[明月千里]最弱無敗神裝機龍《巴哈姆特》8[台/繁]

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　　最弱無敗神裝機龍《巴哈姆特》8
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　　作者：明月千里
　　插畫：春日步
　　譯者：霖之助
　　圖源：遠壕
　　錄入：kid
　　天使動漫：www.tsdm.net
　　僅供個人學習交流使用，禁作商業用途
　　下載後請在24小時內刪除，天使動漫不負擔任何責任
　　請尊重翻譯、掃圖、錄入、校對的辛勤勞動，轉載請保留資訊
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　　內容簡介
　　「我、我到底是怎麼了呢……？僅看著路克斯，就產生這種心情——」
　　舊時代皇族「創造主」，現身要求展開對話。與「七龍騎聖」一同在世界高峰會現場對峙的路克斯，成功與兄長弗基爾邂逅，得知可怕的世界滅亡危機。
　　然後，校內最大活動——學園祭終於開始。
　　與親密的少女們彼此交流，路克斯享受短暫的祭典熱鬧氣氛。
　　另一方面，就在塞莉絲受到父親指責過度放鬆，對路克斯的心情感到困惑時，世界毀滅的序曲——最大最強的人型終焉神獸「聖蝕」露出猙獰面目！
　　王道與霸道交錯，「最強」學園幻想記第8彈！


　　作者簡介
　　明月千里（Senri Akatsuki）
　　第八集出版的時候，動畫可能已經開播了，心情從現在開始各種緊張啊。
　　此外在緊迫的行程表中，眼看各種期限同時逼近，心情也很緊張啊（翻白眼）。
　　今年的巴哈姆特還請各位讀者多多支持。


　　畫師簡介
　　春日步（Ayumu Kasuga）
　　前幾天看到了動畫版機龍CG圖片，重現度真是強大啊。
　　也因此作畫輕鬆多了呢。






　　「路、路克斯……！？那、那裡是！？」
　　可能是塞莉絲心情動搖，身子困擾地顫抖。




　　「不知悔改的宿世之龍，《葛力尼奇》。」
　　「這就是『鋼鐵魔女』的——」




　　CONTENTS
　　Prologue　過去的願望
　　Episode1　風暴的前兆
　　Episode2　七龍集結
　　Episode3　學園祭，開始
　　Episode4　「鋼鐵魔女」
　　Episode5　聖蝕—Ark—
　　Epilogue　坦率的心情




　　Character
　　路克斯•阿卡迪亞
　　滅亡的阿卡迪亞帝國王子。
　　人稱「最弱無敗」的機龍使。

　　莉姿夏爾蒂•亞提司瑪特
　　亞提司瑪特新王國的公主，人稱朱紅戰姬。
　　神裝機龍《迪亞瑪特》的操縱者。

　　菲爾菲•愛格蘭姆
　　愛格蘭姆財團的次女，路克斯的青梅竹馬，
　　學園長的妹妹。神裝機龍《堤豐》的操縱者。

　　庫露露席法•恩芙爾克
　　來自北方大國•優密爾教國的留學生，同班同學。
　　神裝機龍《法夫納》的操縱者。

　　愛理•阿卡迪亞
　　舊帝國的倖存皇族。
　　一年級，路克斯的親妹妹。

　　賽莉絲緹雅•蘭格莉思
　　『騎士團』的騎士團長，三年級，號稱學園最強。
　　四大貴族的公爵家千金，神裝機龍《凜德龍蟲》的操縱者。

　　切姬夜架
　　人稱『帝國凶刃』的暗殺者少女。認定路克斯
　　是御主，隨侍在側。神裝機龍《夜刀神》的操縱者。

　　弗基爾•阿卡迪亞
　　舊阿卡迪亞帝國第一皇子。
　　站在《創造主》這一方，再度現身在路克斯面前。



　　World
　　裝甲機龍《Dragoride》
　　從遺跡中發現的古代兵器。
　　其中種類稀少，具備高性能的機龍稱為神裝機龍。
　　而裝甲機龍的持有者，則稱為機龍使《Dragoknight》。

　　遺跡《Ruin》
　　在全世界發現七座的古代遺跡。裝甲機龍就是在此發現，
　　因此成為左右國力的重要關鍵，各國之間對這遺跡展開所有權爭奪戰。

　　幻神獸《Abyss》
　　從遺跡中出現的神秘幻獸，
　　對人類造成威脅，只有機龍使能與其對抗。

　　終焉神獸《Ragnarok》
　　據說一座遺跡中只有一隻，隱藏超常力量的七隻幻神獸。

　　「黑色英雄」
　　駕駛真實身份不明的裝甲機龍，
　　僅僅一架便擊敗將近一千兩百架帝國裝甲機龍的傳說英雄。

　　亞提司瑪特新王國
　　莉姿夏爾蒂的父親，亞提司瑪特伯爵對阿卡迪亞帝國發動政變，五年建立的王國。

　　阿卡迪亞舊帝國
　　統治世界五分一領土的大國。憑借號稱世界最強、壓倒性的軍事力量施行暴政，最後被政變推翻而滅亡。
　　路克斯和愛理是帝國皇族的倖存者。

　　七龍騎聖
　　為了對抗年年增加的幻神獸威脅，從加盟世界協定的各國選拔出來的機龍使代表們。

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　　Prologue　過去的願望


　　究竟從何時開始的呢。
　　希望別人能注意自己。
　　以及不知何時，心中不再這麼想。
　　五年前的舊帝國，王公貴族擁有特權，男尊女卑的風潮與苛政壓迫人民。
　　么弟路克斯，是與皇位繼承權爭奪戰最無關的人。
　　讓人喘不過氣的城內，必須看同為皇族的心情與臉色。
　　「——年尾宴席之後就沒見了呢，過得還好吧，路克斯？」
　　可是，唯有同父異母的兄長弗基爾在皇族中特別突出，在宴席上也會親切地打招呼。
　　沾染扭曲的神選思想，導致自己鬱鬱寡歡。
　　對於這樣的路克斯而言，以為頭一次有人能稍微了解自己。

　　†

　　樹葉逐漸染紅的秋季。
　　不久即將舉辦大型活動，也就是學園祭的早晨。
　　結束在校園演習場的裝甲機龍自主訓練後，路克斯呼了一口氣。
　　「呼……」
　　雖然已經大致習慣學園生活，不過獨自練習裝甲機龍時，忽然讓路克斯想起往事——長達五年的雜務生活。
　　『為什麼人一旦上了年紀，就沒辦法努力了呢。』
　　當時幫忙的鐵匠鋪老闆，曾經在酒吧告訴自己的話。
　　『也有單純怠惰的例子，但不只如此。人只要努力到獲得一定成果，就很難更上一層樓。光憑自己的想法或視角是不夠的，要是有任何了解自己的人能幫忙就好了……』
　　原來如此。當時的路克斯點頭同意。
　　不過現在就是不希望被任何人看見，才會獨自一人——
　　「接下來……」
　　趁身子變冷前結束休息，再度穿上裝甲機龍，繼續訓練。
　　路克斯習慣在沒有實戰課程的日子，利用零碎時間練習機龍。
　　雖然身體不會忘記操縱方法，卻擔心技巧精確度降低。
　　結束一輪練習後，最後深呼吸一口氣，用力握緊裝甲機龍的操縱桿。
　　將蒐集的小石頭捲上空中，解放《巴哈姆特》的神裝。
　　「——《暴食》。」
　　壓縮強化——將時間流逝壓縮至幾分之一，之後超加速至數倍的能力，擴大到自己周圍幾公尺的範圍啟動。
　　同時自己驅使裝甲機龍，以大劍砍向緩緩落下的小石頭。
　　雖然自己的動作也減速至幾分之一，但好處是可以確認周遭所有情況。
　　應用神裝可以對應來自多方向的攻擊，還能加以反擊。
　　即使威力有所不及，不過這種戰鬥技術的戰力不輸奧義。
　　「嗚……！」
　　途中路克斯卻感到一陣頭痛，解放《暴食》失敗。
　　由於原本就是強大的神裝，朝廣範圍發動果然對精神與身體造成相當大的負擔。
　　從五年前就只差臨門一腳，卻總是不順利。
　　『只要再掌握一項訣竅，或許就能完成這項絕招了。比方說——』
　　還記得最後觀摩這項絕招的兄長•弗基爾是這樣建議的。
　　可是之後，青梅竹馬菲爾菲被抓走。倉促進行革命計畫的路克斯，到最後依然沒有完成這項絕招。
　　懷疑背叛自己的兄長說過的建言，認為「可能是陷阱」。
　　得到最後的關鍵，卻依然無法開啟成功之門，路克斯總是在此駐足不前。
　　可是——
　　「每天都很努力呢，路克斯。」
　　「咦……？」
　　剛解除裝甲，身後便傳來聲音，路克斯回頭一看。
　　身穿吻合身材曲線，裝甲機龍專用服裝——裝衣的金髮少女，眼神筆直凝視路克斯。
　　四大貴族的公爵千金，遊擊部隊「騎士團」團長的三年級學生。
　　擔任成為「七龍騎聖」的路克斯輔佐官，賽莉絲緹雅•蘭格莉思。
　　亮麗金髮長度及腰，眉目端正。
　　身上散發超然氣質的她，容貌美得讓人屏息。
　　尤其是傲然隆起的胸部，在緊緻身材中大得離譜，穿上裝衣後顯得更加煽情。
　　賽莉絲本人可能沒有意識到，但路克斯畢竟是健康的青春期男生，導致不知該往哪裡看。
　　「……啊，早安，賽莉絲學姊。」
　　對於目前已經關係親密的學姊，路克斯生硬地打招呼。
　　剛才練習時專注到完全沒發現她的存在，加上在她筆直凝視之下，讓路克斯感到害羞，忍不住別過視線。
　　「抱歉慢了一步打招呼。其實從剛才就注意到了，但覺得不應該打擾你。」
　　賽莉絲對待晚輩的自己，態度也十分禮貌。
　　雖然有笨拙而令人惋惜的一面，但賽莉絲依然是優秀的學姊，路克斯心想。
　　從肌膚浮現的汗水來看，她應該也才剛訓練完畢。
　　「我在練習新構思的戰鬥風格。名叫《機龍解放》，是基礎技術的應用……但果然沒有那麼簡單呢。」
　　一邊說著，路克斯轉過頭來。
　　「路克斯剛才在開發全新絕招嗎？貌似是對抗多人同時遠距離攻擊的絕招——」
　　不愧是大名鼎鼎的學園最強少女。
　　似乎才看一眼，就洞悉了路克斯的目的。
　　「是的，從以前就一直嘗試，但總是不順利——要在廣範圍發動神裝的狀態下全力揮劍，功率還是不夠。」
　　路克斯一邊苦笑，同時主動表明弱點。
　　這時賽莉絲以手抵著下巴思考了一會，不久輕輕合掌一拍。
　　「這樣好了，既然絕招本身能發動，那麼試著提高專注力的精確度與持續力如何？」
　　「——咦？」
　　出乎意料的建議讓路克斯喊出聲音。賽莉絲跟著心領神會地點頭，並且舉起自己的《凜德龍蟲》的機攻殼劍。
　　「我主要以附加條件的訓練提高專注力。藉由特定動作啟動，排除雜念並提高專注力的方法。鍛鍊到只要碰觸腰上機攻殼劍的劍柄，隨時都能做得到。」
　　然後解說路克斯的祖父，家庭教師維德教導自己的方法。
　　兼具輕微自我暗示的訓練方式。
　　在可以集中精神的環境訓練時，將碰觸機攻殼劍劍柄的動作當成第一動的暗號。
　　徹底鍛鍊這一點，化為習慣之後，這個動作就會成為讓大腦切換思緒的開關，似乎能瞬間發揮最大的力量。
　　諸如武術之「型」，或是用以召喚機龍的詠唱符貌似也算在內，賽莉絲的高度專注力也是拜其所賜吧。
　　「接下來就是靠發聲等方式，短暫提升專注力了。雖然我並不常用，但聽說發出聲音還能暫時提升身體功能喔？像這樣配合幾項絕招——」
　　「也、也對，之後我會試試看。」
　　由於平常總是獨自訓練，或許能和路克斯聊天讓她很開心。路克斯對莫名開朗又饒舌的賽莉絲會心一笑，可是卻又感到不對勁。
　　賽莉絲的建議很準確，十分有道理。
　　實際上，如果真的練成的話，剛才的絕招說不定也能完成。
　　但腦海裡的某處卻拒絕這些建議。
　　明明認為正確，心裡卻不想接受。
　　（我到底在想什麼呢……？不，賽莉絲學姊的建議，記得以前——）
　　記得五年前有聽過。
　　當時看著路克斯訓練的兄長，弗基爾也說過這番話——
　　「喂，路克斯！還有賽莉絲，這邊這邊！」
　　就在路克斯沉思之際，上空傳來熟悉的聲音。
　　出現的是身穿巨大深紅色裝甲機龍《迪亞瑪特》的少女身影。
　　路克斯擔任騎士隨侍的新王國公主，莉姿夏爾蒂•亞提司瑪特。
　　「啊，早安，莉夏公主。今天這麼早真難得呢——」
　　現在是清晨六點多，若是平時的她，這時間應該還在裝甲機龍的工房睡覺。
　　莉夏降落到兩人身邊後，隨即解除身上的裝甲。
　　可能不是為了訓練而來，看她身上穿著制服與白袍。
　　「呵，還好啦，我偶爾也會早起啊——不是啦！有緊急要務聯絡我們！就是之前聽說的軍事會議。由於改變行程，似乎今天上午要在這座城塞都市內召開。」
　　看到莉夏表情認真，路克斯與賽莉絲對望了一眼。
　　前幾天，有人向王都自稱「創造主」——也就是遺跡古文書中提及的舊時代皇族。
　　原本近日預定與兩位新王國的重臣，召開對策會議。
　　「——知道了，我馬上換衣服。」
　　說完，路克斯跑步先回宿舍房間去。
　　「…………」
　　目送路克斯離去後，莉夏喊住了同樣準備前往休息室更衣的賽莉絲。
　　「可是你們兩個，一大早獨處在做什麼啊？不會是在做什麼虧心事吧？」
　　「妳、妳在說什麼啊，莉姿夏爾蒂！？真沒禮貌！我只是偶然見到路克斯在訓練——」
　　「是、是嗎，那就好。話說，剛才聽那個色女——夜架說，最近庫露露席法的舉止似乎有些怪異……」
　　莉夏臉頰微微羞紅，手指有些不安地交纏，低聲說。
　　「怪異是指什麼意思？」
　　看到賽莉絲一頭霧水，莉夏的臉更紅了。
　　「就、就是說啊，這個，從優密爾教國回來之際，又和路克斯接吻，還、還輕聲說喜歡他。居、居然沒有我的許可，做出這種事——」
　　「接、接吻——是嗎！？路克斯與庫露露席法！？」
　　對這句話有反應，連賽莉絲都瞬間羞紅了臉。
　　聽賽莉絲大聲一說，莉夏也更顯得狼狽不堪。
　　「不、不要太大聲啦！連、連我聽了都不好意思耶！？」
　　困擾地抱怨完後，視線望向演習場的地面，她做了個深呼吸。
　　「話、話說夜架——那個色女只是這麼說而已。可、可是到頭來，路克斯似乎並沒有進一步發展，好像也沒有回答庫露露席法。所以我想應該沒問題……總而言之！」
　　莉夏刻意提高音量，調適心情般挺直腰桿。
　　然後挺起嬌小身軀上不算小的胸部並扠著手，依然紅著臉頰繼續開口。
　　「還有，既然妳是路克斯的輔佐官，就要小心庫露露席法亂來。這個，要是她對我的騎士出手，我可會傷腦筋呢。也會妨礙今後的任務，最重要的是，我原本預定……正式告訴他的說——唔……沒、沒什麼！」
　　莉夏說著說著，最後幾句話的聲音小到聽不見。
　　「總、總之就是這樣而已！那麼馬車在外面等了，快一點！」
　　「我、我知道了！我也會馬上過去……」
　　回答的聲音有些緊張，賽莉絲也趕緊回休息室。
　　以毛巾擦拭自己的身體，這才察覺心跳像快鐘一樣噗通噗通狂跳。
　　「庫露露席法她，吻了路克斯……！？作、作為確認男女心意的行為，我也具備這方面的知識……」
　　像是發高燒一樣，面前的鏡子映照出自己從未見過的表情。
　　賽莉絲從學園的同學或學妹們，也聽說過幾次這方面的事。
　　親戚或朋友的戀愛故事，或是對男性教官們的評價。
　　由於長年遭受誤會自己討厭男性，因此身邊的少女們從未向賽莉絲提及。但賽莉絲認同路克斯，決定讓他正式進入「騎士團」之後，三番兩次有學生跑來詢問兩人的關係。
　　『既然他是賽莉絲學姊認同的第一個男生，還是會對他傾心吧——？』
　　『之前說希望路克斯教導關於男生的各方面，後來到底教了什麼事情呢？』
　　『好可惜喔。還以為賽莉絲同學喜歡的人絕對是女生呢——！』
　　撇開最後一個不論，自從上次之後，經常有同學這提起這件事。
　　與路克斯的關係每次被同學開玩笑，賽莉絲總是害羞地回答「不、不許再說這些事！」同時斬釘截鐵加以否定。
　　對身為晚輩的路克斯抱持好感，同時做為第一個親切對待自己的男性，也感到很可靠。
　　擔任「騎士團」團長，平時嚴以律己的賽莉絲，他在小地方的關心感覺十分療癒。
　　身為年長者，雖然想表現自己規矩莊重的一面，可是與路克斯在一起時，總會以坦率的心情向他撒嬌。
　　即使認為這樣不太好，卻覺得這段時光十分舒坦。
　　在這種意義下，路克斯確實是「抱持好感的男性」。
　　由於自己也是公爵千金，到了本該論及婚嫁的年紀。
　　「討厭男人」的流言，與身為士官候補生，實力卻不輸給軍隊的男性。
　　如果沒有這兩項條件，可能早就決定婚約對象了。
　　「將路克斯視為喜歡的異性……是嗎。」
　　賽莉絲還沒有對路克斯意識到這一點。
　　但聽到庫露露席法主動接近路克斯，內心動搖的程度連自己都驚訝。
　　少年打破了「正確」與「使命」這兩項困住自己的牢籠。
　　光是想到路克斯與誰發展親密關係，就讓心情陷入不安與焦躁中。
　　「我、我到底在胡思亂想什麼啊——！？」
　　擦拭身體同時想著路克斯，身體就莫名發熱，湧現一股心癢難耐的衝動。
　　好不容易深呼吸試圖冷靜，悸動卻依然不止，呼出微熱的氣息。
　　「庫露露席法她，喜歡路克斯……是嗎。」
　　自己會擔任路克斯的輔佐官，純粹是為了支持晚輩的他。
　　前幾天前往優密爾教國支援也是一樣。
　　可是——真的僅止於此而已嗎？
　　「沒有這回事。我、我怎麼可能為了想待在路克斯身邊，以輔佐官的立場為藉口呢——」
　　心中這麼想。
　　可是為什麼自己的心情這麼不平靜呢。
　　「與庫露露席法無關。我對路克斯不應該抱持邪念。對吧，維德老師？」
　　對已經往生的導師，賽莉絲低喃。
　　但心情還是有些浮躁，換好衣服後她急忙趕往校門。

　　†

　　馬車行駛了幾十分鐘後。
　　位於城塞都市一號街區的官廳會議室內，充滿了緊繃的氣氛。
　　身為大領主，四大貴族的賽莉絲父親——迪斯特•蘭格莉思。
　　以及負責輔佐女王的年輕近臣，那魯夫宰相。
　　面對代表新王國的兩位重臣，路克斯與賽莉絲就座。
　　「那麼本次會議就此開始，可以嗎？」
　　那魯夫宰相聲音認真地說，路克斯與賽莉絲同時點頭。
　　優密爾教國事件落幕，剛返國回到學園沒多久。
　　新王國使者立刻捎來書信通知路克斯等人，四大貴族的重臣有要事前來。
　　內容是召開與世界動向相關事件的對策會議。
　　對於「七龍騎聖」的路克斯是當務之急。
　　「如同之前告訴你們的內容。之前發掘遺跡時證明其存在，名叫『救世主』的舊時代皇族們現身，並且要求與各國對話。」
　　「…………」
　　這句話讓路克斯表情緊繃。
　　前幾天，在王都停止動作的遺跡「巨兵」再度啟動，現身的「創造主」主動開口示意。
　　從之前在遺跡取得的文書，或是在各國暗中活躍的武器商人海茲等情報，可以窺知鳳毛麟角。但這是她們頭一次正式現身。
　　因此代表各國的機龍使「七龍騎聖」——以及擁有各機龍使的代理領導者們集合，準備與「創造主」展開對話。
　　也就是召開世界高峰會。
　　「聽說各國要人都忙著準備，其中我們特別傷腦筋呢。」
　　「這是什麼意思？」
　　路克斯感到一頭霧水，那魯夫宰相跟著微微抬頭。
　　「她們指定我們新王國為對話場所。而且——還不是王都，而是與你們有關的地點。」
　　「難道——……」
　　賽莉絲的父親迪斯特，回答屏息以對的賽莉絲。
　　「就是這個意思。她們——『創造主』們指定對話的場所，就是城塞都市克羅斯菲德，你們就讀的王立士官學園。」
　　聽到這個答案，路克斯與賽莉絲都啞口無言。
　　居然在離自己這麼近的場所，進行這麼重大的會議。
　　「……要求對話的『創造主』，她們的目的究竟是什麼？」
　　那魯夫宰相搖搖頭回答賽莉絲。
　　「目前依舊不明——但如果『創造主』一族早在以前就覺醒，會挑這時候主動出手，多半有什麼重要意義。」
　　「…………」
　　可能眾人都有相同想法，室內頓時一片沉默。
　　曾經身為皇族之一，試圖改變舊帝國的路克斯，透過莉夏的協助，在學園找到新的棲身之所。
　　而且透過與少女們的關係與事件，再度下定決心成為「七龍騎聖」，為新王國效力迄今。但想不到這麼快就會碰上如此大的事件。
　　「那麼剛才一同前來的莉夏公主呢——？」
　　「將代替羅菲女王陛下出席該會議。為了討論細節，應該和陛下在別的房間討論。」
　　換句話說，新王國派遣莉夏擔任世界高峰會的代理領導者。
　　身為「七龍騎聖」，則由路克斯與賽莉絲出席吧。
　　「可是由莉夏公主代替女王陛下出席會議，代表其他各國也——」
　　「沒錯，聽說也會跟進。」
　　新王國由莉夏公主代替羅飛女王出席，其他各國也效仿。
　　簡而言之，反映了各國有多麼害怕「創造主」。
　　況且還有不穩定的遺跡威脅，以及名為「龍匪賊」的好戰分子抬頭。
　　雖然逮住了「龍匪賊」三龍首之一的朵拉肯，關進城塞都市的監獄，但盤問似乎不順利。
　　路克斯也不清楚，為何不從一開始就在王都盤問。但可能是擔心「龍匪賊」為了救人而發動奇襲吧。
　　「『龍匪賊』一事在世界高峰會可能也會成為話題，但至少先決定在高峰會上該如何回答的方針吧？」
　　也就是在世界高峰會上，路克斯與賽莉絲究竟該如何幫忙莉夏。
　　就在如此提案時，迪斯特忽然出言試探路克斯。
　　「路克斯•阿卡迪亞。你有什麼看法？『龍匪賊』的目標，難道只是企圖反叛各國嗎？」
　　「此話怎講，迪斯特卿？」
　　那魯夫宰相一頭霧水。
　　從遺跡偷挖寶物，企圖對各國要人不利的「龍匪賊」，是傭兵組織集團。
　　獲得無緣從發掘遺跡利益中分一杯羹的貴族與掌權者的暗中支援，讓他們成為與國家對抗的反叛者集團。
　　表面上是這樣，各國代表應該都這麼想，不過——
　　「不，我認為他們有某種明確目的。」
　　略為考慮後，路克斯毫不猶豫說了出來。
　　「咦……？」
　　沒理會那魯夫與賽莉絲困惑的反應，路克斯平淡地繼續說。
　　「與朵拉肯師團長一夥交戰過後我才發現。他們的行動十分有條不紊，機龍使的熟練度也高得離譜。與各國精銳相比絲毫不遜色。」
　　「是、是嗎？可是這種事情怎麼可能呢——」
　　路克斯依然對那魯夫宰相的反應文風不動，順理成章地同意。
　　「嗯——我也認為不可能，再怎麼說。」
　　「……哎？」
　　那魯夫宰相對路克斯平淡的一句話愣住。
　　連坐在一旁的賽莉絲都茫然張著嘴。
　　「『龍匪賊』三龍首之一的朵拉肯，實力與『七龍騎聖』幾乎同等級。有這麼強的實力，別國軍事部門怎麼會錯過這麼優秀的人才呢。優秀的機龍使不論各國，都是罕見的戰力。」
　　「可、可是路克斯，記得她不是說過，討厭在貴族手下做事嗎？」
　　「對、對啊。聽說淪為階下囚的她，在盤問中也反覆提到這一點呢。」
　　人龍師團長朵拉肯，受到貴族們的苛刻待遇，因此轉行當傭兵。
　　之前的戰鬥中，記得她也這麼說過，可是。
　　「我認為那是她在演戲。」
　　「咦……？」
　　聽到路克斯一臉認真回答，賽莉絲更加困惑。
　　「這個時代，機龍使不愁找不到工作。比起有一餐沒一餐的傭兵，考慮待遇，投靠國家才是明哲保身之道。實際上布拉昆德王國的『蒼藍暴君』辛格倫卿就是這樣。原因是——」
　　「他身為機龍使的立場眾所周知，是嗎？」
　　路克斯點頭同意迪斯特•蘭格莉思的論點。
　　「就算瞬間無敵，裝甲機龍也無法長時間持續使用。因此就算他們依靠暴力奪取國家，依然馬上會遭到暗殺。」
　　不管實力再怎麼強，光靠實力是無法登上王位的。
　　重點是擁有許多能信賴的夥伴與部下，以及得到人民與貴族認同的體制。
　　辛格倫以前私底下對路克斯等人提倡的理論。
　　以機龍使為中心，制定世界統一國家，也有這種想法。
　　「這麼說來——？」
　　「表面上隸屬國家軍隊的人，遠比傭兵更加安全又能獲利。很難想像朵拉肯無法和其他國家達成這種程度的交涉。」
　　路克斯這番話讓會議室的氣氛動搖。
　　「擬定如此縝密的戰略，努力不懈磨練戰術，結果最重要的行動目的卻不明，天底下沒有這種事……這是我的想法。」
　　「……所以到底怎麼回事？那些『龍匪賊』為什麼不肯依附國家，故意當傭兵或盜賊？到底為了什麼？」
　　對於那魯夫宰相表情訝異的疑問，路克斯輕輕吸了口氣。
　　「我認為他們抱持著某種確信吧。」
　　如此斷言後，路克斯的口氣彷彿自己也在思考。
　　「無視國家的正式程序與遺跡調查權，不惜淪為反賊，確信只要掌握某件事物就能贏。代表遺跡可能隱藏某些東西，足以控制整個世界——」
　　「…………」
　　路克斯的推敲，讓在場所有人沉默不語。
　　不久，一旁的賽莉絲緩緩打破沉默。
　　「我認為有此可能，但會不會跳得太遠了？這種無憑無據的話，要在世界高峰會的場合上提出——」
　　「不，還有另一個根據。」
　　但迪斯特立即開口，否定這句話。
　　「就是名為『創造主』的那幫人，偏偏挑在這時候，有如看準時機般現身。」
　　「————」
　　會議室內再度瀰漫寂靜的緊張感。
　　除了路克斯與迪斯特以外，所有人都驚訝地屏息以對。
　　「你們之前說過，在優密爾教國的遺跡『坑道』獲得了新的情報吧？關於那些份文書，由莉夏公主和你們先過目。當然禁止洩漏內容，在世界高峰會上也別說。」
　　「什麼……！？可、可是首先得讓女王陛下過目一遍才行——」
　　聽到這裡，那魯夫宰相顯得慌張。
　　之前與庫露露席法一同獲得了紀錄書。
　　帶回遺跡與舊時代成立相關的情報是好事，但目前尚未確認內容，需要辦理交給新王國高層的手續。
　　「由你負責取得許可，宰相。距離世界高峰會已經沒時間了，要與『創造主』們對話，我們有必要先了解遺跡的情報。」
　　「——我、我知道了。一旦確認過後，立刻稟報女王陛下。」
　　在那魯夫回答前，路克斯也點頭。
　　如果路克斯等人率先掌握庫露露席法幫忙帶回來的情報，在世界高峰會的議場上，就能確認「創造主」們到底說了多少真話。
　　而且也有助於了解要求對話與協助的她們，心中真正的意圖。
　　這份情報不透過女王，由路克斯等人確認，可能算是特例吧。
　　「那、那麼，接下來是其他事情——」
　　在依然有些慌亂的那魯夫宰相主導下，繼續進行會議。
　　過了一小時，做出結論後各自解散。
　　「呼……」
　　走出會議室的路克斯輕輕嘆了一口氣。
　　雖然不出所料，但這種工作總讓人緊張。
　　尤其自己主動表達與政治有關的意見，更是如此。
　　就在路克斯想著這些事情時，忽然發覺同樣走出房間的賽莉絲，正定睛凝視自己。
　　「怎麼了嗎，賽莉絲學姊？」
　　「剛才真是驚人呢。路克斯好厲害。」
　　「咦………？」
　　說著，賽莉絲面露微笑，說出有些隨意的感嘆。
　　「能在父親與那魯夫宰相面前侃侃而談——不，與『龍匪賊』的交戰中，居然還能推測他們的行動目的。」
　　「沒有那麼誇張啦。只是碰巧說出之前心想的一些事情。」
　　「不過我認為，至少父親十分相信你。父親真的很少委派別人工作喔。」
　　尊敬的少女稱讚自己，讓路克斯有些難為情。
　　不過在會議中，路克斯察覺到一件事。
　　「——賽莉絲學姊，是迪斯特卿。」
　　「…………！？」
　　聽到路克斯的聲音，賽莉絲緹雅轉過頭去。
　　四大貴族之一，父親同時也是大貴族族長，迪斯特•蘭格莉思佇立在附近。
　　高個子紳士緩緩朝兩人走來，視線靜靜望向路克斯。
　　「這次聽到不少十分感興趣的話，輔佐莉姿夏爾蒂公主殿下就交給你了。總有一天，想和你私底下談談別的事。」
　　「好的。」
　　路克斯回答後，迪斯特靜靜點頭。
　　接著直接轉向女兒賽莉絲。
　　「…………！」
　　賽莉絲的表情略微緊張，等待父親開口。
　　但迪斯特的視線甚至沒看賽莉絲的臉，而是朝向走廊彼端。
　　「相較之下，妳顯得有些心浮氣躁呢。」
　　聲音中透露嚴格，同時帶有失望。
　　聽到這句話的瞬間，賽莉絲的表情微微緊繃。
　　「難道妳想用這種軟弱的態度參加世界高峰會？那只會成為我們家族的恥辱，看來有必要找人代替妳出席——」
　　「不好意思，迪斯特卿。」
　　這時路克斯迅速介入。
　　「前兩天的戰鬥讓她十分疲勞，而且是為了救我。」
　　短暫時間內，兩人的視線交錯，瀰漫著沉默。
　　但不久後，迪斯特緩緩中斷視線。
　　「是嗎，那就好。只要我女兒沒有忘記自己立下的誓言即可。」
　　「…………」
　　眼看迪斯特離去，賽莉絲只能無言低著頭。
　　面對完全失去平時風範的賽莉絲，路克斯慌忙開口。
　　「請不要放在心上，賽莉絲學姊。」
　　臉上浮現困擾的笑容，路克斯出言安慰。
　　然後像是忽然想起什麼般，開口詢問。
　　「可是，學姊真的沒問題嗎？」
　　「什、什麼沒問題？」
　　看到對自己的問題慌張的賽莉絲，路克斯更加確信。
　　「沒、沒有啦，總覺得賽莉絲學姊，今天的氣氛與平時不一樣……」
　　平常總是散發獨特緊張感的她，今天卻總覺得有些茫然。路克斯也不知如何清楚形容，總之就是這種感覺。
　　「我、我沒事！話、話說回來，傳聞是真的嗎？這個，從優密爾回國之際，庫、庫露露席法主動，吻、吻了你——」
　　「咦……？妳說什麼——」
　　「沒、沒什麼！我自己就能解決！」
　　沒聽清楚的路克斯詢問，結果賽莉絲慌忙否定，壓低聲音說。
　　「哎……為什麼要逃避呢？我明明該成為讓身為男生的路克斯也能依靠的穩重對象啊——」
　　一口氣說出來是很痛快，但賽莉絲的表情立即變得陰沉，低聲說。
　　過去那件事。
　　懊悔在偶然之下，害死了路克斯的祖父，也就是自己的導師維德。因此賽莉絲一直嚴以律己「行正道」。
　　在校內選拔戰當時，原本可以對「男性」路克斯表明，讓眾人知道自己真正的心情。
　　「我知道了。不過——有任何事情的話，別客氣儘管告訴我喔。只要能成為賽莉絲學姊的助力，我會很開心的。」
　　路克斯笑著告知後，賽莉絲的臉變得更紅，別過視線。
　　「……我、我沒事！不用勉強自己沒關係。沒錯，最近我只是單純鬆懈了而已！我得重新鍛鍊一遍，以免讓父親失望——」
　　「這、這個，不要太勉強自己喔。賽莉絲學姊的訓練原本就很嚴苛了。」
　　像是沒聽到路克斯的提醒，賽莉絲隨即離去。
　　（賽莉絲學姊到底怎麼了啊……？）
　　心中伴隨一抹不安，路克斯追了上去，回到學園。

　　「真是的，我到底在想什麼啊……」
　　夜晚——在女生宿舍的自己房間內，賽莉絲深呼吸一口氣。
　　父親迪斯特說的沒錯，今天的自己十分鬆懈。
　　在重要的世界高峰會前會，不小心讓路克斯看見。
　　「再這樣下去不行。至少得集中精神在會議上——」
　　明明心裡這麼想，可是不知為何在路克斯身邊，就會意識到他的存在。
　　「我最近真是奇怪……」
　　臉頰發熱，胸口噗通噗通狂跳。
　　這股不可思議的感覺，甚至無法找「可靠的男性」路克斯商量。
　　不知為何，只有心中想著路克斯，才會發生這種問題。
　　「這是未知的苦難嗎。可是，我依然只能往前進——」
　　雙手一拍自己的臉頰，挺直腰桿。
　　然後直接前往練習場，賽莉絲展開訓練。

　　幾天後將舉辦學園祭，以及與「創造主」等人的世界高峰會。
　　日常的祭典與動搖世界的大事件，同時揭開了序幕。

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　　Episode1　風暴的前兆


　　「那麼慶祝小路克平安歸來，以及預祝學園祭，乾杯～！」
　　「乾杯——！」
　　隨著媞爾琺一喊，玻璃杯輕碰聲此起彼落，餐廳一片熱鬧的氣氛。
　　回國後立刻舉行會議的隔天——學園的休息日。
　　大白天就舉辦宴會，慶祝路克斯平安從優密爾教國返回城塞都市學園。
　　餐廳仿照之前莉夏為路克斯舉辦的宴席，設置了無數圓桌，採取站食宴會的形式。
　　可能實際上路克斯離開學園超過七天的關係，不只學園的女學生，連學園相關人士都期待路克斯回國。
　　企劃這場臨時活動的，還是三和音的成員。
　　「歡迎回來，路克斯。身體還好吧？見不到我的面會寂寞嗎？」
　　「累積了很多委託書喔，敬請期待吧！」
　　「Yes. 路克斯不在的期間，我沒辦法完全幫上愛理的忙，十分抱歉。」
　　首先與謝里絲、媞爾琺與諾珂特三個朋友親暱聊天，接著與游擊部隊「騎士團」成員們，以及同班同學打招呼。

　　「之前你似乎前往優密爾教國吧，真的訂婚了嗎！？」
　　「聽說你住在庫露露席法家，該不會同房共寢吧！？」
　　「聽說路克斯喜歡小女孩？我有個年齡差好幾歲的妹妹，有興趣嗎？」

　　「等等，為什麼妳們連這種事情都知道！？」
　　……太奇怪了。
　　理論上，路克斯明明是偷偷陪同庫露露席法去的。
　　結果被同學們團團包圍逼問，卻沒有人來救自己。
　　不知是三和音的盤算，還是在場所有少女的整體意見。
　　莉夏、庫露露席法、菲爾菲、賽莉絲與夜架五人由於「只有妳們可以去優密爾，好過分喔」的原因，似乎被趕出這場宴會。
　　（老實說，這番理論我不太能理解……）
　　大家明明都擔心自己和庫露露席法，路克斯心想。
　　不過這些姑且不論。原本路克斯期待，能與許久不見的妹妹愛理好好暢談一番，但……
　　「哥哥溜到外國去，居然連我這個家人都隱瞞呢。血緣關係真是虛幻啊。」
　　換來的卻是忿忿不平，半瞇著眼睛別過視線的閉門羹。
　　看來上次無法前往優密爾教國，讓她累積了相當多的不滿。
　　回國後不只不願和路克斯說話，還噘起嘴鬧脾氣。
　　「哎……愛理一旦鬧情緒就拗不過她了呢。」
　　暫時從同學們的逼問攻勢中解脫的路克斯，坐在角落的座位嘆了一口氣，忽然有人遞過一杯水。
　　「來，請喝水。如果喝太多酒的話，對身體不好喔。」
　　「謝、謝謝……咦，柯萊爾！？你怎麼會在這裡——？」
　　不知何時坐在身旁的，是容貌纖細，散發中性氣氛的美少年。
　　梵海姆公國的「七龍騎聖」輔佐官。
　　還是公女的遠房親戚，名叫柯萊爾的機龍使少年。
　　面對路克斯的問題，少年綻放出有些可愛的笑容。
　　「啊，他果然馬上想起來了。葛萊法你看，打賭是我贏了喔？」
　　他回過頭去，只見梵海姆公國的「七龍騎聖」葛萊法•涅斯特，一臉佯裝不知的表情喝著酒。
　　少年部分怒髮衝冠的金髮，無精打采的三白眼讓人印象深刻。
　　乍看之下態度冷淡，但是出乎意料很會關心人，十分特別。
　　由於過去的因緣巧合，曾經與路克斯對立，但之後建立了某種程度上的友好關係……算是吧。
　　「哎，那些事情不重要啦。話說這間學園真是和平啊，實在不像要舉辦世界高峰會的場所耶。」
　　「啊哈哈，那是因為大家還不知道……」
　　路克斯苦笑回應葛萊法的挖苦。
　　其他同學尚未得知，學園獲選成為與「創造主」們對話的場所。
　　對大家而言，現在是在學園舉辦的少數活動之一，學園祭之前。
　　也難怪少女們樂不可支。
　　其實路克斯也很開心。
　　「咦，話說既然葛萊法和柯萊爾來到這裡，代表——」
　　「嗯，其他的『七龍騎聖』應該不久後也會從各國前來。由於尚未公開發表，因此學園的各位同學可能會驚訝——」
　　「…………」
　　聽到這裡，路克斯再度整理思緒。
　　其餘目前已知的「七龍騎聖」，記得有以下這些人。
　　「『七龍騎聖』代表分別為亞提司瑪特新王國、優密爾教國、梵海姆公國、布拉昆德王國、海布格共和國、托基梅斯聯邦，以及馬卡法王國。目前哥哥還沒見過的，是後面這三個國家的代表。」
　　不知何時現身的愛理，幫忙整理歸納。
　　路克斯驚訝之際，柯萊爾朝愛理微微一笑。
　　「愛理妹妹，謝謝妳幫忙說明。」
　　「沒有關係。反正是柯萊爾教我的，趁哥哥擅自溜到外國去時，教了我不少事情。」
　　「哈、哈哈……」
　　愛理的態度還是一樣話中帶刺。
　　看來負責接待來自梵海姆公國兩人的愛理，與柯萊爾已經成為了好朋友。
　　只不過愛理還對關鍵的路克斯記仇，心情有些複雜……
　　「愛理妹妹，就算感到寂寞，也不可以這樣說喔？聽我說，路克斯。她呀，在你不在的這段期間內，嘴上一直叨念著哥哥——」
　　「討厭，不要再說了啦……！？」
　　剛才一直態度冷淡的愛理紅著臉，慌忙試圖阻止柯萊爾。
　　可能對愛理的態度感到打趣，柯萊爾嘻嘻笑了笑。
　　該怎麼說呢，聽到這裡的路克斯也略為鬆了口氣。
　　之後柯萊爾似乎識相地帶葛萊法離開餐廳，路克斯好不容易有機會能和愛理獨處。
　　彼此態度還有些生硬，但兩人緩緩四目相接。
　　「這個，抱歉喔，愛理。臨走之前一句話都沒說，讓妳擔心了。」
　　「……哥哥不用道歉沒關係。只要哥哥平安無事，對我而言就足夠了。」
　　乍看之下依然頑強的愛理，看來已經原諒了自己。
　　「更重要的是，情況有了大進展，之後稍微討論一下。今晚有空吧？」
　　「噢，好，當然。」
　　路克斯用力點點頭後，愛理跟著輕輕嘆了一口氣。
　　「那麼先在學園各處露臉吧。哥哥不在的這段期間，學園祭準備進度完成了不少，聽說大家也有話要說——」
　　「咦……？」
　　就在路克斯困惑之際，愛理輕輕拉了拉他的制服袖子。
　　不知何時，看到宴會即將散會，三和音似乎幫忙維持了場面。
　　一邊感謝三人若無其事的關心，同時先回女生宿舍休息過後，路克斯與愛理一同徒步前往校園各地。

　　†

　　「隔了這麼久，也得從事一些雜務才行——」
　　路克斯一提出至少做點下午的工作，卻被愛理奚落。
　　「說這種話會被大家嘲笑喔。」
　　在校園內晃了一圈，立刻就知道原因。
　　裝飾得五彩繽紛的各間教室，都擺出陌生的招牌。
　　似乎是各種臨時店，以及某些活動表演。
　　室內練習場更改造得像舞廳一樣，在紅地毯與吊燈裝飾下燦爛輝煌。
　　中庭不知如何辦到的，仿照市區攤販林立。打扮成店員的學生們準備了各式各樣的商品，討論得正起勁。
　　「這真是驚人呢……」
　　路克斯不由得呆呆地讚嘆，真的只能佩服。
　　不同於出發前往優密爾教國時，校地內增添了好幾倍豐富的色彩。
　　看到一臉驚訝的路克斯，女學生們都揮揮手打招呼。

　　「欸欸，路克斯要參加哪個節目呢～」
　　「要不要來我們這邊呢，我還是同一次嘗試料理與待客呢！」
　　「要趕快決定喔，只要你想的話，可以開設專門的臨時店喔！就是只要付錢，便可以享受路克斯三分鐘追求攻勢的店——」

　　「呃，這是怎麼回事……？」
　　不斷有同學向自己打招呼，就在路克斯困惑之際，一旁的愛理回答。
　　「在學園祭中，規定必須參加某項活動或是節目。附帶一提，哥哥目前還沒決定，今天之內必須確定喔。」
　　「……原、原來是這樣。」
　　附帶一提，莉夏她們似乎早已決定參加的內容了。
　　只有路克斯尚未決定參加哪一項活動。
　　（學園祭典嗎……）
　　舊帝國時代，身為皇族的路克斯，僅遠遠觀望帝國的祭典。
　　長達五年的雜務生活中，倒是有好幾次幫忙準備過。
　　但基本上都是後台的工作，之前從未和大家一起享受祭典熱鬧的氣氛。
　　「該怎麼參加才好呢……」
　　與其說微妙地不習慣，總覺得心情有些動搖。
　　心裡如此想的時候，忽然熟悉的聲音叫住自己。
　　「喂，路克斯！讓你加入我的節目喔，趕快過來這裡！」
　　大聲喊著，揮手前來的是新王國的公主莉姿夏爾蒂。
　　她的特徵，金髮側馬尾難掩興奮的心情搖晃。
　　可能為了不打擾和愛理與三和音的相處時間，之前一直忍著沒有打招呼吧。
　　「哎，莉夏公主還是沒變呢。」
　　「那就恭敬不如從命吧？」
　　愛理嘆了一口氣，路克斯也苦笑，前往莉夏那邊。
　　裝甲機龍工房。
　　由開發所長莉夏管理的場所，在學園祭期間似乎也對外開放。
　　路克斯算是較常去工房探望莉夏，不過工房內部裝潢不知何時已經大異其趣。
　　「嗚哇……」
　　路克斯見到後，發出小小的感嘆聲。
　　有結合兩種泛用型的《嵌合飛翔機龍》，以及裝甲增厚為一般型兩倍的機龍。
　　以及莉夏改造過，獨自開發的原創裝甲機龍。
　　更有受到層層包圍，對外展示的稀有零件。
　　壯觀的景象連長年接觸裝甲機龍的路克斯，都忍不住看得入迷。
　　不只追求單純的機能性，更意識到外表的美觀。
　　「怎麼樣？做得不錯吧？雖然還沒讓任何人看過，特別讓你看喔。」
　　莉夏得意地哼哼兩聲，自豪地扠著雙手，挺起略大的胸部。
　　可愛的外表，以及毫無自覺的動作，讓路克斯一瞬間怦然心動——
　　「哥哥，你好色。」
　　「…………！？抱、抱歉！？」
　　被半瞇著眼睛的莉夏吐嘈，路克斯這才回神。
　　「嗯……？怎麼了嗎？」
　　望向可愛地側頭疑惑的莉夏，路克斯表達對展示內容的感想。
　　「真是驚人。該不會昨晚忙到很晚，就是為了這些吧？」
　　「呵，太天真了，這只是陳列至今的成果而已。真正珍藏的寶貝當然不會在學園祭這種場合公諸於世呢。」
　　莉夏露出強勢又充滿自信的笑容，如此宣告。
　　路克斯也跟著笑容以對。
　　「我會期待的，莉夏公主。」
　　「噢，嗯……那、那麼你當天也陪我一起實際演練動作——」
　　「不過這裡，箱子裡的東西會輕易遭小偷喔。」
　　「你說什麼！？」
　　路克斯搬起裝著稀有零件的展示用箱子，莉夏忍不住喊了出來。
　　「雖然以玻璃隔著，讓人能從外面觀賞，但破掉就完蛋了。即使麻煩，武器還是使用鐵柵欄箱子，固定在台座上比較安全。」
　　「是、是這樣的嗎……？」
　　雜務工作中有好幾次擔任警衛，發生展示品遭竊的經驗。
　　「記得機龍停機庫有修理用的金屬零件，我去拿一些過來。還可以順便借到工具，在這裡等我一下。」
　　說完，路克斯小跑步來到外面。
　　之後迅速弄好展示台，莉夏向路克斯道謝。
　　「讓你見到小小的醜態了，不過真是幫了忙呢。」
　　「別放在心上。一旦熱衷起來，這是常有的事。」
　　「是嗎，你果然是我的騎士呢。話、話說你之前，和庫露露席法……」
　　「好啦，差不多該去下一個地方逛逛了，哥哥。」
　　「等、等一下！我的話還沒說完——！」
　　就在莉夏要追上去的時候，蕾莉正好來工房參觀，才讓莉夏打消念頭。
　　雖然有點在意之後的事情，但路克斯還是直接前往其他場所。
　　中庭有一座專用的特設舞台，似乎在舉辦某些展覽。
　　教室內不僅有單純模仿攤販的店舖，有些甚至連內部裝潢都下足了工夫。
　　接著來到愛理參加的攤位——利用圖書館的特設「資料館」。
　　從舊帝國轉變為新王國的歷史。
　　有城塞都市的簡易地圖與機能，甚至還有簡明易懂的已發掘遺跡、幻神獸或裝甲機龍的資料，連路克斯都覺得有趣。
　　當天愛理似乎也擔任導遊與解說的圖書管理員。
　　「不過真是厲害呢。這裡好歹也是士官候補生的學園——其他地方也有類似這樣的祭典嗎？」
　　「應該沒有吧。」
　　臉上依然掛著笑容的愛理，斬釘截鐵地斷言。
　　「雖然我沒有就讀其他學園，但是聽身邊女孩的反應，似乎相當罕見喔？肯定是學園長喜歡祭典的影響吧。」
　　「原來如此……」
　　路克斯可以接受愛理的推測。
　　蕾莉的玩心有時讓人傷腦筋，但這種活動卻是好事。
　　平常無法光明正大參加祭典的路克斯，感覺自己成為開心學生們的一份子。
　　連平時裝模作樣，擺出大小姐模樣的愛理，也感受到心情昂揚。
　　兄妹兩人自幼就抱持各種複雜因素，唯有這個時候，才得以沉浸在自由的感覺中。
　　「…………」
　　兩人並肩離開熱鬧的大道，走向沒什麼人的校樹附近。
　　在偶然造訪的時機下，愛理表情轉為嚴肅。
　　「話說回來，寄放在哥哥你們這邊的資料，後來怎麼了嗎？」
　　聲調忽然降低了一階。
　　路克斯立刻察覺到愛理拐彎抹角想表達的意思。
　　是指前幾天，從優密爾教國的「坑道」帶回來的情報，與遺跡和「創造主」有關的資料。
　　由於這次有自動人形涅依•露榭幫忙事先解讀古代文字，才得以立刻掌握內容。
　　「嗯……庫露露席法她們已經過目，文書也送到王都去了——」
　　「有什麼發現嗎？」
　　愛理的聲音透露出微微的緊張。
　　比起遺跡「管理者」庫露露席法而言，肯定更在意「創造主」吧。
　　舊帝國皇族的特徵，銀髮與灰色瞳眸。
　　以及阿卡迪亞這個名字。
　　雖然愛理推測，可能與具備這些特徵的海茲有關。不過——
　　「不，目前還沒有了什麼詳細發現——」
　　「是嗎。」
　　聽了之後，愛理貌似放心般嘆了口氣。
　　「不過哥哥要小心一點。召開在即的世界高峰會上，那個人可能也會出現。」
　　「……我知道。」
　　雖然想自然地回答，卻自覺到聲音中的緊張。
　　「創造主」皇女里絲媞卡，要求與世界各國對話。
　　宣布將擔任她的護衛兼任輔佐官，同行的人當中出現了弗基爾的名字。
　　他之前一直待在海茲身邊，因此其實早在預料之中。但這次同樣列席高峰會，首先會與弗基爾對峙。
　　曾經下定決心推翻舊帝國，為什麼那一天又倒戈相向。
　　以及為何現在，弗基爾與「創造主」一族站在同一邊。
　　就在思緒如此馳騁時——忽然傳來大喊聲與腳步聲。
　　「來人啊——！？幫忙抓住那女孩好嗎！？」
　　「————！？」
　　大批學生們來勢洶洶衝過來。
　　一名披著華麗紅色外套的少女跑在前頭。
　　嬌小少女的橘色秀髮繫成髮環的造型十分明顯，但腳步卻莫名地快，沒有人追得上她。
　　「那是——學園外來參觀的女孩？」
　　看起來不像學園的學生，可是也很難想像女孩子會非法入侵。
　　但她為什麼被學生追趕呢。
　　就在路克斯困惑之際，遠遠奔馳的少女嫌麻煩地開口。
　　「真是的，傷腦筋哪。咱只是摔個跤弄倒東西而已——這裡的小妮子真愛計較。」
　　少女對四周左顧右盼，同時更進一步奔跑，試圖甩掉追兵。
　　但是三和音的三人忽然擋在少女面前。
　　「給我站住，那名少女！妳已經被包圍了！被本學園名產的自警隊•三和音包圍！」
　　三人中的老大謝里絲擋在面前，報出名號。
　　雖然自稱「名產」好像不太適當，但總覺得很歡樂。
　　「對呀對呀～現在不停下來的話，等一下就處以搔癢之刑喔～」
　　「Yes. 雖然前面兩人不太正經，但我是認真的，現在立刻投降吧。」
　　媞爾琺與諾珂特更進一步從三方向包圍逮人，結果披著外套的少女嘆了一口氣。
　　「真是的，咱明明不能在學生面前束手就擒哪。」
　　「放棄抵抗吧——嗚哇！？」
　　「呀啊！？」
　　「…………！？」
　　就在三和音即將逮住少女的剎那，三人的身體忽然輕飄飄浮起，倒栽蔥落在草皮上。
　　與其說少女將三人摔出去，看起來只是自己的身體輕巧扭轉而已。
　　可是動作卻像魔法一樣，一下子撂倒三人。
　　「大家！？沒事吧——咦，嗚哇！？」
　　路克斯擔心三人的安危一喊，但四腳朝天的三和音裙子翻了起來，路克斯連忙別過視線。
　　「呼，小妮子修行還不夠哪。」
　　逃跑的少女趁隙，一轉眼就不見蹤影。
　　三和音一瞬間被撂倒，看得路克斯與愛理也驚訝不已。
　　「那女孩究竟是——？」
　　「嗯，外表看起來似乎只是小孩，但絕非等閒人物呢。」
　　以最小的動作制伏對手，武藝已達高手境界。
　　好像對這身武藝似曾相似，卻想不起來。
　　「路克斯！之後拜託你了！」
　　「已經不行啦～累啦～」
　　迅速起身的謝里斯與媞爾琺，向路克斯求助。
　　「可是不靠裝甲機龍的話，我也沒自信能抓到她……」
　　路克斯面露苦笑後，只見最後微微臉紅的諾珂特，半瞇著眼睛冷靜低喃。
　　「No. 不經意看到我們三人小褲褲的事情，趁現在還可以原諒你——」
　　「抱歉！我會想辦法逮住她的！」
　　聽到諾珂特一語道破，愛理露出冰冷的視線。
　　嚇得路克斯落荒而逃，前去追趕逃跑的少女。
　　雖然答應三和音，但路克斯已經追丟了嬌小的背影。
　　就在心想沒希望時，一進入校舍後方，忽然有人從背後一把揪住他的衣領。
　　「…………！？」
　　一瞬間疏忽——不，其實有提高警覺，卻輕易被對方抓到。
　　但就在路克斯回過頭前，背後傳來聲音。
　　「喂，小弟，不好意思讓咱躲一下吧？可怕的傢伙從剛才就一直追著咱跑哪……」
　　路克斯立刻察覺到，對方聲音膽怯的原因。
　　不知何時，身穿黑色異國衣裳的少女已經站在眼前。
　　「好久不見了，御主，身體還好吧？剛才的宴會上沒能陪伴御主，真是抱歉呢。」
　　笑著對自己一禮的，是一年級的切姬夜架。
　　在舊帝國是名叫「帝國凶刃」的機龍使，現在則自稱是路克斯忠實從僕的暗殺者少女。
　　有著一頭亮麗黑髮，以及蒼藍與紫色的異色瞳眸。
　　散發妖豔性感的笑容有些不安，卻也讓人莫名地心跳加速。
　　路克斯深呼吸並挺直腰桿，以免夜架看穿自己內心的動搖。
　　「這個，妳是特地來找我的嗎？」
　　戰戰兢兢開口詢問後，夜架頓時綻放出開朗的笑容。
　　「嗯，當然——雖然想這麼說，很可惜並不是。聽說我也必須參加什麼學園祭，因此正在排練。」
　　「排練……？」
　　在意的路克斯詢問，夜架隨即闔上眼睛點點頭。
　　「是的，我被指派獨自扮演『異國騎士』的節目。其實在我們古都國叫做武士——」
　　「是、是這樣的嗎？」
　　該怎麼說呢。
　　路克斯對古都國文化不熟，因此無從得知。可是很有將不合群的夜架隨便打發走的感覺。
　　不過夜架本身的個性，也不會在意這些事情。
　　「咦？不過排練的意思是——目前正在扮演騎士嗎？」
　　「是的，目前正在追趕毀損學園器具的壞人。是一名披著華麗紅外套的少女，請問御主知道她的蹤影嗎？」
　　「這個——」
　　就在這一瞬間，正好躲在身後的少女，在路克斯的背上寫字傳達指示。
　　指示的內容很簡單，「救救我」。
　　「…………」
　　老實說，如果要抓住這女孩，應該當場將她交給夜架。但這種情況下，路克斯感覺應該勸說少女比較好。
　　「這、這個，剛才好像跑到那邊去了——」
　　「哦？是這樣的嗎？」
　　夜架以一如往常的微笑，回應路克斯的謊言。
　　但是紫色瞳眸的虹膜，看起來似乎微微發光。
　　「那就先失陪囉。稍後再見面吧，御主。」
　　露出帶有親愛之情的笑容，夜架就這樣離去。
　　「……果然被她發現了嗎。」
　　路克斯如此心想，低喃的瞬間，得救的少女也在身後吁了一口氣。
　　「呼，多謝你啊，得救了。得向你道謝才行哪。」
　　「不，這倒不用——話說妳究竟做了什麼才被追逐啊？」
　　路克斯轉而面向少女，加以質問。
　　少女的身軀宛如孩童，但從身上隱隱散發出成熟的氣氛來看，年紀可能不算小。
　　「呣，其實也不是什麼大事。剛才不是有模仿攤販的活動嗎，只不過小試身手一下，卻不小心弄壞看起來很貴的壺而已。」
　　「……是我不對不好意思我要抓住妳。」
　　表情僵硬的路克斯輕輕抓住少女的手，嬌小少女隨即嚷嚷。
　　「嗚哇！好不容易才能喘口氣耶！有什麼意見啊！？要錢等一下咱付，總行了吧！」
　　「…………」
　　從她獨特的身段來看，或許此言非虛。可是總覺得可以體會同學們生氣的原因。
　　「那我先去向大家道歉，總之至少先向學園長說明原委——」
　　略為煩惱過後，路克斯提出自己的解決方案，但外套少女哼笑了一聲。
　　「你說學園長？那不必擔心，蕾莉•愛格蘭姆可是咱的老朋友哪。」
　　「咦……？」
　　就在路克斯驚訝地眨眼的瞬間，少女迅速伸出手來，以奇妙的手勢撫摸路克斯的臉頰。
　　「話說咱現在才察覺到，小子長得真是俊美。尤其還是咱喜愛的童顏哪，咱想向你道謝，能不能告訴咱你叫什麼名字？」
　　「這、這個，我叫路克斯•阿卡迪亞……」
　　忽然被少女撫摸臉頰，路克斯不由得害羞地面紅耳赤。
　　眼前的少女可能對路克斯的反應感到開心，眼神更加炯炯有神。
　　「哦！你就是傳聞中的沒落王子嗎！看看……真是天賜良機哪！」
　　少女的聲音興奮地拔高，舔了一圈舌頭。
　　被她熊熊慾火的眼神凝視的瞬間，路克斯產生不好的預感。
　　戴著白手套的一隻手，輕輕摟著路克斯的脖子，同時另一隻手在路克斯的胸膛與腹肌附近遊走。
　　「一副小鮮肉的外表，想不到身體還算緊實。翻雲覆雨的時候肯定過癮哪。」
　　少女露出有些討好，卻又心術不正的邪笑。
　　「呃，妳突然說什麼啊——！？」
　　「小子，看你的反應還是處吧？該不會長得這麼俊，卻沒有女性經驗？」
　　「什麼……！？」
　　忽然聽見奇怪的事情，路克斯愈來愈面紅耳赤。
　　經驗是指那檔事嗎。
　　如果是比接吻更親密的事，的確沒有經驗——
　　「哎呀，想不到居然還留有這麼垂涎欲滴的小鮮肉哪！真想再等個五年，趁年輕的時候先嚐嚐，不過現在也很夠啦。話說路克斯——講個價碼吧，一個晚上多少？」
　　「…………啥？」
　　想了好幾秒鐘後，路克斯還是對問題的意義一頭霧水。
　　但少女卻露出有些下流的笑容，抬頭仰望路克斯的臉。
　　「你不是還背負巨額債務嗎？乾脆當咱的情郎，住在咱家吧？」
　　說到這裡，路克斯這才察覺。
　　這名衣著華麗的少女到底為何要買下路克斯。
　　「妳、妳在胡說什麼啊！？我怎麼可能做出——」
　　雖然路克斯紅著臉，同時連忙拒絕，但少女進一步露出色心大起的笑容，手指在路克斯的胸膛上輕畫。
　　「咯咯咯咯……小子，看不出來你這麼會做生意啊？知道啦，咱一併包養你的妹妹，讓你們生活無虞。」
　　「什麼意思啊！？」
　　就在路克斯忍不住吐嘈的瞬間，身子忽然飄起來，被拉到後方去。
　　「…………！？」
　　出現在身後的某人，輕輕抱起路克斯跳躍，與面前的少女拉開距離。
　　定睛一瞧，路克斯才發覺來者何人。
　　介入路克斯與少女之間，試圖拉開兩人的另一名少女真面目。
　　「小菲！？」
　　擁有櫻色秀髮與碩大胸部的青梅竹馬，菲爾菲•愛格蘭姆。
　　乍看之下會以為是面無表情又沉默寡言，我行我素的少女。但這一瞬間動作敏捷，與面前的少女對峙。
　　「哦……與師父重逢居然這麼沒禮貌，膽子真是不小。蕾莉還是一樣太溺愛妳啦。」
　　「就算是師父，小路，也不能讓給妳。」
　　面對靜靜擺出架式的菲爾菲，少女露出無畏的微笑。
　　「呵呵，原來是這麼回事。話說以前好像聽妳提過，有個青梅竹馬之類的。」
　　難道兩人認識嗎？
　　搶在路克斯思考之前，先產生一種必須阻止他們的感覺。
　　從外表看不出來，菲爾菲可是體能優秀的武術高手，但少女的武藝也不惶多讓。
　　因此兩人如果硬碰硬，肯定大事不妙。
　　「拜、拜託妳們兩個，雖然不明就裡，但請住手吧——」
　　查覺到這一點的路克斯，正準備全力阻止時，氣氛忽然緩和下來。
　　「呼……沒辦法，遊戲就到此結束吧。同時對付妳們兩人，實在吃力不討好哪。」
　　「兩人……？」
　　就在路克斯一頭霧水後，隨即察覺真相。
　　與菲爾菲對峙的少女身後，學園最強的三年級，賽莉絲緹雅將手放在機攻殼劍的劍柄上。

　　表情一如往常地嚴肅，絲毫沒有半分破綻。
　　「您就是馬卡法王國代表，瑪姬艾兒卡•詹•范弗利克大人吧。」
　　賽莉絲目不轉睛，靜靜說出少女的名字。
　　「生意網路遍佈各國，掌握龐大資產的范弗利克商會總管……而且現在還是世界等級排名第一的『七龍騎聖』隊長。」
　　「————！？」
　　聽到這裡，路克斯的表情忍不住緊繃。
　　這名乍看之下年輕的少女，竟然是位於世界頂點的機龍使。
　　雖然原本推測，從她的武藝來看絕非等閒之輩，但想不到……
　　「妳是來測試路克斯的實力的嗎？若真如此，玩笑開得有些過頭囉。」
　　但賽莉絲對這項事實絲毫不為所動，態度超然地宣告。
　　相較之下，瑪姬艾兒卡嘻嘻一笑，微微搖了搖頭。
　　「怎麼會，真的只是單純偶然。讓妳誤會真是抱歉，咱原本不想引發騷動哪。」
　　然後雙手投降閉上眼睛，做出投降的動作。
　　等菲爾菲與賽莉絲解除備戰架式後，瑪姬艾兒卡再度望向路克斯。
　　「咱原本並非出身馬卡法王國，也不隸屬哪個國家。不過現在暫時受僱擔任『七龍騎聖』的隊長。今後多多指教啦，路克斯。」
　　「啊，好的，也請多指教——」
　　看到瑪姬艾兒卡伸出右手，路克斯也跟著回握。
　　乍看之下嬌嫩的身軀，似乎累積了相當紮實的鍛鍊。
　　「不過一如傳聞，你真是有趣的男人。明明是學園唯一的男性，卻這麼懂得對待女人哪。」
　　「哪、哪裡……」
　　以「七龍騎聖」的隊長而言，妳也是相當怪的人呢。
　　這句話在路克斯心中浮現後，只見面前的女性露出下流的笑容，輕聲說出「之後要不要來咱的房間？」
　　「瑪姬艾兒卡卿，請不要對路克斯灌輸奇怪的念頭。我不允許您與他進一步接觸。」
　　賽莉絲見狀，態度堅毅地加以阻止。
　　但瑪姬艾兒卡卻不以為意，垂著眉梢露出調侃的笑容。
　　「哎呀，原本聽說蘭格莉思家族的公爵千金，是討厭男人的正經女人，看來差遠啦。妳——該不會對這男人傾心吧？」
　　「…………！？」
　　聽到這句話的瞬間，少女臉上的面具一瞬間瓦解。
　　但瑪姬艾兒卡並未繼續深究，忽然嘆了一口氣轉變話題。
　　「好啦，今天有事要找學園長商談，之後在學園祭與世界高峰會上碰頭吧。到時候再拜託了，兩位——噢，說到咱的愛徒，下次再好好喝杯茶吧。」
　　說到這裡，瑪姬艾兒卡隨即轉過身離去。
　　路克斯、菲爾菲與賽莉絲三人則留在現場。
　　「那就是『七龍騎聖』的隊長。小菲之前說過的武術師父，該不會——」
　　「嗯，她就是師父。我也好久沒見到她了。」
　　菲爾菲點頭表示肯定。
　　菲爾菲的空手格鬥技十分出眾，可以想像能教導她的人有多少實力。但想不到她同時也是經營商會的大富翁。
　　「不過既然是蕾莉和小菲認識的人，總不會是壞人吧？」
　　「……不知道。」
　　「咦……？」
　　菲爾菲意外地立刻回答，讓路克斯忍不住反問。
　　「師父應該，是只為了自己而行動的人喔？」
　　「原來，是這樣……」
　　由於面無表情又沉默寡言，容易誤以為菲爾菲對周遭毫不關心。其實她很擅長洞悉人的本質。
　　換句話說，她的看法十分可靠。
　　與善惡無關，總之不能對她掉以輕心，這一點是肯定的。
　　「還有，謝謝賽莉絲學姊的幫助——」
　　「不、不會……我只是，碰巧經過路克斯這邊而已。」
　　「…………？」
　　看到她忽然露出游移不定的表情別過臉去，路克斯一頭霧水。
　　不太對勁。
　　剛才還是一如往常凜然的學姊，怎麼會態度一百八十度大轉變。
　　「有哪裡不舒服嗎？雖然以賽莉絲學姊而言十分難得——」
　　路克斯走近的瞬間，賽莉絲頓時往後退。
　　「咦……？」
　　就在路克斯感到疑惑時，賽莉絲紅著臉頰別過視線。
　　「怎、怎麼了嗎，賽莉絲學姊……？」
　　「不，沒有，什麼事也沒有。只、只是湊巧而已！這個，我的事情也辦完了，那我就先失陪囉！」
　　徹底慌張的同時這麼說完，賽莉絲拔腿狂奔。
　　然後身影轉眼間從路克斯的視野中消失。

　　†

　　「呼、呼……我到底是怎麼回事啊——！？」
　　奔跑在校園內，賽莉絲感覺臉頰發燙。
　　好奇怪，不太對勁。
　　昨天父親迪斯特也斥責自己心浮氣躁，明明已經拼命訓練到沒力為止了。
　　剛才原本也趕到陷入窘境的路克斯身邊，想以最適當的行動幫助他。
　　『妳——該不會對這男人傾心吧？』
　　瑪姬艾兒卡的這番話，一直在腦海中縈繞。
　　一看到路克斯的容貌，就覺得自己一切亂了套。
　　「至今從未發生過這種事情——」
　　最後從校舍後方衝出校門外，賽莉絲已經上氣不接下氣。
　　平常跑這一點距離連眉頭都不皺，但心跳依然快速狂跳。
　　途中與幾名學妹擦身而過，但賽莉絲頭也不回，直接揚長而去。
　　（稍微在外面晃一圈再回去吧……）
　　身體要是無法冷靜下來，似乎也無法立刻回到校園，因此賽莉絲難得考慮「逃跑」。
　　可是實際上，王立士官學園每到學園祭時期，都特別兵荒馬亂。
　　雖然僅短短兩日，卻由於對外人開放，心術不正的「男性」當然會跑來。
　　前一年就發生試圖偷窺女同學更衣，爬上校舍的色狼，或是意圖偷竊裝甲機龍而闖入停機庫的小偷。
　　當時由賽莉絲領軍迅速解決事件，才沒有演變成嚴重後果。
　　（要是出現實際案件，就不只是我們的問題而已了。）
　　一旦發生案件，不只學園長，連市長與營運的王都勢必都無法坐視不理。
　　賽莉絲本身對這種有些玩瘋的熱鬧祭典不太擅長，不過看到眾多少女歡欣雀躍，自己也感到高興。
　　不，正因為平常比別人更加拘謹，碰到這種場合才想隱身幕後，幫助少女們好好喘口氣。
　　賽莉絲一直以為，這才是自己能力所及的工作。
　　「呼……心中好不容易冷靜一點了。」
　　繞行圍繞在寬廣外牆下的學園一圈後，感覺恢復了原本的自己。
　　可是賽莉絲以前接受的，是家庭教師維德的文武教育。
　　路克斯的祖父擔任教職，教導的課業書籍上，也沒有記載該如何對應這種情況。
　　「如果只是暫時性也就罷了，這種症狀再持續下去會有危險……」
　　嘴裡嘀咕的同時走過轉角，賽莉絲見到距離大門不遠的地方，有名少女一直凝視校舍。
　　「那是——？」
　　看得賽莉絲滿頭疑惑。
　　乍看之下並非可疑人物，只是中產家庭的城市女孩，但賽莉絲覺得有些奇妙。
　　畢竟剛才繞行外圍的時候，她一直站在原地凝視校園內。
　　「不好意思，可以打擾一下嗎？」
　　賽莉絲感到在意，出聲打招呼，女孩這才回過神來看向自己。
　　看起來比賽莉絲大兩三歲，女孩的外表不華麗，卻十分漂亮。
　　「請問妳對學園有什麼事嗎？如果方便的話，能不能請教妳的來意？」
　　「啊，哈哈……真抱歉喔。」
　　賽莉絲表達來意後，女性隨即親暱地揮揮手苦笑。
　　「其實我是住在其他街區的人。因為工作的關係來到這裡，想看看能不能見到認識的男生一面——學園祭似乎還在準備中，可能沒辦法吧，覺得十分惋惜。」
　　「男生……？這麼說來，該不會——」
　　「嗯，就是路克斯•阿卡迪亞。前王子的雜務負責人，目前在這座城塞都市，似乎在其他意義上成為名人了呢。」
　　她露出感慨的表情開口。
　　沒有發覺身為四大貴族的公爵千金，同樣有名的賽莉絲，可能代表她與貴族無緣。
　　「這個呢，他會來到這個街區，是因為當時為了幫我取回被貓搶走的小包包。所以覺得自己有些責任。」
　　「原來，是這樣。」
　　雖然有聽說路克斯在莉夏邀請下，進入學園就讀的經緯，但具體內容賽莉絲並不清楚。
　　「嗯，他是很有趣的孩子。雖然在我那裡只工作過一段時間，而且他總是很忙——」
　　這時候，她開始聊起對路克斯的回憶。
　　到底為什麼呢。
　　路克斯來到學園不過半年左右，可是聽到他人提及自己不知道的雜務生活時代，心中就有些焦躁不安。
　　「是嗎，原來他似乎也過得很開心呢，太好了。不過——方便的話，能和他短暫見面嗎？　雖然很想等到學園祭開始，可是因為工作的關係，今天之內一定要回去。」
　　「這、這個……」
　　聽到女孩的願望，賽莉絲猶豫不決。
　　根據學園的規定，外人沒有許可禁止進入。
　　不過倒可以幫路克斯找個理由，帶他出來。
　　雖然這原本也是不應該的——
　　（……可是她都特地前來找路克斯了，路克斯應該會感到高興。）
　　賽莉絲猶豫該不該為了這個原因，破壞學園的規定。
　　可是看到她充滿期待的眼神，心情實在感到一陣苦悶。
　　「這、這個，真的很抱歉……呃，路克斯現在——」
　　就在拒絕城市女孩要求的話即將脫口而出時，女孩的身體忽然飄了起來。
　　「呀！？」
　　「————！？」
　　賽莉絲立刻一個箭步上前，抱住飛出去的女孩身子。
　　不知何時，兩名身穿黑色軍服的少女已經站在校門附近。
　　「妳在做什麼啊——！？」
　　迅速讓女孩站穩的賽莉絲，瞪向動用暴力的軍服少女。
　　一名少女身材高挑，特徵是鮮紅的秀髮。
　　全身充滿兇惡又壓迫感十足的敵意，眼光彷彿扎人般帶刺。
　　宛如武力與惡意的化身。
　　所有見到少女的人，都會對她散發的氣息產生如此印象。
　　表情認真——不，嘴角明明浮現些許微笑，卻蔑視一切。
　　少女露出讓他人心懷畏懼的表情，瞪著自己。
　　「怎樣？」
　　咧開弧月形的嘴，手緊緊抓住城市女孩的手腕。
　　女孩隨即喊出尖銳的慘叫聲。
　　「嗚……啊啊啊啊啊……！？」
　　「————」
　　瞬間，賽莉絲腦海中的雜念全消，表情一變。
　　同時毫不猶豫拔出刺突劍型機攻殼劍，劍尖直指黑衣少女的顏面。
　　「不允許妳繼續動粗，敢拒絕的話我可不會停手。」
　　賽莉絲的恫嚇帶有使出真本事的意志。
　　可是動用暴力的少女，神情依然絲毫未變。
　　「動粗？擋住我去路的是這個死老百姓吧？自從變成了新王國後，對下人的教育真是沒個樣子呢。」
　　「好、好痛——！」
　　黑衣少女進一步使勁，力道宛如要捏斷女孩的手腕。
　　這一瞬間，賽莉絲採取行動，刺突劍的刀刃閃閃發光。
　　同時少女的手也鬆開女孩，揮出帶著手套的右拳。
　　「——快住手，賽莉絲！」
　　「請克制一下，羅莎大人。」
　　同時聽見兩個聲音，劍刃與拳頭的軌跡交錯。
　　兩人以毫釐之差躲過彼此的攻擊，隨後迅速拉開距離。

　　同一時間介入，試圖阻止雙方的，是三和音的三年級謝里絲，以及紅髮少女身旁戴著眼鏡的軍服少女。
　　「——真是掃興呢，原以為可以稍微玩玩。」
　　少女揮了揮手，臉上露出嘲諷的笑容。
　　但是賽莉絲卻被其他關鍵字吸引注意力。
　　「羅莎……？難道妳是——」
　　「您好，她是代表海布格共和國的『七龍騎聖』，羅莎•葛蘭海多。我則是輔佐官，名叫嘉蓮希雅•赫茲邁思。」
　　身旁理智的眼鏡少女，代替羅莎向兩人敬禮。
　　與其說她的表情厚如鐵板，看起來又像冷靜沉著。
　　「海布格的……」
　　聽到這裡的賽莉絲和謝里絲，皆露出警戒表情擺出架式。
　　海布格共和國。
　　世界上赫赫有名的大國之一，幾個月前借用軍火商人海茲的手，陰謀策畫奪佔新王國而發動侵略。
　　但是——那終究是從舊帝國流亡的餘黨，以及海茲主導的陰謀。
　　最後這起事件以兩名外人，加上試圖奪取軍事部一名高官的獨斷獨行和諧掉了。
　　在那場大戰中蒙受嚴重打擊的新王國，當然不會善罷甘休。雖然要求海布格負起責任，卻陷入各說各話的局面。
　　賽莉絲等人也耳聞過這些事情。
　　「羅莎•葛蘭海多……我不記得在『全龍戰』見過妳——」
　　外表上看來，羅莎的年紀與賽莉絲等人相仿。
　　可是至今卻從未聽說她這個人。
　　「噢，好像的確有這回事。單純爭奪遺跡調查權的模擬戰……居然為了這種小事將我關進大牢。我只不過在軍事學校的校內選拔戰中，要了五個人的命而已呢。」
　　「————！？」
　　平淡說出的事實，讓賽莉絲等人感到戰慄。
　　從羅莎毫無罪惡感的口氣，瞬間察覺了為何至今從未聽過她的名字。
　　不管再怎麼厲害，也絕對不能放這種人離開國內。
　　她是毫無常識與道德可言的殺戮者。
　　因此一直隱藏她的身分至今。
　　「…………」
　　太可怕了。
　　同時也看得出海布格共和國情勢的端倪。
　　雖然她的實力十分突出，但原本不該公諸於世的她，卻必須推舉她成為「七龍騎聖」。代表共和國的內情如此混亂。
　　雖然體制上是國與國合作，但果然無法大意。
　　「那麼……我還得向學園長打個招呼。要叨擾一陣了，妳們可別惹我不爽啊？」
　　貌似對女孩失去興趣，羅莎朝校門走了進去。
　　就在賽莉絲有意見卻要忍耐的瞬間，察覺到身旁謝里絲的異狀。
　　胳膊上居然出現了剛才沒有的瘀青。
　　之前兩造各自拉住自己夥伴的一瞬間。
　　羅莎以迅雷不及掩耳的速度，一拳打在謝里絲的身上。
　　「給我站住。我不允許妳對朋友如此無禮，就這樣拂袖而去。」
　　賽莉絲散發的氣氛頓時改變。
　　堪稱神秘的絕對者氣氛。
　　集中力提升至極限的賽莉絲，對眼前的少女投以敵對意志。
　　「別、別這樣，賽莉絲！我沒事的！要是現在引發問題的話——」
　　「——呵、呵呵呵，妳……真是有趣呢。」
　　回過頭來，嘴角上揚的羅莎，眼神中帶有黯淡的邪光。
　　「真是有趣——而堅強的女人呢。雖然實力不過爾爾。」
　　「意思是妳不打算道歉嗎？那麼……」
　　賽莉絲握住機攻殼劍劍柄的手，微微使出力量。
　　但羅莎依然眉頭也不皺一下，無畏地微笑。
　　「雖然很可惜，但還是住手吧。在這裡開打不是會有人妨礙？那可就太掃興囉。如果真的有人妨礙，我可能也會無法克制呢。」
　　「請兩位克制一下。」
　　嘉蓮希雅一介入兩人之間，一觸即發的緊繃氣氛便略為緩解。
　　但賽莉絲與羅莎依然四目相接，然後開口。
　　「我很中意妳，總有一天會在適合的場所一決勝負。我要粉碎妳的力量與自尊，讓妳徹底嚐到失敗的滋味。」
　　留下愉悅的笑聲，羅莎跟著離開現場。
　　即使她的身影消失在校園內，賽莉絲一時之間依然不肯鬆開機攻殼劍的劍柄。
　　「不好意思，謝里絲。趕快去醫務室吧。」
　　「有點小題大作了，這點小傷平常訓練不是常有嗎。可是——」
　　一度微笑的謝里絲，望著之前少女消失的彼端低聲說。
　　「與『創造主』對談的世界高峰會，是嗎……」
　　「嗯，原本希望能順利結束——看來想法太天真了呢。」
　　賽莉絲也同意，再度點點頭。
　　學園祭開始之前的學園氣氛。
　　籠罩在喧囂與熱意的歡欣氣氛之中，感覺到激烈風暴的前兆。

　　†

　　幾小時後。
　　位於城塞都市一號街區，官廳附近的旅館。
　　為了召開世界高峰會而召集的世界各國代表——「七龍騎聖」成員們都下榻於此。
　　雖然稱不上豪華，不過內部裝潢十分講究。
　　位於二樓後方的一間房間內，兩名少女們彼此交談。
　　「——欸，邪惡與善良，妳覺得究竟哪一方比較強？」
　　一名少女面帶有些危險的微笑，開口詢問。
　　是代表海布格共和國的「七龍騎聖」羅莎•葛蘭海多，以及擔任輔佐官的嘉蓮希雅。
　　兩人單獨處在狹窄的世界中。
　　「當然凡事並非絕對，有強大的邪惡與強大的善良存在。不過假設——兩組實力相當的人馬決戰，妳覺得哪一方會獲勝？」
　　兩人組當中，精神上地位較高的少女。
　　其中一人犀利地瞇起眼睛，在另一名少女耳邊低喃。
　　坐在一旁的穩重少女，表情帶有憂鬱而僵硬，緩緩點頭同意。
　　「……當然，是邪惡。」
　　說完後，露出有些虛弱的視線，窺伺尊貴者的表情，接著說。
　　「所謂善良，一旦選擇善良的瞬間，就會變弱。遵守法治，維護道義。渴求神明或統治者的心血來潮——不確定的希望與救贖，只能稱之為墮落。」
　　少女的沉痛表情彷彿受到威脅，低聲說。
　　有如徹底放棄希望，只有這種選項而已。
　　對這番答案感到滿意的女性，咧嘴露出邪惡的笑容。
　　「妳很了解嘛。所謂善良——就是逃避戰鬥的膽小鬼末路。」
　　高聲讚揚後，女性的手指在少女身上游移。
　　五隻指頭隔著軍服，順著胸部執拗地搓揉，玩弄。
　　「啊、嗚……！？」
　　快樂與疼痛，同時施加兩種感覺，觀察少女的反應。
　　「這個世界上，邪惡才是真正的強者。邪惡可以偽裝善良，邪惡可以欺騙人心，邪惡可以超越對手，邪惡可以不受法律的束縛——任何人逃往善良的原因，是因為當溫順的羊比較輕鬆。但這樣只會被奪走一切而已，這妳應該已經理解了吧？」
　　「…………」
　　「善良只會被吞食，英雄根本不會來拯救。海布格沒有任何人拯救妳，還有妳的家人——這樣妳明白吧？今後妳只能以『邪惡』為生。」
　　「……是的。」
　　除了點頭同意以外沒有其他選擇。
　　少女以忍耐的口氣，低下頭去。
　　「真是好孩子，那麼就該付諸實行囉。身為強者一方的邪惡，為了讓我們掌握成功的行動——」
　　體格較有力的女性，直接將少女推倒在床上。
　　女性舔拭自己的嘴唇，同時在耳邊低喃自己的奸計。
　　「不可以正面硬碰硬喔？新王國是海布格的阻礙，更有一箭之仇——要顛覆他們必須從內而外。讓他們自己出醜，在恥辱與後悔中腐敗瓦解。」
　　被邪惡的絕對之人壓倒，少女空洞的眼神望著天花板。
　　「嗚嗚、啊……」
　　委身於在全身流竄的各種感覺，同時少女與染黑的內心糾葛交戰。

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　　Episode2　七龍集結


　　「早安，蕾莉小姐。」
　　「早安，路克斯。昨晚睡得好嗎？」
　　早晨的學園長室。
　　與早一步前來的莉夏與賽莉絲寒暄幾句後，路克斯與蕾莉打招呼致意。
　　之後過了一天，世界高峰會終於即將開幕。
　　「雖然已經沙盤推演過，但還是要小心。你也知道，每個國家的代表都不是好惹的等閒之輩喔？」
　　「我會提高警覺的。更重要的是——」
　　「嗯，我們也會發揮最大限度的警戒。之後就交給你們了。」
　　仇視國家的好戰分子「龍匪賊」，一旦得知世界高峰會的情報，發動襲擊的機率很高。
　　因此不久前，似乎已經先召集機龍使增援了。
　　菲爾菲與夜架等強者似乎也被派去保護學園，因此不用太過擔心。
　　那麼——
　　「嗯，接下來就看我們在會議上怎麼出招了。」
　　模樣略為緊張的莉夏，站在路克斯身邊。
　　出席會議的是「七龍騎聖」與輔佐官，加上選拔作為各國領導者代理的四人。
　　其中，由莉夏代表新王國參加世界高峰會。
　　「總之就依照沙盤推演吧。我們的方針是，首先從『創造主』口中套出情報。」
　　應該說，其他國家肯定也會這麼做。
　　橫亙數百年的舊時代歷史，一直籠罩在謎團之中。
　　現在，知道一切的對象出現在世界各國面前，除了靜觀其變以外別無他法。
　　當然，也不希望在會議中觸及因緣匪淺的弗基爾。
　　路克斯平復呼吸後，緊接著「七龍騎聖」與輔佐官，以及各國代理領導人都一一現身。
　　其中有熟人，也有首次見面的對象。
　　「你好呀，路克斯，今天也多指教囉。」
　　「呀呵～葛格過得還好嗎～」
　　向路克斯打招呼的，是柯萊爾與梅爾。
　　與兩人簡短打招呼後，路克斯也進入會議室。
　　房間雖然寬敞，但為了避免來自外部的襲擊而沒有窗戶，室內顯得陰暗。
　　因此大白天就點著燈，淡淡照亮各國代表的容貌。
　　高峰會座位大致上分為三區：四名代理領導者，「七龍騎聖」，以及「創造主」等人。
　　新王國指派的代理領導者是莉姿夏爾蒂，梵海姆公國是蜜彌愛特公女，海布格共和國則是古尼烏斯大臣。
　　只有優密爾教國是由尼亞斯教皇出席，是因為實質上的最高權力者，在教皇之上還有大主教吧。
　　至於七名「七龍騎聖」與眾輔佐官，除了一人以外全員到齊。
　　新王國代表是路克斯•阿卡迪亞，輔佐官為賽莉絲緹雅•蘭格莉思。
　　梵海姆公國代表為葛萊法•涅斯托，輔佐官是柯萊爾•埃斯塔。
　　優密爾教國代表是梅爾•姬薩托，輔佐官為庫露露席法•恩芙爾克。
　　海布格共和國是由羅莎•葛蘭海多，輔佐官是嘉蓮希雅•赫茲邁思。
　　布拉昆德王國是以辛格倫•謝布里特代表，輔佐官為茲拜貝魯克•基姆雷。
　　馬卡法王國由瑪姬艾兒卡•詹•范弗利克代表，輔佐官缺席。
　　——以上這些人路克斯都認識，或是聽賽莉絲提過。
　　但連傳聞都沒聽過的最後一名「七龍騎聖」，這時候才出現在會議室內。
　　「……拜託，都來到這裡了，為什麼還要回去啊！？趕快進來嘛！」
　　戴著帽子的少女，將開啟的門外另一側露出的褐色手臂用力拉進來。
　　在所有人視線集中下，對方終於現身。
　　「…………」
　　一名身穿輕薄異國服飾的少女，顯得非常不情願，同時眼神戰戰兢兢看向眾人。
　　鮮豔的褐色肌膚，以及透著綠色的亮麗黑髮。
　　光是外表就非常具有特徵，而刺在臉上的紅色刺青，更進一步凸顯少女的獨特風貌。
　　「唔，啊——」
　　少女發覺自己成為目光焦點時，迅速別過視線沉默不語。
　　戴帽子的少女趁隙拉住她，強迫她坐在座位上。
　　「啊，抱歉遲到了囉。我們是托基梅斯聯邦的代表，『七龍騎聖』蘇菲絲•瑟普提，以及輔佐官——我叫兀兒庫•瑟普提囉。」
　　雖然少女自我介紹，但眾人依然不發一語。
　　最後現身的「七龍騎聖」與之前的成員相比，在另一種意義上可能更為難纏。
　　（不過怎麼回事呢？明明是第一次見面，卻總覺得好像某人——）
　　路克斯目不轉睛凝視蘇菲絲，結果她立刻視線游移，別過臉去。
　　戴帽子的少女代替一直低頭的少女，向眾人開口。
　　「這個，因為蘇菲絲十分怯生，沒辦法和各位說話囉。因此由我充當翻譯轉達她的意思，請各位多多指教囉。」
　　「真是奇妙的二人組，不過無妨。等一下別以不善表達為藉口，一直沉默不語就行。」
　　由隊長瑪姬艾兒卡總結後，所有人都就座。
　　進一步將雙肘撐在桌上，環視眾人一番後，瑪姬艾兒卡開口。
　　「——那麼，既然各位都到齊了，趁現在統一一下意見如何？該怎麼應付那些自稱遺跡持有者，什麼『創造主』的傢伙們——基本上，咱十分懷疑那些傢伙哪？」
　　「這個——不好意思，隊長。」
　　這時舉起手的人，是梵海姆公國的蜜彌愛特公女。
　　個性天真浪漫而開朗的她，在這種場合下依然不畏怯，十分積極。
　　「請問這是什麼意思呢？既然能啟動『巨兵』，代表她們有可能是過去負責管理遺跡的皇族——」
　　「不是這個意思，蜜彌愛特公女殿下。」
　　對於公女的問題，布拉昆德王國代表，「蒼藍暴君」辛格倫的嘴角露出無畏的笑容。
　　「要求這次對談的『創造主』等人，以啟動『巨兵』宣稱自己並非冒牌貨。因此可能會追究我們至今從遺跡發掘——不，偷出裝甲機龍或寶物的責任。」
　　「……換句話說，要是一開始態度過於示弱，會遭到以牙還牙的報復，是嗎？」
　　柯萊爾這句話，讓在場所有人噤口。
　　這代表了一個答案。
　　「況且嚴格來說，還不知道什麼『創造主』的真面目。說得極端一點，甚至可以懷疑是幾百年前，某個成功攻略遺跡的不知名人物，盜用舊時代統治者的名號招搖撞騙。如果無法證明她們是『正牌』的，我們也沒必要胡亂出招。」
　　瑪姬艾兒卡這番話，路克斯也能理解。
　　與在王都的沙盤推演中，路克斯與莉夏等人被再三叮囑的事情大致相同。
　　裝甲機龍的存在與力量，已經是現代生活不可或缺的一部分。居住的土地更不在話下。
　　即使她們主張所有權，也無法輕易答應她們的要求。
　　因此表面上是對話，實際上與戰爭無異。
　　一旦交涉決裂，可能當場會與「創造主」爆發戰爭。
　　眾人再度一同繃緊表情之際，房間外忽然傳來一陣騷動。
　　地板上發出「叩叩」的鞋聲逐漸接近，不久會議室的門緩緩開啟。
　　「——不好意思讓各位久等了，諸位各國代表。」
　　清澈的聲音響起，來者正式露面。
　　身穿純白閃耀禮服的年輕少女，面露微笑一敬禮。
　　銀色的長髮，左右異色的雙眸。
　　超脫人類的神祕美貌，讓原本瀰漫緊張的會場氣氛一變。
　　與路克斯等舊帝國皇族神似的容貌，讓眾人內心都抱持強烈警戒。
　　「我是遺跡存在的舊時代皇族——『創造主』的生還者，第一皇女里絲媞卡•蕾•阿榭立亞。這位是侍女密絲希斯•V•艾克思琺，最後則是我的騎士，弗基爾•維•阿卡迪亞。」
　　自稱里絲媞卡的公主身邊，出現兩名從僕。
　　一人是之前曾經在海茲身邊見過的藍髮侍女，密絲希斯。
　　至於另一人，看到披著豪華外套的男子的瞬間，路克斯頓時腦袋發熱。
　　「……！？他就是弗基爾？怎麼回事——我好像也曾在哪裡見過他。」
　　像是心裡有底，看到弗基爾的莉夏也不禁嘀咕。
　　另一方面，路克斯迅速壓抑感情，緊緊閉起嘴。
　　「首先感謝世界各國的諸位，能回應我突如其來的現身與要求，提供對話的場所與機會——同時我答應提供每個國家兩百架左右神裝機龍，作為友好的證明。」
　　「————！？」
　　以笑咪咪語氣說出的這番話，讓眾人都眨了眨眼睛。
　　路克斯也一瞬間懷疑自己是不是聽錯了。隨後代表各國王族的尼亞斯教皇、蜜彌愛特公女，甚至連古尼烏斯大臣都忍不住喊了出來。
　　「這、這是真的嗎，里絲媞卡殿下？」
　　「真是驚人，可是提供每個國家各兩百架——」
　　「不可置信！即使一年內動用五六次遺跡調查權，頂多也只能發掘到幾十架裝甲機龍，竟然一口氣帶來這麼多……」
　　光是一架泛用機龍，價值就比得上一棟普通的民宅。
　　各國付出時間與犧牲，從遺跡一點一點收集來的裝甲機龍，目前還是十分珍貴的武器。
　　對出乎意料的禮物有所反應，室內的氣氛略微緩和。
　　其中只有大富翁瑪姬艾兒卡，以及辛格倫不為所動。
　　即使面對破格的「前金」，依然面色不改露出微笑。
　　「當然，這些只是單純打招呼而已。只要各位能和我們締結友好關係，還能贈送更稀有的寶物，甚至是神裝機龍。具體而言，接下來——」
　　「真是不明白妳這位『創造主』哪。」
　　眼看會場的氣氛即將沸騰，瑪姬艾兒卡的聲音忽然驚動四座。
　　只見她露出有些險惡又扭曲的笑容，盯著對面的里絲媞卡瞧。
　　「抱歉打斷了妳的話哪？但咱也擔任商會的龍頭，因此聽到任何可疑的話，就會反射動作開口。可以繼續說啊？」
　　「請您不要誤會，我可是認真的喔？」
　　里絲媞卡再度以柔和的聲音宣布，瑪姬艾兒卡卻哼笑了一聲。
　　「世界上什麼不貴，免費的最貴——這句話從幾千年前就有了吧？一開始讓我們嚐到甜頭，接下來到底要咱們做什麼來著？」
　　「…………」
　　聽到這裡，「創造主」里絲媞卡臉上依然微微笑著，陷入沉默。
　　但不久後，有如下定決心般闔上眼睛，緩緩嘆了一口氣。
　　「真沒辦法，原本希望從稍微輕鬆一點的話題開始的——」
　　說完開場白後，皇女輕輕深呼吸了一口氣。
　　然後環顧四週一圈，表情認真地宣布。
　　「要說正題的話，再過不到半年，這個世界就要毀滅了。」
　　「——什麼？」
　　不知是誰反射性開口質疑。
　　可能是「七龍騎聖」的成員之一，也有可能是代理領導人之一。
　　可是無論如何，不經意喊出的這句話，讓剛才鬆弛的氣氛劇變。
　　「……說說具體內容吧？」
　　在無畏的表情始終沒變的瑪姬艾兒卡敦促下，里絲媞卡點了點頭。
　　「我想各位可能已經知道了，名叫災禍的破壞現象，以及幻魔人這種威脅。這個世界存在造成這些現象的基礎機制，就是名為『聖蝕』的毀滅世界機制。」
　　「您說『聖蝕』？」
　　莉夏露出訝異表情開口，不過卻是在演戲。
　　路克斯等新王國的人都知道從遺跡「坑道」帶回的資料情報，而且隱瞞早就知情的事實。
　　為了確認「創造主」里絲媞卡說的話是否為真。
　　「是的。過去我們存在的舊時代，利用資源與技術力，過著非常優渥的生活。可是長久的和平終有一天終結，戰火肇因於有人試圖獨佔技術與資產，爆發波及大多數人的生死決鬥。為了終結漫長的大戰，我們的始祖創造了消滅大戰的元凶——也就是人類的機制。那就是名叫『聖蝕』的最終殲滅機制——最大最強的人型終焉神獸。」
　　「————」
　　里絲媞卡告訴眾人過去的歷史。
　　血腥的現實讓眾人啞口無言。
　　但是不久後，有如回過神來的代理領導者們率先舉手。
　　「請、請等一下，『創造主』殿下！？這實在太難以置信了，您說為了毀滅人類的『聖蝕』？如果真有這種東西的話，我們不是早就絕種了嗎？」
　　尼亞斯教皇靜靜搖晃椅子，開口發問。
　　里絲媞卡露出典雅的笑容，回答依舊殘留著少年面貌的年輕教皇。
　　「是的。『聖蝕』原本是除了古代人種與『創造主』以外，毀滅一切的終極武器。可是這樣會讓善良的無辜百姓遭到屠戮殆盡。因此在主導大戰的大半人類毀滅的階段，當時的皇族們就停止了『聖蝕』。」
　　少女平淡地回答。
　　「古代人種將遺跡帶到這顆行星上，『創造主』一族則加以吸收。其中也只有獲得遴選的皇族與近臣才知道，且進得了的樂園聖地——『大聖域』。只有在存放舊時代一切睿智、技術與財產的該場所，才能阻止『聖蝕』，防止世界毀滅的危機。」
　　一陣議論紛紛。
　　闔著眼睛，感慨良多陳述的里絲媞卡，讓會議室的氣氛微微震動。
　　「有件事情想請教一下。」
　　穿插在解說之間，小個子身披蒼藍色長袍的辛格倫，靜靜抬起頭來。
　　「為什麼已經停止的什麼『聖蝕』，會在這個時代復甦？」
　　里絲媞卡立刻回答某種意義上，理所當然的疑問。
　　「我也不清楚詳細原因，但可能是這個時代的人們，對遺跡造成某種干涉所致。我只是從『大聖域』接受到啟示，得知『聖蝕』復活的事實而已。」
　　「接受到啟示？」
　　莉夏皺起眉頭疑問，「創造主」皇女立刻微微一笑。
　　「因為我是『神託巫女』。透過『洗禮』這項儀式，我得到接收來自『創造主』的聖地——『聖域』情報的能力。」
　　原本不具備阿卡迪亞姓氏的她，名字會成為蕾•阿榭立亞，是因為成為能與「大聖域」通訊的巫女所致。
　　「…………」
　　一邊聽著這些，同時路克斯與庫露露席法略為四目相接，加以確認。
　　確認「聖蝕這種毀滅世界的機制存在。
　　確認為了阻止「聖蝕」，必須前往「大聖域」。
　　到這裡為止，都與從優密爾教國的「坑道」帶回來的情報相同，確實沒有說謊。
　　「那麼，該怎麼去那個叫什麼『大聖域』的地方？」
　　里絲媞卡並未立刻回答扠著手的瑪姬艾兒卡這個問題。
　　環視神情緊張，等待答案的眾人後，大大深呼吸一口氣。
　　「各位知道『至高之力』這顆寶玉嗎？是存在於七座遺跡的七顆水晶，將這些寶玉鑲進遺跡最深處，就會開啟通往『大聖域』之道。阻止毀滅世界的『聖蝕』，得到『大聖域』的遺產與技術，引導世界邁向真正的和平，這就是我們『創造主』的願望。」
　　「————」
　　這是拯救世界的解答。
　　有如早已看穿眾人心思的絕妙間隔後，皇女再度開口。
　　「我們這些『創造主』的生還者，長年沉睡在遺跡中，不過最近覺醒後，對這個世界的變化感到困惑。不知道這個時代，這個文化下的民眾是否能接納我們。由於心中不安，因此暫時觀察了情勢一段時間。」
　　看著各國代表的臉，皇女以沉痛的表情訴說。
　　「可是——已經沒有時間了。如果無法現在借助各位的力量阻止『聖蝕』，整個世界會一起毀滅。雖然很丟臉，但現在有半數遺跡脫離了我們的管理，只能勉強撐一下。為了共同拯救這個世界，請各位將力量借給我們。」
　　有如就此結束話題般，里絲媞卡坐在座位上微微一敬禮。
　　輕微議論紛紛之後，瀰漫著短暫的沉默。
　　就在眾人似乎接受這番話的時機點，有人舉起手來。
　　是海布格共和國的古尼烏斯大臣，有些發福的中年男性。
　　「原來如此，想必您相當辛苦吧。我們的確聽過『至高之力』的水晶，記得那是——」
　　「是的，必須消滅七隻將寶玉隱藏在體內保護的終焉神獸才行。目前『方舟』的波賽頓與『巨兵』的尤克特拉希爾已被消滅，但必須盡速討伐剩下的五隻。」
　　里絲媞卡點點頭，開始說明開放所有遺跡的具體方針。
　　可是這一瞬間，梵海姆公國的蜜彌愛特公女卻側頭疑惑，舉手發問。
　　「不好意思，請先等一下。我知道我們必須消滅終焉神獸，取得『至高之力』。可是該如何進入遺跡深處呢？我們各國除了特殊例外，幾乎所有遺跡都無法進入最深處吧——」
　　「的確是這樣。就算要去討伐，也不得其門而入。」
　　尼亞斯教皇也點頭同意。
　　路克斯與庫露露席法曾經進入「坑道」這件事，尚未告知教皇。
　　別國代表們也露出同意的表情後，里絲媞卡的視線迅速移動，凝視某位少女的容貌。
　　眾人的視線跟著集中在優密爾教國的「七龍騎聖」輔佐官，庫露露席法•恩芙爾克。
　　「剛才忘了說明，我們『創造主』有協助者。就是將遺跡帶來這個世界的古代人種後裔，也是同胞——名叫『鑰匙管理者』。沒錯吧，庫露露席法•恩芙爾克？」
　　「…………！？」
　　在里絲媞卡一語道破下，眾人再度屏息以對。
　　像是早已覺悟，庫露露席法絲毫沒有動搖的神色，僅僅閉上眼睛。
　　「這麼親暱地攀談很傷腦筋呢。我長大後才得知自己出身遺跡，也沒有任何同胞的自覺。很可惜，我從未見過妳們。」
　　庫露露席法的回應很冷淡。
　　這番話透露出即使古代人種與「創造主」一族在歷史上有過蜜月關係，自己也沒有意思效仿。
　　但里絲媞卡像是早已預測，並未露出失落的神色苦笑。
　　「真可惜。原本想立刻接納妳成為我們的夥伴呢，就像我身旁的侍女，密絲希斯一樣。」
　　「噢，意思是這位藍髮女性也是——」
　　「是的。我是遺跡技術者——『鑰匙管理者』的生還者。」
　　這間會議室裡，唯一穿著侍女服的女性密絲希斯一敬禮，回答古尼烏斯大臣的問題。
　　「一如其名，我們『鑰匙管理者』一族的權限能開啟遺跡內各式各樣的門，管理遺跡機能。簡單來說，就是創造遺跡本身的古代人種具備的特權。」
　　「那麼只要借用妳的力量，就能立刻開啟所有遺跡的——」
　　古尼烏斯大臣面露喜色，密絲希斯卻靜靜搖了搖頭。
　　「沒有這麼簡單。即使有我們『鑰匙管理者』，也僅限於提高可能性。尤其是干涉遺跡主要系統的情況下，會暫時失去個人持有的遺跡管理權限。一旦動用權限開啟特別重要的門，就必須相隔一段時間，否則無法同樣操縱其他遺跡。」
　　「這麼說來？」
　　里絲媞卡點頭同意蜜彌愛特公女的話。
　　「是的，如果無法得到庫露露席法小姐幫忙，就很難在剩下半年的時間內解放所有遺跡。原本想尋找其他生還的『鑰匙管理者』……但由於各種原因，目前有許多人行蹤不明。」
　　「原來如此。」
　　間隔半晌後，瑪姬艾兒卡臉上露出緊咬不放的笑容。
　　「阻止『聖蝕』機制引發的世界毀滅。為此必須解放所有七座遺跡，抵達『大聖域』，沒錯吧？」
　　「感謝您的理解。希望各位齊心協力，共同拯救世界免於毀滅。」
　　雙手一拍合十，里絲媞卡破顏一笑。
　　這番話聽起來合情合理，卻留下幾個很大的問題。
　　就在路克斯猶豫是否要詢問之際，氣氛有所變動。
　　「——然後呢，我們還要聽妳這番無聊故事多久？」
　　硬生生打斷目前的局面，眼神黯淡的男子無畏地笑著。
　　是布拉昆德王國的「七龍騎聖」，「蒼藍暴君」辛格倫•謝布里特。
　　貌似對他過度無禮的口氣感到不耐，別國代理領導者們都臉色一變。
　　「不好意思，我聽不懂您這番話想表達的意見？」
　　里絲媞卡始終柔和回應的瞬間，這次換路克斯發難。
　　「意思是說，究竟哪裡有『聖蝕』即將毀滅世界的證據吧？」
　　「舊時代」的皇族從遺跡現身。
　　尤其是「鑰匙管理者」與「大聖域」等驚人議題下，容易遺忘的基本問題。
　　就是即將毀滅世界的「聖蝕」。
　　若無法確定這個前提，要強硬開啟遺跡深處，實在太危險了。
　　如果放出終焉神獸，光是這樣就可能造成一個國家，甚至整個世界毀滅。
　　實際上，路克斯等人之前才傾盡全力，千鈞一髮贏得勝利，就算全軍覆沒都不足為奇。
　　雖然與庫露露席法一起帶回國的情報上也紀載了「聖蝕」，可是需要證明其為事實。
　　路克斯進一步提醒後，坐在一旁的少女跟著點頭。
　　「我也同意路克斯的意見。」
　　新王國「七龍騎聖」輔佐官立場的賽莉絲抬起頭來。
　　「終焉神獸實在太危險了。之前面對的神獸，即使聚集神裝機龍使用者也屈居劣勢。考慮到犧牲與對周遭地區造成的損害，不應該輕易討伐——」
　　這番話並非之前沙盤推演過的內容，而是賽莉絲自己的意見。
　　四大貴族的大領主千金。
　　正因為居於人上人的責任，才會說出這番話吧。
　　可是搶在里絲媞卡回答前，一旁有人打斷了她。
　　「哎呀？和妳那煽情的身材一樣，妳這女人真是欲望強烈呢。好膚淺啊。」
　　聲音的來源是至今一語未發，海布格共和國的「七龍騎聖」羅莎•葛蘭海多。
　　全身包在漆黑軍服中，搖曳一頭鮮血般紅髮的高挑少女。
　　宛如毒蛇般小瞳孔的瞳眸，從一旁瞪向賽莉絲。
　　「……這是什麼意思？」
　　「不小心讓妳聽見了嗎，真抱歉呀。我只是在自言自語，別放在心上喔，學園最強。」
　　羅莎以糾纏不休的口氣，進一步挑撥。
　　「有什麼話想說的話，何不當場說清楚？」
　　賽莉絲可能也一肚子火，但始終沒有表現在臉上。
　　結果羅莎以手遮住嘴角，肩膀抖動笑得一臉曖昧。
　　「真討厭，讓妳這樣一問連我都不好意思了。就因為自身與自己的國家不想冒著危險，居然光明正大講出這種喪氣話。想不到代表國家的『七龍騎聖』輔佐官這麼忝不知恥呀。」
　　「…………！？」
　　再明顯不過的挑釁，聽得連賽莉絲都橫眉怒目。
　　不過她立刻反駁語帶嘲諷的羅莎。
　　「這不是膽小畏戰，而是身為曾經與終焉神獸交手過的一人，陳述見解而已。現狀目前無法判斷『聖蝕』與『大聖域』確實存在，解放終焉神獸實在太危險了。」
　　「而且——出現的終焉神獸不見得這麼聽話，會與我們決戰到死為止吧。」
　　路克斯始終冷靜，幫腔支援賽莉絲。
　　「要是沒能消滅，讓終焉神獸逃跑，鄰近的城市村鎮都會遭到池魚之殃。損害最嚴重的，就是領地內有三座遺跡的新王國。如果沒有萬全的準備與對策，無法貿然實行作戰。」
　　「唔，呣……」
　　各國代理領導人都贊同路克斯這句話。
　　仔細想想也有道理，眾人再度表示接受賽莉絲意見的態度。
　　關於「尤克特拉希爾」，對新王國與外國的解釋是，在調查「方舟」的過程中交戰，最後消滅。
　　菲爾菲受到幻神獸影響，以及原本就擅闖「方舟」的確是事實，只能含糊其辭。
　　可是羅莎並未挑明這一點，僅對路克斯的反駁嗤之以鼻。
　　「哎呀？這點損失就受不了喔？犧牲十幾二十座村莊城鎮就能拯救世界的話，不是很划算嗎？」
　　「妳瘋了嗎！？妳究竟將國家當成什麼了——」
　　賽莉絲忍不住氣得渾身發抖，羅莎卻沒理會。
　　「……欸，『創造主』小姐，這些膽小的國家代表說出這種話喔？這樣真的能拯救這個世界嗎？」
　　舔了舔嘴唇，羅莎露出討好的笑容望向里絲媞卡。
　　但皇女沒理會她的挑釁，一臉典雅的微笑。
　　「這番意見很有道理。攻略活性化的遺跡與討伐終焉神獸，若說不會對各國造成犧牲，確實是騙人的。因此為了補償各國的負擔，我們也準備了回禮。」
　　「——您說回禮？」
　　里絲媞卡以笑容向古尼烏斯大臣點頭。
　　「是的。對於抵達『大聖域』有功的國家，我們『創造主』皇國將致贈禮物，以及使用舊時代技術的權利。」
　　「——噢噢！」
　　會議室內瞬間氣氛沸騰。
　　「具體而言，剩下的五隻終焉神獸每討伐一隻，我們就多贈送一百架泛用機龍與兩架神裝機龍。此外一旦成功進入遺跡最深處，就致贈機龍或寶物。在攻略遺跡中功勞最大的國家，將贈予半數沉睡在『大聖域』的寶藏與土地。」
　　「真是感激不盡，這樣就有付出犧牲的價值了。」
　　海布格共和國的古尼烏斯大臣頓時眼睛一亮。
　　可是另一方面，尼亞斯教皇與蜜彌愛特等穩健派，卻露出複雜的表情眺望。
　　這是想法差距產生的迥異反應。
　　如果不惜犧牲人民與士兵，這個提案的確相當有吸引力。
　　「還有——另外有三項課題希望能達成。」
　　看著氣氛浮躁的會場，里絲媞卡再度開口。
　　「第一，是討伐名為『龍匪賊』的勢力。他們是機龍使傭兵部隊，搗亂我們皇國遺跡的盜賊。首先必須殲滅他們才行。」
　　「…………」
　　可能是對在此提到「龍匪賊」感到意外，幾名代理領導者有所反應。
　　不止是連「創造主」都知道他們的存在，更認定「龍匪賊」是明確的威脅——必須消滅的敵人。
　　「不好意思，里絲媞卡殿下。他們是受僱的戰士——只是傭兵而已。雖然很礙眼，但應該不至於勞師動眾吧……」
　　古尼烏斯大臣如此說明，里絲媞卡卻靜靜搖了搖頭。
　　「不，至少他們已經得知『大聖域』的存在了。」
　　「什麼……！？」
　　對驚訝地睜大眼睛的代理領導者們微笑，里絲媞卡繼續說明。
　　「理論上『大聖域』在遺跡內，也並非能輕易獲知的情報……——不過這些先暫且不論。只是根據他們的行動，這是唯一的可能性。」
　　「路克斯，這是……」
　　一旁的賽莉絲瞄了路克斯一眼，露出驚訝的模樣。
　　路克斯也微微點頭，表示同意。
　　在王都沙盤推演時有提過。
　　果然不出路克斯所料，「龍匪賊」確實有行動目的。
　　「要是那些心懷惡意的人，搶先我們搗亂『大聖域』的話可就糟了。既然都以攻略遺跡為目標，就應該消滅他們。」
　　同時里絲媞卡進一步同意，只要能討伐「龍匪賊」的幹部，消滅整個組織的話，就加碼贈送報酬。
　　「第二個課題是尋找第七遺跡『月』。由於遺跡本身目前行蹤成謎，因此在討伐終焉神獸之前，首先得找到遺跡才行。」
　　「第七遺跡『月』……記得以前應該飄浮在托基梅斯聯邦的空中吧？」
　　古尼烏斯大臣說著，望向代表托基梅斯聯邦的兩人。
　　「…………」
　　由於「七龍騎聖」的蘇菲絲一直默不作聲，因此由輔佐官兀兒庫代為回答。
　　「這個，蘇菲絲說……她不知道遺跡跑哪去，也沒聽說過囉。還有呢，希望各位不要一直盯著她看，很難為情！這是她的——呣嘎！？」
　　即將開心打開話匣子的兀兒庫，被蘇菲絲默默伸出的手揪住脖子。
　　「蘇、蘇菲絲說，不要說些有的沒的囉！是對我說的……！」
　　「…………」
　　可能對兩人天真無邪的互動感到愕然，眾人沒再繼續追問兩人。
　　但是下一瞬間，緩和的氣氛立刻消失無蹤。
　　「那麼，最後的第三項課題——就是剷除存在於七國代表中的叛徒。」
　　「————！？」
　　一瞬間，與剛才氣氛迥異的另一種緊張感瀰漫室內。
　　同時在場所有人都面面相覷。
　　「怎麼突然講得這麼難聽。咱們很多人才第一次見面，哪來什麼叛徒啊？」
　　就在其他代表畏縮之際，瑪姬艾兒卡露出挑釁的笑容回應。
　　相較之下，里絲媞卡依然維持文靜的表情，嘴角忽然一緩微微笑。
　　「抱歉剛才這句話有語病。簡單來說，是包含從現在開始。」
　　「從現在，開始……？」
　　聽到尼亞斯教皇一臉訝異的問題，里絲媞卡闔上眼睛點點頭。
　　「目前也是一樣，既然我們從現在開始締結同盟，就不允許有所隱瞞。如果接下來在攻略遺跡的過程中有謊報、未經許可掠奪寶物等行為——就應該視該國為『敵人』加以攻擊。」
　　「什麼……！？」
　　之前嚐到甜頭，喜形於色的各國代理領導人，表情突然變得狼狽，帶有恐懼的神色。
　　「由於一旦失敗，會導致世界毀滅，因此必須格外留意。我們無法信任為了自己的私慾，破壞協定的國家，請各位見諒。至於以前各位從遺跡帶走的東西，我們不會要求歸還。」
　　皇女依舊維持沉靜的笑容，強調最後一句話。
　　「唔，嗯，那就太好了。」
　　有如代表各國想法般，古尼烏斯大臣點頭。
　　其餘代理領導者們也迅速以相同表情掩飾。
　　（果然沒錯……）
　　優密爾教國並未透露自動人形涅依•露榭的存在，新王國也暗中持有一顆「至高之力」——其他國家很有可能也隱瞞了只有自己才知道的「遺跡」相關情報。
　　因此才會對里絲媞卡不經意的強調與威嚇感到慌亂吧。
　　可是，這場交涉要是這樣結束可不妙。
　　就在路克斯如此心想，準備舉手的瞬間，瑪姬艾兒卡搶先一步開口。
　　「——抓到叛徒立刻處刑嗎，這樣的判斷是當然的。」
　　將交叉的手頂在頭上，她就像孩子一樣晃著椅子玩。
　　但是天真的笑容厭惡地一歪，瞪向里絲媞卡。
　　「可是妳們『創造主』要怎麼保證自己沒說謊？如果妳們背叛我們，那我們也會毫不留情兵戎相見——要是妳敢這樣保證，咱們倒是可以接受。」
　　「當然，我們願意。」
　　里絲媞卡立刻回答瑪姬艾兒卡的反駁。
　　如此一來，各國實在沒有理由不接受這樣的提案。
　　一旦開口，等於承認自己國家曾做過虧心事。
　　「是嗎，那麼大方針就這麼敲定了——下次再討論具體細節吧？在場都是各國代理領導者，而且還必須擬定詳細規章，相當麻煩呢。」
　　「也對。其他人如果可以接受，就依照這樣的方針吧。」
　　「……我知道了。回去我會如實稟報新王國的羅菲女王陛下。」
　　莉夏回答後，其他代理領導者都一一同意。
　　同盟的話題到此告一段落，室內開始瀰漫緩和的氣氛。
　　眼看即將宣告結束，散會的時候——
　　「啊，新王國的各位，最後還有一項附帶的要求。」
　　里絲媞卡忽然向路克斯等人開口。
　　就在莉夏微微露出困惑的表情時，里絲媞卡更進一步湊過臉龐。
　　「聽說這裡，王立士官學園有一座演習場吧？學園好像從明天開始要舉辦學園祭這項活動——？」
　　「是沒錯，有什麼問題嗎？」
　　「是否可以加入我們想出的餘興節目呢？這個呢，乾脆在場齊聚一堂的機龍使代表們，彼此來一場模擬戰——『演武戰』如何？」
　　「——妳說什麼？」
　　大感意外的，似乎不只莉夏而已。
　　路克斯和賽莉絲不在話下，連其他代表都一臉困惑地皺眉。
　　「……怎麼可能，為何非得又要自己人掀起戰火？」
　　優密爾教國的尼亞斯教皇嚴詞反駁。
　　「沒有那麼嚴重……只是餘興節目而已。而且我聽說，為了爭奪遺跡調查權，各位不是也召開過什麼『全龍戰』大會嗎？」
　　看到代理領導者們啞口無言，里絲媞卡趁勝追擊。
　　「不過——接下來要攻略遺跡的人員，也是由遺跡持有者的我加以推薦。因此身為並肩作戰的協助者，我想了解一下各位的實力。」
　　「…………」
　　雖然被皇女一臉笑容下說服，但四名各國代理領導者都露出不滿的神色。
　　路克斯也明白原因。
　　誰會想在各國代表齊聚一堂的此處，刻意派主力拚個你死我活，暴露自己的底牌？
　　因此想要的話，在比賽中放水都不足為奇——
　　「——那麼在這場模擬戰中勝利的國家代表，將可獲得第一遺跡『塔』的調查權。期間為一個月，在期間內可以任意調查。」
　　「請、請等一下，皇女殿下！為什麼冷不防說出這種話！？」
　　莉夏慌忙一喊，路克斯與賽莉絲也跟著表情一變。
　　第一遺跡「塔」正好座落於新王國領土內的西邊。
　　同時也是賽莉絲的父親，四大貴族迪斯特•蘭格莉思治理的土地。
　　要是其他國家贏得調查權，新王國很有可能受到餘波衝擊。
　　小規模刺激遺跡，光是自蜂擁而出的幻神獸手中保護周圍人民就已經夠麻煩了，這種調查一點好處也沒有。
　　況且要是連終焉神獸都出現，領地甚至有全滅的危機。
　　「莉夏公主說的沒錯。『塔』是難以攻略的遺跡，更何況——」
　　賽莉絲焦急地試圖阻止，但里絲媞卡卻不為所動。
　　「身為遺跡持有者，我希望能讓值得信賴的國家攻略。請問這樣有任何問題嗎？」
　　「可、可是這麼麼重要的大事，我得先向叔母討論才行……」
　　莉夏轉過頭去開口的瞬間，里絲媞卡的態度忽然一變。
　　「哎呀，虧您還是一國的公主，這樣成何體統呢？沒有人站在身後充當後盾，自己就無法做出任何判斷——真是不像話呢。」
　　「————」
　　臉上的笑容始終沒變。
　　柔和的表情，穩重的語氣也是。
　　可是左右異色瞳眸發出的目光，卻帶有與之前不一樣的感情。
　　這句苛薄的話，宛如尖刀一般刺進被推派充當「代替品」的少女胸口。
　　「……！？我——」
　　緊咬下唇的莉夏，抬起頭來試圖反駁。
　　正當路克斯準備介入兩人之間，保護莉夏時。
　　「聽起來很有趣呢。這場餘興節目算我一份吧。」
　　「哦，噢噢！妳願意參加嗎，羅莎卿！」
　　看到紅髮少女舉手，古尼烏斯大臣發出感嘆。
　　羅莎•葛蘭海多。
　　別名「鋼鐵魔女」的「七龍騎聖」少女，如此高聲宣言。
　　眾人見狀，小小的議論聲逐漸擴散。
　　由於「創造主」等人的提案出乎眾人意料。
　　賭上一個月的遺跡調查權，由各國代表「機龍使」彼此進行模擬戰。
　　各國的態度依然舉棋不定，但海布格共和國已經表態參加，要阻止事情發展就更難了。
　　可是「獎品」會造成新王國的危機，不阻止會很麻煩。
　　「非常感謝。如果沒有人願意當您的對手，就由您優先調查『塔』吧。」
　　里絲媞卡這句話讓莉夏臉色鐵青。
　　就在即將脫口反駁之際，身旁忽然有人行動。
　　「我知道了，羅莎。由新王國『七龍騎聖』輔佐官的我，賽莉絲緹雅•蘭格莉思擔任妳的對手。」
　　「……賽莉絲學姊！？」
　　路克斯對挑戰宣言驚訝地一喊，但賽莉絲卻筆直盯著羅莎。
　　身為代表新王國的大貴族，與眼前的「敵人」對峙。
　　「哦，新王國赫赫有名的四大貴族之首，學園最強的妳願意當我的對手啊，真是光榮呢。」
　　「一如妳所願。同時也包括之前弄傷謝里絲的這筆帳。」
　　賽莉絲悠然回應咧嘴一笑的羅莎。
　　看到兩人視線交錯，路克斯不由得屏息。
　　不久之前，兩人才在學園前大動干戈。
　　城塞都市的女孩遭到波及，謝里絲受了輕傷一事，路克斯之前也聽三和音說過。
　　想起這些的路克斯，慌忙接近賽莉絲身邊。
　　「賽莉絲學姊，請小心一點。她可能——」
　　「我知道這是陷阱。可是吃了對方這麼多悶虧，不接受挑戰不行。我判斷應該刻意接受她的挑釁。」
　　「演武戰」的賭注是位於新王國領地內的第一遺跡——「塔」的一個月調查權。
　　如果不接受挑戰並獲勝，調查過程中湧出的幻神獸可能會讓新王國受到重大損害。
　　若別國代表不參賽，或許可以避免這種情況。可是羅莎已經宣示參戰，就只能硬碰硬了。
　　因此做好覺悟，賽莉絲舉起手來，可是。
　　「……看來沒有其他人想參戰吧？那麼由海布格共和國，與亞提司瑪特新王國展開對戰——」
　　「請等一下！我也要出場。身為新王國代表，請讓我和她並肩作戰。」
　　「……路克斯！？」
　　「哎呀？」
　　路克斯的要求讓賽莉絲驚訝，羅莎則感到意外地眨眨眼。
　　莉夏也露出訝異的表情，忍不住望向路克斯。
　　「喂，路克斯，為什麼連你也……」
　　「不好意思，莉夏公主。可是我有不好的預感，不能讓賽莉絲學姊單槍匹馬。」
　　「路克斯……你——」
　　就在賽莉絲表情茫然的瞬間，里絲媞卡再度開口。
　　「既然新王國這麼說，那麼海布格共和國的『七龍騎聖』輔佐官，嘉蓮希雅小姐意下如何呢？」
　　「這、這個，我——是的……我、我參加。」
　　躲在羅莎身後的眼鏡少女，起先露出困惑的模樣，但一旁的羅莎望了一眼，才微微點頭。
　　與其說同意參戰，更像是不敢違逆羅莎的意思。
　　「那麼詳細內容之後再討論。非常感謝各位今天的與會。」
　　里絲媞卡一臉笑容下了結論後，世界高峰會到此落幕。
　　緊張與衝擊，以及談判進退交錯的對談，就這樣暫時告一段落。
　　「咱也很忙的，所以要先走人了。詳細內容之後再聯絡，可要提高警覺啊。」
　　會議結束後，隊長瑪姬艾兒卡隨即離席。
　　代理領導者們一個接一個離開房間後，剛才有如影子般佇立在側的男子，也跟著獨自來到走廊上。
　　留下對高峰會內容嘆口氣的賽莉絲與莉夏，路克斯走出房間。

　　擔任里絲媞卡的護衛，列席高峰會的騎士——弗基爾。
　　緩緩邁開腳步的兄長，平淡走過等待在前方的路克斯面前。
　　「難道你沒有什麼話要對我說嗎——兄長？」
　　伴隨冷淡的視線，路克斯質問。
　　若無其事直接走過的弗基爾停下腳步，回過頭看後方的路克斯。
　　與同樣轉過頭來的路克斯四目相接後，弗基爾豪邁地笑著回應。
　　「怎麼啦，賢弟，還需要我提供建言嗎？噢，還是希望我向你打招呼？好久不見——看你平安真是太好了，是嗎。」
　　笑得一臉戲謔的弗基爾，讓路克斯的內心混亂不已。
　　弗基爾的態度一如教導機龍使的戰鬥方式，以及討論改變舊帝國策略時的說教般。
　　曾經信賴，結果遭到背叛的內心舊傷，一直讓路克斯痛得刻骨銘心。

　　「這次又有什麼陰謀？五年前毀滅舊帝國，這次跟隨『創造主』皇族，接下來你又想搞什麼花樣——回答我。」
　　但路克斯已不再迷惘。
　　面對過去的失敗，向他問出真相。
　　可是眼前的男子卻彷彿連路克斯的覺悟都早已看透，嘆了一口氣。
　　「我的目的？還是一樣搞不懂你呢。我說賢弟，怎麼這麼丟臉啊，你到底怎麼了？你什麼時候——變得這麼蠢啦？」
　　「————」
　　兄長的所作所為，冰凍路克斯的內心。
　　原本早已覺悟他會挖苦自己，一笑置之，或是不懷好意地逼問。
　　可是弗基爾的態度以上皆非，而是失望透頂的冷笑。
　　失望透頂，同情憐憫的眼神。
　　「……無法回答，代表於心有愧，是嗎？」
　　路克斯光是忍著表情不抽筋，聲音不顫抖回答就已竭盡全力。
　　由此可知，再度以合作者身分面對面的弗基爾，路克斯完全被他的氣氛壓倒。
　　舊帝國時代，路克斯第一次見到弗基爾時，認為他在皇族中也相當鶴立雞群。
　　可是現在自己眼前的男子，卻更加不同。
　　而是當場不斷下沉——沉到底端，甚至看不見身影。
　　宛如無底的黑暗一般深沉，蘊含來路不明的恐怖感。
　　「你希望這樣解釋嗎？你掀起的那場革命，最後在我的邪惡陷阱下，淪為不幸的意外？你是正直又清廉的皇族，只不過被我這個壞人欺騙嗎？如果你希望我這麼說，那就好吧，可愛的賢弟。」
　　「別——開玩笑了。」
　　糾纏不休的甜言蜜語，聽得路克斯回以激昂的眼神。
　　同時手在下意識中，碰觸掛在腰上的機攻殼劍劍柄。
　　可是弗基爾的表情絲毫沒變，依然一臉嘲諷，緩緩走近路克斯。
　　然後以帶有致死量劇毒的溫柔聲音，在耳邊低喃。
　　「——真是了不起呢，做得好啊，賢弟。我會打從心裡支持你那無法犧牲任何夥伴，不敢割捨的正直，連壞人都想拯救的虛幻理想喔。」
　　頓了半晌，繼續對僵在原地的路克斯說。
　　「你以自己的意志克服了罪惡振作，身為機龍使代表立於此處。憑你的力量，這次一定不會再犯錯，不受任何人背叛，不會失敗。這一次——你一定能成為自己期盼的真正英雄吧。」
　　「唔、呃……」
　　聽到這句話的瞬間，路克斯的眼睛深處傳來劇痛。
　　視野蒙上一片沙暴，從未聽過的聲音在腦海裡復甦。

　　『——你永遠不可能與我為敵，永遠不可能。』
　　『不敢面對這個世界本質的你，沒有資格當英雄。』
　　『你根本沒發現到，自己追求的救贖結局完全與絕望連結在一起。』
　　『就算你能夠看見，當你實現自己的夢想，拯救這個世界的那一刻。』
　　『知道一切真相的你——將會再次，××××××××××××××××』

　　「——振作一點！？路克斯！」
　　「…………！？」
　　熟悉的聲音將路克斯的意識拉回來。
　　出現在眼前的不是弗基爾，而是莉夏。
　　「究竟怎麼了啊？那男人對你怎麼樣了嗎！？」
　　聽莉夏這麼說，路克斯環顧四周。
　　會議室前的長廊，弗基爾與「創造主」等人早已離去。
　　「不——只是有一點眼花……」
　　根據莉夏的說法，路克斯與弗基爾交談後，似乎就一直茫然站在原地。
　　剛才那番話的內容已經想不起來了。
　　可是自己心中的舊傷，卻留下被深深揭開的痛楚。
　　「話說這下可糟了。竟然要和羅莎那個討厭的女人戰鬥。」
　　莉夏這句話，讓路克斯的意識回到世界高峰會結束時宣布的那件事。
　　回到路克斯與莉夏身邊的賽莉絲，表情有些歉疚。
　　「不好意思，剛才擅自說要參戰。原本應該事先擬定迴避那場模擬戰鬥的方針——」
　　「……雖然實際上是這樣沒錯，可是剛才的狀況下，要推翻那些決定可能很難吧。」
　　莉夏一邊同意，露出有些困擾的表情說。
　　「不過真的贏得了嗎？聽說那個『鋼鐵魔女』可是海布格的王牌喔。只聽說她的神裝機龍叫做《葛力尼奇》。」
　　在自己國家的模擬戰造成五人死亡，毫不留情的狠毒與驚人實力。
　　自己知道羅莎是危險的機龍使。
　　「不要緊。就算不知道她的神裝機龍有什麼能力，但我會竭盡全力獲勝。更、更重要的是，為什麼連路克斯都要參戰呢？」
　　賽莉絲斬釘截鐵宣告後，露出困惑的視線望向路克斯。
　　「不好意思。因為擔心賽莉絲學姊，我無法眼睜睜坐視不理。」
　　「路克斯……」
　　聽到路克斯語帶煩惱，賽莉絲頓時滿臉通紅。
　　但賽莉絲連忙搖了搖頭，視線迅速從路克斯身上別過。
　　「這、這個，好意我就心領了！我、我沒事的！自己做出的決定，我會負責到底！失陪！」
　　僅說到這裡，賽莉絲立刻腳步急促離開路克斯身邊。
　　路克斯還來不及留人，轉眼就看不到她的背影。
　　「賽莉絲到底怎麼了啊，總覺得一點也不像她耶——？」
　　「嗯。我做了什麼嗎……？」

　　路克斯與莉夏一頭霧水之際，兩名少女在不遠的後方嘆了一口氣。
　　「這些人怎麼這麼遲鈍……連我都快看不下去了，難道她們完全沒發覺嗎？」
　　忍不住抱頭煩惱的人，是「七龍騎聖」中最年輕的梅爾•姬薩托。
　　由於上次戰鬥中使用了秘藥——萬靈藥的副作用下，暫時無法穿上裝甲機龍。

　　可能因為這樣，這次會議中也相對安靜許多。
　　「可以不要這樣說嗎，妳的反應其實也一目瞭然呢。」
　　一旁的庫露露席法也困擾地苦笑，否定梅爾的話。
　　自從上次優密爾教國那件事情後。兩人比以前更加無所不談，敞開心房。
　　「話說庫露露席法，妳和大哥哥進展到什麼程度了？不是正式告白過了嗎？說希望他成為真正的婚約者。」
　　「我認為已經委婉告訴他了，但路克斯就是這麼遲鈍。不讓他進一步了解的話，就不太順利呢。」
　　「雖然嘴上這麼說，其實是怕被他甩吧？」
　　「…………」
　　被梅爾宛如小惡魔般戳破，庫露露席法一瞬間陷入沉默。
　　但僅短暫猶豫思考後，靜靜地開口。
　　「其實呀，原本打算提出正式交往的。就在妳那邊發生那起事件後，回到新王國的幾天之內。」
　　「什麼嘛，結果還是被甩了。難道大哥哥喜歡胸部大的女孩嗎？」
　　「先等我說完話。然後我告訴他的妹妹這件事，卻得到讓人意外的答案。她說現在的路克斯，不可能與任何人墜入情網——」
　　「這是什麼意思？」
　　梅爾露出訝異的表情，望向忽然面露微笑的庫露露席法。
　　「該不會妹妹為了不讓哥哥被搶走，才撒這種謊？」
　　「也有這種可能性，但答案並非如此。路克斯是施行暴政的舊帝國皇族生還者——被迫扛下大筆債務，淪為新王國的罪人，國家甚至連結婚的權利都不承認。」
　　「怎麼會！？可是！聽妳之前的說法，記得大哥哥他——」
　　驚訝的梅爾，同時質問庫露露席法。
　　前王子路克斯毀滅了舊帝國，是新王國的建國功臣「黑色英雄」，這件事庫露露席法告訴過梅爾。
　　為了拯救國家而戰的人，卻背負如此沉重的枷鎖，實在太沒道理了。
　　「嗯，確實傷腦筋。可是他認為自己沒資格與任何人交往，聽說在過去打雜的時代，就拒絕了所有交往的要求喔。」
　　『就是這樣，單身的哥哥將來可能得靠我養。真的很傷腦筋——但他是我唯一的家人。』
　　愛理的回答聽得庫露露席法笑了出來，但當時認為，某種意義上她可能是認真的。
　　「意思是路克斯大哥哥永遠無法獲得幸福？他不是好幾次出生入死，賭上性命拯救新王國的危機嗎——」
　　梅爾表情沉痛地低下頭，庫露露席法隨即靜靜搖了搖頭。
　　「不，憑現在的路克斯，應該可以擺脫罪人的枷鎖。事實上，新王國的執政官甚至想以此為條件，反過來賣他一個人情呢。」
　　「那麼，為什麼……？」
　　路克斯要刻意維持罪人的立場呢？
　　庫露露席法面對困惑的梅爾，告訴她答案。
　　「所以說，那是他自己的心情。路克斯到現在還認為，自己是理所當然的罪人。還在後悔自己試圖改變舊帝國的理想無法實現。」
　　因此才會再度成為「七龍騎聖」，肩負新王國的責任而戰。
　　背叛路克斯，毀滅帝國皇族與軍隊的人，弗基爾•阿卡迪亞。
　　連同「創造者」一族，神聖阿卡迪亞皇國之謎，路克斯選擇面對過去。試圖弄清楚那一天到底發生了什麼事——自己當初的理想背後隱藏的真相。
　　「該怎麼說呢，說他認真……似乎又不一樣。簡直就像受到詛咒呢。」
　　「可能是這樣吧。」
　　路克斯筆直朝理想邁進，即使賭上性命奮戰，也在所不惜的原因。
　　委身於雜務生活，感覺自己「獲得救贖」的想法。
　　乍看之下，彷彿被某種事物附身一般。
　　可是。
　　「如果真是這樣，我希望將他從詛咒中拯救出來。要是路克斯有朝一日，打從心底試圖擺脫的話——屆時我會清楚向他表明自己的心情。」
　　現在還不是一鼓作氣，是非分明的告白時機。
　　因為在路克斯下定決心面對自己的心情之前，其他少女們也無法趁虛而入。
　　不過自己打算趁現在，穩穩維持住臨門一腳的狀態。
　　「真是有趣呢，居然能看到妳的這種模樣——」
　　「對呀，我擔任優密爾的輔佐官沒錯吧？」
　　即使梅爾開玩笑，庫露露席法依然以滿不在乎的笑容回應。
　　代理領導者的對談結束，尼亞斯教皇回來後，隨即開始優密爾教國內部的簡單會談。

　　†

　　「真是奇怪，不太對勁。剛才難得認為自己做了件應該的事，可是為什麼——」
　　在夕陽染紅的校園內。
　　可能是學園祭前一天，許多學生正逐步完成——更正，火燒屁股下拼命準備各自營業的攤販或活動。
　　其中，賽莉絲獨自一人遠遠眺望眼前的光景。
　　『——妳顯得心浮氣躁。』
　　父親迪斯特的這句話，到現在依然縈繞耳際。
　　相信路克斯，以及將所有責任推給晚輩男孩子，是兩回事。
　　自己明明是要保護他的「七龍騎聖」輔佐官，心情卻一直鬆懈。
　　所以在剛才的世界高峰會上，才會接受羅莎•葛蘭海多的挑釁。
　　戰鬥將在連續兩天的學園祭最後——於演習場舉行。
　　可是——沒有學生或是校外的來賓觀戰。
　　畢竟不只要經營學園祭，萬一遭到「龍匪賊」襲擊，會導致進一步混亂。
　　這件事情本身沒有問題。
　　為了拯救新王國，這是不得已的手段，況且也不希望造成路克斯與莉夏的負擔。
　　「可是——路克斯再一次挺身幫助了我。唯有這一次，我原本以為可以靠自己戰鬥。」
　　不過還是對他的關心感到高興。
　　而且世界高峰會結束的瞬間，臉頰忽然發熱。
　　「或許我稍微離開路克斯一段時間比較好。否則又會依賴他的好意。」
　　在沒有任何人的場所，賽莉絲自言自語。
　　就在這時，陰影處忽然傳來聲音，賽莉絲反射性回頭一瞧。
　　「妳是——？」
　　「哎呀？妳還是一樣敏銳，跟剛才聽到的話不一樣呢。」
　　說著，從樹蔭底下現身的人，是切姬夜架。
　　身上穿的並非裸露度高的異國黑衣裳，而是學園的制服。
　　臉上露出美麗，卻讓人感到有些不安的妖豔笑容，凝視賽莉絲。
　　「真是難得，妳居然會單獨出現在我面前。」
　　連賽莉絲也看不出心中在想什麼的少女，唯有對路克斯忠實這一點顯而易見。
　　「是的，這是御主的拜託。由於妳似乎有些異狀，希望我在巡邏途中順道探視妳的情況。」
　　「——欸？」
　　路克斯主動關心自己。
　　光是聽到他的名字，心中又開始動搖。
　　但這次深呼吸一口氣後，好不容易成功壓抑心中的澎湃。
　　「感謝路克斯關心我。不過如妳所見，我沒事。能幫我轉告他，不需要擔心我嗎？」
　　「真的——不需要嗎？」
　　「這句話是什麼意思？」
　　賽莉絲對夜架提出純粹的疑問。
　　「別看我這樣，其實對人的感情十分敏感呢。這隻紫色的眼睛——透過洗禮強化的視覺，可以準確洞悉人的表情與動作，甚至是意識的波長。」
　　略為咧嘴一笑，夜架指著自己的左眼。
　　可以看出散發詭異光芒的紫色虹膜。
　　「難道妳的意思是，我在說謊嗎？」
　　「不，我沒說能讀取妳的內心想法。」
　　夜架一臉開朗的假笑，立刻回答。
　　「…………」
　　自己還是很難與這少女相處，賽莉絲心想。
　　雖然並非討厭她，卻不知道該和她說什麼。
　　「對了，那位庫露露席法，最近似乎向御主提出交往的要求——這妳知道嗎，賽莉絲？」
　　「什麼……！？妳、妳怎麼忽然說這些啊——！？」
　　「哦，只是剛才偶然聽見而已，不用太在意沒關係。那麼妳打算怎麼做呢？」
　　「不、不打算怎麼做！戀愛和目前的我是無緣的。」
　　「那真是可惜呢。原本希望妳務必成為懷下御主子嗣的側室之一呢——話說妳要和『七龍騎聖』之一戰鬥吧，記得對手好像有『鋼鐵魔女』的稱號呢。」
　　「以妳這種程度的機龍使來看，她也算是強敵嗎？」
　　在學園門前與羅莎小爭執時，大致上預測了她的力量。
　　她的確是非比尋常的強者，但是憑現在的自己，應該能戰個平分秋色以上吧——
　　但夜架沒有回答這個問題，僅僅回以意味深遠的笑容。
　　「這個呀，該怎麼說明呢。如果我和妳——不受任何規則束縛，在街上拚個你死我活，妳認為誰會贏呢？」
　　「這——」
　　總覺得在這種情況下，最後贏的是夜架。
　　賽莉絲當然不會輕易承認自身的力量不如一名一年級的少女。但如果以個人戰力而言，夜架的實力堪比路克斯。
　　「附帶一提，我的力量和妳幾乎平分秋色——這是我的看法。可是實戰中，贏的人依然是我。換句話說，就是這個意思。」
　　「…………」
　　力量雖然同等級，實戰中卻是夜架有利。
　　賽莉絲思考箇中含意，很快就得到答案。
　　「原來如此，意思是我對奇襲、冷不防的攻擊，或是犯規戰術很弱嗎？那麼——」
　　「完全不對，妳在胡說什麼呢？」
　　夜架再度露出天真無邪的笑容，立刻打斷賽莉絲的話。
　　「…………」
　　少女面對一臉不知該說什麼的賽莉絲，再度輕輕開口。
　　「奇襲、冷不防攻擊、犯規之類，對妳是沒有用的。不是這些伎倆，而是更基礎的事物。比方說，不論敵人或夥伴，妳在戰鬥中都盡可能不殺人。」
　　「————」
　　不經意說出的這段道理，讓賽莉絲有種出乎意料的心情。
　　「我的意思並非一旦面臨緊要關頭，妳缺乏對敵人致死的覺悟——可是即使撇開這一點，妳依然會付出最底限的關心，受到倫理束縛。」
　　「可是這——」
　　「嗯，這是理所當然的，應該說我這個人才有問題。缺乏人心的我，下毒手時不會猶豫。可是在實戰中，這種些微的意識差距會造成影響。我敢說，那個『鋼鐵魔女』也是同一類人。」
　　「意思是她——『七龍騎聖』羅莎•葛蘭海多，也不在乎波及周圍任何人，甚至讓對手或夥伴因此喪命，是嗎？」
　　賽莉絲這才明白夜架警告的理由。
　　如果不先做好覺悟，可能難以獲勝吧。
　　「某種意義上，她可能比我還要惡質。畢竟她不只不在乎，不，從她的模樣來看可能——還是算了，再講下去就只是我個人的推測而已。」
　　夜架難得支吾其詞。
　　賽莉絲再度調整心情後，對夜架道謝。
　　「感謝妳的關心。與她的演武戰中，我會提高警覺的。」
　　「希望是這樣囉。雖然之前已經受到禁止，但如果御主面臨生命危險，我打算介入決鬥。那就請妳一起加油囉，再見——」
　　所以才特地前來提供建言，以免自己落敗嗎。
　　果然很符合夜架的動機，反而讓賽莉絲放心。
　　僅說到這裡，夜架隨即像煙霧般離去。
　　在無人的校舍後方樹木旁，賽莉絲深呼吸一口氣，抬起頭來。
　　「我不會造成路克斯的負擔。這次不會依賴他，要靠我的力量獲得勝利。」
　　這才是身為四大貴族之女的自己，應該達成的使命。
　　父親迪斯特斥責自己『妳心浮氣躁——』，賽莉絲認為這就是面對父親的弦外之音的答案。
　　「如此一來，肯定能再次——與路克斯並肩作戰。」
　　凝視著即將西沉的落日，賽莉絲發誓。
　　沉浸在學園祭的氣氛一段時間後，從遠方傳來聲音。
　　「喂～賽莉絲，過來幫我們的忙吧！明天的學園祭可能會很忙喔。」
　　由謝里絲率領的三和音三人組，揮揮手呼喚自己。
　　她的手腕還包著繃帶，但看來似乎沒事。
　　將剛才獨自的煩惱拋諸腦後，賽莉絲卸下心中的大石笑了笑。
　　（學園果然是好地方……）
　　心中如此想著，賽莉絲同時緩緩朝三人走去。

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　　Episode3　學園祭，開始


　　「——王立士官學園的各位同學，準備好了嗎？每天接受嚴格訓練，各位都辛苦啦。不過——這可是唯一一次的青春呢，士官候補生也需要休息喘口氣吧？今天就和城塞都市的居民們，一起盛大開心慶祝一番吧！」
　　蕾莉的致詞一結束，同時響起學生們「嘩————！」的盛大歡呼聲。
　　無數臨時店，以及在特設舞台上舉辦的各種活動。
　　學園祭的行程表與地圖，醒目地張貼在校內各處。

　　「材料比預定的少喔！別管什麼許可了，快從餐廳的倉庫裡A一點回來！」
　　「禁止賣黃牛票喔！……等一下，已經有偽造入場券散佈了！？」
　　「今年從地底下冒出了非法入侵者喔！？快點聯絡自警隊與三和音！」

　　諸如此類，貴族千金們慌慌張張東奔西跑，到處都響起高亢的喊聲。
　　距離一般來賓入場明明還有一小時，卻早早顯現出一片混沌的情景。
　　「該怎麼說呢，雖然有聽說過……但真是驚人呢。」
　　「我也是一年級，所以第一次親眼目睹——學園長果然腦袋有問題呢……」
　　路克斯不禁苦笑，妹妹愛理也看得目瞪口呆。
　　頭一次參加學園祭，沸騰的氣氛壓過了兩人。
　　愛理預定在圖書館擔任管理員，不過似乎已經準備完畢。
　　因此至少在開始之前的現在……陪在路克斯身邊，不過——
　　「話說哥哥，你究竟受了什麼懲罰遊戲呢？」
　　看到站在一旁的哥哥，愛理說得毫不留情。
　　掛在路克斯肩上的白色布條，寫著「雜務萬事通　☆一次一張票☆」。
　　「呃，其實我也不太清楚……」
　　路克斯以微妙表情回答的瞬間，有人拍了拍背後。
　　「早呀～！小路克還好吧～！？喜不喜歡我的企劃呀？」
　　面露天真笑容的，是同學年的三和音媞爾琺。
　　「等等，這是什麼啊！？妳不是說已經幫我挑選了要參加的活動嗎！？」
　　昨天明明聽說是這樣，結果今天早上突然變成這種奇妙的企劃。
　　「不好嗎？不過啊，其實小路克應該感謝我才對喔？」
　　路克斯忍不住質問，結果媞爾琺露出小惡魔般的笑容。
　　「咦……？」
　　「因為小路克一開始沒有選擇要參加的項目，大家在私底下搶得你死我活呢。大家都要小路克『來自己的攤位』，一發不可收拾呢。雖然也可以抽籤選擇，但其他人又會不滿。」
　　「Yes. 我們一年級之間也是一樣。」
　　不知何時諾珂特也走了過來。
　　三和音的兩人都戴有「學園祭自警隊幹部」刺繡的臂章。
　　看來是這一天的特別款式。
　　「結果班上同學都拼命拜託愛理，請她勸說哥哥參加自己的企劃，真是絡繹不絕呢。」
　　「……對呀，連我拒絕大家都累了。沒有招來同學怨恨，應該是平常表現良好的關係吧。」
　　愛理也語帶挖苦地補了一刀。
　　這時連謝里絲都前來，拍了拍路克斯的肩膀。
　　「再加上路克斯最近十分忙碌，同學們的個人委託都延後了呢。要是不趁這種時候清倉一下，不滿會爆開來撲向自己喔？」

　　「撲、撲向我……？」
　　「呵呵呵，哎呀，還沒發覺嗎？——就像這樣啦。」
　　就在路克斯困惑之際，謝里絲一把將路克斯的頭夾在腋下。
　　大小剛好的胸部壓在臉上的彈力，讓路克斯不由得面紅耳赤。
　　「喂！？妳在做什麼啊，謝里絲！？」
　　「沒什麼，只是自警隊的一點小小警告。在學園祭要當心啊。」
　　謝里絲自己似乎也感到難為情，害羞地笑了笑。
　　其他人看到這一幕，都露出愕然的眼神。
　　「原來撲向哥哥的是謝里絲嗎。」
　　「Yes. 真是不可靠的自警隊隊長。」
　　被兩個一年級吐嘈，謝里絲「嗯哼」輕咳了一聲。
　　「討厭，妳要抱著小路克到什麼時候啊！？」
　　媞爾琺趁隙將路克斯拉回來，回到話題。
　　「總之就是這樣，小路克到校內各處巡迴吧。途中如果遇見同學拿票申請，就幫忙臨時店或活動吧。啊，不過不可以在同一個地方待太久喔？」
　　然後交代路克斯該完成的工作內容。
　　感覺像是平常的雜務，但成了學園祭的學生專用。
　　「媞爾～！過來一下！發生事件了喔～！」
　　就在思考的時候，從中庭傳來女學生的聲音。
　　「嗯，我馬上過去～。那麼小路克，祭典開心玩喔。」
　　被同學叫去的媞爾琺連忙下結論，提醒路克斯。
　　「我知道了。雖然沒什麼自信……但我會加油。」
　　「好。一旦碰到任何麻煩，就告訴我們一聲。話說我該去四處巡視囉。」
　　「Yes. 一般來賓也即將入場，我們該走囉。」
　　「嗯。話說謝里絲，妳的傷勢——」
　　聽說挨了羅莎•葛蘭海多一記悶虧。
　　看到手腕上包的繃帶，路克斯開口關心，不過謝里絲爽朗地微笑以對。
　　「這點小傷不要緊啦。話說什麼演武戰的，賽莉絲就拜託你了。」
　　「——好的。謝里絲也要小心點。」
　　路克斯也笑容以對，最後身邊只剩下愛理。
　　「那麼我也走囉。雖然和哥哥沒有關係，但我的休息時間是中午過後。」
　　「噢，好，我知道了。」
　　口氣雖然冷淡，不過特地告訴自己，弦外之音就是「希望哥哥能來」吧。
　　一邊接受妹妹的訊息，路克斯決定從現在開始先去逛一圈學園祭。
　　「……還有，我想哥哥可能也很忙，不過至少今天享受一下。」
　　愛理轉過頭去，小聲提醒的關懷，讓路克斯不禁一笑。
　　「謝謝，愛理也要加油喔。」
　　兩人就此道別，路克斯看了地圖後邁開腳步。
　　從校舍到演習場等設施的路上有許多展覽活動，該去哪裡才好？
　　「還是該去莉夏公主那邊吧？裝甲機龍讓人擔心——」
　　「路克斯學長！可以委託你嗎！？請幫忙我們的店舖吧！」
　　就在自言自語之際，中庭馬上就有五名少女向自己打招呼。
　　看來三和音等人剛才說的話，並非完全誇大其辭。
　　說不定行程出乎意料地緊湊。
　　「……這個，我沒辦法待太久，可以嗎？」
　　「拜託學長囉！」
　　少女點頭同意路克斯的回答，露出笑容彼此輕輕擊掌。
　　不太像貴族千金的嬉鬧模樣看得路克斯一邊苦笑，同時心想。
　　（——不過希望大家能感到開心。）
　　最近經常出國，在校園內有人要求自己幫忙，可是開心的事情。
　　（好，難得發揮五年之間鍛鍊的雜務技巧，加油一番吧。）
　　打起精神後，路克斯依照學妹們的指示行動。

　　†

　　校地內有不少露天攤販，不過校舍的臨時店較多。
　　從一樓到三樓，每層樓的教室都以各式各樣的裝飾改裝，就像小小街道般熱鬧非凡。
　　其中有一間的內部裝潢特別豪華。
　　地上鋪設紅地毯，房間內擺設平滑光澤的家具與擺設。路克斯馬上開始幫忙。
　　「這個——辛苦您了，大小姐。請、請問您要點什麼呢？」
　　「嗯，咱要蛋糕和紅茶，種類由你挑選吧。反正咱來者不拒。」
　　帶有煽情眼神盯著路克斯瞧的，是「七龍騎聖」的瑪姬艾兒卡。
　　披著華麗紅外套的商會老大，開心地整個人躺在沙發上。
　　一旁更有路克斯熟識，青梅竹馬的姊姊蕾莉。
　　「路克斯也滿適合這身打扮呢。怎麼樣？從學園畢業後，要不要擔任正式秘書，在我這裡工作呢？」
　　「呃，這個……」
　　「也對，路克斯要和小菲一起住，沒辦法囉。」
　　「不是啦，這間臨時店是怎麼回事啊！？」
　　伴隨困惑，路克斯對兩位來賓一喊。
　　現在的路克斯並非侍者打扮，卻是一身以黑色為基底的執事服。
　　之後被女學生們拉來的，是這間名叫「執事館」的咖啡廳。
　　聽說是「符合男性的工作」，還以為肯定是力氣活。想不到卻得擔任店員工作。
　　而且最初的來賓，就是瑪姬艾兒卡與蕾莉。
　　「話說在女孩子的學園裡，打扮成執事的模樣——」
　　讓身為男性的路克斯進入這間學園已經是例外了，居然還想得到開這種臨時店。
　　但蕾莉卻絲毫不在意，開起路克斯的玩笑。
　　「哎呀，路克斯身為男生可能難以理解，不過正因為是女孩的學園，這種需求出乎意料地高喔？而且這次還有特別來賓參加呢。」
　　包廂旁站著同樣打扮成執事的兩名少年。
　　是學園祭期間停留在城塞都市，梵海姆公國的「七龍騎聖」葛萊法，以及輔佐官柯萊爾。
　　兩人會參加臨時店讓人驚訝，卻出乎意料地適合。
　　葛萊法眼神兇惡，給人粗野的印象，反而營造出有趣的反差感。柯萊爾則完全是可愛的少年，說不定相當受歡迎。
　　「好棒喔，三人都很合身呢……要是路克斯一直待在這裡，就可以賭賭看誰最受歡迎了——」
　　「雖然去年由謝里絲學姊扮男裝，不過真正的男生也不壞呢……應該說這樣才是最熱鬧的！以我來看！」
　　臨時店的後方，主辦者少女們難掩內心的激動喊著。
　　「喂，柯萊爾。為什麼來參加世界高峰會的我，非得打扮成這樣啊？」
　　不出所料，一臉厭煩透頂的果然是葛萊法。
　　原本個性無精打采的他，看來是被輔佐官柯萊爾拉來，半推半就下跟著加入。
　　「反正你不是很閒嗎？況且蜜彌愛特公女不是也說過，要我們幫忙祭典嗎。」
　　「哼，等一下你給我記住……」
　　被柯萊爾這麼一說，葛萊法一臉不情願地開始接客。
　　「喂，小姐們，要點什麼快點！吃完後趕快回去！」
　　雖然葛萊法擺出執事不該有的態度，大家卻反而覺得有趣。
　　之前前往梵海姆公國時發覺，實際上葛萊法不如外表，十分會照顧人。或許他出乎意料地適合擔任執事，雖然沒辦法直白地這樣告訴他就是了。
　　「話說辛苦了，路克斯。之前高峰會的時候，立場上沒辦法幫助你們，抱歉喔。」
　　路克斯心中思索時，同樣打扮成執事擔任服務生工作的柯萊爾，歉疚地對路克斯說。
　　高峰會上的幫助，應該是指賭上新王國遺跡——「塔」的調查權進行演武戰一事吧。
　　但別國也對「創造主」的目標提高警覺，不想露出自己的底牌。
　　要求一介輔佐官這些，實在是強人所難。
　　「不，別放在心上。不過兩人在這裡工作沒問題嗎？你們原本應該是來賓呢——」

　　「不會。梵海姆公國沒有類似這種學園祭典的活動，因此很高興有機會參加……而且還能看到葛萊法打扮成這樣呢。」
　　露出惡作劇的微笑，柯萊爾看著工作中的少年夥伴。
　　葛萊法則一邊聽著，同時露出苦澀的表情望向兩人。
　　「喂！你們在聊什麼天啊！外面已經大排長龍了耶！」
　　這間臨時店的宣傳噱頭，是打扮成執事的美男子接待大小姐。
　　可能是一傳十十傳百，不知何時來賓已經蜂擁而至。
　　（什麼啊，排隊的女孩好像全部都是我們學校的學生——）
　　大家原本都是出身名門的大小姐，眼前的光景讓路克斯有些難以置信。
　　不過這一類的臨時店特別受歡迎，似乎也是慣例。
　　「哈哈，被罵了耶。那麼路克斯，我們一起加油吧。」
　　柯萊爾柔和地笑著，隨後慌忙回到工作岡位。
　　室內有三個座位——路克斯也回到自己負責的桌位。
　　聽說還有秘密菜單，提供餵來賓吃蛋糕的服務。
　　（拜託……這裡到底是什麼店啊。）
　　一頭困惑的路克斯繼續接待瑪姬艾兒卡。她的眼神忽然閃爍詭異目光，整個人依偎著坐在沙發一旁的路克斯胸口。
　　「呣，你們的蛋糕有加酒吧？咱好像有點醉了哪，讓咱依偎一下吧？」
　　「拜託，請不要突然抱人好嗎？還有不要搓大腿啦！」
　　嬌小少女的外表與莉夏幾乎同年紀，但是熟練動作與老成的態度，推測可能和蕾莉年紀相仿。
　　久經鍛鍊，緊實有緻的身體貼在一起，抱著路克斯的同時，手指在胸口游移。
　　看到這一幕的臨時店主辦者們，慌忙跑了過來。
　　太好了，得救了——路克斯原本這麼以為。
　　「來賓，特製膝枕服務要多付錢喔？」
　　「為什麼我不知道的祕密菜單愈來愈多了啊！」
　　而且大家明明都是有錢人，卻還會拚誰賺得比較多。
　　路克斯忍不住喊出來的瞬間，出乎意料的是，蕾莉學園長介入。
　　「抱歉喔，瑪姬艾兒卡，剛才經過的學園祭風紀負責人罵了我一頓——立場上我得喊卡才行喔。」
　　「風紀……負責人？」
　　路克斯一頭霧水，蕾莉跟著一臉苦笑，望向走廊。
　　「不好意思，由於本人的要求，我被下了封口令——她真的相當笨拙呢。」
　　「…………？」
　　蕾莉意義深遠的一句話，讓路克斯一時間陷入沉思。
　　不過店員的工作接踵而至，路克斯一時沒想到答案。

　　†

　　三十分鐘的工作轉眼結束，路克斯離開臨時店。
　　不過隨後被埋伏已久的其他少女們逮到，被拉到設置在中庭的特設舞台上。
　　委託內容是演話劇，要路克斯扮演王子的角色。
　　「等一下！？看起來很重要的角色，怎麼能交給臨時加入的我啊！？」
　　雖然路克斯反駁，最後卻屈服在「那要不要演公主」的惡魔交易下，演了一齣極為生硬的戲。
　　「喂，路克斯！什麼時候才要來我這裡啊！我打造的機龍沒辦法實際演練耶！？」
　　之後被忍不住跑來的莉夏叫住，帶到裝甲機龍的工房去。
　　出乎意料，或者該說對城塞都市的居民而言，近距離見到裝甲機龍可能十分難得，展示間十分受到男性歡迎。
　　之後更在中庭的空地實際演練。
　　莉夏沒穿上以前製作的裝甲，就能操縱「腕臂陸戰機龍」等機龍，看得觀眾鼓掌叫好。
　　「話說我只是被抓來旁觀而已吧？就算不用特地等我……」
　　「胡、胡說什麼啊！？這個，知道我成果的你如果沒有陪我，我怎麼放心操縱呢……」
　　降落在舞台的瞬間，害羞地手指交纏的莉夏讓人印象深刻。
　　「那麼可以讓路克斯也參加這邊的活動嗎？」
　　接著在剛才旁觀的庫露露席法邀請下，帶著路克斯前往由練習場改造而成的舞廳。
　　周圍覆蓋黑幕，在吊燈照耀下的場所，化為身穿光豔禮服的少女們跳舞的會場。
　　當然，沒有準備禮服的一般來賓似乎可以不換衣服參加。不過庫露露席法拒絕了男性來客的邀約，一直等待路克斯。
　　「這個，庫露露席法，其實應該和城塞都市來賓一起跳舞才對吧？」
　　「沒錯。不過想和路克斯跳舞的人似乎還有很多，先稍微練習一下比較好吧。」
　　對她的強硬理論苦笑的同時，路克斯與庫露露席法兩人共舞。
　　這種設計舞蹈在新王國較為普遍又簡易，不過在庫露露席法高明的帶領下，路克斯也覺得很好跳。
　　而且身穿雪花般純白禮服的她，還是一樣美到讓人忍不住讚嘆。
　　「接下來和我跳舞，你可要好好帶舞喔，大哥哥。」
　　優密爾教國的「七龍騎聖」梅爾•姬薩托也在場，一起加入舞蹈。
　　與兩位美女接力共舞很開心，可是一般男性來賓的嫉妒視線相當可怖，路克斯有些畏縮。
　　「嘖！那傢伙平常已經一個人就讀這裡了，還這麼愛現……我可是被她們兩人拒絕了耶，我也好想和優密爾教國的美女一起跳舞喔——！」
　　「人帥真好，人醜性騷擾啊，路克斯那傢伙——」
　　「對啊，要不要讓他吃點癟？反正不會讓他受傷的啦。」
　　大半一般來賓都沒有放在心上，其中卻有三名特別惡劣的男子，私底下商量詭計。
　　可能平日雜務的關係，路克斯在城塞都市的評價還不錯。不過男性的嫉妒與吃醋可是另一回事。
　　「好，那就在舞台上動手腳吧。先隨便找其他學生共舞……哎呀。」
　　「那麼，由我擔任您的舞伴吧。」
　　這時候——高個子金髮，身穿美麗洋裝的少女出現在三人面前。
　　可能是服裝的一部分，少女帶著遮住眼角的白色面具，看不清長相。不過豐滿的胸部與纖細的腰身曲線，看得男子緊張不已。
　　「噢，好……那、那就來吧，小姐。」
　　（什麼啊——能和這麼漂亮的女人跳舞，其實還不壞嘛。）
　　男子如此心想，對路克斯的怨恨減少了些。不過兩名夥伴瞪向自己，因此還是決定動手。
　　同樣在舞台上，計畫朝就在一旁跳舞的路克斯鞋跟踩下去，讓他摔個大跤——
　　就在男子以不自然的舞步準備動腳時，握著的白手套忽然有動作。
　　「不允許你妨礙喔。」
　　「……什麼！？好痛好痛好痛！」
　　正當男子接近路克斯，準備伸出腳的瞬間，手腕突然被扭住。
　　男子當場跳起來，痛得哼哼哀哀。
　　在周圍的眼中，男子像是跳錯舞步，扭到了手一樣。
　　「呼……真是千鈞一髮。」
　　結束跳舞的面具少女，鬆了一口氣走下舞台。
　　路克斯一邊在意身旁的情況，跟著結束與梅爾的舞步。
　　「大哥哥的舞技也比想像中更好呢。下次來優密爾教國的時候，我可以當你的舞伴喔？」
　　明明比自己小四歲，但可能裝大人的關係，還是一樣有種不可思議的可愛，這就是她的魅力吧。
　　「哈哈，到時候再拜託囉。不過剛才的聲音——？」
　　「嗯，好像有聽到呢。」
　　庫露露席法也同意路克斯這番話，轉過頭來。
　　剛才近在咫尺跳舞的面具少女，發現話題突然轉到自己身上，嚇了一跳。
　　「……沒、沒有！？我絕對不是什麼可疑人物！」
　　「沒有人這麼說啊……」
　　聽到梅爾認真的吐嘈，面具少女更加慌忙了。
　　「我、我突然想到有急事，先失陪了！」
　　勉強擠出這句話後，轉眼便離開現場。
　　「那是怎麼回事啊……？」
　　路克斯也一臉生硬，同意表情有些困惑的梅爾。
　　「該不會，是她吧，庫露露席法？」
　　「……嗯，沒錯。雖然不知道她究竟在想什麼——不過真是厲害。」
　　「咦……？」
　　庫露露席法這句意義深遠的話，讓路克斯一頭霧水。
　　「路克斯不用想太多沒關係。稍後我們兩人單獨去逛逛下一項活動吧？」
　　在耳邊的甜蜜低喃，讓路克斯不由得心跳加速。
　　就在猶豫要不要接受邀請的瞬間，身後傳來宏亮的聲音。
　　「庫露露席法！舞廳的接待人員，接下來該換妳囉！」
　　大聲喊的是「騎士團」成員之一的三年級少女。
　　意思是一旦有人獨佔路克斯，女性這邊也有人會爭風吃醋吧。
　　「哎……真可惜。那麼等一下再見吧？」
　　「噢，嗯，好。庫露露席法與梅爾也要加油喔。」
　　內心鬆口氣的同時，路克斯揮揮手與少女們道別。
　　之後獨自一人在校園內晃晃。
　　有人拉路克斯擔任變魔術的助手，更幫忙照顧貧血的一般來賓兼帶路，負責來自學生與市民雙方的幾項小委託。
　　起先還擔心出什麼亂子，但可能平時擔任雜務，已經對寬廣校園的地理與情況了然於胸，「萬事通」出乎意料地順利。
　　——然後又過了一個小時。
　　「呼，花了不少時間呢……」
　　從經營攤販的女學生手中接過三明治與串燒等，吃完午餐後，路克斯前往圖書館探視愛理。
　　展覽節目——「歷史展」當中，可以看到擔任管理員的妹妹身影。
　　「是的，這份資料是從舊帝國時代傳下來的。有關最初發掘到裝甲機龍的遺跡呢……」
　　只見她流利回答參觀者的問題。
　　愛理本身是舊帝國的皇族，目前脖子上還戴著罪人的項圈，不過堂堂正正的作風讓人讚嘆。
　　「愛理妹妹，古代文字的資料在哪裡？那邊還有來賓想看——」
　　「嗯，在直直往前走的右後方書架，請小心腳邊喔。啊，那蠟燭請不要帶到後方，裡面禁止火源。」
　　雖然是一年級，還是頭一次在學園祭中待客，但其他學生似乎也十分依賴她。
　　該說她擅長待人接物與處世之道嗎，解讀古文書等能力也不在話下，看來她具備非常優秀的文官技巧。
　　（愛理也這麼獨當一面了呢……）
　　就在路克斯遠遠凝視時，愛理忽然望向自己，筆直走到路克斯身邊。
　　「哥哥為什麼從剛才就一直笑咪咪看著我，老實說很噁心呢。」
　　「好過分……！？」
　　原本只是擔心愛理有沒有困難，單純來探視。
　　同時對妹妹的成長感到欣慰而已。
　　「哥哥不論在哪裡都十分引人注目，如果有事情請直接開口。否則會害我等一下被大家挖苦呢。」
　　正當心裡這麼想的時候，愛理也微微嘟起臉頰，半瞇著眼睛抗議。
　　看來路克斯像監護人一樣注視自己的舉動被其他學生發現，因此感到害羞吧。
　　「我、我又沒有偷偷摸摸，況且又不想打擾愛理。」
　　「哥哥自己比別人需要關心，請不要雞婆好嗎。我絕對不會認為哥哥是累贅的……」
　　後半句話，愛理的聲音小到路克斯聽不見。
　　就在路克斯關心愛理的情況時，後方走廊傳來動靜。
　　「哇！？」
　　一個奔跑的小孩差點摔跤，撞到了書架。
　　「……危險！？」
　　反作用力下，書架快倒下時，路克斯千鈞一髮之際推開小孩。
　　眼看書架要壓在身上的剎那——有人輕飄飄抱起路克斯的身子。
　　「咦……？」
　　路克斯驚訝地眨眼，隨後身後的老舊書架發出聲音倒下。
　　「有精神很好，但是要小心一點喔？」
　　「對、對不起，大姊姊。」
　　忽然聽到這陣聲音之後——
　　「——既然路克斯看來沒事，我就先失陪囉。」
　　僅留下這句話，少女的聲音隨即遠去。
　　「剛才的人該不會——？」
　　「雖然陰暗之下看不太清楚，但可能……」
　　一瞬間從遠處縮短間距的爆發力與腳力。
　　同時能輕巧抱住路克斯的臂力，也只有她才辦得到。
　　而且離去之際聽到的聲音，應該是賽莉絲——
　　「但如果真的是她，為什麼轉眼就一溜煙跑走呢？」
　　路克斯一頭疑惑，卻不知道答案。
　　「剛才發生什麼事了，哥哥？」
　　「不，我不記得自己做過什麼奇怪的舉動……」
　　當然，可能在無意之間又惹她生氣了。
　　可是剛才她又出手保護自己，因此顯得不自然。
　　「之後再聽哥哥說吧。話說就是現在，有工作可以委託哥哥囉。」
　　愛理輕輕嘆了一口氣後，對路克斯微微笑。
　　「呃，該不會……」
　　「沒錯，就是整理這些。」
　　「也對……」
　　雖然沒有被倒塌的書架壓到，但是掉出來的書本堆得像小山一樣高。
　　但愛理還得負責帶領其他少女，因此路克斯最適合這項工作。
　　「接下來——哎呀……？」
　　正當路克斯準備開始工作時，偶然環顧四周，發現從書架陰影中跑出一撮金髮。
　　包裹在制服內的身體坐立不安地晃動，壓低了聲音在嘀咕些什麼。
　　「該不該幫助路克斯呢……？可是如果正面與他接觸，現在的我又會渾身不對勁。在這種狀況下，的確很難趁隙幫助路克斯——」
　　「…………」
　　果然是賽莉絲沒錯。
　　（話說她似乎想隱藏自己，可是書架太小了，根本藏不住！）
　　即使賽莉絲身材苗條，但體格在女生當中相當良好。
　　蜂蜜色的美麗長髮，凸顯女性特質的大胸部，讓她的身影在書架後方若隱若現。
　　（……這該怎麼辦呢。）
　　總覺得這種狀況下，路克斯主動打招呼也很尷尬。
　　可是老實說，很在意她。
　　為什麼賽莉絲會躲著自己呢？
　　而且——既然躲著自己，為什麼又出手相助呢。
　　（難道在那場高峰會上，我主動說要幫助她，是錯誤的決定嗎……？）
　　心裡想著這些事情，同時路克斯停下整理書本的手，面向不遠處的一旁。
　　宛如正好離開目前工作中的書架一般。
　　「呼，稍微休息一下吧。」
　　做作地嘀咕後，身後的空氣忽然晃動。
　　路克斯利用小鏡子，偷偷窺看身後。發現一邊觀察路克斯的情況，同時迅速將書放回書架的賽莉絲。
　　「這個……妳在做什麼啊，賽莉絲學姊！？」
　　「——啊！？」
　　路克斯嘴裡嘀咕的瞬間，賽莉絲立刻往後一跳。
　　由於用力過猛撞到身後的書架，好幾本書掉了下來。
　　「沒、沒什麼！只是路過而已！不允許深入追究！」
　　「請、請等一下好嗎！？賽莉絲學姊——」
　　可能久經鍛鍊的關係，逃跑的速度特別快。
　　路克斯喊也沒用，轉眼就從圖書館消失得無影無蹤。
　　「她果然在躲著我？可是——」
　　甚至不知道，她究竟有沒有討厭自己。
　　可是明天又有演武戰，再這樣下去不是辦法。
　　得想個辦法，找機會和賽莉絲講一次話——
　　「哎呀，時間到了。得趕快到下一個地方才行……」
　　打開懷錶的蓋子確認時間，路克斯加速整理完書架。
　　鼓勵愛理加油，揮揮手道別後，路克斯前往下一個場所。

　　†

　　「呼……」
　　幫助調理食材，臨時店整隊等幾項委託結束後，路克斯坐在中庭的路石上。
　　終於過了下午三點，學園祭的第一天也即將迎接高潮。
　　離開圖書館後雖然很忙，但都沒有大問題，只是沒能遇到賽莉絲。
　　不過卻感覺得到有視線盯著自己。
　　這又讓路克斯感到不安。
　　「路克斯，接下來到我們這邊來吧！」
　　坐下來正準備休息一下，但是偶然遇見路克斯的幾名少女，正巧向路克斯打招呼。
　　「噢，好啊。」
　　是有點累，但應該沒問題。
　　正當路克斯準備接受委託的瞬間，一名少女輕巧自然地介入雙方之間。
　　「哦，妳是——」
　　「小……菲？」
　　表情認真的少女，迅速介入路克斯與女學生們之間。
　　特徵是淡淡櫻色的飄逸秀髮，以及茫然無表情的容貌，路克斯的青梅竹馬——菲爾菲•愛格蘭姆。
　　由於是高級點心的臨時店，因此身穿以黑色為基底的洗鍊制服。即使打扮有些樸素，可愛依然不減。
　　反而因為裸露較少，特別凸顯碩大的胸部。
　　「記得，接下來換我，了喔？」
　　「咦……？」
　　菲爾菲忽然冒出這一句，讓路克斯感到不解。
　　記得之前應該沒說過。
　　「對吧，小路？」
　　「咦，好、好像是……吧？」
　　「對吧。」
　　「是、是啦！」
　　被她的視線筆直注視，路克斯不由得點頭同意。
　　「那、那就沒辦法了。下次再拜託囉，路克斯。」
　　輸給與一臉茫然的模樣相左，態度十分堅決的菲爾菲，其他少女似乎放棄了。
　　「那麼，我做給你吃，小路過來這裡。」
　　「……咦，哇！？」
　　被菲爾菲輕輕拉著手，路克斯站起身。
　　然後直接前往校舍內的某間臨時店，進入沒有別人的其他房間內。
　　「——咦？這裡是……」
　　「倉庫……兼，休息室，二樓臨時店專用。」
　　說著，菲爾菲拉出一張椅子，拍了拍椅面。
　　「稍微，等一下。」
　　路克斯坐在椅子上後，菲爾菲跟著緩緩離開房間。
　　可能正好每間店都很忙，房間裡幾乎沒有學生。
　　其他少女們大概也十分疲勞，並未接近路克斯。
　　「大家都很拼命呢。」
　　路克斯一臉苦笑後，菲爾菲正好回來。
　　雙手端的托盤上，點心堆成一座山。
　　不是像小山一樣高，真的就是山。
　　「等等，不是要給我工作做喔！？」
　　原本以為是「萬事通」的委託。
　　「因為沒辦法，和小路一起，去可麗餅店。」
　　「啊，原、原來是這樣。」
　　實際上，由於忙得沒有空閒出門，因此才以這種形式補償吧。
　　「在這裡，一起吃吧。」
　　說著，菲爾菲將各式各樣的點心，放在鋪設搭配桌子的白色桌巾上。
　　有剛烤好的蘋果派、櫻桃派、鬆餅與甜甜圈，還有滿滿的發泡奶油與果實果醬搭配。
　　甜點心在新王國也算高級品，居然能開設這種臨時店，不愧是貴族千金的學園。
　　「小路，嘴巴張開，啊～」
　　就在路克斯被驚人的甜點陣形嚇到時，坐在一旁的菲爾菲湊過身子，以叉子叉起一塊甜點遞過來。
　　「拜、拜託，小菲！？這個……我一個人可以吃啦！？」
　　餵食本身也很害羞，但還有更大的問題。
　　菲爾菲可能沒注意到，但她朝路克斯湊過身子時，這個——她那緊緻又豐滿的胸部抵在路克斯身上。
　　但菲爾菲可能毫無自覺，一如往常表情認真，身子貼得更緊。
　　「沒關係，嘴巴張開。」
　　「可是休息中的其他同學在看耶！？」
　　雖然目前在房間休息的學生不多，但還是有幾人。
　　在旁人注目下這麼做實在有點……路克斯嘗試最後的抵抗。
　　「……好想去，可麗餅店。」
　　可是卻輸給一臉認真，淡淡低喃的菲爾菲，路克斯才下定決心開口。
　　「嗯……」
　　「小路，好吃嗎？」
　　菲爾菲靠過來的柔軟身體觸感，秀髮的香氣，以及聲音。
　　總覺得不只舌頭，連五官和空氣都甜美得快要融化。
　　酥脆的派皮在口中脆裂，烤蘋果的味道與肉桂的香氣，溫柔鑽過鼻腔。
　　還有滑溜的奶油淡淡的柔和口感。滑順地包覆路克斯的舌頭。
　　「好吃……非常甜美，不過又不只這樣。」
　　不只是甜美而已，神秘地有著整體感的味道讓路克斯渾身酥軟。
　　路克斯本身並不討厭甜食，但是竟然感覺這麼好吃——
　　「太好了。」
　　菲爾菲露出些許開心的微笑，接著遞過可麗餅。
　　以糖漿熬煮的西洋梨與奶油捲在餅皮裡，的確非常好吃，但是不會太甜。
　　可能因為奶油沒有甜味吧。
　　因此甜的餅皮與內餡才會取得平衡。
　　「是可麗餅店教我的。這樣就能隨時和小路一起吃了，喔。」
　　「…………」
　　菲爾菲這句話，讓路克斯不由得啞口無言。
　　是特地去店家詢問味道，連成長後的路克斯偏好都考慮到而製作的吧。
　　真心付出的關懷，讓路克斯胸口發熱。
　　總覺得好懷念。
　　以前她為了路克斯，烤了一塊特別甜又大塊的鬆餅，彷彿昨天的事情一樣歷歷在目。
　　不過當時那塊鬆餅有一半以上是她吃的。
　　「謝謝妳，小菲。來……回妳一口。」
　　路克斯也用刀子將附近的鬆餅切成一塊塊，沾滿楓糖漿後遞過去。
　　「…………」
　　可能對路克斯不害羞的動作感到意外，菲爾菲浮現微微困惑的神色。
　　但還是張開小小的嘴，接受好意。
　　「嗯，好吃。」
　　起先覺得在周圍同學注目下很難為情。不過接受她的純粹心情，就覺得在意他人目光實在很蠢。
　　就這樣沉浸在點心的美味中，同時路克斯與菲爾菲休息了一會。
　　「話說回來，妳總是趁我空閒的時候來找我呢。小菲應該也很忙不是嗎——」
　　喝著續杯紅茶，同時路克斯開口。
　　「我原本也不知道。本來想之後再去找小路，不過面具人告訴我。說小路的工作，很快就會告一段落。」
　　「咦……？」
　　可能因為集中精神所以沒察覺，但路克斯除了午餐以外，完全沒有休息。
　　意思是有人關心一直工作，沒有休息的路克斯。
　　心裡有底的對象有一人。
　　「那個人——該不會。」
　　「胸部很大，個子高挑的金髮女生。雖然她下達封口令，說『不允許告訴路克斯』。」
　　「完全曝光了啦，小菲！？這樣根本瞞不住吧！？」
　　雖然在休息室內，但路克斯忍不住喊出來吐嘈。
　　某種意義上一如意料，擔心路克斯身體健康的，似乎是賽莉絲。
　　（果然在幫助我嗎？可是——）
　　兩人一旦面對面，她立刻慌慌張張逃到別的地方，真是搞不懂。
　　直接前往可能遇見賽莉絲的場所，想辦法解決也不是不行。
　　就在心裡想著這些的時候，身後的門忽然用力推開。
　　路克斯慌忙回頭，看到熟悉的朋友們，三和音的眾人站在身後。
　　「哈囉～小路克還好吧～？啊～連菲爾菲都在偷懶！這樣不行啦！」
　　媞爾琺首先語帶調侃，接近路克斯。
　　接著三人之首謝里絲一臉苦笑，扠著手望向兩人。
　　「真是的，巡邏累了想休息的人，不就是媞爾琺妳嗎？」
　　「Yes. 就算想和路克斯一起玩，也別這麼不坦率呢。」
　　諾珂特也半瞇著眼，同意謝里絲的吐嘈。
　　被夥伴從背後捅刀的媞爾琺，立刻面紅耳赤慌張辯解。
　　「討厭！？這、這些不用在本人面前說出來吧！？妳們原本都同意我的提案，太賊了吧！？」
　　路克斯微笑看著三人，心想三人的感情還是這麼好的時候，媞爾琺「嗯哼」輕咳一聲，看向路克斯。
　　「話說，臨時店差不多告一段落了，等一下要不要和我們一起參加活動？小路克也是我們學園的一份子，偶爾別光忙著工作，玩耍一下也不錯喔？」
　　可能在謝里絲與諾珂特的聯合吐嘈下失去了個人本色，媞爾琺的視線不斷瞄向窗外，同時開口。
　　平常是班上帶動氣氛的開心果，不過本性出乎意料的認真。
　　身為朋友，對路克斯投以真誠的關懷。
　　「嗯，如果可以的話，那我也參加吧。啊，可是——」
　　心裡想著這些事情，路克斯正準備接受邀約。但突然想起一件事，因而支吾其詞。
　　在意賽莉絲的事情，不知能不能遇見她。
　　「呵，別擔心喔，路克斯。你的願望會成真的。」
　　謝里絲忽然拍了拍路克斯的肩膀，露出得意的微笑。
　　路克斯不解地抬頭仰望她，諾珂特也跟著接近後低聲說。
　　「Yes. 這場活動也會找賽莉絲學姊參加。如果順利的話，應該也有機會說上話。」
　　「啊……」
　　看來三人都察覺到賽莉絲的奇怪動靜了。
　　「我的朋友真讓人傷腦筋。不過這一點確實很像她。」
　　「有想到什麼可能性嗎？」
　　路克斯連忙追問，謝里絲卻僅意義深遠地閉上眼睛。
　　「路克斯你自己確認吧。雖然大致上猜得到，不過這種事情，非本人還是別多嘴比較好。」
　　「…………？」
　　「好，走吧，小路克。今年的這場活動，肯定會很熱鬧喔！」
　　媞爾琺試圖轉移話題般，牽起路克斯的手拉出房間。
　　就在一頭霧水的情況下，與菲爾菲一同離開校舍。

　　「各位城塞都市的居民！以及我們王立士官學園的同學，大家玩得開心嗎！？接下來是我們學園祭的特別活動，變裝大會開始囉～！」
　　中庭中央設置了一座特設木造舞台。
　　白天用來表演話劇或演奏會的場所，聚集了路克斯等熟悉的成員們。
　　擔任司儀的女學生大喊，會場頓時歡聲雷動，氣氛沸騰。
　　在場除了學生們與學園關係人士，不只有城塞都市的居民，似乎還有不少來賓是從其他城鎮來的。
　　「這次由我們學園的機龍使，堅強又高貴的『騎士團』美少女們，穿上與平常不同的華麗衣裳喔！如果各位對她們的身影著迷，請以盛大的鼓掌歡迎。那麼首先——介紹參賽者！」
　　「——拜託，少女們……只有我是男性吧！？」
　　舞台上的路克斯忍不住吐嘈，卻被輕描淡寫地忽視。
　　「還•有•喔，在大家投票下獲得冠軍的參賽者，將會獲頒特別禮物。請大家務必為她們加油喔！」
　　「嘩————」
　　會場再度發出盛大的歡呼聲。
　　雖然不明就裡，但擔任司儀的少女似乎善於炒熱氣氛。
　　緊接著由聚集在舞台上的「騎士團」全員，開始依序自我介紹。
　　「……這個，首先由我開始吧。我是，新王國的公主莉姿夏爾蒂•亞提司瑪特。這是頭一次參加這種類似變裝的活動……我會加油的。」
　　首先由莉夏害羞地向觀眾打招呼，台下頓時加油聲沸騰。
　　莉夏之後是庫露露席法，以及菲爾菲。
　　然後——最後一人終於在舞台上出現。
　　「嗯，我是騎士團長賽莉絲緹雅•蘭格莉思。我、我個人認為不應該玩得太過火……」
　　只見她一臉困惑，同時偷瞄路克斯。
　　看來她似乎完美落入了謝里絲事先安排的「前提」。
　　『剛才遇見賽莉絲的時候，我拱了她幾句——宣稱接下來的活動冠軍，可以獲得強制命令路克斯的權限。要不要為了保護他，也跟著參加看看呢？』
　　拐彎抹角告訴她的結果，是之前一直暗中保護路克斯的賽莉絲，終於來到陽光下。
　　（賽莉絲學姊……沒問題吧？）
　　話雖如此，一旦和她四目相接，她就立刻別過視線。
　　心中對這些事情乾著急時，活動就此開始。
　　「好的，既然大家都自我介紹完畢，就是換衣服時間囉。趁現在發給各位投票用紙！每個人只有一張喔！重複拿票是無效的！」
　　路克斯等人進入舞台後方，看到貌似白天演話劇時使用的各式服裝陳列於此。
　　正當眾人視線游移在大量服裝間猶疑時，媞爾琺來到面前。
　　「就是這樣，由我們幫忙換衣服，大家想換哪一件就告訴我們吧。附帶一提，服裝是先搶先贏喔。」
　　三和音與愛理負責協助眾人。
　　理所當然，就算路克斯是雜務王子，也沒有變裝的經驗。
　　就在困擾該怎麼辦的時候，愛理與諾珂特同時來到路克斯面前。
　　不知為何，兩人抱著一個從圓形框框垂下黑色布簾的一人用黑幕。
　　「等等，這是什麼啊！？為什麼只有我用這種——」
　　「哎，哥哥最近老是往國外跑，就是這麼傷腦筋呢。難道哥哥忘記這裡是貴族千金的學園了嗎？」
　　「啊……」
　　路克斯忽然察覺，伸手拿取服裝的少女，遠遠目不轉睛盯著自己。
　　理所當然，她們在意的是唯一的男性，路克斯的視線。
　　「Yes. ——所以說，路克斯請在這個黑幕中換衣服。我會幫你的忙。」
　　在愛理舉起雙手支撐黑幕的期間，侍女家系的諾珂特告訴路克斯。
　　這樣本身倒是幫了大忙。
　　「話說諾珂特，這個黑幕讓我連自己穿了什麼也不知道。不過這該不會是——」
　　脫掉制服後，交到自己手上的服裝形狀，讓路克斯有些不安。
　　該怎麼說呢，如果路克斯沒猜錯，裡面混了一件裙子。
　　「Yes. 將這個鉤子扣在這邊——穿好了。」
　　隨著冷靜沉著的諾珂特聲音，愛理放下黑幕。
　　這一瞬間，其他已經換好服裝的少女們，一同睜大了眼睛。

　　「接下來，請變裝完畢的各位佳麗登場。首先是我們新王國的莉姿夏爾蒂•亞提司瑪特公主殿下！」
　　「噢噢噢噢————！」
　　莉夏首先出現在舞台上，台下立刻響起盛大的歡呼聲。
　　「等等，這是什麼煽情的打扮啊！？我可是新王國的公主耶！？」
　　莉夏的服裝是裸露度很高的舞女風格。
　　布料只遮住胸口、腰部與一部分腳，並以半透明的布料彩飾。
　　南國風情的鮮豔服裝，凸顯莉夏身上某處純真無邪又肉感的部位，十分可愛。
　　「呃，不過莉夏公主平常穿的都是裝衣，看不太出來喔。而且這件衣服很適合公主呢，對不對，各位！」
　　一臉笑咪咪的女學生司儀，炒熱觀眾情緒。
　　「可、可是啊，打扮成這樣實在有點……」
　　雖然有緊緊纏住的腰布遮住，不過讓人擔心下腹部的烙印會不會被看見。
　　並非單純裸露而感到害羞，而是擔心烙印曝光的莉夏慌張之際——
　　「真是傷腦筋呢。不過路克斯肯定會認為公主很可愛喔～」
　　「真、真的嗎！？」
　　舞台上的莉夏向司儀少女確認。
　　聽到這句話，一臉困擾的路克斯點點頭，從舞台後方走出的媞爾琺隨即小聲告訴莉夏。
　　「好、好吧，我知道了。這個——雖然我不會跳舞，因此無法表演，但我決定以此為勝負！　拜託各位投票給我吧！」
　　下定決心的莉夏扠著手，更讓觀眾沸騰。
　　同時在舞台後方，第二棒的庫露露席法跟著站起身。
　　「比我想像中厲害呢——那麼接下來換我囉。」
　　身穿黑色禮服的庫露露席法登上舞台。
　　一身燕尾服的她，打扮成男裝麗人。
　　「噢噢，這樣打扮也很帥氣呢。」
　　秀髮還是一樣長，不過與滿不在乎的笑容相輔相成，完全不會讓人在意。
　　這次主要是女學生觀眾，看得一臉入迷又陶醉。
　　莉夏見狀，露出「唔……」的苦澀表情。
　　「那麼接下來，是有名的愛格蘭姆財團千金，菲爾菲•愛格蘭姆！」
　　緊接著，第三人由菲爾菲登台。
　　莉夏與庫露露席法原本都對自己的打扮還算有自信——
　　「噢噢……」
　　「…………」
　　面無表情的菲爾菲走上舞台，觀眾席立刻傳來激動的讚嘆。
　　若隱若現的服裝，以薄紗和繩子組成。
　　頭上戴著模仿動物耳朵的髮帶，褲襪包著白皙的大腿，加上黑鞋與緞帶。
　　模樣有些陌生——裸露程度很高，但與她獨特的呆呆氣氛相輔相成，顯得魅力極強。
　　路克斯猜想，她的造型可能類似在遺跡發現的自動人形。
　　「呃——這是在遺跡等處發掘到的繪畫上，描繪的天使模樣服裝。請各位多多指教！」
　　擔任司儀的女學生解說後，所有觀眾連呼吸都忘記，視線一直盯著菲爾菲。
　　反應的確比前面兩人小一些，但那是因為對身穿服裝的菲爾菲楚楚可憐的氣氛，看得忘我的關係吧。
　　「呣……這下子不妙了，庫露露席法！」
　　「對呀。想不到她會以這麼大膽的服裝展開攻勢……」
　　一旁的莉夏與庫露露席法討論合作。
　　再這樣下去，冠軍肯定是菲爾菲。
　　就在如此心想之際，司儀介紹第四名登場人物。
　　「——接下來是舊帝國的前王子，我們王立士官學園唯一的男生，路克斯•阿卡迪亞。請上台……咦，哎呀？」
　　第四名少女——不對，少年登上舞台後，會場產生微微的騷動。
　　一名態度非常生硬，表情困惑，打扮成侍女的少年站在舞台上。
　　身穿以黑色為基礎的洋裝，搭配素雅的圍裙，以及白色蕾絲。
　　短裙擺是以前媞爾琺穿過的修改版服裝。
　　而且更重要的是，沒有戴上隱藏路克斯特徵的假髮。
　　「大家太過分了吧！？為什麼只有我打扮得不上不下……」
　　服裝底下的路克斯容貌端正，完全是童顏男生，馬上被看穿是男扮女裝。
　　但是看到被穿上女僕服的少女容貌少年，觀眾們全都看呆了。
　　只不過起先困惑的觀眾，反應卻逐漸改變。
　　「喂、喂，庫露露席法，這該不會……」
　　「嗯……可能要是完美的女裝打扮，會輕易奪得冠軍，所以三和音沒有幫他戴上假髮吧。仔細一瞧——」
　　這一瞬間，莉夏與庫露露席法，以及在場所有觀眾的想法都一致。
　　其實這樣也不錯耶。
　　由於並非完美的男扮女裝，反而強調童顏少年的感覺，甚至有被硬換上女裝的背德感。
　　正當路克斯不知道眾人心中的想法，唉聲嘆氣之際，菲爾菲臉上微微紅暈，牽起路克斯的手。
　　「……小路，好可愛。」
　　「小菲！？」
　　打扮成動物精靈模樣的可愛少女，與扮成女僕的少年面對面。
　　彷彿從故事書中跑出來的幻想——或者說顛倒的光景，讓觀眾看得感動不已，學生與市民們都拍手致意。
　　「兩人都好搭配喔！」
　　「不錯喔，小姐和小少爺！」

　　「總、總覺得好像看到不該看的東西……可是不知為何——視線無法離開呢。」
　　學生與來賓們都盛大歡呼，給予稱讚。
　　氣氛上路克斯與菲爾菲一下子成為冠軍候補，不過隨後，傳來最後一人登上舞台的鞋聲。
　　「好的，現在會場氣氛十分熱絡，向各位介紹最後的參賽者。我們新王國的大咖，學園最強的機龍使，賽莉絲緹雅•蘭格莉思騎士團長！」
　　擔任司儀的少女拉高分貝，大聲喊出名字。
　　同時少女一緩緩登上舞台的階梯，所有人都不由得屏息。
　　因為賽莉絲穿著夏季泳裝，身上僅披著一件上衣。
　　而且款式比路克斯之前在強化集訓時裸露更多，從後方可看見的臀部面積更大。
　　再加上背部完全敞開，即使路克斯站在舞台上，也被賽莉絲強烈吸引。
　　「討厭！？這、這是怎麼回事啊——！？怎麼和剛才說的不一樣！？我、我聽說所有人都穿泳裝……！為了保護路克斯，才不得已穿上的呢！？」
　　總是散發凜然氣質的賽莉絲紅著臉，自己豐滿的身體曲線讓全場觀眾一覽無遺。
　　雖然是高雅的公爵千金，卻是出了名的討厭男人。
　　抱持這種印象的一般來賓，對兩者反差感到興奮，興奮地尖叫。
　　「……結果所有男人都是好色的野獸呢。」
　　「也對，剛才的氣氛一瞬間煙消雲散了呢。」
　　表情難以言喻的庫露露席法，同意表情愕然的莉夏。
　　清楚聽見的路克斯雖然坐立難安，但賽莉絲依然散發讓人目不轉睛的魅力。
　　「還、還是不行！不、不好意思！」
　　對出乎意料的回響感到焦躁的賽莉絲，暫時掉頭離開舞台。
　　過了一段時間後，賽莉絲穿著裸露度較低的裝衣回到舞台上。
　　「由、由於沒有時間準備別的服裝，因此穿這一件……這是我平常在穿的——」
　　重新調適心情，同時賽莉絲一臉認真表情站著。
　　這次的打扮如平常一樣好看，嚮往她的女學生們看得入神。
　　男性一般來賓似乎有些惋惜，不過裝衣的裸露程度也不少。且由於與身體緊貼，顯得十分有魅力。
　　尤其與剛才見到的可愛感形成反差，讓賽莉絲看起來更吸引人。
　　「好的，既然大家已經出場，到了投票時間囉！各位，覺得五位學生當中哪一位最棒，請投下您的一票吧！」
　　司儀少女高聲大喊，觀眾跟著將票投進箱子裡。
　　路克斯為了換衣服而走下舞台，正好與身穿裝衣的賽莉絲面對面。
　　「…………！？」
　　原本想問她為何從剛才就一直躲避自己，但路克斯也穿著女僕服很難為情，兩人都不由得別過臉去。
　　「真是的，難得讓他有機會和賽莉絲見面，兩人真是麻煩呢。」
　　三和音遠遠眺望兩人，同時嘆了一口氣。
　　這場變裝大會如果路克斯輸了，不知道會有多麼不堪的命令等待路克斯——這是三和音為了帶賽莉絲前來而威脅的藉口。
　　「不過想不到，賽莉絲學姊連那件泳裝都穿了呢。果然提到小路克，學姊就不太一樣呢。」
　　「Yes. 老實說，一開始的泳裝原本就以她會拒絕為前提而開玩笑，現在卻覺得很對不起她呢。」
　　媞爾琺與諾珂特的語氣都有些歉疚，結果一旁的愛理半瞇著眼望向兩人。
　　「剛才那些話要是賽莉絲學姊聽到，肯定會招來一頓臭罵喔……？」
　　「…………」
　　聽見些許眾人在背地裡的交談，同時路克斯也換好制服。
　　（為了不讓我受到奇怪的命令，賽莉絲學姊犧牲這麼大……）
　　如果真是這樣，代表賽莉絲不可能討厭自己。
　　可是這麼一來，更讓人摸不著頭緒。
　　如果與平常一樣的話，為何她不肯直接與自己對話呢。
　　「投票結果出爐了！請各位參賽者再度登台！」
　　在司儀女學生敦促下，路克斯等五人再度回到舞台上。
　　隨後，校園內的鐘樓高亢地響起，小小的紙雪片在空中飛舞。
　　「恭喜！獲得最多票數的，是四大貴族的賽莉絲緹雅•蘭格莉思！」
　　「咦……？」
　　賽莉絲不解地睜大眼睛的瞬間，盛大歡呼聲在舞台前爆開。
　　應該說果不其然，起先的惹火泳裝，以及凜然的裝衣打扮。
　　兩種服裝都吸引不少男性女性的票吧。
　　而且路克斯與菲爾菲票數並列第二，發表這種實情真不知該不該坦率地高興。
　　賽莉絲接過冠軍獎盃，以及兩個信封。
　　「呵呵呵，請打開其中一個信封吧。一個信封是中獎——在學園祭內，可以對任何人隨意下達命令的權利書。另一個則是必須向異性表白的懲罰遊戲。接下來的選擇也很精采喔！」
　　「雖然不太清楚，那就選擇這個吧——」
　　感到動搖的賽莉絲，打開一個信封。
　　結果看到信封裡的內容，忍不住眨了眨眼。
　　「哎呀，這是懲罰遊戲呢。內容是——與異性接吻！在任何地點都可以！」
　　司儀少女念出信封的內容，會場頓時議論紛紛。
　　一般男性來賓鼓譟，女學生則露出有些羨慕的表情，望著賽莉絲與路克斯。
　　「這個……對異性，的意思是——」
　　「是的，賽莉絲學姊的話——是對男性喔。可以考慮現在，當場對身邊的男生……」
　　「什、什什什什麼！？不、不允許！？怎麼可以當著別人的面——」
　　「欸～？但這可是學園的活動喔，要好好配合啦！」
　　司儀少女的口氣有些壞心眼，敦促愛莉絲。
　　可能是「學園的——」這句話產生作用，只見賽莉絲紅著臉，但依然偷偷盯著路克斯瞧。
　　「賽莉絲，學姊……」
　　在表情有些苦惱的賽莉絲凝視之下，路克斯的心臟噗通噗通狂跳。
　　只見賽莉絲接近自己一步，一臉困惑地湊近嘴唇。
　　（該、該怎麼辦！？再怎麼說，要當著這麼多人面前——）
　　雖然內心慌張，但如果勉強親在臉頰上，或許還能混過去。
　　路克斯做好覺悟，深呼吸一口氣，閉上眼睛——可是。
　　「還、還是不行！？我實在——」
　　滿臉通紅的賽莉絲，匆忙逃下舞台。
　　「哎呀呀，路克斯被甩了嗎。那麼之後再請學姊接受懲罰遊戲吧！好的，今天非常感謝各位的參加～！」
　　連突發狀況都能委婉對應，司儀順利讓活動落幕。
　　「哈哈……」
　　被當成懲罰遊戲不禁苦笑，路克斯的心情依然微妙地複雜。不過身後與舞台後方，少女們都摸摸胸口鬆了一口氣。
　　「呼……還好賽莉絲不知變通，老實說真讓人捏把冷汗。我、我也還沒接吻過啊——」
　　「對呀，不過還不能掉以輕心。畢竟她也不是省油的燈呢。」
　　「對啊……等等，妳已經擅自親過了吧！？沒有經過我的允許，居然三番兩次——！」
　　在一旁聽著莉夏與庫露露席法聊天，剛走下舞台的路克斯一臉茫然。
　　到頭來一直被賽莉絲躲著，根本沒機會找她談談。
　　「我知道哥哥沒有得到吻很惋惜，可以稍微認真一點嗎？」
　　貌似無法坐視哥哥這樣下去，妹妹愛理吐嘈。
　　「不、不是啦！？我只是有點在意賽莉絲學姊的情況——其實我還是不知道，她是不是真的躲著我……」
　　聽到路克斯說得毫無自信，三和音的謝里絲苦笑。
　　「……這也沒辦法。畢竟我們也沒辦法進一步干涉呢。」
　　「可是妳好像使勁全力干涉賽莉絲學姊，強迫她參加這場活動吧……」
　　謝里絲沒理會路克斯的吐嘈，微微一笑。
　　然後路克斯離開中庭舞台，再度回到「萬事通」的企劃。就在這時候——
　　「不好意思～！請等一下！」
　　可能正在休息中，只見柯萊爾並未穿著執事服，而是梵海姆公國的制服，從路克斯面前跑過去。
　　「怎麼了嗎，柯萊爾？」
　　「啊，路克斯？」
　　路克斯迅速追在柯萊爾身後，並且出聲一喊。
　　中性容貌的少年跟著困擾地微笑。
　　「沒有啦，剛才的來賓似乎忘了東西。裡面裝著錢包，但來賓似乎已經出了校門——」
　　「那我也幫忙吧，我比較了解四周環境。」
　　即刻回答後，路克斯與柯萊爾並肩齊跑。
　　向守門人解釋，得到外出許可後，發現柯萊爾告訴的來賓特徵，身穿灰色外套的男子背影。
　　「看來似乎趕上了呢。謝謝你，接下來我一個人就行了。」
　　柯萊爾忽然面露微笑，跑進男子轉彎的巷子裡。
　　但路克斯點頭揮揮手後，一股不對勁的感覺流竄身子。
　　（等一下？記得那條巷子裡面是——）
　　不是城塞都市居民的柯萊爾可能不熟悉，但那條巷子應該正在工程，禁止通行。
　　察覺的瞬間，路克斯立刻拔出腰間的機攻殼劍。
　　然後注入強力意念，召喚《飛翔機龍》，迅速穿上裝甲後滑翔。
　　「路克斯！？」
　　跨越牆壁，飛進巷子的另一端，見到無防備的柯萊爾被鉛灰色裝甲龍抓住。
　　不好的預感果然成真。
　　柯萊爾被貌似賊人的男子以錢包成功誘騙，落入對方手中。
　　「——你是！？」
　　反而是身穿《特裝機龍X》的黑鬍子粗獷男性，對路克斯的登場感到出乎意料，睜大眼睛顫抖。
　　「放開他！」
　　路克斯沒錯過這個破綻，迅速以機龍牙劍劈過去。
　　這一劍略為削中敵人的裝甲臂，抓住柯萊爾的拘束跟著放鬆。
　　眼看機不可失，路克斯驅動《飛翔機龍》搶回柯萊爾後，立刻朝上空飛翔，與敵人拉開距離。
　　其實很想當場擊敗這名機龍使，但情勢所逼。
　　要保護毫無防備的柯萊爾，己方行動也會受限。況且身穿強化型泛用機龍的敵人實力，以及是否有伏兵都是未知數。
　　要是胡亂追擊，反而會讓路克斯本身與柯萊爾暴露在危險中。
　　因此路克斯靜觀其變，只見敵方男子恢復冷靜，露出嘲諷的笑容。
　　「……真是可惜，竟然會被搶回去。難得有盲目行善的和平蠢蛋中了陷阱，將遺忘的錢包送回來呢——再見啦！」
　　男子一喊，同時從《特裝機龍X》的肩口飛出奇妙的圓刃武裝。
　　「————！？」
　　路克斯迅速以機龍牙劍彈開，但敵人已經消失無蹤。
　　「…………」
　　提高警覺環顧四周幾秒鐘後，路克斯先降落在該處，撿起裝甲碎片。
　　回到學園向衛兵報告後，確認柯萊爾是否有受傷。
　　「謝謝你，路克斯。真是抱歉……給你添麻煩了。」
　　「不會，我才應該道歉。要是早點察覺敵人的意圖就好了——」
　　向一臉歉疚低著頭的柯萊爾解釋後，中性容貌的少年目不轉睛，盯著路克斯瞧。
　　然後鬆了一口氣，露出笑容。
　　「路克斯果然是好人。雖然也有像剛才的壞人，但並非所有人都這麼壞……果然沒錯。下次你有麻煩的話，我一定會幫助你——」
　　「嗯。那就拜託囉，柯萊爾。」
　　路克斯微笑回應柯萊爾帶有困惑的低喃。
　　趁著學園祭的喧囂，危險的敵影突如其來。
　　心中帶著一抹不安的同時，回到了學園內。

　　†

　　之後又完成了幾項委託，轉眼間就天黑。
　　學園祭前半——第一天的祭典就此落幕。
　　不僅召開世界高峰會，還有「七龍騎聖」駐留於此，路克斯起先甚至以為會出大事。不過今天和平到讓人忘記緊張，時間就此流逝。
　　途中聽說抓到五六起為了偷窺女學生，長途跋涉來到學園的外人，以及順手牽羊的案件。但似乎都防患於未然。
　　身兼與城塞都市市民交流的這項企劃，獲得了不錯的評價——
　　「哎……」
　　結束一切工作，幫忙善後完畢的深夜，路克斯獨自在女生宿舍的自己房間擦拭身體。
　　平常要是運氣好，可以等學園少女入浴完畢後使用大浴池。但唯有今天大家都很晚才洗，因此沒有機會。
　　沒辦法泡大浴池有一點可惜。
　　「有點過慣奢侈生活了呢。」
　　一邊擦拭半裸的身子，同時路克斯苦笑。
　　長達五年的雜務生活，無法入浴根本是理所當然，不過現在倒是很適應學園生活。
　　可是路克斯的煩惱，依然與當時一樣。
　　革命無法依照自己的理想，因而贖罪。
　　以及還有另一項。
　　其實自己根本不了解他人的心情。
　　以及當時沒有察覺弗基爾背叛的預兆。
　　而且直到現在，自己還是猜不透原因。
　　路克斯甚至懷疑，這該不會是身為皇族——不，身為人類的缺陷。
　　「我果然……」
　　「今天御主果然疲勞，身體的肌肉硬梆梆呢。」
　　「……噢，嗯。難得在學園這麼開心，今天有些太拚了呢。」
　　沾了熱水的毛巾擦拭背部的觸感，讓路克斯反射性回答。
　　「那真是太好了。不過殘留疲勞的話，會對明天的演武戰造成不良影響喔。由我來為御主按摩吧。」
　　「謝謝妳，夜架——等等，妳在我的房間裡做什麼！？」
　　慢了半晌察覺到的路克斯，轉過身子大喊。
　　太奇怪了。
　　雖然的確沒有聽到敲門聲，但別說腳步聲，甚至連氣息聲都沒有。
　　切姬夜架簡直就像從影子裡冒出來，站在身後。
　　「哎呀，難道不行嗎，御主？」
　　但是夜架一副不在乎的模樣，一臉泰然的笑容。
　　「不、不對，妳來找我是很好，可是現在不行啦！？要是在女生宿舍做這種事情被看見，會招致別人的誤會——」
　　路克斯慌忙解釋，身穿異國風黑衣的少女卻一頭霧水，隨後露出歉疚的笑容。
　　「這也難怪，那麼由我協助御主脫衣服吧。如此一來，完全是侍奉御主的忠實從僕，絕對不會誤會。」
　　「不對吧！？我擔心的才不是這種意義不明的誤會啦！？」
　　路克斯忍不住要回過頭去，卻發現夜架全身赤裸，慌忙轉向前方。
　　隨後夜架的身體緊緊靠在路克斯的背後。
　　「…………！？」
　　肌膚的觸感細緻又滑嫩。
　　尤其伴隨甜美彈力擠壓的胸部觸感，讓路克斯起雞皮疙瘩。
　　眼看腦袋不由得快沸騰時，夜架的低喃聲傳入耳朵。
　　「請御主安靜一點喔。否則難得的『報告』會遭人竊聽呢。」
　　「————」
　　夜架這句話讓路克斯回過神來。
　　然後夜架一邊擦拭路克斯的身子，同時緩緩向路克斯報告。
　　「『蒼藍暴君』辛格倫卿，『鋼鐵魔女』羅莎•葛蘭海多，以及包含弗基爾•阿卡迪亞在內的三名『創造主』，並未離開新王國派遣的護衛——監視者的目光，平靜地注視學園的祭典。」
　　學園祭第一天幾乎沒看見夜架的身影，是因為夜架接受了路克斯的委託。
　　由於她負責的「異國騎士」表演，除了「以這身打扮在會場巡迴」以外，沒有任何束縛她的規則，因此可以委託這項任務。
　　目前在學園內，路克斯提高警戒的陣營有三個。
　　第一是以機龍使建立新體制為目標的辛格倫•謝布里特。
　　第二是對新王國擺出好戰態度的海布格「七龍騎聖」羅莎•葛蘭海多。
　　第三是主動交涉的三名「創造主」。
　　原以為他們在這次學園祭中，會採取什麼妨礙或計謀而提高警戒，但似乎平安無事。
　　「是我想太多了……嗎？」
　　路克斯眼神冷靜望向地板，低聲說。
　　在各國要人雲集，強化監視的情況下，諒他們也不敢輕舉妄動。
　　可是在三個陣營當中，唯有羅莎給人不好的預感。
　　遠在五年之前，路克斯還在舊帝國時培養的直覺。
　　感受到她對別人散發極為可怕的惡意。
　　並非單純膽大而傲氣的態度，而是不採取對策的話，真的會有危險。
　　「御主的判斷十分正確。我也從那女人身上——感受到明確敵意。結束這一次報告後，我會回去監視那女人。」
　　「不，不用了。」
　　路克斯拒絕夜架的提議。
　　然後依然背對著身後將毛巾浸入熱水的夜架，臉上露出微笑。
　　「今天謝謝妳，還有抱歉勉強要求妳。明天在我和賽莉絲學姐的演武戰之前，可以自由享受學園祭沒關係。」
　　「…………」
　　夜架難得沒反應，路克斯微微回過頭去，只見夜架難得一頭霧水的表情，凝視著路克斯。
　　「咦？怎麼了，夜架？」
　　「不，只是御主這番話真不可思議呢。我不需要這些東西喔？」
　　一臉平時的妖豔笑容，夜架低聲說。
　　「我是御主的道具，能為御主的遠大目標派上用場就是我的願望。而且有一點麻煩的是，雖然我的古都國也存在祭典這種活動，但我從一開始就不具備享受祭典的感情喔。」
　　夜架曾經是東方島國的王族，由於缺乏人性而受到父親與身邊人懼怕，後來被舊帝國收留。
　　「而且考慮到有御主在的這間學園安危，派我戒備比較有效率。」
　　「……是這樣，沒錯。」
　　路克斯同意夜架的提議。
　　考慮實質上的效益，這的確是最好的判斷。
　　可是——
　　「不過——我還是希望夜架試著正常度過這次學園祭。或許這是我任性的要求，但我可以稍微陪妳逛一下。」
　　「……御主這番話，莉姿夏爾蒂也說過呢。」
　　「莉夏公主？」
　　出乎意料的組合，讓路克斯一臉疑惑。
　　一問之下才知道，之前追著路克斯前往優密爾教國時，莉夏對夜架說了不少話，之後似乎也不斷耳提面命提醒。
　　雖然一瞬間感到不可思議，不過想了想，多少能想像箇中原因。
　　「肯定因為莉夏公主也感到惺惺相惜吧？」
　　路克斯忽然面露微笑，說出自己的推測。
　　莉夏以前曾經被舊帝國抓住當成人質，淪為暗殺者。
　　被當成與發動政變的父親交涉的道具。之後又成為新王國革命的象徵，身不由己扮演公主的角色。
　　雖然詳細經過沒有告訴夜架，但兩人的遭遇很像。
　　路克斯拐彎抹角告訴夜架，莉夏肯定有一部分與她產生共鳴。
　　「該不會夜架一直將自己視為『道具』，讓她難以忍受吧？」
　　「是這樣，的嗎？——但是很可惜，我難以理解。」
　　「好吧。」
　　夜架的笑容始終沒變，路克斯只好苦笑。
　　「不過我會遵守御主的吩咐，明天在祭典到處逛逛。也會至少去找莉姿夏爾蒂一下。」
　　「莉夏公主肯定也會很開心的。如果這樣能讓夜架在這間學園有更多容身之處——我想這樣是最好的。」
　　「那麼御主，請您務必小心。」
　　與夜架的密談結束後，房門傳來叩叩的敲門聲。
　　說人人就到，莉夏的聲音隔著門傳來。
　　「喂，路克斯，關於明天的演武戰，配合妳妹妹收集的情報，想調整一下裝甲機龍——」
　　「等一下，現在不行……！？」
　　路克斯連忙一喊，但慢了半晌後房門開啟。
　　看到半裸的路克斯與全裸的夜架在房間內，莉夏當場石化在原地。
　　「妳、妳在對路克斯做什麼！？妳這個色女——！」
　　淚眼汪汪的莉夏大喊，其他房間的女學生也蜂擁而至。
　　之後直到莉夏冷靜下來開口為止，花了不少時間。

　　†

　　王立士官學園外部。
　　一名男子佇立在代理領導者們停留的官廳附近。
　　擔任「創造主」的代表皇族•里絲媞卡護衛陪同的弗基爾，在官廳內的一處庭園中，靜靜沐浴著風。
　　在這遠遠可以聽見學園喧囂的場所，弗基爾坐在一塊小小的岩石上，抬頭仰望天空。
　　就在新王國的監視與護衛略為離開視線的空白時段。
　　緩緩流逝的時光中，一名特異分子迷路闖入。
　　銀髮青年的臉上掛著虛無的笑容。
　　幾公尺前方的位置，出現了一個幾秒之前還不存在的人型。
　　「欸，弗基爾，為什麼你會救助那些貓狗？為了那些在被抓住之前，完全素昧平生的動物？」
　　「…………」
　　奇妙的人型。
　　——不，是身穿純白禮服的銀髮碧眼少女，微微側著頭提問。
　　具備世界上無人目睹的風貌，嬌小而印象清艷的少女。
　　唯有一人，弗基爾知道少女的名字。
　　「阿卡迪亞一族是欲望無窮的叛徒一族的血脈。受到如此蔑視稱呼的你，為什麼私底下幫助非親非故的人呢？」
　　「…………」
　　被問到的弗基爾毫無反應。
　　神色絲毫未變，甚至沒有眨眼。
　　僅露出有如看過重複幾百次的戲劇般，興趣缺缺的視線望向對方。
　　「你對抗自己的損益與慾望，不惜豁出自己也要幫助弱者。這代表你的本性並非他人口中那麼冷酷。其實你非常體貼，無法對他人坐視不理。我認為你是具備勇氣，願意為他人而戰的人。」
　　「…………」
　　眼前少女的可愛表情不斷變化。
　　弗基爾對這不可解的存在，絲毫沒有任何反應。
　　「我不希望這樣，不希望將你們視為壞人屠戮殆盡。身為公主不想下達這種命令，可是身為肩負責任的立場，我一直迷惘該怎麼辦。多虧你的幫忙，我才能不犯下錯誤。是你拯救了我畏懼罪惡的內心，你是——我的英雄。」
　　「…………」
　　笑容過後，少女的模樣一瞬間變形。
　　宛如時間高速流逝般，少女的身材略為變高，變得成熟許多。
　　「弗基爾，我希望利用『大聖域』的力量，達成某項目的。想打造『聖域』這種救濟眾人的機制。我希望盡自己的力量拯救弱者、受到不當歧視的人，以及無人願意伸出援手的人。我希望締造世界和平，我會一直，等待你的覺醒，一直——」
　　少女的表情比先前更成熟，微微一笑。
　　可是隨後，外表如少女的異形身軀，發生了可怕的變化。
　　「咳……！」
　　少女的額頭裂開，鮮血染紅了臉龐與秀髮。
　　純白禮服跟著四分五裂，肌膚上浮現無數鞭痕。
　　全身伴隨惡臭焚燒，指甲有如被拔除般外翻，原本柔嫩的肌膚出現無數孔穴。
　　雙手雙腳的指頭紛紛掉落地面。
　　眼球宛如被挖出來滾落，牙齒也一一脫落。
　　舌頭像是被拔掉般消失，皮膚跟著碳化。
　　雙手從身體分家，外型逐漸變化。
　　從人化為怪物。
　　少女的模樣逐漸變成曾經為人的殘骸。
　　「——欸，弗基爾，這都多虧有你幫忙。」
　　已經失去原貌的少女，以不變的平穩優雅聲音開口。
　　「因為你不放棄任何人加以救助，我才會——變成這樣。」
　　「…………」
　　曾為少女的事物，嘴角宛如弦月般一歪。
　　從剩下窟窿的眼窩中，流出像是淚水又像是血液的液體。
　　「萬靈藥」——閃爍著七彩光芒，引導人類進化的遺跡密藥。
　　「——難道妳又忘記了一切嗎？不好意思，我已經不再需要它了，『聖蝕』。」
　　見到這一幕的弗基爾，終於出現些微的反應。
　　「妳的救贖對我而言是不必要的。儘管放手做吧，為了妳渴求的約定。為了妳自身渴望的未來，我絲毫不會阻撓妳。」
　　「…………」
　　名為「聖蝕」的怪物在原地佇立數秒後，宛如煙霧般忽然消失無蹤。
　　沒有其他人目擊到他與這種無法解釋的現象接觸，就此告一段落。
　　隨後是一片寂靜。
　　僅剩緩慢的風在時間流逝中，弗基爾凝視著半空中低語。
　　「……不論重來幾次，不論周遊多少國家——」
　　露出一種接近死心塌地的表情，長長嘆了一口氣。
　　「妳嚮往的『英雄』始終不存在，阿榭立亞……」
　　空虛而扭曲。
　　以極度缺乏生氣的聲音，繼續開口。
　　「什麼英雄……英雄這種人——這個世界上，根本不存在。」
　　宛如詛咒般的憎恨。
　　一種類似憤慨的情感，從他緊咬的牙關當中流露。

　　†

　　學園祭第二天。
　　幸好天公連續作美，祭典後半場的時間也十分平穩地流逝。
　　路克斯的「萬事通」還是一樣盛況空前。不過考慮到今天最後進行的演武戰，因此限制工作量，上午就告一段落。
　　今天主要節目是充實的舞台表演，以及學生在演習場舉辦的武藝指導等有趣活動。
　　身為少數裝甲機龍解說專家，莉夏上台展現驚人的狂熱知識。庫露露席法身為同盟國優密爾教國的代表，被迫接受觀眾問答。
　　體術指導表演則由菲爾菲與夜架擔任指導教官，帳篷前的人潮大排長龍。
　　「……哼，那種一臉呆樣的巨乳大小姐，真有辦法空手打贏男人嗎。看我趁亂好好摸她幾把！」
　　「咯咯咯，我當然要那個黑髮女啊。明明只是穿著制服，卻莫名香豔又刺激。管她劍術有多厲害，看我將她推倒在地，聞遍她身上的大小姐芬芳。」
　　兩名大塊頭粗獷男子，下流的本性一覽無遺，對視而笑。
　　人潮多到得發號碼牌，不過來排隊的全都是一般男性，可見天下男人皆好此道。
　　「哎呀～這場活動今年又大賺一票呢。過了一年大家都忘記了嗎，每年都被打得落花流水耶。」
　　看到媞爾琺天真的笑容，路克斯不禁苦笑。
　　沒過多久，隨即傳來輕易敗在兩人手下的男性發出的慘叫。
　　「可是這會不會有點太過份啦……？」
　　畢竟指導教官可是菲爾菲與夜架。
　　空手的菲爾菲具備以幻神獸強化的身體能力，而且懂得武術；夜架則以模擬刀擔任劍術對手。
　　光看外表以為自己會贏，抱持莫名期待的男性們真是可憐。
　　「沒關係，反正排隊的男性都是心術不正的傢伙。況且要是不這樣定期嚇嚇他們，偷窺和色狼只會越來越多。」
　　謝里絲說出很有學園自警隊隊長風範的結論。
　　「Yes. 如果路克斯也有興趣的話，要不要和我們三人再交手一次？最近經過不少鍛鍊，這次我們不會輸了喔。」
　　對於諾珂特聲音平淡的邀約，路克斯生硬地微笑。
　　第一次來到這間學園的時候，也因為偷窺的嫌疑被三人追逐。
　　不過，當時看見少女的裸體的確是事實。
　　「話說夜架肯幫忙真的太好了呢。因為原本應該擔任劍術指導的賽莉絲，臨時說她沒辦法呢。」
　　謝里絲忽然改變話題，解釋這次的情況。
　　「賽莉絲學姊？為什麼——」
　　果然是昨天的變裝大賽那件事， 還依然忘不掉嗎？
　　「誰曉得。雖然小路克沒有得到學姊的吻，可能感到可惜吧。」
　　「Yes. 大家都牢牢記著懲罰遊戲，請放心。」
　　「沒、沒有啦！？那件事情我並沒有放在心上，只是——擔心賽莉絲學姊……」
　　今天傍晚，要與海布格共和國的機龍使展開演武戰。
　　不——不只是這樣。
　　賽莉絲的模樣從不久前就不太對勁，一直躲著自己。
　　為何她會對自己表現出這種態度，一直摸不著頭緒的路克斯，本身也很焦躁。
　　（結果到頭來——我還是不了解別人的心情。）
　　心中如此想著，忽然有人將手放在路克斯頭上。
　　一臉年長者從容的謝里絲，溫柔地注視路克斯。
　　「好，跟我來吧，王子。我知道有間臨時店，非常適合煩惱的少年喔。」
　　「咦……？」
　　謝里絲牽著一臉茫然，不明就裡的路克斯，邁開腳步。
　　隨後，路克斯與三和音一同走入人群之中。

　　†

　　「雖然是臨時跑來的，不過幫他占卜吧，他是今天的來賓。」
　　排了一下隊伍後，進入有「占卜館」招牌的臨時店教室中。
　　黑色窗簾充當黑幕遮住光線，房間內點著氣味神秘的焚香。
　　桌上放置圓形水晶球，少女的模樣路克斯有印象。
　　以布遮住嘴角，身穿裸露度高的奇妙異國風服裝少女。
　　褐色肌膚與刺青的特徵，模樣讓人想忘也忘不掉。
　　「哦，好像在哪裡見過你呢。哎呀？請問你是哪位——好痛！？」
　　站在少女身旁的戴帽子少女嘀咕，背後卻突然挨了一拳。
　　戴帽子少女慌忙挺直腰桿，開始「翻譯」的工作。
　　「開、開玩笑的囉！？人家沒有忘記啦！路克斯•阿卡迪亞先生您好，我們是代表托基梅斯聯邦的『七龍騎聖』——既怯生又沉默寡言的蘇菲絲，以及擔任輔佐官的兀兒庫囉。」
　　路克斯也生硬地向口氣獨特的少女打招呼回應。
　　「…………」
　　這兩人基本上與世界高峰會當時相同，妹妹兀兒庫代替一句話也不說的姊姊蘇菲絲開口。
　　「可是妳們怎麼會在這裡？怎麼會突然參加學校的臨時店——」
　　兩人原本應該是來賓，卻在學園祭開設臨時店。
　　就在路克斯一頭霧水時，謝里絲代為解釋。
　　「原本是這裡的學生負責占卜，但其他地方正好人手不足，導致店鋪無法經營。似乎才因此交給正好是來賓的她們。」
　　「再怎麼說，這也太隨便了吧……？」
　　一半啞口無言的路克斯嘀咕，但是面前的蘇菲絲卻搖了搖頭。
　　「不是的，路克斯先生。蘇菲絲本來就擅長占卜，因此主動答應顧店——她這麼說。」
　　對於妹妹兀兒庫自豪的解說，蘇菲絲也點頭同意。
　　「對呀，既然機會難得，就讓蘇菲絲表演得意的占卜密技『全裸占卜』當作紀念囉——咕哇！？」
　　紅著臉生氣的蘇菲絲，用力敲了一下兀兒庫的頭。
　　用的還是貌似占卜道具的大顆水晶球。
　　「不、不好意思，玩笑開過頭了……蘇菲絲這麼說囉。」
　　「這、這我也看得出來……」
　　吐嘈代替蘇菲絲開口的兀兒庫後，調整心情開始占卜。
　　路克斯坐在蘇菲絲面前，她立刻拿起一疊卡牌，問了幾個問題。
　　當然，蘇菲絲一句話也不說，由妹妹兀兒庫代替詢問。
　　牽起路克斯的手，輕輕摸了摸，蘇菲絲筆直盯著路克斯。
　　「你的煩惱是什麼呢？不論是戰鬥或戀愛，任何煩惱都可以囉。」
　　路克斯深呼吸一口氣，稍微想了想，最後開口。
　　自己想破了頭也不得其解，對那名少女的想法。
　　「這個，有一位我很重視的學姊，她可能討厭我了。我希望能和她重修舊好——」
　　隨後，在路克斯身後——教室外面有微弱的氣息動靜。
　　但是精神專注在面前占卜的路克斯，並未察覺到。
　　「原來如此，那就占卜這件事情吧。看看你的願望是否能實現——」
　　切完牌後，蘇菲絲以咒術的動作，讓路克斯選擇其中幾張牌，並且翻開。
　　將幾張卡牌並列後，很快得到了結果。

　　†

　　「我、我到底在做什麼啊……？」
　　路克斯讓蘇菲絲占卜之際，賽莉絲在教室外聽到了路克斯的問題。
　　這並非偶然，而是自從學園祭後半的第二天開始，賽莉絲依然躲在陰影注視路克斯，尋找幫助他的機會。
　　由於和路克斯面對面，會連自己也失去冷靜，才會別過視線。
　　再加上必須與路克斯接吻的約定，這種類似疾病的難解症狀愈來愈惡化。
　　胸口的跳動莫名地高亢，無法冷靜下來導致渾身無力。
　　無法像以前一樣嚴以律己。
　　即使變成這樣，依然不想逃避。
　　不想放棄在他身邊，支持他的使命。
　　因此才不敢在路克斯面前現身，原以為至少躲在暗地裡，偷偷幫助他——
　　「……這還是，頭一次這樣。」
　　不久之前，自己還能與路克斯近距離面對面。
　　可是今天，光是躲起來偷看路克斯，看到他與其他少女親密地接觸，就感覺坐立難安。
　　「維德老師，我到底是怎麼了啊……？」
　　曾經指導年幼的自己，建立磐石般牢靠基礎的家庭教師。
　　賽莉絲低喃著路克斯的祖父，那男人的名字。
　　他的指南書上雖然記載了不只身體，還有鍛鍊內心的方式。但連這些都無法壓抑心中的悸動。
　　「身為學姊，為了幫助值得信賴的他，才會在這裡。可是，再這樣下去的話——……！？」
　　原本像犯了熱病一樣面紅耳赤的賽莉絲，瞬間切換成認真表情。
　　校舍後方附近的樹林，杳無人跡的外牆附近，傳來類似視線的感覺。
　　「…………」
　　手置於機攻殼劍的劍柄，調整呼吸窺視情況。
　　遠遠觀察學生們模樣的，是一名剛上了年紀的高個兒瘦削男性。
　　雖然並非最近見到的，但總覺得背影有些懷念。
　　可是他的舉動顯然並非普通來賓。
　　（……現在沒時間找人來了。）
　　賽莉絲凝視該名男性，以免錯過一瞬間的動作。
　　可是，究竟為什麼呢。
　　總覺得，愈看愈陷入一種懷念的奇妙感覺。
　　忽然，該名男性轉過頭的瞬間，賽莉絲的時間當場靜止下來。
　　「……好久不見了，賽莉絲。妳該不會又不聽老夫的話……不，過度照單全收，反而勉強自己了吧。」
　　溫厚的典雅聲音，以及帶有灰白的髮色。
　　「難道，你是……」
　　瞪大眼睛的賽莉絲，跟著啞口無言。
　　站在面前的是過去曾經指導自己的恩師，由於自己的一句話而向舊帝國進諫，最後死在獄中的路克斯祖父——維德•羅德貝特。

　　†

　　「我去找賽莉絲學姊。」
　　之前一直等待賽莉絲出現，但聽謝里絲說，她一直躲起來擔任自己的護衛，這讓路克斯坐立難安。
　　「我們為你加油喔，路克斯。賽莉絲就拜託你了。」
　　「——好的。」
　　向三和音的謝里絲保證後，路克斯急忙離開「占卜館」。
　　然後向媞爾琺與諾珂特打聽賽莉絲可能離去的方向後，拔腿狂奔。
　　「呿……總覺得有點虧呢。反正賽莉絲學姊一定不敢面對小路克，結果一定是那樣吧，對不對？」
　　「Yes. 可能是這樣，不過——」
　　路克斯離去後，媞爾琺小聲嘀咕，諾珂特也低聲同意。
　　「怎麼可以這麼說呢。雖然旁觀者清，但是對於當事人而言，可是切實的問題呢。」
　　謝里絲如此下結論，但媞爾琺僅不滿地嘟起臉頰。
　　「Yes. 媞爾琺其實也不能說別人呢。」
　　「啊！？沒事不要亂說啦！？我對小路克哪有這種，非分之想——」
　　「沒有人提到路克斯啊。」
　　一邊吐嘈慌忙解釋的媞爾琺，謝里絲跟著看向桌上。
　　根據兀兒庫的占卜暗示，是太陽與月亮的卡牌組合。
　　表示如果維持原樣，兩者的關係不會有交集。

　　另一方面，在校園內到處找人的路克斯，終於發現了賽莉絲的身影。
　　可是她的模樣不太對勁。
　　面對眼前的高個子男性，她僵在原地一動也不動。
　　「您還活著，嗎……維德老師！？可、可是您，怎麼會在這裡——」
　　「怎麼啦？妳不是有話想問我嗎？熱衷於努力的妳，應該能立刻克服吧。」
　　聽到兩人的對話內容。
　　（維德……？過世祖父的名字，為什麼會——）
　　在路克斯腦海裡，對這個名字感到不對勁，意識被奪走了幾秒鐘。
　　可是隨後，查覺直撲賽莉絲而來的殺氣，路克斯頓時反應。
　　「——危險！」
　　與喊聲同時，路克斯犀利地一蹬地面。
　　「路克斯！？你怎麼會在這裡——！？」
　　另一方面，聽到聲音的賽莉絲，也頓時倒抽一口涼氣。
　　一架《特裝機龍X》剛才一直以「迷彩」機能隱身。
　　進入攻擊態勢的砲口，早已瞄準呆站在原地的賽莉絲。
　　還來不及思考似曾相似的機龍使真面目，路克斯已經衝上前去保護賽莉絲。
　　隨後，機龍息砲發射的衝擊波洪流，炸飛了一部分地面。
　　「————！？」
　　身體飄浮，感覺體重消失。
　　還來不及懊悔「糟糕！」，意識便逐漸模糊。
　　最後看到的，是與維德不一樣的男性。
　　滿臉露出醜惡笑容的矮個子暗殺者。
　　在學園不遠處發生的小規模破壞。
　　沒有人察覺到，路克斯與賽莉絲就這樣遭到綁架。

kidcs1214

　　Episode4　鋼鐵魔女


　　遠遠聽見鈍重的打擊聲。
　　感覺繩索纏繞身體，以及冰涼的石頭觸感。
　　意識一度模糊——隨著時間流逝而逐漸恢復。
　　「唔、唔唔……」
　　陰暗——不，在幾乎沒有光線的視野中，路克斯勉強清醒。
　　然後查覺到自己的眼睛被蒙住，不過還是從上下些許的縫隙，勉為其難窺伺周圍。
　　這是一個陽光從柵欄般的天窗照進室內的空間。
　　老舊石造房間內，路克斯與賽莉絲遭人囚禁。
　　兩人都被蒙住眼睛，雙手雙腳被緊緊捆住。
　　雖然不至於動彈不得，但是活動十分受限。
　　「賽莉絲學姊，沒事吧！？」
　　「……我沒事。話說路克斯你呢？」
　　恢復意識後，首先確認安危。
　　可能彼此都陷入緊急情況，因此可以一如往常地自然對話。
　　多半因為遭受機龍息砲的砲擊餘波，身體痛得發麻。不過頂多輕微碰傷，骨頭應該沒有異狀。
　　賽莉絲也表示似乎沒有受傷或出血。
　　總之，最少目前應該沒事。
　　「不過這裡是哪裡呢？看起來……不像學園外面呢。」
　　靜耳傾聽後，可以遠遠聽見微弱——真的很微弱的學園祭喧囂聲。
　　這時眼睛依然被遮住的賽莉絲，略為思考後說。
　　「我猜……可能是校園內的老舊地牢吧。」
　　賽莉絲以困惑但冷靜的口氣低聲說。
　　「舊帝國時代，記得這間學園是軍事設施，理論上當然有很多地牢之類。當然絕大多數地牢在改為學園之際，都已經拆除了。」
　　「我第一次被抓到這裡的牢房，原來是舊帝國的遺跡……」
　　路克斯露出複雜表情低喃。
　　被拆除後，出入口遭到堵塞的地牢遺跡。
　　從老舊的氣味判斷，可能性很高。
　　可是這麼一來，將兩人關在這裡的犯人選項就很有限。
　　「敵人是學園相關人物……是嗎？」
　　「不知道，但還有其他可能性。根據海布格曾經派來潛伏在我們『騎士團』的間諜——桑妮雅的筆記，上頭記載著當初調查『至高之力』水晶的所在位置時，曾經發現記錄這座牢房的地圖。」
　　「那麼難道是——」
　　潛伏在新王國的間諜•桑妮雅早已獲知這項情報。
　　如果她曾經報告過，那麼不難想像，是知道地牢存在的海布格共和國在搞鬼。
　　考慮到為了妨礙學園祭結束之際，也就是幾小時後的演武戰，關聯性實在太明顯了。
　　「為了不戰而勝……是海布格的『七龍騎聖』羅莎•葛蘭海多搞鬼嗎？」
　　「確實有這個可能性。並未給我們致命一擊、奪走機攻殼劍，可能是怕之後留下證據才置之不理。可是——」
　　目前只是單純臆測，首先得從這裡逃出去。
　　隔著矇眼布的縫隙仰望天花板，發現十分高挑。
　　雖然試著求救好幾次，但似乎沒有人聽到這種杳無人跡的場所傳來的呼救聲。
　　「可是為什麼賽莉絲學姊當時會在那裡呢？而且看妳當時似乎在發呆？」
　　路克斯詢問剛才在意的事情，得到的卻是意外的答案。
　　「……因為剛才看到了維德老師。曾經因為我的一句話而喪命的恩師，你的祖父……可是我伸出手的瞬間，就消失得無影無蹤。難道那是我內心弱小才見到的幻覺嗎。」
　　賽莉絲悲傷地開口。
　　剛才路克斯似乎也的確見到男性的身影，卻無法確定。
　　所以現在無法表示什麼，只能說自己確定的事情。
　　「賽莉絲學姊的注意力被吸引時，一架《特裝機龍X》發動偷襲。而且操縱者應該是昨天進出學園的男性——我能清楚確認的就是這些。現在得先逃出這裡，前往演武戰才行。」
　　「嗯，沒錯。現在沒有時間消沉了。」
　　剛才見到維德恩師的幻覺。
　　然後某人趁隙發動襲擊，導致遭受囚禁。原本擔心賽莉絲會因此悲觀，不過她似乎已經重新振作。
　　就在路克斯放下心的時候——
　　「對了，路克斯，你的身子能稍微動一下嗎？」
　　聽見賽莉絲認真的聲音。
　　「我看看……可以。雖然無法解開繩索，但稍微動一下的話——」
　　在狹窄的牢房中，眼前短短幾十公分的距離，是雙手被反綁的賽莉絲。
　　剛才因為緊張沒發覺，不過綑綁的方式有些奇怪。
　　具體而言，她的手被反綁在背後。除了眼睛被矇住以外，身體也被綁住。
　　不知為何，繩子正好上下夾住賽莉絲的豐滿雙峰。
　　可能因為這樣比較好綁，卻偶然更加凸顯莉絲原本就很大的胸部，顯得十分惹火。
　　在遭人囚禁的情況下想這些很不應該，可悲的是，路克斯畢竟是男生。
　　就在路克斯隔著些微鬆脫的矇眼布縫隙，窺視眼前的光景時，賽莉絲的身子往前一湊，胸部正好突出在路克斯的面前。
　　「對、對了。綑綁在我身上的繩子，與反綁雙手的繩子連在一起。能不能幫我拉緊一點？　只要手的拘束略為鬆弛，或許就能拔出機攻殼劍……」
　　手只要能碰到機攻殼劍的劍柄，就可以砍斷繩子，召喚裝甲機龍逃離牢房。
　　雖然知道賽莉絲的意圖——
　　「可、可是我的雙手也被反綁，只有嘴能動而已……」
　　路克斯慌忙解釋，同時不經意地提醒賽莉絲。
　　「沒、沒錯……所以說，拜託你了。這、這個……如果是路克斯的話，我不會在意的——」
　　「…………！？」
　　出乎意料，賽莉絲居然回答OK，讓路克斯面紅耳赤。
　　如果路克斯得用嘴咬住上下纏繞賽莉絲胸部的繩子，就代表——彈力而堅挺的胸部可能會碰到路克斯的臉。
　　總覺得這樣非常不應該，真的好嗎？
　　可是在無法活動的情況下，能做的事情非常有限。
　　路克斯深呼吸一口氣後，終於下定決心。
　　「我、我知道了。那、那就不好意思了——！」
　　鼓足精神，眼睛被矇的路克斯上半身一倒，將臉湊到同樣被綑綁的賽莉絲胸口附近。
　　路克斯臉上的矇眼布縫隙很小，看不太清楚目標。
　　而且愈接近胸部，就遮住愈多視野，什麼都看不見。
　　因此最後使勁，咬住夾著胸部上下的兩條繩子。
　　（——好！）
　　柔軟的觸感碰到鼻尖與臉頰，但路克斯依然鼓足了勁，用力一拉。
　　「路、路克斯……！？那、那裡是！？」
　　賽莉絲可能感到慌張，身子困擾地抖動。
　　糟了，路克斯焦急地心想。
　　傳來些微香水的芬芳，以及滑嫩肌膚的甜美觸感。
　　一股好想永遠待在這裡，好想進一步品嘗的衝動湧上心頭。
　　判斷再這樣下去會無法回頭的路克斯，決定短期決戰，臉一口氣壓下去。
　　「啊……！？」
　　傳來某種東西解開的「啪嚓」一聲，勾住路克斯的臉。
　　（太好了——胸口的繩子似乎鬆開了。）
　　內心鬆口氣的同時，路克斯吸了一口氣。
　　同時可能因為頭部猛力一拉，矇住眼睛的黑色矇眼布進一步鬆脫，陽光照進的地牢內顯得明亮許多——可是。
　　「——咦，不會吧！？」
　　見到眼前光景的瞬間，路克斯一臉愕然張著嘴。
　　綑綁胸口的繩子沒鬆脫，反而是溫熱光滑的布料發出「啪嚓」一聲，從路克斯的嘴邊掉落。
　　（那、那我剛才從賽莉絲學姊胸口咬掉的是——）
　　不用仔細思考，用看的也知道。
　　繩子從上下夾住賽莉絲的胸部。
　　正好在繩子中間——位於事業線的內衣接縫，被路克斯緊緊咬住，用力扯了下來。
　　遭到囚禁之際，背後的鉤子可能接近鬆脫，結果承受不了路克斯的拉扯，導致鉤子脫落。
　　結果剛才這麼一咬，只從賽莉絲被綑綁的胸部拉出了內衣。
　　「不、不好意思，賽莉絲學姊！我不是有意的——！？」
　　路克斯慌忙辯解自己的失敗，以及引發的後果。
　　「沒、沒關係。因為眼睛矇住看不見，沒辦法。話、話說現在應該不會弄錯了，再一次吧——」
　　另一方面，雖然害羞得滿臉通紅，但賽莉絲仍舊凜然開口。
　　「……咦，可是——」
　　路克斯感到困惑，猶豫不決。
　　賽莉絲說的沒錯，現在的確不擔心弄錯。可是她現在的模樣，已經讓路克斯不知道該往哪裡看。
　　制服罩衫的胸口敞開，原本就十分吸引男性視線的豐滿胸部，在繩子緊纏下更加凸顯。
　　再加上路克斯拉掉了內衣，眼看連尖端都若隱若現。
　　氣質高雅美麗的賽莉絲被粗繩子捆住，羞紅著臉低下頭去。
　　由於繩子而更加凸顯的裸露柔軟胸部，就在面前波濤洶湧。
　　看到這一幕，理性不融化的都不是男人。
　　而且現在還得再用嘴，拉緊胸部的繩子。
　　換句話說，現在得將臉埋在沒穿內衣的賽莉絲胸前事業線內——
　　「不、不允許猶豫……喔。」
　　就在路克斯猶豫之際，賽莉絲顯得有些緊張，或是煩惱地嘆了一口氣低喃。
　　「是我不小心才會陷入這種窘境，得趕快離開這裡才行……」
　　說到後面，賽莉絲支吾其詞。
　　（——該怎麼說呢。感覺賽莉絲學姊比平常更加可愛……）
　　雖然這種語氣對學姊可能很失禮，但心中忍不住這麼想。
　　不知道她之前為什麼東躲西閃，但至少現在，她相信自己。這樣的話——
　　「不、不好意思。賽莉絲學姊，請稍微忍耐一下！」
　　路克斯下定決心，身體再度湊近賽莉絲的胸口。
　　可是話說回來，賽莉絲還是好漂亮，好有魅力。
　　忍耐眼前波濤洶湧的誘惑，正當路克斯張開嘴準備咬繩子時——

　　「路克斯、賽莉絲小姐！沒事吧——！？」
　　「嘎嚓！」一聲，傳來劈開堅硬石頭的聲音，地牢跟著搖晃。
　　「————！？」
　　驚訝的兩人身體僵硬的瞬間，一名機龍使從頭頂上劈開天花板，降落到地牢內。
　　是散發中性氣氛的髮辮少年。
　　今天可能也在臨時店幫忙，在執事服裝外身穿《飛翔機龍X》的他，降落到兩人面前。
　　「柯萊爾！？你怎麼會在——」
　　「聽三和音說，他們在尋找路克斯。你們兩位都沒事吧？」
　　降落在地牢地面的柯萊爾，眼神認真地詢問。
　　但睜大眼睛看著兩人模樣的瞬間，頓時面紅耳赤。
　　「——咦咦，你你你們兩人在做什麼啊！？再怎麼說，居然在這種時候，被綑綁的狀態下……這個……」
　　面貌可愛的少年轉過頭去，路克斯與賽莉絲頓時慌忙解釋。
　　「誤、誤會啊，柯萊爾卿！呃，這是為了從地牢脫逃，無可奈何！」
　　「對、對啊！我和賽莉絲學姊並沒有做什麼虧心事——」
　　「…………」
　　雖然半瞇著眼，一臉狐疑瞪向兩人，但柯萊爾還是揮動自己的機攻殼劍，迅速砍斷繩子。
　　賽莉絲趕緊穿好內衣，整理亂掉的制服後，兩人迅速拔出機攻殼劍，確認刀身。
　　「可、可是真奇怪。我們的機攻殼劍似乎沒有被動過任何手腳。」
　　「我的兩把劍也沒事。」
　　以幻玉鐵鋼這種特殊金屬打造的機攻殼劍，堅硬到無法以一般打鐵工具加工。但以裝甲機龍的力量，還是足以破壞。
　　這麼一來，是否該認為，敵人捨不得破壞神裝機龍的機攻殼劍？
　　冒著在校園內攻擊路克斯與賽莉絲的風險，同時為了避免嫌疑，甚至沒偷走劍。
　　這麼說來，並非「龍匪賊」的傑作——而是上頭有人在搞鬼嗎？
　　就在路克斯思索這些的時候。
　　「沒有哪裡受傷或疼痛吧？還能戰鬥的話就趕快過去！已經過了演武戰的開始時間囉！」
　　柯萊爾忽然慌忙提醒，同時秀出懷錶。
　　不戰而敗——一瞬間腦海裡閃過陰暗的絕望，但事情尚未成定局。
　　「走吧，路克斯。我還可以戰鬥。」
　　聽到賽莉絲毅然的聲音，路克斯也點頭。
　　兩人急忙準備後，迅速趕往演習場。

　　†

　　位於校園內的裝甲機龍演習場。
　　聽說昨天學園祭前半，在這裡舉辦過一般來賓也能參觀的演習觀摩。但今天除了「七龍騎聖」與「創造主」的代表，以及代理領導者以外沒有別人。
　　亦即一般來賓，以及非「騎士團」的學生們，連在場觀摩都不行。
　　對戰舞台的圓形地面，四名機龍使分別對峙。
　　一邊是海布格共和國的「七龍騎聖」羅莎，以及輔佐官嘉蓮希雅。
　　另一邊是新王國的「七龍騎聖」路克斯，以及輔佐官賽莉絲緹雅。
　　「你們來得還真晚啊？原本應該追究你們態度不敬，判我不戰而勝呢，知道嗎？」
　　羅莎首先露出惹人厭的嘲諷笑容，糾纏不休地挑釁。
　　但隨侍在身後的嘉蓮希雅始終冷靜，輕輕托了一下特徵的眼鏡。
　　「可是這樣無法滿足『創造主』的皇族，里絲媞卡大人想觀看實力的願望。因此——」
　　「因此為我們準備了稍微有利的條件。比賽為二對二，只要有一方無法戰鬥，屆時就算兩人都落敗。拖到時間到也不算平手，而是我們海布格代表勝利——這樣你們接不接受？」
　　這種特殊條件，是為了補償路克斯與賽莉絲兩人的遲到。
　　考慮到可能不戰而敗，說真的，只有附加時間限制的條件已經謝天謝地了。
　　如果——羅莎本人不是企圖陷害路克斯與賽莉絲的幕後黑手。
　　「那麼——可以趕快開始了嗎？天很快就要黑囉。」
　　在「創造主」皇女里絲媞卡的敦促下，四人都伸手碰觸劍帶。
　　然後緩緩拔出機攻殼劍。
　　「——命你前來，象徵力量的紋章翼龍。服從我的劍飛翔吧，《飛翔機龍》！」
　　「降臨吧，繼承執政者血脈的王族之龍，百雷覆體翱翔在天，《凜德龍蟲》！」
　　按下劍柄上的按鈕，念出詠唱符後——光芒粒子隨即收束成形。
　　路克斯會使用《飛翔機龍》，是依照剛才的討論結果。
　　在流傳「黑色英雄」傳聞的新王國，《巴哈姆特》盡可能避免在他人面前使用。不過這種情況，以及觀眾限定的場合下，倒可以納入選項。
　　為了避免新王國面臨危機，必須做好不惜使用的覺悟。
　　但《巴哈姆特》的神裝，以《暴食》發動的即擊，必須先洞悉對手的攻擊預備動作才能發動。
　　為了最大限度發揮這一招的威力，一開始最好先貫徹防禦。
　　因此使用消耗較少的《飛翔機龍》與莉夏親手打造的障壁牙劍，以反擊的極擊為主體戰鬥是不錯的選擇。
　　另一方面，海布格代表的嘉蓮希雅則召喚《陸戰機龍X》。
　　最後輪到羅莎•葛蘭海多，拔出一把附有兇惡紋路的機攻殼劍。
　　「——奸惡的狡詐之煤，沉靜潛伏伺機偷襲。不知悔改的宿世之龍，《葛力尼奇》！」
　　召喚神裝機龍，讓會場整體氣氛緊繃。
　　強風在羅莎身後盤旋，當場出現一架帶有刀刃的奇妙裝甲機龍。
　　「這就是傳聞中『鋼鐵魔女』的——」
　　一旁的賽莉絲，發出些許的感嘆。
　　帶有光澤的沉鈍顏色，摻雜灰色與黑色的鋼鐵色裝甲，色調讓人聯想到裝甲機龍原本的幻玉鐵鋼原色，十分殺風景。
　　但是銳利的荊棘從各部位突出，再加上展現頑強的陸戰型厚重裝甲，顯示攻擊的威容。
　　「——連結•開始。」
　　羅莎露出無畏的微笑，跟著將開啟的裝甲迅速穿在身上。
　　（好大……）
　　召喚時已經十分巨大的黑龍，穿在身上後體積變得更大。
　　巨大裝甲比一般陸戰機龍大上一圈，一個不小心的話，一擊甚至足以讓人致命。
　　同樣連結，穿上裝甲機龍的路克斯與賽莉絲瞬間如此判斷，在腦海中擬定對羅莎的戰術。
　　「限制時間十分鐘，一方無法戰鬥時搭檔也跟著落敗。時間到的話判定為海布格共和國勝利，除此之外規則依照一般模擬戰。沒有問題吧。」
　　擔任裁判的萊格莉教官如此宣布後，四人都各自點頭。
　　賽莉絲與羅莎互瞪對方，視線迸發火花時，宣告了比賽開始的口令。

　　「——模擬戰，開始！」

　　開始的聲音響起，四名機龍使隨即同時迅速行動。
　　首先是路克斯的《飛翔機龍》與賽莉絲的《凜德龍蟲》有如事先商量過朝身後飛去。罕布格的兩人則以車輪滑行，縮短距離。
　　路克斯與賽莉絲兩人判斷戰況的能力，幾乎相同等級。
　　面對陸戰型機龍使的情況下，首先要活用飛翔型的特性，獲得制空權。
　　雖然有從下方遭受狙擊的危險性，但對手的攻擊受限於射擊與砲擊，因此壓制上空明顯有優勢。
　　這是駕駛《飛翔機龍》等飛翔型，與陸戰型機龍使交手時的鐵則。
　　對手一開始就突擊，防止兩人逃往空中，某種意義上也一如意料。
　　因此羅莎與嘉蓮希雅同時瞄準兩人的布局行動。
　　「——哼！」
　　「喝啊！」
　　羅莎揮舞長柄鐮刀型武裝——龍角曲刃攻擊《凜德龍蟲》，嘉蓮希雅則以中型機龍牙劍鎖定路克斯的《飛翔機龍》。
　　識破路克斯與賽莉絲首先拉開距離，逃往空中的行動後，使出的第一招攻擊。
　　「————！？」
　　可是這一瞬間，奇妙的不協調感貫穿羅莎與嘉蓮希雅的腦海。
　　假裝逃往上空的兩人，途中停止飛翔，停留在空中。
　　反過來瞄準羅莎與嘉蓮希雅的第一擊，兩人已經完成必殺的一擊。
　　啪鏘————！
　　伴隨尖銳的金屬聲，裝甲與武裝的碎片在空中飛舞。
　　路克斯的《飛翔機龍》揮舞障壁牙劍，粉碎了嘉蓮希雅《陸戰機龍X》手中的機龍牙劍。賽莉絲的《凜德龍蟲》以特殊武裝《雷光穿槍》的刺擊，貫穿《葛力尼奇》內藏幻創機核的肩口障壁，攻擊命中。
　　「結束了——雷閃。」
　　啪嘰————！
　　突擊槍尖端迸發的電擊，間不容髮朝羅莎的《葛力尼奇》來襲。
　　「唔嗚……！？」
　　就在羅莎的表情扭曲的瞬間，身旁的少女也一臉驚愕。
　　「這是為了破壞武裝的武器！？依照基本戰術的後退與飛翔，原來……是陷阱！？」
　　另一方面，看著在路克斯的極擊下粉碎的機龍牙劍碎片，嘉蓮希雅不禁感嘆。
　　障壁牙劍的極擊反擊，必須洞悉對手的攻擊，否則無法命中。
　　但雙方都是再固定不過的最佳行動。
　　尤其是並未下過功夫的優先行動，反而容易洞悉。
　　路克斯與賽莉絲連討論都不用，選擇搶先看穿對方兩手的必殺攻防，並且順利成功。

　　†

　　「哥哥還是一樣亂來呢——」
　　賭上遺跡調查權，海布格與新王國展開演武戰。
　　遠遠眺望激烈的戰況，同時愛理輕輕嘆了一口氣。
　　由於路克斯突然失蹤，因此兵分多路找人的愛理與三和音才得以特別獲得觀戰許可，坐在空蕩蕩的觀眾席上。
　　「真的，居然一下子就想分出勝負。不過的確，即使逃往空中，也會因為時間到而落敗，這也是無可奈何的。」
　　媞爾琺如此回答，諾珂特也靜靜點頭。
　　「Yes. 可是他們賭贏了。雖然不知道羅莎•葛蘭海多的《葛力尼奇》有什麼力量，但無論如何，這樣就逮住她了。」
　　賽莉絲的《凜德龍蟲》使出《雷光穿槍》的電擊突刺——雷閃的特性，可以暫時封鎖裝甲機龍的驅動裝置。
　　嘉蓮希雅只有機龍牙劍遭到破壞，但羅莎只要再一擊回馬槍，應該就能擊敗。
　　因此事實上，等於新王國贏得勝利。
　　「嗯。雖然之前擔心，不過這樣總該——」
　　就在謝里絲即將下結論時，同樣近距離眺望的莉夏，露出緊迫的表情低語。
　　「——不對。那架裝甲機龍有點不對勁！？」
　　與聲音同時，原本優勢劣勢明顯的戰況有所改變。
　　「小心一點，賽莉絲！那是假的！」
　　莉夏一喊的同時，見到賽莉絲連同穿在身上的黃金裝甲——《凜德龍蟲》被龍角曲刃一刀橫掃。

　　†

　　「這是——！？」
　　眼前的光景讓人懷疑眼睛。出乎意料的情況，瞬間奪佔了路克斯的意識。
　　一如預測，原本應該一擊定勝負的攻防隨後——反而卻是賽莉絲受到必殺攻擊。
　　帶有紫色能量光芒的鐮刃，劈中《凜德龍蟲》的身體。
　　不過微微傾斜的突擊槍夾在中間，賽莉絲才得以免於直擊。
　　「真是開心，這種時機下竟然能擋住攻擊——這反應力也太驚人了吧？妳真的是人類嗎？」
　　咧嘴一笑的羅莎進一步使勁，強硬揮動龍角曲刃。
　　相較於腳踏大地的重量級陸戰型，輕量級飛翔型是漂浮在中空。
　　這種狀況清楚說明兩架機龍近距離交手時，彼此力量的差距。
　　「唔！？剛才的確有命中啊……為什麼會遭到反擊——！？」
　　龍角曲刃迸發出劇烈的能量，宛如要斬斷《凜德龍蟲》的障壁般剛猛。
　　破壞裝甲——比砍傷賽莉絲更嚴重的殺意，讓路克斯臉色發青。
　　「賽莉絲學姊！」
　　路克斯連忙朝羅莎揮舞障壁牙劍，試圖拯救賽莉絲。
　　——但嘉蓮希雅立刻將半損壞的機龍牙劍丟過去，阻止路克斯。
　　「太遺憾了，居然無視我——不過剛才弄砸了呢。」
　　同時迅速更換《陸戰機龍X》的武裝。
　　以重量級著稱的陸戰型機龍，由於配備多種武器，種類十分多元。
　　緊接著嘉蓮希雅舉起機龍息銃，瞄準路克斯的同時，光芒領域擴大到四周。
　　「《支配者神域》。」
　　賽莉絲微微撥開龍角曲刃，啟動《凜德龍蟲》的神裝，高速傳送能力。
　　瞬間出現在羅莎側面的賽莉絲，朝側腹使出一記犀利的刺槍。
　　「轟隆！」一聲，貫穿機龍障壁，刺破肩口裝甲。
　　同時路克斯假裝要去幫賽莉絲，揮舞障壁牙劍，反手堵住了嘉蓮希雅的機龍息銃槍口。
　　「第二次也是陷阱——！？怎麼會這樣！？」
　　可是嘉蓮希雅已經無法停下反射性扣下扳機的指頭，導致機龍息銃爆炸。
　　挨了第二次武器破壞技，反作用力導致《陸戰機龍X》後退。
　　即使承受難以理解的反擊，賽莉絲依然成功擊敗羅莎——照理來說。可是。
　　「本事真不錯啊——比意料中強一點而已囉。」
　　苦笑的羅莎，機龍連同本體完全毀壞。
　　「什麼……！？」
　　措手不及的賽莉絲，《凜德龍蟲》的背後承受犀利衝擊，被擊落地面。
　　不知何時，剛才羅莎的《葛力尼奇》明明在眼前，卻從背後以龍角曲刃劈中賽莉絲。
　　「幻覺！？可是的確有手感啊——！？」
　　賽莉絲愕然開口，裝甲劈嘰啪嚓爆出激烈火花。
　　背翼的飛翔裝置似乎遭到破壞，已經無法飛行。
　　「嘉蓮，妳給我拚死命咬住他。不過妳要是再輸給那小鬼，就等著接受懲罰吧。如果因為妳的關係導致落敗——聰明的妳應該知道，會有什麼後果吧？別說雙親，連妹妹都會淪為奴隸喔？」
　　「唔……」
　　被羅莎瞪了一眼，嘉蓮希雅頓時臉色發青，肩膀顫抖。
　　看來海布格的黑暗面，羅莎的殘酷並非單純謠傳而已。
　　她的毒牙不只對軍人或民眾，連自己夥伴都毫不留情。
　　（……糟糕！再這樣下去會輸——而且賽莉絲學姊更會有危險！）
　　已經受重傷的《凜德龍蟲》，肯定無法發揮全力戰鬥。
　　同時羅莎•葛蘭海多的實力，《葛力尼奇》的神裝依然是未知數。
　　要將傷害壓到最低，或許投降比較好。
　　可是如果正好輸給敵對的海布格，新王國領地內的遺跡會遭到足足一個月的蹂躪，承受重大損失。
　　「哼……」
　　這時從遙遠的觀眾席，傳來有如看透路克斯內心糾葛的笑聲。
　　這種距離照理說，不可能聽見嘀咕的聲音。
　　可是，路克斯覺得自己的確聽見了。
　　弗基爾浮現嘲笑的表情。
　　笑聲宛如輕蔑自己的選擇與下場，讓路克斯的情感爆發。
　　「膽子真不小——不，難道是誘敵嗎？少給我看旁邊！」
　　臉上浮現邪惡笑容的羅莎，揮舞龍角曲刃逼近路克斯。
　　這一剎那，路克斯下定決心，瞬間主動解放自己的裝甲。
　　「《機龍咆哮》！然後——《機龍解放》！」
　　這是如同漩渦般發射頭部蓄積能量的基本技術。不過光是這樣，無法阻止陸戰型神裝機龍《葛力尼奇》的突擊。
　　因此利用另一項技術《機龍解放》，讓裝甲化為散彈迷惑視線。
　　這是解除一部份武裝，減輕自己負擔的基本操縱技術。
　　可是同時也會削減障壁與機動力，因此很少在戰鬥中使用。
　　特地使用這一招，是為了出其不意，阻止敵人行動。
　　同時也是啟動另一架機龍的布局。
　　「完全解放裝甲！？這是……」
　　「路克斯！？那架機龍是——！？」
　　賽莉絲慌忙一喊，但路克斯並未停下來。
　　拔出另一支——黑色劍鞘內的機攻殼劍，迅速喊出詠唱符。
　　「——顯現吧。啃噬眾神血肉的暴龍，斬斷黑雲之天吧，《巴哈姆特》！」
　　高喊之後，發出漆黑光澤的大型機龍召喚至眼前，包覆路克斯的身體化為鎧甲。
　　親眼見到的觀眾席眾人，不由得發出感嘆之聲。
　　「噢噢——」
　　「那就是新王國『七龍騎聖』的神裝機龍嗎。」
　　在場沒有一般學生與觀眾。
　　觀戰者只有「騎士團」與蕾莉，以及其他「七龍騎聖」成員與代理領導者四人。
　　其實還是不想完全公開自己的戰力，可是現在已經沒辦法猶豫。
　　雖然尚未洞悉對手的攻擊預備動作，也只能硬著頭皮上。
　　「……時間剩下三分鐘。」
　　擔任裁判的萊格莉教官，聲音在四周響起。
　　遭受傷害的賽莉絲，還能維持裝甲機龍的時間也所剩無幾。
　　路克斯的《巴哈姆特》，朝色澤暗沉的《葛力尼奇》滑翔。
　　「那就是傳聞中的《巴哈姆特》？有聽桑妮雅提過呢。」
　　話剛說完，對面的羅莎一彈手指。
　　瞬間，原本負責對付賽莉絲的嘉蓮希雅猛然朝路克斯衝過來，揮舞第二支機龍牙劍。
　　權謀術數——幻覺與陷阱，魔女驅使壓倒性的力量。
　　剛才下達對付賽莉絲的指示，其實是誘騙路克斯上當的布局。
　　不過瞄準《巴哈姆特》裝甲臂的《陸戰機龍X》，機龍牙劍卻反而連同手腕被砍斷，在空中飛舞。
　　神速制御——透過身體與精神同步操縱的超高速一擊，成功反擊嘉蓮希雅。
　　「怎麼會……！？」
　　嘉蓮希雅睜大雙眼，隨後路克斯迅速使出一記回馬槍。
　　隔著障壁被劈中，嘉蓮希雅的《陸戰機龍X》被彈飛。
　　「哦？這一招真是奇妙呢，那不是《巴哈姆特》的神裝吧。該不會與辛格倫一樣，是什麼機龍操縱技術嗎？」
　　充滿興趣的羅莎開口。
　　原本以為這一瞬間，會瞄準路克斯攻擊瞬間的破綻，但她並未這麼做。
　　「比我想像中還厲害……可是太天真了。如果你進一步追擊，讓她無法戰鬥的話，不就能立刻結束這場決鬥了嗎。」
　　「…………」
　　雖然被戳中痛處，但路克斯並未作聲。
　　如果因為嘉蓮希雅而落敗，她會遭受羅莎的殘酷懲罰，連家人都受到迫害。一瞬間腦海裡閃過這些是事實。
　　可是「鋼鐵魔女」連路克斯心中的猶豫都一眼識破，這讓路克斯抱持強烈警戒。
　　曾經有好幾名機龍使讓路克斯感到棘手，但這名少女的「惡意」卻與其他人又不一樣。
　　不只不惜犧牲手下，更懂得憑縝密思考的戰略操縱對手。
　　切身感受到這種殘酷的力量。
　　「居然不惜損害母國利益，也要擔心外國女人的立場——我很喜歡這種腦內的幻想花園喔？」
　　舔了舔嘴唇，指尖滑過胸口的羅莎露出嘲諷的笑容。
　　「其實我的夥伴嘉蓮——雖然在貴族間生為劣等，卻以才能和努力顛覆地位，很優秀吧。不過她居然讓外國人同情，真是海布格之恥。所以……對了，這個懲罰就讓她剩下的家族承受吧。讓她的母親和妹妹充當士兵們的慰安婦。」
　　「————！？」
　　羅莎的宣言既殘酷又苛薄。
　　嘉蓮希雅悵然若失的瞬間，羅莎的背後響起聲音。
　　「《機龍解放》——以及《支配者神域》。」
　　看準羅莎破綻的剎那，解放一部分裝甲的賽莉絲展開行動。
　　肉眼追不上的神速快攻。
　　解除一部分受損裝甲後輕量化，同時將能量集中在一點，刺出突擊槍攻擊。
　　這是賽莉絲之前練習過，應用基本技術的特攻型態。
　　捨身攻擊的必殺妙計，直撲羅莎背後。
　　同時路克斯的《巴哈姆特》也跟著滑翔，支援賽莉絲一劍劈過去。
　　這種距離，這種時機下使出神速制御的斬擊，羅莎再厲害也不可能完全躲過。
　　判斷與洞察力並未失誤，準確命中。《葛力尼奇》從背後遭到貫穿，同時前方也斜向挨了一劍——
　　連同身穿裝甲的羅莎本人，一刀兩斷。
　　「……什麼！？」
　　兩人面對眼前光景啞然的瞬間，身體跟著煙消雲散。
　　眼前並非幻影，而是有實體的分身。
　　查覺到這一點地隨後，劇烈衝擊與熱浪波濤，從重疊在一起的兩人身旁解放，轟中兩人。
　　「《欺瞞閃影》•一齊砲擊型態。」
　　轟隆隆隆————！
　　空氣連續爆裂，粉碎大地的熱風呼嘯。
　　在意識逐漸模糊的灼熱地獄中，遠遠聽見莉夏等人的呼喚。
　　「路克斯——！？」
　　「哼！剛才的時機明明完美無缺——逃得還真快呢？」
　　就在羅莎嘲笑後，消散的煙塵中出現身影。
　　是路克斯的《裝甲機龍》，抱著裝甲所剩無幾的賽莉絲，保護著她。
　　路克斯還能戰鬥，賽莉絲也勉強可以。
　　但賽莉絲幾乎已經無法動彈，甚至可能受重傷或沒命。
　　「路克斯，不用管我了！所以——！」
　　「抱歉，賽莉絲學姊。」
　　面對賽莉絲的要求，路克斯微微搖了搖頭。
　　就這樣時間流逝，演武戰分出勝負。
　　「——時間到。這場決鬥……判定為平手！」
　　萊格莉教官高聲一喊的同時，響起宣告結束的鐘聲。
　　事實上，平手即代表海布格共和國勝利。
　　這場由爭端引發的決鬥，就這樣落幕。

　　†

　　「…………！？那是什麼裝甲機龍啊……！與剛才的形狀完全不同——」
　　從煙塵中現身的《葛力尼奇》，巨大模樣看得觀眾席的愛理倒抽一口涼氣。
　　這時，剛才坐在一旁的瑪姬艾兒卡，露出確信的表情微笑。
　　「——原來如此。看來那架神裝機龍能利用自己的特殊武裝，讓外型變成各種形狀的裝甲機龍哪。」
　　「正確來說，是神裝與特殊武裝兩者的結合。」
　　在爆炎呼嘯的另一端，身穿配備十幾門砲口的《葛力尼奇》，羅莎朝瑪姬艾兒卡回答。
　　「特殊武裝《十二道鐵柵》——這項機能可以操縱好幾架無人泛用機龍。再搭配《欺瞞閃影》——以機械幻影創造出冒牌的我乘坐其上，就能創造出近似的分身。」
　　羅莎面對觀眾席，解說自己的戰力。
　　「替換視為特殊武裝的裝甲，加以變化，同時創造自己的分身——這就是我《葛力尼奇》的神裝之力，《煉獄機構》的真面目。」
　　「原來如此，難怪叫做『鋼鐵魔女』。的確很有趣，但是敢公開自己的秘密，膽子真是不小啊。」
　　同樣坐在另一側觀眾席的辛格倫，一臉無畏的笑意開口。
　　但羅莎卻絲毫不在意，僅露出毒辣的笑容。
　　「有什麼關係，反正那些『創造主』早就知道了。況且就算公開神裝的秘密，你們也想不出應對方法。話說這樣好嗎，暴君大人？我可是搶到了遺跡調查權喔？如果我連『塔』都攻下來的話，連你們的功績都會輸給我囉？」
　　「…………！？」
　　羅莎的這句話，讓周圍議論紛紛。
　　「七龍騎聖」當中特別傑出的強者。
　　針對別名「蒼藍暴君」，桀驁不馴的辛格倫挑釁，讓代理領導者們屏息以對。
　　「羅、羅莎卿！請不要開這種玩笑——」
　　連海布格的重臣古尼烏斯都忍不住焦急，慌忙勸阻羅莎。
　　但是辛格倫僅以宛如無底泥沼般漆黑的視線回應，面露毫不動搖的笑容靜靜佇立。
　　「臭女人，少得意忘形了！」
　　開口責罵的並非辛格倫，而是一直站在辛格倫身後的高個兒瘦削老兵，茲拜貝魯克。
　　從頭盔縫隙可以窺見氣得滿布血絲的眼睛，並且將手放在自己的機攻殼劍上。
　　「感謝你的忠肝義膽——不過算了，茲拜。身為『七龍騎聖』的副隊長，有義務看著她們的成長。」
　　聽到以一隻手制止茲拜的辛格倫這句話，羅莎厭惡地嘴角一歪。
　　「哎呀？明明膽小到不敢參加演武戰，口氣居然這麼大。只會盡全力找藉口的無能上司——真是顯而易見的草包呢。」
　　「別、別再胡說八道了，羅莎卿！辛、辛格倫卿，請您見諒，她回到軍隊的日子還不是很長——」
　　古尼烏斯大臣慌忙試圖打圓場，辛格倫卻毫無反應。
　　可能眼看局面無法收拾，隊長瑪姬艾兒卡這時介入。
　　「有什麼關係，別理她。話說既然勝負已分，也有人受傷需要治療，乾脆就此解散吧？長途跋涉之下咱也累了，可以讓咱去休息了吧，蕾莉？」
　　瑪姬艾兒卡可愛地，不，裝模作樣地「呼啊……」一聲打了個呵欠，如此下結論。
　　「嗯，也對。雖然妳之前在學園祭玩得很瘋呢。」
　　「哎呀，是這樣的麼？最近特別健忘哪——喂，說誰老大不小啦！？」
　　「…………」
　　兩人完全無視氣氛對話之後，剛才觀賞演武戰的「創造主」之長，里絲媞卡站起身來。
　　「請兩位冷靜一點，我們都是同胞，請避免無意義的爭鬥。」
　　不知道是否接受勸說，但羅莎解除裝甲，茲拜貝魯克也跟著坐下。
　　然後「鋼鐵魔女」腳步從容不迫地走出演習場。
　　「不好意思，路克斯。因為我的關係——」
　　「不，賽莉絲學姊沒事真的太好了。」
　　路克斯以沉穩的笑容回答低頭的賽莉絲。可是事實上，接下來的一個月之內，將由海布格獨佔「塔」的攻略。
　　調查導致幻神獸肆虐，以及終焉神獸一旦跑出遺跡的防衛，對新王國而言是無時無刻的心腹大患。
　　對於這件事情，新王國追可能會追究路克斯與賽莉絲的責任，但現在想這些也無濟於事。
　　如此心想的路克斯別過視線，隨即發現賽莉絲的胳膊留下淡淡的瘀青。
　　直到比賽開始之前，賽莉絲在裝衣上頭都披著白色外套，才會一直沒有發現。
　　「——不、不好意思！」
　　瘀青被看見的賽莉絲，慌忙逃離現場。剛才在觀眾席的「創造主」等人，「七龍騎聖」眾人與代理領導者們也跟著離去。
　　「…………」
　　路克斯說服自己，最後選擇不攻擊，保護賽莉絲的判斷是正確的。
　　當時如果孤注一擲，攻擊羅莎實在太危險了。
　　反倒是毫不留情攻擊弱化的嘉蓮希雅，或許還能獲勝。
　　就算羅莎因此迫害嘉蓮希雅的家人，或許也可以推說不該同情別國的武官。
　　可是——
　　『我會打從心裡支持你那無法犧牲任何夥伴，不敢割捨的正直，連壞人都想拯救的虛幻理想。』
　　當時弗基爾帶有憐憫與失望的笑容，緊緊壓迫路克斯的心臟。
　　到頭來，自己與當時依然絲毫未變。
　　高揭自己一個人的理想，該不會導致重蹈覆轍吧。
　　長達五年的雜務生活，該不會依舊無法理解他人的心情吧。
　　「我……我、到底——」
　　「你沒事吧，哥哥！？」
　　莉夏、庫露露席法、菲爾菲與三和音和愛理一起趕到路克斯的身邊。
　　「嗯，抱歉讓大家擔心了。」
　　可是路克斯卻自覺到，自己並非打從心底，而是強顏歡笑。
　　這是年幼時期，生活在舊帝國的自己。
　　為了隱藏真心話活下去，戴上的笑容假面具。
　　演武戰的結果並未向一般來賓與其他學生公布，就這樣靜靜落幕。
　　在醫務室接受最簡單的治療後，若無其事回到學園祭，隨後太陽逐漸西沉。

　　†

　　傍晚七點——結束晚餐後的中秋夜晚。
　　逐漸夜深的時分，少女的身影前往學園長室門口。
　　「打擾了。」
　　敲敲門，這麼開口後進入室內，見到一臉笑容的蕾莉坐在房間裡。
　　「哦？今天辛苦囉，收拾善後夾在假日之間會花一天，不用那麼著急沒關係喔？」
　　「學園長還是一樣呢。」
　　賽莉絲對蕾莉開玩笑的態度苦笑。
　　仔細想想，個性耿直的自己，有時候會覺得蕾莉「不太正經」，但現在卻感謝她一派輕鬆的態度。
　　「您應該知道我的目的。為了負起這次的責任，我想辭去『七龍騎聖』輔佐官的職位。」
　　意氣有些消沉的賽莉絲開口，蕾莉聽了卻忽然苦笑。
　　「最近的年輕人實在太認真了。我之前都捅出了這麼多婁子，現在還不是當學園長當得好好的？妳的行為是為了拯救新王國，必須有人挺身而出的責任。輸贏乃兵家常事，況且妳們僅僅平手而已——」
　　「如果我沒有被多餘的事情轉移注意力，淪為階下囚的話，就不會被迫在不利的條件下戰鬥了。我認為原因還是出在我的內心不成熟。」
　　「關於妳說的可疑『敵人』，目前還在調查。等有了結果再判斷也不遲。」
　　蕾莉在文件上振筆疾書，同時平淡地回答。
　　但賽莉絲深呼吸一口氣後，跟著將辭去輔佐官的辭呈遞到蕾莉面前。
　　「感謝您的關心。可是——現在的我，已經沒有自信繼續擔任路克斯的輔佐官了。」
　　因為只要一在路克斯身邊，心情無論如何都無法冷靜。
　　在不知原因的情況下見到維德的幻影，才會被趁虛而入。
　　如果這一點無法改善，是無法繼續擔任「輔佐官」的。
　　「……我知道了。這就先放在我這裡吧。」
　　「拜託您了。告辭——」
　　說完後，賽莉絲隨即直接前往中庭。
　　為了整理自己的心情，沐浴在晚風中。

　　†

　　同一時刻，校園內的第四機龍停機庫前。
　　如果提高警覺的話，或許能察覺到襲擊。
　　學園獲指定為世界高峰會的場所，多數增援部署在城塞都市。
　　學園附近一帶隨時有《特裝機龍》的探測器警戒，在一號街區官廳下榻的各國要人們，也部署萬全的警衛。
　　尤其還有各國機龍使頂點的「七龍騎聖」全員齊聚一堂。
　　在這種情況下，城塞都市遭到襲擊的可能性微乎其微。
　　小賊與一般幻神獸馬上就能擊退，「龍匪賊」也不敢輕舉妄動。
　　很難說在場士兵們不會因此掉以輕心，疏忽大意。
　　不過負責警衛的士兵——隸屬新王國軍的男性機龍使們，依然謹遵命令不敢懈怠。
　　如果真要責怪他們的話，只有一點。
　　就是他們絲毫沒有料到，威脅會從原本預料的範圍以外來襲。
　　換句話說，當晚的「龍匪賊」大隊，輕易超越他們膚淺的預測。
　　在遠遠超越新王國軍《特裝機龍》探測器範圍的學園上空。
　　一名男子率領《飛翔機龍》部隊佇立。
　　「——真是諷刺。個個都是橫掃千軍的精銳，結果聚集在一起就變成蠢蛋。也因此讓我們有偷襲的機會。」
　　裝衣底下可以窺見日曬的淺褐色皮膚。
　　筋骨隆起的巨大身軀，結實的外表給人精悍的印象。
　　「龍匪賊」三龍首之一，天龍師團長葛托漢，低頭俯瞰夜晚的學園。
　　不，他的目標並非學園本身。
　　充滿強烈意志的眼神，盯著校園內的機龍停機庫。
　　男子身穿的大型神裝機龍，雙臂與背上附有無數奇妙的「卵」。
　　藍色半透明外殼的巨卵，比人的頭還大上兩圈。
　　殼內有奇妙物體蠢動的卵，身後的部下也盡可能在身上掛滿。
　　「嗯～可是啊，不只這樣而已呢？這些人的確疏忽大意，可是沒有『協助者』引路的話也是不可能的任務吧。自以為是可不是好現象喔，葛托漢？」
　　抓著葛托漢機龍腳部的少年，一臉天真無邪地抬起頭開口說。
　　壯漢聽了一臉苦笑。
　　「你還是一樣不討人喜歡——可是不這樣就傷腦筋了。畢竟你可是與我和朵拉肯同等級的操縱者，獲選為地龍師團長啊。」
　　同時有些拐彎抹角地稱讚同志，但少年卻依然冷淡。
　　「恭維話就免了，趕快開始吧。就算下面的警衛是稻草人，也不知何時有誰會察覺。月亮很快就要躲進烏雲後了，看準這一瞬間行動。誘敵就交給我吧。」
　　「知道了，就依照預定順序——上吧！拜因！」
　　壯漢葛托漢一聲令下，中空的《飛翔機龍》部隊同時將「卵」丟下去。
　　「卵」直接命中機龍停機庫屋頂，外殼接二連三破裂，內容物跟著跑出來。

　　†

　　「好，這樣應該沒問題了吧。暫時先修復到能啟動的程度。」
　　另一方面，簡單收拾展示品完畢後的裝甲機龍工房。
　　身披白袍的莉夏深深呼了一口氣，伸個懶腰。
　　「明明祭典剛結束，抱歉又讓妳趕工了，莉夏公主。」
　　慰勞公主辛勤趕工的同時，路克斯沖泡從餐廳拿來的紅茶。
　　莉夏喝了一口後，坦率地拍了拍路克斯的肩膀。
　　「哎，有什麼辦法。這時候維修士都回家了，當然盡可能避免你們的機龍無人維修，置之不理啊。」
　　位於校園內的第四機龍停機庫已經封閉，外頭有士兵嚴密戒備。
　　本次召集來的「七龍騎聖」，神裝機龍幾乎都停放在這處連學生都禁止進入的重要區域。
　　莉夏從第四機龍停機庫移出到工房維修的，是路克斯的《巴哈姆特》與賽莉絲的《凜德龍蟲》。
　　由於尚未調整系統，因此還無法立刻召喚。
　　「可、可是有點累了呢。這個時候啊，要是有人幫忙按摩就太好了喔……」
　　莉夏一邊偷瞄路克斯，同時懷抱期待地提醒。
　　「噢，好的，不介意的話就讓我來吧——」
　　路克斯反射性回答後，莉夏隨即偷偷握拳一喊「好耶」。
　　（雖然有點難為情，但、但是偶爾也該像這樣大膽一點才行。而且——我也有些興趣呢。）
　　讓莉夏脫掉白袍後，身穿制服趴在附近的沙發上，路克斯跟著以肩膀、脖子與背部為中心揉捏。
　　「嗯、唔……真是熟練呢，那裡很舒服喔。」
　　「謝謝誇獎，果然很僵硬呢。」
　　看到莉夏舒服的反應，路克斯也開心地回答。
　　之前有聽說，彼此互相接觸可以讓男女加深情感，看來沒錯呢，莉夏滿足地心想。
　　對於莉夏而言，聽說之前庫露露席法展開強烈攻勢，因此燃起對抗心。不過這時候反而害羞，懷疑會不會做得太過頭了？
　　讓心儀的異性——不，自覺喜歡的男性按摩身體，出乎意料地舒服，身體鬆弛得超乎想像。
　　（雖、雖然感覺有一點低級，但應該沒關係吧？人家是真的累了，況且路克斯是人家的騎士——）
　　就在莉夏內心緊張地怦怦跳，同時想著這些念頭時，路克斯也抱持困惑的想法。
　　莉夏的身體嬌小又嬌嫩，但卻隱藏著強烈的熱量。
　　有如強化路克斯的印象般，按摩柔軟肌膚的同時，感到溫暖又舒服的彈力推向指頭。
　　以嬌小身軀而言不算小的胸部在沙發上擠壓，隔著背部主張自己的存在。
　　白皙的大腿十分有肉，與小蠻腰相輔相成，強調直達臀部的滑順曲線。裙子掀到若隱若現的位置，甚至快要看見小褲褲。
　　莉夏可能完全沒察覺到，但是偶然的誘人情景，讓路克斯看心癢難耐。
　　（拜託，這種時候我在胡思亂想什麼啊……！？還得趕快解決賽莉絲學姊的事情耶——）
　　一邊反省同時甩開雜念，路克斯繼續仔細地按摩。
　　但是手來到接近腰部的範圍時，莉夏的身體猛然抖了一下。
　　「這、這個，差不多可以了吧？接下來只剩下腰部而已——」
　　「沒、沒關係啦，繼續吧？反正，只是單純的按摩……」
　　連路克斯都聽得出來，雖然莉夏嘟起嘴說，但還是有些害羞。
　　揉捏腰際之後，有可能直接碰觸到臀部。
　　（冷靜一點啊！明明是專屬騎士，怎麼可以對莉夏公主抱有非分之想！像這種時候，必須想想其他情況冷靜下來——）
　　動搖的路克斯，迅速馳整思緒試圖克制自己。
　　但忽然想起類似的情況，腦海裡改為浮現當時的景象。
　　「話說回來，以前對賽莉絲學姊也有類似的情況呢。雖然當時的情況更糟糕……」
　　「情、情況更糟糕——」

　　「是啊。之前像這樣幫學姊按摩的時候，學姊全身赤裸——等一下，我弄錯了！沒事沒事！？」
　　「…………！？」
　　路克斯後悔自己不小心失言的瞬間，莉夏頓時當場石化。
　　然後猛然起身，渾身散發黑色的殺氣回頭。
　　「——你在我不知道的地方做過什麼好事啊！？你這大色胚！」
　　淚眼汪汪的莉夏，抓起套有劍鞘的機攻殼劍揮舞。
　　之後足足花了十五分鐘解釋之前那件事，並且安撫莉夏的情緒。

　　†

　　這時候——機龍停機庫前方。
　　正當混入夜色的黑色黏液——裝了干擾史萊姆這種新型幻神獸的「卵」掉落在屋頂上，黏液開始包覆整間停機庫時。
　　降落到校園內的地龍師團長拜因，啟動自己的陸戰型神裝機龍。
　　「什麼——！？你們是什麼人！？」
　　「是『龍匪賊』嗎，看招——嗚哇！？」
　　面對突然有人闖入，手足無措的一干警衛機龍使，拜因默默發動攻擊。
　　說是攻擊，但並非一擊必殺，而是僅以龍尾鋼線略為牽制。
　　「我們是為了奪取某樣東西而來的，我可要去找找了。」
　　表情冷淡地宣告後，隨即以機龍滑行離開原地。
　　要是過於展現實力，太早引來「七龍騎聖」可就麻煩了，因此行動僅吸引注意力。
　　「敵人只有一架！切斷他的退路，包圍他！」
　　聽到新王國軍的士兵如此大喊，心滿意足的拜因暫時在原地打轉。
　　貫徹迴避十秒後，「龍匪賊」的《飛翔機龍》部隊也跟著降落。
　　「哇哈哈！不愧是紈絝子弟，精銳也不過爾爾嘛！」
　　血氣方剛的「龍匪賊」男性，各自舉起武裝攻擊。
　　「……新援軍！？那我們也全軍出動吧！所有人拔劍！」
　　警衛隊長一高聲下令，剛趕到的士兵們立刻一起拔出機攻殼劍。
　　但即使念完詠唱符，機龍也沒有出現在面前。
　　「——！？這是怎麼回事，為什麼無法召喚裝甲機龍！？」
　　「哈！一群大笨蛋！通通受死吧！」
　　「龍匪賊」部隊們朝慌亂的士兵們扣下機龍息銃的扳機。
　　偶然在場的愛理躲在燃起開戰狼煙的機龍停機庫陰影中，感到不寒而慄。
　　「這種黑色幻神獸……難道就是哥哥說過的干擾史萊姆……！？」
　　新型換神獸能妨礙機龍操縱的訊號，同時纏住機體讓機龍無法行動。
　　可能是大量史萊姆從停機庫屋頂上垂下來，包覆了機龍表面。
　　不論多麼強大的裝甲機龍，只要無法召喚就毫無意義。
　　連暫時配置在此處的「七龍騎聖」神裝機龍也無法行動。
　　就在愛理瞬間察覺「糟糕」，即將拔腿狂奔的時候，有人現身。
　　「妳是——！？」
　　「龍匪賊」與新王國軍的機龍使開始交戰。
　　這時，身穿純白禮服的美麗少女卻站在兩人之間。
　　飄逸的銀髮長達肩頭，碧眼如寶石般美麗。
　　突如其來的異樣存在，在光彈雨刀刃交錯的戰場中依然文風不動，僅僅微笑以對。
　　「……什麼！？妳是誰啊！？」
　　「這裡很危險！請盡速離——」
　　少女既不逃跑也不畏怯，微笑站在原地的模樣，讓兩軍男性產生慌亂。
　　就在此時，少女的嘴角突然裂開，爆出極為淒厲的尖叫。
　　「————咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿啊啊啊啊啊啊啊啊！」
　　「……咕哇！？」
　　震動空氣的尖叫，震得鼓膜幾乎破裂。
　　（這種叫聲，是角笛——！？）
　　愛理腦海角落如此思考的同時，響了幾秒鐘的尖叫才停止。
　　但是角笛的音色宛如回音般繚繞，開始從少女的身體釋放。
　　宛如以全身震動鳴叫的蟬一樣，人型惡魔持續發出呼叫幻神獸的魔性餘音。
　　「這、這少女是怎麼回事啊！？她不是人嗎！？」
　　「夠了，管她那麼多，只要礙事就照殺不誤！」
　　新王國軍與「龍匪賊」各自發出怒吼。
　　「妳——到底是什麼人？」
　　躲在陰影中的愛理，反射性詢問少女。
　　身穿禮服的少女露出無畏笑容的瞬間，愛理忽然想起聽過的話，感到戰慄。
　　「確認鬥爭、殺意與惡意。現在開始殲滅這一帶，加以救贖。」
　　隨著低喃般的聲音，同時眼睛發出詭異的光芒。
　　而且更從全身冒出銳利尖端的觸手，宛如鞭子般扭動。
　　「這是——！？」
　　外表可怕的變化，讓愛理駭然顫慄。
　　持續發出宛如角笛音色的餘音，而且音量漸漸增強。
　　「她在呼喚幻神獸？但她不是人型外表嗎，為什麼——！？」
　　「危險！」
　　就在觸手朝愛理直撲而來之際，有人從一旁衝過來抱住愛理。
　　衝擊讓愛理嚇了一跳，隨後看見幫助自己的少女容貌。
　　「賽莉絲——學姊？」
　　「小心一點，愛理，那可不是普通的敵人。」
　　賽莉絲神情緊張，警告愛理。
　　隨後賽莉絲拔出刺突劍型機攻殼劍，朝神祕少女提高警戒的同時——表情卻瞬間蒙上一層陰影。
　　「怎麼，賽莉絲？難道看到什麼壞人了嗎，我自豪的學生啊？」
　　「維德，老師……」
　　真面目不明的少女，身影居然化為過去的恩師。
　　隨後少女全身再度冒出觸手，朝四周一切解放。

　　†

　　「………真是的，還以為你最近安分了些，想不到還是一樣好色呢。」
　　向莉夏拼命解釋賽莉絲那件事是遭人陷害後，莉夏才勉強消氣。
　　但是再也沒心情繼續按摩，因此轉為閒聊。
　　正好從之前弄錯的事件聊到賽莉絲時，莉夏突然主動開口。
　　「——所以你從剛才表情就悶悶不樂，是因為賽莉絲的關係嗎？」
　　「咦……？」
　　突然被說中要害，路克斯的思考一瞬間停頓。
　　自己與賽莉絲在迎戰羅莎等人平手後，理論上應該沒有露出陰暗表情——
　　「別太小看我喔，路克斯？我也是長年的說謊高手呢。只要看鏡子，至少還知道自己當時是怎麼樣笑的。這麼一來，即使碰到必須強顏歡笑的辛酸，也能笑出來呢。」
　　「莉夏、公主……」
　　曾經淪為舊帝國階下囚人質的莉夏，被父親亞提司瑪特伯爵拋棄後獲救——之後由於尊貴的英傑之女，就任新王國公主的寶座。
　　即使知道自己沒有資格，卻依然被迫扮演公主的立場。
　　正因如此，莉夏才會說，路克斯的強顏歡笑自己看不下去。
　　「而且真不像你的作風呢。若是平常的你，不是會排除萬難安慰賽莉絲嗎？雖然我個人認為最好別去……但為什麼這一次特別裹足不前？」
　　看到莉夏的態度有些扭捏，路克斯一臉苦笑。
　　「因為我自己也不清楚，到底這樣對不對。」
　　然後緩緩說出自己的真心話。
　　「五年前那起事件，為什麼兄長弗基爾會背叛我。還是他從一開始就在利用我，欺騙我。是我害許多跟隨帝國的人喪命，最後淪為雜務王子。我一直在迷惘。」
　　當時遇見莉夏，自己才獲得新的容身之處與目的。
　　這次為了自己可以相信的人們戰鬥，因而選擇「七龍騎聖」之道。
　　可是——
　　「可是與兄長……弗基爾在世界高峰會的會場重逢時，這種心情再度動搖。或許我可能和以前一模一樣，始終不了解別人的心情。想到這一點……就覺得不知該如何向剛才沒能幫上忙的賽莉絲學姊開口——」
　　「…………」
　　一時之間，莉夏默默注視著靜靜吐露辛酸的路克斯，然後手突然採取動作。
　　啪的一聲，莉夏以毫無施加力道的手，輕輕貼著路克斯的臉頰。
　　「啊……」
　　雖然絲毫沒有痛楚，卻有清醒的感覺。
　　莉夏的表情並未生氣，也沒有悲傷，更沒有輕蔑。
　　只是筆直地，以身為充滿自信與榮耀的尊貴公主表情，盯著路克斯瞧。
　　「因為你似乎忘記了，我會才提醒你——其實我很弱小喔？」
　　「——咦？」
　　聽到莉夏充滿自信說出這句話，路克斯感到困惑。
　　「身為機龍使，比我更強的人一一成為我的夥伴，新的女性接二連三來到你身邊，身為公主的表現也不得體——其實我非常弱小，遭到父親拋棄就會導致內心受挫。雖然我努力擺出架式過，但我依然不知道，自己目前做的事情究竟是對是錯。不過——如果什麼也不做，就只是單純的逃避囉。」
　　在這番開場白後，莉夏筆直凝視著路克斯。
　　鮮紅色瞳眸與第一次相遇時一樣，充滿了強烈自信。
　　「只要你在我身邊，我就能不逃避，挺身而戰。就算你哪裡有錯也無妨，光是為了拯救他人而戰，就讓我獲得了救贖。別擅自以為自己什麼都不知道，就因此裹足不前。」
　　「…………」
　　聽著莉夏的這番話，路克斯心中淤積的陰影逐漸消散。
　　可不能在這種地方受挫。
　　自己還有該完成的任務。
　　就算行動無法拯救賽莉絲，就算行動本身是錯的，也不應該因此猶豫不決。
　　「——莉夏公主。能從這塊裝甲的碎片，判斷敵人的機龍嗎？」
　　路克斯將手伸進口袋哩，掏出之前得到的襲擊者線索。
　　是學園祭途中，襲擊柯萊爾的可疑男子，身上穿的裝甲機龍碎片。
　　同時身為機龍開發者的莉夏接過一看，隨即回答。
　　「這是……《特裝機龍X》的肩口，探測裝置外殼零件的碎片。由於削掉的碎片無法輕易修復，因此只要知道本體裝甲機龍是誰，應該就能鎖定。」
　　「鋼鐵魔女」——羅莎•葛蘭海多操縱的《葛力尼奇》與分身機龍，以及輔佐官嘉蓮希雅身穿的《陸戰機龍X》。
　　路克斯在戰鬥中偷偷觀察過，但在演武戰開打時，兩架機龍都沒有傷痕。
　　因此無法掌握到那場襲擊是羅莎搞鬼的證據，可是還有一種可能性。
　　為什麼敵人能躲過在學園四周警衛的《特裝機龍》探測，襲擊賽莉絲？
　　以一般來賓參觀，監視警衛的動態。
　　以及利用具備迷彩機能的《特裝機龍X》，執行「計畫」。
　　（敵人的目的，表面上是透過正式程序，企圖陷害新王國。那麼下一個目標——）
　　想到這裡，路克斯心中確定一件事。
　　「賽莉絲學姊，有危險了……」
　　不過以防萬一，要說方法也不是沒有。
　　問題是不知道趕不趕得上——
　　就在路克斯如此心想時，工房的門開啟，媞爾琺慌慌張張衝進來。
　　「小路克！莉夏公主！？你們在這裡！？」
　　面對大喘著氣的少女，驚訝的莉夏回答。
　　「哦，妳來得正好。我們正要去尋找掉落這塊碎片的機龍使——」
　　媞爾琺的呼喊聲，蓋過了得意洋洋正準備開口的莉夏。
　　「城塞都市有危險了！周圍忽然出現上百架幻神獸聚集而來！而且現在除了目前穿著裝甲的我們以外，都無法召喚裝甲機龍喔！？」
　　「————！？」
　　聽到媞爾琺這番話，路克斯與莉夏表情一變。
　　隨後——從學園中央傳來劇烈爆炸聲與震動。

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　　Episode5　聖蝕—Ark—


　　平時不只鍛鍊身體，更鍛鍊自己的內心。
　　附帶條件是為了隨時保持冷靜，一旦發生狀況也能採取最佳行動。
　　但是教導自己這些道理的恩師化為怪物，賽莉絲戰慄仰望面前的光景，全身發抖。
　　「這、這是……什麼啊——！？」
　　校園內。
　　發動偷襲的「龍匪賊」部隊與警衛交戰後，再度現身的維德恩師幻影，身體產生變化。
　　變成奇怪的幻神獸模樣，從雙手長出軟體觸手般的東西。
　　長達幾十公尺的飛舞的尖端，銳利度可比針尖，瞬間貫穿了「龍匪賊」地龍師團——幾名身穿《陸戰機龍》團員的胸膛。
　　「你、你這怪物————！」
　　「——去、去死吧啊啊啊啊！」
　　其餘的幾名「龍匪賊」機龍使，舉起機龍息銃與機龍息砲，集中砲火攻擊。
　　砲火命中的怪物頓時被轟成蜂窩，可是肉體轉眼間重生後展開反擊。
　　噗滋！再度伸長的觸手貫穿了《陸戰機龍》的障壁，扯裂操縱者的身體。
　　接二連三綻放鮮血之花，四周頓時慘叫連連。
　　「…………！？」
　　愛理發出短短的尖叫，賽莉絲連忙以手遮住她的眼睛。
　　就在「龍匪賊」接二連三慘遭毒手之際，趁著停機庫遭到封鎖前穿上裝甲機龍的衛兵們，朝賽莉絲大喊。
　　「這裡交給我們，請趕快逃吧！」
　　「學園內應該還安全，快點——」
　　即使面臨前所未見的威脅，英勇的士兵們依然引導兩人。
　　《凜德龍蟲》的系統可能尚未調整完畢，還無法召喚過來。
　　因此最好的決定是一邊保護愛理，同時逃離現場，重整態勢。
　　如此判斷的賽莉絲在學園內拔腿狂奔。
　　「想臨陣脫逃嗎？因為妳的諫言害我喪命，這件事妳一直隱瞞到最近吧？難道妳以為能一直瞞下去，逃到天涯海角嗎？」
　　「————！？」
　　宛如泥土般混濁的聲音，從賽莉絲身後追上來。
　　微微轉過頭來一看——只見軍隊機龍使們已經倒地死亡。
　　「為什麼……！？」
　　太奇怪了。
　　縱使敵人是多麼強大的幻神獸，卻竟然如此輕易擊敗準備戰鬥完畢的機龍使——
　　而且總覺得，在哪裡見過敵人的這種戰鬥方法。
　　能瞬間重生肉體的恢復力，以及觸手的壓倒性破壞力。
　　強得讓人想起以前迎戰過的終焉神獸•波賽頓。
　　牽著愛理的手拔腿狂奔之際，惡魔忽然停下腳步。
　　賽莉絲感到困惑回頭一瞧，卻聽見聲音。
　　「角笛的聲音——難道這隻幻神獸還能召喚其他幻神獸！？」
　　果然不出所料，之前不知潛伏在何處的幻神獸，宛如泡泡般一隻隻冒出來。
　　出現的是海魔種，名叫庫拉海怪的幻神獸。
　　從惡魔的身軀不停響著角笛的音色。
　　宛如演奏永無止境的最終樂章般，聲音跟著愈來愈強。
　　連從遙遠的土地，其他遺跡的幻神獸都能召喚而來般。
　　「這就是妳的弱點嗎？我的學生，賽莉絲啊。」
　　「化為人形的惡魔……這難道是——」
　　目睹如此可怕光景的愛理，聲音顫抖地開口。
　　「這不是，普通的幻神獸。而是超越幻魔人的高等種天災，『創造主』她們提到的——」
　　讓世界走向毀滅的殲滅武器——人型終焉神獸「聖蝕」。
　　對其真面目感到戰慄的同時，又有幾名增援趕到，地獄再度在眼前上演。

　　†

　　這時候，趁著別處酣戰之際，「龍匪賊」入侵學園內的校舍後。
　　「哦，怎麼來得這麼晚啊？害我吃了這麼多苦頭呢。」
　　雙手上銬與鎖頭的妙齡女子，在牢中面露微笑。
　　以前路克斯淪為階下囚的校園內該處，「龍匪賊」三龍首之一的人龍師團長朵拉肯，在此地接受盤問。
　　得知這一點的另外兩名「龍匪賊」師團長，前來拯救她逃獄。
　　「妳的《阿斯普》已經趁亂回收了。趕快離開這裡吧，朵拉肯。」
　　穿著短袖短褲的少年開口。
　　他是以《陸戰機龍》部隊為基礎的地龍師團長•拜因。
　　面貌還帶有少年的稚氣，卻散發身經百戰的老兵風格。
　　另外一人稱其壯年也不為過，巨大身軀與淺黑色皮膚為特徵的男子是葛托漢。
　　以《飛翔機龍》部隊為主軸的天龍師團長，實質上擔任「龍匪賊」首領的他，跟著露出豪邁的笑容。
　　「『聖蝕』在這裡現身了。雖然完全出乎我們意料，卻是在干擾史萊姆覆蓋了機龍停機庫之後。」
　　「……你說什麼？」
　　對「聖蝕」這兩個字有反應，原本表情從容的朵拉肯頓時一臉險峻。
　　「即使要對付還能動的機龍使都很麻煩，原本想就此開溜——不過趁這個機會，說不定還能擊潰『七龍騎聖』的主力呢。」
　　「…………」
　　葛托漢如此誇下豪語，朵拉肯聽了難得露出困惑的表情。
　　「開玩笑的。既然『聖蝕』已經現身，繼續留在這裡連我們都有生命危險。為了救妳，部隊的屬下已經遭到吞噬了。要是繼續損失戰力，會對今後的計畫造成阻礙。」
　　「那就好。別看我這樣，上次害死屬下我也有在反省呢——話說，雇主的吩咐是什麼？」
　　「雇主要我們直接達成目的。只要妨礙他們與攻略遺跡，搶先一步抵達『大聖域』，屆時就能得到整個世界。曾經被當成過街老鼠的我們，很快就能取得天下啦。」
　　「希望沒有什麼內情。畢竟對方也不是省油的燈。」
　　聽到葛托漢如此豪語，鬆開拘束枷鎖的朵拉肯不禁苦笑。
　　「危險是一定有的。問題在於對策的管理，沒錯吧？」
　　對於少年師團長拜因的問題，朵拉肯也坦率點頭同意「沒錯」。
　　接著兩人在葛托漢的神裝機龍裝甲臂懷抱下，提高警戒混入夜色之中，飛向校園外。
　　「加油吧，『七龍騎聖』的各位。如果運氣不好，你們連找我報仇的機會都沒有呢。」
　　這並非單純的挖苦，而是朵拉肯的真心話。
　　留下帶有些許期待的低喃，三人就此脫離戰線。

　　†

　　一名男子躲在陰影中，眺望從「聖蝕」的魔掌保護愛理逃跑的賽莉絲。
　　自己是獵人，並非詐欺師也不是盜賊。
　　在心中提醒自己，男子靜靜等待機會。
　　仔細回想，自己以前的人生真是充滿坎坷。
　　幸好自己有擔任機龍使的才能。
　　可是實力卻無法達到超一流的境界，王公貴族也沒由來地厭惡自己。
　　明知長官貪汙卻視而不見，導致蓋達夫被關進大牢。
　　「——真是沒道理。」
　　反正任何人都在暗地裡，蠻不在乎做壞事。
　　對強者而言，這是理所當然的。
　　可是為什麼——選擇沉默的自己會有罪呢？
　　不過自己再度受到拔擢，從囚犯東山再起成為機龍使。
　　雖然是帶罪之身，行為卻受到認可的強者。
　　蓋達夫以安裝在《特裝機龍X》的稀少武裝《圓月龍鱗》鎖定目標，再度咧嘴微笑。
　　「啊——」
　　嘆口氣的同時，腦內湧現讓人酥麻的愉悅。
　　四大貴族的賽莉絲緹雅，在自己面前戰鬥。
　　為了拯救夥伴，即使未穿機龍也不絕望，試圖抵抗。
　　讓蓋達夫感到愉悅的，是踐踏這種美麗又高尚的某些事物時。
　　結果是，壞事做得巧妙的人就是贏家——
　　忍不住想用這種現實，去打堅持正道之人的臉。
　　這次接到的命令是殺死她，並且加工成她自殺。
　　眼看機會難得，就讓她被那隻奇妙的幻神獸吞噬，屍骨無存吧。
　　黑暗的欲望在心中洶湧澎湃，蓋達夫扣下手中的扳機。
　　裝設在雙肩的稀有武裝發射口，瞬間淡淡發光。
　　「……看招！」
　　當場連續發射帶有紫色光芒的輪形刀刃。
　　賽莉絲並未發現，因此一定會命中。
　　「——《機龍咆哮》！」
　　就在男子如此確信時——結果卻出乎意料，八枚圓刃被彈飛。
　　「什麼！？」
　　男子驚訝地睜大眼睛，隨後巨大的漆黑機龍映入眼簾。
　　身穿暴龍《巴哈姆特》的路克斯，擋在自己面前。
　　「之前偷襲賽莉絲學姊的就是你嗎？」
　　「……你在說什麼？ 我只是新王國的衛兵，為了消滅那隻怪物才等待攻擊的機會——」
　　男子的確穿著新王國的軍服。
　　可是路克斯始終冷漠地以劍尖指著男子。
　　「之前與你交手時砍下的裝甲碎片，與這架《特裝機龍X》的傷痕一致。如果你堅持自己的清白，就解除裝甲。」
　　襲擊賽莉絲時，男子搶了警衛的衣服變裝。
　　之前將柯萊爾引出來之際，大概也暗地裡搞了什麼鬼。
　　「…………」
　　謊言被路克斯戳破，蓋達夫微微嘆了一口氣。
　　隔了幾秒鐘後，態度突然丕變。
　　「真是驚人。你早就料到我會再度偷襲，才追著那女人的屁股來嗎？」
　　路克斯會發現蓋達夫並非偶然。
　　在三和音的諾珂特請求下，路克斯一直遠遠警戒賽莉絲的四周。
　　因為敵人可能會以陷阱陷害賽莉絲，趁她身心虛弱時加以打擊。
　　「會在私底下幹壞事的人，大致上可以猜到心裡在想什麼。」
　　「……哦，不過讓人有點意外呢。那女人害新王國陷入困境，你居然這麼關心這種喪家之犬……」
　　「難道你從來沒想過，為了某人挺身而戰嗎？」
　　曾經在舊帝國掀起革命的冷酷眼神。
　　被眼光一瞪的蓋達夫一咬嘴唇，與路克斯對峙。
　　「哼，舊帝國的罪人也敢自比聖人嗎。好啊，那我就讓你嚐嚐吧！看看生而低賤的我，怎麼徹底玷汙你的正道，讓你陷入絕望的深淵！」
　　「轟！」一聲，《特裝機龍X》朝後方跳躍，再度發射《圓月龍鱗》。
　　縱橫交錯——輪形圓刃從八方畫出不同的軌跡，朝路克斯攻擊。
　　路克斯一揮劍彈開幾枚圓刃，但其他圓刃卻砍傷了《巴哈姆特》的裝甲。
　　「老子我是海布格暗殺部隊『六刑士』之一，『獵刑』的蓋達夫•威以爾。看老子將你大卸八塊，粉碎那公爵千金的驕傲！」
　　拉開距離的同時，圓刃也跟著自動回手。
　　蓋達夫再度發射圓刃前，路克斯的《巴哈姆特》滑翔，開始交戰。

　　†

　　校園內中央。
　　「聖蝕」本體發出可能是角笛音色的旋律，召喚了大量幻神獸。
　　擔任學園衛兵的幾名男性機龍使，朝「聖蝕」集火，全力攻擊。
　　光彈射穿肉身，斬擊砍斷手腳。
　　導致變成維德模樣的人型終焉神獸——「聖蝕」的四肢斷裂，化為無法辨識原型的無數肉塊。
　　——可是四分五裂的每一塊肉塊，卻同時分別開始重生。
　　賽莉絲見狀，直覺到大事不妙。
　　「請各位快逃！這裡由我——！？」
　　說到這裡，賽莉絲突然察覺到這是不可能的。
　　神裝機龍《凜德龍蟲》無法使用。
　　賽莉絲語塞的瞬間，從復活的無數維德手腳伸出觸手，貫穿衛兵的裝甲。
　　「嗚哇啊啊啊——！」
　　就在僅存衛兵的慘叫聲中，賽莉絲拼命思考策略。
　　這時候，自己的身後突然傳來聲音。
　　「賽莉絲學姊，莉夏公主有話要轉告妳，就是『已經趕工修好腳部與調整完畢了，現在應該可以召喚《凜德龍蟲》——』」
　　在第四機龍停機庫遭到封鎖前，莉夏已經將其移到工房。
　　因此只要修理完畢，就能召喚裝甲機龍。
　　「諾珂特！？妳怎麼會在這裡……？」
　　施放「迷彩」從身後接近的，是身穿《特裝機龍》的諾珂特。
　　「有話待會再說，現在先殲滅敵人。」
　　一邊以機龍息銃迎擊庫拉海怪，同時諾珂特始終冷靜回答。
　　與戰鬥後進行修理與調整的《巴哈姆特》和《凜德龍蟲》一樣，由於為了巡邏而移到機龍停機庫外頭，因此三和音的三人可以穿上機龍行動。
　　不久之前受到路克斯委託，諾珂特一直暗中護衛賽莉絲。謝里絲與媞爾琺現在則聽從莉夏的指揮行動。
　　「愛理由我帶領到安全的地方，能幫忙爭取一些時間嗎？」
　　「——嗯，我要親手消滅這個敵人。」
　　開口的同時，賽莉絲拔劍，瞪向追殺而來的「聖蝕」。
　　瞬間穿上《凜德龍蟲》的裝甲後，以超加速朝前方滑翔。
　　緊接著一擊雷閃，立刻燒穿一隻分身。
　　但分裂多達數十隻的「聖蝕」，依然維持維德的模樣朝賽莉絲開口。
　　「咯咯咯……還是一樣亂來呢。發現有對象可以仰賴了嗎，連這種話都要逞強啊。」
　　這番話有如看穿賽莉絲心中的迷惘，但現在無暇動搖慌張。
　　「反正妳只有這點程度而已，再打下去也無濟於事——送妳上路吧！」
　　分裂成數十隻的「聖蝕」朝四周釋放數量驚人的觸手。
　　但賽莉絲以《凜德龍蟲》的神裝《支配者神域》躲避，特大突擊槍刺進其中一隻的背部。
　　「就算真是如此，我也要完成我的任務。就像為了國民下定決心勸諫舊帝國，貨真價實的您一樣！」
　　縱使是逞強，但經過長時間鍛鍊，才能戰鬥。
　　不——因為相信，才能奮戰。
　　一一消滅分裂成數十隻的「聖蝕」，同時賽莉絲燃起鬥志。
　　這時候，剛才帶著愛理撤退的諾珂特，透過《特裝機龍》傳來通訊。
　　『聽得見嗎，賽莉絲學姊，已經讓愛理避難了。等到戰況改變後，謝里絲與媞爾琺也會立刻前去助陣——但是在那之前，要先實行路克斯的要求。我會前往他的身邊，將他的聲音直接以通信傳達給學姊。』
　　現在的賽莉絲沒有時間回答。
　　所以依照諾珂特的話，直接接收龍聲通訊。
　　『請仔細聽，賽莉絲學姊。為了洗刷您的污名而奮戰的他說的話——』

　　†

　　海布格部隊「六刑士」之一的蓋達夫，露出真面目與路克斯展開近身戰。
　　敵人的企圖是玷汙賽莉絲的矜持，徹底踐踏她之後殺害，再加工成自殺。
　　為了阻止敵人的凶行，路克斯駕駛《巴哈姆特》，在校園內滑翔。
　　蓋達夫身穿的裝甲機龍，是特裝型《特裝機龍X》。
　　四足裝甲機龍使出跳躍，在中空改變軌道躲避追擊。
　　照理說《巴哈姆特》的機動力較高，但蓋達夫以絕妙的逃跑技術，讓路克斯一直逮不到他。
　　「你還要追我追到什麼時候，英雄啊！大批幻神獸在那裡出現了喔，難道你要為了擊敗我，對學園的大小姐們見死不救！？」
　　放聲大笑的同時，蓋達夫一邊拉開距離，同時以《圓月龍鱗》加以牽制。
　　學園祭結束後，篝火不多的校園裡顯得陰暗，導致路克斯無法發揮最大速度。
　　另一方面，敵人以探測裝置感應尚未收拾完畢的臨時店與特設舞台等障礙物，掌握地形靈巧穿梭其中。
　　莉夏等「騎士團」眾人，以及「七龍騎聖」的裝甲機龍，由於機龍停機庫遭到干擾史萊姆的薄膜封鎖，大半無法出擊，只能被迫待命。
　　似乎唯有不信任新王國，事先移動神裝機龍保管場所的副隊長辛格倫可以行動。但為了消滅聚集在外側的幻神獸，已經前往學園外頭。
　　他的目標是保護在一號街區下榻的各國要人，提升自己的功績。
　　試圖立於機龍使頂點的辛格倫，一邊提升世界等級順位締造功績，同時索求各國掌權者的支援。
　　為了阻止以機龍使制定統治階級為目標的辛格倫，或許路克斯也該去那邊才對。
　　可是……
　　「我已經不再迷惘了。就算別人不認同我，我也會為了願意相信我的人，奮戰到底！」
　　弗基爾的幻影一直糾纏自己。
　　為了擺脫幻影，路克斯的《巴哈姆特》加速。
　　蓋達夫嘖了一聲舌，隨即改變軌跡，朝有幾隻幻神獸的中庭衝去。
　　這並非切斷自己的退路。
　　一進入路克斯與幻神獸連結的直線上，《特裝機龍X》立刻啟動迷彩消失無蹤。
　　「目的是兩敗俱傷——不對。」
　　路克斯立刻斬殺逼近眼前的兩隻庫拉海怪。
　　但是葛達夫早已看準攻擊瞬間出現的短暫破綻，發射《圓月龍鱗》。
　　旋轉的輪狀圓刃，帶有紫色光芒。
　　朝路克斯發射後，圓刃再度從四面八方逼近。
　　「唔……！」
　　眼看來不及防禦。即使以大劍擋住，一次也頂多彈開一半圓刃。
　　攻擊瞄準裝甲臂的關節，強烈衝擊同時在路克斯身上流竄。
　　旋轉圓刃以一定時間糾纏裝甲不放，確實削弱路克斯的力量。
　　「啊——太棒了。玩弄遠遠比我厲害的強者，這種感覺讓我對這份工作欲罷不能啊。」
　　從黑暗傳來舌頭一舔的嘶嚕聲與笑聲。
　　但路克斯無視全身的痛楚，再度滑翔試圖捕捉蓋達夫的身影。
　　好不容易進入劍的攻擊間距，但蓋達夫再度發射《圓月龍鱗》，不瞄準路克斯，朝左右散開。
　　「…………！？」
　　冷不防被趁虛而入後，隨即察覺對方的意圖。
　　眼看快要追上的路克斯立刻改變方向，迅速朝圓刃發射的方向飛去。
　　只見另一邊，是兩名奔跑避難的女學生。
　　「呀啊——！」
　　「《機龍咆哮》！」
　　路克斯迅速發射衝擊波漩渦，微微錯開圓刃的軌跡。
　　但承受圓刃產生的衝擊餘波，兩名女學生當場被彈飛幾公尺遠。
　　《巴哈姆特》立刻擋在少女面前，擋下攻擊。
　　可是早已看穿的蓋達夫再度與路克斯拉開距離，朝女生宿舍跳過去。
　　「哇哈哈哈！帥呀，正義的王子就應該這樣才對！」
　　蓋達夫的嘲笑在黑暗中迴盪。
　　冷靜一點——路克斯告誡自己。
　　蓋達夫露骨的挑釁是布局。
　　貫徹讓路克斯動搖，消耗戰力的戰略。
　　雖然必須馳援與「聖蝕」交戰的賽莉絲，但不能對蓋達夫置之不理。
　　只是麻煩之處，在於他的稀有武裝《圓月龍鱗》。
　　目前的路克斯，機體性能不足以鑽過隱藏兇惡性能的那一招同時攻擊。
　　唯一有可能性的絕招——目前尚未完成。
　　「哼，少在那裡假惺惺了。那個四大貴族的公爵千金也一樣，我明明反覆毆打不顯眼的地方，讓她手腳到處都是瘀青！結果她試圖隱瞞自己的過失，不敢告訴任何人！」
　　『走吧，路克斯。我還可以戰鬥。』
　　「————」
　　可是這一剎那，路克斯想起賽莉絲鎮靜說出的這句話，感情頓時熾熱顫抖。
　　剛才一起進行演武戰，路克斯完全沒察覺到！
　　賽莉絲為了不想扯路克斯的後腿，強裝自己完全沒事。
　　但那並非不信任路克斯，也不是為了掩飾自己的醜態。
　　「憑你這種人，怎麼了解她的覺悟！」
　　憤怒的路克斯緊握手中的大劍，身體猛然往前衝。
　　「呶唔！？」
　　強烈加速下揮舞的斬擊，嚇得葛達夫連忙後退。
　　原本的戰略是讓路克斯與「聖蝕」召喚而來的幻神獸火拚，但路克斯的動作卻出乎意料。
　　幾隻庫拉海怪對路克斯產生反應，揮舞觸手直撲而來。
　　路克斯以《機龍咆哮》反彈攻擊，產生破綻的同時斬殺幻神獸硬衝。
　　與相同幻神獸連續戰鬥後，已經掌握特性，僅僅十幾秒內洞悉對手的動作，足以用《暴食》攻擊。
　　「賽莉絲學姊受了傷，卻依然若無其事戰鬥，連我和大家都看不出來。而且即使平手導致落敗，也沒有任何藉口！」
　　這並非執著於四大貴族的驕傲，或是害怕受到斥責。
　　兩天學園祭時間內。
　　為什麼賽莉絲一直躲起來，試圖協助路克斯。
　　不是因為不想見到路克斯的面，也不是心虛內疚。
　　「因為她不想讓我操多餘的心，一切都是為了我而戰鬥。」
　　這不是自己一廂情願，路克斯並未試圖了解賽莉絲的心情。
　　舊帝國時代，在宮廷的生活。
　　自己是最無緣爭奪皇位的「男性」，遭人輕視，根本沒有人正眼瞧過。
　　受到人民憎恨與見死不救，母親在意外中喪命後，情況依然沒有改變。
　　自從與青梅竹馬菲爾菲分離，十足信賴的兄長弗基爾背叛自己時，路克斯的內心就產生一部分缺陷。
　　與愛理和菲爾菲這些從以前就親近的人不一樣，打從心底疏遠他人。
　　但不論是傳說中的機龍使「黑色英雄」——以及舊帝國的沒落王子。
　　或是自己的導師，維德的孫子。
　　賽莉絲完全不顧這些身分，真正擔心路克斯，並且主動關心。這讓路克斯無意識中，主動對這種關懷拒於門外。
　　所以路克斯不明白賽莉絲的心情。
　　「我是——大笨蛋。自從革命失敗的那一日開始，始終沒有任何改變。兄長說的沒錯，我根本什麼都不懂。」
　　「哼……！你在胡說什麼！腦袋終於壞了嗎？」
　　一邊警戒以高速追上來的路克斯，蓋達夫進一步拉開距離。
　　照理說已經讓《巴哈姆特》戰鬥夠久，消耗夠大了。
　　再不趕快收拾對手，自己的主人就會追究失態，要了自己的命。
　　因此就在蓋達夫即將使出致命一擊的時刻，發生了異狀。
　　——磅！
　　蓋達夫一瞪眼，上空突如其來劃過一道閃光——狙擊銃砲的火線射穿了自己身上《特裝機龍X》的肩膀。
　　「——什麼！？」
　　來自出乎意料方向的一擊，讓蓋達夫抬頭仰望天空。
　　這並非接近路克斯身邊的學生機龍使搞的鬼。
　　一名陌生的機龍使混入夜色，漂浮在遮住月亮的黑雲陰影中。
　　反射性地發射《特裝機龍X》電波的蓋達夫，調查來路不明的裝甲機龍。
　　機體名稱判定•神裝機龍《札哈克》。
　　搭乘者——無法解析。
　　（什麼人……！？這是「龍匪賊」的新人！？不——不對！？）
　　一瞬間內心動搖，注意力散漫。
　　路克斯並未放過這短暫的破綻。
　　「——《暴食》。」
　　透過壓縮時間，讓機體速度加速至數倍的超高速連斬。
　　來不及防禦的蓋達夫，障壁被砍裂，身體出現無數斬痕。
　　蓋達夫立刻發射《圓月龍鱗》，保護《特裝機龍X》的裝甲，但路克斯躲過攻擊，劍尖斬斷身體的四肢。
　　「嗚、嘎啊啊啊啊啊啊！？」
　　貫穿裝甲的衝擊餘波，讓蓋達夫痛苦地慘叫。
　　雖然保住一命，但四肢已經無法動彈，滾落在草地上。
　　「呶嗚、嗚嗚嗚嗚嗚嗚……！這、這怎麼可能！？」
　　路克斯以大劍指著痛苦呻吟的蓋達夫，同時視線朝上空一望。
　　之前諾珂特試圖以《特裝機龍》支援自己，不過剛才那一砲似乎不是。
　　其他夥伴——就算這麼想，但路克斯依然沒有頭緒。
　　更何況該裝甲機龍在支援射擊後，隨即無聲無息消失無蹤。
　　「…………」
　　僅僅相隔一瞬間，路克斯便放棄深究。
　　俯瞰趴在地上的蓋達夫後，視線迅速轉向。
　　不遠處可見「聖蝕」——開始與結束的人型終焉神獸，以及身穿《凜德龍蟲》的賽莉絲交戰中。
　　「賽莉絲學姊……」
　　『Yes. 雖然無法支援，但已經確實將路克斯對賽莉絲學姊的心情，完整轉達給她了——』
　　不知何時，來到了蓋達夫為了擊敗路克斯所引誘的最後地點，也就是「聖蝕」所在之處。
　　眼見最後殘餘的「聖蝕」分身，以及展開殊死戰的賽莉絲身影。

　　路克斯的缺點透過龍聲，傳達到賽莉絲的耳中。
　　無法坦率接受他人的好意。
　　賽莉絲對路克斯的好意，衍生出連自己都不明白的煩惱，路克斯當然無法理解。
　　透過諾珂特的《特裝機龍》表白後，得知賽莉絲已經了解自己的缺點。
　　「很抱歉，路克斯，之前一直躲著你——」
　　露出虛弱的微笑，賽莉絲同樣表明自己的失敗。
　　「因為我懦弱的關係吧。不，嘴上明明說信賴你，卻沒有勇氣連自己的懦弱也託付他人……」
　　因為自己是從舊帝國延續至今的大領主千金。
　　正因為立場是四大貴族的公爵千金，才有這種本質。
　　在當時男尊女卑的舊帝國之下，女人是不必要的。
　　賽莉絲的母親只生下女兒，作為家族接班人。
　　為了保護遭到親戚冷眼相看的母親，因而要求自己比任何人都強，絕不辜負家族之名。
　　「多虧路克斯，我才能向學園的大家表明自己真正的心情。脫下貫徹孤傲，拒絕男性的假面具，受到眾人接納。可是——」
　　賽莉絲露出有些寂寞的微笑，重整體勢。
　　「可是我不敢連自己的弱點都公開。身為四大貴族的長女，雖然我說過與身為貴族的立場無關，但不知何時固執於這一點。因此造成了你們的困擾呢。」
　　包括學園祭前後，自己不敢面對路克斯。
　　以及演武戰前夕，不敢坦承身上有負傷。
　　「可是賽莉絲學姊——依然保護了我。」
　　路克斯靜靜反駁賽莉絲這番帶有自嘲的話。
　　與路克斯面對面感到難為情，即使不敢現身，心生困惑。
　　依然沒有逃避，沒有遠離，持續為自己奮戰。
　　「為了無法察覺眾人心情的我，導致自己受傷。」
　　舊帝國時代的皇族與民眾，對路克斯見死不救，甚至背叛。
　　即使賽莉絲下定決心辭去「七龍騎聖」的輔佐官職位，依然試圖暗中保護路克斯。
　　真的很笨拙，又認真。
　　而且覺得她是自尊甚高的人。
　　她並非無能為力，而是主動選擇更艱辛的道路——但面對孤獨依然不認輸，奮戰到底。
　　正因為賽莉絲有這樣的心情，才讓路克斯察覺自己的缺點。
　　「謝謝妳，賽莉絲學姊。多虧有妳——我還能繼續奮戰。」
　　「是嗎……那麼，我也不能認輸呢——」
　　嘴裡說著，賽莉絲再度擺出備戰架式。
　　同時從裝設在肩頭的砲口，發射壓縮光彈。
　　是廣範圍爆破的特殊武裝，《星光爆破》。
　　在中空緩緩飄浮的小顆光彈，發出閃光突然爆裂。
　　伴隨天搖地動的衝擊，半徑數十公尺的空間被炸飛。
　　「咕、噢噢噢噢噢噢……！」
　　之前數量大增的「聖蝕」減少了許多，但散落至四周的一部分「聖蝕」立刻高速聚集，開始復原。
　　反覆分裂又重生，不死的終焉神獸。
　　即使以路克斯的奧義，永久連鎖使出無限攻擊，也會從中途被切離的一部分肉體重生而再度復活。
　　但如果以最大功率發射更大範圍爆破的《星光爆破》，反而會連前往校舍避難的學生們都遭受波及。
　　因此只有一種方法。
　　就是調查自己身上的戰力，裝甲機龍的武裝與神裝，充分了解自己的力量。
　　賽莉絲利用與身體一同磨練的機動布局思考，立刻推導出對應方法。
　　「——《機龍解放》•開始。」
　　握住機攻殼劍略為動念，以過去學過的基礎技術型態啟動。
　　解除自己身上的一部份裝甲，只留下一部份。
　　也就是特殊武裝，《星光爆破》的砲口，以及張開障壁的防禦裝甲。
　　甚至機連動力的關鍵，一部分背翼都解除，轉為攻擊特化型態。
　　透過《機龍解放》解除裝甲，原本是降低自己負擔的基本技術，但練到極限就能成為奧義。
　　對應戰況，解除達成目的以外的不必要裝甲。
　　將機龍功率集中在一點的特化模式，如果沒有確實掌握自己的實力與敵方戰力，反而會變成害死自己的兩面刃。
　　但是，現在的賽莉絲辦得到。
　　借用路克斯的力量，相信這是消滅「聖蝕」最好的方法。
　　「諾珂特，持續開啟『迷彩』，我有件事情想告訴妳。」
　　『Yes. 是什麼呢？我會盡可能支援。』
　　賽莉絲告訴另一端的諾珂特，將人趕離這一帶。
　　這一瞬間，剛才一直隱藏在樹叢中的氣息，突然跳出來採取行動。
　　「確認消滅的預兆與慟哭，對汝給予救濟。」
　　「————！？」
　　瞬間，超乎想像的光景讓兩人都睜大眼睛。
　　復活後，恢復成人型的少女型態「聖蝕」，指尖朝瀕臨死亡的蓋達夫一戳。
　　全身被砍傷，已經沒救的蓋達夫——
　　身體從被戳中的地方擴散黑色紋路，轉眼間四肢的傷勢便逐漸痊癒。
　　雙眼帶有鮮血般的紅色，上半身染成大理石紋路的黑色。
　　「遺跡的秘藥……萬靈藥的真面目，難道是——」
　　「『聖蝕』的體液！？」
　　就在兩人回神的瞬間，「聖蝕」立刻後退拉開距離。
　　同時魔神化後復活的蓋達夫，發出野獸般的咆哮。
　　「咿嘻嘻嘻……呀哈哈哈哈！」
　　嘴角咧成弧形，變成非人怪物的蓋達夫笑得一臉詭異。
　　「我真是走運啊。只要『聖蝕』幫我消滅你們，我就能達成主人的使命。這麼一來就能徹底摧毀新王國啦。太棒了，你們死掉的時候，剩下的人失望的表情彷彿浮現在眼前呢。」
　　萬靈藥的魔人化效果，會侵蝕人類的精神，讓惡意增幅。
　　換句話說，這才是蓋達夫這個男人的本性。
　　一生在不幸中度過，嚐盡辛酸的人生，讓他以詛咒他人幸福，陷害他人為信條。
　　侍奉提倡惡德的海布格之主，罪犯機龍使。
　　「老子我受不了有人走正道獲得幸福，我受不了這種事情，『黑色英雄』。只會裝腔作勢的偽善者，看你的善行遭人背叛，陷入人類的惡意中絕望——然後受死吧！」
　　宛如鮮血般赤紅的雙眼大睜，蓋達夫發動攻擊。
　　明月從籠罩天空的烏雲縫隙露臉之際，惡意的化身駕駛《特裝機龍X》，氣勢猛烈縱身一躍。

　　†

　　「瑪姬艾兒卡隊長！現在十萬火急！出現在城塞都市周邊的大量幻神獸——已經進逼到附近，大軍壓境了啊！」
　　離學園不遠的一號街區，官員們住宿的官廳二樓。
　　在此下榻的「七龍騎聖」隊長瑪姬艾兒卡，依然穿著便服。
　　應該說身上幾乎只剩下內衣——態度自若地盤腿坐著。
　　「咱已經聽說了。可是停機庫遭到封鎖，咱們也無法出動，只能等待囉。另外咱已經吩咐過偶然能出動裝甲機龍的人，學園那邊還有什麼三和音三人組負責清除干擾史萊姆。還有——」
　　一臉興致索然的瑪姬艾兒卡，視線眺望窗外。
　　「蒼藍暴君」辛格倫•謝布里特已經一邊往學園門口移動，同時迎擊幻神獸。
　　透過官廳的窗戶，也可以遠遠望見。
　　「可、可是敵軍那麼多，光靠辛格倫卿一人——」
　　「別管他，他現在正為了最喜愛的『功績』而戰。這時候倒可以放心，畢竟純論機龍使實力的話，那廢物比任何人都突出哪。」
　　瑪姬艾兒卡一邊說，跟著再度瞪向窗外。
　　犀利視線的彼端，只見辛格倫穿著巨大蒼藍機龍。
　　「神裝機龍《利維坦》，能力非常單純，就是操縱水。可是就算知道真面目，要攻其弱點卻極為困難。」
　　對瑪姬艾兒卡這番話倒抽一口涼氣的傳令兵，跟著望向窗外。
　　隨後，朝辛格倫直撲而來的大群幻神獸，有幾隻被噴湧而出的水流刀刃瞬間砍成無數肉塊。

　　瑪姬艾兒卡與傳令兵視線的另一頭，身穿神裝機龍《利維坦》的辛格倫，接二連三砍死大軍壓境的幻神獸。
　　從地面產生無數水刃，一擊破壞核心。
　　同樣以水盾防禦敵人的反擊，使出壓倒性戰力。
　　「無聊透頂。這次的起始『聖蝕』似乎不需要我拿出真本事。話說——到底是誰允許你偷看我絕招的？」
　　「————！？」
　　與眼前幻神獸對峙的辛格倫忽然轉頭，瞪向位於雲朵間的上空一點。
　　同時從《利維坦》身邊產生的水彈，以肉眼追不上的速度發射。
　　「轟！」一聲，單純的水團塊發出爆炸般的轟鳴聲，化為雨滴灑落。
　　該處的機龍使雖然勉強防禦這一擊，但立刻掉頭逃離現場。
　　「不是『七龍騎聖』，是『創造主』一夥的嗎？該不會是皇女派來的手下吧？不，或許是——算了，你們的企圖對我是無效的。」
　　露出意義深遠微笑的辛格倫，靜靜握著機攻殼劍。
　　再度與步步進逼的幻神獸大軍展開大戰。

　　†

　　「就讓我對付妳吧，賽莉絲，渴求自我救贖之人。」
　　佇立在賽莉絲眼前的「聖蝕」，化為宛如波賽頓的巨大觸手怪物——變化成終焉神獸的模樣，以維德的聲音開口。
　　憑自己一人無法消滅——「聖蝕」再度變為曾經不敵落敗的自我壁壘，化為自己弱點的對手。
　　而且這隻終焉神獸的重生能力，超越之前路克斯擊敗的波賽頓，更兼具攻擊力。
　　尖端帶有鉤爪，宛如鋼索的觸手發動攻擊。
　　由於威力可以輕易貫穿裝甲機龍的障壁，因此一旦防禦就是死路一條。
　　賽莉絲在中空飛翔，四處逃竄以免被當活靶——但這次終焉神獸預測賽莉絲的軌道，搶先在移動軌跡的前方攻擊。
　　宛如子彈的藍色觸手貫穿虛空，迸發衝擊波。
　　威力貫穿了四周的樹木，擊碎女生宿舍上頭的儲水槽，水花四濺。
　　「——《支配者神域》。」
　　因此賽莉絲以瞬間移動的神裝躲避。
　　跳脫退路被切斷的不利戰局，重新來過。
　　「妳想爭取時間等夥伴來助陣嗎？太天真了——我的學生。」
　　「…………！？」
　　巨大海魔以維德的聲音開口，語帶嘲笑。
　　賽莉絲解除身上的一部份裝甲，削減防禦力導致陷入苦戰。
　　但是憑藉長年持續鍛鍊的體力，還可以靠技術與神裝熬過。
　　「——妳還要犯同樣的錯誤幾次？為了拯救他人，挑戰超越自己能力的戰鬥，受傷，總有一天會毀滅了妳，不對嗎？」
　　「聖蝕」——以維德的聲音開口的終焉神獸，忽然朝樹叢伸出觸手。
　　從樹叢中抓出來的，是一名學園的女學生。
　　「不要，救命啊?!」
　　對少女的尖叫有所反應，賽莉絲的身體反射性動作。
　　幾乎同時，一直以「迷彩」隱身的諾珂特，透過龍聲傳來呼叫。
　　『等一下，賽莉絲！她是假的！』
　　「————」
　　既然「聖蝕」的外表能變化成人，代表觸手尖端的部分也可以偽裝。
　　雖然查覺到「聖蝕」的陷阱，但是從地面冒出無數觸手，瞄準一瞬間判斷慢半拍的破綻。
　　銳利的尖端一擊貫穿變薄的障壁，擦過賽莉絲的側腹。

　　†

　　「賽莉絲學姊！？」
　　在不遠的校園內廣場，看到賽莉絲中了「聖蝕」的反擊，路克斯大喊。
　　身穿《特裝機龍X》的蓋達夫趁隙朝路克斯強襲。
　　跳躍的同時，發射《圓月龍鱗》。
　　跟著慢了半晌，下墜的同時以機龍牙劍迎頭劈向路克斯。
　　宛如行雲流水的一擊，活用了稀有武裝的優點。
　　《巴哈姆特》依然無法躲開同時來自四面八方的飛行道具，在衝擊力之下被彈向後方。
　　（那項特殊武裝——甚至還能追蹤引誘我嗎！）
　　照理說應該躲過了以大劍無法完全防禦的圓刃軌跡，但依然挨了好幾發直擊。
　　可是不能飛翔到上空躲避。
　　如果路克斯不持續吸引魔人化的蓋達夫——他的攻擊目標就會轉為與「聖蝕」交戰的賽莉絲，或是距離不遠的女生宿舍。
　　對手蓋達夫也理解這一點，因此從剛才就不斷攻擊。
　　而且在魔人化的影響下，蓋達夫毫不理會對身體的負荷，利用牆壁或樹木為立足點飛越。這種雜耍般的特技原本對身體負擔極大而無法使用，蓋達夫卻反覆使出攻擊。
　　（沒辦法撐太久，再這樣下去會——）
　　敵人的戰力超乎想像。
　　身影消失在黑暗的夜色中，無法完全洞悉蓋達夫的攻擊預備動作。
　　不過路克斯已經開始掌握攻擊初動時機。
　　只要冷靜洞悉，下一擊就能以反擊定勝負。
　　就在路克斯瞪著蓋達夫時，混入夜色的蓋達夫卻傳來嘲諷的聲音。
　　「……那副相信未來的表情，看了就不爽。老子我好不容易安排好一切，準備整死那個公爵千金呢。」
　　「這是，什麼意思？」
　　路克斯默默擺出攻擊架式。
　　為了從聲音方向準確捕捉蓋達夫的所在位置，刻意跟他對話。
　　「咯咯咯，我之前假扮偶然觀戰的一般來賓，偷偷散佈謠言。說那女人為了搶功，害新王國陷入窘境。就算那女人熬過這場大戰，也會面臨悲慘的遭遇。一無所有的人啊，對強者的弱點特別敏感呢。」
　　蓋達夫試圖以挑釁激怒路克斯，擾亂路克斯的操縱。
　　路克斯始終以冰冷的眼神瞪向前方，面色絲毫未變。
　　「——即便如此，我該做的事情依然不會變。我已經不再害怕她躲著我了！」
　　「哈！？我就知道！不愧是冷酷的王子！完全不顧夥伴的死活！有本事就躲躲看吧！」
　　蓋達夫發出侮蔑的大笑聲，同時氣息有所行動。
　　跟著從遠處黑暗中的樹叢，稀有武裝再度炸裂。
　　《圓月龍鱗》——八枚圓刃以弧狀軌跡朝路克斯發射，速度比之前更加兇惡。
　　同時蓋達夫有如追上圓刃般滑行，手持機龍牙劍筆直逼近。
　　真正目的並非動搖路克斯的內心，而是以對話讓路克斯停下來。
　　敵人的八枚圓刃，必定會有兩枚朝女生宿舍飛去。
　　看穿路克斯會彈開那兩枚圓刃，持續發射。
　　等待路克斯勉強彈開圓刃，瞄準破綻以機龍牙劍劈過去。
　　相隔一呼吸，算好大約一秒左右發動追擊的時間，蓋達夫縱身一躍。
　　光靠《機龍咆哮》的衝擊波，無法彈開旋轉引導而來的《圓月龍鱗》。
　　因此蓋達夫深信自己超越路克斯的判斷，勝券在握。
　　「受死吧，英雄！對什麼也保護不了的自己感到懊悔吧！」
　　可是這一瞬間，以路克斯為中心的周圍景色扭曲。
　　宛如球體擴大般產生的空間，失去了黑白以外的顏色。
　　「自從接受我的指導後，你在快得不可思議的短時間內對裝甲機龍運用自如。這不只是天賦才能，而是你為了保護重要人物的期望。這才是引出你的力量，讓你變強的秘密。換句話說——」
　　五年前，弗基爾告訴自己的建言，在路克斯腦海內復甦。
　　『只要身邊有你打從心底珍視的對象，屆時你的力量就會超越極限——變得更強。』
　　「——喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
　　然後，路克斯宛如飛龍般咆哮。
　　為了去除自己的身體限制，解放力量。
　　再一次從賽莉絲口中，聽到過去弗基爾告訴自己的建言，解除自己的枷鎖。
　　自己曾經記得這股力量，卻因為遭到弗基爾背叛而失去。
　　《暴食》——壓縮強化神裝下的時間減速。
　　《巴哈姆特》周圍的時間壓縮，流速遽減至幾分之一。八枚圓刃宛如整個時間靜止般，停在原地。
　　「什麼——！？」
　　在魔人化影響下，蓋達夫染成鮮紅色的雙眼驚愕地睜大。
　　廣範圍，同時高功率之下發動神裝。
　　蓋達夫透過情報，預料到壓縮強化這一招。
　　功率遠遠超過預測，一瞬間甚至產生整個空間靜止的錯覺。
　　「怎麼會這樣……！？」
　　隨後，朝身後女生宿舍發射的圓刃，被路克斯同樣減速的大劍彈開，所有方位都偏離。
　　——但照理說是不可能的。
　　若是像自己一樣魔人化也就罷了。可是早就確認過，路克斯的力量不足以讓《巴哈姆特》在高功率狀態下，發揮超乎常人的機龍操縱能力。
　　「唔……不過！這一擊你總該躲不過了吧！」
　　魔人化之下，無視常人難以承受的身體負荷操縱機龍——蓋達夫以超高速驅動《特裝機龍X》。
　　但就在蓋達夫即將使出渾身一擊時，猛烈的衝擊流竄胸口。
　　不知從何處飛來的機龍爪刃割裂障壁，輕易擊穿他的胸膛。
　　「——什麼，咕哇！？」
　　剛才路克斯發動《暴食》時。
　　反過來朝蓋達夫擲出一支機龍爪刃。
　　在路克斯身邊——時間超減速狀態下擲出的爪刃，超加速至十幾倍朝蓋達夫直撲而來。
　　雖然姿勢失去平衡，但蓋達夫無視自身無法抗衡慣性，依然朝路克斯衝去。
　　中了陷阱的反而是自己。
　　察覺這項事實的蓋達夫感到戰慄，隨後早已等待多時的路克斯，即擊順利刺中蓋達夫。
　　「——嗚、嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」
　　《特裝機龍X》的重裝甲碎裂，魔人化的上半身裂開，鮮血泉湧。
　　一瞬間分出勝負。
　　從極限狀態的解放，讓路克斯大喘著氣。
　　「……！？還沒完——」
　　雖然擊敗了眼前的敵人，但尚未落幕。
　　還有人類的敵人，毀滅世界的機制——「聖蝕」。
　　為了賽莉絲，必須再度行動才行。
　　現在可以理解賽莉絲信賴自己，期待自己支援的想法。
　　所以路克斯忍受宛如即將暈厥的疲勞，望向就在校園內附近大戰的她。

　　†

　　「攻擊我的分體——是為了不讓數量增加嗎？還有明知妳無法擊敗我，為何還要無謂地抵抗？」
　　「聖蝕」——無窮無盡反覆重生與分裂的人型終焉神獸。
　　外表再度化為維德的「聖蝕」，從身體伸出滑溜的觸手，接二連三朝賽莉絲攻擊。
　　「——《支配者神域》。」
　　透過《機龍解放》解除一部分裝甲的賽莉絲，竭盡所剩無幾的體力滑翔。
　　利用神裝瞬間移動，冷不防突襲「聖蝕」們，接二連三消滅分體——卻一直無法徹底剷除。
　　僅讓分體的體液嘩啦啦撒在石板路上而已。
　　連本體都能分裂重生，比波賽頓更難纏的敵人，目前的賽莉絲沒有足以消滅它的方式。
　　「為什麼主動卸除了能消滅我的《星光爆破》？因為無法做出波及夥伴的覺悟？如此決定不也是位於人上人的貴族任務嗎——對不對？」
　　「————！？」
　　邪惡的眼神裸露無疑，「聖蝕」揮出有如鞭子般的觸手。
　　這一招狠狠擊中了《凜德龍蟲》的殘餘裝甲，彈飛賽莉絲的身體。
　　由於《機龍解放》導致裝甲與障壁變薄，即使只是擦過，衝擊力也會貫穿，痛及肌肉筋骨。
　　加上演武戰之前受的跌打損傷，眼看動作開始遲鈍。
　　疲勞與傷勢，正逐漸奪走賽莉絲的行動能力。
　　但賽莉絲始終散發著超然的氣氛。
　　「我的愛徒，妳在等待增援嗎？只要為了夥伴，不惜犧牲自己嗎——真是堅強。當年我化為阻止舊帝國的基礎，現在妳要重蹈我的覆轍嗎？」
　　「聖蝕」模仿維德恩師的口氣維妙維肖，露出無畏的笑容。
　　但賽莉絲即使拼命喘氣，依然微微露出笑容。
　　「謝謝你，讓我再一次見到維德老師。」
　　「————」
　　「聖蝕」沒有任何反應。
　　不過貌似對感謝之詞困惑，僅僅表情僵硬。
　　「可是你終究是假的。你試圖模仿他人而變成這種型態，但還學藝未精呢。彼此彼此。」
　　維持輕裝的賽莉絲，逃往上空——觸手的射程外，舉起手中的槍。
　　高度超越女生宿舍屋頂，比鐘樓更高。
　　然後有如一道流星墜落，朝正下方滑翔。
　　「學藝未精？妳在說什麼呢，我的愛徒？即使從那種位置加速的一擊也無法消滅我，增援當然也沒用。從現在——我要更進一步進化。」
　　「我能使用的絕招，幾乎都是向老師學來的。可是你無法擊敗我，因為……」
　　賽莉絲略為頓了半晌，微微一笑。
　　「——教會我信賴他人的，是一個我喜歡的男孩子。」
　　舉起突擊槍的賽莉絲，朝大群「聖蝕」佇立的大地加速。
　　將所有能量注入突擊槍與背翼的推進裝置，全身化為雷電箭矢。
　　「————！？」
　　垂直劃破夜空的雷光。
　　帶有可怕破壞力與雷電灼熱的力量漩渦，直撲「聖蝕」本體。
　　具備超越人智之力的人類敵人——幻神獸。
　　機龍使的技術，超越位於幻神獸頂點一角的終焉神獸反應力。
　　輕易燒穿終焉神獸迎擊所發射的觸手，貫穿「聖蝕」的核心。
　　「失敗的愛徒啊！真正的我有無數個！不論怎麼掙扎，憑妳的力量——」
　　這一剎那，「聖蝕」查覺到，自己與賽莉絲所在的空間失去了顏色。
　　這是路克斯的《巴哈姆特》神裝，《暴食》造成的壓縮強化現象。
　　「……妳到底，想做什麼？」
　　就在「聖蝕」露出不可解的表情開口時，眼前的賽莉絲大吼。
　　「——喝啊啊啊啊啊啊啊啊！」
　　以《機龍解放》集中力量，使出超越極限的最大功率雷擊。
　　孤獨的少女壓抑弱點，持續砥礪磨練自己。
　　路克斯呼應少女毫不鬆懈的努力所鍛鍊的全力，採取行動。
　　宛如與完全沒有事先商量的賽莉絲行動共鳴一般，機攻殼劍的劍尖指向前方。
　　「——《暴食》！」
　　《巴哈姆特》的神裝讓集中在一點，從突擊槍釋放的雷電威力暴增十幾倍解放。
　　轟隆聲爆發，空氣振動，四周籠罩在閃光之中。
　　「……沒用的！就算擊敗一個我——」
　　連同核心被燒穿的瞬間，「聖蝕」主動放棄自我意識，向周圍的分體傳送訊號。
　　只要分身還在，分身就能變成本體，無限重生——理論上是這樣，但卻失敗了。
　　「————！？」
　　周圍的大量分體，全部在電擊籠罩下燒成焦炭。
　　賽莉絲反覆攻擊具備波賽頓特性的「聖蝕」分體，並非單純減少數量而已。
　　而是為了原本策略的佯攻。

　　反覆破壞之下，「聖蝕」的體液大量散佈至四周。
　　為了讓最大威力的「雷閃」透過四周散佈的水分導電，一網打盡電焦分體。
　　使出全力仍然不足的威力，靠《暴食》的神裝提升至十幾倍。
　　牢記設想各式各樣狀況下的戰術，當下採取最適當的策略。
　　這是賽莉絲千錘百鍊的思索——「機動布局」。
　　賽莉絲相信，路克斯可以洞穿自己的意圖——並且以《暴食》幫忙提升威力。
　　然後，呼應賽莉絲的期待，達成了完美合作。
　　兩人的實力必須並駕齊驅，具備同等戰術頭腦，否則無法使出充滿羈絆的一擊。
　　「真，了不起，人類之身。」
　　「聖蝕」在賽莉絲的槍下，燒成殘破不堪的焦炭。
　　毀滅世界的威脅——持續呼喚幻神獸的不協調音元凶，留下一句話後融化在空氣中，消失無蹤。
　　「呼、呼、呼……」
　　使出最大級威力的副作用與疲勞，讓賽莉絲身子踉蹌一軟。
　　身穿《巴哈姆特》的路克斯，輕輕抱住解除裝甲後搖搖晃晃的身體。
　　「——辛苦了，賽莉絲學姊。」
　　少年露出穩重而溫柔的笑容。
　　看著支持自己的男性，賽莉絲打從內心感到安穩。
　　內心的跳動依然高亢，但自己已不再別過臉去，也不會再逃避了。
　　所以——
　　「抱歉，路克斯，我對你說了謊——」
　　開口表白至今不敢說出口的話，表明自己的心情。
　　「雖然嘴上說相信你，希望能依靠你，卻缺乏最重要的勇氣。不敢將自己不願承認的弱點託付給你。」
　　「…………」
　　賽莉絲的告白充滿寂寞。
　　但路克斯絲毫不認為，少女心中的後悔是一種罪。
　　任何人要說出自己的弱點，都需要勇氣。
　　尤其是對自己無法理解，不明白的情感困惑時。
　　但賽莉絲依然不逃跑，始終走在不遠處保護路克斯。
　　「弱小的人——是我才對。雖然嘴上說想了解大家的心情，一直為了這個目的而戰，但其實我什麼也不知道。打從心底害怕接受。」
　　五年前的政變日。
　　遭到最信賴的兄長背叛後，路克斯在內心築起的高牆，倒塌了。
　　不過自己很清楚了解，這都是多虧賽莉絲。
　　至少弗基爾過去的建言是正確的。
　　他並非從一開始就背叛自己，試圖陷自己於萬劫不復。
　　「所以謝謝妳，賽莉絲學姊。謝謝妳融化了我的內心，來到我的身邊——」
　　帶有感謝與親愛的話語，贈送給最重要的少女。
　　在路克斯懷抱中的賽莉絲，頓時面紅耳赤狼狽不堪。
　　「這、這種事情……面對面表達我會很傷腦筋！不、不對，不會傷腦筋，我允許你。可、可是我現在好難為情——」
　　賽莉絲主動摀住自己的臉。
　　平常明明是既堅強又凜然的學姊，雖然有些不敬，但不禁讓路克斯覺得。
　　這時候的賽莉絲，好可愛。
　　正當路克斯如此心想時，背後突然傳來聲音。
　　「——受、受死吧——！」
　　瀕死屈膝在地上的蓋達夫，駕駛千瘡百孔的《特裝機龍X》，從路克斯與賽莉絲的背後高舉機龍牙劍。
　　可是——
　　「這是沒有意義的。你的裝甲機龍已經動不了了。」
　　路克斯冷靜斷言的同時，《特裝機龍X》的裝甲臂跟著碎落。
　　由於使用者蓋達夫化為魔人，因此並未解除，但已經無法戰鬥與逃跑。
　　與迪爾威戰鬥後學習到，對付生命力與強韌程度媲美幻神獸的魔人，破壞裝甲機龍比較有效。
　　只要事後審問蓋達夫，揪出這起事件的幕後黑手是海布格，就能推翻演武戰的勝負結果。
　　「可、可惡，你們這些混蛋……」
　　萬靈藥的效果也開始消失。
　　蓋達夫原本上半身一片漆黑的顏色消退，恢復成染滿鮮血與汗水的肉身。
　　身體滿身瘡痍的蓋達夫仍然試圖掙扎的同時，表情忽然丕變。
　　「——哼！遵命！不愧是我的主人！」
　　痛苦地喘氣的表情一變，露出邪惡笑容的蓋達夫朝頭頂上跳躍。
　　靠損壞率高達七成的《特裝機龍X》無法完全逃脫，但路克斯即將追上去的時候，背上感到一股寒意。
　　「————」
　　正準備讓《巴哈姆特》滑翔至中空的手，在最後一刻停下來。
　　蓋達夫的動作像是透過龍聲得到某人的指示，顯得有些不自然。
　　（為什麼他會往上跳？要逃跑的話，一般不是應該往後跳嗎——）
　　「路克斯！危險！」
　　裝甲臂懷抱的賽莉絲呼喊的同時，路克斯立刻往側面一躍。
　　一秒鐘後，超粗大閃光遮蔽視線。
　　「啊……」
　　不遠處跳躍至空中的蓋達夫，直接被砲擊命中。
　　遭到壓倒性衝擊與閃光洪流吞噬，頓時連同裝甲機龍爆散——消滅無蹤。
　　「…………！？」
　　路克斯立刻望向砲擊發射的方向，擺出架式。
　　在月光照耀的夜景中，校園外側——在一座略高的廣場上，站著一架奇怪的裝甲機龍。
　　雖然距離遠到機龍宛如豆粒般大小，但與周圍建築相比，看得出裝甲與機龍息砲的武裝尺寸大得離譜。
　　破壞力可能不遜於莉夏的《迪亞瑪特》配備的特殊武裝，《七頭龍首》。
　　當然看不清使用者的長相。
　　對方僅僅背對月光站立。
　　「是羅莎•葛蘭海多嗎……？」
　　讓蓋達夫跳起來，引誘路克斯至中空，打算一同解決兩人的機龍使。
　　雖然嫌犯只想得到羅莎，卻有些不對勁。
　　那架機龍與之前在演武戰中交手的《葛力尼奇》，裝甲形狀完全不同。
　　並非單純結合特殊武裝，而是連大小都不一樣，即使距離這麼遠也看得出來。
　　可能是《煉獄機構》——羅莎的神裝能改造自己的機龍，當場化為全新型態。
　　或是在先前的演武戰中，她還有尚未曝光的力量——
　　「那究竟是——」
　　利用《特裝機龍》的「迷彩」，負責掌握戰況的諾珂特看到敵方身影，驚愕得聲音顫抖。
　　確認少女平安後鬆口氣的同時，賽莉絲立刻下達指示。
　　「諾珂特，能調查剛才發射砲擊的那一架裝甲機龍嗎？」
　　「No. 對方在我的探測器射程範圍外。而且——對方已經逃跑了。」
　　諾珂特說的沒錯。剛才那有如惡魔的機龍使已經迅速逃離廣場，從路克斯等人的視野消失。
　　「是嗎——Yes. 我們這邊也沒事。『聖蝕』已經由路克斯與賽莉絲兩位順利擊退了。」
　　似乎與另外兩名負責去除包覆機龍停機庫的干擾史萊姆的三和音取得聯絡，諾珂特抬起頭來。
　　「辛苦了。朝城塞都市大軍壓境的幻神獸也已經殲滅，暫時可以放心了。」
　　辛格倫引開大半直撲城塞都市的幻神獸，趁機解放遭到「龍匪賊」計謀封鎖的停機庫，一口氣消滅了殘餘的幻神獸。
　　有如證實這句話般，身後傳來很大的聲音。
　　「喂～路克斯！你們沒事吧——？」
　　飛在前頭的《迪亞瑪特》傳來莉夏的聲音，緊接著是庫露露席法、菲爾菲與三和音等人。
　　查覺到眾人接近的瞬間，賽莉絲「嗯哼」輕咳了一聲，慌忙從路克斯的裝甲臂跳下來。
　　「這個，將我的弱小託付給你，與在眾人面前的表現是兩回事。」
　　臉上微微羞紅，露出毅然的表情。
　　明明已經疲勞得快要倒下，但賽莉絲依然試圖表現出身為「騎士團」團長的英姿。
　　她果然不打算輕易示弱。
　　感覺到逞強很有她的風格，同時也覺得這一點很可愛。
　　「那麼想倒下的話，請偷偷告訴我。屆時我會隨時支撐學姊——」
　　「——允許。或許我偶爾會向你撒嬌，但要向大家保密喔，路克斯。」
　　賽莉絲面露笑容回應，路克斯也點點頭。
　　並非想依賴對方而主動撒嬌，而是讓對方接受自己的弱點。
　　五年前的革命日。
　　遭到弗基爾的背叛所失去的答案之一，賽莉絲教會了自己。
　　路克斯心想，她是可靠又值得尊敬的少女。
　　同時對於與自己有幾分近似，學姊與自己的羈絆打從心底感到開心。
　　「是的。我會努力不犯錯，今後也請學姊繼續指教。」
　　路克斯露出笑容，坦率表明自己的心情。

　　就這樣，今晚的大戰——與毀滅世界的「聖蝕」接觸，暫時告一段落。

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　　Epilogue　坦率的心情


　　與「龍匪賊」奇襲同時出現的人型終焉神獸「聖蝕」，威脅終於落幕。
　　可是隔天，根據「創造主」第一皇女里絲媞卡的說法，似乎只是暫時性的勝利。
　　讓「聖蝕」出現的罪魁禍首，終究還是「大聖域」。
　　即使消滅人型終焉神獸，經過一段時間依然會復活，然後復活的週期會愈來愈快。
　　世界毀滅的半年期限，只是計算上的數據而已。
　　和平十分短暫。
　　但終究成功拯救世界免於毀滅。
　　學園祭的善後收拾從隔天開始，同時大多數聚集在城塞都市的「七龍騎聖」，以及代理領導者們都跟著回國。
　　以壓倒性力量解救城寨都市，免於幻神獸威脅的辛格倫，獲得世界聯盟的褒獎。而暫時擊退「聖蝕」的路克斯與賽莉絲，功績也受到認可。
　　前海布格囚犯，實力高強卻淪為階下囚的暗殺部隊，「六刑士」之一的「獵刑」蓋達夫，在神秘機龍使的砲擊下消滅。
　　因此無法證明賽莉絲與路克斯遭人陷害，長達一個月的「塔」遺跡調查權依然掌握在海布格手上，沒人知道會有什麼後果。
　　此外更得知「龍匪賊」趁著「聖蝕」現身的混亂中，入侵學園地牢救走了朵拉肯師團長，更搶回神裝機龍《阿斯普》。
　　雖說是趁迎擊「聖蝕」的空檔，遭到偷襲也無可奈何，但確實很傷。
　　今後似乎會擬定對策，進一步強化機龍停機庫的防禦。
　　而且——現在世界多了新目的。
　　為了阻止舊時代皇族「創造主」告知的神託，也就是「聖蝕」毀滅世界，要以過去的睿智與技術沉眠的樂園之地•「大聖域」為目標。
　　因此必須解放除了「方舟」與「巨兵」以外其他的遺跡。
　　名叫「至高之力」的水晶分別收藏於遺跡最深處，討伐持有水晶的五隻終焉神獸，是最優先事項。
　　同時有三件並行的應達成事項。
　　第一：殲滅搶先攻略遺跡，敵對的機龍使傭兵組織——「龍匪賊」。
　　第二：尋找從幾個月前就失去蹤影的第七遺跡「月」。
　　第三：討伐潛伏在世界聯盟某處的「叛徒」。
　　無論如何，里絲媞卡已經宣布，搶先抵達「大聖域」的國家將能獲得更多獎勵，導致各國不得不彼此爭奪成果。
　　離開學園之際，辛格倫對路克斯說的一句話，依然縈繞在耳中。
　　「『創造主』們展現合作態度，似乎讓各國領導者放鬆戒備——不覺得他們蠢到有剩嗎，雜務王子？」
　　「這是什麼意思？」
　　對於路克斯的回應，辛格倫臉上掛著無畏的笑容回答。
　　「別再裝傻了，你應該早已察覺到他們真正目的。『創造主』如果一開始露出敵對態度，將會與全世界為敵——但他們巧妙運用自己的財富與技術力，設計讓我們鷸蚌相爭。」
　　「…………」
　　「算了，現在還無法斷定他們會背叛。另外我非常了解你的兄長，只要加入我的麾下，現在就可以告訴你。順便還能幫你一把，包括被海布格掌握的遺跡調查權。」
　　——路克斯沒有回應他的邀約。
　　辛格倫這番話其實有幾分道理。
　　可是依然不能對這男人掉以輕心，路克斯的直覺如此告訴自己。
　　為了療癒戰鬥的傷勢與疲勞，路克斯與賽莉絲足足休息了兩天，期間內學園祭善後完畢。
　　第一次參加的學園祭十分熱鬧。
　　帶有一絲寂寞，路克斯與莉夏等人急忙向蕾莉求情，試圖撤回賽莉絲提交的「七龍騎聖」輔佐官辭呈。
　　當然，眾人都做好了遭到拒絕的覺悟。
　　「噢，辭呈那件事啊？嗯，我當然沒有提交王都，還在手邊喔？因為她只說寄放在我這邊而已呀。」
　　結果蕾莉以一臉若無其事的笑容回答。
　　「反正路克斯你們知道的話，一定會全力要求我撤回吧？一旦正式進入辭職程序的話，處理起來就很麻煩囉。」
　　連從以前就很了解蕾莉的路克斯，對她的本領都只能感嘆。
　　「學園長真是傷腦筋呢。不過真是幫了個大忙。」
　　鬆口氣的賽莉絲摸了摸胸口，回頭望向「騎士團」眾人。
　　「感謝各位一直追隨我。今後我依然會竭盡全力擔任輔佐官，成為新王國——路克斯的助力。」
　　「哎～賽莉絲學姊還是這麼一板一眼呢。」
　　「Yes. 不過真的太好了。」
　　三和音的媞爾琺與諾珂特，分別回應賽莉絲的笑容。
　　包括路克斯在內，在場所有人都露出放心的表情時，謝里絲忽然一臉惡作劇般的笑容，輕輕拍了拍賽莉絲的背。
　　「原來如此，賽莉絲感謝我們呢。因此今後身為模範學姊，要遵守約定——對不對？」
　　「是、是這樣沒錯……話說是什麼事啊？」
　　總覺得謝里絲這番話有些可疑，賽莉絲一臉困惑。
　　結果謝里絲得意地呵呵一笑，告訴眾人。
　　「大家都聽到了吧？那麼一言既出，該遵守與路克斯的約定了吧？如果不這樣的話，我們的祭典可無法結束喔？」
　　「咦……？」
　　路克斯與賽莉絲同時一頭霧水，其他「騎士團」成員們也一瞬間茫然不解。
　　但貌似立刻察覺，所有人都睜大眼睛。
　　「等、等一下！？那已經過了時效吧！？何必特地重來一次——」
　　「對呀。學園祭早就結束了，沒有必要強迫人家嘛。」
　　「而、而且也不用在這種地方啊——」
　　莉夏、庫露露席法以及愛理異口同聲，試圖阻止。
　　結果菲爾菲始終面無表情，果斷說出自己的答案。
　　「我也想和小路，親親。」
　　「…………！？」
　　這句話讓在場所有人回想起來。
　　學園祭的慶祝活動，扮裝大賽上的懲罰遊戲。
　　當時賽莉絲不敢親吻路克斯，直接落荒而逃。
　　「既然兩人的誤會已經冰釋，就不必顧忌親下去吧。來，我們都是證人喔。」
　　「Yes. 既然是懲罰遊戲，那就沒辦法了。由於只能從書本得知接吻的知識，我也難得十分心動呢。」
　　「哇，可、可是啊，我看還是算了吧！？況且也過了一段時間——」
　　喜歡祭典的媞爾琺，難得試圖阻止路克斯與賽莉絲接吻。
　　「哎呀，這樣好嗎？要是在同樣情況下對方逃跑的話，媞爾琺也會覺得吃虧吧？」
　　「唔，我、我知道了啦！所以說，就用力親下去吧！」
　　在謝里絲勸說下，連看熱鬧的媞爾琺都自行做好覺悟。
　　「我、我知道了。那就——真的，要親嗎？路克斯……」
　　路克斯偶然望向前方，發覺賽莉絲有些難為情地別過視線，但同時表情做好了覺悟。
　　（反、反正是懲罰遊戲，走到這一步也沒有退路了，對吧？）
　　「……不、不好意思！」
　　路克斯一邊壓抑怦怦跳的胸口，同時微微緊張地閉起眼睛。
　　對於懲罰遊戲的親親，照理說親哪裡都可以。
　　個性認真，又缺乏男性經驗的賽莉絲，可能會親在臉頰或額頭上吧。
　　就在路克斯做好心理準備，整個人往前湊過去時——
　　「————咦？」
　　在臉頰碰觸嘴唇前，就被賽莉絲推倒。
　　路克斯驚訝地瞪大眼睛，腦海裡瞬間頓時一片空白。
　　火熱的氣息一碰觸後——少女水潤而嬌豔的雙唇，與路克斯的嘴重合。
　　柔軟又煽情，光是這樣的感覺就足以融化。
　　路克斯被推倒在學園長室的沙發上，賽莉絲壓在身上，兩人口對口接吻。
　　「嗯嗯、唔……」
　　一隻手與路克斯五指交纏，賽莉絲的豐滿雙峰擠壓在路克斯的胸膛上。

　　壓倒性的尺寸，以及柔軟中帶有的彈性。
　　嘴唇，交纏的手指，以及壓在胸膛上的雙峰。
　　一切化為陶醉的甜蜜刺激，挑逗路克斯的情慾。
　　（怎麼、回事……頭腦，不太對勁——）
　　相較於渾身僵硬無法動彈的路克斯，賽莉絲的表情有些陶醉，溫柔地吸吮路克斯的嘴唇。
　　絕不激情又過度，純粹帶有親愛之情的愛撫，讓路克斯的理性逐漸融化。
　　不會再抵抗他人好意的現在，這一吻的刺激遠勝以往。
　　「噗、哈……！」
　　足足吻了十幾秒的賽莉絲，好不容易才放開路克斯。
　　抹去沾濕嘴唇的唾液，使勁喘著氣。
　　「這、這樣太奇怪了！太驚人了，這——這真的是接吻嗎？我、我不允許這樣，實在太過煽情了！」
　　賽莉絲以半愕然的表情開口的瞬間，周圍完全靜止不動的時間才啟動。
　　「這是我要說的話——————！？」
　　以大聲呼喊的莉夏與媞爾琺為首，「騎士團」所有成員急忙吐嘈。
　　「誰、誰叫妳吻得這麼熱情啦，賽莉絲。連我都覺得有點太刺激了——」
　　陷入混亂的謝里絲開口，庫露露席法也一臉啞口無言的視線。
　　「看來我太小看妳了呢……」
　　「哥哥，振作一點！」
　　另一方面，愛理搖晃整個人放空，抬頭仰望天花板的路克斯。一旁的莉夏宛如靈魂從口出竅般呆站在原地。
　　「路克斯，我的，騎士被……」
　　「再親一次就會醒，了吧？」
　　「——等一下，想趁亂做什麼啊，妳這天然女！」
　　看到菲爾菲一臉認真，回過神來的莉夏連忙阻止。
　　「大、大家在慌張什麼啊！？我、我只是依照夜架昨晚教我的接吻方法依樣畫葫蘆——」
　　「…………！？」
　　滿臉通紅的賽莉絲慌張一喊，所有人的視線頓時望向站在房間角落的黑衣少女。
　　「……哎呀？大家怎麼了嗎？既然要與御主接吻，作為後續房事的前戲，當然將我懂的一切知識傾囊相授——」
　　臉上綻放笑容的夜架說完的瞬間，所有人想法頓時統一。
　　僅頓了半晌，有如代表眾人想法般，莉夏往前跨出一步。

　　「是•妳•在•搞•鬼•嗎————————————！」

　　莉夏鼓足靈魂的怒吼，在學園長室座落的校舍中迴盪。
　　快樂的學園祭結束了。
　　在吹散寂寞的喧囂嬉鬧中，路克斯開始與少女們締造全新的關係。

　　†

　　「哎……總覺得這下麻煩了呢。」
　　一切告一段落後，路克斯獨自走下圖書館後方——通往地下的階梯。
　　這間隱藏房間並未對學生開放。
　　路克斯走進陳列無數器材與書架的石造大房間內。
　　與賽莉絲的懲罰遊戲結束，蕾莉拍了拍眾人解散後準備離去的路克斯肩膀，告知委託。
　　委託內容是，要路克斯聽某位少女的話。
　　不，嚴格來說，她的年紀似乎已經不算少女……
　　「——等你好久啦，咱的情郎候選人。再度跨越一項考驗，是否更有男子氣概啦？」
　　獨特服裝與風貌十分特別的少女，坐在蕾莉之前坐的座位上。
　　臉上掛著有些低俗的下流笑容，「七龍騎聖」隊長瑪姬艾兒卡•詹•范弗利克。
　　其實某種程度上已經猜到蕾莉的要求，但還是讓人意外。
　　不過路克斯絲毫沒有動搖，靜靜地苦笑回答。
　　「謝謝妳的賞識。不過這次能擊退『聖蝕』，都多虧賽莉絲學姊。我只是受到學園的眾人幫助而已。」
　　沒理會瑪姬艾兒卡說的「情郎候選人」，路克斯回答。
　　「這就是謙虛吧。其實與其獨自達成某些目標，能讓許多人願意幫助你，反而更需要才能的哪？原來如此，你果然很適合接受咱的委託。」
　　「瑪姬艾兒卡隊長的委託……？」
　　聽到路克斯這句話，瑪姬艾兒卡忽然露出意有所指的陰沉笑容。
　　「話說你，最近似乎被不少人看上哪？那個超級壞心眼的副隊長辛格倫也好，『鋼鐵魔女』羅莎•葛蘭海多也好。另外聽說連『創造主』的近衛騎士，弗基爾•阿卡迪亞也和你關係匪淺呢。」
　　「…………」
　　聽到這個名字的瞬間，總覺得能猜到瑪姬艾兒卡想說什麼。
　　路克斯試圖維持鎮定，但可能看透細微的表情變化，瑪姬艾兒卡微微一笑。
　　「別擔心，咱又不會吃掉你。只不過覺得，『創造主』那幫人比想像中還麻煩哪。」
　　「……這是什麼意思？」
　　「就是你們消滅的什麼『聖蝕』，他們打出這張『王牌』的時機啦。」
　　臉上露出無畏笑容，瑪姬艾兒卡改翹起另一隻腳。
　　「那惡魔能發出危險信號吸引大量幻神獸前來，甚至能召喚鄰近的終焉神獸。而且如果『創造主』的話能當真，不是還會隨著時間經過不斷復活嗎？」
　　「————」
　　「聖蝕」——即使消滅也會復活。
　　只要沒有破壞產生「聖蝕」的系統，就無法阻止。
　　因此必須前往可能是管理其系統的「大聖域」。
　　這與庫露露席法在優密爾教國遺跡「坑道」中發現的情報一致。
　　「創造主」並未說謊——理論上是。
　　「距離世界毀滅的期限還有半年，毀滅世界的災厄『聖蝕』。如果光聽他們說的話，充其量只是吹牛而已。但前些日子的事件，讓真實性大大增加。而且就在世界高峰會結束之後，簡直像瞧準了一樣哪。」
　　「意思是太過刻意了嗎？『創造主』她們甚至能控制『聖蝕』？」
　　路克斯立刻如此回答，瑪姬艾兒卡卻靜靜搖了搖頭。
　　「是有這種可能，但咱的猜測不太一樣。她們可能大致掌握了『聖蝕』的動態，卻無法自由操縱——感覺像是這樣。如果她們真有這麼大本領，不就能更加巧妙地陷害咱們，讓咱們全滅嗎？」
　　「…………」
　　關於這一點，路克斯也認為有道理。
　　不過縱使現階段沒有說謊，也無法完全信任「創造主」。
　　「算了，這些姑且不論，距離世界毀滅只剩下半年。身為『七龍騎聖』之一的世界頂點，我有保護自己財產——不對，保護世界和平的使命。」
　　說出有些毫不掩飾的光明正大理由後，瑪姬艾兒卡站起身來，抬頭挺胸。

　　「因此，亞提司瑪特新王國『七龍騎聖』路克斯•阿卡迪亞，隊長親自賦予你特命。找出存在於咱們世界聯盟的叛徒——加以抹殺！那傢伙會在哪裡出現，咱已經有頭緒了。」

　　紅色外套飄揚，瑪姬艾兒卡高聲宣告。
　　「————」
　　深不見底的支配者笑容，讓路克斯感到更大事件的預兆。

kidcs1214

　　後記
　　
　　
　　大家好。
　　我是好想在無人島休養一個月的明月千里。
　　
　　想著這些事情，一晃眼就過了一年。
　　反而一直抽不出時間前往醫院。
　　不過中世紀奇幻背景，其實是相當嚴酷的世界。
　　與路克斯等人相比，其實根本不算什麼吧（錯亂）。
　　
　　動畫終於開播了。
　　與其說開播，寫這篇後記的當下，我也還沒看過實際影像，好期待動畫的呈現。
　　在後製現場觀摩了一下，一一為角色配上聲音的瞬間，感覺好不可思議，真是有趣。
　　心裡一邊想著，覺得自己寫的台詞被唸出來好難為情。在後製現場三番兩次心想「唔噢——！」同時摀住耳朵呢（爆）。
　　
　　好的，下一集第九集，將是短篇集＋α
　　接踵而至的戰鬥與陰謀下，路克斯與女主角們累積了各種疲勞。
　　希望各位能享受女主角們的平淡日常，以及開始啟動的劇情。
　　預定第二次輪到菲爾菲挑大樑，到時候再說吧。
　　
　　以下是致謝詞。
　　擔任本作插圖的春日步老師。
　　非常感謝這次在超高水準下，幫忙繪製相當擦邊球的彩色插圖。之前非常期待從草稿到上色的過程呢。
　　當然，是指戰鬥場景的彩色插圖喔。
　　
　　……那麼隨著動畫的開播，今後敬請各位繼續支持巴哈姆特。
　　
　　二〇一五年十二月某日　明月千里

bjbj_772

那个，第二卷少了一张卷头彩图，能不能补下

kidcs1214

bjbj_772 发表于 2017-10-25 07:50
那个，第二卷少了一张卷头彩图，能不能补下

第二卷又不是我发的帖子..

xwin5733

連看4捲 怎麼男主角到最後都是被強吻

asdzx7845

挖，連路入三卷，存糧get!!

艾劍人

學姐的回合
女角中最喜歡的就是學姐啦
希望學姐之後能有更多的戲份

艾劍人

另外以動畫來說
學姐有一些描寫被改得不是很好
只能說這是動畫改編的原罪了

devilnevercry

这卷是学姐的回合，学姐集合了巨乳，傲娇，纯情这些魅力元素，是非常令我着迷的角色