹妹愛理的聲音，路克斯微微睜開眼睛。
　　在不時搖晃的別緻馬車中，路克斯貌似坐著打起盹來。
　　雖然有車棚遮陽，但日正當頭還是讓馬車內十分悶熱——同時傳來夏季的綠意氣息。
　　就在暑假的最後一天，路克斯與其他選拔隊員，一同踏上漫長的歸途。
　　「……是嗎，原來已經結束了啊。」
　　雖然比原本預定的回程日期晚了十天，不過考慮到這起王都重大事件的善後，以及路克斯等人恢復與治療傷勢的時間，其實十天還算早。
　　成功阻止了大幅膨脹的海布格軍事部謀略之下，策動的『收復帝都計畫』，本屆全龍戰也順利落幕。
　　代表各國的選拔隊員都各自回國，取而代之，為了處理引發的各種後續問題，聽說許多要人都來到王都。
　　莉夏的《迪亞瑪特》失控一事，似乎也在逮到的桑妮雅等人作證下，算是成功說服了其他國家。
　　雖然海茲行蹤不明，不過看她落敗的下場，很有可能已經喪命。
　　受到海布格利用的拉葛利多與叛軍部隊也遭到逮捕，接下來勢必會花費長時間，追究他的罪責。
　　接著，到了回國前最後一天。
　　路克斯與愛理受到高官雲集的執政院召見。

　　「路克斯•阿卡迪亞，這一次你的活躍表現相當精采。」
　　代表執政官的高官，第一句話就是稱讚。
　　亦即在『收復帝都計畫』擔任誘餌，以及全龍戰贏得四勝。
　　並且阻止突如其來襲擊王都的『巨兵』。
　　以結果而言，路克斯達成了執政院的所有要求，還締造了遠遠超越的好成績。
　　「——依照約定，不予追究學園長蕾莉擅自調查遺跡一事。」
　　「……非常感謝您。」
　　對於聲音甚至帶有一絲恐懼的高官，路克斯輕輕一敬禮。
　　路克斯持有的漆黑神裝機龍——《巴哈姆特》與『黑色英雄』，原本已經做好曝光的心理準備，但是出乎意料，這一點並未顧問。
　　是羅菲女王說明過，還是針對疑問下達封口令，連路克斯也不得而知——
　　「然、然後呢，對於你這次難能可貴的功勞，執政院想進一步褒獎你，隨著新王國建立而淪為罪人的罪名，執政院同意藉由本次將功贖罪，從此一筆勾銷，讓你晉升為與我們貴族同等的立場。」
　　臉上露出阿諛奉承的笑容，高官如此宣布。
　　可是聽到這番話的路克斯，神色絲毫沒有動搖。
　　「更進一步，執政院想推舉你成為新王國的機龍使代表——『七龍騎聖』的成員之一，今後你將不再是什麼雜務王子，而是新王國光榮的一等騎士！」
　　四周的執政官都對代表這番話鼓掌示意。
　　可是這時，沉靜的少年聲音忽然在執政院的議事堂內響起。
　　「這個，不好意思，雖然辜負各位的好意，但我不想接受這個職位。」
　　「——什麼？」
　　彷彿完全沒料到路克斯會這麼回答，代表的高官露出困惑的神色。
　　「我只要能獲得女王陛下的恩赦就很滿足了，況且也受到公主殿下諸多照顧，所以——我只要能一如往常繼續待在學園內，就十分足夠了。」
　　「這……！？」
　　眼見路克斯面露的穩重笑容拒絕，在場的執政官們無不議論紛紛。
　　「你、你在胡說什麼啊！？這可是代表新王國的我們赦免你的罪啊！？今後沒有人會揶揄你是沒落王子，也不需再肩負雜務的義務，是從罪人的立場躍升至上流貴族的機會啊？你竟然——」
　　「現在的生活比較符合我的個性，往後請讓我繼續為這個國家的人民，以及學園工作吧。」
　　略為強調話中的一部份，同時路克斯洋溢著無邪笑意以對。
　　「可、可是……這個——」
　　「還有，如果能獲得什麼賞賜的話，我倒是有一事相求，有事情委託我無妨，可是今後能不能避免透過學園內的他人轉告呢？」
　　「呃，噢……」
　　「那就拜託您了，請遵守約定喔。」
　　最後以冷淡視線語畢後，路克斯與愛理一同離開了議事堂。
　　在眾人議論紛紛的議席當中，坐在角落的四大貴族之一迪斯特•蘭格莉思，臉上浮現沉靜的微笑。
　　「……對於他這個人，我們似乎完全看走眼了呢。」
　　「這是什麼意思，迪斯特卿？」
　　坐在一旁的四大貴族之一巴葛萊薩，搖晃著魁梧身軀一問。
　　「一如所見啊，他完全搶了執政官——也就是在場貴族們的先機，高官想讓他脫離罪人身分，晉升為貴族之一賣他一個『人情』，將項圈套在他的脖子上，然後讓他成為可以隨意差遣的道具。」
　　「原來如此，那小鬼看穿高官膚淺的如意算盤，拒絕脫離罪人的身分嗎。」
　　迪斯特點頭同意巴葛萊薩的回答。
　　「若以罪人的恩赦獲得自由——也就是完全由女王陛下管理，其他貴族也不敢輕易出手，他躲過了在場執政官的陷阱，反過來威脅所有人，利用身為罪人的最弱立場，同時兼具的口才與功績。」
　　「意思是不能小看帝國的血脈哪，那名少年似乎果然兼具『王』的資質——或許今後我們要利用他也相當困難哪。」
　　四大貴族的老者佐寡，緩緩離開了現場。
　　接著巴葛萊薩一從座位上起身，迪斯特隨即靜靜抬起頭來。
　　「為了考驗他，我也提出了無理要求，不過實際上，他似乎超越我們的預測，那麼或許我們該盡速全力協助他——為了從世界的危機中拯救這個國家。」

　　†

　　「哎——好累喔。」
　　然後當天夜晚，路克斯終於回到學園的女生宿舍。
　　身為男性，這裡原本不是路克斯該出現的地方，現在卻覺得讓人放鬆。
　　「話說回來，路克斯，已經分配好你的新房間囉？」
　　「——真的嗎！？」
　　聽到學園長蕾莉這麼一說，路克斯連忙前往與菲爾菲共用的房間。
　　很久以前，路克斯在這裡過夜就被視為問題，不過有一名女學生從宿舍搬到別墅去，因此空出一間房間，路克斯從此可以一個人住了。
　　「小路，要搬出去了嗎？」
　　「沒、沒辦法啊……這個，我會再來玩的啦。」
　　一邊安慰不滿的菲爾菲，同時路克斯將自己的制服與行李搬過去。
　　打開新房間的門後，躺在雙層床的下鋪，閉上眼睛吁了一口氣。
　　「呼，太好了，這樣終於能放心——」
　　「歡迎回來，御主。」
　　「嗯，我回來了——咦，不會吧！？」
　　聽到聲音睜眼一看，眼前是身穿平時黑衣的夜架，騎乘在路克斯身上。
　　「為、為什麼夜架會——在這裡！？」
　　路克斯驚訝地一喊，夜架隨即露出蠱惑的笑容。
　　「因為我發現自己誤會了，御主目前依然在這個國家，描繪著心中理想的帝國藍圖，因此我沒有理由不侍奉您，所以呢，御主——再次請您多多指教。」
　　離開床上坐在地板上，夜架跟著恭敬向路克斯一敬禮。
　　「這、這是無妨，可是為什麼要來我房間！？還有為什麼要開始脫衣服！？」
　　夜架突然敞開黑衣，露出雪白的胸口，路克斯連忙轉過頭去，同時紅著臉嚷嚷。
　　「我稍微想了一下——為了以防萬一，最好還是為御主留下龍脈。」
　　浮現妖豔微笑的夜架，臉上微微一抹紅暈，同時身體逐漸湊近路克斯。
　　甜美的香氣，雪白的肌膚，以及香豔的柔軟身體，讓路克斯心臟狂跳。
　　「御主身邊的少女似乎都尚未受孕，因此我認為，應該先讓御主享用我的子宮才對。」
　　「等、等一下啦！？其、其實我對這種事情……」
　　「請御主放心，雖然我也是第一次，但已學會該具備的知識了。」
　　「不對啦！？我想說的不是這個——！」
　　就在路克斯慌忙掙扎的同時，夜架失去平衡，倒在路克斯身上。
　　形狀姣好的柔軟胸部，正好碰觸到路克斯的鼻尖——
　　「喂，路克斯！我們來你的新房間玩囉！怎麼樣，身體有沒有——」
　　「啊……！」
　　這一瞬間，房間的門開啟，進來的莉夏看到兩人。
　　表情劈哩一下僵硬，同時抽筋。
　　「——怎麼才剛換房間就這麼不知羞恥啊！？還有你怎麼會和這個暴露色情女在一起！？ 」
　　「我也不知道啊！」
　　淚眼汪汪的莉夏，尖叫聲響徹女生宿舍的房間，連其他少女們都聞訊而來。
　　暑假的最後一個夜晚，看來將會無比漫長。

　　就在少女們起鬨的嘻鬧聲，從女生宿舍房間傳來的當下。
　　愛理獨自面對雙人房的書桌，顫抖著著閱讀眼前的資料。
　　「……這是什麼啊。」
　　攤開在桌上的，是在遺跡——『方舟』最深處發掘到的古文書頁面。
　　其中發現一些裝甲機龍與遺跡的結構情報，以及幻神獸與自動人形的紀載，愛理正在瀏覽一遍，準備向王都提交。
　　文書剛剛才解讀完畢——除了愛理隱瞞學園長蕾莉，甚至路克斯偷偷抽出來的最後這一張以外。
　　愛理解讀古文書的技術，絲毫不比王都的專門文官遜色。
　　雖然不想否定長年不懈的努力，但唯有現在不一樣。
　　真希望自己解讀錯誤。
　　如此心想，愛理反覆重新解讀，答案卻依然沒變。
　　愛理解讀的古文書頁面中，紀載著稱為創造主的古代皇族眾之名。

　　神聖阿卡迪亞皇國第十三代皇族名
　　第一皇女里絲媞卡•蕾•阿榭立亞
　　第二皇女愛莉爾•薇•阿卡迪亞
　　第三皇女海茲•薇•阿卡迪亞

　　「為什麼阿卡迪亞的名字會出現在古文書內……」
　　阿卡迪亞帝國這個名稱，肯定不是單純借用存在於古代的『皇國』之名。
　　因為發掘出這些古文書的『七大遺跡』，是在短短十幾年前發現的，而阿卡迪亞帝國則是從好幾百年前，就已經君臨在這片大地上。
　　其他國家的歷史文書，也沒發現可能顯示七大遺跡的相關紀載。
　　如果古文書中的『皇國』，與阿卡迪亞帝國相關的話，理應會有顯示遺跡存在的紀載——
　　那麼，難道只是名字偶然重複嗎？
　　可是名叫海茲的少女，擁有一頭銀髮與灰色的單眼。
　　只有舊帝國皇族才有的獨特容貌，吻合度讓愛理心中感到不安。
　　「這麼說來，我們曾經存在過的阿卡迪亞帝國——我們究竟是什麼人呢，哥哥……」
　　愛理緊緊握住古文書，聲音與身體都在顫抖。
　　氣若游絲的這句話，沒有任何人聽見，僅吞沒在黑暗之中。

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　　後記


　　非常感謝這一次購買本作品的讀者，我是明月千里。
　　自從出道作以來，多虧各位讀者的支持，系列作才能出到第五集。

　　最近總覺得工作很分歧，而且增加了不少，生活方面與作家方面都十分忙碌。
　　不過個人認為，人活著就是要在『挑戰某些新事物』與『絕對不可或缺的事物』兩者之間取得平衡，因此或許這是好事，問題出在平衡上。

　　然後，其中一件事情，在第五集本書發售時應該已經發表了。

　　就是決定在GanGanONLINE，以及GA文庫Magazine上連載『最弱無敗神裝機龍』的短篇小說喔！
　　今後應該會持續公開《巴哈姆特》各女主角們的特寫短篇小說，不嫌棄的話也請各位多多支持。
　　首先從路克斯的妹妹，愛理篇開始！喜歡半瞇著眼睛瞪人的妹妹別錯過喔！

　　差不多該進入謝詞了。
　　感謝第五集依然提供漂亮插圖的春日步繪師。
　　在本系列中異軍突起的夜架好可愛，而且新型裝甲機龍也畫得很帥，真的非常感謝。
　　好喜歡夜架眼睛附近翹捲的髮尖。
　　佐藤責邊，感謝您每次都幫忙審核原稿，這一次初稿提早一點交。
　　今後也請多多指教。

　　那麼從下一集開始，本作品即將正式進入新王國外界——也就是與外國之間的故事，希望各位讀者能繼續支持。
　　拜拜！

　　二〇一四年十一月某日　明月千里

xwin5733

感謝大大收錄台版 總算這本書台版更齊全了

jim147852

感謝大大分享，可是插圖全死了，能重貼嗎

蒼茫銀星

回顧前一次看過的劇情