[白鸟士郎]龙王的工作！2[台简]

化物语

龙王的工作！2
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轻之国度录入组录入
作者：白鸟士郎
插画：しらび
译者：王昱婷
图源：流哲不哼太
扫图：风
录入：化物语
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　　简介：
　　「我绝对不会叫你师傅！」
　　在『龙王』九头龙八一面前现身的黑衣少女盛气凌人地放话。
　　她是夜叉神天衣，小学四年级生。
　　八一受到将棋联盟会长委托，对与弟子同样拥有『爱』之名的JS（小学女生）进行秘密特训。
　　然而弟子发现这件事时——前所未有的修罗场降临！
　　「师傅……？那女孩……是谁？」
　　第一位劲敌、第一次修罗场，以及第一次离家出走……年幼师徒能否跨越造访的危机，并拯救两位『爱』呢！？
　　被悲伤之雨所幽闭的少女们的心，将由年轻龙王的角描绘出彩虹！！

　　目录
　　　●序章
　　第一谱
　　　○九头龙一门的日常
　　　●神户
　　　○宅邸
　　　●劲敌
　　　○传唤
　　　●十七世
　　　○夜叉神
　　　●另一个『爱』
　　　○愿望
　　　●女子会
　　第二谱
　　　○新世界
　　　●初次赌棋
　　　○完美的将棋
　　　●JS研再聚
　　　○粉红豹
　　　●习惯
　　　○初学者讲座
　　　●蛋糕
　　第三谱
　　　○今天的四之二
　　　●弟子
　　　○修罗场
　　　●弟子的培育方法
　　　○天岩户
　　第四谱
　　　●完成
　　　○师徒契约
　　　●恶童参见
　　　○天衣无缝！
　　　●看不见的光
　　第五谱
　　　○第一
　　　●龙王与名人
　　　○光芒
　　　●师徒
　　　○终章
　　——————
　　后记
　　感想战

化物语

　　●序章

　　业余名人。
　　在为数众多的业余将棋头衔中，立于最高峰的位置。
　　获得业余名人桂冠之人，可以得到许多荣誉，但其中最有价值的，便是『对局』。
　　与神的对局——与职业棋士顶点『名人』之间的纪念对局。
　　当然，虽然是以名人角落的方式进行，不过可不单只是场游戏。
　　那年的纪念对局在关西举行。
　　于关西将棋会馆最神圣的御上段之间举行的纪念对局中，名人身穿用于头衔战的和服现身。
　　另一方面，业余名人亦从离对局开始还有一个小时以上的时间起，便已在棋盘前就坐、思考对策，借此熟悉客场、职业对局的氛围。即便对手是职业棋士，在角落的情况下战败可是奇耻大辱。因此业余名人怀着绝对不能输的气魄。
　　棋盘一旁坐着担任记录员的奖励会员少年，与职业公式战同样规格的对局开始。
　　序盘，业余名人的表现完美无缺。他充分地活用驹落的优势，按照事前研究进展局面。
　　中盘也控制在难分难解的局面，以保持优势的状态进入终盘。他不给名人使出实力的空档，施展猛攻，打算一口气分出胜负。
　　紧接着，名人在意想不到的地方跳桂。
　　那一手使将棋局面彻底翻盘。
　　「怎么可能……？」
　　在思考了正好十五分钟时，业余名人男性不禁如此低喃。
　　原以为这盘棋的进展是自己占尽优势，但如今不管怎么判读，都只能得出已经了无胜算的判断。他彻底误判。
　　男性将头伸到棋盘上，失落地垂下。
　　「…………无路可走。我认输。」
　　为了力挽颓势下了几手后，男性表示投降。比起败北的懊悔，心中残存留下美丽棋谱的畅快感。这是任何与这位名人对局过的人，都会怀抱的情感。
　　「真危险呢。」
　　名人泛起一抹微笑说道。他的攻势确实气若游丝，语气却飘荡完美看破局势的自信。
　　在记者与摄影师等相关人士进入房间前的数分钟，两名对局者互相畅谈了感想。
　　序盘、中盘，然后是终盘……两名棋士互相揭露彼此的判读、阐述意见，共享只有两人探索过的世界。
　　「太棒了。」
　　名人喃喃道。
　　他虽然获胜，男人的判读却深刻而缜密，难以想像只是业余之流。甚至令人觉得止步于业余棋士相当可惜……
　　「如果你有意愿接受奖励会入会测验，我有这个荣幸担任你的师傅吗？」
　　「非常谢谢您。但我有个年幼的女儿……现在没有以职业为目标的意思。」
　　男人说道。
　　尽管伫立于业余的顶点，不过面对超顶尖职业棋士时，在角落的情况下输棋。这样的自己，即使以职业为目标也有极限。更何况眼前的名人，就算背负更甚于角落的劣势，也远远胜过自己……
　　为了妻子与尚且年幼的女儿，他无法追寻职业棋士这个不切实际的梦想。即便成为职业棋士，也无法突破自己才能的极限。
　　「可是若女儿长大后想成为棋士，那时——」

化物语

　　第一谱

　　雏鹤　爱
　　学校　　　　大阪市立北福岛小学
　　班级　　　　4年2班
　　拿手科目　　数学　社会
　　不拿手科目　体育（尤其是单杠！）

　　○九头龙一门的日常

　　我，九头龙八一与弟子·雏鹤爱的一天从诘将棋开始。
　　「爱，准备好了吗……？」
　　「是、是的！」
　　榻榻米上放着一本诘将棋问题集。
　　师徒并排跪坐在那本书之前。
　　小学生弟子将双手置于榻榻米上、身体向前倾。娇小的身体前后摇晃，进入备战姿态。我用指尖抓住问题集封面的角落——
　　「要上啰？Ready………………GO！！」
　　我用枪手拔出手枪般的手势翻开页面。
　　第一道问题是超实战型，此局面经常在对局终盘出现。
　　要是在这道问题输给弟子，就没资格自称职业棋士。我看到问题的瞬间便解开了。
　　「完成！从3一角到2五金，十五手诘！继续下一题啰！」
　　「是的！！」
　　领先一分。我翻开书页。下个问题是以玉为中心，飞车与角排列为『／』型的曲诘。
　　这是实战中绝对不会出现的局面，然而——
　　「解开了！从5六金到2二龙，十九手诘！！」
　　「唔……下一题！」
　　像这样和弟子竞争，是从最近开始的。
　　我在解诘将棋时，爱就会从反方向偷看念着「啊～」或「哎呀～」，显然比我还早解开。明明是从反方向看。
　　不知不觉间，她变成坐在我旁边和我一起解题，到现在变成了比赛哪边先解开。
　　虽然我难免会想：立于将棋界顶点的龙王和小学四年级生竞争是什么情况？但这名奇迹般的JS（小学女生）是诘将棋之神的孩子，用人间界的标准衡量毫无意义。
　　到此，今天也解开了十题，持续着不分上下的胜负。
　　「好！最后的问题，要来了！！」
　　「是的！」
　　我翻开页面——唔喔！？这、这是什么啊！？
　　「这是超级单纯的入玉型吧？进攻棋只有飞车、银和※成金，持棋为角、金吗……好像很快就能将死，但是，嗯～？意外地，这个……」（编注：步的升变，棋盘上标记为と。）
　　「……这样、这样、这样……这样这样这样这样这样这样这样这样——」
　　糟糕。爱的引擎全开。我感到十分着急。
　　第一手的候选并不多，就从那之中选择感觉最不可能的一手——
　　「我知道了！从3八银消去银，再从玉的后方打出金。之后将角移动到9筋，并用角合防御，然后取下2八玉和金，走3八马——」
　　「这样是打步诘。」
　　「咦！？」
　　「完成了！不是3八马，是4九马到2八马的二三手诘！」
　　「啊啊，可恶！原来如此，打步诘吗……」
　　我所选择的棋路称作『打步诘』，最后会形成打入步兵将死玉的形式。
　　这和二步等棋路相同，在将棋中属于犯规。
　　「哎呀，虽然察觉到初形的4九银是拦路棋，却没想到那里竟潜藏打步诘的变化……漂亮地上钩了啊……」
　　「回避打步心情真好❤」
　　「非正规合驹的对应两手，再舍弃马做运子的收尾。真想不到光用六颗棋就能实现这样的棋路。呼……太厉害了，名作啊。」
　　我只能叹气了。比起输给弟子的懊悔，与这诘将棋相遇的欢喜更让我感激。
　　解完棋的爱似乎也宛如置身梦境。
　　「一看到这种诘将棋，自己也会变得想做做看诘将棋呢～……❤」
　　「我懂我懂。」
　　诘将棋是艺术。
　　和单纯的智力游戏不同。掌握作者倾注的想法（作意）是通往解答的第一步，之后的发展和结尾带给人的感动，犹如读了一篇小说。
　　「但在将棋修行中不建议创作诘将棋。」
　　「为什么呢？明明可以解诘将棋……」
　　「因为一旦开始创作，不管有多少时间都会不够用。」
　　解开只要一瞬间，创作却要花上好一段时间。
　　一个作品花上十年左右是常有的事，当中也有耗时三十年之类，花费时间令人难以置信的作品。就算做了也赚不到一毛钱，这就是诘将棋。
　　沉溺于创作诘将棋的人，有的成了流浪汉，有的妻小都跑了，有的则是公司倒闭。没有诘玉，却诘了自己的人生，此类逸闻数不胜数，可不是玩笑话。
　　「而且创作诘将棋的能力，和将棋的强弱似乎没什么关连。」
　　「是这样吗？」
　　「实战中曾出现像诘将棋那样漂亮的诘棋棋路吗？」
　　「嗯～……没有（>_<）」
　　手数愈长、愈接近艺术，也就离实战愈遥远，就像奇幻小说一样。
　　正因如此，才超～～～～级有趣啊。
　　「刚才解开的入玉型诘将棋也是，若是实战玉深入第九段——敌方阵地最深处，根本不会将死，而且有些名诘将棋作者的棋力意外地只有业余初段。」
　　「那还能做出这么厉害的诘将棋！？」
　　诘将棋和下将棋不同。即便是顶尖职业棋士，也有很多人以『实战中不会出现这么漂亮的诘』为由，不钻研诘将棋。
　　究竟要钻研到什么程度才是最好的呢？这点尚且不为人知。
　　就算比任何人都要努力钻研将棋，也不见得就能变得比任何人都强。
　　将棋之道就是如此险峻，如此难以捉摸。
　　「所以说，爱，不能只是解开很多诘将棋，或下很多盘练习将棋。摸索要达成怎么样的平衡、要以什么方式熟练将棋才最适合自己，是很重要的事喔？要时常谨记在心。」
　　「师傅师傅！这个也很有趣耶！」
　　「你有在听我…………………哦哦？『无防备玉』吗？」
　　这是玉那方没有任何守备棋子的诘将棋类型。
　　看起来似乎很轻易就能将死，但和刚才的问题相同，由于入玉导致难以捉摸。
　　这是……首先在2八打入飞车——
　　「到2四金为止的五九手呢。第三六手时，步的※中合和第三九手的2四飞真舒畅啊。」（编注：合驹的一种，成为盾的棋子的抵挡位置，不在被保护棋子的邻接格。）
　　「真不愧是师傅！一瞬间就解开了！？」
　　「明明是你先解开的，真教人火大啊……」
　　「耶嘿嘿❤」
　　爱调皮地伸出舌头。可恶，超可爱的，无条件地就想给她糖吃。
　　「这个作者，经常看到他的名字呢……这怎么念呀？『月光』？」
　　「是会长吧。」
　　「咦？」
　　「会长。月光圣市会长。」
　　「……会长？」
　　「日本将棋联盟会长，职业棋士中最伟大的人。话说他可是第十七世名人喔？」
　　「很、很抱歉……师傅以外的职业棋士我几乎都不认识……」
　　爱开始下将棋才不过四个月。
　　开始的理由还是现场看到我对局，之后的三个月间，她只靠诘将棋和网路对局自学。虽然拥有惊为天人的才能，棋力节节攀升，但可以说依然是个初学者。要教她的事堆积如山。
　　「话说回来，师傅。今天的预定计划是什么？要去研究会吗？还是要出门去哪呢？」
　　「今天要工作，爱也一起去。」
　　「工作？可是今天明明是星期六……而且连我也要一起去，是什么样的工作？」
　　我从壁橱拿出西装，回答弟子的疑问。
　　「是练习（课程）喔。」

　　●神户

　　「好棒～喔！这里就是那个神户吗！？」
　　此处为神户·三宫。
　　下电车后，爱一边被人群推挤，一边用闪闪发光的双眼仰望我的脸。简直就像来毕业旅行一样喧闹不已。
　　「离大阪好近喔！一转眼就到了！！」
　　「因为从大阪站搭乘新快速列车只要二十分钟左右啊。」
　　从关西将棋会馆和我公寓所在的福岛，搭环状线到大阪站只要一站。即使算上换车时间，到三宫也只要三十分钟。联盟真是建在一个好地方。
　　「爱，手。」
　　「是、是的！！」
　　穿过票口的同时，我们牵起了手。爱才刚离开北陆不久，要是走散就糟了。
　　「虽然可能很害羞，但可别放手喔？」
　　「我绝对不会放手的！！！再也不会放手了！！！！」
　　「这、这样啊……」
　　那样也很困扰啊……
　　「哇啊啊，师傅！有好多人和店家喔！」
　　「假日的神户一直都是这种感觉喔。再走一下就会看到异人馆，其他还有本愿寺神户别院，和南京町的中华街等等。」
　　「异人馆！中华街！」
　　尤其是三宫——聚集了许多观光客的超人气景点，根本人山人海。而且现在是春天，是最佳季节。
　　即便在人潮杂沓中，爱也显得特别醒目。
　　一只手紧握着我的手，另一只手提着信玄袋（配合棋士在头衔战等时候穿的和服的小袋子。大小正好可以放进扇子，因此相当方便。）的爱，吸引了众多擦身而过之人的目光。
　　首先她的外表相当可爱，光这点就远胜过其他一切。
　　再加上天真烂漫的个性，使爱的举手投足宛如小狗般惹人疼爱。
　　口齿不清的甜腻声音、变化多端的丰富表情，不论做什么都显得很可爱。
　　「……不妙。这下不妙……无法抗拒啊……」
　　「唔咦？师傅？什么事情不妙？」
　　「不、没什么……」
　　不行。弟子太过可爱，害我忘了工作，完全沉浸在参观神户。无意识中甚至走进预定计划外的咖啡厅，一起吃蛋糕……
　　「啊，是指这个蛋糕吧！？确实好吃到不妙的地步呢！！」
　　「啊啊……嗯，是啊……」
　　「呼……能和师傅一起在神户的咖啡厅休息，爱真是太幸福了……❤」
　　本人完全没有察觉自己多可爱，因此毫无防备。无防备玉啊，可爱满溢而出啊。没有比这更危险的事了。

　　「……爱，可以听我说句话吗？」
　　「啊，师傅。您脸颊上沾到奶油了喔。」
　　「咦？哪里哪里？」
　　「这里～」
　　小学四年级的弟子探出身子、伸出手，用指尖将师傅脸颊上的鲜奶油抹去，一口含进嘴里，并「嘿嘿❤」一声露出幸福的笑容。她想杀了我吗！
　　算、算我求你，拜托有点警戒心吧……
　　我喝斥几乎要露出色眯眯微笑的自己，并教诲弟子生活在都市之人该有的心态。
　　「……听好了，爱。大阪也好，神户也罢，人多的场所就会聚集很多坏人。特别是像爱这样可爱的小孩子，很容易被盯上。若不是和我或桂香姊在一起，可不能到这种地方来喔？」
　　「对不起师傅。我没听清楚，可以再说一遍吗？」
　　「所以说，像爱这样可爱的孩子很容易被坏人盯上，要更警戒一——」
　　「嘿嘿～❤嘿嘿嘿～❤」
　　我明明在吓唬弟子，但不知为何她一脸傻呼呼的表情。好可爱。
　　「你啊……要是不认真听，真的会酿成大祸喔？都市里充满危险，要好好注意喔？」
　　「是～的！」
　　爱姑且回应，却依旧傻呼呼地喊着「唔哇唔哇❤」黏了过来，可爱外泄的威势反而增强了。快给我停止！！
　　不只我的弟子，有许多下将棋的人，对别人怎么看待自己毫无兴趣。应该说，除了将棋以外的事他们都不感兴趣。
　　「师姊她们以前也是这样，弄得我很辛苦——」
　　「唔！！」
　　一听到『师姊』这个词，紧张感便在爱的身体中流窜。
　　我的师姊——空银子女流二冠的醒目程度则是另一个境界。
　　在外面时，光是银色发丝与雪白肌肤，就如同在散发光芒，除此之外，端正的容貌看起来甚至宛如精灵。被搭讪男和跟踪狂盯上的次数数不胜数。不知为何，每次我都会被误认为她男友而惨遭毒手。拜托饶了我吧。
　　「……师傅。」
　　「嗯？」
　　「我和那个人……谁比较好？」
　　好？
　　是指谁比较醒目的意思吗？
　　「是师姊吧？外表犀利，长相也很受人欢迎。她可是《浪速白雪姬》啊。」
　　「……师傅这个憨仔。」
　　爱生气了。听到在研修会测验中，把自己打得体无完肤的对手的事，似乎让她难以平复。对同门、前辈的存在也显露出竞争心。将棋以外的事也想一争高下。
　　这份斗争心……相当可靠啊！
　　但是拜托你，要吵架的话请到我不在的地方！！
　　「话说回来，师傅。今天的工作，就是在神户观光吗？」
　　「怎么可能……是练习（课程）啦，练习。」
　　我叹了口气，并喝了一口咖啡，针对职业棋士的『工作』进行说明。
　　「棋士的工作大致分为两项：『对局』与『普及』。对局指的是下将棋。普及则是推广将棋，例如担任将棋大会的裁判，或在活动中进行指导对局。再来就是电视上的大盘解说和签名会等等……简单来说，在公式战下将棋以外的事全概括为普及，当中特别重要的则是指导对局。换言之就是教导业余棋士。」
　　「那就是课程吗？」
　　「没错。所以今天，我要到住在这附近的人家里登门指导。是从以前就一直很关照我的人叫我来的。」
　　绝对不是为了和JS（小学女生）在神户观光才来的。
　　「尤其对奖励会员这些候补职业棋士而言，只有对局记录和指导课程这两种赚钱方法，毕竟表面上禁止打工。对像我这种乡下来的人来说是宝贵的收入来源——」
　　「钱？」
　　爱一脸傻愣的表情。
　　「那个……请人教将棋要付钱吗……？」
　　「当然。收钱才是职业棋士。」
　　「……」
　　铿锵。爱拿在手上的叉子掉到桌上。
　　她颤抖着身子——
　　「我……我…………我…………」
　　「怎么了？」
　　「我没有付钱给师傅！！」
　　爱脸色惨白地在咖啡厅中大喊——在满是观光客的店里。
　　店里的人吓了一跳，纷纷看向这里，对我和爱投以饶富兴味……应该说是狐疑的目光。
　　不妙，我的手汗流个不停。
　　「呃……爱。别提这件事了，钱的事就算了。」
　　「但、但是！师傅手把手地教了我很多重要的事！那种事，还有这种事也……！」
　　四周传来「手、手把手！？」「对象是那么年幼的孩子……」「是不是报警比较好呀？」等声音，不妙不妙不妙。
　　「而且我们住一起也要花一笔生活费吧！？因为我就住在师傅的房间里呀！两个人一起生活！！」
　　「冷、冷静点，好吗？你太大声了。好吗？」
　　会有人举报我的……好吗？
　　「啊啊！？可、可是该怎么办才好！我要怎么赚钱才好……」
　　「呃，所以说，能听我说一句吗？」
　　「我、我只能…………用身体来支付了…………！」
　　「你是故意这么说的吧！？你是故意选这种危险用词的吧！？」
　　我阻止边颤抖边用手揪住衣摆的小学生，慌慌张张结帐后将她带出店外，压低声音向她说明。
　　「……我说啊，在将棋界一般是不会和弟子收钱的。」
　　「唔咦！？为、为什么……？」
　　「没有父母会跟自己的小孩拿钱吧？收弟子就是这么回事。所以爱根本不需要担心钱的问题。」
　　当作学习技艺而在将棋教室学将棋的『学生』，和以职业为目标而入门的『弟子』，两者待遇完全不同。
　　认真修行的弟子是将棋界全体的孩子，这是共识。
　　正因如此，能被收为弟子的只有拥有相应实力的孩子。
　　「而且你父母每个月都有汇钱给我。给爱的零用钱，也是从那笔钱支出的。」
　　「……是这样啊？」
　　「衣服之类的也是用那些钱买的。」
　　从爱的双亲那里拿了钱是事实。
　　虽然我说了没关系，但对方就只有这点不打算退让。既然他们都说『就算只有生活费也好！』我拒绝也显得很失礼。
　　尽管我收了钱，不过都存在爱的帐户里。
　　等她当上女流棋士，出赛头衔战时，就能用存下来的钱买※振袖。若是成为出战※番胜负的棋士，有几件和服都不够。（编注：振袖指未婚女性所穿着的和服；番胜负指同样两名棋士进行多次对局，获胜较多次者为赢家。）
　　我一定会将爱培育成那样的棋士。
　　「所以你要打电话好好向父母道谢喔。」
　　「是的！」
　　「啊啊真是的……做了些蠢事弄得都没时间了。要赶路啰！」
　　「是的！！师傅！！」
　　为了不要走散，我和爱再次牵起手飞奔而出。

　　○宅邸

　　「哇啊啊啊……好豪华的房子喔……」
　　「听说是将原本建在港口的古老洋馆整栋搬迁过来。」
　　这栋砖瓦造的宅邸就建在异人馆街所在的山丘上。
　　从洋馆能够眺望神户的街道至海边一带，是最棒的景色。
　　「话虽如此，也有许多地方修建过。铺了榻榻米的对局室自然不用说，屋顶上甚至还有啤酒花园呢。」
　　「啤酒花园！！」
　　只要有稍微不明白的发音，爱就会惊讶地念出声……不过既然是温泉旅馆老板的女儿，应该至少知道啤酒花园吧？
　　「是什么样的人住在这里呢？」
　　「小说家。」
　　「好厉害！师傅，我是第一次和小说家见面耶！」
　　「这、这样啊……」
　　「那个人写什么样的书？」
　　「……恋爱小说吧…………大人的……」
　　「好棒喔！！」
　　「……」
　　我烦恼着是否应该向双眼闪闪发亮的弟子，说明这栋宅邸主人的真面目。
　　此间主人的名字叫做鬼泽谈。
　　是大人的恋爱小说……情色小说的超畅销作家。
　　代表作是《绳与肉》。
　　虽然想避免在这里详细说明那是什么题材的小说，但只要说那本书的封面，是一名美女被绳子绑得像火腿一样吊起来，就能理解大概内容了吧。
　　简单来说——他是SM小说的巨匠。
　　「他原本似乎是小学老师，听说让学生自习在教室里写小说……」
　　「哦～！」
　　而他那时写的正是SM小说，这段趣闻已经升华为传说。
　　「可是师傅为什么会认识住在这种豪华宅邸的作家呢？」
　　「鬼泽老师是爱棋人士。刚刚也说过了，我在奖励会时代曾受他关照。」
　　喜爱将棋和围棋等棋道的人，被称为爱棋人士。那些人会请喜欢的棋士进行课程，以表支持之意。
　　以相扑来说就是谷町，也就是赞助者。爱的祖父似乎也是这类人。
　　「他是从清泷师傅那代开始，就一直关照我们的大恩人。他好像从某处听说我收了弟子，叫我务必带你过来。」
　　「我……吗？」
　　「没错，所以今天的主角不是我。」
　　「咦咦咦！？」
　　「这是你的第一份工作喔。」
　　我稍微捉弄了一下惊讶的弟子，穿过门。
　　老实说，带小学女生来SM作家的宅邸好像不太好……但总比轻小说作家安全吧。那群家伙全都是萝莉控啊。
　　相较起来，鬼泽老师比较喜欢熟女，而且小说女主角基本上都是寡妇。虽然写的是那种文章，本人却是位感觉非常普通的和善老爷爷。
　　我这么想并踏进宅邸中……玄关里竟是——！！
　　「师傅！这里放着一只木马耶！」
　　突然登场的三角木马让爱雀跃不已，我则是慌乱不已。
　　「奇怪？可是为什么乘坐的地方是三角形？师傅，坐上这个的话屁股会痛吧？」
　　「……是啊。」
　　「哇啊，这里还装饰着鞭子耶！好棒～喔！好粗～喔！师傅师傅，这是要用在骑马游戏上的吗？」
　　「……是啊。」
　　「咦咦？师傅，这是什么啊？长得好像香蕉……可是破破烂烂的耶？这边的是根部分成两半。这是什么呀？大香菇的模型吗？」
　　「好、好了快到里面去吧！让鬼泽老师久等很失礼的！走吧！？」
　　「哇哇哇！师、师傅！这个香菇按下按钮以后会动耶！？」
　　「够了快给我过来！！」
　　我从爱手中抢走会动的香菇，丢到视线外后，通过铺着红毯的走廊，走向深处的对局室。然后，我朝满面微笑坐在那里的老人放声大喊：
　　「鬼泽老师！那些是怎么回事啊！？」
　　「『那些』是指什么？」
　　「就是木马、鞭子和按……香菇啊！为什么把那种东西放在玄关啊！」
　　「我先前改变了一下装潢。」
　　「什么时候！？」
　　「今天早上。」
　　「你根本就是故意的吧！！」
　　这个变态色老头！竟然把那种东西摆在玄关给小学生看！
　　「师傅？不可以把香菇放在玄关吗？」
　　「不可以糟蹋食物吧！！」
　　「我觉得小孩子看到那种东西会很开心啊～」
　　是很开心啦！所以才有问题啊！
　　「哎呀，那种事无所谓啦。快点来下一盘吧。」
　　「……」
　　鬼泽老师雀跃地将棋盘准备好。看到这副天真无邪的模样，我连发火的力气也没了。我出声唤了身后戒慎恐惧的弟子。
　　「……爱，能像我教你的那样做吗？」
　　「是、是的！」
　　爱将扇子从信玄袋中拿出来，放在膝前，接着将双手放在榻榻米上，深深低下头，说出致意的招呼语。
　　「我是九头龙门下，关西研修会员雏鹤爱！请您多多指教！」
　　「小爱呀～」
　　爱口齿不清的招呼语使鬼泽老师的眼神不争气地变得温柔，如同给孙女零用钱的老爷爷。
　　「天才将棋少女小爱呀～」
　　「请不要把我家的弟子叫得像某桌球少女好吗？」
　　如果移动棋子时她高喊一声「喝——！」该怎么办？
　　「那就先用※平手下一局试试看吧？」（编注：不让子。）
　　「好的！请多多指教！！」
　　「真有精神啊～」
　　老师眯细双眼开始排列棋子。看他这副模样，感觉真的就像一位慈祥的爷爷。为什么他写得出那种变态小说，实在令我感到极度不可思议。
　　顺带一提，鬼泽老师的棋力是业余四段。
　　……表面上是这样，但实际上差不多是二段吧。
　　段位之所以比实力还要高，是由于他对联盟有相应的贡献而给的回礼——简单来说就是捐款和宣传将棋。赠送段位给知名人士属于联盟的重要外交。
　　另一方面，爱的棋力则是名符其实的业余四段。
　　如今她和五段也不相上下。业余五段在大人的大赛中属于县代表等级。由于她是靠诘将棋和网路学习，因此还不明白何谓对局时的呼吸，当然也没办法手下留情。
　　所以一下子就将死鬼泽老师。
　　「哎呀真强！平手的话我可敌不过你啊。」
　　老师就算输了，依然笑得不亦乐乎。
　　「再来一局！这次下角落可以吗？」
　　「好、好的！请多多指教！！」
　　重新排好棋子后，再次开始对局。只不过，这次爱的阵地中没有角。
　　角落在盘上造成一颗大棋以上的影响。
　　「……唔！？」
　　与方才完全不同，鬼泽老师活跃自如的棋步使爱不禁倒抽一口气。只见老师扬起一抹深不可测的笑容。
　　「吓了一跳吗？驹落的话，我还算拿手喔。」
　　鬼泽老师已经持续和职业棋士及奖励会员下了几十年将棋。
　　换言之，他已下了好几百局驹落※下手。（编注：棋局中较弱的一方。）
　　比起用平手下棋，他驹落下手的次数更多，对手还是将棋天才们。没有比他更千锤百炼的下手。被带来鬼泽宅邸的职业棋士候补或女流候补（包含我和师姊）无一例外，都在这深不可测老爷爷的驹落对局中陷入苦战。
　　不知是谁如此称呼他——《弑杀上手的鬼》。
　　「哎呀？我的将棋实力还宝刀未老吧？」
　　「唔……！」
　　「让子的话我还能嚣张一下呢。」
　　爱还不习惯驹落的上手，于是这回形成不得了的激战。她大概也有不能在师傅面前输棋的压力。
　　我很严格吗……？
　　不过在研修会中，随着段数上升，驹落上手的机会也会增多，趁现在接受严格的洗礼也比较好。
　　正当我想着这种事在棋盘旁观战时，某个人在我身旁坐了下来。
　　「请让我观摩一下。」
　　「啊，请……」
　　我下意识低下了头。
　　是一名和鬼泽老师差不多年纪、身穿和服的男性。
　　虽然身形瘦小却很有风骨，光是在他附近就能感受到扎人的气场，唯有闯过无数次地狱的人才会缠绕的气场……这个人肯定是活在与胜负为伍的世界之中。鬼泽老师的宅邸中经常有身分不明的人进出。是围棋棋士吗？这身打扮应该不会是麻将或西洋棋士……
　　虽然很想开口问问看，不过对局中在棋盘旁闲聊也令人顾忌。
　　「来吧来吧。有这么多棋子应该能将死吧……」
　　局面在鬼泽老师的领先下迎来终盘。
　　爱的玉被压制住，希望只剩下往敌阵入玉，但那十分困难。若看漏最佳一手，即便只有一手，也会在瞬间定胜负。然而——
　　「……这样、这样、这样、这样这样这样这样这样这样这样………………嗯！！」
　　爱以看透一切的手势让玉前进，出色地成功入玉，最后即诘拿下了下手的玉。
　　「呼…………好强！真强啊！」
　　鬼泽老师将持有的棋子散落在棋盘上投降。虽然他挂着笑容，不过从那种局面被将死，还是很不甘心吧。
　　「棋子强压上来以后真是强得超群啊。没想到竟然会在那里被逆转。我的棋艺可真差啊……」
　　「那、那个……可是如果这里您这样下，就是我输了……」
　　「……小爱真是温柔啊。」
　　正当我注视两人进行感想战的光景时，同样在我旁边注视那幅光景的老绅士，小声地向我攀谈。
　　「那个年龄，还是女孩子，竟然能在让子的情况下战胜大人……我听鬼泽先生说有个厉害的孩子要来，却没想到竟有这种程度。」
　　「因为她是个有才能的孩子。」
　　「你不会害怕指导她吗？」
　　「是的，我会。」
　　我不由得被这话题吸引，同意了对方的话。
　　「我烦恼不已……担心会不会因为指导她，反而扭曲那孩子的才能，又或者也许有更好的教导方式……」
　　「但你同样曾是有才能的孩子吧？只要让她成为跟自己一样的人就行了不是吗？」
　　「如果那样就可以，事情就轻松了……」
　　我用手指按着眉间，将苦恼倾泄而出。这种事不能对将棋界的人倾诉，正因为对方是素未谋面的人才能说出口。
　　「变强的方法因人而异。有些人只要一直钻研将棋就能变强，也有些人并非如此。」
　　「哦……」
　　「但不钻研将棋就绝对无法变强。究竟要钻研什么东西，又要钻研到什么程度？这方面真的是因人而异。最终唯有靠自己找出适合自己的方法，这种人才能变强，我认为这就是那样的世界，所以过度指导也是一个问题。有时候接受指导反而会让人变弱。」
　　「原来是这样啊。」
　　「可是我尽是在烦恼。真是没用的师傅啊……」
　　「烦恼正是爱护的表现吧。」
　　「不拿出结果是不行的，将棋就是那样的世界。」
　　「唔嗯……」
　　老绅士宛如沉思般双手抱胸低下头。
　　「……明明还年轻却如此……原来如此，不愧是那位推荐的……」
　　「咦？」
　　「今天我观摩到了很好的东西。那么，再会！」
　　老绅士潇洒地致意后，离开了房间。
　　他离去的时机太过巧妙，因此最终我没能问到那个人的名字。

　　●劲敌

　　趁爱去厕所的空档，我询问鬼泽老师：
　　「爱怎么样？」
　　「我认为她很有天分，说不定更胜于小银子呢。」
　　「胜过师姊！？这、这未免有些言过其实了吧……」
　　我的师姊——空银子，是女流最高头衔『女王』及『女流玉座』的二冠保持人，同时是爬上奖励会二段、史上最强的女将棋士。
　　由于那无敌的胜绩，还被奉上《浪速白雪姬》的别名，虽然本人对此有着无言的怒火。鬼泽老师竟说爱的才能在那样的师姊之上……
　　「不过照现在这样下去，她大概无法超越小银子吧。」
　　「咦？这是为什么呢？」
　　「因为没有劲敌。」
　　鬼泽老师斩钉截铁地说道。
　　「不管是什么样的世界都是如此。没有人可以单凭一人变强，更何况将棋需要两个人来下。我认为唯有互相竞争，才能首次超越极限。」
　　——互相竞争。
　　我感觉他说出一件我未曾察觉、非常重要的事。
　　「享受很重要，甚至有句话说：『能够享乐才是最厉害的才能。』但光有才能无法变强，磨练才能的是『想要变强』的心情。而想变强的心情，是从不变强就会被劲敌抛下的『危机感』孕育而生。」
　　「危机感……是吗？」
　　「现在无论是关东还是关西，都没有和小爱同年、又拥有相等才能的孩子。就这层意义而言，小银子受到了环境的恩惠啊。」
　　「可是师姊没有劲敌啊？根本没有女流棋士能成为她的敌手——」
　　「不是女流，是你。」
　　「我？」
　　「没错。你也是从小时……虽然以我的角度看来现在依然是个孩子……和小爱差不多年幼的时候，和小银子互相竞争而成长的对吧？我还记得喔。你们在这个家对局好几次，隔着棋盘边哭边激战。真令人怀念啊。」
　　老师仿佛在探索回忆般环视房间。
　　「即使是现在，小银子也一直以龙王——九头龙八一为目标。」
　　他以严肃的神情如此断言。
　　「小银子之所以努力成为职业棋士，并非是为了获得头衔，也不是想要史上第一的称号，而是因为想和你在同一个战场上战斗。仅是为此，那孩子才选择了修罗之道。」
　　率先闯进奖励会这个炼狱的，确实是我。师姊是在隔年接受考试。
　　因为憧憬师傅而进入将棋界的我，以奖励会为目标是很正常的走向，但师姊还有进入研修会、以女流棋士为目标的路可走。即使如此她依旧进了奖励会。我一直以为，这纯粹是因为师傅判断以师姊的才能应该要成为职业棋士。
　　我不曾想过自己对师姊的选择造成了影响……
　　「但小爱是仰慕你而亦步亦趋跟在你后头的雏鸟。她绝不会想和你竞争。所以照现在这样下去，小爱是无法像小银子那样成长的。」
　　「……」
　　「疼爱弟子无所谓。手把手教导也是身为师傅的爱吧。可是偶尔推开她，把她丢进严苛的环境中，或许也是师傅的爱。」
　　鬼泽老师长年以来一直看着将棋界，他这番话确实很有份量。
　　我内心感动不已，不过……
　　「师傅师傅！有条坏掉的项链掉在厕所里了～」
　　当我看到弟子边喊边拿来一条系着和高尔夫球差不多的白球项链时，那份心情瞬间荡然无存。我从爱手中将项链夺走，扔向眼前的变态老头。
　　「鬼泽老师怎么样？」
　　「他的驹落好厉害！」
　　我们离开宅邸走向车站。爱似乎还很兴奋，泛红的脸颊上残存认真一决胜负后的余韵。
　　仔细想想，这说不定是爱来到大阪后，第一次为胜负如此兴奋。
　　即使这样，依然远比不上那场研修会测验中，和师姊一较高下的兴奋感。鬼泽老师的话，如同残尿感在我心中留下疙瘩。
　　话虽如此，但我现在在弟子面前。为了扫去不安，我以明快的声音说：
　　「既然拿到了很多零用钱，我们就在中华街吃点美食再回去吧！」
　　「中华——！！」
　　「你有什么想吃的料理吗？」
　　「胡蓉蟹——！！」
　　「芙蓉蟹？很好吃呢。」
　　这孩子很喜欢螃蟹呢，也很喜欢螃蟹包围网。
　　「棒～蟹♪棒～蟹棒蟹♪」看着用手指比出剪刀绕圈的弟子，我不禁心想，不需要刻意把她置于严苛的环境里也无妨吧。天真烂漫地培育她，就能变得够强了，这样对这孩子才是最幸福的不是吗——
　　正当我想着这些事时，手机发出震动。
　　「师傅？有电话耶，您不用接吗？」
　　「不用啦。是完全不认识的号码。」
　　我确认了显示在荧幕上的号码后，把手机放回口袋。
　　「经常有这种事。」
　　「您是说会有不认识的人打电话来吗？」
　　「没错。虽然不知道他们是从哪问到号码，但有时会有没透过联盟的突击访问，有些则是恶作剧电话或单纯的将棋粉丝，基本上都是些不正经的电话。之前还有人打来说『请告诉我用四间飞车击破穴熊的方法』。」
　　「棋士真是辛苦呢……」
　　「对吧？那种事应该去问振飞车党吧？」
　　「……」
　　以前还曾经接到师姊的狂热粉丝打来的谜之恐吓电话『和小银子分手！不然我就去死！』……不过我说完「和那种人交往死的是我。」就秒挂电话。不知道那个人是否还活着？
　　「嗯……这家伙可真烦人啊。」
　　「他一直一直打来呢～（>_<）」
　　即使放置不管而转接语音信箱，对方依然不记取教训打来好几次。很久没遇到这么烦人的。
　　对方肯定是个非常阴沉又变态的家伙，是振飞车党吧。
　　我也差不多被惹毛，便决定接起电话。我用明显不悦的声音说：
　　「喂？」
　　『晚安。请问是九头龙八一先生的电话吗？』
　　「是没错……」
　　沉着的男性嗓音削弱了我的气势，但我可不能在这时心软。
　　年幼的弟子也在一旁聆听（还摆出螃蟹威吓的手势，像是在说「师傅，加油！」），我必须给她应付恶作剧电话时的典范，于是以坚毅的态度应对。
　　「你是哪位？先报上自己的名字是基本礼貌吧？」
　　『真是失敬，我名叫月光。』
　　「月光？是哪位月光先生？」
　　『日本将棋联盟的月光圣市。』
　　我不由得松开了手上的手机。
　　「师傅？电话掉了喔？」
　　爱一脸错愕地凝视我，我苍白着脸呆站在原地好一会儿后，才手忙脚乱地捡起手机——用颠抖的手……

　　○传唤

　　关西将棋会馆的棋士室是间狭长的房间。
　　位于联盟三楼的这间房，是经常有职业棋士、女流棋士、奖励会员和观战记者守候的不夜城。关西的棋士们会在这里练习将棋、勤奋地召开研究会并互相钻研。
　　我和师姊就在这间棋士室里下练习将棋。
　　「师姊。」
　　「……什么事？」
　　我们下的是十秒将棋。彼此迅速移动手的同时，我一边将目光上移窥探师姊的表情，一边以闲聊的语气开启话题。
　　「你现在研究会进行得怎么样？」
　　「为什么问这个？」
　　「不，没有什么特别的理由。」
　　「那就别问了。」
　　对话结束，不过我可不能在这时认输。
　　昨天鬼泽老师对我说了很多话。回去后，我也一直在思考——
　　今后要怎么培育爱才好。
　　『把她丢进严苛的环境中也是师傅的爱。』
　　听到这句话后，我想起一段小故事。
　　过去在将棋的世界中，据说师傅和弟子只会下两次棋。
　　第一次是入门的时候，为了测试对方的棋力是否值得收为徒弟。
　　第二次是——弟子无法成为职业棋士，从奖励会退会时。
　　听说这时师傅会故意输给弟子。
　　『虽然没能成为职业棋士，但你比刚入门时还要强。』
　　师傅好像会借此给对方自信——为了在别的世界生存下去。
　　不论是我还是师姊，都和师傅下了好几千局的将棋。在现今的将棋界，师傅直接和弟子练习也已经是很平常的事。
　　然而，我很喜欢这段悲伤到让人胸口纠结在一块的故事。
　　成为师傅后我才明白，比起疼爱，推开弟子显得更加困难。
　　不过棋士最终还是孤独的。对局中无法借助任何人的力量。只是一直被某人守护、给予，是无法变强的。
　　凭一己之力变强——唯有学会这份强大的人，才能变强。
　　所以我也必须推开爱，促使她独立……
　　但这件事却有着很大……太过庞大的障碍。
　　——爱实在太可爱了。
　　她可爱到让我难以相信这世上竟有如此惹人怜爱的存在。有句话说※「可爱到就算放进眼睛里也不会痛」，这是真的。光看着她就会被疗愈啊。就算放进眼睛里导致眼睛受伤，也会马上复原，这样就不会痛了吧？这个构想真是太棒了。（译注：日本惯用语。形容小孩很可爱。）
　　她不仅仅是可爱。
　　还会做家事，不会说任性的话。就是很可爱，还有很可爱。
　　『你有什么想要的东西吗？』
　　如果这样问她，她就会忸忸怩怩地说：
　　『我想和师傅下将棋……』
　　这是什么可爱的生物啊？太惹人怜爱了吧！弟子这么可爱，就算叫我严格指导她也做不到吧！不管怎么样都会忍不住疼爱她吧！！
　　因此，如果是我，无论如何都会手下留情，不会把她逼到绝境。而爱在以我为对手时，也肯定不会产生『绝对要赢！』的想法。师傅是无法成为劲敌的。
　　这时，就轮到师姊出场。
　　毫无疑问，这个人肯定会没有一丝犹豫地把爱逼到哭出来。爱应该也会想一雪研修会测验的耻辱而使出全力，甚至很可能会发展成相互厮杀。
　　「但是啊……师姊啊……」
　　「……等等，什么？你从刚刚开始到底想说什么？」
　　即便我拜托师姊，她也一定不会答应帮爱训练，因为没有任何好处。
　　还有，尽管是下练习棋，师姊也会连同对手的心一并击溃，恐怕会有重要的弟子被完全摧毁的疑虑。
　　这点很令人困扰，非常困扰。
　　于是我决定先探索秘密——这位最强的女将棋机器是如何爆炸性诞生。或许能当作某种参考。
　　「师姊是用什么方法让将棋实力变强的？」
　　「下将棋。」
　　「确实是这样没错啦，可是应该还有其他方法吧？诘将棋或排棋谱之类的，你是做了什么研究，又是如何研究的？」
　　「下将棋。」
　　「但……但若只有实战，总是会遇到瓶颈吧？我想问的是，那种时候该怎么做才好……」
　　「下将棋。」
　　「说得也是。下将棋是最佳办法呢。可是你想嘛，不是总会有段时期，无论怎么做都迟迟无法进步吗？那时候——」
　　「下将棋。」
　　「陷入低潮的话——」
　　「下将棋。」
　　「问你这种事的我真是个笨蛋……」
　　「小心我杀了你喔？」
　　我们都开始感到火大，将棋也下得愈来愈粗暴。两人意气用事地不用思考时间下棋，指尖几乎要撞在一起，最后由我险胜。银子活该啊啊啊啊。
　　「龙王。」
　　「是？」
　　仿佛看准了对局结束的时机，身后传来一道声音。
　　不知何时已在室内，并呼唤我的人是——
　　「……男鹿小姐？」
　　「是的，我是男鹿。」
　　男鹿笹里——联盟职员，隶属秘书课的女性。
　　尽管是前女流棋士，但现在已经引退了。引退时被赠与了女流初段的段位。
　　我记得她的年纪应该才二十前半，不过成绩不好的话就会像这样被逼得引退。职业棋士的世界虽然很严苛，但女流也不遑多让。
　　「龙王。非常抱歉在研究会途中打扰——」
　　「啊，是的。是之前那件事吧？」
　　我一从椅子上站起，师姊便以锐利的目光瞪视我。
　　「赢了就想逃吗？」
　　「非常抱歉，女流二冠。这是会长的传唤。」
　　「事情就是这样～」
　　「……给我※顿死吧。」（译注：原本不会被将死的王将因自己的失误被将死。）
　　我用背承受师姊诅咒的话语，并跟着男鹿小姐走出棋士室。赢了就跑感觉真好❤

　　●十七世

　　「那个……男鹿小姐？」
　　「是，我是男鹿。」
　　我以难以启齿的口吻试探走在前头的男鹿小姐。
　　「呃……那个啊，可以的话，如果能事先告诉我是什么事，该说是帮了大忙，还是让我放心……」
　　「男鹿不知道是什么事。」
　　被干净俐落地拒绝了。
　　但肯定是骗人的。
　　「你又来了～怎么可能有男鹿小姐不知道的事嘛。请告诉我啦，拜托。」
　　「……」
　　男鹿小姐停下了脚步。
　　她身为会长秘书，频繁往返东西将棋会馆，传说她掌握了将棋界的一切情报。
　　而且男鹿小姐由于某项因素，立场上可以阅览所有需由会长过目的资料。
　　她不仅有前女流棋士的资历，又知晓将棋界表面和内幕的一切大小事。甚至有传言说，她在会长莫大的信赖之下，一手承担了大半的职务。
　　因此有个别名——《幕后会长》。
　　「那么，来交换情报吧。」
　　男鹿小姐转头面向我说道。交、交换情报？
　　「联盟相关人士中，最近正悄悄进行关于龙王的问卷调查。」
　　「我的？什么样的问卷调查？」
　　「『未来的龙王夫人会是谁』。」
　　「啊？」
　　「候选人有三位。师傅的女儿、师姊，以及小学生内弟子。现阶段的得票数是这样。」
　　男鹿小姐像拿出令牌一样，将手机的画面展示给我看。

　　清泷桂香　　　　　　二　票
　　空银子　　　　　　十七　票
　　小学生　　　　　一六三　票

　　小学生根本遥遥领先啊。
　　「等等，这是什么！？这是要调查什么啊！？为何小学生压倒性胜过其他人！？」
　　「简而言之是调查你会和谁在一起。男鹿推测会有这样的得票率，是考虑到你与候选人的关系、候选人对你的态度，以及最重要的龙王性癖后产生的结果。」
　　「意思就是联盟相关人士都认为我是萝莉控吧！？」
　　「男鹿可没这么说，但看票数倾向的话也可以做此解释。」
　　「不如说没有除此之外的解释了吧！？」
　　「所以呢？实际上谁是你的心上人？」
　　男鹿小姐将身体凑近质问，距离近到能感受到她的呼吸。
　　「太、太近了……」
　　「呵呵。男鹿的魅力让你心跳加速了吗……？」
　　「不，那倒是没有。」
　　「原来如此，果然只有小学生能让你兴奋。」
　　「为什么会变成这样啊！？判定方法太随便了吧！？」
　　「请安静。这里是理事室前。」
　　「……」
　　《幕后会长》无视陷入沉默的我，敲了敲门后朝室内呼唤一声。
　　「我是男鹿。我带龙王过来了。」
　　『请进。』
　　清亮的嗓音从室内传出。男鹿小姐打开门后，我踏进了理事长室。
　　在那房间中——我与『传说』会面了。
　　「好久不见。从龙王就位典礼后就没见过了吧？」
　　「是、是滴！您、您好，号！号好……好久不见……」
　　「用不着那么紧张。我不是为了训斥你才把你叫来的。」
　　活生生的传说请我坐到沙发上，用散发幽默感的口吻说道。
　　「而且现在你才是上位者喔？九头龙八一龙王。」
　　「没有这种事……永世名人请别开这种玩笑……」
　　永世名人——将棋界中与龙王并列最高位的头衔『名人』。唯有获得五期名人头衔之人，才有资格在引退时被如此称呼。
　　眼前的人是被德川家康推崇为初代名人的大桥宗桂以来，第十七代的名人——十七世名人。
　　话虽如此，会长现在仍是活跃的现役A级棋士。
　　他和师傅清泷钢介同年，因此应该已经五十几岁了才对。然而聪慧且朝气蓬勃的模样，看起来却像三十岁前半。坦白说根本看不出来和师傅同年……
　　《月光流》。
　　众人如此形容会长的棋风。
　　以史上第二位中学生棋士身分，现身于将棋界的明日之星，在C2、C1、B2、B1、A级全循环赛中获得全胜，以最短过程在排名战中急速攀升，然后以史上最快·最年轻的名号被推举为名人。
　　联系如同月光般的细微攻势，以最少手数看穿诘。
　　当会长发动攻势时，比起挣扎，棋士们反倒更期望被将死。
　　因为想将美丽的棋谱流传到后世。
　　他的美学意识远远超越其他棋士。甚至曾为了『因为错过最短的诘』这种荒谬的理由弃子投降，还是在必胜的局面下。
　　他把『速度』这个全新概念，带进重视防御而迟钝的将棋界，是单凭一人构筑起现代将棋基础的天才。这就是月光圣市九段。
　　然而，神在赐与他光芒的同时，却也夺走了其光芒。
　　『盲眼的天才棋士』。
　　谈及月光圣市时，众人会带着比谈论史上最年轻名人更多的敬畏与尊敬。因为他在二十几岁时因病失明，之后却依旧身处顶峰。
　　即便是拥有脑内将棋盘的职业棋士，在完全看不到棋盘的状态下，要战胜职业级对手极其困难……应该说一般是不可能的。他却一脸若无其事地达成不可能的事，而且现今依旧在A级顶点持续战斗。即使头衔获得数大幅落后现任名人，但认为月光圣市才是史上最强棋士的声浪依然很大。
　　我开口询问这位活传奇找我有什么事后——
　　「我想请你收弟子。」
　　…………啥？
　　「是长时间给予将棋界援助的企业家孙女。年龄是九岁，小学四年级。」
　　「请、请等一下！为什么是我……敝人呢！？」
　　「你不是喜欢小学生吗？」
　　「您您您您您您这是在说什么！？我、我才没有喜番！」
　　「开玩笑的，这是对方的希望。」
　　真希望他别一脸若无其事地开这种对心脏不好的玩笑……
　　「那女孩似乎说了『如果要拜师，除了现役A级棋士或头衔保持者以外都不要』。」
　　「好、好奢侈……」
　　假使是隶属关西的A级棋士或头衔保持者，就只有眼前的月光会长、《运子的巨匠》生石充玉将，以及身为龙王的我。
　　若是女流头衔，还有二冠保持人师姊，和山城樱花的供御饭万智小姐，不过对方似乎没有把她们算在内。师姊是奖励会员，本来就不收弟子。
　　「我有会长的职务，很难再收弟子。生石为了准备A级排名战，前往九州进行※护摩行了。没办法联络上他。」（编注：护摩意译为火供，修行仪式的一种。）
　　「啊啊……已经到这个时期了啊。」
　　生石先生的护摩行从奖励会时代就持续到现在，宛如关西将棋界的风景诗。
　　决定由谁来挑战名人的循环赛——『排名战』从六月开始。
　　四、五月的对局也很少，对职业棋士而言这段期间可说是长期休假。
　　「而且生石似乎原本就主张不收弟子。」
　　「所以才找我吗？」
　　「听说你最近收了弟子吧？还是小学女生。」
　　「是收了没错……但正因如此我才没有余力啊……」
　　爱是个很乖的孩子，既有将棋才能，还是熟练家务的超级弟子，不过收JS为弟子依旧让人有些疑虑，加上爱还是内弟子。
　　与其说是年纪差很多的妹妹……感觉更像是突然多了个女儿。
　　我试着想像除她之外又多个女儿的状况，马上头晕目眩，而且这样绝对会被别人说成是萝莉控吧……明明嘴上否定却又增加小学生弟子……根本找不到借口……
　　「哎呀，请别想得那么严重。」
　　会长用有如高挂于夜空的明月般飒爽的表情，说着荒唐的话。
　　「只要每周一次或两次，前往对方位于神户的家中，大约指导她两个小时左右就行了。只要想成是多了一个教课的地方，就没什么大不了的吧？」
　　「每周两次，一次两小时吗……」
　　「只教到排名战开始的六月前，不，只教到那孩子接受研修会测验的五月也可以。资料上的师傅写我就行了。」
　　「……」
　　这样确实应付得来……吗？
　　收像爱这样的内弟子，在现在这时代本来就很少见。仅有资料上的关系，却一次也没下过将棋的生疏师徒关系也不罕见。只要当成是去教课，心情上也不会造成负担。
　　「对方表示谢礼也很丰厚。看在我的面子上，你可以先去和那孩子见一次面吗？」
　　「……我明白了。只是去看看倒是没问题。」
　　会长都说到这个份上，我也不可能拒绝。完美地被逼到绝境了呢。
　　这段对话之后将会大大地改变我的人生与将棋界，然而……这时的我根本想像不到那种事。无论是谁都无法看透未来。

　　除了唯一一个人——月光圣市。

　　○夜叉神

　　几天后，我前去拜访。
　　「……这是什么啊？」
　　此处是神户·滩区。
　　那栋大豪宅就建在延展于六甲山山麓的闲静高级住宅地。简直就是要塞。是座山啊。
　　「这……这里可是神户的高级地段喔？这些全都是独栋宅邸吗……？」
　　「喂。」
　　「唔！？」
　　身后传来一道魄力十足的声音。我回过头去，看见一名穿着黑西装、戴太阳眼镜的俐落女性站在那里。
　　年轻又身材姣好的美女……但怎么看都是混黑道的。惨了。
　　「您是……九头龙八一老师对吧？」
　　「我是他的双胞胎弟弟。」
　　「您真爱说笑。」
　　戴着太阳眼镜的美女揪住我的肩膀，我连惨叫都叫不出来就被押进门内。
　　「老师大驾光临！」
　　一穿过门……宛如进入异空间。
　　在铺满小圆扁石的前院中，同样身穿黑衣、戴太阳眼镜的集团排排站在左右两侧。他们将手放在膝盖上，吆喝「您辛苦了！！」的同时鞠躬敬礼。
　　只有在《赌博默示录》里才看得到的光景……！好可怕……！！不仅如此——
　　咚——！咚——！与闲静的高级住宅街毫不相衬的打击乐器声轰然奏起。
　　「阵、阵太鼓！？」
　　——过去曾好几次举行过头衔战、在将棋界远近驰名的名旅馆『阵屋』，听说会在客人抵达时奏响阵太鼓来迎接。
　　不过，我做梦也想不到叨扰一般民宅时，取代对讲机声响的竟是阵太鼓的鼓声。应该说这里绝对不是一般民宅！
　　「老师，主人在等着。请往宅邸内移动。」
　　「我的肚子有点痛耶？」
　　「快去。」
　　「是……」
　　我像是被人从后面追赶似地向前迈步。
　　玄关没有摆放踏垫，取而代之的是虎皮。而在玄关迎接我的是——
　　「好久不见了，九头龙老师。」
　　「唔！？你是……！」
　　「我是当家的主人，夜叉神弘天。」
　　竟然是在鬼泽老师家中向我攀谈的老绅士。
　　「在鬼泽先生的宅邸里没有向您打招呼，真是失敬了。」
　　这时我总算察觉到鬼泽老师把我叫去的真正原因。
　　老师并非想见爱。虽然那或许也是理由之一，但是——
　　「……你当时关注的并非我的弟子，而是我吧？」
　　「月光会长和鬼泽先生都推荐了九头龙老师。」
　　「那两人推荐我……？」
　　「是的。他们说您是适合担任我孙女老师的人。请往这边——」
　　我跟着夜叉神先生，在一尘不染的走廊行走。我有一瞬间考虑过要逃跑，不过刚才那位戴太阳眼镜的黑衣美女无声无息地跟在后头，所以不可能逃跑。
　　走在前方的夜叉神先生，在画着夜叉与天女的纸门前停下脚步。
　　「这就是我的孙女，天衣。」
　　「※『爱』？」（译注：天衣与爱的日文同音。）
　　夜叉神先生拉开纸门——
　　不论是年纪或身型，她都和爱相去不远。
　　然而，身上缠绕的气场和爱毫不相像——身穿黑衣的『天衣（爱）』就在那里。

　　●另一个『爱』

　　「我是不会叫你师傅的！」
　　这是黑衣少女——夜叉神天衣的第一句话。
　　「你可别误会了。你充其量不过是收了钱来指导我的职业棋士老师。只是碰巧取得一期头衔的三流棋士，要是摆出师傅的高姿态，我可受不了。」
　　「……」
　　她是个从那楚楚可怜模样完全想像不到的烈女啊。
　　不过，这种误解自己实力的狂妄小鬼，我早就看多了。拥有将棋才能的小鬼，肯定会傲慢得像※天狗一样。而职业棋士是一群不仅不会被折断鼻子，反而会用伸得更长的鼻子刺杀对手成长的人。我也知道对付这种小鬼的方法。（编注：日本俗语，「天狗的鼻子很长」表示傲慢之意。）

　　我一边从小包里拿出眼镜和扇子，一边向夜叉神先生确认。
　　「可以严格一点吗？」
　　「愈严格愈好。」
　　得到监护人的许可后，我确认完坐垫的触感，在棋盘前坐下。
　　然后从自己的阵地拿起飞车及角两大棋，收进棋盒。
　　「二枚落？是无所谓啦，但我觉得这样称不上胜负喔？」
　　「是啊。二枚落确实称不上胜负。」
　　语毕，我又将两侧的两枚香车放进棋盒中。
　　「好了，来下棋吧。」
　　「唔！？」
　　天衣的表情初次显露动摇，如同热浪的怒火从她全身散发出来。
　　「少……少开玩笑了！？你以为能用四枚落赢过我吗！？」
　　「别啰啰嗦嗦的，放马过来吧。」
　　我不容分说地下了第一手。
　　「唔！我要杀了你！」
　　流泄出危险的低喃后，天衣大小姐应战了。她的指尖宛如迸发出怒火。
　　双方都没有使用思考时间进行棋局。依照定迹的进展。
　　「……原来如此。你似乎好好研究过驹落定迹了呢。」
　　「那是当然的吧？你看，从局势看来已经是我赢了喔？」
　　「哦？你以为这样就算赢了吗？」
　　「职业棋士就别嘴硬了。你倒是说说看还有什么路可走？」
　　「这个嘛……」
　　我稍微思考了一下，搜索脑中的棋谱。
　　出现的是我成为职业棋士前……奖励会时代的棋谱。
　　基本上，研修会或奖励会的棋谱不会公开。因为考虑到未成为职业棋士之人的棋谱没有公开的价值。
　　但是珍宝就沉睡其中。
　　在奖励会或研修会里，为了应对段位差，会下驹落将棋。
　　从日本全国聚集而来的天才们下的驹落将棋，和业余棋士下的驹落将棋是完全不同的境界，甚至可说是不同游戏、不同次元。定迹书中绝对不会记载的各种崭新驹落棋路，就从那里持续诞生。
　　我从被隐藏的财宝中选了一手展现给对方看。
　　「有这样的一手。」
　　「唔……！？」
　　未曾见过的变化展现在眼前，使天衣的表情显露动摇。
　　本以为她只是个狂妄的小鬼，但从这反应来看，她的个性似乎意外地率直。让我觉得有些可爱。
　　「还有这手。」
　　「咦？……咦咦！？这、这种棋路……可以成立吗……？」
　　我感受着凌虐对方的喜悦，施展让局面更加混沌的妖异棋步。
　　一步步展现在眼前的出乎意料棋步，使天衣的棋路开始混乱。
　　「怎么样？变得有趣了吧？」
　　「呜……唔，啊……」
　　不只是奖励会和研修会。成为职业棋士后，棋士也会在指导对局中，担任数千数万次驹落上手。
　　虽然我成为职业棋士还不到两年，即便如此包含奖励会时代，我也累积了很多驹落的经验。职业棋士下驹落将棋的局数，是业余棋士无法相提并论的。
　　杀掉下手的技巧要多少有多少。
　　「怎么样？你不是胜券在握吗？」
　　「唔……！还、还早！」
　　天衣咬紧下唇忍受屈辱，并用纤细的指尖搔乱乌黑长发。她低声呻吟，仍然硬下了一手。这个漂亮的孩子下着相当漂亮的将棋。
　　和那别扭性格毫不相像的率真将棋，笔直而依循正统路线的将棋。大概是受了优秀指导者的恩惠，彻底将定迹烙印在心中了吧。
　　反过来说，她太过仰赖定迹，局势恶化便没有能扭转劣势的潜力。
　　她的将棋太漂亮了。感受不到死缠烂打与穷追不舍的毅力。
　　和序盘中盘都乱七八糟，却在终盘一举反败为胜的爱，是完全相反的类型。尽管是优等生，却没有深度。简单来说，她没有才能。
　　——差不多就是这样了吧……
　　我已经看破天衣的才能，决定转为攻击结束对局。
　　「唔！！来了……！」
　　遭受反击的天衣因恐惧而表情僵硬。
　　基本上，驹落的定迹是攻击的技巧。
　　并没有教导该如何防御。
　　所以，仰赖定迹的业余棋士一旦偏离准备好的道路，就会开始崩毁，在遭受反击的瞬间大受挫折。
　　「…………」
　　看到低垂着头、望向下方的天衣，我仿佛听见这孩子心碎的声音。
　　狂妄而盛气凌人的大小姐落得这步田地，着实很可怜。
　　无论多么任性、如何痛斥对手，只要看着棋盘，自己的弱小便一目了然。这大概是她生平第一次受到的屈辱吧。
　　——至少别再让她更痛苦，漂亮地了结吧……
　　我这么想，并全力展开攻击。沐浴在职业棋士的猛攻之下，天衣的围很快便千疮百孔。天衣用孱弱的手势修补阵型的破绽，但那只不过是延长生命的措施罢了。
　　她受到致命伤，没有方法可以弥补。
　　「……………………我…………」
　　她要说『我认输了』吗？
　　我以为天衣要在这时认输，以为她的心早已碎裂一地。
　　然而——
　　「我……还没输！」
　　「嗯？」
　　天衣将面向棋盘的头抬起瞪我，如夜叉般锐利的双眸寄宿执着之光。
　　那不是放弃胜负之人的眼神。
　　天衣那颗原以为已经碎裂的心，再度拼凑起来。
　　不仅如此——

　　「我还能……战斗！！」

　　天衣将持驹尽数打入自己阵营，不断防御我的攻击。
　　我看着出现在棋盘上的局面，不自觉地睁大双眼低喃：
　　「唔！？这是……」
　　不知何时，理应正受到攻击的天衣阵型，反而变得稳固。
　　那并非定迹会有的围。
　　由于我的攻击，负责守护玉的金银被分解得七零八落，天衣的阵型却坚固得令人觉得不可思议。

　　虽然扭曲，又如同纸片般单薄，玉周围的棋子却被不可思议的力量结合，仿佛显示出棋士坚韧的意志。
　　——她利用我的攻击，再次构成围！？
　　不，不只如此……她甚至企图断开我的攻势加以反击！？
　　这股力量是……
　　「『防御将棋』吗？」
　　这时，我才首次察觉自己完全误判了天衣的才能。
　　这孩子的才能并非熟悉『攻击』和定迹。
　　正好相反。
　　有些棋士，在屈于劣势时才能发挥惊人的力量。
　　最近受到漫画的影响，那些人被称为《防御师》。指的是借由对手进攻，反而能将局面转变为对自己有利的特异棋士们。
　　看破一切的技巧、正确的速度计算、事先抹杀敌人想下的棋步的胜负直觉、强行统整混沌局面的腕力。
　　借由防御获胜，必须拥有以上的各种力量。
　　不过最重要的——是即便屈于劣势也绝不会放弃，宛如铁壁的精神力。
　　在刀光剑影、枪林弹雨中不怕受伤，怀抱勇气穿梭其中的精神力。他们削减着自己的寿命，但强韧的心依然会在痛苦的将棋之争战到最后。
　　总而言之，是颗不会受挫的心。

　　夜叉神天衣拥有不会受挫的心。

　　——这孩子……很强！！
　　剥下名为定迹的镀金后，底下的竟是比镀金更强焊、激烈、闪亮耀眼的——原石光辉。

　　○愿望

　　话虽如此，我之后重整了态势，完美地将死天衣的玉。棋盘上是没有爱的。
　　「唔……！」
　　「我很佩服你下到※头金的毅力，但实力还差得远呢。」（编注：金在玉的前一格诘。）
　　「……！！」
　　天衣泪流满面地打散棋盘上的棋子，用夜叉般的眼神怒瞪着我。
　　接着我用锐利的声音，向不发一语、准备从棋盘前起身离开的天衣说：
　　「致意！」
　　「吵死了！！我才不要向你致意！！」
　　原本默默守望的夜叉神先生也忍不住出声斥责。
　　「好了，天衣。照老师说的做。」
　　「……爷爷是大笨蛋！！」
　　天衣大声嚎泣并从位子上站起，离开房间。黑衣女性连忙跟在后头，夜叉神先生则维持跪坐，叹了一口很长的气。
　　我收拾好棋子后，尴尬地低下头。
　　「……很抱歉。我好像做得有些过火了……」
　　「不，那样就行。」
　　夜叉神先生斩钉截铁地说。
　　之后「唉……」的一声，烦恼地叹了口气。
　　「……我一开始是想拜托女流棋士老师。」
　　「她不肯吗？」
　　「是啊。她说女流棋士太弱了，所以不要……」
　　说这种话的人很多。
　　特别是像她那种狂妄的孩子，或在业余中棋力不上不下的人，都会大摇大摆地说比自己还强的女流棋士「很弱」，甚至会用「和女流棋士下棋会让能力变差」这种奇怪的理由强词夺理，拒绝接受她们指导。
　　那种人不会变强，就算实力变强，人品也理所当然大有问题，肯定是不受女生欢迎的类型。恐怕是振飞车党……不，这和居飞车还是振飞车无关。
　　「中年的老师似乎会顾虑我而放不开，年长的老师对那年纪的孩子又太温柔……因此像九头龙老师这样的年轻人若能严格地教训天衣，我想她也能学到一课。」
　　「那就好……」
　　「那么，老师。关于指导天衣的事……」
　　我认为那是很有趣的才能，也想试着培育看看。
　　不过，首先我还有教育头号弟子爱的责任。再加上虽说只是上课，但照顾那种麻烦的孩子实在有难处。
　　拒绝吧。
　　我这么想，正要开口时——
　　「……她是个可怜的女孩。」
　　低垂着头的夜叉神先生挤出一丝声音。
　　「自从她父母在事故中双双过世后，就由我这个祖父将她安置在身旁扶养长大……我这个没用的老头子独自一人，实在忍不住溺爱她。」
　　「竟有这种事……」
　　得知天衣父母双亡的事使我产生动摇。
　　「因为她只想下将棋，于是我也放任她自由地下。结果导致她几乎是单独面对棋盘，变成一个不肯亲近任何人的孩子。」
　　「单独？」
　　这个词使我产生更巨大的动摇。
　　「她不是和某人下棋才变强的吗？」
　　「是的。这个家中除了天衣外没有人会下将棋，在学校似乎也遭人排挤。不过她好像偶尔会从网路找对手，或和电脑下棋。」
　　「靠自学竟能到这种程度……？」
　　如此高强的技巧竟是独自面对棋盘学会的。
　　这个事实使我遭受莫大的冲击。
　　只靠棋书和阅读棋谱学习基础的职业棋士，有极罕见的机率会出现。由于出身乡下，环境没能赐与对局对手，因此只能靠这种方法变强，也是会有这种人。
　　如此崭露头角的棋士，经常拥有常人没有的直觉。
　　天衣异常的才能也是基于这个理由吗……？
　　「她已经不听我的话。最重要的是，我太害怕被孙女讨厌，也不敢强硬地训导她……虽然说起来很丢脸，但天衣只会听从她认可将棋实力比自己强的人的话。当她说想请人来指导时，我便想到请职业棋士的老师。不只是将棋，也包含为人方面。」
　　「……天衣小姐为什么如此执着于将棋？」
　　「因为那是她双亲赐与她的东西。」
　　夜叉神先生说，将棋是过世的父母留给天衣的唯一一样东西。
　　「她的父母在东京的大学将棋社相遇，因将棋这个缘分结为夫妻。他们很早便教导独生女天衣下棋，三人围着棋盘时就是一家团圆的时光。将棋对天衣而言是最幸福的回忆，而且……」
　　「而且？」
　　「或许他们认为，虽然人总有一天会消逝，但棋盘和棋子可以永远与她同在。」
　　「……」
　　是个比想像中还悲伤的理由。
　　将棋是连接人与人的最佳工具。只要深刻地理解将棋，对局者们便能在棋盘上对话，因此将棋和围棋也被称作『指谈』。
　　比方说，我在阅读江户时代的棋谱时——
　　只要这么做，就能准确地领会当时人们如何思考，眼中的目标又是什么。要是连消耗的时间也可以知道，应该就能感受到他们的感情波动吧。
　　只要探寻残存下来的棋谱，甚至能使与死者对话化为可能。
　　然而……为了追求与死者的联系而下将棋，以结果而言不是只会让天衣痛苦吗？
　　为了从现在开始，更深刻地了解已死去的双亲想法，而希望让将棋实力更强——若她是这么想，这个理由不会太过负面了吗？
　　一想到这里——关于是否要接受替天衣上课这件事，我只能回答「请让我再考虑一下」。
　　「九头龙老师……」
　　夜叉神先生哀求般地呼唤我，泪水在他的眼眶中打转。
　　「天衣的事，务必、务必，请您多多关照了。拜托……」
　　老人当场跪趴下来，祈求似地不断说「拜托」。
　　那副身影既非资产家也非权力者，只是一心关心年幼孙女的可怜老人。

　　●女子会

　　夜叉神先生提议送我回家。我礼貌且迅速地拒绝后，穿过各位黑衣人的致意拱门离开宅邸。又是「辛苦您了！！」的大合唱，气氛就像毕业典礼，好想哭。
　　然后……
　　「会长！」
　　离开宅邸后，我立刻打电话给月光会长。
　　「那算什么啊！？根本是百分之百的黑道家族不是吗！」
　　『请不要把话说得那么难听。』
　　十七世名人资格拥有者以飒爽的声音说道。
　　『日本将棋联盟可是公益社团法人喔？怎么可能和反社会势力勾结。』
　　「可是！那毫无疑问是——」
　　『夜叉神会长在神户确实曾是知名的赌徒，但他已经引退，也已经向警察提交废业申请。现在他是广泛经营建筑业、艺能创作、保全公司、柏青哥弹珠机开发等事业的正当企业家。警察前辈们也名列公司董事的一员。这方面请你不要误解了。』
　　大人好肮脏啊……
　　『所以呢？课程的事，你接受了吗？』
　　「……姑且和她对局过了。」
　　『？』
　　「虽然我认为她拥有很优秀的才能，不过本人似乎很讨厌我。我还惹哭她了。」
　　『原来如此。看来她似乎很喜欢你，真不愧是龙王呢。』
　　「这哪里算喜欢我啊！？」
　　『因为之前派去的棋士，甚至无法和她沟通。』
　　「……」
　　『我期待你的好答覆喔，龙王。』


　　「我回来了～」
　　过了晚上八点，我一回到公寓，便打开没锁上的门，高举土产朝房间里面喊道。
　　「桂香姊～？谢谢你帮我看家。我拿到一盒寿司一起吃喔喔喔喔喔喔喔！？」
　　回家后我看到……
　　——困扰地扬起一抹苦笑的桂香姊。
　　——把头埋进毛毯里嚎啕大哭的小学生弟子。
　　——跪坐于棋盘前散发斗气的师姊。
　　这样的景象。
　　「等……这、这是怎么回事？为什么会变成这种像魔界一样的气氛……？」
　　「嗯～」
　　桂香姊用指尖抵着下唇思考了一会儿，微微歪头回答：
　　「女子聚会？」
　　「虽然我不是很了解女子聚会，但那是会让小学生弟子一头钻进毛毯里面大哭的聚会吗……？」
　　若真是这样，女子聚会未免太恐怖了吧……
　　「话说，师姊。」
　　我向显然是这股瘴气般沉重气氛的源头——空银子问道：
　　「你为什么会在大阪？」
　　「……」
　　始终沉默不语的师姊——穿着一身和服。
　　她身穿一袭深蓝色振袖与绯红色和服裤裙，打扮得相当艳丽。与师姊原本的美貌相辅相成，呈现超现实的美丽，明显与便宜的两房一厅公寓不相衬。
　　简直像参加成年礼的特别衣裳，这是在对女流棋士来说十分特别的对局穿的。
　　也就是头衔战。
　　师姊现在应该正以『女王』头衔保持者的身分，进行五番胜负。
　　「你不是昨天就到静冈的『浮月楼』了吗？话说你这身打扮是对局过了吧？该不会已经结束了？」
　　师姊没有回答。
　　女流的头衔战是一日制，持棋时间也不是很长。话虽如此，在对局结束当天就回到大阪还是很罕见。穿着振袖回来与其说是特例，不如说是异常。到底发生什么事了……？
　　「八一，这个。」
　　「？」
　　桂香姊将手机递给我，我阅读了显示在画面上的报导。
　　【空银子女王，虐杀挑战者！持棋时间仅用两分钟，便制压第一局。挑战者·月夜见坂燎女流玉将在午餐休息前认输。历史性的短期决战】
　　哇啊啊……
　　『白雪姬太强了www』
　　『姬？搞错了吧，是恶魔将军才对……』
　　『我的大天使被弄坏了（哭）』
　　『小燎序盘就被拉开差距，心灵一定受创了吧……』
　　『官方部落格里写了「由于一些因素不进行感想战」，意思是月夜见坂的状态甚至没办法进行感想战吗？冲击太大导致崩溃大哭？』
　　『现场情报。只有空女王在大盘解说场登场。解说完自己的棋路后，还和粉丝一个个握手（^_^）/』
　　『看来没有感想战果然是因为月夜见坂啊。』
　　『这下银大人对女流的战绩就是四十八战无败。这次番胜负感觉会让记录增加到五十连胜。』
　　『下次开始用角落下吧　←认真的提案。』
　　读了经过整理的将棋粉丝推特后，我大致了解来龙去脉。
　　话虽如此，还是有不明白的事情。
　　①为什么师姊穿着和服回来？
　　②不上不下的两分钟消耗时间有什么意义？
　　我操作自己的手机连到Mynavi女子公开赛的官方网站，确认棋谱资料。不论男女棋士的头衔战，这网站都会免费提供棋谱和发表部落格，因此能让每个人亲身感受将棋魅力。推荐大家也去看看喔！
　　「这个……先手是师姊，第一手是——」
　　啪嚓！！
　　我听到棋音，于是向声源望去。只见师姊下了和棋谱相同的第一手。
　　「……是叫我一起排棋谱吗？」
　　「……」
　　师姊虽然不发一语，但我感觉到原本紊乱四散的斗气集中到她的指尖。
　　我坐在棋盘的对侧，担任后手——代表挑战者。
　　「……原来如此，受到月夜见坂小姐的诱导形成※『横步取』啊。然后要是某方下出※缓手，这盘棋就结束了。」（编注：横步取为取下位在棋子左或右侧格子的步。缓手虽不算坏棋，却有可能使己方陷入困境。）
　　横步取是相居飞车的阵型，从序盘开始就形成了激烈的局面。
　　「横步很容易变成以谁研究得更深入来分高下呢……喔，在这里带进了变化吗？原来如此，所以才……」
　　原因出在月夜见坂小姐在第二十四手下出的变化。
　　这个变化在两周前职业公式战中，得出『后手优势』的结论，却在一周前的关西奖励会中得出『先手优势』的结论，定迹被推翻了。
　　月夜见坂小姐只知道两周前的旧定迹，但师姊知道一周前的新定迹。就是这点分出了高下。
　　奖励会除了三段棋士们举行的循环赛『三段循环赛』，以及二段以下也会参加的一年一度奖励会旅行外，东西间几乎没有交流。
　　奖励会旅行在数年前就被废止，也就是说，二段以下的奖励会员提出的研究成果，东西间不会共享，最终会被封藏起来。
　　想取得奖励会的最新研究，就只能在研究会等场合与奖励会员接触。而对关东的女流棋士月夜见坂小姐而言，没有这种手段可用。因此她对这个研究成果一无所知，就这样一头栽进旧定迹的变化中。
　　——并非棋力，而是由知识一决胜负的时代。
　　现代将棋就是如此，这是无可辩驳的事实。然而，在头衔战中让粉丝看到这样的将棋是否适当？不论哪位棋士都心怀着这份纠结……
　　「所以才在这里烦恼了两分钟吗？烦恼要在下一手结束，还是进入持久战来拖延时间。」
　　「…………」
　　师姊依旧保持沉默，却已经表达出对我这番话的肯定，以及师姊从分出胜负的瞬间就一直持续到现在的内心纠结。
　　「唉……」我深深地叹了口气。
　　然后改变了姿势和表情说：
　　「我认为师姊的选择没有错。既然身为职业棋士，就必须时常下出最佳的一手。即使会让头衔战早早终结。」
　　「……」
　　「就算对局的人是我，我应该也会下决心做出同样的判断。再说横步取等研究进展快速的阵型，她却认为两星期前的结论还行得通，是月夜见坂小姐太天真了。」
　　月夜见坂小姐此刻应该正充分品尝天真的罪孽才对。大概正在胡闹吧……
　　这么一来，我也能明白师姊之所以在我家的理由了。简单来说——
　　「你是欲求不满对吧？」
　　「……」
　　战斗戛然而止，斗志丧失去向，所以她才迅速地回到大阪，打算和我下将棋。摇摆着裤裙，穿着一身和服就飞奔乘上新干线，笔直地以这房间为目标。我能体会师姊非比寻常的欲求不满。因为这个人从年幼时开始，就把我错当成了沙包之类的玩意儿。
　　但是我有事不在家，于是由爱代替我。她肯定已经到只要能下将棋，对象是谁都无所谓的境界。我不问那名沉默不语的当事人，转而询问桂香姊：
　　「所以呢？我家的弟子以几枚落被痛宰？」
　　「一开始是飞车落。」
　　「……一开始？」
　　我涌升一股非常不祥的预感，不由得反问。
　　「小爱本来想用平手。但银子不肯让步，一定要飞车落。最后决定用『一回授子棋』。首先是用飞车落来下——」
　　「啊～啊～啊～……」
　　所谓的授子棋，指的是配合胜负状况来改变让子方式。若爱获胜，就从飞车落改成角落，若师姊赢就从飞车落改成飞香落。
　　然而——在这当下爱就已经输了。
　　我对那之后两人间的胜负是如何发展的，已经了然于心。
　　「最后是几落？四？」
　　「六枚。」
　　「六啊……打击的确有点大呢。」
　　四枚落——也就是飞车角，再加上两枚香车也拿掉的让子，结果她输掉了。以爱现在的实力，就算是以师姊为对手，二枚落也几乎不会输才对。
　　然而，为什么爱会被逼到这种地步？
　　从飞车落开始的一回授子棋，只要三连胜就会变成平手。但过度在意连胜的爱，当下就已经丧失了平常心。大概是没能专注于眼前的对局而轻易输掉。一旦输棋，『必须扳回一城！』的心情就变得太强烈，导致更无法保持平常心。最后只得自取灭亡。
　　精神面远比将棋的技术面难上许多。成为职业棋士后，将棋的技术很少会崩毁，精神面失常的情形却数不胜数。
　　被一步步逼到绝境的爱，最后就连本来绝对能赢的四枚落都输掉，自信心和尊严被击个粉碎……
　　「因为太丢人没脸见师傅，才会像这样包在毛毯里吗？」
　　「那应该也是原因之一，但我想那不是最直接的理由。」
　　桂香姊将手伸到棋盘上拿起玉。仔细一看，上面有个小小的损伤。
　　「小爱太不甘心，就咬了棋子——」
　　「啊啊，在棋子上留下了咬痕，所以被骂了后——」
　　「牙齿断了。」
　　「啊？」
　　「顺带一提，这是断掉的牙齿。」
　　哇——
　　桂香姊从手帕中拿出可爱的白色牙齿给我看。
　　「这是乳牙，而且拔得很干净，我想应该不用担心。不过……」
　　「这……毕竟是女孩子嘛。」
　　原来是不想让人看到缺牙的脸啊。话说九岁还没换牙真少见啊……似乎是上方的牙齿，因此待会儿得帮她补起来才行……
　　「但是小爱很了不起喔？不管被击溃几次依然挺身奋战——」
　　「那是有勇无谋。光是自信心被击碎是无法变强的……爱，你有在听吗？」
　　我向仍用毛毯包着头，动也不动的弟子屁股说。
　　「就算在研修会有些胜绩，也别得意忘形。首先得以驹落十拿九稳，否则和实力在自己之上的人战斗，只会束手无策地被击溃。你很清楚了吧？」
　　爱的才能如同广袤的土地，比任何人更有发展的可能性。
　　不过，那块土地上目前只建了一栋粗糙的小屋。只要有点强风，就会轻易被摧毁。在谈论才能等问题前，她的基础太不稳固了。
　　拿鞭子训斥不成熟的弟子后，我和缓语气，施予糖果。
　　「好了，下了那么多局肚子应该饿了吧？我拿到了寿司，快来吃吧。还有爱喜欢的螃蟹喔？有蟹黄做的军舰寿司喔～？」
　　「……」
　　细瘦的手臂从毛毯中猛地伸了出来。我将军舰寿司放在她手上后，那只手又迅速地缩了回去。她似乎还不打算让师傅看到缺牙的脸。
　　「……！……唔！！」
　　「啊，抱歉。芥末很呛吗？」
　　弟子激动地晃动双脚。总之看来很有精神，我安心了。
　　「……不要操之过急，爱。一点一点变强就行了。」
　　我隔着毛毯，温柔地抚摸弟子的头（我认为是头的部位）。
　　「还有师姊，就算头衔战早早结束而消化不良，也请你别把我家的弟子当成沙包，可以吗？」
　　师姊没有回答，只顾着吃寿司。
　　「真是的！别人把重要的女儿托付给我们，偏偏被同门的人给彻底击垮的话，要怎么和她父母交代啊……我的弟子可不是献给师姊的供品啊……！如果在进步前就因受挫而放弃将棋，就没意义了啊。」
　　桂香姊仿佛想起了什么似地说：
　　「这么说来……八一小时候曾在联盟道场及我家的道场，和女孩子很要好，但那些孩子之后就不再来了。这种事发生过几次对吧？」
　　「这么一说……好像有吧？」
　　「那是因为银子把那些孩子打得七零八落的关系喔。」
　　她都做了些什么好事啊。
　　「银子在八一不知道的时候，和那些孩子们对局，并在无持棋时间的棋局中赢过她们。只要这么做，一般的孩子就会因才能的差距错愕不已，进而放弃将棋呢。」
　　「这个……」
　　我和师姊差了两岁。虽然是我比较年长，但师姊早了两个礼拜成为清泷师傅的入门弟子，因此棋历上成了『师姊』。第一次对局时也确实是我输了。
　　话虽如此，非相关人士不会知道这个缘由，所以和我同年的孩子输给年纪较小的师姊，自信心就会被粉碎。
　　「那么，说到银子为什么会做这种事——」
　　「我知道。她是想对我说『想和女人玩你还早十年』对吧？」
　　「……你是这么想的啊～」
　　「咦？我认为没有其他解释了喔。」
　　桂香姊像是在说「哎呀哎呀」般摇摇头，拿起一个寿司放进嘴里。她细细品尝过后，将话题继续下去。
　　「像我一样从一开始就看破自己才能的人还能忍受，但每个小孩子都是因为相信自己是最强的，才会下将棋吧？」
　　「的确是这样。」
　　职业棋士也都是这样，因为他们是群内心还是孩子，身体却长大成人的人。
　　「最重要的果然还是『输给女孩子』这件事，让她们心情上难以接受呢。」
　　「就算是女性吗？」
　　「输给男生的话，无论如何都会涌现『这也没办法～』的想法。虽然我觉得不太好……」
　　即便是同年龄，男女之间的将棋棋力差距也很大。
　　在头脑竞技中，男女应该没有能力上的差别才对……但实际上确实有差距，这是难以否定的事实。虽然偶尔会出现像师姊这样的突变种。
　　「特别是以女流为目标的人。由于真正的竞争对手是女生，因此只要不输给同性，就可以认为『我还能下！』。可是一旦输给年纪较小的女孩，就找不出借口了。」
　　「……」
　　「所以能够拿出真本事战斗、输了以后会懊悔到无法振作的对手，果然还是女孩。唯有女孩才能成为真正的劲敌。月夜见坂小姐之所以遭受连感想战都无法进行的打击，我想也是这么回事。」
　　喝了口茶滋润喉咙后，桂香姊用我至今未曾见过的表情低喃：
　　「女人的敌人，永远是女人。」


　　恐怖的女子聚会在吃完寿司后散会。
　　「变暖和了呢～」桂香姊这么说，率先走到外头。始终沉默不语的师姊摇摆着裤裙，跟在她后面离开房间。爱甚至没来送行。从玄关只看得到弟子娇小的屁股露在毛毯外。好可爱。
　　穿着木屐走出房间外的师姊，这时第一次发出了声音。
　　「八一。」
　　「是？」

　　「那个，变弱了喔。」

　　师姊只留下这句话，随后便关上了门。
　　宛如诅咒的那句话，与路灯照耀银发的余晖，强烈地刺痛我的胸口与双眸。
　　「……怎么会…………」
　　我听着木屐渐行渐远的声音，呆立于玄关。

　　爱……变弱了？

　　「怎么可能……？……但是…………」
　　我有头绪。不安的种子常伴左右。
　　爱是为了向我学习将棋才来大阪。
　　现在的环境很理想……然而正因如此，爱或许认为现状就是最棒的状态。
　　可以一起下将棋的朋友、教导自己将棋的师傅、每天都有开心事发生的环境——得到这些的爱或许已经满足于现状，认为『维持这样就好了』。
　　对与胜负为伍的人而言，停滞是败北的第一步。
　　无法对自己严苛的人，会在不知不觉间从根基开始腐朽。若不能总是以上方为目标、督促自己，无论多么耀眼的才能都会很快蒙上阴霾。
　　我忽然想起鬼泽老师对我说过的话。
　　劲敌。
　　爱缺少了劲敌，才无法变强。
　　「既然这样——」



　　隔天，我联络了夜叉神先生，决定接受夜叉神天衣的家庭教师一职。

化物语

　　第二谱

　　夜叉神天衣
　　出生年月日　12月10日（9岁）
　　血型　　　　A
　　出生地　　　兵库县神户市
　　特技　　　　角交换　痛骂
　　喜欢的东西　红茶　蜂蜜蛋糕（ALTENA）

　　○新世界

　　「……把我叫来这里有什么企图？」
　　隔周的星期六，夜叉神天衣在大阪现身，还带着和当时一样身穿黑衣、跟在她身后的女性。
　　我指定于『天王寺动物园』会合，是附近可看见通天阁的大阪名景点。
　　打扮轻松随意的我，露出一抹微笑说：
　　「为了先让彼此了解对方，所以我想来个动物园约会！」
　　「晶，报警。」
　　「是！」
　　随侍的女性——起初我刚到天衣家宅邸时，对我说话的黑西装美女，以毫不犹豫的动作操作手机。
　　「开、开玩笑的啦！开玩笑的！当然是来下将棋的啊。」
　　「你那张脸开的玩笑就够大了。」
　　「让我们开启心灵的角道吧？」
　　「好恶。」
　　「……」
　　她辛辣的话让我的心几乎要碎裂一地。
　　以爱为首，最近我遇到的尽是惹人怜爱又黏人的小学生，因此一接触她这种傲气的辛辣JS（小学女生）,便使我的精神力被大幅削弱。
　　不过呢，因为师姊的缘故，我已经很习惯严厉的女人，这方面我可是熟门熟路。
　　「所以？在动物园要怎么下棋？你想下『动物将棋』吗？」
　　「目的地不是动物园……或许能看到比动物园更珍奇的生物。」
　　「啊？」
　　天衣怒气冲冲地质问，我背向她，戴起帽子和太阳眼镜后说了句「往这边」，便迈步前进。
　　「你要去哪里啊？动物园的入口在那里吧？」
　　「好了，快往这走。」
　　我们背对动物园，往通天阁的方向前进。
　　身穿黑西装的女性（好像名叫晶）似乎从我前进的方向，猜到了目的地。她慌慌张张地说：
　　「喂，老师。你该不会……」
　　「这里。」
　　宛如隧道的高架桥下，我在昏暗拱廊型商店街的入口停下脚步。
　　『JANJAN横丁』，好像有其他正式名称，但我不晓得。
　　「……这条肮脏的商店街是什么？」
　　「这附近被称作『新世界』。你就想成是大阪最独特又非主流的地方就行了。」
　　而以通天阁为中心的这个新世界，过去曾是大阪最多人下将棋的地方。
　　「通天阁的地下有约十年前关西……不，整个西日本最大的将棋道场。从全日本聚集而来的民间强豪，每天都在这里磨练棋艺。」
　　「在这个狭窄的商店街里？」
　　「虽然现在变少了，但依然有残存下来的地方。跟我来。」
　　我们踏入白天也显得相当昏暗的商店街。被晶保护的天衣有点迟疑，不过最终还是跟了过来。
　　现今这条狭窄商店街与其说是杂乱无章，不如说已经变成观光地。周六白天也充斥许多醉汉和观光客。店家几乎都是酒馆、炸串店和烧肉店。把放着活鳖的水槽摆在店门前、让人略感不适的店家隔壁，便是我们的目的地。
　　「……这里就行了吧。」
　　我在名为『双玉俱乐部』的将棋道场前停下脚步。入口装设了玻璃，从外面也可以看见他们在下将棋，客人意外地多。
　　我把有些退缩的天衣叫到店门前。
　　「看吧。比动物园有趣吧？」
　　「全是些老人……」
　　天衣伸长脖子，隔着玻璃观看对局。由于太过专注，鼻头稍微贴到玻璃。尽管人小鬼大，毕竟依旧是小学生，让人觉得有些有趣。
　　「怎么样？还行吗？」
　　「……哈！」
　　天衣看破了玻璃对面的对局，撩起披在肩上的黑长发，自信满满地说：
　　「等级真低。特地把我带来大阪就为了这个？也罢，既然来了就下一局再回去吧。」
　　「真可靠呢。」
　　我嘴巴上这么说，心里却泛起微笑。
　　我小心注意不被她察觉我的心思，在进店里前向她确认：
　　「你有带零用钱吗？」
　　「我有黑卡。」
　　能用的话反而让人害怕啊。
　　「……你是晶小姐吧？你有零钱吗？」
　　「我有准备。大老爷说过不需要在意钱，请不要客气尽管说。」
　　「那入场费就拜托你了。还有，可以要几张千圆钞票吗？另外，如果有不要的收据，也请给我。」
　　「千圆钞票是没问题……但收据要做什么用？」
　　我没有直接回答这个问题，只是从口袋中拿出小卷胶带和香烟的空盒子。天衣露骨地皱起眉头。
　　「你有抽烟？你不是未成年吗？」
　　「不，这是要这么用的。」
　　我把从晶小姐那收下的千圆钞票卷成细长状，将白色的收据反面卷在上面。
　　贴上胶带后，远看只觉得是香烟。我卷了五条后，放进空盒里。
　　「好，拿着这个。」
　　「虽然搞不懂这有什么意义……这是要做什么用的？」
　　「『赌棋』用的。」
　　「赌……棋？」
　　「简单来说，就是赌将棋。赌金一局一千日圆，输的人支付。这附近若不赌棋，强者是不会陪你下棋的。」
　　这便是『JANJAN横丁』将棋道场密集的理由。
　　这里是来自全国各地、在地下活跃的『赌棋师』为了寻求钱和战场而集结的地方。除此之外没有其他原因。
　　现在赌棋已经没落，但过去有些赌棋师赚的比职业棋士还多，一次胜负甚至动辄数百万。从知晓那种时代的人眼里看来，一局一千圆就只是打发时间的余兴罢了。
　　话虽如此，假使太肆无忌惮地赌博，警察就会连同店家一并举发，因此才会像这样伪装起来，进行金钱来往。
　　「拿出这个香烟盒就是赌棋的信号。赢的话就能拿一根，输的话就给一根。今天的目标就下到这个香烟盒空了吧。」
　　「装满的话呢？」
　　「你就从我的指导毕业了。我会让你参加研修会测验。」
　　「嗯哼？那你的工作也要在今天结束了。」
　　天衣从我的手中夺下香烟盒，跟着晶小姐踏进店里。
　　我深深压低变装用帽子的帽檐，也跟在她们后头进去。

　　●初次赌棋

　　『双玉俱乐部』中，如预料般浸染着酒气与烟味。
　　「……比偏僻的麻将馆更糟呢。」
　　晶小姐呢喃道。我虽然没去过麻将馆，但大概是这样没错吧。因为这里在将棋道场中，也是特别糟的等级。
　　不堪入耳的脏话在店内唾沫横飞，拉面汤汁和酒沾到棋盘上也无所谓。甚至有粗俗的人在棋台上捻灭香烟。
　　晶小姐将新钞递给坐在柜台的老人。
　　「老板，小孩一位大人两位。」
　　「……」
　　收下入场费的年老老板别说礼貌性微笑，连「多谢惠顾」都没说。他看着我们的目光，反倒露骨地显露出对女人小孩感到麻烦的心情。
　　「……我该怎么做？」
　　「一般来说应该会给对局卡……」
　　段位为自行申报制。这里甚至不打算安排对局，似乎是让客人随意下的体制。
　　完全是——专门赌棋的店。
　　「也罢，无所谓吧？这种程度的店，不管对手是谁你都能赢吧？」
　　「是这样没错啦……」
　　「我和晶小姐会在这里假装下将棋看着你。你就到里面，随便找个看起来很闲的人下一局吧。」
　　「……我知道了啦。」
　　虽然天衣就像走进鬼屋一样缩头缩尾，但还是照我说的，走进店里面寻找对手。
　　大部分的客人都正在下棋，只有一个看起来有空的人在那里。
　　那人身穿豹纹的衣服，一头像花椰菜的卷发，带有颜色的金框眼镜深处，是如同野兽闪烁光芒的双眸。简直就是豹，是一头黑豹。究竟是过着什么样的人生，才会拥有那种眼神呢？
　　然而，远比那种事更令人在意的是——
　　「喂，老师。那个人……是大叔吗？还是……大婶啊？」
　　「……可能性一半一半。」
　　服装是女装——大阪的名产，豹纹洋装，却也不能排除对方是穿着豹纹洋装的卷发大叔，这就是大阪。这里是新世界，就算栖息着人妖也没什么好奇怪的。
　　「也有可能是从天王寺动物园逃走的珍兽……可是将棋道场里有大婶的可能性还是很低。应该是雄性吧。」
　　「但大婶闯进男生厕所也是常有的事喔？」
　　天衣不理会讨论着蠢事的我们，将手握的香烟盒举到黑豹的视线高度。
　　「平手可以吗？」
　　「……坐吧。」
　　黑豹的嗓音被酒和香烟烧哑，性别依然成谜。两人粗鲁地掷棋后，结果由黑豹取得先手。
　　持后手的天衣按下棋钟的按钮，战斗时间开始。
　　黑豹突然间咬了过来。
　　开场互相开启角道后……
　　「哎呀呀呀。」
　　黑豹边低喃边下一手棋。
　　竟是——8六步！

　　「唔！？……啊啊啊？」
　　天衣瞪大双眼，不自觉地把脸凑近棋盘。
　　这也难怪。
　　使角上面一格的步前进，可说是一手坏棋。对只学过优良棋路的天衣而言，甚至算不上是将棋吧。
　　然而，我对那手棋有印象。
　　「是『角头步』吗……」
　　「那是什么？」
　　摘下太阳眼镜的晶小姐，瞪着扬起一抹微笑的我问道。
　　我赶紧收起笑容，压低声音详细说明。
　　「那是振飞车的奇袭战法。名字就叫『角头步战法』。」
　　「『头布』？」
　　「角·头·步。他让角上面一格的步前进对吧？一般来说根本不会这么下。」
　　※角头是圆的——换言之无法前进。因此移动守护角头的步兵，不仅毫无意义，还等于向敌人曝露自己的弱点。（编注：角只能斜着走，无法向前走；头为棋子正上方那格。）
　　若是网路将棋，肯定会被怀疑点错位置。这手棋就是如此荒谬。
　　「哎呀～……我真是做了件蠢事啊。这下只能快点角交换了吧～？」
　　黑豹将手指伸进茂密如花椰菜的头发里搔了搔，一脸仿佛失败般使角进入敌阵。
　　「……」
　　天衣虽然十分警戒，依然吃下那枚角，完成角交换。
　　晶小姐不安地问我：
　　「情况怎么样？对大小姐有利吗？」
　　「是啊，一般来说的话。」
　　「嗯？」
　　「接下来才是角头步战法的有趣之处。」
　　天衣自然地进行棋局。换言之她的下棋方式，宛如在痛斥对方意义不明到像是点错位置的棋步。
　　黑豹一面低喃「哎呀小妹妹好严厉啊」、「哎呀～明明这么小却这么辛辣啊～简直就像山椒子」等，一面像是被天衣追赶似地移动棋子。
　　盘面却变成了奇妙的状况。
　　不知不觉间，本应因下了手坏棋而不断防守的黑豹，开始攻击。
　　简直像变了个人。
　　「咦……？」
　　当天衣察觉到异样时，形势已经开始倾向黑豹。
　　「唔！？为、为什么！？发生什么事了……？」
　　只要压抑动摇的心，静下来沉着应战，应该还留有逆转的余地。
　　然而黑豹不给天衣那种余裕——好强！
　　「虽然从外表看不出是大叔还是大婶，棋步却异常地年轻活跃。简直就像野兽……！」
　　「到、到底怎么了！？那家伙……那个变态对大小姐做了什么！？」
　　「是『骗步』。」
　　「骗……那是什么？」
　　「简单来说，就是欺骗对手的棋步。」
　　「犯规吗？让我去狩猎一下那只黑豹。」
　　「不是的不是的！骗步并没有违反规则！」
　　我连忙制止把手伸进怀里，准备站起身来的晶小姐。我不知道她的怀里放了什么，也不想知道。
　　「……那何必特地取骗步这种名字？」
　　「是这样没错啦～该怎么说呢，这名字与其说是贬低使用骗步的对手，更像是为了警惕被骗的自己而取的吧…………不过，对职业棋士不管用。有用的话就没有资格自称职业棋士了。」
　　夜叉神天衣，还不是职业棋士。

　　○完美的将棋

　　最后，天衣跟黑豹一个人对局，就输掉了五根棒子。她一边把香烟空盒捏烂一边走回来。走出店外后天衣不甘心地踏着地板。
　　「为什么！？在入口看的时候明明没什么了不起……！」
　　「当然啊，因为那是为了招揽客人。」
　　「……啊？」
　　「像这种路边的店，会故意让实力弱的人坐在从外面看得见的地方。」
　　「为什么！？那样岂不是会让人觉得这是程度很低的店吗！」
　　「你觉得将棋最好玩是在哪个瞬间？」
　　「啊？那当然是赢的时候啊。」
　　天衣的答案让我露出了微笑。
　　她要是在这时做出『险胜的瞬间』这种优等生发言，只会让我扫兴，或许我和天衣意外地合得来。
　　「将棋最好玩的瞬间，就是以压倒性的差距胜利时。这点不论是多强的职业棋士，还是多弱的业余棋士都一样。把比自己弱的人打得七零八落，在感想战时教诲对方『这里要是这样下或许还有机会～』这就是下将棋最棒的瞬间。大家都在追求这件事。换言之，以将棋道场方而言，会希望很多弱者来。」
　　我用下巴指向贴在店门口的入场费表。
　　「所以上面不是写了吗？『级位者入场费半价』。」
　　「……」
　　「这样生意似乎会提高三倍左右喔。」
　　我的师傅也在自家经营道场，但会输给第一个客人让他们有自信。师傅也让我以一手之差输棋。
　　从一开始就被打得落花流水的只有师姊。这是师傅惊讶于师姊的才能，而不自觉拿出真本事的缘故。师傅是这样说的：「我感受到了杀气。当时我心想，不杀掉她就会被杀。」
　　让当时A级八段的师傅感受到杀气的四岁小孩，就是空银子。真是怪物。
　　「欺骗弱者以骗取小钱的赌棋师，就聚集在这新世界。这里的人为了拐骗变成饭票的弱者，可是拟定了很多策略喔。」
　　「……也就是说，我被骗了？本、本小姐……竟然被聚集在这种地方的人给……！」
　　自视甚高的天衣大小姐大概难以忍受吧，但五连败的现实就摆在眼前，她也只能承认自己的弱小。
　　虽然有些地方很别扭，可是天衣有着能正视败北事实的坦率性情。
　　输了以后不会气馁，因怒火而燃烧心灵的这点也很好。这孩子果然拥有与胜负为伍的资质。
　　「你的将棋棋路很好。」
　　我脱去变装用的帽子，对因愤怒而颤抖的天衣说。
　　「是非常美丽而正统的将棋。应该是一开始的教法很好吧。从你的棋步可以感受到优良的教育。」
　　「就、就算说这种话敷衍我——」
　　「正因如此，一旦对手布下陷阱，你就显得很弱、容易上当。只要稍微偏向歪路，你就会不知道该往何处去。也会被喃喃自语、挑衅、钻漏洞等盘外战术耍得团团转。你的弱点并非将棋，而是精神面。」
　　「唔……！！」
　　这番话或许出乎她意料之外，天衣惊讶地看着我。
　　「我不是要你记住骗步并加以使用，因为在职业的世界中不管用。上了一次当后，就不要再上当第二次。这样就足够了。」
　　所谓的『骗步』，只要对手上钩就会大大地占上风。但如果对手完美防御，反而会陷入相当不利的状况，是豪赌的奇袭战法。也就是说，那是『对手不失误的话就无法成立的棋步』。失误便是由心的破绽产生的。
　　天衣的才能是『防御』。
　　承载对手的所有技巧，让敌方用尽攻击手段而取胜的防御将棋，是所有棋士理想中的终极将棋。
　　因为防御胜利所追求的是完美。
　　「所以，我要对天衣（你）要求完美，要求完美的将棋。」
　　「完美的……将棋……」
　　「基础部分我已经没什么能教你，定迹应该可以靠自学才对……只不过，棋书和棋谱里没有写认真胜负的应对进退，这点没有对手就学不来。而这个技巧，你就在这个里世界学会吧。」
　　有光的地方就会有黑暗。只要有表象，内幕必会随之而生。
　　两边都彻底了解，才能称得上完美。
　　我想将将棋与人类的黑暗面，展现给这位年幼的女孩看。不是像爱那样，如光般笔直探求棋盘上的真理。我想教给她的，是焦虑、不安、动摇等影响人类负面心理的方法。
　　教她利用将棋，自由自在地操控人心的技术。
　　「如此一来——就没有任何人能赢过你。」

　　●JS研再聚

　　「我回来了～」
　　我从新世界的炸串店买了土产，一回到公寓，便听到JS（小学女生）们热闹的喧哗声从房间里面传来。
　　小澪从和室里探出头来大喊：
　　「啊！九豆龙老师回来了！」
　　JS研的中心人物·水越澪，和爱一样是小学四年级。她成了爱在大阪的第一个棋友，是个活泼的女孩子。
　　而且她们现在还是同学校的同班同学。从北陆转学过来的爱能毫无压力地融入学校，全都是多亏了小澪。真是个好孩子。虽然还不会念我的名字。
　　『JS研』。
　　那是由爱与她的三个小学女生棋友组成的研究会。
　　一个月两次或三次，四个人会聚在我的公寓下将棋，是个简单的集会。我也因此被邻居冷眼看待，网路上甚至出现『萝莉控』这种毫无根据的毁谤中伤。让我相当痛苦。
　　但是没关系！只要是为了弟子的成长，我被叫成什么都无妨！
　　而且最重要的是，聚集在此的JS本身都明白，我根本就不是什么萝莉控……！
　　「大家有努力研究将棋吗？我买了很多炸串回来，告一段落后就来吃——」
　　「斯斯～！」
　　哇啊天使❤
　　我举起装着炸串的塑胶袋时，某个金色软绵绵的东西，气势十足地冲到我的脚下。
　　夏绿蒂·伊索亚尔，六岁。
　　一边在京都的法侨学校就读，一边在将棋教室上课，是非常可爱的女孩子。
　　尽管将棋实力还追不上其他人，但她既可爱又很努力，最重要的是她很可爱。
　　「斯斯。夏夏呀，有事情，想拜托斯斯唷——」
　　「啊！等等，小夏——」
　　「慢着！我话还没说完！」
　　爱与担任小夏监护人的贞任绫乃，慌慌张张地追上天使。
　　话虽如此，今天的小夏还真积极啊。她喊着「嘿咻、嘿咻」，打算爬上我的脚。她想拜托我什么事吗？她实在太可爱了，好像不管什么事我都会答应。
　　「师傅，那个…………其实，小夏她……」
　　爱支支吾吾地想告诉我什么，一副很困扰的样子。她的表情很不可思议。除了困扰以外，还看得出愤怒，或者应该说是焦躁的感情。
　　我将炸串放在鞋柜上，抱起小夏。我和软绵绵的金色天使四目相交询问：
　　「小夏，怎么了？」
　　「那个呀，那个呀……」
　　小夏一脸害羞，仿佛公布重大秘密般，兴奋地说出这件事：
　　「夏夏呀，想要当斯斯的啊……弟己！」
　　咦！？
　　「小夏……想成为我的弟子？」
　　「嗯！」
　　「然后，你想一起住在这里？」
　　「嗯！！」
　　小夏在我怀里用力点头，『呼哇～☆』一声，露出教人心醉神迷的笑容。是天使……
　　我差点就要冲动地大喊：「我会让你幸福的！！」紧抱住她并收她为徒，但理性还是在紧要关头努力发挥作用。好危险好危险……
　　小夏和小绫乃一样，都在加悦奥七段位于京都的教室上课。
　　她成为加悦奥老师的弟子才符合常理——
　　「小绫乃，加悦奥老师……？」
　　「我们家的师傅基本上是随小孩子高兴的类型。」
　　小绫乃反应迅速地回答我的问题。真是个头脑聪明的孩子。
　　「『由我来当她师傅也行，如果她有喜欢的棋士，就去拜托对方当自己的师傅吧』，就是这种感觉。」
　　「真是个好人啊。」
　　「是的！我最喜欢师傅了！」
　　小绫乃点了点头，表情混杂着等量的爱情和骄傲。光看这副表情，就能明白加悦奥老师是多么优秀的指导者。
　　往前追溯四代的话，加悦奥老师和清泷一门同门，也是坐拥现役女流头衔保持者的京都名门。可说是名伯乐。虽然我们家也有女流头衔保持者就是了（苦笑）。
　　这事先摆在一边。
　　「我……不能收你为弟子。」
　　「咦？」
　　小夏可能完全没想到会被拒绝吧。她瞪大双眼，与其说是受伤，不如说是诧异。而担忧地看着我们的爱脸上，则一瞬间浮现了安心的神情。
　　「夏夏……不能当，斯斯的弟己吗？」
　　「……嗯。不可以。」
　　「为什么——！？为什么不可以——！？」
　　小夏紧抓住我的颈部，不停地喊「为什么——！？」。眼看她水蓝色的眼眸已经泛起了泪水。
　　那份纯真的心情刺痛了我的心。
　　「为什么小爱可以，夏夏不行——！？」
　　「小夏……」
　　听到这句话的爱，仿佛自己做了什么坏事，流泄出悲伤的声音。
　　爱可以，小夏却不行的理由。
　　坦白说是差别待遇。基于能力而做的严格划分。
　　虽然小夏年仅六岁，但那绝非根本上的理由。我也是六岁时入门师傅家成为内弟子，至于师姊四岁便被承认入门。在这世界中，很多情况下年幼等同于可能性，是加分的要素。
　　那么，她不足的是什么？
　　现阶段的棋力、对修行的觉悟，还有——才能。
　　我判断这些就是小夏不足的东西。
　　将棋界只讲求实力。没有实力就不会幸福。明知她不会幸福，还引领她进来，这我做不到。
　　当然，谁都有可能性，或许是我有眼不识泰山。
　　从现在开始锻炼小夏的话，她说不定也能以女流棋士的身分功成名就。我无法完全否定这件事。
　　然而，我的能力不足以做到。如果她有爱那般的才能和觉悟，或许只要一起生活就能成长……
　　不对。
　　即便有爱般的才能和觉悟，以我的器量……单凭我的力量，还是没办法让她成长。这就是现状。
　　那天夜里，师姊对我说『变弱了』，那句话令我变得胆怯。
　　「……我果然没办法收小夏当弟子。」
　　我再次宣告。
　　话虽如此，就这样推开小夏不管的话，她年幼无垢的心灵就会留下创伤。不只小夏，对爱也会是很深的伤害，恐怕会造成长远的影响。
　　——至少，我必须避免这件事。
　　拒绝收小夏为弟子，同时又能令她满意——真的有能满足这种条件的答案吗！？
　　在近乎要开始读秒的持棋时间中，我不断判读…………最后绞尽脑汁想出了一手。
　　「虽然不能收你当弟子，但是——」
　　「但是……？」
　　小夏用泪眼汪汪、几乎要溃堤的水蓝色眼睛看着我。我则是对她下出起死回生的决胜一手！

　　「虽然不能收你当弟子………但可以让你当我的新娘喔！！」

　　在我这么说的瞬间，爱两眼圆睁，傻傻地张大了嘴。小澪和小绫乃看着爱那副模样，不知为何都脸色发白。
　　小夏则眨眨眼睛，小巧地歪了下头。
　　「……希娘？」
　　「嗯。新娘。我的新娘。」
　　「夏夏，是斯斯的希娘子？」
　　「正是如此！」
　　「哇啊～❤」
　　小夏泫然欲泣的表情骤然一变，满面灿笑地用额头磨蹭我。
　　「夏夏啊，比起弟己，更喜欢希娘子！」
　　「对吧！？我说得对吧！？」
　　「誓约的亲～亲～❤」
　　「哈哈哈！我的新娘还真是早熟啊。那种事要等你上高年级以后再说喔？」
　　我用爱（不行）回应向我撒娇的小夏，并用眼神对傻傻地仰望我们的弟子说：『怎么样啊！』只要本大爷出手，让任性的孩子乖乖听话简直是轻而易举。
　　来吧！毫不吝惜地为龙王的谋略献上赞颂之词吧！
　　「师傅憨仔！萝莉控！！萝莉控KING！！」
　　奇怪～？在我眼前呈现的是大灾难耶。
　　「竟然让小学女生当新娘，你在想什么啊！？变态！！」
　　「冷、冷静一点，小爱！」「没错！他一定会遭天谴的！天罚会一口气降临到他身上的！！」
　　小泽和小绫乃拼命地安慰我那激动的头号弟子。为什么会变成这样？
　　不过……虽说是顺势，但由于拒绝了收小夏为徒，天衣的事也变得难以启齿。
　　而且看爱的反应，她似乎不太欢迎我收新的弟子……应该说，显然很讨厌（而新娘似乎更NG）。
　　确实，爱身为我弟子的同时也是同居人。以她的立场，我生活上的变化与她的生活变化息息相关。这么一想，没有事先征求爱的同意就收弟子或新娘，与其说是NG，应该说似乎是非常危险的行为。
　　可是我又没有收天衣为徒，只是接受替她上短期课程的职务罢了，所以不说应该也没关系吧？……对吧？是吧！？

　　○粉红豹

　　我在怀抱这般苦恼的同时，也于隔周星期六在新世界替天衣进行特训。
　　「上次的黑豹……好像还没来呢。」
　　地点是和之前一样的『双玉俱乐部』。穿着豹纹洋装、用角头步把天衣打得落花流水的野生猛士不见身影，室内的气氛看起来也有些不同。散发那般强烈气场的存在，即便在这新世界也无法轻易碰见。
　　「要怎么办？和你下棋吗？」
　　听到天衣的话后，我摇了摇头。
　　「去向看起来很强的人搭话，然后赌棋吧。要找坐在店深处的人喔？还有，要叫我老师、老师。」
　　店的入口附近只有级位者。坐在店深处、没有对手的人，是因为太强才落单的可能性很高。
　　天衣「哼」了一声，显得很不悦，但还是乖乖地开始物色对手。上次的败仗，大概让她明白了这间道场的等级有多高吧。
　　不久，天衣走向独自坐在棋盘前、摊开《周刊将棋》的大叔，拉开他对面的椅子。
　　「喂……喂，叔叔？」
　　天衣撩起发丝，凑近大叔的耳边悄声说：
　　「可以陪我玩玩吗？」
　　感觉像是在招揽援助交际的客人……
　　「……」
　　本来在阅读周刊将棋的大叔，听了JS的邀约以后愕然地张大了嘴。不过看到天衣将香烟盒放在棋台旁边，开始排棋子后，似乎总算明白那是赌棋的邀约。只见他把周刊将棋折起，放在隔壁的椅子上，微笑着说：
　　「要用飞车落来下吗？」
　　「你在开玩笑吧。」
　　天衣立刻回绝大叔提议的驹落将棋，从自己阵营中拿了五枚步兵，擅自进行掷棋。
　　「唔……！」
　　大叔的眼神变得锐利。
　　掷棋是上位者的工作。换言之，天衣以「我比你还要强」的挑衅，对抗对方的挑衅。一个小学四年级生这般强势，已经算是一种才能了。
　　掷棋的结果，先手是天衣。
　　「请多多指教。」
　　天衣丝毫不配合对方呼吸，迅速地致意后傲气地抬起下巴，下了第一手棋。她很正统地开启了角道。
　　然后轮到后手。
　　「输了可别哭喔……嘿！」
　　大叔的第一步是——4四步！
　　「唔！？」
　　让人不禁怀疑自己的眼睛，疑惑对方是不是把步放错一筋的那手棋，让天衣多看了两、三眼来确认。
　　大叔笑嘻嘻地说：
　　「来啊，免费给你零用钱喔。能收下的话就收下吧。」
　　「……」
　　天衣难以忖度对方真意，因而停下了动作。
　　——他是想对拒绝驹落的自己让子吗？
　　——还是说……这是骗步？

　　假装和晶小姐下将棋、守望着战斗的我，看到大叔下的那手棋，差点吹出口哨。
　　「真怀念啊。是『小精灵』吗？」
　　「小精灵？」
　　听到不像将棋术语的词汇后，晶小姐调整了太阳眼镜的位置。
　　「那不是……电玩吗？」
　　「名字的由来应该是那个，但这也是奇袭战术之一。」
　　后手突然送给对手一枚步，不管怎么想都是让自己陷入不利的诡异棋步。
　　这却是意外深奥的骗步。
　　我在手边的棋盘上排了几种小精灵的变化棋路，并加以解说。
　　「如果吃掉了这个步，便会像这样进入大混战。因为有很多剧烈的变化，所以有研究的一方会压倒性地占优势。」
　　只不过，不论演变成哪种变化，职业棋士都能确实地趁虚而入。就这层意义上来说，无法应对这个战术的话，就没有资格以职业棋士为目标。
　　「顺带一问……如果不吃掉这颗棋会怎么样？」
　　「就会回到一般的棋局。虽然也有这个选项——」
　　我让手中的盘面回到现在的局面，满怀期待地说：
　　「以我来说，很希望她能吃掉棋并大闹一场呢。」
　　我的这份心情似乎应验了。
　　天衣判读了一会儿后，用激烈的动作吃下步。大叔笑得更开心了。
　　「啊～啊～你吃掉了啊……嘿！」
　　大混战开始。
　　大棋漫天乱舞的华丽战斗中，即便只有一手，但只要搞错应对方式，就会被逆转而坠落到劣势之中。
　　「唔……！」
　　天衣咬紧下唇，用手按着单眼，表情仿佛是在忍受痛楚。
　　另一方面，大叔的表情仍游刃有余。因为他只要照着已经研究过的棋路进行就行了，根本不需要思考。这正是奇袭的优点。
　　然而，游刃有余的表情也渐渐从大叔脸上消失。
　　「这、这小鬼是怎么回事……！？可恶！不应该是这样的……」
　　本该中陷阱的小女孩，不仅不乖乖上当，反而还不断为了让对手中陷阱，下出对应的棋步。大叔的惊讶之情非比寻常。
　　偶然——不对，她已经彻底看透了。
　　「…………」
　　天衣用手按着单眼，另一眼则直视对手，宛如用眼神威吓狼狈的大叔。
　　不只盘面的状况，她大概是在接收对局对手的反应，当作判断情势的材料吧。和总是在棋盘上进入无我状态的爱，是完全相反的类型。真有意思。
　　然后……
　　「这招————如何！」
　　天衣移动棋子，发出更加响亮的棋音。
　　完美。
　　天衣完美地防御了初次见到的奇袭战术。冷静透彻的判读、敏锐的直觉，以及最重要的强韧之心，将其化为了可能。
　　「……好！」
　　我也不禁在桌子底下摆出胜利手势。
　　只要完美地防御，就能让对手的心受挫。想像一下在RPG游戏中，不论怎么攻击都无法给予损伤的敌人登场时的状况。应该会失去干劲吧？这情况和那相同。
　　「呿！……到此为止了呢。」
　　在天衣转守为攻的瞬间，大叔这么说完后弃子投降。
　　大叔的围毫发无损。也可以看成是胜负现在才正要开始。然而，在认为『赢不了』的瞬间就结束了，这就是名为将棋的游戏。
　　「……小妹妹，你很强呢。」
　　「谢谢，我知道。」
　　天衣露出愉悦的笑容，接受了赞美。他们简单进行感想战后，大叔将千圆钞交给天衣说：「拿去喝杯果汁吧。」她以优雅的手势将钞票收进香烟盒中。
　　晶小姐一脸得意地看着我。
　　「呵呵，怎么样啊，大小姐的强大！只要不被奇怪的打扮动摇，大小姐不可能输给在这种垃圾场中流连的渣滓们！！」
　　「是啊，将棋才能确实无法相提并论。」
　　关于这点，我也不怀疑。
　　「只不过，无论对手发动什么样的奇袭、做多么奇异的打扮，都丝毫不能被动摇。她必须得到这样的精神力才行。」
　　过去在名人战中，曾有挑战者为了鼓起干劲而剃头上场，被称为『剃发的一局』。
　　当时的名人，因为挑战者突然把头剃得精光而心生动摇，因此输了第一局，但随着对手的头发变长，他也找回了步调，最后成功防卫。
　　「事后那位名人说『要是对方一直剃下去就危险了』。这就是将棋中，精神面会对胜负带来影响的证据。」
　　「应该说，对方变成光头是足以动摇到输棋的事吗？」
　　这也是棋士中有很多纤细的人的证据吧。
　　「不过开始决胜负后，就不会在意对手是什么打扮……了……？」
　　在说出这句话的同时，我领悟到自己的话是谎言。上次的珍兽打开门现身，看到那副模样的瞬间，我的心剧烈动摇，根本无暇下将棋。
　　黑豹——变成粉红豹！
　　天衣发出的声音比起惊讶，更接近胆怯。
　　「明……明明是豹纹，为什么是粉红色啊！？」
　　「……因为很华丽？」
　　或许是拼命想往华丽方向前进的大阪人DNA，促使黑豹从普通的黑豹进化成粉红豹……
　　「有人要来当我的对手吗？今天赛车赚了一笔，多少局我都接受。」
　　「…………我……我来当你的对手！」
　　天衣和粉红豹双双面向棋盘。对方也同意对局后，迅速地开始排列棋子。要和那东西战斗吗……明明是小学生，胆量真大啊。
　　话说回来，那件粉红色的豹纹洋装……连眼镜镜框都是粉红色……
　　「不妙。我太在意那个人的性别，根本无心下棋啊……」
　　「这、这个嘛……那个…………这也是修行！！」
　　连不为事物所动的晶小姐都颤抖着声音。粉红豹真是个令人畏惧的对手啊。
　　「来吧，掷棋啰。」
　　由黑豹——先前的战斗中压倒性胜过天衣——进行掷棋，他发挥超群的运气取得了先手。
　　战斗再次出现角头步。
　　这回天衣保持警戒，拒绝角交换，但粉红豹当然也对此准备了对策。
　　「呿！别耍小聪明，尽全力来吧！」
　　由于天衣拒绝角交换，他于是独自让角前进到前线后，也让左桂跳跃，以构筑有利的局势。
　　「唔……！」
　　因为天衣堵住了自己的角道，因此不只角，连左桂都无法自由活用，宛如在左手被绑住的情况下战斗。她彻底上了对方的当。
　　然而，天衣不会轻易地认输。
　　反而在屈于劣势时，她才能的本质——『防御』才会开始闪耀光芒，而且天衣也累积了和狡诈对手战斗的经验，确实地提升等级……！
　　「「……」」
　　不知不觉间，人潮聚集了过来。由于两人的对局程度太高，每个人都一语不发地盯着盘面。
　　「挺不赖的嘛，小姑娘……」
　　取得先手、在序盘构筑优势的黑豹，攻势却被尽数截断。他以因酒和烟而沙哑、性别不明的嗓音称赞天衣。
　　「竟然能如此完美地防御被誉为《新世界女豹》的我的攻势！！」
　　是大婶啊！
　　这个事实导致天衣剧烈动摇，下了一手坏棋自取灭亡，这也没办法啦。

　　●习惯

　　「最……最近情况怎么样？」
　　我回到家，在晚餐时询问爱。
　　前阵子小夏的事，加上替天衣上课，我感觉自己和弟子的沟通有些不足，便决定积极地与她对话。
　　爱没有停下吃饭的手，满面笑容地说：
　　「最近，我看穿了大家的习惯！」
　　「……哦？」
　　爱脱口说出令人意外的话，但她似乎很有精神，我也放下心来，催促她继续。
　　「什么样的习惯？」
　　「小澪在动摇时会喃喃地说『唔哇～』或『呀～』，形势转好就会突然一句话也不说。」
　　「啊啊，会这样会这样。」
　　碎念是下将棋时不知不觉染上的习惯。「咦咦～」、「原来啊」这类是初学者，变强后就会变成「这样啊这样啊，※在草加越谷千住的前方啊」。常有的事！（编注：与「原来是这样啊」开头同音而衍生出的谐音笑话。）
　　「小绫乃打算在序盘发动奇袭时，就会别开视线，绝对不看我的表情。」
　　「嗯嗯。」
　　很像纤细的小绫乃会有的习惯。比起在意对方看到自己的表情，她大概是想避免自己看到对手的表情而心生动摇吧。真可爱。
　　「桂香姊也是，形势变艰难而感到困惑时，她就会用手整理头发。」
　　「啊～被你这么一说，她真的有这习惯呢。」
　　无论是谁都有习惯，即便是经过修练的高段棋士也会有。
　　对手若是下了出乎意料的一手棋而心生动摇，就连获得头衔的棋士，也会整理和服的衣襟好几次；一看到胜机，手就会发抖，或是止不住地干咳。即使自觉了这种习惯的存在，也改不掉。
　　人类只要专注到极限，这种习惯无论如何都会在不知不觉间发生。
　　冷静地看破这些习惯、继续战斗，对与胜负为伍的人而言很重要。爱的观察力不仅限于棋盘，还扩展到棋盘外。对师傅来说很令人高兴。
　　「其他呢？还有什么有趣的习惯吗？」
　　「有的。」
　　爱笑容满面地放下碗和筷子说：
　　「师傅只要有什么隐瞒的事，就会用两手不停磨擦裤子。」
　　「咦？」
　　我不自觉地掉了筷子。爱完全没有将注意力移向落下的筷子，而是用观察的眼神，仔……细地凝视我。

　　「师傅……您有什么事瞒着我吗？」

　　这是怎样好可怕啊。
　　「啊！？嗯？瞒、瞒着你？」
　　「有吧？」
　　「不不不不！我怎么可能有事瞒着你！？我、我根本没必要隐瞒任何事啊！？话说，我们在这么小的房间里一起生活，哪可能隐瞒得了什么事——」
　　「您在磨擦裤子喔？」
　　「呀啊！？」
　　我真的在磨擦！根本没有意识到！完全无意识！！
　　「您有事……瞒着我吧？」
　　「……」
　　不妙，手汗流个不停……
　　我只要一紧张，手就会流出大量汗水，还曾经因此让棋子滑掉。为了避免这种失误，导致下了坏棋而让形势变恶劣，或是想不被对手察觉，偷偷下出关键一手，我都会用某样东西擦手，以免棋子滑掉。这成了我的习惯。
　　看穿这个习惯的，至今只有师姊和步梦，而且他们是最近才看穿的。爱和我相遇不到两个月，竟然就察觉到了……
　　爱……真是个可怕的孩子！！
　　「请您老实招了吧，现在还来得及。」
　　「嗯～？但是就算你问我隐瞒了什么，我也真的没有头绪啊？」
　　我勉强重整态势，为了不要动摇而将视线从爱的脸上别开。我不停装傻，弟子的追击却一手也没有放慢。她总是会以最强的一手回击。好热血啊……！
　　「骗人。您在隐瞒。」
　　「为什么你能这么笃定？」
　　「师傅撒谎的时候会往右斜上方看。」
　　「咦！？真的假的！？」
　　「假的。」
　　是虚张声势……！！
　　「可是……您动摇了吧？」
　　是的，我动摇了。
　　这是反过来利用我现在正好往右斜上方看这点，引诱我上钩，诱导我犯错的技巧。
　　她、她是什么时候学会这个技巧的！？小爱未免有点成长过头了吧！？
　　「……我没有生气，所以快点说实话吧。」
　　爱的背后散发着黑色的气场朝我直逼而来，仿佛可以听见『轰隆隆隆……』的音效。感觉在说出来前，爱就已经大为震怒了啊……
　　「真、真的吗？你真的没有生气吗？」
　　「是的，我没有生气。」
　　爱依旧保持微笑说：
　　「接下来就要生气了。」
　　数小时后——
　　爱将秘术尽数使出，连续王手，虽然艰难，不过我还是撑过去了。天衣的事，我勉强闯关成功。
　　但、但是…………寿命……也缩短了……

　　○初学者讲座

　　「……你好像憔悴了不少耶？」
　　下一次上课的日子，我和天衣一碰面，她便一脸讶异地说道。
　　「…………已经…………守不住了…………没办法……长久战…………」
　　「什么？」
　　「别问了快去下棋！今天绝对要赢过那头女豹喔！？我的寿命可是正在削减啊！」
　　「什、什么啊，完全听不懂……」
　　尽管天衣被我的魄力震慑，但还是丢下一句「不用你说我也会赢！」便前往挑战《新世界女豹》。
　　天衣开始对局后，我和晶小姐一如往常地被留下。
　　「……」
　　「……」
　　「……」
　　「……那个……」
　　「嗯？」
　　「难得付了入场费，我们要不要也来下一局？」
　　「『下一局』指的是……？」
　　「将棋啊。」
　　没有别的了吧。
　　「但是……我不太清楚将棋的规则喔？」
　　「方便的话我来教你吧。首先是棋子的排列方式——」
　　「这点程度我还是知道的。」
　　晶小姐有些愤懑不平地说，开始排列塑胶制的棋子。
　　「呼……如何？很完美吧？」
　　我对排完棋后一脸得意的晶小姐说：
　　「飞车和角的位置放反了。」
　　「……」
　　这时，一般人的反应大概会是『啊！搞错了！』或是『对耶～』之类的感觉。晶小姐却缓缓地拿下太阳眼镜说：
　　「不是可以自己选吗？」
　　登——愣！
　　飞车和角的位置可以自由选择！？这是什么构想！？太崭新了……！
　　「那……个，不能选。飞车在右边，角在左边。」
　　「真是不知变通。」
　　晶小姐一边埋怨，一边修正飞车和角的位置。
　　「那么开始吧……晶小姐知道棋子的移动方式吗？」
　　「别小看我。我可是负责照顾大小姐的人喔？我已经融会贯通了。」
　　用这种感觉开始的对局，很快便露出破绽。
　　「银不能往旁边移动。」
　　「……可是我想动。」
　　「不行。」
　　「……」
　　「不能偷偷移动！快放回去！请思考别的棋步吧。」
　　「这是缺陷，是规则不好。金和银太难分了。」
　　这是初学者会碰壁的其中一个障碍，另一个则是区别龙和马的移动方式。
　　「根本记不起来，真希望能统一成其中一种。」
　　「这种事请你直接向联盟说。」
　　「老师是龙王，所以应该是将棋联盟中最伟大的人吧？」
　　「我没有任何权力，只是个类似象征的东西。」
　　头衔保持者的权威，和在将棋联盟的权力完全是两回事。我不过是众多棋士的其中一人。而且我们一门，在（被关东压制的）关西中更属支派，人数也很少，等同于没有发言权，再加上前阵子师傅从联盟的窗户撒尿。被这般蛮横行为波及，使我们勉强持有的发言权，也如同朝露般虚幻地消失了。
　　「不需要那么在意。不论是谁一开始都会搞错的……这话我只在这里说，就连职业棋士偶尔也会搞错喔（笑）。」
　　「那样还算职业吗（嘲笑）？」
　　「你很难相处耶！」
　　顺带一提，我们不会搞错金和银的移动方式，但偶尔会有人把放在棋台上的金和银搞错打入棋盘，所以还是小心点吧。
　　「总之，请记住棋子的移动方式！银不能往左右和后方移动！金不能往斜后方移动！」
　　「你一次说那么多我也记不住！我的脑袋已经被塞满了啊！」
　　哎呀，不行不行。
　　和吸收力快的小孩不同，对大人来说，到记住棋子的移动方式为止是最难的障碍。这时让对方觉得棘手的话，就玩完了。
　　向女性推广将棋难度最高……即使如此，还是有方法引起对方的兴趣。
　　「……呼～～我说啊，晶小姐。」
　　我深呼吸一口气，重新扬起笑容，用明快的声音说：
　　「银啊，是大象喔。」
　　「你脑子没问题吧？」
　　「这是比喻！是移动方式的比喻！！」
　　我移动棋子，指出银可以移动的位置。
　　「看银的动向！你看！像这样！」
　　「嗯哼。」
　　「大象伸长鼻子、张开双脚！」

　　「嗯哼。」
　　「对吧？是大象吧？」
　　「……你脑子没问题吧？」
　　「坦率点吧啊啊啊！是大象吧啊啊啊！？」
　　我受够这个人了！根本没办法沟通！！
　　「是老师不好，突然说什么大象。把动物用在将棋上反而让人混乱。」
　　「我可不是自己想到才这样说。事实上与大象相似的银的动向，在阐明将棋起源时，可是担任了很重要的角色。」
　　「哦？」
　　「西洋棋中没有像银这种移动方式的棋子。有同样移动方式的，是印度的恰图兰卡和泰国的泰国象棋。中国将棋和朝鲜将棋中，也有名叫『象』的棋子，但移动方式不同。因此将棋被认为是在印度发祥，经由东南亚来到日本。」
　　虽然也有别的说法，不过我喜欢这种，因为这样就能连同银的动向一并说明。
　　「印度和泰国都有大象，也会被人类饲养用在战争中。因此作为战争游戏的将棋，也采用了它的移动方式。」
　　「非洲也有大象喔？」
　　「是的是的你说得没错那么就当将棋是发祥自非洲也可以总之请你记住银就是大象大象大象大象大象！」
　　「真是个吵闹的家伙……不就是头大象嘛。」
　　总之，我请她把银不能往旁边和正后方移动这件事烙印在脑中，再次开始对局。但她完美地撞上初学者会碰壁的障碍之三『只有桂马能跳过其他棋子』，因此对局没能下完。
　　顺带一提，天衣今天也挑战了黑豹五次，五次都被彻底打垮。她嘴上念着「……明明是我占优势……」，大概是被奇袭了好几次吧。
　　「好了，大小姐，不快点回去的话会赶不上门禁的。走吧！」
　　或许是被将棋弄得很火大，晶小姐比平常还要激动地催促天衣。我为了确认今天的成果，向她抛出一个问题：
　　「那么，最后来复习一下银的移动方式吧。那是什么动物的移动方式？」
　　「……河马？」
　　她的表情看来是真的搞错了。路似乎还很长。

　　●蛋糕

　　与天衣她们道别后，我一个人有气无力地走在黄昏的街道上。
　　虽然想帮在家里等待的爱带点土产……但每次都在同个地方买炸串，她难免会起疑心。毕竟她已经非常怀疑我了。
　　「……到难波去看看吧。」
　　平常我会往动物园前站前进，不过今天我试着往反方向走。难波应该有很多东西，就算没有，只要在梅田找就行了。
　　「可是啊，JS会喜欢的东西是……？」
　　因为我毫无头绪，所以决定找生态可能和JS比较接近的JC（国中女生）商量看看。
　　我拿出手机。
　　有一封未读讯息，我于是点开，是关东的步梦传来的附图邮件，上头写：『汝，这件衣服如何？』
　　是步梦在某间服饰店的试衣间里，一边照镜子一边摆姿势的自拍照。他披着一件类似羽衣的衣服。继披风之后，是羽衣啊……
　　虽然自己绝对不会穿，但别人穿的话倒是很有趣。因此我随便回应了一句『不错喔！下次对局时穿来看看吧（^_^）』，接着按下通话记录，打给师姊。
　　『喂？』
　　「啊，喂？是我。」
　　『什么事？』
　　「师姊喜欢甜食对吧？」
　　『……是不讨厌。』
　　我继续询问声音带着警戒的师姊：
　　「最近有什么评价不错的甜点店吗？」
　　『你现在在哪？』
　　「难波。正在搭电车往梅田。」
　　『这个……嘛……』
　　师姊为了回想停顿了一下，然后如同泄洪般滔滔不绝地开口：
　　『梅田的话，SHE HATAKEYAMA的水果总汇☆千层可丽饼似乎评价很高。店家的气氛很好，也可以当作约会地点。杂志上是这么写……我听人家说的。这个时间的话，还有Hilton的下午茶套餐吧。虽然价格很高，但份量非常多，拿来代替午餐也没问题。若是堂岛一带，一定要吃系古堂的瑞士卷蛋糕。可以长期存放的烤甜点评价也很好，也可以在店内食用，顺便欣赏河川。还有，说到最靠近联盟的地方，新福岛站十字路口那边开了一间店，只要点蛋糕套餐，咖啡就可以无限畅饮喔？如果是这间店的位置，可以立刻搭上电车，因此能待很久，评价似乎很不错。不过我可不是因为想去才调查的，是我们学校的辣妹系女孩在聊天时，我在旁边听到了，才会知道的喔。』
　　「……你还真清楚啊？」
　　『还好吧？』
　　甜点万事通师姊，不耐烦地如此唾弃，接着说：
　　『所以呢，你想做什么？我现在刚好研究完后天要进行的女王战第二局，你请客的话我也不是不能陪你。正好现在研究结束，我想吃点甜食。明天要动身所以不行，但现在倒是可以陪你一——」
　　「不，我工作忙到太晚，所以想买回去给爱。」
　　『顿死吧垃圾！！』
　　通话声与唾骂声同时结束。师姊的沸点也太低了吧。刚才的对话中，包含足以让她叫我『去死』的要素吗？
　　「从这里的话……就选系谷堂的瑞士卷蛋糕吧？」
　　我用手机搜寻地点，同时为了买土产而迈步前进。
　　以防万一，还是买两份吧。
　　为了讨弟子以及难伺候的公主大人欢心。

化物语

　　第三谱

　　棋士介绍
　　◎清泷钢介九段
　　棋士编号　　175
　　出生年月日　1966年11月1日
　　出生地　　　大阪府
　　师傅　　　　（故）坂井十三九段
　　龙王战　　　2组（1组—5期）
　　排名战　　　B级2组（A级—8期）
　　头衔纪录
　　　登场次数总计　2次　名人：2次
　　　获得次数总计　0期

　　○今天的四之二

　　「九豆龙老师的样子很奇怪？」
　　「嗯……」
　　这里是位于大阪福岛区的北福岛小学。
　　这所学校就位于小爱和师傅一起生活的商店街中。
　　而在这间学校的四年二班教室里，小爱正满面愁容地与同班同学·小澪商量某件事。
　　「哪里奇怪？」
　　「……最近他有了新的教课地点……但总觉得有什么事瞒着我。」
　　小爱宛如溃堤般将不安全盘托出。
　　「师傅说那个教课的地方只有大叔。可是啊，前阵子我洗师傅的衣服时……衣服上有女人的味道。他出门时穿的服装，也不是西装，是便服。而且比起和爱一起出门时穿的衣服，感觉更时尚。回家的时间也愈来愈晚。我质问他『你是不是有事瞒着我？』，他紧张的样子也很明显…………小瀑，你觉得这是怎么回事？」
　　「是女人吧。」
　　自信满满地如此断言的人并非小澪，而是班上最早熟的小美羽。
　　「不管是电视剧还是漫画，这种情况肯定是有别的女人了。劈腿，绝对是劈腿！」
　　小美羽是女生们的精神领袖，她的意见拥有绝对的影响力。小美羽的女跟班听到她的意见，也都点头附和「对啊对啊」。
　　「不、不会有这种事的！九豆龙老师绝对不可能交女朋友！」
　　小澪对小美羽的意见提出了反驳。
　　她瞥向心情跌落谷底的小爱，斩钉截铁地说：
　　「因为他又不是什么大帅哥！衣服也很邋遢！除了将棋以外根本一无是处！！」
　　「……」
　　「啊！不、不是的小爱！澪、澪可没有觉得九豆龙老师又逊又丑喔！？可是以一般情况来说——」
　　「没错没错，对女人没有免疫力的男人，更容易和奇怪的女人纠缠不清！」
　　「…………」
　　「不、不可以啦小爱！你刚刚散发出一点杀气了喔！？」
　　「啊！？」
　　一回过神来，小爱散发出来的气场让班上一大半女生都哭了出来。
　　四年二班的教室瞬间化为人间炼狱。
　　「对、对不起……有那么恐怖吗？」
　　「你的眼神简直就像职业杀手……」
　　和成年男性不断在棋盘上战斗到你死我活的小爱，光凭眼神就能让普通的小学生放声大哭。
　　近距离感受职业棋士认真一较高下的气息，使她的杀气也变得非比寻常。即便已经四年级，但从正面承受那股杀气的小美羽等人依然尿裤子了。
　　「……各位对不起。爱已经没事了……」
　　「真的吗？小爱，你真的没事了？」
　　「嗯！话说回来，小澪。」
　　「什么？」
　　「小澪的爸爸在研究药物吧？」
　　「嗯。我爸爸在制药公司上班。」
　　「怎么样才买得到自白剂呢？」
　　「……咦？」
　　「用零用钱买得到吗？」
　　「咦……咦咦？那个…………小爱……？」
　　小爱是认真的，她的眼神万分认真。
　　小澪战栗不已。
　　这样下去，小爱很可能会在九头龙老师的食物里下药。现役龙王的男女纠纷导致小学生对他下药——要是演变成那种事态，将棋界就完了。肯定会被加油添醋写在※周刊●潮上。联盟的大危机啊。（编注：周刊新潮。）
　　（得、得想想办法！要想办法让小爱转换心情才行……）
　　拼命思考过后，小澪想到了一个好点子。
　　「对了！今天别去联盟道场，到街头的道场去看看吧？」
　　「街头的……？」
　　「嗯！偶尔转换心情下一局吧！小爱有去过那种地方吗？」
　　「我有去过师傅的师傅……师公经营的野田将棋中心，但还没去过其他地方。」
　　「大阪有很多道场喔！澪带你到澪一开始去的道场吧！也邀绫乃和小夏，大家一起尽情下棋吧～！」
　　「嗯……嗯。」
　　受到兴高采烈的小澪影响，小爱也不由得点头答应。
　　（师傅说过，由于大阪很危险……所以要在联盟或师公道场以外的地方下棋时，要好好地向师傅确认过后再去……）
　　虽然小爱一瞬间有些不安，却立刻改变了想法，认为根本没有必要做那种事。
　　因为——
　　（谁叫师傅也瞒着爱到某个地方去了嘛！）

　　●弟子

　　「这里是怎么回事啊，好冷清喔。」
　　「嘘！」
　　我连忙训诫四处张望道场内部、口出恶言的天衣。
　　虽然是真的……都没有人啦。
　　「这里是商业区，客层也以上班族为主，大概是工作还没结束，人才会这么少。」
　　「嗯哼……」
　　我一边小心不和老板四目相交，一边迅速地办完手续。
　　或许是我有变装的关系，这次也没有被发现真实身分，我不愿去想是因为自己没有人气才会如此。
　　由于新世界的道场临时休馆，我们今天选了位于东梅田的其他道场，当作上课的地点。然而——
　　「听说这里是程度足以参加全国大赛的业余强豪聚集的道场，但看来如果在平日不等时间晚一点，就不会有人来啊……」
　　这里和平时去的道场不同，室内明亮整洁，令人感到舒适……话虽如此，没人的话就没有来道场的意义。
　　「要怎么办？」
　　「算了，没办法。和我下吧。」
　　「啊？根本没有来道场的意义嘛！」
　　「气氛啦，气氛。」
　　我催促不情不愿的天衣在位子上坐下，接着将塑胶棋排列于经常使用而表面磨损的棋盘上。
　　「让我看看你成长了多少。用平手下也行喔。」
　　「！……请多多指教。」
　　持先手的天衣，将我诱导至角交换系的将棋，不断下出不像小学生的古朴棋步。
　　我花时间仔细玩味她的每一手棋，然后加以反击、将之击溃。
　　「唔……！无、无路可走……」
　　「好，辛苦了。」
　　我向弃子投降的天衣说出慰劳的话语，再次感叹她的棋才。
　　「嗯……你变强了呢。虽然我本来就认为你会变强，却没想到在这么短的时间内，竟然能进步这么多。」
　　「……啊？以极大差距把我打得体无完肤后，亏你还敢这么说。是在挖苦我吗？」
　　「不是的。」
　　我苦笑着说：
　　「之所以看起来差距很大，是因为我们的判读互相吻合。和职业棋士有同样思路的小学生可没几个，更何况还是防御很强的小学生——」
　　这时，我忽然感觉到自己的话有哪里不对劲。
　　没错，防御很强的孩子相当特殊。
　　大多数情况下，孩子都会想进攻，爱也是如此。小孩自发性地……而且还是几乎不曾和他人对局过的孩子，竟然会倾向防御，令人难以想像。
　　才能——这名少女拥有的谜团，庞大到难以用这个词来概括。
　　「天衣，你……是向父母学将棋的吗？」
　　「……是啊。」
　　「他们是什么样的人？该不会是本领很高强的棋士？」
　　「……」
　　「我总觉得在哪里看过你的棋路。防御很强……却不是稳固坚守玉的类型。在居飞车中，使用这种下法的业余棋士十分罕见……说到底，就算在研修会中，也几乎找不到下角交换的JS（小学女生）。简直就像职业——」
　　话说到这里，我察觉天衣低垂着头，像是在隐忍什么。
　　「啊！抱、抱歉，如果你不想回想，不说也没关系……抱歉。」
　　「…………也不是……这样……」
　　垂下头的天衣，语气显得很沉重。
　　糟了……我神经太大条了。
　　我刚才的问题等于在深掘天衣的心灵创伤。
　　竟然向还是小学的女孩子，询问过世双亲的事……
　　「…………我妈妈并没有那么强……」
　　天衣用低喃般的声音说道。
　　「但爸爸是业余名人。」
　　「这、这样啊，他真的很强呢……」
　　我由于自己的失误而心生动摇，光是回答这句话就费尽了心力。
　　……若是业余名人，应该有在哪里留下记录。
　　到联盟去时，就顺便调查看看棋谱和将棋杂志的记录吧。如此一来，或许能知道些什么也说不定。
　　夜叉神……业余名人……总觉得好像在哪听过，但又想不起来。我无法继续和天衣谈下去，只能默默不语地进行方才那场对局的感想战。我们两人移动着棋子。即便没有话语，只要有将棋就能互通心意。
　　啪嚓。
　　啪嚓。
　　只有我们的道场里，棋音显得特别响亮。
　　我们持续默默地移动棋子。一会儿后，已经没有该检讨的棋路。
　　这时天衣呢喃道：
　　「……晶真慢。」
　　「是不是找不到停车位？毕竟是很拥挤的地点……」
　　「也许吧……」
　　天衣如此低喃后，突然用明亮的声音说：
　　「喂，能教我下棋的方法吗？」
　　「嗯？现在不就在教你吗？」
　　「不是啦！我是在问你怎么样才能发出那么漂亮的下棋声。垃圾。」
　　「喂，乖乖叫老师。」
　　「是是，垃圾老师。」
　　虽然天衣狂妄地这么说，但我明白她是在顾虑我的心情。真不坦率……却是个温柔的孩子。
　　「像这样啦，这样。像这样拿着棋子，然后这样。」
　　啪嚓！令人舒畅的声音响起。即便是表面磨损的塑胶制棋子，由职业棋士来下，发出的声音依然和业余不同。
　　「这样？」
　　啪咚。有些可爱的声响传出。
　　「认真点啦。」
　　「我很认真啊！」
　　天衣面红耳赤地怒骂。
　　「尽管很认真……但为了小心不要撞到其他棋子，就没办法一鼓作气……」
　　「放在后面的棋子上就行了。」
　　「咦！？可以这么做吗……？」
　　「职业棋士也是这么做的。看对局的转播时，有时不是会有『啪嚓啪嚓！』的连续声响吗？」
　　「……是这样吗？」
　　「就是这样。一开始先将手上的棋子放在后方的棋子上，再滑动棋子，敲在棋盘上，所以才会有两次声音。」
　　「嗯～这样？」
　　碰碰咚。
　　不知为何，声音比刚刚还可爱了。
　　「你这家伙……意外地很不灵巧呢。」
　　「别叫我这家伙！」
　　「那要怎么叫？大小姐？」
　　「……」
　　天衣倏地把头撇向一边，用蚊子拍翅般的声音说：
　　「……叫我天衣就行了。」
　　「啊，那种叫法NG。」
　　「啊啊！？本、本小姐特别准许你叫我的名字耶！？竟然给我拒绝，你算哪根葱啊！这个垃圾！！垃圾垃圾垃圾！！」
　　「和我家弟子重复了啦！名字、年龄和性别全都重复了！！」
　　「……唔！」
　　天衣抿住小巧的嘴唇，突然陷入沉默。
　　接着刺探般地问道：
　　「龙王的弟子啊。到底是什么样的原委，让你想收她为弟子？」
　　「与其说是原委，应该说完全是缘分。我们一开始在头衔战相遇，我却彻底忘了这件事。结果对方甚至闯进我家，就这样一起生活——」
　　「等一下！？一、一起生活！？对方是女孩子吧！？」
　　「就算是女孩子，也只是小学生啊？这时代收内弟子的确很少见啦……」
　　「呃、呃……我是无所谓啦，真的无所谓喔！」
　　天衣特别强调「无所谓」后，撩起乌黑的秀发。
　　「所以呢？她强吗？」
　　「很强。」
　　「唔……！」
　　「但你拥有序盘的知识，所以你稍微好一些。」
　　目前——我将这个补充咽了下去。
　　我一直看着天衣的将棋……她的才能绝对不输给爱。
　　爱的棋风是攻击将棋。
　　运用暴虐的『判读』之力，一瞬间逼近对手王将的敏锐才能。
　　此外她惊人的记忆力，能将看过一次的局面全部背下来。
　　由于其记忆力能够缩短『判读』的工作，因此经验累积愈多，她就能愈快、愈深刻地判读局面。
　　另一方面，天衣的棋风是防御型。
　　基于千锤百炼的序盘战术与精密的大局观，她能够自然地层层布局，借此稳当地累积分数。
　　而且借由在街头道场的修行，她的胜负直觉获得磨练。面对骗步和狡诈的棋路，也能沉着应对。
　　不仅如此，她甚至逐渐学会反过来利用对手的棋步，将那股力量反弹回去，也就是反击。这很有威力。
　　若将爱比喻为最强的矛，天衣便是最强的盾。
　　假使棋风与个性皆截然不同的两人针锋相对，会变得如何？我拭目以待。
　　尽管如此……
　　「…………该怎么说明才好……」
　　「啊？」
　　看到我突然抱着头，俯首在棋盘前，天衣发出诧异的声音。
　　为什么一开始要撒那种谎啊……但只要我说出女孩子的名字，爱就会突然变得很冷淡……也不做咖哩给我吃……
　　「是这样吗？（啪恰）嗯嗯～……（碰咚）咦？真奇怪……（啪当）」
　　「啊～真是的！我在想事情，给我安静点！！」
　　「在将棋道场下将棋有什么不对！？」
　　我火大地对天衣大吼，天衣也火大地喊回来。因为只有我们两个客人，老板于是沉默以对。
　　「老是发出『啪恰啪恰啪恰啪恰』这种软趴趴的声音！是这样啦！！」
　　我从位子上站起，绕到天衣的身后——
　　「手指要这样，像这样夹着棋子。」
　　「唔！？」
　　我站在天衣身后，包覆住她的右手。她小巧的双肩弹了一下。
　　我赫然惊觉。
　　手……好小。
　　口气人小鬼大、下将棋又很强势，才让我不小心忘记天衣只是小学生。
　　还是双亲在事故中身亡，家人只剩祖父，相当可怜的女孩子……
　　「手……要怎么样……？」
　　「嗯。呃，所以说……这样啊？这种感觉……」
　　啪嚓！
　　仿佛某种果实弹开的声音响起。
　　「……明白了吗？」
　　「嗯、嗯……」
　　由于我绕到天衣身后，因此看不到她的表情，也看不见被黑长发遮住的耳朵和颈子……不过她与我相叠的手有些发烫。
　　「我明白了……但谨慎起见，再来一次——」
　　「你好——！！」
　　就在这时——
　　小孩子活泼的声音划破寂静，响彻道场。
　　「叔叔，我今天带学校的朋友来啰！有两桌空着吗！？」
　　「别说空两桌，只有一桌有人啊……」
　　「太好了！那岂不是被我们包下了！来吧大家，进来进来♪」
　　「打扰了。」
　　「你、你好……」
　　「哦～」
　　在那相当活泼的声音后，紧接着传来同样高亢的声音。
　　是女孩子。
　　年纪应该很小——没错，是小学左右的女孩子们。
　　随着那阵声音，几个人涌入道场的声响从身后传进耳里，我的背也宛如瀑布一样冷汗直流。
　　「从外面看来好像很狭窄，但里面比想像中还宽敞呢。」
　　「是啊，而且又很干净……」
　　「要下很多局将棋棋喔！」
　　不管哪个都是我曾在某处听过的声音，应该说我一瞬间就认出是谁。虽说认出来……可我不想承认。
　　身体的反应却很敏感，冷汗狂流不止，膝盖开始疯狂颤抖。
　　「等等，你怎么了？手全是汗喔？」
　　天衣诧异地回头望向我。
　　我大概摆着一张泫然欲泣的脸吧。天衣一与我四目相交，便吓呆了。之后……
　　「咦？那个人是——」
　　其中一名女孩子，看到我的背影后，发出了诧异的声音。
　　……我的背感受到了强烈的视线。
　　我就像未上油的机械，发出叽叽叽的奇怪声响，转动颈关节回过头——
　　「……师傅？」
　　弟子正看着我。

　　○修罗场

　　「这是误会。」
　　率先脱口而出的，是这句话。
　　紧盯着我的弟子，全身无力地呆立在道场入口，双眸失去了所有光芒。
　　她的瞳孔睁大到极限。这是怎样，好可怕。
　　「这、这是……工作！是会长委托我的工作，我不得不陪这孩子上课，因为是工作，所以无可奈何——」
　　「无可奈何……才握着手吗？」
　　「不、不是的！！」
　　我连忙放开和天衣交叠的手。
　　并以高举双手的姿势与弟子面面相觑。由于太过慌张，我没办法思考任何事，只能先开口再说。
　　在我的记忆中，就连被读秒逼迫、下出不符棋路的棋步时，都不曾如此慌张。
　　「刚、刚刚刚，刚刚那是误会！这孩子希望我教她下棋的方法，才被逼得非得要……没错，是课程！只是基于课程的一环才握住她的手！！」
　　「课程？」
　　爱用睁到极限的瞳孔盯着我，连一次也没眨过眼，并用平淡到不自然的口吻滔滔不绝地说：
　　「师傅……您说过上课的对象是秃头的叔叔对吧？她哪里秃头了？应该说那孩子根本不是叔叔吧？是女孩子吧？是和我差不多年纪的女孩子吧？而且还很可爱对吧？师傅的课程就是和可爱的女孩子握手吗？这就是龙王的工作吗？」
　　「不，嗯，这是……」
　　「你为什么要说谎呢？之所以说谎，是因为你感到内疚吧？正是因为对自己做了不好的事有所自觉，才会说谎吧？我不会生气的所以请老实告诉我您和那孩子究竟在做些什么可是师傅已经说过谎了所以还会再说谎吧您会对爱说谎然后和女孩子要好地卿卿我我还握着手吧这个骗子骗子骗子骗子骗子骗子骗子骗子骗子骗子骗子骗子——」
　　「我、我们真的只有下将棋！要怎么做你才肯相信我！？」
　　「我要拷问您。」

　　弟子的构想飞跃到了中世纪。
　　「因为师傅已经不再说实话，因此我要用痛楚和恐怖让您坦承。虽然我不想这么做，但谁叫师傅是个骗子，所以这也是没办法的吧？即使不情愿，但也让那个阿姨来帮忙——」
　　她打算向师姊告密吗！？别开玩笑了！！
　　「喂、喂，天衣！你也帮我说句话啊！告诉她这只是单纯的将棋课程，你并不打算成为我的弟子——」
　　「哼～？这个俗气、缺牙，还一脸傻样的人，就是老师的弟子吗？」
　　「呃！？」
　　天衣装模作样地靠近我怀里，露出小恶魔般的神情煽动爱。
　　「初次见面，我名叫夜叉神天衣。八一老师就像刚才那样，如字面上的意思手把手教导了我很多事情喔。对吧？老师❤」
　　「夜叉神……『AI』……？」
　　「没错。你的名字也念作『AI』吧。这是偶然吗？还是……对一开始的爱感到腻了呢？老师真过分呀！」
　　唔喂喂喂喂喂喂！这家伙在说些什么啊！？
　　「才、才没有腻呢！师傅对爱可是兴致勃勃！！」

　　「哼～？」
　　天衣用小巧的手抚摸我的下巴。
　　「不过他现在可是对我心醉神迷喔？刚刚还说我比你更好呢。」
　　「喂！？那是——」
　　「才没有那种事！今天师傅也说了爱做的菜很好吃，还说爱很可爱！」
　　「那是客套话吧。只是夸你几句，好让你帮忙做家事。」
　　「昨天洗完澡以后师傅还帮爱挖耳朵！躺在膝盖上！！」
　　「因为让小孩子来弄太危险了呀。你根本被当成小鬼看待嘛。」
　　「唔唔唔唔～～～～！！」
　　「那～个、那～个……澪、澪在联盟道场和老师握过手喔！」
　　「你为什么要一起争呢？」
　　「哎呀，我只是想缓和一下紧张感……」
　　谢谢，小澪，我很高兴你那么体贴，但现在完全是反效果。爱正用很不得了的眼神瞪着我……
　　「爱还全裸被师傅推倒过！！」
　　「「咦？」」
　　这句冲击性的发言，让其他人都哑口无言，连天衣的身体都僵住了。
　　「夏夏呀，也变成斯斯的希娘子了唷～」
　　在听到天使纯真无瑕的发言后，天衣大小姐用狐疑的眼神看向我。
　　「……等等，你该不会真的是萝……」
　　「好了好了好了好了好了！大家安静一下！肃静！请～安～静～下～来！！还有老板！待在那不准动！！」
　　在我背后、正将手伸向电话的大叔老板惊讶地停下了动作。真是一刻也不能疏忽大意！
　　「呃……刚才爱说的话，其实是这样的——爱第一次来我家时，因为浴室里没有毛巾，出来拿的时候和我撞在一起跌倒了……」
　　正确地说，是为了将全裸的JS藏起来不让师姊发现，才会变成那样。听完我的说明，天衣一脸扫兴地说：
　　「什么嘛，只是场意外嘛。」
　　「没错没错没错！意外！纯粹是意外！我可没有对爱（的身体）兴致勃勃，根本不可能有那种——」
　　话说到这里，我倒抽了一口气。
　　看着我的爱落下斗大泪珠。
　　无论是将棋还是其他事都一样，下了坏棋时总是后知后觉。
　　「啊……不是，刚刚那是……我、我只是说我对小学生没有奇怪的兴趣，并不是对爱没有兴趣的意思倒不如说我就是对你有兴趣才会答应替天衣上课那个……」
　　「师——」
　　师？
　　「师傅是大笨蛋啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
　　爱发出尖叫。
　　接着转过身，边叫边飞奔离开了道场。
　　「啊！等等，小爱！？边哭边跑很危险！」
　　「我、我们失陪了！」
　　小泽慌慌张张地追上爱，小绫乃礼貌地敬礼致意后，抱起发愣的小夏，追在小澪后头。小夏「哦～？」了一声，似乎到最后都搞不清状况。
　　「哼，吵吵闹闹的。只是个小鬼头嘛。」
　　天衣离开我的身体后，潇洒地撩起黑发，仿佛什么事都没发生般，重新坐回椅子上拿起棋子。
　　「……刚刚有一群小学生用惊人的气势冲出去……发生什么事了吗？」
　　一无所知的晶小姐走进道场的同时这么说，而我只能愕然地聆听。

　　●弟子的培育方法

　　这种状态下根本不可能进行课程。我向晶小姐说明完原委，便赶忙回家。
　　「爱！」
　　我呼喊着弟子的名字回到家中，只见和室的茶几上摆着一张便条纸。

　　『我要离家出走。』

　　「真的假的！？」
　　看到写在影印纸背面的那行字，我不自觉地颤抖。
　　离家出走！？她是认真要离开吗！？我确认爱的私人物品后，发现书包和课本都不见了。
　　「那、那家伙……真的不打算回来了吗……？」
　　我看向窗外，太阳已逐渐西落。一想像小学女生漫无目的地走在夜晚的大阪，我的胃仿佛沉入铅块般沉重。
　　必须尽早将她带回来才行，可是她去哪里了？去哪里找才好？应该要联络谁？联盟吗？还是警察……？
　　罪恶感，以及超越罪恶感的焦虑窜流而升。就在此时，手机铃声忽然响起。
　　是桂香姊打来的。我犹如抓住救命稻草似地按下通话键——
　　『啊，八一？小爱刚刚来我们这里了……』
　　「啊啊太好了！真的太好了！我现在就去接她！」
　　『不来也没关系。』
　　「咦？」
　　『他叫我这么传话，我才会打电话给你。』
　　「爱、爱是这么说的……？」
　　『不是。是我爸爸。』
　　「师傅！？」
　　『是呀。他迷上小爱，似乎想暂时把她留在身边。八一和银子一起离开后，他好像很寂寞。事情就是这样，爸爸说一个月左右不来接她也没关系——』
　　「我现在就过去！！」
　　我才不管老头子的玩笑话。我挂断电话，出了浪速筋线后叫了辆计程车。
　　花不到十分钟，便抵达距离福岛只隔一站的野田，我冲进车子无法进入的窄道，位于深处的古老日本房屋。
　　「我回来了！」
　　这里是直到一年半左右前，我和师姊以内弟子身分修行的家。由于人生有一半以上都在此度过，感觉就像老家一样。
　　该说是不幸中的大幸吗？那位师姊为了头衔战，前往山形县的天童市了。虽然今天就是对局日，但这次似乎还没回来。如果那种距离下还赶得回来，我真的要怀疑她是否为人类了。
　　「爱！你在吗！？我来接你了！！」
　　我穿过走廊往深处前进，打开和室的纸门后，一个矮胖的人影现身，手上拿着茶壶。
　　是师傅。
　　「你果然来啦。」
　　「当然会来啊！爱在哪里！？」
　　「过来这里。」
　　师傅把我叫进和室中。
　　我进入房间，却没有看到弟子的身影。只见师傅「嘿咻」一声，迳自在上座坐了下来。
　　「……爱呢？」
　　「小爱说不想和你见面，所以我不打算让你见她。」
　　「师傅！」
　　「冷静点，八一。在那坐下。」
　　「……」
　　我压抑焦虑，遵从师傅威严十足的话。对我而言，师傅的命令是绝对的。
　　师傅将茶从茶壶倒进茶杯里，并将那杯茶推向跪坐于下座的我。
　　「来，喝吧。」
　　「……爱呢？」
　　「别担心，她就在这家里。她正在二楼的儿童房里和桂香下棋。」
　　那是我和师姊以前住的房间。
　　好想早点看到爱的脸……但知道她姑且没事，我便放心了。
　　得知这件事后，这回我的心情又突然沉重了起来。
　　因为就算见到了爱，我也不知道该说些什么来解开误会。
　　不，说到底那是误会吗？我瞒着爱，答应替天衣上课是事实，说天衣比爱好的发言也是事实。
　　即便现在见到爱……我又能说些什么呢？
　　我什么也弄不明白，师傅则静静地对我说：
　　「我想……我大致了解来龙去脉。小爱有跟我说，我也事先从月光先生那里听说了。」
　　「从会长那里？」
　　「月光先生要交代工作给你时，一定会问我的意见。」
　　「原来是这样啊……」
　　真不愧是会长，事前交涉的手段也是名人等级。
　　不论哪位将棋棋士都是个人企业主，且互为劲敌。说到底，以将棋谋生的人协调性根本是零。要统整这群人，这种顾虑也是必要的吧。
　　然而，理由不仅止于此。
　　师傅在胡子深处的嘴支支吾吾，他深深叹了一口气后，下定决心似地阐述：
　　「我本来想在你成为A级之前先瞒着你……可是既然你都获得头衔，也收了弟子，说出来也无妨吧。我——」
　　师傅咕嘟一声喝了口茶，说出我意想不到的事。

　　「我本来想让你成为月光先生的弟子。」

　　……咦？
　　「让我……成为会长的弟子？什么意思……？」
　　「我认为我无力培育你。」
　　「……是因为有师姊在吗？」
　　意思是在这时代，一次收两个别人的孩子为内弟子很勉强吗？
　　我瞬间涌现这个想法，师傅却摇了摇头。
　　「是因为你拥有我没有的东西，也就是才能，还是超凡的才能。」
　　「……？」
　　「初次和你下棋时我就知道了——这孩子最晚到国中时就会成为职业棋士。」
　　「可、可是那时，就算有才能，我也只是业余二段吧？能不能成为职业棋士，那个时间点根本——」
　　「能知道。」
　　师傅斩钉截铁地说。
　　「反倒是初学者的才能更突出。技术可以靠毅力取得，不过即便有毅力也无法获得才能。那是与生俱来的东西。」
　　「才能……」
　　「你也感觉到了吧？从小爱身上。」
　　「…………是的。」
　　爱拿起棋子不过三个月。
　　就算只晓得让飞车前方的步前进的序盘……几乎没有半点技巧可言，连经验也没有，宛如一张白纸的存在。
　　爱下的将棋却惊为天人。
　　相挂的竭力奋战型——一旦序盘早早形成飞车与角交换的罕见形式，持有二枚飞车的爱便能承受住职业棋士的攻击。就连职业棋士都难以驾驭的相挂、在过去的棋谱中也几乎不曾出现过的二枚飞车，爱都能出色地驾驭。
　　一看破我的攻击以些微差距无法触及她后，她便以出乎意料的棋步加以反击。那并非自暴自弃的反击。而是布下即诘的陷阱、令人不寒而栗的一击。
　　为什么几乎不曾碰过棋子的少女，可以做到那种事？
　　——就只能说是才能。
　　「第一次和你在棋盘前面对面时，我也感受到了你的才能，甚至让我产生这孩子说不定会让将棋终结的想法。」
　　——让将棋终结。
　　即是把将棋的一切全数解开、发现必胜棋路的意思。对棋士而言，与其说是至高无上的赞美，甚至让人觉得是崇拜神明的话语。
　　我咕嘟一声咽下口水后问道：
　　「那、那么……师姊也……？」
　　「若是女流棋士，我认为她能到达不得了的高度。既狂妄，又有毅力。」
　　师傅露出一抹微笑，又喝了一口茶。
　　「我认为自己可以将你培育成职业棋士，但我能做的也仅止于此。我没办法教你在那之后的事。」
　　「在那……之后？」
　　「头衔保持者的应有之道。」
　　「……！」
　　「番胜负时的心理建设、※封手的技巧、二日制对局的应对方式、以将棋界门面的身分应对粉丝与赞助者的方法、应对采访的方法、活动中的举止仪态、应对赢愈多局数增加愈多的对局方法，以及在百忙之中维持状态的方法……单纯的职业棋士与超顶尖职业棋士之间，战斗的境界截然不同。不只是将棋的内容，日常生活本身也会变成另一种境界。」（编注：在棋类比赛中的一种规则，指当比赛时间超过一天时，在前一天对局时间到时，轮到的一方要将想要下的棋步写在纸上，等到第二天开始时才公布封手的棋步再继续棋局。）
　　我能理解……我能够深切地理解这番话。
　　从最底层的新人职业棋士，一口气成为棋界最高位龙王的我，对环境的激烈变化无所适从……说得夸张一点，甚至让我觉得整个人生都改变了。那个变化在对局外的部分更加明显，但也对将棋带来了很大的影响。
　　事实上，我也因此大失方寸，完全赢不了……
　　「然而，我没办法教你如何面对那种场合。我的力量不足以将立于顶点时的应有之道，从小灌输给你。不仅如此，我很担心将自己的将棋展现给你看之后，或许会破坏你的才能……」
　　师傅双手抱胸，仰望空中。
　　「是要研磨？还是让其生长？又或是应该加以锻炼呢……我甚至不晓得应该如何对待才能这样东西，因为我根本没有才能。」
　　他落寞地说道。
　　「因此趁你进入奖励会的时机，我找月光先生商量了此事。我认为如果是和你拥有相同东西的人，应该就能培育你。」
　　「然、然后……怎么样了？」
　　「被拒绝了。」
　　「……」
　　我有点受到打击。
　　「我话先说在前头，月光先生也认同你的才能。他并非拒绝收你为徒，而是希望让你继续当我弟子才拒绝。他说……」
　　「他说什么……？」
　　「『这可是一个小孩子在考虑过后，说想成为你的弟子，请珍惜他那份心情。』」
　　铿！我同时感受到头部被揍一拳般的冲击，以及在胸口逐渐扩散的热度。
　　弟子的……心情……
　　「那时我才恍然大悟。我以为自己是为弟子着想，结果或许只是我想逃跑罢了。不，不仅如此……也许我是忌妒这孩子拥有自己没有的东西，进而想疏远他。」
　　我一面聆听师傅的话，一面回顾自己的作为。
　　我是为了爱着想而行动，这份心情没有任何虚假。
　　不过，我曾考虑过爱的心情吗？
　　「之后月光先生还这么说……『名人的弟子也不见得会成为下一个名人喔』。」
　　师傅怀念般地持续仰望空中。
　　「我心想原来是这样啊，整个人茅塞顿开……」
　　手把手将所有事情教给对方，并不是指导的一切。
　　只要坐在棋盘前就是一个人。
　　无论是谁的弟子，都只能独自战斗，只能靠自己变强。
　　既然如此，师傅能做的事是——
　　「之后我拼命努力，总算得以挑战名人两次……虽然没能获得头衔。」
　　让弟子看到自己战斗的身影，看到自己逐渐变强的身影。
　　或许那样才是最棒的指导。至少对我和师姊而言，那便是最棒的指导。
　　挑战名人的师傅。
　　身穿和服的师傅。
　　潇洒地迈向对局场的身影，无论是我还是师姊，都深信是世界上最帅气的身影。
　　师姊还因为太过兴奋，紧握我的手，不断重复说着：「我们也要穿上和服。绝对要穿！」她兴致高昂到难以入眠，拿着画纸和色铅笔钻进我的被窝，两人一起躺着画出未来穿着和服的图，在梦中也是。
　　在那之后，师姊在十一岁穿上和服。
　　我则在十六岁时得以穿上，还借了那天师傅穿的、我憧憬的和服……
　　「我打算从弟子面前逃走。」
　　师傅自嘲地低喃。
　　「弟子或许从你身边逃开，但你是为了弟子着想而行动，所以我认为你没有做错。」
　　「师傅……」
　　「你是想替小爱树立劲敌对吧？树立可以一起变强的对手。就像银子之于你。」
　　「……！」
　　眼眸深处涌升一股炽热的暖流。
　　我很高兴师傅能理解我，还有自己和师傅踏上同一条道路这件事……我并没有做错——这也一样令我感到高兴，并鼓舞了我。
　　「我和桂香会好好照顾小爱的，用不着担心。放手去做吧！」
　　我将手伸向变温的茶，滋润喉咙，为了接下来开口说话时不至于沙哑。
　　我端正姿势，低下头说：
　　「……非常谢谢您！」
　　如此回答的声音依然带着一丝沙哑。

　　○天岩户

　　「哎呀，八一，你果然来了。」
　　和师傅谈完之后，我还是很在意爱的状况，于是在楼梯下徘徊，这时桂香姊从二楼叫住了我。
　　她向我招招手，我为了不发出脚步声，小心翼翼地爬上楼梯。
　　「刚才她和我一起洗澡。我帮她吹干头发、铺了棉被，做好明天上学的准备之后，确认她进被窝了才出来。有点让人怀念呢。」
　　桂香姊也是这样照顾我和师姊。
　　……话说回来，爱那家伙竟然和桂香姊一起洗澡……
　　好羡慕……明明我只在小学低年级的时候和她洗过一次……当时桂香姊虽然还是高中生，但身体已经成熟……呃！这种时候我在回想些什么啊！？
　　「怎么了，八一？看你一副心神不宁的样子。」
　　「咦！？没、没有……只是觉得没脸见人……」
　　「没脸见小爱？」
　　不，是没脸见桂香姊。
　　……不过这也是没办法的吧。桂香姊才刚出浴，肌肤显得有些红润。因为穿着单薄，危险的部分也若隐若现，还散发令人惊讶的香气。尽管我是龙王，却依旧正值青春期啊。会心跳加速也是没办法的吧……
　　「虽然已经关灯，但小爱或许还醒着。要见她吗？」
　　「……不。现在先不用。」
　　我感受到一天的疲惫，瘫坐在阶梯上。
　　桂香姊也蹲在走廊上，从后方温柔地抚摸我的头。
　　我能感受到将凝固的疲惫融去的温暖……
　　住在这个家的期间，我因输给师姊而哭泣时，桂香姊也会和我并肩坐在阶梯上，像这样安慰我。
　　现在我长大了，已经没办法与她并肩坐在阶梯上，不过心情和那时并无二致。
　　只要有桂香姊安慰我，好像无论多艰辛都能重新振作……
　　「……爱说了什么？」
　　「『师傅是大骗子！』她坚持这点。」
　　「这样啊……」
　　「你收了新的弟子？」
　　「是我在不收对方为弟子的条件下接受的工作。她大概会成为会长的弟子，我只是替她做好进入研修会的准备。」
　　「是怎么样的孩子？」
　　「小学女生，和爱同年。」
　　「……看来这件事最好别和银子说，毕竟还在进行头衔战……」
　　「啊，说起来师姊状况如何？」
　　「好像在刚刚结束了。」
　　「刚刚？哦，月夜见坂小姐真缠人呢。」
　　我们两人都没有说出是谁获胜，因为赢的人肯定是师姊。
　　「与其说她缠人……应该说是她被逼得没办法投降……」
　　「？」
　　桂香姊默默地将手机递给我。我接下后，看向画面。
　　是头衔战转播的棋谱。从初手开始排之后——
　　「月夜见坂小姐祭出了穴熊……！？」
　　这意外的发展使我不经意喊出声来。
　　『穴熊围』是将玉固守于棋盘角落的战术。与擅长舍弃防御速攻的《强攻的大天使》月夜见坂燎女流玉将，是最不相衬的战术。反倒是她的挚友兼劲敌，拥有山城樱花女流头衔的供御饭万智小姐（俗称《虐杀的万智》）擅长的战法。
　　两人曾在公式战碰头，也经常下练习棋，因此月夜见坂小姐总是处于攻略穴熊的立场。
　　反过来下出这种将棋战略并非不可能。这恐怕是月夜见坂小姐为了在此取得一胜，特意保存起来的秘策吧。
　　她将这策略拿来对付师姊——但是……
　　「组成了穴熊是很好，不过银子无视那阵型，将月夜见坂小姐的攻击棋斩草除根。」
　　「哇啊……」
　　这状况俗称『烤穴熊全餐』，反倒是自己被虐杀。
　　「即便是穴熊的既有输棋模式，却没想到会在头衔战被这样击败……对吧？」
　　「因为是准备万全才使出的作战计划，没办法说认输就认输啊……」
　　棋谱往下进展，月夜见坂小姐的攻击棋陆续被取走，只见师姊棋台上的棋子已经满到放不下，被晾在一旁的穴熊阵型显得相当悲惨。
　　最后是弃子认输的局面。
　　据棋谱评论所说，取下最后一颗攻击棋的师姊说『棋台已经放不下，所以放在这』，将棋子放置于榻榻米上。看到这幅光景的月夜见坂小姐宣告弃子认输。
　　只有一句话可形容——悲惨。
　　终局刚结束的影像被上传到转播部落格。月夜见坂小姐穿着和服、埋头抱膝坐在棋盘前的悲惨照片被贴在上面。她的心灵完全受到了打击，第三局是否能举办令人忧心啊……
　　「但是这……真惨啊。实在有够惨啊……」
　　「该说是将盘外的烦躁感发泄在对局上吗……做到这种程度，让人不由得认为是因为某个将棋以外的理由呢。毕竟银子会很坦率地将感情表达在棋盘上啊。」
　　「明明不会表现在脸上！」
　　「和小爱对战时不也是这种感觉吗？」
　　「啊～……那时她也很露骨地要击溃爱呢……」
　　桂香姊刺探般地说：
　　「八一……你有没有做什么让银子火大的事？」
　　「我哪可能做那种事！何况对局前的师姊就像从冬眠中醒来的熊一样凶恶，我根本怕得不敢靠近她。」
　　「这倒也是……」
　　「而且我也有好好顾虑师姊啊！头衔战期间为了让她尽可能心平气和，我不会和她联络。就算有什么话要说，也会简短地说完。不觉得我是个很了不起的师弟吗？桂香姊，请多夸奖我几句吧？」
　　「是是你好棒你好棒。」
　　「好敷衍！？」
　　「你为什么不会认为，正是在这种时候才更应该陪着她呢～？」桂香姊歪着头说出这种不可思议的话。为什么？待在结束冬眠的熊旁边会被吃掉吧？所以逃走才是正确选择吧？不如说只有一个选项吧？
　　「这么一来，能想到的就只剩一件事。」
　　「什么事？」
　　「八一，你是不是偷偷见过月夜见坂小姐？银子可能是对这件事心生不满吧。」
　　「偷偷……只有在月夜见坂小姐为了找供御饭小姐，到联盟的棋士室时，三个人碰过面而已啊？」
　　「原来如此，万智也一起啊……那可是两倍火大呢！毕竟万智也为了担任大盘解说的助讲员而到现场去了。」
　　「？？？」
　　师姊讨厌月夜见坂小姐和供御饭小姐的理由……啊，是因为在女流棋士粉丝俱乐部的活动上，她们想让师姊穿上兔女郎装的缘故吗！？
　　然而，当时她应该是穿了水手服才对啊。她们判断比起兔女郎装，水手服更能讨粉丝欢心。『别让白雪姬做那种下流的打扮！』『兔女郎装随时都能穿，但水手服就只有现在能穿啊！』『不，熟女的水手服装扮反而比较……』等等，粉丝们似乎发出了诸如此类的呼声。粉丝的声音是最重要的！
　　「这么一想就说得通了呢……在万智的面前，虐杀使用万智擅长的战法的月夜见坂小姐，借此向两人呼吁『让我告诉你们，对我重要的东西出手会有什么下场』。说来很有银子的作风……」
　　师姊重要的东西？
　　啊，是指头衔吗？像这样击溃挑战者的心，将难以抗敌的意识深植对方心中，确实有利于今后的战役。彻底痛宰对方到这种地步，对对局者以外的人应该也有一定效果，也就是所谓的杀鸡儆猴。
　　「可是她竟然只能用这种像是盘外战术的形式传达思念……可怜的孩子……！」
　　桂香姊边说奇怪的话，边拭去眼角的泪水。
　　「总而言之，八一你最好稍微克制一下，减少偷偷和那两人碰面的行为。再这样下去，银子的精神会一直很不稳定的。」
　　「啊？为什么我和月夜见坂小姐或供御饭小姐见面，师姊就会火大？完全搞不懂。我们是同行，见面是理所当然的吧？」
　　「…………唉～～～～……」
　　桂香姊叹了很长的一口气后，用指尖戳向我的脸颊。
　　「你啊，差不多该改改这种态度了，否则真的会引起大事故喔？小爱的事也是，都是因为你对异性关系这么散漫，更直接地说，是对谁都可以出手的无节操性格引起的。」
　　「那、那件事和这件事没有——」
　　「有·关·系。」
　　桂香姊用指尖戳我的脸颊说道。说到底，我最喜欢的人明明是桂香姊……快将这份心情传达给她啊！！
　　「八一，如果我和八一不认识的男人去喝茶聊天，却瞒着你，你会怎么想？」
　　「总之先把那男的痛揍一顿！」
　　「就是这么回事。」
　　啊，原来如此。
　　说到这份上，连我也懂了。
　　对爱而言，我就像是她憧憬的哥哥吧，就像桂香姊之于我是那样的存在。
　　无论真相为何，我能理解自己瞒着爱，教其他女孩子下将棋让她很受伤。
　　与道理无关，是她的心受到了伤害。
　　所谓的人心，是无法单凭道理来阐明的……
　　「和将棋一样啊～」
　　「和将棋一样呢。」
　　明知那是永远无法解释清楚的事，却会不自觉地为了明白它而伸出手。人心和将棋很相似……不过我们无论什么都会比喻为将棋就是了，因为我们只知道将棋。「呵呵呵。」桂香姊温柔地笑了，接着将两手放在我肩上并站了起来。
　　「今天要住下来吗？」
　　「不，我要回去。」
　　我也站了起来。
　　伫立于爱就寝的儿童房纸门前。
　　「爱。」
　　我隔着纸门呼唤。
　　「或许你现在不肯相信我，可是……我最重视的人是爱。」
　　我将心中浮现的话语说出了口。
　　她没有回应。我甚至不知道爱有没有听到，还是已经睡着了。
　　但我的心情已经传达到了。
　　我如此深信，离开了师傅的家。
　　回家途中。


　　『绝对要在今天内打电话给她。不能用LINE或是简讯，绝对要打电话！就算银子没接，只是在语音信箱留言，意义也不一样。拜托你一定要打！？一定一定喔！？』
　　桂香姊如此耳提面命，我便在出车站时试着打给师姊。
　　「……我想她不会接就是了。」
　　尽管对局本身在数小时前就结束，但对局者要在大盘解说场登台，和粉丝互动，还要应付采访等等，相当忙碌，而且还有庆祝会。
　　「虽然看那样子，应该没有感想战………哦！？」
　　意外地，按下通话键后马上就接通了。
　　简直就像她一直在等我打电话过去，是刚好在用手机吗？
　　『什么事？』
　　「师姊吗？那个，我听说你赢了，所以……」
　　『所以？』
　　「那个…………我想第一个和你说恭喜。」
　　我说出桂香姊耳提面命「你要这么说！」的话。
　　『唔……！！』
　　我听到像是倒抽一口气般的声音。然后——
　　『……谢…………谢谢……』
　　她用宛如蚊子拍翅的声音回应，似乎打从心底感到开心。
　　「话说回来，师姊，我想问你一件事……」
　　我在电话中顺便和她商量——最近我在帮一个孩子上课，总觉得那孩子的将棋和某人很相似，却想不起来是谁。
　　「是防御将棋，却不固守玉，而是维持单薄的※玉形并取得平衡。战斗方式相当缠人，擅长角交换系的将棋。你对这样的职业棋士有头绪吗？」（编注：玉将或王将与周边棋子的位置。）
　　『有。』
　　「咦！？」
　　『但是我不告诉你。』
　　「咦？」
　　『…………八一是笨蛋。』
　　喀嚓。通话在这时被切断。
　　才以为她心情突然转好，结果又突然变差了。难以理解。「……和将棋一样啊。」我深切地如此低喃后，仰望夜空，踏上归途。

化物语

　　第四谱

　　池田晶
　　年龄　　　　20岁
　　出生地　　　大阪府
　　特技　　　　照顾天衣大小姐
　　　　　　　　射击
　　　　　　　　将棋（13级）
　　喜欢的东西　天衣大小姐头发的香味
　　　　　　　　天衣大小姐衣服的香味

　　●完成

　　「你又特地来输棋了啊？年纪小小的，只有毅力倒是高人一等呢。」
　　再次于新世界道场向黑豹下战帖的天衣，丝毫没有被挑衅动摇，只是以美丽的棋音排列棋子。在那之后她似乎在家练习过，棋音明显改变。
　　改变的不只棋音。
　　「看着吧。」
　　在进入道场前一刻，天衣对我如此低喃：
　　「今天我会赢的。」
　　那句话使我怀着奇妙的不对劲感。
　　与其说是将愿望说出口提振士气——笃信的口吻更像是在预言肯定会发生的未来。
　　掷棋的结果，由天衣持后手。黑豹以轻佻的语气煽动她。
　　「可以吗？把先手让给你也行喔？」
　　「不用了。」
　　天衣按下棋钟的按钮，以沉着的口气说：
　　「后手正合我意。」
　　「？」
　　黑豹露出警戒的神色，仿佛一只肉食动物眼前，出现了从未见过的动物。然而，她最后依然以慎重的手势开启角道。
　　天衣回应后，黑豹如往常让角前的步向前移动。果然是角头步战法。天衣没有显露惊讶之情。
　　这回轮到黑豹惊讶。
　　天衣用自己的角，取下黑豹的角。
　　「「唔！竟然……由后手进行角交换！？」」
　　这一手使观众大大地喧闹起来。
　　「喂、喂，老师！？发生什么事了！？他们在吵什么！？」
　　「……贵府的大小姐让了一手。」
　　动摇的晶小姐拉着我的手肘附近，我则粗略地说明。即便详细说明，恐怕也无法表达出这有多令人震惊。
　　角头步是有名的奇袭战术，因此有很多对策，却从未听闻这种。按逻辑思考的话，这样不会变得有利，反而会陷入不利，就是这样的一手棋。
　　然而，随局面进展，黑豹的神色逐渐被焦虑支配。
　　「呜……！？为什么！？为什么会这样……不、不应该这样的……？」
　　与流畅、自然使棋子前进的天衣相比，局面愈是进展，黑豹的判断就愈迟钝，棋步也愈加沉重。
　　她无法读出天衣的目的，不知该下什么样的棋步才好。
　　「这太没道理了！这种乱七八糟的将棋，根本不可能成立！明、明明如此……为什么我却愈来愈不利！？」
　　也难怪黑豹会如此高喊。她没有失误……应该说，这已经不是那种等级的问题。这可不是『奇袭』那种半吊子的东西。
　　天衣在棋盘上孕育而生的，是连哪步是好棋哪步是坏棋都无从得知的混沌。
　　逐步侵蚀盘面、真面目不明的将棋。
　　令人联想到——巨大的黑暗。
　　「……我投降！我已经下不出任何一手了！」
　　「哦哦哦……！」黑豹说完，投子认输后，道场被如雷贯耳的欢呼声占据。这是野生之王改朝换代的瞬间。
　　黑豹将指尖伸进波浪卷发中，胡乱搔着头发，悔恨地进行感想战。话题自然围绕于天衣让出的那手棋。
　　「我被你下出的支离破碎棋步动摇了……小姑娘，你可真是了不起的胜负专家啊。」
　　「或许吧。」
　　天衣顺势回应黑豹的这番话，然而我明白——
　　她的目的并非让对手动摇。
　　这可不是那种耍小聪明的将棋。现在展露于盘面上的将棋，不过是更为深奥、巨大构想的一小部分罢了。即便外行人不懂，但身为职业棋士的我可以明白。
　　「……准备好了。」
　　确信课程迎来终结，我独自低喃道。
　　壮阔的想像力、能将其描绘于棋盘上的技巧。借由补足精神力，以及与人对战经验这两块欠缺的拼图后，两者完美地咬合，结出的果实便是现在的将棋——以名为才能的巨大黑暗，将将棋盘上尽数淹没。
　　我确信眼前的天衣已然完成。
　　这孩子也和爱一样——是被将棋之神所爱的少女。

　　○师徒契约

　　周末，研修会的例会日当天——
　　领悟到时机成熟的我，带着天衣造访关西将棋会馆的事务所。
　　「紧张吗？」
　　「完全不会。」
　　天衣五官端正秀丽，从头到指尖都一身黑，在联盟中也相当醒目。走着走着，好像还听到类似「龙王又带了别的小女孩来……」「那个人果然真的是……」的对话，但肯定是我的错觉。
　　天衣之所以受人瞩目，并非只是因为她的外表。
　　她是接受了龙王的课程，即将成为永世名人弟子的少女。
　　叫人别关注她反倒是强人所难，猴急的职员甚至说「是不是该趁现在先要签名啊？」虽然是玩笑话，但大概有一半以上是认真的吧。
　　「那么九头龙老师，就决定夜叉神小姐将参加今日的研修会。我会向干事久留野老师传达此事。」
　　「谢谢。」
　　关于天衣的研修会测验已经事先谈过。在我判断她有测验资格的当下，她就已经能参加研修会并接受测验。
　　今天将利用研修会开始前的时间，事先办理入会的必要手续。
　　「师傅就决定是月光会长可以吧，男鹿小姐？」
　　「是的。男鹿接受此事。」
　　职员如此询问后，身为会长秘书的男鹿小姐回答。
　　然后，我向即将成为会长弟子的天衣做最后确认。
　　「如果是月光会长，你也不会有怨言吧？如你所愿，他是现役A级棋士，还是拥有永世名人资格的人。他是我这种人根本无法相提并论的存在。」
　　「…………」
　　「怎么了？你对我很不满吧？」
　　「……是啊，没错。」
　　天衣从下方睥睨着我，一口气滔滔不绝地说：
　　「谁叫你只是个碰巧获得一期头衔在排名战时却沦落到连在最低阶的C级2组胜率都只有三成的废物龙王嘛！你哪配当我的师傅！？别问这种理所当然的事！！废物！！」
　　「用、用不着说到这份上吧……」
　　不过她说的全是事实，我没办法提出任何反骏。
　　「就那个人吧。反正师傅什么的只是资料上的关系吧？」
　　自始至终都高高在上的天衣同意了。尽管狂妄，但有才能的孩子狂妄是既定道理，在将棋界反而会被评价为很可靠。在场的每个人都露出「真不愧是会长的弟子」的表情。
　　他们缔结了师徒契约——夜叉神天衣正式加入月光门下。
　　「会长的弟子吗……」
　　男鹿小姐仔仔细细地凝视天衣。
　　「你可以叫男鹿为『太太』喔？」
　　「啊？为什么？」
　　天衣露骨地警戒。
　　「话说，我是不知道他是什么会长还是永世名人，为什么本人不来啊？」
　　「大概是和我碰面会有疙瘩吧，公式战就快到了。」
　　即便是平日交情亲近的朋友，决定对局后便会自然地回避对方。
　　在对局结束前停止研究会活动，就算在联盟碰头也只会默默行礼致意，吃饭和酒会也会故意不同席。
　　对棋士而言，对局就是这么一回事。
　　人际关系、生活、工作……一切的中心即为将棋。男鹿小姐看着我说：
　　「会长有留话给龙王——『对于至今为止您尽心尽力做的事，我向您道谢。但对局时我将使出全力，请别怨我』。」
　　「还真能说呢。」
　　与其说是牵制……他大概是想替精神过度振奋的我舒缓紧张感吧。这是我第一次和会长在公式战决胜负，现在就已经斗志满满。
　　「请传话给会长——『我从修行时代尽受您各方关照，也差不多是报恩的时候了』。」
　　没错。这场对局对我而言便是报恩。
　　因为这是和或许曾经会成为我师傅的人之间的战役。

　　●恶童参见

　　「这位是今天要接受测验的夜叉神天衣。」
　　例会一开始，由久留野义经七段如此介绍。天衣傲气地抬着下巴，睥睨研修会员们。
　　「我是神户的小学四年级生，师傅是月光圣市九段。」
　　一阵骚动响起。列席而坐的研修会员讶异的神色逐渐扩散。
　　被身为永世名人、又是联盟会长的月光九段收为弟子，表示她大有前途。
　　强大劲敌的登场，使对局场的紧张感急遽窜升。
　　我发现弟子拘谨地坐在对局场一隅的身影。我与她许久未见，爱精神饱满的样子，使我不自觉看得入神。然而——
　　「唔！！」
　　一和我四目相对，爱大大的眼睛睁得更开，然后……
　　「……（哼！）」
　　她还在生气……
　　弟子鼓着脸颊别开头，师傅深受打击。光凭这一击，我的心便已几乎碎裂。
　　但是她手上——
　　「那、那是……我送她的扇子……？」
　　研修会测验时，我在扇子上写了『勇气』并送给她。那把扇子紧紧地握在爱小巧的手里。仿佛在说她不会放开与我之间的羁绊……几乎要碎裂的心瞬间恢复原状，弟子坚强的模样使我的胸口一阵炽热。好、好可爱……！！
　　为JS（小学女生）的一举一动欢喜忧愁的龙王是怎么回事？虽然我也觉得自己很没用，但我会在意爱的心情也无可奈何。我认真觉得，要是能把那小小的胸口打开，看看她心中的想法就好了。我病了吗？
　　「爱……会原谅我吗？她依然当我是师傅吗？还是她真的厌烦我了……喂，晶小姐，你是怎么想的？喂～喂？」
　　「呜呜……好、好紧张……！我、我看不下去了……！」
　　晶小姐以代理监护人的身分来此，由于太过紧张似乎很不舒服。她用双手压住耳朵，紧闭双眼（她也不至于在联盟中戴太阳眼镜）。感觉就像明明讨厌可怕的东西，却还是借来恐怖电影，在黑暗的房间里观看的师姊。师姊只有在看恐怖电影时，才让人觉得可爱，甚至会紧抓着我喊「呀！」……她要是一直看下去就好了。
　　「说起来，这次师姊……不在呢。很好很好。」
　　师姊在爱测验时，以测验官的身分登场，但现在她正在进行头衔战，实在没空当研修会员的对手。真侥幸。
　　我本以为，这么一来研修会测验就能平安无事地举行——
　　可是万万没想到，接受测验的本人从一开始就将其彻底破坏。
　　「啊？为什么我非得和这么低阶的人战斗不可呀？」
　　天衣得知对局对手的等级，是研修会最低阶级F2后，如此顶撞干事久留野老师。
　　这当然惹恼了研修会员，对局场的气氛瞬间恶化。
　　虽说是竞争对手，不过研修会员之间的羁绊都很稳固。方才的发言等同于跟全体研修会员找碴。
　　「真教人不耐烦。可以找更强的人当我的对手吗？」
　　久留野老师饶富兴味，回答要求更换对局者的天衣：
　　「看来你相当有自信呢。」
　　「是啊。我有自信现在就能立刻与女流棋士对战。」
　　「只要持续赢到那时候就行了吧。从现在起连赢三十九局，就能成为女流棋士。还是说，你没有那种程度的自信？」
　　「唔！……说得也是。我明白了。」
　　「嗯，好孩子，准备对局吧。」
　　真不愧是久留野老师，果然是擅长※运子的振飞车党，处理小鬼的方法也是一流。要是我的话，肯定会沦为口角之争，陷入辩输她的局面。（编注：「运子」与「处理」的日文相同。）
　　一个小学男生被指名为天衣第一个对手。F2的话，表示实力在业余二段吧。
　　掷棋的结果，由天衣取得后手。
　　「「请多多指教。」」
　　互相致意的同时，先手开启角道，持后手的天衣也做出回应。男孩在第三手时，让飞车前的步突进，重现出最为正统的序盘棋步……原本是这么想的。
　　第四手，天衣将角头的步推了出去。
　　「后手的角头步……！？」
　　正在观战的我，忍不住小声地喊道。
　　角头步基本上是先手的战术。至今为止，天衣一直都是防御黑豹持先手的角头步。她应该是第一次碰到由自己持后手，并使出角头步的发展。
　　「……？」
　　作为对手的男孩明显动摇了。他好几次反覆看着天衣的脸和盘面，甚至露出带着歉意的表情，像是在说『她下错了吗？』。
　　坦率的好孩子……但这种孩子在胜负的世界中是不幸的。
　　不出所料，那孩子中了天衣的计谋，干净俐落地被逼到认输的境地。
　　「我……我认输了……」
　　男孩歪了好几次头投子认输。他似乎连哪里下不好都无法理解，或许以为自己是因奇袭而焦急，才失误了吧……不过这并非那种境界的棋局。
　　「这……这家伙太不得了了吧……？」
　　我再次为天衣的才能战栗不已。
　　这已经不单是重组奇袭战术。
　　天衣不仅全盘吸收了名为角头步的战术，还得出用后手也能够实现目标的结论，甚至将其化为具体的棋路，呈现于棋盘上。
　　如果名为夜叉神天衣的少女成为棋士……也许能为序盘战术带来革命性的变化。
　　这一局甚至让人能怀抱这样的梦想。才能的境界不同……
　　「嗯，原来如此。下了很有趣的将棋……那接下来让我看看驹落的对战吧。」
　　久留野老师说完，指名上级者——距离女流棋士只差一步，等级C2的清泷桂香研修会员为对局者。
　　天衣坐在桂香姊的下座。确认她们排完棋子后，老师告知了让子类型。
　　「那么桂香，香落。」
　　「是的。」
　　桂香姊点点头后，取下左方的香车放入棋盒中。
　　「咦？」
　　看到这幅景象，天衣发出意外的声音。
　　「不是我要让子吗？」
　　「唔！！」
　　温和的桂香姊，一瞬间显露出怒发冲冠般的怒火。
　　这是天衣设下的心理战……不对，她只是很自然地做出失礼的发言啊……
　　「呼～…………」
　　然而，在研修会与众多臭小鬼战斗至今的桂香姊，可没脆弱到会为这种程度的挑衅失了方寸。她已习得调整心态的方法。桂香姊闭上眼大口深呼吸后，点点头。
　　「……嗯。请多多指教。」
　　「请多多指教。」
　　两人互相致意后，桂香姊以缓慢的手势下了第一手。很清亮的棋音，是沉着的一手好棋。天衣却比她更加沉着，甚至到了目中无人的地步。
　　「嗯哼，你要这样下啊？」
　　天衣看了桂香姊选择的战斗阵型后，刻意摆出上对下的姿态说道。桂香姊没有对天衣的话做出反应。至少，她没有表现出来，只是将视线落在盘面上。
　　桂香姊耗费手数，逐渐组成坚固的阵型。
　　她没有顺着天衣的挑衅发动速攻。作为驹落上手，她在微妙偏离定迹的同时，用尽各种棋步，打算一点一点赚取分数，不愧是老江湖。
　　但天衣更奸诈狡猾。
　　「好了……」
　　天衣以缓慢的手势移动棋子后，桂香姊睁大双眼。
　　「唔！？嗯……？这、这是什么……？」
　　天衣不攻向桂香姊的玉，往反方向发动攻击。陷入混乱的桂香姊无视天衣的攻击，下了让玉的防御更加稳固的棋步。然而……
　　「啊……！！」
　　她在中途察觉天衣的意图，不由得抱住头。
　　天衣施展的一连串棋步，是俗称『按摩』的棋路。
　　取下敌人的攻击棋取得棋子，之后转为防御，切断对手的攻势。
　　这个构想基于不硬攻坚固阵型，只令对方丧失攻击能力，确实扩张有利局面。并非敲打，而是搓揉的感觉。另外，使对手丧失攻击力，也能让入玉进入视野中。
　　「嗯嗯！？」
　　久留野老师双眼圆睁。
　　「真是奸诈……连研修会都还没进入的小学生，是在哪学会这种棋路的……？」
　　街头道场传授的，嘿嘿☆——这种话我可说不出口。
　　之后，局势完全照着天衣的步调进展。
　　桂香姊几乎丧失攻击能力，宛如衣裳被一件件脱去，逼进屈辱的发展之中，甚至错失弃子投降的时机，就像输给师姊的月夜见坂小姐。
　　「啊……呜呜…………」
　　她犹如寄托最后一丝希望般祭出王手，但是……
　　「呵！」
　　天衣毫不犹豫地从棋台上拿起步，弯起手指使劲敲击盘面，挡住桂香姊的王手。
　　『我已经看破了。』
　　她以手势发出这样的讯——『不要再难看地挣扎，投降吧。』
　　「唔……！我、我输了……」
　　受到对方手势威慑的桂香姊，表示弃子投降的意愿。
　　她连感想战也没进行，只说句「失礼了」就从位子站起，用手帕压着嘴角离开房间，眼睛都红了。
　　就算是香落……被接受测验的小学生压制到这种地步，身为研修会员的颜面尽失啊。
　　而且桂香姊已经逼近成为女流棋士的年龄限制。在这里输了一场，真的伤害很大……
　　「我赢过两个人啰。接下来呢？」
　　天衣若无其事地放声说道。
　　即使下了两局棋，她也丝毫看不出疲惫的样子。在这种气氛中对局一定会疲惫，她却不表现出来。真强。
　　「嗯。那么最后——」
　　久留野老师环视研修会员，在一名少女身上停下视线。

　　○天衣无缝！

　　「雏鹤爱。」
　　「是！」
　　「请和夜叉神对局。先后手由掷棋决定。」
　　「……是的！」
　　掷棋——换言之，看了到目前为止的对局，久留野老师视天衣的实力与爱同等。恐怕才能也是如此。
　　「……小爱和夜叉神……！？」
　　「哪、哪边比较强啊……？」
　　室内的气氛骤然一变。
　　这里的所有人都明白，爱的才能出类拔萃，也理解天衣的才能可与之匹敌。
　　是哪边比较强？每个人都期望能一窥究竟，根本无法专注于自己的棋局。他们仿佛被磁力吸引，不停偷瞄爱与天衣的对局。将棋的世界，即为实力与才能的世界。一切都以强者为中心。
　　久留野老师用半带无奈的口吻对我耳语：
　　「……你总是带些不得了的孩子过来呢。」
　　「不，不是我，是会长……」
　　我本想开口说明原委，却又很在意对局，便决定待会儿再说。
　　爱向前倾，将全身重量集中于指尖排列棋子；天衣傲气地挺着胸膛，轻巧地排列。在这当下，似乎已能看出两人对比鲜明的棋风。
　　「失礼了。」
　　身为研修会员的爱，从自己阵地中拿了五颗棋进行掷棋。天衣没有多说什么，只是默默抓起手边的宝特瓶，滋润喉咙。
　　掷棋的结果是——步三枚，成金两枚。由爱先下。
　　「请多多指教！」
　　「请多多指教。」
　　爱气势十足地低下头，天衣宛如接受挑战的头衔保持者，以悠然自得的态度回礼。接着，天衣静静地按下棋钟的按钮。
　　「吸～……呼～………………嗯！」
　　深呼吸后，爱下的第一手——当然是将飞车前方的步推进的2六步。
　　相对的，天衣以3四步开启角道。
　　她的动作简直就像伸手拿起早餐的面包，手势显得轻松自在。
　　爱看了后，也立刻开启己方的角道。
　　『无论哪种阵型我都接受挑战！』
　　——她下了这样的挑战书。
　　即便看到那步棋，天衣的表情也没有变化，依旧没多花一秒便推进飞车前的步，明白挑起相居飞车战。面对组成居飞车党的爱的得意阵型，天衣是打算正面击溃她吗？
　　宛如彼此思虑交错的棋路持续组成。小澪由于人数的关系落单，拉了拉我的袖子询问：
　　「……是横步取吗？」
　　「不……这是——」
　　我含糊其词，就在这瞬间……
　　天衣的手伸向棋盘深处中的深处。
　　然后抓起爱的角，放到自己的棋台上，让马闯进那颗角原本的所在位置。
　　角交换。
　　而且这是——
　　「『一手损角交换』！？」
　　「好老练！！」
　　小澪发出讶异的声音。
　　天衣正打算下出的将棋，和打倒黑豹时相同，是自己主动让了一手……换言之是折损一手的将棋。
　　一手损角交换是只有专家才知道的战术，根本不会在业余棋士之间的对局登场。
　　即便是职业棋士，也仅限于极少数人。以关东的A级棋士《一角兽》白石隆延九段为首，关西则有月光圣市会长、射森文明八段，以及——
　　「身为屈指可数的一手损使用者，你怎么看这场对局？九头龙八一龙王？」
　　「……很难说呢。」
　　正如久留野老师所言，我是运用一手损角交换的职业棋士之一。
　　为什么下一手损角交换的棋士很少呢？
　　原因无他，正是因为这个阵型，立于与其他阵型完全不同的思考模式。
　　「就连运用一手损角交换的我，都还有无法理解为什么这样做形势会变好的部分。这就是那样的阵型……」
　　「就、就连龙王也！？那为什么要这样下！？」
　　小澪惊讶地问。
　　我拣选用词，好让小澪能够理解一手损角交换为何令人无法理解。
　　「你知道现代将棋中，先手和后手哪边有利吗？」
　　「是先手吧？」
　　「那你觉得为什么先手有利？」
　　「因为是先手吧？」
　　「澪，这算不上回答。」
　　「唔唔嗯～……」被久留野老师责备后，小澪苦思。
　　「那个，也就是……因为相对于后手，先手多了一手吗？」
　　「「就是这样！」」
　　这个单纯的答案，使我和久留野老师同时给了满分。
　　极端地说，就是能比对手多动一次棋子。无论是谁应该都能理解，这样一定会很有利吧？实际上，除了二〇〇八年外，公式战的所有对局，先手胜率一直都超过后手。即便单看棋士个人表现，撇除特殊的几个人，持先手的胜率也都比较高。
　　一手的得失对将棋带来的影响就是如此巨大——然而……
　　「一手损角交换便是已经损失一手的后手，主动进行角交换，让自己再损失一手的战术。也就是说，会变成比先手损失两手的状况。」
　　「这岂不是大损失吗！」
　　「没错。一般情况下光是持后手就已经损失，不仅如此甚至又让了一手，形势根本不可能好转……但是看到这局面，你怎么想？」
　　我指向爱和天衣的盘面。
　　持后手的天衣跳了右边的桂，造成几乎是先后同型的局面——
　　「……唔！？」
　　爱至今高速飞舞的手，仿佛冻结般静止。
　　「就是这里。这个局面，正是一手损角交换的原点……！普通角交换的先后同型，以先手有利的结论占优势。可是借着一手损，与之截然不同的将棋出现了！！」
　　「后手是……飞车前的步比先手慢了一步对吧？」
　　「没错。反过来说，也可说成后手强迫先手攻击……！」
　　仅仅一步。
　　后手只让了一手而产生的局面，意外地使先手陷入进退两难的困境。不存在有效的攻击手段。
　　『由于先手没有具有希望的一手，所以后手应该就能下。』
　　一手损角交换的主张便是贯彻这句话。
　　就这层意义来说，也可将一手损角交换形容为居飞车战法的究极防御将棋。
　　「然后随着一手损角交换的出现，众人也明白将棋中有着可以损失的棋步与不可损失的棋步。不被棋步的得失与脉络等观点束缚，持平观察局面的全新将棋观就此诞生。」
　　『可以损失的棋步』——
　　这项发现正是一手损角交换的真正价值。
　　一手损角交换的成立，成为从根本重新审视棋步得失的契机。搞不好古典定迹中，也包含『可以损失的棋步』。彻底将其淘选出来后，本处于停滞期的将棋世界也一口气扩展。
　　哎呀，将棋真的很有意思对吧？
　　「……话虽如此，天衣那家伙竟然连一手损角交换都会下……业余棋士当中，几乎没有人会使用这种战术才对啊……」
　　天衣曾说是父亲教导她将棋，她的父亲是业余名人。可以想成他拥有接近职业棋士的棋力。
　　「但是……将棋是有对手之后才能下。一手损角交换就连职业棋士也几乎不会下，不过我也不认为是靠与业余棋士对战累积经验……到底是谁教她的……？」
　　我有种感觉，天衣的将棋还存在我不知道的谜团。
　　天衣从对局开始后毫无表情变化，也没多花时间，顺畅地推进棋子。
　　另一方面，爱的表情却苦闷地扭曲。
　　角交换系的将棋十分耗神。由于双方很早便将角收回手中，为了不曝露出让对方祭出角的破绽，就必须做出阵型。结果经常造成先手与后手组出几乎相同的阵型，陷入※千日手的状况。（译注：多回合中局势毫无变化。）
　　这是场精神战，彼此都举着装填名为『角』之子弹的枪。对知道定迹的天衣而言，序盘只要依循前例来下就行，爱却得摸索一番。
　　这差异以消耗下棋体力与持棋时间的形式，逐渐具象化。
　　「唔…………呼……呼……！」
　　爱的额头浮出汗珠，呼吸也很急促。
　　虽说是被断定为先手不利的古典棋路，不过能够独自走到这地步，爱的实力也相当惊人。然而，以胜负而言她明显不利。
　　爱也对此有所自觉。要是知道定迹，只要唤起记忆就行。在这种局面下，她宝贵的时间和下棋体力逐渐被夺走。
　　即便如此，爱依然靠自己发现定迹棋路，没有犯下任何致命性失误，使局面进行下去。真是令人惊异的思考能力。如此幼小的女孩，仅凭自己的才能，便朝职业棋士经年累月累积起来的地点进攻征服。
　　两人抵达的地方是——
　　「一手损角交换的相※腰挂银吗……」（编注：在序盘组织阵型时将银将配置于▲5六。后手则是△5四。）
　　「那个……九豆龙老师？先后同型的角交换腰挂银，确实是……得出了『先手必胜』的结论不是吗？」
　　「那是普通角交换的情况，一手损角交换还没有得出结论。」
　　而且『必胜』也言过其实，顶多是『先手优势』。即便如此，也是很可怕的局面……爱把飞车移到4筋。用银、桂、飞车直接对敌玉施加压力，是浅显易懂且破坏力超群的阵型。
　　然而——
　　「相腰挂银的4八飞型啊……」
　　「形、形势如何！？」
　　「就现阶段的结论来说是后手优势。」
　　「咦咦！？这、这样吗！？」
　　也难怪小澪会哑口无言。
　　先后几乎同型。在手数比对手多的情况下先攻，以目前为止的常识来看，先手肯定有利。再加上同型的普通角交换，先手优势的棋路甚至已经完成。
　　然而，在职业棋士不断对局，深入调查局面后，得出后手反胜的结论。一手损角交换真是充满谜团。
　　「话虽如此，就算是职业棋士，在这样的阵型中持后手，胜算也绝对不高。」
　　「为什么呢？不是后手优势吗？」
　　「本质上确实是后手优势，不过大前提是『能零失误持续防御先手攻击』。在持续被攻击的压力之下，只要下错一手，当下此局就结束了。」
　　通往名为胜利之终点的道路，确实存在。
　　然而，那条路是绑在断崖上的一条细绳。只要稍微失去平衡，便会倒栽葱坠落。
　　正因如此，才难以在实战中这么下。
　　正因如此，在公式战中运用一手损角交换的棋士很少。若没有能下出完美棋步的自信，就无法成立。
　　然后——没有人不会失误。
　　「这样…………这样…………这样……这样……这样、这样、这样、这样、这样、这样、这样、这样、这样、这样、这样——————」
　　爱的全身微微摆动起来。
　　她将剩余的少许时间尽数投入，判读到最大极限，名为『终盘力』的惊异才能开始展翅翱翔。
　　「这样、这样、这样、这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样——」
　　爱为了换气抬起头后，维持看着上空的姿势继续思考。
　　她让视线离开棋盘，只专注于脑内的棋盘，判读到更久更久更久以后的局面。那副身影宛如接受来自天界启示的巫女，包围着神圣气场。然后——
　　「——这样！！」
　　4五步！
　　她推进步，开战了。
　　天衣当然是以同步防御，她吃下棋子纳入己方阵营。天衣身子前倾、将脸凑近棋盘，并用手按着单眼，以箭矢般的眼神瞥了爱一眼。
　　「「开始了……！」」
　　观战的久留野老师与小澪同时低喃道，已经无法回头了。
　　之前的漫长思考犹如暴风雨前的宁静，双方的手皆以猛烈的速度推进。
　　「怎么样了！？」
　　结束对局的小绫乃压上小澪的背，想要窥探盘面。其他研修会员和奖励会员也陆陆续续聚集在棋盘周围。比起自己的对局，他们明显更受这场对局吸引。
　　才能即为光辉。
　　光辉愈是强烈、炽热、激烈——愈能吸引人。
　　即便那是将自身燃烧殆尽的焰火……
　　「嗯！！」
　　爱鼓起比先前更加激昂的干劲，发出如同火药爆炸的声响，将子弹射入敌阵深处。果断的7一角！！
　　「她打入角了！」
　　「咦！？在、在那种地方！？」
　　爱的判断使周围惊异的声音喧嚣起来。
　　严格说来，一般认为打入这个角对先手不利。攻击不仅过于微弱，打入的角也会被取走。但没有其他路可走也是事实。以角为代价，使飞车深入敌阵，玉石俱焚的构想。对短兵相接有着绝对自信的爱来说，这手棋很符合她的作风。为了施展这手棋，爱投入所有持棋时间。
　　然而——
　　天衣没有选择顺势迎击，施展令周围更为愕然的一步棋。
　　「「她让飞车退回来了！？」」
　　天衣竟选择了任何人都想不到的棋步，平白让爱做出龙马。仿佛在说『尽管攻过来吧』开启城门。
　　胆大包天。
　　可说是令人惊愕的一手棋。
　　「嗯……！？竟然在这种局面下，展现出连职业棋士都意想不到的防御……」
　　久留野老师如此说道，对天衣的防御表示赞扬。但与其说他在赞扬那是手好棋，更像是针对异于普通小孩的胆量所给予的评价。
　　若是单看这手棋是好是坏，反而是——
　　「咦咦咦咦咦……这能够守得住吗……？」
　　「让、让对方做出龙马了……」
　　正如小绫乃所说，爱成功地在敌阵无偿做出龙马，接着在龙马旁边打入银，在后手阵营正中央筑起攻击据点。
　　然而天衣——
　　「哼……」
　　她轻轻地嗤笑一声，轻巧地让金前进，削弱玉的防线。
　　『来吧，攻过来吧？』她卸除防御，向对方挑衅。
　　「这是……我从没见过能如此贯彻防守的孩子……」
　　就连长年从事向孩童普及将棋的久留野老师，看到天衣对防御得心应手的棋风，都难掩讶异之情。
　　小澪和小绫乃也从刚才开始便惊讶不已。
　　「这、这下子不管哪边获胜都不奇怪了！？哪边赢！？能看出来吗！？」
　　「完全不晓得……」
　　明明是研修会的入会测验，研修会员却根本无法理解正在眼前发展的将棋。这盘棋从序盘开始就是如此高深、复杂，这是两人杰出才能的证明。
　　爱是进攻。
　　天衣是防御。
　　双方的将棋从相反两侧冲突，在棋盘上掀起激烈的龙卷风。
　　然而——
　　「唔！？唔…………为什么……！？」
　　爱的焦虑化为声音，自樱色的唇瓣流泄。她从上方凝视棋盘，仿佛无法掌握距离感般眯细双眼。
　　明明以为捕捉到，却因一线之隔够不着。
　　爱现在恐怕体会到至今从未感受过的焦急难耐吧。
　　至今为止，无论序盘被拉开多大距离，只要短兵相接她就能获胜。只要到了棋子互相冲突的终盘，她就能以令人惊异的判读速度一口气抛开对手。
　　但天衣不允许那种事。
　　天衣总是会施展偏离爱判读的意外棋步。原本一瞬间能窥见的诘，宛如海市蜃楼般消失。至今为止积累起来的判读全被重置。
　　久留野老师叹气道：
　　「与她的判读完全不吻合……应该可以说是天敌吧。」
　　「是啊。爱至今所下的将棋，都是只要抓住对手，就能以腕力将其扔出。可是那种将棋，对不让她抓住的对手不管用。」
　　爱的判读既快又深刻。然而，直线型的判读也具有容易被对手看穿思路的弱点。
　　既然如此，要偏离她的判读并非难事。
　　天衣准备好玉型，等待爱的进攻。
　　她的围与『牢固』相去甚远。虽然平衡感很好，却如布般轻薄。
　　缠绕于黑发少女身上的，并非沉重牢固的铠甲——而是做工美丽的礼服。
　　『天衣无缝』。
　　有这么一个词汇。
　　天女的羽衣没有接缝，其存在本身便代表完美。
　　正如那个词汇，她的围不存在任何接缝……不存在弱点与能成为进攻端倪的破绽。轻薄……却极尽美丽。以无与伦比的防御力为傲，不存在于世的羽衣。
　　将羽衣缠绕于身的少女——
　　「尽管来吧。」
　　仿佛邀约般伸手移动棋子。
　　「由我舞上一曲！」
　　天衣撩起披在额上的黑长发，绽放一抹微笑。宛如天女，宛如夜叉。
　　爱做出决断。
　　「……嗯！！」
　　她微微振奋精神后，跳了桂马，舍弃龙马展开猛攻。
　　在4筋积蓄力量的飞车，做好万全准备砍向敌阵，形成龙。是总攻击。要是这波攻势告吹，棋子就会被取走，败阵下来，这是名符其实的背水一战。
　　防御这波攻击的天衣之玉，终于曝露在外。
　　可是天衣毫不慌张，反而攻向爱的防阵。补充棋子的同时，剥除玉周围的防守棋。爱防御着天衣的攻势，轮到她出手时，便瞄准天衣的玉头打入步。
　　即便如此，天衣依旧不慌张。
　　犹如轻巧地伸出脚，进行舞蹈开始前的准备动作，天衣将玉脚下的金，往旁边滑了一格。敌人明明进攻到玉的跟前，她反而撤离玉的防守棋……？
　　「……！？……？」
　　不可思议的行动使爱伸长脖子，眨了好几次眼睛。但是……
　　「嗯！！」
　　她以强而有力的手势，笔直地让步冲向敌玉。强大的一手！对局场的气氛一口气沸腾。好热血
　　「形成『下一手成诘』了吗！？」
　　「不知道……她要怎么防御呢？」
　　所谓的『下一手成诘』就是诘路——也就是到将死为止的棋步。
　　要是下一手天衣没有下出防御棋步，就会直达将死的状态。
　　虽然无法马上判断出这个状态是否为『下一手成诘』，但无疑是不论发生什么事都不奇怪的局面。
　　惊险万分……真的是惊险万分的最终盘。
　　在这种令人喘不过气的局面下，天衣竟然无视逼近玉头的步，将刚才移动过的金轻轻推进一格，反过来攻向爱的龙。多么惊人的决胜胆量！
　　「竟、竟然用这手来应对！？」
　　「咦咦咦……咦咦咦咦～……」
　　研修会员——包含爱——面对那彻底出乎意料的一手，皆难掩讶异之情。
　　「唔！？唔……唔！？」
　　爱睁大双眼，脸更凑近棋盘，露出『怎么可能！？』的表情。
　　判读偏离令她心生动摇，在读秒时，思考一瞬间停止。
　　「嗯！这是……」
　　「是的。」
　　久留野老师和我互道短短的一句话。
　　职业棋士不会被出奇的棋步欺骗，我们瞬间看破那手棋的好坏。
　　然而，棋步的好坏不一定与胜败直接连结。有时比起最佳棋步，坏棋步与胜利更紧密。
　　「……这样、这样、这样、这样、这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样………………………………嗯！！」
　　爱从瞬间的空白重新振作，思考到最后一刻，将金打入天衣的玉头。
　　是王手。
　　爱的判读自始至终都是一直线，如光般试图以最高速度在最短距离前进。
　　相对地，天衣则是以曲线的判读支开对方的攻击。
　　就像黑洞凭借巨大重力甚至能让光扭曲，黑衣少女以一线之隔，持续闪避朝自玉直逼而来、如光线兵器（雷射）的攻势。
　　爱的金、银、桂、步、成桂、龙陆续朝天衣的玉袭卷而去。如果没有会使缝线绽开的接缝，就连同羽衣一并吹飞，进行猛攻，集中的炮火犹如冲破黑暗的光！！
　　「这样应该将死了吧？将死了吧！？」
　　「不！应该还差一点没达到……？」
　　「太……太热血了……！！」
　　研修会员都不自觉地撑起单脚，观望两人的战斗，平时会严格叮咛这点的久留野老师也不发一语。棋盘上即为舞台。所有人都沉醉于两人的舞蹈，移不开视线。
　　天衣跳着优雅的舞步，持续闪躲陆续倾注而下的枪林弹雨。
　　桂的裙子破裂，银的袖口被吹散，金的发饰灰飞烟灭。双方的棋子宛若散落的花瓣，一面舞动一面在棋盘上逐渐凋谢。
　　那是仅有棋士才能看到、世上最为美艳的幻影。
　　名为围的礼服被凄惨地撕碎，天衣的玉却连一丝擦伤都没有。
　　第八十九手。天衣的玉周围终于连一颗守备棋都不存在。
　　——无防备玉。
　　即便如此，天衣依旧毫发无损地继续舞动，钢铁般的心不仅没有碎裂，甚至不曾颤动。裸玉持续踏着优雅的舞步。
　　英气凛然地。
　　天衣无缝地。
　　然后——
　　「……啊啊…………」
　　一瞬间，爱脸上浮现近乎放弃的神情。
　　仿佛跳完舞曲的舞者消失到舞台边，天衣的玉逃向宽广的右侧。爱看穿胜利已从手中溜走。战败的是自己。
　　在那之后的二十多手，只不过是用来整理情绪的仪式罢了。

　　战斗终结。

　　●看不见的光

　　「……我认输了。」
　　爱将手置于棋台上，表示弃子投降的意愿。
　　在爱弃子投降时，天衣白皙的额头上冒出大量汗水，黑长发紧贴在肌肤上。
　　胜利者到最后的最后都不能掉以轻心，因此获胜后战斗姿态也不会立刻松懈。看似优雅的天衣也进行了一场惊险万分的战斗。
　　另一方面，输棋的爱相较之下显得很洒脱。
　　战败者从中途一从心被击溃的瞬间，已经对输棋有所觉悟。因此在弃子投降前，早已整理好情绪。
　　而且从序盘开始，她就被自己不知道的变化诱导，是场被对手完美防御的败仗。由于这种输棋方式会产生『对手很厉害』的想法，所以心理创伤较浅。相反地，若是错失良机被逆转的将棋，便会因懊悔难受到说不出话。
　　爱认为刚才那盘棋，自己完全没有任何机会。
　　不，不仅是爱，天衣也认为是完全胜利的棋谱。
　　「嗯，你们两人都下了盘好棋。」
　　研修会干事久留野七段，对依然默默低头的两人说道。
　　「夜叉神的棋路虽然很好，但雏鹤的穷追不舍也很厉害。尤其是最终盘很可惜。雏鹤会错失诘，着实罕见。」
　　「「咦？」」

　　爱和天衣同时喊出声。久留野老师回复局面指出——
　　「这里有诘喔。」

　　那个瞬间，爱的表情骤然一变。

　　「啊……！」
　　简单的七手诘。
　　老师指出天衣让金前进的那个局面。
　　那手别说是绝妙好棋，根本是大坏手。爱只要单纯地取下金便能将死了。
　　「啊……啊啊…………！」
　　若出题成诘将棋，她恐怕不消一秒就解开。着实相当简单的诘棋路展示在眼前，使爱不由自主抱住头，难以置信地睁大双眼，不停摇头。
　　斗大的泪珠从脸上掉落下来，泪水再也止不住。

　　「……是啊…………是啊…………！」

　　泪水滴落在棋盘上的同时，爱不断不断摆回、移动棋子，重现那个诘。
　　天衣不发一语，只是低头看着棋子移动，表情蕴藏对自己的愤怒。天衣也没有察觉到这个诘。
　　对局中，两人都没有察觉到如此简单的诘。
　　对局者的思路同步是常有的事。正因为天衣产生错觉，因此爱也搞错。两人的实力没有差距。尽管天衣在胜负中获胜，但在盘上真理中爱才是胜者。
　　然而，对战败者来说无法成为任何慰藉。
　　有诘表示并非对手很强才会输。
　　而是自己太弱。
　　弱到甚至看漏仅仅七手的诘。
　　正因为这事实呈现在眼前，爱才会痛哭失声。弱到连七手诘都没能解开的自己，硬生生地摆在眼前。正因如此，她才会流下悔恨的泪水。
　　她好几次用手背拭去泪水，指甲深入膝盖。
　　「我不甘心……！好不甘心……！」
　　呜咽的空档夹杂悔恨的话语。
　　「我、我…………边下棋边想自己无法攻破……中途就放弃了……从序盘就输了一大截，不知何时起，心想反正就是赢不了……她有师傅撑腰，所以我根本不可能赢，耍脾气、闹别扭，不知不觉心也受挫…………」
　　宛如滴答落下的泪水般——
　　爱断断续续地将话挤出口：
　　「我……输给了我自己……！」
　　话语逐渐变得强烈。
　　「要是更用功点就好了……！要是和强者下更多将棋就好了……！要是多解一些诘将棋就好了……！明明必须思考更多将棋的事到无法分心……！明明还可以更加更加……更加……努力的……！！我明明是为了学习更多更多更多将棋，才来到大阪……！！」
　　输棋时，对对手没有任何悔恨和愤怒。
　　后悔的心情全部投向没有努力的自己。
　　愤怒的心情全部指向实力太弱的自己。
　　所以爱敲打着膝盖，喊出过往与现今在此处输棋的自己，以及所有人内心深处的愿望——

　　「我想要…………变得更强、更强……！！」

　　周遭的棋士、研修会员与奖励会员……包含我在内，都不打算安慰爱。
　　每个人都知晓这份悔恨。
　　进入职业世界的人，无论是谁，皆是独自跨越那份悔恨而来。无法跨越的人没办法在职业世界中生存。
　　因为持续下将棋就等同于会持续输棋。
　　没有不吃败仗的棋士。没有不会负伤的人。
　　无论是谁都一定会输，愈强的人反倒输得愈多。
　　能够伫立于顶点的人，对局机会会增加，战败局数也绝对会增加，甚至能以败北次数为豪。
　　不过，就算明白道理，只要输棋，还是会不甘心到身体像是要被撕裂。
　　年纪愈是增长，牵扯到的胜负就愈大，那份悔恨不仅不会减弱，反而愈来愈强。即便是大男人，输棋的瞬间也会想流泪。想边大喊边跑回家，盖上棉被痛哭一场，实际上也真的哭过，还会想用菜刀把那只下出凄惨棋路的手砍掉。
　　因为我们只有将棋。将棋被否定的话，就一无所有。
　　「……」
　　我默默地守望头一次在真正意义上知晓那份悔恨的弟子。
　　坐在棋盘前时，无论喜悦、悲伤还是愤怒，显露出感情都是违反礼仪的行为。身为师傅的我本来必须提醒爱这一点，把她从棋盘前拉开。
　　但现在就尽情哭吧。
　　尽情让悔恨从全身发散出来，尽情嚎泣，尽情咬住棋子，让悔恨的泪水浸染将棋盘。
　　输棋也不哭的人无法变强。

　　我想将这份心情，传达、教导给爱。

　　我可以教导她技巧、心态。
　　然而，这种打从心底涌升的心情，是我和师姊无法传达的。唯有让她与打从心底『不想输』的对手相遇、互相竞争，才能体会到这份心情。
　　唯有她真心不想输的对手——劲敌才能做到。
　　「……是我赢了。」
　　天衣俯视自玉被将死的盘面说道。
　　「或许本来有诘，但你错失了。这表示你的实力充其量只有那种程度。」
　　天衣冷淡地说道。
　　她用惨白的双唇，拼死压抑颤抖的声音。
　　「我不认同你，以及这里的所有研修会员。不管是前辈还是什么人，我无法尊敬比自己弱的对手。」
　　「「……」」
　　天衣的才能就展现在眼前，没有一个研修会员提出反驳。其压倒性的才能击垮了每个人。然而，天衣的话没有到此结束。
　　「可是——我倒可以认同你们为敌人。」
　　那是相当微弱……宛如耳语的声音。她惨白的脸变得比平时更加涨红。
　　爆炸性的回响引发。
　　「小天衣！」
　　爱一抬起低垂的脸，便伸出因泪水而湿润的手。她一把抓起坐在棋盘对面的天衣的手，大声喊道：
　　「来进行感想战吧！好吗！？」
　　「……知道了啦。」
　　天衣甩开爱的手，有些不甘愿地重新坐好。起初还很僵硬的对话，也很快变成白热化的讨论。
　　「你是在哪里学会一手损的！？」
　　「这里这样下真的是最佳棋步吗！？这样下怎么样！？」
　　其他研修会员也加入检讨，大家很快展露笑容。
　　已经没有人对和天衣说话感到迟疑，天衣也很自然地接受大家。将棋蕴含这样的力量——联系人与人之间的不可思议力量。
　　对这幅光景感到安心的我，正打算离开现场时——
　　「师傅！！」
　　爱停下进行感想战的手，站起身对我大喊。
　　「那个，呃……呃…………」
　　笨拙的弟子试图拣选用词——但最后还是说出了最直接的话语。
　　「等、等我回家后……请您再教我下将棋——！！」
　　听到弟子那番话从身后传来，我——
　　「按往常的时间，在商店前等。」
　　我停下脚步，没有回头，只用声音回应……我不能让弟子看见师傅哭泣的脸啊。
　　「冰箱里空荡荡的，在超市买点东西再回去吧。」
　　「……是的！师傅！！」
　　和好的约定，永远是将棋。


　　走出对局场后，受不了紧张而比我先离开室内的晶小姐，微低着头、背靠墙，双手抱胸伫立，还戴着太阳眼镜。完全就是黑道，与将棋会馆格格不入。
　　「很抱歉，晶小姐，大家似乎正在热烈检讨，看来还要花一点时间。」
　　「呵……多少时间我都能打发，因为我有这个！」
　　晶小姐以装模作样的动作，从西装口袋里拿出绿色的纸，并用指尖夹着炫耀给我看。
　　「唔！？那、那是……！！」
　　是联盟道场的对局记录卡。13级的……
　　「呵呵呵……我太紧张导致身体不舒服，于是想下楼买瓶饮料，就被站在道场柜台的年轻人搭话了。他似乎看出了我隐藏的才能……」
　　那只是普通的拉客。
　　由于联盟道场的女性顾客很少，因此道场职员或打工的奖励会员才会努力向她攀谈吧。晶小姐没有察觉此事，只是得意洋洋地不断说「用我的居飞车直线爆破腰挂银～」等感觉根本不懂将棋的发言。
　　「对了对了，大小姐刚刚在对局中下的战术……是叫一熟笋角盖饭对吧？」
　　「是一手损角交换。」
　　「我就是那样说的！」
　　晶小姐像符合年龄的女孩般强硬主张后，又回到平时的口吻继续说：
　　「那种下法似乎是老师的得意战术对吧？听说几乎没有其他人那样下。」
　　「是这样没错……」
　　「请你思考一下，大小姐在与老师弟子的对局中那样下的意义。拜托了。」
　　「…………一手损的意义……」
　　那也是我很在意的事。
　　看了刚刚的那局棋后，我的怀疑转为确信。
　　一手损角交换，不是业余棋士读读定迹书就能熟练运用。而且天衣的等级已经超越「熟练运用」的境界。
　　职业棋士的直觉浸染于她体内。
　　那并非是靠才能可以到达的等级。
　　光是一手损就必须拥有特殊的直觉，而磨练出直觉的是修练。
　　经过修练，才能才会成形。
　　不断排列在职业公式战中登场的所有一手损角交换棋谱，甚至使指甲迸裂，鲜血浸染于棋盘上的修练……
　　天衣恐怕积累了与此相同等级的修练。我很清楚，因为只要遵循同一条路，看到的景色也会相同。
　　不惜那么做的天衣……究竟在将棋中寻求什么？
　　真正能够理解这点，理解天衣将棋的人，只有我。
　　我明白晶小姐的问题包含这个意义，所以我如此回答：
　　「……是的。我会好好思考的。」
　　「拜托了。」
　　晶小姐点了点头。
　　「还有大小姐……在双亲过世后，就不再穿黑色以外的衣服了。」
　　「……！」
　　「但我很想看看大小姐穿着纯白礼服的模样。穿着黑衣的大小姐已无与伦比地美丽……不过，白色肯定更加、更加适合她吧。」
　　她的声音仿佛是在做梦，又像是在抑制悲伤。
　　我于是斩钉截铁地说：
　　「是的。我也这么认为。」
　　「嗯！」
　　晶小姐似乎对我的回答很满意，将手臂环上我的肩膀说：
　　「话说回来，老师，你要回去了吗？」
　　「啊，不，我也得等弟子结束检讨……」
　　「好！就到道场去吧！让你瞧瞧我成长后的力量！」
　　「是是是。」
　　晶小姐和12级的幼稚园小孩战斗时，让银向正后方后退，出色地违规输棋。还是以毫不迟疑的手势。

　　路很险峻，而且漫长。

化物语

　　第五谱

　　棋士介绍
　　◎月光圣市九段
　　永世名人※关于永世称号的袭位
　　棋士编号　　151
　　出生年月日　1967年4月4日
　　出生地　　　兵库县神户市
　　师傅　　　　（故）坂井十三九段
　　龙王战　　　1组（1组以上—22期）
　　排名战　　　A级（A级以上—32期）
　　升段记录
　　　登场次数总计　57次
　　　获得次数总计　获得次数总计　27期
　　优胜记录
　　　优胜次数总计　22次

　　○第一

　　「师傅——！」
　　正当我在和室中，久违地品尝弟子做的饭菜时，替我泡了饭后茶的爱，边将茶杯放到茶几上，边接连呼唤：「师傅——」
　　「师傅——师傅师傅——师傅——」
　　「嗯？怎么了？」
　　「只是叫叫看而已！嘿嘿❤」
　　好　可　爱。
　　「唔哇啊啊啊啊啊……唔哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊……！」
　　心中的呻吟声不由自主地从口中流泄而出。好可爱。太可爱了。好想摸摸她的头给她糖果。好想为她做任何事。好想就这样紧紧抱住……不对不对不对！刚刚的有点不妙吧！？我是不是有萝莉控倾向！？
　　冷静点。Cool Down。这是师徒之情，这是师徒之情……
　　「那个……师傅，爱不在的时候……你寂寞吗？」
　　「嗯，超寂寞的。」
　　「嘿嘿～❤嘿嘿嘿～❤」
　　跪坐于茶几前的弟子，害羞地掩着脸扭来扭去。好可爱！
　　我已经无法想像这个房间没有爱的景象。
　　不久前我明明还是独居、独自奋战……但失去名为弟子的存在时，那股失落感我至今从未体验过。
　　可是——
　　已夺回爱的现在，我依然感受到与之相同的寂寞感。
　　「……爱，可以听我说件事吗？」
　　「什么事，师傅？」
　　「我有很重要的话要说。」
　　我对爱有所隐瞒而伤害了她，所以我必须好好地和她商量，为了不再犯下同样的错误。
　　「呃，那个…………你想不想要一个妹妹？」
　　「……？」
　　她傻住了。
　　「啊啊，那个，也就是……白天和你在研修会对局过的夜叉神天衣——」
　　「唔！！」
　　爱几乎是用跳的远离我身旁，她很明显在警戒……
　　「……如果我说要收那孩子为弟子，爱会觉得讨厌吗？」
　　说出来了。
　　在像这样说出口前，连我也不知道自己想怎么处理天衣的事。
　　然而，我无论如何都无法放着天衣不管。之所以不能不管，并非因为晶小姐说了那番话。我不由自主地十分在意天衣的将棋。
　　「……不过，小天衣已经是会长先生的弟子了吧？」
　　「嗯，这……是这样没错啦……」
　　我搔了搔头，却以坚定的口吻说道：
　　「我会夺回来的。即使拼尽全力。」
　　「…………………………」
　　爱保持跪坐，灵巧地原地旋转半圈背对我说：
　　「……谁是第一？」
　　「咦？」
　　我不懂她的意思反问，爱又重复了一次问题。
　　「对师傅来说谁是第一？」
　　嗯嗯！？这、这是什么问题啊？
　　啊，是在问谁是第一弟子的意思吗？
　　「当然是爱啰。」
　　「…………真的吗？」
　　「当然啊。其他还会有谁？」
　　「小天衣、阿姨……空老师，还有桂香姊也……」
　　师姊？桂香姊？她们都是我的师姊妹，不是弟子。
　　天衣是在爱之后入门，所以是二弟子。只要我没有把爱逐出师门，第一弟子肯定是爱。
　　「你在担心什么？无论增加多少弟子……呃，假设啦，我是说假设……」
　　爱用很惊悚的表情看向我，我连忙补充。
　　「虽然我不打算再增加……但假设，无论我收了多少弟子——我的第一都是爱。」
　　「…………」爱依旧背对我沉默不语。
　　不过，她跪坐的脚指不停扭动，弹起来的呆毛如狗尾巴摇来摇去。这……这是很开心的意思吗？
　　「那个……爱？那么，收新弟子的事——」
　　「……您和小天衣下了几局棋？」
　　「咦？」
　　「您和她下了几局将棋？」
　　「你、你问几局……我没下多少局喔？基本上都是把她放生到街头道场……直接和她下的局数，大概是二十左右——」
　　「准确数字！！」
　　「唔喔！？啊啊，呃、呃呃……一开始下了一局，然后在道场一、二、三、四………………全、全部十八局吧？大概……」
　　「那从现在起请和爱下十九局。」
　　「咦咦！？从、从现在！？我明天还有对局——」
　　「那对局结束后再下也可以！总之师傅必须和爱下最多盘将棋才行」
　　「我、我知道了我知道了！我会下！明天对局结束后一定和你下十九局！！」
　　「约好了喔！？毁约的话，这次我可不会原谅你喔！？」
　　爱气势十足地回头望向我，宛如要预约和我的对局般在将棋盘上排列棋子。
　　看到弟子如此渴望对局的样子，我再次确信自己的指导是正确的。
　　输给天衣恐怕使爱的竞争心觉醒了吧。
　　所以为了和劲敌拉开差距，就算只是一局，她也想和我下比天衣更多的将棋。
　　嗯嗯！师傅的教育，效果卓越！！
　　「……你长大了呢，爱！」
　　「唔咦？我离家出走还不到一星期耶……？」
　　JS士别三日当刮目相看，小学生的成长就像香菇一样快，成长茁壮。
　　真是的！小学生最棒了……呃，我又变成萝莉控了？不妙不妙……
　　没错，小孩子总是会自行成长，强大的孩子尤其如此。
　　因此，即便离开我，天衣肯定也会成长吧。
　　如愿成为超一流棋士弟子的天衣，应该会平顺地成为女流棋士吧。以会长弟子的身分，以将棋界公主的身分，然而……
　　我『讨厌』那种结局。
　　所以，我要夺走被迎入城堡的公主，从国王的身边掳走她。我已经下定决心，执行旁若无人、离经叛道的『恶』，正是步梦会即刻处决的『恶』。
　　执行龙王的工作。

　　●龙王与名人

　　隔天，我为了与月光会长进行公式战对决，出发前往关西将棋会馆。
　　这场对局是帝位循环赛最终战第五回。
　　我已经确定从这次的循环赛中淘汰。相对地，尽管会长确定会留下，却不会进入挑战者决定战。对彼此而言，这都是场可有可无的比赛。
　　在这种可有可无的比赛中——
　　「九头龙老师！？您、您那身打扮是……！？」
　　看到现身于御上段之间的我，担任记录员的奖励会员下意识地撑起身子。
　　我不发一语、轻轻致意后坐于下座，从信玄袋中拿出扇子和时钟。
　　我——身穿和服面临对局。
　　「在可有可无的比赛中穿着和服……」
　　「因为是和会长的初次对局吗？」
　　「……好惊人的气魄！不愧是龙王……！」
　　于御下段之间对局的棋士，看着我的背影发出喧嚣。在头衔战以外的场合穿和服战斗的意义，在那里的每个人都明白。
　　隐含于这副身姿的意义——除「绝对不能输」的决心外没有别的。赌上『龙王』的头衔。不久，纸门静静开启，如日本刀般锋利的修长身影在对局场现身。
　　「哦……」
　　不需要如影随形跟在身旁的男鹿小姐说明，会长似乎光听衣服摩擦的声音，便察觉到我作何打扮。
　　在过去，参加头衔战对会长来说是家常便饭，他大概早已听惯这声音了。
　　「会长。」我从下座向对局对手说。
　　「什么事？」

　　「我有个请求。」
　　男鹿小姐严正地制止我。
　　「龙王！在对局前怎么能——」
　　「且让我洗耳恭听吧。」
　　然而，会长阻止了男鹿小姐，催促我说下去。
　　我将积于口中的唾液咽下说：
　　「这场对局……如果我赢了，请准许我收夜叉神天衣为弟子。」
　　「她应该已经成为我的弟子了吧？」
　　「……」
　　我早已预备好答案，也想出一套合情合理的说词。但是我没有将预备好的答案说出口，只是如此回答——
　　「我想要她了，无论如何都想要。」
　　听了这个答案后，会长静静地点点头。
　　「我明白了。」
　　然后，他这么说：
　　「就用将棋来回答吧。」

　　「……是的！」
　　会长静静地在上座就座，并由辅助下棋的男鹿小姐代理，替他排列棋子。
　　不过对局开始后，只要没有特殊状况，会长会自行移动棋子。他姑且会念出自己下的棋步，和棋子的动作相左时，则以念出来的棋步为优先。
　　即便盲眼，依然能下将棋、变强。无论哪个时代，都有盲眼强豪存在。
　　比如说，编织出振飞车战法『石田流』的石田※检校。（编注：盲官的最高位阶。）
　　比如说，以平手战胜幕末棋圣·天野宗步的石本检校。
　　以及现代的——永世名人资格拥有者·月光圣市。
　　这位A级棋士，在随侍照料他的男鹿笹里女流初段排列完棋子的同时说：
　　「男鹿小姐。」
　　「是的。」
　　「可以请你挂上那个吗？」
　　听到这句话——
　　「「……唔！！」」
　　不只男鹿小姐，在场的所有人都受到震撼。
　　在这里，关西将棋会馆的圣域·御上段之间中，挂着三幅字画。
　　『天法道』。
　　『地法天』。
　　『人法地』。
　　各是出自十四世名人、十五世名人与十六世名人之手的字画。
　　不过，这样尚未完成。
　　这字画唯有凑齐四幅时才算完成。第四幅书法本身已书写完毕，也裱框完成。
　　然而，在一般的对局中是不会挂上它的。
　　因为书写那幅字画的人仍是现役棋士，尚未继承十七世名人的名号。

　　『道法自然』　　十七世名人　月光圣市

　　男鹿笹里女流初段恭敬地将字画拿出，挂于壁龛。聚集在对局室内的棋士不由自主伸直背脊，朝字画一拜。那是极为自然的举动。
　　因为对棋界而言，名人等同神明。
　　而那位神正背对那幅字画，静静地坐在我面前。让人联想到悄然存在于高山顶峰之湖的澄澈湖面，万籁俱寂。
　　坐在棋盘对面的我，却看到仿佛要将我吹飞的斗气与压迫感的幻觉。若没有和服的重量，我恐怕无法抵抗那阵威风，忍不住离席。
　　如同我身穿和服战斗，会长也将背负永世名人的尊严战斗……！
　　「龙王与名人……」
　　在棋盘旁的奖励会员，流泄出带着钦羡与敬畏的声音。
　　紧接着他重振精神，转换语气宣告：
　　「时……时间已经到了，请由月光老师持先手开始对局！」
　　「「请多多指教。」」
　　我们配合呼吸相互致意后，会长以流畅的手势下了第一手，并念出棋步。
　　「7六步。」
　　呼吸一口气后，我同样开启角道。在这当下，对方已将阵型的选择权委任于持后手的我，我则朝对局前已决定好的阵型进展棋路。
　　那个阵型便是——一手损角交换。

　　我之所以会开始下一手损角交换，就是因为憧憬眼前的这个人。
　　憧憬会长的人不仅我，只要是在关西成长的人……不，只要是学习将棋的人，没有人不憧憬月光圣市。
　　那为什么几乎没有棋士下一手损角交换呢？
　　由于一手损角交换实在太过特殊，所以即使憧憬会长，实际上却几乎没有人能够将这战术磨练到足以当作武器。
　　可是我就算被师姊打到体无完肤，也持续下着一手损角交换。即便输棋、输棋、不断输棋，我依然不打算舍弃。
　　师傅强而有力的将棋。
　　比光还要迅速的会长的将棋。
　　我想将这两者都变成自己的将棋。
　　因为我——想成为最强。
　　「呼………………好！！」
　　我振奋精神，挽起和服的袖子，将手深入敌阵取走角。接着会长取走我深入敌阵、升变的马，完成角交换的仪式。
　　在这里，名为一手损角交换的神圣契约成立。
　　双方皆为这个阵型的专家，握着无论先手或后手都能够战斗的武器。
　　不久，我们抵达爱与天衣对决时的同样局面——一手损角交换相腰挂银。
　　从这里开始才是真正的胜负。
　　会长思考了正好五分钟后——
　　「4五步。」
　　刻意让步前进想让我取下，开战了。
　　我强忍着被永世名人取得先攻的恐惧，贯彻防守。敌人的飞车不停奔驰，我则用步防守，不惜将角打入自阵，也要彻底防御。面对以速度为胜的对手，就必须用坚固的铠甲对抗。
　　然而，我在那副铠甲下暗藏匕首。
　　第五二手——5五银！！
　　「唔……！」
　　在那手棋被念出的瞬间，会长的表情略显动摇。
　　数秒后，从他口中流泄的声音，仿佛是在鉴赏价值未定的美术品。
　　「……哦。」
　　这就是我准备的一手。
　　由于事先打入自阵的角，牵制住5五的※天王山，因此会长无法取下发动奇袭的银。我打入的角看似防御，其实却是攻击的棋步。（编注：将棋盘中央5五的位置因其重要性，也称为天王山。）
　　之后形成混战。
　　彼此攻击后防御，防御后攻击，是场难分难解的中盘战。
　　在大棋交错飞舞的华美战斗里，我费尽苦心在边路下工夫，绕到背后迫近会长的玉。
　　但代价实在太过庞大。
　　对方手握三颗大棋，以压倒性的攻击力支配大半盘面。完全无法判读形势，我甚至有可能已经输了。
　　毕竟对手可是永世名人，在我没有察觉的期间就已经被切离……发生这种事的可能性也相当大。他是曾好几次做到这种事的人。
　　即便如此，我也绝对不会悲观、放弃，我非得要死缠烂打地战斗不可。
　　心中怀抱的是年幼弟子炽热的泪水。
　　以及，仅用一颗玉持续战斗的另一名少女的勇气。
　　那些泪水、那股勇气……我非得用这盘将棋回应。因为我——
　　「是她们的师傅啊！」
　　我卷起和服的袖子，从棋台上拿起棋子，朝敌人的玉头尽全力打入。我以几乎要将棋子嵌入棋盘的气势，重重地敲了下去。
　　对方在我阵做成龙与马时，我在第一二六手——形成7六金打的下一手成诘！
　　「…………真是久违了呢，如此紧凑万分的终盘……」
　　微低头、垂着眼帘的会长，说出棋步以外的话语。
　　会长平常对局中总是纹风不动，常保美丽的跪坐姿态，此刻却显而易见地前后摇摆，以掌握判读的节奏。
　　他投入大量时间，试图看透某样东西。
　　「这感觉……这终盘，让全身血液沸腾的怀念感……这种时候该怎么说才好呢…………对了——」
　　自言自语般低喃的会长，缓缓地睁开本应早已失去光芒的双眸，将那感觉的名字说出口。
　　「炽热。」

　　下个瞬间，闪光在盘面奔驰。

　　○光芒

　　第一二七手。
　　会长的下一手是——3一角打的王手。
　　「难……！！」
　　我的心脏仿佛被人直接用手攫住，遭受冲击，宛如血流不止。
　　——难道说是即诘！？
　　听说过去与全盛期的会长对局过的棋士，即便没能判读出自玉的诘，却在这个人下出王手的当下弃子认输。
　　因为比起自己的判读力，他们更相信会长的……
　　「……难不成…………不，但是……？」
　　我看不出诘。我的玉应该还没将死，理应是这样才对。
　　即使如此，眼前之人的……实绩、别名、姿态……皆形成惊人的压力，麻痹了我的手指。
　　记录员告知颤抖、僵硬的我：
　　「九头龙老师，由于持棋时间已经用尽，接下来请进行一分将棋。」
　　「……是！」
　　已经没有迟疑的时间。
　　我耗尽剩余的持棋时间，进入一分将棋后，也思考到最后一刻，却依然看不出自玉的诘。
　　因此我相信自己，让王自行取下敌方打入的角。3一同玉！
　　「6四马。」
　　第二次王手。会长即刻移动马，朝我的王直射而来。合驹起不了作用。我让玉退回原来的位置。
　　紧接着龙奔驰而来，打算卸去负责防守的金。第三次王手。一旦取下就会瞬间将死。我飞快逃往上方。
　　目标是敌阵。是入玉。
　　王手的猛攻却不见停止。
　　桂马朝行进方向深入，我则冲进其怀中回避它的长臂。我宛如被从后方迫近的龙逼迫取下了桂。
　　会长没有花费任何思考时间，舍弃龙朝我的玉攻过来。
　　果然已经将死了吗？我已经输了吗？为了撇除这份疑惑，我陆续闪躲深入阵营的棋子，让玉闯进敌阵中。
　　然后——
　　「……好！」
　　——入玉完成。
　　第一四六手，我的玉终于抵达敌阵最深处的第九段。
　　一般来说，只要来到这里玉就不会将死了。
　　由于将棋中有许多不能退向后方的棋子，因此只要冲破敌人的防卫线，就极难被将死。
　　然而——
　　「2八银。」
　　会长简直就像在守株待兔，等着我的玉来到这里。他即刻打出银，下出王手。第十一次的连续王手！
　　「唔！？」
　　打出那颗银的瞬间，我的心脏几乎要停止。
　　乍看之下像是※浮子的银，放远看来却牵制住了马。（编注：对我方任何棋子都没有效用的棋子。）
　　这颗银……无法取下！
　　「好……！！」
　　男鹿小姐流泄出喜悦的声音。她平常绝对不会做出这种事，大概是因为战斗过于白热化才会不经意喊出声。
　　打入这颗银造成的冲击就是如此巨大。
　　作为入玉的代价，我的玉的可动范围被限缩到极限，能逃的地方很少。借由那颗银，我的玉被挤压到极尽狭窄的棋盘一隅。
　　仿佛入玉型的诘将棋，宛如从最开始就注定会在此诘棋，如此美丽的银——
　　取下的话就会顿死，逃跑也会顿死。
　　「……既然这样！」
　　就只能自己冲进去了！！
　　我让玉滑向2筋，钻入银的正下方。仿照大象动向的那颗棋，唯有胯下才是安全地带，压迫感几乎要让我窒息。
　　「3九金。」
　　会长打入金，像是要将我赶到棋盘的一角。
　　钻入银胯下的玉，为了逃开打入腹部的金，我下了1八玉以绕到银的死角。
　　我的玉宛如重力助推效应，绕行于追逐玉的那颗银周围，顺着对手的棋步……试图逃出最危险的场所！
　　没错。

　　我的玉——朝自阵猛然后退。

　　「怎……怎么可能有这种防御……！？」
　　男鹿小姐惊愕地喊出声，连忙用手掩住嘴。
　　入玉至敌阵最深处的玉，又再次退回自阵。这种玉的驱使方式前所未见，恐怕使曾是女流棋士的她感受到了强烈的诡谲感，认为这种棋步不可能成立。
　　然而，我只能这么做。这样应该能撑过去！
　　看透胜利的我，拼命抑制因过度剧烈的心跳余波而颤抖的惯用手。赢了吗？赢了！
　　即便如此，会长依旧以平淡的口吻持续王手。
　　「1九银。」
　　1七玉！
　　「1八银。」
　　1六玉！
　　「1七步。」
　　1五玉……唔！！
　　在这第一五六手——我的玉退到第五段。会长看到这景象说：
　　「到此为止了呢。」
　　「非…………感……！」
　　喉咙宛如痉挛似地发不出声音，连『非常感谢您』都说不出口。我反射性地深深低下了头。
　　回过神来，我全身已大汗淋漓。发丝湿黏地贴在额头上，吸入汗水的和服加倍沉重……我甚至抬不起低垂的头。
　　这是我初次体验撑过整整十五次的连续王手，还是永世名人的王手……
　　「……呼……呼…………」
　　好一会儿，整间对局室只听得见垂下头的我的喘息声。其他对局不知不觉间全都结束。为了调整呼吸，我将手伸向装了水的杯子……却因为颤抖拿不稳，所以我没有喝，直接放回托盘上。
　　不久，姿态与我弃子投降时相同，静静垂着眼帘的会长喃喃地说：
　　「3一角，我最初下出王手时——」
　　「什么？」
　　「要是下5八金来防御，就能险胜了吧？」
　　「……啊！？」
　　我不由自主地抬起头，用脑内盘面检讨那手棋，瞬间下了评价。

　　——逃避下一手成诘的下一手成诘……！

　　那是用下一手成诘来逃开我这方祭出的下一手成诘的究极反击。仅凭一击就仿佛将局面全数翻盘，使胜负互换，是极为惊人的一手。
　　本以为会胜利的局面，凭那一手棋，转为必败的局面。
　　「啊啊～……」
　　这样啊……我仰望天空。
　　我过度在意自玉的防守，却没有看透会长的玉转为防御时的发展。
　　若那时会长选了5八金，胜负便会逆转。
　　换言之，我被对手的失误救了。
　　会长在展开王手猛攻的阶段，恐怕就已经察觉了。他肯定远比我还要早、还要正确地抵达了真理。
　　重新想想——
　　——如果这个人还在全盛期……
　　——不，说到底，假使这个人的双眼看得见……
　　如此一来，我肯定会被一刀切离吧——毫无疑问。
　　虽说脑内有将棋盘，但并非总能看到棋盘整体。只要一集中精神，就只看得到局部盘面。因此，在对局中，棋士会在脑内将棋盘与现实将棋盘间来回确认局面。不这么做的话，很容易看漏致命性的棋步。
　　可是会长只能看到脑内的将棋盘。
　　这段差距果然大得难以计量……
　　我半张着嘴，茫然地仰望天花板。不知为何，会长轻声笑了笑后，说了句很不可思议的话。
　　「这么一来，就算是为当时的事扳回一城了吧？」
　　「咦？」
　　我和会长是第一次交手，成为职业棋士前也不曾下过棋。
　　扳回一城是指什么？在我发问前，会长已早一步做好回去的准备。
　　「那么，就当作战败者消失，接下来就请你们当事人自己谈谈吧。」
　　会长无声无息地从棋盘前站起身，再次留下谜一般的话语，从对局室消失踪影。男鹿小姐拿着挂轴的箱子追在后头，对我投以忿恨的眼神后，将视线转移到房间的一角。
　　我追随男鹿小姐的视线。
　　视线前方，我发现一名身穿黑衣的女孩子。奇怪？
　　「……天衣？」
　　「太慢发现了，垃圾。」
　　也许会成为我弟子的女孩子，一如往常、毫无顾虑地痛斥我。

　　●师徒

　　「我可是一直都在喔？」
　　「从、从什么时候……？」
　　「学校放学以后来的，五点就在了。」
　　那岂不是已经过了五小时左右？确实是『一直』。我完全没有发现，到底多专注于棋盘啊。
　　「那个，呃……我、我太专心了啦！因为是重要的对局嘛！」
　　「是啊，毕竟把别人都赌进去了嘛。」
　　「唔……！」
　　天衣抬起视线睥睨着我，以忿恨的口吻激动地抱怨。
　　「你干嘛擅作主张啊？没经过本人的同意，就用将棋决定我要成为谁的弟子，这是什么赌棋法？就连新世界的道场也不会做这种事。」
　　……所言极是。
　　但是除此之外，我想不到别的方法。我只有将棋，所以一直以来都是这样决定一切。
　　因为我活在唯有靠将棋获胜，才能得到一切想要东西的世界。
　　「比、比起这件事，看看这个吧！！」
　　我把信玄袋翻面，从里面拿出摺起来的纸。
　　那是保存于联盟仓库中的一张棋谱影本。我在对局前调查过，并影印了一份。
　　记录在上面的，是七年前的纪念对局。
　　对局者的名字是——
　　「唔！？这是父亲的……！？」
　　天衣目不转睛地凝视棋谱的对局者栏位——
　　上头记录着『夜叉神』之名，与『月光』之名。
　　「没错！而且我看过这场对局！在比任何人都近的地方！！」
　　我指向离对局者名相距甚远的地方——记录在棋谱用纸左上方角落的名字。

　　记录员　　六级　九头龙八一

　　棋谱上确实地用我的字记载那个名字。
　　我当时才刚进入奖励会，和现在的天衣及爱差不多年纪……大概是九岁左右。我的记忆几乎快消失不见……不过那是我第一次当记录员的经历，所以多少还记得一些。
　　凭那段记忆寻觅到的，就是这张棋谱。
　　「看到这张棋谱之后，我隐约想起你父亲和会长之间的将棋，包括感想战时他们说过的话。」
　　「唔……！！」
　　天衣全身紧绷起来。
　　虽然谈论已故家人的事让人有些顾忌，但我非说不可。
　　「你的父亲对会长这么说——『若女儿长大后想成为棋士，请您成为她的师傅』。」
　　会长之所以对天衣有牵挂，就是因为这段过去。
　　「因此我做的事也许是多管闲事。坦白说，或许给你带来了困扰。当然，如果你想成为会长的弟子，还是以你的心情为优先。可是我——」
　　「等一下！」
　　天衣以尖锐的口吻制止了我。
　　「……这个。」
　　「嗯？这是……《周刊将棋》？」
　　每周三发售、世界上唯一的将棋报纸。天衣把它拿到我眼前。
　　「而且这是很旧的报导吧7……呃，咦咦！？这、这是——！！」
　　「父亲和名人的纪念对局……这是和那张棋谱同样棋局的报导。」
　　天衣的说明使我大为震惊。
　　但更让我吃惊的是——接续在那场对局解说之后的报导。

　　『超越名人的大器』

　　以此为标题而开始的报导，接下来的内容：
　　感想战在业余名人夜叉神先生尚有不足的结论下准备结束。
　　然而，感想战结束的前一刻，由于观战记者向两名对局者告知了意想不到的事实，使结论彻底翻盘。
　　「九头龙说有诘。」
　　而且颠覆那个结论的人，竟是年仅九岁的少年。
　　担任记录员的九头龙八一，奖励会六级。
　　他在对局中，发现了二十三手即诘月光玉的棋步。
　　月光名人虽然在一瞬间显露狐疑的表情，不过在九头龙道出诘棋路后，他也露出明了一切的样子，陷入沉默。
　　夜叉神先生也听到此棋路，似乎打从心底大为震惊。他不断说「难以置信」，好几次来回看着记录员少年与盘面。
　　「我果然没办法成为职业棋士。就连这么幼小的奖励会员，都找到我完全看不见的诘。」
　　夜叉神先生以洒脱的神情如此说道。
　　然后他看向坐在一旁的年幼男孩，接着说：
　　「可是若女儿长大后想成为棋士……那时就请这位九头龙八一来当她的师傅。」
　　业余名人的这番话，使少年绽露羞赧的微笑。

　　「…………」
　　纸面上，刊载着与对局者照片差不多大小的我的照片。
　　顺带一提，我完全没有印象。
　　「在那之后父亲一直这么对我说……『天衣要成为九头龙的弟子』。」
　　天衣呢喃道。
　　她的视线停留于摆在桌上的报导。
　　「多亏如此，我在懂事前，就认定成为『九头龙的弟子』理所当然……没想到那位九头龙本人却一点都不记得。」
　　「………………对不起……」
　　事到如今，我总算领悟到，天衣之所以对教导自己将棋的人开出那种不合理条件，其中的真正理由。

　　她从一开始就指名了我。

　　然而，我丝毫没有察觉到天衣的意图，甚至彻底忘了与天衣父亲之间的约定……当时天衣会摆出那种极度挑衅的态度，或许也是因为对我感到很火大……虽然我是这么想，但那果然是她的本性吧。嗯。
　　「『九头龙好厉害！』是父亲的口头禅。」
　　天衣扬起一抹寂寞的微笑，继续编织话语。
　　「他会为你的升段状况时喜时忧，说着『他已经三段了喔！就快成为职业棋士！』、『竟然成了国中生棋士，九头龙真的很厉害呢！』或『等他一成为职业棋士，我就第一个带天衣去拜他为师！』——尽管在那之前他就死了……」
　　「……」
　　「虽然不知道是怎么做到，可是他还把奖励会的棋谱也弄到手。和我一起排那些棋谱，似乎就是父亲最大的乐趣。爸爸持对手方的棋，我则是持你这方的棋，由母亲念出棋谱……一家人在棋盘前团聚……」
　　「棋谱……？」
　　一般来说，奖励会的棋谱不会留下来。
　　不过，关西本部的首页上有提供挑出奖励会员好棋局的服务，因此只要下出好棋，棋谱就会留存下来。
　　我的对局特别常被挑出，所以会动笔写下每局棋谱提交给事务局。或许天衣的父亲是将那些棋谱拿到了手吧。
　　如果是业余名人，就算有熟识的职员和记者也不奇怪……
　　不——
　　搞不好是会长交给他的？我的直觉这么认为，并确信恐怕事情就是这样没有错。
　　换言之，会长打从一开始，就打算让天衣成为我的弟子。
　　但是他没有强制我『一定要收弟子』，而是诱使我主动想收天衣为徒，甚至亲自测试我是否有那个资格。
　　看破自己会战败后的连续王手，便蕴含这层含意。
　　「…………不愧是永世名人。真了不起的大局观啊……」
　　最后，我还是逃不出如来佛的手掌心。打从一开始，直到最后都是。
　　「话说回来，原来你们排了我的棋谱。怪不得……」
　　「可、可不是我喜欢才排的喔！？只是因为父亲和母亲会很开心我才排的……多亏如此，害我染上奇怪的怪癖，给我添了很大的麻烦！」
　　「………………对不起……」
　　我对自己下着变态将棋有所自觉。对不起……
　　但这下我就明白——
　　天衣之所以能驾驭一手损角交换的理由。
　　我之所以对天衣的将棋有着强烈共鸣的理由。
　　无法将这孩子当成外人的理由……
　　「所以呢？结果，我应该要成为谁的弟子才好？」
　　「你……想怎么做？」
　　「我怎样都好。反正将棋界的师徒关系，不过是资料上的关系吧？只要随便找个人入籍，对象是谁都无所谓。」
　　「……」
　　「反正那样也比较轻松，所有人终究都是敌人。」
　　将棋即为战争。
　　在棋盘前面对面的两人，有一方会成为胜利者，有一方则会成为战败者。
　　只要活在将棋界（这世界）、以顶点为目标，除了以互相伤害来证明自己，没有其他办法。
　　「这么一想，或许还是当会长的弟子比较好呢。一旦成为你的弟子，就会在研修会碰上同门吧？虽然我不介意，但周围吵闹不休的话会很麻烦。」
　　正如天衣所说，我们注定得伤害彼此。

　　然而——不仅是如此。

　　即便我们互为敌人，却也同样地……不，被在那之上的强烈羁绊维系。
　　我想告诉她这件事。
　　「天衣。」
　　这时，我总算察觉到为什么我会如此深受天衣吸引。
　　拒绝收小夏为弟子时，我把原因归咎于将棋才能，不强的话，就无法在这世界获得幸福。
　　可是假使，如果……即便天衣没有将棋才能，我可能也会想将这孩子收为弟子吧。
　　与过去的约定无关。
　　与战法无关。
　　才能什么的都无所谓。
　　我想用自己的飞车，替这孩子拭去心头流淌的泪水。
　　我想用自己的角，替天衣阴雨濛濛的心描绘彩虹。
　　我想告诉她，将棋可以让自己变得幸福；告诉天衣，她双亲真正想传达的就是这件事。
　　「天衣，与我——」
　　我重新端正坐姿，整理和服的衣襟，向眼前的少女提出请求。

　　「可以与我成为师徒（家人）吗？」

　　天衣睁大了双眼。
　　「家……人？」
　　「嗯。」
　　这孩子失去的双亲没办法复生。
　　丧失的羁绊无法取回。
　　不过可以缔结新的。
　　与清泷师傅、师姊、桂香姊、爱……借由被迎进我这一门（家），这孩子就能够拥有新的家人。或许从他人眼里看来，这就像扮家家酒。
　　也许我们的感情不可能马上变好。
　　然而，只要彼此面对棋盘，我们肯定能互相理解，如同那场研修会测验。将棋拥有那样的力量。
　　如天衣所说，将棋界中也存在徒有虚名的师徒关系。
　　因为制度上需要，仅只是入籍。既不会一起下将棋，也不会交谈，这样的关系确实存在。可是……
　　「我想和你——和夜叉神天衣成为师徒。不是徒有虚名，而是开心时能一同欢笑，悲伤时能相互扶持……真正的师徒。」
　　总有一天，她肯定能脱去那身悲伤色彩的衣服，换上喜悦的衣装——我强烈地祈盼能陪伴在这孩子身边，直到那个时刻来临。
　　「……」
　　天衣迷惘、胆怯地在娇小的胸前紧握双手。
　　站在那里的，既不是旁若无人的大小姐，也不是天衣无缝的天才少女。
　　而是想像着再度失去羁绊时的悲伤，颤抖的小女孩。
　　我握起她的手说：

　　「入籍我这一门吧。我一定……会让你幸福的。」

　　终章

　　「我不要啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
　　深夜的住宅街响彻师傅的尖叫声。
　　「小爱要和我一起住在这个家里啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
　　「师傅你很吵耶，会给邻居带来困扰喔？」
　　那天因为对局，我很晚才到师傅家中领回爱，但这次她离家出走的期间，一直住在这个家里，因此师傅似乎觉得道别很痛苦。他紧抓着我的脚。
　　「你不是人！你根本不是人！！」
　　「我是龙王，有何贵干？」
　　「呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜————！！」
　　我无视趴倒在走廊嚎啕大哭的师傅，迳自往家里深处走去。
　　「真是不得了啊，那个。他一直都是那样吗？」
　　「感觉比真正的孙子还疼爱呢。」
　　走在前头的桂香姊苦笑着说。
　　既可爱又有将棋才能，对将棋棋士而言根本是理想的孙女吧。叫他别宠溺爱才是错的。没有人能不宠溺爱。
　　这是理所当然的事。
　　「……师傅早就知道了吗？天衣和她父亲……还有我担任了那场对局记录员的事——」
　　「圣市哥……不，他似乎从月光会长那里听说了。」
　　桂香姊差点把和师傅同年代的会长叫成「哥哥」，并加以修正。对入门较晚的桂香姊来说，会长是长久以来如同亲戚哥哥般的存在吧，他外表也很年轻。
　　「会长似乎来找过他商量八一能不能再收一名弟子，我也是不久前才知道的。由于当时的报导也有剪下来，所以我交给爱了。」
　　「这样啊。嗯，谢谢你，桂香姊。」
　　然后，我也在内心对师傅怀抱感谢之情。他一直都守护着我呢……但我还是要带爱回去！我爬上阶梯，打算走到二楼的儿童房——过去我和师姊一起生活，现在则成为爱房间的那间房。
　　然而，在我的脚正要踏上阶梯时，有人从后方抓住我的肩膀。
　　「……喂，师傅，你很烦耶。」
　　我回过头。
　　「我没有生气。」
　　满面灿笑的师姊，正穿着和服站在那里。
　　……不，不对。
　　那张笑脸微妙地抽搐。
　　「师、师姊……？你、你今天……不是在神奈川的『阵屋』进行头衔战……？」
　　「卫冕了。」
　　现在时刻是晚上十一点，她轻巧地说道。
　　一般来说，若确定卫冕，会有记者会和庆祝会等各种安排，因此会在当地过夜。毕竟两地之间也有段距离，再说也应该脱下和服再移动。
　　她大概是和第一局时一样，用速攻打赢，飞快地搭上了新干线吧。
　　师姊大获全胜，让人不禁担心起连输三场（三连败）、品尝到番胜负中无与伦比耻辱的月夜见坂小姐，精神上是否受到了很深的伤害。这下《浪速白雪姬》对上女流的战绩，就是五十战五十胜无败。头衔获得期数七期。真是个怪物……
　　那个将棋怪物正绽放满面笑容凝视我的脸。好可怕。
　　「我没有生气，所以说吧，八一又收了弟子？」
　　「……是的。」
　　「是女孩子？」
　　「是的。」
　　「是小学生？」
　　「当然。」
　　「顿死吧！！」
　　师姊用扇子狠狠敲了我的脑袋唾骂，接着转过身，砰砰砰地踩着地板走掉了。明明就在生气……
　　桂香姊默默看着这一切，对我耸了耸肩。
　　「银子，先把那身和服脱掉，再在和室吃点甜食吧？我买了银子喜欢的SHE HATAKEYAMA的水果总汇☆千层可丽饼喔。好吗？」
　　她这么安慰师姊，并追在师姊后头走了。
　　「好痛啊……可恶！师姊怎么已经回来了啊……话说是谁跟她打小报告的？是网路吗？又是网路吗？」
　　我抚摸着被扇子狠打的头顶，再次爬上阶梯。这次总算到了二楼。
　　我在儿童房前停下脚步。
　　「爱，你醒着吗？」
　　没有回应。
　　我小心翼翼地不要发出声音，缓缓打开纸门——
　　「…………呼……呼……」
　　我娇小的弟子正轻轻地打鼾。
　　爱抱着大大的棋盘，小巧的手握着棋子。
　　她肯定一直在棋盘前等我吧。我的胸口涌升一阵暖意。她小巧的唇瓣流泄出梦话。
　　「……师傅……将棋……」
　　「我赢了喔。」
　　我注意着不要发出脚步声，静悄悄地走近低喃：
　　「按照约定，来下将棋吧。十九局……不，来下更多、更多局吧。」
　　几千局。几万局。几百万局。
　　来下将棋吧。下得比任何人都多。
　　「…………师傅的第一……是爱……」
　　我用毛毯谨慎地将幼小的弟子包住、抱起，就这样抱着她回家。
　　回到我们的家。


　　「等等，别睡啊。」
　　「嗯啊？…………啊啊，抱歉抱歉……」
　　隔天——
　　我和二弟子隔着棋盘。
　　地点是联盟二楼的道场。今天我们来请事务局修正天衣的研修会相关资料，然后直接在联盟开始练习，晶小姐也在稍远的座位和小学生隔着棋盘相对。
　　我一边移动棋子，一边向天衣说明我疲惫的理由。
　　一切都是为了收天衣为弟子。
　　「……就是这样我才睡眠不足啊。在重大比赛的隔天狂下将棋，当然会累……」
　　「哼，真无聊。」
　　天衣抬起看着棋盘的脸，像张开翅膀般将黑长发「飒！」地向后拨。
　　「天底下哪有师傅没有弟子的允许，就不能收新弟子啊？身为职业棋士，你都不觉得丢脸吗？这样还算头衔保持者吗？未免太没用了吧？」
　　「我没脸见人……」
　　「再说，谁是第一根本无所谓吧？那种事只要下将棋就显而易见了。」
　　「确实，对将棋棋士而言，那才是正确答案。」
　　「所以呢？」
　　「咦？」
　　「谁是第一？」
　　嗯嗯！？
　　就在刚刚……她不是才说谁是第一根本无所谓吗？
　　「你、你可别误会喔！？我这句话的意思是问谁的将棋实力最强！可不是在问你的喜好喔！？」
　　「我知道！我、我知道啦！！」
　　「……算了。」
　　天衣把头撇向一旁。
　　「我是不会叫你师傅的！」
　　她用气得涨红的脸说道。
　　「你充其量只是因为制度需要——因为父母的期望，才不得已入籍的师傅罢了。我可是一丁点都不期望成为你的弟子。所以、所以……！」
　　黑衣少女的口气如同最初相遇时那般狂妄，却带着远比最初相遇时更有魅力的笑容对我说：

　　「你可别误会了喔————八一（老师）！」

化物语

　　后记小事——『与棋士擦肩而过』

　　我在执笔写作品时，会花费很多时间取材，以轻小说作家来说应该是少数派吧。
　　我数次走访作为舞台的关西将棋会馆、东京将棋会馆及其周边，也以一般客人的身分参加了头衔战、大盘解说会与将棋祭等。尽管因为取材费全是自掏腰包，所以没办法去太远的地方……
　　那时，我也曾好几次不经意与棋士和女流棋士老师相遇。
　　虽说是相遇——不过我只是一般客人，对棋士老师们来说也算是私人时间，因此我没有与他们攀谈。
　　仅仅是『擦肩而过』。
　　初次造访关西将棋会馆时，我在心想「好了，进去会馆吧！」的瞬间，看到从里面走出来的几个人，差点叫出声。
　　以船江老师为首，还有稻叶老师，另一位我记得应该是宫本老师，三位职业棋士潇洒地从联盟中走了出来，似乎是要去吃午餐。虽然觉得很失礼，但这可是绝佳的机会，我十分好奇「他们会进入什么样的店」，于是看着他们走进店里。福岛站周边有各式各样的店家，不过感觉能安静吃午餐的店意外地很少。「哦～去了这样的地方啊……」对我来说非常有参考价值。
　　我也曾在关西将棋会馆一楼的餐厅『ELEVEN』遇过棋士。
　　我坐在U字型的吧台席，点了珍豚美人。当我环视店内，在脑中组成文章「该怎么描写才好呢……」时，有两位职业棋士、两位女流棋士组成的四人组进入店内。客人们也都心知肚明，没有人在私人时间向老师们说话。
　　『ELEVEN』也有桌席，但基本上是两人座。由于作品中有四人一起入座的场景，因此我对他们会怎么办很有兴趣。结果他们把最角落的两张桌子并了起来。
　　另外，我对棋士老师们会点什么也很感兴趣。作品中爱吃了奶油炒饭，那便是反映了这时的事。
　　虽然东京并非主要舞台，不过我也曾从原宿经由千驮谷站走到新宿附近。刚好是代代木公园的登革热受到关注的时期。我边小心蚊虫，边以棋士经常叫外卖的『弥勒庵』为目的地。
　　明明是荞麦面店……感觉却像居酒屋。菜单很丰富，不知为何还有卖包装好、早上刚摘的蓝莓，是间很有意思的店。
　　我在那里食用炸鸡块定食（因丸山老师会加量而出名）时，『风车』伊藤果老师进入店内。他被店里的人称作「将棋老师」，之后也有其他职业棋士和女流棋士老师们聚集而来。
　　在店内无论如何都会听到他们的对谈，我于是赶紧结束用餐，离开店家，所以不太记得味道……当时在笔记上写下『带着骨头，很美味』。
　　既然有偶然的擦肩而过，也会有必然的相遇。只要出席在各地举行的将棋活动，在会场内肯定会频繁发生与棋士老师们擦肩而过的事态。
　　竟然可以如此近距离，看到只能在《将棋世界》或NICO直播看到的棋士老师们……！对乡下的将棋粉丝而言，真是感激涕零。每一位真的都极具魅力。
　　当中，特别令人印象深刻的是久保利明老师。
　　久保老师在会场内行走时，被粉丝搭话、要求在著作上签名。他真的很开心似地绽露笑容，并欣然答应，甚至挂着那张笑容与粉丝握手。坦白说，他的表情看起来比向他要签名的人还开心。就连在近处看到那副模样的我，也不禁感染了他的笑容，真是很温暖的光景。
　　我还在『东急将棋祭』看到了『二一三』·加藤一二三老师大活跃的样子。厉害的是讲台上的演讲结束，要进行著作签名会时，加藤老师迈向签名棚，粉丝一个个朝他伸出手，老师就像朝擂台前进的摔角手，跟每一只手击掌。在签名时，他也会抚摸要签名的小孩的头、给予祝福等等，笑容和服务精神相当旺盛。
　　在解说会场以外的地方，我曾两度在举行名人战的『Westin Nagoya Castle』，与以『低喃』出名的石田和雄老师擦肩而过。
　　一次是我在大厅报到完，抵达住宿楼层时。
　　当电梯门打开的时候，身穿绣有家纹和服的石田老师赫然站在那里，使我反射性地说出「唔哦！」大概是被那声音吓到，石田老师也「嗯嗯！？」一声后退了一步。真是非常抱歉。
　　第二次是在对局结束后。当我在一楼大厅旁、类似土产店兼烘焙坊的地方闲晃时，结束见证人的重要工作并换上便服的石田老师，以肚子真的很饿的样子现身。
　　他点了面包后，店员对他说「请用那里的托盘拿过来」。石田老师似乎听不清楚店员的声音，一脸疑惑地把眉毛皱成八字型，不知所措地愣在原地。
　　我差点忍不住要向他说：「要用那里的夹子和托盘喔。」但老师自己发现了后，平安无事地买到了面包。
　　当天我在旅馆留宿，隔天则在一楼的酒廊吃早餐。
　　我摊开标题为『森内、名人卫冕』的报导并喝着柳橙汁时，一名身材十分纤细的少年，独自在离我很近的桌子坐了下来。
　　是丰岛将之老师。
　　以副见证人身分留宿的丰岛老师，就像当今年轻人一样单手握着手机，却以当今年轻人绝不会有的宁静沉着氛围坐在那里。四周没有任何人发现在那里的年轻人，是在胜负世界中生存的职业棋士。

　　以柔美的指尖触碰手机，一个人静悄悄吃着早餐的身姿，不知为何让我感觉好像看到了对局中的棋士身姿。


　　……就是这种感觉。这是延续了第一集随笔风格的后记。由于第一集K君记比本文还受好评，因此又试了一次……但感觉好像跟踪狂的自白书……
　　这回的小插曲（？），是尚未具体确定出版计划时的故事。
　　在我完成了原稿并被告知要出版后，我也能挺起胸膛说「我要取材！」堂堂正正地去和将棋相关人士见面。
　　我找了负责监修的『西游棋』里的老师商谈，还请人带我参观关西将棋会馆内部，并与在《YOUNG GANGAN》负责绘制漫画版的カズキ老师和こげた老师，一起叨扰了头衔战的等候室。当时正好是JUM●刚开始连载将棋漫画的时候。我和在那里的I上老师聊了起来：「最近J●MP也开始连载将棋漫画了喔。」「哦～」「话说I上老师的『努力必定得到回报』小故事也登场了喔？」「真的假的！？回去时来买本JU●P吧！」，这时和我们在一起的F崎老师则不停喊着：「我才不买了J●MP！YOUNG GANGAN！！买YOUNG GANGAN！！」身为将棋粉丝的我度过了一段很幸福的时光。
　　能和将棋老师谈话非常令人开心，但能够与总是为我们将棋粉丝发文章和照片等情报的观战记者谈话，也真的很让人高兴！翔记者、润记者，非常感谢你们！
　　与来到爱知县的野月老师，一起到岐阜观战天皇杯时，我们请老师穿上※FC岐阜的复刻球衣，和我们这些支持者一起加油。虽然我也想过，拜托※北海道札幌冈萨多支持者的野月老师这么做没问题吗……但因为会在天皇杯出声的支持者也很少嘛……（编注：日本足球队。）
　　野月老师积极地推动将棋和足球的合作，还会在日本各地的体育场唐突现身。每次在推特看到他行动范围有多广阔时，都让我觉得这位已经不是棋士根本是旅人。是※中田吗！（编注：中田英寿。）
　　透过野月老师的介绍，我得以有机会和将棋系足球记者いしかわごう先生谈话。他不仅努力地在各杂志执笔写作『将棋×足球』合作报导，还发表了《将棋ファンあるある》的著作。
　　现在可以看见将棋的世界正逐渐拓广。
　　我所进行的微小活动在这当中偏向非主流的领域。即使如此，若有人读了这本书后，能说出「我对将棋产生兴趣了！」「原来将棋这么热血啊！」对我将是很大的鼓舞。
　　若是以奇幻故事为题材的作品，就算读完后心想「我也好想去这种世界冒险……」也去不成。
　　但如果是将棋的话，马上就能下。在本集登场的大阪新世界里有将棋道场；只要到联盟去，也能和职业棋士下棋。
　　读完书『后』，有着更加有趣的东西。
　　写出这种作品是我的梦想。
　　帮我实现这个梦想的监修『西游棋』的各位老师、绘制插图的しらび老师、责任编辑、负责漫画版的カズキ老师和こげた老师，以及阅读本书的各位读者，请让我再次致上感谢之意。
　　下一本第三集，是以我最想写的事为主题。
　　我会努力写出比以往更加热血，且能让人欢笑流泪的故事。敬请期待。

化物语

　　感想战

　　「我买了车。」
　　那天，当我到棋士室露面的时候，供御饭万智山城樱花（好长）正独自茫然地望着对局室荧幕。在我们天南地北闲聊时，她开启了这个话题。
　　「我最近考到了驾照。用头衔战的奖金买车之后，父母也没办法反对。」
　　供御饭小姐的老家是京都贵族，是位正统的大小姐，听说她家就在京都御所的隔壁。她总是乘坐司机开的车移动，身分令人称羡。但一位才十九岁的女性，比起那种东西似乎更想要自由。她一脸明快地说：「下定决心就买下来了。」
　　「可是有很多棋士是不开车的吧？」
　　「啊～如果在开车时也想着将棋的事，感觉会酿成事故呢。」
　　「供御饭小姐没问题吗？」
　　「我现在不会发生那种事啦。今天也顺利地开来了。」
　　「你今天是开车到联盟（这里）的？待会儿让我看看是什么车吧。」
　　「可以啊。」
　　供御饭小姐晃着车钥匙说：
　　「话说龙王，有空的话，今天晚上要不要去兜风？」
　　「咦！？」
　　「我有个想去的地方，虽然有点远，可能要明天早上才能回来。」
　　「早……早上才回来！？」
　　「啊～可是龙王和幼小的弟子两个人住，晚上没办法离开家吧？」
　　「没、没问题的！可以让她寄住在师傅家里！！」
　　「这样好吗？」
　　「是的！！早上回来，乐意之至！！」
　　就这样，我让爱寄住在师傅家（师傅龙心大悦，爱则大闹脾气），和供御饭小姐一起展开了夜晚的兜风约会——
　　「……为什么月夜见坂小姐也在啊？」
　　「啊？我不能来吗？小心我开门把你踹下去喔小子？」
　　不知为何，月夜见坂燎女流玉将也坐在车上。
　　「话说你啊，那算什么将棋啊？再怎么说，在头衔战中全驹也太不留情了吧。啊？你们是那种人吗？没有任何武士之间的同情心，也没有人心吗？啊？」
　　「呃，师姊做的事就算对我说也——」
　　「吵死了被你们姊弟俩独占最高位真是气死人啦混蛋啊啊啊啊啊啊啊！！」
　　月夜见坂小姐为了发泄挑战失败的怨恨，狠踹着我吼叫。好痛！！
　　「等等供御饭小姐！这个人很糟啊！太凶暴了把她扔到便利商店之类的地方吧！！」
　　「这样不是很好吗，两位。三个人比较开心吧？」
　　供御饭小姐心情愉快地驾驶车辆。她的车是小型的油电混合车，是辆橘色的可爱小车。
　　不知为何，我和月夜见坂小姐一起并肩坐在那辆车的后座。
　　我本来想坐在副驾驶座，供御饭小姐却说「有人坐在旁边的话我没办法专心驾驶」，结果就变成这样，我的心境就像和野兽关在同一个笼子里。
　　「……可是啊，开车真轻松啊，机车的话就没办法载三个人了。」
　　「月夜见坂小姐没有车吗？」
　　「连驾照也没有，机车倒是从高中就开始骑了。」
　　「意思是你有机车驾照啰？」
　　「……」
　　为什么不说话？
　　「咦？月夜见坂小姐有驾照吧？没、没问题吧？头衔保持者无照驾驶可不是开玩笑的……」
　　「吵死了，现在有啦！」
　　现在……？
　　「话说回来，废物，你弟子怎样了？该不会已经不干了吧？」
　　「增加了。」
　　「「增加了！？」」
　　「多亏大家，两人状态都很好。虽然也会有同门相争的状况……不过因为关西人数很少，所以这也是没办法的事。话虽如此，看着看着还是很难受。特别是桂香姊，各方面都给她添了麻烦……」
　　「桂香小姐啊，那个人一直没能突破瓶颈呢。」
　　「我觉得她天分不差，或许是太晚开始下将棋造成了影响吧？」
　　不知不觉间，外头开始变暗。


　　「就是这里。」
　　供御饭小姐将车停在像是山上瞭望台的地方。
　　「「哦哦～……！」」
　　我和月夜见坂小姐从停在护栏边的车上下来，不由自主地赞叹出声。
　　京都市内的夜景一览无遗，真是壮观。
　　「好像上下都拓展出了一片星空的感觉……好漂亮……」
　　「夜晚的京都也让人难以割舍对吧？」
　　我们喝着途中在便利商店买的罐装咖啡，三人倚靠车子眺望夜晚的景色，感受对将棋棋士而言少有的普通青春。
　　月夜见坂小姐喃喃地说：
　　「……看到了这样宽广的星空后……」
　　「就觉得将棋盘很小吗？」
　　「不，让我觉得更宽广了。」
　　月夜见坂小姐露出无畏的笑容说道，接着将罐装咖啡一饮而尽。
　　正当我为月夜见坂小姐回到平时的样子而安心时——
　　「将棋盘也有星点呢。」
　　这句话成了导火线。
　　「啊？万智你在说什么啊？将棋盘上哪有什么星点？」
　　「有喔。」
　　「没～有。没有星点。」
　　「有星点。对吧，龙王？」
　　「咦！？问我吗！？」
　　「有星点对吧？」
　　「没·有·星·点。你是笨蛋吗？都下几年将棋了啊？对吧废物？没有星点吧？」
　　「咦？唔～嗯…………是、是有还是没有呢……？」
　　糟糕，真的想不起来。
　　我知道围棋有星点（黑色的点），因为那有其含意。
　　但是将棋就算画上星点也没意义……吧？大概……
　　「好、好了，你们两位，有没有星点又有什么关系？回家以后看看将棋盘就行了，这种小事就——」
　　「好啊，燎，你赌上女流玉将战的奖金，我就赌上这部车。」
　　「「咦！？」
　　我和月夜见坂小姐同时叫出声来。
　　供御饭小姐的表情一如以往地华贵，并咄咄逼人地说：
　　「来吧，这是车钥匙。燎赢了的话这辆车就归你，尽管坐着它回去。我和龙王就走路回去。」
　　我也要走！？从这里到大阪！？
　　「不……等一下啦，万智，我根本就没有驾照啊。而且——」
　　「怎么了？想逃吗？你不是说绝对没有星点吗？这样岂不就能免费拿到车了？女流玉将胆小到连能免费取走的棋子也没胆取走吗？嗯？嗯～？」
　　「取就取啊混蛋啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊」
　　月夜见坂小姐从钱包里拿出银行信用卡，扔向车子引擎盖对我说：
　　「喂，废物，打电话给银子。」
　　「啊！？她早就睡了啦！师姊很早就睡了！！」
　　「所以才叫你打啊！那家伙应该是抱着将棋盘睡觉吧？这样不是正好吗？」
　　「师、师姊的确曾经排棋谱排到一半失神睡着啦！可是这样不行啦！我会被杀掉！！那个人起床气超差的！！」
　　「你是要现在在这里被我和万智杀掉，还是等会儿被银子杀掉，选个喜欢的吧。」
　　「龙王，你觉得从悬崖上被推下去好呢？被车子辗过去好呢？还是被车子辗过之后再从悬崖上推下去好呢？」
　　认真的，这些人真的是认真的。
　　「变…………变成怎样可不关我的事喔……？」
　　我做出觉悟，用颤抖的手操作手机打给师姊。
　　在铃声响了二十次左右时——
　　『………………干嘛？』
　　「啊！这、这、这、这么晚打给您实在万分抱歉！您已经睡了……吧？」
　　『……所以，干嘛？』
　　超可怕的啊啊啊啊啊啊！
　　「那、那个……希望能请你看一下……将棋盘上有没有星点……」
　　『……为什么要问这种事？』
　　「我、我现在坐着供御饭小姐的车来看星星……啊！月夜见坂小姐也在一起！然后不知道为什么发展成在争辩将棋盘上有没有星点……」
　　『……』
　　「师、师姊？星点……？」
　　『不知道。大概有吧？』
　　喀嚓。哔——……哔——……
　　「龙王，怎么样？」
　　「那个……师姊没有确认，但她说『大概有吧』……」
　　「哈！！」
　　那瞬间，月夜见坂小姐露出胜利的骄傲表情，抬头仰望星星说：
　　「银子（那家伙）的时代也结束了啊！」
　　究竟是师姊的时代结束了呢，抑或是月夜见坂小姐的信用卡结束了呢……答案请各位务必用自己的双眼确认。

sdobaishi

感謝錄入！
話說這裡插圖要大上那麼一塊呢w