[松智洋、StoryWorks]童话魔法使1[台/繁]

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　　童話魔法使1
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　　輕之國度錄入組錄入
　　作者：松智洋、StoryWorks
　　插畫：カントク
　　譯者：許國煌
　　圖源：輕之國度錄入組
　　掃圖：Naztar（LKID：wdr550）
　　錄入：Naztar（LKID：wdr550）
　　修圖：bulbfrm
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　　本文特別嚴禁轉載至SF輕小說頻道及輕小說文庫
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　　少女們的相遇將會誕生魔法。
　　鍵村葉月是個喜愛童話，容易過度妄想的正統派少女。
　　與新的家人也是感情不甚融洽，只能過著逃進童話世界的日子。
　　而在這種生活的某天放學後，葉月遇見了土御門靜，並且由圖書館書架迷途闖進不可思議的學校。
　　那是收藏自全世界的童話故事誕生的魔法書「原書」，以及被選上的少女「原書使者見習生（Maedchen）」學習的魔法學校，而葉月也被告知自己被「仙履奇緣」的原書選上。
　　為了成為真正的魔法師。
　　為了與靜成為朋友。
　　葉月的魔法學校生活就此展開。
　　由童話與少女們的願望交織而成，全新魔法少女奇幻故事揭幕！

　　作者：松智洋（Tomohiro Matsu）、StoryWorks
　　各位初次見面，我是StoryWorks的門田佑一。
　　這次有幸由已故的松智洋老師手中交棒。
　　希望能獻上不恥於老師創始的StoryWorks團隊的優秀作品。
　　插畫：カントク（Kantoku）
　　3月26日生，牡羊座B型。
　　在此種時期空調恰好損壞，只能裹在棉被裡發抖。
　　由於貓咪暖爐實在太愛耍性子，因此完全無法倚靠。


　　「那、那個！」
　　「是的？」
　　「可、可以請教貴姓大名嗎……？」
　　「我是……土御門靜。」

　　「我就說站住了！」
　　「我不要！」
　　「這種模樣妳都不覺得丟臉嗎！」
　　「都是誰害的啦！？」

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　　在被壓倒性紙張與墨水味籠罩的「那個地方」，布滿塵埃的書架上擺滿了厚重的「書」。
　　其中有快樂的故事。
　　有心酸的傳說。
　　有令人心暖的美談。
　　有不堪入耳的醜聞。
　　有讀過便讓人不敢獨處的鬼故事。
　　也有光是跳著看便難以停下笑聲的喜劇。
　　記錄這世界的一切，那就是「書」。
　　不論是以各種語言口頭傳達的情報、以紙張與墨水雕刻的字面、或是記錄於硬碟的檔案，故事可說是無所不在。
　　在文字發明前──
　　這便是以口頭或歌曲超越世代傳達下來的遺產。
　　人能夠藉著「書」看見世界。
　　為了編織出自己的故事，人們如今仍持續邁進。

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　　第一章 鍵村葉月遲疑不定

　　「仙杜瑞拉，別哭。
　　就算有很多難過的事，妳總是個帶著笑容努力面對的乖孩子。
　　所以就讓妳參加舞會作為獎賞吧。」
　　魔法仙姑揮動法杖，將南瓜變成馬車，將窮酸破爛的衣服變成了美麗的禮服。

　　我是在搬家整理物品時發現了那本「書」。
　　它與媽媽的天藍色禮服一同收在箱中。
　　「為什麼這種地方會有書……？」
　　理所當然地，禮服與書當然不可能一起塞在箱中。
　　雖然我感到不解，但還是拿出那本「書」仔細地開始觀察。
　　重疊許多紙張製作的厚實裝訂，呈現介於天空與海洋之間的神祕藍色，試著觸摸了一下，便有舒滑的感觸沿著指尖傳來。封底與封面只繪有不知該說是文字或是記號的神祕紋路。
　　既然是如此具有存在感的「書」，記憶中應該會有印象。
　　或許該說，只要是關於「書」的事，我根本不可能忘記。
　　──我想翻開看看。
　　心中頓時湧起一股熟悉的衝動。
　　我將手指抵在封面的邊緣，緩緩地打開「書」。
　　就在這時，我聽見爸爸「葉月，時間差不多囉～～」的呼叫聲。
　　「好～～我馬上去～～」
　　我連忙闔起書本。雖然有點可惜，但現在不是慢慢享受閱讀樂趣的時候。畢竟今天是個很重要的日子。
　　我將禮服放回原處，將那本不可思議的「書」塞進旅行包中。
　　後來仔細想想，從那個時候就已經開始了。
　　我與「書」，還有與「她」的故事──

　　鍵村葉月沒有朋友。
　　並非是很少、極少數、或是處在微妙關係不知是否該稱為朋友等等之類的模糊界線，甚至也不是沒有朋友卻有很多戀愛對象，絕對不是這種輕小說類型的後宮型角色。
　　在目前十五歲這個年紀，確實是體無完膚地，沒有半個朋友。
　　畢竟我從懂事以來，就被說成是個怪孩子。
　　有時是無所事事地仰望著天空，有時是坐在路旁一動也不動，或許是因為很多時候都在傻傻發呆吧。
　　每當這種時候，我的腦中總是會有許多「故事」開始運轉。
　　例如濃厚積雨雲中有個純白色的城堡，有背後長翅膀的人們住在裡面。或是螞蟻排成一列前進，其實是因為從前被施展了魔法等等，總是沉浸在這種沒什麼用處的妄想與幻想世界裡。
　　而變成這樣的契機應該是來自媽媽。
　　媽媽曾經讓我聽過很多故事。
　　有快樂的、難過的、可怕的、不可思議的。不只是有名的故事，也有很多媽媽原創的故事。
　　而媽媽最後一定會向我這麼說。
　　「葉月，妳要找到屬於自己的『故事』。」
　　小時候的我努力思考著這段話的意義。
　　經過百般思考，最後得到的結論就是「幻想」。
　　所有遇見的事物都成為幻想題材，而幻想會接連引來更多幻想，所有一切全都混在一起，變得一團亂。
　　自從媽媽過世之後，我的妄想癖變得更加惡化。
　　現在雲上的城堡已經是加裝噴射推進器在空中飛行，受到噪音煩惱的國王因為壓力，頭髮與翅膀皆受到重創。螞蟻們已經反過來利用魔法力量開始經營大排長龍的拉麵店。連我自己都感到莫名其妙。
　　媽媽在天堂肯定也會對我吐嘈「不是這樣」。
　　這種孩子當然不可能交到朋友，我鍵村葉月上了高中也順利成長為孤單一人，真是可喜可賀可喜可賀。
　　「一點都不值得慶賀吧！？」
　　回過神時，我發現自己在學校的教室，而且正在課堂上。
　　站在講台上的老師氣得青筋不停顫動，同學們紛紛露出「又來了」的表情，不是面露傻眼就是噗哧一笑。
　　又搞砸了……
　　這次時間點也是很不巧。在接近期末考的這個時間，老師還特別交代過「這絕對會出在考卷上」。
　　「鍵村葉月！等下到教職員室報到！」
　　「……是。」
　　我丟臉地縮著頭回應。

　　放學後，到教職員室報到的我被老師狠狠念了一頓。
　　注意力不夠集中。就是因為這樣成績才不會進步。已經不是小孩子了。高中三年級看起來很長其實很短。多努力融入班級。妳有參加社團了嗎？什麼？還沒加入？既然這樣就到我當顧問的秋田傳統文化研究社──不！我還來得及加入社團！總之，用這種方式靜靜地聽完碎碎念，勉強躲過與半禿頭的老師共同渡過高中生活後，才總算被釋放，得以離開教職員室。
　　不過，這時卻碰到了我不想遇見的人。
　　「啥？妳是認真的嗎？」
　　這道聲音讓我不禁身體一震。
　　回過頭一看，便見到某個似乎發出閃閃光芒的團體迎面走來。
　　「快要考試了耶，我不想讓成績變差。」
　　「喂喂，妳有那麼認真喔？話說美沙沒來真的說不過去啦，都有人拜託我了。好不好嘛？」
　　「上次你帶來的人不都是死氣沉沉嗎？」
　　「嗚哇～～美沙的標準好高喔～～」
　　「我說真的！這次真的都是帥哥啦！」
　　先不論對話內容，每個人都滿溢出一股潮男覿女的現充氣場。畢竟光是男女混合這點，就已經帶著像我這種人難以接近的氣氛。
　　而在該顯眼集團中央的辣妹風美女，就是我不想見到的人。
　　「那個是美沙的繼妹吧？」
　　接著，有個男學生眼尖地發現我，如此出聲。
　　要是沒有發現直接通過就好了，為什麼要這麼多管閒事啦。
　　我只能在心裡拼命抱怨。當我戰戰兢兢地抬起頭，便見到繼姊明顯地露出不悅神情。
　　「妳又被老師叫去了嗎？不會吧？是要怎麼樣才能每星期都被叫去？」
　　「對、對不起……」
　　我立刻出聲道歉。
　　正如所見，不像我這麼小個子又帶著呆滯神情，這位身材苗條高挑的繼姊和我並沒有血緣關係。
　　要說明詳細經過可能會有點冗長，總之這位態度有些嚴厲的美女就是爸爸再婚對象的小孩。
　　「妳對我道歉做什麼？應該說妳別這樣畏畏縮縮的，這樣就像是我欺負妳吧？」
　　「對不起……」
　　「我說妳啊……」
　　或許因為越來越沒耐心，美沙的聲調拉高了一階。
　　「美沙別這樣啦，妳繼妹真的快嚇死囉。」
　　多虧一位學長帶著苦笑出來圓場，才讓我沒有被罵，不過美沙仍然持續朝我投以焦躁視線。
　　額頭與手浮現出不舒服的冷汗，心臟開始傳來彷彿心律不整的奇怪聲音。
　　啊……不行……
　　「那個症狀」又要出現了。
　　「對不起！」
　　瀕臨極限的我說出第三次「對不起」，沿著走廊拔腿奔跑。
　　不，應該說是「逃離」現場。

　　我衝出學校，跑往與自家相反的方向。
　　衝進附近的書店後，我隨便抓起一本平堆在新書區的小說前往收銀台。
　　「我、我要買這本書！」
　　「一共是672圓，需要替您包上書套嗎？」
　　「不、不用了！」
　　不要再說了！快點！
　　我在心中如此喊著。結完帳離開書店後，便立刻坐在近處的樹叢旁，急急忙忙地開始翻動書頁。
　　我跳過前情提要與刊頭插畫，找到最開始的一行便立刻沿著文字專心閱讀，總之就是拼命閱讀、閱讀、閱讀……
　　接著我總算拋開多餘思考，專心沉浸在故事的世界中。

　　我有個壞習慣。
　　雖然平常總是用幻想分散煩惱與難過的事，但有時候還是來不及處理，這種時候我就會逃進書本與故事的世界。
　　只要熱衷於並非自己的他人故事中，便有種彷彿自己與世界分離開來的感覺，能夠淡忘不安以及痛苦的情緒。
　　「故事症候群」。
　　我總是這麼稱呼這個壞習慣。
　　「呼……」
　　整整閱讀完一整章後，我才總算恢復冷靜。
　　平常為了這種時候，總是會隨身攜帶三本以上的書。沒想到帶出來的書要不是插畫意外地多，或是後半部是設定資料集，比想像中還要早看完，而且學校圖書館在考試期間只能還書，禁止借出。
　　到底是誰制定了這個規則？我實在很想向對方問個清楚。
　　「唉……幸好這附近有書店。」
　　這種時候就會老實地慶幸自己搬到東京，畢竟我就讀的高中與繼母住的公寓，都位在號稱日本最大的書店街。
　　在書店逐漸減少的現今，還有書店開在大樓中、擺設許多書籍販賣，是多麼令人感激的事。當然，小書店也會以五顏六色的告示牌表示店員喜好，或是將書本推薦給顧客的訊息，可說是充滿旨趣。
　　少量擺放的一本本書籍就像是寶物陳列般充滿神秘感，與出乎意料的書籍相遇時，就像是冒險家在迷宮最深處發現寶物庫時的心情。
　　不過，畢竟我也是正值年輕肉體、充滿活力的十五歲花漾少女。
　　這種壓倒性的藏書量仍然有股難以抗拒的魅力。
　　當我回過神時，印有書店標誌的紙袋已經裝滿戰利品，裡面當然全是書。
　　「什、什麼時候買了這麼多……」
　　日本最大的書店街果然可怕。

　　我抱著沉重紙袋回到豪華的大樓式公寓。
　　穿過自動上鎖式的大廳，抵達接近最高樓層的自家後，我隨即發現已經有雙高跟鞋擺放在玄關處。
　　「哎呀，回來得真早呢。」
　　「啊……是，我回來了……」
　　有位身穿亮色西裝的細瘦美女迎接我回到家。
　　真田冴子，是我的繼母。
　　冴子阿姨只是朝我輕輕瞥了一眼，便匆忙地繼續打理準備。
　　她應該是要直接趕回公司，這是一如往常的事。
　　冴子阿姨是在出版社製作時尚雜誌，好像是很高階層的職位。
　　為什麼這麼時髦的美女會與爸爸那麼不懂世面的研究者再婚？其中到底有什麼樣的故事？爸爸一直害臊地不肯告訴我。
　　順帶一提爸爸目前正派任海外。說不定會有人認為，既然這樣怎不直接問冴子阿姨，只可惜這對我來說是相當難以跨越的難關。
　　「葉月，妳知道我的領巾在哪嗎？前天我記得已經送到洗衣店，是沒有送回來嗎……」
　　「啊，那條領巾我已經拿去洗好了。」
　　結果冴子阿姨突然停下匆忙的手，接著只見她嘆了一口氣。
　　「葉月，我不是說過妳不用做這種事嗎？」
　　「對、對不起……」
　　見到我手中裝滿書本的紙袋，冴子阿姨更加眉頭深鎖。
　　「我已經有特地請人幫忙處理家事，只要交給對方就好了。妳應該還有很多其他該做的事吧？」
　　當我戰戰兢兢地擔心著那種症狀又要發作時，冴子阿姨突然看向時鐘，出聲說：
　　「糟糕，已經這麼晚了。今晚我和美沙都會比較晚回來，妳就拿這些錢隨便找點東西吃吧。還有看書記得要控制一下。」
　　如此說完後，冴子阿姨便連忙出了家門。
　　「……給得有點太多了啦。」
　　算完阿姨給的錢，我輕輕地嘆了一口氣。

　　晚餐一如往常地以漢堡隨便打發。
　　我不太喜歡在外面吃飯，畢竟家裡附近都是一個女孩子很難踏進去的店；話雖如此，但我也不想自己做飯，或是只有自己一個人在家裡用餐。
　　這種時候速食店就是個好選擇，雖然社團結束後的學生聚集在速食店還滿吵的，但或許該說這樣反而能讓我靜下心，最重要的是能好好看書。
　　即使如此，我實在沒心情立刻埋首於閱讀中。
　　「唉……真是事事不順心。」
　　不論是在學校還是家裡，今天都是做錯了不少事。
　　光是想到出自好心幫冴子阿姨洗領巾的事，就讓心情變得更加沮喪。
　　與爸爸兩人居住的時候，都是我負責處理家事。到現在我還是無法習慣冴子阿姨「把清掃、洗衣、餐點之類的家事交給傭人，應該將時間花在工作或唸書」的想法。
　　我也想與新的家人好好相處。
　　由於我是獨生女，所以也憧憬過有哥哥或姊姊的生活。
　　例如隨便亂用姊姊的化妝品被罵，一起出門購物買成對飾品，或是互相借衣服穿……這個以我的平板身材來說好像有點難，但至少飾品之類的應該還是沒問題。就讀同一間高中，美沙姊姊替我調整歪掉的領結，並且互相稱呼「姊姊」「葉月」……
　　「不對！感覺好像不太對！？」
　　忍不住對自己吐嘈後，我頓時回過神環顧四周。
　　……太好了。女高中生們不是顧著說話，就是戴著耳機聽音樂，沒有人發現我對自己吐嘈的舉動。
　　雖然附近的上班族男性不明就裡地看著我，但災情頂多只有這點程度。
　　「明明若是在幻想中的話，要怎麼說話都行的……」
　　啊，心情又變差了。
　　這種時候就要看書，來看書吧。
　　當我如此想著，正準備從包包裡拿出看到一半的新書時，指尖傳來似乎不像是文庫本的感觸。
　　「這是什麼……？」
　　不對，真要說是什麼，那當然是「書」。
　　不過並非是手掌尺寸的文庫本，而是沉重的精裝書。
　　「該不會是放錯書了吧？不過我有這本書嗎……」
　　嗯……我好像有看過這種老舊的藍色裝訂……
　　「對了！是與媽媽的禮服放在一起的書！啊～～這樣就舒服多了。不過我根本不會忘記關於書的事……不對，先等等喔。為什麼這本書能放進包包……？」
　　這麼厚重的書不可能與文庫本搞錯放進包包。
　　而且不論這個問題，這本書之前是放在哪裡？
　　至少我記得從搬家那天後就沒有再看過了。
　　「還、還滿可怕的……」
　　該不會不是單純的不可思議書本，而是受到詛咒的書吧？
　　要是翻開書頁，在沒有看完之前都無法放開手。然後在閱讀完畢的瞬間，因為太過有趣而無法再度脫手之類的。
　　……咦？怎麼回事？意思是非常有趣嗎？
　　「好，來看看吧。」
　　我迅速作出決定。馬上準備翻開書本──
　　「咦？翻不開？」
　　不論怎麼用力都無法翻開厚重的封面。
　　「唔嗯嗯嗯……！」
　　我花了一段時間與書本搏鬥，最後還是無法翻開。整本「書」簡直就像是個硬塊般聞風不激。
　　明明眼前有「書」卻無法閱讀，沒想到這個世界上有那麼艱辛的拷問。
　　「嗚嗚……讓我這麼期待又不給我看，這樣根本是讓人半死不活嘛……」
　　當我打算藉著糖分掩飾落寞心情而喝著奶昔時，我的視線突然停在在櫃台前排隊的某個人身上。
　　身高與我差不多，無法看出性別。因為那個人穿著直達腳下的橄欖色長袍，連頭上都被頭罩完全蓋住。
　　從外表來看完全是個可疑人物，這種模樣在東京正中央，就算每走二十公尺就被警察伯伯叫住都不奇怪。
　　當我忍不住以視線盯著對方，那個穿長袍的人從櫃台姊姊手中接過紙袋，跟著就要離開速食店，還輕輕撞上正好走進店裡的上班族。
　　「唔……咦？我是撞到什麼東西……？」
　　上班族滿腹狐疑地環視四周。
　　沒錯，簡直像是「無法見到自己撞上的人」般──
　　一回過神時，我發現自己已經追著那個穿長袍的人，衝出了速食店。

　　在辦公大樓的街道上，那個從頭到腳皆被包覆的人可說是相當醒目。
　　然而似乎沒有人在意……不，應該說是沒有見到那個人。因為擦身而過的路人就像是被施展魔法般，下意識地避開那個穿長袍的人。
　　沒錯。那是魔法！
　　心中一口氣變得相當興奮。
　　不論是從頭到腳完全包覆的長袍，還有不會被普通人見到的模樣。絕對不會錯的，那個穿長袍的人就是魔法師。
　　為什麼只有我看得到那個人？事到如今已經不重要了。
　　我只是順著「總之必須追上他」的衝動持續奔跑。
　　接著，橄欖色的帽兜轉進小巷，我也跟在後面衝進巷弄中。
　　「咦！？不、不見了……」
　　是條死巷，只有一台空調室外機發出「嗡嗡」的運轉聲。
　　沒有半點那個長袍人的影子。
　　「別動。」
　　「咿唔！？」
　　突然有種棒狀物的觸感碰到我的肩膀。
　　我跟蹤被發現了！一想到這裡便讓我背脊發涼。
　　畢竟對方是個魔法師，在童話中總是能將對方變成蟾蜍與小豬。而且說到最近的攻擊魔法，都是放出強大的火焰或是落雷，似乎連龍都能奏效。呃……其實這些都是從書上看來的。
　　對於不禁縮起身體的我，穿著長袍的人繼續說：
　　「妳果然看得到我。到底是什麼人……不，是有什麼目的？」
　　是女孩子的聲音。語氣很有禮貌，不過聲音聽來很年輕，說不定大約與我同年紀。
　　不對，現在應該先解開誤會！
　　「我、我是……」
　　這時我為什麼會說出這句話，連我自己都不是很清楚。
　　但後來仔細想想，那是我的真心話，應該也是我打從心底的「願望」。
　　「因為我很喜歡！」
　　「什……！？」
　　即使隔著背也能感覺到穿長袍的人頓時啞口無言。

　　「啊……不、不是啦！我不是這個意思！也不是不喜歡的意思！我是真的喜歡，但那不是說妳……不不，不過我也不是討厭妳……所以我想說的其實是……」
　　感覺越說，就越像是自掘墳墓。
　　「朋友！對！我們可以當朋友嗎！？」
　　「啥！？」
　　咦？我是又說錯什麼話了嗎？
　　「妳在說什麼……」
　　帽兜內側傳來顯然難掩吃驚的聲音。
　　「總、總而言之！如果再跟過來，我可不會饒過妳！」
　　一聽見這句抛下的話語，背後突然揚起一陣風。
　　我戰戰兢兢地回過頭，發現穿長袍的人已經不在背後。
　　我想著「該不會」並抬頭一看，只見有個跨坐在掃帚上的人影沿著大廈間隙緩緩上升。
　　「哇……！」
　　魔法師真的是用掃帚在空中飛啊……！
　　「咦？」
　　原先相當感動的我，發現有個紙袋放在空調室外機上。那是剛才魔法師買的速食。
　　是不是該送過去？不過對方又說不准再跟蹤……
　　「不！我還是追上去吧！畢竟她是這麼珍惜地抱著這個紙袋！」
　　我替自己找了個藉口，便繼續追趕著那個魔法師。

　　穿過幾條狹窄小巷，我拼命地追趕著那個穿長袍的魔法師。
　　不知是否還算幸運，奇特的是我還沒有跟丟對方。
　　接著，我來到了某座小圖書館。
　　學校附近有這麼復古風格的圖書館嗎？正當我不解地歪頭如此思考時，魔法師毫不猶豫地進入圖書館，我當然也慢了一步跟在後頭。
　　「哇……！」
　　一踏進圖書館的瞬間，我忍不住發出叫聲。
　　雖然外觀也是頗有氣氛，不過內部可說是更為壯觀。
　　一樓正前方有櫃台與長桌，內側則是藏書空間。再加上二樓是挑高空間，直到天花板皆密密麻麻地被書架填滿。上方還有設置能夠拿書的可動式爬梯。
　　居然沒有事先調查到這麼棒的圖書館，我怎麼會這麼粗心呢。
　　得趕快辦好會員才行。不知道借書一次能借幾本？到閉館時間之前應該能看完一本書吧……
　　「不對！不是這樣啦！」
　　魔法師在最深處的書架前不停摸著書。
　　怎麼看都不像是在尋找自己想看的書。
　　正當我觀察著情況時，突然發生了「那個現象」。
　　「machen。」
　　魔法師念念有詞地唸出某個字後，書本之間散發出光芒，書架從中央分成兩半，發出隆隆聲響向左右滑動。
　　出現約能讓一個人通過的空隙後，魔法師毫不猶豫地跨進該處，然後書架又再度移動，恢復原狀。
　　「啊哇哇……」
　　無法見到身影的魔法、騎掃帚在空中飛行、這次是藏在圖書館的暗門……！
　　怎麼辦！？發生太多不可思議的事，連我的幻想都跟不上了！
　　「這裡一定是魔法世界的入口。我好像發現了很厲害的祕密！」
　　我實在是坐立難安，於是開始調查起剛才魔法師身處的場所。
　　「嗯……要怎麼做才能打開門？我記得好像是這樣……」
　　我試著四處觸摸書架。
　　結果當然沒有發生任何事。
　　越看越覺得這是座毫無特別之處的書架。
　　之前那個魔法師好像有念出某種咒語，這一定是只有魔法師才能打開的門吧。
　　「唉，也是啦……」
　　我多少有些自覺，我是沒辦法到「那個世界」的。
　　不管怎麼在腦中幻想，我還是我，不可能成為其他人。
　　等待著鍵村葉月的，肯定是一成不變的無盡平凡生活。
　　就算是這樣。
　　我還是忍不住如此祈願。
　　我想改變自己──
　　就在這個時候，一道強烈光芒突然毫無預兆地照進我的視野。
　　「呀！」
　　是從我的包包發出的光芒。
　　我戰戰兢兢地打開拉鍊，是那本「書」發出的光。
　　那本不可思議的「書」不知何時來到我的身邊，封面正發出眩目光芒。
　　轟隆隆隆隆！
　　書架彷彿對光芒出現反應般緩緩開啟。
　　「好耶！我好厲害！」
　　說不定我也有使用魔法的才能……正當我樂觀地如此幻想時，身體突然有種被拉扯的感覺。
　　「咦？咦咦？」
　　敞開的書架另一側，能夠見到彷彿宇宙深處的深邃黑暗世界，有股不可思議的力量從該處將我拉了進去。
　　「啊……等、等一下！我還是想先回家一趟……然後我先跟冴子阿姨商量看看，先寫完功課、洗完澡、看完書、還有還有……」
　　我的提議當然不可能被採納。
　　「呀啊啊啊啊啊啊！」
　　就這樣，我被吸進了門扉之中。

　　＊

　　那裡是個有許多扇「門」整齊排列的神祕空間，其中一扇門隨著淡淡光芒敞開後，身穿橄欖色長袍的某個人便輕飄飄地落到地面。
　　「唔……」
　　在著地的同時，「土御門靜」感覺到一股輕微暈眩，皺起眉頭。
　　每當使用「門」穿過結界時，無論如何總是會伴隨著此種暈眩感。對靜而言雖並非是初次體驗，但無論體驗多少次仍讓她無法習慣。
　　她想盡量呼吸新鮮空氣，於是脫掉長袍。
　　「真是的，到底是怎麼回事……」
　　這件長袍施有隱身的魔法。唯一無法隱藏的就是氣味，因此必須避開有養狗的場所。但如果是面對人類，照理說應該不會被發現才是，也不太可能是她擁有能夠比擬動物的嗅覺──
　　「不，之後再來思考吧。首先得向校長報告這件事，之後再慢慢拿這個……咦？不見了！？」
　　靜相當慌張，接著立刻回想起來。剛才是為了萬一在暗巷中鬧出騷動，怕東西泡湯才放在較遠的地方，結果竟然完全忘記了。
　　「都是那個女孩子突然說出奇怪的話……！」
　　沒錯，都是那個女孩子的錯。
　　「因為她突然說出什麼『喜歡』……」
　　撲通……！
　　一想起她的話，便讓心臟重重跳了一下，臉頰頓時變得滾燙。
　　對靜而言，這是打從出生以來首次如此心慌。
　　「真是的，到底是怎麼回事啦！」
　　無法說明的感情，讓靜宛如孩子般不停蹬地。
　　像這樣向地面洩憤一段時間後，靜調整自己的站姿。
　　「那麼，去向校長報告這件事吧。」
　　若無其事地如此喃喃說服自己後，靜便挺直背脊走出房間。

　　＊

　　「呀啊啊啊啊啊啊啊……噗！？」
　　我無計可施地隨著神祕引力被上下左右不停擺弄，最後一臉直接撞上地面，其實還滿痛的。
　　「嗚嗚……不、不過沒事！」
　　然而我還是強忍著疼痛站起身，畢竟門扉的另一側還有我沒見過的寬廣魔法世界！
　　「寬廣的…………咦？」
　　眼前似乎是某棟建築物內。
　　在這個不算寬敞的空間內，能夠見到跳箱、墊子、裝有許多球的籃子、石灰袋與畫線機等等，眼前羅列的全是曾經見過的物品。
　　也就是說，這裡毫無疑問地是個體育倉庫。
　　「呃……」
　　對於莫名期待著能夠來到像樣魔法世界的我，不禁感到有些失望。
　　「對了！『書』和紙袋！」
　　將我帶來這個莫名其妙場所的元凶，那本書就掉在我的眼前。
　　「應、應該不會再發光了吧……」
　　我戰戰敕競地伸出手，試著用手指戳戳看……沒有發生任何事。
　　我撿起書本將灰塵拍掉。雖然有點害怕，但又不能將書擺在這裡。如果這本書就是原因，那麼要回到原本的地方的話，說不定還會用到。
　　我將「書」收回包包中，下定決心前往體育倉庫的門扉。
　　就在這個時候，我的腦中突然閃過不好的想像。
　　「……應該不會上鎖吧？」
　　但不知道是否該說正如猜想，門沒辦法打開。
　　「不會吧！？沒有這樣的啦！」
　　虧我已經來到魔法世界（推測），被關在體育倉庫不能出去實在是太誇張了。
　　我「喀嚓喀嚓」地不停推動門扉。
　　「拜託快打開！」
　　喀嚓。
　　當我覺得自己好像聽到這道聲音，門扉突然毫無阻力地敞開了。
　　「咦……咦咦？」
　　只是卡到什麼東西而已嗎？……嗯，就先當成這樣吧。
　　我放棄深思，決定先離開這個房間。
　　「哇……！」
　　一走出外面的瞬間，宛如西洋城堡般的建築物隨即映入眼簾。
　　就連遠望都能一眼看出相當宏偉，確實很有魔法世界的「氣氛」。
　　肯定有很偉大的魔法師住在那座城堡裡。
　　既然這樣，我見到的那個女孩子是魔法師的徒弟嗎？
　　「不知道能不能拜託對方收我為徒……」
　　如果能成為徒弟，說不定能與那個女孩子變成好朋友。
　　如此積極思考的我，首先決定向著城堡邁出步伐。

　　＊

　　「與老師們討論過後，是這兩位成為候補人選。」
　　校長在皮革座椅上過目從靜手中接過的報告書。
　　「哎呀哎呀，只有兩個人嗎……」
　　如此說完，校長便大大吐出一口氣。
　　實際上這兩個人只有到達「勉強能夠一戰」的程度，校長似乎也理解這點，因此靜知道是對這件事所發出的嘆息。
　　「悲觀也沒辦法讓情況獲得任何改善……嗯，辛苦妳了。我會負責登錄新成員。」
　　校長輕輕地揮動指尖，印章便輕飄飄地浮向空中，在剛才的報告書蓋上「認可」二字。
　　「那麼，那邊的情況怎麼樣？有發現什麼線索嗎？」
　　「不……很可惜什麼都沒有。」
　　靜的腦中頓時閃過那位少女的身影，不過立刻將這個念頭拋在腦後。
　　靜尋找的是「書」，再怎麼樣都不可能是那個沒禮貌的少女。
　　「嗯……不過很奇怪，明明我是占卜關於誰適合替補隊伍成員，但星辰卻是指示『書』而不是人，而且場所還是『另一側』。」
　　「非常抱歉，明天我會重新再去尋找。」
　　「不，不需要做到這種程度。」
　　校長如此說著並站起身。
　　「星辰的配置是指今天。換言之，也包含了『無法找到』這個結果。」
　　「喔……啊，不是……」
　　靜不禁含糊地點了點頭，然後連忙如此重新修飾。
　　「真是的，身為土御門家後繼的妳這樣會讓人很頭痛的。」
　　解開時間與空間的因果關係，藉此明確顯示出未來的術法──也就是「占卜」。這是陰陽道的得意分野之一，而靜出生的土御門家便是陰陽術的始祖家系。
　　「很抱歉。」
　　的確，說起來靜對占卜並不拿手，但如果是平常並不會出現如此脫線的態度。
　　……自從遇見那個少女後，果然自己的情況就變得不太對勁。
　　靜只能害臊地垂下頭，緊緊咬著嘴唇。
　　「那麼，不知道這顆星最後會漂流向何處……又會出現在什麼地方呢？」
　　校長的口吻聽起來似乎樂在其中。

　　＊

　　來到城堡後，保持敞開的入口迎接著我的到來。
　　既沒有衛兵也沒有會動的石像，以魔法師的城堡來說居然會這麼不謹慎，虧我還有點期待……
　　不對，要是有這些看門，反而會更麻煩吧。
　　我一走進城堡便來到寬廣的大廳，於是我試著放聲喊道：
　　「不好意思～～有人在嗎～～！」
　　我等了一段時間，卻沒有任何回應。
　　該不會是因為太過寬敞才沒人聽到吧？嗯，絕對是這樣沒錯。所以我進來也是無可奈何的事，就是這麼回事。
　　「那麼我就打擾囉～～」
　　我意氣風發地走進城堡中。
　　從大廳的階梯上到二樓，眼前見到向前延伸的長長走廊。
　　一邊是窗戶，另一邊則是以相等間隔排列的門扉。
　　「隨便進來不知道會不會被罵……」
　　雖然我浮現出想一一打開門偷看的衝動，但還是先試著沿走廊前進。
　　「那邊那個人，先等一下。」
　　「咿呀！」
　　背後突然傳來叫聲，讓我口中發出奇怪的慘叫聲。
　　回過頭一看，有個身穿褐色長袍的年長女性。
　　由於長袍顏色、體格與聲音皆有不同，與我追趕的應該是不同人。
　　與直挺挺背脊不同的是，一頭綁在身後的頭髮完全呈現銀白色。
　　妯就是這間城堡的大魔法師嗎？
　　嗯……感覺好像又不太一樣。服裝看起來很樸素，硬要說起來感覺比較像是在這裡工作，而且從年齡與態度來看是個地位頗高的人。感覺很注重清潔，得隨時維持城堡清潔：床單也必須要是純白色才行。因此在女僕之間被敬畏地稱為「白女士」……
　　「妳為什麼會在這裡？課程怎麼了嗎？」
　　糟糕糟糕，又跳到幻想世界去了。
　　白女士帶著嚴肅神情走了過來，觀察過我之後更加皺起眉頭。
　　「那套制服……是其他學校的學生嗎？」
　　「是、是的！沒錯！」
　　當我如此回答，白女士深鎖的眉頭似乎放鬆了幾分。
　　「那麼真是抱歉，不過目前正在上課中，在校內隨便亂逛會讓我很困擾的。」
　　「好的！對不起！」
　　嗯？上課中？校內？
　　也就是說，這裡是學校嗎？
　　就在這個時候，鐘聲傳遍大廳。
　　彷彿訊號般，女學生從各扇門中接連現出身影。
　　歲數似乎與我差不多，從眾人皆穿著同樣制服來看，這裡果然是學校。表示這位不是女僕長而是老師？
　　「喔，卡贊同學，妳來得正好。」
　　白女士突然叫住某個學生。
　　「嗯？有什麼事嗎？老師？」
　　穿著有些不整齊的制服、沒有特別修整過的頭髮、但眼瞳中彷彿懷有強烈的意志力般顯得炯炯有神，是個帶著彷彿野獸氣息的女孩子。
　　「這位同學應該與妳同輩吧？」
　　「是我們學校的嗎……？」
　　被稱為卡贊的女孩子瞪著我觀察一陣子後──
　　「……不，我不認識她。」
　　「不是國協的學生嗎？那麼到底是哪裡的……」
　　一道冷汗流過我的背脊。
　　「沒看過的制服呢。妳是哪來的？應該說還真可疑，尤其是抱在胸前那些看起來很珍貴的東西。」
　　「唔……！」
　　她以彷彿鎖定獵物的眼神盯著我的包包與紙袋。

　　「這、這個不能給妳……」
　　沒錯，這個得送去給她才行。所以……
　　「再……」
　　「再……？」
　　「再見！」
　　我立刻拔腿逃跑，飛也似地以全速衝往反方向。
　　「妳、妳這傢伙給我站住！」
　　野性女孩瞬間嚇傻，不過還是連忙追了過來。
　　應該說她的臉真是超級恐怖的！
　　「哇啊啊啊啊啊！我才不會站住呢！」

　　＊

　　靜離開校長室後，發現城內變得吵吵鬧鬧。
　　轉頭一看，便見到走廊另一側有個東西以極快速度衝了過來。
　　「怎麼回事……？」
　　靜讓自己定睛一看。
　　有兩個人在走廊狂奔，靜一眼就看出追趕的那方是誰。
　　是短期留學的尤米莉雅‧卡贊。
　　那種狂野的氛圍似乎在部分學生中頗受歡迎，但對靜而言是既粗俗、沒禮貌且野蠻，而且總有一天是會成為「敵人」的對手，靜並不打算與對方培養出感情。
　　而她對另一個從卡贊面前拼命逃跑的少女也有印象──
　　「呀啊啊啊啊啊！別過來啊啊啊啊！」
　　正當靜努力回想時，兩人從眼前如一陣風般跑了過去。
　　由於只有見到背影，因此靜沒有立刻回想起來。不過肯定沒錯，就是剛才在暗巷中說話的那個少女。該不會是追著自己過來的吧？不過到底是怎麼做的？沒有經過事前登錄的人是無法打開那扇「門」的。
　　「不對，現在比起這件事……！」
　　沒錯，最重要的是她胸前抱著的那個「紙袋」。
　　「快點還給我！」
　　靜叫喊出聲，開始追趕兩人。

　　＊

　　一直逃跑的我總算勉強擺脫追趕的人。
　　雖然我的運動神經差到極點，不過對跑步或多或少還有點自信。
　　這都是多虧了平常逃走的習慣。不對，這好像不是值得驕傲的事。
　　不過，只有一個問題。
　　由於特別強化逃走，所以完全沒有注意周遭的情況。也就是說，我完全不記得走過的路。總之只會隨著本能左右東西胡亂轉彎，不管是什麼樣的空隙或洞穴都一頭鑽過，回過神後就會像這樣不知道自己身處何處。
　　「呃……這裡是什麼地方？」
　　總之我知道這裡是城外。
　　不過城堡周圍為什麼會有這種竹林……？
　　我懷著疑問沿竹林前進，接著在竹林前方發現某個寬敞的場所。
　　該處有個時下少見的稻草屋，而且小屋旁甚至還有田地。
　　明明直到剛才都是在西洋風格的城堡中亂竄，結果這時變成了純和風的草庵。
　　當我頭暈腦轉地望著曬在小屋外的蘿蔔時……
　　「哎呀？有客人還真少見。」
　　我回過頭一看，發現有名女性在我面前。
　　一頭如流水般的波浪捲髮搭配精悍雙眉，年紀約二十歲後半。不同於冴子阿姨那類的職業婦女，是個帶有另一種截然不同妖豔魅力的美女。
　　不過，前提是要撇除掉目前戴著草帽、脖子掛著毛巾、肩上還扛著大鋤頭的務農風格裝扮。
　　「好久沒看到能來到這裡的學生了，不知道是與哪本『原書』締結契約……唔……」
　　觀察著我的農裝美女突然皺起眉頭。
　　「……原來如此。是這麼回事啊！」
　　看她仔細觀察我一陣子後，接著則是開心地高聲如此說道。
　　如果可以的話，我是希望她別自顧自地接受這件事。
　　「那、那個！我是碰到了一個女孩子！想把東西送過來給她，追了過來後，在圖書館跑進某個入口，一回過神就發現自己在這裡了。所以……」
　　「冷靜點，先進來喝個茶，慢慢說給我聽吧。」

　　＊

　　「可惡……那傢伙跑到哪裡去了……」
　　卡贊在中庭大大地嘆了一口氣。
　　追趕的那個女孩在滿早之前就已經追丟，總之那個女孩子還滿滑溜的。
　　明明腳程不算快，但因為四處亂竄，而且只要一發現空隙就會亂鑽。行動模式太過超乎預期才會無法追上，簡直就像是小灰鼠一樣。
　　「可惡，早知道會這樣就用魔法解決她了。」
　　「不能這樣。」
　　對於不屑地如此放話的卡贊，突然有道熟悉聲音阻止她。
　　「是靜啊……校長親自找妳處理的事結束了嗎？」
　　「之後再問妳為什麼會知道這件事。話說回來，不允許妳傷害那個女孩。」
　　「喔？我倒是想聽聽理由。」
　　「因為……」
　　靜瞬間支吾其詞。
　　「因、因為她是『另一側』的人。」
　　「居然是『另一側』……？」
　　卡贊不禁將靜的話複述了一次，表示發生的事是如此不尋常。
　　然而，情況不僅僅只有如此。
　　卡贊的直覺如此告訴她，靜仍然隱瞞著某些事。
　　「我知道了，既然這樣就得更快逮到她囉！」
　　「咦？不，我不是這個意思……」
　　「哎呀哎呀，別客氣嘛。這也是回報一宿一餐的恩情。」
　　「啊！卡贊同學等一下！聽人把話說完！」
　　卡贊無視於追上來的靜，悠悠哉哉地逕自邁出步伐。

　　＊

　　「……原來如此，是追著橄欖色長袍的人過來。回過神才發現自己在城堡前面……這樣吧。」
　　農裝美女喝了一口茶，向我這麼說。
　　後來我在草庵中接受茶水與醬菜招待，總之先說明自從速食店遇見那個人之後所發生的事。
　　「妳遇見的肯定是這裡的學生沒錯，橄欖色長袍是學院的正式裝扮之一，要去『另一側』肯定得穿在身上。」
　　「那個……這裡果然是魔、魔法……」
　　「等等，接下來換我提問了。」
　　農裝美女制止前傾的我並緊緊盯著我，彷彿看穿一切的視線讓我忍不住發出低吟聲。
　　「那本『書』是妳的嗎？」
　　「呃……是的。與其說是我的，應該說不知道什麼時候出現在家裡，今天也是一回過神就突然發現它在包包裡……」
　　「原來如此，是這麼回事啊……真有趣，真是太有趣了！」
　　美女不知為何，自顧自地興奮起來。
　　如果可以希望她也能對我說明一下，應該說我想問她的事堆積如山。
　　不只是那本書，還有像學校的那個場所，再來就是──
　　「對了！我還有東西要拿去給人！」
　　雖然我想知道這到底是什麼地方，但得先將這個東西送去給她。
　　「好吧，我會叫她過來的。至於妳……說的也是，先去好好洗個澡吧。」
　　「洗澡？」
　　為什麼會突然提到洗澡？
　　「難得有客人來，請務必接受我的招待。款待也是日本人的美德之一吧？我這間草庵的拿手招牌就是茶水、用田裡蔬菜作的醬菜還有露天浴池。」
　　「喔……」
　　我大概知道她想表達的意思，簡單說就是想秀自家的露天浴池吧。
　　不過，能把四處逃跑流的汗沖掉，確實是很讓人高興的事。
　　「那我恭敬不如從命……」
　　「嗯，別客氣盡量休息吧。」
　　如此說完後，農裝美女便帶我到屋內的房間。
　　那是間寬敞的更衣室，牆壁邊以四角形區隔的棚架上分別放有一個更衣籠，簡直就像是旅館一樣。
　　「行李請放這邊，衣服我會幫妳洗乾淨。沒什麼，用魔法一瞬間就能洗好了。」
　　「好的，那就麻煩您了。」
　　我一邊佩服著不愧是魔法，一邊將沾滿汗水與灰塵的衣服脫掉，踏進澡堂。
　　「哇……好厲害喔！」
　　是石造的露天澡堂，而且相當寬敞。應該說規模怎麼樣都不符合草庵的大小。
　　「那麼，妳就好好享受吧。」
　　留下這句話後，農裝美女便轉身離去。

　　「哈呼……」
　　當我泡進水中直到肩膀，似乎有各種感覺從全身釋放而出。
　　「逃出家之後……碰到魔法師、迷路闖進魔法世界，又繼續逃走……」
　　總之今天實在發生了很多事。
　　就這個當下，稍微放鬆一下應該也──
　　咚磅～～～～～～！
　　露天澡堂突然爆炸。
　　「啊噗噗～～！？」
　　我被爆炸餘波捲起的波浪吞沒，任憑擺盪。
　　我就像是被甩上岸的魚摔到石地板上，只能勉強抬起頭定睛看向爆炸中心處，結果在蒸氣另一頭傳來讓人不舒服的笑聲。
　　「哼哼哼……終於找到妳啦。」
　　在該處的就是剛才那個叫做卡贊的狂野女生。
　　「呀啊啊啊啊啊啊！」
　　看來剛才那並非是浴池爆炸，而是那個狂野女生從天而降。
　　為什麼！？她為什麼會從天而降！？應該說為什麼她沒有受到半點傷！？
　　「既然是從『另一側』混進來的，校長不可能沒有發現。也就是說，妳是受到『招待』的。看來我猜得果然沒錯，多虧這樣才能比靜那傢伙早一步找到妳……咦？不見了！？」
　　趁著她說話的時候，我已經立刻逃到更衣間避難。
　　「得、得快點逃走才行！在那之前要把衣服……」
　　我開始尋找剛才脫掉放進籠子裡的制服。
　　「咦？沒有制服！？」
　　話說回來，剛才好像拿去洗了！
　　籠子空空如也，不知為何只有那本「書」孤零零地放在裡面。
　　「沒有衣服！不過有書！是怎樣啦！？」
　　咚磅～～～～～～！
　　接著，這時換成換衣間的入口炸飛了。
　　「我不會讓妳逃走的……！」
　　「噫呀啊啊啊啊！」
　　在噴出的煙另一頭感覺有雙發光的眼睛，讓我發出尖叫聲，簡直就像是恐怖電影一樣。

　　Q：要是在不立刻逃走就會死的狀況下，自己連內衣褲都沒穿渾身光溜溜的，這時該怎麼做？
　　備註：雖然沒有衣服，但有本較大的書。

　　被迫面臨這個終極抉擇，我只好用「書」遮著最低底限的部位拔腿逃跑。
　　只遮前面而沒有遮後面，這是我有生以來首度對自己的幼兒體型感到慶幸。
　　因為只用「書」就能勉強遮住重要部位。
　　「那本書是……！果然是這樣，靜是想隱瞞這件事啊。」
　　看到我用書遮著前方，野性女孩似乎理解了什麼而咧嘴一笑。
　　我當然需要用書來遮吧，畢竟都光溜溜了。
　　由於現在不是如此吐嘈的時候，我趁著這個機會從更衣間衝進通往草庵的門扉。
　　「噫呀！？」
　　然而，眼前已經不再是剛才的稻草屋，而是曾經見過的走廊。
　　我居然回到了剛才的城堡。
　　而且走廊上還有許多穿著同樣制服的女學生。
　　有位全裸（＋書）的少女出現在該處，也就是我。
　　「呀啊啊啊！？」
　　女學生們瞬間不知發生什麼事，瞪著我看了一段時間，便發出尖叫聲。
　　「不、不是的！這、這是因為！」
　　「給我站住啊！」
　　我還來不及找藉口，剛才的野性女孩已經從後追了過來。
　　我只能再度拔腿逃跑。以全裸的模樣。
　　「我就說站住了！」
　　「我不要！」
　　「這種模樣妳都不覺得丟臉嗎！」
　　「都是誰害的啦！？」
　　在眾人環視下，妳能理解這種完全露出屁股逃走的心情嗎？
　　不對，就算知道也滿讓人困擾的。
　　總而言之，我一心想著不想死掉而持續逃跑。
　　「嘖……！還是很滑溜！既然這樣……」
　　追趕著我的狂野女孩突然停下腳步。
　　放棄了嗎？我如此想著只轉過頭，結果見到了某個景象。
　　她的手中出現了一本「書」，她高高舉起那本書並高聲喊道。
　　「要上了！『酒吞童子』！」
　　隨後，「書」散發出強烈光芒。
　　「呀！？」
　　過於眩目的光芒讓我停下腳步，當我再度睜開眼睛一看，她已經完全變了個模樣。
　　頭髮染上彷彿燃燒般的赤紅色，還長出兩根捲曲的角。
　　不整齊的制服變成只覆蓋胸部與腰部的比基尼；另一方面，手腕與雙腳被宛如鎧甲的物體緊緊保護，不過更引人注目的是，她手中拿著一把約與身高同等長度的太刀。
　　武士刀。用來殺人的東西。
　　我感覺到自己頓失血色。
　　「讓我見識看看吧，那本書的力量……」
　　變身成「鬼」的少女揮舞著太刀，將幾乎能夠目視的雷光「啪啪」地聚集到刀身。
　　……我好想逃走。
　　我心中湧現出一如往常的感情。
　　不過無法動彈。身體怕得不停發抖，無法隨心所欲移動。
　　「如果不想死就用那本書！『雷斬』！」
　　揮下的刀身發出宛如扭動蟒蛇般的雷電，在我眼中就像是慢動作般緩緩播放。
　　好可怕。我不想死，因為……
　　因為我還沒有與她說到話！
　　「什麼！？」
　　某個人驚訝的叫聲傳來。
　　我一睜開眼睛，便見到眼前有個女孩子。
　　「不許在我的學校放肆。」
　　她身上穿著宛如五衣唐衣裳的和服，肩膀處還有白色羽衣輕飄飄地浮在空中，腳下交纏的樹枝上有許多翡翠色寶玉，每當那個女孩一動，便會發出宛若鈴鐺的「鏘鏘」聲響。
　　「別露出那麼可怕的表情嘛，只是稍微嚇嚇她而已，而且妳看看她吧。」
　　變成鬼的女生用下巴指了指我的方向。
　　「咦……」
　　我的「書」正發出光芒。不只如此，不知何時我已經換上了禮服。
　　不過這套禮服呈現半透明，似乎隨時都有可能消失般不停閃爍。

　　「那是……該不會妳也是『原書使者見習生』吧……？」
　　那個女孩似乎很驚訝地俯視著我。
　　「呃……我、我是……」
　　當我開口試圖說話的瞬間，腦袋突然傳來暈眩感。
　　身體無法使力，而且手腳越來越冰冷，相對地身體的中心處變得火熱滾燙，總覺得意識模糊不清。
　　「妳、妳還好吧！？」
　　她們說的原書使者見習生到底是什麼……
　　我只能用渾沌不清的腦袋如此想著。

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　　第二章 土御門靜堅定不移

　　繼母與壞心的姊姊們總是將辛苦的工作推給那個女孩。
　　因此女孩頭上總是一頭爐灶的灰燼。
　　而這位總是頂著灰塵的女孩就被稱為了「灰姑娘」。

　　我做了一個夢。
　　說到我為什麼知道那是夢，因為已經去世的媽媽出現在我的眼前。
　　媽媽一如往常地看著「書」，那是看起來艱澀難懂的厚重「書」本。
　　年紀還小的我，就像希望有人陪伴的貓咪般在大腿上嬉鬧。
　　接著，媽媽的手溫柔地摸了摸我的頭。
　　柔軟溫暖的手沿著頭來到臉頰，然後滑向脖子與肩關節。
　　──嗯？肩關節？
　　接著，媽媽就像是摔角選手接連鎖住我的手肘與腳踝。
　　──嗯嗯！？媽、媽媽妳在做什麼啦！？

　　「我投降！投降！真的要死掉了啦！」
　　我隨著這吐嘈醒了過來。
　　咦？這裡是什麼地方？
　　我確定這裡是某個房間內，能夠見到藥品櫃、辦公桌、兩張鋪著看似很乾淨的床單的床、將床區隔開的拉簾等等。從這股氣氛來看……是保健室嗎？
　　不過，與我所就讀的高中保健室有很明顯的差異。
　　不對，比起這件事，更重要的是，不知為何，我被反手綁在粗柱子上。
　　「為什麼會這樣啊啊啊！？」
　　會做那種夢的原因看來就是這個。
　　就算是夢，從前那麼溫柔的媽媽竟然會這麼確實且毫不留情地鎖住關節，我就覺得奇怪。
　　「總算醒來啦。」
　　旁邊傳來一道頗為冷淡的聲音。
　　我隨即看往聲音傳來的方向。
　　喀嚓。
　　「好痛痛痛痛！」
　　被綁住的頭沒辦法轉動，居然會有這種二次傷害。
　　「那、那個……不知道您是哪位，如果能幫我解開就好了……」
　　「這我不能同意。」
　　對方毫不客氣地拒絕後，便將綁著我的繩子更加用力地綁緊。
　　「啊嗚……！怎、怎麼這樣啦……」
　　「因為妳犯了罪。」
　　傳來聲音的人繞到正面，讓我總算能夠看清楚「她」的臉。
　　年紀看來似乎只有十歲左右，是個身材相當嬌小的女孩子。
　　修剪整齊的瀏海反而讓她顯得格外稚嫩。
　　「我、我說這位妹妹，我覺得這樣惡作劇不好喔。」
　　「氣死我了。追加罪狀，決定處刑。」
　　「咦咦！？這、這麼突然！？」
　　處、處刑是說斬首槍決或是用槍刺死的那種嗎！？
　　「方法就照流傳的傳統與格式使用『火刑』。」
　　「居然選了裡面算殘忍的！？」
　　應該說我不需要這種像是老店遵循傳統的堅持啦！
　　「就是這麼回事，接下來開始處刑。」
　　「等、等一下！我又沒做什麼壞事！」
　　「罪犯都是這麼說的。」
　　女孩子這麼說完，便在我腳下設置火爐，開始用圓扇搧風。
　　「哼哼哼……這就是把我當成小孩子的報應……」
　　「不要啊啊啊啊！救救我～～！」
　　腳下傳來炭火的遠紅外線，這樣下去我會外頭被烤得酥酥脆脆，裡面也烤得熟熟透透的！
　　「妳在做什麼……」
　　突然傳來某人這道似乎看傻眼的聲音。
　　「啊啊！不知道是誰還請救救我！我是無辜的！應該說請饒過我別用火刑！」
　　我一拼命地如此懇求，對方便「唉」地大大嘆了一口氣。
　　「加澄同學，妳也差不多別再捉弄她了。」
　　咦……捉弄……？
　　「我原本只拜託妳監視別讓她跑掉，沒有說過半句要對她嚴刑逼供。」
　　「我只是想稍微炒熱氣氛。」
　　「是要炒熱什麼氣氛啊……真是的……」
　　女孩子嘆著氣揮了揮單手後，綁著我的繩子便滑順地解開。
　　「鍵村葉月小姐，請您跟我過來一趟。」
　　「咦……」
　　她為什麼知道我的名字……？
　　我浮現出疑問緊盯著眼前的女孩，結果感覺到她似乎從我面前稍微別開了視線。

　　「請您跟我過來一趟。」
　　我隨著這番話，跟在她後頭離開保健室。
　　默默地走在有印象的長廊一段時間後，我漸漸恢復冷靜的腦袋接連浮現出疑問。
　　這裡到底是什麼地方？會被帶去哪裡？也很在意我的行李被拿去哪裡。雖然很慶幸醒來時不是裸體，但到底是誰替我穿上制服的？身為少女對這點可說是相當在意。
　　「那個……請問我們要去哪裡呢？」
　　我下定決心，試著問出最無虞的問題。
　　「跟我過來就知道了。」
　　對方則是冷淡地如此回應。
　　果然有種刻意避開我的感覺。
　　該不會認為我是個危險人物吧！？
　　就算是因為有生命危險，畢竟我還是在城裡四處裸奔，要是立場顛倒，我也不知道該怎麼面對這種人。應該說我會想盡可能保持距離，畢竟這樣就像是個……變態女……
　　呃啊啊！連我自己說出口都覺得很受傷！
　　「我說妳啊……到底在做什麼……」
　　當我一回過神，便發現那個女孩子回過頭看著我，表情就像是遇見某種珍奇生物般。
　　「……沒、沒什麼。」
　　嗚嗚……這樣反而讓我更丟臉了啦。
　　見到她若無其事地再度邁出步伐，我從身後窺視著她的模樣。
　　話說回來，她還真是個漂亮的女生……
　　像這樣從斜後方窺見的側臉，就像是平安時代的公主一樣。
　　不只是容貌，連挺直背脊的走路方式也充滿氣質，讓我差點忍不住看傻了眼。
　　啊，話說回來我還沒問她的名字。
　　嗯……該怎麼辦呢？突然問出口會不會很沒禮貌？
　　不過她知道我的名字，如果按照「問別人的名字之前得先報上名號」的法則，目前應該已經是通過必要階段了吧？
　　既然這樣就馬上──
　　「到了。」
　　「咦啊！？」
　　當我還在拖拖拉拉的時候，似乎就已經到目的地了。
　　我感到有點沮喪，她則是敲了敲大門。
　　『進來吧。』
　　房間內傳來這道聲音的同時，眼前的門扉未經碰觸便緩緩敞開。
　　裡面能夠見到氣派的桌子與裝飾品，還有個穿著氣派長袍的女性。
　　嗯……總覺得好像在哪裡見過這個人……
　　「歡迎妳來，我是校長崇神。在說話前先把這個還給妳吧。」
　　我的包包與制服交到了我的手上，接著就是──
　　「我的『書』！」
　　是那本不知何時從手邊消失的不可思議的「書」。
　　「比起別的事首先注意『書』啊……妳果然是個很有趣的人。」
　　見到校長微微一笑，讓我突然驚覺。
　　「啊！是那個農家的人！」
　　沒錯，眼前的美女就是在草屋見到的那個人。
　　「農家的人啊……還真不錯。雖然農事只是我一時興起開始的，表示也有點像樣了吧。」
　　之前在農家見到的校長似乎相當高興。
　　「那個……校長認識她嗎……？」
　　接著，將我帶來此處的女孩子以意外的表情如此詢問。
　　「嗯，剛才她迷路，闖進了我創造的私人空間。」
　　「居然能突破校長的結界！？」
　　「沒什麼好驚訝的，畢竟與她締結契約的原書就是那本『仙履奇緣』。」
　　「咦！？」
　　呃……我是不是又做了什麼不妙的事……
　　我聽不太懂，是我破壞了校長做的東西嗎？
　　而且說到「仙履奇緣」之類的……「仙履奇緣」應該就是那個很有名的童話吧？與那個童話有什麼關係？
　　「我們先說到這邊吧。看看她，已經摸不著頭緒了。」
　　不知是否發現我已經頭暈腦轉，校長重新轉頭面向我。
　　「剛才沒有先報上名號真是抱歉，因為妳是用非正規的方式來到學校，所以我們有點煩惱該怎麼應對。」
　　「喔……」
　　「鄭重地再度歡迎您，鍵村葉月同學。歡迎來到『葛葉女子魔法學院』。」
　　校長如此高聲宣言。
　　「魔法……您剛才是說魔法？」
　　「正是。這裡是年輕魔法師們聚集的魔法學院。」
　　魔法、學院……！
　　我之前就在猜想是不是這麼回事，也覺得如果是這樣就太好了。
　　而這種期待目前轉變成了確信。
　　「那麼，校長是魔法師嗎！？」
　　「沒錯，正確說來是原書使者與……」
　　「妳也是魔法師！？」
　　「咦！？是、是這樣沒錯……」
　　「在這裡的所有人都是魔法師！？」
　　我發出欣喜若狂的叫聲。
　　因為……因為我就站在只有故事裡才會出現的世界！
　　「還有一點要補充……鍵村葉月同學，妳也是個魔法師。」
　　「咦咦？」
　　我是魔法師？
　　在理解這番話所代表的意義前，那個女孩子先靠到了校長面前高聲說道：
　　「校長！不能這樣！」
　　「我們已經沒有時間與戰力了，不能默默放過像『仙履奇緣』這種原書，這點妳自己應該是最清楚的吧。」
　　「那、那是……」
　　「那個……請問為什麼會說我是魔法師呢？」
　　「妳已經與那本『仙履奇緣』締結契約。原書能以魔法的形式實現契約者的願望，妳對這件事應該多少有些印象吧？」
　　話說回來，在圖書館就是這本「書」發出光芒把我帶來這裡。不對，是我自己希望能來到這個地方，而且打開體育倉庫的門時也是這樣。被可怕的人追趕時也是不可思議地順利逃脫，這一切都是──
　　「是這本『書』的魔法？」
　　「沒錯，但照這樣下去只是無謂地胡亂浪費魔法。毫無軌跡可循的力量會對妳與周遭造成危害。」
　　「危、危害……好危險喔……」
　　我從興奮突然變得有些害怕。
　　「鍵村葉月同學，目前有兩條路讓妳選擇。一條是取消與原書之間的契約，忘記一切回到原本的生活。另一條是在這間學院學習正確心態成為『原書使者』。沒什麼好緊張的，妳可以慢慢思考，我是很會等待的。」
　　「好的！我答應！我要成為魔法師！」
　　面對我瞬間做出的回答，校長頓時啞口無言。
　　「……這種話由我說出口可能有點奇怪，妳還是好好考慮清楚比較好。」
　　「我想成為魔法師！我是認真的！」
　　根本不需要思考，因為我就是一直等待著「這種」機會。
　　「……原來如此，看妳已經下定決心了。那就收下這個吧。」
　　「咦……？」
　　校長從抽屜拿出某些看似文件的東西，然後遞給了我。
　　「那個……請問這是什麼？」
　　「就像妳看到的，這是轉學手續的文件。在上面請親屬簽名蓋章，還有記得從現在念的學校申請成績證明與學分證明。對了，還有身分證也別忘了。」
　　「咦？咦？」
　　等等，好像和想像中不太一樣。
　　「那個……我可以問件無關的事嗎？」
　　「什麼事？」
　　「這裡是魔法世界吧？為什麼需要身分證或是目前學校的文件呢？」
　　當我戰戰兢兢地如此詢問，結果──
　　「妳似乎誤會了什麼事。我先說清楚，這裡是日本的東京都。而葛葉女子魔法學院是教育部正式認可的高中。」
　　「咦……咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦！？」
　　可、可是！我是從圖書館突然「咻」地飛到這裡來的！
　　一般應該會讓人聯想到現在時下流行的異世界吧！
　　「順帶一提是在千代田區。」
　　好近！離家超近的！
　　不知道為什麼，這種突然讓奇幻感頓失的事實到底是……
　　等等，也就是說我必須對冴子阿姨說出這件事嗎！？我、我不敢說啦！
　　「看來妳也有自己的內情。嗯……那麼就先嘗試入學怎麼樣？」
　　或許因為我的表情顯得相當絕望，校長貼心地如此提議。
　　「等妳那邊的學校下課後，只要當成社團過來嘗試看看就好。簡單說就是試用期。」
　　這樣啊，等到能好好使用魔法，實際在冴子阿姨面前使用，說不定就能說服她了。
　　「那麼……就這樣。」
　　「很好，就這麼決定了。今天已經很晚了，特別課程從明天再開始吧……靜，麻煩妳送她回到另一側。」
　　「……遵命。」

　　我被帶到了某個看似大廳的場所。
　　神奇的是有許多門排列直到天花板。
　　「請往這邊。」
　　當我驚訝地仰望著占滿整面牆的門扉時，她則是如此催促。
　　設置於房間中央的台座上，有個決定數字與記號、宛如轉盤般的裝置，她操作著轉盤並對我問道：
　　「回到圖書館可以嗎？」
　　「啊……好的。」
　　她說的圖書館，應該就是我追趕著橄欖色長袍的人抵達的圖書館，於是我隨即如此回答。接著……
　　「妳果然是跟蹤我過來的。」
　　「咦？咦咦？」
　　這種語氣和態度……
　　「啊！妳、妳就是那個穿橄欖色長袍的人！」
　　「妳總算發現了，看來妳比外表還遲鈍呢。」
　　嗚嗚……為什麼會這樣？
　　由於發生了太多事，讓我完全沒有想到這點。
　　眼前的美少女居然就是我追趕的那個人。
　　對了！那個紙袋！
　　不對，紙袋一定是跟著澡堂一起被炸壞了……
　　「準備好了。」
　　轟隆隆隆隆。
　　門扉發出沉重聲響，一齊動了起來。
　　整面牆壁的門扉宛如拼圖般交換位置，接著有扇氣派的大木門來到我們面前。
　　「原本這裡與另一側是不能隨便往來的，這次就當作特例，讓圖書館與這裡連接一段時間。拿著那本書到書架前面念出，這樣門就會開啟。從明天開始就麻煩您自己過來了。」
　　「好、好的。」
　　美少女有些快口地如此說明。
　　就是現在。只有現在，得好好問出她的名字。
　　「那、那個！」
　　「是的？」
　　「可、可以請教貴姓大名嗎……？」
　　美少女似乎有些驚訝地看著我。
　　「我是……土御門靜。」
　　我遇見的這位魔法師少女，名字確實如同外表般充滿古典氣質。

　　隔天下課後，我立刻前往圖書館。
　　連昨天氣氛讓我那麼興奮的圖書館，或是書架上擺放的許多書本，現在幾乎無法吸引我的目光。
　　因為我接下來要去更不可思議的地方！
　　「我記得是要站在書架前唸出咒語吧……」
　　我昨晚練習過無數次那句咒語，但當要實際說出口還是會有點緊張。
　　「呃……m、machen！」
　　轟隆隆隆隆隆。
　　雖然聲音有點激動結巴，但書架還是順利敞開了。
　　我並沒有像昨天被硬吸進去，敞開的門扉另一側能夠見到彷彿夜晚海洋的搖曳光芒。
　　「那、那麼打擾了……」
　　我咕嚕地吞了一口口水，邁步踏進門扉之中。

　　來到昨天也曾經造訪，滿是門扉的大廳後，彷彿事前知道我會過來般，土御門同學已經在這裡等待了。
　　「已經久候多時了。那麼請往這邊。」
　　「啊，好的。」
　　我隨著她的話跟在後頭，在看似城堡的校舍內前進。
　　從窗戶能夠窺見，教室裡有穿著同樣制服的女孩子們正在學習。雖然我期待能見到用單手遠距遙控粉筆作筆記，或是調配魔法藥劑等等，沒想到是頗為普通的上課景象。
　　「咦？土御門同學不用上課嗎？」
　　「校長說要直接對妳進行指導，而且本學年的學分我已經全部修完了。」
　　是喔……還滿優秀的嘛，這點果然也和外表一樣。
　　在走廊前進一陣子後，我們來到某個每間學校看起來都會有的普通三角屋頂體育館。
　　「總覺得好像很普通呢……」
　　「體育館不是每個地方都一樣嗎？」
　　呃……是這樣沒錯，不過畢竟魔法學校總是會讓人期待一下吧？

　　由於她要我換上「方便活動的服裝」，我首先來到更衣室換穿衣服。
　　然而，校長給我的所謂「方便活動的服裝」是有些麻煩的衣服，讓我遲遲無法離開更衣室。結果土御門同學帶著有些可怕的神情過來叫我。
　　「鍵村同學，妳太慢了，到底在裡面做什麼？」
　　「對、對不起……可是這個……」
　　我尷尬地扭動著大腿。
　　因為校長準備的體育服，沒想到竟然是運動貼身褲。
　　「我說啊，體育服真的是這套嗎？」
　　「當然，這是葛葉女子魔法學院的其中一種傳統服裝。」
　　土御門同學仍然相當認真地如此回答。
　　被說是傳統讓我無法回話，不過以前都是用這種與內褲沒什麼兩樣的服裝做為體育服，真是令人難以置信。

　　「請鍵村同學與今年春天同樣成為見習生【maedchen】的同學一起接受訓練。」
　　「見習生……？」
　　昨天也曾經聽過這個稱呼，讓我不禁重複了一次。
　　「說的也是呢，應該先向您說明的。」
　　土御門同學微微地嘆了一口氣後……
　　「『maedchen』就是見習生的意思，為了總有一天成為成熟的『原書使者』離開學校，在這間學校鑽研魔法的少女們都是稱為『見習生』。」
　　意思是魔法師的徒弟吧，這樣我大概就能理解了。
　　「請鍵村同學與同樣身為見習生的同學一起接受訓練。雖然說同是見習生，畢竟是春天就入學的同學，都是比鍵村同學還早了約半年的『前輩』，要追上進度或許會很辛苦，還請您多多努力。」
　　「好、好的！我會加油的！」

　　充滿幹勁地如此回答後，我來到體育館與「前輩」們碰面。
　　以年紀來說約小我三到四歲的女孩子們，皆穿著同樣為深紅色的運動貼身褲。
　　小學生……或是頂多只有國中程度，大家都矮了我一個頭。
　　居然要混在比我年輕的女孩之中接受訓練，正當我感到有些退縮時，土御門同學則是開始介紹我。
　　「這位是從今天起接受訓練的鍵村葉月同學，雖然沒有魔法師的血統，不過接下來會與各位同樣身為見習生接受訓練。」
　　經過土御門同學介紹後，女孩們頓時難掩動搖神色。
　　「不是魔法師……」
　　「那是從另一側的世界來的嗎？」
　　「不會吧，我也是第一次看到。」
　　能夠聽見這些竊竊私語。大家都把我當成珍奇異獸看待。
　　土御門同學對此種格格不入的氣氛視若無睹，便隨即開始訓練。
　　「那麼各位，請使用『禮裝化』！」
　　「「好的！」」
　　當我正覺得又聽到不熟悉的單字了，女孩子們則是一起高舉書本。
　　下個瞬間，她們的書本成為光點接連包覆在身體上。
　　當光芒消失後，女孩們的穿著皆從運動貼身褲為之一變。
　　「這就是『禮裝化』，是見習生一開始要學習的魔法，也是一生受用無窮的魔法。」
　　土御門同學如此說道。
　　但我連一半的話都沒有聽進去。
　　我聽不太懂那個禮裝什麼的困難咒語名稱，不過確實應該是最先學習的魔法吧。
　　因為在我眼前出現的，也是所謂的一種「變身」。
　　「好厲害！畢竟是魔法學校，我還以為是哈○波特之類的地方，結果原來是魔法少女類的！應該像是朝日電視台早上播的兒童取向動畫吧？還是最近流行的劇情嚴肅打鬥類型的魔法少女！？」
　　「朝日電視台早上播的兒童動畫……？」
　　「……啊！？」
　　我一個不小心太過興奮隨便說著話，讓眾人的視線皆聚集在我身上。
　　「沒、沒什麼啦……」
　　糟糕糟糕，土御門同學看起來就是個正常人，要是說出太宅的話可能會嚇到她。
　　其實我也不是個御宅族，只不過受到看漫畫與小說之類的影響，所以對這些事稍微瞭解得比較詳細而已。
　　「『禮裝化』是將『原書』附身，藉著與自己合而為一，更有效率地引出魔法力量的魔法。簡單說是基礎中的基礎，首先要請鍵村同學記起這個魔法。」
　　「好的！我會加油的！」
　　我充滿精神地如此回答。
　　身為魔法師還能變身，簡直像是做夢一樣，我絕對要學會。
　　先對其他學生下達自主訓練的指示後，土御門同學與我單獨面對面。
　　「那麼，我先示範一次。」
　　土御門同學手中瞬間出現一本「書」。
　　「哇哇！？」
　　「我忘了說，只要學會禮裝化，就能像這樣自由地叫出、收回『原書』。」
　　喔喔，那還滿方便的。
　　這本「原書」不只是體積大，而且還很厚重。我今天試著一整天帶在身上，總之只有「礙事」兩個字可以形容。
　　接著，土御門同學高高舉起自己的「原書」喊道：
　　「速速寄宿於我身……『竹取公主』！」
　　當土御門同學喊出「原書」名稱的瞬間，「原書」便發出光芒。
　　原書化為一陣光芒，彷彿絲線般解開四散，將土御門同學的身體包覆成繭狀。轉眼間土御門同學變成了另一種模樣。
　　「哇……！」
　　我不禁發出感嘆聲。
　　與剛才見到的完全無法相比，可說是相當華麗的「變身」。
　　土御門同學先前穿的合身藍色制服已經無影無蹤，五顔六色布料交疊的鮮豔五衣唐衣裳搭配天女似的白皙羽衣，向腳邊延伸的和服下襬就像是大大的花朵一般。
　　既莊嚴且豪華絢麗，簡直就是完全符合「竹取公主」的裝扮。
　　其他女孩也是陶醉地望著土御門同學變身後的模樣。
　　自己也想變成這樣。變成這種既美麗、充滿力量與自信的姿態。
　　每個人都帶著這種眼神。
　　應該說這模樣……就是從那個鬼女手中救我的人！
　　「那麼，鍵村同學也請試試看吧。」
　　「好、好的！」
　　我覺得應該道謝卻錯過時間點，於是直接高舉「原書」。
　　「我要開始了！呼……！」
　　當我讓自己鼓起幹勁時，我才突然想起──
　　「……那個，要念出什麼樣的咒語呢？」
　　土御門同學的雙腳就像演搞笑短劇般差點跌倒。
　　「咒語只是提起精神的引信而已。」
　　「意思是什麼都可以嗎？」
　　土御門同學點了點頭。
　　要我自由發揮反而讓我很頭痛。畢竟我是個徹徹底底的說明書派。玩遊戲前絕對會仔細閱讀說明書，將操作方法與世界觀全部記進腦中再開始遊玩。
　　玩也是不把迷宮寶箱全拿完絕不罷休。由於不想錯過任何劇情事件，所以會仔細尋找攻略網站，不過有時候也會因為這樣被洩漏劇情。
　　「不需要想得很難，這是只要與『原書』締結契約的人都會使用的魔法。」
　　既然她說每個人都會就沒辦法了，總之我先模仿土御門同學的方法試試看吧。
　　「呃……像這樣舉起書……變、身！」
　　……開玩笑的啦。
　　嗯，果然什麼都沒發生……我早就知道了。
　　「如果只是隨便模仿，『原書』是不會出現回應的。」
　　被土御門同學出聲提醒了，看來果然太明顯了。
　　「總之再試一次。別緊張，將自己更放心交給原書吧。」
　　「好、好的。」
　　我隨著她的話再度舉起「原書」。
　　「嘿！」
　　拜託！讓我變身吧！
　　我帶著向天神祈禱的心情，在心底朝「仙履奇緣」呼喚。
　　不過，還是什麼都沒有發生。
　　「喝！呀啊！」
　　我反覆做了許多次，但別說是變身，「仙履奇緣」依然是毫無反應，只有時間無情地繼續流逝。
　　過程中，能夠聽見女孩們開始發出噗哧笑聲。
　　這讓我害羞地面紅耳赤。
　　我很清楚這種氣氛。
　　從鄉下搬到那間高級公寓時，還有轉進東京高中時第一堂課自我介紹的時候。這種好奇心占了八成、剩下都是為了看緊張得無法好好說話的我如何出糗的笑聲。
　　「鍵村同學，更專心一點，把自己當作變成『仙履奇緣』的主角。」
　　不知道究竟是否有察覺此種氣氛，土御門同學朝我如此精神喊話。
　　就在這個時候，突然有某個人發出叫聲。
　　「是『仙履奇緣』……！？」
　　轉頭一看，便發現先前勤於自主練習的女孩們再度聚焦在我身上。
　　「真的是『仙履奇緣』嗎？」
　　「那麼厲害的『原書』為什麼會選上那種人……」
　　「絕對是有某些地方搞錯了。」
　　能夠聽見竊竊私語的聲音。
　　「啊……不行……」
　　撲通。
　　心臟重重地跳了一下。又來了，又是那種感覺。
　　心悸與喘息，雖然身體內側頓時竄出寒意，但冷汗卻是流個不停。
　　書……我得看書才行……
　　「鍵村同學……鍵村同學！」
　　突然被叫到名字，讓我頓時驚醒並抬起臉。
　　「啊……土御門同學……」
　　「真是嚇壞我了，突然看妳好像很痛苦的樣子……」
　　土御門同學似乎很擔心地窺視著我的臉。
　　「如果不舒服，可以帶妳去保健室。」
　　「沒、沒關係……我沒事……」
　　神奇的是，心悸與喘息頓時沉靜許多，明明平常「故事症候群」要是不看書是沒辦法冷靜下來的。這對我而言可說是相當驚訝的事。

　　那天，我持續練習直到太陽下山。
　　然而，沒有半次順利變身成功。
　　最好的成果只有瞬間讓「原書」消失，後來書還直接掉在我的頭上。
　　當其他同學都已經離開後，我在夕陽西下的體育館獨自沮喪地垂著頭。
　　年紀比我小很多的女孩子輕易地用魔法在空中飛行或放出火焰，我一邊瞥著這種景象，一邊持續被書四處玩弄。
　　而且對陪著我的土御門同學感到非常抱歉，我甚至不敢直接看著她的臉。
　　「對、對不起……我完全不行……」
　　我只能盡可能地從口中擠出道歉的話語。
　　結果，土御門同學只是用手搭著我的肩膀。
　　「沒關係，不需要著急。我會陪在妳身邊，我們慢慢練習吧。」
　　土御門同學帶著微笑這麼說。
　　我頓時感到輕鬆許多。
　　同時也湧現出某種從未感覺過的感情。
　　我不知道那到底是什麼感覺，但她的確與我至今見過的人不太一樣……
　　至少我能如此確定。

　　當準備好可以回家時，天色已經完全暗了下來。
　　我們像昨天一樣來到滿是門扉的房間，土御門同學便以熟練動作操作台座，開始安排連結這裡與另一側的門扉。
　　我一邊瞥著土御門同學，一邊感到坐立難安。
　　怎麼辦……得對她說點話才行……
　　例如謝謝、請多指教、我會加油等等，總之不管是什麼話都好。
　　我想告訴她，今天的這段時間令我相當開心。
　　連我自己都覺得這種堅持還滿奇怪的，總之我還是想這麼說。
　　「準備好了。」
　　無數門扉開始滑動，敞開前往另一側世界的通道。
　　我朝著門邁出步伐。
　　──我想與她成為朋友。
　　我不知道原因，但我強烈地這麼認為。
　　「土……土御門同學！」
　　「咦？」
　　我鼓起勇氣回過頭。
　　「謝謝妳幫助我！」
　　土御門同學不知所以然地眨了眨眼，不過很快就發現我想表達的意思。
　　「應該道謝的是我才對。」
　　「咦……？」
　　我有做了什麼事嗎？
　　「妳不是把紙袋送過來嗎？我收到了。」
　　「啊……嗯！太好了！」
　　當我一笑，土御門同學也跟著露出微笑。
　　不知道為什麼，我的臉頰變得滾燙不已。

　　隔天，我興奮難耐地穿過圖書館的門。
　　土御門同學就像昨天一樣等著我。
　　一見到我的身影，土御門同學便稍微揮了揮手。
　　總覺得就像假日約見面的朋友般令人開心。
　　「昨天在那之後，我考慮了很多。」
　　「咦……」
　　「我想，鍵村同學是缺乏身為魔法師的自覺，今天我會一對一重新好好教學，為此我做了很多準備。」
　　土御門同學看似得意地讓我過目大包的行李。
　　「好，別浪費時間了。我們走吧。」
　　「……嗯！」

　　與昨天同樣移動到體育館後，土御門同學立刻開始排列行李的內容物。
　　猛然一看似乎是孩童用的玩具。
　　例如光線槍或是孩童尺寸的吉他等等，也有很多不知道拿來做什麼的物品。
　　「這些是連小孩都能用的魔法玩具，今天要用這些來練習。」
　　看來果然是玩具。
　　「也就是說，要從嬰兒的程度開始練習……」
　　「我、我不是這個意思！」
　　當我對昨天到今天一口氣降低的特訓層級頗為沮喪時，土御門同學趕緊對我說明。
　　「我認為鍵村同學應該是還不熟悉魔法。這也是理所當然的事，畢竟您直到幾天前甚至都不知道魔法的存在。」
　　「熟悉嗎……」
　　「實際上，鍵村同學覺得自己能使用魔法嗎？」
　　「呃……我總覺得應該沒辦法。」
　　我老實地回答土御門同學的話。
　　就連親眼見過魔法後都有點令人難以置信，更不用說是自己成為魔法師了。
　　「所以我們先從最簡單的魔法試試看吧！」
　　我們重新打起精神，決定先從玩具堆裡選出一樣東西。
　　當我思考著該選什麼而四處觀望時，視線突然停在某個玩具上。
　　簡單說就是魔法手杖，是星期天的晨間動畫中，魔法少女會拿的那種手杖。
　　硬要說起來，比較像是玩具廠商想賣給看過動畫後的女孩子的廉價品，手杖前端附有星星，還滿可愛的。
　　「啊……」
　　當我拿起那根手杖，不知為何土御門同學顯得有些慌張。
　　「比、比起那個破破舊舊的東西，要不要選其他的看看？妳看，這是最新款式的，能用觸控式螢幕挑選各種魔法，聽說這是目前賣得最好的喔。」
　　雖然我覺得那種頗有現代感的玩具也很帥氣，但說到我對魔法的印象，果然還是這個。
　　「這個感覺比較能讓我容易想像……不行嗎？」
　　「呃……當、當然不是不行……」
　　她為什麼會顯得浮躁難安？於是我再度試著查看手杖。
　　比起其他玩具的使用痕跡更加明顯，仔細一看還能發現柄的部分用簽字筆寫著某些字的痕跡。
　　「靜……靜……『靜』？」
　　「唔！？」
　　「這、這該不會是土御門同學小時候用過的……？」
　　「是、是這樣沒錯。我請老家把孩童用的魔法玩具送過來，不知道他們在想什麼，居然把這麼令人懷念的東西一起送過來……」
　　原來土御門同學以前就是拿這個練習啊。
　　「沒關係，我用這個就好。我要選這個！」
　　「什……！？」
　　「啊……不過如果這是土御門同學的寶物，果然還是算了。畢竟是這麼珍貴地收藏著……」
　　「我、我沒有那麼看重這個玩具啦……真是的！隨便妳啦！比起這個還是快點開始特訓吧！」
　　不知道是否很害臊，土御門同學從我面前別開臉。
　　一想像到土御門同學小時候拿著這根手杖努力練習魔法的模樣，讓我不禁莞爾一笑。

　　土御門同學調整好心情後，我們再度開始特訓。
　　「只要揮動這根手杖，就能將魔力化為實體從前端射出。雖然只有這樣，不過我覺得這正好適合用來掌握魔法的訣竅。」
　　根據土御門同學的說明，這似乎是讓小孩子學習魔法用的道具。
　　上次混在國中小學生之間練習後，這次居然是拿幼童取向的啟蒙玩具練習……感覺難度好像越降越低，不過這應該就是我目前的程度吧。
　　「首先以打中那個標靶為目標，最重要的是想像與集中精神。」
　　「好、好的！」
　　我重新打起精神握緊手杖，朝著土御門同學準備的標靶──某個可愛的熊布偶擺出架式。
　　距離布偶只有幾公尺，就算是丟球，這應該也是普通人能輕鬆丟到的距離，只不過這是指正常的「普通人」。
　　不過由於我的體能比普通人還要差得多，所以完全大意不得。
　　想請各位大概知道一下，我往前丟的球可是會飛向斜後方的。
　　當我如此思考時，突然有股不安思緒湧上心頭。
　　「唔……」
　　要是連這麼簡單的魔法都失敗了，怎麼辦？
　　就連土御門同學應該都會感到很傻眼吧？說不定會失望地抛下我離開。
　　校長會對我絡上「落第魔法師」的標籤，轉學的事也會一併勾銷。
　　然後我就沒辦法再來到這間學校了……
　　「停、停下來！先等一下！」
　　益發感到不安的我連忙從口袋中掏出文庫本。
　　「鍵村同學，您到底要做什麼……」
　　我無視一臉困惑的土御門同學，從夾書籤的地方開始閱讀。
　　隨著一字、一行以及一頁持續閱讀，意識與身體逐漸分離，心悸與不安慢慢遠去。
　　「那個……鍵村同學？」
　　土御門同學戰戰兢兢地對我出聲搭話。
　　「對、對不起，不知道該說是癖好還是習慣……我只要一變得相當緊張或擔心就會讀書，這樣才能讓情緒冷靜下來。」
　　「喔……我不是很懂原因，總之只要能冷靜下來就太好了。」
　　她也許認為我是個怪女孩，但至少比像昨天醜態百出還好得多。
　　我重新打起精神，單手拿著手杖再度站在標靶面前。
　　首先要塑造實體的意念。
　　一開始只要是簡單的形狀就好吧。只是普通圓圈可能不算練習，稍微複雜一點或許會比較好。呃……說到魔法師揮舞魔杖會出現的東西就是──
　　「嘿！」
　　我鼓足氣勢揮下的手杖前端發出光芒，類似魔力的某種「力量」從我身體沿著杖柄流向前方。
　　接著，魔力變成了巨大的「南瓜」。
　　「成功了……我成功了！土御門同學！我做到了！」
　　「是、是啊……」
　　如同想像般的橙色南瓜。
　　與其說是打中標靶，有點「太大」的南瓜直接將標靶壓扁，也許是因為我剛才想像的是南瓜馬車吧。
　　「好～～那我再試一次喔！」
　　「咦？鍵、鍵村同學等一下……」
　　我高興地不斷揮舞手杖變出南瓜。
　　變出幾個同樣是馬車尺寸的南瓜後，由於實在有些礙事，於是這次我換成比較小的尺寸，取而代之地試著開始對形狀與顏色多加著墨。
　　試著變出像萬聖節一樣有臉部裝飾的南瓜時，南瓜突然發出咯咯笑聲倒是讓我嚇了一跳。
　　「鍵村同學，這樣稍微有點自信了嗎？」
　　試了一陣子後，土御門同學對我如此說道。
　　「嗯……原來我也會用魔法！」
　　先前我還只是半信半疑，但現在就能實際感覺到。
　　我成為魔法師了！
　　「那麼，特訓就往下個階段進行吧。不過在那之前……」
　　土御門同學似乎莫名疲累地嘆了一口氣。
　　「得先想辦法處理掉這麼大量的南瓜呢。」
　　「啊……」
　　經她這麼一說，我才首度發現整個體育館都是南瓜，這已經不是說什麼特訓的時候了。
　　「呃……要怎麼讓南瓜消失……」
　　因為如此這般，整個體育館的南瓜都還沒有收拾掉一半，這天的練習時間就宣告結束了。

　　當土御門同學操作著台座時，我興奮難耐地在一旁等待。
　　因為能使用魔法太過高興，讓我不小心忘記時間，一直變出南瓜。
　　像這樣一回過神，時間已經接近晚間九點了。
　　「對不起，如果我能早點發現……」
　　「不，這不是土御門同學的錯。」
　　是我太過得意忘形才會這樣，然而土御門同學卻帶著滿懷歉意的表情。
　　「好了，準備好囉。」
　　土御門同學回過頭對我說道，於是我急急忙忙地前往門扉。
　　「土御門同學！謝謝妳！為了我這麼笨的人，居然陪我陪到這麼晚……」
　　當我這麼一說，土御門同學便露出有些驚訝的神情。
　　「……不，請您不要放在心上。」
　　向微笑的土御門同學揮了揮手後，我一個箭步跳進門扉中。

　　經過一瞬間類似頭暈的感覺後，我從後門衝了出來。
　　由於圖書館早已是閉館時間，應該是土御門同學貼心地幫我選在這裡，不論如何明天還是得再對她道謝。
　　「哇……怎麼辦，已經這麼晚了……」
　　要是在來到東京前，來電紀錄肯定會塞滿「爸爸」打來的電話。
　　或許該說，我從出生以來沒有這麼晚回家過。
　　感覺就像是變成太妹一樣，平常的我總是會戰戰兢兢地急忙趕回家。卻只有今天步伐顯得相當輕快。
　　「呵呵♪原來我也會用魔法呢。」
　　明明得趕快回家，我卻不斷停下腳步，出聲如此確認。
　　雖然變出南瓜感覺不是什麼很有用的魔法，但這是邁向華麗魔法師人生的一大步。
　　「哼哼哼～～♪我回來囉～～」
　　「妳回來啦，葉月。」
　　見到我哼著歌踏進家門，冴子阿姨似乎有些生氣地出來迎接我。
　　「妳今天回來得還真晚。」
　　「唔……因、因為我參加特訓……」
　　啊啊！我這個笨蛋笨蛋！應該有更好的藉口吧！
　　「特訓……妳參加了什麼社團嗎？」
　　「呃……是、是的，雖然還像是體驗營的感覺……」
　　我沒有說謊。大概吧。
　　「這樣啊……下次晚回家記得要先連絡。」
　　咦……她不罵我嗎？如果是爸爸，肯定會把我罵到臭頭的。
　　無視出乎意料的我，繼母轉身回到自己的房間，在途中只說出一句話。
　　「社團活動要好好加油。」
　　「咦……」
　　這段細微的呢喃甚至讓我以為自己是否聽錯，不過冴子阿姨確實這麼說。
　　要我好好加油。
　　「好的……我會加油。」
　　這個有些出乎我意料的舉動，讓我只能一臉呆滯地站在原地。

　　＊

　　靜目送葉月消失在門扉另一側後，便「呼」地吐出一口氣。
　　每當像這樣目送她離開時，都會讓她心中隱隱作痛。
　　「居然對我道謝……」
　　靜認為自己並沒有做出什麼值得道謝的事，或許該說這是為了她自己而做的事。
　　自己正打算利用毫不知情的她。
　　彷彿背對良心的苛責般，靜轉身離開門扉之間。

　　當她回到體育館時，發現有個嬌小背影站在堆積如山的南瓜堆前方。
　　「這些都是她變出來的嗎？」
　　這名抬頭仰望著南瓜堆的少女加澄有子向身旁並肩的靜如此問道。
　　「是的，好像是因為首度使出魔法，有點興奮過度了。」
　　「『興奮過度』啊……」
　　有子半傻眼地嘆了一口氣。
　　「不過，這種魔法真的有用嗎？」
　　「比起加澄同學的『萬寶槌』是沒有用途的魔法，但魔力可說是相當驚人。」
　　「別把我和這種混為一談。」
　　有子似乎對被拿來比較頗為不滿。
　　「萬寶槌」能夠令敲擊的物質自由自在地產生變化，是有子的原書「一寸法師」的秘招。雖然像這種創造系魔法的難處是需要消耗破格魔力，但根據使用方法不同，也是能夠做出任何應用的珍貴魔法，拿來相比或許確實很沒禮貌。
　　然而──
　　「…………」
　　靜凝視著被歸還回來的手杖。那是給魔法師孩子遊玩且毫無特徵，只是灌注魔力揮動，便會發光與出聲的單純玩具。
　　那麼，如此大量的南瓜究竟是從什麼地方變出來的？
　　如同有子所說，這是與「萬寶槌」截然不同的某種異類魔法。
　　原書挑選並非魔法師的少女成為契約對象。
　　即使擁有強大魔力，該名少女卻連基礎中的基礎「禮裝化」都無法施展。
　　鍵村葉月與「仙履奇緣」。
　　究竟哪邊才是異常──
　　最近這陣子發生了許多顛覆魔法師常識的事。
　　自己心中似乎產生了某種變化，或許該說是被迫變化。
　　這種預感讓靜不禁渾身發顫。
　　「總之，有這麼強的魔力就能好好期待了。」
　　「我覺得她不太適合。」
　　「就算是這樣，我們還是需要『仙履奇緣』……需要能夠戰鬥的人。」
　　靜彷彿試圖說服自己般如此低喃。

　　＊

　　隔天與再隔天也持續進行著魔法特訓。
　　不過說是特訓，我還是一樣揮動著孩童用的玩具。
　　根據土御門同學所說，如果沒辦法發揮出當初預想中的效果，以魔法來說就只是三流魔法。不能再對老是變出南瓜得意忘形了。
　　實際上試了許多種玩具後，有些是得心應手，也有很多是完全用不出魔法。杖與手杖類都很順利，但光線槍與樂器類就是接連失敗。
　　似乎是因為無法凝聚魔法的想像。
　　「為什麼鍵村同學的契合度會這麼不平均……」
　　面對我超乎常理的魔法，連土御門同學都不禁抱頭苦思。
　　對不起，我想應該是因為我的興趣。
　　畢竟吉他或光線槍怎麼想都不太適合魔法。
　　或許該說不論用什麼，都讓我沒有特別來電的感覺。不知道這是為什麼？
　　「啊……對了，是咒語。」
　　我突然似乎能夠接納這個理由了。
　　之前土御門同學曾經說過，咒語只是讓自己集中精神的起因。不過對我來說，這樣果然還是有點不夠。
　　「我不太推薦。因為要是習慣念出咒語，之後會衍生出很多麻煩。」
　　「麻煩？」
　　「畢竟要是不能出聲，就不能使用魔法了吧？例如在水中該怎麼辦？另外還有受到偷襲，或是被抓住戴上口轡時又該怎麼辦？」
　　先不論在水中，為什麼後半段會變得這麼驚悚？該不會土御門同學的個性其實還滿暴力的吧？
　　土御門同學稍作思索後……
　　「不過……畢竟鍵村同學還是初學者，一開始用咒語輔助提高注意力，也許是不錯的提議呢。」
　　「對吧！」
　　好，既然連土御門同學也同意了，那就來想個美妙的咒語吧。
　　「……不過要用哪種咒語好呢？」
　　直接用「天靈靈地靈靈」或是「變變變」之類的有名咒語好像怪怪的。
　　既然要用，還是想個自己獨創的咒語比較好。
　　「我小時候有很多孩子是用自己喜歡的食物當成咒語。」
　　不知是否不忍看我太過煩惱，土御門同學如此對我說道。
　　「喜歡的食物啊……醃魚？」
　　「還真是老氣的食物呢。」
　　「配熱騰騰的白飯很好吃喔。」
　　「鍵村同學如果能接受，我是沒有什麼問題……」
　　看來醃魚的評價似乎不太好。
　　「那土御門同學當初是選什麼？」
　　「我、我嗎……我忘記了！」
　　「呃……是真的嗎？」
　　總覺得能明顯感受得到她刻意隱瞞的態度，看來土御門同學只要慌張就會讓聲調一口氣變高。
　　「那麼久的事，我真的已經忘記了！」
　　我覺得這又不是什麼需要隱瞞的丟臉往事嘛。
　　咦？話說關於土御門同學喜歡的食物，我好像忘掉了什麼……
　　「總、總之這個話題到此為止！要開始特訓囉！」
　　「好～～」
　　就在我準備再度開始特訓的時候──
　　土御門同學的表情突然變得相當嚴肅，並且猛然回過頭大喊：
　　「是誰在那裡！」
　　土御門同學以前所未見的可怕表情望著舞台上方。
　　「唉呀～～被發現啦。」
　　有個女孩子隨著這句話從簾幕內側現出身影。
　　「尤米莉雅‧卡贊……」
　　土御門同學說出了這個名字。
　　我曾經見過這個人……不，應該說要忘也很難忘記。她就是前幾天帶著猛烈氣勢四處追著我跑的那個魔鬼女孩子。
　　面對她那悠然自得地走向我的模樣，我回想起當時的恐怖而忍不住縮起身體，結果土御門同學彷彿試圖保護我似地走向前。
　　「偷看真不是值得稱讚的事呢。」
　　「說隱瞞妳也差不多吧？甚至特地對體育館施展防止人進入的結界，還挺費工夫的嘛。」
　　互相對瞪的兩人之間瀰漫著一股非比尋常的氣氛。
　　感覺就像是命運中的宿敵一樣。
　　「聽說和那個新人締結契約的是『仙履奇緣』，所以我來確認看看是不是真的。」
　　「……！」
　　「嘿～看來好像是這樣呢。」
　　沒有錯過土御門同學瞬間出現的驚慌失措，卡贊同學咧嘴一笑。
　　「就算是真的，與原本不是這間學校學生的妳也沒有任何關係吧？就是這樣，快點離開這裡！」
　　「喔？我聽到的是還沒完成轉學手續喔，簡單說她現在是自由的身分。」
　　「唔……妳為什麼會知道……」
　　土御門同學面露苦澀地看著那位魔鬼女孩──也就是卡贊同學。
　　應該說我有點跟不太上她們之間的對話。
　　「嗨，小姐好久不見。我是尤米莉雅‧卡贊……算是這間學校的留學生吧。」
　　「呃……」
　　見到仍然戰戰兢兢的我，卡贊同學有些尷尬地搔了搔頭。
　　「喔，上次真是抱歉啦，我以為妳是假借我們那邊的名號過來刺探的間諜。畢竟這間學校對我有一餐一宿的恩情，我也不能乖乖把妳放走。」
　　如此說完後，卡贊同學便咧嘴一笑。
　　咦？她沒有想像中那麼可怕？
　　「鍵村同學，不能對她太過鬆懈。就算是留學中，總會一天會變成……」
　　「咦？」
　　「沒、沒什麼……」
　　土御門同學突然變得支支吾吾。
　　總有一天會……之後到底是想接著說什麼？
　　結果卡贊同學似乎很驚訝地高聲說道：
　　「喂喂，靜，妳還沒有對她說嗎？」
　　「不、不是這樣的！我只是想先觀望一陣子再對她說……」
　　「呃……是什麼事……？」
　　卡贊同學代為回答。
　　「因為『魔女之夜【Hexennacht】』要開始囉。」
　　「魔女之夜……」
　　「魔女之夜……雖然從以前就有『沃普爾吉斯之夜【Walpurgisnacht】』之類的各種稱呼，而且現在還有限定我們見習生才能參加之類的細微規矩，不過要做的事還是沒變，就是魔法師之間的認真對決。」
　　「認真、對決……」
　　我完全無法理解她們的話，仍然只能像是鸚鵡般反覆著她們所說的內容。
　　「然後打敗最多魔法師的人，可以得到『僅只一次能實現所有願望的魔法』，所以大家都會很拼命。聽說對古老魔法師血脈的家族來說，參加魔女之夜好像是很重要的事。靜就是其中一人，畢竟土御門家是日本魔法師的名門。以現任當家來說當然不能在戰場上丟臉，不過日本代表校的成員在預賽就陸陸續續敗下陣來，要出場最少還需要一名成員。結果這時候出現的人就是妳……不對，應該說是『仙履奇緣』。」
　　卡贊同學的話語並非是指我，而是指我擁有的那本書。
　　「『仙履奇緣』是很特別的『原書』。只要能加入隊伍就會成為不錯的戰力，靜會這麼積極訓練妳應該也是這個原因吧。」
　　土御門同學什麼話都沒說，甚至沒有將視線轉向我。
　　「原來是這樣啊，我知道了。靜，妳是怕說出實話讓這傢伙逃走吧？也是啦，既不是魔法師，又是那個世界的人。」
　　「不是的！我是……」
　　說到這裡，土御門同學便閉口不語。
　　簡直像是默認卡贊同學說的是實話。
　　「這樣啊……嗯，這也是當然的。一見面就毫無理由地對人這麼親切，與其說是奇怪，照常理來說都不會這麼做。哈哈……看來是我有點會錯意了。」
　　奇怪的是，我並不覺得驚訝。
　　不如說，甚至似乎能夠接受眼前的事實。
　　然而，為什麼心底會有這麼難受的感覺呢？
　　「對不起……今天……我先回去了。」
　　「鍵村同學！」
　　我背對著土御門同學傳來的聲音，拔腿逃離現場。

　　＊

　　「鍵村同學！」
　　靜試圖叫出飛奔而出的葉月。
　　然而伸出的手沒有搆到她的背，只在空中徬徨了好一陣子。
　　就算叫住她又怎麼樣？要解開誤會？她有誤會什麼？這一切都是事實。
　　土御門靜是為了自己的目的試圖籠絡鍵村葉月。
　　「真是的，對懷有夢想的少女而言好像有點殘忍。」
　　「卡贊同學，妳……！」
　　靜瞪著似乎毫無悔意的卡贊。
　　「反正這是遲早必須說出口的事實。」
　　「是這樣沒錯。就算是這樣──」
　　「就算是這樣，沒有必要現在說出來。」
　　就在這時，某處傳來彷彿與靜的話語重疊的聲音。
　　「上面嗎！」
　　靜對卡贊的聲音反射地抬起頭，發現天花板的橫樑上有個人影。
　　「校長……！？」
　　校長隨著「喝！」的吆喝聲跳了下來。
　　「您為什麼會在那種地方……」
　　「我在回收卡在橫樑上的排球。就算只是一顆球，也是學校的用品，不珍惜使用是很浪費的。」
　　如此說完後，校長重新轉頭看向靜。
　　「靜同學，妳為什麼沒有追上去？」
　　「說是為什麼……」
　　沒有追上她的理由。或許該說，究竟該對她說什麼話才好？
　　「妳剛才伸出試圖留住鍵村葉月的手，這不就是很充分的理由嗎？」
　　「！？」
　　簡直像是被看穿內心似的。
　　「好好迷惘煩惱吧，這是學生應該思考的問題……話說回來。」
　　排球從校長手中緩緩飄起，突然發出呼嘯聲飛了出去。
　　球掠過想偷偷離開的卡贊鼻尖，嵌進牆中。
　　「尤米莉雅‧卡贊，我應該是罰妳打掃圖書館作為在校內胡鬧的處罰吧。」
　　「唔呃……我、我是打算等一下開始啦！真的！」
　　「很好，那麼由我來親自教導清掃的訣竅吧。」
　　「呃！？不是啦，不能讓校長親自下來打掃。」
　　「別在意，讓校園保持整潔美觀也是我身為一校之主的職責。放心，我可是很會打掃的。」
　　如此說完後，校長便用不由分說的魔法力量（腕力）將卡贊帶走了。
　　「如果想與人培養感情，就得共同擁有對彼此而言皆珍貴的時光與場所，是我的話就會選擇澡堂。只可惜目前露天澡堂正在修理中。」
　　離開前，校長留下這段話便離開體育館。
　　「我的珍貴時光……」

　　＊

　　當天就連下課後，我還是完全無法打起精神。
　　原因有一半是昨晚沒有睡好。
　　另一半是我不停地反省自己。
　　我想自己並不是認真地想要成為魔法師。
　　我只是厭惡現在的自己，想逃離不舒服的學校與家，逃進了偶然開啟的魔法世界而已。
　　不論怎麼練習都無法讓魔法熟練，無法與冴子阿姨好好說清楚，我想都是因為對這件事不夠認真的關係。
　　即使像這樣逃避最重要的事，結果我還是對土御門同學懷著各種期待。而且最糟糕的是，聽完卡贊同學的話後，還稍微浮現出「被背叛了」的想法。
　　我居然這麼自私又獨善其身。就是因為這樣，我才會打從出生以來一直交不到朋友──發現這十五年來孤單體質的根本原因後，我無法忍耐羞愧與可恥的心情，才會逃離土御門同學面前。
　　「唉……我真是糟糕透頂了……」
　　我發出不知道是第幾次的嘆息，穿過校門。
　　放學後我還是不想前往魔法世界，或許該說我是不敢面對土御門同學。
　　今天直接回家吧。正當我如此想著，邁步走往自家方向時……
　　「鍵村同學。」
　　「哇啊！？」
　　突然被叫住讓我嚇了一跳。
　　「不需要這麼驚訝吧……」
　　我回過頭一看，便見到受到若干驚嚇的土御門同學。
　　「土、土御門同學！？為、為什麼……」
　　土御門同學先「咳哼」地清了清喉嚨，才說：
　　「我有些話想對您說。」

　　我被土御門同學帶到了站前的速食店。
　　由於是放學後，店內四處能夠見到身穿附近學校制服的學生。
　　例如以有許多藝人就讀聞名的學校、或是以制服可愛聞名的女校等等，都是華麗程度與我截然不同的學生。
　　不過，土御門同學在其中仍然散發出超群的存在感。
　　帶著宛如平安時代公主氣息的土御門同學，朝著店員「麻煩給我起司漢堡套餐、薯條加大、飲料是紅茶」這麼點餐的優雅模樣，可說是難以言喻的神奇景象。
　　忍不住看傻眼的我也趕緊點了一杯柳橙汁，然後兩個人一起坐到深處的位置。
　　一就座後，土御門同學便迫不急待開始拿起薯條享用，那沾著蕃茄醬與芥末醬的模樣可說是相當熟練。
　　「啊……鍵村同學也請用。」
　　土御門同學請我一起享用薯條。
　　「啊……喔……」
　　我則是噯昧含糊地回應。
　　像這樣突然面對面，反而讓我說不出半句話，於是我順勢拿起薯條打發這段空窗時間。
　　像這樣吃了一陣子薯條後，土御門同學突然開口說道：
　　「我、我最喜歡的食物是漢堡！」
　　「咦……？」
　　她說出的第一句話完全無法預料，讓我不斷思考著這句話代表的意義。
　　「所以說，我喜歡的食物是漢堡！」
　　「這、這個我知道……為什麼說到這個？」
　　如果是從天氣或是詢問彼此的興趣開始，這樣我還能理解，實在沒聽過突然提到自己喜歡的食物作為開場白。
　　「昨天鍵村同學不是問我這件事嗎！」
　　結果土御門同學似乎很害臊地如此抗議。
　　我是有問過。不過怎麼現在才說這個？
　　「我只是覺得不應該再有所隱瞞，所以我們今天老老實實地交換彼此的意見吧。」
　　如此說完後，土御門同學看起來似乎相當緊張。
　　「那個……因為我們家幾乎不會讓我吃這種食物，不知道該不該說是憧憬，所以，這個……」
　　土御門同學吞吞吐吐一陣子後，便突然抬起頭以認真神情向我表白。
　　「漢堡是我追憶亡母的食物。」
　　土御門同學從這句話開始侃侃而談。
　　「我家是日本最古老的魔法師家系。身為獨生女的我，從小就接受嚴格教育，與家母之間沒有出現過普通親子會出現的互動……不過只有一次像這樣面對面吃著漢堡。那時候的家母非常溫柔，所以對小時候的我而言，就像是某種特別的食物……」
　　土御門同學帶著緬懷的神情，看著還沒有伸手拿起的漢堡包裝。
　　就連遲鈍的我，也知道那對土御門同學而言是很珍貴的回憶。
　　這不是能輕易說出口的事，她會特地告訴我或許含有某種意義。
　　「家母是個很偉大的魔法師，聽說也參加過魔女之夜，所以我也想像家母一樣……」
　　我也能多少理解土御門同學的心情。
　　憧憬並想變成像母親一樣，卻沒有那麼輕易成功。
　　在某處只屬於自己的「故事」。
　　對土御門同學而言，那或許就代表了母親。
　　土御門同學真的很厲害……
　　我只是懷著「總有一天能找到就好」的心情，將這樣的念頭壓進內心深處；她卻是毫不放棄或氣餒，就連現在也是用盡全力持續努力。
　　不知何時，我的緊張與不安隨著消失。
　　……原來土御門同學是這樣的人。
　　既認真又充滿責任感、有些不懂變通。
　　還有非常喜歡漢堡。
　　今天土御門同學是主動來接近我，所以我也得鼓起勇氣才行。
　　我不像她有那麼遠大的目標，但我還是想稍微向前邁進。
　　「那、那個……其實我從之前就想說……」
　　「好的，想說什麼都可以。」
　　「希望土御門同學可以不要叫我的姓，而是直接稱呼名字……」
　　「名字嗎……」
　　「如、如果不喜歡完全不用勉強！應該也有人不喜歡直接被叫名字，認為君子之交淡如水之類的……嗯，真的不用在意喔。」
　　結果，土御門同學只是微微噗哧一笑。
　　「那麼，也請直接稱呼我的名字。」
　　「可、可以嗎……」
　　「當然可以。那麼……葉月同學。」
　　「嗯……小靜。」
　　我們害臊地互相叫著彼此的名字。
　　雖然既不習慣又感到心癢難耐，但奇怪的是令人心情沉穩許多。
　　「呵呵……有種很奇怪的感覺呢。」
　　「哈哈，我也是。」
　　在吵雜的店內一角，我們就這樣笑了好一陣子。

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　　第三章 校長無法阻止

　　在舞會上，每個人皆對仙杜瑞拉的美貌看傻了眼，當然連王子也是。
　　王子這麼說了。
　　「美麗的小姐，能陪我跳支舞嗎？」

　　早上一醒來，我腦中最先閃過「這不是夢吧？」的想法。
　　明明已經過了一個星期以上，但我不論是在換衣服、洗臉或是洗手時，總是回想著「那天」所發生的事，回味著幸福感。
　　在速食店吃著同一份薯條，互相叫著彼此的名字……
　　我夢想中的景象只在僅僅一小時內就幾乎達成了。
　　土御門同學……不對，應該說是和「小靜」之間縮短了不少距離。
　　這樣要升級到朋友關係也只是時間問題……不，或許該說已經是朋友了吧？
　　「不行不行不行！鍵村葉月！要這樣決定還太早了！」
　　沒錯，再怎麼說這樣都太粗線條了。
　　傳聞都市的女高中生就算沒有什麼交情，玩在一起時表面上還是會用名字與暱稱互相稱呼，也有聽說真正感情好的女生是用SNS之類私下聯繫。學校就是一個小社會，分為真心與場面話也是很理所當然的事。
　　我身為一介女高中生，也必須慎重面對人際關係才行。
　　不過……我還是很在意小靜是怎麼看我的！
　　「既然這樣，早知道就先問清楚了！」
　　忍不住發出聲音後，我的意識猛然被拉回到現實中。
　　轉頭一看，只見坐在餐桌相反側的美沙一臉驚訝地看著我。
　　「我說妳啊，別突然嚇人嘛。」
　　「對、對不起……」
　　如此說完後，美沙再度回到只將優格加進麥片的早餐上。雖然我很懷疑只吃那些是否能撐到中午，不過由於很常看她沒吃早餐，今天這樣還算好的。
　　這時，冴子阿姨似乎很繁忙地來到餐桌旁。
　　「那個……早餐呢……」
　　「我得馬上出門，只喝咖啡就好了。」
　　繁忙的冴子阿姨今天也是不吃早餐直接出門上班。
　　冴子阿姨與美沙似乎都不重視吃早餐，所以早上幾乎都是我自己一個人吃飯。
　　光是能見到她們兩個一起同在餐桌邊，表示今早已經算好了。
　　在同一張餐桌旁卻只有自己用餐，當我在這種莫名尷尬的氣氛下吃著早餐時，我突然靈光一閃。
　　對了，說不定趁這個時候說出魔法學校的事會比較好。
　　畢竟冴子阿姨晚上總是很晚回來，就算回來也是累得很難商量這件事。
　　「冴、冴子阿姨……那個……！」
　　「什麼事？」
　　冴子阿姨忙著確認電子郵件，完全沒有看往我的方向。
　　要說出魔法學校的事，然後告訴她想要轉學。
　　「呃……那個……沒什麼。」
　　……我還是說不出口。
　　我在半夜不知道模擬過多少次，但為什麼到了正式說出口時就會猶豫不前呢？
　　深植於本性的逃避習慣還是遲遲無法改善。
　　「話說回來，是不是快要期末考了？」
　　結果，冴子阿姨像是突然想起般開口說道：
　　「美沙，打工自己收斂點，記得念書。」
　　「好啦～～媽媽我知道。」
　　美沙也是緊盯著智慧型手機畫面，隨便回應。
　　「葉月也是。」
　　「唔咦！？」
　　話鋒突然轉到我身上，讓我忍不住發出奇怪叫聲。
　　「妳的期中考成績不算好吧？期末考要好好補回來。」
　　「好……」
　　在冴子阿姨眼中或許不好，但對我來說算是勉強及格的分數，所以期末考的門檻又被拉高了一階。
　　明明我的腦袋已經裝不下考試的事了。
　　「糟糕，得上班了。」
　　「啊，媽媽等我一下，我也要出門。」
　　冴子阿姨確認時間後站起身，美沙也連忙跟在她身後。
　　兩人先離開後，我默默地吃著早餐。
　　「比起一個人用餐，果然還是兩個人比較好……」
　　我一邊如此喃喃說著，一邊將剩下的早餐吃完，把自己用的餐具與美沙的麥片碗洗乾淨後，便動身前往學校。

　　「你們聽說了嗎？有C班的學生被邀請參加Prom了！」
　　在班會開始前的時間，有道類似尖叫的聲音傳進努力念書的我耳中。
　　是在我右斜前方座位的田所同學發出的叫聲，在班上算是比較個性比較溫和的人，隸屬於管樂社，負責吹奏長笛，生日是十月三十日。
　　說到我為什麼會知道這種事，當然是為了某天能夠成為朋友。
　　光是知道對方的生日，就能做很多種占卜，在突如其來的對話中也不會缺少誕生花或誕生石之類的話題──我記得某本書上好像有寫過。
　　不只是田所同學，座位附近的女孩子都已經調查完畢。我再重複說一次，這是為了某天成為朋友而做的準備，不過這些情報還沒有派上用場過就是了……
　　話說回來，我還不知道小靜的生日。
　　不只是生日，連血型、興趣、喜歡的顏色與季節都不知道，唯一知道的頂多只有喜歡的食物。
　　唔唔唔……這可是很嚴重的事。
　　「好好喔，聽說今年的Prom辦得很誇張呢。」
　　「是二年級的真田美沙學姊吧？聽說她好像還有擔任什麼讀者模特兒吧？聽說是靠關係找了活動策畫公司，所以這次變得超豪華的。」
　　「美沙」這個名字出乎意料地傳進耳中，讓我的思考瞬間中斷。
　　話說那個「Prom」到底是什麼？
　　這個陌生單字讓我一時想不起來是什麼意思。
　　直到午休，記憶深處才總算浮現出這個單字的意思。
　　「啊，對了，是說畢業舞會的事。」
　　在頂樓角落獨自吃著便當的我，恍然大悟地敲了一下手。
　　我用智慧型手機查了一下，Prom是Promenade的簡稱，翻譯過來就是「舞會」。
　　我就讀的高中莫名地有很多歐美風格的活動。由於創辦者是外國人，因此從以前就積極進行國際交流而舉辦許多歐美類型的活動，我記得入學時的簡介上也寫著這些內容。
　　其中一個就是在聖誕夜舉辦的「舞會」。
　　在外國電影或戲劇中或許很常見，簡單說就是以畢業生為主角的舞會。
　　不過，別以為那只是個單純的舞會，Prom有個很恐怖的傳統與規矩。
　　首先，要參加得先找到異性的同伴。
　　對於總是孤單一人的我，這點就已經是不可能的任務了。
　　再加上畢竟是舞會，所以得穿禮服與燕尾服跳舞，對運動神經與節奏感極差的我而言實在是難以跨越的門檻。
　　「算了，和我沒什麼關係吧。」
　　如此呢喃後，我將裝飾便當的花椰菜吃進口中開始咀嚼。
　　雖然口中說著沒關係，但到了後年我也是當事人，只希望到那時候可以成為能穿起像樣禮服的妖豔身材。
　　「……話說回來，媽媽的禮服收去哪裡了？」
　　在搬家時曾經看過的那套淡藍色禮服。到了後年，我也會穿著那套禮服參加舞會嗎？
　　再過兩年，我應該也會變得成熟不少吧。
　　從高高開衩中伸展出修長美腿，大大敞開的胸前也有豐滿雙胸。
　　等待著同伴時，緊張與心跳加速讓我臉頰微微泛紅。
　　接著純白馬車前來迎接我，拉著馬車的當然是兩頭美麗白馬。
　　從純白馬車中現出身影的「對方」，也是很適合白色燕尾服的──
　　「葉月，我來接您了。」
　　那位伴侶──土御門靜開朗地如此朝我說道。
　　「咦？為什麼是小靜！？」
　　在這個瞬間，我不禁對自己如此吐嘈。
　　「啊嗚嗚……我到底在想什麼啊……」
　　光是回想起來就讓我臉頰發燙。
　　不管再怎麼說，應該都不可能是「那個」吧。
　　畢竟小靜是（想結交的）朋友，絕對不是那種關係的對象。
　　「總、總之還是忘記舞會的事吧！嗯！」
　　我如此說服自己後，便開始享用剩下的便當。

　　即使到了放學後，我中午可說是妄想的幻想仍然在腦中揮之不去。
　　我一如往常地穿過書架的門扉來到魔法學院，貨真價實的小靜就在眼前等著我。
　　「哇啊！？」
　　我不禁發出尖叫聲，小靜則是露出驚訝神情。
　　「怎、怎麼了？怎麼突然發出這種奇怪聲音？」
　　「對不起，因為本人突然出現……」
　　我從中午一直到現在，每次只要幻想就會出現小靜。而且情景變得更加誇張，現在已經到了絕對不能對本人說出口，甚至是令人臉紅心跳地在耳邊呢喃甜言蜜語的景象。這樣根本不是問什麼生日的時候了。
　　「唉……我不太清楚是什麼情況，總之我們快走吧。老師正在等我們。」
　　「老師？」
　　我對小靜的話語不解地歪著頭。

　　今天不是實技訓練而是室內課程，於是小靜將我帶到教室。
　　在橫長課桌整齊排列的教室一角，有個先來的學生孤單地坐在位置上。
　　「加澄同學，您怎麼會在這裡？」
　　小靜朝著那位先來的學生──加澄有子如此問道。
　　「補課，因為我常常在課堂上打瞌睡。明明考試都有及格……」
　　加澄同學不滿地如此回答。原來魔法學校也有補課，總讓我有種莫名興奮的感覺。而且話說魔法的課程到底是什麼樣子？
　　然而，當我們在位置上坐了一陣子，卻沒有見到那位老師出現。
　　「那個……老師呢？」
　　「就在那裡。」
　　當我這麼一問，小靜將視線轉向教室入口處，該處只有見到敞開的門扉而已。
　　「那裡沒有人喔……？」
　　「在更下面。」
　　我隨著她的話往下一看，便見到該處有隻「烏龜」。
　　而且還是海龜。背上載著黑色的大箱子，努力地擺動四面鰭，慢吞吞地前進。
　　這幅景象讓人忍不住很想發出「加油！只差一點了！」的聲援。
　　當我著急地看了一段時間，海龜總算將大大的前鰭碰到講台上，可說是相當令人感動的達陣。
　　「好耶！太好了！小靜！」
　　「您是在興奮什麼……」
　　她似乎沒有感受到我的興奮心情。
　　是說我好像完全忘了，這隻海龜就是老師嗎？
　　如果真是這樣，感覺是堂很需要耐心的課程。
　　「我不知道您是誤會了什麼，那隻烏龜並不是老師。」
　　「咦？不是嗎？」
　　「沒錯，我已經在妳面前了，鍵村葉月同學。」
　　不知何處傳來凜凜生風的聲音。就在這個時候，不只是加澄同學，連小靜都一同挺直背脊。
　　「咦？哪裡？」
　　海龜靈活地用前鰭將綁在背上的黑色箱子解開後，蓋子便彷彿被推開般從中冒出一陣煙，視野瞬間被遮蔽，無法看見任何東西。不過就在下個瞬間，充滿教室的煙霧就像是倒帶般再度回到箱中。
　　「各位久等了。」
　　在煙霧散去後，便見到有位女性教師站在講台上。
　　「葉月同學，我來介紹一下，這位是白銀老師。」
　　我對小靜介紹的這位「白銀老師」有印象。
　　「白女士……」
　　是我第一天來到這間學校見到的那位有點可怕的老師。
　　「鍵村葉月同學，今天由我負責仔細教導身為見習生的心態。」
　　「麻、麻煩老師了。」
　　一頭盤起綁在身後的美麗白髮搭配銳利目光，那挺直背脊的站姿可說是沒有半點破綻。
　　感覺根本不是能吐嘈「為什麼會從海龜背上的箱中出現」的氣氛。
　　「白銀老師是這間學校的畢業生，不只是完美地身兼『原書使者』的職責，目前還像這樣擔起教育後進的責任。」
　　介紹白銀老師時，小靜的語氣似乎顯得與有榮焉。
　　「土御門同學，這種語氣聽起來像是我已經退休了。」
　　「非常抱歉，白銀老師現在仍然是個現役『原書使者』。」
　　靜帶著莫名尊敬的眼神望著白銀老師，表示這位老師說不定是個很偉大的前輩。就算不論這點，她們兩個感覺在許多層面都是意氣相投。
　　「呃，白女士……不對，白銀老師也像我們一樣擁有自己的『書』嗎？」
　　「是的，我的原書是『龍宮』。以熟悉的故事來說就是『浦島太郎』。」
　　白銀老師與我們一樣，手中出現了一本「原書」。
　　接著，加澄同學在我耳邊悄悄說道：
　　「妳剛才一定覺得很適合她吧。」
　　「唔……沒、沒有啊。」
　　這當然是騙人的，其實我覺得非常能夠接受。
　　「妳們見習生從學校畢業後，就會被認同為獨當一面的『原書使者』。接著會使用『原書』傳授的特有魔法活躍於各種場合，不過絕對不能忘記所有『原書使者』共通的『使命』。現在就得讓鍵村同學學習關於我們的使命。」
　　「使命嗎……」
　　白銀老師帶著炯炯有神的神情如此說道。
　　「使命」是什麼？聽起來好像有種很沉重的感覺。
　　「那個……我完全聽不懂，使命到底是什麼意思？不只是叫我得參加那個什麼『魔女之夜』，可是我從來沒有打過架，而且也沒有傷害過別人……」
　　我的口中接連湧出許多疑問。聽到這些疑問後，白銀老師更加眉頭深鎖地看著我。
　　「……原來如此，這樣我知道校長找我過來的理由了。很好，那麼我們來稍微講解關於歷史的部分吧。」
　　白銀老師不知從何處掏出教鞭，並甩著教鞭如此說道。
　　如果可以的話，希望她可以用更溫和的方式指導……

　　「太初有道」
　　我記得這是聖經的其中一段文言。道是話語，而話語就是天神，話語是世界的根源也是神。我記得是這個意思。
　　不過，以魔法師而言似乎不盡相同。
　　話語不是神，反而該說是話語創造了神。
　　話語具有此種程度的力量，此種力量就是「魔法」。
　　發現等同話語力量的魔法並加以接納，這就是人稱的魔法師。
　　魔法師們靠著咒語、符咒與魔法陣，研究出能夠有效率地活用話語力量的方法，而最後抵達的結論便是「故事」。
　　故事是由話語構成的一種世界，而化為實體的「原書」便是最終極的魔法。
　　然而，故事世界光是存在並沒有任何意義，需要身為讀者的觀測者。
　　而被選上的對象，便是多愁善感並充滿想像力的十來歲少女。
　　少女們與之締結契約，藉著擔任聯繫兩個世界的角色，保存「原書」的存在價值，相對地少女們能夠得到「特別的魔法」。
　　這就是「原書使者」。
　　整理過白銀老師所說的內容，大概是這個樣子。
　　實際上其實更長，而且還有許多歷史上的人物出現，不過我想整理起來大致就是這樣。
　　沒想到居然連有名的格林兄弟與安徒生都是魔法師。
　　他們聚集各地傳承與故事，沒想到是為了創造出「原書」……
　　該不會歷史上的偉人也有很多是魔法師吧？
　　哎呀哎呀……這些真是適合幻想的材料呢，呵呵呵……
　　「接下來才是最重要的，鍵村葉月同學。」
　　白銀老師朝我如此出聲提醒。
　　不知是否因為我恍神被發現，如果真的是這樣，還真是可怕的觀察能力。
　　「根據使用方式不同，魔法有可能會產生劍與大砲無法比擬的破壞力，因此被掌權者以許多形式利用。戰爭也是其中之一。魔法師們為了保護國民、家人與土地而戰，『原書使者』的有無可說是掌握了戰爭的勝敗。當戰爭結束後，害怕強大力量的人們開始展開迫害，例如獵巫或是宗教審判……這些表面上的歷史，鍵村同學應該也知道吧？」
　　「是、是的。」
　　中世紀的這段歷史有許多故事沿用，我也曾經在書上看過。
　　沒想到真正的魔法師們會受到迫害。
　　「呃……也就是說，會像這樣隱瞞魔法學校，也是為了逃離迫害嗎？」
　　「只有答對一半。」
　　坐在旁邊的小靜如此回答我的呢喃。
　　「只有一半？」
　　「請想想看，我們『原書使者』只要一個人就有匹敵軍隊的力量，如果有那個意思，隨便一兩個國家都不是我們的對手。」
　　「啊，是這樣啊……嗯？」
　　不知道該怎麼說，好像有很多地方都沒辦法吻合。
　　「原因就是……加澄有子同學！」
　　「唔喵！」
　　白銀老師一聲喝斥，打瞌睡的加澄同學嚇得跳了起來。
　　「回答這個問題。我們魔法師為什麼會突然從中世紀的歷史舞台消失無蹤？」
　　「呃……是因為覺得很麻煩嗎？」
　　「答錯了，不要隨便回答。」
　　白銀老師用手抵著眉頭如此說道。
　　看來加澄同學是個有點問題的學生。嗯……這點倒是讓我有種親近感。
　　「土御門同學，妳來代替她回答。」
　　「是，那是因為出現了『書斑』。」
　　書斑？書斑是什麼？當我歪著頭表示不解，小靜則是繼續說著：
　　「人們會突然想排擠魔法師，是因為『書斑』加強了心底潛藏的恐懼與不安。魔法師們發現『書斑』的目標是『原書』後，為了避免不知情的人們受到『書斑』干涉，才會從歷史舞台上消失。」
　　「正是如此，真是整理得相當清楚的答案。真不愧是土御門同學。」
　　對於小靜的答案，白銀老師相當滿意地點了點頭。
　　「簡單來說，不就是把一般人牽連進來會有很多麻煩，我說的也沒錯嘛。」
　　「加澄同學，妳有什麼問題嗎？」
　　「沒事～～」
　　如此說完後，加澄同學毫無幹勁地將臉頰撐在桌上。
　　普通人與魔法師之間要是發生戰爭，在某些方面會變得很麻煩，的確或許也會有這些額外衍生的另一面。
　　原來如此，魔法師是保護世界不受名為「書斑」的不知名怪物侵略吧？嗯嗯，我也不討厭這種設定。
　　「不對，先等一下。那我也會與那個什麼『書斑』戰鬥嗎！？時下的魔法少女果然都躲不過這種劇情嗎！？」
　　居然會有這種事，雖然我已經做好魔法師之間互相交手的心理準備，沒想到居然還得消滅怪物。
　　「土御門同學，她到底在說什麼？」
　　「請老師不要在意。因為葉月同學是另一邊世界的人，與我們好像有些文化差異……」
　　白銀老師帶著彷彿見到奇妙深海生物般的表情，小靜則是如此幫我說話。她已經很習慣這種事了。
　　如果是平常的我，肯定會立刻修飾自己的態度，不過這次並沒有空閒讓我這麼做。
　　畢竟光聽起來，那個「書斑」感覺就是會操弄人心吧？例如讓人類之間產生爭奪，在動畫或是輕小說當中的話便會變得非常麻煩，後半段還會因為這種怪物失去一名同伴等等。擁有許多煩惱的我簡直是恰好的獵物。
　　被黑暗力量吞噬的我背叛夥伴，小靜含著淚水將我擊敗的各種劇情浮現在我腦中。我只在最後一瞬間恢復正常，最後便隨著「謝謝妳」這句話斷氣身亡。
　　「不對！原來我會死啊！？」
　　我忍不住發出叫聲，試圖揮去腦中開始播放的片尾工作人員名單。
　　「葉月同學，請冷靜點，『書斑』不是那麼可怕的怪物。」
　　「咦……是這樣嗎？」
　　當我差點開始幻想與前所未見的兇惡怪物展開血戰時，小靜的聲音讓我頓時回過神。
　　「呃……不對，放置過久確實會有危險，不過那是很久以前的事了。目前已經有應付的對策，『魔女之夜』也是其中之一。」
　　「魔女之夜……就是我們見習生用魔法對戰的那個活動嗎？」
　　「是的，就是那個活動。」
　　……不行，我越來越搞不清楚了。
　　為什麼我們之間的戰鬥可以解決掉怪物？
　　「呃……該怎麼說明好呢……」
　　只見土御門同學也露出不知所措的神情，接著──
　　「既然這樣，只要實際讓她看看就好。」
　　突然傳來一道聲音。這次並非是從前方，而是由教室後方傳來。
　　我回過頭一看，便發現校長不知何時人在教室後面。
　　當我思考著她在做什麼時，發現後方的布告欄貼著一張手繪的「校園整潔週」海報，那該不會是校長自己畫的吧？
　　「那個……校長，實際看看該不會是……」
　　「嗯，帶她去『圖書館』吧。目前正好在進行清掃作業，妳們兩個就去幫忙吧。」
　　聽見校長口中說出圖書館這幾個字，小靜微微繃緊神情。
　　「那我也一起……」
　　「加澄同學留下來，課堂上打瞌睡的份，要妳好好補課補回來。」
　　被白銀老師這麼一說，加澄同學只能不甘願地回到座位上。

　　我們照著校長的話前往「圖書館」。
　　與其說是前往，由於我不知道位置，因此只能一如往常地跟在小靜後面。
　　「還、還滿遠的呢。」
　　「再一下子就到了。」
　　真頭痛，完全聊不起話題。
　　嗚嗚……我還以為在速食店已經敞開心房了。
　　這樣根本不是問什麼生日的時候了。
　　當我悶悶不樂時，我發現我們正逐漸前往地下。
　　「是要去圖書館吧？」
　　「目的地沒變喔。」
　　小靜彷彿表達「事到如今怎麼還這麼問」般如此回答。
　　畢竟日本的濕度還算高，就保存書籍的層面而言，不太適合存放在地下。
　　雖然也有陽光不會直射的優點，但得付出更多維護成本。
　　……對喔，仔細想想這裡是魔法學校。
　　一定是用魔法的力量解決這個問題。例如讓房間溼度降低的魔法，或是不會讓書本發霉的魔法之類的……嗯，都太過普通，很難幻想。
　　當我如此思考時，眼前出現了一扇看似頗為堅固的大門。
　　「葉月同學，請不要離開我身邊。因為接下來會有些危險。」
　　「咦……呃……嗯。」
　　她那頗有緊張感的語氣，讓我有些害怕地點了點頭。
　　「隆隆隆隆隆……」
　　當小靜伸出手觸摸，門扉便發出宛如拖行重物的聲響緩緩敞開。
　　同時從中竄出一股冷空氣朝我撲面而來。
　　「那麼，我們進去吧。」
　　我隨著小靜的催促跟在後頭。
　　一踏進圖書館，裡面比想像中還暗。說是圖書館，卻沒有什麼照明設備。
　　「唔喔喔……！」
　　圖書館裡有滿滿的書。
　　不對，這是很理所當然的事。但對我而言是忍不住想發出大叫的夢幻空間。
　　「唔呵呵……到底有什麼樣的書呢……咦？」
　　當我情不自禁地從附近書櫃拿出一本書試著翻閱……卻完全無法翻開。
　　「為什麼？這是怎麼回事！？應該說讓我翻開看看嘛！」
　　「不是契約者是不能翻開的。」
　　小靜朝著與書本搏鬥的我如此說道。
　　「契約者……那這些書就是……」
　　「是的，在這裡的都是『原書』。」
　　經過她如此一說，我再度環視四周。
　　在極為寬敞的空間中，視線所及之處都是書櫃、書櫃、還是書櫃。
　　高度幾乎可及天花板，而且每個書櫃都塞滿了書。
　　那些全部據說都是「原書」──也就是魔法書。
　　「不過會不會太多了？世界上的童話有那麼多嗎？」
　　「『原書』的數量等同於故事數量，例如歌詞、樂譜甚至是有些內容的信都存在著故事。」
　　「原來如此……那麼也有以漫畫、電影和動畫為基本的『原書』嗎？」
　　「當然有，不過這種『年輕』的故事幾乎沒有力量。只有像『竹取公主』或是『仙履奇緣』之類經年累月讓多數人閱讀的故事，才能夠與人類締結契約，甚至誕生出特有魔法。」
　　根據小靜所說，入口處附近的書還是誕生時日尚淺的書。
　　據說更前往深處，就能見到越古老的書。
　　「這樣啊……那這本書還是小嬰兒吧，不好意思對你這麼粗魯喔。」
　　於是我輕輕地將書放回書櫃上。
　　總有一天這本故事也會成為「原書」，然後與某個人締結契約吧？
　　與這個世界上絕無僅有的某個對象──
　　這麼一想讓我匪夷所思。為什麼「仙履奇緣」會選上我？
　　說實話，我並不是很喜歡「仙履奇緣」這個故事。
　　在某一天，魔法師突然出現在不幸孤獨的灰姑娘面前，表示什麼願望都能實現，我覺得這有點把故事編得太順利了。再怎麼說都無法知道仙杜瑞拉到底是怎麼想的，或是她想做什麼事。簡直就像是──
　　仙杜瑞拉不像是在「仙履奇緣」這個故事之中。
　　感覺就像是這樣。
　　「葉月同學？您怎麼了嗎？」
　　「沒、沒什麼……」
　　不行不行，這樣想魔法永遠都不會進步的。
　　就像小靜說的，得讓自己更加融入「仙履奇緣」之中。
　　我重新打起精神，再度追在小靜後頭前往深處。

　　越是前進，就越是見到許多書本。
　　雖然已經知道了，例如供圖書管理員坐的櫃台、用來閱讀的桌子、以及尋找書本的終端機等等，這裡似乎完全沒有這類設備。
　　只是純粹收集書本的場所──大概就是這種感覺。
　　就在這個時候，小靜突然停下腳步。
　　「小靜？」
　　接著，能夠聽見「喀嚓、喀嚓」的細微腳步聲逐漸接近。
　　「小、小小小靜！？有東西過來了！」
　　「別說話。」
　　小靜瞪視著傳來腳步聲的通道，總覺得有股非比尋常的氣氛。
　　我連忙閉起嘴巴，躲在小靜背後屏起氣息。
　　雖然緩慢，但腳步聲仍然確實地逐漸靠近。
　　接著，傳出腳步聲的源頭總算從黑暗中現出身影──
　　「啊？什麼嘛，原來是妳們啊。」
　　曾經見過的凌亂頭髮、邋遢的制服、如野生動物般的銳利目光，那個人就是卡贊同學。
　　「妳果然沒辦法逃過校長的法眼呢。」
　　小靜鬆了一口氣並解開戒備。
　　「對啊。真是的，校長居然叫我一個人來『清掃』圖書館。」
　　「是妳破壞學校設備有錯在先，這是很理所當然的處罰。」
　　看來卡贊同學從那天之後，就是每天在這裡進行清掃工作，難怪我最近都沒有看到她。
　　「所以呢？校長終於覺得我很可憐，才派妳們過來幫忙嗎？」
　　「不，是為了讓葉月同學看看我們『原本的任務』。」
　　「喔……原來如此，既然這樣，跟我來吧。」
　　卡贊同學似乎覺得很有趣地露出笑容，然後立即邁出步伐，我和小靜則是默默跟在她身後。

　　「到了，就是這裡。」
　　在高聳書架之間前進了一陣子後，卡贊同學突然這麼說。
　　「這裡是……」
　　至少我看起來與剛才走過的地方沒有什麼差別。
　　「不是那邊啦。」
　　「啊嗚！？」
　　卡贊同學硬是把我的頭扳往別的方向，感覺能聽到骨頭發出「喀嚓」的傾軋聲。
　　「仔細看清楚喔。」
　　我隨著她的話仔細定睛一看。
　　能夠見到書架塞滿了書，沒有任何特別的地方……
　　「嗯嗯……？」
　　其中好像有「某種東西」。
　　比昏暗圖書館更暗的……不對，是黑色。看起來簡直就像是──
　　「那就是『書斑』。」
　　小靜代替我如此回答。
　　以單純的污垢而言太過具有存在感，雖然會動，卻沒有活著的感覺。
　　這的確只能形容成「書斑」。
　　仔細一看，「書斑」似乎正在緩緩侵蝕書櫃上擺放的「原書」。
　　「不管設下什麼結界，只要有『原書』的地方就會冒出這些東西。所以要像這樣……哼！」
　　卡贊同學突然揮拳毆向「書斑」。
　　一碰到卡贊同學拳頭的瞬間，「書斑」便彈飛，彷彿融入空氣中消失無蹤。
　　「知道了吧？這就是『清掃』。」
　　「真是太粗魯了，葉月同學請千萬別學她。」
　　小靜帶著嘆息聲如此喃喃說道，然後將某個物品遞給我。
　　仔細一看，原來是我練習魔法使用的星星手杖。
　　「葉月同學請用這個。」
　　「可、可是要怎麼做……」
　　「很簡單，只要將您的魔力擊向『書斑』就可以了。」
　　如果是這樣的確很簡單。不過原因到底是什麼？
　　「『書斑』別名為『黑魔法』。理由是因為與我們的魔法正好持有相反的性質，只要使用我們的『白魔法』相互撞擊，兩種相反的性質就會互相中和消滅，利用這點清掃『書斑』就是我們原書使者見習生原本的任務。」
　　察覺到我的疑問，小靜如此解說。
　　「原來如此，簡單說光屬性和暗屬性互相融合不是變成最強，而是雙方都會消失吧。」
　　「……我不太懂是什麼意思，大概就是這種感覺。」
　　小靜似乎已經放棄理解，就某種意義來說，我們還算是滿意氣投合的。
　　「不過，既然這樣，我們接近『原書』也會消失嗎？」
　　「『原書』不屬於任何一方屬性，說起來就像是中立屬性的集合體，透過我們締結契約才會染上顏色。舉例來說，就像是水被泡成咖啡或是紅茶。」
　　原來如此，是個很容易理解的例子。
　　「那麼，剛才『書斑』會緊緊貼著『原書』是因為……」
　　「看妳腦袋總算會稍微轉一下了。沒錯，『書斑』會啃食『原書』。」
　　「啃食『原書』……？」
　　聽起來似乎是很毛骨悚然的事。
　　「如果只有『書斑』還沒有那麼可怕。既不會對人類造成直接危害，就算會蠱惑人心，只要沒有特別黑暗的感情就不會受到影響。」
　　根據小靜所說，要有戰爭、貧窮或是階級歧視之類的黑暗時代，才會讓「書斑」大幅肆虐。
　　「不過『書斑』啃食『原書』後，會成為名為『弗雷克』的黑色魔法野獸。魔法獸是會吞噬人類與魔法師的恐怖怪物，所以我們必須在『書斑』變成那樣之前加以驅逐。」
　　黑色魔法野獸弗雷克，光是想像就很恐怖。
　　「結果果然是劇情嚴肅的戰鬥類魔法少女！？而且還有若干血腥場面！？」
　　「冷靜點，妳這個笨蛋。」
　　「好痛！？」
　　卡贊同學突然用手刀劈在我頭上。話說怎麼叫我笨蛋啦！？
　　「好好把話聽到最後，我們見習生只有做到『清掃』的程度。要是魔法獸會這麼輕易出現，人類早就滅亡了。」
　　「咦……這麼什麼意思？」
　　「因為已經知道原因，所以我們已經事先做好對策了。」
　　沒想到手刀還滿痛的，小靜則是摸了摸我淚眼汪汪的頭。
　　「就像剛才說的，『書斑』很怕我們的魔法。所以只要使用許多魔法，就能自然地抑制『書斑』出現。」
　　什麼嘛，沒想到這麼簡單。
　　根據小靜所說，雖然仍然無法查明「書斑」究竟是什麼，不過因為已經瞭解「書斑」具有聚集在擺放許多「原書」的場所，而且成為魔法獸需要相當程度的時間，還有必須不只吃一本「原書」等性質，所以能夠充分對應。就算罕見地出現了魔法獸，也不會輪到我們見習生，而是由從這間學校畢業的大人，也就是真正的原書使者負責處理。
　　「而且，最重要的是還有『魔女之夜』。」
　　最後從小靜口中再度說出了那個名詞。
　　「剛才重複說了很多次，我們只要使用『魔法』就能抑制附近的『書斑』出現。能夠有效率地將魔法擴散到全世界的儀式，就是『魔女之夜』。」
　　據說全世界的魔法學校，肯定會與這間原書圖書館成對存在。
　　而原書圖書館之間會以魔法互相連結，負責將見習生們使用的魔法散布到全世界。
　　「見習生們使盡魔法的力量互相戰鬥，讓白魔法散播至全世界，黑魔法就會遭到驅散。也就是說，參加魔女之夜就等於是保護世界！」
　　難得看小靜顯得這麼激動。
　　不過，我也並非無法理解她會如此興奮的理由。
　　畢竟保護世界是比嘴巴說說還更要了不得的事。
　　例如打倒魔王或是阻止核彈發射等等，實際上幾乎不會有如此嚴重的危機；而就算真的發生了，也絕對不會找上我們這種普通高中生。
　　不過只要參加魔女之夜，就能確實幫忙守護世界，也能防範某處即將發生的不幸於未然。
　　這樣簡直就像某個故事裡的主角嘛。
　　「好厲害！好厲害喔！小靜！原來我們也能保護世界啊！？」
　　「是的，葉月同學就是這樣！真的很厲害！」
　　我們忍不住互相牽著手興奮地如此說著。
　　總覺得我終於能與小靜的夢想產生交集了。
　　「那還真是可喜可賀，不過說起來妳們根本沒辦法參加魔女之夜吧。」
　　就在這個時候，卡贊同學突然朝我們潑了一頭冷水。
　　「呃……這是什麼意思……？」
　　「很簡單，全世界只有七間魔法學校能參加魔女之夜，最後一個名額就由我們國協拿走囉。」
　　卡贊同學則是露出不羈笑容。
　　「卡贊同學，在戰鬥之前就先宣布勝利嗎？這樣真是沒氣質呢。」
　　「我只是擔心妳們而已，怕妳們會因為成員不足就先棄權囉。」
　　「唔……！」
　　小靜頓時顯得頗為驚慌。
　　「哎呀，就算人數夠我也不覺得會輸就是了。」
　　「還真敢說呢……」
　　在互相瞪視的兩人之間，似乎「啪嚓啪嚓」地爆散出無法目視的火花。
　　應該說之前好像也看過這種爭執橋段……
　　「如果在這裡，校長應該也不會來阻止了吧。」
　　「還可以順便清掃『書斑』，真是一箭雙鵰呢。」
　　兩人手中幾乎同時出現「原書」，現場氣氛已經超越一觸即發，充滿隨時打起來都不奇怪的緊張感。
　　「不、不行啦！要是在這裡打起來會讓書……！」
　　「吵死了！少囉嗦！」
　　「『原書』不會這麼容易被打壞的！」
　　不行，感覺已經沒辦法阻止她們了！
　　怎麼辦？既然這樣只能我用魔法把她們兩個──
　　正當我如此想著並看向「仙履奇緣」時，發現封面似乎有某種黑色的東西沾在上面。
　　「噫！」
　　是「書斑」，書斑打算吃掉我的「仙履奇緣」！
　　「呀啊啊啊啊啊啊！誰、誰快來幫我弄掉！」
　　「喂！笨蛋！冷靜點！」
　　「葉月同學！別這樣亂揮亂甩！這樣沒辦法消除『書斑』！」
　　我半發狂地四處揮動著「仙履奇緣」。
　　接下來發生的事真的只有一瞬間。
　　「仙履奇緣」突然一個脫手飛了出去，直接命中小靜的額頭。
　　她口中發出「噗啾」這道從未聽過的聲音後，我回過神，便發現小靜緩緩地向後倒下了。

　　「靜，妳的額頭……！噗哈哈哈！」
　　卡贊同學的笑聲傳遍整間保健室。
　　「妳笑得太過頭了！」
　　發出怒罵聲的小靜額頭明顯地浮現出紅腫傷痕，原因當然就是我。
　　在那之後，我們兩個（主要是卡贊同學）扛著小靜將她送到保健室。
　　不過當其他同學看到時，還鬧出一陣滿大的騷動。
　　土御門同學在圖書館受傷的傳聞被加油添醋，演變成以為是先前所說的魔法獸出現的大騷動。
　　白銀老師與加澄同學連忙趕來，向她們說明事情的來龍去脈後，最後我被「把這麼重要的『原書』丟出去是腦袋有問題嗎！」如此狠狠罵了一頓。
　　幸好並沒有變成大事，不過每當看到小靜美麗的額頭受傷就讓人相當難過。
　　「嗯，這樣應該就好了。記得好好冰敷一陣子。」
　　「謝謝校長。」
　　校長替小靜的額頭消毒並將冰袋交給她。
　　校長為什麼會在保健室？又為什麼會穿白袍？保健老師跑到哪裡去了？如果是平常我肯定會在意，不過現在完全沒空注意這些事。
　　只是感到很抱歉地不斷垂著頭。
　　「噗哈哈哈哈！」
　　「就說妳笑得太過火了！」
　　「哎呀，畢竟只用一擊就把那個土御門靜打倒囉？而、而且還是直接把『原書』丟過去……噗、噗哈哈！」
　　卡贊同學仍然拍著膝蓋發出大笑，每當她一笑，就會讓我的抱歉程度大幅提升。
　　「校長，已經對學生們仔細說明清楚了。應該不會再出現惹出騷動的人了。」
　　「嗯，謝謝白銀老師。」
　　白銀老師出現在保健室，做過簡潔報告後便退出保健室。
　　「那麼，鍵村同學差不多該是回到另一側世界的時候了。」
　　「咦……啊，好的。」
　　這麼說來，時間的確很晚了。
　　看來必須想個理由對冴子阿姨解釋才行。不過在這之前，我想再向小靜道歉。

　　就連離開保健室後，卡贊同學仍然很高興地對小靜說著話。
　　我在後面一邊聽著兩人的對話，一邊等待著搭話的機會。
　　「哈～～好久沒有笑得這麼開心了。不過話說回來，真不愧是號稱『鐵壁要塞』的見習生，連額頭都是硬得不得了哩！」
　　「別一直提額頭額頭的！還有『鐵壁』或是『要塞』什麼的！」
　　「又沒關係，有綽號就表示實力已經被認同了吧。」
　　「我是說那個綽號實在太不文雅了。」
　　小靜不悅地冷冷哼了一聲。
　　「那、那個……」
　　「怎麼了呢？葉月同學？」
　　「呃……對不起！」
　　「不需要道歉這麼多次。而且葉月同學又不是懷著惡意這麼做的。」
　　「可是……要是因為我……在臉上留下傷痕的話……」
　　越是說出口，就讓罪惡感越是倶增。
　　如果是孤單一人就不會給人添麻煩。可是現在我就連魔法特訓都得倚靠小靜，結果卻……
　　「好痛！？」
　　小靜突然朝我的額頭敲了一下。
　　「咦？咦？」
　　「好，這樣我們就扯平囉。」
　　當我一頭霧水時，小靜則是笑著朝我說道：
　　「所以接下來不准妳再道歉囉。」

　　「……嗯。」
　　我很高興，被敲額頭傳來的疼痛甚至令人感到相當舒服。
　　「沒錯沒錯，別在意囉。應該說妳可以感到自豪喔。」
　　卡贊同學將手繞過我的肩膀，並將臉靠了過來在我耳邊如此呢喃。
　　「話說啊，妳要不要趁這個時候換到我們隊上？畢竟是曾經打倒過那個土御門靜的新人，說不定會成為很強的戰力喔。」
　　「咦咦！？」
　　「請不要亂拉我們的人！」
　　「唉唷，被聽到了。總之妳考慮看看吧。」
　　卡贊同學拍了拍我的背後如此說完後，便飛也似地逃離現場。

　　多虧了小靜，讓我心情稍微變得正向一些。
　　對了，還有也得感謝卡贊同學。雖然她會挖苦別人又有點粗魯，不過我覺得她絕對不是個壞人。
　　我比平常晚了許多到家，冴子阿姨與美沙已經先回來了。
　　糟糕，我還沒有想好藉口，當我想到時已經來不及了。
　　「葉月，妳回來了。今天也是參加社團嗎？如果會很晚回來，記得要先打電話或傳簡訊。」
　　「好、好的，下次我會注意……」
　　話說回來，我之前是向冴子阿姨說謊說自己參加社團。
　　「社團？妳嗎？」
　　唔……美沙的視線好刺痛。
　　總覺得她好像不相信我說的話。
　　「我、我有點累！」
　　無法忍耐這種視線的我，趕緊逃回自己的房間。
　　關上門獨處後，我深深地嘆了一口氣。
　　「唉……好危險喔，應該沒有穿幫吧……？」
　　不過畢竟我們是同一間學校，我沒有參加社團的事感覺遲早會穿幫。
　　「得想想其他理由才行了……」
　　我讓疲累的身體躺在床上並開始思考。
　　但其實已經來不及了。

　　在隔天的午休時間，正當我一如往常地急著趕往頂樓準備獨自用餐時，結果被事前等待的美沙逮住，直接被帶到沒有人的地方。
　　「妳說參加社團是騙人的吧。」
　　我被逼到牆角，比我高得多的美沙將我壓在面前俯視著我，沒想到居然會被繼姊做出傳聞中的「壁咚」。
　　……不不，不是裝成事不關己的時候了。
　　「我已經知道妳每天放學後會立刻離開學校了。」
　　「呃、呃嗚……」
　　「快點回答我！」
　　好、好可怕……
　　口中變得越來越乾澀，心臟傳來「噗咚、噗咚」的劇烈跳動聲，甚至出現眼前景色開始天旋地轉的錯覺。
　　「唔……！」
　　──那個症狀又要出現了。
　　如此想著的我，忍不住從口袋掏出看到途中的文庫本。
　　「我、我說妳啊！別在這種時候……！」
　　「拜、拜託等我一下！」
　　看書、看書、看書。
　　我沿著文字將話語攬進腦中。在這裡的人不是我，我如此想著，並將意識投入故事世界中。
　　「……呼。」
　　讀完整整兩個對頁後，總算稍微恢復冷靜。雖然心臟仍然跳得很快，不過已經沒問題了，因為我已經不再是以前的我了。
　　「那、那個！」
　　我緊緊盯著美沙並開始說明。
　　我現在有真正想做的事。
　　雖然無法好好說明，不過等到有結果時也會向冴子阿姨說清楚。
　　關於魔法的事暫時保留不說。我想美沙不會立刻相信，我也必須學會魔法才能讓她們採信。
　　「所、所以我想讓自己練習得更加熟練，該怎麼說呢……我想得到認同，也想和那個人在一起……呃……所以我……」
　　「我知道了，妳不用再解釋了。」
　　當我說著話時，先前一直帶著可怕表情的美沙突然如此插話。
　　「咦……可、可是……」
　　「我不是說不用再解釋了嗎？或許該說，妳應該早點對我說的。」
　　「唔咦……？」
　　見到美沙出乎意料的反應，讓我忍不住露出傻眼表情如此回應。
　　怎麼會這樣？美沙的態度突然變得很和善。
　　「不過為了見到對方，妳居然特地跑到其他學校，比我想像中還有毅力嘛。」
　　「呃……嗯，該說是順其自然還是順勢呢……」
　　「所以呢？對方是個什麼樣的人？很帥嗎？」
　　「與其說帥……應該說是很美吧？不只是很有氣質，聽說家室也很顯赫。」
　　「喔～～原來是那種的啊。這樣只要順利就能麻雀變鳳凰囉，妳得認真點追求對方喔。」
　　「嗯……嗯？」
　　麻雀變鳳凰？
　　嗯……？等等，總覺得我和美沙之間好像有認知上的差異。
　　「那、那個……妳好像誤會了某些事……」
　　「什麼？妳不是喜歡那個人嗎？」
　　嗯嗯嗯！？
　　「是、是喜歡沒錯，不過那只是想成為朋友。意、意思就是……！」
　　「啥？妳還在說什麼像小學生的話？既然喜歡就發展到超越朋友的關係吧。然後試著交往看看，不行就分手。這樣不就好了？」
　　啊啊啊啊……！不對，不是那樣啦！
　　美沙已經誤會最根本的事了！
　　「說實話，我原本覺得有妹妹還滿煩人的。而且妳還老是在看書，真是有夠莫名其妙的。我覺得我們兩個說話絕對不會投緣。不過再婚也是媽媽的自由，所以我原本只想隨便敷衍了事……嗯，既然是這樣我就來幫妳吧。」
　　「嗯……謝謝妳……不對啦！」
　　「要加油喔！我會替妳好好對媽媽說的！」
　　「等、等一下啦！不是這樣！拜託聽我解釋～～！」
　　目送美沙留下這段誤會極深的話離去後，我重新體認到某個事實。
　　我和現充果然還是沒辦法溝通……

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　　第四章 尤米莉雅‧卡贊毫不猶豫

　　快樂時光總是轉眼即逝，時間已經快要午夜十二點了。
　　「糟糕！魔法快要解開了！」
　　仙杜瑞拉急急忙忙地向前奔馳。
　　就在這個時候，她弄丟了一只非常非常重要的玻璃鞋。

　　從那之後我好幾次試著解開誤會，但美沙已經完全進入「聲援戀情」模式，總是感傷地看著遠方說著「戀愛一開始都是不太肯承認的……」，完全不願意聽我說話。
　　不過話說回來，沒想到美沙會是自我意識這麼強烈的人。
　　不只是面貌姣好，身邊不論男女性的朋友都很多，在學校是個無人不知的名人。與我這種人相比，簡直就是不同世界的校園金字塔的頂點──
　　我原本一直是這麼認為的，結果實際上是個與我沒有什麼差別，而且很喜歡聊戀愛的時下女高中生。
　　「很多事該不會是我想太多了吧……」
　　我的孤單人生也許帶了太多不必要的擔憂。
　　有件事我得先聲明，我並不是想與小靜締結情同姊妹的關係。
　　而是更輕鬆的關係──簡單說就是想成為「朋友」。
　　因為如此這般，我今天也再度邁步前往魔法學校。

　　「……我要開始了！」
　　我讓自己打起精神，將星星手杖朝向體育館角落堆積如山的南瓜。
　　然後在心中強烈地思考著「南瓜啊！開始走路吧！」。
　　手杖前端迸射出光點飛向南瓜堆。下個瞬間，最上方的南瓜突然「咻！」地迅速跳了起來。
　　「呃……『整隊』！」
　　由一開始動起來的南瓜帶頭，大大小小各式各樣的南瓜排成一列。
　　越來越得意的我繼續下達指示。
　　「就這樣直接『前進』！」
　　南瓜順著我的命令，左右搖搖晃晃地開始前進。
　　「對對，一、二♪一、二♪」
　　當我像是指揮家揮舞手杖，南瓜們便隨著動作充滿節奏地持續前進。
　　「那直接走出體育館，走到那邊的焚化爐，到了之後別互相干擾，自己疊起來喔。喂喂，那邊別撞到前面的南瓜啦。啊，不能走去那邊啦。排成一列！」
　　例如很想成為領隊，或是充滿好奇心地離開隊伍等等。雖然對各有個性（？）的南瓜們感到相當棘手，不過還是順利地將原先占滿體育館的南瓜運到外頭。
　　「太棒了！葉月同學！」
　　接著，小靜熱情地迎接著回來的我。
　　「能像這樣突然就成功使出這麼複雜的魔法，真是讓我嚇了一跳。雖然範疇有些偏頗，不過已經能從基礎畢業……不，說不定甚至能在研究院挑戰更高等的魔法了呢。」
　　在難得興奮不已的小靜面前，連平時總是笑我的低年級班學生，唯獨今天也是帶著驚訝與稍微懷有讚賞的表情。
　　「嘿嘿……我該不會很厲害吧？」
　　「太得意忘形了。」
　　加澄同學對得意的我如此提醒。
　　「不過……今天的是還滿厲害的。」
　　連加澄同學都會老實稱讚我，反而讓我有點驚訝。
　　「能讓物體暫時獲得意志是相當高超的魔法，而且還能一次讓這麼多物體分別擁有不同『個性』，如果沒有很強烈的意念是做不到的。」
　　我不是很懂這番話的內容，不過能夠感覺到小靜的興奮心情。
　　「真是太不可思議了……既然能使出這麼高超的魔法，為什麼更單純的『詛咒』就會失敗呢？」
　　「那、那個嘛……」
　　小靜所說的「詛咒」，就是給予對手疼痛，極為簡單的魔法。聽說那種魔法與用玩具手杖拋出光點沒有什麼差別。
　　前幾天我也曾經加入低年級班嘗試過。
　　結果當然是失敗。
　　別說是詛咒，連手杖都沒有發光。明明小孩子們用詛咒彼此嬉鬧玩得很開心，我卻被不斷電到屁股，被整得很慘。
　　「反正應該是被詛咒這兩個字嚇到了吧。」
　　「唔……」
　　被加澄同學說中了。
　　「聽起來或許不太好聽，不過這只是單純的護身用魔法而已。」
　　「呃……嗯……我是知道原理啦……」
　　一想到會傷害到人，無論如何總是會讓我感到退縮。
　　「葉月同學好像也是不太會用禮裝化……該怎麼說呢？真的是很不平均呢。」
　　靜用手撐著臉頰嘆了一口氣。
　　「對不起，我實在很遲鈍……」
　　「不、不是的，我不是在責怪您。每個人都有拿手與不拿手的事。」
　　小靜貼心地趕緊替我圓場，不過這種體貼舉動也讓我感到有些心痛。
　　「可是，她不會用禮裝化就頭痛了。」
　　「嗯……加澄同學說的沒錯……」
　　「那、那個禮、禮裝……」
　　「是禮裝化喔。」
　　「嗚嗚……不會那個『變身』真的有那麼麻煩嗎？」
　　雖然我很在意自己會變成什麼樣的裝束，不過這也像耝咒一樣，一次也沒有成功過。
　　「就像剛才所說的，禮裝化是有效率地引出『原書』力量的必要條件，但最重要的還是保護身體。」
　　「保護身體……？」
　　「禮裝化是保護契約者的魔法鎧甲。雖然魔女之夜每場比賽都有勝利條件，但為求安全，只有『禮裝化遭到破壞就得退場』這個規則是不會改變的。」
　　原來如此，當初說有顧慮到安全，原來是這麼回事。
　　「沒問題的，照這樣下去，只要掌握到要訣，一定能立刻學會禮裝化。而且魔女之夜是團隊戰，就算不直接戰鬥，學會支援用的魔法負責擔任後衛的話，就幾乎不會受傷了。」
　　「嗯……我會加油的。」
　　小靜總是隨時替我著想。
　　這讓我十分高興，聽到沒有危險也讓我鬆了一口氣。不過只有我躲在後面，感覺也很對不起她們。
　　就算知道像我這麼遲鈍的人在身邊只會礙事……
　　當我對這件事感到有些落寞時，以前曾經看過的那隻海龜來到了我們面前。
　　「呃……是白銀老師吧？」
　　「那是烏龜。」
　　雖然加澄同學如此表示，反正應該又會冒出一陣煙從裡面出現吧。
　　當我如此想著時，海龜突然開口說道：
　　『土御門靜，請盡快到校長室來。』
　　海龜以校長的聲音重複說了兩次後，便再度慢吞吞地爬了回去。
　　「該不會是校長吧！？」
　　「不不，我就說是烏龜了。」
　　加澄同學彷彿不耐煩地如此說著。
　　「那是傳訊的魔法。不過現在已經沒什麼人用了……」
　　小靜如此說完後，便露出有些尷尬的神情。
　　「非常抱歉，我有點事要處理。今天的特訓請容我在這裡結束吧。」
　　「呃……嗯……」
　　到底是什麼事啊……
　　結果最後我還是沒有問出口，小靜便騎著掃把往校舍的方向回去了。
　　「傳訊魔法啊……感覺智慧型手機還是方便好用多了。」
　　魔法師之間似乎已經被IT化潮流完全滲透，大家幾乎都是理所當然地持有智慧型手機。雖然以個人角度來說是希望能有更具魔法風格的道具，不過便利性還是無可取代的。
　　「話說回來，好像沒看過小靜用過智慧型手機呢。」
　　「因為靜不會用電話之類的東西。」
　　「咦？是這樣嗎？」
　　沒想到會有這種事，虧我還想與小靜交換手機號碼的。
　　不過，不會用智慧型手機表示她是機械白癡嗎？還是因為小靜是古色古香的千金小姐，所以才不會用這種粗俗的機械。感覺還會發出「喔呵呵呵呵」的笑聲？
　　「妳剛才是不是在想很沒禮貌的事？」
　　「唔……沒、沒有啊。喔呵呵呵呵……」
　　面對又是一針見血的加澄同學，我只能用假惺惺的笑聲敷衍過去。

　　＊

　　靜一邊前往校長的所在處，一邊感到心情有些憂鬱。
　　她大概能猜到校長呼叫她的理由，因此步伐才會顯得如此沉重。
　　來到校長辦公室前方後，靜先大大地吐出一口氣。
　　得讓自己打起精神才行，接下來是身為土御門家當家的時間。
　　「恕我打擾了。」
　　「哎呀哎呀，是土御門家的當家。已久候多時了。」
　　敲過門踏進辦公室後，便見到某個陌生男性帶著虛偽笑容迎接靜的到來。
　　「靜，這位是『十三傑委員會』派來的裁判。」
　　「十三傑委員會」是由十三位魔法師始祖的後繼者組成，也是統一決策魔法師未來動向的機構。
　　「很榮幸初次見面，敝人是土御門靜。」
　　靜以比平常謹慎數倍的態度行了個禮。
　　絕對不能在這時做出丟臉行為，要是讓對方有不好印象，不只是土御門家、這間學校，甚至有可能對全日本的魔法師造成不利影響。
　　「十三傑委員會」便是擁有此種程度的影響力。
　　「事不宜遲，預賽的日期已經決定了。預定是在這個世界的十二月二十五日。這已經是考慮到貴校狀況延後到極限的日期，接下來請當作不可能再延期了。」
　　「是的，敝人很清楚，非常感謝您的安排。」
　　對魔法師而言，魔女之夜是神聖的儀式。因此「十三傑委員會」不想見到日本強校因人數不足而棄權的丟臉窘境。
　　因為這樣，與卡贊等人的最終預賽才會拖延至今。
　　「不過真是頭疼，沒想到日本『能夠參戰』的選手竟然減少這麼多，委員會也感到相當憂心。視狀況也有可能考量讓日本廢校──」
　　「請等一下，這樣實在太過……」
　　「冷靜點，靜。」
　　校長制止靜後，便再度轉頭看向派遣來的男性。
　　「我能理解您的意思，不過七年前的那場慘劇讓這個國家失去了許多原書使者，目前仍然在重整旗鼓。」
　　「嗯，失去許多珍貴『原書』真是太可惜了。」
　　「『原書』嗎……」
　　委員會派來的男性說話的語氣，讓校長不禁皺起眉頭。
　　「遭魔法獸吞噬的『原書』無法失而復得。即使賭上性命，『原書使者』都應該要保護『原書』。」
　　那位男性似乎一副理所當然地如此說著。
　　「原書」比起人命更加珍貴重要，他想表達的就是這個意思。
　　「話說回來，聽說這位當家的母親也是在當時身亡。哎呀，真是太偉大了。那本『竹取公主』就這樣遺留下來給妳。要找多少替代的契約者都沒問題，不過『原書』是獨一無二的，前任當家應該也很清楚這件事吧。」
　　靜頓時啞口無言。
　　雖然她聽過無數悼念或讚賞母親的話語，但還是第一次聽到這種說詞。
　　這位男性是打從心底認定，「原書」比契約者的性命更加重要。
　　面對這種異常思維，與其說是憤怒，靜反而不知該如何應對。
　　「對了，話說貴校好像發現了『仙履奇緣』的『原書』。」
　　「唔……！」
　　這句話毫無預警地刺進原先僵在原地的靜心中。
　　「而且締結契約的，還是個沒有魔女血統的女孩子。請小心留意，另一邊世界的人不知道我們魔法師的恩寵，淨是一些自私又為所欲為的人，得好好教導她自己只是為了『原書』的零件……對了，不如乾脆消除並竄改記憶怎麼樣？」
　　聽見對方提出令人背脊發寒的提議，讓靜差點不自覺地撲向那名男性，不過校長隨即伸手制止。她朝靜微微使了個眼色，便再度向委員會派遣的男性說道：
　　「這點請您無須擔心。鍵村葉月……『仙履奇緣』的契約者比起任何魔女更加深愛著故事。甚至可說是奉獻一切都不為過。」
　　「既然是這樣就好。」
　　男子仍顯得有些不滿，但還是選擇退讓。不過看他的態度，不知道還會說出什麼驚人發言。
　　靜認為自己說不定大幅扭轉了鍵村葉月的人生。
　　見到「仙履奇緣」那本傳說中的原書時，沒有考慮到她的心情，便將她拉進隊伍。
　　那與眼前這個毫不羞愧地表示「原書」比人命重要的男子有什麼不同？
　　靜突然感到相當害怕。
　　「那麼，恕我先失陪了。」
　　男子這句話讓靜頓時回過神。
　　委員會的男子離開後，校長對靜體諒地說：
　　「不需要太在意他的話。」
　　「好的……」
　　靜點了點頭，某種沉重黑暗的情緒緩緩地在靜心中逐漸擴散。

　　＊

　　當我一如往常地在頂樓孤獨地吃完午餐準備回教室時，突然有似乎很愉快的笑聲傳進耳中。
　　如果是平常的我肯定不會在意，但那道笑聲聽來實在很耳熟，於是我偷偷地躲在死角處觀察，結果發現美沙正與某個不認識的男學生說著話。
　　那位男學生戴著細框眼鏡，看起來就是很會念書的認真學生，與打扮華麗的美沙呈現強烈對比。
　　在那位眼鏡男學生面前，我發現美沙帶著從未見過的靦腆神情，讓我頓時靈機一動。意思是他就是美沙的意中人。
　　雖然讓我有點出乎意料，不過原來美沙是個會在異性身上尋求自己所缺乏的特質的人啊。
　　他們似乎剛一起吃完午餐，美沙正仔細地替眼鏡男學生擦掉制服上沾到的汙垢，看起來感情十分融洽。
　　不過原來是這樣……一起用餐就是培養感情的最快捷徑，這個我在書本上也有看過。自從與小靜在那間速食店用餐後，也有感覺到距離突然一口氣拉近，說不定再用一次這招也不錯。
　　「我說妳啊，在那邊偷偷摸摸做什麼？」
　　結果很快就被發現了。
　　「兩、兩位好啊……」
　　我帶著陪笑，不得已來到兩人面前。
　　「妳是真田同學的繼妹吧。」
　　那位戴眼鏡的三年級學長帶著爽朗笑容朝我這麼說道。
　　據說他是與隸屬於學生會的美沙討論下個月畢業舞會的事。不，氣氛怎麼看都不像是討論行程吧？感覺是更甜甜蜜蜜又黏在一起……
　　當我用目光打量著兩人的關係時，美沙突然說著「妳過來一下」便將我拉走。
　　「妳應該沒有做出什麼奇怪想像吧？」
　　「奇、奇怪想像……？」
　　「我先說清楚，我和王寺學長不是那種關係喔。」
　　喔─原來這位學長姓王寺。是說原來美沙也會害羞啊。
　　「應該說妳先把自己管好吧。」
　　說的也是，我放學後去魔法學校的事還是被誤會成去見戀愛對象。
　　「呃……關於那件事，我真的……」
　　「總而言之，別把我們想歪了！」
　　如此告誡過我後，美沙便跟著戴眼鏡的王寺學長一起離開。
　　「我就說不是了嘛……」

　　放學後，我今天同樣來到了魔法學校。
　　「哼哼～～♪我買了好多喔♪」
　　今天我繞路到速食店買了很多東西，這是等特訓到了一個段落後，要與小靜一起吃的。然而，等待著我的並非是小靜，而是加澄同學。
　　「咦？小靜呢？」
　　「靜有事。」
　　也不知道是不是發生了什麼不愉快的事，只見加澄同學有些不耐煩地如此說著，便快步轉身離開。雖然我有點好奇到底是什麼事，不過我還是沒有問出口，只是跟在她的身後。
　　當我們走了一段時間後，在途中撞見了一群人。
　　許多學生聚集在圍繞校舍中庭的走廊上。
　　「喔，是備受矚目的新人啊。」
　　在人群中發現我們的卡贊同學如此出聲呼叫。
　　「嗚嗚……別這樣叫我啦。」
　　「又沒關係，反正擊敗土御門靜是事實～在對決中虛張聲勢也是很重要的喔。」
　　與其說是虛張聲勢，這已經是空穴來風了吧。不過我還是將這個吐嘈吞了回去。
　　「請問……大家為什麼會聚在這裡？」
　　「嗯？沒有人對妳說明嗎？」
　　「反正很快就知道了。」
　　加澄同學嫌麻煩似地如此回答。
　　「對新人好一點嘛，不過靜倒是保護過度了。」
　　正當卡贊同學嘆了一口氣時，學生之間突然傳來歡呼聲。
　　我將視線轉往學生們注目的前方，有個陌生的集團正沿著走廊前進。從各自身穿不同顔色制服來看，應該不是這間學校的學生，重點是從長相與髮色看起來就不是日本人。
　　「那些是準備參加魔女之夜的各校成員。」
　　彷彿回答我腦中浮現的問題般，卡贊同學如此說道。
　　「不過已經要正式比賽了嗎？我記得小靜說過還有很久。」
　　「畢竟魔女之夜是需要費時一個月以上的大活動，得趁現在到現場準備才行。」
　　原來如此。奧運也是會讓運動員提早進入選手村，調整狀況到比賽當天，這大概也是一樣的意思吧。
　　「那麼，我就是要和那些人對決啊……」
　　雖然我試著如此說出口，但仍然對「對決」的內容沒有任何頭緒。
　　就在這個時候，圍觀學生突然傳出格外興奮的歡呼聲。
　　「三強出現囉。」
　　卡贊同學的視線前方，能夠見到三位少女比其他人晚幾步走了過來。
　　「三強是什麼？」
　　「就是今年的奪冠候補三校隊長。比較高的是德國校的阿卡蒂‧雅莉亞，另一個頭髮比較長的是英國校的亞瑟‧潘多拉貢。」
　　卡贊同學如此向我說明。阿卡蒂同學身材高挑又有精悍氣質，走路方式看起來頗具風格。我在書上看過武術高手從舉手投足就能看出不是普通人，現在我能夠理解是什麼意思了。
　　另一方面，亞瑟同學是個帶有神祕氣息的人。
　　細瘦體態配上無修飾地留長的頭髮，肌膚則是白皙無比。與其說是超脫現實，倒不如說是不太有人類的生命力，硬要說比較像是妖精或天使之類的美麗少女。
　　至於最後一人就是小靜。
　　即使在看來相當厲害的兩人身旁，也絲毫沒有遜色的感覺。嗯……應該說她凜凜生風的模樣比任何人都更加帥氣。

　　「呵呵……唔呵呵……」
　　「怎麼了？怎麼在那邊一個人奸笑？」
　　「好噁心……」
　　身旁的卡贊同學和加澄同學似乎想說些什麼，不過我完全不在意。
　　當我們說著話的時候，小靜她們不知道前往什麼地方去了，觀眾們也轉眼間一哄而散。我原本還想多觀摩一下，實在有點可惜。
　　「不過話說回來，明明是其他學校的學生，還這麼受歡迎呢。」
　　聚集的觀眾們皆對其他學校的隊長們發出尖叫聲援。
　　「畢竟魔女之夜是全世界魔法師矚目的活動，能出場參加的見習生們也是各有名氣。尤其是隊長，當然有成群結隊的支持者。」
　　「原、原來是這麼規模龐大的活動啊。」
　　「妳看這邊。」
　　卡贊同學將自己的智慧型手機遞給了我。
　　見到畫面顯示的網頁，讓我不禁發出叫聲。
　　「小靜！？還有加澄同學也在！？這是什麼！」
　　「沒什麼，就是網路上的新聞。日本也是強校之一，當然會受到注目。尤其是靜是今年被稱為三強的其中一位見習生，非官方的粉絲專頁已經不是只有一兩個的程度了。」
　　非官方粉絲專頁！？那是怎麼回事！？
　　我緊盯著畫面，上面能夠見到小靜的名字、年齡、出生年月日、出身地，甚至連三圍都有記載。個人資料保護法到底在做什麼啊？
　　網頁上網羅了各校的出場選手，簡直就像是在介紹職業的運動選手。
　　感覺能夠比擬世界盃足球和奧運。確實就像她們形容的，全世界的人都在注目魔女之夜。
　　不過仔細想想，這樣就知道小靜的生日了！
　　「喔喔，生日是十二月……原來是聖誕節啊，這樣得趕快準備才行……」
　　「妳是在盯哪裡啊？應該說妳不覺得這件事和自己有關嗎？」
　　「咦？哪件事？」
　　「我說妳啊，妳的名字接下來也會記在這裡。而且還是和『仙履奇緣』締結契約的人，肯定會受到和靜同樣程度的矚目。」
　　「咦咦！？不、不行不行不行！我不行啦！」
　　「事到如今妳還在說什麼啦，比賽是全世界的魔法師都會看喔。」
　　「全世界！？」
　　我怎麼都沒聽說過！？
　　怎、怎怎怎麼辦！？
　　當我獨自感到驚慌失措的時候──
　　「大姊～～！」
　　有群人如此喊著，撥開人群往我們的所在處衝來。
　　其中一人是紅髮搭配上眼角上挑的眼睛、就像貓一般的開朗女孩，另一名則是將灰色頭髮隨意向後綁成兩辮的陰沉女孩。在旁人看來就像是完全相反的兩人。
　　卡贊同學見到她們也跟著發出回應。
　　「夏露露！還有摩莉也來了！沒想到妳們還滿早過來的喔？」
　　「當然是為了大姊急急忙忙趕來，像這樣從海游泳游到日本……好痛！」
　　「我平常不是就講，別亂胡說八道嗎？」
　　「痛痛痛……出手也不用這麼認真嘛……」
　　「是搭便車來的。」
　　「便車？」
　　當卡贊同學露出難以言喻的表情時……
　　「是我載她們來的。」
　　有個可愛的金髮女孩走了過來。
　　捲翹髮絲配上有些下垂的眼角，整體而言是有種溫和印象的女孩子。
　　「卡贊！好久不見！」
　　「妳這傢伙……怎麼會……」
　　「因為她們可是想搭便車搭到日本喔？要是不管很有可能會在途中被曬乾，所以就讓她們搭我的車過來了。先不說這件事，難得見面都沒有打聲招呼嗎？好差勁喔～～！」
　　這位捲髮女孩鼓起臉頰，她那孩子氣的一舉一動都相當可愛。
　　接著，那位女孩一發現我，便露出燦爛笑容上前搭話。
　　「我是美國校的琳‧戴維斯。請多指教喔，鍵村葉月同學。」
　　她突然向我要求握手，是說被突然叫出名字，讓我嚇了一跳。
　　「呃……為什麼知道我的名字？」
　　我戰戰兢兢地握起對方伸出的手並如此問道。
　　「當然知道啊！妳可是與『仙履奇緣』締結契約的人！一直下落不明的傳說原書竟然在日本，而且由不是魔法師的女孩子持有。我問妳喔，妳是在哪裡發現的？是怎麼締結契約的呢？」
　　「問、問我為什麼，我也……」
　　不知道什麼時候出現在家裡，這麼說她應該不會相信吧。
　　「妳別再鬧囉，要參加正式比賽的人還有很多事要準備吧。」
　　卡贊同學竟然出來幫我……？
　　「好可惜喔，那麼之後見囉♪」
　　琳同學可愛地朝我眨了眨眼，便揚長而去。
　　「……她那種我行我素的個性一直都沒變啊。」
　　目送琳同學離開後，卡贊同學嘆了一口氣。
　　「話說大姊，這傢伙就是我們學校的新人嗎？」
　　接著，卡贊同學的同伴緊盯著我如此說道。
　　「喔，這傢伙是新人，不過是日本校的新人。」
　　「什麼！所以是敵人嗎！」
　　唔噫！怎麼感覺突然變得很好戰！
　　「快住手！妳這個笨蛋！」
　　「好痛！？」
　　夏露露同學被敲了一下頭。
　　「應該說日本校從睡床到什麼東西都幫我們準備好了，得先道謝才對吧。」
　　「啊！對喔！謝啦！」
　　「……謝謝。」
　　被卡贊同學一罵，兩人便帶著乖巧態度低頭道謝。
　　「咦？我、我什麼都沒……」
　　「什麼！那果然是敵人嗎！」
　　「我就說別鬧了！」
　　又敲了一下夏露露同學後，卡贊同學大大地嘆了一口氣。
　　「不好意思啊，這些傢伙就是這麼單純又蠢到不行，而且很快就會失控。」
　　「哼哼哼……大姊，在日本說人笨的人自己才是個笨蛋，表示大姊自己也是個笨蛋嘛！」
　　「那把我當成笨蛋的妳又怎麼辦？」
　　「呃……咦咦？大姊說我是笨蛋，所以笨的人應該是大姊不是我，可是我又說大姊是笨蛋，所以我也是個笨蛋……啊啊啊啊啊啊啊！我搞不清楚誰才是笨蛋了啦！？」
　　「就說這傢伙真的很蠢吧？」
　　「……蠢到死都是無藥可救……呵呵……」
　　「啊！摩莉妳這傢伙！大姊就算了，妳沒資格說我！」
　　「我不是說別吵架了嗎！」
　　雖然她們罵來罵去，不過能夠感覺到很強烈的信賴感。
　　……總覺得讓人還滿羨慕的。
　　「妳在傻笑什麼？」
　　「那、那個……我只是覺得各位感情滿好的。」
　　「當然！我們和大姊可是一心同體的！」
　　「……卡贊，不論生病或是煩惱時都在一起……呵呵呵……」
　　「以我的角度來說，我倒是希望她們能趕快獨立啦。」
　　卡贊同學帶著苦笑如此說著，不過在我眼中看起來似乎十分開心。

　　體育館內的更衣室目前只有我一個人獨占。
　　我一如往常地換著體育服，不自覺地回想著剛才發生的事。
　　德國校的阿卡蒂同學，還有英國校的亞瑟同學。
　　雖然兩人的風格看來截然不同，但真不愧是身為隊長，兩人皆散發出「只要跟著她就沒問題」的氣氛。
　　啊，小靜當然也完全不遜色喔。
　　不過反過來說，美國校的琳‧戴維斯……就有點可怕。
　　雖然看起來很和善，但完全沒有展露出真心，感覺笑容中好像藏了什麼深不可測的東西──在握手的瞬間，我忘不了那種渾身毛骨悚然的感覺。
　　我真的有辦法和那些人對決嗎？
　　「喂～～喂喂～～」
　　說穿了，用魔法對決到底是什麼樣子？總覺得不會像是RPG用火或水把對方HP歸零。
　　總而言之，只希望能至少別扯小靜她們的後腿。
　　「喂！妳有沒有在聽啊！」
　　「噫啊！？」
　　我正好準備將單腳穿過貼身運動褲，結果一個失去平衡跌倒在地。
　　「卡、卡贊同學！？妳、妳怎麼會在這裡！？」
　　「沒為什麼，我一直都在，是妳沒有發現而已。」
　　那麼，我是在有人的時候正大光明開始換衣服啊……嗚嗚，好丟臉喔……
　　「所、所以找我有什麼事呢……」
　　「別這麼提防我嘛，我不是過來刺探軍情的。」
　　「那……」
　　「只是有點小事而已……因為妳好像很怕其他學校的人。」
　　卡贊同學有些害臊地搔了搔臉頰。
　　她該不會是擔心我才過來的吧？
　　「哎呀，看妳的樣子應該是沒有什麼問題。真是的，我到底在做什麼，現在已經不是關心敵人的時候了……」
　　「那、那個！」
　　卡贊同學原本準備離開更衣室，這時回過頭看著我。
　　「謝謝妳這麼擔心我……」
　　「嘿嘿，沒什麼啦。」
　　卡贊同學又再度露出害臊笑容。

　　換好衣服回到體育館後，加澄同學與卡贊同學的同伴已經等待著我到來。
　　三人圍成一圈，似乎在吃著某種食物。
　　「啊！那是我的漢堡！」
　　「謝謝招待！哎呀～～搭便車的時候什麼都沒吃，真是多謝啦！」
　　夏露露同學似乎想表達已經吃飽了似地拍了拍肚子。
　　「夏露露！妳這傢伙又偷拿別人的東西來吃！」
　　「不、不是啦！大姊！這是有人送我的！真的啦！」
　　「少騙人了！」
　　漢堡在三人之間成為了悽慘無比的模樣。
　　嗚嗚……我原本想和小靜一起吃才買來的。
　　「喂……已經沒有了嗎。」
　　「摩莉！妳這傢伙還敢這麼厚臉皮要東西吃！」
　　同伴們都被卡贊同學狠狠地罵了一頓。
　　「所以呢……妳們為什麼會在這裡？」
　　告了一個段落後，加澄同學向卡贊同學與被迫正座的同伴們如此問道。
　　「是間諜嗎？」
　　「我們才不會做這種事。應該說這傢伙有什麼好刺探的？」
　　卡贊同學指著我如此說道。
　　「嗯……說的也是。」
　　「加澄同學！？別這麼簡單就接受啦！」
　　唔……明明我也有稍微成長的……
　　「連『特有魔法』都不會，不管怎麼刺探都沒用吧。」
　　「特有魔法……？」
　　這個陌生字詞讓我歪著頭表示不解。
　　「什麼嘛，靜那傢伙連這種事都沒教過妳嗎？」
　　「有比教這件事更麻煩的問題。」
　　「呃……」
　　「妳們兩個別用這麼憐憫的表情看我啦！」
　　結果卡贊同學繼續說：
　　「既然這樣，我稍微幫她上點課。應該沒什麼關係吧？」
　　「嗯，准許。」
　　加澄同學點了點頭，眼神很顯然像是說著「能這麼輕鬆真幸運」。
　　「那麼，說到特有魔法……簡單說就是與原書締結契約的人，才能使用的特別魔法。」
　　特別魔法……喔喔，感覺聽起來讓人很期待！
　　「像我的話……『酒吞童子』！」
　　隨著這句充滿氣勢的話語，卡贊同學的模樣瞬間出現變化。
　　不論宛如燃燒的紅髮、以及肌膚露出的服裝，最顯眼的是手中出現的大刀。卡贊同學則是舉起那把刀讓我過目。
　　「這就是我的特有魔法『大蛇』。」
　　「咦？刀是魔法嗎？」
　　「正確說來，是方便意象出魔法的道具。」
　　就在這個瞬間，刀身啪啪地迸射出藍白色的電光。
　　「呀啊！？」
　　「因為原書的力量對人類來說太過強大，所以要限制力量加以控制，以我來說就是這把『大蛇』。」
　　原來如此，簡單說就像是水管一樣吧。
　　把魔法力量比喻成儲存在水壩的大量水，要過濾乾淨並小量拿出需要的量，卡贊同學的刀大概就是類似水龍頭的用途吧。
　　「我光是揮舞一把『大蛇』就已經很拼命了，靜能一次使用三種特有魔法，只要認真起來應該還能用出更多特有魔法。」
　　小靜果然很厲害。
　　「加澄也讓她看看吧。」
　　「唔……好麻煩。」
　　雖然嘴上這麼說，但加澄同學還是拿出原書。
　　「要開始了……『一寸法師』。」
　　加澄同學的模樣轉眼間出現變化。
　　外觀就像是穿迷你裙的巫女。寬鬆長袖配上高木屐，與小靜又是截然不同的日式風格，而她的武器是個比身體還大的木槌。
　　「就像妳看到的，加澄的特有魔法是『萬寶槌』。能把敲到的物體變成自己希望的形狀或材質，是滿麻煩的魔法。」
　　「這木槌一點都不算小吧……」
　　「那也是要看契約者的意念。雖然特有魔法會受到原書內容影響，不過同時也會受到契約者左右。舉例來說，妳如果是與『一寸法師』締結契約，特有魔法的外觀與效果應該會與加澄完全不一樣。」
　　意思是水龍頭的形狀也會因人而異吧。
　　「那我也有屬於自己的特有魔法囉。」
　　「就是這樣，簡單說就要看和原書能有多少契合度了。」
　　「意思就是同步率的問題吧！」
　　「呃……嗯……我不是很懂那個同步率，不過大概就是那種感覺。」
　　哼哼哼……如果是這樣，我也很清楚是什麼意思。
　　為了引出操縱機器人的力量，提高同步率是很王道的劇情。
　　專屬於我的變身服裝和魔法……光是想像就讓我心跳加速！
　　果然是粉紅色嗎？裙襬刻意變短露出大腿，這也是魔法少女的固定設計。可是可是，故意做成有點像機器人的感覺也有可能，最近的輕小說很流行這種風格。嗯～～真是讓人猶豫呢。
　　「喂～～妳有沒有在聽啊～～」
　　說到「仙履奇緣」果然還是南瓜馬車……不對，該不會是南瓜型的機器人吧？感覺能活用硬皮成為重裝甲。嗯……我個人是比較喜歡更纖細又速度快，有類似女性流線型設計的機器人，不過最好不是胸部射出飛彈那種。對了，說到同步率讓我在意起某件事。
　　「要是同步率提升過度，應該不會有限制器鬆脫失控之類的情況發生吧！？」
　　「妳在說什麼東西？」
　　「啊……不，沒什麼。」
　　幻想又差點控制不住了。
　　「沒有先學會禮裝化，什麼都不用說了。」
　　唔……話說是這樣沒錯，我在這裡已經受挫過很多次了。
　　「妳不是已經會用魔法了嗎？既然這樣，再試一次看看吧。」
　　我朝加澄同學瞥了一眼……她好像沒有特別想阻止我。
　　「那我來試試看……！」
　　我拿起「仙履奇緣」，閉上眼睛集中精神。
　　拜託！請賜給我力量！
　　「唔……！」
　　手感與第一次很明顯截然不同──「仙履奇緣」傳來類似強大奔流的力量，讓我忍不住發出呻吟聲。
　　「很好，原書和妳之間已經有力量的流動，應該很快就會分解再形成服裝了。」
　　力量流進來了。一口氣湧進來，即將吞噬我。
　　原來……這只是像書，而不是書。
　　比較像是擁有無盡能量的結晶。
　　自從「仙履奇緣」這個故事誕生以來直到今天，所有讀者的想法與感情都集中在這裡，這的確可以說是一個世界。
　　我能理解卡贊同學想表達的意思了。
　　這完全不是人類能夠駕馭的。
　　我一個人根本不可能接受全世界所有的意念！
　　「不行……不能抗拒！」
　　難得聽見加澄同學著急的聲音。
　　下個瞬間，頭上突然傳來「磅！」的爆炸聲，某種滾燙物體從頭頂落了下來。
　　「呀啊啊啊！」
　　「唔……！」
　　有個人壓在發出尖叫聲的我身上保護著我。
　　「卡、卡贊同學……！」
　　「呼……妳沒事吧？有哪裡燙傷嗎？」
　　卡贊同學灰頭土臉地朝我如此詢問。
　　「我沒事……卡贊同學呢？」
　　「這點程度不算什麼啦。」
　　由於禮裝化是讓原書與契約者合為一體，所以看起來儘管露出肌膚，好像還是有受到魔法徹底保護。
　　……太好了，我原本很擔心要是害卡贊同學留下燙傷疤痕該怎麼辦。
　　「明明途中還挺順利的，真可惜。」
　　面對鬆了一口氣的我，卡贊同學如此說道。
　　「是的……嗯？」
　　到途中……？
　　變身到途中結束就代表──
　　「呀啊啊啊啊啊！」
　　我又變成裸體了。
　　「妳真的很喜歡脫光光耶。」
　　「我又不是故意的～～！」
　　我真的不是負責賣肉的角色啦！

　　灰頭土臉的我們來到了露天澡堂。
　　校長自傲的露天溫泉已經完全復原，據說校長很喜歡誇耀自己製作的澡堂，因此開放給學生們自由使用。
　　校長製作的不只是露天澡堂，以前看過的田地與草屋也是，另外還有農耕與料理等等，總之只要是不靠魔法的手工製作都在範疇內，可說是興趣相當廣泛。
　　加澄同學還說過，明年秋天會被迫幫忙收成稻米。
　　先姑且不論這個──
　　「…………」
　　我偷偷地窺視著周遭的狀況。
　　卡贊同學依然豪爽地已經將全身衣服脫光，完全沒有遮掩的意思。畢竟那麼大也不需要遮了吧……
　　比過卡贊同學與自己的胸部後，頓時讓我有種絕望感。
　　另一方面，說到加澄同學……
　　「……怎麼了？一直盯著我看。」
　　「我、我們一起加油吧，加澄同學。」
　　我朝著同樣在成長途中的加澄同學投以熱烈聲援。
　　「大姊！我們快走吧！」
　　夏露露同學跑向卡贊同學如此說道，她也是毫無遮掩的意思脫得精光。
　　話說因為意外全裸的我被當成暴露狂，自己脫掉衣服的卡贊同學她們卻擺出一副理所當然的態度，我完全無法理解這到底是怎麼回事。
　　「……卡贊，快點。」
　　摩莉同學就有好好用毛巾將前面遮住，不知是否外國人不太有許多人一起洗澡的經驗，她似乎很害臊地注意著四周情況。
　　隔著毛巾見到的體型與我相差不多，也讓我非常有親近感。
　　就是這樣吧，就算是女生之間也會覺得害羞吧。所以背後長出那根像是黑色棒狀物的東西肯定是……咦？黑色棒狀物！？
　　「喂喂，摩莉，把那把槍放下來。」
　　「咦！？……可是槍得隨身攜帶才行……」
　　「這裡不是戰場，去把槍放好再過來！」
　　摩莉同學被罵了一頓後，便不甘願地將長步槍插進傘架中。
　　……放在那裡真的沒問題嗎？
　　於是我戰戰兢兢地踩著冰涼石地，將腳伸進露天溫泉中。
　　不知是否因為氣溫，今天的蒸氣特別濃。雖然能看出浴池有人先來，但受到白色霧氣遮蔽，無法看出是誰。
　　「真是的，都是因為妳們拖拖拉拉，讓我身體都完全冷掉了。」
　　「讓我來洗背當成道歉吧，大姊。」
　　「我才不要，好噁心。摩莉，過來這裡，我幫妳洗頭髮。」
　　就連洗澡時也能看出卡贊同學的隊伍感情融洽，就像是真正的家人一樣。
　　我有些羨慕地用眼角餘光瞥著她們，然後趕緊將身體清洗乾淨。
　　「打擾了……」
　　「不會，請別客氣。」
　　我向先來的人打聲招呼，將身體泡進浴池中。
　　冰冷的肌膚傳來刺熱感，接著熱度便緩緩地傳遍全身。
　　呼……真是太舒服了。
　　「葉月同學？」
　　突然有人叫出我的名字。
　　我隔著蒸氣定睛一看，發現剛才打招呼的人是小靜。
　　「原來是葉月同學妳們，進來的時候還滿熱鬧的，我原本還在想到底是哪間學校的學生……」
　　「喔，這不是靜嗎？」
　　晚一步踏進浴池的卡贊同學等人，也發現了我和小靜。
　　「卡贊同學她們果然一起來了啊……」
　　小靜深深地嘆了一口氣。
　　「別這麼氣沖沖的嘛，靜。這裡可是浴池，別把爭吵帶進來喔。」
　　如此說完後，卡贊同學一屁股坐在我身旁。
　　「真不愧是大姊！說得真好！話說那個氣沖沖是什麼？」
　　「……用氣來沖沖澡。」
　　夏露露同學好像又說了些什麼很奇特的解釋，不過先裝成沒聽到吧。
　　目前就如同字面所說，被夾在小靜與卡贊同學之間才是問題。
　　「話說回來，把這傢伙的訓練丟著跑來輕鬆泡澡，妳還真大牌啊。」
　　「這是不得已的……」
　　不知道是不是我想太多，小靜看起來很沒精神。
　　該不會是忙過頭太累了吧……
　　「土御門靜是陪同我們指導日本式入浴的作法。」
　　蒸氣另一側傳來頗為威風凜凜的聲音，接著浴池傳來某個人靠近的「啪嚓啪嚓」水聲。
　　對方將銀金色頭髮剪齊，雙眉炯炯有神，是個令人頗具印象的人。
　　「我是瑪莉亞‧拉斯普亭，是俄羅斯校的隊長。」
　　「我叫鍵村葉月！」
　　我連忙回握對方伸出的手，這也是今天第二次握手。
　　比起美國校的琳同學，她的手可說是大得多，且頗為堅硬。
　　不過並沒有像那個時候的渾身發寒感，反而該說有種溫暖的感覺。
　　「原來妳就是『仙履奇緣』選上的少女啊。」
　　聽她的語氣好像已經知道我是誰了。
　　果然就像卡贊同學說的，我……不對，應該說「仙履奇緣」的契約者相當受到矚目。
　　「沒想到『仙履奇緣』會在日本校，那個原本是屬於我祖國俄羅斯的『原書』。」
　　「咦……是這樣嗎？」
　　仙履奇緣是俄羅斯發祥的童話故事嗎？
　　「沒錯，所以鍵村葉月同志，和『仙履奇緣』一起到吾校……」
　　「等一下，瑪莉亞同學。這樣擅自挖角會讓人很困擾的。」
　　「讓物品回到原有的地方，這不是理所當然的事嗎？」
　　當瑪莉亞同學與小靜互相瞪視時，又再度傳來一道聲音。
　　「這些話可不能當作沒聽見。」
　　我轉頭看往聲音傳來的方向……哇！那是什麼！
　　整個浴池的水面被滿滿花瓣染紅，有個褐色肌膚的女性將半身泡在浴池中。站在背後的侍從用大圓扇搧著風，兩側還有雙胞胎替她按摩，簡直像是開後宮的氣氛。
　　「瑪哈卡莉……」
　　小靜如此低喃。
　　在剛才用智慧型手機觀看各校情報的時候，我曾經看過這個名字。
　　我記得是……對了，是印度校的隊長。
　　「只是在旁邊不想說話而已，居然說『仙履奇緣』是俄羅斯校的？妳這個蠢貨，所有睿智是隨著恆河的清流抵達聖地瑞詩凱詩。也就是說，各種『原書』是屬於我大印度校的。」
　　理論可說是毫無脈絡可循。
　　不過，瑪哈卡莉同學全身散發出不容辯解的絕對自信。
　　「不，睿智的集合處是在蓬萊山頂。」
　　這次換成既平穩又清亮的聲音。
　　在換衣間門前能夠見到剛進來的一群人，從亞洲人類型的長相來看，應該是中國校的人吧。
　　看似隊長的溫柔女性看著我們微微一笑。
　　「不只是『仙履奇緣』，我們已經做好接納鄰居日本校的準備了。」
　　接納？這是什麼意思……
　　「姊姊！」
　　就在這個時候，中國校隊長身邊的女孩子將飛來的某個物體拍落。
　　在化作鹽粉的水桶前，中國校的成員緊緊盯著前方。
　　只見美國校的琳‧戴維斯出現在蒸氣另一側。
　　「不好意思喔，我不是故意的，只是不小心手一滑。不過……我覺得偷跑不太好喔。」
　　她從裝模作樣的態度一轉，露出銳利目光瞪著中國校的成員。
　　「琳‧戴維斯……竟然有這個膽量對姊姊出手。如果妳想動手，那就不客氣了！」
　　「住手，雪蘭。別被挑釁激怒。」
　　中國校的隊長制止妹妹，走上前。
　　「聽說美國校是以很沒有規矩的方式玩弄『原書』，從這種態度來看，傳聞似乎是真的呢。您是打算以這種態度改造日本校的所有原書嗎？」
　　「可以別用改造這麼俗氣的字眼嗎？至少說是『複合原書』嘛。」
　　看起來比我嬌小的美國校隊長浮現出不羈笑容，雙手同時冒出巨大的火柴。
　　根據粉絲網頁的情報，我記得她擁有的「原書」是「賣火柴的女孩」。
　　「妳想動手嗎？既然這樣……『如意棒』！」
　　中國校的活潑少女──雪蘭同學從手中變出類似棍棒的武器。這甚至不需要回想，她的「原書」就是「西遊記」。
　　美國校與中國校的成員分別架起武器互相瞪視。
　　「中國校和美國校還是只想靠自己掌控世界情勢，可別忘了我們俄羅斯校。」
　　這時換成俄羅斯校的成員站了起來。
　　「那邊的俄羅斯女說的沒錯，實在不能讓新來的美國這麼囂張呢。」
　　印度校的褐色美女也隨著飛舞的花瓣表明參戰。
　　「既然這樣，我也來攪和一下吧。」
　　卡贊同學也「鏗鏘！」地將巨大的刀插進石地，站起身來。
　　見到光是插在地面的刀身迸射出閃電，便能夠感覺到美國校與中國校雙方不禁繃緊神經。
　　「我說妳們！別在這種地方戰鬥！」
　　「靜給我閉嘴，這不是戰鬥，只是單純的打架而已。」
　　「沒錯，就是打架！」
　　雪蘭同學彷彿呼應卡贊同學的話語般如此喊道，琳同學則是不屑地嗤之以鼻。
　　「打架？不對不對，這是單方面的蹂躪！」
　　隨後，各方同時展開行動。
　　一開始是琳同學先使用魔法。她一邊奔跑，一邊以巨大火柴前端摩擦著石地，只見火柴前端發出滋滋滋的聲響冒出火焰，接著成為襲捲的烈焰，衝向卡贊同學她們！
　　「真是沒辦法……『芭蕉扇』。」
　　中國校的隊長在手中叫出看似大樹葉的扇子後，便將扇子揮了一下。
　　現場颳起一陣只能形容為風暴的強風，將襲捲而來的火焰吹散。
　　「呀啊啊啊啊！」
　　畢竟是能將火焰一瞬間吹散的風，其他地方當然不可能倖免。
　　我緊抓著岩石拼命忍耐。這樣根本沒辦法好好享受泡澡──
　　當我如此想著時，我發現只有我被強風擺弄，沒有參加戰鬥的印度校與俄羅斯校成員皆若無其事地各自享受著泡澡的樂趣。
　　「快住手！妳們打算破壞這間露天澡堂嗎！……真是的！至少穿上衣服再打！」
　　「少囉嗦！在浴池穿衣服才奇怪吧！」
　　「卡贊說的沒錯，虧妳是日本人，還不知道溫泉的禮儀嗎？」
　　「為什麼變成是我有問題了！？」

　　突如其來的魔法戰鬥讓我嚇得渾身發抖。
　　原本以為周遭被燒盡所有事物的烈焰籠罩，下個瞬間變成颳起吹散一切的風暴。
　　魔法之間的戰鬥，激烈程度遠遠超過我的想像。
　　要是被連累，有幾條命都不夠用，於是我只能拼命逃走。
　　我啪嚓啪嚓地撥開水，總之只能尋找安全的地方避難。
　　當我一回過神，我來到了某個蒸氣特別濃密的地方。
　　不知何時已經聽不到背後的喧嘩聲，簡直像是迷路闖進了某個地方。
　　「這、這裡有這麼寬敞嗎？」
　　再怎麼說都應該已經走到浴池的邊緣了。
　　而且不知道是不是我想太多，感覺周遭的景色變得不太一樣……
　　當我擔心地繼續前進，在濃密蒸氣的另一頭發現了某個會動的物體。
　　──太好了！有人！
　　我相當高興地趕了過去。
　　「吱吱～～！」
　　結果是猴子。
　　「呀啊啊啊啊啊啊！？」
　　為什麼！？為什麼有猴子！？
　　我是有在電視新聞上看過日本猴泡溫泉，不過那應該是猴子專用的浴池，而且聽說野生的猴子既聰明、充滿戒心又個性凶暴。
　　也有聽說過猴子雖然身體小，卻比人類有力氣，我記得曾經在書上看過黑猩猩的握力是人類的十倍。
　　畢竟也有猴子進化取代人類的電影，像我這麼遲鈍的人肯定會被瞬間殺掉，或是被抓起來當成奴隸──
　　「吱吱！吱～～！吱～～！」
　　「呀啊啊啊！對不起對不起對不起！請原諒自以為高貴的人類！我出生在這個世界真的很抱歉！」
　　「不能這樣喔──」
　　就在這個時候，某個人的聲音傳到耳中。
　　猴子們立刻變得很聽話，離開我的身邊。
　　「是、是誰……？」
　　……有人，有個女生坐在裝飾的岩石上。
　　她讓剛才的猴子坐在腿上，整理著牠的毛。
　　不知是否正在等待整理毛，周遭能夠見到許多猴子圍繞著她。
　　彷彿忘卻色澤的肌膚搭配閃亮金髮，處於薄霧中的模樣就像是森林中的妖精般，讓我不禁看傻了眼。
　　如果不是老氣的日本猴圍繞著她，而是森林的小動物，我肯定會瞬間以為自己又掉進了幻想的世界中。
　　不對，我想起來了。她是英國校的──
　　「來這邊。」
　　「咦……？」
　　這句突如其來的話讓我頓時不知所措。
　　她……應該不是在叫猴子吧。

　　「為什麼會變成這樣……」
　　剛才那個美少女正抱著我。
　　她──亞瑟同學靠在浴池邊緣，我則是將身體靠在她身上，泡在溫泉中。

　　我不知道為什麼會變成這種結果，一回過神就變成這個樣子了。
　　至於亞瑟同學，正在我身後撥弄我的髮絲。
　　這是整理毛髮，完全是整理毛髮的姿勢。應該說我已經被當成猴子了嗎？
　　「啊，是跳蚤。」
　　「咦咦！？」
　　「騙妳的……」
　　希望她別這樣開玩笑。
　　「那個……我差不多該回去了……」
　　「妳為什麼會在這裡？」

　　「咦……？」
　　這個疑問來得相當突然。她所說的「這裡」到底是指目前這個場所，還是有其他意思？雖然我已經稍有察覺，這個美少女就是俗稱的神祕系少女。
　　「呃……因為那邊開始打架，我覺得很危險，才會想離開點……」
　　「所以妳是逃過來的？」
　　「唔……畢竟我還不會變身，也沒辦法像小靜她們一樣戰鬥……」
　　「所以妳逃走了。」
　　「不對！我是……！」
　　我回過頭一看，便見到亞瑟同學的湛藍眼眸。
　　「妳一直選擇逃避。從現實、自己、以及所有討厭的一切。」
　　「為什麼要這麼說？我也是很拼命的──」
　　「妳很努力，可是一直不順利，錯不在自己身上。」
　　「唔……！」
　　彷彿事先猜到我會說什麼話，而且還更加踏進深處。
　　「想要改變，可是害怕改變，也不想受傷或受到厭惡。」
　　湛藍視線與話語刺進了我的某個重要部位。
　　「害怕戰鬥，也害怕痛苦，可是她又尋求著能夠戰鬥的人。所以假裝接受，只有特訓魔法的時候才能在一起，才能成為朋友。所以不如乾脆不會魔法……」
　　「別再說了！」
　　我發出叫聲，離開亞瑟同學面前。
　　她那彷彿看透一切的湛藍眼眸緊緊盯著我。
　　不行，不能繼續待在那雙眼眸前方。
　　會被看穿，會被看透，我的一切都會被看出來。
　　我轉過身開始奔跑。纏著腳的水相當沉重，簡直像是不想讓我離開似的。即使如此，我還是盡可能想遠離她而拼命擺動雙腳。
　　「呼……呼……！」
　　腦袋開始傳來暈眩感。
　　背脊就像結凍般冰冷。
　　呼吸變得越來越困難。
　　我能感覺到「那個症狀」又要出現了。
　　「得、得趕快看書才行……」
　　不過，這種地方根本不可能有書。
　　接著，我的視野與意識墜落向黑暗深淵。

　　＊

　　「妳們快住手！」
　　靜的聲音被李雪梅的「芭蕉扇」颳起的風暴輕易蓋過。
　　中國校隊長雪梅所擁有的「原書」為「八仙東遊記」，正如其名，是八位仙人的故事。李雪梅從「八仙東遊記」中得到的特有魔法，便是具現化八仙分別持有的仙具。其中一樣就是「芭蕉扇」。
　　據說在「西遊記」中，芭蕉扇只消一揮舞，便將整座火焰山的火吹熄了。
　　這類故事與逸聞就是特有魔法的力量來源。也就是說，「芭蕉扇」對於火焰屬性是特別有效的魔法。
　　或許八種仙具分別擁有特化的能力，能夠因應各種狀況分別使用。
　　與琳‧戴維斯對峙時，從毫不猶豫地叫出「芭蕉扇」這點來看，能夠得知李雪梅已經充分研究過對戰的對手。
　　不過，對手也是一樣。
　　「唔……！」
　　雪梅突然單膝跪地。
　　「姊姊……唔……這是……！」
　　試圖趕到姊姊身邊的李雪蘭也同樣單膝跪地。
　　究竟是怎麼回事──
　　「『黃色火柴』總算有效果囉。」
　　見到中國校的成員接連跪倒在地，琳浮現出彷彿誇耀勝利的笑容。
　　「妳、妳這傢伙做了什麼……！」
　　即使雪蘭已經是用如意棒勉強支撐以免自己倒下的淒慘模樣，但還是帶著咬牙切齒的表情瞪著琳。
　　「哼哼～～♪想知道嗎？可是不告訴妳～～」
　　「妳這傢伙……唔！」
　　「呀哈哈哈！有夠難看的！」
　　試圖撐起身體的雪蘭失去平衡倒在石地上，琳見狀，開心地發出大笑。
　　靜由此似乎能依稀察覺到琳‧戴維斯這位女孩的本性。
　　不過話說回來，她到底是用了什麼手段──
　　就在這個時候，靜突然發現自己的手也有微微麻痺感。
　　「這是……」
　　靜連忙確認周遭，才總算發現原因。
　　在雪蘭等人的後方，不知何時設置了一根琳的火柴棒。
　　火柴前端微微冒出黃色煙霧，流向中國校的成員。
　　麻痺的原因恐怕就是那根火柴棒。
　　琳似乎一開始就料想到戰局而事先了設置陷阱，些許煙霧應該也隨著「芭蕉扇」的風被吹往靜的方向。
　　「說實話，那個『芭蕉扇』簡直就是我的火柴剋星。所以我想趁現在能除掉就先解決，別恨我喔。」
　　「真是卑鄙……！」
　　原先保持冷靜的雪梅臉上明顯浮現出厭惡神情。
　　「現在大家都是剛出生的光溜溜模樣，沒有禮裝化可是會很容易死掉的喔☆」
　　琳一邊轉動火柴，一邊彷彿獲勝般如此說著。然而──
　　「等等。」
　　卡贊的「大蛇」刀尖此時已經抵在琳的頸項前。
　　「怎樣啦～～別妨礙我啦～～勁敵少一個是一個吧～～」
　　「閉嘴，我不喜歡妳這種做法。」
　　卡贊毫不退讓，彷彿表明自己是認真的，讓刀身竄過青白色電光。
　　「……好好，那就算了。哼～～」
　　見到琳手中的火柴消失無蹤，卡贊也收起刀。
　　「唉～～真是有夠無聊的～～」
　　琳似乎完全失去興趣，背對中國校的成員邁步離去。
　　「喝！」
　　琳離開後，卡贊用太刀將水龍頭打壞，猛烈噴出的熱水頓時淋在雪梅等人身上。
　　「妳們沖一下水吧，把皮膚沾到的毒素沖掉就能動了。」
　　不悅地如此說完後，卡贊也跟著離開澡堂。
　　雖然爭吵已經結束，不甘心與悔恨感卻在靜的心中不停交纏縈繞。
　　什麼都無法做到。
　　原本應該是要由身為主辦校代表的靜出面阻止，靜卻只有在旁邊觀望。結果是由卡贊出來收拾場面，而且還只靠揮了一下太刀就擺平。
　　靜再度體認到卡贊的強處。她應該已經徹底分析過日本校的戰力，畢竟她應該也是想打倒靜，認真地在魔女之夜獲得冠軍。
　　自己真的有這種程度的覺悟嗎？
　　在依賴鍵村葉月與「仙履奇緣」前，自己應該有必須先做到的事吧？
　　靜不禁咬牙。就在這個時候，靜突然感覺到露出的臀部傳來某種冰冷觸感。
　　「噫呀！？」
　　忍不住發出可愛叫聲的靜驚訝地回過頭，便發現有個熟悉的人浮在浴池水面。
　　「葉月同學！？振作一點！葉月同學！」
　　見葉月已經昏倒，靜連忙將她扶了起來。

　　＊

　　醒過來時，只見到白色的天花板。
　　「……太好了，您醒過來了。」
　　我在乾淨的床單上揉著臉頰，轉頭看往聲音的來向，小靜就坐在眼前。
　　「我……為什麼會……」
　　「您在浴池溺水了，一定是因為泡昏頭了。」
　　溺水……原來如此，難怪我會在保健室。
　　我在卡贊同學她們戰鬥的時候逃走，見到亞瑟同學，然後被她的藍色眼眸緊緊盯著──
　　「小、小靜對不起，我們馬上回去練習吧。」
　　「不，不能勉強自己。」
　　我剛想下床就被推了回來。
　　小靜重新坐回到我的枕邊，然後保持沉默。
　　仔細想想，在澡堂見到她的時候就有點怪怪的。
　　該不會有什麼煩惱吧？
　　如果是朋友，應該會找我商量吧。
　　……不行，現在腦中總是浮現出負面想法。
　　「那、那個……剛才卡贊同學有告訴我。」
　　我想換個話題，於是拿出智慧型手機。
　　「聽說我們的資料有被放在網站上公開。真的很厲害呢，有名的見習生也有很多支持者。魔女之夜真的受到很多人歡迎。是說，連魔法師都會用網路呢。」
　　「嗯，好像是這樣沒錯……不過我對那方面不是很熟悉。」
　　「然、然後我也有看到小靜的粉絲專頁，上面還有記載個人資料……所以那個……妳、妳的生日好像快到了呢！」
　　「……！」
　　「所以有沒有要辦慶生派對呢？我會做吃的東西，也找加澄同學和校長一起來吧。至於卡贊同學……不知道她會不會來。不過話說回來，生日與聖誕節同一天很棒呢！這樣絕對不會忘記──」
　　「別再說了！」
　　小靜突然如此喊道。
　　我嚇得呈現半茫然若失的狀態。
　　「對、對不起……沒什麼。」
　　小靜似乎也對失控舉動相當驚訝，趕緊圓場。
　　「那、那麼我先失陪了！」
　　小靜別過臉站起身，推開正好進保健室的加澄同學，出到外頭去了。
　　「……發生什麼事？」
　　我不知道，小靜為什麼會出現那種表情？
　　不過只有一件事我能確定──
　　「加、加澄同學……怎麼辦，我惹小靜生氣了……」
　　一說出口，這番話聽在耳中令我感到格外絕望。
　　加澄同學要我說明剛才發生的事，於是我將整個過程解釋了一遍。
　　聽完我的話後，加澄同學微微地嘆了一口氣。
　　「是我對小靜說了什麼不該說的話嗎……」
　　「那是因為……」
　　加澄同學有些猶豫地開口回答：
　　「因為靜的母親是在她生日去世的。」
　　「咦……」
　　平常話不多的加澄同學，慢慢地挑選著話語，說出原因。
　　小靜的母親是個原書使者，在七年前與魔法獸的戰鬥中喪命。
　　正好發生於小靜的生日那天。
　　小靜的母親相當忙碌，一年只能夠見上一、兩次面，因此聽說當時小靜很期待母親在生日打來的電話。
　　「到了晚上還是沒有接到電話，就算這樣，靜還是一直等待。結果隔天早上接到了母親的噩耗。」
　　加澄同學說到這裡便閉口不語，這對她而言肯定也是不願回想的事。
　　母親去世的日子，我很清楚這究竟多麼難受。
　　一開始完全無法理解，不過當心靈逐漸趕上現實後，胸中便充滿了寂寞與悲傷的思緒。
　　「時間會撫平心靈創傷」之類的話都是騙人的。
　　不論過了幾十年，都無法忘記那個時候的痛苦。
　　只是能讓自己不再落淚而已。
　　可是我──
　　「我……竟然對小靜說出那麼過分的話……」
　　「不是葉月的錯，畢竟妳不知道這件事。」
　　「可、可是……」
　　只用一句不知道，實在無法讓我接受。
　　可是……該怎麼辦才好？
　　只要道歉就能獲得諒解嗎？還是這只是多此一舉？重複提起這件事不會再傷到小靜嗎？不知道、我不知道……
　　對於總是孤單一人的我來說，這是首度遭遇的問題。

　　＊

　　──唉，好煩喔。
　　卡贊在心中不斷咋舌。
　　她從以前便不擅長等待，如果是看不順眼的對象就更不用說了。
　　乾脆回去吧。正當她腦中浮現出這個想法時……
　　「久等囉，卡贊。」
　　距離約定時間三十分鐘後，琳‧戴維斯總算現出身影。
　　「妳是打算讓我等多久？」
　　卡贊瞪了她一眼，琳則是毫無悔意地聳了聳肩。
　　「沒辦法啊，我也有很多事情要忙。採訪和訪問、攝影拍照、還有和我們隊伍的隊員開會。受歡迎還真麻煩呢♪」
　　「……是妳叫我出來的吧。」
　　琳當然不可能反省或後悔，卡贊也知道抱怨於事無補，但她還是忍不住想說出口。
　　「那趕快把事情解決吧。」
　　見到琳伸出手，卡贊將記憶卡遞給了她。
　　其中裝滿了卡贊到各校「留學」收集的情報。
　　比起魔法，科學技術更為適合、且易於收集細微情報。在這個根深蒂固地認為魔法萬能的世界，也存有各式各樣的盲點。
　　這是卡贊受雇於美國校開始從事間諜工作後，所學到的其中一件事。
　　「辛苦了，報酬就用平常的方式對吧。」
　　「嗯……」
　　……真是令人煩躁。不論是這傢伙，還有幫助這傢伙部分計畫的自己都是。
　　尤米莉雅‧卡贊總是靠著自己的力量得到自己所需之物。因此相當厭惡只會張嘴等待，或是不弄髒自己的手，利用他人滿足欲望的人。
　　「話說回來，剛才演得還不錯。多虧妳，讓其他人對我們留下了感情很差的深刻印象。」
　　「那不是演的，我是真的很討厭妳。」
　　「好～差～勁～喔，虧我們感情好到會約在這裡偷偷見面呢。」
　　連露天浴池那場爭執，一切都是照著琳的計畫行事。
　　原因之一是為了掩飾美國校與國協暗中掛勾，另外琳還表示「想確認某些事」，不過卡贊並無法得知詳情。
　　結果琳根本絲毫不信任卡贊吧。至少並沒有像這樣能輕鬆說出口的親密關係。
　　「既然這麼討厭我，我就再委託一份工作吧……可以麻煩妳把那個和『仙履奇緣』締結契約的女生解決掉嗎？」
　　卡贊不禁啞口無言。
　　「……讓我聽聽理由。」
　　「因為妳好像很不喜歡這種做法。」
　　「妳這傢伙……！」
　　「啊哈！我開玩笑的啦……其實是有準備將日本校廢校的動靜。」
　　「什麼……」
　　雖然琳是個很喜歡立刻挖苦人的討厭女，不過總是能掌握到確切的情報。
　　但即使如此，這還是令人難以置信。
　　「七年前，這個國家不是有很多『原書使者』在與魔法獸的戰鬥中死掉嗎？所以委員會認為這個國家已經沒有保護原書圖書館的戰力。既然如此，在被『書斑』吞噬之前，決定推動將日本校收藏的貴重『原書』分割轉讓給其他國家的計畫。」
　　七年前的事並沒有對一般魔法師公開，但對「原書使者」而言卻是絕對無法遺忘的慘劇。
　　簡潔而言，現代魔法師對抗「書斑」可說是佔有壓倒性優勢。
　　藉著各種對策將「書斑」出現率壓抑到極限，即使成為魔法獸，也能夠靠著觀星預測未來，在魔法獸獲得力量前加以驅逐──
　　結果比起戰鬥，「原書使者」的工作反而更為偏向表演性質，其中最顯著的便是魔女之夜。
　　但在七年前，這個常識遭到顛覆。
　　出現於日本的魔法獸，是數百年紀錄中罕見的強力個體。
　　雖然最終成功擊倒魔法獸，然而諸多「原書使者」喪失性命，讓日本的戰力大幅減弱。
　　沒記錯的話，靜的母親也是那個時候──
　　「要是日本校廢校，就會優先把『原書』轉讓給我們美國，總之就是上頭那些人私下做好的交易。不過要是那本『原書』有契約者，很多地方就會挺麻煩的。例如有人會說要尊重當事人意見或是個人權利之類的蠢事。不是嗎？所以我是想趁現在讓『仙履奇緣』恢復自由啦。」
　　卡贊認為這是很像美國的合理思維。
　　不，應該說，上頭那些人大抵都會說出同樣的話。
　　簡單說來，見習生只是隨時都能找到取代品的零件。
　　「就是這樣，這份工作麻煩妳囉。記得別被濫情沖昏頭喔。」
　　「鍵村葉月和土御門靜都是傻呼呼地活在幸福的環境裡……怎麼可能會對她們有感情。」
　　那些傢伙和我不一樣。不像我沒有歸處和家人，沒有任何包袱──
　　「別忘記我們的約定。我會幫妳，相反地，妳要幫我準備我要的東西。」
　　「當然，我會好好遵守契約內容。」
　　琳展現出接受採訪時的開朗笑容。
　　得到屬於自己一行人的歸屬之處，那就是卡贊的願望。
　　因此不論什麼手段都無妨。不論是與像琳這樣的人聯手，或是欺騙像鍵村葉月這種毫無疑心的少女。
　　──果然還是很令人煩躁。
　　卡贊再度發出咋舌聲，這次的對象並非是琳，而是自己。
　　這麼討人厭的工作還是趕快收拾掉吧。
　　彷彿說服自己般，卡贊在心中如此反覆思考。

　　回過神時，早已過了宿舍的門禁時間。
　　就算讓心情恢復冷靜需要一段時間，超過門禁還是第一次。
　　靜深深反省著「這實在不像自己」。
　　明明知道葉月沒有任何惡意，但還是忍不住放聲喝斥她。
　　「明明是我把她牽連進來的……真是太差勁了。」
　　一開始自己只是為了補充見習生缺額才與她往來。
　　不知道這種心態是從什麼時候改變的。
　　稍微失敗就會立刻受挫、才這麼想又會得意忘形地鬧過頭引起騷動、或是突然露出傻笑說出令人無法理解的事。
　　對靜而言，面對鍵村葉月這個人就像是接觸完全未知的領域。
　　然而曾幾何時，她感覺到與葉月相處的時光十分快樂，甚至越來越重視她。
　　「明天……得向她道歉才行。」
　　責任不在葉月身上，是自己不該一時感情用事，出聲責罵。這麼說服自己，靜快步趕回宿舍。
　　「那是……」
　　當宿舍映入眼簾時，靜發現某個熟悉人物的身影而停下腳步，是卡贊。
　　卡贊從陰暗處現身，以在意著他人目光的動作快步離開。
　　接著，美國校的琳‧戴維斯也同樣從陰暗處現出身影。
　　「卡贊同學和琳‧戴維斯……？」
　　先前在浴池大吵一架的兩人，此時卻掩人耳目地偷偷會面。
　　這種景象很難令人認為沒有內情。
　　「她們兩個為什麼會……」
　　靜一面低語，胸中莫名地浮現出一股不安感。

　　＊

　　想了一整晚之後，除了道歉，我想不到其他方法。
　　話雖如此，到底該怎麼起頭比較好？
　　──我不知道有這種事，對不起。
　　──我沒有傷害妳的意思，請原諒我。
　　……不行，不論哪種聽起來都很虛偽。
　　「原來道歉是這麼難的事啊……」
　　我帶著憂鬱的心情穿過圖書館的門。
　　經歷彷彿穿越空氣界線的感觸後，我一如往常地來到那個都是門扉的場所。
　　「咦……？」
　　沒有任何人。如果是平常應該會有人來接我……
　　我等了一陣子還是沒有人來，不得已，我只好獨自離開滿是門扉的房間。
　　「妳在這啊。」
　　我回過頭一看，結果原來是卡贊同學。
　　「啊，卡贊同學。妳有看到小靜她們嗎？我來的時候沒有看到任何人……」
　　「天曉得，應該是很忙吧。」
　　她的態度顯得有點冷漠。
　　「啊，那我去找她們兩個……」
　　「等等啦。」
　　正當我準備離開時，卡贊同學突然抓住我的手腕。
　　「卡贊同學……好痛……」
　　她的指尖深深壓進我的手臂。
　　「妳不是要魔法特訓嗎？那我來幫幫妳吧。」
　　卡贊同學的話語中含有令人不由分說的魄力。

　　＊

　　靜從一大早便在學校辦公室處理繁忙事務。
　　面對即將舉行的魔女之夜，有許多貴賓從全世界聚集而來，準備迎接貴賓也是靜身為土御門家當家的工作。
　　「不好意思，把這麼多工作丟給妳。」
　　「不，這也是我的責任。」
　　雖然校長這麼說，但其實她這陣子也同樣過著繁忙的生活。還使用魔法讓身體分裂，如字面所述般一個人當九個人用。
　　「已經這個時間了……」
　　靜讓工作告一段落並看向時鐘，早已是葉月來到這裡的時間了。
　　現在應該是加澄代替靜負責陪她進行訓練。
　　「那個……校長，我有件事想要商量……」
　　靜下定決心開口說道：
　　「其、其實……這件事相當難以啟齒……我與葉月同學有些感情上的誤會，所以那個……我……」
　　好奇怪，在說出口之前明明沒有特別在意，但要實際商量時卻無法順利成聲。
　　「嗯……也就是說，妳是不知道該怎麼與鍵村葉月和好吧？」
　　「！？」
　　校長很快察覺到靜想表達的意思。再度從他人口中聽到，讓靜不禁覺得自己相當幼稚，而且害臊得面紅耳赤。
　　當靜忍不住垂下頭時，耳中聽到校長傳來咯咯的憋笑聲。
　　「哎呀，不好意思。我只是沒有料想到妳會有找我商量這件事的一天。嗯，和好啊……這是非常重要且緊急的課題。」
　　雖然沒有捉弄的意思，但校長看起來似乎頗為開心。
　　「說到我能提供的建議……就是幾乎沒有不能挽回的事。」
　　靜對校長的話仍然沒有頭緒。
　　「妳們還年輕，有想說的話盡量說出口就好。就算失敗，也有很多時間重來，不需要太難過。」
　　「原來如此……」
　　靜也能夠理解這番話。簡單說就是積極道歉，就算失敗也要持續重來的意思。
　　雖然以建議而言內容有些隨便，但不可思議的是，靜感覺到心情輕鬆許多。
　　「還有一點，時間與人總有一天會面臨結束。原本像是理所當然存在的事物，會在某天突然消失──即使這樣，還是希望妳別後悔。這不是建議，而是我的請求。」
　　「好、好的……我知道了。」
　　校長前所未見地浮現出悲傷神情，讓靜有些驚訝地點了點頭。
　　當兩人如此說著話時，加澄突然急急忙忙地衝進辦公室。
　　「加澄同學，怎麼了嗎？」
　　「還問我，有人告訴我是靜叫我才過來的。」
　　「我……？」
　　好奇怪，靜不記得自己曾經找人傳話。
　　而且當初就是拜託加澄替葉月特訓。
　　「加澄同學，是誰告訴妳這件事的？」
　　「嗯……是卡贊。」
　　卡贊把葉月帶走了？
　　就在這個時候，靜腦中閃過昨晚發生的事。
　　那場因為葉月所擁有「仙履奇緣」而衍生的戰鬥。
　　昨天深夜目睹的密會。
　　雙方朝是以卡贊為中心。
　　「我得去一趟……加澄同學，後面就麻煩妳了！」
　　說完，靜便衝出辦公室。

　　＊

　　卡贊隨興地揮出太刀，刀身迸射出藍白色的電光。
　　「呀啊啊啊啊啊！」
　　雷電沒有打中我，不過雷擊威力削過地面，將我一起吹了出去。
　　「好啦，再來一發吧。」
　　啪啪啪啪啪啪！
　　雷電隨著刺耳聲響再度迸射而出。
　　「唔哇……！」
　　這次則是微微掠過我的身體。
　　手腳傳來彷彿被撕裂成好幾塊的劇烈疼痛感，我的身體違背意識，失去力量，直接倒臥在地面。
　　「嗚嗚……為什麼……」
　　「這點我也想問，為什麼妳會在這裡？」
　　卡贊同學以從未見過的冷酷表情向我如此問道。
　　「是因為被原書選上嗎？還是想要能實現各種願望的魔法？應該不會是只為了交朋友遊戲來到這裡吧？」
　　我不知道，可是卡贊同學為什麼會突然這樣折磨我？
　　我做了什麼會惹她生氣的事嗎？
　　還是這種舉動有其他含意？
　　不知道，好痛。我不知道……
　　「唔……唔呃……嗚嗚……」
　　不安、恐懼以及疼痛，讓我口中自然地發出嗚咽聲。
　　為什麼我非得碰到這種事不可？
　　「看妳一副想問為什麼的表情，想知道理由嗎？」
　　卡贊同學突然開口。
　　「妳再這樣下去會死的。」
　　死？我嗎？完全無法聽懂她想表達的意思。
　　「很多國家都想得到『仙履奇緣』，可是妳這傢伙很礙事。」
　　卡贊同學以比先前更加冷淡的語氣這麼對我說。
　　「這只是一場意外，在魔女之夜的過程中要找多少理由都沒問題。」
　　之前不是說魔女之夜很安全，還說像是運動一樣。
　　所以我才會決定成為魔法師。
　　成為魔法師，然後替大家……還有幫上小靜的忙。
　　明明應該是這樣，我會死在這種地方嗎？不會吧，我完全沒有實際感覺。
　　「不過妳別擔心，我會提早讓妳輕鬆點。別怕，我不會殺掉妳的，只會把妳折磨到心靈受創而已。所以──」
　　卡贊同學將刀舉了起來。
　　「趕快認輸吧！」
　　「『龍之顎』！」
　　當她準備揮下大刀時，突然傳來小靜的叫聲。
　　五種顏色的龍描繪著螺旋狀衝向卡贊同學，銳利爪牙將卡贊同學連同大太刀一起擊向遙遠後方。
　　「靜！妳來得還真慢啊！」
　　「妳才是費了不少功夫，接近我們也是為了這件事嗎？」
　　「……天曉得，自己想像吧。」
　　卡贊同學不屑地拋下這句話後，便急忙回過身。
　　「妳想去哪裡？」
　　「我的目的已經差不多完成了。」
　　卡贊同學如此說完後，便搖搖晃晃地離開現場。

　　＊

　　卡贊離開後，葉月像是緊張的絲線鬆脫般倒臥在地。
　　「葉月同學！」
　　靜衝向葉月，將她的身體抱了起來。
　　雖然四處都是擦傷，但並沒有到相當嚴重的重傷。應該只是受到卡贊的雷擊而全身麻痺無法使力，讓靜頓時鬆了一口氣。
　　「對不起……如果我有多加注意就好了……」
　　「沒、沒關係……不是小靜的錯……」
　　葉月滿是傷痕的臉上浮現孱弱微笑。
　　這時，靜的心中閃過校長曾經說過的話。
　　時間與人總有一天會面臨結束。
　　原本像是理所當然存在的事物，會在某天突然消失。
　　原來如此，是這個意思啊──
　　靜突然有種恍然大悟的感覺。
　　校長那悲傷的表情，是人後悔時所出現的神情──
　　「回到那邊的世界去吧。」
　　靜的口中自然地冒出這句話。
　　「然後別再過來了，這裡不是妳應該來的地方。」
　　「咦……小靜……？」
　　不知是否無法理解，葉月露出瞪大雙眼的表情。
　　因此為了讓她也能夠理解，靜以試圖斬斷她那天真想法的語氣告訴她。
　　「因為我不是妳的朋友。」

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　　終章 鍵村葉月的──

　　就這樣，仙杜瑞拉與王子過著幸福快樂的生活。

　　『真的可以嗎？』
　　──沒關係。
　　『如果妳想終止與原書之間的契約，我不會阻止妳，但得設下限制。』
　　──好的。
　　『至少得請妳忘記這裡的事。透過消除記憶的魔法。』
　　──那正好，我想全部忘記。
　　『看來已經下定決心，那麼我就不多說了。如果妳準備好的話──』
　　──請馬上開始吧。
　　『……這樣啊，那麼收下這個吧。妳會忘記在這裡發生的事、遇見的人，記憶與回憶都會化為朝露消失，就是這樣的魔法藥水。』
　　這樣就結束了。再見，永別了。
　　我的魔法。我的幻想世界。我第一次的──

　　我原本是個很令人擔心的孩子。
　　不只是被說成很奇怪或常常發呆，在通知單的意見欄總是每年寫著「個性毛毛躁躁」此種彷彿強調的話語。
　　不過那也是以前的事了。
　　「葉月同學從秋天開始，成績就提升了不少呢。」
　　對一年級學生而言，學期末的生涯輔導面談比較像是實驗性質的會談。
　　隨著接下來升上二年級或三年級，便會開始面臨嚴峻現實與具體的升學等等問題，這算是讓學生做好心理準備的前哨戰，不能什麼事都等發生再臨機反應。
　　所以隔著成績單進行的這場對話，也不能全盤聽進耳中。
　　「雖然之前浮浮躁躁還說時間不夠，不過現在變得穩定多了。或許該說是比較掌握到訣竅了，總之這是很好的傾向。」
　　得到班導師這個不算值得驕傲的保證，身為監護人坐在旁邊的冴子阿姨似乎放下心，而我也鬆了一口氣。
　　就這樣，一年級的生涯輔導面談轉眼間結束，我和冴子阿姨一起離開教室。
　　「等妳爸爸回來，就能給他聽聽好消息囉。」
　　「爸爸年底會回來嗎？」
　　「他說要到年初了，聽說論文正在最後階段。」
　　「這樣啊……好可惜喔，難得新婚還分隔兩地。」
　　「有重要工作也沒辦法，兩邊都不是會享受新婚生活的歲數了。」
　　「是這樣嗎……我覺得爸爸應該喜歡這種感覺，要不要試著撒嬌看看？」
　　「……不准這樣開大人玩笑。」
　　冴子阿姨別過頭如此說著，說不定是感到很害臊。
　　我感覺到與冴子阿姨之間比較會說話了，或許該說我甚至不知道自己以前為什麼那麼緊張又見外。
　　新的家人，新的母親。如果能好好相處當然是再好不過了。
　　「我稍微放下心囉。」
　　冴子阿姨突然開口說道。
　　「希望妳別理解成不好的意思……說實話，我之前真的不知道妳在想什麼。」
　　冴子阿姨看似抱歉地垂下視線，一點一滴地向我表明想法。
　　我不常表達自己心情又不愛說話，對於冴子阿姨來說就像是未知的領域。
　　雖然她打過很多次電話與爸爸商量這件事，不過爸爸就是那樣只會研究又笨拙的人，所以沒有得到像樣建議，因而相當頭疼。
　　事到如今，我才反省自己對冴子阿姨做了這麼抱歉的事。
　　以前的我總是會在腦袋想著許多事，對重要的事不表示意見或行動，因此也產生了許多誤會與失敗。
　　光是思考只會浪費時間，幻想不會有任何收穫，不論看了多少書累積知識，什麼事都不做也只是白搭。
　　雖然這些都是很理所當然的事，不過我現在已經清楚地理解了。
　　「那我要回去工作了。不好意思，晚餐妳就自己隨便解決吧。」
　　「好的，出門小心，冴子阿姨。」
　　我目送著冴子阿姨匆忙地離開。
　　嗯，今天的笑容也很自然。

　　在大門目送冴子阿姨離開後，我回到了教室。
　　校內正在準備週末舉行的舞會，高年級生慌慌張張地在走廊來回。畢竟是替高中生活畫下句點的最後活動，準備可說是相當用心。雖然是以二年級生為中心，但因為明年就是換他們受到歡送，因此格外鼓足了幹勁。
　　明年的這個時候，我也會像這樣四處奔波，準備舞會嗎？
　　「不對！不是在這邊悠悠哉哉的時候了！」
　　要是讓她久等又會被嘮嘮叨叨了。
　　於是我連忙趕往禮堂。

　　「太慢了！」
　　一看到我，美沙便不悅地皺起眉頭如此怒罵。
　　「一年級那個生涯面談根本沒有用，舞會比起那個還重要好幾百萬倍。」
　　這種抱怨希望她能去向老師說。
　　我一邊在心中如此吐嘈，一邊在包包中翻找。
　　「來，妳要我拿過來的東西。這樣應該就可以了吧？」
　　我將家裡帶來的燙髮捲交給她，直到剛才都還帶著不悅神情的美沙頓時眉開眼笑。
　　「就是這個！幫了大忙囉！」
　　為什麼在學校會需要燙髮捲？我實在無法理解追時髦的人的想法。
　　即使如此，我覺得我們已經比以前更能普通說話了。
　　畢竟個性和想法都是天差地遠，當我說服自己不需要勉強互相理解後，沒想到還滿簡單的。
　　「葉月，妳也去好好準備一下吧。」
　　由於我已經完成任務，正當我回過身準備離去時，美沙如此說道。
　　「準備什麼？」
　　「當然是Prom啊。」
　　Prom是Promenade的簡稱，翻譯過來就是「舞會」。主要是指畢業舞會。
　　「咦咦咦咦咦咦！？」
　　由於實在太超乎想像，讓我不禁照著字典的描述直接暗中複誦一遍。
　　「為、為什麼會找我參加舞會！？」
　　「因為我讓妳用主辦委員的名額混進去囉。」
　　「我之前怎麼都沒聽說！」
　　「當然啊，因為我又沒說。」
　　「啊哇哇……」
　　等等，我有點搞不清楚狀況。
　　這場舞會是為了畢業生而辦，基本要與另一個人搭檔參加。畢竟我是一年級學生，沒有受到三年級學生邀約是無法參加的，而我當然沒有受到任何人邀約。
　　「好啦，總之妳先聽我說。」
　　如此說完後，美沙湊到我耳邊說道：
　　「妳和另一間學校的那個人是不是出了什麼事？」
　　「咦……」
　　我的心臟莫名地重重跳了一下。
　　「看妳表情這麼陰沉，根本有夠明顯的。稍微放開點吧。」
　　「可、可是……」
　　「沒有什麼好可是的。聽好囉？男人的情傷就是要靠男人來彌補最好。」
　　美沙完全誤以為我是失戀，只是笑著說出「包在我身上吧」。
　　「總之妳還是先去髮廊把醜到不行的瀏海整理好吧，我會告訴妳常去的那家店。」
　　「等、等一下，我沒有禮服之類的衣服。」
　　沒錯，舞會需要盛裝出席……也就是必須得穿禮服才行。
　　「不是有那套藍色禮服嗎？」
　　「啊……」
　　藍色禮服，就是媽媽的禮服。
　　為了避免長蟲，美沙應該也有看到我偶爾會拿出來陰乾。
　　「就是這樣。好好加油吧，葉月。」
　　美沙強硬地做出結論，決定我也得參加這場舞會。

　　離開學校後，我一如往常地先到書店一趟再回家。
　　日本最大的書店街已經充滿聖誕節的氣氛。不論是便利商店的海報與展示櫥窗的裝飾，在書店甚至還有「在聖誕節想看的書」與「贈送給情侶的極品戀愛故事」的區域，所有地方都為了在這個時期提高銷售額而不遺餘力。
　　「情侶啊……」
　　不知是否受到氣氛影響，我也忍不住試著拿起一本觀看。
　　這是前陣子也有電影化的小說，我記得身為主角的女性穿著結婚禮服直接衝出結婚會場，這個場景作為廣告播放的當時蔚為話題，而且引發女性共鳴讓電影與小說皆創下票房。
　　不過再怎麼說，在結婚典禮當天逃走真的沒問題嗎？有可能這麼突然變心嗎？當時我是這麼想的，所以即使相當暢銷，直到現在我還是一直沒有去讀這部作品。
　　「不對，今天不是要來找這個。」
　　難得滿腦子想著戀愛的事，讓我差點順手拿起那本書。當我一回過神，便改變路線前往嗜好與實用書籍區。
　　「呃……社交舞……社交舞……」
　　正如其名，畢業舞會必須與搭檔跳舞。
　　我不只運動神經很差，節奏感更是無藥可救。如果不從現在開始多少進行練習，我的殺人高跟鞋說不定會讓許多搭檔無法再站起來。
　　「舞會啊……我一直以為與自己沒有關係呢。」
　　即使我如此嘟噥，但我還是試著打開幾本書尋找適合的書籍。不管哪本都是大同小異，而且不愧是專門書籍，價格對高中生的荷包來說有些難受。
　　「對了，這種時候就是……」

　　穿過錯綜複雜的巷弄後，那棟古老圖書館仍然靜靜地矗立於該處。
　　這個地方先前總是將我帶往另一個世界。
　　我將胸中某種類似鄉愁的情緒甩開，邁步走進裡頭。
　　圖書館一如往常幾乎沒有使用者，在不算寬敞的空間中塞滿直逼天花板的書櫃，甚至令人有種壓迫感。藏書的種類也是過於偏頗，這樣難怪使用者會如此有限，而且連借書都還是使用手寫的借書卡。
　　在這個宛如被時間遺忘的空間中，只有排列在新刊區域的全新書本微妙地顯眼。
　　「不知道為什麼……之前好像更……」
　　難得涉足的這個熟悉場所，瀰漫著一股讓我難以言喻的不協調感。
　　以前我很喜歡這間圖書館的獨特氣氛，就像是闖進別的世界一樣開心。可是現在卻沒有什麼雀躍感，看起來就像是一切都已經褪色般。
　　看到孩童時很喜歡的動畫再度播放時，也曾經有過「咦？只有這樣而已嗎？」的失望感，與那種感覺相當類似。
　　我反芻著熱情突然冷卻的感覺，借好看上的書後便離開了圖書館。

　　走在街上，到處都能見到聖誕節的裝飾。
　　前幾天還認為這些紅紅綠綠色彩與自己無關，今天卻變得格外在意。
　　「舞會啊……」
　　雖然只是學校活動，但我從來沒想過自己也會與別人共渡聖誕節。
　　如此實際面對後，現實也沒有那麼不堪。
　　雖然沒有令人雀躍的冒險，但相對地有確實的生活感觸，就算沒有像夢一樣的大好結局，還是有許多小小的幸福。
　　就這樣，我不再需要依靠「故事」了。
　　我學會適當地與眼前的現實妥協。
　　多虧如此，「故事症候群」從那之後就沒有再出現過了。
　　我想應該是……沒錯，就是我長大了。

　　我抱著借來的書快步踏上歸途。
　　必須從今晚趕快開始練習跳舞才行，至少得練習到不會踩到搭檔的腳才行。

　　「鍵村葉月。」

　　我正好來到車站前的速食店。
　　在人群中某個身穿醒目橄欖色套頭斗篷的人，確實叫出了我的名字。
　　我已經從幻想畢業了，不會再從書本中尋找自己，也不會再逃進故事之中。這是我做出的決定和選擇，應該不會再出現在我的面前。
　　畢竟我是這麼聽說的，當初的「契約」內容就是這樣。
　　我只要裝成沒看到直接通過就好。先回家吃晚飯，稍微熬個夜再睡覺吧。這樣明天又會開始普通的一天。
　　別回頭，照理說我應該沒有任何留戀。
　　那裡已經沒有我的棲身之處了。
　　我如此強調說服自己，然而──
　　「找我有什麼事嗎……校長？」

　　隨便買了飲料後，我們坐在窗邊的小巧座位上。
　　我們停下腳步的場所，正好是以前遇見那個人的速食店。不知道是偶然，還是校長知道這件事而特地選在這裡等待。
　　不論為何，我在那裡已經選擇回頭，沒辦法裝成忘記。
　　因此我現在正與校長互相面對面。
　　「那麼，妳會像這樣面對我，表示妳沒有喝下那瓶藥吧。」
　　「…………」
　　我默默地點了點頭。
　　「我沒有責怪妳的意思，說到底那瓶藥只是普通的水。」
　　「啥！？」
　　這個出乎意料的答案讓我頓時眨了眨眼。
　　「消除記憶的藥實在有點危險，就算是來自上頭的命令，我當然不可能讓妳喝下去吧？」
　　「這樣真的沒關係嗎？那個……我有可能會在這個世界把魔法世界的事說出來喔。」
　　「有什麼問題？不管妳怎麼說，都只會被當成狂言妄語一笑置之吧。」
　　校長說的沒錯，就算我高聲說著「書櫃另一邊有魔法世界！」，應該也不會有人相信吧。說見到鬼或許還比較有幾分可信度。
　　「消除記憶的藥反而是給居民離開用的考量措施，畢竟在全新世界生活，沒有以前的常識會比較好。而妳原本就是這個世界的人，所以我判斷沒有這個必要。」
　　校長的作風仍然相當強硬。
　　虧我拿到藥之後還煩惱了那麼久……
　　「那為什麼……」
　　為什麼事到如今才來見我？虧我都已經快要忘記了，我的遺憾與後悔都已經開始沉進記憶深處了。為什麼事到如今還要把它挖起來？
　　我已經……
　　「我想和妳好好聊聊。」
　　「和我……？」
　　「沒錯，就是和妳。並非其他任何人，而是『仙履奇緣』選上的妳，有個故事希望妳能聽聽。」
　　這麼說完，校長便開始闡述故事內容。
　　舞台是魔法學校，主角是個在該處就學的少女。
　　其中沒有任何壯闊的史詩口吻，只是以平淡的語氣開始陳述。
　　「她是個心地善良的少女。既沒有放聲大罵過任何人，也沒有想過傷害人。她打從心底相信魔法能讓人獲得幸福，甚至認真地想要拯救『書斑』與魔法獸。然而，這種願望在魔法師之中可說是超乎常識且極為扭曲的理想，因此她只有對親密的朋友說出這個夢想。」
　　校長在這裡稍作停頓，並且將視線轉向窗外。
　　眼神就像是眺望遠方，彷彿緬懷著過去似的。
　　「不幸的是，她是個相當優秀的原書使者見習生。理所當然地得以參加魔女之夜，而她壓抑著自己努力奮戰。只要獲勝或許就能實現自己的夢想。為了讓愚蠢的夢境化為真實，她不斷奮戰，擊敗眾多勁敵，將隊伍帶向勝利。當時她的心靈或許已經殘破不堪，當一切結束後，她解除與『原書』的契約，放棄身為魔法師，消失無蹤。」
　　校長將故事做了總結。
　　我也能夠理解，那位心地善良的見習生肯定就是校長的朋友。
　　不過話說回來，那種事不關己的語調讓我有點在意。
　　「可是，在魔女之夜獲勝不是能得到『實現任何願望』的魔法嗎……」
　　校長默默地搖了搖頭。
　　「不知道她真正的願望是什麼，至少目前『書斑』與魔法獸都還存在，爭端也沒有消失。」
　　她是期盼著別的事嗎……？我不知道。
　　「……那個女孩子擁有的『原書』就是『仙履奇緣』嗎？」
　　「沒錯，不知為何從那之後『仙履奇緣』也下落不明。傳聞是她帶出去的，不過真相仍然不明。不，應該說我忘記了。」
　　「忘記了……？」
　　「我想我應該是喝了消除記憶的藥。她的名字與長相，還有與她共同度過的時光也沒辦法回想起來。不過，第一次與她兩個人在空中飛翔的感動，以及那晚互相分享夢想的景象仍然留在我的心中，後悔沒有發現她的苦惱這點也一樣。」
　　不論怎麼消除記憶，只有感情無法消除，校長表示這就是那種藥的缺點。
　　「我原本以為『仙履奇緣』不會再出現在我面前。所以鍵村葉月，妳出現時讓我非常驚訝，然後也讓我萌生了期待。那時候我沒能拯救她，即使知道她的願望，我卻認為那只是單純的夢想而沒有打從心底相信。所以我才會讓妳和土御門靜一起，也許能代替我們重新開始當時的故事……」
　　接著，校長又再度陷入沉默。說不定她是想起了某些事，也有可能是不想讓自己想起那件往事。
　　「不好意思，說了這麼多無關緊要的事，不過我無論如何都想讓妳聽聽。希望妳能知道，並把這件事留在心中。記得還有這麼一個非常善良的見習生……」
　　我不知道校長原本想表達什麼意思，不過我認為，是想透過我和那位甚至無法回想起來的人說話。
　　畢竟對校長而言，「仙履奇緣」是她與那個回憶的唯一聯繫。
　　「好了，我的故事到這裡就結束了。我不會再出現在妳面前，簡單說就是這個故事的尾聲。聽了我這麼多任性的請求，請讓我表達感謝與歉意，接下來妳要活出屬於妳自己的故事。」
　　校長帶著微笑從位置起身。
　　讓她就這樣離開真的好嗎？
　　我心中突然開始焦急。應該還有得問她的事吧？我如此想著，連忙將校長叫住。
　　「那個！小靜她們的比賽──」
　　校長停下腳步，開口回答：
　　「比賽是在一週後的十二月二十五日。別擔心，土御門靜是很強的。只要能發揮出原本實力，應該就不會落敗吧。」
　　只留下這番話後，校長便消失在人群之中。如同字面所述般消失得無影無蹤，彷彿沒有這個人存在般。
　　十二月二十五日。
　　聖誕節。舉行舞會的日子。
　　既是小靜的生日，同時也是她母親過世的忌日。
　　這些只是單純偶然重疊在一起，其中並沒有特別含意。
　　畢竟像命運這種事，只會存在於事先決定好結局的故事之中──

　　那天晚上，我獨自在房間內悶悶不樂。
　　校長所說的話……我很在意「仙履奇緣」與那位少女最後的結局。
　　不論是小靜或是卡贊同學，還有其他見習生，一定是有想實現的願望，才會參加魔女之夜。
　　雖然我完全沒有想過關於願望的事。
　　只不過，我曾想過，有魔法或成為魔法師的話，某些事就會隨著改變。
　　但我原本想成為魔法師到底是想做什麼呢……
　　在我之前得到「仙履奇緣」的那位少女，是不是也迷惘煩惱過同樣的事，最後才選擇放棄了原書呢？而校長又是懷著什麼樣的心情喝下消除記憶的藥……
　　「嗚嗚……我不知道啦。」
　　我一邊用指尖把弄著桌上的小瓶子，一邊嘆了口氣。
　　其中能夠見到看似螢光墨水的黃色液體晃動搖曳。
　　因為我實在鼓不起勇氣，才會沒喝下這瓶藥，滿懷遺憾地一直留著。
　　不論是忘記還是不忘，兩種我都沒辦法選擇。
　　優柔寡斷、曖昧模糊又猶豫不決，正好就是現在的我。
　　裡面其實是普通的水，這個結局也相當諷刺，且合乎我現在的情況。
　　『葉月，妳方便說話嗎？』
　　一陣敲門聲後，接著聽見美沙的聲音。
　　「嗯，請進。」
　　我說，將小瓶子收進抽屜。
　　美沙坐在我的床鋪上，以坐立難安的模樣開口說道：
　　「妳應該很會裁縫吧？」
　　「還不到很會的地步，不過還算是會啦……」
　　「既然這樣稍微教我一下！」
　　美沙如此說著，將一把紅緞帶拿給我過目。
　　請她說明後，她好像是想將紅緞帶編成花的形狀。
　　話說回來，學校好像有由感情融洽的學弟妹親手製作胸花送給畢業生佩戴的傳統。也就是說，這應該是美沙想送給舞會搭檔的禮物吧。
　　「嗯，好啊。不過這樣看起來有點單調，要不要用蕾絲之類的東西裝飾得更豪華？」
　　「唔……可是會不會很難？」
　　「別擔心，簡單到連我都會喔。」
　　我們立刻開始用裁縫包與蕾絲邊製作胸花。
　　製作者再怎麼說還是美沙，我只是從旁提供建議。
　　「那邊要仔細縫好喔，如果太鬆會一口氣全部散掉。」
　　「真是的，我好討厭這種要慢工細活的事。」
　　雖然美沙不停抱怨，但表情還是相當認真。
　　只要是為了喜歡的人，就算是不擅長的事也會積極嘗試，表示這份心意是如此特別。
　　──喜歡上一個人到底是什麼感覺？
　　看著美沙和細針與蕾絲奮鬥，我的腦中突然浮現出這個疑問。
　　「我說……可以問妳一件事嗎？」
　　「盡量簡短一點喔，不然我會失手的。」
　　美沙皺著眉頭如此回答。
　　「妳喜歡王寺學長的什麼地方？」
　　「啥！？」
　　不知是否相當吃驚，美沙不禁發出短短尖叫聲。
　　看來針好像刺到了她的手指頭，指尖微微浮現出小小的紅色血珠。
　　「對、對不起！我趕快拿OK繃過來！」
　　「沒關係啦，只有這點程度。話說妳為什麼會突然問我這種事啦？」
　　「咦……我、我問了什麼奇怪的事嗎？」
　　我是想問美沙發展到戀愛的過程。這樣不好嗎？
　　我是認真地無法理解她驚訝的理由，因此顯得有些狼狽。
　　「妳真的很不會看氣氛耶。」
　　「唔……是、是這樣嗎？」
　　心裡有數的次數可說是數都數不完。
　　「我說妳啊，如果要聊戀愛，要選更有氣氛或是要看對話的內容走向吧。」
　　「嗯，對不起。我不會再問了。」
　　我一閉口不語，不知為何美沙反而不開心地瞪著我。
　　「什、什麼？」
　　「……繼續問下去啊。現在就是這種氣氛了啦。」
　　看來她其實還滿想說的。

　　美沙與那位學長是在校慶的更早之前就互相認識了。
　　由於美沙是女學生群的中心，每當有活動就會被拱出來露面，因此與隸屬於學生會的學長在許多場合碰過面。
　　學長個性沉穩，據說常常帶著笑容在距離話題人物的稍遠處觀望。既不是美沙喜歡的類型，美沙起先也對他沒有興趣，好像有一陣子連名字都不知道，從校慶的時候才開始出現變化。
　　「當大家離開後，學長一個人留下來收拾。既然看到了也不能當成沒看見，不是嗎？所以我就跟著幫忙他，結果突然感覺他好像還滿帥的。」
　　「……咦？就這樣嗎？」
　　「沒錯。應該說妳那是什麼表情？」
　　我的失望好像完全寫在臉上了。
　　「例如一見鍾情或是救妳脫離險境之類的，有發生過這種事嗎？」
　　「啥？怎麼可能會有這種事，又不是漫畫的劇情。」
　　「可是……那是在什麼時候、怎麼告白的？是在什麼機緣下喜歡上對方？」
　　面對我的問題，美沙只是不耐煩地嘆了一口氣。
　　「妳好煩喔。」
　　「唔哇！？」
　　好、好煩……
　　雖然我多少有些自覺，不過像這樣被正面說出口還是挺令我震驚的。
　　對於無法從動搖中重拾冷靜的我，美沙繼續展開追擊。
　　「我說啊，不實際交往過，怎麼會知道對方是什麼樣子？怎麼可能一見面就互相喜歡上對方？」
　　「可、可是……像小說都是……」
　　「御宅族就是這樣才麻煩！不管什麼事都靠書解釋！自己動腦想想嘛！突然掏出花束會讓氣氛變得很僵吧！而且還是在別人面前！不需要這種特地安排的表演啦！其實我只要能在一起就好了……」
　　感覺從途中好像變成抱怨著某人，不過先姑且不論這個，美沙說的話讓我之前的幻想完全付之一炬。
　　「我說啊，寫在書本上的事就只是寫在書上。好比衣服，就算在雜誌上看起來很好看，不是也會出現實際穿起來好像就變得不太一樣的情況嗎？」
　　「呃……嗯……？」
　　我不太能夠想像，畢竟我幾乎沒有看過時尚雜誌。
　　美沙則是煩躁地發出「唉唷！真是的！」的叫聲。
　　「簡單說！就是妳看的書不會寫到任何關於妳的事！」
　　「啊……」
　　這段話讓我備感震驚，就像是隕石直接砸到我的頭一樣。
　　──找到屬於自己的「故事」吧。
　　我回想起以前媽媽曾經對我說過的話。
　　當時還小的我以為那存在於書本中，不過事實並非如此。
　　現在我的故事沒有下一頁，全都是白紙。
　　沒有結局的「故事」正朝著我如此問道。

　　『那麼，妳決定怎麼做？』

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　　第 章 仙杜瑞拉不回頭

　　接下來是白紙，沒有任何内容。
　　可能性可說是無限大，也可說是趨近於零。
　　對於被迫面對的未來，我還沒有找到答案。
　　畢竟這是個沒有任何人知道的故事──

　　原書圖書館位於葛葉女子魔法學院的正下方。
　　圖書館是守護魔法師珍寶「原書」的要塞，同時也是聚集世界渾沌根源「書斑」並加以驅逐的魔法陷阱。
　　那天，在收納眾多「原書」的陳列書架中，放進了一本特別的書。
　　「再怎麼說都不需要做到這種地步吧……」
　　土御門靜對此種異常的景象皺起眉頭。
　　有本「原書」擺放在台座上，被四面八方以鎖鏈緊緊固定，以防止被任何人打開。
　　「這是必要措施。絕對不能失去珍貴的『原書』。」
　　如此命令的男子看似很滿意地說。
　　「封印書架」。
　　被收藏於此的「原書」沒有契約者，會單純成為被榨取魔力的源頭。
　　原先這只是對會向契約者與周遭造成危害的「原書」所做的措施，但十三傑委員會卻對「仙履奇緣」下達此種處置。
　　「那麼，麻煩了。」
　　最後一根長樁在男子指示下打進地面，描繪於地面的魔法文字發出光芒，完成這場封印儀式。
　　這樣「仙履奇緣」便不會再度傳至他人之手。
　　書本沒有任何回應，就這樣受到堅固冰冷的鎖鏈深鎖。
　　靜認為，這簡直就像是被釘上十字架般。

　　靜踏進校長室時，發現校長們正忙碌地處理著工作。
　　「只是稍微離開就累積了這麼多工作。不好意思，就讓我維持這個沒禮貌的模樣吧。」
　　彷彿黏在桌上般整理著文件的校長如此說道。
　　除了整理文件的校長以外，還有閱讀書本的校長、觀星的校長、喝茶的校長，以及包著頭巾打掃的校長。
　　「『仙履奇緣』已經封印完畢了。」
　　對眼前有許多校長這件事，靜早已不再驚訝，語調平淡地如此報告。
　　「嗯……辛苦妳了。不好意思，把這麼不愉快的工作推到妳身上。」
　　「不會……」
　　原先應該要由校長負責親臨見證封印過程，委員會的男子卻要求靜見證。完全無法摸透對方的意圖，也有可能只是為了展現自己的權力。
　　「靜，妳要喝茶嗎？」
　　優雅地喝著茶的校長對靜如此邀約。
　　「不，我……」
　　「我有些話想對妳說，難得有這個機會，就陪陪我吧。」
　　靜發現拒絕也毫無意義，於是只好嘆了一口氣，拿起校長遞來的茶水。在西洋風格的古典茶杯中裝的是綠茶。
　　「感覺會贏嗎？」
　　校長一口氣直搗核心。
　　「……會贏。」
　　要是輸了，說不定會導致學校廢校。絕對不能讓母親賭上性命保護的這間學校消失，就像是要如此表達似地，靜宛若瞪視般緊盯著眼前這名女性。
　　「這樣啊，真是可靠的答案。」
　　身為瞪視對象的校長，似乎對靜的銳利視線毫不介意。
　　「妳的母親也是這樣，只要是決定好的事就絕對會完成。毫不迷惘或猶豫，也不會倚靠他人的孤高最強『原書使者』，從還是見習生的時候就沒有任何改變。」
　　靜相當驚訝。即使她知道母親身為「原書使者」在第一線活躍，但在那之前……也就是身為見習生就讀於這間學校時的事，幾乎沒有人談過。
　　她想聽聽關於母親的事。即使腦中這麼想，但靜無法老實說出口，結果反而換成校長對她投以疑問。
　　「妳覺得『原書』為什麼會選擇年輕少女做為契約者？」
　　「為什麼……嗎？」
　　靜完全沒有想過這件事。
　　如果是要對抗「書斑」或魔法獸，只選擇身心靈皆在發展途中的少女確實不太自然。
　　為什麼「竹取公主」會選擇自己和母親呢？
　　「我是這麼想的，『原書』或許擁有某種意志或類似感情的特質。」
　　「怎麼可能會……」
　　靜原先想出言否定，卻不禁啞口無言。
　　的確「原書」選擇的契約者皆具有獨特傾向，連靜的個性與容貌據稱也是與母親非常相似。
　　為了引出「原書」的力量，契約者會將自己融入故事之中與書同化。簡單來說，故事的登場角色──尤其是女主角或主角，契約者會與他們十分類似。
　　這樣會更容易獲得「原書」青睞，而且更容易引出力量。
　　不過，這樣簡直就像是──
　　「就像是戀愛一樣。」
　　校長彷彿看穿了靜腦中浮現的話語，將之脫口而出。
　　「在魔法學校入學時，會先在原書圖書館進行『相親』，大部分契約者會在那裡受到『原書』青睞而成為見習生。雖然也有像妳這樣由母親那兒繼承『原書』的情況，但這種方式相當少見。有些人是終生維持契約，也有數年便結束契約的人。妳不覺得越來越像是戀愛了嗎？」
　　直到目前為止，靜從來沒有想過這種事。
　　「看來把妳搞糊塗了。忘記我剛才說的話吧，只是一派胡言而已。」
　　校長瞇著眼睛，似乎很享受地啜飲著綠茶。

　　「魔女之夜」正如其名，據稱起源於古老魔女們為了慶祝春天來臨而徹夜舉辦的儀式。
　　即使到了現在，此種主旨仍然沒有改變。
　　只不過是規模稍微變大，舉辦時期也稍微延長而已。
　　藉由見習生們以魔法之力互相競爭、衝突，所產生的白魔法會順著原書圖書館散播至全世界，藉此壓抑春季會活性化的黑魔法──「書斑」。
　　對魔法師而言，這是最重要且最大型的活動。
　　那就是魔女之夜。

　　靜懷著深深感慨，並且帶著更為強烈的緊張感迎接了那天的到來。
　　今天要是敗北，就會沒辦法出場參加魔女之夜。
　　不只如此，連日本校都有可能消失。
　　日本校廢校，現地原書圖書館解體，對靜而言等於是故鄉消失。
　　──絕對不能容許這種事發生！
　　靜緊緊盯著休息室的地面，強烈地灌注意念。
　　「終、終於要開始了呢……」
　　佐渡原舞面露緊張神情向靜搭話。她是在這個預賽最後一戰臨時選上的補充成員。「原書」要有越多人閱讀才會擁有更強的力量。以這點而言，舞所擁有的「白鶴報恩」可說是遠遠不及「仙履奇緣」，而且也不是適合戰鬥的「原書」。然而能夠治療我方傷勢或進行強化，所以是頗為珍貴的魔法。
　　舞的臉色似乎不太好。這也不能怪她，畢竟幾乎沒有訓練時間便要她直接上場。
　　「別擔心，我會保護佐渡原同學。」
　　對於遲遲無法放鬆緊張的舞，靜表示「請休息到正式上場」並半強迫她坐下，然後獨自吐出一口氣。
　　說實話，舞應該無法成為戰力，不過她光是接受靜的要求加入隊伍就已經夠了。不然會因為人數不足而無法出賽棄權。
　　必須獲勝才行。
　　因此自己要連舞的份一起奮戰，靜懷著此種沉重決心咬緊嘴唇。
　　「靜，妳還好吧？」
　　有子難得朝她投以關心的視線。
　　「沒問題，絕對會獲勝的。」
　　「我不是這個意思……」
　　有子的嘆息並沒有傳進靜的耳中。

　　漂浮於會議室中央的球體，正映照出靜等人等待出場的身影。
　　另外圍繞球體的圓桌設有十三個座位，分別有年老魔女坐在每個位置上。
　　不過，她們並非是實際在場。只是以魔法讓空間扭曲，讓她們看似坐在座位上罷了。
　　十三傑委員會。人們這麼稱呼老魔女們。
　　「看來今年真是大豐收。」
　　「嗯，已經幾十年沒有見到如此多數的『原書』醒來了。」
　　「沒錯沒錯，簡直像是要把七年前事件減少的份補回來一樣。」
　　身為魔法師頂點的老魔女們似乎相當高興。
　　「聽說英國還出現了繼承亞瑟王名號的人。」
　　「德國是出現數量前所未見的見習生。」
　　「可是那裡的隊長『原書』聽說是『魔彈射手』吧？沒有人與更有名的『原書』締結契約嗎？」
　　「美國好像淨是些沒聽過的『原書』。」
　　「好像是『複合原書』吧？打著研究的名義，還真是自作主張。」
　　「到底是怎麼看待神聖的『原書』的啊，真可嘆。」
　　「要是太過我行我素，總有一天要……」
　　瞥著這群交談的老魔女們與隨從，校長打從心底感到相當厭煩。
　　對她們而言，見習生不過只是「原書」的附屬品。校長早已感到不悅，於是對繁忙地於校內奔波的另外八名自己提出「想換班」的要求。
　　回應瞬間傳來，所有人的答案都是拒絕。
　　仔細想想，這些分身全部都是自己，會有這種答案也是很理所當然的。然而當大家抽籤決定誰要陪這群老人時，是自己抽到了這支下下籤。
　　明明同是自己，看來抽籤的運氣還是有差別。
　　「話說回來，日本校怎麼樣？我記得隊長是土御門家的繼承人。」
　　「是的，她做得很不錯。」
　　當靜的名字一被提出，其中一位老魔女明顯地以不悅語氣再三強調。
　　「別再出現七年前的醜態就好了。」
　　賭上性命守護這間學校竟然被說成醜態，看來為了維持權力寶座而太過賣命，讓她們已經腐爛到了極點，不知道她們能不能直接腐爛到直接暴斃。
　　但此種想法絲毫沒有顯露在外，校長臉上只是掛著不絕的笑容。
　　「『仙履奇緣』的事也好，這不是日本校在教育見習生這方面有疏失嗎？」
　　「相當抱歉。」
　　「七年前我們失去了許多『原書』，失去『原書』也是世界的損失，記得好好叮囑見習生這點。」
　　「……好的。」
　　校長一邊垂著頭，一邊咒罵著自己的極差籤運。

　　阿卡蒂‧雅莉亞獨自坐在觀眾席上。
　　即使場內擠滿觀眾，不知為何，只有她身邊空空如也，沒有任何人。
　　其他觀眾皆遠遠觀望著阿卡蒂，偶爾與她四目相對，便連忙別開視線。
　　阿卡蒂從以前就帶著不會吸引人接近的氛圍。
　　不論是飼養的貓或是鄰近的孩童，一見到阿卡蒂都是連忙拉開距離。
　　甚至連同為德國校的成員，都習慣顧慮著她，保持距離。
　　──為什麼大家這麼怕我？
　　阿卡蒂沒有向任何人說出這個疑問，只是暗中獨自煩惱。
　　「可以坐妳旁邊嗎？」
　　而琳‧戴維斯朝這樣的阿卡蒂如此出聲問道。
　　「……旁邊都是空位，隨妳高興。」
　　阿卡蒂如此回答。雖然她感到有些開心，但當然絲毫沒有顯露在外。
　　「也讓妾身同席吧。」
　　接著是印度校的瑪哈卡莉來了。這次她似乎沒有帶著灑花的隨從，取而代之的是負責按摩與侍奉的侍僕。
　　「姊姊！這裡好像有位置！」
　　「雪蘭，不能太過吵鬧喔。會給其他觀眾造成困擾……哎呀？」
　　另外，中國校隊長李雪梅與雪蘭兩姊妹也一同前來。
　　「不好意思，可以讓我們一起坐在這嗎？」
　　俄羅斯校則是帶著該國的風格全員到場。
　　「亞瑟來這邊，這裡好像有空位喔。」
　　「崔斯坦！妳打算讓吾王坐在這種位置上嗎！？」
　　英國校以亞瑟為首，有兩名隨從陪同在旁。
　　一回過神，便發現阿卡蒂身旁擠滿了各國學校的成員。
　　「真是的，虧我以為找到能安靜觀戰的地方了。」
　　琳似乎頗為不滿，但阿卡蒂相對地卻很是興奮，她並不討厭熱鬧的氣氛。
　　「那麼……到底哪邊會贏呢？」
　　「是日本會贏吧。雖然尤米莉雅‧卡贊的實力不容忽視，不過另一邊有土御門。」
　　對於俄羅斯校隊長瑪莉亞的呢喃，瑪哈卡莉如此回答。
　　「卡贊是很強的，實際交過手的我都這麼說了，絕對不會錯的。」
　　「說的沒錯。她還沒有對我們認真展現出實力。」
　　李姓姊妹一同注視著卡贊。
　　「阿卡蒂‧雅莉亞，妳覺得呢？」
　　琳朝她如此問道。
　　「……天曉得。」
　　「哎呀？是想藏招嗎？虧我還想問問被稱為『神眼』的妳有什麼看法。」
　　說實話，阿卡蒂的腦中完全想著別的事。
　　是不是要準備什麼吃的東西會比較好？
　　早知道會這樣，就先買爆米花和飲料過來了，而且還要是最大份的。這樣大家就能互相分著吃，肯定會讓氣氛相當愉快。
　　完全不曉得外觀乍看之下冷靜的阿卡蒂心裡想著這些事，其他學校的隊長們分別預測著這場比賽的結果。
　　雖然有各式各樣的意見，但大家果然還是認為日本校勝算較高。
　　理由主要都是土御門靜的存在。
　　現存最古老的「原書」──「竹取公主」。
　　即使在土御門家的悠久歷史中，也只有三個人得到這本最古老且最強大的「原書」，其中一人就是靜。
　　因此土御門靜的力量，在各校隊長眼中也是倍感威脅。
　　只有琳‧戴維斯一個人除外。
　　「……來了。」
　　亞瑟突然開口。
　　接著，宣布開始的鐘聲隨之響起。

　　＊

　　舞會當天從一大早便極為忙碌。
　　一起床，還來不及吃早餐，便被美沙帶到美甲沙龍店將指甲弄得閃閃發亮，接著是討論接送的行程。據說畢業舞會的慣例是男性要到女性家迎接，並負責護衛。
　　順帶一提，負責護衛我的是美沙的同年級同學，也是舞會的執行委員。
　　聽說是個既開朗又愛說話，像我這種溝通能力很弱的人也能輕鬆對談的好人。不過根據美沙所說，不能讓他太過得意忘形。
　　討論結束後，美沙帶我到髮廊整理頭髮，然後在禮服不會撐得太緊的程度下吃了一點東西後，轉眼就到了日落西山的時間。
　　「糟糕……好像有點難過。」
　　美沙摸著禮服腹部的部位，發出痛苦的呻吟。
　　「真是的，都是因為妳吃太多了。」
　　「因為就是會餓啊。話說我看起來有沒有什麼奇怪的地方？」
　　「沒事的。啊，妳別隨便碰頭髮喔，這樣難得做好的頭髮會亂掉吧？」
　　不知是否相當緊張，美沙從剛才起便一直是這副模樣。每當如此，冴子阿姨就會出聲安撫她。
　　在說著話的兩人身旁，我一直在意著手機。
　　差不多該是小靜與卡贊同學開始比賽的時間了。
　　以前卡贊同學告訴我，僅供魔法師觀看的網頁似乎有比賽的現場實況。
　　前天我一時興起試著打開網頁看看，到了現在也還能觀看。
　　不過這個選擇看來是錯的。自從那次以來，就讓我對比賽的事在意到無法自拔。
　　我到底想怎麼做？
　　如果只想知道結果，等舞會結束再看也沒有問題。
　　感覺也不太像是想觀賞比賽過程。
　　我不想看到小靜、加澄同學、卡贊同學和她的同伴互相傷害的模樣。
　　可是，為什麼──
　　「葉月，妳身體不舒服嗎？」
　　「咦……啊，沒有啦。」
　　當我一回過神，便發現冴子阿姨似乎擔心地窺視著我的臉。
　　我一定是帶著很複雜的表情。
　　「妳很緊張吧，這也不能怪妳。我第一次穿禮服的時候也是這樣。」
　　「冴子阿姨也是……？」
　　「那應該是剛開始工作的時候吧。在出版社辦的派對上，禮服穿得有點難過，又很緊張，結果引發貧血昏倒。」
　　「不會吧？媽媽曾經出過那種糗事？」
　　不知是否第一次聽到這種事，美沙也顯得相當吃驚。
　　「我當然出過很多糗，就連最近也發現自己做出一件很大的糗事。」
　　如此說完後，冴子阿姨嘆了一口氣。
　　「葉月，對不起，我決定不再裝成一個母親了。」
　　「咦……」
　　「我一直很努力不讓葉月看到自己邋遢的一面，但其實我也想在家穿得輕鬆點，然後邋邋遢遢地睡到上班前最後一刻！」
　　不知道該怎麼說，感覺冴子阿姨好像豁出去了。
　　「我既不會做家事，也很喜歡工作，常常把家裡空著。還有又愛喝酒，要小心我有時候會醉醺醺地纏上妳喔。總之把我當成世面上一般母親該做的事都不會做就好……可是呢，我至少能以一個成熟女性的身份聽妳商量煩惱。這樣可以嗎？妳討厭這種家人嗎？」
　　這是我首度聽到冴子阿姨說出真心話。
　　「不會，完全不討厭。」
　　當我如此回答，冴子阿姨便似乎打從心底鬆了一口氣般露出笑容。
　　原來冴子阿姨一直都在勉強自己。
　　如果她能更早對我說就好了。
　　「啊，是、這樣啊……原來是這麼回事……」
　　就在這個時候，我突然發現一件事。
　　我有像這樣對小靜說過真心話嗎？
　　沒有。因為我不想被小靜討厭，所以一直勉強著自己。我沒有告訴過她最重要的想法，就像冴子阿姨所說，只是假裝成為朋友而已。
　　「我果然還是不能去舞會。」
　　我自然地說出這句話，美沙隨即露出驚訝神情。
　　「啥？妳怎麼突然說出這種話……」
　　「其、其實今天有場比賽，可是我沒有親口傳達……如果錯過這次機會，說不定一輩子就沒有機會再說出口了……所以我得過去才行！」
　　我還是無法好好說明，但美沙似乎立刻明白了我想表達的意思。
　　「……我知道了，妳去吧。」
　　「等、等一下，這到底是怎麼回事？」
　　雖然對獨自無法理解狀況的冴子阿姨有些抱歉，現在已經沒有時間說明了。
　　「媽媽這邊我會說明，舞會那邊也會想辦法處理，所以妳去好好表白心意，然後被甩掉吧。」
　　「嗯，我會這麼做的。」
　　我用力地點了點頭後，便立刻趕向玄關。不過在那之前──
　　「謝謝……姊、姊姊。還有媽媽也是！」
　　我鼓起勇氣，對我的家人這麼說。
　　看到兩人驚訝的神情，我再度轉身衝出家門。
　　跑出家門之後，我才發現自己仍然穿著禮服。不過事到如今當然不可能折返，因為比賽已經開始了。
　　話說回來，姊姊還是老樣子想歪太多了。一開始就擅自決定我會失敗也太過分了，可是姊姊說的話也沒有錯。
　　沒錯，我要去把我這輩子最重要的心意告訴那個人。

　　＊

　　在操場中央，靜率領的日本校與卡贊等人的國協成員正互相對望。

　　由於是決定參加魔女之夜正式賽程的最後一支隊伍，因此頗受矚目，聚集了許多觀眾。在互相對望的兩支隊伍之間，也瀰漫著不像單純預賽的緊張氣氛。
　　「那麼，雖然這次是預賽，不過包含十三傑會議在內，這場比賽受到全世界的矚目。因此做為特例，允許比照魔女之夜正式比賽，使用『始祖之書』。」
　　被派遣來擔任裁判的男子如此說完後，他的屬下們將大木箱搬到靜等人面前。幾個人畢恭畢敬地將箱子打開，只見其中收納著一本書。
　　「這就是……」
　　靜驚訝地盯著那本書。
　　「始祖之書」是身為魔法師始祖的十三名魔女所留下的書。
　　據說其中記載著始祖們無窮無盡的知識與經驗。
　　「正如各位所知，魔女之夜是始祖大人留下的其中一種強大魔法。而關鍵便是這本『始祖之書』。」
　　男子帶著恍惚的神情朝「始祖之書」參拜。
　　「來，觸摸『始祖之書』吧。」
　　聽到裁判男子發出指示，靜與卡贊皆對始祖之書伸出手。
　　「widmen！」
　　當兩人同時唸出咒語，以始祖之書為中心的地面竄出光芒。
　　在地下的原書圖書館隨之覺醒，發動覆蓋整個世界的儀式魔法「魔女之夜」。
　　接著，「始祖之書」的書頁攤開，並開始刻劃文字。
　　「我得到了啟示，這次的戰鬥是『攻城戰』。最先抵達的隊伍能將城做為據點進行防守，只要在限制時間內守住城堡就算獲勝。相反地，晚到的隊伍首要條件是抵達城堡中樞的王座之間。之後的限制時間內，則由排除更多敵人的隊伍獲得勝利。而殲滅敵方隊伍或是敵方隊長宣布投降，當然也視為獲勝。」
　　裁判宣讀著「始祖之書」所開示的比賽規則。
　　在魔女之夜中，每次競賽都會決定比賽場所與獲勝條件，根據參戰者資質與狀況準備最適合的戰場。
　　「雙方如果準備好，就進入魔法圓陣中央吧。」
　　裁判催促雙方進入操場出現的發光紋路。
　　當兩隊在魔法圓陣到齊的瞬間，比賽便會揭開序幕。
　　「這個時候終於來了。」
　　卡贊率先如此發難。
　　「我一直都看妳不順眼。」
　　「哎呀，還真巧，我也不擅長面對像您這種粗俗的人。」
　　面對浮現出野蠻笑容的卡贊，靜也不服輸地如此回答。
　　「我要打倒妳，讓我們能夠得到歸屬。」
　　雖然從卡贊的話中能夠感覺到她對眼前的戰鬥相當執著，但靜還是靜靜地聽過就算。
　　畢竟這對靜而言只是個中繼點，也是理所當然會獲勝的比賽。
　　靜先讓自己緊緊閉起眼睛，調整呼吸後，便踏進魔法圓陣中。
　　閃光將靜的視野染成一片白皙。
　　腳下踩著地面的感覺頓時消失，身體有股輕飄飄浮起的感覺，不過這也只有一瞬間，回過神時，靜已經來到了「另一個世界」。
　　「這裡是……」
　　紅褐色的大地。
　　湛藍的青空。
　　沒有半點草木，放眼之處皆是一望無際的荒野。
　　回過神後，靜開始尋找同伴們的身影。
　　……找到了。有子和舞都呆滯地站在離靜稍遠處，兩人似乎皆對自己被突然帶進的世界感到頗為困惑。
　　「兩位，趕快禮裝化吧。」
　　被靜如此提醒，兩人皆拿出各自的原書，穿在身上。
　　這裡已經是戰場了，不能一直維持著毫無武裝的模樣。
　　「接下來要怎麼做？」
　　「首先以那裡為目標。」
　　靜指著的方向，只能見到一望無際的荒野，與某個看似建築物的物體。
　　那應該就是裁判所說的城堡。這樣看起來反而比較像是城寨與要塞的氣氛。如果能先取得有利位置嚴陣以待，戰況就會一口氣變得有利許多。
　　「趕快出發吧，要比卡贊同學她們更早得到那座城。」
　　靜的指示讓兩人點了點頭。

　　＊

　　我持續奔跑。
　　目標是圖書館。如果不快點，就要到閉館時間了。
　　禮服裙襬不停掀起，先前做好的髮型也在轉眼間變得凌亂。
　　擦身而過的人好奇地回過頭，其中還有人用智慧型手機朝著我拍照。
　　不過，這些事都已經無所謂了。
　　「呼……呼……趕、趕上了！」
　　當我在閉館時間前一刻勉強衝進圖書館，便筆直地前往最深處的書架。
　　雖然已經很久沒來了，但我還沒忘記打開前往那個世界的門扉的方法。
　　一開始要像這樣觸摸藍色書本……
　　「machen！」
　　……
　　什麼都沒有發生。
　　「怎麼會……為什麼……machen！」
　　我再度念出咒語，可是門扉果然還是沒有敞開。
　　「拜託快打開！讓我去找小靜！」
　　我彷彿懇求似地不斷唸出咒語，但門扉仍然沒有敞開。巍然不動。
　　「虧我總算發現自己想做的事了，這樣什麼都沒辦法開始……！」
　　「真是的，妳還真是個有趣的人啊。」
　　在垂著頭的我耳中突然傳來這道曾經聽過的聲音。
　　「校長……」
　　「鍵村葉月，我一直在等妳。」
　　如此說完後，校長「啪」地彈響指頭，眼前的書櫃突然發出光芒。
　　「快去吧，舞會已經開始了。」

　　隨著輕微暈眩感落地後，眼前並非是從前那個滿是門扉的房間，而是最初來到這裡時的體育館倉庫。
　　「校長！小靜她們呢！？」
　　「靜不在這裡。」
　　「那是在哪裡！？」
　　「總之先冷靜下來聽我說。」
　　校長帶著我走出體育倉庫。
　　操場上聚集了許多學生，觀眾們圍繞著浮在空中的大型球體，其中映照出靜等人的身影。
　　「小靜！」
　　我忍不住如此喊叫。
　　是小靜，我一直好想見到她。
　　「靜她們正在魔法創造出的另一個空間。只可惜，沒有登記在隊伍裡的人是無法進去的。」
　　「怎、怎麼會……」
　　很久以前已經將「仙履奇緣」還回去的我，沒有資格成為小靜的同伴。
　　「……哎呀，這真是糟糕呢！」
　　校長突然看著文件並發出叫聲。
　　「我還真是粗心，居然忘記將葉月同學的名字從隊伍登記中刪掉了。」
　　「校長……！」
　　「我能幫忙的只到這裡。妳不僅無法禮裝化，甚至已經放棄與原書之間的契約。闖進戰場相當危險，可能不是區區受點傷就能了事的。就算這樣，妳也還是要去嗎？」
　　我怕痛。
　　也不想碰到痛苦或難過的事。
　　可是──
　　「我要去，我不知道原因。也不知道見面的時候該說什麼……只靠我自己還是沒辦法決定任何事。就算是這樣，我還是必須得去見小靜！」
　　校長吐出一口氣。
　　「那個球體下方不是有個發光的紋路嗎？只要衝進裡面就能前往靜她們的所在處，只不過旁邊有裁判與他的屬下，要小心別被他們攔下來了。」
　　「好的，謝謝您！」
　　我朝校長行了個禮後，便前往觀眾的方向。
　　我混進人群中，慎重地接近書本。幸好大家的視線都緊盯著球體映照出的戰況，連我都不禁偷看著球體的影像。
　　小靜正在奮戰。
　　加澄同學和某個不認識的人也是。
　　地面被掀起，巨大岩石輕易地被拋向空中不停飛舞，被那麼大的岩石擊中肯定會沒命。
　　──好可怕。
　　恐懼迅速地化為現實襲上心頭。
　　好可怕、好可怕、好可怕。
　　「唔……呼……！」
　　心臟越跳越快，呼吸突然變得很難受。
　　是「故事症候群」。我原本以為自己已經克服了，結果根本不是這樣。
　　我想看書。
　　想忘記一切，沉浸在故事的世界中。
　　這樣的誘惑撼動著我的決心。
　　「……唔！不能這樣啊啊啊啊啊！」
　　我忍不住放聲大叫。
　　周遭的視線隨即聚集在我身上。
　　「妳這傢伙是誰！？」
　　男子看到我便放聲大喊。糟糕，校長剛才提醒過我不能被這個人發現。既然這樣只好豁出去賭賭看了！
　　於是，我以宛如使出頭槌的氣勢一頭衝進魔法圓陣中。

　　＊

　　「砰！」
　　隨著撼動大氣的聲響，砲彈不斷從天而降。
　　是卡贊等人先抵達了城寨。而認同卡贊等人為主人的城寨自動朝敵人也就是靜等人的日本校成員展開排除。
　　「呀啊啊啊啊！」
　　「佐渡原同學！躲到我後面！」
　　落在靜她們身旁的砲彈炸開地面，將塵土炸得四處飛散。
　　另一發砲彈則是朝著靜直直飛來。
　　「『火鼠皮衣』！」
　　靜以赤紅火焰的外衣抵擋砲彈，黑色金屬砲彈瞬間蒸發。
　　「根本沒聽說會有大砲。」
　　壓低姿勢穿過砲擊的有子不滿地如此抱怨。
　　「不知道是誰的特有魔法，還是從一開始便設置在那座城寨，但不論如何，應該不會有砲彈用盡的情況吧。」
　　「是怎樣啦，好奸詐喔。」
　　「我能理解妳的心情，不過『始祖之書』決定的規則就是絕對的。」
　　「始祖之書」創造出的幻想空間，是以始祖們的記憶作為藍圖。
　　說實話，這是對防禦方相當有利的規則。但就算列有規則，魔女之夜並非公平競爭的運動，就算抱怨也沒有任何用處。
　　「不過這樣下去，實在是沒完沒了……」
　　靜催促著有子等人退後，瞪著城寨的上方處。
　　雖然沒有確切證據，但「王座之間」肯定位在更高的深處。
　　卡贊等人肯定也在那個地方。
　　「時間有限。想辦法穿過砲擊衝進城堡吧！」
　　「別說這麼強人所難的事啦。」
　　「就算強人所難也要做到。」
　　雖然是靜自己這麼說的，但連她自己都認為這實在無法以普通方式突破。
　　至少得先壓制住幾門大砲──
　　「加澄同學，請稍微保護我一下子。」
　　「……嗯，我知道了。」
　　看到有子點了點頭，靜便將身體暴露在大砲前方。
　　「轟！」
　　砲彈隨即朝著靜發射。
　　「要上了……『萬寶槌』。」
　　有子使用特有魔法「萬寶槌」敲擊地面後，大地隆起成為保護靜的巨大牆壁。
　　然而，普通的土牆只被一擊便輕易破壞。
　　「嗯，那稍微變硬一點吧。」
　　如此呢喃後，有子再度朝地面揮下「萬寶槌」。
　　地面再度隆起，這次的牆壁顯得較為漆黑。
　　「轟！」
　　砲彈再度飛來，但這次的黑牆擋住了砲彈，並沒有任何損傷。
　　加澄有子的「萬寶槌」不只能改變敲中物體的形狀，甚至是能夠改變材質的魔法。她應該是將土變成鐵或是某種材質了吧。
　　「這樣暫時就沒問題了。」
　　有子朝著靜豎起拇指。
　　靜在心中對有子表示感謝，多虧她才能爭取到準備的時間。
　　不知何時，以靜為中心冒出放射狀的銀色枝葉。
　　「『蓬萊玉枝』！」
　　當靜念出這個名稱，腳下擴展的枝葉──上頭結的寶玉果實同時發射出許多光線。
　　放射出的無數細微銳利光線，將飛來的砲彈悉數擊落。
　　既然發射出如此大量的光線，實在很難一一進行瞄準，只能以數量取勝了。
　　「就這樣壓制住大砲……！」
　　就在這時，有顆砲彈穿過網狀光線飛向靜。
　　糟糕，由於太過集中精神在魔法上，發現得太晚了，要立即鎖定將砲彈擊落也是難事。要是使用另一個特有魔法「火鼠皮衣」，說不定也有可能牽連到附近的舞與有子。
　　於是，靜擺出緊急時打算用身體接下砲彈的姿勢。
　　「請、請交給我處理！」
　　舞在這時衝進兩者之間。
　　舞的手伸展出無數絲線，互相交疊成為網狀，擋下砲彈，並且彷彿橡膠般吸收衝擊，一口氣將砲彈彈了回去。這是她的特有魔法「編織衣物」。
　　絲線雖強韌卻柔軟，另外還擁有自由自在伸縮的彈性。但由於材料是使用舞本身的禮裝，難處便是每次使用都會減少衣服面積。
　　見舞鬆了一口氣，靜卻面帶嚴肅地說。
　　「佐渡原同學，請不要太勉強自己。您的魔法會消耗禮裝，因此毫無計畫地使用可是會立刻退場的。」
　　「好的……對不起。」
　　舞難過地垂下肩膀，在一旁看不下去的有子隨即插嘴說道。
　　「靜，妳說得太過火了。」
　　「唔！？我、我只是……」
　　靜將忍不住想回嘴的話語吞回肚中。
　　有子說的沒錯，剛才那個反應確實不夠成熟。
　　即使腦中如此理解，心情卻無法跟上。時間一點一滴地流逝，目前仍然處於壓倒性的不利狀況下。必須獲勝才行，不能在這種地方裹足不前。
　　「對不起，我說得太過分了。還有……謝謝。」
　　靜壓抑著自己的焦躁情緒，再度對舞表示謝意。
　　「不、不會！我才是幫不上什麼忙……」
　　「沒這回事。」
　　有子說，指向城牆。
　　只見剛才舞「編織衣物」彈回的砲彈已將部分城牆破壞。
　　或許因為如此，砲擊的攻勢顯得稍微減弱了。
　　「趁著這個機會衝進去！」
　　靜拔腿向前狂奔，兩人也緊跟在後。
　　以有子創造出的牆壁與舞的網子持續阻擋砲彈，三人一口氣衝到城牆旁。
　　「加澄同學！」
　　「嗯……一、二、三！」
　　有子將「萬寶槌」揮向石製的堅固城牆。
　　下個瞬間，槌子碰觸到的部分化為細沙瓦解，敲出一個尺寸足以讓人類通過的洞。
　　「就是現在！」
　　一開始是靜，接著是舞穿過洞穴。
　　進入城牆內側後，砲擊便停了下來。原本靜戒備著可能會有箭矢或熱油落下，但內部可說是相當平靜。
　　取而代之的是有名少女正嚴陣以待，彷彿事先猜想到靜等人會衝進來般，少女毫不驚慌地舉起笛子。
　　「────」
　　一道尖銳的不悅耳鳴聲襲向靜等人。
　　「唔……這是什麼……！？」
　　靜對這不舒服的噪音皺起眉頭，但以攻擊而言太過貧弱了。
　　才這麼想，城寨中突然有道「黑色波浪」襲捲而來。
　　「咿嗚！？」
　　見到此種景象，有子不禁面露抽搐。
　　黑色波浪自所有能夠稱為縫隙的縫隙中湧出，那是大量的老鼠。
　　似乎很怕老鼠的有子已經是全身僵硬。
　　「呀啊啊啊！」
　　這時換成舞發出尖叫，原來是老鼠們開始啃咬舞的絲線。
　　「呀啊啊啊！別再咬了……！」
　　絲線尾端被老鼠咬著，舞就像是絲線捲一樣不停旋轉。順帶一提，布的面積也逐漸減少。
　　「加澄同學！振作一點！」
　　靜以「火鼠皮衣」將蜂擁而至的老鼠燒盡，朝有子如此呼喊。
　　在這種有限的空間中，靜不太方便使用魔法。現在不是讓有子僵在原地的時候了。
　　「加澄同學！」
　　「嗚嗚……我知道了啦……」
　　有子半哭哭啼啼地揮下萬寶槌。
　　以小槌子敲擊處為中心，石板從前方掀起，宛如捲動大型海報般將老鼠群捲入。
　　「取名叫做『老鼠去去』。」
　　有子獨自滿意地點了點頭。
　　靜趁著這個時候確認周遭情況，操控老鼠的少女已經不見蹤影了。
　　取而代之的是入口處彷彿引誘著三人般大大敞開，怎麼看都是陷阱。
　　「加澄同學，『萬寶槌』大概還能用幾次？」
　　「大的兩次……努力一點能到三次。」
　　靜在心中暫時保留破壞牆壁闖進內側的想法。
　　有子的魔法雖然方便，但魔力的消耗相對龐大。
　　而且對手只有一個人現出蹤影，在前方不知道還有什麼敵人嚴陣以待，因此得盡可能保存戰力。
　　說實話，只要用靜的「秘招」，就能一口氣破壞整個城寨。但既然靜這方的獲勝條件是抵達城寨最上層，就不能隨便亂來。而且要是靜使用大型魔法，便會連累到舞──
　　「對不起……我很礙手礙腳吧。」
　　不知是否察覺到靜的想法，舞面露難色地垂下頭。
　　練習不足、不方便使用的魔法、再加上原書本身不適合戰鬥。
　　雖然沒有說出口，但在任何人的眼中都是不爭事實。然而，即使如此，要是沒有舞，甚至不可能站在這個地方。
　　──如果是她，結果不知道會怎樣？
　　靜立刻將腦中突然閃過的這股思緒抛開。
　　不需要倚靠任何人，只要自己完成這場比賽就好。不論是否處在不利條件下，或是有沒有充分發揮出實力都沒有關係。獲勝，這才是靜的目的。
　　「從那個入口入侵城堡。加澄同學還有佐渡原同學，請緊緊跟在我後面，別走散了。」
　　「我、我知道了。」
　　舞緊張地點了點頭，另一方面加澄看來卻不太高興。
　　「加澄同學……？怎麼了嗎？」
　　「……沒什麼，我們走吧。」

　　城寨內部比想像中更為空盪，而且顯得極為荒蕪淒涼。
　　天花板與牆壁到處崩塌，樓梯的扶手佈滿刀痕。雖然沒有血跡，但這兒彷彿像是直到不久前都還在經歷劇烈戰鬥。
　　始祖之書是根據魔女的記憶創造出世界，這或許也是十三名始祖其中之一體驗過的景象。靜不小心如此思考著別的事，卻反而招來惡果。
　　「靜！」
　　有子隨著這道尖銳叫聲將靜推開。
　　隨後，有座黃銅製的沉重吊燈砸中靜原先站立的場所，可說是千鈞一髮。
　　「加澄同學，謝謝妳……」
　　正當靜準備道謝時，卻沒見到有子的身影，舞也同樣消失無蹤。
　　當她以為兩人被壓在掉落的吊燈下方而連忙回頭一看，結果連理應落地的吊燈都消失得無影無蹤。
　　「到底是怎麼回事……？」
　　靜不禁糊里糊塗地呆站在原地。

　　加澄有子發現自己正獨自站在長長通道中。
　　她記得一進入城寨後，靜便對她做出「確認右邊房間」的指示。
　　照著指示確認過房間，回來後便不見靜的蹤影，同樣前去確認左邊房間的舞也消失無蹤。有子立刻沿著原本的路折返……回過神時就發現自己在這條細細通道上。而且無法分辨哪邊是自己剛才走過的路。
　　絕對沒錯，肯定是有人對有子她們施展了魔法。
　　得趕緊回到靜身邊。有子頓時相當焦急。
　　「喔，前面不能讓妳通過。」
　　彷彿嘲笑著有子的焦躁般，那傢伙就這樣擋在面前。
　　不論是附有羽毛的寬檐帽、直達膝蓋的長靴、下襬較短的鮮紅色衣物、或是腰間佩戴的細刺劍。與其說是騎士，看起來比較像是個小丑。
　　「不知道該怎麼辦吧，很驚訝吧。這些都是我的魔法『善意謊言』的效果。總之就是能讓對手聽見謊話的窮酸魔法。不只有效時間很短，謊話的內容也微不足道，不過不太容易被發現倒是這種魔法的優點喔。」
　　有子的記憶頓時變得清晰許多。沒錯，靜從來沒說過「調查右邊房間」，全部都是自己被迫相信的謊言。
　　「大姊要我稍微拖延住妳，不過正面對決沒有任何勝算。總之我大概知道自己的實力到哪裡啦……所以我也要對自己說個謊啦。」
　　如此說完後，鮮紅色的小丑用單手遮著臉，開始呢呢喃喃地說起話。
　　「唔！」
　　她想做某些事。有子直覺地如此察知，拔出腰間的針刀展開突擊。
　　然而，稍微晚了一步。
　　原先應該會直直貫穿夏露露身體的一擊，卻在千鈞一髮之際被出鞘的細刺劍給撥開了。
　　「毫無迷惘的一擊真是完美！但反而因此容易看穿！」
　　夏露露的語調完全變了個人，連表情都是判若兩人。
　　有子回想起剛才那番話。對自己說謊，好比像「自己是個不輸給眼前對手的劍士」這樣撒謊的話──
　　「吾乃夏露露‧喬邦妮，是『原書』『穿長靴的貓』的見習生，也是最強最迅速的劍士！分個高下吧！」
　　充滿自信地如此宣言後，夏露露舉起細劍。

　　靜持續爬上通往城寨上層的樓梯。
　　雖然她也想過尋找有子等人，但要是悠悠哉哉地找人，有可能會換成靜被攻其不備。
　　──兩位，請原諒我。為了獲勝，只能做我該做的事。
　　些許罪惡感折磨著她的內心，但她決定總之先繼續往上前進。
　　爬到階梯最上層後，前方是個寬敞大廳。
　　在大廳的最深處，能夠見到卡贊坐在理應是城寨之主的座位上。
　　「等妳很久囉，靜。」
　　在以王座而言過於樸素的椅子上，卡贊露出大膽笑容俯視著靜。
　　剛才遇見的那個操鼠師也在卡贊身旁。
　　而她的腳邊則是──
　　「佐渡原同學！」
　　舞倒在地板上。雖然禮裝沒有出現明顯破損，但不知是否已經昏厥，她沒有任何動靜。
　　「是打算把她當成人質嗎？」
　　「我沒有這個意思。要是情況不對，妳應該會把那傢伙連我們一起幹掉吧？」
　　卡贊用下顎指了指舞。
　　既然這樣，她到底是為了什麼？正當靜如此思考時，她感覺到背後傳來的氣息而回過頭。
　　成群結隊的老鼠宛如海嘯般朝靜襲捲而來。
　　「是想偷襲我嗎！『火鼠皮衣』！」
　　熊熊燃燒的火衣瞬間將老鼠群燒成焦炭。回過頭一看，便見到無數的大砲瞄準著靜。
　　「準備……『同時射擊』！」
　　一接到操鼠師的命令，老鼠們便靈活地同時開始朝大砲點火。
　　轟隆聲頓時響徹整個王座之間。
　　靜將「火鼠皮衣」覆蓋在自己身上並灌注魔力，表面溫度急速升高，由紅色、黃色再轉變為白色。砲彈被高溫火焰融解，在抵達靜的身體前便蒸發消失。
　　「只有這點程度嗎？」
　　受到砲擊後，靜仍然游刃有餘地站在原地。
　　「唔……！」
　　操鼠師將喇叭槍對著靜，卡贊卻加以制止。
　　「摩莉，快住手。區區手槍是不可能解決靜的。」
　　「……我知道了。」
　　操鼠師摩莉將槍放下，槍與大砲同時沉進她的影子中消失無蹤。
　　原來如此，這就是她的魔法。靜在心中如此接納事實，然後主動將「火鼠皮衣」解除。
　　「真不愧是現存最古老的『原書』『竹取公主』，不論什麼魔法都有破格的威力。有這麼強的力量，說不定只靠一個人就能繼續贏下去了。」
　　靜一邊聽著卡贊的話語，一邊分析著狀況。
　　如果是一對一，靜的戰鬥力佔有壓倒性優勢。既然目前已經達成其中一個獲勝條件「抵達王座之間」，她也能立刻將這座城寨直接炸毀，但前提是舞不在這裡的話。
　　「怎麼了？不過來嗎……嗯，原來妳是在顧慮同伴啊。既然這樣……」
　　卡贊站起身走到舞身旁，突然將刀揮下。
　　「啊……呃……！」
　　背部被刀貫穿的舞仰起身體，發出痛苦的呻吟。
　　「佐渡原同學！……卡贊同學，妳居然敢這麼做！」
　　「別擔心，我有控制力道。不過這樣就先讓一個人退場了。」
　　當卡贊將刀拔出，舞的禮裝隨著碎裂四散。舞露出的背部並被沒有剛才被刺進的痕跡，因為所有傷害皆由禮裝吸收承受了。
　　失去禮裝昏厥的舞，身體化成光逐漸消失。
　　舞已經被這個世界判斷為「無法戰鬥」而傳送到外頭。舞本身平安無事，但並非完全不會感覺到疼痛。
　　隨著心中浮現的放心感，靜感覺到怒氣逐漸湧上心頭。
　　就算不用做得這麼絕情，應該還有很多能讓人退場的方法。
　　「怎麼樣？這樣對妳來說就沒有礙手礙腳的同伴了吧？」
　　「！？」
　　卡贊的話語讓靜的心靈激起漣漪。
　　「妳不是一直這麼想嗎？同伴只會礙手礙腳，明明只要自己一個人就能認真發揮出實力，為什麼魔女之夜一定要三個人以上不可呢？」
　　「…………嘴。」
　　「妳從一開始就沒有打算倚靠同伴，甚至認為沒有同伴更好。妳到現在有稍微擔心過另一個同伴怎麼樣了嗎？沒有吧？只想著為了獲勝必須前進，就是用這種藉口把同伴撇著不管吧？」
　　「給我住嘴！」
　　當靜一如此大喊的瞬間，身體湧出的魔力成為壓力一湧而出。
　　腳下伸展出的「蓬萊玉枝」轉眼間侵蝕著地面與牆壁。
　　「這下不妙……！」
　　枝葉不斷增殖，由內側將王座之間直接破壞。
　　目前靜的身影已經被茂密枝葉包覆，無法見到。
　　「摩莉！要逃出去了！」
　　從以驚人氣勢增長的枝葉中逃離後，卡贊與摩莉由窗戶朝外一躍而出。
　　卡贊著地並回過頭一看，只見巨大城寨逐漸崩毀。
　　在成為瓦礫的城寨中有某個巨大物體正緩緩現出身形。
　　「終於出現啦……」
　　卡贊浮現冷汗，瞪著那個物體。
　　若要簡單形容，那是個巨大的幽浮。
　　用另一種方式比喻，那是有許多層花瓣的大花朵。
　　特有魔法──「月之船」。
　　由「蓬萊玉枝」建構出船體骨架，將「火鼠皮衣」作為船殼與引擎，接著「五色龍」成為主砲。這是靜擁有的三種魔法合而為一的最終型態。
　　能夠見到靜坐鎮於緩緩浮起的「月之船」中央處。
　　「靜！」
　　有子出現在化為瓦礫的城寨上。雖然禮裝變得破破爛爛，不過看來平安無事。倒在她腳邊的應該是敵方隊伍的人，看起來也受到了相當程度的傷害，但還沒有被強迫退場，表示應該只是單純昏倒而已。
　　──太好了，幸好她沒事。
　　鬆了一口氣的同時，靜的思考迅速地切換到下個行動。
　　也就是殲滅剩下的敵人。
　　「月之船」的花瓣打開，無數寶玉的發射口隨即顯露在外。
　　「唔……！」
　　有子連忙用「萬寶槌」在自己身邊做出牆壁。雖然太過急躁，不慎連敵人也一起圍在牆中，不過她並沒有餘力在意這件事。
　　「請多指教喔，卡贊同學。」
　　靜冷冷說完，寶玉便一口氣發射出光線。
　　光線宛如驟雨般灑向大地，毫不留情地蹂躪曾為城寨的位置，並且將附近一帶燃燒殆盡。
　　──結束了。
　　後悔與無力感襲上心頭，靜「呼」地吐出一口氣。
　　受到卡贊挑釁，在這種地方使出絕招可說失算。
　　但最終預賽還是獲勝了，目前總之先對這件事感到高興吧。
　　「哎呀～～真是變得亂七八糟。」
　　「！？」
　　就在這個時候，卡贊從瓦礫中現出身影，幾乎沒有受到能夠稱為傷的傷勢。
　　「怎麼會……怎麼可能……！」
　　仔細一看，剛才以為是瓦礫的部分都是被燒焦的老鼠。
　　看來是老鼠成為肉牆，保護了卡贊等人。
　　「多虧你們才得救了，安心成佛去吧。」
　　靜則是面露苦澀，俯視著卡贊對老鼠群雙手合十的模樣。
　　自己完全誤會了。卡贊是個強敵。
　　得帶著最高的敬意與全力攻擊，必須接受這個事實才行。
　　「這次一定會用全力排除妳！」
　　「月之船」再度開始變形。只見花瓣敞開，「五色龍」從中現出身影。
　　龍將長長身軀互相纏繞並向前延伸，最後變成了一管巨大的砲身。
　　接著，靜將擁有的所有魔力灌注其中。
　　「『龍顎砲』！」
　　就在這個瞬間，龍發出吼叫聲。
　　肆虐的能量洪流由砲身釋放而出。
　　無法躲避或承受的力量洪流逼近，準備將卡贊吞沒。
　　面對此種壓倒性的絕望景象──卡贊卻露出笑容。
　　「我等這招很久啦！」

　　＊

　　在觀眾席觀看比賽狀況的各校隊長，也是一臉愕然地觀看戰場的情況。
　　「發生了什麼事……？」
　　中國校隊長李雪梅的喃喃低語並不帶有要向誰發問的意圓。
　　靜的「龍顎砲」確實已經將卡贊吞沒。
　　視野瞬間被白光佔據後，只見到「月之船」崩解與靜被彈飛的模樣。
　　目前還無法判斷情況，但能夠確定卡贊做了某些事。
　　「居然還藏著這種絕招……卡贊還滿行的嘛。」
　　見到卡贊完全將她蒙在鼓裡，琳‧戴維斯暗暗發出咋舌聲。

　　＊

　　「妳的魔法我確實收下了。」
　　「五色龍」正在卡贊身邊盤旋。
　　「以魔法搶奪魔法，這就是我的固有魔法『大盜』。」
　　「怎麼可能……有這種事……」
　　靜無法接受眼前的現實而發出呻吟，但身體確實有某種東西被拔出的失落感。
　　「我的『大盜』有個很麻煩的條件。首先在奪取之前，必須先用自己的身體接受過一次該種魔法，所以我無論如何都得讓妳認真起來。還有另一個，就是得做出接觸對方內心珍惜之事物的捷徑。」
　　「捷徑……」
　　「我在這間日本校的時候一直都在妳身邊，直到妳接納我之前，我花了很多時間準備。不過，土御門靜的心靈就像是銅牆鐵壁，既孤高又孤獨，所以才會成為最強。當我覺得實在沒辦法準備而想放棄的時候……那傢伙突然出現了。明明我費盡千辛萬苦，鍵村葉月卻在一轉眼間闖進妳的心中。不知道她是真笨還是不會看臉色，結果就像適合的鑰匙打開了土御門靜銅牆鐵壁的心靈。接下來很簡單，只要修理鍵村葉月就能讓妳產生動搖，讓妳的心靈出現破綻。在妳放逐那傢伙的瞬間，『大盜』就已經發動了。」
　　靜總算理解，卡贊的目標不是葉月，而是她。
　　盤旋的「五色龍」一起被吸進卡贊體內。
　　卡贊的禮裝也隨著產生變化。
　　「我一直想得到這股力量，能將擋在我面前所有的阻礙加以破壞的力量。」
　　卡贊彷彿確認著得到的力量般看著自己的手。
　　「可是……還不夠……」
　　接著，卡贊將手伸向因魔法被奪走的反作用力而無法動彈的靜。
　　「不好意思，剩下的我也拿走了。」
　　「！？」
　　靜半憑本能地以「火鼠皮衣」反擊，但這也是錯誤的選擇。
　　卡贊用右手一把抓住火焰，輕易地從靜身上拔了出來。
　　「啊啊！」
　　宛如部分靈魂剝落的失落感讓靜發出慘叫。
　　「另一邊剛才已經吸收過了吧。」
　　卡贊繼續將右手刺進痛苦仰起身的靜。
　　卡贊的手「噗嚓」地侵入靜的身體內。
　　「啊……噫……嗚……！？」
　　每當內側被翻攪，靜的身體便會不停抽搐，口中則是微微漏出喘息聲。
　　「靜！」
　　「喔，不會讓妳過去打擾的。」
　　正當有子準備趕過去時，夏露露隨即擋在她面前。看來剛才昏厥的樣子也是裝出來的，有子被出奇不意地砸向地面。
　　在同伴甚至無法靠近的情況下，靜只能痛苦地不斷掙扎翻滾。
　　就這樣，三種魔法皆聚集在卡贊體內。
　　奪走靜的所有魔法並吸收後，卡贊的身形也完全變了個模樣。
　　龍纏繞於太刀上，銀製鎧甲上有無數寶玉發出燦爛光芒，背後的斗篷彷彿火焰本身鮮紅地隨風搖曳。
　　「嗯……」
　　卡贊隨興地揮了一下太刀。
　　轟！
　　卡贊的一擊將僅剩的城牆劈成兩半，甚至連慢一步出現的衝擊波，也以強烈威力將瓦礫吹飛。
　　「哈哈……真是太厲害了。只要有這股力量，我絕對不會輸給任何人。我不會再讓別人搶走了，接下來換我搶回一切！」
　　就在這個時候，突然有隻手抓住了卡贊的腳。
　　「還給……我……那是我的……」
　　靜顯得相當虛弱，即使如此她還是努力伸出手，試圖將被奪走的魔法取回。
　　卡贊以毫無感情的眼神俯視著靜，接著隨意地將她的手甩開。
　　靜流下眼淚。魔法被奪走的自己竟然是如此脆弱。沒有魔法師名門土御門家這個頭銜，自己就什麼事都做不到。並非土御門，肯定沒有任何人能單純地叫出「靜」這個名字……
　　每個人都堅信日本校會就此敗北。
　　甚至連有子，都絕望地放棄掙扎並跪倒在地。
　　但就在這個時候──
　　「嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
　　隨著完全不合現場氣氛的脫線慘叫聲，那位少女從天而降。

　　＊

　　「嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
　　掉下去！掉下去啦！
　　雖然幸運闖進賽場，不過沒聽說會這樣掉下來。
　　「是說，這種高度很危險吧！？」
　　就連這樣說話的時候，地面還是以壓倒性的速度逼近眼前。
　　「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊……嗚噗！」
　　我「啪滋」地重重摔在地面上。
　　雖然很痛，但不知為何沒有摔死也沒有骨折。
　　最後的瞬間感覺好像有突然減速，該不會是校長用魔法救了我吧？
　　不對，這種事等下再說吧。
　　得趕快到小靜身邊才行……
　　當我如此想著並站起身，我發現眼前有個魔鬼。
　　「唔呀喔！？」
　　我發出尖叫聲向後跳開。
　　「妳這傢伙……為什麼會在這裡？」
　　仔細一看那不是魔鬼，而是卡贊同學，不過她還是用接近魔鬼的氣勢緊盯著我。
　　「葉月同學……為什麼……」
　　這時小靜正好在我退後的位置。
　　「小靜！？妳妳妳怎麼了！？怎麼會被打得這麼慘！？」
　　對喔，現在正在比賽當中。
　　不過，這就表示小靜是輸給卡贊同學了嗎……？
　　唉唷！我不知道了啦！可是！
　　「我……我是有重要的事要對小靜說才會過來的！」

　　＊

　　突如其來闖入比賽的少女，讓老魔女們為之騷動。
　　「那個丫頭是怎麼回事！」
　　「神聖的宴會都被搞砸了！」
　　「現在立刻把她轟出去！」
　　「不過，那裡不是只有事前登錄過的見習生才能進去嗎！？」
　　「可惡！快告訴我那個丫頭是誰！」
　　「她是鍵村葉月，是『仙履奇緣』的見習生……曾經是這樣沒錯。」
　　面對這群吵吵鬧鬧的老人，校長依然以一如往常的語調回答。
　　「見習生……曾經是？」
　　「既然已經解除契約了，為什麼還能進去！」
　　「是為什麼呢？我也不清楚……哎呀！真糟糕，日本校的成員表上面還留著鍵村葉月的名字～！」
　　「什、什麼～～～～！」
　　當校長刻意裝傻，氣得面紅耳赤的老人們發出尖叫，命令隨從們處理此種情況，但由於只有見習生能夠進入戰場，因此也是無計可施，其中甚至還有人要其他學校見習生想辦法解決。
　　校長只是貌似愉快地觀望著這番混亂景象。

　　＊

　　「妳這傢伙……事到如今妳還來做什麼？」
　　卡贊同學明顯焦躁地又這麼重複了一次。
　　不能被她嚇倒，因為我已經決定不再逃避了。
　　「我、我也是日本校的成員！……應該還是吧。」
　　「什麼……」
　　卡贊同學不禁按著自己的太陽穴。
　　「妳這傢伙不適合當見習生，我都說成這樣了妳還不懂嗎？」
　　「嗚嗚……」
　　卡贊同學惡狠狠地瞪了我一眼。
　　「聽好了，見習生是被『原書』附身的。藉著餵食『原書』希望得到的欲望或不幸，再從中取得魔法的力量，所以身為『酒吞童子』見習生的我會順從欲望偷竊或搶奪。」
　　卡贊同學緊緊握著拳頭如此說道。
　　意思是見習生必須得成為像故事中的登場角色嗎？
　　那小靜也是嗎？
　　因為她知道自己總有一天會像竹取公主回到月亮，所以不會喜歡上任何人或與人親近，非得像那個樣子孤獨地活著不可嗎？那樣子──
　　「那樣子實在太奇怪了！」
　　我如此喊道，故意喊給她們聽。
　　「畢竟卡贊同學是卡贊同學，小靜是小靜吧？為什麼非得照著書本扮演呢？」
　　沒錯，姊姊也這麼說過。
　　寫在書本上的事就只是寫在書上，不會寫到任何關於我的事。
　　「我既不像灰姑娘一樣可愛，也對王子沒有什麼興趣。應該說我的繼母和姊姊完全不會虐待我！」
　　仔細想想，我一直沒辦法接受仙履奇緣的故事。
　　為什麼王子會愛上灰姑娘？
　　灰姑娘選王子作為對象真的好嗎？
　　應該說十二點就會解除的魔法真是太沒有服務精神了。
　　「所以說，如果是由我來寫仙履奇緣的故事──」

　　灰姑娘這麼說著。
　　王子，謝謝你給我這麼快樂的時光，可是我要回家了。
　　因為有溫柔的媽媽、姊姊，還有很棒的朋友正在等著我。
　　灰姑娘拔腿奔跑。
　　不論王子怎麼呼唤，灰姑娘仍然不回頭。

　　「嗯！完成了！這就是屬於我的故事！我的『仙履奇緣』！」
　　連我都很佩服自己的故事完成度。
　　當我這樣志得意滿地經過片刻後──
　　「居然敢對『原書』的內容抱怨，那群老人應該氣得口吐白沫了吧。」
　　卡贊同學緩緩靠近我，將手中的大刀抵著我繼續說道。
　　「陪妳說傻話差不多也該結束了，既然這麼想決定就讓妳自己選吧。妳立刻滾到一邊，我就解決掉靜，不滾開就一刀解決掉妳。」
　　刀鋒在臉頰旁邊發出光芒。
　　「不要……我不讓開。」
　　「……那就如妳所願，先從妳砍成兩半吧。」
　　「我、我也不要這樣！」
　　「啥！？妳給我收斂點──」
　　「我說我不是來參戰的！我只是有話想對小靜說，無論如何都想讓她聽我說話……所以、所以……我才會過來見她！」
　　我張開雙手擋在卡贊同學面前。
　　只能豁出去了。
　　脆弱的我不可能擋得住卡贊同學。
　　可是，我還是站在這裡。
　　這毫無疑問是我自己做出的選擇。
　　「算了，我已經說膩了。快消失吧。」
　　如此說完後，卡贊同學隨興地舉起刀。
　　我忍不住閉起眼睛。
　　鏗鏘！
　　「什麼！？」
　　傳來金屬碰撞的聲音。
　　接著是卡贊同學驚訝的聲音。
　　我戰戰兢兢地睜開眼睛。
　　眼前有本書──「仙履奇緣」替我擋下了卡贊同學的刀。
　　「為什麼！？妳不是已經解除契約了嗎！？」
　　卡贊同學驚訝地趕緊跳開。
　　不過比起卡贊同學，我比較在意「仙履奇緣」的情況。
　　「為什麼……居然被綁成這樣……」
　　好糟糕，居然把書本與故事鎖成這樣。
　　「我說啊，我已經找到屬於自己的故事，所以我沒辦法成為灰姑娘。如果這樣也沒有關係的話，再一次，與我──」
　　綁著「仙履奇緣」的鎖鏈發出堅硬聲響碎落一地。
　　「仙履奇緣」緩緩地敞開書頁。
　　接著，就這麼浮在空中，以驚人速度翻動書頁。
　　寫在上面的文字逐漸崩解消失，取而代之地寫上全新的故事。
　　「這就是我的……這樣啊。嗯，謝謝你，那我們一起創造新的故事吧。創造出不會讓任何人受傷或不幸的最溫柔結局！」
　　對了，新故事需要新的書名。
　　我的，只專屬於我的故事。書名就是──

　　「仙杜瑞拉不回頭。」

　　思念與話語自然地成為咒語。
　　「原書」化為光點，如同小妖精般圍繞在我身邊後，被吸進媽媽的禮服中。
　　在跑步時勾破的部分變成頗為大膽的開衩，有些寬鬆的胸前冒出胸花，腰際變出了蝴蝶結與大花朵，對我來說是稍顯成熟而且相當可愛的裝扮。

　　雖然沒有必要全部改變，但也不能完全捉著回憶不放。
　　就像我不是灰姑娘，我與媽媽也不是完全相同。
　　所以這才是我的禮裝。
　　換上禮裝的我，宛如保護小靜般擋在卡贊同學面前。
　　雖然我很怕戰鬥，但也不能一直逃避面對討厭的事。
　　「妳這傢伙真是莫名其妙……總是讓我心浮氣躁。」
　　卡贊同學用充滿敵意的表情緊盯著我，舉起刀。
　　我得保護小靜不被那把刀砍中。
　　可是，要怎麼做？
　　我也要叫出劍？還是舉起盾？
　　──不對，都不是。
　　「吃我這招……『雷斬』！」
　　卡贊同學刀身放出雷電，成為龍的形狀朝我襲來。
　　保護重要的人、我的意念、我的魔法。那就是──
　　「『城堡』！」
　　「什麼！？」
　　雷電龍撞上矗立的純白大型城堡，彈飛消失。
　　那是我從小時候一直夢想浮在雲上的城堡。
　　為了保護在高高空中的國王和居民，打雷肯定對城堡沒有任何用處。不過總覺得建築風格變得比幻想的時候更具哥德風，不知道是否是受到仙履奇緣中城堡的影響。
　　「開什麼玩笑！那這招怎麼樣！」
　　這次是從鮮紅斗篷吹出火焰旋風。
　　不過沒問題，在設定中，城堡下方有用來飛在空中的渦輪引擎。
　　「可惡！」
　　城堡下方吹出的強風將火焰吹散。
　　連卡贊同學也將刀插進地面，拼命忍耐避免被風吹走。
　　「唔……居然被這種鬼東西……！？」
　　差不多該輪到我反擊了……話是這麼說，不過我實在無法想像揮劍或是發射光束的模樣。
　　嗯……既然這樣，只要沒有戰鬥就好。
　　想像中的景象……就是城堡的舞會。
　　只要跳舞牽著兩隻手，應該就沒辦法揮刀了。
　　當我一如此想像，不知何處便傳來優雅的旋律。
　　接著城門開啟，從中出現正在不停旋轉的紳士淑女。
　　不過在舞蹈初學者的我想像中，每個人都像是人偶般，動作十分僵硬。
　　「混帳！滾開！可惡！」
　　不論卡贊同學怎麼推開，人偶們仍然接連向她邀舞。
　　我原本期待著她能就這樣失去戰意，不過這個想法再怎麼說都太天真了。
　　「開什麼玩笑啊啊啊啊啊！」
　　卡贊同學的身體迸射出強烈雷電。
　　「呀啊啊啊！」
　　成為龍形狀的五色雷擊，將人偶連同我的城堡一起轟毀。
　　「這種鬼東西是魔法……別看扁我了……魔法應該是更……」
　　卡贊同學的模樣很奇怪，感覺好像很痛苦。
　　「唔啊……！」
　　卡贊同學的右手突然彈了起來。
　　「混帳……！給我停下來！可惡！」
　　右手就像是別種生物般不停扭動，從握著的刀身中不斷放出大量閃電。
　　「卡贊同學！現在立刻把魔法還給我！不然妳的身體撐不住的！」
　　小靜如此喊道。卡贊同學的身體就像是超過容量般從內側逐漸受到傷害。
　　「少囉嗦！住嘴！這傢伙是我的……是我拿到手的……唔啊！？」
　　這次換成斗篷掀起，開始噴出火焰；另外胸前鑲嵌的寶玉還逐漸出現裂痕。怎麼看都不像是沒問題。
　　「大姊……！不妙了！這樣實在很不妙啊！」
　　「卡贊，別再撐下去了……！」
　　同隊的夏露露同學與摩莉同學皆如此呼喊，並且衝向前試圖趕到卡贊身邊，但被強烈電擊與火焰旋風阻擋而無法接近。
　　「我要得到……能回去的歸處……保護那些傢伙……」
　　卡贊同學的身體不斷流出魔法力量，全部化為雷電與火焰將一切破壞，在場所有人都無計可施，只能看著卡贊同學與這個世界一同崩壞。
　　這時，遍體鱗傷的小靜站了起來。
　　「那是我的魔法，得由我阻止卡贊同學才行。」
　　小靜拖著步伐走向卡贊同學。
　　「等等，如果靜要去，那我也要。」
　　這時，加澄同學也跟在小靜身後。
　　「好，不管怎樣都要豁出去拯救大姊！」
　　「嗯……要保護卡贊。」
　　這是怎麼回事？
　　明明想做同樣的事，大家卻是各做各的。
　　就連卡贊同學也是，不惜做到這種程度到底是想得到什麼？是甚至讓同伴流淚都必須得到的東西嗎？
　　啊……不過我好像很清楚這種狀況。
　　明明是替彼此著想，卻無法吻合，將心意告訴對方。
　　就是因為沒好好說出口才會一直誤會，就像我與新的家人剛開始相處的時候。
　　不過，將所想的事說出口聽起來很簡單，其實我知道是很難的事。
　　──既然這樣，只要全部說出來就好。
　　只要創造出這種魔法就好。
　　因為故事就是有這種力量！
　　「把纖細心靈與不擅表達的情緒，全部變成透明傳達給對方……」
　　沒錯，所以這道魔法的名字就是──
　　「『玻璃心』！」
　　把想傳達給對方理解的心情全告訴那個人……不對，傳到更遠的地方……！
　　我將灌注全心全意的魔法施展出來。
　　就像是一陣透明的風，傳達到整個世界上。

　　＊

　　舞會會場來到了最後面對面跳舞的時間。
　　曲子轉變為慢板的沉穩曲子，情侶們皆相擁跳著舞。
　　即使舞會已經來到最高潮，但美沙正獨自一人出了會場，快步前往禮堂後方，因為她接到報告，有數名學生正在該處飲酒。
　　畢竟是不受教師與親人監視的畢業舞會，大家常常做出脫序的舉動。每當出事時就得由身為執行委員的美沙與前任學生會會員的王寺前往處理應對，也因為如此，自從舞會開始以來，美沙幾乎沒有見到王寺。
　　──早知道會這樣，就不該接什麼執行委員了！
　　美沙咬著嘴唇，強忍著想如此喊叫的衝動。
　　她決定將這種焦躁發洩在惹事的那群人身上，充滿氣勢地衝進禮堂後側。
　　然而，當她抵達時，那兒已經空無一人了。
　　一見到僅剩的空酒瓶時，美沙頓時渾身無力。
　　「真是的……搞什麼啦……」
　　明明是難得的舞會，為什麼會自己一個人在這種孤單寂寞的地方？
　　為了這天精挑細選出禮服，為了穿上禮服還拼命減肥，就連頭髮也是從早上到髮廊花了兩個小時整理。
　　一切都是為了讓那個人看到。
　　雖然不奢求他機靈地說出稱讚的話，但至少想讓他看看這麼認真打扮的模樣，讓他大吃一驚。
　　不對……這些事都不是重點，只要能和他一起跳舞就夠了。
　　就在這時，突然吹起了一陣風。
　　「美沙……？」
　　美沙頓時驚覺並抬起頭，只見他就在眼前。
　　「為什麼……」
　　「呃……我自己也不是很清楚，感覺妳好像在叫我……」
　　這是奇蹟嗎？還是單純的偶然？
　　不對，他也一直在找我。
　　為了今天，曾經拼命看跳舞的影片，獨自練習。
　　然後被媽媽發現時，也曾經感到很丟臉。
　　就算是這樣，他還是很努力地想向我展現出自己帥氣的一面。
　　──是說，為什麼自己會知道這種事啊？
　　而且那個冒失妹妹的事突然閃過腦中。
　　有種很奇怪的感覺。
　　「回去之後應該又會被叫出去工作吧……」
　　他嘆了一口氣後，便朝著美沙伸出手。
　　「雖然是在這種地方，可以陪我跳支舞嗎？」
　　「……好。」

　　＊

　　冴子獨自留在家裡，想著兩個女兒的事。
　　現在她們肯定分別享受著聖誕夜吧。
　　雖然人家常說孩子長大得很快，不過沒想到她們兩個會這麼快奔向喜歡的對象身旁，以親人而言總是有些寂寞。
　　而且難得的聖誕夜，只有自己孤家寡人很不公平吧？
　　至少打通電話回來也好吧。
　　正當她在心中如此抱怨時……
　　「咦……」
　　有陣風吹了過去。
　　手機隨即發出來電鈴聲，對方正好是心中抱怨的那個人。
　　冴子先讓自己深呼吸再接起電話，簡直就像初戀時那樣緊張。
　　「聖誕快樂。」
　　遠在海洋另一側的丈夫對冴子如此說道。

　　＊

　　有某個人的記憶流進我的腦中。
　　那似乎是外國某處的景象，有個女孩子正坐在宛如廢墟的建築物中。
　　那是個灰色髮絲且歲數與我相差不遠的女孩子，不過只有眼神顯得相當疲累。
　　她懷中抱著與體型不合的黑色大槍，子彈早已用盡，就算目前已經化為一支單純的鐵棒，但還是無法放手。畢竟那個女孩子只剩下那把武器了。
　　她一邊聽著遠處傳來的爆炸聲與槍聲，一邊等待著最後的瞬間到來。
　　然而，那個瞬間遲遲沒有到來。取而代之聽見的是──
　　『怎麼了？妳自己一個人嗎？』
　　一頭紅髮並扛著大刀──卡贊同學正俯視著那名女孩。
　　面對一身不可思議打扮的卡贊同學，那名女孩相當困惑。
　　『妳叫什麼名字？』
　　女孩子回答「摩莉」。
　　『我說摩莉，妳要和我一起走嗎？』
　　那位女孩──摩莉同學稍顯猶豫地牽起她伸出的手。
　　她的手比起槍要來得溫暖多了。

　　接著，我的意識又被吸往別的地方。
　　這次看起來又是不同國家。
　　卡贊同學走在既狹窄且滿是垃圾的暗巷中。
　　卡贊同學突然停下腳步，朝跟在身後某個看似少年的女孩子搭話。
　　『真是的，我不是說沒有吃的東西了。妳還要跟到什麼時候？』
　　『當然是一輩子！大姊！』
　　女孩子咧嘴一笑並如此說著。
　　『我不是說別叫我那個大姊了嗎！』
　　之後女孩子仍然持續跟在卡贊同學身後，不論過了一天還是一年。
　　即使叫她別跟過來或是滾開，卡贊同學還是隨時注意著後頭持續前進。
　　接著，摩莉同學加入後成為了三個人。
　　就算這樣，卡贊同學還是會注意著身後。
　　注意兩人是否餓著、是否受傷、是否走丟──
　　因此需要有個歸處。
　　不論在任何地方或四散各處，都要有個能三人一起回去的地方。
　　啊……原來這是卡贊同學的記憶，也是她的心願。
　　不過，卡贊同學不知道最重要的事。
　　兩人並不會走丟，因為卡贊同學的身後對她們來說才是真正的歸屬。
　　得把這件事傳達給她們，透過我的魔法──

　　「這是什麼……」
　　卡贊同學按著胸前蹲下身。
　　「混帳……這是什麼……胸口好不舒服……」
　　──我想回去。我想要歸處。
　　──我想要與那些傢伙在一起。
　　能夠聽見卡贊同學真正的心情。
　　不只是我，應該也有傳達到同隊的摩莉同學與夏露露同學心中。
　　對沒有學校的卡贊同學她們來說，不知道什麼時候會被拆散。
　　卡贊同學害怕的就是這點。
　　這就是卡贊同學真正的心情。既強悍又可怕的魔鬼女孩，所擁有如玻璃般纖細的心靈。
　　「大姊……我們……我們……」
　　「卡贊……抱歉，都是因為我們太弱了……」
　　「別說了，錯都在我身上……我知道的，其實有沒有歸處都無所謂，只要有妳們在，我……！」
　　卡贊同學的單邊眼睛流出淚水。
　　以此為契機，小靜被奪走的魔法由卡贊同學體內逐漸流出，禮裝也緩緩成為光點。
　　「這種感覺究竟是怎麼回事……既沉穩又令人心平氣和，甚至感覺不到剛才曾經經過戰鬥……而且……」
　　小靜一臉呆滯地回過頭看著加澄同學的方向。
　　「加澄同學，原來妳從小時候就一直保護著我。明明如此，我卻……」
　　「別再說了，不是什麼大事。畢竟我們是兒時玩伴。」
　　加澄同學害臊地別過頭。
　　身為侍奉土御門家的分家成員，加澄同學一直陪在小靜身旁。
　　雙方並非有交流，也沒有一起玩耍過。只是小靜一旦露出笑容，加澄同學也會很高興。兩人的這種距離感讓我有些羨慕。
　　「喂，鍵村葉月。」
　　「咿呀！？……咦？卡贊同學？」
　　卡贊同學借著兩位同伴的肩膀來到我面前。
　　「真是太扯了，居然連戰鬥的意思和所有武器都全部消失了。」
　　周遭的城寨與一切都消失得乾乾淨淨，不論是卡贊同學的刀、摩莉同學的槍與夏露露同學的劍都是。
　　「這就是妳的魔法嗎？」
　　「我只是希望大家的心意能好好傳達給對方，這樣說不定就不需要傷害別人或受傷了。」
　　「把心意傳達給對方啊……原來如此。」
　　結果卡贊同學突然發出咯咯的笑聲。
　　「沒什麼，我只是覺得妳的腦袋真是天真到無藥可救了。」
　　「唔咦！？」
　　「哎呀，甚至連我們都跟著不好意思起來囉。」
　　「Love and peace……」
　　不只是卡贊同學，連她的兩個同伴都帶著奸笑看著我。
　　怎、怎麼辦！？我的想法有這麼奇怪嗎！？
　　面對驚慌失措的我，卡贊同學則是鄭重說道：
　　「我承認妳是個了不起的傢伙……是我們輸了。」
　　卡贊同學以平穩的語調對我如此說道。
　　就在這個瞬間，世界突然染成一片純白。
　　卡贊同學等人的身影消失無蹤，只剩下我、小靜和加澄同學。
　　「怎、怎麼了……？」
　　「是我們獲勝了。」
　　「小靜……」
　　「請看。就像那個樣子，我們的魔法會散播到整個世界。」
　　能夠見到白光從腳下湧出，不斷地飄向空中。
　　這就是白魔法，能夠保護世界的光芒。
　　「葉月同學……謝謝您，都是多虧了您。」
　　當我陶醉地望著眼前極為美麗的景象時，小靜突然如此說道。
　　「不、不會啦！我哪有那麼誇張！」
　　小靜從我面前別開視線後……
　　「明明我說了那麼傷人的話……」
　　「我、我沒有放在心上！」
　　「這是騙人的吧。」
　　「咦咦！？」
　　「剛才您的魔法效力似乎還沒有消失，能夠微微感覺到葉月同學所想的事。」
　　嗚嗚……怎麼會這樣……
　　看來把想法全告訴對方也不一定是好事。
　　接著，小靜則是噗哧一笑。
　　「所以呢？有什麼重要的事要告訴我呢？雖然能感覺到您靜不下心，但不連內容一起說出來是沒辦法讓我知道的。」
　　我想起來了，我是為了把重要的事告訴小靜才會過來的。
　　可是該怎麼辦？像這樣見到面，反而讓我很緊張。
　　「呃……其、其實是……」
　　我先讓自己「咕嚕」地吞了一口口水。
　　接著，我鼓起勇氣大聲喊道。
　　「我、我從第一次見面的時候就很喜歡妳！請成為我的朋友！」
　　能夠感覺到小靜傳來驚訝與害臊的感情。

　　還有，這種心臟越跳越快的感覺到底是怎麼回事？
　　這種連我都不知道的感情到底是什麼？
　　在滿臉通紅地僵在原地的小靜面前，我──

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　　尾聲 抑或是兩人的序幕

　　「怎麼能改寫『原書』！」
　　老魔女歇斯底里地大喊。
　　在那場戰鬥後，十三位魔女正對鍵村葉月的處置議論紛紛。
　　大部分的意見是「改寫『原書』簡直是無法無天！」，但同時也有多數無法忽視此種力量的意見。
　　校長一邊旁觀著這場吵吵鬧鬧的會議，一邊回想起當時發生的事。
　　就某種意義而言，鍵村葉月的魔法可說是極為超乎常理。
　　既然不想戰鬥，就選擇能夠不戰而勝的方式。
　　既單純且明快，但就是因為這樣才顯得異常。
　　而且還與曾經一度解除契約的「原書」再度締結契約，這可是前所未見的情況。
　　「總之先保留對鍵村葉月與『仙履奇緣』的處置，不過別放鬆監視。」
　　幾經議論，最後得到放置觀察的結論後，便對校長做出此種指示。
　　「遵命，不過有件事想向各位確認清楚。」
　　「什麼事？說來聽聽。」
　　「那本書的書名似乎已經不叫『仙履奇緣』了，今後該如何稱呼呢？」
　　面對校長的問題，老魔女頓時啞口無言。
　　「隨便妳！」
　　見到老人們像是煮熟章魚般氣得面紅耳赤，校長可說是相當滿足。

　　＊

　　糟糕了。
　　這是個大危機。
　　我鍵村葉月正面臨著最困難的絕境。
　　「『仙履奇緣』！」
　　我高高舉起書本如此喊道。
　　不過完全沒有變身的感覺，我仍然穿著體育服站在操場上。
　　從那場戰鬥之後，我又變得不會使用魔法了。
　　正確來說是只能變出南瓜啦……
　　既無法變身，也沒有辦法騎上掃帚。結果還是和一開始沒有兩樣。
　　這樣就沒辦法遵守與媽媽之間的約定了……
　　那場戰鬥結束後，我讓媽媽與姊姊過目葛葉女子魔法學院的簡介並表示「想要轉學」。
　　我一開始以為她們不肯相信有魔法學校，不過我慢慢花時間說服她們後，最後兩人總算表示「會替我聲援」。
　　等過年爸爸回來之後，她們好像會替我一起說服爸爸。
　　總之現在只是體驗入學，總有一天預定還是會轉進這間學校。
　　看起來一帆風順只有短短一段時間，不知為何，我身為魔法師又回到了起點。
　　「嗚嗚……為什麼……」
　　我失望地當場跪倒在地。
　　「哎呀，別太著急。既然成功過一次，絕對能再用出來的。」
　　面對垂頭喪氣的我，卡贊同學則是如此說著。
　　戰鬥結束後，由於已經將許多想傳達的事告訴她，感覺我們的感情好像有稍微變好一些。卡贊同學也表示接下來會與同伴們一起努力，重建屬於自己的學校。就算會花很多時間，但創造至少比搶奪來得好，卡贊同學看似有些害臊地如此說著。
　　「不過話說回來，還真是不可思議，居然能改寫『原書』……」
　　佐渡原同學似乎百思不解地盯著「仙履奇緣」。
　　「平常照理說不會想像到有這種事吧。」
　　「該、該怎麼說呢……那只是現場憑著一股氣勢……」
　　有可能是很長一段時間沒有幻想的反作用力。
　　「啊，該不會是我隨便改變內容，所以『原書』正在生氣吧！？」
　　對平常已經習慣被說成不懂看臉色的我，這是很有可能發生的事。
　　「我想『原書』應該沒有這類感情才是……」
　　這樣啊……我還以為這孩子也會有這種感情。
　　我也想知道被我徹底改變內容「仙履奇緣」是怎麼想的，於是緊緊盯著它。
　　「畢竟用出了那麼強大的魔法，會沒電也是很正常的事。只要稍微放一陣子，魔力就會恢復了。」
　　「說、說的也是，船到橋頭自然直嘛。」
　　媽媽的禮服也被吸了進去。這樣下去實在有點麻煩。
　　「……說不定已經用完一輩子的魔力了。」
　　「哇啊！？」
　　加澄同學說出了很恐怖的事。
　　不不，沒這種事。應該不會吧？
　　畢竟如果沒辦法再變身，就會很難找那個人說話了。
　　「話說回來，靜怎麼了？」
　　「唔！？」
　　聽見這個名字讓我不禁抖了一下。
　　「在校長那邊，聽說是要討論下一場戰鬥的事。」
　　「這樣啊，我原本也想向那傢伙道歉的……嗯？這傢伙怎麼垂頭喪氣的？」
　　卡贊同學俯視著抱著雙腿坐在地面的我如此說道。
　　「因為她從那次之後就沒有與土御門同學說到話了……」
　　「簡單說就是被刻意避開了。」
　　「唔哇！？」
　　加澄同學突然直搗核心。
　　就是這樣，小靜一直避著我。
　　不只是搭話會逃走，四目相對也會別開視線……
　　在眾目睽睽之下說出「請和我做朋友！」果然還是不太好。
　　畢竟我打從出生以來一直是與書本和幻想做朋友，我不知道該怎麼說才好嘛。
　　「哎呀，那樣的話，就連靜應該也覺得見面很尷尬吧……」
　　「畢竟是很震撼的告白嘛。」
　　「完全不會看場合。」
　　嗚嗚……大家好壞喔。
　　「原來各位在這裡啊。」
　　這時，身為話題對象的小靜正好現身。
　　卡贊同學的兩個同伴也在一起。
　　「大姊！快看看我！」
　　「卡贊……怎麼樣？可愛嗎？」
　　夏露露同學得意地將自己的穿著葛葉女子魔法學院的制服讓卡贊同學過目。
　　「妳們兩個，那套制服是怎麼回事？」
　　「我替她們辦了短期留學的手續。雖然不是永久，不過這段時間內，把這間學校當成妳們的歸處怎麼樣？」
　　「靜……不好意思，明明之前還對妳做了那麼過分的事。」
　　「沒關係的，多虧妳才讓我能夠面對自己。」
　　卡贊同學與小靜之間能感覺到某種類似羈絆的情感。
　　就像是以前漫畫在河堤上互毆後成為好朋友的氣氛。
　　應該說好令人羨慕！也讓我參加！
　　當我像是聽令在原地等待的小狗般抬起頭，正好與小靜四目相對。
　　視線相對的瞬間，小靜立刻別過頭。
　　驚～～！
　　面對太過震驚而成為土偶的我，小靜開口說道：
　　「葉月同學也是……請您好好振作起來。」
　　「咦……」
　　小靜仍然別過頭，繼續說：
　　「為了將來讓您成為獨當一面的『原書使者』，我也會幫助您……畢竟我們是『朋友』。」
　　這麼說完，小靜又再度別開臉。
　　臉頰似乎還微微染上一抹嫣紅。
　　咦？她剛才說我們是「朋友」……
　　「小、小靜！剛才那句話再說一次！」
　　「好了，那我們開始訓練吧。」
　　小靜故意裝成沒聽見，邁出步伐。
　　「怎麼會！？」
　　距離春天還很遙遠。
　　然而，我的全新魔法已經開始萌芽了。

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　　後記

　　已故松智洋老師長年以「家族」與「故事」為寫作主題。
　　老師曾經表示本作是以「故事」為主題。歡喜、悲傷、憤慨……描寫少女們從「故事」中獲得各種啟發，並且持續前進的模樣。
　　只可惜無法由本人之手完成這個「故事」，。
　　因此後續託付給松老師自身創設的創作集團StoryWorks。
　　StoryWorks從第一作松智洋作品便開始參與，在本作也是自企畫階段便經過許多討論，長達三年以上幫助老師寫作。
　　但一度即將消失的本作要推行出版並非易事，若無各方考量協助是不可能完成的，因此在此向助一臂之力的各方大德表示由衷感謝。
　　而最後向購買本書的各位讀者，致上老師慣例的謝詞。
　　希望本書《童話魔法使》能讓各位樂在其中，便是無上榮幸。

　　門田佑一（StoryWorks）

wuxuwuheng

看到松智洋以为还有遗留坑，结果就是原书，原书使这本呀

黑劍兵

我記得動畫好像崩了...

dazhang

原书使原来是轻改的啊，长见识了

xwin5733

照後記這樣寫 不就沒續集了

yhgapcr8473962

剛收完全套的要聽爸爸的話
希望松智洋r.i.p