聖院七王之戰_星期一大人_(录入完结)

狂奔

第十九章
「然後呢?接下來怎麼樣呢?」蘇西乖乖跟著亞瑟走了近兩百階之後問，仍然握住他的手：「我們就一直走，直到摔倒然後滾回原來出發的地方嗎?」
「我也不知道。」亞瑟回答。他雖然很累，但卻有一種奇特的興奮感，在真實的世界中，他絕對不可能這麼快爬完這麼多階的，至少，如果沒有鑰匙的話；雖然他的肌肉也開始抗議這一連串的辛苦，但他真的很享受空氣在肺裡吸進吐出的那種輕鬆感。「我們必須要一直走。登陸平臺隨時都會出現，但我不確定是什麼樣子，但就算我們到了登陸平臺，我們也要趕快找到下一段階梯，否則我們就會卡在登陸平臺處——永遠永遠，我猜!」
「尽是些麻煩事。」蘇西發著牢騷：「我應該顧好我的墨水瓶的，我家那個老頭總是說，絕對不要自願強出頭。」
她幾乎停下來，拖住走在前頭的亞瑟。
「怎麼了?」亞瑟驚訝的問，因為蘇西的手正用力地將他往後拉。
「我想起來了!」蘇西說：「我想起我爸爸了!雖然只有一秒，但這麼多年來這是第一次，我的耳朵洗過太多次了，那是什麼?」
亞瑟原來半轉過頭看著蘇西，現在又得轉回去看蘇西指的方向，而差點扭傷。在他倆的前方，圍繞著階梯的白色閃光中透出某種色彩豔麗的圖像。在此同時，他也感覺腳下傳來不平穩的速度感，腳下的樓梯好像變成自動扶梯一樣帶著他們往前移動。無論前方是什麼，他們現在往前的速度比自己走的快上好幾倍。
「小心!」蘇西大叫，然後樓梯及白色的光芒全部都消失了。他倆站在一個水深及膝的水窪中，被許多綠色植物包圍著，長得跟房子一樣大的花椰菜，頭頂上的天空是一片晴朗日照。
「登陸平臺!」亞瑟說：「快，我們要再把樓梯找出來。」
一陣低沉的吼聲響起，在其中一株巨大的花椰菜後方，一隻巨大的爬蟲類動物的頭慢慢地從菜頂伸出來，然後是脖子。
「又是恐龍。」亞瑟叫著，幸運的是，這一隻應該是個素食者，但像聯結車那麼大，不費吹灰之力就能輕易壓扁好幾個孩子；肌膚像濕軟沼澤般的暗藍色，帶著深紫色的斑點，亞瑟看著這些紫色斑點，突然湧起一股想歇斯底里大笑的衝動，但現在不行，他得把像樓梯一樣的東西找出來。
恐龍再度大叫並向前走來，胸膛壓毀經過的巨型花椰菜，就算牠只是好奇，也可能會有危險，他們兩個一定得趕快離開，重新回到未必之梯。
亞瑟快速地四下打量一番，蘇西被他拖著轉來轉去，她很想將手鬆開，但亞瑟抓得緊緊的。
「別鬆手!妳不會想一個人留在這吧?」
亞瑟覺得他看到某樣東西可能有用，那是一串高大的蘆葦。亞瑟拖著蘇西跑過去，蘇西根本沒預期到他就這樣衝過去。亞瑟想像著一串蘆葦就是一階，應該可以，沒時間多想了，亞瑟把鑰匙塞回皮帶——肺部立刻緊縮，只剩一半的空氣，胸口的緊悶感又回來了。
他差點忘記已經離開聖院。他們現在在第二世界，但可能是遠久之前的過去，他需要握
著鑰匙才能完全維持呼吸，但已經沒有時間了。
亞瑟很快地將蘆葦的六東蘆穗折彎，讓整串蘆葦彎成某種角度，然後再次抽出鑰匙；他認真地望著彎曲的蘆葦，有了，有階梯出現了，順著蘆穗往上延伸遠遠地通往天際，亞瑟看著蘆葦細瘦的輪廓，想像它變成三倍寬的大理石階梯。
他後方的水濺了起來，恐龍靠得更近了。蘇西倒抽一口氣，可能是想抑制住尖叫的衝動，然後亞瑟跳了上去，蘇西的翅膀又張開拍動，下一瞬間他倆又再度踏上未必之梯了，腳上的水滴得到處濕濕的。
亞瑟的呼吸慢慢恢復，他很想停下來休息一下，但他知道不能這樣做。他疲憊地拉著蘇西的手繼續往前走。
「我們要停幾次這種登陸平臺啊?」蘇西邊問邊讓翅膀微微上下拍動著瀝乾，同時甩下不少煤灰，所以翅膀看起來白淨多了，至少不像之前那麼灰而是米白色的。「而且我們究竟要去哪兒啊?」
「我不知道。」亞瑟說，霎時感到腳下踩的樓梯變得柔軟，像冰箱停電時融化的奶油，那一瞬間他還以為會掉下去。
「我是說，我知道我們要去哪裡。」亞瑟很快地說，裝出一副很有信心的樣子，同時腦中回想聖囑信上對星期一大人接待大廳的描述。  「但我不知道中間要經過多少次登陸平臺，我們要到星期一大人的接待大廳和聖囑會合。」
他邊說邊感覺樓梯變硬了，再度變得像大理石一樣，而不再像是棉花糖那般柔軟。
「喔，是喔!」蘇西諷刺地說：「我那好朋友聖囑。希望你說到做到，亞特。」
「別叫我亞特。」亞瑟猛地說：「我一定會盡力讓妳和其它孩子回家的。」
在他們談話的同時，樓梯前方突然有個東西動了一下，像是要轉彎到另一個方向，但只維持了一秒，亞瑟不確定那是什麼，有各種可能，可能只是整個神秘世界的其中一小塊。
「前面有東西耶!」蘇西警告說：「另一個——」
比他們預期的更快，他們又到達新的登陸平臺了，前一秒，他們還舉起腳往前走，下一秒，他們已經踩在平地上。
這裡又黑又冷。亞瑟舉起鑰匙，但他只看到石牆，濕冷的石牆——他們在一個洞穴內。
身後傳出一些微弱的吵雜聲，亞瑟轉過身舉高鑰匙讓光圈變廣些，希望能看得更遠。在一個轉角處，有一群人匍匐在地顯出恐懼的樣子，他們沒有穿衣服而是用長髮圍在身上，頭骨突起而且骨架挺大的。
尼安德塔人，亞瑟心想，或是克羅馬儂人之類的原始人。他想告訴他們不要怕，但沒時間了，而且這些人也不會懂。
亞瑟轉向石牆，用鑰匙尖端很快在牆上塗畫出Z字型的樓梯，但就在他準備要開始想像之前，蘇西說話了
「我覺得你畫得不太像樓梯耶!」
「噓!」亞瑟說，現在他完全無法專心想像樓梯的樣子，他覺得恐慌不已。
我們要被永遠困在石器時代了……不!不行。
亞瑟深吸口氣，繼續畫出更多的樓梯，慢慢的畫，讓線條更具幾何及立體感，這樣看來更像樓梯了，這就是樓梯，他就要跳上去了，帶著這不知感恩的蘇西和他一起——
他睜大了眼往牆上跳去，半是期望成功半是預期會重重撞上牆面，然後摔到洞穴地上，但沒有，白色亮光再度圍繞著他，歡迎他再次進入，他們又回到未必之梯了。
倆人沉默地往上爬了一會兒後，蘇西說話了：「剛才的事真對不起，我會把嘴巴閉緊的。」
亞瑟一開始沒回話，然後說：「那不是妳的錯，我也不知道那樣畫到底有沒有用，妳說話前我也挺懷疑的。」
「你會不會拋下我?」蘇西平常的大嗓門這時變成細小的聲音問：「把我留在這裡?」
「不會的!我當然不會!」亞瑟說，他幾乎停下來，他很驚訝蘇西認為他會拋下她。
「好吧，只不過我又想起一些事了。」蘇西低聲說：「我記起我第一次看到吹笛人的事。
我記起我媽咪跟我說到鄉下的生活，然後……然後就丟下我，我是個城市女孩，根本不知道該怎麼辦，只能跟著吹笛人走，和他身後跳舞的那些孩童一起……」
亞瑟把她的手抓得更緊了，他不知該說些什麼。
「真奇怪，我竟然會想起這些事。」蘇西繼續說，她用力吸口氣，從口袋中拿出一條不怎麼乾淨的手帕擰了擰鼻子：「一定是这儿的空气。」
「一定是的。」亞瑟說：「小心——又来了——」
下一瞬間他們已經站在路上，烈日當空，萬里無雲，只有遠處的地平線盡頭飄過零星幾朵雲。但這甚至稱不上是條道路，路面並沒有鋪設完整的石塊，而是泥土地上散亂著零星的石版。路的對面不規則地排列生長著低矮多瘤的樹叢，另一邊，也就是亞瑟跟蘇西站的這一邊，沿路都是矮草叢，幾百碼外幾隻山羊充滿敵意地瞪著他們。
「石頭!」亞瑟說，指著沿路樹下一堆堆的石塊：「我們能用石頭堆成階梯。」
他拉著蘇西越過道路，跑向那一堆石塊，就快到的時候，亞瑟看見一個男人沿路跑向他們，跑得很快，但是速度很穩定，好像已經用這樣的速度跑了很久很久似的。那男人雖然很瘦但肌肉很有力，圍著腰布穿著繫帶涼鞋，汗水從裸露的胸口流下。
那男人看到他們時停頓了一下，然後看到蘇西上下振動的翅膀，他瞪著他倆一會兒然後做出一個手勢，像是想擋住陽光或是舉手敬禮之類的動作。
「馬拉松戰役勝利了!」他說：「打敗波斯人!感謝Nike（勝利女神）!」
他並沒有停下來，但在經過時低下眼，差點被石版絆倒，亞瑟和蘇西也沒停，他們往石堆走去，蘇西幫著亞瑟將石塊疊成階梯狀，然後亞瑟揮舞鑰匙，想像那就是未必之梯，然後跨上去，他們又立即置身在大理石階梯上，白光再度圍繞著他們。
「我想我知道是怎麼回事了。」亞瑟說：「我是說，剛才那個人——在我的世界上歷史課時，我做過一個作業是關於某個著名商標的來源，他認為妳是Nike，有翅膀的勝利女神。」
「我?」蘇西大笑：「如果能把這討厭的翅膀弄掉，他就不會搞錯了，我怎麼會是!」
「我懷疑登陸平臺是否會無止盡的不斷出現。」亞瑟若有所思的說：「我敢打賭那造物主也沒有停下來看過所有的地方，走吧!」
他們繼續往前走。

狂奔

第二十章
亞瑟帶頭再度往樓梯爬，但吃力地一次跨好幾階。
「这麼趕幹嘛?」蘇西問。
「說不定，如果我們走快一點，可以讓停在登陸平臺的次數變少；我不確定，但我覺得好像該這樣做。」
「如果不是的話，我們只是更快到達登陸平臺啊!」蘇西說。
亞瑟沒回答她，他就是覺得如果能走快一點，應該可以更快到他想去的地方，而且可能可以減少碰到登陸平臺的機會，但那只是他的感覺，到目前為止他一直沒能查清楚一切事情，不管是地圖集、聖囑，還是老大人……
「前面有東西!」蘇西叫了起來。
亞瑟瞇著眼看，看到一個堅硬的東西，便舉起鑰匙防備，接著他和蘇西便被一扇木頭門絆倒，他們摔倒在一條狹窄的卵石街道上，起初，亞瑟以為他又回到聖院的中庭了。
接著他聞到一陣可怕的惡臭味，於是他知道這兒並不是中庭，而是其它地方。
街上堆滿屍體!很多很多的屍體，用石灰覆蓋，白色的粉讓臉跟身體看來像是雕像或假人成列地躺在街上，但從惡臭味跟繞著屍體嗡嗡飛著的蒼蠅，可以知道那並不是雕像而是死屍；老鼠從下水道鑽進鑽出，在街道上到處亂跑。
沒有一絲生氣的樣子。
亞瑟舉目四望，憋住呼吸希望自己不會吐出來。所有的房子都是狹長的三層樓式樓房，向街邊傾斜，陽光照射下，在街上形成巨大的陰影。房子都是用石頭疊造而成，約六呎高，有著木頭的橫樑和上了漆的鑲嵌門；多數房子都是茅草屋頂，少數則是木板或石版，都有著明亮塗漆的大門和百葉窗。亞瑟推算，應該是年代相當久遠的老式建築，而且是英國或歐洲地區的樣式，這些房舍雖然不新，但也不算老舊。
在當時，這是條令人多不快樂的街道啊!亞瑟想著。
每一棟房子的門和牆上都塗抹著白石灰，亞瑟知道那代表什麼，也知道是什麼奪去所有人的生命。
「瘟疫。」他低聲說，這應該是英格蘭，大約十七世紀的時候，在一六六O年時有一場可怕的瘟疫蔓延開來，與世界其它地區隔離開。再一次，亞瑟覺得他對聖院、未必之梯，和第二世界的瞭解是那麼有限。
蘇西突然鬆開抓住他的手。亞瑟趕忙握緊，但來不及，只抓到她兩根手指，然後蘇西整個掙脫後走開。
「蘇西，我們要繼續爬。」
她仍自顧自地往前走，亞瑟在她身後追趕，越過街道對面，她推開一扇黯淡的藍色大門，門被推開幾吋，但一具屍體擋在門後，蘇西再試著推開，然後用力踢著，不停哭泣，淚流到她的下巴，把脖子弄得黑黑髒髒的，背後的翅膀無生氣地拍動，似乎也感到悲哀。
「怎麼啦?」亞瑟問，蘇西一直都是個樂天派，就算被恐龍或揮刀的野蠻人包圍時都一樣。現在到底怎麼了?
「这是我家。」她啜泣著說：「我全都想起來了，這就是我原來住的地方。」
她轉向離她最近的一堆屍體，想將最上面的翻轉過來確認，但亞瑟抓住她的手，把她拉走。
「妳幫不了忙的。」亞瑟急促地說：「而且妳不能待在這兒，我們必須趕快找出其它的階梯。」
「急什麼呀?這不是傑克?戴爾的女兒蘇西嗎!像死亡天使般的回來了。」一個聲音咕噥著說。
亞瑟和蘇西嚇得動彈不得，想著屍體怎麼可能會說話，然後他們看到在下一戶大門陰影處一堆像碎布堆的東西那兒，一個人站了出來，那是一個老女人，雖然當天很熱，她卻穿著皮襖袍，同時用一條濕手帕擦著臉，亞瑟聞到手帕上傳來丁香油和玫瑰油混合的味道，氣味濃烈得足以蓋過屍臭味。
「所以妳最後也死了，是嗎?」那老女人低聲說：「我跟妳母親說過，把妳送離這邊是件蠢事，死神是不分疆界區域的，我說過，死神能到任何地方，無論是城市或鄉村。」
「她死了嗎?」蘇西平靜地問。
「所有人都死了。」那老女人笑了起來：「所有人都死了，我也會死，只是時候未到。」
她開始瘋狂地咯咯笑，亞瑟再度握緊蘇西的手，這一次她沒有抗拒，但當亞瑟試著拖她離開時，她卻不肯。
「走吧!」亞瑟堅持。下一戶有扇寬廣敞開的大門，裡面應該會有個樓梯間的，但就算距離很近，亞瑟還是很擔心他們會永遠待在這兒……蘇西又放開他的手。
「想想星期一大人的接待大廳!」亞瑟喊著，然後亞瑟拖著蘇西走近那扇敞開的門，進去後是個低矮的大廳和一道螺旋梯。因為大廳太矮，他碰地一下撞到頭，蘇西不等他就直接走上去。「專心想著要回到聖院!」
亞瑟大聲喊出來的原因是這樣他才能專心，但面對著一堆屍體他完全無法集中精神。他以前從沒看過死人，雖然他想過自己可能會死，但也應該是在醫院的病床上；他不斷想到那些散亂在街上，被石灰覆蓋著的可怕、雜亂的屍堆，就算有少數的倖存者，他們也因為恐懼而無能為力。
嗜睡症就是現代的瘟疫。當時的醫生和治療師都毫無頭緒，不知道症狀快速蔓延的原因，也不知道病源，現代這些醫生面對嗜睡症時也是一樣，亞瑟是他們唯一的希望，如果他失敗了，那麼廢魂人引發的這場疫情就會殺死城市裡的所有人，包括那些他愛跟愛他的人，就像上一次的流感奪走他雙親的生命。
然後疫情會蔓延開來，街上到處都會有屍體，就像這裡……
我一定要到星期一大人的接待大廳。亞瑟認真地想：星期一大人的接待大廳。星期一大人的接待大廳。
腳底踩的最後一階木頭和泥灰樓梯突然消失，亞瑟的腳又再度踏在大理石上。珍珠白的燈光照映在黯淡的十七世紀的牆壁上。
亞瑟又回到未必之梯了。他的左手握得緊緊的，太緊了，所以他一下子搞不清楚是不是還握著蘇西。蘇西跟過來了嗎?還是蘇西被留在她自己的地方和時間，那她一定會死的……會死亡……被黑死病殺死?
亞瑟向後望，正好迎上蘇西的眼睛。
「我黏定你啦!」蘇西狡黠地說，她試著微笑，但只擠出一個苦笑：「別指望我會現在回去。」
亞瑟一邊用穩定的步伐往上爬，一邊說話。
「我們一定能找到妳家人的記錄的。然後修改記錄，讓他們從瘟疫中活過來。」亞瑟說。
「不可能的。」蘇西慢慢地說：「我告訴你，我找了幾百年還是找不到家人的記錄。我們這群人甚至找不到任何一個聽過的名字的記錄，我猜是不可能的，等到這事結束，我會回到墨水填充部。」
「不，妳不行。」亞瑟斷然說，他希望能試著用比較果斷和充滿希望的聲音說話：「我們一定可以打贏星期一大人，把下聖院的一切弄好，妳看著好了。」
蘇西用一種像是吸鼻子般的聲音代替回答，可能她只是想通通鼻子，像她平常做慣的，而不是用袖子擦。
「我現在要專心想著星期一大人的接待大廳了。」亞瑟說：「我認為如果夠專心，我們應該可以直接到達那邊，不用再停下來。」
「像上面那個?」蘇西問。
亞瑟咒罵著，然後試著快步跑上樓梯，好像他這樣快步旋轉往上爬，就不用再停在登陸平臺上而能直接到他想去的地方；但並沒有，再一次，亞瑟發現他們上一秒還在樓梯上，下一秒又到了完全不一樣的地方。
這跟他們之前到過的地方都不一樣，不是恐龍年代、也不是洞穴、也沒有古代希臘人或歐洲瘟疫。亞瑟瞪大眼睛，難以置信地看到二量新款的寬螢幕電視，聲音轉得很低，上面的新聞播報員正在報新聞；皮沙發、咖啡桌上幾本滾石與財星雜誌，還有空的可樂瓶，就像他那個時代的生活。
然後他看到一個俯臥在沙發上的女孩，正抬起臉來，是葉子，她的眼睛紅紅的，臉上滿是淚痕，她張開口大叫。
「亞瑟!你……呃……你是天使嗎?」
「葉子!」
「不，我不是天使。」蘇西說。她揉揉眼，深呼吸，然後補充說：「我只是沒法弄掉這對翅膀，我的名字是蘇西?土克斯?布魯。」
葉子小心地點點頭，從沙發另一頭起身，小心翼翼地站著。
「亞瑟，是你嗎?真的是嗎?」
「是的，是我!不過我們不能停。」亞瑟急促含糊地說：「这裡有別的樓層嗎?樓梯或樓梯間?」
「有，在上……上面。」葉子慢慢地說，亞瑟看得出來她的震驚還沒回復。在她身後，電視上新聞播報員的畫面突然被一棟起火的建築取代，那是他的學校。「怎麼——」
「我們不能等。」亞瑟說，他往葉子指的門走去，拉著緊盯電視的蘇西，葉子有點猶豫，跟在後面。
「幾點了?」亞瑟一邊跑向大廳一邊問：「我是說，學校是何時起火的?昨天嗎?」
「什麼?那是十五分鐘之前。」葉子說：「整座城市被隔離了!但你在幹嘛?那是狗臉男人在找的指針嗎?」
「艾德好嗎?妳的家人呢?」亞瑟問。
「都病了。」葉子啜泣：「病得很重，一種奇怪的昏迷症，稱為嗜睡症，亞瑟你一定要做些——」
隨著亞瑟跳上第一階再跳上一階，她的聲音消失了，亞瑟可以看到未必之梯雪白的大理石和亮光。
「她是你姐姐嗎?」蘇西問：「還是你的未婚妻?」
「只是朋友。」亞瑟喘著氣：「她叫葉子，等一下……安靜，我要專心。我們又要降落了。」
他認出腳下奇怪的感覺，那種電梯加速向前衝的感覺。相似的彩光在白色光圈中旋轉——另一個降落點。
「抓緊!」亞瑟大喊。

狂奔

第二十一章
下一秒，亞瑟和蘇西就跌到一堆抱枕上。他們坐起身後看到一隻小巧的綠色青蛙，坐在對面桌上的銀色蛋糕架上看著他們，蛋糕架上有幾個巧克力奶油夾心泡芙，另一層有四片蛋白杏仁餅乾。
「來得正好。」聖囑大聲說，一股聽來遙遠的宏亮聲音從青蛙口中傳出：「歡迎來到星期一大人的接待大廳。」
亞瑟四下張望，他們在一頂絲綢帳篷內，中央是根木桿，直徑大約十五呎。
「这就是星期一大人的接待大廳?」
青蛙一隻眼跟著亞瑟看的地方轉動，另一隻眼瞪著蘇西。
「不，這是帳篷，是星期一大人接待大廳中幾千頂帳篷的其中一頂，是躲藏的好地方。現在我有好幾種方法能掩護你和蘇西，請看一下衣櫃，盡快選一件襯衫和髮型，然後穿上，我相信假髮會自動調整。」
聖囑用舌頭指著帳篷角落一座青銅色、上鎖的櫃子。亞瑟和蘇西走過去，拉出至少一打的外套、襯衫、帽子和鬍鬚，連山羊鬍都有。
「自動調整式假髮以後能脫下來吧，是嗎?」過幾分鐘之後亞瑟問，一邊小心地將一頂長長的白色假髮戴在頭上：「我們為何要偽裝?」
「會的，會的，只要簡單地說『今日的頭髮，明日離開』三次，就會自動掉下來了。」
聖囑補充，牠的口氣聽起來比以往慎重：「因為我們要跨越接待大廳，所以你們才需要偽裝，你從深煤地窖逃出來一事，已經被報告上去，會有許多巡夜員和搜查員在尋找我們。」
「了解。」亞瑟回答，他正在跟一件破外套搏鬥，這件衣服顯然比他小三吋，但這已經是他試過的第三件了，袖內有長長的口袋可以放鑰匙，所以他想要穿這一件。袖子上有個標籤，亞瑟抓住標籤準備用鑰匙割下來，聖囑及時阻止他。
「不行，把標籤留著，那是你的等待票。」
亞瑟望著那張票，那是一張平坦的紙片，上面用明亮的藍色墨水寫著編號98564，當他旋轉標籤時，墨水會閃爍並不時變換顏色：紅色、橙色然後再變回藍色。蘇西望著她外套上的標籤，也有相同的編號。
「在大廳的每一個人都等著在晨曦之屋被星期一大人接見。」聖囑解釋：「耐心等，你一定要有等待票，不然就會被趕出去。當叫到你的號碼時，你就能進去，和星期一大人討論任何事。」
「數字真大。」亞瑟說。  「只算最後兩碼嗎?他一天要見多少人?」
「全部號碼都算，星期一大人每年和聖院的居民見面兩次。」聖囑說：「我昨天才拿到這些票的，當然是透過特殊管道啦!」
「你是說這邊有超過快十萬人……居民……等著要見星期一大人?」亞瑟問。
「是的。」聖囑說：「懶散!我之前說過的，這就是為什麼下聖院會有那麼多作業出錯的原因!每一件事都需要星期一大人批准，星期一大人不讓任何公職人員批准。」
「我們不能浪費時間在這邊傻等，我要趕快找到治療方法。」亞瑟沒耐心地叫了起來。
「我們根本不在等待的隊伍中，你們只是偽裝，我們只是要以適當的方法穿過接待大廳。」聖囑說：「離這兒有段距離，一位盟友將與我們會合，他說他知道一條奇妙通道能進人星期一大人的晨曦之屋。我們要走那條神秘通道，然後你就能拿到至尊聖鑰，接著所有事情都會好轉。」
蘇西不層地從鼻孔噴氣。
「这位盟友是誰?」亞瑟狐疑地問。
「嗯，坦白說，就是星期一大人的黃昏。」聖囑回答：「当蘇西帶著我的訊息離開後，他找到我，經過幾場尷尬的事件後，我發現他是位對造物主忠誠的僕人。」
「不然就是個聰明的敵人。」亞瑟說：「你想過這點嗎?」
「他看來屬於忠誠的那一方。」聖囑說：「站好，我要躲進你的衣服裡。」
亞瑟有點猶豫，站著直到青蛙跳到他的肩上，然後從領口鑽進去。
「你不會從我的喉嚨進去吧，會嗎?」
「我不一定每次都要那樣，謝謝你。」聖囑說：「不過，請扣緊你的衣領，這樣我才能完全躲起來。」
亞瑟照辦，青蛙貼在肌膚上的觸感很奇特，冰冷但並不會黏濕濕的，像從冰箱拿出的冰塊。
「大家都準備好了嗎?」亞瑟向後看了看蘇西，他一直沒把蘇西當作小孩，但現在她看起來像是童話書中走出來的侏儒。她穿著平常的衣服，但把帽子換成一頂布做成的，有著護耳的奇怪尖帽，戴上八字鬍和鬢腳，把嘴唇整個包住。
「妳的翅膀還在。」亞瑟說。
「我不知道怎麼弄下來。」蘇西說：「試過各種方法了。」
除了肥皂跟水，亞瑟想，然後又覺得這樣想很不應該。此外，雖然蘇西外表髒兮兮的，但聞起來並無怪味，亞瑟又突然發現他自己也有點髒，在各種未必之梯的登陸平臺弄髒的。
「讓翅膀留著。」聖囑說：「在上面這邊，經常能看見有翅膀的人，許多請願人從下面的等待室飛上來大廳這邊。我們走吧，亞瑟，離開帳篷後向右轉。」
亞瑟解開帳篷門，走出後再原樣綁回；外面很亮，人工的假太陽光照著明亮的電梯通道。亞瑟被照得睜不開眼，走出帳篷然後四處張望。
他告訴自己別期望能看到一個正常的房間，但他看到的東西，讓他張大嘴巴伸長了脖子，相當的驚訝。
星期一大人的接待大廳是一個龐大無比的陽臺，建在約三分之三局的山腰上。或者，更精準的說，一座火山上；亞瑟從山的斜坡往上望，能看見山頂寬好幾百碼的火山口。
這個陽臺大約有兩到三百碼寬，從火山山腰兩邊延展出去，底下應該有某種東西支撐著，柱子、樑或某種看不見的魔法，不太清楚陽臺本身是用何種材質建成的。上面擠滿了請願人，個個都帶了帳篷、地毯、小毛毯，稻草地墊和各種傢俱裝備，好讓自己能舒適些——這挺合理的，因為他們可能要等上好幾世紀。
人們笑著說著，到處都是喧嘩聲，就連亞瑟頭上都是，一大群有翅膀的居民正飛來飛去。他們穿戴著奇怪的維多利亞時期服裝，以及巨大的翅膀。有些人飛得很高，亞瑟注意到沒有人靠近火山口。
整個地方看起來就像在進行嘉年華會，一點也沒有中庭的樣子，每個人都假裝很忙碌，讓持有等待票待在這裡的聖院居民，能以自己喜愛的方式消磨時光或娛樂自己，渡過等候召喚的時間。以亞瑟的目光範圍看過去，就能看到有一些人——無論他們是不是，亞瑟都覺得應該稱呼他們為人——正在閱讀、玩棋或是撲克牌、擊劍、雜耍、寫作、做一些奇怪的體操、喝茶、吃蛋糕跟小鬆餅，或瞪著他……
亞瑟回瞪著那個人，他站著的樣子有點眼熟，但亞瑟認為他以前應該沒見過那個人。那個人穿著一身還滿體面的衣裳，搭配一身的粉紅外套、背心和褲子，有著長長下垂的鬍子。
看到亞瑟迎向他的目光，這位粉紅老兄突然低下頭閃進人群去，小步跑走。
「普芮爾!」亞瑟喊了出來：「我猜那是普芮爾，從深煤地窖來的!」
「間諜!」聖囑吼叫：「快!向右轉，進去那頂上面有深紅色金球的帳篷，看到了嗎?」
亞瑟點點頭，快步走去。
「普芮爾說他是為黃昏工作的。」亞瑟一邊穿越人群一邊說，蘇西緊跟在後。
「可能是。」聖囑大吼著：「但我們還是要小心。進去深紅色帳篷，向左轉，跟著路繞過後門，出去，經過一堆疊好的紙箱。」
那頂帳篷內一片漆黑，掛著許多門簾之類的東西，亞瑟向左轉，繞過帳篷邊走向後門時，他看到蘇西手上有一把刀正閃閃發光，不知道她是何時找到的。
「我希望妳不會用到它。」亞瑟一邊繞出帳篷一邊回頭對蘇西小聲說。這是一頂大帳篷，可能像個大馬戲團那麼大，雖然從外面看起來並沒那麼大。
蘇西瞄一眼自己手上的刀子。
「这是預防萬一需要砍開帳篷門時用的。」她解釋說：「先出去要緊，這不是拿來對付居民的，就算動手他們頂多只會受傷，不會怎樣的。」
「安靜。」聖囑說，但牠的聲音比任何人都大聲，亞瑟不由得心想：这麼大聲大家都聽見了，還能算是警告嗎?不然就是這隻綠色青蛙聽不見自己的聲音。
在聖囑出聲警告的同時，他們已經走到後門，後門外是一條狹窄的小路，兩側是一疊堆得很高但不太穩的木箱堆，每個木箱中大約有幾百個舊式茶葉罐，木箱亂七八糟堆疊了大約二十到三十呎高。近一點看，亞瑟發現果真是茶葉罐，上面印著最好的錫蘭紅茶和丁博拉高海拔茶。許多字他一時認不出來，直到他碰到袖內的鑰匙，然後字體就突然從古字型轉變成英文，上面寫著一些像三由康黑水豪宅和歐格吉利三號之類的字。亞瑟在他的世界中，從不曾在其它茶罐上看過這樣的說明，看來這些茶罐裝的都不是茶。
「從第二世界搶來的。」聖囑不以為然的說：「又是星期一大人干預第二世界的證明。」
穿過堆成小山般的茶罐堆後走到小路盡頭，就是火山邊緣，黑灰色石頭，凝固的火山岩；亞瑟觸碰著，感受表層冰冷平滑的感覺，然後問：「接下來呢?」
「接著你要把鑰匙交出來，否則我會讓你，還有你的朋友，生不如死。」一個熟悉的聲音從上方響起，同時一片寬大翅膀的陰影遮在亞瑟的臉上。

狂奔

第二十二章
亞瑟立刻從袖袋內抽出鑰匙準備應戰，蘇西跟他背對著火山岩壁，併肩站著。
星期一大人的正午張著巨大的翅膀降落到地面。在他落地時，木箱被掃到遠遠的後方，空出一片山坡——變成臨時的空地，十二位金屬門衛和門衛警官穿過那堆塌落的木箱和摔破的木板，跟在正午後面走了出來。
正午舉起手，一把燃火的劍瞬間出現在他掌中，有著爆烈四射的火花及長長的火舌，他展開招牌微笑，伸出他的左手。  「鑰匙。」他說：「不然我就燒死墨水填充員。」
「这是陷阱，我們該怎麼辦?」亞瑟低聲說，縮著下巴問聖囑。
「你們三個要勇往直前。」回話的並不是聖囑。亞瑟轉過頭向後望去，很驚訝地看到身後的火山岩牆變出一扇大門，一個人站在大門陰影內，他認出那是黃昏的臉。
亞瑟和蘇西向前站一步。
「相信我。」黃昏邊走出來邊說，後面跟著幾位他的午夜訪客：「走進大門，亞瑟。還有妳，布魯小姐。」
當黃昏出現並走到亞瑟面前時，正午的微笑垮了下來。接著，黃昏手中也變出一把刀，刀身深黑如墨，上面點綴著閃亮的星辰。
「黃昏，這是怎麼回事?」正午激動地說：「我要那把鑰匙!」
「不行，我的好兄弟。」黃昏溫和地回答：「我們得讓他們去他們想去的地方。」
「叛徒!」正午不滿地說：「站一邊去!」
「不!」黃昏說：「我是造物主及聖囑忠實的僕人!」
正午大叫，將火劍筆直地砍向蘇西。亞瑟看著，並試圖舉起鑰匙攔阻它，但他的動作太慢，鑰匙才舉到一半，火劍的尖端離蘇西的喉嚨已不到幾吋，但黃昏的黑色刀鋒也攔了過去，劍被彈開撞向火山壁，旋回正午手上，當劍身旋飛過時，又掃落幾個茶葉罐。
「進攻!」正午大吼，然後帶隊衝向前，再次砍向蘇西。黃昏挺身護衛，他和正午兩人相互廝殺的身影轉得飛快，亞瑟的目光完全跟不上。一小隊午夜訪客衝向前抵擋門衛的進攻。權仗揮舞時發出雷鳴般的響聲，軍刀反擊發出閃光，茶罐爆開，像火柴棒被火點燃般的燒了起來，煙霧彌漫著。
「我們要幫他的忙!」亞瑟大喊，他揮舞著鑰匙，正午和黃昏勢均力敵，但午夜訪客人數太少，抵擋不住人多勢眾的門衛。
「不!」聖囑大叫：「我們要從奇妙通道離開，沒時間了!」
亞瑟有點猶豫。此時，黃昏閃過正午的攻勢並成功地抓住他的手臂，在正午還來不及掙脫之前，他就轉身朝空中飛去。
「快走!」黃昏展開翅膀，飛在空中大叫：「我們會盡可能拖住正午!」
亞瑟還是有點猶豫，他看到正午迅速地脫身而出，然後轉身往上衝想抓住黃昏。他們兩人彼此互絆、翻倒、往下墜落，火和夜交手發出可怕的聲音，形成快速的閃電將兩人震開，兩人紛紛往下墜。
聖囑大叫：「快點走!」
墜落地面的正午和黃昏繼續交戰，混戰的中心點不斷射出零星火花，相互衝擊的力道使整個陽臺晃動不已；亞瑟和蘇西被震倒在地上，門衛和午夜訪客也是——所有沒倒的茶葉罐也都被震倒了。
正當亞瑟試著站起來時，他看到正午更生氣了，英俊的臉上露出盛怒的表情。他轉向亞瑟，並試圖向他衝過來，但因為被黃昏拉住腳踝而沒有成功，這兩人又再度扭打起來。
「抓住那個女孩!」正午對他的部隊大叫，他們這時正努力從殘破的木板堆和燃燒的殘骸中掙扎著站起來：「關閉奇妙通道!」
四個門衛警官擊退一小隊的午夜訪客，然後對著亞瑟和蘇西衝了過來。
這次亞瑟可沒等，他轉過身衝進那扇黑暗的大門，手裡再次緊拉著蘇西。
亞瑟身後的門外，依然閃爍著紅色的火光，以及午夜訪客鞭子抽打擊出的響聲，門砰地關上，一切都變得安靜，只有亞瑟手中的鑰匙在黑暗中散發著光芒，藉著鑰匙的光芒，亞瑟能看清兩邊及屋頂，這是一條向上傾斜的隧道，但並不是火山岩的質地。亞瑟鬆開蘇西的手，在前頭快速地往前走，他不怎麼喜歡這種地面的觸覺。好像走在彈簧床墊上，隧道的牆也是軟的。
蘇西看著亞瑟第三次用手指摸著牆壁，然後說：「奇妙通道都是這樣的。不過這是最大的一條。通常得用爬的。一旦通道關閉，我們就會被壓扁，因為這是虛空創造的，或者說，是透過虛空產生的。」
「在聖院的建築結構中，奇妙通道是虛空的一種裂縫。」聖囑說：「利用奇妙通道有一點危險。亞瑟，聽好，當我們出去時，你要盡量接近星期一大人，然後，握住你的鑰匙，唸出下面的咒語：『分針啊分針，時針啊時針，兩針合一，力量合一。』很簡單吧!然後時針之鑰就會飛向你，你要抓住它，用它刺向你的右手拇指，然後用分針之鑰刺向你的左手拇指，兩隻拇指各擠出一滴血滴到對應的指針上，然後將兩把鑰匙同時握住，再唸下面這個簡單的咒語：『我，亞瑟，王國受祝福的繼承人，宣佈鑰匙為我所有，憑此獲得下聖院的統治權。透過血與骨的結合、透過爭奪、忠誠、信仰及對抗一切困難而得。』懂了嗎?」
「不懂。」亞瑟說，搖著頭：「哪隻大拇指對哪把鑰匙啊?萬一星期一大人握著時針之鑰怎麼辦?」
「喔，那是不可能的。」聖囑輕鬆地說：「他總是在睡覺，不然就是在泡澡，晨曦之屋內都是蒸氣池，讓我再說一次你要做的事——」
「等一下。」亞瑟說：「萬一星期一大人沒在睡覺，也沒在泡澡的話呢?我該怎麼辦?」
「那就隨機應變吧!」聖囑說：「我會隨時指示你的。」
一陣沉默。聖囑也知道像『隨機應變』這樣的答案對亞瑟並沒有多大幫助。
「我認為你一定可以打敗星期一大人的。」蘇西說，她用力地拍著亞瑟的臂膀，顯然是要增強他的信心：「他隨時都在打鼾啦!」
「反正別無選擇。」亞瑟說，他又想到嗜睡症、治療的方法，還有他的父母：「我一定要盡力做到。」
我可以隨機應變的，他堅強地想著。我一定要把握所有的機會。我要持續奮鬥，邊想邊試，不管發生什麼事。
「很好!」聖囑說，然後再次複述之前說過的內容，亞瑟則重覆牠的指示；經過四次演練，亞瑟確定都已記住，但仍不由得擔心事情發展可能不如預期。他們往奇妙通道尾端走去，準備去見星期一大人。正午應該已經警告他了?或者黃昏即時阻止了?
「準備好了嗎?」聖囑問：「奇妙通道正愈來愈窄，表示我們即將進入星期一大人的晨曦之屋了。」
「我們可以把假髮拿下來了嗎?」蘇西問。
「如果妳真的想的話。」聖囑嘆息說。耐心地等著蘇西和亞瑟唸誦牠之前教過的咒語，假髮和鬍鬚掉落地上。「你準備好了嗎?」
「是的。」亞瑟說，蘇西也點點頭。
「我們準備好了。」
奇妙通道真的愈變愈窄，亞瑟必須低下頭、彎低身子，最後幾碼得完全用爬的，他無法完全看到出口，但黑暗的前方有一個圆型的輪廓，不用靠鑰匙的亮光也看得到，當亞瑟摸到它時，他的手消失了，跟亞瑟當初在他的世界初次碰到聖院牆上的星期一大人專用大門一樣。
「那就是門。」聖囑說：「進去吧，但不要太快。另一邊的出口很窄。」
亞瑟小心地爬，突然蘇西拉住他的腳害他停了下來。
他爬出去的地方是個狹窄的窗臺，比他的身子寬不了多少，兩邊只剩下約十呎的空間，但更糟的是，窗臺位在火山岩壁很高的地方，亞瑟向下望，下面是洶湧澎湃的雲和蒸氣，可以俯瞰底部湖水所冒起的沸騰水泡，周圍是熔化的岩漿，像紅色及黃色雲塵般的微微發亮，整個火山口就是一個大蒸氣湖，亞瑟看不清四周也不知該往哪兒走，亦找不到路下去——除非他們用飛的，而蘇西是唯一有翅膀的人。
不過，他擔心他在聖院正式登場的這場戰役會走錯路，所以他爬向旁邊讓蘇西能擠過來，他們兩人擠在窗臺，望著下頭洶湧的湖水，以及傾洩而下的火山岩漿流過時盤旋上升的熱氣。
在他們頭上有張金色的網，預防會飛的東西闖進來，透過電梯的亮光圍繞著整座火山，亞瑟第一次懷疑這些電梯會通往何處，因為他一直以為星期一大人的晨曦之屋便是聖院最高的處所，但當然啦，這只是下聖院，應該還有其它被翌日之王管轄的區域——他這樣假設。
亞瑟搖著頭。他不應該胡思亂想，他應該專心解決眼前的問題；這挺難的，因為這邊非常非常熱，比他待過的任何地方都熱，在一身厚重的外套下他汗如雨下。
「下面中間有個東西。」蘇西說，她探頭往下看：「看!那邊。」
她指著突然飄散開的蒸氣雲，就在泡泡湖的中間偏右，有一座島，島上有間蓋得亂七八糟不規則延伸的建築物，低矮寬廣，L型的房子，錯落的紅色屋頂，讓亞瑟覺得很眼熟，他以前似乎看過類似的景象，在書上，這是一種羅馬式的屋宅。
「星期一的晨曦之屋。」聖囑說：「另一邊有座橋可以通往那裡，但我們得先通過蛛網橋。一開始很難找到，看你左腳邊，亞瑟。」
亞瑟低頭看，一開始他什麼都看不到，然後他發現有片發亮的超細蛛網蔓延在腳下。他彎下身碰觸它，橋面大概跟他的手指一樣寬，但完全透明。亞瑟試著拉拉看，發出一種輕柔的聲立日。
「嗯，這個要怎麼用?」
「它會黏在你的腳下。」聖囑說：「你只要走過去，就可以到達星期一大人的晨曦之屋了。」
「我想我還是用飛的。」蘇西說。
「不，妳——」聖囑頓了一下。「不行。任何飛翔的東西一旦靠近這個小島，便會受到蒸氣的攻擊，會讓妳屍骨無存，下去的唯一方法就是走蛛網橋，我們不能再耽擱了，亞瑟，走吧!」
「萬一我失去平衡的話，會發生什麼事?」亞瑟問：「我是說，既然腳底跟網黏得很牢，我不就會上下顛倒地掛著?」
「那你就用上下顛倒的方式走完。」聖囑說：「快點，這其實比聽起來容易。」
「你怎麼知道?你不過是隻青蛙。」蘇西咕噥著說：「你甚至沒有腳底。」
「噓!」亞瑟說，他站起來，小心地從衣袖口袋中抽出鑰匙，然後用手帕將鑰匙與衣袖綁在一起，以免掉下去，然後他張開手臂試著平衡，深吸進一口潮濕的空氣，一腳踏上蛛網橋。

狂奔

第二十三章
真的比看起來容易。亞瑟一步一腳的踏出去，腳底就像岩石一樣堅硬，很容易保持平衡，至少，只要他不往下看的話，就沒有平衡的問題，但只要他一往下看自己的腳，就開始發抖，橋面開始搖晃，害得他失去平衡，差點就要上下顛倒，然而只要他往上或往前看，就不會顫抖搖晃。
蘇西跟著他，她走得很快，一點困難都沒有，根本不需要張開雙手來平衡，因為她的翅膀展開著，讓她容易站直。
她很快便追上，跟在亞瑟身後，但亞瑟只是專心在自己緩慢的步伐。
「現在應該提醒你們一下，蛛網橋只是暫時的。」在亞瑟慢慢的走完二十碼後，聖囑說。
「不!」亞瑟大叫，強迫自己走快一些，並試著不要往下看：「你說暫時是什麼意思?」
「它會在幾分鐘內消失。」
亞瑟用奇怪的姿勢跑起來。姿勢奇怪的原因是，他幾乎無法抬起腳，也更難維持平衡，雖然這樣能快一點，但他卻愈來愈難舉步向前。
「快點。」聖囑說，這時他們已走過一半的橋面，穿越一堆厚重的蒸氣雲。亞瑟感覺到熱氣，就像洗完澡後浴室殘留的熱氣一樣。「要快一點。」
亞瑟試著遵命，橋晃得更嚴重，亞瑟知道這是因為他用跑的所造成，所以他要花更多力氣來平衡自己。
「快點!蛛網橋快要消失了。」聖囑說完時，亞瑟也快接近小島了，大約還有二百碼。
泡泡湖就在下面十或二十碼之處，蒸氣變得更熱，火山岩漿發出更鮮紅的光芒。亞瑟不怎麼高興的想到之前蘇西說過，在聖院是不太容易被殺死的，除了火，如果夠热的話——超燙的水應該也可以把人殺死。
亞瑟要自己不要多想，專心在最後幾碼的衝刺上，但很難加速，他的腳就是很難舉起。
五十码……四十码……三十……二十……十……五……
「我們終於到了。」當亞瑟跨出最後一步，踩在島上清涼的綠色草皮時喊著，整片草皮圍繞著星期一大人的羅馬別墅。
但當他轉頭向後望時，心都快跳出來了，蘇西還沒跟上來，她上下顛倒地掛在橋上。
亞瑟轉身跑向蛛網橋，但他的右腳才剛踏上，就滑下來差點掉進湖裡。
「这是單行道。」聖囑說：「留她在那兒吧。我們得進去了。」
「等一下!」亞瑟喊著：「你怎麼能這樣?她是我的朋友呀!」
「有時為了完成目標，就算是要犧牲朋友——」
亞瑟根本不聽。他解開綁在衣袖的手帕，拿出鑰匙。
「快點!」他對著蘇西喊，然後又對聖囑說：「蛛網橋還有多久會消失?」
「已經從遙遠的下錨處開始收回了。」聖囑說。亞瑟向下望，看到小青蛙越過湖面注視著蒸氣雲。「依目前消失的速度，還有蘇西?布魯的速度看來，她會在十秒內掉進下面的水中。」
亞瑟摸著鑰匙，對著蛛網橋下令。
「停止，不要消失!」
鑰匙閃了一下亮光，但亞瑟沒看到任何改變。
「这樣做是沒用的。」聖囑說：「而且用鑰匙會驚動星期一大人——」
「我說停止!」亞瑟再說。然後，他問道：「这樣有用嗎?消失的速度減慢了嗎?」
聖囑一開始沒有回答，然後不情願地說：「是慢下來了。蛛網橋是至尊之鑰造成的，也受至尊之鑰的管理。的確慢下來了。」
亞瑟向後退一步，向蘇西瘋狂地揮手，要她撐著點。她的翅膀拍得很厲害，快要能站直了。
「快點!」亞瑟說：「走快點啊!」
蘇西加快腳步，她的翅膀振動得更猛烈；她愈來愈近了，亞瑟能看到她臉上的緊張和害怕，亞瑟發現自己把鑰匙抓得太緊，幾乎割傷自己，在掌心壓出一道白痕。
愈來愈近，愈來愈近……
離島還有二十呎，蘇西腳下的絲突然消失。她大聲尖叫，然後盡可能揮舞著翅膀。同時，下面的湖中突然有一個大泡泡形成，亞瑟記得聖囑說過泡泡的危險，那一堆蒸氣是專門用來對付會飛的東西的。
蘇西邊往上飛，泡泡也愈來愈大，亞瑟憋住氣，三秒了，泡泡並沒破，蘇西幾乎快到島上了，亞瑟突然記起手上的鑰匙，於是便指向泡泡——
破了，就像噴泉一樣噴出一堆蒸氣，亞瑟難以置信地後退。
太慢了!來不及了!他想，蘇西會被炸成碎片——
然後蘇西衝向他，兩人一起倒在草地上。
「真險!」蘇西一邊拉著他站起來一邊說：「嚇死我了!」
「妳剛才是怎麼了?」亞瑟大喊。
「對不起啦，我想等你先走完，然後我就可以自己用跑的過來。但是我沒法讓翅膀拍得很好——」
「算了。」亞瑟說。專心想接下來要做的事。「很抱歉剛才對妳大叫。」
他看一下這棟房子，窗戶都關得緊緊的，但他看到門，用未刨光的原木做成的後門，不怎麼醒目。「我猜我們要從那邊進去。」
「沒錯。」聖囑說：「在我們進去之前，我要先警告你，裡面可能容易讓人糊塗，我相信星期一大人已經把內部整個改成蒸氣室和泡澡池，當然面積也比外頭看起來大更多。毫無疑問，亞瑟，你一定得找出星期一大人，然後說那個咒語，我……嗯……我們會盡力幫你的。」
「那就走吧!」亞瑟說，他掂掂手上的鑰匙，演練著咒語還有結合鑰匙的程序，然後昂首走向前。
走了十步之後，他停了下來，門前有道很深的水溝。像乾涸的護城壕溝之類的，寬與深約有六呎，並不算是個大阻礙。麻煩的是水溝內充滿著到膝蓋那麼深的大量的蛇；蜿蜒蠕動的、波浪起伏般遊走的、盤繞著的、嘶嘶吐信的蛇群，而且並不是一般普通的蛇。從扁平的蛇頭到蛇尾，全身都是黃紅色火燄般的圖案，眼睛又亮又藍，像藍寶石一樣明亮。
「噬錄蛇!」聖囑號叫著，聲音中帶著恐慌：「後退!後退!」
不用牠說，蛇群湧過來想爬上時亞瑟早就往後退了，他很高興發現蛇群沒辦法爬出水溝。
「那是什麼?」亞瑟緊張的問。
「也是虛空創造出來的東西。」聖囑緩慢地說：「一種會吃書的東西，某種逆靈物，牠們所含的劇毒能將文字類的東西消融成虛空。牠們不應該在這兒的!星期一沒有權限指揮……指揮這些東西!」
「如果我們沒有任何書寫的東西，這些蛇也會對我們吐毒液嗎?」
「不。」聖囑說：「但我就是文字的成品啊!我不能跨過去。」
「我知道了，這就是星期一的計畫。」蘇西說：「那我們接下來的計畫呢?」
「討論一下吧!」聖囑很快地說：「亞瑟，你必須一個人跨過去，但首先你必須確定你身上沒有任何帶有文字的東西，像衣服的標籤之類的，注意，就算只有一個字，噬錄蛇都會吐出毒液攻擊你，那些毒會將你融化，然後完全消失。」
「然後我們都會死。」蘇西說。
五分鐘後，他們準備好了。亞瑟將身上所有的標籤撕下，蘇西衣服內有一些手寫的乾洗標籤，她將那些標籤扔掉，還是穿著三件襯衫、馬褲，兩雙襪子和靴子。
這對亞瑟來說真是件大工程，他正常的衣服上有一堆商標，衣服上也印著許多字，他甚至必須將內褲的鬆緊帶扯下來，真夠窘的；他很高興他沒有刺青或在手上用墨水寫東西的習慣。
「你確定身上都沒有任何文字了嗎?」聖囑問，牠已經跳下來坐在一堆沒用的衣服上：「連一個字母都沒有嗎?你手腕上是什麼?」
亞瑟望向他的手腕，然後大為吃驚地發現品牌名稱印在錶面上，這一定會引來噬錄蛇的攻擊。
「沒有別的了嗎?」聖囑再問一次，然後再次檢查所有的口袋。亞瑟看著外套說：「喔不!這拉鍊上有字。」
他頗為困窘地忙著拆下拉鍊頭，接著他發現整條拉鍊上都寫了字。
「这樣不行。」他緩緩地說：「我得全身都換上前門守門員給的衣服才行。」
亞瑟轉過身，很快地把自己的衣服脫下，然後穿上前門中尉守門員給他的長襯衫——长的就像睡衣，以及外套。就算他把所有扣子都扣好，但看起來還是奇怪又暴露，他希望等一下不會刮起像瑪麗蓮夢露式的那種強風把襯衫吹開。
「祝你成功。」聖囑說：「願聖囑旨意得以成就。」
亞瑟點點頭，青蛙用後腿站起來彎身行禮，蘇西也行了一個不太自然的屈膝禮；亞瑟再點點頭，隨即又覺得這樣似乎不夠禮貌。
然後他帶頭走向壕溝，向下望著那堆噬錄蛇。幾千幾百條蛇，每條都至少有四呎長。他看著蛇群彼此糾纏盤繞的景象，覺得口乾舌燥；他和蘇西吃力地越過壕溝內的蛇群，不確定那一堆蛇會不會向他吐毒液。
而且他還衣衫不整。
不知為何，這念頭讓他突然噗嗤一笑。他無法相信居然會出現這種場面。他應該是個奮力對抗星期一大人的英雄，但現在他連褲子都沒穿，還要擔心這種逆靈蛇會對他吐出毒液，這尷尬的處境實在不像英雄該有的場面。
「不會有比現在更荒謬的時候了。」他說，然後低身繼續向前走。

狂奔

第二十四章
亞瑟赤裸的小腿跟腳掌，能感受蛇身傳來一股讓人不舒服的熱度，他因為害怕而縮著身子向前走，蛇群開始纏繞在他的小腿上，牠們的皮膚很粗糙，像砂紙，讓他感覺更糟更害怕。
亞瑟試著讓自己不要想，努力地走過壕溝，向凹陷的後門走去，噬錄蛇有的已經纏上他的手腕、大腿，和外套。有些爬上他的手臂，其中一隻還繞在他的脖子上，雖然繞得很緊，但沒有壓迫感，到目前為止也沒有蛇攻擊他。亞瑟猜想，萬一蛇群攻擊他的話，可能鑰匙也沒用，或許，能抵擋一陣子但最後應該也無能為力吧。
這時他才走到一半，全身上下已經全部都是蛇了，到處都是，連頭頂都有，有的垂在臉上，至少有十二條在腿上，這讓他更難行走，還不時絆倒，結果有更多蛇爬到身上。
「走開!可惡的蛇!」蘇西在身後喊著。亞瑟沒有回答，因為他怕萬一開口，蛇會爬進他的嘴裡，他也沒轉過身往後看，現在已經很難保持平衡了，萬一跌倒的話一定爬不起來，就算蛇群不攻擊他，全部的蛇加起來的重量還是能壓垮他。他專心往前走。
亞瑟終於走到門前了。一扇簡單的木頭門在壕溝邊，有一大半的門被噬錄蛇盤繞著，門上有個銀色的門把，亞瑟想轉開，但鎖住了，他甩甩手想把蛇甩下去，用手摸著鑰匙說：
「開門。」
門抖了一下，門把自行轉動，然後緩緩向內打開，傳出一陣熱氣和難聞的爛雞蛋的味道，蛇群仍黏在門上，並不像亞瑟想的會掉下來，他和蘇西狐疑地東看西瞧，不知道有沒有東西擋在前頭不讓他們進去。
就算有也阻擋不了亞瑟。他捏著鼻子避免聞到那可怕的氣味，踏了進去，他一走進去，身上的蛇像樹葉被風吹落般，馬上就離開了。
星期一大人這間休息室的內部擺設一點都不像羅馬別墅，和這棟建築物的外觀一樣無趣。
亞瑟站在一個黑棕色鐵鑄的老舊平臺上，遠遠的蒸氣海中有一座島，地面是透明的鑽石菱形花紋，往下看，能看見約十五碼之下起泡的泥漿，黃黑色的泥漿沸騰翻滾，像粥一樣滾著噗噗聲，並傅出惡臭味。
一座非常非常狹窄，只容一人經過的橋連接著平臺，通往對面隱沒在蒸氣海中，橋也是鐵做的，橋面每隔幾碼即在菱形花紋上鑄印著MM的符號，亞瑟看不出鐵橋會通往哪裡，太多蒸氣了，鐵橋在蒸氣和霧浪中忽隱忽現。
「火柴工廠的臭味。」蘇西緩緩地說：「我想起來了，我爸說這個惡臭是——」
「二氧化硫。」亞瑟很快地說：「溫泉的味道，像黃石國家公園，這兒可能也有噴泉。」
亞瑟話剛說完，附近就有一個噴泉噴了起來，蘇西用翅膀罩住頭保護自己，亞瑟則發現鑰匙能讓熱氣不會襲擊他。
「走吧!」亞瑟說，他帶頭走上鐵橋，但蘇西並沒有跟上。亞瑟一開始沒注意，走了約二十碼後，他轉過身，發現蘇西在蒸氣雲中望著他。
「上面有東西。」她低聲說，拿出她的刀。
亞瑟抬頭剛好看到一片陰影落在蒸氣雲上。並不是星期一大人，而是個更矮的人；穿著一身粉紅色，一對黃翅膀，在上空盤旋時一些羽毛不時飄落。
「普芮爾!」
回敬亞瑟驚呼聲的是一支由十字弓射出的箭，呼嘯著對他飛來，亞瑟還沒搞清楚是怎麼回事，鑰匙自動迎擊，將箭削成兩段，落在亞瑟兩側。
「这是公事，大人。」普芮爾邊大喊邊躲進蒸氣雲內：「公事上的優先順序。現在我必須要發出警告了，外人——入侵。」
雲霧這時散開了些，蘇西射出刀子，刀子砍中普芮爾的左腳並插在上頭，普芮爾手上的弓掉了下來，他彎身想拔出刀子，翅膀痛苦地拍著。
在普芮爾還未能做出其它反應之前，蘇西揮動翅膀往上飛了過去。
「亞瑟，快走!」蘇西一邊飛向普芮爾一邊說。像小鳥試圖攻擊大鳥一般，她繞著普芮爾的頭轉圈，又踢又抓，普芮爾無視於腳上的刀子激烈地反擊，兩人都飛得很高，然後完全消失在雲間。
亞瑟踮起腳尖往上看，緊握鑰匙，但到處都是雲，然後一根潔白的羽毛旋轉落下，亞瑟抓住它，發現上頭沾著血，紅色的血，而不是此地居民那種藍色的血。
亞瑟瞪著那根羽毛，然後張開手讓羽毛飛走。蘇西完了，但她不會白白犧牲，就算她在這場空戰中輸了……甚至喪生……但她曾與亞瑟渡過的美好時光，他永遠不會忘記。
亞瑟壓抑滿心的恐懼跑上鐵橋，周圍都是蒸氣噴泉和流動的泥漿；這是他有史以來跑得最快的一次，他的腳步在鐵橋上啪?作響，直到他抽出鑰匙說：「安靜。」
鐵橋很長，比他想的還要長，每隔一百碼就有一個平臺，除此之外，亞瑟只看到蒸氣，看不見任何其它東西，沸騰的泥漿和偶爾活動的噴泉應該就在身邊，但他聽見的噴泉聲比看見的還多，沸騰的泥漿像雨點般落下，弄得亞瑟一身都是，幸好鑰匙讓他免於被燙傷，但每次只要下泥漿雨他就得停下來擦臉。
亞瑟一邊跑，一邊在腦海中複誦聖囑的指示，但同時腦海中也轉著其它念頭，他認為雖然聖囑的計畫很好，但似乎很難成功，他得做好萬全準備。
終於，橋出現變化。變得比較寬，也向下傾斜。亞瑟放慢速度，看著前方的蒸氣，手上抓著鑰匙準備應戰。
前方有另一個平臺，一個低矮寬廣的平臺，泥漿上有一兩個腳印。有個人影站在桌子旁邊，亞瑟彎下身躡手躡腳走近，他的心臟都快跳出胸口了，那會是星期一大人嗎?他已經被吵醒，正在那兒等著嗎?
人影轉了過來，亞瑟的心頓時停了一拍，他深呼吸，張開口準備唸咒，但他沒唸出來，因為蒸氣雲突然飄散，讓他看清了那個人影。
是史尼惹，星期一大人的管家。看起來就跟之前出現在亞瑟的世界時一模一樣，一點都沒變。他的左手腕跟桌角鍊在一起，亞瑟認出那是鐵鑄的鍊子，一條很長的鐵鍊，在桌下繞了好幾圈。桌上有個銀色的托盤、一個酒精燈、兩瓶白蘭地或威士忌或類似的東西、一個平底鍋，一個透明無色的大玻璃瓶，裝的可能是水。
史尼惹自言自語著，然後動了動露出手指的手套。正當亞瑟看著他時，他轉過身，亞瑟看見他背後的外套和襯衫都被劃破了，像得了黃膽病般的黃色肌膚上有著紅色的鞭痕。就算此地居民能痊癒得很快，但亞瑟知道那不是普通的鞭打所造成的傷痕。
亞瑟想著，要如何經過史尼惹身邊，又不會讓他出聲示警呢?星期一大人應該就在不遠處，再走幾步他就能從平臺跨到另一座更低矮的橋，大約就在泥漿上方的位置，星期一大人可能就在幾碼遠處，被蒸氣擋著。
亞瑟繼續看著，史尼惹整理一下手套，然後無預警地轉動瓶子和玻璃瓶。一分鐘後，亞瑟爬得更近了些，史尼惹剛好又轉過來，兩人距離不到幾步，他幾乎能聽到史尼惹的低語聲。
「又不是我的錯。我只是參加撲克牌局，我怎麼知道聖囑會爬上我的鼻子?我怎麼會想到要檢查手帕!誰會啊?從時間初始以來我就在用這條手帕了，以前擤的時候也沒東西在上面啊!不是我的錯，我永遠努力提供最好的服務，永遠不用訓練，不是我的錯，我是說，是手帕，不是我的錯，呃——」
亞瑟握住鑰匙指針尖端對著史尼惹，打斷他的自言自語，亞瑟向著他的喉嚨喊出：「不許動。」
亞瑟不太確定接下來發生了什麼事。史尼惹的確被凍住了，就像字面上的字義一樣——
鑰匙發出輕柔的爆裂聲噴出冰霜，噴向史尼惹全身四肢，不到幾秒，這位管家從頭到腳就完全變成藍色冰霜人，完全被冰凍住。
亞瑟緩緩收回鑰匙。他倒沒想到會是這樣，但也算是個好結果，可是冰霜耐得住此地的熱氣嗎?為了更確定，他用鑰匙碰著史尼惹喊出：「雙倍冰凍!」
鑰匙不斷地噴出更多冰，現在站在亞瑟面前的已經不再是史尼惹，而是根人型冰棒：冰太厚了，史尼惹變成冰柱中心模糊的黑影。
亞瑟檢查一下冰柱，已經開始滴水了，但應該可以撐幾小時，希望在那之前亞瑟能做完所有的事。
亞瑟離開平臺，盡可能安靜地走向低橋，橋面就在泥漿上，事實上冒著熱氣的泥漿就從橋上滾滾流過，靠著鑰匙的保護，亞瑟倒是平安走過。
愈接近地面，蒸氣愈厚重。亞瑟放慢速度，並不時在身前揮舞著鑰匙，好讓蒸氣散開才能看清前方，星期一大人應該就在附近吧，會不會呢?
的確是。蒸氣散開時，亞瑟看見了；就在橋頭，有個冒著泡泡的泥漿池，上頭架了好幾根鐵桿，鐵桿間是銀網編織的吊床，星期一大人就睡在吊床上。
亞瑟停下腳步，雖然身邊都是蒸氣，但覺得口乾舌燥。星期一大人看來像是睡著了，他身上穿著一件白色浴袍，眼睛上有東西，亞瑟一開始以為是母親常用的小黃瓜，然後才發現是錢幣，而且是金幣。
亞瑟走近些，就快到橋頭了，橋頭旁泥漿中有座梯子延伸過去，是鐵梯子。亞瑟看著梯子和星期一大人，他右上口袋發亮的是什麼?是至尊之鑰的另一半，時針之鑰嗎?
星期一大人微微動了一下，亞瑟皺眉，然後告訴自己要冷靜，他只是小動了一下。星期一的胸口還是上下起伏著，有著沉睡中穩定的律動。
唸誦咒語，然後時針之鑰便會飛向你。聖囑的話在亞瑟腦海中響起。唸誦咒語。
亞瑟舉起他的鑰匙，指向星期一大人，吞了兩下口水，潤潤喉，用低得不能再低的聲音唸誦著。
「分針啊分針，時針啊時針，兩針合一，力量合一!」

狂奔

第二十五章
星期一大人的眼睛突然睜開，使得金幣被震落向空中呼嘯飛去，星期一大人連忙抓住口袋，但來不及了，時針之鑰已經飛走，越過泥漿朝亞瑟飛去，飛過空中時劃出金和銀的閃電，但太快而幾乎看不到。
不知怎的亞瑟抓住它了。前一秒還在空中閃亮，下一秒就被他的左手抓住，分針則在右手。亞瑟兩手分別握住兩把鑰匙，兩者間的強大吸力使得他的手臂不由自主的想將鑰匙合攏，他努力抗拒著，接下來只要劃破拇指——
他還來不及動作，背後刮起一陣強風將他吹倒，他滾到橋邊，差點掉進泥漿中。亞瑟試著爬起來，看到星期一大人在他頭頂盤旋，異常英俊的臉因為盛怒而扭曲，巨大的金色翅膀上沾有一些鐵鏽，他用翅膀再煽起一陣強風，想把亞瑟吹到橋下去。
「愚蠢的凡人!回來，我的鑰匙!」
亞瑟感覺到時針試著掙脫他的掌心，想飛回星期一大人手上。他緊抓著，但手不由自主慢慢張開，時針之鑰露了出來——它就快要溜走——一定得想辦法，亞瑟再度握緊拳頭，將兩把鑰匙壓在胸口，同時掙扎著站起來往橋上跑。
「回來，我的鑰匙!」星期一大人再度大喊，從亞瑟頭頂往上飛，隱沒在蒸氣雲中。時針之鑰在亞瑟胸口掙扎著，快要跑出來了，但在最後一秒亞瑟將時針的圓環勾在分針的圓心環上，將兩隻指針套在一起，大叫——
「扣住。」
他邊跑邊叫著。如果他能及時跑到外面去，聖囑或許能夠幫他絆住星期一大人，這樣他就有時間刺破拇指，但時針之鑰一直掙扎著想飛向星期一大人，接著亞瑟發現自己飄在橋上，時針之鑰向星期一大人飛去，把他也帶著升空。
「鑰匙，把我變重!」當感覺到腳離開地面時，亞瑟喊著。他能聽見星期一大人再度吼叫的聲音，但他聽不清楚。然後他覺得身體往下沉，因為下降的速度太快，使得他的腳幾乎直接撞到橋上，他能感覺骨頭受到重擊，如果是在正常的世界，那一定早就斷了。
讓他變重這一招使他多了幾分鐘逃脫，亞瑟用盡全力跑，他從沒這麼認真過，手上緊握著鑰匙，時針之鑰還是不斷掙扎，但亞瑟不會鬆手的。
直到有人抓住亞瑟的左手，他嚇了一跳，整個人歪向一邊，撞到橋的鐵欄杆掉了下去，此時他立刻緊握著鑰匙說：「鑰匙，讓我飛起來!」
最後兩個字剛好在他碰到泥漿時說完，但因為他太重了，就像汽車衝進河裡一樣，泥漿濺得到處都是，他整個人也陷落下去，泥漿蓋住他的眼睛、鼻子和嘴巴，但他並沒有吸進那些泥漿，也沒有影響呼吸。他只陷下去幾秒，就在陷下去的同時，他感到背上癢癢的，胸口肌肉起伏著，肩膀像被針或刀割到一樣的痛，這提醒了亞瑟，他立刻想到正午給他的紙翅膀。
他的翅膀在泥漿中伸展開來，用不可思議的強度拍打著，亞瑟像火箭一樣衝開泥漿往上飛，衝過頭頂上的星期一大人；亞瑟的翅膀本來是雪白的，但現在都沾滿泥漿，他筆直地往上飛，愈飛愈高衝進盤旋的蒸氣雲中。
一聲狂吼跟著亞瑟往上升，星期一大人緊追在後，他的金色翅膀像飛彈一樣推著他往上冲。
亞瑟可沒等他，當亞瑟往上衝到頂時，轉而往下然後朝某個方向衝去，翅膀更猛烈地拍動著；雖然看不到，但他知道門在那兒，他朝門飛去，當他俯衝飛下去時，蒸氣隨即在他眼前消散。
星期一跟在他身後一半左右的距離，手上拿著黑燄火劍，那是一柄細長的劍，所以能更靈活地揮舞，當星期一衝向亞瑟時，他靈巧地避開了，但黑色的劍劃傷他的腿，兩人在空中互鬥，亞瑟努力轉過身想逃，星期一則努力想刺傷他。
兩人同時跌落在平臺上，都在大喊著；鐵臺因為他們的撞擊而隆隆作響，亞瑟腿上的傷口噴出血來，但他馬上就用鑰匙治好。
亞瑟先回過神來。他衝向門，門依舊鎖著，他還來不及打開門，星期一已經追上他，黑色的劍向他刺過來——
分針之鑰自動掙脫亞瑟的手，迎戰星期一大人的攻擊，當它們相碰時，熔化的黃金向四周飛濺而出，將星期一大人的長袍嘶嘶地燒出洞來，星期一大吼著再刺，結果還是一樣。
「把鑰匙給我!」星期一大喊。他再刺一次，還是沒成功，於是他嫌惡地將劍丟在一旁，後退一步，舉起手臂，對著空中大喊某種咒語——他的翅膀立即消失，星期一整個人散發出隱隱的紅色光芒，像金屬在鍛鑄時發出的紅光，然後開始融化，先是他的頭，接著是頸子，然後是肩膀。
他正在變形成另外的東西。
亞瑟瘋狂地想用時針之鑰刺向右手拇指，但每次才拉動時針之鑰一些些，那把鑰匙便對他又衝又撞，亞瑟花了九牛二虎之力才將它拉回來，按在胸口。
亞瑟驚恐地看著星期一。他融化成一個瘦長的東西，但最恐怖的是他的臉還是跟原來一樣。他對著亞瑟大叫，分岔的舌頭擺動著。
「鑰匙，認清你的主人!」
時針之鑰在亞瑟緊握的掌心中舞動，劃破他的手，不像沸騰的泥漿或是黑劍，這是真正的傷口。亞瑟再度將鑰匙緊緊按向胸口，它又再舞動一次，這次在他胸口上劃了一道。
「你認為分針能反抗時針嗎?」星期一大人輕蔑地說：「攻擊，我的鑰匙!攻擊!」
時針之鑰在亞瑟掌心跳動，尖端對著他，劃破他的肋骨，才劃破一吋，亞瑟連忙將它調頭，但那股疼痛差點讓他昏過去。
絕望之下，亞瑟伸出右手的分針之鑰對著門說：「開門。」
門打開了，亞瑟收回分針之鑰並試著控制時針之鑰，但這至尊聖鑰趁那短暫的機會搶先一步，尖端再度劃傷他的肋骨，差點刺進亞瑟的心臟，亞瑟試著用拇指對準它，但角度就是不對；他既不能讓時針之鑰溜走，又無法掌控它，完全陷入兩難困境。
星期一大笑。亞瑟呻吟著，轉過頭，星期一的變形已經完成了，他變成一隻巨蟒，全身都是金色與紅色的花紋。扁平的蛇頭有著星期一的臉，但有另一張嘴巴是正常的蛇嘴。
星期一又笑了，然後他滑向前，蛇頭穿過亞瑟腳底，無視於亞瑟猛烈的反擊，開始往他身上纏繞。
「救命啊!」亞瑟大叫，但沒有人回應。
星期一就在他腳下。纏著亞瑟的腿，亞瑟因為無力控制鑰匙，所以沒法攻擊蛇。他就快要死了。他被困住了。他要完蛋了，不然也會被時針之鑰刺死；分針之鑰或許能讓他多活一會兒，但力量沒有時針之鑰強。
全完了!他失敗了!他會死，所有人都會死，因為嗜睡症而死，或遭遇更恐怖的——
某樣東西撞到平臺上，鐵橋又響了起來，黃色和白色的羽毛飄落得到處都是，在漫天羽毛中，蘇西出現了，滿身血跡，但充滿得意洋洋的表情，普芮爾在她身後發抖抽噎著。
「撐著點，亞瑟!」
蘇西從普芮爾的腳上拔起刀子，對準星期一大人長滿鱗片的身子砍去。
時針之鑰在亞瑟緊握的掌心中顫動，仿彿想立刻飛向星期一，霎時一股電弧光般的光芒籠罩在蛇身上抵抗蘇西的攻擊，同時發出長長的爆裂聲，震得蘇西後退好幾步，退到鐵欄杆旁，她手一鬆刀子掉了下來，尖叫不已，普芮爾則停止啜泣趁機再度攻擊蘇西。
星期一盤繞上亞瑟的腰際，用力纏緊，不懷好意地輕笑。
亞瑟閉上雙眼。沒有東西可以打敗星期一，這就是結局。
沒有東西可以打敗星期一嗎?
亞瑟突地睜開雙眼，他猛烈地蠕動著，像蟲一樣往門口移動。
「蘇西!墨水，妳有墨水嗎?」
他聽見一聲尖叫，普芮爾被蘇西踢到鐵欄外，摔進下面的泥漿。蘇西差點兒就要跟著掉下去，但剛好來得及恢復平衡，從外套口袋拿出一瓶墨水。
「太好了!」亞瑟喊：「現在把我拖到門外去!」
「傻瓜!」星期一大人嘶嘶地說：「不是死在這邊就是那邊，根本沒有差別。」
蘇西跑過來，從亞瑟的肩膀下拖著他移動，星期一嘲笑她的舉動，但對她也無可奈何，因為他纏在亞瑟下半身。他發出沮喪的嘶嘶聲，抬起頭，很快地想在亞瑟身上多纏幾圈，蘇西利用這個空檔，拖著亞瑟越過門口，他們立刻被一堆噬錄蛇包圍。
「在星期一大人身上寫些東西!」亞瑟大叫，他能感覺時針之鑰想再次衝出他的掌握，隨著星期一愈纏愈緊愈多圈，震動得愈厲害。
一聽見亞瑟這樣說時，星期一突然鬆開，試著想滑下來逃走，但噬錄蛇卻往巨蟒跟亞瑟的身上纏繞。
蘇西將一些墨水倒在手指頭上，然後開始在星期一大人變形而成的巨蟒尾端寫字，她才寫第一個字母的第一撇時，所有的噬錄蛇都停止移動，變得專心而專注，當蘇西完成最後一筆，一個完整的字出現時，幾千條毒蛇擁向前，圍著下聖院的星期一大人。
「鑰匙!殺了他!」星期一大人大叫，但話還沒說完，就變成痛苦的叫聲。
時針之鑰攻擊著亞瑟，亞瑟偏過頭，於是鑰匙向下刺，劃破心臟右邊，刺向他的肺，亞瑟因為被刺中的疼痛而尖叫起來，雙腳試著掙脫，星期一纏繞在他身上的最後一圈已經鬆開，被巨蟒纏繞的緊張和肌肉的緊繃感也不在了。
蘇西狂熱地寫，她根本不知道自己在寫什麼，因為有太多毒蛇要攻擊這條巨蟒，星期一想退回門後，但事實上完全無能為力。
等到沒地方可寫時，蘇西跳了下來，幫助亞瑟站起來，她驚嚇地看著時針之鑰在他胸口劃出的傷痕，所幸有分針的幫助，傷口並不深。
「都結束了嗎?」亞瑟低聲說。壕溝內的蛇群圍繞著他，他知道都是靠分針之鑰才讓他不致於昏厥的，時針之鑰仍然在他前後攻擊他，盡力地愈刺愈深。
「是的，是的，是的。」蘇西哽咽地說。
亞瑟嘆口氣然後以近乎低語的聲音說：「鑰匙……握住時針之鑰……分針……分針……」
他鬆開正在攻擊他後背的時針之鑰，用右拇指刺向至尊聖鑰，雖然上頭已經沾上他的血了，然後他轉過來，右手握住分針之鑰，刺向左邊拇指，然後滴了一滴左拇指傷口的血在時針之鑰上，右拇指滴一滴血在分針之鑰上。
在他身後，星期一正在試著從門口爬回去，將蘇西和幾百條噬錄蛇拋在身後。
亞瑟觸碰沾滿血，連在一起的鑰匙圓心，然後低聲說：「我，亞瑟，王國受祝福的繼承人……宣佈鑰匙為我所有，憑此獲得下聖院的統治權……透過血與骨的結合、透過爭奪……」
時針之鑰又刺了他一下，至少有一吋深。亞瑟大叫，整個世界變得黑暗，他只剩幾個字還沒唸完，只有幾個字，他能做到的，他一定要做到!
「忠誠、信仰……」

狂奔

第二十六章
「及對抗一切困難而得。」
時針之鑰減緩對亞瑟胸口的攻擊，兩支指針在他緊握下扭轉在一起，直到時針之鑰橫跨過分針之鑰，一道亮光閃過，分針之鑰變長而時針之鑰變短。然後亞瑟發現，他握住的已經不是兩支指針而是一把劍，由兩支指針組合成的劍；仍然有著指針的外形，劍柄頂端有個圆球：金色的圆球，銀色的劍身。
緊緊地貼在亞瑟胸口的劍，發出砰的響聲，迅速地消除了傷口與疼痛。亞瑟站得筆直，然後做了個長長的深呼吸，蘇西瞪著他的背後，她的雙手和翅膀仍然顫抖不止。
「我猜——」亞瑟舉起劍說：「我猜我們贏了。」
他低頭望著充滿噬錄蛇的壕溝，然後站奸，握劍指著這堆生物。
「回到虛空!」亞瑟下令。劍身閃出亮光，熔化的黃金四散飛出，移動並分裂成一道精細的金網罩住壕溝。隨著金網擴散，噬錄蛇逐漸變得模糊，最後完全消失，金網也隨之消失。
「升高!」亞瑟用劍碰觸著壕溝底。溝底地面發出隆隆聲，在他腳底撼動，然後慢慢開始升高，掩蓋了後門。亞瑟很快地用劍碰觸門，再次命令它升高，幾秒後，壕溝完全消失，門回到原位，對著羅馬別墅的牆。
「我覺得筋疲力盡。」蘇西說。她看來十分蒼白，雙手環抱身體。普芮爾應該傷她不輕，將亞瑟拖出門外也耗盡她的精力，她搖晃一下，便昏了過去。
當她倒向草地時，亞瑟剛剛好來得及扶住她的頭，他立即用劍輕觸蘇西的胃部，然後說：「治癒。康復。」
聖鑰之劍射出一道亮光圍繞蘇西全身。隨著光圈擴散，她的雙手和翅膀亦停止劇烈的顫抖，蘇西再度睜開雙眼。當光芒消失後，她慢慢起身，放下環抱身軀的雙手，嘗試伸展手指和翅膀。
「我還以為我們會完蛋呢!」她低聲說，然後笑了起來，跳到空中，翅膀拍動的氣流拂過亞瑟的臉。「但我們做到了，亞瑟!你解決星期一大人了!」
亞瑟瞪著她，他知道他也應該慶祝，但不知怎的，他就是不能像蘇西那樣跳上跳下。他並不覺疼痛，但感到異常疲憊。
「你拿到鑰匙了，王國的七把鑰匙的第一把!做得好，亞瑟!非常好!」聖囑興奮的聲音響起，牠正跨越草地跳過來，興奮地高高跳著：「只要有聖囑，就有方法，不是我自誇。前任星期一大人在哪兒?」
亞瑟舉起劍指向門。
「召喚他出來。」聖囑指示：「讓正義得以伸張。有很多事要做，你知道的，亞瑟。」
「你不覺得我們應該先暍杯茶、吃點餅乾嗎?」蘇西低聲嘀咕著。她已經停止跳躍，但聖囑充滿怒意地沉著臉，完全不理會她。
「星期一!」亞瑟不怎麼熱情地召喚著，他舉起劍——也就是第一把聖鑰——說：「出來!」
門打開，一個襤褸的身影緩慢費力地跛行而出，依稀可辨認出那就是星期一。虛空的噬錄蛇毒啃蝕他部分臉部肌肉，臉上到處都是洞——更多洞穿透他全身，衣物被咬得破爛，就像身上圍著許多塊破布。
「執行!」聖囑用滿意的聲音說：「只要輕敲他的肩膀，亞瑟，然後說：『從虛空到虛空』就行了。」
星期一在亞瑟面前跪了下來，低下頭。亞瑟伸出劍，輕觸星期一的肩頭，但他並沒有唸出聖囑告訴他的內容，他記得黃昏陪著他到深煤地窖時說過，星期一從前並不是這樣的。
「恢復健康。」亞瑟低聲說：「身體和心靈。」
星期一驚愕地抬頭望著他。聖囑暴跳如雷，而亞瑟完全不理會聖囑暴喊的內容，他看著星期一的肌肉再度長出，身上的洞逐漸癒合成細如針頭的傷口，就連星期一的衣物也重新編織，當然不如原來的那般精美，而他的臉也不若原先俊俏，但亞瑟看到他的目光露出仁慈，並顯出笑意。他看著亞瑟，然後再次低下頭。
「我請求您的原諒，大人。」他說：「我不知道我為何會做出那些事，但我感激您賜予我新生命。」
「仁慈是種非常勞力密集的美德。」聖囑不太高興地說：「而且你永遠不會知道何時才是結束，我想現在這樣應該就很夠了。」
「的確。」某個聲音說：「我很確信所有的擔憂紛擾在此暫時結束。」
眾人轉身，正好看到一扇又小又窄的電梯門被關上，電梯大約只有一本電話簿那麼大。
鈴聲響起，電梯升空，消失在光束中，光束衝破最頂端的金網離去。
「普芮爾!」蘇西驚喊：「我以為我解決了這個卑鄙小人了!」
「真不幸，看來並沒有。」聖囑說：「他一定擁有比表面上看來更強的力量，那是翌日之王其中一位間諜，我詛咒他們那背叛奸詐的心，他們和下聖院前任星期一大人是緊密的一夥，但他們不得干涉這裡，以及第二世界的任何星期一，他們現在是你的保護傘，亞瑟，可能的話，我們要在適當的時間處理翌日之王。首先，我們的第一步是讓此地變得更健全。呃，現在過來的是我們的盟友，黃昏。正午及黎明也與他同來，過來乞求能讓他們苟活。」
的確，星期一大人最重要的三位部屬，正繞過羅馬別墅向他們走過來，黃昏走在最前面，正午卑躬屈膝地緊跟在後，看來之前那場惡戰並沒有造成兩人任何身體上的傷痕。他們身後跟著一群步履雜沓的督察員、門衛及其它居民，全部都沒有攜帶武器，除了環繞督領著這群人的午夜訪客。午夜訪客驕傲地舉起鞭子向亞瑟行禮，黎明跟在最後面。
當這群人離亞瑟他們約還有二十呎遠時，行進的速度慢了下來，許多人臉上都帶著恐懼及憂慮的神情，亞瑟舉起鑰匙，他們便完全停了下來，亞瑟放下鑰匙，望著他們。
「我建議你重新任命黃昏回到他原本的職位。」聖囑說：「至於正午，我建議最好是將他放逐到時間初——」
亞瑟搖搖頭：「我並沒有打算留在這裡擔任下聖院的大人。」
所有人都同時倒抽一口氣，除了前任星期一大人，他仍然跪著並低著頭。
「但你一定要啊!」聖囑勸說：「你不能就這樣放棄。」
「你的意思是說我不被允許，還是實質上不可能?」亞瑟問。
「實質上不可能!」聖囑說：「你是繼承人!由我選定，經由挑戰與考驗而被承認。而且這裡還有好多事需要改進。」
「我之前就跟你說過——」亞瑟說：「我要我那個世界中嗜睡症的治療方法。這是我唯一要的!一個治療方法，然後回家!」
「你不能回到第二世界!」聖囑斷然地說：「或是治療嗜睡症。原法規定：不得干涉，就算干涉之前的干涉也不行!」
亞瑟瞪著這隻綠色青蛙，瞼上寫滿憤怒，他緩緩舉起鑰匙，想要擊毀聖囑——
不行。這樣不能解決事情，他想著。我要冷靜，聖囑只是個被操縱的工具，我一定能解決的。
「你說我可以的。」亞瑟冷靜地說：「请解釋清楚。」
「不，我只是含蓄的表示，如果你成為大人後，能執行許多偉大的事。再說，如果你放棄鑰匙，回到你原來的世界和時間，我想你會死的。」
「但我可以改變我的記錄，不是嗎?」亞瑟厲聲問：「而且看來這裡的人根本都不遵守原法，我為什麼要遵守?」
「就算真的能更改你的記錄——」聖囑解釋：「你仍然不能放棄鑰匙，而身為大人，你就必須遵守原法。」
亞瑟看著蘇西。
「我不知道。」她說，指著穿得一身黑像送喪人般的黃昏：「問黃昏吧!」
亞瑟看著黃昏，他取下帽子低頭，單腿跪下。
「我是真的擁有某些知識，但比起聖囑，我所知的範疇極為微小：星期一身為鑰匙的託管人擁有某些權力，直到法定繼承人出現為止，目前可能沒有人能影響它。」
「我不敢相信，在我經歷這一切後，竟然一無所獲!」亞瑟大喊：「我要治療嗜睡症的方法，而且現在就要!」
「原法——」聖囑開口，但當亞瑟轉向牠時立即住口，因為亞瑟握著鑰匙作勢要攻擊牠。
「嗜睡症是由廢魂人污染所引起的，是嗎?」黃昏問。看到亞瑟點頭，他接著說：「那只是小事一件。只要獲得您的允許，我就能從虛空召喚午夜清道夫，讓牠到您居住的世界，牠會收集所有單二仅晚的污染物，並帶著污染源回到虛空，這樣應該就能解除污染源對人們和環境的影響。」
「很好。那就開始吧!」亞瑟說。
黃昏再次低頭行禮，拿出一本黑色封皮的書和一支羽毛筆，從午夜訪客遞上來的墨水瓶內沾了沾墨水，飛快地寫著，然後撕下那頁紙，走到原本是壕溝的地方，將紙摺成漏斗型，塞進泥土的隙縫內。
一開始什麼也沒發生，然後從紙摺的漏斗內傳來微弱的馬匹嘶叫聲，隨後出現一個小小黑色的馬頭、兩隻前蹄和腿，再來是完整的一匹馬，大約三呎高，牠又嘶叫了一聲，用腳跺了跺，然後站正。黃昏將牠撿起來交給亞瑟，亞瑟小心翼翼地接過，謹慎地放進外套口袋內。
「在午夜之前，打開窗戶讓牠出去。」黃昏解釋：「牠就能飛空奔馳，在天亮之前將事情解決恢復正常。」
亞瑟點點頭，露出鬆了一口氣的神情，這就是他要的。接下來就是找出如何回家的方法。他覺得聖囑並沒有告訴他一切實情，一定有方法可以回去的。
大門傳來一陣噪音讓他分了心。門打開後出來的是史尼惹，鼻頭上還掛著幾根冰柱。他端著銀色拖盤，上面有一個瘦高的瓶子和幾張紙。史尼惹安靜地走向亞瑟，將銀盤遞向他。
「需要飲料嗎，老爺?我相信，這是來自您世界的飲料，柳橙汁。可能您相當熟悉了?還有，我想這是您需要的資料?」

狂奔

第二十七章
亞瑟瞪著他，準備將劍插進皮帶內，他覺得應該不會再用到了。他站在這一堆人面前，渾身滿是泥濘，而且只罩了一件說是睡衣還差不多的外套，但他不在乎。他改變主意把鑰匙插在草地上，顫抖地拿起果汁瓶和紙。
當他碰觸到那堆紙時，上頭浮現金色字體的文字。
亞瑟?潘賀里光
「我的記錄!」亞瑟說：「我可以更改它，讓我不會死亡嗎?上面說些什麼?」
「我不知道，大人。」史尼惹回答：「我不能閱讀它們，現在您才是大人。」
「我能讀嗎?」
史尼惹並沒有回答，聖囑也沒有。亞瑟望向黃昏，他聳了聳肩。亞瑟搖搖頭，為什麼沒有一件事是簡單的?他暍下果汁，將瓶子交給史尼惹，然後查看著那些紙。但除了最外面那張有他的名字之外，其它都是一片空白。
「好吧，我不管裡面寫些什麼，或是我能不能改變它。」亞瑟最後說：「無論如何我一定要回去。我要使用午夜清道夫，就算會死也要。」
「你不會死的。」前任星期一大人說，他仍然跪著，也仍然低著頭。「亞瑟，聖院的所有人都不能閱讀或變更他們自己的記錄，一旦你從自己原本預定的死亡中存活下來後，記錄便已經反應這個事實而自行更正了。你已持有下聖鑰一段時間，它強化了你的身體。就算你回去也不會死亡，至少不會因為肺部疾病而死亡。」
「所以我能回去。」亞瑟複誦：「我真的能回去。」
亞瑟低頭望著聖囑，牠惱怒地站在他的腳邊。
「我要你幫助我，聖囑。暫時忘記原法——我要如何才能回去?」
「你絕對不能回去。」聖囑說。牠鼓氣讓自己脹成兩倍大，想讓牠說的話能令亞瑟銘記在心：「你已行使第一把聖鑰的力量，你現在是下聖院的主人。還有另外六塊受到監禁的聖囑必須獲得自由，還有六把鑰匙需要取回——」
「我只是個小男孩!」亞瑟打斷牠：「我想要回家然後正常地長大，長大成為一個男人，而不是宇宙或什麼鬼大王。我不想像老大人說過的，因為持有鑰匙，而變成長生不老。我不能——我不知道——隨便指定某個人，在我長大成人前，處理這一切嗎?」
他聽不見聖囑咕噥說的話。
「我不能隨便指定某個人，在我長大成人前處理這一切嗎?」亞瑟堅定地重述一次。
「是的，是的，在你的權力範圍之內，你可以請求延遲你全部的權力。」聖囑粗暴地說：「我想我們能讓你在自己的那個落後世界好好待個五、六年，或經過十個千禧年，這該足夠了。當然，現在許多初步作業可以不需要你，可是當你交出權力，授權出去並回到你的世界後，就算僅是暫時性的，但誰知道翌日之王們會對你做出什麼事?我不知道他們結盟的真正條款，但至少，我想你可能會受到星期二冥王的威脅，因為他的力量和權威都比你大。」
「我不在乎!」亞瑟大喊：「我願意冒這樣的危險。也許羿日之王們知道我交出權力後，可能會放過我。而且如果你需要的話，你也永遠可以找到另一個凡人。」
「你要指派誰當你的總事務長?」聖囑問：「你還不瞭解就是託管人制度造成現在的這些麻煩嗎?很難找到值得信賴的人賦予這些權力。」
「当然就是你呀!」亞瑟說：「不過你得選擇一個比青蛙好一點的外形。」
「但我只是個權宜措施下的形體，並不能實質上執行。」聖囑抗議：「僅僅只能執行公務。」
「由你來擔任我的正午，可以嗎?」
「可以。」聖囑回答，但惶惶不安地跳動著：「但這跟我原本的計畫大不相同。」
「嗯，只能算你倒楣了。」亞瑟說：「你能不能擔任總事務長?」
聖囑沒有回答。所有人都看著這隻青蛙不安地在草地上來來回回跳了好幾分鐘，最後牠終於停下來，跪在亞瑟腳邊。
「我願意擔任您下聖院的總事務長。」聖囑用低啞的聲音說著。
青蛙的肌膚上滲出一個鮮明的黑色字母，然後一個接著一個，最後出現一個完整的句子顯露在草地上，接著更多文字出現，變成更多句子，像一整條緞帶，然後文字開始旋轉、盤旋上升，愈來愈多的文字加入，發出如彈奏豎琴般的低吟聲。當一個文字就定位後，會發出小喇叭般的號角聲，然後擴散開來，讓下一個新的文字加入，所有的文字不斷重組著。
最後所有的文字都停在半空中，組合成一個人形的輪廓，並發出小喇叭的嘟嘟號角聲和白色閃光，讓所有人的眼睛都暫時失明了一會兒。
亞瑟眨了兩次眼。在閃光之後，聖囑的文字形體轉化成為一個女人。一位瘦高而有著翅膀的女性，穿著樸素的藍色衣衫；在她那對華麗的銀色翅膀下，整個人顯得格外蒼白瘦小。她並不年輕，但也不老，給人的感覺是莊嚴而非美麗，有著濃濃的黑色眉毛，一個大鼻子，長長的白金色長髮綁在腦後。她皺著額頭紋，可能是在生氣或是思考。她低下頭，撿起那已無生氣的綠玉青蛙，放進她左手挽著的蕾絲提袋內。
「我可以拿牠來做胸針。我對牠的服務還算滿意。」
聖囑的聲音一開始清亮悅耳，但馬上又變成令她困窘不已，低沉粗啞的聲音……她……畢竟比較習慣當隻青蛙。
聖囑向亞瑟行屈膝禮。亞瑟也低頭回禮致意，突然覺得有點緊張。以前她還是隻青蛙時，比較好應付。
「我將擔任您的總事務長。」聖囑重述一次：「但誰將擔任您的……我的……黃昏、正午和黎明?」
「黃昏。」亞瑟緩緩地說：「你願意留任嗎?」
「不，我的大人。」黃昏說。他微笑並彎身道：「我想跨出陰影站在陽光下服侍您和您的總事務長，黎明和正午也是。如果有合適的機會，並能獲得您允許的話，我的午夜訪客們也希望能轉換工作，他們背負著黑夜已漸漸感到疲倦了。」
「那，你就擔任我的正午。」亞瑟說。他望著聖囑，然後緊張地補充：「如果妳也同意的話，聖囑，那原本的正午將成為新的黃昏。」
「哼嗯!」這位莊嚴的女士發出一聲大喊。亞瑟發現她的舌頭仍然是綠色的，上等翠玉的透亮綠色。「有試用期!我會張大眼睛小心注意每一個人!那黎明呢?」
「我想她能保有原來的工作，就從現在起。」亞瑟緩緩地說。黎明對他感激地微笑，然後行了一個很低的屈膝禮，在草地上閃起一股如陽光般的小小光芒。「但我還想任命另外一個職位。正午能有助理嗎?」
「當然。」原來的黃昏，也就是新任的正午回答。
亞瑟轉向蘇西。
「我知道妳還不能回去。」他有點遲疑，吞吞吐吐地說：「我很抱歉……我很抱歉我不能改變這個情況。但妳不應該再回去墨水填充部。妳願意擔任正午的助理嗎?這樣妳就能幫助那些被吹笛手帶來這邊的孩子，並替我注意一切事情，透過一雙凡人的眼睛。」
蘇西望著地面，一隻腳來來回回在地上劃著。
「这會不會讓我變成像是星期一早茶倒茶員之類的蠢蛋啊，會嗎?」她僵硬地說：「我想我應該做得來的。」
「这個職位是屬於第三課，介於黎明和正午之間。」聖囑吟詠著：「的確有星期一早茶倒茶員這樣的職位。」
「我希望妳的家人……我希望他們都……妳知道的……他們一切都好。」
蘇西突然衝過來，給亞瑟一個害羞的擁抱。在亞瑟還來不及也擁抱她之前，就放手跑開，與黃昏、正午還有黎明站在一起。
「我還需要知道其它什麼事嗎?」亞瑟平靜地問聖囑：「我現在可以回家了嗎?」
「您必須授權我能使用鑰匙。」聖囑說：「方法很簡單。您只需將劍柄對著我讓我握住，然後重覆幾個字即可。」
亞瑟從草地上拔出劍，握在手上的感覺挺不錯的。沒錯，好像它原本就該屬於他似的，他感覺劍的力量正湧向全身，讓他變得更強壯，很容易就能繼續保有它，只要確實擔任此地的主人，不要理會第二世界那些小事……
亞瑟顫抖著，趕快將劍調頭，握著劍身，將劍柄迎向聖囑，讓她握住。
「現在跟我複述：『我，亞瑟，下聖院和王國七把鑰匙的第一也是最小的聖劍……』。」
亞瑟呆滯地跟著複誦。他覺得很累很累，和星期一大戰以及這一切事情耗盡他的體力。
「我授權我忠誠的僕人，造物主的偉大聖囑的第一部分擁有我一切權力，財產和附屬權，以總事務長的身分代理我的職務，直到某日我再度重回此地，屆時我將命令他們交還屬於我的權力。」
亞瑟想要以最快速度鬆開劍，卻得抵抗那股想要停止這一切，重新抓回鑰匙的欲望。然後他終於放開了，卻差點昏了過去，幸好聖囑用她強而有力的臂膀扶住他。
「家。」亞瑟低語：「我要回家。」

狂奔

第二十八章
「我還是不敢相信我竟然會核准。」聖囑說：「史尼惹，七鐘面還在晨曦之屋內嗎?還是被移到別地方了?」
「我相信應該還在屋內，大人。」史尼惹回答。這位管家也經歷了快速轉型，變得更乾淨、更有禮貌。他那露出手指的半截手套也變得整潔無比，一絲髒垢都沒有。牙齒也不再又長又黃，鼻子上微血管破裂般的十字記號也消失了。
「從下聖院有兩個主要通道能進入第二世界。」聖囑對亞瑟解釋：「七鐘面是最簡單的，如果你知道如何設定號碼的話，而大門，當然就是另外一個方法了。」
「我不想再經歷一次黑暗空間了。」亞瑟說，他想到星期一大人的專用大門。
「喔，你不會經歷同樣的黑暗啦!」聖囑說，她的聲音一下子又從悅耳的女聲變成粗啞、似有青蛙在喉的聲音，讓亞瑟覺得困窘不已。「你只需要一路往前走，走出前門即可。不過這一路上翌日之王可能都在嚴加巡視，聰明點的話，最好不要引起他們的注意，所以我想七鐘面應該是最佳選擇。走吧!」
亞瑟點點頭然後打了個哈欠。他轉身想跟大家道再見，主要是想對蘇西說，然後驚訝地發現所有人都跪在草地上。
「再見!」亞瑟大聲喊著。他有點猶豫，然後也彎身行禮，所有人都低下頭單膝跪地，亞瑟心裡感到難受極了，他不想這樣說再見，然後他看見蘇西抬起頭，她眨了眨眼然後微笑，轉動眼珠看著身旁的同伴。
「再見囉，星期一第三課職員。」亞瑟低聲說。
「再見。」蘇西說：「小心翌日之王。」
「大家，再見了!」
「再見，大人!」黎明、正午和黃昏，以及他們身後所有的居民齊聲說。
亞瑟再次揮揮手，然後轉身跟著聖囑往回走，走進星期一的晨曦之屋。所有的蒸氣湖都消失了，現在內部看起來就像一棟極為古老的房子，或該說像博物館一樣。
「往這邊走，請。」史尼惹說，帶著他們走上一道樓梯，進入長廊。亞瑟和聖囑跟著管家走進一間圖書室，看起來相當舒適的一間圖書室，大概跟亞瑟學校那間圖書館一樣大，但都是木頭書架，還有幾把皮面的扶手椅。
「我將您的衣物放在圖書室的書架後面，大人。」史尼惹邊說邊快速地將衣服和梳子遞給亞瑟，神奇的是上頭一點泥灰也沒有。
「呃，喔，謝謝。」亞瑟說。他低頭看著自己身上怪異的服裝，臉上浮起一抹苦笑，他可不想穿著睡衣又沒穿長褲的回家。
亞瑟只花了幾分鐘就換好衣服。雖然他的學校制服已經燙過也很乾淨，但他內褲的標籤跟鬆緊帶仍然不見了，到時候一定很難跟母親解釋清楚，他想著。
他小心地將午夜清道夫從外套口袋中拿出來，放進襯衫口袋中並卡緊以免掉落。這隻小馬輕聲嘶叫，但看起來挺溫馴的。
在亞瑟忙著處理這一切的時候，史尼惹在旁邊等著。
「我想這應該是您的，大人。」史尼惹說著，然後從椅子旁邊一個小小的象牙造型的書架上，抽出一本冊子，他將這本書交給亞瑟，然後從角落拉出一條電話線；當他用力拉扯電話線時，遠遠就可以聽見其中傳來的響亮鈴聲，幾秒後，變成低沉的隆隆聲，亞瑟腳底的地板都為之震動，然後整面書架的牆面也向後退，露出一個怪異的、有七個面的房間。房間中央有七座老爺鐘彼此相對，鐘擺同時搖動，發出某種嗡嗡的聲音，就像你將手指伸進耳朵內聽見自己的心跳聲那樣的聲音。
因為被這件事分了心，亞瑟沒注意到那本書。當他想到而低頭看時，他發現那是聖院的完整地圖集。
「这不是我的。」他向聖囑抗議：「應該是妳的，我連用鑰匙都打不開它。」
「这是您的。」聖囑大聲地說：「只要您握住鑰匙的時間夠久，某些內頁就會打開。您還需要這個。」
她從袖口內拿出的並不是手帕，而是一個塗了紅漆的小箱子，大約跟鞋盒差不多大小。
亞瑟接過來，夾在腋下。
「这是什麼?」
「電話。」聖囑說：「您有可能需要跟我連絡，我們希望翌日之王不會像我們想像的那樣，或許我也需要您的建議。」
「我才不要。」亞瑟倔強地說：「妳說我可以有五、六年清閒的。」
「这個電話只有在緊急時才使用。」聖囑回答：「只是為了確保沒有不幸或背叛的事情發生，就只有這樣而已。」
「喔，那好吧!」亞瑟說，他讓盒子在腋下夾好些，然後氣憤地走到聖囑面前：「我現在到底可不可以回家?」
「请見諒，大人。」史尼惹說，他也走進房間，並調整七座鐘面的時間：「这相當複雜，還需要一點時間。」
亞瑟停止踱步，再一次檢查他的口袋，以確定那匹黑色小馬依然安在。
「好了!」史尼惹宣佈：「快點，快點，在鐘敲響之前趕快進去。」
「再見，大人。」聖囑說：「您展現了無比的堅忍，正如我所期望的，您是最佳人選。」
她看起來像要輕輕將亞瑟推向老爺鐘，但其實卻害得他整個人飛過房間，差點撞上時鐘。史尼惹抓住亞瑟，將他轉過身，把他送進中間那座時鐘，然後將鐘面圆蓋放下。
鐘開始敲響。房間圍著亞瑟像波浪般上下起伏，好像熱霧盤旋升空般往上。亞瑟模糊地看見聖囑揮舞她的手帕，史尼惹行禮向他道別，鐘不停敲響，周圍都是熟悉的白光。
就像未必之梯一樣，亞瑟心想。
他站在鐘內一會兒，期待著接下來不知道會發生什麼事……還有，得等多久才能出去?
亞瑟想，應該更精準地告訴史尼惹自己究竟要什麼。不過現在都不重要了，只要能讓午夜清道夫……
白色光芒開始跳動，然後緊緊圍著亞瑟，但只有包圍住三個方向，在第四個方向，是延伸出去的，像一道狹窄的長廊。亞瑟有點猶豫，但光芒不斷推擠著他，要他往長廊的方向他覺得走了好久好久，最後開始擔心，甚至考慮要打開紅漆鞋盒打電話給聖囑。萬一七鐘面出錯怎麼辦?會不會史尼惹像普芮爾一樣是個間諜，是翌日之王的屬下?
亞瑟再次壓下心中的恐懼，然後往長廊的方向走過去，走到最後，白光漸漸變弱，他能看到前方有些東西，一種不同的光芒。黃色，而不是白色，他也聽見某些聲音，從原本寂靜的環境中遠遠地傳來，是直昇機，還有遠處的警鈴聲，然後他發現自己的呼吸開始變得有些困難，不怎麼嚴重，只是輕微的緊迫感。
最後白光完全消失，太陽光照了進來，被隔離的城市噪音傳進耳裡。亞瑟眨了眨眼，用手放在臉上好遮住陽光。他就站在郊區的街道上，外側那棟房子就是車庫大門剛塗過新漆的那一戶。
亞瑟放下手再次環顧四周。聖院已經消失了，他現在可以看見之前在這裡的正常建築物，遠處，黑色煙霧衝上天際，還傳來直昇機飛翔的嗡嗡聲。到處都是警鈴此起彼落的尖嘯聲。
他看到路的另一頭，一部車很快地開過來，衝進一團矮樹叢後方，應該是想利用樹叢掩飾，因為那部車開得太快不易找到更好的隱敝處。可能是警察，亞瑟希望警察能盡快帶他到東區醫院，這樣他就能從那邊放出午夜清道夫。
然後他認出那部車。那是他哥哥艾瑞克那輛藍色的破車，應該是要開回家，但開得太快——衝過頭了。
亞瑟站在那邊向他揮著手，一開始艾瑞克似乎沒看見他，然後車子停了下來，後輪噴出一些煙霧。艾瑞克平常開車不會這樣的，這表示情況一定不尋常。
「亞瑟!你在這兒幹嘛?」艾瑞克大喊，金髮英俊的臉從車窗內探出頭來：「上車!」
「我要回家。」亞瑟一邊上車一邊說：「你在這兒幹嘛呀?」
「我在市立體育館上一對一的訓練課。」艾瑞邊說邊把腳放好：「然後我聽說學校起火了，我立刻開車過去，但被攔了下來，被要求得在三十分鐘內回到家，兩點之後，他們將會射殺所有未經授權的車輛和徒步的行人。城市完全被隔離了。」
「媽還好嗎?」亞瑟問：「其它人呢?現在幾點?」
「我不知道。」艾瑞克邊說邊搖頭，亞瑟發現他在發抖。他也沒問亞瑟怎麼會離開學校。「幾點呀?呃，一點半。我們還來得及。」
亞瑟坐好然後繫上安全帶，艾瑞克再度發動車子，沿著第二個轉角開回家。亞瑟再次檢查口袋內的午夜清道夫，他要等到十個小時之後才能使用牠。
這段時間也可能發生許多事，有些人會死，午夜清道夫無法讓他們起死回生。亞瑟之前一心想要回家，沒想太多，他以為都已經告一段落，但打敗星期一並不代表事情結束。還有更多事要做。
亞瑟呼吸變得急促，他本能地立刻想找出吸入器，但找不到。痛楚加劇，然後又被壓下，亞瑟才發現他不需要吸入器。他還不能像在聖院一樣，全然平順輕鬆地呼吸，但他的肺也不像以前那般緊縮，雖然呼吸有點不順，但他感覺到肺部有著奇怪的不平衡，好像有更多空氣進入他左邊的肺，除此之外，他一切都好。
艾瑞克隨便地將車停在門前，兩人跳下車，衝進門。鮑伯和麥克莉從樓上衝下來想看看是誰回來了，雙方在門口會合，一陣快速的擁抱後，全部都進去鮑伯的工作室，這是開家庭會議和討論重要大事的地方。
「艾蜜莉沒事。」鮑伯首先說：「但這次很嚴重。疾病完全爆發蔓延開了，沒有人知道該怎麼辦，是怎麼引起的，或該怎麼做。」
「媽會想到辦法的。」麥克莉說。艾瑞克點點表示暫同。
羅伯注意亞瑟並沒有同意。他走向這個最小的兒子，輕拍他的肩膀：「她不會有事的。我們都不會有事的。」
「是。」亞瑟說。他再次摸了摸口袋。為什麼?為什麼他沒問能立刻停止嗜睡症擴散的方法?接下來的十小時任何事都有可能發生。他自己也可能感染嗜睡症而陷入沉睡。

狂奔

第二十九章
接下來是亞瑟這一生最漫長的十個小時，他在錄音室坐了一會，聽著鮑伯彈奏鋼琴，同樣的曲調一彈再彈。他和麥克莉一起看了一下新聞，但不忍繼續聽見有多少新病例或是多少人試圖衝破隔離。每個整點，就有病人瀕臨死亡，到目前為止，都是很老的老人，但這並不能讓亞瑟安心，他覺得自己該對這些人的死亡負責。
最後他走回自己的房間，躺在床上，紅漆盒和地圖集都在桌上，亞瑟看都不想看，他只是將午夜清道夫握在掌心。小馬站在他的掌心，不時踱著步子，或是低下頭，輕咬他的手掌。
最後，雖不願意但無意識地，亞瑟沉沉睡去。一會兒後他醒過來，才發現自己剛剛竟然睡著了。
竟然睡著了!在亞瑟掙扎著要清醒過來時，腦海中不斷胡思亂想。
萬一我錯過午夜怎麼辦?萬一我必須等到明天午夜呢?會有更多人死亡!媽也可能會死!
亞瑟槌打自己並清清喉嚨大叫，好讓自己能完全清醒。外頭一片漆黑，只有他的數字鐘散發著淡淡光芒。他充滿睡意地低頭看著。
11：56!時間快到了!
然後另一件事讓他驚慌不已：他竟然蓋著被子。一定是鮑伯發現他睡著了，幫他蓋的被子，他手中的午夜清道夫也消失了。
亞瑟衝下床，將房間內所有的燈都打開，然後掀開被子檢查，午夜清道夫一定在某處。
會不會被鮑伯拿到樓下?還是麥克莉?
然後亞瑟看見它了，就在紅漆盒上，午夜清道夫現在昂首闊步地熱切期待執行牠的任務。
亞瑟長長地舒了一口氣，走過去拿起這匹小馬，牠在他的掌心，後腿直立，發出興奮的嘶鳴聲。
亞瑟將牠拿到窗邊，當他推開窗戶時，小馬更興奮了。
「去吧!」亞瑟低聲說，張開手看著牠往空中飛去，並且不斷變大；牠變得愈來愈大，最後大得一隻蹄就跟一棟房子一樣，牠嘶鳴著，嗚叫聲如打雷一般響亮，穿透窗戶，房子都為之震動。牠盤旋升空後，又急速向下俯衝，大大的鼻孔內噴出陣陣強風。
強風吹得亞瑟連連後退，摔回床上。風很涼，但帶有一股甜美的清涼和生氣勃勃的輕爽，亞瑟覺得這陣風震動全身，他整個人完全清醒了，像生活在充滿純淨、興奮的環境，充滿最自然的精力，渾身充滿喜悅。
亞瑟轉身望向窗戶，正好看見午夜清道夫飛快疾奔，飛離這座城市，牠噴出清新、充滿能量的氣息，吹落樹葉，震動標誌，掃除街道上一切散漫無序的事物。當牠飛過時，地面汽車車燈紛紛閃亮，響起防盜警報聲。
午夜清道夫正在叫醒一切事物……和所有人……
亞瑟聽見樓下傳來電話鈴聲。他跑下去，看到麥克莉和艾瑞克已經跑到走廊上，三個人一起跌跌撞撞往樓下衝，跑進大廳，鮑伯已經在客廳裡了，穿得很整齊但是滿臉倦容。他慢慢掛上話筒，轉身帶著微笑看著孩子們。
「是艾蜜莉。他們已經找出病症的基因架構了。」他說，每個字和他的手勢動作都顯示他已經放鬆下來。「幾天內就能研發出疫苗，看來這病毒並不像大家之前想的那般致命。許多病患也已經清醒了。」
亞瑟露出微笑，放鬆的感覺傳遍全身，總算解決了。
然後他又聽見電話響的聲音，但完全沒有人打算去接聽，亞瑟心想可能是他自己的幻覺。鈴聲愈來愈響亮，但是鮑伯、麥克莉和艾瑞克都沒注意到。那是一種老式的電話鈴聲，並不是現代這種電子式的，亞瑟在聖院內聽過……
應該是紅漆盒內那隻電話。
亞瑟望向牆上的時鐘，時鐘滴答滴答的慢慢移動著。
再一分鐘就十二點。
就是星期二凌晨了。

狂奔

星期二冥王：序幕
在礦坑的最深處，表面佈滿尖銳金屬釘的血紅色火車，正從噴氣孔噴出一股狂暴的蒸氣，憤怒地衝向天際。蒸氣帶著滾滾的黑色煙霧如波浪般往上洶湧——那是來自深遠的煤礦中的煤霧，含有虛空的致命微粒。
過去一萬年來，礦坑被挖得愈來愈深，深至聖院的基礎。星期二冥王的礦工們，四處在虛空內尋找可開採的礦源，但某日他們在同一處地方找到太多的礦源，萬一挖過頭，會穿透那無窮盡的深處進入虛空，而虛空將摧毀一切；所幸深洞被及時堵住，這個特別的礦井便被關閉了。
礦工不時會受到逆靈的攻擊，這種奇怪的生物也是虛空創造出來的，逆靈有各種不同的類型面貌：有時是一大群低等生物；有時只有一隻，但卻是超可怕的怪物，能造成巨大的浩劫，直到被打敗為止。失敗的逆靈會回到虛空或逃進第二世界。
即便有這些危險，礦坑仍然挖得愈來愈深，礦井和隧道四處延伸，愈來愈寬。火車是最近才出現的，大約是在聖院三百多年之後才有的，火車從礦坑駛往無涯之界只需要四天。無涯之界一無所有，因為連年不斷的挖掘，幾乎吞噬了星期二冥王在聖院統治的這個疆域。
聖院公民不太搭乘火車，多數都用走的，沿著鐵軌旁邊的維修馬路走至少需要四個月。
火車是專為星期二冥王和他幾位愛將而設，火車頭和車廂外部，都有像刺刀般尖銳的釘子，以預防有人偷搭便車，同時車掌也有權使用蒸氣槍對付任何無權卻想偷搭車的人。就算聖院的居民是長生不老不死之身，也不願意冒著可能被熱蒸氣槍射到的風險，因為一旦被射傷，需要很久才能復原，而且復原期間還得忍受強烈的痛苦。
用飛的比搭火車快，但是星期二冥王從不使用翅膀，也禁止其它人使用翅膀。因為在礦坑內飛行會引起虛空的注意，有時也會引來飛翔的逆靈的攻擊。一旦翅膀的拍打造成虛空內出現暴風雨，就連星期二冥王也無法制止。
火車逐漸靠近月台準備停車，響亮地鳴了七次笛聲。上層月台專供星期二冥王使用，是模仿第二世界中某個宏偉的車站造型而建——原本是座美麗的建築，有著圆拱頂，以雪白的石頭構建而成。但火車吐出的煤霧和星期二冥王的鎔爐，加上鑄造廠排出的煙塵，將雪白的石頭燻染成漆黑一片；從虛空傳來的污染又吞噬了牆面和拱門，石頭被侵蝕出空洞，像蟲蛀過木船似的，如今整個車站只有上層月台還完好，因為星期二冥王用他鑰匙的力量持續修補。
星期二冥王握有王國的第二把鑰匙，他應該在一萬年前就交付給合法的繼承人，而不應該把鑰匙繼續留在身邊，這是對造物主遺留的聖囑的公然挑釁。聖院與第二世界都是由造物主創造出的。
星期二冥王很少想到聖囑。它已經被撕成七塊碎片，碎片各自埋藏在無邊無際的時空中。他也負責埋藏其中一塊碎片——聖囑的第二段，他相當確信沒有人能夠找到它。
但如今，他聽說聖囑的第一塊碎片逃了出來，還找到合法的繼承人，更令他無法置信的是：那位繼承人竟然打敗了星期一大人，取回合法的權力。
那表示星期二冥王就是下一個目標。他這時正走下火車，戴著金屬護腕手套的手上握著一封打開的信，臉上滿是怒容。將這封討厭的信帶到無涯之界給他的信使，還在車站這邊等待著他的回覆。
星期二冥王一讀再讀信上的內容。那位繼承人是個男孩，名叫亞瑟。潘賀里光，一個來自第二世界某個星球的男孩——這倒有挺有趣的。那個世界被稱為地球，星期二冥王有許多藝術品和創造品都是模仿那個世界的作品。人類，他們這般稱呼自己，造物主於十億年前，在聖院內及聖院外灑下無數的種子，而他們是其中最有才能的成品，也是唯一抵抗造物主的創意而自行演化的生物。
冥王臉上再次顯出怒意，用力捏握手上的信紙，他最討厭被別人提醒說他只會模仿。的確，只要好好瞧上一眼任何東西的原形，他就能從虛空中做出一模一樣的仿製品，但他不時也會興味盎然的組合既有的東西——雖然他無法完全創造出全新的生物。
「冥王大人。」
兩位個子挺高的信使對他行禮致敬。信使也是聖院的居民，但和無涯之界內的居民完全不同，他們比星期二冥王來自虛空的那些沾滿煤灰的部下好得多，僕人們大概只到信使的肩膀高而已；此時僕役們正忙著從火車上卸下一個個裝滿虛空的青銅大桶，那些都是從地底礦坑挖掘出來的，虛空的大桶能讓青銅、鋼及銀等的原料，透過星期二冥王的工廠及鑄造廠煉製成精美的成品。有時星期二冥王會運用他的魔法，將他從虛空製成的精美物品，轉售給其它聖院內的人。
冥王的僕役通常穿著充滿補丁的襤褸長袍、駝背、腳步沉緩，一副精疲力竭的模樣。但信使可就完全不同，身穿閃亮的黑色雙排把長禮服、雪白的襯衫、隱隱發亮的紅色絲質背心，及比絲背心更閃亮的紅色領帶，高傲地站立著；頭上戴著柔滑充滿光澤的高帽，映照出月台上煤氣燈散發出的黯淡光暈，更突顯出此地的晦暗。
星期二冥王輕蔑地哼了一聲，他很高興地發現這兩位信使仍然比他矮上一截，雖然他們至少已經有七呎高。不像他那些肥胖矮小的僕役，星期二冥王長得瘦瘦高高的，一副能輕鬆跑上一天或遊過大河的模樣。他鄙視花俏繁緻的衣物，寧願穿著皮褲和無袖的皮護甲，展現出他強壯有力的臂肌，他戴著一副柔韌的銀合金手套，上面有著黃金編織的紋飾。無論工作或休息，星期二冥王永遠戴著手套。
「我看過信了。」星期二冥王不悅地說：「誰統治下聖院，或任何其它地方都與我無關。無涯之界是我的屬地，現在將永遠維持下去。」
「聖囑——」
「我會看管好我保管的這片，一定會比懶散的星期一做得更好。」星期二冥王打斷信使：「聖囑暫贏一局這件事並不值得懼怕。」
「寫這封信的人並不這麼認為。」
「是嗎?」星期二冥王蹙額，再次露出不悅的神情，他原本應是眉毛的位置現在只剩下傷疤，因為蹙額幾乎擠到鼻子上方。「那你希望我做些什麼?」
「我們知道某個方法，能讓您攻擊下聖院和這個……亞瑟?潘賀里光……只要利用協議的一個漏洞。」
「我們的協議?」星期二冥王咆嘯：「我相信你應該不至於提供一些會讓星期三——甚至星期五——讓他們侵入我轄區的建議吧?」
「不，不是的，只是讓您能利用那個漏洞。協議禁止託管人彼此干涉對方的行為及財產，可是一旦您獲得合法授權能統管下聖院及第一把聖鑰的話呢?那裡便成為您的轄區及財產，而不是其它人的。」
星期二冥王很清楚信使說的計畫，如果他有辦法證明這個亞瑟欠他某些東西，那他就能拿第一把聖鑰當作抵償口叩。但這個方法有個小問題，星期二冥王告訴信使——他無法證明亞瑟欠他任何東西。
「前任星期一大人跟您借了一堆金屬門衛，不是嗎?」信使回答。
「沒錯，還有其它很多東西，一些精美複製品和原型。」星期二冥王回答。他邊說，臉又再度因為憤怒而扭曲：「他還沒付錢，既沒付給我聖院的錢幣，也沒派遣公民為我的礦坑工作!」
「您知道的，在尚未付清款項之前，那您就有權取得任何東西來抵償欠款。一旦您要向前任星期一大人取得抵押品，翌日法庭就會裁定統治權及鑰匙都應該交付給您，然後——」
信使的解釋對星期二冥王來說已經夠清楚的了。如果他在亞瑟接管之前要求星期一大人付款，那麼亞瑟就必須同時繼承星期一大人的負債。
「但我並沒有要求抵押?」星期二冥王指出：「那法庭就無法誠實地……」
較高的那位信使露出微笑，從背心內拉出一卷長長的羊皮紙捲。紙捲被拉出的同時也隨之變大，最後信使將紙捲展開，竟然跟一張小地毯一般大。紙上浮現閃著光芒的金色文字，底部蓋有大大圆型的章，印章是彩虹般繽紛的色彩，每幾秒就會轉換顏色。
「值得慶幸的是，在星期一被除位之前，法庭召開了一次特別庭，在此我很高興的告訴您，星期二冥王，您已經贏得此案。您一定很高興知道，下聖院星期一大人的繼承人亦同時繼承了對您的欠款，因此您獲得特別授權，能前往第二世界去追回您的欠款。」
「他們會上訴的。」星期二咕噥說，但臉色和緩多了，他再次檢視著羊皮紙。
「他們有權可以上訴。」信使回答。他從銀色的箱子中取出方頭雪茄，夾在食指上點燃，飄出長長的藍色火燄。他深吸一口，吐出長長的銀色煙霧，飄在此地黑色醜陋的煙塵上方。  「當然，總事務長會提出的。她原是聖囑的第一部分，現在她自稱為普瑞默斯女爵。我們猜想亞瑟。潘賀里光根本搞不清楚狀況。」
「我不喜歡這些法律細節。」星期二冥王再次不滿地說。他戴著金屬護腕手套的手觸摸著下顎，似乎在自言自語般的說著：「在下聖院發生的事也可能發生在我自己及我的領域。
不過，我發現這封文件上只有三位翌日之王的封印……」
「等您也蓋上您的封印後，就有四個，這就算多數決，然後下聖院就是您的了。」
星期二冥王看了一眼較高的信使：「如果我能順利接管下聖院的話，我就自然而然能保有第一把聖鑰……我是說，得到我要的抵押品嗎?」
「当然!一切東西，以及您想從第二世界取得的所有東西。」
星期二冥王的臉上閃過一絲隱隱的笑容。他能繼承第一把聖鑰以及亞瑟擁有的一切事物。  「確定這樣不算干涉嗎?」他問道：「無論我在第二世界做出什麼事?」
「至少就目前我們……辦公室……所能想到的，您已經獲得授權能進入那個世界，也就是地球，並能採取一切行動取回您的抵押品。」信使說明：「不過最好能避免任何……怎麼說呢……太明目張膽或過於誇張的掠奪及毀滅，但我相信您不會因此被提出告訴的。」
星期二冥王低頭望著羊皮紙。顯然他躍躍欲試，他的雙眼閃爍著某種奇特的黃色光芒，仿彿反射著黃金般。最後他終於在文件上按下大拇指印。封印閃著刺目的黃光，第四個封印形成了，和其它三個彩虹封印一同叮噹作聲，四個彩虹封印一同射出波紋般的光芒環繞著文件。
兩位信使緩緩鼓掌，其它的僕人們都停止卸貨呆立著，直到被工頭暍斥後才恍然大悟般重新開始工作。星期二冥王將這封文件開始往他左手護套內塞。文件自動縮小，最後變成像一枚郵票一樣小，能被輕易地藏在手腕護套內。
「還有件事要提醒您。」第一位信使說。他突然看起來神采飛揚，不再像原來那般道貌岸然。
「一件小事。」第二位信使面帶微笑地說。他之前一直沒說話，因為沒想到他會開口，幾位僕人被嚇得跳了起來，不過他的聲音柔和又平穩：「我們相信您的礦工現在挖掘的礦井能進入虛空?」
「沒錯。」冥王厲聲說：「但虛空不能進入我的礦坑或無涯之界!我不能為代表聖院的其它部分說話，但此地的虛空完全在我們掌控之中，我對虛空的瞭解無人能及。」
兩位信使很快地互看一眼。一種微妙隱約的鄙視目光，因為太快，又被閃亮禮帽的陰影遮住，因此星期二冥王並未察覺。
「大人，您對付虛空的超強本領眾所周知。」第一位信使說：「我們只是不希望剛才封印的內容，被洩露給虛空。」
「還有一件小事。」第二位信使說，他拿出一小塊方型的布。乾淨潔白，但只要用放大鏡細看，就能發現上面寫著幾行文字，隱隱的銀色微小字體，大約只有一個線頭般大。
「能分解，但不能摧毀。」星期二冥王說，臉上充滿疑惑神情：「这要幹嘛?」
「我們一時興起提供給您的。」
「一時興起。一個實驗。一個預防——」
「夠了!這塊布到底是什麼?」
「一個袋子。」第一位信使說：「應該說曾經是。原來在一件襯衫上。」
「從一件制服上扯下來的，從一件學校制服——」
「哼!謎語和廢話!」星期二冥王大喊，他一把抓住這塊布，塞進右手護套內。「我會照你們說的做!別再廢話了，帶著你們無聊的鬧劇回去你們所屬的地方吧!」
兩位信使微微彎身行禮，一起向後轉，在前方的星期二冥王的僕役們，紛紛讓開好讓他倆走過，信使往車站後方的一排電梯門走去。照慣例，電梯由工頭看管著，他們是星期二冥王最可信的部屬，厚重的皮製黑大衣外，穿戴著晦暗的青銅護胸甲，頭上戴著大大的鋼盔，鋼盔的陰影遮住他們的臉，並配戴蒸氣槍和寬刀彎刀，能讓所有看到他們的人都懼怕不已。
但當信使經過時，就連工頭都往兩邊讓開，並彎身行禮。
星期二冥王看著兩位信使進入電梯。門關上發出鏗鏘聲，然後光束射向天際，從月台的黑色煙塵和蛀蝕的屋頂空隙間清晰可見，最後消失在約半哩遠的無涯之界的天花板。
「我們要再次出發嗎?大人。」一位矮小寬肩留著長鬚，穿著皮圍裙的公民問，他比其它人還要乾淨整潔。他握著一本皮面的大筆記本，手抓羽毛筆等待著，另一位蹲伏的僕役手中高舉著打開的墨水瓶。兩人長得一模一樣：扁平的臉，歪斷的鼻樑，深陷的雙眼，眼珠一藍一綠。還有另外五位長得一模一樣的僕役公民，但現在只有三位在車站。
這群人被稱為星期二冥王的怪誕部隊。星期二冥王旗下最高職級的部屬共有七位——冥王將他原來的黎明、正午及黃昏融合後，重製成七位部屬。
「我要回去工作。」星期二冥王說：「有太多虛空從西南十三丘陵不斷滲漏進來，只有我能控制它，但有人得去替我執行這件事，去告訴亞瑟．潘賀里光，要他放棄他的統治權和第一把鑰匙。你不行，一號小顏，你得跟在我身邊，二號小譚還在下面。那就是你了，三號提瑟亞。」
那位捧著墨水瓶的僕人點點頭。
「帶著四號馬瑟亞，你們兩個應該就夠了，就用我們上一次到那個世界時用過的那個經濟大蕭條的方法，一九二九年那個。除非緊急情況，否則別打電話給我，不然我會從你們的薪水裏扫，發電報，那比較便宜。」
三號提瑟亞再次點頭。
「如果你發現有機會能擴充我的收藏的話——」星期二冥王緩緩露出微笑補充：「就拿下來。」
「那塊碎布，我是說，那個口袋呢?」一號小顏說：「我們要照信使說的做嗎?那是高層一種臭名遠播的魔法。」
星期二冥王戴著護套的手指發出喀喀的關節聲，然後緩緩點了點頭。
「我會照做的。那沒什麼大不了。只是一種召喚術喚出空食人或是噬靈。」
「但法律跟傳統都禁止這種行為。」一號小顏提醒。
「哼!」星期二冥王不悅地說：「又不是我訂的，而且我用不著遵守那些過時的法律。別再浪費時間討論這些小事了。開車!」
最後兩個字迴盪在車站，工頭們立即遵命，用彎刀的寬面擊打著僕役們，要那些正卸下最後一桶來自虛空的貨物的僕役們加快動作。其它僕役攀上尖銳的火車頭，切斷水管，大約有二十個骯髒且長相畸形的僕役公民忙著推手推車，將一堆堆的煤袋運上火車的給煤車。
星期二冥王走回前面的車廂，一號小顏跟在他身後，三號提瑟亞往另一頭車站的大門走去。這個寬廣的大門不但能通往鑄造廠，以及無涯之界的一切地方，對於那些知道口令的人來說，經由這個大門即可在很短的時間內到達聖院的前門，再從前門便可進入第二世界……
亞瑟所在的世界。

虹色青青

请问下，录入为什么是繁体字呢，简体字看习惯了。繁体字看着速度慢了点

感谢录入

Darco_emp

Keys of the Kingdom by Garth Nix, to be honest I'm surprised that an English young adult novel is been translated to  Chinese, For a follower of the series in English, reading this novel in Chinese adds another dimension to it. With the English novels up to volume six with the last volume six, I felt whilst this series is an entertaining read, it is more intended for younger readers, and does this series falls under the light novel category is still questionable, then again with Deltora Quest been animated, maybe it is a new trend...

For those who like Nix's writing style and have a solid English background (since I do not believe its in Chinese) I would also recommend series starts from "Sabriel" from Old Kingdom trilogy

3d101long

繁体字看起来有点累，不过还好就是

liheng_an

封面看上去有点现实系的感觉,期待下载的放出,

星辰零

这个,OCR的台版当然都是台版的咯.............

简体版等校对好的下载版 吧

pboy

哇！好长啊～这是可以看一段时间了～录入辛苦了～

lc24191

3页啊。。第一次看这么长的小说。。＝下载版了。。。坐着看太吃力了。。
谢谢LZ录入～ 辛苦了～

zoma

太了不起了，这么长的录入
向楼主鞠躬，谢谢录入的辛勤工作~~